大唐贞观十七年腊月的一天傍晚，西州交河郡，暴风雪。小说站  www.xsz.tw

    柳中县县城西北四十里，谷口边一个小村子，几十户人家。狂风卷着雪片，似铺天盖地的白鸟一般降落。

    傍晚时分，一批因重罪先被流放岭南、又因太宗皇帝旨意，被转而发配到西州的六十名刑徒刚刚抵达这座小村，旋即被安顿在散布于村中各处的空闲房屋中。十七岁的少年侯骏和他不到三十岁的年轻庶母——柳氏，俱是这批刑徒中的一员。

    村子最把边的低矮茅屋里，一灯如豆，照着一位面目俊朗的少年，他就是侯骏，借着昏暗的灯光，可以看到棱角分明的唇边微微长出的汗毛，他坐在那里自有一股不怒自威的气势。

    屋外虽然风雪交加，打在纸窗上扑簌簌地响，隐约可以听到茅屋顶上不堪积雪重负偶尔传来的咯吱、咯吱声音，他不为所动，连眼皮都不抬。

    “鬼天气！恨不得让人死了才好。”他嘀咕了一句。

    屋中另一个面目娇好的年轻妇人就是柳氏，正端了两碗稀粥从外屋走进来，闻言不禁双手微微抖了一下，从碗中洒出的稀粥淋在她那身有些掉色，但用料讲究的棉裙上边，手也被烫着了。

    侯骏抬头看了一下她，这一个月来千里奔波，岭南的朝露、玉门关外的风沙、西州的风雪，都没有在她的脸上留下丝毫的痕迹。

    她的脸还是那么的白晰细腻，美得有些精致。若说有变化，也只是她身上那套做工精美的丝质棉裙稍稍有些褪色，不过棉裙下所裹着的婀娜腰肢，在长途跋涉后看上去更健康了。

    房顶上，黑漆漆地挂满了一串串的陈旧蛛网，随着窗纸的鼓动轻轻地漂浮着，很压抑。他刚才那句说的是这间破房子。村正给他俩分配了这样两间靠村边的低劣茅屋。他禁不住轻叹了一口气。

    妇人的手在她自己的棉裙上擦了一下，也在他对面方桌前坐了下来。一人一碗稀粥，这就是他们今晚上的全部伙食。

    “凑合着吃点吧，就只有这两碗”，她一开口，看了看侯骏——这个以前她从来没有正眼瞧过的少年，现在却像个老爷似地端坐在那里，享受她的侍候，一股无名的怒气突然涌上来，以前何曾会这样？

    傍晚他们刚刚在村子里安顿下来，村正给他们送来了晚饭的粮食，只抓出两把陈年的糙米就走了。栗子网  www.lizi.tw

    而她这个从来都是饭来张口衣来伸手的人，从村正走了以后就一直忙到现在：生火的木柴是从院外的雪底下扒出来的，水里带着冰茬儿，淘洗米的时候她那双保养良好的嫩手如同被扒掉了一层皮，在忙碌中她一直希望侯骏会走过来帮自己一把。

    在这种困顿不堪的时候，以前那些事情算得了什么。

    侯骏看到她右手的无名指、小手指被刚才洒出来的粥烫红了，现在仍故作无事般地捧起面前的劣质粗瓷碗，无声地啜饮起来，局促中又保留了几分雍容。

    柳氏哪里受过这样的罪呢？从长安到岭南，从岭南到西州——大唐帝国的西北蛮荒之地，她这位曾经的一品贵妇、他年轻貌美的庶母，缺少的也只是那些被籍没去的珠光宝气，其他的竟然一样都不缺少。

    “这房子……怕是顶不住这样的风雪”她小心翼翼地说。

    话音没落，只听咔嚓一声，侯骏知道，是屋外东山墙边那株唯一的枯树不堪风雪摧残，应该紧擦着山墙倒下来了，他们听到了枯枝断裂和积雪坠落的声音，通向屋外的那扇门连同门框似乎抖了几下。屋外不远处有人略带兴奋地喊了声，“嘿，树都倒了！”

    真不知道倒了一棵树怎么会让有的人这么高兴，屋外那些人和他们是一样的，是帝国发配来充实西州的刑徒，到达这里以后，他们的囚犯身份就一笔勾消了，可以做为平民生活。

    条件是不准离开这个地方，而且要从事国家安排的事务，不经允许，永远不能丢下工作私自离开，从这一点看他们比平民还是不如的。

    不过，做个有固定工作的正常人，而不再是囚犯，想想是不是太让人有幸福感了？事实就是这样。他们这一批人就是到这里来做事的——给帝国喂马。

    晚上，从柳中县冒雪赶过来一位副牧监，不过侯骏并没有看到牧监的尊容，这是一种专门管理牧场的帝国官员，视牧场的规模，牧监的品级也有区分，但都高不过从五品。牧监已经给他们这批囚犯交待过：离此村约八里的山谷内有一座牧场，从明天开始，会给他们分派组别，轮值的人都要到马场去做工。

    大唐帝国有许多马场，那是帝国征服四方的基础。大唐帝国的重铠骑兵来去迅捷，战斗力强悍，一直是多少外族人的噩梦。小说站  www.xsz.tw

    柳氏抬眼飞快地瞟了一下他，狂风摧折了大树，没有在他脸上产生任何表情，于是稍稍安下心来。

    从今以后，在这个人地两生的地方，眼前这个被自己一直以来视作眼中钉、肉中刺的家伙，竟然是自己仅有的依靠了。她想起了自己十岁的儿子——侯无双，眼圈儿一红，轻叹了一口气。

    猛见对面盘膝而坐的侯骏目光一闪，挂着一阵疾风向她掷出一物，柳氏险些惊叫出声，下意识地双手护头。风声过后，虽然头脸处未觉疼痛，但是感觉一阵毫无来由的委屈袭上心头，眼泪早已经无声地一涌而出。

    侯骏手中的一双竹筷只剩下了一只。桌上的油灯摇曳了好一阵子才稳定下来。他注意到柳氏面前的那碗粥喝去了一小半，她没用筷子，这说明她把相对稠一些的粥给了自己。

    “这不会是她的做派啊，会这么好心”，真是新鲜，比起她以前强加给自己的耻辱以及由此而至的父亲的冷陌、长安城陈国公府深宅大院中那些奴仆们面似恭敬而实际上无时不透露着的不屑，又算得了什么呢。

    柳氏回身看到，在她背后靠土坯墙的一只木柜边，一只还在蠕动的瘦骨嶙峋的老鼠支木筷钉在了土墙上。外边天寒地冻，它是鬼鬼祟祟到此间来寻觅吃喝的吧。

    自从踏上了流放这条路，柳氏感觉自己已经成了惊弓之鸟，她起身到最里边一间屋，一阵窸窸窣窣宽衣解带，无声地睡下了，那碗粥也没有喝完。

    风雪如旧，这是他们到达西州的第一天，这鬼天气会不会预示着他们到达西州后人不人鬼不鬼的生活？

    侯骏和他的庶母柳氏，都是罪人之身。按大唐律，刑分五级：笞、杖、徒、流、死。他和柳氏是流刑，仅比死刑好一点点。

    侯骏从十三岁就被父亲送到终南山学习武艺，要不是父亲犯事，也许侯骏会一直在终南山生活，那是个美妙的地方，俗语说太行而外，莫如终南。它山川表里、千峰碧屏，即使是下雪也与西州不同。

    又有人悄悄地走到他们屋外，不用听就知道是在打他们那些木柴的主意，不告而拿，但是地上厚厚的积雪暴露了他的行踪，可能也是去烧饭的。

    那人拿了木柴却没有走，侯骏耳听着那人蹑手蹑脚地来到窗前，用余光看到窗纸被轻轻地捅开了，一只贼溜溜的眼睛从窗纸洞往屋内窥探。

    侯骏没动，而且也忍住了没把桌上那根剩下来的木筷投掷出去。现在的身份不同了，一切都要低调才行。不过真不知道在这间小小的茅屋里，还有什么东西能让来人惦记。

    侯骏一起身，就听得那人惊慌慌踩着积雪离去了。他从土墙上拨下叉着老鼠的那支筷子，打开门想扔，略一思索，走到灶边扔了进去，那里还有未尽的木柴炭火。

    西州这个地方，以前就有不少汉人。

    他们是是汉、魏时期屯边的官员、军卒及其家属和后代，晋末纷争，人回不去了，就在当地建立了高昌国，风俗语言也内地没有多大出入。这个地方是陈国公侯君集在贞观十三年腊月，以交河道行军大总管的身份统兵攻克后才更名为西州的。

    一推门，凛冽的风雪扑面而来，偷柴贼已经离开。夜色四合，他的柴堆处以及窗前有一串脚印已渐被新雪覆盖，侯骏听到一种熟悉的声音，压低了声音问，“炭火，是你吗？”。

    从暗处，一匹全身枣红，四蹄漆黑的马踩着地上厚厚的雪悄然来到他的身边，用冰凉的身体在他身上蹭着、摩着，喷着一股股白气。“你从鄯州来的？我的天！”他抚摸着马匹满是雪花的皮毛，摸到了好几处伤口，有刀创伤、也有刮伤。肋骨一根根的有些咯手。

    风雪更猛了，他四下里看了看，觉得把它放哪里都不好，干脆带它进到茅屋里，让它卧在灶边，又关了门出去，找了些茅草回来放在它嘴边。

    “你怎么来了？你是怎么找到这里来的？是一直悄悄地跟在我们后边？”他怜惜地看着炭火低头吃东西，“从鄯州到这里好几千里路呢！”侯骏感到是一位老朋友从千里外冒雪来访，有些欢欣鼓舞。

    柳氏被惊动了，也穿衣起来，看到炭火后也发出惊讶的声音。看到侯骏用干布擦拭炭火身上的污垢，主动烧了一锅热水，让侯骏沾着热水把炭火擦洗干净，又把夜间需要铺盖的一条褥子披到炭火的身上，又看了它好久，心情很久平静不下来。

    这是他们来西州途经鄯州西平郡时，在赤岭山中遇到的一匹野马，当时，大唐帝国与吐蕃、吐谷浑时常开战，一些无主的军马就这样浪迹在深山大谷之中。

    当时河源军的几十个军士前后围堵都没能抓到它，一看就知道这不是匹普通的马，不经历百十场战阵，不会出落成这个样子。鬃毛许久未修剪，乱蓬蓬地，人一靠近就突然起动，从前堵后截的人丛中突围而出，一连撂到了十几个人。

    当时他们这批拉家带口的刑徒正好由此经过，侯骏他们也被那伙军士的领头喊去帮忙。负责押解他们的公差哪里敢阻拦，侯骏试着靠近它，它没有像刚才那样发足狂奔，只顾低头啃食山坡乱石从中的野草，当侯骏靠近时也只是稍有戒备地闪了一下，就任他一跃而上。

    柳氏打断他的思绪，“你的被褥给了它，晚上怎么办？”说着把手伸过来，托着一块焦乎乎的东西，好奇地问道，“这是什么，闻起来好香”。

    那只老鼠已经烤得外焦里嫩，从表面上看不出是什么东西了，侯骏恶作剧地说，“是我刚才打到的一只乌鸦”，他接过来，看着柳氏眼中一闪而过的光芒，撕下一块给了她。说道：“挺一挺就过去了，怕什么呢？”

    “哇，还有乌鸦吃！怎么看上去好像是四只腿呢？”柳氏表示着怀疑，一边放到嘴里嚼了起来。

    一品贵妇，吃烤老鼠如同美味，想想都有趣。

    他们吹熄了油灯，躺在床上。屋只两间，他们中间只挂了一条布帘，侯骏合衣而卧，与柳氏不发一言，也没什么可说的，这全是命运的捉弄，让他们以这种情形睡在一起，屋外风雪交加，思前想后好久才迷迷蒙蒙睡去。

    不知过了多久，又是柳氏的惊叫把侯骏吵醒，只听到屋顶“吱呀”着压了下来，土坯墙向外倒去，腾出来的空间被倾压下来的屋顶所填补。空气被压缩着夺路而走，一阵混合着土烟、冷气、雪沫的东西让人不由自主地咳嗽起来，他手疾眼快，抬手阻住了头上一根檩子落到他们的身上，连同屋顶一起托住，柳氏一滚到了他的身边，急声道：“快想办法出去”。她只穿着单薄的睡衣，裹着被子，不知是吓的还是冷的，瑟瑟发抖。外边不远处狂风传来一些人的断续叫喊，看来房子倒了的不止他一份。

    “出去就要挨冻？”侯骏说，“睡吧，总比外边好些，就是不知道炭火怎么样了”，他确实没有听到炭火的动静，不过也不想起来察看，出去再回来就没那么容易了。

    他们就这样挤在一起，在侯骏撑起的狭窄空间里，续后半夜的觉。

    ;

    侯骏单手托着檀子，时间一长手臂有些发酸，恨不得时间过得再快一点，幸好这间茅屋用料简陋，多是些茅草、兽皮、麻片与糊泥做顶，也不算多重，但是久负无轻担，只好咬牙硬挺。栗子网  www.lizi.tw

    风声这回就在耳边一样，侯骏感觉柳氏又往他身边靠了一靠，事发突然，她还只穿了单薄的内衣，冷风由屋顶的裂缝中透了过来，他觉得自己的右腿冻得有些失去知觉。

    柳氏躺在他的左边，刚才滚过来时身上裹了被子，听听没有侯骏的声息，不知道他睡了还是没睡，就用脚把被子踢开，将被覆盖在侯骏的腿上，上边也把被子绕过他负重的那条胳膊略略盖了一盖。

    这样一来，柳氏原本还算保暖的身子由于与被子缝隙增大，倒有些受不住，身子瑟缩着抖了一阵，才发现自己与侯骏靠得又近了一些。

    现在也顾不得许多了，熬过这晚就好办了，她是这样想，感觉腿边侯骏原本有些冰凉的衣裤逐渐有了些温度，但他一动也没动，有些直挺挺的，一点鼾声也没有。

    初时侯骏怎么也睡不着，乱七八糟的东西在脑海里像过筛子似的，没个头绪。房子塌了倒没什么，天明伐两棵树，化点雪水、弄些土地坯，再盖两间就是了。难的是今后自己怎么与柳氏相处。

    就在刚才，柳氏替他盖被子的无声举动几乎就将他感动了，是那种相依为命的感觉。

    眼下，在西州，谁又是自己的亲人呢？柳氏丰满而带着弹性的身子让他忽然有种异样的感觉，但也只是好奇而已。一会儿他又想起刚才柳氏津津有味地吃那半只烤老鼠的样子，圆润的红唇边沾着灶烟也忘了去擦，饥饿能让任何人暂时放弃矜持、放弃敌视，这是以前那位颐指气使的贵妇吗？

    以前，他不止一次地在大白天妄想着柳氏掉到了河里，或者换个说法：只要他看到河，就妄想着柳氏在河里挣扎，神色惊恐地向他伸出求援的手，而他每次都对她冷眼旁观，看着她精疲力竭地沉没于水中，胸中有着说不清楚的快意。不过这一次，从不在他妄想中出现的两个人竟然先后出现了。

    一个是他的同父异母的唯一弟弟——侯无双，他也站在河边，抱着他的腿摇晃着哭喊：“救救妈妈……哥哥……救救妈妈……哥……”侯骏的嗓子眼忽然就有些发紧，这就是他的弟弟。

    就算是在自己与他的父母亲关系最为紧张的时间里，他也没有对哥哥有过丝毫的冷陌，一有时间就跑过来，缠着他问这问那。台湾小说网  www.192.tw

    有时还狡诘地从怀中掏出一两样新鲜的吃食，有时是南方来的水果，有时是一块做法精致的糕点，胖乎乎的手上沾满了面粉渣，“哥你吃，别让他们知道，别让妈妈知道呀，吃完帮我去掏鸟呀！”

    另一个是他的父亲，那个不可一世的陈国公。从小到大，父亲只让他感动过一次，记不得是哪一年了，是母亲刚刚去世的那年秋天，父亲带他去打猎，他坐在父亲的马前，威风凛凛。天似穹庐、笼盖四野，野兽惊慌失措、四散逃命。

    父亲的手下大呼小叫，策马疾驰，蹄声震撼了大地。一头小鹿失了群，撒足狂奔，父亲哈哈大笑，摘弓搭箭，拉弓瞄准，“父亲，不许射！”侯骏大喊。

    “好，不射。”奔驰中父亲将弓箭撤回。

    “追上它！”

    “好，那就追上它。”战马疾驰，与小鹿距离渐渐拉近，父亲又抽出了刀，侯骏能听到小鹿的已到极限的喘息，声音中杂以绝望的悲鸣，它的妈妈在哪里，是不是已经被利箭射倒呢？侯骏大喊，“不许杀它！不许杀它！”

    父亲迟疑不解地收起了刀，“为什么？你说说。”

    侯骏说，“它太小了，它妈妈找不到它会很可怜”。“……好吧，就听你一回”，望着承蒙大赦的小鹿渐渐逃远，他好像感觉到父亲的兴致忽然消失了，但侯骏仍然很高兴，一直到父亲下令收队结束狩猎，他还沉浸在巨大的快乐中。

    那次狩猎之后，他就搬离了距父亲最近的那间卧室，这是父亲的意思。他后来才知道的，因为又有一位新的女主人了，随后不久又有了小弟。

    而他没有了奴仆和奶妈，奴仆和奶妈都去侍候新主人了。父亲从不见面，见面也是喝斥、冷眼，即便是逢年过节，在外人看来需要一家人团团圆圆在一起的时刻，在他看来父亲也是在做戏，那表情明显就是希望侯骏下一刻就从他的面前消失。

    侯骏在一段时间害怕那样的喜庆的日子，红灯高挂，鞭炮声此起彼伏，国公府上上下下一副花团锦簇，国公夫人雍容华贵、仪态万千，怀抱小儿，娇声指点家中的名贵小犬，“去，去找你的男主人去。”小犬摇尾吐舌，跑到国公脚边。

    国公大笑，反说，“我看你该去找你的女主人才是”，它果然跑回来摇尾乞怜。国公夫人掩嘴而笑，美艳的脸庞堪比盛开的芙蓉，一位伶俐的仆人用手示意夫人怀中的无双随声附和：“去找小主人、去找小主人！”

    小狗跑去跑来，不忘也到侯骏的跟前来一趟，而此时的侯骏忽然面露狰狞，飞起一脚，踢得小犬就地滚出老远，哀鸣着逃出大厅。栗子小说    m.lizi.tw

    所有人大惊失色，父亲也变了脸色，连连吼道，“滚出去！宁子——败兴！”

    无双倚在母亲的怀里，被这阵仗吓得大哭，口中含乎不清地喊着，“得得（哥哥）”，侯骏疯了一样头也不回地往外冲，途中一脚踢翻了铜铸的熏炉，炭火泼洒在产自波斯的猩红色地毯上，焦烟瞬间弥漫于大厅。

    仆人们手忙脚乱收拾乱局，只有国公夫人轻声安抚受到惊吓的小儿。侯骏飞一般穿过重重屋宇，一头扎进属于自己的那间小屋，紧紧抱着床上的枕头，浑身颤抖，哭得惊天动地，“妈——妈——”，哭累了就睡，怀中的枕头让他感到暖和。

    最可恨是有些奴仆们，极会见风使舵，他们知道每个人在国公府的地位，知道要奉承谁、亲近谁、远离谁、监视谁，话该怎么说才不会吃亏。

    这不，一个浓眉大眼的二管家正极力斟酌着用词，在国公的注视之下，结结巴巴地报告：“晚……是晚上……夫人带了小国公爷……去给大公子送……送新铺盖，然后……”

    “然后怎样？”国公变了语调。

    “小的……知道这是夫人白天就说过两次的，大公子卧室阴暗，被薄……还说让我们抬过去一座暖炉，连同夫人新找人絮了二斤新棉花的被子，酉时以后我和两个人陪夫人过去的，后来夫人和公子说话，我们下人不好在跟前，就出来了站在门外候着，先前还听夫人说些关怀的话语，不一会就听屋里面隐约有撕扯的声音，大公子嘻嘻笑，还听到夫人说不要啊不要，小的以为是大公子不要那炉子，是夫人在问他为什么不要呢，不一会我们都听到屋里踢翻了新放进去的炉子，您如不信可以问他俩，”管家手指另外两个仆役，此刻他们唯唯点头。

    国公夫人柳氏衣衫不整，钗也掉了，脸也抓破，鬓发散乱，泣不成声。国公捶胸顿足，“把这个宁子给我拉出去砍了！砍！”

    侯骏正被两个奴仆倒剪双臂摁着，两个人绝决想不到，此时刚刚十三岁的侯骏只一挣，就将两人掀翻在地。旁边那管家刚刚拔出佩刀，还在犹豫国公意图是真砍还是假砍，就被侯骏劈手夺过单刀，一刀切在管家脖子上，管家轰然仰倒，两腿抽搐，鲜血喷在几年前踢倒熏炉的地方。

    侯骏又朝摔倒在地、刚刚爬起来的两个下人冲去，狂怒抡刀。国公一步跨过，挡在两人身前，“宁子，你要造反么！”

    侯骏眼也红了，怒睁泪目，吼叫着，“糊涂蛋，爷也砍了你！”声出人至，但是刀还未及落下，国公一挥袍袖，侯骏被一股大力推跌在地，刀仍紧握着。

    国公爷怒中忽静，凝视侯骏良久，随命下人，“把管家抬下去掩埋，优恤其家人，今日事，谁再说一个字，与他下场是一样的。”随后冷冷对地上的侯骏道，“宁子，你过来。”柳氏惊恐地道，“国公，刀！”

    侯骏早已止住哭泣，手里提着刀一步步向父亲走近，国公将他在怀中抱了抱，两指夹住刀背一牵，刀柄磨得侯骏手心生疼，脱出手去，被父亲丢在地上。

    父亲牵起侯骏的两手看了看，说道，“宁子！擅杀奴仆也是有罪的，大唐律说，以刃及故意杀人者斩；误杀人者，徒一年半……你你待怎样？”

    “父亲，让我死。”

    “傻孩子，为父不是糊涂蛋么？”他转头看了看柳氏惊疑不定的脸，抚着侯骏的手说，“丈夫无怒，为武的上不得战场，做文的撰不了两名句酸诗……到今天我才看你有了点意思……不过，你目无尊长，桀骜难驯，欺凌母辈，且误杀人命，今日起，流放你去终南山，我不发话你不要想回来。”

    终南山，山里的隐士和地里的蚂蚱一样多，隐到终南山里来，才显得与众不同，一待国君见召，会比蚂蚱还快地跳去长安。这是师父说的，这个老头说出话来总是与众不同，如同他的本事一样高深莫测。

    还有一位小他两岁的小师妹莺，整天逗弄他这个师兄，他从不理她，这个妖精一样的女子只是年轻而已，如果长大了，容貌犹胜柳氏三分，心肠也一定会毒过柳氏三分。他只专心学艺，心无旁骛，从不去招惹她，也不拿正眼看看她一次。

    终南山也叫太乙山，位于长安城南五十里，它东起蓝田，西至太白，绵延二百余里，千峰叠翠，景色幽美。

    清晨，侯骏在太乙湖边的峭石上打坐，才刚入定，就听耳边一个女子的声音轻轻叫道，“侯哥，侯哥，你在哪里啊？”侯骏知道明明莺莺就在身后，故意不去理她，“侯哥……师父叫你吃饭，”

    “……”

    “哦，我倒忘了，早饭才吃过，午饭还早”莺莺嘻嘻笑着，侯骏不理，又感觉耳后痒痒的，是她捏了根野草叶在他耳后搞鬼，侯骏咬牙忍住，楞是不动。

    一会儿，又感觉一只小虫麻苏苏的顺着鼻孔爬进，再也忍不住，俯身打个大大的喷嚏，此时后面伸过一根玉指，轻轻在侯骏背上一点，侯骏再也坐不住，一跤跌进湖里，如个落汤鸡一般。

    他抹着脸上的水，冲岸上笑得前俯后仰的师妹破口大骂，“泼妇！”

    “泼妇！”，柳氏不知何时睡着，听到侯骏的叫声，此时惊醒，发现自己的身子竟然倦于侯骏的怀中，被他发狠似在抱住，彼此身上都热乎乎的。

    借着外边透进的光线，她发现胸前两条铁棍似的手臂，正将自己箍得生疼，脸莫名的烫得厉害，一阵突如其来的慌乱，这是她活到现在都没有过的经历，一时间又惊又气。

    又听他口中骂着，心里又是一阵阵冷得发抖。是自己太对不起他了。但听他骂过之后再无动静，还在熟睡当中，知道侯骏是在做梦，心下稍稍放宽，动也不敢动。

    外边已经雪霁风停，渐渐有了人声，侯骏猛然醒来，感觉身上酸疲难耐，像是从未睡过似的，看到两人的姿式，赶忙一抖落手将柳氏推开，脱口道，“啊啊，罪过罪过，我睡过头了”。情急之间也不知道该叫柳氏什么称呼，一个劲儿自责。

    这还是自打长安出来以后，侯骏对她一口气说话最多的一次，柳氏怕他尴尬，连说，“是啊，连老天爷都在惩罚我，掀我屋顶……若不是你们年轻人火力旺，恐怕我捱不过这晚。”

    不知为何，她只说“连老天爷都在惩罚我，”而刻意没说我们，这只是话到嘴边的自然流露。

    侯骏起初没有理会，等他一边复撑起那片残破的屋顶，好让柳氏摸出外边的棉裙摸索着套在身上，一边看着她白如凝脂的脖颈，回味她的这句话时。才心头一暖，暗道“柳氏毕竟是自己的长辈，也是自己今后唯一的亲人了，杀人不过头点地，还待怎样呢？她以前的所做所为，无非是为了自己的亲生儿子，将来能够袭得陈国公的爵位罢了，有母若此，不正是自己以往盼而不得的吗？想她如此年纪，即由富贵中遭遇落魄，打击也是够大的了，比不得自己，原就对陈国公府中的一切不抱任何奢念，倒不觉得有多难过。”他想到了那个可爱的小弟，即知柳氏内心承受了多大的苦楚，而她还能强做欢颜，倒比自己坚强百倍了，自己若是再不依不饶，就不算男人了。

    人有时就是这样，看起来有着不世的怨恨，一句话，竟就春风解冻了。

    看看柳氏穿好衣服，侯骏小心揭开压在她们身上的废墟，一阵刺眼的雪色包裹了两人，“炭火！你在哪儿。”侯骏中气十足地喊道。

    一阵明亮的马嘶应声而至，炭火从原来卧处一跃而起。

    ;

    原来那匹被侯骏叫做“炭火”的马，夜里一直伏卧在倒塌的茅屋下面，房屋倒塌时并没有乱蹿。台湾小说网  www.192.tw听到侯骏的叫声后才一跃而起，抖落身上的废墟，却像是一直在暗处等着主人口令似的，它的表现禁不住让侯骏、柳氏更加喜爱。

    看起来它比昨天晚上好看多了，一是充分的休息，再者也吃了些草料，显出点生龙活虎的气势来。

    而柳氏经过刚才与侯骏两人的勾通，心情也是莫名地好转，连日来的愁苦一扫而空，看起来脸上浮现着一抹红晕。

    以后的日子虽然尚无着落，眼见着是一大把的苦日子等着他们，偏偏房子也倒掉了，不过侯骏对她态度的转变是最重要的。她第一次感到生活不是多么的难熬，毕竟在那样的天气里他都能打到乌鸦，看来这些年在终南山并不是虚度了光阴。

    女人在事关生活的问题上总是比男人现实的。她们总是一眼就把那些能克服掉寒冷、饥饿的关键所在看得清清楚楚。

    她四下里看了看，风停了以后到处银装素裹，不远处也有几间草房子风掀掉了屋顶。那些人同样在大风雪中蛰伏至天明，现在都已经从雪堆中爬了起来，有的在雪里扒着被风雪埋掉的生活用品，有的在整理物料、重盖栖身之所。

    柳氏征询地看向侯骏，却发现他此刻正忙得满头大汗。他不知道从哪里找条麻绳，拴在那些支楞着的椽子、檩子上，另一头套在炭火身上，将旧屋顶从原址上拖走。清理掉脏土和积雪，他看着整理出来的材料，像是自言自语，又像是对着柳氏说道，“东西损坏了不少，已做不起原来的规模了。”

    她马上说，“那就先将就些吧，眼下天寒地冻的，也没处去找。”说完她就发现自己今早起来之后，在某些地方是有了说不清的变化，“昨天那位牧监走的时候不是讲过，今天还有正经事情等着我们呢”。

    他们只能在原来的基础上临时搭建起一座窝棚，棚顶尖尖的，最高处也只有一人来高，人要伏下身才能钻进去。里面的空间柳氏也已经看过，睡两个人的话的确有点挤，弄不好还得倦起腿才行，不过这也不错了，心里坦实了许多。

    此时村子里彻底热闹起来，男男女女大声地谈论着夜里的暴风雪。这里原本是一个几近荒废的村落，那些个有钱有势的大都举家迁往柳中县城、更有的直接去了西州府城，许多老旧的草屋常年闲置，正好侯骏他们这批人的到来，让这里再度热闹起来。栗子小说    m.lizi.tw

    此时侯骏刚刚把窝棚支起来，从村里踩着积雪，走过来一个人，这人身材矮壮，面堂黝黑，毛发卷曲，大冷的天上身只穿了件夹衣，他离得大远，就大声地冲着侯骏他们喊道，“嘿！我说小老弟，房子倒了？”

    侯骏只是与他对了一下眼光，就发现这个人的右边瞳仁与别人不同，上边一块白斑，心下料定此人就是昨天傍晚们这里偷柴、偷窥的那位，对他并没有任何好感，但是人家既然主动过来打招呼，总不能过分冷落，于是简单答道，“是啊，刚住下，就遇上这事。”

    “我叫罗全，叫我罗哥、罗子都行”，罗全自报家门，“咱们可是一路结伴来的，以前在半路上有差爷看着，也没说上什么话，从今就好了，咱爷们都是守法的良民，又都要在牧场谋生，小兄弟，以后你就跟着哥哥混吧，怎样？”

    罗全说着，眼睛不停地往柳氏的那边瞄，腿脚也凑了过去，此时柳氏正在刚刚搭建好的窝棚边把几件被褥抖净铺平，侯骏心说你还守法的良民，我看你是贼性难改。不过嘴上仍接话道，“那是自然，以后小弟这里还要罗哥多照看。”

    罗全已经踱窝棚边，柳氏正好铺好了里面起身站起，冷不防看到罗全那一扇门板似地身子正压过来，吓了一跳，忙一退，如果这一步退得晚些，两个人就会无意间撞个满怀，柳氏脚下一绊，身体失去控制，整个人向一边倒去，嘴里失声尖叫“哎呀！”。

    罗全赶忙去扶，却没碰到人，那边侯骏不知怎么就到了柳氏的身边，动作不大，伸出小臂在柳氏的右腋下一托。在旁人却看不见侯骏的这一动作，柳氏稳住了身子，但是脸色却是不大好。对罗全说道，“这位罗大哥，你看看，眼下要干的事情还很多，一会，我们忙完了，再让小骏去你那边好好聊聊，怎么样？”

    这明显就是逐客令了，谁知罗全全不在意柳氏的话，刚才他就想混水摸鱼，装做不禁意间占些柳氏的便宜。不想如意算盘打了个空。

    他还不死心，哈哈笑道，“没关系，你们忙你们的，既然你们一句大哥叫到我这里，我就得有个大哥的样子。不瞒弟弟、弟妹你们，”他四下里看了看，发现柳氏的脸忽然间有些通红，仍旧压低了声音说下去，“不瞒你们二位，昨天晚上，我就见到一位官老爷……”

    柳氏正为罗全刚才那句话不自在，闻言问道，“看来罗大哥已同那位什么老爷接洽上了？”

    “正是！”他向着柳氏凑过去，柳氏身子一扭避开了，又向着侯骏靠近过来，低声说，“你道昨天来的那位副牧监是哪个？”

    “愿闻其详。小说站  www.xsz.tw”

    “这个我倒是还不大清楚，不过我已经见副牧监大人手下的管家，尊姓罗，不才与你大哥正是五百年前的一家，要说这位罗管家，在副牧监大人跟前是说话算话，昨日我与罗管家一叙，罗管家对我的来历十分的赏识，表示要给我在牧场里安排一个管事”。

    “如此说来，小弟先给罗哥哥道喜了。”侯骏说道。

    “那是自然的，以后咱就是乡里乡亲的了，不说外道话，那位罗大人操劳着副牧监大人的家事，还操心着牧场里的事情——这个你有所不知，副牧监大人不常到这里来的，牧场里的事十件倒有九件需要这位罗大人点头。”

    弄了半天，就是个二管家，副牧监大人，既然带了个副字，顶多算是一管家，一管家的管家不就是二管家么，柳氏是何等人，想当初，二品三品的官员在她的眼前都不敢四平八稳地迈步，这位罗子大哥说道了半天只是个二管家。她放下手中的话计，看到侯骏的嘴角挂着一丝不明意味的嘲笑神色，忽然想起来，在他十三岁那年一刀干死的那个，也正是一位二管家。

    又有一男一女一对三十左右的年轻夫妇陪着一位老者走了过来，老者五十上下，头上包着防风蓝布包头，一抹山羊胡，正是昨天见过的村正。

    大唐帝国地方上讲究四家一邻，五邻一保，五保一里，五里一乡。里有里正、村有村正、保有保长、邻有邻长，负责管理乡里的日常琐事，别看这个村正官不大，但是帝国统治中枢对基层所下达的各项政令、以及三省六部涉及地方的户籍稽核、水旱徭役、征兵征饷，都要村正带人落实才行。

    罗全看看三人将近，做势长话短说地道，“是这样，哥哥我看那个罗大人每天操劳牧事，有时半夜还要赶回柳中县去，没有个合适的脚力，已做主把你们那匹枣红马赠与了罗大人。”

    柳氏惊得目瞪口呆，两家人面只朝过一回，就替人做主，把人家东西送人了。

    侯骏怒极反笑，断然说道，“这位仁兄，你要愿送，就送，”罗全刚想不到对方这个毛头小子这么好说话，侯骏接着说，“实在没的送，大哥你亲自背负了这位罗大人往返柳中，旁人也不能干涉，但是小弟这匹马，乃是千里有缘驹，昨日刚到手，就不好意思送人了。”

    “你你这……说话怎还带大喘气的哩。”罗全被噎得像有什么东西顶在了嗓子眼，上不去下不来，只气极败坏地道，“我话放在这里了，肯与不肯你们小两口再掂量，罗大人别说要你们匹马，就是要人，哪个敢不给！”说完甩手即走，恰与到来的村正撞上，也不道歉，扭头就走。

    刚到的三人莫名其妙地看看离开的罗全，身上背着粮食口袋的男子先道，“俺陪俺爹、俺媳妇来给你们送今天的粮食”，说完站在一边也不多话。

    倒是那个女子怀里抱着一卷行李，脆声接道，“晚上俺爹就说，西州这么多年从没有下过这么大的雪，只定会有些老房子禁不得，果然让他说着了，今天俺家中的羊圈也倒了，忙到现在才来，想必来早了你们也没有功夫做了来吃，昨天没冻着吧？”

    她拉着柳氏的手嘘寒问暖，“看姐姐的年纪只比我小，我就托个大，姐姐就叫我姐姐吧，别看俺公爹是村正，但是咱两家为邻，他就又兼邻长了，先说下，粮食是公家统配的，行李却是我们自家的，用过了再还给我们”。

    柳氏看那村姑，二十八、九岁的样子，看上去确是比自己老成一些，不过一说话脸上泛着红润的光彩，是个直性脾气，不觉对她有了好感，道“妹妹，昨天怎么不见你来呀，晚上也没个人说话，房子还倒了，怪没意思的。”

    “呦呦，姐姐你这么说，是不是这位哥哥也和我们家哥哥一样，踹三脚不吭一声？不过你得跟这位哥哥说，做人不能太老实了，我家这位，你看看，当下就是有人来拉了我走，他都不会吱个声响。”

    “哪能？”年轻男子低声不好意思地道，“拉羊走，我不吭声，拉你走，可不行。”老者马上打断道，“你们这两个孩子，才一见面就把底细都倒给人家，”他转向侯骏道，“我这儿子，天生随我，是个可交待的孩子，不过若是没有我这个媳妇关着，有二十只羊也让人拉走了。”

    女子问道，“刚才那个黑不溜鳅的人昨天偷你们木柴了，”老者闻此话有些不好意思道，“本来我身为村正，当管这事，可你也知道，你们这次来的人都是犯过官司的，谁人什么底细也不清楚，碰到个杀人越货前科的，这大黑天的，我也怕把事情闹得收拾不下，来日方长嘛”

    “爹！”女子叫一声提醒老者，老者很快转过闷儿来道，“虽说你们是一起来的，但犯人与犯人却大不一样。”侯骏忙打断不让他再这个话题上继续下去，问他，“老爹说这场风雪多年不遇，是怎么回事？”

    “这个说来全凭老汉痴长几岁，打我记事起，西州这地方就没下过如此大的雪，一年里倒有近三百天艳阳高照，不然这里怎么开辟来做马场呢？马得吃草啊。”

    老者说，西州这地方共有户一万九千一十，口四万九千。有县五座：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山县，各县均处于沙漠中的绿洲里，都适合养马，因而都有牧场。

    “那么这个罗子大哥所说的副牧监是个什么来头？”柳氏不失时机地问，也许老者一家常年居此，应该能知道一二。

    “说起这个来，一般人是搞不清楚的，牧监制是我们大唐独有的体制，凡有牧场，须得有牧监、副监，还得有丞、主薄、直司、团官、牧尉、排马、牧长、群头儿，这些官职都有正有副，各司其职，不过自主薄以上的平日都不在这里，家眷、房产至少都设在县里，日常就是牧尉牧长的在场里。”

    “至于你说的这位副牧监，不知是指的哪一位，因为此间牧场有两个副牧监，一位姓高，一位姓陆，昨天来的姓陆，平时不大管事，是个省心的人。跟随陆牧副监来的那位罗管家，却是高副牧监的亲信，说起来这位高副牧监也是不大爱管牧场的事情，不过听说有来头，只听说是朝里头什么大僚的子侄。”

    “牧监是谁？”

    “这个这个你就别问我了，我在这里就没见过牧监大人来过，这也不稀奇，手底下有两位副牧监，大牧监当然不必多管事了，只管大事就行了”。

    侯骏与柳氏听至此也心下了然，想来这座牧场遇到了三位懒掌柜，都不大管事，平时在这里只手遮天的还差不多真是那位罗子五百年前的当家。怪不得刚刚扯上关系，这个罗子就这样跋扈。看来因为炭火的事情，还会有些难办，一切只有等着对方再找到头上来才好定夺了。

    几人正在说着，就见村外山口处蹄声阵阵，踏起一层雪雾，一队马队威风八面地疾驰而来。村姑说，“县里管事的来了，我们躲躲”，她拉了男子、老者急匆匆地回去了，临了回头对柳氏道，“姐姐小心刚才姓罗那人，我看他不光看上你们的马匹了。”

    ;

    侯骏与柳氏原来的居所恰好处在入村口处，屋南一丈即是村道。栗子网  www.lizi.tw茅屋倒塌后新搭的窝棚，在原房基的西北角，所以离着入村的东西向道路又比原来略微的远了些，村正父子三人刚刚离去，马队就驰到了近前。

    大唐帝国虽然有着开化之风，但妇女总是不宜抛头露面的。此时，她掩身在侯骏身后，两人一起望向大道上驰来的一众人马。

    总共来了十四个人，只骑了十二匹马，其中一人方面褐须，四十五、六岁，身着墨绿袍，袍下白裤、乌皮靴，驰在正中。

    与他并辔而驰的人五十开外，五绺长髯，面容清瘦，青袍黑马，两人身前身后簇拥几骑皆是黑衣短打扮，腰系革带，人人挎着腰刀。

    奇怪的是，队伍中拖后又跑来一匹黄马，马上却坐着三人。两个青袍一前一后夹住一个墨绿袍，三人坐在马上，骑得歪歪扭扭，刚刚不被大队人落下。而夹坐在中间的那人，似是沉醉方醒，头上蒙着披风，看不清脸面。

    侯骏还未看得仔细，这些人已经远远地穿村而过。心想莫非这些人就是罗全说过的牧场的那些官员？

    只因侯骏从五岁起开始与父疏远，至十三岁又到终南山中从师习武，因此对官场中事不甚了了，倒是柳氏自扶正之后，世面见得广，她看着这些来人，对侯骏说道：“来的一个六品、两个七品、两个九品、一个流外”。

    侯骏被她一说，心下想那位清瘦的老者应该职级最高，因为这伙人中无人与他穿着相类，而那两个穿着墨绿袍的，应该就是副牧监了。

    刚要问柳氏是不是这样，猛然感觉到柳氏的双手正挽住自己，胸腹等处正紧紧地帖住自己的胳膊。

    一时觉着半条身子竟然有些发僵。他知道这是柳氏为避那些来人而做出的无意之举。但此刻随着柳氏呼吸起伏，自左臂上方传来的压迫的力道让他一动也不敢动。他怕自己刻意躲避反而将柳氏无意的举动彰显开来，他不想把两个人刚刚有所缓解的关系再弄得生分，因此只是说道，“看来我们该有事了，听你所说，是不是牧场的三位牧监都到了？那位年纪大的是不是官职最高？”

    “才不是呢。”柳氏放开侯骏的胳膊，说道，“你来看看我们的新房子怎样？”她们向着那间低矮的窝棚望去。

    马队一直驰过村子，停也未停，一直到出村西北约莫七、八里左右，峰回路转，群岭环抱着一处方圆四十余里的开阔草场。台湾小说网  www.192.tw

    不远的向阳山坡处现出几排整齐的马厩，再往前极远处的山坳里也是同样的建筑。马的嘶鸣声此起彼伏、已经充耳可闻。

    牧场的入口处有一排官衙式平房，回廊红柱，其中几间的窗户里正往外冒着滚滚深烟，有人在屋中咳嗽。六七个牧子群头正从左近的山坡上下来，肩上扛着刚刚伐下的干燥木柴。他们说说笑笑，猛然间看到刚刚驰入的这群人，人人收敛了嘻笑，溜溜地将肩上的木柴放在冒着浓烟的房间门外，站齐了回身待要向来人行礼。却被青袍黑马的老者抬手制止，冲他们挥挥手。

    这些人战战兢兢，正不知道如何是好，这下不敢多留，一个个蹑手蹑脚从旁边溜过，一溜烟地朝着远处的马监跑去。

    恰在此时，屋中几声大声的咳嗽过后，一个尖利的叫声从屋内传出：“奶奶的，让你们弄些木柴生火，弄到哪去了……咳咳咳……这百年不遇的大风大雪，陈八！陈八！你他娘的连生个火都不会，怪不得你老婆不会生儿子！，这要是一会牧监大人他们来到了，受了冻，看不打你们的板子！”

    青袍老者转眼看身边方面褐须的中年官员，此刻他正面色铁青。于是沉声道，“牧监大人，依下官看，不如先到马监去看看，这里火还在生着，乌烟瘴气的。”

    中年人哼了一声，一言不发，甩镫下马，手执马鞭大步向屋里走去，显然是否决了老者的提议，老者只得示意随行人等纷纷下马，紧跟其后。

    三人合乘的黄马也来到了，两个青袍人一个扶住坐在中间的，一人先跳下马来，然后另一人也下来，两人合力扶着那个穿墨绿官袍的，好不容易从马上半滚半跌地下来，这人竟不堪俯仰，“哇”地一声呕吐在地，一股酒气恨不得把人熏个倒仰。

    老者回身，面无表情吩咐那两人，“把高副牧监扶到旁边的屋子里醒醒酒，小心屋子不要太热，找两个人守着，若是把高副牧监呛着了，唯你们是问。”

    两人闻言点头，正好听得屋里两声皮鞭抽在身上的响动，和着一个人的尖声痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人……”只听叭的一声又是一鞭。正好躲躲晦气，忙不叠地扶着高副牧监到旁边的房间里去了。

    屋中三间地方，中间没有隔断，靠里挨着墙的是一排黄杨木卷柜，屏风三折，放着一圈书案，在中间地上摆着个铜火盆，里面不明不灭还在冒着烟，门边地上跪着个尖嘴高颧骨的，三十上下，连脸带脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂着脸为自己辩解。栗子小说    m.lizi.tw

    “岳大人，小的这两日来觉都没有睡过一个，县里也没有回去，督促着这些人员加固马舍、堵漏封窗户砍柴生火防寒护驹……”

    “哦？听起来罗管家操心公事倒不能算不辛苦，不过本官倒要问问你，罗管家你官居几品？何职？主理哪一方面？，本官刚才抽你，就是因你擅专公事，贻误大事。”

    “这……这……”罗管家一时张口结舌起来，心说你一年都不知去了哪里，从不到场里来，今天出了事，帽子扣得我连膝盖都看不着了。

    但因他只是个管家，并无官职品级，牧场的事根本不该他管，很明显是自己刚才在屋里大呼小叫时，岳牧监等人已经站在屋外了。

    他偷偷抬了下眼皮，没有看到自己的主子——那位高牧监，心下一慌，道，“是小的主人……”

    “住嘴，你若再说下去，就连当个奴才都不合适了。”长须老者打断了他的话，忽地面上一乐，冲地上的罗管家问道，“方才我听你说这两日来连县里也没有回去，那么，不知下雪这天的晚上酉时三刻，是谁在黄翠楼上行乐？本官恰由街边经过，听那人声音可与罗管家很是相近呢。”

    罗管家心中暗暗咬牙骂道，“你这个老杂毛，什么恰从街上经过，你和老子争同一个姑娘，自己弓软箭稀，争不过我，在这儿等着爷爷呢，”

    黄翠楼是柳中县城中最大的青楼，没想到自己偷偷快活的事情这么快就到了岳大人的耳中，这事若是坐实，不但刚才的话自打了嘴吧，就连自己的主子也没有脸面了，岁管家吱吱唔唔地否认到，“想是大人听差了，小人小人”。

    “算了，本官今天来不为听你这些乱事，你去把刘监丞、何主薄，和录事们都找来。”

    不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来还算绰的屋子挤满了人，除岳、陆两位大人，其他人都得站在那里。

    “刘大人，本官听说你一向都在牧场里住，这两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人说说。”岳牧监道。

    被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时还倒负责，十天里倒有七八天住在马场里。

    一是因为三个大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了问题三个主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家在马场北面的大山那边，路还不近。

    刘武恰好在下雪那天回了家，等到风雪一起，一时之间也过不来，捱到寅时三刻就爬起来赶到了马场，一看情况十分不妙。

    由于此地从没有这样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪这一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿时间冻死三十八匹，马驹儿六十六头，这是今年秋天生下来的总数，竟然一个也没有留下。

    当时他就懵了，按大唐律法，“牧场马匹每够一百之数，当年之内允许损失十匹。这样看成马的损失还能承受，但是要命的是马驹儿全冻死了，《厩牧令》所规定的每一百匹母马一年产六十头马驹儿的功课都没有做完，现在全死了，这么个损失，别说是牧长、牧子，就是自己，就是牧监大人，也是承担不了的，打板子还在其次，估计能回家抱孩子去，都得烧上三天的高香。

    他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为没有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。同时派人起大早去县里给三位大人报信。

    刘监丞将详细情况一讲，两位牧监都傻眼了，又叫几位录事拿了帐册，把详尽情况一一汇报过，岳、陆两人对视一眼，岳牧监对刘武道，“刘大人，你做得还算妥帖，我和陆大人一定会大大地褒奖你的，眼下我和陆大人还要仔细商量一番，如何将雪灾详情、及马匹的损失详情向西州郭大人禀明，马场里的后续事务，还要有劳你刘大人了，如果没事，你就去忙你的吧。”

    待下级官员们陆续散去，岳牧监一拍大腿，长长地叹了口气，“大意了，大意失荆州啊！”陆牧监也不置一言，他深知此事处理不当，等着他的会是个什么结局。良久，陆牧监才慢慢说道：

    “份内之事，躲也躲不掉，陆某只求岳大人，看在你我多年共事的情份上，有时间替我在郭大人面前美言一二，陆某定当肝脑涂地，陆某如有机会，也定会如此。”

    “天灾而已，想那郭大人，一定会多面权衡、多面考虑，但职责所系，任何一句推托之言，都是不应该的，陆大人，你说是不是？”

    “大人说的极是，大人勇于担承一直是下官的楷模，恨不能与岳大人一道，去州里负荆请罪，奈何职级所限，却是不能够呀。”

    “陆老兄，你误会了，依兄弟看来，你我二人，谁去西州都不合适，现在不是拼品级的时候，而是要把最合适的人，派去做最合适的事。一则我这两日要把岭南转来的刑徒个个按档遴选，二是我听说这批刑徒中还夹带了女人，以往牧场之内并无用女人的定例，凡事，涉及用人，莫有不是大事的，这就是我方才所说的，要把最合适的人，派去做最合适的事。”

    “那大人的意思是……”

    岳大人面无表情地抬手，指了指隔壁。陆副监思索片刻，面色忽晴，“确实！”

    二人携手，向高副牧监醒酒那屋走去。

    侯骏自打马队过去后，也不见牧场的人来召集，一边等信，一边去附近的坡上砍了好些荆棘枝子，在窝棚的四周，筑了个十步见方的围子，一是安全，也是提防着万一夜里起了大风，有个围子也能抵挡一下，有道是下雪不冷化雪冷，多挡一道毕竟好些。

    好容易弄好了，又想起炭火，本想拆了一面围攻子再加宽些，柳氏道，“岂不费事，只多砍些来，并着围子再加一小间给炭火，风也小些，不比大了空旷。”

    侯骏说是，正在干着，只见罗全一溜小跑了来，冲两人说道，“我们当家子的……罗管家刚才来吩咐，高牧监要去西州公干，百多里路天黑前不到不行，让我找一匹好马。”

    柳氏道，“这位牧监大人守着马场，却来找我们借马，岂不是怪事。”侯骏看他神色不像做假，又想着他这么快就拉上了关系，也不想过分得罪，罗全急得说，“借，算哥借的，求你了兄弟，哥的办事能力事关你我前程呀，”他边说边作揖。侯骏不知他的前程与自己何干。

    “好吧，说好了，算借。”

    罗全一连声地答应着，一边透露道，“不是非借你的马不行，而是场子里的马大半都冻伤了。”说着怎么也拽不动，炭火昂头相抗，就差尥蹄子了。

    村外又有两骑官差飞驰而过，往马场那边去了，侯骏冲炭火唿哨一声，牵起罗全的手，在它脖子上搭了一下，炭火马上乖觉起来，竟由他牵了去了。

    ;

    自从炭火被罗全拉走以后，侯骏心里就一直惴惴不安，就像是一位刚认识不久的朋友忽然不得不分别开来，去出一趟远门相仿。台湾小说网  www.192.tw

    好在已经说好了只是暂借，说不定那位高牧监大人有个一两天也就回来了。正想着，只听村里一阵马蹄声响起，侯骏透过新搭建的蓠障缝隙往外看去，他看到不久前从村外驰过去的两名官差在前，后边一位穿着墨绿色官袍的青年骑坐的炭火上，紧随其后。

    炭火一身火红，四根黑蹄映着白雪地分外抢眼，再配上马上那人的一身绿袍，竟有着说不出的英姿飒爽，一阵莫名的妨忌之感在侯骏胸中油然而生。

    只见炭火跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地转了两圈，像是极不情愿出这趟远门似的。

    马上的青年有些不耐烦，回旋之间侯骏也看不清他的面孔，只见他挥起手中的马鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火长嘶一声，撒开四蹄，转瞬之间撵上了前边两匹马，三人三骑过后，路上觉寂下来。

    侯骏心里想这位高副牧监的年纪确实不大，也就二十岁上下，想不到已经是一位正七品的官员。要知道，一县之父母，管理着方圆百里地方，民户过千、人口逾万，也不过是个七品，而一个养马的头儿，竟然后有这么高的待遇，帝国对于马政的重视程度，真是可想而知了。

    正在想着，从村里又驰出两个人，一个是罗全，骑一头骡子，另一个面相不是太好，虽然用一块巾子蒙了半边脸，但雷公嘴高颧骨还是一览无余，骑着一匹马，此人正是那位罗管家。两人到了村口，罗全朝着侯骏、柳氏的居处，对那人指指点点，而罗管家坐在马上显然兴致不高，早上被岳牧监抽的几鞭子，本来隔了厚厚的衣裤，也不算疼，但是最后一下，鞭稍带到了脸上，真是敢怒不敢言，不想患处越肿越高，像是一条紫蛇由领口蜿蜒爬出，停到脸上，被冷风一吹钻心地疼痛。

    高牧监酒醒之后，也不知岳、陆两位大人怎么对他说的，临出门时罗管家凑上去问要不要自已跟着，高牧监看着他脸上的淤痕，没好气地斥责道，“你跟来做什么，又不是去吃宴席！”言语间似是对另外两位同僚遇事往后缩有着大大的不满，但又不好明说，拿手下的奴才撒气。

    而岳大人，这位岳青鹤大人，破天荒地在马场里操劳起公务来，陆副牧监本来县城家中计划好了邀三两好友饮酒赏雪的，这样一来也不大好放下脸一走了之，只好也留在场里，将一众牧子群头们支使得团团乱转。栗子小说    m.lizi.tw

    罗管家看看自己在这里也是多余，一个弄不好再挨岳大人的鞭子，自取其辱不说，主子也已经去了西州，想想还是脚底抹油的好。

    罗管家骑了匹马刚入村子，罗全就凑了上来。罗管家对罗全的眼利还算满意，有心带他去柳中县城中走一趟，让他见识一下什么叫做繁华世界，以后对自己也好死心踏地。于是两人一拍即合，罗全骑了头借助来的骡子，两人上路。

    到柳中县城去，出了村子要往东南方向去，与去西州方向正好相反。柳中城正当古代中原通西域的交通要道（在今新疆鄯善西南鲁克沁），土地肥沃，水草丰美，东汉时即有西域长史驻在此地。

    二罗一边走一边闲聊，罗管家是为显摆，罗全是为巴结，同时尽可能多地探听一下那位只谋一面的高副牧监的底细。

    不知不觉二人竟有了相见恨晚之意，大约一个时辰，在前边随着地势一沉，黄沙退尽，一片走向偏东北、西南的宽阔走廊尽现眼底，竟是植不露土、水不扬波，远处的森林之中现出一带灰色城墙，被一片氤氲的雾气所笼罩，罗全的心情为之一荡，好似又回到了扬州故地。

    罗管家手一指，“那里就是柳中县城了”。

    二人打马入城，罗全看到城中街道虽不甚宽，但两侧买卖店铺却是一家挨着一家。布店、粮铺、绸缎庄、玉器店、酒楼、茶坊、妓院样样不少。

    再往前，有驿馆、县衙，后边是一片官宅。罗管家带了罗全，东绕西绕来到一条小巷中，两人走到一座门首，敲了半天的门，才有一个老妈子来开门。

    罗管家嫌她开门晚了，嘴里不住的数落，老婆婆只是问，“公子呢，怎么没有回来？”

    罗管家也不理她，院子坐北朝南，正房一间，左右东西厢房各一，大门后有拴马桩，整个院子里面里面冷冷清清，看来只有老妈子在家。

    “高大人的房间、我的、她的，”罗管家简单地指给他看。看着罗全似有疑问，又说，“租的，”罗全心说，这位高牧监年纪也就二十上下岁，从罗管家对待那位老婆婆的态度上看，她一定不是主子，那么，这位高大人只身住在这里，倒不是很正常了。

    罗管家好似有事急着去办的样子，匆匆回到自己的厢房，换了身干净的衣服，从床下的一只箱子里摸出一把银子和几吊铜钱往怀中一揣，对罗全说，“走走，爷带你去乐和乐和。栗子网  www.lizi.tw”

    两人丢下老妈子，一前一后出了巷子，往大街上一拐，朝着不远处那座最为高热闹的楼宇走去。远远看到门前一块金字黑匾，“黄翠楼”。

    且不提罗管家带着罗全，到柳中城中最大的一座青楼中去逍遥，在村口，侯骏歪头打量着自己和柳氏忙了一个上午的劳动成果，还觉着过得去。

    在荆棘蓠障面朝村道的地方，他们建了一座小小的门楼，同样取材于山坡上砍来的树枝。昨夜狂风摧拔了不少树木，树枝倒是不缺。

    小门楼呈伞字形，顶在柴门上方，门边上侯骏加了两道铁环，又从村正老汉家借了一把铁锁，这样柳氏和他外出的时候把门一锁就行了。

    柳氏则在院内重新搭起的灶上烧了些水，打算将两人身上的衣服洗一下。但是侯骏经柳氏说了两次，总不动手更换衣服，其实在窝棚中的包裹中，他是有换洗衣裤的，不过他不想让柳氏来做这些事情，她养尊处优的惯了，冷不丁做这此粗活，侯骏觉着是有点欺负她。

    待到柳氏催得急了，侯骏嘴里先说不用不用，瞧个空溜回窝棚里，手忙脚乱地找出包裹，想掏出干净衣服来换上。

    柳氏不明就里，随在他后边也进来，正好看到了侯骏只穿着一条亵裤的身体。

    侯骏的身体是典型的习武人的特点，中等身材，不是那种高大粗壮的类型，但却结实、健壮灵活，四肢有着发达的肌肉。尤其是胸腹等处，随着他的动作，那一块块的肌肉似是要挣脱了皮肤跳出来一般。

    柳氏看到，一时愣在那里，进也不是，退也不是，脸上竟有一阵一阵的发烧。说心里话，自打她进了国公府的大宅，就没有对侯骏正眼瞧过，一来那时他还小，离府时也不过才十三岁。

    谁知这短短的四、五年的光景，会有这么大的变化。那种陌生的感觉让她心头突突乱跳，又感觉到从此以后的踏实，像一片浪涛中的浮萍，那一点脆弱的根系终于抓到了实实在在的土壤。

    侯骏并没有发觉柳氏脸上的表情，天气有些冷，他嘴里“嘶嘶”地吸着冷气，飞快地找出衣服，同样是一套粗麻布的白色衣裤。

    柳氏回过神来，伸手去拿脏衣服，说，“我来洗吧”。可侯骏的意思是自已去洗，本意并不想把旧衣裤交到她手里。匆忙之间也没换衣服、就把旧衣服抓起来向外走，这么阴差阳错的，两个人就撞到了一起。

    侯骏的健硕体格，岂是柳氏所能抵挡的，脚下一绊，一下子就失去了重心，“哎呀”一声往后仰倒，下意识地伸手去抓眼前的侯骏。

    侯骏一看自己撞到了柳氏，慌忙丢了手中的衣服，去扶她，一想自己身着寸缕，有些不大合适，一碰到又把手松开。此时柳氏只揪住了侯骏的一根手指，侯骏吃痛，两人一下子从窝棚里滚动了外边。

    这样跌出去，侯骏势必砸在柳氏的身上，情急之下，侯骏双手抱住柳氏的身子腰上一使劲，把她翻转到上边，两个人一下子摔到冰冷的雪地上。

    两个人只觉得天地一下子没有了声音，侯骏搂着柳氏柔软的腰肢，感觉她饱满的身子在微微地颤抖，抓在她背上的两手不觉松开，在她的背上轻抚了两下，随即松开。

    他是个初生牛犊，根本不知个中滋味，一时丹田之下有一股热流不受他控制在奔涌冲突。

    柳氏根本想不到，这么转瞬的功夫侯骏的身体就有了反应，手忙脚乱地爬将起来整理凌乱的发丝。

    侯骏连声地说着，“这，这都怪我。”

    恰在此时，柴门外一个女子的声音大笑道，“大白天的，你们叉着门，在地上挖金子还是银子？”

    柳氏忙去开门，也不管侯骏身上光着，对村正家的儿媳妇道，“根本不是你想的那样子”，嘴上说着，脸上却是一片通红。

    “不是哪样子？那你脸红个什么劲儿？我又不是个未出嫁的，还能让你唬了？”此时的侯骏已经抢先进了窝棚，闻言狠狠的扇了自己两个大嘴巴，像做了不可饶恕的错事，眼泪竟然不争气地流了出来。

    他深知两个人刚才纯粹出于无意，但是即使无意之失也会伤到人的，此外侯骏以为他还会伤到一个人，不，是两个。男人，一个父亲、一个弟弟。虽然他们都已不在人世了，虽然他对他们一个爱，一个恨，但是他却感觉同时欠了他们两个的情，所以他决心，不论今后发生了什么事情和变故，自己都应该照顾好柳氏。

    村姑说，“好了好了，我不逗你，莫哭哦”。原来，她自从见到了柳氏之后，就被她光艳的外表和端庄娴静的气质所吸引，这个村姑，自小在闭塞的山村中长大，见过的世面极少，也没有个能够说说女人那些体已话的伙伴，她觉得柳氏初来乍到，正是可以深入结交的机会，如果两人成了好姐妹，今后的日子或许不会再像以前那样枯燥乏味了。

    因此，她趁着家中两个男人外出，一时不会回来，又想着柳氏自从来到此地，一直是大风大雪的，房子又倒了，身上一定不清爽，于是自作主张，把自己平时洗澡的大木桶拿了出来，又烧了满满的一锅热水，然后跑过来叫柳氏过去洗澡。

    柳氏知道了她的来意，也感觉自已这两日来不梳不洗的，身上有些腻腻的，但是又觉得刚刚认识两天、见了只有两面，就冒然去对方家里不大合适，恰好侯骏从窝棚里换了衣服出来，就向他投去征询的目光。

    而侯骏却像是没有看到似的，一开口对村姑说道，“嗯，刚才你看到的，是她”，他一指柳氏，“要拿我的衣服来洗，一推脱才”

    “行了行了，我保证，不会把今天的事情说出去，你们俩，可真有意思，我给我男人洗衣服他从来不会这么客气，哎，我说你们晚上睡觉也这么谦让么？”

    说着，村姑不由分说，拉了柳氏就走。

    柳氏这一去竟然有过大半天的时间，回来的时候发丝还湿湿的，透出一股侯骏爱闻的隐约的幽香，一看侯骏，柳氏似乎想起了刚才两人摔倒的事情，不过脸上却是平静多了。她还拿回来一包包子，居然是羊肉馅儿的，柳氏说，大风雪把村姑家的羊羔也冻死了一个，还有一小壶烧酒。

    天色已晚，炭火也不在家，小小的柴门关上，两人竟不知说些什么话，来填充即将到来的漫漫长夜，包子有十几个，两人坐在了窝棚中，地上铺着被子，两人吃着包子，侯骏没有喝过酒，从小到大。柳氏说是为了御寒的，说着自己先喝了两口，于是侯骏也喝也起来。像是附合一般，外边果然起风了，吹得柴门呜呜地响着。

    窝棚条件简陋，算上村姑送的一套被褥，他们只能地上铺一条、一人盖一条。睡到半夜的时候，侯骏就被冻醒了，看柳氏许是喝了酒，一点动静都没有，和自己身上横竖打颤大为不同。

    但是耳听着她的呼吸似乎不大顺畅，偷偷伸过手背，还没有碰她的额头，就感到了滚烫的热度。他想了想，掀起身上的被子，加到了柳氏的身上。然后自己也钻进去，柳氏穿着睡衣，身子发烫。

    侯骏搓了搓手，把身子帖到柳氏的后背上去，两人臀股相靠，他一条胳膊从柳氏的脖子下穿过，然后双臂合拢，将柳氏抱在怀里。

    柳氏只是轻哼一了声，还把身子往他怀里靠了靠。这次他不再打颤了，内心一片澄明，波澜不惊。梦中父亲和小弟均出现了一次，他注意到父亲不再像以前那么厌烦他了，他心里积蓄的十多年的对父亲的憎恨之情，也在他平静的呼吸之一间一丝一丝地烟消云散。

    ;

    柳氏大概是在村姑家里洗澡受了风寒，晚上还强迫自己喝了些酒，躺下睡着之后就一会冷、一会热的，浑浑噩噩，感觉腾云驾雾，身子底下无根。栗子网  www.lizi.tw

    谁知早上天光一亮，一醒过来感觉头脑清明，侯骏的两条胳膊一条被自己枕在颈下，一条软软地搭在自己的胸前，脑后仍旧传来侯骏均匀的呼吸声，再看夜间侯骏将两人的被子叠盖在一起，回想起昨夜自己发热，若不如此恐怕还好不了。

    而眼下，自己正倦在侯骏的怀中，他的一条腿也于睡梦之中跨压在自己的腿上。此等情形让她心头一颤，似有一缕春风从心头拂过。

    她就这么躺着，没有要动一下的意思。来到西州以后发生的一幕幕以及刚才一睁眼的刹那，侯骏给她带来的心悸的感觉，像一出兵荒马乱的戏在她的脑海里闪过。

    虽然她没有回头，但是侯骏那张楞角分明的脸分明清清楚楚地映在眼前。她强迫自己处于一种迷迷糊糊、半睡半醒的状态，因为此时一阵喜悦之情正充斥于心，她不想因为已一个轻微的动作就让这个状态被打破。她得好好体会体会他不再恨自己入骨的感觉。

    以前她锦衣玉食，从没有想过被人恨的滋味，直到大难来临孤苦无依，她才感到亲人之间心心相帖的珍贵。

    只是，就只有这些吗，她是不是有些自私呢？难道一场苦难和陌生的环境还有那些寒冷、饥饿，还有说不出口的空虚就可以让自己心安理得地拥有这一切？

    儿子无双那天真的小脸浮现出来，他是那么的善良，那么爱自己，当自己彷徨无助的时候他的面容总是很模糊，如今终于清晰起来。

    国公在眼前一闪而过，像一道风，他带走了自己所生的儿子，又把他的儿子留了下来。现在她不再住着宽敞暖和的国公府，现在她只是躺在了一架从前连想都不敢想的窝棚里，外边冷风呼叫，但是她心里从未有过的踏实。

    也许是刚刚退了热，身体还有些虚，又思前想后了这么多，柳氏又陷入睡梦当中，而侯骏的脸时隐、时现，时而模糊，时而清晰，待听窝棚门边“叭”的一声，她才彻底地醒来。

    她不知道门外是什么动静，从躺卧处欠起身子来，回想着夜里自己做了什么样的梦，侯骏在她的睡梦中都是怎么做的，可是却只剩下了一幕幕的片断，不过这些片断叫她身心慵慵懒懒的很舒服。栗子网  www.lizi.tw

    侯骏的脸上还带着刚刚起来时的混沌神态，一手端着一碗粥，而另一只碗却打破在冻得坚硬的地上，洒在地上的粥冒着热气。

    他看着柳氏欠起身子仰着的白嫩嫩的、一尘不染的脸，似乎忘了解释碗是怎么打破的。她的睡衣很严谨，那是上等人家才穿得起的轻薄丝质睡衣，是从长安被赶出来时，官府准许带走的唯一一件，侯骏不敢过久地去看睡衣下被撑起来的两座尖顶的山峰，可是柳氏睡衣上边露出的白玉一般的脖子已经让他有些眼花了。

    柳氏看着他笑笑，他不好意思地说道，“我知道你夜里发热了，想让你喝了粥再起来，可是，”柳氏柔声道，“这哪里是你干的活？”

    正把碗递到她的手中，只听外面有人很用力地拍门，侯骏想是谁这么没规矩，就听柴门外有人大声问，“侯骏在吗？”

    侯骏应声出来，就见两名官差打扮的人站在柴门外边，忙作揖道，“正是在下，不知两位有何吩咐。”

    其中一个说，“我们是西州都督府来的，想问一件事，嗯，也不是什么大事，就是……昨天午时去去西州的那匹马，是不是你的？就是高牧监骑的那匹。”侯骏点了点头。

    两人对望了一眼，“这就好，马上收拾收拾，跟我们去趟西州。”

    柳氏正待喝那碗粥，听门外的对话，满心的狐疑，赶忙穿好了衣服走出来，向两位官差问道，“不知有何事这么急。”

    官差道，“我们也是不知，不过，带一个人还要都督大人亲自吩咐，却是少见，去了便知了。”

    侯骏央告道，“两位大人，在下实在想不出哪里有什么问题，还要都督大人亲自过问，会不会弄错了？”

    其中一人把眼一瞪，“你再敢说一句！让你去你就去，总归和你那匹马是有关的，其他的我们确实不知，就算知道，上面也没让我们告诉你吧？”

    柳氏说，“也许两位大人说的不错，或者是都督大人看上了咱们的那匹马呢也说不定，咱们刚到这里也无仇家，应该不会有事的，”说着她把那碗粥端了出来，“你喝吧，我再做。”侯骏轻轻推回道，“你病刚好，这是我给你熬的，放心吧，顶多一天我看也就回来了。台湾小说网  www.192.tw”

    柳氏心神不定，看着两位官差和侯骏各骑了一匹马，向着西州方向驰去，直到看不清人的影子，才返回身来，关好柴门，好半天也定不下心来，那碗粥也没心思喝了，呆呆地坐了半晌。

    此去西州，有人说是一百二十里，有人说是二百里。打马跑起来看只远不近。一路上两名官差一前一后将侯骏夹在中间，这次办差是都督大人亲自安排的，而且没有让昨天刚刚来过的那两人来，他们想不出大人如此安排是为了什么，只是出于多年办差的经验，这个十七岁的小伙子一定有什么事情，是他们两人不应该细问的，因此也只是一路上细心照顾，不敢有一点差错。

    而侯骏也是从一开始就不清不楚的，大概真是如柳氏所说，都督大人看上了他的那匹炭火，心下有些后悔，不该轻易答应将马借给罗全，不过事已至此，大人想要，也只好割爱了。

    西州交河郡，在贞观十四年以前还是高昌国的国都，从汉朝建城至今，经历代人修整完善，其规模可想而知。

    远远看去城墙高大坚固，远非走过来看到的那些守捉戍镇可比。进得城来，但见商贾云集，往来不绝，城中还夹杂了为数不少的金发碧眼的波斯人、面膛紫黑牵了独峰驼的吐蕃人，乘坐了高轮车的回鹘人，贩卖帐棚的沙陀人，都能用汉语与当地人交流。

    三人到了都督府大门，门前两座一人高的石狮，一左一右张牙舞爪，与长安街头阔门官衙也有的一比，八名身着牛皮紧身软甲的护卫分列大门两侧。

    进到大门里面，只见人人肃整，行止有序，绝无人大声喧哗。两名押他来的官差一人飞跑入内去禀报，另一人在原地，侯骏左右看看，问他，“可知我那马现在何处？我想见见。”

    侯骏心里最放心不下的还是炭火，所以一进到门里来首先就想到了这个，“实在不行烦你找一下我们的高大人也好，”马是高大人骑来的，找到了高大人，当然也就能看到炭火了。

    “稍安勿躁”，那人说。一会儿，进去的那人返身回来，对那人道，大人正在接见碎叶城来的使者，让你带他先去休息，说罢凑近了那人耳边低声说，“大人交待，不可声张，更不可让别驾和长史大人知道，”虽然他的话音已经压得很，但是侯骏在终南山修习，听力是十分的惊人，还是一字不落地听到了。

    两名官差领着侯骏绕过正堂，左拐右拐向后，进到一个别院，这里与前庭的纷乱喧哗又有不同，出出进进的官样打扮的人少了，倒多是些丫鬟婆子和家里下人的打扮，心下想这莫非是都督大人的后宅？

    两人将他领进一间屋子，也不说话，退到门外立于门边，有个婆子还端进来一碗茶水，放在侯骏面前。侯骏想，这位都督大人搞得这么小心，看来真的是有求于自己了，不由的一阵心疼，仿佛已听到了炭火的嘶鸣。

    就这样坐了不知多久，似乎到了吃晚饭的时候还不见人来，侯骏的肚子有些饿，也不敢讨饭，慢慢地天就黑了下来。正在胡思乱想，只听门外有人喊了声，“大人到！”随后有人进来，朗声对侯骏道，“起来迎接大人，不可失礼”。

    侯骏赶忙起来，也不知迎接都督大人的礼数是怎样的，有些惶恐。这时院子里先是忽噜噜进来六七个衙役，把住了进来时的那道院门，随后两位押他来的官差进到了屋子里，这时才听一阵平稳的脚步声由外踱了进来，左右一挑门帘，进来一人，侯骏不敢抬头，但知他正在无声地打量自己，听得他好似倒吸了一口气，也不说话，似是心内正在盘算着什么。

    侯骏心说，你想要我的马，背人背地的也就罢了，难道开个口求个人就这么难么？你早说，我早答应了，明天还能到家。

    只听一位衙役低声喝道，“大人到了，还不跪下见礼，想吃板子么”！

    侯骏刚想跪，却见那位大人一摆手，“不必，去拿个座位来，不要站着说话。”随后向着他问道，“你就是侯骏？”

    “正是小人”，侯骏道。

    “抬起头来，让本官看看。”

    侯骏把头一抬，他看到那位都督大人已经在面的八仙桌旁坐下，高大的身材，看是习武之人，却穿着文官服饰，未戴乌纱，身着紫袍，饰金佩玉，面色白晰，三绺黑须，四十岁光景，有些疲态的脸上自有一股威严透露出来。

    都督在他的脸上看了又看，半晌才对屋中两个官差模样的人说，“你们也出去吧，只须在外边守着，院子里那些人也撤掉，叮嘱他们，今天的事不能与外人道。”他顿了一顿，又道，“安排人弄饭”。

    无关人等俱都下去，屋中仅剩下了都督大人与侯骏两人，立刻有人下去安排，趁此功夫，都督问道，“你先对本官说一说，是哪里人氏，年方几何，怎么本官看你竟如此眼熟？”

    “小人十七，祖籍三水，原居长安，从岭南来。”

    侯骏只感觉自己每说一句，对方便抽一口气，“岭南哪里？”都督欠起身问道。

    “回大人，端州。”

    都督腾地一下站了起来，声音激动地问，“你父何人？说！”

    完了完了，来时柳氏还对自己说，西州无仇家，事无大碍，这么快就遇上了，不过也没什么可怕的，顶不过一个死，“回大人，小人父姓侯，名君集，已因罪伏诛。”声音竟然有些哽咽，想不到父亲顶天立地，还要在这种情况下提到他的名字。

    “啊！”都督几步到了侯骏的身边，一伸手将他抱住，“果真是你！”侯骏感觉到他的身躯在微微地颤抖，许是因为过分激动，语调也有些发颤，“好了好了，想不到郭某还能在这里见到故人之子。”

    他冲外边大声道，“饭怎么还不来，本官饿了。”一边对他说，“你这孩子，话怎么这么迟，到了西州也不找我”。

    侯骏仍在五里雾中，心道我知你是谁呀，找你做什么。听他这么说，心中越发忐忑。

    屋外一排丫鬟婆子进来，罗列杯盘碗筷，不一会摆好了，相当丰盛。都督连连道，“来来来，坐下与本官吃饭！”

    侯骏站着不动，都督来拉，侯骏道，“小人身无长物，大人若是看小人那匹马还有些用处，小人情愿奉送。”

    都督哈哈大笑，以前的威严一扫而空，“你先坐下吧。”都督拉他坐在自己身边，还给他的杯子里倒上酒，“边吃边谈，这里有些事，没有个半夜是谈不完的。”

    侯骏也确是饿了，坐下之后便狼吞虎咽。都督连说，“孩子，慢慢吃，你到了郭某这里就要像到了家里一样。”

    侯骏想，一般官员，对待自己这样的重罪官员家属，一般都避之唯恐不及，今天都督却如此热情，且前后态度判若两人，却是何道理，看来不得不小心了。

    吃着饭，心中想起了柳氏，也不知现下她正在干什么，吃没吃饭。

    ;

    郭都督看侯骏吃得差不多了，这才说道，“侯贤侄，自我第一眼看到你，心里接连有两惊：一惊你的容貌与我的一位故人如此的相似，你的眉眼、鼻子、嘴巴以至身材，处处有八分相似，所以一见你便愣住了，我原不信世上的事情会有这么巧，可是偏偏就让我遇上了，你说奇怪不怪。小说站  www.xsz.tw”

    “大人与小人的父亲如何相识呢？”

    “我与你父亲陈国公原本同朝为官，相识倒也不难。但是贤侄你可能不知，同朝为官的人，因为利、权相争，相互之间明哲保身，交往浅淡的，十个里没有八个，也有五个；而意气相投、情同手足的，也就十之二三了。”

    郭都督喝了口酒，接着道，“你父侯公爷，与我相交甚厚，当年他带兵打下了高昌，临走便向朝延力荐下官担任西州都督，这三年来，我无时不在想念于他。”

    侯骏闻此言沉默不语，良久才问道，“那么郭大人的第二惊又惊在哪里？”

    “第二惊，是惊在你的年纪和相貌还与一个人极为相似，他就是柳中牧的高牧监。”

    都督说，“如果说你与你父相类，那是天性血缘所关，但毕竟还存在着年龄上的差异，但你与高牧监不但年龄相仿，而且容貌身材也相差无几，所差的也仅是举止、气质，这就不能不让人称奇了，从这一点说，本督见你之后的两个惊讶，这个应该排在第一才对。”

    侯骏自到西州，对于这个高牧监也只是见过两回，两回都是他骑在马上来去匆匆，连正面都没有瞧过，更别提他长什么相貌了。若不是都督说起，他当真是一点不知，“高牧监昨天已到西州来，还骑了小侄的马，不知他现在何处，回没回去。”

    “他死了。”

    侯骏心中一惊，两人没什么交集，但突闻死讯，心中还是不大自在。

    都督说，“事起复杂，贤侄不必多问，且听我慢慢对你说”。郭都督放下酒杯，慢慢讲了起来。

    原来，郭都督身为一州长官，不但总揽西州军政大权，还兼着本州的监牧使，州内五座牧场均在他的掌管之下。这场多年不遇的暴风雪降临之后，郭者督分头派出人去，到各处牧场了解雪灾后的损失，随后各地接连将情况报了上来，去往柳中牧场的两个人，还带了牧监一同前来。但却在半道上出了事故。

    这个高牧监，骑的正是侯骏的炭火。这是匹性情暴躁的儿马，本来离了侯骏就十分的不乐意，再加上高牧监心里着急，难免多抽了几鞭子，被炭火一下子掀下背来。小说站  www.xsz.tw

    高牧监酒刚过劲，又兼被岳、陆两位同僚当枪使，心情早就不爽，所以被丢下马来以后，在马后追着再是几鞭，被炭火飞起蹶子正踹在胸口上。

    当时，高牧监一口热血就喷在了雪地上。两位官差赶忙过来察看牧监的伤势，却是有出气、没进气。解开官袍察看，胸前被炭火那一下踢得塌陷下去，连喊疼都不会了。

    想去拽炭火，谁知炭火也再也拢不住，翻开蹄子、头也不回地跑回去了。

    两人只好将高牧监抬到自己的马上，扶着慢慢回到都督府。下来时，高牧监已经硬了多时。

    听到这里，侯骏心里立刻怕起来，没成想炭火竟然闯了这么大的祸，把一位当朝的命官给踢死了，那么等着炭火的命运，就不是自己能再控制得了的。

    “这本是一次意外，我只须按本就章，察明缘委，如实上奏也就是了，”听着都督的话，侯骏不由想起今天的一幕幕过往，看来这位郭都督，是因为这个原由，才派人去村子，按马索人地去找自己。

    那么，炭火去了哪里了？从时间上算，昨天的夜里就该见到它。另外，一件平平常常的案子，都督又为什么搞得神神秘秘的不欲人知呢？

    “这就另有缘由了，这个高牧监，名叫高峻，与你同名不同字，他也是我的一位朝中好友的子侄，郭某是受他家人所托，才让他到的西州。这位高峻，二十岁了，许是在家中行为不端，频频惹祸，家里管教多次也不听。我听说他先是被扔到了扬州，做个织锦坊令，谁知却不务正事，还勾引了扬州长史李袭誉的独生女儿。李小姐寻死觅活，又是上吊又是服毒割腕。李袭誉气不过，想一状告到太宗皇帝那里，高家得到了消息，把李袭誉半路截下，千说万说、才把事情压下。一看这个高峻在扬州呆不下去，可是放在别处还是不放心。正好那年得了西州，就将他扔到这个天高地阔的地方来了，任他胡作非为，也不管他。”

    “我本想将你拘来，问明缘由，连马带人往高家一交，我只须落个监管不力的责任，倒也无事。但刚才我一见你，一个念头却是灵光闪电一般跳出来，你只要依我计而行，那真是一举两得。”

    侯骏是什么人，前后一想立刻明白过来，他对都督说道，“小侄已然明白大人的意思，但我行不更名，不能从命。小说站  www.xsz.tw”

    别的倒还好说，他堂堂一个男子，万万不会去顶一个纨绔的名字。他心里想着柳氏，嘴上却没有说出来。

    郭都督似是知道他心中所想，也不着急，只是缓缓说道，“我正有此意，你与他除身体气质截然不同，穿了衣服从外表上看，任是谁都不能一眼看穿，更别说他的家里人对他不闻不问已有些年，我这样做并不是全为了自己，我将高峻死讯如实报去，想来他家中也不会过分埋怨我，但依了我的计策，弄不好将来事发，我怎么去向人家交待？实在是考虑你更多一些。”

    “我与你父情如兄弟，他因为与太子勾连，被满门抄斩，我也仅仅侥幸得以自保，对他却无能为力，”郭都督眼圈发红说道，“如果没有机巧因缘，恐怕贤侄你终此一生，也不能够再度光大你父的辉煌成就了，试想，他临死之时，一不求天、二不求地，却为什么只求留下你一个人？”

    侯骏陷入沉思，柳氏从脑海里时时闪现出来，阻止他进一步往下想。

    “就算将来遇到大赦，你也只是除去了罪籍，再想袭得你父亲的爵位是不可能的，而你根基已失，就算有天大的本事，那些公卿子弟如过江之鲫，哪里又轮得上你呢？”

    都督的一番话，一点一点地，像水一样渗透进侯骏的心里。

    他想起柳氏那件唯一的丝质睡衣，还有她现在所居的窝棚，这些都是不应当属于她的，她应当得到更好的保护，为了父亲，为了一直爱着他的小弟，为了自己在那天晚上暗暗发过誓，不论出现什么变故，自已都要像个男人似地去保护柳氏。

    而自己现在又能给她什么呢？当听到都督又说道“反之，估计连你那匹马都会被车裂而死”时，他大声说，“郭叔叔，一切听你的。”

    郭都督闻言，大笑，“如此，孺子可教也！”

    自从侯骏被人带走，柳氏就一直心神不宁，怎么也想不出有什么大事让一州都督派人来找他们，她与侯骏都只是帝国的刑徒而已。将来，去掉了罪籍，也只是一介平民。

    看来真的如自己想的，只是那匹马的问题，这样一想，又有些踏实了。

    早上侯骏熬的那碗粥一直放在一边，也没心思喝。不知道哪里还有自己想不到的地方，于是又去想，又不得要领。

    就这样从早上到中午，从中午到了晚上，忽听得外边一阵熟悉的马蹄声，她以为是侯骏回来了，冲到路上，才看到是炭火。

    炭火知道柳氏是侯骏的人，也不挣扎，任柳氏牵了，像做了错事的孩子似的。

    柳氏把炭火拴好，又犯了寻思，马回来了，人还没影，那就是说，不是马的问题？心里越发的坐立不安。

    想着想着，天就黑透了。又听有两匹马踢踢踏踏慢慢地过来，在自己的柴门外停下。柳氏侧耳细听，一个人是罗全，有些口齿不清地说道，“罗管家，一个姑娘罢了……未见得她就好到哪里，你也犯不上生气。”

    另一人也是喝多了酒，不平地说道，“我对她不薄的，一年到头从我口袋里流到她肚皮上的银子，没有一千两，也有八百两。”

    罗全说，“还不是那个陆大人比你……哪个女子不找硬靠山。”

    “我呸！难道我家高大人就不行么？不都是正七品的官。”

    “嘻嘻，若是高大人，年轻英武，与陆大人相比，高下立判，可你是你，高大人是高大人，那个许不了、许姑娘可不傻的。”

    柳氏在里面听着两人絮絮道道，也没有走的意思，心里无比的烦闷，又不好出去制止两人。

    他们说的那些话里的意思，柳氏是知道的，心说这个罗全，真的不是什么好人。今后一定要告诉侯骏，离他远一点。

    想起了侯骏，心里更是焦躁不安。这时只听罗全拍门，“老弟，老弟，在家吗？”

    柳氏本不想理，但是拍门声音一直未停，于是打开柴门，看到门外的罗全和瘦子两个人，喝得有点站立不稳。两匹马放在一边，低头啃雪缝里的枯草，她说，“侯骏去了西州，还没有回来，有事等他回来再说”，说罢就想关门。

    罗全伸手把门顶住道，“他去了西州？不是高大人去了么？”他看到一旁小间里拴着的炭火，“咦，高大人回来了，他，他去西州干什么？”

    一边的罗管家，一直没有说话，今天，他带了罗全，带了银子，兴冲冲地赶去黄翠楼，却说许姑娘不在，一打听，许姑娘去了陆大人府上，他想陆大人不是在马场上么？再一打听却是陆大人今天聚友赏雪，许姑娘去捧场了。

    这个许姑娘，在黄翠楼算不上头牌，但也颇有姿色，更让罗管家念念不忘的，是她结结实实的身盘子，正对罗管家的味口。

    再加上许姑娘一沾床就会发嗲，她一发嗲，罗管家就发软，恨不得将家底都掏给她。

    许姑娘像是吃准了他这一点，他一去，眼睛只往罗管家的口袋上瞄，而陆牧监虽说年纪大了些，毕竟是朝中命官，岂是一个管家可比。

    罗管家寻人不遇，拉了罗全在酒馆喝了些闷酒，看看天交后晌，还不见许姑娘回黄翠楼，借着酒劲闯到了陆大人的府门，罗全拉也拉不住，两人被陆家家人一顿棍棒削了回来。

    罗全说道，“罗管家我替你有些不值，不就一个许不了么，许都许不了你何苦生这气，不是我吹，有个女人，保管你见了，从此不知许姑娘为何物。”

    “谁？”

    现在不必再问了，这个女子远在天边，近在眼前。自打她推开了柴门一露脸，罗管家的心就飞进了柴门里边。

    他看到柴门里点着一盏小小的油灯，这个女子站在门口，背着光，她的身材没有许不了那么夸张的饱满，但是却饱满得恰到好处，腰身透出的隐约曲线窈窕动人，再一看脸上，那一片皎洁的光茫，娴静得不容亵渎。

    罗全看了罗管家直勾勾的样子，心中很是得意，忙对柳氏说，“弟妹，这位是高牧监……高大人的管家，罗……罗……罗……”

    “在下罗得刀，罗得刀”，罗管家忙说道，“刚从柳中县回来，看看，看看”。

    柳氏微倾了身子算是见了礼，道，“小女子家中男丁不在，罗管家有事请你以后再说。”说罢欲要关门。

    罗管家这次亲自上手，掩住了柴门，道，“其实也没有别的事，只是这次从大县回来，心想这村子里也没有什么别致的东西，就给你们带了些回来，”

    柳氏看他急忙忙走回自己的马前，从搭裢里摸了一会，回来时手中抓了一条红红绿绿的软巾子，一把塞在柳氏的手上说，“莫嫌少，柳中城我常回去的，下次有更好的……”

    柳氏低头看清了手中的东西，一抬手就掷在了罗管家的脸上，变了脸色道，“你这位管家，亏得还是在牧监大人的跟前行走，怎么什么都不知！我们和你非亲非故，你有东西不见得给你老娘送，偏偏塞到这里来，有谁稀罕！我劝你还是本本分分，也省得半夜行路绊到石头上摔断了腿。”说罢也不管二人，拍地关了门，回里面去了。

    她回到窝棚中，从被褥下边翻出了侯骏砍柴用过的一把匕首，内心突突乱跳。听了一会不见再有动静，才放了心，眼泪却掉了下来，心里叫着，“侯骏，你什么时候回来。”

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    柳氏在家中望眼欲穿，罗管家和罗全两个人带醉到门上来骚扰过后，她更思念起侯骏来，感觉自己一个孤苦伶仃的一个年轻女人，没个男子在家，心就像风中的茅草一样。栗子网  www.lizi.tw

    柳氏想起了侯骏那硬邦邦的身体，正是自己流落异乡的最大依靠。

    第一天晚饭也没有好好吃，早上看到天气在渐渐转暖，向阳的地方雪已经开始化了。就把炭火牵到了村子外边的山坡上，让它吃了会草，柳氏知道侯骏很喜欢这匹马，所以她不能让炭火饿着肚子。

    她让炭火在山坡上撒欢儿，忽然害怕侯骏回来找不到她，于是一个劲地冲炭火摇摆手臂，喊着，“咳——马儿——你回来，”叫了不知多少声，炭火玩够了，才把它牵了回来。

    看着紧锁的柴门，正愁眉不展，村正家的儿媳妇又来找她，撺掇她去马场玩，还笑话她道，“怎么，当家的一出门，就魂不守舍了？”

    柳氏已经知道村姑的丈夫叫陈九，陈九有个堂兄陈八也在牧场中做事，是个群头，管理着一百二十匹马。柳氏想，“刚才我去放马，一个人看住一匹马，还得不错眼珠地盯着它，生怕它一转眼跑掉了，真不知道陈八一个人是怎么管住一百二十匹马的。”

    经不住陈九媳妇引诱，两个人锁好了柴门，往牧场走去。在村中碰到不少人，天晴以后，许多人从蜗居的家中出来享受暖和的阳光、晒谷晾被。

    陈九媳妇向她碰到的每个熟人不厌其烦地介绍她的好朋友，“这是柳妹妹，住在村头。她当家的是侯骏，去西州了。”柳氏一次次地面露红晕，又不好牵住每个人的手去解释，那些人听了陈九媳妇的介绍后都善意地露出个微笑，并目送她们走过去，柳氏能感觉到那些目光中的温暖，心情稍稍好了起来。

    途经陈八的家时，她们又叫上了陈八的媳妇，三个人于是牵了手一直走到了牧场里。

    巧得很，一进大门就碰到陈八，他不认识柳氏，对他媳妇说，“怎么带了生人进来，管事的看到不得了。”

    他媳妇说，“怎么是生人，她家男人过些日子就到场子里喂马了，你是个做群头的，以后你还得好好地照看一下，放些轻活给人家干，知道不知道。”

    陈八有些不好意思地说道，“你怎么知道人家一定会分派到我的下边，就算是到了我的手底下，还有规矩呢不是。栗子网  www.lizi.tw我看你们还是快些回家去吧，让刘牧丞看到了还会没事，要是让陆牧监或是罗管家看到了，会拿鞭子抽我们的。”

    柳氏看得出他不是在乱说，也没想到罗管家竟然还有这个威风，心下有些后悔，自己怎就很轻率地就随了她们到这里来。

    陈八说，“大雪天冻死的那些马和马驹，陆大人做主，说马上就过年了，死马都杀了肉，凡在牧场做事的人人有份，你们等着，我拿了肉，你们赶紧回去。”

    一会，陈八手里拎了两坨马肉回来，分别交到了自己媳妇和陈九媳妇的手里，陈九媳妇道，“怎么没有柳妹妹的？他家日后也是养马的。”

    陈八有些为难地说，“上边并没有说有他们的份，我也听说这次有近六十人以后会到牧场做事，可大人们没说给他们分肉，我又不敢做主。”

    陈九媳妇跺脚道，“若是这样，我家陈九也不在牧场干活，凭什么我的就有？那好，我的也不要了！”

    陈八吱吱唔唔，道，“其实这两坨马肉都是分给我的，我想着反正肉也不少，就分出些给二叔你们也尝尝，因为这肉是已经分到我手的，所以我能做得主。”

    几个人正在这里推说着，忽听一个尖细的声音说道，“你们不做事，在这里做什么？”罗管家背着手从几人身后走过来，“不做事，这里是养闲人的吗？”

    陈八忙着解释，又把刚才的话说了一遍。罗管家看到柳氏也在，故做沉思一阵道，“这好办，我去找两位牧监大人说一说，马肉也有侯老弟家的份儿，这次连大带小伤了近百匹马，还缺得了这一份吗？”

    自昨天晚柳氏劈头盖脸将自己送出的丝巾子砸回到脸上以后，罗管家不但未觉羞愧，反觉得这个柳氏不但人长得**荡魄，像月宫里的嫦娥，性子也像匹烈马般的难以驯服，果真不同于一般的女子。

    相比之下，黄翠楼的许不了姑娘为了几两银子，对自己百般的应承，反倒觉得俗不可耐起来。

    今天碰到这事，正是在柳氏面前大显能耐的机会，还在陈八媳妇等人面前狠狠地压了陈八一头，岂能轻易地放过。台湾小说网  www.192.tw

    谁知柳氏冷冷地说道，“还是陈大哥说得有理，既然上边没有定例，我是决不会要的。”

    陈八媳妇哪里都好，待人也热情，但就是好面子，她看到同样的事情，这个罗管家敢大包大揽地应承下来，更显得自己的丈夫做事缩手缩脚，脸上早就有些挂不住，罗管家看到眼里，有些洋洋自得，谁知柳氏的一番话，对自己的美意毫不领情，立刻说道，“哪里哪里，弟妹放心，我就要去与两位大人说，你们这些刚来牧场的，六十个人，人人有份。”

    柳氏笑道，“我有什么不放心的，听罗管家的话，好像我没有了这马肉，就睡不着觉似的，这肉，我不要。”她对陈九媳妇说，“姐姐，我们回去吧。”说罢一拉陈九媳妇的手，也不管罗管家站在原地，三个女人出了牧场。

    路上，陈八媳妇有些不好意思地对柳氏说，“妹妹，你看这都是我家陈八不会做事，才惹得你不愉快。”陈九媳妇与陈八媳妇是妯娌的关系，说话随便，“那个陈管家空献殷勤，依我看柳妹妹这等人，什么山珍海味没有见过，还能看上他几斤马肉。”

    陈八媳妇听了这话，不禁仔细打量柳氏，看她的肌肤吹弹可破，却猜不出她的年龄，自己这边，自己二十九岁，陈九媳妇二十八，两个人不论谁与她站到一起，都显不出有什么年龄上的优势，听陈九家的说起过，柳氏家的男人撑死过不去二十岁，心里更把自己看成是个姐姐。听她方才应对罗管家的话，不卑不亢，是像个见过世面的，自己有心结交，于是说，“我们姐妹们一同出来，怎好让你空手回去，这样，我们把肉匀成三份就好了。”

    柳氏手中拎了马肉，一路走着，心想侯骏说不定已然到家了呢，到了家一看，柴门还锁着。柳氏尽量不去想侯骏，忙着将马肉洗了，添水点灶，把肉煮上。天过晌午，肉都熟了，侯骏还没回来，于是从在村口等着天黑，天黑了，还不见人影。

    她坐在窝棚里想，不知道西州离这里有多远，心想还不如白天不去做那些闲事，要是赶早骑了炭火出发，说不定现在她都到了州城、见到了侯骏了。

    都说是好马识途，如果今天侯骏再不回来，明天，她一定亲自去一趟，两个人患难之中就应当相互扶持和关心，何况她也是做长辈的，于情于理，都该去找找看。

    但是反过一想，万一侯骏已然在回程之中，两个人走差了可怎么是好。

    半夜里她冻醒了，冷风不停地由柴屋的漏缝中钻进来，发出一阵阵呻吟般的鸣响。柳氏发现自己没盖被子就扒着睡着了。

    四下里漆黑一片，心里有着说不出的恐惧。柳氏在黑暗里有些妄想地往身边摸了摸，触手之处空空荡荡一片冰凉，她忽然抽抽噎噎地哭了起来。

    在西州都督郭孝恪的带引下，侯骏在一间阴暗的小房间里看到了还停放在木案上的高牧监。

    高牧监的身上只盖了一片白色的绵布，上边码放了一些从山顶凿来的冰块，小小的屋子里有些阴森，看得出郭都督对高峻之死还在封锁着消息。

    他与侯骏移走冰块，揭开蒙着的白布，侯骏看到那个静静躺着的年轻人。忤作验看完尸身后并没有将高牧监的衣服穿回去，在侯骏看来，高峻与自己并没有郭大人说的那么相像，也许是自己太了解自己了。

    如果说哪里像，在侯骏看来只是两人的脸形、鼻子、以及嘴巴上的唇线弧度有些相像，对方也有着和自己一样的大眼睛。

    这样看来，两人最为相像的特点都集中在头部。至于身材上，除了身高之外，他看不出两人有什么共同之处。

    高牧监的身体有些瘦，也许是长期的放荡的、没有规律的生活习惯，使他的皮肤看起来有些与年龄不相称的松驰。与侯骏满布肌肉的体格有着天壤之别，不过对于这里的区别，一般高峻生活圈子里的人，是不会有机会去鉴别的。试想，又有谁会有机会鉴别副牧监大人不穿衣服的身体呢。

    “我得赶紧找人，比照他的面部特点，给你做一些必要的修饰，这样看起来就更像了，比如把你的面色做得像他一样，再苍白一点，虽说面色不会持久，不过能维持个一、半旬，也就可以了，还比如这里，”郭大人手指着高峻眉心的一颗粟米大小的红痣，“要一模一样”。做一颗痣，在一些有独特技巧的人眼里并不是什么难事。

    “还有这个”，郭大人从躺在木板上的人的脖子上，解下一条细金链子系着的一块玉，侯骏看那块玉，色如寒潭，只比一只核桃扁上一点，似是未经雕琢、无形无态又不圆不扁的，采上来就是这个样子，只在边缘最窄处钻了个孔用来穿金链子。

    他在郭都督的示意下接过来挂在自己的脖子上。

    不知是对故世之人的畏惧，还是那块玉在阴冷的小屋中放置的些久了，侯骏刚一戴上，一道阴郁的凉气从脖子往上通到脑袋里、往下通到丹田，像一道闪电似地，让他接连打了三个冷颤，脑海中接连出现一片空白，让他身体有些摇摇欲坠，心也通通的乱跳了好一阵子才定下神来。

    他再看高牧监似乎睡着了，而且正在做梦，奇怪的是侯骏好像知道他正在做梦的内容，梦里的情形如一片潮水，汹涌着挤进侯骏的脑海里，一些片断全然是一些他陌生的东西。定睛再看，仿佛高牧监紧闭的眼睛中流露出用意不明的笑意。

    直到都督拍了拍自己的肩膀，“孩子，你没事吧，你笑个什么？睁眼，睁眼。”侯骏这才回过神来，“大人，我觉着我应该就是高峻。我还知道我的祖父是吏部尚书、许国公、太傅高士廉；他有六个儿子，我父亲排行第五，叫高审行，今年三十六岁，我有个后母崔氏，后母还有个女儿叫崔嫣，十八岁了。”

    侯骏只是机械地把那些莫名其妙的、不知是谁硬塞进他脑海里的相关信息说了出来，连他自己都有些吃惊，他摸出那块玉来看了看，朴拙得很，看不出有什么奇怪的名堂。

    但是有的信息，侯骏只知其然、并不知其所以然。

    比如，“他”的这个妹妹崔嫣，为什么不姓高，而是姓崔？侯骏试着去脑海中拣看那些杂乱的相关的记忆碎片，谁知一幅让他脸热心跳的画面却突然很清晰地跳了出来，侯骏赶紧按下这个念头，心想这个高大人平时也一定是把与崔嫣有关的记忆，都藏在了最不容易触碰到的地方。

    “哈哈，孩子，你还知道些什么？”郭大人不可思议地看着他，“看来，这真是天意。”郭都督看了看那个人，“他最多在这里再停放半天，夜长梦多啊”。

    “大人，我们还得把他搞得和我像一点，我来西州，村里人都知道的，总不能不明不白没有下落啊。”侯骏想起了柳氏，内心一阵刺痛。

    郭大人颔首道，“这个问题不大，我派人送他回去，再出具公文，想来也不会有什么人怀疑了”。

    ;

    贞观十七年腊月十五，西州都督郭孝恪在大都督府举行晚宴，答谢并欢送碎叶使者返回碎叶城。小说站  www.xsz.tw

    陪同的有西州别驾王达、长史赵珍、西州司马莫贺，另外还有几位录事、参军，品级最低的也是个正五品。侯骏也被郭都督刻意的安排在陪同人员之中，他现在的身份是西州柳中牧副监，品级是正七品下阶。

    席间，有些官员对于这个英气逼人的年轻下级官员，为什么也会出现在这样一个高级的涉外场合颇有些不解。但看到西州的军政首长郭孝恪在与碎叶城使者进行引荐时，在介绍完了别驾、长史以后，貌似无意地把这位副牧监拉至身前，对碎叶城使者说，“这位是柳中牧副监高峻，是我朝中高阁老之孙，别看今年才二十岁，已经在杨州繁华之地做过织锦坊令，今西州初定，他年纪轻轻能够立志边塞，投身帝国马政，就是郭某也是甚为嘉许。”

    说完高峻之后，对那些五品、六品的手下，这位郭大都督就不再介绍了，热情地举杯劝饮。明眼人一看就知道，这位高副牧监的来头不小，而且在朝中的根基绝非等闲之辈可比。高阁老是谁，在官场混的人谁不知道，那可是当朝一品，虽然前边还得加个“从”字——从一品，但是也已经是除了亲王以外的最高品级了，就连西州大都督郭孝恪，也只是个正三品的官员，明白了吧，不要说人家高峻有一位身份地位如此显赫的爷爷，就算他仅仅得到郭都督的赏识，就足够他今后飞黄腾达了。

    开场之后，郭都督就不再看高峻一眼，其实这是一种艺术，该说的都明白告诉你了，剩下的，自已去想吧。这也给人留下一种郭都督对于属下不分亲疏一视同仁的印象。

    西州别驾王达，对于郭孝恪为什么能主政西州一直不甚明了，今天才算稍稍明白了一点。对这个高峻，以前他也只是知道他是朝中某位大臣的子侄，却着实想不到有这么大的来头。所以以前也有机会与高峻有几面之缘，但根本没有用心地观察过他。这个高副牧监给他的印象不是太好，整天一副被酒色掏空的样子，今天看到他，完全是精明干炼，元神充沛，心说是自己看走眼了。他瞅个机会，举杯走到高峻座前，朗声说道，“高大人可还认识本官？有些日子未见，高大人出落得越发的英武，高阁老一直是本官敬重之人，如仰日月，如临江海，高大人如果回京，见到阁老，一定要代为转达本官的敬意呀！”

    言未罢，一帮参军录事见一个从四品官员主动向一位七品小官表达亲近之意，纷纷举杯上来。栗子小说    m.lizi.tw这位高大人似是已经不胜酒力，瞅空面向郭孝恪道，“郭叔叔……”

    只此半句，正与使者寒暄的郭孝恪已然明白，遂以长辈的口吻对高峻说道，“时候不早了，柳中牧还有许多的事务压着，我就不留你了，记住，你去了之后，一定按我教导你的，务要兢兢业业，多有担当才是。”高牧监频频点头称是，遂与一众官员一一相别，然后昂然步出大厅。

    这真是一个华丽丽的大转身，从此之后，他侯骏——一个罪人之子，不但从此脱掉了那身白衣、绿袍加身，而且一变而如此根基稳固，要风得风，郭大都督不管从哪方面讲，都会是他高峻最坚强的后盾。而他身后那个显赫的家世，近期之内根本用不着他去考虑，就像天上照耀四方的太阳，既让人有睁不开眼目的光芒，又远得实在太远，还让人在不知不觉中沐浴着温暖。

    那位“侯骏”，已然被大都督提前安排亲信人员，执了都督府的官文，扶了灵柩返回柳中了。公文中说，侯骏奉命赴西州途中，不慎坠马，蹄踏胸陷，吐血数升、不治而亡。

    高峻骑在快马上，可以说归心似箭，今日他已是一个正七品的官员了，那些个官老爷们所享受的身份、俸禄、排场、府第、随从以及威严，都会不请自来，更主要的是，从此他和柳氏不必再住那间四处漏风的柴屋了，他可以让她享受更周到的照顾，让那种本来就属于她的生活再度回到她的身边。

    高峻只顾着高兴，根本没有意识到在他的愿望与现实之间，更有一道幕布须要他怎么去拉开，他骑马飞驰，慢慢地才突然想起，他已经不是那个侯骏了，真是让人懊恼。

    现在这个人，是柳氏的眼里的那位牧监，只不过骑着马在村头驰过两趟，而现在的“侯骏”，又会给她带来怎样的打击呢？

    想至此，高大人心如刀扎，恨不得一步跨到柳氏的身边，用自己臂膀去安慰一下她。

    高峻是申时末才从都督府里出来的，正常情况下飞马回柳中要三个时辰，在村口至西州路方向的路边，他看到了一座新坟，白帆招展，纸钱满地，高峻心头一震，跳下马来观看。月当十五，十分的明亮，映着残雪，他看到坟头新竖起一块木碑，借着月色看，只见上面墨笔写着“侯骏之墓，妾柳氏立”几个字。栗子小说    m.lizi.tw碑上对于“侯骏”此人并没有称谓，想是村中人都已认定了他与柳氏的关系，如果在这里写明，柳氏无异于在给自己找麻烦，而一个“妾”字，可以看做是立碑人的谦称。看到这里他不禁悲从中来，洒下两行热泪。

    以他的性格，本该是行不更名、坐不改姓的，但是时也、命也、运也，这一切，都由不得他了。他在墓前坐下，脑海中似乎又显现出这个人嘴角似笑非笑的模样。心中暗暗地道，“这位仁兄，你曾经放荡不羁以待我，我将以你之名，为你正名！”

    他站起身，牵着马轻轻地向村口他们那间柴屋走去，先把骑来的马拴在离柴屋较远的一棵树上，然后举步靠上屋门前。里面漆黑一片，没有点灯，隐约地听到柴房中一个女子“嘤嘤”的啜泣。他一下子愣在那里，觉得自己是这世间最不可依赖的人，一步的距离，他在这世上仅剩下的一位亲人，此刻正处在绝望和孤独中，没有人安慰。而自己就站在如此近的地方无能为力，一位陌生的副牧监大人，凭什么在这个时候出现在柳氏的眼前。

    他听到在旁边的马棚里炭火略带不安的躁动，鼻子里喷着气息，不停地刨着地，似是十分的兴奋。不一会他听到柳氏从窝棚中出来，赶紧隐身在旁边的阴影里，只见柳氏出来，打开了马棚的柴门。他偷偷地看着她，那个自己十分熟悉的身影站在了炭火的身前。她搂住了炭火的脖子，自言自语起来：

    “炭火，我是不是吵着你了，你怎么不好好睡觉呢？难道你也像我一样，为了失去一个可以终生相倚靠的人而难过么？你能从那么远的地方循着他的足迹一直找到我们，为什么从西州跑回来以后，不能马上驮我返回去，去找我们的阿骏呢？你为什么还能若无其事地在山坡上吃草，撒欢，你难道不知我一直在挂念着他，一日里无数次地想着他回来的情形？”

    “没有了他你还能奔跑，可是我已经慢慢习惯了他在我眼前，习惯了他在风雪的夜里给我的踏实的感觉，我感觉我现在连站立也不能了……”

    “我以前对他太不好了，我太自私，为了自己的儿子，想出了一切的办法，让他自卑、让他的父亲讨厌他，驱逐他，来这里的第一天夜里，我清楚地听到，他在睡梦里也在喊我作泼妇，可是当我生病的时候他却把最暖和的怀抱给了我，让我在这个以前无比跋扈、如今却无比孤苦的女子，即使在这样简陋的柴屋，几乎可以算得上是荒郊野外的地方也能感觉到无比踏实”。

    “炭火，你知道么，即使以前在国公府里，我也没有这样的踏实过……是不是以前我做的坏事太多了，老天才会把我的依靠无情地抽走呢？你知不知道，当我看到他伤痕累累地躺在我的面前的时候，我都觉得那个人根本就不是他，他的身体我见过的，那肯定不是他，他的身体多么结实，身上的腱子肉一块一块的，我不相信，我知道他的胸口有一块胎记的，可是、可是，是哪匹该死的马，把那里踹烂了，还有西州府的公文，我相信那不是他，那两条细瘦的胳膊怎么可能抱得我有喘不过气的感觉，难道人死了之后会有这么大的变化么？你告诉我，如果这真的是他，那么一个漂亮的女人死了以后，会不会变得丑陋不堪？好吧，你不说话，那我就去死，我不怕变丑，我只怕没有人把我埋在他的旁边……”

    说到这里她再次啜泣起来，不但如此，她还听到了另一个人的哽咽，粗声粗气的，她进来的时候只是把柴门虚掩了，一个她熟悉的身影推开柴门猛然蹿了进来，不等柳氏回过神，两条有力的臂膀就把她环在怀中，啊！什么都是虚幻，公文、官差、悲痛，柳氏知道连这个拥抱也是虚幻的，这不可能是真的，不过她需要，柳氏闻到了她熟悉的味道，深深地迷醉过去，当她稍稍清醒过来，想要去印证一下的时候，只觉得一条幽灵无声地从蓠障的上方飞出去了。

    听着柳氏的喃喃自语，“高大人”情难自抑，忍不住冲上去把柳氏抱在怀中，但很快他就清醒过来，如果此时相认，或村中人看到的话，他和郭大人将怎样自圆其说？非但是这一点，还会把柳氏吓疯的。刚才，她只不过处于对侯骏过度思念的迷幻状态中，幸亏他走的及时，还动用了轻功直接跳出，柳氏回过神来看那柴门的时候，门还好好地关着，纹丝也没的动过的痕迹。

    她回味着像梦一样短暂的温暖，希望这样的梦还会回来，柳氏不哭了，她关好门，匆匆回到了窝棚里，躺了下来，她相信那条飞走的幽灵就是侯骏的，他还会再来的，他要再来，自己一定跟他走，这样想着，就睡着了。

    天亮她飞快地爬起来，再次到马棚里去看，炭火安安静静的，没有什么不同，柳氏从里面出来，绕着蓠障的外围察看，她看到昨晚幽灵飞出去的位置，荆条的尖刺上挂了一缕墨绿色的丝线，轻轻随风飘着，她恍惚觉得在哪里看到过，一时又想不起来。

    “高大人”跳出马棚，又远远地看着柳氏关了门，到窝棚里睡下，又帖着耳朵听到她渐渐平稳的呼吸声，这才放下心来，心想这大半夜的，也只有牧场里可去，他听村正说过牧场的方位，于是解了马，飞身上去，两鞭子就到了，时间已近深夜，他看见到就近有一排房子中间还有灯亮着，心想自己虽不知高大人平时的做派，但眼下黑灯瞎火的，不大会露了马脚，于是跳下马走过去，只见亮灯的屋子里人影晃动，传出说话声。

    “罗总管，你看看，这是不是天叫作天算不如人算？那个女人，如今死了男人，无依无靠，你瞧她再能刚烈得起来。”

    “唉，那晚我只是试探，就被她兜头砸了一下，骂了我几句，我都好几天了不敢走近，罗全，你倒想个两全齐美的法子，让她心甘情愿的从了我才好呢。”

    “高大人”在外边一听，立刻就明白了是怎么回事，霎时间火冒三丈，腾地一下推开了虚掩的房门，挺身进了屋。

    屋里是罗管家和罗全，摆了一小桌酒菜正在对坐着饮酒，商量着两人的勾当，冷不防冲进来一个人，不用看就是高大人，罗管家忙站起来，迎住高峻笑道，“高大人，你回来了？”

    “高大人”看着罗管家谄媚的笑脸，想着两人刚刚在屋里盘算的勾当，一股厌恶之气油然而生，猛地抬起脚当胸就是一下，踹得罗管家倒退了好几步，一屁股坐在了地上。

    “我告诉你，那个女人，你若敢再打她一点歪主意，小心我扒了你的贼皮！”

    罗管家从来没有看到过自己的主子发过这么大的火，心眼一转，立刻就明白了高大人气从何来，柳氏这样一个众里难寻的美貌娇娘，如果高大人看上了，自己再想一想她就是作死，于是忙不迭地道，“大人，小人不敢了，不敢了。”高峻寻思自己以后还需要这个狗腿，没有他，自己连家都找不回去，当下忍住气，冲两人喝道，“还不起来给我让地儿，我都饿着呢！”

    罗管家挨了踹，忍住胸口的不适，与罗全又张罗了些酒菜，弯腰站在旁边看着高大人吃喝，“高大人”怕他们看得久了自己露馅，又把一碗酒泼了罗全一脸，骂道，“败兴的混蛋，滚得远一点，小心我也踹你！”

    罗得刀不晓得高大人去了一趟西州，回来脾气何以有这么大的变化，一来大概是生气自己招惹了他的女人，二来就有可能是公务不顺了，于是灰溜溜滚开去。这边，高大人吃饱喝足，往后一倒便睡。

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    “高大人”吃饱喝足，歪在床上眯了一觉，正梦到师妹莺莺将自己诳到水里，扑腾之间，一脚将身下的方木桌，连同上边的杯、碟、碗、筷踹到地下，哗啦一声将他惊醒。栗子小说    m.lizi.tw看看窗外，天色已然微明。

    罗得刀昨天挨了高大人一脚，胸口痛了半宿，不敢再有怠慢，在隔壁一直听着这里的动静，闻声马上过来，“大人，你夜间睡得可还行？”

    “嗯，连日奔波，又刚从西州回来，日间还不觉得，睡了一觉倒觉得腰、脚酸酸的。”罗得刀哭笑不得，心说，大人你踹了人，反倒矫情起来。但嘴上不敢说，出去打了洗脸水进来，侍候着洗了脸。

    “那个柳氏，自我……”他本想说，那个柳氏，自我假死之后怎么样，突然子惊觉到，差一点说走了嘴，马上截住话头，感觉后背上冷汗像蚯蚓似地爬了下来。睽见罗得刀正瞪大眼睛瞧着自己，遂装作若无其事地样子说道，“那个柳氏，自我从西州回来之后，发现是她一个人住在柴屋里，一个女人家家的，地方又是紧靠着村子最外边，也是不大安全，你去村子里找一家干净、宽敞、且杂人少的、独门独院的清静住处，出钱租下来，你手里有钱没有？”

    罗得刀心说高大人你这份要求，到柳中县城去找也未必找得到，但是他明白高大人的用意，这事他会办，马上说道，“大人，此事交给我，保管你放心瞧好，大人的五顷永业田，佃户们交上来的租谷每年用不了的。”侯骏正为自己险些的口误后怕，决心从今往后，自已当自己实打实的就是高峻，听罗得刀说到什么永业田，心中实是不知何意，但又不能问，只是摆摆手说，“行了，你去办吧。”

    以往那个高峻从不过问自己一年的收有多少，自己吊儿啷当，每用钱只管罗得刀伸手，使得这个罗管家从中克扣了不少，罗得刀并非财迷，而是送去了黄翠楼许姑娘那里，刚才罗得刀话随情势，随口说出了高峻永业田的话茬儿，怕此事引起高大人的注意，今后再用高大人的钱就不那么自在了，心里不知打了自己多少个嘴巴。

    听高峻的话，重心还是在柳氏身上，心一宽，心想果不其然，这个柳氏怪不得不将自己放在眼里，原来早就与高大人勾搭上了，这样一来，她是主子，自己也成了她的奴才，以后还得着意奉承。于是接了任务，转身欲走。

    高峻又叫住他问，“这次岭南解来的六十人，知道是怎么安排的吗？”罗得刀道，“那天我被岳大人抽了鞭子，再不敢过问牧场中的事，不过，此事如已定下，在刘监丞那里应该可以问到。台湾小说网  www.192.tw”

    “他来了没有？”

    “监丞刘武刘大人一般旬月才会回家一次，昨夜应该也在牧场过宿的，等我把他给大人叫来，就去办大人的事。”说罢出去。

    高峻瞧这个罗得刀虽不讨自己喜欢，但办事还算机灵，遂点头让他出去。不一会，从门外进来一人，四十来岁，生得端端正正，想来就是刘武，这次他学乖了，不先说话，那人进来后一揖道，“高大人找我何事？请尽管说就是。”听他开口，高峻心中确认，于是说，“刘大人，岭南来的六十人，如何安排，是谁在管？”

    “回大人，岳青鹤岳大人，做为牧场里的最高官长，平时也只过问用人的事，其他的事多半是不管，再加上你和陆大人两位也常不在，所以常放给我去做，至于这一批人，岳大人已经排妥，名册都在我这里，不过具体每个人做什么，卑职已按职份，交与手下的万团官去做了。”

    “那好，你把名册拿来，再把万团官与我叫来。”刘武领命出去，不一会拿来了名册，对高峻回禀道，“回高大人，万团官尚未到，卑职一定留意，一见他就让他来见高大人。”

    “好的，你先去吧，我有事再叫你。”高峻看看天色，已到卯时，听外面各级官役陆续到场，心想先看看名册，一会等这个万团官来了，再看看是如何安顿这些人的。

    高峻打开名册，看到名册是用蝇头小楷工工整整抄录好的，共有五十九人，分男、女两大部类分别录着名字，他直接去看女部，共十九人，他把手指在册子上划着，只找到一人姓柳，上面写着，“柳玉如，二十六岁，新寡”，再看男部，看到在自己的名字上打个红叉，心道，以往不知她名字，原来也是名如其人，看她品性，取这个名字是再恰当不过了。想想故弟——侯无双今年应该十岁，那么柳玉如是十六岁便生子，女子十四而癸水至，十六嫁人生子并不为奇。

    高峻转念一想，十六岁实在还是一个孩子，做事任性，爱恨直抒，直来直去没什么奇怪，自己十三岁那年她不过二十二岁，心中不觉又原谅了柳玉如大半。现在，高峻最关心的是玉如被派做什么，她那样娇嫩的一个人，千万别派些她力不能及的事务，那样岂不让她做难？心中寻思着此事只能找这个万团官吩咐一下才行。台湾小说网  www.192.tw

    高峻耐着性子等了一会，还不见万团官过来，担心是这个刘武将事情丢在了脑后，于是步出屋子，招手问一个人道，“万团官来了没有？”那人脸上似是有一股不屑之态一闪即逝，回道，“大人，万团官我还未见到。”

    “我且问你，牧场官、役，每日当几时到位？”

    “回大人，卯时三刻须到，”高峻抬头看看天色，已入辰时了，他问，“卯时未到，应如何惩处？”高峻实是不知该如何惩处，不过那人以为万团官误时不到，这位高大人是因动气才问，也没思索，即答道，“按《厩牧令》，误卯者，笞三十”，随后又略带忿意道，“不过都是他杖笞别人，谁敢打他？”

    高峻瞧此人也是二十岁上下，一脸的正直，遂问，“我对你不熟，你做何职？叫什么？”此人素知这个高大人平时懒散是出了名的，记不清下属的名字不足为奇，于是答道，“小人名叫冯征，是牧场的排马，平时负责马群的排布清点，归群头节制，群头有事再向团官禀报”，听话听音，高峻已然明白了什么团官、群头、排马的关系，看来是监丞管团官，团官管群头，群头管排马了，不知排马下边又有什么名堂，想再问，又见冯片欲言又止，遂说道，你且去吧，有事尽管来与我说就是。

    高峻左等姓万的不到，右等还不到，暗暗地有些气憋不住，如此等着不是个事，又循着记忆中那些碎片中找到的信息，走出来到处看看，并未发现岳、陆两位牧监在牧场里，他也看得出，原来那个高峻多数时间在外野着，对牧场中的具体事务并不上心，那些信息碎片中关于牧场正事的的内容真是少得可怜，才导致自己一上来像个门外汉，于是想着，不如自己去各处随便转转，临出门又嫌这身绿袍太招摇，于是脱下放在屋中，见屋中炕头有一身下人穿的白色外衣，不知是罗得刀还是罗全昨天脱下的，于是换在身上，骑了马，信马由缰地往牧场深处溜嗒出来。

    正好看到那个冯征，对他招手道，你去牵匹马，陪我到处走走。

    冯征看到一个白衣人骑在马上叫自己，匆忙间没有认出是谁，再看不由奇怪：高大人怎么这样的打扮，也不便问。本来他正要去做事，但是牧监吩咐，不由不听，于是也找了匹马，两人一起并辔上路。一路上，高峻对牧场中有些不明之事，想着法子旁敲侧击，抛砖引玉，幸好这个冯征年轻，无甚城府，真是有问必答。

    高峻由是知道了那位万团官名叫万士巨，是岳青鹤岳大人的妻弟，仗着后台硬，平日十分的飞扬跋扈，有时连刘监丞都不放在眼里，平时三位牧监不在，只有刘监丞主事，而这位万团官俨然就是幕后老板一般，使得刘监丞做起事来总是拖手曳脚不能自如。

    高峻由是知道柳中牧场共有马匹一千九百匹，牧场之大，方圆不下四十里，四周高岭列陈，有如屏障，北面山阳处都建了马厩，南面山阴处也排布座落着不少的房屋建筑，有侧草房、碾磨房，配料房，都是为牲口准备饲料的地方，还有铁匠炉，离得很远就听到打铁的声音，冯征说是在打马掌。这里倒是个小社会，还有畜医院，挂着白帘，还有一处院中一排高大坚固的木架，上面俱挂着粗大的绳索铁环，原来是钉掌的地方。

    有一处宽敞所在，门首挂个牌子，上写“怡情院”，冯征不等高峻问，就说道，“母马发情之后就牵到这里”，高峻就明白了，忍住了不笑。

    牧场的中间是开阔地，因为时节隆冬，有残雪未尽，但是能让人想到春夏季节绿草如茵的景象，此时场上有些萧索，有一条大车道蜿蜒着伸向西北。一座牧场，两人走走停停，直到晌午过了才由山阴转了过来，高峻才看到这里有一道出口，有几个执了长枪的军士在入口处把守，大车道就由这里伸出牧场之外，“此处可通牧场外面，平时由这里进牧草、饲料，那边有称量处，旁边的是拣草处，新来的女牧子们应该都在这里”。

    高峻心头一动，立意看个究竟，示意冯征下了马，两人也不高声，悄悄进到了拣草处，只见四下里整齐地排列着一垛垛的牧草，有的似是刚刚购运进来，有的已然拣好，拣好的苜蓿与并无什么饲用价值的稗草分别码放，而苜蓿只待运去侧草间。有许多牧子正在做活，但并无女人在其中。

    这时，两人在拣草处里随意走着，一垛垛的草堆像是小山一般，倒有些峰回路转的架式，刚转过一个草垛，后边现出三间青砖房，静悄悄的，冯征正待介绍，却有一阵男女调笑的声音从房中传了出来，只听有一女子浪味冲天地嗔骂道，“王哥，你又不老实了！”，又一阵纠缠不清的勾打连环动静传出，才听一个男子嘻嘻笑道，“浪妹子，若不是我，你哪能才到牧场就捞个拣草房的管事？你要知道，这回来的人比你好看的也有，要不是你会哄哥哥，这管事一职哪能轮得到你？就那个柳玉如，她不强上你万倍！”

    “哼，我一眼就瞧出那个姓柳的是我的对手，还有个叫杨丫头的，一定是个不省事的，明天等她们正式上工，看我不把她俩划到一组，好好整治服帖！”这真是人不欺人人自欺，想不到柳玉如初来乍到，就被人盯上，高峻并不多想，一推门，却见从内反锁，怒气上来，一抬腿就将一扇门从框上踹飞进去，正好看见一对男女乍从纠缠一处中分开，那女的三十出头，当着外人的面显出略略的不自在，但仍在搔首弄姿。那个男的一惊之下，再看来的不过是那个冯征，跟了个穿着下人衣服的人，当下镇定下来，手指着冯征骂道，“你妈姓冯的，你作死啊！”

    冯征有靠山在，也不对其人亮明高牧监的身份，理直气壮地质问，“你不照看着钉马掌，却到这里鬼混！”高峻看那人流里流气并不认识自己，知道是自己听差了，就听那人不服气地道，“姓冯的，看你平时挺老实的，今天太阳从西边出来了？在这场子里，万团官是老大，你爹我就是老二，怎么你不服？”

    高峻方才听了那浪女子的话，心中早有一股怒气忍不住，又不能明说是为了柳玉如，因此死死盯住男的，而那冯征平日里没少忍气吞声，有心看看这个不大露面的高牧监如何处置，于是也不说话，只是扭头看了看高峻。高峻手中还拎着马鞭，没等那人说完，扬手两鞭，没头没脸地抽去，那男子杀猪般地叫了起来，捂了脸起身开溜，“冯征，你等着爷爷我”。说完跑了出去，冯征看着那个女子问道，“姐们怎么称道？”

    “小女王彩莲，年方三十，今日头天到场，被委在此处做管事，今天只是领其他女牧子认场子，明天才正式出工……方才在外边不慎，草叶迷了眼，那边王哥恰好路过，帮我吹眼，并无其他。”这女子初来，并不认得牧场里谁大谁小，认定了冯征是个硬主，不等吓唬，竟一五一十有什么招什么。

    高峻看这里都是些小货色，又不便直接问女牧子们明天的安排详情，那样的话就太明显了，觉得无味，也不说话走了出来。冯征见高牧监不说话，知道自己竖了敌，试探着说“这个王仁是万士巨死党”，高峻也不回头地道，“从今天起，你跟着我，那个什么排马不要做了。”冯征心中一宽，放心不少，回来的路上，两人从北面走去，冯征介绍起牧场的情况更加尽心。

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    高峻从牧场中回来，天色已黑，四下仍看不到万士巨的影子，本来想着的如何对明日玉如的派活之事先点拨他一下也是不能，越想越气，认定这牧场中松散随意之风不刹不行，心里盘算着要怎么处置这件事，要不要顾及一下岳牧监的情面。栗子小说    m.lizi.tw

    随之不禁哑然而笑，原来那个高峻不也是三天打渔、两天晒网么，他暗自摇摇头，心想若是柳玉如派活儿的事办得好，暂且不提这事也罢。

    他想起早上吩咐罗得刀找房子的事情，不知办得怎么样了，时下并不见罗得刀的影子，自己也无要事，遂换了官袍、骑马出了牧场，在马上低头想事，刚进村就听有人在路边毕恭毕敬叫，“高大人！”

    高峻抬头一看是罗全，他满头大汗，跑到马前，一连声说道，“大人可是去看房子？”高峻想罗得刀一定是把找房子的事告诉了罗全，这两人倒是般配，不过一想也好，让罗全知道自己在意柳玉如，也省得他日后再去找玉如的麻烦。

    罗全道，“房子我和罗管家已经找好了，就是不知道高大人满不满意，”高峻问，“房子在哪里？”罗全立刻说，“大人随我来。”说罢走在前边，一路小跑，给高峻带路。

    房子就坐落在村子朝着牧场方向、路北，是一处别致的青砖小院，一人高的青砖院墙，实木院门，独门独户，还算严整。罗全忙着打开了院门，只见一条石板甬路，两边花圃井然有致，只是腊月里并无什么花，正面一幢整洁的正房，进去看是三间，正面一间较大是待客房，房间里几、凳齐备，还有一套精致的瓷茶具。

    罗全边带路边介绍道，“这里原是一富家住宅，后来家里搬去柳中县城，此处只有一个老妈子看着，是这家的远房亲戚，我和罗管家费了事打听清楚，专门去了一趟县里，找到正主谈好了价钱，这就拿了钥匙回来，把老妈子打发了”。

    说着，高峻推门进入第二间屋，里面靠南窗是一张宽大的红木床，被褥、床帐齐备，黄铜的灯盏，红木衣橱，还有一张宽大布椅。

    罗全抢着打开衣橱边的一扇门，“大人看这里，”高峻进去，看到里面是间不大的房子，靠墙摆了个大大的檀木浴盆，大小正容一人躺卧，只因檀木质地紧密，最是适合此用，一般人家却是用不起的，在浴盆旁边竖着的架子上搭了绵巾、台子上摆了皂角，由墙上伸出两只竹管，正对着浴盆，罗全道，“墙那边就是厨房，在正房外边。小说站  www.xsz.tw可以随时烧了水，或冷或热的只要分头加水即可。”

    高峻知道这是洗澡的地方，没想到这处所在正合已意，比预想的要好，心想若是自已来找，并不一定能找到比这更好的，心里原本对这二罗的那些厌烦之意稍有疏缓。临出来时，高峻又对罗全说，“床上的原有被褥都卷起来，全部要换新的…。不过买什么不买什么就不消你们决定，到村里找个利落的女人，由你或罗得刀带了，去县城采办，此事要快。”罗全见高大人吩咐事情，似是把自己与罗管家并列来提，好像受到了提拔重用，不停地点头记下。

    锁了门出来，高峻接了钥匙，问罗全，“罗得刀呢？怎么还不见？”罗全寻思着说，“是不是去请柳夫人了也说不定。”

    高峻一想还真有这个可能，于是对罗全道，“你先回去吧，明天与罗得刀把我吩咐的事办好再去牧场……嗯，你在牧场做什么？有没有人按排你？”

    罗全回道，“大人，我是牧子，能管五匹马吃喝拉撒。”

    “嗯，不错，做事没有捷径，一分勤勉一分功，但将心放正，前程日日红啊，你说是不是？”

    罗全未将高大人的话当做是劝戒，还道是在暗示自己前程可恃，唯唯应承着去了。高峻看天色黑透，遂跨了马，径往村这头来。

    时候已到了掌灯时分，村道上也无行人，高峻还是依照前法，离柴房还有些距离，就下了马，把马拴在一条小巷口内的小树上，举步往柴屋走来。远远看着屋内还有灯光，心中一暖，也不多想就抬脚走近柴门，猛然听得门内是罗得刀的声音，只好闪在旁边的黑影里，听他讲些什么，罗得刀似是在做最后的劝说，“柳……柳夫人，在下实在是奉了高大人的令来办这件事，昨天因我言语间对夫人稍有不敬之处，已遭了高大人的窝心脚，夫人若不考虑，高大人的驴性一发，我的腿就保不住了，还请柳夫人再想想，才不辜负我家大人的诚意。”

    又听柳玉如在门边道，“罗管家，小女子与你家高大人实是不识，因此也就不存什么辜负的意思了，对高大人与罗管家的美意，小女子已然心领，但搬家的事小女子倒是闻也未闻，也不会去的时候已经不早，我要饮马，且要休息，罗管家有劳你了。栗子网  www.lizi.tw”

    话音未落，虚掩的柴门随即拉开，罗管家走了出来，就见他回身，诚惶诚恐深掬一躬，若有所思地低头走入夜幕中。

    高峻待罗管家走远，举步走到柴门前，心里寻思着以个什么由头接近柳氏，在柴门前忽觉脚下的一只靴子里进了石子，更兼还是想不好怎么开口，于是在柴门外蹲下来，一边除下右脚靴子整治，一边寻思着由头。此时隔间的炭火忽然兴奋起来，拼着命地长嘶，蹄下也不闲着，“嗒嗒”地刨地。

    高峻弄好靴子刚站起来，冷不防柴门打开，原来是柳玉如听着炭火在隔间里折腾，遂端了原就准备饮马的水盆出来，门外黑灯瞎火的，突见一人从地上站起，柳玉如收势不住，一盆水由高峻顶上灌下。柳玉如吓得像只小鹿似地跳开，手捂着胸口惊疑地问，“是谁！”起初还以为是罗管家未走，再看之下心头像是打个响雷似的，有些站立不住，手扶住门边，失声道，“侯骏……侯……”她看到一个酷似侯骏的人身着了墨绿官袍，正以手抹着额上的冷水，头上的水顺着下巴滴嗒着淌下，衣服也湿了半边。

    柳玉如，是乍惊乍喜想起亲人，高峻是突见柳氏，情不自抑，因而两人对视的一瞬，彼此看到对方都是眼圈湿润。高峻对柳氏道，“你先饮马吧。”

    柳玉如听他这样说，像木偶般打开马棚，重又取了水，却看到马棚里炭火已经安静下来，只是还在不停地喷着鼻子，那个人此刻正用手梳理着炭火的鬃毛，而炭火对来人十分的温顺和亲热，低下头在他的官袍上蹭着，不时舔着那人的手掌。

    高峻闪开身从柳氏手中接过水盆，放在炭火的脚前，低声道，“喝吧炭火。”

    而柳玉如还处在短路的状态，她见来人转过身，心头再一次颤了一下，眼里含泪问道，“大人你……”她是看此人晚上过来，定是有事，也不像无状之辈，再者自己泼了人家一盆水，于情于理都得暂时放下心中的猜疑，问一下来意。

    高峻也不知说什么好，苦笑着随口道，“你总该给本官找个巾子擦一下吧。”

    柳氏——柳玉如，看着对面脸上宛如昨日的微笑，一时之间，才清楚一点点的神智又不知飞去了哪里，“哦”了一声，仍是木偶一般，回到窝棚里，取出一条干净的丝巾递与高峻，高峻接过，一边擦着头脸上的冷水，一边踱入柴房，柳氏双手互绞着，看着来人的背影，感觉自己的脑筋从来没有像今天这样的迟顿，心里定不下来是由着他进屋，还是不让他进屋，她还在纠结着这个问题的时候，对方已经进来了，而自己正跟在后边。

    柳玉如终于问道，“大……人，深夜来此何事？”

    “哦……本官……本官是柳中牧副监，高峻。有一事不明，特来……来请教。”

    “哦，大人有何事？”

    “本官有永业田五顷，但不知何为永业田，想着也只有问你。”

    柳玉如不假思索地道，“哦大人，这是按我朝均田制所定的：有职之官从一品直到八、九品，受永业田从六十顷递降至二顷，永业田么，在一个永字，是可以出卖的。此外，大人你应该还有些职分田，大人不知吧？职分田的地租是用来补充大人你俸禄的……不过职分田却是归朝延所有，会随着大人职位的变动而增减，所以，大人千万不能私下买卖。”

    “哦哦，我明白了明白了！”说完就起身往外走。柳玉如又随在后边，送他出门，她此时还在想着自己方才的回答是不是让高大人明白了，而另一个自己的声音在心里正冲她呐喊，“傻瓜！这不是重点——！”。

    等高大人消失在夜幕中，她关门回来，坐在那里好一会儿，思维渐渐地踩到了实地，慢慢地把自己与他刚才离奇的相遇过程重新理了一遍，包括每一个细节、彼此的每一句对答，以及每一个眼神动作回忆了一遍，天哪！

    天哪！如果他是高大人，怎么说在官场也浸淫了几年，凭啥连什么是永业田都不知道？凭什么“想着也只有来问你”？我和高大人见过面吗？没有。为什么自己当时会说“大人你应该还有些职分田，大人不知吧？”？也只有侯骏这样的人才会分不清官员的品级和袍子，也只有侯骏才会让炭火这样焦躁不安——不不，它是兴奋！

    柳玉如忽然想起那个幽灵出现的晚上，炭火也有类似的举动，对了！那个幽灵！她点起灯，抑制着想叫出声来的激动心情，举着油灯、用手拢着火苗儿，开门出去，在外边篱障的某处，从一根枝荆条的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨绿色的丝线，谢天谢地，这两天它竟然没有被风刮走。

    柳玉如回到屋里，想用那块丝巾把这根丝线包起来，发现怎么也找不到丝巾了，只好从一片包裹上撕下一小块布，包好了丝线，仔细地塞进贴身的胸衣里，这次她总算抓住了最实质的问题——他是谁，姓侯还是姓高？她摸摸胸口，丝线还在，她只相信那个幽灵，它带给自己的拥抱让自己放弃了轻生的念头。还有当天她听到的那几声粗声粗气的哽咽，当初她以为是自己听差了，现在她相信是那个幽灵发出的。

    高峻低头走回到巷口拴着的马前，见到罗得刀守在那里，罗得刀说，“高大人，我从柳夫人那里出来，看你马在这儿，怕你有什么事，因此没走。”高峻想想，从衣袋里掏出钥匙，一共两枚一模一样的，摘下一只给了罗得刀，把吩咐罗全的话又告诉了罗得刀一次，他这才在高峻的示意下离开，也不知去哪里过夜。

    他骑了马往牧场走，边走边从那些记忆碎片中找与罗得刀相关的信息，高峻发现自己现在融合了两个人的记忆，一个是自己的，一个是原来那个高峻的，结果他看到一个奄奄一息的人几乎倒毙在玉门关外的沙漠里，高峻曾喂过他水，随后带走了他；与罗得刀的信息同时出现的，还有一位五十多岁的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一个集市上乞讨时，被高峻带走的，一直带到了西州，现在，她在柳中县的一处房子里，与罗得刀住在一起。

    想至此，高峻不解，相传这个高峻是个纨绔子弟，就连郭都督也说过他已往在扬州时的一些荒唐事，那么收孤助寡这些事是不是真的？那么那个扬州长史李袭誉的独女李小姐呢，念头一至，想不到又一幅让他脸红心跳的香艳画面跳了出来，于是赶紧停住不想。

    现在的他，高副牧监——高峻，还真是个矛盾体，有着如此丰富的猎艳经验，却还是个童子之身。

    他又回到昨晚睡觉的那间屋里，不想一进门，看到刘武刘监丞躺在炕上睡觉，昨天他也没有回家，昨天他钻哪里去睡觉了？高峻看到他不禁哑然失笑，想不到这位刘大人，竟然是打一枪换一个地方，真不知道他这些年是怎么过来的。

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    高峻不想打扰刘牧丞的好梦，轻手轻脚地在刘武的身边躺下来。栗子小说    m.lizi.tw心想，自从西州回来以后，只去了柴屋两次，柳氏的气色和精神也比上一次看到时好了许多，这样他就没什么不放心的了。

    以后，自已成为了高牧监，只要在牧场里站稳了脚跟，要照顾好柳玉如的生活应该不成什么问题，而且这个问题已经从房子上体现出来了，村子那头，是自己辛辛苦苦盖起来的柴屋，而村子的这头是一幢还算别致的独门小院，这座小院不消自己动手，只是动了动嘴，就有人给办好了，难道权势之利，尽在于此吗？

    他知道晚上去柳玉如那里时，自己的行为举止和有些个言语并不严谨，以柳氏这么冰雪聪明的一个人，事后绝不会没有察觉，不过高峻并不在乎。而且他坚信：就算是自己在柳玉如的跟前暴露出再多的马脚，她也不会站出来指证自己是个冒牌货。

    她一见到自己时就直觉地叫出了“侯峻”两个字。但是紧接着就仔细地、一口一个高大人地给自己解释着什么是永业田，还额外讲解了职份田。嘿！这个女人是真傻呢？是假傻呢？还是当局者迷的临时傻呢？

    高峻相信：今晚自己露了这一面以后，柳玉如对他所扮演的这个高大人的身份或早或晚会有所察觉或怀疑。而高峻心里暗自期待着，这个聪明的女人会用什么样的方式来继续验证自己的身份？而自己是不是间或给她设置一点小小的**阵，也算是对她以往费尽心机地“残酷迫害”自己的小小的惩戒。想想这个彼此心照不宣的游戏，高峻不由在黑暗中笑了。

    刘武忽然开口问道，“高大人，你又有什么高兴事啊？”

    高峻被他突然发声吓了一跳，刚进来的时候就觉着刘监丞躺在那里一点声音都没有，原来这家伙根本就没有睡。

    “刘大人，我哪有什么高兴事，不过是在想咱牧场里的一些事情。”

    刘武一听心里想，高大人以往对公事一惯是不闻不问的，如今大半夜的，竟说是在想牧场中的事，真有些怪，不过他随即来了兴趣，躺在那里也不起身，把头转向高峻道，“什么事让高大人如此放心不下？”

    高峻这一日来一直放心不下的其实就一件事，就是柳氏进入牧场后会给分配什么活，但是现在当刘武的面，不好直接说出来，毕竟柳玉如表面上与自己没有任何关系，再说自己和刘武也不熟悉，冒然说出来，刘武指不定怎么想。台湾小说网  www.192.tw于是思索着用词道，“我日间曾去拣草间察看，短短一刻功夫，竟然看到有许多弊端。”

    刘武想，自己一直以来是柳中牧里面实际上的大总管，岳青鹤、陆尚楼、高峻三位牧监以往没有一人提到什么弊端，今天高大人猛然间提出，是不是对自己的职事有什么意见？心中不由得紧张起来。

    他在床上欠起身子问道，“不知大人有什么发现？”

    高峻瞧出他有些紧张，也知道他紧张的原因在哪里，于是道，“我看到在牧场中人浮于事，大白天的其他间、房的管事竟然离开本职去别处鬼混，也不知是怎么搞的。”

    刘武听到此，果然一下子从床上坐了起来，脸有些红的道，“高大人你看到了什么！不妨对卑职说说。只因这场大雪，卑职只顾着善后，果真对场中杂事疏于监管”。

    “哦？难道刘大人认为手下人不守本职、擅离岗位，更有的去与拣草间新任女管事鬼混，这样的事也是杂事？”

    刘武一听，脸上竟然冒了汗，结结巴巴地说，“竟有这等事？不知大人所说的是哪一个？卑职一定察明，严加责罚，是卑职管教不力，须请大人恕罪。”

    “这个先不提，我且问你，万士巨万团官卯时不到场里管事，本官业已留意，他竟然一天都不知所踪，是刘大人别有差遣还是……”

    刘武脸上忽晴忽阴，说话嗫嚅起来，忽然脸憋得通红，“他是岳大人的小舅子，下官……下官实在为难！”

    “请问刘大人，你说为难，难在何处！大人领取俸银的时候可曾感觉到难？”

    “这，这，”刘武一个四十多岁的人，被这位二十来岁的顶头上司问得脸上有些挂不住，整个是要哭的架势，高峻已经知道他还算是个务实的官，不忍心过分挤兑，“我素知整个牧场里，刘大人算得上是勤勉为公的，试看这里大小官员，又有几个是甘心宿在这里的？刘大人不必这么板板正正的，现下这里只有你我兄弟二人，你做哥哥的，操劳牧事多年，这牧场里有多少弊端，心中必是比谁都清楚，不妨对小弟讲明，你我兄弟齐心协力，将这些弊端一件件革除，光大柳中牧场，才是当务之急。台湾小说网  www.192.tw”

    听高大人一讲，刘监丞心头一热，这些年自己活没少干，罪没少受，被岳大人排来布去，倒是像个童养媳，非但如此，连岳大人的舅子、职位在自己之下的万团官，事实上也不把自己放在眼里，以致自己一直以来当真是勉力维持，说不尽的艰难。

    方才高峻短短一席话，里面似是恩威并至，有着拉拢的意思，今后自己路要如何走，不表个态，恐怕日后除了岳、万之流外，还得再加上高大人了。于是急忙说道，“高大人，下官一直以来，只因无人做主，又不懂得机巧变通，牧中职事操作起来，步履艰难，大人有意培植，下官怎敢不唯大人马首是瞻！”

    当下一五一十，将一些牧场中的问题竹筒倒豆子，对着高峻讲了出来。刘监丞说，“这些日子正是收牧草的时刻，那个万士巨想是去外县了，因为是他主管草料这一块。”

    不知不觉的，天光大亮。看看刘武还是意犹未尽，高峻道，“刘兄你不觉得饿吗？你可知附近有什么吃饭的所在？”

    刘武头一次这么快意地向上司倾吐心声，心情也很愉快，马上说，“卑职知道村后有一酒馆，平时我不回家，常去那里，口味还算可以。”

    “我们就去那里，边吃边谈。”

    于是两人出来，分骑了马往村中来，高峻看到罗得刀、罗全正与村正的儿媳妇站在道边，似有些纠缠不清。近了正好听那女人说，“我又与你们不熟悉，凭什么你们说去我就要去？而且还去柳中县，我长这么大都没去过，你们把我卖了怎么办？”

    二罗起早就开始张罗高大人吩咐之事，饭也未吃，又不知村里哪个女子才是齐整麻利的，只有去问村正才行，到村正家一看到陈九媳妇，当即拍板就让她去，村正不好推拒，只是偷偷对着儿媳妇使个眼色，心说你们两人，本就行为不端，怎能把一个好端端地儿媳妇交到你们手里。示意村姑自己把此事搅黄。

    谁知罗得刀看到陈九媳妇眉目清楚，又是年轻，就坚持要她去，心想半路上就是多与她调笑几句也不错。

    自挨了高大人的窝心脚，柳氏那里的心思再也不敢有，但也不妨碍自已由别处找补。

    三人正在夹缠不清，陈九媳妇忽然看到高峻从二人身后走来，脱口说道，“这不是侯……”冷不丁见来人着了官袍，对自己一瞪眼，心头一颤，硬是把后面的话咽了回去。

    二罗回身看到高峻，打个千儿道，“高大人、刘大人，早。”

    “怎么还未动身？”高峻问。

    罗全回道，“罗管家见这位妹子是个麻利人，采购的物品一定会让柳夫人满意，所以想要带了她去柳中县，可这位妹子却不肯去，因此正在商量。”

    “你们这两个蠢材！我要是她，也不会随你们去，怎么也要给她找个伴儿，再定好了答谢才行，你们可讲好了？”

    高峻的话句句说到陈九媳妇心里，加之又听到“柳夫人”一句，寻思村中根本没有姓柳的夫人，难道是柳玉如？再看这位高大人，刚才朝自己偷偷瞪眼不要自己称呼他，其中肯定有不能让她明说的意思，自己看他除了面色稍白、额头有颗小痣外，活脱就是侯骏。正想借此机会探听个究竟。当下也不及细琢磨，就说，“可不是，我还怕他二人把我卖了，要不就让我嫂子做伴，这才有的考虑。”

    高峻说，“正是，有你二人帮忙，把采买之事办得好，回来一人扯半匹布，各做身衣裳，算是本官的答谢，可好？”

    “这还差不多……另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了，就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”

    三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。

    高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。

    于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。

    如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是差了一匹马驹子，只得两千九百九十九匹，你这里地方再大也是个下牧。连带着牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员的品级，都比临县的交河牧矮了一级。

    因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”见高峻不依，打定了主意遇事多看高峻眼色，刘武这些年来第一次有上官看得起，也有心从此跟了高大人，好好做事。

    柳中牧的冬季牧草供应，是由交河县的草商来承担。说起来，只因交河县地处山岭北侧，气候水土十分适宜苜蓿生长，山谷平坦之地尽是些野生的紫花苜蓿，这县中多数人家除了耕作亩数不多的土地之外，其余时间都是用来采割野紫花苜蓿，晾制成马草，卖与牧场做冬季马料。

    一路上，刘武边走边讲，尽心尽力。由是，高峻也清楚了，每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦花落籽结，茎杆中的养料也会随之流失。

    就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。

    如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之色才算完活，马也最是爱吃，嚼起来甘甘甜甜，又不会闹肚子，正是各处牧场冬季必备。担去卖与牧场，成色好的可以换到每担两文钱。不要小看了这两文钱，须知大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。

    高峻和冯武二人由刘武领着，出了牧场西北谷口，正好看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，正等十几个女人跳下车来。

    那些女子原也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，十分的显眼，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。

    一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。心说这一定是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。也不知她这样娇生惯养过的女人会给派个怎样的活计，她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。

    ;

    出谷不远就看到两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。小说站  www.xsz.tw待车至近前，高峻按着刘武所教，看着牛车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象，不由地暗暗摇头。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了，还会闹病。”

    “这样的牧草我们也收吗？”高峻问。

    “这就是现官不如现管，卑职也说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是答应的多，过后该怎么、还怎么。说得多了，还会甩我一顿脸子，我又能怎么样。”

    “岳牧监难道不懂这些？”

    “哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”

    高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，姐夫小舅子之间定有勾打连环之事。“你带我去一处收草地点看看。”高峻决定。

    “回大人，以前还有六、七处收草点，如今的收草点只剩下了一处了，”不等高大人问，刘武说道，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”

    高峻看着刘牧监，刘牧监摊了摊手，没再说话，他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”

    高峻心想正好抽空去刘武家看一看。三人走近，却看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，竟比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。

    一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文——”高峻看那担草成色不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”

    刘武和冯征也很奇怪，摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。栗子小说    m.lizi.tw”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人，有些蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。

    冯征见对方人多势众，自己就三个人，又是微服，不想惹事，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”

    “草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”

    “我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。

    那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草商，是给贾大爷我找茬儿来了，兄弟们，都出来。”话音一落，一下子不知从哪里冲出来十多个人，个个横眉立目，手里提着草叉、称砣、木棒，一下子就把三个人围住。若说打架，高峻一点都不怕，这些人都捆在一起也不够他一指头，只是原来有些文弱的高牧监要是忽然之间能打架了，自己在刘、冯二人面前不怎么好解释，于是忍住气说道，“你也应该是个牧场管事的，这样良莠不分，胡乱定等，不怕我们告到万团官那里去吗？”

    “嗬！你还知道万团官，兄弟你也不打听打听，柳中牧的万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官正和我爹在村子里喝酒呢，有胆子你就去。”

    高峻不与这伙人纠缠，拉了二人骑上马就往村里走，身后那人说，“小子，告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到——”一阵狂笑。高峻三人也不理会，往村里走来，在路边一家酒馆里传出了猜拳行令的嘈杂之声，高峻看看整条街也就这里最热闹，其他几家多是一些零散的卖草人在吃饭，显得相对安静些。

    他看看最热闹这家酒馆，门首并没有那人所说的那匹银马镫的黑马，冯征也说，“万团官的马的确不在。”他们假装着要吃饭，进去一看，在最里边确有两桌，围了十几个人，一桌上主座空着，旁边坐了一位，刘武悄声说是一位柳中牧场里的录事，姓王；另一桌则是牧场里随来的几个牧子、力工。看样子酒已经喝得差不多了。想来空着的座位就是万团官的，现下却不知道去了哪里。

    三人坐了下来，各点了一份饭，也没要酒，坐下来吃，也不惹人注意，意想着等等这个万团官回来，高峻自从西州回来之后还没有见过万团官，一时又找不到有关万团官的记忆。小说站  www.xsz.tw这伙人酒已半醺，话语不整，一个作陪老者脑满肠肥，忽问道，“团……官大人怎么……怎么还不回来，”一人接话道，“贾老爷你又不是不知，团官在这村有个相好，怕是不回来了。”一桌人不怀好意地笑起来。

    有心跳过去揪了那个录事先打两个嘴巴出出气，一想不妥，遂强压了怒火，看看两人吃完，高峻带了出来，心说回去算帐！

    刚一出店门到了街上，忽然从村口呼呼噜噜来了好些人，拥了四位黑衣衙役，刚才那个托帐本的人一眼看到高峻三人，对衙役道，“刘捕头，几位差哥，就是他们，没事找事，扰乱治安”。那位刘捕头一挥手，另三个执了铁链过来，不由分说往三人脖子上一套，说道，“跟爷到交河县衙走一趟吧……敢跟贾老爷作对，我看你们活得不耐烦了！”

    不由分说把人夹到高峻他们骑来的马上，拉起就走。冯征想亮明身份，就冲他们喊道，“差官，你弄错了，这位是我们柳中牧的高牧监……”

    不待差官说话，那个生得白白净净的上来问，“哪个是高牧监？你是？”他看了看高峻的打扮，“牧监做伙计，那你这位掌柜就是监牧使喽？”说罢冷不丁抬脚踹在高峻的腿上道，“我还是贾牧监呢！奶奶的，你要是高牧监，那万团官怎么不请你喝几杯？”

    “带走，到了县衙好好招待！”

    有道是民不与官斗，眼下三人一身平民打扮，不好硬来。刘、冯二人心中十分不安，但是看到高峻若无其事的样子，满不在乎，只任由对方摆布，于是也不反抗。交河县衙离得倒不远，不一会就到了，刘捕头把三人带到一间屋子里，高峻仔细打量这间屋，除了一张宽大的木桌外，别无他物，窗户上挑着厚厚的棉帘。捕头冲几个人使个眼色，有人过去拉了严了窗帘，窗帘好似定制，屋中立刻暗下来。

    “小子！看什么看，都脸朝墙站好，不要动哈，乱动的话爷手上可没准儿，不晓得会揍到哪里。”这几个人嘿嘿笑着过来，一人手里拿着一条哨棒。

    刘捕头一出去，随手拉门，待到门也关严，屋中漆黑一片。

    刘武和冯征怎么也想不到会落到这个地步，正暗自害怕，只觉得屋中刚一暗，就被一只手一拉，竟然不由自主地随了移动脚步，头被人一按，伏下身蹲在一处角落里，听耳边高牧监低声道，“蹲着不要乱动。”语罢，二人顿觉面颊上一阵轻风拂过，随后，听到屋里乒乒乓乓一顿揍肉的声音，“哎呀”之声不绝，有人说“你怎么打我呀，哎呀……哎呀……别打啦！……哎呀妈呀……”

    一会，屋里静了下来，只听到有几个人的呻吟之声，又是一阵轻风，还是高牧监低声道，“让出去再出去”，就听见门一响，屋中一亮。刘捕头在外听着屋里打完了，推门进来一看，愣在那里，嘴张得老大。

    刘武与冯征也看到那几个衙役东倒西歪地躺在地上，一个个鼻青脸肿，口鼻冒血。十分不解地扭头看高大人，只见高大人低着头，一副老实样子，正蹲在自己的身边。“怎么回事？你们这群没用的东西，先都滚出去！”刘捕头恼怒地吼道。

    几个人挨了打也不知道是怎么回事，屋中一黑，手中的哨棒就被夺去了，紧接着棒子雨点般没头没脸地落在身上，刘捕头看到三个人蹲在桌子底下，没好气地道，“谁让你们蹲在那里的，都给我出来！”

    三个人没事似地从桌子底下爬出来，高峻说，“不是你们让蹲在这里的吗？我道是几位差官心好，怕打着我们……请问捕头，在下孤陋寡闻，实在是不知道你们这是什么公事。”

    捕头气得一句话也说不出，明显自己的兄弟是着了这伙人的道道了，可是说出去又太他妈丢人，说道，“等我去禀明大人再处置你们！”这边正闹着，捕头就看到交河县县令刘文丞，正陪了一人过来，刘县令也听到这边屋中的动静，停下问，“捕头，怎么回事？”

    “回大人，我们刚抓回几个闹事的，在贾老爷那边扰乱治安，刚带回来。”

    刘县令对身边那人说，“赵大人，本县草商贾富贵，一直热心牧业，不但供应交河牧场用草，还能连带着供给柳中牧，一直是热心公益，令人敬佩啊！对于恶意捣乱的人，本县责令刘捕头，一概追究，从不轻饶。”

    只听对方说，“哦？柳中牧……我在柳中牧倒有一位朋友，不知刘大人知道不知道？这人是柳中牧的副监——高峻。”说着两人就进了屋来。

    高峻一看，觉得其中一人眼熟，联想着“赵大人”，心头一亮，说道，“长史大人，下官在这里呢，有劳挂念。”进来的正是西州长史赵珍，高峻在郭都督那里时还在一起喝过酒。赵珍与高峻，实是只有一面之交，此时高峻又未着官袍，愣了瞬间才恍然道，“高大人……高老弟，正说到你，怎么就在这里呢？”

    从上次喝过酒后，赵珍就将柳中牧与高峻连在了一起。身为一个正五品上阶的官员，他可能记不得柳中牧岳青鹤这个从六品下阶的牧监，两人的品阶差着五六级呢。但对这个高副牧监却是记得很牢，只因高牧监是西州郭孝恪都督着意看重之人。因此，赵大人对交河县令言称与高峻是朋友，意在表示自己也与高大人亲近。赵珍问，“昨天我还听高都督说起你，不知老弟你怎么到了这里？”

    “你问问刘捕头吧，我带两位手下只是微服察访牧草收购之事，捕头说我扰乱治安，碍了贵县贾老爷的事，被刘捕头带人锁到这里来了，刚才他们还互殴了一阵，给我一个好大下马威。”

    刘县令久经官场，立刻知道是摆了乌龙，忙不迭地道，“这是何来，大水冲了……”高峻打断了刘县令的话道，“大人快别说了，下官不敢居大，现在犯下事了，只等大人与捕头尽快查明缘委，也好放我等回去。”刘县令的脸象是被人打了一般，胀紫着脸对刘捕头吼道，“你个浑帐！也不看清就锁人，把本官的脸都丢到西州赵大人这里来了，赵大人若是再跟郭都督说上两句，本县就要几乎挖个坑跳下去，你可害苦了我！”

    刘捕头吱吱唔唔说不上话来，也不知北在哪里，只是说，“贾公子说……”，刘县令吼道，“去他的贾公子！你以为我不知道他是个甚么东西！”

    高峻接道，对对，就是这个贾公子，本官记起来了，我的手下当时还曾告诉他，也亮明了本官的身份，谁知他说，“你是高牧监？那我还是贾牧监呢！”请问刘大人，这个贾牧监是交河牧的？本官定要拜见这位同事。

    刘县令一看，这个高大人是不嫌事情乱，一直拱火，当着赵大人的面真是脸都丢尽了，冲着刘捕头喊，“妈的你聋了不成！高大人让那个兔崽子立刻过来！”一边厚颜向高峻赔礼。刘捕头像遇到大赦，一溜烟去了，只一刻，就将那位面皮白净的贾公子带了进来。

    高峻忙起身冲着贾公子一揖到地，“贾牧监，在下这边有礼了！”那位贾公子一路上早被刘捕头一五一十告诉清楚，此刻也不敢说话，只是跪在地下一个劲地磕头。

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    原来西州长史赵珍，是奉了大都督郭孝恪的命令，到交河县视察三年一度的户等核定一事。台湾小说网  www.192.tw

    自贞观九年起，天下户等由三个等级改为九等，此后每隔三年，即以仲年（子午卯酉年）对各家各户的人口、财产进行全面的核定，以此做为当期片征收赋税的依据。

    贞观十七年，正是癸卯年，因此是定户之年。眼见腊月都过了一半，西州其他四县都已定户完毕，只有交河县尚未做完，户部一直在催办，这才派了长史下来察看。

    而刘文丞正因为本县定户的事拖了西州的后腿，被赵长史一见面就没头没脸地一顿好撸，此时的腰杆子比面条还软，数次捶胸顿足下了保证，赵长史才答应回去后不会添油加醋。但是严厉地对刘县令道，“三天定完，再晚自已去和郭都督说。”

    所以刘县令把赵大人送出来的一路上，心里一直在生闷气，又不敢发作，面皮上一点点的笑也是硬挤出堆在那里的。

    今天当了赵长史的面又演了这么一出，得知事情出在草商贾富贵这里，气得几乎疯掉，心说定户之一事，要不是你姓贾的千方百计想定个三等好少纳税，何至于我吃这回瘪。

    两股火前胸、后背这么一烤，合该刘捕头倒霉，就算贾老爷在这儿，也定是要发作。一县之令也顾不得身份，冲上去抡圆了胳膊“啪啪啪”一连打了刘捕头十几个大耳刮子，刘捕头一句话也不敢说。

    这一阵赵珍一直在旁观，心说没想到这个高大人如此难缠，当真是得理不饶人。本想多看一会，但是有公务在身，急等着回去向都督复命，开始在一边劝慰高峻。刘县令也把父母官的脸面往屁股后一丢，一个劲地对着高峻三人作揖。

    贾公子何曾见过这种阵势，平时在自家的一亩三分地胡作，以为早天下无敌了，今天才知道自己捅了大马蜂窝。他看到平时连自己老爹都要曲意奉承的刘县令都如此表现，当下傻在那里，几乎尿在裤子里。

    而高峻看看这一阵折腾，天都黑了，心中挂念起柳玉如来，也不知这一天她那里如何，且赵长史还陪在一边，心想再闹下去就过了。

    于是说道，“赵大人，刘大人，再怎么说，我与两位大人一样，也是朝延命官，只不过两位大人是为民，下官是喂牲口罢了。今天光天化日的，被姓贾这小子当众踢了一脚，丢的真的不只我一个人的脸面，想想我都没脸走出这交河县衙了。台湾小说网  www.192.tw”

    刘县令见高牧监终于说话，恨声说，“他哪只脚踢的，看我不削了它！”

    “不必，不必，平时我的牧场中有哪头牲口不听话，我也只是踢一脚了事，今天只把这一脚还回来，高某绝不深究了，二位大人以为如何？”

    刘县令乜斜着看了看跪在地上发抖的贾公子，“畜生，你还等什么，是不是等本官扶你起来？”

    贾公子正度日如年，听县令大人发话，忙站起来挪至高峻面前站好，心说也只好认栽了。看这位高大人文文静静，一脚应该能挺住的。

    高峻一边与赵大人客套，说着什么赵大人公务在身，下次一定请去柳中牧做客指导，一边又与刘县令说着讨扰，出门前对着贾公子抬腿一脚，也没见他使多大的力气，只听贾公子的大腿骨“咔嚓”一声，贾公子惨叫着扑倒在地。

    临出门，高大人冲着地上的贾公子道，“明日辰时，让你老子到柳中牧走一趟。”随后与赵、刘两位大人“依依惜别”，领了两位手下出来。

    刘武和冯征哪里看过这样的好戏，今天始知高大人的手段，整个过程先纵后擒，先抑后扬，把一个堂堂的县令玩得团团转。刘武暗自叹道，“我若有高大人十分之一的手段，还会吃了万士巨的亏。”

    而冯征长这么大，头一次看到州府的官员对一个牧监会如此客气。高大人当面胡作，长史一句埋怨都没有，看来真是天外有天啊，原来怎么没发现呢。两人心中都下定决心，今后唯高大人马首是瞻，做高大人的死党。

    三人从交河县出来，打马如飞，不一会就到了去往刘武家的岔路口，刘武说，“高大人，天已黑了，正好去我家，卑职真想请您喝两口。”

    高峻说，“我也急着回去，那就改天讨扰吧，”于是刘武与二人分手回家，高峻带了冯征，返回柳中牧场。

    进入谷口，高峻在马上往拣草房方向看了看，那里只挂着一盏气死风灯，寻思天色这么晚，柳玉如她们一定早就回去了。所以，二人马蹄得得，也不停留，直接驰回。

    换了袍服，冯征说，“要不大人，卑职请你喝酒吧。”

    高峻想着罗得刀和陈九媳妇他们今天去柳中县的事，心中实在是急着想知道他们事情办得怎么样了，忙说改天吧。

    在牧场大门口，却意外撞到罗得刀与罗全正走进来。罗得刀见到高峻，忙着说，“大人，我们购了东西回来，既不见你，去柴屋也不见柳夫人，正好在这里碰到。栗子小说    m.lizi.tw”

    高峻问，“柴屋没人？”

    “没人，黑着灯。”

    高峻自语道，“难道还在拣草房？”

    冯征说，“从拣草房经过的时候，我好像看到灯后边有两个人。”

    高峻急道，“你怎么不早说。”返身上马直往拣草房驰来，冯征不知自己错在哪里，也骑马跟在后面。不一刻二人到了拣草房，高峻不待马停稳，就飞身跳下来，往拣草房里走去。

    走近了才发现，灯下的草垛后面果然有两个女子，正在那里拣草。一个正是柳玉如，另一个是白天看到的那个扶柳氏下车的女子。

    此刻时间已是酉时末了，冬天天短，太阳早已沉下去，仍留在拣草房里干活的就剩下了柳玉如和杨丫头两个人。

    这次新到的女牧子一共十九人，除去那个王彩莲做了拣草房的管事，余下的十八个人正好两人一组。柳玉如和杨丫头被分在了一组。

    昨天，王彩莲与王仁背地里计划整治柳玉如被高峻撞到，王仁因此还挨了高峻一鞭子。但是这两个人压根就想不到打他的是牧场里的牧监大人，高峻以前很少到牧场里来，像什么马掌房、拣草房等处更是一步不登，王仁是一位马掌房的管事，这样的小角色还真不认识高峻，王彩莲就更不用说了。

    她没有意识到王仁挨打是因为她与王仁两个人涉及到了柳玉如，所以今天女牧子们第一天出工，王管事就将早就想好的计划使了出来。柳玉如是因为容貌出众，王彩莲深怕她抢了自己的风头；杨丫头是因为年轻、快人快语，也触到了想在拣草房唯我独尊的王彩莲的忌讳。

    她给这两个人安排的位置很有讲究，使柳氏和杨丫头干活的时候要跑很多的冤枉路，两个人分到的任务也是最难拣的，草堆里夹藏的积雪和着泥土，在翻拣的过程中让日头一晒，很快变成了一片一片的烂泥。

    因为摸不着昨天那两个人底细，王彩莲今天只是小试了一下，看看一天时间过去了，也没有什么异常，心里认定她所整治的这两个人并没有什么背景，于是放下心来。

    看着柳玉如和杨丫头两个人一身两手的泥水，王彩莲心说这才不算最难受的，明天她要再加码。

    杨丫头来自江州，是个典型的辣妹子，一向敢想敢干。她是因为一剪子铰了一个纨绔的胯下命根，既废了小子的一生、还算不得谋害性命，所以才被发配了来。

    拣了一会，她抬头看了看周围那人手里的活，再看看自己和柳氏的，明显看出是王彩莲偏心。有心由着性子摔手不干，又怕都丢给柳氏的话，会更让柳氏吃不消，所以杨丫头就一直强忍着不作声。

    她看出柳氏是个没干过粗活的人，也看出这个女人与周围那些人大为不同，第一次见面就对她有好感，因此干活的时候杨丫头总是抢在前面。

    看看周围那些女牧子们陆陆续续地干完了，时间也到了收工的时候，但王彩莲说过，活没干完的不许走。

    村里来接这些人的牛车也到了，赶车的老头看到这边还有两个人没完，有些迟疑把这两个人丢下合不合适。因为从拣草房到村子里，少说也有近二十里路，车走了，她们就只能徒步走回去。

    但是那些已经爬到车上，抢了好位置的女牧子们一个劲地催促，看看管事王彩莲也没有不让走的意思，架起牛车就走了。

    王彩莲看看这里满身泥污的两个人，嘴撇了撇，绕过两个牧草垛，往马掌房去了。

    柳玉如今天算是领教了疲劳的滋味。

    从今天起，她将疲劳这个词与寒冷、饥饿、孤独放在一起，将她们并列视为对一个女人最大的考验。她就在那里做着，偶尔和杨丫头说句话，“妹妹，要不你回去吧。”

    杨丫头道，“那可不行，我一个人往回走害怕。”说着看看也没旁人，张口骂起王管事来，“这个****，仗着找到靠山，整治起姑奶奶来一点不手软！”

    柳氏心头一直有个预感，这个预感虽然不明确，也没有什么确凿的承诺做为凭据，但却一直隐约地存在，这个预感可以说是她这一天来能够默默坚持下来的希望。

    那就是：那个高大人一定会来的。

    杨丫头正骂着王管事，看到夜色里有两匹马驰到了近前，马上两个男子动作敏捷地跳下马向她们走来。

    柳玉如和杨丫头的衣服因为沾满了泥水，再加上白天出了汗，晚风一吹，身上都感觉了冷。两个人有些牙齿打架地看着这两个男子由暗处走到灯影下。

    杨丫头吃惊地张大了嘴巴，看着那位穿着墨绿色官袍的年轻男子几步走到柳氏的跟前，也不说话，看看柳氏身上早已让汗水湿透的衣服，脱下了绿袍子披在柳玉如的身上。拉了她起来后，又一伸手从怀里掏出块丝巾，连头带脸地将柳氏包了起来，只露着两只眼睛。

    柳氏乖乖地任凭他对自己做着这些，也不多说一句话，由他扶起来走到一边坐下，又是看着他走到她们没拣完的那堆烂草跟前，非常麻利地拣了起来。

    另一个男子看来是他的随从，以杨丫头的机灵一眼就能看出来，因为她看到冯征几乎是紧随其后跑上去，与那人拣草。

    “喂，我说，你干活不热吗？”杨丫头大大咧咧地问冯征。

    一下子把这位小伙子问愣了。说心里话，冯征才二十来岁，从来没有接触过年轻的女人，一时不知道她这句话是什么意思。

    冯征只是看高大人亲自下手去干了，总不能自己站在那干看着吧？所以下来帮高大人一块干起来。

    高大人听了杨丫头的话，回头说，“冯征，你要跟我学。”他恍然醒过味来，马上脱下自己的外套，也披在了杨丫头的身上。

    柳氏没有说话，只是看着他们干活，她把眼前高大人的每一个动作，都与那天侯骏搭建柴屋的影子进行着比对。

    渐渐地，她发现这两个影像没有意外地重合在了一起。

    她顿时想到，“啊，看来的确没有什么事情发生！”想着，一阵困意忽然袭来。

    而杨丫头只问了冯征一句话，“你和这里各房的管事谁厉害？”冯征一时回答不上来，因为昨天高大人说他的排马不要做了，让跟着他，那他现在算什么？

    还是高大人代为回答，“昨天他拿马鞭，抽了两个管事。”高峻把自已做的事安在了冯征的身上。杨丫头一声欢呼，险些跳起来。

    她问高悛，“那你是什么官儿？这次是冯征回答道，“交河的县令对西州的长史大人相当的客气，长史大人对咱们这位大人更是客气，这位大人就是我们柳中牧的牧监高大人！”

    两个男人干活当然很快，不一会就拣完了，杨丫头问，“你这么大官儿也干拣草的活？”高峻把马牵过来，说，“我得干呀，看你们两个漂亮女人这么晚了还没走，我这个做牧监的怎么能不管呢？”

    柳玉如劳累了一天，高峻发现她已经歪坐在草堆上睡着了。高峻伸手把她抱起来，轻飘地跨到马上，率先缓缓驰了出去。

    杨丫头不懂高大人刚才那话什么意思，不过她看了冯征一眼，“怎么，小子，你敢不跟你们大人学么？”冯征被她激将法一激，也不说什么，把她抱起来放到马背上，随后飞身上马，两人并骑一马，也往村子的方向驰去。

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    高峻骑马，一手操缰、一手扶住了柳玉如，不忍心将她惊醒，因此骑得有些慢，不过马背上十分的平稳。栗子小说    m.lizi.tw柳玉如先前的确是睡着了，不过在高峻上马的那会她就醒了，只是闭着眼睛不动，她感觉着高峻一路上小心谨慎的样子，内心久违的安全感仿佛再一次飞了回来，白天的劳累感再一次袭来，这一次她睡得更为踏实。

    冯征带了杨丫头，两个人远远地跟在高峻的后面，杨丫头是个天真无邪的少女，一路上问这问那，早将冯征的底细问了个遍，并主动向着冯征介绍了自己的名字“杨雀儿”。冯征问你爹怎么起这么个名字，杨丫头说，你傻呀，我小时候生下来脸上就有雀斑，长大点又总是叽叽喳喳的。忽然她想起了王彩莲、王管事，对冯征说，“哎，给你当老婆行吗？”冯征在她身后闹了个红脸，一时不知道说什么好。杨雀儿以为他不乐意，脸上挂不住，身子一挣就往下跳，冯征一把将她抱住，“你不要命了！”

    “你都不乐意，我凭什么让你占便宜？”

    冯征说，“那你也不能不吱一声就跳呀，我刚才想，总得有父母之命吧，我俩私定终身算什么。”

    “你早说呀，害我差点寻了短见。”

    “就你这样的，都自己安排婆家了，会寻短见？我不信。”

    “你不信我就再跳给你看！”杨雀儿说着做势又跳。冯征这次更紧抱住了这个女子，这个冯征随着年龄增长也是渐懂人事，但家里穷，又只是个牧场中的小头目，家中多次延请媒人为他说合亲事，总是没谁看得上，没有想到，这次竟然有人主动送上门来，且看这个杨丫头伶俐单纯，几乎就是自己平日所想。冯征把今天的一切都归在高大人的身上，感觉只要跟定了高大人，后边的前程一定会日渐光明。杨雀儿想，这回我看你王管事再敢欺负我！

    高峻载了柳氏，直接来到了新租下的独门小院，还不知道罗管家和陈九媳妇他们买了些什么，屋里又变成了什么样子。到了门首一看，院子里透着明亮的灯光，一敲门，有个五十多岁的老婆子走来开了门，高峻知她是谁，将柳氏抱下马来，问道“婆婆，罗得刀呢？”

    老婆子回道，“公子，他说与个叫罗全的当家子去村子里喝酒去了。栗子小说    m.lizi.tw今天是他俩，带了叫做陈八和陈九媳妇的两个人，把我接过来以后，县里的房子也退掉了，他们回来以后收拾了半晌，那两个媳妇拿了布回去，他两个就喝酒去了。”

    灯光是从厨房中透出来的，正屋里黑着，老婆子走进屋里去，将灯点着。高峻抱了柳氏进去，一看屋中陈设果然焕然一新。客厅里最大的变化是加了座梳妆台，明亮的铜镜、胭脂水粉盒子、唇帖、钗簪、牛角梳子、还有首饰盒摆在那里。

    进屋，红木床上新换了全套的行李被褥，崭新的帐子，他想把熟睡的柳氏放在床上，才发现她的衣服上沾满了泥土，老婆子说，“公子，我已经把洗澡水烧好了……饭也做好了。”

    闻言想将柳氏往洗澡间送，又一想自己根本做不了这事，于是出来将柳氏放在客厅的长椅上。她身上还裹着那件绿袍子，高峻对婆子说，“你不要叫醒她，等她醒了，侍候着洗了澡吃饭、早点休息。”他说罢看看柳氏再看看那婆子，婆子说，“我让罗得刀在厨房里搭了个床，里面挺宽敞的，就是不知道公子你睡到哪里？”

    “你不要管我，我还要出去有事。”想了想又说道，“她醒了要问，你就说我去村子那头把柴屋拆掉，再把炭火牵回来，她就明白了。”

    说罢，高峻走出院子，婆子把门从里边栓上，他径往村子这头走来。

    炭火离着老远就嘶鸣起来，它一整天被子关在家里，早是又饿又渴，高峻打开柴门，看到窝棚里的摆设有种亲切感觉，那把匕首他别在腰间，先是给炭火弄了点水，看着它喝了，又喂了它草料，然后牵出来，再把窝棚里的行李、被褥卷在一起，放在了炭火背上。

    这座柴屋孤零零在矗立在村子边上，离着前后住家都很远，它已经完成了它的历史史命，高峻打着火折子，引燃了一把软草，一团温暖的火焰在他的手中升腾着，他一扬手，那团火焰飞进了柴屋里。

    高峻烧了柴屋，并不回村西小院，想起那婆子说罗得刀和罗全在村北的酒馆中吃饭，于是想问问两人去柳中县城的采买详情，就朝着上次吃饭的小酒馆走来。看到二罗果然还在，桌上一碟花生米、一盘酿豆腐、一盆炖白菜，两人喝得倒也热乎，高峻身着常服一跨进小酒馆，罗得刀面向门坐着一眼就看到，忙不迭地从座位上站起来。小说站  www.xsz.tw

    高峻对此次采办的东西还算满意，走过去一压罗得刀的肩膀让他坐下，说，“怎么就这几个菜，我还没吃，”罗全赶紧招呼店小二再上菜，不一会切了二斤熟牛肉、一碗羊杂碎汤上来，又叫了一坛酒。

    罗得刀自上次被高峻踹过之后，对高峻的态度在尊敬中又多了份畏惧，待高峻坐下，忙问，“少爷，不知对我们这次所办之事可还满意？”

    “我要是不满意，就不会跑过来陪你俩喝酒了，”高峻问，“陈家那两个媳妇可答谢完了？”

    罗全忙着回禀道，“大人，已按着你的吩咐，每人给了半匹布，两个人可高兴了。”正说着，就见冯征也走了进来，高峻知他刚才一定是去送杨丫头了，也不点明此事，三人又加了菜，看看酒还不够，又叫了酒。

    罗全继续说，“我和罗管家只管搬货赶车，到底买什么，都是听了那两个陈家媳妇的主意，还真亏了她们，不然我们两个大老爷们怎么也不会想到买那些胭脂水粉之类的东西，我们还买了几样首饰，金的、玉的一样买了点，不过，罗管家口袋里的银子可是哗哗地往外流啊。”

    罗得刀忙说，“那可是我家公子的钱，他都不心疼，我就更会花了。”

    三人正说着，听到小酒馆门外又来了一匹马，等了一会，一个人低头走了进来，冯征一看，有些奇怪，“刘大人，怎么会是你，你不是回家了吗？”高峻一看是刘武，心里也是有些不解。

    刘武猛然看到在坐的三人，也像是没有想到，一时之间不知道怎么回答三人，只是低着头坐了下来，几人只好又加酒加菜，高峻看刘武似有心事，但看看在坐之人，必是不方便在酒桌上提起，因此也不去问，只把牧场中的事情拿出来说。

    刘武也不答话，只是一个劲地灌酒。一时之间桌上的气氛有些冷清。高峻问冯征，“你把杨丫头送到哪儿去了？”

    冯征有些腼腆地道，“我把她送到村中她的住处去了，她是和另外两个人一起住的，都是牧场中的女牧子。”罗得刀一听女牧子的话，再看看冯征的表情，立刻就明白了，追着冯征问这是怎么回事，冯征被逼问的没办法，才说，“大人，她说，说要给我做老婆，可我爹妈都不在这里，我，我拿不定主意。”

    罗得刀忙说，“这有何难，我家高公子不是在这里吗，他可是你的主管，不如你求求我家公子，与你做个主还是可以的。”

    高峻听罗管家这样说，心道这个罗管家平日里有些无状，但有些时候还算机灵，加之最近两件事情罗管家都做得令自己满意，心里就把他比平时更高看了一些，说道，“管家说得不错，如果冯老弟看得起我，就由我来做这主也行。”

    冯征正为此事发愁，一来自己对那个杨雀儿确实比较满意，牧场里为数不多的十几位女牧子，除了嫁过人的也剩不下几个，而在剩下的这几个人当中，无疑杨丫头还算得上是眉眼清楚，年纪也与自己相当，人家主动以身相许，生怕回应的慢了会节外生枝；二来他知道身边像自己这样的年轻小子不知有多少，自己不取在前面定会有人取。想到此，冯征忙说，“全凭高大人做主就是。”

    再看刘武，这边三个人说得热火朝天，还是不插一句话，酒喝得更猛，一杯一杯的，脸色也更加苍白，高峻道，“天色不早了，大家都散了吧，刚才说好的那些事儿，冯征你要有不明白的，只管对我的管家说，让他和罗全操办。”

    他问罗得刀，“管家，你现在住在哪里，我总不能连自己的管家住在哪里都不知道吧？”

    罗全抢着说，“罗管家大人把你新租的小院子旁边那家租下来了”。

    罗管家有些拿不定地回道，“公子，我想着公子有了新住处，又住着女眷，我们这样的粗人又不好也在里面，但是离得远了又怕万一夫人有什么吩咐，跑过来不方便，所以就自做主张……不过，这就又让公子你破费了。”

    高峻说，“不错，管家的安排我认可，不行罗全你也住过去，要是住处宽敞，冯征不介意，你也来，平时也有个照应。”说着几个人就散了，高峻看刘武已然有些酒气上头，站立不稳，就让冯征扶了他起来，扶到酒馆外边，勉强扶上马，一起往罗得刀新租的房子处走来。罗全在前边带路，指着小院的一处房子说，“看，高大人家旁边这间就是，进去看看。”大家进去一看，是三间屋，没什么像样的家具，但是却宽敞，也算干净，冯征马上决定也搬过来，于是与罗全两人去划分各自的床。高峻把刘武扶上床躺下，看着他昏昏沉沉的样子，心说从交河县衙出来之后他不是回家了吗？怎么天这么晚又跑回来？其中肯定有缘故，现在又无法问，想着隔院不知咋样了，柳玉如睡没睡下，就对另三人说，这里给我留个睡觉的地方，我去去就回。

    院门里面栓上了，高峻四下看看没有人，找个黑暗处飞身进去，正屋黑着灯，厨房里却还亮着，悄悄地走进厨房，看到那个婆子正准备躺下，厨房里果然还不算狭窄，角落里堆了木柴，另一边靠墙安放着婆子的木床，她看峻进来，说道，“公子怎么到厨房来了，夫人让我给你烧了洗澡水。”

    “夫人睡了？”

    “睡了，她还给你留着门……怪事，院子的大门，夫人却说不必留着，我心里想，不留着大门你怎么进来？可是夫人说，不用我管，让我放心睡，我不放心，等到现在……咦？公子你是怎么进来的？”

    高峻一想自己一天东奔西走的，确是要洗个澡才好解乏，就对婆子说，“把水放上吧，然后你就睡你的”说完往正屋走来，一推门，果然里面没有栓。他点了一盏灯，看厅里没什么变化，自己那件墨绿色的官袍像是刚刚洗过，搭在长椅背上，地下滴了一滩水。

    去往卧室的门也只是虚掩着，他悄悄地推开，门只发出了轻微的“吱”的一声，高峻蹑手蹑脚进去，借着窗外透进的朦胧的月光，看到宽大的红木床上，柳氏正安静地睡着，平时挽起的头发此刻披散开来，发着轻微的酣声。此处不比柴屋四处漏风，屋中十分的暖和，柳玉如一截藕棒似的胳膊露在外边，高峻轻走过去，帮她盖好被子。

    他悄悄进了洗澡间，点了灯，听到厨房那边正在一瓢瓢地加水，一会热的、一会冷的，木桶里水渐渐地满了。

    他脱了衣服，跨进浴缸中，半卧在里面。热水温度正好，水量也正好浸过了胸口，他舒服地享受着这一切，心说自己总算给柳玉如安排好了生活，以后就是一定要把牧场里的事做好，毕竟这里的一切都是建立在自己在牧场里站稳脚的基础上，想着想着倦意忽然涌了上来，就在桶里睡着了。

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    直到木桶里的水逐渐地发冷，高峻才打个激灵从睡梦中醒过来，他擦干了身子，看到旁边的木凳上平平整整地放着一套侯骏以前的衣服，不过是被柳玉如洗好了的，心里寻思着，也只有柳玉如知道这是他的衣服。栗子小说    m.lizi.tw

    已经是后半夜了，原打算再去罗得刀那里睡，又有些太打扰人了，于是把衣服穿上，走至客厅，在那张长椅上躺了下来。

    自房门一响，柳玉如就已经醒了，她听着高峻轻手轻脚地走进来进了洗澡间，耳朵里一直留意着高峻在里面的动静，谁知里面水声只略略地响了一会儿，就再也没有动静，也不知高峻在里面做什么。

    晚上，她坐了高大人的马回来，不知不觉路上就睡着了，等醒过来的时候，却发现自己身在一间陌生的屋子里，一个面目和善地老婆婆走过来让她洗澡，她问老婆婆这是哪里，老婆婆奇怪地说，“我家高公子没有与你商量么？”

    她一听就明白了是怎么回事，也不再问。只是在老婆子的侍候下洗过了澡，看到高峻裹在自己身上的那件墨绿色的官袍就在身边，心中一动，赶紧拿过来，上上下下地检视一遍，最后她终于在袍子的后身下摆处，发现了一条被什么尖锐之物刮过的痕迹。其中有一条丝线被抽走了，那一块的袍面也有些微微地发皱。

    柳玉如赶紧找到自己从柴屋外的蓠墙上发现的那条墨绿色丝线，放到灯下仔细地一比对，颜色、质地一般无二，长短也相符，把官袍捧在胸前，一时百感交集。

    正好老婆子端了饭进客厅，招呼她吃饭。她一边吃着饭，一边问老婆子，“老妈妈，你家的高公子和你是什么关系？”

    老妈妈笑着说，“没什么关系，以前我只是个要饭的，在胭脂山的一处集市上饿得昏过去，是高公子正好由杨州来西州赴任，就把我收留下来。那个管家，也和我是同样的苦命人，罗得刀是公子在玉门关外收留的。这些年一直管吃管住的，把我们当个亲人一样看待。”

    老婆子说完了问柳氏，“姑娘一定是我们公子看重的人，不然的话他本来在县城里有房子，还给姑娘在这里找这么好的地方，还把全部的被子、褥子都换了。后晌曾来了两个媳妇，把里里外外地全都打扫过了，姑娘吃过了饭，就去里间好好地睡上一觉吧。栗子网  www.lizi.tw公子临出去时还说，他去把村边上的柴屋拆掉，让告诉你一声。”

    自从比对过高大人的官袍和那条丝线，柳氏心里已然十分清楚，这位高大人就是她日盼夜盼的侯骏。埋在村头的那个就一定是原来的高大人了。

    她想不出倒底那些天都发生了什么，只知道其中必有翻天覆地的变故。侯骏不与她明说，她也不能去问。她比谁都知道官场中的险恶，绝不能因为自己的疏忽，而对侯骏的事情有一点点的影响。

    寻思着今后自己与他朝夕相处，如果心里仍时时将他看作侯骏，难免会在言语间露出破绽，而他身边有那么些外人，总是不大安全。她心下决定，从此就将他看做是高峻高大人，而把那个侯骏丢得远远的才是。“总归只是个名号而已，人还是那个人就行了。”她想。

    于是吃过饭，先把高大人的官袍洗过，才躺在宽大的红木床上，所有人被褥都是新的，盖在身上松松暖暖的很舒服，老婆子曾过来问要不要给高大人留门，她说，不必留门，晚上不安全。婆子说，不留门公子怎么进来？她说，“你不必操心。”那个高大人既然能悄无声息地像个幽灵似地跃出一人高的蓠障，怎么就进不来这道院墙？但是正房的房门只虚掩了。

    果然，半夜的时候，柳玉如听到高大人在外边与婆子的对话，心说他果然进来了，心中又踏实了几分。不过她躺在床上，总觉得这一切来得太不可思议了，柳玉如又犯了寻思。

    对于自己的容貌、身材以及这些东西在男人眼里所能引起的震动程度，虽然不像他人说得那么严重，至少自己没有怀疑过。联想到传闻，原来的那位高大人的生活似乎十分的无状，也不乏招蜂引蝶的传闻，如果他万里有一的不是侯骏，那么他对自己所做的这一切只是一次猎艳行为。

    这样一想又感觉到一阵一阵的后怕，更觉得那天晚上在柴屋里，自已因为悲伤过度，加之思念侯骏心切，那个幽灵会不会是自已的幻觉？再说，同样的丝线哪里都可能有，那条从蓠障的荆条上捏下来的丝线，万一是被大风从别处随便刮来的呢？

    侧耳听着洗澡间里没有了动静，她忽地想起那天早上，自己与侯骏摔出窝棚的情景，那是自己唯一的一次看到侯骏只着了寸缕的身体。栗子网  www.lizi.tw柳玉如轻轻地翻身从床上起来，踮着脚尖一步步地走近，洗澡间的门只是虚掩着，加之里面经常热气蒸腾，门轴并不干涩，她一推，无声地开了一道小缝儿。

    她把身子靠近，抑制住剧烈的心跳，从门缝中往里看去，看到高大人躺在木桶里，水浸到了胸前，正睡得香。柳氏一眼就看到他胸前那个醒目的胎记——像个站立不稳的心。

    柳平如看到这个，才算是彻底放下心来，脸上带着笑，艳若桃花，一跳一跳的回到自己的床上，心满意足地躺下。想起桶里的水冷了，这位高大人可不要着凉，这个家伙就已经出来了，磨蹭了一会在长椅上躺下，不一会就发出了酣声。

    寅时三刻，老婆子就已经起来，在厨房里忙活着把早饭弄好了，过来敲着窗子叫人。高峻一跃从长椅上跳了起来，开了门，把饭端进客厅，柳玉如不知什么时候起来的，正好好从卧室里出来，面对着这个成心不把实情告诉自己的高大人，也不好多说什么，坐下来一道吃过饭，看看时间已近卯时，两个人都要去牧场，于是一起走了出来。

    炭火夜里就拴在院里的大门边，看到高峻与柳氏出来，似是十分的兴奋。

    就一匹马，柳玉如寻思高大人要怎么安排，只见高峻解了马，牵出院子，也跟了出来。此时隔壁院里罗得刀、罗全、刘武、冯征一起出来。

    高峻揽了柳玉如的腰，另一只胳膊一兜她的腿，柳氏感觉自己的身子一轻，想着那个埋了的高大人绝没有这样的力气，自己已经被高大人轻轻地放在马背上。婆子在里面打了招呼，关上了大门，高峻牵了炭火，正好那些人也走到近前，遂一起往村外走去。

    冯征看高峻走着，说，“大人，不然把我的马给你骑吧？”

    “那可不行，你管好了杨姑娘就是了，再说夫人自己骑马我不放心，正好走走。”

    冯征想起杨丫头也得去牧场，于是骑了马去接。出了村子，后边有一阵马蹄声临近，高峻以为是冯征，也没回头。不想来人到了近前，勒了马打招呼道，“高大人，你这是去逃荒啊？”一看，却是陆牧监。

    陆牧监道，“岳大人和万团官就在后边。”

    一听此话，高峻气就不打一处来，心说你这个万士巨渎职怠务，今天怎么也要说上一说才行。再想到岳青鹤岳牧监今天很少见地这么早就来牧场，一定是他小舅子透露了什么消息，是特地来给万士巨撑腰的也说不定。

    扭头看看刘武，却是一脸红胀，就要喷发的样子，心下又上十分的奇怪，也不多问。不一会就听得后边一溜马蹄声过来，心想应该是岳牧监他们过来了，想回身答话，谁知马队从身边直接驰过，连停也未停。从背影上看正上岳大人、万团官及几个随从。心说好大的架子，他在马下走着冷笑一声，对刘武道，“刘大人，对万团官的事，不知你意应该如何处置才妥当？”

    “哼，渎职之失，不笞他三百，难解我心头之恨！”

    “好，如果《厩牧令》确有此款，我又何须心疼他这个小小的团官呢。”

    冯征正好接了杨丫头赶了上来，两人还是同骑于一匹马上，来时刚看到村里接女牧子的牛车刚到，那些一早集中在一起等车的女牧子们叽叽喳喳地抢座位，猛然间看到杨丫头坐在一个年轻牧官的马上，不禁惊讶地张大了嘴，杂在人群中的王彩莲也看到了这一幕，心头也是一惊。

    冯征听到了高大人与刘大人的对话，提醒道，“高大人，万团官是岳牧监的小舅子……大人一定要计算周密了才好发威。”

    柳氏一听，怕高峻不知轻重，有道是官大一级压死人，高峻前些日子对官员的品级都搞不清，对官场中的事情还不如自己熟悉，会不会把自己搞得被动了，坐在马上也说，“高大人……”又想要是自己表现得太过紧张，又有些明显不妥，所以只说了半句就停住。高峻抬头，从柳氏的目光里看深深的关切，心中一热，看着她的眼睛说道，“放心就是。”

    七、八里路，几个人说说笑笑就到了，把柳玉如从马上扶下来，又对冯征说，“你在大门口，待牛车过来，就说是我的命令，所有女牧子先不要去拣草房，先在近处随便找个地方候着就是。”说罢自己往平日里牧场官员议事的大屋中走去，刘武跟着也进去。

    冯征领命，去到大门口一站，等着牛车。杨丫头看到柳玉如，十分亲热地跑上前，拉着手说话，只一宿的功夫，却似乎有些日子不见。两个人听了高大人的吩咐，一看议事厅旁边有一间闲着的屋子，也没有人，杨丫头对柳玉如道，不如我们去那里歇歇，遂一起进去。

    高峻和刘武迈步进入大厅，看到牧场中大大小小的官员们都到了，有些人也从刘武、高大人以及岳大人的神态上嗅一丝不同于以往的气味，又拿不准，在那里猜疑，只有陆大人神情平和，事不关已的样子。

    开始点卯，人已都到齐。

    岳青鹤清清嗓子，说道，“诸位，前次暴风雪，我牧承受了很大损失，成马和马驹冻死一百多匹，但是在诸位同僚的通力合作之下，抢救马匹、弥补缺漏，总算是将这一关挺过去了，做为本牧最高官长，本官甚为欣慰，今日将大家聚到一处，一为了勉励大家再接再厉，二嘛，本官也有些事情要说。”

    陆牧道，“岳大人所说极是，我们柳中牧自设立以来，自我以下的各位同仁，在岳大人的引领之下，确实发生了翻天覆地的大变化，当然了，这也离不开在坐诸位同仁的合做，不过我个人认为，这其中岳大人是居功至伟的……”，下边几个人在附和，高峻略略用眼一瞄，就把谁是平时与岳青鹤走得比较近的看了个大概，心头一阵冷笑，且听陆牧监说些什么。

    岳牧监脸上微微有些得色，伸手打断了陆尚楼的话，前边的铺垫已经够了，他话题一转，说道，“这里我要对大家说一说高牧监，大雪过后，岳某因为操心着牧场中的人事，没能亲自去西州向郭大人报告牧场抗雪的情况，是高大人不辞劳苦，亲赴西州，将我柳中牧的情况如实向西州郭大人禀报，岳某在这里深为感激。”

    高峻道，“大人夸奖的，实在是下官份内之事，再要多说，你我就显得生分了。”

    岳牧监说着是是，又对着刘武道，“不过，刘监丞我就要说你两句，不得不说，此次雪灾，我们还是有些漏处的，比如马间的保暖一事，一直是由刘大人负责……当然，刘大人离家远，对牧中的事务难免照顾不到，不过今后……”

    万团官坐在下边，冷眼看了一会，见自己的姐夫轻易就掌控了局面，心说，还得是姐夫，换作别人，怎么会这样容易。

    谁知刘武却大为不满，从座位上腾地站了起来，说道，“大人批评在下，在下无话可说，但是把雪灾的损失都说成是我的不是，下官实难苟同！”

    ;

    几年来，岳青鹤一直是把刘监丞当作软柿子来捏的，难干的差事大都安排在刘武的身上，有了过错就由刘武来承担，刘武也从没敢说个不字。小说站  www.xsz.tw

    没想到，今天只是略略地说了他两句，就炸了毛。这倒大出岳大人的意料。在场的许多人也吃了一惊，心说刘监丞这是怎么了，一个个伸着脖子往下看。

    岳青鹤定了定神，缓缓地问道，“刘大人你说说本官哪里冤枉了你，马厩的防风保暖不是一直都是刘大人负责吗？雪灾来到，最重要的难道不是马厩的防风保暖么？”

    刘武道，“这倒不假……但是大人，下官说句话，请你品评品评，倒是有无道理。”

    “刘大人你说。”

    “以往灾年，别说是马匹了，连人都有冻死的，但是在座的都知道，那些冻死的人里面，没有一个是富足之家的人。为什么？想那些不缺吃穿的人，一年到头，裹裘吃肉，哪里会冻死。那些冻死的，非但身上无衣，而且是肚中无食啊。”

    “刘大人，我们在说马匹，你扯到人上边做什么。”岳青鹤一时之间没有转过弯儿来，但是坐在下边的万士巨却立刻惊出了一身冷汗。

    “岳大人，你说下官扯也好、不扯也好，下官以为，只要是在理，就不妨说说。各位试想，如果在大冷的天，让两个人不穿衣服站到外边去，一个脑满肠肥、另一个瘦骨嶙峋，哪个会先死？”

    高峻心想，刘武这个弯子绕得，差点连我都没转出来，他这是想着法子往马料上领啊。

    岳青鹤此时也意识到哪里不对头，再看看下边坐着的小舅子万士巨的神态，心说别不是舅子有什么把柄被他抓住了，须知在万团官那里，自己也是有些说不清楚的。

    他一下子醒悟过来，厉声说道，“刘大人，你以为这里是戏园子，本官会由着你讲故事吗？本官在这里和大家一起反思过错，查漏补缺，而你却在东扯西扯。你我同朝为官，为国养马，怎么就不能说你一句了？”

    刘武自昨天晚上到现在一直憋着一口恶气撒不出来，此时也顾不得许多，大声说道，“岳大人，既然是查漏补缺，就应该畅所欲言，各抒已见，有则改之，无则戒之，为什么一句话都不让我说？”

    陆尚楼清清嗓子道，“刘大人不必激动，下官以为，岳大人不过是操劳牧事心切，对你言语上可能会有些冲撞，但是你与我等俱是下属，还要注意一下说话的分寸，嗯嗯。栗子网  www.lizi.tw”

    岳青鹤看到今天这个刘武也是生着心眼子，有些不管不顾，对这样一个憨直之人，若是逼急了，又保不准他会说出什么难听的话来，因此也想着把话往下收一收，只要今天能把他稳住就行。来日方长，有道是人心似铁、官法如炉，不信自己不把他调理得服服帖帖，“本官正是此意，刘大人，你不要多说了”。

    高峻说道，“依本官来看，刘大人所言非但没有离题，反而是切中了要害。昨天本官下去微服私访，也发现了许多的问题，正好刘大人也一道去的，不如就请刘大人讲上一讲吧。”

    怪不得刘武今天像疯了一样，原来是有人在后面撑腰、有备而来啊，陆尚楼一看，在这种情势下，自已最好不要说什么了，好在刚才自己已经表明了自己的立场。接下来，且看看局势再说吧。

    刘武说，“暴风雪当天，下官就赶到了牧场，通过清点那些冻死的马匹，下官发现了一个共同之处，那些成年马匹，个个都是瘦得皮包骨！从今年入秋开始，各个牧场都开始着手养膘，有道是秋高马肥，入了冬怎么会连一场大雪都挺不过去呢，依下官看来，这场所谓的雪灾，只怕是欺上瞒下的说辞，至于马驹儿嘛，就更不必说了。”

    “你你……”岳青鹤气得说不出话来，雪灾之说，在牧场中就是自己最先提出来的，今天刘武这样说，不就是暗中将矛头指向了自己，惊惧之间不禁思索，是什么人让这个平日里唯唯诺诺的刘武有了这样的胆子，他看了看高峻。心中也不明白，平时有些稀里糊涂的高大人今天是怎么了。

    高峻的余光已经发现岳牧监在瞟自己，心中冷笑，说道“刘大人此话，本人也有同感。此去西州，下官也顺便向西州都督郭大人打听了一下，西州其他四座马场的损失，好像并没有柳中牧这样严重。”

    其实他并没有打听过，也许郭大人在自己去西州前也有过问此事的打算，但是自己去了之后，顶替高峻的事情就变得无比重要了。不过刚才的话自己说得圆滑，一是承认了其他牧场也有损失，只是损失不大而已；二是这个岳青鹤连去西州见郭大人都不敢，不恰好说明了他的心虚吗？三是通过刘武刚才一席话，联系到微服察访的所见，能像万团官那样大胆的牧场官员，大概也不会有多少。栗子小说    m.lizi.tw

    打蛇打七寸，刘武心中不禁替高大人喊了声好。他接着说道，“自从万团官掌管牧场马料的采买以来，柳中牧的马草一日不如一日，下官做为万团官的上级，也在很早就发现了这样的苗头，也多次地与万团官提起过，但是万团官总是说牧草的供应紧张，原来的五、六家供草商只剩下了一家了，说牧草的质量不好控制。但这次下官与高大人一同去微服察访，却发现收草的现场连我们牧场的人都没有，而是草商贾老板的儿子在那里胡乱定等，趁着无人监督，将雪片烂泥一并装车运来。各位大人，这样的草料，能把马养肥吗！”

    万士巨站起来嚷道，“刘武！你这是公报私怨、血口喷人！”

    陆尚楼道，“刘牧丞，有话好说，有话好说。”

    刘武道，“下官又没有跳起来，一直在好好说话呢！”

    岳青鹤铁青了脸道，“既然如此，在这座牧场中，还有本官坐阵，你怎么不及时地向本官禀明，而是任由事态发展？刘大人，本官事务繁忙，平日里一些事务都尽委于你，难道你就没有监管不利的责任吗？”

    “下官没忘，有一次下官将马草之事汇报给牧监大人，岳大人不是下令将牧场中的一个机构变动了吗？大人说，如今牧草供应紧张，我们要立足自身，大人下令把检草房改成了拣草房，诸位不要听差了，把检验的检，改成了挑拣的拣。”

    底下有人偷笑出声，刘武所说的这事，许多人都是知道的。一些平时看不惯万士巨作派，又敢怒不敢言的，今天也是存心看他的笑话，场中顿时响起一片嗡嗡的交头接耳之声。岳青鹤脸上已经挂不住了，刚要说话，没想到万士巨跳了起来，对着刘武破口大骂，“刘武，你敢连牧监大人都污蔑，有本事冲我来，是我惹了你，我姐夫又没惹你，有本事你冲我来。”

    万事巨一说这话，刘武的脸上腾地一片紫红，高峻看在眼里，心说不知刘武与万士巨有什么过节，猛然想到昨天晚上刘武意外地由家里回到牧场，还有喝酒时闷闷不乐的样子，似有难言之隐。他拍地一拍桌子，对万士巨道：

    “万团官，你这是何意，有道是一人做事一人当，你扯别的做什么，生怕别人不知道岳大人是你姐夫吗？”岳青鹤暴跳如雪，对着舅子吼道，“你******给我闭嘴，嫌我事儿少啊！”

    万团官看到姐夫气成这样，把嘴里的后半句话憋了回去，岳青鹤的意思是把舅子压住，别让事态扩大。高峻看到刘武似是气愤得不能自控，心里想，刘武不能再让他冲了，于是不慌不忙地对在场的人说道：

    “昨天，我与刘大人一起察访，看到的一些事情，刘大人并未枉说。且不说在那里监称的都换成了草商的人，竟然连牧草如何定等都是草商一口说了算，下官当时就想，不知道这草商与我们负责采买牧草的人是什么关系，再看那些收上来的牧草，其中杂草、泥土、雪片相掺，就这样被装车运了过来，难怪要加一个拣草处了。”

    “是谁在那里监购牧草？一定严惩不怠！决不姑息！”岳牧监有些气急败坏。

    陆牧监试探地说了一句，“是不是监称的人恰好在高大人到达时离开了一会也说不定……比如出恭之类。”

    高峻说，“大人差矣！此次购草足足去了万团官、王录事，还有监称、初检、装车人员不下七、八人，哪有出恭要七、八个人一块去的？更有甚者，当我们去到村中察看时，却看到这七、八个人并非是在出恭……”

    “那下官就不明白了，这些人在做什么？”陆牧监本意是想替岳大人打打圆场，不想情势相迫，这一句，却好似是在帮着高大人穿线。

    “不瞒陆大人，我们正好看到这七、八个人正与草商贾老爷在那里推杯换盏，喝得不亦乐乎。而且我们从酒馆里走出来的时候，草商贾老爷的公子，竟然带了人来，还对下官说什么，‘兄弟你也不打听打听，万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到’，在下当时就不明白了，那万团官，你和贾老爷是什么关系？”

    万团官事到如今，早已经方寸大乱，随口说道，“这……这是血口喷人！证据呢？把证据拿来，没有证据我就不认！”

    高峻勃然大怒，手指着万团官的鼻子道，“本官微服察访，并有刘大人、冯排马做证，你还敢和我要什么证据？你倒说说本官哪里血口喷人了？实话告诉你万士巨，那位草商的儿子贾公子嚣张起来一点不差过你，他竟然找了交河县的捕头，立个名目将我们捕到了交河县衙。若不是半路遇到了西州的长史赵大人，我们三人就断送在交河县了！本官吃了暗亏，本不欲善罢甘休，也想录了贾公子的口供来。但一想到柳中牧场是岳大人在主持，闹得大了，也是岳大人脸上无光。你倒好，却来向本官要什么证据！”

    高峻的这些话句句抽在岳牧监的心尖上，特别是听到“西州长史赵大人”一句，直吓得心又是一颤，心说这个高峻真的不能等闲视之。情势所迫，再不划清界限，连自己都搭进去了，一拍桌子道，“还是高大人顾全大局，你你这个万士巨，对高大人讲话还这样无状，不狠狠惩处，怎么能服众？”说罢扭头看高大人。

    高大人不看他，却扭头看刘武，刘武会意，心说万士巨，今天打不瘫你，我不姓刘。立刻说道，“回两位大人，《厩牧令》讲，因渎职失察，致草、料污染，而遗害牧群者，笞三百。”高峻听了，扭着头问岳青鹤，“大人？”

    “拉下去！先打三百！”岳青鹤吼道。

    早有两位牧子从门外应声而入，扯了万士巨就走，高峻对刘武说，“刘大人，就由你掌罚。”刘武领命出去。不一会，就听到门外传来万士巨的嚎叫声，而那杖笞之声却是不大，但一下是一下，屋里人听到笞杖落下时挂到的风声。

    高峻不知道是谁在动手，一开始，万士巨对着刘武破口大大骂，十几下过后，陆尚楼心说，“这个万士巨何时吃过这个亏。”

    看看岳青鹤如坐针毡，陆尚楼正想求情，冷不丁就听到外边许是万士巨被打得急了，喊叫声传进来：

    “好你个姓高的，谁不知道你，人家丈夫刚死三天，你就把寡妇接到了家里，你就不该打吗……哎呀、哎呀、哎呀——姓岳的……等着你的，看我不告诉我姐……”陆尚楼心说，“我还是省省吧，别再让外边这条疯狗把我咬了。”

    高峻也不说话，心中默默数着杖数，打到九十多下时，万士巨就只剩下哼哼了。再往后，连哼哼声都听不到。只听到一下、一下的笞杖与肉皮亲密接触的声音。心说，“刘武你到底和万士巨有什么过节啊，别再把人打死。”一边想，“我接柳玉如的事，万士巨怎么知道得这样快？这事对我有什么影响？”

    ;

    贾富贵进到议事厅里偷眼一瞧，在上边坐了岳牧监和陆牧监自己是认识的，岳牧监右边是一个年纪轻轻的官员，看其服饰认定就是那个高阎王。台湾小说网  www.192.tw这人坐在上边正有些漫不经地瞅着自己，心头闪过儿子那副惨样儿，不由的身上一哆嗦，冲高峻作个揖道，“小的见过高大人。”高峻仔细打量这个人，身材不高，四方脑壳，虽然看得出他的内心很紧张，但是那双眼睛看上去却一直是笑眯眯的，身上穿着一件白袍子。高峻奇怪地说，“你就是贾老爷？”

    “大人您客气了，小人正是贾富贵。”

    “贾老爷也是个见过世面的人，怎么一进来倒先问我，你不知道岳大人在那里吗？故意的吧？”高峻一点都不客气，“哦，是不是我踢了贾老爷的儿子，现在心里还恨我呢？”

    才一个照面，贾宝贵脑门上就冒了汗，忙说，“哪里有这事，犬子狗眼看人低，冒犯了高大人，还请多多担待……”说着忙不迭地给岳陆两位大人请安。

    岳青鹤不知道昨天的详情，于是问道，“是什么风把贾老爷你吹来了？”

    贾富贵道，“回岳大人，昨天这位高大人吩咐，让小人今天辰时到贵牧来，小的实是不知道有什么事，还得问过高大人才知道。”高峻扭身向岳青鹤说道，“岳大人，昨天下官去探察牧草采购一事，有些建议，还得请岳大人把关，所以麻烦高老爷到牧场里来一趟。”说罢面色一整，对贾富贵道，“贾老爷今年过得挺滋润吧？”

    贾富贵心说，“托你高阎王的福，今年前边大半的时间过得还行，却在快过年的时候撞到了你，算我晦气！”嘴上说道，“这这……昨天的事情确是小人教子无方，冲撞了大人，恳请大人放过小的吧。”

    岳青鹤在刚才已经从高峻的话里知道了其中的来龙去脉。又想起自己舅子被打，虽然与高峻的微服察访有关，但是在议事厅里大庭广众之下，也是话赶话情势所致，而且打人也是自己发的话，似乎是与高大人没有什么干系。细细地追究起来，就是这个姓贾的不好。一听他这话哼了一声道，“万团官不止一次地对本官说起过，今年以来草商好几家都撒走了，只有贾老爷你还在一如既往给柳中牧供应着草料。本来，本官对你还是很看好的，谁知你……你却不知自爱，看看你拉来的，都是些什么东西！”

    高峻接道，“我们岳大人不是不体察你们草商的难处，为此还专门设立了拣草处。栗子小说    m.lizi.tw可是你也得大面上过得去、别让岳大人脸上难看才行……今天，岳大人得知牧草采购中的问题，把专门负责牧草采购的万团官给打了三百杖，想必贾老爷刚才也看到了。今天就是要让你知道知道，我们岳大人为了牧场，既然能大义灭亲，就不会再姑息你这小小的草商！你可明白？”

    “小的明白，小的明白。”贾富贵一连声地说。

    高大人的这番话让岳青鹤心里稍稍好受了一点，也觉得自己本来就是个能够大义灭亲的好官，怪只怪自己的舅子实在是太不给力了。他对贾富贵说，“今天，高大人既然把你找来，他所说的，就是本官要对你说的。他要你办的，也就是本官要你办的。你若是再不老老实实办事，本官不好打你的板子，但是在交河县衙，本官还是说得上话的。”

    贾富贵说，“岳大人你放心，小的一定会全面照办，全面照办。”

    “那好，我就先说两条，岳大人看着是否合适，”高峻想了想，说道，“第一，今天万团官被岳大人处罚之事，虽有他办事不力的缘由，但是主要还是你贾老爷的不是——万团官年纪轻，又好喝两杯，可你贾老爷不该成心灌他的酒，让他把自己的正事给丢下，所以说，今天万团官实在是替你贾老爷挨了板子。本官意见：万团官所有的医费、将养开销，都得你贾老爷来出，你看如何？”

    贾富贵心说，万团官这伤势，就是放在一个平民百姓的身上，也得几两银子，别说万团官了，还不狮子大开口？心尖上一阵一阵不自在。但他此时除了点头，还真没有什么其它的法子。岳青鹤原以为高大人会说牧场里的事，听到这里，心里满意，却说，“他那个不让人省心的，就该让他自已承受。”

    “不但如此，本官估计，万团官恐怕……没有个十天半月的是爬不起来了，总不能你贾老爷惹下的祸，却让万团官的家里人费事吧？这样，万团官一天起不来，他一天的吃喝拉撒，进出起卧，都得由你贾老爷派人服侍，这个可有问题？”

    “没问题，没问题。”

    “再者，可不许你随便找个五大三粗的莽汉过来，要找个轻手轻脚，心细如发、做事麻利的，这个可有难处？”

    “没难处、没难处。栗子网  www.lizi.tw不知高大人第四条是什么？”

    高峻眼皮也不抬，“谁跟你说第四条了？本官这第一条还没说完呢……本官寻思着，你那里也未见得就有什么合适的人选，不如就由万团官或者我们找个人也行，反正牧场里也有十几个女牧子，眼下也没有什么事，派出一个人来服侍一下万团官也是可以的。不过工钱得你贾老爷出。本官以上说的全都是万团官的事，只能算是第一条。”贾老爷心里呐喊着，好你个高阎王，我儿子还在床上躺着，谁又给他找个细心如发的来服侍？谁又出这工钱？谁又出这药费？

    陆尚楼接话说，“高大人所说极是，我们的万团官，真就是让你和你那个不争气的儿子给教唆坏了，别说只有这些，再加上两条也不为过。”

    “第二条……”在座的人都摘耳细听，“本官看入冬前牧场里拉进来的牧草足有上千担，除去已经拣选出来的以外，目前没有拣完的、尤其是大雪过后所进的牧草，里面雪片、污泥相杂，绝不适合我们这些女牧子们来干，也只有麻烦你贾老爷找些粗壮的人，一担担地挑捡干净，所有挑出的牧草，如果确属合格，我牧自会按等出价，总不会少了你的。”

    贾老爷心里一盘算，大雪后卖与牧场的草，少说也有三百担，那些以前进来没有拣完了草的就不知道有多少了，这样算下来，没有十几个人，在年前还真干不利索。关键是，那些被儿子小贾特意派人掺进来的雪片、杂草，如今还得自己去挑拣出来，自然也算不得成草的份量。这么里外的总算起来，恐怕自己一大家子的年是过不好了。但高阎王说得句句在理，旁边的岳大人听得频频点头，也就捏着鼻子答应下来。

    “第三条……嗯……嗯嗯……本官还没有想好，不知岳大人和陆大人还有什么要说的？”

    岳青鹤看向贾富贵，“你可听好了，高大人所说，你一条一条去照办。”贾富贵领了差事，唯唯而退。这边岳大人刚打过舅子以后那一点点的不快，也不知什么时候没了踪影。从此刻起，岳大人觉得这位高大人虽然年轻，但是办事还算是滴水不漏的，言语之间也不忘时时询问高大人的主意。倒是陆牧监从其中嗅到了一丝危机。

    刘武把万团官狠打了一顿，心中的郁闷之气才感觉稍微地消去了一些。听着高大人在里面叫自己，马上应声进来，高峻问，“昨天陪万团官一同去收牧草的，除了做随从的，岳大人、陆大人与我就不追究了，”陆尚楼抢过话头道，“正是，那些随从只是听喝，做不了主。但是跟去的有品秩的，却不能放过！”

    岳青鹤道，“嗯，本官正要说这件事情，”他问刘武，“刘牧丞，你可知昨天是谁随了万士巨去的？”“回岳大人，昨天去的是王录事。王喜柱。”

    王录事就在底下坐着，刚才暴打万团官的一幕，他已吓得不清，耳中一听说到自己，赶忙从下边站了起来，抢步到三位大人的面前，跪倒在地不住地说道，“下官知错，求三位大人从轻发落！”

    岳大人在上边一拍桌子，“从轻发落？你他娘的倒敢想！本官看你是个流外三等，也算个管事的，那万团官的品级还在你之下，他都打了三百，你还要怎么从轻才随了你的意？”

    这位王录事本想着蒙混过去，不想又被揪出，眼看软的不行，一顿暴打就要落在身上，于是心一横，抢白道，“谁不知道万团官平日里做事独断？明面上万团官的品秩低于下官，但是哪一次不是下官给他提靴子？昨天喝酒，我本来不想去，不是万团官硬拉我，我何致吃这个挂落！”

    岳青鹤被此人一顿抢白，心说，这可就是你的不是了，我连舅子都敢打，今天打你是轻的。于是冷笑一声道，“现在你倒想起他的品秩不如你了，该你管事和时候，你又去提靴子，你这样拿了俸禄，心里亏也不亏？也好，今天本官也不打你，先免了你的差事，公文随后报与西州赵长史备案，你下去吧，去喂马。”

    有道是无欲则刚，这位王录事一看自己被牧监岳大人一句话贬去喂马，再也没有什么可怕的，闷声说，“喂马就喂马”，起身走了出去，把门拍得山响。

    今天的这次议事，一改往日的松散拖沓，打团官、贬录事，在牧场许多中下级官员当中引起了不小的震动，表面上是岳大人在那里发号施令，但是明眼人一看，幕后的人却是这个平日里不大管事的高大人，散了以后，各人低着头走，心里都想着，今后的事情一定要像个事情去做，不然的话，指不定哪天鞭子就落下来了。

    高峻对岳、陆两位牧监说，“两位大人，依下官看，是不是把检草房再恢复起来，只有这样，才能从源头上把牢了牧草的进货关口，不瞒两位大人，西州的另外四座牧场，可是一直都有这样的机构。”

    岳青鹤推心置腹地拍了拍高峻的胳膊道，“高老弟，你还看不出我这也是不得已而为之么？拙荆要是知道我打了她的兄弟，还指不定怎么蛰我呢？唉，这个万士巨，一年到头不知给我惹多少麻烦，可……可我又真没什么好办法。今天借着由头打他一顿，最好十天半月地不要让我见到才好。”

    说罢对高陆二人说，“我马上就得送了他回去将养，就是不知高大人你认为派个什么样的人一同去服侍他两天才合适。”高峻一下子就想到了那个王彩莲，说道，“大人若是定不下来，下官就找一个，”走到外边，见柳玉如、杨丫头一群女牧子正在那里，点手叫王彩莲，“你过来。”见高大人叫自己，王彩莲不知何事，小跑着过来，高峻说，“万团官需要一个人，随了去柳中县服侍，你可有什么不便？”王彩莲刚刚见到万团官挨打，心里盘算着与万团官亲近的王仁今后还管不管用，靠不靠得住，忽见高大人走过来说这事，有些出乎她的意料。心说万团官再怎么犯错，他也是岳大人的舅子，岂有不去之理。当下满口答应道，“大人，小女子可以去的。”

    “那好，你就去吧，记着事事要精细，不可辜负了我对你的期望……至于你的工钱，我会过些日子，找贾老爷要来，或是派别人、或是派罗管家给你送去，自管放心。”这个王彩莲，已经知道了柳玉如与高大人的关系，想着自已曾把柳玉如当作了对头，第一天就使了不少坏，如今高大人不但不追究，还把这样的一份差事交给自己去办，不禁大这感慨。心说人家高大人和柳夫人是什么人，宰相肚里能撑船，岂会与自己一般见识，就回去收拾了换洗的衣服，随了岳牧监，扶了万士巨往柳中县去了。

    岳牧监刚走，陆尚楼就过来道，“老弟，我县城家里还有些事脱不开，也得走，这里就靠你先维持，不过，你的大喜之事，老哥一定记着，定会与岳大人一同过来的。”说罢也骑马出了牧场。

    看着院子里那些个女牧子，高峻心里说，十个里倒有八个不是省油的灯，眼下拣草房撤了，又把她们安排去做什么呢？心说这事也只有等晚上问一下玉如。

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    “刘牧丞，刘大人！”高峻一出来就喊刘武。栗子小说    m.lizi.tw

    刘武立刻由屋中走出来，高峻说，“那两位大人都离开了，牧场里的事你也不能都指望我。今后你还要一如以往，凡事多多上心。有什么事，本官自会为你撑着。”说罢又关心地问，“刘大人家里不会是有什么事吧？”

    刘武早就把自己看成是高峻的人了，听到高大人有此一问，说，“高大人，下官家中确是有些事，又不好对大人讲……不过大人放心，刘武一定不让大人失望。”刘武多年来一直管着牧场中的具体事情，业务上不会存在任何问题。

    高峻问他，“这些女牧子，你总得给她们安排些事，你也知女人事多，整天东家长西家短的，一闲下来不知又会惹出什么麻烦。”

    “高大人，你放心，我一定会安排好他们，不过高大人你近日是不是要操办喜事？”

    刘武的话倒让高峻想起了刚才在议事厅中的情景，当时真的把自已唬得不轻，一直后怕自己在接柳氏这件事情上的考虑不周，像是披了一件后背挂着漏洞的袍子在大街上走，露着脊背而不自知。

    岳、陆两位大人已经知道了此事，而且也拉着架子准备喝自己的喜酒，箭在弦上，不发是不行了。自己长这么大，这种事情倒是头一次，又不知与谁商量，要不要给长安“自己”的家中放个信。

    想起自己竟然要与柳玉如产生这样的关联，心中有一种异样的感觉。但是不这样做，明摆着在自己脚前不远处就是一道深渊。要是自己跌个粉碎，那柳玉如怎么办？千头万绪地上来，头脑中竟是一团乱麻似的。

    刘武看高大人有些愣神，道，“高大人放心，大人的喜事一定要办得风风光光，如何操办，刘武久居乡村，还是知道一些的。”

    高峻由沉思中出来，觉着这事还是得听听柳玉如的意思。一念至，感觉自己最近好像在许多事情上都离不开她的意见，内心之中只有对她才是最不隔心的。也知道柳玉如见识绝非一般人可比。同时自己也绝对放心，她最不会有一丝对自己不利的想法。

    他看到柳玉如正与杨丫头在一起，就过去，杨丫头看到高大人走了过来，拍着手道，“高大人，那个万团官是你让打的么？我和柳姐姐在这里看他被刘大人打得鬼哭狼嚎，可苦了那个王彩莲了，在那里站也不是、坐也不是的，想想她昨天那副耀武扬威的样子，再看看今天，真是太解气了！”柳玉如悄悄地一拽杨雀儿的衣服，低声道，“小声点儿，人这么多。栗子网  www.lizi.tw”

    杨丫头脖子一梗，道，“我就是要说，本来就是呀，我为人不做亏心事，怕什么……后来，我一看到冯征也上去打了，心里说，‘冯征你狠狠地打’，再看王彩莲的脸，一会青一会白的，真是好看极了！”

    柳玉如看她两只手在那里边说边比划，一打她的手道，“你的脸倒是一会青一会白的试试，真有那么好看吗？”嗔怪之意浮在脸上，一片爱怜之意。这两个人，在短短的几日共同相处中，越来越像是一对姐妹。

    高峻一看这会自已绝无与柳氏说话的机会，想起了在议事厅与贾富贵定下的事情，就要去检草房看一看贾富贵的人来了没有。于是牵了炭火飞身上马。冯征看高大人要走，也牵了马跟在后面。谁知杨丫头见了，大声地叫冯征，“你们去哪？我也去！”

    冯征看了看高峻，在院子里这么多男男女女的注视下，脸一下子就红了。杨丫头也不管这些，已拉了柳玉如跑了过来。

    此时杨丫头已到了冯征的马前，冯征没有高大人的话，也不好做决定，眼下是大白天，比不得那天晚上。高峻看到柳玉如被杨雀儿拉着，神态之中有一点点的犹豫，不知道此举妥是不妥，偷偷地回头看其他人。高峻看了心头一动。坐在马上弯下腰来、双手一掐柳玉如的纤腰，就将她提上马来，让她坐于身前，双手从她身子两边穿过去一抖缰绳，炭火就驰了出去。

    冯征像是得了暗示，也如此这般，载了杨雀儿，紧紧地随在后面。两骑四人，在众目睽睽之下往牧场西北方向驰去。

    柳玉如脸上通红，幸好背对着高峻，她低低的声音道，“这样不好吧？”高峻说，“有什么不好，在柳中牧场里，谁人不知我高峻是个行为最为无端的人，又怎会前怕狼后怕虎。”柳玉如问，“你既是这样的人，却为什么又好心收留罗得刀两个人？”

    “他呀，”高峻心想，是啊，我怎么知道？嘴上说，“我这人平时每隔一段就会手脚发痒，不找个人踢踢就不自在，一看罗得刀这人皮实，就将他收留了，根本没有你对岳大人他们说得这么好。栗子网  www.lizi.tw”

    柳玉如坐在他的前边哧哧一笑，道，“看来让你来管柳中牧场却是正合适。”高峻不解。就听柳玉如又说，“牧监是头驴子，那些牲口们还不得老老实实。”

    高峻看她坐在前边，发丝被风拂起，正轻抚在自己的脸上，腰、臀等处随着炭火驰跃，在自己的身前冲撞相摩，不禁心神激荡。又听了她的话，好一会儿才恍然大悟，这是柳玉如在暗地里骂他是头驴子，两臂一夹，将她狠压了一下。

    两肋下传来了一股力道，让柳玉如惊叫了一下，那两条铁棒似的胳膊给她带来的踏实的感觉愰如昨日。“这是高大人，是高大人……”她想道。

    高峻也意识到了，心头的澎湃情愫一瞬间冷却下来。他心中奇怪，与柳玉如的接触已经有两次让自己心神躁动，一次是在柴屋里两人因故一同滚出来跌在地上，还有这次，自己的反应都是有些控制不住。还有刚才，为什么在那么多人的注视下拎起她放到自己的马上，细想也是一时的难以控制才做出的举动。

    他放慢了马速，让自己冷静下来。也许柳玉如对高大人的身份还存在着将信将疑的成分。但自己不同，自己所做的一切，只是为了让她有个依靠（现在他有些怀疑）。他不想这个世上唯一与自己有关系的美丽柔弱的女人，在大漠狂沙之中颠沛浮沉，最后被岁月所埋没。他想让自己钟爱的小弟无双可以无忧无虑地在另一个世界生活，而不必有所牵挂、时时地来到自己的脑海中。但另人烦恼的是，眼下自己正在想起他。

    他想起在议事厅中岳大人、陆大人听说他接了柳玉如时，脸一那种似隐似现、难以琢磨的意味，看来冲喜之说，当真是形势逼迫。也许自己和柳玉如，就要以另一种形式互相扶持着生活。

    十几里路一会就到了。他们先到检草房去看，里面冷冷清清，一个人也没有，再听，牧场西北出口处一阵嘈杂声音传了过来，这时冯征也到了，对他说，“高大人，门口似乎有事。”

    “走，去看看。”两个人徒步在下边牵了马，柳玉如坐在炭火背上，与同样坐在马背上的杨雀儿道，“都是你，现在好了，他们做事，还得牵挂着我们。”

    出口处有两间屋子，是柳中牧场把门的兵丁轮哨歇息的地方，此时只见大门外聚集了二十多个人，围了一辆牛车，车上坐了七八个男子，高峻看到贾富贵也坐在车上。那些围了牛车的人，有一些人穿了牧子牧尉的衣服，却不是柳中牧的。还有几个却是柳中牧场里的人，他看到那个王仁就在人群里面。

    而一个身着牧监官袍的人，一手牵了坐骑，挡在牛车前边，正背对着这边不知挥着手说什么。他与冯征两个人走了过去。

    贾富贵坐在车上，看峻过来，忙由牛车上下来，搓着手对高峻说，“高大人，你看……真是没有想到，事情会是这样，真是没想到。”

    “怎么了？”高峻问。

    牵了马的那人听到身后的动静，扭过身来，高峻看到一位四十多岁的官，身上也是一袭墨绿色的官袍，一张圆脸正中间顶个大大的圆鼻子，鼻洼两处嵌了几颗大大的麻子，把一对小眼睛显得有些看不着了。

    还没等贾富贵说话，圆鼻子就开口说，“在下是交河牧的副监，不才姓王，别人常提起的王允达在下。”

    “哦，这个……倒是在下孤陋寡闻了，没怎么听说过王大人的名头。”高峻不知道这些人是来干什么的，问道，“王大人既然到了我柳中牧，为什么不请到里边喝茶，也好让高峻尽一下地主之谊……”

    “不必，”王牧监摆了摆手，“早上我到场里，看到贾老爷正把他那几个人招集起来上车”王牧一比划牛车上的人，“他们是贾老爷日常放在交河牧场，从事垛草、搬运的劳力，我一问，说是奉了这里高大人的命令，要来柳中牧场拣草的，我当时就对贾老爷说，‘你拉人可以，但是不能耽误了我交河牧场的事情’，难道有了高大人的命令，就可以把我们的事丢下么？”

    贾富贵连连对高峻说道，“高大人，实在是不好意思，我手里能够拨动的人也只有这些，不这样，又能怎么办？”

    高峻一下子就明白了，在贾老爷恭顺的表面之下，还隐藏着一颗并不服气的心，明摆着交河牧的人就是他拉来的。一股厌恶之意涌上心来，可是事出突然，自己一时之间有些被对方打了个措手不及。

    交河牧场有马匹超过三千，算是中牧，那么眼前这个王副牧监就该是个从六品下阶的官员，品级与岳牧监相当，恰在自己之上，自己实是处于下风。

    高峻客气地道，“贾老爷这就是你的不对了，怎么能从交河牧场中拉人呢？虽说这些人是你的人，那也得和王大人商量一下呀？”

    王允达一摆手，有些蛮横地说，“这事有得商量吗？我的牧场里有那么多的牲口要吃饭，人是一刻也离不开的，商量了我也是一句话——不行。”

    “哦，原来王大人，你那边吃饭的不只是人，还有牲口呀，我说贵牧牲口数量上要高过我们。”

    “你怎么说话哪！”王牧监有些脸上挂不住，贾富贵忙过来打圆场，“两位大人息怒，你们这样做，小的就左右为难了。”

    原来，贾富贵回到家中，越想越气，心说这算什么？儿子让人打了，却要给人家去贴医药费，这么孙子的事，他姓贾的还从未做过。更让他窝火的不是这个，想着自己今后还要与柳中牧场有生意上的来往，只要岳牧监还是柳中牧的老大，自己花在万士巨身上的钱不愁回不来。但是若依了高牧监的主意，原来那些拉了去的牧草还要再拣上一遍，杂质扣除斤称，再搭上人工，这笔损失却是不小，如果不声不响地咽了这口气，那这笔损失就算是投到水里了，连个水花都看不见啊。商人重利，竟是越想越亏。但不去又不敢，红口白牙应下的事，怎么能再吞回去？忽然眼珠一转，主意就有了。

    贾富贵与两大牧场有常年的业务往来，平日里与交河牧的副监王允达虽然没有过深的交情，但是酒却没有少喝，遂起个大早、怀里揣了一封银子到了交河牧，见到了王副牧监，把事情一说，王副牧监本不想管这破事，但是看在银子的份上，就一口答应下来。王大人心里盘算：别说自己的品级高过那个高峻，就是把自己的后台稍稍给他露一下，不把他吓得屁滚尿流。

    “哼，你倒有什么为难的？又不在公门中做事，我等还有个规矩关着。你是有钱就推磨。实在不行，我们可以自己把贾老爷贩过来的牧草再拣上一遍，不过，贾老爷你要想好了，一旦我动手，今后柳中牧场的牧草就用不到你了——你可不要对我说什么贩草的只你一家的话，二道贩子哪里都有的，再说本官可不是万士巨。”

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    高峻正想着，我接柳玉如到家的事，万士巨怎么知道得这样快？这事对我有什么影响？万一岳青鹤拿这事问自己，该怎么回答。栗子网  www.lizi.tw

    毕竟做为一位上司，关心属下的生活也在情理之中，可是自己确实没有想过《唐律》之中对此是如何规定的。正好这时，门外一个牧子进来，冲着岳牧监回禀道，“回岳大人，外边有一位女牧子求见。”

    岳青鹤有些心烦意乱地挥挥手道，“让她进来。”

    高峻吃惊地发现是柳玉如从门外走了进来，一进屋，落落大方地冲着岳青鹤、陆尚楼、高峻的方向深施一礼，说道，“牧子柳玉如参见三位大人。”

    本来厅中交头接耳，嗡嗡之声不绝，随着柳玉如进屋，那些杂音立刻都消失了，十几双眼睛齐刷刷地落在了柳玉如的身上，包括岳青鹤在内，都被进屋女子的美丽容貌晃了一下眼。陆尚楼心说，我怎么没注意到，柳中牧场里还有这样标致的女人？

    高峻也不清楚玉如突然进来是什么意思，只好眼珠不错地看着她那清丽的脸颊，看她要说什么。

    原来，柳玉如与杨丫头两个人，正在议事厅的隔壁闲聊。聊着聊着，就听得隔壁议事厅里似是为什么事争吵起来，声音越来越大，隐约地听，好像高峻也发了火。

    两个人走出屋子，想听得更清楚些。不一会，看见两个牧子像拖死狗似的拖出一个人来，摁在外边的冷地上，扒掉了裤子只留着中衣，那个早上与高峻他们一路来的刘大人挽起袍袖，从一位牧子手中接过一根笞杖，叭叭打了起来。

    一牛车的女牧子们奉冯征的指令，都没有去拣草房，看到这个，一下子都围了上来，也不敢出声。她们头一次看到公事之中打人还是这么个打法。那个王彩莲也混在女牧子之中。

    她对这个万团官的身份是清楚的，王仁不止一次地对她说过，在柳中牧场里，只要万团官看得起，没人敢找别扭。

    直到今天之前，她对此是深信不疑的。试想，连万团官看得起的一个王仁，就能让自己在来牧场的头一天当上拣草房的管事，那万团官本人，岂不是要风得风、要雨得雨？

    她只恨自己没有直接与万团官扯上瓜葛。但是看到万团官被打的那个惨样，又不太清楚了，是谁能有这么大的权势，敢在太岁头上动土？看来真是人外有人、天外有天啊。栗子网  www.lizi.tw

    刘武，刘牧丞，恨不得一杖将趴在地下有万士巨抽成两半，下手一点力气也不省着，他恨死这个姓万的了。

    昨天，他陪同高大人、冯武一起微服察访，从交河县衙出来以后，辞别了两人，一个人往家里走。他家住在村中的第二条街，转过街头，就看到在自己的家门口拴了一匹黑马，心说是谁来了，走近了一看，一眼就发现了黑马身上的两只亮银的马镫。心中狐疑，万士巨来我家做什么？

    也不大声，悄悄走近。发现自己的小女儿并未在家，院子里静悄悄的、堂屋的门虚掩了。还未进门就听到屋中传出男女嘻笑之音。心下大骇，一脚踢开房门，滚在床上的两个人冷不丁被人闯进，吓得一下子分开。再看那女的正是武氏、男的不是万士巨是谁？刘武气得混身颤抖，语无伦次，话也说不出来。万士巨说，“刘大人……本人，本人原说来找口水喝的……”

    刘武联想到中午在酒馆里那些人说的话，吼道，“放你娘的屁！找口水你倒跑过了一条街来找，一口水你倒喝了一下午！你唬谁呢？今天老子绝不与你甘休！”说着就找斧子。

    万士巨一听，一边说着，“好哇，你倒设了计来害我，从中午盯我到现在。等着，我告诉我姐夫去！”一边夺路而逃。

    刘武举了斧子追到大门，看万士巨飞身上马一溜烟地跑了，追也追不上，返回身来揪住他媳妇的头发一顿狠踹，直打得手软脚麻方才罢休。“说！到底是怎么回事！”

    原来，刘武的媳妇武氏，也是个爱慕虚荣的。再加上刘武不善逢迎，年过四十了还是个牧丞，平时没少冲着刘武发牢骚。时间一久了，刘武也嫌烦躁，加之与牧场离得远，就旬余回家一次。

    而武氏年近四十，原本还是兢兢业业地守了孩子过日子，看看刘武也不长进，家中境况非旦没有什么起色，反而一会不如一会了。埋怨之心愈盛。又见刘武多日不回，一心扑在牧场里，慢慢地胆子就大了起来。

    也只能说这个万士巨胆大妄为，知道了武氏是刘牧丞之妻，不但不收敛，反而更觉有趣。他欺刘武无势，一俟刘武在牧场留宿，必忍受不住地跑过来。

    这世上总是充满了巧合，不信且看这个“巧”字，左边是称砣、右边是称钩，上边恰似称杆。小说站  www.xsz.tw而再上边那无形之手，才是巧字的精髓。因而任何的事，不要以为人不知而胆大妄为。总会有一只无形之手，迟早拨开迷障、让真相现出。

    那万团官原以为刘武昨夜宿于牧场里，今天白天定是不回来，哪知道刘武与高大人私访之后路过村头，正好回家来。

    这次被刘武撞着，万团官吓得夺路而走，回家后左想不稳妥，右想也不稳妥，生怕第二天刘武找自己别扭。

    因此连夜赶到姐姐家，央告姐夫岳青鹤，要他第二天务必随他到牧场来。岳青鹤问他有什么事，这小子也不敢说，吱吱唔唔的。被他磨得没有办法，这才一起来了。

    你说万士巨落到了刘武的手里，哪还有好？万士巨被打得皮开肉绽，也把刘武累得气喘吁吁，谁知这小子被打急了，竟然脱口说出了高大人的事。刘武冲着一边的冯征道，“你来！打到九十八了，莫要打差！”

    冯征已然把高大人视作自己的知遇之人，听着万士巨如此诋毁高大人，正恨不得亲自教训这小子，闻言接过笞杖，一杖一杖地打下来。重换了生力军，又同仇敌忾，只苦了万团官。

    在看热闹的女牧子中，柳氏猛然听到万士巨说到了高峻和自己，心里把这人祖宗八代骂了个遍。忽然想到，高峻肯定不知这种事情里面的一些法门，生怕他应对不妥，着了岳大人的道儿。她知道在大唐律令里，对此种事的处罚是最为严厉的，弄不好不但自己受罚，连高峻都要受到牵连。想一想两人好不容易脱出苦海，怎么能又上难山？因此柳玉如来不及多想，挺身进入议事大厅中。

    岳青鹤问道，“下面何人？何事？”

    柳氏道，“小女子柳玉如，正是万团官说到的寡妇。”

    “哦？”看着眼前这个女子，岳青鹤在内的一众人眼睛刷地一亮。岳青鹤心里想着，高峻这小子哪世修来的福，会捞着这么可人的一位俊俏佳人，一边觉得此事大有文章可做，必得先把事情坐实了再说。他一本正经地问道，“嗯，柳氏，你可不要听万士巨胡言乱语，你可知此事的后果？”

    “回大人，小女子知道。”

    “如此你便说说，万士巨所说之事是否属实？”

    “回大人，万大人所说属实。小女子家中男丁刚刚去世，昨天小女子已被高大人接到家中。”高峻听了心想柳玉如你不是吓傻了吧？只听柳玉如接着说道：

    “小女子知道，《唐律》中‘户婚’一则中，对于万团官所说一类事并无规定，但是在《别章》中确有说，取未满三年新寡者，流三千里。”高峻吓了一跳，心说，我这刚出苦海啊，不会是这样吧。

    “你既然知道，为什么不说与高大人，还看着他犯错？”岳青鹤说道。

    “大人你难道忘了，还有一句？”

    “哪句？”

    “若寡女无依，生活无着，凡新寡在七日内嫁、取者，不依此例，只做冲喜论。”柳玉如说道，“小女子从岭南到此，除已走之人外，身边再无亲人，独居村边柴草窝棚，不但每日生活在愁苦之中，就是日间取水，担担，劈柴等事也俱无人帮，小女子亦曾两日不能食……正好被高大人从西州回来时无意中碰到，高大人可怜小女子凄苦，不加嫌弃，这才令小女子得到倚靠。每想起来，小女子无时不对高大人心存感激……”说着眼圈一红，落下泪来。

    陆尚楼听了说道，“如此说来，高大人倒是让人敬佩了。”

    柳玉如道，“这位大人可能有所不知，我家高大人果真是怜孤惜独的世间少有男子，小女子也是新近得知：高大人的管家，曾经是玉门关外荒漠中的垂死之人，还有一位年过五旬的老婆婆，曾经是胭脂山市集之中的讨饭人，这两人都有幸，遇到赴西州上任途中的高大人，并得到了高大人的救助和收留，才得以活到今日。”

    “哦，就是高大人的那位管家吗？”岳青鹤问。高峻的那位管家是什么德性，岳青鹤是知道的，前些天还打了他几鞭子。想不到这个高峻，并非只是乐于救助诸如柳氏这样的美貌娇嫩之人，连罗得刀那样的人都能收留至今，此举让岳青鹤也是大为感动。

    不但如此，柳玉如的一番话在大厅中引起了一阵赞叹之声，而且不论是岳大人一派、陆大人一派、还是其他无派人等，几乎是异口同声。而高峻在众人眼中，一下子成了不得不让人充满敬意的高洁之士。

    陆尚楼感慨地说道，“啊啊，真是想不到，真是想不到！”他冲高大人一抱拳，“高大人，请接受本官对你的敬佩之意。”

    岳青鹤问道，“这么说来，高大人七日之一内是要有喜事了！幸亏万士巨这个杂碎胡口乱语，不然本官竟会错过了喝高大人喜酒的机会！”

    陆尚楼道，“哪里还须等七日？岳大人，你我四日内是一定能喝到的……不是已经过了三日么？”岳青鹤恍然大悟，连连点头。在这一刻他的内心里真的是十分的期盼这一时刻。把在外边受苦的万士巨竟忘了个一干二净。

    这么片刻的功夫，高峻似是坐在了过山车上，一会吓个不用说，一会又被捧得有些得意，正不知说些什么好，有个牧子又来报，“回禀岳大人，交河县草商贾富贵求见。”高峻听了，连连示意柳玉如赶紧退下。

    柳玉如心中长长的出了一口气，迫在眉睫的危机被自己轻松地化解掉，心里也无比的轻松。她走到外边，发现万士巨昏在地上，臀胯之处被打得血肉模糊，竟然没有一个人去扶他，更不要说抬到哪间屋子去休息了。心说“活该！”她找到了杨丫头，两个人手拉手跑到一边去了。

    交河县的贾富贵昨天刚从酒桌上下来，就听说自己的儿子被拉到县衙去了，不一会就见儿子小贾鬼哭狼嚎地，被两个衙役送了回来。

    一看，儿子的右边大腿肿成了足有两个粗，赶紧找正骨大夫瞧了，说大腿骨折了。待接了骨，打了夹板。才听说儿子惹了柳中牧的高牧监，中午的时候小贾也曾踢过人家高大人一脚。

    贾富贵心中又惊又气，打发人找万士巨又找不到，心里就把姓万的骂到了上、下八代。又听说那位高牧监责令他第二天的辰时去柳中牧场听喝，虽放心不下儿子，又是有交河县里来的人紧盯着他定户之事，一时间只感觉末日要来。

    最后想想，定户之事到月底还有几天，而这个高阎王，横着想、竖着想也是惹不起的。于是一早收拾了一下，就往柳中牧场而来了。

    到了地方，离得老远就听到杖笞之声。走近了一看，好个万团官，已被揍得昏死过去，心里更是惊得魂飞魄散，要知道岳青鹤可是万团官的姐夫、柳中牧的主管，能把姓万得打成这样的人，倒底是一个怎么样的人呢？

    待有人通报之后，贾老爷战战兢兢、挑帘进到议事厅里，看到上头下头坐的黑压压的、看上去都是牧场管事的人，而自己却像是被开批判大会的主角似的，立刻就找不着北在哪里，说话的声音都打了颤儿。

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    第二天天未亮，高峻就被外面的声音惊醒，出来一看，莫县令等人正在吩咐手下，要套了马车去柳中县城采购婚礼用的一应物品。台湾小说网  www.192.tw看到罗得刀也在旁边，招手将他叫过来吩咐道，“你也跟着去，我出银子，把新人穿戴之物依样再多购回一套。”

    罗得刀马上就明白了，“大人是不是给冯征那小子一起操持？”

    “正是。”

    岳牧监和陆牧监也过来了，派人去采买婚宴所需蔬菜、粮食、果品、鱼肉。

    高慎行起来之后，吩咐高峻，先将柳玉如送至陈九家，她娘家不在此地，只好以村正一家暂居。过后迎娶时，就由村正家接回即可。高峻进去一说，高尧先拍手道，“好极了！柳姐姐我陪你去。”

    于是二人与高畅，三个女子到了村正家。陈九的媳妇见了赶紧迎了进来，陪着说话。有生以来，村正一家人绝没有看到过一场娶亲仪式会由这么多位官员共同操持，也像是自己的大事一样，洒扫庭院，把最体面的衣服穿上。

    柳玉如坐在屋中，想到今生的大事就在此日，从今后那些孤苦的日子一去不回，也是在心中把老天暗暗祝祷一番。

    大家正忙着，听到村外一阵响亮的马蹄声临近，有人飞跑着来报，“西州郭大都督到了。”高慎行、高峻、莫县令、以及岳、陆两位牧监立刻出迎，郭大人的马队已经到了大门口。

    郭孝恪由马上下来，看到高慎行哈哈大笑，快步走上来，双手拉住了道，“老弟，想煞哥哥了！”高慎行也是十分的亲热，两人拉着手说了不少的话。

    莫县令和岳、陆两位牧监立刻上来见礼。对于这位郭大人，一般时候除了大人见诏，他们是没有机会多见一眼的。高峻也上去见过，郭大人拉住了高峻，目光定定地看了一阵道，“孩子，回来后可还好？”

    高峻心头一热，“郭叔叔，小侄都好，牧场中的事情也正在操办。”郭孝恪自高峻离开西州回来之后，内心一直放心不下，担心他年轻不够老成，会不会露出什么马脚。现在一看，就放下心来，心情大好。

    他看到到处张灯结彩的，就问高慎行，“这里有什么喜事？”

    高慎行说，“我带了侄女来，送媳上门，对大人来说难道不是喜事？”

    郭孝恪哈哈一笑，由身边拉过一人，生得干净利落、一举一动中透着精明。台湾小说网  www.192.tw对高慎行道，“高老弟你看看，这是在下犬子郭待封，可还入得老弟法眼？”

    郭待封二十一岁，绝对是个出色的人物，高慎行看过笑道，“老兄你取笑我了，儿女之事，虽说要父母做主，依我看做父母的也只是牵个线而已，关键倒要儿女双方对眼，我朝尚道，那些儒酸之辞还是扔到九霄云外去好了。”

    “想不到高老弟虽在太祝职上，却是思想如此开化，这一点正是在下看得起你的地方。”说罢就冲高峻道，“峻儿，你带了待封，去见见高小姐。”这位郭大人，行事做派有一股军人气势，毫不拘泥。

    郭大人听说今日就是给高峻办喜事，感慨万分，一是为高峻高兴，二是纳闷高家此举倒是有些临时决定的意思，显得有些仓促，有心问问，又有不便，与高慎行两人相携了进屋。

    高峻与郭待封两人见过了礼，待封长高峻一岁。高峻道，“二哥，我这位姐姐，不但人物出众，脾气也是好得很，就是对我有些严厉，我都不敢去见她，以后你得好好调教着才行。不过你要受了气、不要找我来帮忙，我不行的。”

    郭待封乍见高峻，见他神气俊朗，目光深邃，定是个不凡的人物，年纪小自己一岁已是七品官员，有心结交。所以一路上也有说不完的话。二人到了村正家门口，高峻道，“哥哥你先在此等下，我去叫了我姐出来。”

    高尧与柳玉如到这边来，高畅看看那边只剩下了自己一个人也不自在，所以一同跟过来。村正的媳妇见一下子来了三位天仙似的女子，以为是在做梦，待陈九媳妇说明，慢慢地才稳下心，又知道这位高大人是个有势有钱的主，忙着招待。

    高尧始终不离柳玉如左右，看柳玉如喜事将近，脸上更是时时有一层红晕浮现，更是惹人喜爱，于是对她说道，“柳姐姐，我高峻哥哥是个可怜的人，但是我知道我峻哥哥的心很好，我爹就是眼里只有我峻哥哥，一直把我峻哥哥当做自己的亲儿子看待，几乎忘了还有我这个女儿。不过也好，以后你就是我的亲嫂子了……你以后要对我峻哥哥好一点哦！”

    柳玉如听这位模样伶俐的小姑娘一口一个“我峻哥哥”，当真是率真的可爱，心中对她有说不出的喜欢。栗子网  www.lizi.tw

    高畅冷冷接道，“只怕他那种花花肠子，像头种驴似的，以后见了更好的，就把你这亲嫂子丢到九霄云外云了！”

    几人正说着，就听门外高峻说道，“死高畅，我什么时候也没惹过你，以前的事我做得就算再不齐整，又没弄到你的头上，一见面也总把姐姐二字挂在嘴上，何苦背后这样诋毁我！”说着，高峻由外一挑帘进来。脸上呈现着怒气。

    高畅在背后说人，被人家听个正着，脸上有点挂不住，硬着口气道，“我诋毁你？你连一家的妹子都敢下手，我怎么诋毁你了？你说没有弄到我的头上，你还想怎么弄我？我也得瞧得上你！”

    高峻本来是来叫高畅出去见郭待封的，谁知还没进屋就听了这些话，而且还是当了柳玉如和高尧的面，联想到见面后高畅阴阳怪气的已经有几回，禁不住一股火气腾地涌了上来。

    “你以为你是谁，我会瞧得上你？一个高家的大小姐，在长安竟然找不到婆家，被千里迢迢送到西州让人相看……我牧场里牲口配种都不会这么费事……当真是送不出门去了，连我大伯都不好意思出面……弄不好还要倒贴！”

    高畅何曾受过这种羞辱，平时让苍蝇踢了也要大闹一番，又怎么能忍住高峻的奚落？当时一股怒气直冲房顶，顺手抄起身边的锡铸的烛台，朝着高峻迎面掷来。高峻没想到她一个柔弱女子，竟会这样敏捷，又加上正口若悬河快意诋毁她出气，根本没有提防，一下子被砸在脑门正中。一股火辣辣的痛感由脑门处传来，疼得他俯下身用手去捂，竟然发现流血了，指缝里粘粘的。

    而高畅还不算完，跳下床来，瞧见高峻的腰间别着的那把匕首，顺手抽了出来。柳玉如突见两人动手、高峻被砸，惊得忘了说话。高尧看见了，大声喊，“峻哥哥快走，她拿刀了。”

    高峻感觉到腰间的东西被人抽出，又听高尧一叫，吓得口里喊着“泼妇”，夺门而出，朝着院外跑去，高畅恨意不消，举了匕首在后面追。两个人在院子里一前一后绕了两个圈子，高峻看见了郭待封，叫着往他身后跑去。

    郭待封正在院门外边候着，突然看到高峻满脸是血地逃出，身后一位俊俏的女子举着刀在后边追，也是大吃一惊。也顾不得多问，一步上前，伸手就抱住了高畅。

    高畅被人当胸抱住，挣了两下，反而越挣越紧。郭待封急切间只顾救人，两臂正抵在高畅的胸前，被高畅那两团软绵绵、又硬弹弹的东西触到，一时热血上涌，愣在那里，任凭高畅叫了几声，“你放开！”也是丝毫不觉。又听到对方叫了几声，才猛然醒悟放开了手。

    郭待封问道，“兄弟，你这是怎么了？”

    高峻擦着脸上的血道，“郭二哥，这就是我刚跟你说过的脾气好得很那个人，我给你叫来了，”又说，“我早说了我不能见我大姐姐的面，她一见我就发疯、她一发疯我就吃亏，这回你看到了，可不是我撒谎。”

    高畅猛听高峻这样说，又叫这人郭二哥，想起自己此次随了六叔到西州的目的，不禁认真地打量起郭待封来，见他一表人才，又兼刚才被人家死死地抱住，胸前私秘之处也被人家抱个完全，不禁脸热心跳，脸上浮现出一股小女儿态来。心说我这样凶蛮，不知人家看了会怎么想。

    郭待封一见，恍然大悟，笑道，“兄弟你果然没有说错，高小姐果然一副巾帼英雄模样，”只因郭待封自小就随父亲长年在外，西州又地近胡地，风气尚武，一看高小姐这样的表现，倒是大为欣赏，言语间丝毫没有嫌弃的意思。再细看高小姐眉眼，一时更是合心，心里就暗暗地认可了。

    高畅见高峻这个混帐被自己打得如此狼狈，又当面称自己姐姐，心中觉得不大落忍，一听郭公子说“兄弟你果然没有说错”，不知道这个混帐东西又背后讲究了自己什么，又把杏眼一瞪道，“你还要找打么？”

    高峻吓得一溜烟跑回屋里，对郭待封道，“人我给你带来了，二哥你要不像驯牲口一样地调理她，你就对不起我！”

    柳玉如从屋里追了出来，看到高峻额上的血已经不再流了，还是心疼地连抚带摩，高尧也跑出来道，“峻哥哥你是不是听了我的喊叫才跑的？”

    郭待封目不转睛地看着高畅，越看越是喜爱，而高畅被郭公子这么一看，倒像是有点手足无措，联想到刚才被人家那样抱住，心中更是不安。只听郭待封说，“高小姐可愿随在下去西州住上几日？”

    高畅红着脸道，“正要去的……”

    高峻正好出来听到高畅的话，奚落道，“大姐你记着，提醒一下六叔，去的时候别忘了带上二斗红高粱米。”

    高畅闻言欲怒，看看郭公子在旁边，又忍住。高峻道，“我今天始信一物降一物，早该叫六叔把你送来。”

    这边闹够了，高、郭二人回来，见到去西州采购的马车已经回来。仆人们忙着披红挂绿，在宽敞处安锅垒灶。高峻叫人把冯征叫来道，“马上准备一下，今天你和杨丫头成亲。”冯征欣喜异常，飞跑了去通知杨雀儿。

    高慎行和郭孝恪见东西购回，正在忙着计划筹措。高慎行身为京中太祝，对婚庆之事正是拿手好戏。此刻写着高峻、柳玉如的婚书，一边指派媒人证人。郭大人说，“媒人就由我来做。”岳、陆两位牧监争着当证人。正说着，见高峻二人一起进来，高峻的额上似有血迹未擦净。高慎行问道，“是怎么回事？”

    高峻道，“是我大姐打得我。”

    高慎行面露喜色，“我说本来还想去问柳姑娘生辰，给你们算上一算，此为‘问名’，也就是将女子八字拿来算一下婚姻吉凶。如此看不必了。高峻你在此吉期，额中见红，乃是大吉之兆，将来新妇进门，定是百般和美、夫倡妇随、子息丰隆！”

    高峻嘟哝道，“这么说，高畅那个泼妇倒是我的贵人了！”看看众人并未听清，也就作罢，又听说有交河县县令刘文丞得知西州都督郭大人在牧场村，也带了手下骑马过来，小小的山村更是热闹异常。临时又加了冯征与杨丫头一对新人，大家又免不了一番忙碌。

    时间已到已时之末。

    按着高慎行大人的安排，高峻在高峪、郭待封陪同下，持了礼物去村正家报信，此一环节在婚礼中叫做“纳征”。都是什么东西呢？有玄纁（做为礼仪用的束帛）、俪皮（一对鹿皮）、银五十两。高峻手持一只打来的大雁，意为鸿雁传佳信。到了村正家，把东西放下，看到里面陈九媳妇、陈八媳妇、高尧等人正在将柳玉如打扮起来。高峻按着六叔的吩咐，把一条鲜艳的彩带系于柳玉如的头发上。但见柳玉如吉期在即，面若桃花，鬓发间有一股淡淡的香气传来，高峻渐渐地有些看痴了。

    高尧俨然就是柳玉如的娘家人，拿了一根荆枝，在高峻的头上敲打着说道，“峻哥哥，过了今天，我家柳姐姐就是我嫂子了，你可不要想着欺负她，不然我会打你的……你听清了没有？”

    “听清了，听清了，哥听清楚了！”

    ;

    胡同中几个人看到眼前这个女子初时气势往盛，经不住他们几句大话吓唬，脸上现出了害怕的样子来，觉得越发有趣。栗子网  www.lizi.tw想着再吓她一吓，一边说着话就要上来动手。

    此时高峻一声断喝，把几个人吓了一跳，纷纷住手扭头看向来人。高畅一听就知道是谁来了，心想可来了救星，内心激动，说话都差了声，“高峻，快来！”

    高峻大步进到胡同里边，这三四个随从里有个胆子稍大的，也想在主子的面前显露一下。迎了高峻上来，嘴里骂道，“哪里冒出来的野小子，一个人也敢！”说着冲上来冲着高峻就是一拳。

    高峻也不看他，头一晃拳就打空了，身子晃过这人，接着往里走。那个人一拳打空，面子上不好看，一转身又追着往高峻的后脑勺打来。高峻也不回头，把手中的乌龙刀带着刀鞘往回一磕，那个人立刻捂了手腕子，疼得蹲在了地上。

    几人中为首的，也就是那个主子不是别人，正是交河牧的副监王允达。

    自上次王允达在柳中牧场后门，被高峻砍了马匹之后，因为让那匹惊马拽着，在田地里拉了十几步远，身上、脸上被粟米茬子挂得到处是细碎的伤口，虽然都不是什么大伤，但是也是好多天一动浑身哪儿都疼。

    王牧监平日里在交河牧场就是自由自在的，这次受了伤，更是象模象样的养了起来。看看年关将近，想着到西州看看自己的兄长王达。

    因此就带了几位随从，来看他的哥哥。到今天已经来了四五天了。现在，当他听到眼前这个女子大声地喊出高峻的名字，心里也是一哆嗦，心说冤家路窄，怎么又碰上了这头活驴。

    此时高峻已经认出了王允达，嘿嘿一乐，“怎么？王牧监真有闲情雅致，在这里来调戏良家妇女，不怕我把你告到西州王别驾那里去吗？”

    王达心里怕高峻，但是当了随从，嘴上倒也毫不示弱，说道，“姓高的，上次的事还没完，正想找你呢，你却自己送到门上来了，你等着，咱们明天西州官衙见！”

    说着，领了几个随从扭身就走。高峻也不与他们纠缠，一脸不屑地看了高畅，说道，“姐姐你可真行，倒是与别人不同，一家人都在找你，原来你到这里来玩耍。栗子网  www.lizi.tw还不跟我回去？”

    高畅初时一见高峻，以为来了救星，放心不少，又见高峻短短几句话就吓跑了几个人，一下子将心放在了肚子里。这时听了高峻的话，高傲的脾气又占了上风。

    本来她就看了高峻不顺眼，听了高峻的话更是气不打一处来，把脸一扭道，“我稀罕你来！本姑娘在西州大街上玩的开心，你管得着吗？凭什么跟你回去？”

    “玩玩？大姐你这次玩得是不是有点过了？信不信我把刚才的事情对六叔原原本本地讲上一遍？”

    高畅心里也怕眼前这人把刚才的事情对别人讲。一个万事不吃亏的人，被几个大男人逼到了胡同的角落里，这事说出去，好说也不好听。再加上高峻说这话时脸上不怀好意的笑容，高畅的火气又被点燃了。

    “这几个人怎么了？这几个人也比你强，他们在这里找我的麻烦，倒还没有干出什么出格的事情，谁像你？你做出的那些事情，要说你是一头牲口，十个人得有十个都认可。”

    高峻闻听，心说这个丫头怎么听不出好坏话来，要不是自己到的及时，恐怕你现在连哭的心事都有了。听了高畅如此的抢白，也是一股火气直撞顶梁，瞪起眼睛问，“我怎么了？我再怎么，还把你一个姐姐挂在嘴上。这么晚了，别人没有谁出来找你，倒是我一条街一条街地寻过来。你这么不待见我，为啥刚才一听我声音就喊我‘快来’？”

    高畅平日里最不乐见别人占了自己的上风，听高峻的话，倒像是自己还得对他感激涕零似的，说道，“我和你走？你想得美，我跟你走还不如直接跟了那几个人走呢？”

    “你到底走还是不走？”

    “本姑娘就是不走，本姑娘不放心你这头大色驴，行了吧？”

    高峻与他的这位堂姐不能见面，一见面就吵吵。而且高畅每次都把高峻过去那些不堪的事挂在嘴上。而每次高畅一说这个，高峻都会避蔫。但是今天的高峻再也忍不住火，冲上去一把掐住了高畅的脖子，嘿嘿冷笑道，“高畅，你总是这么纠住我过去的小辫子，不觉得没意思吗？”

    高畅和被高峻掐住脖子，呼吸不畅，但仍是毫不示弱道，“我就是这样说你了，怎么着？别让我见到你，只要一见你，那些话我就会从嘴里流出来！”

    高峻像一头发怒的小狮子，红了眼道，“好，好，好，高畅，反正我在你的眼里也再不是什么好人了。小说站  www.xsz.tw与其让你天天这么数落、挖苦，不如本大爷今天就做给你看，也省得我名不符实！”

    一边说着，一手掐了高畅的脖子，一边探下身去，一把撩起了高畅和的袢裙下摆，直接往上揭去，直接蒙在了高畅的脸上。

    高畅脸被蒙住，人在里面有些惊慌地说道，“高峻……你……你要做什么！你可不能胡来！”

    高峻发狠地道，“什么是胡来？你认为是胡来，在我看来却是很正常，你忘了我本来就是个二流子？”

    一边说着，一边把整扇身子帖到高畅的身上，顶得高畅后背紧紧地靠在胡同的墙上动弹不得，一边伸手在高畅的胸前、腹下、大腿上乱掐乱捏撒气。

    高畅万万没有想到高峻这头活驴会来这一招，她有些气急败坏地伸手去打高峻的肋下，才打到两下就被高峻捏了两臂动不了。又伸出腿去踢，再次被高峻伸出一条腿紧紧锁住。

    高峻也不知道是从哪学来的，以前可从来都不知道。也许是自己手腿并用地去限制高畅的身体，再也腾不出空来。因而用小腹用力地去顶高畅的肚子，边顶边发狠地说，“让你说，让你再敢说我！”

    这么发泄一阵，听听高畅没了声音，心想不是我把她掐死了吧？吓得赶忙放开手，裙子由高畅的头上滑落下来。高峻看到她无声地哭了，一时手足无措，回想着自己在刚才情急之下都做了什么。转而就后悔了，原来自己做得确实是有些过份了。

    也不知道怎么去安慰高畅，高峻愣愣地站在那里。

    高畅见高峻终于放手，一边哭着一边说道，“高峻，你等着，看我不告诉六叔去！”说着起身就走。

    高峻跟在她的后边，脑袋里一片空白，想道个歉，随即又发狠地想，“活该，就欺负你了，又能怎么样，大不了让六叔骂我一顿就是了。”

    两人一前一后穿过了三条街，回到了大都督府。

    高畅已经不哭了，进门前把脸上的泪痕擦干净，高峻以为她会去六叔的屋里告诉刚才的事。却见她一转身就进了高尧和柳玉如的屋子，“咣”地一声撞上了门。

    高峻又怕她会把刚才的事情对高尧和柳玉如说，心里又像是装了两只兔子，好半天回不过神来。

    见了六叔，六叔问，“高畅找回来了？”

    高峻“嗯”了一声，心里想着高畅现在应该怎么对柳玉如和高尧说刚才的事，而这两个人又会如何看自己，心里对自己的莽撞有些后悔。

    躺下后，高峻问六叔，“六叔，我问你一件事。”

    “孩子，你说，有什么事？”

    “六叔，我因为从小就没有了妈妈，家中的一些事情也不怎么清楚，您能不能大致地给我讲一讲？”

    高慎行犹豫了一下，好半天也没有说话。高峻以为六叔不想说，正要睡下。高慎行开口道，“峻儿，六叔也知道你年龄越来越大了，而且现在也是朝廷的命官，咱家的那点事情，是该让你知道一下了。”

    高慎行清了清嗓子，与高峻爷两个躺在床上，除起了高家过去的事情：

    “要说咱高家的事，就得从你的祖父说起。你的祖父，也就是我的父亲，讳俭，字士廉。你爷爷从小受到良好的教育，不管什么书，看过一遍即能背诵出来。尤其是对对子，更是无人能比。当时的隋朝司隶大夫薛道衡、起居舍人崔祖，年龄都比你的爷爷大很多，却都主动与你爷爷成了忘年之交。”

    “后来，大约是隋朝仁寿三年，你爷爷去参加科举考试，一下子就夺得了文科状元，做了隋朝的治礼郎。”

    “再后来，因为受到了别人的牵连，你爷爷被贬为交州郡硃鸢县的主簿，被责令一家人都去了那个地处中国最南端的贫瘠的小县。我们这些人都你随着你爷爷去了，但是有一个人却不能去。”

    “这个人就是我的奶奶，当时她年岁已高，一家人都担心她去了瘴疠之地，必然不能活着回来，于是就奏请了皇帝，让她留在了终南山下的老家。”

    “一同留下来的，还有一个人，她是我几位嫂嫂当中为人为和善，也最贤惠的一个，她说，剩下老人家一个人怎么能行？旁边要有人供养才是，我留下来侍候她老人家吧。”

    “对，这个人就是我的五嫂——你的母亲。”

    “我们随了你的爷爷刚到南方，就赶上世道大乱，高祖起兵。我们一家人与长安的一切消息都阻绝了，也不知道你的母亲侍奉着奶婆婆在长安怎么样了。”

    “直到高祖武德七年的时候，我们和你的爷爷才被高祖起用，回到了长安。而在这之前一年，也只有你的父亲——我五哥，辗转着回长安看过她们一次。”

    高峻躺在六叔的身边，细心地听着六叔说起高峻的家世，心里想着高峻的母亲在那样的一个乱世里，一个弱女子，是如何支撑着生活，又要照顾一位古稀的老人，其中的艰辛可想而知。

    “但是，六叔，我的父亲后来为什么对我母亲不好呢？按理说，他应该更加珍惜我的母亲才是。毕竟在那样的乱世里，肯于做出如此巨大牺牲的女人是不多见的。”高峻问。

    “是啊，我们这些人，何尝不是这样想，但是……只有你的父亲铁了心似的，对你母亲冷冷冰冰。”

    “那是为了什么？难道六叔你不知道原因吗？”

    高慎行再一次陷入了长时间的沉默中，好久才说，“本来，这件事情我不打算对你说的，我以为哪怕是在心里想一想这件事，也是对我五嫂的亵渎，因为她是我心目中最为可敬的女人。”

    “六叔，你就原原本本告诉我吧，别让我蒙在鼓里。”

    “……也罢，我告诉你后，但你要想方设法，缓和与你父亲的关系，因为我们都知道，这件事情是他错怪了你的母亲……在五哥回长安看过你母亲和奶奶一年后，我们回到了长安。我们见到了除了她们两人之外，还多出一个孩子——就是你。那时你已经一岁大了，还在五嫂的怀里吃奶。当时，我的奶奶也拍着胸脯说，她是知道这位孙媳妇的，还把五哥骂了一顿。”

    高峻陷入了沉思……

    ;

    第二天一早起来。栗子小说    m.lizi.tw郭府的家人已经把早饭准备好，过来叫人。

    高峻看到自己的堂姐高畅，随在柳玉如和高尧的身后，最后一个坐在早餐桌上。低垂着眼帘也不和谁打招呼。从她的表情上看不出昨天是不是和柳玉如、高尧告了状。

    再看柳玉如和高尧二人，也同样看不出什么来，俱与往日没什么变化。但是高峻的心里还是有些忐忑，趁人不注意，偷眼看高畅，谁知发现高畅和正在狠狠地剜了自己一眼，也不敢招惹她，匆匆吃罢离席。

    高畅和问，“峻哥哥，你怎么吃这么少？”

    “哥心里装着事，放心不下呀。”高峻一语双关地说。这句话，放在六叔高慎行耳朵里，会认为他是在想着西州公文的事情。而放到高畅的耳朵里，就是高峻在害怕昨晚欺负自己事情暴露。心中暗想，“想不到这个犟驴也有害怕的时候。”

    昨天高畅顶了气回来，先是决定向六叔告状。一想这位六叔看待高峻就像亲儿子，绝不会向着自己说话。

    于是又想对柳玉如和高尧说，但一想这两个女人一个是老婆、一个是亲妹子，自己说了只会让她们笑话。再说这事又怎么说呢？说一向有多厉害的高家大小姐，大晚上的，让个男人顶在死胡同的墙边猥亵了一番？

    不知为何，高峻感觉早餐桌上的气氛有些冷清。看看西州府衙正式点卯还有些时间，就把心中的疑惑拿来问六叔，“六叔，我曾听松赞大哥提到，过些日子要去焉耆（朋）国游历。但我不知道这个焉耆国是个什么来历，六叔可知道？”

    高慎行闻言道，“此国初属******，在西州西南三百五十里。大唐得了西州之后，焉耆国与突厥的联系被切断，成了孤悬小国。听说眼下又与西突厥联络上了，不过那里的地理位置十分重要。”

    高尧也对这个话题感了兴趣，“爹爹你快说说，怎么个重要法？”

    高慎行说，“你爹爹接触最多的无非是打千作揖、东叩西拜之类的东西，又不是百事通，怎么会什么都知道？不过对这个焉耆国，因其距离西州不算远，我倒听你郭叔叔讲过，今天就卖与你们。”

    “那还不快些讲”，高尧的兴趣也被挑逗起来。

    “首先要说说丝绸之路。大唐的丝绸之路起点，当然是长安了。终点，则是葱岭以西的西域诸国。台湾小说网  www.192.tw而这条丝绸之路，有南道和北道之分。由长安过了玉门关之后，再往西走，就会遇到一片地域广阔、渺无人烟的洼地，里面是一片大沙漠，叫作‘塔里木’。你郭叔叔说，这是个回鹘语的名字，意为‘无缰之马’，一般的马队和驼队是绝对不能穿越的。因而丝绸之路的南、北两道，也就是绕行‘塔里木’的南、北两条路线。”

    “南道自不必说了，北道是由玉门关西行，经柳中县、从西州的南边进入天山南麓、贴着‘塔里木’的北部边缘一直西行。因天山上常有冰雪融化下来、又有当地人打的‘坎儿井’，饮水是不成问题的，这就是丝绸北道。”

    “那么这个焉耆国就很重要了，它就处在丝绸北道一出西州的咽喉要道上，由北道过往的所有客商，都要给焉耆国缴纳一定的税银，人家才会放行。”

    听到这里，高峻也是若有所思，感觉自己这位新结拜的松赞大哥去焉耆国，真有可能不仅仅是游玩那么简单。但更深的问题高峻又想不透彻。

    索性就不去想。他心中装了事情，看看时间已到到，起身往前边府衙而来，柳玉如不放心他，也一同随在了身后。

    郭府的一位家人叫郭双，领了高峻二人，很快找到了西州户曹孙玄大人。昨天晚上，孙大人被西州别驾王达请到府上喝酒，一个从四品别驾，请一个从七品下阶的户曹喝酒，这从来都是不多见的事情。孙大人口中还带的虚微的酒气，想着眼下郭都督不在，别驾大人请自己喝酒，有着拉拢的意思，而自己也不能像根榆木疙瘩，要有所表示才行。今天是腊月二十二，再过几天，就是大年，自己要怎么答谢别驾大人才好呢？

    孙玄刚坐入差房，高峻与柳玉如就到了。

    西州属于中级州府，倒不是因为西州的地域、物产和户口人员的规模。而是因了它所处大唐西部边陲的战略位置。因而西州的六曹官员日常的业务并没有多么的繁复。

    户曹孙大人主管西州的账目﹑婚姻﹑田宅﹑杂徭﹑道路等事务。虽然品级不高，但却是都督以下直接署理这些事情的主管官员。高峻要拿到牧场村的拆建公文，找孙大人就找对了。

    孙大人正大在想着答谢王别驾的事情，高峻进来作个揖，将来意一说。孙玄立刻想起昨晚上在别驾王大人府上饮酒时听到的一件事来。栗子网  www.lizi.tw当时王大人的弟弟王允达也在座，王允达无意中说起了柳中牧副监高大人飞扬跋扈，砍马伤人的事情。

    当时孙玄喝酒正酣，兼之又觉得这个高峻远在柳中牧场，与自己八杆子都打不着。因此在席间也只是针对此事略略发表了一下见解，无非是说这位高大人有些过份的话。

    对此别驾大人还训斥了他的弟弟，“你无故跑到人家柳中牧家门口去阻路，还要怪人家对你不恭敬，这就是你的不对。你也是个牧监，品级比那位高大人还高上一级，怎么就不知道让一让，非得把事情做得如此决绝。”

    王别驾还说他弟弟，“我知道，你平日里没少在下边扛了我的大旗招摇唬人，这怎么行？你哥哥我是西州的别驾，可不是你王允达一个人的别驾。你这样做没事还好，若是有什么事，我是有心帮你也不能够了！”

    当时，孙玄还由衷地感慨，看看人家别驾大人，对待自家兄弟也是秉公处事，说到高牧监砍了王牧监的坐骑，脸上丝毫没有露出不快，反而将自己的弟弟数落一顿。

    但是看看眼前的这位高大人，就是一个年纪轻轻的小伙子，脸上还带着有些惺忪的睡意，身上只穿了一件常服，到西州官衙来公干，竟然连官服都没有穿。孙大人摇摇头。

    高峻见他摇头，问道，“不知孙大人对此事有个什么意见？难道不妥么？”

    孙玄说，“这位老弟，看来你是真的不懂规矩了，你说你是柳中牧的副监？我怎么知道？你的官凭在这里是不假，但这就行了？”

    孙玄说得和颜悦色，语气委婉，倒把高峻说得有些不好意思。不知道自己哪里做得不妥当，就直愣愣地看着端坐在面前的户曹孙大人。

    “你的官服呢？”孙大人问。

    高峻恍然而悟，看看自己身上的衣服，有些不好意思。此来西州是带了官服的，早上知道要来办事，就该好好地把官服穿戴整齐了才是，于是连连作揖，说“是我的不是了，这就去换了来。”

    孙大人看了看走出去的二人，脸上现出一丝笑意，看来这位高大人果真是初入官场的一个雏儿。高峻与柳玉如二人刚出去，孙大人就站起身，对手下一位录事说道，“我有急事，出去一下，若是有什么事情，你先接洽着。”

    他匆匆出了门，往别驾大人的府第走去。一路上又把刚才的事情梳理了一下，越发觉得这里面大有文章可做。

    昨晚，从别驾大人的话里并没有说这位高牧监有什么来头或背景，再加上自己方才对这位高大人的观察，这位高大人的行为做派更像是一位公子哥儿，到西州户曹衙门来批文，官袍也不穿，脚上蹬了一双吐蕃款式的皮靴。竟然还带了一位如花似玉的年轻女子，他哪像是一位朝廷的官员！

    这样一想，孙大人就觉得别驾大人昨天在酒桌上的话大有深意了。

    他又仔细回味着王大人的话——王大人就此事曾说过好些话。现在看这些话里只有几句是重点，犹如没有熟透的青草莓，隐藏在繁复的秧子下边：“怎么就不知道让一让，非得把事情做得如此决绝……我是有心帮你也不能够了！”

    哈！孙玄大人在行进间一拍大腿。有道是听话听音，自己险些错过了一个与王别驾亲近的机会！

    高峻拉了柳玉如，几乎是一路小跑着回到了郭府后宅。因为他听柳玉如不大确定地说，明天小年，这些六曹的官员们会不会放一天的假也说不定。如果真放了假，就得再耽误一天。而两人耽误的日子已经够多的了，不知道高峪在牧场村会不会急得跳起来。

    高峻急匆匆地换好了官袍，再次拉了柳玉如回到户曹衙门。

    进门一看，孙大人不在，座位上空空的，只有一位录事对他说，孙大人刚出去。问什么时候回来，又说不确定。

    两人在屋里一会，还不见孙大人的影子，眼看着时间一点点的流逝，高峻有些坐不住，开始在地上打转儿。

    柳玉如见的世面要比高峻多，一开始还劝高峻稍安勿躁，但是后来一直看不见这位孙大人的影子，心里就有些怀疑。她与高峻一早就先来过一次，这位孙大人知道上午有公事要办理，但他却不声不响地出去，看样子也没有对留下来的录事们交待几句。

    看看日上三竿，还是不见人影，心说这位孙大人午前是不会露面了。于是拉了高峻返回了后院。六叔高慎行见了他们问，“事情办得怎么样？”

    柳玉如代高峻答道，“六叔，我们一上午都没有等到人。”

    高慎行说，“怎么会？非年非节的，这个时候六曹官员不该一去半天不见人的。”

    吃过了午饭，高峻对柳玉如说，“害你陪了我半天，也没办到事。总归我也知道事情该怎么办，后面半天你就陪陪高尧妹子。”说完自己又到户曹衙门来等。

    高峻一直在户曹衙门等到快至申时，这位孙大人才慢腾腾地踱了进来。抬眼一看高峻的打扮，立刻就认出，原来这小子的品级还高过自己。不过那又怎么样，萝卜个儿小、站在了背（辈）上，他还不得乖乖地坐在这里等？

    他一抱拳对高峻说道，“高大人，不好意思，不好意思，下官方才有点急事，会不会让高大人等急了？”

    高峻说，“哪里，孙大人总管一州户事，公务总是有的，在下又岂敢不耐心等着？”

    孙玄刚从别驾大人的府上回来。他一进别驾大人的府第，就似无意地说起了高峻批办公文的事情。

    王别驾一边说着，“下边的牧场想多做些事情是好的，我们州府的官员一定要急事急办、不可拖延”，一边又准备了丰盛的午饭，强拉了孙玄，说务必吃了再走。

    这顿饭一吃就吃了近两个时辰。

    回来的路上。这位户曹孙大人心里就有了底。他大概听了听高峻对拆建牧场村的计划，暗暗咬着牙说，“这么大的事情，下官有些难办啊……你怎么不早说？”

    高峻听了孙大人的前半句话，还在担心的确是事情难度的问题，要拆建一座村子毕竟不是小事，也许当真是限于职权，让这位孙大人感到了难办。

    可是一听他最后一句话，压了将近一天的怒火再也压不住了，一脚踢倒了孙玄的书案骂道，“你个贼官，推脱个甚么，你知道难办，凭什么一去大半天也不回衙门露个面？知道难办为什么不去请求上官？现在天都黑了，你轻飘飘一句‘难办’，就想再把爷爷打发了，没那么容易！今天你不把事情给我说道清楚，爷爷定是与你没完！”

    说着上前一把抓了孙玄的衣襟，把他拽了起来，吼道，“走！我知道郭大人并不在西州，现在是别驾王大人在主持，你与我去见别驾大人，咱们说道个明白！”

    孙玄一开始十分的恼怒，这位下边的牧场官员怎么这么无理！冲了高峻厉声叫着道“松了本官！你大胆，没见过你这样的，藐视上府，咆哮府衙，还了得了！”

    高峻不听则已，一听他这么说，非但不撒手，反而拍地扇了孙玄一个嘴巴，再一抡将他丢坐在墙角里骂道，“再罗唣，打你个满脸开花！”

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    孙玄被高峻狠力丢在墙角里，只觉得一股火辣辣的痛楚由屁股沿着后背直上后脑，脑海里七荤八素地翻腾了好一阵子才反应过来。小说站  www.xsz.tw差着声道，“本官职位再低过你，可也是在州府听差。我出去了，是不假。难道说一州之事，就只有你高大人的事情算是急的？本官去了哪里，还要和你一个牧监报告么？”

    被他这样一问，高峻心头也是一愣，心知是自己被这个孙玄不疼不痒晾了多半天，心中急了，若是玉如在身边，不知她会如何处置。再怎么说，人家也算是一位上官，州里的事情还不是由了他乱说？

    孙玄见自己的话见了效，由地上爬了起来。心说，索性再给你往大了说说，不但要让你知难而退，而且你跌我这一跤也不会轻易放过。

    于是说道，“本官一早知道了高大人的事情，感觉此事非同小可，限于本官的职权不好擅自作决定，想着也只有去问别驾王大人。可是我去找王大人的时候，王大人正与吐蕃大首领松赞大人在一起。”

    梭赞到西州的事，已事先通报过西州府，这个孙玄是知道的。他以为只要说出了吐蕃首领松赞，那么别驾大人的行踪就有了交待，“本官见到王大人的时候，王大人正忙了接待松赞大首领，并命下官作陪，下官怎好不听？因而下官午后才回衙……怎么，高大人不会认为你的事情会比西州对外交往的事情还重要吧？”

    高峻脸上方才因为气愤而涌上的一片胀红，此时又被难堪所代替。他虽然知道松赞在西州的事情，但是从昨晚自己与柳玉如回来后，松赞今天一天的行踪自己并不知晓。也许这位孙大人所说是属实？

    高峻正在迟疑不决，只见门外人影一动，见是柳玉如走了进来。

    她见高峻去了也有一阵子，不知道事情办得怎么样了，心中挂念，移步过来。一进门，就见孙大人的书案四脚朝天，文卷、笔墨撒了一地。孙大人的脸上印了一道宣红的掌印，再看看高峻面红耳赤的样子，知道是这头驴子又尥蹶子了。

    于是对孙玄一个万福说道，“孙大人这是怎么了？是尊衙要搬家么？”

    孙玄理理衣服，正色对柳玉如说道，“本官公务回来，被这位高大人不由分说，蹬了书案，打砸了砚台。就算本官愿意立刻为你们办理批文，也是不可能了……不过本官会将此事如实禀告别驾大人，至于高大人你如何赔付户衙的损失、要接受什么样的惩处，也要等下官与别驾大人说过才知道。栗子小说    m.lizi.tw”

    接着又道，“本官刚才受了高大人的一巴掌，现在只感觉头脑晕晕胀胀，已不胜支持，还请二位闪上一闪，让本官找地方休息片刻。”

    柳玉如一听就明白了事情的大概，如果现在就由了孙玄离开，不但批文一事会无限期的拖延下去，高峻也会有不小的麻烦。她把高峻拉到一边，低声问了几句，然后回身说道：

    “两位都是朝廷命官，同披绿袍。为了一件公务闹成这样子，真是不大好看。眼下郭都督刚刚离开西州两天，别驾王大人才接手主持日常事务，你们两位就打翻了户衙、抓破了脸皮，实是不把王大人放在眼里。不知王大人知道了会怎么发脾气……”

    柳玉如的话说得句句在理，而且不知不觉之间，就将今天这事情的责任移到了孙玄、高峻两人的头上。

    孙玄由着柳玉如的话势一听，也觉着事情再往大里闹开，只不定姓高的这小子会干出什么事来，弄不好把屋顶掀了也有可能。

    他猛然想起别驾的兄弟王允达所说的那件事情，心中也就怕了起来。真闹得不可收拾，无论是王别驾，还是郭都督，首先会将他二人各打五十大板。

    那样的话，自己身为州里的官员，会比这位高大人更加的脸上不好看，也显得自己无能。正在迟疑间，又听柳玉如问，“孙大人，小女子方才已问过了高大人，高大人说，孙大人多半天未来坐衙，是陪了别驾大人一起去接待吐蕃大首领松赞大人，这样的大事比起我家高大人的事情来，我家高大人的事真得再往后放上一放……”

    高峻听了柳玉如的话，猛然间心头一明，说道，“不如我就与你去问问松赞，看看你孙大人是否真的去干了这件正事！”高峻正要再往下说，柳玉如一手抱了他的胳膊，另一手似是无意地抚在高峻的胸前，用眼神示意他。

    柳玉如的手抚如一阵清风，压平了高峻心头的涟漪。高峻心领神会，打住话头，却见孙玄的脸上涌上一片赤红，有些结巴地说道，“我看高大人是、是自在惯了，一点规矩都不讲……你你以为松赞首领的府第是你的马厩，想去就去……”

    看了他的表情，高峻与柳玉如当下就明白了几分，看来孙玄是扯大旗做虎皮了。台湾小说网  www.192.tw须知谎撒得越大，慌破的时候难堪也就越甚。

    高峻心说，非得去看个究竟，去问问我大哥。如果你真的去陪了大哥，那讲不了，一切的责任我都担了，姓高的自会任凭你们处置。若是你有半句虚假，看我不拆了你姓孙的鸟巢！

    正想开口，就听门外有人喊道，“西州别驾王大人到——”

    王达自听了兄弟的诉苦，内心中早已不爽。再加上王允达添油加醋，说什么“我都报了大哥的名号……”王别驾就更是觉得憋闷。心说高峻呀高峻，我知你与郭都督的关系，也知你长安城中的后台，本想与你多多结交。可是你也太不给我面子。我官职再小，只是个西州别驾，可那也是凭了脑袋别在腰带上拼来的。我惧你势大，不敢与你正面冲突，但是从此不给你顺当还是做得到的。

    正好孙玄过来，说知了高峻来西州批文一事，遂对孙玄言语间数次点拔，看着孙玄会意而去，着实自得了一番。午后再想起此事，生怕孙玄把事情搞砸了，再惹自己一身不是，那可就不美了。因而起身往州府而来，正好碰上这一出。

    王达进门一见高峻，马上满脸笑容，一抱拳道，“高大人还记得下官么？十五那天我们还一起喝过酒的。”又一看屋中一片狼藉，吃惊道，“孙大人这是何意？”

    高峻回礼，把事情略略说过一遍，就想看看王别驾怎么说。

    王达冲了孙玄脸一沉道，“高大人的事，我曾一再地吩咐你，说下边的牧场想多做些事情是好的，我们州府的官员一定要急事急办、不可拖延，你看你是怎么做的！”

    孙玄一见王别驾对高峻一见面，又是抱拳又是问候，心头就是一沉，看来王达与这位姓高的牧监早就认识。但是上次在郭都督宴请碎叶城使者时，从七品下阶的孙玄根本就没有资格入席，也就不会认识高峻。心里隐隐对王达有些不满。

    再听王达又把官样话拿出来说，心里骂道，“你说得倒好，不可拖延，不可拖延怎么你非拉了我吃那顿中午饭，席间又是谁尽放些无味的屁了，你知道这姓高的牲口惹不起，又不提醒我，摆明了是让我冲在前面！”

    孙玄心中不爽又不敢说，还得捏了鼻子替王达圆谎，“王大人，我都说了，今天一天来，王大人都在陪了吐蕃松赞大首领。下官也去作陪，因而才怠慢了高大人，可是高大人不由分说就把我这里砸翻了，想想下官也挨了高大人一巴掌，真是有些气闷！”

    高峻与柳玉如都侧耳听王达怎么说。王达心里骂道，“孙玄呀、孙玄，我才要使唤你，你却将我摆到了火上。这么大的事，我若不来，你都不会与我说在前面”。

    他的余光注意到高峻和柳玉如倾听的神态，脸上一乐，也不去说明接待松赞的事情是实是虚，只是对孙玄说道，“我与高峻兄弟早就相熟，也怪我没有及时对你提起，才有了今天的误会。高大人平日里脾气好得很，要不是你无理在先，高大人绝不会闹成这样，当下之急，是把你这乱糟糟的地方弄好，马上把高兄的事情办理一下才是正理。”绝口不提吐蕃、松赞等事。

    高峻不依不饶，对着王达问道，“王大人，孙大人说他一去半日，是奉了大人之命，一同陪同接待吐蕃松赞大人，可有此事？”

    王达变了脸色，冲着孙玄厉声斥道，“孙玄！我看你是越来越不着调了！西州府历来有个规矩，凡涉及对外蕃之事，要严格控制消息。绝不允许随意泄露，不许口无遮拦、挂在嘴上乱讲。你却把这事泄露于县、牧官员，我看你是不想干了！”

    孙玄受了王大人的呵斥，心中有苦难言，脸憋得通红，说不上话来。王达也是籍此堵住高峻的嘴巴，要是高峻再问，那岂不是也成了口无遮拦？

    依高峻脾气，非要把事情问个底掉才行，他感觉柳玉如的手再次在胸前微微一动，忍住了下边的话。心说，罢了，就不再揪了不放，只要你乖乖把文批给我就饶了你们。

    谁知此时，一个衙役进来报道，“王大人，外边有吐蕃丞相禄东赞找柳中牧高大人。”

    王达心中惊奇，这位禄东赞他是知道的，是吐蕃数一数二的人物。他点名要找高峻，不知高峻与他又有什么关联。忙起身出外迎接，高峻、柳玉如、孙玄一起随了出来。

    原来这么一番吵闹，外边的天色已经暗了下来。只见吐蕃丞相禄东赞，领了几人，站在府衙大门口处，他的兄长禄且乃也随在身后。有两架牛车，上边装了黑压压、毛乎乎的两砣东西，离远了又看不真切。

    禄东赞一眼就看到了高峻，先是略与王达见了礼，就对高峻说，“高大人，我们松赞大首领昨天只顾了把宝刀赠你，却忘了一样东西。今天想起，派出下官专程送来。”

    又向了柳玉如道，“高夫人昨天走了之后，我们甲木萨倒是又念叨了好几回，让高夫人有空过去再聊天。”

    高峻问道，“禄东赞大人，我松赞大哥有什么事忘掉了？”

    禄东赞一回身指了两架牛车，说道，“按我们吐蕃的规矩，这两头牦牛就应该是高大人的。这不，松赞大人想起，让我马上送了来给高大人。”

    “呵呵，禄东赞大人，不知我大哥今天都忙了些什么，这会儿才想起来送牛。”

    “还能有什么大事，此次我们松赞大人只是为带了甲木萨到西州散心，推绝了一应公事应酬……昨晚大首领只是仔细欣赏了高大人所赠虎皮，倒是对华夏风物感慨了几回。对于结交了高大人这样一位兄弟，感到十分的快意。”

    高峻心中也然明白，孙玄这小子欺自己不知情，拿了此事搪塞。从禄东赞的话语中，已经很明显的知道，松赞并没有参加什么公事。那么孙玄所说一定是假的了。

    “禄东赞大人，下官有一事不明，正想请教，还望大人不吝赐教。”

    孙玄在旁边听了毛骨悚然，只觉得裤裆里一股热流急冲而出，一咬牙半路憋住。好在外边有官袍罩了，天黑又没人注意到。

    连王达也是头脑中一片空白，暗自庆幸方才自己没有顺了孙玄这小子的话顺竿爬去，不然不得连尿泡都得摔碎？

    柳玉如知道高峻要说什么，她深知在官场上，须留的脸面一定要留足，她生怕高峻这驴子再将事闹得不可收拾。急得她狠命地一掐高峻右臂内里的肉，痛得高峻暗暗一咬牙，嘴上问道：

    “我已经两次听禄东赞大人提起甲木萨，也知道这是对我朝文成公主的称呼，但是却不知内中意义怎么讲。”

    “呵呵，这个么……甲，就是‘汉’的意思，‘木’是女的意思，‘萨’是神的意思……”

    “合起来就是汉女神……”高峻自语道，“在下已目睹了公主的玉容，此一称呼，再恰当不过了。”禄东赞颔首赞同。

    柳玉如暗暗松了一口气，赞叹高峻的反应敏锐。不过想他又让自己惊了一回，心中气不过，又在高峻右臂上同一处狠掐了一把，比上次更加了几分力道。

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    旭日东升，天无片云。小说站  www.xsz.tw预示着贞观十七年腊月的小年这天是个晴朗的日子。

    早饭刚过，高峻骑了炭火，由西州都督府的大门里驰出，与他一起出来的是冯征。

    冯征刚刚新婚燕尔，英俊的脸上又多了几分成熟。昨天天黑下来的时候，冯征急匆匆地骑马赶来，是高峪见自己这位堂弟去西州三天音信皆无，放心不下，派了冯征出来打探情况。

    昨天晚上，户曹孙玄都没来的及换一下尿湿的裤子，连夜将高大人所要的批文办好，战战兢兢送到郭府后宅。恰逢郭孝恪都督由北庭公干回来，正与太祝高慎行、柳中牧监高峻等人坐在一起饮酒。

    孙玄看到这位高牧监，极力掩饰着内心的尴尬，将公文呈给郭都督。郭都督看以后说，“孙大人此事办得不错，牧场村拆建之事，倒比本官考虑得还细致……嗯，村中道路方面，孙大人所作的补充很完善。没想到孙大人如此尽职尽责……天都这么晚了……不如一块坐下来喝一杯？”

    孙玄偷眼看了看高峻和坐在他身边的高夫人，两人面色如常，看来并未将白天的事向郭大人回禀，这才稍稍安心，不由得一阵阵后怕。要是拖延半刻，让郭大人赶上，自己可就没这么幸运了！

    他哪里敢坐下来吃饭，唯唯应了说还有事，就退了出来。郭都督对孙玄道，“后边一段日子，不如孙大人就代表本官，着重负责牧场村拆建事宜。有事可与高峻多多商量，事急可先办、后报。”

    从郭大人那里退出来，孙玄抹了抹头上的虚汗，如释重负。没想到此次能因祸得福，受到了郭大人的赞扬，今后唯有好好地协助高峻将他的事情办好才是正理。

    当下，孙玄也不回家，直接回到了户衙自己的那间屋子，将被高峻踢翻的书案扶起、摆正，再仔细地收拾了一番，才哼着小曲回家去了。

    冯征说，这几日牧场村砖窑工地在高峪的日夜督战下进展神速，罗得刀专门去了柳中县请回两位泥瓦匠做大工，村中壮男干力工，第一座砖窑已起了大半。现在正在边封顶、边设计第二座砖窑的窑址。

    “不过，高老爷……”

    高峻知道冯征指的是高峪，笑着说，“我二哥算什么老爷，你这样称呼他他会不高兴的，以后就叫他高老板，说不定还有他顿酒喝。栗子网  www.lizi.tw”

    冯征笑了，在马上说，“不过高老板让我来，除了看看大人有什么事在西州耽搁了，还有一件事。”

    高峻问，“什么事？”

    “昨天早上，不知道由哪里来了一拨儿人，也带了泥瓦匠，几辆大车拉的一字上好的青砖，就紧贴了我们第一座砖窑，挖开了地基，也不知要干什么。不但如此，他们还与高老板争夺村里那些壮劳力，出了比我们高一倍的价钱，已经有多一半的人都跑到他们那边去了。”

    “你们是怎么样做的？”

    “因为西州的公文没有见到，又都是在无主地上，高老爷也不好说什么，由了他们去干。人的方面，是刘牧丞临时由牧场中抽了些人补上。”

    “知道是些什么人吗？”

    “不知道，但是能看出来，为首的是本地人，再详细的却不清楚。”

    高峻带了冯征，二人快马加鞭，半个时辰就到了善政村。冯征不知高大人何意，只好随了进村，二人径直到了王多丁家里。

    王老爹听到马蹄声，在院子里看到高峻带了一位小伙子过来，马上由院中迎出，“恩公，你的事情办得怎么样？高夫人怎么没随恩公一起回来？”

    高峻说，“还算顺利，不过还得再回去一趟，多丁呢？”

    “他撑了伤腿，由伙伴们扶着，到村里各家去办恩公交待的事了。”王老爹想去村中找王多丁回来，高峻说，“不急，先看看我那两只虎再说。”

    王老爹说，“恩公交待的事，小老怎敢不尽心去办？”说着带着高峻二人转到后院，见院中拴了一条体形高大的黑狗，nai头鼓胀着，正侧卧于地上。

    两头虎崽头碰头、互相挤拱着，正在与四只黑绒绒的小狗争夺nai嘴。

    近前看，两头小虎欢欢实实，眼睛已经睁开。随手抱起一只，肚子鼓鼓着，显然是在争抢中占了上风。

    “王老爹，你准备一只木笼子，能装下两只小虎，要能背在身上。台湾小说网  www.192.tw”

    王老爹赶紧出去，不一时从邻居家拿来一个，大小合适，将两只虎崽子装了。又取了一只大葫芦挤了狗乳装满，交与高峻。

    此时王多丁回来，高峻问，“王小哥，不知你联络了多少个人？”

    “回恩公的话，只有一百二十人可以长干，另有包括我爹在内六十人可以打短。另有二十几人两说着……是与王满柜走得近的。”

    高峻说，“已经很合我意了，”又对冯征道，“缺多少人，自管与王小哥商量。”

    高峻将西州的批文交与冯征，让他带回去给高峪，并嘱咐说，“抢地盘的那伙人，我不回去，你们务必不要乱动，先由了他。”

    冯征问，“高大人，我们有了批文，不是更理直气壮？”

    “我琢磨他们的消息这样灵通，又处处针对我们，一定大有来头。不搞清楚这些人的底细，怎可冒然行事？你告诉我二哥高峪，什么事先不搭理他们……第二座窑址先不急，等我明日到家再定。”

    放下王多丁到各家召集人员，随冯征去牧场村不提。高峻用木笼负了两只虎崽子，挎了奶葫芦，上马赶回西州。也没回都督府，直接去了交河驿馆。

    进去一看，松赞等人不在，已经人去屋空。正在这时，驿馆的一位管事见到高峻，马上过来问道，“可是高大人？”

    高峻惊奇，点头。

    那人说，“原先住在这里的老爷说，有事先走。因不好再去西州府打扰，就没通报你。不过他们留了一封信给你，说是万一高大人来的话，当面交给高大人。”说着，双手递过一封信。

    高峻接过，拆开一看，正是松赞所写：

    “高峻贤弟，我与末蒙甲木萨等人决意今日离开西州，去焉耆国一游，因不愿受繁礼所累，没去西州府辞行。我们预计在焉耆逗留几日，直接回去。为兄诚祝你我，后会有期。”

    在信的最后，还弯弯曲曲地画了一幅图，直指一地，标着“焉耆”两字。

    “这些人什么时候离开的驿馆？”高峻问。

    “回大人，恰好已走了半天。”

    高峻出了驿馆，手里拿着地图，负了虎笼，飞身上马，沿着地图所示追了下去。

    因松赞等是扮作客商模样，赶了剩下几头牦牛，又有文成公主所乘的马车在内，走得实在不算快。虽是早行了半日，待高峻单人轻骑赶上的时候，五成的路程才走了两成。

    禄东赞最先发现身后一匹红马踏尘而来，报与松赞。松赞等人驻步回身，高峻已至近前，翻身下马，对着松赞施礼。

    “大哥走得这样急，害得小弟猛追！”

    松赞早看到高峻所负的虎笼，说道，“末蒙……你嫂嫂见了你们之后，倒惹起思乡之情，前夜起就有些愁烦，想着快些去焉耆走走，哄她开心。贤弟这是……”

    “大哥赠我宝刀，小弟甚为喜爱，想着也只有送大哥两只虎，才过意得去。”说着把虎笼解下，奶葫芦也被禄东赞接去。

    松赞大喜，拥了高峻，不住地拍他后背道，“多谢兄弟，多谢兄弟！从此我吐蕃也有了猛虎了！”又细致地问高峻乳虎事项、应注意些什么。高峻尽自己所知，一一告诉松赞。

    松赞道，“这样一来，我们就不去焉耆了。只有这一葫芦奶，怕急切之间找不到，不是要饿了这两个宝贝？我们这就赶回逻些城，定要全城找些乳犬，好好喂起来！”

    看松赞喜形于色，恨不得一步赶回逻些城，高峻也不多话，只是冲了公主的马车深深一躬道，“公主保重！”

    马车内似有低低抽泣声，有话传出，“兄弟……我见故乡人，而思乡之情更切，就不见面了。如果异日你有机会，就带了弟妹，再到布达拉宫来相见吧……日后，兄弟如果能见到我父江夏王——请代我问一声安好……你把我贴身所带玉佩交给他老人家，就说，嫁出的女儿泼出的水，有松赞待我好……请我父王不必挂念。”

    车帘一动，伸出一只玉手，托了一块尚带体温的玉。高峻伸手接玉，眼泪下来，回道，“公主放心，我一定将公主的话带到，逻些城也一定会去的。”

    说罢与松赞等人洒泪而别。松赞一行果然掉转马头，径往逻些城方向去了。

    高峻将公主的佩玉小心挂在颈间，打马回到西州。

    郭孝恪都督正陪了六叔高慎行说话，见高峻进来，忙让他坐，又见高峻额间有汗迹，问他去了哪里。

    高峻把早上以来的事一一禀告郭都督，只隐去了牧场村有人与高峪争地一事。正好高峻想起了万士巨等人的事情，就向郭都督请示。郭孝恪说，“那些流外官员，你可自行使用，只要记得及时报知赵长史便可。八品以下职事官，你若用谁，让我知道，我来把把关……不过贤侄所荐人选，我还是信得过的。”

    这等于是将柳中牧人事大权尽放给了高峻。郭孝恪又说，“柳中牧眼下没有五品以上官额，将来有了的话，我也要报知吏部，让吏部核批。”

    高峻看到郭待封也在坐。高畅陪在郭待封身边，低眉顺首，脸上也看不到往日见到高峻时的那副神态，问道，“郭二哥考校一事有了眉目了？”

    郭待封道，“托兄弟的福，还算顺利，不过结果要年后才下来。”

    高峻看郭待封神态，似是成竹在胸。六叔说，“不出意外的话，待封贤侄入选左右千牛卫，就是正九品的职事了。过个一年半载，若是做个千牛卫录事、参军什么的，就又升了两级，到从八品上阶；若是再干到左右卫中侯，那时就不与你分上下，也是个正七品下阶了！”

    郭待封作谦道，“哪有那么快，再说，高峻又不会停下来等我”，不过话语间其意踌躇满志。高峻又问六叔，“不知道六叔打算何时回去？”

    高慎行道，“别看我是个太祝，最烦那些俗礼，好在郭兄也是军旅出身，与我脾气相投。我代大哥送高畅过来，千里路程也非邻乡那么方便，高畅就不必回去了。郭兄如果愿意，今晚就让他们圆房我也没意见。要是我赶不上，家里一两日间又来不了人，高峻你就做你大姐个娘家人，在喜宴上代我坐个正席。”

    高畅娇嗔道，“六叔，你就把我扔在这里了？”

    高慎行笑道，“这是什么话，以后这里才是你家，六叔与你爹娘放心得很呢！”

    高尧笑道，“我说什么来，漂亮姐姐早晚是人家的人，看来我今后还得多多拍我漂亮嫂子的马……”忽然停住不说，脸红了。

    郭孝恪对高慎行说，“儿女大事，我不会办得太仓促，不过在待封入京之前是一定会办好的，”又觉此话有暗指高峻婚事仓促之嫌，就开玩笑道，“有高贤侄在西州，你们老家伙们来不来，我倒不稀罕。栗子小说    m.lizi.tw”

    高慎行哈哈一笑，“如此我明日就走，回去向我大哥复命。慎行这半生，也只做了两件正事，就是峻儿与畅儿的婚事。看我两位兄长要怎么谢我。”

    次日一早，高慎行说走就走，把高畅留在西州郭府，自己携了女儿与高峻一同上路。

    高畅向来不是婆婆妈妈一类人，自己得了如意郎君，乐得留在西州自由自在。遂与郭孝恪、郭待诏、郭待封等人送了六叔一行后回府。

    高尧拉了柳玉如一同坐了马车，二人在车内嘀嘀咕咕有说不完的话，一行人回到牧场村已是天黑。

    高峻安顿好了六叔这些人，直接到村东工地上，见高峪正带人封第一座窑的窑顶，王多丁等十几个由善政村新到的小伙子，正干得卖力。

    在新窑东边十几步远的地方，正有一伙人，大张旗鼓地盖一座建筑，用的一律好砖好料，倒显得高峪这边砖、坯混用的窑有些寒酸、气势也有些不如人家了。

    高峪过来，说道，“兄弟，你让冯征传话，不让我计较这些人，可他们得寸进尺，方才又来高价诱拐我新到的这些人。你说，我们手里有了批文，怎么还让着他们？”

    王多丁过来对高峻说，“恩公，你放心，我们这些人是不会去的。又低声说，我瞧出这些人的来头，正是我们村王财主一伙儿。”

    王多丁的话，高峻深信不疑。王多丁带来的这些人，并非只为盖了砖窑完事，今后牧场里还有长工要干。村里还有百多口壮劳力等着这里接收，岂是对方多付几个大钱就能拉得走的？

    不过王多丁的话也让高峻脑海里多打了几个圈儿，他对高峪、王多丁说，“不，他们要是再来拉人，尽管过去，有钱为什么不赚？”

    高峪急道，“那怎么行？”

    高峻说，“人不够，再让多丁回村去拉人。栗子小说    m.lizi.tw他们再来撬行，再过去。二哥你不但不能拦着，还要装作气极败坏，与他抬价——别真抬，知道不？我们要让这些村哥多得些实惠！”

    高峪还在想是怎么回事，王多丁已经明白了，悄悄过去与自己带来那些穷哥们嘀咕，把高峻的意思转达下去。

    这些人都是平日里与王多丁相好的哥们，也知道王多丁与这位高牧监说得上话。再者，这些人平时也都看不惯王满柜、王隆父子为富不仁的行径，于是商量好了到时看王多丁眼色行事。

    高峻安排好了这边就回家来，让把隔壁罗得刀租下的院子收拾干净，先让六叔高慎行住下。再一留意，发现家里少了两个人，就叫住罗得刀问：

    “罗得刀，谢家母女去哪里了？”

    罗得刀吱吱唔唔，半天也没有回答清楚。高峻急了，他已经见识过谢家兄嫂的嘴脸，又看罗得刀神态，眼一瞪，喝道，“我托你的事就这一件，你是怎么办的，如实招来免打！”

    六叔高慎行、高尧也听到高峻语调有变，一起看过来。柳玉如也想起这事，也问罗得刀。罗得刀一看再也躲不过，就一五一十把这三天的经过讲了出来。

    原来，罗得刀初见高大人把谢家母女接来，以为高峻沾花惹草的老毛病又犯了，前半晌照顾着这母女俩倒还尽心。后来又回想起高峻与柳玉如临行去西州时的情景，怎么想都不对劲。

    柳夫人这样年轻美貌的一个人，又是新婚，见她与高大人共同骑在马上，对高大人接了谢氏母女到家一事，似是一丁点酸味儿都没有。

    再者，就算高大人有想法，也绝不会这么大胆，明着让谢氏来占窝，别说谢氏还拖了个油瓶儿了。谢氏再有姿色，与柳夫人还差着一截呢。

    罗得刀这么用心，全因他自己有了想法。既然高大人百分之一百二的只是同情谢氏母女，而没有额外想法，那自已有想法就不会挨窝心脚了。又想想柳氏现在的处境，若是自己提出来，估计不会有什么差池。

    因此当天中午，罗得刀提了好多吃食，早早到家让谢氏母女吃，谢氏一开始不住地对着罗管家说些感激的话，更让罗管家坚信了自己的判断。栗子小说    m.lizi.tw于是谢氏吃着饭，罗管家大着胆子把心中的话讲了出来。

    谁知谢氏闻言，吃了一半的饭，放下碗筷、拉了女儿就走。

    罗管家傻了眼，跟在后边一个劲地道歉挽留，可是谢氏说，“罗管家你不必留我了，高大人将来问到，我会说是我住不惯，回去老房子住了。”

    见谢氏去意坚决，罗得刀无法，要留给她一点银子，谢氏也不接，说，“上次高大人给的还用不了。”

    此时高峻问起，罗得刀不敢按谢氏的话来答复，厚颜将实情讲给高大人听。

    高峻一听，火冒三丈，抬脚想踹，又一想自己正在气头上，这一脚下去没有轻重，又吼道，“你给我拿马鞭来！”

    罗得刀不敢怠慢，小跑着拿了马鞭交给高峻，自己“啪啪”抽了自个两个嘴巴，往地下一趴。

    高峻说，“看你气得我！哪有力气打你，你又不是不知谢氏的哥嫂是个什么德性……你这就和我去谢家看看。”说着拎了马鞭就走。

    罗得刀由地上爬起，红着脸跟在后面。高慎行看到侄子发这么大的火，也想看个究竟。高尧更是好奇，因此同了柳玉如在内，几个人往谢氏家走来。

    对于高峻发火，柳玉如比任何人都要清楚。他是因了自己小时候的经历才会这样。有的人自己受了苦，会变本加利报复给别人，有人则正好相反。尤其是高峻，一见与自己命运、经历相近的人，定要帮一下才甘心。柳玉如知道，说高峻帮那个谢氏，倒不如说是在帮那个小女娃。

    但她不知道，高峻心中已集中了两个人的心思和情感。高峻得知自己离开这三天的时间，谢氏母女竟有两天半不在家里，再想想谢氏的哥嫂，心里更是挂念。

    五个人一路上也不说话，很快到了谢家。

    果然，五个人一进到院里，就听谢氏屋里她的哥嫂正在没好气地数落妹妹。只听嫂子说，“妹子啊，你是铁了心耗在家里了，你哥哥从小没享过什么福，年纪大了还在受苦。最后一件人生大事，就是娶个儿媳妇。可你……那个高大人也是个人物，想来他的管家也不是孬货，有什么不好？”

    谢氏的哥哥跟话道，“妹子，哥哥是有心无力，没有本事，本不该说你……你既这样挑拣，为何不去找你那原配老公？他倒是个人物，若是他心里有你，早来接你了，又何必等到今日..定是早把你忘了，你早打算才是正理。”

    谢氏哭道，“哥哥，嫂嫂，妹子若是有个安身的去处早就走了，不会厚着脸留在这里。实在是放心不下这个女娃，要是没有她，妹子死了又怎么样。”

    嫂子又说，“高大人的管家有什么不好？嫂子要是像你，早欢天喜地就过去了。”

    谢氏急道，“嫂子不必再说，妹子要嫁也要嫁个大丈夫，你们不留我，妹子这就走！”

    嫂子说，“嗬嗬，妹子倒是比我刚强，比我眼高。可好歹我现在也有爷们陪着，有本事你去嫁给那个高大人去。”

    谢氏拉了女儿，拽了行李卷儿，一出门就愣在那里。她看到高大人、高夫人、罗管家，还有一个中年人、一位少女并不认识，一下子不知说什么好。

    她的哥嫂紧跟着谢氏母女出来，心说这一顿软火、硬火终于见效，也看到院中几人脸色不好看，知道自己夫妇方才在屋中的话全让人听去了。人总是要脸的，当时站在那里，也不知说什么好。

    罗得刀不知道自己的歪心思给人带来这么多的麻烦，更加上听谢氏“嫁个大丈夫”的话，臊得恨不得找个地缝钻下去，“啪啪啪”又自抽了几个大嘴巴，给谢氏一跪，“小的无耻，让夫人受了委屈！”

    又把上衣一脱，在寒风中光了膀子，对高峻道，“大人，你狠狠抽我，不然我不活了！”谢氏一把抱住高峻执鞭的手，哭道，“高大人，此事不怪管家，是我们母女没有那样的命，你千万不要打他！”

    高峻看罗管家表现，知道他已自耻，本软了心不欲再打。见了谢氏央求，反倒举鞭做势道，“我不打他打谁，一片好意全让这牲口解歪了！不打下他两层皮来！”

    柳玉如也看出高峻的意思，添了柴火说，“我怕妹妹在家不自在，才好意随高大人去了西州。谁知让罗管家把事办成这样，倒像是我有意这么干的。夫君，你一定要打狠些。”

    高峻把鞭子凌空抽得山响，叫道，“罢罢罢，只当没有你这个管家！”

    谢氏狠命拦着，“只要高大人饶了管家，怎么样都行。”

    柳玉如说，“我家高大人实在是心疼你和这个小女娃。你们住在这里，与其受他们的，怎么就不能到家里去？一来家里条件好些。二来高大人忙得时候多，你来了也好帮我把手、做个伴，不是更好？”

    高尧也说，“我峻哥哥从小没妈、孤苦惯了。我最知道他是看不得这小娃娃受苦……你女儿是从小没爸……还不是一样？姐姐你就给峻哥哥一个做好人的机会，跟他走吧。”

    几个人说得这样诚恳，尤其是看柳玉如也发了话，谢氏想想哥嫂的态度，终于点头。

    高慎行把事情看了个明白，本想说那哥嫂两句。几次话到嘴边，又觉着这样的人，实在没什么好说。就算他们当面答应了，过后还是没改。见事情得到解决，也就放心。对高峻这个侄子更是由衷喜欢。

    一家人说说笑笑，拉了谢氏母女就走，也不理她哥嫂假意道谢。谢氏要拿行李，柳玉如说，“让人再置办一套好的，这套就留下给你大侄子娶亲！上次高峪二哥给的银子也不追了，就算你做姑的礼钱，留给他们！”

    高峻见罗管家还跪着，喝道，“还给谁跪呢？还不快走！”

    罗管家这才从夫人和高尧的话里，了解了高大人的本意。见这件事情总算圆满解决，心里一大块石头落了地，笑嘻嘻跳起来，披了衣服冲着谢氏作揖道，“夫人莫怪，高大人都骂了我是牲口，夫人别和牲口一般见识。你能回来，我就又捡回条命，再不敢造次了。”

    高峻道，“你知道就好，以后我那院不许你进，有事隔了院墙回禀！记住了，在我家里，你是老七。”

    罗得刀心里掰了指头数了又数，总差一个：高大人、夫人、谢氏母女、那个老婆子，还有谁？高峻像是明白他在想什么，咬着牙说，“还-有-炭-火-呢。”

    高峻从西州回来，先是去工地，后是接谢氏母女，事情一件接着一件。台湾小说网  www.192.tw倒把草场里最重要的贾富贵拣草的事放在最后一项。

    看看母女在家里被安顿好，小女娃的生活再也不用被她舅舅一家打扰，高峻骑马到了草场。看到草场里被重新拣过的牧草码得整整齐齐才放心。这才又来到工地上，离着大老远就听到工地上两拨儿人在吵吵。

    走过去一看，先看到高峪。他这位堂兄的打扮差点没有把高峻逗乐。高峪手里拄了一根粗点的树枝，一手扶着额头上的一块白羊肚手巾，一副有气无力的样子。

    高峻以为二哥这几天没日没夜地累病了，走到高峪近前，刚要说话，看到高峪正用手挡了脸，冲自己挤眉弄眼，心里就明白了。

    旁边那拨不速之客也在挑灯夜战，高峪土窑边上那座建筑也现出了雏形。是一座青砖小楼，看样子不是旅店就是酒馆。一层已经盖完，正在盖第二层。高峻看得出他们请来的泥瓦匠有两把刷子，那小楼盖得，四四方方，别致大气。

    此刻正有一个模样特像交河牧王允达的人，手叉着腰站在高峪的土窑边上喊，“兄弟们，我这边正缺人手，有愿意过来的，我王老板情愿出双倍的工钱，每人每宿十个大钱。”

    王多丁带的那些人停下土窑上的活儿，几个人在那里嘀咕了一阵，王多丁走到高峪的跟前，不好意思地说道，“高老板，你看真不好意思，弟兄们出来干活，就是想多捞些大钱。”

    高峪没好气地摆摆手，“去吧，去吧，你们算是把我害苦了！这三更半夜的，让我去哪再找人呢？”说着一屁股坐在地上，额头上的手巾也掉了。

    王多丁走到那人的面前，“满柜大伯，我们这可是半路辞了高老爷到你这儿来的，你可不能说话不自话呀？”

    高峻于是知道，这位撬行的人正是善政村的财主，王满柜。

    王满柜说，“不能，不能，乡里乡亲的，我怎能骗你们，这回看在同村的份上，先发钱、再干活儿。”

    高峻悄悄问高峪，“你这边进度怎么样？”

    高峪也低声说，“第一座窑已经完工了，明天正好是好日子，开窑！先烘着！”

    高峻乐了。台湾小说网  www.192.tw高峪瞅着他道，“一开始你让我由着他们从这里拉人，我还不理解。再加上你拿来了批文，还让我由着他们蹦达，我更不理解。这回我刚一说到开窑，才知道你小子一开始就没安着好心。”

    高峻怕他高声，身上道，“你知道就行了，何必说出来，小心让人听了去。”

    高峪起身，冲手下人喊道，“大家这两天辛苦了，反正人手不够也干不了了，今晚歇工，留两个人看窑，剩下的跟我去下馆子，我请你们喝酒！”

    第二天一大早，高峪、高峻二人就带人到了工地上，挑了一挂鞭，架起柴草、添了木炭开始烘窑。

    只见浓烟滚滚的由土窑的上边着冒出来，就着西北方向吹来的小风，把旁边那座新起的青砖小楼整个遮在烟雾里。小楼上施工的人立刻发出一阵阵剧烈的咳嗽，连大工在内，丢了工具纷给分跑下来躲得老远，站在那里看高峪这边烘窑。

    王满柜昨天晚上在拉人一局中又占了上风，心中好不快意。谁知道人刚过来，那边高峪就拉着人撤下土窑去喝酒，真是有苦也说不出。但是事先说好了先给钱。也只好捏了鼻子掏了钱分给王多丁这些人。

    王多丁这些人怎么会实打实干？一宿的时间，一会这个肚子疼去出恭，一会那个人烟瘾犯了先抽袋烟，总之说玩了一夜还差不多。每人十个大钱到了自己的兜儿里，玩儿起来也是花样百出，把个王财主气得，强打精神撑到了天亮。

    天一亮想轰了这帮人干点活，高峪兄弟这伙人吃饱喝足了，又来点火。别说再干活儿了，连王财主都被浓烟呛跑了。

    偏偏王多丁又带了人过来说，“满柜大伯，昨天的活、钱两清，今天你若还需要我们，我们就留下接着给你干。不需要，我们再去那边找找。”

    王满柜没好气地说，“去吧去吧，我有活儿也干不了了！留你们干嘛？看——热——闹——啊？”

    于是，王多丁笑嘻嘻地来找高峪，“高老爷给个任务呗。台湾小说网  www.192.tw”

    高峪两眼眯成了一条细缝说道，“新窑先烘着，你带人做了砖模子，在向阳的地方打坯，越多越好，等窑一干，马上烧砖！”

    “得嘞。”王多丁领着人去了。

    高峻看着王满柜那些人，心里暗乐。也知道凭王财主这个人，不会无缘无故地跑到牧场村来搅和。看着王满柜与交河牧副监王允达颇为相似的面孔，这事情里面的关节，就是用脚后跟也能猜得清楚。

    在西州别驾王大人的府上。客厅里，王达背着手站在窗前，气得手脚发凉。心说，看来有句话说得再好不过了，“与不会办事的蠢材共事，能全身而退者，可称俊杰”。

    上一次，那个户曹孙玄，差点就把自己装到口袋里去，要不是自己机敏，怕是十个王达也装进去了。

    这次又是自己的亲兄弟，在高峻那儿吃了委屈，又不甘心从此受了，一直想着扳回一局。也怪自己嘴欠，你说好好的、非把高峻批文要用那块牧场村村东无主地的事情告诉他做什么？这不是没事找事吗？

    他扭回身，挥着手冲他兄弟吼道，“这事儿我管不了，人家拿着批文，是你们去那里凑热闹，又不是我让你们去的，该！”

    王允达一脸的惶恐，央求道，“亲哥，你不管，我找谁去？这回，那栋小楼可是把我的大半积蓄都吃进去了。王满柜这孙子，不但用的都是由柳中县拉来的砖、料、大工匠，材料用度多浪费了不少钱不说，连tm小工也比人家贵了一倍的价钱。”

    王别驾把胸中的恶气压了再压，对他兄弟说道，“郭都督有话，那边的事只让孙玄来管。你去找他吧，我出个条子你带上。”

    想了想又说，“你还是别出面了，高峻早就认得你了。你去，不是不打自招么？这事儿你让王满柜那个犊子去办。”

    高峻由工地上下来，看到罗得刀。罗得刀也看到了高大人。因为谢氏母女的事情没有干好，高大人破天荒没有揍自己，心里想着，要怎么样弥补一下才好。看看高峪的窑开始烘窑了，主动到高大人跟前说道，“高大人，烧砖可不是闹了玩的，这个有必要请个大师傅，不然怕有麻烦。”

    高峻没想到这个关节，赞赏地看了看罗得刀，“那你就去办这件事情，将功赎罪。”罗得刀领命去了。

    高峻找到刘武，高峻告诉刘武，正式启用冯征做团官，负责牧草收购，另外有临时的活也多给他去做，刘武答应了，想着第二天在牧场议事的时候把冯征的任命宣布一下。这些天，三位牧监都不在，都是刘武主持每天的议事。

    刘武知道，一个排马，能这么快地做到团官，冯征要不是遇到了高大人，干到四十岁也未见能。对高峻说，“那个王录事，除了胆子小一些，还是有些能力的。高大人，我的意思是能不能再让他干回录事一职，不然牧场中许多的事情，我一个人也忙不过来。”

    高峻想了想道，“我是担心，万士巨的差事没有了，王录事又是岳牧监亲口说贬下来的。让他这么快就官复原职，好像是我有意与岳牧监做对似的……这样，你可以先私下里与王喜柱说一说，让他踏实干活。干好了，总会再回来的。”

    高峻说，“这两天给我累得够呛，你去牧场里盯着，我得回家躺一会才行。”

    刘武辞了高大人，想着王喜柱，遂往马厩里走来。

    王录事被贬之后，一气之下到马厩喂马，正好与罗全分在一个牧群，两个人还负责一间马厩。每人五匹马。

    这个罗全不是个省油的灯，眼光往上撩。自以为与罗管家一同为高大人办了两码事，都还不错，就把自己同罗管家看成平起平坐相仿。再说，一笔又写不出两个“罗”字，是不是。

    所以天天盼着这位高大人赏自己个好一点的差事，见到了刘牧丞派到本群的女群头，也是按捺不住心里发痒，就对这位姓刘的女群头吹了大话：说现在我在你下边，不用多久就爬到到你上边去了。

    这位女群头叫刘采霞，三十来岁，一般模样，是个十分有心计的。她眼看着一起来的这批女牧子中，柳玉如嫁了牧监、杨雀儿嫁了排马，王彩莲因为与万团官的亲信拉上了关系，一开始是拣草房的管事，后来又去了柳中县服侍万士巨，眼见着步步高升。

    可是想想自己，来了牧场之后一点起色都没有，还不是上边没有人？可是话说到眼前这个罗全，她却是十分的看不上眼。听了罗全的话，心里骂道，“就你这个样子的，老娘绝看不到眼里”

    刘采霞在老家里是有老公的，只不过是因为自已被官府流放了，两人才分隔两地不能见面。心想以自己的条件，也不能和柳玉如、杨雀儿那样干。只想着认真些，把牧群里的差事办好就行了。不过听了罗全的口气，好像这位高大人也是个任人为亲的。就感觉再怎么干也是没有前途，也不搭理罗全。

    偏偏王录事因为受了万士巨的牵连，贬到王采霞的牧群里喂马，时时受这个罗全的欺负。马厩里十匹马，罗全和王喜柱各管五匹。王喜柱虽然人下来了，可做事还算有板有眼，该上料上料，该饮水饮水。按着规矩走下来，才几天的功夫，他那五匹马就明显的比罗全的水灵。

    罗全看看业务上落了下风，嘴上却不让人，对王喜柱说，“你就是再干，还能回到录事的职位上去？两眼盯着那个差事的人多了去！我把话放在这儿，就是我去干了录事，也轮不到你了。”

    王喜柱没好气地说，“我是干啥吆喝啥，你上去了我恭喜你。不过干什么差事首先要人心服口服，先把你的马喂肥了再说吧。”罗全来了气，把手中端的铡草房铡细、拌了粮食的精马料胡乱加到马槽里，还故意扬了王喜柱一脖领子。

    王喜柱抖了衣领道，“你往哪里喂呢？我这里是领口，不是马嘴！”

    罗全满不在乎，说道，“我就把你领口当了马嘴，谁看见了？”正说着，刘采霞到各个马厩里检察，一步迈进来。

    王喜柱气乎乎地对刘采霞道，“你看看他，不好好喂马，把马料都弄到我脖子里来了！”

    罗全看到来人是刘采霞，心说刚给她灌了迷魂汤，敢不向了我说！“明明是你自己弄的，反来怪我，刘群头你可要秉公办理。”

    刘采霞冷冷地道，“我都看到了，让我说昧心话却是不能，罗大哥，你看你把马喂成了什么样子！”

    刘彩霞的态度让罗全大为意外，“好、好、好，你们两个勾搭好了来算计我，看我不告诉高大人知道，有你们的好看。”

    罗全正在跳了脚地发威，刘武就迈步走了进来。栗子小说    m.lizi.tw

    罗全知道刘大人与高牧监的关系，想必自己跑前跑后地为高大人张罗事情，这位刘武大人也是看在眼里的。于是更来了仗势，恶人先告状道，“刘大人，这两个人合起伙地编算我，你可得给我说个公道话！”

    刘武早在马厩外听得仔细，开口道，“你放心，罗全，本官绝不会冤枉了一个好人！但对那些不好好做事的，一定不会姑息。”

    罗全把脖子一梗，斜了眼睛看刘采霞，心说，“刚说了让你好看，看看，来了吧。”

    刘采霞道，“刘大人，我是你派来到牧群里做副群头的，就是管牧子们如何喂马，别的事情我不管，有大群头在呢。”

    刘武指了指王喜柱和罗全，“那你说说，他们两个是谁做得好些？”

    刘采霞咬着嘴唇道，“刘大人，就算是罗大哥与你走得近，我也实话实说，是这位王大哥喂得好些，大人不信，看看便知。”说着手指了那些马。

    刘武点点头，看了看罗全，心想若是高大人在这里，看他这副拉大旗、做虎皮的样子，肯定抬脚就踹他了。不过刘武却不是这样的脾气。当下对罗全说道，“罗全，怎么我看你这几匹马却是不如王喜柱的？有点点瘦。”

    罗全道，“还不是前些天给高大人去办事，把它们耽误了，不过只要我下把子力气，很快就会有起色的，大人你还不知道我么？”

    刘武一听，罗全又把高大人扯进来了，当时也不好说什么。只是点点头，对刘采霞和王喜柱有些严厉地道，“你们两个，跟我走一趟！”

    说罢也不理罗全点头哈腰地送出来，带了刘、王二人出来。

    回到屋里，刘武坐下，对王喜柱说，“王大人，你怎么跟那种人一般见识？”

    “刘大人可别再叫我王大人，小人现在是喂马的小牧子一个，受刘群头的节制！”王喜柱还有些气不顺地说道。

    刘武知他有气，转向刘采霞说，“刘群头做事公允，不怕事，本官十分地看好你……你和王录事两个人做得怎么样，本官都知道。不要听了罗全那厮胡说，高大人刚刚还对我说，要把像王录事这样的人再用起来呢。栗子小说    m.lizi.tw”

    刚刚随了刘大人出来，这两个人还心里七上八下的，听了刘大人的话，还是有些不解。王喜柱问，“刘大人怎么不当面削削他的锐气！”刘采霞也是吓了个不轻，见刘大人语气严厉地叫自己出来，心说果不其然，官官相互呀。

    但是听了刘大人的话，就在心里打翻了自己的判断，眼睛定定地看了刘大人也不说话。刘武说，“两只脚由水里抽出，脚上的泥自然会显露出来，还用我费事？你不要与他计较，回去先好好做好本职，不久自会给你个说法……”又对刘采霞道，“你做得不错，在高大人手下做事，就是要踏实，我会想着你的，你们去吧。对王录事与罗全两人的计较，你还得多费心。”

    从刘大人的屋中出来，刘采霞的心这才放在了肚子里。在罗全与王喜柱的争执中，她也是大着胆子说了句公道话，心说就赌一赌，赌这世间还是有公道的。又听了刘牧丞说道“我会想着你的”，不禁心头一阵乱跳，心思像脱了缰的野马冲了开去。

    刘、王二人欢天喜地地回到马厩，却看到罗全并没有走，王喜柱喂的那五匹马被拴到了罗全那边。这小子将二人的马换了个对过。刘采霞一见气不打一处来，说道，“你怎么这样大胆，那些马可都是有着排号的！你就是这样‘下把子力气’吗？”

    罗全道，“我就是换了，怎么样？刘大人是怎么说你们的？来，来，刘群头，你先给罗大哥说说？”刘采霞正要说，却被王喜柱拽了一下袖子，遂又忍住。不明白王喜柱什么意思，难道这样的亏也能吃？

    王喜柱心里得了刘大人的实底，得知自己还有起复的希望，真的不愿意与罗全这样的小人计较。心说别再因小失大，让刘大人不好说话。当下说，“这没什么，总归就这十匹马，我都喂了又能怎么样。”

    罗全哈哈大笑，说，“你要早这样说，不就没事了！算你识相，有道是在人屋檐下，不得不低头。刘群头，怎么样？也让你长长见识，等我哪天到了你的上边，我也会照顾你的。”

    刘彩霞一听，一扭身走了出去。栗子小说    m.lizi.tw想起了刘大人“我会想着你的”的那句话，揣摩来、揣摩去都相信自己的判断。心说，“要真是那样，一个小小的罗全，我还怕了你！”

    不说罗全、王喜柱二人的明争暗斗。高峻回了家，看到谢氏母女已经让柳玉如安顿好了在家里，心情大好。见到了小姑娘正在院子里玩，就对她招招手道，“小妹妹，过来。”

    “你叫什么名字？”

    小姑娘对高峻有些陌生，谢氏代答道，“高大人，千万别这样称呼。你对我们母女三番五次地相帮，我们母女对你十分的感激，她至少要叫你叔叔才行…。。她叫谢甜甜。”

    不管怎么说，小姑娘就是不过来。高峻起身，满身上摸来摸去，也想不出拿个什么好玩的、好吃的逗弄一下谢甜甜。正在无计可施，就见高尧陪了六叔从门外进来。

    “峻哥哥，你还有犯难的时候？”高尧冲着谢甜甜一招手，“小姑娘，到我这里来。”只有三、四岁的小姑娘迈开步子，跑到高尧的怀里，回过身冲着高峻笑了。

    高慎行看到了这一幕，笑着说，“你身上有股虎气，小孩子的眼睛不揉砂子。”高峻与六叔、高尧打过招呼，六叔说明天就回长安。

    高峻心中大为不舍，六叔父女从一见面就让高峻感到了亲情的温暖，细想想自己两世为人，只有六叔父女两人从一开始就接纳自己。高峻动情地说，“六叔，你看小侄这几天，只顾忙了牧场里的事，没有好好地陪你，不能多呆几天？”

    “峻哥哥，我倒想留在这里，我和我亲嫂子还没够呢。可爹说，你这里太乱，事情多，不让我给你添麻烦。”

    高慎行说，“六叔还得回去向你大伯、二伯复命，这次带了三个孩子来，却只把自己的闺女带了回去，我还怕不好交待。再说你这里我真住不惯，必须走了。”

    高峻见留不住人，只好安排了酒饭，又与六叔畅饮一番，席间不觉想起六叔在西州大都督府时，二人夜里说过的高峻的身世，不由得一阵惆怅上来。

    原来自己所接替的那位高牧监，也是有着这样身世。又想起了独身在战乱中尽心服侍奶奶婆、最后含恨去世的“母亲”，又把自己的“父亲”高审行腹诽了一番。

    “那位被炭火踢死的高副牧监，又为什么与自己这么相像呢？连郭叔叔都说像，难道，高审行并没有冤枉自己的妻子？”高峻只知道高祖由太原起兵，但是哪一年到的长安，却是不大清楚，他喝着酒，潜意识里把陈国公与死去的高夫人联系到了一起，不由地打个冷战。

    不能再想下去了，就算他们两个人真有交集，高峻只会更瞧不起陈国公，而对死去的高夫人始终充满了敬意。

    就这么思来想去，不觉的酒就喝多了，高尧和六叔劝也劝不住，只当他是临别难舍。倒把高慎行引得也多喝了不少。

    高峻昏昏沉沉做了个梦，梦到隋末长安内外乱纷纷的样子，终南山下一个小小的村子，一个年轻的妇人提了篮子，从市上买了菜回来，她要给自己年迈的奶奶婆做饭。一家人除了她和奶奶婆之外，都被贬去了交趾。一小队人马飞快地由远处驰来，为首的一位姓侯的将官，一眼看到了眼前这个容貌秀气的女人……

    高峻大叫一声醒来，眼睛里充满了泪水，一种心痛的感觉让他由睡梦里硬生生的回到了现实中来。“这只是一种可能，人与人相像的又不止我们两个”，他发现自己躺在了床上，自打新婚以来，这是高峻第一次在这张床上睡觉。

    天色已然大亮。小姑娘谢甜甜正在他的床边玩，见他醒了就跑了出去。不一会，柳玉如进来，高峻问，“六叔他们呢？”

    柳玉如见高峻脸上泪迹未干的样子，回道，“现在都后晌了，六叔和高尧、还有郭二哥一早就走了……六叔说你喝多了，说什么也不让叫醒你……其实我看六叔也是怕两下离别都不好受。”

    高峻坐起来，问，“我在这里睡了一宿，谢家母女怎么过的夜？”

    “还说呢，她们娘两个在椅子上睡的。”

    高峻紧张地压低了声音问，“夜里我没有对你做什么吧？”

    柳玉如脸红了道，“你睡得像个死人……再说外边椅子上还有那母女两个……”

    柳玉如告诉高峻，郭待封已被录为了千牛卫，是正九品的职事。一早郭待封由西州过来，与六叔、高尧一同去长安报到去了。高峻问，“我那位吓人的大姐是不是也一块走了？谢天谢地！！”

    “谁像送瘟神似的非盼着我走？我偏不走。”说着见高畅由门外进来。柳玉如笑着说，“大姐这次不回去，郭二哥正月里还得回来一趟，那时再一起走，不然，大姐就太折腾了。”

    高峻急道，“他老公又不在这里，赖在我家算怎么回事！郭二哥倒省心，怕她折腾，就放在我这里折腾我来。”

    高峻由床上跳起，一边说，“好，我惹不起还躲不起？大姐你就好好住在这里，好好把我那些过去的事对玉如说说。”一边出了门往土窑来。

    王满柜干净的青砖小楼一夜的功夫就被烟熏黑了半边，楼上施工的人也都不在。高峪笑呵呵地对高峻说，“再有一天，就可以烧砖了！”

    罗得刀已经请来了会烧窑的师傅，现在正一步一步地给高峪手下的人讲解、划分人手，挖土的多少人、制砖坯的需要多少人、烧窑的多少人。这么一安排，五十个人用进去了。

    接下来还得起第二座窑，并且牧场中马厩的选址、地基都得立即开工，等砖一烧出来，先盖马厩。高峻叫住王多丁，让他再回善政村拉人，并且要带上挖土的家什。王多丁回去，领了村民来，这些人留了十几个在小青砖楼的另一边起第二座窑的窑基础，剩下的三十来人被高峻带到了牧场里，在背面向阳的山坡上开出道路。

    新的马厩要增加八百多间，牧场虽大，地方也得调算着用。刘武提议就在原来的马厩后边的山坡上，一级一级地排着盖上去，既利于马厩采光、又便于集中管理，高峻同意了。

    王满柜白天去了王允达那里，拿了别驾大人的条子，找到了户曹孙大人。这次孙大人可没那么实在，知道在别驾大人和高大人两个人面前，自己谁都得罪不起。细分析起来，高大人的背后站了郭都督，更是不好惹一些。

    见了王满柜，孙玄听他说明了来意，对他说，“什么事情都得有个先后，人家先批了文，在那里烧砖、建村，于理是有理的。你们去时，既然知道人家是烧窑，还在旁边盖旅店，这是你们自找的么？”

    见这位孙大人不给办事，王满柜无法，直接去了交河牧王允达那里报告，两个人又合计下一步的打算。

    王满柜与王允达两人也没有研究出个好办法。小说站  www.xsz.tw整栋小楼，还没有最后完工，已经花出去八百来两银子。眼看着投了大本钱盖起来的漂亮青砖小楼就那么熏在窑烟里，再往里投钱，又眼见着没什么利益。原本打算从柳中县、交河县请几位有名的窑姐，从那些打工的人兜里多掏些铜板，现在想想也不不大可能了。

    王满柜气得无法，感觉自己一切的不如意，都是从遇到这位高大人开始的。心里把高大人骂了个够，还是一点办法也没有。他儿子王隆却找到了他。一问，才知道下一批上戍的任务又该到时间了。可是整个善政村，没有一个人再愿意出来替王隆的差事——涨了价钱也没人去。能动的人都到牧场村挣外快来了。

    王满柜越想越憋屈，冲了他儿子王隆喊道，“没人替，你自己去！怎么这么废物，你说说只是这一码事，我倒替你白花了多少！”。王隆委屈着走了。

    新的马厩设计方案随坡就势，极大地节省了地方，这样也不用占据两山中间的平坦地方。春天等草长出来，把这些马来个自然放养，那时的景象该是个什么样子呢？高峻想到这里，抑制不住兴奋，骑马到了牧场。

    王多丁再一次回村，这次把能来的都叫来了，分成几拨儿人，在土窑工地、牧场里没天到晚地狂干，倒显得高峻成了可有可无的闲人。可是家里他又不能回去，想想高畅他就头疼，于是累了就在牧场里找间屋子睡一会，然后又起来各处瞎绕。

    高峪把村子里临大街的一处宽大的房子租了下来，让罗得刀去县城请了一班厨子，抽人动手改造成一家饭馆，比村北的那家要宽敞许多。正好村子里来了这么多的人没处吃饭，就都到他的饭馆里去。高峻说，“二哥你可真会做买卖！”

    高峪说，“这个不为挣钱，只是为了方便你我大家。”

    “第一批砖能不能烧好？有没有把握？”高峻问。

    “就看你标准是什么，你要红砖、青砖还是黑砖？都没有问题。要金砖没有，要有我还收着呢！”高峻捶了二哥一拳，“最好什么都来一点，将来还要烧瓦、烧陶管，这次的钱会让你赚翻了。”

    从柳中县请来的烧窑师傅很负责任，从选土、制泥、作坯开始，每个环节都盯着。小说站  www.xsz.tw比如，必须要选择黏性大的土，烧干后不易断裂。在豆瓣土、黏土、白沙土等各种类里，白沙型的土最合适。巧了，这种土满山坡都是。

    制砖泥时，先将选好的土攒成堆，用清水浸泡几个小时以后，再用镐砸出黏性，就可以制作土坯了。

    制坯的模具要选用烘干的木料。一般条砖的模具用长一尺半、宽九寸、高三寸的木板拼接成。砖坯制作就简单多了，只要用泥将模具填满、砸实，放在场地上，打开模具就行了。不过师傅又交待说，砖坯晾晒前要在平整的地面洒上一层细白沙，防止刚做出来的砖坯与地面粘连。

    这边开始装窑，在王满柜的小楼东侧准备挖第二座窑的地基时，王满柜来了。

    他找到了高峪，说，“高老爷，你能不能把第二座窑往远处放一放，不然的话，将来两边一夹攻，我的小楼就彻底熏黑了！”

    高峪嘬了嘴说道，“这个……这个不好吧，王老爷你是知道的，烧砖不比坐在台子下看戏，这边看不清楚了，就挪挪屁股。我这里的砖坯可是要一块一块地搬进窑里，烧好了再一块一块地鼓捣出来，离得太远了怕不好办啊。”

    王满柜就差点高峪跪下，任他好话说尽，高峪就是不同意，一边招呼那边挖地基的加紧。不过高峪也给王财主指了一条道儿：要是王满柜同意把这座刚刚盖了一半的小楼转手给他，他高峪还是乐意帮这个忙的。

    王满柜于是当着高峪的面掰手指头，高峪说，“王老爷，你就别算了，一座半拉子砖楼，还没盖完呢。一口价，白花花的银子一百五十两，行就成交，不行我就挖第二座窑。”

    为抢着盖这栋小楼，仅拉这些砖料的车脚钱就不止一百五十两这个数。王满柜是生意人，知道这次是入了人家的瓮了，一个劲地求高峪再加上点。高峪禁不住他软磨硬泡，一拍大腿道，“也好，看在大家都是生意人的面子上，我再添五十两。”

    “高老爷，你再行行好，加上二百五十两，凑个四百两的整数行么？”他算了，要是四百两的话，本钱才回来一半。

    “就二百两。栗子网  www.lizi.tw”

    “那就三百两也行。”

    “弟兄们，不开始挖地基还等什么呢？”高峪冲东边喊。又对王满柜说，“你要知道，我也是个商人，我现在要的是烧砖，你说你这半栋小楼放在这里，除了挡手挡脚还有什么用？能烧出砖来呀？能拆出砖来还差不多。不看你为难，我会出二百两的银子要它？”

    王满柜一咬牙道，“也好，二百两，成交。”他琢磨了，能回来一点是一点，总比都打了水漂要强一些。

    高峻看二哥买了小楼，不解地问，“你怎么要了？”

    高峪嘿嘿一笑，“我只要把第二座砖窑放在这座窑的西边就可以了……现在是冬天，刮的西北风，到了春天东风一起，这小楼和我的砖窑谁也不妨碍谁。再说等我三座窑都起来，最晚到入夏，砖也烧得差不多了。到那时候，我不但拆了这几座砖窑，还要在这里再盖几座小楼呢。”

    “二哥你怎么这么招人恨？你不怕王财主打你的闷棍啊！”

    “哥也是在商言商。再说是我手里有西州府的批文，又不是他王财主有，我怕什么！”可是高峻还是觉得他把价钱压得太狠了，会不会惹来麻烦？

    不过高峻眼下没功夫考虑这些事情。他刚才在牧场里看到刘武带了几个人又在满山坡地选址画线。王多丁带的那些人已经挖好了好几处，现在就等砖了。还有个事儿一直让刘武头疼。

    眼下，干活的人是不少，管事的人却不够用。那些庄稼汉们，力气倒是有，但是地基怎么挖，挖到哪块，没人盯着还真不行。再有，每个人干了多少活，出了几天工，都得清楚地记下来，不然怎么样给人家开工钱？

    一开始都是刘武一个人忙活，后来实在不行，就和高大人说了，直接把王喜柱从马厩里叫来，帮忙记帐、记工。王喜柱知道自己翻身的机会又来了，把刘牧丞交待的事情认认真真地干了起来。

    刘武腾出身子来，四下里研究马厩的新地址，不但是马厩的，还有职事房的、还有打算新增加的孕马和幼驹专用厩房，都得一次就规划好。这样跑来跑去，有时还接过家伙抡上两下子，一身官袍早就脏得要不得了。

    刘采霞瞅空跟上刘武，递上一块热手巾，刘武接过来擦把脸感觉疲劳感减轻了不少。刘彩霞又说，“刘大人，你看你的袍子都这么脏了，不如先脱下来我替你洗一洗。”刘武满脑子的活、也不多想，把官袍一脱交给刘采霞。

    看着牧场各处热火朝天的样子，罗全一心一意地等着高大人或是刘大人给自己个管事的差事。左等不见动静，右等还是不见动静。后来倒见那个王喜柱被刘大人叫去管帐，心里老大不乐意。

    王喜柱一走，十匹马的饲养任务自然全都落在了罗全的身上。想在喂马的事情上偷点懒，偏偏刘采霞又是死死地盯住。心里郁闷了一整天，不知从哪里下点蛆才爽快。

    正好这天罗全从马厩里出来，看到刘采霞给刘牧丞递手巾、又接了刘大人的袍子拿去洗，一下子就明白了。心说怪不得这娘们这么神气，敢情找着靠山了！

    一时间，罗全就感到自己被刘采霞和王喜柱两人给戏弄了，自己还对着二人吹过大话。现在看，自己不但没有爬到这两个人上边，反倒是让这两个人爬到自己上边去了。

    越发这天，刘武由罗全的马厩边经过，顺便就进来看了一眼，看到罗全管的十匹马又见瘦了，槽子里一点马料都没有，不由分说把他训了一顿。

    罗全越想越气，感觉戏弄自己的人里边，这位刘大人也占了一份。心说看把你们给能的！不干点啥出了这口恶气，将来马厩盖好了，更没有我的出头之日。

    他眼珠一转，在马厩里伏到半夜，悄悄地出了牧场、耗子似地躲了熟人、穿过村子，往砖窑方向来。

    高峪这边白天打好的砖坯，还湿漉漉地摆在了土窑背面向阳的山坡上。时间正是在午夜，大部分人都休息了，只有窑上还有大师傅带了几个人看火。

    四下里静悄悄的，罗全蹑手蹑脚溜到阳面坡的晒坯场地上，借着朦胧的夜色，一排排的土坯泛着白光。他照准了一块就跺了下去，有点粘脚，不过还行，这么一排排地走下去，不一会就踩完了一大半。

    正在暗自得计，猛然听到一个人低声问了一句，“高大人……是高大人吗？”

    罗全吓得扭头，借着坡那边土窑上透过来的火光，看到一个人影。罗全吓得魂儿都丢了，撒丫子就跑，想回到租住屋去、又总觉着会有人堵过来。一想还是牧场里人多好隐身，就潜回了牧场。

    等到了马厩，平定了一下“嘣嘣”乱跳的心，才发现一只鞋子不知什么时候跑丢了。也不敢出去，委身在马槽子下边捱了半宿，等早上天一亮，往脚上一看，吓得他差点没背过气去。

    这天中午，高峻在几个地方转了一圈，看看都在干着，一股困意上来，也不吃饭，就在牧场的一间屋子里躺下。一推门进来个人，正是高畅，手里拎着一个不大的食盒。

    已经几天了，高峻真像他自己所说的，一躲出去就不着面了，也不回家吃饭。为此，做饭的老婆子、柳不如、甚至那个三、四岁的小甜甜都注意到了。柳玉如还焦急地嘀咕过两回，“怎么能不按时吃饭呢？”

    高畅这回就有些吃到心里去了，心说高峻这犟驴真的是在躲我？说归说、闹归闹，一旦人家真的不露面，任是谁都坐不住。

    自从高峻在西州的那条胡同里对她犯过浑以后，高畅倒觉得这小子好像比以前有了很大的变化似的。回想自己到西州这些日子，观察着这小子是比以前正经了不少。每次要不是自己先发难惹他，他倒总是端端正正。

    此次高畅没有随郭待封回长安，除了上边提到的原因，她还是有点被高峻这伙人、尤其是高峻的变化给吸引住了，想借着这次的机会再好好地观察一下他们。见高峻几天不露面，就对柳玉如说，“这样吧，咱们把饭做好了，我去给他送。别因为我把你的如意郎君再饿瘦了！”

    见高畅这么主动，柳玉如也想他们姐弟能够和好，就打发了婆子做好了饭、装了食盒。高畅也不让人领，自己找到牧场里来了。再找里面人一打听，推开门，发现高峻仰面靠在屋内床上，闭着眼睛。

    高畅把食盒放下，看看高峻也没动静，原本想好的几种情况下的开场白也没法开口。想走吧，人家都不知道饭是谁送来的，自己这趟不白来了？于是站在屋里，看着高峻睡觉，她是进也不是、退也不是。

    从高畅到西州，她就没拿正眼瞧过高峻，心里一直把他当作以前那个酒色过度、脸色苍白的人。这次趁高峻睡着，看着高峻棱角分明的脸，高畅竟然有些发痴。

    高峻根本就没有睡着，见是大姐高畅进来，还提了食盒，高峻故意不动，眯了眼睛装睡，只眼皮下微微地留了条缝看着她。栗子网  www.lizi.tw

    见高畅进退失据的样子，高峻强忍着不动。到后来发现高畅盯着自己看了半天，似乎看的并不过瘾。又回身看看没人进来，更是俯了上身、凑近了来端详。高峻实在忍不住，“扑哧”一声笑出声来。

    高畅吓了一跳，自己的傻态被高峻看了个正着，又急又气地骂道，“我让你吃，饿死你才好！”从床上捧了食盒冲高峻砸去。

    高峻一把接住食盒，连连道，“大姐送的饭，我还是第一次吃到，砸了多可惜。”

    正说笑着，刘武走了进来。高峻说，“刘大人，我知道你还没有吃饭，来来，这是我大姐送的饭……亲大姐……给我送的……让你尝两口！”

    刘武和高畅打过招呼，就对高峻说，“管事的人太少了，有点窝工！还有，银子不够使。”

    高峻去西州，郭都督已经答应了新一年的牧场经费要多拨给柳中牧。但是眼下年还没过呢，西州定户的材料刚刚报上去。要等着户部批下来，按着新标准收上税来，才有的从税收总额里截留。

    因为牧场这边急着开工，先把柳中牧原有的一部分银子用上了，又从高峪那借了一部分，但高峪那里还有事情要办，不好再向他借。高峻说，“那怎么办……有了，去把罗得刀叫来，我听玉如说过，我的那几顷永业田是可以卖的，先卖了银子应应急。”

    刘武说，“那怎么行，你家几大口子人呢，卖了田你吃什么？”

    “没关系，我夫人说，我还有几亩职……什么的田。”

    刘武说，“要不咱们牧场里的管点事情的人都凑一点应应急，我出五十两。”

    高畅看两个人随随便便地聊着这么重要的事，都没什么官场上的架子，亲密无间的样子倒是与自已的想像大不相同。心说，真是看走了眼啊，高峻这小子真是和以前不大一样了。

    正想着，门一开，又进来一个人，三十出头，后边还跟了个年轻人的女人。高峻和刘武一看，异口同声地说道，“万团官，怎么是你，不是在县城里养伤吗？”

    万团官来牧场之前，心里还意意迟迟。小说站  www.xsz.tw听说高峻让冯征接替了自己的位置，还把高峻骂了几句。倒是这位服侍他的王彩莲，对这位高大人的所作所为有好感，对万士巨说，“高大人那么忙，你不在，总不能把那么一大摊子活扔了吧？”

    这段时间，王彩莲尽心尽意侍候，让这个三十多岁还一直浪荡着没有成家的万士巨很是受用，七八天下来，身体恢复得不错，连万士巨的姐姐都十分满意。

    看着王彩莲把弟弟哄得言听计从，两个人的年龄又相当，就对两人说了自己要撮合他们的意思。一说，正对两人心思。此刻的王彩莲，每一句话都是为了万士巨考虑，她说，“以前的事还是怪你多一半，我也看那位高大人不是小肚鸡肠的人。我上工的第一天就算计了她老婆，人家都不记恨。这次不是他安排，你又怎么会碰上我。”

    两人商量着，万事做个主动，就和姐夫岳青鹤一说。岳青鹤正为了小舅子的差事着急，自己做为牧监，不好明着就把刚犯了事的万士巨派个什么好点的差事。

    想想这事就得让高峻高大人满意，让他发话才好办得顺理成章，当下叮嘱说，“舅子，姐夫以前就看你不顺眼……你姐不爱听我也得说，这次高大人打了你，都是你作到劲儿上了。这次去了，主动点，你干什么我说了不算。”

    万士巨一进门，不但高大人热情地向自己打招呼，连刘武也似乎什么事都没有，一见面还叫自己“万团官”，心下一感动，说道，“两位大人，我养得差不多了，彩莲让我早些回来，看看有什么事情做。”

    听说牧场里银子吃紧，万士巨说，“高大人、刘大人，以前是我做的不好，在收购牧草时收了贾老爷的银子……怎么样能让大人你卖田呢？大人田都舍得，我那点不干净的银子还留着做什么……一共是三千五百两，我这就全交到牧场里。”

    “万团官，我高峻很是吃惊，不是吃惊你怎么会拿了这么多的银子，我是吃惊你的变化怎么这么大。看来这都是王彩莲的功劳……看来对王彩莲的使用，我没做错啊。”

    刘武也说，“万团官，废话少说，这些天，把我累得够呛……赶到工地上监工去，我好歇歇。”

    高峻说，“过后我和岳牧监说一声，你就还做团官，与冯征各负其责。栗子小说    m.lizi.tw让刘大人安排你，先帮他监工。王彩莲暂时还跟着你，你还没好透嘛。她也先按副群头的职事干着。怎么样，刘大人？”刘武点头。

    高峻指着高畅对二人道，“认识一下，这是我亲大姐，西州郭都督的儿媳妇，怎么样？漂亮吧？”高畅看他一说到自己，一点正形也没有，与刚才一本正经的样子判若两人。她也不拿食盒，一扭身就走。

    万士巨听高大人开玩笑地这样说，心里暗想，“幸亏听了彩莲的话，不然高大人从此将自己踩在脚下也不是做不到。千难万难，开头最难，从今以后重新做起，也要像个男人似的。”当下跟了刘武出来，由王彩莲陪着到工地上监工去了。

    再说罗全，在马厩里猫到天亮，一看脚上剩下的那只布鞋上沾了一鞋帮的白沙粘土，吓得不用说。晚上自己做的事情天亮了就会让人看到，那只丢了的鞋子慌乱之间又不知道掉在哪里了，要是让人拣到了，两下一对证，自己在牧场里也就再也混不下去。

    于是也不敢出马厩，拿了个马刷子，站在马槽子后边遮了下半身，穿鞋的那只脚踩在马粪里，把那只光脚抬着。

    刘采霞进来检察，罗全就假装在刷马，进来一趟在刷、过一会再进来，他还在刷。而马槽里一点料都没有。因她惦记着刘牧丞，心中狐疑，也没往心里去。

    罗全要是两只鞋子都在，把鞋上的土擦一擦还可出去。眼下再给他两个胆子，也不敢光一只脚往外走。正无计可施，马掌房的王仁进来，弯腰一看罗全的脚，立刻就明白了。一早起，王仁就听说窑上新打的坯让人踩了一大半。高大人和刘大人正在追查呢。

    王仁不说话，转身出去。罗全正吓得要死，以为王仁去揭发自己了。却见王仁回来，从衣服底下掏出一双皮靴扔给他。

    罗全如蒙大赦，飞快地换了靴子，随手将脱下来的那只脏鞋塞在一只马槽子底下藏好，大模大样地走了出来。

    就听王仁骂道，“王彩莲这个娘们，才几天就傍上了万团官，过去的情份一点不念……万团官不够意思，撬兄弟的墙角，从此定要势不两立。”

    罗全得了自由，心里有鬼，匆匆把马槽里加了料，溜达出来四下里搔着边儿探听踩砖坯的事情。得知自己那只鞋子，正粘在一块砖坯上，让人拾了送到了牧监的屋里去了。

    回来时，他看到王喜柱从山坡上走下来。

    王喜柱看到罗全的样子，总觉得哪里不对劲儿，可又懒得搭理这个小人，只是厌恶地撇撇嘴就走过去了。

    罗全也感觉这个王喜柱看自己的眼神有些怪怪的，又转了几圈，猛然想起自己去窑上踩砖坯时，站在背光处喊“高大人”的，莫不就是这个王喜柱！

    所谓做贼心虚，越想越是他。罗全吓得脑子乱成了一团。想当时自己站在黑影里，王喜柱不大可能一眼认准了就是自己，但是回味这姓王的眼神，总有怀疑的意思在里面。

    再联想到自己与王喜柱两人共同喂马时的龌龊，眼看着姓王的就要东山再起，那时还有自己的好？左思右想，心说一不做、二不休，趁着他没回过味儿来，也趁着牧场里乱糟糟的，正好解决了他才省心。

    于是，罗全悄悄溜回租屋，揣了把刀子，又潜了回来。往马厩里一呆，等着机会。

    好容易等到了天黑，再加上这边马厩后边山坡上的地基早就挖好了，人们都在更远的地方干活，照明的灯火也移了过去。因此，罗全所在的马厩四周倒是十分黑漆漆的肃静。

    罗全暗道，机会难得，留给自己的时间也不多，王喜柱，你可千万别不来呀。

    等了一会，罗全听到一阵孤零零的脚步声，一个人低着头似是想事，由坡上走了下来。看个头是王喜柱。

    罗全贴在马厩墙根的黑影里，猫了腰往前走了几步，突然几步冲了出去，也不多想，冲着那人就是一刀。

    事有凑巧，正好另一个人，怀里抱了一叠洗净的衣服，正在马厩的后边等一个人。因为不想旁人看到，因此也是选了这个时候在这儿，也没出声。

    远远看着上边低头走下一人，正是自己想了无数次的刘武大人，于是举步迎上去。猛的见一个黑影恶狠狠地向刘大人扑去，也不能多想，一步挡在刘武的身前。

    刘武是忙了一天，想起自己的官袍让刘采霞洗了，于是下来，想着碰到刘群头最好。正想事情，就发生了这事。只听刘采霞“呀！”地叫了一声，无力地软了下去。

    刘武一把抱住她，见她怀里的东西掉在地上，正是自己的官袍。而她此时手捂了肚子、痛楚地呻吟出声，指缝里有黑乎乎的血冒了出来。

    刘武也顾不得袭击自己的家伙一溜烟地逃了，抱起刘采霞，一边大声喊着，“快来人！有人受伤！”一边往牧场大门口跑去。

    罗全是做贼心虚，比不得刘采霞专心等人。他一看扎错了人，而且还是刘大人，吓得失了魂儿似地猛跑，只恨牧草垛离得太远。

    冷不丁由墙后闪出来一个人，抱了他道，“你跑个啥？生怕人不知道是你！”仔细一辨认，是王仁。两人闪在黑影里，看着人们纷纷朝着大门口跑去，罗全长出了一口气。

    刘武抱了刘采霞，一路小跑回到议事厅旁边自己的那间屋里，把刘采霞平放在床上。只见她脸色像纸一样白，看着鲜红的血由她腹部不停地流下来，把衣服都浸透了。喊她也不回声。刘武心里方寸大乱。

    高峻正好在牧场里没有回家，听到叫喊飞快赶来，拨开门口堵着的人群看到屋里的情景。刘武眼里转着泪说道，“高大人……”

    高峻冲门外摆摆手，让人散去，关了门，伏下身察看刘采霞的伤势，见伤口在腹部，只见血流出，并没有肠子和其它污物流出来，对刘武说，“没事刘大人。”

    高峻来不及多想，飞快出指，点中刘采霞膻中穴止痛、再点天枢、日月、期门穴，一把扒下她的鞋子、袜子，点了内庭穴止血。

    刘武神志已乱，见高大人忙了这一会儿，刘采霞腹部的血不再涌出，接下来他不知道该怎么样做。高峻说，“现在不能再搬动她，不然伤口迸开，血就不好止住了。”

    又说，“弄盆干净的清水来，给她清洗下伤口，我去家里，拿点干净的纱布，”临出门又安慰他说，“没事，你相信我。”说着走了。

    刘武弄来清水，也顾不得男女有别，关了门，把刘采霞的血衣从腹部撕开，看到一道不大、但看起来很深的伤口已经不再流血。于是小心地沾了清水，将伤口四周的血迹擦干，露出肉白色的肚皮来。

    他这才稍微地放心，想着高大人怎么会这套止血的手法？要不是高大人在，自己的救命恩人就危险了。

    正想着，高大人就回来了。拿来了一卷白净的绵布，还有一只小瓶子。

    高峻看看刘采霞的伤口，刘武清洗得很干净。栗子网  www.lizi.tw

    他打开小瓶子，把里面白色的药粉均匀洒在伤口上，最后用绵布把伤口包裹起来。他长出了一口气，对刘武道“别弄得谁都知道，对外人就说只是小伤”。

    刘武说，“高大人，我让我妻子过来侍候。”

    “刘大人，你吓糊涂了吧？我刚说了不能声张。这是你的屋……就由你侍候她，这才容易保密。”

    说完，高峻示意刘武，两人慢慢抬起病人往床里挪了挪，又搬了个矮柜子挡在床头，再外边又加了一道屏风，“正好你这些天也累了，就在屋里办差。”高峻说。

    刘武问，“要不要请个大夫？”

    高大人瞅了他一会儿，笑道，“刘大人，看来你心是真乱了！你还不相信我吗？”

    刘武的思路有一小会才理清楚了，“我知道了，高大人，这屋从现在开始除了你、我之外，谁都不能走近床边一步，不能看到她。”刘武指了指刘采霞，她还在昏迷。

    “嗯，连我都少来，一个牧监整天向牧丞请示，本身就不正常。有事我让冯征传话……”

    高大人走后，刘武想，离着高大人那样办事沉稳、遇事不慌，自己还差着很远很远。他回头看了看刘采霞，她的脸色还是那么的苍白。回想起今晚的危险一幕，不由得一阵后怕，到底是谁这么大的胆子，敢在牧场里行凶？

    想想自己这阵子并没有什么仇家，只与一个万士巨有过节，但是白天看到他诚意悔过的样子不是假的。更兼万士巨已经得知高大人与自己的态度，团官之职也保留了。绝不会是他。

    再想想高大人，今天的事情，要不是高大人在旁边，也许刘采霞就真的危险了。他感到自从这场暴风雪之后，高大人与以前判若两人，可以说是天壤之别。

    以前高大人整天迷迷糊糊、正事不问，连牧场都不常来。现在高大人不但一心扑在牧场的事务中，而且是一身的正气。微服私访、大闹交河县衙、脚踢贾公子、收拾万团官、整顿牧草收购……眼下又雄心勃勃地要扩大牧场规模，一件一件的事情让刘武感到有些不可思议。台湾小说网  www.192.tw

    再想想自己，自到柳中牧供职以来，处处受夹板气。真真正正地像个人似地能在牧场中挺起腰杆子做事，竟然也是在高大人发生变化以后。

    非但是刘武自己，冯征、王喜柱、万士巨、陈八、杨雀儿、柳玉如、王彩莲、谢氏母女……这么多人的境遇，都随了他一起发生了这么大的变化。就连以前最不着调的罗得刀，也像变了个人似的。

    还想往下想，此时躺在床上的刘采霞口中发出了一声呻吟。刘武赶紧探过身去，看她终于发声，脸色也比刚才好看了一点。待要问，又见刘采霞沉沉睡着，就不打扰她，坐下来接着胡思乱想。

    早上砖窑上出的那档子事儿也很蹊跷，窑上的人拿来来了一只沾满了白砂泥的布鞋，说阳面坡一大片刚刚制好的砖坯，夜里让人在每块坯上踩了一脚，看高大人像没事人似地，也不知道他怎么想。

    床上刘采霞又发出一声含乎的声音，刘武把身子凑过去，再把耳朵贴在她的嘴边，这才听清，刘采霞说的是“喝水”。

    刘武赶忙把火炉子上烧的水倒了一杯，再找个碗反复地倒来倒去地晾得正好不烫嘴了端过去，发现刘采霞没法喝——她躺着呢。

    他想找个枕头把刘采霞的头垫高，往床上一看没有多余的枕头，也没有勺子。

    刘武把水端过去，爬到刘采霞的身边，轻轻地、小心地把她的头用手托起来，端了水碗喂她喝。刘采霞喝了一口水，睁开眼皮看了刘武一眼，又闭上了。

    门“吱呀”一声开了道小缝儿，有个人露头看了一眼。刘武坐在床上，因为挡了一道矮屏风，等他歪头看过去时门又合上了，不知道是谁。

    一直到半夜，高大人从走后就再没有来过。不但高大人没来，其他人也像忘了这间屋子似的。刘武心里有着隐隐的不安。

    果然，刘采霞躺在床上，身子略带不安地扭动了一下。过了一会儿又扭动一下。刘武没办法，凑过去悄声问，“刘……采霞，你是不是要方便？”

    刘采霞半天才微微地点了下头说要尿。刘武飞快地跳下床来，拉开门，又关上了。小说站  www.xsz.tw他想去找个女的，比如王彩莲什么的，想想都后半夜了，而且高大人也说过要保密。怎么办？

    看到刘采霞难受的样子，刘武一跺脚。心说，刘武，难为你还是条汉子，她救你都豁得出去，你有什么豁不出去？

    刘武也不再多想，从床下找了便盆，上到床上后迟疑了一下，伸手去解她的衣服……

    牧场村越来越热闹，王多丁从善政村带来了小二百人，王满柜请的人也没走，都跑到了高峪的砖窑、牧场的工地上来了。

    这么多人集在一个村子，声势不可谓不大了。早有交河、柳中两县的商贾瞧到机会，把一些买卖铺子开到了牧场村的大街上，光饭馆儿就开了三四家。

    一大早，卯时不到，高峻怕打扰到家里人，只到大街上吃了饭，再去窑上看了一眼就回到了牧场里。他经过刘武的屋子时看了一眼，门还关着。高峻也不进去，直接去了昨晚上刘采霞遇刺的地方。

    在一排马厩后边七、八步远的土路上洒着一滩血迹。马厩后边山坡上的基础坑早就挖完了，晚上人很少。行凶的人选择的这个时间、这个地点，绝非是临时起意，应该对这里十分的熟悉。正想着呢，冯征早起没事，看到高大人在这里，也走了过来。

    高峻问，“你知道这里最近的马厩是谁负责的吗？”

    冯征看了看说，“正好是刘采霞群头负责……具体的应该是罗全和王喜柱两人。如今王喜柱抽出来，就剩下罗全了。”

    两人进马厩看了看没有人，才由马厩中走出来，就听马厩里“咕咚”一声，随后见一匹马拉着半截缰绳冲出马厩，头也不回地冲着远处跑去了。

    高峻和冯征也不追马，先闻声到马厩里，看见一只木头料槽翻到了地下，旁边地上丢着一只粘了白砂泥浆的布鞋。冯征说，“总算找着了，这不是和人从砖窑拣到的正好一双？”

    高峻想了想说道，“先不急，先把料槽复原。”两人抬起料槽稳好，又让冯征再把那只布鞋塞到料槽底下，“不要声张，只当不知道。你找两个心腹盯住这间马厩。”

    两人刚把里面复原，罗全就到了。他见高大人和冯团官在自己负责的马厩里，当时吓了一跳，神色慌张地向二人打个千儿。

    高峻一看，这小子脚上蹬了一双半新的皮靴子，也不挑明，上前一巴掌拍在罗全的脸上，叫道，“妈的！你是怎么喂马的？”说罢领了冯征头也不回地出了马厩。

    昨晚上罗全行凶后，让王仁拉住没有乱跑，就把王仁当成了知已。两人又都对牧场不满，一起去了村里的酒馆。一喝上了酒，罗全就把马厩里的马忘了。

    这些马让罗全干刷了一天也不喂料，再捱了一晚上早就饿极了。高峻、冯征二人进去，马们以为是来喂料了，谁知两人又走出去了。一匹马烈性一起，挣断缰绳、碰倒料槽跑了。正将罗全塞在槽子底下的泥鞋掉了下来。

    开始罗全以为行凶的事败露了，高大人一打，更吓得不用说。谁知高大人只是因他没有喂马才打他，弯腰看看他的那只鞋还好好地塞在槽子下边。庆幸之余，才感觉到嘴里有两颗牙让高大人打掉了，心中恨意又起，“我这么跑前跑后为你办事，得了什么好处？”

    早有人把那匹跑了的马拉了回来，原来它直接跑到检草房的牧草垛去了。

    罗全喂了马，想把泥鞋转移，又似乎四周总有无关的人晃来晃去，一天也没有个机会。第二天上半晌还想着这事儿，还是没机会。下半晌看看还是风平浪静，就把这茬给丢到了脑后。

    今天就是窑上出砖的日子，对高峻兄弟、牧场来说都是大事。高峻原本打算与刘武去窑上看看，但刘武让刘采霞拴住了，就带了冯征往窑上走来，老远就听着正在放鞭炮。

    正想紧走几步，就见一位少女牵了匹马迎面向他们走来。

    高峻一见少女，用手一挡脸，低声对冯征说，“你先去，跟我二哥说我有事，我就不去窑上了。”

    冯征纳闷高大人怎么会怕见这位少女，她看上去只有个十六七岁，手里提了一把宝剑，个头与杨丫头差不多，但更比杨丫头俊俏。她也一眼见到了高峻二人，面露喜色，摇手叫道，“侯哥！”

    高峻见躲不过，抬头挺胸道，“这位妹妹，你找错人了吧。”

    冯征也说，“姑娘，这是我们高大人。”

    姑娘死死盯了高峻，问道，“认错人了？那你躲着我干什么？”

    “谁会躲你！我这是有事正想走呢，”高峻说着也不管冯征扭头就走。

    冯征奇怪，随后跟了来。见高大人头也不回，只把手回过来摆摆让他去窑上。冯征见后摇着头走了，搞不不清楚怎么回事。

    那姑娘是个难缠的主儿，在后边紧紧追着高峻，一边说，“你有什么亏心事，这么怕见我，我就不信你是什么高大人……你倒是说话啊？为什么连话都没有了？”

    高峻往牧场里走，正碰上王仁由牧场方向走过来。高峻心说别再把这瘟神引到牧场里去了。只好一扭头往家里走。那姑娘见高峻不理自己，气得一伸脚从高峻后面使了个绊子。

    高峻已经感觉到脚下风声到了，知道是樊莺师妹在故意试探自己的反应，决意一装到底，也不躲避，被樊莺伴了个狗趴。

    他也不说话，爬起来看看樊莺身后并没有跟着师父，拍拍袍子上的土还走。后来让樊莺追得急了，高峻一扭头，手指着自己的额头点着道，“看清楚了，我姓高，不是你要找的那个人！”

    高峻是急则失智，以为现在自己额头上有颗痣，不是原来的那个人，就指给师妹看。

    本来高峻让她绊了一跤，她都有点相信这人不是自己要找的人了。谁知高峻又是来了这么一句，又顺着他手指处看去，这人额头上确实是有颗红痣。又一想不对劲，问道，“我要找的是哪个人？你说啊，我要找的是哪个人？你那有颗痣就不是了？”

    高峻暗暗叫苦，心说我这不画蛇添足吗！也不回头，说，“我是指痣了吗？那是让你看清楚我的脸。”

    “看脸？你的脸长在后脑勺上呀？你头都不回让我看什么脸？”

    就这么着，高峻、樊莺两人一前一后到了高峻家的大门口。罗得刀见高大人让个少女逼得一副狼狈相，上前问道，“大人有事？”

    高峻正不欲此事扩散，摆手让罗得刀滚远点儿，一抬腿进了大门。

    高峻一进自家院落子大门，就看到堂姐高畅正站在院子里和柳玉如说话，他的心就是一沉。

    高峻一进院门，看到堂姐高畅陪了柳玉如正站在院子里说话，心里就一翻个儿。小说站  www.xsz.tw心说高畅本来对自己就存了成见，师妹把自己堵到家里那还了得！再说高峻从哪冒出个师妹啊，这事儿越解释、越解释不清呀。

    高畅自给高峻送了一回饭以后，心里对高峻的看法倒是去了几分。因此一见高峻进来，破天荒地主动打了招呼，“高峻！”

    柳玉如倒没来得及说话，她先是注意到了高峻身后跟了一位十六、七岁的姑娘。再看高峻的官袍上沾了土，一副狼狈至极的样子，一时间脑子里没转过弯来。

    高峻也不理高畅两人，扭回身想退出院子，一见退路让樊莺给堵死了，就硬着头皮往屋里走。他到了到了客厅，樊莺也跟了进来。

    樊莺一眼就看到了墙上挂着的那口乌龙刀，一看就知道是不一般的兵器。习武之人对兵器的喜爱都是大同小异的，见到好东西总会把玩一番。当时也忘了自己追到人家屋里来是干啥、合适不合适，上前就由墙上摘了下来。

    高峻见院里有高畅、屋里又有个樊莺，一时进退两难，脑袋里急速地运转着：师妹不知道自己到西州后的离奇经历，她要是执意认定自己就是她的师兄，那么自己当了高畅要怎么解释？

    高畅和柳玉在院子里不知道高峻遇到了什么事，也没敢进屋，只是探着脖子往屋里看着这二人。

    高峻正想着对策，樊莺看过了刀，又想起自己的正事，逼着问道，“你倒是说话呀？是就是，不是就不是，别让我这么猜……再说，你这样老躲着我，正常吗？放一个真是素不相识的人，我这么追着你，你也不只会跑吧？”

    “拜托——大姐——，我是‘妻管严’，好了吧？你这么一位如花似玉的姐姐像逼债一样跟了我，我是怕我老婆打滚儿放泼地蛰我，对不对？我真的不是你师兄……”

    樊莺正寻思对方的话在理，可听到最后半句又问，“我说过你是我师兄了吗？我只是叫了你声侯哥就把你吓成这样儿……说，到底发生了什么事。小说站  www.xsz.tw不说，看我不宰了你！”。说完把手里看过后没入鞘的乌龙刀举了起来。

    “随你的便，反正我就不是你找的那个人！”高峻也豁出去了，站在那里连头都不回。此时樊莺手中的刀就挥了下来！

    柳玉如站在屋外，见里边两个人三言两语，那女的就举起刀来，吓得喊道，“高大人！”

    高峻听到了脑后的刀风，连眼都没眨，反而把脖子一挺。心说再这么下去自己都快让她们挤兑疯了！以后还指不定再来个什么认亲的呢。如果自己真的是没命，索性今天就交待在师妹的手里也不错。

    樊莺听到院中一个女人叫“高大人，”又见眼前这人连闪都不知道闪一下，联想前面绊他那一跤，又似个不懂武功的人。樊莺急忙将手中的乌龙刀往回一抽，刀刃划破了高峻右肩的官袍，血也下来了。

    樊莺一愣神，高峻由屋中夺路而出。她把刀入鞘在墙上挂好，也追了出来。

    牧场不能去，只能去砖窑。都快到了，高峻又想起这事也不能让高峪知道，再往回走。罗得刀看高大人像拉磨似的，一趟去一趟回，知道也不能上去添乱，就远远地跟着。

    走到了街心，就看由一家院子里走出一个打扮的花枝招展的女人，冲了高峻喊道，“高大人，真是巧了，在这看到你，真是人生何处不相逢！你是来看我的吗？”

    高峻突见一个女人二十几岁，穿了大红的小袄，似是认识自己。脑海里飞速地检索一番，立刻喜形于色，大步地迎着那女人走上去，一把抱住了，笑嘻嘻地在她脸上一边啃了一嘴，“哈哈，么么！想死你了，怎么你不在交河县了？”

    “嗯嗯……高大人，你还是这么热情……到我屋里来？”

    此女正是以前的高牧监沾花惹草时在交河县认识的一位姓杨的窑姐，她是看到牧场村日渐红火，昨天晚上赶着到村中租了一个院子。栗子网  www.lizi.tw

    现在突然见到她，倒让高峻有一种抓到了救命稻草的感觉。

    是啊，我高峻高大人应该是这个样子的人啊，怎么忘了！真是天无绝人之路！只有越不像樊莺的师兄，她才会越早地离开。

    高峻兴高采烈地搂了她，两人磕磕绊绊地进了屋。

    樊莺人虽机灵，也不懂得这里面的关节，还以为这两人只是熟人。再看两人之间的那股亲热劲，又不仅仅是熟人，那是什么关系？心里总感觉这个人就是自己的师兄，也不舍得走，就堵地院子的门口，心想你总有出来的时候，那时再揪住你细问。

    姓杨的窑姐来牧场村的第一位财神爷，竟然是这位年轻英俊的高大人，有点心花怒放，拉了高峻百般逗弄。

    高峻本是来避难的，只是嘻嘻哈哈地应付，一看窗外樊莺等得时间长了，好奇地捅了窗纸往里看。遂一把将杨窑姐推在炕上。

    “高大人，你倒心急……嗯嗯……姐姐比你还急呢！”也不管三七二十一，搂了高峻直接去解他的裤子。又飞快褪下自己的衣服……

    樊莺在窗外一看，马上闭眼、羞红了脸，一跺脚回到院口。

    只一会，高峻一面往身上胡乱裹着袍子，一边面红耳赤地出来。见到罗得刀在街上探头探脑，冲罗得刀喊道，“真不过瘾，罗得刀，你现在就去柳中县那个……黄翠楼，把那个头牌姑娘给我请来，带足了银子，快去！”

    罗得刀只认为是高大人本性复发了，不敢耽误，装了银子，飞身上马向村外跑去。

    樊莺无计可施，把见到这位高大人以后发生的事从头理了一遍，越发的糊涂。

    明明自己探知师兄就在柳中牧场，难道世上如此相像的人竟会恰好都在这里？她不信。

    想了想，再这么与他纠缠下去也不是办法，她看罗得刀似乎是与这位高大人十分的贴近，就要从罗得刀的身上探听一下。

    看看罗得刀渐远，于是樊莺放过高峻飞身上了马，远远地尾随了罗得刀，也向着柳中县而去。

    高峻长长地出了一口气，总算把这个刁钻的师妹打发走了。他感到右边肩头一阵疼痛，原来血都把袍子染透了。

    经这么一番折腾，高峻有些筋疲力尽，直接往家中走来。一进院柳玉如就迎住，低声问，“怎么回事？”

    高峻也低声回道，“是我师妹啊！”

    正好高畅也走出来问，“怎么回事？”

    “姐姐，是个讨帐的，认错了人。”柳玉如代答。高畅恍惚的是听到高峻说什么“债”，也就不再疑心。正好谢氏抱了甜甜由厨房里出来，高畅又把刚才的事对谢氏讲了一遍。

    柳玉如进屋，本想细问，也好帮高峻想想办法，看到高峻袍子上沾着血就歪在床上睡着了，于是作罢。

    几天前，交河牧的王允达牧监与王财主合伙撬高峪的墙角亏了不少的银子，一口气也出不来，抓空又去看他大哥——西州别驾王达。

    正好前些日子有人给别驾王大人送了几斤肉馅的元宵一直没吃。看到兄弟来了，王大人让下人煮了端了上来。

    王达先是用筷子夹了一个，放在嘴里来尝，吃出一股臭味。原来西州历来暖冬，元宵馅儿早坏了。

    听着兄弟说起与高大人的较量，不住地叹气抱怨。王达眼珠转了转，说道，“动动脑筋，叹气有什么用？来，先吃个元宵……”

    “呸！呸呸！哥，这……臭的还让我吃！”

    “就该你吃！不吃你怎么能开窍儿。”王大人慢条斯理地说。

    王允达吧嗒几下嘴，“哥，你是说……这元宵先从馅上……从他们内部下手？”

    “我说什么了？不就让你吃了个元宵！”

    王允达想了想，起身走了。回来把和柳中牧场有过关联的人从头数一遍，无认怎么说贾富贵都算头一个。

    任凭是谁的儿子让人一脚把大腿骨踹折了，这口气都会咽不下去，但贾富贵就咽下去了。一是惧怕高峻的势力，二是以后还要把牧草卖给人家。但是贾富贵的心里不服气是明摆着的。

    王允达马上派出个手下，立刻把贾老爷请来。二人推杯换盏小酒一喝，贾富贵就骂开了，“谁不知他姓高的以前只是个不长进的纨绔坯子！一转性成人，立刻就六亲不认了，踢伤了我的儿子不说，还把牧草的责任全他娘扣到我的头上。我给那个万士巨少送了？这倒好，姓万的把从我这里吃去的银子拿去做了敲门砖，我倒成了里外不是人了。”

    王允达问，“你这些事是从哪听来的？”

    “他柳中牧场里也不是铁板一块，有一个叫罗全的，以前马前马后的也没少给姓高的跑腿，却什么都没有捞着，倒是让姓高的一巴掌扇掉了两颗牙……”

    “哈，贾老爷，你也太不爱说话了，这么大的事我不问起，你是不是一辈子都不会对我说？这事你是从哪里听来的？”

    “是柳中牧马掌房的管事——王仁亲口对我讲的。错不了，那个王仁也是个倒霉鬼，以前给万士巨提鞋，现在万士巨把王仁的一双破鞋给穿起来了！”

    王允达一拍大腿，“你怎么不早说！”

    “我以为你王大人也让姓高的一铡刀把卵子给削去了呢，根本没有琢磨你还敢反阳。”

    “我呸！你会说话不？我那叫忍辱负重！善政村我有个远房的兄弟，我们哥俩一块着了姓高的道儿了，这口气不能再忍了。咱们得给那姓高的添点晦气……不过得说在前头，你说的那俩王八没有虾泥可不卧籽。要让他俩卖命大钱不能省着，我穷官一个，兜里没钱，讲不了你和王财主就得先垫上。”

    “你说这姓高的，倒是吃了哪服药，整个的都不是他了！”

    “贾老爷，废话少说。先操办起来！”

    罗得刀急匆匆地进了城，哪儿也没去，直接大摇大摆地进了黄翠楼。栗子小说    m.lizi.tw上楼就找许不了姑娘。老鸨迎上来，“罗管家有日子不见！这些日子在哪儿高就？”

    罗得刀还有正事，只是想着在办正事之前，先见见许不了。谁知老鸨说，“许姑娘一早去了陆大人的府上。”

    正说着，许不了却乘了一顶小轿在黄翠楼门前下来，一步三摇地上了楼。罗得刀迎上去，许不了假装看不见，偏了偏身子让开。

    罗得刀手在许不了眼前晃了晃，“怎么，几天不见就看不见我了。”

    老鸨陪着笑上前道，“罗管家，许姑娘如今专门往柳中牧的陆大人府上走动，每天忙得紧呢！你要是再看上别的哪位姑娘，我这就给罗管家叫来。”

    看着许不了眼皮不抬的样子，罗得刀气不打一处来，心说再怎么，我罗得刀也在你身上使了不少的银子。今天攀上高枝了，就不认得我了。当下厚着脸皮上去搭讪。

    许不了这才道个万福，对罗得刀说，“罗管家，你不在牧场里呆着，跑来这里做什么？小心你们陆大人看到你，也拿鞭子抽你。你要是因为我的缘故挨了抽，就是我的不好了。”

    罗得刀心里合计，怎么我挨鞭子抽的事都传到柳中县来了，一定是那个陆尚楼拿我取笑。“陆大人没理由管到这里来吧…。。我明白了，你是拿陆大人吓我。”

    许不了说“罗管家，你就别逗了，妹妹现在身上松垮得紧，我得上去歇歇，让别人接待你吧。”说着头也不回去了自己的房间，把罗得刀关在门外。

    罗得刀气哼哼地出来，也忘了高大人的吩咐。想起许不了那副神态，不由得伤心起以往自己花到许不了身上的银子来。

    经过一条小巷子的时候，前后无人，里面静悄悄的。正想着自己这是到了什么地方，猛然眼前一黑，被人用麻袋罩了头和身子。

    罗得刀挣扎了几下，身上挨了狠狠几脚，有个耳生的声音恶狠狠地道，“敢吱声，一闷棍敲死你！”

    罗得刀乖乖地让人抬起来，扔到一架小推车上，觉着小车出了巷子，又过了热闹的大街，在街上罗得刀也不敢喊，后来又觉着小车颠簸着似是在石子路上走了一阵，罗得刀的胯骨也在车板上硌得生疼。小说站  www.xsz.tw

    一会又停下来，听一个人说，“老板真能找地方，”几个人把罗得刀卸下车来，往地上一扔。有人“哗啦”一声开了一扇大门，两个人走过来抓了麻袋的两个角，拖了罗得刀进去。解开了麻袋，把罗得刀拽出来，不由分说往柱子上一绑。

    罗得刀看见这是到了一间高大的房屋里来，门窗也很高，下边堵得严严实实，上边却连窗户纸也没有。

    拖他来的四个大汉罗得刀一个也不认识。他脸上堆了笑说道，“几位大哥，在下罗得刀，没办过遭人恨的事，就今天惹了许不了姑娘，你们是不是一伙的？那就好办了，我和陆大人也是相熟，放过我这一马，下次离她远远的。”

    一个人说，“你倒坦白，看样子兄弟们在你的身上也费不了什么事。这样吧，我问，你答。爷爷们高兴了趁早送你回去。”

    “大爷你请说、请说。”

    “你侍候你家高大人日子不短了吧？”

    “回大爷，已经好几年了，问这个人做什么？”

    “没觉出他有哪里不对劲儿？有人怀疑你们这位高大人是假冒的，这方面你是最有话说的，说说吧。”

    罗得刀确实早有感觉，他的这位高大人与以前大不一样了。行事作派干练麻利，最明显的就是这位高大人脚上的力道与以前大不相同。他的面色也不再像以前那么苍白，身上似乎有着用不完的劲。不过高大人的善良却是一点都没有变。

    “还没想完呢？边想边说也行。”一个人手里抖着鞭子说。

    “回几位大爷，小的实话实说，我家高大人还是以前的那位高大人，一点都没啥变化，不瞒几位说，我这次到柳中县来，就是给我们高大人请黄翠楼的头牌去牧场见他。”

    “嗬，看不出啊，他让一个丫头片子追得满街跑，倒有胆量叫黄翠楼的头牌！”几个人哈哈大笑。小说站  www.xsz.tw拿鞭子那人上来叭地抽了罗得刀一下，“你骗谁呢！说你该说的、说爷爷想听的。”

    罗得刀已经知道，这伙人抓了自己，实是冲了高大人来的。脑瓜一扬，嘿嘿一笑说，“这你们就找对人了，我家高大人如假包换，你们再打我也是这句话。”罗得刀暗下了决心，就是死了也不能做对不住高大人的事。

    罗得刀话刚说完，一顿鞭子劈头盖脸就落了下来。罗得刀本来就瘦，皮包着骨头，这顿鞭子好像要把他的皮从骨头上掀下来。一开始还强忍着，后来实在忍不住了，就叫了出来。

    鞭子停了会，又有人问，“怎么样，想起点什么没有，现在说了，好酒好菜地招待了再送你回去。不说，你就交待在这里了！”

    再看罗得刀身上一点好皮都没有了，嘴角淌着血迹。今天落到这伙人手里，看来是没个善终了。他知道，就算自己说出点什么来。这些人也不会放自己回去了。看起来，他们与高大人不是一星半点的仇恨。

    可自己再不着调也是个爷们，卖主子的事情坚决不做，不就个死么？他看看窗户，眼看着天就黑了，也不知道高大人现在在干什么，还能否再见到高大人一面。

    就听一个人说，“看不出他还剩了一把子硬骨头……也好，他不想要命了咱就好好玩玩，去拿把刀来！”

    罗得刀惊恐万状地问，“你们要干什么？”

    “干什么？爷爷以前是劁猪的，就这方面拿手。今天再拿你练练。先骟了你，再剥了你皮喂狗，骨头生火。”

    罗得刀听他说一句吓得哆嗦一下，看着他掂了明晃晃的刀子向自己走过来，大嘴一咧就哭起来，涕泪肆流道，“你们怎么能这样……别别……慢着，要我说也可以……不过我今天有一件心愿未了，只要你们随了我的意，我可以告诉你们。”

    “你不早说，吃这么多的苦！什么心愿，你只管说。”

    “想想那位高大人，对我有救命之恩，我本想忍着一时之痛，哪怕是死了，也要保全了高大人……哪知几位兄台真不是人啊！我罗得刀这辈子一无财、二无权，也不好吃，只好烟花一顶。如今你们连我命根都要剐了去，死后到了地下也没得吹嘘了。想想人生一世，无非是随心所欲，做自己爱做的事，忠孝仁义算个什么！又何必叫真！今天我去黄翠楼，本是找了我的老朋友——许不了叙叙旧。但她眼高于顶，跟了陆大人，再也不睬我一眼，实在是咽不下这口气……只要你们能出银子把她请来，快活之后，定会实话实说。不然，就这么叫我背叛了高大人，绝不甘心！”

    一人笑道，“你倒会做买卖！敲碎了你又有何用？不早说，害我费了这么多气力。”接着吩咐手下道，“你去黄翠楼务必请来许不了，敢不来就用银子砸她，反正老爷要的是结果，钱他不在乎；你想着去准备纸墨、红印泥，等罗管家快活过后，明早录口供画押。”

    许不了长这么大都没有一次见过这么多钱，这人刚来的时候，她本不想接应，可随着来人一次次地加码，再也忍不了，生怕对方失去耐心起身离开。当价钱涨到三百两的时候，她说，“走吧，完事再把姑奶奶送回来。”

    但她万万没有想到，下了轿子，进了大门，一眼看到绑在柱子上的人是罗得刀。

    罗得刀露着沾血的牙一笑，“许不了，你来了。”

    有人过来，解了罗得刀，再最后检视了一遍门窗，随后关了门出去了。屋里只剩下了罗得刀和许不了。

    罗得刀躺在铺了一层茅草的地上，冲着许不了嘿嘿一乐，“还等什么？快过来，爷只要说一声爽，你的银子就到手了，是不是。”

    看着罗得刀瘆人的惨样，许不了有些害怕，又听了罗得刀的话，虽然脸上有些挂不住，但看在银子的份上，还是走过来，开始脱自己身上的衣服。

    “谁让你脱了，还会不会点别的……”罗得刀吃力地说道。

    “罗哥，那你说，要怎么才能让你爽。”

    “哥以往不惜花了大把的银子，只想脱了你的……可今天哥不想了……没力气了……你过来，帮我把衣服脱了！”

    许不了听话地跪过去，有些地方已经与血肉粘连在一起，最后，罗得刀几乎裸了大半。许不了看了着他，又去揭罗得刀最后的短裤。

    “不必了，”罗得刀说，“把我身上的血舔干净。”

    许不了伏下身子，伸了舌头，从罗得刀的脸上开始，一口一口地舔去他身上的血迹，几次欲呕，仍在坚持。罗得刀咬了牙不吱声。等脚上也舔完，已经过去了两个时辰。

    “你去吧，”罗得刀有气无力地说，“跟他们说，罗管家已经爽了……让他们送点好吃的来，然后你去领银子。”

    许不了逃命似地跑了出去，不一会儿，一个人端了一碗大米饭、一盘猪头肉放在罗得刀身边。看看他也不可能再跑，放心地出去，锁了大门。

    罗得刀爬起来，吃力地用手抓了来吃，半天吞咽完了，拣起一只空碗砸在地上，碗碎了。外边的人闻声进来，骂道，“吃个饭也不好好吃，为嘛不让许不了喂你！”收拾了碎碗片出去，又关了门。

    罗得刀闭眼捱到半夜，听听四外无声，自言自语道，“高大人，看起来罗得刀是走不出这间房子了……不管你是真、是假，我罗得刀绝不出卖你……如你是同一个人最好，不是一个人也不错……前一个高大人救了我的性命……你却救了罗得刀的魂灵……以前我罗得刀也是个读书的人……时运不好……只拣了烟花柳巷快活……有道是宁吃仙桃一口……不吃烂杏一筐……可是仙桃都长了翅膀儿……飞到你高大人嘴里去了……想想还是怪我罗得刀自己……也好……古人有言：朝闻道，夕死可矣……等我罗得刀自己放了血……到那时……他们就是骟了我……我也不晓得喽。”

    说着由身下的茅草里摸出一块碗片，朝着自己的腕子上割去。

    一颗小小的石子打到了罗得刀的手上，瓷片掉在地上。罗得刀不觉得疼，以为是自己掉的，拣起来，又被一颗小石子打掉了，这才意识到有人。

    借着柱子上挂的一盏油灯发出的昏暗的光线，罗得刀看见一个娇小的身影，蒙了脸由房梁上跳下来，落地无声。对他低声说道，“能不能穿上衣服？”

    罗得刀知来人是来救自己的，点点头，只是吃力地把裤子穿妥，就说“行了。台湾小说网  www.192.tw”

    来人扶了他，用剑豁开一扇窗子下边遮挡的草帘，扶着罗得刀将上半身钻出，探出头趴在窗台上。再自己从上面跃出来，从外面扶着罗得刀爬出窗台。

    外边是一片空地，墙角处生了一大丛干枯的蒿草。另一边扔着一架两个轮子的推车。

    蒙面人扶了罗得刀爬上车子，罗得刀鼻子闻到一股女人的香气。看着蒙面人拾起了车把，歪歪扭扭地将车子推出后院。大房边上一间屋子有灯光，里面还有人声。

    罗得马也没有力气说话，只有老老实实伏在推车上，不知这人要把自己弄到哪里去。

    这个人推了罗得刀很快到了柳中县的大街上。时间已是后半夜，一个行人也没有。

    小推车左拐右拐，蒙面人看到一家院门外边挂了锁，似是改变了主意，上前抓住锁头一用力揪开了，轻轻推开院门，可能是临近过年，这家人出去串了亲戚。

    于是扶罗得刀下车进了院子，不好开人正房，只在院墙的角落里铺了层干草让罗得刀蜷缩上去，又找片草帘把罗得刀盖住。对他说“老实等我”，就出去拉严了院门。

    蒙面人把坏锁装作好锁样子挂好，把推车拉过了半条街往角落里一扔，又脚步敏捷地连续一阵起落飞奔，也不带一点声响地回到罗得刀被囚的院子。

    那间亮着灯的屋子还有人说话，蒙面人悄悄在窗子上捅开个小孔，往屋里看去。

    屋中四男一女。三个男人卧在炕上，一个站了地下，全都看见个背影。不过那女的自己却认识。地下站的那个人说，“看把我累的，从县城跑回牧场村一趟，脚都跑细了。”

    炕上一人道，“说说，怎么去这么久？”

    地下那人道，“还说呢，我雇了棚子车，黄昏到了村子。村头还烧着窑，人多眼杂的又不能硬绑了她来……万一她嚷起来可怎么是好。于是假装嫖客，对她说县城有个老爷想吃远食儿，五十两银子把她诳了来。”

    蒙面人在窗外听了心道，“这女人真是要钱不要命了，万一是人贩子怎么办。栗子网  www.lizi.tw”

    又听炕上的另一人问道，“柳中牧场姓高的那小子与你很熟啊，说说你们是怎么认识的？”

    这女人满以为到了县城，银子就会入手，到了才知道不是这么回事。见这些人也不像好人，怕惹烦了他们会受皮肉之苦，因此有问必答。

    “回几位大哥，是说的高大人吧，他和我认识已有两年多了。只是最近倒有一个多月未见，”

    一人骂道，“你再睁眼胡说！昨天你们还快活呢，怎么说一月没见？”

    女人说，“大哥，人家才说半句……我是说我和高大人一个多月没见，昨天是头一次见到。”

    “呵呵，这么说你们挺熟啊，说说吧，你和这位高大人久别重逢，‘小别胜新婚’，有什么感受？说得好了，银子照给。”说着摸出一大锭银子在手上抛着。

    这女人本来不好意思对几个男人说这事，真的假的有些扭捏。见了银子也就没什么不意思，开口说道，“小妹原来在交河县城谋个生活，高大人那时就偶尔去照顾我生意，所以很熟。这一个多月却一直没见他。小妹看看交河生意也不好，又听说牧场村最近热闹，来了许多外村人。想着银子从这些人身上好挣，就来牧场村租了房子，昨天才……”

    “让你说感受，那么啰嗦做什么？你就说这个高大人与以前比有哪里不对劲。”

    “人还是那个人，不过看上去面色比以前红润多了，眼睛也比以前亮了许多。一开始我还奇怪，等进了屋一上手，就觉着……觉着这位高大人好像是变了个人。以前他虽然体格并不大好，但是干起事来倒还成个样子。谁知一个月没见，身子壮了、本钱也大了，倒像是个童男子。因此老娘连钱都没好意思要。”

    “就这么多？还有没有了？”

    女人不说，盯着那人手上的银子。

    那人把手中银锭由炕上往她怀里一丢，女人接了才道，“更怪的是，我在扯他袍子时，看到他的胸前多了块胎记，有一颗核桃大，以前确是没有，难道是后生的？”

    另一人笑道，“你真能扯，胎记怎么还有后生的！不过这些话，日后到大堂上你还敢不敢说？只要你如实地说，我们老爷的银子大大的有你的。小说站  www.xsz.tw”

    “大哥也不看小妹是做什么的，只要银子够份量，有什么不敢说？再说也不是我现编。”

    “这样最好，今天就写了口供画了押，省得你日后反悔。”

    蒙面人听到这里，急急忙忙想走。又见房门外丢了一只空酒坛，拿起来往远处墙上一丢，坛子“哗啦”一声碎了。随后身影一晃上了房。

    屋中人跑出来看不到人，赶紧去开了关着罗得刀的大房，哪里还有罗得刀的影子！前后院子搜了一遍，跺着脚道，“嘿，口供还没画，让这小子爽完跑了。”

    一个人说，“把他打那个惨样儿，能跑多远，去两个人追追看。”立刻分出两人往街上跑去，好半天回来摇头。

    一个人自己安慰道，“也行，今天得了这个妹子，倒比个罗得刀更有力。有了这个铁证据，管叫他公堂上原形毕露！”

    说罢，几人也不再提罗得刀，解衣上床。蒙面人伏在房顶，听着屋里四男一女并未老实睡觉，发出的动静不堪入耳，于是轻轻跳下房顶，来到街上。

    天已蒙蒙亮，勤快的店铺已开门营业了。这人找到一家大车店，雇了一辆有布棚子的骡车，拉了罗得刀，自己骑了马护着，往牧场村而来。

    再说高峻睡了一觉，已经下半晌了，他从床上爬起来，没有师妹在身边捣乱，连头脑都无比的清醒，想想也该忙忙正事了。到了高峪的窑上，第一窑砖已经出来，整齐地码在地下，一抹水的青砖，足足有三万块！

    老窑的西边，第二座窑也起了大半。高峪见到自己的兄弟，说，“马上还有一天就过年了，我得歇歇气。”

    高峻说，“二哥，那怎么行？出了正月，一过二月村子里就没有闲人了！就是大年三十，你也得给我干下去！”

    高峻不乐意了，“兄弟，你是怪哥哥在你的新婚之夜都不让你闲着是不是，等着在这儿报复我。怎么真拿二哥当牲口使啊……好吧，哥服你了，不过你得陪我。”

    王多丁过来对高峻说，“村里的人有一半要回去，想过了年再来。”

    高峻说，“应该，人们也够累的了，你给弟兄们传下去，留下来的人管年夜饭、工钱加倍！”

    善政村留下来的这些人一听还有这样的好事，还有什么说的？只有踏实地干活才是正理。人们把砖运到牧场里，和泥、码基础、挂线、砌墙！万士巨在王彩莲的陪同下，与王喜柱一起安排人员、清点砖料、木料、把那些富余的人力调拨到最需要的地方去。三个人虽然没有亲自干活，但是也被甩了一身的泥点子。到晚上的时候已经盖好了三间马厩。

    这样一来，砖就成了制约进度的关键。高峻差一点没让人把窑边上的那半截小楼给拆了。高峪双手拦着，“第二座窑都起来了，还在意那点砖？”

    高峻看到盯窑火的师傅干活挺踏实，就走过去拉起了家常，这位师傅带了两个徒弟，说好了过年也不回去，高峻大为感动，让二哥高峪包了一大两小三个红包，亲自递给师徒三人。

    做师傅的老头高兴了，把烧砖的绝窍也给高峻掏了出来。

    “烧砖要分四步，开始烧时，须把窑内潮气赶出来，要用小火烧过一天。窑内的潮气被赶走以后，就要用大火烧了。什么是大火？火苗子要超过看火眼，这个时候柴草一定不能省着！人也要整天整夜地盯住喽。大火烧一天，下边还得有齐火、抖火，学问多了去了..”

    高峪说，“要是火跟上，还能再快一点……听说在北庭府往西北那边过去五百里，地底下能挖出一种乌油，沾火就着，而且灰还少，比木柴强得多，要是能弄点来烧窑就没什么说的了。”

    高峻倒是没有听说过有这种乌油，有心让罗得刀带人去拉点乌油回来，但是里外找不见他，过了一会才想起让自己打发到县城去了。心说，他别真的把什么头牌给自己弄来。

    今天高峻让樊莺逼得急了，让樊莺绊了一跤、又在肩头划了一刀，再被那位姓杨的窑姐缠住。他长了这么大哪里经历过这样的事情。

    高峻一个童男，对这种事既感觉新鲜，又想着把戏演真了，糊里糊涂让她扒了衣服。毕竟没有做过这种事情，底下再让个陌生女人赤条条地抓住了，一时间血脉喷张控无可控，一眨眼功夫就射了，出来后倒觉得不好意思。

    现在想起来又觉得窝囊，自己堂堂一个男人，把赤子之身丢到一个窑姐的怀里，觉得对不起好人。虽然白天故意忙碌着不去想这事，但是心里像堵了一块大石头。

    看看天黑下来，饭也没胃口吃。觉着去哪里都不大合适，牧场里有刘武服侍着刘采霞，自己去了不方便。家里已经有柳玉如、高畅、谢氏母女，根本没有自己的地方。再说高峻也怕堂姐高畅问起白天的事来，于是对烧窑的师傅说，“和你老学学烧窑看火。”

    也不管烧窑的师傅阻拦，甩开膀子添柴加火。高峻又是没吃饭、又是让人折腾了一天，又是让窑火烤着，不一会出了一身大汗，感觉憋闷了一天的胸口似乎好多了。索性脱了外边的袍子，只穿了小袄大干。烧窑的师傅提醒别着凉，也充耳不闻。

    一边干着活，一边想着这几天发生的事情一件接着一件，似乎都是冲着自己来的。除了罗全破坏砖坯的事已经暗暗查清，另外的还没有头绪。一边干活一边暗自地琢磨，总是不得要领。

    时间大概到了寅时，高峻听到牧场方向隐约有人叫嚷，一回头突然看检草房方向火光冲天！直映得村北都发红。眼下正是牧草青黄不接的时候，做为此时牧场里品级最高的官员，高峻知道身上的责任。也顾不得穿回袍子，找了匹马飞身上去，循着火光到了检草房。

    借助不小的西北风，检草房最西边的一垛牧草已经烧的火光冲天、浓烟滚滚。高峻看见原本在工地上垒砖的好些人，正在万士巨的指挥下，提了活泥打水的桶、盆，飞跑着从马掌房的水井里拎了水来灭火。

    只是打水的工具少，运水距离又远，眼看着火势控制不住。把个万团官急得直跺脚。

    高峻从马背上跳下来，冲着万士巨喊道，“有桶的接着打水浇火，没桶的马上找草叉子跟我来！”

    说完抢了一根垛草的木叉，跑到着了火的草垛后边。也不顾得掩饰自己的功夫，飞身跃到紧临的牧草垛上，用叉子挑了一捆捆的牧草甩下来。万士巨会意，指挥着人将高大人挑落的草捆搬到远处。

    眼看挑的差不多，风向又变了，火星子又朝着另一垛牧草飞去。高峻飞身跃上，拼了命叉了草捆往下挑。

    柳玉如与大姐高畅、谢氏在家里没什么事，只是东一家西一家的闲聊。栗子小说    m.lizi.tw高畅不明白谢氏母女因何会住到这里，就无意中间问起。

    谢氏本来带着孩子住到高大人家就不自在，经高大小姐这么一问，脸上就有点红。既怕将哥嫂的事情讲出来让高小姐笑话，又怕这位心直口快的高小姐再问起孩子父亲的事，因此吱吱唔唔，好半天也没有答上来。

    柳玉如偷着给高畅使眼色，高畅会意，才不再追问。谁知一家人刚吃过了中午饭，家中的老婆子就进来，向柳玉如说道，“夫人，院门外有个男的带了他媳妇，说是要来妹夫家认认门口，许是夫人你的家里人到了？”

    柳玉如嗔道，“妈妈你又胡说，是不是老糊涂了，早跟你说过我家里再也没别人了！”

    婆子说，“那我就让他们走。”

    婆子刚出去，那个人就进来了，柳玉如认识。谢氏也听了婆子的话，正在纳闷，看了进来的两个人，脸上腾地就红了。进来的正是自己人的哥嫂。

    柳玉如不想让他们二人进屋，起身走到了屋外，站在台阶上迎住二人，问道，“你们两位怎么样来了？”

    谢氏的嫂子满脸堆笑地道，“夫人，我家妹子在这边，已经有好几日不曾见着她面，我和她哥倒有些想了，再也想我们的小甥女，因此过来看看。”

    柳玉如想起谢家这两口子前些日子的嘴脸，不想给他们好脸色，因此冷冷地道，“前些天恨不得把我姐姐扫地出门，连我姐姐的行李卷儿都卷出来了，怎么今天又关心起来了？”

    谢氏也说，“你们不打招呼就闯进来，还有没有点规矩？还满口胡说，谁又是你的妹夫了？我还不知道你们是怎么想的？”

    她嫂子不敢向柳玉如使脾气，见自已的妹子谢氏搭话，就向着她道，“你还说，我们当哥嫂的，到你家里来看一眼还不行了！不管怎么说，你也跟了一位大官。有道是‘是亲三分向’，谁家女儿又像你，自己到了福窝里，就对娘家人不管不问！”

    谢氏急道，“嫂子你再胡说！越来越让我的脸没处放了！你们拿我不当人，凭什么往高大人和柳夫人身上泼脏水？”

    她嫂子说，“你倒会说，咱们老谢家，穷是穷了些，但是穷得有骨气。台湾小说网  www.192.tw也从不向人无故低了头过，你能住到了高大人家里来，我们做哥嫂的就能进高大人的这个门！这个理，就是我们喊便了整个牧场村，也讲得出去！怎么，我们到妹夫家串个门，柳夫人还没拦，你这个亲妹妹倒拦着了？”

    高畅本来就对这里面的来去不很清楚，刚才问谢氏她又不说，因此这时也不好掺活，就在一边看着。

    谢氏难过得就要哭出来，央求道，“嫂子，你和我哥就回去吧！别再这里现眼了。”

    她嫂子见来了这么久，也不见高大人出来，知道是不在家。又以为柳夫人是个脾气不错的人，胆子就又大了几分。听了妹妹的话把眼一瞪说道，“怎么？我们老谢家把你养到这么大，你也生了孩子，就忘了家里的养育之恩了么？”

    柳玉如听了早把这两人的来意猜个几分，问道，“大嫂你说你家里穷也穷得有骨气，这个我倒信了。我听高大人讲，村头窑上夜里敲了锣找人挖地基的时候，连你们的妹子拖了带病的身子、背着个小孩子都到外边来找活，倒没见你们谢家哥们出来露个面，当真是有骨气得很！你们的妹子病着时，一家三口把她往外撵，现在看她有了个好点的落脚地方，就又来攀亲。你说你想小甥女，她们母女无依无靠的时候，你们想过你们的小甥女吗？”

    二人让柳玉如一番话问得有些脸上挂不住，见谢甜甜在地下玩，谢氏嫂子就向着小姑娘伸出手来，嘴里说，“女娃，来来，到舅妈这里来。”

    谢甜甜本来独自在地下玩，听了她的话，不但没有过去，反而起身跑开，嘴里叫着，“不去……坏！坏人！”

    让一个不懂事的小娃娃这么一说，谢氏哥嫂也有些恼，又听柳夫人方才的话只拣自己夫妇的事来说，倒不曾反驳“妹夫”一事，心里认定自家的妹妹一定是与这位高大人有了交集。

    当下把从小甜甜那里受来的羞臊往怀里一揣，又理直气壮冲了谢氏道，“我们知道，你现在攀了高门大户了，瞧不上哥嫂了。但是你侄子不至于不认吧？他眼看就十七大八了，连个媳妇都没有，还不是都嫌咱家里穷？你就心软一软，把你花剩的大钱给你侄子几个，好让我们把那几间不成样子的草房整治整治。台湾小说网  www.192.tw你娘家过得红火些，那也是你在高大人家里的脸面。”

    柳玉如怒道，“你们自己不要脸，跑到我和谢姐姐这里来找脸，自己穷疯了，还说得这样有骨气，当真你们就不知道廉耻是什么了？”

    谢氏嫂妇把腰一插，回道，“要说到廉耻，我们也是比上不足比下有余。我这妹夫，身为朝中命官，三番五次提了鞭子、领了仆人打上门去，把我妹妹抢了来，就顾了廉耻么？他接了妹妹来，可曾有个三媒六证？他堂兄高老爷丢下的那几两碎银，就当了聘礼么？今天事不说清，我们就豁出脸去，到村里挨家挨户去说道说道！”

    谢氏是个老实人，这时只会抽抽噎噎的哭。柳玉如也气得反而笑了，“我们高大人就是接了你妹妹来了，也没有三媒六证，那么大嫂想怎么样才罢休，你说说看。”

    谢氏嫂子立刻说，“也不多，只要给她侄子娶亲用的银子，拿出五十两来，我们就不再说什么了。”

    高畅在旁边总算把事情的来龙去脉听清楚了，当时杏眼圆睁，手指着谢氏哥嫂骂道，“我兄弟是朝中命官不假，他也接了你妹妹不假，看把你们能的！我兄弟已经三媒六证地娶了玉如妹妹，难道再纳个妾还要这么费周折么？你到街上去打听一下，谁家纳妾还要三媒六证了？”

    谢氏嫂子见高畅半天没有搭话，以为是个不相干的人，这时听了高畅骂，也毫不示弱道，“你又是谁？狗逮耗子，我们家的事用你来管？”

    高畅从小到大哪里让人这样骂过，闻言跨上一步去就打了那女人几个耳刮子，骂道，“怎么不用我管，你到我兄弟家来胡闹，我就管得！”

    谢氏嫂子往地上一坐嚷叫起来，“不好了——打人啦——到妹夫家让不相干的人打啦——不给个说法定要见官啦——”

    谢氏大哥也开了口，挽着袖子道，“要是妹夫家人打倒可忍，你是谁，这么张狂。让你打我婆娘，我不饶你了！”跃跃欲试。

    再看高畅，回屋由墙上摘了乌龙刀，出来骂道，“我是谁？让你知道，当今皇帝是我姥爷、公主是我娘，看我不光打了你，今天就砍死你们，就逼着你们去见官，正好把你们没脸的事说道说道。”

    谁知高畅又不识乌龙刀的消息，抽了几下也拔不出刀来，往地上一扔，跑到厨房随手拿了根两尺长的擀面杖，没头没脑地往二人身上招呼。

    谢氏哥嫂一个小户人家，哪里听过这么大的来头，单一句“皇帝公主”，就把脑筋吓乱了。再看那根棒子下来，绝不像虚张声势，棒棒往脑袋上打来。谢氏哥哥一把拉起媳妇，起身就跑。

    高畅骂，“还敢要五十两银子，今天姑奶奶给你们这个——”抖手将擀面杖掷出去，打在谢氏大哥头上。她大哥也不敢停，一溜烟跑了。

    高畅站在大门口骂了一阵，想想自己兄弟怎么会招上这么多的事。随即也纳闷，自己为什么一口一个兄弟，还替高峻那头驴打起了抱不平，有些奇怪。再看看院里谢氏哭、柳玉如劝的，也嫌心烦，就往牧场里走来，想看看高峻让拿剑女子追到哪里去了。

    柳玉如好半天才劝住了谢氏，拉到屋里坐下，想想谢氏带了一个孩子，哥嫂又这样，心里替她感到可怜，不由地问，“姐姐，这孩子的父亲是谁？你总不说，让那个王八在外逍遥也不管你们母女，不便宜了他！你说出来，好歹高大人也认识几个人，或者能替你出了头，最好是让他认了，对甜甜也好是个交待。”

    谢氏这些日子认清高大人夫妇是好人，又见柳玉如话语真诚，再也不能不说。她由自己怀里摘下一面牌子，不知是什么木质。坚硬似铁，由丝绳子穿着。递给柳玉如，“我也不知这是什么，不过是他给我留下的。”

    柳玉如接过来，看这块牌子背面刻了一头麒麟张牙舞爪，旁边一排小字刻了日子“贞观十三年十二月”。正面刻了六个隶体阴文：“交河道总管侯”，油着金漆。

    柳玉如手一松，牌子掉到地上，愣愣地半天没有说话。心里像是让刀给捅了一下，一滴一滴淌下血来。

    贞观十三年，自己正带了六岁的儿子，在家里日日替他姓侯的祷告，祝他旗开得胜，平平安安。原来他除了打仗，还有时间做下了这事。

    谢氏惊问，“姐姐怎么了？”

    柳玉如回过神来，拾起牌子看了看，“你还让谁看过？”

    谢氏说，“又不是什么光荣的事情，能让谁看？是拿柳夫人知心，才独给你看了。”

    “高大人看没看过这块牌子？”

    “连我哥哥都不知道，怎么会给高大人看？姐姐你要说什么？”

    柳玉如说，“不瞒姐姐，我们流放到西州前，就在长安，你这牌子，是个叫侯君集的将军给你的不是？他如今已犯重罪，满门抄斩了！你还在傻等。”

    谢氏一听柳玉如一见姓就说出了名字，知道不是假的。哭道，“我根本就没有等谁，当时的事也非我自愿，更不会去找他。我留了这牌子，也只是想将来甜甜长大了，让她知道自己的身世。”

    “你知不知道这牌子如今是个祸害？让人知道了，不但你因与他牵连不能活命，就是小甜甜也不能幸免！”

    “姐姐，我是小户人家女子，不懂里面深浅，你给我出个主意吧。”谢氏央求道。

    “这件事从今天起你就忘个干净，对任何人都不能说了，甜甜长大了也不能说，不然她就是罪臣之女，一辈子抬不起头来！包括对高大人更不能提半个字……不然连他和我都牵扯不清了。”

    谢氏听了连连点头。柳玉如从厨房拿了劈木柴的斧头，亲自找背人的地方，砍了半天才剁碎了扔进了灶里。问，“姐姐怎么遇到的他，能细说说吗？”

    “那年，朝延来了好多兵马，围了西州城攻打，他带了卫队，驻扎在这个村子里……我记得清楚，他就住在这个院子。”柳玉如浑身一颤，又听谢氏说：

    “前方有好多下来的伤兵，浑身是血，有不少血衣要洗。还有一些将官的衬衣，都是村里妇女洗了换些大钱。我母亲那时健在也领了来洗，平日都是她来送干净的衣服，正好那天她脱不开身让我跑一趟。正好让他骑马回来撞见……他们杀人如麻……他又力大如牛……我哪敢说个不字！说了又有何用！”

    柳玉如听得满脸是泪，谢氏只当她是为了自己的事难过，反过来劝柳玉如。二人说话至后半夜，才惊觉高畅没有回来。正在乱猜，就听院门被人踢开，几个人抬进一个人来，并喊，“高夫人，高大人出事了！”。

    柳玉如跑出去，见被抬着的正是紧闭着双眼的高峻，也没穿官袍，身上衣服沾满了草灰。

    柳玉如一看，为首的正是牧丞刘武，惊问，“刘大人，高大人他怎么了？”

    刘武说，“我正在牧场我的屋中服侍……忽然检草房起了火，我也出不去，好半晌火才救灭，听人嚷嚷着高大人出事了，这才跑过来。栗子小说    m.lizi.tw”

    有一个随着抬人的善政村村民说，“一垛草大火起来后，我们正因没有水桶，着急水供不上呢，高大人骑马赶到，把人分开两拨儿，他自已跳到大火后面叉草。后来明火压下去，一片浓烟，等烟散了找不见高大人，发现他晕倒在火灰里，这才救出来。”

    刘武说，“夫人，为今之计，只能等大夫。我已让冯征骑了马出去请了，本村却是没有。要是我们有高大人一半的本事，可能高大人早就醒了。”刘武本想说高大人救刘采霞的事。想起高大人让保密，又不往下说。

    柳玉如一见高峻这样昏迷，吓得浑身都软了。把高峻放倒在床上，拍了后背按人中，按过人中拍胸前，又拿热手巾给他擦脸，高峻就是不醒。听听心口窝也没有心跳，探探鼻息也感觉不到，只有身子尚热。

    不知过了多久，冯征把一位白了胡子的大夫扛进院来，把他往屋中一放，大夫都站不稳了。冯征红了眼说，“把你毕生的本事都拿出来，要是救不过来，我把你绑在林子里喂狼！”

    人们都去了院外也不散去，屋里只有柳玉如、谢氏和大夫。看着老大夫把脉。柳玉如担心高峻，谢氏想着好人怎么这么命苦，两个女人都不停地抹眼泪。

    大夫把了半天脉，又翻翻高峻的眼皮，自言自语道，“真是怪了，瞳孔没大，身上也没烧得厉害的地方，身子也热，怎么就不醒。”

    柳玉如哭着问，“老伯，他身子热，是不是因为是火烤的？怎么也不见他有口大气？”

    “他这症状，老夫也没遇到过，一般从火里过去的人，都是凭天由命。死就死了、活就活了。并不是几剂汤药能管了事的。要是淹了水，倒可以悬起来控着。”

    这么一折腾，天光已然大亮。柳玉如说，“那你也不能干坐着呀，不能扎扎针么？你不做点什么，我们更没办法了！”

    老大夫想想，又把了会高大人的脉。台湾小说网  www.192.tw最后下了决心，掏出针包儿，哆哆嗦嗦在高峻的两个肩膀上各扎了一针。不想不见效果，反倒是摸着高峻的身子越发地凉了。吓得收了针道，“夫人，小老无能，钱也不收了、喂狼也情愿了！”

    柳玉如一听，反倒不哭了，只是让婆子烧了水端进来，让人都出去，自己关了门。拧了热毛巾把他脸和身上擦干净，又找套干净衣服给高峻换上。

    刘武、冯征等人在院子里不见夫人开门，又不能叫。心里想着高大人恐怕是凶多吉少。各人想着与高大人的往事，一个意气相投的兄弟一样的上司最后竟是这种局面，又感觉刚刚见到亮光的路又漆黑一片，都是十分的伤感。

    柳玉如坐在屋里高峻的身边，呆呆发愣。早上还活蹦乱跳的一个人，转眼就躺在这里一动不动。原来有他在时自己觉着生活就没有犯愁的事儿。

    虽然他总不在家，但是柳玉如只要想想他还在牧场里，自己就能踏实在睡着觉。夜深人静时也暗自想过，这辈子的命运总算有了转机，苦尽甘来了。

    谢氏的秘密虽说让自己难过了一阵，也恨过一阵。但那一段早就烟消云散的生活又怎么能影响到现在呢？谢氏的话不过是让自己把过去的事情丢得更彻底。

    人不怕没希望，怕的是刚有点希望就让现实打得粉碎。以后自己在这座柳中牧场和这个村子又是个什么角色？一个怨妇？一棵倒了桩子的藤子？去做一天都没做过的女牧子？

    她想起几年前在这个院子里驻扎的那位将军，他已经与自己毫不相干。她心疼只是为了高峻，这都是报应吗？是谁的报应？

    门外有人用力的拍门，柳玉如也不起身。细听是个女声，好像是昨天早晨把高峻弄得满身脏土、又用刀划伤高峻肩膀的那个姑娘。

    柳玉如怒不可遏，起身打开门就往那姑娘的脸上抓去，“这下你如意了！”

    姑娘一闪，抓住柳玉如的手腕，另一只手又关严了门，急急地对柳玉如道，“姐姐，你可知他身上有什么标记是别人不知道的么？”

    柳玉如一愣，她怎么会不知道，她就是凭了那块胎记最后认准了人。小说站  www.xsz.tw这个姑娘怎么会这么问？

    来人正是樊莺。她从柳中县急急地赶来报信。夜里偷听了那个窑姐的话，心说这位高大人就是自己的师兄再也不会假。那年在终南山，师兄被她诳到湖里，爬上来换衣服时她是看到过的，那时他还一边拧干水淋淋的衣服，一边骂自己是个泼妇。

    樊莺来牧场前知道师兄是流放来养马的，一见这个人穿了官袍、又姓了高，怎么也不信。现在想想，一定是师兄遇到了什么不可说的变故，自己当了外人那么逼他，岂不是做了一件湖涂事？

    因此在县城得了消息，樊莺就急着跑回来，一是最后验证姓高的身份，二是如果他确是师兄，正好把那伙人的阴谋告诉他好早做防范。

    柳玉如说，“是有，他的胸口有块胎记。”

    樊莺得了确认，十分的难过，想不到刚刚找到了师兄，师兄却不行了，“也没什么用了，师兄都这样儿了……姐姐，我也知他的胸前有心形的胎记，我是他的师妹。”于是急急地把从县城得到的消息说与柳玉如听。

    柳玉如听了，起身把门打开条缝儿，冲外头喊那婆子，“妈妈，生盆炭火，烧把红烙铁来，要快！”

    婆子不敢怠慢，不一会烧好了连火盆端了进来。

    柳玉如待婆子出去，又关严了房门。她举着通红的烙铁，自己都嫌热得过火，怕高峻死了还过分的受罪。于是扯开高峻上衣露出胸前胎记，轻声道：

    “高峻，我知道你心地善良，从小受尽了苦处，也不知拿人报复。干活待人也实在诚心，就是你脾气不好。干了不少事、交了不少朋友，也招了鼠辈的记恨……眼下有人正想着法子地要害你呢，我不能让你死了还让人算记。”

    看看烙铁上火候降了些，举到高峻胸前，一咬牙往那块胎记上狠烙了下去。一股焦肉味“滋——”地随着一股蓝烟飘满了屋子。她抬起烙铁来又烙。

    只听得高峻“啊——”地一声惨叫，嘴里喷出一大口草烟味。眼睛也一下子睁开，狠瞪着柳玉如。柳玉如吓得把烙往地下一扔，拍着高峻的脸惊喜地叫道，“你醒了！醒了！我倒是欠你多少，又想吓死我！”

    樊莺也是又惊又喜，看见地上扔的师兄那件沾满草灰的衣服，拿过来展开了，拿起地上烙铁，就着还热，把脏衣上胸前、后背、下襟等处烙得大大小小的窟窿，就像是火烧的一般。

    等她也凑过去看师兄，见他又闭了眼睛，十分的萎顿。不过又能摸到心跳，出气也足了些。看他的胸前，那块胎记早不见了，代之一片焦黑的糊肉皮。

    两个女人忘记了高峻被烙的痛楚，互相抱着雀跃。房门拍了一会儿，被刘武一脚踢开。冯征等人也一涌而进，见到屋里两个人的神态，再看看高大人似乎转危为安，惊奇之余以手加额，纷纷庆幸。

    刘武激动地问，“是怎么治的？”

    樊莺对刘武说，“是姐姐以毒攻毒的祖传秘法！”

    一群人欢天喜地，冯征送老大夫回去，银子多多地照给；刘武是听高大人出事后急得没法，也不顾高峻先前的嘱咐，想想也只有与万士巨同住在牧场里的王彩莲可以借用。正好万士巨跑出来救火，刘武就去敲门，把王彩莲叫起来替换自己。

    现在没事了，才想起王彩莲正替自己照顾着刘采霞，立刻回去牧场里换人。其他人也纷纷散开，该去哪里干活就去哪里，似乎身上的劲儿又足了几分。

    一会高畅才从外边回来，身上穿着高峻的官袍。她对高峻昏迷了半夜的事全不知情，头发和衣服上似乎也有股糊味儿。柳玉如心放下了，问高畅，“大姐你也去救火了？”高畅一听“火”字，先是心里一愣，又嘿嘿一乐说，“我不说。”

    又见了高峻的样子，听了柳玉如告诉了缘委，高畅道，“我兄弟命大，将来错不了。”说完，高畅打个哈欠道“困死我了，”看看大床上高峻的身里边还有空地，脱了鞋子，也不脱官袍，爬过高峻，头往枕头上一躺就睡着了。柳玉如心说，大姐真去救火了？等她睡醒了一定问问。

    听了樊莺所说的罗管家在县城中的表现，柳玉如又是大为感慨，怎么这段日子，高峻身边的这些人，个个都有这么大的变化！看看沉睡中的高峻，原以为已对他十分了解，此时又有些看不透了。

    罗得刀此时正躺在隔院自已的屋子里昏睡。柳玉如吩咐婆子，让她买两只老母鸡炖上，也好给高峻和罗得刀都补补。谢氏带了女儿，帮婆子宰鸡、拔毛、浇火。

    王彩莲半夜让刘武叫起，才知道在刘大人的屋里躺了一位自己的姐妹。又奇怪刘采霞怎么会让刘武大人亲自服侍，看刘采霞的精神也清楚了，伤口也已结痂，肚皮上的血迹被擦得干干净净，心想刘大人必是尽心尽意了。

    后来二人听着外边那么热闹，似乎正在狠揍着什么人，离远了听不清是谁。刘采霞也睡不着，就与王彩莲说了近一个时辰的话。到后来两人说得心靠得很近，像是亲姐妹一般。

    直到天光大亮，刘武回来，对着王彩莲千恩万谢，让她回去补觉。门外有人禀报，抓到夜里马场放火的一个人，刘武一问是什么人，那人回道，“一共两人放火，抓住一个，是马掌房的管事王仁，另一个趁黑挣脱了，不知道是谁”。

    刘武正纳闷怎么是他，冯征也回来了，两人说，“让王仁过来见我们。”

    来禀报的，正是冯征依高大人吩咐，派出去盯罗全的其中一人，几个人把罗全死死盯住。罗全全然不知，后半夜溜出牧场西北大门。盯稍的人也不随他出去，在各处潜伏了等他回来。不想正看到两个人趁黑溜进来放火，只把王仁抓住。

    几个人边喊了人救火，边审问王仁同伙是谁。王仁咬牙不说，被这几人按在地下，抡了棒子狠打。

    听了刘大人的话，这人说，“王仁自己过不来了，他不爬着来就得拖过来……他腿让我们打折了。”

    刘武道，“你们倒狠，私自用刑是不行的。”也不深说。

    那人说道，“最恨这样的人，当着管事不干人事，又一副很仗义的样子。要不是怕打死了，一定从天黑再打到天黑。”

    刘武说，“他既然这么仗义，估计问不出什么来，找间新盖的马厩，先把他拴起来，等高大人好些了亲自问他。”

    高峻一睁眼不知道是什么时候，感觉一条胳膊搭在自己身上，吃着力气歪头一看，是大姐高畅穿着墨绿的官袍搂着自己睡得正香。想挪一挪身子感觉浑身酸痛，胸口一阵火辣辣的。更不敢乱动，就闭上眼睛又睡。

    高峻想起来，自己的官袍在救火前是脱在了窑头了，怎么会穿到了高畅的身上？看着高畅睡得香甜的样子，倒像是比自己还累，隐约地嗅到高畅的身上也有一股糊草的味道，不知是不是自己身上的味道染到了她的身上。台湾小说网  www.192.tw如果是这样的话，那么自己和高畅两个人在睡梦里该是怎样的搂抱滚打，才会出现这样的效果。

    此刻，谢氏的大哥大嫂正是欲哭无泪。

    妹妹谢氏从高峪那里接过来的几两碎银，还没焐热乎就转到了她哥嫂的手里。有了银子当然就能办事了，谢氏第二次让高大人接走之后，房子空了下来。她哥嫂二人决心来个筑巢引凤，把这间茅草房子起盖一下。当时找了些相好对劲儿的、雇了个大工就开干，揭了屋顶、加固了土墙，重新来过。

    谢氏的嫂子看看手中的钱还是不大富裕，这才有了去高大人府上认亲的举动。当然高峻对此一无所知。

    谁知高畅大小姐针对谢氏哥嫂的一肚子气还没有撒出，出去到牧场里转了一圈，还是不舒服，于是在牧场里捱到半夜，悄悄地来到了村子最北边的山坡上。

    谢家那三间呈品字形排布的草屋，有一间的顶上覆盖了新一年的茅草。屋子的门窗也重新油过，糊了新窗纸。

    高畅认定这就是谢氏原来的房屋，时间已是半夜，高畅听听另两间屋子里人都睡了，拿出了火镰，引着了一把干草，借着北风扔到了新屋的房顶上。看看新房顶上的火苗一点点地燃成了片，高畅慢慢悠悠地从山坡上下来，觉得胸中的恶气总算出来一些，不再那么憋得胸口生疼了。

    远远的听到谢氏的大哥、二哥从被窝里爬出来，站在院子里大声叫人救火，她大嫂衣衫不整、端了水瓢从另一间屋里出来，往着火的新房上泼水。高畅躲在暗处，心说，“让你们缺德！”拍拍手往回走。

    高畅来到大街上，想回家里去又怕人问起来不好回答，正不知道往哪里去，忽见牧场里西北方向火光四起，心说难道这火是我这边引着的？想想又不可能，离得太远了。但是自己心虚、忍住了不去牧场看。

    就见兄弟高峻骑了匹马，也没看到自己，一下子冲过去了。高畅想起高峪的砖窑，就往这边走来。一见高峪并不在，这个时候高峪大概也回他自己租住的房子里睡觉去了。小说站  www.xsz.tw

    高畅也对窑上的事产生了兴趣，正不知如何打发下半夜的时光，干脆也缠着烧窑的师傅，让他再次讲解一番、挽起袖子烧起火来，直到天亮后还有些意犹未尽。不是看到昨天缠了高峻不撒手的那小丫头带了辆马车从村外急匆匆地进来，她倒会再干一阵才肯罢休。

    临离开时发现柴堆上放了件官袍，知道是高峻的，正好身上有汗发冷就穿在身上。

    高畅累了一夜，在床上打着把式猛睡，总觉着抱点啥东西才过瘾，正好碰到了高峻刚刚被烙铁烙过的地方，高峻一下子疼醒了。

    高峻一想，自己人再怎么也不能和大姐争地方，慢慢把高畅搭在胸前的胳膊移开，忍着身上的酸痛，一点点爬起来，走到了屋外。

    柳玉如正在和谢氏母女、老婆子炖鸡汤，正好高峻扶了门框出现在门口，见了师妹樊莺就在厨房的门边坐了个矮凳子低着头想事情。高峻扭头就往屋子里走，樊莺发现了，笑着追了过来。

    “高大人、高大人，你怎么这么怕见我。”

    “这位小姐，你既然知道我只是高大人，还不离我远远的，”高峻头也不回地说。

    樊莺已经知道了这位高大人就是自己的师兄，也知道自己万万不能再那么鲁莽，除了这位柳夫人可以相信之外，其他人也不知道谁就会对师兄不利。

    因此，听了高峻的话，也不生气，只是说，“高大人，你再怎么不愿意见我，但是我刚刚救了你的忠仆，你怎么也该向我道个谢才好呀。”

    “罗得刀？他能有什么事要你救。”高峻不信。

    樊莺怒道，“亏我大老远地从柳中县雇了车把他拉了回来，不是我的话，他现在都成了一捆烧柴的骨头棒子了。”

    高峻越发的不信，他这师妹是个什么性子，他是知道的。但是听她的话，罗得刀确是自己叫去的柳中县，也近一天多时间不见他影子，难道罗得刀真遇到了什么事？

    樊莺说，你的罗管家就在隔壁院子里，不信你去问他。

    高峻一想也是，起身就往外走，不想浑身不舒服，一迈步一咧嘴。樊莺一步上来搀住道，“高大人，您老慢点儿。栗子网  www.lizi.tw”被高峻一把甩开道，“不用劳你大驾，我怕你再扔我一跤！我自己走。”

    樊莺气得一跺脚，又没办法，只得在身后跟着。高峻被缠得不耐烦，脱口道，“我看你就别叫樊莺了，叫烦人最好！”

    樊莺一听欲怒，不过转而一喜，“我啥时跟你说过我是樊莺？”

    高峻知道自己说走了嘴，也不接话，往院外就走。樊莺一见师兄明明认得自己，生是不认，亏得自己还自做多情地替他掩饰，当下怒道，“姓高的！你不认我没关系，亏我从终南山跑这老远来找你！还救了对你忠心不二的狗管家。要不是我，你就等着在公堂上让人当骗子打！好，我也不缠你了，回去找师父告状！”

    说完，在高峻目瞪口呆的注视下，从院子里解下坐骑，出去飞身上马，一阵得得的马蹄声渐去渐远。

    正好柳玉如由厨房里出来，看到高峻站在院子门口，正望着飞驰而去的樊莺发呆。

    柳玉如走到高峻跟前低声说，“高峻，她都知道了你的真实身份，还与我一同解除了你身上最大的一处软肋，怎么就放她走了。”说着，伸出两根玉指，掀开他胸前的衣襟，指指高峻胸前的那处烫疤。

    高峻虽不知其中的细情，但是柳玉如的话已让他暗自心惊了一下。想想师妹从柳中县来，一定是在柳中县有什么人要对自己不利。心中忐忑，急着找罗得刀问个究竟，让柳玉如扶了，到隔壁的院子里看望罗得刀。

    足足有一柱香的功夫，高峻由罗管家的房子里出来，也顾不得周身的疼难忍，在院中解了炭火那匹马就要往上爬。只是那只腿怎么也抬不到马镫的位置，急得直捶腿。

    柳玉如由屋中捧了乌龙刀出来，对他说，“不然让冯征陪你去追？”

    高峻摇摇头低声说，“除了你和我师妹，还想让谁知道我的底细？罗得刀都不知道。”柳玉如想想也是，帮忙着高峻上了马，挎了宝刀，往村外驰去。

    柳玉如回来，想着高峻那句，“除了你和我师妹……”的话，心中一暖。想着樊莺那清丽绝俗的样子，也只是年龄尚小，如果再过几年，连自己都比她不过了。

    又似乎在这茫茫人海中，倒不是只有自己背负了高峻这个天大的秘密，连做梦都加着小心。这么一想，柳玉如倒是盼着高峻立刻就追到樊莺一同回来才好。

    正好鸡汤已好，安排着婆子给罗得刀端过去。柳玉如看到谢氏母女从厨房出来，柳玉如看这谢氏，也就是二十二、三岁的样子，虽说模样上与自己差了很远，就是与高畅、高尧也不是一个层次，但是放在一般的乡村中，怎么都是数一数二的。

    不由得又是一股恨意涌出，难道男人们都是这样子么？行军打仗都忘不了这种事，而且还强迫一位村姑！可曾想到她还在家中？

    那个与儿子一同死了的人在她心里的样子越来越模糊。就算此时她的恨意冲天，他的模样还是清晰不起来。心说，怎么高峻就不与他一样呢？这么多日子，也只是两人一同去西州住在善政村时，高峻才对自己动过一次手脚，那还是喝多了酒。想至此，柳玉如叫住谢氏，“姐姐，我有些话要对你说。”

    高畅在屋里睡觉，两人不便进屋，就站在在院中说话。柳玉如说，“姐姐的身世，从今后就烂在肚子里，能做得到么？”

    谢氏道，“我这些年，哥嫂倒不知逼了我多少回，让我去认他。要不是我心中恨他毁了我的一生，不早去了？现在他有罪死了，怎么还能再去揭这伤痛？你今天不问，我都忘光了！”

    柳玉如道，“如此就好……我是看你独自一人，带了甜甜，生活没有依靠……要不是高大人把你接来，恐怕你哥嫂也早把你撵出来了，我看高大人也很喜爱甜甜这小女娃，不如就两家并作一家多好？”

    谢氏脸红心跳，小声说道，“不知这是高大人的意思，还是夫人的意思，以我这样的人才，怎么能与夫人站到一起？”

    柳氏心中暗暗咬了咬牙，下决心道，“正是我的意思，是高大人那里由我去说。只是我对你只有一个要求：甜甜的身世从此抛到爪哇国去，刀架到脖子上也不能对高大人说。不然，我们接收重罪人的亲属，他和我都死无葬身之地！”谢氏看了柳玉如，眼中含泪，郑重地点了点头。

    高峪一觉睡到大天亮，又在床上折了半日的饼子，才起来听说了高峻的事，连忙跑过来，正好打断了柳、谢二人的谈话。

    高峪大声地问，“弟妹，我兄弟怎么样了？我来看看。”说着也不等柳玉如让，几步钻进屋里。不一刻就被高畅打了出来，高畅道，“二哥，怎么连我便宜都占！”

    高峪一边往外走一边说，“还怪我，你不在郭府住着，占到我兄弟床上睡觉，偏偏还穿人家的衣服，谁都有个看岔了眼的时候！”

    柳玉如笑道，“二哥，你兄弟刚有事出去了。”

    高峪说，“他还能动？怎么有别人说的那样厉害，恨不得都快挺尸？害我挨了高畅一拳。他没事就好，我去窑上……看来我这眼是让窑眼晃花了。”说着摇着头出了院子。

    高峪刚出院子，谢氏的哥嫂就进来了，谢氏和柳玉如也不搭理二人。她嫂子哭着道，“妹子，昨晚牧场大火，火星子飞到新屋的草顶上，把房子点着了！”

    谢氏对此一无所知，怔怔地看着她哥嫂，柳玉如也不知道。高畅出来问道，“怎么，你家房子着火了？怎么没有听说？”

    她嫂子道，“烧了个透，半夜也没人来救。”

    高畅道，“怎么我听说牧场里着火，连那些外村打短工的人都没命地提了水去救？是不是你们夫妇亏心事做得多了才会这样？”

    谢氏的嫂子道，“总之是火星子飞上的，高大人管牧场，就得管我们！”

    柳玉如道，“难道许你家着火，就不许我们牧场里着火？要是我们也如你一样，污你家引燃了牧草，那又怎么说？”

    高畅也说，“对了！我夜里在村头窑上烧火，也先是看到你们这片儿先起火，随后牧场就着了火，总归是你们房上的火星子飞过去点着的。待我告诉我兄弟，同你们算帐！”

    她嫂子说，“小姐你别乱说，两处离得那么远，怎么会？我们今天来也只是求求我家妹妹，能不能找高大人帮助几两银子。”

    谢氏刚刚在柳夫人这边得了准信，也不向着她哥嫂，只说，“这可不行，高大人只喜欢救助肯吃苦的人，怎么不见我两位哥和侄子去工地上打短工挣钱？只会挺了脸来要。”

    她哥说，“还得妹妹与高大人过个话，给找个轻些的活儿。”

    正好冯征过来看望高大人，听到了这些话尾。柳玉如对冯征道，“正好冯团官在这里，让他带你去干活儿。”说着偷偷对冯征使个眼色，冯征会意，领着二人出去。

    冯征领了谢氏大哥出来，二人一前一后到了牧场，冯征说，“新盖起来的马厩已经有个四、五间，你去把里面的泥块碎砖清理一下，地面弄干净，完了我带你去领钱。栗子小说    m.lizi.tw”

    谢氏大哥问，“大人，不知一天几个大钱？”

    冯征说，“这可不是来耗着就能给钱的……你把这五间新马厩打扫干净，算半天的工。”谢氏大哥无法，拿了条帚、铁锨去了。不一会就怪叫着从一间马厩中冲了出来，喊着，“不好了！死人了！不好了！”

    冯征出来问，“怎么回事？”

    “大人……马厩里有个人……一嘴的白沫子，怕是死了。”

    刘武正在自己的屋子里，听到喊声也出来问，“怎么回事？”。

    自从亲自服侍刘采霞以来，刘采霞的吃喝拉撒都是刘武一力承担。一开始刘武看到了刘采霞的身子，既觉着从未有过的新鲜，又觉着自己占了人家一位少妇的便宜，心里老大不自在。

    又自我宽解道，你这是报人家的救命之恩，却在胡想些不应该的。于是把心放正，服侍起来一点都不敢放松。

    刘采霞醒过来后，见这位平日里一脸严肃的刘大人，像个小媳妇似地照顾自己，也怕自己扭捏了让他难堪，于是刘大人替她解衣时，自己非旦不乱想、还尽量配合。没事时就与刘大人正常说话。

    听谢氏大哥的喊叫，刘武对刘采霞说声，“我去去就回，”拉好了门出来，与冯征问清楚了，随了一同往新马厩而来。

    一看，才拴到马厩里不久的王仁，此刻正倦卧在马厩的地面上，一手被绳子牵了吊在柱子上，一手捂了肚子，一口的白沫子，翻着白眼已经不动了。他面前的地上一只啃了一半的烧鸡，显是被人有下了毒。

    刘武说，“这是命案，得报柳中县，”于是让人都由马厩里出来，封了厩房的门，派了个牧子骑马去报案，自又回到屋里来。在门外，万士巨说，“刘大人，刚才那个罗全鬼鬼祟祟往屋里探头，让我喝走了。”

    刘武“哦”了一声进屋，心里想着王仁遇害的事情，也不对刘采霞说。只想这件事得让高大人知道。小说站  www.xsz.tw但是高大人刚刚恢复，又不好去打扰，也只有县里来人再说了。

    谢氏大哥又找冯征要活，冯征也顾不是什么重活轻活，让他去工地上搬砖。随后到刘大人屋里商量这事怎么处理。一说，两人意见不谋而合：眼下最要紧的是不被杂事所扰，专心干好高大人安排之事。

    不想冯征刚由刘大人屋里出来，就有牧子来报，“冯大人，柳中县莫县令带人到了，已在大门口。”冯征诧异，也不敢自己出去，又回身叫上刘武，刘武怕外人看到刘采霞不好，从外面锁了门，同冯征一同接了出来。

    刘武与柳中县莫县令在高大人的婚礼上认识，寒暄过后，刘武问，“莫非大人半路碰到了我们牧场报案的人？”

    莫县令道，“正是。”

    “怎么这么一件案子才出，大人就先知道了，有些不可思议。”

    莫县令说，“只是恰巧而已，如果只是这件命案，怎么也要忤作先验过了才行，但我今日却未带忤作，现让人去叫了。”

    看看刘武不解，莫县令又说，“本县这次到牧场里来，实是有件案子，涉及了高大人，不知高大人现在何处？”

    刘武道，“昨夜牧场失了大火，去冬所购牧草险些被烧个干净，要不是高大人舍身相救，怕是这里的近两千匹马一根草都没得吃了，”并把高大人晕迷半宿的事情向莫县令说了。

    莫县令道，“不急，就让高大人安心休息，我们先不打扰。因此事关系重大，我已派人马不停蹄去了西州府报告，请州府派一位上官来共同审理，也好还高大人一个清白。”

    一直到傍晚，西州府的上官才到，正是别驾王达王大人，带了四名随从。

    西州郭大人接到柳中县的呈报，不知是何人大胆敢捅出这件事来。当时大发雷霆。又不知高峻哪里漏了马脚，须知一旦高峻在这方面有事，他郭孝恪自己也有需要择清的地方。有心自己亲自去看看，又太着了痕迹，于是就让王达来了。

    王达得了这件意外的差事，连忙起程。一路上想自己这位兄弟——王允达，还真能掀起三尺的浪来，也不知抓到了高峻什么把柄。台湾小说网  www.192.tw

    王达一到牧场也顾不得塞喧，当下直接下令，让随来的手下带了柳中县的两位官差，一起去高大人府上请高大人。一会回来禀报，“高夫人说高大人有位女朋友，早上负气走了，高大人去追，还未回来。”

    王达乐了，“你倒会说！什么样的女人又比得上高夫人，要高大人亲自去追？还不如实讲来！”

    “高夫人确是这么说的，小的没问是什么样的一个人。不过小的怀疑，这位高大人是不是先得了信儿，找个借口逃了？”

    “你下去吧，高大人不在，我们也只好等他回来。你带两个人到高大人府上，守好了门，别让无关的人惊扰了高夫人。”

    高峻骑了炭火，出村口看到一溜新踩的马蹄印儿，一直往东去了，于是在马上加鞭，循着蹄印追了下去。怎奈周身酸疼，尤其胸口里像是钻了只刺猬，马一快就万分的难受。

    须知高峻在救火前已被师妹樊莺搅得心烦意乱，紧接着又在姓窑姐那里上了老大的火，一天不吃饭烧了半宿的窑。再去拼了全力地救火。挑了一垛牧草之后，再去挑第二垛时就已力不从心了，再加上浓烟借了风势将他包裹其中，吸入的时间久了，就与中毒相仿。又跌到烟中被人发现得晚了，一大口烟气噎在胸中出不来。如不是柳玉如在胸口那一烙铁，估计还不知昏迷到什么时候。

    此时高峻骑在马上，只想尽快追到师妹，一来这是柳玉如的意思，高峻知道樊莺实在是他与柳玉如的恩人；二是高大人也怕樊莺回了终南山万一真把师父掬了来，自己这里会更乱。那老头既让这小丫头来找他，不是自己同意，就是也被她烦不过了才松口，自己再把这个烦人精踢回去，那不是没事找事吗？三是高峻也实在是不放心这位师妹，充其量她今年才十六岁不到，让她驰驱几千里自己回去高峻也是不放心。

    从牧场村出来往东是一马平川的戈壁荒滩，板结的土地上疏疏落落地生长了一篷篷的蒿草，师妹的马蹄印十分的清晰，一直往东去了。高峻加了几鞭子，终于看到前边一个黑影，正俯身在马背上疾驰。

    “师妹！你等等。”

    樊莺在马上也不回头，只是抬手抹眼。高峻知她在哭，就在后边紧紧地随着说道，“是我不好，没能在众人面前认你。”

    樊莺还不说话，只是抹眼抹得更勤了。高峻催马冲到前边去看她脸，樊莺把脸一扭不让高峻看，抽噎着说道，“我那么逼你你都不认我，高大人现在怎么了？”也不停步，倒把马催得更紧。

    “师兄在牧场的好多事一时也对你说不明白，怕你误了事……”

    “不就是你冒了别人的名？这事总有你的道理……我是你师妹，还能当众揭发你不成？再说这么大点事，一句话都能说得清楚……怕我误事你不会先说与我听？反而恨不得一脚将我踢走，分明是你有了媳妇，嫌我碍眼！”

    高峻听她抽嗒着说出这番话来，又觉得自己做得是有些不尽人情，央求道，“话已说开，那就回去吧？”

    “你说让我滚我就得滚、你说回去就回去？偏不！”

    前边出现一处孤零零的村落，过了这里应该就出了柳中、西州地界了，“师妹，你一个女孩子，自己回长安我不放心，怎么才跟我回去？要不师哥给你磕一个？”

    樊莺听了高峻这话，似是破啼为笑又忍住，也不搭理高峻，径入村子，在路边一个茶摊儿下马，要了一碗茶、一碟儿点心，也不让高峻，就自己坐下来吃喝。

    高峻看她有吃有喝，自己也觉得又渴又饿，一摸身上，官袍没穿、一文钱没带，当了几位正坐在茶摊儿上的老少茶客，又不好意思开口向师妹要，就讪讪地坐在一边。

    “你怎么不吃？是不是等我给你磕一个才行？”

    “我……我没带钱。”

    “哼！不知道你在村子里时嘴怎么那样伶俐，一口一个‘我不是’、‘我不是’……你想吃多少自管点吧，总之我钱出得起，算是对你不认我的褒奖！”

    高峻大喜，要了两碟点心一碗茶，也不顾得斯文，大口开吃。也快吃完了，听村子里一片嘈杂，马路声纷沓而出。

    高峻抬眼见十几匹马上坐了胡人打扮的人，手提肩扛了像是由村中劫掠来的东西，从茶摊儿前一阵风冲出了村子。后边几位被抢的村民拿了棍棒徒步在后面追。

    但这伙人马去得疾，出了村子消失在村外。茶摊的伙计嘟哝道，“真没办法，越到过年，越是来抢，抢了就走，状都没处告！”

    高峻问他，“这是些什么人？官府难道不管？”

    另一人道，“这些定又是北面大漠里的牧民，冬天无处放牧，但也有些人不闲着，像风似地到各处刮上一刮、办了年货，回去做良民。”

    一位老者道，“小哥有所不知，此村坐落于西州、伊州交界外，正是丝路之必经。北面胡人虽说惧我大唐国威，不敢大肆抢夺，但这种小打小闹的事总是在所难免。伊州府屯了兵马就是为了侧卫丝路。但因离得远，对这些小股做乱的人有些发不出力的样子。”

    伙计说，“村北几十里处倒是每隔几里设有一处守捉，但也是粗筛子不拦小鱼小虾，每每让他们得逞。”

    高峻一抹嘴，站了起来。樊莺道，“师哥你要做什么？”

    “我定要去追上、拦拦他们这股小鱼小虾！”

    说着飞身上了炭火，也不管樊莺，早已一溜烟地追了下去。樊莺一跺脚，“也不等等我，”从身上往外掏茶钱。老者说，“小姑娘快去助你师哥，茶钱我们出！”

    高峻马快，望着地平线上未落的烟尘，像支离弦的箭紧追不舍。不到十六、七里的样子就看到了那伙人，正骑在马上鼓噪不停，中间还有一位女子。

    不远处是一座大唐的戍点，几名唐军在上边守护着一杆旗子，旗子上写着“赤亭守捉”。戍点外，一名唐将骑在马上，身后十几名唐兵徒步压住阵角。

    这唐将正在思虑，截住的这十几个凶悍胡人不好应对，见他们个个骑了马，马上驼了鸡、鸭、粮袋，想是刚刚由村子里劫掠而回。为首的一个壮年男子，目光炯炯、孔武有力，马上挂了根狼牙棒。他身边马上一位年轻女子，蓝手帕包了长头发、豹皮束腰，持了两柄弯刀，也不像一般牧民。

    对方若是撒马由戍点边一冲而过，戍点里这十几个步兵是绝对追他不上。眼下这伙做贼的不但不跑，还大模大样停了下来，显然不把自己放在眼里了。

    正在这时高峻飞马赶到，对那位唐将一抱拳，“将军辛苦，小民特来助力。”

    唐将见来了援兵，只是一个年轻后生，又是布衣打扮，虽借力不大，但总是壮了声势。台湾小说网  www.192.tw瞧来人骑的那匹红马鬃尾乱抖，似是临阵十分的兴奋，旁边挂了一口乌柄的刀。于是也一抱拳道，“兄弟何人，捉贼乃是我赤亭守捉份内之事，有劳兄弟相助。”

    高峻道，“将军，我只是西州府柳中县一小民，姓高名峻，见到贼人抢掠，岂能无动于衷？那不愧对了大唐子民的名号？”

    唐将说，“快哉！我是此处赤亭守捉副使，正在发愁腿短追他不上，兄弟你这马定是脚快！待我上去将他们打散，你就专捉逃兵，看他们往哪里走！”

    两人正说着，樊莺由后边飞马赶到，也不过来，手持了宝剑，就在那伙胡人身后驻马。这边只是多了两人，倒也立刻有了前后夹击的味道，胡人中已有人现出不安的神色。

    远远的，又见被劫村中男丁们手持了棍棒徒步追来，人还离着有段距离，但唐军方面声势显然又大了几分。胡人中那名女子低声对男子道，“让你逞能，人多了不好脱身。”

    男人伸手摘下狼牙棒，对女子道，“三妹，怕什么，依我看这里没一个硬茬子，我正想玩玩，不然这一趟也忒无味。”

    已有一个持了长枪的胡民忍耐不住，见这个后来的素衣小子没完没了地与唐将套近乎，冷不防一催马，马后捆着的两只鸭子嘎嘎直叫，挺着枪往高峻身上刺来！

    高峻还未动，炭火这匹马倒是机警，看着对方马近，一伸脖子，张嘴就咬住了对方的马耳再不撒口。此时长枪也刺到了，高峻一弓身长枪刺空，枪杆子被高峻轻轻往前一带，那人上半身就斜了，握着枪杆的左臂几乎伸到高峻的怀里。

    高峻左手牵住那人袖子，右手在他身后一点他的环跳穴，那人立时臀部以下失了知觉。一愣神的功夫被高峻一手牵了胳膊、一手托了腰眼，由马背上举起来往地下一扔、摔得一口气好悬没上来，枪也丢在一边。

    步下的唐兵扑过来几个，在地上按住、找绳子捆了。又有军士从后边跑上来，抓住了让炭火死死咬住耳朵的那匹马，牵到了自己这边来。

    樊莺在后边的马上大声叫好，“师哥你好麻利！”

    高峻笑道，“师妹你只要随了我回去，什么麻利事儿没有！”

    守捉副使也是大吃一惊，对付刚才这个偷袭的人，换了自己也得手忙脚乱一阵，没想到让这位小兄弟一招半式就捉住了。小说站  www.xsz.tw他在马上哈哈一笑道，“兄弟你要有心到我这儿来，这位副使的位子就是你的了！我让贤！”

    正在此时，远处又有两股烟尘滚滚而到，副使一看，对高峻道，“兄弟，南北临近的守捉也来支援，看来今天要有大的斩获！”唐军的军功系统是以敌首为准，斩得越多，功劳越大，那么升迁得也快，副使的兴奋是可想而知的。

    握了狼牙棒的那人没想到，当初想对这处守捉的戏弄之举，转眼就要演变为对自己的聚歼，形势对自己十分不利，再看唐军新到的两拨人个个弓箭上弦，对准了自己这些人。看架势自己这边稍有个轻举妄动，箭就射过来了。

    当下朗声说道，“人多算什么本事？如有人打得过我，不论什么要求，我们都一一遵守，杀剐存留任你们处置，如果没什么人是我的对手，哼哼！人多又有什么用，不过是多死几个罢了。”

    高峻说，“逮你们这些人还用得着正规唐军？我一个大唐的平民足够了，”唐将副使低声问道，“兄弟，你要是半路吃力，可得赶紧开跑，他那狼牙棒可不像是个简单的！”

    那人已经催马驰了开去，地空地上兜了个圈子，喝到，“谁先受死？”

    高峻道，“条件说好了，如果你胜了我，鸡、鸭、粮食你们只管带走；不然的话抢来的东西就要一件件放下。”

    “少废话，让我看看你的本事！”

    高峻在马上摘了乌龙刀，黑黝黝的刀身平淡无奇，但掂在手中甚是沉重。那人笑道，“一把锈铁片，也敢在这里张狂！”一踹马镫，高举了狼牙棒冲向了高峻。

    樊莺清脆的声音从后边传到：“师哥小心了！他力气不小。”

    看看两匹马打了对头，对方的狼牙棒呼地一下拦腰打来，以往这胡人的经验，只消这一棒，对方就会被他从马背上扫下去。周围的唐军也对这位前来帮忙的小伙子捏了一把汗。就连樊莺都不知道自己的师兄能不能扛住对方这一棒，不错眼珠地盯了高峻。

    高峻知他力大，也有心试试对方的斤两，一招海底捞月式，乌龙刀的刀背由下往上撩出。众人只听到一声震耳的铁器碰撞之声，两匹马就跑开了。栗子网  www.lizi.tw

    胡人一是轻敌，并未将这个小白脸放在眼里，刚才三脚猫功夫的胡民被捉只不过让他取了巧。再者自己是打、他是迎，本身自己就占了便宜。谁知让高峻的黑刀一碰，狼牙棒被震起多高，就觉得虎口发麻，好悬没把腰拧了。

    高峻刚才使了全力，这一震倒觉得胸中的积淤之气一下子散开了，精神为之一爽。二马对头再次冲向一处，一错马头的功夫，那根浑铁打造、布满尖锐铁刺的狼牙棒又迎面朝高峻打了下来，这次胡人把全身的力气倾注在了棒端。

    哪知黑光一闪，狼牙棒碗口粗的棒头就飞到了高峻的手中，随后，只见高峻也不回头，一抖手将那根半截棒头朝了胡人的后背流星般飞掷出去。

    一声闷响，正中胡人后背，他在马上歪了一下，口吐鲜血，手里的半根棒杆也丢在地下，两手抱了马脖子，跑回到自己人群中。

    一切都地一眨眼的功夫，胡人抹抹嘴角的血迹，对高峻道，“你刀虽好，但敢硬接我一棒，又来削这样粗的铁器，足见内力之深，我心服口服，任凭发落。”

    她妹妹道，“哥哥，还有我呢，怎么这么就认败了？”说着摆起双刀就要上。

    樊莺跃跃欲试，冲高峻喊着，“哥哥，你让给我！”

    谁知那胡人摆摆手，有气无力地说，“留得青山在……”止住了妹妹。

    副使说，“兄弟，今天哥哥开了眼，你说对他们怎么办，就怎么办。”

    高峻道，“大人，咱有言在先，他们只要留下抢来的东西，人可以走。我响当当的大唐，可不能让人小看了。”

    “好，就依你，不要他们的狗头了。”副使说。

    胡人决想不到对方会这么痛快放自己走，须知狼牙棒一断，这里再也没人是这小子的对手。也对手下人挥挥手，马背上那些所获之物纷纷扔到地上，胡人盯着高峻道，“你可敢将你的名号说与我听？”

    高峻笑道，“我只是西州柳中县一小民，姓高名峻，常年在此处行走，随时接受好汉的讨教就是……不过，我还是劝你今后少来这个地方，下次也许就不这么便宜了！”十几个胡人扔了马上的东西，也不管被高峻抓的那人，一溜烟驰远了。

    村中追来的百姓满地抓那些乱飞乱跳的鸡、鸭。另两处支援的守捉也退了兵。副使拉住高峻的手，非要留饮。高峻固辞，与师妹樊莺打马回牧场。

    “师兄，你为什么放他们这些人走？不怕再来抢夺这里的百姓？”樊莺问。

    “凡事威慑为上、杀人为下，再说这些人在北地大漠里也只是普通的牧民，家家有妻儿老小，能留些情总是要留的……再说，他们也未杀人。其实刚才我只要反手一刀，就将他从后背上砍为两段了，可以说是一念即让他生、一念也可让他死。”

    “你就吹吧，师兄。”樊莺嘴上不服，但话语中的钦服之意也十分的明显，“师哥，你这刀如此厉害，为什么我在家中做势砍你，你却一动不动？”

    “唉，我那时让你逼得走投无路，真是连死的心都有。再说能死在你的手上，不也是人生一大乐事！”

    “我真就那么让你讨厌?那你还追我回去！”

    “你再不好，也是我唯一的师妹，让你一个十几岁的小丫头独自回终南山，路倒是有多远！我怕师父那老头子不放过我。行了吧？”

    高峻那句“唯一的师妹”让樊莺很是高兴，心说自己与师父千磨万缠、终于让师父不胜其烦、同意她来找师兄，真是最正确的一件事情了。“哼！你知道就好。这次我就不走了，反正师父说了，只要来找你，以后就不要再回去，以后我就跟定你了。”言语间不觉颊上飞红，别有一番情趣。

    高峻心中一苦，看来他师妹这是盯上自己不放了！这样想着，心头倒有一股隐隐的喜意，只是又不知今后自己的日子会是怎么样的不堪。“不过，你不能老是师哥师哥那么叫我，高大人手无缚鸡之力，哪里来的师妹？”

    “那叫什么才合适？”

    “师妹有所不知，这位高大人正是个下三烂的货色……你说亲戚倒是不行，他家中都有现成的族谱……不如就算是新骗来的小老婆最好遮掩……”

    “师哥——！！！”

    “还乱叫！撵都撵不走你，我说骗来还俊着说哩。”

    二人到了牧场村的时候，王仁的案子已经一锤定音了。事情很简单，忤作验出烧鸡中掺有大量砒霜。下毒之人也已明了，人们在翻动王仁尸体的时候，在王仁的身下砖地上，用鸡大腿划了几个油乎乎的字，“罗全杀我”。

    王仁想不到，好心送出一双靴子、回来一只鸡，最终害了自己一条命。莫县令出具了海捕公文四下张帖，捉拿潜逃的罗全。

    罗全也绝想不到，只因妒意作祟，使巧、欺弱、换马、踩砖、行刺、放火、下毒……步步行来，倒像是有根线牵着似的，最后落得个杀人的下场。

    此刻，罗全知道在牧场中是再也回不去了，只有先跑得远远的才是上策。他连王允达那里也不敢去，生怕也落个与王仁一样的结局。

    临离开牧场时，罗全对心里一直弄不明白的一件事情还是充满了好奇。他不知道自己晚上那一刀到底把个刘采霞捅成了什么样子，怎么刘牧丞将她抱进屋里去就一直不见动静？难道是自己不注意时已经送到别处去了？

    他悄悄地来刘大人的屋门口，门虚掩着，罗全轻轻推开，探了脑袋往里看。一扇屏风挡住了床上的大部。正在此时，只听有个人在背后问，“谁在那里？”

    罗全嘻嘻笑着回身，“是我是我，”见是万士巨团官，也不打招呼扭头出了牧场。罗全潜回租屋，看看自己那些破烂行李卷儿，叹了口气，“唉！想不到我罗全英雄一世，没遇到好人，如今败走麦城了！”

    也没有什么值钱的东西，只在行李下摸出了几串大钱往腰里一揣，带了刀子，穿着胡同、绕了行人往村后走来。见一户人家的门口拴了匹黑骡子，恰像是外出刚回来、人进院中取什么东西。罗全上前悄悄地解了，飞身上去。

    出了胡同，见刘牧丞的六岁大的小女儿正在院子外头独自玩，眼珠一转，上前和蔼地问道，“小刘姑娘，你妈妈呢？”

    小姑娘一见来人对自己笑，也不警惕。再见他说出了自己的姓，就回道，“在屋里。”

    “你爸爸——刘武牧丞，刚有人送了一对小兔子，让我来接你去牧场里玩耍呢！”

    “好吧，那你带我去！要不要告诉我妈妈一声？”

    “不必了，反正中午也能回来。”罗全抱了刘武女儿，心中暗笑，“让你们风光，我就算找处大镇子，随便卖她几个，也能凑合上几顿。”催动胯下的黑骡子一溜烟地往村外去了。

    高峻领了师妹到家后，正看到大门口的官衙守卫，再看院中的柳玉如的眼色，心中已然明白了大半。也不多问，换了官服，与柳玉如、高畅、罗得刀一同被衙役带往牧场，西州府、柳中县临时设立的公堂就在牧场的议事厅里。

    柳中县令莫少聪说，高大人你公务繁忙，有这么多的事务要你操心，下官还来打扰，实在是不太过意得去。台湾小说网  www.192.tw但是有人告你，我又不能不应。下官所能做的，也只能是把公堂设在你的牧场里，不用劳高大人尊驾去柳中县了。

    “莫大人说得哪里话，在下不知得罪了哪个孙子。我在这里为国卖命，那帮孙子在背后鼓捣是非，还把王别驾劳动到这小小的牧场里，是高峻的过错了！”

    王达道，“高大人、莫大人，闲话少说，不如就此开始？带原告。”

    一个瘦小的中年人被带到了堂上，罗得刀悄声对高峻道，“他是村中一个泼皮，怎会来告你。”

    莫县令一拍桌子，“大胆刁民，擅告国家命官，按律先打一百杀威棒，拉下去！”

    王达道，“看他那枯干的样子，先记下打，正事要紧。”

    莫少聪问道，“为何闲中生事，告到高大人头上，还不从头讲来！”

    “小人蒋三，牧场村人，现年三十六岁。因那日晚去村中杨姐妹家闲坐，说起这位高大人，似乎是与以前那个高大人出入太大，怕是假冒的。想着自己也是大唐的子民，维护国法尊严责无旁贷，因而才有此一告。”

    “大胆，你只凭不相干一女子的胡口乱言就敢来告状，也真不拿本衙当了一回事了，拉下去……再记一百棒，本官问你的话，如有不实一并打你！”

    蒋三吓得不用说，忙回道，“小人岂敢，只凭老爷发落。”

    莫县令道，“高大人牧场里也有不少人，日日里见面，怎么也有比你更清楚的，待我先问来。”

    刘武就在堂上，闻言站出说道，“莫大人，对高大人真假，下官倒可说上几句。”

    “刘大人请讲。”

    “高大人以前，确实是不大管牧场中的正事，也爱浪迹到那些不三不四的女人处混日子。但是自从今冬大雪，高大人去了西州郭大都督驾前回禀公事，被郭大人好生教诲之后，当真洗心革面，就像换了个人，连下官都深为惊异，深感郭都督诲人有方……但说到高大人真假，简直是笑话，我们这些做高大人属下的，还不如一个泼皮眼亮？”

    莫县令频频点头，“郭大人的风采，下官也有缘见到，刘大人这样一说，连本官都认为是理所当然了。栗子网  www.lizi.tw”

    正说着，外头来报，牧监岳中鹤到。少不了一阵寒喧，大家坐定。王达好似听兄弟王允达讲过，这位岳牧小舅子让高峻打得不轻，当下问道，“岳大人，想必你已知道今天的事情，就请你说说，本官倒是极想听听。”

    岳牧牧监对于高大人对小舅子的处置，由一开始的生气、到后来的佩服。心说舅子这样一个蒸不熟的人，自己都拿他没办法。想不到高大人的一顿暴打，倒让他洗心革面、像换了个人。

    再者他已听说舅子万士巨不但官职未丢，如今还十分的受高大人重用，心说罢了，自己都无力办到的事，还不亏了高大人？再说大雪后有了天大变化的又岂止高大人一人？

    当下说道，“还说什么，那西州郭都督与高大人的家中长辈也是十分的相熟，岂会有假？本官一点都不怀疑，要说有些变化也自然，难道不会是柳夫人枕边之功？莫大人若还不信，怎么不叫高大人家中仆人、婆子说上几句？听说高大人对他们都有救命之恩，要是半途换了人，他们岂会不为恩人鸣冤。”

    罗得刀说，“小人罗得刀，是高大人在玉门关外救下的，对高大人十分的清楚，他若有假，小人情愿挖下一对眼珠子在地下踩！”

    王达问道，“管家莫急，我们在这里设堂，也是为高大人的清白，你日日与高大人在一起，何不说说他哪里与以前不同？”

    罗得刀看看高大人，见他一脸不在乎的样子，心下安定不少，“回王大人，我家高大人心地好、一直是没有变的，只是最近……牧场里事务繁杂，他好像也没有功夫再去会他那些……那些……女朋友，只是前日，大人百忙之中让小人去柳中县黄翠楼请头牌过来，小的也未办到。”

    一会儿，一名衙役回报，“高大人家的婆子不来，说任你们什么大官，又能把她一个婆子怎么样……她说正忙了洗高大人的衣服，偏叫不动。栗子小说    m.lizi.tw还说，谁说高大人有假，她就日谁祖宗。”

    蒋三面上一红，刚要说话，不想柳玉如哭了、拧了高峻的耳朵道，“好哇，家中有现成的不用，我还好心替你说下了谢家的妹子，人家也答应了与你做小。才两天的功夫，你又骗了一位如花似玉的小姑娘，心甘情愿地跟你……这些我都不会说一个字，怎么你吃着锅里、又看着碗里，又去找什么头牌！难道我们姐妹还比不上一个窑姐！”

    高峻被掐得哇哇大叫，官体尽失。好半天柳玉如才不哭了，冲蒋三道，“这位大哥，你不用怕，只管讲来，你是怎么看出他马脚的，好让几位大人给我们姐妹们做主！”

    王达听了几人前后一说，不觉暗暗失望。有道是江山易改，就算这位高大人变化再大，他所好的那一口却是一点没变。看看柳玉如泪人似的、又将高大人掐得直咧嘴，心说，此趟白来了。

    蒋三让高夫人一说，胆子又壮，道，“并非是我无中生有，只是小人那位姓杨的朋友说得有鼻子有眼，不由得不信，不信的话让她来说。”

    不一会杨窑姐款款摇了上来，对在场几位大人说道，“小人原是交河县一位青楼女子，原在交河时就与高大人相熟。前日搬来牧场村，与高大人偶遇。”

    “你倒说说，因何污蔑高大人？”莫县令问。

    “并非是我胡说，只是这位高大人，在……在……床第间变化太大，以前还能撑个多半刻，这次却是……不由不让人生疑。”

    高峻脸上红透，自己的丑事让一位窑姐当了柳玉如、高畅等相熟之人道出，真是无地自容。

    高畅也暗暗道，“我只说这驴洗心革面，从此做个好人，原来还是没变，难为自己还处处维护着他”。想起在西州时他在胡同里对自己的轻薄，原来时时回想起来，当做姐弟二人之间的小秘密，现在倒像是吃了颗苍蝇。心中对高峻的轻视之意再度浓厚起来。

    窑姐乘胜说道，“这还在其次，只是这位高大人的本钱也比原来不同……”还没说完，就见柳玉如疯了一样冲上去，一把揪了杨窑姐的头发骂道，“我家老公是什么样子，岂能让你在这里胡嚼！”一边对她连踢带打。

    王达笑着叫人拉开，问道，“此事高夫人最是有说话的权利，高夫人，不知姓杨的是否胡说？”

    柳玉如道，“事到如今，也顾不得脸了！我家高大人再有不堪，也不能在这种事情上让人污蔑！这也是我们妻妾几人的脸面……”柳玉如脸红道，“我家这头驴子……又岂会像她说的那样……”

    又恶狠狠盯了杨窑姐道，“我明白了，是他照顾你以前的情面，又不好推辞，因此才草草应付了事，你怀恨在心，才来污告！”

    杨窑姐吱吱唔唔道，“还……还不止于此，他……他，”说着指高峻胸前。

    没等她说完，柳玉如一把扯开高峻胸前衣襟，指着他胸前的烙痕冲几位大人说道，“几位大人，我家高大人，为了救下着火的牧草，跌在烟火里半日才让人扒出来，身上烧得大小伤疤，昏迷了大半宿才活过来，怎么再忍心让这泼妇胡说。”

    杨窑姐一看高大人胸口，确有一块火烧的疤痕，心中狐疑，“想是那日匆忙，自己看差了。”于是低头不语。

    莫县令一拍桌子，“大胆窑姐，不知天高地厚，伙同蒋三，污告命官，各打二百，杨窑姐逐出柳中县，不许再回来！”

    高峻忙道，“莫大人，下官有话讲。”

    “高大人请说。”

    “他们告我，也是为清正法典。下官求情，只打蒋三一百，杨窑姐就免了……屁股打烂了，让她如何谋生……再说她混生活也不易，就让她随意在哪里也罢。”

    柳玉如又一伸手掐了高峻耳朵，发狠道，“你倒心好！从今往后，我们姐妹定是看住了你，再不许蹬她门上一步！”

    此事来如风雨、去似微尘。挺严肃的一座公堂，嘻嘻哈哈就散了。柳玉如掐了高峻一直出了牧场还不放手，低声问，“杨窑姐那里怎么回事？”

    高峻见身边无人，脸苦道，“还不是我师妹逼得我走投无路，正好姓杨的招呼，一头撞进去了。”

    “那你怎么还替她求情，就依了莫县令，逐出去不是更好？难道要再续前缘不成！”别看柳玉如一个弱女子，今天是发了狠劲地掐来，高峻有些吃不消了。

    “怎么会。她一个女人，何苦过不去！这次若不是她，我这下三烂的本质，又要谁来宣扬……你放手，放手……有你、又有你搜刮来的、再加上撵不走的，我哪还有那样的精神到外头去！”

    正说着，见三匹马从村外行来，二人是牧场中的牧子、一人身上有血，抱了一个女娃，近了才看清是万团官。

    不等问，一位牧子道，“高大人，刘牧丞的女儿让罗全拐走，是我们和万团官抢回来了，但是罗全让他跑了！”

    原来，万士巨看罗全在刘武门口鬼鬼祟祟，心中怀疑。带了两个牧子骑马出来就不见了罗全的踪影。在村中街上看到刘武的妻子武氏，往村外一边跑一边哭叫，“来人呀，有人抢孩子啦！”

    万士巨带了两人，朝了武氏所指方向去追。出了村子、循了蹄印赶出老远，才看到罗全骑了头黑骡子没命的跑。刘武的女儿先是听说去牧场，后来也感觉方向不是那个方向，开始大哭，给万士巨指了方向。

    万士巨马快，追上罗全，伸手就去抢孩子。罗全急了，掏出尖刀胡乱朝万士巨身上、胳膊上乱扎。万士巨也不顾自己，让他扎到几下，倒把女娃抢在手里。此时两个牧子也赶到，罗全看自己人单势孤，丢了孩子打起骡子跑了。

    武氏再看到自己的女儿，心里一块石头落了地。从万士巨怀里接了孩子，也不知对混身是血的万团官说声谢谢。万士巨拨马转回了牧场，心里总算觉得稍微的好受了一点。

    高峻往家里走着，看着柳玉如。感觉对她的感觉从没有像今天这样好过，这样的场面放在别的女人身上，恐怕不等人问，自己就找不着北了。

    看她娇艳的脸庞不禁一阵冲动，一把拦腰抱起。才进了院子就看到谢氏和樊莺，又只得放下她。

    贞观十八年正月，天气虽然还未彻底转暖，但位于天山臂弯里的西州大地已经开始有了转暖的迹象。台湾小说网  www.192.tw所有山坡向阳的地方，都像是刚刚从酣睡里醒来的一个女人，慵懒地想伸展一下肢体，开始想着酝酿些什么。

    白杨河发源于天山北麓，一直蜿蜒向北，这里水草丰美，沿河两岸五十里像是一条绿色的绸带，在准格尔的大沙漠里异常的耀眼。

    正月十六，西州都督郭孝恪亲率大军，平定了白杨河流域的一股突厥叛乱后刚刚班师回到西州。交河牧的王允达副监随后就来找他大哥，他是带着牧监的任务来的。不过一见面就被别驾王达泼了一盆冷水。

    “你小子，包括你们那位草包牧监，捆到一起都不是高峻的对手，你要那些马匹准备养在哪里？就算我弟妹她们都把炕头儿腾出来，那也摆不下四只马腿！”

    “这怪我吗？高峻那小子处处走在前面，从年前就盖马厩，现在虽说不一定能一口吞下这两千匹马，但是也剩不多少，而且我看透了：这小子铁了心了，他要肯吐出一只马蹄子来，我王字倒着写！贾富贵探听来的消息，柳中牧丝毫没有停下来的意思，还在盖马厩呢！”

    王达在郭都督班师的当天就敲着锣边儿问了一下，郭都督说，西州五座牧场，我谁都不偏不向，谁有能力接收这两千匹缴获的战马，那就给谁。

    做事像下棋，总不能一步错步步错，得往前多想出几步，王别驾点拨说，“这些马你就别想了，我看高峻的规划不小，将来牧场村怕是要大规模的改建，你在这里想想办法。”

    高峻这两天乐得，嘴都合不拢了，虽然村头第二座砖窑也已经烧了好几窑了。无论是砖料、人工的供应上都没有问题。但高大人还是一个劲地冲高峪、万士巨、刘武等人吵吵，嫌他们干活慢。这些人也不在意他的话，只顾闷头干活。

    眼瞅着柳中牧的牲口总数超过了四千匹，用不了多久这些人的职位都得随着牧场的升级见涨，至少比交河牧场这座中牧要硬气得多了，还有什么说的呢？像头牲口似地干吧！

    人员不够用，牧子、群头都得人来干，刘武把那些女群头都抽出来自管一群，善政村的王多丁和本村的六十多年轻人都被招入牧场，成了牧场正式的人员，也拿了官饷。台湾小说网  www.192.tw

    倒是高畅看不惯高峻，“你瞧你高大人，像个奸商似的，你白得了两千匹马，已经胖得走不动了，还不知足。”

    “你以为我想要？我这么没日没夜的建马厩，是要用来安置我们牧场自己养起来的马匹，郭叔叔不求着我，我都不想要。没办法，你老公公硬是压我，只好委屈了我。”

    “你瞧你，越发一副得便宜卖乖的样子。你收罗了大小两个小老婆，柳玉如是不是还得给你卧两个荷包蛋安慰你一下！”高畅说。

    高畅也不说走，郭待封捎回来信，说朝延念郭孝恪平叛有功，超拔其次子郭待封为千牛卫录事，正八品上阶的职事官。郭待封说公务烦忙，正月里不回来了。

    于是高畅就理所当然地与柳玉如、谢氏、樊莺挤在那张大床上，哪里还有高峻的地方！高峻乐得她如此，也不赶她。

    后来高峪看不过去眼，派人拉了砖、灰、材料，在高峻的正房客厅外接出一大间做卧室，高畅还不说走，最后倒把高峻欺到新盖的屋子里去了。“你们谁想了，谁去找他，反正一推门就到了，我是不走。”她对柳玉如等人说。

    樊莺一则在高峻追她回来的路上就被告知，从今往后再不能人前人后、师哥长师哥短。二则师哥到西州后新娶的这位漂亮媳妇一点都不排斥自己，也只是把师兄的意思重复了几遍。那天见高峻与柳玉如过堂后从院外头进来，一时之间倒不知怎么称呼二人，言语间就有些口吃。

    “高高……大人，夫人……”

    柳玉如“扑哧”一声让她的酣态逗笑了，冲高峻道，“多么好的女子，都让你骗家里来了！”樊莺听了脸上更红，一扭头跑回了屋里，心砰砰乱跳。心说自己不远千里寻了他来，原来就是等的这个结果。

    虽说她第一眼看到柳玉如时，心头暗暗地跳了一下，想到今后不能与师兄单独相伴，不免有一点点失落。但是让她再有另外的选择却是不会。加上这些人里也只有柳玉如和自己知道这位“高大人”的底细，无疑自己还要比那个谢氏近上一层，以后他还不乖乖地对自己好？

    她涉世未深，从年幼时即在终南山拜师学艺，又与师兄朝夕相处了几年，早把高峻当做了自己的亲人。小说站  www.xsz.tw如今师兄不再撵她走，已是暗自高兴得不得了。

    高峻见柳玉如、樊莺和谢氏三人有说有笑，像早就是一家人一样，也就放了心。想着前些日那些乱糟糟的事情，简直就是不想让他活的样子，这不也都过去了吗？还白拣俩媳妇一女儿，真是人走时气！

    不久西州的公文就到了，柳中牧酌升为中牧，牧监岳青鹤由从六品下，升至正六品下，跳过从六品上阶、连升了两级。陆尚楼、高峻都由正七品下，升至从六品下阶。刘武从正九品上阶升到了从八品上阶，这些人都连升了两级。连一众下属也各有升迁，各各掩不住的欢喜。这才干了些什么活？不就是大年三十没放鞭炮，三更半夜盖马厩不睡觉吗？

    在议事会上，高峻说，“人不够用，我准备让罗得刀到马掌房当管事。”

    升官之后，陆尚楼就不在柳中县住了，也把家搬到了牧场村，把原配夫人留下看老宅子，只带了如夫人许不了过来。现在陆大人就在座，听了高峻的话说道，“高大人，此事是否有欠考虑，不怕人说高大人的闲话？老兄是考虑你呢。”

    “说我什么？说我任人为亲？”高峻早就得到了郭孝恪的首肯，在一些柳中牧的中下级官员的任命上是有专断权的。

    陆尚楼不知道。陆大人只知道许不了在被自己赎身离开黄翠楼的前夕，还深夜去见了罗得刀一回。许不了信誓旦旦地说当时只用了嘴，陆牧监就更为生气，“你tm对我还没舍得用嘴呢！”

    因此，陆大人一听高峻的提议，首先提出了异议。

    “呵呵，你高大人是什么人，谁不知道，老兄只是说让你再考虑考虑，至少要请示一下岳牧监吧，至少要交给在坐的议一议吧……”

    万士巨说，“此事我已经与岳大人说过一回，他没有意见。”

    刘武和冯征也说，“没什么不妥，陆大人。我们也才知道罗管家是有墨水的，一定错不了的。”

    高峻说，“他敢有错，看我不再踹他！”陆尚楼心说，也只能如此了，换上个自己的亲信，说不定高峻这牲口哪天也像打万士巨一样的把他削上一顿，到那时就更不好了。于是也点头同意。

    晚上，罗得刀站在高峻家的院墙外边叫老婆子。高峻正好在屋里，笑着出来道，“罗管事，还记着我不让你进院的话哪？快进来说话。”

    进来后罗得刀动情地说，“高大人，我又想去、又不想去做这个管事，我走了，谁来侍候您呢？”

    “这你就不必多想，还是正事要紧，马掌房的差事并不重，要是你干得好，我还想把怡情院交给你管呢，正对你路子。”

    罗得刀说，“那大人你的那些地租田亩和佃户总得有人管吧，我一直说交给夫人，可是她一直不接手。”

    柳玉如说，“管家总算有个正当的差事，我和高大人一定会让你轻装上任的。你这就把那些帐本拿来，我准备让谢家妹妹接过来，她出身庄户人家，也不会手生。”

    谢氏想不到柳夫人这样相信自己，痛快地答应了下来，暗下决心把好高大人的财政关口。没有夫人和高大人的同意，任是谁都别想捏走一文钱去。

    高峻这天中午在院子里逗甜甜这小丫头玩，“来，你告诉我，你姓什么？”

    甜甜使着童音说，“我姓高，叫甜甜。是妈妈说的，以后不姓谢啦！”经过一段日子的相处，甜甜已经不与高峻认生，一见他有空就缠上来。高峻想去窑上看看，甜甜不放他，只好抱了出来。

    现在的牧场村与高峻初来时已经大不一样，一些从村中搬走的人家又搬了回来，另外从柳中县和四里八乡也来了不少，人们都看到了善政村村民们在牧场中得到的好处，知道牧场里还会大批的用人。因此牧场村的房子倒是日渐人满，街上也热闹起来。

    高峻抱了甜甜在街上走，正好看到杨窑姐举着一只鞋，拿鞋底子抽出一个人来。高峻一看这人不是别人，正是上次告自己的那个蒋三，上次挨了莫县令的板子，如今走起路来还是一瘸一拐的。

    杨窑姐边打边骂，“姑奶奶也是受人指使，怎么会害了你！你不图他两个大钱，会去干那缺德事？你倒有功了，天天想吃白食。”

    蒋三边逃边嘟哝道，“总归是由你连累。”

    高峻正好赶到，站下问，“蒋三，你不干正事，天天到这种地方来，兜儿里可有钱？”

    蒋三看到高大人本想躲，一见人家问话，只好堆了笑说，“高大人，您大人不记小人过，还求情少打了一百，小的万分感激，不然就要两边拐了！”

    “你找杨家姐妹我不反对，但总得给她钱呀。你要不嫌弃，去找牧场里的王录事，让他安排你个铡草的差事，就说是我说的。正好你眼下这个毛病，铡起草来别人还看不出你瘸。”

    蒋三眼含热泪地去了，杨窑姐正好听到这些，站在大门边，对高峻说，“高大人，我也得谢谢你，上次是我眼睛上糊了泥，差点害了你。”

    高峻说，“杨家姐姐，不用多想，我也知道你混生活不容易。有什么困难只管对我说，我这人还是念着旧情的……不过你不能误会哈，我不是那意思，我说的是正经话。你知道我现在那几位老婆、一位心思比水晶珠子还灵活、一位算盘珠子打得山响，还有一位拉了宝剑瞪了眼珠子瞧着我，我可不敢有额外想法！！”

    杨窑姐不再不好意思，笑道，“怎么会！高兄弟你这一口气三个‘珠子’，别说是你，连我的想法都没有了。”她想了想，走过来低声说，“不知道我这消息对你有没有用……”

    高峻听后说，“谢谢你姐，太有用了！”

    说完再往窑上走，甜甜又想让背着，高峻依她，背了往窑上来，心里想着杨窑姐的话，心里暗暗地打定了主意。

    第三座窑又在两座窑的西面开挖地基了，虽然眼下还是北风，但偶尔一阵东南风刮来，烟都往北面飘去，高峻想，不知道王财主看到了会怎样骂他们兄弟。

    和高峪才说了几句话，就看从西边的官道上黑压压地过来一片，近了看清是一大群小牦牛，不下三百头的样子。一会赶牛的人骑着马从牛群后边闪出来，老远就对高峻这边喊，“高大人、高大人——”

    高峻一看，是吐蕃丞相禄东赞的哥哥——禄且乃。

    高峻看到禄且乃赶了牦牛过来打招呼，就抱了甜甜迎上去问，“大哥你这是往哪里去？”

    禄且乃道，“好容易打听到了柳中，正要细问就看到你。栗子网  www.lizi.tw正好这是三百五十头牦牛犊，一百七十五对，是松赞大首领让赶了来送给你的。”

    禄且乃说，藏年后逻些城一场酷寒，连成年的牦牛也冻死了不少。这些新下来的牦牛犊子是松赞大首领让送给他义弟高峻的，也算是他的一份心意。

    高峻忙着让人找冯征，带了牧子们将牛赶去牧场里，一面张罗着安排招待这些远来的客人。禄且乃也不客气，与随来的手下在牧场村住了一夜，第二天一早，禄且乃等人就回去了。高峻晚上高兴，喝得酩酊大醉，让人抬回家中。

    柳玉如怕他自己半夜吐酒呛到，把她安顿在自己的房中。高畅一看自己再挤在一间屋里不合适，笑骂着去了新接出来的房间，“便宜了他，让他总算找到了机会！”

    谢氏和樊莺也不说走，都来抢着侍候，天晚了看高峻昏昏沉沉地睡着，就都在一张床上挤着躺了。半夜，高峻忽然醒来，迷迷糊糊地感觉自己躁热得不行，触手身边一人滑若无骨，也不知道是谁，也不吱声只感觉要做点什么、被她引导着跌入迷醉的巷中，好半天才绕出来……

    早上天一亮，高峻的心里想着新得的三百五十头宝贝牦牛，一咕噜爬起来。见樊莺在大床的最边上还未睡醒，而柳玉如的眼圈儿微微有些发红，似是夜里哭过。再看谢氏时，谢氏一扭身低了头出去了。

    高峻不明白怎么回事，只是牵了柳玉如的手低低地问，“你怎么了？有什么事伤心？我……不想看到你不高兴，你说出来不论是谁，我定替你出气！！”

    柳玉如难得见高峻如此心细，又听了他低低的话语，心情就好了起来，回道，“我哪有事，还不是偶尔想到自己命苦……快忙你的正事去。”

    马厩是再没有空的了，三百五十头牦牛犊只好先圈在露天地里，好在这种牲畜是耐寒的，并没有什么不妥。

    刘武穿着按新品级定做的官袍，心气顺，气色好，人也显得年轻了不少。

    大唐的官服是有严格规定的，天子袍衫用黄色，黄色是臣民禁服的。台湾小说网  www.192.tw亲王及三品以上官服用大科绫罗，紫色，并饰以玉。五品以上服小科绫罗，硃红色，并饰以金。六品以上官服的材质为丝布交梭绫，犀牛角雕刻为佩饰；七品官服用绿色饰银。八品九品官服用青色，饰以俞石。流外官、庶人、部曲、奴婢，则服白布，饰以铁、铜。

    所谓人是衣装马是鞍，从服饰上即能看出一个人的档次。看到刘大人穿着崭新的官袍带了人在南边的山阴处丈量、划线，意思是要把牦牛棚建在山阴里，群头刘采霞远远地看了，只感觉肚子上的伤口里还有些丝丝拉拉地疼。

    不过她是再也不能在刘大人的屋子里呆了。

    上次刘武的女儿让万士巨找回来之后，武氏抱了小女儿到牧场里找丈夫。经过这次惊吓，小姑娘脸蛋上的泪痕虽然早已干了，但还不时的抽噎两下。

    一进门，武氏正看到刘大人正把刘采霞抱在臂弯里专心地喂水，当时脸上就不大自在。心说好啊，你嘴上说不计较，这才几天！我说你连家也不回，女儿让人拐走了也没见你的影子，原来在干这个。所以抱了女儿扭身往外走，刘武追出来解释都不听。

    刘采霞双手把了床边的屏风，吃力地想起来，却把屏风搬倒了。刘武说，“刘群头，你还没好利索呢，急着起来做什么！”

    刘采霞轻声道，“刘大人，我也好得差不多了，不能再麻烦你了！”

    刘武说，“这怎么行，这个样子出去，怕是连走路都费劲！你别看她那样，刀子嘴豆腐心……等我回家对她细说。”

    高峻听说后也对刘采霞道，“不是你替刘大人挡了那一刀，现在躺在这儿的就是他了，他侍候你两天怎么了？就是让他再服侍你一年也还是便宜了他。你今天要是走了，刘武会让人说不像个男人。”

    这样，刘采霞就又躺到了正月初十，坚持要走。说这里是你们办公事的地方，我一个群头躺在这里算怎么回事。看着刘采霞吃力地挪动步子，刘武心里一阵一阵的难过，想想妻子的态度又不好说什么。

    刘武带人画好了灰线，交待了万士巨马上开工。又想起群头刘采霞，她现在是独立的大群头了，事情多。台湾小说网  www.192.tw也不知现在伤口怎么样了，于是就抓空走了过来看她。

    刘采霞眼睛一直远远的没离开过刘武，见他走过来忙转身装作有事。刘武见她手里端了料盆，根本不是群头要干的活，一迈步还暗暗地咧嘴。就伸手把料盆端过来，“我来吧。”也不说话，亲自把马厩里的料槽里加好了料。

    刘采霞又去提水桶，又被刘武抢过来，去打了水饮马。

    刘采霞拿起了马刷子，又被刘武抢去，也不说话，只顾把那十匹马从头刷起。刘采霞只好站在旁边看着，马厩里也没有别人，她大胆地看着刘大人，不知说什么好。

    负责本间马厩的牧子从门外探了下头，看到刘大人正在让刘群头看着刷马，一缩头。心说怪了，啥事都有，这种事却是头一回看见。

    刘武忙完了，扶着刘采霞到群头的屋子里坐下，刘采霞拧了手巾让刘武擦擦额头上的汗，偷眼见他虽已四十来岁，但是腰杆挺直、白白净净，绝非自己家里那个赌鬼可比。

    又联想到刘大人一连十来天衣不解带的服侍自己，做为女人那点秘密也都毫无保留地让他看到。一想起来就觉着在这人地两生、远离故乡的牧场，自己好像不再孤独——至少心里感觉如此。晚上挪回租屋里时，刘采霞也曾自顾才三十岁的年轻身体，如同刘大人正在看着，想着让他喂水时的情景，就觉着冷冷清清的租屋瞬间有了人气。

    刘大人擦完了汗，两个人又无话说，好半天刘武才说，“我夫人那里你不要多心，她也是个好女人……就是心眼小点。”

    刘采霞问，“刘大人说了‘也’字，那还有谁还算好女人呢？”

    刘武定定地看了刘采霞，嘴唇哆嗦了几下，手里拿了毛巾不知往哪里放。刘采霞探身接过来，小腹处又牵扯得有一丝隐隐的疼。她一皱眉让刘武见到，刘武说，“我察过案底，你是定州人，不如我禀过高大人，安排人去定州接了你家里人来，总胜过你一个人没个照顾。”

    刘采霞说，“我家里没人了。”

    家里哪还有人，只有一个赌鬼，还有个可怜的五岁孩子。一想到孩子，刘彩霞的眼圈红了，她把这个当做了理由，眼泪毫不掩饰地涌了出来。

    刘武有些诧异，看案底明明她家里有人的，“那你先歇几天，人我来安排。”

    “不必了刘大人，我一个人在租屋里……还不如出来做些事。”

    早上，刘采霞慢慢地从床上爬起来，梳洗后吃了点饭，关了门出了院子，看到刘大人不知道从哪里弄了辆驴车正在街上等，车上还铺了一块棉垫子。

    见到刘采霞出来，刘武马上过来扶住，小心地帮她上了车，赶了驴车往牧场走，“难为你了采霞……我平时去牧场都是骑马，今天才知道这七、八里路对你来说，太不容易了。”

    刘采霞看着刘大人走在地下、穿了官袍的背影，眼圈又红了，也不顾村中人好奇的看着这奇葩的一幕，自顾自地抹起了眼泪。

    晚上，刘武眼睛瞄着刘采霞过来，立刻收了公事，拉起驴车扶她上去，一直送到她家里。又抱了柴烧火做饭，看她吃了才走。

    第二天又是如此。

    第三天，事情来了。两人早上刚起步，刘武的媳妇武氏抱了孩子出来，往驴车前边一站，“我说你早出晚归的，原来是有大事要做！”

    刘武急道，“你胡说什么？她是为我伤的，这里又没个亲人，我不管谁管？要不是她，今天要坐车的就是我！”

    武氏道，“你好歹也是八品大官，倒天天赶起车来了，你不要体面，我还要呢，你不会派个人来做？”

    村中早起的人见有热闹看，已经围上七、八个人。刘采霞见了，咬着牙要下车，被刘武按住，“别动，”又对武氏道，“什么大官？大官就不是人了？当了官，体面就比人情重要？”又低了声对武氏道，“你就别添乱了，我不这样做于心不安，是人得讲良心！”

    武氏见丈夫低声下气，以为理壮，也不再冲刘武说话，只是对了刘采霞道，“你要能走，趁早自己下来走，不能动还坐什么车，是怎么上去的？刘武抱上去的？”

    有人哄笑，刘采霞嘴唇发青说不出话来。刘武一股火气冲天而起，抡圆了胳膊扇了武氏个大嘴巴，“你还有没点人味？再胡搅，看不从你肚子上捅一刀试试！”

    武氏挨了打更觉有理，往车前一坐，偷偷在孩子屁股上狠掐了一把，娘两个一起大哭起来。刘武一看车走不了，看热闹的人越来越多，索性把背朝了刘采霞道，“你上来，我背你去牧场！”

    刘采霞本来一见武氏，还觉得有些对不住她似的，见她这样放开了闹，也把心一狠，听话地起来，双手搂了刘大人的脖子，伏在他身上。

    才走了几步，武氏扔下孩子，冲上来狠劲拉扯，刘武被拉得一个趔趄。

    高峻早上出来，看到了街上的一幕，走过来对武氏道，“识相的你就立刻放手，你既知离不开刘大人，就该处处帮他，为何如此胡搅个没完？再闹，我就勒令刘大人休了你！”

    武氏知道对谁都可放放赖，但这位高大人却是不行的，乖乖地放了手，去抱起孩子。高峻说道，“刘大人是怎么做的，别人不清楚，我高峻清楚，他没什么出格的地方。你再不思已过，小心我让你滚蛋！”

    又对刘武道，“刘大人，我本来想安排个人来接她，又一琢磨有些人情是要亲自还的……你不知道驴车颠簸，她的伤口会疼吗？从今天起，你不许用驴车，就先背一个月，敢有违命，我撤了你这大官！”说完，高大人骑上马先走了。

    武氏一句话也不敢说，只是唯唯而应，看着丈夫背了刘采霞走了，心中也觉得自己方才有些过头了，“也没什么嘛。”拍拍身上的土，抱了孩子回家。

    什么事还能比丈夫的大官重要，要是惹翻了高大人，影响了丈夫的前途，那就是自己的不是了。

    刘采霞伏在刘武的背上，狠劲地把胸脯帖紧了刘武的后背，似乎这样才能发泄一下对武氏的怨愤之意。正好王录事从后边赶上来，下了马道，“刘大人，来了三百多头牦牛，人不够用，怎么也要再录用些人。”

    刘武就在地下走着道，“录啊，我这么忙，你录就是，录事录事，为嘛问我？”

    王录事哭笑不得，“是是，刘大人你忙着，我去录了……”说完上马走了。

    看看没外人，刘采霞在背上问，“刘大人你忙什么大事？”

    “高大人让做的都是大事，我敢不做！”

    刘采霞一阵冲动，想把脸帖到刘大人的脖子上，又一想他是个正经人，没敢。

    等刘武把刘采霞送到了地方、回到议事厅的时候，看到陆大人等一众人都已到齐了，高大人正夸奖罗得刀。

    罗得刀主管马掌房没有几天，就做成了两件事。小说站  www.xsz.tw

    一件是让打马掌的改了马掌钉。原来的马掌钉只是简单的钉进去，时间久了会有的钉子脱落，弄不好飞驰中的马匹会这此拐了腿。以前发生过这种事。于是岳大人就让加长了钉子。但是这样一来，在上马掌的时候往往钉到肉上。那些马一往马掌房里牵，感觉是要上刑，百般不乐意，为此还踢过人。

    罗得刀不知怎么弄的，让手下人铸了个模子，马掌钉烧得红软了之后，用钳子夹了，入到模子里这么一拧，在钉口上拧出花纹来。钉子也减短了三成，再钉掌的时候只须把掌钉拧进去即可。

    第二件是他把钉掌的铁架子也改了。原来钉掌的时候是先把马拴在架子上，然后着人弯腰下去将马的两条前后腿用绳子拴好，再慢慢地将马放倒。这是个危险活，没个三五年的经验没人敢上去。

    罗得刀让人用结实的红松木做了个与铁架一般高的木板，下边用轴固定在铁架的两根柱子上，上边加铁环，用绳子把板子拉直立起来。要钉掌时只须把马靠木板拴好。原来板子上在马的前后腿、肚子、脖子等处都是可松可紧的结实皮套，人站在板子后边依次扣紧皮套就把马老实地固定了。然后松了吊在架子顶上的绳子，把板子放倒，一切齐活！

    这几天，为了亲自试试这新玩艺，马掌房的年轻牧子们差点打起来。

    高大人说，“马上春天了，母马们也该发情了，我们不能光指着人家送马，那样不仗义，自己人也得使劲……这样……怡情院也归你，务必给我想出办法来。就是你自己冲上去，到了年尾，十匹母马，你得给我整出八、九匹驹子来，不过你的官俸也是双倍。”

    一则罗得刀头两脚踢得漂亮，二则高大人的指标也过于的高，此事并没人觉得不合适，就连陆牧监也不能说什么。

    不过他偶尔想起许不了用嘴侍候罗得刀的事情来，总是如鲠在喉，都不敢带许不了在街上走，生怕遇见罗得刀。再加上以前许不了为了多得些银子，曾使过在罗、陆二人间周旋激励的法子，陆尚楼并非是新近才瞅罗得刀不顺眼。小说站  www.xsz.tw心说来日方长，先让你蹦达出错儿来再说。

    几天后，高大人又提出一件事，陆大人提出了不同的见解。

    三百五十头牦牛不是个小数目，且与马匹的饲养方法不同。高大人在议事时提出，把牛、马分开，再安排一位牧丞专门负责这块，好让刘武专心操持好养马的主业。

    这意味着在刘武之外要再安排一位副牧丞，连带的副牧丞手下一应群头也新增加不少的职事。对这个事，陆大人并无异议。但是在副牧丞的人选上，陆大人出奇的坚决，一定要把牧场中的另一位录事——马维，推到副牧丞的位子上去。而高峻的意思是王喜柱。

    事情明摆着，谁做了这个副丞，那他身后一溜手下的人事安排就多半有了参与意见的权利，这可不是件小事。高峻与陆大人同级，不好由着性子胡来，于是交由岳大人商量。

    岳青鹤心里合计，不能让陆尚楼太软了，但也不能明着逆了高大人的脾气，于是来个两头和泥，“两位大人说得都有理，依本官看，你们写个公文，把两个录用意见写清，谁同意谁，谁又同意谁，我们送给郭大人决定。”

    于是各自写好，合在一处送往西州府。一天后郭大人批文下来，用王喜柱。

    陆尚楼无法，又说，“按厩牧令说，细马监称左、粗马监称右，而牛、羊、驴、骡、驼之类均归入下监……那么这个副丞按中牧算做正九品下阶就不合适了，应该按下监，顶多是个流外一等，不入品级。”

    高峻不懂这个，只是说，“陆大人，我这是牦牛，不是黄牛，西州除了咱们，哪个牧场里能有？将来养大了做了皮甲你就知道有哪里不同了。再说，我还想做些毛毡赚些外块呢。不必再说，再说恐怕品级还得往上提。”

    陆尚楼暗自把牙咬得挂钩生疼也是无法，眼见是提一回异议打一回脸。下边的明眼人恐怕早把二人的斤量看了个明白。自己与姓高的同样是升了同样的官职，怎么自己五十来岁的年纪，倒像是姓高这小子的孙子！

    这样王录事就变成了王副丞，正九品下阶，正经算是个官儿、也有官袍穿了。栗子小说    m.lizi.tw包括他在内，任是谁都没想到，被岳牧监一句话赶下去喂马的人，一个月就升了官。王喜柱知道自己是怎么翻身的，也知道这位高大人绝不是两句好话就能糊弄，一上任就一心扑在正事上，有时连家都不回，只想做出点成绩，别让高大人说不出话。

    而王喜柱录事的差事也是高峻提议让万士巨顶上，团官就由冯征一个人做，此事就这样定了下来。

    王喜柱本来就想招人手，这下自己主事了，立刻就张罗起来。告示帖下去之后，十里八乡的人都得了消息，纷纷来报名。

    许不了娘家的光景并不好，不然她也不会出来做小。家里还有三个妹妹一个小弟，这小弟今年十七。因为是最小的独生儿子，从小娇生惯养，无论怎样胡作也没人敢管。也学着四位姐姐的样子，从小擦姻脂抹红嘴唇，没事也穿个绣了花骨朵的肚兜儿，一说话还好弄个兰花指。

    这次爹娘好歹地哄着，说来牧场找个正经事做，不然连个媳妇也找不到，那怎么传宗接代！正好大女婿是牧场的副监，就与许不了说了。

    谁知许不了与陆尚楼一说，陆大人差点没把头摇掉了，“你让我省省心吧，好人我都扶不上去，你这不给我添乱！”

    许不了老大不乐意，几夜不让姓陆的挨身。在爹娘跟前包揽下来的事怎么好不了了之？她一想也只好求求罗管家，于是找个功夫溜到牧场里，让罗得刀看在旧情面上与王副丞过个话。

    罗得刀说，“过话可以，但不一定管用，还得人来了让王副丞过过眼。”

    许不了放心地回去，让兄弟过来。而陆大人嘴上说不管，背地里也找王喜柱敲了锣边，此事似乎不会出差子了。

    谁知到了报名的那天，王喜柱一看那小子的做派，当时就在许不了兄弟的名字上划了个大红叉。并像送灶王爷一般地把他送走。

    第二天，陆尚楼找个由头，当众把王副丞狠训了一痛，并在议事时说，“牧场中人员的家属要酌情安排，这不也是为了让人踏实干些正事吗？就说我吧，我一晚上让许不了踹床底下十六次，骨头架子都散了。”

    众人包括高峻在内都哈哈大笑。

    王副丞说，“我不是不考虑，陆大人的面子我还是看重的。但是我怕呀，你说他要是来了，我的牦牛都不下崽，高大人饶得了我？”

    众人又是哄堂大笑。

    高峻说，“陆大人说得也在理，年纪也大了，许夫人这么做怎么行。要不就让他来试试，很快天就热了，哪怕去烧个水提到各处去给大家解渴不也行？人在量材而用，哪有废人？”

    高峻发了话，事情就定下来。不过陆大人怎么想都不是滋味，非但不念高峻的好处，倒越发显得自己说话像吹泡。

    尤其是许不了，也知道兄弟此次的差事来得不易，当了陆尚楼的面，用手指数次点了兄弟的脑袋数落，“你去了可得好好干，要不是亏了你姐去求了老朋友、再有高大人点头，谁会要你！”把个陆大人臊得，把这笔帐都记在了高大人头上。

    正好西州府历年分配牧业经费的时间到了，这是大事，关系着新的一年里牧场能得到多少银子。可是高峻实在走不开：孕马专门厩房、马驹抚育厩房正紧张开建，刘武说野牧的事要先操办着。

    再者高峻也感觉柳玉如近几日总是心事重重的样子，也轻易没有笑模样，问她也不说。自己总想不明白哪里不对劲，想了好久也不得要领，寻思着自己已经把她的生活安排得妥妥的，难道还有哪里不周到？

    因此西州的事情高峻就不想去，他不想离开。再说，经费银子的事也不会出什么意外，牧场的规模在这里摆着。也正好让陆大人去趟西州府，代表柳中牧办这件事情，好让他知道自己无意专权。

    陆尚楼领了如夫人许不了到了西州府，还没干正事，就让别驾王达请了去赴家宴。

    席间别驾大人问起柳中牧的事，尤其问到高大人。许不了要接话，让陆尚楼在桌子底下狠劲一掐她大腿，许不了赶忙把嘴闭了。

    陆尚楼道，“我们高大人做事雷厉风行，往往能力排众议。而且，而且事必躬亲，比如……比如像安排个烧水的丫头，他都要亲自过问……我虽然与他同级，但他总是体谅我年纪比他大，不让我多操心。”

    王达就明白了，又说，“我和高年兄很早就认识，我是对他是了解的，尤其是他那位夫人，真是万里挑一的人品啊。”

    “是是，王大人说得极是，那位柳夫人就是一万个里面也难找出半个来。高大人新近又纳了两房小妾，小的那个才十几岁，将来不会次过柳夫人……听说还有郭都督的二儿媳，都住在一个院子里，一家人其乐融融。时常见郭大人的儿媳提了食盒去牧场中给高大人送饭。”

    “哦？”王大人眼睛一亮，“那高大人的房子……我是见过的。”

    “回王大人，高大人在私生活上倒很低调，也不讲什么排场。这一点上比我可强多了，我倒是劝过他，让他也换处大点的、宽敞些的房子。但他一直不肯，一直住着只有一间卧室的正房，整天只把心思放在牧场里。”

    王达举杯道，“陆大人，你我的走动也忒少了，郭都督时常说我们府、牧官员不像一家人，这怎么行！怎么能把事情办好！以后你可不能这样了……我有个兄弟在交河牧做副监，你没事多指点他一下。这小子不会来事，心眼儿直，净给我惹麻烦。”

    高峻心里想着柳玉如的事，时间一到就回了家，见谢氏正在厨房里算那些地租的帐目，樊莺在院子里逗高甜甜玩。

    进屋一看柳玉如一人在床上躺着，以为她病了。伸手去摸她额头，不烫。柳玉如也不睁眼，高峻看到她的长睫毛在动，不像是睡着。

    高峻又轻轻地去推了推她，她顺势把脸扭向了床里。

    往日自己一回来她早迎出来了，今天是怎么了，高峻想得脑袋生疼都想不出什么原因。

    难道是有谁气着她，她又碍着面子不说，只是在生闷气？高峻把几个人从头过滤了一遍。谢氏给她几个胆子也不敢，樊莺更不可能啊，这小丫头怎么会！婆子？不会！想来想去只有一个人的疑最大。

    正好高畅从外头闲逛了回来，见到高峻二人在屋里，大声道，“起开起开，我要睡觉！”高峻瞪了眼说，“嚷什么！你给我到那屋睡去！没见这里人躺着？这儿不是长安，也不是西州府，是——我——家。以后她睡觉，谁都不能扯脖子嚷！否则别怪我翻脸！！”

    柳玉如一听高峻冲别人发火，坐起来嗔怪道，“我身上乏想睡会儿，你冲大姐发什么火，不让别人嚷，你倒比谁嚷的都凶！”

    高畅大大咧咧人却不傻，一看就明白了几分，作势道，“不就多吃你家几顿饭，看看你算盘打得山响，好，我这就走！”一扭身就出了院子。台湾小说网  www.192.tw

    柳玉如看高峻仍旧气鼓鼓地坐了不动，忙推他道，“好好，怪我行了吧？算是我怠慢了你，以后你一回来，我一定远迎近送——还不快把大姐追回来，她有个闪失，看你怎么向郭二哥交待！”

    高峻此时看柳玉如，脸上丝毫不见任何的不快，与平日并无两样，看起来还似乎很高兴。也想是自己多心了，于是起身去追高畅。

    一出门却见高畅并没有走远，就在院门外站着。高畅说，“弟妹让你追来啦？”

    高峻说，“大姐，我心粗，你莫怪。”

    高畅说，“唉，冲你这声大姐，我也不好怪你了。反倒是怪我，一直看不得你小人得志、左拥右抱的样子，由着性子搅和在中间想看你笑话。也罢，今天我就点拨点拨你这木头……不过你怎么谢我啊？”

    “讲不了就再让你送次饭，我也不乱笑了。”

    “呸！你以为谁都像有些人似的，拿你当宝贝呀，哼，伏耳过来……”高畅在院子外头捏了高峻的耳朵，红着脸把话讲完。高峻道，“哪有的事，你胡说呢。”说完也不进院，只对高畅道，“你可不许乱跑，你丢了人我没法向郭二哥交待。”说罢也不顾天黑，出来找高峪。

    高峪刚由窑上下来，一见兄弟，立刻拉了他到村上自家的小酒馆，要与高峻喝酒。要了菜，酒也上来了，高峻却死活不喝，只要了碗鸡蛋汤陪着。高峪奇怪，“太阳能打西北边出来？”一边独自喝酒，一边把窑上的事与高峻说。

    现在窑上的出砖量已经能供应牧场里的工程进度了，眼看着第三座窑再起来，那就是日均一万块砖的进度，“再过几天，村子里的房子我也该着手操办了，”高峪道。

    “二哥，恐怕这事你已经办到后边了。”高峻把杨窑姐告诉自己的话对高峪讲了一遍，又说“这次又是谁呢？该不会又是那些人吧？”

    高峪分析，十停里倒有八停还是王满柜那伙人。栗子网  www.lizi.tw小楼儿的事王满柜赔了一笔，是个裤裆里有货的都不能这么算了。

    可他又说，王满柜上次已经吃过一次亏，这次还这么干，不怕把裤头都赔进去？

    高峻知道这个王满柜和交河牧王允达、西州别驾王大人的关系，心中冷笑一声。

    高峻道，“兄弟你不能不理这事儿，村子里这事不办，我窑上的本钱也收不回来。要只是盖马厩，哪用了三座窑，你也知道马厩的结构看着挺大，就三面半的墙。”

    “二哥，恐怕我们还得旧瓶装新酒，还是老招法，再加些零碎儿障眼法。”

    几天内，牧场村两拨人马在村中空闲房屋的争夺上就已较上了劲。村正家陈九媳妇、陈八媳妇、杨丫头、还有各自的三朋友两友都成了高大人的眼线，今天谁家的闲房子多少银子让人买走了，明天又是谁家的卖了多少，都一五一十地跑到高大人家说上一遍。通常这些人都是打着到柳夫人家里串门的旗号来的，也不被外人所知。

    高峪则按着兄弟的吩咐，派出一拨儿人到村里抬价，大有寸步不让的意思。而高峻则去了一趟西州，偷偷找到户曹孙玄，又把柳中牧场西北的大门外那片几十顷的无主坡地批文弄在了手里。

    孙玄当然知道这位高大人的来头，当王别驾来投石问路的时候，孙玄就装傻，整个比王大人还糊涂。

    谢氏的两位哥哥谢广、谢大这两天正在闹别扭。因为房子的事，王满柜的人也来谈价钱，原本谢氏住过的那幢茅屋出到了二十五两银子。因为地势离着正街太远，价钱上不去，不然六十两都不在话下。

    就这二十五两银子，也闹了矛盾。是谢大媳妇先鼓弄着丈夫去和大哥说的，“卖屋的钱一家十二两半，考虑到大哥先前翻新房子花了些钱，又失了火，那半两就不要了，只要十二两。”

    老大媳妇说，“我们谢家以前也是名门望第，办事任是谁都不能挑出理去，二弟你的意思我和你大哥都认同。不过翻新房子的钱总共花了三两六，一家一半，合一两八。小说站  www.xsz.tw到时就算在一起，直接给你们十两二钱，我们是……借一来十、五退一剩四、去二来八……总共实得十四两八钱。”

    老二媳妇说，“那三两六翻新房子的钱是哪来的别当我不知道，是烧窑的高老爷看牧场高大人的面子掏给妹子的。难道妹子不是我们的妹子？凭什么都算是你的？”

    老大家说，“妹子看病找大夫的时候怎么不见你们掏一文钱？还不都是我家破费？”

    老二家撇了嘴道，“大嫂，我可只听你一回回说找大夫抓药，但是大夫长啥样儿，我到现在都不知道。这样吧……你今天要是能把药罐子拿出来，我就依你的算法，至于妹子是怎么病的，我就不多计较。”

    三说两说，妯娌两个就互抓起来，随后谢广、谢大两兄弟也加入了战团。

    有人知道谢氏的新住处，飞跑了来告诉谢氏。谢氏想去看看、劝劝，毕竟是自己哥哥们。高畅道，“别去，他们连挖坑都挖不了，又能打多厉害？你忘了他们怎么撵你的？”

    谢氏没去，有人去了。

    是高峪的人，到那儿一看，乐了，说，“别伤了和气，这样，我们给三十两，正好一家十五两怎么样？”

    谢家兄弟一听，马上不打了，四人坐到屋里，脸上、鼻子上的血也顾不上擦。一合计，不能给准话，看看行势再说，先把先前来的那份悔了，谁出的多就卖给谁。

    王允达手里的银子眼见不够用，现在与高家二公子的争夺已经明着来了，只能进不能退。贾富贵和王满柜也是吐着血了，实在拿不出钱来。

    王允达只好来见他大哥。

    “哥，现在是最危险的时刻，不是你死，就是我亡……呸呸……我是说，高峪那小子眼都红了，处处与我们做对，房价也越来越高，我们已经不能退了。”

    王别驾说，“真的假的？别又着了高峻那小子的道道儿。”

    “哥，你兄弟能做到牧监也不是白给的，姓高的已经落在我的后面，而且他那窑上日夜不停地出砖，怎么会有假！到时村子里肯定会干，等他拆旧房子的时候，我只要倒把手，把到手的房子卖给他们，上次的亏空就能加倍地拿回来。”

    禁不住王允达的游说，王别驾也感觉这次似乎正点在高峻的软肋上，难道西州的扩建批文还能有假？给孙玄俩胆子他也不敢糊弄自己。

    于是王副牧监怀时里揣了哥哥的两万两银票，信心满满地走了。

    再说高峻，从酒馆里吃完了饭回家，一路上寻思大姐的话。感觉也不是没有道理。看柳玉如的意思以及谢氏的表现，八成是自己夜里借了酒劲动了谢氏。

    那样的话，早起柳玉如眼圈儿发红就有了解释，从六叔高慎行主持操办了两人的喜事，高峻一直在有意地躲着柳玉如，甚至一次对她的非分之想都没有过。

    只有莫县令来过堂的那天自己有些情不自禁抱起了她，感觉她的随便机应变没人可比，自己在官场里混也离不开她。两人走到今天这一步，有多一半是形势所迫，两个人都输不起啊。

    他极力回想昨天夜里的事，总是愰愰忽忽。待要由心里否认，夜里的片断又一截一截地清晰起来。

    那种感觉对高峻来说又新奇又刺激。怀里是温香软玉，感觉却是被温香软玉紧紧包裹，让人身体一波一波的舒服。

    高峻赶紧停下不再想，如果是这样，他感觉有点亏欠柳玉如。欠在哪儿又不得要领。

    一抬头到了院门口，推门进去。

    高峻和二哥在酒馆吃了半天的饭，早过了吃晚饭的时间。进屋就习惯地推门进了高峪二哥给新接出来的那间屋子，平时他都是独自睡在这里，而柳玉如高畅她们睡在正屋。

    高峻摸黑进去，怕惊着人，悄么声息脱了鞋，伸手扶床。手掌隔了被子摁到软软一片。诧异着是谁，又上下地摸索，就听高畅又羞又急、又不敢高声道，“找死啊！滚你屋里去！”

    高峻吓了一跳，才听到樊莺睡梦中翻了个身，还有另一大一小两种呼吸声，怕是谢氏母女两个。

    柳玉如正自己躺在大床上。晚上大姐高畅找个由头，拉了樊莺和谢氏母女去睡，把自己留在这里。她的耳朵一直听着院中的动静，听到高峻心事重重地进来，摸进了对面屋。

    一会儿又慌慌张张地退出来，站在屋地上犹豫着。半晌才摸到床边，也没穿鞋，直接爬到床上躺下。

    柳玉如身上的被子有大半留在了他这边，朦胧中见他掀了被子盖在身上。一会儿又悄然起身，想是他鞋子落在了大姐高畅房里、只穿了袜子走过来的，坐在那里扒了半天的袜子，才又躺下。

    不一会儿，他又起来，脱了身上满是土味的袍子，抖落的灰土直呛口鼻。柳玉如悄悄捂了鼻子嘴忍住咳嗽，见他直挺挺地躺在那里，一点呼吸声都没有。

    柳玉如在黑暗里瞪着眼睛也睡不着。

    把谢氏拉到高峻的身边来做小，几乎就是柳玉如听到谢氏身世后瞬间做出的决定。一方面她是怕谢氏住在这里久了，高峻万一知道谢氏的身世后会背上更大的负担。通过这些日子的相处，高峻这个人柳玉如是了解的，要是让他知道了这母女两个是谁，那自己夹在他们中间又是个什么身份？

    另一方面，她是想报复几年前驻扎在这个村、又住在这间屋子里的人。也觉得只有这样，对谢氏才是公平的。不这样，难道让谢氏就这么苦熬了下半生？这样做恐怕是对甜甜最好的安顿了，高峻做得到。要是换了别人，谁知道会怎么样！

    再一个，柳玉如不想自己内心里太孤单。

    夜深的时候，感觉高峻像是下了最后的决心，在床上转过身来，从被子底下伸过一条胳膊，轻轻地搭在柳玉如的腰上。

    她感觉到高峻长长地出了一口气，没有一丝酒味。一波颤栗从腰上传遍了全身，每只毛孔都张开了，每一寸肌肤似乎要跳起来去迎接什么。但她又怕高峻再有进一步的动作。

    不一会儿就响起高峻平稳的酣声，搭在她腰上的胳膊也沉了起来。

    柳玉如很满足，想起白天高峻对大姐吼过的，“以后她睡觉，谁都不能扯脖子嚷！否则别怪我翻脸”的话，还有前天他说“不想看到你不高兴，你说出来不论是谁，我定为你出气的话”，知道他还是最在乎自己，并没有因为与谢氏的亲热而疏远自己。

    这就够了。柳玉如知道今晚他这么做，是在完全清醒的情况下对她表示安慰的举动，她喜欢这种踏实的感觉。

    早上天一蒙蒙亮柳玉如就醒了，她发现高峻搭到她腰上的胳膊还在，另一条胳膊也到了自己脖子底下。台湾小说网  www.192.tw两人脸对脸，近在咫尺。

    见高峻睡得很踏实，柳玉如借着晨光仔细端详他的脸，浓重的眉毛、高高的眉骨、挺峭的鼻子、颊上的汗毛……只听旁边门一响，高畅揉着眼睛走了出来，柳玉如赶紧闭了眼装睡。

    柳玉如感觉大姐高畅停了一下，蹑手蹑脚地来到大床边，随后一根指头肚在自己的下巴上勾了一下。她再也不能装，睁眼看到高畅正摸着脸、吐着舌头、挤眉弄眼地羞自己，顿时满脸通红。高畅悄声道，“你那点小心思还瞒得了我！对这头蠢驴你就得来直接的。光让他猜，不把他累塌了胯！”

    柳玉如不甘心让大姐奚落，用嘴型冲高畅说，“你试过啊？”高畅想了想装作没看懂，一扭头走了。

    高峪站在大街上，对照着陈九媳妇送来的牧场村旧房收购敌我态势图，一个劲的嘬嘴。现在是双方割据，犬牙交错，那些将来必拆的低劣房子大部分都在对方的手中，价钱让他们抬得这么高，再收好点的房子那得掏多少银子！想去找高峻商量一下，时间又早，他这个当大伯的这么早去不方便。正闹心着，高峻就来了。

    高峪抖着那张纸，对高峻摇了摇脑袋。高峻接过来看了看说，“烧你的砖吧，别想这么多，价钱能再往上抬就抬一抬，实在费劲就停手，别把打砖坯的钱都花到这上边。”

    高峻骑了马转身往牧场里走，半路上正遇到刘牧丞背了群头刘采霞走在前边，高峻一催炭火赶上去，“刘大人，可还吃得消？”

    刘武没来得及回答，刘采霞在刘武背上不好意思地说，“高大人，我说能走了，刘大人说你没有发话呢，他非要背着我。”

    刘武额头上有一层微微的细汗，扭头对高峻道，“高大人我吃得消，不但不觉得累，反而饭量还增加了，白天满山坡的转悠都不觉得累。”

    刘采霞的手里握了块手帕，给刘大人擦擦头上的汗，又说，“高大人你就说句话吧，让我下来。”却见高大人已经笑着打马驰过去了。

    这几天，刘武这位从八品上阶的官员一早一晚地背着个女人出入牧场，这在村子里、牧场里不但没有人笑话，反而人人挑大拇指，觉得他这样做是应该的。栗子小说    m.lizi.tw

    也有些女群头看到后在偷偷地猜想，这两人眼下是个什么关系。须知刘大人是目前在牧场里官阶是仅次于三位牧监的，刘采霞能这么巧地因为这件事情与刘大人扯上联系，不得不说这是一般人想都想不到的事。心说刘采霞从今往后的路子怎么都要平坦起来了。

    可是细观察二人，又没有什么过分地举动。刘采霞还是干着她的群头，刘大人还是在工地上忙，只是到了要回家的时候，这二人才到一起。于是有的女人就想了，要么两人没事，要有事也是在家里，谁会傻到在牧场里表演。

    高峻发现罗大管事正拿了帐本册子在各个马厩里转，走过去看他又搞什么名堂。罗得刀让高大人看，原来是他做的各月份马匹怀驹记录，罗得刀说：眼下牧场共有母马一千八百二十匹，自去年怀驹未生的六百四十匹，还剩一千一百八……母马孕期八个月，正月已快过完了，还有三个月，到四月前要鼓捣完……

    高峻笑道，“好，看来你是用心了，双份银子没白给你。”

    罗得刀说，“高大人您想哪儿去了，我不是表功，是要您同意我买点豆饼、花生饼之类的，得给它们加料了。”

    “好，这事别烦我，去找刘武。”

    “刘大人早晚的背刘群头，我也找不着个合适的时候。你说人家俩在那走着，我去说配种的事儿合适吗？”

    高峻瞪着罗得刀，琢磨他这句话。罗得刀憋不住了，连说，“好好好，这事你去说更不合适，就我去说。”又说，“高大人，我又弄出个新样的蹄铁，你不看看？”

    新马蹄铁不是圈儿，是一整块圆形的，中间凹进去一点儿，里面衬了皮子。

    罗得刀说这是专用的沙漠马蹄铁，旧式的蹄铁一到沙漠里，沙子会塞进蹄甲中间的掌肉里，马跑起来，旧式的马掌简直是累赘，万一塞进了石子马脚就磨坏了。新式蹄铁保护马掌肉，又像个碟子能刨住沙子，万一进去沙子也能在奔跑中甩出来。

    高峻赞赏地看着罗得刀，这家伙上任没几天，天天有新花样。高大人对罗得刀说，“你就这么干，完成了我的生马驹子的大事，年底黄翠楼的头牌我不要了，赎出来给你。”

    又对罗得刀说，“还有野牧的事你也一并想想，都要什么配备。小说站  www.xsz.tw”罗得刀喜滋滋地答应了。

    谢广、谢大兄弟俩等王满柜的人来送钱收房子，也不说行，也不说不行，只是一再让再加点儿。来人厌恶这兄弟俩出尔反尔，一甩手走了，这正合谢氏兄弟的意。于是专心等另一位主雇上门。

    可是左等也不来，右等也不见人，耐着性子又等了几天，谢广亲自去村头的窑上问高老爷。高峪愁眉苦脸地说，“我现在是真没钱了，与他们拼得都吐了血，你再等我周圆一下。”其实高峪是讨厌谢家的德性，生着心眼儿这么说。

    谁知这话就到了王满柜的耳朵里，很快王允达、贾富贵也知道了。三人对掌相庆，心说，他没银子就好办，咱也刹刹手。这些现有的房子夹在整片村子里，他就是拆盖哪片儿都躲不过咱去，让他姓高的能！非狠狠赚他一笔！

    谢家兄弟让高峪拖得心慌，又返回来找王满柜这边，得着话说，“房子收够了，多半间也不要了。”哥两个回来，一顿窝心，都病倒了。

    这回到高峻府上来的是老二谢大的媳妇。一见妹妹谢氏正趴在长椅子上算地租，旁边摆厚厚一摞帐本、一个红枣木描金的小算盘，正在谢氏纤纤玉指的拨弄下噼啪作响。她二嫂想想以前、再想想现在，鼻子一酸就哭了。

    谢氏问过了来龙去脉，想着二哥并没有过份地难为过自己，顶多是啥都不说。有心帮二哥，又觉得这不是自己能做得主的。

    正好柳玉如自那晚高峻安慰之后心中敞亮，再加之觉得这位谢家二哥并非像老大一样的人，就对谢氏说，“姐姐你看二哥需要多少，自管拿给二嫂。”

    二嫂说，“连前带后总花了有三吊多钱，家里下月已经揭不开锅了！”

    柳玉如说，“谢姐姐的二哥就是我二哥，拿三十两吧。”谢氏二嫂拿了银子欢欢喜喜走了，回去也不和大哥说，两口子偷着乐了半宿。

    高峻回来听说了这事，就把眼一瞪，“这哥俩一个操性。”谢氏吓得脸都白了，看柳玉如。柳玉如说，“你吹胡子瞪眼的干嘛呀，想吃了谁就明说……我是觉着这位二哥总算没有跳出来逼过他妹妹，还有点人情味，就让给了。”

    高峻一听沉思着说，“嗯，你这一说，我也觉着应该了。”再也不问一句。谢氏暗暗后怕，幸好自己没有自作主张，从这件事也看得出柳玉如在高大人跟前说话的份量绝非自己可比，对柳夫人也越发的恭敬，不敢有半点逾越。

    正月末，在高大人的督办下，牧场的另一边——紧挨着交河县方向的牧场大门外，新村落开建了！这消息仿佛一个炸雷一样，把王允达、贾富贵、王满柜炸蒙了头。

    柳中牧又从远近各村招收了一百来号人，按着高大人的意思，等工程完事了，这些人一并充实到牧场中。得了这句实信儿，这些人干起活来人人争先，夜里也不歇着，把几十盏灯挂满了工地，打夯的号子喊得震天响。

    陆尚楼副牧监没等早上的议事会开始，就找到高峻，打听村子老址上是个什么打算。高峻说，没什么打算，既然眼下老村子这么乱，十八家子的人都盯着，估计要是开了工麻烦事儿不少，先放着。

    陆牧监问，那放到啥时是个头儿？高峻说再看，要不我倒有个打算，等秋后把那里弄成个晾草场也不错，要不就做个肥料场，眼下马匹多了，马粪没处放。陆尚楼一听，差点没背过气去，急道，“那怎么行！西州府的公文白纸黑字地在那放着，怎么能说变就变！”

    高峻知道这次肯定是戳到陆牧监肝尖上了，也不着急，“西州府是有公文不假，但是也只是说要改建，至于在哪里建，那还不是咱们柳中牧说了算——再说，西北大门外那块地方，西州府也批给咱们了。”

    陆牧监听了，眼睛直着走了，连早上的例行议事会也没有开。他是不好交待呀，别驾王达大人也是听了他的话，才把两万两银票给了他兄弟王允达。再说，他陆尚楼自己不是也动员许不了把她多年的体已钱都拿出来去收购了旧房？

    随后，柳中牧场的告示就帖下来了：新村三月中旬完工，到时牧场村集中搬至新村，各家各户按兜儿里的银子选房入住。

    那些卖了旧屋的村民揣着银子，就等去挑新房子了，有不少人来牧场里打听房子怎么选。牧场里有冯征、万士巨，村子里有陈八、陈九媳妇和杨丫头等人给大家解释：高大人说了，总不忍心让你们卖房子的钱都掏出来，怎么不得留两个过日子？

    高峪窑上赶紧加急烧制新村排水用的陶管、瓦片，窑上排了三班，每班十五人轮流着，歇人不歇窑。前些日子高峪帖上去的银子让他兄弟高峻一次都还上了，又去北庭府外拉来了好几车乌油，扔进一块去火苗子立时腾起老高，烧一窑的时间缩短了不少。

    钱现在不是问题，陆副牧监刚刚由西州府领回来三十二万两的银票，足足有其他下牧的两倍。谁都知道这是郭都督关照的，可又有什么办法，谁有人家柳中牧的高大人牛？人家的规模在那儿摆着呢！

    眼看着旧村的房子价钱一天天的往下落，再也无人问津，人们的眼睛都盯着新房子，谁不是喜新厌旧？王别驾背地里对王允达等人说，等等，我感觉高峻还会有下文，你们可不能再像上次那样，稀里糊涂着了人家的道儿。

    王允达心想，我已经着了人家的道儿了！又不敢顶撞他哥。压着性子又等了两天，果然高峪的人上来从他们手里收购旧房子，不过价钱压得太低，不到收购价的三成。

    王别驾说，“看看，让我说着了！他们就是想来个回马枪，哪有这么便宜的事！你们哥仨就给我扛着，价钱不能落！”

    于是王允达、贾富贵、王满柜，再加上暗地里的陆牧监就等啊、等啊，等着别驾大人说的高峻的后续手段。

    高大人像没事儿似的，偶尔抱了甜甜在大街上玩。甜甜这小姑娘现在和高峻混得很熟，只要高峻在家，她的手里总是有各种好吃的好玩的。到最后甜甜都不跟谢氏了，一见高峻从院外回来，马上张着小手去追高峻。

    王别驾说，“他这是迷魂之计，你们别让他诳了，忍！！！”

    谢家大哥又来找妹妹哭穷，正好让高峻赶上，高峻也不发话，柳玉如和谢氏知道他不想给钱，于是谁都不吱声。有心背地里提醒一下他大哥，趁着旧村里房子便宜买下两处好点的房子先住着。不过转念一想，就他那德性，就是填不满的坑。再到处宣扬坏了自己的大事，于是又没吱声。

    又等了几天，进入二月，果然高大人有了新的动作。

    是许不了的弟弟——许多多回来告诉他姐夫的，高大人要亲自带着人去野牧。去哪野牧不知道，不过许多牧子们都报了名，争先恐后要随着高大人出去。许多多也报了名。

    陆尚楼吃惊地问，“你也去？有人逼你？有女牧子的名额？”

    “你让高大人挤兑傻了是怎么着男女不分！”许不了终于做了狮子吼。

    要说这许多多能长成这个不男不女的样子，多半的责任半不在他身上。栗子网  www.lizi.tw只怪他父母老来得子，太过娇惯了。又是从小生在丫头堆里，每日见着这个姐姐描眉打眼、那个姐姐擦胭脂抹粉，以为做人就该这样。能有个好吗？

    这次要不是狠了心把许多多放出来，就算长到八十他也没个改。

    柳中牧场又是什么地方？大唐西部边疆的狂放粗野之地，又有一部分全国各地充实来的流放犯人，其中的难以描画的事情只是他不知道罢了，知道了估计许多多都不敢来。

    刚到牧场烧水的第一天，许多多提了水壶到一间马厩里送水，正赶上一哥们暗恋着本群的女群头好久都不敢开口。看到许多多风摆杨柳的步态，兴致大起，把许多多顶到马槽上调笑，被高大人一步碰到，狠抽了两鞭子。以后这些牲口们虽说有些收敛，但是背地里取笑的话却是不少。

    不过许多多对高大人却是十分的感激，也觉得自己确是与众人不大一样，有心要改。又怕高大人野牧出去，这些人又来欺负，所以执意要跟着去。

    执意要去的还有蒋三，长这么大蒋三都没有出过远门，上次挨打的腿也差不多好了，就让罗得刀来说情。罗得刀说，正好高大人让我琢磨野牧的配备，也要去实地观察一番，于是就与高大人一说，高大人同意了。

    执意要去的还有高畅，这位高家大小姐可轻易不会放过如此好的撒野机会，但是没等高峻说话，柳玉如就央求道：

    “好大姐，你再走了谁来陪我，要是谢家哥嫂再来找我们的麻烦，没有大姐耍擀面杖还真是不行……再说，眼看着你就要办喜事嫁人了，姐妹相聚的机会是一天少似一天。比不得樊莺这小丫头，讲不了我们姐妹以后还要一块让高大人欺负，还是让她随着去吧。”

    高畅笑道，“你嘴倒甜，我还不知你怎么想的，怕我跟了去给我兄弟添累赘。也好，就便宜了樊莺那丫头。”

    又选了二十名家中不是独子的年轻牧子，参加此次野牧的就这些人。一共二十五人、三百五十头牦牛犊子——高峻最是看重这些新奇牲口，将来牛毛、牛皮都有大用。再者高峻也想看看它们的习性，以后一定要扩大饲养。

    二月初二，第一批野牧队伍浩浩荡荡出发了，队伍前边一杆白缎子镶了锯齿飞边的大旗，上写“大唐西州柳中牧”几个大字，另有无字旗两面、牛车两架，上边拉了粮食、清水、半车豆饼、四顶帐篷、两桶乌油以做引火之用。栗子网  www.lizi.tw

    刘武、陆牧监等人一同出来相送，柳玉如、谢氏、高畅也送至村口，高甜甜伸着小手哭着要跟了高峻走，柳玉如又叮嘱几句，娘几个赶紧回来。

    陆牧监在高大人临行又问了旧村改造的事情，高大人说，“还没有想好，等我回来再说。”陆尚楼问，“高大人不知什么时候回来？”

    高峻说，“看情况吧，一个月？两个月？或是三个月吧。”陆牧监暗道，你这和没说一样。许不了惦记兄弟，跟着队伍走了好几步，千叮咛万嘱咐的，把许多多弄烦了道，“你看谁像你这样，高大人家里人都回去了！”这才做罢。

    出了牧场，罗得刀上来问往哪个方向走，高峻乌龙刀一指东方。

    樊莺一听要野牧，又是师哥带队，就想着要求了跟着。正不知如何开口，玉如姐姐就替自己说了。樊莺喜在心头、又不敢当了高畅的面表现得过分高兴，怕她反悔来抢，直等队伍出了牧场，樊莺这才打马到高峻身边来，与师哥并辔而行。

    因为要长时间的远行，樊莺穿的是紧身衣裤。上身着黑绸圆领窄袖小夹袄、下穿带竖条的窄口黑绸裤，脚穿半靿软皮子马靴，腰里扎着皮制蹀躞带，皮带上挂了刀子、砺石、针钱简、火石袋等物。

    还有柳玉如拿的一件斗篷让她夜里御寒，放在牛车上。看起来这次出来前柳玉如没少了嘱咐樊莺，让她着意高大人的生活，连针线筒都带来了。

    看她骑在一匹白马上，一身黑衣拿着宝剑，头发上系了一条红缨带子，更显身姿窈窕可人。高峻也不禁多看了几眼。樊莺轻声问，“高大人你看我什么？”

    “我在想你能不能使得惯针线，会不会缝针脚。”

    樊莺道，“既带了必是会用，不信给你弄破了我缝缝试试。”说着真上来拉扯高峻身上的衣服，身后队伍里有牧子们起哄，便住了手。

    这些牦牛犊初到西州，今天是第一次放出来，个个新奇、争先恐后。低头找了新草初生的地方啃上几嘴，又撒了欢地追上大群。队伍前行的速度倒不慢，天黑时已走了一百二十多里，樊莺说，“高大人你看，不就是我们上次捉贼的地方！”

    高峻一看正是，不远处地平线上已露出一杆旗子，上书“赤亭守捉”四字。栗子网  www.lizi.tw再走，又露出戍点的土城。不一会，一位唐将骑马带了十几个步下军卒过来，离着老远就高声问道，“对面何人？”

    高峻一看，正是上次共同杀贼的那位副使，于是在马上一抱拳道，“兄长不认得小弟了？我是高峻。”

    那名唐将在马上看了半天，才恍然大悟道，“哈哈，原来是你，你不是柳中县的村民么？为何扛了柳中牧场的大旗？”上次他见高峻时，高峻还穿了素服，这次见他一身从六品下阶的官袍，又带了不少的人，不禁大为惊奇。

    二人简短寒暄，高峻知这人也姓高，名让。是此处守捉副使。高让笑道，“我原说让你来做副使呢，谁知你的官职比我大了不知多少。我这个小小流外六等的副使，怎么能让大人看得上眼。”

    说着请高峻等人赶了牛群到至戍点土城下又说道，“我这里实在装不下这么多人牛，不过，高兄你倒可以进去，末将这里正好有陈年的好酒，欲与高兄一醉方休！”

    高峻看看身后的人，“不了，小弟只在城下扎了帐篷就行，还劳高将军庇护一夜。”

    于是手下人忙着扎牢四座帐篷，又与两架牛车共同圈出一个圈子，将牦牛赶到圈内，罗得刀安排人给每头牛犊喂了半块豆饼以御夜寒。并排好了值夜的牧子，两人一拨，有事叫嚷。

    这些都做好后，高让那边的饭就做好了，命人把桌案抬了出来，并说，上次被劫村中也给了信。不一刻，十几位村民抬了大大的食盒过来，认出高峻后，纷纷拱手致意，于是又摆出了不少的酒菜，军、民、牧三拨人就在土城的下边挑灯畅饮，一时笑声不断。

    樊莺从来没有经过这样的场面，心中好奇，紧紧随了高大人坐在一起。看这些人豪爽之至，大口喝酒，大声讲话。看高大人与他们毫不生疏，举杯往往一碰而尽，想着柳夫人的话，待要劝一劝，内心又实是不忍，倒隐隐地希望他只要不喝得烂醉就行了。

    高让在席间说道，“前几日有一位白瞳仁的，来到守捉土城下，说就是柳中牧场的，只是问他要过关的过所，却掏不出来。后来往北折往大漠里去了。”高峻知他说的是罗全。

    过所是通过水陆关隘时必须出示的交通证明。大唐为保证正常的贸易往来、稽查行旅、防止逃避赋役、拐卖人口等事，实行严格的过所制度。过所由中央尚书省或地方州府发给。失落过所须审查后予以补发。领到过所者就可以照规定的路线，从西北边疆到东南沿海，迢迢万里都通行无阻。

    罗全戴罪之身，哪敢去办什么过所，也许只有茫茫大漠才是他最终的归宿。

    不过，听了高让的话，高峻才意识到自己也没有过所，因而当高让问起他此行去向时，高峻只好说，正要去大漠牧牛。

    高将军有些担心，“那边虽说也属半个大唐，但毕竟是游牧人的天地，恐怕高兄会有麻烦。”高峻笑道，“坐在家中麻烦也是有的，怕了还行？”

    这些人直喝到半夜才散，村民们回去，高让将军请高峻和樊莺去土城里休息，高峻婉辞，只拣了一座帐篷做为二人的休息之所。

    此行二十五人，平分下来每座帐篷要住六人还余一人。但大家都知道樊莺与高大人的关系，这两人当然要独占一座帐篷。其余人每帐七人，再有二人循环着值夜，也能凑合。

    但见空旷寥廓的大漠沉睡在黑漆漆缀满星斗的夜空下，时间仿佛静止，樊莺依偎在高峻的身旁，夜风吹起她系住长发的红缨——这是高峻给她系上的，表示已经有了人家。“就这样停在现下多好，”樊莺心中暗暗地想。

    自从高峻答应师妹留下来之后，感觉樊莺平日里顽皮任性的禀性好似改了不少，行事中多了一层持重，竟然也许久不再大声的讲话，动不动还脸红，知道她是情窦初开，因而也多日不曾逗她。

    今夜无旁人，看她在夜色中明亮的眼睛以及紧紧相依的姿态，禁不住开玩笑道，“我在考虑……今晚就将你这红缨去掉，不知你意下如何。”

    放在平日樊莺肯定是粉拳相加，而此时闻言身子一颤，只道，“高大人，我有些冷呢。”高峻拥了她往帐篷中走去。

    不久，就听大漠里狼嚎声起，高峻由帐中走出，只见土城城头挑了一盏气死风的灯笼，不远处草丛之中正伏现了三十多头苍狼，一对对眼睛被微弱的灯光映得明亮。

    此刻值夜的是许多多和另一个人，罗管家照顾，把许多多排在第一拨。听到狼嚎，许多多紧紧夹了肩膀，拄着一杆扎枪瑟瑟发抖，望着远处一盏盏小灯似的狼眼，想着万一它们冲上来该怎么办。

    高峻让罗得刀带人在牛群外升起三堆篝火，回帐篷里拿了宝刀，对樊莺道，“敢不敢和我去猎狼？”

    樊莺豪意顿起，持了宝剑随在高峻身后，二人几个起落落入狼群之中。没等高峻动手，樊莺已由皮囊中掏出飞蝗石激射出去，只听数声惨叫，已经在地上躺倒了六、七只狼。

    帐篷中的牧子们听到动静，待爬起来看时，只看到横七竖八躺了一地的狼尸。乌龙刀将一头体型长大的头狼死死钉在地上，脖子已经断了。高峻笑问，“诸位看我这小夫人的身手如何？”

    众人一边纷纷夸奖，一边跑出来抬起狼尸，连夜扒皮、支了架子来烤，少不了又是鼓噪了半夜。罗得刀将剩下的也制成些熏肉做干粮，还有二十多只，留给了守捉众人。

    许多多见到高大人的小夫人都有如此的身手，再想想刚才自己吓得那样，暗暗有些害臊。偷眼去看樊莺，见她英姿飒爽，面似桃李，长发红缨，有如天女下凡。心说，“这才是女人，我这不伦不类的打扮，正给女人丢脸……天亮尽都要抛却才行！”

    天亮赶了牛群往北而走。高让将军不放心，抽出五名军士带了刀、弓箭相护。

    话说罗全，逃出牧场村时恰与高峻、樊莺二人走得两条路，高峻离开赤亭守捉不久他就到了。只听土城上有人要查看过所，要是他有，只须扬起来让上边看看即可，小守捉不比大的关隘，职责也就这么多。

    罗全闻言往上翻了翻眼，堆笑道，“官爷，小的要去北边，只是出来匆忙，没有带清水。”上边有军士看他唐人打扮，好心扔下一只水袋，并提醒道，“大漠白天有胡人，晚上有狼，你去那里做什么”。罗全也不应承，拣起水袋、打起骡子赶紧开溜。

    走出十多里，看到一群牧人打扮的人正在席地休息，为首的一男一女。男的嘴角挂着血丝，神情萎顿；再看女子二十二、三岁的样子，蓝帕包头，大大的眼睛、圆圆的下颌，招手问他，“你是哪里来的，到大漠中做什么？”

    “回姑娘，小的是大唐柳中县牧场中的牧子……因不想干了因而到此。”

    “柳中县？有个叫高峻的人，二十几岁、模样英俊、功夫了得，你可认识？”

    罗全见这位年轻女子相问，弄不清她的真实意图。台湾小说网  www.192.tw不过听她的话多半对姓高这小子有些好感，罗全不敢随口胡说，心想说好的总差不了。于是骑在骡子上说道，“认识、认识，年轻有为，待人也好，我与他还算相熟！”

    谁知那女子未曾说话，她身边那些牧民里立刻有人鼓噪起来，“他好？！打伤了我们二殿下，好在哪里！看这小子是那年轻人的相熟，三公主，不如我们宰了他给殿下解恨！”

    罗全吓得魂飞魄散，忙从骡子背上滚了下来，对这帮人又磕头又作揖道，“误会了公主殿下，我是看你那样夸他，没敢说实话。我与他实是有仇，才被他赶出来的！”

    那女子道，“你这句话就是实话了？我们与那人正好有仇，怕你胡咧咧才那样问你，你这随风转的口风让我们怎么信你？正好我们有位兄弟落在赤亭守捉，不如将你这没底子货送去换了他回来。”

    正说着，就看被抓的那人从赤亭守捉方向徒步而来，原来高副使看他就是个牧民，留着还得管饭，就放他走，只把马匹扣下了。有人说，“正好省了个人质，就拉他回去放血，给二殿下出气。”

    罗全眼泪鼻涕全下来道，“几位大爷，你们不拉我，我也得跟随你们走，眼下我是再无别的去处了！”

    那位受伤的二殿下有气无力地说，“就别嚷嚷了，拉他走吧，总算一头骡子换了匹马，也不亏……带回去慢慢问他。”

    于是这些人押了罗全一直往北边大漠深处而行。这些人马快路又熟，一天下来走了二百多里，见这个叫罗全的家伙真像他自己说的，不用押解，自己拼命地打了骡子跟随。

    晚上，罗全见这些人要在一处沙岗下露宿，殷勤着跑前跑后，帮着插橛立帐篷、拾柴生火。那些人把些生肉放在火上烤熟了、举着酒袋边吃边饮。

    有人扔给他一块啃了一半的骨头，罗全将就着吃了，那些人吃饱喝足，留了守火值夜的，各自入帐去休息。

    罗全找了处帐篷后边背风的地方倦缩着刚要入睡，就见那个别人都叫三公主的年轻女子在他身边坐下，罗全不知这位三公主是个什么级别的人物，赶紧爬起来。

    只见她新换了一套衣服，脸也刚擦过，一双亮晶晶的眸子让篝火映着别有一番动人之处。台湾小说网  www.192.tw三公主问，“你白天说是让他赶了出来……”罗全知他说的是高峻，连连点头。

    她迟疑着问道，“我知他姓高，你姓罗。他又是个村民，怎么赶得了你这个牧子？”

    罗全道，“三公主他诳你呢，什么村民？他是我们西州柳中牧场的牧监，好大的官儿呢！年纪不大脾气不小，二十来岁的年纪，踹我们这些半大老头子像踹孙子似的。”

    这些人又走了一天，夜宿的时候，三公主让人给罗全扔了条旧毯子，又问，“怎么你们大唐的牧监都这么年轻么？还要有一身的功夫？”

    “那倒不是，柳中牧三位牧监也只有他这么年轻，另两位一位年龄与我相仿，另一位该做我爹了……再说他能有什么功夫！不知公主你问他这么细做什么？”

    罗全本是一问，谁知这位三公主无故怒道，“他打伤我二哥，难道我不该问细些吗？早晚找到西州去，让他知道我的厉害！”

    罗全不敢多话，心说你要是多么厉害，怎么任他打伤了你二哥？事后英雄。再说那高大人除了脚头硬些，能有什么本事？看起来你们这些人也不过如此。一边躺在帐篷后盖了毯子，一边回味三公主的话。

    到第三天的酉时初刻，罗全看到草原深处一片密密麻麻的帐篷，远远的听闻羊咩马嘶，又有妇女孩子在帐篷中出入，夜风里有煮马奶的味道。大漠孤烟、长河落日，景象与西州又是不同。

    在低矮的帐篷群后边显出一座华丽大帐，帐篷前竖了高大的白纛迎风招展，帐外甲士巡逻，牛皮鼓震心的敲击声由帐后传来。见三公主兄妹进了大帐，罗全不敢大声，不一会儿，三公主出来站在帐口招手让他进去。

    高峻带了这些人赶了三百五十头牦牛漫无目的边玩边走。这些初生的牦牛犊从小在雪域高原生活，哪里见过如此开阔的地方！这里气候适宜，草芽也遍地都是，牛犊们一个个边走边撒欢儿。高峻这二十多人骑在马上四下圈拢，反倒有些吃力。人们像是让这些牛犊引着似的，几天后渐渐地离开了内地，深入到大漠里来。栗子小说    m.lizi.tw

    这几日里，许多多也争着抢着赶牛，骑了一匹矮马跑前跑后帮忙。自第一夜后，许多多偷偷把衣服上那些女里女气的装饰揪掉，又从身上拽下那只绣了花骨朵的肚兜儿埋在沙堆里，晚上值夜也自告奋勇，让高大人有些刮目相看。

    樊莺自不必说，能与师哥单独出来这么远心情也是大好，一些牧事杂活根本无须她做，每日里只是紧跟着高峻，乖乖巧巧地讨他高兴。

    高大人实是拿她当做小妹妹看待，处处呵护。晚上怕冷时，二人同盖了皮裘毛毯相拥而眠。几日下来高峻觉着樊莺性情与以前大不相同。以前从没仔细端详过她，现在用心地打量起来，发现这丫头就如碧池中的白莲，不蔓不妖、色不淡而香又远。

    这日，罗得刀上来说，“高大人，我们出来已有些日子，尤其已深入大漠，怕有不妥。”高峻想，第一次野牧只是长些经验，以后牧马才是重要的。于是点头同意回转。

    人们圈了牛慢慢慢往回走。刚走上半日，听到身后一阵马蹄声如擂鼓般临近，高峻在马上回头，见由远处飞驰来七、八十匹马，马上人胡服带械，一边催马追来、一边摘着弓箭、挂弦拉弓。

    高峻说，“不好！这是要抢咱们！”

    双方离着还有一箭多地，对方就是等马再跑近些，箭就要朝着这边射过来了。高峻知道自己人带这些人从没有经历过这样的场面，对方这顿箭要射下来，自己手下这些人绝不会顶上半刻。

    “莺莺，你护着牛群快走。”高峻话音未落，炭火已趟出一道笔直的沙烟，迎着追来的胡人马队冲了过去。

    这八十多个胡人想不到对方一人一骑也敢如此逆袭。眼看着对方红马像离弦的箭，转眼就离着有几十步远，慌忙把已架在弓内的箭支瞄准了来人同时射出！见来人手里舞着一把乌黑黑的刀拨打着羽箭，速度丝毫不减，再要射箭已经来不及了。有人匆忙中把手里的弓挂好、有的干脆把弓往地下一扔，纷纷摘刀迎敌。

    这边，樊莺见高峻冲出，怕他有个闪失，对罗得刀和高副使派来护送的五名军士喊了声，“你们快往回走，不要回头！万一有漏网的追来，远了先用箭射，近了就群殴他。”说完也不顾这些人，清叱一声随后来助高峻。

    对方的弓箭没了用处，待高峻冲入人群就失了先机。高峻知道哪怕给对方一点喘息之一机，哪怕让他们三五人一伙分散跑开去十几人，自己这二十多名手下就危险了。

    因此下手毫不留情，一把乌龙刀招式简简单单、直往致命处招呼。有人用刀来搪，就连刀带半匹肩膀一齐被高峻砍断。

    炭火极是兴奋，又加之新换了罗得刀打制的沙漠马掌，驰跃间在松软的沙地上也有力可借，一眨眼驼了高峻在敌人马群中划了个圈子。

    高峻手中刀也不停，片刻间这几十人就被打了个人仰马翻。樊莺也赶到了，手中的宝剑神出鬼没，剩下的十几名胡人再也没了斗志，丢下马匹、死尸落荒而走。

    身后的牧子们欢呼着骑马奔过来，他们从没想到过高大人还有如此能耐，更看到了樊莺一个娇小女子的身手，纷纷向二人问候。

    樊莺此时再看高峻，额头见汗，左臂染红，原来已中了一箭，忙撕了干净的衣服替他包扎了。高峻说，“有人走脱，怕是不妙，也只能有多快走多快，多半要看运气了！”

    人们匆忙圈了那些无主的马，不算跑的共有三十多匹，与牦牛混在一起，急急地赶着往南便走。

    此次双方突然相遇，如果遇上个优柔寡断的，等对方把箭射出来那就再也没有机会了！高峻带来的这些人虽然都是年轻体壮的小伙子，但铡草扛包还行，这样的场面都是第一次遇到。

    二十多条命、三百五十头牛，都是高峻一人带出来的，万一在大漠里有个闪失，高峻怕是就回不去柳中牧了。因而高峻一上手就大开杀戒，再说对方箭已上弦，是他们先要动手的。这样一想，高大人心里并无一丝自责的意思。

    众人脚下不停，赶了牛马向赤亭守捉的方向靠近，怎奈这几日由着牛性，走得实在太远了。高峻心中虽然着急，又不好明着催，只是暗暗地告诉樊莺，如再遇敌，不许再冲，只要护着人畜快些接近大唐守捉就行。紧要关头牲畜都可不要，人不能有事，尤其向她叮嘱了许多多，这可是许不了家的独苗，一定要看好。

    樊莺只管答应，为的是不让高峻分心，但心下早打定了主意，临事绝不丢下他不管。

    经过这一阵奔走，大概离着赤亭守捉还有上百里路程。眼看一轮日头擦着了地平线，天色已快入黄昏。高峻想，要是捱到天黑，也可以放轻了慢些走了。

    但是，一阵更为沉闷的蹄声震动着脚下的大地，正北面远方的沙丘下冒出来黑压压的一片马队！队伍前头有一杆三角旗子，半白半红镶了飞边儿，迎风飘舞。

    许多多“唔唔”地哭了起来。

    蒋三骂道，“嚎啥嚎？大不了一死，别给大唐的男人丢脸！”

    高峻只道，“哭也哭不活人，省点力气还有可能拉上一个垫背。”许多多闻言立刻止住哭声。听高峻道，“前面有个沙丘，把牲畜赶过沙丘去！”

    追来的胡人队伍足有一千号人，看着前边这伙人只有不到三十人，但牛、马却有不少，不过那杆白段子大旗十分的醒目，“大唐西州柳中牧”几个大字十分的显眼，离得多远都能看清。

    眼见这就是群瓮中之鳖，带队而来的二殿下反倒不急着追了。他传下话去：列开马队逼上去，看他们如何。

    震人心弦的蹄声反而不见了，马队慢慢逼近。

    二殿下看到对方二十几人匆匆忙忙地把牛马赶过了沙丘，但忙而不乱，并未出现他意料中夺路狂奔的景象，一丝冷笑浮上了他的嘴角。

    在双方南面两、三百步的远方，一位老汉赶了一架牛车慢悠悠地从沙丘后冒了出来，车上放了一只硕大的木桶几乎占满了整个车厢。

    牛车前，一壮年男子中等身材，浓眉朗目，鼻直口阔，一身唐民打扮，白巾白袍，骑在了一匹白马上。马鞍桥上挂了一杆方天画戟，身后斜挎了铁臂硬弓，箭壶里插满了羽箭。因这边双方对垒，谁都没有在意这一老一少，只当是拉水的农夫。

    高峻坐在马上，目光直视着师妹道，“一会儿你要再敢追上来，我就不认得你是谁！眼下这一击，我们就这一次机会……你若看到对方未能溃散，趁早领了人跑，牛、马、帐篷通通不要，保命要紧！”

    樊莺眼里转着泪花，有千言万语知道不能再说，高峻已经拨马转回头去不再看她。他左手执了柳中牧的大旗，右手紧握着乌龙刀，看对方千多号人排开了阵势，由队伍中驰出一匹马来。

    伊州外六百里，阿尔泰戈壁中有一个颉利族突厥部落，此部民众二十万，首领号称思摩可汗。栗子网  www.lizi.tw这位思摩可汗三十来岁，倚仗着三万骑兵来去如风，个个善射，虽然表面上臣伏于大唐的羁縻都督府节制，但内心里也是狂傲得很。

    而这位二殿下，就是思摩可汗的二弟思拿。正是名如其人，思拿常带了手下扮作普通牧民，突入大唐内地抢掠。伊州府也曾多次以官文知会、告诫思摩。但一则这位二殿下少有失手，没有证据。二则是思摩可汗有意袒护兄弟，让这位二殿下日益猖狂。

    上次在赤亭守捉土城下，二殿下被高峻打得抱鞍吐血，已是大大的丢了人。听新投靠来的罗全说这位高峻是柳中牧的牧监，早已拿定了主意，要找机会报了此仇。

    正好午后一拨八十人的小股胡民欲抢牛群，让高峻师兄妹打死足足七十个。逃回部落后一禀报，二殿下一听是柳中牧的，立刻纠集了队伍猛追下来。

    现在，借着落日余晖，二殿下几乎能一个个数清对方的人头，志在必得，吩咐一名手下道，“去告诉他们，只要下马投降，跪在我的马前叫三声爷爷，我立刻饶他们性命，否则催马踏碎了他们！”

    一名小卒立刻应了，飞马而出向对方驰去。

    二殿下眯了眼睛看着对面，就见一人着了官袍，执了柳中牧的大旗，骑了一匹红马迎了上来，感觉应该是自己上前更气派。

    正想着，就见来人越驰越快，手中大旗被疾风扯成了镜子面儿，瞬间迎面碰上那名小卒，黑光一闪，小卒翻身坠马。他大惊失色，刚要下令攻击，令人不可思议的一幕发生了！

    柳中牧的大旗后面，一百多头长毛怪牛紧随着来人，像奔腾的潮水一样向他们冲了过来。蹄声震撼了大地！几乎就有排山蹈海的气势！这种阵法他们见所未见，想不明白大唐的牧场难道都把牲口玩得这么好？

    高峻哪会给他时间多想，大唐柳中牧的大旗一下子搅入了敌阵，旋风般地冲乱了敌人的队形。高峻快马快刀，所过之处枪尖儿、刀刃、胳膊、战马和人的头盖骨乱飞，一下子就冲过去了！这些人刚扭转了身子，高峻又一拨马杀了回来！

    随后，一百头尾巴上着了火焰的牦牛怪叫着冲到，见人就顶，跌到了马下也不放过，暴跳着把地上的人踩在蹄下。栗子网  www.lizi.tw

    眼看着手下这么多人就要现出溃散的架势，二殿下挥刀砍落一个抱头而蹿的手下，喊道，“乱什么！马比牛快，绕过去！”

    高峻循了人声，认准了那个发号施令的正是上次让自己打伤的人，知道他才是最危险的。于是挥刀直向他冲去，旁边有十几把弯刀向他砍来，高峻不为所阻，一心只要擒贼擒王，只把左手的大旗狠劲扫开砍到的兵刃，仍旧朝着目标冲过去。

    半途看到一人，头上戴了一顶貂皮胡帽，骑了一头黑骡子正欲趁乱溜走，不是罗全是谁。高峻心说，机会难得，不正好结果了你！罗全看到高峻，也是吓得就要尿到裤子里，原来以为他只是会踢人的牲口，现在看来就是二殿下弄不好都有麻烦，暗叫“英雄末路也……”催了骡子专往人多处钻。

    高峻一连劈倒几个挡上来的胡人，再要找罗全时，牦牛已冲到了！

    高峻知道红了眼的牛敌我不认，机会一失，高峻吓得拨马逃出人群。离远了又听到那人在乱哄哄的人群、牛声里喊着，“不要恋战，围攻沙丘！”

    此时的高峻左臂有伤，方才的一顿砍杀，早已累到极致。而那些牛也已是强弩之末。方才他让人拉出一百头牛，每头牛的尾巴上抹了些乌油一齐点了火。但经这些天生火取暖做饭，那些乌油实在是没有多少了。

    高峻闻言向沙丘上看去，见自己那些人包括罗得刀、蒋三、许多多在内，不但并未按自己事先的吩咐及时逃走，反而在樊莺的带领下，举了马杆、长镰等牧牛之物，喊叫着冲了过来。

    高峻暗暗叫苦，经这顿冲杀，一千多敌人只是伤亡二百出头、三百不到。他们只是乱了阵角而已，以如此少的人来冲杀，就算以一当十，也无异于飞蛾投火。高峻虽是心苦，但心头一热，能与这些人一同赴死，又有什么遗憾！心说再也见不到柳玉如和甜甜她们了！下世再说罢！

    话语虽多，也只是片刻。正在高峻无计可施时，接连两支羽箭由百步之外破空而至，先一箭洞穿了二殿下思拿的脖子，思拿翻身栽落到马下。再一箭射断了胡人的旗杆，那面三角旗子随风飘到杂踏的马腿下不见了踪影。栗子网  www.lizi.tw随后，一骑白袍白马冲至。原来是带了牛车那人冲到了。一杆方天画戟被他舞得刮起一阵狂风，如猛虎下山，当者披靡。

    胡人见思拿已死，众人胆气尽失，几百人一哄而散，恨不多生两条腿，往北方大漠深处蹿去。

    那些牛尾上的乌油已经燃过，这一百头牦牛犊除了秃了尾巴外倒无更大损失。此刻倒有不少的牛犊抢着天黑前的光线，去地上啃起草来。高峻也没力气追敌，下马往地下一躺，只觉得浑身的肌肉不由自主地突突乱颤。

    樊莺也已到了，找到高峻拽也拽不起他，再看他满身的血迹，以为是受了重伤，吓得哭了。高峻道，“哭我做什么，你没成寡妇呢，还不谢谢人家。”

    白袍人道，“兄弟好章法，二十人对千人，我也开了眼。在下薛礼，字仁贵，定州人，这里有礼了！”

    高峻站起道，“全凭大哥关键时刻最后一击，不然……我高峻就见不到天黑了！”

    那人道，“我也是看到旗上‘大唐’二字才会出手，同为大唐人，岂能不帮！若不是这旗子，还以为你们也是放牧的胡人呢。”

    “小弟高峻，柳中牧副监，不知兄长为何到此？”

    “呵呵，我本在定州务农，只因家母年前浑身生了不少的红疹子，日夜奇痒难忍，吃什么药都不见好转。是我师父由终南山云游到了定州，告诉我这是由血液中得来的病，必须要西域外有一处山顶之海——热海之水每日泡澡，再辅之以草药方能见好。因此雇了水车前去取水。”

    由定州之西域不知几千里远，高峻听他这样说，心中暗暗钦佩。此时那牛车的把式也从车子后边爬起来，刚才把他吓坏了。

    薛礼道，“另外我看你们是柳中牧的，正好替人捎信要去柳中牧场，遇到你们正好转告。”

    高峻说，“兄长莫忙，你去西域，西州府是大唐最西边的府城，总是要换过所的，小弟倒是能说上句话。不如我们一起走，路上慢慢说，不是更好？”

    薛礼道，“可不是！我就是嫌批办过所麻烦，因而由关外沙漠中绕远而行，不巧前日遇到大风沙，这才被吹到了这里。兄弟如此说最好。”

    一行人并作一处，先到了赤亭守捉，归还了军卒。少不了守捉副使高让治弄了酒菜款待。席间说起这两场交锋，高让也是拍着大腿，对高峻道，“只可惜我这职位低得可怜，不然非让给你了！一年到头，我让这些胡民折腾苦了，夜夜不敢脱衣，总要睁着半只眼睡觉。”

    几人酒逢知已，直喝到天过子时，高峻舌头都短了，指着罗得刀说，“罗、罗、罗……你肚子里有东西……弄首诗助兴！”

    罗得刀真就摇头晃脑吟出一首，只不过包括薛礼在内都够量了，谁都没有听清。看看天晚，怎么样都得休息会，薛礼让高将军让到了土城中安歇。高峻也让樊莺搀到了帐篷里。

    高峻躺下后心中仍是十分的兴奋，为自己舍命保下了三百头牦牛而数次乐出声来。不但如此，还缴获了马匹一百三十多匹，真是意外的收获！

    樊莺怕他酒后受寒，二人挤在一起，把毯子、皮衣重重盖了取暖。高峻想到樊莺在生死关头也不离开自己，心头热浪翻涌。带着满嘴的酒气抱了樊莺在她脸上、嘴上、脖子里一通乱拱。樊莺知他爱意正浓，也不推却，任由他隔了衣服在自己身上捏捏弄弄，禁不住心中涟漪层层，一夜无眠。只觉得到今天，师兄才真正与自己心近。

    早上高峻、薛礼众人辞了守捉副使一同往西，一路上薛礼仍对高峻昨天傍晚的打法赞不绝口。高峻不好意思地说道，“大哥不要再夸，我哪懂得什么兵法，只是临事急中生智罢了。”

    薛礼道，领兵之法，不外乎因势力导、随机应变。俗话说兵无常势、水无常形，如若拘泥于死法，不就成了赵括之流？定是要吃大亏的。

    高峻道，“我于此道一窍不通，但又好奇，不知大哥能否讲上一讲。”

    薛礼道，兵不在多而在精，就比如昨天那一仗，对方有人马上千，为何却败在我们手下？人们只道兵多才好，却不知人多则难以统一。临阵时各怀心思，一有风吹草动先自乱了起来、各奔东西。更甚者相互冲撞踩踏，更是乱上加乱。如果倒了大旗失了主将，致使前后失去了响应，那人多就更是败乱得快些了。

    反观你们这边，人虽少但个个同仇敌忾、舍生忘死，就像一个人的心思一样，战斗力当以三倍而计了。

    “怪不得大哥一箭取敌将，一箭射旗杆，原来却有这么多的讲究。”

    薛礼道，“所谓千军易得、一将难求就是这个道理，试想昨天，你方虽人人抱了必死之心，如若没有你一马当先，妙用牛阵，也是危险万分了。”

    “不知若是大哥带兵，希望能带多少合适呢？”

    薛礼想了想道，“当然是越多越好了，兵多成势，也要看如何运用。但具体到一场战事，我只须三千铁骑足矣！”

    高峻心道，看薛大哥的身手，能于万马丛中轻取敌将首级，为何只是务农？但碍于面子，就没有问。反而是薛礼忽然想起什么，问高峻道，“兄弟，不知你的柳中牧中可有一位叫刘采霞的女人？”

    颉利族部落的败兵返回本部，罗全把事情的来龙去脉向思摩可汗一说，思摩可汗知道了二弟思拿连个尸首都没有回来，悲痛欲绝，当即就要发兵西州为二弟报仇。

    只是族中丞相突利劝解道，如今大唐威服四方，兵强马壮，我们只有区区三万人，战斗力也有待考验。人家一个小小的牧场，二十几人赶了三百头牛就把我们打得落花流水，思拿殿下连个全尸都没剩，那正规唐军是个什么吓人的样子？绝不能轻举招灾啊！

    思摩可汗咬着牙问，“这口气就这么忍下，不怕得肚胀风？”

    突利丞相献计道，“我们还算受大唐羁縻都督府节制，不如来个恶人先告状......”突利伏在思摩可汗耳边低语了几句。

    思摩大喜道，“就依此计，不过大唐皇帝能扫荡四方，说打谁就打谁，与他们强悍的重甲骑兵是分不开的。我们突厥族向来以马上战力为傲，鼎盛时曾经控弦百万、无所畏惧。自周至汉初，他们哪一朝奈何了我们？还不是乖乖把漂亮的公主、白花花的银子送来！丞相你一定要想个办法，还我部旧时昌盛！”

    突利颔首领命，并请示道，“那可汗你认为派谁去告这一状合适？”

    思摩说，“以丞相口才必算一个，我们不是去打架，丑陋的就不带了……就让我三妹思晴去如何？”

    于是去传三公主思晴，下人却回报说，任是哪儿都找遍了，没有三公主的影子。

    思摩可汗道，“怪事，她又能去哪儿呢？”

    天将黑时，高峻一行人即远远望到牧场村的炊烟了。栗子网  www.lizi.tw

    此次出牧，连去带回大概有十多天，高峻心中十分挂念家中几人。一进村口，看到第三座窑也出砖了，二哥高峪正好由窑上下来，拉着高峻就不撒手。

    高峻给他引见了薛礼，又说，“二哥你赶紧去自家酒馆张罗酒饭，好酒自管拿出来，一会我要与薛大哥一醉方休。”高峪应了，自带了薛礼和他领来的车把式先去安顿住处。

    高峻让人把牛和一百三十匹缴获来的马赶去牧场，并把许多多送到陆牧监家，看着他进了大门口，这才与樊莺往自家走来。

    婆子在大门口看到成群的牲口往牧场去了，又有一杆粘满血污、让利器划得破烂不堪的大旗在里面，知道是野牧的人回来了。跑回院内就叫，“不好了！他们回来了！”

    柳玉如正在与谢氏母女、大姐高畅围坐在桌边吃晚饭，听婆子叫，柳玉如问道，“妈妈什么不好了？谁回来了？”

    “夫人，出去放牧的回来了，我看那杆白旗都变灰的了，上边都是血迹，也不见高大人影子。”

    柳玉如一听，手中端的碗就掉在了地上，里面的饭洒了一地，猛地站起身来。

    就听院门一响，高峻和樊莺说说笑笑地走了进来。柳玉如道，“妈妈你真是人老不中用了！也不看清就胡说吓人，这不人都好好的回来了？”

    屋里人赶紧迎了出去，小甜甜跑在最前面，高峻把刀交给樊莺，伸手抱起女娃，左手到身上摸摸，什么逗她玩的东西也没有，只是在她脸蛋上亲了一下道，“明天给你买。”

    柳玉如看到高峻的左胳膊上缠了布带子，外边浸透着血迹，忙把甜甜接过来交给谢氏，与高畅、谢氏三人拉着樊莺问长问短，安排婆子烧洗澡水。待给高峻盛饭，高峻说了遇到薛大哥的事情，一会还要出去。还说有件事不知道如何处理才好，等晚上回来再细说。

    等樊莺洗了澡，高峻又洗，出来换好衣服，高峪二哥派人来叫，说酒饭已准备好了。

    高峻带了樊莺，出了院门半路上悄悄对樊莺道，“今晚的酒定是不能少了，待会回家时，晚上你就陪我与夫人睡在大床上。栗子小说    m.lizi.tw”

    樊莺只当经此次野牧，师哥对自己已经情不能禁，再加上昨天晚上已在帐篷中领教了他酒后失德的样子，不禁芳心乱跳。

    又听高峻道，“一会回来我还要与夫人说正事，因而这样安排……不过，如果我夜里有什么放浪之处，还请师妹制止。”

    樊莺问，“这是为何？”

    “你哪里知道，醉酒乱来最是伤身，以后我还要慢慢消遣你们，岂能图一时之快。”樊莺了然。与高大人直接来到高峪的酒馆，原来薛大哥和他带的老汉已到。刘武、冯征、罗得刀、万士巨等人作陪。

    菜已摆满了桌子，酒是陈年花雕，虽没有山珍海味，但也很是丰盛，足见主人热情。

    于是开饮，高峻得薛礼相助，牛马人口得以保全，又得了不少的马匹，因而一上来就频频劝酒。薛礼道，明天还要上路，酒不能多饮。高峻说，“这怎么行？薛老夫人的病虽然不能耽误，但是此去千里迢迢，必要好好准备一下。你那木桶我看了，灌了半桶沙子，用它拉水回来，不等到家就成泥了。”

    薛礼道，“那是遇到了大风沙，回来时用布蒙上即无妨。”

    高峻道，“兄长错了，再往西走都是山路，这敞口家伙总是不妥。待我让人专为你箍个大些的木桶，横放在车上，只做个小口。一来能多装些又不会泼洒；二来也好密封、水不会脏。再说你那牛也不行，耕地的牲口怎么过得了天山……给你换一头牦牛，是专走山道的。”

    薛礼一听，还真有留下几天的必要，于是放开了量地喝起来。二人喝至半酣，话语甚是投机，异口同声非要结为兄弟。一论齿序，薛仁贵是大业九年生人，过了年三十一，大了高峻整十岁。

    高峻又问起刘采霞的事情。薛礼道，“为兄本绛州人，为给母亲看病移居定州已有两年，此次出来前两个月，在街上遇到一将死之人，好像是因欠了赌债还不上，让人打到内伤，大冬天的僵卧在街上等死。我看不过，将他搬到家中，已是水米不进了，不两日便就离世。栗子网  www.lizi.tw”

    众人皆问，“难道他与刘采霞群头有瓜葛？”

    “正是她的丈夫……他临死时只说嗜赌败家，不但几十亩地、三间房卖了抵债，就连四岁的女儿也被他卖了，如今都不知沦落到了何处……说对不起妻儿，只求我以后如有机会能到西州柳中牧场，务要代他传话，让刘采霞好自为之。”

    众人黯然无语。

    高峪打破沉默道，“一个赌、一个懒，这样男人最不招人待见，”又面对高峻说，“兄弟你那当村的两个舅子除了懒还是个懒，我看在谢家弟妹的面子上，前几日答应了谢老大来窑上烧火——这可比挖土做坯的活轻快多了，钱也应得比别人多些。谁知他只烧了半宿，就推说腰酸屁股疼，再也不来了。眼见着别人家再有一半月就迁入新居了，他们连旧房也没卖掉，看他们如何是好！怕是到时候还会再来求你。”

    高峻不想说这些，问高峪，“村中的形势如何？”

    高峪知道他的意思，“那些人还在观望，抓到手里的那些破旧房子不忍心出手，不过再也回不到入手时的价格了。”高峻听了后心情更好，对万士巨说，新居工地上的声势要再大些，进度再快些。

    高峻想，等村人大张旗鼓地往外一搬，估计王满柜等人就该慌神了。高峻又敬薛礼大哥，高峻敬后，桌上所有作陪的又各敬了薛大哥一杯。喝至半夜时，连薛礼在内，个个扶着墙走了出来。

    高峻由樊莺搀了，跌跌撞撞回到家来。高畅和谢氏母女已在另屋睡下，柳玉如正坐在正屋的大床上等二人。

    高峻头一沾床就呼呼大睡，哪里还能商量什么事情！柳玉如和樊莺怕他掉到床下，两人一里一外将他夹在中间。樊莺躺在床边，记着高峻的话一直不敢睡。不到半个时辰，这小子果然折腾起来。

    先是冲着樊莺不老实。樊莺心说你只要不动真的、不要吵得旁人睡不着就好。哪知他折腾一阵儿，又一翻身，冲着柳玉如那边去了，嘴里还叨叨咕咕说着胡话。

    樊莺听了会儿夫人也没动静，知道她因为等着自己和高大人睡得已经很晚，不好被他吵醒，没办法在高大人背上点了两处穴道，他这才老实下来。

    早上天一亮，樊莺刚给他解了穴道，高大人就一下子爬起来，嘀咕道，“怎么累成这样，梦见和抢牛的人开打，这刀怎么也抡不开……连炭火都不听使唤。”樊莺心中暗笑，闭着眼睛也不理他。

    高峻见二人都睡着，禁了声，蹑手蹑脚出去。

    高畅和谢氏睡得早，起得也早。高畅推门出来，看到这边大床上柳玉如和樊莺都睡的很沉，似是各个夜里没睡觉似的。高畅摇了摇头，心说这都补觉呢，也蹑手蹑脚地出去。

    高峻出来后直接去找薛礼大哥，两人坐下来吃早饭。薛礼说，你们再也不能这样出去那么远放牧了。这回死里逃生怎么说都是侥幸的。护牧的人、家伙都还不行。

    高峻说，正为此事发愁，还请兄长指点。二人吃过早饭，一同往牧场走来。

    薛礼说，“你的护牧队伍要好好锻炼，拉出去一百人非得敢冲对方一千人的马队、还能毫发无损地回来，这才行。”

    说着又拿根树枝在地上画着道，“短时之内，任凭是神仙来了，也不能把他们练成兄弟你的样子。不过小队做战最要紧的不是个人能力，而是互为补充、长短配合、行动迅猛一致，给对手接连不断的打击。”

    他在地上画了一种马队阵型：前面二十人手持长刀冲击，后边八十个弓手、在弓手两侧各是五名弩手、十名长刀手在最外。

    薛礼说，“冲击时，弓箭手要远距离首先射杀敌人，这些弓箭手不要求箭法多么准确，但要能射得远、射得齐。四十人一拨，第一拨箭射空后在奔驰中后退，重新抽箭上弦，而第二拨四十人补上去再射。这些人的任务是最重的，关键就是‘远’和‘齐’二字——不要忘了敌人也有弓箭手，你要在他射不到你的时候把箭射到他那里——像下雨一样，造成敌队的伤亡和混乱。”

    高峻听的眼都直了，“那刀手和弩手呢？”

    “弩手的紧要处是‘快’、‘准’，弩箭有四连发和七连发，为的是消灭中程的敌人，也有对刀手、弓手的保护作用，要间不容发，出则必中。”

    “而前面的刀手重在杀伤残敌，侧面的刀手重在替换前边的刀手、保护弓弩手——须知弓弩手一乱，这个队型的威力就全失去了。”

    二人边走边谈，一进牧场大门就见罗得刀骑了匹马出来。说去柳中县请个最好的箍桶师傅来，还往不远处的马厩一指，“高大人，有人打起来了！”

    高峻与薛礼往马厩走去，走近一看有几个牧子围着滚在地上的两人起哄。原来是许多多正把一个矮个牧子骑在身上，边没头没脸地打身下那人，边吼道，“再敢取笑我一个字，就白刀子进去、黑刀子出来！”

    薛礼欲上去劝解，高峻阻止道，“许多多打人，我可不管。”

    可是地上二人已经听出了高大人的声音，慌忙住了手，由地上站了起来。许多多起身后犹自忿忿然，挨打的牧子眼圈青了一个，他早上又像往常那样逗弄许多多开心，不想捅了马蜂窝，挨了打还有些不好意思。

    高峻笑着问许多多，“不都是红刀子出来么？怎么到了你这里就成了黑刀子？”

    许多多也就不害怕，说道，“黑刀子厉害嘛！”

    高峻看许多多的穿着一改往日的风格，身上那些女性化的零碎也都不见了，行止也不再那样扭扭弹弹，“好啦，我和薛大哥马上要选拔护牧队的刀手和弓弩手，你们接着打。”

    说完高峻与薛礼二人就转身往议事厅里走，而那些年轻的牧子们呼啦一下将两人围了起来，争着让这位薛大哥看自己够不够格。高峻挥着手说，“家里是独子的趁早一边玩去。”

    此时刘武牧丞背了刘采霞走进了大门。

    高峻发话以后，刘武的媳妇武氏一次也没敢再跳出来胡搅。而刘采霞已经能够自如走动，但是看刘武丝毫没有罢休的意思，看来不背满一个月他是不会停下的。渐渐的刘采霞倒盼望起一早一晚的时刻来。

    刘武昨晚陪酒时已经听到了她家里人的事情，想了一晚也没想好，要怎么对她说起这件事。今天这一路走来也没开口，怕是她听了哭哭啼啼的，倒是让人乱猜疑。

    他见到高大人见了也没有开口说此事的意思，只好决定自己白天再琢磨琢磨，看看找个什么机会和她说。

    薛礼为了兄弟的事极是热心，当时就在前来报名的年轻牧子当中挑选起来。台湾小说网  www.192.tw捏捏这个的胳膊、拍拍那个胸脯，在一百二十个人里挑中了八十人。许多多连被挑选的资格都没有，气呼呼地跑回家去找他姐许不了。

    不一会陆牧来了，冲着高峻一个劲地作揖：“救救我吧高大人，你就让我多活两天吧。”这样，经高大人特准，许多多被录用了。

    薛礼说，“进了护牧队，不是为了出风头，想出风头的，立刻就走。”没有人吱声。

    薛礼又说，“将来，自己和同伴同时有危险，要先救同伴，做不到的立刻也得走。”众人面面相觑，薛礼把随身带的铁弓拉出来往众人面前一放，“谁能拉开这张弓？”

    有牧子们跃跃欲试，脸胀得通红也拉不动，一连试了十几个，没有一个人行。高峻也手痒，说，“我试试，”拿起弓来就觉得很沉，与自己的乌龙刀差不了几两。高峻站好后，左手推弓背，右手拽弓弦，一使劲也只拉开了七成满。高峻说，“不要说瞄准了，拉着都费劲！”

    薛礼把弓拿过来，抽出一支箭，眼往上瞄了瞄，见高空中有只苍鹰悠闲地张了翅膀滑翔。薛礼拉弓如满月，对上流星似的就是一箭。众人紧跟着仰面向天，也没看清楚箭是怎么飞上去的，只看见那只苍鹰身子一歪跌落下来，“噗”地掉在地上，那支箭正好插在鹰的胸脯上。

    众牧子们吐了吐舌头，无不心中佩服。

    薛礼道，“你们拉不开这弓不要紧，但若是按着我说的做，将来遇到比我厉害的人，他也不敢对你们有一丝的小看。”众人都在想薛礼的话时，薛礼又问，“自己和同伴同时有危险，先救谁？”

    众牧子顿悟，同声答道，“先救同伴！”

    薛礼道，“正是！每人只有一双眼、一双手，临敌时要是自顾自已，就被敌人各个地击破了。先懂得了这个道理，才有资格学射箭、格斗的技法。”

    薛大哥这一番话下来，众人受益非浅，高峻也有顿开茅塞之感，知道薛礼是诚意来教。等罗得刀领了箍桶的师傅来，高峻又把他叫过来，让他按着薛大哥的要求去置办器械，并着重说，“弩弓要买七连发的，四连发的不要，不要心疼银子。”

    晚上，刘牧丞背了刘采霞回到她的租屋，低着头把饭做好，端到刘采霞的面前。小说站  www.xsz.tw然后自己找个矮凳子坐下，还是不说话。

    往常，刘大人把饭弄好后就回去了，今天他欲言又止的样子让刘采霞大为奇怪。这半个多月来，刘大人总是按时出现在她的面前，比钟表都准。这个人不苟言笑，却处处体贴。处处体贴，却从无半点逾越。刘采霞都觉得有点离不开他了。

    见刘大人这样，刘采霞轻声问，“是不是从明天起就不背我了？”

    刘武抬起眼看着她，“采霞……我心里有句话是要对你一个人说的，都憋了一天一夜了，也不知从何处说起。可是再不说，连我也会受不了了！”

    “刘大人你说……我听着。”

    “我觉着你是个好女人，我知道不该骗你，更不该骗自己……但你得知道，我是为了你好。”

    “你倒快说啊！要急死我！”

    刘武下了决心，“是这样……嗯……其实我已经喜欢你很久了，你能不能搬到我家去？你看你这里就自已一个人冷冷清清的，只要你同意，我去和高大人说，武氏那里你也不用担心。”

    刘采霞的心嘣嘣乱跳，“刘大人，你就拿这话来骗我吗？你骗人也与别人不一样，先说出来是骗。让我当成真的多好……虽然我家里……”

    “哦，要不我也不会说这话，昨天从定州来的那人，是高大人结拜的薛大哥。他绕道来柳中牧给你捎了个信儿……说你家里那个人已经把你出了……他说你常年在外，也照顾不了家里……他带了女儿又找了个富家遗孀。据薛大哥讲，现在父女俩过得很好。”

    刘彩霞眼睛定定地看着刘大人，不一会眼中就转出泪来。心说定州这赌鬼难道离了这么远都能懂一回人的心思？一时心里说不清是悲是喜。

    刘武慌忙道，“我说错了？你同意吗？我一定想法把女儿找回来……同意就点个头……你别光哭……好！我这就去找高大人说！！”

    第二天一早，刘采霞还没起床，就让门口一阵噼里啪啦的鞭炮声惊醒了，正自狐疑。只见高大人家的柳夫人、谢氏、樊莺，还有高畅大小姐、杨丫头满脸喜气地进来。

    柳夫人笑道，“刘大人果然老成持重，到现在还把新娘子蒙在鼓里！”

    高畅说，“愣着干什么？我们胆子再大，也不敢这么把你们抬过去！”

    说着从众人身后抬过个大妆匣，人们抖出大红的新衣，帮着刘采霞穿上，匆匆替她梳好头、打扮整齐，扶出门来。栗子小说    m.lizi.tw

    刘采霞看门外停了一顶花轿，刘武胸戴红花，搓着手有些不好意思站在轿子旁，远处街上高大人正与几个人嘻嘻哈哈的说笑。村中陈八、陈九媳妇等人也忙活着。刘彩霞糊里糊涂让几个女人们塞进轿子，听着唢呐声响成了一片。

    两家就一条街斜对面，很快到了。刘采霞让人扶出来，看到武氏站在门口，脸上没有不高兴的样子，对她说，“还不叫姐姐。”

    高峻正在街上与几位同僚说笑，看到交河牧王允达副牧监骑马，带了随从由村头过来。王允达一眼看到了高峻，一抱拳道，“高大人，别来无恙！听说刘牧丞今日大喜，我也来凑凑热闹。我还听说高大人前些日子带人到大漠里转了一圈儿？哈，回来没少什么东西，就少了一百多根牛尾巴，哈哈，我听说那种地方烧饭都是用牛粪的，哈哈哈，是不是牛粪烧完了才烧的牛尾巴？”

    高峻看了看身边的陆牧监顾左右而言他的样子，心里冷笑一声，消息就是从他这里透露出去的，看姓陆这老家伙三番五次地打听村子搬家的事情，八成他也搅到王允达这伙人中间去了。

    “王大人，难道你没听说我还白得了一百三十匹马？那可是货真价实的！眼下我柳中牧已有如假包换的马匹四千一百出头！嘿嘿，年内就算是有一半母马偷懒，今年柳中牧也能挤到上牧堆儿里去了。没办法王大人，刘武人长得俊，又升官又娶媳妇，好事就是多！”

    高峻明确告诉王允达，一旦柳中牧晋升了上牧，刘武又会连升两级，由从八品上阶到了正八品上阶，言外之意，你王允达还不是同样低过我两阶？

    两人话里明枪暗箭地、随众人入了席。高峻暗想王允达这副乐到癫狂的样子，也许恰好说明了他的心虚。心虚过后是疯狂，真的要小心了！

    高峻也不理他，只顾与同桌的薛礼大哥推杯换盏，边聊些护牧队操练的事情。罗得刀已经采办了弓、弩、长刀、牛皮甲等器械和护具，练臂力用的石锁也拉了一大车，大小有好几套。入选护牧队的年轻牧子们操练的劲头高得狠。

    “兄弟，你还别说，那个叫许多多的力量虽不算大，但是做个弩手，一定是非常称职的。”薛大哥说。

    高峻喝了口酒，忽然有些闷闷不乐起来，“大哥，有些从不被人看好的人正一天天的好起来，简直像是脱胎换骨……比如这个许多多。但是有些人本来还像个人，却越来越不像了……你说我要不要对他们客气？”

    薛礼道，“那说明他原本就不是人，只是让日头晒得再也穿不住外套罢了。外套一脱，就不是人了！兄弟你行事只要光明磊落，借鉴太阳的胸怀，谁又奈何了你。”

    两人正在低语，就听王允达的桌上哗啦一声，有不少的杯盘碗筷被人扫落在地上。二人一同往那里看去，只见交河牧副监王允达脸色极难看地站了起来，嘴唇哆嗦指着一个不知什么时候进来报信的手下破口大骂：

    “你nnd，还能不能做点事？怎么搞的！本来我牲口就少，真是越渴越吃盐！嘿！看来我这副监也……”王允达看了看高峻这边，止住了话头，看着眼前这个唯唯诺诺的手下，真是气不打一处来，一挥手“啪”地扇了他个嘴巴道，“还在这里现眼，滚！”

    随后，他也匆匆穿起外套要往外走，高峻大声问道，“王大人，你出去穿外套做什么？外边的日头可毒啊——”

    王允达鼻子里重重地哼了一声，也不答话匆匆而去。冯征本来就在王允达同桌，此时笑嘻嘻地凑过来低声说，“高大人，方才王大人的手下来报，交河牧场出了大事！不知何人在草料里下毒，已经有十五匹马死了，另有五十匹马也不妙！”

    “……你去，弄两条狼狗，一个大门拴一条……中午马料停一顿儿，只拣三匹马喂了看看，如果没事，晚上再全喂上！”

    听了高大人的话，冯征也意识到了事情的严重性，飞快地出去了。

    “兄弟，就看你这反应，我相信了，对胡人那一战也不算侥幸……不过，你就不多安排些人吗？”

    高峻举杯，“大哥，冯团官听的不仅仅是事儿，他一定还听出了我对这件事的态度和办法……他会做好的。”

    薛礼冲他挑起了大拇指，与他碰了一下杯子，然后一饮而尽“兄弟，怎么好手下和好东西都让你碰上了呢？宝刀、宝马……弟妹们……你那马可是汗血马，知道吗？”

    高峻摇头，“一次也没见它流过一滴血汗，上次和胡人打那么厉害，它也没出一点汗，不过挺通人性的。要真让你说中了是汗血马，大哥，我就把它送给你，以慰你爱马之心。”

    “难道是我看错了？”薛礼摇了摇头，又喝了一杯。

    五天后，薛礼拉水的木桶箍好了，占据了牛车的整个车葙，比他原来车上那个大了一倍。车轮也加固了，车轴里淋了足有半斤香油，精选的一头体壮牦牛架在了车辕里，薛礼与送别的众人挥手做别。

    高峻动情地道，“大哥回来时，一定从柳中牧经过。”薛礼答应，与罗得刀一起往西州去，罗得刀带了一封高大人给户曹孙玄大人的亲笔信，相信薛大哥不会遇到一点麻烦。

    有两个口音生硬的村民到新居工地上找到万士巨团官，要求干活。万士巨看二人体格健壮，立刻就答应下来，让他们到工地上去运砖。眼下工地上就缺这种人，再有些日子，高大人要求的第一批新居就得交活儿了。

    刘大人的热情像是深埋在地底的火山，只要给他一个喷口，他的热情会熔化掉一切。晚上等客人们散去，刘武的手轻轻抚摸着刘采霞细腻肚皮上的刀疤，让那里像是开了一朵小花。

    高峻在牧场里忙了一天，检查各个马厩中马匹没有什么异常才放心。

    这都要归功于刘牧丞，他制定了一套与众不同的饲养方法，让柳中牧马匹的整体状况一天天变好。比如一条：洁泉美料，厩凉栈温。给马匹饮以清洁的泉水、饲以精美的草料。新建的马厩更能够保证夏天凉爽、冬天温暖；另一条：翘足而陆，交颈相靡。说的是定期让马追逐奔跑、相互亲昵惬意，让它们在自由自在的环境中成长。

    两个大门口也拴上了体型高大的狼狗，守门的军士也被冯征特意叮嘱过，任何生人不得入内。看过这一切之后，见时间已晚，高峻低头往家里走，他没有骑马。

    半路上有条黑影抽冷子跳出来，对着高大人的脖子就是一刀，高峻一缩脖子，第二刀又向他肩头砍来。高峻躲过第二刀，一掌砍在那人的手腕上，刀掉了。

    高峻让此人的突袭惊出一身冷汗，一点不敢大意，凝聚精神招招紧逼，让对方没有拣刀的功夫。几个回合在那人屁股上踹了一脚，一个女人“哎呀”叫了一声，蹬蹬蹬往前跑了几步，顺势一跃，隐入路边的树丛里不见了。

    高峻由地上拣起一柄弯刀，若有所思。

    高峻方才在那人屁股上踹了一脚就觉着不对劲，感觉怎么都不像个壮汉，不由得脚下收了大半的劲道。栗子网  www.lizi.tw再联想到那人的叫声，看看手里的弯刀。这只是其中的一把，使双刀的人他最近只遇到了一个，也是女的。

    他提了刀，一步步地走到家里来。

    高峻喝酒那天半夜回来，柳玉如发现樊莺也没等让，就也同自己和高峻躺在了一起，当时也没有多想，只道是她也担心高大人。而高大人喝多了酒之后是个什么表现，柳玉如比谁都清楚。

    高峻在睡梦中朝了樊莺那里使坏的情形都被柳玉如听在了耳朵里，心说这两个人一起到野外去了十来天，回来第一天就这样，自己还傻乎乎地坐在床边等了他大半夜，是不是有点不识趣了。

    很快，听高峻老实了没有半刻，又扭了身子朝着自己来了。柳玉如知道他在清醒的时候绝不会对自己这样，不过心头也稍稍有些宽慰。他在睡梦里还是想着自己的，因而任凭他手不老实，只是闭了眼睛不动。

    但是耳朵里听着樊莺在旁边欠了身子，在高峻的背上只轻轻地拍点了两下，高峻马上躺平了身子老实地睡去，柳玉如又犯了寻思：高大人在十来天后已这样听樊莺的话？

    樊莺是高峻从小耳鬓厮磨的师妹，两人说话不隔心的样子浮现在柳玉如的眼前，她在黑暗里大睁着两眼，一点睡意都没有，感觉床边就是万丈深渊，一不小心就滚下去了。可她又不敢朝高峻那个方向靠，因为樊莺睡在那里。

    就这样心事重重了足有两天，柳玉如观察着高大人对自己和樊莺的态度并没有什么特别的变化，他的全部心思都扑在了牧场的事情上，心里又慢慢地平静了下来。

    天黑后，柳玉如看高峻走着回到家中，手里还提了一把刀，吓了一跳，忙问他怎么回事。高峻道，“可能是野牧时结下的仇家，现在找上门来了。”

    高峻拉着柳玉如的手，忧心忡忡地说，“别人还好，樊莺会武艺，谢氏只是个不打眼的村妇……我只是担心着你，怕他们拿了你来要挟，这可是我的死穴呀……不过你也不用怕，我会让樊莺一刻也不离开你。”

    柳玉如听了心头暖暖的，从他一句话里提到的三人看，自己这些天的胡思乱想就成了庸人自扰了。栗子小说    m.lizi.tw柳玉如瞬间有了把头贴在他胸膛上的冲动，但只是轻声安慰他道，“我哪儿也不乱动，你放心做你的事。”

    第二天冯征又来报告，说交河牧场又出了大事，有人趁夜间值守的牧子倦怠，钻到马厩里，用匕首刺伤了十多匹马，等叫喊起来时，人已经不见了。冯征说，“我已经让咱们这边加紧了夜间巡逻，那些护牧队的刀手和弓弩手正好派上了用场，八十个人，有六十人在两处大门分三班看守，另外二十人在牧场里游动检查，做后备队。”

    高大人对冯征的安排十分的满意，想到柳中牧两处大门外边一处是村子，一处是工地，都不常断人，无意之中让这里安定了不少。

    那两个外地口音、来找万团官要活干的人就是思摩派可汗和他的丞相突利派出来的。

    他们先是去了交河牧，趁黑在马料里投了毒药，很轻易地就得了手，又想着再祸祸柳中牧一把。不想到这里一看，里面人喊马叫，更有上百的人在里面举石锁、练劈刀射箭，只好先出来在新居工地上稳住了，要待机而动。

    谁知再想进去，却发现大门处已经拴上了一条凶猛的狼狗，虎视眈眈地盯了自己，吓得退了回去。一想还是交河牧好下手，趁夜又去使了把坏。

    只苦了交河牧的王允达等人，早该想到祸不单行这句俗话。经过这两场事故，牧场里三千匹马已经不足数了，他们肩膀头上扛着的这个中牧的牌子像张纸片，只欠哪位大人吹口气，就飞了。

    交河牧的那位大牧监再也不管王允达副监有什么来头不小的哥哥，劈头盖脸把王允达喝斥了一通，让王允达鼻洼里的那几颗大大的麻子都变成了紫红色：“你干得了就干，干不了就找地方，我现在交河牧缺的是牲口，不缺没用的笨蛋！！”

    别看王允达平时耀武扬威的，他也知道损失的这些牲口对自己意味着什么，在屋里憋了半晌，出来对大牧监道，“要不咱也去野牧。他姓高的小子能，咱就孬了？你在家看着，我带人出去。”

    于是此事就定了下来，头一批不多带，只带三百匹马，一百个人，也往高峻去过的地方试试。栗子网  www.lizi.tw这些人带足了干粮和水，浩浩荡荡地出发了。

    晚上，柳玉如对高峻说，“高大人，你不在家时，谢家姐姐的大哥大嫂又来哭穷了，你说怎么办？”

    高峻没耐烦地说，“我又不是他爹，让他们找他爹去！”

    柳玉如赶忙捂了他嘴道，“祖宗，轻点声儿，你不知道现在人家也是你舅子？不看别人面子，还得看谢家姐姐呢！”

    高峻把气平了平，问她，那你说这事该如何？柳玉如道，“任是谁，眼看着新房子盖成了不急？我打听了，一套不算好的农家院子，也只要四十两，不然我就给他们两兄弟一家五十两银子？”

    高峻说，“以前大街上铜锣敲得山响，整街筒子地叫人挣钱他们谁都不急，现在才知道急了，”又想了想说，“现在咱家里不太平，有人盯着咱呢，你就不要出去，让我晚上给他们送去就行了。”

    晚上，吃过了饭，柳玉如让谢氏包了五十两一封的两包银子，交给高大人。高峻怀里揣了，往北坡上谢家走来。

    时间已经是不早，天也黑透了。高峻到了谢家院子外边，想直接进去把银子一交，又心中十分的不忿，心说此例一开，还不打壶酱油都来伸手！

    就这样，高峻揣了银子在院外黑影里转了半个时辰，最后一咬牙，把两包银子投进院子，正落在谢家出恭的茅房门口。扭头想走，又觉得好笑，这不做好事不显名吗？于是在黑影里蹲下来，看看到底是个什么结局。

    等了半天，看见谢老大起夜，迷迷糊糊地提了裤子出来，闭着眼睛进了茅房。一会又闭着眼睛出来，正踩在一封银子上，一下子摔了个狗趴。

    他爬起来骂道，“谁这么不开眼，把石头扔在这里！”本想上去一脚踢飞，又期待谁还会像自己这样倒霉，也就不管了，径自进屋去了。

    高峻心里好笑，这不是好心找骂吗？不一会见谢家二嫂也出来，一眼看到地上的两封银子，四下里看看，也不出恭了，拾了两封银子快步轻脚地钻进了屋里。

    高峻觉得好没意思，耽误了自己大半夜的觉。回来看高畅和樊莺、谢氏母女在一房里睡了，只柳玉如在等她，“怎么去了这么久，是不是谢家哥嫂千恩万谢的？”

    高峻脱衣上床躺在她身边，把自己送银子的事说了一遍，“什么千恩万谢，带了顿骂回来了！说我不开眼呢。”

    柳玉如听了，“咯咯”地笑了伏在他肩头道，“傻瓜，有你这么送银子的吗？”

    她的气息轻拂在高峻的脸上，让高大人有些心潮涌动，禁不住搂了柳玉如肩膀，在她额上轻吻了下，谁知这一举动更是火上浇油一般，让高大人的心跳也乱了，忙放开手道，“听说交河牧王副牧监也去野牧了，你怎么看这事？”

    柳玉如难得高峻如此，也想利用这大好的时间和他说说话，于是想了想道，“我听你说的交河牧这些天的情况，他并不该急着出去，这不家里着火，倒去外边砍柴吗？”

    高峻忧心地说，“眼下牧场里的事真不少，这太被动了，想个什么办法呢？干等着也不是个事儿呀。”

    柳玉如知道他在想牧场里的事，也不打扰他，过了很久也不听见高大人说话，再一看是睡着了。她回味着高大人刚才的那个吻，把头枕在他肩膀上。

    三公主思晴偷袭了高峻一次，没有占着什么便宜，刀还丢了一把，还让这家伙踹得胯骨生疼，一走路就钻心。她想起了罗全副丞相的话，看来这姓高的脚上的功夫真是不俗。也不敢再轻举妄动，在村上找个小店住下，一是养伤，二是等机会。

    天亮还没亮，高峻躺在大床上没睡够，柳玉如就推他，“冯征叫你呢。”高峻欠起身子细听，果然是冯征在院外叫，“高大人，郭都督在牧场里等你呢！”

    高峻吓了一跳，郭叔叔这么早来干什么，肯定是半夜就由西州出来的！他一滚身爬了起来，也不洗脸吃饭，骑了炭火直接往牧场里来。

    郭都督长话简说道，“长安六百里加急到了，说是颉利族思摩首领把你告到了皇帝陛下那里，说你杀了他们二殿下、打死打伤人员三百，抢马二百匹，可有此事？太宗皇帝来了旨意。”

    “郭叔叔，有此事。但那马不是我们抢的，是缴获。怎么，是让我去长安吗？”高峻有点紧张，他可从来没有见过仰慕已久、雄霸四方的皇帝呀。

    “那倒没有，只是询问，说颉利族的使者还在长安回复，我们总该把详情禀报给皇帝陛下。”

    高峻把上次牧的事情从头至尾地和郭叔叔讲了一遍。郭孝恪脸现怒容道，“原来如此！无耻至极……这样，你把事情的来龙去脉原原本本地写出来，再加上我的奏折，一起送去，至于后情再说罢！”又催促说要快，长安的使者在坐等。

    高峻哪会写什么，急切之中想起罗得刀，眼下他应该还没到。高峻大声吩咐，“去个人，把罗管事给我叫来！”

    有两个人飞跑着去了，不一会罗得刀骑了马匆匆赶到，“高大人。”

    “你把上次野牧的事情写出来，让郭叔叔推敲一下，行了送给皇帝陛下看。”

    罗得刀赶紧钻到屋里，铺了纸、研了磨，拄了腮帮子字斟句酌起来。

    高峻等了一会，不耐烦道，“怎么样了？”

    罗得刀在屋里道，“给皇帝的文章我哪写过呀，我这里刚忍着没尿出来，文思才起。”

    高峻急道，“有理的事倒让你搞得这么啰嗦，不是说文人下笔时文思泉涌，你憋尿做什么？”又想起什么，问道，“我记得咱们大胜胡人后，在赤亭守捉饮酒时你写过首诗，就那个篇幅就行了！”

    罗得刀说，“高大人你可别往岔道儿上领我，那怎么行，这可是给皇帝看的，太不严肃了！”

    郭都督问，“是什么诗？拿来我看。”

    罗得刀回想着那首酒后写的诗，不一会儿誊写出来，交给了郭大人。郭孝恪拿起来一看，大喝了声，“好诗！就是它了！快找纸来写上。”

    高峻说，“不用纸，来人，把上次野牧时我们打的旗子拿来。”

    郭大人看到了那面血迹斑斑的旗子，“大唐西州柳中牧”几个大字在血迹和刀痕中十分的醒目，“好，就依贤侄，今天本官现丑，帮你们誊在上面！”

    说罢，铺平了旗子，举笔酝酿了许久，压制住胸中起伏的豪情，在大旗的空白处龙飞凤舞地一挥而就。并落上了款：柳中牧副监，高峻。

    众人凑近去看，见那笔势苍劲有力，似有万马奔腾不息，一齐鼓掌叫好。

    马上将旗子工整地叠起来，并把自己的奏章一并夹在里面，找油纸密封好，外边罩了布袋，再由郭都督写上，“大唐皇帝陛下亲启。郭孝恪。”交给了长安的使者连夜送走。

    送走了长安城的使者，郭孝恪都督长出了一口气道，“西州至长安三千里。台湾小说网  www.192.tw六百里加急的话，白天五百里，夜间一百里。有五天也就到了。此事到底是个什么结果，十天后再看吧。”说罢起身。

    高峻挽留着吃饭，郭都督不肯，又只对他一个人道，“郭叔叔目前也忙得紧，那个焉耆小国，最近没少找大唐商队的麻烦，前些日子扣了我们不少的丝货。这样的挑畔，我岂能坐视不理。”

    高峻听了，知道郭叔叔确实是忙着大事一件，也就不再挽留。送走了郭都督，高峻想起自己也没有吃饭。就往家中走来。

    刘武接了刘采霞进门，武氏的心里是大不乐意的。只是将心比心，自己在这件事情上又怎么好多说一句话呢？上次的事情好悬没有把高大人惹烦了，看来这一回刘武也是得了高大人的旨意才敢对自己说。与其一哭二闹还不如落个好人缘。

    看这位刘采霞的人品相貌都在自己之上，年纪也小自己许多，将来若是与她搞不好姐妹情谊，再给自己穿起小鞋来，那不苦死拉倒！只要自己拿出个做老大的姿态来，不再斤斤计较，以后的日子总不会差。人往往是这样，好了时总想锦上添花，走下坡路时，就是退而求其次也能忍受了。

    一连几天，刘武都是在刘采霞的屋中过夜。武氏几次恨不得冲过去把丈夫拉过来也没敢。数次打发着女儿去看什么情况。可那孩子还小，去了几次倒让刘采霞用些好吃的拉拢住，竟然一头钻进去就不回来了。

    其实刘采霞是好意，想着既然是一家人了，把这小女娃当成了是自己的。后来她也看出武氏的心思，晚上刘大人去了武氏的屋里睡。刘大人睡了一宿，想着牧场里有事，早早地起来，到街上吃了早饭往牧场这边赶。

    高峻进了院子就发觉里面的气氛不对，周边透着一种紧张。再看婆子脸都白了，见到自己进来也说不出话，只是用手往屋子里指了指，然后蹲在厨房外头，不停地用手拍自己的胸口。

    高峻一把推开房门，先看到樊莺、高畅堵在房门口。再往里看，见那个头上包了蓝头帕的胡人女子手里一把弯刀正架在柳玉如的脖子上。小说站  www.xsz.tw高峻吓得大叫道，“你想干什么？”

    这人正是三公主思晴，她在小旅馆里养了两日，觉着身子已没什么大碍，于是趁着天色微明、提了剩下的那把弯刀出来到了街上。她已经探知了高峻的住处，悄悄往那里走来。没想到离了那间院子还有段距离，就见院门“咣”地推开，高峻从里面冲了出来。

    思晴赶紧往旁边一闪隐了身子，看到他急匆匆地往牧场方向去了。连院门都忘了关。思晴轻手轻脚地走进院子，四下里静悄悄的。她看到正房里的门也虚掩着，提着刀走了进去。

    有间房门关得严严的，另一间房的大床上躺了个年轻的女人，还在睡着。她决定不了自己下一步该怎么办，有心先一刀下去杀了这女人出气，但举起刀来一见她的模样，又不忍心下手了。

    思晴仔细端详起这个女人来。只见她柳眉弯弯，睫毛低垂，一只手放在腰上，另一只手倦回在下颚边，红润的嘴唇微微开启着，呼气如兰。不由得心中一软，暗道，想见她就是这位高峻的女人了，如果在睡梦中让自己一刀结果了，倒是没什么痛苦。不过冤有头债有主，我是找他男人算帐，何苦为难她。

    于是也不吱声，持了刀在床边坐下，再次打量起熟睡中的女人。她皮肤像羊脂般白晰，透着细腻，体态不胖不瘦，如同画儿里画的。虽是仇人之妻，也把她看得呆了，暗暗将自己与她比较了一番，也不敢说半个强字。

    高畅夜里睡得好，起得也早，揉了眼睛出来。一见个陌生的人持了弯刀坐在柳玉如的床边，而柳玉如还是丝毫不知，吓得“妈呀”一声躲回屋里。

    樊莺已经一跃而起，由床头抓起时时备在身边的宝剑，一步跳到夫人的屋里。此时柳玉好已经让大姐惊醒，她坐起来，看到了来人，一把刀也贴在了自己的脖颈之上。

    樊莺喝道，“原来是你？不好好地在沙漠里呆着，跑到这里来做甚，不怕回不去么？”

    思晴道，“为我二哥报仇，哪里还顾得了这么多！我知道你身上有功夫，但是她如今落在我的手里，还怕你什么功夫！”她已看出，被自己挟持的这个女人是个不会武功的，这就好办了。栗子小说    m.lizi.tw

    樊莺不敢乱动，说，“你放开我姐姐，我让你随意处置。”

    “算了吧，谁不知道手里抓个小绵羊更把握！你去叫那个高峻来，只要他让我在他脖子里割上一刀，我就放过她。”

    双方正在僵持，高峻就一步跨了进来。乌龙宝刀就挂在屋中的墙上，与自己只有三步之遥，但是他不敢乱动，自己怎么也快不过她。

    高峻说，“你把刀拿开，万事好商量。如果伤了她就不好办了。敢伤了她，你连一眨眼的功夫都活不过去的。”

    思晴道道，“高大人，到了这时你还敢威胁我，想不想看看我现在就先在她的漂亮脸蛋划一刀？我偏就划一下试试，看看你怎么着我！”说着做势要划。

    柳玉如道，“高峻，我不会求她的，让她杀了也不求她一个字，但是要记着替我报仇。”

    高峻不听她说什么，他的注意力都在那把弯刀上，举了双手冲思晴道，“好好，是我杀了你的人，抢了你的马，什么事都冲我来。来吧，冲这来一刀，别为难我的女人们，她们什么都不知道。”高峻指着自己的脖子道。

    思晴说，“当我不知道你的鬼心思，我的刀离了她脖子，你再反悔，我怎么办？”又一想，不这么办就一直呆坐在这里？于是说道，“是个男人的话，总会言而有信的，我想你也不会让自己的女人看不起自己吧？我放了她可以，但是怎么处置你，得听我的。你答应了我就放人。”

    高峻长出了一口气，“好，我答应。”

    柳玉如急道，“高大人，你总得听听她什么条件！”

    思晴知道再拖下去也没什么好处。高峻这小子即便答应了受死，自己的刀从这女人脖子上移开再去砍姓高的，要是他反悔的话自己也同样没有机会，他的身手自己是知道的。还不如赌上一把，将他一军。

    她一边后悔那晚丢了的那把刀，一边把手里刀往地下一扔，“姓高的，姑奶奶今天就相信一回你是个男人。我们刚说的话还算不算数？”

    高峻看她扔了刀，一步赶过去，把地上的弯刀踢走，又去扒了柳玉如脖领子去看她脖子。也不理她的问话。

    思晴知道，自己现在再去抢那把刀，拿剑的女子也不会给自己机会了。她轻蔑看了高峻，“今天就算我失手。”

    高峻看柳玉如并没受丝毫的伤，放了心。转身说道，“不就是个死，只要她们没事，我又怕了甚么！来吧，我不皱一下眉头。”

    樊莺叫道，“你傻呀高大人！”又冲思晴道，“他答应了你，可我还没答应。我是个女人，没那么多的讲究，我只知道你敢伤了他，我会与你一起死在这屋里！”

    思晴看这女子眼都红了，想了想说，“他不想现在死也可以，但是必得随我去颉利部……他杀了我二哥，就得去我们那里，听我兄长思摩可汗的处置。我这要求不过分吧？”

    高峻道，“如此正好，樊莺，你把剑收起来，我随她去，正想会会这个人呢。”

    又转身对思晴说，“不过我可得说好了，千不该、万不该，你二哥不该动了贪念，他是死有余辜。我们奋起自卫难道还有了错？再说第一次在赤亭守捉时，我已经对他手下留情了，还警告过他。谁知他不思悔改，实在是自找的。要是有人无故抢你的牛马，你会怎么做？”

    高峻说的句句在理，看她低头无话，又道，“因此可以说我并无必死之理。但是为我夫人的安危，我已经答应了随你去，那是必要去的。我保证一路上绝不会想着逃走。但是一旦到了那里，如果有个一言不和，我打将出来，那就是我的造化，我们二人的事也就算一笔勾销了。”

    高峻的话，让三公主并无半句反驳的余地。想想这也许是最好的处理办法了，于是点头。高峻说，“给我弄饭，一早起来就让郭都督叫了去，说颉利部把上次的事告到了长安。若不是我急急地出去，你又如何能得了这次的机会。”

    任是柳玉如和樊莺心思再灵，眼下也失了主意。听了高峻的话马上吩咐婆子弄饭。饭端上来，高峻又对思晴道，“你也吃些，等会押解时也好有力气。”

    思晴怕婆子在饭里做过手脚，有些迟疑。但见高峻坐下，盛了饭就吃，也觉着自己饿了，边吃边寻思：这算怎么回事，怎么在人家这里吃起来了。

    刘武经过高大人的院子，见院门大开，就走了进来。

    高峻见到刘武笑道，“怎么，新郎官这么早起来，不怕我们刘群头生气？我倒有些后悔让你接了她，你说这算怎么回事？以后我的群头管起了牧丞来！”

    刘武见一位脸生的女子安安静静地坐了吃饭，也不奇怪。笑着道，“高大人，如今的事情千头万绪，我怎么能偷懒！”

    高峻说，“正好你来了，我这些天要去漠北去一趟，这是不得不去的，家里的事就有劳你了。有几件大事：每天训练护牧队、新居工地月底完工、马厩抓紧建、还有牦牛、砖窑……都替我操心些。”刘武答应，也不便问高大人去漠北做什么。又听高大人说，“你去牧场里，让人给我挑一匹最不好的马来，我要骑着。”

    刘武纳闷，出远门怎么不骑那匹炭火？也不便问，刚要走，高峻又说，“算了，婆子你去村正家，让他把家里那头瘸驴送来，我们再给他钱。”

    柳玉如已从高峻的话里听出，他此去一定是危险万分，不肯把炭火带去。她心头一阵难过，只在心里怪自己大意。想起高峻前两天才说过的“这可是我的死穴，”更是悲从中来，只想在他离去时再多看他几眼。

    高峻起身，对柳玉如道，“乌龙刀也不带了，万一我回不来，炭火和乌龙刀都送与薛大哥。”柳玉如等人强忍着不哭，把要在路上用的东西准备好，又带了一条毛毯，几十两银子，干粮和水。

    此时村正也把驴牵了来。这头懒驴有个典故，夜里拉碾子时转着圈儿睡着了，往碾道里一卧就睡。正好那架破碾年久失修不甚结实，它一卧，把碾滚子拽了下来，将一条后腿砸瘸了。

    村正说什么都不要钱，只说，“高大人最好回来把驴还上，这驴懒是懒了点，但是跟了几年。也算有了感情了。”

    临到出门，柳玉如捧了宝刀往高峻手里一塞，绝意让他带上。高峻看她眼中的意思，不好再推辞。于是在夫人小妾们依依不舍的注视之下，带了宝刀瘸驴，与思晴上了路。

    这位高大人特意穿了官袍，像是要去什么非常正式的场合。小说站  www.xsz.tw他与三公主思晴一前一后出了村子，先往东走，按着老路必得先到了赤亭守捉，才会有往北的路。

    思晴心里倒是十分焦急。她怕这位高大人一旦反悔起来，以两个人的武功，自己是绝计斗不过他的。一想起此事就暗暗地害怕，路上一个劲地催促高峻快走。

    这位高大人一开始也是真的在不停地吆喝驴子快走。怎奈这驴原本就瘸，又已老迈，走起路来两条后腿时不时地打起边鼓。高峻催得急了，这驴子干脆对吆喝充耳不闻起来，你喊你的，我走我的，把个高大人在驴背上颠簸得一起一伏。

    本来打起马来，有半天时间就能到赤亭守捉，但是此次二人走下来，眼看日到头顶，十成的路途才走了三、四成。

    到后来，高峻也不忍心让这头驴子十分的辛苦，干脆往驴子屁股上驼的毯子卷上一靠，把宝刀抱在怀里，手摸着刀把儿，半眯了眼睛装睡。

    如此一来，那极为有韵律的颠簸倒成了旅途中放松身心的一大乐事，高峻偶尔偷看三公主骑在马背上焦急的样子，不禁暗暗好笑，越发的不着急起来。驴子走累了，低头啃路边的草，他也不管。

    思晴见他睡着，有心抽出刀来给他一下，试了几次他一点反应都没有，似乎真的睡着了。心里又觉得不行，人家已经答应了随自己北去，一路上也老老实实的，自己这么做就说不过去了。

    这位思晴公主心地倒也不坏，不像她的两位哥哥，偶尔随他们出去也是硬被拉去的。她在颉利部可以算得上是头一个美人，不然思摩可汗在考虑去长安的人选时就不会第一个想到她了。

    中午时高峻歇了驴，放开缰让它随意吃些青草，自己也解了干粮包，地上铺了毯子、就着清水吃起来。思晴这才想起出来时并没人给自己准备这些东西，只好在离高峻不远的地方坐下来，看着远处发呆。

    她有点后悔到柳中牧来，细想想二哥真如高峻所说有点死有余辜，他平日里以劫掠唐民为乐，自己劝了也不听。

    高峻把两块干粮以及水袋递到她面前，她也顾不得考虑里面是不是有毒了，大口的吃起来，凭着自己这两日对这姓高的观察，他一定不屑于做这种下毒的事情。小说站  www.xsz.tw

    两人吃了干粮又接着走，一路上无话，天黑时总算了赤亭守捉。土城上的高让副使看到了高峻，马上下了土城把二人迎了进去，一看随高峻来的女子好生的面熟，就是一时想不起来，就问，“兄弟，上次那小夫人呢？怎么这么几天就换人了？”

    高峻忙说，“高将军你误会了，上次那位是我小夫人，这个实在不是，认不出她？不就是上次来村子里抢鸡鸭粮食的，里面就有她。”

    听了高峻实打实的话，思晴的脸上腾地红了，又找不出什么话来反驳。高让一听，手就往腰间的刀把上摸。高峻忙说，“高兄不忙，其实我话只说了一半，上次她也是让那些人裹挟来的，实在不是她的本意。”高峻已看出她的难堪。

    到了赤亭守捉就像到了家里一样，高将军又是好酒好菜地招待，与高峻边吃边喝，临了又在土城中安排了一间屋子给两人，“兄弟，只能将就一宿，已经住了一拨西去的客商，天晚不能再走的。”

    高峻说，“已经不错了，以后也不知道还有几宿住在露天地里。”

    高让问，“你两个怎么凑合到了一起，该不是往大漠里去吧？”高峻说正是，高让也不再问。看着高大人骑来的那头毛驴，心中十分的不解。

    屋子不大，只有一张床。高峻一进来就把毯子抖开在地上，合衣往地上一躺，不一会就酣声出来。思晴看他把床让给了自己，也无法客气，客气就睡地。于是上了床，拽了床上的被子盖上，就把自己的两把弯刀扔在了地下，闭上眼睛。也许是这两天累了，她很快就睡着了。

    第二天，二人接着走，本来想再快一点，谁知驴子的瘸腿到了沙土地里行动更是不便。走一步，那条不利索的腿就扬起一片沙子。高峻只骑了它半天就于心不忍，下午干脆自己下来，牵了它在地下走。

    思晴骑在马上，快了怕把高峻丢下，那不正合了他的意？慢了还真不如走着，于是她也下了马，两个人一起走。如此一来，说话的机会就多了。

    高峻说，“原来你也会脸红，这一点你与我老婆倒是一样。我知道，只有心地善良的人才会脸红，因为他们知道对错。台湾小说网  www.192.tw”

    听了高峻的前半句话，思晴欲怒，因为他把自己比做了他老婆。但是后半句话，又是在夸自己，于是也就发不了火了。想起在大唐的土城里高峻替自己打了圆场，就更觉得不该发火了。

    高峻问，“你叫什么？总不能这么些天的路上我们一说话就哎、哎的吧，那多难听？彼此仇人似的，怎么能这么爱、爱的呢？岂不让人奇怪！你告诉我叫什么，我好有句话问你。”

    思晴说，“告诉你又怎么样，我叫思晴，颉利部的思摩可汗是我大哥，死在你手上的是我二哥。”她觉得自己内心的仇恨总算聚集起来。

    “哦，思……是晴天的晴，还是情谊的情……还是马们思念春天青草的青？”

    “是晴天的晴。”她想，这有什么，你能问我为什么不能答，不然不显得怕了你。

    高峻问，“思晴，我们的交河牧场这两天一直出事，先是有人下毒，再是半夜里进去人刺伤了马匹，这是不是你们颉利部的人干的？我想是，你们做得出这种事来。”

    思晴怒道，“怎么不好的事都安到我们颉利部的头上，我看你们牧场里也不都是好人，那个逃到我们颉利部做了副丞相的人，我看不是什么好人。”

    “那你就是说，我也不算坏人了？”思晴没法回答，只好不说话，高峻说，“以你二哥的做派，他出事是早晚的，是他自己害死了自己。”思晴还是没法回答，他的话自己也多次与二哥说过的。只是这半天只有他在说，倒显得自己像是让他教训似的，心里想着怎么才能把形势扳回来。

    天黑的时候，二人总算到了上次那座沙丘，高峻忙着四下里拾些干草和沙漠里陈年的枯沙棘枝子引火，思晴就看着，等火引起来。高峻把毯子打个对折，往地下一扔道，“半铺半盖，给你用吧。”

    人二把各自的牲口在火堆的两边卧了，让它们挡风，高峻只是没有毯子了，不过还不大冷。半夜里火有些熄，思晴看到高峻爬起来又去拣树枝，心中开始对他重新审视起来。

    看得出这是个正直的人，本事也在自己两位哥哥之上，也看出他与他那几位老婆的感情很好。他倒底是个什么样的人呢？只带了二十几个人，就敢深入到她们颉利部的势力圈子里来放牛，而且还能全身而退。

    要知道，一千多全副武装的马队，只要是个有常识的人都会正眼相看的。想了半宿，思晴的觉也耽误了，早上醒来后恹恹的，也不急着起来。这时她闻到一股烤肉的香味，高峻把半只烤得熟透的野兔递到她的面前，“吃了吧，好赶路。”

    又走了小半天，二人同时看到远处的沙丘下冒上来一大群人，多半在地上走着，看来已经筋疲力尽的样子。高峻走近了一眼认出一个人正是王允达，脸上有一道赤紫的鞭痕。

    高峻迎上去，一抱拳道，“高大人，幸会、幸会，真是人生何处不相逢，我们又在这荒凉的地方遇到了！”

    看他们的样子，高峻已然猜了个大概。知道他们也出来野牧，让人抢了。又急于知道交河牧的具体损失情况，高峻就问，“王大人此次带了多少匹马出来？”

    王允达心中十分的羞愧，只说了句“三百，”就不再说话。王大人疲惫不堪的手下见两人说话，正好跌坐在地，抢了时间休息。

    这次王大人带了他们，开始两天还没什么事。王大人讲了柳中牧高大人有关烧牛尾巴做饭的笑话，这些人还大大地讥讽了一番。想不到自己随后就遇到了颉利人的马队。好几百人啊，旋风似地刮过来，四下里包围起来，弓满着弦，让人连跑都来不及。

    不但所有的马匹让人抢了去，就是人都让人家狠狠羞辱了一个遍，王大人想逞下强，还换来了一鞭子。

    “呀！这么多？可惜了……连上两次的，再加上这次的……还有你们这百十号人骑了的，总也凑够了五百之数了吧，看来交河牧不得不降一格了！”

    高峻又问，“王大人你告诉我，是谁做的，是不是颉利部？如果有机会，一定向他们讨个公道！”高峻的这句话多半发于内心，但在王副牧监听起来，怎么都像是挖苦。

    《厩牧令》上连一头成年牛马都不许擅杀的，令曰：“官私马牛，为用处重。牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半，”这回一下子损失了三百匹马，等待自己的又是什么惩罚呢？

    王大人倒霉则是倒霉，但也不想在这位高大人的面前过分地失了脸面，不想让他在这事上纠缠，只是问，“你这是何往？”

    高峻道，“我已经被颉利部的公主思晴小姐所擒，现在是被押解去颉利部。”

    王允达看他说得一本正经，而他提到那位颉利部的公主定是眼前这位女子了，她对高峻的话也没有反对的意思。如果是真的，真难为他还能这样轻松地说出来。

    王允达撇了嘴道，“你都让个女人擒了，还说替我讨公道！就此别过，能像我们这样全身回来，恐怕也得烧香！”

    看这些人拖远了的身影，高峻对思晴说，“颉利部真的离了抢夺就不会干别的了，再这么干下去，我看连你大哥都够呛！”

    思晴不服气，“你们的牧场也不都像你这样，看看他们那些刚过去的人就知道了。”

    高峻有些诧异，“你怎么能这么说！我还以为你是个好人呢，难道遇到了弱的就活该挨抢吗？那我现在抢你可不可以？”

    思晴说，“我不是这意思……其实，我对两个哥哥的做法早就不满意了，可有什么办法！谁会听我的。”

    高峻也不好再说什么，他对这位公主的话是相信的。傍晚时候，二人边说边走，路程倒走得不近。二人正要再找地方过夜，忽然听到一阵小孩子凄惨的哭声，高峻的耳朵立时就竖了起来，伸着脖子四下里找。

    他也不管思晴，跳下驴子往哭声方向奔去，不一会儿就在那边喊，“把驴牵过来！”

    思晴赶紧牵了马和驴子过去，在暮色四合的沙地上，俯卧了一个人，浑身是血，一个几岁大的小孩子正在他身下探出头来大哭，鼻子里、嘴里都是沙子，嗓子都哭哑了。

    高峻对思晴说，“他们遇到狼了。”不远处的沙地上扔了半条木棍子，再远处有一道淋漓的血迹延伸到远处，已被风沙埋得断续的了。

    二人俯下身扳开趴着的人，看他五十多岁，胸口窝热着还有口气，不过两条腿已经被咬烂了。高峻撬开他紧闭的牙关，把水喂进去，这才慢慢睁开了眼睛。一睁眼就找孩子，看他正抱在一位年轻女子的怀里，这才放心，又把眼睛闭上，歇了好一阵才撑着要给两人行礼。

    “……长生天一定会保佑你二人长命百岁、有草原的地方就有你们共有的牛羊……保佑你们二人共同的子孙遍布所有的……土地……”

    思晴羞急地道，“你胡说什么呀！”

    高峻闻言呵呵一乐，对那人道，“但愿借你吉言”。小说站  www.xsz.tw又问他为何到了这种地步，那老人道，“这个娃娃是我的孙子，他父亲原是可汗卫队中的旗手，去年死在战场上了。他母亲也改嫁去了别处。”

    老汉说，只因可汗常动刀兵，自己祖孙二人老的老、小的小，在颉利部只能算无用之人，不想再给思摩可汗添麻烦，因而带了孙子想去大唐境内找处安定的村子、或是给人家做个部曲，或是买半亩地，趁自己能动，把孩子抚养长大。

    “哎，如今看来，买地是不用想了！银子已没有了！给人家为奴，看来也成了泡影，谁会要个腿瘸之人！”

    高峻道，“大漠里的狼也是怪，专抢银子！”他一直认为这老汉是让狼咬的。

    老汉说，“不是狼，我是被颉利部那位新任的罗副丞相带人打伤的。他们带了狼牙齿子的铁棒，难怪你会看错……原来可汗对族人南北往来之事倒不多计较，但是他来之后，不知与可汗说了什么，一下子就控制得严了起来。”

    高峻一边听他说，一边察看他腿上的伤势，看来下手之人成心只想废了他，并不往致命处打。只有一条腿能凑合着接上，另一条却是彻底废了。

    高峻懂得接骨之法，让老汉忍了痛，双手握了老汉那条麻杆一样的细腿，运力一拉一合，把断骨接上，只是没有止血药。他去找了一段结实木头，挥刀削了两片夹板，将那条腿夹住了。只是没有绳子捆缚。

    高峻把毯子展开铺在地上，用乌龙刀切了两指宽的带子，一点点地为老汉把伤腿绑扎好。对他说，“你是想再去唐境，还是想回去？”

    老汉愁道，“我想去又如何，要钱没钱，要腿没腿，无亲无故的带了个小娃娃谁会接收。”说着脸上再次拢上一片愁云。

    “这个你不用管，从今后我高峻便是你的亲故。我可与你写封信，你带着去西州柳中县牧场，找刘武牧丞，他见了信自会接收你。”

    老汉听了又要磕头，让高峻止住。将他抱上那头驴背，又将孩子递到他的怀里。干粮和水、银子俱都留给他，“你骑驴到了牧场村，会有人向你要它，你自管替我还了。”

    待要写信只是没有纸，只好把最里面衬衣撕了一块。又没笔，高峻抽出宝刀，食指在刀尖上浅浅地划了一下，鲜红的血立刻流了出来。栗子网  www.lizi.tw

    高峻写了书信又告诉老汉道，往南到了赤亭守捉，副使高让也可以求助。老汉听了千恩万谢，又道，“恩公，你把驴子给了我，自己又骑什么。”

    高峻道，“我也许就回不去了，还要驴子做什么……只是可惜了这把宝刀了！”

    老汉一听，呜呜哭道，“我只想绝处遇到了恩公，今后日子或许苦尽甘来……怎么，你这是要去赴死么？”高峻不置可否。

    老汉道，“恩公不生，我岂能离你而去，不如就随你北去。我不知你犯了何罪，但你这样的心地哪有必死之刑？老汉拼了性命，也要向可汗喊冤……即便不成，也定要为恩公办了后事，有生之年定要日日陪伴恩公！”

    思晴一直在边上看高峻做了这些事，看他救助老汉祖孙尽心尽意，也暗暗地受了感动。心说，这祖孙二人还是我颉利部的人，为什么却想离了故土南去？打人的虽是那位副丞相指使，多半也是自己的同族人。想不到，一位大唐的官员，对待这无亲无故的二人也有如此的耐心，一点一滴都不马虎。

    再看高峻忙了这一阵，额上有了一层细细的汗珠，正在愣愣地想老汉的话。思晴想，这么多天才发现他原来有多英俊，痴痴地看了他有些走神，高峻问她话也没听到。

    “我也想这里离了南方太远，看老汉一时半会的下个驴都不能，万一夜里再遇狼群，不是反倒害了他和孙子！公主你的意思呢？”

    高峻问了两遍，思晴才转过神来，试探着说道，“高大人你说的不错，再说你这驴子……你这……等你办完了事一路带他回去，岂不更为稳妥！”

    老汉听这位高大人叫思晴公主，认出思晴身份，在驴上作揖道，“既然公主说恩公能回去，那就一定没事的，老汉这就与你们同行。”

    思晴一听有些糊涂，在想自己此行的目的。方才的话抛却了所有的枝蔓，只拣内心里最想说的话随口说了出来。这是自己最想说的话么？

    长安古都坐落于渭水南岸、终南之北，山川拱会，帝王之都。早春二月，街头的的柳枝已然微微泛青，再有些日子，那满眼的绿色将会在所有的街坊间镶上一道翡翠花边儿。栗子小说    m.lizi.tw

    唐人尚道，几乎各个坊间均有道观庵堂，在整座长安城中，称得上中等规模的就有二十六座之多。紧邻了西市的崇化坊，正在长安城西城墙下。只因这里地处偏僻，又挨了闹哄哄的市场，坊间并没有高官大户的家宅。

    也正因如此，崇化坊东南角的清心庵并没有什么香火。偶尔来这里进香的，也都是在丫环陪伴下匆匆而来的中、下户的小姐，多半会问些情意中的事。再就是挎了菜蓝子的普通民妇，刚由市场上回来，在这里上柱香、许一下愿。

    附近的女人都说，庵中有位道号作“纯青子”的女道士，最能善解人意，任你是愁肠百结，也能几句话替你梳理清楚。

    早上，清心庵来了位大户人家的丫环，身上所穿绫罗衣裙随着她急切迈动的脚步，把苗条的身子勾勒出来。她一进门，轻车熟路地就找到了这位纯青子。

    “小姐，这些日子家中事多，夫人让我接你去府上住些日子。”

    “你代我回复了夫人，就说我已无意红尘俗事，让她不必挂念着我就是。”一句话如玉碗轻敲，风动银铃。随后，这位身披淡青色道袍的纯青子转过身来。

    丫环看了眼前这位年仅十九岁、凤目红唇的美丽女子，一缕青丝由她的道帽中泻了出来，“崔嫣小姐，你并未落发，说什么红尘？正该回去一趟才是正理，不然夫人又要怪罪我了。”

    “我不落发，只是答应了夫人不好反悔，若非这样，这些烦恼丝早就去了……总之我不会去，你告诉夫人，早没有崔嫣这人了，这里只有纯青子而已。高府的大院门朝哪开也不关我一个出家人的事……你去吧，以后再不许来这里，说不定我哪天就云游访仙去了……我这里来了施主，你走吧。”

    丫环意有不甘，但看小姐已转身去迎新进门来的施主，这才转身离去。

    此刻，位于皇宫脚下的兴禄坊，高阁老府上的大门内外，仆人们正在出出进进。高慎行刚从外面回来，低头入内。让他挂念不下的，是他的侄子高峻被颉利部所告之事。

    高慎行是不必去早朝的，自十天前父亲由朝上下来说了高峻的事，高府一家人的心就没有平静过。

    父亲说，高峻领了柳中牧的人，打死打伤颉利部牧民三百，抢了马匹二百，更有甚者，还将颉利部思摩首领的二弟给打死了。此事已在朝堂上引起了轩然大波。

    大唐对于未曾明着反抗的周边蕃属向来本着安抚之策，不但事事商量、还常有赏赐。如今这事就像是天上打了个响雷，把上至玉皇大帝、下至泥土中的蚯蚓都惊动了！对此事的处理，无疑正有不少的首领、可汗们盯着看结果。

    高慎行想着心事，在大门内看到五哥高审行，这事是五哥的儿子干出来的，无疑让高审行成了长安城内的一个焦点。但是他看得出，五哥在极力的回避着这件事。

    太宗皇帝接到颉利部的告发，虽然没有立即下达旨意进行处理，只说派出飞使去西州柳中牧察问详情，这已经是看了高阁老很大的面子。但是具体的情况回来后、事情又是个什么样子，连父亲都说不好。

    一家人此刻都聚拢到议事的大厅里，高慎行看了看，家中哥六个，除了大哥家的高畅、二哥家的高峪、五哥家的高峻和崔嫣不在之外，其余的竟然全都到齐了。

    而不在的四人之中，崔嫣也只算是外姓人，与高家并无血缘。除了她以外，另三位竟然都在柳中，他们恰恰又是高慎行最不反感的三人。此刻，三人中的高峻又是狂风暴雨的核心，这又意味着什么呢？

    高阁老虽已年近古稀，但身子骨还硬朗，对于高峻在西州做下的事情，他也说不好最后会是个什么结果。这个高峻虽然从十几岁就被丢到了杨州，现在又到了柳中，简直是离着高家这棵大树的树根越来越远了。

    高阁老想，即便如此，他也是自己的孙子，能为他遮避一下总得试试的。当朝的宰相长孙无忌是自己的外甥、已故的长孙皇后是自己的外甥女，真为此事闹得红脸他是不在乎的。此刻他坐在宽大的椅子上，只想听听儿子们对此事的言论，看看能否从中理出一条清楚点的脉络。

    长子高履行道，“父亲，我看这事八成不会好办，那颉利部虽已不如当年强悍，但怎么说也算一号，唉，高峻侄子怎么会无缘无故地去惹了他们。”

    高履行因娶了太宗第九女东阳公主，品级在兄弟几位中也是最高的，官拜滑州刺史，正四品下阶，平日里他的意见父亲是最看重的。渐渐的高履行也把自己看成了高家下一代中的掌门人。

    不过话说过后，高履行看父亲并无明确的表态，闭着眼睛似乎在等下文，于是又说，“无论如何，父亲你在这件事情上一定要体现出我们高家的姿态来。”

    “什么姿态？”高阁老要听的是这个。

    “这个……我倒没有细想过……不过我想，高畅是不能再让她在西州那里胡闹了，听说郭都督的二儿子已去接她了，看她的意思是想在西州完婚。”高畅正是他的女儿。

    “至行，你对这件事情是怎么看的？”高至行是阁老的二子。

    见父亲动问，身为从六品上阶的国子监助教高至行慢慢开口。在兄弟六人中，他的官阶只大过了六弟，比一些侄子辈的人也是不如。不过因他说话持重，父亲总喜欢听听他的意见，“父亲，我听说颉利部人都凶悍异常，而高峻侄子不过是养马放牧，怎么会伤人、抢马、还伤了思摩的二弟？依我看，这事并没有那么简单。俗话说知子莫如父，不知五弟是什么看法。”

    众人一齐看向高审行，高审行脸一红，说道，“这东西在扬州就闯过祸，本想放在远一些的地方不会惹麻烦，谁知这麻烦倒越惹越大了！总之全凭父亲定夺，到时绝不能牵连到族中兄弟就是了。”话语间有将高峻这枚弃子扔得更彻底的意思。

    高慎行未曾说话，倒是他的女儿高尧一听不干了，“五伯你怎么、怎么这样说！我峻哥哥是个什么人难道你不了解，他的牧场里我去过，要污告他伤了颉利部三百人，谁信？把饮水放料的都拉出去也做不到呀。”

    对于女儿如此抢白五哥，放在平日里高慎行早就制止她了，但今日高慎行不但未加制止，反而频频点头道，“父亲，我看尧儿说得在理，柳中牧我是去过的，即便有似是而非的事，我看也是对方无理。”

    正说着，门人来报说去西州的特使回来，先来拜见阁老。这是临去之前，高阁老特意暗中交待的，于是除阁老外大家纷纷起身相迎。

    特使只有四十上下，也不多话，寒暄几句直入正题，取出一个布包儿，恭敬地放在高阁老面前的桌子上。

    阁老看了看布包，上面有郭孝恪的笔迹，这是不能拆开的。阁老用手摸了摸，里面软软的，夹了个硬芯儿。看来小孙高峻的身家性命都在这里面了。他摇了摇头，又问了些具体情形，命人赏了来人，让他带了布包离开。

    一切都在明日见分晓。