一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;没想到啊没想到，原来穿越其实这么简单。简单到当脑袋上挨了那么一下，你只是晕倒，然后再醒过来（切记此点最重要）就行了，你就穿了。

    那天下午下班之后，王复徟路过一个足球场，里面正有一群孩子在打棒球。

    是的，他们就是在足球场里打棒球。对于这群孩子来说，棒球是一项新鲜好玩儿的运动，只是因为在他们这个地方，专业的棒球场地非常罕见，因此他们才在这个足球场过一下瘾。

    这个足球场属于一个中专学校，王复徟上下班穿过这个足球场可以少走不少路。哪天他路过足球场的时候，心里正想着事儿，所以就没注意自己走的有些靠近场地了。

    以前也有过这种情况，也有不留神过于靠近场地中央的时候，可那天就是那么凑巧，一个高速飞来的棒球击中了王复徟的脑袋。

    王复徟晕倒了。然后，王复徟穿越了。

    以上情节不一定就是虚构，但如果你没有坚信自己有连中十次福利彩票大奖的运气，还请千万不要模仿。

    因为，就是经过了一定的训练，用一根粗一些的木棒击打投掷过去的一个小球本来就有一定的难度，别说还要让这个小球击中30米开外另一个直径约为20多厘米的、移动着的、非金非石又非木的球体。即便运气足够好，有幸被击中，可被击中之后的后果或许也不只是晕厥，更不能保证晕厥之后还能够苏醒过来。而最关键的就是这最后的要“醒过来”。

    因此，建议专业或者非专业人士都不要尝试，都不要模仿。因为这是非常不靠谱的事情。

    此时的王复徟已经度过了危险期，他已经“醒过来”了。

    王复徟其实不止度过了危险期，并且还恢复了部分意识，但是他并没有睁开眼睛。

    没有睁开眼睛的原因，是因为他正在做的事情远比睁开眼睛更为重要。或者换句话说，就是他正忙于某些更重要的事情，而根本没有时间睁开眼睛。

    他的大脑中，正在进行着两种思维意识的激烈冲击。这冲击是如此的激烈，几乎要将颅骨爆裂。

    好在这种激烈的冲击并没有维持多长时间，要不然非要了王复徟的命不可。如此持续了一段时间之后，两种思维意识渐渐形成了河蟹的大好局面，然后竟然又开始进行慢慢的融合。

    又不知过了多长时间，两种思维意识的融合开始顺畅，虽然离着完美的融合相距甚远，但，一个好的开始总是令人充满信心和希望。

    “是谁要下此毒手？”这是首先出现在王复徟大脑中的意识，“肯定是那些狗急跳墙的人，”紧接着出现的判断也是非常明确肯定。可到底那些“狗急跳墙的人”究竟是哪些人，大脑中一时也没有比较清楚的意识。

    不用睁开眼睛，也不用去问别人，融合之后的意识非常清晰地提示王复徟，自己这是穿越了。虽然其他的意识尚未来得及在大脑中出现，可自己已经完成了一次穿越之旅是确凿无疑的。

    “看来运气不是那么坏！”虽然没有睁开眼睛观看，可从身下床褥的材质和厚度、周围空气中弥漫着的沁人的檀香，以及周围往来人等小心谨慎的样子，王复徟可以断定，自己应该是这个家主人，或至少是主人中的一员，而不是一个下人奴仆什么的。

    意识到此，王复徟总算松了一口气——穿越诚非所愿，可好歹没有穿越到一个一穷二白的赤贫家庭，也算是差强人意，省却了从最底层开始奋起的种种磨难。

    说实话，王复徟倒不是害怕奋斗，而是因为胸中丘壑需要一个更高更广大的舞台。

    “朕本来要饶过他们的，可他们竟然贼心不死，那可别怪朕不客气了……嗯，要好好考虑一番，借此机会再狠狠收拾他们，”这是不由自主出现在大脑中的意识，王复徟也不由自主感到有些震惊。

    接受了自己穿越的事实之后，王复徟的心本来已经慢慢平复下来，并且已经开始谋划着如何混的更加风生水起一番。可刚才的意识在大脑中清晰的出现，又让他的心处于急速跳动之中。

    别的不说，只是“朕”这个字，可不是随便什么人都能够使用的。

    除非是春秋战国时期，那时有很多很多人都是可以“寡人”和“朕”自称的。尤其是“朕”之一字，使用的范围更加广泛。有秦之前，更是一般大夫的自称。要不屈原在《离骚》中都敢留下“朕皇考曰伯庸”的诗赋，如果放在秦以后，那可是满门抄斩、“诛九族”的罪过。

    以王复徟自己六识的感知，似乎不是两千多年之前的气息。

    如此一来，穿越之后的王复徟虽然尚未知晓自己真正的“身份”，可也禁不住喜心翻倒，“终于可以得偿所愿了，”前世王复徟虽然过的很是憋屈，可那颗心却并不甘心雌伏。

    实际上，在一般人的眼里，前世的王复徟不仅毫无憋屈可言，甚至受到许多人的艳羡。

    虽然不是经济发达的东部沿海地区，也不是大城市，可公务员的身份又保证王复徟免受生计无着之苦。况且，刚刚混进公务员队伍不久，就被副县长大人看中，旋即成为其乘龙快婿。在他们那个地区，副县长很可以称为高门大户的。

    从此之后，王复徟就与副县长大人的女儿开始了……打打闹闹（是真打真闹）且磕磕绊绊的生活。

    王复徟是名牌大学毕业不假，可他的个性却是孤僻甚至孤傲。聪明才智是有，可他却不想使用到蝇营狗苟、投机钻营——根本原因是他做不来、或者换句话说他根本就不会做——的官场生涯中。最为关键的是，小富即安的思维意识限制了他的“上进心”。

    其实，这种现象并非少见。说好听点，是独善其身，说不好听的，那就是……根本没那个本事。

    副县长大人的女儿对他就是如此定的性。可王复徟自己却并不认同。他认为别看自己眼下是百无一用的书生，可胸中亦有雄兵百万，而他缺乏的，就是一个施展抱负的平台而已。

    而对此的不同认识，就是前世那对小夫妻之间最大的分歧。因此，前世中的王复徟虽然衣食无忧，可小日子却难言舒适。所以，当他意识到自己穿越到一个“新”的世界、有机会可以重新开始、开始施展自己的抱负时，一股王霸之气油然而生，同时也让他暂时放下了对于前世家人父母的挂念。

    这也是没奈何的事情，不如此……又如何！？

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;由于两种思维意识刚刚开始融合在一起，王复徟一时还不能很快适应，思绪也是天马行空不着边际。

    就在这时，他的头部轻轻摆动了一下，后脑突然传来一阵刺痛，让他飞扬的思绪好歹“暂停”了一下，也让他回到了“现实”之中。

    回到“现实”之后，“我是谁？”这个最简单的问题，才是目前自己最应该操心的事情。虽然他知道了自己眼下至少有着某个区域至高无上的“身份”，可究竟姓甚名谁自己却是一头雾水。

    他尝试着掀动了几下眼睑，并且随即蹙了几下眉头……没反应，因此此时身边应该是没人守着。如果有人守候在身边的话，自己的这几个动作应该能够引起注意。

    既然身边无人，那自然可以睁开眼睛，亲眼看一看自己是来到了什么世界。

    他又再次侧耳倾听了一下，确定身边没有守候之人，然后轻轻睁开了眼睛。与他想象一样，入眼几乎全是明黄的色彩，高高的帐顶说不出的恢宏奢华，四周还有流畅的丝质帐帷并着华丽的流苏垂下，就连自己身上身下的床褥夹被也都是同一色彩，双手摸上去感觉是那么的丝滑柔顺。而且，稍稍放眼，整个“房间”更是……

    “万岁爷，您醒了，”王复徟正被自己目中所及事物震惊不已，一个充满惊喜而又小心翼翼的声音忽然在耳边响起。

    虽然此前已经有些预感，知道“接收”自己的这具躯壳菲比寻常，睁开眼睛之后，看到满眼都是只有帝王专用的明黄色彩，由此也证实了此前的推断。

    这一声“万岁爷，您醒了，”虽然极尽婉转和欣喜，却因为近在咫尺而又实在出乎意料，着实唬了王复徟一大跳。

    王复徟身体微震之下，牵动了脑后的痛处，眉头嘴唇和其他脸部肌肉几乎同时急速掀动起来。

    “臣妾该死，臣妾该死，”那个细小的声音慌乱起来，并且其中夹杂着哽咽，然后脚步噔噔地就向远处跑去，“皇上醒了，皇上醒了……太医，太医，”

    几乎没等声音落地，外面猛然一阵喧哗，紧接着大概不下十个人脚步橐橐地奔了过来。

    既然被人发现了，王复徟就不打算继续玩儿深沉。可只是眯缝着眼睛一看，眼前聚拢的好几张面孔，其中更有一个五官精致，肤色腻人的女子臻首。这女子显然是刚刚哭过，两眼兀自红肿。

    很明显，这些人多半都是自己极其亲切的人，他们对自己也肯定极其关切。可令王复徟感到遗憾的是，他的脑子里只有模糊的印象，这些人姓甚名谁一时也对不上号。

    因为前后的两种意识刚刚合二为一，王复徟自然无法将眼前的“图像”与意识中的那些“库存”进行完美“对接”，因此他的大脑一时之间还不能够将一下聚到自己面前的近十张面孔分辨清楚。最好的办法就是——在轻轻地呻吟了几下之后，他又重新闭上了眼睛。

    “太医，太医，快……”一个声音催促着。

    一只手轻轻地抬起了王复徟的左手，下面马上塞进了一团柔软的东西，手腕上的寸口穴也立即被微凉的手指按住。

    室内一时鸦雀无声，那七八个人也几乎同时屏住了呼吸。

    “托太祖高皇帝的洪福，皇上已无大碍，”随着那个被称为太医的人一句话出口，周围的人几乎同时舒了一口气。

    “那为什么万岁爷还不睁开眼睛呢？”一个公鸭嗓子问道，口气中满是关切。

    “万岁爷，您老人家睁开眼睛看看吧，”另一个公鸭嗓哽咽着说道。

    “从脉象上来看……确已无大碍，许是累了，许是……”本来太医还是信心满满，可在这个公鸭嗓子的追问下，似乎又有些拿不定主意，语气也有些犹疑不定。

    “万岁爷，您老人家醒醒啊，万岁爷，”那个公鸭嗓子再次聒噪起来，语调中竟然一度哽咽。

    “万岁爷的喘息已经非常平稳了，应该无大碍，那就……赶紧下去拟方子吧，”此时，另一个中气十足的声音响了起来。

    “皇上……皇上可否……进膳？”还是那个细小婉转的声音。

    “是啊，万岁爷已经有两顿没有进膳了，”另一个声音在旁边响起。

    “等皇上稍稍清醒之时，可以进些汤粥之类，但要小心喂食，”是那个太医的声音。

    “知道了，”话音未落，那个悦耳的女声已经快速移动了莲步，显是急于去安排膳食。

    没有多大工夫，从外面进来大概有四五个人。而几乎同时，那些本来还在床前的人，在“我等恭候在外”的交待之后，也都相继无声地出去了。

    由轻盈的脚步声可以断定，这后来进来的四五个人，都是水做的女儿而非须眉浊物。

    她们来到近前，肃立床前，没有一丝声响。许是看到王复徟仍然闭着眼睛，其中一人竟然不管不顾地抬腿就爬上床来，并且迅速侧躺下身子，毫无顾忌地依偎到王复徟的身旁。

    沁人的女儿体香瞬间涌进王复徟的肺腑。虽然依然没有睁开眼睛，可王复徟还是能够清晰地辨认出，这个“大胆”上床的就是刚才有过“一面之缘”的女子。而且听到声音，就感到莫名的亲切。

    正在腹诽谁家的婆姨如此泼辣、并打算“眼见为实”之际，那女子又做出了更加骇人听闻的举动。

    她伸手撩起盖在王复徟身上的夹被，两条腿儿往回一收再向前一伸，一条手臂扳住王复徟肩膀之后稍稍用力，几乎整个身子就轻巧地钻进了王复徟的被窝。

    这下不仅沁人的女儿体香更加浓郁，女儿体温也可以清晰感受到了。

    女子的脸蛋匆匆地在王复徟的脸上一香之后，她的上半身就毫不避讳地俯在王复徟的身上。王复徟虽然心里也期盼着，但此刻的脸还是禁不住有些发热。

    到了这个时候，王复徟才意识到自己的身上只穿了一层薄薄的内衣。而那女子显然早有预谋，身上也几乎只着家居常服。胸前的一对玉兔虽然并不足以傲人，可紧就就的两团挤压下来，更是别有韵味。

    如此的暧昧的氛围，如此旖旎的场景，如果王复徟再没有反应的话，简直就是禽兽不如了。

    前世的王复徟已经娶妻生子，可他除了妻子之外，从未与其他任何女人有过暧昧关系，就连拉拉手的举动都未曾有过，何况是共卧一个被窝之中，何况是紧密地依偎在一起。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;来到这个世界之后，这是第一个与自己如此亲近的人。而这个女子是如此的年轻，王复徟知道她肯定不是自己的母亲，而很可能是“自己”的妻室。

    在旧社会，在正常情况下，只有母亲和妻室才能与一个男人如此亲昵。

    此时，王复徟的大脑忽然裂开一道小小的缝隙，女子的气息让他油然而生了一种似曾相识的熟悉感觉，似乎对这种亲昵动作一点儿也没有感到陌生。

    他下意识地要做出回应，手臂慢慢地活动了一下，并且试图搂抱自己的亲人。但残存在大脑某处固有的“现代意识”又似乎在提醒他，不要做出什么不文明的举动，万一造成什么不河蟹的尴尬场面就不免贻笑大方了。

    “皇上，臣妾好害怕，”女子啜泣着，柔嫩的脸颊再次贴了上来。

    女子的热泪不停地涌出，王复徟的腮边马上就被涌出的泪水打湿。

    他慢慢睁开眼睛，看到的是一团乌黑柔顺的秀发。是的，只是散发着沁人馨香的乌黑柔顺的秀发，而没有任何饰物，什么金钗银钿金步摇神马的都没有。

    或许是感到了微小的动作，或许是有着心灵感应，本来俯卧在王复徟身上的女子忽然抬起头来，一张欺霜傲雪、吹弹得破却又因担忧而显得有些憔悴的脸蛋展现在王复徟的面前。

    “皇上，您终于醒了，臣妾就知道……就知道皇上……皇上是不会有事的，”哽咽着话语尚未说完，女子的两眼又再次涌出了滚滚的泪水。然后她的双臂紧紧搂着王复徟的脖子，臻首又依偎上来。

    女子的话语和举动有着强烈的感染力，王复徟也禁不住眼眶有些湿润。

    因为在这一瞬间，王复徟至少确定无疑地搞明白了两件事情。

    第一件事情，自己的确穿越了，而且“接收单位”还是“皇上”，是一个至高无上的君王。

    第二件事情，这个女子不是外人，她就是自己的“对象”。哦，不，应该说是“对象”之一，而且是其中最“大”的那个。

    但是，相对于自己来到的这个陌生的世界，仅仅搞明白这两件事情也仅仅是个开始。

    因为有着种种的制约因素，即便做为一个有着至高无上权利的帝王，很多时候也都无法畅行其志。

    这些问题都还是不急之务，还是顺顺当当地应付眼前的局面才是当务之急。但是就连“我是谁”都尚未弄清楚，贸然开口似乎也不是稳妥之举。好在许多事情都可以慢慢了解，而后脑海的阵痛无疑是个最合适的籍口。

    自己是“皇上”，女子又自称“臣妾”，因此她是自己的皇后娘娘是确凿无疑的。为了亲爱的皇后娘娘不至于成为独角戏，王复徟一边嘴里含混不清（他只能如此）地回应着，一边琢磨着如何旁敲之、侧击之，将心中的无数疑问一一破解。

    可令人没想到的是，此时王复徟的腹中竟然不争气地发出了“咕噜咕噜”的声音。大窘之下他急忙加以控制，生怕身边之人听了去。

    “臣妾该死，臣妾该死，”

    因为与皇帝陛下几乎肌肤相亲，因此这“咕噜咕噜”的声音在皇后娘娘的耳中就尤其响亮。

    正在“凄凄惨惨戚戚”中的皇后被这声音打断，她惶急地抬起头，满脸的泪水兀自未干。可毕竟皇帝陛下已无大碍，自己也经过刚才的宣泄，因此眉头也已经基本舒展开来。此刻听到皇帝陛下腹中的“抗议”，不禁莞尔。

    好一副“梨花带雨”的画面！

    为了“配合”自己“神智未醒”的需要，王复徟的两眼一直未敢全部睁开。此刻皇后娘娘抬起了臻首，虽然皇帝陛下依然昏眼迷蒙，可还是将这副凄美画面看的真真切切。

    这是他来到这个世界看到的第一个最真切的面孔，而且又是如此凄美的画面，王复徟感到自己“这一辈子”都不会忘记。

    一个婴儿刚刚降生之后，眼睛只能感受光亮，可却是看不到、或看不清楚物体的。等发育到一定时候，婴儿的眼睛才算是真的“看到”了这个世界，而迎接他（她）的第一张面孔，往往是自己的父母和家人。

    王复徟当然不是婴儿，可对于这个“崭新”的世界，某种程度上他又与婴儿无异。反正面对着这一张梨花带雨的凄美面孔，王复徟感到锥心刺骨。此刻他就暗暗发誓，一定不会再让自己的亲人流泪。

    他真的很想抬起手臂，很想轻抚那凄美的臻首，并且轻轻地让其重新回到自己的肩头，“男人的肩膀就是让女人依靠的，来吧，让你一次哭个够……以后流出的只能是幸福和骄傲的泪水，”

    可正当王复徟的手指就要触及爱妻的鬓边之时，皇后娘娘却已经收拾起了儿女情长，因为皇帝陛下的“肚子”问题更为紧要。

    她双手柱在床上，稍一用力就盘腿儿坐了起来。她没有就此下床，而是再次靠近了王复徟，半跪着身子，右臂伸到王复徟的颈下，“死丫头，还不来帮一下，”虽然皇帝陛下身形不算魁梧，可毕竟自己的身躯柔弱，尝试了一下之后，皇后娘娘只好招呼帮手。

    “奴婢该死，奴婢该死，”随着一迭声的莺莺燕燕，至少两双玉臂从另一侧扶起了王复徟的上半身。

    王复徟的“意识”也开始清晰起来，因此对这个女子也就不陌生了。说起来她俩也是亲近之人。记得瘦脸儿是田妃，另一个脸儿圆一些的是袁妃。

    合三人之力，终于将万岁爷的上身扶了起来。皇帝陛下为了延续此前的“状态”，如果马上“生龙活虎”般的未免太过突兀，因此只能生受着皇后娘娘和两位爱妃的服侍。

    此时袁妃正要把一床锦被垫到王复徟的身下后背的位置，可皇后的一条*儿已经“倏”的一下伸了进去，紧接着身体也向皇帝陛下的背后快速移动过去。

    王复徟的屯部就紧紧贴着了皇后娘娘的*，上身也依偎在了皇后娘娘的怀中。那种柔软惬意的感觉令王复徟心怀大畅，简直比最好的消肿去痛的膏药还要灵验，后脑海的刺痛感马上几乎彻底消失不见。

    不过，尽管王复徟感到很是惬意，可他还是因为大脑中些许顽固的“现代意识”在作怪，尤其是旁边至少还有两名“外人”窥视的情况下，他怎能就这么实实在在地依偎着呢。

    因此，他的身体就稍稍用了力，显得有些僵硬。

    皇后娘娘似乎意识到了王复徟的“不实在”，夫妻间本不会如此“见外”的，因此她就有些误会了皇帝陛下。她轻抚皇帝丈夫的面颊，“皇上，您就好好歇歇吧！如果皇上不开心，臣妾就陪着皇上再回信王府，”似乎触动了内心痛楚，皇后娘娘虽然声音低沉，可语气却是非常坚韧。

    “信王？！”

    皇后娘娘的话令王复徟犹如被篼头泼了一盆凉水。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;正沉浸在温柔乡中的王复徟被皇后娘娘的一句“信王”惊得目瞪口呆。

    中国历史上得封信王的人不多，据统计只有五个。他们分别是唐朝的李瑝和李憻、宋朝的赵榛、明朝朱由检，再有就是太平天国的洪仁发。其中，其余那四人都是至“信王”而终，只有大明王朝的朱由检在其兄、那个著名的木匠皇帝熹宗朱由校驾崩之后，得以由信王入承大统，因此才有资格称“朕”。

    难道“我”就是那个倒霉的崇祯皇帝！？这可不是开玩笑的！这……这怎么可以呢！？

    王复徟的大脑陡然陷入茫然，人一时显得有些呆滞。

    皇帝陛下的异常表现令皇后娘娘感到有些失悔，觉得自己不该在这种时候提起伤心事。她马上说道：“臣妾糊涂，臣妾……臣妾侍候皇上进粥膳，快点儿……”一边说着，她一边把一只手冲着床边伸了过去。

    “不是，先进点儿菊花茶，让皇上先漱漱口，”虽然皇后娘娘的双目一直注视着皇帝丈夫，并没有看到侍婢递过来的是一只温粥的细瓷碗，只是凭借着触手的感觉就意识到递过来的并非自己所想要的。

    很快，一只精细的茶盏温柔地凑到王复徟的唇边，一股温热甘甜而又清香的菊花玉液倾入王复徟干涩的口腔。

    此时的王复徟就像一个提线木偶，木然机械地“配合”着皇后娘娘的喂食。只是此番的木然机械却并非他为了“延续”此前的“状态”有意为之，而是他此时就真的是这种“状态”。

    虽然前世的王复徟给人的印象更多的是“讷于言”，可他毕竟已过而立之年，况且还拥有着近四百年的“见识”，因此“对付”十七八岁的小姑娘还是一项轻松愉快的工作。另外还有一个“后脑被打，有些事情记不太清楚，”这样的非常合适的借口，所以，搞清楚自己目前所处的世界以及所面临的境况并没有想象的那么难。

    可尽管过程丝毫不能说艰难，可结果却显得尤其沉重。一俟了解到目前面临的境况时，王复徟、哦，眼下应该说是崇祯皇帝就再也高兴不起来了。一如所面临这个世界的真实境况，皇帝陛下也要坐困愁城了。

    他现在最想说的就是：我不穿了，谁爱穿谁穿！我要回家！

    “有皇帝做还如此矫情，真是生在福中不知福，”恐怕很多人都会鄙视王复徟，称其为最大的这个伪君子了。但是，如果稍微了解一些大明王朝崇祯年间的那些无比憋屈事情的话，恐怕很多人就不会那么说了。

    对于大明思宗朱由检，史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。按照这一说法，他应该是中国历史上一个少有的好皇帝。

    可这似乎是对弱者的同情和安慰，对于面临的困局没有丝毫作用。

    因为后面还有，而且更多，而且更加的刺耳。

    《明史·流贼传》中这样评价崇祯皇帝：呜呼！庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年，而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！

    那个可以说是推到大明王朝的始作俑者李自成，在他的《登极诏》也说：“君非甚暗（崇祯皇帝不算太糟），孤立而炀灶恒多（即便他被孤立，却颇能为人民国家做出许多打击贪官污吏好事），臣尽行私，比党而公忠绝少。”

    《明史》评价思宗说：“帝承神、熹之后，慨然有为。即位之初，沈机独断，刈除奸逆，天下想望治平。惜乎大势已倾，积习难挽。在廷则门户纠纷。疆埸则将骄卒惰。兵荒四告，流寇蔓延。遂至溃烂而莫可救，可谓不幸也已。然在位十有七年，不迩声色，忧劝惕励，殚心治理。临朝浩叹，慨然思得非常之材，而用匪其人，益以偾事。乃复信任宦官，布列要地，举措失当，制置乖方。祚讫运移，身罹祸变，岂非气数使然哉。迨至大命有归，妖氛尽扫，而帝得加谥建陵，典礼优厚。是则圣朝盛德，度越千古，亦可以知帝之蒙难而不辱其身，为亡国之义烈矣。”

    历史学家孟森说：“思宗而在万历以前，非亡国之君；在天启之后，则必亡而已矣！”

    在此仅是罗列了其中很少的一部分，而崇祯皇帝陛下在煤山自缢之前，也慨然长叹：朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。

    不仅如此，在短短十七年的在位期间，他更是六下罪己诏。平均下来，两年多、不到三年就要自我谴责一番。

    罪己诏就是皇帝的检讨书，是在天下臣民面前检讨自己的过失。别的皇帝能够出现一次都视为自毁形象而极力避免，他却不仅一而再再而三，若不是因为李自成大军攻破了北京城，他恐怕要一直“再”下去，绝不会“再而六”为止。

    每一次的罪己诏都是自我否定，做为一个至高无上的帝王，如此三番五次地自揭其短，真是情何以堪！

    前世的王复徟也对这位皇帝有过评价：有心杀贼，无力回天。

    这就是那个倒霉透顶的大明思宗朱由检，换句话说，这就是自己，就是自己在这个世界形象。

    就是这么一个倒霉透顶的皇帝，没想到竟然让自己赶上了！王复徟真是要无语凝噎了。刚刚得知自己的“接收单位”是“万岁爷”时的那种飘飘然的感觉早已灰飞烟灭，荡然无存。

    他真想“挥一挥衣袖”，说一声“拜拜”，老子不穿了！

    可是，“不穿”又如何，难道还能回得去吗？再让人、或者干脆自己给自己后脑海来一下？轻了不一定管用，可若是重了……万一醒不过来，或者搭不上穿越的便车，岂不是鸡飞蛋打一场空吗！？

    “诶……事在人为！”此时的王复徟已经退无可退，就像“现在”这个“自己”——大明王朝思宗皇帝陛下所面临的境况一样，只有迎着千难万险一直走下去。

    丘吉尔不是说过——如果你感觉自己正在走过地狱，那就千万别停，继续前进吧！

    从皇后娘娘的口中得知，“现在”是大明天启七年十一月中旬，那个死太监魏忠贤及其死党、兵部尚书崔呈秀已于十多天之前先后自裁，而朝中正在展开对众多阉党余孽的声讨清剿之中。

    其实，此时的阉党已成强弩之末不堪一击之势，不足为虑。最令人头痛的是“臣尽行私，比党而公忠绝少”现象如何扭转。

    的确，陕甘地区的灾象已显，可毕竟还远未到不可收拾的地步；外部的后金此时也几乎尽占关外广大地域，实力的确开始壮大，但侵入关内也只是掳掠一番旋即撤回，尚未形成与大明王朝势均力敌的局面；大明王朝虽已腐朽，可有二百多年的底蕴支撑着，尚未到轰然倒塌的地步。

    因此，局势虽然已经败坏，可也没到彻底“不可为”的地步。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;因为有着这个时代的人难以想象的“见识”，皇帝陛下对大明王朝末年面临的困境有着比较清醒的认识。

    流民、后金、腐朽的大明（排名分先后），可谓是大明王朝最大的祸害，必欲除之而后快。

    随着顺序后延，解决的难度是越拉越大。尤其是最后一项大明的腐朽最是根本，如果大明王朝上下一心，君臣一体，什么后金鞑子根本不值一提，他们也压根不会萌生不臣之心。当然了，国富民强的大明王朝，即便流年不利遇到三五年的自然灾害，也会安然度过，根本不会产生不可遏制的流民，什么李自成、张献忠之流也就不会应运而生。

    但是，腐朽的大明却是由来已久，那可是集数十年、甚至百多年来形成的积弊，不是三五年、甚至十几年可以从根本上彻底扭转的。

    既然已经对面对的局面有了初步的认识，皇帝陛下也只有全力以赴了。虽然路途荆棘密布，可他也根本没有退路。好在尚有几年、十几年的时光，总可以徐徐图之，眉毛胡子一把抓显然并不利于扭转大明的颓势。况且扭转大明王朝的颓势可不是朝夕间能够一举收功的，急功近利反而会适得其反。

    随着时间的推移，王复徟也已经逐渐安于“现状”了。大政方针确定之后，王复徟，哦，应该说是大明王朝思宗皇帝陛下稍稍稳定了心神，不似此前那样一筹莫展几欲甩手撂挑子了。

    可眼前却有一个必须尽快解决的问题。

    王复徟虽然在大学里学的是理科，可工作之后他才发现，他真正爱好的、或者真正擅长的却是文科。前世有段时间，对于大明王朝败亡的原因曾经有过激烈的辩论，各种论调你方唱罢我登场，从崇祯年间一直上溯天启及万历年间的往事，可谓仁者见仁智者见智。王复徟既没有某方面的野心，工作尚属悠闲，因此就有大段的时间参与那场大讨论。虽然期间备受妻子的白眼儿，可也因此对明末清初的那段史实有了比较详细的了解。

    可是，搜肠刮肚之后，也只有在万历四十三年（1615年）发生过梃击案（红丸、梃击、移宫是明末著名的三大案，稍微对明史感兴趣的都是耳熟能详），另外就是翻遍了正史以及所有的犄角旮旯中的稗官野史，也没有只言片语提到过“崇祯皇帝曾经遇刺”的记载。

    但，这却是实实在在发生的事情，崇祯皇帝的确遭受了袭击，自己后脑海兀自隐隐作痛的血包也可以为证。

    难道是前面不知哪个家伙横插了一竿子，导致历史的车轮稍稍偏离了原有的轨道？

    要说在禁卫森严的皇宫大内竟然有人要刺杀皇帝陛下，似乎有些匪夷所思。可如果了解了大明思宗皇帝即位之前、以及即位之初的境况，也许就不会感到意外了。

    大明天启二年，被乃兄大明熹宗朱由校封为信王之后，他就成为大明王朝名义上的第二人，可谓尊崇至极。可在天启六年为尊崇至极的信王殿下选定的信王妃，却是出自实实在在的平民、甚至贫民（其父周奎所从事的职业可以为证）。

    信王妃周氏祖籍苏州，年幼时就协助其母丁氏操持家务。迁居北京后，其父周奎在前门大街闹市，以看相算命谋生。这不是杜撰，也不是稗官野史，而是有着明确的记载。

    除了起于草莽的开国之君，贫贱之时无法与高门大户攀亲。历史上，无论中外，权贵之家其子弟的婚姻无不以势力为纽带。而堂堂的大明王朝皇弟之信王殿下，却只能以平民之女为妻，岂非咄咄怪事。

    当然了，此处绝无贬低周氏女之意，也不认为信王妃若是出自皇亲贵戚就是那么的完美无缺。而且后来周氏皇后与思宗皇帝一同殉国，实为国人楷模，也当得起“国母”称号。

    想起这些不堪的往事，皇帝陛下并不是觉得自己委屈，而是要从另一方面说明，这个“信王”在皇家和当朝大臣眼中的“分量”并没有想象的那么重。况且即便在入承大统之初，尚有熹宗遗后之“勿食宫中食”的警示。

    当然了，满可以将此摁倒阉党魏忠贤的头上，可似乎并没有多么有力的说服力。

    又况且刚刚铲除了阉党首逆，相当多人的利益大受影响甚至灰飞烟灭，说是翻天覆地也绝不为过。而其中不乏人利令智昏，因此也根本无法排除其中有铤而走险之辈。

    因此，以上各种因素，再加上某处某个蝴蝶翅膀的煽动，发生“崇祯皇帝遇刺”的恶*件，也就不是那么令人感到意外了。

    皇帝陛下费尽心思捋清这件事情的原尾，并不是要睚眦必报，而是要引起足够的警惕。随着自己除三害措施的次第展开，肯定会有更多人、更多小团体的利益受到损害甚至根除，双方势必形成水火不容不共戴天的局面。因此，宫中的宿卫当是最为紧要，皇帝陛下可不愿意重演“出师未捷身先死”的戏码。

    虽然崇祯朝的这一桩行刺事件并非意外，可也不代表皇帝陛下就不予追究。

    那名叫做喜子的小太监自然在行刺当场就被乱刃分尸，可追查幕后主使也是应有之举。

    追查的结果很快就出来了。至于那追查的结果嘛……也就是没有结果。

    小太监喜子是以孤独之身净身入宫的，亲戚朋友一个没有。因为聪明伶俐，办事勤快，入宫后很得魏公公赏识。喜子也是感念于此，行刺前很是有些“魏公公冤屈”、“皇上不该如此对待九千岁”之类的妄语。因此，要说有什么幕后主使之人，有且只有一个，那就是已经自缢的九千岁魏公公，或者是那个李朝钦也未可知。

    这个太监李朝钦也是魏公公心腹，是彻头彻尾的阉党余孽，只不过他已经随着恩主魏公公升天了。

    追查结果奏报上来之后，皇帝不由啼笑皆非，同时也感到愤懑不已。他要大发雷霆，施以霹雳手段予以回应。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;锦衣卫总旗何胜文的祖上曾经有过煊赫的身份，而且因为跟随太祖南征北战立下了汗马功劳，因此当时受封锦衣卫参将，并得以世袭锦衣卫千户。

    只不过后来何家的列祖列宗不仅未能将此荣耀发扬光大，履历更是乏善可陈。到了祖父那一代，只能勉强维持锦衣卫的世职。微薄的薪俸无法维持家小生计，因此何胜文的父亲只得带领全家返回陕西延安府老家。

    祖父去世，父亲袭职。父亲去世，儿子袭职，何胜文才得入京城，宿卫扈从于皇帝陛下。

    尽管锦衣卫的身份好歹保住了，可世袭的千户之职却成为虚职，何胜文还要从校尉干起。有明一朝，这样的军户不可胜数，并非只有何胜文一家。

    盛久必衰，衰久必盛，何胜文是很有一番恢复祖上荣光大志的。但空有大志是不行的，没有权贵的荫护识拔，自己空有一身武艺也是徒劳。因此兢兢业业了七八年时间，也只是勉强巴结上总旗身份。

    今天申时接到指令，全体锦衣卫不得外出，当值的照常当值，不当值的也都要原地待命。他们私下打听，得知皇帝陛下要在酉时接见不当值的锦衣卫全体人员。

    不错，就是“接见”，而不是以往常听到的“召见”、“陛见”或“觐见”。虽然何胜文还搞不清楚这几个词语之间的区别，可他和大家一样，都感到似乎有什么大事发生。

    酉时初刻，挂起了小北风。天已经有些昏暗，可乾清宫却在灯笼火把的映照下无比明亮。

    大家就在承天门外千步廊西侧锦衣卫的驻地列好了队形，然后在百户和千户大人的带领下，向皇宫内城进发。

    锦衣卫满员超过一千五百余人，除去当值宿卫以及外出公干人员，今晚被皇帝陛下接见的也要有一千人出头。因此他们没有从承天门直入皇宫内城，而是绕道东安门进入外城，过东安里门、东上中门，穿过东华门之后，就进入了内城。然后过文华殿向北再向西，通过乾清门，就到了灯火明亮的皇帝陛下的乾清宫。

    乾清宫是皇帝陛下的寝宫，自然戒备森严。往日轮值的时候，何胜文也曾进入乾清宫，可今天的情形让他感到有些异样。他用眼睛余光扫视左右，发现周围的弟兄们同样既紧张又振奋，有几人的脸色都甚至红彤彤的。何胜文不知道自己的脸色如何，可那种热乎乎的感觉告诉他，自己应该也和其他人一样。

    他又用目光扫视了一圈，入目的情景竟让自己唬了一跳。

    此时有幸被皇帝陛下接见的锦衣卫已经全部通过了乾清门，平日显得极其空旷的乾清宫院子中，入眼全是飞鱼服以及数不清的红彤彤的脸膛。虽然院中人满为患，但是庄严肃穆与往日没有任何区别。

    大家静立了不一会儿，一个公鸭嗓子高声喝道：“皇帝陛下驾到！”然后紧接着又是一声：“皇后娘娘驾到！”声音未落，从乾清宫里迤逦两列十几名宫女，后面跟着五六名太监，最后出来的就是皇帝陛下和皇后娘娘，旁边侧后方的位置，是曹化淳曹公公和王承恩王公公。

    皇帝陛下今晚以正装的衮冕服出场，比平日身着常服时威严了许多。可是大家都对此匆匆一瞥，然后目光就迅即移到了旁边。

    皇后娘娘今天也是盛装出场，头戴饰以九龙四风的翡翠凤冠，两鬓遍插金钿花树，深青袆衣上绣着色彩斑斓的雉鸡。

    以前在宫中宿卫之时，锦衣卫们是可以在远处见到皇帝陛下或者皇后娘娘的。可等两位到了近前，他们只能是眼观鼻鼻观口的肃立。如果胆敢直视，那可是大不敬之罪。

    但是今天似乎没有那么多的清规戒律，因为锦衣卫们内心都认为今天晚上是属于他们的，况且近千人肃立乾清宫院中面对着皇帝陛下和皇后娘娘，应该不会都以大不敬来治罪。

    何胜文也是第一次近距离观瞻仰皇后娘娘的仪容。尽管因为距离有些远依旧看不真切，可能够不错眼珠地注视着，已经令他感到无上荣光了——皇后娘娘可是大明王朝的国母哟，那可不是随便什么人都能近视的。

    “大家都抬起头来，让朕好好看看你们，”皇帝陛下开口说话时，几乎所有在场的近千名锦衣卫才似乎发现，原来皇后娘娘身旁还有一个人。虽然有些不情愿，可还是把目光都集中到皇帝陛下的身上。

    皇帝陛下的目光也随即扫视过来，几乎每个人都没有遗漏。无论是百户、总旗、小旗还是普通校尉，都从皇帝陛下的目光中感受到了殷殷重托。

    “尔等是我大明的中流砥柱，望尔等不负朕的重托，为我大明建功立业，朕与皇后娘娘一起为尔等庆功！”皇帝陛下的话不多，但是最后的几句话满含着对锦衣卫的期许。他一边说着，一边握着皇后娘娘的小手，并且高高举起。

    说实话，皇帝陛下的声音绝对比不上锦衣卫千户大人和百户大人的粗音大嗓，可千余名锦衣卫、尤其是小旗以下的众多普通校尉全都感到热血沸腾。

    “愿为大明尽忠！愿为陛下效死！”乾清宫院中所有的锦衣卫单膝跪地，一起扯着嗓子呐喊着事前经过演练的口号，而且一连重复了三次。

    口号喊过之后，何胜文感到自己浑身的血液马上就要沸腾，眼眶中溢满了泪水。虽然目光朦胧，他还是看到前面的那位老兄在灯火的映照下不仅显得两耳尤其赤红，后脖颈上的大筋也是清晰可见。

    按照太祖立下的规矩，锦衣卫都是勋贵子弟充任。但是有明一朝二百多年来，所谓勋贵，也不过是你方唱罢我登场，起起落落鲜有永远屹立不倒之家。因此，现在的锦衣卫的普通校尉，已经不敢奢望重现祖宗的辉煌。

    可是，今晚皇帝陛下和皇后娘娘能够亲自接见，仿佛唤醒了他们骨子里的血性豪情。他们都在心中暗想，原来皇帝陛下并没有忘记他们，没有忘记这些曾经为了大明江山血腥拼杀有功之臣的子弟。

    “臣妾……臣妾希望你们为我大明再立功勋，到时臣妾与皇上一起……为尔等庆功，”皇后娘娘竟然也讲话了。虽然声音有些发颤，言语也不太成句，可在锦衣卫耳中，无异于天籁之音。

    “尔等建功立业之日，朕一定与皇后娘娘一起为尔等庆功，”皇帝陛下赶紧接过了皇后娘娘的话茬，并再次拉起皇后娘娘的手臂，高高举过头顶。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;说实话，今天皇后娘娘能够出面接见锦衣卫，是被皇帝陛下软磨硬泡硬拉着来的。

    在“当今”这个时代，贵为母仪天下的国母，皇后娘娘是不能够抛头露面的。只有当年节时，在后宫以“以家人礼”见一见本家及娘家的近亲。也不只是皇家权贵，即便乡间大户升斗小民也都如是，庄严肃穆的祭祀祖先仪式中没有婆姨的身影就是明证。

    可皇帝陛下尤其固执，非要说动皇后娘娘与自己一同出面接见锦衣卫。周后也是生于平民之家，从小所受的礼教束缚本也不是那么严酷，因此最后终于被皇帝陛下打动。

    打动皇后娘娘的是皇帝陛下如此的一番说辞：别看天子贵有四方，什么普天之下莫非王土，什么率土之滨莫非王臣，可眼下却只有咱们夫妻二人携手才能度过难关。最后还说这仅仅是个开始，以后这样的场面会有很多很多，因此绝对不能回避。还告诉皇后娘娘要慢慢习惯。

    想起因为“勿食宫中食”的警告而自带干粮（大饼）（史料记载，绝非杜撰），想起皇帝陛下进宫第一晚因为恐惧而独坐一夜，这些不久前刚刚发生辛酸往事，激起了皇后娘娘的斗志，也使她抛开了所有的羞涩和胆怯，终于与自己的夫君一起站在了千余名锦衣卫的面前。

    开始的时候，皇后娘娘也是非常紧张，同时被千余名大老爷们盯着可是从未有过的经验。倒不是被冒犯的感觉，而是生怕自己的众目睽睽之下行为有失当之处。

    可皇后娘娘也知道皇帝陛下也是同样的紧张，因为两人双手相握时，他的手心也是同样汗津津的。但尽管如此，并没有影响皇帝陛下发表演说，这着实令皇后娘娘感到佩服，“他怎么会如此……哦，他本来就应该如此，因为他是大明王朝至高无上的皇帝陛下，”皇后娘娘侧头望着，竟然有种高山仰止的感觉。

    其实，皇帝陛下也是无奈之举。天子虽然贵有四海，可眼下他却只有一样东西可以动用。

    荣耀几乎是每个人都梦寐以求的，没有人会对荣耀感到麻木。荣耀可以令人热血沸腾，可以令人肝脑涂地，只要一次充满荣耀的接见，或是再加上几句温语褒奖，就可换得千万人赴汤蹈火……皇帝心里那种隐约的感觉终于变为现实，虽然步履尚有些蹒跚，可大明王朝也终于迈开了新的脚步。

    也就是仗恃着皇家威仪，皇帝陛下才能行此任性之举。

    皇帝陛下和皇后娘娘都是生于万历三十九年（公元1611年），天启七年（1627年）时也都只不过十六七岁。再加上皇帝陛下刚刚“遇刺”，举动有些任性反常也是可以允许的。

    如果不是因为上述两个原因，皇帝陛下偕同皇后娘娘一起接见千余名锦衣卫的举动，恐怕就要遭受文武大臣如潮的逆耳之声。“固执”、“任性”、“悖常”……等等之类的词语哂笑着点评之后，就连可以“风闻言事”御史都三缄其口，皇帝陛下的耳边也省却了许多聒噪。

    但是，皇帝陛下接下来一套小小的组合拳打出来之后，满朝文武就再也无法摆出轻松的表情了。他们脸上的哂笑尚未彻底散去，心里却稍稍颤动了起来。

    他们——包括浙党、闽党等组成的阉党余孽和东林党——原本没有料到事情会如此迅速了结的。

    阉党余孽肯定要负隅顽抗，东林党自然会乘胜追击。痛打落水狗不仅令人畅快无比，也是非常有着必要性，否则东林党无法占据压倒性的优势。

    真实的过程也是如东林党所愿。一直迁延至崇祯元年的三四月间，阉党一案才尘埃落定。

    可是，皇帝陛下却没有好心情陪着他们慢慢玩儿，因为对于他、对于眼下的大明王朝来说，时间、尤其是这三四个月的时间最为宝贵，因此必须快刀斩乱麻。

    乾清宫的接见仪式结束之后，一众锦衣卫并未离开，而是由新任锦衣卫指挥使骆养性布置了任务。

    天启年间，锦衣卫在指挥使许显纯和指挥佥事杨寰的把持下，虽然名义上一直都是属于皇家势力，可在许显纯和杨寰遽被治罪的情况下，到底皇帝的命令能否执行、以及贯彻到什么程度，此前皇帝从未布置过如此规模的重任，对此还真是一点儿把握都没有。

    可此次抄家行动不仅是要清算阉党，而且对接下来的陕甘地区的赈灾也有着至关重要的影响，因此不容闪失，不能有丝毫的侥幸心理，必须完全按照自己的圣谕不折不扣地执行。

    要说起来，锦衣卫只是上直卫亲军指挥使司26卫之一，平日侍从扈行，宿卫时则分番入直，但后来的锦衣卫也假侦事之权。这样的一支力量，可以说是最应该得皇帝陛下倚重。值此风雨飘摇之际，还是将应该掌握的牢牢地控制住为好。

    骆养性走马上任之后的第一个任务，就是带领锦衣卫去抄家，去抄那些阉党首逆的家。

    次日早朝就会当庭宣布对阉党的具体处置，抄家虽然只是其中一项，但却要早作布置。今晚锦衣卫就是对兵部崔尚书、原锦衣卫指挥使许显纯等人在京城的家提前予以“保护”，以免他们的逆产被隐匿。

    因为辽东与后金连年征战，所耗军饷无数，大明王朝已经不堪重负内帑几乎告罄，实在拿不出救助陕甘地区灾情的银两。

    在皇帝陛下的记忆中，或者后世众所周知，接下来的一两年陕甘地区将会爆发灾情，由这次灾情引发的一连串民变掏空了大明王朝本已羸弱的躯干，俟后金做为“最后的稻草”轻轻一碰，大明王朝就即刻轰然倒塌。

    当然了，造成陕甘地区灾情不可遏制蔓延的深层次的原因，是做为王朝鱼米之乡的江南之地因为痴迷海外贸易，大量的良田用于经济作物而放弃了粮食的种植，以至于朝廷无法以有余补亏欠，终至不可收拾的地步。

    但是这些深层次的原因由来已久，牵扯到江南世家大族的利益，不是朝夕之间可以解决或清除的，而陕甘地区的灾情却是刻不容缓，要坚决予以遏止的。

    而要遏止陕甘地区的灾情，就要全力以赴，其他事情就成为不急之务，是能缓就缓的。

    可目前阉党的事情却是无法绕过去的，“既然无法饶过，那就快刀斩乱麻，”皇帝陛下下定决心施以雷霆手段，在尽可能短的时间内解决阉党问题。

    而且救助灾情也需要大笔大笔的资金，干脆也一并着落在他们身上。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;天下事总是知易行难。

    皇帝陛下预想到处置阉党会遇到一些阻力，可他并不打算做出退让。

    据史料记载，从天启七年的十一月初罢斥阉党首逆魏忠贤开始，直到崇祯元年的二三月间，阉党问题才尘埃落定。这中间四五个月时间，朝廷一直处于激烈的争吵当中。

    争吵的双方，一方是以内阁首辅黄立极为首的、有些阉党色彩的人员，另一方就是深受阉党打击排斥的东林党人。黄立极等人心里也明白，新皇登基，势必要铲除阉党。对此他们是不敢违逆的，也准备做出一些退让姿态。可他们担心的是，如果一退再退的话，搞不好会危及自身，这就是他们万万不能接受的。

    而东林党人眼看着要“翻身农奴把歌唱”了，显然要趁此机会“宜将剩勇追穷寇”。但可惜的是，经过此前几年的排挤和打击，东林党人已经基本退出了大明王朝权利舞台的中心，话语权几乎被剥夺殆尽。好在他们还有一个强大的同盟，这就是思宗皇帝陛下。所以，他们并不缺乏斗争的气势和勇气。

    因此，之前双方就保持着微弱的均势。

    但时间是何等的宝贵，尤其是眼下千疮百孔的大明王朝处处需要安抚、在在急需“充血”，否则不定什么时间哪个地方就会出现无法弥补的漏洞，并进而引发有可能导致全局崩溃的连锁反应。时间真的是耽误不起，皇帝陛下绝对不能允许这样的事情发生。

    阉党中最为臭名昭著的就是所谓的五虎和五彪。五虎是文臣，他们是兵部尚书崔呈秀、原兵部尚书田吉、工部尚书吴淳夫、太常寺卿倪文焕、副都御史李燮龙。五彪是武官，他们是左都督田尔耕、锦衣卫指挥许显纯、都督同知崔应元、右都督孙云鹤、锦衣卫佥事杨寰。另外，还有已经拟定的首逆同谋六人，他们是兵部尚书崔呈秀，太监李若愚、李永贞和李朝钦，宁国公魏良卿，锦衣卫指挥使侯国兴，再加上一个死有余辜的客氏，加起来一共十一个人。

    此前，内阁首辅黄立极会同刑部，拟定的处罚是：魏忠贤和崔呈秀已经自裁，不再追究；许显纯和田而耕曾参与迫害杨莲、左光斗等人，因“过失致人死亡”，予以缉拿入狱；余者罚金，免官为民。

    而皇帝陛下拟定的处置简单明了，以上诸人统统处斩，抄家。魏忠贤、李朝钦和崔呈秀已经畏罪自裁，但是家产仍然要抄没入公。

    司礼监秉笔太监曹化淳宣读了皇帝陛下的旨意之后，以黄立极、施鳯来以及其他有着一定阉党色彩的官员，不禁两股战栗汗流浃背。他们倒不是可惜那十一个人，于事无补的事情他们也不想做。他们害怕的是，如此一来，东林党人势必声威大震，紧接着必定是穷追猛打，他们也会“祸不远矣”。

    而此刻的东林党人虽然都跪在群臣的末端，但无不喜笑颜开，相互交换着兴高采烈的目光。如果不是在朝堂之上，他们几乎要击掌相庆了。

    “请万岁三思，臣……臣等不敢奉召，”大明王朝的内阁有票拟之责，因此首辅黄立极才敢质疑皇帝陛下的旨意。

    “黄阁老有何话说？”皇帝的脸板了起来，声音冷冷地问道。

    “田而耕、许显纯罪不容赦，可毕竟当时也是职责所在，俯请万岁法外开恩，”田、许二人任职“掌直驾侍卫、巡查缉捕”的锦衣卫，先不管做的对与错，讯问人犯确实也是职责所在。但因为有人命在身，更关键的是他们的靠山倒了，因此自然也无可依恃。看今天的阵势，皇帝陛下似乎一定要得之而后快，黄立极本不想触其霉头，他也做好了抛出田、许二人的心理准备。只不过丝毫不做抵抗的话，东林党更要咄咄逼人了。

    “铁钉钉颅、胸骨尽折……那也是职责所在吗？！”皇帝陛下陡然大声驳斥。

    皇帝陛下话中的“铁钉钉颅、胸骨尽折”自然是杨莲和左光斗的遭遇，满堂文武尽人皆知。

    当时的大明律并不摒弃肉刑，虽然“铁钉钉颅、胸骨尽折”很是残酷，几近丧失人性，可真要说起来，也的确没有超出田而耕和许显纯二人的“工作范围”。但是，在皇帝陛下的雷霆震怒之下，如果出口辩驳无异于当面顶撞，认真起来那可是大不敬的罪过，是满可以杀头抄家的。

    黄立极一时气沮。他本来也没打算与皇帝陛下进行坚决的对抗，肚子里拿定的是“且战且退”的主意，因此一看到皇帝陛下果真震怒，他就马上打起了退堂鼓。

    施鳯来也是内阁成员，他就在黄立极的侧后方。此时见首辅已经哑口无言，觉得这是个彰显自己的机会。因此他上前一步，叩头之后，一边抬头一边说道：“皇上息怒，臣有话说……”话尚未说完，他就看到皇帝陛下用力地向外像赶苍蝇那样挥着手。

    “朕意已决，尔等休要多言，退朝退朝，”皇帝陛下一边说着，一边用手去捂脑袋，显是由震怒引发了头痛。

    “退朝……”一声长音从王承恩王公公口中发出，然后他就赶忙去扶做出头痛状的皇帝陛下。

    施鳯来一句完整的话都没有出口，就被皇帝陛下堵了回去。他本来是想借此机会彰显自己贬低一下首辅黄立极的，没想到竟然一点儿面子也没给。

    感到丧失大好机会的不止施鳯来一人。

    如果施鳯来能够转体180度，或者是处在群臣的最后端，他就可以看到群臣队列的后面几排中，很有几名御史和给事中跃跃欲试，并且其中一人已经开始挪动脚步，看那架势，肯定是意欲出班跪倒陈奏了。

    更令施鳯来感到沮丧的是，退朝之后，黄立极又被皇帝陛下单独召见，“独对”的时间竟然近两个时辰。而且在自己的旁敲侧击之下，黄立极这个老棒子竟然一句口风都不露，只以“年轻人……就是任性”来敷衍自己。

    “年轻人？！”这老棒子竟然口出如此大逆不道之语！施鳯来总算没有白费工夫，好歹算是拿到了一些“料”。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;皇帝陛下不惜自毁形象，实在是不得已而为之。

    他的真实意图，是以快刀斩乱麻的方式尽快结束对阉党的清算，他好藉此脱身，转而把精力投入到解救陕甘地区灾情方面去。没想到此举令内阁首辅黄立极产生误会，认为这是皇帝陛下对阉党血腥清理的开始。

    “只要你们老老实实，朕就不会再追究了，”对于阉党，皇帝陛下本来就是如此打算。可是，这样的话却又不能明着说出来。

    今天在朝堂之上本来已经“蛮横地”把黄立极压制住了，可施鳯来却一点儿眼力价都没有，还要聒噪，还要纠缠不休。他可没看到那几个东林党分子已经要乘胜追击了。如果皇帝陛下没有当机立断，把施鳯来和那几名东林党一起封杀，恐怕争吵又要开始，接下来几天都不会有什么结果。

    说心里话，因为东林党现在还非常弱小，还需要自己的扶持，因此现阶段皇帝陛下并不打算打击东林党势力。一党独大毕竟不是那么容易控制的，尾大不掉是上位者都不愿意看到的局面。

    嗣后单独召见黄立极，皇帝陛下也只能隐晦地提示他，对于阉党自己会适可而止，前提条件是他们的积极配合。

    黄立极应该很好地理解了皇帝陛下的意思，因为首辅回去之后不久，遵照皇帝陛下意思拟定的票拟就递了进来。

    应有的“手续”齐全了，接下来就是骆养性他们锦衣卫的事情了。

    前一天晚上给手下锦衣卫分派好任务之后，骆养性就宣布了要严格执行的几条纪律。

    今天接到宫中传过来的红黑字体相间的圣旨，骆养性知道下面该是锦衣卫大显身手了。但在正式开始抄家之前，他再次强调了那几条纪律，让他们分别传达下去。其中最主要的还是——若有私自藏匿者，不论官职大小藏匿多寡，一经发现立即就地正法。

    等手下分头下去之后，骆养性却呆立当场，心中略有所触。自己此次反复强调纪律，是不是太过小心了？

    稍微思索了一下，他才终于有些明白，皇帝陛下为何一定要他这个锦衣卫指挥使的最高长官亲自、并且反复宣布抄家行动的纪律。看来皇帝陛下要敲打的不只是自己手下的官佐校尉，更重要的目标，其实就是他这个锦衣卫指挥使。

    自我审视检讨一番，自己也是刚刚上任，可以说是圣眷正隆，也没有忤逆圣意的地方，那就肯定不是因为以前的什么事情令皇帝陛下感到不爽。不是以前，那就是现在、或者今后，哦，明白了，皇帝陛下这是在警告自己，警告自己手不要太长，更不要乱伸！

    以往此类抄家的事情，大家都是喜闻乐见踊跃参与的。因为从主管大臣到底下干脏活累活的校尉，所有经手的人员多少都有些分润，官职越高，所得分润就越多。这已经是不成文的惯例，只要大家都觉得“公平”，没有“独弹异调”的“多嘴驴”，能够给上面一个交代就万事大吉了。

    当今的皇帝陛下虽然也是初登大宝，可从他的布置以及反复的叮嘱来看，似乎对此类猫腻却并不陌生。当然了，更多更详细更具体的内情他是不一定明了，可大明官场的“人之常情”肯定略知一二。

    皇帝陛下敲打自己的意思，无非就是对自己提出警告，骆养性这点儿眼力价还是有的。既然皇帝陛下已经有言在先，他也会将差事办得漂漂亮亮的。要知道对于来之不易的圣眷，他可是非常珍惜的。

    “这位爷的心性如何，现在只是初露端倪，究竟能够容忍到何种程度……一时还无从揣测，”如此想过之后，骆养性彻底收起了那些乱七八糟的心思，准备力疾从公了。虽然眼看着那么一注财从身边溜走着实令人扼腕，可想到自己刚刚上任，大好前程也才刚刚开始，如果在皇帝陛下那里赚足了“分数”，不也是另一种“财富”吗！

    想通了其中的关窍，骆养性在内心提醒，不要因为眼前的蝇头小利导致大好前程毁于一旦。

    然则自己独善其身就万事大吉了吗？

    皇帝陛下把整个锦衣卫交到自己手里，可不是要自己一个人做廉洁的标杆，而是希望整个锦衣卫都成为大明王朝的楷模……好吧，至少要把锦衣卫打造成让皇帝陛下充分信任的鹰犬。是啊，本来一直以来锦衣卫就是充当着这样的角色，总不能在自己手里丢掉这一先天优势吧。

    想到这里，骆养性赶忙派人把锦衣卫指挥同知吴孟明和指挥佥事郭德厚、镇抚使祁新维等人召集到一起。

    一番“颂圣”之后，骆养性接着说道：“今天这次是皇帝陛下登基之后交给我们的第一个大差事，希望各位小心伺候，不要办砸了差事……一会儿几位老兄分头坐镇，本人负责往来巡视。当着诸位不怕说句煞风景的话，大家可要瞪起眼睛，如果发现行为不轨者，各位不要犹豫，坚决执行事先宣布的纪律，有什么事情有我担着。可如果哪位老兄……出现纰漏，到时候可不要怪本人翻脸无情，否则真的无法对皇帝陛下交待，”最后，骆养性板起了脸，将皇帝陛下的敲打转手“分发”了下去。

    吴孟明等人也是混迹官场的老油子，自然知道这种风头正紧的时候该如何应对，因此他们也都是边拱手边说道：“指挥使大人请放心，卑职等一定铭记皇帝陛下的教诲，一定不会有辱使命，”

    接着众人分派了各自坐镇的范围，然后就匆匆分头行事。

    骆养性看着他们离开，觉得这“开场白”还算顺利，只希望接下来也不要出现任何纰漏才好。可是，真要出现差池的话，自己也真的要翻脸无情吗！还真的就要那么做！

    皇帝陛下是新皇上位，自己何尝不是新官上任呢，这三把火是一定要烧一烧的。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;前一天晚上，锦衣卫的部分人员已经受命控制崔呈秀及田而耕等人的住宅，可那算是秘密行动，而且是在晚间，因此并没有在京城引起多么大的震动。

    可今天就不同了。因为有了皇帝陛下的谕旨，因此很可以大张旗鼓地进行了。

    一时间，京城的大街小巷似乎都有身穿飞鱼服、腰跨绣春刀的整队整队的校尉穿行。很快，原兵部田尚书、现兵部崔尚书的宅院都被严丝合缝地包围了起来，就连这些校尉的顶头上司，锦衣卫指挥许显纯、佥事杨寰的住宅也被围了个水泄不通。

    在正式开始抄家之前，每一处都有千户、副千户重读了一遍皇帝的圣旨，然后又再次重申了一遍纪律：若有私自隐匿、或者妄图夹带者，毋需请旨，可当场斩首示众。若有趁机调戏妇孺者，斩首示众……

    然后他们在小旗、总旗和百户的带领下，蜂拥而入，按照事先的布置，迅即展开了抄家行动。

    可是，与往常的类似行动不同的是，整个行动中不仅秩序井然，没有出现借机揩油的事情，而且在小旗、总旗和百户的以身作则的影响下，整个行动堪称完美。

    而锦衣卫指挥使骆养性和其他锦衣卫指挥同知吴孟明以及指挥佥事和镇抚使等人，负责往来巡视监督各处，务求不会出现徇私枉法的事情。

    其实，往常类似的行动，如果说有徇私枉法的事情出现，那也是这些小旗总旗和百户或私相授受、或秉承上司更上司的指使，他们这些普通校尉是既没有胆量也没有“资格”徇私枉法的。

    而这次行动的效率和纪律性堪称完美，那些小旗、总旗和百户的行为表现简直迥异寻常。他们虽然几乎没人都眼中布满血丝，可精神头却是十足，不仅没有萎靡不振的情形，反而显得尤其亢奋。因为他们的心中都有着同一个念头：皇上如此看待我们这些微末之人，我们自当效死……何况新黄是绝不会辜负他们，况且……况且昨晚，惊为天人的皇后娘娘竟然也盛装到达现场，勉励大家为大明、为皇帝陛下效力。

    当他们高呼“愿为陛下效死！愿为大明尽忠！”的口号时，几乎全都是热泪盈眶，伏地痛哭。这种感觉是他们从未经历过的，而皇帝陛下和皇后娘娘的亲切接见，也是亘古未有。

    锦衣卫本来就是天子亲将，他们很多又是世袭，因此虽然也并非每个人都有幸面受皇上圣谕，可其中总也有些许做过圣上侍卫的，因此，皇上的接见虽然也是非常令他们感到振奋，可……皇后盛装出场之际，皇上陛下的光辉都要相形见绌。

    皇后娘娘亲自召见，并且温言勉励，虽然话语不多，但已经足够成为这些普通锦衣卫校尉拿出来炫耀的资本了。

    不为别的，只为这国母的光辉，他们就愿意肝脑涂地、死而后已了。其实，当时也就只有站在前排且胆儿肥西瓜那样的主儿，才敢一直仰视皇后娘娘的光辉。绝大多数人只是看了一眼，就感到自己的魂儿都要飞出，那是何等雍容大气，那是何等的尊贵典雅，他们双腿发软，嗓子发干，鼻子发酸，眼睛瞬间就成为雾蒙蒙的。

    但是，在某些人的意识中，习惯的力量是非常顽强的。

    尽管皇帝陛下给予了充分的信任和十足的荣耀，可还是有顽劣之徒不能珍惜。

    镇抚使祁新维坐镇的是原兵部尚书崔呈秀的宅院。当他赶到那里时，抄家行动已经开始了。

    祁新维前后各个院子巡视了一圈，见大家在百户总旗的带领下按部就班地清点，调集来协助的户部司官也在忙碌着将赃物登记造册。看看一切都是井井有条，他就没有打扰，只是往来巡视，在旁边行使监督之责。

    此时一个名叫赵大勇的总旗主动来到他的身边搭讪。这个赵大勇与祁新维同是江浙人，算是大同乡，因有这层关系所以平时多有接触，多少也算是个心腹。只是此时的赵大勇神情有些尴尬，搭讪了一两句之后就悄悄地离开了。

    祁新维也没在意，照常巡视行使监督之责。可赵大勇刚刚离开后不一会儿，就与别人起了争执，而且争吵的声音也越来越大。祁新维赶忙过去，询问之下才明白事情的原尾。

    按照事前的安排，总旗赵大勇带领三个小旗的人员负责查抄崔尚书书房。

    兵部尚书崔呈秀可是阉党仅次于魁首魏忠贤的二号人物，炙手可热，而且屡屡在魏忠贤面前进言，为阉党的“事业”立下了很大很大的“功勋”。

    因此呢，崔尚书的书房……根本就不能叫做书房，而应该称为“书院”。因为，屋子小了或者房子少了，根本放不下那么那么多的……古玩字画和金石玉器。

    崔尚书的“书院”是一个标准的、单独的四合院，大小与京城中等人家的院子差不多。除了两间屋子中摆设着书架和文房四宝以及卧榻之外，其他将近十间屋子里，全都一排一排的楠木做成的架子，上面摆设着满满当当的各种各样的古玩玉器，什么商周时期的甲骨文和青铜器，唐宋时期的名人碑帖，另外还有数不清的和田玉老坑翡翠上面的应有尽有，全都被崔大尚书像码放白菜或者蜂窝煤那样整整齐齐、规规矩矩地摆在“货架子上”。

    皇帝陛下特别嘱咐过，崔尚书的这个院子要格外加以关照，每件东西几乎都是价值连城，决不允许损坏一件。

    “难道皇上对那些东西感兴趣？”身为皇帝陛下的宠臣，揣摩上意自然是骆养性时时刻刻要把握的。

    琢磨来琢磨去，骆养性觉得不管皇帝陛下心里是否真正喜欢这些物事，他都要认真予以对待。反正皇上亲口提及，反正这些东西也不是自己家的……或说回来了，即便是自己家的东西，皇上说看上了，你还敢不给吗？！

    不仅不能损坏一件，也不仅是这崔尚书一家，干脆所有的被炒人家都是这般处理。本来抄家得来的所有东西都是要“入库”的，而这个“库”却是姓朱的。因此这些所有东西也就是属于皇帝陛下，自己尽心尽力为皇帝陛下办差有什么错！这根本不算是刻意逢迎吧！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;为了使抄家工作尽善尽美，除了从户部属下的度支部和仓部借调了许多司官和吏胥来帮助登记造册，指挥使骆养性大人专门从报国寺、琉璃厂等处古玩市场请来了大批的掌柜和大伙计，将被抄人家书房内的所有东西依种类和价值分门别类地登记造册，然后小心包装，务求安全稳妥。

    协助锦衣卫办差没有什么可推脱的，何况那些掌柜和大伙计们也都想见识一下达官贵人们的“存货”，因此他们格外地踊跃，几乎就是倾巢出动。“这可是少见的场面啊！”负责联络的锦衣卫指挥佥事郭德厚着实感到有些意外，可人家积极配合总不是坏事儿不是。

    因为需要的人员太多，大家也积极响应，为此几乎每家古玩店都挂出了“清查库房，歇业三天”的牌子。

    也是因为人员多，而且很多还是锦衣卫之外的古玩店的掌柜伙计，因此赵大勇就觉得有机可乘。

    赵大勇本来手脚就有些不干净，到了积习难改的地步。他一边忙活着，一边偷眼瞄着其他人，发现周围的人都在各自忙碌，似乎并没有人注意到他。因此赵大勇的胆子就大了起来，他就稍稍背转过身体，偷偷滴将一串珍珠项链掖到了怀里。

    可若想人不知除非己莫为，况且他自认为别人没有察觉，可在别人眼里，他下手前的反常行为已经有些诡异，如何能够避免引起其他人的注意。

    锦衣卫小旗董良鹏是赵大勇的手下，因此都在崔尚书的书房里忙活。可董良鹏平时就不耻这位总旗上司的为人，但是因为人家有着强大的靠山，所以只能敢怒不敢言。

    可是经过昨晚的接见，情形就有了很大的不同了，而且不只是小旗董良鹏感一个人有特殊的感觉，或许是越是备受冷落甚至欺凌的人就越是渴望受到重视。他们这些锦衣卫最底层的小旗和普通校尉尤其明显，仅仅是一次接见，就仿佛一下子拉近了他们与皇帝陛下和皇后娘娘的距离。他们的腰杆挺起来了，什么百户千户大人在他们眼里已经不值一文，因为他们觉得皇帝陛下和皇后娘娘就是他们的靠山。

    董良鹏将赵大勇的鬼祟行为全都看到眼里。要是在以前，董良鹏或许就装作看不见了。可今天的情形完全不同了，指挥使大人三令五申强调行动纪律，而且还蒙受皇帝陛下和皇后娘娘的接见，如果再有私藏赃物的行为简直是猪狗不如。

    本来董良鹏马上就要举报赵大勇，可还想给他一个改过自新的机会。

    赵大勇非常害怕董良鹏将事情闹大，虽然董良鹏是自己的手下，可这种时候这种事情是很难压下去的。赵大勇知道今天坐镇监督的是自己的大同乡、锦衣卫镇抚使祁新维祁大人，虽然自己平时只是狐假虎威并没有与祁新维大人有更多么深的“交情”，可此时也说不得要“绑架”一下了。

    赵大勇对董良鹏说的是，自己会主动向祁新维祁大人自首的。

    哪知道董良鹏并没有被他的话蒙骗，一直在赵大勇的后面悄悄跟着。果然，赵大勇只是与祁新维大人搭讪了几句就离开了，并没有丝毫要自首的意思，企图蒙混过关的目的昭然若揭。这一下董良鹏不愿意了，身为小旗的他竟然对上司总旗赵大勇大加痛斥，丝毫没有顾及彼此的脸面。

    “皇上和皇后娘娘如此信任我等，给了我们荣耀，可你竟然……竟然……”来到祁新维祁大人面前跪下之后，董良鹏就痛斥着同样跪在身边的赵大勇。

    令祁新维不解的是，做为“原告”的董良鹏此时竟然满面通红青筋暴露，话语也一度哽咽。那急赤白脸的样子，倒完全像是一个“被告”。

    “赵大勇，我来问你，”祁新维沉下脸来，“董良鹏所说可是属实？”

    “没……没有，卑职……卑职只是……”也许在大同乡的面前，赵大勇的胆气又壮了些，因此就试图狡辩，彻底否认自己的罪行。

    “无耻！”

    “败类！”

    “禽兽！”

    这一声声斥责不是跪在地上的董良鹏所发，而是出自周围小旗和校尉们之口。

    祁新维抬起头，这才意识到氛围陡然发生了很大的变化。此时周围的人、包括那些请来的古玩店掌柜伙计全都停下了手中的事务，锦衣卫人员几乎无一例外地对赵大勇怒目而视，其他那些人也都在冷眼旁观。

    大家的目光虽然都集中在赵大勇身上，可一道道余光也是不断地向着祁新维凌厉地横扫过来，那意思就是看自己怎么处理了。

    祁新维心中不由暗生警惕，自己若是一语不慎，他们大有一并以“禽兽”、“败类”视之的趋势，群起而攻之也并非毫无可能。

    “除了董良鹏，可还有其他人证？”祁新维的这句话是对着周围其他校尉说的。此时他不能不表明自己的态度了，否则真有一发不可收拾的可能。

    “有，”

    “有，我也亲眼看到了，”

    “我一直盯着他呢，那东西还在他身上，”

    马上又有四五个小旗和校尉先后跪在祁新维面前，一起指证赵大勇。

    “卑职糊涂，卑职一时糊涂，请大人开恩，请大人赎罪，”赵大勇看实在躲不过，而且那东西还真就仍然揣在自己怀里。他只好一边从怀里掏出那串珍珠项链，一边祈求大人开恩。

    “董良鹏，你看一看，是不是那件东西？”祁新维指着赵大勇手里的东西问道。

    “是，禀报大人，就是那件珍珠项链。”董良鹏扭头看了一下，立即回答。

    “你们也都来看一看，”这次祁新维是对着其他那四五名锦衣卫说的。

    “是这件，”

    “就是这串项链，”

    几个人上前看过之后，都表示认同。

    “好了，既然人证、物证确凿，那就休怪本镇抚使无情了……来人，总旗赵大勇私自藏匿赃物，现奉皇帝陛下谕旨，将其就地正法。执行吧……”

    很快，赵大勇那颗血淋淋的头颅就被一根大枪挑举着，一边在崔尚书府中传视，一边还有人宣示着皇帝陛下的圣谕，以及指挥使大人宣布的纪律。

    皇帝陛下是没在现场亲见董良鹏等人惊人的、近乎狂热的表现，否则他要在自鸣得意之余，还要暗生警惕，“千万要控制住，千万不要失控，”前世虽然没有亲身经历过，可很多很多事情仅仅是耳闻就要“闻之色变”了，根本用不着身临其境。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;尽管整个抄家行动尚未完全结束，可骆养性觉得差强人意，对此他已经感到非常满意了。别的不敢说，至少他以前亲自参与过的此类抄家行动，这次是最顺利也是最“干净”的。仅凭这一样，就完全可以向皇帝陛下交差了。

    可以想象的是，虽然一再的三令五申，可在这种人员和物品极其混乱的场合下，能够将大肆的上下其手行为禁止住已经实属不易，那些极个别偷鸡摸狗的现象也根本无法彻底杜绝。

    令骆养性感到满意的地方就是这个地方。

    如果出现大肆上下其手的事情，肯定至少有千户以上的人员参与其中。真要这样的事情发生，自己还真是难以处置。

    就是骆养性自己，也不认为自己是个宅心仁厚的人。他之所以不想上任之初，就处置手下高级别的将领，那样只能会让自己更加的孤立。不到万般无奈的情况下，任何一个一把手都不希望自己成为“高高”在上的人物。

    最好就是通过似有若无的震慑、而不是恶狠狠地下辣手来收拢人心，否则手下很有可能成为一盘散沙。

    真要到了那种地步，空有皇帝陛下的信任也是枉然。

    话说回来，连自己的手下都指挥不灵，又如何能够获得皇帝陛下的信任？

    像赵大勇那样的属于极个别的现象，发生一两起本来也实属正常。好在坐镇的祁新维能够及时下辣手遏制，震慑了人心，阻止不良事态的进一步扩大。

    其实，指挥使大人的心情也只是轻松了那么一小会儿。

    京城抄家只是初步的行动，离大功告成还有不小的距离，或者说，更严峻的考验还在后面。

    这更严峻的考验，就是阉党这十一个人在各地的老家。不错，老家同样不能放过，也要抄。

    此事也早有安排，锦衣卫北镇抚司已经派人携圣旨奔赴河间、天津等地，令地方官府对魏忠贤、崔呈秀等人的老家府宅田产先行查封，但不允许他们妄动。

    查封的同时，调集驻在各地的锦衣卫，进行处置。

    皇帝陛下的意思，查抄阉党分子老家的时候，尽量不要让地方官府插手，以免引起不必要的纠葛。

    对于皇帝陛下的旨意，骆养性自然连质疑的念头都丝毫不敢有，只有遵照执行。

    如此一来，皇帝陛下的圣眷自是没得说，可万一出现纰漏（而他认为这是很有可能的），自己岂不是连一点儿推诿的余地都没有了吗？

    这才是锦衣卫亲军指挥使司指挥使骆养性骆大人最感头痛的关键所在。

    但是，总不能因此就撂挑子吧。

    骆养性的担心并非多余。

    俗话说：天高皇帝远，将在外君命有所不受。

    一旦脱却了京城的众目睽睽虎视眈眈，再加上贪得无厌的地方官员和驻地方锦衣卫在旁边不断怂恿甚至讥讽，从京城下去的这些人究竟能否守得住“规矩”实在大成疑问。

    骆养性想想都感到头痛不已。

    说不得了，自己要与吴孟明、郭德厚和祁新维他们马上动身，分头奔赴各地了。

    在锦衣卫和户部借调人员上下的共同努力下，三天之内就完成了京城十一家阉党成员抄家物品的登记造册。

    据户部司官统计，此次抄没，所得黄金十五余万两，白银三百五十余万两，另外还有就是大宗的古玩字画金石玉器，其价值，据从报国寺和琉璃厂请来的专家估计，总数或许要远远超过那些黄金和白银。

    黄金白银收入户部库房，没有皇帝陛下的谕旨，任何人不得动用。

    至于那些古玩字画金石玉器，也已分门别类收入内库，没有皇帝陛下的手谕任何人也不得妄动。

    把户部司官打发出去之后，皇帝陛下又挥手把王承恩和侍候的宫女支了出去。

    “发财了，发财了，”他的两手一下接一下地互相搓着，感到浑身血脉偾张，似乎只有不停地迈动双腿才能感到好受些。

    按照当下的比价，黄金白银应该是一比八，那么此次抄家所得就要接近五百万两银子。

    中一注大奖也不过五百万，哦，那还是rmb……现在一次的“收成”竟有如此之多，如何不让皇帝陛下血脉偾张、激动不已，进而踌躇满志绕室彷徨呢。

    另外，还有那些古玩字画金石玉器，他们不是说，其价值也不次于黄金和白银的总数吗。

    再另外，不是还有各地的那些田产宅院吗，那可是货真价实的不动产啊，要是统统拿到那个世界……买糕的！那岂不是……不管了，就是按眼下的行市也是不菲了，“tmd，没想到发财竟然这么容易，”皇帝陛下情不自禁地好一阵yy。

    对于那些古玩字画金石玉器，皇帝陛下也已经想好了，他准备以“拍卖”的方式尽快全部变现，对了，回头马上找妥善的人开始实施……咦，慢着，不要操之过急，还是细水长流的好，要不然大有冲击市场之嫌。做为大明王朝的最高的管理者，扰乱市场秩序、进而让某些人占便宜的事情，是万万做不得的。

    最繁杂、最耗费精力的就是此后从各地抄没的那些人的田产以及宅院，那些东西要想变现的话，恐怕更不是短期内就可以顺利实现的。

    好在维持陕甘地区灾民的生计也不是一蹴而就之事，虽然总的投入肯定不是小数目，可先期投入也不一定如何庞大，有这些黄金白银顶着，想来足可应付一阵子。

    因此，那些田产宅院变现之事大可缓而行之，最关键最紧要的是，要安排好得当之人悉心办理，千万不要让某些人“截胡”了去才是正经。

    有了这些底儿货，整个陕甘地区的灾情足可支撑一阵子。至于期间是否会出现新的灾情和更大规模的流民，现在根本无从设想。

    想到此，皇帝陛下终于能够稍稍舒一口气了，激动的心情也慢慢平复下来。

    之后……皇帝陛下却不禁苦笑起来。

    前世自己人微言轻，因为没钱没势备受自家女人小视，闲言碎语自己也只当别样的“燕语莺声”生受之。

    此番穿越之后，终于“翻身农奴把歌唱”、可以一言九鼎了，没成想还是得为孔方兄发愁。没办法，他现在缺钱缺的厉害，或者说在眼下大明王朝缺钱缺的厉害，在不久的将来，大明王朝就会……缺钱缺的更厉害。

    因为就算灾情顺利解除了，流民问题也偃旗息鼓，可随后还要大规模的练兵，战备物资也是巨量，不要说还有军饷，还有后续的重建辽东的费用，在在需金孔急，那……又是一个无底洞啊！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;皇帝陛下喜欢钱，不管是前世还是当今，都不改这个“爱好”。

    前世是因为饱受妻子以及外家的小视，自知无力经营而只得望“钱”兴叹。

    来到这个世界之后，终于可以“一朝权在手便把令来行”，只要愿意，似乎日进斗金也可以轻松实现而不仅仅是梦中才有的画面，可如今皇帝陛下却将自己的爱好权且放在了一边。

    他仍然喜欢钱……不，“喜欢”两个字已经不足以表达他对金钱的朝思暮想寤寐思服，即便是“渴望”两个字也显得有些苍白。

    因为他念兹在兹的，是陕甘地区那命悬一线、嗷嗷待哺的子民，“解民于倒悬”可不是东东嘴皮子就能做到的，否则他不会执拗地力主抄家、甚至没收田产宅院的行动。

    经过当初的兴奋之后，皇帝陛下也冷静下来。尽管前后要有近千万两银子落袋，可究竟能否填上陕甘地区的那个大窟窿也还是个未知数。

    不过，他已经做好了充分的思想准备，届时如果还是不敷支出，或许只能从王朝历代的宫廷收藏中拿出一部分甚至全部，变现之后用于重振大明王朝。

    只要大明王朝度过难关，这些劳什子古玩字画金石玉器都只不过是工具而已，没什么可惜的。

    “没办法，大明王朝可不是我一个人的，到了如今这个地步，不能说没有列祖列宗的‘功劳’，我才来几天啊，总不能让我一个人背下所有的责任吧，所以，列祖列宗就担待些吧……”在心中yy了一番之后，皇帝陛下的“负罪感”减轻了许多。

    但是，只要南方士绅大户不放弃海外贸易，不放弃将富庶的田地用于经济作物，大明王朝的危机就永远不会过去。

    海外贸易无疑会给南方的士绅大户带来巨额利益，扭转这种潮流无异于断其财路，要让他们接受基本等于与虎谋皮，谈何容易。

    心想至此，刚刚获得喘息之机的皇帝陛下就无法彻底轻松下来了。未来一两年、甚至更长时间之内，大明王朝还要面临困局，他真的是寝食难安。

    他真想亲赴陕甘地区，亲眼看看当地的灾情到了何种程度，是不是像史书所写的那样“饿殍遍野”、“赤地千里”，大明的子民是否到了“命悬一线”、“易子而食”的境地。

    他也很想实地巡查江南富庶之地鱼米之乡，看看那里是否家家富足人人天天乐开怀……

    可皇帝陛下却是身不由己，因为朝中之事还要好一阵蹉跎。

    阉党虽说已经受到了强力打压，可东林势力的卷土重来，这实在也并非大明幸事。

    并非皇帝陛下无端揣测，而是“历史”给出的明证。

    因此，眼下是既要打压阉党势力可又不能使其一蹶不振，既要扶持东林党人又不能令其失去控制，这真是……怎一个愁字了得！好在前世自己见识过好多好多“平衡大师”的“事迹”，也有好多好多的事例可资借鉴，慢慢来，办法总比困难多不是。

    可陕甘地区的灾情仍然萦绕于怀。

    也不知徐光启进没进陕西地界？想来不会。前几天的奏折还说是刚到河南，这几日最多能够行走两百里顶多了。派去的锦衣卫应该与其汇合了吧……唉，这个世界，别说是飞机了，就连高铁都没有，真是急死个人啊。

    没办法，干着急也没什么用，还是先以“鸿雁传书”这种最原始的方式吧。

    农事、民政、军士选拔和训练、火器的生产等等，自己虽然多着将近四百年的见识，可自己的这些见识到底是否适合这个世界这个时代，总是要与徐大学问家研讨一番才能够确认。

    徐光启在万历末年于天津始作《农政全书》，以及万历四十七年以詹事府少詹事兼河南道监察御史的新官衔督练新军时总结而成的《徐氏庖言》，皇帝陛下都已经令人找出，并反复研读。

    《农政全书》中关于垦荒的论述，《徐氏庖言》中“用兵之道，全在选练”、“选需实选，练需实练”的主张，颇与后世契合，皇帝陛下也是大有同感。

    皇帝陛下奋笔疾书，满满地写就十几页纸了，仍然不肯歇手。

    乾清宫这个西暖阁面积不大，可也要四个大铜盆的炭火才能使室内温暖如春。

    皇后娘娘与王承恩王公公一起将浙江龙泉进贡的白炭添加到四个铜盆里，火苗立即夹杂着“噼噼啪啪”的声响。皇后娘娘扭头看了一眼伏在御案上奋笔疾书的皇帝陛下，生怕白炭的声音影响了他的思绪。

    然后皇后娘娘又给皇帝陛下续了一次茶，而皇帝陛下也只是抬头莞尔一笑，一句“谢谢！我还要等一会儿，你去休息吧，”之后，又再次埋下了头。

    像一直以来那样，皇后娘娘并没有离开，而是悄然地陪坐一边，间或给铜盆添加木炭，或用手试一下御案上皇帝陛下面前那个茶盏的温度，不时地添加热水，以保证皇帝陛下要喝茶时，温度都是正好。

    皇帝陛下知道皇后娘娘不忍心独自去歇息，本想立即收束，可因为陕西的农事实在至关重要，因此就又多啰嗦了一页纸。

    毕竟农事生产不同于其他产业，错过几个月或许就错过了一年，而错过了这一年，就多半意味着极有可能错过大明的未来……后果真的无法想象，再怎么重视都不过分。

    为此，皇帝陛下令徐光启携其子徐骥急赴陕西时，要他们详查灾情状况，采取必要的措施缓解灾情，并且准许他即时实施一些必要的措施，毋需事前奏报，只需事后奏闻即可。并且特意叮嘱，徐光启无需顾虑，放手去做即可。

    另外，此前皇帝陛下还明降谕旨，着令陕西一省以救助灾情、安靖地方为唯一急务，而且自巡抚三司以下所有大小臣工，皆以徐光启的行止为圭臬，“如见朕宫”四字足见皇帝陛下的信任。

    除此之外，徐光启若有其他地方需要协助，也可奏明朝廷，“朕当鼎力支持，大明朝廷亦当鼎力支持，徐光启毋需有任何后顾之忧，”

    皇帝陛下终于将笔搁下，又将已经写好的那十几页拿到面前，仔细检查着有无笔误和遗漏。

    因为有的是空余时间，前世唯一足可炫耀的，就是自己的书法尚可。

    看过一遍之后，皇帝陛下自己也感到满意。

    “让他们把这些给徐光启送去，大概还在河南境内，应该不难找到，”皇帝陛下低着头吩咐着王承恩，可没想到等他抬起头的时候，迎接他的目光的，竟然是皇后娘娘那双明亮妩媚的眼睛。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;虽然与皇后娘娘同为万历三十九年生人，但是因为有着将近四百年的阅历，况且还是一个男人，因为皇帝陛下认为自己应该成为遮风挡雨的那堵墙，那堵高大坚固的墙。

    记忆中，成亲之后在信王府中的那一年多时光，是他们最快乐、最无忧无虑的日子。

    可自从进入皇宫入承大统之后，不要说日日事务缠身，就是那每时每刻提心吊胆的感觉，也是不堪回首。

    本想阉党覆灭之后，终于能够过上舒松熨帖的生活，可接连不断的国事操劳也随之日渐繁重，过舒心日子的念头恐怕又要无限期后延了。

    望着怀中皇后娘娘那张安详的面容，皇帝陛下内心满是歉疚，“还是个十七岁的小姑娘，”别人家的十七岁小姑娘还是撒娇耍赖的年龄，可吾妻却要陪着过忙碌紧张的日子。

    他撮起唇，充满爱怜地在皇后娘娘那吹弹得破的脸蛋儿上轻轻一吻……皇帝陛下本来是想与皇后娘娘共效于飞，可看到怀中的玉人儿已经沉沉睡去，尽管心中有着些许的遗憾，也只好打消了这个念头。然后身子向旁边一歪，也很快进入梦乡。

    哪知道感到遗憾的并不仅是皇帝陛下一人。

    脸蛋儿上被一吻之后，皇后娘娘虽然仍然闭着眼睛，可心儿却已经“怦怦”地急速跳动起来。她也悄悄微微撮起了双唇，准备迎接皇帝陛下的恩赐……可，这是什么声音，啊，竟然是……鼾声。

    皇帝陛下也是十七岁的年纪，按说睡梦中不会发出鼾声的。可或许是这几日一直没有停歇，身体已经极度劳累的缘故，才在熟睡中发出了与年龄不相称的粗重的呼吸声。

    心中有事睡不沉。

    其实，皇帝陛下也没有沉睡多长时间，就因为感到有桩心事总是未了而又醒转。

    瞪着眼睛看着帐顶，在床上想了好一阵，才终于找到了自己所挂念的所为何事。

    “难道就让徐老大人扛着一张嘴去解决陕西的灾情吗？！”皇帝陛下暗叫一声惭愧，竟然把这件事儿忘记了。

    按照君臣往来函商的约定，徐光启一到陕西就要马上开始“以工代赈”，组织收拢流民展开垦荒。君臣商议的是，不管有多少流民来投，都要悉数安置，而这安置是要以充足的粮食做为后盾的。总得让他们吃饱吧，要不然食不果腹的流民聚拢一起，那可是随时都会爆发民变的。

    因此，粮食必须早早备下，并且要尽可能地多多储备。而因为连年歉收，陕西一地的粮食并不充足，恐怕主要还得从外省购入。所以粮食方面更要提前准备，否则届时肯定会措手不及。

    虽然手里拿着皇帝陛下的谕旨，陕西地方官府不敢不应付一二，可盏盏之数根本无济于事。徐光启只是搞搞起复的老臣，按照他一贯的为人，此前在官场中也不会有什么“呼应”，等于是他自己一个人单打独斗。地方官府自然不好明着抵抗圣旨，可阳奉阴违暗中做些手脚却是肯定的。

    如此一来，开头必然会有众多窒碍，而踢不好头三脚势必影响接下来的措施，进而很有可能导致今年的春耕无法顺利进行。

    诶，自己真是糊涂了！不是刚刚有了一大笔进项了嘛！自己处心积虑费尽心思搞来的这一注，不就是要为陕甘地区准备足够的底货吗！

    没什么好说的，皇帝陛下决定自抄没阉党的金银中，先行秘密支解文银一百万两，令锦衣卫秘密陆续运往陕西，交给徐光启支用。

    只要有益于陕甘地区灾情，这百万两白银徐光启可全权支配，任何人等不得干预。

    而且，还有很重要的一点，皇帝陛下认为很有必要事先有所防备。

    其实不止陕西一省，大明王朝地方官员的贪婪那是众所周知。如果让他们得知钦差大人徐光启携带着百万银两，他们还不像苍蝇一般“轰”的一下就围上去……他们肯定不会明目张胆地直接索要，而是左一个奏章右一个条陈，向皇帝陛下“献计献策”，目的无非就是分一杯羹。到时候，皇帝陛下也肯定不会冷落了臣下的“忧国忧民”之心，多少总是要安排她们一些差事。而那些安排下去的差事，自然少不了银两的支撑，可天知道，那些银两，有多少会落入他们自家的腰包。

    因此，为避免陕西地方官府对这百万银两生起觊觎之心，皇帝陛下遂决定不将这一消息形诸笔墨，而是专门另派锦衣卫给徐光启带去口信。

    对于锦衣卫的忠诚问题，皇帝陛下很有信心。不只是因为锦衣卫向来就是天子亲军，而且经过抄家行动之后，皇帝陛下认为锦衣卫再次经受住了考验。

    “必须有这么一支完全听命于自己的武装力量，”不要说那一世“什么什么出什么”的至理名言是如此的深入人心，如果没有一支如臂使指的武装力量，那这个皇帝……真是不做也罢。

    “只是，这到底是一百万两啊，”皇帝陛下又有些遗憾。

    不要说陕西一干文臣武将接到全力配合徐光启陕西赈灾的圣旨之后相继错愕，就是徐光启自己开始时也是不明所以。

    徐光启倒不是惊愕于皇帝陛下口中的陕甘地区灾情如此紧急，他对此早有预感。

    做为一个以礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事而被先帝以“冠带闲住”罢斥归家的老叟，徐光启却也并非“两耳不闻窗外事”了，心系国计民生的他始终无法彻底淡漠下去。

    上海离杭州不远，来往的客商很多，教中也有许多人往来盘桓，因此他虽然“冠带闲住”，可消息并不闭塞，陕甘地区的灾情他也早有耳闻。

    徐光启感到纳闷的是，自己与当今的皇帝陛下从未谋面，此前也没打过任何交道，可因何得到皇帝陛下如此的信任，竟将陕西一省数百万生民托付于己……徐光启真要“不胜惶恐之至”了。

    哪知道皇帝陛下是有机会阅尽徐光启一生“履历”的，根本毋需任何旁证，就认定了他就是大明王朝足可倚重的干城。

    尽管如此，皇帝陛下拍出这一百万两银子的时候，也很是犹豫、很是遗憾了一番的。

    别说是百万两白银，就是百万rmb，就这么轻飘飘地转手而出，那一世于他也是不敢想象的事情。

    不过，皇帝陛下的犹豫，倒不完全是因为舍不得，而是因为本来自己要亲自体会一下“流水般”花出去百万两白银时的那种豪气干云、气冲霄汉的感觉呢。

    唉，又错过了一次好事儿！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;错过好事儿不能不说是个相当大的遗憾。

    不过，暂时无法亲身体会几十万、上百万的银两流水般花出去的感觉不要紧，皇帝陛下现在还有另一件可谓“大手笔”的事情正在等待着他去完成。

    你说，要是在那一世，能够做到部长、副部长的“帽子”任由“派发”、或任由“收”“发”，那得是什么样的身份。

    阉党伏法之后，朝廷中一下子空出了很多位子。究竟如何安排这些位子，以及让谁来做这些位子，都是要好好筹划一番的。

    皇帝陛下现在做的就是这一件过瘾事儿。

    就在结束抄没京城阉党家产之后的第二天，以黄立极为首辅的内阁就递交了集体总辞职的奏折。

    阵势看起来非常吓人，似乎他们要以去就论争，可实际情况要比看起来骇人听闻的阵势儿舒缓许多。

    这份奏折是以内阁首辅黄立极为主而上。上面语言婉转，态度恳切，煦煦然娓娓然，像极了一个老管家在对主人丑表功，而且字里行间时不时表露出微微的醋意。

    对于阉党的处置，皇帝陛下并没有完全听取内阁的奏议，基本属于“乾纲独断”，内阁因此大有成为摆设之虞。这多半就是黄立极、施鳯来等人上此奏折的始因。

    皇帝陛下却并不打算痛快接受他们的总辞职。

    因为他知道，以黄立极为首的内阁，虽然有阉党的影子，可“成色”并不十分足。他们之所以以辞职、尤其是集体辞职这种“法不责众”的方式，更主要的就是对皇帝陛下进行试探——看看圣眷是否已经旁移，试探一下皇帝陛下是否已经准备抛弃他们。如果圣眷真的已经发生了位移，他们也很有可能与阉党一起逐出朝堂。果真如此的话，他们也好早打主意，省的到时茫然无措。

    没有人甘心从权利的顶峰自动引退，即便要无奈谢幕，也要捞取足够的筹码。他们不知道皇帝陛下下一步的打算，对阉党余孽的“过往不究”是真的言出法随，还是形势所迫的籍口？

    奏折呈上去之后，他们心中满是忐忑，不知道自己的行为会不会触到皇帝陛下的逆鳞。不知是因为失去了魏忠贤这个“主心骨”，还是被皇帝陛下凌厉的雷霆动作所震慑，他们竟然就这样毫无作为，只有俯首帖耳小心试探。

    尤其令他们诧异的是，虽然许显纯和杨寰目前是“戴罪之身”，可“锦衣卫”毕竟被两人“把玩”了数年时光，上下早已经营的铁通似的。可如今还是那些校尉和小旗、总旗，还是那些飞鱼服和绣春刀，竟然水泼不进针扎不透，他们就是使出了浑身解数，却仍然得不到一点儿信息，而且也无法传递进去一点儿信息。

    他们不知道这是皇帝陛下和皇后娘娘亲自接见，以及最近一段时间以事务繁多为由要求全体锦衣卫“集中住宿”的效果，只觉得仿佛一日间那些锦衣卫就脱了胎换了骨，彻底变成了皇帝陛下从未视之以人的利器。

    一时间，他们觉得年轻的皇帝再也不容小觑，何况皇帝的雷霆之怒对准的也并不是他们自己。因此，他们觉得，如果能够避开的话，还是尽量避开锋芒吧。千万不要站在对立的那一面！

    但是，皇帝的反应出乎意料的快。

    也就是他们的奏折刚刚递进去不到半个时辰，皇帝的圣谕就递了出来。

    对于他们的辞职要求，皇帝的回答非常简洁明确：不准。

    而且，圣谕中也有“朝廷正是用人之际，黄立极等阁臣不思报效，反而意欲推诿，实不为人臣之举。”很有把他们的辞职当做了意气之争的意思。

    好吧，既然皇帝不准，那就还是各安其位吧。虽然没有试探出皇帝陛下的真实意图，可没有马上刀斧加颈也算是差强人意了。

    可他们的屁股尚未坐稳，又有一条消息从宫里传了出来——皇帝已经拟定了几份发往各地的圣谕，内容分别是宣在原籍为民的刘鸿训、在原籍为民的文震孟、与文震孟同时被贬为民的蒋德璟及松江知府方岳贡，令他们接旨之后，即刻启程，迅速前往京城觐见皇帝陛下。

    另外，还有一个太监伺候笔墨的时候，瞥见皇上案头一张纸上写着周延儒和温体仁的名字。

    以上几人，有当下在京为官的，也有在地方出任官职，当更多的是在魏公公权势煊赫之时被贬为民的。总而言之，这几个人都有一个共同的特点，简单点儿说，就是他们都是魏公公的对头，都是东林党人，或者至少极具东林党色彩。

    种种消息不断传来，真真令人寝食难安。

    其实，皇帝陛下的记忆“历史”中，东林党与阉党实乃一丘之貉，不分轩轾，谁也不比谁高尚。他宣召起复以上人等，倒不是一味地玩弄权术，是因为这些人也都是各具某方面的才具。

    如今的大明王朝犹如一条破船，但也正是因为如此，才更说用人之际。皇帝陛下真希望不管是东林党还是阉党，只要是大明的官员，甚至是做为大明的子民，大家全都戮力同心，好歹度过这段风雨飘摇的日子再说。可是，不行，如今的大明官场早已经被不分对错，只以党争为唯一中心的人所把持。要想彻底扭转这种思维定式，谈何容易。

    因此，无奈之下，皇帝陛下只得祭起“平衡”之术，阉党别想把持朝廷，东林党也勿妄想一言堂，大家在烦劳的工作之余费费吐沫星子吵吵架是可以允许的（“工作之余”尤为重要），一党独大、唯我独尊的念头趁早都不要有。

    如果手下一众大臣发生争吵，就算皇帝陛下想置身事外都不可能，可皇帝陛下真的没有多余的精力卷入他们的纷争。

    今天一早，皇帝陛下就安排锦衣卫开始秘密输运百万两白银的事情，徐光启在陕西垦荒事情总算是具备了有个好的开始的条件。但是皇帝陛下的心中，也并没有就此清静下来。

    “崇祯元年”、“崇祯三年”、“高迎祥”、“陕西”、“灾荒”、“李自成”、“张献忠”等字样。这些字块仿佛就像有棱有角的片石，不停地在皇帝陛下的脑海中往复盘旋不已，并且连续不断地碰撞切割着他的神经，令他痛苦不堪。

    崇祯元年，高迎祥就在陕西延安安塞县起事，此后流窜于延庆府，盘踞在黄龙山一带，崇祯三年与王嘉胤、王自用汇合入晋。

    前世中明末史大热的那几年，历史爱好者王复徟也很是关注，并且积极参与了网上的多起论战。为了在论战中言之有物，大量明末清初的史料就成为必须之举。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;崇祯二年，李自成在榆中杀参将王国与当地县令，继而发动兵变。然后始投不沾泥，继投高迎祥，为其部下闯将。这后面发生的事，都是在崇祯三年高迎祥与王嘉胤和王自用汇合入晋之后。

    与之后战败即降、降而复反的轰轰烈烈、跌宕起伏相比，崇祯三年入晋之前的高迎祥，显然还只是盘踞在延庆府黄龙山的一股山匪而已。

    或许是当时的高迎祥为害地方的程度不深，或许是当地官府本就没有“看得起”他们，又或许“养寇自重”借以要挟朝廷的“理念”深入官场，进而成为壮大地方势力的不二法门，总之除了寥寥数字的记载，史籍并无其他更多的赘述。

    但有一点可以肯定的是，这期间大明朝廷并没有没有采取措施对此种状况加以改善，或采取的措施并没有起到应有的作用。

    究其原因，一方面是因为辽东的局势更加紧迫，另一方面，就是即便大明朝廷投入巨额人力物力，也多半会变成地方官吏私有之物。

    在中国历史上，不管是哪朝哪代，总是不缺乏揭竿而起的草莽人物。但是，不要说成就一番“事业”，即便能够折腾出一番景象来的，也是屈指可数。

    这其中一个非常重要的原因，应该就是有无“适宜”的土壤——灾荒或水患造成的大批大批的、无可就食的流民。

    其实自从商鞅变法以来，中国古代的户籍制度还是非常完善的，“李自成家庭属于太安里二甲”，史籍上的这条记载，就充分说明了当时户籍的“管理水平”。

    但是，如此的“管理水平”也只是在和平年代才会有的，一俟战乱来临，几乎所有的“管理”方法就全都宣告无效。

    张献忠始入蜀地时，那里原有人口三百一十万，可之后当他退出时，蜀地人口剧减为九万（另一说八万）。不错，大家没有看错，就是从百位数变为个位数。

    相信张献忠不是善男信女，相信他就是嗜杀成性之人，可要说异常屠杀致使三百万人魂飞湮灭，那也未免言过其实。

    其实，三百一十万和九万的数据都是真的，只不过那都是“官方”统计的数字，为数众多的逃亡人口是无法记录在册的。

    张献忠是不可能在蜀地各地同时开始杀戮的。一乡屠尽，左近十乡必已望风而逃；一县屠尽，周围十县肯定没有引颈就戮的道理。不用他们反抗，只要选择逃跑、选择深山老林避祸总是可以的吧。

    这有些扯远了。

    崇祯三年各路匪患开始串联，就说明那时流民的数量已经不可遏制地增加，流窜区域也已经不可遏制地蔓延。

    长城不是一天之内铸就的，流民也不是短时间内“培养”出来的。

    因此，要将“流民”这种趋势扼杀在萌芽状态，关键点还要往前回朔一年或者两年。

    从现在到崇祯二年，满打满算也只有两年时间。

    要是其他事情，两年时间也算是可以了。可杜绝流民四出就食现象的产生，可是要用充足的粮食来做坚强后盾的。而粮食的生产和储备输运，可不是能够一蹴而就的。

    这才是大明王朝的当务之急，这才是皇帝陛下要用全副精力郑重对待的首要问题。

    看起来大明王朝熹宗皇帝后期是凭借着阉党的势力崛起压倒了东林党势力，而思宗皇帝又凭借东林党势力的复苏最终彻底清算了阉党。

    这就给我们造成了一个假象，似乎是前后两任皇帝翻手为云覆手为雨，实际情况却并非如此。

    说熹宗皇帝或者思宗皇帝打击权臣，毋宁说是权臣们将大明王朝的皇帝“架弄”上他们的战车，并碾轧过对手的尸骸。

    因为皇帝陛下看起来拥有着至高无上的权利，可实际上早已成为孤家寡人，真的是无所依靠。

    史料记载，天启年间东林党借助“移宫案”成功上位，然后又借助“京察”之机，从朝中驱逐了浙党和闽党等数百名官员，形成了所谓“众正盈朝”的大好局面。

    “众正盈朝”？史料就是如此记载，不过是东林党自我标榜，真是恬不知耻！看一下李自成大军攻入京城之后，那些“平时袖手谈心性，临危一死报君王”是如何一副嘴脸，就可以彻底看透他们贪婪无耻的本质。

    后来到天启六年，魏忠贤掌权，借助的也是京察，之后东林党在朝中的势力基本被肃清。

    可是，我们不禁要疑问：这期间皇帝在干嘛？

    不错，不管是东林党还是魏忠贤的阉党，都是首先要有皇帝的支持京察才能通过，才能成功清洗对手。因此，皇帝还是拥有着至高无上的权利。

    可这只不过是表面现象。

    相信就是再蠢再无知的人，也不会认为朝中一下子驱逐了数百名官员是正常的状态。

    如此论断，并非认为那些被驱逐的官员就全都是良善之辈。在一个朝代的末年，尤其是大明王朝的末年，真正的良善之辈在朝中根本没有立足之地。虽然如此推断有些不太厚道，但可以肯定的是，这一论断，“虽不中，不远矣”。

    实际的情况应该是，皇帝虽然感觉出异常，可在“群情汹汹”之下，也只好屈从。

    因此，大明王朝末年的皇帝陛下，完全是被权臣架弄了，不是这一帮，就是那一伙。可怜的皇帝陛下，从来也没有真正地“当过家，做过主”。

    任何一方势力的独大，都不是朝廷的幸事，也不是天下臣民的幸事。因为，不论是熹宗皇帝还是思宗皇帝，都没有能力驾驭一个势力滔天的“伙计”，最终都被一大群“超级打工仔”架弄的无所适从。

    不是贬低，而是实情。不要说大明王朝末年这几任皇帝，就是那位很想很想“真的再想活五百年”的大清王朝的圣祖仁皇帝，不也是在遏必隆、苏克萨哈、鳌拜、明珠等人间大玩平衡之术才得以完成不世伟业的吗！？

    自从在这个世界睁开眼睛，皇帝陛下的大脑就被这些事情充斥着。现在总算有时间通前彻后地捋清一下，为今后的施政方针定下一个调子。

    说实话，皇帝陛下虽然有着近四百年的“阅历”和“见识”，可也不敢奢望一下子彻底解决大明王朝面临的所有问题。一劳永逸不是不好，而是根本不可能。

    趁着阉党尚未彻底泯灭，东林党也尚未完全复苏，两大势力差不多处于半斤八两的境地，皇帝就可以从中左右逢源，做好自己的“裁判”工作了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;看来时间毕竟有限，皇帝陛下尚未真正摆正自己的位置，“主人翁”精神也不知丢到了何处，要不然怎么能够眼看着这些所谓“众正盈朝”实际上纯粹是些蝇营狗苟的人霍乱朝纲、荼毒子民而竟然置身事外呢？要知道，这大明王朝虽然摇摇欲坠，可到底还是他自家的江山社稷啊！

    可若要知道皇帝陛下并非当下人们看到只有十七岁的年龄，他的“心理”年龄实际上已过而立……或许还要加上将近四百年的阅历，早已将大明王朝崩塌的整个“推演”过程看了个清清楚楚，如此才能从一个居高临下的视角，并且以“局外人”的身份关注着事态的发展。

    他并没有试图让自己的痕迹遍布这一世的大明王朝的每个角落，只是在最恰当的时机，在最关键的节点上予以着力，藉此扭转大明王朝的颓势。

    他清楚地知道，即便陕西的灾情暂时得到缓解，也只能算是得以喘息之机。造成大明王朝粮食短少的根本因素，也到了不得不解决的时候。那时，皇帝陛下要面对的，还有一个、或者更加强大的一群对手——江南士绅。

    不，确切地说，是皇帝陛下要主动去挑战他们。

    一方是至高无上的帝王，一方只不过是一群地主……哦，是一大群大地主……好吧好吧，是大地主阶级，对阵双方摆开阵势，孰胜孰败还真不好说。

    在这个世界，大地主阶级所代表的势力几乎就是牢不可破，简单的几个字不足以显示其内涵。

    历史上也曾多次出现差不多同样的状况，最后的结局都是看起来至高无上的帝王成为大败亏输的一方，而且至少有两次——新朝皇帝王莽以及隋炀帝——成就了短命王朝终结者的角色。

    因此，皇帝陛下在刚刚登基不久，朝中尚有不安定因素的情况下，竟然要主动挑战江南士绅，实在不能算是明智之举。

    即便能够侥幸躲过崇祯初年的灾荒，崇祯八年、九年甚至二十年、三十年的灾荒在前面等着，而且可以肯定的是，年代越往后，如果没有有效措施的话，王朝的颓势越是无法遏制。

    如果不能从跟不上予以改变，疥藓之疾很有迅速转变成肘腋之患。而这些必须的改变不仅是着落在陕西这一个点上，也不仅是有了徐光启一个股肱之臣就可以万事大吉、高枕无忧了。

    为此，起复了在上海老家“冠带闲住”徐光启之后，皇帝陛下又迭次与其“函商”，一方面是表述自己对陕甘地区灾情的重视，听取老爱卿对救助灾情的见解，另一方面就是要求徐光启积极向朝廷举荐人才，而且不限领域和国籍。

    皇帝陛下知道徐光启在教，而西洋也有很多的传教士在中土，他们中多半都是具有某一方面的特长，天文历法，火器枪械，格物地理，等等，都是大明王朝所急需的人才。

    大凡中国历史上的大家，都是在某一领域学有专长或是某一方面的权威。而徐光启涉猎的范围和取得的成就，绝非某一领域或某一范围能够涵盖。因此，我们只能将其称为中国历史上最大的学问家，是大家中的大家，而且没有之一。

    他研究的范围包括数学、天文、历法、军事、测量、农业水利、机械、垦田、救荒、盐法等方面，著有《徐氏庖言》、《诗经六帖》、《勾股义》等专著，编著了《农政全书》、《崇祯历书》，翻译了《几何原本》、《泰西水法》等著作，因此，我们就称他为数学家、科学家、农学家、政治家、军事家。

    这些学问有些是可以直接应用，有些属于基础学科，但若是大力普及，也将会对大明王朝的发展产生不可估量的影响。

    难能可贵的是，徐光启不仅著书立说，不仅在理论方面执当时之牛耳，在很多方面、尤其是练兵等方面已经开始身体力行。只是因为当时的大明朝廷陷于纷乱的党争，使徐光启空有抱负，可不能畅行其志。

    翻遍历史，真的很难找到第二个像徐光启这样的人，皇帝陛下怎能不倚为股肱。

    最为重要的是，西风东渐可不只是清末才有的现象，明朝末年也已经开始。

    从表面上看，单从火器方面来说，明末时似乎东西方处于同一水平。可此后汉人世界开始不断没落，而西方却一直没有停止发展的脚步。

    汤若望深受玄烨的重用，可利玛窦做为西方的先驱，在十六世纪末就已经来到中土。只可惜大明王朝并没有重视，白白错过了一个号就会。

    因此，徐光启不是一个人，皇帝陛下重用他倚重他也不是看中他一个人，而是看中了他所代表的一种思潮，一种发展趋势。只要给他、给他们提供一个施展抱负的平台，徐光启这个老迈之臣、以及他身后的那些有识之士，就可以焕发出惊人的能量。

    有些遗憾的是，如今的徐光启已经是六十六岁高龄了，皇帝陛下的记忆中，他应该是在崇祯六年年底去世的，现在是天启七年年底，明年就开始进入崇祯元年，满打满算还有六年的时光。

    皇帝陛下是非常非常希望因为自己“到来”的原因，许多事情都因此而改变，其中就包括延长徐光启几年的寿命。

    但这都是美好的愿望，究竟能否实现都还是未知数，眼前只能是尽人事而听天命了。

    因此，此次起复徐光启，皇帝陛下顺便把这位老臣唯一的儿子徐骥一并带上。如此一来，一方面可以方便徐骥随身照顾老父，另一方面也是希望徐骥能够在老父的身边多加历练，有朝一日可以接过老父衣钵。

    希望徐家的荣耀得以延续，这是徐家该得的，皇帝陛下不会吝啬，况且大明王朝也可以继续享受东西方文明交流带来的硕果。

    皇帝陛下如此笃定，是因为自己有着无人能及的“先见之明”。而徐光启本人却心怀忐忑。他虽然也希望将自己的平生所学贡献给这一片热土，可几十年的官场蹭蹬以及坎坷经历，却让他的心逐渐变冷。

    此次受命以钦差大臣的身份赴陕甘地区，皇帝陛下对他可谓从未有过的信任。对此他深信不疑，并且也准备将自己的风烛残年奉献给大明王朝。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;只是此时的大明朝廷犹如一盘散沙，他可不认为仅仅凭借着皇帝陛下的信任和支持就能无往而不利。尽管这种信任可谓史无前例，宫中也没有提及要派出太监随行监督。

    能否将这一盘散沙重新捏合到一起才是最为关键，而这却要看皇帝陛下的雄才大略，自己一时也只能冷眼旁观、爱莫能助。

    说实话，徐光启对此不是很有信心，他也很为此感到担忧。

    可既然皇帝陛下有着励精图治的一腔热血，他就算拼上自己的一把老骨头也要助皇帝陛下一臂之力。即便最后功亏一篑，他也义无返顾。

    从上海至陕西，沿途三千多里的慢慢长途，而且越走天气越加寒冷，触目所及也充斥着荒凉景象。

    按照他一向低调的做事方式，徐光启此次虽然怀里揣着皇帝陛下的圣旨，也不想大肆张扬自己的钦差身份。因此出门时也只有儿子徐骥和两名老仆相随。临行之前松江知府倒是热心地要派护卫随行，也被他一并辞谢。

    而且一路行来，只要能够自己应付，几乎没有叨扰沿途的地方官府。

    儿子徐骥默默随行，与家人徐福徐禄一起照顾着老父的饮食起居。虽然徐骥也明白老父低调的含义，可心中依然难免叫屈。

    虽然此前一直置身官场之外，可毕竟出身官宦之家，徐骥因此并不昧于官场的一些行事规则。即便老父不像绝大多数官场中人那样，凭藉着钦差的身份随处打秋风，可安排个食宿兀的也是应有之意呀。

    哪想到自己只是稍稍露出了意思，就被老父的一声叱喝打断。

    因为有这些抵牾，父子俩的言语就有些不合。除非有必要，徐骥干脆做起了闷口葫芦。

    近午时分，尽管气温比上海低了许多，可阳光却难得地明媚起来。只是管道之上尘土益发多了起来，北风一吹，更是满头满脸地袭来。

    徐福坐在车辕上赶车，徐禄骑着牲口随行车旁。

    徐光启坐在摇摇晃晃的车里，看了一眼旁边一直噘着嘴的儿子徐骥，不由轻笑出口。徐骥却并没有给予老父温和的回应，而是轻轻“哼”了一声，随即还把头扭向了一边。

    儿子徐骥虽然早已过了而立之年，可为人做事却仍欠不少火候。徐光启本想借路上长途的机会，适当加以点拨。可没想到他的抵触竟是如此之大……看来，只能另找机会了。

    对于儿子心中的不快，徐光启并没有放在心里，“小孩儿心性，过一段时间就好了，”知子莫如父，徐光启不会为儿子的些许“无礼”而恼火。他现在最感闹心的，是因为另一件事。

    尽管徐光启一直保持低调，但以“冠带闲住”而被皇帝陛下委以钦差身份赴陕西公干的消息还是无法严守秘密。

    应该是在上海的教友在得知这个消息之后，才通知了已经在陕西的汤若望。

    因为原在陕西西安府的金尼阁身体欠佳，今年早些时候汤若望就被派去接替了。之前徐光启与其相交甚笃，多有切磋，其中当然是徐光启受教更多。

    汤若望到陕西之后，两人还通过几次信函，彼此通报了各自近期的情况。

    就在从上海刚刚上路两天之后，徐光启就又收到了汤若望的信函。就是这封信函，令徐光启感到无所适从。

    在信中，汤若望自问自答地猜测徐光启至陕西公干的目的。

    本来徐光启所擅长的，无非就是天文历法、军事练兵和农事。若是为前者，肯定会去京城钦天监，去陕西那必然是后两者。以两人的熟悉程度，汤若望自然一猜便中——流民。

    接着，汤若望就开始抱怨陕西地方官的昏庸颟顸不开化，他自己在那里的传教受到了相当大的阻力。幸好有徐光启即将莅临，他的到来必将开创传教事业的新局面，“上帝都会感到欣慰的，”

    最后，汤若望毫不意外地提出，徐光启应该为“传播上帝的福音”做出自己的贡献，而且他还隐晦地提出，教会方面肯定也会做出人力物力方面的贡献，协助徐光启完成皇帝陛下交代的任务。

    万历二十八（1600）年徐光启与利玛窦相见，万历三十一（1603）年受洗，先后受教于利玛窦和汤若望等西洋教士，而此后徐光启也一直是教会中最得力的干将。

    因此，徐光启也真心希望洋教在大明得以广收门徒。他也明白，汤若望的言外之意也正是如此。

    可是，此时在陕西发展教众却并不是好时机。

    人在穷途末路的时候，最容易被某些神秘力量感召。此时如果洋教趁势而为，肯定会迅速召集广大教众。

    但是，这种时候也是最为敏感，上位者的神经也是最为紧张。阴魂不散的白莲教每每变换着花样现世，已经使历朝历代的当政者产生了足够的警惕。

    抛开其他因素，陕西地方官府阻止洋教的传播无疑是正确之举。他们的初衷，或许并不是要成心阻止洋教的发展传播，而是不想使形势一发而不可收拾。

    只是自己做为洋教中的一员，对于挚友的要求应该如何给予回应却着实是个难题。

    肯定不能支持，这是想都不用想的事情。如果洋教趁机大肆传播的话，多半会吸引更多的信徒，可是否能够始终控制欲如那就是大成疑问的事情了。

    而如果不能很好地控制住众多的信徒，不仅洋教本身就处于极其危险的境地，也势必要引起朝廷的侧目甚至敌视。而一朝种下祸根，对洋教未来在大明的传播就更为不利。

    最理想、或最合适的做法，就是洋人出人出物而不“出面”，此时卖一个大大的人情给朝廷，以此换取朝廷对今后太平时期洋教传播的支持。

    但是，这就要有一个先决条件——朝廷要给予肯定的承诺，而这个承诺只有朝廷、只有皇帝陛下才可以做出。他徐光启不仅没有资格做出承诺，因为身份尴尬也不方便居中沟通。

    只是这一层关碍，如何能够对汤若望解说清楚，着实令徐光启感到头痛不已。

    话说的轻了吧，害怕汤若望对大明官场的“官话”理解不透，说重了的话，又怕伤了彼此的交情。而其中的利害，又必须事先彻底讲明，否则后患无穷。

    “只能寄希望于老汤的领悟力了，”考虑来考虑去，徐光启也只得暂时如此打算。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;好歹打定了这个不是主意的主意，徐光启却并未感到轻松。他非常担心汤若望一意孤行，自己却不能眼看着教友走上不归路，唉，没办法，只有等见面之后再详谈吧。

    知道老父在想心事，徐骥不好打扰，只得依靠在卧具和车壁打起了盹。

    车辆摇摇晃晃，徐光启也有些犯困。他索性抛开心事，像儿子那样如法炮制，身体向后一仰，慢慢闭上了眼睛。

    “老爷，前面来了一些人，”徐光启刚闭上眼睛没有多久，坐在车辕上负责赶车的徐福就将车门帘而撩开了一条小缝说道。

    “阿……嚏，嗯，怎么啦？”车门帘儿的缝隙虽然不大，可一股尘土却已经趁虚而入，徐骥也随着一声“阿嚏”醒转过来，并且伸手拉开车上窗子那个更小的门帘，父子二人一起凑过头来向外面望去。

    虽然是接近正午时分，可官道上行旅稀少，一队肃立在前方路上的整装的人马就格外显眼。

    这队人马不是“一些”，而是得有二百多人。他们有的仍然骑在马上，可更多的人已经下马并且稍稍活动着腿脚，但整个队形并不凌乱。在明媚的阳光照射下，整齐的青色飞鱼服在满眼黄土的管道上尤其醒目。

    青天白日朗朗乾坤，对方整齐的装束也说明并非流寇。可另一名老仆徐禄已经骑着牲口前去探问，此时正与对方相互问答。

    交谈了几句之后，徐禄就掉转身往回奔来，对方也有三人随后而行。徐禄坐下的牲口只是代步只用，当然比不得对方的高头大马。但是对方也并不放马疾行，只是跟在徐禄的后面。

    不一会儿，几人就来到近前。

    “是锦衣卫……还是个千户，”徐骥说道。老父好歹曾经做过朝中大员，这点儿官场见识徐骥还是有点。

    徐光启也已经看清了徐禄后面其中一人胸前的熊罴，而且青色服装上的飞鱼图案也清晰起来。

    “是京城锦衣卫千户马大人，”此时徐禄已经来到徐光启的车边，他一边下马，一边向车上的老爷禀报着。

    “车上可是徐光启徐大人，”那位锦衣卫马千户也已赶到近前，边下马边出声询问。

    “正是家父，不知马大人有何指教？”徐骥撩开门帘下车之后，转身与徐福一起将老父搀扶下来。

    “卑职锦衣卫副千户马麟叩见徐大人，”马千户甩脱了缰绳，往徐光启的身前走了两步，一边自保家门，一边跪倒行礼参见。跟在他身后的两人也同时跪倒在地。

    “不敢不敢，马千户无须多礼，”徐光启已经从车上下来，站稳了身形。见对方如此客气，就赶忙上前一步，伸手把马麟扶了起来。

    说来不能不说是皇帝陛下的一个小小失误。

    此前虽然予以徐光启钦差大臣巡抚陕甘地区民事的专责，可并没有授予他任何官阶。要知道明朝的巡抚和钦差只是差委，并非“坐官”，一俟所办差事了结、交卸关防之后就恢复了“一身轻”。

    徐光启虽然曾经有着正三品的礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事的衔头，可那都是以前的事情，在没有朝廷正式的委任之前，他是不可能以“礼部侍郎”什么什么自居的。

    因此，对面跪下虽然只是个从五品的副千户，徐光启是根本不敢托大的。

    “徐大人无须客气，卑职奉皇上口谕，前来扈从徐大人办差，马某与王百户和赵百户以及麾下人等悉听徐大人差遣，”说完，马麟稍一侧身，手指着那位稍微胖些的人说道：“这位是王百户，”然后又指了指瘦些的那个，“这位是赵百户，”

    “锦衣卫百户王柏年叩见徐大人，”“锦衣卫百户赵惕叩见徐大人，”两人赶忙上前重新见礼。

    徐光启一边对两位锦衣卫百户客气着，一边心里不禁有些微微不解。

    京城的锦衣卫向来多半是由勋贵子弟充任，三个人看起来都非常年轻，马千户不过三十出头，王百户和赵百户也都是二十四五的样子，如此年轻就获得重用，看来他们的父兄肯定是权势熏天之辈。

    这些人骄横恣肆惯了，可不是那么好驾驭的。虽然甫一见面，他们尚能谨守着自己的本分，可时间一长难免故态复萌。到那时自己既不能当场训斥，又不能遽然斥退，那可真是要坐蜡。

    不错，自己是有钦差大臣的关防，也有先斩后奏的利器，可正经事儿尚未办理多少，自己身边的人却已经被收拾干净，这……这要传出去，自己岂不是瞬间就会成为孤家寡人。

    皇帝陛下的信任是自己最大的依托，可这所谓的信任也最是捉摸不定，可以令人位极人臣，一旦失去也可以遽然令你身陷囹圄甚至身首异处。

    而无数事实已经充分证明，总是在你最需要的时候，那“信任”却忽然间消失无踪，连个缓冲的余地都没有。

    远的不说，熹宗在位不过七年时间。可在这短短的七年时间里，东林党和阉党这两大势力集团就“你方唱罢我登场”了。虽然双方各有致命的缺陷，可如果熹宗始终给予充分的信任，任何一方都不会从权利的顶峰遽然跌落谷底。

    低调是自己处事的不二法门，可有这些勋贵子弟环绕左右，到时候恐怕想低调都不可能。

    “对了，险些忘了大事，”马麟对徐光启低声说道：“徐大人，皇上有旨意，”一边说着，一边就从怀里掏出一份明黄卷轴。

    “哦，那……请稍等，”徐光启急忙打断自己的念头，扭头看了一眼儿子徐骥。

    “徐大人无须多费周章，皇上已有口谕，路途之上多有不便，咱们……心中有圣意即可。”马麟看出徐光启是因为自己身上的衣物太过随意，因此给儿子示意去车上取衣包，所以他就开口劝道。

    “唉，马千户，做臣子的还是要严守本分的好，请稍安勿躁……”虽然徐光启说话的声音不高，可语气却是不容置疑，甚至其中也不乏借机敲打的意味。

    “是，卑职明白，”马麟也感到徐光启的话有些刺耳。如果是在以前，他早已给予有力回应，可想起临行前皇帝陛下的千叮咛万嘱咐，此时又看到徐光启身上的那一身行头的确不适合聆听圣音，因此也就收起了要予以回应的念头。

    雨雪稀少的冬季，一路行来风沙甚大。徐光启虽然大部分时间都是坐在车上，可身上的这件棉袍也早已落满灰尘。而且二十几天起卧都是身着同一件，因此皱皱巴巴着实有碍观瞻。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;徐光启本来就不是讲究饮馔服饰之人，他本来想着反正在路上也没有必要讲究，况且在路上也多有不便，因此就打算到了陕西之后再更换不迟。可现在要跪接圣旨了，那再穿着这件满是灰尘皱褶的衣服就显然不合适了。

    当老父看向自己的时候，徐骥就明白老父的意思。但可惜的他只明白了一部分。徐骥赶忙回到车上，帮老父取衣。可是当他打开包袱时，却又犹豫了。

    徐光启被皇帝陛下起复之后备受重用，官复原职那是板上钉钉的指顾间事，也是最起码之举。因此为防不时之需，此次出行，侍郎的正三品服饰也是随身携带，徐骥眼下手里拿着的就是有着孔雀补子的大红官袍。

    可是，现在的老父却是不能穿这件衣袍的。因为皇帝陛下到底尚未明降谕旨官复原职，尚未恢复官身，如果此时穿着出去，难免显得太过“迫切”了些。如若传将出去，轻则惹人耻笑，重则成为御史言官攻击的口实。虽然眼下老父有着皇帝陛下的翼护，可免不了也要弄个灰头土脸儿的，那可真就犯不上了。

    “蠢材，那件灰色的袍子不是就在中间吗？！”知子莫若父，徐光启当然知道儿子是在因何犹豫。可他此时也不好明言相告，只得以一声“蠢材”给予提醒。老子骂儿子天经地义，即便徐骥早已成年也只有生受。

    不过徐骥此时却根本无暇顾及旁枝末节，老父的一声叱喝倒是给他提了醒。以父亲一贯低调的作风，眼下那套正三品的侍郎服饰藏都来不及，怎会轻易拿出来示人，自己开始就不该犹豫的。

    “哦，在这里啊……找到了，找到了，”徐骥应声掩饰着，赶忙取了那件灰色袍子从车上下来。

    衣饰好歹解决了，可香案什么的却只能舍弃。随着马麟一句“可以了，徐大人接旨吧”，徐光启跪倒在地，聆听圣意。

    因为之前君臣之间已经有过几次的往来奏答，所以马麟此刻宣读的圣旨并不是很繁琐，其实就只有一个内容——封官。

    要说未能及时意识自己的失误，的确有些冤枉皇帝陛下了。只不过不在取得内阁首辅黄立极的充分配合之前，他并不打算一意孤行。万一黄立极搭错了哪根神经，来个“搁车”（意为非暴力不合作）的桥段那可就大发了。

    或许在自己的强行推动下，最后内阁多半也只能屈从，可自己一言九鼎的形象却必然受到损害，想要弥补恐怕还要大费周章。况且“获得”内阁首辅的积极配合，皇帝陛下也似乎早有成算，自然不会急于一时。

    不管怎么说，皇帝陛下总算在徐光启到达陕西之前及时做出正确的事情。

    徐光启官复原职是已有之意，也是最起码之举，而其子徐骥竟也被委以户部主事随父陕西公干，实在是有些出乎父子二人的意料。尤其是徐骥，没想到自己能够跻身庙堂，一路之上所受的辛苦也随即一扫而空，整个人立马感到神清气爽。

    皇帝陛下的记忆中，明史中记载，徐光启去世之后，其子骥进献乃父遗作《农政全书》六十卷，皇帝诏令有司刊布。这也是徐骥唯一的出场场景，除此之外，再也没有提及其人其事。

    但是，皇帝陛下也并不认为徐骥就是那么不堪。徐骥肯定难与乃父比肩，更无法达到乃父的成就。可他到底是徐光启嫡子，或许也并非一无可用之处。

    皇帝陛下的意图不仅如此。徐光启已经是66岁高龄，而朝廷仰仗之处甚多，决不能让他出现什么闪失。皇帝陛下甚至考虑是否应该为其准备几名副手，一则可以分劳，二则亦可分谤，可是心目中一直没有合适的人选，因此只好暂时押后。其子徐骥或许可用或许难成大器，可总得提供机会，试过之后才能断定一二。

    皇帝陛下本来此前一并征召徐氏父子的意思，也只是存了优渥老臣的含义。可后来当想到秘密解往陕西的那百万两白银的时候，索性一事不烦二主，用人不疑疑人不用。户部主事掌管度支本是分内之事，百万银两全权委托徐氏父子办理，也省的觊觎者上下其手了。

    没想到本来属于皇帝陛下的得意之举，在徐光启却大有不胜负荷之感。

    虽然自认为做人做事坦坦荡荡，可毕竟浸淫官场几十年，因此徐光启对皇帝陛下的意思心知肚明。可也因为完全明白了皇帝陛下的意思，也就不难猜测出群臣对此的“侧目”的场景，“这下徐家父子可真要被架在火炉上考了”，这是徐光启的第一反应。

    皇帝陛下优待之意徐光启承情之至，自然感激涕零，可“一事不烦二主”却只能敬谢不敏了。不，不只是敬谢不敏，而是要干脆视作套在徐家父子脖子上的绞索，必须敬鬼神而远之。

    赈济灾情，劝植农事生产，时时处处需大笔的投入。这些投入势必要责成地方多方设法筹集，而辛苦筹集的银两却要“可望不可即”，地方官吏无奈皇帝陛下，可对徐家父子却一定众目灼灼，绝对不能等闲视之。

    父子二人一主事权一主财权，外人眼中无异于大权集于一身，等于左手进右手出了。权势大则大矣，可也随时做好承受“****盆子”的袭击。

    而农耕赈灾之事何其芜杂，地域又何其广大，垦荒、种子还有“以工代赈”等等，其中很多都是要面对个人。此行即便有这些锦衣卫随侍左右，可届时势必还要假手当地吏胥。那些人的操守是根本无法保证的，截留中饱之事肯定不胜繁举。

    若是升斗小民所获之数与自己上报朝廷的奏章出现不符之处（这是肯定会出现的），自家可就多半要落入有口难辩的境地。

    此时的徐光启大人尚不知晓已经有百万两白银正在路上，要不然的话肯定会更加的惊心动魄。那吸引的可就不只是地方的视线了，如若让那些可以“风闻言事”的御史盯上，徐家父子可就要万劫不复了。

    他不知道这是皇帝陛下自己的主意还是另有其人出此下策，如果是有人别有用心，他很想把这个人揪出来痛打一顿。

    心念电转之际，徐光启的动作就有些迟缓。

    “爹，您慢点儿，”一同叩谢了圣恩之后，徐骥过来搀扶着老父起身。

    在马麟这个外人眼里，老父的满面愁容，与儿子的眉花眼笑相映成趣。马麟不禁有些错愕，而徐骥却是并不自知。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;徐骥不能不感到喜上眉梢。

    由一文不名的白身一举成为正六品的户部主事，与正四品的松江知府中间也只不过隔着个“五品”阶梯，如何不令徐骥眉飞色舞喜笑颜开。

    要不是父子二人还身负皇命，徐骥恐怕就要马上一路马不停蹄地折返上海家中，在一众目瞪口呆的注视下，递名刺求见松江知府，彼此叙一叙台甫和交情……哈哈，何其爽哉！

    徐光启看到儿子眉飞色舞的得意样子很是无语，“匹夫不知大祸将至，”他心里暗自气沮，要不是还有外人在场，一句“蠢材”又要脱口而出了。

    其实对于儿子徐骥，还真成了徐光启的一块心病。

    他倒不是非要徐骥像自己一样进士及第，可总要好歹中个举人什么的方能足慰乡里吧。可十数年的蹉跎仍然白身，徐光启每每深深为此气沮。好在儿子为人也还诚实笃信，只是缺乏奋进的动力，并没有十足的纨绔习气。除了脑子有些不太开窍之外，也还算是个矜持君子。今天是因为骤逢大事，一时不知控制而已。

    如果父子二人不是办理同一个差事，徐光启是乐观其成的。即便徐骥在某一方面出现差错，只要不是欺君灭师之罪，徐光启也不为己甚。

    可在这种情况下，皇帝陛下的鸿恩真的是难以生受。

    “多谢马大人，”徐光启边说边对着马麟拱了拱手。现在品级虽然升上去了，可马麟到底还是天子信使，因此应该有的礼节还是不可费的。

    自己就算再有不如意的地方，也不能当着锦衣卫副千户的面发泄不满。而且即便要推辞，也得仔细推敲一番措辞，不能生硬地“固辞”。否则的话，轻则“不知轻重”，重则可就是“不识抬举”了。

    不是徐光启太过小心，大明官场中的倾轧相互不胜枚举，有些是道听途说，有些却是亲身经历。他始终无法相信的是，为什么有些人为了自己头顶的乌沙，为了自己小团体的利益，竟然到了无所不用其极的地步。

    况且此前的大明王朝锦衣卫并不总是“正面”形象，因此他认为自己怎么小心都不过分。而当知道这两百多名锦衣卫要一直护卫左右的时候，他就更加的小心了。

    除此之外几乎就全是便利了。毕竟有如狼似虎的锦衣卫负责打前站，一路之上各地官府着意趋奉，曲意迎迓，食宿的优渥自不在言下。徐光启虽然对于舒适的待遇感到有些不太舒适，可毕竟是人家锦衣卫在出面张罗，因此就不好过于苛刻。

    徐骥的眉头也就此舒展开来，对于老父偶尔的轻斥也应之以咪咪的笑脸。

    如此一番折冲，也令人感到路上的行程快了许多。

    在路上随着相处时日渐多，徐光启对锦衣卫、或者至少对随扈自己身边的这两百多名锦衣卫的观感大为改变。

    也不怪徐光启看着这三名锦衣卫千户、百户年轻，直到此次受命出行之前，三人才加官进爵。马麟原为百户，王、赵两位百户原为总旗，他们都是因为在查抄阉党的行动中表现优异，皇帝陛下对骆养性奏报上去的有功人员封赏名单悉数照准，并且委以重任。

    行前皇帝陛下竟然亲自召见了三人，一方面闻言鼓励，另一方面也告知他们这趟差事的重要性，朝廷的一些举措也大部都详细告知。马麟等人没想到自己只是小小的锦衣卫低层军官，竟然也受到皇帝陛下的如此重视，心中自是感激莫名。

    此次觐见自然是由锦衣卫指挥使骆养性带领，结束之后骆养性又把三人带到承天门外锦衣卫驻地进行了一次非常严肃的谈话。骆养性先是详细地给他们布置了任务，最后告诉他们，如果这趟差事办好了，加官晋级不在话下，他一定在皇帝陛下那里为他们请功。可如果因为他们的原因出现纰漏，那他们也就……

    其实，就算骆养性没有后面的威胁之语，他们三人也会勤勉办差。

    在三人的约束下，随行的锦衣卫恪守着本分，只要提供食宿并无过度需索的事情发生。而此前饱受骚扰的沿途地方官府啧啧称奇，视为百年不遇的咄咄怪事。

    一路行来，马千户将“扈从”二字诠释的玲离尽致。他始终不离徐光启左右，与徐骥一起悉心照料着老大人的饮食起居。

    徐光启知道，马麟肯定是受了皇帝陛下的嘱咐，所以才这么小心侍候。

    他已经有三四年没有出现在朝中，自然也有多年未能参与朝政了，因此对于这位刚刚登基的新皇帝从未谋面，除了几次往来的函商陕西灾情的文牍，其他谈不上有所接触。

    可从新皇登基以来，不仅很快就起复包括自己这个被贬老臣的众多大臣，而且竟然毫无保留地倚重如斯，这让即将古稀之年的徐光启唏嘘不已。

    更为重要的是，除了铲除阉党势力，陕西赈灾可以说是皇帝陛下登基以来的第二项大政。

    什么“民为贵，君为轻，社稷次之”，什么“水能载舟，亦能覆舟”这些至理名言差不多人尽皆知，可真正能够做到、真正能够付诸实际又有几何？！

    除了太祖，有明一朝还真是难找第二人。可是，太祖的很多做法未免过于血腥，毕竟还是留下了杀戮过重的诟病之处。

    感念至此，没有什么好说的，徐光启唯有宵衣旰食以慰君王。不管是白天在摇摇晃晃的车上，还是晚上刚刚安顿下来，他都抓紧时间，拟定或完善将要在陕西施行的计划措施，几乎每个步骤都谋划到了。

    而看到徐老大人不顾自己年事已高，依然废寝忘食操劳国事，马麟就找个机会对他说：皇帝陛下早有口谕，如果徐大人在路上太过劳累，就告诉他，“朕要仰仗徐大人的地方多多，让他好好保重自己的身体，切莫熬坏了身子。陕西的灾情只是皇帝陛下登基以来的第一件大事，以后还有火器制造、军事训练、天文历法、水利农桑等等诸多方面，都要仰仗老大人襄助……”皇上还说，如果徐大人不爱惜自己的身体，他宁愿减缓甚至停止自己的大政。

    虽然这些话都是由马麟转述而来，可徐光启却坚信这绝对是皇帝陛下的原话，绝对不是马麟杜撰。他不禁老泪纵横，就在车里双膝下跪，朝着京城的方向叩了几个响头，嘶哑着嗓子高呼了数声“吾皇万岁万万岁”。

    皇上体恤老臣，未雨绸缪体恤天下苍生，实乃大明百年难遇的圣主。尤其是与前几任，简直犹如儿戏般君王相比，实在无法分说。如果不是当今皇帝陛下横空出世而任其延续下去，大明王朝就真的无可救药了。

    皇上的知遇之恩，令老迈的徐光启也不禁豪情万丈。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;皇帝陛下的隆恩无以为报，徐光启只有竭尽所能了。首先自己要有一个尽可能强健的体魄，多多陪伴皇帝陛下几年。

    次日一早出发之后，他并没有像以前那样一直坐在车上，而是徒步跟在了马车的后面。

    他并没有跟在过紧，而是稍稍拉开了一些距离，以躲避车轮带起的尘土。他时而双臂快速摆动快走行走，时而小步慢跑，同时也不停地伸展活动着上肢。

    徐骥也从车上下来，随在老父身后亦步亦趋。

    马麟开始以为徐大人嫌车子坐着不舒服，过来问他需要对车子做哪些改动。徐光启看他是误会了自己的意思，六十多岁的徐老大人也不禁因此莞尔。他告诉马千户，自己是在锻炼身体，好以强健的体魄报效皇帝陛下。

    众所周知的是，徐光启是入了洋教的，平时的举止也就与国人的习惯有些不同。马麟虽然还是有些不明所以，可随即也就释然了。

    而且马麟也从马背上下来跟随着尝试了一番，感觉还是挺不错的。

    他们锦衣卫平时练习的多是马上骑射，因此对徐光启大人的锻炼方式自然倍感新鲜。跟着徐大人锻炼了几天，只在开始的时候感到甚是气喘，之后却浑身舒泰，感觉比骑在马上缩着脖子忍受着北风舒服多了。

    在大明王朝初年，陕西行省就成为明代封王建藩的主要地区之一。

    有明一代，先后封了五十个藩府，其中陕西布政使司境内就有七个，仅次于湖广、河南两省。这7个藩府中有3个封在今陕西省境内，第一个是洪武十一年(1378年)封于西安的秦王，第二个是宣德九年(1434年)封于凤翔的郑王，第三个是天启七年(1627年)封于汉中的瑞王。

    在经济方面，大明藩王不仅终身有俸禄，而且待遇很优厚。岁禄中单是米一项，即达5万石，是正一品大臣的50倍。此外，还有册封、宫室、婚姻、丧葬等费用，并给予厨役、斋郎、铺陈等等众多的杂役人员。

    到了洪武朝后期，藩王虽有藩号，但已是列爵不治民，分封不锡土，食禄不治事；王国文官由朝迁选派，犯法时依律审判；大明王朝的百姓有侮慢藩王的，亦要解京审问明白然后才能治罪，以防止王对封地内官民的控制；在经济方面，则删除了王府若有兴建工程，有司即时由王所居的城中市户差付，不得稽延这条。那意思，并不是藩王想怎么着就怎么着了，“有司”可以想一想是否要那么着了；另外，亲王的岁禄亦由五万石大规模地减为万石。

    到了明末，由于宗藩的厚禄给朝廷带来的严重负担，相当多的中下层宗室已沦为贫困户，于是强烈要求弛松藩禁、请田自给、试官自效的呼声越来越高。

    万历年间，更定的《宗藩事例》，准无爵的宗室自便生计，准奉国中尉以下宗室参加科举考试，选授京师以外地区的官职，但实行时又加以限制，如对于县令等“亲民官”的职位，朝廷不能放心授于宗室，而只授于中书舍人等一些较为闲散的职位。这也算是一个比较的进步了，总算是能够允许他们自食其力了。

    藩王在封地也有许多限制，如二王不得相见；不得擅离封地；即使出城省墓，也要申请，得到允许后才能成行；如无故出城游玩，地方官要及时上奏，有关官员全部从重杖罪，文官直至罢官，武官降级调边疆；藩王除了生辰外，不得会有司饮酒；王府发放一应事务，地方官要立即奏闻，必待钦准，方许奉行，否则治以重罪。王府官亦改用高年不第举人、落职知县等担任，成了位置闲散之地。

    此外对宗室的约束还有：不得预四民之业，仕宦永绝，农商莫通。不得到京师，如有出城越关到京师的，即奏请先革为庶人，然后发往凤阳高墙圈禁，同行之人，发往极边的卫所永远充军。宗室不得擅离境外，有居住乡村者，虽百里之外，十日必三次到府画卯，如果一期不到，即拘墩锁，下审理所，定罪议罚。从郡王至仪宾以下，不得与文武官员往来交结及岁时宴会。请名、请婚也很严格，未经请准，只能呼乳名，不得婚嫁，以致走京游棍以请名、请婚为由乘机勒索宗室钱财，导致许多宗室壮年以后都未能请到名字、成婚。由于宗藩条例多，宗室动辄得咎，被废为庶人的不少。藩王势力经过多次、多方面的削夺之后，已绝对不能与皇权对抗，皇族内部武力夺位的可能性在正德以后已经消失。那些好饮醇酒、近妇人的藩王，因其对朝廷没有威胁而被称为“贤王”，受到奖励。宗室成了不农不仕、啖民脂膏、被软禁于封地内的典型寄生阶层。

    总之，大明王朝前期的王爷都是管吃管喝管花钱，富得不止是流油。后期有些疏远的宗室已经沦为与平民无异。而且还因为有着不许参加科举之类的限制，甚至还不如平民，生活也根本难说优渥富庶。能够吃成三百多斤的大胖子的福王殿下毕竟只是少数，而太祖的后人据说可是有十万之数。

    这是经济方面，人身自主方面却在某种程度上连平民百姓都不如，几乎等于“圈禁”，是绝对不允许他们乱说乱动的。

    这陕西境内的三个朱姓王爷，与大明境内其他四十多个王爷一样，每家都获封逾万顷良田。另外，陕西境内还有几家世家大族，其中尤以赵府为代表。这些世家大族也同样占据着大量良田。他们都是地方豪强，一般官府也根本看不到眼里。

    皇帝陛下已经下旨，要这陕西境内的三个王府以及陕西布政使司境内的另四个王府都要拿出至少一半的分封土地，交由钦差组织农户耕种，以助朝廷解救陕西灾情。

    另外皇帝陛下还授意陕西布政使司衙门向各世家大族发出布告倡议，希望他们在此危难之际，能够“公忠体国”，上下一体“共度时艰”。具体就是有人出人，有钱出钱，有地出地，有种子牲口农具等也都贡献出来，朝廷会一一登记在册，一俟度过灾荒，朝廷必定加倍补偿。

    但是，豪强之谓豪强，当然有其依仗做为奥援，并不是空口白话就可以迫其就范的。涉及到他们的利益，皇帝陛下的圣旨和官府的一纸公文同样起不到实质性作用。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;即便没有徐光启隐讳的提醒，皇帝陛下也不会简单地以为仅仅凭借着自己的圣旨就可以令他们就范。要想此前的圣旨“生效”，恐怕还得从圣旨之外另辟蹊径，否则绝对不会轻易收功。

    而且在没有充分的把握之前，皇帝陛下并不打算触其锋芒。采取强硬措施是不明智的，那些人为了自身的利益，肯定会串通一气顽抗到底。如果造成那种局面，影响绝对不会限于一家一里，县乡两级都要受到波及，到最后甚至都有可能影响整个陕甘地区的救灾措施的实施。

    在此前的往来奏对之中，君臣之间已经形成默契——皇帝陛下专啃皇亲国戚世家大族这些“硬骨头”，钦差大臣徐光启专心干收拢流民垦荒种植这些琐事实事。

    这倒不是徐光启有畏难情绪，而是因为考虑到藩王和世家大族都有强硬的后台，即便是有钦差的身份也不是可以轻易降服的。最根本的原因是因为现在最需要的就是时间，徐光启根本没有闲工夫去弄这些夹缠不清的事情。

    因此，徐光启一行到达陕西之后，只是与布政使司衙门、按察使司衙门和都指挥使司衙门这三司衙门打了个招呼，根本没有进行什么往来酬酢，而是直接深入到府、县甚至乡里等最低层的组织机构。

    汤若望先是派人、后来又亲自来与徐光启晤面，可两人并没有机会深谈。一则是因为徐光启的事务繁多，每天恨不得十二个时辰连轴转。二则因为人来人往的也根本无法会商机密。

    将这一切看到眼里，汤若望只好有些悻悻地返回。

    按照事前计划，徐光启第一项最主要的工作，就是收拢流民，垦荒整地，以备来年开春种植粮食作物。

    到了大明王朝末年，北方地区的荒地、无主地是非常多的。究其原因，是因为赋税从无到有，后来甚至越来越沉重。

    从南宋偏安南方直至蒙元彻底退出中原，期间两百四五十年，北方都是在异族统治之下。那些蒙古人、鲜卑人什么的可从来不以种植粮食作物为立身的根本，他们千百年传承下来的、或所擅长的是以游牧为安身立命之本。

    再加上北方本来雨水远比南方稀少，土地因此而贫瘠，基本是看天吃饭。在那个缺少有效肥料的条件下，即便他们从事农业生产，自给自足都稍嫌吃力。况且还要经受连年的征战、兵匪难分的军队的往来耙梳，最起码的安定的生活都成为奢望，更惘论从事稼穑。

    因此，在汉人重新统一之后，为尽快恢复北方地区的民生，太祖朱元璋就采取了移民、军屯和永不起科的三大政策。但是，后来那些“永不起科”的土地，景泰时已全部征收赋税。正统元年（1436年），朝廷把江南诸省的田赋大部分折征银两，叫作“金花银”，规定米麦每石折价二钱五分。成化时又增为一两，这就使农民的负担比以前增加了三倍。

    在土地日益集中和赋税徭役日益加重的过程中，农民衣不蔽体，食不果腹。农民打一石粮，交给朝廷的赋税达到八斗。一些农户，今日缴税，明日借贷，已经无法生存。交不起税，就得卖儿卖女，但更多的人选择了流亡。宣德时，许多地区已经出现了较多的流民，正统时，从山西流亡到南阳的人不下十余万户。天顺成化间，流民的数量超过一百万。有的地区人口“逃亡过半”，甚至“十者只存其一”，所抛荒的土地“少者千百余亩，多者一二万顷”。

    有数据说明，在明初，官府登记在册土地有八亿五千万之多，到万历六年，仅仅只有五亿一千万亩，整整蒸发掉三亿多亩良田。这只能说明全国将近40％的土地，已经落入皇亲贵戚、豪门富户和贪赃自肥的官吏手中。而且家有良田千亩者，无须纳粮当差，家徒四壁者却次次不落空，一些小户力薄难撑，只得举家逃亡。

    这大批的举家逃亡的流民，冲击着帝国其他地区本来就已经非常脆弱的经济和秩序，如果任其发展下去将成为不可收拾的局面。其实已经无需假设，很多受到流民冲击地区的地区已经出现混乱局面，只是因为地方官府刻意隐瞒，朝廷之上才没有出现这方面的奏折。

    其实，其他大臣也并非一无所知，只是因为顾及事不关己高高挂起的官场规则，几乎全都选择三缄其口，剩下的一两个敢于发出“不河蟹音”者，也多半以“居心叵测”、“用心险恶”等等罪名所威吓。

    可是，皇帝陛下虽然同样端坐朝堂，却能见微知著，这就不能不令徐光启佩服了。

    似乎还并不止于此，“以工代赈”尤其是一步妙招。此一措施的提出，困扰徐光启的所有难题几乎全数化解。

    徐光启编纂过《农政全书》，对农事的了解和应对措施不可谓不了然于胸。但是如何将流民问题一并解决，此前一直无法想出一个完全之策。

    现在好了，以工代赈，收拢流民，垦荒植田，朝廷出一份资金，就几乎可以解决面临的所有难题，实在是目前情况下事半功倍的不二法门。

    至于开垦出的天地种植何种作物，皇帝陛下与徐光启也是不谋而合。

    红薯，这种耐旱的作物实在是老天爷赐给大明王朝的宝贝。

    当万历年间商人陈益冒险从安南引进红薯之后不久，就引起了农学家徐光启的注意。此后他一直给予关注，多方了解。后来辗转引进了少量的种子，一度在自家后院种植，因此对这种高产作物的习性有了一定的了解。

    红薯是高产稳产的作物，而且具有适应性广，抗逆性强，耐旱耐瘠，病虫害较少等特点，在水肥条件较好的地方种植，春天种植的话，一般亩产可达四五千斤。在北方地区，即便亩产减半，收获也是相当可观，足以令人振奋。

    别的可以忽略，单这每亩一两千斤的产量，给予多大重视都不为过。尤其是在大明王朝的灾荒年景，推广红薯的种植更是刻不容缓。

    徐光启早就有意大力推广红薯的种植，但是因为只靠他一人的力量显然不能见功。现在有了皇帝陛下的财力人力物力的全力支持，在北方大力推广红薯的种植正是千载难逢的好时机。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;大明王朝时期的“陕西省”在后世应该称为陕甘地区，因为那时的陕西本来就是陕西和甘肃两省合并而来，地区行政首脑称为陕西承宣布政使司。只不过所辖区域扩大之后，习惯仍称陕西省。

    其实，大明陕西省的辖区还不止，它囊括了后世陕西、甘肃，宁夏三省区及青海省海晏、共和以东地区。治所倒是没变，还是设在西安府。

    陕西省领8府、2直隶州，属州21、属县95。洪武二十六年（1393）有户294526，人口2316569；万历六年（1578）有户394423，人口4502067。

    陕西省的灾情，实际上从天启年间就有所显现。

    那几年的降雨量只是万历早期年间的一半，这对于基本看天吃饭的大明王朝农事生产的影响几乎就是致命的。

    实际上也不止陕西一省，大明王朝的北方地区几乎都是如此景象，只是三秦地区的民风向来彪悍，皇帝陛下才格外重视。

    徐光启到达陕西之后，并没有试图一下子就在全省推开皇帝陛下的赈灾之策，而是经过审慎的考量之后，选择了延安府做为试点。希望在最短的时间内总结经验，找出不足并予以改善，然后再向全省推广。

    这也是君臣事先商量好的步骤。

    徐光启早已过花甲，差不多可以到达“随心所欲不逾矩”的程度，况且佐以一向低调的为人处事的风格，做事稳妥当为必然。但是，皇帝陛下是一个年仅十六七岁的少年，如何能够率先提出“试点”这样好点子。没办法，只能用天纵神明来形容了。

    殊不知那一世的政府，对于所有的影响范围比较广的国计民生方面的大政方针，在正式向全国范围内推广之前，几乎都要在小一些的范围内进行试点。

    说起来，还有一件更令人不可思议的事情。

    在君臣二人的往来函商中，皇帝陛下曾叮嘱徐光启到达陕西之后，必须立即着手进行的数项措施之一，就是准备一定数量的地窨子，以备储存即将运至陕西的红薯种子。

    当时徐光启看到皇帝陛下的此一指令时，竟然不由自主地惊出了一身冷汗。

    南方温暖，自然不用考虑冻馁，可陕西的气候是绝对无法与云贵等地相比的。种子下地，是要在三四月份。之前红薯种子的输送，开始必定是比较零散的，等朝廷真正兑现早已宣传的承诺，才会逐渐有大批的商人或贩夫走卒加入到轰轰烈烈、浩浩荡荡的向陕西输送红薯种子的大军中去。因此，中间必定要有一个陆续的过程，不可能在三四月份一起到达陕西的指定地点。

    陕西地处黄土高原，居民也向有掘窑洞而居的习俗，农家中地窨子肯定也是屡见不鲜，稍事修正和加固就可以利用。

    徐光启感到后怕的，皇帝陛下做为一个不知稼穑的弱冠少年，是如何想到还要为红薯种子准备储存之所的。

    这又是一个根本无法解释之处，徐光启也只有再次将此归结为天纵神明了。

    其实，两世中皇帝陛下都没有从事过农事生产。可在那一世中，红薯白薯已经是“风靡”东西南北，因此对于有关的事情，很多都是耳熟能详。

    一天，在乾清宫的暖阁中，皇帝陛下批完了一些奏章之后，接过王承恩端来的香茗，一边喝着，一边看着铜盆中冒出的蓝色火苗，“要是有红薯就好了，”这个念头一出现，鼻端就似乎马上闻到了烤地瓜那浓浓的味道。

    于是，将那一盏茶喝尽之后，皇帝陛下又重新回到御案之后，在给徐光启信件的最后，又添上了几句话。

    因此，说起来，皇帝陛下也只不过是条件反射而已。当然了，要说皇帝陛下有剽窃嫌疑也不为过，只是这一世绝不会出现有人出面“维权”现象。

    陕西省延安府在宋、元时期称延安路，大明洪武二年（1369）五月改为延安府，治所设在肤施，领肤施、凤翔、安塞等9县、另有绥德州等3州，州领7县。

    绥德州下辖只有一个绥德县，境内有黄河、无定河和大理河，编户只有十里，因此有足够的荒地可供开垦。

    因为时间紧迫，徐光启也无法仔细考察，只能在粗粗检视一番之后，即将绥德州做为此番试点的区域。

    所谓试点，主要还是人员的培训。按照君臣事先的筹划，参加培训的人员，一部分是从各地官府调集来的吏胥，一部分就是随同徐光启一路而来的锦衣卫。

    吏胥熟悉当地的风土人情等情况，可廉洁和忠诚方面大有疑问；锦衣卫的忠诚度无可比拟，可昧于当地民情。两者结合，实在是最佳的组合。

    对了，皇帝陛下将这称为“搭档”。

    到底是时间实在紧迫，很多事情也只能不得已采取权宜之计。

    几天之后，徐光启就从吏胥中挑选了一些看起来人品比较可靠的人员，搭配上锦衣卫就派往了延安府各地。他们的任务，是去组织流民，在划定的荒地开始简单的修正土地。

    因为皇帝陛下的圣旨早已经通告陕西全境，大批大批饘粥不继之人已经开始在当地官府附近聚集，要求参加皇帝陛下的“以工代赈”。

    而有着皇帝陛下“以工代赈”的护身符，地方官府不能驱散他们的。不仅不能强行驱散，而且还要小心伺候。

    为了避免生变，地方官府只好一面好言抚慰，将他们临时安置到早已划定的待开垦的地块，一面又每天安排人维持秩序，并且开设了粥场，让他们勉强果腹，再去做些力所能及的简单劳作。

    另外还有更加令人心惊胆战的事情，陕西周边地区也有很多很多的流民闻听了信息之后，逐渐向陕西境内的官府所在地聚拢。如果不立即着手开始疏导的话，不定什么时候就很有可能发生民变。

    在这种状况下，“民变”二字是足可以令人闻之色变的。

    要是在自己的治下发生民变，地方官府的罪过可就大了。而且这流民都是被皇帝陛下的圣旨招来的，搭上笑脸和粥场也就罢了，如果还有搭上官帽的风险，那他们可就感到冤枉哀哉了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;其实，陕西各地官府承受的压力也是非常巨大。不要说财物方面的付出使他们穷于应付，只说这食不果腹的流民聚集一起，就如同身边放置了一个巨大的火药桶一般，令他们寝食难安。

    更令他们难以言表的是，此次陕西赈灾，钦差徐大人直接行文知县衙门，调集的低层吏胥甚至良善民壮占了绝大部分，对于他们这些朝廷命官却是一副敬鬼神而远之的态度。

    虽然给出的“不敢骚扰地方政务”理由看起来冠冕堂皇，可鬼都知道，他们这些地方官府对赈灾事宜是极其“感兴趣”的，也很想代行其劳。可徐光启如此做派，实在与断人财路无异。这种行为尤其不能令他们接受。

    他们是不敢对皇帝陛下有任何抱怨情绪的，因此所有的火力就几乎全集中到了徐光启身上。

    平凉府、凤翔府以及商州、同州等几乎所有的府、州衙门一面向陕西都指挥使司衙门请调卫所兵丁帮助维持秩序，一面向陕西承宣布政使司衙门请示处理办法，其中的牢骚满腹自然毫不避讳。

    现在陕西的“话事人”是布政使张秉武张大人，其官名全称为陕西承宣布政使司布政使。可不要小瞧了这位张秉武张大人，他可是出自安徽桐城张家，后人中更是有一位鼎鼎大名的人物、官拜清礼部尚书军机大臣的张廷玉。就是在大明，安徽桐城张家也是属于巨宦之家，祖上张英做过陕西参政，族兄张秉义做过山东按察使。

    但是近几年，这位家世显赫的张秉武张大人却有些流年不利。先是衔皇命巡抚陕西的乔应甲颐指气使，很有些越粗代庖甚至取而代之的意思。

    因为对方是代天子巡行，张秉武张大人自然不敢触其锋芒。为避其锋芒，只好托病不出，一省大政就悉听乔巡抚摆布。

    “巡抚”之名即起于明代，其官也属于“行官”，而不是像按察使和布政使之类的非常固定的“坐官”。

    据沈德符《万历野获编》记载，“洪武二十四年（公元1391年）辛未，太祖令皇太子（即懿文太子）巡抚陕西地方，巡抚之名，始见于此。”永乐十九年（公元1421年）遣尚书蹇义等26人巡行天下，安抚军民。此后，逐渐派一些尚书，侍郎，都御史，少卿等官去巡抚各处的边境腹地，办完事情就回朝廷复命。

    这样的官员，当时称为“巡抚”，或名“镇守”。巡抚兼军务的加提督，有总兵地方加赞理或参赞，所辖多而事务重者加总督。以尚书、侍郎任总督军务的，皆兼都御史，以便行事。

    由于总兵、宦官也可称为“镇守”，容易造成混乱，所以后来凡是文职官员奉命出朝，就一律称为“巡抚”，以与“镇守”相区别。

    此外，明代还派监察御史巡视各省，以资监察，称为“巡按”。“巡抚”、“巡按”略有不同，但这些都是大明王朝才设置的差务。

    好歹去年乔巡抚终于结束了“巡抚”，回转了京城另有任用，布政使张秉武总算可以从容展布自己的施政方针了，没想到今年又来了位钦差徐大人。

    而且这位钦差徐大人比那位巡抚乔大人更能折腾，这不刚刚到达陕西几天，就几乎弄得全省怨声载道。

    可像那位巡抚乔大人一样，这位钦差徐大人同样是张秉武张大人不敢惹的，而且皇帝陛下圣旨措辞之严厉也是从未有之。张秉武张大人只好将事务继续委托给参政洪承畴和刘应遇，然后他就继续回家，依然托病不出。

    参政洪承畴和刘应遇却不能再推脱了，而且也推无可推，只好硬着头皮，约好了一起去延安府绥德州去面见钦差徐大人，明为讨要主意，实际暗含些许逼宫含义。

    没想到两人此次绥德州之行竟然意外地非常顺利。

    双方见面之后，二人就将各地官府面临的窘境悉数告知。当然了，其中自然夹杂些许演绎夸张的成分，其目的到也是想给钦差大人造成一个情势紧迫的印象。

    钦差徐大人听完二人的情况介绍，竟然丝毫没有推诿之意，而且还立即表示了歉意。

    对于徐光启的态度，洪承畴和刘应遇感到很是惶恐。

    抛开钦差不谈，侍郎是正三品，而参政却是从三品，何况徐光启还是六十多岁的年纪，在二人面前可谓齿德俱尊。

    就是这么一位齿德俱尊而又身负皇命的人，态度却是如此谦恭，实在出乎洪承畴和刘应遇的预料。因此，二人也赶忙自我检讨一番。

    之后钦差大人就将准备好的措施告知了两位参政大人，并且毫不讳言地说明，此次受皇命赈灾陕西，皇帝陛下一再嘱托，要坚决杜绝以往的中饱克扣之类的恶习，发现一个处置一个，不管是什么官位，坚决查处绝不姑息。

    这些都是两位参政大人知道的，不仅是这两位，因为皇帝陛下此前的谕旨中也是三令五申，所有的陕西地方官府也都对此心知肚明。只是……其中很难说有几人当真罢了。

    钦差徐光启徐大人接下来的话让两位参政大人为之一振。不是振奋，而是犹如醍醐灌顶。

    变化先是从口气上表现出来的，钦差徐大人一改笑眯眯的面孔，连声音也随之提高了许多。

    为了贯彻皇帝陛下的旨意，宁肯稍微推迟一下“以工代赈”的实施，目的就是要开一个好头，为今后的赈灾工作打下良好的基础。

    经过几天的培训，在调集来的吏胥中遴选出一些，与随钦差而来的京城锦衣卫，第一批派出人员就组成了。

    锦衣卫人员是现成的，过去的这几天时间都是用于遴选吏胥。要说想通过几天时间就透彻人的忠奸实在有些异想天开，没办法，谁让时间是如此紧迫呢，只好通过“听其言，观其行，查其所为，视其所以”来予以简单分辨了。

    洪承畴和刘应遇相互对视了一眼，目光中别有意味。

    尤其是在大明王朝末年，要想在官场中寻找“廉吏”几乎就是不可能的事儿，能够、或者可以“为我所用”的，称得上“能吏”就算万幸了。

    两位参政大人，洪承畴和刘应遇应该就算是“能吏”之二。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;所谓“能吏”，具备的最重要的一项“技能”，就是具有敏锐的感知能力，能够非常精确地辨识朝廷的“风向”，并且不管在多么违背个人意愿的情况下，都要能及时调整自己的“步调”。

    其实朝廷的举动已经早已预示着“风向”发生了变化。

    以往遇到发生灾害时，即便地方官府迭次上报，朝廷的旨意和赈灾银两物资也都是姗姗来迟。

    而今年陕西地方也曾在送往京城的奏报中隐晦地提到了些许发生在小范围的、次等一级的灾象，可这本来就是官场中的惯用伎俩，主要是以备将来真正发生灾害时用于卸责的伏笔。不管是发出者还是接受者，双方都对此心知肚明，没有人真正在意。

    可这次朝廷的反应有些异乎寻常，京城不仅连下旨意，而且正儿八经地派来了钦差，而且钦差到达之后还正儿八经地开始实施赈灾措施，而且在实施赈灾措施过程中甚至还把他们这些“朝廷命官”弃之如敝履……这，这是要干神马？！

    新皇是足够年轻，可并不能就此认为其可欺，况且身边的曹化淳、王承恩等人也都不是省油的灯，这从皇帝陛下整治阉党的狠辣麻利中窥其端倪。

    即便是“新皇上位三把火”，也几乎没人敢赌一下皇帝陛下没有准备好更加严厉、甚至更加残酷的后续手段。在这种节骨眼儿上，没人愿意触其霉头。

    反正两位参政，洪承畴大人和刘应遇大人已经做好了积极配合钦差大人的准备。配合钦差大人，就是配合皇帝陛下，因此也完全没必要感到自己臊眉耷眼地主动拿热脸去凑人家的冷屁股了。

    事实证明，不管是那一世还是这一世，能够在官场中站得住脚的，脑子就没有一个不好使的，绝对没有废物点心。

    在经过短暂的沉默之后，陕西官场就来了个集体转向。

    一时间，本来有些荒凉的通往绥德州的管道上不敢说车水马龙，也绝对当得起络绎不绝。朝廷命官们或亲自、或命手下亲信和得力干将蜂拥至钦差徐大人在绥德州绥德县的行营。

    说是钦差大人的行营，其实也就是在绥德县一大片荒地的中间搭起的两大排席棚。

    白天钦差大臣与锦衣卫及各地调集来的吏胥都在荒地和席棚之间穿梭。结合现场的情况，徐大人随时给他们讲解要注意的事项。其实钦差徐大人这样做的最主要的目的，还是让他们所有人都明白，此次赈灾是一项极度艰苦的事情，不要心存上下其手中饱私囊的奢望。

    这些前来探听风声的各地官员一看钦差大人的条件是如此艰苦，无不受到极大震动。

    徐光启见有许多人员探头探脑地窥伺，索性把他们都召集到一处，“你们不用在这里伺候着了，回去马上遴选本分而又可靠之人……不是亲自来的，也回去给自家大人说，抓紧时间办理……此次皇帝陛下大力赈灾，实在是惠泽我陕甘父老的惠政，各位不要再行瞻顾，以免贻误时机，那可就成了我陕甘父老的罪人了……”

    如果那个时代有飞机或者卫星，而且恰巧将镜头对准陕甘大地的话，各位就会看到一幅波澜壮阔的场面。

    在平原、在山坡、在谷底、在河边，在前一天似乎还人迹罕至的荒野，而现在却仿佛成了人的海洋。

    他们日出而作日落而息，他们搬开顽固的石块，他们掘除荆棘草根……他们从一个地方转战另一处荒野，留下的是平整的良田。

    他们的目的非常简单，也非常明确，就是吃饭，吃饭，还是吃饭。

    京城御座之上的皇帝陛下是凭借着前世记忆形成的先知先觉断定陕西一地即将到来的旱灾，老迈的徐光启是凭借着皇帝不想的举措猜测出帝国即将面临又一次灾变，可陕甘地区以及几乎整个帝国的北方地区的人们，却早已真切感受到旱魃肆虐。

    但是，做为就要深受其害的陕甘地区的人来说，一部分认为这分明就是又一个发横财的机会，另一部分即便知晓接下来的日子对所有生物来说都是一场灾难，可即便如此他们也是无能为力，或者无以为力无所凭藉，只能视作是老天爷对自己的惩罚，他们没有选择，只能默默承受。

    如果实在承受不了……那就把那个高高在上的老天爷拽下来，痛痛快快地与他大干一场吧！

    现在好了，朝廷派来了钦差大臣，钦差大臣为嗷嗷待哺的三秦子弟带来了粮食。只要不惜力气，就能吃上饱饭，这是多么幸福的事情。

    陕西省延安府米脂县城外的银川马驿。

    尽管不知道为什么对一个小小的驿站重视如斯，可锦衣卫新任总旗何胜文对于上司的命令也丝毫不敢打折扣。

    何胜文的祖籍就是陕西省延安府，祖上在太祖时也是立过不丗之功的。但是二百多年下来，陕西何家人才凋零，除了他之外，老家再也找不出第二个比他有“出息”的人了。而且，他这个总旗，也是刚刚因为立了功，从小旗的位置上提拔起来的。

    提拔起来的何胜文，手下的兵，不是身着飞鱼服，腰跨绣春刀的校尉，而是换成了这些驿卒。嗯，是暂时的。上司千户大人说了，这次任务妥妥帖帖地完成之后，保他再官升一级。

    官升一级，那就是百户了。千户大人自己也不过是千户，他有什么能力、有什么资格提拔一个总旗呢。除非……除非千户大人升至指挥佥事之后，或许才能保得了他这个未来的总旗。

    照最近锦衣卫的人事动态，这是很有可能的事情。

    最近几个月以来，整个锦衣卫已经全都调动起来。要不是仗着自己陕西人的身份，这个重要的任务还到不了手里。

    大明帝国时的陕西省可比四百多年之后范围广大的多，它包括了陕西、甘肃两省和青海省、宁夏回族自治区的一部分。省会治西安府，这倒是没有什么变化。

    陕西境内共有六条驿道，将整个地区串连起来，也以这六条驿道与周围地区连接起来。

    这个设置在米脂县的驿站，叫做银川马驿。不错，正式名称就是银川马驿，而不是称作米脂马驿。

    银川马驿是西安府京兆驿至榆林驿中间的一站，上一站是绥德州青阳驿，下一站是鱼河驿，过了鱼河驿就是榆林驿。

    这个驿站说大不大，说小也不算小，一个驿丞，十三四个驿卒，二十五匹马匹，一个接近两亩的院子，两排屋舍，一个马棚，一个草料棚，这就是银川马驿的所有家当。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;大明王朝时代的驿丞，官秩不入流，但是所经受的事务却是繁多芜杂，“秩莫卑于邮官，事莫纷于邮务”就是最真实的描述。

    凡是来往的人员，只要是稍微叫得上名头的，就都比驿丞的品级高，而且多数时候高的还不止三级两级。这些人或许在别处根本没有嚣张跋扈的资格，可到了驿站却都变成了眼高于顶，颐指气使之辈。

    驿丞对于过往官员的欺凌别无他法，只有低眉顺眼地小心伺候，生怕给自己带来不测之祸。

    而驿丞手下的驿卒，有的是受雇常年在驿站服役，有的是农民自备口粮轮流到驿站服役，有的是被派往驿站服役的边防战士，有的则是被发配到边远地区驿站服役的囚徒。每年受雇银一般是七两二钱，多的也只有十两左右。

    大明王朝常年（没有灾荒）的粮价是一石米最多一两银子（遇上荒年那就没谱了，每石米有三四两的时候，也有五六两的时候，有时甚至即便有钱也买不到粮食），一石米（差不多是90公斤以上）我们权且按180斤来算，一个驿卒的年收入折合米为1300斤至1800斤。

    另外，家中的老婆孩子再种点儿地，多少也能收获一些，如此这些粮食养活五六口之家按说也是完全可以的。即便遇到不是非常严重的灾荒，只要大家再把裤带紧上一紧，似乎也并非就那么的难以承受。

    乍看上去似乎很不错，一个大明王朝的驿卒都能养活一家子人，真是令自诩生产力高度发达的后世人都非常羡慕。

    但，且慢，因为这都是理论上的数据。经过各级官吏的层层盘剥，到时真正到手的能有多少，实在没人敢于保证。反正当下的实际情况是，即便是在风调雨顺之年，驿卒们也很难养家糊口。

    银川马驿的驿丞姓孟，名为一个虎字。孟虎本为边军中的一员，三年前因为左手臂有伤，救治不彻底落下了残疾，因此才从边军退下来的。

    其实孟虎在边军的时候，就有另一个身份。孟虎的另一个不太为人知的身份，就是锦衣卫的小旗。

    因为帝国的驿站不只肩负传递文书和军情的任务，还兼着探访民间舆情的重任，因此驿站中安插一些负有特殊使命的人就再正常不过了。况且如此安排也使朝廷顺便解决伤残士官的生计问题，实在是皆大欢喜的事情。

    任何一项政策的初衷无疑都是好的，只不过时过境迁，人亡政息，如今更是近于荒废。

    因此，孟虎的锦衣卫身份差不多算是兼职，而且自从他从边军退役之后，陕西锦衣卫分部就从未与其联系过。因此，他平时最主要的还是干好驿站这种前途……未卜的工作。只是当地方遇到发生、或即将发生重大异常事件的时候，他们锦衣卫的身份才显现出作用。

    所以，时间一长，不单是大家，就是孟虎自己似乎都有些忘记自己的锦衣卫小旗的身份。

    前几天的时候，孟虎就听到一些消息，说最近从边军退下来一批军士，要补充到各地方的官府和驿站。到官府的那些人大多是从事捕快，到驿站的就只能从驿卒干起。

    是的，孟虎自己也是从边军退下来的，本该对这些“同是天涯沦落人”给予同情，也应该力所能及地给予关照和帮助。可是，几年时光度过之后，令他对于这些退下来的军士有了一些看法。

    他们这些人自以为征战多年，在战场上拼杀过，为大明王朝卖过命，总以为地方的百姓和官府都是欠着他们。

    孟虎也在边军呆过，自然也是知道边军的情形到底怎样。功劳和苦劳肯定有一些，可毕竟不是退下来了吗，既如此就得按照地方上的规矩来，如果不甘心，那就继续留在边军，继续升官发财啊。既然升不了官发不了财，那就老老实实地回家当一个百姓吧。

    刚刚退下来的时候，他也是满腹的牢骚，与他们的感受那是一样一样的。可现在，经过几年时间的蹉跎，如今已经娶妻生子的他，当初的怨气已经基本消失无踪了。

    因此，当孟虎看到眼前这位叫做何胜文、而且浑身都显示着桀骜不驯的新驿卒时，心里满是不以为然。不过，他也不甚在意，等经过一番蹉跎之后，这个新驿卒也会变成“老”——老老实实的“老”——驿卒的。

    只不过令孟虎的心中稍稍疑惑的是，这个何胜文看起来四肢健全，头脑也算是清醒，看不出有任何不适于边军的地方，因何就屈就这小小的驿卒呢？

    这小小的疑惑也只是稍纵即逝，反正他不会无缘无故被从边军裁下来的，兴许用不了几天就能得窥这个人的底蕴。

    一路行来，何胜文一副灰头土脸，身上的衣服即便没有挂满尘土恐怕也不是绝不属于正式边军号衣。马虽然骑着一匹，可瞧着那站立的样子，至少有一条腿是有问题的。别说是全力冲刺了，即便缓步慢行都要大受其苦。看来只能当做驮马使用了。

    但是，马虽然属于劣马，可拴在马背上的那个包袱还是比较扎眼的。不，包袱本身没有什么问题，一样的破烂，里面应该是一些换洗的衣物之类的东西。引人注目的，是因为一路颠簸而露在包袱外面的那一束已经有些稀疏凋零、有些残缺、颜色也已经黑红难分的刀穗，还有那半截斑驳的刀柄。

    或许这个叫做何胜文的退役军士的确经过一些血雨腥风、刀头舔血的日子，他也以此做为荣耀的资本。可只要是上过战场的人，谁还没有过类似的经历呢！

    一切都已经过去，如果到此地步依然割舍不下那份倨傲，而他自己又没有钻营的门路，到头来最难受的还不就是自己！

    按照一个曾经的“战友”、如今“过来人”的身份，孟虎本来是应该给予这个小老弟一些忠告的，以免这个新驿卒陷于不合群的境地。

    可是，自己的忠告能不能起到作用不说，首先得罪了这个大爷那可是一定的，而刚开始的这段时间无疑是这个“新人”最“不服气”的时候，谁也不会触他这个霉头，驿丞孟虎也不行。

    孟虎知道，这个阶段最是要紧，可别人的劝解很难起到作用，这道坎儿还得要他自己跨过去，一切还都得依靠他自己的开解。

    “慢慢来吧，还是让他自己吃点儿苦头再说，”孟虎这样想着，随即把一件驿卒专用的对襟罩甲和一个笠帽丢给他。

    “笨吃，你过来，”孟虎招呼一个三十来岁的驿卒，“你把这位军爷带到驿舍去，帮着他挪出个铺位来，”然后他又对着何胜文说道：“你刚来，不急，先安顿下，休息休息，洗把脸，一会儿开饭的时候我去叫你，”

    笨吃的名字叫做韩中，因为别看他平时显得有些木讷，可开饭的时候却没有一个比他“机灵”，而且最“实在”。尤其是赶上吃公饭的时候，他是一定要到实在塞不下了才罢手的。因此大家就给他取了个笨吃的绰号。

    如果皇帝陛下得知驿站中竟然还有奔驰（笨吃），一定会羡慕至极的。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;令驿丞孟虎感到有些意外的是，他的担心看来有些多余了。

    没有几天的工夫，这个叫做何胜文的新驿卒就与老驿卒们打得火热。

    老驿卒们虽然大部分都是本地人，也大部分已经成家，可日常时光即便暂时没有事务，可他们也要时刻待命，所以在等闲不可回家去享受“老婆孩子热炕头”的。因此，驿站基本上也与军伍无二，都是一群光棍儿厮混一处。

    也因此，新来的何胜文并没有感到丝毫的不适，甚至更让他有种如鱼得水、鹤立鸡群的感觉。

    因为光棍儿厮混一处，最刺激的话题无非女人和打架。如果要是因为女人而打架，那就更吸引大家的眼球了。

    女人的话题虽然更加的永恒，可偶尔穿插来些许血腥，似乎尤其撩拨人的神经。

    而这似乎就是何胜文的擅长。

    虽然他并没有明言，可大家也都猜测出来，他很可能就是因为女人与上司发生了冲突，或者这冲突还夹杂了些许血腥。大家也猜测这或许就是他从边军“被退役”的真实原因。

    在孟虎看来，何胜文的故事中不免混杂了许多吹嘘的成分。可看来何胜文到底是亲身经历过的一些场面，再加上他的描绘有声有色，因此驿卒们无事的时候都喜欢围在他的身边。

    不知是唤起了自己的旧时思念，还是也被何胜文声色并茂的故事吸引，反正孟虎也很为何胜文感到高兴。“这小子，倒白为他担心了，”孟虎算是多少去了一块心病。

    一天，驿丞孟虎被米脂县的大老爷派人叫去了县衙。

    回来的时候，孟虎就带回了好几个黄麻纸做的封套。大家一见，就纷纷迎了过去。

    “孟头，去哪儿的？”

    “嚯，不少呢，得有五六个吧？”

    “不少？反正这回儿没你的份儿了，”孟虎拨拉开伸过来的几只脏手，“去，把在家里的都叫过来……哎，睡觉的那几位也给我提溜起来，”

    不一会儿，几乎所有在家的驿卒全都聚拢过来。

    最近一段时间，朝廷下到陕西承宣布政使司衙门的圣旨有很多，布政使衙门根据圣旨的精神又一级一级地行文下去，延安府接到之后，再次行文到了米脂县大老爷。接下来米脂县大老爷就要行文乡里了，因此就把驿丞孟虎招了过去。

    驿站本来负责为往来的折差提供食宿和马匹，可米脂县大老爷安排的差事还是他们的分内之事。

    衙门行文的详细内容不得而知，想来总与最近的陕西全省的赈灾有关。这倒不是孟虎要关心的，他只操心把米脂县大老爷的差事办好就成。

    孟虎没有主动打听，可也听县衙的刑名师爷提到了几句，似乎是要各里里长统计一下本地可以外出的无地可耕之人。具体什么原因……刑名师爷说了，回去让他们看看就明白了。如果不明白的，就让他们亲自来县衙问个明白。

    洪武年间，米脂县内编户13里。县城周围为万丰一、二里（大致含今城关镇、城郊乡、桥河岔乡）；无定河东，北部为太安一里（大致含今李家站、沙家店、高渠、印斗乡），南部为太安二里（大致含今桃镇、姬家岔、杨家沟、十里铺乡）；无定河西的北部、西北部为双泉一、二、三里（大致含今龙镇、郭兴庄、郭家砭乡和横山东部），中部为德政一、二里（今杜家石沟乡、子洲东北部分），南部为福田一、二里（今子洲大理河下游两侧），西南为升平一、二里（今子洲马岔乡一带）。?

    嘉靖年间，13里并为万丰、太安、双泉、升平、德政等五里，区划地域变化不大，基本沿用以前的范围。

    因此，这次的驿递任务就需要5个人。

    像这样的驿递，对于常年没有假期的驿卒来说，就等于放个小假了。

    驿卒大多都是本地人，因此都盼着这样的机会。只要官府没有明令不许擅离职守，借着机会在家里呆上那么一两天也是可以的，你只要找个适当的理由就行，什么马瘸了、马病了、甚至马的脑子进水犯浑了……瞎跑，不小心跑迷路了……都行。真的，只要驿丞不事先吩咐抓紧往回赶，什么样的理由都可以。驿丞知道大家当差辛苦，因此一般情况下是不会怪罪的，顶多笑着骂上几句，大家再起起哄，从旁边帮着遮掩一下也就过去了。

    所以，每逢这种时候，驿丞孟虎都会把大家聚拢在一起，当场安排。如果你有什么特殊事体，要挤占别人的机会，那就当场提出来吧，只要大家都认可，驿丞是没有任何意见的。

    不是“民主”意识提前灌输到他们的心中，实在是因为都是本乡本土的，如何能够治一经损一经呢，谁也都有需要别人帮扶的时候，谁也都有需要别人伸手的时候，因此，人缘在这个时代同样是非常重要的资源。

    很快，万丰、泰安、双泉和德政四里的封套都“名封有主”了。大家虽然有满意也有失望，可都是笑闹着离去，似乎对于孟头手中剩下的那个封套视而不见。

    唯一感到有些纳闷的就是何胜文，但是以他“新进”的身份，是没有资格质疑的。

    “马六，你把这个给……给那谁捎过去，”终于没有让何胜文继续纳罕下去，孟虎把走在最后的那个叫做马六的驿卒叫住了，并且把手里的封套递了过去。

    “他回来了吗？”马六也随手接了过去，然后问道。

    “回来了，”

    “哪儿呢？”

    “估摸着……在驿舍睡着呢，”

    “行，可……要是找不到他，我就跑这一趟吧？”虽然感到希望不大，可马六还是涎着脸说道。

    “行啊，你这小子，不是上个月刚回去过吗？怎么啦，‘小家伙’又不老实了……”

    “不是……不都是我娘急着抱孙子吗？”

    “想要儿子还不好说，回家窝着不就成了？”

    “那怎么成……难道儿子不得要吃饭啊？再说了，我还要为儿子攒下读书的钱呢，好供儿子将来考上个秀才功名。儿子考上秀才，孙子就得考上进士，那……”

    “别得意了，还考秀才呢，我看呀……没准儿已经有人为你代劳了……嘿嘿，”孟虎说完，就开始淫笑起来。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“你……”虽然平时这样的荤话大家都习以为常，可这次孟虎的话有些重了，马六似乎被说恼了，作势就要发作。但他回头踅摸一圈时，促狭地眨了一下眼睛，又似乎心生诡计。回过头来之后，马六却是一副再正经不过的面容，并且还轻舒了一口气，“孟头你可真是有长进了，也越来越有幽默感了，也越来越会说笑话了，哈哈，真好笑……要不我把你这笑话讲给给大家听听……”说着，马六还不怀好意地把大拇指冲着驿卒们睡觉的驿舍指了指。

    “好了，好了，不都是你勾引的……别磨蹭了，快去吧，”别看身为驿丞的孟虎五大三粗，也知道马六的狡诈，但他毕竟也避讳着什么，所以就赶紧收篷。刚才完全是因为话赶话，不小心触犯了驿站中的某些忌讳。意识到自己有些失言后，他此刻表情悻悻起来，就想赶紧把马六打发走了。

    “神马……我勾引的你？我可是堂堂正正的男人，死也不干那种腌臜事儿……嘿嘿，”

    “快滚吧，你，”孟虎作势飞起一脚，踢向马六的屁股。

    马六早有准备，他自己的话未说完，就已经“嘿嘿”奸笑着跑开了。

    照理说，何胜文刚到驿站没有几天，这一趟“假公济私”色彩非常浓厚的公差自然就没有他的份儿了。因此，大家不管是能否捞得着这趟差事，都聚拢在一起，反正即便捞不到差事，至少也可以插科打诨一番。何胜文的心思也与大家一样，随着上前凑个热闹罢了。

    而这个时候，何胜文的“新人”身份就表露无遗。

    不论是古代还是现代，每一个团体，不论大小都有这种现象。没有一定时间的融合，没有一定场合的磨合，成员之间最简单、最乏味的、最老土的闲谈，对于一个新进者来说，都犹如天书一般难以理解。

    这与一个人的学识和反应似乎关系不大，而纯粹是“知之为知之，不知为不知”的原因。而时间和适时的相濡以沫，就是加速彼此融合的最佳良药。

    而这种时候，如果新进者贸然向老资格成员打听内幕的话，结果弄不明白的事情……就更是一团浆糊了。他们，那些老资格成员肯定不会放过送上门来的、可以放肆地调侃开心的机会。而新进者却只能忍着大家的调侃，为自己的冒失付出代价。奇怪的是，有时这样的代价也是必须的，也会转变成加速融合的催化剂。而如果翻脸的话，那就没意思了……

    而有的时候，为了尽快融入到一个团体当中，新进者有时甚至主动寻找机会供大家调侃打趣一番，彼此间的距离也会随着轰然的笑声拉近许多，本来还似有若无的隔阂也随即消于无形。

    何胜文是一个初来乍到的“新人”，而且也似乎并不急于融入到这个小团体小圈子的想法，因此，他也就只好继续糊涂下去。

    可是，何胜文毕竟是肩负着特殊的使命而来，可他也知道比较公众的场合是不适合的，因此只能暂时容忍自己糊涂下去。

    孟虎手里最后那个封套，是留给一个叫做李鸿基的驿卒的。

    李鸿基这个人平时似乎喜欢独处，如果没有差事的话，他是宁愿躺在床上睡大觉也不参与大家的胡侃。因此，何胜文对他基本就没有什么印象。

    李鸿基家住太安里的长峁村，因此说起来这趟差事也是分所应当。可当驿站中有其他人也是家住太安里的时候，那么这分所应当就不是那么的理直气壮了。

    何胜文清楚记得，大家在一起神侃的时候，得知另一名叫做罗尔斯的驿卒也是家住泰安里。

    罗尔斯这次也幸运地获得了差事，只不过他是到临近泰安里的双泉里，而且是与其他人轮转得来的。而不管是太安里的罗尔斯，还是双泉里的其他人，对于李鸿基独霸太安里的差事似乎并无异议。

    奇怪的是，整个驿站对于这样不“公平”的事情，也竟然没有一个人提出异议。不仅如此，看当时的情况，只要李鸿基没有出别的差事，他竟然都不用出面，太安里的这趟差事仿佛就是他的禁脔。似乎这就是约定俗成的事情，根本无需他自己出面争抢。

    更令何胜文感到奇怪的是，对于大家的照拂，李鸿基甚至都不用出面表示一下感谢，晚上简单收拾了一下自己的东西，天不亮就连招呼都不打，就蔫吧吉儿地走人了。

    而从大家无声的反应看来，李鸿基显然并不是一个不懂人情世故的人，要不然大家也不会一直如此照拂。

    在何胜文一坛子烧酒外加有意识的引导下，马六透露了一些有关李鸿基的情况。

    如果不是祖父母以及父母四位老人相继离世，李鸿基本来可以继续他的科场事业。若是那几年的势头延续下去，至少一个秀才功名那时手拿把攥的。

    可惜的是，家中三位老人的丧事办下来，不仅掏光了李鸿基本不是多么厚实的家底儿，而且还欠了不少的外债。因此无奈之下，他只好断了求取功名的心。

    驿卒每年能有七两多银子的微薄收入，好在自己的吃饭问题不用额外花费。这样做上几年，还是很有希望偿还债务的。

    李鸿基显然也是如此打算，因此他一心一意干好本职工作，平时不做他想。

    马六还告诉何胜文，李鸿基从小也练过几年，这些个驿卒里根本没有他的对手。

    而且他也没有看起来的那么“不合群”，只要大家有所需求，他也总是不遗余力地给予帮助。尤其是在外面的时候，如果有兄弟被人欺负吃了亏，他也总是挺身而出。也因为这个原因，大家对他就另眼相看了。

    除了曾经的科场蹭蹬，李鸿基的经历几乎与大家无二。可这也不能完全解释他为何总是闷闷不乐的原因。

    可是，无论何胜文如何引诱，马六却是再也不接他的话茬。

    虽然同为一个驿站的驿卒，即便何胜文从未外出，可几天来也与这个叫做李鸿基的驿卒并没有照过几次面。他的印象中，只知道这个李鸿基身材高大，眼窝要比其他人深很多，眼睛和鼻子也与常人有异。除此之外，两人虽然见过面，但从未交谈过。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;李鸿基知道，自己之所以能够几乎独占太安里的“假公济私”机会，是驿站的弟兄们特意留给自己的，他很是感激，兄弟们的情谊他也牢记在心。但是，在内心里，他却并未感到快慰。因为自己心中郁积了那么多的憋闷，如何能够轻易启齿。

    不如意事常*，可与人言无二三，诚哉斯言。

    别人家的男人回家的时候，婆姨嘘寒问暖，孩子绕膝承欢，其乐融融的境况令人眼热。看来自己是无福消受了。首先一点就无法更改，自己眼下一无所出，不能不说是个憾事。

    可即便膝下无子，可那个婆姨总不能就这么对待自己吧。

    每次自己进门之后，多半是人空灶冷，喝口热水都得自己动手。要不是为了还有一个奶奶，唉，这个家……不回也罢。

    李鸿基未成亲之前，李家的日子也还说得过去。

    李家是三代同居，爷爷奶奶父母加上李鸿基只有五口人。一家人侍弄着薄田二十亩，使唤着牲口一匹，倒也滋润。别的不敢说，至少在长峁村还是属于为数不多的“好过”人家的。

    而当几乎年长二十岁的唯一哥哥不幸早逝，两代长辈就把全部的希望寄托在李鸿基身上。

    因此，李鸿基小的时候，是没太侍弄过田地的。是爷爷力主他唯一的孙子一定要做一个读书人，出人头地、光宗耀祖的重任也就着落在李鸿基的身上。

    但是，天意总是不随人愿。那几年父母相继生病，虽然迭经救治，可还是在耗费许多诊资药费之后，相继离世。

    此后爷爷大起恐慌，生怕李家这一支在自己绝根。因此在李鸿基刚刚成年之际，就力主为孙子娶个婆姨进门。

    在几乎倾尽了当时李家所有的家当之后，李鸿基终于成亲了。

    韩金儿嫁进李家门、并且发现了李家的真实家境之后，就在心里无数遍地咒骂媒婆，甚至连亲生爹娘也埋怨了无数遍。

    媒婆本来就是吃的这碗饭，埋怨爹娘到底也起不到任何作用，自己当时听到李家彩礼单子时不也是满心欢喜吗。而且听说公婆不在，自己进门就可当家之时，不也是心中乐开了花吗。

    这全都怪李家！要不是他们打肿脸充胖子，自己怎会上这个当呢！

    别说韩金儿一肚子委屈，当时的李家也确实境况凄凉。

    因为给父母治病，请先生抓药连带最后出殡送终，李家本不厚实的积蓄全部罄尽不说，那匹牲口也归了别家。后来为了给孙子说亲，爷爷又狠下心来，拿出十亩田地典给了人家。

    这还不算完，孙子成亲的时候身上至少要扯件新衣裳穿吧，屋里总要添置些崭新的铺盖，总得请套唢呐班子吹吹打打吧，也总要摆上几桌请四邻八舍的吃上一顿酒水席吧……等等等等，几乎每样都是必不可少的，几乎每样也都需要银钱才能操办。

    那剩下的十亩薄田说什么也不能动了，这是祖上传下来的命根子，要是在自己手里败坏没了，可就真的没脸去见列祖列宗了。可没钱喜事儿就是办不下来……爷爷最后只好咬咬乐，到举人艾诏那里借了十两银子的高利贷。

    实指望新妇进门之后，李家的日子重新红火起来，可没想到为了侍弄那十亩薄田，没过一年，爷爷的身子骨急剧垮了下来。

    爷爷生病的时间倒是不长，可因为李家此时已经毫无积蓄，根本不经折腾。李鸿基也只是刚刚去了驿站，兄弟们虽然能够帮衬一下，可大家本来就都是苦哈哈，即便人人伸把手，所得也是有限。

    最后，尽管爷爷死命阻止，可李鸿基还是做主将那仅剩的十亩薄田典了出去。可以想象的是，油尽灯枯人力已是枉然，不久爷爷也撒手人寰。

    爷爷对自己最是疼爱，他老人家也为李家耗尽了最后的生命，李鸿基自然要尽力操办爷爷的后事。

    就这样，在旧债未清的情况下，李鸿基又从举人艾诏那里借了十两银子，才总算将老人家的后事料理清楚。

    现在的李家就是这样一种境况，家中只剩下奶奶和婆姨，地却是一垄皆无。真的，如果不是奶奶仍然需要照拂，李鸿基很有心思跺脚投军。

    李鸿基交卸完了差事，就急忙骑马往长峁村的家里赶。在路过乡镇的时候，他下马给奶奶买了点儿可口的吃食。即便这个家并没有带给他多少温暖，可毕竟还有令他有所牵挂。

    果然，家中只有奶奶一人，灶头依旧冰冷，婆姨韩金儿也依然不知所踪。

    把带回的吃食给奶奶打开，看着她蠕动着唇舌相助着所剩不多的牙齿咀嚼着食物，李鸿基心里难得地高兴了一些。又陪着老人家说了会子话，他还是没有听到院门的响声。

    “这个婆姨，还不回来，就知道整天出去串门儿，”李鸿基禁不住心头有些火起，尤其是想起偶尔听到的一些传言，就恨不得马上将这臭婆姨拎过来暴打一顿。

    一直等到天都很晚了，韩金儿才鬼鬼祟祟地回来。见到自家男人拿眼瞪过来的时候，她却若无其事地从旁边走了过去。

    “你先别急着走……一天到晚都去哪儿了？我回来连口热水都喝不上？”李鸿基不由埋怨起来。

    “哟，还真以为自己是官老爷啊！还得有人专门伺候着？”婆姨韩金儿不仅不服帖，而且还反唇相讥。

    “我到不要紧，可奶奶却是要照应的！”

    “我哪儿不照应了，是饿着了，还是渴着了？”

    “鸿基呀，别进家就跟金儿吵，金儿很好，没让我渴着饿着，”听见孙儿孙媳吵嘴，奶奶就颤颤巍巍地出来相劝。

    “奶奶，没事儿，你回去歇着吧，”李鸿基赶忙过去扶着老人家。

    他知道奶奶担心是因为自己的原因导致的两人争吵，因此才出来平息。而自己平时常年在外，家中也的确需要一个人照料，自家婆姨虽然不太着调，可好歹也算是自己的屋里人，多少也替自己尽着孝，也算是让自己省了不少心事。

    况且如果自己对婆姨过于严格，指不定自己不在的时候，这个臭婆姨就冲着奶奶撒气。而对于孙媳的刻薄，奶奶从未在自己面前提及过的，以后也绝对不会提。

    这是李鸿基最感憋屈的地方，也是令婆姨嚣张起来的原因。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;其实，李鸿基本来应该听从驿站孟虎等弟兄们以及长峁村本家长辈的劝解，早点想办法把妻子和奶奶接到身边，即便在驿站附近找个地方、甚至就在驿站里面找个角落，大家帮忙搭起那么两三间屋子，不是也能凑活着过日子吗？！

    可是，毕竟长峁村是李家居住了几代之地，而且同村还有很多本家，也能帮着多少照料一些。李鸿基也曾回家与奶奶商量，可奶奶年纪大了不愿意离开故居，因此李鸿基就没再坚持。

    大家没有继续劝解，因为有些理由实在有些难于出口。

    实际上，以上提到的都是次要原因。最为关键的原因是，只要鸡蛋有了缝隙，不管在哪儿都无法阻止招引蛆虫。

    盖虎也是长峁村的老户，家境虽然也不是多么富裕，可仗着自己亲兄弟多，又个个平素都喜欢习武弄棒的，在村里就不免横行无忌起来。

    很难说是哪一个首先挑起的由头，反正韩金儿和盖虎已经眉来眼去地有一段时间了，除了李鸿基本家的人，长峁村几乎尽人皆知。但是，碍于盖虎家的淫威，知道这些腌臜事情的人，都不敢对李家人言说，更不敢对李鸿基本人透露一点风声。

    其实，虽然几乎相当于众人皆知的事情，可要让他们直接拿出证据，可他们又都会“听别人说如何如何”一番，真正亲眼撞破奸情的没有一个。

    李鸿基也曾经听到过风言风语，他也曾为此偷偷潜回长峁村，可韩金儿除了刁蛮一些、对奶奶侍候的不是那么的尽心尽意一些之外，也并没有发现其他劣迹。

    孔子形容妇人为“近之则不逊，远之则怨”，实在是至理名言，李鸿基对此心悦诚服。但他又别无他法，谁让自家没本事，不仅资产殆尽，而且还背了一屁股高利贷。看样子，只能忍耐了。

    即便有这样不逊的婆姨也总不是脸上贴金的事情，李鸿基感到很难面对。

    因此，他只在家胡乱呆了一晚。虽然他与妻子韩金儿尚属*的年纪，可因为彼此心绪不假，因此连敷衍的草草行事的过场都未履行，早早就吹灯安歇了。

    次日他倾其所有，给奶奶和韩金儿各留了些零用钱之后，借口驿站的事务繁忙，就打马离开了长峁村。

    看着李鸿基那义无返顾离开的背景，韩金儿不由紧紧咬住了嘴唇，似乎在心里做出了某些决定。

    别人都以为凡是奸夫都无一例外地属于春风得意马蹄疾，意气风发斗志昂扬，根本不会想到盖虎奸夫也要经受一些煎熬的。他就像一只秋虫，只被芡草撩拨的抓耳挠腮、坐立不安，却一口实惠都吃不到。

    第一次看到李家小娘子的时候，是在李鸿基成亲的酒席上。虽然当时新娘子还蒙着盖头，盖虎并没有看到小娘子的面容，可只看那走路时婀娜的身段，盖虎的心就随着忽悠起来。

    过后盖虎也并没有就此茶饭不思，辗转反侧，因为他每次看到别人家的新媳妇都是如此反应。

    第二次相见的时候，就是在李鸿基爷爷的葬礼上。一身粗麻孝服韩金儿自然也要随着送殡的队伍出行，虽然按照规矩，女人是不被允许上坟地的，可从李家至村头的那段距离，盖虎的目光就始终偷偷盯着韩金儿的背影。

    尤其是当韩金儿偶尔回头一瞥，那梨花带雨的面容格外令人感到楚楚可怜。

    从此盖虎就上了心，只要空闲下来，他的两眼就时刻盯着李家的那扇院门。

    而盖虎的愿望也很快就实现了，李家那个小娘子的身影开始频繁出入那扇有些破损的院门了。

    这倒并非完全是因为韩金儿耐不住寂寞，而是确有不得已的原因才开始抛头露面。

    以前有李鸿基的爷爷，家里的大事小情就全靠老人家打点，与周围邻居的人情往来也都是由他出面经理。现在不但爷爷撒手人寰，李鸿基本人也不得不到米脂县城那边的驿站上班，家里的事情就只能依靠这一老一少两个女人了。村里、家族里有大事发生的时候，肯定要给李鸿基捎信儿的，可那些家长里短的小事儿他就无法面面俱到了。

    如果奶奶身体能够支撑腿脚灵便的话，多半就由她老人家出面应酬一些街坊人情。可她老人家的身体也是时好时坏，因此赶上事多的时候，韩金儿就陪着奶奶、搀扶着奶奶一起出面。后来遇到一些非常简单的、就是一些递个信儿传个话儿之类的事情，韩金儿也开始一个人抛头露面了。

    可别小看这种事情，在眼下的时代里，即便是至亲来往也只能是稍作盘桓，除此之外，一个女人不管是在娘家还是已经嫁作他人妇，都是不允许抛头露面的，否则就是不守妇道，就要遭受“戳脊梁骨”的待遇。

    穷人的孩子早当家，而穷人家的媳妇也只能抛头露面了。况且李家少妇的抛头露面实在有着不得已的原因，况且韩金儿也是真的难耐寂寞，好在本村李家本族不在少数，有他们从旁关照着，想来不至于出现什么令人难堪的事情。

    事情往往就是如此，你以为人人都可行，可人人却都以为反正还有别人，自己似乎就不用出面了。尤其是盖虎一家可都是畜生不如、得谁咬谁的主儿，没人愿意为了不相干的事情招惹他们。

    李家虽然在长峁村有很多本家，可真正五服之内的地勤血缘根本没有，因此李鸿基并没有接到真正的“示警”。

    李鸿基的人生，当时面临的就是这样的局面——少年备受呵护，自己也立志光宗耀祖，可成年之际却迭经变故，亲人相继离世，本来差强人意的家境几乎瞬间变得不堪，小康之家也变得债台高筑。尤其是为了长辈，还要经受妇道人家的蔑视，甚至无理顶撞。

    做为一个男人，做为大明王朝的男人，做为一个大明王朝既识些字儿又习得武、且胸怀大志的男人，他是不会甘心的。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;如此憋屈的生活，但凡是个男人都很难忍受多久，何况是李鸿基这样一个骨子里是无比坚韧的西北汉子。

    因此，当侄儿李过急匆匆来的驿站，向叔叔报来奶奶去世的噩耗时，李鸿基一则因为长辈去世而倍感痛苦。另一方面在极度的痛苦之后，他又好像终于挣脱了浑身的束缚那样，感到轻松了许多。

    李鸿基赶忙给驿丞孟虎打过招呼，叔侄二人就往长峁村赶去。

    李过是李鸿基那早逝的大哥的儿子，两人差不多一般年纪。而且叔侄两人也几乎有着共同的喜好，平时没少在一起耍拳弄棒。

    其实，李过早就对韩金儿这位婶婶的言行略有耳闻，只是不知道更多的细节。因为大家在他面前有所避讳，而他自己也因为毕竟属于晚辈，碍于叔叔的脸面，对于小婶儿的某些行为自然不好过于热衷探问。

    可最近几天，小婶儿的行为很是怪异，似乎一下子放开，竟然不顾廉耻地与盖虎公然调笑。

    或许是韩金儿的行为实在令人不能漠视，尤其是长峁村李家本家的人更是无法忍受。他们不再像往常那样闪烁其词，都在李过面前不加掩饰地提及此事。那意思就非常明显了，是要李过给自己的叔叔传递消息。

    李过听到这样的事情，自然是怒火中烧。可到底如何对叔叔言明，实在费思量，直接以“小婶儿偷汉子”告知？似乎实在有些不易出口……尚未等他打定主意，老奶奶又意外故去。

    从米脂县返回长峁村的路上，李鸿基询问奶奶去世的经过。可李过也不知详情，只知道奶奶因为摔了一跤，就此不治。他也是听到消息后就急忙来给叔叔送信，并没有了解到其他细节。

    李鸿基看李过支吾其词，还以为他是因为过于紧张，因此也不做他想。

    办理完奶奶的丧事，李鸿基把赶来相助的几位朋友送走，唯独留下了刘宗敏。

    刚刚回到长峁村的时候，李鸿基就发现前来相助的本家人似乎都有话对他说。稍稍一了解，他就感到事情非常严重。但是，因为还要让老人家入土为安，自己不好当场发作，而且听来的只言片语也无法形成充分的证据。因此，他按捺住自己的性子，表面上还是按部就班地处理丧事，只是安排自己多年的好友刘宗敏暗中了解更多的详情。

    刘宗敏与李鸿基常有来往，长峁村很多人也都认识。对于李鸿基有些碍口的话，对于刘宗敏这个外人，大家反而会畅所欲言。因此，丧事办完之后，刘宗敏也把整个事情打听的非常清楚。

    奶奶的去世，确实是个意外，只不过这个意外是有原因的。

    韩金儿的“开放”令盖虎再也按捺不住，只是这个婆姨似乎只接受一些隔靴搔痒般的言语挑逗，而真要想真枪实刀地快活一番，这婆姨却又推三阻四，可又不言辞拒绝。

    盖虎可是正值壮年，几次三番的撩拨下来，心火早已无法忍受。而且从韩金儿的暧昧态度来看，似乎稍稍用一些强，她也就能乐而从之。

    那天戍正时分，盖虎就翻墙进了李鸿基家的院子，然后又摸进了韩金儿的房间。

    盖虎付出一支银簪的代价，换来韩金儿的默许。可当他心急火燎地上前撕扯婆姨的棉袄时，韩金儿却又突然反悔，并开始一面出言拒绝，一面用力推搡着盖虎伸过来的双手。

    到了这种时候，盖虎如何能够善罢甘休。他看着温言哄骗已经不起作用，只得一味用强了，因此也加大了撕扯的力度。

    李鸿基家的房子，中间是灶房，两边是两间卧房。中间的灶房一般都有两个灶台，依两间卧房的墙体修砌。冬天的时候，利用做饭时产生的浓热的烟气，通过烟道传递到两边卧房的土炕下面，也可以点燃两把柴火扔到炕底下。这种取暖方式，可以说是几千年来劳动人民集体智慧的结晶，因此北方农家的屋舍大抵如此。

    韩金儿这边的声音越来越大，就把另一间卧房里的奶奶惊醒了。本来老年人睡觉早，这个时间大多都已经要进入梦乡了，而这种时候也是最容易被吵醒的时候。

    老太太被惊醒之后，侧耳听了一下，确定是孙媳这边有动静。她喊了两声，韩金儿和盖虎正在紧张地撕扯之中，根本没有听见。老太太感到不好，她要过去瞧瞧。

    在当下这个时代，不亲身经历一下真的无法体会一个人能够活到七十岁是多么的不容易。老太太虽然平时绝少出门，可眼睛和耳朵是何等的犀利，年纪轻轻的大姑娘小媳妇只要在她身边走过，所有内心所想所欲就都呈现在她老人家的面前。

    有关孙媳的风言风语不是没有传到过老太太的耳中，可自家汉子常年在外的女人、特别是非常年轻的女人本来就是闲人乱嚼舌头的中心，在没有明显迹象之前，任何流言就都是放屁。

    虽然这样安慰着自己，可老太太却并没有彻底放松警惕，不过也只是在暗中留心观察。

    今晚好像要真的出事儿了！老太太有种很强烈的不祥的预感。她哆哆嗦嗦地穿好衣服，老太太拄着自己的拐棍就来到了中间的灶房。

    “是孙子回来了？”虽然还隔着一道门，可男人的声音还是清晰地穿了出来。开始老太太还以为是自己的孙子回来了呢，可仔细一听又不像，“这是哪个混账东西，”老太太一点儿也没犹豫，伸出拐棍就向那扇门戳去。

    盖虎本来今晚是胸有成竹的，从各种迹象来看，他总觉得九转丹成在此一举，那娇滴滴的金儿妹子肯定会百依百顺的……猴急之下，他根本没想到还要关闭房门。而韩金儿就更不可能主动去关闭房门——你想啊，哪有野汉子第一次登门，自己就主动将房门关上的道理？那成什么了，还当不当人家是奇货可居的小娘子了？

    因此，老太太用拐棍一戳，那扇房门就被推开了。

    “果然是你这畜生，”虽然屋里面也是黑咕隆咚，可毕竟都是同村生活了几十年的老相识，仅是通过身形轮廓和说话的声音，老太太已经断定这个男人就是“绯闻”中的另一个。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;看到这幅情景，老太太怒从心头起恶向胆边生，抡起拐棍就冲着那两个人影没头没脸地打了过去。她用力是如此之大，似乎要将李家近几年遭受的灾难尽数打掉。

    正在撕扯的两人吃了一惊，下意识地往旁边一闪，拐棍带着呼声从两人中间落地。

    情急之下，盖虎随手没轻没重地向老太太推去。他是壮年男子，这一推的力量自然不是一个七十多岁的老太太能够承受的。

    老太太身子一歪，头部就冲着床边而去。农家的土炕都是土坯砌成，只是多在边缘部分用上几块石头或者青砖。老太太的头部正巧撞在坚硬的床边，身体立刻就软了下去。

    事后盖虎买通了仵作，报了个暴疾而亡。

    奶奶头部的伤口应该不是很大，清洗之后外表根本看不出异样，兼且有着头发遮盖，因此李鸿基没有及时发现。

    “怎么办？看你的意思。”将了解到的情况讲述完之后，刘宗敏盯着李鸿基的眼睛说道。

    “多谢，我自有主张……没事儿了，你就回去吧，这几天让你费心了，改天再谢过，”李鸿基强忍着心头的怒火说道。

    “老兄，你误会了，我的意思是……一个？还是……”刘宗敏轻声说道。

    李鸿基并非误会，而是乍闻奶奶死于非命时，大脑一时陷入深深的为自己的粗心大意的自责中，所以没有完全明白刘宗敏“怎么办”的意思。当后来刘宗敏又提到“一个，还是两个”的时候，他似乎才猛然惊醒。

    是啊，盖虎固然死有余辜，这是无论如何也要做到的，不然真的是枉为人了。可韩金儿是否也该一刀了断，那可就费些思量了。

    自从成亲之后，这个婆姨就没拿正眼瞧过自己，夫妻感情根本谈不上融洽。韩金儿死不足惜，可这毕竟是人命关天呀，还是尽量不要将无辜者牵连进来吧。

    “有没有其他更多的……”李鸿基怀疑刘宗敏了解到韩金儿做下的腌臜事情，可又不好对自己直言，“兄弟，不要怕，有话直说就行。都到了这份上了，哥哥不想留下什么遗憾，”

    “还要什么？”对于好友的优柔寡断，刘宗敏有些怒其不争了，“这样的婆姨，还有什么可顾惜的？”

    在当下这个时代，其实刘宗敏的思维属于非常“正常”的——不管韩金儿是否“完璧”，也不管她是不是主动招蜂引蝶，既然因为她出了如此有辱门风的丑事，那都是要做一并处理的。

    李鸿基与刘宗敏一直过往甚密，他也曾经帮助刘宗敏报过家仇。不过，仇家那是在外地，两人暗中摸清了仇家的出行规律，在半路上施行截杀，然后又悄然隐匿了行踪，因此捕快根本无法将嫌疑着落在这两个外地人的身上。

    像刘宗敏这样过命之交的好友，当李鸿基遇到大事的时候，自然是不会退缩的。而且在某种程度上来说，刘宗敏甚至还一直期盼着这样的机会。

    以前，刘宗敏曾经不止一次地对李鸿基提过，这世道已经无法过了，弟兄俩干脆反了算了。现在陕西地面上已经几乎遍地流民，只要登高一呼，应者群集……实在不行，去投靠什么不沾泥、老泥腿之类的也未尝不可。总要痛痛快快地折腾一番，要不然一直这样憋屈下去，早晚也是窝囊而死。

    两人是真正的过命交情，否则这样的话题是根本不可能涉及的，万一事机不秘，那可就是杀头的罪过。

    但是，或许刘宗敏接触不到官府，自然不会了解多少最近官府的一些动向。

    陕西的灾情好像引起了朝廷的严重关切，皇上向陕西地方三司迭下圣旨，各种赈灾措施也在陕西各地此地施行。不止他们银川马驿，听说其他驿站最近也是像走马灯似的奔走不停。

    虽然圣旨的具体内容驿卒们无从得知，陕西地方官府采取何种赈灾措施他们也不了解详情，可官员们接到他们送去的公文，总是“皇上圣明，陕西父老有救了，”之类的话不离口，表情也是异常轻松。很难说这些平素鱼肉百姓惯了的官府，是否真的为陕西百姓摆脱了倒悬之苦而大感欣慰，这是很有疑问的，他们感到高兴的，多半是因为又有了上下其手、中饱私囊的机会而摩拳擦掌精神大振。

    此次朝廷的赈灾措施也与以往那些花样文章有着很大不同，特别是在那些远离市镇的乡间荒野，已经开始了大规模的收拢流民开垦荒地。最关键的是，官府为那些收拢起来的流民提供比较充足的粮食，让他们都能吃饱饭。

    还听说皇上从京城派来了锦衣卫，专门负责监督陕西的赈灾。为此很有一些官员挨了板子，甚至还有几个被杀了头，如此严酷的手段施展之后，那些原本打算借机中饱的贪官污吏这才大为收敛。

    只要有了饭吃，流民的势头就受到了很大的遏止。

    对于朝廷的赈灾举措，李鸿基还是感到非常高兴的。父老乡亲能够免于冻馁之苦，这都是仰承皇帝陛下的宅心仁厚。

    可即便如此，李鸿基也不会放过盖虎的。他所要尽力避免的，就是尽量不要将好友刘宗敏牵扯进来。

    如果盖虎死于非命，肯定他这个本乡本土的李鸿基就是最大的嫌疑，而他也充分做好了亡命的准备。在明知道后果的情况下，李鸿基自然不愿意好友随着自己亡命天涯。

    最为关键的是，短时间内盖虎一家最为紧张，防备也是最为严密。若是单打独斗，李鸿基自信就是三两个盖虎都不是自己的对手，可盖虎家人丁兴旺，单是自家的亲兄弟就有七八个之多。而且西北民风向来彪悍，盖家的子弟也都喜弄拳脚，如果一拥而上的话，倒是要颇费手脚。到时想要及时脱身，恐怕都不是那么容易。

    在那种情况下，即便再加上一个刘宗敏，恐怕也别想速战速决。

    如果是双方拉开阵脚，无所顾忌的拼杀一番，李鸿基自然不会惧怕分毫，他也不会拒绝好友刘宗敏，两人会欣然而往，与对方血战到底。大丈夫行事，原本就是快意恩仇，即便身死其事，那也是得偿所愿。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“衙门口朝南开，有理没钱莫进来。”这句话耳熟能详。

    这可不是简单的民间顺口溜，而是当下社会无数事实的真实写照。李鸿基多少也算是“体制中人”，虽然他并不知道更多更黑暗的背后交易，可如此“浅显”的道理他还是非常明白的。因此，从刚刚知道奶奶是被害致死的那一刻起，他就没打算申诉公门，而是要凭一己之力自己解决。哪怕要因此亡命天涯也毫无悔意。

    李鸿基相信刘宗敏了解来的情况都是属实的，可毕竟没有确凿的证据。奶奶头部的伤痕是确实存在的，可他不想老人家刚刚入土为安，却又被搅动的不得安宁。况且即便验证了奶奶头部的伤痕，可谁又能证明这就是致死原因？谁又能证明这一切都是盖虎所为？

    虽然大明律有明文规定，凡妻妾与人奸通、而于奸所亲获奸夫奸妇，登时（当场）杀死者，勿论（无罪）。若止杀死奸夫者、奸妇依律断罪、从夫嫁卖。其妻妾因奸、同谋杀死亲夫者，凌迟处死，奸夫处斩。若奸夫自杀其夫者，奸妇虽不知情，绞。

    可大明律的这些规定，都是基于发生奸情的现场。现在已经时过境迁，想要适用大明律却是不能了。

    唯一可以指认盖虎的，就是自己的婆姨韩金儿。可且不说那贼婆姨能否站出来指认盖虎大成疑问，即便她愿意站出来，而李鸿基却真的不愿意再把这件丑事拿出来暴露在光天化日之下。做为一个顶天立地的汉子，家门不靖已是最大耻辱，如何还能再三摆出来受人评说。

    所以，这种念头甫一出现，李鸿基就彻底予以否定。剩下的就是盘算着如何能够手刃亲仇了。

    李鸿基感到自己所做的唯一正确的事，就是尚未将奶奶是因为“意外”而去世的事情声张出去。此前是自己不知，现在知道了真相，反而更不能大张旗鼓地向盖虎讨回公道。

    但是，自己不声张，却不能指望盖虎就完全放松警惕。

    所谓做贼心虚，相信盖虎此刻也正如热锅上的蚂蚁，不得安生是肯定的了。他是不会甘心束手就擒的，肯定要准备反抗。

    在自家严加戒备的情况下，盖虎肯定多半还要预先知会乡里甚至县衙。以盖虎买通仵作的事情来看，盖家与官府也恐怕早有勾结。在这种危机时刻，盖虎肯定还要扯上官府这面虎皮的。

    自己若是万一在与盖家子弟的缠斗中被官府派来的差役和青壮锁拿，持械寻斗的罪名那可是板上钉钉的。发生在众目睽睽之下的事情，自己百口莫辩。大仇未报，自己却身陷囹圄，想想都要憋屈死。即便自己能够脱身，可那大仇未能得报的遗憾一定令自己抱憾终身。

    “兄弟，别和我争了，”李鸿基觉得必须坚定地表明自己的态度了，否则刘宗敏是不会善罢甘休的，“你听我说，”他伸手按住了刘宗敏的手臂，阻止了他要出口反驳之语，然后接着说道：“第一，最近他肯定有所防备，而你又不能一直与我在一处，这样更会令他加紧防备，我要根据情况，找机会动手……放心，没有十足的把握，我是不会冒险的。我会忍的，也能忍住。第二，事后，总要有人在外面奔走，这件事情……只有偏劳兄弟你了，”说完，李鸿基双手一抱，冲着刘宗敏拱手示意。“因此，说什么你也不能和我一起陷进去，”

    大明律规定，本夫拘执奸夫奸妇而殴杀者，比照夜无故入人家，已就拘执，而擅杀至死律条科断。

    而对夜无故入人家又是这样规定的，凡夜无故入人家内者，杖八十。主家登时杀死者，勿论。其已就拘执，而擅杀伤者，减杀伤罪二等。至死者，杖一百，徒三年。

    也就是说，如果李鸿基手刃亲仇之后而又被官府缉拿，最多是杖一百徒三年的罪过，再加上有人在外面多方奔走，或许也还能获得更轻的处罚。

    不是李鸿基矫情，此前对大明律不屑一顾，现在却又指望大明律来主持公道。

    因为届时盖虎已经死于非命，而其家人是否还舍得拿出大笔的银钱打点官府，肯定大成疑问。而官府中的吏胥可不是善男信女，没有银钱供应，他们马上就能鼻孔朝天，就算是亲娘老子也不一定管用。

    因此，李鸿基的打算不能说全是妄想。刘宗敏倒是对此心中有数。看好友一副胸有成竹的样子，显是考虑良久才做出的决定，因此他也就不再饶舌。

    “你……好自为之吧，可记住，如果有什么变化，可千万要让我知道，”他稍微停顿了一下，然后又接着说道：“小过不错，很机灵，应该可以办的了一些事情，”

    “我知道，正要他帮我在村里盯一段时间，”

    不用提及具体的名字，两人都明白所指的是谁。

    为了让盖虎尽可能的放松警惕，忙完老人家的丧事之后，李鸿基是要回驿站呆上一段时间。而这段时间内，盖虎的情况却又要随时掌握，以便觑准时机将其一举斩杀。

    李鸿基自己肯定不行，刘宗敏这个外人在村里出入也太过扎眼，肯定也不行。最合适的还就是非李过莫属。

    李过虽然年龄要小一些，可这也正是不太为人注意的地方。而且他人很机灵，在村里窜来窜去的也不会引起注意。还有最重要的一点，就是他与李鸿基算是最近的血缘，忠诚度没得说。因此，从各方面来说，他都是承担此项重任的不二人选。

    因此，送走刘宗敏之后，李鸿基就把李过叫到一处，将自己的打算慢慢对其言明。其实，这件事情还是很有危险的，盖虎那可不是善茬，如果让他发现有人盯他的梢，很有可能他就会下了毒手。

    没想到李过不仅欣然接受，而且还冲口说出了一句：“叔啊，我就知道你不会放过那个盖虎的！”

    原来看到李鸿基毫不分心专注于奶奶的丧事，李过还以为叔叔变成了一个可以任人欺凌的人了呢，“这还是那个叔吗？”李过曾经有过怀疑，但现在是真正放了心，“嗯，这还是以前那个叔！”

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;李鸿基返回驿站，先去驿丞孟虎那里交待了几句。孟虎也问候了一些话，然后就借口最近几天他在忙着出殡十分劳累，因此就让他先好好休息，暂时就不安排事情给他做。院子里面的活，像喂牲口和洒扫之类的活计，想活动的话就随着大伙儿多少干些，实在不想动就干脆歇着，想来弟兄们也不会攀比。

    谢过孟虎之后，李鸿基就从驿丞那里出来。

    没有外出的驿卒们虽然似乎都在忙着自己手里的活计，可眼睛却都注视着驿丞那间屋子。此时见李鸿基从里面出来，有几人就想要上前去问候他几句。

    可是，当看到李鸿基那阴沉着的面孔时，这几个人也就随即打消了念头。其实，此时李鸿基的表情与往常也没太有异，大家也是和往常那样一样以注目礼应之，只是当李鸿基的目光扫过去的时候，他们都纷纷微微点了点头，算是代替了问候的话语。

    李鸿基并没有马上回驿舍。他站在院子中，双手一抱，冲着各位兄弟拱了拱手，随即稍微提高了声音说道：“多谢各位援手，某在这里谢过兄弟们了，”

    “应该的，应该的，”

    “别客气了，大家都是兄弟嘛，”

    驿卒们都暂时停下手中的活计，乱七八糟地回应着。

    因为驿站还要维持日常的活计，因此孟虎也只是安排了几个人去长峁村帮衬，可所有人都是随了份子的。何胜文与大家一样，也掏了十几文铜钱。他本来很想去长峁村的，可一想到自己刚来，与李鸿基的关系并没有熟稔到那种程度。其实，如果何胜文硬要去的话，自然也能够如愿，可那样肯定会容易引起猜疑。

    从京城临行之前，上司一再嘱咐自己和其他几个人，在没有把握之前，千万不要打草惊蛇，以免激起意外的变故。

    虽然十几个兄弟也没有凑出多少，可大家都是一样的苦哈哈，在情不在礼，尽到心意也就算是圆了弟兄们的情谊了。

    李鸿基回到驿舍，简单归置了一下自己携带的衣物等物品，就又出来与驿卒们一起铡草喂牲口、洒扫庭院。

    最近一段时间，在何胜文时常自掏腰包的酒肉贿赂下，他已经与笨吃、马六、罗尔斯等驿卒们成了几乎无话不谈的好兄弟。从他们的嘴里，何胜文了解到更多的有关李鸿基的情况。而且在一次醉酒之后，马六还把李鸿基的婆姨“不太守妇道”这样的隐秘都透露出来。另外，更有人甚至传言，李鸿基奶奶的去世，似乎也与那婆姨有关。

    综合一下零散得来的信息，何胜文已经有三成的把握，可以大概确定这个李鸿基就是上司嘱咐自己要寻找的那个人。但是，经过这么多事情之后，李鸿基的表现还是那么一如既往的“稳定”，这与上司提到的“凶悍”、“暴戾”、“奢杀成性”等等定语完全不符。

    “坚韧”嘛，或许……倒是有点儿那么个意思。

    “是时候去通报一下千户大人了，”何胜文一想起临行之前上司最后的那句恶狠狠的话——“宁杀错，勿放过”，他就觉得三成把握已经足够了。

    此次锦衣卫赴陕西肩负同一使命的，并非只有何胜文一人。带队的是一名千户大人，手下更是近十几名小旗、总旗甚至百户的精干力量。他们都是有着陕西背景，以退役安置的理由，分散派驻延安府各地驿站。千户大人驻陕西延安府，负责往来调度和策应。

    他们的任务很简单，就是查找一个姓李的驿卒。

    其实皇帝陛下对锦衣卫镇抚使祁新维讲的很明白，这个姓李的驿卒应该是以“自成”为名，米脂县人，就职于银川马驿。而且皇帝陛下还许下重赏，若是办好了这趟差事，保他官升三级。

    差事办好了，官升三级，可要是办不好的话……具体怎么着皇帝陛下没说，可镇抚使祁新维祁大人心里却是清楚的很——如果办不好皇帝陛下亲自安排的差事，那后果嘛……能够回家抱孩子就是最大的造化了。

    因此，祁新维在私下对即将赴陕西办差人员训话时，就不由自主地增添了许多狠厉。

    尽管如此，在派了一名千户带队之后，他犹感不足，生怕出现闪失无法向皇帝陛下交代。在安排好专人负责京城事务之后，他竟然也亲赴陕西。

    当何胜文风尘仆仆地赶到延安府见到镇抚使大人与千户大人一同出来时，他禁不住吃了一惊，同时也感到自己此行绝对不是虚张声势。

    镇抚使大人都亲自前来坐镇了，那自己再小心谨慎都不为过。

    果然，听完何胜文的汇报，祁新维的把握更加增大了，在何胜文三成的基础上又增加了三成。并且马上布置人手，想先将这个李鸿基控制起来。

    千户大人却力主谨慎，想等情况更加落实之后再动手不迟。他倒并不完全是因为害怕殃及无辜，而是生怕出动锦衣卫的场面太过扎眼，如果巨枭一举就擒还则罢了，可万一失手……无功而返事小，惊动了隐匿中的真凶可就悔之晚矣了。

    按说千户大人的顾虑也是老成之计，可祁新维大人却认为自己的决定不会有错。因为他自己知道，后来追加的三成把握可不是凭空而来。他是想起了皇帝陛下当时的话，其中就有米脂县人和银川马驿，因此才立下决断。

    他当时还感到纳闷，皇帝陛下年纪轻轻，从未出过京城，除了锦衣卫也未听闻有何其他耳目，怎会如此肯定在遥远的陕西就有这么一个小小的驿卒！说实话，当时他是不敢相信的，不敢相信皇帝陛下能够确定那么小的范围，所以他才把网撒的更广一些，以确保皇帝陛下的期许不至于落空。

    其实，前几天已经有安排在其他驿站的锦衣卫前来汇报或可疑人员，可经过落实之后都一一加以否定。就是何胜文不来延安府，祁新维或者那位千户大人中，至少有一位要带人去银川马驿了。

    尽管“自成”和“鸿基”看起来似乎并不搭界，可既然都姓李，米脂县人和银川马驿也都符合，因此祁新维更不犹豫。他马上召集了人手，随着何胜文就返回米脂县的银川马驿。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;一行人连夜赶路，直到次日接近午时才将将到达米脂县城。他们顾不得进入县城歇息，直接向县城之外的银川马驿奔去。

    远远地看到驿站的院子了，在前面带路的何胜文轻轻一拽手里的缰绳，马速降了下来。

    见他缓了下来，大家也都止住了奔跑的坐骑，随着何胜文来到了一片小树林附近。小树林不大，只有二十几棵树，可正好是在他们与驿站之间，因此视线暂时被遮挡住了。

    大家本以为是要暂时歇息一下，以备等会儿可能的鏖战。可何胜文却来到祁新维的面前，双手一拱，随即禀报道：“镇抚使大人，属下有下情回禀。”

    祁新维也正有事情要交代，因此一边示意其他人接过何胜文手中的缰绳，一边向他招了下手，“何总旗，你来，”

    两人又向旁边走了几步，何胜文说道：“大人有吩咐，请先讲，”

    “你是不是想先一个人回去看看？”祁新维也没啰嗦，直接说道。

    “是，属下的意思，先一个人悄悄回去，看看……有无异常，要不然……”

    要不然二十多骑奔跑起来，那动静可是不小，况且自己这边都是身着非常醒目的锦衣卫飞鱼服，隔着老远就会被发现。如果那个人此时尚在驿站之中，肯定会引起警觉。不管是挟持驿卒作为人质，还是他仓惶出逃，都要多费不少手脚。

    何胜文是总旗身份，而祁新维可是正五品的镇抚使大人啊，两者可是差着……反正差着老多级呢，之间的区别可谓一个天上一个地下。要是在以往，何胜文要想见一下镇抚使大人都是千难万难，哪还有说话提建议的机会。

    但是，此次出京办差，虽然是千户大人带领，后来镇抚使大人也赶到了陕西延安府，可何胜文却一直觉得自己是直接听命于皇帝陛下，是为皇帝陛下效命。

    尽管以前上司也是如此说如此讲，自己这些小兵们平日里也是如此对外宣讲，可唯独此次出行身上的责任感陡然无限制地增强。因此，虽然尽管自己还是未免有些忐忑，可还是将自己的疑问当着镇抚使大人的面提了出来。

    哪知道祁新维竟然毫不为意。他也是老江湖了，这点儿意识还是有的。可他觉得仅有这点儿意识还是不够的。他正在心里琢磨着，因此没有注意何胜文说话时的表情。

    一路上只顾赶路了，没有沉下心来仔细想一想。现在何胜文与自己算是不谋而合，看来也是该好好筹划一番了。

    他倒是不怕那个人挟持人质，大不了一锅端就是了……什么，有几个、十几个驿卒呢？切，他们的性命怎能与皇帝陛下的君命相比，根本就是不值一提嘛。况且到时候就说他们都是纠集在一处的乱民，反正死人又不能开口辩驳，还不是自己怎么说怎么是吗。

    难办的是如果那个人发觉之后拼命出逃……要知道驿站中也是有几匹好马的，而且那个人肯定比他们要熟悉当地的路况地情，虽然自己这边有二十多人，可也难保证就一定能够手到擒来。

    远处的驿站兀自平静，从外面看不出里面有什么异常。

    最关键的是，现在几乎是九转丹成之际，最后这一哆嗦可千万不要出现什么岔子。

    “很好，何总旗，你的话正合吾意，而且你要好好准备一下，千万沉住气，”说着，祁新维冲着另外那些人一边做着手势一边招手，很快有人就把携带的水囊送了过来，“先喘口气儿，胡乱擦把脸，眼睛也要想法……”

    何胜文已经两天两夜没有合眼了，眼中自然布满了血丝。可是，脸上的灰尘可以拭去，眼中的血丝却是无法消去，“还是尽量不要与人对视吧……辛苦你了，兄弟，等事后我会向指挥使大人、有机会的话甚至向皇上禀明一切的，”祁新维浸淫官场多年，自然知道如何激励属下。

    “属下能够为皇上办差，为镇抚使大人效力，是属下的福分，怎么敢不效死命，”何胜文在锦衣卫效力多年，从来没有哪一位上司像今天这样温言细语以待，因此眼睛一热，几乎留下泪来。他赶忙打开水囊，用一只手接着流出来的水，并随即向脸上撩着，借以掩饰自己的失控。但是他也知道，着所有的一切，都是要以办好眼前的差事为紧要，否则的话……

    “都是好兄弟，你们也都很好了，咱们一起为皇帝陛下效命，一定会能够光耀门楣的，”祁新维的话听起来不着四六，可也的确是目前整个锦衣卫的共同心声。

    “哎，驿站那边有几条路可以出入？”稍微一顿，祁新维接着问道。

    “嗯，有三条路可以出入，”到底是镇抚使大人，思绪就是比他们这些人周全，何胜文接着说道：“一条正西方向，一条正南偏东，一条正北也是偏东，”

    “好，我马上派人去守住那几条路，”那个人如果是骑马出逃的话，肯定也是先从这三条路上经过，堵住路口以防万一。

    “让他们把圈子兜大一点儿，”何胜文在旁边提醒着。

    “什么？啊，是是，圈子可得兜大一些，可别让那家伙发现了，”两人就这样你一言我一语地圆着行动计划。祁新维觉得何胜文的心思还算缜密，此后多加培养，无疑又是一个得力的帮手。“哎，身上还有那个吗？”

    “什么？”何胜文一边拍打着身上的尘土，一边问道。

    “知道你就没有，是这个，”一边说，祁新维一边从怀里掏出一支响箭，“拿着，我会留几个人在这里守着，如果你发现异常，或者出现了险情，就把他弄上天去。哎，还知道怎么用吗？”

    “当然，大人，这怎么会忘呢。”何胜文接过响箭，笑着回答道，心绪也放松了一些，不似刚才那么紧张了。

    锦衣卫的一个重要职责就是缉捕罪犯，因此以身涉险的机会也是很多很多，响箭是他们求援、示警、招呼同伴时的利器，是他们办差时的必要装备。

    祁新维大人自然是知道的，他是要用这种方式缓解一下紧张的情绪。既包括何胜文的，或许也包括他自己。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“好了，大人，可以了，属下这就去了，”何胜文觉得自己的精神恢复了很多，因此就打算开始行动。

    “准备好了？那就去吧，小心啊……哎，记住，”祁新维一边说着，一边举起手，做了个释放响箭的动作。

    “忘不了，大人，我走……对了，属下还有一事，”何胜文突然停住了脚步，在祁新维的示意下接着说道：“驿站的驿丞孟虎也是锦衣卫，一会儿属下可能要向他了解一些情况，是不是可以……”何胜文的意思是不是必要的时候可以向孟虎透露一些情况，以此获得他的支持。

    “哦，是吗？这个人……你了解多少？”为了收集舆情，驿站中安插锦衣卫是非常常见的，祁新维对此肯定知道。他问何胜文“了解多少”的意思，是问这个叫孟虎的驿丞可靠不可靠。

    “看起来人不错，可因为接触的时间太短，因此属下并没有把握，”

    “那就别管他，我们干我们的，”祁新维斩钉截铁地说道。他最不喜欢节外生枝，况且过一会儿万一动起手来，有这么一个孟虎的存在，或许就会存在一些变数，至少也让本方多了一些顾忌，那反而不美。

    “是，属下明白。”

    何胜文本来也只是打算等自己进入驿站时，如果需要向孟虎了解情况，那彼此亮明身份会节省很多宝贵的时间，也省去许多的窒碍，现在看镇抚使大人的态度如此坚决，他也就不再多想，转身向着驿站走去。

    枉费了祁新维两人的一番计较，何胜文扑空了，李鸿基不在驿站。

    李鸿基是在何胜文去延安府的当天晚上离开的，孟虎对此并没有试图隐瞒，何胜文开口一问他就主动说了。可李鸿基具体是因何事离开，去向何处，孟虎只说不知，而且李鸿基走的时候也没有给自己这个驿丞打招呼，他也正在感到纳闷。

    看样子孟虎不像是说谎。何胜文知道自己询问下去也不会有什么结果，而且处理巨枭漏网的事情，也不是自己一个小小的总旗能够决断的。因此，何胜文简单询问了孟虎几句，就马上出了驿站，冲着小树林的方向招手，示意他们赶紧过来。

    祁新维看何胜文自己一个人站在那里招手，就心知情况有异，因此他就不再刻意隐匿一行人的行踪，催动坐骑向驿站直奔了过来。

    马蹄槖槖，声音着实不小。本来还在驿站中的孟虎听到后，也赶忙从院子中快步走了出来。

    几百米的距离，眨眼间祁新维一行就来到驿站近前。何胜文早已迎上前去，将情况向镇抚使大人奏明。

    祁新维听完何胜文的话，一时无语也无奈，可狠厉的目光却一下就转向了一旁站立的孟虎，似乎要把这一切都着落在他的身上。

    京城锦衣卫的气势，那可不是随便什么人都能够装扮的。孟虎一看就知道来的这些人肯定都是大人物，可他们的真实身份却也一时无法猜测。

    “京城锦衣卫北镇抚司镇抚司祁新维大人在此，银川马驿驿丞、锦衣卫小旗孟虎上前回话，”正当孟虎彷徨无措之际，一个声音高声宣喝道。

    “银川马驿驿丞、锦衣卫小旗孟虎叩见镇抚司大人，”孟虎赶忙上前，跪倒在地，向镇抚司大人行礼。

    “何胜文，”祁新维却没有理跪在面前的孟虎，而是叫了一声何胜文。

    “属下在，”何胜文叉手，上前听令。

    “你先带几个人，去把驿卒都分别拘禁起来，注意，不许他们相互交谈，院子里的所有物品也都要保持原样，”

    “属下遵命。”何胜文领着七八个人向驿站院内走去。

    “把他们也都叫过来吧。”祁新维又低声对身边的一个人说道。

    “遵命。”那人向旁边走开几步，不一会儿，“咻”的一声，一支响箭就冲向天空。

    吩咐两人之后，祁新维才把注意力转向了仍然跪在面前的孟虎，“孟小旗，那李鸿基是怎么回事啊？就这么无缘无故、无声无息地消失了？”

    “回大人话，前天夜间，李鸿基借大家熟睡之机，偷牵了驿站的一匹好马，就此消失。事前的确并没有对属下言明。属下派人在附近找过，但是没有寻找到踪迹。”李鸿基竟然都把京城的锦衣卫都引过来了，看来自己手下的这个驿卒真是不简单。孟虎心知大大的不妙，可他也只好如此回话。

    因为他的话是半真半假，他的确不知李鸿基因何消失，他事前也的确没有对自己这个驿丞透露半分，这些都是实情。可至于后面的“派人附近寻找”云云则是彻头彻尾的谎言。

    在京城的锦衣卫出现之前，即便李鸿基半夜不辞而别的行为充满怪异，可孟虎依然没有引起足够的重视。他本以为李鸿基是因为有什么急事，才不得不不辞而别。等李鸿基办完事情之后，肯定还会回来的。

    因此孟虎并没有着急，一直在驿站中该干什么还是干什么。

    而驿站中的一匹好马价值也是不菲，不能就这么平白无故地消失不见了，自己也总要表示一下尽力寻找过了，算是多少尽到自己的责任了。因此，孟虎的谎言也只不过是为自己开脱，并没有肆意欺骗的目的。

    “走，去里面看看，”看孟虎的表情很是镇定，模样也不似奸猾之徒，因此祁新维心里已经多半认可了孟虎的话。他想还是看看院子里面的情况，听听那些驿卒们是否可以提供一些新情况。

    当看到何胜文领着十来个身着飞鱼服腰挎绣春刀如狼似虎的一帮家伙涌进院子的时候，驿卒们都被惊呆了。

    这是最近两三天之内他们第二次被震撼了。第一次，就是发生在前天晚上李鸿基的半夜尿遁。

    何胜文虽然还是身着驿卒的对襟罩甲，没有身着飞鱼服，腰间也没有挎着绣春刀，可看其走路的神态，已然不似往日做驿卒那般猥琐，竟然也丝毫不弱于紧随其后的那些缇骑。

    在平日的交往中，驿卒们已经知道这个从边军退役的、新加盟的驿卒何胜文不简单，可他们没想到的是，这个何胜文竟然这么不简单。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“各位弟兄，大家不要怕，按照大人们的吩咐去做就是，”虽然是上命所差，可看到朝夕相处了一阵子的驿卒们纷纷用怪异的目光看着自己，何胜文还是感到有些不适。

    但是这都是身不由己的事情。况且到了这个地步，别说自己这个小小的总旗已经无法左右，就是此时身在院子外面的那位镇抚使大人恐怕也只能随势而为。

    驿卒们倒是很配合，按照吩咐停下手中的活计，并且蹲在地上闭口不言，只以目光彼此之间相互交流着。可话说回来，他们不配合又能如何？

    因为罗尔斯在驿舍中的铺位紧挨着李鸿基，因此他最先被叫到一边问话。

    可是罗尔斯只记得前天夜间旁边铺位上的李鸿基出了驿舍不久，院子里就有了一些马蹄走动和开启院门之类的动静，其他一概不知。

    当时他还以为是折差到了，没准儿驿丞孟虎正遇到起来小解的李鸿基，所以就顺便叫他过去帮忙呢。罗尔斯还祷告着李鸿基千万别回驿舍，因为要是他回来，多半是要叫人帮忙。当时可是深夜，大家正是最困倦的时候，况且大冷的天儿，谁也不愿意从热乎乎的被窝中爬出来。

    直到天亮李鸿基都没有回到驿舍。罗尔斯就以为他是被驿丞孟虎派了差事，因此也没怎么在意。对于驿卒来说，这都是常有的事情，本来也没必要大惊小怪。

    可是，当中午吃饭时，孟虎来问知不知道李鸿基为何不见的时候，罗尔斯才感到事情有些怪异。

    但是，与其他事情联系起来之后，大家就都觉得李鸿基的半夜尿遁行为实属正常。

    以下情况，首先是一名驿卒无意中透露出来、之后在锦衣卫反复追索之下汇总而来的。

    前天的时候，就在何胜文离开驿站前往延安府之后不久，有一个人来驿站找李鸿基。这个人叫李过，是李鸿基的侄子。两人在一边说了一会子话，李过就离开了。大家还都说，大老远的来了，为何不留侄子吃了饭再走呢。李鸿基当时说侄子还有其他事情，来找自己只不过是带来了一个口信儿，并没有其他要紧的事情。

    从那时一直到半夜尿遁，李鸿基可谓毫无异常，一样的与大家干着院子里的活计，一样的寡言少语。

    可是，大家猜测，或者说大家都相当肯定的是，李过前来是告诉李鸿基的婆姨的事情，而李鸿基的半夜尿遁，也是回去了断自己婆姨的事情。之所以不辞而别，实在是因为李鸿基有着无法言表的苦衷。

    关于李鸿基隐隐约约被人戴绿帽子的事情，何胜文也是曾有耳闻，因此对照之下，这样的解释完全说得过去，李鸿基半夜尿遁行为也是完全“必要”而且“正常”。

    可当彻底搜查了李鸿基在驿舍中的铺位之后，所有的解释就全都作废了。

    大明王朝对驿递的要求还是很严格的。各衙门入递公文，必须用坚厚好纸封裹牢固，无印信文字不许入递。要在封皮附历上写明投递处所，注明无破损未拆动。

    铺兵每名置夹板一副、铃攀一副、缨枪一把、棍一根、回历一本。公文传递时叫做“鸣铃走递”，为的是让下铺的人能够提前听到铃声，提前做好接收的准备，铺司预先出铺接收，并于封皮隔眼(排单)内填写到铺时刻、铺兵姓名，迅速指派本铺铺兵送往下铺，于回历上附写到铺时刻，以便考核。

    铜质玲攀是每名驿卒人手一副，大概这就是驿卒手中最值钱的东西了，因此为了防止丢失或搞混，大多在上面刻上属于自己的记号。

    除了随身穿戴的衣物，李鸿基的所有家当几乎都在他的铺位上面或塞在底下。为便于随时接令出行，李鸿基也与其他驿卒一样，缨枪和棍棒竖立在床边，其他几乎所有出行的行头都归拢到一个包袱之内。

    李鸿基的铺位是镇抚使大人亲自搜查的。

    现在包袱已经打开，夹板、回历什么的散乱地丢弃在铺位上下，而那个沉甸甸的铜质玲攀，此时却被镇抚使大人拿在手里，而镇抚使大人的两眼正一眨不眨地盯着玲攀上面的两个字。

    那两个字赫然就是“自成”！

    当看到这两个字的时候，高高在上的、堂堂的京城锦衣卫北镇抚司镇抚使祁新维祁大人好悬没有一个屁股蹲儿坐在地上。

    尽管镇抚使大人高大的身躯总算勉强保持着站立的姿势，可他的后背却是一片冰凉。

    说实话，就是李鸿基自己也没有想到自己会施出“尿遁”这一招。

    虽然隐约感到自己的历史中有这么不太光彩的一笔，肯定很是有辱形象，可当时也的确没有其他更好更隐秘的方式了。而他的“尿遁”行为，也绝不是因为预见到自己要遭受无妄之灾，而是因为他闻到了血腥的气息。

    即便李鸿基已经具备了成为有史以来排名非常靠前的巨枭的潜质，可当时也绝对没有“机敏”到先知先与如大明王朝思宗皇帝陛下那样，能够预见许多许多事情的发生，包括次日会有京城的锦衣卫前来缉捕他本人。

    李鸿基是绝对没有想到事情的发展会是如此迅速。按照他的设想，自己至少要忍耐一两个月的时间，盖虎的神经才能放松下来，才能露出破绽，自己也才能乘隙狙杀。

    “可以了，”没想到这才几天，李过就非常肯定地说，“盖虎的死期到了。”

    对于这个比自己小不了多少的侄子，李鸿基还是非常信任的。李过认为时机到了，那就是时机到了，他李鸿基可以动手了。

    其实，最近的行为最为诡异之人的确有，而且，有且只有一个，那就是长峁村的盖虎。

    正如李鸿基预料的那样，自从那晚盖虎失手推到、并最终导致李鸿基的奶奶不治身亡之后，盖虎的神经就进入了高度紧张状态。

    自家那七八个兄弟不必说了，肯定是要“打仗亲兄弟”的，另外他还约了好多朋友来家中做客。因此，从第二天开始，盖虎就好酒好肉地招待着，最关键的是这么多人围在自己的身边，足够给自己壮胆儿了。

    担惊受怕倒不是问题，只要能够抱得美人归，即便瘦些心惊胆战也是值过。

    但是，好像不对。不是，不是好像，而是根本就是变了大样了。盖虎感到自己是上了当了，就是被人利用了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;盖虎这个人只有一个爱好，那就是女人。因此在大多数时间内他都是色迷心窍，也因此在大多数时间内，盖虎的智商就呈惊人的低下状况。

    大多数时间的意思……就是并非全部、或者所有的时间。意思就是说，盖虎总也有清醒的时候，总也有不色迷心窍的时候，总也有智商不那么惊人低下的时候。尤其是当某些偶发事件变成频发事件的时候，盖虎恢复清醒意识的速度还是蛮出人意料的。

    而从事后的结果看，所谓的偶发事件其实有着相当大的必然性的，只是因为当时盖虎深陷局中，当时他的智商又是无限地接近于零罢了。

    其实深陷局中的，何止一个盖虎啊，此次事件的另一位关系人不也是一直懵懵懂懂吗，李鸿基清醒过来的时间比盖虎都要晚上许多。

    李家老奶奶的丧事办完之后，李鸿基撇下自己的婆姨，不管不顾地就返回驿站了。

    盖虎感到自己的机会来了。

    可等盖虎冒着极大风险，半夜摸进韩金儿的卧房、并且费了九牛二虎之力再加上一只金钗两身绸缎衣裳的誓言之后，他终于……还是未能如愿。

    因为，韩金儿说，她的月事来了。

    对，就是那么巧。当盖虎急的抓耳挠腮上蹿下跳的时候，偏偏可就来了。

    可做为女人，只要年龄不太小或者不太老，也不处在妊娠期间，那么月事就会肯定要来。

    而这女人的月事可是不那么吉利，男人沾上之后那可是要到大霉的。

    这应该就是女人百试不爽的利器。反正盖虎听到之后，马上就萎了下来，并且还立即松开了一直紧紧抱着的那具日思夜想的酮体。

    但是，女人看着盖虎丢盔卸甲的样子着实令人可怜，因此就安慰他说，自己的月事最多再有三天就会过去，到时候一定让他尽兴。

    得了女人的允诺，盖虎自是满心欢喜。说实话，他是不喜欢用强的，女人嘛，就该像水儿那样屈意承欢才对，一旦弄的剑拔弩张的不就失去乐趣了吗！

    望着黑暗中盖虎离去的背影，韩金儿不禁撇了撇嘴角，“哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不掂量掂量自己的分量，你那点儿家底儿，如何够老娘享受，哼，宁愿做小，也强似……”

    女人说是三天，实际上，只用了不到两天的时间，盖虎就收到了确切的消息——李家那个令人垂涎欲滴的小娘子，被艾诏艾举人收到自己屋里去了。

    实际情况要比传说来的严肃的多。

    四五年之前，因为前后三次上演了几乎相同的过程——家中有人生病、并且在靡费了许多钱粮之后还是不治而亡，无奈之下李家借了艾诏艾举人十两银子的高利贷，后来又借了十两，同样也是高利贷。

    因为宅心仁厚，因为经常做了好事不留名，四五年来艾举人很少上李家讨要。不过，幸好艾举人的账目还是记得非常清楚的，因此某年某月某日第一个十两翻了一番，某年某月某日后一个十两也翻了一番……最后的总数是文银二百两。这让米脂县的大老爷核查起来既容易又无误，案子也因此判的既快又准且令人民群众（艾举人虽然是举人，可也是人民群众当然的一份子）满意。

    李家的破院破屋子外加十亩薄田作价一百两抵偿给艾举人，另外还有一百两没有着落。

    李家的小娘子深明大义，她表示不能让见义勇为者的损失就白损失了，要不然寒了见义勇为之士的心，以后谁还会见义勇为……因此，李家小娘子请求大老爷判定与李鸿基解除婚约，并且自愿自卖自身，筹得银两替李家偿还艾举人。

    艾举人同时也表示，他很为李家小娘子的深明大义的举动所感动，并且进一步表示，不管李家小娘子自卖自身能够筹得多少银两，他都当做一百两。如果有多余，他也会捐给慈善事业。从此之后，李家的所有账目一笔勾销。

    李家小娘子自卖自身的竞买仪式就在米脂县的大堂上当场举行，虽然参与竞买的只有一家，但是并不妨碍竞买仪式的完美举行。最后，做为唯一的竞买方，艾举人如愿完成了善举。（幸好米脂县大堂上没有反对党，要不然此次完美竞买仪式还要择日从新举办。）

    从宣读诉状到最后竞买仪式的完美收官，总共只用了两刻钟，这效率真是没得说，就连在米脂县城旁边不远的银川马驿驿站都没有得到丝毫消息。

    艾举人一系列令人眼花缭乱的动作之后，一切就尘埃落定。可盖虎却傻眼了，他真没有想到，自己费尽心机到头来还是竹篮打水一场空。

    但是盖虎也只能、只有傻眼的份儿。因为他再怎么“虎”，也知道按照自己的身家，是根本无法与艾举人抗衡的。艾举人不仅有着盖虎想都不敢想的良田粮食和家丁护院，而且出入米脂县大老爷的宅院如走平地，这是盖虎无论如何都不敢想象的。

    明知道无法抗衡，可心里却一时也无法排解。他把自己关在家里一整天，通前彻后地回想了数遍过程，最后他觉得自己这是上当了。

    发觉自己上当之后的盖虎反而觉得一身轻松起来。因为，尽管受骗上当被人当枪使的滋味的确着实不好受，可整天提心吊胆、惶惶不可终日的滋味更不好受，而且每日里还要花费不少的银钱供给请来助阵的本家和朋友们吃食，搭进去的人情和笑脸暂且还没有算到里面。

    而人情是一个最不可捉摸的东西，有时人情比纸薄，有时却甚至比高利贷还要疯狂。可不管是哪一种情况，欠下的人情也总是要还的。李鸿基那厮可以嘴里叼着柴棒（很遗憾，那时竹制牙签似乎还没有）优哉游哉，可盖虎却每日都要大把的银钱往外撒呀！

    心中如此一盘算，盖虎就觉得彻底放弃对自己来说也未尝不是解脱。

    盖虎之所以如此的异想天开，是基于以下的推论：我盖虎都能明白里面的弯弯绕了，那李鸿基你这个“身高颧深、鸱目曷鼻、声如豺、性猜忍”的家伙难道还会看不明白？！

    因此，当天晚上盖虎就大摆了三桌宴席，把自己兄弟和请来助阵的朋友们全都叫到一处，一来感谢他们几天来的辛苦，二来也是通知他们，警报解除了，次日他们就可以该干什么就干什么去了……剩下的事情，他有信心自己能够处理好。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;当盖虎家举办酒宴的当晚，李过就知道了这个情况。次日更是将盖虎在酒席宴上的言行打听了个清清楚楚、明明白白。这倒不是李过的谍报功夫了得，而是盖虎有意为之。

    盖虎把自己受骗上当的“心得”有意识地故意散布出去，并且非常希望能够尽快传递到李鸿基的耳中。

    他的意思就是：李鸿基，你这个傻瓜，咱们都被艾举人和你家的小娘子骗了，要报仇就去找真正的仇家吧，别再来烦我了，好不好！

    最后是意思是有些祈求的成分，没办法，这种提心吊胆的日子他是实在过够了。

    对于自己的这位小婶儿的言行，李过是很不以为然的。尤其是当听说韩金儿被艾举人接进府中去的时候，李过都羞臊不已满面通红，很有用头撞墙的冲动。

    但是，做为晚辈儿，李过对此是无法评说的。其实，他根本连想都不想想。唉，小叔要是知道了这些事儿，不知道该愁成什么样子！

    李过越是为自己小叔感到羞愧，对盖虎的仇恨就越发的不可遏止。

    即便小婶儿有万般的不是，可那都是李家自己的事情，轮不到你盖虎在那儿指手画脚。

    退一万步讲，奶奶总是你推到在地、并不治而亡的吧！仅凭这点，盖虎你就是死有余辜。

    “哼，不要狡辩了，奶奶总是死于你手吧！？”李鸿基也是如此质问盖虎。

    闻听此言，盖虎如遇雷击，一时无言反驳。因为他此前念兹在兹的，是韩金儿这个小娘子欺骗了自己愚弄了自己，一心想的是如何把这个心如蛇蝎的李家小娘子的真实面目暴露于大庭广众之下，而完全忽略了自己也是的的确确有一条命案在身的。

    不管李家告没告官，这件人命案是的的确确存在的。

    说实话，当盖虎辞谢了自家兄弟和一众好友、隔了一晚李鸿基就“如约而至”时，盖虎起初的感觉……真的就像是见了亲人一般，他的情绪很激动，像是终于见到同是天涯沦落人了，自己满肚子的委屈终于可以倾诉了，激动的他好悬眼泪没流下来。

    李鸿基却是感到有些诧异。

    他本来是来向盖虎索命的，可没想到盖虎竟是这番模样。如果不是自己手里拿着一把刀，并且刀尖一直指着对方，看盖虎的架势，很有可能冲过来，没准儿两人还会抱头痛哭一场了。

    这都是哪儿跟哪儿！

    等盖虎哇哩哇啦把肚子里的话倒出来之后，李鸿基才明白他的意思。可是，明白归明白，盖虎也真有些异想天开了吧，以为如此雕虫小技就能够逃脱性命了吗？

    “哼，不要妄想狡辩了，奶奶总是死于你手吧！？”刚才那次更好似乎并没有听到，因此李鸿基只好再次质问。

    “啊？不，我没说不是，不过……你难道还不明白……”盖虎觉得自己已经讲的非常明白了，可李鸿基就是不明白，他真的急的要跳脚了。

    “休得抵赖，拿命来吧，”李鸿基抖动着手里的刀，向前欺近。

    李鸿基很怀疑盖虎是在施展拖延战术，自己可不能着了他的道儿。

    他是使惯了大枪的，因为大枪的太过扎眼，因此才让李过为自己准备了一把朴刀。

    但是，尽管手里拿的是刀，可李鸿基的手法还是大枪的起势。手腕一抖，旁边的人只看到刀头乱点，却不知刀头的每一次颤动，都是对准了对方的要害部位，胸前中腹哽嗓咽喉这些重要部位自然是笼罩在内，另外，盖虎的双肩双臂以及两条大腿也都有可能成为实际的攻击目标。

    李鸿基已经开始发动起了全力一击，可与此截然相反的是，对面的盖虎却仍然捏呆呆发愣，嘴里兀自念念有词。如果皇帝陛下看到这个场面，肯定会大惊失色：难道是祥林嫂也穿过来了！

    说实话，今天盖虎的行为着实有些反常，要不然李鸿基也不会为了麻痹他而隐忍如斯。

    光是给自己戴绿帽子已经是奇耻大辱了，何况还有奶奶的亲仇大恨，如果不是考虑到众寡悬殊，李鸿基早就拔刀相向了，如何还用对一些事情故作不知，对盖虎的欺凌一再隐忍。

    最近几年，李家发生了这么多事情，做为一个男人，承受的是何等的压力。尽管从外表上李鸿基还是与以前没有什么两样，似乎看不出他的内心有什么波动，可是实际上他早已跃跃欲试。如果不适时释放一定的压力，他几乎随时就要崩溃。

    因此，当李过去驿站找他，告诉他盖虎已经放松了警惕。李鸿基也没有细想一下盖虎为什么突然之间就解除了戒备，其中是否会潜藏着其他的陷阱……不，他不愿意细想其中的危险，因为他再也无法忍受这种煎熬。

    李鸿基的刀尖又向前递出了一寸，可盖虎还是兀自喋喋不休，而毫无反击或防守的架势。

    “不要以为你装出这个样子，就能令我放弃，”李鸿基一边凝神倾听着周围的声音，一边慢慢地将手里的钢刀继续向盖虎的胸部靠左的位置刺去。

    刀尖越来越近，盖虎也似乎感受到了迫在眉睫的杀气。他禁不住双腿开始发颤，身形也开始后退。

    李鸿基却已经按耐不住。身处险地，不允许他优柔寡断，必须尽快结束这一次冒险，因为他还需要足够的时间来摆脱追踪。

    钢刀散发出的寒光刺激了盖虎的眼睛，刀尖也已经触及他的胸前。此时盖虎才似乎意识到了死神就在眼前，他不甘心就此死去，他要呐喊，他要将自己兄弟和江湖朋友们重新召唤回来。

    可是，就在盖虎腹部收缩深吸一口气之际，李鸿基已经看出了盖虎的意图。他将手中的钢刀刀尖快速地向右边的侧上方轻抬稍许，然后手腕轻轻向前一身，刀尖急速地向左边划过……不错，像他预想的那样，刀尖只是受到了稍许的阻力。

    随着刀尖阻力的消逝，一股粘稠的液体激射而出，一股血腥的气息扑鼻而来。盖虎刚刚吸进胸腔的那一大团空气，在转化为声音之前就被从中截断了。

    李鸿基稍稍侧身，以免被激射而出的血液沾污了身子。但同时他也并没有停止动作。身体避过之后，他的手腕轻轻一带，刀尖已经恢复到原来的位置。他稍稍加力，手腕顺势向前一递，刀尖穿过盖虎胸部偏左一侧第四和第五根肋骨的缝隙，继续向前，直到刺透了正在急速收缩和扩张着的那团结实的*。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;刀尖刺穿了盖虎的心脏，致使其生命之源一泻千里，终至无可挽回。李鸿基能够清晰地感受到通过刀身反射回来的、那种生命流逝的感觉。

    他赶忙撤步，转身，耳听得盖虎那高大魁梧的身躯委顿在地。

    李鸿基仍然手中紧握着钢刀，收摄心神，静听周围的动静。

    还好，周围还是那么寂静，只有寒冷的风从身边吹过。

    这里是盖家的后院。自从助阵的朋友们来到盖家之后，盖虎就陪着他们住到了后院。朋友们离开之后，盖虎依然没有搬到前院，似乎是专等李鸿基上门。

    盖家后院的角落里有个角门，李过正在角门外面守着。

    “举人老爷家就是不一样啊！”韩金儿一边感慨着，一边庆幸着自己做了一个正确的选择。

    其他什么锦衣玉食的暂且不说，单只这两盆熊熊的炭火，就让这屋里温暖如春。即便是做妾侍，也好似在那李家，整天冻得……手都不敢往外伸。唉，那算什么日子。不过，总算过去了。

    可，那大娘也忒心狠了些，人家只是失手打碎了一只茶盏，就把人家的手心打的血肉模糊……唉，不就是仗着娘家的嫁妆丰厚嘛，且先记着，等什么时候老娘翻过身来，各种滋味也要让你挨个尝一遍。

    感到有些美中不足的，不只是韩金儿一人，举人艾诏艾老爷的心中多少也有些遗憾。

    本来是打算着等那李鸿基和盖虎火拼之后，自己再出来收拾摊子。那样不仅能够省下不少的银两，也可以省却不少的麻烦。

    不过，总算都有惊无险地过去了。

    一想到那娇滴滴的李家小娘子终于落入了自己的怀中，艾老爷又觉得付出一些代价也是值得的。

    人常说：人饰衣裳马饰鞍，这话一点儿不假。瞧那李家小娘子，不就是换上了一身绸缎衣裳、用了一些胭脂水粉吗，整个人马上就脱胎换骨了。

    “还是得想办法抓紧上手，这看到眼里却吃不到嘴里的滋味着实令人着急，”艾老爷禁不住心猿意马，开始想象着那小娘子在自己身下婉转承欢的样子来。

    其实，眼下就有一个机会。

    老妻不是刚刚出去买东西了吗，虽然说不定什么时候就会回转，真刀实枪地大干一番恐怕不及，可搂搂抱抱过番手瘾也是乐趣啊。

    “去，去把韩金儿换来，”艾老爷想到就做，他吩咐着一个小丫鬟，“然后你告诉他们，没有我的吩咐就先不要到这里来，”

    “是，老爷，”小丫鬟转身就要走。

    “哎，等一下，”艾老爷又把小丫鬟叫住，“完了……你去门口盯着点儿，如果夫人回来了，就马上来这里通知我一声，知道吗？干好了这个差事，老爷我有赏，”

    “是，老爷，”小丫鬟低声回答着。她显然知道老爷要干什么，因此小脸儿却立刻变得通红。

    小丫鬟离开了，艾老爷却是心痒难耐起来。他想象着一会儿之后的旖旎，手指也禁不住不停地伸展曲握，似乎在做着热身、哦热手运动。

    对于李鸿基，艾老爷是没太放在眼里的。不就是一个小小的驿卒吗，米脂县大老爷都要听命与我……当然了，没有银钱的促动是万万不行的。

    尽管有些不在乎那个小小的驿卒李鸿基，可还是能够远远的避开最好。

    这不，机会说来可就来了。虽然比设想的要晚上一些时间，可最后毕竟还是来了。

    今天一早就听说，盖虎在自家后院中死于非命，凶手已经逃之夭夭。这不用说，肯定是李鸿基下的手。

    这下好了，那个李鸿基终于自己走向绝路了。而自己要做的，就是再送他一程。

    接下来还是赶紧让米脂县大老爷发动捕快尽速将那凶手李鸿基缉捕归案，然后重重的判罚，最好就是一命抵一命，一刀下去一了百了。最次也要远远地发配出去，也省却了自己老是担惊受怕的，日子总是过不安生。

    得亏自己请了许多的家丁护院，要是像盖虎那个傻小子那样，一个人怎么会是那个李鸿基的对手。

    唉，好好的干嘛把那些帮手都打发掉呢？真是搞不明白！

    “哎，谁让你进到内宅来的？还有没有规矩了？”艾诏艾老爷正在暗自庆幸，突然看到一个家丁护院打扮的人出现在自己面前。刚才有些走神，没有注意到这个人是从门那儿进来的，还是从墙边的树上下来的。

    艾老爷本来以为这个人是有事向自己汇报，可看那样根本就不是那么回事儿。那人不仅没有像其他家丁护院那样对自己这个主人点头哈腰地请安，而且还一步一步地向自己走了过来。

    “不好，别是李鸿基那厮吧？”艾老爷大感不妙，身体开始不争气地颤抖起来，冷汗也随即从脑门迸出。

    虽然李鸿基在银川马驿做驿卒，几乎常年奔波在外，很少在长峁村露面。可本乡本土的要说从未谋面那也是不可能的，因此艾诏艾老爷是见过李鸿基的。

    但是，自己平常印象中的那个驿卒，如何变成了今天的这幅模样——眼里凶光毕露，浑身也散发着令人胆寒的杀气。

    好像是要对艾老爷的疑问做出回答，那个人看到艾老爷一个人时，马上两个纵跳就来到他的身边，并且手一伸，竟从身后掣出一把隐隐带有血迹的钢刀来。

    尽管艾老爷浑身不住发抖，可还是鼓起全身的力气，想要出声大喊，将自己豢养的那些家丁护院什么的悉数招来。可尚未等他出声，冰凉的刀刃已经触到了他那咽部肌肤。

    “老爷，是您叫我吗？”正在此时，一个熟悉的声音在背后响起。

    李鸿基不能再犹豫了。钢刀向前一伸，手腕快速地向右边一挑，艾老爷的哽嗓咽喉立刻血流如注。

    几乎与此同时，李鸿基的身体快速下蹲，足部发力一蹬，身体就向后疾速兔起。身体兀自在空中之时，李鸿基的腰部发力一扭，身体已经转了180度，左手同时就顺着刚才那个声音抓了过去。

    这一连串的动作几乎就发生在眨眼之间，等韩金儿一声惊叫尚未出口，李鸿基的左手大拇指已经摁住了她的咽部，其余四指卡在了她的后颈之处。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;虽然刚才挥刀斩喉以及随后向后纵跳的过程中，李鸿基一直没有来得及回头看，可从声音也能判定刚刚进来的那个女人的身份。

    李鸿基控制住女子之后，身形也完全转了过来。

    他怒目而视着已经面无人色、几欲瘫倒在地的韩金儿，左手手指触及到是已经冰凉的颈部肌肤，手掌感受到的是由颈部传递上来的女人的全身颤栗，接下来……他真的不知道自己该如何处置。

    杀盖虎、以及应该说是随后临时起意的杀艾诏艾举人，李鸿基都是义无返顾，一点儿眉头都没皱。可如今面对着令自己杀意肆起的始作俑者，他倒委决不下。

    可即便面对如此委决难下的局面，李鸿基也绝不承认自己是妇人之仁。

    在大明王朝这个时代，李鸿基虽然尚且不能维持一个家庭，但他绝对属于极少数的那部分人中的一份子。

    最近几年李家人丁凋零，家势也迅速败落下来。尤其是韩金儿不可原谅的败坏门风之举，更是像抽掉了维持李家仅有颜面的唯一支撑，可李鸿基并没有将李家的败落一股脑地归咎于韩金儿这个妇人。

    尽管其思想境界已经远远超过同时代的人，可能够确定的是，此时的李鸿基绝不是一个唯物主义者。

    完全是做为男人的傲气，才是让李鸿基在面对韩金儿这个令李家蒙羞的女人时没有痛下杀手。

    李鸿基扼住韩金儿的喉咙，是要阻止这个女人发出尖叫，否则右手中的钢刀早已毫不犹豫地挥了过去。

    小丫鬟过来说，老爷让她过去的时候，韩金儿感到自己的机会来了。

    她知道举人老爷费尽心机把自己纳入府中的目的明确而又单一，她也很想借此摆脱李家穷苦的日子过上锦衣玉食的生活，她也知道应该是满足了老爷之后，自己的目的才能达到。

    韩金儿可是一名新时代……哦，不，是大明王朝那个时代的很有些想法的女青年，要不然当初举人老爷借着催讨债务之机只是稍一勾搭，她也不会“欣然就范”。此后虽然过程足够惊险，可最终也是化险为夷遇难成祥了。

    对于进入举人老爷府中之后自己能否跃上枝头做成凤凰，她是有这个自信的。只要举人老爷沾一次身，她就有把握令老爷欲罢不能，直到……直到自己能够可以予取予求。

    举人老爷家中妾侍就有四个，有些姿色的丫鬟也不下五六人。可是夫人平日盯的太紧，这些小妖精们的一举一动都在她的视线之内，因此举人老爷等闲难以如愿。

    今天看夫人带着几个贴身丫鬟出门而去，韩金儿就心思蠢动起来。

    “要不要让老家伙得手呢？”对于韩金儿来说，这是个问题。她虽然没有专门学过媚人之术，可也知道“得之太易，弃如敝履”的道理。

    可若是不给老家伙一点儿甜头，又如何让他对自己念念不忘呢？

    男人就没有一个好东西，“得陇望蜀”就是所有男人的通病。若是再有更新鲜更娇媚的人儿入得府中，自己不是也很有可能打入冷宫、被那个老家伙抛诸脑后吗？

    来到后宅的院门前，韩金儿依旧在满腹纠结。她也没有抬头仔细打量里面的情况，就一脚迈了进去。

    韩金儿本来是要前来给艾老爷投怀送抱，可哪想到却变成了给“前夫”伸过去脖子。

    哽嗓咽喉被紧紧扼住，韩金儿别说是惊声尖叫，就是喘气都非常困难。她两手抓住李鸿基的那只大手，想拼命掰开，好让自己好歹喘上一口气。想抬起腿用脚狠命地踢他，可浑身发软，腿也根本用不上力。

    李鸿基看着在自己手中不断拼命挣扎的女人，双眼凶光毕露。

    韩金儿感受到了死亡的气息。她浑身冰凉，比刚才颤抖的更加厉害了。

    终于，李鸿基的左手轻轻发力上举，韩金儿的整个身体都被提了起来，像是挂在了李鸿基的手臂上。

    韩金儿感到就要窒息，她的双脚也悬空起来，整个人似乎是在飘向云端。

    猛然间，韩金儿感到自己的身体一下失去了凭借，头部在遭受了重重一击之后，身子被狠狠地向远处掼了出去。

    尽管银川马驿的驿卒们、包括驿丞孟虎都想为李鸿基遮掩一二，可他们面对的可是京城来的、专门缉捕重犯的北镇抚司锦衣卫，而他们这些驿卒事前也没有经过任何的往来串通，因此，在温言询问和声色俱厉的交相穷究之下，李鸿基几乎所有的*、包括小时候看中了哪家姑娘、长大之后胸前又有了几多胸毛都被一一罗列出来。

    其中，最近李家发生的最重大的事情，就是李家少夫人做出的有辱门风的事情和老太太的故去。而且，这两者之间很可能有着因果关系，李鸿基的夜半尿遁应该就是与此有关。

    祁新维不相信。他绝对不相信李鸿基只有这么一点儿事儿。

    那就再审再查。

    整个过程又重新来了一遍，其间还对一些人动用了包括拗手指、硬掰指盖儿、上夹棍之类的简便易行的招数。可是，没用，还是此前的那几件事情。而且因为受刑不过，有人就开始胡说八道、胡乱攀扯了。除非是有意为之，在他们北镇抚司锦衣卫的眼里，三木之下案犯是否忍受不住而无端攀扯那是一看便知的。

    何胜文赶紧叫停。

    在整个审问过程中，因为害怕引起不必要的牵扯麻烦，所以何胜文没太露面。现在看到有出现冤假错案的危险，他就忍不住向祁新维大人进言了。

    要是在平时或是在京城，一个小小的总旗是到不了镇抚使大人面前的。可这趟差事是皇帝陛下亲自吩咐下来的，何胜文也从中出力甚多，最关键的是，何胜文前面的几次建议也都非常中肯。因此，祁新维大人就听了麾下总旗何胜文的劝。

    “皇上不是令我们找人吗？我们找到人不就可以了嘛！”就是何胜文的这两句话起到了作用。

    祁新维觉得何胜文的这话是正理儿。可不是吗，只要完全皇帝陛下交代的差事不就齐活了吗，自己何必多次一举呢？

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;也难怪镇抚使大人一再给这些驿卒们施加压力，因为他绝对不相信那李鸿基就只有这么一点儿破事儿。

    拜托！我们可是堂堂的京城北镇抚司锦衣卫嘢，两千多里地奔波而来，难道就是管你李鸿基的婆姨偷人养汉子的破事儿吗？侮辱我们的人格不要紧，可千万不要试图侮辱我们的智商好不好。

    是大明王朝皇帝陛下亲自交代给我们的差事，我们才从京城不辞辛苦，劳师远征，到这荒僻的陕西一隅之地，查找并且缉捕这名叫做李鸿基或者李自成的钦命要犯。

    记住，可是皇帝陛下亲自交代下来的，分量有多大你自己去考虑吧！

    能有幸让皇帝陛下惦记着的人，怎么着也得是犯有图谋不轨之类谋反大罪的钦命要犯，或是犯下了滔天巨案的江洋大盗，最次也得是侵吞了大笔朝廷赋税、收授贿赂的贪官污吏，他老人家怎么会惦记一个小小的驿卒呢？！

    不是李鸿基根本就不是、或不只是一个驿卒，就是他不是一个简单的驿卒。

    “难不成这位叫做李鸿基头顶上的绿帽子是……”这个念头一出现，祁新维险些被自己逗笑了。皇帝陛下那可是大明王朝至高无上的君王，怎么会如此……

    此外如果没有其他的原因，这事儿就很难解释了。皇帝陛下虽然年岁不大，也是新登帝位，可总不会闲的没事儿，拿这么屁大的事儿来折腾自己这些人吧。

    祁新维猛然警醒。他觉得自己的意识有问题，而且是非常非常危险的问题，至少也是非常非常危险的苗头。“皇家无小事，就算再不起眼的事情，只要是与皇帝陛下有关，那也是如天一般大的事情。”

    祁新维不禁暗暗叮嘱自己，今后一定不能再犯同样的错误，否则的话……没准儿什么时候就被别人出卖了自己都不一定知道。

    真是难为镇抚使大人了。

    皇帝陛下当初给锦衣卫下令的时候，只是说要他们去陕西的银川马驿查找一个姓李名叫自成的驿卒。并且明令他们找到此人之后，必须将其立即缉拿归案。

    皇帝陛下记得非常清楚，朝廷开始议裁驿卒的时间是在崇祯二年，此时的李自成应该还没有失业。

    因此，如果此前的历史没有经过任何变化，还是按照既有轨道前行的话，在陕西米脂县银川马驿应该不难找到李自成这个驿卒。可是，皇帝陛下又怕底下的人敷衍塞责，随便将一个人缉拿，然后上下串通一气，硬说他就是李自成，届时自己还真无法辨别。

    而这种可能性是的确存在的。要不然大明王朝边军的战功都是以血淋淋的后金鞑子的人头、而不是以将官们的信誉为凭借呢，这不是朝廷不相信边军将官的信誉，而是坚决不相信他们还有神马信誉可言。

    因为皇帝陛下虽然英明神武先知先觉，具有不可捉摸的想象力和不可理解的精准的判断力，可他也只是通过文字资料了解的那个历史上的李自成，而那个时代的影像资料神马的也一点儿都没有流传下来。

    因此，皇帝陛下给锦衣卫下令的时候，言语有些含糊，“必须将其立即缉拿归案”的意思，按照当时人们的惯常思维，那就是要活口，死人绝不可信，不，是弄死死人的那些人不可轻信，而死人本人是再“诚实”不过的了。

    其实皇帝陛下的真实想法是——只要确定（如假包换的确定）真的就是那个人……真的，都是无所谓的！

    祁新维大人从善如流，很快就非常爽快地接受了属下何胜文的建议。

    不过他还是留了几个人，负责在驿站看押那些驿卒。在人犯被缉拿之前，所有有关的人都要暂时收押。一方面可以预防走漏消息，另一方面若是缉拿行动失手，也可以再从这些人身上查找线索。

    剩下的人全部上马，随他去长峁村，缉拿人犯李鸿基（自成）。

    关于李鸿基所用玲攀、以及老婆上刻有“自成”二字的事情，现在还是不宣之秘。因为那个玲攀被镇抚使大人一个人发现之后，就一直被他自己死死地揣在了怀里。或许除了银川马驿的驿卒们（目前何胜文都可能不包括在内），在场的其他任何人都不知道李鸿基的玲攀上刻有“自成”二字这件事情。

    祁新维这是为自己留了一条后路。

    如果最后人犯李鸿基缉拿归案，祁新维也会从怀中掏出那个玲攀，然后人和玲攀一起交给皇帝陛下。一方面说明皇帝陛下烛照千里，早已识破了李鸿基的根脚，另一方面自己这个配角也是很好地完成了烘托主角的任务，那主角高兴了……还不得……哈哈哈！这是最圆满的结局，祁新维也确实期盼着事情也就真的如此完结。这样最是皆大欢喜，皇帝陛下满意，麾下的鹰犬走卒也算没有白跑腿儿。

    可天下事却是“不如意事常*”的，人总是在最顺遂的时候埋下祸殃。因此一个人在感到自己非常轻松的时候，最好也要防备着走霉运的可能。

    而李鸿基这个不入流的、看起来无足轻重的小小的驿卒，很有可能藏有不为人知的秘密，祁新维一直笃信自己的预感，因此他也绝不能允许“万一”情况的发生。

    而“绝不能允许”恐怕只是自己的一厢情愿，自己还是预先留条后路的好。因为，这个“万一”，在祁新维的眼里，却是大有“千一”、“百一”甚至“十一”的可能。

    究其原因，他虽然接受了何胜文的建议，以缉拿李鸿基这个作为当前最重要的事情，可他还是不能相信皇帝陛下为了一个小小的陕西驿卒就大动干戈劳师动众。因此，他认定，这个李鸿基、或者李自成绝对不是个一般的人物，他甚至也做好了谜底揭开之后，所有人都会感到大吃一惊的准备。

    也因此，这个李鸿基或者李自成绝对不会那么容易对付，换句话说，谁要是以为轻易就可以将其缉拿归案，那这个人肯定要栽跟头，更有甚者，狠狠地栽一个大大的跟头。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;要不说不管是古代还是现代，凡是官做到了一定程度，脑筋就没有不好使的，对上司的所好就没有不敏感的。

    所以，祁新维觉得无论任何时候，为自己留一条后路总是没有错的。因为官场中人心最难琢磨，官场中突发事件也太多，如果没有必要的防备，一个人在官场中是不可能走多远的。

    如果出现了“万一”的情况，他们一行人失手，让这个李鸿基逃之夭夭，那么祁新维会毫不犹豫地找个人迹罕至的地方，挖一个三百丈深的地洞，将怀里的那个玲攀深深地埋进去，然后若无其事地离开，此后就是打死也不再提及此事。

    若是银川马驿的人、或是熟知李鸿基的人事后透露出玲攀之事，自己很可以“既知此事，何不早言”来质问。反正就目前来说，尚未有人对自己提及玲攀之事，自己也很可以若无其事好了。

    总之，凡是有风险的事情，首先要想办法把自己摘出来才是最要紧之事。

    祁新维、何胜文一行风尘仆仆地赶到长峁村的时候，已是申正时分，天都有些暗了。他们事先已经打听清楚李鸿基和盖虎的住处，所以一进村就分头前往两处。

    去盖虎家的那一拨人是由祁新维亲自带队。他们堪堪行至盖虎家的门口，却正赶上米脂县的捕快和仵作从盖虎家验完了尸体后出来。

    彼此亮明了身份之后，米脂县的捕快和仵作见是京城来的锦衣卫，领头的还是一位镇抚使大人。这位镇抚使大人是从四品，比他们米脂县的大老爷都要高上不止三五个等级。

    别说是他们，就是米脂县大老爷在这位大人面前也只有垂手侍立的份儿。因此，他们自始至终都在点头哈腰，小心伺候。

    知道了京城的锦衣卫们也是为盖虎死于非命一案而来，他们就不敢怠慢，就非常主动地介绍了验尸和勘察现场的情况。

    盖虎尸体的伤口有两处，咽喉和胸部，两处伤口都非常齐整，且都可以致命，显示凶手必欲将盖虎置于死地的毫无妥协的决绝态度。

    从盖虎死时身上的衣物以及现场地面的痕迹来看，似乎当时并没有发生激烈打斗的情况，而这一点也是很令人费解。

    盖虎也是孔武有力之人，而且也习得一些拳脚，因此除非是出其不意攻其不备的偷袭，否则盖虎不该如此不堪一击，不做反抗就死于非命。

    而从盖虎家人以及周围邻居等处收集到的情况得知，最近一段时间盖虎一直戒备有加。具体是防备着什么人暂且不管，盖虎家一直高朋满座总是不争的事实。

    后来不知什么原因，盖虎又忽然遣散了请来的帮手，说明至少他自己认为“警报”已经解除，毋需朋友助阵。

    他的两处伤口都是在身体的正面，所谓背后偷袭也似乎不成理由。

    京城的锦衣卫中也有此中好手，他们重新验过尸体勘察过现场之后，也是得出几乎同样的结论。

    综合来看，其中不乏令人难以理解之处。

    而祁新维却并不这样认为。他相当肯定地认为，盖虎之所以死的如此干净利落，根本原因就是李鸿基的功夫了得，而且不是一般的了得，是到了超出想象的那种程度，因此才使即便有些功夫在身的盖虎都无法防备、或根本来不及防备。也许是盖虎意识到了这一点，所以才遣散了原本请来助阵的帮手。

    祁新维的这一推测，不仅解开了此案中的疑点，也与他之前自己的揣测暗合，兼且成为其有力的佐证——李鸿基绝对不简单。

    虽然如此肯定，可他却不敢宣之于口，只能拼命地旁敲侧击，极力渲染李鸿基的武力值，希望引起手下锦衣卫的重视，以免到时出现闪失。

    大家一致的看法是，虽然目前尚无人证证明杀人者就是李鸿基，但从前因后果分析，李鸿基的确具有最大的嫌疑。

    反正不管是谁吧，杀了盖虎之后肯定要忙于逃命，这也是最基本的常识了，在场的众人对此几乎毫无异议。因此祁新维马上命令太安二里的里长组织所有的青壮，配合京城来的锦衣卫开始搜索附近地域，包括村庄和田野山坡沟渠等等都不能放过。

    附近地域十分复杂，有山——横山，有水——无定河，因此只有这些人力肯定是不够的。祁新维又让人马上动身去米脂县，调集所有的捕快衙役速速赶往长峁村，然后令米脂县县令调集其他万丰、升平、德政和双泉四里的所有青壮，连夜火速赶赴太安里，协助锦衣卫围堵、缉拿要犯。

    米脂县仵作和同来的锦衣卫都认可盖虎的死亡时间至少在五六个时辰之上，中间的这些时间足够李鸿基跑出百里之外。现在才开始围追堵截……祁新维也认为自己这多半是官面文章，可他也只能尽人事而听天命了。因为这些看似马后炮的举动却是必须的，不仅是希望在“万一”情况的出现时能够有所收获，而且也是给皇帝陛下一个交代。

    是的，就是一个交代，而不是一个令人满意的结果。祁新维已经隐隐感到自己的这趟差事要办砸。

    尽管祁新维的心里几乎已经彻底绝望，可表面上仍然是那么的信心十足。这些都是给他手下人看的，而在内心，他不仅已经断绝了要凭此功劳一举成为皇帝陛下宠臣的希望，而且也已经开始为如何摘出自己而做打算了。

    到了此时，祁新维更加确定自己将那个玲攀隐匿起来是多么的英明。

    他首先打定的主意就是，不管是谁，若是在这种时候，还要提及“自成”这两个字，他都会听而不闻，甚至让那个发声的人今后再也发不出声来也在所不惜。

    这边刚刚告一段落，可那边艾诏艾举人家也来报案，而且同样是人命大案。

    今天一大早，盖虎的家人发现盖虎死于非命进而哭天抢地的时候，整个长峁村就几乎全都知道了。

    这样的命案非同一般，里长不敢担当，马上就派了一名青壮陪同盖虎的家人去米脂县衙报案。

    傍晚时分，艾举人的夫人买东西回来，一进内宅院子，就发现那个刚刚被弄进来的小妖精昏倒在地上，而老爷却浑身鲜血地倒在不远处，已经气绝身亡。

    同样是人命关天，当然得要报案。好在米脂县的捕快和仵作都在长峁村，因此也算是省却了艾家几十里地的来往奔波。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;本来对于缉拿李鸿基这个钦命要犯已经近乎绝望的镇抚使大人，因为艾举人的死、或者说因为李鸿基的再一次杀人，又重新燃起了希望。

    艾举人死的真好。不，是李鸿基足够有胆量，也足够诡计多端。

    按照一般人的想法，在杀了人之后，凶手肯定是要尽快逃离现场，逃得越远越好，庶几才能躲避官府的追捕。

    现在的陕西地区，虽然朝廷的赈灾举措已经次第展开，效果也开始逐步显现。但是，陕甘地区的民众的生计问题由来已久，并且积重难返，因此虽然皇帝陛下将赈济陕甘地区做为登基之后的首要施政所在，也为此不惜千万两白银，可这些措施要逐步展开的，效果也是要逐步显现，总不能指望一下子就解决所有问题。

    所以，现在的陕甘地区还是有些流民啸聚山头不去。

    在艾家未来报案之前，已经基本确认李鸿基就是杀死盖虎的凶手。杀人偿命，这是毋庸置疑的。李鸿基对此也深信不疑。那么，只要他逃脱了朝廷的追捕，多半是投奔那些仍然啸聚山林的流民。

    只要朝廷坚持赈济措施，流民问题早晚有解决的时候。朝廷只要调集一定数量的军队认真清剿，啸聚山林的流民也总有荡平之日。

    但可惜的是，这些都是需要一定时间的，因此也都与祁新维眼下的差事无关。

    只要不能在近期将李鸿基或者李自成缉拿归案，祁新维就是把皇帝陛下亲自交代的差事办砸了。

    祁新维的绝望之处就在于此。

    现在好了，一切又都燃起了希望。

    韩金儿已经醒转，因此确定杀死艾举人的就是李鸿基。经过查验尸体，锦衣卫也推算艾举人刚刚死去一个时辰。

    一个时辰，应该也足以逃出一定范围，而且是一个人的行踪与一支队伍的目标的差异有若天壤之别。可这个范围总比五六个时辰逃出的那个范围缩小很多很多。

    因此，草草审问过韩金儿以及艾家的其他有关之人之后，精神大振的祁新维就重新调整了一下刚才的布置。

    此前是基于李鸿基有五六个时辰的逃跑时间，因此搜索的范围撒得很开。这次搜索范围缩小至周围三五十里，重点一是附近李鸿基的宗亲。李家是大家，虽然其中并没有多么显赫的人士，可难在李家枝叶繁多，不是短时间内可以盘查过来的。

    杀人要犯可不是鸡鸣狗盗之类的轻罪，按照大明律的规定，藏匿此类要犯几乎就是同罪处罚。祁新维其实对李氏宗亲和其他好友是否敢于窝藏李鸿基这个杀人凶手存有很大疑问，可他已经不敢有任何大意疏忽了，凡是李鸿基有可能的藏匿处所都要严加盘查。

    搜索的第二个重点，就是集中在这个范围内的几个山头，其中尤以米脂县东部的横山最是要紧。

    祁新维也曾萌生过调集附近几个卫所兵丁的念头，可没有皇帝陛下的私自调动军队，那可是杀头的罪过。因此，这个念头甫一出现，他自己就给否决了。

    镇抚使大人本想对跟随而来的属下们再强调一番此案的重要性。

    办砸了皇帝陛下亲自交代的差事，虽然他们这些锦衣卫也都要承受相应的处罚，可祁新维这个带头大哥却是首当其冲，办好了差事可以荣膺天子褒奖，可失败之后当然也是要首当其罪。

    其实镇抚使大人的真实想法，是要拜托各位属下戮力为公，一定不能再让李鸿基逃出生天。他祁新维固然可以荣膺天子的褒奖，可他也不会忘记那些凡是出过力的属下。

    虽然这些事情看似老生常谈，可祁新维却觉得此时却一定要表明自己的态度和誓死缉拿钦命要犯的决心，否则总是感觉心里不踏实。

    可令镇抚使大人没想到的是，这些锦衣卫已经跃跃欲试。一俟问明了横山的方位之后，不待镇抚使大人多言，纷纷跨上坐骑，向着米脂县东部的横山奔驰而去。

    由于连日的奔波，何胜文已经极度疲惫，可他却浑不在意。他拼命抽打着坐骑，冲在锦衣卫的最面前。

    虽然他这个正七品的锦衣卫总旗根本没有资格与从四品的镇抚使大人相提并论，可何胜文此刻的心态绝对与祁新维大人差相仿佛。

    当初衔命奔赴陕西银川马驿之时，何胜文对于李鸿基这个驿卒的底细丝毫不知，一俟发现有重大疑点的时候，何胜文也向上司做了及时的汇报，如此也算是尽了自己的责任。

    至于后来李鸿基连杀两人，那都是之后发生的事情，上面也还有镇抚使大人和千户大人坐镇，似乎与他这个总旗关系不大了。

    可要认真说起来，如果李鸿基得以逃出天网，他还是无法置身事外的。

    且不说届时镇抚使大人为了减轻自己的责任，会不会毫不留情地将自己当做替罪羊，只是辜负了皇帝陛下的重托，他自己也是要追悔莫及的。

    是的，小小的锦衣卫总旗就是如此认为——皇帝陛下将缉拿要犯的重任托付给锦衣卫总旗何胜文。

    何胜文没有大言不惭。

    有着如此信念的并非只有何胜文一人。在乾清宫被皇帝陛下和皇后娘娘联袂接见之后，在场的锦衣卫、尤其是像何胜文这样的锦衣卫中下层小旗总旗以及那些更没有身份地位的将军、力士和校尉们，更是感到无上的荣光。

    “为大明王朝效忠”、“为皇帝陛下效死”这可不仅仅是从他们口中呼喊出的口号，而是他们发自肺腑的真实心声。

    遗憾的事情，总是在意想不到的时候出现。

    事情就是这样，否则如何能够令人扼腕。

    如果何胜文不是选在那天去延安府向上司汇报，或是他仅仅晚上几个时辰再行离开，今天他肯定就会感到自己刚刚问路的这个人非常的面熟。

    而只要他对这个感到面熟的人多加询问盘查几句，或许这个人就会惊慌失措，或许这个叫做李过的人就会在惊慌失措之下与这个叫做何胜文的锦衣卫总旗拼命扭打在一处，同时这个人还会大声呼喊，借以给那个此时躲在不远处的、叫做李鸿基的人赶紧逃之夭夭。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;京城北镇抚司锦衣卫的重要职责之一，就是缉拿要犯，缉拿各行各业、各种各样、天南海北的要犯。

    因此，当何胜文一行接近横山的时候，他们就非常自然地分散开来。因为这样可以最大限度地扩大搜索的范围。而且他们也都随身携带着的古代最原始的“通讯工具”——响箭，只要他们中的一人发现目标，周围的人收到信号之后，会迅速地向那个位置移动。

    这些东西都是平日里多有训练和配合的实践，此时做来自然轻车熟路。

    何胜文就因此落了单。

    李鸿基本来是有一匹马的。这匹马是他夜半尿遁之时从驿站中偷牵出来的，经过连日奔波差不多已经很是疲惫。再加上没有进些草料豆料什么的，所以已经不堪骑乘。

    李过一直陪伴在身边，李鸿基知道自己犯下了足够杀头的罪过，曾经数次要他离开，但是李过始终都是置若罔闻。

    李家虽是大族，宗族人口自是众多。但是，就他们这一支来说，叔侄两人可谓是硕果仅存。

    李鸿基自然不希望李家因为自己一个人的事情而导致整个一支绝后，因此极力劝说李过离开，以保留长峁村李家的的这一支血脉。

    可李过不愿再过孤苦无依的生活，他说就是死也要和叔叔死在一起。况且有自己的随行掩护，也可以解决一些沿路之上吃食之类的问题，叔叔也就避免抛头露面，他认为如此这般，叔叔就能更安全一些。

    因此，两人抛弃了已经几乎脱力的马匹，徒步亡命天涯。这样也倒是有个好处，可以避开官道大路，遇到危险情况时，也可以随时隐蔽自己，也容易躲避官府的追击。如果有马匹就完全不一样了，只要有个两三尺的地方就可以藏下一个人，可是不但身形无法轻易藏匿，而且还很容易在“不合适的时间、不合适的地点”愚蠢地发出“不合适的声音”。因此，即便马匹仍然强健，李鸿基或许也要忍痛割爱。

    虽然专挑那些荒僻之处的小路，可两人也没有走在一处。李过一人在路上走在前面，李鸿基稍稍拖后一些，而且是行走在路边有遮蔽之处。行走之时也是瞻前顾后瞧左望右，尽量地隐匿行踪。

    稍微有利的条件就是，现在已是酉时，也就是晚上五点到七点。别忘了那时可是大明王朝，而且也是在冬季，因此夜幕也能很好地遮蔽了两人的行踪。

    两人的目标，也是横山。

    至于那些宗亲好友之处是否可以成为暂时栖身之所，李鸿基根本未予考虑。倒不是完全信不过别人的担当，因为他开始就确认那些地方肯定是官府首先要搜查的所在。自己去那些地方躲避，无异于束手就缚。

    他的第一个目的，就是首先进入幅原几十里的横山地区，然后再相机出逃别处。

    如果只是杀了盖虎一人，李鸿基早已远走高飞，根本不用到横山暂且栖身。

    可即便只有盖虎一条命案，李鸿基也知道自己即使能够出逃，恐怕这辈子也不要想再回到长峁村了。而艾诏这厮又着实可恶的紧，不仅高利贷压得李家喘不过气来，没想到这老家伙竟然还与韩金儿勾搭成奸，真是令人难以忍受。

    最近今年李鸿基一家可谓迭经磨难，亲人相继患病离去，本来就不是多么丰厚家产不仅随之散尽，而且又欠下似乎永无还清之日的高利贷，家道就这样不可遏止地败落下来。

    这不是哪个人的罪责，似乎只能归咎于天道不公。李鸿基无奈上天，可他胸中郁积的怨气已呈不可抑制之势。

    盖虎和艾举人真不该在这种情况下、在这种时候招惹李鸿基。

    这两个人的及时“出现”，无疑给正处于“拔剑四顾心茫然”李鸿基提供了一个最佳的发泄口。也是两人合该倒霉，本来暴打个三两顿就蛮可以交代过去的事情，弄得最后却丢了卿卿性命。

    唉，“赌近盗，奸近杀”古人从不欺人，淫人妻女者尤须切记！

    因为是徒步，李鸿基和李过反而落在了一个时辰之后才从长峁村出发的锦衣卫的后面。

    何胜文虽然没有身着锦衣卫的标志性的服饰飞鱼服，可那满脸的煞气和不断催动马匹的急火火的样子，显然也给李过提供足够的警示。

    其实不用李过多言，远远传来的马蹄声早为李鸿基示了警。

    他找了个地方俯下身躯，看着来人与李过答话。

    虽然天已经几乎彻底暗下来了，李鸿基离的也有些远，可从身形和说话的声音，他完全分辨的出来这个人就是那个刚到银川马驿的驿卒兄弟何胜文。

    李鸿基虽然一时还搞不清楚这个新扎的驿卒兄弟因何搀和到这桩命案中来，可他也不会天真地以为何胜文是因为闲极无聊进而萌生了夜游横山的雅兴。而且他也不相信何胜文就是单人独骑，说不定此时前后左右都已布满了虎视眈眈的眼睛。

    追兵的确是来的有些快，可也在可以想象的时间之内。虽然暂时度过了一次危险，可李鸿基还是得要重新考虑一下自己的行程。

    可是，两个人停下来核计了一番，眼下还是没有更好的去处。

    如果在没有遇到尾随而来的追兵时，两人或许还有改弦更张的可能。

    其实，改弦更张也是有着相当大的凶险，没准儿还很有可能把自己送到人家的面前也未可知。

    除非当初没有将横山做为第一选择，兴许风险性就小上很多。可除了横山具有可以隐匿之所，附近还真没有一个能够藏身之地。

    李鸿基暗暗有些失悔。

    在杀了盖虎之后，李鸿基之所以敢于再次行凶于艾诏，就是他号准了人们做事的固有模式，才敢于兵行险招。

    盖虎和艾诏同处长峁村，时间也相隔了有五六个时辰，事前绝对没有人想到李鸿基敢于连续作案。

    镇抚使大人事先是不知道艾举人也招惹了李鸿基的，他当时的近乎绝望，也是基于一般人的常识想法。

    其实不管是谁，做下杀人大罪之后的第一个念头，肯定是逃之夭夭。

    镇抚使大人也是基于此种观点，当时才感到追捕无望。

    很多事情都是可一不可再，李鸿基可以凭借着过人的胆识想常人所不敢想，但第二次选择来临的时候，他甚至没有一点儿再次挑战常识的意识。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;李鸿基的确具有成为历史“名人”的潜质，对此就连阅尽数百年风骚人物的皇帝陛下也是相当认可的，要不然他也不会在登基之初、百政待举之际，不惜兴师动众耗费如许的人力也要阻遏他的“成才之路”、中断其“伟大”的“闯业”。

    但可惜的是，潜质只是他最终成为“名人”的条件之一。在其他必不可少的条件尚未成熟之前，“李鸿基”这三个字儿还只是一个“人名”而已。

    经过深入细致的商讨，李鸿基和李过两人决定还是继续挺进横山。

    他们认为这是目前唯一可行之路。

    看来现实的情况也的确如此。且不说两人已经饥肠辘辘，体力也几近透支，若是改投他处，不仅能否支撑多久大成疑问，况且还很有可能遇到蜂拥而至的追兵。

    好在前行不远就进入了横山地界，而且夜幕也会提供极大的遮蔽，因此，还是加快脚步一直前行最为妥当。

    夜幕确实为李鸿基两人最大可能地提供了遮蔽掩护，因此直到次日黎明时分，何胜文才又发现了两人的踪迹。

    实际上，与李过对完话又前行了不久，何胜文心里就产生了疑问。

    他不可能认出那个人就是李过，是李过那有些诡异的行踪引起了何胜文的怀疑。

    家住横山的不是没有，但肯定不会有很多。或许这个人是往横山的家里赶，可也或许他就是李鸿基的那个伴当。

    另外，如果是回家，这么晚的时间，本来应该是行色匆匆的，可这个人却并非如此。何胜文觉得这个人行行止止瞻前顾后瞧左望右的样子，更像是游山玩水而不是因为要紧事非得连夜往家里赶。

    何胜文虽然没有见过李过，可听驿卒们交代，的确是有这么一个人是目前可知的李鸿基唯一的至亲兼死党。

    当时因为自己一门心思地急着赶路，因此根本没有注意这些问题。后来稍稍回想一下，这些小小的异常就很容易放大成为疑点。

    尽管有了一些的把握，可何胜文也并没有打算立即释放携带的响箭。匆匆地释放响箭升空，不仅会找来同伴，也会给对方提供警示。况且万一自己看走了眼，却把同伴都招到自己的附近，反而会给对方提供了脱逃的机会。在这黑色的夜空下，如果那两人狗急跳墙拼了性命冒险突围，尽管锦衣卫的人数占据绝对的优势，可也难免百密一疏。

    何胜文决定，在没有亲眼见到那两人是在一处之前，响箭是万万不能释放的。反正此时周围应该是已经布满了自己的同伴，只要不惊动对方，步行的那两人显然并不能走多远。

    同伴们大多应该已经远远地跑在了前面，各地组织起来的青壮也会源源不断地赶来。这样也好，前后都已布好了罗网，自己万一看走了眼也不会让那两人就真的逃之夭夭。

    现在的当务之急，是尽量跟上那两人的“节奏”。只要始终与对方保持在同一区域内，发现他们的行踪就是早晚的事情。

    何胜文下了坐骑，把马的缰绳栓在路边的一棵树上。

    然后他稍稍离开那棵拴马树一些距离，可也并没有立即前行，而是停顿了一会儿，等着对方“赶上来”。

    时间差不多了。

    何胜文开始重新上路，可也没有行色匆匆。他想象着、模仿着对方那躲躲藏藏、瞻前顾后的样子，缓慢行进。同时他还一边留意脚下不要踩到乱石和断枝，以免发现声响，一边侧耳倾听着周围的动静，心里却不停地期盼着对方能够不小心发出什么声响才好。

    什么？己所不欲勿施于人？！算了吧，那都是没事儿的时候用来扯闲篇子的，现在不是有要紧的事儿嘛……顾不了那么多了！

    就这样亦步亦趋地前行了三个时辰左右。何胜文估算了一下，自己差不多已经行走了十来里，应该是进入了横山里。看看浓稠的夜色，也差不多是寅初时分。此时天色最为漆黑，正是所谓黎明前的黑暗。

    他有意识地向较高的地方移动，天亮时也好尽量扩大自己的视野。

    这个时候也是一个人睡意最为浓烈的时刻，连日的奔波也使何胜文浑身僵硬脚步沉涩。他本想找个隐秘一些的地方，闭上眼睛稍微迷糊一会儿。开始还只是一个想法，可随着这个意识在大脑的出现，一阵接一阵如山的倦意就不可遏止地、连绵不绝地汹涌袭来。

    “这可不行，这可不行，”何胜文一面提醒着自己，一面却实在抵挡不住汹涌而来的倦意，终于还是蜷缩起身子，在一处隐秘的草丛中闭上了眼睛，“不行也得行了，反正这会儿不行……待会儿……就更不行了，”

    山里本来寒意就重，况且还是在这黎明时分，况且他又是一夜未曾进食，因此，迷糊了没有两刻钟，在一阵又一阵的寒噤刺激下，何胜文又睁开了眼睛。

    睁开眼睛之后的何胜文所做的第一件事……就是将头部尽量压低，双手死死捂住自己的嘴巴，仿佛是集中了全身的力气，拼命地连打了四五个喷嚏。

    这几个喷嚏是如此的酣畅淋漓，似乎全身所有的疲惫和寒意，都随着从口鼻中喷溅而出的鼻涕和唾沫星子一股脑地倾泻出去。之后他又抬起头打量了一番四周，侧起耳朵倾听一下周围……还好，没有任何异常。

    何胜文并没有立即起身。他伸手按了按胸前，不错，还在。

    其实他能够感觉到，那个物事一直就在他怀里揣着，可是当手触摸上去的时候，他还是感到很是惬意。

    他伸手入怀，笑眯眯地将那件物事掏了出来。

    因为他的身体能够散发出的热量实在有限，因此那张大饼也只是刚刚出怀时有着些许温热。可在此时此刻，似乎方圆几十里的整个横山都在虎视眈眈地等待着贪婪地汲取这一点点儿热量。

    因此，大饼尚未入口，就已经变成了冷如冰硬似铁的一坨。

    可何胜文却浑不在意。因为他的牙齿更加坚硬，腹中也更加期待这一坨物事的加入。

    他用坚硬的牙齿咬了一口大饼，然后慢慢地咀嚼。腰后盛水的皮囊也摘到手中，几乎夹杂着冰碴的凉水入口并随之而下，却仿佛琼浆玉液纳入腹中。

    经过一整夜的“相伴”，何胜文似乎对那两人已经非常熟悉。而此时的他有着一种奇怪的自信，认定那两个人就在附近的某个地方，等待着自己吃饱喝足之后前去缉拿。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;正当何胜文窝在草丛中美美地享受自己早餐的时候，李鸿基叔侄俩却不得不忍受着饥寒交迫的折磨。两人惶惶不可终日，犹如落在陷阱中的困兽。尤其是当看到曙光就要初现之际，那种绝望的感觉是如此真切而又无可奈何。

    何胜文是李鸿基叔侄俩在路上遇到的第一个追兵，可却不是最后一个，也不是倒数第二个、或倒数第三个……那马蹄踏在坚硬的泥土地上的声音一阵接一阵，或远或近，或急促或缓慢，可似乎从未止息过。到最后两人的耳鼓耳膜间也仿佛总是回荡着那种声音，这声音又一下一下不间断地冲击着大脑，使两人倍感煎熬。

    与何胜文擦肩而过之后，因为生怕在盘问之下露出破绽，因此李过也不敢做为吸引注意的幌子而在路上行走了。

    虽然两人像渴望鱼儿入海那样渴望着尽快进入横山里面去，可因为两人还要必须行走在那些隐蔽之处，结果就是想快却根本快不起来。

    从李过去银川马驿去找李鸿基，到现在已经接近两天两夜了。期间两人都是没有好好吃过一顿饭，没有好好睡过一次觉。而且到了此时此刻，依然无法预知前路是否就是坦途。

    好在两人都年轻，身子骨也都曾经过反复打熬锤炼，三五天连轴转不在话下。

    可也是因为两人都是年轻，身体机能旺盛的可不仅是造就了一副坚强的体魄，肠胃功能当然也是相应地非常发达……某种程度上甚至是特别的发达……尤其是在这种情况下。

    还是因为年轻，经验就不可避免地有所欠缺。

    他们不知道，有时候、其实是在很多时候，一张面饼的作用，往往要比任何精钢打造的刀剑锐利的……多的多。

    相信经过如此一番的煎熬之后，当两人若是有机会重温“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”的时候，感触肯定应该更为深刻。

    不过重温经典的愿望恐怕要暂时延后、或者是无限期地延后了，因为就在此时此刻，潜伏在右侧一段高坡之上的何胜文已经发现了两个人的身影。

    发现目标的何胜文并没有马上行动，也没有显得多么高兴，似乎这本来就属于计划内的事情，他也只不过是按照计划好的步骤一步一步走着程序而已。

    他又稍稍抬起了头，把视线扩大到了更大一些范围。没有，视线所及的范围内没有发现其他人。

    何胜文有些犹豫，在心里一直在问自己：是自己一个人上前缉拿要犯好呢，还是这俩要犯被自己一个人缉拿好呢？

    真的，奖赏神马的，此时的何胜文并没有考虑。令他念兹在兹的是，李鸿基是在他眼皮子底下跑掉的，理应由自己亲手缉拿归案。

    令他稍稍有些犹豫的是，如果万一自己失手怎么办？！

    这不是故弄玄虚，也不是矫情。单就工夫底子来说，自己恐怕不如李鸿基，而自己占据优势的就是临场经验比较丰富。可这也只是自己的揣测，自己又没有与李鸿基真正过几招，如何就如此确定彼此的深浅呢？

    到底是经历过一段缉捕案犯的生涯，何胜文的实践经验显然更为丰富。

    他知道随着天色的逐渐放亮，对面的叔侄俩肯定也不敢大范围地活动了。而且，看样子两人现在的那个地方，很可能就是做为躲避追兵的白天的隐藏点。因此他就耐住性子沉住气，通过远远地观察尽量弄清对方的底细。

    李鸿基身手的矫健和灵敏，是能够想象得到的。可令他甚感意外的是，通过观察他发现李过的身手同样不可小觑。

    这一发现令何胜文吃惊不小。

    本来他的目标一直是锁定在李鸿基身上，他认为李过只不过是李鸿基的一个小小的跟班儿，收拾李鸿基的同时，随便动动手指就可以顺便也将这个小跟班儿划拉着。

    “不会吧，再靠近了看看，”为了更准确地推断李过的情况，何胜文就开始向那叔侄俩的附近移动。

    哪知道何胜文刚刚开始移动，那叔侄俩也要挪动地方了。

    此时李过是背对着何胜文，而李鸿基是则是侧面相向。应该是李过对着叔叔说着什么，李鸿基一面仔细听着，一面向何胜文这边飘过来一眼。

    何胜文赶紧伏下身形，以免被对方发现。可等他再次站起身来时，对面已经空无一人。

    看来在面对生死考验之时，人类对危险的嗅觉有时几乎与狼也不相上下。

    何胜文来到刚才李鸿基叔侄俩呆过的地方，查看着他们遗留下的痕迹。

    原来这里靠着山壁的地方有一处凹陷，枯枝烂叶碰盖其上，如果不靠近了仔细审视，还真就很难发现。

    “何老兄，因何苦苦相逼！？”

    何胜文的身后忽然有人在说话。

    不用回头，何胜文也感觉得到说话的李鸿基在自己的右后方，而李过却是在左后方，两人基本成夹击之势向自己威逼过来。

    “哈哈，李兄弟，是你过分了，”何胜文一边慢慢转过身来，一边回答者。

    “某杀的，都是该杀之人，”李鸿基咬牙切齿地说道：“没有人敢说他们是冤枉，”

    “有，”何胜文马上响亮地接过了话茬，“有人就敢说他们是冤枉的，至少盖虎的家人会说盖虎是冤枉的，艾诏的娘子会说艾举人是冤枉的，如何就肯定无人认为他们是死有余辜呢？”

    何胜文脱口而出，而且语速极快也毫不拖泥带水，似乎是经过了深思熟虑的斟酌。

    李鸿基被何胜文的一席话说的有些发愣。明明知道他的话过于片面，可如果试图反驳的话，不也把刚才自己的话也一并当做悖论一起加以驳斥了吗？！

    是的，从李家的角度出发，盖虎和艾诏就是死有余辜。可若是换一个角度，李家如果看好自己的娘子管好自家的门风，又何虑野汉子像苍蝇那样顶上去呢。退一步讲，至少那韩金儿和两个已死之人应该就是半斤八两，谁也不比谁干净，谁也不能说自己就是“像阳光那样纯洁”不是？

    “你放屁，那两个人就是该死……本该千刀万剐的，这样倒是便宜他们了，”旁边的李过气不过，几乎就要破口大骂。

    韩金儿的确是李家遮盖不住的“硬伤”，而这道“硬伤”又是如此的醒目，以至于每次有人提及，李过几乎都要上前与其拼命。

    “李过，不要说了，何兄弟说的不错，是我自以为是了，来吧，”说着，李鸿基就伸出了双臂，做等待锁拿状，“把你带来的弟兄们叫出来吧，”

    何胜文感到很是诧异，难道李鸿基要投案自首？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;说完话之后，双臂前伸的李鸿基两眼就看着何胜文，一副束手就缚的样子。

    如果是皇帝陛下看到李鸿基的这个样子，肯定并不感到吃惊，而只会有“原来早有如此习性”的顿悟。

    可当时李鸿基的这番举动不仅令何胜文感到有些意外，就连李过也是大感诧异，他没想到自己心目中的那个坚强汉子，竟然会主动向朝廷的鹰犬服软。

    可也就是刚刚开始时的那微一错愕，何胜文旋即就明白了李鸿基的真实意图。

    其实李鸿基也是刚刚才偶发奇想，自然无法提前与李过交流，其实，说白了，他的目的无非就是想将与何胜文一起来的那些人都引出来。

    眼下的李鸿基，还不像历史上那个经过屡次失败、被打的几乎光剩下光杆司令的闯王，灭顶般的挫折让他在某些低谷时期选择响应朝廷的招安，暂且度过眼前的危机。可随后的事实证明，他从来也没有真心投降过朝廷的。

    到那种时候、那种程度他都是在一直利用和敷衍朝廷，何况眼下？

    不单是李鸿基，此时的任何人都不相信何胜文是一个人单枪匹马地前来的，其他那些人肯定都在附近躲避着，或者正在向此处急赶过来。

    李鸿基是担心在附近躲避着时刻准备大搞偷袭的那些人，他们大概是想看清自己的武功路数之后，再以出其不意的方式给自己以致命打击。正在赶过来的那些人也是可虑，可毕竟还有一些时间，不至于马上就得做出应对。

    而即便那些躲避在附近的那些人都现身而出，李鸿基也没有把握自己两人就可以应付裕如，可……即使那样，也总比自己在与这个何胜文缠斗之际还要时刻提防偷袭的境况要好一些。

    但是李鸿基虽然想要使诈，可显然并不是个中好手。他的最后那句话“把你带来的兄弟们叫出来吧”明显属于画蛇添足，即使同时配合了双臂伸出做甘心就缚状，也不能掩盖他的真实目的，而只能让自己显得有些笨拙。

    “哈哈，好，谢谢李兄弟美意了。不过……我可不想让他们分了我的功劳，”说着，何胜文拔刀在手，“如果李兄弟真有诚意，我也不会难为你俩……你们走在我的前面，我在后面跟着，不是也可以独居大功吗？！”何胜文说完，两眼就死死盯着李鸿基，看他如何辩解自己刚才的言行。

    “叔，甭跟他费唾沫了，不信我们两人都收拾不了他，”如果到这时候李过还不明白的话，那可真是不可救药了。

    “好，看来只好如此了。不过，李过，你可知道这位何兄可是边军中的好汉，咱爷儿俩也只有并肩子上了，”他是在暗示李过，等会动起手来千万不要客气，直接下狠手就可以了。

    诈降的临时起意看来已经彻底失败，不过李鸿基并不在意，因为这本来就属于搂草打兔子的事儿，一无所获也属正常。

    其实就在何胜文刚刚从那个高坡上向这边移动的时候，就被李过发现了。李过马上把这个情况向李鸿基说明之后，两人就赶忙躲避起来。

    因为虽然知道刚刚发现的这个人肯定是有同伴的，但不知有多少以及他们的位置，因此两人也没敢躲避的更远，只在附近潜伏下来，想等看清对方的人数及位置之后，再做打算。

    看到过来的只有一个人时，两人就从两个方向形成了前后夹击之势。他们想合力将其拿下。一来可以从这个人的嘴里探听追兵多寡及如何布局等的情况，二来在必要的时候，也存了将这个人拿在手里做为要挟只用。

    等真正照了面，李鸿基才发现这却是个熟人。可是所谓熟人倒也只不过是点头之交，要说真正了解，那可就根本谈不上了。

    何胜文虽然到驿站的时间不长，可也算是驿卒中的一份子了。令李鸿基感到纳闷的是，从来没听说驿卒还参与过追捕逃犯，为什么单单对自己如此兴师动众呢。他是不知道何胜文的真实身份，否则的话不会这样自怨自艾的。

    这些乱七八糟的念头只是一闪即逝，李鸿基还是把精力集中到了眼前面对的局面。

    现在看来，两个目的恐怕都要成为泡影，因此他们的唯一目的就变成了尽快脱身，必须赶在其他人聚拢过来之前尽快脱身。

    但是，这只是双方交手之前，李鸿基两人的想法。等真正开始交手之后，李鸿基就觉得刚才的想法有些一厢情愿了。

    其实，要说是双方已经开始交了手，确实有些不太符合实情，因为对双方老说都是遭遇战，因此也都想等对方先动手，也好多少看清对方的路数。

    何胜文已经抽刀在手，李鸿基叔侄俩同样是钢刀在握。何胜文是因为顾忌到自己是腹背受敌，因此不敢轻易出手。倒不是他故弄玄虚，可那临危不乱的镇定气势，还是令李鸿基感到有些棘手。

    按说叔侄二人前后夹击，很容易让对方顾此失彼，可尝试了几次虚招之后，何胜文都不为所动，只是那样双臂下垂，手中的钢刀也是斜指地上，脚步自然要随着那两人的移动而移动着，以便自己的视线尽可能地将两名对手都包括在内。

    看眼下的形势，对于双方来说是绝对不公平的。何胜文自然希望就这样一直耗下去，反正自己的同伴早晚会赶过来，形势只能对本方是越来越有利，而对李鸿基两人却正好截然相反。

    “不能再这样耗下去了1必须要有个结果了，”李鸿基心中打定主意，脚步就开始向前挪动，手中的钢刀也缓缓上抬，做好了随时向前突击的准备。

    “看刀！”哪知道首先发动进攻的竟是李过。

    李过纵身一跃，右手抡刀就向何胜文的头顶砍去。

    何胜文看着来刀凶猛，也是一个纵身向自己的右前方跃进，同时手里的钢刀向李过的左肩砍了过去。

    对于自己凌厉无比的这一刀，何胜文很是很有自信的，虽然出手比对方慢了那么一点点儿，可首先触及皮肉的肯定是自己手中的钢刀。

    何胜文也相信李过能够看出这一点，他的心里也做好了对方撤步或用手中的钢刀格挡的准备，因此何胜文在砍出这一刀之后，马上就要把自己的注意力转移到身后。

    因为在自己的身后，还有一个李鸿基正伺机进攻。

    但是接下来的一幕令何胜文震惊不已。

    李过并没有撤身，他用来格挡何胜文钢刀的也不是他自己手中的钢刀，而是李过自己的左臂。与此同时，李过还大声呼喝道：“叔，快走！别让我白死了，”

    李鸿基也正要发动攻击，可当听到李过的话时，他不由得顿足长叹：这是要将某置于何地？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;李过正在做的，本来就是李鸿基想要做的。

    李鸿基本来想要出声让李过离开，可惜稍稍落后了一步。他觉得何胜文的目标肯定是自己，只要自己还在这里，何胜文肯定也只能眼睁睁看着李过离开，或者，他根本就不在意李过是否在这里。

    自己才是杀人凶手，李鸿基也明白李过什么的都只不过是些“添头”罢了，所以这件事由自己来做更加有把握一些。

    到了这种时候，如果还奢望叔侄俩能够一起逃出生天的话，那简直就是幼稚之极。能够侥幸有一人幸存下来，已经算是相当大的造化了。

    叔侄俩应该都看清了这个现实，也都想让对方成为那个“任其艰”的人，但是做法却有些区别。

    李过的做法更直接，一上来就拿出拼命的架势，逼迫何胜文没有余力顾及李鸿基。

    而李鸿基的做法要迂回一些，以自己的“不动如山”换得李过的解脱。尽管这解脱或许只是暂时的，可总归是提供了一次生的机会。

    两种不同的方式方法，导致了两种表面上看起来截然相反的场景。

    做为晚辈的李过抢先勇敢地站了出来，义无返顾地选择了死，而把生的希望留给了叔叔李鸿基。

    行动滞后的李鸿基倒像是一个贪生怕死之辈，似乎他是故意等待着李过首先做出选择，而且他似乎也事先知道李过只有一个选择，而没有其他选项。

    更令李鸿基感到郁闷的是，对于李过给他提供的生的机会，他还只能选择接受，这是让他难以向世人表白之处，也是他之所以长叹“置某于何地”的原因。

    在正式交手之前，何胜文的沉稳就给李鸿基留下了非常深刻的印象。只有身经百战的勇士才能有着如此坚定、如此沉着的气势。虽然何胜文摆出的招式普普通通，看起来似乎一点儿威胁都没有。可是，李鸿基能够感受到那种临危不乱的素养。而这种素养是需要经过上阵拼杀，亲身经历过血光迸溅的场面才能具备。说实话，目前的李鸿基都不具备这种素养。

    不错，李鸿基是杀过人，不要说以前的数次或单挑或群殴的舍身肉搏，就是刚刚还有两人命丧其刀下。

    但是，盖虎虽然也是练过拳脚，可完全与无赖泼皮无异，而艾诏本来就是一个手无束鸡之力的糟老头子，即便李鸿基不费吹灰之力将两人杀死，那不仅根本毫无可炫耀之处，如果不是为报家仇，甚至都很有可能成为怯懦羞耻的标记。

    这种争强斗狠式的殴斗，如何能够与几千上万人的大阵仗相提并论，那才叫战斗，那才叫搏杀，只有经历过那种场面的人才能把自己成为战士。

    正如与高手对弈，虽然往往只有在高手的招数出手之后，很多人才能领略高手招数的精妙之处。

    李鸿基应该就是正处于这种阶段，此时的他完全看的出，就算合两人之力也很难在何胜文身上占到上风，最多是半斤八两势均力敌的场面。况且李过已经使出了拼命的招式，如果自己依然矫揉造作扭捏作态，一俟李过受伤或者……总之一俟李过退出战斗，自己再想离开可就根本不可能了。到那时，李过的牺牲就成了毫无价值。

    何况此刻那何胜文也看出了李过的意图。他正一边抽刀撤身后退，想尽量摆脱李过的纠缠，一边向自己怀里伸去。手从怀里拿出来的时候，一支响箭已然蓄势待发。

    何胜文刚才若是不抽刀撤身，固然可以砍断李过的手臂，可自己也势必躲不过李过那拼死的一刀。自己带伤之后，再想要留住李鸿基可就千难万难了。

    何胜文暗暗有些懊恼。不过，李过挥刀的速度和决死之心的确都出乎他的意料，因此眼前也只有招呼同伴聚拢过来了。

    李过那里容得何胜文轻易脱身，那里容他轻易发出响箭，一刀落空之后，他再次欺身向前，再次抡刀向何胜文的头顶砍了过去。“叔！李家总要留一个啊！”死命缠住何胜文的同时，李过还不忘再次催促李鸿基离开。

    李鸿基轻叹一声，无奈转身离去。

    何胜文待要紧追李鸿基，可李过焉能让他得逞，一刀紧似一刀地连连抢攻不已。无奈，何胜文只得先把李过“照顾”好，才能考虑争取“亲近”李鸿基的机会。

    只有李过一个对手，对于何胜文来说显得简单了许多。而且李过的临敌经验着实欠缺，又总是在抢攻，自然在何胜文的眼里对方露出的破绽简直就是比比皆是。

    果然，不出五招，李过手里的钢刀就被何胜文挑飞，颈项处也被冰冷的钢刀逼住。

    何胜文本想一刀结果了李过的性命，然后再急追逃离的李鸿基。但是他转念一想，觉得活着的李鸿基的侄子比死了的李过更有用处，因此他手里的钢刀就没有就势挥下去。

    虽然束手就擒，可李过仍然毅然不惧，即便是何胜文的眼中发出浓烈的杀意时，他也是满脸的得色。

    何胜文用刀背击昏了李过，然后找到那支响箭。

    响箭招来的不仅是锦衣卫，还有米脂县的捕快和太安里组织起来的青壮。

    何胜文从捕快那里要来了绳子，把李过五花大绑地捆了起来。嘴里也毫不客气地嘞上了一道绳子，以防他醒过来之后咬舌自尽。

    此后短短的一天时间之内，延安府治下的几乎所有的捕快和青壮全都集结在横山附近，搜捕李鸿基的运动也蓬蓬勃勃地开展起来了。

    可是，令人感到奇怪的是，李鸿基本来并没有逃的多远，搜捕的人员赶来的也算及时，可这么多人加入到围追堵截的行列中之后，依然没有发现他的踪迹。

    何胜文感到很是蹊跷。

    即便做为当地人的李鸿基非常熟悉横山地区的情况，可也不至于逃过这么多人的眼睛。

    李鸿基熟悉的不仅是附近的地形地势，他更熟悉的恐怕还有米脂县的父老兄弟。何胜文对此也有所察觉，他很是怀疑当地的捕快和青壮中，有人暗中给李鸿基提供帮助。可是因为没有证据，也只能隐忍不发。

    何胜文觉得是到了必须采取那最后措施的时候了，否则的话，时日稍微一长，李鸿基恐怕就会真的逃出生天了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;镇抚使祁新维大人也一直在横山坐镇，李鸿基的得而复失令他捶胸顿足。可他也知道此时此地还需要手下的人继续效命，因此只是声色俱厉地斥责了一番，之后就责成何胜文戴罪立功，缉拿要犯，洗刷自己的耻辱。

    当总旗何胜文来献计时，镇抚使大人虽然稍稍心有疑虑，可还是同意一试。没办法，权且死马当作活马医吧。

    因此，锦衣卫就押解着五花大绑的李过，在横山地区不停地“游山”。同时，锦衣卫与米脂县的捕快和当地的青壮一起高声宣示：李鸿基，好汉做事好汉当，李过何罪，替尔顶缸，主动投案，死罪可免。

    这个办法果然起到了立竿见影的效果。

    第二天，就有一名米脂县的捕快李度被人打昏、或者……反正是在地上躺着，直到有人路过、发现、并且呼唤了数声之后，他才悠悠醒转。

    等李度被“救醒”过来之后，对其他人他什么话也没说，只是私下找到何胜文，表示有人让他带来了口信儿。他说自己落单时与李鸿基遭遇。李鸿基要李度给何胜文传话——如果能够先放掉李过，他愿意投案自首。

    何胜文明确拒绝了释放李过的要求。“我要是放掉李过之后，李鸿基要是不来自首怎么办？当我们是三岁的孩子吗？”当然了，这话只在他心里想，却是没有说出口。

    不过，条件虽然没有答应，可何胜文也非常明确地告诉李度，大家都知道李鸿基杀死盖虎和艾诏是情有可原，可毕竟是人命关天，朝廷也是有法度的，不能视而不见。然后他又借机做了一些普及大明律的工作。

    最后何胜文说道，镇抚使大人格外开恩，如果李鸿基自首的话，大人一定向朝廷力陈李鸿基杀人实际缘由，请求朝廷免除或减轻对他的处罚。同时长峁村的父老也可以联名向朝廷求情，这样双管齐下，保住李鸿基的命应该没有问题。

    何胜文知道这个李度是来试探朝廷的“诚意”，可他也无法追究，而只能好语相言。因为在这些参与围捕的捕快和青壮中，有很多都是与李鸿基有着“交情”，甚至有些还欠着不小的人情。因此，同情甚至暗中给李鸿基通风报信的人不在少数，可锦衣卫却无可奈何。现在只有一个李度站出来了，可很难确定周围还有多少个赵度、刘度在冷眼旁观。

    而且就是这些人对横山的地形相当熟悉，如果只用锦衣卫围捕的话，不仅人数差了好多，难度也会扩大好多倍，结果更是难以预料。

    现在因为有锦衣卫在，李鸿基不敢冒着被再次发现的风险而选择出逃，而是会潜伏在一个很难找到的地方。但是，一旦锦衣卫参与搜索的区域发生移动，说不定李鸿基就可以从隐蔽处现身并且在一些人的帮助下逃之夭夭。

    因此现在一方面锦衣卫参与搜索的区域不能轻易改变，另一方面也要保持李度们的“自由”，以此保持这条联系的线路不致中断。所以，固然可以追究李度的嫌疑，可如果断绝了李鸿基的这一沟通消息的“渠道”，围捕的难度不仅会十倍百倍地增加。

    如果自首没有希望，也很难保证他们之中就没有一两个受过李鸿基绝大恩惠之人冒死助其出逃。

    何胜文倒不是害怕吃苦头，他本人也做好以死赎罪（因为疏忽使李鸿基漏网）的打算。他虽然不知道上面究竟为何对这个李鸿基如此的重视，可既然上面这样重视了，那就肯定是有理由的。

    如果迁延日久，万一被李鸿基逃出生天，再想缉拿归案那可是难上加难。

    与李度对话之后，何胜文故意不再理睬，但是暗中招呼了其他锦衣卫盯住了他。可是，李度到底是土生土长的本地人，再加上还有其他的捕快和青壮在一旁或明或暗地予以协助，终究是让这个李度寻机脱离了视线。

    不过，也没有多久，李度自己就再次主动地出现在落单的何胜文面前。他这次还是前来传话，而且并没有掩饰，直接就对何胜文说，李鸿基想与何胜文单独一晤。

    何胜文没有多加考虑，就非常爽快地答应了。

    李度要求马上就去，何胜文也毫不犹豫地应了下来。

    何胜文知道，如果自己稍一犹豫，对方肯定会怀疑自己是在耍花招，“约会”恐怕立即就会取消。因此，他什么人也没有通知，只身一人随着李度前去赴约。

    尽管如此，李度还是领着何胜文七拐八拐地兜了一段时间的圈子。最后，在确认了后面绝对没有其他锦衣卫时，李度才带领何胜文走上了正路。

    这是一个小山谷的一侧，底部有许多许多丛生的荆棘。尽管此时只剩下断枝残根，可如果不知道的话，你根本不会想到这里其实是有许多的洞穴。

    何胜文觉得这个地方一点儿也不陌生，恐怕自己来过不止一两次，搜查的不可谓不仔细，可每次都是一无所获。

    此时李度已经站住了身形，他看了何胜文一眼，之后拍了三下巴掌，然后又如此两下。

    李鸿基从一处矮丛中钻了出来。他虽然面容憔悴，可显然比两人第一次在横山见面时要好了许多，起码不像是食不果腹的样子，身体也基本像以前那样灵敏迅捷。他基本上是“满血复活”，看起来倒是比何胜文的战斗力还要强盛。

    何胜文知道，这肯定是有人暗中在接济李鸿基食物。

    “某有个不情之请，请大人允许。”一见面，李鸿基也没有客套，直接提出了自己的要求。

    “好，你说，”李鸿基恐怕已经知道了自己锦衣卫的身份，因此才称自己为“大人”。而自己这个总旗好歹也是正七品，因此并不算辱没了李鸿基。

    从这一点也可以看出，显是他李鸿基已经没有了别的心思，的确做好了自首的准备。何胜文稍稍松了一口气，可还是不敢彻底放弃戒备。

    “不管我们俩最后能否达成一致，都请不要再追究李度，”李鸿基说完之后，就一直盯着何胜文，似乎想看出何胜文的诚意到底有多少。

    “可以，”何胜文爽快地回答。李过他都没有打算如何如何，何况一个李度。

    “好了，大人答应以后不会找你的麻烦，那你走吧，不管这里发生什么事情，你都不要再回来了，”李鸿基对着李度说道。

    李度稍稍犹豫了一下，可最后还是转身离开了。

    “说实话，某并不十分相信大人，”

    等李度的身影彻底消失之后，没想到李鸿基却说出了令何胜文大感吃惊的话。

    难道李鸿基又反悔了吗？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“不，某的意思是，大人这里……某多少相信一些，可朝廷那里某是绝对不敢相信的，而大人显然在朝廷中并不是一个重要角色，因此大人所说的话，朝廷究竟能够接受多少，实在令某心里没底！”

    在何胜文诧异的目光注视下，李鸿基凛然无惧，将自己心里的疑问一一道出。

    “既然如此，那又为何……”

    “无他，某是为了李过，”李鸿基稍稍停顿了一下，然后又接着说道：“某虽与何兄并无深交，可好歹也算是同在驿站同处过一段时日，况且在那日那种情势之下，何兄也没有伤及李过的性命。至于何兄是否还有什么别的心思……某并不关心，只要以后何兄依然保证李过无生命之忧，某……李鸿基就任由何兄处置。”

    “李兄高看在下了，在下承情之至，可若是李过因为其他事情……”何胜文争得了镇抚使大人的许可，若是李鸿基自首，李过就可以减轻处罚或者尽量免于处罚。因此，对于李过，何胜文是可以保证其没有性命之忧的。可是，如果李过因为其他事情、或者自己想不开……那可不能全都着落在自己身上。

    “只要不是因为此次事件……何兄就不必耿耿于怀，”李鸿基回答道。

    李鸿基觉得自己没有看错人，这个何胜文还是可以值得信任。

    何胜文完全可以胡乱答应下来，赚得李鸿基自首，自己先弄一个大功劳再说。至于此后李过是否受到长峁村杀人案的牵连……那时反正李鸿基已经锒铛入狱，难道还能真的从里面出来报复自己吗？

    何胜文之所以事先把一些其他事情讲清楚，说明他是经过了认真的考虑，不是信口开河的随意敷衍。

    李鸿基完全明白何胜文的意思，觉得有他的承诺，至少最近一段时间李过的安危是不用担心了。而至于以后嘛，那真的是无法预料的事情，只能自求多福了。别说是一个孤苦伶仃的李过了，就是他何胜文也没人敢为他保证、或者承诺什么。

    “好，既然李兄信得过在下，那就一言为定，李过兄弟就交给我吧！”

    “好，何兄痛快，某也不再饶舌，请吧……”说着，李鸿基伸出了两臂，示意何胜文可以给自己加以束缚了。

    巨枭一朝就擒，最感快慰的自然是亲赴陕西的锦衣卫北镇抚司镇抚使大人。

    虽然对于李鸿基没有选择自己、而是选择了总旗何胜文做为自首对象，祁新维的确是有些耿耿，有些酸气冲鼻。可好歹不管怎么说，何胜文也是自己的属下，也是在自己这个镇抚使的亲自指挥调度之下，巨枭才终于就擒。

    当然了，在送往朝廷的奏报中，肯定是尽量淡化李鸿基的自首情节，而对锦衣卫的上下一心、同心协力、精诚合作的细节，则是不惜笔墨、不遗余力地大肆烘托、大肆铺张。

    祁新维此次多了个心眼儿。在奏报中，他只是在锦衣卫赴陕西的有功人员名单时，稍微提及了自己的名字，其他地方并没有一丝一毫的过分突出自己。

    新皇登基，气象一新，当今的皇帝陛下与前两位颇有不同，年龄虽然不大，可看人做事似乎很有主见，并非人云亦云之辈……希望这次能够押中宝吧！

    锦衣卫北镇抚司主管各地藩王及官员秘密监视、肃反肃贪，独立侦讯、逮捕、判决、关押权力以及反间谍事项。其功能基本等同于后世的国家安全局、调查局、廉政公署的结合体。

    岗位如此重要，而掌权的镇抚使又是非常的、格外的低调干练，那皇帝陛下如何不特加重用呢？！祁新维觉得，无论如何这一宝押上去肯定会有所收获……即便不能立即升官，先在皇帝陛下那里留下个好印象也是值得的。

    巨枭就擒之役中的另一位重要人物何胜文却不知道自己的麻烦才刚刚开始。

    也不知是谁故意透露出消息，反正李鸿基被缉拿之后不久，朝廷中有些御史似乎就获知了此案的详细经过。

    对于一名小小的锦衣卫总旗竟然可以朝廷法度做为交换，实在是是可忍孰不可忍的事情。

    开始还只是一两个御史上折弹劾，皇帝陛下不明所以，不知道他们因何对一个小小的锦衣卫总旗重视如斯。此后为此上折的逐渐多了起来。而且还有一个有趣的现象，就是此前还势不两立的东林党和阉党此次却是从未有过的团结，众口一词地对准了这个锦衣卫的总旗。

    开始的时候，如果皇帝陛下还不太在意的话，那么此时就慢慢品出了其中的滋味了。

    其实他们所针对的，不是这个锦衣卫总旗，也不是锦衣卫，他们针对的目标，正是他这个大明王朝思宗皇帝陛下，是思宗皇帝陛下的恩宠因何专注于锦衣卫，而不是他们这些国家柱石。

    想通了其中的关窍，皇帝陛下不怒反喜。

    从成祖皇帝之后，经过十几任皇帝的不懈努力，大明王朝终于到了行将就木之际。

    此时的大明王朝所欠缺的，无非就是“人心”二字。换句时髦的话说，就是缺少、或者极度缺乏向心力。

    从表面上看，大明王朝末年，自陕甘地区开始继而席卷全国的流民和东北崛起的后金是导致王朝败亡的最主要原因。可诱发这些问题的不正是因为朝中大臣只顾党争，边关重将只顾将朝廷的军资用于蓄养家丁，江南富庶之地只顾经营大发利市的海外贸易，山西的晋商只顾赚取暴利而根本置资敌嫌疑于不顾……等等这些原因吗？

    形成这种局面的最主要原因，皇帝陛下认为，就是因为大明王朝不能够再给以上各个势力集团带来利益，或者这些势力集团认为抛弃了大明王朝，他们能够获得更多更丰厚的利益。

    大明王朝已经不值得依靠，大明王朝也已经无法依靠——皇帝陛下认为，这才是大明王朝败落的真正原因。

    现在，因为英明睿智的皇帝陛下对锦衣卫的格外倚重，引起了东林党也阉党的共同敌视。不过，这种敌视满是酸溜溜的，更像是小儿女为争宠而显示出的媚态。

    “来吧，跟吾前行吧，朕将带给你们无上的荣耀！”皇帝陛下喃喃自语道。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;从大明开国的洪武朝锦衣亲军都指挥使司建立之初，就属于天子亲将。而历朝历代的锦衣卫也没有辜负皇家重托，成为大明王朝控制朝野的爪牙和利器。

    但是，随着王朝的式微，本来做为王朝的坚定支持者的士绅大族及文臣武将逐渐与朱姓皇家离心离德。或者是因为随着士绅大族及文臣武将与朱姓皇家的离心离德，最终的结果就是导致了大明王朝的式微。

    这是一个类似于鸡与蛋、蛋与鸡的车轱辘问题。不过好在倒不必纠结下去，皇帝陛下只知道，大明王朝的向心力到了必须要提升的时候了，否则王朝根本无法遏止其湮灭的归宿。

    皇帝陛下首先做的，就是提振锦衣卫，将锦衣卫的作用重新恢复。方式就是给他们荣耀，通过“接见”这种从未有过的方式让锦衣卫上下、尤其是中下层校尉感到皇帝陛下的恩宠，激发他们为王朝效忠。

    这是最基本的，或是最重要的、最必不可少的。因为如果手里没有一支能够如臂使指的力量，就算是皇帝陛下如何英明神武、如何乾纲独断，可所有的治国良策、大政方针就非常非常有可能全都局限在小小的紫禁城一隅之内。

    从陕西赈灾，到缉拿要犯李鸿基，皇帝陛下似乎将朝中的重臣们抛诸到脑后。虽然徐光启多少有些东林党色彩，锦衣卫也本就属于天子亲将，但是朝中的文臣武将还是感受到了些许的异样，感受到了要被冷落的苗头。

    虽然这次跳出来的只是几个御史和翰詹科道之类的所谓言官，可你却不能就此认为他们的背后没有强力的支撑。

    好在现在未到剑拔弩张图穷匕见的时候，背后那些强力的支撑也没到非要跳出来的时候，而皇帝陛下也打定主意“认定”就是仅有这几个言官大冒酸气，因此就完全可以无视。

    其实皇帝陛下重用谁依靠谁，他们本来是不会、或不该在意的，因为他们原本就要弃大明王朝而去，并且已经在身体力行，之所以尚未做出最后的决绝，绝非是对大明王朝还有所留恋，而完全是因为他们还要攫取、或榨取大明王朝最后的那点儿“价值”。

    但是，他们还是无法轻视这种情况的发生，无法容忍皇帝陛下重用其他人而不是他们这些“国家柱石”。

    皇帝陛下对此心知肚明，某种程度上他的心里也正是期盼着这种情况的发生。可他也没打算马上就对他们就假以辞色，温言慰勉一番。他依然我行我素，依然对徐光启和锦衣卫信任有加倚重有加。皇帝陛下在等着他们做出一些实际的行动，而不是像怨妇那样凄凄惨惨戚戚地发出一些怨言就能得到“宠幸”。

    锦衣卫总旗何胜文，在缉拿要犯李鸿基的过程中不顾个人安危日夜奋战，立下不小的功劳，着即升为锦衣卫试百户。

    锦衣卫北镇抚司镇抚使祁新维，在缉拿要犯李鸿基的过程中指挥有方调度有力，保我大明国泰民安，朕心甚慰。

    其他锦衣卫有功人员，着吏部考功清吏司及都察院详加考察，论功行赏，莫使将士寒心。

    对于他们全力攻击的锦衣卫总旗何胜文，皇帝陛下力主升职，而对于缉捕行动的带头大哥祁新维只是给予了口头表扬，皇帝陛下可谓低调的很。

    可是皇帝陛下的低调，犹如一颗软钉子，虽不至于把那些走狗碰的头破血流，可也把他们的嘴巴严严实实地堵了起来。

    开始向朝廷上那低调奏折的时候，祁新维根本只是想在皇帝陛下那里留下一个踏实肯干的好印象，是完全没有“避祸”之念的。可等他回京察觉到自己几乎就处于风口浪尖之后，他就在心里连呼“侥幸”了。

    要是自己稍一高调，不难想象自己肯定立即就会成为他们的靶子。即便有着皇帝陛下的强力支持，可成为王朝文臣武将公敌的滋味肯定不是多么享受。

    还是这样最好，自己既躲过了朝臣的攻击，又在皇帝陛下那里留下了一个还算不错的印象，

    而官升成为从六品试百户的何胜文，却没有工夫和心情来享受升迁带来的喜悦。

    尽管从上司祁新维那里得到了比较靠谱的回复，李鸿基虽然肯定要受到严厉的处罚，可不至于有性命之忧。

    前面我们提到过大明律的有关规定，若本夫拘执奸夫奸妇而殴杀者、比照夜无故入人家、已就拘执、而擅杀至死律条科断。而大明律对于夜无故入人家是这样规定的：凡夜无故入人家内者、杖八十。主家登时杀死者、勿论。其已就拘执、而擅杀伤者、减杀伤罪二等。至死者、杖一百、徒三年。

    只不过明朝末年大明律几乎成了摆设，衙门判罚的依据，几乎不再是案件的情节而是看哪方出得起更高的代价，而这却是李鸿基绝对的弱项，因此才导致他对上衙门打官司既没有丝毫信心也基本没有了这个意识。

    李鸿基的问题好歹交代过去了，可李鸿基遗留下来的问题却更加棘手。

    不知道李过和李鸿基见面时两人谈了些什么话，反正此后李过一改对何胜文怒目而视的旧态，迅速转入了一个跟屁虫的角色。

    何胜文本来对李鸿基承诺的是帮助李过减轻处罚或避免处罚，可当何胜文的承诺完全兑现之后，李过却并没有“放过”他的意思，表示要一直追随左右。

    其实李过的义气和悍不畏死都是何胜文大为赞赏的，所以当观察了一段时间没有发现其他明显缺陷之后，何胜文就欣然接受了李过这个跟屁虫。

    何胜文并非是有意敷衍，而是真有打算。

    他听说皇帝陛下有意扩大锦衣卫的规模，招收一些身强体壮而又有一定武功基础的穷苦子弟，严加训练之后充实到锦衣卫中。何胜文就动了心思。他找到上司祁新维大人一问，朝廷果然有这个打算，因此他就请求祁大人促成此事，必要的话他也愿意用自己刚刚得到朝廷封赏做为交换。

    “你以为万岁爷的封赏是可以随便拿来交换的吗？简直混账！以后再让我听到这样的话，立即就打你个八十军棍，”祁大人虽然声色俱厉地训斥了一番，可最后还是答应了他的请求，说只要朝廷正式开始扩编锦衣卫，他就会想着给何胜文留一个名额。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“锦衣卫得要扩编，”皇帝陛下早就有这个想法，最近尤其强烈。

    陕西赈灾如火如荼，老臣徐光启虽然宵衣旰食，可也感到从未有过的畅快淋漓。于此国计民生大有裨益之事，就是再苦再累他也是甘之如饴。

    老头干的兴起，摊子就铺的特别大，反正此前皇帝陛下也曾许下全力支持的诺言，不怕后继乏力。因此他也就没有客气，凡是上奏的折子，除了汇报赈灾事宜，剩下的就是四个字：要人要钱。

    说实话，徐光启能够如此“任性”，全赖于锦衣卫的帮衬。要是没有锦衣卫的协助，他是绝对没有信心将陕西赈灾工作搞下去的。

    可要在以前，他是不会这么有信心的。

    别看徐光启偌大的年纪，在朝廷中虽然从未炙手可热过，可也绝对算是老臣了，但他也的确从未与锦衣卫一同共过事。

    徐光启所了解的锦衣卫，都是蛮横无理的代名词，他们人人几乎都是栽赃陷害的行家里手。可是通过在陕西赈灾这短短一个月时间的接触，徐光启对锦衣卫有了一个全新的认识。

    刚开始的时候，也的确有极个别的人或试图乘机截留盘剥一番、或在地方吏胥的诱惑勾引下试图狼狈为奸里应外合上下其手，可很快就被锦衣卫同僚毫不客气地揭露出来，“皇上待我等恩重如山，你们竟然还要干这种事，你还是不是人，简直禽兽不如……”痛斥者义愤填膺，被痛斥者羞愧难当。

    此后不仅锦衣卫在赈灾中奉公维谨，就连地方上那些以往最难调理的吏胥，也在锦衣卫的带动和监督鞭策下，变成了遵纪守法的模范。

    当然了，极个别的害群之马还是有的。对于这些人，徐光启根本不会客气，也绝对不能客气，否则等歪风邪气成了气候那可实难禁止。因此，只要查明实据，立即请出尚方宝剑，就地正法。

    正是：乱世须用重典，赈灾不能含糊。

    有了锦衣卫保证人员方面的清廉，赈灾工作的效率就提升了一大截。徐光启越来越有信心，后来就更是放开了手脚。

    随着垦荒范围和面积的不断扩大以及收拢流民的越来越多，徐光启首先感到人手方面开始吃紧，因此他就屡次上报朝廷，请求皇帝陛下加派锦衣卫前来。皇帝陛下也毫不含糊，除了得力的人员，资金方面也是有求必应。

    现在的陕西，在徐光启的手下，除了先期半路跟随而去的两百名锦衣卫，此后又分期分批地先后派去了六百名，押解着两百万两现银赶赴陕西。

    如此，仅是京城派至陕西的锦衣卫就有八百名之多，银两也达到了三百万之数。

    这三百万两银子，除了一部分用于购置农具及牲畜粮食草料等物资，另外有很大一部分是用作了粮食和种子的订金。这也是徐光启向皇帝陛下递了专折申请下来的。

    朝廷府库什么样子，徐光启只是想象就能知道个大概，因此他不会滥用内帑。况且马麟马千户也从京城新来的锦衣卫处了解到，皇帝陛下从查抄阉党中所获颇丰的事情已经很有些人知道了，但具体的情况和具体的数额并没有泄露出去。因此虽然最近很多各地边关将领开始向朝廷索要积欠的军饷，可显然只是试探，语气也是含糊其辞。

    皇帝陛下觉得查抄阉党之事本就不是秘密，因此也无需隐瞒，只是……唉，真是没想到，众位爱卿也都知道，朕本来还以为能通过查抄阉党充实朝廷的府库，可哪知道总共才有三五十万两，而这三五十万两中的绝大部分还要首先用于陕西的赈济，因此各地除了朝廷正常的支给，也只能追加十万到二十万两。你们下去商量好了如何分配，拟了单子来，只要大家觉得公平合理不会引起纷争，朕是不会吝啬，马上就批。

    看着马麟惟妙惟肖地学着皇帝陛下在朝堂之上装傻卖呆的样子，徐光启“噗嗤”一下子笑出了声。但是，笑过之后，他又感到肩上格外沉重起来。

    对于查抄阉党所获的具体情况，皇帝陛下这是打算能瞒着就尽量瞒着，实在瞒不住了再说。而对自己这边负责的赈灾春耕等事宜，皇帝陛下却是全力支持，对于自己提出的要求，只要条件允许，也是毫不打折扣地照准。这是何等的信任，何等沉重的嘱托，自己没有理由不抛弃杂念，力疾奉公。

    说实话，因为害怕招致朝廷同僚的嫉妒和诋毁，本来徐光启还有些畏手畏脚，现在既然皇帝陛下如此信任有加，自己若是再心存顾忌，那可真是……

    若想回报圣恩，就是先把眼前的差事办好。而要办好眼前的差事，那还得……继续要人要钱。

    不是徐光启慷皇帝陛下之慨，而是陕甘地区的实情非常非常有此必要。其中只粮食一项，就要足足地储备。不仅是最近三两个月之内的消耗，关键是转年后那一段青黄不接时期，粮价势必疯长，如果不提前储备足够的粮食，届时朝廷的负担肯定会更加沉重。

    陕甘地区处于荒僻之所，百姓也多数处于困顿之中，消费能力受到很大限制，因此对商户的吸引力并不是很大。

    而且也绝非自贬，这个时期大明王朝的信誉绝对不敢令人恭维。因此，如果没有实际的利益、没有沉甸甸的真金白银，就是说下大天来也没有几个人相信。

    关键是时间不等人，差不多三个月之后春种就开始了，如果不提前有所储备，到时真的是要徒唤奈何了。

    所以，为了增强朝廷的可信度，经请示皇帝陛下许可之后，徐光启宣布了一项政令：凡是承诺输送粮食和种子农具牲畜等物资到陕甘地区的商户，都可以与朝廷签订协议，朝廷不但不在价格上与商户计较，而且还格外优惠，更为吸引人的是，只要一经双方在协议上签字，商户马上可以拿到协议规定的一半金额做为订金。

    天下竟有如此好事儿？！

    很多商户开始的确觉得不可置信，只是有几家大着胆子尝试了一下，嘿，还真的就是这么回事儿！因此在短短的沉寂之后，不仅陕西当地的商户分外踊跃，就连山西、河南、湖南以及四川等陕西周边地区的商户也是闻风而至。

    当然了，若是想拿着订金就玩消失，那也是绝对不可能的，因为有锦衣卫北镇抚司的人员现场登记商户的信息，只要你敢玩儿，锦衣卫就绝对陪你一直玩儿到底，直到把你玩儿的死挺死挺滴。

    ps:感谢各位大大的关注，感谢郭有财大大的慷慨打赏，谢谢了。偶会一直努力，奉献给大家精彩的故事。谢谢。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;虽然这段时间京城与陕西间几乎往来音信不断，皇帝陛下对陕西赈灾的情况和进度基本上都能够随时了解，但他还是感到自己未能亲临着实有些遗憾。

    不过皇帝陛下的遗憾看样子还要延续一段时间，因为目前的京城更需要他来坐镇。

    前一段时间，皇帝陛下起复了几名东林党成员入朝。以黄立极为首的内阁虽然表面上不敢与皇帝陛下的旨意有多大的抵触，可暗中也是做了很多的手脚。因此，朝堂之上还需要皇帝陛下来亲自掌握“平衡”。

    还有一件事情，也是当务之急，必须立即着手进行了。

    查抄阉党所得现银近五百万两，现在已经发往陕西三百万两，最近徐光启的呼声要小一些了，可皇帝陛下知道，等大批的赈灾物资运抵陕西之后，肯定又得要大把大把的银子。

    皇帝陛下对徐光启是完全信任的，资金和人员方面也是全力支持，因此，朝廷方面也要时刻做好提供更多资金的准备。

    那剩下的不到二百万的白银，虽然不知道能够支撑多长时间，可绝对不敷支出那时肯定的。

    大笔资金的调动，可不是临时抱佛脚所能够解决的。因此，皇帝陛下现在就要开始为一两个月之后打算了。

    好在皇帝陛下也是早有安排，现在只要催促他们加快进度就可以了。

    派往各地抄没阉党那十一人家产的锦衣卫已经完成了初步的统计工作，现在陆续开始拍卖的准备。

    麻烦的是从这些人在京城的家中抄没的那些金石玉器古玩字画，因为价值出入相当巨大，因此不得不谨慎处置。

    别的暂且不说，仅就字画而言，初步的结果就很是令人振奋。经过一番的粗粗的鉴定和统计，其中不乏唐宋元时期的名家真迹。不仅皇帝陛下如获至宝，就是请来做鉴定的那些专家也都是激动的双手颤抖。

    当然了，两者激动振奋的原因是不太一样的。皇帝陛下是因为这些东西更加的值钱而激动振奋，而那些专家则是因为有幸得窥古代名家的真迹而振奋激动。

    在真正专家们的眼里，是很少将这些东西的价值“数字化”的，他们只知道这是米芾的，绝对是真迹！那时颜真卿的，绝对不错！至于米芾的和颜真卿的到底价值几何，则有另外的专家给出答案。

    为了避免出现看走眼的情况，皇帝陛下制定了一些规定。每一件经过鉴定的东西都要至少有三人签字，核价阶段也是同样处理，不管是哪件东西，只要形不成一个比较统一的认识，就暂且封存，直到有一个共同的认识之后再行启封。

    如此一来，进展到后面就相当缓慢了。

    现在有明确鉴定结果的，十成中占到了八成。这是因为那些能够称得上稀世珍品的毕竟只是少数，绝大部分还是普通货色。这些东西就相当简单了，鉴定起来分歧不是很大，价值也相差不了多少，因此鉴定结果很快就出来了。

    鉴定结果送到案头，皇帝陛下抽时间浏览了一下。首批鉴定的数量有近八万件之多，价值不到二百万两。仔细看了一下目录，其中多是一些金银首饰、玉器挂件和瓷器之类的东西。

    这些东西大部分每件介于五六两之十两银子之间，虽然价值不是很高，可需求量、或是市场也是非常广阔，因此处理起来不会很费时间和精力。

    而剩下的那两成，却不知要耗费多少时日，也许一年半载，也许三年两载甚至十年八载，反正目前没有人能够给出一个比较靠谱的判断。说来这都是非常正常的事情，急是急不得的。

    皇帝陛下也知道这种事情不是心急就能够解决的，因此并不着急催促。

    大明王朝的宫城仿南京旧制，也称作紫禁城。紫禁城的南门是承天门，这个门是紫禁城的正门。

    承天门门外是金水桥，桥下是清澈的外金水河。金水桥外便是王朝的政务机构所在地，朝廷部院寺监办事大堂都集中在这里。从承天门往南中轴线两边是朝廷的主要办事机构，左边依次为宗人府、吏部、户部、礼部、兵部、工部；右边依次为中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府、后军都督府、鸿胪寺。

    就是说，左边是政务机关，右边是五军都督府等军事机构。

    五军都督府各大堂右边，从北到南驻守的便是上十二卫中的第一大卫锦衣卫和第二大卫旗手卫。锦衣卫的北边为下情直达皇帝的特别机构通政司。旗手卫的南边是负责天文历法、观察天象的钦天监。紧挨北门玄武门北部的是金吾后卫和左羽林卫。

    从这里再向南走，过了那条在后世也相当著名的大街，似乎就终于置身于“人间”了。

    不过，即便是人间，那也是熙来攘往的店铺，普通百姓是难以在此立足的。

    在林立的店铺中间，最近新开了三家铺子，都是售卖金银首饰和玉器挂件的古玩店。或许是刚刚开业为求个大大利市，店铺老板很是慷慨，给的折扣都十分到位。而再过不久就到年底下了，不管是在外经商还是忙于其他生计，能够撤出身子的大多都要返家团圆。而若是回家之际，能够从怀里掏出那么一两件女人心爱的金银首饰，不仅能够大大缓解娘子在家中枯守之苦，来年孝敬公婆抚养子嗣那也会更加的尽心不是。

    而且这三家新开店铺也是独出心裁，门楣之上的牌匾正中的是“直营”两个烫金大字，显示着与众不同之处。

    “直营……是什么意思？莫非是贵东名讳？”有人内心纳闷儿，就忍不住询问店里的伙计。

    “我们老板可不叫这么个名字，他可是当今……当今最有实力的大买卖人家儿，”伙计差点儿说漏嘴，幸好发觉及时，才赶紧转换了话题。

    “是，这谁不知道，一下就开了三家，能是小买卖儿吗？我是问这直营……到底是什么意思？”这人也不是那么好敷衍，依然刨根问底儿。

    “直营啊，就是直接……反正我也说不清楚，您老到里面看一下就明白了，我们家的货色绝不比别人的差，可价钱你也绝对从别处找不到，”伙计看到又有新顾客想要进门，急忙上前招呼，“您老来了，怎么样？进去看一看？好，三位里面请！”

    这家店铺是里外两大间，外面摆设的都是货色差一些的，但好在价钱低廉，吸引普通客人那是不在话下。

    进来的是三位客人，前面的身材高大，跟在后面两位个头就小了一些。或许不只是个头矮了一些，走路的姿势也有些扭捏。伙计的目光不由上抬，“哦，原来如此，”看身量没什么破绽，可一看脸面就完全明白了。

    三人在外间粗粗看了一圈，显然并不中意。伙计看三位作势要离开，赶忙上前热情留客，“一看就知道三位爷是行家，如果不着急的话，请到里间看一下，里面或许会有三位爷感兴趣的东西。”

    “哦，是吗？那咱们具进去看看，”在那位身材高大之人的带领下，三位就迈步向里间走去。

    这家店铺的里外间是由左右两处都是三人并行宽的门相连。正当当先这位大汉要举步迈进时，从里面左右两侧突然个伸出了一条粗壮的手臂，一下子拦住了他的身形。

    “不要如此紧张，让他们进来吧。”要进门的这位大汉正在错愕之际，里间有一个年轻的声音说道。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;要进里间的大汉虽然得到了允许，可他却是眉头一皱，显是心中并没有感到快意。

    因为他看到了里面说话的那个人了。

    那个人正在浏览里间摆设的物品，看上去非常年轻，只有二十来岁的样子。他头戴着方巾，里面穿的什么看不出来，外面罩的是湖蓝色绸缎长袍。大汉不仅看到了这个人，而且还看到了另一个门的两边也同样站立着两个劲装汉子。

    这人的话虽然是喝阻自己的手下，可是后半句话的语气却是犹如恩赐一般，令人感到难以接受。

    大汉正要扭头转身，忽然若有所悟地停住了身子，并且迈步向里间走了进去。他身后的两名像小跟班似的也随后而进。

    这下里面的年轻人就可以把三人全都看在眼里了。

    这大汉虽然满脸的胡须，可仔细端详一番，他的实际年龄并不是很大，与其身后相随的两位年龄相差不是很大，因此应该是兄妹。这两个妹子身高长相几乎分辨不出，应该是双胞胎了。而这对双胞胎虽然也是头戴方巾身着长袍的汉家打扮，可看上去分外白皙的面部肌肤以及与前面兄长同样的高鼻深目还是显示着他们并非汉种。

    大明王朝自万历年间重开海禁，几十年来海外贸易蓬勃发展，货物往来极度频繁。泰西人虽然主要以澳门等南方口岸为主要驻跸之地，但进入大明腹地的也并不在少数。

    其实，刚才是这家店铺的伙计故意怂恿三位进入里间。因为那个年轻人虽然是今天第一个登门的客人，可看气势不像小户人家，看做派也不像差钱儿的样子，但是他们一行无人在里面看了好大的工夫，可就是没听见“伙计，打包。”的声音。伙计本想跟进去的，可被那人的随从两眼一瞪（而伙计又不能声明是怕丢失了店内摆设的物品，那不是存心找打吗？），他自己就不由自主地退了出来。

    那四名随从看主人已经把三位请了进来，自然不好再强行逼退对方。可因为职责所在，又不能让自己的主人身处险地，因此就想上前，也不管主人愿不愿意，一起簇拥着离开。

    “这位兄台，可否……”其实大胡子大汉已经瞄见了那四名随从的动作，可他却装作浑然未觉，一门心思要与这个年轻的权贵……子弟搭讪。这也是他刚才压抑着心中的不适，进到里间的真实目的。

    “哦，兄台有事？”没想到年轻人竟然很快就接口，并且一副兴味盎然的样子。

    “兄台可否……可否帮忙推荐一下，说实话，在下对这些东西不太在行，不知道是否货真价实？”对于那四名随从瞪过来的恶狠狠的目光，大胡子大汉却置之不理，兀自说道。

    “放心吧，这里的东西每样都是真品，价钱也绝对比别家便宜，你绝不会吃亏上当的，”年轻人热心地推销，竟似是自家的买卖那样上心。

    说起来，这也确是这个年轻人的自家买卖，因此推销起来也格外来劲儿。

    今天的早朝事情不是很多，因此卯时（早上五点至七点）上朝之后，仅用了一个时辰就处理完毕。

    进完早膳之后，皇帝陛下就四名千户的随扈下，出了东华门。承天门是正门，可那里的护卫眼都尖着呢，而且承天门外都是六部和五军都督府扎堆的地方。虽然每次微行皇帝陛下都是便装，可也免不了被官员们发现。之后满朝文武很可能就大惊小怪起来，折子肯定接连不断地上，又是谏劝又是弹劾，搞的如临大敌。

    今天好不容易朝仪结束的早，皇帝陛下就想趁着街市行人较少的时候，到自己刚开的铺子去看看。

    看到自己亲自命名的店铺，皇帝陛下非常具有成就感，因此进到铺子里面之后，看看哪里都感觉非常亲切，流连了很有些时候了，还是不忍离去。

    现在终于有一位顾客光临，皇帝陛下当然要热情接待了。

    “哦，真的吗？那可要好好挑几件了，”大胡子大汉向后面招了招手，“你俩也过来看看，有什么喜欢的尽管拿，别给你哥哥省着……”

    在哥哥的招呼下，那对双胞胎也凑上前来，对着摆设的各种饰物品头论足起来。彼此离的近了，皇帝陛下更加肯定这是两个雌儿了。因为两人身上散发出的那种体香，绝不是一个男儿应该有的。而且，看出来是因为太过引人注目，她们才没有怎么打扮，可素面示人更是她们这个年龄的优势。那大大的眼睛、薄薄的嘴唇以及那细嫩的肌肤，无一不是浑然天成。

    而皇帝陛下似乎对此视而不见，他所贪恋的是看着顾客照顾自己生意的那种感觉。这种感觉的魔力是如此的强大，即便因此屡受伙计的白眼儿，他都丝毫不以为意。

    伙计是皇帝陛下叫过来的。因为他有的只是一片热诚，对于自己货物、尤其是女人饰物的情况他几乎就是一问三不知。没办法，为了留住这位客人，他就把伙计叫过来，让他给客人详加解释。

    看到真的有客人要掏腰包了，伙计的脸上终于有了笑模样。可对于这位一直在旁边碍手碍脚却又只看不买的人，伙计的心里自是讨厌至极，因此在向客人介绍情况的间隙，没少向旁边甩过去白眼儿。

    随扈们看这伙计也忒不像话了，也忒无理了。别说是这位爷了，就是他们自己也从未享受过这种“待遇”，因此他们的胸腹间一直在起伏不定。如果不是皇帝陛下一再暗中摆手制止，他们早就一拥齐上，三两下就会将这个小伙计捶成肉饼了。

    看皇帝陛下一再用手势制止，他们也只好暂且让他闹得欢，日后肯定要给他好好地拉个清单的。

    这个大胡子大汉叫伊格莱西斯，是佛郎机人，名下有四条船，专跑澳门、印度果阿、里斯本航线。为了在大明行走方便，他也为自己起了个中国名字，叫任大华。

    任大华对金银首饰基本也是一窍不通，可他毕竟是走南闯北的生意人，因此眼光自有独到之处。

    刚进来的时候，他只对里面的那个年轻人感兴趣，对店铺内摆设的物品并没有太留意。等后来妹妹们开始挑选自己喜爱的东西，他就有了闲情逸致。本来他是非常想与那个年轻人继续搭讪的，可看到那个人那副专注的样子，还以为是被自己的妹妹们迷住了。

    任大华觉得这样也算是一种接近的方式，因此就没有打扰，而是自己浏览起室内摆设的物品来。

    这一看不要紧，任大华就看出了端倪，不由得嘴角撇了起来，“哦，我明白了，原来是销赃的！”

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;任大华的眼睛确实够毒。

    直营店铺中摆设的物品，也就是从阉党那里抄家抄来的。这些东西绝大多数都是新的，可是其中也有少量是曾经使用过。其实要想区别还是很容易的，只要留心就能分辨出来。用过的东西，边缘和表面都会或多或少有些磨损的地方，而新的物品则绝没有这样的损伤。

    这也完全符合实情。抄家可不管是不是用过还是没用过，也不管是在妻妾和小姐们的妆奁里还是在库房里，只要是金银玉石等值钱的东西，可不是都要收走嘛。

    此前也曾有人对此产生过疑问。可大明的京城人士都知道前段时间发生的抄没阉党家产的事情，再加上这家直营店铺中出售的东西的确便宜，大家因此就都安之若素了。

    可任大华是异域人士，此次也是初入京城，对大明朝局的动荡反复当然很是隔膜，因此见不及此也是完全可以想象的。

    其实，任大华“原来是销赃的”的判断，从字面儿上看是没有错的。但字儿是那个字儿，可事儿却根本不是那个事儿。

    大明王朝皇帝陛下可不是专门安排锦衣卫开设了三家铺面处理查抄阉党所获得的赃物嘛。但是，任大华心里想的这个“赃”，与皇帝陛下安排专人所销的这个“赃”，还是有着本质的区别的。

    区别就在于，前者本来应该是“偷来的锣鼓打不得”，即便要变现，那也是要走“地下渠道”的，怎么敢堂而皇之地摆在闹市的货架上呢？而后者本来就是大张旗鼓得来的，自然也毫不避讳地在闹市中大张旗鼓地进行公然发售的。

    外国朋友伊格莱西斯不知道这背后的曲折经过，因此也没有意识到这些区别。

    此刻的他，正为自己的这一重大发现而不以为然地摇头叹息呢，“一个销赃的……也敢如此明目张胆地公然发卖，可笑啊可笑，这可真是！咦，不对啊……”想到这里，任大华却猛然愣住了，“一个销赃的既然敢将赃物如此公然发卖……那肯定就不是一般销赃的，那……他家里得有多大势力啊！”

    任大华由第一个误会引发了第二个误会，而第二个误会得出的结论却与事实有些接近了——那直营调派的背后老板的确是拥有着老大老大的势力。至少在大明王朝，还真找不出比他还要大的官儿。

    “自己开始一个劲儿地要与这个年轻人搭讪，不就是因为看上去他的气势不凡而肯定有较深的背景嘛。现在看来，这个店铺的东家才是真正的大能，看来这趟京城没有白来……”

    任大华名下是有四条船，几年的航线跑下来，也获得了一些利润。可随着对大明的接触不断加深，对大明腹地货物的行情也越来越了解。

    原来自己此前拿到的货物，中间都是经过了几次盘剥。若是能够保证充足的货源，任大华本来也打算忍气吞声。但是，不行，不是这样。谁让大明的海商都是坐地户呢，货物的数量和档次当然是先紧着他们的需求。因此他每次来到大明，卸下从欧洲捎来的货物之后，还要等上好多时日，才能装满返程的货物。这还是已经派人提前有所准备，要不然就得要等待更多时日了。

    这一来一去的，每年都至少比大明的海商要少装一到两船的货物。

    可不要小看这一到两船的货物。要知道一切顺利的话，一条船每年也就是能跑一趟。如此一来，基本就等于少赚一半。况且即便船只不动，船只和人员的费用可也是基本不变的。

    人都是这样，得陇望蜀，不知道详细情况时还则罢了，明白了此中关窍之后，任大华的心思就开始活动了。

    这个时间的大明海外贸易，绝大多数都被江南士绅把持着。他们有朝中的势力做为后盾，等闲不会放弃已经在手的利益。而海外还有郑芝龙、刘香等那一窝一窝的亦商亦匪的海盗把持着海上的交通，要是遇上他们，“留下买路财”是最幸运的，船毁人亡货没那也不是新鲜事儿。

    虽然有着许多的险阻，可与其他行当比起来，与大明的贸易还是能给任大华带来不菲的收获，因此他也不甘心就此放弃。

    海外的那些海盗令人无可奈何，只能祈求上帝的保佑。若是不幸遇上了，也只能希望花钱免灾。

    任大华一直念兹在兹的是，能否绕过那些把持着丝绸和瓷器货源的江南士绅，寻找到另外的可以提供货源的门路，好歹让自己的船只和人员都满负荷地运转起来。其实他现在还不敢奢望在货物的价钱上能够得到优惠，充足的货源保证就是他唯一的目的。

    这次他的两艘船都已经卸完了货物，正在澳门等待着装货。

    此前他去过江浙地内地，也接触过一些当地的货主。可大家一看他这个胡商的身份，就不敢相信他，因此就没有一个敢于和他直接交易的。

    此次北上京城，很大程度上是因为两个妹妹向往大明的繁华才有此一行。反正闲着也是闲着，权当散散心。因此本来他也没抱多大希望能够得遇贵人。

    正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    在直营店铺中无意遇到那个气度不凡的年轻人时，他就认定这是一个有着深厚背景的人，即便从年龄来看这个年轻人或许还无足轻重，可他看重的不就是背后的身后背景嘛。

    因此，任大华那颗已经冷去的心又开始热络起来。他是想通过首先结交这个衙内，进而接触到衙内的家长，再进一步接触到其背后的宗族势力。

    与大明接触几年之后，任大华也逐渐认识到，任何一个位高权重的人物，从来都不是孤零零的，要么宗族，要么同年，反正他绝对不是一个人在战斗。

    只要自己潜心结交，大把的银子撒出去，不愁攀扯不上。

    但是，当任大华看到，这家叫做直营的店铺竟敢将赃物明目张胆地公然发售，他的那颗心就再次禁不住蠢蠢欲动起来。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“你们也都累了，不用跟着了，下去歇息去吧，”回到乾清宫之后，皇帝陛下就吩咐那四名随扈下去休息。

    “皇上，请恕臣等死罪，”没想到四名随扈就像商量好似的，竟然齐刷刷地跪倒在地。

    “怎么啦，你们这是？”皇帝陛下有些愕然。

    “皇上，请恕罪，臣等有话要对皇上说，”其余三人只是跪着，还是只有张玉一人发话。即便不是事先商量好的，显然也是形成了一定的默契。

    “好吧，朕恕你们无罪，说吧，”本来皇帝陛下被他们四人簇拥着匆匆返回还有些意犹未尽，可现在看他们一副犯言直谏的样子，似乎有什么大事发生。

    这四人，张玉、王嵪、李庚和赵都，都是大明王朝的勋贵之后，也是锦衣卫中的佼佼者。他们不但弓马娴熟，而且心思缜密，办事极为得力，已积功升为千户。而且因为他们都出身勋贵，忠诚方面也没有任何问题，因此才被骆养性挑选出来担任皇帝陛下的随身护卫。

    “臣等请皇上准许，遇有非常之时，可不尊圣谕，或请皇上准许临机决断，”张玉的声音虽然有些发颤，可还是义无返顾地说了出来。

    说实在话，这样的话，不要说是言之于口，就是自己在心里偷偷地想一想（别让人知道就暂且没事儿）都是杀头抄家的罪过。“非常之时，可不尊圣谕”、“准许临机决断”，这不都是要取代为君者的专断之权吗？！这不都是大逆不道的言论吗！

    对于此事，四人的确在私下有过交流。

    当今皇上的英明睿智他们是心悦诚服，有幸做为随身护卫也是无上的荣光。可这无上的荣光却并非那么容易分享，承担的责任也是重如泰山。

    当然最好就是皇帝陛下禁足，老老实实呆在皇宫里面，需要什么大家都给你送过去还不成吗。要人送人，要钱送钱，愿意听戏，就让全套的戏班子常驻皇宫里面也没有问题。万岁爷你就不要由着自己的性子，说出宫就出宫，说微行就微行，不知道大家有多担心吗！

    可皇帝陛下的行止岂是随便限制的？这样的话，有谁敢说，怎么说……估计就是说了也是没用。

    剩下的可就只有全力卫护皇帝陛下的周全了，这本来也是他们应有的责任。

    可皇帝陛下毕竟年轻，有时候、甚至很多时候对于危险气息的感知，肯定没有他们这些见识过大阵仗的军汉来的敏感。如果届时险情已经迫在眉睫，而皇帝陛下却仍然懵懂不觉，迟迟不发圣谕，他们难道就一直傻等着吗？！

    如果发生这种情况还倒好说，毕竟因为惯性，嗣后险情也还要继续向下发展，其结果也可以证明他们只是要解除皇帝陛下面临的危险，而并没有任何其他意图。

    但是，即使他们对险情有着灵敏的嗅觉，也难保这灵敏的嗅觉有“失灵”的时候。譬如当他们违逆了皇帝陛下的圣谕，或者在皇帝陛下发出圣谕之前，强行将皇帝陛下带出他们自认为的险地，而嗣后那个他们认为的所谓的险地却没有发生任何异常，那……说他们挟持皇帝图谋不轨都是轻的，抄家灭门也属正常。

    这才是他们真正担心的地方。

    若是在皇宫里面，他们是不用为此担心的，可一等出了皇宫，这可就是头等大事了。

    他们不怕死，真的。能为皇帝陛下献身，不仅是他们个人的荣幸，也是整个家族荣耀。

    可很多事情不是不怕死就能避免的，不是死多少人就可挽回的。若是万一皇帝陛下出现什么差池，即便自己身死恐怕也难恕其罪。到了那个时候，整个家族也要不可避免地承受罪责。

    因此，为皇帝陛下的安危计，为自身及家族祸福荣光计，拼着冒犯天颜，他们四人也要披肝沥胆，陈述其中的利害，兼且表面自己的委屈。

    张玉的话说完之后，四人一起，将头重重地扣在地上，静等皇帝陛下雷霆万钧容颜大怒。

    “这……倒是朕轻忽了，”皇帝陛下大概是在深思其中的隐情，因此隔了一会儿才说道。

    皇帝陛下绝不相信四人有谋反的企图，况且既然话都说出口了，那就更没有丝毫的可质疑他们忠诚的地方。他们这都是为了自己的安危着想，而且是冒着被他们所戮力保护之人杀头的危险，这真是……皇帝陛下忍了又忍，才将将将（前两个“将”是“刚刚”的意思，后一个“将”是“把”的意思。）一句“好兄弟”压回腹中。

    能够对自己的安危如此看重，一句“好兄弟”本所应当，也是实至名归。其实，这也是目前的大明王朝最最缺乏的东西——为皇家、为大明的献身精神。

    或许是夹杂了后世某些思想意识，皇帝陛下那种“天下皆为我有，天下皆为我用”的意识很是淡漠，因此性情就不似一般君王那冷漠，真情实感也是很容易爆发。

    或许他们四人也仅仅是为了自身以及家族利益考虑……可皇帝陛下宁愿这只是其中很小的一部分，而更多的是因为皇家给予的荣耀，他们才披肝沥胆冒死陈词。

    “好了，朕知道了，你们都起来吧，”看到他们四人又在地上重重地叩了一个头，这才纷纷起身，皇帝陛下接着说道：“以后若是真的遇到有发生险情的可能，你们不妨尽量提前告知朕……你们不会以为朕就是真的不可理喻、不明是非吧？！”

    “微臣死罪，”、“微臣不敢，”四人听到皇帝陛下的话，马上又要跪地扣头。

    “好了好了，服了你们了……不过，你们可也记着，今后也别胡乱借口这儿危险、那儿不靖什么烂七八糟的理由，就阻止朕这儿不能去，那儿要赶紧离开什么的……”皇帝陛下觉得此点必须实现讲清楚，否则以后恐怕会有很多无谓的限制。

    “这就是万难之处，也是我等一时无法准确拿捏的地方，”其实四人最担心的就是这种情势不明的情况，而皇帝陛下的安危却是一点儿风险都不能冒的，“置君王以险地”本来就是要绝对禁止的……现在看皇帝陛下很可能又绕回去了，因此四人又都面现难色。

    “那就好好看清楚，好好拿捏，”皇帝陛下的表情又严肃了些。

    “不是，不是因为有些时候的确搞不清楚才……那……如之奈何?”四人马上就要恢复刚才愁眉苦脸的样子了，“敢情前面的工夫都白费了！”

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;看着四人的一脸苦相，皇帝陛下有心调侃一下这四个大老爷们。

    “朕要你们来，不就是把不安全的事情弄安全了，把弄不清楚的事情搞的清清楚楚明明白白的吗？”

    “可是……”

    “可是什么？必须要干好，干不好……就挨打，扒光了……我亲自打，”看着四人愕然的表情，想象着并排四个白生生、胖墩墩的屁股蛋子摆在自己面前的样子，皇帝陛下自己禁不住“噗嗤”一下笑出了声。

    四人这才明白是皇帝陛下的调侃，因此也就随着“嘿嘿”、“嘻嘻”地笑了一番。

    此时曹化淳曹公公和王承恩王公公听说皇帝陛下回宫就前来接驾，已经在旁边等了一会子了。因为在宫中两位最是得力，所以皇帝陛下也没在意。

    最两人最后君臣之间的那些对话，两位公公都已听到，此时也是忍俊不禁，一起轻声笑了起来。

    本来很是头痛的问题，最后能以如此轻松的方式收场，对此他们是没有想到的，可四大护卫的心情却一下轻松了许多。他们感到皇帝陛下是很亲和的，这种亲和也很令他们乐于接近。

    把四个护卫打发下去休息之后，两位公公招呼着宫女和小太监，一起伺候着皇帝陛下更衣净面。

    王承恩年轻，心里有事憋不住，因此一边忙前忙后地侍候着，一边就想要开口。可他看到曹公公一直有条不紊地给皇帝陛下解衣脱衣穿衣的程序，只好欲言又止。

    等收拾利落，一众宫女太监相继推出，皇帝陛下也在一把梨花木的椅子上坐定，将一盏清香四溢的福建进献的滚烫的大红袍慢慢入腹之后，曹化淳才一拉王承恩的衣袖，两人一起跪在皇帝陛下面前。

    “恭喜万岁爷，万岁爷大喜，陕西巨枭李鸿基已经就擒。”曹化淳一边说着，一边将那份刚由陕西送来的奏折高高举过头顶。

    “万岁爷大喜，微臣恭喜万岁爷，”王承恩也在旁边喜气洋洋地说道。

    说实话，两人实在不知这陕西一个小小的驿卒有什么资格入得皇帝陛下的法眼，可“李鸿基”这三个字也着实被皇帝陛下反复提及，而且每次提及皇帝陛下都是心事重重的样子，使两人也不自觉地萌生了同仇敌忾的情绪。

    如今巨枭就擒，正是举宫同庆之时。

    虽然就目下的情况来说，李鸿基充其量只算是一个杀人犯，最多再加上穷凶极恶、令人发指等等类似定语，而以“巨枭”两字来形容，着实有些夸张。

    但即便是仅仅能够为皇帝陛下去除一块心病，做为臣下者总要做出一番欢喜鼓舞的样子不是。

    “哦，是吗？”皇帝陛下心中一喜，马上一伸手，就将奏折接到手里，“都看过了？怎么说的？”

    “微臣怎敢擅启封奏，”曹化淳虽然是司礼监的掌印太监，可擅自封奏那是沙头的罪过，即使他正蒙恩宠，在这些事上自然也不敢轻越雷池，因此开口先为自己辩解一下，然后才接着说道：“是听通政司的，微臣见他们高兴，是以就斗胆探问了一番……他们也是从陕西来的折差那儿打听来的，”

    通政司全名是通政使司，其“首长”的全称是通政使司通政使。通政使掌受内外章疏、敷奏、封驳之事。有急要之事通政使可不时入奏，但私自拆封同样也是大罪。因此，最后曹化淳也不忘为其辩解一下。

    “嗯，好，这的确是个好消息，”皇帝陛下打开封奏，对曹化淳的小心翼翼不置可否。

    皇帝陛下登基也就半年时间，除了锦衣卫是一支可以放心使用的力量，身边能够称得上心腹的，也就是曹化淳、王承恩等信王府的几个旧人。

    但是皇帝陛下的毕竟只有不到二十岁的年纪，虽然几件事情做下来也显示了几分“老道”，可要真正树立起权威，还是任重道远。而在这期间，是不允许出现丝毫自毁形象的事的。

    “近之则不逊，远之则怨。”这实在是上位者驾驭臣下所要时刻铭记在心的。

    上位者在观察臣下，而臣下又何尝不在时刻关注着上位者的一举一动。如果上位者过于假以辞色，做为臣下者难免出现“不逊”的端倪。虽然这种现象可能出现在少数人身上，可若不及时杜绝，很可能就此泛滥，届时不知上位者何以自处。

    如果上位者下重手处置，“翻脸无情”的评语肯定如影随形。可任由这种现象泛滥下去，最后的结局肯定不忍足视。

    因此，防微杜渐实在是最好的御下之道，这样虽然看起来有些高高在上不近人情，可总好似一朝翻脸无情做出亲痛仇快的事情来的好。对于上位者和臣下双方，这无疑是最仁慈、最人道的了。

    李鸿基、或者就是那个李自成终于就擒。

    这的确是个好的不能再好的消息了。皇帝陛下一度曾将李自成做为首先必须铲除的目标，没有之一。如今三害终于得除其一，无论如何都是值得庆贺一番的事。

    但是这庆贺之举，也仅限于心情畅快一番而已。

    因为与李自成、张献忠之类的流民首领比起来，后金才是大明最主要、最顽固的对手，是大明王朝最强大、最危险的敌人。

    因为彼此是敌人，所以双方才摆出一副有我无敌誓死搏杀的不死不休的场面。

    可李自成、张献忠之流却一再挑战着大明王朝的神经，降而复叛，叛而复降，就像是处于青春期的孩童，既桀骜不驯，又根本不知餍足。如此反复折腾下来，大明王朝终于还是被耗尽了心血。

    流民问题是因为大明王朝本身问题引起的，后金又何尝不是因为大明王朝的羸弱乘势而起呢。

    归根到底，还是大明王朝自己本身的问题。

    如果就像现在这样，陕甘地区虽然出现了灾情，可还没到不可收拾的地步，只要朝廷持之以恒地施以赈济，流民也没有成为不可遏制的席卷之势。而即便有那么三五个李自成、张献忠之类的草莽，也只会成为一只只独狼，尽管看上去无比凶恶，只要没有适宜的“土壤”，他们最终都会很快缉拿归案。

    不知什么时候，曹化淳已经将皇帝陛下身边的宫女太监全都召集过来，跪了满满一大片。在曹化淳的带领下，大家同声恭贺皇帝陛下大喜。

    周后和田妃袁妃当然是在前列。

    而且三人似乎是商量好了，恭贺之后并没有立即离去。自从登基以来，皇帝陛下一直被许多许多烦心事缠绕，宫中也很难出现喜气洋洋欢声笑语的场面。现在她们借此机会，要为皇帝陛下献上歌舞，以助声色。

    “皇上，臣妾想和袁姐姐一起为陛下歌舞助兴，请陛下允许。”田妃拉着袁妃的手，对皇帝陛下说道。

    “哦，爱妃有此心意，朕心大慰，”皇帝陛下也很是兴奋，马上就同意了两位爱妃的请求。

    田妃和袁妃得到皇帝陛下准许，马上开始准备，姿容秀丽的面庞随之漾出了更多的红润。

    皇帝陛下却是心中一动。

    除了每日的早晚请安，自己竟是很少见到两位爱妃。她们也感到皇帝陛下似乎在有意冷落自己，因此很少主动围绕皇帝陛下身边。

    “是该多多宠幸她们一些了，”皇帝陛下意识到自己此前的不妥之处，决定值此举宫同庆之际，尽快找机会予以补偿。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;其实还在信王府的时候，田妃和袁妃就已经成为身边人了，彼此应该不会如此陌生。可是因为皇帝陛下到底是发生些不便为人道的事情，因此致使彼此间有些陌生，有些隔阂，皇帝陛下似乎对两人并没有很深的印象。

    今天这种场景就有些别开生面的意味儿，皇帝陛下的观感也随之大便。

    田妃何时习得如此玄妙的琴技，袁妃如何舞的恰似霓裳羽衣，皇帝陛下耳听得余音袅袅如天籁，目视着仙袂飘飘似飞仙……看着如梦如幻的场景，皇帝陛下也是醉了。

    “自从穿……哦，不，是自从登基以来，朕还真没有过如此畅快的日子，这真是，啊……嗯……”综合两世的所有经历，皇帝陛下从来没有像今天这样快活过。

    那一世是因为人微言轻不得志，被自己的女人小看，此一世虽然成为至高无上之皇帝，可末世的重压又使他终日不得开心颜。反正不管是做为小人物，还是做为超级大老板，此前他都绝少享受到快乐。

    今天终于可以尽情欢笑了！这种感觉真是美妙。

    他虽然坐在龙椅之上，可嘴里伴随着自田妃琴弦流出的曲调而……哼哼唧唧，四肢虽然看不出丝毫异动，可暗中却不禁随着袁妃的曼妙舞姿而……扭扭捏捏。

    啊，真是快活死了。

    再看那些周围服侍的宫女和太监，不管干着什么，脸上都是眉花眼笑。就是门廊以及院中那些值宿的锦衣卫，也都是一副喜气洋洋的面孔。靠近门窗的，忍不住要伸头探脑地向殿中窥视。距离稍远无法耳听目视的，也同样是满脸的笑容。

    他们知道，皇帝陛下今天正逢喜事，两位娘娘正在歌舞庆贺。虽然他们无法想象李鸿基、或者就是李自成就擒一事对于皇帝陛下、对于大明王朝意味着什么，可只要皇帝陛下高兴，奴婢和护卫就会感到由衷的喜悦。

    也该高兴一番了，这半年来的日子着实不轻松。皇帝陛下愁眉不展，大家也都噤若寒蝉，说话走路无不小心翼翼，生怕发出杂音惊扰了皇帝陛下。

    心情好了，胃口也放开了。

    晚膳时，皇帝陛下胃口大开，接连让王承恩盛了三次饭……虽然碗很小很小，面前的十六个盘子也几乎全被他一人划拉到肚子里去了……虽然盘中菜也是很少很少，弄得陪在一旁的皇后娘娘以及今晚特意招来“吃个团圆饭”的田妃和袁妃都是笑语晏晏，可食前方丈，却只拣取其中一二。

    但是这种家的氛围是非常难得的。尤其是田妃和袁妃，平时皇帝陛下和皇后娘娘进膳之时，她们都是要侍立在旁帮着太监宫女端盘送盏的。像这样与皇帝陛下和皇后娘娘一起坐在桌边……不要说进膳了，就是只陪着坐着也是难得了。

    这种感觉，似乎只有在娘家的时候才有过……此时，似乎相同的感觉同时触动了两人的心弦，两人几乎同时向对方看去，又几乎同时朦胧了双眼，最后又几乎同时用贝齿咬住了象牙筷子……好歹没有几乎同时放出悲声。

    在这大喜的日子里，可不能流泪啊！皇帝陛下难得高兴一次……

    膳后王承恩侍候着用二泡铁观音漱了口，随后皇帝陛下迈步就向乾清宫西暖阁走去。

    西暖阁被皇帝陛下做为了小型的书房，一些常看的、喜欢看的书籍都在这里。文房四宝自然也是齐全，便于批阅一些紧急奏章。只要不是很大段的闲暇时间、或是没有恨重要的事情处理，皇帝陛下都选择在这里度过。

    曹化淳知道皇帝陛下的这个习惯，因此已经早早地令太监在四个硕大的铜盆中燃起了炭火。

    “万岁爷，等会再脱帽吧，屋子里还有些凉，刚刚进来，就……”曹化淳虽然嘴里说着，可还是接过了皇帝陛下递过来的刚摘下来的暖帽。

    “今儿的晚膳朕吃的高兴，尤其最后那碗参汤，热乎乎的，”边说，皇帝陛下还用手抹了一把自己的额头，“你看，这不都快出汗了，”

    “要出汗了？那更不能……”曹化淳赶紧又把皇帝陛下的暖帽递了过去。

    “好了好了，没事儿没事儿，屋里这不也很是暖和嘛，”皇帝陛下赶紧摆着手挡住了曹化淳重新要递过来的暖帽，但他也没有立即去宽大的御案后面就坐，而是开始绕室徜徉起来，“今儿吃的可不少，得先活动一下，要不然肚子要不舒服了。”

    看着皇帝陛下那在室内优哉游哉移动的年轻体魄，曹化淳若有所思。

    按理说这样的事自己是不能胡乱发言的，可当他抬头看到迎面走来的皇帝陛下的那双有些过于红润和明亮的眼睛，他又觉得这事儿必须得有人说话了。

    皇后娘娘毕竟年纪尚小，脸皮太嫩，如此敏感如此令人脸红心跳的话题无论如何是难以出口的。况且她似乎也没有意识到这个问题，而自己和其他人又无法示意，连旁敲侧击都不易。说的轻了，她还是个不明就里。说的过于清楚了吧，又害怕她受不了，甚至有当场翻脸之虞。唉，看来还是只有自己当此重任了。

    “万岁爷，要不今晚就让她们……预备一下？”等皇帝陛下在屋子里遛弯儿遛得差不多了，曹化淳凑到跟前，试探着请示着。

    “什么？预备什么？”皇帝陛下有些不明所以。他没记得事先吩咐过什么事情，难道是自己前脚说过，后脚就忘了？

    “是……永宁宫？还是翊坤宫？要不……干脆就让她们到这儿来伺候万岁爷？”

    永宁宫是东六宫之一，皇帝陛下登基几年后曾改名为承乾宫，不过现在还是叫做永宁宫，是田妃的寝宫。翊坤宫是西六宫之一，袁妃居住于此。

    为了防备可能的刺客，乾清宫和与之相连的翊坤宫、永宁宫等等东六宫和西六宫以及其它宫殿中，凡是大些的屋子几乎都安置有床榻，因此理论上皇帝陛下是可以任意歇宿。

    可曹化淳话中的意思却不是理论上的那种意思。皇帝陛下初时尚未完全理解曹化淳的意思，可毕竟都是成年人了，稍一思量也就马上明白过来。

    明白过来之后，皇帝陛下竟然脸都红了起来。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;毕竟是有过一段与这个时代的人截然不同的经历，因此皇帝陛下在对待女人的问题上有些独弹异调，并没有完全融入到当今的这个时代。

    皇后娘娘是自己的老婆，属于自己“屋里的”。

    他也知道田妃和袁妃虽然也都是自己的女人，可若是真要睡在一处，却总让他觉得有些磨不开。

    不是因为年龄，大家也都是知道，他已经早过了一提到这种事情就脸红的年纪了。这完全是心理问题，皇帝陛下对此还有些心理障碍。

    其实，刚才晚膳之时，田妃和袁妃两人那有些异样的表情，皇帝陛下完全看在了眼里。只不过当时的气氛，他非常害怕自己的劝慰说不定就令二人放出悲声。

    皇帝陛下并非不同人情世故之人，他也知道自己无意中的冷落，令两位爱妃的心中产生了歧义——是自己哪些地方做错了吗？在信王府时还一切正常，这段时间皇帝陛下因何忽然间就冷落了自己？

    皇帝陛下隐约记得，皇后娘娘也曾期期艾艾地对自己提及过此事。可因为当时忙于考虑如何处置阉党问题，随后又埋头于陕甘地区的赈灾事宜，再加上还有那么一点点儿的心理障碍，因此这个问题也就抛诸脑后了。

    他知道长此以往，田妃和袁妃难免要产生一些怨怼情绪。而如果女人心存了幽怨，会引发出许多许多难以料想的事情。他也知道曹化淳今天近乎明目张胆的提醒，实在也是生怕引发后宫不靖。

    “还是……既来之则安之吧，”

    说来也怪，皇帝陛下既然突破了那一点儿心理障碍、丢下了最后了最后的心理包袱，这心中就马上热络起来。莫非真应了那句话：男人没有一个神马神马的……

    田妃和袁妃当然都是上上之姿，兼且正处“体似酥”的二八年纪，凡是正常的男人都会为之心动，这是一点儿也不用避讳的。皇帝陛下已经恢复了“正常”，因此心中蠢蠢欲动也就再正常不过了。

    “万岁爷，要不……我就去安排……安排沐浴？”一直在旁边窥视着皇帝陛下表情的曹化淳，此刻见他已经意动，因此就不失时机地发话提议了。

    “嗯，好吧，你去吧，”皇帝陛下顺水推舟地说道。

    曹化淳出去之后，皇帝陛下坐在御案后面的龙椅之上，顺手拿过前几日徐光启所上的奏折看了起来。

    在这份奏折里，徐光启先是汇报了陕西赈灾的进度情况，然后又对此后采取的措施做了一些说明，如果皇帝陛下没有异议的话，他就依此次第展开。

    徐光启亲临赈灾第一线，远比千里之外的朝中大臣更为了解实际情况，而且所提之议也中规中矩，因此经过朝议之后，大体确认了他的提议和建议。

    从奏折上看，以工代赈实施一个月来，收拢的流民已经数万。随着工具陆续到位，陕甘地区的垦荒工作也在缓慢而扎实地铺开了。尤其是陆续派去协助的八百名锦衣卫，在千户马麟的带领下，非常好地遏止了某些非常不红的苗头，为陕甘地区的垦荒及整个赈灾工作着实开了一个好头。

    徐光启并没有埋没马麟以及整个锦衣卫的功劳，在奏折中不吝誉美之词。他甚至竟然把绝大部分的功劳都归功于马麟及锦衣卫的清廉和精干，仿佛自己完全是因人成事，自己才是沾了别人光的那个人。

    皇帝陛下对此甚感欣慰，觉得自己没有看错人。不仅是徐光启，还有那些自己视之为可依靠的那支力量。

    在奏折之外，徐光启还另外向皇帝陛下详细罗列了支出情况，工具、牲畜、以工代赈人员的费用（现实发放银钱，后改为发放粮食）以及先期支付给商户的订金，每一笔都清晰记录在案。

    皇帝陛下相信徐光启肯定是照实具奏，其中不会有贪墨行为。可看到那些累计起来的庞大数字，他感到用“花钱如流水”都略显苍白。他不禁下意识地用手摸了摸腰部，似乎是要把自己的钱袋子捂得更严实一点儿。

    徐光启还说，自己已经老迈，精力有限，顾得了这头肯定就顾不了那头，因此请皇帝陛下选派得力之人赴陕西协助自己。

    这个话题几乎在每次的信函往复中都要提及。皇帝陛下开始还以为是老臣偎谤，所以就一再声明，自己的信任不会因为些许瑕疵和别人的指摘而有所更移。

    皇帝陛下还曾暗指其子徐骥可当此重任，便于徐光启免于掣肘。没想到不提这个也就罢了，一提要让徐骥掌出纳之责，徐光启竟然更加的诚惶诚恐起来。若是当着皇帝陛下的面儿，他恐怕真的要以头抢地了。

    当时皇帝陛下还不太明白徐光启为何反应如此强烈，后来也就慢慢理会了其中的道理，才知道徐光启并非完全为自身考虑。唉，真是老臣忧国啊！有这样的股肱之臣，大明王朝何虑度不过难关！

    最后徐光启向皇帝陛下汇报说，经过与在陕西西安的汤若望多次协商，终于达成了一致。汤若望同意在没有先决条件的情况下，为大明王朝提供各方面的人才。

    此前汤若望的态度是相当固执的，一定要大明朝廷允许教会在更广范围内的传教布道，来做为教会提供人才的先决条件。对此不仅皇帝陛下认为不可，就是身为教友的徐光启也认为时机不合适。

    在纷乱扰攘之际，如果教会登高一呼，肯定响应者众，可是大明朝廷绝对不会等闲视之。一俟规劝无效，武力根除就会成为应有之举。届时不要说教会广收教众了，教会本身在大明王朝的存在都会成为奢望。

    经过反复商讨，在朝廷做出了时机成熟之后，肯定允许或帮助教会的传教布道的承诺之后，汤若望终于放弃了他所坚持的先决条件。

    汤若望开始与在大明的教友联系，号召他们为大明王朝效力。

    其实如果仅此而已的话，徐光启自己就可以服其劳，根本毋需与汤若望进行那些唇舌之争。

    但是，皇帝陛下所要求的却不仅止于此。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;皇帝陛下所知道的是，这个时代的欧洲，在火器和机械使用方面已经开始起步，此后更是逐渐领先于世界。而大明王朝、或者是除了欧洲之外的其他地区，即使此前各具风骚，可此后却开始慢慢趋于落后。

    如果说大明王朝现在犹如一条千疮百孔的破船，那是一点儿也不为过。幸好皇帝陛下及时驾临，大明王朝也因此迎来了转机。

    要想彻底逆转颓势，并不是容易的事情。

    对这艘航行了二百多年的破船，进行必要的修修补补，以勉强维持其一定的稳定性，不仅是必要的，也是必须的。皇帝陛下置辽东危势于不顾，宁愿维持守势，而对陕甘地区则进行了不遗余力的赈灾，就是打的先站稳脚跟的主意。

    可仅此是不够的。大明王朝的积弱之弊必须铲除，辽东也总有一日要开始反攻。

    要想大明王朝这艘破船重新乘风破浪起来，还要着眼于长远。

    国家强盛，无非筹款练兵。筹款之事，需等经济恢复正常。经济发展了，赋税的增收也是水到渠成。而查抄阉党之类的一夜暴富，只能权益为之，不可当做常态。

    练兵不仅是必要的，也是必须的，没有哪一个国家可以凭借羸弱之师护卫得了国泰民安。

    要想练得精锐之师，也无非两个方面，一是人，二是枪，就是器具，就是杀人、或者能够大规模杀人的利器。

    兵源只能从大明王朝内部解决，而器具却可以从外引进。皇帝陛下承诺在将来的某个时候，允许洋教在自己治下传布，所付出的几乎就相当于某些主权，而所换来的，当然也要物超所值。拿后世的话说，就是要他们用软实力做为回报。

    汤若望也已经开始向他们国内去信，征召愿意远渡重洋前来大明帝国效力的火器以及机械方面的专家。大明王朝在这方面不会吝啬，只要是确有真才实学，都以重金聘之。

    除了通报这些情况，徐光启还请皇帝陛下提前做些准备，指派精干人员负责接洽，指定适当衙门负责随后的督造事宜。

    皇帝陛下本来是想从锦衣卫中抽调人员协助其事的，但是后来自己却又否定了这个想法。

    锦衣卫的忠诚是没有问题的，事实证明锦衣卫也足为皇帝陛下所倚重。可日后随着形势的发展，锦衣卫尚有更繁杂、更艰巨的任务。况且皇帝陛下的心中，枪炮器械的研制和生产只是暂时的，更多的关乎国计民生的各个方面，此后都要囊括在内。因此，必得另专设衙门才能总其成。

    大明王朝并非只有锦衣卫，而锦衣卫也不就是大明王朝的全部。皇帝陛下是整个大明王朝的皇帝陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大明王朝所有的大小臣工、所有的黎庶子民、所有的山川河流、所有的走兽飞禽，都为皇帝陛下所倚重。

    皇帝陛下也应为这所有的臣民、走兽和山川万物提供庇护，这才是为人君者的胸襟和气度。

    “记得工部有个军器局，内监中也有个掌制造军器、火药等的兵仗局，应该有些可用之人，哎，对了，就是这么办……曹化淳？”皇帝陛下想到就做，他喊着曹化淳的名字，马上就要安排他次日先去了解一下这两个衙门的情况。

    “曹公公尚未回归，”听皇帝陛下呼唤曹化淳，门外侍候着的王承恩进来答道。

    “还没回来？去，看看他在哪里，”

    “万岁爷，骆养性有要事求见，”不一会儿曹化淳就回来了。可他进来之后，并没有先汇报安排之事如何，也没有询问皇帝陛下何事召唤，而是轻声向皇帝陛下禀报骆养性请求觐见。

    “嗯，让他进了吧，”皇帝陛下也意识到自己有些过于着急了，反正是要明天才能办理的事情，不差这一会儿，因此就暂且把思绪丢开，也将手里的奏折暂且放在了一边。

    骆养性身为锦衣卫指挥使，职责之一就是掌管宫中宿卫。因此只要在宫门落钥之前，皇帝陛下特许他有事可随时觐见，宫中的太监接到骆养性觐见的请求，也不得延迟，必须随时禀报。

    安全保卫工作就是这样，真要是有了险情，别说是什么宫门已经落钥了，就是皇帝陛下尚在梦中，说不得都要硬拽起来，千重要万重要，都比不过逃命重要。

    “臣锦衣卫指挥使骆养性叩见陛下，”骆养性进来之后，紧走了几步，在皇帝陛下跟前扣头参见。

    “免礼，起来吧，”皇帝陛下轻声说道。

    “谢陛下！”

    “这个时间来见朕，有什么事啊？”

    “有佛郎机商人伊……格莱西斯、汉名任大华，倾慕吾朝物华阜丰，愿为吾朝贡献绵薄之力，”骆养性虽然对于泰西人拗嘴的名字很是陌生，可说起誉美之词可就流利的多了。

    这位任大华也着实有任性。

    自他打定了要与直营店铺东家结交的心思之后，就马上开始穷追猛打。

    在他的旁敲侧击，外加小恩小惠的交相攻击之下，那名小伙计终于败下阵来。

    “难怪！难怪如此！”在知道了事情的真相之后，任大华恍然大悟。

    在大明混迹了多年，任大华不可能不知道锦衣卫的名号。知道了直营店铺的幕后老板就是锦衣卫，他反而觉得一切都符合常理，一切都顺理成章。

    毕竟是商人，任大华的嗅觉和执着到底远远强于常人。上午从小伙计那里得到消息，一下午的时间，就让他通过各种关系找到了锦衣卫的大当家、指挥使骆养性的门上。

    骆养性却不过引见人的情面，只好接待了这位慕名而来的胡商。但是听明白了这位胡商的来意之后，他心里竟然比胡商还要高兴。

    因为骆养性与皇帝陛下接触日久，知道他对商业也是非常重视。只不过当前最重要的事务就是陕甘地区的赈灾事宜，没有多余的精力和资金。另外，即使这两个问题都解决了，渠道也是个难题。

    现在，渠道竟然自己送上门来了，骆养性怎能不心花怒放。

    要知道锦衣卫是什么衙门，骆养性又是这个衙门的大拿，因此养气功夫自然最是特长，喜怒不形于色就是最基本的基本功。

    骆养性沉吟了许久，然后才期期艾艾地对任大华说，因为兹事体大，假若有成功的可能，操作起来也不是他自己就能够只手遮天的，因此他要与同僚商议之后，再给他答复。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;现在大明王朝的经济，几乎都掌握在世家大族的手中。而在朝廷中，这些世家大族又都有其代言人。因此，只要是朝廷有意增加商业方面的税收，这些代言人就马上跳出来，声称朝廷不该“与民争利”，每每使朝廷的政策半途而废。

    而他们所谓的“与民争利”中的“民”，其实就是那些大地主、大商人，与承担着整个大明王朝赋税重任的升斗小民是无关的。

    一直以来，皇帝陛下就非常想改变这种状况。可因为世家大族的势力根深蒂固，目前也是极其强盛，因此虽然朝廷似乎占领着权利的制高点，可要想触动那些世家大族的利益，恐怕一时也没有成功的把握。

    说来着实有些可笑，做为堂堂的大明王朝，竟然无法与其治下抗衡，岂不令人笑掉大牙。可尽管可笑，但却是现实，而且是近期内无法改变的现实。

    虽然这个残酷的现实，目前还无法改变，可也并不妨碍大明朝廷积极参与到热火朝天的经商事业中来。

    骆养性对此是有些了解的。可尽管料想到了，对于胡商任大华的请求，皇帝陛下肯定非常乐于接受。可当皇帝陛下表示，要亲自出面与胡商任大华详谈的时候，他还是吃了一惊。

    其实，皇帝陛下也不单单是年轻，喜欢新鲜事物，好处风头，他是想借此机会更多地了解大明王朝海外贸易的情况，也好为将来的整顿打下基础。道听途说终觉浅，还是亲自掌握来的情况更为真实可信。

    骆养性退出去之后，皇帝陛下兀自有些兴奋。

    那一世他虽然只是个县城的小公务员，也从未有经商的经历。可在大学期间，营销方面的课程还是上过一些的。其他内容已经非常模糊，只记得一个货源，一个市场或者客户，是商战中最应该把握的，有其一可立于不败之地，有其二几乎就可以无往而不利了。只是遗憾的是，自己从未实践过。没想到这次倒是有这么个机会。

    虽然雄心勃勃想要涉足商业，可此前也只是一种要积极参与的意识。可真要开始行动，却是一点儿成算都没有。别说是具体的实施步骤了，如何着手都是一个难以落实的问题。

    现在好了，任大华真是个好同志，不远万里来到……大明，这是一种什么精神！？这是一种当你要睡觉的时候，就有人主动送上枕头的精神……

    皇帝陛下越想越高兴，得意之余，自己个都不禁要笑出声来。

    “万岁爷，时辰不早了，该沐浴了，”皇帝陛下正在高兴着呢，曹化淳凑过来轻声说道。

    “好，沐浴沐浴，”

    皇帝陛下挥斥方遒地一挥手，非常爽快地答应了曹化淳马上开始洗澡的请求。

    一见皇帝陛下同意了，曹化淳和王承恩立即向前几步，然后与几个小太监一起，簇拥着皇帝陛下向隔壁新辟的一间浴房走去。

    “万岁爷，要不……就让她们过来侍候？”一边给皇帝陛下解脱着衣物，王承恩一边说道。

    “什么？”皇帝陛下装作没有听到，故意轻声反问，但是还未等王承恩进一步解说，他就扭头对着也在自己身边忙活的曹化淳说道：“明天一定想着，去工部的军器局和内监的兵仗局，也不要声张，随便借个由头，去了解一下……了解一下，哪些人是实心办事，哪些人是敷衍混日子，是尸位素餐，也不用着急给朕回复，总要了解到真实底细之后，就是多些时日也不打紧，”

    “是，是，微臣一定谨记万岁爷的嘱咐，”曹化淳一边听着皇帝陛下的吩咐，并且点头应和着，一边手里也不停息，双手麻利地伺候着，完全是一副唯唯诺诺的样子。

    可是，曹化淳的心里已经开始琢磨上了，“看样子，是又要有什么大些的动作了……”

    因为身份的缘故，对于大明王朝的大政方针大小国事，曹化淳他们是不能表现的太过“热切”的，否则下场很有可能惨不忍睹。但是，尽管如此，也并不妨碍他们暗中关切。毕竟这其中，说不定就意味着一些机会，而那些机会或许在眼前也只是一晃而过，自己抓不住那可怨不得别人，到时后悔也没人可怜。

    而眼下就是一个机会，一个可以收获颇丰的大好时机。

    自从登基以来，短短的半年时光，皇帝陛下的辰纲独断就已经给满朝的文武留下了非常深刻的印象。不仅如此，按照皇帝陛下的嘱托执行下去，往往都能收到很好的效果。

    至少与前任比起来，说一句当今天子英明睿智是毫无拍马的嫌疑。因此，这样的皇帝陛下，是很值得追随的。

    而且皇帝陛下年轻，身体也是强健，看样子，这天下怎么着也要坐上个几十年。

    现在，锦衣卫可是炙手可热，深得皇帝陛下信任和重用。而锦衣卫也不含糊，接连替皇帝陛下漂漂亮亮办成了几件事情，一时引得满朝文武侧目。

    时下的大明朝廷，已经开始有些风凉话出现了，锦衣卫也隐隐有些要成为众矢之的的苗头。

    可话说回来，这还不是因为他们感到深受冷落，而发出的幽怨叹息吗！？

    “只要丢几块骨头出去，不信他们不信够一样上来疯抢……什么到的君子，什么仁义文章，什么平时袖手谈心性，全都是狗屁，只要是让他们看到有抢到骨头的可能，这些都可以统统抛到阴沟里去的……”

    这就是自己的机会。

    尽管机会诱人，可曹化淳也知道，皇帝陛下也是有着底线的。

    就像这次的差事，如果你从工部军器局和内监兵仗局那里，弄些歪瓜裂枣的推荐给皇帝陛下，即便你真的清正廉明，分毫不受，皇帝陛下也多半会把他们连你一起，都直接扔到承天门外的金水河里。

    若是你真的给皇帝陛下推荐一些精明强干、实心办事的人物，即便是小小的……嘿嘿，都知道的，就不说的过于明显了，反正……即便当时不能收获满满，至少也要放个大大的交情出去。

    “万岁爷，去玉坤宫吧，”看皇帝陛下已经沐浴完毕，曹化淳直接提出了自己的建议。

    “嗯，好吧，”皇帝陛下知道，玉坤宫是袁妃的寝宫。一想到袁妃那风姿绰约的身影，皇帝陛下就有些按耐不住。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;虽然同是信王府出身，也都是从小陪伴着信王长大，可因为毕竟年长一些，看人看事情也都深刻一些，因此曹化淳就比王承恩更加了解一些当今的皇帝陛下，或者说是当今的皇帝陛下身上发生的变化。

    尤其是最近几个月来，发生在皇帝陛下身上的变化似乎更加明显，他比以前更果决，比以前更睿智，也比以前更显羞涩。

    曹化淳认为，这是因为在登基之后，皇帝陛下经历的事情，比以前要复杂的多，也比以前严峻的多。信王府时的那种无忧无虑的生活，已经一去不复返了，人的性情也会随之发生某些改变。也算是随着环境的变化，皇帝陛下才更加的英明睿智起来。

    只是有一点变化不大，皇帝陛下对于女色依然不是很热衷。不，还是有那么一点点儿变化的，就是皇帝陛下比以前更添了一些羞涩。

    曹化淳如此认为，并不单单是因为皇帝陛下最近从未踏进永宁宫和玉坤宫，而是因为在早晚请安看到袁妃和田妃时的那种眼神。那种眼神很是清澈，没有情意，没有爱意，没有家人般的感觉，似乎是毫不相干的两个什么人。

    如此腹诽皇帝陛下，几无人臣之礼。曹化淳也只是自己在心里暗自评论，自然不会为外人道，可这是他的最真实的感觉，这却是无论如何也不能否认的。

    此前的皇帝陛下，虽然不好色，但并不是不能。他虽然不像其他人那样，需索无度旦旦而伐，可也算是勤勤恳恳地尽着“为人夫”的责任。而且不会厚此薄彼，尽量做到了雨露均沾。

    可是，最近几个月来，皇帝陛下不仅与皇后娘娘共寝的时日大为减少，那两位爱妃的玉坤宫和永宁宫更是绝少踏入。

    或许是因为最近的烦心事着实有些多，陕西、辽东、贪官污吏、江南士绅，每次提及，皇帝陛下的眉头鲜有舒展的时候。可总是愁眉苦脸的，不仅于事无补，而且长此以往下去，身体很可能就会出现郁积不畅，肝火上升，没病也得憋出病来。

    皇帝陛下毕竟年轻，不知道有些事情做起来……也不失为缓解压力的方式。做为一个近人，曹化淳觉得自己有责任、有义务积极主动地为皇帝陛下安排、或者操持这些事务。

    刚才曹化淳也是灵机一动，才大着胆子替皇帝陛下做了主，“去玉坤宫吧，”结果皇帝陛下不是就应承了吗。如果还像此前那样，“去玉坤宫，还是去永宁宫？”虽然看上去选择权交给了皇帝陛下，可兴许万岁爷就会否了。

    “这位爷的习性……还真得慢慢摸，”自认从小看着信王长大的曹化淳，此时似乎在皇帝陛下身上有了新的发现，也因为只有自己了解这个发现而禁不住有些小小的得意。

    需要慢慢熟悉万岁爷习性的，不只是曹化淳一人。

    就是连皇后娘娘也算上，袁妃对自己的容颜也是充满自信。皇后娘娘太过拘谨，田妃太过瘦削，而自己却是精灵活泼不胖不瘦，更合皇帝陛下的意。

    不过，那都是几个月之前的事了。最近这段时间，皇帝陛下竟一次也没有招幸自己，令人好不郁闷。她反复回忆思索自己的言行，不知道是什么地方惹皇帝陛下不高兴了。

    爹爹还一直说，要争取第一个为皇帝陛下、为大明王朝诞下龙种，可照这样下去，何时能够如愿？

    好在让贴身宫女月夕打听了一番之后，才知道不只是自己，田妃那永宁宫也是好些日子没有迎过驾了。

    皇后娘娘……唉，毕竟是皇后娘娘，没法儿攀的。

    “今儿个……今儿个会不会……”袁妃轻抚着自己的胸口，暗暗祈祷着。

    “玉坤宫的人哪儿去了，赶快准备接驾。”袁妃正在暗自幽怨，就听见一阵急促的脚步声由远及近，紧接着一个尖利的嗓音就响了起来。

    “月夕，快，给公公赏，”听到这个声音，心绪正左右不定的袁妃喜心翻倒，自己的祈祷真的应验了诶……她赶紧让贴身宫女拿了一锭不小的银子，出去塞给那个前来报信的小太监。

    其实自从曹化淳曹公公亲自前来通知今晚准备迎驾之后，玉坤宫的上上下下就都眼巴巴地等着了。正所谓一荣俱荣一损俱损，此时不论大小宫女太监都是一副心思。估计永宁宫那儿也不例外。

    那个小太监恐怕也已经看到了，几名宫女虽然身在玉坤宫的宫门里面，可不时闪出远望的小宫女，是不可能视而不见的。

    小太监也就是因为看到了玉坤宫门口的几个宫女，才故意大声吆喝的，似乎不如此就显不出他的重要性似的。

    玉坤宫的宫女们也凑趣儿，叽叽喳喳围上去，一边好似众星捧月般道着辛苦，一边有几个就开始用手没头没脸地挑弄起来。小太监此时却露了怯，“好姐姐、好姐姐”的连叫了数声，宫女们这才放过了他。

    “丫头们，别欺负人家孩子了，还不快去侍弄自己的营生。”月夕此时也从里面出来，宫女们也随即各忙各的去了。

    “皇上驾到，玉坤宫接驾，”随着王承恩王公公的声音，正主儿这才算是真的来了。

    玉坤宫里里外外、上上下下一通忙活之后，皇帝陛下坐在了梨花木的椅子上，接过袁妃亲手奉上的一盏菊花茶，慢慢地缀饮着。因为刚刚沐浴，身子蒸发了一些水分，因此菊花茶液入喉，皇帝陛下感到很是惬意。

    “还有吗？再来一盏，”一盏菊花喝尽，皇帝陛下意犹未尽。

    “有，有，”一直侍立在旁的袁妃，马上伸手接过茶盏。当手儿与皇帝陛下的大手相触之际，似乎受了惊吓，竟要赶忙缩回。

    “怎么？还冷吗？”皇帝陛下却用另一只手，一把将她的小手捉住，“生了这么多炭火，应该不会冷吧，”一边说着，一边就把两手合拢，将袁妃的小手握在了掌中。

    室内特意增加到六个硕大的铜盆，此时都是燃的通红的炭火，室内可谓温暖如春。不仅谈不上丝毫的冷，而且还有些热，否则不仅袁妃的手心何以湿漉漉的，粉嘟嘟的脸蛋儿因何红扑扑的，鬓边鼻尖因何还微微有些汗湿。

    此时，皇帝陛下有了一种家的感觉，身边的正是自己的小娇妻，紧张，忐忑，而又满怀期待，期待自己的夫君给予怜爱，期待夫君给予力量和生命。

    此时众人都早已经退下，室内只有袁妃的贴身宫女月夕。

    按规矩来说，月夕也是有资格在旁边侍候的，只是皇帝陛下有些不太适应罢了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;次日早朝时，皇帝陛下神清气爽精神焕发，自己都觉得格外精神。与阁臣商议朝政，思维敏捷，言语更是铿锵有力掷地有声。

    曹化淳是掌理内外章奏及御前勘合的司礼监掌印太监，因此在朝仪时，是有资格在御前伺候的。在旁边看着皇帝陛下那激情四射的样子，曹化淳很为自己昨晚越粗代庖的英明决定而沾沾自喜。

    今天的事情稍微有些多，因此早朝结束的时候，已经是巳正两刻（上午十点半）时分。

    当御前太监刚刚喊出“无事退朝”时，皇帝陛下已经转身出了皇极殿，并且快步向中极殿走去。

    张玉、王嵪、李庚和赵都四大护卫都在中极殿的一间暖阁中等着了。暖阁中非常暖和。王承恩也在，他的身后还有抱着两个大包袱的两个小太监。

    “快点儿，快点儿，”皇帝陛下一进中极殿，就冲着王承恩说道。

    其实不用他吩咐，王承恩就一直在门口张望，一见万岁爷走了过来，他就已经在示意两个小太监打开包袱，将里面的衣服和靴子一件件拿出来了。

    将龙袍脱下，换上一身阔少的打扮之后，再汇合上骆养性，一行人就从东华门出了紫禁城。

    皇帝陛下现在的身份，是一位王爷。至于是哪位王爷……还没想好，反正皇帝陛下的派头，扮演个王爷那是绰绰有余，绝对能把那个胡商任大华唬的一愣一愣的。

    若是任大华非要打听仔细，那……就跟他翻脸，“怎么着，你还不信是不是？王爷这么忙，日理万机，出来见你就是给你偌大的面子，你还疑神疑鬼的，什么玩意儿，不识抬举的东西，我们走……”

    当然了，估计是到不了这一步。

    大明王朝的王爷，不说是多如牛毛，反正几十个是有的。老朱同志别的方面……不好说，几百年之后都还在为此争吵不休，在此不予褒贬了。而他单是为人类的繁衍所做的贡献，阅尽历代皇室，还真鲜有出其右者的。

    据统计，大明王朝二百多年三百年不到，老朱同志的子孙竟然高达十万之数。

    十万，这是一个怎样的数字……一个两个的数……太慢，一千两千的数，也得数到一百。

    若是老朱同志一直活下来，恐怕他自己都无法将每个子孙都叫上名来，何况一个从万里之外而来的胡商。

    那个什么伊格莱西斯，那个任大华他不就是一个胡商吗，只要满足他的要求不就行了吗，打听那么清楚干嘛！届时就以王爷的身份不易泄露为由，保持一种神秘感，应该更真实一些。

    果然，在京城最著名的酒楼盛福林最高级的套间一见面，任大华就认出了这位王爷就是在直营店铺中遇到的那个“销赃滴”的人，他恍然大悟之后，根本一点儿疑心都没有。

    原来这是位王爷，怪不得派头那么大，谱摆的那样足！原来直营店铺的真正老板就是这个王爷，怪不得能把销赃的生意都做的这么嚣张！换了别人，即便有这个胆量，可不一定有这个能力不是。

    不用任何解释，任大华自己就化解了心中所有的疑问。

    张王李赵四大护卫，门里两个，门外两个，一言不发，肃手而立。

    虽然四大护卫的目光不再专注于室内唯一的外人，可任大华还是感到犹如芒刺在背，显得格外拘谨，以至于菜都上了好几个了，他依然不知招呼客人。

    今天可是任大华主动要求请的客，主人不动筷儿，客人是无论如何都不会先开吃的。

    “怎么？任老板……”骆养性一看不是办法，要是一直如此冷场下去，他可撑不了多少工夫。因此他就边说，边用眼睛示意任大华，那意思至少先吃起来，然后慢慢的话题就有了不是。

    按理说，有皇帝陛下在场，骆养性是不敢、也不能就坐的。可事前皇帝陛下竟然也注意到这点小事，特意嘱咐他要有职业精神——演戏的职业精神，今天他不是一个王爷吗，那就像对待一个王爷那样就成了，不必拘泥，免得露了马脚。

    话是这么说，可骆养性还真不敢那么实在，就真的听了皇帝陛下的话。要是让什么御史知道了，还不得参上自己一本。虽然自己眼下圣眷正隆，皇帝陛下自会卫护自己，可自己也不能太不拿皇帝陛下的卫护随便挥霍不是。

    因此，骆养性是不会一屁股就实实在在地坐在椅子上的。他好歹是微弓着身子，以一个近似蹲马步的姿势陪“坐”在旁。他心里老后悔了，就这个姿势，还不如站着呢，这可坚持不了多一会儿，赶紧吃，赶紧散了吧。有什么话，你们俩再找别的地方谈吧，我可绝对再不搀和了。

    “哦，对了，看我，实在是……实在是咱们大明的饮馔太过精美，”经过骆养性的提醒，任大华终于醒悟过来。他一边说着，一边抬手指了指桌上那个硕大的盘子，“令人不忍动箸啊，”

    那是个很大的、方形的盘子，里盛的不过是些萝卜、胡萝卜再杂以些许火腿什么的熟食，但是摆放的形状却恰似一只百鸟朝凤的孔雀。这个凉菜，也就是所谓的看菜，就是可看不可吃的意思。你要非得吃……也可以，只不过你肯定得准备好遭人的白眼就是了。

    到底是走南闯北、见多识广的商人，转瞬间就让任大华找到了打破尴尬局面的话题，而且还顺便恭维了一下客人。由此可见，这个任大华也是思维敏捷言语便给的人物。

    其实，这也一点儿都不意外。如果不是心思敏捷八面玲珑的人，根本不会在大明王朝混的像模像样的。

    在任大华刻意的烘托下，席间气氛由此逐渐热烈，话题逐渐增多，宾主之间也逐渐融洽起来。

    其实今天任大华请客的目的，也只是叙一下宾主之宜，建立起牢固关系的基础，表达一下各自的愿望，展望一下合作的美好未来。这次会面，完全属于务虚，所以话题涉及山南海北。任大华又是经历颇丰的，尤其是异域风情，讲来如数家珍。皇帝陛下自然听的如醉如痴，他最需要的，就是对于这个时代的外部世界的真实情况，今日可谓小小的得偿所愿了一番。

    至于双方合作的细节，按照一般的流程，此后还需双方派出各自的副手，进一步的协商，也不敢保证最后就一定能够达成令双方都满意的结局。

    这差不多是一般的商业合作流程，可惜因为目前双方并不在一个层面上，因此接下来的就不可能照着一般的流程、或者规矩来了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;任大华是个商人，因此他当然知道经商是必须遵守一些规矩的。任大华是个大商人，因此可他也当然没有把这些规矩太当回事儿。因为，所谓的那些规矩，其最大的用处，本来就是用来被打破的，或者是用来玩弄的。

    目前自己面临的是怎样一种局面，任大华心知肚明。要不是自己几乎走投无路，这次大明王朝的京城之行，本来就属于子虚乌有。

    而对方却是一位王爷，竟然是一位王爷。

    任大华虽然在大明的大多数时间，都是在澳门、广州等南方地区度过的，接触的也多是大明的商人，几乎从未与地方官府打过交道。

    他是听说过，大明王朝对于皇族的管制近乎苛刻，尤其是那些远支皇族，更是连地方官吏都不如。

    可是，眼前的这位王爷，却是与自己印象中的大明王朝的皇族有着很大的不同。这位王爷，可是能够在京城的闹市，公然发售赃物的。这是一种什么行为！这是一种一不怕官，二不怕管，三不怕皇帝陛下的大无畏的玩儿命精神。

    能够有机会与这样的一位王爷认识，对任大华这个胡商在大明王朝的各项事业，都有着非常大的作用。他是不会放过这样的机会的。

    因此，在整个席间，除了讲述自己在世界各地的见闻，此外任大华就是极尽谄媚之能事，恭维的话不离口，怎么能够让人起更多的鸡皮疙瘩他就怎么说。

    “嗖……咔嚓……日儿……墩儿……”

    席间三人正在斜肩谄媚的斜肩谄媚，起鸡皮疙瘩的起鸡皮疙瘩，咬牙切齿扎马步的也正在难受地扎着马步的时候，猛然间一把朴刀撞破了窗棂，从外面激射而来。

    那一连串的声音，就是朴刀运行中冲破阻力时发出的响声。

    那把朴刀“嗖”的一下从下面飞上来靠近窗子，“咔嚓”一下撞破来了窗棂，然后“日儿”的一下冲着兀自中间的席面激射而来，最后“墩儿”的一声斜斜地插在桌子上，现在……那把朴刀的刀把，以及刀把上的显眼的穗头，兀自上下颤动摇晃不止。

    说时迟那时快（其实尽管偶打字的速度已经相当地快了，可仍然无法将当时的场面适时地呈现给各位大大，实在惭愧的紧。），就在那一声“嗖”刚刚响起的时候，骆养性的耳朵已经急速地抽动起来了。

    那声“咔嚓”响起的时候，骆养性终于可以停止继续扎马步的动过了，“有刺客”随着一声大喊，他的右腿猛然发力，整个身子随之轻灵鹊起，向自己左侧的皇帝陛下扑了过去。

    与此同时，门内的张玉和王嵪也已经垫步拧腰，一人扑向了任大华，另一人扑向了窗边。与骆养性不同的是，这两人同时还把腰间的佩刀抽了出来。

    等最后那声“墩儿”响起的时候，皇帝陛下已经被骆养性压在了身下，张玉已经扑倒了窗边，王嵪已经扑到了任大华的身边，门外的李庚和赵都也已经掣刀在手，两人的位置也已经变成了一个门里一个门外了。

    那句话怎么说来着，脑子好使反应快不一定能够成为一个成功的商人，而一个成功的商人必定是一个脑子好使反应也快的人。

    仅就这个雅间的人来说，任大华虽然没有练过，可他的反应绝不是最慢的，至少要比皇帝陛下的反应要快。皇帝陛下完全是被动的，而任大华完全是主动的。

    皇帝陛下被骆养性压在身子底下的时候，任大华已经自己主动地出溜到桌子底下了，以至于扑过来的王嵪大惊失色，暗叫不好，抡起手中的刀就向任大华露在桌子外面的小腿砍了下去。

    王嵪以为任大华是在躲避自己的同时，趁机从桌子下面偷袭皇帝陛下。这还了得，别说是伤到皇帝陛下了，就是指挥使大人带了伤，自己都不好交差的。

    或许是任大华听到王嵪手中刀砍下时带出的声音，或许纯粹就是他的一种下意识的反应。几乎在任大华的身子钻到桌子下面的同时，他还不忘了喊了一声：“不是我干的！”

    声音虽然极度失真，几乎不似人声，可好歹能够听明白了他所要表达的意思。

    王嵪的刀砍到半路，忽然露在桌子外面的那条腿不见了。

    这次，说实在话，倒不是任大华的有针对性的反应，他收回去的也不只是这露在桌子外面的那条腿，而是四肢，外加头颈。

    也得亏任大华喊了这么一声，他的这一声，挽救的不只是一条腿，而是一条命。

    王嵪的刀砍到半路，发现那条腿不见了的时候，他本来是要把动作由砍变为刺，或者是捅的。如果真的就此发展下去，王嵪的刀，会循着收回去的那条腿跟过去，那家伙……那还有好吗，要知道当时王嵪的全部力量，几乎都集中到那条持刀的手臂上。别说是一个任大华了，就是这件事一个桌面（从桌子上面往下捅的话），任大华也要被弄个对穿。

    王嵪感到有些不太对劲儿，因此就蹲下身子，向桌子底下看去。就见任大华的身子已经缩成了一团，双手死命地抱着头颈。此时的他犹如一个人球，如果轻轻推动一下他的身子，或许他就会从桌子底下“古楞古楞”滚动着出来。

    刚进雅间的时候，四大护卫就通过各种方式，检查了任大华的身上没有携带什么凶器。现在再看他的这副样子，恐怕也不会对皇帝陛下产生什么威胁，因此王嵪也就不会对他再下杀手。

    但是，尽管如此，这个任大华也并没有完全洗脱嫌疑，一段时间的限制行动自由那是肯定的了。

    看样子任大华暂时也走不掉，因此王嵪就把注意力转到了指挥使骆养性大人那里。

    骆养性正在把皇帝陛下扶起来，王嵪也过去帮忙。两人面向相反，用自己的身子卫护着皇帝陛下。

    “皇上，恕微臣死罪1”骆养性凑近了皇帝陛下的耳边，用极低的声音说道。

    因为，虽然皇帝陛下已经足够玉树临风，可说实话，他的身高的确不具优势，也就是那个时代的“一人”来高，而骆养性和王嵪都是身形高大之人。要是在平时，他们多半是要跪着的，因此不会比皇帝陛下显得多么……雄伟高大，也不会弄错了主角和配角的位置。可是，此刻两人就挺立在皇帝陛下身边，而且不能跪（如果这时候跪下，绝对有托儿的嫌疑，），只能站着。所以，骆养性要先告罪。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;其实，在这整个过程中，说实话，皇帝陛下一直非常镇定，以至于外表上看起来，才显得他是似乎没有什么反应，好像完全是被动的。

    各位看官不要认为，皇帝陛下是风中枯藤塑造的一个人物，因此本人就毫无原则地任意拔高主人公的形象。其实，真不是，皇帝陛下脸不变色心不慌就是最好的明证。

    那个时代的京城，可不是几百年之后那样，五环六环都已经拥堵不堪，市区内更是高楼大厦林立，不管你是住在多少层，卫生间和卧室的窗帘基本上是要常年拉上的，因为说不定哪天，旁边就会长起一个更高的大个子，如果你在卫生间自己什么什么的时候、或是在卧室的床上和谁谁谁什么什么的时候，很有可能就被旁边刚刚长起来的楼上的谁谁谁看个正着。

    若是光看看也就罢了，过后咱可以完全否认，反正他也没什么证据不是。

    可……就是不说，各位大大也都知道，网上那么多的……好了，不扯了，再瞎扯下去，正事儿都耽误了。

    大明王朝时的京城，除了紫禁城里有着许多高大的建筑，其他地方三层以上的楼房根本没有多少。

    刚来的时候，皇帝陛下已经注意到了，盛福林是附近唯一的三层建筑，周围别说是楼房了，就是高一些的树木都没有。因为要防贼防刺客，所有超过房顶的树木全都砍光了。这个说法是不是准确不知道，反正这个时代的京城里，高大的树木很是稀少这确是事实。

    若是后世有手榴弹或是炸弹什么的，倒是蛮需要担心的。可这个时代的大刀和长枪，就只是大刀和长枪，根本没有想到给它安装上能够制导的设备（如果有制导设备的话），如何能够指望用这种方式行刺呢？

    因此，出现这种情况，无非是哪家的熊孩子发孬，纯属闲极无聊的恶作剧，或者是哪家和哪家的熊孩子打架，还不知轻重地动了家伙，可又因为功夫不深学艺不精，自己失手，或者被对方用长枪或大棍挑飞，这才出现这种情况。

    或许是窗子上被撞出的那个洞，使声音的传播减少了阻碍，也或许是纯粹为了验证皇帝陛下的推断，此时外面的吵闹声夹杂着叮叮当当的兵刃交击声就一股脑地传了进来。

    此时站在窗边的张玉已经看清楚了外面的情况，就见他冲着骆养性打了个稍安勿躁的手势，然后向王嵪招了招手，示意他过去顶替自己。尽管情势似乎并没有想象的那么危急，可必要的防备还是必要的。

    等王嵪走过去，接手监视着外面，张玉才向皇帝陛下和骆养性这边走了过来。皇帝陛下和骆养性也都眼巴巴地看着他过来。看张玉的意思，是危险的信号已经基本解除了，可究竟是怎么回事儿，还缺少一个交代。

    “是吴家和李家的那些熊孩子，”张玉说话的时候，眼睛是看着皇帝陛下的，因为现场皇帝陛下的级别最高，有任何事情肯定是要首先向最高首长请示和汇报。

    但是，皇帝陛下可没有觉得张玉是在对自己说话。因为他说过之后，就停住了话头，而没有要解释的意思。这让皇帝陛下很是难受，一颗心悬在半空，总是感觉没着没落的。吴家是哪个吴家，李家又是哪个李家，所谓的熊孩子又是谁谁谁？若是不解释的话，皇帝陛下可是如坠入云雾中。

    不过，有一点是清楚的，外面那些打架的熊孩子肯定不是第一次在外面打架了，以至于张玉都习以为常，他也认为别人也都是司空见惯，因此他不认为还需要进一步解释什么。

    “是锦州总兵吴襄，和李成梁的子孙，”到底是指挥使大人，察言观色的能力就是不一般。

    骆养性看到皇帝陛下在张玉说完之后，两眼兀自望着对方，仍然是不明所以的样子，因此就赶忙替张玉做了一些解释。

    骆养性的解释可谓很是到位，因为在大明王朝末年，不知道吴襄和李成梁的人几乎没有。皇帝陛下也不例外。

    想必正在看书的各位大大如果对明末清初的这段历史稍微感兴趣的话，对于吴襄和李成梁根本不会陌生。为了节约各位大大的时间，就不在此赘述了。

    总之，吴襄和李成梁都是响当当的人物，只不过一个已经死了，另一个还没有死。而不管是死了的，还是没有死的，家族还依然保持着强势。因此，两家的子弟，也都是响当当的、标准的熊孩子。

    其实，若是在平日，皇帝陛下稍微思考一下，多半也能自己想起，在这个时代的吴家和李家都是那个。因为除了吴三桂和李成梁，同姓的名人还真就不多。

    如此，就面临着难题了。严格地说来，是骆养性面临着难题。

    京城的治安，虽然一向是由五城兵马司负责，可是每逢重要的时候，锦衣卫也是常被历代的皇帝陛下委以重任，因此骆养性也是担着一部分责任。

    若是平常，他顶多出面、或是让某个手下出面训斥一顿，大不了再往五城兵马司那儿一推也就罢了。

    可是，今天却是有些棘手。

    说他们是刺客，肯定非常勉强，可惊了皇帝陛下的驾却是板上钉钉，无可抵赖的事情。

    这种事情，处理起来那就是可大可小了。

    大事化小就不说了。虽然外面那些都还是未成年人，可他们也都是有监护人的，是不是背后有主使之人，还要锦衣卫详加讯问。如果蔓延开来，一场大政潮或许就会迅速上演。

    对于阉党的处置可谓是最近的一场政潮，可那是在顺应大势，而且不如此，皇帝陛下也不易顺利掌握朝政。

    但是，如果今天仅仅为了熊孩子打架惊了圣驾就大肆株连，说实话，一是没有必要，二是皇帝陛下也没有做好准备，等于无的放矢。

    可骆养性却既不能轻拿轻放，又不能如此向皇帝陛下解释，虽然他也是完全为皇帝陛下考虑，可擅做主张的印象很有可能就会在皇帝陛下的心里种下，而这是他最感冤枉的地方，也是他最感难办的地方。

    “咦，她俩为何也在这里？”此时，守在窗边的王嵪忽然发出了疑问。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;大概是已经意识到这只不过一次纯属意外的事故，因此王嵪的神经也没有开始那么高度紧张了，在窗边监守时就有心情四处打量一番了。

    他这一打量不要紧，还真就让他有了新的发现。

    外面楼前的道路本来很是宽敞，可现在因为对阵的双方投入了几十号人，因此显得颇为拥挤。

    王嵪只是瞄了一眼，就知道双方打头，一边是被唤做“长伯”的吴三桂，另一边是李庆、李瑞和李庠李家的这哥儿仨。吴三桂一方人数居于弱势，但凭借着高涨的气势与对方缠斗不休。因此，现在场中是出于势均力敌的局面。

    做为京城的锦衣卫，如果不知道地面上有哪些混混儿、有哪些混混儿兼勋贵子弟，那他就不是一个合格的锦衣卫。其实，这像极了后世的交警，本地区那几个、或者哪些车型车牌号是要牢记在心的，否则吃亏、或者吃大亏的肯定就是自己。

    王嵪他们就是有这种本事，如果远远地看到有这样的人正在走来，或正在生事，他们往往有两种选择，一是视而不见，二是转身离开。

    这帮或那伙熊孩子在街头打架，本来就不算什么新鲜事儿，因此这不算王嵪的新发现。

    在这帮人正在交战现场的旁边，有一条胡同，王嵪的新发现就在胡同口这里。

    准确地说，不是她俩，而是他们四人——任大华的那对双胞胎妹妹和两个也是高鼻深目的大汉，正被七八个十二三、十三四岁的熊孩子围在了墙角。

    因为在直营店铺中曾经有过一面之缘，而今天那对双胞胎还是同样的装束，因此王嵪一眼就发现了他们。

    那两个大汉应该是双胞胎的随扈，此刻正用自己的身体把那对正在瑟瑟发抖的姊妹挡在身后。这两名随扈，虽然身形高大，看样子也是有功夫在身，但面对将自己私人围起来的熊孩子们，他们俩也不敢痛施杀手。

    毕竟是在人家的地盘上，熊孩子在外面惹事儿，背后的势力是会故作不知。可若是自己出手过重不慎伤了人，恐怕人家的家长就要出面了，自己这边还是走不脱的。他们只想息事宁人，即便吃点儿小亏、或者吃些大亏，他们也打算低着头认了。

    令人稍稍有些诧异的是，那帮熊孩子似乎并不是一伙，而是分属正在缠斗的两帮。他们在用手中的棍棒指着墙角的四人的同时，也对也对身旁的另一伙熊孩子们保持着戒备，他们也不时回头向正在交战的场中望去，似乎时刻也在关注着战局，也似乎是在根据那边主战场形势的发展而采取或进攻或退却的措施。

    所以，主战场处于势均力敌，墙角处的局部战场也是僵持的局面。

    根据外面场中的情况，王嵪很快就推断出，获胜方的战利品就是那对双胞胎。除非缠斗双方两败俱伤，否则她们都要处在麻烦中。

    “皇……王爷，不要……”骆养性的紧急改口似乎没太有必要，因为此时任大华同志兀自在桌底瑟瑟发抖。

    从外面传进来的嘈杂声音，皇帝陛下也已经明确断定这并不是针对自己的刺杀。因此在危险彻底解除之后，他就产生了看看外面到底发生了什么事情的好奇。

    “那不是……？”皇帝陛下到底也是英明睿智，只在窗边站了一会儿，就发现了那个胡同口墙角处那对双胞胎。

    “皇上，请恕微臣死罪，请皇上速速随微臣回宫，”即便稍许违拗了皇帝陛下的意，骆养性也要将其带回皇宫，因此他凑近了皇帝陛下的耳边，低声地首先要向皇帝陛下告罪。

    即便这只是一场意外的械斗，即便这不是针对皇帝陛下的、有预谋的刺杀，骆养性首先要考虑的，就是尽快将皇帝陛下护送回宫。别的不说，只是一个“将君王置于险地”的罪名，就能轻松地置其于死地。

    正在此时，在一名把总的带领下，五城兵马司的人姗姗而至。但是，他们的到来，似乎并没有影响缠斗中的双方，而他们似乎也很有自知之明，只是专注于驱散周围的看客，仿佛他们是为维护“比赛”的秩序和公平而来。

    “那……”皇帝陛下已经打算接受骆养性的建议了，可他还是朝着屋子中央的桌子看去。其实大家应该都明白，他看的不是桌子，而是桌子底下的那个人。可大家或许不明白的是，此时皇帝陛下心里想的，却是外面墙角处于危险境地的那对双胞胎。

    正在看书的各位大大千万不要想歪了，以为皇帝陛下对那对异域双胞胎产生了非分之想，他纯粹是在为处于危险中的那两人担忧。

    虽然知道外面正闹腾的欢实，可皇帝陛下也知道，自己搀和这些熊孩子的事情实在有失自己的身份。可若是就这样离开，似乎对那位刚刚结识的生意伙伴有些不够仗义。

    若是只有任大华一人还则罢了，他不是还有一双妹妹处于危险之中吗！

    负责维持京城治安的五城兵马司的人是来了，看样子他们也无意“偏袒”任何一方，因此获胜方还是能够得偿所愿，战利品也会成为其囊中之物。

    “请皇上放心，”骆养性完全明白皇帝陛下的意思，因此低声说道：“微臣派人去处理一下，”随后他看了一眼身边的王嵪，王嵪马上会意，双拳一抱，权作行礼，然后他就转身出门而去。

    王嵪出门。张玉走到桌边，蹲下身子，对着桌子下面的任大华说道：“别担心了，没事儿了，你在这里等一会儿，我们就先走了。”

    “别……别丢下我，”对于外面发生的事情，任大华依然懵懂，自然不知道自己的两个妹妹正在外面，而且还是处在危险之中。此刻，他只是非常害怕自己一人被留在这里。

    “别担心，一会儿王嵪会来找你，”张玉小声安慰着他。

    “不，我要和您们一起离开，”任大华态度坚决地说道。

    “我们还有要事，”张玉没耐性与他纠缠，因此干脆两眼一瞪，接着说道：“让你等，你就等着，还能骗你不成！”

    “好好，你多费心了，”王爷身边的护卫自然也都是说一不二的人物，同时也是说翻脸就翻脸的人物，任大华对此并不难以接受。此刻他虽然尚未完全清醒，可至少也明白自己是没有资格，要求与一位大明王朝的王爷同行的。

    骆养性护卫着皇帝陛下从盛福林酒楼的后门出去之后，迅速地返回了皇宫。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;骆养性等人护卫着皇帝陛下回宫不提。

    先一步出来的王嵪，来到盛福林酒楼前面的街上，对那些兀自颤抖不休的熊孩子们不屑一顾。五城兵马司的人想要上前阻拦，也被他一眼瞪到了一边。之后他没有耽搁，直奔胡同口的墙角处而去。

    “你们几个，滚一边去，”王嵪一边冲着那七八个熊孩子说着，一边把锦衣卫千户的腰牌冲着他们晃了一晃。

    “你是那颗葱啊……啊？是千户大人啊，”其中一人刚要口出不逊，可当他看清了来人晃动着的腰牌之后，就马上闭上了自己的臭嘴。

    这帮熊孩子虽然平时个个无法无天冥顽不灵，但是也个顶个地脑筋活泛反应灵敏。他们都是一身的毛病，可最的优点就是有眼力价儿，知道什么人能惹，什么人不能惹，什么人遇到之后，自己干脆就只得毕恭毕敬，俯首帖耳。

    “是王叔啊，”此时几人中有一个小家伙认出了王嵪，随即嬉皮笑脸地上来搭讪，浑无刚才那副争强斗狠的模样，“王叔是一个人来的？是公干？还是……”要说乖巧，也是此辈的强项之一。

    “你是……你是工部张侍郎家的……那谁吧，光知道出来惹祸，就不知道让你爹省心，还不快回家去，”王嵪似乎也觉得这个小家伙似曾相识，稍微一想就马上认出来了。

    “是，王叔，我是四儿，听您老人家吩咐，我马上回，”这个张侍郎家的四儿见锦衣卫千户大人认出了自己，竟似脸上贴了金似的，腰杆儿也马上一挺，仿佛在同伴中（同一阵营和不同阵营都包括在内）的形象一下子拔高了很多，“叔儿肯定不是一个人来的，那……是不是和那谁来这里吃饭吧？”他一边凑近低声说着，一边还偷偷冲着王嵪竖了一下大拇指，“您老给透个底儿，我绝对不说出去，”

    王嵪随扈皇帝陛下左右，这事儿原本是个秘密。可在京城一些高端圈子里，这也早就不是什么秘密了。张侍郎家的这个四儿恐怕是不知从哪里听到了一些事情。

    “不该你问的，千万不要乱打听，小心给你爹招祸，还不快滚……你们，”王嵪警告了张侍郎家的四儿之后，就扭头对其他那些还有些捏呆的熊孩子们说道。

    “走了，走了，千户大人发话了，就是长伯也无话可说，走了，”张侍郎家的四儿竟然开始帮着王嵪驱散同伴和那些对头们，然后他就率先与自己的同伴离开。

    “跟哥儿几个说，知道刚才……”可是还没走开几步，与自己的同伴刚刚开始勾肩搭背，这个四儿的嘴巴就开始胡咧咧了。

    “张四儿，你这个熊孩子，你这张臭嘴就改不了了……你爹还不想这么早就致仕啊，”王嵪到不完全是虚言恫吓，而是真正的威胁。皇帝陛下的行踪如果任由市井传说开去，最后受牵累的还是他们哥儿四个。

    ————

    把两帮熊孩子们轰跑之后，王嵪转身面对墙角的那四人。

    “你……你想干是么？”没想到那两名随扈依然紧张，并用有些变调的汉话问道。

    虽然王嵪的兵刃都是暗藏在身上，手里没有拿着棍棒，是空手而来，而且还帮忙驱散了围困他们的熊孩子，况且他的目光也非常坦荡，不似那帮少年那样直接无遮拦，但是王嵪的年龄基本上是那些少年们的两倍，因此这也同时意味着，这个人或许更加阴险，更加深藏不露，危险性也更加的浓厚。

    所以，这两名随扈不敢掉以轻心。

    “啊？是你！”刚才那对双胞胎一直萎缩在墙角，兼以有两名随扈的高大身躯遮挡，因此并没有看到王嵪走过来。此时见那帮少年散去，这才大着胆子抬眼望出，没想到来人却是有过一面之缘。

    两女中的一人伸手拽了拽一名随扈的衣袖，然后低声地对他诉说着，大概就是解说刚来的这个人，前一天还在直营店铺中见过面。

    但是，有过一面之缘又有何妨，这个人的身份也没有就此确认。任大华只顾集中精力钻营了，恐怕也没工夫对自己的妹妹解说，而且即便在临来盛福林酒楼之前，任大华也不知道自己今天要见的，就是在直营店铺中见到的那个人，而且还是个王爷来的。

    “任大华你们认识吗？认识就跟我走，不认识……我就自己走，”王嵪不冷不热地说道。

    看他们的目光和架势，是对自己也充满了警惕。瞧这事儿闹的，自己竟然拿着自己的热脸来凑别人的冷屁股。王嵪觉得即使自己好言好语地解说，他们或许更起疑心，因此干脆以冷面孔示人。

    “你认识哥哥？”“哥哥在哪儿？”这双胞胎几乎同时开口询问，只不过所问的问题不一样罢了。

    “任大华是不是在那里，”王嵪边说，边回手指了指盛福林的那个金字大招牌。

    “是，”“你怎么知道？”两人又是几乎同时出口。任大华虽然没有对她们说具体去见什么人，可“盛福林”三个字却是清晰地提及过的。

    “是就行了，怎么，是跟我上去找他？还是我上去叫他下来找你们？”说完，王嵪已经拉开了架势，要转身返回盛福林了。

    而正在这个时候，大概是张侍郎家的四儿，给那边缠斗中的双方带去了消息。

    战利品都已经被人家截胡了，咱们还傻斗个什么劲儿啊！因此此时双方也都停止了揪斗，几十人的眼睛齐刷刷地朝着这边望过来……那阵势，没有亲临现场是不会有切身体会的，尤其是现场还鸦雀无声，似乎专等着王嵪离开之后，那些少年就会蜂拥而上。

    “我们跟你去，”没想到这次开口说话的却是两名随扈中的一位。

    还是男人有决断一些。他虽然不知道跟着这个人去盛福林酒楼有什么后果，可却知道留在此地的后果肯定会大大地不妙。况且今天中午主人在盛福林酒楼请客他们也是知道的，或许是主人在楼上看到了自己这几个人，可又暂时离不开，才请这位出面帮助解困……反正这个人多半要可信一些。

    ————

    注：吴三桂生于万历四十（1612）年，此时正是十五六岁年纪。

    李庆、李瑞和李庠等是李成梁子孙，此纯系家杜撰。李成梁在万历四十三（1615）年以九十高龄去世，其孙子辈的年龄应该与吴三桂相仿。此系情节需要，请各位大大不要较真。后面还要提及，在此表过不提。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;这两名随扈知道自己今天闯祸了。

    其实，这事儿还真与两人无关，至少是关系不大——谁让两位小姐非要出门逛街呢！小姐也是主人不是？

    这对双胞胎也是只有十四五岁活泼好动的年纪，如何能够安安稳稳在喜连升客栈中呆着呢。况且两人也是因为倾慕大明王朝京城的繁华，才央求哥哥联袂一行。广州福州等南方城市虽也是物华丰埠，可与京城比起来，还是缺乏着庄重典雅。

    今天虽然哥哥有要事，不能带通她们前往，可难不成自己上街就一定遇到什么祸事？

    祸事可真就让她们遇上了。

    即使两人依然男装打扮，也没有敷施任何脂粉，可仅那浑然天成、粉雕玉琢般的脸蛋儿就足够泄露她们的底蕴。

    等吴三桂盯上她们的时候，她们就感到了不妙，因此她们就赶忙返回喜连升客栈。

    可是，不管她们如何紧走慢赶，总是甩不掉后面的尾巴。而且情急之下，她们也似乎迷了路，行进的方向已经不是喜连升客栈了。

    正当吴三桂一伙仗恃着地形熟悉，对这两个充满异域情调的小娘子围追堵截忙的不亦乐乎的时候，李家的那几个小子不知什么时候也坠了上来。

    眼看就要得逞之际，却不料被李家的小子横插一脚，吴三桂自然火冒三丈。可李家的人也不是三言两语就可以斥退的，因此一来二去双方就有火拼之势。

    当双方怒目相向、剑拔弩张之际，那两名随扈似乎看到脱身的良机，所以就想干忙带着小姐脱离是非之地。

    可那边的双方如何能够轻易放过他们，因此也一边互相言语挑衅，一边尾追不舍地跟了下去。三转两转，竟然鬼使神差般地来到了盛福林酒楼前面的这条街道。

    这条街道也是十分宽敞，足够几十人摆开阵势。吴三桂觉得不能这样一直耗下去，因此派出了三四个人先把他们四人逼到了墙角，令他们不易走脱，然后就要与李家的小子们在大街上见个真章。

    李家的小子们也不含糊，竟然也是如法炮制。他们也是派出了几个人去盯住，这边厢就准备与吴三桂火拼。

    既然双方都无意退让，那就干吧，因此双方就冲上去，搂腰抱腿地战作一团。

    吴三桂这方人数处于劣势，堪堪抵挡不住，所以就抽出了携带着的家伙。对方也并非赤手空拳，本来占尽优势就没打算动家伙，后来见对方拿出了家伙，自然也不会束手就擒。

    但他们也都知道，除非万不得已的情况下，最好是不要弄出人命，因此双方虽然都掣出了家伙，可也只是尽量往对方的家伙上招呼。

    这帮熊孩子都是娇生惯养的，虽号称喜欢舞弄棍棒，可有几个是真正能够吃的了那个苦的，因此虽然掣出了家伙，也都是差不多属于闭着眼睛瞎舞弄罢了。因此现场虽然金铁交击之声大作，可倒也没真的伤着了什么人。

    那把飞上三楼的朴刀仅是其中的一件偶发事件，散落地上的棍棒等物至少不下七八件。

    现在他们也顾不得捡拾地上的家伙了，就这样傻愣愣地看着王嵪堂而皇之地招摇而过。

    ————

    王嵪对那些站在那儿发愣的一大群熊孩子们熟视无睹，旁若无人地在前面领着，双胞胎姊妹和两名随扈畏畏缩缩地在后面亦步亦趋地跟着。

    一行人就这么在众目睽睽之下，迤迤逦逦地进了盛福林酒楼。

    “马拉个靶子，这是哪儿来的……”等那一行人完全隐进了盛福林酒楼，吴三桂才放开了胆子。可是，他虽然嘴里在大放厥词，眼珠却在不停地转动。一套组合的、连稀带干的粪便尚未喷完，他似乎已经有了主意。稍一低头，对着身边的那个张侍郎家的四儿悄声说道：“老爷从锦州前线来信儿了……今天还有要紧事儿……拉着我，”

    听了他这没头没脑的话，张四儿一时如坠云雾，“不是刚跟你说了，是千户大人来领人的吗，怎么又成了……”的确，张四儿为了为自己卸责，一回来就对吴三桂说明了那边发生的情况。吴三桂当时也没辙，他也不敢就真的对上一位锦衣卫千户，因此已经准备偃旗息鼓了。

    不过，犹在张四儿兀自错愕间，吴三桂已经重又大放厥词了：“走，跟我进去，我还就不信了，敢动老子看上的人，有胆子的就跟我冲进去，”一边说，一边还作势要往盛福林酒楼里面冲去。不过，他的动作明显比平时慢了许多，并且还一个劲儿地冲着张四儿使着眼色。

    “长伯，别……你听我说，吴大帅刚从锦州前线带回了信儿，老太太让我赶紧把你叫回去呢，”或许此种场景已经上演了不止一次，张四儿此时也恍然大悟及时反应过来，马上进入龙套角色。他装作着急的样子，一边上前去拉吴三桂的胳膊，一边嘴里兀自劝解着，可那声音却不似只对吴三桂一个人，而是分明也要让旁边那个阵营的人听的清楚。

    “你别拉我，再拉我跟你翻脸了啊……什么？老爷子来信儿了？怎么不早说……要不是今天老子还有要事在身，老子非跟你没完，”然后他又转向了旁边的阵营大声说道：“怎么，李家的小子，老爷子从锦州带回信儿来了，今儿老子就便宜你们了，可是过了今天……别让我再遇见你们……看什么，有种儿的再来……”

    “长伯，别价呀，老太太可都要等急了，”张四儿只好再次上前劝解。

    “今天便宜你们了，我们走，”吴三桂这才趁势收篷。

    吴三桂恐怕要白费心机了。

    刚才在墙角处时，虽然李家阵营的那几个人并没有完全听清楚张四儿与王嵪的对话，可锦衣卫千户的腰牌却是看的真真儿的。他们平时虽然也是飞扬跋扈惯了的主儿，可胆子也不会大到可以跟一个锦衣卫千户寻晦气的程度。

    不仅是他们这些熊孩子不能随便就跟一个锦衣卫千户寻晦气，就是他们的的父兄也不能。

    因此，几个人把脑袋凑到一起，低声商议了一番，或者叫做互相搭了个台阶更合适，随后他们这边也是一哄而散。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;大明王朝京城的治安，平时都是有五城兵马司在维持。但在遇有重大案件、或朝廷有郊祭等重大安排的时候，历任的皇帝陛下也都钦命锦衣卫承担治安维护者的角色。

    即便不参与京城的治安，像锦衣卫这样的组织，对于京城的方方面面犄角旮旯肯定也是门清的很。

    勋贵子弟和官员子弟在京城甚嚣尘上的现象由来已久，可五城兵马司不愿用心办理，锦衣卫也不愿趟这趟浑水。因为，第一，这绝对是个得罪人的活。第二，在大明王朝的这个时代，熊孩子实在太多，不能说多如牛毛，起码要比狗毛多很多。

    管不胜管而又费力不讨好的事情，自然没有人愿意主动伸头了。

    只要不是朝廷严令逼压，或者苦主实在闹的太大的情况下，五城兵马司和锦衣卫都是采取“无为而治”的态度。他们唯一的招数就是——谁家的屁股脏了，就让他们自己擦干净，免得闹将起来大家都不肃静。

    皇帝陛下对这种现象也是心知肚明，然而也没有、至少当下没有打算严加治理。

    不过，皇帝陛下暂时允许这些熊孩子“闹得欢”，肯定不会一直这样放任下去，将来绝对要给他们“拉清单”的。皇帝陛下如此做的原因，自然不是五城兵马司和锦衣卫所认为的那两条理由，而是因为他的精力实在有限。眼下需要办的事情也实在太多，根本无法顾及这些小事儿。

    徐光启和汤若望推荐的兵器制造方面的专家，马上就要陆续抵达京城。之后就要支起炉灶，叮叮当当地开张了。还有建设新军的问题，也是刻不容缓。而此事涉及的方方面面就更令人头痛不已了。

    别的不说，单就饷源如何筹措，兵源如何召集都是现在就需要着重考虑的事情。而且其后的新兵如何训练也是头等大事儿。虽然此前与徐光启已经函商了无数次，基本的章程也已经拟定出了范本，可是否经得起实践的检验，也还有待事实的验证。

    还有就是任大华这件事情。

    皇帝陛下是不在乎三几个商人的。不管是来自国内的还是国外的，商人们都是以利为先。这是商人的本质，没有什么可指摘的。

    即使看的如此透彻，皇帝陛下依然拨冗赐其一见，实在是因为皇帝陛下有更多的考虑。他所看重的不是哪个个别的商人，而是整个商人阶层，以及商人阶层产生的辐射作用。换句话说，皇帝陛下是想从商人的角度，切入生产领域。说的更明白一些就是，皇帝陛下想要将国民经济控制在自己手里，或将国民经济置于大明王朝的控制之下。

    未来王朝、或者皇帝陛下所有的展布，无不以坚实的经济实力做为依托。

    只有掌握了国家的经济命脉，大明王朝才能焕发勃勃生机，才能重新具有强大的生命力，如此，那些什么赈灾、练兵等等靡费之事才能应付裕如。

    抄没阉党得来的资产，好歹能够勉强维持陕甘地区的赈灾费用。假若王朝的其他地区再发生灾情，他真的不知道要如何应对。

    好在编练新军的费用，皇帝陛下已经有了初步打算，届时只要……请原谅，现在还不能说，到时大家就会见分晓的。

    可是，所有的这一切，都是需要实心任事的人员去办理，而皇帝陛下目前最感无奈的，就是人才短缺的问题。

    锦衣卫的确是可以倚重的力量，可仅有锦衣卫却是不行的。如果自己只是依靠锦衣卫一个部门的话，长此以往，皇帝陛下和锦衣卫就会游离于整个朝廷之外，变成了孤家寡人。是的，尽管锦衣卫已经武装到了牙齿，皇帝陛下也可以利用其打击任何目标，可严酷的打击只能起到破坏一个旧世界的作用，而要建立一个新世界，就要动员起整个朝廷的力量，或者动员起整个大明王朝方方面面的力量。

    因此，这天的早朝结束之后，皇帝陛下把内阁首辅黄立极单独留了下来。

    当着黄立极的面，皇帝陛下首先表情严肃地痛斥了党争的危害，“党人只知党派利益，而视朝廷如无物，更不顾及天下苍生，”言语犀利，直指内心。然后皇帝陛下就是向黄立极要人，要黄立极向朝廷推荐可用之人。

    ————

    黄立极离开之时，心情很是复杂，感恩与警醒兼且有之。

    当皇帝陛下亲口要他向朝廷推荐人才时，黄立极简直几乎就要毛遂自荐了。

    “这个首辅……不做也罢！”这是最近一段时间以来，内阁首辅黄立极的真实感受。

    黄立极非常清楚，自己头顶上的“阉党色彩”标签不是那么容易去掉的。之所以现在还依然占据着首辅这个位置，说白了就是一个过渡，是做为皇帝陛下的吸引火力的一个靶子。等什么时候，满朝文武的积怨发泄的差不多了，自己也是遍体鳞伤，等到那时候，黄立极非常肯定，皇帝陛下会毫不留情地一脚把自己踢开。

    因此，黄立极那一次的辞呈也并非完全虚应故事，而是有着相当大的“诚意”的。他是真想抛开所有的烦恼，卸下所有的包袱，回到老家，做一个自由自在的富家翁有多惬意。

    可是不行，皇帝陛下坚决不允。看样子是非得榨干他的所有利用价值之后，才能罢休。

    有一段时间，黄立极心灰意冷至极，精神倦怠，朝政敷衍，即便皇帝陛下屡次提醒，他也很难振作起来。

    可是，今天皇帝陛下张口向自己要人，着实令黄立极大感意外。但在稍稍冷静下来之后，他那已经死了一半的心又重新活络起来。

    现在，皇帝陛下向自己要人，说明自己还有利用价值，换句话说，就是皇帝陛下也没有打算彻底抛弃自己。

    皇帝陛下对阉党的痛恨，是众人皆知的事实。自己头顶那轻易抹不掉的阉党色彩标签，摆明了不受皇帝陛下的待见。此前自己的心灰意冷，就是基于此。

    皇帝陛下痛斥党争，而丝毫不论及阉党，这不就是在向自己释放信号吗？这也不就是意味着自己并非行将就木、尚有投入皇帝陛下怀抱的可能？！

    一想到此事，黄立极就更加笃定，自己的好时候就要来临了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“除了品级不能太高、五六品以下最合适之外，另外就是必须要把握好两条原则：一是做人要过硬，二是做事要过得去。”这是皇帝陛下给黄立极定下的、所推荐人才要符合的条件。

    第一条原则，做人要过硬，皇帝陛下对此的解释是，要立身正，要清正廉明，只要实心任事，朝廷自会各方维护，也不会冷了忠臣的心。

    做事要过得去，就是只要实心任事，朝廷就不会求全责备。皇帝陛下的意思是，人无完人，如果过于苛求，办事就会瞻前顾后，畏首畏尾。

    而黄立极对此的理解是，做人要过硬，就是不能有党派立场，换句话说，如果非要选择一个立场、或一个阵营的话，那就只能有大明王朝一个立场、一个阵营，更透彻的说法就是只能有皇帝陛下一个靠山，而且态度要坚决，不能有丝毫的犹疑。

    做事要过得去，就是一切都要以皇帝陛下马首是瞻，不能有自己的意志。

    对此稍微一总结，黄立极立即得出了一个结论——皇帝陛下正在着手组建自己的班底。

    ————

    东林党走卒、吏科给事中薛文周无论如何也想不到，是具有阉党色彩的内阁首辅黄立极向皇帝陛下举荐了自己。

    薛文周是万历十七（1589）年生人，字道映，号晴岚，陕西延安子长县人。在万历三十七(1609)年，年金二十岁时就得中进士。曾在山东潍县任知县5年，期间勤政廉洁，体察民情，政绩突出，后升任朝廷吏科给事中。

    当时大明王朝的朝廷政治*，薛文周却不仅不阿谀奉承，而且还冒死上谏，弹劾阉党魏忠贤，声名震动朝野。也就是因为这个原因，他一直在吏科给事中的任上蹉跎至今。

    别说是被举荐者薛文周自己，就举荐者黄立极也没有想到，自己这个具有阉党色彩的内阁首辅，竟然将一位东林党分子列在了举荐名单第一的位置。

    但是，皇帝陛下对此却感到非常满意。不仅是因为薛文周的确年富力强，思维敏捷，而且正七品的给事中也有极大的上升空间。有了这个上升空间，就不用担心薛文周不勇于任事。

    皇帝陛下感到满意的是，朝廷中终于有了正气儿，他希望由此开始，党争或可偃旗息鼓。大明王朝不缺乏能吏，缺乏的是正气儿。只要摒弃门户之争，大明王朝还是充满战斗力的。

    另外还有一名贤才，却是皇帝陛下亲自拔擢。

    解学龙是万历十三（1585）年生人，字石帆，他是扬州兴化人。在万历四十（1613）年高中进士。他满腹经纶、情情刚烈。天启年间，任刑科给事中，通晓政务，上言边防、兵饷、屯垦、兴国大事等多切中时弊。他曾提出“裁冗吏”等建议，所议近乎体制改革的主张。他历任户、刑科给事中、太常少卿、太仆卿等职，履历丰富。

    他仅比薛文周大四岁，也是四十上下的年纪，不缺乏为官的经验，精力方面肯定能够保证胜任皇帝陛下的委任。

    皇帝陛下翻阅朝中大臣往年奏章时，数次见到解学龙所上的条陈，觉得他的建言还是满有建设性的，因此慧眼识才，要将两人做为第一批人才首先招致麾下。

    这两人都是胸怀大志之人，只是此前苦于难遇明主，因此不得已蛰伏至今。给事中是正七品，基本属于群臣之最下层。如今得蒙皇帝陛下慧眼识才，得堪大用，实为奇遇。两人也是摩拳擦掌，要为皇帝陛下建功立业，也为自己的后代子孙挣下不世的功勋。

    但是，当两人听说，皇帝陛下是要他们去与一名胡商打交道的时候，心里还是有着很大的抵触。

    朝廷不应与民争利，似乎已经成为所有文武的共识。好像所有负责为朝廷征收赋税的举措都是备受指摘，所有为朝廷征收赋税的吏胥都成为穷凶极恶之人。可若不是他们，朝廷如何供养众多的官员，如何支应边军的费用。

    这还是维持朝廷正常运转的费用，若是朝廷没有这些收入，大明王朝也根本无法立足。

    说起来似乎朝中文臣武将都是正人君子，可别说是要他们杜绝贪腐和收受贿赂，只是要缩减他们的俸禄，无异于与虎谋皮，少一分一毫他们都要叫苦连天。不与民争利，他们占据的利益还少吗？家有良田千亩万亩，却不纳一分赋税，余财投入商业盈利，朝廷若要收商税就是与民争利，真是恬不知耻！

    “朕招你们来，是要你们为朝廷做一些实实在在的事情，而不是来显示清高的。若是觉得自己不能胜任，朕也可另择他人，”皇帝陛下觉得机会已经摆在他们面前，怎么做就看他们自己的选择了。

    朝廷不仅要涉足商业领域，而且此后还要力争渗透至国民经济的各个方面。想到此处，“国家资本主义”这几个字在皇帝陛下的大脑中若隐若现。

    其实薛文周和解学龙都不是冥顽不化之人，这些道理他们都是明白的。可因为事出突然，因此得有一个接受的过程。最为关键的是，现在朝中局势实在难明，阉党中坚已经彻底毁灭，皇帝陛下虽然网开一面，没有针对其他阉党余孽痛施杀手，可阉党充其量也只是苟延残喘罢了。

    而本来这是东林党的一个非常好的东山再起的机会，可看目前的形势，至少有着死而不僵的死对头阉党存在，东林党就实在没有做大的可能。

    即便有朝一日东林党能够重新崛起，可两人在东林党内本来也只算是敬陪末座，身前还有那么多老资格的前辈……出头之日也很难寻觅。

    其实，决定不难做出，因为选项只有一个，只有放弃和接受的区别。而放弃无异于与大明王朝皇帝陛下划清了界限，这可是自绝于大明王朝皇帝陛下，就等于把自己的将来太不当回事儿了，那后果……真是不敢想象。

    因此，结果不言而喻，薛文周和解学龙非常自然地就做出了正确的选择。

    因为这是大势所趋，不是他们所能左右的。而且，在不久的将来，他们二人还要为自己当时成为首批幸运儿感到庆幸，为自己当初明智的选择感到荣幸。

    此后二人也是竭尽所能，为大明王朝经济的发展做出了不可磨灭的贡献。皇帝陛下也没有亏待二人。短短几年之后，新成立的商部就以二人为首。

    从正七品的给事中在几年时间之内，一跃而为正二品的朝廷大员，也算是开创了大明王朝官员升迁的先河，无论如何都是值得夸耀的事情。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;这个时代的海外贸易，大明输出的货物，主要是以丝绸和瓷器为主。而这两样东西，也大多盛产于南方。解学龙祖籍扬州兴化，族中人脉很是旺盛，其中本有许多从事这两个行业。

    但是，整个解家一族，地位最是显赫者，也无非解学龙这个给事中。凭借这个“实力”，在那些贩夫走卒和泥腿子面前是足够威风的，可若想跻身士绅大族，还缺乏其他过硬的“软实力”。

    再加上资金方面的问题，以及族中尚未出现一个可以登高一呼的有足够号召力的带头人，因此扬州解家绝大多数都是小规模经营，基本就是南方世家大族的附庸。

    这本是一个弱势，可皇帝陛下却认为，解家的潜力也是巨大。他当初选择解学龙为大明王朝商业的开拓者，不能不说这也是其中的原因之一。

    薛文周和解学龙与任大华见面详谈了几次，双方很快达成了一致——由任大华提供资金，二人、或者大明王朝组织人员，负责为其提供足够的货源。

    当然了，因为现阶段的条件尚未成熟，大明王朝还不易堂而皇之地参与其中。而在一段时间之内，也不可能独立建立起多么大的作坊，因此出口货源还是从各个小作坊那里收集。

    只要手里有了沉甸甸的银子，买东西应该不是难事儿吧。但是，以何种名义去小作坊那里收购货源，的确是个问题。

    皇帝陛下雄心壮志，不会甘心局促于小打小闹，他是开一番大场面出来的。因此，为今后宏伟的发展大计考虑，自然不易以某个个人的名义进行。那样有着很多弊端，有着很多窒碍，不利于将来的大场面的铺开。

    朝廷的这个招牌倒是过硬，可恐怕不等正式亮相，诋毁弹劾就会纷至沓来。别说要大展宏图了，光是应付朝中的交相弹劾，也会令人精疲力竭。

    二人苦思不得其解，只好请示皇帝陛下。

    其实皇帝陛下也正在为此事愁思多日，前一天晚上总算是有了一定眉目。所以就是二人不主动求见，散朝后皇帝陛下也会打发人去请二位过来的。

    皇帝陛下的解决方法其实很简单，也很直接，就是成立一个货栈。货栈的名字他都想好了，就叫做民记货栈。

    这个时代的商业，大多是以家族为根本的，因此所用招牌也是以家族姓氏为标记，什么“徐记米铺”、“王记杂货”什么的，满大街都是。

    虽然自古至今，民姓没有出过什么名人，可也的确是个姓氏，因此以“民记”做为招牌，也还说的过去。只是薛文周和解学龙两人起初有些不明所以，大概是皇帝陛下有民姓的故人，用在此处以资纪念吧。而几年之后，二人才算是对这个“民记”招牌有了更深刻的感悟。

    民记货栈只是起步时所用，等实力雄壮买卖扩大之后，还要升级为民记商行。另外随着大明王朝触角的不断延伸，或许还要有“民记钱庄”、“民记粮行”等等名头出现。这些都是皇帝陛下心里在默默盘算，此时却无必要对二人明言。

    此外，皇帝陛下还嘱咐薛文周和解学龙二人，暂时不易抛头露面，或可扶持解家子弟以及其他熟悉当地情况和市场行情的专业人士做为掮客，二人可在幕后操纵。

    但是，开始即如此谨慎，并非示弱，也不是畏首畏尾，而是要稳扎稳打，先把脚步走扎实了再论其他。

    皇帝陛下立即将锦衣卫指挥使骆养性招来，当面向他交代，要他指示浙江锦衣卫分部，对民记货栈要暗中加以保护，若有必要，京城的锦衣卫也要随程卫护，以确保民记的经营不受意外因素干扰。

    紧接着，皇帝陛下还对薛文周和解学龙说道，如若浙江锦衣卫配合不利，二人可向指挥使骆养性据实以告，如若骆养性瞻徇敷衍，那就直接向朕禀告。

    “皇上放心，臣就是有一万个胆子，也绝不敢违逆皇上的旨意。”骆养性马上跪地扣头，表明自己的态度。

    然后骆养性又对薛文周和解学龙说道，若不是京城的事务繁忙，他都要亲自护送两位大人前往浙江。等二位定好了行程，知会一声，他派一名手下陪同前往，一方面带去自己的指示，另一方面也算是替双方做个引见，便于日后的沟通。

    二人连忙谦逊一番，也顺便表达了谢意。大明王朝虽然文贵武贱，可眼下自己毕竟只是个七品，而骆养性不仅高居正三品，而且还是皇帝陛下眼前的红人儿，这是二人无论如何也不敢僭越的。况且此后就等于同为皇帝陛下的马前卒，彼此客气也是应有之意。

    至此，薛文周和解学龙二人已经完全明白，皇帝陛下这是不惜动用武力，也要确保民记的发展。换句话说，皇帝陛下“与民争利”的心已经坚不可摧。之所以没有大张旗鼓地广而告之，而是只干不说，更是显示了置朝廷衮衮诸公的非议于不顾，一定要成功的决心。

    如果此前二人还有那么一点点顾虑的话，此刻已经荡然无存。二人对望了一眼，互相用目光鼓励一番。他们都明白此时自己已无退路，只有戮力向前，为大明王朝开拓出一番“钱景”，也为自己开拓出锦绣前程。

    虽然此后的事情，都是薛文周和解学龙二人出面洽谈，再未与那位王爷见面，可任大华已经认定这个王爷不一般，而且也体会到了对方合作的诚意。

    任大华此次京城之行，本来只是瞻仰大明的繁华，因此随身携带的银两有数。诸事谈妥之后，任大华就要返回澳门，从船上取了协议拟定中的首笔款项五万两白银之后，他会直接奔赴扬州，交付给民记货栈。

    但是在离别京城之前，任大华却提出了一个比较意外的要求，他要两位双胞胎妹妹留在京城，托付给合作方照顾。他的理由是，自己这一趟来回要轻车简从，不比来时的安步当车优哉游哉走马观花，因此携带着女眷多有不便。

    其实任大华这也是在表达一种诚意，生怕对方怀疑自己一去不复返，留下两位妹妹以做质押。当然了，京城至澳门往返何止千里，任大华一路之上都得晓行夜宿，不便携带女眷也确是情有可原。

    两者兼而有之，皇帝陛下也不好拒绝。

    好在自从自己入宫登基之后，信王府几乎闲置，只是留有十数人洒扫庭院。此时只要拿出一处院落，加派人手彻底打扫一番，安置两位女眷也并非难事。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;商业一途，至此只算草就。后续尚有诸多未尽事宜，肯定也要不时予以补偿和完善。

    好在薛文周和解学龙两人也算能吏，虽然并非经商出身，可他们脑子好使，学起来也是很快。只要他们的态度坚定，朝廷再给予强大的支持，虽然不敢说近期即可收功，其势已经不可阻挡。

    但是，皇帝陛下也不会天真地以为，发展并且控制了王朝的经济之后，一切就都万事大吉了。

    “匹夫无罪，怀璧其罪。”如果没有强有力的支撑和保护，一个富有的大明，只能更加激起觊觎之心。不要说辽东那边尚有虎狼之辈等待王者之师的剿灭，就是王朝内部的那些世家大族，也不会心甘情愿地舍弃已然落入囊中的利益。

    “两手都要抓，两手都要硬。”前世的至理名言，皇帝陛下怎能忘记。

    况且对于皇帝陛下所面临的这个时代来说，就是说大明王朝已经危在旦夕也并不为过，因此，另外的“那一手”尤其要强硬无比。套用前世的另一句明言，那就是：武力不是万能的，可没有武力那是万万不能。

    ————

    皇帝陛下本人思想方面的准备已经足够，可说到治下的实际情况，则不免更令人气沮。

    经过多日的明察暗访，曹化淳对于工部的军器局和内监的兵仗局的考察已经结束。可考察的结果，却只能令曹化淳两手一摊——无可奈何。

    其实，与军队行伍有关的衙门，在工部并非只有军器局，另外的营缮所和盔甲厂（旧鞍辔局）也都相应的职司。不用细琢磨，仅从字面上就知道这营缮所的一项要务，就是负责军队的营房建设和维修，鞍辔局就是负责大明骑兵的装备。这些衙门负责大明王朝的军器营伍器具的制造，军服、盔甲、弩箭弓矢等等都有专门的职司督造，然后转交兵部的武库司。

    大明王朝每年都有数十万两白银投入到军器制造，但是其中产出精良者，十不居一，绝大多数都是粗制滥造，更有分发至军前的刀枪，在兵士训练时就自行折断的事情发生。

    如此的笑话并非一桩，如此的粗制滥造也并非今日才有。若是不加以整顿的话，也不会止于今日。大明王朝的将士就是使用如此不堪的兵器上阵厮杀，说来很是难以令人相信。

    内监的兵仗局也是大同小异，上下贪腐成性狼狈为奸，鲜有为朝廷顾念之人。

    曹化淳本来以为自己可凭借这次为皇帝陛下荐贤的机会，多少能够有所收益。实在不成，放出些大大的交情也未尝不可。反正他们不敢给自己空头支票，不虞兑现成空。

    可平时看起来都是人五人六的家伙，背地里却是一点儿人事儿都不干。所以，就算是他们上赶着巴结，就他们那样只知寻机贪腐的恶劣不堪的习气，就是奉上再厚的大礼，曹化淳也不敢生受。

    如果皇帝陛下要启用军器局和兵仗局，看来只有另起炉灶、或者将所有的大小官吏尽数撤换，方才可堪任用。

    对于大明王朝官吏的*，皇帝陛下心中已有成见，也并没有感到意外，可知道它*，却没有料到却是如此的不堪。曹化淳为人也算老成，很多时候做事都不为己甚，对人对事也都留有余地。

    皇帝陛下对此是知道的，也没有丝毫要责怪曹化淳的意思。这都是无可奈何之举，“水至清则无鱼”的道理摆在那儿不是。

    所以，皇帝陛下也知道，只要是能够过得去，曹化淳绝对不会如此一竿子就打死了所有的鱼。曹化淳现在之所以抡起了竹竿，再也不留有余地，实在是因为……他们根本没想过要留有余地。

    既然如此，那可就别怪皇帝陛下不客气了。

    ————

    内府供应库分十库：甲字库掌贮银硃，黄丹，乌梅，藤黄，水银诸物。乙字库掌贮奏本等纸。丙字库掌贮丝绵，布匹。丁字库掌贮生漆，桐油等物。戊字库掌贮所解弓箭，盔甲等物。承运库掌贮黄白生绢。广盈库掌贮纱罗诸帛匹。广惠库掌造贮巾帕，梳笼、刷抿、钱贯、钞锭之类。赃罚库掌没入官物；盔甲厂（即旧鞍辔局），掌造军器；安民厂（旧名王恭厂），设掌厂太监1员，掌造铳炮、火药之类。

    王德化是司礼监掌印太监曹化淳的手下，因此才得到这次巡查内府供应库的差事。

    这样的抽查，每年都有数次，可基本都是走过场，只要及时塞上常例规定的红包，基本也就你好我好大家好了。

    内府供应库设掌印太监1员，司钥库也是设掌印太监1员，这两人就是内府库的两位当家人。

    今天有人来巡查库房，是昨天就得到的消息，来的人是王德化，也是昨天就已经知晓。唯一不知道的，就是这个王德化会在什么时间来。

    什么时间来，其实也是无所谓的，不过此前的历次抽查，大多总在午时（中午11时至13时）之前。来了之后先寒暄一番，然后再像模像样地巡视一圈，总之很快的，整个过程下来，最多用去一个时辰就会结束。

    午饭大概在午未之间，大多是叫了饭菜回来吃而不是去外面的饭庄，这也是显示着勤于王事不是。

    酒是一定要喝点儿的，要不然中途或结束的时候，塞红包就多少会有些尴尬。然后就无事了，如果愿意玩儿一会，就随便找个地方耍起来。

    因此，两位掌印太监一边唠着闲嗑，一边等着。

    时间也基本还是那个点儿，王德化带领着三个太监来到了。

    “时候不早了，咱们开始吧，”令人稍感意外的是，王德化对于两位掌印太监的寒暄并不太热心接口，而是冷冷地打过招呼之后，就直接要开始查库。

    “行，今天还不是你说了算，”嘴里应着，笑容却已是僵硬，心里也不由有些异样的感觉。

    “今天就看一下甲字库和盔甲厂吧，”王德化似乎与同来的太监商议了一下，然而不等同伴有什么反应，接着就扭头对两位掌印太监说道：“现在就开始，请两位将甲字库和盔甲厂的账册拿出来吧，”

    “啊？账册？”两位掌印太监一听，就感到大事不妙，这王德化是要干什么？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;太监何必为难太监！这还让不让人活了！

    两位掌印太监听到王德化说，查库还要拿账册，简直连死的心都有了。

    以前查库的时候，不管是查库的、还是陪同查库的，都是倒背着手边走边聊的，等走完聊完回来之后，才拿过账册翻看几眼，胡乱挑几个毛病，要他们以后好好改过，他们当然也是点头哈腰地应着，最后就什么事儿也都没有了。

    当然了，理由也是满充分的——这库里的东西，实在有些年头了，说的大一些，恐怕成祖爷爷时候的东西都还能在里面找到。若是要与账册之上一一对照的话，恐怕一个库房就要几十、上百本的账册。

    若是如此查库，只是搬动那些账册岂不是就能累死几条人命。

    任谁也都知道，这种说法只是他们自己的说法，之前没有人计较，因此这个说法似乎就一直成立。其实真正的原因就是没法查，没法做到账册上的记录与库里的实物都对照的起来。

    说实话，这也不能全怪现在的这些人，都是几十年、甚至上百年遗留下来的问题，一时之间如何能够理得清楚。

    可是，以前是以前，以前不是王德化领着人来查库，或者以前的那个王德化不是今天的王德化，因此，今天的王德化就要按照规矩来了。

    两位掌印太监好说歹说，都无法让王德化改变主意。后来他们还请来了平时与王德化有些私交的人员前来说情，无奈他就是依然毫不松口。

    “也别那么麻烦了，两位只说今天能不能查吧，若是不能查，就干脆给个明白话，我马上转身就走，”最后，王德化竟然如此说道。这个死太监，这不是简直要把人往死里逼吗。情急之下，这两位掌印太监也顾不得自己的身份了。

    那位要说了，不能缓一天，今天不会借口停电……哦，不，借口阴天，里面黑咕隆咚的看不清楚，让王德化改天再来不好吗？这点事情应该能够说得通吧，或者这样总比明目张胆地对抗要来的容易一些吧。

    等王德化等人走了之后，那就赶紧多招呼人，连夜加班，好好把库房里的东西与账册上面的记录自己先对照着整理一番，这样还怕他王德化查出什么漏洞来？

    可是，你要知道，虽然他们借口说，库房里东西实在太多太杂，或许成祖爷爷时候的东西都能找得到，这样的借口绝对是夸张，可库房里的之多、之复杂、之无法理清却是不争之实。

    因此，要想让他们在短短的一天、甚至几天时间之内彻底归置整理一番，实在是……干脆就是不可能。

    “查吧，查吧，反正****盆子不能只扣到我们头上……”看王德化一副油盐不进的样子，两位掌印太监也是无可奈何。

    不让查是根本不可能的，因此只得硬着头皮让王德化查库了。

    两位掌印太监侧过身去，让到了一边，脸色基本不像个活人。尽管是磨磨蹭蹭的，可总算是把一大摞账册都搬了出来。账册上面都布满了灰尘，往那儿一放，立即尘土飞扬，令人只得掩鼻躲避。

    旁边的库丁看到，心中也是有些不忍。本来是多么肥的差事啊，掌印太监平时也是那么的威风，谁想到……唉，今天晚上能够回家抱孩子……呃，他们是没有孩子的，反正今天若是能够平平安安地回家去，恐怕都是天大的造化了。

    要说他们冤吗，其实一点儿都不冤。虽然不能说所有问题都是发生在他们的任内，可至少他们接任的时候，并没有认真履行交接手续，也不能否认他们就没有趁机从中上下其手的动机。

    “反正就是一本糊涂账，也不差我这一点儿了。”恐怕他们心里都是打的这个主意。

    可要说他们不冤，也的确有些道理，因为皇帝陛下本来的目标，其实并不是他们。但是，适逢其会，只能说他们的运气实在是……好得不得了。

    这不是笑谈，而是他们真的运气不错，因为风头过去之后，他们中的大部分人，在略施薄惩之后，也都恢复了原职。没办法，陈年旧账实在太过繁杂，急切间新手根本无法接手。这都是后话了。

    查库的结果……连猜都不用猜，肯定是诸多问题，因此结局肯定也是一勺烩。

    除了只干体力活的库丁以外，内府库所有人全都就地免职，并且移交刑部和大理寺查办。

    这是第一勺。

    经查，内府库中的兵器、营帐、火铳及其他器具，即使最近三个月之内移交至内府库的，质量也是极其不堪，合格率竟然不到一成。

    为此，皇帝陛下龙颜大怒，竟然将御书房内的四个上好端砚全都摔得粉碎。

    工部军器局和内监兵仗局，除所有的工匠之外，其他人等全都就地免职，移交刑部和大理寺，待审理清楚之后，再行按罪处置。

    这是第二勺，也是蓄谋已久的一勺。

    ————

    皇帝陛下雷厉风行，以迅雷不及掩耳盗铃之势，将内府库、军器局和兵仗局的贪腐分子一举拿下。

    感到心惊肉跳的，不只是那些已经被拿下的贪腐分子，朝中的文武大臣也几乎都噤若寒蝉。

    他们都以为这是皇帝陛下反贪风暴的开始，因此人人自危。因为他们几乎所有人都是一丘之貉，谁的屁股底下也不干净，所以如若皇帝陛下真的不保持克制，他们就很有可能全都成为下一个目标。

    束手就擒肯定是难以接受的，他们中有很多人已经准备、或即将准备开始进行抗争了。

    但是，几乎令所有人感到诧异的是，皇帝陛下并没有扩大打击范围。除了那些证据确凿、恶迹昭著之人外，并没有大肆株连，而且还嘱咐刑部和大理寺“就事论事”，没有确凿证据的，就暂时不予追究。

    证据确凿不确凿，实在是很难把握、或者是很容易把握的事情。大家都是为官多年，对此的理解肯定非常到位。总归一句话，既要办成了事情，也得让皇帝陛下消了气。

    因此，对于此次内府库、军器局和兵仗局的贪腐案件，刑部和大理寺也是很好地秉承了皇帝陛下的旨意，以从未有过的高效率审结了此案。

    贪腐分子得到了应有的下场，大家无不拍手称快。

    此案尘埃落定之后，满朝文武那数百颗悬着的心，才终于落回肚里去。

    然后，那些胆子小些的、或是屁股底下稍微干净些的，就多少收敛了一些。这恐怕或许是皇帝陛下的意外收获吧。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;对于皇帝陛下自己来说，这小小的薄惩其实只是开胃菜，真正的大餐、大动作才刚刚开始。

    孙元化，由兵部职方主事调任工部营缮清吏司。即刻上任。

    毕懋康，由视盐长芦调任工部主事，即刻上任。

    皇帝陛下连下了两道旨意。

    孙元化，字初阳，号火东，上海川沙县高桥镇人，天启年间的举人。他从徐光启学西洋火器法，是西洋火炮的专家。

    毕懋康，字孟侯，歙（今安徽歙县）人。他是万历二十六年的进士，初以中书舍人授御史，后因事改视盐长芦。

    此前徐光启向皇帝陛下举荐的名单中，孙元化是比较靠前的。皇帝陛下的印象中，孙元化这个名字也是非常熟悉，本也打算加以重用。此次的人员调整，多半就是为君所设。

    孙元化号为知兵，也曾在边地筑台制炮，后被招进兵部，任职方清吏司主事。

    职方清吏司掌舆图、军制、城隍、镇戍、简练、征讨之事。凡天下地里险易远近，边腹疆界，俱有图本，三岁一报，与官军车骑之数偕上。

    虽然职方清吏司的职事多少也与兵事搭界，可与孙元化所学火器之法就没有多大的交集了。况且他本人擅长的是那些铸炮及筑台等事，他的用武之地，是在铁花飞溅的钢炉边，或在边镇前线的某处坡地和制高点，那里才是他发挥才能的试验场。

    如果说大家对孙元化都比较熟悉的话，那毕懋康的知名度显然就要小一些了。

    毕懋康其实也在徐光启所荐人员的名单之中，只是位次比较靠后罢了。可是，令皇帝陛下怦然心动的，是徐光启在毕懋康名字之后的数句评语——该员曾设想改进火铳击发方式，似与西洋某些设想相偕，奈迄今尚无成算，似可进一步研制。

    某种程度上，皇帝陛下觉得毕懋康的价值，要比孙元化大的多。因为这个时代正是由火铳向燧发枪过度的关键时期，谁领先一步，可就占据了绝大优势。

    这个时代的火炮，还是实心弹，声势是足够，可杀伤力却根本无法与后世的开花弹相媲美。而燧发枪却是更接近后世的技术水平，不仅成为可以全天候使用的武器，而且也更便于士兵操作，效率提高惊人。

    皇帝陛下的印象中，自己似乎也曾从某些地方见到过燧发枪的图样。在那份图样上面，药槽如何设置，击发装置如何连接等等都有所显示。可因为当时只是一时兴趣，并没有更进一步的深入探讨，因此当时就看过即忘，此时的印象也是非常模糊，根本无法做出详解。

    而在此时，“燧发”还只是毕懋康头脑中的一个概念，距离试验都还有一段路要走。现在其“专业”还是研制火铳。可大明王朝这个时代的火铳，不管是射程、杀伤力以及准确性等方面来说，实在算不上一种阵前杀敌的利器。

    造成这种现象的原因是多方面的，锻制工艺和技术的落后导致铳管的粗细不等厚薄不均是一个原因，军士保管不尽心缺乏足够的训练导致操作起来动作缓慢发挥不出火铳的威力也是一个原因，枪弹火药粗制滥造无法保证即点即射又是一个原因。

    总之，皇帝陛下可是非常清楚，这根据以火铳为基础随后经过改制和发展出来的燧发枪，却是统治了世界战场几百年的物事，不仅不能等闲视之，而且还要做为当务之急，不断加大研制的力度。

    皇帝陛下本来还打算，就在皇宫、或信王府之内寻一个僻静所在，做为毕懋康和孙元化研制的地点。可后来稍一琢磨，自己都不禁哑然失笑。

    他一心只是考虑尽可能地寻一个既不扰民又隐秘的地点，熟知如若皇宫或信王府之内整天乒乒乓乓之声大作，而且还伴随着一阵阵的烟雾弥漫，岂不是令人视为咄咄怪事，这隐秘性又从何而来。

    后来还是骆养性提供了一个建议，获得了皇帝陛下的首肯。

    京城向西，是太行山北端余脉，称为西山。西山峰岭连延，林海苍茫、烟光岚影、四时俱胜，而且无定河贯穿其中，将西山截为南北两段。

    西山的山势并没有戛然而止，距城区较近的还有翠微山、平坡山、卢师山、香山以及西山本身余脉荷叶山、瓮山等点缀其间，实在是一个非常理想的地方。

    只是听骆养性言说，就已经心驰神往，而经实地考察之后，皇帝陛下更是龙颜大悦，恨不能马上就将所有人等召集过去。

    最令人满意的地方，是一处叫做王家峪的山谷。

    王家峪地处西山深处，面积非常广大，打眼一看怕得有上万顷。而且四面环山，只在东西两头各有一个豁口，应该是无定河的一条分支也由两个豁口进出。只在豁口处和四周山头设置兵士把守，即可禁绝行人，之后的王家峪就完全成为一处隐秘之所了。

    如此有两个好处，一是可以避免枪炮试射时误伤人命，二还可以杜绝窥视者。

    皇帝陛下意犹未尽，借机也把附近的几个山头巡视了一遍。看过之后，皇帝陛下不禁暗暗点头，嗯，西山还有更大用场。

    ————

    孙元化因为原来是在京城兵部任职，因此几天的时间就交卸了差事，然后就到皇帝陛下面前领命。

    一听皇帝陛下是要他全权负责火炮的研制，孙元化禁不住喜心翻倒。如果不是在皇宫大内，如果不是在皇帝陛下面前，还要保持着不以物喜不以己悲的君子风范，他几乎就要欢呼雀跃起来了。

    这可是他平生志向所在，有什么比畅行其志更来得爽快。

    孙元化一个头重重扣在地上，“臣，孙元化何等有幸，得蒙皇帝陛下垂青，元化敢不为我大明王朝效犬马之劳，”短短几句话，孙元化都有些言不成句，而且中间还一度哽咽。

    天启帝师孙承宗曾对孙元化欣赏有加，也曾招至麾下效力，后来入兵部职方清吏司任职，也是得孙承宗力荐。

    对于知遇之恩，孙元化是非常感激的。可自己的平生所学，却不能够得到酣畅淋漓的发挥，以人浅尝辄止、隔靴搔痒的感觉。孙承宗也是尽力了，因为当时有阉党掣肘，他本人后来也坐上了冷板凳不是。

    如果不是皇帝陛下，他恐怕要在一堆堆的图册中荒废自己的余生了。

    而皇帝陛下似乎在一直注视着自己，好像对自己的所长早已烛照无余。这次的调任新职更是搔到了他的痒处，不由得孙元化不浑身通泰。

    与皇帝陛下见面的次日，孙元化就去西山王家峪了。这都是前一天商定好的，皇帝陛下也派了锦衣卫随同前往。

    哪知道孙元化这一去，就再也没有回来。不仅他自己没有回来，陪同前往的四名锦衣卫也仅回来了两位。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;孙元化去了西山就没有回来，回来的两名锦衣卫也只是回来送信的。

    信使孙元化写的，开头只是简单表达了一下自己的来到王家峪的喜悦之情，然后就老实不客气地罗列两份单子。

    一份单子是近期就马上需要的东西，多是砖木等建设房屋所需的材料，以及修缮房屋的工匠和杂役。另一份单子就复杂的多，内容也庞杂的多，从铁料至柴薪的质量和数量，从工匠至杂役人等的多少等等都详实地罗列清楚。皇帝陛下一看就知道，这其实就是孙元化铸炮所需要的材料和辅助人员。

    然后还有一份图样，上面是王家峪的草图，孙元化将自己选定的铸炮及试射场地，也都在图上标注出来，请皇帝陛下恩准。

    信的最后是孙元化请求皇帝陛下宽恕自己的大不敬之罪，因为身边没有携带书写用具，附近百姓之家也未能满足条件，因此只能用这种简陋的形似、而不是以正规的奏折向皇帝陛下做个简单的汇报了。

    皇帝陛下不仅对此根本不以为意，心里甚至还大为感动。这才是我大明王朝可倚重的股肱之臣啊！

    因此，从接到孙元化的来信开始，先是工部营缮局的人员押送着建造房屋的材料陆续开到。然后就是更大批的铸炮所使用的材料和工匠也在集结，一俟西山王家峪基础设施草就，就会浩浩荡荡地开到。

    建造房屋的材料和工匠源源不断地输送而来，远远超过孙元化所要求的数量也没有丝毫停止的意思。原来其中更多的部分是用来在四周修建小型烽火台，以备担任警戒的兵士使用。

    担任警戒之责的，就是京卫上直卫二十六卫中的府军卫。这可是皇帝陛下亲卫中的一支，足以表示朝廷的重视程度。

    这阵势儿，就连雄心勃勃的孙元化都感到有些吃惊。

    难道这些……都是专为某铸炮及试射所准备的！

    ————

    不能说皇帝陛下的表现过于异常，只能说他的心情太过迫切。

    说实话，孙元化是皇帝陛下来到这个时代以来，遇到第一个与他自己具有同样迫切心情的人。虽然这迫切心情的出发点稍有差异，可为的却是同一个目的。

    可凡事有一就会有二。

    几天之后，当交卸了视盐长芦差事的毕懋康赶到京城，听到皇帝陛下将其调入工部任主事的目的，是要他专门负责研制、改进火铳，并大力研制更新式便于兵士携带的火器的时候，他起初的反应几乎同孙元化如出一辙。

    像孙元化和毕懋康此类的专业型人才，他们对官职的大小、品阶的高低都是近乎麻木的，升官对于他们来说并不见得是多么令人雀跃的事情。可如果给他们提供机会，提供足够的资金和人力方面的支持，让他们专心于自己所钟爱的领域，这就几乎相当于上苍对他们格外垂青了。

    工部本有制造火铳的作坊，工匠和材料都是现成的。

    可是，皇帝陛下给毕懋康布置的第一个任务，是要先拟定一份制造火铳的标准，铳管的粗细和铅弹的大小等所有问题都要有统一的尺寸和规格，并且一经规定就毋需更改，在制造过程中就要严格按照规定的尺寸检验工匠们的工作。

    同时也要对原有的工匠们进行培训，培训结束后统一进行严格的考验。考验不合格的坚决不允许参与火铳的制造，但可以再给一次参加培训的机会，可如果再考验不合格的话，那就只能充作杂役。除非是那些既不愿意卖力气干活，而又无法胜任细致的技术方面的工作，应该尽量减少被辞退的人员。

    总之，只要他们肯卖力气，就要给他们一口饭吃。不管是前世还是今生，皇帝陛下对流离失所的现象尤其感到不忍，并对由这种现象引起的社会动荡感到足够的惊心动魄。他要尽一切努力，尽量改变这种现象，或尽量减小造成这种现象的原因。

    大明王朝时期的工匠基本都是世袭，因此除了官府作坊，其他很少有专项技能的人。虽然如此，也不能否认民间会有对某项技术感兴趣、而又有某方面特长的人。因此对外公开招聘工匠的工作，也要同时展开，尽量将人才网罗进来。

    不过新招入的人员都要经过更加严格细致的培训，杜绝浑水摸鱼之辈，培训结束之后，也要经过严格的考验，只有考验合格的人员，才能正式聘为工部的工匠。

    虽然皇帝陛下比这个时代的人多着数百年的见识，可也并非管理方面的专业人士，因此他也只是凭借着一些印象，将自己认为的管理方面的窍门夹七杂八、滔滔不绝地讲述出来。

    他是过瘾了，可那唯一的受众却有些苦不堪言。

    一边听着皇帝陛下林林总总地罗列了这许多的人事和技术方面的东西，毕懋康的表情就有些发呆，“俺只是个造火铳滴，竟然要俺管这么多事儿，这……这可如何是好！”越听皇帝陛下的宏篇大论，毕懋康的心里越是发苦，刚听到皇帝陛下要自己专职负责火铳时的那股兴奋劲儿，此时已经基本消耗殆尽了。

    皇帝陛下也逐渐意识到了毕懋康的反应有些不太正常。自己只管口若悬河滔滔不绝了，可毕懋康却由开始时的声音洪亮的“皇上圣明，”、“臣也是如此认为，”之类的应答，逐渐转为声音低沉的“是，是，”之类的纯属敷衍之词。

    “哦……这是没有对上隼啊，”皇帝陛下颇有自知之明。虽然自己也好不容易有这么一个在专业人士面前口若悬河的机会，可也知道曲高和寡的后果就等于瞎子点灯白费蜡。

    “毕爱卿有何高见？”皇帝陛下只好及时收篷，准备将话语权交出去。

    “皇上圣明，臣谨遵圣谕，”看来毕懋康还没有摸清皇帝陛下的脾性，因此不敢直抒己见。

    “爱卿不必有何顾虑，朕并非听不得逆耳之言之君，”皇帝陛下知道，像毕懋康这样的技术型官员，比那些纯粹官油子要直爽的多，只要给予适当的压力和机会，他们肯定会口吐真言的。因此稍微停顿了一下，见毕懋康并不接口，皇帝陛下又接着说道：“若是爱卿以为朕所言之事可行，回头就有旨意下去，”

    “皇上圣明，”圣旨一下，就等于板上钉钉，是绝不容许丝毫推搪的，因此毕懋康此时也顾不得有失仪之处，赶忙拦住了皇帝陛下的话头，“臣……臣……”可是他毕竟是第一次面圣，此前的直言也曾给自己带来不少的麻烦，皇帝陛下此次委以重任，似乎自己也不应该不识抬举，因此他感到左右不是，一句拒绝的话已经到了嘴边，可就是不好出口。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;皇帝陛下看毕懋康欲言又止的样子，知道他肯定是有话要说，因此就不急于催促了。

    “臣，恳请皇上允准，臣还是只管火铳制造和研制新式火器，其他杂事……臣请皇上另行委派吏员充任，”毕懋康考虑良久，觉得还是将心中的话说出来，否则只这些杂七杂八的事情，都要令自己头痛不已，哪里还有工夫和精力去专心于火器的改良。

    其实这是毕懋康疏忽了，而且是个相当大的疏忽。

    古时候的官场中有句名言：不怕言官言，只怕讲官讲。

    言官指的就是那些御史、给事中之类的可以风闻言事的谏官，此辈人等擅于兴风作浪，每有大政潮，他们多半就是始作俑者。他们就像是手持明晃晃钢刀的杀手，令人见之胆颤。可好在他们基本都在明处，防范起来、或事发之后也容易找到弥祸的目标。

    讲官指的是皇帝身边的侍读学士或侍讲学士，成年皇帝身边的有时候也叫词臣。平时他们的主要作用，就是陪着皇帝讲习诗词歌赋。而因为每日陪伴君侧，皇帝有时也会将国事拿出来谈论、或考校一番，因此他们进言的机会也是非常多。

    讲官令人生畏的地方就在这里，只要在与皇帝论古讽今之际掌握好时机，轻飘飘的一句话就能为某人在皇帝的心目中种下隔膜的种子。某人或许还自以为深得皇帝陛下的信任，可没想到早已被打入了另册，能够全身而退已经成为最完美的结局。

    这就是讲官讲的厉害，让人在不知不觉中就葬送了所有前途和希望。

    如果有人将毕懋康的话，掰开了分析一番的话，后果不堪设想，至少大不敬之罪是无法避免的。

    皇帝的旨意就是金科玉律，是要不折不扣执行的，容不得臣子挑肥拣瘦。毕懋康真是生了熊心豹子胆，竟敢不遵皇帝陛下的口谕，实在是孰不可忍的事情。

    实际上，毕懋康开始时欲言又止，就是意识到与皇帝陛下讨价还价是有着违旨的嫌疑。但是当场无人从中缓和，自己也没有找到更好的托词，因此急切间也只得如此了。好在皇帝陛下并不以为忤，而且还痛快地接受了臣下的建言。

    “很好，朕准许爱卿的请求，这些杂务就不劳费神了，”稍一停顿，皇帝陛下接着说道：“你瞧，是不是……不是很难？”

    “臣……臣愚钝，请皇上明示，”皇帝陛下接受了自己的建议，毕懋康正为自己终于卸去了偌大的包袱而暗自感到高兴，可最后的那句话却让他不明所以。

    “其实……说出自己心里的真实想法并不是很难的事情，”皇帝陛下放缓了语气，“咱们君臣……恐怕要有好一段日子的蹉跎，在一起日久，还是直言不讳的好，免得对对方的意思理解不透，造成不必要的误解。朕自认不是昏君，因此也听得些逆耳忠言，”

    皇帝陛下觉得自己郑重其事地对毕懋康表明态度，实在是非常有必要的。

    不管在什么时代，技术性的工作都不允许出现任何差错，也不允许得过且过的思想存在。

    朝廷中的大臣，凡是能够有些资历的，都是已经浸淫官场几十年，最年轻的多半也要三四十岁以上。而自己这个皇帝陛下尚且不到二十，在他们眼里基本等于少年人。

    不是说朝中大臣会有意轻视自己，只是在无意中就会多少……表面上是绝对不敢显示出来的，一个大不敬的罪名就足够他们受的了。

    皇帝陛下的意思，是至少先要在自己与这些技术型官员之间，建立起顺畅的，而且是毫不遮掩的交流渠道。其实，这个目的能否实现，并不是一两次与臣下毫无保留的沟通就可以决定的，但任何事情都要有个开始不是，总得从头开始做起。

    ————

    火铳的研制，所牵涉的范围毕竟要比火炮小的多，而且试射时也不需要像火炮那样宽广的地域，因此，信王府终于又再次派上用场。

    让毕懋康直接搬进信王府，他肯定是不敢行此僭越之事的。稍事变通之后，事情也就很顺利地解决了。

    信王府有很多相对独立的院落，找两个位置在外的，重新开设出入的大门，一切也都迎刃而解了。一处院子做为毕懋康办公使用，另一处用来安置毕懋康和其他人员的家眷。如果还不够，那就再向信王府里延伸就是了，反正出入不走信王府的大门，一切就万事大吉了。

    起初，毕懋康对于皇帝陛下的如此做派有些很难理解。

    对于火铳的改良，皇帝陛下大笔一挥，一下就批给了毕懋康十万两银子。当然了，其中有很多是用于规范火铳制造，而且每一笔支出都要记录在案，较大数额的还要经过皇帝陛下审批的，可总的说来，在资金的使用方面是很宽泛的。

    信王府的确是无人居住，也没有人敢去居住。做为一个王朝来说（尽管这个王朝已经千疮百孔），荒废一处宅院、即便是一处很大的宅院，并非不可接受之事。安置毕懋康和工匠等人的家眷，也不用花费许多，最多两三千两银子就足够了。但皇帝陛下何以如此克己呢？！

    其实皇帝陛下认为这种物尽其用也是量才器使，是发挥出了信王府的最大效用，而同时也是最大限度地节省了支出。

    是的，皇帝陛下其实是在心痛钱，心痛那些随意花出去的银子。

    这只是毕懋康一处的用度，还有孙元化那里，更是费钱的祖宗。虽然现在还没有一个比较可靠的估计数额，可皇帝陛下也预先为孙元化准备了二十万两。除此之外，为了到时不至于等米下锅耽误正事儿，皇帝陛下还为两处个预留了十万两的余地。

    这就是五十万两，而且这五十万两是绝对不能挪作他用的。

    好在从阉党那儿抄来的金石玉器古玩字画已经开始变现，而且因为是直接面对客户，避免了中间环节的克扣，因此变现的金额要比此前估计的多出一到两成。再加上阉党们那些田产宅院也在陆续变卖，资金也会随之陆续回笼，支撑一阵子应该不是问题。

    可这一阵子过去之后怎么办？

    到时资金的来源已尽枯竭，而更加耗费钱粮的编练新军之事恐怕就得开始了，无以为继就等于前功尽弃，而前功尽弃……可不就等于一败涂地吗！

    钱啊钱！这真是……没有钱是万万不能啊。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;经过苦思冥想，还真让为钱所困的皇帝陛下想到了一个来钱……哦，不，是一个省钱的好主意。其实，不论古今中外，财政无非就是开源节流四个字。节流几乎就等于开源，因此省钱和来钱也就没有多大的差别。

    除了包含二十六卫的京卫，大明王朝的京城还有俗称三大营拱卫着。

    这三大营，包括五军营﹑三千营和神机营，至大明正统年间，总人数约为17万人。

    五军营分为中军、左、右掖和左、右哨。军士除来自京师卫军外，又调中都留守司及山东﹑河南﹑大宁三都司卫所马步官军轮番到京师宿卫和操练，这种方式一致流传下来，称为班军。

    隶属五军营的还有掌随驾马队官军的十二营，掌操练上直叉刀手及京卫步队官军的围子手营，以及幼官舍人殚忠、效义诸营。

    三千营是成祖远征蒙古时所收降兵组成，以三千蒙古骑兵为骨干，实际人数不止三千，而且全部为骑兵。三千营分五司，分掌皇帝的旗、舆服、兵仗、金鼓、御用宝物等。

    神机营称呼的由来，是因大明王朝用兵交址(今越南)时，得火器法，立营肄习而名。其下亦分中军、左、右掖、左、右哨。中军分设四司，掖、哨各分设三司，掌铳、炮等项火器。隶属该营的还有五千营，掌操演火器及随驾护卫马队官军。

    三大营各设提督内臣、武臣、掌号头官统领。各军、各司分设坐营官、把总、坐司官、监枪内臣、把司、把牌不一。

    在平时，五军营练习营阵，三千营练习巡哨，神机营练习火器。当皇帝亲征时，三大营环守于皇帝大营，一般是神机营居外，骑兵居中，步兵居内。

    三大营初建时，颇有战斗力，是真正的王者之师。但可惜的是，土木之变中三大营的主力损耗殆尽。此后虽多所努力，建制也是迭经调整，可无论如何也恢复不了旧时的气象。

    后来经过多种改制，期间多有反复。嘉靖二十九年(1550年)，罢团营和两官厅，恢复永乐时三大营旧制。不同的是三千营改名神枢营，其三营司哨掖等名及诸内臣俱裁革，而以大将一员统帅，称总督京营戎政，以文臣一员辅佐，称协理京营戎政。其下设副参等官。凡团营两官厅之兵，悉归五军营，而宝纛令旗等项则仍神枢营。

    大明王朝后期，直到现时，三大营增设监视内臣，营务尽领于中官。

    皇帝陛下的眼睛，盯住的就是所谓的班军。本来他们每年都要报销一大笔班军的费用，此次皇帝陛下借用班军，并不需额外增加多少费用，而又可将雇佣民夫的钱省下，实在是非常合算的事情。

    经过一两百年的演变，当初定下的规制大多早已形同虚设，即便形式上还有所保留，基本也已成为纯粹的虚应故事罢了。

    但是，皇帝陛下却不能容忍这种现象继续下去。

    除了正常值卫的以外，按照往年规定的轮番训练的时间顺序，所有应该参与“班军”的军队，都要将操练的地点，移到京城西山。而操练的内容，也改为以军队锤炼素质、提高士卒的体能为主。

    虽然每年参与班军的各地都司兵有十数万人，可他们是轮番到京师操练的，因此每次前来的也就一两万到两三万人的样子。

    皇帝陛下是想在西山里建一处用于训练士卒的兵营，兵营的范围无需太大，可以容纳一万五千人最为合适。建好之后，争取在最短的时间之内，先将京城附近的卫所兵及三大营都用与徐光启商定的练兵之法轮训一遍。

    不能指望一次轮训就将所有的卫所都练成精兵，而皇帝陛下只是希望，通过一番严格起来的训练，至少也要消除军队的娇顽疲敝之气，也是准备着先把那些最不适宜担当兵士之责的老弱病残淘汰掉一部分。

    当然了，淘汰下来的人，也不能就此撒手不管，如果任其到处游荡，那样很可能会引起社会的动荡。

    皇帝陛下是打算将这些陆续淘汰下来的人，组成负责运送辎重的部队。以前这些事情都是征用民夫来干的，因此每有战事，都要对地方造成很大滋扰。希望专门的辎重兵建立起来之后，可以减轻对地方民生的影响。

    皇帝陛下首先令工部营缮所派人勘察西山王家峪，选定了一处适宜的、能够容纳两万人之内训练的地方，做为修建兵营之所。然后又让他们勘察进入西山的道路，该整修的做出计划，士卒的营房以及操练的场地的平整等等，也尽速拿出一个大概计划，每处所需人力多少也得有个大概的估计。

    之后就是兵部的事情了。根据工部营缮所报过去的施工地段和所需人力多寡，兵部做出相应的计划安排，调集足够的士卒前去“锤炼素质，提高体能”了。

    这些各地参与班军的士卒也大多知道，这是为他们来年的操练整修场地道路、加盖房屋。也好在时间不是很长，就有另一波士卒前来替换他们，因此才没有引起多么大的骚动。

    越到了王朝末年，大明的边军军户的生活是越不像个军户。他们简直就成为各级将官的私产，可以任意使用而无需支付任何报酬。

    可那是边军，如何能够与这些拱卫京师的三大营相比。

    皇帝陛下本来心里也有些拿不准。在那一世，士兵参与修路筑桥、清淤挖沟的现象司空见惯，更别说那些冒着生命危险，参与各种抢险的事情，人们、包括士兵自己也都习以为常，根本不会产生其他想法。

    可现在人们的思维意识到底有着相当大的不同，肯定会有些抵触。

    抵触就抵触吧，反正就是每天都把他们供起来，也不能令人人都满意。

    况且西山的兵营建好之后，皇帝陛下肯定不会让其闲置的。到那时，嘿嘿，那些养尊处优的校尉和大兵可不单单是抵触情绪的事儿了，“朕会令人们********的！”

    现在稍许的抵触肯定是会有的，不只是士卒，就连很多校尉也是口出怨言不是。

    现在所做的一切，只不过是给他们一个提示——像以前那样混日子不行了。

    皇帝陛下自然不会吝啬赏银与爵位，可总得有人愿意来拿不是。要想加官进爵，要想得到皇帝陛下的赏赐，那是需要拿出像样的功勋才成，每天只知喝着大茶晒太阳是无法实现心愿的。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;这里是河南裕州（今方城县）兴隆店附近的赊旗店。

    也就是在几十年之前，这里只不过是一个过路小店。

    当时说是小店，其实是蛮有些夸张的。因为过路之人实在了了，附近之人很久也根本看不到一个生面孔。可尽管如此，也不能就完全否认没有客商从这里经过。而只要是从此路过的客商，基本都是有所需求。

    因此，为了不耽误那偶尔的过客，路边是有一张三条腿的桌子的。

    桌子是木制，方形，桌面——如果还能称其为桌面的话——犹如核桃皮般粗糙不堪。因为是方形而不是圆形，因此这张权且称为木桌的物事本来是应该有四条腿的。

    事实也的确如此，从剩余的那三条腿的位置来看，那空出的、现在用土坯支撑着的位置，应该就是那第四条腿的所在。

    粗糙不堪的桌面上，是四五个粗瓷大碗，碗里是权且称为茶水的液体。

    刚开始的时候，碗里的茶水大多时候是温热的，只在偶尔的时候是凉的。可后来，或许是店主太过懒惰，或是兼且还有别的原因，碗里的茶水就仅在偶尔的时候冒一下热气儿。到最后，碗里的茶水，就完全不见热气了。也或许，碗里的茶水本来就从未烧开过也未可知。

    若是店主活的足够长——“真的再想活上五百年”到不至于，三百多年足够——他或许是完全有资格去争一争那些“凉茶领导者”的名头的。

    碗上面的遮盖物，有时候有，有时候无，全看店主的心情。

    而每月最多十文、最少零文铜钱的收入，无论如何也提不起店主的兴致，因此，他的好心情也几乎从未出现过。

    之所以在“经营业绩”如此惨谈的情况下，店主还依然坚持下来，绝对不是因为他预见到，在几十年之后，这里会成为车水马龙的要道，赊旗店这个名字也逐渐响亮起来。

    可惜的是，当初的那个店主已不可考，若不然他是完全能够在史书上留下浓墨重彩的一笔的。

    不止当初那个不可考的店主想象不到，即便是多年经商的巨贾或许也未曾想到，这个本来荒凉的小镇，几十年之后的变化是如此巨大，以至于在大明王朝时河南地图上尚无“赊旗店”，而此后很快就为当地人弥补了这个缺憾。

    那句话是怎么说来着，“机会总是留给有准备的人”，其实，赊旗店能够一举成名，完全与其本身所具有的素质……哦，不，是完全与其所出的地理位置有着相当大的关系的。

    赊旗店地处汉水交流的唐河上游，潘、赵二水环绕如带，由镇东北与西南流过，后二水合流，向南入唐河。唐河继续向南，流入湖北襄阳（今襄樊），最终汇入汉水。汉水奔流而下，直通重镇汉口；

    唐河向北，经万城、平顶山，可直达洛阳、开封。于是短短的几十年之后，赊旗店逐渐成为一个四通八达的水陆要冲，为两湖、江西、福建、安徽、河南、河北、山西、陕西九省通衢。

    不仅如此，赊旗店也是北京通往云贵驿道的中间站。于是山陕等省商人纷纷到此建房设店，流寓定居，使赊旗舟楫车马，热闹非凡。粮食、棉花、食盐、布匹、煤炭、竹木、茶叶、桐油、生漆、药材、曲酒等各种物资汇集此镇，再由此地贸易、储存、转运，很快形成一个颇具规模的物资贸易中心。

    ————

    “三哥，怎么着，这就走吗？”一名浑身满是匪气的三十多岁的精瘦汉子说道。

    “兄弟，实在不好意思，东家有事召唤……兄弟啊，你也知道，哥哥是拿人钱受人管的，可不像你老弟，自由自在的身子，手底下还有那么多弟兄听命于你，想怎么着就怎么着，”一名四十多岁、文士打扮的人回答道。

    “那是，要说在这方面，哥哥就不如小弟自由了，”

    “可不是吗，哥哥真羡慕死老弟了，”

    “别光嘴上羡慕，不如……哎，三哥真要走啊？”精瘦汉子一边从盘子里叨着一块鸡肉塞到嘴里，一边拿眼斜瞅着那名文士。见那名文士穿好了外衣准备出门了，精瘦汉子的脸色不由的冷了下来，眉头也微微皱了起来。

    “走了，真得走了，哎，兄弟，刚才我已经结过账了，另外哥哥又给你要了二斤牛肉和半张猪脸，一坛子烧酒，一会儿小二就送过来……哥哥真的有事儿，晚上就不陪你了，不过，那些事情……你可不能给哥哥耽误了，要不然下次哥哥可得找你算账……哈哈哈，好了，你慢慢吃着喝着，我就先走一步了，”中年文士絮絮叨叨地说完，这才拉开门出去。

    “放心吧，三哥，只要按照咱们说好的……你就?好吧。慢走，三哥，外面风大，我就不送你了，”听着中年文士说的话，精瘦汉子虽然颇感意犹未尽，可怎么的也算是聊胜于无，因此脸上也就有了些笑模样。

    “妈的，这贼老天，这么冷，”外面果然风大，中年文士拉开门出去之后，一股寒风随即乘虚而入，精瘦汉子不禁连打了几个寒噤。

    刚刚离开的中年文士可不是简单人物，他就是傅恒惕。

    怎么？各位还不知道傅恒惕是何许人也，那各位一定知道“大盛魁”了。

    什么？各位难道连“大盛魁”都不知道？那一定知道“通事行”了，那可是能够通蒙语的行商啊。各位可是知道，能够与塞外蒙古做买卖的……那可都是大买卖啊！而“大盛魁”就是大买卖中最大的“通事行”……厉害吧！

    什么什么？各位连最大的“通事行”也不知道？！唉，真是孤陋的紧。

    这么说吧，“大盛魁”极盛时，有员工逾六七千人，商队骆驼有近二万头，活动地区包括蒙古喀尔喀四大部、科布多、乌里雅苏台、库伦（今乌兰巴托）、恰克图、内蒙各盟旗、新疆乌鲁木齐、库车、伊犁和俄国西伯利亚、莫斯科等地。

    买卖做的这么大，触角延伸范围这么广，其资本自然十分雄厚。据称，其资产可用五十两重的银元宝，铺一条从库伦到北京的道路。

    知道厉害了吧！

    ————

    注：满清入主中原之后，也有一个大盛魁。但是那个大盛魁与本人在书中提及的大盛魁不是一家，而是毫不相干的两家。或许随着某些因素的改变，大盛魁提前诞生也未可知。

    总之，各位大大不要计较，大盛魁只是一个名头，没必要较真的。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;大盛魁财大气粗，麾下也是能人辈出。傅恒惕是秀才出身，科场无望之后投奔了大盛魁。此次是被大盛魁总部派驻赊旗店做为负责。

    因为赊旗店的作用越来越重要，大盛魁就在此地开设了一个分处。这个分处不涉及买卖，只负责接收从湖广福建等南方地区输运来的茶叶竹木等货物，有的需要重新整理一番，有的就按照大盛魁总部的吩咐，直接转运至指定地点。

    大盛魁在赊旗店也盘下了一处地方，自己投入建起了硕大的库房，那些需要整理的货物、或暂时无需转运的就先存储到自己的库房里。待接到总部的发运指令时，再从库房搬运至码头。若有驼队来接货，那就在库房直接抬到骆驼背上就可以了。

    虽然位于赊旗店东北不远处的北舞渡水运码头，最近十来年一直没有停止扩建扩容，可总感觉老是赶不上来往客商的需要。因此，停靠码头的货船必须及时装卸，稍一停顿就很有可能造成堵塞。

    北舞渡码头离着大盛魁的库房不是很远，也就是三里地的样子。可再近的距离也是需要人手搬运的，大盛魁再怎么牛叉，也不能让自家货物飞过去不是。

    大盛魁的唯一优势就是不差钱儿。不管是什么时代，不差钱儿往往就意味着不缺人手。因此，大盛魁想要在北舞渡码头和库房之间搬运货物，本来不是什么问题的。

    但是不行，他们自家的货物，是不能自家搬运的。也不只是大盛魁一家，凡是在赊旗店有装卸搬运货物的事情，都要雇佣当地一家名叫仁丰的脚行来经手。

    仁丰这家脚行，也有一个特点，人多，而且什么人都有，其中自然不乏鸡鸣狗盗、甚至亡命之徒。要不然当地流传着这样的顺口溜：仁丰仁丰，是人就疯。

    仁丰的人，并不都是疯子，也并总是发疯。其实，大家都是知道的，仁丰的目的，无非就是揽下装卸搬运的活计而已。

    当然了，因为仁丰的机构有些庞大，需要供养的也不只是那些卖苦力的搬运工，因此这费用嘛，就肯定要高一些。

    俗话说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。来往赊旗店的客商不是有着自己的库房，就是码头上有装载货物的船只，这要是给点上一把火什么的，那损失可就不小。

    虽然凡是来往的客商，都是很有实力的。但是，面对仁丰这个地头蛇，他们却都选择了“合作”，大盛魁也不例外。

    傅恒惕是刚被大盛魁总部派来赊旗店接任的，首先自然要与仁丰尽快接洽。大盛魁平均每天都要最少有一两艘船的货物到达北舞渡，因此这搬运的事情是决不能耽误的。

    那名精瘦汉子就是仁丰的四掌柜，专门负责安排脚夫搬运货物。他虽然干瘦干瘦的，可偏偏唤做辛大山。那意思就是说，别看我瘦，可是心大如山。他倒是没有辜负了这个好名字，果然就是个心狠手辣、敢做……敢吃的主儿。

    ————

    傅恒惕一到赊旗店，与离任者办完了交接，就约请了辛大山。

    这家叫做红韵的酒家是辛大山指定的，傅恒惕虽然感到有些蹊跷，可也觉得自己不能首次打交道，就拂了对方的意。

    酒家取名红韵，果然并非以酒菜做为引人的噱头。这从辛大山单身赴约，以及进门问道浓重的脂粉气息之后，他的那副垂涎欲滴的嘴脸就完全能够看得出来。

    傅恒惕是秀才出身，可浸淫商场几年之后，对于脂粉阵里打滚儿的行径也能安之若素，心里明白这只不过是融洽关系的一种手段，因此倒也并不十分抵触。

    可那是在主人诚邀之下才成行的，做为一个被邀请的客人，自己怎么会做出如此无耻的行径呢。

    其实，这倒不完全是辛大山的不是，而是傅恒惕过高地估计了对方的品味。人家辛大山一直保持着一向如此的行为方式，是傅恒惕自己一时无法接受而已。

    可从表面上，完全看不出有什么异常。虽然只有两人在座，可绝没有出现冷场的现象。不过，稍微细心一些的话，就能看出，这都是在有可能出现冷场的时候，傅恒惕有意识地抢先接过话题，为的恐怕就是不让辛大山有机会提出那蓄谋已久的目的。

    如此明显的用意，也算是经过了不少场合的辛大山不可能看不出来。因此对于表现时而有些亢奋的傅恒惕有些侧目，对于其真实意图也是早已洞悉。

    因为心中有着如此的芥蒂，所以双方都非常清楚，若要彻底交心，还有许多的事情得去做。尤其是辛大山，对此心里犹如明镜一般。“不用着急，到时候……着急跳脚的，恐怕绝对不会是自己，”他一边嘴上在热烈地敷衍着，一边却在心里打定了主意。

    傅恒惕此次被派驻赊旗店，除了要承担起接驳往来货物的主要任务，其实还有一项属于临时的差事。

    这项临时差事也并非只安排给了傅恒惕一人，最近由总部派出的所有人员，几乎都无一例外地接受了这项使命——为何最近锦衣卫的活动如此频繁。

    尤其是在河南河北、山西陕西这几个省份，从一个多月之前开始，就不断地又从京城派出的锦衣卫到达以上省区锦衣卫分部。不仅如此，就连一些卫所也都出现了锦衣卫的身影。

    要不说后世有一门学问，叫做政治经济学呢，这两者本来就是一而二、二而一的存在，是根本无法彻底割裂的。而在事实上，两者也从来未曾割裂过。

    既然是从未彼此割裂，那就肯定一直保持着一定的联系，所以初步的消息还是传出一些来的。

    说起来也并非令人意外。自从这位新皇登基以来，就一手将锦衣卫死死地抓在手里。这倒也不令人感到奇怪，锦衣卫的全称，可是“锦衣亲军都指挥使司”，所谓“亲军”，实际乃为“亲将”，因此这本来就是归皇帝陛下亲自领导的，即便有所动作……那也都属于正常范围之内。

    京城锦衣卫的种种……早已不是秘密，实际上大家也意识到，锦衣卫的整顿并不会局限在京城，早晚会向大明王朝的各地分部渗透蔓延。

    只是，大家没想到渗透蔓延的会这么快。

    不仅如此，受到波及的并非只有各地锦衣卫分部，各地的卫所近期也在锦衣卫的监督之下，开始了名为“整顿”的活动。

    整顿的内容，无非就是严格按照规定操练，严查士卒缺员现象等等老生常谈的调子。另外，对于水陆关口的盘查也紧了起来。但是，只要来往的客商按照规定缴纳契税，登记在案之后也并没有过多地骚扰。

    其实，这也并非不好理解——总是不缺乏捧臭脚的人物，要为新皇登记创造一种崭新的气象出来不是。因此，虽然有些异常，可也都在可以理解的范围之内。

    可，令人稍感不解的是，锦衣卫的这些动作，为何仅在河南河北、山西陕西尤甚？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;并非大盛魁总部的人无端揣测。根据从其他渠道得来的消息，锦衣卫在河南河北、山西陕西的活动，确实比王朝其他地区要频繁和紧密的多。

    随着商队的不断渗透，大盛魁的触角几乎延伸至大明王朝的南北东西。商人的敏感性，来自各方面的消息，他们都是兼收并蓄的。从近期反馈回来的信息看，其他地区的锦衣卫和卫所也是有所动作，可鲜有堪与上述四省的程度相比者。

    虽然大盛魁的触角几乎遍及大明王朝的每个角落，可要说到根基，还是无外乎上述四省。大盛魁的东家，就是山西祁县的渠家。

    此外，像榆次的常家、聂家，太谷的曹家，祁县的乔家，平遥的李家，介休的侯家、冀家，临汾的亢家，万荣的潘家，阳城的杨家等等，所有这些盛极一时的商家，既是大商人、大高利贷者，又是大地主，都拥有极为雄厚的资本。

    他们与大盛魁具有几乎同样的背景，所关系的也几乎是同样的问题。若是涉及其他商业方面的事情，他们之间肯定是不会互通有无的。可对于最近发生的这些正常中又似乎蕴藏着异常的事情，他们都不约而同又无一例外地选择了信息共享。

    但是，他们之间有史以来第一次如此大范围的合作恐怕要无疾而终了，因为信息共享的结果……竟然是毫无结果。

    说是毫无结果，似乎也并不符合实情。

    商家的势力庞大之后，肯定会或多或少地与官场发生某些联系，这是尽人皆知的事实。

    “新皇虽然登基不久，年纪也不大，可通过惩治阉党的一些事情来看，还是颇有些手段的，而且也有一些担当，权利*也很是强烈。总之，看起来似乎并非是人云亦云的主儿，”这是朝中大臣差不多一致的感觉。

    “现在的朝中，几乎只有锦衣卫了，其他所有的文武……基本等同于尸位素餐，哈哈，不久之后我们都可以回家看孩子了，”这种风凉话几乎每天都能听到。

    以上就是大盛魁等商家从官场渠道得来的信息。其实，这些信息已经不是多么新鲜了，近期也没有关于皇帝陛下的更新的信息传出。而通过与其他渠道得来消息的相互印证，这些信息很是比较可靠的。

    越是得不到的信息，就越是珍贵。

    没有新的信息传出，并不等于就没有新的事情发生，某种程度上，这也更是令人担心的地方。

    大盛魁以及其他大商家应该是有理由为此感到担忧的。因此他们依然坚持如初，没有停止和放弃对眼前这种现象的追根究底。

    ————

    傅恒惕很是不以为然。

    东家出来闯荡的时候，还是被人称为祁县渠少的。但是，仅仅经过十来年的打拼，硬是积累了偌大的家私，买卖也做到了中大明王朝都数一数二的程度。

    对于东家的那些“脍炙人口”的传说，傅恒惕是佩服的五体投地的，向来对东家也是俯首帖耳。这也是他不顾读书人的面子，奋身投入孔方兄崇拜者的队伍中的原因。

    但是，此次的事情，傅恒惕对东家的崇拜，却第一次产生了动摇。

    “这么多神通广大的人都没有办法探出究竟，难道这些贩夫走卒就能够念出什么真经嘛！？笑话！”傅恒惕暗中腹诽。其实，即便像辛大山这样的人，也只能被称为“走卒”的，“贩夫”也是需要本钱的，他们根本就没有这个资格。

    只不过，在临行之前，东家几乎是耳提面命，因此他也只得权当应付公事儿般地，当面拜托辛大山代为了解一下，近期锦衣卫如此上蹿下跳，是否是有其他不可告人的目的。

    其实，在北舞渡码头，就有锦衣卫和卫所的官兵对往来商船的盘查和收税。傅恒惕是打算自己去跟他们套些交情，这本来也是他的主要工作之一。与他们混熟了，起码在审核商品和定税的时候有很多方便不是。

    对此，傅恒惕是很有信心的。因为他之前在其他地方也曾经做过类似的事情，无非就是吃吃喝喝顺便再塞上些黄白之物嘛，小事儿！如果连这点事情都搞不定，那可就真的无可救药了。

    关系比较融洽之后，顺便打听点儿什么事儿……那还算事儿吗！

    不过，东家那翻脸比翻书还快的脾气，傅恒惕也是知道的。其实，这也是他最佩服东家的地方之一。“刚才还是笑眯眯地与你称兄道弟，可转眼就能白刀子进红刀子出，那……那心胸……得有多么变态啊！”

    因此，按照以往“东家永远是正确”的惯例，渠少的所有吩咐都是正确的，都是要不折不扣地遵照执行的。所有，那就……执行好了。

    当有些机械、也有些照本宣科般地对辛大山提出帮助的请求之后，傅恒惕感到自己算是圆满地完成了东家交代的任务。

    至于结果吗，他是不抱任何希望的。再加上他对辛大山的嘴脸着实有些看不上眼，因此连敷衍一番的心情都没有了，还没等酒酣耳热，就借故提前离开了。

    ————

    对于傅恒惕的借故提前离开，辛大山是能够完全感到对方的傲慢和不耐。虽然临走之前，他还客气地准备了二斤牛肉半张猪脸外带一坛子烧酒，可当时他的那种表情，完全是“蹴尔而与之”的意味。

    这倒不是辛大山在妄自揣测，也不是他在以小人之心度君子之腹，当时傅恒惕的那种表情和动作，辛大山并不陌生——因为他对此真的有着切身体会。那时候啊……唉，不提了，提起来净是些令人伤心的事情。

    说实话，当傅恒惕刚提出有事要提前离开的时候，辛大山还处于遗憾之中。他本来是打算好了，吃好喝好之后，再撺掇着这个新来的傅恒惕拿出些许银子，晚上就在红韵这里，与小珍珍一起……

    但是，当傅恒惕推开门出去之后，那股冷风乘虚而入，辛大山打了几个寒噤，大脑也清醒过来。

    总而言之，傅恒惕当时的表情和动作，让辛大山感到很是受伤。他认为这是傅恒惕对自己的羞辱，对此他认为是完全不能接受的。

    他要给予坚决的反击，他要“掷还”。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;在大明王朝末年，赊旗店的繁华起来的程度，超出了几乎所有人的想象。

    当时仅从事南北货物过往成交的过载行就有48家，故有“拉不完的赊旗店，填不满的北舞渡”之说，赊旗店也因此迅速发展为“北走汴路，南船北马，总集百货”的繁华巨镇。

    而在赊旗店最活跃、最有势力的商人就是山西商人。实际上，此时的山西商人还远没有达到后世的繁盛程度，延绵的年代也久远的多，而且名称也改为响当当的“晋商”，听上去就比软绵绵的“山西商人”铿锵有力的多。

    山西商人最早来到赊旗店，从事的是茶叶、绸缎、刺绣、木材、食盐、布匹等商品的南北转运，其中茶叶为晋商经营的最大宗商品。后世清人衷干《茶市杂咏》载：“清初茶叶均系西客经营，由江西转河南运销关外”。此处“由江西转河南运销关外”、就是指由江西河口（今铅山县）运至河南赊旗店，再由此北运关外。

    山西茶商采买福建武夷山或湖南、湖北等地茶叶后，由水陆两路运抵汉口，由汉水至襄阳，转唐河北上达赊旗店，再改陆路，由马匹驮运北上过平顶山、洛阳，渡黄河，入山西，经晋城、长治、祁县，到太原、大同，再经张家口或归化（呼和浩特），用骆驼，穿越戈壁沙漠，运至库伦（乌兰巴托）、恰克图与俄蒙商进行贸易。

    赊旗店正是这条“茶叶商路”上的一个重要中转站。于是，山西商人为了适应贸易的需要，首先在赊旗店建立了晋商的据点。

    此后不多年间，山西各地的商人蜂拥而至，使本来一个人迹罕至的小镇店，几乎在一夜之间就成为通衢闹市。

    来往的人员多了，尤其是有钱的商贾多起来之后，各种寄生其上的买卖也都应运而生，其中茶坊酒肆、赌馆娼宅更是闻风而设。红韵就是其中比较有名的一家。

    说红韵有名，不是因为他们那儿的粉头多且娇媚，而是单纯因为其是最早从事那种行当的一家。

    其实，刚开始的时候，红韵只是茶馆，兼带着给客人提供简单的饮食，其中也以从别家代客人购入现成的饭食为主。当然了，有那么几个说书唱艺穿插其间，也是不可避免的。他们都是按着规矩来，只有客人点名或点曲儿的时候，才上前拨弄起琴弦婉转起歌喉的。

    慢慢的，来往的人员越来越多，出入茶坊酒肆的有钱人越来越多，各种需求也随即堂而皇之地摆上了桌面。

    红韵就是这样从一个惨淡经营的茶馆，逐渐发展成为可以提供吃喝玩乐一条龙服务的超级会馆。因为人们对红韵这两个字满是留恋，红韵也蕴含着“鸿运”，来往的客商哪个不盼着有个好彩头。因此东家也就顺应了客人的要求，这个名字也一直沿用至今。

    刘胜勇第一次被簇拥至此的时候，根本没有想到，本来就已经很有气势的三层酒楼，只不过是红韵的“小门脸儿”。

    酒楼的后面，是两个并排的院子，院子里四面都是宽敞的房屋，内中不时传出吆五喝六、叮叮当当的声音，兼且伴有轰然的叫好或是沉重的叹息。

    再后面，就是并排四个院子，每个院子都是二层楼房环绕。从上下房间中传出的多是淫词浪笑，院子里散布的脂粉气息也是陡然浓重起来。不用问，这里才是红韵真正的销金窝。

    刘胜勇不仅是第一次踏足红韵，也是初到赊旗店。

    簇拥而来的税丁们，不了解这位新来的锦衣卫什么脾性，因此当晚只是酒肉招待，接风洗尘而已。除非彼此关系有突破性进展，并没有将刘胜勇引入第二进院落的打算。所以，刘胜勇一直以为红韵就是一家酒楼，虽然名字起的着实有些不易理解。

    赊旗店和北舞渡共有税丁三十名，实行的是两班轮流值班。此外，原来有方城县大老爷派来的米书办，裕州知府大老爷派来的梁书办，算是两个坐镇指挥的人物。

    这两名书办虽然无名无分，在官册中根本找不到二位的落脚之处，可他俩可真的就是方城县和裕州知府大老爷的体己人儿。实际上，赊旗店和北舞渡的税收，就是掌握在这两个人的手里。

    根据朝廷要加强税收管理的旨意，锦衣卫校尉刘胜勇被派到赊旗店和北舞渡来，名义上是专管来往客商及货物的记录和统计，以做为来年朝廷征收商税的依据。

    不过，不管是方城县和裕州知府派来的两位书办，还是那三十名税丁，甚至还要加上来往的客商，可都不以为这个锦衣卫校尉刘胜勇，仅仅是来做记录和统计工作的。

    但是，虽然知道对方来意不善，可他们众人也都没太拿着当回事儿。

    “这样的事儿多着呢，最后还不是……该干什么就去干什么了，”根据以往的众多经验，他们对此是很有信心的，有信心让这位锦衣卫校尉刘胜勇，就只做那些记录和统计工作，而且是完全按照他们的意思来记录和统计。

    刘胜勇是感到不满的。

    他出身与京城的小户人家，父亲在世的时候，上过几年的私塾。父亲因病去世之后，私塾的费用也随之难以为继，因此他只得开始正式进入讨生活的旅程。

    可巧赶上京城锦衣卫扩招，许多许多年轻人都去应招，刘胜勇也是其中之一。

    因为颇能识些字，而且家世也清白，本人也正值年轻力壮，因此刘胜勇很顺利就通过了选拔，成为一名准锦衣卫。

    在此后的培训过程中，刘胜勇也是表现良好，顺利通过最后的考核也是应有之意。

    最令刘胜勇感到热血沸腾的是，就在顺利通过培训考核的那一天，皇帝陛下竟然亲临现场，为他们每个人颁发了合格证书，并且还亲口祝贺他们成为锦衣卫中的一员。

    不止刘胜勇一人，在场的每一名锦衣卫新晋成员，全都流下了激动的泪水，甚至有几人更是伏地失声痛哭。能够有幸见到大明王朝皇帝陛下，这是他们此前想都不敢想的事情，竟然突然之间就成为了现实，这怎么不令他们不热血沸腾呢！

    满怀激烈、壮怀激荡的刘胜勇，来到赊旗店之后不久，心中却滋生了强烈的不满情绪。

    而令人有些意想不到的是，刘胜勇的不满情绪，更多的竟是对着自己的上司、对着整个锦衣卫而发。甚至，在某种程度上，受到无比崇拜和敬仰的皇帝陛下，也都未能幸免。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;因为上过几年私塾，因此刘胜勇的心智也得到了一定的开发，对一些事情的看法，许多也都有着自己的评判标准。

    或者换句话说，也是因为上过几年私塾，刘胜勇在小的时候，在外面混世界的时间就比同龄人少了许多，因此也就缺少了许多检验自己的机会。

    刚到赊旗店的时候，在米书办和梁书办的密切关注下，刘胜勇机械地记录着税丁们报上来的数字。锦衣卫虽然是个庞然大物，可他毕竟只是一个最低级的校尉，因此也没有什么可以炫耀的。

    可在安静地做着自己事情的同时，刘胜勇的眼睛和耳朵也在时刻关注和倾听着周围的情况，北舞渡码头每天有多少只船到达，有多少只船离开，从北舞渡码头至赊旗店各商号的库房之间的路上，每天都有多少辆独轮车和其他车辆来往，都在他的脑子里保留下了大概印象。

    这些都是临来之前，锦衣卫百户何胜文大人再三嘱咐的事情，刘胜勇都在一一照办。

    对于两位书办和税丁们不断的试探，他都是摆出一副初来乍到的懵懂表情予以应对。其实，这倒不是他完全有意为之，而是他本身就对其中的很多事情不明就里，因此更深入一些的猫腻自然更加的不清不楚不明不白了。

    他们塞过来的小钱儿，刘胜勇也只在初时表现的有些犹豫，后来也是痛快地照单全收。至于大钱……现在还未曾收到过，或许是他们认为自己目前还值不了大钱，也或许是他们害怕大钱的出现会引起自己更大的疑心也未可知。

    总之，小钱儿不断，请吃也都基本连起了串，几乎每天不落。

    但是，这些事情，都是那些税丁们出面，两位书办只在自己刚到赊旗店时礼节性地见了一次，此后更是基本不太照面，更别说筹光交错一番了。

    没有商家主动与自己约见，也没有通过中间人向自己示好或是传递什么信息。

    开始的日子就是这样平淡地度过，大家相安无事波澜不惊。至少在表面上，刘胜勇都遵照百户大人的吩咐低调行事。可是，那股不满的情绪却在刘胜勇的心中，慢慢地、却是不可遏止地氤氲生成。

    “十船货物竟然只登记了一两成，而且每批货物都是照着最低的纳税额度计算和统计，这么明显的事实，为什么还要等待什么劳什子时机，只要在码头和赊旗店那众多的库房中走一圈，一切不就都明了了吗！为什么还要等？还要等到什么时候？！”

    每天晚上，当自己一个人躺在床上的时候，刘胜勇几乎每次在心中对同样的问题都要问上无数次。

    或许与其他人有些不同的是，对于造成这些现象的原因，刘胜勇心里有着另外的认识。

    坏人之为坏人，不就是因为他们专干坏事吗？难道你还能指望坏人去干好事吗？浪子回头之所以金不换，不就是因为浪子能够回头是极其罕见的事情吗？因此也不要指望随便哪个坏人都能够自己主动幡然醒悟，痛改前非，重新做人。

    对于坏人，唯一的办法，就是坚决地予以沉重的、彻底的打击，要把他们打痛，要让他们彻底翻不过身来，如此才能对其他意图效仿者起到震慑和警戒的作用。

    刘胜勇百思不得其解的是，坏人就在那里，为什么不去将他们绳之以法！

    坏人是无法埋怨的，而该埋怨的，似乎只有那些好人，因为他们的确做的还不够。

    这种想法，或许只有像刘胜勇这样初出茅庐的青涩才会有。

    他就像是一汪清水，让人一眼就看的通透。

    ————

    每隔五天、或者最多每隔十天，刘胜勇都要到赊旗店里的一个客栈去一趟。

    客栈很大，大小房间近百个，后面还有个不小的院子，停个几十辆大车是没有问题的，而且西面那整个一溜墙都搭起了席棚，行脚的客商晚上可以将牲口栓在里面。

    客栈的门脸儿也不小，是三开间的宽敞地方，其中部分是用来招呼住宿的客人，余者都是做为茶馆之用。

    进了茶馆之后，右边最里面墙角处，有一张桌子，因为过于僻静，因此只要不是茶馆之内人满为患，那张桌子边就很少有人就坐。

    刘胜勇却并不嫌弃那张桌子的孤僻，即便整个茶馆内的茶客寥寥无几，他也总是前趋就坐。不管是龙井还是茉莉，喊来小二沏上一壶，自斟自饮，似乎也是在趁机躲避外面的喧嚷。

    一壶茶喝完之后，刘胜勇也不多坐半会儿，拍出三文或者四文的铜钱之后，就优哉游哉地踱出茶馆，似乎几日的疲倦也就此从身上卸掉。

    等刘胜勇的背影消失之后不久，一只手就会伸到他刚才坐过的桌子下面，从那个缝隙中取出三张或者两张的纸来。五天、或十天之内，刘胜勇“看到”或“听到”的、有关赊旗店和北舞渡的情况，就这样传递出去。

    尽管刘胜勇认为，这都是多此一举，证据已经是再明显不过了，直接下手拿人就可以了，完全没必要如此的小心翼翼。可尽管如此，他还是遵从百户何胜文大人的吩咐，忠实地履行着自己的职责。

    ————

    今天，刘胜勇的心情难得地好一些。

    因为，他隐约地感到，那些坏人做的坏事儿的情况已是非常严重。只算自己送出的那些情报，就已经足够将他们砍头的了，何况再加上今天自己搜集到的近百条船的货物偷逃商税的情况，加上这些，真是把他们抄家也都足够了。

    刘胜勇从茶馆出来，安步当车地向不远处自己所住的客栈走去。

    赊旗店本来就不是很大，而其中很大的一部分面积，也都被近几年各处巨商所建的库房占去。路上的行人，也多半与库房和码头那边的船只有关系。

    这不，从那边不就来了一个车队吗。

    车都是硕大的独轮车，一个人在后面掌握着长长的车把，另有一人或两人弓着腰，在前面用绳子使劲地拉。

    车把式应该都是老手，不但能够轻巧地掌握着平衡，脚下也不会耽误了健步如飞。

    车队堪堪行过刘胜勇的身边，此时一辆独轮车不知为何忽然摇晃起来，眼看就要失去了平衡。车把式已经尽力调整了，可他最终还是失败了，独轮车彻底倒在了路上。车上每侧都有两个麻袋，此时也都挣脱了捆揽的绳索，然后从车上落在了地上。

    “不对，肯定不对，”刘胜勇停住了脚步，似乎又有了什么重大的发现。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;独轮车失去平衡，麻袋挣脱临时捆扎的绳索，然后从独轮车上滑落下去，落差最多也就有一尺多，最多不到两尺。

    可是，麻袋掉在地上，撞击地面之后，发出的声音却很是沉闷，给人的感觉，绝对不像是麻袋外面所注明的“棉布”那样的东西。

    这一切都发生在刘胜勇的眼前，麻袋上面的字迹也清晰可见。而且，刚才麻袋落地的时候，还有几声金属摩擦发出的那种瘆人的声音。

    其实，麻袋里面究竟是什么东西，不用猜，就连刘胜勇大概也能想象得到。

    “怎么搞的？你tmd，你就不会看着点儿啊，摔坏了大盛魁的东西，看你怎么交代！”

    刘胜勇正在琢磨这些东西是哪家的货物时，没成想竟然有人就主动提供了信息。一声有些尖利的咆哮就响起来了，随即一个精瘦的汉子也从那名车把式的身后闪了出来。

    “唉……奇了怪了，”或许是刚才控制车辆失衡时用力过大，车把式的腰似乎闪了一下，此时他一边用手揉动着自己的腰部，一边用脚下意识地在地面上寻找着那似有若无的坑洼凸起，“明明走的好好的，怎么会就忽然绊了这么一下呢……”路面并不是多么的平整光滑，可也没有任何能够绊一跤的地方。再说了，这条路他们每天几乎都要走上几个、甚至十几个来回，差不多每寸路面有几颗石子儿他们都了如指掌一清二楚，就是闭着眼睛也能打个来回的。

    此时看到这辆车歪倒路上，前后几辆车也都停了下来。虽然车把式因为要照看自己的车不至于重蹈覆辙，可他们也都大声招呼着，让那些负责在前面拉拽的后生都前去帮忙。

    一会儿四五个后生就围拢过来，大家一起，七手八脚地把地上的麻袋重新抬到车上，再帮着捆绑好。库房就在前面不远处，因此无需捆扎的多么紧实。

    不过，那麻袋确实够分量，两个年轻后生合力抬起都要有些费力。

    刘胜勇今天是身着便服。他站在旁边，没有马上离开，看着年轻后生有些吃力地搬起麻袋，他就在心里暗自猜测了一下：里面的东西，恐怕至少得有二百多斤吧。

    ————

    刘胜勇虽然身着便装，到赊旗店的时间也不是很长，除了那些税丁和两位书办，他也没有与其他人打过交道。可他这张生面孔，最近在赊旗店和北舞渡却俨然成为了众目所归的焦点。因此，在辛大山之类人的眼里，锦衣卫校尉刘胜勇是非常容易分辨的。

    时间和分寸都拿捏的非常到位，只需向前轻轻地一伸腿，车把式一个趔趄，那辆独轮车就恰巧倾倒在那张陌生面孔的身边。

    说实话，即便辛大山随即不打自招地喊出了“大盛魁”的招牌，可他也没有什么恶意……好吧，没有很大的恶意，没有那种可以导致家毁人亡恶果的意思。

    辛大山无非就是想与眼高于顶的大盛魁的傅恒惕开开玩笑，最多是恶心他一把儿，最多就是让他、让大盛魁出点儿血而已。

    对于大盛魁的实力，不要是傅恒惕，就是辛大山也是有着充分的信心——别说是一个锦衣卫的普通校尉，就是那些百户千户、甚至京城里的镇抚使指挥使，只要给大盛魁一点儿时间，或者提供一次机会，他们是都可以顺利拿下的。

    无非就是让那傅恒惕紧张一阵子，让大盛魁出点儿血罢了，没什么大不了的。

    但是，有时无心的玩笑都有可能酿成祸事，何况辛大山本来就怀有某些恶意，那造成的后果多半也会超出想象。

    ————

    尽管百户何胜文大人多次叮嘱过自己，即便是多么重要的情况，在没有充分的把握和足够的后援支持的情况下，自己都不要轻举妄动，宁愿错失了一些机会、一些情报，也要先保证自己的安全。

    但是，刘胜勇此刻的心态，却已经有些失衡。

    刘胜勇认为，自己此前送出去的情报，已经足够将这些坏人绳之以法了。可从目前上司的反应来看，似乎并不如自己所想象的那般。

    “那就来点儿更猛的料吧！”此前刘胜勇收集的情况，都是有关地方官府通过税丁与商人沆瀣一气，偷漏朝廷赋税的事情，这些虽然也都是重罪，可与经营违禁物品比起来，可就算是小巫见大巫了。

    独轮车上麻袋里面装的是铁件，刘胜勇对此是非常肯定的，大盛魁这个名字，他也牢牢地记在了心里。而且他也非常确信，这些违禁物品，肯定都是没有得到朝廷的准许。如若不然，自己也会收到税丁们报上来的数据，数量多寡和品种类别这些都暂且不说，至少自己是会有些印象的。

    可刘胜勇清楚地记得，自从到达赊旗店以来，关于食盐和铁件等违禁物品，自己那里是一次信息也没有收到。

    这是确凿无疑的，他们在偷偷经营违禁物品，而且是战略物资，至于去向，那就更是不问可知。

    这些败类！

    如果仅是偷逃朝廷赋税，那还可以用贪婪做为借口，可这明明都是可以杀人的利器……贪婪无耻已经不足以形容那些人的嘴脸，丧心病狂就是他们的写照，死无葬身之地就是他们的归宿！

    刘胜勇都觉得自己浑身的血液都快速流动起来，一时间喘息也有些异乎寻常的急促，就像……就像是闻到了血腥气息的野兽，随时都会扑向对方。

    这种感觉是他从未有过的，这种事情也是他从未经历过的。

    以前周围的人都说他像一个文士，他也以此做为了骄傲的资本，觉得自己总是与那些动辄怒起的莽汉有些区别的。可今天他却非常羡慕那些“按耐不住，拔刀而起”的人物……那该是多么畅快淋漓的感觉啊！

    但是，稍微冷静下来之后，或许是那几年的私塾经历再次发生了作用。他在心里又告诫自己，不能冲动，不能见猎心喜，因为……今天见到的这些铁件，肯定并非全部，大盛魁的库房里肯定还有更多。

    况且，虽然不敢说在赊旗店建有库房的十几家巨商都有涉及，但可以肯定的是，大盛魁绝非唯一的一家。

    “慢来，慢来，”刘胜勇在心里悄悄安耐着自己。

    这次他不会再像以前那样泛泛而报，这次他要为上司提供更详实的、足以给他们致命一击的信息。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;刘胜勇自以为做事隐秘，可他却根本不知道，他最近几天的所作所为，几乎就是暴露在众目睽睽之下。

    虽然出面与刘胜勇直接打交道的，还是那些税丁，可周围盯着他的，却有无数双眼睛。这种现象其实从他来到赊旗店就已经如此了，而且最近尤甚。

    这倒也怪不得别人。

    何胜文当初令刘胜勇只带着眼睛和耳朵去赊旗店和北舞渡并非虚言，而是有原因的。

    单枪匹马，孤军深入，即便是在睡觉的时候，恐怕都可能有几十双眼睛在盯着，这就是刘胜勇将要面对的现实。

    虽然他们那些人或许也在猜测刘胜勇到此来是否有着其他目的，可在没有得到实际而明确的证据之前，他们的猜测就只能是种猜测。

    当然了，这是些已经丧尽了天良、不知祖宗为何物的人，与他们讲天地良心根本就是对牛弹琴。即便在没有充分明确证据的情况下，只要他们认为威胁了他们的利益，他们什么事情都是做的出来的。

    尽管如此，表面上显示出“无为”的样子还是很有必要的，至少能够最大程度地麻痹他们一段时间。开始的时候，刘胜勇表现的还算是中规中矩。他只做好属于自己分内的事情，小恩小惠并不拒绝，也是欣然笑纳，因此大家才能相安无事。

    可是，一旦刘胜勇张开了嘴、迈动了腿，情况可就发生了变化。

    ————

    “刘老弟，说出来……怕你有些不相信，”傅恒惕将一片酱牛肉塞到嘴里，咀嚼了两下之后，才接着说道：“从上次咱哥俩一见面，哥哥就觉得和兄弟你……很有缘，”

    “是啊，老哥，我也有这种感觉，”坐在对面的刘胜勇应和着说道。

    “好，那咱哥俩今天不醉无归，来，干……”

    “行，小弟听哥哥的，干，”

    在红韵的一个小小的雅间里，傅恒惕和刘胜勇谈的非常投机。

    ————

    这是最近时间内两人第二次见面，也是两人第一次单独喝酒。

    两人第一次见面，也是在红韵，只不过旁边并不清净，不仅有米书办和梁书办两人，还有三名能说会道的税丁，一共有五人作陪。雅间也比这次的小间儿大很多。

    但是那天因为人多，所以说的也全是场面上的话，因此根本谈不上交心。

    第一次见面之后，只隔了两天，傅恒惕就再次邀约刘胜勇小酌。不过，事先傅恒惕就已经说明，这次没有其他陪客，就是两人对酌谈心。

    傅恒惕急切地要与刘胜勇见面，是有原因的。

    “独轮车倾覆事件”的经过，傅恒惕很快就已经得知，而且他还知道了事件的始作俑者就是那个辛大山。

    傅恒惕对辛大山是无可奈何的。他知道，对于像辛大山这样的人，你可以看不起他，却不能得罪他，宁得罪君子不得罪小人，这句话说的就是辛大山这样的人。傅恒惕不想得罪辛大山，也不想与他过从甚密，只是不想与他有任何交集而已。

    况且临行前东家一再嘱咐，与地方上的方方面面都要搞好关系。在大盛魁，赚钱是第一位的，因此不要轻易与人论短长。

    辛大山的确也太缺乏教训。可如果教训了辛大山，尽管自己是肯定不会亲自出面的，可要想瞒住大盛魁总部却并不容易。如果总部知道以后，自己与辛大山不睦的情况也就不是秘密了。而这，显然是违逆了东家的指示。而违反了东家指示的后果，却是不言而喻的。

    手下有着六七千人，而且这些人基本都是人精，又天南海北地四处出击，如果东家杀伐再不果断，那他如何服众，这队伍又如何能够带的好。

    至于对辛大山服软……傅恒惕从来没有想过。不要说向他低头服软了，除非万不得已，他真的不想再见到那个尖嘴猴腮的那个家伙。

    所以，要想消弭“独轮车倾覆事件”带来的不利影响，傅恒惕只有从刘胜勇这里想办法了。而且辛大山费尽心机导演了这一出，不就是想在这位京城来的锦衣卫面前泄露一下大盛魁的底蕴吗，如果打通了刘胜勇这一道关口，辛大山不就是等于白费心机了。

    “而刘胜勇虽然来自京城锦衣卫，可他本人实在是青涩的很，应该是很好打交道的。”而显然傅恒惕认为刘胜勇更易于打交道。也就是因为有着如此观感，傅恒惕才轻易放过了辛大山，将目标对准了刘胜勇。

    急切盼望着再次见面的，不只是傅恒惕，刘胜勇对此也是非常期待。

    傅恒惕有着秀才的底子，兼且遨游商海十余载，因此显得见识和谈吐都是出类拔萃。米、梁二位书办肚里虽然也是很有些墨水，可似乎囿于官府背景，因此处处显示着浓厚的陈旧气息。

    而那些税丁们就更是提都不要提，他们根本就是沐猴而冠。他们似乎也有自知之明，前三句话总是拼命隐忍着。可不论是他们自己还是听众，都呈现出一副辛苦状。之后再喝上几杯猫尿，他们就马上扯衣襟挽袖子，铜臭气息彻底暴露出来，令人鄙视。

    相对来说，傅恒惕很是可以做为交谈的对象。除此之外，刘胜勇还有着更大的企图。

    第一次见面相互引见时，傅恒惕也没有隐瞒，将自己的身份都和盘托出。这都是无法隐瞒的，只要是相互认识，早晚有揭穿底蕴的时候，因此根本没有必要说一半留一半。

    因此，傅恒惕不仅对大盛魁的情况非常熟悉，其他商家的情况他多半也是了解一些。

    这可是非常难得的。

    如果能够将傅恒惕拉过来，岂不是轻而易举就可以将那些丧心病狂之辈一网打尽吗。此事确实有着非常大的风险，可也并非毫无可操作性。

    刘胜勇的心脏禁不住急速跳动起来，他被自己大胆的想法刺激的热血澎湃。

    “成大事者，何惧风险，”为了大明王朝，为了皇帝陛下，再大的风险也是值得的。

    因此，接到傅恒惕的邀约时，刘胜勇非常痛快地就答应下来。

    刘胜勇和傅恒惕两人在红韵的小雅间吃着喝着聊着，因为至少在某一方面，两人都有着共同的企图，因此气氛很是融洽。三杯酒下肚，就已经开始称兄道弟了。

    但是，因为两人的共同之处，只是那么一个出发点，而“出发”之后，两人不仅会即刻分道扬镳，甚至都很有可能马上就返身持刀相向。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“来，老弟，来尝尝这葱扒羊肉，味道很是不错，来，再来一块，”

    在红韵的一个小小的雅间里，刘胜勇和傅恒惕推杯换盏很是融洽，傅恒惕不时殷勤劝着酒菜，算是尽着地主之谊。

    “哎，好了，老哥，我自己来……别光顾着我了，你也吃啊，”刘胜勇也是非常客气。

    “老弟，来这里也有些日子了吧，”

    “是啊，一个多月了，”

    “怎么样，在这里还算习惯吗？”

    “还行啊，倒是没什么不习惯的。反正咱就是劳碌命，走哪儿也都是差不多的光景，不习惯也不成啊，哈哈哈，”

    “真是辛苦老弟了，”

    “为了皇帝陛下，多少辛苦也值了，”

    “是啊，为了大明王朝，为了皇帝陛下，”傅恒惕边说边冲着北方拱了拱手，表情也是无比的郑重其事，“哎，对了，老弟，最近遇到什么有趣的新鲜事儿了没有？”

    “新鲜事儿？没有……老哥知道，平时我是不太出门的，”

    “哦，是吗，没想到……不过，年轻人应该出去走走的，”

    “老哥遇到过什么新鲜事儿啊？给小弟讲来听听，”

    “我？在一个地方呆的时间长了，本来算是新鲜的事情，也变得不是那么新鲜了，哈哈，这或许就是所谓的熟视无睹吧，”

    “是，老哥说的还真是，”刘胜勇端起了酒杯，“来，小弟敬老哥一杯，”

    “好，兄弟，干了，”

    “诶，要说新鲜事儿吗，昨天吃早饭的时候，还真听到一件，”到底是年轻，究竟是有些沉不住气。不过这也的确是个很好的机会，如果就此让傅恒惕轻易地滑过去，确实有些可惜。

    “哦，什么事情？说来听听，”傅恒惕的语气很是轻松，怕是在他的心里，觉得自己已经把对面这个小小的锦衣卫控制在了股掌中了。

    “哎，老哥是大盛魁的吧？”刘胜勇决定出击了。

    “是啊，”

    “这件新鲜事儿……还真与大盛魁有关，”

    “是吗？什么事情？”

    “听说……贵东似乎在经营违禁物品？！”刘胜勇语气平淡，似乎在陈述一个听来的消息，也似乎在向傅恒惕提出一个问题。说完之后，刘胜勇管自用筷子夹起一粒花生米送到嘴里，可眼睛的余光却一直注视着对面那位老哥脸上表情的变化。

    “哦，是吗？哈哈哈，”傅恒惕像是听到了一个极大的笑话，竟然毫无顾忌地开怀大笑起来。

    “老哥以为这很可笑吗？”这次刘胜勇不再回避，而是直视着傅恒惕的眼睛说道。

    “不，不是很可笑，而是……而且非常可笑，哈哈哈，”尽管傅恒惕的笑声已经非常干涩，可为了配合自己面部的表情，就只好一直费力地保持着。

    “老哥不要以为小弟是在开玩笑，”刘胜勇有些失悔。

    傅恒惕的反应虽然有些拙劣，可因为刘胜勇自己手里没有更进一步、或者更有力的证据，自然就无法发动对傅恒惕的接连打击。因此他感到自己满以为可以毕其功于一役的、沉重致命的一击，却似乎是打在了棉花垛上，对方基本没什么反应。“如果贵东没有……那就更好，可若是真的……小弟还是劝老哥早为之计，”但是，开弓没有回头箭，刘胜勇也只好闷着头一直走下去。

    “老弟，不要听那些以讹传讹的谣言，没有的事儿，”傅恒惕终于停止了大笑，脸上却换成了一副不以为意的样子。“就这么个小年轻，还想跟我玩儿心思，唉，真是不知轻重深浅……如此重大的事情，可不是什么人都能玩儿得起的！”傅恒惕心里暗自腹诽着，可又没来由地感到有些可惜。

    ————

    “可惜了，这么好的年轻人，正值，善良，对皇帝陛下忠心耿耿，可惜啊……生不逢时，”事情开始前和结束后，傅恒惕一直未刘胜勇感到遗憾。

    其实，从刘胜勇爽快地答应了自己单独见面的邀约，傅恒惕就隐约猜测到这个年轻人的意图了。

    “只是……唉，不要说是你这么年轻的后生，就是我自己也都没有资格参与的……不是舍不得自己这一身皮囊，而是家中的父母双亲以及合家子弟都无能幸免，”

    虽然傅恒惕一直感到可惜和遗憾，可相对来说，牺牲掉一个刘胜勇，总比让更多人卷入漩涡——其中多半还包括自己的一家老少——要划算的多。

    “至于后果嘛……还真不算什么大不了的事儿，别说是那些税丁和书办，就是书办后面的方城县和裕州知府的大老爷们，不也早被东家喂得饱饱的，即便是自己出面，也能将他们死死地捏在手心里，”

    “不要怪我，也不要责怪任何人，怪只怪你自己吧，”

    其实，像刘胜勇这样的年轻人最是可怕。可怕之处，在于他们的“童言无忌”。

    他们都有着良知，对皇帝陛下忠心耿耿，一片赤诚，眼里揉不得一点儿沙子，而且好为“惊世之语”，喜做的就是“一语惊醒梦中人”之类的事情。

    “这样的人……最能坏事，”傅恒惕感到即便是纯为自己考虑，也不得不做出决断了。

    ————

    刘胜勇感到大失所望。

    看来还是自己道行浅了。他们犯下的可都是滔天的罪孽，怎么能够指望三言两语就说动对方缴械呢？！

    对于大盛魁所进行的罪恶勾当，这个傅恒惕即便没有参与其中，也肯定是知情者之一。

    刘胜勇对此是非常肯定的。可是，非常遗憾的是，他的手里没有更多的证据。

    “在赊旗店那几间库房中、在北舞渡码头那几艘属于大盛魁的货船上，肯定就有罪证！”自己虽是如此肯定，可因为上司一再嘱咐自己切勿轻举妄动，因此自己也只能徒唤奈何。

    在这个时候，刘胜勇心里对上司的不满情绪又再次膨胀起来。

    而当刘胜勇从茶馆那张桌子下面的缝隙中，第一次拿到“指令”时，他既感到遗憾，又感到有些振奋。

    指令很简单，只有寥寥数语，是让他做好准备，三日后交卸此处的职事，而他自己则是“另有任用”。

    刘胜勇记得非常清楚，在每次的汇报中，他一次也没有提及自己对大盛魁等商家的怀疑，只是遵照上司百户何胜文的吩咐，将自己看到的和听到的如实罗列。

    指令中虽然没有提及自己“另有任用”的缘由，可刘胜勇能够感觉到，是自己的“自作主张”让上司感到不满，因此才找人替换自己。

    “自己身边肯定还有其他人！肯定是他们发现了自己‘自作主张’的苗头，才向上司做了汇报，”虽然很明显自己是被打了小报告，可刘胜勇不仅没有感到恶心，反而觉得很是温暖……因为他不再孤单，不是一个人在战斗。

    “刘大人在这儿呐，让我好一顿找，快……快去看看吧，在大盛魁的货船上，发……发现了违禁物品，”一个税丁气喘吁吁地跑到刘胜勇的身边，急切地向他报告了一个惊人的消息。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;何胜文给刘胜勇发出三日后替换的指令之后，不知为什么，很快他就感到有些不妥。

    虽然他之后极力补救，抓紧时间处理掉一些手边的急务，押后了一些可暂缓的事宜，匆忙确定了接替刘胜勇的人选……可等他隔天之后带领着李过赶到赊旗店的时候，终于……还是晚了一步。

    “因上船核查货物数量时风大浪急，又赶上两艘船只出现碰撞，刘胜勇不慎失足跌落江中，因事起仓促抢救不及，锦衣卫校尉刘胜勇已于前一天不幸亡故。”这是何胜文见到的通报。

    对于刘胜勇的意外亡故，方城县和裕州方面的反应都非常及时，大老爷们很快就派来了得力捕快和仵作。

    “刘大人每次都是亲自上船核查货品种类和数量，小的们都很是钦佩，”负责向何胜文汇报事情经过的，是一名口齿伶俐的、叫做严三儿的税丁。

    按理说刘胜勇只是个锦衣卫校尉，是不足以以“大人”称呼的。平时私底下妄称无所谓，可面对着锦衣卫百户的时候，再如此称呼可就有些不妥了。好在做为上官的何胜文没有异议，其他人也就不予细究了。

    “或许是不习舟楫……北舞渡来往的船只又很是频繁，船只相互碰撞的事情也是时有发生……唉，也都怪小的们没有伺候好刘大人办差，所以……”

    “好了好了，你下去吧，”严三儿是方城县派出的，因此米书办出面让他退下。

    “何大人，没有将刘校尉照顾好，出了这样的事情，都是我等的责任，知府大人知道这件事情之后，很是气愤，将我等狠狠地训斥了一遍，等手头的公务稍稍处理一下，知府大人就马上赶过来，”梁书办也赶上前来，殷勤地慰问着。

    “方城县大老爷和县尉大人闻知此事也都非常气愤，我等也是备受责备，可再怎么……也无法饶恕我等的罪过，大老爷和县尉大人处理完手头的事情之后，也会尽速赶过来，”米书办自然不会落后。

    “刘校尉是因公事溺水而亡，两位书办……还是不必过于自责了吧，”何胜文冷着脸说道。

    虽然心里已经有所准备，可何胜文还是有些低估了方城县和裕州那些人的胆量。这都已经出现死人的事件了，他们竟然还稳坐钓鱼台，忙于公务云云……不过是托词罢了，只推出了这两个不入流的书办在此聒噪……因此，他的话也就没怎么客气，直指两位书办还没有资格承担什么责任。

    “大人说的是，大人说的是，”两位书办闻言，知道这位百户气有不顺，况且自己的身份也着实低了些，因此在完成了大老爷交代的话之后，自己的职分就算是尽过了，所以就嗫嗫喏喏地退到了一边。

    何胜文也赶忙转过了身躯，要不然他的泪水就会滚滚而下。他并非有意做作，而是不愿当着这些人的面流泪而已。

    对于刘胜勇校尉的意外，何胜文觉得自己是难辞其咎的。

    刘胜勇几乎是一个完全的青涩，而赊旗店和北舞渡却是重中之重，把一个青涩，安排到一个各方面都非常关注的地方，实在是有些冒险。

    但是，这个决定，是在当时实在无奈之下才做出的。

    正因为赊旗店和北舞渡已经成为各方关注的焦点，锦衣卫才必须举重若轻，要让他们都知道，锦衣卫只是监督朝廷赋税收缴，并无其他用意。

    其实，这些所谓商人，已经到了丧心病狂、令人发指的地步，已经与大明王朝的敌人无异，因此是早晚都要彻底铲除的。可现在整个大明王朝都在严查赋税的收缴，若是唯独这个地方不派人来监督盘查，似乎又有些欲盖弥彰，显得与整个严查赋税收缴的大局不是那么协调。

    因此，为了麻痹对方，才决定派一个新人前去。而这个新人刘胜勇，就是何胜文亲自指定的。

    我不杀伯仁，伯仁却因我而死。何胜文现在就是这种感觉，内心因此倍感愧疚。

    而当看到一块白布遮盖下的刘胜勇的尸体时，何胜文已经无法控制自己了。他根本不去顾忌旁边是否还有多少眼睛在关注着他，任自己的泪水奔流而下，哽咽难言。

    “刘胜勇校尉溺水死亡事件中……有众多疑点，小的百思不得其解……现在好了，锦衣卫办案专家到了，我们就可以求助高明了，”方城县的仵作规规矩矩地站在何胜文的面前，两眼看着自己的脚尖，语气也十分平淡，没有任何欣喜或其他的感情成分，与其说是在向锦衣卫百户汇报验尸的结果，毋宁说是在背诵拟定好的台词。

    其实，不需什么仵作汇报，刘胜勇校尉的遇害经过，何胜文早已知悉。这一部分是来自其他渠道的报告，另外一部分就是自己的推测。而对于自己的推测，其后也从其他方面得到了印证。

    如果遇到的是除了锦衣卫和刑部、大理寺之外的其他衙门，这些人指不定会如何搬弄口舌，狡言施辩呢。可一等对上的是锦衣卫，他们根本连舞弊的心都不敢有。

    “不，不是，不是他们不敢有所蒙蔽……而是不屑为之，”是啊，明明胸腹间一点儿臌胀的迹象都没有，竟然就可以说是因溺水而亡；明明是明目张胆地杀人事件，却又不屑于毁尸灭迹——这是多么的狂妄！

    是可忍，孰不可忍！？

    ————

    “拜托各位，不管是哪位经手大盛魁的案子，遇到那个叫傅恒惕的人，或是无论哪位在其他的案件中遇到那个叫做傅恒惕的人，都请各位给在下个面子，一定要让他留着一口气儿，在下要在刘兄弟的墓前，亲手为刘兄弟祭奠，拜托了，各位，在下在这儿有礼了！”在那场声势浩大的行动正式开始之前，何胜文向一众锦衣卫兄弟说完上述这番话之后，双手一抱，一一行礼。

    “好说，何兄弟，你的事儿就是我们的事儿，”

    “这是必须的，要让他们记住，咱们锦衣卫可不是那么容易得罪的！”众兄弟纷纷回礼。

    这是后话，表过不提。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;尽管何胜文感到已经快要达到自己的忍耐极限了，可他还是一再告诫自己，一定要控制住自己的情绪，千万不能失去理智。

    指挥使骆养性大人安排任务时，一再强调不能因小失大，“在正式开始行动之前，我等所要做的最重要的事情，就是忍耐，忍耐，还是忍耐，没有忍耐，我等所做的一切，都很有可能前功尽弃。”这是骆养性大人的原话。

    从骆养性大人说上述这番话时的口气来看，他肯定是秉承了皇帝陛下的旨意。

    从登基之后所做的几件事情来看，皇帝陛下绝非柔弱的秉性，不会是个吃亏的主儿。他一再要大家忍耐，其实是为最后的反击准备充足的条件和理由，忍耐的程度越大，最后的反击就越是猛烈。

    因此，大家心里就都有了一个共同的认识——皇帝陛下正在下一盘很大的棋。这局棋肯定非常宏大，以至于准备起来都得要费上一大番手脚。

    也有人寻机试探着问过指挥使和镇抚使大人，可他们都立即予以斥责：让你干什么就去干什么，按照吩咐去做就是，不要胡思乱想。

    现在看来，何胜文不仅需要极度地忍耐，而且还要扮演某个角色。

    天快黑的时候，方城县大老爷和裕州知府大老爷，也都先后赶到了赊旗店。

    本来在他们心里，死上个把锦衣卫不算是什么了不得的大事儿。可更上面的人却说锦衣卫目前正是皇帝陛下的红人儿，一定尽力安抚，不能让事态进一步扩大。所以，尽管两人心不甘情不愿，可还是赶了过来。

    可赶过来是赶过来，两人却并不想有所建言，只打算做一个泥菩萨……当然了，肯定是下水之前的泥菩萨。本来嘛，两人并没有因此得到更多的什么，因此也就不会去承担更多的什么，能够保持缄默已经是非常本分了。

    因为距离近且官职小，所以肯定是方城县大老爷是先到的。本来大老爷还要拖着县尉大人一起来的，可县尉大人说此事与他无关，因此他死活不肯来。最后方城县大老爷无奈，只好自己一个人来了。

    但是，在即将进入赊旗店的地界时，他在一处路边的茶棚停住了轿子，然后打发一名手下着便装去赊旗店里先看一看究竟。

    手下尚未回返，裕州知府大老爷的轿子也慢慢悠悠地赶了过来，两人算是路遇了一回。

    不用过多的言语交流，两人几乎立即就达成了共识——少说话，不办事。谁惹的事儿，谁自己去摆平，谁屙到裤子里，谁就自己去拾掇干净。

    幸好，两人赶到赊旗店商税收缴点的门外时，傅恒惕已经在焦急地等候着了。

    “两位老公组，救救小民吧！”见到两位大老爷的轿子停下了，傅恒惕赶忙上前行礼。本来他是秀才身份，见到知县老爷是不用下跪的，可谁让两位大老爷一起来了呢，可不能只跪一个，而另一个虽然也挑不出毛病，可多少落了面子却是实打实的。再说反正是今天求到人家了，反正惠而不费，那就一起跪吧。

    知县大老爷下了轿子之后，见到傅恒惕直挺挺地跪倒在地，他马上稍微侧转身形，避了开去。反正还有知府大人，应该还轮不到自己说话。

    知府大老爷却是避无可避，只得硬着头皮上前说话。这个傅恒惕的所作所为……的确有些不让人喜，可看在以前大盛魁东家还算“懂礼”的份儿上，自己还真不能袖手旁观。

    反正这个傅恒惕知道自己在干什么，因此谅他也不敢再行托大了。

    接下来傅恒惕先与知府大老爷凑到一起耳语。不一会儿知府大老爷似乎猛然想起了什么，他赶忙又招了招手，把知县大老爷也叫了过去。三个人凑到一起，不知道说了些什么，反正无外乎傅恒惕许了什么好处，两位大老爷终于才承诺了什么事情。

    最后，三个人几乎同时点了一下头，交易算是达成了。

    ————

    两位大老爷还是一前一后先进了院子，与何胜文互相见过了礼——正六品的百户参见了从五品的知府，正七品的知县又参见了正六品的百户。

    “禀报大人，傅恒惕求见，”三人正在不尴不尬地小意敷衍着，知府手下进来禀报。

    “让他进来吧，”何胜文正在错愕间，知府大人已经开口说了话。

    对于傅恒惕这个人，除了尚未谋面，何胜文倒对他并不陌生。而且在场的三人，以知府大人的官职最高，因此由他决定也并无不妥。

    不一会儿，傅恒惕被领了进来。

    何胜文一直不错眼珠地盯着他，要把这个人的模样深深地印在脑子里。其实，傅恒惕生的很是普通，如果放到人堆里根本不太扎眼。可今天这张面孔一出现，就给何胜文留下了非常深刻的印象。

    “傅总管有什么事吗？”傅恒惕是大盛魁众多外房总管之一，所以知县大老爷如此称呼。而且刚才在外面似乎他也算是小有收获，因此配合的态度也就积极主动了些。

    “刘校尉是在核查大盛魁的货船时出现的意外，某受敝东的委托，全力办好刘校尉的后事，”傅恒惕到底是经历过一些场面，言语之间并未显示出慌乱。

    “刘校尉是否是因为意外溺水……如今似乎尚未定论，傅总管因何就急于……”何胜文听到傅恒惕的话，禁不住怒从心头起。

    “诶，诃大人，请息怒，刘校尉故去，我等也都非常心痛，”知府大人看到何胜文怒气冲天，傅恒惕一点儿也不敢言语了，因此他只好出面抚慰一番，“至于这件案子……我想方城县会一查到底的，实在不行，不是还有咱们锦衣卫嘛，但是，不管怎么说，人死不能复生，我等还是应该从另一个角度考虑一下，尽量弥补死者家属的损失，这也是我等目前最可以做的，是不是，何大人？”知府大人一边说完之后，拼命向傅恒惕使着眼色。

    “是，知府大人所说甚是，敝东也是这个意思，严令我等不得阻挠案件的详查。另外，敝东愿出百两文银，以为刘校尉家属的丧葬以及其他膳后费用，”傅恒惕早就等着了，见有机会自然不会错过。

    “嗯，我看可以，查案归查案，可也不能令死者家属的生计受到影响，”知县大人接过了话茬，赶紧附和一番。

    然后，三人就一起盯着何胜文，看他有什么反应。

    “混账东西，你是个神马玩意儿，”何胜文怒不可遏，他一边口中大骂着傅恒惕，一边就把手伸向了腰间的绣春刀。

    他要将傅恒惕斩杀当场。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;知府知县两位大人如何能让他把绣春刀拔出来，所以就一起赶忙上前规劝：“何大人息怒，何大人息怒，”两人也知道何胜文多半是在虚张声势，可如果绣春刀真的出鞘的话，那……代价可是无法想象了。

    “他是个什么玩意儿，大盛魁又是个什么东西，我锦衣卫校尉的一条命，难道……”何胜文余怒未消，一直挣脱着两人的拉扯，要扑向傅恒惕。

    “大人息怒，某再想办法……二百两，二百两总可以了吧，”傅恒惕咬一咬牙，将价码翻了倍。

    “混蛋……让我一刀杀了你，我给你三百两，”何胜文还是不依不饶。

    “五百两，”知县大人可是一贯养尊处优的，刚才的一番拉扯已经让他忙出了一身白毛汗了，而且他看何胜文的意思，感到自己说出的这个价码有关内阁令其满意，“五百两……总行了吧！”

    “我们锦衣卫兄弟的命，难道是能够用钱去换的吗？不行，绝对不行，我无法向兄弟们交代，”

    三人听了何胜文的话，竟然同时错愕当场。

    是啊，刚才只顾商量给那个刘校尉开出价码了，怎么就把这位忘了呢！此事若想善了，绝对是绕不过这个人去的。死者已矣，既然已经成为死人了，完全可以不予理睬的，只要把或者的人敷衍好了，不就万事大吉了吗！

    “蠢材，蠢材，”三人对了一下眼色，一同意识到了失误之处。

    “这样吧，傅总管就多想想办法，”刚才那一番拉扯，知府大人也是已经气喘吁吁了。而且让周围的人看到，成何体统啊，没的令人笑掉大牙。他稍微停顿了一下，接着说道：“傅总管拿出八百两，五百两给刘校尉家属，三百两给何大人，”

    “呸，我稀罕他这点儿钱，”

    “不是，不是给你的，是让你上下打点之用的，”

    “我不用什么打点，”何胜文斩钉截铁地说道。

    “哎呀，别那么强了，里里外外处理这些事，哪里不得花钱……”

    “不用，”

    “好好，不用，不用，全给刘校尉家属……可以了吧，”知府大人说完，心里还在嘀咕：没见过这么矫情的，白花花的银子拿在你的手里，谁知道你给没给别人，给了多少也没人去跟你计较，真是的！

    哪知道何胜文也是刚刚才意识到，自己必须如此矫情一番，才能以自己的“清白”博得他们的“谅解”。

    至少在最近一段时间之内，自己是无法与这个傅恒惕讨还血债，而刘胜勇只得“含冤”了。如果自己就这么轻易放过了傅恒惕以及大盛魁，他们反而会感到其中必有蹊跷。这可是极为不利的。

    皇帝陛下明令大家忍耐，是不想在正式行动之前引起他们的警惕，到时才能收到出其不意攻其不备的效果。

    从这个大局出发，何胜文觉得任何事情都是可以得过且过的。

    而在那三人看来，何胜文的做派是完全正常的，所提的要求也是完全合理的。因为，在他们的眼里，只要有钱，天下的事情就没有办不到的。区别只是钱多钱少而已。

    在眼下的大明王朝，持这种观点的并非只有少数人，大多数人也都认同。

    不过，例外总是有的，尽管不是很多。

    ————

    皇帝陛下的陕西之行，看来是要摆上日程了。

    除了要解消那些人的疑虑，皇帝陛下也真的非常希望亲自去那片土地看一看。

    不过，当初安排这次可有可无的出行，其目的更多地是做为掩护的。

    皇帝陛下出行，安全肯定是第一位的。

    因此沿途各卫所人员的调整不仅必要，而且也是当务之急。所以，为了保证皇帝陛下的安全而加强对某些地方的军队力量的控制，就很容易被人理解和结束了。

    锦衣卫的职能之一，就是“掌直驾侍卫”，因此从京城锦衣卫下去一些人，到地方卫所掌管大权，自然也是理所当然的事情。至于其中些许的反对者，皇帝陛下和锦衣卫也绝不心慈手软。

    这只是第一次大范围调整人员，以后时机成熟时肯定还有第二次。如果还不能令人满意，第三次调整也不是不可能。总之，没有完全的把握，皇帝陛下的出行就充满危险，而这是无论如何也不能接受的。

    ————

    皇帝陛下意欲巡视陕甘地区灾情的消息放出去之后，很多人都不约而同地轻舒了一口气。此前种种令人惴惴不安的现象，终于有了一个各方面都认同的解释。

    但是，皇帝陛下若想真的成行，也还差得远，还有很多很多的准备工作要落实。

    皇帝陛下也不急于一时。在他的心里，肯定是觉得“准备工作”做的越“扎实”越好了，若是能够将准备工作做的“扎实”到不用真的践行“出巡陕甘”的前言就更好了。

    当然了，届时皇帝陛下很有可能避免不了陕甘一行。毕竟那片土地上正在发生的事情，也是决定着大明王朝的未来，也是很令皇帝陛下牵肠挂肚的。可那种情况下的出行，与“假门假事”的“践诺”是完全不同的。

    一种是“我的地盘我做主”，一种是“被逼无奈之举”，这根本就是两种境界，不可混为一谈。

    ————

    不管怎么说，现在的局面虽然有些小的波动和反复，可总体的情况总算还是置于控制之下。

    “走，去信王府，”一天，早朝结束之后，在王承恩的侍候下，皇帝陛下换上了便衣，然后他招呼了四名侍卫，一行人就出了皇宫。

    前段时间，一方面不断加强火器制造的基础设施建设，另一方面，孙元化和毕懋康也进行了大量的实地考察，然后总结出了大明王朝火器制造的现状。

    不查不知道，一查吓一跳，这现状……用触目惊心来形容绝对一点儿都不过分。

    制造过程中监管不严、甚至毫无监管，导致粗制滥造严重；原料采购过程中跑冒滴漏严重，甚至明目张胆地侵吞现象比比皆是，贪腐横行无忌；库房管理极度混乱，进出库管理形同虚设，虚进虚出现象几乎每笔都有。

    因此，经过慎重考虑，皇帝陛下决定，工部的军器局和内监的兵仗局，以及相应的库房司，一律进行整顿。

    火器以及弓矢刀剑制造的操作规范已经整理出来，并且已经公布出来。若是工匠们认为即便经过培训，自己也无法达到操作规范的要求，可以立即退出工匠行列，然后可以自谋生路，也可以加入杂役的队伍。如果杂役也干不好，那就予以开除处理。

    其余所有工匠，若想继续从事这项非常有前途的工作，那就都要参加工部组织的培训。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;不管是火器还是弓矢刀剑等冷兵器的制造，现时的大明王朝都是每个人贯穿整个制造流程。譬如一个人若是参与制造弓箭的话，从弓背弓弦以及箭矢的制造都是他一个人完成。

    这种观念和做法已经深入人心，孙元化和毕懋康在主持拟定工匠培训章程的时候，也是遵循这种习惯做法。

    皇帝陛下看过之后，初时对这种方式感到匪夷所思。但在顿悟之后，他也就为自己的“少见多怪”感到不好意思。

    尽管这是大家都已经习以为常的做法，但也到了要必须进行改革的时候了。

    那一世王复徟在大学里学的不是工科，生产工艺和工序的管理等等诸多内容不得而知，可因为那一世的工业生产观念已经深入人心，与大明王朝相比，更是发生了天翻地覆的变化。耳濡目染之下，“工业革命”的大概涵义他还是知道一些的。

    把孙元化和毕懋康召集进宫，皇帝陛下把“自己的”一些“顿悟”告知了两人。

    两人听完皇帝陛下的设想，反应竟然也与皇帝陛下当时一样，都是匪夷所思。

    工匠的操作怎么能够这样？

    工匠的操作原来可以这样！

    工匠的操作必须得是这样！

    两人虽然也不事具体的生产制造，可也绝对属于居于大明王朝工业生产前列的人了。

    “分工”与“协作”的好处是显而易见的，只是之前从未向这方面想过，因此就一直抱着老祖宗遗留下来的东西不放。

    每个人只负责某个比较单纯的工序，时间稍微一长，就会更加的熟练，效率和合格率都会提高。对于普通产品来说，这种方式尤其适合。那些具有很强保密性的东西，人家藏都来不及，肯定不会向外传授生产制造方法。

    这层窗户纸捅破之后，两人大喜过望，如获至宝。对皇帝陛下的英明睿智，更是佩服的五体投地。

    他们或许还不知道，现在他们的所作所为，已经是在开创工业历史上的一个崭新篇章了。只是如今不过一个雏形罢了，其规模和程度，与几百年之后的那种社会化的大生产都是无可比拟的。

    “臣马上回去，令他们根据皇帝陛下的……哦，是‘分工’与‘协作’的方法，重新制定制造流程，关键是把整个生产过程分成几个流程最为合适……”孙元化话未说完，身子已经转了过去，拉着架子马上就要离开。

    “臣也马上回去，哦，如孙大人所说……咦，孙大人……孙大人，”毕懋康最后的声调已经高了上去，几近大呼小叫，严格说起来，在皇帝陛下面前如此喧哗，也都是非常失礼的行为。若是让御史知道，至少上折严参是必不可少的了。

    但此时因为毕懋康本人也是出于亢奋中，而且如果他不提高声音，恐怕孙元化已经屁颠儿颠儿地绝尘而去了。

    因此，毕懋康虽有失礼之处，可他的目的却是为了挽救孙元化的更大的失礼，所以，他是理直气壮的。

    “哦？”毕懋康连叫了两声，才让孙元化止住了脚步。

    他一回头，看到刚才还是站着的毕懋康，此时已经跪在了皇帝陛下面前，只是身子侧转，两眼盯着自己看。

    “皇上请恕臣之死罪，”他赶紧返回，跪在毕懋康的身边，趴在地上扣了三个响头。但是在叩完头行完礼抬起头来之时，他的大嘴依旧没有合拢。

    “去吧，去吧，”皇帝陛下自然不会计较，挥手让两人离去。

    皇帝陛下刚才心里也是有些担忧，生怕两人继续追问下去，如何“分工”更好？又如何“协作”才恰当？那……自己该如何回答才好？

    他既对火铳及弓矢刀剑的制造过程不熟悉，除了“分工”与“协作”这两个名词之外，更多的细节问题又是知之甚少。如果臣下当面问及，他恐怕不能只是支吾其词，只得“顾名思义”般地对臣下“解惑”一番……弄得不好，刚刚“长途奔袭，一击中的”得到的“分数”，很有可能被臣下的再三追问导致“清零”，更有甚者，出现“负分”的窘况也未可知。

    ————

    因为西山的土建还要有段时间才能完成，而为了以示与之前的那些*无能之辈不同，也为了显示重打锣鼓另开张的决心，孙元化和毕懋康也没有去军器局那些地方。

    那些地方也不会就此荒废掉，以后还是会做为生产制造的场所只用。现在那些地方也正归置整理，很快就会做为培训匠户的场所。

    好在信王府有的是空院子，稍微收拾一下，两人就带领着各自的手下进驻了。

    最近多是准备章程规则以及划分工序等文字性的工作，因此两人也都窝在信王府的那个院子里，各自与一班手下整日磋商和研讨。

    另外，还有一项比较紧迫的事情，也是需要尽快着手进行了。

    经过前段时间的整顿，军器局和兵仗局已被整肃一新。那些极端*而又无能的分子毕竟只是少数，大部分还是手中既没有多少权利，自己也没有多大胆量的人。他们多数是匠户出身，本来就是属于最底层，因此并非不可救药。

    明代匠户分为住坐和轮班两种，轮班匠需定期前往指定地点服役，住坐匠除在固定地点应役外，尚需轮流承担繁重的解运任务。为了服役，匠户不得不定期前往政府指定的地区，参与区域性乃至跨区域的空间流动，在此过程中，他们的空间活动范围被大大拓宽了。

    对于他们这些人来说，皇帝陛下的整顿措施，他们是非常欢迎的。

    他们本来就是世袭匠户，一家老少可是都得依靠他的手艺混饭吃。此前的粗制滥造，他们是不应该承担主要责任的。如果可以提供一个让全家老小都能吃上好饭的机会，相信他们中的绝大多数人都会举双手赞成的。

    从这些匠户中，挑选一些做事认真、手艺精良的人出来，首先对他们进行严格的培训和考核，顺利通过的人，接下来就可以承担起培训剩余匠户的任务了。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;孙元化和毕懋康已经将制造每种物品的工序分解开来，每个工序也都制订了比较严格的规范。

    匠户们每个人都可以根据自己的擅长和偏好，自由选择自己所要从事的工序。

    但是，选择做出之后，也并非都能满足。因为还要从总体上进行调整，简单而又易于掌握的工序，肯定是大受欢迎，可那些复杂而又很难体现出效率的工序，也不能没有人去做。

    其中的道理非常浅显，稍加解释，匠户们也都能够理解。

    他们的心里都在期盼着，整顿培训结束之后，一切都恢复正常，自己好好做工，过年的时候娃儿们也能扯上件新衣裳穿，逢年过节的时候，也能切上几斤肉，全家老小也能吃上顿肉馅的饺子。人这一辈子，可不就图希个保暖吗。

    这一切真能实现吗？

    这一切还真能实现！

    因为皇帝陛下亲自允诺，培训合格的匠户，在完成了规定的数额之后，多出来的朝廷给予一定的银钱赎买，而且是现钱，绝不拖欠。如果质量一直保持精良，每半年朝廷还要给予奖励。

    其实这些承诺都是孙元化和毕懋康出面做出的，可匠户们却觉得没有皇帝陛下的支持，孙大人和毕大人的承诺根本不值一文，因此就把两人直接给忽略了。

    不过，这点儿小事根本不是他们所关心的，他们最关心的就是……朝廷竟然还会赎买自己制造出来的东西。

    大明王朝的世袭匠户，其实是“役”的一种，他们上交的东西，可都是无偿的。

    此前因为如果不给负责验收的吏胥塞上红包，即便你的东西多么精良，也会被做为次品被拒收。因此从很久很久以前开始，就没有人去关心质量问题了。

    现在竟然真有这样的事儿！

    当然了，近期还是只有京城附近的匠户能够享受到这种待遇，其他地区就要稍微耐心等待一些时日了。不过，西山那个地方正在日夜加紧施工，落成之后肯定会大规模地吸纳更多手艺精良的匠户集中进行制造。

    这只是皇帝陛下的初步打算，随着以后形势的发展，制造基地也绝对不会仅限于西山一处。

    ————

    信王府的这处院子很是繁忙，进进出出的人员不断。

    院门因为是新开，也没有修建什么门楼之类，仅是粉饰一新而已。

    因为王嵪已经提前一步到达，并且知会了在门口侍立的两名锦衣卫，要他们无须大礼参拜。

    可是，等皇帝陛下一行真的到来时，两名锦衣卫还是下意识地要跪倒扣头。

    “站好！行注目礼即可。”王嵪在旁边赶紧轻声提醒两人。

    这注目礼也是皇帝陛下刚刚提出的，并且嘱咐下去遵照执行。因为皇帝陛下最近频繁微行，为了避免惊动周围的人群，因此皇帝陛下下令，免去侍卫人等的大礼参拜，行以注目礼即可。

    谕旨也是刚刚传递下去，大家都还不太习惯，所以皇帝陛下派王嵪提前一步，对门口的那两名担任侍卫的锦衣卫着重强调一下。

    院子里有四间南屋，三间东屋，这些房屋的开间很大，其他只有原来用作堆放杂物的小些的房屋。

    如果做为居家只用，这个院子还是非常宽敞的，可做为办公使用，就很显局促了。况且慢慢地还要有些家眷也要搬过来，到时更会拥挤不堪。

    因此，皇帝陛下已经发下口谕，将与之相连的两个院子整治一份，也拨给他们使用。

    因此，皇帝陛下一行进入院子，就看到有人在叮叮当当地凿墙，看样子是在开设相通的门。

    孙元化和毕懋康等人已经接到通知，纷纷从屋内出来，跪在院子里行礼参拜。

    除非在正式的场合，皇帝陛下本来不主张每次臣下见面时，都要大礼参拜。可是他们无论如何也不接受。好在这是在院子里，行人无从窥探，不虞引起周围人等的骚动，因此皇帝陛下也就任由他们了。

    “免礼，众位爱卿免礼吧，”等众人起身之后，皇帝陛下又接着说道：“众位爱卿都去忙吧，朕只是过来随便看看，”

    众人散去。

    而即便皇帝陛下是真的随便过来看看，孙元化和毕懋康却不能就真的离开，二人是要陪着皇帝陛下的。

    “孙爱卿，西山那边的情况怎么样了？”在屋子里坐定之后，皇帝陛下问道。

    这是间西屋，南屋和东屋都是通透的开间，因此用作了众人办公的场所。这间西屋也很大，可惜只有一间。皇帝陛下令他们将此收拾出来，以做会客只用，名字也就叫做了会客室。

    孙元化和毕懋康都是身兼数职，平时都有很多的事务要处理，因此访客也就非常多。在院中立谈显然不太合适，而邀进屋内肯定也会影响被人。

    会客室的设立给孙元化和毕懋康带来了极大的便利，而此处的利用率也是出奇的高，有时甚至还要排队等候一会儿，才能如愿进入室内详谈。

    “屋舍的建造进度很快，估计再有一段时间，就可以完工不少了，很快就能住人了。至于其他那些……就要费些工夫了，这却是不能急的，”其他的那些包括很多内容，融化金属的炉具，铸造的模具等等都是相当复杂的，要求也是相当高，因此是不能急于求成的。

    “那些都是要仔细建造的，朕交给你们，是很放心的，”把这些事情委托给孙元化和毕懋康，皇帝陛下肯定是放心的。可要说心里一点儿不惦记着，那可就属于言不由衷了。

    要按皇帝陛下的想法，他恨不能天天盯在西山工地上，时刻督促着工程进展。即便不能如此，那也得至少三天就要去一趟，只要能够亲眼看一下，心里也会觉得非常踏实。

    可皇帝陛下出行却不是那么随意的。就是在京城内的微行，还要至少四名锦衣卫绝顶高手随扈左右。如果要是出了京城，那还不得有大队人马随行。

    不仅如此，如果皇帝陛下亲临，不要说事前的准备御驾的迎接，就是圣驾到达的当时，就得有多少人员都要回避，多少人员都要放下手里的事情，专门在皇帝陛下跟前听令。他的亲临，只能从精神方面给予大家鼓励，可实际上，皇帝陛下的每次亲临，都是对工程进度的阻碍，而不是促进。

    因此，皇帝陛下浅尝辄止，干脆自己给自己下了“禁足令”。

    但是虽然皇帝陛下表面上安之若素了，可内心的牵挂却无论如何也割舍不掉。

    这可如何是好？！

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;幸好还有孙元化和毕懋康，幸好这两人有时候离的并不太远。要不然皇帝陛下的心灵饥渴真的很难慰藉。

    这两人都是要时刻关注西山营地建设进度的，而且他们也没有多少羁绊，说去想去的时候，招呼上三几个人就能够成行，远比皇帝陛下那种动辄兴师动众来的简单随意。

    身为大明王朝的皇帝陛下，自然对臣下的一举一动都掌握的清清楚楚。

    因此，昨天晚上孙元化和毕懋康刚刚从西山返回，今天一早皇帝陛下就匆匆结束了早朝，然后急三火四地就来信王府了。

    两位大人也算是逐渐明白，当初皇帝陛下何以非得将两人及一种手下，全都安置在信王府了。原来省钱是一方面，“方便”才是皇帝陛下的最终目的。

    这下可是方便了，皇帝陛下三天两头就得微行一次。若是赶上两位大人西山一行，他更是早中晚三次派人来打听，只要得知了两位大人的归期，他几乎每次都是脚跟脚地就赶过来。

    尽管两人饱受皇帝陛下的骚扰，可后悔也已经晚了。何况即使当初知道了皇帝陛下的真实意图，难道两人还能“固辞”不成？

    不过，通过皇帝陛下的所作所为，两人也意识到皇帝陛下对于发展军械生产是多么的迫切。

    “君欲善其事，必先利其器。”此诚强军之首要问题。

    是啊，以前若是有人寻衅，大明王朝都是打到对方家门口、而且还要给他砸个稀巴烂的，何时容忍过治下子民出现生灵涂炭的境况！

    什么十三副盔甲，狗屁，就是十三万副盔甲，在大明王朝的眼里，也无异于麾下将士建功立业的踏脚石。

    “列祖列宗在上，有我皇帝陛下掌握乾坤，我大明王朝一定能够荡涤宵小，重现辉煌！”两位老大人暗中祈祷。他们为自己能够得遇明主，感到甚是快慰。

    皇帝陛下虽然与两位老大人见面最是频繁，可几乎每次见面，都要嘱咐两位爱卿注意自己的身体，不要积劳成疾。并亲自安排太医院院正韦尽性和纪太医等人，不仅要随时关注两位老大人的身体状况，即便没有什么明显的病症，还要定期予以全面检查，以求将疾病的萌芽扼杀在摇篮里。

    皇帝陛下越是如此，两位老大人越是感到无以为报，唯有宵衣旰食以慰君怀。

    “臣那边的进度要快一些，”毕懋康看到皇帝陛下的目光转了过来，赶忙接过话题，“屋舍已经快要建好，车……嗯，车间基本也多用不了几天，最多十天之后，就……”以前都是称为作坊，现在改称车间，毕懋康的确有些生疏。

    火铳的生产制造肯定比火炮要简单很多，也用不到过于大型化的设备和工具，因此只要道路整修完毕，匠户居住和劳作的地方建好，很快就可以开工了。

    “上次提及的那条路修建的怎么样了？”进人西山的路上有一个大坑，行人来往倒不是很碍事，可若是以后进出原料和成品需用车辆的话，根本无法通行。

    好在现在有一条小路可以暂时通行，眼下所需的建筑材料可以勉强通行。但因为这条小路依靠山体，不仅无法拓宽，而且山上偶尔会有乱石滚下，因此无法做长期使用的打算。

    而那个其实本来应该是叫做山体凹陷的大坑，因为其面积既广且深度也非常大，填充起来非常麻烦，所需土石数量极其庞大，不是一时半会儿就可以草就的。

    上次与皇帝陛下见面时，毕懋康提及过此事，生怕其他工程都已经就绪，而因为道路不通影响了大局。

    皇帝陛下就一直记在心里，回去之后就派曹化淳去负责修路的工部催促。工部负责的郎官不敢怠慢，表示一定加大施工力度，争取早日完工，早日向皇帝陛下复命。

    不过，这些都是官方说法，实际情况如何，还要亲临现场才能确知。两位老大人从西山返回，应该对此有所了解。

    “进度确实有所加快，现场的人员也比此前增加了不少，不过……”

    工部负责整修道路的官员也是有着苦衷，因此得知两位老大人来到西山时，就赶过去做了一番解释。

    因为山间本来无路可行，为了施工方便，特意沿着山坡整修了几条简易的道路。等那条大路整修好了之后，这些简易的道路就会废弃掉。因为道路简易，所以并不宽阔，只在有限的几个地方容许拉土石的车辆交错。

    工部的官员曾经提起过一件事情：为了赶进度，有一辆运送土石的车辆在简易道路上强行错车，结果不慎，连人带车全都翻到山坡下面去了。车辆是彻底毁了，人也受伤不轻。

    因此，实际操作起来，这个“填坑运动”并不是想象中的那么容易，以为只要人多就能够加快施工的进度。如果不能合理地搭配人手和车辆，恐怕还会造成混乱，反而很可能影响施工进度。

    孙元化和毕懋康也都去看了那个大坑，也在现场看到了施工的情况，觉得工部官员所说也并非没有道理。

    有些事情就是这样，不是人们的主观愿望能够左右的。

    工部官员的意思非常明确，就是希望两位老大人能够在皇帝陛下面前代为解释一二。

    这个道理，皇帝陛下也是完全明白。令他稍微感到不满的是，工部的官员肯定是早就对此事明了的很，可当时曹化淳去催促的时候，他们因何没有直言其中的困难呢，反而只对自己拍着胸脯保证什么什么云云。

    皇帝陛下自诩不是昏君，并非毫不顾及实际的情况，完全不顾事实、蛮横无理地要求臣下如何如何。只要反应的情况属实，他是不会羞于收回成命的。

    但是，皇帝陛下的虎须又是何人敢于轻捋的。也就是两位老大人，能够凭藉着圣眷正隆之际，可以畅所欲言，其他人真的是没有这个胆量，来试一试自己的运气。

    看着两位老大人沉默以对，皇帝陛下也觉得自己有些强人所难。

    积习难改，积重难返，要改变人们以往的一些观念，实在是任重道远，绝不会是朝夕间即可叱咤立办的事情。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;“皇上，臣有事要向皇上禀报，”眼看君臣间的气氛有些沉闷，因此无奈之下，毕懋康就把一件自己也尚未考虑清楚、本来也不想说的事情提前在皇帝陛下面前说了出来。

    “毕爱卿，何事？请说，”

    “如今咱们大明的火铳，在阵前的杀敌的效果的确不是多么理想，臣以为，其原因似乎也并非完全是因为粗制滥造造成的，”

    “哦，那还有什么其他原因？”

    “臣早些年就曾想过，若是能够改进一下火铳的击发方式，或许会提高火铳的杀敌效果。”

    “那好啊，”毕懋康的话尚未说完，皇帝陛下就立即表示了赞同。

    这件事情，就是此时提出的毕懋康自己，都无法想象，若斯他的设想有朝一日能够成功研制，对大明王朝、甚至对世界的影响究竟会有多大。

    皇帝陛下是早有此意。可他本来是想等火铳的制造走上正轨、或者等大明王朝的匠户能够制造出合格的火铳之后，再在“偶然间”将这件事情提上议事日程。

    “臣以前只是心中有这么个非常模糊想法，根本一点儿具体的设想都没有，”毕懋康说着，扭头冲着孙元化微笑了一下，接着说道：“幸亏孙大人的提醒，令臣很受启发，”

    “臣也是道听途说，原也不是多么了解，但觉得或许对我大明有用，因此就对毕大人偶尔提及，”

    孙元化可不是对毕懋康偶尔提及，而是专门提出的情况通报。

    因为孙元化是徐光启的弟子，因此朝廷通过徐光启面向海内外广招人才的事情，孙元化也是知道的，并且也积极地参与其中。他自己也因此增加了对海外火器现状的进一步了解。

    孙元化本来就对外洋火器很是推崇，自己也非常痴迷，因此关于这方面几乎所有的情况，他自然都很是热衷。只是此前接触的机会较少而已。

    佛郎机人对于火枪燧发的研究近些年有了很大的发展，甚至有些都有了初步的成果。据说，不久之后，从外洋招聘而来的一批人中，很有几位对此项研究很有心得的高手。

    毕懋康此刻对皇帝陛下提出这件事情，也并非完全无的放矢。

    最近一个时期，朝廷在陕甘地区的赈灾可谓支出浩大，可对于其他地方提出的要求，皇帝陛下都是一副爱莫能助的样子。甚至辽东前线那儿，皇帝陛下实在无法推脱，可也只是象征性地意思了一下。

    但是，皇帝陛下承受的压力可是巨大。开始的时候，朝臣还是仅对徐光启等人侧目而视，后来则对皇帝陛下都啧有烦言，偏袒、任用私人等等不逊之语已经开始出现。

    而佛郎机人之所以能够远渡重洋，来大明王朝效力，自然是看中了那极高极高的薪酬。

    另外，无关人等或许不了解一项新鲜东西从出现设想到实际研制，最后最终成果面世，期间会经过多少阶段，费劲多少心思，投入多少的人力物力，这些都不是能够轻易言之的，各项投入绝对不是一个小数字。

    还有现在正在进行的西山基地的建设，若是正式开始进入实际制造程序，那基本也相当于一个无底洞。

    如果当各项事业已经走上正轨之际，朝廷却后继乏力，甚至无以为续，那造成的后果可不仅仅是半途而废了，所有的前期投入基本无望收回，结局就是化为泡影。那种现象，真是不堪想象。

    在朝廷财政左支右拙之际，再提出这么一个要求……毕懋康实在不忍言之。

    但是，皇帝陛下似乎并不为钱发愁。只要是能够实现强国强军的目标，他都要兼收并蓄，恨不得全都收入囊中。

    到底是年轻，尽管皇帝陛下已经足够聪明睿智了，可总不免有好大喜功的嫌疑。

    做为“宠臣”，毕懋康觉得应该多为皇帝陛下着想，因此自己有责任、有义务对皇帝陛下提出忠告，宁可将速度换下来，有些不急之务似乎也可以延后再办。

    可那些是可以延后的呢？前后左右查看一番，似乎都是当务之急……大明王朝急需办理的事情实在太多，陕甘地区的灾情肯定需要赈济，辽东前线的粮饷肯定不能短少，吏治肯定需要整顿，等等，哪一项不是需要马上着手办理的？

    说是百废待兴……似乎感情上有些难以接受，百业待举绝对不是过分之言。

    所以，毕懋康也只能爱莫能助了，能够尽量为皇帝陛下分担一些，就是臣下最大的衷心了。

    “那些佛郎机人会不会觉得西山那边的条件差一些啊？”

    毕懋康神思若有所属。不过，皇帝陛下与孙元化聊了几句之后，提出的这个问题他倒是听到了。

    西山基地开始建设的时候，就已经考虑到要为不远万里而来的佛郎机人准备住宿和工作的场所。可是，西山基地根本就是草创，条件之简陋至极，皇帝陛下是有些担心他们借此又提出其他方面的条件。

    “不会的，”在座的三人中，只有孙元化在教，因此他对佛郎机人的习性更为了解，所以对这个问题他更有资格回答，“只要朝廷按照议定的薪酬给付，他们是断不会提出额外要求的，”

    “大家都是在同样的条件下，想来他们应该不会以为自己受到歧视吧，”毕懋康也是这样认为。

    “好，那就好，”想起印象中洋人的很多习性，的确有很多令人无法接受之处，可他们对于契约的尊重，应该是最该被推崇的。

    心中惦记着的事情谈了个七七八八，皇帝陛下就该主动离开了。

    因为，就在一段时间之内，随着护卫在门外的四名护卫轻声回复别人的问询，窗外已经几次人影闪过了。他们肯定是有什么事情要与两位老大人请示或汇报，再不就是要等着用这间会客室。

    但是，尽管是从那间会客室出来了，可若要以为皇帝陛下就马上离开这个院子，那也纯粹是想当然。

    借用夸张一点儿的说法就是，皇帝陛下已经把信王府、信王府的这几个院子，当做了大明王朝启航的发动机中的相当重要的一个部分。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;每次要从信王府的这个院子离开时，皇帝陛下都有种意犹未尽的感觉，总是非常留恋，总想多在这里呆上一会儿。而他又不想耽误别人的时间。

    因此，与孙元化等人作别之后，他有时还在院子里站上那么一会儿。即便无人与之交谈，可对他自己来说，感受着这个院子里的氛围，似乎也是一种享受。

    可他这种习惯，实在不敢令人恭维。他不知道自己的片刻享受，其实是建立在别人的痛苦之上的。

    因为这个院子进出来往的人员很多，那些不识龙颜者还好一些，顶多在心中嘀咕一下：这是谁呀，闲得无聊，在这里发呆。

    而那些见过皇帝陛下的人，可就相当麻烦了。

    见到皇帝陛下，肯定就得上前大礼参拜，这是毋庸置疑的。尽管皇帝陛下每次都挥手制止他们，但可以想象的是，没有人敢当真。

    而有时候赶上事情繁琐，有人还要进出院子好几次，自然每次也都不能失礼。可每次匆匆行礼之后，一句其他的话都没有，马上掉头就走，这……其实也是一种失礼行为。

    皇帝陛下倒是并不在意。反正他也已经清楚表示过，而且也曾告诉过两位老大人，除非有事情要近前交谈，别的时候大可熟视无睹。

    两位老大人也相信皇帝陛下是真的不在意这些，可他不在意不等于别人不在意啊，两位老大人不在意也并不等于满朝的文武都不在意啊。如果明知道皇帝陛下就在那里站着，自己还是昂然而过，不要说自己在心中肯定会一直嘀咕，就是哪天哪位御史大老爷参上那么一本，也够自己喝一壶的。

    可是，又不能直来直去地对皇帝陛下说：皇上，没事儿您就别在这儿瞎站着了，赶紧回皇宫吧！您不知道您在这里，会给大家带来多大的麻烦吗？！

    谁敢这么跟皇帝陛下说话啊，没人敢。

    实在没辙了，他们就跟四名护卫私下透露了这个意思，希望他们能够找个机会，从旁劝解皇帝陛下一番。

    四名护卫也早已将皇帝陛下的那片刻享受，视为自己的苦事。试想一下，那个院子来来往往的人员那么多，他们四人的眼睛，不仅要时刻关注皇帝陛下身边的情况，而且还要关注周围。若是等危险逼近了身边，就是反应再迅捷，也总是要担心有失手的时候。

    从这点上来说，他们应该是有着共同的心愿。可是，两位老大人都没有胆量对皇帝陛下直言，他们也不敢如此大胆，唯一的办法……就是慢慢再想其他办法。

    最后还是张玉想出了一个办法。

    “皇上，要不咱们去王府里面看一看，我们几个都想去皇上当年生活过的地方瞻仰一番的，”一次，皇帝陛下正要在那个院子里卖呆儿，张玉战战兢兢地凑上去，小心翼翼地说出了自己揣摩了好久的话语。

    他认为如此的说辞，既能够不触犯龙颜，也能从一个侧面表达出那个“本来”的意思。

    整座信王府面积广大，包括有大小近十个院子，尤其那个占地十多亩的后花园，更是一个很好的去处。臣下对皇帝陛下所有住过的地方，用过的东西充满敬仰，总不会是一件错事吧。

    但是在皇帝陛下如今的心目中，信王府所有的院落、包括他自己当年的潜宅，如今也赶不上眼下两位老大人所在的这个院子，这里的吸引力，完全可以用充满说不清道不明的魔力来形容。若是不在其位、不经其事者，根本无法理解。

    虽然如此，可皇帝陛下到底也是聪明睿智。

    他看着张玉那闪烁游移的目光，听着那忐忑不安的话语，知道他是所为何来。理由虽然并不如何充分，但原因却已了然于胸，皇帝陛下深为张玉的衷心和机智所打动。

    “好，那咱们就来个旧地重游。”皇帝陛下欣然应道。

    “遵命！”没想到困扰多时的难题，一朝竟然轻松得以解决，四人喜出望外，应答的声音就不免忒大了些。

    皇帝陛下倒是没有什么，只是看着四人微笑起来。

    可在屋内及来往院中的人员可是被这一声暴喏吓了一跳，还以为有什么大事要发生呢，因此纷纷伸头探脑地打探一番。

    从此之后，每次与两位老大人告别之后，如果没有多么特别的事情，皇帝陛下一行多数都要到信王府中闲逛一番，直到膳点或者日落，四名护卫才能找到合适的理由，劝着圣驾回宫。

    ————

    四名护卫，只有张玉一人陪伴在皇帝陛下身边，其他三人都稍稍拉开了一些距离，关注着周围的情况。

    一行人走走停停，很是悠闲。张玉也非常凑趣地问东问西，引着皇帝陛下高兴。不知不觉间，就来到了一堵墙的面前。

    “嗖……砰，神马东西？”

    刚刚听到墙那边发出了几声惊呼，紧接着一件圆圆的、软软的物事就飞到皇帝陛下的怀里。

    “告诉你轻一点，用那么大的力干什么？！这可怎么办……”

    “这怕什么，去捡回来不就行了吗！”

    听到这掺杂着异调的声音，皇帝陛下知道这是任大华的两个妹妹，任盼盼和任盈盈，与几个侍候的宫女在后花园中玩耍。再看怀中的物事，可不就是足……哦，不，是蹴鞠吗。

    这个蹴鞠，与眼下大明王朝其他人所玩儿的蹴鞠可不一样。它的里面是一个水囊，但水囊中充满的却是气体，因此应该叫做气囊了。扎紧了气囊的口之后，再用皮革缝制了一个外套。这与那一世的球类已经非常接近了。

    虽然囊中气体的压力肯定不会多么大，也无法保证多长时间不泄气，可总比里面填充些棉絮什么的要轻灵的多，弹力也大的多。

    这还是上次皇帝陛下遇到她们玩儿蹴鞠时，给她们提供的建议。没想到她们竟然如此上心，这么快就落到了实处。

    “见过……王爷殿下，”此时，一名宫女从右边角门那儿跑了过来。她本来是准备捡回蹴鞠，没想到皇帝陛下也正在这里，因此就赶忙行礼。

    任大华一直以为，自己那次在直营店铺中见到的，是一位大明王朝的王爷，因此皇帝陛下也就打算继续沿用自己的王爷的身份，因此信王府中陪伴这双姊妹花的宫女们，就被嘱咐以王爷之礼呼之。

    “怎样？如此改进之后，是不是更好玩儿了？”

    “是啊，很轻灵的，要不然也不会一下就踢过了墙，”宫女回答着。

    “是吗？有多轻灵……干脆，过去试试，”皇帝陛下跃跃欲试。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;虽然在朝堂之上，在文武大臣面前，皇帝陛下摆出的是一副天子威仪。可是，这里毕竟是信王府，是自己的家，再加上到底还有很多的年轻人心性，平时都是严密地遮盖起来，此时一朝卸去伪装，终于可以自在做人了，所以他根本就没有把自己当做外人儿。

    除此之外，他也很想检验一下自己的“发明创造”，看看其效果到底与那一世相差几何。因此他一时按耐不住，球也不交还给那个宫女了，自己拿着就向角门走去。

    “找不到吗？我来帮你找找，”话音未落，一个身影就从角门中冲了出来。

    “哎，慢点儿，”皇帝陛下正兴冲冲地快步走着，所以根本收脚不住，那个身影就一下撞到自己怀里。

    “啊！是王爷殿下啊，对不起对不起，”怀中的少女赶忙道歉。

    “急什么，留神摔着，”皇帝陛下一手拿着球，另一手就下意识地想去扶住少女的身躯。可因为少女的速度够快，冲击力也够大，因此皇帝陛下的那只手在少女的腰部形成了环状，才将将将其身形稳住。

    而少女的身躯被一个男人环抱着，也没有感到多么的不妥。她只是脸微微红了一下，并不像汉家女那样的诚惶诚恐。

    或许是运动中身体活动开了，一股处子幽香也是格外浓烈，直冲皇帝陛下的鼻端。

    任大华这两个妹妹也都取了汉人的名字，一个叫盼盼，另一个叫莹莹。跑过来的，不知是任盼盼还是任莹莹，皇帝陛下一直分辨不清，可知道肯定是两人中的一个。

    “没事儿，没事儿，摔着也没事儿，”到底是来自弗朗机，而且自认为与这个平易近人的王爷相识已久，因此这姊妹俩向来是没有那么拘谨。

    “怎样？效果不错吧？”皇帝陛下把拿在手里的球，在少女的眼前晃动了一下。

    “很棒的，你不知道，轻轻地一下，就飞的老高老高的，刚才就是因为用力稍微大了一些，这不……一下子就飞过院子来了，”

    “真的？过去试试，”

    转过角门，那边就是信王府的后花园。

    后花园很大，亭台楼阁与假山小溪散落各处，最适宜的游戏，就是躲猫猫了。不过，稍微令人感到遗憾的是，若是春夏就更好了，满目的苍翠肯定更能令人心旷神怡。

    在一块空地上，有三四名宫女，另外就是那位任家的……不知是姐姐还是妹妹。

    皇帝陛下与这双姊妹花不知见过一次，可今天看上去还是稍稍令他感到有些惊异，尤其是开始蹴鞠之后，更是心下大动。

    经过皇帝陛下改进的蹴鞠，自然比以前轻灵了许多，因此玩耍的节奏也就相应地加快了不少，再像以前那样慢悠悠地显然已经滞后。

    活动激烈之后，身上厚重的衣服就肯定穿不住了，那几名宫女也是将外面的衣服脱在一边。

    第一次见到任家的姊妹俩时，她们是与身材高大魁梧的任大华站在一起，后来见面时，因为厚重的衣物在身，因袭显得臃肿了些。

    两姐妹的身量本来就比汉家女要出挑一些，再加上厚重的衣物卸掉之后，在稍稍远些的距离看过去，真是有点儿鹤立鸡群的感觉。运动之后身体自然发热，她们的脸蛋儿上也满是红润。有她们在，本来有些萧索的后花园，瞬间生机无限，似乎春天也提前到来。

    那一世整个求学期间，球类运动可是他的最爱。此刻见到了与他的爱好最为接近的东西，自然技痒难耐，跃跃欲试了。

    他稍微活动了一下，就将外面的皮裘脱下，扔给跟在身后的张玉，“拿着，好好看着，”

    张玉诺诺连声，双手接过皇帝陛下扔过来的皮裘，笑眯眯地站在了一旁。

    而其他三人，都已经在周围的假山和亭台楼阁间，找到合适的制高点和必经之处，非常自然地游动过去，将那几个位置死死守住。

    此时的蹴鞠，与后世的足球和篮球等运动自然无法相比。身体对抗什么的肯定少见，主要就是用头肩膝腿足等身体部位，轮流接触下落的球体，使其不致落地，另外，也可以相互之间传接嬉戏。

    身体慢慢活动开之后，皇帝陛下的球技也随之展现出来。

    “……十八、十九，”他连续不断地用身体各部位触击下落的球体，众女都为他数着次数，都对他出色球技叹为观止。

    当他非常写意地用脚后跟以一招蝎子摆尾，将球传给那名宫女时，对方竟然一点反应都没有。

    看到那名宫女被来球弄得惊慌失措手忙脚乱的样子，众女不禁哗然而笑。尤其是那对姐妹花，竟然是前仰后合，花枝乱颤，几乎岔气儿。

    接下来就更是欢声笑语不断。

    或许知道是在皇帝陛下面前，或许是本来就对蹴鞠这种运动，既不擅长也谈不上喜欢，总之那几名宫女很是放不开，球传过去了，她们不是无动于衷，就是干脆躲往一旁。

    而这对姊妹花就不一样了，完全是陶醉其中。

    大明王朝时代的欧洲，财富的累积程度，恐怕远远比不上华夏。在这种情况下，任大华能够筹集巨资，也绝不是一件容易的事情。

    因此，任大华肯定有着深厚的家族背景，任盼盼和任莹莹应该算是大家闺秀出身。

    哥哥离开之后，饮食起居虽然有宫女在悉心照顾，可毕竟不能像哥哥在身边那样时时出外闲逛一番。信王府足够大，可新鲜劲儿过去之后，也只剩下枯坐无语。

    而恰恰在这时，蹴鞠适时地进入了她们的生活。

    从两人刚刚见到蹴鞠时的表情看，她们应该是第一次接触此类运动。但十四五岁正是活泼好动的年纪，只要开心就好，其他不必介怀。

    所以，每当球传过去时，她们总是抡起长长的秀腿，奋力地去踢去撩去扫。从那有些巨大的动作幅度来看，两人真是尽心尽力，不像那几名宫女那样扭扭捏捏，放不开手脚。不管是否踢到撩到扫到，也不管将球击打到什么方向，盼盼和莹莹都是一片欢呼雀跃。

    皇帝陛下意犹未尽，晚上回到皇宫之中，身体还似乎仍然处于亢奋状态。

    果不其然，当夜枯守多日的田妃就获得意外之喜，整个永宁宫也都被欢乐祥和的气氛所溢满。

    一秒记住【 O】，精彩无弹窗免费！;山西祁县，渠家。

    虽然到下一个朝代来临之后，渠家才算是真正壮大膨胀起来。

    可是真正说起来，渠家奠定起飞的基础，正是在大明王朝的这个时候。

    渠家的势力有多大，不好说。传说中的渠家有多少家分号，雇佣了多少名伙计，有多少辆大车，有多少峰骆驼……什么什么的，那些毕竟都是传说，没有人真正做过统计，而且那时候也没有注册资金一说——即便有，估计也不足为信不是——因此，以上传说种种，都只能权作笑谈。

    可有一桩事实却是为渠家的鼎盛做了一个很好、很确凿的注脚——那个祁县城中的渠家大院，可是由大小四十多个院落组成的，面积有多大，有多少平不好说，只知道渠家大院足足占据了半个祁县县城，要不怎么就被时人称为“渠半城”呢！

    四十多个院落簇拥在一起，那可是……到底有多么恢弘的气势，反正不仅已经大大超出了本人所能想象的程度，而且此刻本人的手指头也已经开始颤抖起来……

    眼下的渠家，还没有那么大的势力，渠家大院也没有达到那么大的规模，只有了了的十五个院落组成而已。

    祁县古为“川陕通衢”，东与太谷县相邻，西与平遥县接壤，南与武乡县交界，北与清徐县毗连，东南与榆社县峰峦相依，西北与文水县隔河相望。

    如此优越的地理位置，若是不用来经商，实在是暴殄天物。何况再往东北方向走上不远，那可就是口外了，鼎鼎大名的杀虎口也就在左近，那里可是一片广阔无垠的处女地……

    眼下渠家的当家人名叫渠震，四十五六岁的样子，正是人的一生中精力最为旺盛，为人做事也最是精明的时段。渠家的买卖做到如今的程度，基本不需要他这个大掌柜的抛头露面了，他只需“运筹帷幄之中”就可以了。

    可是，最近一段时间以来，渠大掌柜却是忧心忡忡。

    而且如果照这个势头发展下去，渠大掌柜的忧心忡忡恐怕就要变成惶惶不安了。

    难道就真的到了那种程度了吗！

    该收手的也就收手了？！该藏匿的也得开始藏匿起来了？！该转移、该出兑的也得抓紧时间进行了？！

    虽然还有从各方面不断传递过来消息，可渠大掌柜仍然看不清目前的局势。

    看不清就暂时丢在一边，反正也一时理不出，徒乱人意而已。

    这一天，渠大掌柜就一直在新娶的第六房小妾的房中腻着，太阳都老高了，房门依然没有开启。

    管家渠福匆匆而来，轻轻叩响了这个小院的院门。

    外间房中侍候的丫鬟打开房门，到院门口打开院门，就见渠福那张笑眯眯的脸出现在门外。这肯定是有急事向老爷禀报了，要不然渠福渠大管家也不会亲自跑来。

    “是渠福吗？进来吧，”小院不大，也很寂静。渠福尚未开口说话，渠震已经听出了是渠福的动静。

    里间是第六房小妾的卧房，外间是房中侍候丫鬟呆的地方。渠大掌柜让渠大管家进来，也就是令他进到外间等着。这已经是非常高规格的待遇了，若是其他人，肯定是要一直在院子门口等着了。

    “老爷，大同那边来人了，”没想到渠大管家也并没有迈进房门，而是站在门口稍微提高了声音说道。

    “哦，是吗，我知道了，那……快点儿，”渠大掌柜这后面的话明显低了很多，显然是对身边人说的。

    渠大掌柜向来是以“置身物外”自诩的，而实际情况也多半如此，要不然那么多的风浪经历下来，心脏功能早就不堪设想了。但是，今天在身下侍候的小妾却已经知道，渠大管家口中的从大同来的人，肯定是非同寻常，若不然老爷肯定也不会如此草草了事。

    这一声“快点儿”肯定……不是让那什么“快点儿”，而是……反正身下的女人完全明白。

    “青儿，快进来，”外间侍候的丫鬟听到女主人呼唤自己的名字，就知道里面的“大局”已经收拾的差不多了，剩下的基本就全是属于自己的工作了。

    里间两个大铜盆中炭火燃得正旺，因此室内温暖如春，因此女主人尽管衣衫半掩，也既不感到丝毫寒意，也不感到半点羞涩。

    大丫头青儿恐怕也是习以为常，因此她的脸色也没有丝毫变化，只是快步来到老爷身边，手脚麻利地给老爷收拾着衣物。

    “青儿的手脚越来越麻利了，哈哈，改天……老爷一定好好疼你，”渠大掌柜一边说着，那本来扶在丫鬟腰间的手就一边慢慢地向上移动。

    “奴婢哪有那个福分啊，”青儿借势一扭身子，躲开了那只臭手。

    “咦，还敢跟老爷使性子啦，要不是今天有事……老爷非得今天就疼了你，哼哼，”

    “老爷若是真有那个心，青儿今天也就豁上了……随了老爷的意，”看样子渠大管家的确带来了好消息，阴霾了很久的老爷终于云开雾散，因此青儿也趁机吊一下老爷的胃口。

    “嘿，你个小蹄子，好……记着你自己的话，我马上就回来……”渠大老爷装作咬牙切齿地说道。

    “等老爷回来？等老爷回来可就晚了，青儿恐怕就要改主意了……咯咯咯，”青儿促狭地嬉笑着说道。

    “好你个……小浪蹄子，敢跟老爷……”一句话没说完，渠大掌柜已经走到了院中，并且随手推开了院门。

    “老爷，是大同的郭同知来……”一见老爷出来，管家渠福赶忙上前回话。但是，他的话说到一半，可渠大掌柜却并未如他所想的那样停住脚步，也没有侧耳倾听，脸上也并未显出任何高兴或者欢喜的表情。只是在嘴里“嗯”了一声，可脚下却并没有停下。

    渠福虽然只是渠家大院的管家，并没有参与渠家外面的买卖，可他也是有限的几个知道老爷最近一直愁眉不展真正原因的人之一。

    同时，渠福也知道，山西都指挥使司指挥同知郭春来的到来，对于老爷来说，意味着什么！这……恐怕只有老爷和他这个渠家大院的管家才能知道的。

    但是，渠福不明白的是，自己明明已经向老爷说明是大同的郭同知来到了渠家大院，老爷也明明已经非常清楚地听到了自己带来的消息，可他为什么还是那副闷闷不乐的表情呢？