作者：幸运与安全
2020年2月19日。
春天来了，又到了动物们相爱的季节。
作为S市某所三流大学一头标准的牲口，朱利安同学早已到了发情期，却一直与与爱情无缘。
不过，作为一个资深的书虫，他又俨然如同一位帝王，网络上的无数，犹如他后宫中争芳吐艳的万千佳丽，企盼着他用眼神去临幸……
“呜啊啊啊啊……”我们的朱利安“大帝”躺在床上看完了某位“爱妃”最近的更新，忽然有种射出后的空虚。
他抛开手机，伸了一个大大的懒腰，嘴里发出一声长长的哀嚎，“人生无味啊！”
“好想穿越一回……”朱利安的人生虽然无味，可他的床铺却和他的寝室一样，有着男生世界应有的味道。他自己当然是毫不在意，两条腿夹紧了被子，一把搂住沾满了口水痕迹的枕头，眯着眼睛，梦幻迷离宛如怀春少女。
“去一个全新的世界，用我超越时代的知识，吊打土著、建功立业，用我包容一切的胸怀，多情博爱、广开后宫。遥看江山如画，近赏美人如花，这才是一个二十一世纪二零年代的好男儿应有的向往和情怀……”
“我……呸！”朱利安的梦想宣言毫无悬念地遭到了全体室友的一致鄙视。
“我说，小安啊。”正在打扫卫生与寝室环境做着艰苦斗争的老大直起了腰，“还记得《范进中举》吧？”
“有点印象……”朱利安兀自沉浸在迷梦当中。
“不要失了你的时！”老大将手中扫帚重重往地上一顿，犹如书中的胡屠夫附体，“你自己只觉得看了几本穿越，就'癞虾蟆想吃天鹅肉'，痴心当起主角来了？
“那些当主角的都是些天打雷劈、撞车跳楼都死不了的天上星宿，哪个不是身具王八之气、头顶傲天光环，一个个方面大耳、相貌堂堂，聪明绝顶、命比小强……
“像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照！看你这身令人无法直视的吊丝气质。趁早收了这心，毕业后好生找份工作，每月里寻三五千块钱，养活你那还在丈母娘肚子里的老婆是正经！”
话音未落，寝室里已经是马屁如潮。
“精辟！”
“老大威武！”
“卧槽！老丈人骂女婿呢这是。”
人生如果没有梦想，那和咸鱼有什么区别？即便是埋头苦耕的人，也有权仰望星空啊！面对老大的训斥和室友们的嘲笑，朱利安心中不服——当然，他也承认自己的梦想着实荒唐了些。
他也不想为了一点小事和可敬的老大争执。马上就要吃晚饭了，有那闲工夫还不如想想怎么在食堂的黑暗料理中找出一抹亮色来得更实际些。
“岳父大人！”朱利安惨叫一声，像个将要淹死的落水之人，向老大伸出了一只手，“赶紧生个闺女出来给俺做媳妇儿吧！”
“去你的！”同样是孤单寂寞了二十多年的老大又气又笑，扬起扫帚作势要打朱利安。
寝室里笑成一团，正是没心没肺没皮没脸的大学欢乐时光。
可惜，欢乐的时光总是短暂。
寝室里忽然变得暗了许多，原来是隔壁寝室的胖子那敦实的身躯堵住了门口。他冲着朱利安连连招手，“哎，小安，出来一下。”
朱利安跳下床，趿着拖鞋走出寝室，来到外边的阳台。他所住的寝室在八楼，可以俯瞰校园，远眺市区，风景煞是不错——当然，每天爬上爬下的也确实挺累。
“干嘛？”
胖子脸上堆满了讨好的笑容，指着阳台外面，“你看看这天上的云彩……”
朱利安疑惑地看向天空。
“……像不像我去年借给你的两百块钱。”
“像你……妹……啊。”朱利安忽然瞪大了眼睛，喃喃说道。
“卧槽，姓朱的你啥意……思……啊。”胖子的脾气再好，此时也忍不住要发火了。他随着朱利安的目光望向远方，一双小眼睛顿时瞪得老大，一句话说到后面已经是弱不可闻。
只见满天晚霞之中，在那遥远的天际，一个圆盘状物体正在快速飞来！
飞碟！
这是他们脑海中闪过的第一个念头。然而还不等他们从强烈的震撼中清醒过来，接下来发生的事情令他们更加怀疑自己身处梦境。
那飞碟来得极快，在他们的视线中不断地迅速扩大，像是一头贪婪无比的庞然巨兽，不断地吞噬着上方的天空，而它所投下的阴影，也在迅速地将下方的城市埋入深沉的黑暗……
不断有学生察觉到了这超乎想象的异常，男生的惊呼声和女生的尖叫声此起彼伏。
朱利安所在的学校位于城市边缘，从他的角度看过去，飞碟就像是一座横亘在半空中的灰色山脉，沉甸甸地压在整座城市上空。市中心的那些雄伟耸立的高楼大厦，此时都成了小得可怜的玩具小屋。
巨大的轰鸣突然在耳边响起，使朱利安在短暂地回复了神智之后又险些陷入了疯狂，随即一阵狂风更是把他吹得摇摇欲坠。
飞碟终于飞到了朱利安的头顶上，身处阴影当中的朱利安高昂着头，张大了嘴巴，看着飞碟底部那粗糙的纹理。明知道那是在几百米的高空，却感觉伸手就能摸到。
后来知道，其实飞碟的表面非常光滑，所谓的纹理不过是地面建筑物的倒影。
突然，飞碟停机熄火，噪音随之消失，世界顿时显得分外的安静。一时间，几乎所有人都闭上了眼睛，静静等待着飞碟从天坠落，将他们连同这座城市全部压成粉末。
等了一会儿，却没有丝毫动静，当他们大着胆子再次睁开眼睛向上看去时，发现那飞碟无视地球引力，就那么静静地悬在空中……
一口浊气从朱利安发现飞碟起就一直憋在胸口，这时终于“噗”地一声吐了出去，然后他双腿一软，趴在阳台栏杆上大口喘息着。
周围一片昏暗，耳中的惊呼和尖叫已经演变成哀嚎和哭泣。楼下不断有人慌张地跑过，也不知要往哪里跑。
胖子的表现还算镇定，最起码没有大喊大叫，只不过是擦了擦嘴边的口水，颤抖着问道：“这……这是什么？”
“是外星人！是外星人入侵地球了！”黑乎乎的寝室里，传来了眼镜的声音。他坐在电脑前，虽然同样被吓得不轻，可拿着鼠标的那只手仿佛有着自主的意识和本能，精准地点开了一个又一个窗口。
“十分钟前，大量的不明飞行物进入大气层。紧接着，世界各大城市上空均出现了直径约为十公里的巨型飞碟，暂时悬浮于距地面八百米至一千二百米的空中。初步估计，其数量超过……一千！”
相比于其他地方的慌乱，朱利安周围还算平静，只有沉重的呼吸和偶尔响起的牙齿撞击声。
到底有没有外星人？这个问题曾经困扰了人类许久，现在答案却来得如此突然。
接下来的问题是，外星人会如何对待人类？或者说，会如何对待比他们弱小了无数倍的人类?
这个问题倒是很好回答。人类当然不了解外星人，可人类了解自己，只看人类是如何对待比自己弱小的动物乃至同类，答案已经是呼之欲出……
朱利安觉得，此时人类的前途，便如同周围的环境一样，一片漆黑。
忽然，他的眼前竟然变得明亮起来，侧头看去，只见西下的夕阳，透过飞碟与大地的缝隙，将今天的最后一抹余晖照射进来……明天，它还会照常升起吗？
一股酸楚从朱利安的心头涌上了鼻腔，他急忙眨了眨眼睛，抑制住落泪的冲动，却抑制不住喷薄而出的文青气息，看着那融化在地平线上的一抹血红，轻声说道：“这是世界的末日。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“雅茹，今天就是世界的末日了，你不想临死还是处女吧？”
“老娘是不是处女关你屁事？安心当你的处男好了。”
“雨潇，今天就是世界的末日了……”
“走开啦，不要妨碍我找帅哥！”
“梦琪，今天……”
“滚！”
“若言……”
“乓！”
……
脑门上顶着个大包的朱利安，愈挫愈勇，肯定执着，像是一头饿了二十多年的猎豹，孤寂地穿行于阴影笼罩之下的校园。脸上流露着危险的微笑，眼中闪烁着冷厉的寒光，扫视着路过的每一个女生，寻找着心目中的猎物。
一定，一定要抢在末日来临之前，破了这该死的处男之身！
“胖子，今天就是世界的末日了……”
“救命啊！”胖子吓得屁滚尿流，拔腿就跑，“求偶狂魔连男生都不放过啦。”
朱利安追上胖子，伸手拽住了他的衣服，“……我现在还你那两百块钱。”
“是你啊，吓死老子了。”胖子惊魂未定地拍了拍胸口，随即大骂道：“死到临头了才想到还钱，老子偏不要你还，让你把这笔债带到下辈子去。”
“去年圣诞节问你借的钱，总共还不到两个月，用不着这么毒吧？我都怀疑外星人就是你这两百块钱招来的……是你不要我还的，将来别后悔。”朱利安把那两张鲜红的票子塞回了口袋。
胖子眼巴巴看着那两张钞票暗自后悔，忽然说道：“咦，老大他们回来了。”
昏暗的路灯下，老大带着竹竿和眼镜从校门的方向走了过来。
朱利安急忙迎上前去，“卧槽，眼镜你也太挫了吧？才走了多久的路就累得跟条狗一样。”
眼镜喘着粗气，透过厚厚的镜片瞥了朱利安一眼，“你又比我强得了多少？”
朱利安是个样样都很一般的男生，体力比胖子和眼镜要强，比起老大和竹竿要差些了。至于说到智力，看他能、且只能考上一所三流大学，就足以说明问题了。
“怎么又回来了？”胖子问道。
“不回来干嘛？”竹竿摇了摇头，“我们边上有好几座上了点档次的城市，我们还没走出多远，就可以看到远处天上的大飞碟。我们根本无处可逃。”
老大环顾着熟悉的校园，“外面很乱，路上塞满了车子。有些同学还要往前走，可我们觉得还是学校里更安全。”说完着这句话，他抬头看了看天上。
天上的飞碟自熄火后一直没有任何动静，对地面上人类的各种询问也是置之不理，世界末日似乎还要过会儿才来。倒是黑夜如期而至，校园里也照常亮起了路灯。
甚至，每天雷打不动的晚七点新闻也准时出现了……
“自外星飞碟出现后，全世界多个国家均发生了严重骚乱……”旁边超市里的电视机传来了这样的声音。
朱利安他们凑近了些，看见电视画面中出现了国外某些城市的画面，纷乱的人群，拥堵不堪的车流，街头熊熊燃烧的轿车，光明正大地从店铺中搬出货物的匪徒……
“巨大的压力之下，人性中丑恶的一面会被无限放大，说不定都用不着外星人动手，我们人类都会自己灭了自己。”朱利安叹了一口气，轻声说道。
在介绍完外国人民的水深火热之后，镜头又回到了国内。
一条宽阔的马路上面，双向全部是出城的车流。夜幕之中，车灯缓缓移动，像是一条流淌的星河。
路边有大批交警和民警在指挥车辆或是来回走动，一辆公交车顶上，站着一个领导模样的人，举着电喇叭，声嘶力竭地在喊着什么。
“目前我国有半数以上城市也出现了巨型飞碟，zhongyang已下发紧急通知，要求各地、各部门、各单位、各厂矿院校的主要领导必须坚守岗位……”
“我们学校的领导早就跑了。”朱利安不满地嘀咕，“我们需要一个踩着祥云来搭救我们的盖世英雄，却只有一个踩着油门弃我们而去的无耻校长。”
没人搭理朱利安。胖子对老大说道，“回到学校未必更安全吧，要是天上的外星人一个激光炮轰下来，足够把我们学校瞬间蒸发了。”
“嘁，激光炮算什么？”朱利安笑道，“其实啊……”
还是没人注意到朱利安在说什么。电视机里的一个声音却引起了同学们的注意。
“许多人可能会以为，激光炮或者脉冲炮什么的是外星人的大杀器。这种想法大错特错。现在外星人已经实实在在地出现在了我们面前，现在我们不是在看什么好莱坞科幻大片！”
大家把目光再次投向电视，只见一位相貌儒雅的老者正对着镜头侃侃而谈。
“早在２０１４年的时候，我就曾经警告过了，我们人类不要去招惹外星人，真把他们惹翻了之后，外星人跟我们打起来，那不是一个数量级的。
“当然了，我并不是说今天出现的外星人就一定是我们人类惹来的。不过以他们所表现出来的科技水平，如果把茫茫宇宙比作大海，那我们人类是驾着独木舟在海岸线徘徊的原始人，而他们就是开着航空母舰远涉重洋了。”
老者的旁边，漂亮的女主持人笑道：“张教授的比喻太形象了，我想这样一来，可以消除许多观众的疑惑和……”
“……和幻想，不切实际企图像电影里那样和外星人决一死战的幻想！”张教授淡定地说道。
“哇，果然是张教授，张教授重出江湖了！”许多收看电视的学生瞬间不淡定了。
“他谁啊？”一个学弟奇怪地问道。
“他地位崇高，曾经是我国的军事战略学博士研究生导师，又以少将军衔长期担任我军战略某局的最高负责人，虽然已经退休五年了，却一直被诸多网友尊为‘局座’；他深谋远虑，在精确预测国际形势的同时，又能施放出大量烟雾迷惑敌国，因而被我们的敌人视为心腹大患。”一位好心的学长耐心地解释道。
电视里的张教授尽管经历了五年的退休生活，可是笑容依然神秘，眼神更加睿智，“几乎所有的人都在逃离城市，其实完全没有必要。因在外星人真正的大杀器面前，我们无处可逃。
“什么是大杀器？是物理规律，是质量和速度。以我们所看到的飞碟块头，只要材质够结实——肯定是够结实——配上他们穿越星际所应有的速度，把地球撞个透明窟窿是毫无压力，甚至可以把地球像切西瓜似的切成两边，哪里还需要什么中看不中用的激光炮？”
张教授的语气非常平淡，仿佛是在说一件与自己并不相干的事情，“如果他们是想在保持地球原状的前提下毁灭人类，当然稍微麻烦一点。飞碟所产生的噪音大家都体会过了，只要他们的飞碟晚个几分钟停机熄火，我们想我们当中的大部分人此时已经不在人世了。要想做得更干净些的话还可以使用次声波，可以使用中子武器，还可以传播病毒……总之是分分钟可以把我们玩死……”
一个刚进来的学生忍不住骂道：“我勒个去，这家伙究竟是有和人类有多大仇啊？”
“闭嘴！”周围好几个学生同声怒斥，“张教授是在向外星人施展谋略。”
屏幕里张教授继续忽悠，“为什么外星人迟迟没有行动呢?有些人一厢情愿地认为他们会对我们怀有善意，这种想法太过天真了。以我来看，按咱们北方人的说法，那是不知道在憋着什么坏水儿呢……”
“啊！”电视里那位漂亮女主持突然一声惊呼，吓了所有观众一跳。
“嗯？看来我们很快就可以知道答案了。”张教授还是那么镇静，他看了看演播厅里的提示，又看了看震惊得说不出话来的女主持，“外星人将在联合国总部对全人类讲话，请观众们立刻收看一套节目。”
朱利安所在的超市顿时乱成一团。
“啊！换台，快换台！”
“遥控，遥控在哪？”
“这儿，在这呢！”
眼尖的学生很快在超市老板娘身边的茶几上发现了遥控器的身影。于是十多个人一拥而上，撞翻了茶几和上面的杯具，挤得老板娘一个胖胖的身子紧贴在了墙上，就像一块汉堡瞬间变成了一张披萨。
七八只手同时抓向遥控，结果谁都没有抢到，那个遥控器在人们的指尖上翻腾着跳跃着，像是一个顽皮的精灵。直到被一只大手牢牢握住，才心不甘情不愿地完成了换台的使命……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
换台之后，屏幕上的场景是位于米国纽约的联合国总部大会议厅，各种肤色的各国代表像平常一样济济一堂。
在往日里，类似的场面总是和没完没了的扯皮或者是无休无止的谴责联系在一起，世界上大部分人尤其是普通民众，并不是很关心这里。
可是现在，世界上的绝大多数人，无论是趁火打劫的暴徒，还是疲于奔命的军警，甚至是某些政变国家枪来炮往的交战双方，都停下了手头上的事情，围坐在一起，默默地看着这里，看着主席台上那个身穿白衣的青年男子。
随着镜头的拉近，只见他竟是英俊得无以复加。
“地球的人类们。”那白衣男子开口说话了，说的竟然是一口标准的普通话，“你可以叫我梅森杰，我代表我的文明和你们说话。”
那声音不带丝毫感情和起伏，像是电子合成出来的，“需要我证明一下吗？”
“不不不，完全不需要！”站在一旁的联合国秘书长是位身材高瘦的亚洲人，居然也用着普通话连忙说道，“你们在向全世界传播影音的时候，能够按接收地区的不同，即时翻译成各个国家的语言，这种超越地球科技的举动，已经足以说明问题了。”
天晓得他会用什么方式来证明，如果是通过顺手毁掉一两座城市来证明，那玩笑就开得大了。
“只是，您能不能说下你们从哪里来的？你们的文明叫做什么?”秘书长先生小心翼翼地问道。
“我们是哪来的并不重要，名称不过是一个符号。”梅森杰冷冰冰的话语里带着毫不掩饰的轻蔑，“总之很远就是了，至于有多远……对于只到过月球的你们人类来说，一百光年和一万光年有什么区别吗？”
就好像在月收三千的人眼里，一百亿美元和一万亿美元有什么区别吗？
在狠狠打击了人类的自尊之后，英俊得不像人的梅森杰继续说道：“首先在这里，我要向你们陈述一个基本的事实。那就是，我们的宇宙自有生命诞生起，遵循的便是弱肉强食的丛林法则，一百多亿年以来，亘古未变。”
说到这里，他停顿了一下，似乎在观察在场各国代表的反应，“其实，在你们地球的历史上，这四个字也同样贯穿其中，所以我由衷的相信，你们对此不会感到意外。”
“其次，据我们所知，你们当中有人把自己比作驾着独木舟在海岸线徘徊的原始人，而把我们比作驾着航空母舰远跨重洋。其实……”
这时，镜头忽然转到了旁听席上，只见一个体格粗壮的代表跳了起来，挥舞着手臂大声叫喊，发出来的自然也是经过外星科技自动翻译的字正腔圆的普通话。
“少吓唬人，有什么本事尽管使出来。原始人怎么了？原始人的长矛和弓箭照样可以杀人。我们的国家团结一心，众志成城；我们的人民连活着都不怕，难道还会怕死？无论付出怎样的代价，我们都不在乎，我们一定会抵抗到底，我们必将取得最后的胜利！”手舞足蹈的他发出的却是冷冰冰的电子音，看上去颇为滑稽。
在场的各国代表和全世界的观众一起目瞪口呆，看着他慷慨激昂地表演，身边的人一时间甚至忘记上前阻止他。无数人被他深深感染，仰慕之情宛如滔滔江水……
果然是条好汉！
“抵抗到底是吗？”台上的梅森杰淡淡说了一声，然后他缓缓扬起一只手，指向了那位不畏**的好汉。
“现在，你的国家，你的那些连活着都不怕的人民……”梅森杰的声音不带一丝感情，只是在陈述一个简单的事实，“……已经不存在了。”
仿佛是为了验证他的话，电视画面中出现了地球在太空中的全景，在一块大陆上，出现了一片闪烁着红光的区域，俨然一个国家的形状。
镜头飞快地拉近，可以看见那片土地上面，整个地表都已经融化，到处是流淌的岩浆，交织成了一张照亮了天空的火网，构成了一幅地狱的景象！
在大气层的顶端，雪白的云层和漆黑的星空之间，游弋着几艘造型怪异的外星战舰。在它们的下方，一个个射击口正在懒洋洋地关闭合拢，就像是——刚才打了一个哈欠。
一股寒气从朱利安的脚底升起，直冲头顶，空荡荡的胃里一阵翻腾。一个国家啊，一句话一抬手打个哈欠的工夫，就不存在了？
连废墟都不存在了。看那架势，连细菌都没留下啊！
忽然，有人忍不住呕吐起来，顿时带起起了连锁反应，超市里的学生们一个接一个地弯下了腰，呕作一团。不过他们都没有吃过晚饭，其实也呕不出什么东西，只是借此稍稍缓解一下心中的恐惧。
画面又一次回到了联合国总部，在全体陷入了呆滞状态的人类面前，梅森杰背着手，向前走了一步。
“你们，还有谁想抵抗到底吗？”
抵抗？到底？开什么星际玩笑啊！
座位上的所有人禁不止身体后仰，以躲避那扑面而来的气势。代表们全部抿紧了嘴唇，有些平时性急嘴快的人索性捂住了自己的嘴巴。
“好了，我们已经用实际行动证明了，在关于是否毁灭你们这个低等文明的小问题上面，我们既不存在道德上的负担，亦不存在技术上的难度。”
就在所有人的心，随着他的话语渐渐沉入谷底的时候，俨然死神代言人的梅森杰又说道:“不过，之所以我还会站在这里和你们浪费时间，无非是我们还想给人类留下一条生路……”
灭世魔王瞬间化身为救世天使，全世界包括朱利安所在的超市内顿时响起一片欢呼——是的，这是病，学名“斯德哥尔摩综合症”，俗称犯贱。
“但是……”世界又清净了。
“这条生路要靠你们自己去争取。”台上的梅森杰又停顿了一下，把人们的胃口吊得老高。这家伙非但有着爆表的颜值，更有着掌控节奏和气氛的能力，有成为顶级主持人的绝佳资质。
“我们将从你们人类当中选出一位代表，与其他七个低等文明的代表一起，在我们指定的赛场里，进行一场别开生面的生死搏杀。最后唯一的胜者，将为他的文明获得延续下去的机会——至于还能延续多久，就看各自的运气了。”
说到这里，这个家伙似乎是觉得一个人自说自话有些无聊，于是又一次停顿了下来，静静地看着台下的人们。
代表们面面相觑，谁都不敢贸然开口。
终于，坐在前排的中国代表缓缓举起了一只手。
超市里的学生们齐齐倒吸一口凉气，叔，你是俺亲叔！那么多国家的代表都不吭声，你冒出来干啥啊？
在得到外星使者的允许之后，我国代表开口说道：“请问，能解释一下具体的规则吗？”
“当然。”梅森杰面无表情地环视着全场，缓缓接着刚才的讲述。
“我们会提取参赛者的脑电波或者说灵魂，传输到赛场中一个原有生物的体内，借用新的身体不断强大自身，找出并杀死对手。两者同样重要。因为在赛场中，能够杀死你的，并不止你的对手。而且你的对手和你一样，身份都被隐藏了起来，并且也在不断壮大之中。另外，你们也可以选择公开身份，并获得相应的奖励——我这么说，大家明白吗？”
与会的代表们谁都不敢吭声，只有点头的份。
寂静的会场中，回荡着梅森杰那丝毫不带感情的声音，“我们举行这场比赛的主要目的，在于考评你们八个低等文明的综合实力，以选出一个最具备延续资格的文明。这么重要的事情，完全由你们当中的一个个体来决定，显然是不科学的。
“所以，选手在赛场上的表现，各自文明都可以即时收看到。在最初的时候，你们每个月可以有一次机会，在自认为恰当的时候，将参赛者的脑电波或者说灵魂召回到原来的身体，对其进行必要的指导和培训，以便更好的展示各自的真实水平。时限为八小时。至于将来的召回间隔和时限，视情况而定。
“无论参赛选手在哪个世界死亡，所在文明即刻出局并被抹杀。也就是说，刚才你们看到的场面，将会在你们的星球上的所有地方同时出现。
“以你们地球的时间标准，如果十年之后仍然没有分出胜负，那么各参赛者的身份就会被强行公开，然后有三年的时间进行最后的决战。如果还是不能产生出唯一的胜者，那么剩余的文明将全部被抹杀。”
说到这里，梅森杰又停顿了一会儿，似乎是在等人们消化现有的信息。
“接下来就是参赛选手的选拔。为了公平起见，我们将会获取所有参赛文明中的所有壮年雄性个体DNA样本以及所有相关资料，对他们的智力、性格、反应、体能和外表等项进行评分，找出一个最具代表性，也就是说各项能力最为平均的个体，作为其所在文明的代表。”
“好了。经过两个多小时的样本采集、资料搜集和计算分析，结果已经出来了。”梅森杰站得笔挺的身躯忽然又站直了些，“你们人类的代表已经确定了！”
在全人类屏住了呼吸，睁大了双眼之后，屏幕右方出现了一幅照片，上面是一个长相极为平凡、神情颇为猥琐、目光略显呆滞的黄皮肤青年。
“他就是你们人类的参赛代表……”
后面说的是什么，朱利安已经完全听不见了。他的长相依然是那么的平凡，神情中的猥琐早已被震惊完全取代，目光更是完全呆滞。
屏幕上的那个人，就是他！
此时朱利安的大脑里波涛汹涌，心中万“马”奔腾。整个世界以他为中心，正在飞快的旋转。
周围越来越多的人将目光投注在朱利安身上，不知道是谁带的头，所有人“呼啦”一声齐齐退后一步，空出一个圆圈，中间正是泥塑木雕一般眼珠子都不会转动一下的朱利安。
超市里变得死一样的沉寂，连呼吸声都听不见。
电视里的梅森杰却还在用他特有的冰冷声音说着煽情的话语，“他将肩负起人类文明从来未曾有过的重任，他就是人类文明延续下去的唯一希望……”
同样化成了一堆雕塑的人们当中，竹竿第一个反应过来，他冲上一步，柴火棒似的肢体尽量伸展开来，用名副其实的竹竿似的可怜身板将朱利安护在了身后，用尽全部的力气，颤抖着呜咽着嘶吼着，迸发出一声来自灵魂深处的呐喊。
“护驾！！！！！！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“我是叫你们来护驾的啊！可是看看你们这些家伙，哪还有一点节操和廉耻，哪还有一点人性啊？都什么时候了，还顾着自拍发朋友圈！”
在超市里最靠里的角落，竹竿护在朱利安的身前，看着从面前依次经过的同学，痛心疾首地说道。
“在这史无前例的历史性时刻，都不知道给自己美美地拍张照留作纪念，那还有没有一点智商和理想啊？”正好轮到从他们面前路过的思颜白了竹竿一眼，曼声说道。
在往日里，身为本校校花之一的思颜根本不屑于看竹竿这样的吊丝男生一眼，更别提跟他说话了。可今时不同往日了，竹竿依然是竹竿，可他身后那个曾经的吊丝，如今是外星人钦定的人类代表啊！
在竹竿发出了“护驾”的呐喊之后，超市乱成了一团，无数闻讯赶来的学生都想挤进来一睹朱利安的真容。
好在许多人的头脑还算清醒，知道要是把朱利安挤出个好歹，大家都得跟着完蛋。于是很快恢复了秩序，大家排成长龙，依次从朱利安身前走过，与他合影留念。
思颜举高了新男友新给她买的iphone8，捏着粉拳，嘟着小嘴，咔嚓！
很好，她自己被拍得很漂亮——她本来就长得漂亮——可惜的是，我们人类的代表一直勾着脑袋，又被他前面的几个死党挡住了，除了一头鸡窝似的头发什么都没拍着……
也没办法了，在身后人流的推动下，思颜只得继续前行，一边随着人流走向门外，一边将手机转入摄像模式，始终对着朱利安所处的那个角落。
在那里，朱利安和他的小伙伴们，正在进行一番对人类的未来产生了深远影响的严肃对话……
“万万没想到，你才是那个踩着七彩祥云来拯救我们的盖世英雄。”看着吊丝气质一如往昔的朱利安，老大感慨万千。
老大名叫刘傲宇，比同寝室的弟兄们也大不了几个月，不过被弟兄们“老大老大”地叫了两年多，居然也多少有了点老大的气质。
“不错嘛，这么重的担子压在身上，都没把你吓尿，我还是小看你了。”老大掏出一包皱巴巴的香烟，给周围的弟兄们散了一圈，又亲手帮朱利安点着了火，“这下好了，你的梦想快要成真了。”
“我的梦想？”朱利安一下被烟给呛着了，此时他的脑子早成了一团浆糊，哪里跟得上刘老大那跳脱飞扬的思维。
“穿越啊！”刘老大提高了音量，“就在几个小时之前，你不是还趴在自己的狗窝上面发白日梦，说什么人生无味，好想穿越一回吗？难道你忘了？”
朱利安当然记得，可是……真的是几个小时之前吗？怎么感觉好像是上辈子的事呢？
“现在好了，用不着天打雷劈，也用不着去跳楼撞车，凭着外星人那神话般的科技，穿越的大门已经向你打开了！”刘老大俯下身，一双眼睛直视着朱利安。
“你想啊，一场需要十多年才能分出胜负的比赛，那赛场一定是非常非常的大，里面还有什么‘原有生物’，这简直就是另外一个世界。我问你，这情形像不像是穿越？”
“确切地说，是魂穿！”边上的眼镜补充道。
“哎呀！这下小安岂不是发了？建功立业、广开后宫啊！”胖子的小眼睛里闪闪发亮，“说得我都想去了。”
“去你的！瞧你胖成啥样了，外星人就算瞎了眼睛都不会选你。”同样是不具备入选资格的竹竿笑骂道。
“不过话说回来，有全人类在幕后出谋划策，这要是都混不出点名堂来——那得蠢到什么地步啊！”眼镜藏在那厚厚镜片后面的眼睛里，同样流露出羡慕。
“可是，那个世界并不只有我一个穿越者，还有其他文明的代表呢。”朱利安担忧地说道。
“只知道吊打土著算什么本事？有旗鼓相当的对手才更有挑战性嘛。”老大笑道。
“你们对我有信心吗？觉得我一定会赢吗？”朱利安说这话时有些哆嗦。
“有个毛的信心！看你这身令人无法直视的吊丝气质。”老大笑骂道，“可怎么办呢？我倒是巴不得外星人给我们选个英明神武文武双全的家伙，问题是这不科学啊。难道去找他们申请换个代表？”
刘傲宇伸手用力搂紧了朱利安的肩膀，“没事的。你到现在还不明白吗？我们的命是从外星人的指头缝里漏下来，被我们重新捡了起来，多活一天就算是便宜一天吧。”
“宇宙都有灭亡的一天，凭什么人类就永生不灭？”旁边的眼镜突然说道。他的声音不大，却恍如洪钟。
竹竿忽然“嘿嘿”怪笑了一声，“照外星人的风格，一定会让我们死得非常痛快……”
以上就是他们对话的主要内容。这番对话在日后被全世界的人们广为传颂，并且被全世界的无数专家学者反复研究。人们得出的一致结论就是：
以刘傲宇同学为首的小伙伴们，用诙谐生动的语言，深入浅出地为朱利安先生分析了当前的形势，点明了问题的实质，指出了前进的方向，甚至描绘出了美好的未来！从而使得我们的朱先生在很短的时间里，从极度震惊和恐慌的精神状态中摆脱出来，并且在卸下了心理包袱的同时，勇敢地担负起了本应由他承担的重任！
尽管距离决出胜负的时日还很遥远，尽管最终的胜负还难以预料。但仅此，刘傲宇等同学，已经为人类立下了不可磨灭的功勋！
最后，刘傲宇呵呵一笑，搂着朱利安肩膀的手又加重了几分力道，“大胆地去吧——嗯，我估摸着政府来接你的人应该已经在路上了。”
“已经来了。”眼镜的眼睛不行，耳朵倒尖。他说完之后，大家听到远处传来直升机的轰鸣，那声音由远而近，不一会儿已经是震耳欲聋。听那声势，也不知来了多少架直升机。
透过超市的大门，可以看见外面在直升机灯光的照射下，亮如白昼，空中垂下了几条长绳，一道道矫健的身影顺着长绳快速溜下，犹如神兵天降。
与此同时，空中响起了高音喇叭的声音，“我们奉上级委派，前来迎接朱利安先生，请同学们让开。时间紧迫，请同学们让开。”
围在外面的几千学生像是被摩西分开的红海，“呼啦”一声让开了一条道路。十多个头戴钢盔身穿防弹衣的军人跑了进来，毫不客气地将朱利安和他的同学们隔开。
为首一名军官身材高大，三十岁上下年纪，生得剑眉星目，相貌俊朗，在一身笔挺戎装和周围学生的衬托之下，更显得英气勃勃。
可是当他面对朱利安的时候，这个英俊而威武的军官竟然显得有些局促和忐忑。
他蓦然站定脚步，双腿并拢，昂首挺胸，行了一个标准的军礼，大声说道：“朱先生，您好。我叫孙浩轩，现任我军内勤某部大队长，受上级委派，暂时负责您的保卫工作。如果您现在有任何疑问或者要求，可以随时向我询问、指示或者由我向上级传达。”
可怜朱利安从小到大，何曾有人对他这样客气，“哦哦哦，好的……那就，辛苦你了。”
“不辛苦！朱先生，请相信我……”孙浩轩面无表情，眼中却是精光闪烁，难抑心中的激动，“此时此刻，能够出现在您的面前，是我毕生的荣耀。”
说完这句话，孙浩轩接过身后一名士兵递来的防弹衣和钢盔，帮朱利安穿戴，还稍稍把钢盔扯歪了一点，以遮住他脑袋上的大包。
“现在我们要护送您去一个更安全的地方，请跟我来好吗？”
朱利安点点头，在一群士兵的护卫之下，刚要往外走，忽然从身后传来老大的喊声。
“小安！”
朱利安停下脚步，环顾着周围的同学。只见这几个和自己朝夕相处了两年多的牲口们哆嗦着嘴唇，抽搐着面部肌肉，看上去就快哭出来了。
老大大声说道：“好好干，别给咱们地球人丢脸！”
胖子突然跳了出来，振臂高呼：“人类必胜！”
聚集在超市里的同学们受到了感染，齐声高呼：“人类必胜！”
朱利安用力挥了挥拳头，然后在孙浩轩等人的护卫下快步走出超市大门。
学校上空有几十架直升机在盘旋，雪亮的灯柱照亮了校园的每个角落和聚集在超市外黑压压的人群。有一架降落在超市门前，朱利安走到直升机前，刚想登上机舱，耳中忽然听到了一些不寻常的声音。
他停下脚步，游目四望，很快在不远处的人群中看到了几个青春靓丽的学妹，在拼命地向自己招手、跺脚和尖叫。朱利安确信自己没有听错，她们喊的是“利安学长，我们爱你！”
朱利安脑袋上的包又在隐隐作痛，从内心深处发出了一声长长的叹息。
不知是有意还是无意，学校的广播里突然响起了《命运交响曲》那雄壮激昂的旋律，而这首曲子正是朱利安的最爱。
一个个音符像是一记记重锤，敲打着朱利安的心脏，震撼着他的灵魂，仿佛是在提醒着他，要像这首曲子的作者那样，扼住命运的咽喉！
忽然，朱利安的脑海中电光火石般闪过一个奇怪的念头。
那些外星人，纵使他们有举手投足间毁了地球灭了人类的大神通，只怕也不一定能谱写出如此伟大的乐章吧！
不知道在他们当中，可曾诞生过李白、杜甫、曹雪芹、莫扎特、莎士比亚、托尔斯泰、达芬奇、米开朗基罗……那样的人物？
朱利安闭上眼睛，回想起人类悠远的历史、灿烂的文明……
紧接着，他又睁开眼睛，仿佛穿越了时空，看到了如巨龙一般盘旋于崇山大漠之中的万里长城，如高山一般耸立于尼罗河畔的大金字塔，还有那罗马竞技场、帕特农神庙、泰姬陵、巨石阵……
他抬起，透过灯光，直面星空。
宇宙如此浩瀚，与之相比，穷尽世间的一切词汇，都难以形容人类的渺小。
可是，就算人类再渺小，就算人类将要毁灭，也曾经来过，也曾经创造过……
不知不觉间，朱利安的眼睛湿润了，他忽然说些什么……
一个扩音喇叭递到了朱利安的面前，朱利安看了看举着喇叭的孙浩轩，见他一脸的企盼。
“说点什么吧，朱先生。”孙浩轩有些激动，“全世界的人们都迫切地想听到您的声音。”
朱利安深深吸了一口气，用尽全身力气，以人类代表的身份，向全世界，同时也是向全宇宙，发出了人类有史以来的最强音！
“人——类——必——胜！”
一声呐喊，宛如一声惊雷，惊醒了迷茫而彷徨的世人；宛如出现在东方的一缕晨光，瞬间照亮了五洲四海，为无数身处黑暗深陷绝望的人们带去了无限的光明和希望。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“朱先生，您是个天才！你知道吗，刚才你的话在世界范围内引起了强烈的反响，在纽约、在巴黎、在伦敦、在莫斯科、在加尔各答、在布宜诺斯艾利斯……人们的欢呼声响彻云霄！”
直升机已经升空，螺旋桨轰鸣的噪音大部分被紧闭的舱门隔开，朱利安坐在座位上，心不在焉地听着孙浩轩激动的描述。
下方的道路上，是堵得水泄不通的车龙，车辆的缝隙之间站满了人。托信息时代的福，此时的人们已经知道了从头顶上掠过的机群中坐的是谁，都仰起了头，对着空中招手欢呼。
看到这番场景，朱利安有种芸芸众生皆在脚下的感觉。
“朱先生，外星人在联合国总部发表讲话之后，悬浮在纽约上空的外星人飞碟向我们空投了传送装置，并且要求我们地球人类的代表必须明天的零点二十分之前，进入该装置参加比赛，逾期以弃权处理。
“然后，所有的外星飞碟在五分钟之内全部离开了我们的大气层。那位外星使者也凭空消失了，顺便说下，他并不是真人，而是一个全息影像。至于他们去了哪儿，我们不得而知。”
孙浩轩看了看手表，“现在已经是九点五十了，我们的时间不多。”
朱利安回过神来，“只有两个半小时了？是了，那只有使用运载火箭了。”
“是的，您说得不错。纽约到这里虽然有一万四千多公里的距离，但是运载火箭只要飞半个多小时就到了。真正要花时间的是把传送装置送到发射基地然后把它安装好，现在就要看那帮米国佬的速度和效率了。”
孙浩轩将一个平板电脑递了过来，“联合国秘书长和各国代表希望和您通话。”
朱利安接过平板，屏幕中依然是联合国总部的大会议室，苍老了许多的秘书长先生对着镜头，在他身后，几百名世界各国的代表，通过设置在会议室的大屏幕，眼巴巴地看着万里之外的朱利安。
“尊敬的朱先生，我，和我身后的世界各国的代表们，都为一个中国人能够代表人类，参加即将开始的星际生死之战，而感到由衷的欣慰，并对我们人类最终的胜利报以极大的信心。”秘书长先生用不太流利的汉语客气地说道。
朱利安想了想，组织了一下语言，然后说道：“尊敬的秘书长先生，感谢大家的欣慰和信任。同时也很高兴你们没有对我表示祝贺，否则的话我不敢保证我不会把手里这个平板电脑摔个稀巴烂。”
秘书长先生笑了，“我们理解您此时的心情，正如外星使者所说，您肩负着前所未有的重任，难得您仍然能够保持如此平和的心态。不过请您放心，这副重担并非是您一个人在扛。
“就在刚才，全世界所有国家已经达成一致，决定成立‘利安理事会’，英文名称‘Ludsecuritycil’，简称‘L.S.C’，翻译回中文的话就是‘幸运和安全理事会’……呵呵，意思基本相同，希望您不会介意。
“朱先生，这个机构是专门为您成立，甚至是以您的名字来命名的，其任务就是统一调配世界各国的资源，协助您的工作，为即将到来的星际生死之战提供一切必要的支援和便利。从现在开始，你就是世界的中心，全世界将围绕着你运转——世界因你而动！”
朱利安楞了一下，才想到说句场面话，“那真是太好了，我不胜荣幸。”
“请允许我指出一点……”在外星人的淫威之下，敢于挺身而出直接面对，并吓得无数国人称之为“亲叔”的中国代表说道，“朱先生，虽说您是我们世界上最普通的一个人，可您的对手同样也是他们各自所在文明中最为普通的一员。对于他们，您完全不必怀有任何的畏惧。”
“布挫……”米国代表居然也能说汉语，“这场比赛归根结底，其实还是我们这几个参赛文明综合实力的比拼。您不必给自己太大的鸭梨。”
“谢谢诸位的支持和开导。”朱利安笑道，“可惜你们还是不能回答我心中最大的疑惑——那就是，我的赛场究竟会是个什么样的世界，在前路究竟有什么在等着我？”
中国代表接道：“关于这点请您放心，我国政府已经安排了在战略层面最权威的专家去与您汇合，他会对您进行详细的分析。”
“朱先生，我们快到了。”当朱利安结束了与联合国总部的通话之后，孙浩轩说道。
他们已经飞到了一座灯火通明的大军营上空。军营周围垒起了沙袋，被大队大队的士兵和一辆辆的坦克、装甲车围得水泄不通。
不仅如此，在连接外界的道路上，还有长长的车队正在驶来。而在空中，数不清的直升机也正从四面八方赶来。
“朱先生，您的安全是如今压倒一切的大事，无论怎样慎重都不为过。”孙浩轩看出了朱利安的震撼和困惑，在旁边解释道。
朱利安有些想不通了，“可是谁会这么丧心病狂呢？难道会有人不知道，杀了我就等于杀了他自己啊。”
孙浩轩一开始没有搭腔，在接到上级指示之后，才给朱利安交底，“境外已经有极端组织声称，将对外星人选出的人类代表发动自杀式袭击，借此将全人类拖入地狱，以洗涤我们罪恶的灵魂……”
“卧槽！”朱利安又惊又怒。
“出于种种原因，世界上确实存在着仇视社会、仇视人类的变态分子。当然，他们所占的比例很小，可是再小的比例在乘以了七十亿之后，数量也会变得相当可观。
“对此您只需要做到心中有数就行了，担忧是完全不必的。对您的保护将会是史无前例的严密……”
说话的工夫，朱利安所乘的飞机掠过宽阔的操场、气派的办公楼和整齐的宿舍楼，进入了高级军官的宿舍区，在一栋小楼前缓缓落下，周围早已站满了全副武装的警卫。
不等飞机停稳，孙浩轩跳下飞机，和等候在此的几名军官交谈了几句，又伸手按住一直佩戴的黑色耳机，在接到进一步的报告（也许是指示）之后，才示意朱利安下飞机。
朱利安谢绝了孙浩轩的搀扶，跳下飞机，然后又在一大群警卫的簇拥下走进了那座小楼。
进去之后，朱利安脱掉防弹衣，摘掉钢盔，不等他看清周围的情形，就被孙浩轩领着走向一个会客厅。
走到门前，朱利安忽然停下了脚步。会客厅的门虚掩着，从里面传出一个熟悉的声音。
“外星使者在联合国发表的讲话蕴藏着海量的信息，每一个字甚至每一处停顿，都值得我们反复研究！”
是张教授！果然是他！战略层面最权威的专家？早该想到了，除了他，还会有谁呢？
里面又响起了一个柔媚的女子声音，“是啊！我也是这么觉得。不过，张教授，能不能请您打个比方呢？”
“就说他的那句‘我们的宇宙自有生命诞生起……’，既然有‘我们的宇宙’，那么自然也就有‘他们的宇宙’，仅此一句，就已经证实了平行宇宙或者多重宇宙的存在！”张教授断然说道。
说得好啊！朱利安心中大赞，更是觉得眼前一亮，有种茅塞顿开的感觉，再也忍不住推门走了进去。
坐在屋里的两个人见朱利安走进来，连忙起身迎接。
尽管朱利安如今身份尊贵，但是见到张教授那熟悉的身影，却依然有种献出膝盖的冲动，不由得脱口喊道：“局座！”
话一出口便觉得不妥，只好讪讪一笑。
“没事没事。我早就说过了，不介意大家这样称呼我。”果然，张教授的胸襟和度量是毋庸置疑的。
“朱先生您好。”先前和张教授说话的柔媚女子走上前来，大大方方地向朱利安伸出了一只小手。“我叫邵慕寒，受上级委派，暂时负责您与外界的联络工作。”
邵慕寒约莫二十四五岁年纪，有着邻家姐姐般的亲切笑容和恰到好处的美丽，既能让朱利安赏心悦目，但又不会使他产生太多的歪念……
朱利安有些慌乱地和邵慕寒握了握手，邵慕寒的手洁白小巧，握上去感觉冰凉而又滑腻。这一刹那的接触，足以让他回味许久。
“来，朱先生，请坐下说。”张教授指着他们先前坐的那张造型优雅的白色长沙发，“我们的时间紧迫，只能拣最重要的事情来说了。首先，我想问下，您对即将开始的比赛有什么最担心的事吗？”
朱利安在沙发上坐下，忧心忡忡地说道：“张教授，有一件事情我非常担心。您应该知道，现在世界上比较流行的看法是，宇宙中的生命形态千差万别，他们与我们人类的差距甚至有可能会超过动物与植物的差距。我不知道在前路上等待我的会是个什么东西，甚至不敢去想象，也无法想象。”
张教授在沙发的另一头坐下，“您能想到这点非常难得。不过我认为您完全不必担心。
“第一，您自己也说了，那是‘有可能’。而我的看法是，宇宙中的初级生命形态或许是千差万别，但是当智慧和文明达到了一定的程度，就应该是殊途同归。或者说，与我们人类外形相同的生物将会是智慧种族当中的主流。
“第一，考虑到宇宙那庞大的基数——仅仅是银河系就有几千亿的恒星
“第二，外星使者把公平和科学时时挂着嘴上，以他们和我们人类的实力差距，他们完全没有必要欺骗我们。而把您置身于一个完全陌生的环境，显然是既不公平也不科学的。”
张教授露出一丝神秘的笑容，“尽管出现在联合国总部的是一个全息影像，但我几乎可以肯定，他们的外形和我们人类相同。关于这一点。现在时间有限，我就不跟您详细分析了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“到目前为止，我们还没有获取到有关赛场世界的太多信息，我只能从战略层面上进行大概的分析了。”
张教授的笑容在神秘中又带着自信，“朱先生，其实我们对于最终的胜利还是很有信心的。因为在即将到来的比赛中，我们人类具有三大优势。”
“哦，是吗？”朱利安眼睛一亮。
张教授靠坐在沙发上，仰头看着天花板上的水晶吊灯，眼中放射出睿智的光芒，仿佛已经穿透了重重迷雾，直面事件的唯一真相。
“第一、因为我们是人！不，这不是一句废话。因为自我们人类文明诞生之日起，我们就已经深刻地认识到了自己的肤浅，当我们仰望星空，面对茫茫宇宙之时，总是怀着一颗谦卑之心，六千年来，始终未变……
“六千年？您以为我是在感慨人类文明的悠久吗？恰恰相反，我是在赞美它的短暂！要知道，地球已经诞生了四十六亿年，我们的宇宙更是诞生了一百三十多亿年。
“相比于如此漫长的时光，区区六千年，穷尽世间的一切词汇，都难以描述它的短促。既便是算上我们人类自诞生起的一百五十万年，在时光长河之中，仍然不过是一朵小小的浪花。”
“可是！”张教授提高了音量，“我们人类就是以孱弱的身躯，在短短一百五十万年的时间里战胜了地球上的无数物种，攀上了地球食物链的顶端；更是凭着卓越的智慧，在短暂得无法形容的六千年间，将科技和文明发展到了今天这种程度！”
随着张教授的话语，背景音乐时而悠扬，时而澎湃，将朱利安的心绪彻底纳入了张教授的节奏。
“说到这里，朱先生……”张教授转过头，注视朱利安，“您还会觉得人类渺小吗！”
“不觉得！”朱利安目瞪口呆，随即应声答道，“历史的短暂反而证明了人类的伟大！”
对于朱利安的回答，张教授面带微笑，连连点头。不过他毕竟年事已高，在抑扬顿挫地发表完上述感慨之后，另一边的邵慕寒接了上来。
“朱先生，我想联合国的秘书长先生和世界各国的代表们已经向您表达了他们的欣慰。您会不会觉得，那是一种客套或者是外交辞令呢？”
朱利安没想到她突然会问出这么一个的问题来，“这个……好像，似乎……他们不这么说还能说什么呢？”
邵慕寒善解人意地笑了，“请相信我，对您出任人类代表，他们是发出内心的欣慰。”
“为什么呢？”朱利安愈发奇怪，心想他们跟我很熟吗？
“因为你是中国人！”这时张教授喘过气来，傲然说道，“因为你是一个中国人！”
因为我是中国人？因为我是……一个中国人！朱利安感觉到隐藏在灵魂最深处的什么东西都被点燃了，却偏偏口干舌燥，一时间无法说出来了。
“同样是创造了灿烂的文明，同样是举世公认的文明发源地。可为什么在埃及、巴比伦和印度的前面要加个‘古’字，而中国却不需要呢？
“因为他们早已湮灭于历史的尘埃当中，那些土地上面早已换了主人。曾经的人们要么被异族同化，要么消亡在异族的屠刀之下，要么沦为异族的奴隶……我们只有从遗迹、废墟和典籍之中追忆他们往昔的荣光。
“而我们中国呢？却是一脉相承，绵延至今。毋庸讳言，我们也曾经遭受过入侵，也曾经被屠戮、被奴役。但是我们没有被打垮，没有被摧毁，没有成为供人凭吊的传说！我们中华民族多灾多难，却生生不息始终屹立于世界民族之林！”
张教授长舒了一口气，对朱利安语重心长地说道：“虽然在外星人看来，您各方面的素质都处于人类的平均水准。但是，哪怕外星人的科技再先进，我们中华民族的勤奋、勇敢、坚韧、包容……又岂是DNA所能反映出来的，又岂是数据所能体现出来的？”
“可是，说实话……”朱利安心虚而又惭愧地说道，“我觉得我好像和您说的那些东西不沾边呢。”
“怎么可能不沾边呢？”张教授莞尔一笑，然后提高了音调，“作为一个中国人，我所说的这些优秀品质早已融入您的血脉和灵魂。成为了永远不可磨灭的印记。平时可能看不出来——如果看得出来的话，外星人也不会选你了——但是在关键时刻，一定可以焕发出闪耀的光芒！”
说到这里，张教授非常随意地问道，“现在正式征求一下您的意见，您愿意公开身份以换取相应的奖励吗？”
“当然不愿意了。”朱利安不假思索地答道。说过之后才回过神来，为什么不愿意呢？我都一直没有考虑过这个问题啊。
张教授哈哈大笑，“您看，我说得没错吧，您的性格中已然融入了我们中华民族低调内敛的民族品质。”
“而这就是我要说的第二个优势，因为我们人类非常幸运地被选中一个中国人作为代表……”
“第三个优势，即便是在我们中国人当中，您也是非常特殊的一员。”邵慕寒再次接过了话题。
朱利安急忙转过头，傻愣愣地看着邵慕寒。
“据我们了解，您是一位热忱的网络爱好者。当然，与传统文学相比，网络文学还存在着种种不足。但是，网络中的丰富想象力又是传统文学所不能比拟的。一位位的网络作者，用他们的聪明才智，脑洞大开奋不顾身，点灯熬夜辛勤耕耘，天马行空般的构筑出了一个又一个奇妙瑰丽的世界。
“而朱先生您更是兼容并蓄，博览群书。根据我们对您上网记录的调查，这八年来，您共计完全了四十六部网络、部分了一百六十三部，粗略浏览一千四百五十九部。您兴趣广泛，范围涉及玄幻、奇幻、科幻、灵异、历史、军事、网游等等诸多门类……”
朱利安举起手，弱弱地说道：“其实我也看过几本世界名著……”
“是吗？哦，不好意思，您看的是纸质书吧？这个我们暂时就没有调查到了。”邵慕寒有些抱歉地说道。
她很快把这个问题抛到了脑后，目光炯炯地看着朱利安，“那么，这说明了什么呢？说明了您具备了一般人所不具备的开阔视野，可以说是‘身在地球，心怀宇宙’。我们都知道，外星人并没有透露赛场的任何细节，你将要面对的是一个完全未知的世界。可是您在经历了这么多网络的熏陶之后，必然有着常人所没有的承受能力。
“相信您无论降临在怎样奇葩怪异的世界，都不会惊讶茫然，相信您无论遇到什么妖魔鬼怪，都不会张皇失措，相信您无论经历怎样的奇遇险境，都能做到心中有数！
“这样的知识和见识，是一笔无比宝贵的财富，是无论哪一所伟大的学校，无论哪一位杰出的教授，都无法传授的。而正是您的的优势所在。”
邵慕寒用朗诵般的语调结束了她的演讲，然后含笑注视着朱利安。
朱利安此时陷入了呆滞，万没想到自己长年累月不务正业地看网络，到头来反倒看出财富和优势了。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“你们知道，我是莫名其妙地给外星人选中，没有办法才去参加这场该死的比赛。可你们是自愿放弃了现有的生活，陪我去一个未知的世界冒险，能说下你们是出于什么心态吗？”
朱利安坐在餐桌前，桌上花团锦簇般地摆着二十多道珍馐大菜，据说是S市的十二位烹饪大师联手制作为他壮行的。他靠在一张高背橡木雕花贴金餐椅上面，一边享用着临行前丰盛的晚宴——或者说是宵夜，一边对着面前的两个平板电脑，与分别远在太平洋彼岸和亚欧大陆彼端的两位助手通话。
是的，助手。
根据外星使者的说法，为了更科学地考察每个参赛文明的综合实力，所以每个参赛选手可以带领两名助手同时进入赛场。他们在赛场上负责协助和保护选手，他们的生死无关胜负，其重要性却是不容置疑。
当时朱利安在电视上看到了自己的相片之后，就和周围的小伙伴们一起陷入了彻底的懵逼状态，以至于这么重要的消息都没有注意到。
如果说朱利安代表着人类的平均水平，那么这两位助手则代表着人类的最高水平。
各国政府一致将中国排除在外。冠冕堂皇的说法是，这毕竟是全人类的事情，所有责任不可能由一个国家来扛，作为人类代表的朱利安都已经是中国人了，也该轮到其他国家尽点力是吧。
确切地说，是该轮到米国和欧洲出力了，毕竟这两个地方的人才最为鼎盛。
至于还有没有其它原因，朱利安就不知道了。
这样一来，想成为朱利安的助手，会说汉语成了最基本的要求。
得益于多年来我国影响力的不断提高，全世界会说汉语的人越来越多，其中也是人才济济（能够掌握汉语的歪果仁都是人才），而自愿报名者更是达到了三十万之多。
对于这种前途难料并且极有可能是有去无回的任务，自愿是必须的原则。但要说到是出于什么心态？来自米国的萧雯小姐不愧是从三十万报名者中脱颖而出的人中龙凤，一句话就表现出了极高的逼格。
“因为我在地球上呆腻了！”
朱利安“呃”了一声，差点被嘴里的鲍鱼给噎着了。不过想想也难怪，也许地球对她来说已经没有挑战性了。
这个与他年纪相仿的女孩是华米混血儿，出生于旧金山一个中医世家，从小就表现出了在医学方面的天赋，十六岁时被哈佛医学院录取，当朱利安还在为个三流大学的文凭而苦苦煎熬的时候，她已经拿到了哈佛医学院的博士学位！
得知萧小姐这样的天才少女将要担任自己的助手，朱利安都不知道自己是应该自豪还是应该自卑。
外星人给地球留下了三套传送装置，其中一套无疑是要给中国的。米国毫不客气地给自己留了一套，抢先预定了一个名额，然后在全国范围内初步框出了几十个人选，全部由专机接来纽约，趁他们赶来的工夫，经过一番紧张的调查、比较和讨论，最终确定了萧雯作为朱利安的助手。
此时的纽约正值中午，萧小姐坐在一间素雅的餐厅里，端着杯咖啡一边与朱利安通话，一边等候着出发的时刻。
外星飞碟离去后的纽约艳阳高照，明媚的阳光透过餐厅的大玻璃窗照射进来，照在萧小姐亚麻色的头发上，闪耀出柔和的光芒，一双湛蓝色的大眼睛灿灿如星。眉目之间却又透着东方女性的温柔婉约，一张美丽的脸庞完美地融合东西方女性的所有精华，沐浴在阳光中的五官轮廓更加鲜明。
“别人可以觉得在地球上呆腻了，你说这话就未免有些矫情了吧？”朱利安看着屏幕中宛如女神的萧雯，“你可是个医生啊，地球上有多少绝症病人等着你治疗，更有多少医学难题等着你去解决啊？”
“我根本就不想当什么医生，是迫于父亲的压力，逼不得已才进入了哈佛医学院。”萧小姐皱着眉头，淡然说道。
她进入哈佛大学……是“逼不得已”？！这是何等牛逼的逼不得已啊！
朱利安干咳一声，放下了筷子。萧小姐说话总是这么出人意表，为了自己和全人类的安全，跟她说话的时候最好还是不要吃东西。
“朱先生，实话跟您说，如果我仅仅是有医学上的天才，那么就根本没有出现在您面前的资格了。甚至我国政府从一开始就不会把我列入候选人名单。而新成立的利安理事会北美分会之所以最终选中我，是因为我同时还是一位狂热的天文爱好者，并且在十三岁的时候就亲手制作了一台天文望远镜。当然，这不是重点。
“重点是，望远镜里的每一块玻璃镜片都是我亲手烧制和打磨的。另外，我家世代中医，深谙养生之道，历来有拒绝使用化工产品的优良传统，所以我家都是自己制作肥皂，恰巧我也会。”
烧玻璃？做肥皂？朱利安瞪大了眼界，这不正是穿越主角们发家致富的主要套路吗？看来这个什么利安理事会想得还不是一般的周到呢。
“至于为什么会选择做你的助手，因为我也有一个穿越的梦想。”萧雯有些激动地说道，“朱先生，您在仰望星空仰望宇宙的时候，可曾有过流泪的冲动，可曾痛恨过地球和人类的渺小？”
仰望星空吗？朱利安想了想，似乎好多年没干过这样的傻事了。
只听萧雯用坚定的声音说道，“宇宙这么大，我真的好想去看看。原本我以为在有生之年是没有这个机会了，可现在机会突然出现在了我的面前，我终于可以挣脱地球这个樊笼，去看看外面的世界。朱先生，您不觉得庆幸吗？”
“不觉得。我觉得很悲催。”朱利安老实地回答。
萧雯用怜悯的眼神看着朱利安，丝毫没有作为一个助手的觉悟，“心有多大，舞台才有多大。朱先生，您怀着这样的心态出演主角，当心被我这个配角给抢了风头哟。”
“你是配角——配角就只配露半个脸。”朱利安毫不客气地说道。
“到了舞台上，关键还是看谁有戏！再说了，虽然我是你的助手，可你管得了我，还管得了观众爱看谁吗？”萧雯毫不掩饰地讥笑道。
“萧小姐，请注意你的言辞。”朱利安边上的邵慕寒严肃地提醒道。
萧雯好像也意识到自己说的话有些过分了，于是吐了吐舌头，捂着嘴轻轻笑了起来。
看到她这模样，朱利安心中的些许不快顿时烟消云散。像萧小姐这么年轻的人才可不是那么好找的，要换人的话多半又是个大叔了。
“朱利奥大叔，你又是怎么想的呢？”朱利安转向另一边的屏幕，对来自欧洲的助手问道：
说到这里，他自己都愣了一下，只听萧雯咯咯笑道：“你们一个朱利安，一个朱利奥，还真像两兄弟呢。”
屏幕里是个相貌极其平凡的白人男子，名叫朱利奥·史密斯，单从颜值上来说，朱利安觉得这家伙比自己更有资格代表人类。
不过这家伙的履历可一点都不平凡。他供职于英国军情六处，曾长期负责英国政要和北约高级将领的保卫工作。虽然还不到四十岁，但在欧洲，他已经是犯罪心理学方面的权威。同时对物理学、化学和地质学都有精深的掌握。同样是特工，007跟他比，就像是个玩过家家的小朋友。
最后一套外星传送装置，被米国用运载火箭发往地处欧洲中心地点的德国柏林。火箭离发射还早，欧洲各国就已经开始了紧锣密鼓地筛选。其模式也和米国一样，先初步框定人选，由各自所在国家派遣飞机送来柏林——反正欧洲比米国也大不了多少。
为了能够成为朱利安的助手，这位朱利奥大叔也是蛮拼的，他是自己开着架“旋风”战斗机从伦敦赶到柏林，更主动爆料，说自己多年来同时拿着米国中央情报局和俄罗斯国家安全委员会的薪水，这一点很快得到了两国情报部门的确认。
会开战斗机算不得什么本事，候选人中会开宇宙飞船的都有。三重间谍的牛逼身份，也没让负责评审的各国高官和专家们高看一眼，真正让他们动心的是，史密斯先生除了是一位杰出的特工之外，还是一位追求生活品质的绅士，他自酿的威士忌，让所有品尝过的人包括许多行家都为之称赞。另外，作为一个铁匠世家的后人，从贫瘠的矿石中提炼出钢铁也是他的家传技艺。
于是，继烧玻璃和做肥皂之后，穿越者的必备技能中又可以加上酿酒和炼钢了……
此时，载着外星传送装置的米国运载火箭已然发射升空，正以每小时两万四千公里的速度分别朝着S市和柏林飞来。
柏林正是黄昏时分，朱利奥大叔也在吃晚餐，他的晚餐比起朱利安来无疑要寒碜多了。
听到朱利安问话，朱利奥咽下了嘴里的食物，用餐巾擦了擦嘴，然后用生硬的普通话说道：“在窝恨销的时候，曾经有个梦想，梦想自己是拯救世界的超人……”
“现在，这个梦想被我的孩子们继承了。”史密斯先生骄傲地说道，“他们一致认为，我——也就是他们的父亲——是拯救世界的超人。”
“您是一位伟大的父亲。”地球另一头的萧雯由衷赞道。
“我希望我是。”史密斯的眼中闪过一丝温情，“我不想孩子们失望。就算做不成蝙蝠侠，能做罗宾，那也真真是极好的。”
史密斯先生对自己的定位令朱利安十分满意，“但是这样一来，您就要远离您的家人了。”
“我的家人并没有远离我。”史密斯诚恳地说道，“追随在您的身边，我的家人时刻都能在屏幕上看到我，单凭这一点，就比以前强多了。另外，从此他们也可以过上富足的生活……”
朱利安又夹起一只海参，一边往嘴里塞，一边心想：大叔你作为一个同时在世界三大情报组织拿薪水的男人，难道生活还不富足吗？
“……L.S.C，也就是新成立的‘幸运与安全理事会’为我们发放了一亿欧元的安家费。”史密斯先生心满意足地说道：“这笔钱半个小时前已经存入了我在米国的户头。”
“我也是。”萧雯无所谓地说道，“不过这笔钱对我没什么用。为了帮助到国内贫困的同胞，我已经把钱捐给红十字会了……”、
“呃……”萧雯这丫头总是能给人带来惊喜，这下朱利安终于被嘴里那只嫩滑无比的海参给噎着了。然后在邵慕寒的惊呼声中，孙浩轩嘴里叼着块鹿肉从座位上跳起来，冲到朱利安身后在他背上轻轻拍了一下，把那半只企图谋杀全人类的海参从他嘴里拍了出来。
朱利安咳嗽了两声，转头看着萧雯，只觉得眼前的女孩是那样的美丽、善良，那样的天真、纯洁……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“朱先生，载着外星传送装置的米国火箭已经在五公里外着陆，改由我军直升机转运，很快就会送来这里。”邵慕寒注视朱利安，轻声说道，“时间差不多了。”
“十一点五十，比外星人要求的时间提前了半个小时。”张教授看了看自己的手表，“看来我们的米国朋友出色地完成了任务。”
这一刻终于来临了。朱利安恋恋不舍地放下了手中的筷子，缓缓站起身。
邵慕寒又看了看屏幕中的萧雯和朱利奥·史密斯，说道：“进入赛场之后，你们的外表几乎肯定会产生变化。为了你们能够尽快地找到对方，所以需要有一个接头暗号。”
说到这里，邵慕寒微微停顿了一下，仿佛是在积蓄着把那个暗号说出来的力气。
“接头暗号——生存！”
屏幕中的萧雯和朱利奥点了点头，同时起身离开。等他们和朱利安再次见面，就是在另外一个世界了。
邵慕寒又对朱利安说道：“应各国政府和人民的强烈要求，您出征的画面将对全世界进行直播。所以……”
“我保证不哭行吗？”朱利安觉得好紧张，一颗心像是被什么沉重的东西压住了，跳动得分外艰难，说实话他已经快哭出来了。
“当然行。”邵慕寒的眼睛里饱含着理解、怜惜和鼓励，像是一个即将送弟弟远行的大姐姐，“真是难为你了。”
走在前面的孙浩轩推开了大门，领着朱利安走了出去。
外面亮如白昼，两旁站满了警卫，几名摄影师扛着机器对准了朱利安，随着他的前进而一路倒退。那些冷冰冰的机器后面，却连接着七十亿活生生的人。
……
日本，东京都。
夜幕下的东京依然灯火通明，却少了往日的车水马龙。一辆黑色豪车孤零零地行驶在府中市空荡荡的街头。
“哎呀，已经快一点了，朱先生就要进入赛场了！加藤君，你就不能再开快点吗？”坐在前排的苍井小姐焦急地催促着司机。
“你没看到前面那么多人吗？我开的是汽车，不是自卫队里那些三天两头漏油的坦克！”司机同样是心急火燎，听他话里的意思，如果他开得真是坦克的话，或许会直接从人群中碾过去。
前方像是从地下冒出来似的，突然出现了一支行进的队伍，人数之多竟然将马路占了大半边。
其中男女老少各色人等一应俱全，有西装革履的公司白领，有身穿和服的家庭妇女，帮派分子和下了班的警察并肩同行，中年痴汉竟然对身边的校服美少女无动于衷。
许多青年男子头上扎着白毛巾，上面大书“必胜”，有些人甚至在寒风中还光着膀子。他们高举着朱利安的画像，高喊着“板载”，隔着车窗玻璃都是震耳欲聋。
苍井小姐转过头，对坐在后排的生田佳美说道：“社长，您看到了吧，我们国家里的许多人，已经把对生命的眷恋化作了对朱先生的崇拜。”
“这很正常，全世界都一样。”生田佳美淡淡地说道。她非常年轻，却有着一种历尽沧桑般的成熟。
“喂，加藤君，你是没看到韩国人有多疯狂，尤其是在朱先生喊出了‘人类必胜’的时候，简直要把他奉做神明了。不过说实话……”苍井小姐精致的脸蛋上露出了花痴的表情，“那时候的朱先生，真是帅呆了！燃爆了！”
加藤顿时打翻了醋坛子，“我们的命运竟然要靠一个中国人来决定，真是太荒谬了。一个连马桶盖都要跑到我们商场来买的民族，岂能担负起延续人类文明的重任呢？”
“乓！”苍井脱下高跟鞋，在加藤的脑袋上狠狠敲了一下，“不许你说朱先生的坏话！说他同胞的坏话也不行！”
在司机的抱怨声中，路上的人越来越多，车子在人群中艰难地爬行。
生田佳美凑到车窗边上，怔怔地看着人群中朱利安的画像，外面的霓虹灯照亮了她秀美绝伦的脸庞。
前面的路边出现了生田百货大楼的雄伟身姿，即便是在高楼如林的东京，依然是独树一帜。
这座由祖父一手打造、如今又传到了她手上的商业帝国，和即将发生的事情相比，却显得那么的微不足道。
商场外的大屏幕电视正在转播有关朱利安的画面，像是一块巨大的磁石，吸引着无数市民的脚步和目光。
到后来，车子已然陷入人海，变得寸步难行。
“亲爱的同类们，亲爱的同类们！”车载电视里传来主持人桝太一那因激动而颤抖的声音，“现在是东京时间一点整，还有二十分钟，还有二十分钟！决定我们人类生死存亡的星际之战就要开始了！”
生田佳美对前排的秘书和司机歉疚地说道：“真是抱歉，在这个关键时刻连累你们不能和家人在一起。”
“没关系，社长。”苍井笑道，“我刚和家父打了电话，他和家母早就在家里呆不下去了，他们希望和更多的人呆在一起。”
“在这关键时刻，能和尊敬的社长……”加藤笑嘻嘻地看着身边的女秘书，“还有美丽的苍井小姐在一起，是我莫大的荣幸。”
“哦，我们看到，即将代表人类出战星际生死之战的朱利安先生，正精神抖擞地向我们走来！”也许是桝太一激动过头而难以为继，电视里换成了水卜麻美的声音。
气氛一下子变得紧张起来，人们的注意力全部集中在电视屏幕上面，只见里面一条红砖路的两旁站满了警卫。
屏幕里的朱利安越走越近，他神情麻木，动作僵硬，全然不像水卜麻美所吹嘘的那样“精神抖擞”。
生田佳美忽然生出了一个奇怪的念头，这么个要长相没长相、要学历没学历的家伙，在我的商场里当个导购员不知道够不够格？
这时，在朱利安的前方出现了一对中年夫妇。
“哦，一定是朱先生的父母了。听说中国政府为了及时把他们送来和朱先生见面，着实是费了一番力气。”电视里水卜麻美及时地做出了解释，“慈祥的长辈欢送出征的儿郎，这是多么感人的一幕啊！”
生田佳美忽然想起了自己英年早逝的父母，心中无比酸楚
……
保证不哭的朱利安终于还是流下了泪水，不过随着泪水的涌出，压在心头的负担却好像是减轻了许多。
泪眼朦胧之中，父亲和母亲正在对着他微笑。
“傻孩子，哭什么？”母亲自己也是眼泪汪汪，却强笑着安慰着儿子，“要不了多久就要回来了，你上大学这几年，我们半年见一次面不也过来了吗？”
“儿子，爸爸从来对你都没有太高的要求。”一脸刚毅的父亲沉声说道，“只希望你能像爸爸一样，不管遇到什么情况，都能够做到坚持到底！”
世上再没有人比朱利安的父亲朱唐华更有资格说出这样的话了。
作为国内最早的一批网络作家，一位专业扑街二十年的网络作家，尽管朱唐华先后发表的几部作品长年保持着无收藏、无推荐、无书评的三无状态，可是他依然坚持不懈、呕心沥血，二十年如一日，始终坚持着不断更、不太监、不烂尾的三不原则。
最令人惊叹的是，他是在没有耽误他繁忙的本职工作和琐碎的日常家务的前提之下，完成的这项惊人壮举、惊天伟业！
不知道外星人所说的“壮年雄性”有没有将朱唐华包括在内，如果有的话，那么凭着朱唐华大叔的一己之力，就足以在毅力上面，将人类的平均水准提升至一个全新的高度！
在父母的面前，想到这一次分开，很有可能就是永别，朱利安从来未曾弯过的膝盖也禁不住一阵阵发软，终于缓缓跪倒，向父亲和母亲磕了一个头。
……
“这是多么感人的一幕啊！”
与此同时，位于德国柏林的联邦陆军总参谋部内，几十名军官围在一台大电视机前，其中好几个家伙异口同声地喃喃念道。
其实，面对此情此景，真正深有感触的人是说不出话来的，比如身为一个孤儿的弗朗茨·海因里希上尉，此时他忍不住将左手的食指弯曲着，伸进嘴里轻轻咬住。
耳边竟然还有几位同僚在低语，“待会儿要给妈妈打个电话。”
为了不让同僚们看着自己此时的软弱，破坏自己在他们心目中的硬汉形象，弗朗茨信步走到了窗前，假装看风景。
只见不远处，夕阳照射下的柏林大教堂亮起了灿烂的灯火，教堂前的广场早已成了人的海洋，无数虔诚的或是不那么虔诚的教徒正在无比虔诚地祈祷着。
当然，这场面比起在罗马的圣彼得大教堂还是差得远，听说那里正在举行一场由教皇陛下亲自主持的大弥撒，汇集人数超过五十万，并且还在不断增加中……
“你们这些家伙在干什么？”耳后突然传来凯特尔将军的吼声，“坐回座位，准备工作！”
凯尔特将军原本也是朱利安的助手候选人之一，之所以会输给朱利奥·史密斯那个英国佬，除了不会酿酒和炼钢之外，跟他暴躁的脾气也有很大关系。现在更是随时都处于暴走状态。
这节骨眼上谁也不敢触他的霉头，所有人都老老实实地坐到了自己的座位上。在他们的面前，一台台电脑开好了机，随时等待着来自赛场世界的信号。
“现在我们是为‘幸运和安全理事会’工作，当然不是什么L.S.C，而是G.D.S（德文简称）！我们如今的对手是外星人，我们的任务是协助朱先生保卫全人类！
“等下比赛的时候，你们都给我瞪大了眼睛，仔细看好了赛场世界里的每一个生物，每一寸土地，甚至每一粒沙子！细节！细节知道吗？细节决定成败，我们人类的胜负存亡也许就取决于一个不起眼的细节！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“这是多么感人的一幕啊！我相信很多许久不曾与父母联络的孩子，此时会忍不住拿起电话的……”
米国纽约，曼哈顿区的一座高档公寓楼里，电视机里传出了主持人吉米·基默尔那极富煽动力的声音。
屏幕中的朱利安已经站起身，在父母的注视下继续前行。在他的前面，是一座红砖小楼。朱利安走到小楼的黑色大门前，忽然停下了脚步，回过身来，看了看不远处的家人，又抬起头看了看天上的明月群星，再低头扫视着周围的青草绿树……
“我们的朱先生此时正在和地球依依惜别呢。”吉米用令人讨厌的口气说道，“如果这个时候，他突然舍不得走了，不去参加比赛了，那我们可该怎么办？”
“这个该死的吉米啊！”电视机前，作为华尔街最富盛名的股票经纪人，贝尔·赫斯特在他漫长的从业生涯中，不知经历过多少次一分钟几十万上下的大场面，早已锻炼出了钢铁般的神经。但是，当事情关系到自己老命的时候，他仍是捂着砰砰乱跳的小心肝，无力地瘫坐在沙发上，“他说到了我最担心的事情。”
“你最担心的事情不是你的股票吗？”赫斯特太太一边把降压药递给丈夫，一边冷冷地说道。
“去他的股票。”说到股票，老贝尔顿时冷静了下来，“从外星人出现的那一刻起，全世界的股市和楼市就上演了从珠穆朗玛峰直达马里亚纳海沟的高台跳水，世界的末日虽然还没有到来，可是经济的奔溃已经先一步来临了。亲爱的，我现在非常荣幸地通知你，我们多年来攒下来的财富将要变成一堆废纸了。”
“即便是废纸都不存在，不过是一串数字被清零罢了。”赫斯特太太冷冷地说道，“你个傻老头，现在谁还关心这个啊？所有的人都在祈祷我们的朱先生能有杰出的表现，能够保住人类延续的希望。”
“是啊，多年来对金钱的渴望早已蒙蔽我本应仰望神光的双眼。”在钱眼里钻营了大半辈子的老贝尔如同一位诗人般感慨道，“要不我们去教堂吧，这个只有我们两个老家伙的家我不想多呆了。”
“叮铃铃……”老式电话的铃声拖住了赫斯特夫妇离去的脚步。
贝尔伸手拿起电话，放到耳边，“哈罗。”
电话里传来一个声音，“嗨，爹地……”
尽管已经有整整二十年没有听过这个声音，可是老贝尔还是一下听出了是谁，他难以置信地瞪大了眼睛，“哦，珍妮！哦，我的宝贝！”这个声音曾经多少次在他们夫妇的梦里萦绕啊！好在他刚刚才吃下了降压药。
“爹地，以前是我不对，我想回家，可以吗？”当年离家出走的女儿在电话里轻声说道。
“可以，当然可以。”贝尔老泪纵横，“家里的大门一直为你开着。”
“好的。我真想马上就回家。”电话里珍妮的声音也有些哽咽，“不过洛丽塔——也就是您的外孙女——想看直播，您放心，我会尽快带她回去的。”
“好的，好的。”泪水彻底模糊了贝尔的双眼，“我和你妈妈等着你。”
放下电话后，这对老夫妇相拥而泣，“感谢上帝，我们的女儿要回来了！我们的女儿要带着我们的外孙女回来了”
然后，他们一起看着电视里消失在黑色大门中的朱利安，只觉得他的背影是那样的伟岸。
“感谢朱先生。”贝尔忍不住轻声说道。
……
“这是多么感人的一幕啊！我们从不相信什么神仙皇帝，我们中华儿女的膝盖只为父母长辈而弯屈！”
春雪初晴，在中国北方的一个小山村，清冷的月光洒在尚未融化的积雪上面，泛着银色的微光。
赵德发老汉坐在自家的门槛上，沐浴在月色和雪光之中，举着陪伴了自己大半辈子的旱烟杆，无比纠结地看着堂屋中的电视机，以及坐在电视机前的儿子“一家”。
“爸，您年纪大了，就不要看直播了，有什么消息我们自然会告诉您的。”
亲耳听到自己辛苦养大的儿子管别人叫“爸”，赵老汉的心里别提有多别扭了。随后又听到了儿媳妇的声音，“是啊，爸爸，电视里也提醒了，希望老年观众尽量不要收看直播，免得受不了那刺激。”
这下赵老汉更不是滋味了，这位城里的儿媳妇也就是结婚那天用蚊子哼哼似的声音喊过他一声“爸”，之后的十多年里，见了面顶多就是冲他笑笑——而且还是皮笑肉不笑的那种。
“有什么受不了的？大不了就是一个死嘛！比起那些牺牲在老山前线的战友，老子多活了这四十年，已经赚到了！”屋里响起了亲家公陈卫东的大嗓门。作为一位离休老干部，亲家公的身体也不错，不过他那是保养得好，跟赵老头从土地和农活里磨砺出来的好身板儿完全不是一码事。
赵德发暗自嗤笑，你不怕死？不怕死的话，为啥一大家子人被一个什么会飞的碟子给吓得屁滚尿流，好好的城里不呆，大半夜地跑这山沟沟里来了？
“亲家公，你怎么坐那儿去了？”亲家母回头看着坐在门槛上的的赵老汉，连忙招呼，“快来劝劝我家的倔老头。”
“妈呀……”儿媳妇偷偷瞅了赵老汉一眼，低声说道：“他到现在连咋回事都还没弄明白，叫他咋劝呢？”
确实，对赵德发这么个一辈子都没出过几回村子的山里老汉来说，要他在没有亲眼目睹和亲身体会的前提之下，理解外星人的恐怖和眼下局势的险恶，也是太难为他老人家了。
就在一个多小时前，当大学毕业后，“嫁”到城里已经十多年的儿子，带着他的一家老小突然出现时，那失魂落魄的样子着实也吓了赵德发老两口一跳。
虽然他们极力地向赵老汉描述外星人的飞碟是具有怎样毁天灭地的威势，可是任他们磨破了嘴皮子，赵老汉也只是将这一切归结于城里人的小题大做和夸大其词……
“亲家公，进屋来坐，还客气个啥啊？”陈卫东还真不见外，把这儿当成自己家了，“咱们活了这么大的岁数，什么大风大浪没见过啊？咱们就坐得稳稳的，把眼睛擦得亮亮的，好好地看清楚，外星人究竟是怎样灭掉人类的！”
随着陈卫东豪迈的话语，电视里响起了主持人激昂的声音。
“现在是北京时间2020年2月20日０点08分，距离星际生死之战正式开赛，还有十二分钟！随着大门在朱先生的身后缓缓合拢，大幕正徐徐拉开。”
……
大门在朱利安身后缓缓合拢。
明亮得有些刺眼的灯光下，摆放在大厅中央的，正是外星人交给人类使用的传送装置，可以将人的意识与另外一个世界连同的装置。
这蕴含着神话般科技的外星作品，却是黑乎乎的毫不起眼，了无生气地搁在地上，令人不由得产生非常糟糕的联想——这玩意儿看上去实在是像一口棺材……
传送装置边上标枪似的站着八名士兵，见朱利安走来，一起举手敬礼。
对未知世界的恐惧压倒了一切，朱利安感觉自己的一颗心缩得紧成了一团，一步一步慢慢地向那个盒子走去，像是走向自己的坟墓。
突然心中一动，想到了老大他们对自己说过的话。怕什么呢？我这是去穿越啊，这未必是我的坟墓，更有可能是我的新生啊！
身后传来张教授沉稳而严肃的声音，“朱先生，有几句最重要的话，我特意留到现在才说，希望您能记在心上。”
朱利安回过头，目不转睛地看着张教授。
“请您一定要时刻牢记，在进入赛场世界之后，不管您遇到什么事情，都必须谨慎，千万不可以鲁莽。您的安危关系着地球七十亿人类的生死，关系着人类六千年文明的存亡。
“只要您保证了自己的安全，就是为人类做出了最大的贡献。不管您遇到了什么难题，自然会有我们这些人为您想好办法，等您下次回来的时候供您参考。”
说到这里，张教授停顿了一下，望着前方出了一会神，突然露出了一丝淡淡的笑容，“如果集合我们全人类的智慧，都不能想出什么好办法，那我们人类活该灭亡。”
最后，他拍了拍朱利安的肩膀，带着温暖人心的笑容，眼中满是慈爱，“多保重，我们期待着您的归来！”
“希望我回来的时候。不会给大家带来什么难题。”朱利安扯出一个笑脸，转身大步走向了自己的坟墓——或者新生。
守在传送装置边上的一名士兵弯腰在按动了上面的一个绿色按钮，黑色的盖子无声无息地弹开了，露出了里面的白色空格。
朱利安走上前，迈腿跨了进去，又好像是在家里洗澡的时候跨入澡盆……
在空格里躺了下来后——尼玛的又像是躺进了棺材——朱利安可以肯定那些外星人在审美方面绝对有着巨大缺陷，在他们当中绝对产生不了贝多芬、达芬奇那样的人物。
这传送装置外面黑乎乎的，可里面却是白得毫无瑕疵，让朱利安有些后悔进来时忘了脱鞋。不过他立刻发现，被踩过的地方并没有留下任何印迹。
当他躺下去的时候，一开始感觉是躺在了一块坚硬的石头上面，但是那“石头”好像瞬间变成了一团泥巴，随着他背部肌肉的形状而迅速改变着，然后又瞬间凝固，微微带着点弹性，躺着很是舒服。
“０点２０分，时间到了！”
盖子立即合拢，朱利安陷入一片深沉的黑暗当中，紧接着又是一阵刺眼的白光闪过，他不由得闭上了眼睛。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
察觉到那白光已经消失时，朱利安又睁开了眼睛，惊讶地发现眼前出现了一幅黑白画面。
那画面抖动得很厉害，还有一道道的黑色线条和一片片的白色雪花点，毫无规律地跳动着、闪烁着，就像是一百年前的老电影。
画面中是一间朴素的卧室，有着明显的欧洲中世纪风格。忽然响起一个带着慈爱的女性声音，那声音既缥缈而又清晰。朱利安可以肯定那位女子说得不是汉语，可是自己竟然确凿无疑地听懂了！
“利昂，利爱，快来看你们的小弟弟哦。”
眼前立刻出现了一男一女两个小孩，男孩五六岁的样子，女孩只有两三岁。两个小家伙瞪着眼睛，在画面中好奇地看着镜头……或者说，看着“我”。
紧接着一位年轻的女性占据了画面，原本平庸的脸上焕发着母性的光辉，平添了几分美丽，一双眼睛爱怜地看着自己，“还真是个乖宝宝呢。”她仰起头，看着边上一个相貌威武的男子，“汤达，给他起个什么名字呢？”
“我早想好了。”那个男子说道，“就叫朱利安吧。”
阿噗！朱利安顿时有了一种吐血的冲动。
这时，画面突然消失了一下，再度亮起时又是另外一幅场景了。
抖动的黑白画面，不时出现的黑色线条。还是那位女性，脸上依然是满满的母性光辉，说得依然是熟悉的台词。
“利昂，利爱，快来看你们的小弟弟哦。”
不过这次她面向镜头，“利安，你也过来啊。”
镜头拉近了，或者说，是“自己”走近了，看清了那位女子怀中丑得像只小猴子的小毛头。
“汤达，给他起个什么名字呢？”
嗯？又来？
“我早想好了。”那个男子说道，“就叫朱利奥吧。”
啪！画面又消失了。
看到这里，朱利安感觉自己已经明白了
此时的地球上，全世界的人们都围坐在电视机前，收看着同样的场景。他们虽然听不懂其中的语言，可是外星人极其贴心地设置了字幕……
和绝大多数看得稀里糊涂的外国友人不同，在有着浓厚的穿越文化氛围的中国，许多国人尤其是年轻人都和朱利安一样，已经看出了端倪。
“外星人不是说要把朱先生的脑电波，传输到赛场世界中一个‘原有生物’的身上吗？我们现在看到的正是那个‘原有生物’大脑中的记忆。”在中国北方的某个小山村里，赵老汉的儿子向家人解释道。
……
“啧啧啧，那些外星人真心牛逼，连人家出生时的记忆都从他大脑的最深处给翻出来了。”在当今世界第一名校——也就是朱利安的母校，刘傲宇同学他们由衷地赞叹道。
……
“为什么我们看到的都是片段呢？”在S市附近的某座军营，孙浩轩奇怪地问道。
“因为一个人每天都要接受大量的信息，如果把另外一个人的完整记忆一下子塞进朱先生的大脑里，不知道他的脑神经受不受得了。”张教授解释道，忽然，他神秘的笑了，“当然，也许，是外星人偷了点小懒……”
画面第三次出现时，似乎清晰了一些，抖动得也没那么厉害了。
这一次是一座石头大厅之中，墙上悬挂着挂毯、地上铺着兽皮，点着许多明晃晃的蜡烛，把眼前的人影照得有些模糊（也有可能是当时记不清了），可是那家伙的声音却很清楚。
“尊敬的朱汤达男爵，我代表费朗斯林特公爵而来。经过慎重的考虑，公爵殿下非常高兴地表示，愿将爱女费朗捷琳娜小姐许配给令公子朱利安少爷！”
公爵的爱女！许配给……我！我没听错吧？
时光荏苒，画面再次出现时，变得清晰了许多，而且有了色彩。
还是那座大厅。
“尊敬的朱汤达男爵，我代表费朗斯林特公爵而来。经过慎重的考虑……”似曾相识的声音，大厅却面目全非。墙上的挂毯和地上的兽皮都消失了，露出了光秃秃的石头墙壁和地面，点燃的蜡烛也只有寥寥几根。
“公爵殿下非常遗憾地表示，将取消爱女费朗捷琳娜小姐与令公子朱利安骑士的婚约！”
这……这人生的大起大落，真是让人太意外了！
咦，退婚？卧槽尼玛传说中的退婚！
阿噗！这下朱利安是真的喷了……
“太好了！利安哥哥你终于被退婚了！”城堡的阴影中，一个少女开心地叫道，乐不可支地往朱利安的伤口上撒盐。
她站在暗处，看不清样子，声音中却是情意绵绵，“这下再没有什么可以阻止我们在一起了！”
“而且啊……”少女放低了声音，神秘兮兮地说道，“在游吟诗人传唱的歌谣中，经历过退婚的人生才是完整的人生，经历过退婚的英雄才是真正的英雄！有多少伟大的骑士，都是在遭到退婚的打击之后，方才知耻后勇奋发图强，迸发出巨大的能量，从此攀上了人生的巅峰……”
朱利安喷无可喷，只恨不得一巴掌呼过去——你个丫头片子从哪儿听来的歪理邪说啊！
少女突然变得哀伤起来，“利安哥哥，我要到斯克林麦杰修道院去进修，暂时要离开你了……不过你放心，不管将来怎么样，伊莎贝拉妹妹都一定会回来的！”
“利安哥哥！你要等我!”少女动情地喊了一声，朦胧中，只见一个窈窕的身影直扑了过来！
关键时刻居然又换场景了，也不知道接下来发生了什么。按理说，一对热恋中的少年男女，面临着长久的分别，无论发生什么都是皆有可能！
该不会……朱利安心中大骂，一颗水淋淋的好白菜已经被我自己这头猪给拱了吧？
呃，看这话说的，什么叫“我自己这头猪”呢……
破败寒酸的石头大厅，父亲的身边站在已经长大成人的大哥，而他们的面前是七八位披甲佩剑穿着淡蓝色罩袍的骑士。
“卡斯贝拉斯大魔导师看中了你们的朱利奥少爷，决定收他做学生。不过要我交付一万金基尼的学费……
“我佐治亚朱氏家族的家底你们也都知道，即便是有三百年的积蓄，即便是卖光了家里所有的贵重物品，还是远远不够支付这笔费用，必须要欠下巨额外债。因此，我现在以佐治亚男爵和朱氏家族家主的身份，决定收回分封给你们的土地。如果不满意的话，现在就可以离开。”
骑士们阴沉着脸，其中一个忽然脱掉了身上的罩袍，揉成一团，直接扔到了朱汤达男爵的面前，然后转身大步离开。其他的人也纷纷效仿，片刻后大厅中变得空荡荡的，父亲一下子苍老了许多……
画面中忽然变成了荒野，满地的血泊中躺着好几具尸体。
今生的母亲靠坐在一根树桩上，胸口插着一支羽箭。死神正在向她逼近，无情的岁月在她曾经年轻的脸上留下了深深的痕迹，可蕴含在其中的慈爱却没有减少半分。
“利安，不要自责，妈妈知道你尽力了……也不要怪爸爸妈妈……将有限的资源更多的倾注在长子和……更有才华的孩子身上，乃是整个哈比内斯大陆所有家族的做法……并不是我们偏心……”
“朱利安骑士，恭喜您通过考核，获得了二级骑士证书，祝您在骑士修行的道路上走得更远！”阴森的殿堂内，随着一段毫无感情的程式化的话语，一位老骑士拿起一枚公章，凑到嘴边哈了一口气，然后重重地敲到一张证书上面……
“这位骑士，求求您收下我做奴仆吧！虽然我还小，可您要我做什么都行！”肮脏的街道上面，一个肮脏的小男孩跪在自己的马前，连声哀求。此时自己所处的地方是一座城市，不远处低矮的屋檐下，几个大汉正不怀好意地看着这里……
又一次回到了自家的石头大厅，一个淡蓝色的身影从阴影中向自己走来，“二哥，我要走了，送送我好吗？”
那人走出阴影，露出了一张带着点腼腆的年轻面容。竟然是朱利奥·史密斯！
画面随即消失，又陷入了一片深沉的黑暗。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
S市附近某军营的作战大厅内，浓厚的烟雾漂浮在半空，同时弥漫着的还有紧张的氛围。
坐在大厅里的除了军方的将领之外，还有身穿西装的文职官员，大家的神情既疲惫而又亢奋。
墙壁上的大屏幕漆黑一团，暂时收看不到与朱利安有关的信号。
“也许，我们朱先生的灵魂，正在寒冷空旷的太空中孤寂地穿行。”在大厅的中央，邵慕寒看着屏幕，伤感地说道。此时她换上了一身军装，显得英姿飒爽。
“小邵，趁着这工夫，先把现有的情报梳理一下，向各位首长汇报。”在一个前排的座位上，同样穿回了军装的张教授说道。在他的肩膀上，有两颗将星熠熠生辉。
邵慕寒点了点头，抑制着内心的激动，朗声说道：“目前我们获得的情报，都是来自赛场世界某‘原有生物’的记忆片段。可以肯定，这些片段对他至关重要。考虑到他几乎肯定是朱先生的附身目标，所以这些片段对我们人类同样至关重要。”
她的声音禁不止有些颤抖，因为听取她的汇报的首长并不止眼前这些人，甚至连远在首都的首长们，都在通过视频连线，认真地听着她说的每句话。
“第一，已经可以明确，所谓的赛场世界又称哈比内斯大陆，是一个有着欧洲中世纪背景的世界。这一点从该世界的人物穿着和对话，以及室内的陈设和室外的风景都可以看出来。相信在我们以后的工作中，西方国家的意见会变得重要。”
与会者中有人频频点头，这对邵慕寒是个巨大的鼓励，声音也变得平稳了。
“第二，朱先生的附身目标——我们姑且还是称他为朱先生吧——出生于一个贵族家庭，他的父亲是一方领主，所在的家族至少有三百年的历史，这是一个很好的开端。稍嫌不足的是，他既不是长子，也不是那种所谓的‘有才华’的孩子，在家族中比较边缘化。”
张教授忽然严肃说道：“邵慕寒同志，对你的这个说法我要纠正一下。我相信外星人会公平地对待每个参赛文明，他们对我们地球人既不会高看一眼，也不可能存心刁难——因为完全没有必要。所以在朱先生的出身上面，既不存在什么很好，也没有什么不足。”
邵慕寒的脸顿时红了，“对不起，是我考虑不周。”
“不过，对于这一点，在座的同志们……”张教授环顾全场，有意无意间瞄了角落处的摄像机一眼，“……和时刻关注着这里的首长们，心中有数就可以了，毕竟我的看法也不见得百分之百正确。为了世界局势的稳定，还是应该与其他国家进行沟通，尽量达成共识，在对民众进行宣传的时候，就说朱先生投了一个好胎……”
“投胎是个技术活啊。”一个年轻的军官笑道。会场气氛变得轻松一些，
邵慕寒平复了一下心情，继续说道：“第三，朱先生所在的家族正面临着困境，起因是为了他弟弟能拜个好老师而支付了一大笔金钱，他的父亲为了开源节流，而收回了大量封地。
“大家都知道，中世纪的领主们将土地连同赋税授予骑士，以换取他们的武力和效忠。在将土地和赋税收回后固然可以增加收入，但也导致了人才流失，为将来埋下了隐患。”
“第四，和地球上截然不同的是，在赛场世界的朱先生感情生活非常丰富……”
不知道是谁“扑哧”一声带了头，与会者们纷纷笑了起来。
“据目前了解到的情况，朱先生至少有一位恋人……”邵慕寒继续说道，“而且他的这位恋人至少具有一定的才华。还有一位颇为神秘的公爵小姐，当初是什么原因促成的婚事，我们暂时还没有头绪，反倒是后来的退婚更加顺理成章。毕竟一位公爵小姐嫁给一个男爵的儿子，总是显得有些荒唐。”
“第五，朱先生母亲的去世，明显是在遭受攻击时朱先生护卫不力所导致的。后来他的实力能够提升，并通过所谓的二级骑士考核，极有可能也是因此而受到激励或者是刺激，和之前的退婚并没有什么关系。
“第六……啊，赛场世界的信号来了，我们还是把目光投向那里吧！”
屏幕中出现了一个骑士的背影，那正是朱利安。
按理来说，身为一个主角，始终要保持正面给观众，可是在将来的绝大多数时间里，朱利安都是背对着镜头，只能给观众一个后脑勺……
经历了一段漫长的黑暗时光之后，朱利安终于又重见光明。
不过，似乎太光明了点。
天上的太阳明晃晃地刺眼，朱利安眯着眼睛，抬起右手遮挡阳光，这才发现，自己身上穿着一件锁子甲、腰里悬着一柄长剑，手腕上还套着铁制的护腕。
随着他的心意，右手十分听话的捏成了拳头，胳膊上的肌肉随之高高鼓起，似乎连链子甲都可以撑破。
阳光没那么刺眼了，朱利安看清楚面前站着一个少年，身穿淡蓝色长袍，胸口左侧的位置别着一枚徽章，金光闪闪的煞是抢眼。
朱利安一眼就把他认了出来，顿时又是欣慰又是好笑，这家伙正是在最后一个记忆片段中喊自己“利安哥哥”的家伙，同时分明就是年轻了二十岁的朱利奥·史密斯嘛！
那少年可能知道朱利安认出了他，或者说，他也认出了朱利安，只见他微微一笑，用汉语轻声说道：“生存。”
生存？果然是他。他也穿越过来，居然还穿越到了我弟弟身上。
大叔忽然变成了小弟，朱利安更想发笑了。但是，他笑不出来，而是从心里感到一阵凄凉。
朱利安长长叹了一口气，说道：“生存。”
说完这句话，他打量了一下四周，想看看萧雯是否也在身边。
他们“两兄弟”正站在一处河岸上，脚下是青翠的草地，身边是波光粼粼的河水。隔着十几米远处有七八个侍从打扮的人正骑在马上，眼巴巴地看着他们。其中一个年轻的侍女，一副想过来又不敢过来的模样。
朱利安正看着那个年轻侍女出神，猜测她是不是萧雯的时候，朱利奥忽然说道：“为什么‘生存’这两个字从您嘴里说出来这么艰难呢？”
这时朱利奥已经换上了当地语言，朱利安却毫无压力地听懂了。相比于一个人二十多年的记忆，学会一门语言所需的信息量无疑要小许多。
“生存原本就是一件艰难的事情。”朱利安也用上了当地语言，初来乍到的，他说得还不流利，只好放慢了语速，“想想我们的祖先，几百万年以来，都是行走在生与死的边缘，用自己的生命和智慧，才铺就出了一条生存之路，将我们这些幸运的后辈，送上了地球食物链的顶端！”
朱利奥赞道，“想不到朱先生也是性情中人！”
朱利安又叹了一口气，“凭着科技和文明的进步，我们人类作为一个整体，已经很多年没有感觉到生存的压力了，越来越多的人将生存视作了理所当然。
“可是，只在一夜之间，宇宙就撕下了冷漠的面纱，向我们露出了冷酷的真实面目。生存，已经变成了一件奢饰品。”
说到这里，朱利安不由得苦笑一声，“我总感觉，我们人类好像是突然变成了放进了罐子里的蛐蛐，想要继续生存下去，就只能靠着自己的努力，还有那更高等文明的恩赐了。”
这一丝苦笑随即消散，朱利安的声音又变得无比坚定，“蝼蚁尚且偷生。为了生存，我们人类总要全力以赴，就算最终毁灭，也不能留下一丝遗憾！”
……
“说得太好了！朱先生不愧是博览群书，这一番话绝对可以载入史册了！”
S市的作战大厅内，张教授激动地说道。
坐在大厅内的无不是心智坚韧之辈，在听到朱利安的话之后，也不禁耸然动容。
至于收看直播的无数民众，更是心情激荡，不知有多少人流下了热泪。一时间，屏幕中朱利安那背对着观众的身躯，似乎笼罩着一层朦胧的圣光。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“说得太好了！朱先生不愧是博览群书，这一番话绝对可以载入史册了！”
赛场世界，朱利奥心悦诚服地赞道。
朱利安的脸皮厚度很可能在人类平均线之上，听到这话竟然没有半点脸红，只是谦逊地摆了摆手，“当然了，为了达成将人类延续下去的宏伟目标，光靠我一个人是不行的，还需要全人类共同努力，尤其是需要你和萧雯小姐的大力协助啊。”
他又往远处的人群瞥了一眼，见那个侍女兀自傻愣愣地看着这里，心中有些奇怪，她如果是萧雯的话，为什么还不凑过来呢？不像那个丫头的风格啊。
“可惜，我马上就要离开您了。”朱利奥遗憾地说道。他指着朱利安身后的方向，“等下我会坐着那条船回到老师那里，继续尚未完成的学习。不过请您放心，我会尽快赶回您的身边，协助您完成延续人类文明的重任……”
朱利安回头一看，见河上游有一座石桥通向对岸的城堡，城堡旁边有个市集，熙熙攘攘地颇为热闹，沿河停着一排大小不一的船只，也不知道知道朱利奥要坐的哪一艘。
不由得心中感叹，牛逼的人走到哪个世界都牛逼，不知道这个家伙有什么能耐，使父亲败光了家产，只为他找一个牛逼的师傅呢？
“小心！！！！！”一声凄厉的尖叫，突然在朱利安的耳边炸响。
朱利安感觉自己的灵魂似乎都在战栗，不等他转过头，眼角的余光看到身前闪过一抹寒光。
当下双脚用力一蹬，向后倒跳了一大步，堪堪避开了刺向自己的匕首。
那把匕首正握住朱利奥的手上！正是他在骗得朱利安转头后，拔出匕首刺了过来。
朱利奥一下刺了个空，也不追击，站直了身子，将手一扬，在他身前出现了一个刀刃形状的淡青色气旋，直向朱利安面门飞来。
风刃！魔法！
这下朱利安的身体比意识更早的做出了反应，戴着铁制护腕的左手挡在了面前。风刃如同一把真实的钢刀狠狠斩在护腕上面，发出“叮当”一声响亮，火星四溅。
巨大的冲击力震得朱利安连退两步，只觉得左手腕一阵剧痛，好像已经断了一样。在愣了0.01秒之后，朱利安张大了嘴巴，刚想发出一声惨叫。一个白色的气团又接踵而来，像是一记重拳，狠狠打在他的肚子上，生生把那声惨叫又砸了回去……
好在朱利安腹部下方传说中丹田的位置，有一丝微弱的气息原本老老实实安安分分的蜷成一团，却随着打击的降临而突然爆发，将打在他腹部的力道抵消了一部分。
纵然如此，朱利安仍是被打得两眼发黑，双腿发软，一屁股坐在草地上。
“少爷！”
“利安少爷！”
“利奥少爷！”
远处的侍从们惊呼着跑了过来。
朱利奥也不回头，反手一个风刃发出，击中了跑在最前面的那个人。
那是个穿着皮甲的壮汉，胸口被风刃砍出了一个大口子，鲜血飙得老高，倒在地上连声惨叫。
其他的人面面相觑，一时间谁也不敢上前。
“你……你这是在干什么？”朱利安疼得脸色发白，勉强撑着身子，嘶哑着嗓子说道，“难道你不知道这是在毁灭人类吗？”
“人类……”朱利奥的表情好像是吞下了一只苍蝇，“多么丑恶的东西！就像是依附在地球上的癌细胞，就像是企图在宇宙中散播的病毒。”
朱利安简直难以置信，那个什么L.S.C究竟是有着怎样的慧眼，才会从三十万个人里面挑出这么一个家伙啊？
“那你小时候的梦想呢？还有你的孩子们呢？”无边的恐惧如同潮水漫上了朱利安的心头，企图抓住最后一根救命的稻草，“你是他们心目中拯救世界的超人啊！”
“我小时候的梦想就是毁灭世界！”朱利奥的脸上露出诡异的微笑，慢慢抬起一只手，“我这么做也是为了我的孩子，我不希望他们将来被肮脏的世界玷污，我宁愿他们带着纯洁与童真走向死亡！”
随着他的说话，一个更大的气团在他手中渐渐成型，如果说刚才那个气团是个拳头，那么这下就该是块大石头了。
那几个侍从似乎被吓傻了，站在远处都不敢过来，看样子是指望不上了。
朱利安心急如焚，急切间爬不起来，只得手撑脚蹬，连连后退，样子狼狈到了极点，嘴巴也没歇着，“你不能这样，人性中也有善良的一面，并不是所有人都是丑恶的。”
朱利奥似乎是觉得好笑，“你才多大年纪？你有什么资格跟我谈人性？“
话音未落，气团脱手飞出。
朱利安的反应倒也不慢，躺倒在地，一个翻滚。那气团像是一把重锤，狠狠砸在他肩胛上面。
虽然没有击中要害，并且有铠甲保护，可朱利安从小到大哪里吃过这种苦头？被砸得趴在地上，更加爬不起来了。
忽然传来一阵马蹄声，朱利安急忙抬头，见河对岸的城堡中跑出十多个骑手，转眼间已飞奔上桥。
朱利安喜出望外，不知从哪儿来的力气，高声叫道：“救命！”
他不叫还好，一声“救命”喊出，那队骑手顿时人仰马翻，在本就狭窄的桥面上挤成一团。其中一个倒霉家伙更是被同伴挤到桥边，撞断了木头栏杆，连人带马掉进了河里。那人穿着几十斤重的铠甲，当时就跟个秤砣似的沉了下去，只在水面上留下了一圈圈的涟漪……
“呵呵呵……”朱利奥连声冷笑，“你还指望他们会来救你？”
朱利安翻过身，惊骇地看到朱利奥双手合拢，随着他手指的捻动，一道道似有若无的青色气流不断地向他汇集，手指间更是青光闪烁，像是一条条变幻莫测的青色小蛇。
朱利安无力地瘫坐在地上，只能眼睁睁地看着死亡随着朱利奥的脚步一步步逼近……
深感绝望，静候着死亡死神降临的远不止朱利安一个。
从朱利奥翻脸动手，到朱利安受伤倒地，其间不过短短的三五秒时间，可是地球——这颗可怜的蓝色星球，已经被人类的惊呼和尖叫所淹没。
天地变色，江河倒流。全世界的温度仿佛瞬间降低了几十度，即便是正处于夏季的南半球，人们也深切感受到了南极的冰寒。
有些人只来得及发出第一声尖叫，有些人陷入了呆滞，有些人默默感受着着身体里的血液正在凝固，更有人势如癫狂，拼命地用脑袋去撞电视机，企图冲进电视，替可怜的朱利安挡住那该死的朱利奥……
就在人类生死存亡悬于一线的紧要关头，朱利安看见、地球上所有人都看见，突然窜出一个矮小的身影，无声无息转瞬间便欺到了朱利奥的身后。
那是个肮脏邋遢的小男孩，只见他手腕一翻，亮出了藏在手肘后面的短剑，猛然刺向朱利奥——这人类有史以来的头号大敌。
突然闪现的剑光，在深处绝望的人们眼里看来，犹如闪电般炫目，又如彩虹般绚烂，照亮了天地万物，照亮了他肮脏而又清秀的小脸，更是为处于黑暗深渊边缘的人类带来了光明。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利奥着实了得，当男孩亮剑之时，烈日之下产生的反光让他立刻警觉，身子一侧，避开了刺来的短剑。那男孩一剑刺空，不等招式用尽，顺势挥剑反撩，将朱利奥身上的长袍划出一道口子。
接连遇袭之下，朱利奥的施法被强行中断，手中的气团消失不见，不禁闷哼一声，身子一阵摇晃。
小男孩得理不让，手中一柄短剑刺、撩、挑、抹，灵动飘逸，宛如行云流水，剑虽短，却与他瘦小的身材更为相称，矫健的身姿仿佛与那匹练似的剑光融为一体，在人们的视线中留下了一道道的残影，当真是翩若惊鸿、婉若游龙。
朱利安瞪大了眼睛，地球上的人们尤其是中国人瞪大了眼睛。他们都看出来了，这可不是极具观赏性而实战性备受质疑的中国剑术吗？
谁能想到，这古老而神秘的东方剑术在地球上沉寂多年，却在另外一个世界焕发出神奇的光芒。
可惜，朱利奥毕竟有着在地球上当特工时练就的反应和身手，年纪又大了好几岁。在撑过了一开始的慌乱之后，被他抓住机会，拼着腰部中剑，飞起一脚踢在小男孩的胸口上，男孩顿时像个断线风筝般飞出老远。
朱利奥左手按在自己的腰间，指缝中有鲜血渗出，上前一步，指着倒地不起的男孩，张开嘴巴刚说了个“你……”然后一口鲜血喷出，“噗……”
腰部中剑于他来说只是皮外伤，但是施法被强行打断却是非同小可，纵然他再强悍也是经受不住。
“我？我怎么了？”小男孩冷笑一声，用短剑拄着地面，摇摇晃晃地站起来，“你认出我来是吗？”
小男孩强撑着站直了身子，因为朱利安一直赖在地上没有起来，所以从他的角度看过去，小男孩的身形是那样的高大，像是个顶天立地的巨人。
小男孩缓缓转过头，满是污渍的小脸微微扭曲，强忍着身上的痛楚，一双湛蓝色的眼睛凝视着朱利安，用清脆的童音说道：“生存。”
从一开始朱利安就有些疑心，听到这句“生存”更是确凿无疑了，但他还是不敢确定，或者说，是不忍确定，因为眼下的情形对于萧雯同学来说，未免过于残酷了。
“有意思，实在是太有意思了。”朱利奥咳嗽了两声，又咳出来一口血。在喘了几口大气，调匀了气息之后，忽然对着朱利安露出了一个少年应有的腼腆笑容，其变脸之快，演技之精湛，令朱利安和电视机前的几十亿观众叹为观止。
“我们宛如女神一般的萧雯小姐，竟然变成了这副模样。”
刚说到这里，朱利奥双手一挥，毫无预兆地又是一道风刃发直奔朱利安飞来。
这一次，死亡来得更加突然，还不等朱利安感觉到恐惧，风刃已经飞到了他的鼻尖！而这一次，他连抬起手来抵挡一下的力气都没有。
就在这人类存亡系于一发的危急时刻，又是那个萧雯附身的小男孩，在朱利奥抬手的时候就察觉到了不妙，腾身而出，头前脚后，鱼跃到朱利安身前，用短剑将那风刃搅得粉碎。
不过他来势太猛，一头撞在朱利安的鼻梁上，顿时撞得我们的人类代表眼冒金星，鼻血长流，同着眼泪鼻涕，糊了一脸。
可朱利安却毫无感觉，一双眼睛无神的睁着，毫无焦距地看着上方……
看到朱利安这副要死不活的模样，看着他鲜血横流同时又糊满眼泪鼻涕的脸，全世界七十亿人的心脏全都缩成了一团，一个可怕的念头在所有人的大脑中盘旋——他，不会就这么死了吧？
“扑通”一声，像是搬倒了压在所有人心头上的一块大石，强行施法的朱利奥终于也支撑不住，坐倒在地，
直到此时，朱利安终于确信自己又一次从鬼门关里爬了出来，眼中泪水再次喷涌而出，心中唯有一个念头。
我、
勒、
个、
去、
啊啊啊啊啊
……
“我勒个去啊！差点就死了啊！”
在朱利安的母校大礼堂，竹竿和眼镜紧紧抱在一起，哭成了一对带雨的梨花。
不但是他们，整个礼堂早已哭成了一团。能够哭得出来的人还算好的，许多同学兀自没有从极度的震惊当中走出来，一个个瞪着眼睛，留着口水，嘴里发出无意识的呢喃，晃动着身子走来走去，活像是一群刚刚产生变异的丧尸。
……
“贝尔，亲爱的！你怎么了？你醒醒啊！”
米国纽约，曼哈顿的高档公寓楼里。
赫斯特太太揪住丈夫的衣领，死命摇晃着，“朱先生挺过来了，他已经没事了，你可千万不要有事啊！”
赫斯特先生的脑袋无力地低垂着，随着太太的揪扯而晃动。
“药，药！”赫斯特太太像抓起救命稻草似的抓起了放在沙发旁边的药瓶，倒出一把就往丈夫嘴里塞。
“亲爱的，你要挺住啊，你还要等珍妮回家啊。”
“呃……”赫斯特先生从喉咙深处喘出一口大气，迷迷糊糊地睁开了眼睛，“珍妮……”
“叮铃铃……”老电话的铃声又响了。
赫斯特先生抓起电话，放到耳边，眼圈立时红了，苍白的脸上也有了血色，“珍妮，我的宝贝。我没事，妈妈也没事。你现在回来吗？好的。是的，就算是死，我们一家人也要死在一起。”
放下电话后，赫斯特先生又喘了几口粗气。
“亲爱的，你现在感觉怎么样？”赫斯特太太担心地问道。
“还好，就是胸闷，还有点头昏。”老贝尔疑心地看着太太手里的药瓶，“你刚才给我喂药了？喂了几粒？”
“当时把我吓坏了，顺手抓了一把塞进你嘴里……哦，亲爱的！你怎么了？你醒醒啊！”
……
“大家再卖力点，再专心点！”凯特尔将军像个残酷的监工，走来走去地为手下的年轻军官们打气，手里就差一根皮鞭了。
军官们有的在呜咽，有的在抽泣，更多的人虽然还不至于这么脆弱，但也心不在焉。尽管他们都是军人，而且是素以钢铁般意志著称于世的德意志军人，但是在刚刚过去的几十秒时间里，发生在另外一个世界的事情太过惊悚。
人类文明因为朱利奥的反水翻脸和萧文的横空出世，而由生到死、又由死到生。紧接着又因为朱利奥的强悍绝伦和萧文的临机应变，于是再一次经历了由生到死、又由死到生的过程。这过山车般的连番起伏，早已超出了一般人的心理承受能力。
再说了，他们跟上世纪三四十年代的前辈们比起来，无疑要逊色得多。
只有海因里希上尉神情镇定，稳如磐石，熟练地操作着面前的电脑。电脑连接着电视信号，而他和同僚们的任务就是按照上面的指示，以最快的速度截取图片进行加工，或者制作一段视频，交给相关的专家进行分析研究。
屏幕中央的位置被朱利安那伟岸的背影所占据，角落里则出现了朱利奥的身影。突然，朱利奥胸前佩戴的徽章引起了海因里希上尉的注意。
外星人传输来的信号有着极高的清晰度，将图像放大了几十倍后，仍然能看清上面的每一处细节。
海因里希的瞳孔急剧收缩，他相信自己看到了不寻常的东西，回头喊了一声，“凯特尔将军！”
将军阁下没空搭理他，正忙着大发雷霆，好像随时会动手打人了，“打起精神来，你们这些不中用的蠢货！”
不过单靠大叫大嚷显然不能解决问题，必须拿出点实实在在的好处来。
“G.D.S的那帮家伙瞎了狗眼，尤其是那些注定了要挨火烧的英国佬，竟然把一个极端返人类分子安排到了朱先生的身边。这下不知道有多少人要倒霉了，也就是说，不知道会有多少位置会腾出来了。而咱们的机会就来了，大家拿出成绩来，跟着我到G.D.S抢个好位置，一起把英国佬赶出去！”
“将军，不好了！”一个军官气急败坏地闯了进来，打断了凯特尔将军的演讲，“不知道是哪个缺德的家伙，在网上泄露了我们这里有G.D.S的分支机构，现在大批愤怒的民众正在涌来！”
※※※
“真是……真是不可原谅啊！”
日本东京都。
加藤趴着方向盘上，和朱利安一样，血流满面，脑门上鼓起了一个大包，不同的是，他的一只手正死命地捶打着身前的仪表盘。
就在刚才悍然背叛人类的朱利奥翻脸动手，将朱利安打倒在地的时候，加藤一时激愤之下，竟然真的生起了冲进电视机，与朱利奥决一死战的念头。
结果一头撞到了车窗玻璃上面……
外面的人群已经乱了套，那气壮山河的“板载”被潮水般的尖叫、哭泣、怒骂和歇斯底里地哀嚎所取代。
一片纷乱之中，苍井小姐仰起哭花了的脸蛋，在车外灯光的照射之下——正好有位大叔失魂落魄地从前面走过，无意间朝车里看了一眼——从此之后，这位号称“银座线之魔”的老牌痴汉对女性再没了兴趣。
“不要嚎了，拜托你拿出点男子汉的气魄来好吗？”苍井小姐回头看了看生田佳美，只见社长大人靠坐在座位上，微微眯着眼睛，脸上波澜不惊，神态安详，与周围的人群形成了鲜明的对比。
“看看我们社长！”苍井小姐敬佩地说道，“处惊不变，不愧是女中豪……嗯？”
马屁曳然而止，苍井探过头仔细看了一下，“社长……社……”
“社长昏过去了！”
……
今天的地球，泪流成河。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“哦，就打完了啊？”
北方的小山村里，赵德发老汉坐在亲家公的身边，端着管旱烟杆，意犹未尽地咂了咂嘴。
刚才的一番打斗的确精彩，比平日里看的武打片好看多了。尤其是那个小男孩，别看邋里邋遢地像个小叫花子，一手剑法耍得那叫一个漂亮，看得赵老汉是头昏眼花。
而那个一直背对着镜头的年轻人就差得太远了，看似一身铠甲，被对面那个少年一顿痛打，直到倒在地上爬不起来，才露出了一副可怜巴拉的面孔。可惜太短了些，一锅烟都没抽完就结束了。
电视里的风景也不错，小河绿草，石桥古堡，跟中国的乡村完全是两种风格，
只是，这么好看的武打场面，这么优美的风景，身边的人为何看得如此痛苦呢？
亲家公和亲家母老两口看电视都看傻了；儿子站起身，两手抱着脑袋，一副悲痛欲绝的样子；儿媳妇原本一把眼泪外带一把鼻涕，竟然被赵老汉一句话给逗乐了。
“我的爸爸哎……我都不知道该怎么说您。”
时隔多年之后，终于又一次听到儿媳妇喊出了“爸爸”，赵老汉心里那个舒坦啊。
美中不足的是，电视里人物的对话，赵老汉完全听不懂（全世界的人都听不懂）。虽然屏幕下方有字幕（外星人给配的），虽然赵老汉也认识些字，可惜他并没有在看画面的同时分辨字幕的本事。
听儿子“一家”说，电视里那个穿着铠甲的年轻人要是死了，全世界的人都要跟着完蛋。不过赵老汉活了这么一大把岁数，早已形成了自己牢不可摧的世界观和人生观，有着像他这个年纪的老家伙应有的固执和坚持。
他是打从心底里不相信世上有那么邪乎的事儿，只觉得跟这些城里人完全无法沟通……
于是，赵老汉在鞋底敲掉了烟灰，兴味索然地站起身，“你们先看着啊，我去睡觉了，明天还要赶早去地里照看我的麦子。”
“我还真羡慕咱爸。”儿媳妇偷偷对她丈夫说道，“人类都到了灭绝的关头，他竟然还记挂着地里的那点小麦……”
“这样不好吗？”赵老汉的儿子答道，“难道要每个人都守着电视机过日子吗？那样的话，朱先生不死，我们人类也完了。
※※※
赛场世界，哈比内斯大陆。
“呵、呵、呵呵……”坐倒在地的朱利奥发出一阵冷笑，然后向地球狠狠甩出了一记耳光，“L.S.C能在三十万候选者中选出萧小姐这样的人才，还真是慧眼识人。”
他一边咳嗽，一边试着站起身，但是很快就放弃了，无奈地摇了摇头。
“格温，你个傻妞，还不过来扶我一把。”
那名侍女跑了过去，一把将朱利奥拎了起来。
“利奥少爷，现在走么？”
“废……废话。”朱利奥有气无力地说道。
主仆二人相互扶持，他们想要过桥必须要从朱利安身边走过，但是看样子他们并没有把一直躺在地上的朱利安放在眼里。
萧雯附身的男孩后脑撞在朱利安的鼻子上，自己也撞得头昏眼花，爬不起来，一时只能软绵绵地躺在朱利安身上，身上散发出的酸臭气息熏得朱利安直想作呕。
“快，快爬起来！”男孩对朱利安低声叫道，“快起来干掉他，否则将来……”
否则将来我们都要死在他的手上！他现在就已经如此强悍了，再跟着他的大魔导师老师学个几年还了得？
朱利安顿时明白过来，徒然升起一股力气，推开了倒在自己身上的男孩，从地上爬了起来。
这时，那帮原本躲得远远的侍从却呼啦啦围了过来，拦住了朱利安的去路。
“利安少爷，使不得啊！”
“利奥少爷是我们家族的希望，您千万不要做傻事啊！”
“难道您想成为家族的千古罪人吗？”
看着眼前这帮“忠仆”，朱利安都快气哭了，他杀我的时候你们就在一边傻看着，我要杀他就成千古罪人了？
萧文又气又急，叫道：“你拿着剑是干嘛的？学你弟弟，谁要是敢啰嗦就砍谁！”
“忠仆”们闻声大怒，指着萧文骂道：“你不过是利安少爷从阿斯顿城捡来的一个流浪儿，竟然敢挑唆利安少爷去杀害利奥少爷，你哪来的这么大的胆子！”
他们骂得虽然厉害，对朱利安却着实忌惮，身为下人，真要被这位少爷砍了可没处说理，都不由得退开了两步。
这时朱利奥正从不远处经过，朱利安大喝一声，推开了一个挡在前面的侍从，走到了朱利奥的身边。
朱利奥索性停下了脚步，冷冷注视着他在这个世界上的哥哥，此时的他看上去连站都站不稳，貌似朱利安只要将手一伸，就可以刺他一个透明窟窿。
可是朱利安却犹豫了，他在地球的时候连鸡都没杀过，现在居然要去杀人？
他从头到脚将朱利奥细细打量了一番，目光在朱利奥佩戴的徽章上面停留了一瞬，终于长叹一声，挥了挥手，“你走吧。”
“你干什么？你怎么能放他走？”萧雯急得从地上跳了起来。
朱利奥的脸上露出一丝冷笑，“我不会因此感谢你的。请你记住，我会回来的。”
“我等你。”朱利安恨恨地说道。
先前从城堡里跑出来的那队骑手此时已经到了近前，他们两边分开，给朱利奥让开了道路。对朱利安却丝毫不客气。
“朱利安，你干的好事！”
为首的一个高瘦骑士大声喝道。
此时朱利安好生懊悔。对方全都穿着灰色衣服，和穿着淡蓝色衣服的自己明显不是一伙的，看情形还极有可能是冤家对头。知道刚才那声“救命”是喊错了对象。
那个瘦子骑士三十出头年纪，有着一张锥子似的尖脸，眼神阴鸷，言辞却颇为激奋。
“朱利安，你和你的宝贝弟弟喜欢为了女人打架是你们家的事，为什么要跑到我贝氏家族的领地来打？更过分的是，你用卑鄙手段谋害了我们忠勇的威克骑士，对此你总该有个交代吧。”
这帮家伙带来了一副担架，上面躺着一个全身湿淋淋的胖骑士，正是那个掉进河里的倒霉蛋。
如果是寻常落水，既便再不通水性，总能扑腾一阵，喘上了两口气，可他一身铁甲，却只能一沉到底，此时早没了气息，瞪着一双鱼泡大眼，灌饱了河水的肚子更是鼓得老大，活像是一只翻转了身的癞蛤蟆。
朱利安又是好笑又是气愤，大声说道：“明明是你们把他挤下水的，怎么能赖到我的头上？”
“朱利安，身为一个骑士怎么能无耻这种程度！”那瘦子好像听到了什么难以置信的事情，一双眼睛瞪得比死不瞑目的威克骑士还大，“你对得起你的父亲和家族吗？”
朱利安也惊呆了，我不过是实话实说罢了，性质有那么严重吗？
“贝启卡少爷……”一个瘦得像老鼠同时也猥琐得像老鼠的家伙，用大家都能听到的声音“小声”说道，他不知道自己已经窥破了朱利安的秘密，“我看这位朱利安少爷今天好像有点不大对劲呢。”
正在这时，死不瞑目的威克骑士从喉咙深处发出“呃”的一声叹息，紧接着他张大的嘴巴像是一座喷泉，将肚子里浑浊的河水喷得老高。
原来他只是在水中闭气昏迷，被捞起来后人们又只顾着找朱利安算账，并没有谁想到给他急救，更别提做人工呼吸了。不过在颠簸了几下后，终于能把灌进去的水吐出来，总算是捡了一条命。
在众人讶异的目光中，老威克渐渐恢复了神智，忽然呵呵大笑了起来，他的呼吸尚且困难，却笑得极为欢畅。到后来索性翻过身来，一边哇哇大吐，一边大笑着用戴着铁手套的拳头将地面砸得通通作响，不几下就把草地砸出了一个大洞。
“哦呵呵呵……”威克骑士趴在地上，笑得气都喘不过来，“能亲耳听到……听到佐治亚朱氏家族的少爷对着我……喊救命，我老威克就算是死了也值了！哦哈哈哈……”
身穿灰衣的贝启卡等人见他无事，顿时放下心来，听他这么说无不放声大笑。笑声远远传开，惊醒了远处树林中的飞鸟。
这位胖骑士又一次翻过身来，仰躺在青翠的草地上，仰望着蓝天白云，喃喃念道：“你们干嘛要把我救活过来？刚才在那一片漆黑之中，我仿佛看到了我们北卡罗来纳镇贝氏家族历代先祖的英灵，我还没来得及把这个好消息告诉他们……”
朱利安面红耳赤，只恨不得找个地缝钻进去，又恨不得在这个胖骑士的大肚子上面狠狠踩上一脚，你干脆就不要回来好了，谁特码的救你了啊？
在贝氏家族一干人等刺耳的笑声中，一个侍从走到朱利安身边，轻声说道，“少爷，回去吧。”
回去？是啊，不回去的话还嫌不够丢脸吗？朱利安带着一帮子灰头土脸的侍从，走到自己的坐骑前，翻身上马间，正好看到河对岸的朱利奥在侍女的搀扶下，走上了一条已经起锚的货船，也在向着这边看来。
两人的目光隔着流淌的河水在空中相遇，擦起一串火花。
不知道他们下次相见，又是怎样的光景了。
“哦呵呵，朱利安少爷要回去了是吗？那我就不留您了。”贝启卡少爷含笑说道，他用手随意地一划拉，把自己的半数属下都扫了进来，“你们几个，好好保护朱利安少爷出境，一定要把他平平安安地送回佐治亚乡，途中决不能出半点意外。”
“遵命，我的少爷！”那群灰衣骑手轰然应道。
对方一下子变得这么客气，让朱利安有些意外。然后又听到贝启卡在对其余的手下发号施令，“眼下最要紧的是先让活人知道今天这事儿！
“你去弗吉尼亚镇的老特拉福德城堡、你去西弗吉尼亚镇的海布里城堡，然后去宾夕法尼亚乡的山楂城堡，你去南卡罗来纳乡的维拉城堡，接着去佛罗里达乡的埃伍德城堡，还有你，去肯塔基乡的圣安德鲁斯城堡……
“哦，对了，差点把我们的朱利安少爷的家给忘了，你去佐治亚乡的安菲尔德城堡，记得放机灵的，在朱汤达男爵发飙之前就跑远点。你们一定一定要在太阳下山之前，把这个消息传遍整个克莱顿县，哦哈哈哈哈……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“上帝啊！我们人类才刚刚踏上征途，就险些遭受了覆灭的厄运！那个不知所谓的‘幸运与安全理事会’是抽得什么风，才会从三十万报名者里面，选出一个极端返人类分子作为朱先生的助手啊！”
洛杉矶，米国广播公司ABC电视网的演播大厅，同为死里逃生的人类一员，吉米·基梅尔一张胖脸涨得通红，将桌子拍得嘭嘭作响，对着镜头气愤地说道。
此时的地球，依然是哀鸿遍野，笼罩在愁云惨雾之下。在好不容易才收拾起飞散的魂魄和破碎的心灵之后，在很长的时间里，人们的目光再没有离开过朱利安的背影，追随着他在哈比内斯大陆上游荡，眼巴巴地看着他骑着一匹灰色骏马，在一大帮子人的簇拥下，一言不发，默默地走过草地，走过田野，然后又是草地、田野……
然而半个小时过去了，然后一个小时过去了……
终于，许多人看厌了垂头丧气的佐治亚人和意气风发的北卡罗来纳人，同时也看厌了沿途一成不变的风景，开始将注意力转到了其他方向，开始将目光从电视机转向了电脑和手机。
在和全世界观众一道，目睹了一系列足以改变人类命运的大事发生之后，世界上的诸多专家和评论员们，纷纷粉墨登场，他们都有一肚子的意见需要倾诉，他们的大嘴早已饥渴难耐，他们真心想说——“观众朋友们，我想死你们了！”
桌子的另一头，坐着米国最为著名的主持人之一、曾被诸多中国观众戏称为“囧司徒”的乔恩·斯图尔特。他接过了吉米的话题。
“想要在短短两个多小时的时间里彻底了解一个人，原本就是一件非常艰巨的事情，尤其是，那个人还是一位资深的特工。我想说的是，在选择朱先生的助手这件事上面，上帝也许是真的抛弃了我们。又或者说，我们人类在过去的一百五十万年里，已经把运气都用光了。”
“不能用运气来为一个如此重大的事件开脱！”吉米·基梅尔说道，“朱利奥·史密斯究竟在他的人生中遭遇了什么样的打击和刺激，以至于成为一个如此极端的返人类分子？”
他拿起手中的稿子，“据消息灵通人士透露，他曾在英国军情六处遭受到了不公正的待遇和明目张胆的排挤；据悉他与妻子长期不和，他的几个子女和他的某位男性邻居长得极为相似；又据悉，他在大学中曾经历过女同学的玩弄和抛弃；还据悉，他在高中时，曾遭到某无耻校长的性骚扰……
“谢特！他的上司、同僚、妻子、邻居、同学还有校长全都特码的该死！另外，据说他在初中的时候……”
“据他自己说，毁灭世界是他从小就有的梦想。”乔恩打断了吉米继续追溯朱利奥·史密斯那既多灾多难又多姿多彩的人生旅程。
“从一开始就不应该将一名特工列为候选人。”吉米怒道，“他们将欺骗和背叛作为工作的核心，据说他们当中的老鸟调侃新手时总会问：‘你会把你妈卖给妓院吗？’……”
“吉米！”乔恩再次提醒道，“据说的话就不要说了。”
“总之，由于某些人的失误，我们人类的两个助手名额等于是相互抵消了，甚至还有可能更糟。单靠朱先生一个人的发挥，我们能战胜对手吗？对此我深表怀疑。”吉米咧开了大嘴，不管不顾地畅所欲言。
“更可悲的是，竟然还有人在误导民众，试图营造一种盲目的、不切实际的乐观氛围。说什么朱先生出生在一个贵族家庭，是投了一个好胎。呵，呵，呵呵，这是把我们的民众当成是三岁小孩在糊弄呢。难道我们人类是外星人的私生子吗，他们凭什么对我们高看一眼？”
※※※
在同一栋大楼之内的总裁办公室里，米国广播公司总裁詹姆斯·戈尔德斯顿先生拿起了电话。
“哈罗，部长先生？很荣幸您能打电话来……什么？让吉米·基梅尔闭上他的臭嘴……凭什么？他不过是说出了事实，并点明了事情的真相……会引起恐慌，甚至有可能引发骚乱？那和我有什么关系？平息恐慌和制止骚乱是你们政府的事情。
“……什么？谢特！我可以把你刚才说的话理解为威胁吗？好吧，有什么手段你尽管使出来好了……我要提醒你，部长先生，我们是在米国，是在倡导言论自由的米国，对于崇尚新闻自由的我们，唯一要做的是将真相完完整整地呈现在民众面前……是的！我就这么说了，就算总统来和我谈，我也是这么说的！”
“总裁先生。”在詹姆斯既气恼又不屑地放下电话之后，他的秘书小姐媚笑道，“在过去的二十分钟里，我们的收视率一路狂飙，国外的许多观众也开始关注我们的节目了。”
“那是自然。观众需要真相，即使是真相不那么的讨人喜欢。”戈尔德斯顿先生得意洋洋地点燃了一支雪茄，眯起了眼睛。
“那么，下一步是不是可以让吉米点评一下我们朱先生的‘精彩’表现呢？”
“不，现在还不是时候。”总裁摆了摆手，忽然他反应了过来，惊恐地瞪大了眼睛，“我在说什么啊？但愿永远没有那个时候！”
他不管不顾地从老板椅上跳了起来，任由解开了皮带的裤子滑落到地上，对着妖冶的秘书小姐大发雷霆，“你个碧池，要你给我乱出什么主意？赶紧给我擦干净嘴巴，通知老乔恩和吉米，骂朱利奥、骂我们的政府、骂‘L.S.C’都行，千万千万不能骂朱先生。”
※※※
“虽然朱利奥背叛了人类，但是我们人类仍然还有希望。而我们的希望就在她的身上——来自米国的萧雯小姐！”
在发了一通牢骚之后，乔恩和吉米谁都不骂，而是顺应民心，将话题转到了大出风头的萧雯身上。
转播屏幕上同时出现了两张图片，一张是萧雯在哈佛大学的留影，照片中的她身着长裙，笑容温婉。
“除了我们大米利坚，世界上还有哪个国家能培养出如此优秀的人才？”乔恩面不改色地吹嘘道。
吉米立刻接过话题，“不错，萧小姐具有东方的姓氏和血统，这一点谁都无法否认。但是，首先，她的母亲是一位纯正的白人女性，而即便是她的父系，从她的祖父开始，就一直是米国公民。
“而且，根据我们刚刚得到的消息，萧小姐在临出发前，将‘L.S.C’发放给她的一亿欧元安家费慷慨地捐赠给了我国的红十字会，用于帮助我们贫困的同胞。
“这已经充分说明，萧小姐打从心底里认定了自己是一个米国人，而我们可以毫不夸张地说，在萧雯小姐的身份和民族性格的归属上面，我们米国至少占据着百分之八十以上的份额！”
吉米越说越是激动，到后面简直是在朗诵了。
“是谁，挡住了纳粹的铁蹄？是谁，支援了远东的战场？哦，米利坚，人类的……”
好像有一只无形的大手掐住了吉米的喉咙，打断了他的朗诵。
“亲……亲爱的观众们，现在我们看到，在赛场世界里，贝氏家族派来护送朱先生的骑手们已经转身离开了。朱先生和萧小姐和当地的原有生物们拉开了一段距离，他……他们两位已经凑到了一起，接下来他们会进行怎样的交流呢？请大家把电视机的音量调到最大，细心聆听吧！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“你是不是和有些穿越者一样，失忆了？”
哈比内斯大陆，萧雯附身的小男孩骑着一匹栗色小马驹，仰头看着朱利安，轻声问道。
朱利安长叹一声，微微点了点头。
小男孩也叹了一口气，“先自我介绍一下，我在这个世界名叫萧文，是你的侍从。”
“侍从？”朱利安瞥了萧文一眼，“当时是谁跪在地上，哭着喊着要做我奴仆的？”
“呃……”被揭穿了的萧文翻了个白眼，他眼珠一转，很快明白了过来，“看来你只是继承了一部分记忆啊。你到底记得些什么？”
“不好说。最起码对你还是有些印象。”朱利安想了想，“问一个穿越者初来乍到时经常问到的问题吧——今天是什么日子？”
“神圣历０２１年５月３５日。”萧文应声答道，“顺便说下，这个世界每年同样是有12个月，但是每个月有35天。明天是６月１日——我的节日。”
你的……节日？朱利安无语地看着身边的小男孩，暗自喟叹造化弄人。
“我看别的女生穿越，不是王妃就是格格。有谁像我这么倒霉，居然穿到了一个小屁孩的身上。”萧文的声音微不可闻，不过这时候地球上的几乎所有电视机的音量都调到了最大，因此地球上的人们都清楚地听到了其中所蕴含的无限哀伤和凄凉。
“看看别人身边，成天围着她转的不是王爷就是阿哥，一个个富得流油帅得冒泡。可我呢，成天要围着你转，有而且你还穷得要死土得掉渣……”
说到这里，他（她）终于呜呜咽咽地哭了起来，晶莹的泪水滚滚而落，瞬间流满了那满是污渍的脸颊。
看着萧文不断抽搐的小小身子，朱利安手足无措，过了一会儿，才干笑着说道：“好了好了，接受现实吧。你刚才说谁有你像你这么倒霉，呵呵，最起码猪八戒就比你更倒霉吧。你想啊，穿到一个小男孩的身上总比穿到一头老母猪身上强吧……”
萧文又羞又气，忽的扬起了脸，怒视着朱利安。
“不说老母猪了……”朱利安往身后指了指，“就算是穿到了那帮家伙身上，也够你受的了。”
身后的正是先前的那帮“忠仆”，限于这个时代的卫生条件和生活习惯，他们穿着破烂肮脏的粗布衣服和简陋的皮甲，骑着羸弱不堪的驽马，一个个生得歪瓜裂枣，粗糙的脸上粉刺暗疮层出不穷，血红的大嘴里长着黄灿灿的烂牙，举止粗鲁满嘴脏话。他们的存在，是对“抠脚大汉”这四个字的真实写照和完美诠释。
同样是脏，朱利安这会儿已经看出来了，萧文长得其实还是挺秀气的，或许是心理暗示的缘故，在不断回想萧雯小姐原先容貌的前提下，透过那厚厚的污垢，似乎能从他的脸上依稀看到几分原来的影子。
可是身后的那帮家伙就彻底没治了，就算是地球上我大韩民国最高明的整容医生，只怕也拿他们没有半点办法。
果然，萧文眼中的怒火顿时消失不见，只剩下了恐惧和后怕。先前他力挫强敌拯救人类的时候夷然不惧，现在却是真的知道怕了。止住了哭声，抽了两下鼻子之后，抬起手来想擦眼泪，可是手上和袖子上的肮脏立刻让他打消了这个可怕的念头。
他睁着双朦胧的泪眼，看了看朱利安。遗憾的是，朱利安在一番摸爬滚打并且擦干了自己先前流的眼泪鼻涕之后，身上也找不到干净地方了。
萧文一面任由天上的太阳和迎面而来的微风晒干、吹干自己脸上的泪水，一面喃喃说道：“在来之前，我想了很多，我是多么地希望能够领略到宇宙的浩瀚、银河的灿烂、星云的瑰丽，还有那黑洞的疯狂、超新星的爆发、红巨星的迟暮和白矮星的沉重……最起码，当我陪你来到一个全新的世界，总能见识到外星世界的神奇。
“是像水星那样存在着巨大的温差、像金星那样的令人窒息、像火星那样的干燥、像木星那样的狂暴、土星那样的……”
“行了行了，总之都是不是人呆的可怕地方是吧。”朱利安急忙打断了萧文的抒情，他摸着下巴回想了一下，“我记得有人说过，宇宙的美丽只是存在于外表，每一个外星世界对于人类来说，都是如同地狱一般的存在……”
“宇宙的美丽超出了常人的想象！”萧文低声争辩道，“为了探索宇宙的美丽和神奇，我即便是化身成为一只奇异的外星生物也在所不惜！”
没想到世上居然还真有有向往着变身流的奇葩啊！朱利安震惊之余，忍不住说道，“既然如此，那么化身成为一个小男孩也无所谓了？”
“如果能够亲身领略到宇宙的美丽和神奇，变成个男孩又有什么呢？反正我父亲也总是希望我能变成一个男孩，现在总算是如他所愿了。”萧文咬牙切齿地说道，“可是最令我无法接受的是，眼睛一闭一睁之后，我感觉还是在地球，而且还是一千年前的地球！”
正如萧文所说，他们现今所在的哈比内斯大陆，除了一个月有三十五天之外，确实是和地球太像了。
此时他们走在一条坑坑洼洼的泥巴小路上面，前方有一座木质的塔楼，上面一面天蓝色的旗帜迎着微风轻轻飘扬。旗帜上画着一只展翅腾飞的黑色老鹰，糟糕的画工加上略显诡异的画风，看上去像是一只秃鹫。
可是当朱利安看到这面旗帜，心中却莫名地生起了一丝激动，因为这正是他在这个世界上的家族的旗帜！现在他正行走在自家的土地上面！
游目四望，看见道路两旁的田地里，衣衫褴褛的农夫正在收割着业已成熟的庄稼。和朱利安之前在北卡罗来纳镇看到的情形一样，这里的农夫们衣衫同样的破烂，他们的脸上同样写满了沧桑，在田地里同样巡弋着满脸横肉长相凶恶的监工，手中也同样攥着皮鞭。
有所不同的是，农夫的脸上虽然没有笑容，却也没有血痕，监工的皮鞭总是抽在空处，而不会真的落在人的身上。
甚至，从远处还传来了孩子的笑声！
“我明白了。”朱利安若有所思。他等了一会儿，终于忍不住转头看向萧文，“你怎么不问我明白了什么？”
萧文翻了个白眼，“你想说就说，不说拉倒。”
算了算了，好男不跟女斗，大人不跟小孩斗，我忍！
朱利安忍下心中的些许不快，指着田地中劳作的农夫，“我家族的领民不敢说是生活在人间天堂，却无疑比北卡罗来纳镇的领民要好得多了。那个贝启卡少爷哪里是好心派人来保护我，分明是来监视我的，他是生怕那些深处水深火热之中的领民被我给拐跑了啊！”
“算你有眼光。”萧文难得地赞许了一句。
朱利安突然想到了什么，问道：“照你先前说的，今天是５月３１号，那么现在应该是夏天吧？”
“是啊。当然了，这里的天气比较凉爽，可不像我们国家南方的那些火炉。”
朱利安侧着脑袋看了看右手边正在下坠的太阳，虽然外面套着蓝色罩衫，不过身上的锁甲还是被晒得发烫，隔着里面粗糙的亚麻内衣炙烤着“娇嫩”的肌肤。
“他们收割的是……小麦吧？”朱利安看向田地里的农夫，然后当着全世界几十亿人的面，奇怪地问道，“不是说，秋天才是收获的季节吗？”
萧文骇异地瞪大了眼睛，在意味深长地看了朱利安一眼之后，淡淡地说道，“除了在非常寒冷的地方，小麦一般都是秋天种下，来年夏天收获的。”
“利安少爷！”一个侍从从后面追了上来，大声叫道：“前面就是盖恩斯维尔村了，我们到那儿休息一下好吗？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“我们尊敬的据说是‘博览群书’的朱先生，却连小麦要在夏天收获都不知道。呵，呵，呵呵，真不知道他平时看的是些什么书，不知道他在那个以农业大国著称的东方国度接受的又是什么教育……”
朱利安在进入哈比内斯大陆之后，通过自己的一系列糟糕表现，极大地损害了他在人们心目中的良好形象。在这样的背景之下，虽然大部分媒体都能保持克制，或者说因为对自己生命的珍惜而对朱利安存有敬畏之心，但还是有人按捺不住，冒天下之大不韪，悍然打响了“倒朱运动”的第一枪！
日本东京，ＴＢＳ电视台的演播大厅。
主持人石原太郎一脸严肃地面对着镜头，毫不客气地说道：“纵观朱先生在过去两个小时里的表现，简直是不堪入目！”
转播画面中出现了朱利安被打倒在地，然后眼泪鼻涕糊了一脸的悲催场景，无情地昭示着我们人类代表的狼狈和懦弱。
“面对着背叛人类的朱利奥·史密斯，我们非常遗憾的看到，朱先生白白配了一把长剑，却只能被动挨打，毫无还手之力。甚至向着家族的宿敌喊出了‘救命’。毫无疑问，在回到家里之后，他必然要承受家主也就是他父亲朱汤达男爵的滔天怒火。
“更加令人失望的是，当我们人类有史以来的头号大敌——朱利奥·史密斯已经精疲力尽，连站都站不稳的时候，我们的朱先生本可以一剑了结这个祸害，却……”
他说到这里，不由得停顿了下来。
在原定的台本中，石原太郎将会用诸如“可耻”、“懦弱”、“毫无血性”这样的词汇来形容朱利安。
不过在电视台的幕后，却爆发了一场激烈的争执。
“会长大人，适可而止啊！”台长石原俊尔痛心疾首地说道，“朱先生能够大展雄风，我们才有活下去的希望。可是那样一来，我们电视台必将遭受全人类的嘲骂和唾弃，我等唯有剖腹以谢天下了！”
“嗦嘎！”他们的后台大老板井上弘先生纠结万分，终于还是面目扭曲咬牙切齿地表示自己被说服了。
导播见老板们达成了一致，急忙对着话筒说道：“石原君，执行第二套方案。”
前台的石原太郎暗自松了一口气，用相对含蓄的口气继续说道：“可是朱先生却放虎归山，为他自己，同时也是为我们人类留下了巨大的隐患。
“当然，对于朱先生，我们也不能过于苛求，他要是个智勇双全的奇才，反倒是件怪事了。但是以他在常识和勇气方面的表现，至少他是无法代表我大日本的。
“毫无疑问，是某些落后国家或者说劣等民族拖了人类的后腿，拉低了人类的平均水准！
“朱先生这样的人，居然也能够代表人类，并不是他的错，而是我们人类的悲哀。我们人类现在处于前所未有的危险境地……”
※※※
“张教授，现在世界上到处充斥着对朱先生的质疑，对此您是怎么看的呢？”
位于Ｓ市的军营里，临时设置了一个演播厅，先前曾与张教授搭档的美女主持款款问道：
“肤浅、可笑。那些人完全不懂得什么叫做谋略，什么叫做忍耐，更别提顾全大局了。”张教授不屑地说道。
作为我军最负盛名的军事战略专家，张教授在国内早有着爆棚的人气，而作为新鲜出炉的朱利安问题专家，他在国际上同样享有着崇高的声望。此时收看他节目的观众人数达到了足以令外国同行们羡慕到绝望的——十位数。
因为要给境外的媒体留下足够的翻译和配置字幕的时间，所以张教授不得不把语速放得很慢，并且每句话的间隔也拉得很长。
“我们先来说说小麦的问题。众所周知，我国幅员辽阔，自然环境复杂多样，形成了各具特色的地理区域。朱先生作为一个南方人，而且是作为一个非常年轻的从未到过我国北方的南方人，不知道小麦的收获季节也是非常合理的。
“至于说到朱先生面对危机时，表现得缩手缩脚，畏难不前。呵、呵、呵呵，这真是天大的笑话。
“在朱先生出发的时候，正是本人，遵照上级的明确指示，对他再三叮嘱，希望他凡事慎重，切不可鲁莽。他的安危关系着全人类的生死。
“当然，要是他动不动就拔剑出鞘和敌人决一死战，观众们看得当然爽了，可我们要始终牢记，我们收看的是并不是什么快意恩仇热血澎湃的武侠片，而是一场关系着人类存亡的星际生死之战。朱先生也不是在玩一场可以满血原地复活的游戏，他的生命只有一次。万一他要是有什么意外，某些人也用不着质疑什么了，陪着我们一起乖乖等死好了。”
张教授收敛了笑容，极为严肃地说道：“我在这里要提醒所有人，尤其是那些对朱先生有所质疑的人，朱先生的那一声‘救命’并不是为他自己、而是为全人类喊的。他所遭受的屈辱，恰恰是为了人类文明的延续而付出的伟大牺牲！”
“说得太好了。”女主持击节赞叹道，“亲爱的观众们，让我们一起向忍辱负重的朱利安先生致以崇高的敬意！”
“接下来我们再谈谈朱利奥·史密斯的背叛。”张教授语出惊人，“关于这个问题，我觉得我们人类的运气还是相当不错的。”
“啊！”女主持瞬间不淡定了。
“朱利奥原本就是要离开朱先生的，离开多久都是一个未知数。我们看电影和都知道，魔法师这个职业大都是些白胡子老头，等朱利奥熬到那个岁数，我们的星际生死之战早就结束了。
“他一上来就暴露了他的真面目正是我们人类的运气。大家想，如果他不是急于动手，而是潜伏起来，趁着哪天晚上睡觉的时候割了朱先生的喉咙，那才是最糟糕的事情啊！”
“张教授果然是深谋远虑。”女主持连同着电视机前的无数观众，彻底的瘸了，然后真心的跪了。
“呵呵，不敢当不敢当。”张教授笑道，“所谓有失必有得，如果没有朱利奥的悍然背叛，我们也不会这么快有机会目睹萧雯小姐的横空出世了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在全力吹捧萧雯的问题上面，世界各国的政府高层达成了空前的一致。
相比于朱利安的萎靡表现，朱利奥·史密斯的背叛才是对各国政府真正的致命打击。
朱利安是外星人选出来的，就算他表现得再烂，民众对他再怎么失望和愤怒，又能怎么样呢？找外星人去抗议示威？
而朱利奥·史密斯是由L.S.C选出来的，L.S.C又是怎么来的呢？还不是由各国政府组建起来的？
萧雯，成了焦头烂额的L.S.C以及幕后各国政府的遮羞布和挡箭牌。
话说回来，以萧雯的杰出表现和她的杰出表现所蕴含的重大意义，无论怎么吹捧都是当之无愧的。
于是，这位哈佛大学的女博士毫无悬念地取代了声望跌入低谷的朱利安，成为了当今世上第一红人，就连哈佛大学也跟着沾光，从朱利安的母校那里夺回了世界第一名校的宝座。
关于萧雯的身份归属，却又存在着巨大的争议。
她的父系是确凿无疑的华裔，可她的外祖父和外祖母又分别是意大利和西班牙移民的后裔。不久之前，法国和罗马尼亚又先后宣称，萧雯小姐的母亲杰奎琳女士身上还有着这两个民族的血统……
随着欧洲各国对萧雯小姐母系族谱的进一步深入研究，类似的声明只怕会越来越多。
米国媒体狮子大开口，一下就从萧雯身上霸占了百分之八十以上的份额，非但引起了意西法罗等国的强烈不满，中国更是第一个不答应。
至于应该如何为萧小姐正名，这个重任自然就落到深谋远虑的张教授身上了。
“我是最后接触萧雯小姐的人之一，我亲耳听到了她和朱先生的深入交谈，并且原原本本地记录了下来。相比于某些认都不认识萧小姐的有关人士，我更有评判的资格。
“虽然她有一位白人母亲，虽然她家祖孙三代都是米国国籍，但是我要说，在她的性格中，受到父系的影响更深，在她的身上，具备着浓厚的东方色彩。”
张教授秉承着“语不惊人死不休”的一向作风，放胆豪言，“我负责任地说，萧小姐有百分之八十是属于中国的！”
“首先是血统和姓氏，萧小姐的父辈始终与祖国大陆保持着密切联系，而她本人对祖国文化也是素来仰慕。在她与朱先生的第一次谈话当中，曾经多次引用我国上世纪九十年代初某部经典小品的台词，这一点即便国内的绝大部分年轻人都是无法做到的。
“在赛场世界中，我们通过萧小姐和朱先生的对话，也可发现，她清楚地知道猪八戒的身份来历，说明了她对我国古典名著《西游记》是有着深入了解的。并且还左一个‘格格’右一个‘阿哥’，充分表达了她对国内穿越神剧的喜爱之情。
“至于说到她在临行前，曾经向米国红十字会捐赠了大笔款项，除了证明她有着一颗博爱之心，以及米帝并非人间天堂，同样有着众多的穷人之外，并没有太多的实际意义。”
“那么，请问张教授，真正具有实际意义的是什么呢？”主持人明知道答案，还是代替观众们微笑着问道。
“是萧小姐的才华！”张教授缓过气来，大声宣布。
电视画面变成了在哈比内斯大陆，萧文拔剑出鞘，以一套流畅犀利的中国剑法将朱利奥逼得手忙脚乱的场景。
“我请教了国内多位武术大师，他们一致表示，这套剑法糅合我们中国各派剑术的长处，既有太极剑的轻灵柔和，又有戚门剑的凶猛快捷，既有龙华剑的浑宏磅礴，又有绨袍剑的轻快飘洒，既有青萍剑的虚实相参，又有太乙剑的刚柔相含……
“可惜‘萧小姐’年纪太小，不能发挥出它最大的威力，否则的话，朱利奥早就横尸剑下了。
“根据我们的了解，萧小姐自幼就跟从父亲学习中国剑术，并且有着相当高的造诣。可笑的是，米国方面竟然在一开始的时候，无视这一特长，险些与这样一位杰出人才失之交臂。”
念及于此，女主持不由得也有些后怕，“那样的话，我们人类真的危险了。”
“幸好萧小姐有着医学方面的天赋，尤其是在中医方面。”张教授面向镜头，严肃地说道。
“我承认现在社会上有许多打着中医招牌招摇撞骗的骗子，也承认中医并不能包治百病——当然，西医也同样不能。
“但是我坚信，在朱先生和萧小姐他们所在的哈比内斯大陆，在那决定着人类生死存亡的赛场，相比于那号称当代医学但是离开了当代仪器就玩不转的西医，我们博大精深的中国医术势必会焕发出璀璨的光芒。
“事情已经非常明显了。萧雯小姐捍卫人类时所使用的剑术和即将为朱先生疗伤止痛的医术，均是来自中国。相信在将来的日子里，这两项技能还会被他反复用到，大家拭目以待。”
“好了，关于萧小姐的身份归属问题，已经算是水落石出，无可争议了。”女主持笑道，“下面我们要揭晓另一个观众们极为关注的问题。”
“哦，什么问题？”这下轮到张教授明知故问了。
幕后导播的一声令下，屏幕上同时出现两张已经在世界上广为流传的图片，一张是萧雯在哈佛大学校园身着长裙的留影。而另一张呢……
现在有资格和身着女装的萧雯同时出现在世界各大媒体上的，也只能是哈比内斯大陆上变身为一个小侍从的萧文了。
“就是身处另一个世界的萧小姐，或者说……”女主持满是同情和无奈，“……萧文小朋友的真面目了。”
其实从图片上就可以看出，在哈比内斯大陆的萧文，身上脸上的污垢日积月累，以至于到了不下猛料都无法清除的程度。他究竟长得是什么模样，恐怕对于朱利安，乃至对于他自己来说，都是一个不小的谜团。
可是当他的图像落到了地球人的手里，却完全不是问题，再落后的PS软件都可以轻松搞定。
这一点，地球上的许多人早就想到了，并且已经有许多媒体做了相关的工作。
不过张教授他们一点都不着急。一个是因为他们的节目有着超高的人气，有着几十亿的观众在耐心等待着他们揭晓结果；再一个嘛，地球人都知道，早在好多年前，中国的PS术就和韩国的整容术、日本的化妆术和泰国的变性术并称为世界四大美容神术。
那么问题来了，PS技术哪家强？
在用最先进的PS软件仔细地除去萧文脸上那讨厌的污垢之后，他的真实面目渐渐呈现在了世人面前。
先是蓬松柔顺的亚麻色头发，再是棱角分明的秀气脸庞，小巧而高挺的鼻子，白皙中透着红润的肌肤，略微下陷的眼窝里一双蓝色眼睛灿灿如星。
再“换”上一身干净笔挺的中世纪风格套装，虽然个子不高，却颇有挺拔之气。
身着长裙的萧雯小姐在成为了无数男性的梦中女神之后，又再接再厉，男女通杀，这个在哈比内斯大陆貌似邋遢、实则萌到爆表的小正太，顷刻间征服了地球上的万千腐女……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“因为我没杀朱利奥·史密斯，这会儿在地球不知有多少人在说我的闲话。太难听的话量他们也不敢说，不过肯定会说我放虎归山，为将来埋下了隐患什么的……”
哈比内斯大陆，佐治亚乡盖恩斯维尔村的一个小木屋里，朱利安强忍着身上的痛楚，对身后的萧文说道。
木屋里阴暗潮湿，却是村里最好的建筑，同时也是村长的住所，临时让出来给朱利安少爷休息疗伤。
在地球上已然是男女通杀、总揽阴阳，俨然全民偶像的萧文，此时却像只辛勤的小蜜蜂，吭吭哧哧地忙活着。
他在来时从路边采了几株草药，放进浑浊的麦酒里烧开了，又将加热过的麦酒倒在朱利安受伤的肩胛骨上，最后将双手的拇指和食指分别点在朱利安肩膀和脊背的四处穴位上面，使出了吃奶的气力死命推捏。
悲催的是，嘴巴还不得闲，还要给朱利安的叙述或者说是吹嘘搭桥铺路。
“你究竟是为什么不杀他呢？”
朱利安答道：“朱利奥既然有个身为大魔导师的老师，我要是杀了他，尤其是在他毫无还手之力的情形下杀了他，他那个吊炸天的老师岂能善罢甘休？”
“太没道理了吧，是他先要杀你的哎。”萧文说道。
朱利安冷笑一声，“大魔导师有哪个是讲道理的？”
“可是，你有没有想过，卡斯贝拉斯大师有好几百个学生呢，他就一定会为朱利奥出头？”
“那他有几个大魔导师徽章呢？”
这下萧文是真的愣了，“大魔导师徽章？”
“不错，就是朱利奥戴着左侧胸口的那枚徽章。”朱利安肯定滴说道，“远看好像是黄金，但我靠近他时仔细看了一眼，隐约看到里面闪烁着一丝丝青色的光芒，分明是书上面描述过的魔法金属。而且造型做工都精美到了极点。”
他拿起自己脱下的罩袍，翻出上面别着的青铜徽章，那是一个粗糙的飞鹰形状，也正是佐治亚乡朱氏家族的家徽，“不怕不识货，就怕货比货，看看他的，再看看我的，简直是一个天上，一个地下。
“我要是杀了他，那个什么卡斯贝拉斯大师找上门来怎么办？是不是从地球上调一个战斗机大队过来？”
“看不来你还有些眼光和头脑呢。”萧文笑道，“不过你疼得这么难受就少说两句呗。”
“你以为我是说给你听的？”朱利安指了指前面——一直以来，他都是以为自己是面向观众的，“我是说给电视机前的观众，尤其是说给那些喷子们听的!”
※※※
“赛场世界的朱先生只看了一眼，只思考了不超过三秒钟时间，就看清楚、想明白了的问题，我们地球上数以万计的专家学者，数以十万计的参谋人员，竟然花了两个多小时都拿不出一致的意见！悲哀啊！”
我大米利坚，华盛顿白宫，该国第五十八届总统一脸沉痛地坐在办公桌后面，看着电视里的朱利安，哀伤而凄婉地说道。无论是语气还是表情，都像极了哈比内斯大陆面对自己变性事实的萧雯。
“我们该如何去面对愤怒而失望的民众？”
需要说明的是，这个“我们”并不是指同在椭圆形办公室里的高级幕僚和将领们，而是指墙壁上那些屏幕中的各大国元首们。
我大法兰西，巴黎爱丽舍宫，一位戴着眼镜的高脑门黑发男子忧郁地说道：“这也是没法子的事情。‘L.S.C’毕竟刚刚成立，人员混杂，关系混乱。又因为朱利奥的背叛，而遭到民众的迁怒，多处办事机构被冲击，所以对各方意见的征集、证实、统一和上交都显得非常的迟钝。”
我大德意志，柏林贝乐芙宫，一位四方脸孔、相貌威严的老人对此表示赞同，“不错。早在两个小时之前，我国一位名叫弗朗茨·海因里希的上尉参谋，就提交了一份名为《关于不能急于剪除朱利奥·史密斯的若干个原因》的报告，其中的观点与朱先生所说的几乎完全一致。可惜的是，他的报告没有在第一时间获得足够的重视。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
我大亚平宁，罗马奎里纳莱宫，一位头发雪白长相严肃的老者接过话题，“可以理解，区区一名上尉，总是人微言轻。类似的观点也在我国的参谋部门中出现，不过被淹没在如大海般浩瀚的文案和如迷宫般繁复的程序当中了。况且，他们的观点也不一定就是肯定正确。能够肯定的事情是，现在我们的被动局面，完全是由朱利奥·史密斯的背叛所造成的。”最后这句话的矛头不加掩饰地指向了朱利奥的祖国。
我大不列颠，伦敦白金汉宫，在所有与会者的注视下，那位九十四岁高龄的老妇人一如既往的华贵而雍容，用平静的语气叙述着仿佛与己无关的事情，“在过去的两个多小时里，我国大部分驻外使领馆遭到当地民众的攻击，多个国家宣布与我国断交。我的内阁已经宣布总辞职，曾经烜赫一时的日不落帝国正面临着分崩离析……但是，无论面临怎样的困境，我和我的人民依然会为人类文明的延续，继续奉献所有的力量。”
我大俄罗斯，莫斯科克里姆林宫，一位面容刚毅的秃顶老人郁闷地说道：“您的国家遭到了不公正的待遇。”
由不得他老人家不郁闷，由于给朱利奥发过薪水的缘故，遭到“不公正待遇”的也有他们国家。更加令人郁闷的是，我大米利坚那天文数字的防务支出里面，同样也有朱利奥的份额，不过这么一点小小的瑕疵却被萧雯小姐的光芒所掩盖了。
这位纵横国际政坛二十余年的铁血硬汉很快展现出了其强势的一面，“民众的情绪就像是半岁娃娃的脸，随便一个什么小玩具就可以让他立刻笑开了花。关键在于，我们需要一个共同的声音。不能在这人类生死存亡的危急关头，再放纵某些人打着言论和新闻自由的幌子，不负责任地胡言乱语，成天惦记着搞个大新闻，没完没了地给我们添乱！”
与会者们在漫长的从政生涯当中，都吃过媒体的苦头，听到这话无不暗自点头。
“正是在这人类生死存亡的危急关头，所以我们更需要借助每一个人的力量，更需要听取每一个人的意见！”
这时，在我大米利坚华盛顿白宫，我大法兰西巴黎爱丽舍宫，我大德意志柏林贝乐芙宫，我大不列颠伦敦白金汉宫，我大亚平宁罗马奎里纳莱宫，我大俄罗斯莫斯科克里姆林宫，在每一位与会者的耳中，响起了一个浑厚的男中音。
说话的老人坐在他宽大的办公桌后，身后是鲜艳的红旗和大幅万里长城画作，两侧的书架上放着他本人年轻时和家人的照片……
“我认为，我们有责任，让民众、尤其是让不久之后即将归来的朱利安同学，能够听到不同的声音。但是，无论是何种声音，其出发点应当是一致的，即是为我们人类的延续而献计献策，必须体现出一种令人奋发的正能量，而并且是出于地域和种族的不同，所产生的歧视和偏见。
“对此，我们应当有能力予以驳斥，使民众明辨是非，做出自己的判断，而不是一昧地利用手中的权力加以禁止。”
老人停顿了一下，然后继续说道：
“关于‘幸运与安全理事会’的下一步工作，我认为，前期的混乱和迟缓，是可以理解和接受的，并且为即将到来的调整和重组积累了宝贵的经验。
“但是，我们不应该忘记成立这个机构的初衷。他们的主要工作并不是面向民众，而是尽可能地搜集有关赛场世界的一切资料和情报，制定出切实可行的多套方案，以供朱利安同学参考和选择。”
“请等一下。”一直在细心聆听的米国总统说道，“我觉得您前面说的非常好。但是，听您的意思，关于赛场世界的行动方案，最后的决定权是在朱先生的手上？难道您觉得，一个刚刚二十出头的年轻人，会比数以万计的专家学者和几十万的参谋人员更加高明？”
“当然不会。”老人宽厚地笑了，“但是大家也要知道，朱利安同学毕竟绝大部分时间都呆在赛场世界，不能总依赖地球上的人。正因为他年轻，所以更有可塑性，我们必须培养他的思考和判断能力。”
老人加重了语气，明确指出：“我们的眼光不能拘泥于现在的一时得失，也不能仅限于眼前的赛场世界。我们、必须本着为人类负责的态度，站在历史的高度……”
“将目光放得更加长远！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
哈比内斯大陆，朱利安躺在由几块破木板拼凑的床上。只有当他躺下的时候，地球上的观众们才能看到他的正脸。朱利安如今的这张脸，除了颧骨高了一点，眼窝深了一点，和他在地球上的时候极为相似，总之无论以哪个世界的标准来看，都是那样的平平无奇，
萧文将热酒倒在他的腹部，双手按在上面，用力一推。
剧烈的疼痛如潮水般袭来，朱利安咬紧牙关，一声不吭。
“痛得厉害的话就喊出来吧，憋出了内伤就不好了。”萧文好心地劝道。
“啊——”朱利安一声惨叫刚刚出口，萧文就不轻不重地在他肚子上打了一拳。朱利安疼得眼珠子都鼓了出来，生生把那声惨叫又咽了回去。
“让你喊你还真喊啊，有点出息行吗？”
朱利安幽怨地看着萧文，然后发现——肚子上也不痛了。
“真有你的，不愧是祖传老中医啊。”
“少拍马屁！”萧文皱着眉头，“听上去不像是什么好话呢。对了，你有没有考虑你父亲的感受呢？你觉得回去之后他会怎么对付你呢？”
朱利安无神地看着屋顶上的破洞和从中漏下来的阳光，“还能怎么样？现在家族正是用人之际，把我赶出家门不大可能，不过一通臭骂肯定是少不了的，说不定还要挨顿打。”
“咣当”一声响亮，木屋的大门被人用力推开，朱利安在这个世界的哥哥朱利昂大步走了进来。
“你还在这儿磨蹭什么？父亲都被快你们两个混蛋给气晕了！”和两个长相平凡的弟弟不同，朱利昂生得器宇轩昂，有种令人不敢直视的威猛气势，一声怒喝，吓得朱利安赶紧从床上坐了起来。
朱利昂狠狠瞪了弟弟一眼，又将目光转向了一旁的萧文。
萧文倒也乖巧，给了朱利安一个爱莫能助的眼神之后，收拾起东西跑了。
“你和利奥究竟是怎么回事？”朱利昂凝视着弟弟，仿佛是想看穿他的内心，“又是为了伊莎贝拉？”
朱利安正为不知该如何向兄长解释而发愁，难道实话实说？说自己和朱利奥都是从地球来的，我肩负着人类历史全所未有的重任——那样的话，被K一顿还算好的，要是毁了人家的三观多不好意思。
而朱利昂的猜测正好给了他一个台阶，反正当时他和朱利奥说了些什么，边上的人离得太远，相信没有人听到。索性闭嘴不答，算是默认了。
“你们这两个碧池！”朱利昂浓眉倒竖，一把将朱利安从床上揪了起来，当看清朱利安被撞破的鼻子时，忽然“吭哧”一声笑了，“三年前，你为了争伊莎贝拉，一拳打破了利奥的鼻子，现在又被利奥打破了鼻子，真是报应啊。”
朱利安决定还是先向大哥透露部分实情，“利奥分明是想杀我啊。”
“放屁！”朱利昂怒道，“利奥真要杀你，你还能好端端地坐在这儿？”
他放开了朱利安，一只手仿佛下意识地抚摸着胸口上的银质飞鹰徽章，“照实向父亲禀报，将伊莎贝拉牵扯进来是绝对不行的，他老人家非要被活活气死不可，而且传出去对我们家族的声望也极为不利。不过……”
朱利昂挺起胸膛，一副胸有成竹的模样，令朱利安不由得想起了记忆中，自己和朱利奥出世的时候，年轻时的父亲为他们起名时的样子。
“我早想好了。”朱利昂连父亲的台词都一并继承过来了，“我们作为骑士，一向都是奉战斗天使米迦勒为守护神，而朱利奥受他老师的影响，则将魔法天使科丝莱视为偶像。你们两个混球为了争论他们两个谁更厉害，所以就动起手来了。而米迦勒大天使显然很忙，没工夫理会你们的胡闹，所以你的鼻子就被打破了……”
“这……”朱利安感觉汗都出来，“大哥啊，这说得我们两个……”说得我们两个活像是为了谁的偶像更红更犀利而大打出手的脑残粉。
“太幼稚了是吧？难道比两兄弟为了一个女人打架更幼稚吗？再说了，既便是大哥我，在父亲的眼里也不过是个没长大的孩子，何况你们呢。”
“好……好吧，我听您的。”
“那就行了，跟我回去吧。”朱利昂向门外大步走去。他貌似忘了一件更加重要的事情，可朱利安还记得。
“大哥，还……还有一件事。”
朱利昂蓦地停住脚步，沉默了一会儿，才淡淡地说道：“你对着贝启卡他们喊救命的事情，你已经知道了？”
朱利安又是羞愧又是纳闷——什么叫我已经知道了？
朱利昂缓缓转过身，默默地看着弟弟，好一会儿才长长叹了一口气，其中包含着多少无奈，多少怜悯……
“过去几年来，我一直在疑心，直到今天，终于是确定了——确定贝启卡那家伙的脑子是坏掉了。”
“啊？”朱利安惊愕地抬起头。
“也难怪，当年他和我一起追求你大嫂……呃，结果怎么样，也不用多说了。”
都成我大嫂了……那当然不用多说了。朱利安心悦诚服地赞道：“大哥威武！”随即想到贝启卡那张丑得突破天际的锥子脸，又觉得大哥的威武——其实颇为有限。
“你这木头人似的家伙，居然也晓得拍大哥的马屁了。”朱利昂高兴的笑骂道，“然后，在县里举行的丰收庆典上，他又连续四年在马上长枪比武大会上被我压了一头——凭他那德性，能撑到今天才疯，呵、呵、呵呵，也算是贝克尔子爵教子有方了。朱氏家族的少爷，会对着他们贝氏家族的人喊救命？也亏他想得到、说得出。你看全县的人有几个会相信他的胡言乱语？”
朱利昂越笑越是开心，“等到哪天，贝克尔子爵恶贯满盈了，而我们家族在父亲的带领下，撑过了眼下的难关，待利奥学成归来……”他伸出双手搭在朱利安的肩膀上用力晃了晃，眼中有两团火焰在熊熊燃烧，“我们三兄弟齐心合力，总要将那北卡罗来纳镇覆盖在我们的蓝天苍鹰旗下！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
因为在路上一再耽搁，朱利安兄弟两个回到他所在的安菲尔德城堡时，已是傍晚时分。
笼罩在暮色中的城堡，像是盘踞在旷野中的一头怪兽，威慑着这片土地和土地上的人民。打开的城门像是张开的大嘴。离得还远，城墙上的哨兵吹响了欢迎的号角，短促而尖利，犹如怪兽突然发出的嘶鸣。
朱利安知道这号角并不是为自己吹的，而是在欢迎跑在前面的朱利昂。身为领主继承人的大哥，盔明甲亮，座下战马也明显高了一个档次，一路上朱利安连人带马竭尽全力，也只能勉强跟上大哥的步伐，至于萧文和那些随从，早被远远抛在了后面。
两兄弟越过架在护城河之上的吊桥，穿过插着火把的城门洞，在狭小的城堡院子里下了马。两个仆人急忙跑来，从朱利安兄弟的手中接过缰绳。朱利昂的马只是微微有些气喘，而朱利安的坐骑却是大汗淋漓，连连喘着粗气。
虽然没有继承这副身体原主人的全部记忆，可是朱利安却觉得似乎是继承了身体里的本能，尤其是在纵马奔驰的时候，仿佛自己的意志可以传入到战马体内，又像是胯下的战马成为了自己双腿的延伸……
从空气清新的野外乍然进入城堡，朱利安感觉被一股浓重的臭气包裹着，一时间简直难以呼吸。他一边打量着城堡内的环境，一边活动着有些僵硬的手脚。
正面是一座三层高的石砌堡垒，两侧贴着城墙用木头建有各种城堡设施，其风格和水平都像极了地球上的违章建筑。
一个胖子步履沉重地从主堡台阶上跑了下来，宽松的白色长袍里面，一身肥肉在颤颤巍巍地抖动着。
朱利昂迎上那胖子，“朱利纳堂兄，父亲怎么样了？”
“你走之后，我又给叔父大人放了一次血，他的精神好多了。”胖子大有深意地朱利安一眼，“不过，等会儿你们和他说话的时候，还是要当心一点，千万不要再惹得他生气了。”
朱利安默不作声，跟在大哥和堂兄后面，登上台阶，走进曾在记忆中屡次出现的主堡大厅。
和记忆当中一样，长长的木板桌上只点了寥寥几根蜡烛，周围却影影绰绰的站了不少人，朦朦胧胧地也看不清长相。正当中的位置有一个石头砌成的小台子，就一个台阶的高度，大小刚好放下一张椅子，而朱利安在这个世界上的父亲朱汤达男爵，正靠坐在那张椅子上面。
“说吧，究竟是怎么回事？”朱汤达男爵冷冷看着自己的次子，用略带沙哑的声音问道。
不像如今地球上的男性，五十岁的年纪不过是人生的开始，可以成天活蹦乱跳时不时的还能憧憬一下第二春。在哈比内斯大陆，五十多岁的朱汤达已经是一位标准的老人，头发胡须业已花白，脸上的皱纹更是时时纠结在一起，仿佛佐治亚乡朱氏家族三百年的沧桑和兴衰全部深深铭刻在他的这张老脸上面。不过他的眼神依然犀利，盯得朱利安很不舒服。
忽然，朱利安有些同情面前的这位老人——他老人家等于是在不知不觉间同时失去了两个儿子啊！
按照来时大哥的嘱咐，朱利安极力把自己和朱利奥形容成了一对盲目崇拜偶像的脑残粉。
果然，老爷子并没有生气，而是深深的意外和失望。
“利安，你太令我失望了。利奥今年才十七，可你都二十一了，已经到了做父亲的年纪，竟然也如此幼稚，唉……”
旁边一个留着山羊胡子的老骑士说道：“利安，不是做叔叔的说你们，战斗天使米迦勒和魔法天使科丝莱，与你我一样，均是沐浴在创世之神至高吾主的荣光之下。你们两兄弟可以敬仰他们，可以赞美他们，可是他们不值得你们去崇拜，更不值得你们为了争论他们谁更厉害而动手伤了兄弟之情。留着力气去剿灭不敬吾主的异教徒不好吗？”
朱利安无言以对，只得唯唯受教。
“你们的心中只重天使，将吾主置于何地？此等行径迹近亵渎！”另一边的一位身穿黑袍的老者严厉地说道。
大厅内的气氛顿时变得紧张起来，朱汤达男爵神色不善地望向那个修士，“费舍尔牧师，您这话说得可就过分了吧？”
“当然，亏得我们是生在杰梅尼帝国。如果是在大陆南方诸国的话……”那位费舍尔牧师阴阴一笑，“嘿嘿……”
“说话就好好说话，阴阳怪气地笑什么？”朱汤达男爵喝道，“你既然知道我们是生在伟大的杰梅尼帝国，‘如果’后面的废话就用不着多说了。”
“你……”费舍尔牧师一张枯瘦的蜡黄老脸顿时涨得通红，可是在霸气十足的领主大人面前，却是丝毫发作不得，只得将袍袖一甩，大步走了出去。
“借着吾主之名虚言恐吓的神棍！”男爵大人余怒未消，看着牧师的背影愤然说道。
从他们的对话当中可以得知，男爵大人也是信教的，却敢如此对待宗教界人士，足以体现他老人家的威风霸气。
大厅内顿时马屁如潮，一干人等依各自身份不同，齐声赞颂。
“兄长/父亲/伯父/爵爷英明！”
朱利安没有跟上众人的节奏，嘴巴只来得及张开，没有发出声音，只好又闭上了。
颂扬声中，朱汤达不为所动，蕴藏着怒火的目光又停留了在朱利安身上，“利安，你作为哥哥，竟然在光天化日之下当众与自己的亲弟弟斗殴，我就由此而罚你三个月的薪金，你可心服？”
“可……”朱利安虽然不知道自己每个月能拿到多少薪水，但除了那些“工资基本不用”的成功人士，任谁被扣了三个月的工资都会肉疼，“是利奥先动手的啊。”
“废话，如果是你先动的手，我何止罚你三个月？当然，等利奥下次回来，我也会处罚他的。只是……”想到求学在外，身边只有一个傻侍女的小儿子，老爷子长叹一声，“不知要到什么时候，他才会回来。”
这时，外面人喊马嘶，一阵纷乱，紧接着一帮子侍从押着萧文，推推搡搡地走了进来。
朱汤达男爵的目光变得阴冷，越过朱利安，看向被一群大人围在中间的小男孩。
“萧文，你身为利安的仆从，同样是我朱氏家族的一份子……”男爵大人的声音沙哑而又浑厚，回荡在这个小小的城堡中，蕴含着无上的威严和权力，“朱利奥也是你的少爷，你怎么敢将他刺伤？而且在事后，还一再挑唆利安去杀死自己的弟弟。所以，我决定判处你十记鞭刑，并在地牢关押三天！”
听到男爵的宣判，萧文忍不住一声惊呼。朱利安回头看去，只见他一张小脸满上惊恐，脸色更是煞白，不由心中一动，回想前尘往事，顿时有了主意。
“父亲大人！”朱利安都不知道自己哪儿来的勇气，大声说道。他深吸了一口气，平复了一下激荡的心情，然后向着这个世界上的父亲鞠了一躬，“我是您忠诚而谦卑的仆从，只有您有所吩咐，我不惜赴汤蹈火……”又指了指可怜兮兮的萧文，“而他是我的仆从，维护我是他的职责和本分。但是，他不是您的仆从！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
大厅内一片沉寂，紧张而压抑，所有人都默默地看着敢于在朱汤达男爵的城堡里公然冒犯男爵权威的朱利安。
过了半晌，朱汤达男爵忽然笑了，脸色却变得更加阴沉，“我的仆从的仆从不是我的仆从？说得不错，看来我是老糊涂了，居然连这么简单的道理都不记得了。不过，你总是我的仆从吧？”
“那是当然，刚才我已经声明了。”朱利安毫不退缩地上前一步，“有什么处罚，请尽管冲着我来好了。”
“父亲大人！”眼看着男爵大人的一张老脸已经阴沉得快要滴下水来，整个人更是处于爆发边缘，朱利昂急忙说道，“明天北约克商会收购粮食的船队就要来了，过几天又是丰收庆典，利安还要参加长枪比武，现在家族正是用人之际，对利安的处罚请暂时押后吧。”
朱利昂这一表态，周围的人仿佛收到了信息，一起开口为朱利安求情。
一片嘈杂中，朱汤达男爵终于缓缓点了点头，周围立刻安静了下来，“好吧，这件事我先记下了。利安，希望在以后的几天里你有好的表现。”
朱利安暗自松了口气，连忙鞠了一躬，“是。多谢父亲大人。”
朱汤达又看向了次子身后的萧文，“不过，你这个侍从，既来路不明，又野性未驯，往后可得给我看好了。”
朱利安也回头看了一眼，应道：“是的，父亲大人，我会好好调——教他的。”
“好了好了，没事了。”那长着山羊胡子的老骑士又冒了出来充当和事老的角色。他名叫朱汤顿，正是朱利安的叔叔，同时也是一位佩戴着青铜家徽的二级骑士，并且早在二十年前就被朱汤达男爵册封为爵士。
朱汤顿爵士对着角落里的一个管家模样的老人笑道，“卡森，时间不早了，开饭吧。”
卡森老头身材高胖，挺得笔直的腰板更加突出了他那个引人注目的大肚子，古板的脸上长着一只同样醒目的大鼻子。对于朱汤顿的召唤，他恍如未闻，只是用眼神征询着朱汤达男爵的意见。
“开饭。”男爵吩咐道。
老卡森用无可挑剔的动作鞠了一躬，以身作则地给朱利安上了一堂礼仪课，然后用浑厚而宏亮的声音吩咐城堡内的仆人们。
“休斯太太，请通知厨房的帕特太太和黛西，可以开饭了。贝茨、安娜、巴罗、威廉……开饭。”
几名训练有素的仆人从容而又迅速地摆放好餐具和座椅，精确得像是用尺子量过。这个大厅顷刻间便由会议室变身为餐厅。
朱汤达男爵居中就座，朱利昂和朱汤顿爵士分别坐在他的左右。朱利安坐在大哥的下手，再往后排，则是七八个身穿皮甲的骑士。
他们的胸前同样佩戴者朱氏家族的徽章，和朱利安不同的是，那些徽章都是由黑铁铸成。说明他们并没有通过二级骑士的考核，不过是些勉强具备骑士身份的一级骑士，其中几位颇有些年纪，估计此生是晋级无望了。
按照哈比内斯大陆的惯例，只有晋升为二级骑士，才能从领主手上获取一块封地作为采邑的资格，成为小得不能再小的一方土皇帝，从而摆脱每个月拿死工资的悲催境地。
朱利安虽然已经是二级骑士了，但毕竟时日尚短，而且从记忆中可以想见，他的父亲并不是一位慷慨的领主——至少现在不是，既便对自己的亲儿子也是如此。所以他现在的身份和那些一级骑士一样，官方身份叫“内府骑士”，同时又被戏称为“农奴骑士”……
朱利安的对面，自朱汤顿爵士以下，坐的都是朱氏家族的近支成员，大都是朱利安的堂兄弟们，出于种种原因，他们没能获得骑士身份，不过凭着出身，却也混到了一官半职，把持着佐治亚乡的要害部门。
仆人们在卡森管家的带领之下，气度俨然地将一盘盘菜肴端上了餐桌。
然后就餐的人们在朱汤达男爵的带领之下，虔诚地做着饭前祈祷。
十几个人一齐低声祷告，像是一群嗡嗡作响的苍蝇。
朱利安竖起了耳朵，努力从中分辨每一个字，然后跟着别人一起哼哼。
“创世之神至高吾主，求你降福我们，和我们所食用的食物、及一切恩惠，因我们的主……
“愿你的名受显扬。愿你的国来临，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上。求你今天赏给我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑、但救我们免于凶恶……”
“阿门！”随着一声响亮的呼唤，祷告终于结束了。朱利安偷偷看了一眼身边的父亲，见他没丝毫起疑，暗自松了一口气。
在正式开动之前，仆人们又端着水盆请就餐者们洗手。没有人真的把两只手都伸到盆里去洗，只是把右手的大拇指、食指和中指放进水里打湿了一下，以此来说明他们都是些只用这三根手指头抓东西吃的上等人。
然后，从朱汤达爵爷开始，卡森先生又带着仆人们，端着一盆一丝不苟地将加热过的红酒依次倒入就餐者们面前的木头杯子。
是的，木头杯子。
朱利安眼睛发直，看着面前的杯子和杯中浑浊的酒液。在从前——也就是那个坑爹的朱利奥拜了吊炸天的老师之前，他们家里用的是一套传承了数百年的闪闪发亮的银质餐具，而朱汤达男爵的专用酒杯更是一只稀有珍贵的透明玻璃杯。可是它们连同原先用的那张雕花红木餐桌，早已换成了更加闪亮的金币，落入了可敬的卡斯贝拉斯大魔导师那深不见底的腰包……
“亲爱的卡森。”朱汤达男爵忽然说道，“我说过多少次了，现在不比从前，这些繁文缛节能省就省吧。”
“尊敬的爵爷。”卡森为最后一个就餐者满上杯中酒，动作优雅地收起酒壶。从某种程度上来说，至少在维护贵族的传统和礼仪方面，他才是家族的真正统治者，“您说过多少次，我就回答过您多少次，窘困总是暂时的，迟早会过去，可贵族的传统若是一旦丢失，就不知道再要花多少年，才能重新拾起往昔的荣耀。”
像往常一样，男爵再一次在严厉的管家面前败下阵来，只得无奈地笑笑，端起面前发酸的苹果酒喝了一口。真是怀念范特帝国那红葡萄酒的味道啊，已经整整三年没喝过了。
在虎视眈眈的卡森管家面前，大家的吃相还算斯文。不过没有刀叉更没有筷子，一帮大老爷们只能用手抓东西吃的时候，又能斯文到哪儿去呢？虽然是只能用一只手，而且还只能用三根手指头。
餐桌上仅有的两副刀叉，牢牢握在朱汤达男爵和朱利昂爵士的手里，与其说是餐具，不如说是一种身份的象征。其他人的就餐装备只是一把木头勺子。
朱利安伸手从一个木盆里抓出一块看上去卖相不错的烤肉，闻起来气味好像有些不对，唉，肚子饿了，先咬上一口再说。
咬了一口之后他急忙偷偷地吐了。
与地球上的同类相比，哈比内斯大陆的家畜们有福了，雄性们不会在小时候被阉割，而无论雌雄，在挨宰的时候都不会被放血。
再考虑到家族可怜的财政状况和普遍高昂的食盐价格，所以在肉上面少放点盐甚至于不放盐也是完全合理的。至于地球上烤肉时常用的什么辣椒、胡椒、味精、孜然……算了，想得太多了。
如此反常的表现，没有人发现，因为餐桌两旁的每个人都在埋头大吃。有些人手上沾的油实在太多了，顺着指头直往下滴，便满不在乎的在胸口抹上两下。
十多只大手此伸彼缩，十几张大嘴毫不停歇。十几条大汉宛如一群投胎的饿鬼，狂吃大嚼，大厅里充斥着一种恐怖的声音。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
晚宴上卡森大叔的注意力大多集中在那些投胎的饿鬼们身上，有哪个吃得过于投入，他便会凑上前去在那个倒霉蛋的脑袋上敲一下以示提醒。对于朱利安少爷的吃相和教养，他老人家向来还是比较放心的。
朱利安少爷叹了一口气，将目标转向其它食物。
蔬菜，是生的，泡在白花花凝固着猪油的肉汤里；苹果倒是熟的，切成两半，烤得焦黄，不知道厨娘帕特太太是出于怎样的恶趣味，还在上面点缀了两片香菜叶子。还有豆子，在木盘子里堆得老高，上面浇着黑乎乎的酱汁……
还有硕大的黑面包，切成……或者说是剁成了厚厚的一片片，朱利安拿在手里，硬邦邦沉甸甸地像是拿起了一块砖头。哪怕饿得再狠，这玩意儿他也是万万不敢直接往嘴里塞的。
于是，他学着别人的样子，用力把手里的“食用砖头”掰开揉碎，洒在盛着肉汤的碟子，再用木勺搅和一通，然后连着汤汁一起倒进嘴里，最后梗着脖子把那团参杂着麸皮、胚芽和少量沙子的碳水化合物咽了下去。
报应啊！想到将来要在很长的一段时间里，都要吃这种足以学校食堂的黑暗料理衬托得辉煌灿烂的糟糕食物，再想想不久在前在地球上吃的那些山珍海味——鲍鱼、燕窝、鹿筋、松露和那只险些把自己噎死的海参……莫非这就是我先前吃得太好所应得的报应么？
噩梦一般的晚宴终于进入尾声，朱汤达男爵放下手中的刀叉，拿起面前泛黄的餐巾，擦去了嘴角的油腻和花白胡须上的碎屑，然后抛下餐巾，缓缓起身。
众人轰然站起，欢送他们的领主大人。卡森管家擎着一支蜡烛，引导着男爵走向楼梯。
父亲走后，朱利昂扫视着在座的人们，说道：“诸位……”
大家急忙将目光转到了领主继承人的身上。
“到今天为止，我们佐治亚乡治下各村应缴的夏粮差不多都缴齐了，如今正堆放在城堡外边，等明天装船运走。”朱利昂神情温和，语气却是不容置疑，“因此，今天晚上，我们必须加强戒备，不容丝毫散失。”
他看着桌子对面的朱汤顿，“汤顿叔叔，上半夜请您带着雷瓦、伊比、米尔纳三位骑士负责看守。”又转过头来看了看朱利安这边。
朱利安挺起了胸膛，静候着兄长的吩咐。没想到朱利昂竟然无视他的存在，径直望向了后面的一位老骑士，“萨克大叔，请您带着朱利安、图雷、本特克三位骑士负责下半夜。”
朱利安顿时泄了气，略带哀怨地看了看那位名叫萨克的大叔。萨克大叔相貌儒雅，年轻时应该是个帅哥，不过现在看上去也快五十了。这么大的年纪还只是个一级骑士，先前朱利安对他还心存鄙视。不过人家毕竟是老资格了，想想也没什么。
“如果有什么异常，随时派人来通知我，尽量不要打扰男爵大人。”说完这句话，朱利昂向众人点了点头，也离开了。
然后，在餐桌周围的不远处，烛光照不到的黑暗地带，影影绰绰冒出了许多人影。
他们是骑士的侍从和城堡里的低级仆役，一天只吃两顿饭的他们长期处于营养不良的状态，而现在正是饥饿状态达到了顶峰的时候。
按照很久以前的习俗，他们会在主人用餐的时候守在周围，伸长了脖子等待着主人抛出的肉骨头，然后和其他人甚至是和猎狗抢成一团。
随着时代的进步，尤其是在卡森先生的祖父出任朱氏家族的管家之后，这种粗俗野蛮的现象已经得到了遏制，而是改为将残羹剩饭留在桌上，等待主人离去后再任由他们抢夺。
只见他们一个个眼睛里冒着绿光，口水流到了胸口，拖动着脚步缓缓走来，身影由模糊变得清晰。
朱利安心里发毛，急忙和其他人一起，逃也似的离开了这片即将成为战场的危险地带。
当朱利安等人的身影隐入了黑暗的时候，那帮人呼啦一声围上了餐桌，随即发出了抢夺和咀嚼的巨响。
令朱利安稍感欣慰的是，在那疯狂抢食的人群中，没有看到萧文瘦小的身影。
“萧文，萧文……”朱利安大声叫唤着。他是如此想念自己的小侍从——因为他都不知道自己的房间在哪儿。
“跟我来。”黑暗中忽然传出了萧文的声音，朱利安跟着那个模糊的身影，走进了大厅旁边的一个小房间里。
随着火石的击打声，油灯被点燃，一团朦胧的光亮出现了，照亮了萧文的小脸，只见他眼睛红肿，满脸的泪花和嘴唇上的鼻涕在灯光的照耀下闪烁着晶莹的亮光，脸上的污渍不是那么明显，竟是比白天时清秀了许多。
朱利安又是惊讶又是心疼，问道：“怎么又哭了？”
“没什么。”萧文笑得无比凄楚，“刚才上了个厕所。”
上个厕所都能哭成这样？肯定是看到了不该看到的东西吧。朱利安由此想到一件非常要紧的事情，不禁悚然一惊，“该死的，你说我上厕所的时候，地球上的人该不会都能看到吧？”
萧文“吭哧”一声被逗笑了，鼻子下面爆出了一个闪亮的鼻涕泡……
“也许外星人会给你打码……”
朱利安不敢再就这个问题深入探讨下去，借着昏暗的灯光打量了一下自己的住处。
四周全是墙壁，没有一个窗户或是透气的孔洞，说是地下室可能更恰当一些。这里位于城堡的底层，开了窗户只会方便敌人钻进来，至于住户的感受，肯定不是城堡主人优先考虑的问题。
里面只有一张床、一个小柜子和一口大箱子，就已经把房间占得满满当当。对了，靠墙还有一堆干草。
朱利安苦笑一声，无力地在低矮的床铺上坐下，尽管穿着马裤，还是被铺在床上的粗毛毯子扎痛了屁股。他又发觉床很不稳当，接着油灯的光亮，低头往床下看了一眼，才发现所谓的床根本就是垫在几块大石头上面的木板。木板上面铺了一层干草，然后干草上面又铺了一床扎人屁股的粗毛毯。
这鬼地方阴暗潮湿，甚至于每件家具都流露着腐朽的气息，墙壁上的每块石头仿佛都带着来自远古的寒意。实不相瞒，朱利安看这房间四面上下，没有一处不入监狱的型格。
“还满意吧？我的少爷。”调戏了朱利安之后，萧文的心情似乎好了不少，嬉笑着说道，“据我所知，在你们国内的一线城市里，许多租住房屋的白领，他们的住房面积还没这么大。”
“那倒是。”朱利安深有同感，随即又忍不住抱怨，“可人家最起码有手机有WIFI啊——对了，你吃了饭吗？”
萧文瞥了一眼喧嚣的大厅，“去吃你啃剩下的肉骨头吗？干脆让我死了算了，再说我也抢不过他们啊。等到夜深了，厨房里没人的时候，我会溜进去找吃的。”
不像在学校里邋遢惯了三天刷次牙五天洗次脚的朱利安，但凡深谙养生之道的人，或多或少的都会有些洁癖，更别说曾经是个女生的萧文，如今这种生活对他来说简直是生不如死。
“可是……可是现在是夏天啊，半夜里的厨房简直就是老鼠的世界和蟑螂的乐园。我不想活了，呜呜呜呜……”腹中的饥饿和对老鼠蟑螂的恐惧，终于使他呜呜咽咽地哭出了声音，鼻子下面又冒出了哀伤的鼻涕泡。
朱利安无语地拍了拍萧文颤抖着的小肩膀，想说点什么又说不出口——刚才那顿饭他何尝不是吃得刻骨铭心，他还想求安慰呢。
和下午的时候一样，萧文又一次很快地止住了哭声，不过再想找擦眼泪的东西就同样艰难。尊敬的朱利安少爷，无论是身上还是住处，同样都找不到一块干净点的布片。
“你先休息吧。”萧文抽着鼻子说道，“半夜十二点的时候你要起来值夜，我会回来叫你的。”
“唉，你去哪儿？”
“先去给你喂马，然后去我该去的地方。”
说完后，他迈着坚定的步伐，消失在门外的黑暗之中。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“观众朋友们，观众朋友们！”
S市军营内的临时演播厅，漂亮的女主持满脸笑容，嘴里不多不少地露出了八颗雪白的牙齿，“请允许我在这里和大家分享一个激动人心的消息，请允许我在这里和大家分享此时快乐激动的心情！那就是……”
她转向漆黑一片的大屏幕，眼睛里满是星星，“我们的朱先生睡着了！我们的朱先生肩负着沉重的压力，在那种肮脏而简陋的环境里，居然睡着了！试问，这需要多么强大的心理承受能力和环境适应能力啊！观众朋友们，让我们为朱先生的酣然入睡而欢呼舞蹈吧，让我们为朱先生能在哈比内斯的苍穹之下做个好梦而衷心祈祷吧！”
这位名叫苏韵甯的女主持并不是在自作多情（都第三次出场了，好歹给人家起个名字）。
此时的地球上不知有多少人对着电视机在痴痴地守望，他们摒弃了尘世间的一切嘈杂，心无旁骛，聆听着从屏幕里面传出的阵阵鼾声，那是朱利安的呼吸，那是全人类的呼吸！
当然，当然，说一千道一万，朱利安终究不是童话中的睡美人，不过是一个呼呼大睡毫无美感可言的大男人，能有什么看头？况且还什么都看不到……
完全沉浸在朱利安的鼾声中的人毕竟还是少数，更多的人又一次把注意力转向了其他地方。其中相当一部分转到了这个小小临时演播室，转到了苏小姐对面，转到了那位目光睿智面带笑容、镇定如山渊博似海的老者身上。
苏韵甯也把目光转向了对面，“张教授，对过去一个小时里发生的事情，您有什么看法呢？”
由于朱利安在哈比内斯大陆以锐利的眼光和缜密的判断，为自己放过朱利奥一事成功洗白，所以始终坚定不移站在他身后的张教授，如今的地位也是水涨船高，在面对主持人提问时显得更加自信和从容。
“随着时间的流逝，赛场世界渐渐向我们揭开了她神秘的面纱，大幕已经徐徐拉开……”张教授非常文艺地讲述着他的观点，“由于受到童话和部分影视的影响，许多观众可能对于古代的生活包括对中古时代的世界抱有过多的期望。
“非常遗憾的是，受时代所限，无论是地球上的还是哈比内斯大陆的中古时期都不是那么美好。以我们地球上的中世纪欧洲为例，其生存环境和卫生条件在漫长的千年时光当中，一直是相当糟糕的。
“当时欧洲的绝大部分人，都是长年累月的不洗澡，所以他们当中的贵族和富商，依赖香水来掩盖身上的异味，并且对东方的香料有着近乎病态的迷恋，当时欧洲的所有城市，街道上都是秽物横流，人们在那种地方行走，可谓是如履薄冰，由此高跟鞋应运而生。”
“香水？高跟鞋？原来是这样来的？”苏小姐的脸上带着无法掩饰的惊讶。
张教授笑道：“即使是现在以‘花都’之名享誉世界的巴黎，到了中世纪晚期，巴黎人为了清理市容，总算开始把粪便集中起来，堆积在城墙外侧，用以减少城内的污秽。但不幸的是，随着巴黎的繁荣昌盛，其粪堆也日渐庞大。
“最后，粪堆的规模已经扩大到了骇人听闻的地步，以至于人们出于安全的考虑，而不得不将围墙筑高，以防敌军踩着粪堆直接冲上巴黎城墙。
“但是，情况都已经到了那种地步，巴黎人还要偷懒不想着怎么把堆积如山的大粪拉走，而是直接在粪堆上加高城墙……甚至到文艺复兴时期，相信大家对凡尔赛宫、卢浮宫和枫丹白露宫的大名都是如雷贯耳了，可有谁知道，当年路易十四为了解决这三处宫殿的卫生问题，采用了一个绝妙的办法，那就是轮流搬家。每月搬一次家，人们糟蹋这一处时，清扫另一处……”
“这……这简直是骇人听闻啊！”苏韵甯惊呆了，“没想到我和无数国人一直心向神往的美丽巴黎，竟然有着如此不堪回首的黑历史。”
“有着如此黑历史的又岂止是巴黎。”张教授笑容更盛，“又好比伦敦，一直是直接把粪便和垃圾排入流经市区的河道内。然后由于粪便太多，细小的河流很快就开始慢慢地被淤塞。原本有条弗利特河，由于负责收集了几个世纪的粪便和垃圾，等到河水终于停止流动之后，再加上行人和牲畜的踩踏，弗利特河也变成了弗利特街……”
这时屏幕中出现了哈比内斯大陆上安菲尔德城堡的画面，张教授喟叹道：“从画面当中我们可以看到，朱先生所在城堡的护城河同样是步入了弗林特河的后尘。”
“我们再来说说这个与中世纪欧洲相仿的世界中的医疗条件。根据当地原有生物的描述，对于朱先生的父亲朱汤达男爵的昏厥，他们一不打针二不吃药，而是采用了经典的放血疗法。
“放血、催吐和灌常，乃是中世纪欧洲的医生治疗病患的三大法宝，更是是连教皇、国王乃至于米利坚开国总统都无法逃脱的梦魇。不过朱汤达男爵的运气似乎不错，因为科学证明，少量放血对于因血压升高而产生的昏厥似乎还是有些效果的，这一次或许是歪打正着，对了男爵大人的症候。”
张教授面向镜头，欣慰地笑道：“但是，我们很高兴地看到，对于赛场世界的种种奇葩之处，我们的朱先生在生理上难免有所不适，但是在心理上，似乎从一开始他就有着充足的准备。从开始到现在，他没有表现出任何惊讶和茫然，他一直在努力地适应着那个对现代年轻人来说简直是无法想象的世界。他的酣然入睡就是最好的证明！”
像之前一样，苏小姐又一次被张教授的才华和雄辩所征服，“我们知道您已经很疲倦了，不过我们还是希望趁着朱先生睡着了的时候，能够向您多多学习。”
“也谈不上学习，大家互相探讨。再说我也没到疲倦的时候。”张教授谦虚地说道，“作为一个长者，眼看着朱先生那样一位杰出的青年走入我的视野，毅然担负起延续人类文明的重任，我的内心是无比的欣慰和激动啊。在这种情形之下，我可做不到像朱先生那样酣然入睡。”
“先前我说朱先生在赛场世界是投了一个好胎，许多人却对此表示了怀疑，由于这种怀疑只是对我本人的名誉有损，并没有关系到朱先生的形象，所以当时我也懒得和那些人计较，可是现在，事实却证明了我的正确。”
大屏幕中上出现了朱汤达和朱利昂父子二人的图像，张教授得意地说道：“到目前为止，我欣慰地看到，同样是封建领主，同样是作为剥削阶级的一员，相比于他们北边的邻居，朱先生的父兄却有着在那个社会中难得的宽厚和仁慈，他们并没有将家族所面临的经济危机完全转嫁到所辖的领民身上。
“与之对应的是，朱先生的家庭父慈子孝、兄友弟恭，堪称封建社会大家庭的典范，表现了一种和睦的氛围。而这对于朱先生的人身安全和尽快地融入赛场世界都是大有好处的。”
“但是，朱先生为了维护萧小姐，还是触怒了朱汤达男爵，他这样做是否值得呢？”苏韵甯代表观众问道。
“难道萧小姐不值得朱先生去维护吗？”张教授反问道，“生活在现代的人们恐怕是不知道地牢的恐怖啊，那里非但是暗无天日，而且很可能连外界的声音都听不到。最恐怖的地方在于让人感觉不到时间的流逝，呆在那种地方是真正的度日如年。萧小姐原本就是一个女孩子，到了哈比内斯大陆又成了一个小孩子，让他在那种地方呆个三天，弄不好精神都会奔溃，等于是斩断了朱先生的一条臂膀啊！
“至于说到触怒了朱汤达男爵，这一点完全不必担心。他们所说的‘仆从’如果换成是‘附庸’就更好理解了，而所谓的‘我的附庸的附庸不是我的附庸’更是一语道破了贵族分封制度的政治特点。从法律上讲，朱汤达男爵是没有权力处置萧小姐的，他只能处置朱先生。然而朱先生早已看穿了一切，认定了在当前的情势下，男爵大人也不可能拿他怎么样。”
说到这里，张教授感慨万千，“到了现在这个时候，估计世界上再没有人对朱先生的博览群书而有所非议了。试问，一个才刚刚二十出头的年轻人，置身于一个完全陌生的环境，仅仅凭着总共不到十分钟的记忆片段，短短几个小时的潜心观察，以及与原有生物寥寥不多的对话，却已经是进退有据、应付裕如。
“让我们试想一下，如果外星人选中的是一位白人，如果那位白人老爷是来到了一个东方背景的世界，那么他的脑子里除了一个大写的懵逼之外还能剩下些什么呢？肯定要被当地原有生物当成白痴来对待了。”
张教授长叹一声，露出了深深的忧虑，“由此可见，我们国内受西方文化的影响也太深了，这个问题值得我们深思。”
※※※
“一天到晚这个值得深思，那个值得深思，深思了多少年，也没见深思出个什么名堂。现在都啥时候了，还深思这玩意儿？”
在S市市区的某个建筑工地的工棚里，年过不惑的涂财根一边看着电视，一边把瓶子里最后一点白酒灌进嘴里，再用粗糙的大手将胡子拉碴的下巴上的酒水抹掉，愤懑而无奈地说道。
“就是。”旁边的工友范长根痴痴地看着另一台小电视机，虽然屏幕上一团漆黑，里面却传来阵阵鼾声，“早在二十年前，我爹还跟朱先生差不多年纪的时候，就说什么农民工的问题值得深思。可一直到现在……”
小范终于将目光从小电视机上挪开，看了看自己所在的工棚，又透过彩塑布的缝隙，看了看不远处那高楼大厦的璀璨灯火，“多少总算好了点吧。”
“唉，你们发现没？”另一个和小范同样是没考上大学，出来打工没多久的年轻民工蹲坐在自己的床铺上，兴奋地说道，“朱先生住的地方还不如咱们呢。”
“废话，那是什么年代，咱们又是什么年代？”老凃扔掉了空酒瓶，一边又撬开一瓶啤酒一边笑骂道。
工棚的彩塑布帘子忽然被掀开了，露出了工头赖德奎那张满是横肉又满是青肿的丑脸。
这家伙在他们的老家原本就是个地痞，又是老板的亲戚，平日里拖欠工资，克扣伙食，民工兄弟们没少被他欺负，也只能忍气吞声。
可是今时不同往日了。
“哈哈，赖老板，怎么你还敢露头啊？”范长根乜着眼看着曾经不可一世的工头，“昨天那顿打还没挨够是吧？”
昨天傍晚，当外星飞碟刚刚出现的时候，这帮子民工兄弟抱着临死前疯狂一把的念头，将老赖痛打了一顿，然后就收拾东西准备回家和亲人团聚了。
不过车站和铁路上的工作人员同样是无心上班只想着和亲人呆在一起，他们想回家的愿望落空了。到后来朱利安横空出世，世界局势趋于稳定，他们当中一大部分又只好老老实实地回到了工地，与世界人民同喜同悲。
“你们少得意。”赖德奎一副小人得志的嘴脸，“现在社会上的秩序都恢复了，照旧是王法当道，谁还敢乱打人？告诉你们，我迟早会跟你们算账的。这姓朱的都睡觉了，你们还看什么？明天不要搬砖了？”
“搬你麻痹！”涂财根抡圆了胳膊，将手中的啤酒瓶连同着里面的半瓶酒，精准地砸在了赖德奎的脑袋上面，顿时血花飞溅。
“你好大的胆子！”范长根攥紧了拳头扑了过去，“‘姓朱的’这三个字是你叫的吗？你还翻了天了你？”
七八个工友撸起了袖子紧随其后，“今天就算打死了你，都是你活该，这官司就算打到联合国咱都不怕！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“做为一个来自东方的年轻人，朱先生能够一眼看穿贵族领主分封制度的实质，以一句经典的‘我的附庸的附庸不是我的附庸’将他的父亲堵得无话可说，将陷入危难的萧小姐解救出来，对此，本人深表敬佩。同时，对他的博览群书也再无半点怀疑。”
柏林，德国电视二台ZDF电视网的演播大厅，德国当代史学泰斗尤尔根·科卡对着镜头严肃地说道。
科卡先生虽然对于大陆彼端张教授关于中世纪欧洲卫生和医疗条件的评论而深感痛心疾首，但是作为一位有良知的历史学家，他对大欧罗巴的那段黑历史却也无力洗白，只好从另外一个层面为他的故乡吹嘘一番。
“请大家千万不要小看这句话。与高度中央集权的、把希望完全寄托在皇帝的贤明上面、底层民众毫无政治发言权的东方封建社会不同，在我们欧洲的中古时代，正是因为有着这样的一个原则，所以能够限制各国君王与大封建主的权力，最大程度地保障了底层民众的人格独立和思想自由，为我大欧罗巴，以及由欧罗巴所衍生的米利坚引领人类数百年而奠定了坚实的基础。”
“教授您说得太好了。”主持人诚挚地说道，“不过您年事已老，请您暂时休息一下，以后我们还有很多问题需要向您请教。”
待老教授离去之后，主持人又转向镜头，一本正经地说道:“众所周知，我们德意志民族是一个务实的民族。因此，对于萧雯小姐的血统和民族性格的归属问题，我们没有丝毫兴趣……”
确实是没有兴趣。在萧雯的身份归属问题上面，欧洲各国就算翻烂了萧雯的母系族谱，也无法与注定了要占大头的中米两国抗衡。再说了，已经有了那么多的国家掺和了进去，就算德国在其中有了新发现，对于提升他们的国家形象也没什么太多的帮助。
“我们需要讨论的是更加实际的问题，我们要拿些‘干货’出来！为此，我们特意邀请了来自联邦陆军总参谋部的弗朗茨·海因里希少校作为此次转播的嘉宾顾问。海因里希少校，有什么要对观众朋友们说的吗？”
“电视机前的观众朋友，大家好。”海因里希少校从后台走上来就座后，刚毅的脸上没有一丝表情，“首先说明一下，从今天下午开始，我所在的部门一直在为新成立的‘幸运与安全理事会’工作。就在两个小时前，我的上司路德维希·凯特尔将军接替引咎辞职的英国皇家海军上将马克斯·霍顿爵士，成为了‘幸运与安全理事会’欧洲分会的情报负责人。”
“这真是太棒了！请向凯特尔将军转达我们的祝贺。”主持人带着不加掩饰地笑意，“当然，我们也为霍顿将军的引咎辞职而深表遗憾。”
“谢谢您的祝贺。”海因里希不动声色地答道。
其实有什么好祝贺的？眼下这时节给“幸安理”打工并不是什么光彩的事情。自朱利奥反水之后的这几个小时以来，曾经被人类寄予无限厚望的“幸安理”早成了过街老鼠和人类公敌的代名词，没有被愤怒的民众砸了招牌都是亏了朱利安的面子——招牌上毕竟有他的名字嘛，虽然被翻译去又翻译来早不是原来的意思了。
“能问一下您具体负责什么工作吗？”主持人替观众问道。
“我和同事们负责截取赛场的画面，并制作视频，进行相应的分析、归纳和总结。”海因里希答道，“据我所知，在‘幸安理’的其他分会以及许多国家，都有类似的机构。”
“而据我所知，许多国家都将得出的结果列为机密，生怕被底层的民众知道。”主持人意味深长地说道，“不过我们的国家向来尊重公众的知情权，所以我们会把已知的情况与电视机前的观众们分享。”
“这也是我前来的目的。”海因里希肯定地答道。
“根据我们的观察，朱先生所在的地方，无论是城堡还是乡村，无论是盔甲还是服装，包括已经出现的每一个人、每一件器物……”
图穷匕见，海因里希少校接下来的话彻底暴露了他们的野心，“……都有着显著的德意志风格！”
纠结于萧雯的血统和性格算什么本事？将整个赛场世界贴上德意志的标签并收入囊中，方能显出我大德意志的风格和手段！
“让我们进一步分析……”
画面转入哈比内斯大陆，朱利安正纵马奔驰，两旁是正在收割的麦田。
“我们中的农业专家根据田地内小麦种植的密度和生长情况，已经计算出当地的亩产在65公斤左右，符合中古时期的农业水平。”
然后镜头中出现了安菲尔德城堡，不过重点却先行转向了旁边的河流。
“根据当地原有生物的交谈记录，这条小河名为诺瓦斯河，该段水面宽度为33米至35米之间，流速为5米/秒，我们的水文专家根据其河水浑浊程度和流速，估算出其深度为3.5米左右。”
终于，镜头中的朱利安靠近了城堡。然后镜头产生了偏移转动，对城堡进行着多角度全方位的观测。画面内的所用景物变成了3D图像。
“现在我们着重介绍朱先生所在的安菲尔德城堡。这座城堡是典型的德意志式乡间小城堡，坐南朝北，由主堡和城墙组成。以朱先生的身高作为参照，可以测算出主堡高度为10.33米，方形结构，面积为15.14×16.33平方米，顶部东南和西南两角有两座高4.25米直径2.51米的圆形箭塔。内部以橡木和松木作为支撑，外墙完全由坚固的花岗岩砌筑而成……”
随着海因里希不带感情的描述，画面又回到了写实风格，镜头快速拉近，可以清晰看到石料表面的纹路和凹凸，“根据石材的侵蚀风化情况，我们可以判断该城堡建成时间为两百六十年至两百八十年之间。”
镜头很快转移到城墙，“城墙高度为5.65米，底部1.5米使用的是较为坚固的中等风化程度的沉积岩，中上部则是土石混合，有明显的修补痕迹。底部宽度因为无法直接观测，估计为2.5米至2.8米，顶部宽度为1.5米。
“城墙南北方向长度为41.46米，贴着东侧城墙依次建有礼拜堂、饭堂、木工房、皮匠房、铁匠铺等设施，靠着西侧城墙的则分别是马厩、狗屋、猪圈……二楼是卫兵的住处，顶部与城墙平齐，可以作为士兵调集和作战的平台。均为木质结构，外部糊着泥巴，同时兼具着美观和防火的作用……”
“城墙东西方向宽度为32.53米，南侧是主堡所在，北侧开有城门，城门系双重防护，一重是可以快速落下的木质栅栏，另一重是用铁条加固的橡木大门。东北和西北两角建有高8.68米直径2.66米的圆形箭塔……”
说到这里，海因里希匀了一口气，操纵着镜头画面从大门又回到了主堡，“刚才我只是大致介绍了一下城堡的情况，现在我们再来进行详细地解说，首先从主堡门前的台阶开始……”
“等下，请等一下。”主持人的汗都要下来了。同样是作为一个德国人，他还是被海因里希少校的刻板、严谨和一丝不苟的敬业精神给吓着了。虽说是要拿些“干货”出来，可海因里希拿出来的货色也未免太干巴巴了。
要是由着这位“幸安理”的年轻情报官发挥下去，那么他们的电视台除了放流水账之外也不用干别的了。虽然ZDF的受关注程度远远不如张教授，连ABC都比不上，可好歹也是欧洲最大的电视台之一，终究是要有点节操和底线吧。
“太详细太具体的东西就不用说了，先说说观众们最感兴趣的吧，朱先生的卧室有多大呢？”
“2.45×3.62平方米。”
“也就是9平方米不到咯。”主持人连连摇头，“啧啧啧，朱先生所在的国家，身为一名白领，连9平方米的住房都摊不到呢。不过现在好了，全世界的房价都跌破了白菜价，我们德国人民热忱欢迎在本国买不起房子的中国白领们前来柏林购房置业……”
海因里希上尉冷冷看了主持人一眼，自顾自地说道：“接下来我着重介绍一下朱先生身穿的铠甲和所骑乘的战马……”
画面中的朱利安被剥去了盔甲（当然还穿着内衣）。借助电脑合成技术，那套在德国人口中具有显著日耳曼风格的盔甲迅速变形，被揉成了一团。
“根据体积，我们算出盔甲重量为25.23kg……”
然后出现了朱利安的战马的特写镜头，“这是一匹灰色雄性马，身高1.58米，从外形看，与我国特产的汉诺威马极为类似，年龄大约在20岁至22岁之间，按照战马的标准，已经是即将进入暮年。”
镜头拉高，俯瞰安菲尔德城堡北部的地形，接着出现了一道红线。
“这是朱先生从盖恩斯维尔村返回安菲尔德城堡的路线，全程共计8.436公里，耗时17分32秒。考虑到当地的道路状况和马匹的负重情况，速度还是可以的，不过跑完这段路程，已经差不多耗尽了它的体力，如果想立刻投入战斗，就会比较勉强了……”
“太好了！通过海因里希上尉的一系列介绍，我们对朱先生所处的环境有了非常直观的认识。观众朋友们，这可是非常珍贵的甚至被某些国家列为机密的第一手资料哦。”
主持人转向海因里希，“既然说到了战斗，而且通过朱先生和当地原有生物的对话，再过几天他就要参加一场比武大会，还有他在当地的兄长曾经连续四年蝉联长枪比武大会的冠军。对此您有什么看法呢?”
不等年轻的上尉开口，主持人又急忙转向镜头，对着观众露出了神秘的微笑。
“之所以我要特别征询海因里希上尉的意见，并不是因为他是一位专门研究朱先生的情报官，而是有其他的原因……”
是有其他的卖点！
“其实，我们身边的这位联邦陆军年轻参谋、‘幸运与安全理事会’情报官，他的真实姓名并不是弗朗茨·海因里希……”
说到这里，主持人的神色一变，“啊，对不起，朱先生所在的哈比内斯大陆出现了新的情况——天哪，有人潜入了朱先生的房间！天哪！不会是刺客吧！”
画面随即转入了朱利安的房间，依然是漆黑一片。世界各大媒体不约而同的调大了音量。于是，朱利安原本不是很响的鼾声如同雷鸣一般地响彻了世界的每个角落。
“呼噜噜”的巨响中，依稀可以听见一阵“窸窸窣窣”的响动，然后一道亮光划破黑暗，露出了萧文那张已然风靡了全世界的小脸……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“醒醒，嘿，醒醒！”萧文用力推了朱利安几把，总算把这个酣然入睡在哈比内斯苍穹之下做着美梦的家伙推醒了。
朱利安从满是跳蚤臭虫的床上坐起来，抓了抓痒得厉害的屁股，然后又习惯性地抓了抓头。
“怎么？就到十二点了？”
“快了。我们提前几分钟接班，免得有人抱怨。”
朱利安任由萧文摆布着穿上了铠甲后，脑子清楚了些，闪眼间看清了萧文此时的模样，顿时吓了一跳。
只见萧文的脸上满是兴奋，眼睛更是闪闪发光，似乎比灯光更加明亮，就像是一只饿极了的小狼崽子乍然发现了一只肥嫩而又蠢萌的小羊羔。
“你干嘛这么兴奋？”
“没……没什么。等你来了就知道了。”萧文支支吾吾地说道。他帮朱利安系好佩剑，又上下打量了一番，满意地点了点头，忽然抿嘴一笑，湛蓝色的大眼睛忽闪地眨了眨，神秘而又狡黠地说道，“等你来了就知道了。”
朱利安莫名其妙地跟着萧文身后，走出房间，走出了大厅，来到院子里。
今夜月色皎洁，院子里那凹凸不平的地面和两侧的那些违章建筑仿佛都披了一层银装，看上去也没那么丑陋了。
在等萧文去马厩里牵马的工夫，他回头看了一眼，正好看到二楼的一个窗口出现了朱利昂的身影。朱利昂见他看过来，微微一笑，冲他挥了挥手。
另外三位骑士带着各自的侍从也来了。同时还有十多名手持长矛的步兵，带领他们的朱利安的堂弟朱利特，这个身材粗壮、年纪不大却已经满脸胡子的家伙担任着城堡卫队队长的职务，骑着一匹和他同样壮实的矮脚马。
一行人在老萨克骑士的带领之下，鱼贯出城。
城堡护城河早已成了一汪死水，几乎承载着朱氏家族三百年来制造的所有垃圾和分辨，不时的冒着黑色的气泡，弥漫着冲天的恶臭，既是居住在这里的人们、同时也是攻击者的噩梦。
想到自己的住处与这护城河只有一墙之隔，朱利安不由得有些头皮发紧。
或许是城堡卫生条件堪忧的缘故，以至于明天要装船运走的小麦都堆得老远。
傍晚来时，朱利安已经注意到了，沿着河岸一路堆放着一垛垛新收的小麦，上面覆盖着秸秆编成的草席。当时还有农夫正从其它地方将小麦运来。
“真是民脂民膏啊！”看着那一座座由小麦堆积而成的小山，闻着空气中小麦特有的香气，朱利安心生感慨，对身边的萧文轻声说道，“看这模样，恐怕有好几十万斤吧。”
“听朱利塔说，已经超过一百万斤了，明天还会有粮食送来。”走在前面的萨克大叔忽然回过头来，说道，“确实是民脂民膏。不过农夫向贵族缴纳赋税，而贵族向农夫提供保护，这一切都是吾主的安排。”
朱利安没有料到萨克的耳朵竟然如此灵光，不禁缩了缩脖子，暗自吐了吐舌头。萧文则捂嘴偷笑。
这时，在上半夜值守的朱汤顿等人迎来上了。
“萨克爵士，你们来得好早啊。”
朱利安没想到那个一把年纪还仍然是个一级骑士的老萨克居然也有着爵士身份，不由得更是惊讶了。
“没什么事吧？”萨克爵士问道。
“还好。大约两个小时前，有一伙盗贼去了多尔顿村，我让米尔纳骑士带人去把他们赶跑了。”
“损失怎么样？”
“被他们抢走了两车粮食，还有三只羊。”
“还好，这种程度的损失他们完全可以承受，明天应该不会来找爵爷抱怨了。”萨克感慨着说道，“这些年还真是平静啊。”
“是啊，想想咱们年轻的时候……”朱汤顿爵士深有同感。
“我总记得二十四年前，爵爷刚刚即位的时候，那时又是战乱又是饥荒，以至于盗贼如同蝗虫一般到处肆虐。为了守护新收获的粮食，我们每天都在战斗。”萨克大叔叹道，“真是怀念那个时代啊。”
“是啊。”朱汤顿也叹了一口气，“转眼我们就老了。”
两个老家伙追忆往昔的时候，其他几个守了半夜的骑士都打着哈欠回去睡觉了。朱汤顿又对着自己的侍从说道：“卡奥，你先回去吧，我还有几句话要和利安说。”
那个名叫卡奥的侍从看上去已经有三十好几，作为一个侍从未免年纪稍微大了一点，在看了朱汤顿一眼之后，便自己骑着马走了。
城堡周围杂乱无章地横着几十个茅草搭成的窝棚，其中大多住着当地的村民。如果说城堡里面都是些违章建筑，那么这些就是临时建筑了。当城堡遭到强敌围攻的时候，这些窝棚都会被拆掉或是烧掉，以免被敌人利用。
士兵们四散开来，围着粮垛。骑士们则找了一个没人的窝棚，下马休息。睡觉当然是不行的，不过暂时休息一下却没什么。城堡顶上也有哨兵，今夜的月色这么明亮，要是有什么异常，他们老远就会发现。
萧文却一个人缩到了一个窝棚的阴影当中，抬着头呆呆地望着天空。
朱汤顿叔叔瞥了萧文一眼，对朱利安轻声说道：“你的这个小家伙怎么回事？晚上喂完马之后，跑到厨房里偷东西吃，结果被帕特太太给发现了，满城堡地追着打。然后又一个人跑到这来，也不说话，就那么傻傻地抬头看天……”
朱利安看着角落那个小小身影，心中充满了怜惜。
“你……你没对他做过什么吧？”朱汤顿犹豫了一下，还是问出了这个颇为敏感的问题。
“没有，绝对没有！”朱利安听出了叔叔的话中含义，顿时大惊失色，矢口否认。心中却是大骂——“我”失忆了啊，鬼才知道究竟有没有？当然，萧文这小鬼并没有失忆，他是绝对是知道的，可问题是，如果有的话，他会对我说实话吗？
“你用不着这么大的反应吧，这不是很平常的事情么？”对于朱利安的过激反应，朱汤顿叔叔大感诧异，“多少伟大的骑士，曾经和他们的侍从发生过多少流传千古的动人故事，难道你会不知道？”
他无意间说出了哈比内斯大陆有史以来的最大的一个秘密，“难道你是第一天来到这个世界？”
“知道，当然知道。”朱利安一头黑线。虽然这里的夏夜颇有凉意，可他感觉自己的汗都要下来了。
朱汤顿又回头看了萧文一眼，“其实，他虽然整天把自己弄得脏兮兮的，但我们既不瞎也不傻，怎么看不出来他长得其实挺秀气的。”他的表情变得十分严肃，在月光之下看上去都有些瘆人，“你的事情原本轮不到我来多管，可是作为你的叔叔，我还是要提醒你……”
“身为一个贵族，必须将家族血脉的传承当做头等大事，与之相比，个人的爱欲享受无关紧要，只能先行抛到一边。”
朱利安欲哭无泪，心想我的叔叔啊，我究竟干了什么，以至于让您对我有恐怖如斯的误会啊？
说到后来，朱汤顿简直是声色俱厉了，“知道吗！”
“知道了，知道了。”朱利安吓得连连点头。
“知道就好。”朱汤顿对侄子的态度还算满意，又换了一副和蔼的面孔，“你的年纪也不小了，是该考虑成家的事情，憋得太久了对身体也不好。”
“是，是。”朱利安大为赞同，“谢谢叔叔关心。”
朱汤顿骑着马走后，朱利安吁了一口气，擦了擦头上的虚汗，然后慢慢躇到躲在阴影中的萧文身边。
夜凉如水，远处隐隐传来野兽的呼号。一阵微风吹过，衣着单薄的萧文忍不住伸手搂住了自己的肩膀。不远处就点着火把，可他却宁可缩在火光照射不到的角落，脑袋倔强地高昂着，眼睛痴痴地看着天空。
“你就这样在这里上呆了一个晚上？”朱利安忽然觉得有些好笑，“你该不是因为发现了我叔叔和他侍从之间的好事而兴奋吧？”
“你说什么呢？”萧文好笑又好气地白了朱利安一眼，然后扬了扬下巴，“你往天上看。”
天上有什么好看的？朱利安一边想着，一边抬起了头。
黑蓝色的夜空柔和而厚重，令人沉醉，又令人心生畏惧。星月争辉，像是镶满了碎钻又镶嵌了三块美玉的广阔无垠的天鹅绒……
等下，三块美玉？
只见一轮明黄色的弯月悬在天空中央，比从前在地球上看到的月亮大了将近一倍。在西边的天空，则是一轮橘红色的圆月，比黄月亮小了许多。而在东北方向的地平线上，又有一轮小小的蓝色月亮正探头探脑的升了起来。
“三个……三个月亮？”朱利安在地球上何曾见过这样的景色？顿时惊呆了。
萧文说道：“据我的记忆，每个月的十八号，也就是那颗最大的黄月亮满月的时候，天空中会出现四个月亮，那情形当真是亮如白昼。这也没什么奇怪的，我们所在的世界其实和地球一样，也是一颗行星。而一颗行星拥有多颗卫星，不是很正常的事情么？
“我们能看到的月亮是四个，可是我们所在的这颗行星所拥有的卫星可远不止四颗……“萧文站起身，伸手指向天上，”你看，那个，那个，还有那个……这三颗星星不但非常亮，而且在天上的运行速度也很快，极有可能也是这颗行星的卫星。另外还有三颗星星，我基本可以确定是与我们同处一个恒星系的行星。暂时我就发现这么多了，也不知道还有没有。”
“萧文，你真了不起。”朱利安赞叹道。
萧文微微皱着眉头，“我想到了另外一个问题……”
“等等，下面的让我来说行吗？”朱利安笑得有些贱，压低了声音说道，“好歹我才是主角，总要给我一点表现的机会吧。”
萧文又白了朱利安，一眼“你说好了。”
朱利安清了清嗓子，一本正经地说道：“从我们太阳系的情形来看，行星拥有卫星的多少是和其体积和质量成正比关系。行星的体积和质量越大，所拥有的卫星越多。很明显的例子，像是太阳系里体积最小的水星没有一颗卫星，而体积最大的木星却有多达六十三颗卫星……”
萧文冷冷说道，“可是火星的体积和质量远远小于地球，却有两颗卫星，对此你又作何解释呢？”
“呃……”朱利安狠狠瞪了萧文一眼，真的好想揍他一顿。
“反正不管怎么说，终上所述，我们可以得出结论——我们现在所在的这颗行星，其体积极有可能远大于地球。”
“只要两根木棍。”萧文突然说道。
“要两根木棍干嘛？”朱利安奇道。
萧文的身姿是那样的挺拔，满是污垢的小脸上满是睿智，“只要两根木棍，我就可以大致测算出我们行星的直径，从而算出她的面积和体积，顺便还可以推算她和我们白天所见的那个太阳之间的距离……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
漫漫长夜，作为一个只有部分今生记忆的悲催穿越者，朱利安和萧文凑到一起当然不是看星星这么简单。两人还就这个世界的许多基本常识和关于朱氏家族的概况进行了深入的交流并交换了各自的意见。
据萧文所知，哈比内斯大陆诸国林立，种族众多，其它地方的情形他所知有限。而他们所在的杰梅尼帝国曾经也像地球上的无数封建国家一样，诸侯割据混战不休。
不过当今皇帝夏洛特奥克思德陛下，却是雄才伟略威震群雄，在他的统治之下，帝国各省的诸位亲王一直都是老老实实，谁也不敢乱说乱动。
当然，按照“我的附庸的附庸不是我的附庸”的原则，各省亲王之下的各郡公爵和各市侯爵们，皇帝陛下就管不了那么多了。但是大局稳定之下，他们也翻不出太大的风浪。杰梅尼帝国在其漫长的历史中，难得的保持了几十年的大体平静。
至于说到佐治亚乡朱氏家族，其第一代先祖朱菲奈男爵出身平民——这是一句废话，正如所有城里人的祖先都是乡下人一样，所有的贵族，不论其历史有多么悠久，其祖先也必然都是平民，甚至可以说是野蛮人，再往远处说，就应该是原始人了……
朱菲奈原本是帝国御林军军官，后来追随他的长官参与到讨伐萨克森王国的战争当中，十余年间出生入死屡立战功，终于感动上苍，被册封男爵，又落地生根，成为了原属于萨克森王国、后来被帝国吞并的克莱顿县佐治亚乡领主。
其后，在这片他为之浴血奋战的土地上，朱菲奈先祖娶妻生子，朱氏家族开枝散叶，至今已有276年，传到朱汤达男爵已经是十一代了……萧文在这个世界毕竟只有十岁多点，被朱利安收留，来到佐治亚乡也只有两个多月的时间，能从他这颗长着亚麻色头发的小脑袋瓜里掏出这么多东西也算是殊为难得了。
快天亮的时候，朱利安终于了结束了值守，跑回自己的小窝匆匆补了一觉。
天光大亮之后，他又被萧文叫了起来，就着一杯腥味刺鼻的鲜奶啃了两片硬得像砖头难吃得也像砖头的面包，然后骑马出城往佐亚乡的东部边境巡视了一圈。
佐治亚乡东边的南卡罗来纳乡乃是朱利安的姐夫安德烈男爵的领地。听说姐姐和姐夫很是恩爱，两家的关系也是极为密切，所以到东边巡视不过是例行公事，主要还是让人和马活动一下筋骨。
这一来一回又是十多公里的路程，朱利安对现在这副身板儿更加熟悉，驾驭马匹也更加熟练自然。
一路上不时可以看到，向安菲尔德城堡运送粮食的队伍，朱汤达男爵治下的领民们驾着车子赶着牲口，将收割完不久的小麦流水般送往城堡，以完成今年的赋税。
萧文像个尾巴似的跟在朱利安身后。他一宿没睡，等朱利安下班了，他还要喂马。貌似马儿比他吃得还好，除了干草之外，还有胡萝卜、苹果和鸡蛋……
一通折腾之后，他比昨天更脏了，身上和头发上都沾满了草屑。
虽然萧文声称用两根木棍就可以测算出脚下这个星球的各种数据，其性质跟阿基米德声称给他一个支点就可翘起地球差不多，现在只能停留在理论阶段。
他空有测量星球的理论水平，就目前的实际情况来说，却只能老老实实做他的小侍从。
根据萧文的回忆，他在哈比内斯大陆原本是个孤儿，从记事起就被一伙混迹于城市底层的盗贼收留，过着流浪乞讨与猫狗争食的生活。
等稍微长大了些，约莫到了七八岁的时候，又从乞儿升职为小偷。不过他没有接受专业的培训，属于无证上岗。于是，偷不到东西要挨打，偶尔被失主抓住，自然也要挨打。
就这么混了三四年，当他意识到自己说不定哪天会横尸街头的时候，一身铠甲骑着高头大马的朱利安出现了。
“当时我……呃，应该说这个小家伙也不知搭错了哪根神经，真的是拿自己的性命当做赌注，当着社团老大的面，扑到了你的面前，求你收留。如果你不肯收留的话，早被打死了喂狗了，外星人也只好给我另外找个附身目标了……”
好在朱利安最终还是收留了这个既脏兮兮又可怜兮兮的小男孩。萧文的老大固然心有不甘，可是对身为骑士的朱利安还是颇为忌惮，况且那时候朱利安的身边也有好几个骑士同伴。
“我都不知道这个小家伙当时的选择是对还是错。”萧文一边拍打着身上的草屑和灰尘，一边说道，“自打做了你的侍从……”
“是奴仆。”朱利安一本正经地纠正道。
自打跟了朱利安骑士之后，萧文同样是没过过一天好日子，睡的是草堆，吃的是残羹剩饭，做错了事照样要挨打挨罚，成天没完没了地喂马、遛马、刷马、磨剑、擦盔甲、练武、巡逻，比起以前当小偷还要辛苦。说实话，他在家族里的地位连他屁股下面的那匹马都远远不如。
因为那匹马好歹也花了朱利安整整一年的薪水，而他则是朱利安从街上捡回来的。
“一匹小马驹花了我一年的薪水？”朱利安悲愤莫名，“难怪我这么穷了。”
昨天晚上临睡前，朱利安在自己的小窝里翻箱倒柜地盘点了一番，结果总共只找出了七个银币！
“以前你不过是个一级骑士，薪水当然低了，又不会过日子，而且你父亲还拖欠了半年的薪水。”
“看来那个家伙对你还挺大方的。”朱利安好像不是在说自己，疑心地看着自萧文，“莫非你们两个之间真的有什么肮脏的交易？”
“不要胡说！”萧文涨红了脸怒道。
其实，他还是隐瞒了一件事情。至少原来的那位朱利安骑士有着绝对正常的取向，总不会像他以前的头目那样，经常用一种不怀好意的眼神打量着他……
“正因为我身上的装备都是你添置的，你父亲没有在我身上花过一分钱，所以昨天你才可以理直气壮地把他顶得无话可说。”
“至少这份职业还是很有前途的吧，说不定哪天你也可以成为一位骑士呢。”
“有个屁的前途。”萧文用一种与他现在的年龄极不相符的语气说道，“以我现在的年龄和智慧，其实已经看穿了……”
他看着周围运送粮食的队伍，冷笑道，“所谓的领主贵族，和圈地盘收保护费的社团并没有什么区别。就说你的那位男爵父亲吧，跟我以前的老大一个德性。看他昨天晚上在城堡大厅里摆出的架势，不由得让我想起了以前的社团开香堂时的情景。如果这个小家伙不是上赶着给你做侍从……”
“是奴仆！”
萧文再次无视了朱利安的抗议，自顾自地说道：“照他原先的人生轨迹，等到了你这个年纪，说不定也能混成堂把子，管上一两条街了。就算哪天横死街头，其实跟骑士战死沙场也没什么区别。
“当骑士跟混社团是一个道理，像你这样成天跟在老大身边有什么出息？无非也是穷逼一个，只养了我这么一个跟班，就弄得自己倾家荡产。总要独当一面有自己的地盘才行。当骑士就要当个采邑骑士，混社团就要混出个堂把子……”
一个好端端的哈佛医学院的天才少女，突然变身成了满嘴江湖黑话的小太保，只把朱利安惊得目瞪口呆。
“萧文啊，虽然你在这个世界上混过几年社团，不过你毕竟还小啊，怎么说话这么像个老江湖呢？”
萧文幽幽叹道，“在地球上的时候，从我的祖父到我父亲，一直都是米国的洪门领袖。到了我这一辈，毫不客气的说，我算是最聪明的……”
对此朱利安当然是深信不疑——萧雯要是不聪明的话也不会落到如今这地步了。
“只可惜我是一个女孩，接不了他们的班。不过，我的年纪虽然不大，辈分却是极高，米加港台的许多江湖老大都要喊我一声‘姑奶奶’。”
姑……姑奶奶！为何有种“我的老婆是大佬”的既视感呢？念及于此，朱利安满头黑线，慨然长叹：“那个什么“L.S.C”给我挑的都是些啥人啊？怎么不是特务就是黑社会呢？”
“什么黑社会？不懂就不要乱说。”萧文又怒了，“那是社团！哦，不对，是爱国社团！早在七十一年前的开国大典上，我的一位前辈就曾经有幸站在毛爷爷的身边！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“这也叫丰收？”
根据地球上小学课本里的描述，所谓的丰收场景，应该是“金色的麦浪随风荡漾”和“沉甸甸的麦穗把麦秆都压弯了腰”。可是对于尚处于中古时期的哈比内斯大陆来说，诸如此类的场面只会出现在人们的梦中吧。
这里的小麦固然也是金色的，不过稀稀拉拉地刮再大的风也形不成波浪的规模，上面结的麦穗干枯瘦小，以至于麦秆是那样的腰杆挺拔……
虽然对这个时代这个世界的农业生产不抱太高的期望，但是亲眼看到广阔的田野里，与杂草混在一起难以分辨的小麦，朱利安仍是忍不住大为感慨。
“要是在我们地球上，收成可怜成这样，就该为逃荒做准备了吧，还举行什么庆典？”
主仆二人说话的工夫，已经回到了安菲尔德城堡所在的琼斯博罗村。和其他村子一样，这里的小麦也收割得差不多了。上百号农奴在手持皮鞭的监工驱使之下，穿着褴褛的衣衫，拿着简陋的工具，收割着剩余的庄稼。
在他们的身后，妇女将割倒的小麦装进箩筐，孩子们拾取着遗落的麦穗，完美地演绎着“颗粒归仓”的故事。
监工的吆喝声，皮鞭划破空气的“噼啪”声，还有孩子们的嬉闹声，响成一片，上演着真实的中古时代田园生活。
琼斯博罗村的朱利斯村长是朱汤顿爵士的长子，也是朱利安的堂弟，此时骑着匹和他一样瘸了一条腿的老马，在田地里来回走动，大声地给劳作的人们加油鼓劲。
“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在太阳下山之前把这片田地全部收割完。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝城堡里地牢的味道……”
朱利安放慢了速度，竖起了耳朵，想好好听下这个和自己同岁的堂弟会对治下的可怜农奴们忽悠些啥。
朱利斯的表现不错，恐吓之后，紧接着开始抛胡萝卜了，“收完爵爷地里的麦子后，你们就可以回自己的份地里干活了。爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”
听到这里，朱利安清楚地听到了身后的萧文吞口水的声音。
朱利斯的个子不大，嗓门却不小，宏亮的声音在田野上传出老远，“你们要为自己能够生在佐治亚乡而感到庆幸啊，因为你们遇上了朱汤达爵爷这样慷慨而又仁慈的好领主。要是你们不幸生在了北卡罗来纳镇，嘿嘿……
“那里的贝克尔子爵给农奴们准备的可就不是麦酒和火腿咯，而是绞架、是吊笼、是火刑柱！
“不要以为我是吓唬你们，我是亲眼看到过的，那些刑具就挂在北卡罗来纳镇的斯坦福桥城堡外面，上面是血迹斑斑啊！”
朱利安越走越远，渐渐将慷慨激昂的朱利斯堂弟抛到了身后。
“这家伙挺能忽悠的，当个村长真是太屈才了。”朱利安对萧文说道。
“屈他什么才了？如果他不是你家族的成员，这个村长能轮得到他来当？”萧文冷冷说道，“你自己想想，从你们国内的农村里随便拉个村长出来，论口才论手段，哪个不比这个毛头小子强？”
“这……这能跟我们国内比吗？”朱利安有些吃惊。
“怎么不能比了？难道你当这个世界里的人都是弱智么？”
说话间，他们两个走近了城堡。当他们看到城堡旁诺瓦斯河畔的情形时，都不由得吃了一惊。
只见那狭窄的河面上停满了船只，河岸上则是数不清的人群来来往往。他们都是朱汤达男爵从各村召集来的农奴，其中有精廋如猴的男子，也有壮硕如山的妇人，还有不少的少年或是老人。他们或是背着口袋，或是两人一组抬着箩筐，走上晃晃悠悠的跳板，将金灿灿的小麦倾倒在船上。
口袋和箩筐都是他们自信携带的工具，对他们当中的许多人来说，这可是一笔不菲的财富，必须要自己仔细收好，断没有白白便宜朱汤达男爵或是北约克商会的道理。
有些船只敞开肚皮装满了小麦，在用草席和帆布覆盖之后，船上的水手便撑离河岸，拉起船帆，划着船桨顺着水流缓缓驶去……
“这就是那个什么北约克商会的运粮船队了。”萧文轻声说道，“你们家族最大的债主。”
朱利安点了点头，恨恨地说道：“我知道，这些粮食都是拿去抵债的。那个天杀的坑爹的朱利奥，不但败光了家里的积蓄，还害得我们家族背了这么多的债。”
这劳动场面是如此的宏大，甚至让朱利安联想起了在记录片里看过的，上世纪六七十年代在伟人领导之下的我国农村那热火朝天的建设场景。
朱利安的另一个堂弟，也就是城堡卫队长朱利特，虽然一宿没睡，依然精神抖擞，骑着他的矮脚马，在人群中来回走动，大声地给劳作的人们加油鼓劲。
“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在太阳下山之前把这些粮食全部装上船。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝城堡里地牢的味道……
“爵爷也不会亏待你们，早给你们准备好了大桶的麦酒、大块的猪肉、整条的火腿和成筐的面包……”
听到这熟悉的话语，朱利安和萧文满头黑线，相顾无言。
人们劳动热情却普遍不高，似乎也没有把朱利特的恐吓和诱惑放在心上。需要搬用的粮食固然不少，可是干活的人却更多，既便朱汤达男爵不下令召集，还是会有许多的人会自愿前来帮忙。
因为他们平时被禁锢在各自所在的村落，难得走出来透透气。在卖力地搬运完一趟粮食之后，他们往往都会停下脚步，看看远处的风景，上了年纪的人会和许久不见的熟人聊上两句，分享各自的新闻。而年少的人则会用惊叹的目光看着不远处那“雄伟”的安菲尔德城堡，用仰慕的眼神看着从他们身边经过的朱利安骑士。
至于望向朱汤达男爵的眼神，就只能用“崇敬”来形容了。
在佐治亚乡这一方水土，身为领主的男爵大人手握生杀予夺大权，在领民的心目中就是——天。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在领民眼中如同神明一般的朱汤达男爵，此时却骑在马上，脸色阴郁地看着劳作的人群，和那一船船堆得老高的小麦。
朱利昂爵士则在旁边和一个衣着华丽的中年男人说着什么。
“朱克叔叔，真的只能是这个价钱么？”
朱利安来到这个世界后，发现自己的耳朵似乎尖了许多，远远听到兄长的说话，暗自腹诽：货都开始被人拖走了，才开始谈价钱么？
那个“朱克叔叔”站在地上，仰视着骑在马上的朱利昂，“尊敬的利昂少爷，您也知道，这几年我们北约克郡连年丰收，每座城市的粮仓里都存满了粮食。说实话，如果不是我们家族欠着我们商会的债，我们商会根本不会向我们家族收购这么多的粮食。”
我勒个去，哈比内斯大陆版的“多收了三五斗”啊！朱利安心中喟叹，又凑近了些，只见兄长一脸的纠结，“我知道你说得都是实话，可是照你说的价钱，只怕是抵不掉今年的还款啊。”
那个左一个“我们商会”右一个“我们家族”也不知道到底站哪边的家伙，胸前既绣着佐治亚朱氏家族的飞鹰家徽，同时又戴着一顶代表他商人身份的宽边呢绒帽，“在家主大人和利昂少爷您的面前，我老朱克不敢居功。可说实话，如果不是我从中斡旋，我们商会还出不到这个价钱呢！”
“好了，我知道你们父子两个这几年来为家族出了大力，立下了大功……”朱汤达男爵忽然发话了，“你父亲还好么？”
朱克鞠了一躬，恭声答道：“承蒙家主大人挂念，虽然我这一支很久以前就离开了家乡，但是对家乡的思念和眷恋却是世代未变，出些力气是应当的，也谈不上什么功劳。可惜我父亲上了年纪，今年以来大多数时候都卧病在床，只怕蒙主恩召的日子不远了。”
朱汤达点了点头，“你回去转告你父亲，我会在族谱上在他的名字中间加上一个‘可’字，而你……只要你实心为家族办事，把名字改成‘朱汤克’那也是迟早的事。”
“多谢家主大人！”朱克激动得满脸通红，直接就跪了，“这样一来，我父亲死也瞑目了。”
佐治亚朱氏家族自第一代家主朱菲奈男爵之后，便以“菲、浦、崔、佛、富、兰、克、林、麦、可、汤、利”排辈，同时也象征着贵族的身份，只有家主的直系子孙才能拥有。
以朱利安来说，将来他的孩子也属于朱汤达男爵的直系子孙，名字当中可以用到一个“菲”字，但是当了他孙子那一辈就属于家族旁系了，虽然还会列入家谱，却不具备使用排辈字号的资格，同时也不再是贵族了。
杰梅尼帝国和大陆上许多国家，正是通过这种方式，在很大的程度上限制了贵族的数量。毕竟物以稀为贵。而不论哪个时代，不论哪个国家，贵族这种生物往往是以能生会养而著称的。不加限制的话，等到哪天贵族烂了大街，那么自然也就不值钱了。
朱汤达以家主的身份为朱克父子的名字中分别加入一个“可”字和“汤”字，等于是变相承认了他们的贵族身份，也难怪朱克激动了。
但是激动归激动，朱克还是说道：“可今年的粮价确实是不能改了，只有等到秋天，我来收购牲口的时候再想办法了。”
“也只有这样了。”男爵疲惫地点了点头，“我们要交给索姆贝拉伯爵大人的税金呢？”
税金？旁边的朱利安想起了之前和萧文的对话，暗自腹诽，是保护费吧。
“早准备好了。”朱克急忙挥了挥手，一个仆从端着只小木箱在几名配着刀剑的武士的保护之下走了过来。
气氛顿时变得紧张起来，朱汤达麾下的骑士们纷纷催动马匹，四散分开，将那个仆从和他手中的木箱围在中间。
由不得大家不紧张，在哈比内斯大陆，这一个小小的木箱子不知可以令多少盗贼悍匪铤而走险。
朱克打开箱子，里面的金币在艳阳之下放射出夺目的光芒。
“这是三百个金基尼，请家主大人过目。”
“给伯爵大人的税金有一百五十个基尼就够了。剩下的……你带一半回去，抵消今年的还款好了。”
“父亲大人。”朱利昂说道，“还是留着吧……手头上有点现金，总是好的。”
朱克识趣地走开了，临走时总算还记得跟朱利安打了一声招呼。
“留着做什么？”朱汤达男爵锁紧了眉毛，“今年一百石小麦只能卖到六个基尼……”
男爵眺望着河中的船队，“他们今年来了五十条船，每条船能装三万斤小麦，一百二十斤一石，那么……”他的声音渐渐低沉。倒不完全是因为他心痛粮食卖贱了，而是对于缺乏数学训练的中古时代的人来说，这个算术题有些太难了。
“一船二百五十石，总共一万两千五百石……”自小从数学题海中杀出来的朱利安毫无压力地得出了答案，在感受到父兄投来的惊讶目光后，一种智力上的优越感油然而生。
“我们今年卖小麦可以得到……七百五十个基尼。”朱利昂无心计较弟弟的神奇表现，叹了一口气，“今年的收成更好，可卖的钱反而比去年还少了。”
接下来的算术题相对来说就简单了，收下三百个基尼的现金之后，那么就只能抵消掉四百五十个基尼的还款。而朱氏家族在三年前向北约克商会借了足足五千个基尼的金币，按照协议是十年还清，每年偿还一千。
“还差了五百五十个基尼……”朱汤达男爵愁眉不展，“秋天的时候虽然可以用牲口抵债，可那又值得了多少钱？”
“家里的开销不能再省了，我们已经欠了萨克大叔和卡森大叔他们快半年的薪水了，大伙儿早就伸长了脖子盼着这一天呢。”朱利昂说道，“他们对家族不离不弃，我们也不能太亏待了他们啊。实在不行，我们可以再去找妹夫或者舅舅想想办法……”
“你舅舅那边就算了。至于安德烈男爵那里，唉，拿出百来个基尼应该是没问题的。”
“还有我岳父大人那里呢……”
朱汤达男爵的表情愈发纠结，化作了一声长长的叹息。
“要不……”不比无官一身轻的朱利安，身为领主继承人的朱利昂何尝不是无比纠结，“要不我们再卖二十万斤小麦吧……”
“不行！”男爵断然说道，“我们都不知道明年会是怎么样的年景，不能为了还债，就让领民冒着挨饿的危险！”
朱利昂忽然哈哈一笑，“父亲，您忘了，丰收庆典的马上长枪比武大会那里，还有一百个基尼的冠军奖金等着我去领呢。”
老爷子的眉头终于舒展开了一些，“呵呵，哪有那么容易？虽然你蝉联了四年的冠军，但是其中有着多少侥幸？我们克莱顿县高手如云……西弗吉尼亚的索姆托爵士、南卡罗来纳的安德鲁爵士、你的那个大舅子索姆亚当爵士，还有那个北卡罗来纳的贝启卡，他们的实力都不在你之下。更别说那些每年都少不了的跑来凑热闹的流浪骑士。
“如果是往年也就罢了，可是今年我们势在必得，看来……”朱汤达男爵微微一笑，“我这把老骨头也要下场活动活动喽。”
“父亲！”朱利昂惊道，“千万不要啊！我保证一定能拿到冠军的。”
“我知道，三百年来，县里的比武大会还从没有过领主亲自下场的先例。”朱汤达男爵的笑容中带着无奈和酸楚，“那么，就从我开始吧。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
看着一筹莫展的父亲和兄长，在旁边打了许久酱油的朱利安也感受到了沉重的压力。
虽然朱汤达男爵作为一乡领主，手中的权力远远大过地球上的乡长，可是处在落后而又悲催的中古时代，十几代人都没遇上过征地拆迁那样的好事，想要弄点现金着实是不容易。
“利安！”男爵忽然一声暴喝，看向在一旁发愣的朱利安，“这两天你一定要加紧练习，争取在三天后的比武大会上多赢两场。知道吗？”
朱利安被吓了一跳，急忙应道，“是，是，我知道了。”
当他终于鼓起勇气对上了父亲的眼神时，不由得惊呆了。
谁能想到，一位父亲看着儿子的眼神中竟然能够包含如此之多的内容！
其中既有期待、又有失望、有宽厚、又有严厉，欣慰、鄙视、慈爱、嫌弃……
最终化作一声叹息。
“我早就看出了，你喜欢伊莎贝拉。”
伊莎贝拉？朱利安想起来了，就是那个临走时扑进自己怀里，不知道有没有被“自己这头猪给拱了”的“好白菜”……
他不知道该说什么。不过，他觉得自己也用不着说什么。面对这样敏感的话题，什么都不说也许才是最正常的反应。
这个话题敏感得连大哥都默默走开了，只留给了朱利安一个同情的眼神。
貌似朱汤达男爵也不指望朱利安发表什么意见，朱利安只要竖着耳朵听就行了。
“我要你立刻断了这种不切实际的念头。”朱汤达男爵断然说道。
也许是意识到自己的口气过于强硬了，为了照顾朱利安的情绪，他放缓了口气，继续说道：“是的，你们从小一起长大，她又是那么的可爱，你喜欢上她是再正常不过的事情了。但是……
“现在的伊莎贝拉已经不是当年那个无依无靠的小孤女了。你知道她现在所在的斯克林麦杰修道院是什么地方吗？你知道自成立起的五千年以来，从那里走出过多少大主教、甚至产生过十五位教皇吗？”
朱利安只是失忆，并不是白痴。话说到这份上，自然听明白了，今生的父亲是在非常坦率地说，你配不上人家。
朱汤达尽力把话说得婉转，以免伤害儿子脆弱的自尊，“利安，你能保证，伊莎贝拉同样也喜欢你吗？你能保证，她不是把你当成大哥哥吗？”
朱利安无言以对。他很怀疑，即便自己没有失忆，恐怕也无法做出保证。
“利安，你今年已经二十一岁了。等伊莎贝拉她学成之后，走出斯克林麦杰修道院，还不知道要多少年。到那时候，你年纪也大了，伊莎贝拉也成老姑娘了……
“更何况，作为法师们都致力于追求力量的提升，权力和财富都不放在眼里，结婚这种小事在他们眼里更是不值一提。”
朱汤达情真意切语重心长，一番肺腑之言娓娓道来，听得朱利安暗自点头。
男爵大人看着远方的旷野，轻声嘀咕：“其实，利奥倒是和伊莎贝拉蛮般配的……”
朱利安闻言又惊又怒，顿时瞪大了眼睛。
你个做父亲的究竟偏心到了何等地步，才会当着我的面说出这种话啊？你的心莫非是长在咯吱窝里么？还有，在致力于追求力量的法师眼里，结婚是件不值一提的事情，不是你说的么？怎么刚刚说的话就被你吃了么？
朱汤达察觉到了自己的失言和次子的怨气，有些尴尬地干咳了一声，说道：“利安啊，你的母亲已经去世快一年了，你该从悲痛中走出来，认真考虑自己的终身大事了……
“不久之前，你通过了骑士公会的考核，晋升成为二级骑士——我十分欣慰，对你再没有别的期盼。”
朱利安听明白了，您是说我在骑士晋升的道路上已经走到了尽头，您再不做任何指望了么？
“……只希望你快点找个如意的妻子，多生几个儿子，当然，女儿也行……”
从此我就可以过上快乐的肿猪生活了？朱利安暗自想道。
朱汤达男爵嘴上在和朱利安说话，一双眼睛却四下张望。顺着他的目光，朱利安看到了广阔的田野、奔腾的河流，以及远处郁郁苍苍的森林。
“……我们家族会更加兴盛，我们的血脉会更加牢固地扎根在这佐治亚乡肥沃而美丽的土地上！”朱汤达骄傲而豪迈地向着面前的土地发出宣言。
过了一会，朱汤达男爵不那么激动了，转向朱利安，微笑着说道：“我们克莱顿县美女如云，再加上我这个身为佐治亚男爵的父亲豁出老脸，总要为你张罗个美丽贤惠的大家闺秀！”
听到这话，朱利安心中那点怨气总算是消散了。
“不过呢……”朱汤达男爵又来了一个转折，“还是需要你自己努力的证明自己，几天后的比武大会就是一个很好的机会。”
老爷子向朱利安微微一笑，笑容中透着难得的和蔼和鼓励，“我和你大哥都是在比武大会上收获了自己的爱情，也许这次就轮到你了。”
“只有在比武大会上获得更多的胜利，才能获得更多大家闺秀的青睐，呵呵，为了给自己找个好媳妇，加油哦。”消失了好一会儿的朱利昂不知从哪儿冒了出来，笑嘻嘻地对弟弟说道。
找媳妇？找个好媳妇？大家闺秀，还是“美丽贤惠”的大家闺秀！
朱利安心花怒放，早把那个素昧平生连面都没见过而且还不知道什么时候才能再见面的伊莎贝拉妹妹抛到了九霄云外。
哦呵呵呵呵，没想到在地球上还是遥遥无期的事，在这个世界就已经近在眼前了。相比之下，人类灭不灭亡这种小事简直是不值一提，灭亡之前总要让我过上几天有媳妇的好日子吧。
父亲和兄长离去后，朱利安兀自沉浸在憧憬和喜悦当中，只觉得前途一片灿烂，心情如同阳光一般的明媚。
“萧文啊。”此时陪在身边的也只有那个小侍从了，“这克莱顿县是不是真的美女如云呢？”
萧文看着一脸花痴状的朱利安，从内心深处感到一阵无力，从内心深处为人类的前途感到担忧，“美女是不是如云我不知道。不过参加比武大会的选手，正如你父亲所说的那样，堪称高手如云，想在他们面前取得好成绩，凭你现在这副模样，呵、呵、呵呵……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
马蹄敲击着地面，沉闷如雷，翻起了大块的泥土。朱利安顶盔贯甲，身体随着战马的奔驰而颠簸起伏，左手握着缰绳，手臂上套着一面铁皮镶边的硬木盾牌，右手擎着一支将近五米直指苍穹的长矛。
前方左侧是一个练习用的活动十字形标靶，朱利安估算着距离，将长矛渐渐放平，当长矛完全放平的时候，正中靠着他这一侧的靶心，借着战马奔驰的强大冲击力，发出“呯嘭”一声响亮。标靶急速旋转，另外一侧悬挂着的沙包带着一阵风声，猛地撞了过来。
朱利安马疾如风，避开了沙包的撞击，又跑出几步，才缓缓止住坐下战马的脚步
“斗气！你的斗气呢？”旁边的萧文叫道，“练了快整整一天了，你还是完全靠着战马的冲力，自己没使一分力气，凭这样的状态，在比武大会上怎么会有好的表现呢？”
朱利安将长矛抛在地上，摘下了被太阳晒得发烫的头盔，郁闷地说道：“我哪儿知道？毕竟我来到这个世界还不到两天，都感应不到身体里有什么斗气存在——除了前天被朱利奥偷袭，一个气团打在肚子上的时候。”
又是一个阳光明媚的中午，不远处的安菲尔德城堡人声鼎沸，热闹非凡。朱利斯和朱利特两兄弟没有向那众多的农奴说空话，尊敬的朱汤达男爵正在大排筵席，盛情款待辛苦了一年的农奴们。
男爵大人虽然缺钱，却不缺粮食，更别说他刚刚从他所统治的土地上获取了大自然的丰厚馈赠。佐治亚乡比县里的先一步举行了今年的丰收庆典。
一阵阵的酒肉香气和着人们的欢声笑语随风飘来，其中还夹杂着荒腔走板的歌声。不过这一切与朱利安无关，那些火腿咸肉被农奴们当做珍馐佳肴，对吃过了鲍鱼海参的朱利安来说却是难以下咽，那些乡间艺人的弹唱被当地土著奉为天籁，对受过现代古典各种音乐熏陶的朱利安来说，却根本无法入耳。
他还有更重要的事情需要忙活。
“难道你的斗气只有在挨打的时候才能起作用？”自打来起就没吃饱过的萧文捧着从宴会上顺来的一只烤鸡，狠狠咬了一口，蹙着眉头含糊不清地说道，“没道理啊，不使用斗气的话，你怎么能通过二级骑士的考核呢？”
朱利安摸着自己的胸口默然无语，尽管隔着罩袍、锁子甲和被汗水浸透的内衣，他仿佛依然感觉到挂在胸口前的那块薄薄的铁片。
那是一块边长五厘米左右的正方形铁片，正中的位置有一个不太规则的圆形孔洞，像是被子弹击穿的，而实际上却是被他用长矛刺穿的。
在这个世界上的各级骑士考核当中，最重要的一个科目，就是要求骑士用长矛刺击这样的一块铁片，其区别在于铁片的厚薄和悬挂方式。
好比一级骑士的考核，刺击的铁片是固定在木架子上，承受着长枪的全部冲击力。而朱利安通过的二级骑士考核，铁片是悬空的，这样就比较有难度了。至于再往上，那花样自然更多了。
哈比内斯大陆的骑士们在通过考核之后，大多会把被他们刺穿的铁片收藏起来，在孔洞上串根绳子，挂在脖子上以做纪念，或是干脆作为护身符，直到被另一块更厚的铁片所取代。朱利安自然也不例外，并由衷地希望下一个护身符早日到来。
“唉，算了算了，下马休息一下吧。”眨眼间萧文啃干净了一根鸡腿，扔掉了骨头，把剩下的鸡小心翼翼地放在一个木盘子里，满是油腻的手在满是油腻的衣服上擦了两下。在饿了两天肚子之后，他从地球带来的洁癖已经霍然痊愈，
朱利安吁了一口气，从马上跳下来，然后解下了腰间的佩剑。他和电视机前的所有观众，都没有误会萧文的意思——所谓的休息是指让马儿休息一下，他还没到休息的时候。
骑术和枪术练习暂时告一段落之后，萧文开始教授朱利安剑术。这个过程充斥着令人无法直视的暴力色彩和荒诞意味。
先前那位朱利安骑士的剑术以这个世界的标准来看，也就是半桶水。而萧文只跟了他两个多月，其中大部分的时间还花在了打杂上面。
尽管如此，跟着前任主人只练习了两个月剑术的萧文仍然可以“反哺”前世里毫无打斗经验且有失去了今生记忆的现任主人，
朱利安在力量上的强大尚不足以弥补技巧上的巨大差距，况且他也不敢真的用力，于是人高马大的朱利安被身形矮小的拉文用木剑戳得上蹿下跳，毫无还手之力。
身体的创伤倒还罢了，最伤人的是那广阔无垠的心理阴影——身为一位拥有执业证书和正式职称的二级骑士，居然让自己年仅十一二岁的小侍从给狠狠调教了。消息若是传开，哈比内斯大陆的头条非朱利安莫属。
好在朱利安继承了前任的身体本能，所以在剑术方面也是上手极快。现在他练习的剑法，招式变化不多，论观赏性远远比不上前天萧文施展的中国剑术。
※※※
“朱先生毕竟穿着一身沉重的铠甲，不可能做到像萧小姐那样闪转腾挪，轻灵飘逸。”
S市军营的临时演播室重新布置了一番，不复当初的简陋模样，我们尊敬的张教授精神饱满地向热心的观众们做着介绍，“而且那套剑术在对付朱利奥那种没有穿戴盔甲的敌人时固然迅捷凌厉，但是对身披铠甲的敌人却是杀伤力有限，并不适合在战场上使用。”
“不过，确实是不太精彩呢。”旁边的女主持蹙着秀气的眉头，对着屏幕看了好一会儿，总算憋出了一句。
“这种剑术虽然观赏性不强，但是一举一动暗藏杀机，其中大有学问啊。”张教授接道，“我要再次提醒电视机前的观众朋友们，我们正在收看的并不是玄幻武侠片，而是一个人、一个肩负着人类存亡重任的人真实的人生。”
“再说了，前天萧小姐大战朱利奥时倒是精彩。不但精彩，而且还刺激呢，直到现在都不知道还有多少人躺在医院里。”
“那是那是，但愿那种精彩还是少些。”苏小姐调皮地笑道。
“想少只怕也少不了。”张教授摇了摇头，“后天就是马上长枪比武大会了，估计到时候还会有许多的精彩画面在等着我们。我又要再次提醒观众朋友了，请做好必要的心理准备，同时备好各种急救药品。”
苏小姐仰慕地看着无所不知的张教授，“对于马上长枪比武，包括我在内的大多数国人并不是太熟悉，您有什么要向我们介绍的吗？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“所谓马上长枪比武，我们看西方的和欧美的影视剧里都有过描述，就是两位骑士隔着一道木栅栏，骑着战马手持长矛高速对冲，将对方刺落下马即为胜利。如果双方均未落马，则以刺中有效部位计分……”
张教授无奈地笑了，“国内的许多同胞，对于武将骑马战斗的了解，还停留在《三国演义》、《隋唐演义》等文学作品上面，那是演义，里面的武将单挑场面，既不现实也不科学。
“其实，在我们的史书当中，只有寥寥无几的武将单挑场面，其中最著名的当然是《三国志·蜀书·关羽传》当中关羽斩颜良的描写，原文是‘（关）羽望见（颜）良麾盖，策马剌良于万众之中’。从这个‘刺’字，我们可以想到，当时关羽使用的必然是枪矛之类的武器，所谓的青龙偃月刀无疑是罗贯中罗老想象出来的产物。
“另外，史书中也有过项羽、张辽、薛安都、秦叔宝、岳飞和常遇春等名将的战斗描写，其中要么明确指出了他们使用的武器是长矛，要么都用了一个‘刺’字。由此可见，无论是关羽，还是上述那些古代名将，能够在战场上冲锋陷阵、斩将搴旗，仗得都是马快枪长。”
“是啊，我也觉得不现实。”苏小姐笑道，“战斗中讲究的是‘一寸长、一寸强’，如果关羽用的是青龙偃月刀，最多也就两米来长，要是遇见一个像朱先生那样端着五米多长的长矛的对手，那得吃多大的亏啊。很可能他老人家隔着老远就被朱先生给捅下马来了。”
张教授也笑了，不过很快他就笑不出来。
“那么，张教授，请您再为我们具体讲讲有关马上长枪比武的技术要点和注意事项吧。”苏小姐满怀崇敬地恳求。
张教授暗自苦笑。他虽然学识渊博，毕竟不是无所不知，连马都没怎么骑过，哪里知道长枪比武的什么技术还有什么注意事项了？
※※※
“关于马上长枪比武的技术要点和注意事项，在我们这些务实的德国人看来，专业的问题自然要请专业的人士来回答。”
柏林，德国电视二台ZDF电视网的演播大厅，主持人对着镜头说道，“下面就由我们的海因里希少校来向大家介绍了。不过在此之前，请允许我先向大家揭晓上期的谜底，为什么我说他的真实姓名并不是弗朗茨·海因里希呢？”
“确切地说，那不是我的全名。”海因里希少校带着几分倦意，谦虚地说道，“我的全名是：威廉·弗朗茨·冯·格吕克斯堡·维特尔斯巴赫·海因里希。”
“听到这个名字，想必大家也都猜到了，海因里希少校出身于一个历史悠久的古老世家。在我们欧洲人看来，评判一个人是否出身高贵，并不是看他多么的有钱，是不是开着超级跑车，穿着名牌服饰，全身穿金戴银——那是暴发户的干法。
“衡量一位贵族，除了良好的教养和应有的礼仪之外，精良的骑术也是重要的标准。因为只有出身高贵，才有可能从小接触纯种的好马。
“不过，这不是重点，重点在于，我们的海因里希少校同时也是一位优秀的马上长枪运动员，曾经多次获得过国王约翰三世竞标赛、夏悫花园世界马上比武邀请赛和全金属马上比武等国际性马上长枪比武的冠军。”主持人兴奋地说道，“这个世界上，再也找不出比他更有资格向我们介绍这项神奇的运动的人了。”
“也不能这么说。”海因里希难得地笑了笑，“现代的马上长枪比武运动和古时候比起来，还是有所区别的。最大的区别就在于所使用的长枪。
“我们用的长枪都是用特殊材料制成的，重量非常的轻。而反观朱先生练习时所用的长枪，明显是用橡木制成的，长度为5.13米，重量约为6公斤。虽然不是很重，但由于重心非常靠前，因此靠单手长时间平端是相当困难的。所以我们看到，在大部分时间里，他都是将长枪竖着举起来，只有在接近目标的时候，才会慢慢放平。
“这个过程当中，就要考验骑士的水平了，我们必须根据双方接近的距离和速度不断地调整放平长枪的节奏，稍微快了一点或是慢了一点都会导致刺空。
“另外还有一个重要原因，长枪过早地放平了，会暴露自己的攻击意图，给了对手防御或者躲避的时间和机会。”
在海因里希讲述的同时，电视里不断播放着影视资料和朱利安练习时的场面。
“相信大家已经注意到了，无论是在战斗还是在比赛中，骑士的长矛总是指向左前方，而不是像许多人想象中的那样，指向正前方。
“这是因为，过长的枪身和巨大的冲击力，非常容易使得长矛折断，如果是指向正前方或者右前方的话，折断的长矛都有可能被反作用力驱使，反刺入骑士自己的身体。相对来说，只有指向左前方，才是最安全的。”
“相对来说？”主持人的脸都黑了，“那就是还有危险咯？”
“训练有素的骑士往往会在刺中目标的时候撒手放弃长矛。”海因里希笃定地说道，“从古至今的马上长枪比武，都有着诸多的保护措施。例如使用特制的更加容易折断的长矛和没有后桥的马鞍，其目的都是在于减少参赛骑士受到的伤害。”
“不管怎么说，总是有危险吧。”主持人的情绪有些紧张，不依不饶地问道。
“那么请你告诉我，世界上有什么事是完全没有危险的？”海因里希少校冷冷说道，“吃饭有可能被噎死，喝水有可能被呛死，走在马路上也有可能被车撞死。朱先生厚着脸皮不参加这种比赛就绝对安全了？看他会不会被他父亲骂死。
“如果连这么一点风险都不敢冒，他怎么有资格代表我们人类，我们怎么指望他能战胜我们的对手？”
海因里希越说越是激动，“马上长枪比武，看似两个人骑着马举着长矛傻傻对冲，其实是速度与激情的碰撞，是力量与技巧的比拼。那奔驰的战马、飘扬的旗帜、呐喊的观众，足以让最懦弱的人燃烧起心头的热血！”
少校发了一通飚，可怜的主持人终于平静了下来，“您觉得朱先生现在的实力怎么样，他在这场比武大会中的前景如何呢？”
“不得不说，马上长枪比武的结果具有很大的偶然性，而这正是此项运动的魅力所在，就像是……”海因里希灵光一闪，“就像是足球比赛中那激动人心荡气回肠的点球大战！看似哪方获胜都有可能，完全要靠运气，但关键还是要看实力！”
谈起心爱的足球，一直以古板形象出现在观众面前的海因里希眉飞色舞，“好比我们德国队，曾经先后在82年、86年和90年连续三届世界杯获得过点球大战的胜利，然后在96年欧洲杯、06年世界杯和16年欧洲杯继续着我们的辉煌。纵观我大德意志这近四十年来的足球史，几乎就是一部战无不胜的点球史。如此辉煌的记录，就不能用运气来解释了，这是意志的胜利。”
“相反再看看海峡对岸的英格兰……”海因里希露出了无法掩饰的笑意，“与我们在足球大赛中的点球六连胜相反，他们是先后在90年世界杯、96年欧洲杯、98年世界杯、04年欧洲杯、06年世界杯和12年欧洲杯遭遇了点球六连败！他们的足球史简直就是点球的灾难史……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“自从朱先生进入赛场世界起，世界上许多人的目光就再没有离开过——电视机！！！”
日本，东京都，生田株式会社总部。
在装潢得富丽堂皇的会议室，会社各路精英济济一堂，一边心不在焉地听着生田佳美社长讲话，一边全神贯注地看着社长身后的大屏幕。
屏幕中，朱利安仍然在跟着萧文练习剑术，来来去去的似乎就那么几下，虽然听说其中暗藏杀机，可是在座的宅男腐女们也看不出什么名堂。如果是换做其他人或者是其他场合，大家早就看腻了。可同样的事情摊在了朱利安身上，自然大不相同了。
生田佳美突如其来的一声大喝，总算把下属们的注意力吸引了过来。年轻的社长大人暗自叹了一口气，她是多么地想把电视机给关了，可那样一来，在场的人只怕立刻就要跑了一大半，这可是她好不容易才召集起来的啊。
“没办法，这个世界从来不缺无聊的人。前几年，一个韩国女主播在网络上直播自己吃饼干，都能有十多万人围观。更何况现在，朱先生的生死与我们人类的存亡息息相关……”
生田佳美继续她的演讲，“可我们不同！在座的诸位都是日本商界的精英，我们应该有更高的追求，我们应该有更加远大的目标，怎么能像那些凡夫俗子一样，一天到晚只知道盯着朱先生的背影，看着他吃饭，看着他睡觉，甚至连他上厕所都不放过——当然，他始终是背对着我们的。”
社长目光炯炯地看着众人，再一次加大了音量，“成天这样浑浑噩噩，你们不觉得惭愧吗？”
大家纷纷垂下了头，不敢与社长大人的目光对视，当然也不敢再盯着电视机看，无不心中痛骂，你个下女养的当初被吓得晕过去的时候就不觉得惭愧吗？
看起来此时的生田佳美早从晕厥的阴霾中走出来了，端庄秀丽的脸上满满的都是斗志，修长窈窕的身上宛如女武神附体。
“从外星人出现，到如今不过是短短两天时间，我们的世界已经发生了翻天覆地的变化，谁能更快的适应这种变化，谁就能在将来的世界上占据更有利的地位。而我们要做的，就是在其他人还沉迷于朱先生背影的时候，尽可能多的发掘商机，尽可能多的摄取——财富！”
看着兀自死气沉沉的下属们，身为日本商界第一女强人的生田佳美索性豁出去了，面目狰狞咬牙切齿地说道：“现在我宣布，等朱先生参加完比武大会之后，会社全体员工，加薪百分之五十。在座诸位，加薪一倍！”
这下众人来劲了，所有人齐刷刷地抬起头，几十道灼热的目光迎上了生田佳美的目光。一个家伙腾地从座位上跳了起来，怪叫道：“愿为社长大人赴汤蹈火！”
有人带了头，其他人也不甘落后，轰隆一声全体起立，齐声高呼，“愿为社长大人赴汤蹈火！”
“好好，诸位请坐。”生田佳美既心痛又满意说道，“下面我将就会社将来的发展做出规划，请诸位听好。”
“首先，我要告诉大家一个不幸的消息，根据多方得到的消息，朱先生和他的许多同胞一样，也对我们国家怀有很深的误会和偏见。为了消除由此带来的不利影响，我将会联合部分商界前辈，对我国政府施加影响，敦促其尽可能地改善与中国政府的关系，改善我们国家在中国民众心目中的形象。
“同时，据朱先生不久前的网上发帖记录，他对其同胞在我国旅游期间大肆抢购马桶盖一事，也是颇有微词，好在他还不知道那些马桶盖绝大部分都是从我们商场流出的……
“所以我决定，从现在开始，我们商场的所有马桶盖即刻下架，并销毁以往的所有销售记录。从现在开始，我们要对所有来我商场购物的中国游客进行限购，并且倡议他们把钱带回去，多多购买本国国货……”
“如此一来，我们商场会损失惨重啊。”一个男性下属弱弱地说道。
生田佳美目露凶光，横了发言者一眼，接连使用了两种语言来表达自己的不屑。
“無邪気！拿衣服！”
她身子前倾，一双纤纤玉手撑在大会议桌上，摆出了一个既霸气而又香艳的造型。今年二十六岁的她正处于一个女人的黄金年龄，亦是传说中的霸道女总裁和美女董事长的黄金年龄。此时胸前的一团饱满呼之欲出，偏生胸前的扣子又扣得紧紧的，竟是寸光不露，让在场的男性员工们大失所望。
社长对她的员工们又何尝不是大失所望。虽然都是她好不容易才网罗起来的商业奇才，不过这些人……
“你们啊……”年轻的社长用一种恨铁不成钢的语气对着比她更加年轻的下属们说道，“毕竟还是图样！”
生田站直了身子，双手叉胸，满满的女王范儿。
“我命令，会社中负责形象宣传的诸位，立刻制定危机公关的方案。即便在短时间内改变不了我们国家在朱先生心目中的恶劣印象，至少也要树立起我们会社的良好形象。
“我在这里提醒大家，朱先生的心中对我们国家其实是颇为矛盾的，他既对我国的历史和政治抱以不满乃至敌意，同时又对我国优美宁静的自然人文风光和绚烂多姿的文化演艺事业持有浓厚的兴趣。例如……”
说到这里，生田佳美粉面含煞，冷冷看了一眼坐在身边的苍井秘书，后者则是一脸无辜地迎上了社长大人那杀人一般的目光。
当天生田在车上受惊昏迷，当时只有加藤和苍井这两个家伙在场，相比于同样是神志不清的加藤君，怎么看都是苍井小姐把这件糗事泄露出去的嫌疑更大。
不过现在正是用人之际，生田也顾不上跟秘书小姐算账，继续说道；“例如我们苍井小姐的某位本家，朱先生就曾经在多个网络论坛和贴吧上面表达了对其的仰慕之情。所以，有可能的话，她可以是我们能够利用的一枚棋子……”
苍井小姐当然知道社长大人说的是谁，不由得惊呼道：“可是……可是我的那位本家早已退出演艺圈，并且今年已经是三十有八了啊！”
“可她在中日两国的无数男性青年的心目中依然是不老女神！”社长大人断言道。
生田再不理会女秘书的抗议，转而对众下属继续说道：“搞定朱先生是我计划中最关键的一步，亦是第一步。我们后面要做的事情更加庞杂。
“自外星人出现之后，我们人类的生存都到了空前挑战，由此金融业和房地产业首当其冲，受挫严重，并且在可预见的未来之内都看不到任何复兴的希望。
“而自朱先生进入赛场世界之后，毫无悬念地吸引了全人类的目光，于是，娱乐业也是在劫难逃。就好比近些年来备受关注的网络女主播，哪怕她们再怎么搔首弄姿、撒娇卖萌，都远远比不上事关人类存亡的朱先生背对着我们捋一下头发或是挖一下鼻孔……
“同时，在将来的很长一段时间内，都会有许多的人无心工作，这样的话，运输业、制造业等行业也会大受影响。不过随着时间的推移和人们的逐渐适应，这一状况可望有所改善。
“但是，有衰必有兴，伴随着其它行业的衰落，新闻传媒行业的急速兴起大家已经是有目共睹了。而我的预测是，随之兴起的还会有旅游业和服务业。正因为毁灭随时都会降临，所以会有更多的人想着在毁灭降临之前到处去走一走看一看，毕竟现在通讯发达，旅途之中也不妨碍收看有关赛场世界的直播。”
说到这里，生田佳美摁下了手中的遥控开关，在她对面墙壁的大屏幕上出现了一幅不知曾经令多少日本政客和军阀垂涎三尺的中国地图。
员工们暂时撇下了兀自在哈比内斯大陆为人类延续而辛苦操练的朱利安，将目光从社长大人的身后转向了那幅中国地图。
“在即将到来的旅游狂潮当中，将会出现两大热点……”
地图上亮起了两个红点。
“那就是朱先生就读的Ｓ市和他的家乡。我敢断言，这两个地方将成为世界人民心目中的旅游圣地——是的，是圣地，而并非胜地。
“相比于早已经是国际化大都市并且曾经被外星飞碟重点照顾的Ｓ市，朱先生的家乡就显得比较偏僻了，甚至都没有外星飞碟光临。为了迎接来自全世界的游客，我可以大量地收购Ｓ市的星级酒店——大家不用担心资金的问题，我已经和樱花银行达成了初步的合作意向。这时节有人肯向他们贷款，他们正式求之不得。
“可朱先生的家乡明显更有神秘色彩，同时也更具有吸引力，却只有两座常年门可罗雀的四星级酒店在为当地政府充门面，在那里我又该怎么办呢？”
不等下属们想到办法，生田佳美露出了得意的笑容。
“我已经想到办法了。因为前些年席卷中国的房地产热潮，朱先生的家乡同样建造了大量的楼盘，却一直卖不出去，形成了大片的所谓‘鬼城’。现在当然是更加没人买了。不过我却会买下来，有多少买多少，全部改造成公寓式酒店，在服务全世界游客的同时，顺便为朱先生家乡的去库存大业尽一点绵薄之力。
“另外，我还有一个计划……”
正在这时，她身后的电视机里响起了一声嘹亮的呼唤，打断了她的吹嘘。
“利安库库！”
在座的人都是些天资聪颖之辈，两天的直播看下来，许多人不看字幕都已经知道了，在赛场世界里，“库库”就是“哥哥”的意思。
听到这声呼唤，所有人齐刷刷地转过头来，虽然大多是俊男美女，但是几十张脸同时转过来，看上去还是挺吓人的。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“利安哥哥！”
哈比内斯大陆，杰梅尼帝国克莱顿县，佐治亚乡安菲尔德城堡。
随着这声嘹亮的呼唤，刚刚又完成了一次骑马冲刺的朱利安抬起头，用一块脏得像抹布、粗糙得像是砂纸的亚麻手绢擦去了沿着眉毛滴落的汗水，这才看清楚，一队人马顺着佐治亚乡的主干道——也就是一条天晴时尘土飞扬下雨时泥泞不堪的田间小路——正在走来。
走在队伍最前面的是一位非常年轻的骑士，虽然在之前的记忆片段中没有这个家伙出场亮相的机会，不过看架势朱利安可以猜到，来的是朱汤顿叔叔的次子朱利欧，也是自己的堂弟。
朱利欧今年只有十八岁，看上去还是一个稚气未脱的大孩子，不过他在年仅十五岁的时候，就通过了骑士公会的考核，成为一名二级骑士，甚至比身为领主继承人号称“佐治亚雄鹰”的朱利昂还要早一年。
随即他被朱汤达男爵册封为爵士，并且获得了自己的封地，成为了一名也是男爵大人麾下唯一一名采邑骑士。
此时朱利欧爵士已然走到了近前，不愧是在社团里坐镇一方的堂把子，看上去他无疑要比朱利安混得好多了，穿的是铮明瓦亮的半身板甲，比起朱利安穿的短款锁子甲明显高了一个档次，一件绘有朱氏家族家徽的淡蓝色罩袍浆洗得既挺括又干净，佩剑的剑柄竟然还是银质的……
“利安哥哥。”朱利欧骑在一匹鞍辔鲜明的枣红色骏马上面，向着自己的堂兄微微躬身致意，笑嘻嘻地说道，“您还真是用功呢。”
“我这是临阵磨枪，不快也光。”朱利安自嘲地说道。
朱利欧带着戏谑的神情摇了摇头，笑道：“依我看啊，是既不快也不光……”
这时从城堡方向传来一阵爽朗的笑声，只见朱利昂带着几个跟班骑马跑了过来。
“今天是各村缴纳夏粮的最后一天，利欧你来得还真是时候。”朱利昂看了看正在西坠的太阳，对朱利欧笑道。
朱利欧也笑了笑，指了指身后的十多辆大车，“交完这一百二十石粮食，我就算完成今年的任务喽。请利昂哥哥清点一下。”
这种琐碎的事情自然用不着朱利昂亲自去做。他们的堂兄，负责领地财务事宜的朱利塔上前和朱利欧打了个招呼，便带着运送粮食的人马走向城堡。
“村里的庄稼都收割完了吗？”朱利昂随口问道。
“还剩最后一点了，今天可以全部完成。”朱利欧答道，“不过收割完之后，还是有许多事情要忙活。农具需要修复，可是老乔恩的手艺本来就是凑合，现在更是老得厉害，收的两个徒弟又笨手笨脚的，肯定是忙不过来；牲口们掉膘掉得厉害，有好几头都出了毛病，村里的兽医却拿不出办法，得请朱利纳堂兄过去看看；水渠也需要疏浚……”说起自己领地上的事情，年纪轻轻的朱利欧突然变得像个管家婆似的唠叨起来。
“行了行了，这些事情交给作为村长的朱迪大叔去操心好了。”朱利昂不耐烦地打断了小堂弟的絮叨，“你还这么年轻，平时应该多想想怎么提升自己的实力，争取通过三级骑士的考核，将来更好的辅佐我。”
佐治亚乡的未来领主皱起了眉头，“当初我就不赞成授予你封地，你知道不是我舍不得那个村子的赋税，而是管理领地必然会分散人的精力，会影响你的武技修行。”
“当时您可是愿意拿出三百个基尼来补偿我呢，我怎么会不知道您的好意呢？”朱利欧诚挚地说道，“可是我觉得，对我来说，管理领地正好可以磨练我的心性，对我更有好处。就好比萨克大叔，当年他也是为了自己的武技修行，而谢绝了伯父大人授予他的封地，可结果怎样呢？”
朱利欧耸了耸肩，脸上又露出了戏谑的笑容，“整整二十年，他始终无法突破那道桎梏，只能在二级骑士的境界上面徘徊，今年更是一个不小心，连二级骑士的复核都没有通过，反倒被打回了一级骑士……”
提起老萨克，朱利昂也是无奈，“说到底，骑士等级终究只是一个参考标准。萨克大叔对我们家族忠心耿耿，在克莱顿县威名远播，无论是敌是友，并没有谁因为他是个一级骑士而看轻他。”
朱利欧不愿继续这个话题，随口问道：“伯父大人和我父亲在吗？”
“父亲大人和叔父大人吃过午饭就出去了，说是要去巡视一圈。”朱利昂摇了摇头，神色郑重地说道，“利欧，你的梅肯村正和北卡罗来纳镇毗邻，这些天来他们没搞什么小名堂吧？”
“没有！”朱利欧得意地拍了拍腰间佩剑的纯银剑柄，“有我在那儿呢，您尽管放心好了。”
朱利昂宽慰地点了点头，“那是。明天就是丰收庆典了，他们再怎么无耻，应该也不会挑在今天来寻衅滋事。你不进城堡里去坐坐？”
“您还是放过我吧。”朱利欧夸张地叫道，“您知道我从小在村子里长大，实在受不了城堡里的那股味儿。”
“那倒也是。”朱利昂回头看了看城堡，无奈地笑道，“我还要招待来赴宴的领民，就不陪你了。”
“这是您身为未来领主应尽的职责。”朱利欧板起了脸，装腔作势地说道。“您去忙吧，我在这儿陪一下利安哥哥。”
朱利昂走后，朱利欧转向朱利安，继续一本正经地说道：“利安哥哥，恕我直言，自从你通过二级骑士的考核之后，这两个多月都在干嘛呢？以你现在的状态，到了后天的比武大会，也就只能欺负一下那些从预赛里杀出来的一级骑士了。遇上个稍微强点的二级骑士，只怕都会惹得伯父大人生气啊。”
若是惹得他老人家生气，岂不是娶媳妇的事儿就要泡汤了？朱利安暗自心焦，习惯性地抓了抓头发，“可是……这个……”
“我知道，你只有在紧急关头才能感应到斗气的存在。”朱利欧颇为理解地说道，“但是，我刚刚看你出枪的姿势就不太对。要不我再给你示范一下？”
朱利安求之不得，连连点头。
朱利欧微微一笑，向边上伸出了一只手。
除了运送粮食的二十多个农夫之外，他还带着四个跟班，身上都穿着镶有铁片的硬皮甲，腰间佩剑，精神饱满，和跟在朱利安身边的小萧文形成了鲜明的对比。其中一个跟班连忙将一支长矛恭恭敬敬地递到了朱利欧手上。
朱利欧持矛催马，对着不远处的标靶，然后启动、小跑、加速，直至冲刺，手中长矛渐渐放平。当长矛完全放平的时候，矛尖距离标靶还有一米多远的距离。
就在这时，朱利欧持矛的右手猛然向前伸出，由于是骑在高速奔驰的战马上面，他的动作显得有些迟缓，却在矛尖爆出了一点微弱的白光。
长矛刺中标靶，不像之前朱利安只能将标靶撞开，这一下的威力要大上许多，木制的标靶顿时被刺得四分五裂，碎木片飞得老远。失去了平衡的架子随之倒下，摔成了两半。
看着眼里的朱利安心中暗自发虚，心想要是自己挨了这么一下，只怕是性命堪忧。
朱利欧骑马兜了一个圈，又回到了朱利安身前。虽然只是那么一下，却也耗了他不少的力气，一张原本白皙的娃娃脸涨得通红，额头上汗水晶莹。
他回头看了一眼摔得不成的标靶架子，吐了吐舌头，笑嘻嘻地说道：“可千万别说是我干的，要不然伯父一定会要我赔钱的。”
朱利安也笑了，刚要说些什么，忽然听到从城堡顶上传来凄厉的号角声。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
听到号角声，朱利欧脸色一变，回头往来路看了一眼。朱利安顺着他的目光看去，只见在地平线的尽头，升起了一道纤细的灰色轻烟，像是一条扭曲盘旋直上苍天的长蛇。
“该死的，是我的梅肯村！”
朱利欧看清方向，顿时声音都变了，涨红的脸一下子又变得苍白，也顾不上和朱利安多说，猛地一踢马刺，飞驰而去。
朱利安愣了一下，也催动马匹，带着萧文紧随其后。
跑不多远，又听得身后马蹄疾响，回头一看，见是朱利昂带着几个骑兵跟了上来。
朱利昂的马快，不一会儿就超过了弟弟。
现在大概是下午四点钟的样子，在朱利安的左侧，诺瓦斯河水流正急，天上一轮红日已经落下了一大半。朱利安摒弃杂念，将注意力全部放到了身下飞奔的坐骑和前方起伏不平的道路上面。
急骤的马蹄声敲打着耳膜，身体完全依靠本能随着马匹的颠簸而上下起伏，扑面而来的是异世界的清新空气，朱利安微微眯着眼睛，视线里只有前方朱利昂越变越小的身影，忽然有种恍如梦中的错觉。
大约跑了有七八公里路，前方忽然出现了一个由几十个木屋和窝棚组成、外面围着一道木栅栏的小村庄。
村庄中间有座木质的高台，上面的烽烟刚刚熄灭。村庄北侧的大片田野之间，疏疏落落地散布着一些房屋，其中一些正在燃烧，衣衫褴褛的村民们拿着各式工具忙着救火，空气中弥漫着焦糊的味道，到处都是焦急的喊叫声，夹着孩子的哭声。
一片纷乱之中，朱利安很快找到了自己的家人们，哥哥朱利昂、堂弟朱利欧，还有叔叔朱汤顿，父亲朱汤达也在其中——他们说是巡视，主要也是巡视领地的北边，出现在这里倒是正常。
朱利安放慢了速度，缓缓靠了过去。他骑得是训练有素的战马，丝毫不在意周围的嘈杂，只是轻轻摇晃着脑袋，大口喘着粗气，这牲口岁数不小了，载着一个全副武装的骑士，十多里路跑下来，着实是累得不轻。
朱利安在这个世界上的亲人们，父亲、叔叔、兄长和堂弟，此时都聚集在一块刚刚收割过的麦田中，端坐在战马之上，列成了一排，当然不是在欢迎朱利安的到来，而是在听取他们面前一个中年人的汇报。
那中年人衣着颇为齐整，看上去极为激动，正在大声说道。
“他们有十多个人，都骑着战马，从北边来，穿得都是轻便的铠甲，却戴着遮住了面部的头盔。没有打旗帜，没有任何可以辨明身份的东西。他们举着火把，用着各式各样的武器，来了之后，见屋子就点火，见人就杀，连小孩都不放过。幸好……”
中年人向朱汤达男爵鞠了一躬，“爵爷和朱汤顿爵士都在附近，及时赶了过来，否则的话会有更多的村民无辜丧命。”
说话间，朱利安已经走到了近前，看到了另外有村民两个一组，将一具具的尸体从各处抬了过来。
一具、两具、三具……
有干瘦的男人，有粗壮的妇人，有质朴的少女……
四具、五具、六具……
有两个孩子，一个男孩，一个女孩……
当第八具尸体出现之后，终于停了下来。死者的身上有着可怕的伤口，全是尚未干涸的血迹，失去了生机的脸上满是惊恐。
朱利安何曾亲眼见过这种场面？当时一颗心缩成了一团，一双手攥紧了缰绳，手背上的青筋都爆了出来，才强忍住没有吐出来。
不远处还有十多个伤者，伤势较轻的抿紧嘴唇沉默不语，重伤者的呻吟声不时响起，不知道他们当中能有几个撑下来。
面对着满地的尸体，朱汤达等人都是面无表情，就连作为直接当事人、年仅十八岁的朱利欧也不过是一张原本白皙的脸涨得通红罢了。
“他们自称是强盗。”那个中年人浑身颤抖，大声说道，“可这世上哪有不抢东西光杀人的强盗？分明是一帮禽兽！”
“是一帮从北卡罗来纳来的禽兽!”朱利欧咬着牙说道，“肯定是贝氏家族的那帮狗腿子！”
“利欧……”朱汤顿对儿子说道。
“我知道我知道我知道！”朱利欧憋着一口气忍到现在也算是不容易了，而一旦爆发出来更加显得不可遏制，“我们没有证据！我们拿不出有力的证据，索姆贝拉伯爵不会接受我们的申诉！”
朱利安所在的佐治亚乡和贝氏家族的北卡罗来纳镇同属克莱顿县，克莱顿县的领主索姆贝拉伯爵正是他们的封君。如果有谁遭遇侵犯，自然可以向领主申诉，要求公道——前提是要证据，而且是有力的证据……
朱汤达看了侄子一眼，又向那中年人问道，“你确定村里的所有人都没有看清他们的容貌和特征？”
“没有。”中年人无奈地摇了摇头，“他们把身份隐藏得很好，恐怕不是第一次干这种事了。再说了……”
“再说贝氏家族里面，除了骑士之外，原本就另外养了一群强盗。”朱汤顿爵士说道。
“我发现了一些不寻常的事情。”一个形容猥琐的汉子突然凑了过来。
“威尔！”中年人呵斥道，“你是什么身份？你怎么敢未经允许就凑过来和尊贵的爵爷说话？”
“朱迪，让他说。”朱汤达男爵喝道。
叫威尔的猥琐汉子慌慌张张地摘下了头上的破毡帽，向骑在马上的大人们匆匆鞠了一躬，“我看到他们带头的是一个非常高大的壮汉，骑在马上也比别人高了至少一个头，而且，我亲耳听到有人喊他‘格雷大人’……”
“格雷！”朱利欧怒气勃发，“北卡罗来纳的格雷！”
“利欧，别激动。”朱利昂催马上前了一步，俯下身注视着那个威尔，“你能听到他们说话，当时离得他们很近吧？”
威尔不敢和朱利昂对视，将目光转向地上一个妇人的尸体，“她是俺的婆娘……”他的神情麻木，声音里带着深深的哀伤，“当时我们都在割麦子，他们突然从树林里杀了过来。我跑了没多远，回头看时，看到我的婆娘倒在了地上，我又回头跑过去，一个拿着链锤的冲我挥了一锤，被我闪开了。
“我倒在地上，他们也顾不上我，反正到处都是人。然后我听到一个人对那个带头的骑士说……”
“等下，你怎么知道他一定是个骑士呢？”朱利昂问道。
威尔畏畏缩缩地看来朱汤达一眼，“三年前我跟着爵爷打过仗，见过骑士们战斗的场面，知道骑士们的厉害。像那个冲我挥链锤的家伙就不是骑士，要不然我哪还有命在？”
朱利昂点了点头，“他说什么了？”
“他说‘格雷大人，差不多算了，朱汤达男爵没事的时候总喜欢来这边转一转。’而那个格雷大人用打雷似的声音答道‘我才不怕那个老家伙。’另一个人笑着说‘就算朱汤达来了也没关系，反正我们都穿得是轻甲，打不过总跑得过……”
威尔复述那帮强盗的话语，其中对朱汤达男爵颇有不敬之处，那个叫朱迪的中年人有些不自在，向威尔连使眼色。而朱汤达倒是毫不在意，“他们说得不错，我和汤顿虽然立刻赶来了，却追他们不上。”
“伯父大人！”朱利欧激动地指着威尔，有他的证词，难道我们不可以向索姆贝拉伯爵提起申诉么？”
朱汤达看了威尔一眼，“事关重大，伯爵大人不会采信一个农奴的证词。”
这时，朱利安忍不住开口说道：“父亲大人，农奴不农奴，还不是您一句话的事么？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利欧毕竟还是年轻，被朱利安一语点醒，方才回过神来，兴奋地说道：“是啊，伯父大人，只要您解除威尔的农奴身份，再授予他土地，他就能以自耕农的身份在索姆贝拉伯爵面前作证了。”
“事情没有那么简单，你们是把伯爵大人当成傻子了么？威尔原本是什么身份，伯爵大人随便派个人过来就能查明白，到时候我们就成了欺瞒领主的罪人了。”朱利昂给堂弟泼了冷水之后，用一种刚刚认识不久的眼神上下打量着朱利安，“利安，真看不出你居然也有一些鬼心思啊，和你的小侍从一个德性。不知道是他教坏了你，还是你带坏了他？”
“够了！”朱汤达男爵发话了，“为了几个领民，不值得我们家族冒这么大的风险。”
“伯父……”朱利欧不甘心地喊了一声，然后被自己的父亲制止了。
“利欧，先这样吧。”朱汤顿爵士对儿子说道，然后向朱迪使了一个眼色。
朱迪鞠了一躬，拉着心神恍惚的威尔离开了。可怜的威尔先是失去了妻子了，然后又经历了一番人生的大起大落，刚看到了摆脱农奴身份重新获得自由的希望，紧接着又被朱利昂毫不在意地破灭了。
等他们走后，朱汤顿对朱利欧轻声说道，“你的伯父大人也有他的难处。”
朱利安知道，父亲大人的确是有难处，那贝氏家族不仅实力雄厚，而且和索姆贝拉伯爵同样是关系匪浅。在没有确凿证据的前提之下，真要打起官司来，朱氏家族未必占得到便宜。
“你还是想想怎么安抚遇难的村民吧。”朱汤顿对儿子说道。
朱利欧看着地上的尸体，神情阴郁，“他们都是我的领民，向我提供劳力缴纳赋税，并接受我的保护，既然我没有尽到保护他们的职责。那么我自然也不能厚颜无耻地继续享受他们的供养。”
他从马上跳了下来，从一具具尸体前缓缓走过，“凡是农奴身份的，我将免除他们的家庭三年的劳役，凡是自由农身份的，我将免除他们的家庭十年的赋税。如果有孤儿留下，我将抚养他们直至成年。”
见侄儿如此懂事，朱汤达欣慰地点了点头，“我身为你的封君，自然也不能让你独自承担损失。你有什么要求呢?”
朱利欧还没开口，那个朱迪忽然冒了出来，“朱利欧爵士，我们还损失了三头耕牛和三匹挽马啊。”
“既然这样，那么我就补偿你三头牛好了。”朱汤达用严厉的眼神瞪了朱迪一眼。身为村长的朱迪维护朱利欧爵士的利益是分所应当，可他擅自旁听和插嘴，就是犯了忌讳。朱迪吓了一跳，缩了缩脖子，远远走开了。
“还有……”朱汤达压低了声音，对朱利欧说道：“他们早不来晚不来，正好趁你不在的时候来——你也该管管身边的人了。”
朱利欧一个激灵，“是的，我明白了，谢谢您的提醒。”
“很好，你今天的表现很不错，也不枉我将这梅肯村托付给了你。”朱汤达提醒了侄子之后，又对着北边怔怔出了一会神，缓缓说道：“看来我还是低估了贝氏家族的凶残和野蛮。现在正是他们三百年来最强盛的时候，却又是我们最虚弱的时候，也难怪他们耐不住性子了。
“但是，索姆贝拉伯爵毕竟还在，也不可能完全偏向他们。我们必须挺过这几年。”
他转向自己的弟弟，“汤顿，当年我收回麾下采邑骑士们的封地时，连你也没有放过，亏得你顾全大局识大体，以家族利益为重，三年来没有一句怨言。现在我决定将盖恩斯维尔村封给你作为采邑。盖恩斯维尔村当然没有你原来的玛丽埃塔村富裕，但我还是希望你和利欧相互照应，一起看好我佐治亚乡的北大门。”
朱汤顿慨然笑道：“兄长您尽管放心好了。”
“那先就这样了，明天上午我们在这里汇合，一起去县城参见丰收庆典，顺便会一会贝克尔那个老家伙。”男爵大人嘱咐完弟弟和侄子，又对自己的两个儿子说道，“回去吧。”
※※※
天色已晚，广阔的田野在夕阳的照射下，一片金红。
朱利安觉得这种金红色，非常适合脚下的这片既能产出无尽财富，同时又需要用鲜血捍卫的土地！
一个骑手行进在队伍的前方的，擎着的旗帜迎着晚风轻轻飘扬，天蓝色的旗帜上绣着朱氏家族的家徽——一只振翅高飞的苍鹰！
不过朱利安的审美观与这个世界的标准格格不入，以他看来，总觉得那像是一只秃鹫。
旗手之后，是排列整齐的八名骑兵，他们身披皮甲，手持长矛。再后面就是朱汤达父子了，他们的侍从包括萧文远远跟在后面。
“为了让卡斯贝拉斯大师收下利奥做学生，我交了一大笔学费，为此耗尽了家族几百年的积蓄，并欠下了一大笔外债……”朱汤达的声音带着一丝疲惫，“我这样做不知道是对还是不对？”
“父亲您这样做，为的是家族的昌盛崛起，当然是不会错的。”朱利昂说道。
“我不过是在赌罢了。”朱汤达老爷子的脸上露出一丝苦笑，“我们朱氏家族有着高贵而悠远的血脉传承，可窝在这小小的佐治亚乡已经快三百年了，历代先人们都盼着能冲破这个樊笼……”
他深情地注视着前方的旗帜，“……让我们的蓝天苍鹰旗覆盖到更辽阔的土地。难得出了利奥这么一个魔法天才，由不得我不押上家族的气运赌上一把了。”
“我们会赢的。”朱利昂郑重说道。
“但愿吧。”朱汤达苦笑着摇了摇头，“我们的皇帝陛下已经快八十岁了，再没几年好活了。”
光天化日之下，佐治亚男爵毫无压力地说着大逆不道的话语，“他死之后，再没有人能够压服各省的亲王们，我们杰梅尼帝国势必四分五裂，不可避免地会有一场大乱。可凭我们家族眼下的实力，根本没有办法去应对那乱局。我首先赌得就是，他能多活几年，总要撑到利奥学成归来。”
男爵的声音越来越低，其中蕴含着极大的痛苦和失落，“为了偿还债务，节省开支，我只得忍痛与八位采邑骑士解除了契约。他们当中有些人是我看着长大的，有些人的父辈为了我们家族献出了生命，有些人也有着相当不错的天赋，可我却只能眼睁睁地看着他们四散离去，甚至投入到敌人的麾下。而我们家族的实力更是一落千丈，以至于受尽贝氏家族的欺凌。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“父亲，您别这样说，至少您还有我。”朱利昂催马贴到父亲身边，开口劝道。
“是啊，辛亏我还有你。”朱汤达男爵欣慰地看着自己的长子，“只是委屈你了，还让你和妻子产生了误会。”
朱利昂强笑道，“没什么，艾娃早晚会明白过来的。”
朱利昂的妻子正是索姆贝拉伯爵的女儿，他们婚后不久，朱汤达男爵就做出了败光家族积蓄，并欠下巨额外债，将朱利奥送去学习魔法的决定，紧接着就是自废武功一般的和麾下众多采邑骑士解除了契约。
这一系列的举动，很难不让人产生这样的联想——朱汤达男爵之所以敢以家族气运为筹码，豪赌一把，无非是仗着和索姆贝拉伯爵结了亲家罢了。
朱利安的那位大嫂感觉受了利用，因此而负气出走，连儿子都是生在了娘家。不过小两口的关系并没有断绝，朱利昂时不时会跑到老丈人家里跟妻子——当然也免不了跟那位伯爵老丈人联络下感情。
至于说大嫂是产生了误会，那倒也未必。
亏得萧文那小子如今具备了一个天才少女的智慧，硬是凭着记忆中看到的蛛丝马迹和听到的只言片语，将上述过程推想了出来，并告诉给了失忆的朱利安。
在地球上享受了众星捧月般的待遇，朱利安发现自己很难忍受长时间被人无视的感觉，想想在地球上有无数人正在关注着自己，可自己却一再沦落为酱油佬。
于是，我们的人类代表凑到了父兄身边，下定决心要露一次脸，好好表现一番了。
“父亲，哥哥，我们这次去县城会从北卡罗来纳镇经过吗？”
朱汤达不觉得有什么异常，顺口答道：“当然。虽然平时你哥哥去县城探望你嫂子都会绕道田纳西乡，不过我们这次是去参加丰收庆典，量他们也不敢耍什么花样。”
“听说贝氏家族对待领民非常残酷是吧？”
“这是千真万确的事情。”朱利昂答道，“正因为他们残酷地压榨领民，再加上其它的一些原因，所以才能养得起众多的封臣和一支庞大的军队。”
“那么，我有一个想法。”朱利安向自己的父亲和兄长又凑近了些，压低了声音，“我们去县城的时候，可以带上一些平日里表现良好兼且能说会道的佃农和农奴，让他们去县城见见世面以作为奖励。
“更重要的是，让他们亲眼看看贝氏家族的残暴不仁和北卡罗来纳人民所处的恶劣环境……”朱利安自己都不知道自己笑得有多么阴险，“这样一来，他们心中自然会对父亲的仁慈和慷慨做出公允的评价，并通过他们的嘴巴向我们佐治亚乡的广为传播，使得我佐治亚乡的人民对我们家族忠心耿耿感恩戴德！”
朱利安阴笑着一番话讲完，然后静候着父兄的赞扬。
万没想到，父亲听到之后冷哼一声，一张脸顿时变得无比阴沉。而兄长则是一副啼笑皆非的表情。
“利安啊，你让哥哥怎么说你才好？你是真的把所有人都当成了傻子是吧？你知道贝氏家族在我们佐治亚乡布了多少眼线吗？真要照你说的那样做，还不等我们出发，他们就会得到消息。然后他们就会撤掉城堡外的刑具，同时找来一大帮人在我们面前布置出一副安乐祥和的场面……
“而我们的领民们无疑会被他们欺骗，反倒会将那里当成了人间天堂。还什么忠心耿耿感恩戴德？不满腹怨言离心离德我们就该谢天谢地喽。”
“啊！”朱利安愣了一下，“那我们可以找些绝对可靠的人，到时候不管他们看到了什么，回来之后按着我们的意思向领民们宣扬就是了。”
“你给老子闭嘴！”威严稳重的朱汤达男爵难得爆了一回粗口，“你也不拿你的猪脑子想想，绝对可靠的人我怎么会让他们去做农奴？你倒是到农奴里面去给老子找找，能找出一个我马上就把这个领主的位置让给你！”
见老头子发了这么大的火，朱利安顿时蔫了，缩着脖子再不敢吭声。
“父亲，您不用这么激动。”大哥急忙打圆场，“利安向来诚实，只是看不惯贝氏家族的嚣张蛮横，急着为家族出力罢了。”
“是啊，一个诚实的孩子，怎么会突然变成这样呢？”朱汤达轻声念叨了一句，很快他就找到了答案。
“萧文!!!”男爵向躲在远处的萧文发出一声怒吼，吓得小男孩一个哆嗦。
“一定是你，是你把我的利安给教坏了！现在我再警告你，如果还有下次，我扒了你的皮！”
抛下这句话后，男爵大人又狠狠瞪了朱利安一眼，催马而去。朱利昂神情复杂地看了看朱利安，摇了摇头，也跟着走了。
看到他们离开，朱利安才敢透出一口大气，转眼见萧文一张小脸吓得煞白，浑身上下兀自跟筛糠似的抖个不停，便走上前去，轻声安慰道：“好了，别怕了，他们都走了。”
“我不怕有鬼！”萧文的眼泪都下来了，“他说再有下次就会扒了我的皮，你没听见吗？你当他是说着玩的吗?你当他不敢吗？你以为他没有这个权力吗？他是这里的领主，他的话就是法律，他对治下的领民拥有生杀予夺的权力，关于这一点，既便是他的死对头都不会否认。”
萧文闭上眼睛，任由泪水流满了脸颊，“早就跟你说了，早就跟你说了，别把这个世界上的人当成弱智。这里是哈比内斯大陆，生活在这里的每一个人都有血有肉，都长了脑子。不是你看的穿越里，遇见了主角之后智商就会自动下调的当地土著。”
见萧文被吓成这样，朱利安心下愧疚，忍不住伸手拍了拍他肩膀，“是我错了，我会记住你说的话。不过，就算我说错了话，老头子也不至于发这么大的火吧……”
毕竟那么多的也不是完全白看的，忽然心中灵光一闪，瞬间想清楚了前因后果，“我明白了。因为我是次子，只要忠心听话，将来能够辅佐我大哥就好了。就像我的汤顿叔叔辅佐我的父亲那样。而如果我成天动歪脑筋，甚至学会了阴谋诡计，只怕会对我的大哥构成威胁——如果，如果他真的对你不利，那么，我陪你一起去死好了。”
萧文睁开眼睛，用袖子擦去了脸上的泪水，反正他的脸已经够脏了。不过想抹去眼中的泪水就难了，因为身边根本没有干净的东西。只得泪眼朦胧地看着朱利安，“不要胡说，你怎么能死呢？”
“我怎么就不能死？”朱利安放眼四望，河岸处熙熙攘攘，头顶上阳光明媚，心中却是无比的孤寂和冰冷，“我不过是个可有可无的悲催次子，更是一个连自己母亲都无法保护的废物。要地位没地位，要本事没本事，要钱没钱。我的族人包括我的父亲在内，丝毫也不看重我，大哥在内心深处对我存着猜疑和防范。他们甚至可以毫不犹豫地将我青梅竹马的恋人转让给我弟弟，然后随便塞给我一个什么女人，好让我为家族开枝散叶。
“除了你之外，我在这个世界上举目无亲，处心积虑地想杀死的变态到有一个。若是离了你，我真不知道该怎么在这个险恶无情的世界上生存下去……”
“噼啪”一声，萧文扬起马鞭在朱利安的胳膊上抽了一下，打断了他的自怨自艾，“你闭嘴！你怎么不想此时全地球的人类都在眼巴巴地看着你，你的生死关系着七十亿人的存亡，还想要什么样的地位？好好活着，不管遇到什么样的艰难险阻，自然会有他们为你想办法。想要钱还不简单，地球上那么多白手起家的超级富豪和忽悠死人不偿命的经济学家难道都是吃干饭的？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“耶伦女士，作为‘幸运与安全理事会’北美分会的重要成员，以及我大米利坚联邦储备委员会现任主席，请问您和您的那些‘忽悠死人不偿命’的经济学家们，想出了什么好办法帮助朱先生摆脱目前的困境吗？”
面对着台下众多的新闻记者和不时亮起的闪光灯，已经七十四岁的珍妮特·耶伦女士感到一阵阵的头晕目眩。
作为美联储的主席和当今世上最富盛名的经济学家，她从来都不畏惧和媒体打交道。不过事情既然关系到了朱利安，那就不是一般的重大了，由不得她不小心翼翼，而且她心里也着实埋怨萧文那小丫头口无遮拦，好端端地给经济学家这么个神圣的行业扣上了一顶“忽悠死人不偿命”的大帽子。
当然，这份埋怨她只能深深藏在心里，丝毫不敢表露出来。
“首先我要指出，朱先生并没有陷入什么困境，在赛场世界他不过是一位相当普通的骑士，他所面临的问题和所遇到的困难，在那个世界的所有人都会面临和遇到。
“作为‘L.S.C’北美分会的高层，我可以在这里向大家透露，从朱先生进入赛场世界起，就有无数的专家学者和参谋人员在紧张地忙碌着，他们借助现代设备，分析着朱先生遇到的每一个人，分析着他们说的每一句话，表露出来的每一个表情。随着时间的推移，我们对他们性格的了解将非常透彻，等到朱先生归来之后再次进入赛场世界时，对付起他们将是游刃有余。”
“少吹牛了，你们既然这么厉害，那朱利奥是怎么混到朱先生身边的？”台下一个尖酸的记者刻薄地叫道。
“过去的事情就先不要说了。”一个貌似厚道的记者帮耶伦女士解了围，然后抛出了一个更大的难题，“为了证明你们不是吃干饭的，还是说说你们打算怎么帮朱先生弄钱吧。”
耶伦心中哀叹，答道：“根据我们目前了解到的情况，处于中古时期的赛场世界，农、工、商三大行业均是无比落后，以朱先生现在的条件，短时间内想要发家致富颇为不易。不过……”
这个“不过”暂时把处于暴走边缘的记者们安抚住了。
“不过我们对于赛场世界的了解还不深入，相信到了丰收庆典的时候，当我们的目光随着朱先生的身影对那个世界有了更加深入和全面的了解之后，我们会拿出办法的。”
说完这一句话后，还不等记者们继续追问，主持人及时宣布，“本次记者会到此结束。”然后珍妮特·耶伦女士就在一片抱怨声溜之大吉。
“怎么就结束了？才说了几句话啊。”
“就是，看人家张教授他们，一张口就是汪洋大海，那才是真忽悠。“
“听说‘上面’发话了，要将多写点朱先生在异界的经历，不要总是对话。”
“可朱先生这会儿在睡觉啊。”
“睡觉的是萧小姐，朱先生是在翻煎饼吧。”
这时，现场的工作人员开大了电视机的音量，顿时从哈比内斯大陆传来的一阵尖啸声响彻全场。
在场的记者们相顾骇然，无不暗道：这萧小姐的睡姿还真是“销魂”啊！
今天，该不会有太多人守在电视机前了吧。
※※※
随着东方现出一丝曙光，佐治亚乡又迎来了新的一天。
不过朱利安的卧室依然如同是地下室一般的黑暗。
油灯的灯光是如此的昏暗，以至于连一个经过务实的德国人精确测量、面积不到九平米的小居室都不能完全照亮。
灯光的照耀下，朱利安东倒西歪地盘腿坐在床上，顶着两个黑眼圈，郁闷地看着萧文将行李打包。
昨天夜里，呆在外面看了整整两个晚上星星的萧文，终于舍得回到自己的小窝——也就是堆在墙角的那堆干草上面，安安稳稳地睡上一觉了。
而朱利安的噩梦也由此降临了。萧文一倒下去，立刻就睡着了，他人虽小，缩在干草堆上连看都看不到，却是打呼、磨牙、流口水，各种坏毛病一样不少。比朱利安在学校时的五位室友加起来更让人吃不消。
那鼾声并不洪亮，却是尖细刺耳，在狭小而又封闭的房间里回荡盘旋，摧人心魄。又毫无规律，忽高忽低，时断时续，像是一根细线，挂风筝似的牵着朱利安的神经，越飞越高，直冲云霄，当感觉它随时都会断裂的时候，它又绑上了一块石头，直坠落地。
鼾声突然停歇，随之响起的咯吱咯吱的磨牙声，在这漆黑一团的斗室之中，再配上吧唧吧唧的流口水，着实是令人不寒而栗。
难为他百忙之中居然还有空说梦话。
被吵得睡不着的朱利安本来还竖起了耳朵，怀着满满的恶趣味，想听听人家在梦里会说些什么。万没想到萧文在语言方面也是无比的天才，梦话中竟然夹杂着粤语、港普、美式英语和哈比内斯大陆当地土话以及其它一些莫名其妙的语言。
只听他时而呢喃，时而欢呼，时而叱骂，时而嬉笑，其间至少有五次提到了“朱利安”这三个字，虽然听不清他到底说了些什么，但是听他当时的语气，多半不会是什么好话。
在这里睡觉有一个很要命的设置，那就是当你不能尽快地进入沉睡状态，那么和你共同栖息在这张床上的无数跳蚤臭虫就会显现出强大的威力。
前两天晚上，朱利安正是借着一股倦意迅速入睡，无视了它们的存在，而今天晚上他就没那么好的运气了。等他好不容易才适应了萧文发出的种种怪声，却蓦然惊觉自己已然陷入了跳蚤和臭虫的汪洋大海……
不知过了多久，直到卡森管家前来敲门，总算惊醒了朱利安的噩梦。
卡森管家端着烛台，一张毫无表情的老脸在烛光中显得有些阴森，好在那只醒目的大鼻子给他带来的些许生气。
“已经四点半了，利安少爷，请您和您的侍从做好出发的准备。”卡森用毫无起伏的音调一本正经地说道。
萧文曾经告诉朱利安，这位卡森大叔世代服务于朱氏家族，经过几代人的努力，到他祖父那一代，终于从一个狗舍杂役爬到了管家的高位。
为了更好的服务朱氏家族，卡森年轻的时候曾经自费跑到位于阿勒顿城的北约克公爵府上，在那里义务劳动了五年之久，以学习高级贵族的礼仪和仆役的服务技巧。直到他父亲去世，才回到安菲尔德城堡，接替了管家职位，并从北约克公爵的府邸那里带回来了有关于贵族礼仪和仆役服务的先进理念。
从那时开始，朱氏家族的主仆双方同受其害，被霸道的老卡森折腾得惨不堪言。而随着近年来朱氏家族深陷财政危机，老卡森的那套先进理念，当中需要资金支持的那部分内容成了屠龙之技，暂时被束之高阁。
对这位敢于当众顶撞朱汤达男爵的老管家，朱利安也是敬畏有加，连忙答道：“是的，谢谢您的提醒，我们马上准备。”
卡森那严厉的目光越过朱利安的肩膀，往窝在稻草堆上兀自酣睡的萧文身上盯了一眼，才后退半步，以无可挑剔的动作向朱利安微微鞠了一躬，然后转身离去。
朱利安回过身，抬起手在萧文高高撅起的小屁股上面狠狠拍了一巴掌，总算是稍稍出了一口憋了整晚的恶气。
或许是睡了一个好觉的缘故，也有可能是逐渐接受了如今的身份，被拍醒的萧文没有表现出丝毫的气愤和羞怒，而是一骨碌地爬了起来，以饱满的工作热情和优良的职业素养，为朱利安整理行装。反倒是朱利安的手，被他屁股上的骨头硌得生疼。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
对处在这个世界这个年代的人们来说，即便是去趟县城也等于是出远门了，所以带上两件换洗衣服什么的也是应该的。
只是……朱利安暗自嘀咕，来这儿三天了，都没怎么正儿八经地洗过脸和手，更别提洗澡了，也没换过衣服，所谓“换洗衣服”这种奇怪的物品有必要带到县城去么？不过话说回来，好歹也是座县城，兴许那种神奇的地方真有浴室也说不定呢。
相比于换洗衣服这类作用不明的物品，更重要的是铠甲。像朱利安平时穿的锁子甲类似于日常便装，此时在萧文手中折叠得整整齐齐珍而重之地放进包裹里的板甲甲片，那才是在正式场合穿的礼服。当遇上战斗或是比武这样的大场面，它们会组装到朱利安的身上，就像是《圣斗士星矢》里面的战衣。
另外还有战马铠甲的甲片，同样按照着一种特殊的规律或者说是规则，叠放整齐，装进特制的包裹里面。
朱利安挺佩服萧文的，换成是他自己的话，可干不来这活儿。相信这是萧文曾经作为一个女生，从地球带来的手艺吧。
收拾好行装，吃过早饭，天色已经大亮。朱利安灌饱了一肚子的牛奶面包，强打起精神跟在父亲兄长后面，在院子上了马。
其间佐治亚乡的财政主管朱利塔一直在男爵的耳朵边上絮叨着昨天的开销。
“叔父大人，昨天为了招待领地内的农奴，宰了三十多头牲口和两百多只家禽。那些天生的饿鬼啊，一共喝掉了我们一百多桶麦酒，吃掉了两千多斤粮食……”
“行了，朱利塔堂兄，您就别唠叨了。”朱利昂忽然笑道，“今天我们去县城，争取把昨天的损失吃回来。”
这次去县城，城堡里只留下了萨克爵士和两位上了点年纪的一级骑士看家，其他大部分人都要随着男爵大人去赶集看热闹。
一干人等从城堡大门鱼贯而出，拉出了一条长长的队伍，足有六七十号人。朱利安一直很纳闷，这看上小得可怜的一座城堡怎么容得下这么多的人。
鲜红的太阳正从他们右方的地平线上渐渐升高。路上行人不少，大都是有着自家土地的自由农。不同于完全依附于领主、领主要他们干啥他们就得干啥、全部收成都要上交的农奴，自由农都有着自己的一份产业，可以自由支配自己的劳力和纳税之后的收入。
这些人穿着他们最体面的衣服，有的骑着劣马或是毛驴，有的驾着修补齐整保证不会在路上散架的车子，载着一家老小，脸上洋溢着节日的笑容。
一路上领民们向男爵大人问好之声不绝于耳。
“爵爷您好。”
“爵爷辛苦了。”
“家主大人保重身体啊。”
朱汤达男爵面带微笑，不时向人群挥手致意。朱氏家族统治佐治亚乡将近三百年，历经十多代人，和这片土地早已是血脉相连。现在向他问好的人们当中，还有不少家族的旁系成员，他们虽然也是平民身份，可是他们、以及将来他们子孙的名字都会被认认真真地记载在族谱上面。
朱汤达身上的铠甲和罩袍都非常朴素，不过那代表着他男爵身份的青色绶带，和代表着三级骑士身份的白银徽章却为他增色不少。
当年为了给朱利奥筹集学费，他老人家连自己那套心爱的涂了银漆的精良板甲都拿去卖钱了。虽然他身上的佩剑乃是祖传之物，万万不敢拿去变卖，可是镶嵌在剑柄上的蓝宝石却不知去向……
而作为领主继承人兼本次比武大会夺冠热门的朱利昂也有着颇高的人气。
“朱利昂少爷，加油哦，我们永远支持您！”
路边一个衣着颇为光鲜的胖子在屁股下那匹不堪重负的老马上立起身来，向朱利昂拼命的挥舞着手臂。
这句话引起了周围人们的强烈反响。
“今年我们还会买您赢！”十几个嗓门同声呼号。这些家伙连带着他们的家人都是吃得红光满面，看来过去四年他们在朱利昂身上赢了不少。
朱利昂朗声大笑，对着这帮忠实粉丝大声说道：“就算买我赢也要适可而止，要知道……”
“小赌怡情，大赌伤身是吧。”一个家伙非常不礼貌地打断了朱利昂的话，“您每年都要这么说，害得我们少赢了多少钱啊。”
“那是你们胆子小，我老汉姆可是每年都会在朱利昂少爷身上押上全部家产！”一个骑着小毛驴的干瘦汉子得意洋洋地宣称。
“你？那你赢的钱到哪儿去了？这么多年还不是这么穷酸。”那个胖子疑惑地问道。
“他赢的钱全送到县城里的酒馆和鸡园里去了。”一个知道底细的家伙大声叫道，引得众人一阵哄笑。
“我赢的钱又到哪儿去了呢？”朱利安疑惑地问向身边的萧文，“难道过去四年里，我从来没押我兄长赢过？”
“朱氏家族祖训：直系子孙不许赌博。”萧文恐惧地看了前面朱汤达男爵一眼，“你可千万别让你父亲听到这话，要不然他又要说是我把你教坏了。”
赌徒们的热情瞬间被点燃，当下连赶路都顾不上了，越来越多的人凑到一起，议论着这一年一度的大赌局，朱利安走出老远都能听到他们的议论声。
“去年朱利昂少爷的赔率是一赔四，今年庄家应该不敢给他再开这么高的赔率了吧？”
“前年还是一赔五呢。嘿嘿，庄家们早该知道利昂少爷的厉害了。”
“唉，管他多少，我都会在尊敬的少爷身上押上全部家产。”
“就是就是，把钱押在利昂少爷身上，乃是我们佐治亚人民对朱利昂少爷最大的支持！”
耳中听着乡民的议论，朱利安忽然看到路边站着一个行商打扮的高瘦汉子，犹如一根竹竿般伫立在乡民当中。
佐治亚乡本地商业萧条，也几乎没有商人。值此丰收之际，乡民家里都有些余粮，口袋里也有些闲钱，于是外地来的行商走贩才多了起来。
这种人没有自己的店铺，常年行走在外，既要承受沿路领主的盘剥，又要冒着被打劫的风险，只是赚两个辛苦钱，算是商人行业中的最底层。
不过这家伙看上去倒是气度不凡，只见他向从身前走过的朱汤达男爵一行鞠躬致意之后，缓缓站直身子，用一种既不屑而又可惜的表情看着那些议论赌局的乡民，摇了摇头，轻声说道：“博，不是这么赌滴！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在梅肯村和朱汤顿父子汇合之后，佐治亚乡朱氏家族的实力已经完整地展现在朱利安面前了。
两位三级骑士、三名二级骑士、包括留守城堡的萨克爵士等人，一共六位一级骑士，其实要说起来，萨克爵士也应该有着二级骑士的实力。
此外还有朱利特率领的城堡卫队，常备兵力就是十多个骑兵和二三十个步兵。按照杰梅尼帝国的法律和惯例，每一个壮年男子都有为领主而战的义务，其中自由农还需要自带装备和干粮，不过那些人的战斗力相当可疑。至于农奴，他们能够不添乱就谢天谢地了。
不怕不识货，就怕货比货。当南卡罗来纳乡安德烈男爵的队伍出现后，朱利安才真正意识到了自己家族此时的孱弱。
在高端武力方面，两家倒是差距不大，安氏家族同样也是两位三级骑士。可是却有足足六位二级骑士，一级骑士也有十多个。这还没有包括看家的兵力。
那两位三级骑士，其中一位当然就是现任南卡罗里纳乡领主、朱利安的姐夫安德烈男爵了。
安德烈男爵二十七八岁年纪，生得英气勃勃，穿着一身蓝白两色的罩袍，胸口正中绣着他们家族的家徽——一朵红色蔷薇花，同样是青色绶带和白银徽章。他年纪轻轻就继承了领主之位，又没有什么经济负担，更显得意气风发，整个人带着一种阳光开朗的意味。
另一位三级骑士则是他的弟弟安德鲁爵士，两兄弟的样子像是一个模子刻出来的。区别只在于做哥哥的毕竟也是一乡之主，既便是在老丈人面前，也多少有点气度。而安德鲁爵士却是活泼多嘴，像是一个没长大的孩子。
更让朱利安为之侧目的是，那个家伙竟然和自己的侍从神态亲昵，哪里像是骑士和侍从之间的关系，活像是一对小情人！
在地球上的时候，朱利安对于此类行为一向是持以包容态度的。但是当这种事情真正发生在自己眼前时，他还是觉得难以接受。
不过话又说回来，哈比内斯大陆的骑士和侍从之间究竟应该是种关系，他一个正处于失忆当中的穿越者又有什么发言权？
“多少伟大的骑士，曾经和他们的侍从发生过多少流传千古的动人故事……”耳畔仿佛又响起了那天晚上叔叔曾经说过的话，再看看周围的人视若无睹的样子，朱利安不由得菊花一斤……
就像鸡都是从蛋里孵出来的一样，再伟大的骑士也是从侍从干出来的。这里的贵族们很早就意识到，孩子在父母身边往往备受宠溺而难成大器，所以按照惯例，贵族子弟往往在很小的时候就被送到别的贵族家庭充当侍从，接受各种训练。
朱氏家族和安氏家族两家世代交好，不但通婚联姻是常有的事情，而且子弟们也是相互交流。好比现在，那个如小鸟依人般和安德鲁爵士腻在一起名叫朱比的小男孩，他的父亲正是在安菲尔德城堡将医生和兽医兼于一身、曾在几天前给朱汤达男爵放过血的朱利纳。而安德烈男爵今年十五岁的堂弟安德森，又是朱利昂的侍从。安德鲁那厮此时正口无遮拦地跟堂弟打趣，追问着朱利昂是否对他“做过什么”。
朱利安自己在十四岁的时候，也曾被父亲送到了南卡罗里纳乡的维拉城堡，给安德烈男爵做侍从。
安氏家族门风如此，着实是让人担忧，不过那正是姐夫和姐姐新婚燕尔的时候，应该、大概、或许……他没对自己“做过什么”吧。正如叔叔所说的那样，传宗接代才是贵族的头等大事啊。
中国古代的时候，小姐出嫁总是买一送N，会附赠若干个漂亮伶俐的陪嫁丫鬟。哈比内斯大陆的风俗更加奇特，姐姐出嫁附赠小舅子？
“利安，利安。”
正在朱利安胡思乱想的时候，一阵轻柔的呼唤把他拉回到现实。
朱利安的姐姐朱利爱坐在一辆做工精美的敞篷马车上面，亲热地把朱利安叫到身边。
在朱利安最初的记忆当中，姐姐不过是个还流着口水的小女孩，此时出现在他面前的却已经是位母亲了。此时她端坐在马车后座上，穿着一身式样素雅绣着蔷薇花图案的白色长裙，系着蓝色腰带，不过披肩却是朱氏家族的天蓝色。
两个可爱的孩子依偎在她身边，女孩有五六岁，男孩还只两三岁，用天真而好奇的目光打量着他们的利安舅舅。
由于是生在了这万恶的中古世界，朱利爱十六岁时也就是上高二的年纪，便嫁给了安德烈男爵。现在也才二十四岁，换做是地球上这个年纪的女孩恐怕还成天惦记着吃零食、刷微博。在这个世界的朱利爱却有着一位成熟贵妇人应有的风范。但是她那双活泼灵动的眼睛里又依稀有着少女时的娇俏。
朱利爱对来到面前的弟弟视而不见，却对跟在他身后的萧文认真打量了一番之后，才似笑非笑地看着朱利安，说道：“这就是你从阿颇顿城捡回来的小侍从吧？长得还真是秀气，洗洗干净带出去绝对有面子。想不到你还有这份眼光呢。”
朱利安大囧，“姐姐啊，您说什么呢？”
朱利爱笑了，“别急别急，我还不了解你吗？我当然知道你不是那种人了。但是……”
朱利爱摇了摇头，脸上露出了既好笑又无奈的神情，“但是我们杰梅尼帝国风气如此，不好此道的话，会被人视为不通风雅的粗人，无论走进哪座城堡都会受尽鄙视。所以，利安啊，就算你是真不喜欢，最起码也要做做样子，要不然连女孩子都会笑话你的。”
这一番话下来，宛如滚滚天雷，只把朱利安雷得外焦里嫩屁股发冷，两个字几乎脱口而出。
众道！
这就是传说中的众道吧！
这时，两家合在一起的队伍继续行进。由两匹纯白色良马拉着的马车落在了队伍的最后面，朱利安陪在旁边。
“其实，德鲁原先也不是那种人。”朱利爱看了走在前面的小叔子安德鲁一眼，微笑道，“实在是被人笑怕了，所以才装出这副模样。可是装的时间长了，呵呵，也就自然而然了……”
朱利安真的好想问一句“姐夫究竟又是哪种人呢？”但是看到小外甥们那天真无邪的目光，他又问不出口。
“利安。”揭了小叔子的老底之后，朱利爱又把目光转向了弟弟，声音分外轻柔，像是怕把弟弟吓着了，“今天看到你，我觉得很高兴。因为我看出来了，你总算从母亲去世的悲痛当中走出来了。”
朱利安暗自汗颜，那是因为我根本就没怎么悲痛好吧。
这几天里，萧文曾经跟朱利安介绍过那件不堪回首的往事，去年冬天的时候，朱利安陪着今生的母亲回娘家探亲，结果在返回安菲尔德城堡的路上遇上了一伙盗贼。
那伙盗贼企图劫持他们母子，以向朱汤达男爵勒索赎金。当时朱利安奋起反抗，可他那时只是个一级骑士，寡不敌众之下形势危急，正是他的母亲用身体挡住了一支射向他的暗箭。
悲愤当中的朱利安突然爆发了斗气，大展神威，盗贼们或死或逃，可终究挽回不了母亲的生命。他自己也身负重伤，直到今年的骑士考核之前不久方才痊愈，并顺利通过了二级骑士的考核。
“母亲去世的事情，没有一个人责怪你。”朱利爱温柔地看着弟弟，轻声说道，“无论是父亲，还是利昂和利奥，包括我，都不怪你。你不用太自责。自母亲过世后，你几乎再没笑过，她在天堂，也不会希望看到你那样的。”
如果是从前那个生活在哈比内斯大陆的朱利安，听到这话也许会痛哭流涕。不过作为地球人类的代表，现在的朱利安只是微微有些心酸，因为他不可能把那位在记忆中去世的妇人当成自己的母亲。不过人非草木，朱利安发现自己对这个世界的亲人们，已经渐渐产生了感情。
“姐姐，你放心好了。”朱利安展颜一笑，“我还希望在这次比武大会上，向父亲和哥哥那样，收获自己的爱情呢。”
朱利爱的眼睛顿时亮了，“那太好了！姐姐一定帮你好好物色一下！”她再不理会朱利安，自顾自地靠在座位上，开始扳着手指头盘算，“田纳西乡的罗丽丝小姐美丽大方，可惜她的父亲跟贝氏家族走得太近了；西弗吉尼亚镇的索姆娜小姐聪明能干，但是听说她眼光很高；她的妹妹索姆兰小姐倒是性子温柔，不过追求者太多了；马里兰和俄亥俄离得太远了，那边的情况我不太熟悉，要跟萨瑟林夫人打听一下才好……”
朱利安目瞪口呆地看着亲爱的姐姐，忍不住喊了一声，“姐姐……”
朱利爱挥了挥手，像是赶走一只烦人的苍蝇，“不要吵啦，让我好好想想。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
既然朱利昂先前有了向妹夫借钱的打算，那么先向妹妹探听一下风声也是很正常的事情，免得贸然向妹夫开口，打人家一个措手不及，如果被人家一口回绝了，也闹得自己灰头土脸，两家都不愉快。
朱利爱可以像赶苍蝇似的赶朱利安，对大哥却不敢那么没礼貌了，在低头想了一会儿之后，才抬起头来看着朱利昂，先是叹了一口长气，才委婉地说道：“大哥，我永远都是朱氏家族的女儿，但是……”
听到这个“但是”，朱利安就知道没戏了。
“但是在我出嫁的时候，母亲大人教导我，既然嫁了人，遇到事情女人就应该多为丈夫家考虑了。好比母亲大人，很多时候都是顾着我们朱氏家族，而不是向着舅舅……”
听到妹妹把去世的母亲大人都抬了出来，朱利昂也知道没戏了，“那算了，大哥知道，你们也不宽裕。”他神色黯然，看着队伍前面正和父亲谈笑风生的妹夫，“这三年来，我们已经先后向妹夫借了两三百个金基尼，而且什么时候能还钱都说不准。虽然看在你的份上，他不会说什么，可是难保他的家臣不会有想法。他也有他的难处……”
朱利爱也看着丈夫的身影，娇俏的脸上带着一丝哀怨，心想：我的大哥啊，你和父亲哪里又知道我的难处？每次你们问他借了钱，回过头来他就会逼着人家做一些羞人的事情。可……可是，又让人有些期待呢……
想到这里，朱利爱蓦然惊醒，一张俏脸已然羞得发烫。好在她的气色原本就好，马车上虽然搭着凉棚，但是在夏日骄阳之下，她的脸稍微再红一些也不容易看出来。
至少朱利昂是没有看出来，但是朱利安的目光就有些古怪了。朱利爱以一个女人的直觉，发现这个最可亲的弟弟跟以前有些不大一样，至于是哪里不一样，以她一个中古世界当地土著的见识，一时半会地也想不明白。
想不明白先不想了，先打发大哥要紧，“大哥，您也知道，安德烈的麾下有八位采邑骑士，南卡罗来纳乡的土地大半都分封出去了，收上来的粮食并不多。今年的粮价都又父亲和你压到了一百石六个基尼，安德烈索性把粮食都囤积了起来，卖的一点粮食连给索姆贝拉伯爵交税不够……”
朱利昂哪里会听不出妹妹的埋怨，“算了，我另外再想办法……”
“您急什么？我话还没说完呢。”朱利爱继续说道，“其实你何必向安德烈借钱呢？眼下分明有个赚钱的机会啊。”
朱利昂眉头紧皱，“你是说，让父亲和索姆贝拉伯爵他们合股，一起在比武大会上坐庄？可是……”
“可是我们朱氏家族的家训，不许赌博是吧？”朱利爱笑道，“这么多年来，坐庄的各大家族什么时候输过？区别只在于赚多赚少罢了，这分明就是捡钱，能算是赌博吗？”
朱利爱将看向前方的目光转到父亲身上，“再说了，以父亲押上家族气运，将利奥送到卡斯贝拉斯大师门下的行径，又算是什么？我们县里其他各大家族在背地里给他老人家起了个什么外号，你会不知道？”
“‘赌徒’朱汤达。”朱利昂苦笑着说出了父亲的那个拉风的外号。
“还有……”朱利爱满怀不忿地说道，“我们克莱顿县九大家族，索姆贝拉伯爵是一县领主、大家的封君，他占两成股份是应该的。本来其他八大家族各占一成，可是父亲这个老顽固有钱不赚，白白便宜了西弗吉尼亚镇的索姆朗子爵和北卡罗来纳镇的贝克尔子爵，让他们两家占到了一成五。
“索姆朗子爵也还罢了。可是放弃自己应得的收益，便宜了贝克尔子爵，那岂不是成了资敌吗？”
朱利昂神情凝重地点了点头，“等下我去和父亲说，一定要把属于我们的权利从贝氏家族手里夺回来。”
说话间，他们早已出了佐治亚乡，进入了北卡罗来纳地界。中古时代的世界，尤其还是中古时代的乡间，无疑是地广人稀。尽管这条路是通往县城的交通要道，而且那座石桥更是附近几个县架在诺瓦斯河上唯一的一座桥梁，三天前朱利安从这条路回家，一路上却没看到几个人。
但是在今天这个特殊的日子，当克莱顿县南部几个乡，像佐治亚乡、南卡罗来纳乡和更南边的佛罗里达乡，以及北卡罗来纳镇本地的人们渐渐汇集到这条大路上的时候，渐渐显出了一年一度的拥挤和热闹。
“凭着这条路，特别是前面的那座斯坦福桥，这五百年来贝氏家族不知聚敛了多少财富。”朱利昂神情阴郁，看着前方遥遥出现的城堡和石桥，“正是有着这些财富，他们家族才会如此强盛。”
朱利爱深有同感，“野心总是随着实力而膨胀的。这些年来他们对安德烈的南卡罗来纳也是一直怀有觊觎之心，时不时总是在叫嚣着上面南北统一，恢复昔日大卡罗来纳的荣光。幸好索姆贝拉伯爵还镇得住场子，要不然我们克莱顿县必将陷入大乱……”
※※※
“您好，通行费二百五十元！”
听到这声熟悉的电子合成女声，刘小兰突然回过神来，将目光从收费岗亭里的电视机转向窗外。
原本车水马龙的高速公路收费站，此时却是前所未有的空旷静谧，在这个岗亭里辛勤忙碌了整整二十年的刘小兰感受到了前所未有的轻松和惬意。
二十年前，她靠着家里的关系，满怀憧憬地进入高速公路收费站，希望借着这份稳定的工作从而过上安稳的生活。
工作确实稳定，生活的确安稳，可惜不仅仅是这些，随之而来的还有难熬的晚班、弥漫的灰尘、扑面而来的尾气、满怀怨气的司机和变着花样整人的领导……
二十年的光阴，足以让一位曾经的如花少女变成一位大妈，由于长年熬夜，这位大妈更是早生华发，身上也不知落下了多少毛病。
正当刘小兰为自己无声逝去的青春和年华而深感痛心的时候，好日子却突如其来地降临了。
现在不但车流量大减，上班变得无比轻松，领导也变得和气了——在因前途未卜而豁出去了的职工面前，不和气的话随时有挨揍的危险。
听说马上要加工资了——现在全世界各行各业都在加工资，要不然就没人干活了。
更大的福利是，从前连手机都不可以带的岗亭里居然可以看电视了！
“嘭”的一声，从窗外的货车上跳下一条壮汉，一边掏出钱包准备交过路费，一边把一个挂着大金链子的大光头直伸进了窗口，目不转睛地盯着操作台上的电视机。
“嘿，好多人啊，像赶集似的，这是到哪儿了？”司机问道。
往日里刘小兰对小车司机总是笑脸相迎，对货车司机却不怎么搭理，不过今天她着实是有些寂寞了——她所把守的这条车道已经有一个多小时没生意上门了。
“斯坦福桥啊！朱先生一开始降临的地方，就是在那儿他被朱利奥偷袭的。”
“哦，知道知道。好家伙，当时险些把我吓死了。”司机心有余悸，又心生疑惑，“怎么没看到桥呢。”
“现在离得还远嘛，看这里……”刘小兰指着电视屏幕上的城堡，“这就是北卡罗来纳的斯坦福桥城堡，贝氏家族的老巢。”
“知道知道，看上去比朱先生的安菲尔德城堡来得气派呢。”
“那是，谁叫他们家有钱，朱先生家穷呢。”
“是啊，谁叫我穷呢，这节骨眼还要出车。”司机从钱包里掏出两张鲜红的票子递给刘小兰，“明天就是比武大会的正日子，打死我也不出门了。”
刘小兰一手接过钱，不用眼睛去看，二十年的工作经验让她只凭指尖的触觉，已经断定这两张是真钞，另一只手拉开抽屉，准备给司机找零。
突然，她的动作停顿了。虽然她此时心不在焉，虽然类似的事情很少发生。但是二十年的积累下来，她几乎是本能地感到了异常。她也懒得生气、懒得计较，甚至懒得说话，懒得去看司机，只是抖了抖手中的两张钞票……
司机“嘿嘿”一笑，将一直捏在手里的另一张红票子递了过去。
刘小兰没好气地抢过那张人见人爱的红票票。突然，她的动作又停顿了，这次是因为电视中发生了出人意料的变化。
那座在地球上已然是声名远扬的斯坦福桥城堡，终于清晰地出现在了人们眼前，但是城堡旁的斯坦福桥却不见踪影。因为一大队身穿灰色罩袍的骑士连同着步兵，将身后的石桥拦得密不透风。
粗粗一看，骑士少说也有二三十位，远远超过了朱安两家之和，身穿整齐皮甲的步兵手持长矛指向天空，形成了一片沿河排开的树林，绣着双头怪蛇的灰色旗帜飘扬其中，更添肃杀之气。
看到这副场面，岗亭内外的两个人眼睛都直了，早都忘记了刚才的不快。过了好一会，那个光头司机才咋舌说道：“没想到那贝氏家族的实力竟然恐怖如斯！”
随着镜头的拉近，或者说随着朱利安的走近，可以看清对方的领头者正是贝氏家族的继承人、佩戴着一枚白银蛇形徽章的贝启卡爵士。
这边厢，朱利昂催马上前，对着贝启卡高声喝道：“索姆贝拉伯爵早有明令：按照帝国惯例，遵从萨克森省法律和北约克郡规定，凡节日与庆典期间，全县的道路桥梁一律免费同行。你们现在摆出这样的架势，是想拦路抢劫么？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
面对朱利昂的质问，贝启卡面沉似水理都不理，径直喊道：“朱利安，你给老子站出来，有种的话站出来！”
朱利安大怒，拍马上前，与兄长并肩而立，大声斥道：“你小子把嘴巴放干净点，你他喵的是谁的老子？你的礼仪呢？你的教养呢？你老子是怎么教你的？你还配做一个贵族吗？我家里养的一条狗都比你有礼貌。”
这番话骂得酣畅淋漓，己方阵营欢声如雷，身边的朱利昂却是暗自侧目，万没想到自己的弟弟竟有恐怖如斯的尖牙利嘴。
贝启卡原本憋了一肚子的火气，召集起人马拦在这里，想和朱利安算一笔旧账。却不料一时失言，被朱利安抓住痛脚，更没想到，素来以木讷内向而著称的朱家二少爷竟然跟变了个人似的。
一顿劈头盖脸的痛骂下来，只气得脸色发白，偏生发作不得，“朱利安，今天当着你自己家人的面，当着你姐姐和姐夫的面，当着你舅舅的面，你敢不敢跟我们说实话，三天前，就在这斯坦福桥畔，你是不是对着我们喊过救命？”
听到这话，朱利安感觉自己的脑袋“嗡”地一声涨得老大。
看看周围，前面的贝氏家族一干人等个个一脸的悲愤莫名苦大仇深。这些天来他们四处宣扬朱利安当日的狼狈，却备受各大家族的质疑乃至揶揄嘲笑，不知过得是什么日子？
有道是“不是不报，时候未到”，贝氏家族近些年来在克莱顿县嚣张跋扈、树敌无数，这一次的遭遇不过是他们为以前的行径买的一笔小单……
身边的朱利昂忍不住露出了一副“早知如此”的洋洋得意，身后的父亲撅起了胡子，姐姐和姐夫则是啼笑皆非。
两边聚集着上千人，大都是被拦在路上的乡民，抱着看热闹不怕事情大的心态，喜笑颜开地看着双方对峙，从内心深处巴不得两边火并一场。
其中有群身穿褐色罩袍的骑士，他们的旗帜上绣着一把铲子，为首者是一位神情冷峻的老骑士，正是佐治亚乡南边的佛罗里达乡领主崔拉图男爵，也是朱利安的舅舅。
眼见妹夫和外甥一家遇到阻扰，崔拉图男爵确却是一副事不关己的样子，冷冷地在一边看着热闹。
朱利安好生头疼，不过他在地球上看的那么多书毕竟也不是白看的，相比于在智慧和见识上的收获，那些书对他在节操方面的摧残更加明显……
“好吧，我承认，那天我是在这里喊了‘救命’。”朱利安的声音并不大，全场却是听得清清楚楚，顿时一片哗然。
贝克尔沉冤得雪，瞬间高潮，只见他睥睨四野，放声高呼：“大家都听见了吧，他都承认了，我没有骗你们！”
一片嘈杂声中，朱利安不得不也提高了声音，“那声‘救命’我又不是对你们喊的，你们又何必自作多情呢？”他说话的时候牵动到了丹田内的斗气，竟是分外嘹亮。
全场又归于沉寂，人们目瞪口呆看着一脸无所谓的朱利安。贝克尔将一声狂笑生生咽了回去，险些噎死，过了好一会儿才能说出话来，“不是对我们喊的？那是对谁喊的，难道是对当时正要取你性命的弟弟喊的？”
他身边瘦得像只老鼠猥琐得也像是老鼠的汉斯骑士站出来帮腔了，“就是，如果是向朱利奥喊，也应该喊‘饶命’啊。”
朱利安先是仰天大笑，抢先堵住了贝氏家族一干人等的嘲笑，然后用怜悯地眼神扫视着对方，只把他们看得莫名其妙，最后才用悲悯的语气缓缓说道：“无知的人们啊！”
“你们这些凡人啊，只能用眼睛去看可见的事物，可曾试过，用灵魂去感悟神明的存在么？”
这下全场上千人全部惊呆了，连同朱利安的亲人都在用一种看陌生人的目光看着他，想破脑袋也想不出他究竟还能冒出什么惊人之语。
朱利安环视全场，脸上露出了羞涩的表情——他没办法不害羞，既便是他那在地球上饱受网络的熏陶，而导致严重欠费的节操，也不得不为自己将要说的话感到惭愧……
“三天前，就在这个地方，我和我的弟弟朱利奥，由于争执战斗天使米迦勒和魔法天使科丝莱当中，哪一位天使更具威能而产生了纠纷。是的，我错了，我辜负了父亲的教导，我辜负了兄长的期望……”
朱利安目光流转，在人群中蓦然看到了费舍尔牧师的身影。
在来的路上，朱利安早注意到了老牧师原本骑着一头骡子代步。此时那头骡子上被他让给两个衣衫褴褛的孩子骑乘，而他拄着根木杖站在地上，脚下只穿着一双草鞋，离得虽远，身上黑色法袍上的补丁却是清晰可见。枯瘦的老脸上满是关切之色，正看着这边。
朱利安心中一动，鬼使神差般地加了一句，“我辜负了费舍尔牧师……”
“虽然，我将米迦勒大天使错误地置于与主同在的地位，但是我从内心深处，坚定地信仰祂们的存在，我的那声‘救命’不是对任何人喊的，而是在向无所不在的神明祈祷！
“我本人并不怕死。我怕的是，我的亲爱的小弟弟，在无意之中犯下大错。我的那声‘救命’，并不是为自己喊的，而是为我的弟弟、我的父亲、我的家族所喊！你们以为，这是一种屈辱吗？”
朱利安以一种居高临下的姿态，再次看向全场所有人，“难道，向神明祈祷，是一种屈辱吗？”
全场哑然，纵然有人心中不服，又有谁敢冒出来说声“是”？
“那么，神明回应了你吗？”费舍尔牧师忽然问道。
朱利安大喜，心想您老人家问得可真好，抑不住放声大笑，“我现在好端端的在这里，不正是明证么？”
费舍尔牧师欢喜赞叹，双手合十，十指合拢，仰天长叹：“神迹啊！”
他们这一老一小一唱一和，只把对面的贝启卡气得险些喷血，“朱利安，你编的好故事。你可敢以创世之神至高吾主的名义发誓么？”
“呃……”朱利安一愣。他在地球上的时候，和大多数国人一样，受教育和环境影响，勉强可以算是一个无神论者。不过这里可不是地球，发誓这种玄妙的事情，万万马虎不得。
“放肆！”好在费舍尔牧师站了出来，“吾主之名岂能轻易用在这种小事上面？”
朱利安顿时来了精神，急忙煽风点火，“此举迹近亵渎！”
“不错！”费舍尔牧师横眉立目，将手中木杖在地上重重一顿，“北卡罗来纳的罗伊多牧师何在？我要和他好好谈谈这个问题，我要问问他，他在这里是怎么传教布道的？”
罗伊多牧师不见人影，贝启卡则是气怒交加，反手从身后的侍从的手中夺过一支长矛，指着得意洋洋的朱利安，“好你个朱利安，朱氏家族历代先人加在一起，也不及你今日的无耻。我要和你决斗，看看神明这次还会不会保佑你？”
还不等朱利安有所反应，只听身边大哥朱利昂一声长笑，“贝启卡，瞧你这点出息。身为一个三级骑士，竟然向一个二级骑士提出决斗，贝氏家族的脸都被你丢光了。”
人影一闪，朱利昂跃马持枪，拦在了前面，“决斗是吧？自然有我朱利昂奉陪！”
朱利安从后面看过去，只看到大哥的脑袋微微摆动，正在扫视前面贝氏家族的众多骑士。但凡他目光所及，对方二十多名骑士包括贝启卡在内，无不露出了畏惧的神情。
此时在朱利安的眼中，大哥的身影宛如一座足以遮蔽世间一切风雨的高山，大哥的语气淡然，却又如同蕴含着巨大威能的奔雷。
“朱利昂在此，谁敢与我决一死战。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利昂的话就像是在一堆干柴上面扔了一支火把，众多围观群众的热情被瞬间点燃。人们的身体在本能地往后退，以避开即将爆发的恶战，脖子却又伸得老长，生怕错过了精彩的场面。
从场面上看，朱安两家在高端战力占了绝对上风，拥有朱汤达父子和安德烈兄弟等四位三级骑士，而贝氏家族方面只有贝启卡一个。但是他们毕竟人多势众，又是在自己的家门口，断然没有被朱利昂欺到头上还忍气吞声的道理……
“够了！”
关键时刻，在边上看了半天热闹的崔拉图男爵突然跳出来搅局了。
他在几名本家骑士的护卫之下，不急不慢地走入场中，卡在了对峙双方中间，然后朱利昂和贝启卡齐声问好：“舅父／姑父大人！”
这一句话道破了崔拉图男爵的“真实”身份，原来他不但是朱利昂的舅舅，同时也是贝启卡的姑父。难怪他先是两不相帮，这会儿又跑出来打圆场。
是的，朱汤达男爵是他的妹夫，可他本人又是贝克尔子爵的妹夫。
事情还不止如此，安德烈男爵居然也跑来凑热闹，喊了一声，“姨父大人。”
对于崔拉图男爵的多重身份，此时坐在电视机前的中国观众，借助字幕自然是毫无压力地看懂了。而欧美观众就悲催了，只能看着电视上那刷屏似的“uncle”或者“Onkel”目瞪口呆徒唤奈何。
由此可见，纵然外星人有通天彻地之能，对于某些文明或者说某些语言先天上的不足，也是没有太好的办法……
场中的崔拉图“uncle”冷冷看着身边几个晚辈，沉声说道：“你们闹成这样，还有没有把索姆贝拉伯爵大人放在眼里？”
贝启卡不忿地说道：“分明是他们欺人太甚。”
“你闭嘴！”崔拉图端起了长辈的架子，“你也不是省油的灯——今天的事情，你父亲还不知道吧？哼，量他也不知道。等他知道了有你受的！”
他提高了音量，“还楞着做什么？还不带着你的手下去县城？你的父亲正在那里等着你们呢。哼哼，看他会怎么收拾你。”
贝启卡既是心有不甘，又感觉正好有了台阶可下，他不敢直接向朱利昂挑衅，但还是给了朱利安一个威胁的眼神。
在贝启卡的号令之下，拦在桥头的步兵让开了道路，贝氏家族的骑士们先行过桥，然后等了许久的乡民们也跟着上桥。
上千人一拥而上，在难得不用交通行费的桥上挤成一团，这种人喊马嘶拥堵不堪的场景，组成了一幅节日出行的标准画面。
几家贵族似乎是自矜身份，不屑去和乡民们抢道争路，而是先顾着和多时不见的亲戚打声招呼。
“拉图，好久不见了，你还好吧？”朱汤达男爵露出了在儿子和领民面前从未显露出的和颜悦色，向大舅子问道。
“好个屁！”崔拉图男爵用冰冷的屁股对上了妹夫的热脸，“由于某人的疏忽和无能，我最亲爱的妹妹死了，至今大仇未报；又由于某人的自作主张，今年的粮价跌到了一百石六个基尼，我收上来的几十万斤粮食一粒都没卖掉，眼看着只能烂在谷仓里，我怎么好得了？”
朱汤达男爵顿时尴尬了，讪讪地无言以对。朱利安脸上发烧，知道舅舅是在指着鼻子骂自己。看来关于母亲的死，并不是像姐姐所说的那样，没有人责怪自己——最起码，亲爱的舅舅还是怨念颇深的。
“舅父大人……”朱利昂想劝一下火气甚大处于暴走边缘的舅舅，却不料他的开口令崔拉图男爵彻底陷入了暴走。
“你今天倒是神气啊，贝氏家族那么多的骑士在你面前都连声都不敢吭。呵呵，克莱顿县马上长枪大会的四连冠、‘佐治亚之鹰’果然是名不虚传呢。”
崔拉图连连冷笑，“可你想过没有？要不是你的父亲和我那死去的妹妹，从你小时候就用那么多的珍贵药材为你滋补，并且为你请了最好的老师，你焉能有今天的成就？”
崔拉图男爵转而看向朱利安，“可是你的弟弟就可怜了，从小到大连药渣子都没吃过，长到二十岁还是个一级骑士，危难来时连自己的母亲都保护不了。”
说到最后，舅舅的话简直是振聋发聩，“朱利昂，你在风光得意的时候，可别忘了你弟弟做出的牺牲！”
说完之后，崔拉图再不理会朱利安一家，拨马转向那斯坦福桥，见到那些乡民争先恐后竞相过桥的纷乱场景，更是勃然大怒。
“这些欠管的贱民啊，三天不管教，就连‘让贵族先走’的道理都不记得了。”他拔高声音，对着手下的骑士们喝道，“三分钟之内要是开不出一条路来，我收回你们的封地！”
佛罗里达乡的骑士们见领主动怒，哪敢怠慢？带着自己的侍从，挥舞着马鞭棍棒，冲入人群，犹如虎入羊群，一阵叱骂驱赶。
原本就乱糟糟的人群顿时沸反盈天，哭叫声、奔跑声、跌倒声、桥上木质栏杆的断裂声和人们如下饺子一般的落水声响成一片。
朱利安暗自皱眉，忽然惊觉大哥正在看着自己，想起刚才舅舅说过的话，虽然他本人是打心眼里感到赞同的——大哥是如此的威风，而他自己却混得这么挫，不能不说没有父母偏心的缘故在里面。但是，心里想归心里想，表面上是万万不能显露出来的。
念及于此，朱利安向大哥露出了一个灿烂的笑容，“舅舅这个人倒不坏……”耳中充盈着乡民们的哭喊呼救，朱利安说出这句话的时候，着实是一阵恶寒，“就是脾气太大，话也说得太过分了。”
朱利安自然而然地复述了母亲去世时说过的话，“将有限的资源更多地倾注在长子身上，乃是哈比内斯大陆所有家族的做法，并不存在什么偏不偏心。
“一直到二十岁还是个一级骑士，那是我自己没用，怎么怪得了其他人呢？再说了……”
朱利安直视着大哥的眼睛，“就算我这个做弟弟的为您做出了些许的牺牲，难道不是应该的吗？而您作为大哥，有了实力和成就，不正好为我遮风挡雨吗？”
听到这番温馨的话语，旁边的朱汤达和安德烈同时露出了欣慰的笑容，朱利昂更是感动，拍了拍朱利安的肩膀，一切尽在不言之中。
不得不说，崔氏家族的骑士们办事效率还是挺高的，几句话的工夫，就把乡民们赶到了两边，清出了一条道路。
在两旁无数敬畏的眼神中，崔拉图男爵骑着高头大马，踩着一地的狼藉，领着麾下一众封臣施施然地走过石桥。
朱安两家虽然不会像崔拉图男爵那样粗暴地对待领民，至少也不会对他们客气，所以也跟在后面过桥。
水里有些倒霉的家伙正在扑腾，好在他们不像威克骑士那样穿着铠甲，所以不会一沉到底，岸边和桥上的人正在积极施救；路边有不少人被挤倒摔伤，一般也没什么大碍。
只有一个老太婆倒在地上，叫得分外凄楚。
“帮帮我，来个好心人扶我一把……”
其他人视若无睹充耳不闻，只有萧文心下不忍，跳下了自己的小马，跑到那个老太婆身边，想把她扶起来……
见到这传说中的一幕，朱利安不禁皱起了眉头。
果然，原先只在传说中屡次出现的场景，今天在另外一个世界，却在朱利安的眼前真实上演了。
那老太婆并不起身，而是一把牢牢扯住了萧文的袖子，她是如此的用力，以至于枯瘦的手上爆出了一根根的经络。
“来人啊，这个小家伙把我撞倒了！哎哟，我受伤了，快要死了！”
随着老太婆中气十足的高亢呼喊，不知从哪儿冒出来两个壮汉，一个揪住了萧文的胸口，一个揪住了他的脖子。
“哪来的野小子，把我妈给撞倒了。赔钱！”
“就是，带我们去找你家大人，快点！”
朱利安腾地从马上跳下，大步向前，然后干了一件原先在地球时连想都不敢想的事情。
他先是一脚将那老太婆踢开，然后一拳一个，将那两条壮汉打翻在地，最后指了指自己的鼻子。
“我就是他的大人。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在杰梅尼帝国，身为一个贵族子弟兼二级骑士，莫说是在自己的侍从遭到了威胁勒索的时候，即便是无缘无敌地打了几个平民一顿，也不是什么大不了的事情。那几个被朱利安打翻在地的家伙只能怪自己没长眼睛，一头撞到了铁板。
这一段小插曲几乎没有引起任何反响，只有安德鲁爵士言之凿凿地评价道：“那几个家伙绝对是北卡罗来纳本地人，有什么样的领主就有什么样的领民，这乃是得到了全大陆认可的一条公理。我们几家的领民才不会那么卑鄙龌蹉。再说了，人不在本地也不敢如此蛮横……”
过了桥之后，再走出一段路，就穿过了北卡罗来纳镇的地盘，来到了县城所在的、也是索姆贝拉直辖的弗吉尼亚镇。
时间已经到了中午，两家人在路边找了个小树林稍事休息，吃了点随身携带的干粮垫了垫肚子。大家都没有多吃，一来是干粮的味道欠佳，更重要的是空出肚子，好去装索姆贝拉伯爵为他们准备的大餐。
弗吉尼亚镇不愧是伯爵驻地，从田地的规划、房屋的构造和土著的穿着等各方面看，都无疑比其它乡镇来得富庶。
当地人站在自己结实漂亮的木屋前，用毫不掩饰的看乡下人的鄙视眼神看着克莱顿县南部各乡的人们，只有当他们看到朱利安他们这两家贵族的时候，才会稍稍有所收敛。
这一路又走了将近两个小时，当地平线的尽头出现了老特拉福德城堡那高耸的塔楼时，朱利安突然在路边发现了大哥的“粉丝团”。
那伙人都有着自己的坐骑，脚程居然不慢，跟着他们的偶像同时来到了这里，他们当中甚至还有人来得更早，此时正凑在一起热烈的交谈着。
“问了当地的村民吗？今年又是什么行情了？”那个骑着匹老马的胖子问着先来的同伴。
“茅草窝棚住一晚要三个铜便士，木头屋子至少是十个……”
“他们干脆去抢好了！”胖子惊呼道，“一年没来，这帮弗吉尼亚佬的心肠越发的黑了。”
“要不，我们到前面去看看……”
“废话，离县城越近，房子的租金只会越贵。”
“还是向前走。”胖子豪气地挥了挥手，“无非就是住两个晚上，等到明天晚上比武大会结束的时候，咱们就都有钱了。”
朱利安一面暗地里赞叹这帮赌徒的自信，一面跟着家人继续前行。
在平坦的路上又走了许久，前面的城堡在视野之中越来越大，却给人一种总也走不到头的错觉。
当然，错觉终归是错觉，再远的路也总有走到头的时候。
作为中古时代的一座县城，老特拉福德城堡比起现代地球上的一个小镇还颇有不如，不过这已经是多次扩建后的产物了。
原本这里的城堡外面，也像安菲尔德城堡那样，有着诸多的临时性建筑。只不过这里的历代统治者仗着财力雄厚，所以一次次的拉起城墙，愉快地将那些临时性建筑连同着里面的居民一起圈了起来。
于是，临时性建筑变成了永久性建筑，其中的居民也跟着成了“城里人”。城堡的规模自然也是越来越大，同时也越来越繁华。
正因为相对于当地其它城堡来说，老特拉福德城堡有着无以伦比的“庞大规模”，所以在土壤肥沃而石材奇缺的克莱顿县，它的外城墙只能是不那么坚固的夯土包砖结构。
另外还有一点，朱利安早有了心理准备——在这个世界，城堡的规模总是与其散发的臭气成正比例关系……
对于朱汤达和安德烈这两位男爵的到来，索姆贝拉伯爵大人并没有纡尊降贵亲自出迎，而是派出了他的长子索姆亚当爵士作为代表。
索姆亚当爵士身材魁梧，座下战马亦是高大异常，他骑在马上的时候，连人带马累加起来，竟然比常人高了将近一头。
“尊敬的朱汤达男爵、尊敬的安德烈男爵，我代表父亲热忱地欢迎诸位的到来。”
在索姆家族酒红色绘有白色骏马的旗帜下，索姆亚当一张晒得黝黑的方脸膛绷得紧紧的，生冷而僵硬地说着欢迎的话语，即便是对自己的妹夫也不例外。
“亲爱的利昂，非常高兴见到你——当然，我的妹妹更加高兴——呵呵。”索姆亚当皮笑肉不笑地和妹夫打趣，看得朱利安好生别扭。
“亲爱的利安，好久不见了。恭喜你通过了二级骑士的考核，希望你能再接再厉、更进一步。”这一次，克莱顿县的未来领主总算是表现得自然了一些，眼神中多少有了几分诚意。
“亲爱的利爱夫人，您越来越美丽了，安德烈男爵有您这样一位美丽的夫人，真是令人嫉妒啊。”
“算了吧，和您的新夫人比起来，我已经是个老太婆了。”朱利爱不冷不热地回应道。
安德烈男爵快人快语，笑着说道：“我们在来时的路上，和您夫人的哥哥贝启卡爵士起了一点小冲突，您不会介意吧？”
事情往往就是这么的尴尬。克莱顿县各大家族几百年来一直是相互联姻，说到底大伙儿根本就是一大家子的亲戚。
不过亲戚之间也有着亲疏远近，好比妹夫和大舅子，究竟哪个更亲近些，这个问题就见仁见智了。
很重要的一点，还要看作为联系纽带的那个人还在不在。好比朱利安的母亲去世了，那么在他的舅舅崔拉图男爵的眼里，朱汤达男爵不过是个挂名的妹夫。
甚至朱利安的曾祖母正是贝氏家族出身，论辈分还是贝克尔子爵的姑婆。朱利安的身体里有着至少八分之一的贝氏家族血脉，按照我国某部古典名著的说法，他和贝启卡乃是“亲切的表兄弟”……
不过，朱利安的曾祖母作古已然多年，那段往事尘封已久，虽然不至于被后人遗忘，但要想时时记在心上，也不现实。
此时夹在妹夫和大舅子之间的索姆亚当愣了一下，方才答道：“是非曲直，自然有我父亲裁断，我没什么可介意的。”
最后，他向众人宣布：“现在请诸位进城先休息一会儿，下午四点整，我的父亲将举行一次特别评议会，请两位男爵准时参加。”
一行人在索姆亚当爵士的引领之下鱼贯入城。城内已是热闹非凡，青石板铺就的大街上行人往来，两旁的各式店铺顾客盈门。
在队伍最前方的卫兵们“善意”提醒之下，行人积极主动地让开了道路，以方便一众贵族通行。
城里仅有的两家旅店早已爆满。不过朱氏家族作为索姆家族的封臣，每年当中其家主至少要在老特拉福德城堡值一个月的班，所以朱氏家族跟其他几个家族一样，早在几百年前就在这里准备了住所。
最早的时候是依托于城堡之外的临时性建筑，随着时代的变迁，城外变成了城里，而当年由木头和干草搭建的临时性建筑也变成了一栋木石混合结构的两层小楼。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在卸下了身上那沉重的铠甲之后，又草草擦洗了一下身上的汗渍和灰尘，朱氏家族的五位骑士上了二楼，围坐在一张木桌旁边，一边喝着新酿的麦酒，一边聊天，等候着评议会的开始。
“今天索姆亚当爵士的表现太差劲了。”朱汤达端起酒杯，抿了一口，“他也许是想表现得热情一点，自然一点，可惜……”
“可惜演技太烂。”朱利安一针见血地评价道。
“连利安哥哥都看出来了，他的演技还不是一般的烂。”朱利欧嗤笑着说道，“我看他分明是嫉妒利昂哥哥。”
朱利昂笑道：“我先后拿过六次长枪比武大会的冠军，而他作为伯爵的继承人却一次都没拿过，还有几次被我亲手击败，他看我有些不顺眼，也是难免的。”
“更过分的是，你居然还拐走了他最喜欢的妹妹。他何止是看您不顺眼，只怕连吃了您的心思都有。”朱利欧微笑着说道。
旁边的朱汤顿爵士忽然想到了什么，下意识地四下里张望了一番，“利昂，你的妻子呢？难道她不知道我们今天来么？”
朱利昂有些尴尬地干咳了一声，“她在内堡等我吧。我和她不久前才见过面，也不急在这一时。”
“你和她倒是不久前才见过面，可你的儿子呢？”朱汤顿叔叔怒道，“你也不想想，兄长有多久没见过孙子了？”
“唉，算了算了，反正等会儿就看到了。”朱汤达冲着替自己打抱不平的弟弟摆了摆手，又呆呆地出了一会神，然后继续着刚才的话题。
“索姆亚当爵士今年也快三十五了吧。索姆贝拉伯爵在他这个年纪的时候，也还是个三级骑士，却已经是长枪比武大会上的十连冠了。那个时候的伯爵大人，还真是英武呢。”
“是啊，跟他生在一个时代，真是你们这些人的不幸。”朱汤顿叔叔也沉浸在往事的回忆当中，“我记得他正是在三十五岁那年，晋升为四级骑士，紧接着继承了爵位，从此退出了比武大会，要不然的话，那个恐怖的记录还会一直延续下去的。”
“索姆亚当比起伯爵大人差得远了。听说他为了提升实力，在去年的时候离开了领地，跑到阿颇顿城加入了一个冒险团队。”朱利欧撇了撇嘴，“实力有没有提升看不出来，不过人倒是晒黑了许多。”
朱汤达叹了一口气，“实力的提升还是次要的，反正他还年轻，将来有的是时间。就算他在继承爵位的时候，没有晋升成为四级骑士，按照帝国的法律，也不过是每年缴纳三百个基尼的罚金罢了。”
“三百个基尼的罚金对他们索姆家族固然算不得什么。但是少了四级骑士这块金字招牌，他要想像索姆贝拉伯爵那样，在克莱顿县一言九鼎令行禁止，那就难喽！”朱汤顿说道。
“只要他为人公正，处事公允，那么将索姆家族在克莱顿县的统治延续下去倒是不难。”朱汤达忧心忡忡地说道，“可是看他刚才，几句场面话都说得那么别扭……唉，我都替他着急啊。”
“连您都着急，索姆贝拉伯爵肯定是更着急。”朱利欧还是那么笑嘻嘻的没个正形，“大概是因为这个原因，所以才让他娶了贝克尔的小女儿吧，至少将来会得到贝氏家族的支持。”
说到这里，他脸上笑容不改，眼中却有寒光闪烁，“只是这样一来，将来贝氏家族就更加得意了。再加上索姆亚当又一直看利昂哥哥不顺眼……”
朱利昂冷笑一声，“只要我行得正坐得端，他看我再不顺眼，又能怎样？就算他是克莱顿县的领主，也不能一手遮天，什么都钦点内定吧，也要受贵族评议会的制衡嘛。”
“可是领主的意见也很重要啊。”朱利欧提醒道。
“但是一切也要按照帝国的法律来！”朱利昂正色道。
朱利安目瞪口呆地看着兄长，实在忍不住了干咳了一声，“这个……现在说这些还早了点吧，毕竟索姆贝拉伯爵还在呢。”
何止是索姆贝拉伯爵还在，咱们的父亲也还健在呢！此时正带着一脸的慈祥和欣慰，默默地看着你呢！
在背后议论别人的时光总是快乐而短暂的，老爷子意犹未尽地看了看桌上的沙漏，“时间差不多了。利昂，利欧，你们陪我去内堡参加评议会吧。”
朱利欧脸上的笑容消失不见，撇了撇嘴，“我不想看到贝克尔子爵的那张丑脸——利安哥哥也是二级骑士了，让他陪您去吧。”
“那好。”男爵好像是突然意识到了次子的存在，“利安，你陪我去吧。”
朱利安自无异议，他正想去见见世面呢。
父子三人在各自侍从的协助下，重新穿好铠甲，出了这栋朱氏家族名下的小楼。
朱利安暗自盘算，等哪天家族真的穷得揭不开锅了，把这栋位于县城黄金地段的小洋楼卖了，应该也能换些金币吧。
这栋小楼紧挨着内堡的护城河，走几步路就到了大门。
大门口有一位身穿索姆家族酒红色罩袍的二级骑士和几名长枪步兵把守，见到朱汤达男爵一行，连忙躬身行礼，然后让开道路。
男爵向守门的骑士微微点头致意，径直入内。
不要说占地颇广、足有地球上寻常小镇那么大的外城，单只老特拉福德城堡的内堡，也就是其旧址，已经比安菲尔德城堡大了几倍。
一进城堡院子，便看见仆从穿梭往来，烤肉和面包的香气扑鼻而来，厨房那边更是不断传出刀砧瓢盆的声音，传说中的“伯爵大餐”想必是不会让人失望的了。
“利昂！”
随着一声清亮的呼唤，迎面走来一个红色的身影。
来的正是朱利昂的妻子、索姆贝拉伯爵的爱女索姆艾娃。
索姆艾娃容颜娟秀，怀里抱着一个两岁左右的小男孩，穿着一件抢眼的红色长裙，只在腰间系着一条淡蓝色围裙，满脸笑容地看着丈夫，“我正忙着指挥仆人准备晚宴，没能出去接你——你不会怪我吧？”
见朱利昂摇头微笑，她转而看向朱汤达男爵，行了一个标准的屈膝礼，只不过看向丈夫时那发自内心的喜悦笑容如潮水般褪去，只剩下了皮笑肉不笑，然后用蚊子哼哼似的声音叫了一声，“父亲大人。”
老爷子哪里顾得上计较这些小事，一把几乎是从儿媳妇手里抢过了自己的宝贝孙子，“心肝宝贝”的一阵乱叫。他的胡子扎得小男孩格格直笑，这一来，他的一张老脸更是笑得犹如菊花盛开。
索姆艾娃的目光片刻都舍不得离开自己的丈夫，目光流转，脸泛红晕，显得娇艳欲滴，“哎，你跟我来……”她雪白的牙齿轻轻咬着自己红艳的嘴唇，“我有话要跟你说。”
朱利昂早不是毛头小伙了，此时在朱利安的偷窥之下，也觉得有些不好意思，“有什么话等晚宴时再说吧，我要陪父亲大人去开会……”
“我们克莱顿县这么多年风调雨顺，太平无事。能有什么要紧事呢？让你弟弟陪着父亲大人好了。”
看样子大嫂是真的急了，连儿子都不顾了，扯过朱利昂便走。
朱利安看着兄嫂远去的身影，心下骇异，不是说不久前才见过面吗？尼玛的这究竟是有多饥渴啊！
朱汤达倒是毫不在意，和孙子亲热了一阵了，交给守候在旁边的侍女，大步走向会议厅。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安跟在父亲身后，走进老特拉福德城堡的大厅。
厅门并不很大，勉强只够三条大汉并肩进出，里面却是高阔轩广，足够容纳上百人。厅大门小，又没有窗户，相应来说，采光条件自然很差，但是厅内却明晃晃地点着数十根巨大的蜡烛，尽显土豪之气。
大厅之中台子上的一张虎皮交椅空空荡荡，正主儿不见人影，两侧的座位上面倒是差不多坐满了，受命前来赴会的各乡各镇的领主们原本正在交谈说笑，见到朱汤达父子进来，便一齐将目光转向门口。
“老朱！”一个身穿蓝黑双色礼服的矮胖子对朱汤达大声说道，“听你女婿说，你今年也要跟我们一起坐庄掺和一把是吗？”
“罗伊尔男爵，什么叫掺和一把？”朱汤达口中说话，走向属于自己的座位。
大厅两侧各摆放着四张座椅，唯一空着的一张位于进门右手边的最下方，位于那罗伊尔男爵的下手。从这个排位看，可知朱氏家族的在克莱顿县的处境颇为尴尬。
朱汤达在座位上坐下，却是处之泰然，向身边的罗伊尔男爵反问道，“这难道不是我应有的权力吗？”
坐在这一侧最上首的一位贵族呵呵笑道，“我一直都以为，朱汤达男爵只爱玩大的，要赌就赌家族的气运，看不上咱们的小打小闹呢。”
这家伙四十多岁年纪，头上已经谢顶，身上穿的和索姆亚当差不多，也是酒红色的礼服绣着骏马图案，只不过朱利安记得索姆亚当爵士衣服上的骏马是纯白色，而他却是银灰色。另外，他胸前绶带乃是代表子爵身份的宝蓝色，而不是像朱汤达、安德烈那样的藏青色。
坐在对面最上首的一位同样配着宝蓝色绶带的灰衣长脸贵族冷笑道：“‘赌徒’朱汤达，岂是浪得虚名？”
听到这话，在场的人纷纷笑了起来，甚至包括坐在对面第三个座位上的安德烈男爵，也在暗自偷笑。
朱汤达不为所动，冷冷说道，“‘秃头’索姆朗，‘马脸’贝克尔，当年我不要的东西，被你们两个捡了起来，高高兴兴地玩了这么多年。现在我想要回原本就属于我的东西，反倒成了从你们的口袋里抢钱么？”
以朱利安看来，那贝克尔子爵的一张脸比他儿子的脸还长，“马脸”之名当之无愧，不过索姆朗子爵只是微微有些谢顶，给他安个“秃头”的绰号着实是刻薄了些。
再说了，在路上的时候，姐姐还盘算着把人家的两个女儿介绍给自己，可是尊敬的父亲大人说话却这样不留余地，岂不是一点希望都没有了？
尽管如此，朱利安对老爷子的敬意却是直线上升。
此时大厅之中，坐在两边最上首被直呼绰号的两位子爵大人勃然色变，其他人倒是嬉笑不已。
在场的人，除去坐在座位上的诸位领主之外，其余十多个人都是他们带来的随从，无不是些眉清目秀唇红齿白的美少年，年龄最大的不过十七八岁，最小的只有十一二岁。
这些美少年大多是领主们从自家领地里精挑细选出来的人才，绝对当得起“千里挑一”这四个字。更有那烧包的领主从大城市里高价买来那接受过训练的男孩子，专门在这种场合来充门面。
尤其让朱利安觉得胆寒的是，好姐夫安德烈男爵，竟然也带了两个这样的美少年，一手牵着一个，笑嘻嘻地看着自己的老丈人和人家斗嘴撕逼，好一副怡然自得的样子。
如果是一个不知内情的人乍然来到这里，多半会以为到了一个专为特殊取向的人士服务的高级会所吧！
反观朱汤达男爵，身边只带了一个相貌平凡的儿子，这份无视风气、不畏人言、逆潮流而动的卓尔不群，怎么能不令人心生景仰呢？
“伯爵大人到！”
一声清脆的童音打断了朱利安的胡思乱想。随即在座的诸位领主同时站起，恭候着索姆贝拉伯爵的到来。
在两名男童的引导和两位骑士的护卫之下，克莱顿县的统治者缓步走入大厅。
伯爵大人穿着做工精美的酒红色长袍，骏马图案栩栩如生，代表着伯爵爵位的橙色绶带和象征着四级骑士身份的黄金徽章，在他的胸前交相辉映，有一种难言的威严和气势。
虽然他已经年过六旬，保养得却是极好，方方正正的脸膛上几乎没有皱纹，修剪得整整齐齐的络腮胡子还是黑多白少。明明是身形矫健步履沉稳，偏偏还要两名美貌侍女搀扶着走来，分明是在摆谱吧……
索姆贝拉在正中台子上的虎皮交椅上落座，细长的眼中精光闪烁，居高临下扫了一眼恭立在两旁的封臣们，方才淡淡说道：“诸位，请坐。”
待众人就座之后，伯爵靠坐在椅子上，眼睛看着门外，左脚脚尖不断点着地面，右手手指轻轻敲打着扶手，带着几分疲惫，又有着些许嚣张，其神情、动作和话语，既像是一位高处不胜寒的统治者，又像是个坐地分赃的山大王……
“诸位都不是第一次来了，废话我也不多说。承蒙创世之神至高吾主护佑，这一年来，我克莱顿县又是风调雨顺、粮食丰收。那么照老规矩，这今年的保护费……哦不对，是今年的赋税，应该没问题吧？”
话音刚落，便见在座的封臣们似乎是早就约好了，几乎同时皱起了眉毛苦着张脸，一肚子的苦水眼看着就要喷涌而出。
在这紧急关头，只见朱汤达男爵昂然起立，大声说道：“当然没问题了！莫说是丰收，即便是歉收那又如何？我们身为贵族，更应该信守承诺，按照约定向伯爵大人如数上缴赋税。不然的话，如何为治下领民做出表率呢？”
老爷子傲然四顾，看了一眼被他堵得无话可说的众人，然后看着高高在上的索姆贝拉，“我佐治亚乡今年应交的一百五十个金基尼早准备好了，请伯爵大人验收。”
说完之后，向朱利安使了一个眼色。
在他们一家出门的时候，朱利昂的手上就拎着一只装满了金币的皮袋，后来他被媳妇拽走的时候，那只皮袋自然转到了朱利安的手上。
朱利安硬着头皮，在周围领主们意味深长的眼神当中，走到台子前，将那只沉甸甸的皮袋子交到了伯爵身边的一位骑士手中。
眼见亲家带了个好头，索姆贝拉喜笑颜开，“朱汤达男爵果然是识大体、顾大局，不愧为我克莱顿县贵族的楷模！诸位，还有什么话说啊？”
还真有人跳了出来。索姆贝拉伯爵的另一位亲家贝克尔子爵起身说道：“伯爵大人，不是我们故意推诿拖延。而是今年粮价太低，我们收入过于微薄。”
旁边的罗伊尔男爵也来帮腔，“是啊，一百石六个基尼，简直是自古以来闻所未闻。前些年我们萨克森省遭遇灾害，各地粮食歉收的时候，一石粮食一个基尼都没处去买。何曾想到会有今天啊？”
“知道大家都有难处……”
索姆贝拉伯爵抢在其他人发声之前，开口说道，同时侧过来头来，用不怀好意的目光打量着那两个唱反调的家伙，“你们有难处，本爵爷又何尝没有难处？莫非本爵爷的小麦一百石就能卖到七个基尼了？可是我克莱顿县需要向费朗斯林特公爵上缴的四百五十个基尼的赋税，我又何尝敢少了一分？再说了……”
克莱顿县的总堂把子威严地看着大家，“你们再难，会比朱汤达男爵更难吗？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
贝克尔子爵和罗伊尔男爵无言以对，看了看其他人，只见那些刚刚还满肚子委屈的家伙，此时在伯爵大人的威严之下，全部打起了退堂鼓，没有一个吭声。两人在对视一眼之后，只得讪讪坐下。
大厅内一时无人说话，陷入了沉默。
忽然，朱汤达男爵一拍扶手，愤然站起，大声说道：“伯爵大人把话都说到这份上了，你们这些人还在推三阻四，究竟想干什么？”
众人一个激灵，看了看台上脸色阴沉、眼睛里开始露出凶光的伯爵大人，终于回过神来。
这一次，与索姆贝拉伯爵系出同门的索姆朗子爵开始发挥正面作用了，只见他一下从座位上弹身而起，站得笔直，口气无比恭敬，“愿为伯爵大人竭诚效忠！”
他转向门外，高声叫道：“来人！把我西弗吉尼亚镇今年应交的两百二十个基尼献给伯爵大人！”
紧接着脚步声响，一个身穿红衣的仆人双手捧着一只大皮袋子走了进来……
事情发展到这地步，索姆贝拉伯爵算是完全掌控了局面。其他的领主们纵然心有不甘，可是在他们的队伍里先是出了朱汤达男爵这么一个大叛徒，然后再加上索姆朗子爵这个墙头草……
除了一如既然地屈服于伯爵大人的权威之下，也没什么更好的选择了。
于是，克莱顿县的诸位封臣老老实实地向他们的封君如数上缴了应缴的赋税。
朱利安冷眼旁观，心中默数，从父亲算起，已经交了保护费的七位领主，合计上交了一千三百八十个金基尼。对于一位男爵或者是子爵来说，这已经是一笔极为可观的财富了。
看来，说索姆贝拉伯爵更像是一位坐地分赃的山大王，倒也没冤枉了他。
但是对总领一县的索姆贝拉伯爵来说，这只不过是他收入的一部分。克莱顿县下辖三镇八乡，除掉分封出去的两镇六乡，其它的土地归他直接管辖，也就是说归他直接收取赋税，免去了这些讨厌的贵族转一道手。
不过，直接管辖的领地越大，领主所承受的压力自然也就越大。封臣们交上来的赋税几乎是纯收入，而自己直辖的领地却有着许多需要操心的事情，同时也需要许多投入。
当然了，这笔保护费他也不能一个人独吞，还要上缴一部分给上级领主。
当这保护费收到最后一位封臣的时候，事情又遇到了麻烦。
这是一位瘦弱的年轻人，正坐在朱汤达男爵的对面，也就是另外一侧最下首的位置。其他的领主们各领一方，久居上位，虽然在伯爵的面前谁都不敢乱说乱动，但也都有着一股威严桀骜的气质。唯独这个年轻人一直是战战兢兢，像是一只误入狼穴的小绵羊。
“史蒂文男爵。”胜券在握的索姆贝拉伯爵心情大好，眯着看着坐得离他最远的那个年轻人，含笑说道：“根据四年前本爵爷与你父亲签订的契约，你们肯塔基乡每年需要向我缴纳一百二十个基尼的赋税。可是，自从你父亲去世，你继任肯塔基男爵以来，这三年间却一直拖欠应当上缴的赋税。今年，又是个什么情况呢？”
那史蒂文男爵慌忙起身，低声说道：“启禀伯爵大人，今年……今年粮价偏低，我们……我们肯塔基乡收成……收成也不好，要想如数缴纳赋税，有些……有些为难。”
众人闻言无不侧目，说是粮价偏低也就罢了，这收成不好又是从何说起呢？
“那你能交上来多少呢？”伯爵神色平静，淡淡地问道。
史蒂文的头随着他的声音越来越低，“启禀伯爵大人，属下尽可能地缩减了领地内的开支，也只能凑出六十一个基尼。”
朱利安心下喟叹，看他连个位数都精确到了，只怕是真的经过了一番精打细算呢。嗯，不对。朱利安觉得自己看破对方的那点小心思——六十个金币的话正好是“一半”，而六十一个金币那可就是“一大半”了，说出去会不会更好听些呢？
但是不管怎么说，原以为自己的家族已经算是混得凄惨了，没想到还有混得更惨的。
“是这样啊。”索姆贝拉既不意外，亦不气恼，仍是用平淡的语气说道，“根据我们签订的契约，我向你收取赋税，便有保护你的义务。
“前年的这个时候，你们肯塔基乡的鲁迪爵士欺你年幼，公然抗税。你无力弹压，是我派索姆亚当爵士前去一枪结果了他，并为你震慑了领内的众多心怀不轨的封臣，使你坐稳了肯塔基男爵的宝座；
“去年冬天，有大股盗贼在你的领地内流窜，又是我命令与你相邻的西弗吉尼亚镇索姆朗子爵带兵进剿，为你平定了匪患，还肯塔基人民一个安宁的世界；
“而今年开春的时候，又有一头四级魔兽铁皮野猪下山，在你的领地肆虐，这次是我亲自出马，联手萨德克大师，诛杀此獠，保住了一方平安……”
说到这里，尊敬的伯爵大人长叹一声，露出了萧索而落寞的神情，“史蒂文男爵，本爵爷自问已经对你尽到了保护的义务，而你却一再拖欠赋税，唉，这叫我如何是好啊？”
“还有……”旁边的索姆朗子爵用一种颇为猥琐的眼神盯着史蒂夫男爵的胸口，“今年您又没有通过三级骑士的考核吧？”
在清一色胸前佩戴着白银徽章的领主们当中，只佩戴了一枚青铜标枪徽章的史蒂夫显得是那么另类。
索姆贝拉点了点头，说道：“当初本爵爷念你年幼，又是新任领主之位，所以无论是前年还是去年，都没有计较你以二级骑士身份而出任男爵的事情。但是，集合全乡之力，直到今年你还是没能戴上一枚白银徽章，未免太说不过去了。”
面对伯爵大人的质问，年轻文弱的史蒂夫男爵脸色苍白，哑口无言。
“请等一下。”这时贝克尔子爵插了进来，他对着年轻的男爵，用一种身为长辈的口气说道，“史蒂夫，我曾和您的父亲一道并肩作战出生入死，可以说是亲如兄弟。如果你有什么难处，尽管跟我说，能帮上的我绝不推辞。”
史蒂夫瘦弱的身子微微一颤，感激地看了贝克尔子爵一眼，欲言又止，最终还是低声说道：“都怪我自己无能，我并没有什么难处。”
坐在台上的伯爵大人瞥了贝克尔子爵一眼，继续说道：“史蒂夫，事情闹到这个地步，我也不愿意看到。但是你拖欠赋税，又久久不能通过骑士考核，如果不对你有所处分，本爵爷也无法向在座的诸位封臣交代。所以呢，我提议，对史蒂夫男爵实施减封处分……
“将原属于肯塔基乡的亚代尔村和巴拉德村并入西弗吉尼亚镇，交由索姆朗子爵管辖。由于事关重大，即使我身为领主，也无权独断，需要在座的诸位评议。那么，大家有什么意见吗？”
克莱顿县的每个乡镇一般也就十几个村子，一下子被割去两个，肯塔基乡可谓是损失惨重，而索姆朗子爵则是笑得嘴都合不拢了。
“伯爵大人，这个处罚太重了吧。”贝克尔子爵又冒了出来，“史蒂夫男爵固然是有不对，可是看在他去世的父亲份上……”
“正是因为看在他去世的父亲份上，所以他才能在伯爵大人的庇护之下顺利继承爵位。”索姆朗子爵岂能眼看着到嘴的肥肉溜掉，立刻出言反驳。
“对史蒂夫男爵实施减封，我没有意见。”一直没吭声的宾夕法尼亚乡领主科比特男爵忽然说道，“可为什么要加到索姆朗子爵的领地上去呢？我可不记得这些年索姆朗子爵立下过什么了不起的功劳。”
“尊敬的科比特男爵，您年纪大了，不记得的事多了。”索姆朗子爵冷笑道，“剥夺封臣的封地需要评议会通过。可是增加封地却只需要领主愿意就可以了，关于这件事并没有人征求您的意见。”
索姆贝拉伯爵看着这对斗气的老冤家，无奈地摇了摇头，然后一个个点名，“朱汤达男爵、安德烈男爵，还有罗伊尔男爵，你们的意见呢？”
由于只有贝克尔和罗伊尔两人表示反对，所以伯爵大人的提议顺利通过。到最后史蒂夫男爵瘫坐在座位上，脸色难看到了极点。
此时天色已晚，索姆贝拉伯爵刚想宣布散会，那个没眼色的贝克尔竟然又跳了出来，“伯爵大人，听说昨天傍晚时分，朱汤达男爵治下的梅肯村遭遇盗匪袭击，村民死伤惨重。由此，我对朱汤达男爵保卫领地和领民的能力表示怀疑。”
朱汤达男爵闻言大怒，站在身后的朱利安清楚地看到，老爷子气得手都发抖了。不过，不等他有所反应，安德烈男爵站出来了。
“贝克尔子爵，袭击梅肯村的盗匪是您的领地流窜过来的，对此您又作何解释呢？”
贝克尔傲然一笑，“北卡罗来纳镇被我治理得稳如磐石，多年来一向是治安良好。有趣的是，那些家伙在我的领地上是守法良民，跑到朱汤达男爵的领地上却变成了杀人盗匪。呵呵，这个问题还真是值得深思啊！”
“深思个屁！”
可能是这个会开得太长了，也可能是肚子饿了，更可能的是贝克尔子爵太招人嫌了，索姆贝拉伯爵突然烦躁起来，扯下了身为一位贵族的虚伪面具，暴露了他身为一个山大王的真实面目。
“不过是死了几个农奴罢了，算得了什么？叽叽歪歪地还没完了？散会，开饭！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
随着索姆贝拉伯爵一声令下，众人闻风而动。仆人们忙着摆放桌椅，端上菜肴，将这个大厅由会议室改造成餐厅。而与会的贵族们则忙着吩咐随从回去喊人。
朱利安蓦然发觉，自家竟然陷入了无人可叫的尴尬境地。
因为按照惯例，除了各大家族的直系成员之外，只有那些被授予了领地的骑士才有资格来此赴宴。
而朱氏家族的直系成员差不多都在这儿了，朱汤顿和朱利欧父亲虽然有赴宴的资格，却不愿意来，其他的都是旁系成员或是一级骑士，又没有资格。
不多时，其他家族的直系成员和有封地的骑士们便蜂拥而至，也不多客套，抱团扎推分别在家主身后落座。
坐在前排的领主和他们的家人多少还要讲些礼仪。后面的采邑骑士们大都是些粗人，又是饿着肚子跑来的，一个个甩开了腮帮子胡吃海嚼，看那架势，好像是要替自家的领主把今年上缴的赋税全部吃回来。
一时间，索姆贝拉伯爵的大厅宛如蝗虫过境，巨大的咀嚼声形成了一片声浪，坐在前面的贵族们想聊上两句，都听不清身边的人在说什么。几十个仆人忙前跑后，给这些投胎的饿鬼们添酒加菜。
这个时候，就轮到朱利安显现出他的卓尔不群了。
伯爵的宴会固然比安菲尔德城堡的伙食高了几个档次，最起码人家舍得放盐和调料。不过考虑到饮食习惯的差异，虽然此时端上桌来的都是鸡鸭鱼肉，但是朱利安看来，这味道也就和他学校食堂里的黑暗料理——像什么月饼炒辣椒、橘子炖绿豆之类的差不多。
咦！话说回来，这个世界只怕还没有辣椒哩！
总之呢，不久之前在地球上已经品尝过鲍鱼海参的我们人类代表，之所以肯赏脸吃这顿饭，主要目的是为了填饱肚子，就算这些食物的味道再好，也不会让他觉得自己是在享受什么了不起的美味。
但是朱利安自己都没有想到的是，身处几十条饿鬼投胎般的大汉当中，他的斯文吃相犹如黑夜中的萤火虫般引人注目，引起了个别有心人的注意。
吃过饭后，训练有素的仆人们挪开桌椅，腾出场地。伯爵家的小乐队奏响音乐，舞会又开始了。
这下朱利安就有些尴尬了。诚然，正如张教授所说，以汉民族为主体的中华民族，具有诸多的优秀品质，但是能歌善舞这一项显然不是汉民族所擅长的。
所以，别人跳舞，朱利安只能站在一边呆呆地看。
好在姐姐朱利爱信守承诺，把朱利安拉去和她上午提到过的几位小姐一一见面。
这个时候，朱利安越发地卓尔不群了。
这几位小姐幽兰艳李、争芳吐艳，不要说是在这颜值普遍偏低的中古时代，既便是搁在处于现代社会的地球，那也是班花一样的存在，任谁见了都会眼前一亮。
而且还是高中的班花，顶多也就大一。
但是对于阅尽人间绝色（当然是在电视里和网络上）的朱利安来说，看到她们也仅仅是眼前一亮罢了。
虽然对从前的朱利安来说，能娶个班花做老婆都是一种奢望，可也不至于令他在人前失态。
遗憾的是，姐姐关心则乱，明显高估了弟弟在克莱顿县婚姻市场上的行情——继承家业毫无希望的悲催次子、连领地都没有的二级骑士、不懂得讨女孩子喜欢的木头人，最要命的是，长得一点都不帅！
种种因素综合起来，面对朱利爱夫人的试探和朱利安骑士的不知所措，素以高傲著称的索姆娜小姐直接就没有好脸色；性子温和，而且同时拥有众多追求者的索姆兰小姐委婉地表示了拒绝；甚至连几位爵士家的小姐都没有和朱利安进一步交往的欲望。
正当姐弟二人渐渐绝望的时候，美丽大方并且“慧眼识珠”的罗丽丝小姐终于出现了。
考虑到罗伊尔男爵那令人伤感的颜值和身材，不得不令人感叹他的夫人该是何等的美丽，才能生出这么一位美丽的女儿。
那些盛产美女的名校不敢说，朱利安觉得在自己就读的那所三流大学里，罗丽丝小姐绝对不比任何一位校花逊色，甚至还别有一番异域风情。
“我早已注意到您了，在美食和美色之前，您一直是那样的淡定从容，从内而外地透露出一种真正的贵族气质……”
刚刚跳完一支舞的罗丽丝小姐慵懒地靠坐在墙边的一张长沙发上，一只手臂撑着云鬓微散的额头，袖子褪到了肘部，露出了雪白的肌肤，额头上满是晶莹的汗珠，整个人都散发着馥郁的香气。
罗丽丝神情庄重看着朱利安，如翡翠般碧绿的眼中却满是挑逗，“如果您在明天的长枪比武大会上能有好的表现，我便会郑重考虑与您进一步交往。如果……”说到这里，她忽然俏皮地笑了，“如果您能获得最后的冠军，并且亲手将那顶由小麦编织而成的桂冠戴在我的头上，那么我不是不可以嫁给您！”
“要是您的父亲反对呢？”朱利爱大喜过望，连忙追问道。
“那我就私奔！”罗丽丝小姐双颊绯红，咯咯笑道。
幸福降临得如此突然，万没想到从前的自己连娶个班花都是奢望，如今竟然有校花对自己明送秋波了。
还不等朱利安回过神来，又有一个家伙厚着脸皮急吼吼地跑来邀请罗丽丝小姐跳舞。待罗丽丝应邀离去之后，朱利爱笑眯眯地看着弟弟，好像已经看到朱利安牵着罗丽丝小姐的手步入洞房的幸福画面。
“我的好姐姐啊，你傻笑个啥哦？”这时朱利安已经回过神来了，又是好气又是好笑，“什么叫有好的表现？怎么样进一步交往？最重要的是，您觉得我有可能获得最后的冠军吗？”
朱利爱的笑脸顿时僵硬了，随即怒气勃发柳眉倒竖，“好个小狐狸精，分明是在耍我们吧！”
朱利安无奈苦笑。看看四周，大哥和大嫂相偎相依，正在场中合着舒缓的音乐跳着一曲慢舞，他们两个郎才女貌，一直是全场的焦点。
角落里，父亲正和索姆朗子爵一人端着杯红酒，凑在一起不知在密谋着什么，还不时地看向另外一头的贝克尔子爵……
朱利安不想在这个充斥着嘈杂、酒气、香味和汗味的地方多呆，和姐姐道别之后，便离开了。
走的时候，顺手在旁边的桌上拿走了一只烤鸡和两块面包，反正连吃带拿的也远不止他一个……
“吆呵！朱利安少爷，还连吃带拿啊！”
不远处的贝启卡正好看到了这一幕，大声吆喝起来，引得周围的人无不侧目，甚至引来了索姆贝拉伯爵的目光。
朱利安心中大骂，刹那间问候了贝启卡家的三代祖宗——再往上他就不敢问候，因为他自己的曾祖母也是贝氏家族的人啊！
受无数网络的熏陶，我们的人类代表略有急智却少有节操。当下也不搭理贝启卡，而是双腿并拢，向看着自己的索姆贝拉鞠了一躬，朗声说道：“我的侍从虽然年少，却也知道伯爵大人的慷慨和仁慈。念在他对我忠心耿耿，所以我希望能借此机会，让他也能够分享到大人的恩典和馈赠。”
在关系到成百上千个金币的大买卖时，索姆贝拉伯爵表现得锱铢必较，不过哪怕他再小气，也不可能为了点食物而让朱利安难堪，更别说朱利安这两下马屁拍得他颇为受用了。
“呵呵，少拍我马屁。不过是小孩子好吃贪嘴罢了，有什么紧？尽管拿去好了，要是喜欢多拿些也没关系。”伯爵大人笑着摆了摆手，突然又想起了什么，“对了，那个小家伙就是你从阿颇顿城捡来的吧？听说他长得挺秀气的，明天我倒要仔细看看，哈哈。”
朱利安汗如雨下。地球上的萧雯身为天才少女、哈佛女神，但总体来说也还是默默无闻。却不料到了这个世界上，变身为一个小男孩，竟然还闹得“艳名远播”……
回到住处，楼上楼下转了一圈，并没有看到萧文的身影。问了在一楼和几位一级骑士喝得醉醺醺的朱利欧，才知道小家伙吃过晚饭就跑出去了，也不知道在干什么。
朱利安只好又出找了一圈，很快在屋后找到了萧文。只见他蹲在一颗大树后面，用他佩戴的短剑切削着一块木板。
见到朱利安带来的食物，萧文欢呼一声，跳将起来，扔掉短剑和木板，从朱利安手里抢过食物，一口烤鸡一口面包，吃得不亦乐乎——他的手连擦都没擦。
也难怪他如此失态，所谓伯爵出品，必属精品，那烤鸡烤得金黄酥脆，又抹了蜂蜜，面包更是松软可口，夹着火腿，蘸了果酱，既便是放在地球上，也足以与肯德基麦当劳之流相媲美了。
朱利安见萧文吃得开心，自己也觉得高兴。看了看地上，见除了短剑和几块木板之外，还放着一个小木桶，里面白花花的，似乎是装了半桶——石灰水！
再仔细一看，石灰水里还浸着几团布……
“你这是做什么？”突然，朱利安有种非常不好的预感。
“这都看不出来？”萧文含含糊糊地说道，“准备夹板和石膏绷带呗。”
“准备这个做什么？为谁准备的？”朱利安觉得自己问得好傻。
萧文费力地咽下了嘴里的事物，用一种意味深长的眼神看着朱利安。
原本一切已在不言之中，但他不知是出于何种的恶趣味，竟然像是竹筒倒豆子，又像是爆炒铜豌豆，原原本本清清楚楚地说了出来。
“长枪比武大会虽然很少出人命，不过断手断脚断骨头那是常有的事情，做好准备总是没错的。至于为谁准备的——除了你这位关系着包括本小姐我在内的全人类死活的人类代表，还会有谁呢？这下明白了吧！我的朱先生！”
萧文越说越气，越说越大声，“你在这个世界混的这么挫，反应又这么迟钝，说什么博览群书，结果啥都不懂，来了三天，至少打了两天半的酱油。给你当助手，我真是倒了大霉。”
朱利安气得眼前发黑，“你……你这丫头……哦不对，是你这小子，也不对……唉，不管了。反正从我们第一次见面开始，你对我这个人类代表就缺乏最起码的尊重。”
“尊重？你？你跟我开什么国际玩笑？”萧文嗤笑一声，在一只鸡腿上狠狠咬了一口，然后一边嚼着鸡肉，一边用啃剩下的半只鸡腿指着朱利安，“要不是你被外星人选中，当了这个什么代表，就凭你以前那副要学历没学历要长相没长相的吊丝模样，你觉得你有资格给我提鞋吗？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“萧文！拿我的鞋来！”
随着朱利安一声霸气侧漏的呼喝，萧文提着一双羊皮便鞋，屁颠屁颠地跑到朱利安跟前，蹲下身先把便鞋放到一边，然后伸手帮朱利安脱下那双硬邦邦的马靴。
朱利安坐在椅子上，和萧文同时用力，“噗”的一声，朱利安被憋了一天的脚终于挣脱了马靴的桎梏，全身上下感到一阵难言的轻快。紧接着，一股刺鼻的臭气势不可免地四处弥漫开来……
袜子也脱掉了之后，朱利安把双脚伸进面前的热水。
不得不说萧文打这盆热水的时候是用了心的，水温刚刚好。不过仅此并不能让朱利安满意。
“愣着干嘛？还不帮我洗脚？”
坐在饭桌旁的朱利欧瞪着一双通红的醉眼，回头看了一眼，然后又若无其事地转过头去，继续和雷瓦、伊比他们几个一级骑士喝酒。
无论是朱利安的臭脚，还是他对待萧文的恶劣态度，都不会令人惊讶，反倒是他的“洁癖”让人觉得有些奇怪——好端端地怎么想起洗脚来了？
萧文气得浑身打颤，哆哆嗦嗦地把一双沾满了木屑和油腻的小手伸进热水，在朱利安那双丑陋的大脚上用力揉搓。
“看你的手，简直比我的脚还脏。你是帮我洗脚还是给自己洗手呢？”朱利安不依不饶继续数落着萧文。
忽然想到从前看的一本，说的是“我大清”时雍正皇帝一边洗脚一边数落年羹尧——当然，我们的四阿哥还没有变态到让年羹尧给他洗脚的地步，至于当时给他洗脚的是业已徐娘半老的若曦，还是正当妙龄的甄嬛，我们当然是不得而知了。最有可能的还是某位被遗落在历史尘埃中的无名侍女吧，总之年大将军只要老老实实站在一边听数落就行了。
说来爱新觉罗·胤禛同志还真不是一般的幸福，生为帝王享尽艳福也还罢了，死都死了几百年，还有人挖空心思穿越时空地把美女送过去供他宠幸……
“这名分啊，可真是一个好东西。”朱利安一边享受着萧文的服侍，一边模仿着书里雍正爷的语气，“圣人……哦不对，是创世之神至高吾主创造了这世间的一切，自然有其深意在内，我等身为凡人，只要诚心遵从就可以了……”
嗯，后面还说了什么不记得了。唉，不管了，少说两句也罢。直接做总结吧。
“所以说呢，你作为一个奴仆，就一定要有身为奴仆的觉悟。”朱利安伸出一只手，对着萧文的小脑袋指指点点，“不要给点颜色就开染坊，跟少爷我蹬鼻子上脸。还动不动拿以前来说事儿……”
萧文的头埋得低低的，一双眼睛盯着地面。尽管角度不对，朱利安仿佛还是感觉到他那双蓝色大眼睛里面足以杀人的目光。
但是他的服务态度却是出人意料的好，竟然还弓起手指，为朱利安做起了足底按摩。
朱利安全身放松，瘫坐在椅子上，感觉整个人轻飘飘地如同腾云驾雾一般。
在做足了铺垫之后，萧文在朱利安脚板上的某个穴道用力一推……
朱利安腹中顿时一阵怪响，浊气翻涌，由上而下，一连串响屁喷涌而出！
“轰隆隆”，这一下险些把屁股下的椅子打穿。痛快固然是痛快，可是一张老脸也丢得差不多了。
萧文“噌”地一下嬉笑着跳出老远，正在喝酒的朱利欧等人不约而同将喷出了嘴里的酒，趴在桌子上笑得直不起腰。
朱利安又羞又气又是好笑，偏偏肚子里还无比畅快，眼睛恶狠狠地瞪着萧文，脸上却不争气地露出了笑意……
洗过脚，换上了干净袜子和轻软合脚的便鞋，再揣上仅有的七个银币，朱利安就带着萧文出门逛街去了。
这时大概是九点多的样子，这个时候地球上的夜生活还没有开始，而克莱顿县城的夜市好像都快收摊了。要不是因为丰收庆典，中古时代的小县城又哪有什么夜市？
与平日刚刚入夜就要紧闭城门不同，到了此刻县城仍然是四门大开。这几天克莱顿县各路封臣诸多骑士汇聚在此，再不开眼的盗匪也不会在这个时候来打城里的主意。而且城外也住了众多的乡民，有点钱的会高价租住当地村民的房屋，而穷点的只好露宿荒郊了。
今夜又是三月当空，明亮的夜色之下，摆摊的老板们辛苦了一天，正打着哈欠，无神地看着街上不多的路人，店铺里的伙计眼巴巴地看着掌柜，等待着吩咐他们熄灯打烊的命令。
“你们这些懒骨头，用这种眼神看着我做什么？难道你们是今年才来的？”掌柜生气地训斥着伙计，“伯爵大人的舞会就要散场了。到时候不知有多少老爷太太、少爷小姐会来我们这儿逛一逛。比起那些口袋里只有铜丁尼在叮当响的乡巴佬，这些人才是大主顾。”
当朱利安带着萧文出现时，店铺掌柜和地摊老板们立刻察觉到了他的卓尔不群，招徕吆喝声从街头响到了街尾。
“这位骑士，来我这儿看看嘿，阿颇顿城‘火焰之锤’铁匠铺出品的锁子甲，矮人大师亲手打造，只要您二十个基尼了嘿……”
二十个？还基尼？一个金基尼相当于十二个银芬尼呢！朱利安寒了一个，加快了脚步。
“这位少爷，通图斯大草原良种战马，刚刚三岁口，三十个基尼挥泪甩卖了……”
再走快点。
不过，朱利安听出了一点门道。这些家伙报价钱的时候，都是以“基尼”为单位，而不会画蛇添足地加一个“金”字。似乎在在暗示主顾，您花的只是一种名为“基尼”的钱币，而不是“金币”！
“这位骑士，‘绿之海’炼金公会出品的斗气丸，精灵族神秘配方，萃取烈火蜥蜴、大地暴熊等七种魔兽精华，冰雨玫瑰、撒哈拉雪莲等九种珍贵药材，有伤疗伤、增长斗气，吃一粒相当于苦练一个月嘿。一粒只要五个基尼啊。九千年老字号，信任‘绿之海’！”
朱利安停下了脚步，向那个店铺张望了一眼。
“是假的吧？真有那么神奇吗？”
“不一定。”萧文也停下了脚步，瞅着那家店铺，“这个大陆只怕也没有谁敢借‘绿之海’的招牌来卖假药，不然的话绝对会被追杀到死的。只不过……”
萧文用一种怜悯的眼神看着朱利安，“这种高档货不是你这种内府骑士玩得起的，算了吧。”
商人们的眼睛毒得很，很快就看出了朱利安囊中羞涩，于是便消停了下来，静静地等待着伯爵大人的舞会散场。
朱利安正好落得清净，高档货玩不起，买点大路货总不是问题。
在萧文的强烈要求下，他们花了两个银芬尼买了一罐蜂蜜。
蜂蜜除了好吃之外，还要很好的疗伤作用，可以止痛、防止发炎和加快伤口的愈合，再贵也是值得买的。但是看着萧文捧着蜜罐子那副小心翼翼又馋涎欲滴的样子，朱利安对这罐蜂蜜的最终用途颇为疑心。
然后朱利安又给萧文买了些零食，算是让他给自己提鞋洗脚的补偿。
老板要价三个铜丁尼，朱利安也没还价——其实他对这个世界的商品价格根本不清楚，也不知道怎么还价。
递过去一个银币之后，老板掏出自己脏兮兮的钱袋，借着月色和旁边店铺的烛光，仔仔细细地数出十七个铜板给朱利安找零。
朱利安接过那一把铜板，也没细看，正想揣回兜里，却被萧文给拦住了。
萧文在朱利安手里一个铜板一个铜板的拨拉着，不时地挑出一个，最后挑出了六个扔还给了老板。
“这种外郡的货色谁要？换回我们北约克郡的铜丁尼。”萧文用不容置疑地口气说道，“连黑森省的黑丁格尔都有，你简直是抢钱啊。”
老板赔笑道：“丁尼实在是找完了，要不我多找你一个铜板好了。”
“不行，要多找两个。”
“哎呀，那我可要亏本了。要不，这个铜丁格尔也算一个吧。”
“什么铜丁格尔？鬼才晓得里面有没有铜？扔到地上都没人捡的货色。连他们本省人都说‘丁格尔无铜，偷也没用’……”
一老一小争了半天，最后还是朱利安和稀泥，萧文才满心不情愿地收下了那个丁格尔。
原来杰梅尼帝国虽然名义上有统一的货币，但是各省各郡的大领主多数都会自行铸造钱币。而克莱顿县所在的北约克郡拥有几座蕴藏颇丰的大矿山，再加上历代北约克公爵相对来说也不算贪婪，所以这里铸造出来的钱币，其成色不敢说是全帝国最好的，至少也是一流的。
金基尼、银芬尼、铜丁尼，号称“北约克三尼”，乃是整个帝国东部公认的硬通货。至于那个黑森省，自然就是一个活生生的反面例子了。
萧文嘀嘀咕咕地数落了朱利安几句，忽然眼中一亮，指着前面，“我们到那儿去买两匹亚麻布吧。”
朱利安也正有此意。不说做新衣服了，身边没两片干净亚麻布真是干什么都不方便，像什么洗脸啊擦汗啊擦鼻涕……这里可不像地球，伸手就有餐巾纸卫生纸……对了，说起卫生纸，朱利安痛感在这个悲催的中古世界，真是连方便都极其的不方便……
忽然，街角传了一个宏亮的声音。
“大家都来看啊，明天长枪比武大会的夺冠赔率出来了！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“夺冠赔率公布了？”
听到这声呼喊，原本归于平静的县城顿时沸腾了，别说昏昏欲睡的人们全部打起了精神，就连已经入睡的人都穿着内衣或者干脆光着膀子从住处跑了出来。
朱利安和萧文循着声音，抢在大多数人赶来之前，跑到了一家酒馆门前。
他们再快，也不可能比酒馆里的酒徒们动作更快。除了已经烂醉如泥的家伙，但凡走得动的酒徒此时都“呼啦啦”涌出酒馆，一个个醉眼朦胧，脚步踉跄，有些家伙手里还端着兀自冒泡的木头酒杯。
朱利安被酒徒们拦在后面，踮着脚尖越过一个个冒着酒味和臭气的身体，看着挂在酒馆外的一块大木牌，上面用粉笔歪歪扭扭地写着一排排的人名和数字。
萧文就惨了，他的个头只到了朱利安的胸口，跳着脚想看清里面的情形。
“别跳了。”朱利安瞥了一眼跳个不停的萧文，“让你看到了又怎么样？你识字吗？”
听到这话，萧文顿时蔫了。别说是他了，就连朱利安，身为一个贵族二少爷兼二级骑士，在这个世界居然也是一个文盲……
前世里好歹也是大学生，萧文更是身为天才少女，现在双双化身为文盲，简直比不方便的方便更加的悲催。
他们不识字，在场几百号人总有识字的，很快有人摇头晃脑捏腔拿调，高声念道。
“佐治亚乡朱利昂爵士，三级骑士，赔率一赔三！”
话音未落，人群中爆发出一阵欢呼。不用看也知道是大哥的那帮“粉丝团”。欢呼声中，那个胖子的声音分外响亮。
“哦哈！我们的朱利昂少爷果然又是头号大热门！”
“是啊是啊，赔率只有一赔三，连庄家都怕了我们家少爷呢！”
“买了买了，押一个金币赚三个啊！”
“是赚两个吧，还有一个是本金呢。”
他们在那里聊得热乎，好像朱利昂已经拿到了冠军。念榜的待他们消停了些，继续念道：“弗吉尼亚镇索姆亚当爵士，三级骑士，一赔四……”
人群又响起了一阵欢呼。这次欢呼的人数更多，却远不如刚才热烈——也许是索姆家族派来的水军吧。
朱利安却听身后有人议论。
“索姆亚当爵士这么多年都没拿过一次冠军，一直憋着一口气呢。”
“是啊，听说他为了提升实力，前些时候还去阿颇顿城加入了一支冒险团队，想必实力大进吧。今年可以在他身上搏一把……”
人们的议论声越来越大，前面念榜的那个“文化人”只好又暂时停了一会，等稍微平静了些才继续往下念。
“南卡罗里纳乡安德鲁爵士，三级骑士，一赔六；西弗吉尼亚镇克鲁斯爵士，三级骑士，一赔六；北卡罗来纳镇贝启卡爵士，一赔八……”
声音又被打断了，以那个大胖子为首的佐治亚粉丝团对边上的北卡罗来纳佬展开了无情的嘲笑。
“看看你们家的少爷，自己算算他比我们家少爷差了多少。“
北卡赌徒团无言以对。差肯定是差了，至于究竟差了多少，对这些既没啥文化又缺乏数学常识的中古人来说，根本不知道怎么算。
“佐治亚乡朱汤达男爵，一赔十……”
这下北卡佬来劲了，“哦哈，连领主都亲自下场了，你们佐治亚佬莫非是穷疯了？”
朱利安缩了缩脖子，心虚地看了看四周，好怕被人认出来。
接下来就都是二级骑士了。只听得那念榜的声音越来越快，报出来的大都是些陌生的名字，赔率自然也越来越高。不过这大约三十名二十骑士，也是分了档次的，其中比较被看好的就有“佐治亚乡的朱利欧爵士，赔率一赔五十”。
至于最不被看好的就是……
“佐治亚乡的朱利安骑士，一赔二百五！”
阿噗！朱利安险些喷血，萧文则捂着嘴巴笑弯了腰。
“这不公平！”
在人们的议论声中，忽然有一个大声喊道。
全场顿时鸦雀无声，在所有人的注视中，一个竹竿般的身影大摇大摆地走到那块大木牌下面。
朱利安一眼就认出了那个家伙，正是今天早上在路边上看到的对着“佐治亚粉丝团”大发感慨的行商人。
看着他那似曾相识的身影，朱利安不由得想起了远在地球的某位故人，感到一阵莫名的亲切……
那行商人用细长的手指在牌子上敲了敲，朗声说道：“博，不是这么赌滴！”
“那该怎么赌呢？”人群一个家伙应声问道。
“公平无欺！”
“何谓公平无欺？”
那竹竿似的商人顿时来了精神。他既瘦且高，居高临下地面对着全场几百道关注的问题，指着木牌大声说道：“大家请看。这位朱利昂爵士的赔率既然是一赔三，那么说明他应该有大概三分之一的夺冠概率，如果小于这个概率，那么对下注在他身上的朋友就不公平。而如果大于这个概率呢，那么下注在他身上的朋友就占了便宜，可是庄家就吃亏了……呵呵，这可能吗？”
人群中，朱利昂的某个铁杆粉丝叫道，“什么三分之一、二分之一的，俺听不懂，俺们只知道利昂少爷肯定能夺冠！”
“荒谬！”竹竿冷笑一声，“马上长枪比武充满了意外，既便是一位四级骑士来了，也不敢说能肯定夺冠。更何况，世上哪有那么好的事？肯定夺冠还给你开一赔三的赔率，你们当庄家全是傻子吗？”
他又指着木牌，继续说道：“大家请看，按照庄家开出的赔率，朱利昂爵士的夺冠概率是三分之一，索姆亚当爵士是四分之一……直到朱汤达男爵的十分之一。那么问题来了，按照这个算法，仅凭这六位三级骑士，夺冠概率加起来就已经超过百分之百了！”
他用一只瘦骨嶙峋的大手在木牌上朱汤达男爵的名字下面一大片地方虚虚一抹，“如此一来，这么多的二级骑士算什么？你们克莱顿县的长枪比武大会究竟是决出几个冠军？”
对于竹竿的精确计算和慷慨陈词，在场绝大多数人都是听得云里雾里，不由得张大了嘴巴。
朱利安当然是毫无压力地听懂了。其实不用人提醒，他自己都能想明白。心中暗自好笑，你一个无根无底的行脚商人，论社会地位仅仅比农奴稍微强上那么一点的存在，好端端当着这么多人瞎说什么大实话呢？
眼看着几条大汉神色不善地向那竹竿围了过去。朱利安原本不想多管闲事，但是看着那熟悉的身影，还是忍不住说道：“你在胡说什么啊？庄家难道就不是人吗？他们组织比赛、维持秩序，也要动脑筋想办法，花费人力物力，难道就不可以赚点辛苦钱吗？真要照你说的那样，做到完全公平，那么庄家依然是群傻子，而且傻得更厉害。”
“哦……”众人觉得隐隐约约似有又似无地笼罩在眼前的一团迷雾被人拨开了，无不恍然大悟。那几条大汉见有人出面反驳，便停下了脚步。
“这位朋友说得也有道理。”那竹竿也承认，但还是用手捏着自己的下巴，盯着那大木牌暗自计算，“只是，这个……”
“这个返奖率已经很高了。”朱利安回想起地球上的福彩体彩，长叹一声，“算是业界良心了。”
对着那么多的二级骑士夺冠赔率，那竹竿一时也算不清楚，只好点了点头，“也许吧。”
他转过头看着朱利安，笑道，“不知道这位……哦，看您的打扮和气质，应该也是一位骑士吧？我叫比尔，不知道有没有荣幸知道您的姓名呢？”
此时已经有人认出了朱利安。立刻有那好事的人做起了介绍。
“这就是夺冠赔率二百五的朱利安骑士！”
那比尔的眼里忽然冒出了金光，看着朱利安就像发现一件天大的宝贝。
“二百五！天哪，像您这样一位精于计算又深通世故的优秀人才，怎么会是二百五呢？”他又回头仔细看了看牌子，“呵呵，这下庄家肯定是看走眼了，才会给您开出这么高的赔率！我决定了，押上一个基尼买您夺冠。”
“哦啊……”全场观众瞬间不淡定了。有好心人提醒道，“你没毛病吧。他可是大冷门啊。”
“可他也是大热门的弟弟啊！”比尔看了看名单最下方的朱利安，又看了看位列最上方的朱利昂，“再考虑到血统的因素……嗯，我决定了，干脆把这次带来的货全部处理掉，押上全副身家好了。”
这下朱利安也不淡定了，只觉得身上的鸭梨山大，“朋友，你可要想清楚啊。”
“我想得很清楚。”比尔信心满满，“我当然知道您是大冷门，可是您绝没有冷到一赔二百五的程度。看您的见识和谈吐，再加上您有那么优秀的一位哥哥。综合计算下来，百分之一的夺冠概率总是有的——以百分之一的概率去博二百五十倍的收益，呵呵，这都不敢押上重注……”
比尔长叹一声，仰头看着天上的明夜，显得萧索而落寞，“……我这么多年的博岂不是白赌了，我又怎么赢回曾经被我输光的家业呢？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
和前几天的早上一样，朱利安又是在填满了一肚子的牛奶面包之后，走出了自己的住处。
他一边眯着眼看着从东方升起的太阳，一边深深怀念着地球上的豆浆油条、稀饭咸菜、豆汁焦圈、包子水饺、炒粉拉面……
哦，还有家乡的瓦罐汤！
当然，这个世界并非一无是处。都六月份了，无论是夜里还是早上，这里都是如此的凉爽，甚至可以说颇有寒意。
“这里的冬天，一定很冷吧？”朱利安骑在马上，一边跟着家人往城外走去，一边轻声向萧文问道。
昨天晚上，在了解到自己今生那“销魂”的睡姿之后，为了保证朱利安的睡眠，萧文毅然决定等朱利安睡着后，自己再睡觉。
结果两个人都没睡好——朱利安是感动得睡不着，然后两个人在臭虫跳蚤的肆虐中一起失眠了……
对于朱利安提出的问题，萧文一边回想一边答道：“还好吧。跟纽约和伦敦差不多。”
说了跟没说一样。朱利安无声地翻了个白眼。
“不过，您这样的少爷骑士又岂能了解流浪儿的艰难与悲哀呢？”萧文伤心地说道，“我能撑过那么多个冬天，活到现在，简直是生命的奇迹！”
这是典型的穿越者精神分裂吧。朱利安在心中下了定语。好在自己在地球上的时候就已经有了穿越的觉悟，所以很快地进入了状态，直到现在也没有产生精分的症状……
跟以往一样，克莱顿县丰收庆典的比武大会被安排在城外举行。因为老特拉福德城堡即便再大十倍，也不可能容得下来自全县三镇八乡两百一十三村的上万百姓！
从家人的闲谈当中，朱利安得知，早在四年前，索姆贝拉伯爵对全县人口进行过一次大普查，在当时，克莱顿县的人口总数业已达到了九万。
而近四年来，克莱顿县年年粮食丰收，既没有发生什么大的战乱，更是没有爆发过任何疫情，所以人口只能是有增无减，很有可能在下次人口普查的时候，大家会发现，克莱顿县的人口已经突破十万大关！
到那时候，我们的索总若是有兴趣的话，就可以向他的封君——也就是北约克郡的费朗斯林特公爵申请县改市了。
如果通过的话，克莱顿县将成为克莱顿市，而索姆贝拉伯爵也将摇身一变，成为索姆贝拉侯爵，进而配上一条黄色绶带了。
由于治下拥有更多的人口往往意味着领主需要承担更大的责任和更多的义务。所以一般来说，封臣们总是倾向于对封君瞒报人口的。
可是事情也有例外的时候，县改市、伯爵晋升侯爵，这可是一件上可光宗耀祖、下可泽被子孙的大喜事，我们索总不可能没兴趣，也由不得他不认真对待。到时候他非但不会瞒报人口，恐怕还要动脑筋下死手，把治下封臣们瞒报的人口给挖出来。
朱利安一家走出城外。看着那漫山遍野、满坑满谷的各地乡民，朱利昂有些担忧地说道；“明年人口普查的时候，伯爵大人可不会像四年前那么好说话了。”
朱汤顿叔叔点头赞同，“是啊，四年前我们佐治亚乡的人口已经超过了七千，亏得兄长巧心安排、运作得当，才核定为六千五百人。假设各大家族都像我们这样少报了几百人……那样的话，我们克莱顿县的人口本来在四年就已经突破十万了。”
“少报了几百人？呵呵，汤顿，你当别人都像我们这么实在么？”朱汤达男爵冷笑道。
昨天在税收问题上力挺索总的男爵大人，今天又开始谋划着扯亲家的后腿了，“不好说话又怎么样？除非他不要呆在老特拉福德城堡里，成天蹲到我的安菲尔德城堡去。明年我倒要看他能耍出什么花样？“
话虽如此，老爷子的心里只怕还是有些过意不去，叹了一口气之后，为自己开脱，“再说了，克莱顿由县改市，这样的大事也不是几百人口能决定的，是吧？”
“那是当然！”众人连忙附和。
朱汤达男爵又是一声长叹，抬头遥望南方，对着自己的子侄们说起了往事。这件事他可能已经唠叨了很多遍了，不过朱利安当然是第一次听到。
“三十年前，佐治亚乡在你们的祖父朱可林男爵的统治之下，着实是好生兴旺。全乡人口一度超过九千，距离由乡改镇的一万人口标准，只有一步之遥……”
“可惜，一场历时三年的瘟疫蔓延了整个萨克森省南部，我们佐治亚乡也是在劫难逃。”回想往事，朱汤顿叔叔兀自心有余悸，“在那场瘟疫中，我们家族也是损失惨重，全乡更是损失了将近一半的人口，直到现在也没有恢复过来。也不知要到什么时候，才能恢复当年的盛况……”
朱利安心想，指望依靠人口的自然增长来实现当年的盛况，只怕是不大现实，天晓得什么时候再来一场瘟疫，那么一切又要从头开始了。
而通过引进外来人口，倒不失为一个快速增加人口的办法，但是乡里又恐怕没有那么多的土地养活那么多人。
其实，佐治亚乡有着大量的荒地和林地，如果全部开垦出来，即便是以现有的技术，养活几万人也不成问题。
朱利安只是心里盘算，并没有多嘴的打算——大哥无疑是爱护自己的，但是作为未来的领主，只怕他不会喜欢一个过于精明的弟弟吧。
想到这里，朱利安又有些羞涩了，好像自己真有多精明似的。
其实，这些事情何必要我来多想呢？朱利安觉得好笑，让地球上那些比我精明百倍千倍的人去操心好了。
说话的工夫，一家人已经进入赛场。
老特拉福德城堡建在一座山丘之上，而比武大会的赛场位于山丘的坡底。更可喜的是，另外一侧也有一座小山丘。这样一来，两边的山丘就正好形成了天然的看台，即便是位置靠后的人，居高临下也能看到场中的赛况。
靠城堡这一侧，正对着赛场中央的位置，搭起了一座木质看台，上面以索姆贝拉伯爵为首的各位贵族及其家眷。
在全场上万观众的注视下，参赛的各路选手汇聚在台下。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
马上长枪比武固然是克莱顿县丰收庆典比武大会的重头戏，但并不是唯一的项目，将要同时进行的还有剑术、射箭、举重、标枪等项，参赛选手凑到一起足有两三百人。
让朱利安感到欣慰的是，这个世界的索总不像地球上的领导们，没有在重大场合发表什么重要讲话的坏习惯。而是改由深受克莱顿县人民尊重的罗格尔神父为选手们祈祷赐福。
罗格尔神父人高体胖，笑容可掬，一身黑色法袍上面，用银线勾勒出种种神秘难言的宗教图案。他在费舍尔牧师等一干神职人员的陪同之下，从选手队伍前方缓缓走过。一面伸手从身后神职人员捧着的水钵中沾取圣水，不时地掸向人群，一面口中念念有词。
朱利安原本站在人群中，随着众人一起单膝跪地，接受神父以神之名的祝福。忽然觉得脸上微微一凉，竟然真的被罗格尔神父用“弹指神功”遥遥赐来的圣水给掸中了！
耳中隐约听到罗格尔神父的祷词，大意是在场的诸位都是勇士，同受创世之神至高吾主的庇护。但是只有最虔诚的人，才能受到吾主的赐福，获取最后的胜利。至于那丰厚的冠军奖金，不过是额外的奖励罢了，与吾主之赐福相比，简直是微不足道，如同天边浮云一般的存在……
祷告结束之后，众人同时起身，比赛正式开始。
最受关注的马上长枪比武霸占了最中间的位置，将其他比赛项目挤到了两头。
其比赛场地长约一百米，十米来宽，纵向立着一道一米多高的白色木栅栏。
按照比赛规则，马上长枪比武实施单轮淘汰制，首先是四十八名一级骑士通过三轮预赛，决出六名胜者进入复赛。
然后他们将与四十二名二级骑士一起，又是四十八个人，再通过三轮复赛，争夺六个决赛名额。
而决赛中有十位三级骑士在等待着他们的挑战，最后的冠军将通过四轮大战，在这十六个人当中产生。
杰梅尼帝国各地的比武大会都是采用这样的赛制，当然会随着参赛的各级骑士人数的不同而进行调整。
在朱利安看来，这种赛制相对来说还算公平合理，既避免了强力选手过早相遇或是爆冷遭到淘汰，又让实力较弱的选手尽可能地得到了锻炼的机会，同时还给了他们晋级的希望。
参赛的这整整一百位位骑士，并不全是克莱顿人，其中有相当一部分是来自外地的流浪骑士。由于对他们的实力不够了解，所以庄家不会为他们开出夺冠的赔率，但是他们的成绩也不影响最后的兑奖。好比冠军被某位流浪骑士获取，朱利昂只获得了亚军。那位流浪骑士可以领走冠军奖金，朱利昂就没份了，可是下注买朱利昂夺冠的赌徒们却依然算赢。
相对应的，克莱顿县的各路骑士也没有全部参赛，许多骑士或是年事已高，或是自重身份，并不会来凑这个热闹。像朱汤达老爷子以五十高龄、男爵之尊，投身到这项激烈的运动当中，算是举国罕见的奇葩了。
当然，无论是打入复赛的一级骑士，还是打入决赛的二级骑士，都好像是打进了世界杯的国足，不要去想胜利，一切重在参与。
尤其是那些一级骑士，由于其夺冠概率无限接近于零，庄家索性没有为他们开出赔率，免得被领民们在后面戳他们的脊梁骨，说他们为了骗钱连几个铜板都不放过。
相比之下，地球人的节操就相当堪忧了。
朱利安清楚地记得，四年前——也就是2016年的时候，当国足在全亚洲的鼎力协助之下，打入世界杯预选赛亚洲区12强，打进决赛圈还八字没有一撇，竟然有欧洲赌博公司为中国队夺取2018年世界杯开出了1配1001的高赔率。现在看来，除了证明国足在世人心目中的地位比朱利安还要糟糕四倍之外，并没有别的意思。
既然朱利安身为二级骑士，直接获取了进入复赛的资格，眼下的预赛自然没他什么事了。
在索姆贝拉伯爵等贵族就座的主席台两侧，各大家族均在场边搭设了凉棚，以供自家的参赛选手休息。朱利安先不忙着过去，而是走到了主席台对面，仰起头看着高高挂在一颗大树上的对阵图。
很快，他在中间的位置找到了自己和朱利欧的名字，然后在考上的位置又看到了父亲和大哥的名字。对阵形势都是由各家的家主抽签产生，天晓得其中有没有黑幕？
一赔二百五？朱利安又是好气又是好笑，看来自己在人们心目中的地位就和世界杯上的米国加纳差不多呢。
“朱利安少爷，您在这儿啊。”耳边忽然响起一个熟悉的声音，转头一看，说话的正是在自己身上押下了全副身家，长得跟竹竿似的行商人比尔。
这家伙原本出身于一个豪商之家，很有可能是被他给活活气死的父亲曾经是北约克商会的大股东，可惜生性好赌，尽管他声称自己计算周密，每次参赌下注都是有着很大的赢面，奈何运气不佳，几年下来就输光了商会的股份和位于阿颇顿城的好几家店面，沦落到了今天这个地步。
他赌运不佳，做生意倒是一把好手，仗着亡父的余荫，北约克商会乃至费朗斯林特公爵都是对他另眼相待，给予了很大的照顾。但是死性不改，四处奔波辛苦赚来的一点钱又投进了赌博这个无底洞。都快四十岁的人了，还是孑然一身，一人吃饱全家不饿。
这些年来，比尔的行踪遍及北约克各县，在这个时代绝对称得上是见多识广。因为身材的关系，朱利安跟他一见如故，昨天晚上两个人凑在一起喝了几杯麦酒，很是聊了一会，从他的话里获益匪浅。
而对比尔来说，且不提朱利安身上倾注着他人生翻盘的全部希望，只说一位贵族少爷、正牌骑士肯对他一个卑微商人折节下交喝酒聊天，就足以让他感动了。两个人认识还不到半天，竟然成了相当熟络的好朋友。
此时只见那比尔满脸谄笑，开心地说道，“告诉您一个好消息……”
这时，在场地两端，各有一位全身覆甲，挺枪持盾的骑士已然就位，马上长枪比武预赛第一轮第一场即将开始。
朱利安含笑看着新交的朋友，“什么好消息？”
场中响起嘹亮的号角。
“您的夺冠赔率已经升到一赔一百了。”比尔笑开了花，“我算是赚翻了。”
场地中央，有一个身穿红衣的侍从在拼命挥舞着旗帜，向双方的骑士发出开始的信号。
朱利安也笑了。昨天晚上，由于比尔的分析和以身作则，带动了一些赌徒以买彩票的心态，陆陆续续地也在朱利安身上下了注。
虽然都是小打小闹，而且中奖希望渺茫，但是考虑高达二百五的赔率所带来的可怕的杠杆效应，庄家调高朱利安的赔率也是可以理解的。
一赔一百是吗？看来我在人们心目中的档次已经从韩国加纳上升到了智利俄罗斯的级别了。
此时，身后有战马隆隆奔过。
“还好我下手得早……。”比尔得意洋洋地说道。
场中传来“咔嚓”一声响亮，随即两侧的山坡上响起一片呼喊声。
朱利安回过头，见胜负已决，胜者高举着半截断枪，耀武扬威，而负者跌落在尘埃中，四肢无意识地抽搐着，另外半截端枪插在他的喉咙上，鲜红的血液从他的伤口处不断涌出，染红了周围的大片土地。
几个医护人员飞快地跑到他身边，只看了一眼，就放弃了救治的打算。
场外的观众表现出了两种截然不同的反应，许多人发出了惋惜而伤感的叹息，而更多的人则是发出了兴奋而嗜血的呐喊。两种声音混杂交错，形成了一股怪异的声浪。
朱利安身边有人议论，“时隔三年，丰收庆典的比武大会终于又闹出人命了。”
“是啊，第一场比赛就出了人命，嘿嘿，今天肯定有看头。”
“何止啊。像往年只有那么三五个流浪骑士来凑热闹，其中三级骑士更是稀罕。可看看今年，好家伙，三级骑士竟然来了四个，二级骑士也有十多个。这……这究竟是要闹哪样啊？”
他们要闹哪样跟朱利安毫不相干。看着死者被抬出场外，朱利安的心在一阵颤抖之后，变得极度压抑。
比尔看出不对，担忧地问道，“朱利安少爷，您的脸色怎么变得这么难看……”他的声音也在发颤，“吾主在上啊！您该不是怕了吧？”
朱利安转过头，看着这个全副身家岌岌可危的家伙——可至少，他除非是自寻短见，总没有生命危险吧。
犹如山大的鸭梨之下，我们的人类代表竟然还能露出笑脸，虽然这笑脸比哭还难看。
“责任重大，岂能由得我不怕？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
和四天前朱利安出发时一样，此时的地球又一次进入了停摆模式。
当哈比内斯大陆出现了第一缕曙光的时候，地球上的几乎所有人都放下了手头的事情，或者是从睡梦中惊醒，早早地围坐在电视机前，目光忠实地追随着朱利安的背影，心怀忐忑地等待着，等待着我们的人类代表今天又会给我们带来怎样的“惊喜”？
不过，林子大了什么鸟都有，地球上七十亿人，也总有脑回路与众不同的人……
日本，东京都，生田株式会社总部。
与前两天的人气兴旺不同，此时的生田大厦从楼上的高级主管到楼下的门卫大叔，今天几乎都没有来上班，只有生田佳美准时出现在了最顶层的社长办公室。随同而来的还有忠心耿耿的苍井小姐。
生田拿起了办公桌的粉红色电话，拨通了一个号码。
“莫西莫西……是向井行长吗？我是生田佳美……是的，我知道您今天没上班……当然，现在世界上的人差不多都在看电视。但是朱先生出场还早呢，您能先让我把话说完吗……喂，喂！”
生田举着发出忙音的电话机，一脸无辜地对正在煮咖啡的女秘书说道：“他说我神经病。”
然后，她又拨通了另外一个号码。
“莫西莫西……是德田行长吗？我是小美啊……今晚有空吗……有空的话就先让人家把话说完好吗？是这样的，我今天要去中国S市……是的，您知道的，尽管现在的楼市低迷，尽管有樱花银行愿意提供资金支持，但是要一口气收购十七家星级酒店……晚上再谈？不行啊，人家马上就要和中国方面接洽呢……喂，喂！”
生田举着发出忙音的电话机，一脸无辜地对正在煮咖啡的女秘书说道：“他也说我神经病。”
冲秘书发完牢骚之后，她放下电话，满脸苦恼地思索了一会儿，终于下定了决心，又拿起电话拨通了一个国际长途。这一次她换上了一口流利的汉语。
“你好，是陈局长吗？哦，是陈夫人啊……纳尼！陈局长心脏病发，正在送往医院？那算了，我不打扰您了，希望陈局长吉人天相……什么？喂，麻烦您不要一有女人给您丈夫打电话就疑神疑鬼好吗……喂，您真是越说越过分了……什么小三二奶狐狸精的？你如此粗鲁的表现岂是一个大房应有的胸襟和气度啊？”
年轻的社长气愤地放下电话，“晕死！不过是死了个一级骑士罢了，值得这样大惊小怪吗？这都会发心脏病，等朱先生上场时他岂不是连脑浆都要直接喷出来？”
苍井小姐忍着笑，将一杯热咖啡放到社长面前，“她没说您是神经病？”
“说啦！”生田端起咖啡，郁闷说道，“神经病神经病，不趁着大家的眼睛都盯着另外一个世界的时候，抓住机会大赚一笔那才是真正的神经病好吧！”
她一边说，一边站起身来，走到玻璃窗前，看着楼下的马路。
路上空旷寂寥，既无行人也无车辆，可是再一看，只见楼下的大屏幕前却跟那晚一样，聚集着大量的人群。从高处看去，就像是一大群蠕动的蚂蚁。
一丝冷笑出现在了她娇美的脸上，“看看这些人，除了盯着电视傻看之外，还能做些什么呢？哪怕朱先生那边的情况再危急，哪怕他们的心里急得像是着了火，又能怎么样呢？就像我们的加藤君，那天在车窗玻璃上撞得头破血流，不是也没帮上一点忙吗？”
苍井小姐叹道：“可是，在这历史性的时刻，能够和自己的家人在一起，那也是极好的啊。”
这句感慨惹得社长“扑哧”一笑，“自从外星人出现的那一刻起，每时每刻对我们人类来说都是历史性的时刻，天晓得这历史性的时刻还要维持多久。难道要所有人每时每刻都和家人呆在一起？”
“可是……”苍井看了一眼电视机，“朱先生现在真的不安全啊。”
“正是因为他不安全，所以我今天才来了这里。”生田佳美深情地看着四周，“按照外星人的说法，只要朱先生一死，就会立刻对人类实施抹杀。那么，就让我和这栋大楼死在一起好了。不过嘛……”
她摇了摇头，呵呵笑道，“要想他绝对安全，除非是比赛结束，我们人类已经取得了最后的胜利。问题是，天晓得那一天何时才能到来？而我们人类能一直像现在这样，什么也不干，一天到晚和家人一起，守着电视机过日子？那样的话，不用外星人动手，我们自己都全部饿死了。
“所以，我相信要不了多久，人们就会渐渐适应这种状态，然后该上学的上学，该上班的上班，重新回到原来的生活。”
生田佳美将目光放远，眺望着整个东京，“只不过到那时候，人们就会蓦然发觉，世界商界，出现了一位女王！”
※※※
其实，确切地说，停摆的只不过是人类。
同样生活在这颗蔚蓝色星球上的万千物种，完全无视了朱利安的存在，延续着它们的先辈亿万年来的本能，觅食、狩猎、逃亡、迁徙、求偶、相爱、繁衍、哺育……浑不知毁灭随时都会降临。这是一种不幸，又或者是一种幸运，谁能说得清楚……
中国北方的小山村，赵德发老汉家的院子里一阵闹腾。刚刚“临幸”了某位“爱妃”的大公鸡趾高气扬地巡视着自己的后宫，刚刚下了蛋的母鸡“咯咯”叫着向主人表功，猪儿们一如既往地混吃等死，老黄牛则趴在草堆上一脸懵逼地看着兀自坐在门槛上的老主人，似乎在奇怪今天怎么他不去田里了？
这几天来，经过亲家公亲家母、儿子儿媳和街坊四邻的不懈努力，像石头一样顽固、如毛驴一样执拗的赵老汉终于被成功洗脑，意识到了事态的严重。
看着电视机里被抬走的尸体，和朱利安那萧瑟的背影，纵然赵德发在七十年的人生当中历尽风雨、饱经沧桑，仍是止不住心头发颤。不知不觉间，浑浊的老泪盈满了眼眶。
透过泪水，赵德发将目光从电视机屏幕移开，投向了堂屋中央。
老婆子兀自在忙碌着早饭，在她的心中，招待好亲家和儿媳，才是压倒一切的头等大事。至于其他的……即便是天塌下来也有老头子顶着。
儿子尽管“嫁到”城里已经十多年，依然洗不去那股与生俱来的乡土气息，言谈举止之中不时地彰显着他是一个农民的儿子。
儿媳虽然不和自己贴心，但至少每次见面都是客客气气的，尽量不把城里人的优越感表现出来。唉，能够做到这点，也算是不错了。
最后，赵老汉将目光停留在亲家公陈卫东身上。
亲家公一早就吃饱了降压药，一只手里还攥着瓶速效救心丸，怕死本色尽显无遗。另一只手却可恶地紧紧搂着他的外孙——也就是赵老汉的孙子。
天色还早，年幼的孩子尚在睡梦之中。看着孙儿可爱的小脸，多少年来从没哭过的赵老汉抑不住泪水滚滚而下。
虽然孙子一直生活在城里，弄得只亲外公而不亲爷爷，甚至还嫌爷爷身上嘴里总有股大蒜味儿。但他毕竟是自己的血脉延续，是自己的希望寄托，他终究是姓赵而不是姓陈啊！
死？算得了什么？自己和老婆子都一大把年纪了，死对他们来说，不过是转眼就来先后脚的事儿。可那天杀的外星人为什么连自己的儿孙都不放过啊？
赵德发用手狠狠抹去脸上的泪水——两者同样是犹如树皮一般的粗糙，眼中射出冷厉的光芒，狠狠地盯着电视机中朱利安的背影，凶神恶煞般的模样像是要把那个年轻人从电视机里拽出来生吞活剥。
其实，他心中却是在祈祷。
“你，可千万不能死啊！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“你，可千万不能死啊。”
米国纽约，在位于曼哈顿区的一座小教堂里，刚刚跟着牧师做完了一番虔诚祈祷的贝尔·赫斯特先生，眼含热泪，看着前方，口中喃喃念道。
正前方的墙壁上，画着被钉在十字架上的圣子不顾自身的痛苦，而是用怜悯的眼神看着世人。
在画像的下方，圣坛后面，则悬挂着一台大屏幕液晶电视机，其中的画面也用不着多说了。
老贝尔任由泪水流满双颊，看着两旁的家人，声音哽咽，“我们好不容易一家团聚，幸福的生活才刚刚开始……”
离家出走了二十年的珍妮·赫斯特握住了父亲的手，“爹地，您放心，天主慈悲，一定会保佑我们，一定会保佑朱先生。”
看着人到中年却依然带着几分稚气的宝贝女儿，赫斯特先生含泪带笑，心中既是酸楚，又是幸福。
当年，正是由于女儿的单纯和幼稚，才会不顾家人的反对，跟那个天杀的渣男走到了一起。现在回想往事，老贝尔觉得霸道和顽固的自己，才是罪魁祸首。
万幸的是，一家人二十年的离别，宝贝女儿二十年的青春，换来了一个天使般可爱的外孙女。
此时，外孙女洛丽塔·赫斯特正挽着赫斯特太太的手，从外婆那边伸出一张小脸，含笑看着外公和妈妈这对“前世的情人”在“秀恩爱”。
看着外孙女那善解人意又少年老成的模样，老贝尔更是幸福感爆棚，其中却又有些说不出的味道。
小洛丽塔今年只有十岁，长得不算漂亮，尖鼻子，尖下巴，不大的眼睛，头发梳成了在小女孩当中极为罕见的中分，显得脑门既宽又高，更有着与其年龄极不相称的成熟。
当珍妮把她带回家的时候，赫斯特两口子一度产生了错觉——珍妮不是在外面生了个女儿，而是认了一个干姐姐……
忽然，教堂中爆发了争吵。随着加入的人越来越多，声音自然也变得越来越大。
原来是有人指出，朱利安并不一定要参加那该死的危险的随时会闹出人命的早该扫进历史垃圾堆的什么长枪比武大会，为了他自身和人类的安全着想，他应该退出比赛，哪怕会因此而遭到包括其父兄在内的当地土著的鄙视也无所谓，一切交给地球上的顾问和专家想办法好了。
“一切都交给别人去想办法？那要他这个人类代表做什么？”
一片嘈杂之中，忽然响起了一个清脆的女孩声音。
吵得正凶的人们听到一个小女孩竟然也来发表意见，无不愕然，几乎每个人都在东张西望，四下里搜寻着说话的人，教堂中随之变得安静下来。
说话的正是洛丽塔·赫斯特。
洛丽塔踩在教堂的长椅上面，即便这样她也比大人高不了多少，但至少能让每个人看到她。
“朱先生身为人类的代表，处在一个遥远的世界，需要应对的局面瞬息万变，怎么可能事事依靠别人？”
小姑娘声音脆朗，在场每个人都听得真真切切。
“即便地球上的人们有什么神机妙算，也要靠他去执行操作，将计划落到实处。可如果他是一个遇到危险和困难时，只知道逃避和指望后方支援的人，那么再好的计划到了他的手里，也只是一张废纸！”
洛丽塔小朋友面容刚毅，霸气十足，用犀利的眼神环视着全场，“大家愿意看到我们人类的代表是一个只知道逃避和退缩的懦夫吗？”
“不愿意！”许多人受到了感染，应声答道。
“可是，参加比赛真的是有生命危险啊。”又有人说道。
“从外星人出现的那一刻起，我们人类已经不安全了！”洛丽塔无比冷静地说道，“与当初朱利奥的背叛相比，朱先生现在遇到的危险简直是不值一提。”
众人想想确实是这个道理。只不过，当初朱利奥背叛的时候，所有的一切都是在瞬间发生，等人们反应过来时，最危险的时候已经过去了。
可现在，那长枪比武大会的预赛还在有条不紊地进行着，虽然没有再闹出人命，可是落败的骑士断手断脚断骨头摔在地上爬不起来的惨剧却时时发生，似乎在预示着我们人类代表的不妙结局。这每分每秒对全人类来说，都是一种煎熬。
“唉，我们在这儿吵得再凶有什么用？退不退出，一切都在于朱先生，我们对他又施加不了任何影响。”
“我相信朱先生一定不会退出的。”洛丽塔站在椅子上，眼中精光闪烁，注视着屏幕中的朱利安。
“我们米国已经有许多年没有和势均力敌的敌人交过手了，我们早已习惯了仗着航空母舰、隐形战机和巡航导弹，躲在视线之外消灭敌人。”
洛丽塔的嘴角微微上翘，露出了一丝讥诮的笑容，“我们的某位前总统，更是在国会讲话时，无比狂妄地宣称，我们的对手只有外星人——如果他们真的存在的话。”
米国人素来以自嘲自贬为乐事——其实这何尝不是一种自信心的体现。所以洛丽塔的话非但没有引起人们的反感，更有人笑道：“这真是一个天大的讽刺，外星人倒是真的存在，只不过我们不是对手罢了。”
洛丽塔双眉微蹙，表情严肃地说道：“可是我们的朱先生不同，他的国家没有米国富裕，没有那么多的高科技武器让他们使用，为了维护国家的利益，他们必须时刻保持血性，他们必须要有和敌人面对面……面对面……”
旁边的赫斯特先生小声提醒道：“刺刀见红。”
“哦，对！他们必须要有和敌人面对面刺刀见红的勇气。”洛丽塔绷得紧紧的小脸终于放松了些，欣慰地说道，“我赞同张教授的说法，由一个中国人作为人类的代表，正是我们的优势所在。”
当洛丽塔小朋友终于结束了自己的演讲之后，在场的所有人包括主持祷告的牧师和她自己的家人在内，全都惊呆了。
“天哪，小姐……”旁边终于有人能够惊叹着说出话来，“如果哪天您去竞选总统的话，我一定投你一票！”
“那我先谢谢啦！”洛丽塔莞尔一笑，露出了两排洁白的门牙，与她先前的威严霸气形成了强烈发差，愈发显得机灵俏皮，“当然了，真要有那么一天的话，我们首先都要感谢朱先生。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
哈比内斯大陆，克莱顿县丰收庆典的马上长枪比武大会正在紧张进行当中。随着时间的推移，预赛已经进入了第二轮。在这段时间里，朱利安一直伫立在场边，默默地看着一对对的骑士在他面前冲刺、交错，胜负乃至生死只在刹那之间。
“你想退出吗？”萧文凑到朱利安身边，小声说道：“就说你身体不舒服。我刚刚在不远处的树林里发现了几味草药，吃了之后保管你是上吐下泻，任谁也看不出破绽。这样一来，你既保证了安全，又顾全了颜面……”
“你为什么不早说呢？”朱利安露出了一副哭笑不得的神情，歪过头瞥了萧文一眼，“如果你一开始这么说，我肯定会退出的。”
“你的意思是说……”萧文惊道，“你不退出？”
“我为什么要退出？”朱利安反问道。
他看着场中两位刚刚上场的骑士——他们都是第一轮比赛中的胜利者，悠悠说道：“看到这昂扬的骑士、飘扬的旗帜……”
场上骑士开始冲锋。
“还有这那飞奔的战马，听到这激昂的号角和奔雷般的马蹄声……”
那两位骑士隔着栅栏交错而过，手中的长矛几乎同时击中了对手，一起断成两截。
“这清脆而又响亮的长矛折断声，更是带着一种动人心魄的魔力。”
朱利安并不理会场上的胜利，而是仰起头，环顾着两侧山坡上正在欢呼呐喊的上万观众，“最后，看着这些如痴如醉的观众，听着他们发出的势若癫狂的呼喊……”
他自己的脸上也露出了迷醉的神情，“……怎不令我热血沸腾？这果然是一场男人的游戏啊。萧文，我告诉你，无论是我胯下的战马，还是手中的长枪，早已饥渴难耐了！”
萧文彻底懵了，用一种看陌生人的眼神看着朱利安，“可是……可是，这很危险啊。”
“打个麻将还有点炮的危险呢。”朱利安满不在乎地乱打比方，“指望一路无惊无险地赢下一场事关地球存亡的星际生死之战，你觉得可能吗？
“萧文啊，连外星人都承认我是一个雄性生物，我又岂能自轻自贱，不把自己看做一个男人呢？”
随着朱利安时而慷慨时而淡然的话语，萧文看向他的眼神渐渐产生了变化。
这些天来，当没有旁人在场的时候，萧文望着朱利安的眼神中总是带着一种不加掩饰的轻蔑。而现在，他那海水般湛蓝的大眼睛中开始流露出一些从来未曾有过的意味。
“喂，你们两个还在那儿发什么呆？”一个突兀响起的声音打破了这种氛围。
两人转头看去，只见两个相貌相似、同样穿着宽松长袍的胖子正在并肩走来。
说话的那位正是佐治亚乡的财政总管、朱利安的堂兄朱利塔，“利安，复赛就要开始了，你还不快穿戴好盔甲？”
另一位堂兄、佐治亚乡的医生兼兽医朱利纳则说道：“上了场就放心大胆的冲，不要怕受伤，只要你不是当场断气，利纳哥哥总能把你救活过来……”
※※※
“哈比内斯大陆一位无名骑士的死亡，竟然会在地球上引起大范围的恐慌，甚至像四天前朱先生初到赛场世界时遇到朱利奥的背叛那样，导致我们全世界的高血压和心脑血管病人数量急剧增加……
“从某种意义上讲，那位骑士算是幸运的，因为按照中国人的说法，他也算是死得‘重如泰山’。”
德国柏林，ZDF电视网演播大厅，海因里希少校一扫往日的刻板和拘谨，对着镜头侃侃而谈。
他已经渐渐习惯甚至是喜欢上了这份兼职，和此时正在办公室里埋头苦干还要忍受凯特尔将军那坏脾气的同事们比起来，坐在电视镜头前对着几亿观众吹牛皮侃大山，无疑是一件幸福的事情。
“但他又是不幸的。因为相对于一个人的整个身体来说，咽喉部位只占了非常小的比例。而且他的对手也是一级骑士，可以想见其武技并不高明，对长矛的掌控不可能做到随心所欲。之所以能在双方高速交错的一刹那刺中他的咽喉，完全是运气因素。
“更加遗憾的是，由于地位不高和经济实力的不足，他的盔甲是相当简陋的，以至于他的咽喉部位出现了不小的空隙。本来参赛骑士的长矛都用布团包裹了矛尖部位，可是在没有铠甲保护的前提下，只凭那些破布并不能阻止长矛插进他的喉咙……”
这时，从哈比内斯大陆传来传来了萧文协助朱利安穿戴盔甲的画面。
“我们一起来看看朱先生的盔甲。太好了，果然是在锁子甲外面在覆盖甲片的双重防护。虽然朱先生总是背对着我们，看不到他的正面，但是从他头盔和甲片的形状来看，应该可以在咽喉部位形成了重叠。”
就在他说话的工夫，幕后的工作人员已经制作出了朱利安的3D影像，然后让影像转过身来。正如海因里希所言，此时朱利安的上半身被盔甲包裹得严严实实，只在眼睛的位置留了一条缝。
“可是，朱先生的腿部并没有……”主持人有些不放心的说道。
“放心啦。”海因里希对主持人表现出来的外行深感失望，“这毕竟是比赛，而不是真的战斗。隔着一米多高的木栅栏呢，怎么可能刺中他的腿部？
“再说了，就算能刺中，他的对手也不会去干那样的傻事。因为按照比武大会的规则，如果伤害到了对方的战马是要直接判负的。”
主持人稍微放下心，点了点头，紧接着他的一颗心又悬了起来，“但是我看朱先生的铠甲并不厚实啊，您看萧小姐不过是个孩子，却能把那甲片轻轻松松地拎起来。”
“有这样就行了。我已经说了，这毕竟不是上战场。他们使用的长矛也不结实嘛。不仅使用的是松脆易折的木材，甚至还在上面刻下了痕迹，虽然不如我参加比赛时那种用现代材料制成的一碰就会粉粹的长矛，但也相当安全了。更别说长矛顶部还要包上布片了。
“另外，参赛骑士所用的马鞍都是没有后桥的。知道点物理学的观众应该知道，这是方便骑士在遭受到打击时摔下马，以抵消对面的冲击力，从而避免受到更大的伤害。
“说了这么多，如果还有观众纠结于朱先生的生命安全，那我也没有办法了。但是我可以保证，其概率远远小于二百五十分之一。
“希望大家放宽心，只当是在看一场世界杯或者欧洲杯的点球大战好了……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“真是胡扯，当年我在世界杯上主罚点球的时候，可没有现在这么紧张。”
西班牙，马德里伯纳乌大球场。
在球员更衣室里，刚刚踢完一场西班牙国家德比的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，实在是对电视里海因里希少校的说法不敢苟同。
此时在他的身边，无论是他的皇家马德里队友或是巴塞罗那对手，无不是星光熠熠的足坛名将，同时也是各自国家队的中流砥柱，大多有着在国际大赛中主罚点球的经历，听到这话均是暗自点头。
比赛已经结束，可是聚集在球场中的十万球迷并没有散去，他们正在等待着另外一场比赛的开始。隔着更衣室的大门，依然可以清晰地听到球迷的喧嚣。
尽管已经三十五岁了，这位被中国球迷称之为C罗的老将却还是那样的脾气火爆、心直口快。
“现在倒是有精神了，刚才咱们踢比赛的时候他们可没有这么热情。”
这句牢骚引得众人一阵轻笑。
有谁能够想到，曾经举世瞩目的西班牙国家德比，今天竟然沦落成了朱利安参加骑士比武的垫场赛。
绿茵场上，双方球员都是踢得有气无力、漫不经心，而场边观众席顶端的大屏幕从头至尾都被朱利安的背影所占据。
比赛刚开始时，正逢那位哈比内斯大陆无名骑士被刺死。当时C罗正在上演他最拿手的右路强行突破，面对着几个就像木头人站桩似的巴塞罗那后卫，他本来想打进一个球，调节一下气氛。但是全场观众的惊呼让他忍不住也把目光转向了大屏幕。
然后，他也惊呆了。
几分钟后，C罗好不容易回过神来，才发现皮球仍在自己的脚下，而对面的巴塞罗那后卫们兀自在仰着头张着大嘴，眼睛眨也不眨地看着大屏幕……
比赛结束后，没有球迷的欢呼或是嘘声，更没有媒体的追捧访问。在一片无视之中，两队球员也不像以往那样泾渭分明，而是混杂在一起，相互间勾肩搭背一起回到了更衣室，像是一群多年好友。
“如果朱先生真有什么意外的话……”C罗习惯性地在身边人的大腿上拍了一下，“里奥，我从来没有想过，有一天会和你死在一起。”
旁边的梅西莫名感到一阵恶寒，赶紧往边上挪了挪。
可是看着这个和自己在场上场下相爱相杀了多年的老对手、老朋友，今年已经三十三岁、同样是进入了职业生涯暮年的梅西感慨万千。
“克里斯蒂亚诺，今生有你为敌为伴，我……不寂寞啊！”
威震世界足坛十余载的两大巨星四目相对，惺惺相惜情不自禁，两只大手紧紧握在了一起……
更衣室的门突然被人推开了，场中十万球迷的喧嚣一时间如洪水一般涌了进来，打破了这种微妙的氛围。
皇马主帅齐内丁·齐达内的身影出现了门口。历经时光的流逝和岁月的沉淀，齐帅的脑门愈发明亮，在日光灯下，闪耀着智慧的光泽。
“预赛已经结束了，朱先生马上就要上场了。”齐帅向球员们通报着这个众所周知的消息，“你们的妻儿老小都到了外面的走廊了。大伙儿别都拥在这里，愿意的话带着你们的家人一起走出去，走到球迷当中去，好好过一天普通人的日子。
“因为今天我们不是什么巨星，而是人类当中的普通一员！”
※※※
“克莱顿县丰收庆典，马上长枪比武复赛，即将开始。请诸位参赛骑士做好准备！”
哈比内斯大陆，杰梅尼帝国萨克森省，北约克郡克莱顿县。
老特拉福德城堡外的马上长枪比武赛场，一位年长的骑士纵马沿着场边跑过，一路高声叫道。
准备参赛的骑士们都已经在各自侍从的帮助下穿好了铠甲，有的在祈祷，有的在活动手脚，有的在被头盔遮住面孔之前还不忘向场外中意的姑娘抛个媚眼……
老骑士跑到了赛场尽头，又转了回来，继续高喊。
“第一轮第一场，佐治亚乡的朱利安骑士，对佛罗里达乡的怀特骑士！”
“我打听过了。”身边的萧文轻声说道，“那也是一个刚刚晋升上来的二级骑士，不要作兴他！”
朱利安长长吐了一口气。他的心绪倒还平静，可手心里的汗总是流个不停，一双柔软坚韧的小牛皮手套戴上又摘下，摘下又戴上……
在全场上万观众和地球上七十亿人类的注视和祈祷中，朱利安跨上了自己的那匹灰色战马。
萧文在前面牵着马来到了赛场一头，从边上的兵器架取下一支特制的比赛长矛，递了过来。
朱利安右手接过长矛，将包裹着布团的矛尖笔直地指向天空，套着盾牌的左手操控缰绳，面向赛场另一头的对手。
嘹亮的号角又一次吹响，追魂夺命一般的摄人心魄。跑到赛场中央打信号的侍从，拼命挥舞着手中的绿色旗帜，像是一个被困在荒岛上的落难者，在向过往的船只求救。
开始了！
朱利安轻轻踢了一下马刺，力量用得恰到好处，战马以他预想的速度，沿着栅栏右侧开始奔跑。他身体前倾，渐渐将长矛放平。
离对手大概还有七十米。
朱利安已经可以看清对手长矛顶端层层包裹的粗布。比武长矛都是用容易折断的木料制成，这种木料通常都比较轻，所以比战斗用的长矛反倒更长，顶端一团布料，被骑士们举在手里，像是一根特大号的火柴。
还有五十米。
战马的速度已经接近最大，从头盔的缝隙中看去，除了对手之外再看不到别的东西。耳朵里则灌满了各种声音，自己粗重而沉闷的呼吸；擂鼓似的马蹄声；场外上万人齐声呐喊，像是一大群苍蝇围在耳边嗡嗡作响。
还有三十米。
随着矛尖位置的不断降低，整支长矛前置的重心在杠杆原理的作用下，渐渐显现出了分量。原本轻飘飘的长矛变得越来越重。
朱利安的手腕承受着巨大的压力，这个时候他胳膊上的那坨雄壮的肱二头肌开始发挥作用，使得他能够继续保持着将长矛放平的速度。
还有十五米！战马的速度已经到了最大！
非但是为比武特制的马鞍没有后桥，而且马镫又大了一号。朱利安知道，这样做同样是为了方便参赛骑士落马以避免受到更大的伤害。可如此一来，当战马逐渐加速，颠簸就会更加剧烈，瞄准对手也会变得更加困难。
十米！！
急剧分泌的肾上腺素在朱利安的体内疯狂流转，一股强烈的自信有如一道电流，通过了他的全身。
五米！！！
朱利安的左手松开缰绳，将盾牌抬起，挡下了对手的刺击。与此同时，右手将本来已经放平的长矛微微上挑，正是这看上去微不足道的一点调整，刚好避开了对方的盾牌，准确无误地击中了他额头的位置。
对手像是被一颗子弹击中了额头，脑袋猛然向后一仰，让人担心他会不会折断脖子，带着整个身体向后倒下。
在此同时，朱利安觉得右手手腕一沉，像是遇到了什么阻碍，随着阻碍被突破，感觉又是那么的畅快——这种感觉像是什么啊？
朱利安觉得右手手腕一沉，像是遇到了什么阻碍，随着阻碍被突破，感觉又是那么的畅快——这种感觉像是什么啊？
耳中传来“劈啪”一声响亮，朱利安觉得手中长矛折断的声音是那样的悦耳，紧接着是“噗通”一声，对手落马坠地的声音更是那样的动听！
号角再一次吹起，响彻云霄，向所有人宣告着他朱利安骑士的胜利。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
和朱利安初到哈比内斯大陆时一样，此时的地球再一次被泪水淹没。只不过这一次是喜悦的泪水。曾经的尖叫和哀嚎同时也被欢呼和笑声所取代。
长时间的压抑和恐惧之后，当朱利安击倒对手时，全世界的人们将情绪加倍地释放了出来。
无数城市的上空燃起了节日的烟花，守在家里的人和亲人相拥而泣，聚集在公众场合的人则彻底放下了矜持和礼仪，与身边每一个人拥抱亲吻，管他认不认识，管他老少美丑，实在是逮不着异性了，男的和男的也行啊……
世界上每一台电视机都在反复播放刚才朱利安击败对手的那一幕，相信全世界的人们对此百看不厌。
西班牙马德里，聚集在伯纳乌大球场里的十万球迷发出的欢呼声犹如山呼海啸。因为在场的绝大多数都是男性，而西班牙人民又素来热情奔放，所以男男相拥亲吻的场面到处可见……
中国北方的小山村，赵德发老汉家的堂屋里响起了震天的欢呼和一阵拍桌子摔凳子的声音，吓得院子里鸡飞狗跳。亲家公陈卫东实在是抑不住心头的激动，只好又吃了一粒速效救心丸……
米国纽约的社区教堂里，和身边那些喜若癫狂的大人们不同，洛丽塔·赫斯特抿紧了嘴唇，她的心中并没有多少喜悦，只是看向朱利安的目光愈发欣慰，心中默念：朱先生，我果然没有看错你！
“这是意志的胜利，更是实力的胜利！”世界上无数台电视机传出弗朗茨·海因里希少校因为兴奋而变形的声音。
作为一个务实的德国人，海因里希仍然能够保持理智和恪守职责，忠实地为观众们做着赛事分析。和他同样尽职尽责的还有一群默默无闻的幕后工作人员。
“大家请看……”屏幕中朱利安击败对手的那一瞬定格了，“朱先生并不是以一种垂直状态用盾牌迎上对手的长矛，而是有意制造出了一个偏角。这样一来，就可以抵消掉对方的一部分冲击力。
“更令人赞叹的是，朱先生用自己强大的臂力，将已经放平的长矛硬生生地又提起来一点，从而避开了对手的盾牌，一举获胜！这是朱先生的胜利，也是我们人类的胜利……”
在覆盖全球的欢腾之中，日本东京都的生田株式会社总部顶楼，生田佳美拉开了窗户，任由高空的寒风灌了进来。尽管身处两百多米的高处，依然可以清晰地听到从楼下传来的欢呼，依然可以清楚地看到楼下的人们如同炸了窝的蚂蚁一般蠕动着。
生田佳美又看了看对着电视机再一次哭花了脸的仓井小姐，不由得摇头苦笑。
“真不知道你们这些人高兴什么？朱先生的处境并没有得到任何改善，甚至还更糟糕——因为他将要面对的对手只会更强。”
※※※
时间的流逝并没有因为人的回味而停滞。当地球上的人类兀自在一遍又一遍地重温着朱利安刚才的那高光时刻，我们的人类代表已经摘下头盔，向现场的观众们展示着他温文和熙犹如拂面春风的笑容——当然，地球上的人类由于只能看到他的背影，所以是没有这个眼福咯。
原来，这就是胜利的滋味啊！朱利安心潮起伏，热血沸腾，真的好想再来一次！此时的他有信心将任何对手挑落马下。
胜利之后的朱利安并没有急于下场，而是跑到场地中央，准备向挣扎着爬起来的对手表达诚挚的慰问和真挚的歉意——嗯，他叫什么名字来着？想起来了，是叫怀特，佛罗里达乡的怀特骑士。
怀特骑士的头盔上被朱利安打得凹下去了一块，整个人显得昏昏沉沉的，朱利安走近他的身边，感觉到有几只看不见的小鸟正围着他的脑袋飞啊飞……
朱利安忍着笑，伸手将坐在地上的怀特骑士拉了起来，“您打得很不错，能战胜您是我的运气。”
听到这谦逊的话语，好不容易清醒了些的怀特又蒙了，傻呵呵地看着骑在马上的朱利安。
他们的位置正处于看台下方，在克莱顿县一众贵族和淑女的眼皮子底下，朱利安的骑士风范贵族气度尽显无遗……
回到自家的休息区，等待在这里的朱汤顿叔叔和几位堂兄弟都是笑逐颜开，对朱利安的旗开得胜表示了热烈的祝贺。
一家人聊得热乎，场中的比赛也在继续进行。
“利安，虽然这是你第一次参加长枪比武，虽然你还是一个二级骑士，但是看你的表现，确实是着你父亲和大哥当年的风范啊。”朱汤顿叔叔欣慰而慈祥地看着朱利安，“好好干，再有两场这样的表现，叔叔会再向你父亲提出为你说门好亲事的！”
“有没过门的媳妇给你打气，相信你会有更好的表现。”堂弟朱利斯打趣道。
“但还是要小心啊。”在朱利安的眼里，朱利塔堂兄既管着家族的钱袋子，又深受家族财务危机的困扰，所以总是一副愁眉不展的样子。“我们克莱顿县毕竟是强手如云啊。”
就在这时，全场忽然一阵惊呼。
朱利安急忙回头，见场中倒着一位骑士，喉头插着截一尺来长的断枪。
原先包住枪尖的粗布已被戳烂，既没能保护到他，此时也不能阻止他的鲜血不住地从伤口涌出。
他的对手甚至没有回头看一眼，自顾自地渐行渐远，只留给朱利安一个铁塔般的背影……
两名医生冲入场内，俯身在倒地骑士的身前看了看，随即遗憾地摇了摇头。场外的号角吹出了哀伤的曲调。
看到这似曾相识的一幕，朱利安的心又一次渐渐沉了下去。
其他人没什么太大的反应。只有朱利纳摇了摇头，“又死人了。看来今年的比武大会不比往常呢。”
“是格雷！”朱汤顿认出了场上那个远去的背影，低沉着声音说道，“是北卡罗来纳的格雷！”
听到这个名字，朱利安心头一跳，脑海中回想起了前天傍晚在梅肯村看到的满地尸体——有干瘦的男人，粗壮的妇人、质朴的少女，还有两个小孩，一个男孩，一个女孩……
耳中仿佛又响起了那农奴威尔麻木而又无奈的诉说。
战胜对手之后的兴奋曾经如潮水般涌来，此时又如潮水般退去。朱利安的情绪再次变得低落，再看了看四周，更觉一阵悲凉。
各大家族均是人才鼎盛，聚在各家旗帜下的骑士少则十几人，多的像索姆家族、贝氏家族，甚至达到三十多人。而自家这边，只有自己和朱汤顿叔叔两个人。
叔叔老了，不来凑这个热闹。父亲更老，但是为了家族，只好顶着全县人异样的目光，厚着脸皮来凑这个热闹，现在正和大哥一起坐在那看台上。
家里的几位一级骑士在预赛中全军覆没，他们不但实力不济，身上的铠甲也差劲，几个人都受了伤，还有两个断了骨头，在经过朱利纳堂兄的简单处理后，都送到城里的医馆做进一步治疗去了。
哦，对了，还有朱利欧……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利欧出场了。当他的身影出现时，朱利安的心中油然升起一阵亲近的感觉——因为这毕竟是自己的亲人。
只见朱利欧的盔甲在灿烂阳光的照射下，亮得刺眼，盾牌上绘着朱氏家族的家徽——一只展翅高飞的苍鹰。
然后，起跑、加速、放低长矛、冲刺……当朱利欧和对手即将迎头遇上之时，右臂猛然伸出。就像是前天为朱利安做示范时那样，长矛顶端爆出了一丝白光。
朱利欧的长矛结结实实地刺在对手的盾牌上，发出“砰”的一声响亮，对手被震得整个身子腾空而出，飞离马鞍，一屁股摔在了地上。
这一跤摔得是着实不轻，更难受的是朱利欧那一枪正好刺在了盾牌中央的位置。强大的力量穿过盾牌和铠甲，震断了他的左臂臂骨。
看着他捧着自己骨折的手臂痛苦呼号的样子，朱利安不由得替他揪心。当然，比起那两个被刺穿了喉咙的骑士又幸运得多了。
“我和你父亲的手臂都曾经折断过。”仿佛是看出了朱利安的不忍，身边的朱汤顿忽然说道。
叔叔抚摸着自己的左臂，“只要能得到良好的医疗，断裂的骨头愈合之后，会比以前更加粗壮。这是许多骑士在成长中必不可少的经历。”
朱利安在地球上时也听说过类似的故事，似乎有个学名叫做“补偿性再生”。不但是骨骼，皮肤也是如此，就好比伤后愈合的皮肤总是更加粗糙，从而形成疤痕。
在朱汤顿和朱利安等人的祝贺声中，朱利欧也回到了自家的休息区。不过在他年轻的脸上看不到胜利后的喜悦，只是敷衍着笑了笑。
确实也没什么可得意的。连胜三轮好不容易才打进了复赛的六位一级骑士，都被安排给了比较有实力的二级骑士做对手，其中就有朱利欧和格雷。后者等于是种子选手。
虽然对手的实力远不如自己，朱利欧还是出了全力，甚至使出了斗气，以确保万无一失。可他既尽了全力，手下还是留了情，并没有像格雷那样刺向对手的咽喉……
这样说起来，他们能够打进，究竟是好事还是坏事呢？
复赛第一轮结束后，已经是中午时分。按照惯例和常理，参赛选手和观众都要吃点东西，休息一下。
附近的居民为远道而来的观众们准备了各种食物和饮料，当然不是白给的。
当山坡上的平民观众们就着井水啃着黑面包的时候，场边的朱利安等人则一边喝着苹果酒，一边吃着喷香的烤羊肉。非常时刻，向来抠门的朱利塔堂哥今天也难得大方了一回。
朱利安三两下就吃得满嘴流油。正吃得起劲的时候，忽然听到一阵吆喝声。
“买了买了！买得多赚得多，买得少赚得少啦！”
朱利安吓了一跳，差点被嘴里嫩滑喷香的羊里脊肉给噎着。
只见几个穿着红色号衣的仆人脖子上挂着个小箱子，胳膊上挎着只小篮子，沿着赛场边走边吆喝。
“复赛第二轮第一场，佐治亚乡的朱利安骑士对阵亚巴拉马乡的索姆汀爵士，赔率是朱利安骑士一赔三，索姆汀爵士二赔三咯。”
“第二场，南卡罗来纳乡的安菲爵士对阵宾夕法尼亚乡的贝洛东爵士，赔率……”
“第三场，……”
往赛场对面一看，再回头一看，两边的山坡上同样有人在观战的平民在吆喝。
耳中传来几位堂兄弟的窃窃私语，“怎么看都是索姆汀爵士的赢面更高呢。二赔三的赔率，有搞头啊。”
当他们看到朱利安投来的不满眼神时，朱利纳有些不好意思，“利安，咱们可不是不向着你。只是那索姆汀爵士成名已久，听说近两次都险些通过了三级骑士考核。他家底又厚，穿的铠甲和骑的战马，都是一流货色。这个……咱们犯不上和钱过不去是吧？”
朱利安又气又笑，“如果我故意输给他，你们会不会把赢来的前分我一半？”
“利安你又调皮了。”朱利塔向看台那边指了指，“你当台上的索姆贝拉伯爵他们眼睛都瞎了？更别说他们还请了北约克郡骑士公会的奥斯骑士来做公证人，谁敢在他们的眼皮子底下作假？”
“是啊，如果不是这样，我们又怎么敢放心下注呢？”朱利斯陪着笑说道，“利安哥哥您也别生气，大不了咱们在索姆汀爵士身上少买点就是了。”
就在朱利安对这帮子亲戚无语的时候，号角响起，第二轮比赛开始了。
朱利安又是第一个出场。
他的对手索姆汀爵士果然是个硬茬，非但盔甲坚固、战马雄壮，使用的还是更粗更长的大号比赛用枪。
索姆汀不是在冲锋中将长枪渐渐放平，而是始终保持着平举状态。当然只凭他的臂力和腕力，既便他再强壮，也不能保持长枪的长时间平衡，所以他是把长枪夹在胳肢窝里。
这样一来，他的长枪攻击范围虽然有限，但是可以发挥出强大的冲击力。
两人第一个回合，几乎同时刺中了对方的盾牌。朱利安的攻击角度比较刁钻，还是被索姆汀若无其事地拦了下来。
而朱利安虽然准确地预判出了对手的攻击方位，侧着身子用盾牌格开了对方的刺击。可是索姆汀的长枪势大力沉，纵然被卸开了一部分力量，朱利安仍是被震得手臂发麻，身子一阵摇晃。
首回合不分胜负，两位骑士手中的长矛甚至都没有折断。他们跑到赛场尽头，拨马转身，又重新开始对冲。
这一次，索姆汀依然无视了朱利安的攻击，而他的长枪在刺向朱利安时变换了一下角度，这一枪也刺在了盾牌正中——也就是朱利安左臂的位置。
随着“砰嗵”一声闷响，索姆汀的长矛断成了两截。朱利安就惨了，尽管隔着一面盾牌和双重铠甲，左臂还是被震得一阵剧痛，险些也断了骨头。如果不是在紧急关头，靠双腿夹紧了马身，他就被击落下马而告负了。
两人交错而过，再次回马相对时，朱利安已经疼得咬牙切齿直想骂娘。
他的左臂几乎抬不起来，对方的长矛在他的盾牌上划出两道深深的痕迹，上面画着的老鹰面目全非。
朱利安相信要是再来一下，自己的盾牌恐怕是有被击碎的危险。而左臂几乎肯定会被打得骨折。一时间，竟然升起了就此放弃认输的念头。
可是看着对面的索姆汀，仿佛透过头盔看见了他得意的笑脸，朱利安又好生不服。再想到此时的地球上，还有七十亿双眼睛正看着自己呢！
不由得往赛场中央方面看了一眼，只见看台上坐着克莱顿县的一众贵族领主和着她们的妻女，一时间并没有找到父兄的身影，却看见了罗丽丝小姐。人群中的罗丽丝小姐是那样的明艳动人，更难得的是，她也正凝神看着自己，一张小嘴微微张开，关切之情溢于言表。
反正索姆汀没有要自己性命的打算，大不了就是臂骨骨折吧！断了再长好之后还会更加粗壮呢！
朱利安的心中又徒然燃起了斗志。豁出去了！只在刹那间，朱利安下定了决心，猛然一踢马刺，胯下战马长嘶一声，奋起四蹄，飞奔而上。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
双方快速接近，这一次朱利安的长矛似乎放早了一点，角度虽然对准了，距离却还差了些。只好用尽全力，将右手猛然伸向前方。
朱利安自己都没有想到，体内的斗气突然被激发出来，一道气流从他小腹内窜出，像是过电一样沿着手臂、手腕、手掌冲出体外，又顺着枪杆直至枪尖。
一朵白光宛如雪莲盛开，撞开了对方的盾牌，正中左侧胸口。包裹着长矛顶端的布团瞬间被震成了碎片，根本起不到保护对手的作用。
与此同时，索姆汀爵士的长枪也刺中了朱利安的盾牌。却是软弱无力，只是把朱利安的胳膊撞得更疼了。
在双方交错而过的一瞬间，朱利安眼睁睁看着对手身子后仰，直挺挺地倒了下去。然后又一次听到从身后传来熟悉的“噗通”声响。
我又赢了！朱利安纵马飞奔，忍不住仰天大笑。笑声大部分被封闭在头盔里，外面的人都听不到。
他并没有得意忘形，跑出一段后，又回过身去慰问对手。
索姆汀爵士自己从地上爬了起来，掀起了头盔上的面罩，露出了一张满是胡子的大脸，低头看着自己的胸口。
“还好我的铠甲够厚实……”他用带着铁制手套的手指了指自己的胸口，上面有一个被木枪刺出来的凹陷。心有余悸地对着朱利安说道，“要不然差点被您捅穿了。”
他又敲了敲那由一整块铁板构成的胸甲，发出响亮的“当当”声，有些得意地说道：“这可是阿颇顿城‘火焰之锤’铁匠铺的矮人工匠精心打造的，最厚的部位有三毫米，重达七十多斤，不过穿上之后还是相当灵活。”
朱利安瞄了瞄自己身上薄薄的铁皮铠甲，心想果然是人比人得死，货比货得扔……不过，大叔你得了那个铁匠铺多少好处呢，这么卖力地给他们打广告？
“您打得很不错，能战胜您是我的运气。”心里想归心里想，该说的场面话还是要说的。
“不是你的运气，是你的斗气！”索姆汀拉着朱利安的手，从地上站了起来，“虽然你的斗气还很微弱，但是只要继续修炼下去，那是永无止境。不像我们这些感应不到斗气的倒霉蛋，只能依靠挖掘自身的潜能。可是再强壮的人，潜能也是有限的……”
朱利安瞪大了眼睛，竖起了耳朵，正想多听听这位前辈的教诲，场外却有人却不干了。
“好了，打完了就下去呗，总在那儿嘀嘀咕咕地做什么？”
“打出感情了就滚到一边亲热去，别耽误别人上场……”
看上去索姆汀的脸皮有够厚，丝毫不为所动，继续对朱利安说道：“不管怎么说，我还是要祝贺您——只是我让我的村民们失望了，他们在我身上押了不少钱呢。唉，没办法，其实村民们又不懂得分析实力对比和什么狗屁赔率，只不过是看谁顺眼就买谁赢罢了。”
“您是在说自己是个受领民爱戴的好领主吗？”朱利安笑道，同时也有些喜欢上了眼前这个家伙。他跳下马来，张开了双臂。
“这是全克莱顿县公认的事实。”索姆汀爵士咧开了大嘴，也向着朱利安张开了双臂。
两个人抱在了一起，顿时基情四射，博得了阵阵嘘声。
回到了自家的休息区，朱利安的左胳膊疼得越发厉害，却还不忘对朱利纳等人说道：“怎么样?没想到我会赢吧？呵呵，但愿没让你们输得太多。”
“说什么呢？”朱利塔怒道，“我们是那种吃里扒外的人吗？”
朱利斯笑道：“利安哥哥，我们不过是故意在你面前演戏，刺激一下你罢了。要不是这样的话，你真的能战胜索姆汀爵士吗？”
朱利安又是好气又是好笑，莫名地还有一丝感动，“那你们买了多少我赢呢？”
这下气氛就有些尴尬了。朱利纳干咳一声，“这个……一家人归一家人，但咱们也犯不上和钱过不去是吧？唉，别提了，亏死了。”他看了看朱利安的脸色，“怎么了？左胳膊疼得厉害是吧？来来，让利纳哥哥给你放点血……”
朱利纳变戏法似的摸出一把长长的柳叶刀，看着那上面狰狞的血槽，还有那不知是血迹还是锈迹的褐色斑点，朱利安汗如雨下，吓得连胳膊上的疼痛都感觉不到了。
朱利纳好像没有感觉到堂弟的恐惧，握着刀子步步走近，脸上露出了可怖的笑容，“利安你还没有尝试过放血吧？放血可是件大好事啊，有病治病没病强身，平衡体液保持健康。”
他走到了瑟瑟发抖的朱利安身边，一边示意朱利斯拿来一瓶苹果酒，倾倒在刀上面，然后又掏出一块脏兮兮的手绢擦拭着，口中兀自吹嘘，“我们杰梅尼帝国有一首歌谣是专门赞美放血疗法的，有道是：
身体放血改新颜，
提神醒脑又亮眼。
思维清晰无悲愁，
运动内脏益睡眠。
听力敏锐精力旺，
声音洪亮每一天！”
“利纳哥哥！”朱利安大叫一声，吓了在场所有人一大跳。
“不用了，我已经好了！”朱利安扬起左臂，拼命挥舞着，全然不顾那撕心裂肺般的疼痛，“你看，没事了。利纳哥哥，你可真是神医啊。“
朱利纳吃了一惊，看了看手中的刀子，“怎么就好了？”
“不是你说的吗？只要你一给我放血，我就好了。”
“可我还没给你放血啊。”
“哎呦，这不显得您医术高吗？”
扔下这句话后，朱利安撇开兀自一脸蒙圈的亲戚们，走到外面一棵老橡树下。
萧文早就等在这里，一直在对着朱利安使眼色。
周围都站满了人，树上也坐着人，不过人们只关心场上的比赛，没有人注意这对主仆。
“真要让你的那个兽医堂哥给你放两升血，保管你等会儿连马都上不去。”萧文一边轻声说道，一边从一个小布包里拿出了几根缝衣针。
他认准穴位，将缝衣针一一刺进了朱利安的手上。
“你身上的铠甲脱下来再穿上去太麻烦了，要不然在手臂上的穴位下针效果更好。”萧文捻着缝衣针在朱利安的穴道上轻轻转动，口中说道。
朱利安感觉不到疼痛，而是觉得在针扎的部位产生了一股股热气，顺着未知的脉络向着手臂蔓延。
过了一会儿，萧文将针拔出，示意朱利安稍微蹲下来点，然后又将针刺入他脸上的穴道。他的个子只到了朱利安的胸口，朱利纳不蹲下来，他不好插针。
这一次萧文更加小心。朱利安半蹲着，看到萧文那满是污垢的小脸显得无比专注，一双湛蓝色的大眼睛眨也不眨地看着下针的部位，嘴巴微微张开，呵出来的气息真喷到他的脸上……
“我知道我嘴里的味道不好闻，毕竟多少天没刷过牙了，你忍一忍啊。”
“知道自己的嘴臭还这么多的废话，你就不能少说两句吗？”
“你以为你的嘴巴不臭？”
……
等萧文再次将针拔出后，朱利安又挥了挥胳膊，感觉真的好多了。
但是治疗并没有结束，只见萧文手腕一翻，变戏法似的掏出一把锋利的柳叶刀。
“还是要放血啊。”朱利安苦着脸说道。
萧文没有搭理他，只是抬起头白了他一眼。尽管只是一个又脏又臭的小男孩，可是这一眼的风情仍是让朱利安心头一跳。
忽然手指一痛，原来萧文已经在他左手中指轻轻划了一刀，乌黑的淤血顿时喷涌而出，接着又是中指和无名指。
三根手指同时放血，感觉还是慢了一点。场上的比赛还在继续进行，时间可不等人。
萧文索性低下头，将朱利安的一根手指含在嘴里，用力吮吸……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
场中又响起了开战的号角。和之前那嘹亮激昂的号角声截然不同，这次吹响的号角惨烈凄厉，宛如鸮啼鬼啸，光天化日之下犹显阴气森森。
朱利安吓了一跳，急忙跑回场边，只见场中侍从手里的信号旗变成了刺眼的红色，摇来晃去地像是挥洒的鲜血。
朱利欧出现在了赛场一端，稳稳举着手中长枪，长枪的顶端不是布团，而是锋利的铁制枪尖。
而北卡罗来纳的格雷爵士那铁塔般的身影出现在了另外一端，虽然隔得很远，朱利安仍然能看到那边枪尖上闪着寒光。
“他们这是要干什么？利欧这一轮的对手不是格雷啊。”朱利塔惊呼道，“看着架势，他们是要决斗啊！”
这时，朱利欧将头盔上的面罩掀了起来，露出了一张神色坚毅的年轻面孔。
“前天，一伙无耻的强盗袭击了我的梅肯村……”朱利欧大声说道。“残忍地杀害了我的八位领民，连妇女和儿童都没有放过。”
他高举着长枪，纵马向场地中央看台的位置慢步跑去。一路跑一路说：“根据目击村民的描述，其为首者之相貌体型，与北卡莱罗纳镇艾许维尔村的格雷爵士完全一致！”
全场一片寂静，只有朱利欧的声音在回荡。
“虽然，在与我的对质之中，格雷爵士对他的罪行矢口否认，但考虑到他平日里的所作所为，我只能认定，他就是凶手！”
朱利欧在看台前勒住马，“身为一个领主，不能保护自己的领民，已经是失职。如果在事后还不能制裁凶手，为他们伸冤报仇，那么我将无颜面对我的人民！”
他将手中长枪遥遥指向不远处的格雷，“今天，就在刚才，我向格雷爵士提出决斗，并有幸得到了他的应允……”他仰望苍天，“那么，一切都交由创世之神至高吾主裁定！”
说完这句话，朱利欧将面罩拉下，驾驭着变得躁动不安的坐骑，返回了原处。
受到指控的格雷始终没有吭声。他也没办法吭声，一顶巨大的圆筒平顶头盔像是一只大铁桶，把他的脑袋扣得严严实实。
他也没有必要吭声，是非曲直既然靠言辞说不清楚，那就一切都交给枪杆子好了。
观众们的情绪被调动起来了，场面变得更加热烈，呐喊声、尖叫声和口哨声轰然响起。
朱利安和他的家人当然不会如此无聊，对朱利欧的关心压倒了一切。
朱利斯突然一把扯住了朱汤顿的胳膊，“父亲，您要一定阻止弟弟！那可是格雷啊，他可是贝克尔麾下数得着的打手，听说他的铠甲足有上百斤重……”
“混账！”朱汤顿一甩胳膊，挣脱了长子的纠缠，“你要我们父子在全县的人面前丢脸吗？”
“这是利欧身为一个领主的职责！”当心爱的儿子面前跑过，回到出发位置的时候，朱汤顿无奈地说道。
随着一声号角，决斗双方开始了冲锋。
那格雷的身高估计足有两米，虽然他座下的黑马已经比寻常战马高大许多，可是跟他庞大的身躯相比，却又显得有些小巧了。虽然他离得更远，可那纵马奔腾之声反倒比这边的朱利欧还大，像是一辆隆隆驶来的坦克。
朱利安手心上捏着一把汗，悬着一颗心眼睁睁看着自己的堂弟和格雷越来越近。
当朱利欧和对手即将迎头遇上时，突然一甩缰绳，座下战马随之拐了一个小弯……
看到这一幕，朱利安又惊又喜。惊的是利欧堂弟的骑术竟然如此精湛，喜的是这样一来就可以避开了对手的长枪，立于不败之地。
没有想到的是，那格雷竟似早有防备，随即改变了长枪刺出的方向。他身高臂长，所用的长枪更是比朱利欧长出了将近半米，远远一枪刺中了朱利欧左手盾牌。
与此同时，朱利欧的长枪刺中了格雷的前胸，由于距离太远，根本用不上力气，更无法穿透对方的重甲，只能在上面划出一溜火星。
而他自己手中的木盾当即碎裂，巨大的冲力令他身体歪斜，连着战马一起摔倒在地。
格雷随即勒马转身，看他气势汹汹的模样，显然是想再朝朱利欧补上一枪。
惊呼声如潮水般涌起，但是无法阻止格雷扑向朱利欧的脚步。
一道白光从格雷的马前掠过，终于将他拦了下来。
那是一柄长剑，剑尖插进泥土，露在外面的剑身还在不住晃动。
在看台边缘，朱利昂一手拿着空荡荡的剑鞘，另一只手指着格雷，气势凛然。
格雷转动着他戴着沉重头盔的脑袋，看了看台上的朱利昂，又看了看插在他面前的长剑，稍事犹豫之后，还是拨马离开了。
朱利安兄弟几个七手八脚地将朱利欧抬了回来，又扒掉了他身上的铠甲。朱利纳立即做出了诊断，“左臂骨折，断了一根肋骨。还好，没有内伤，用不了多久就可以复原……”
朱利欧脸色惨白，强笑着刚要说什么，忽然眼中露出强烈的恨意。
巨大的阴影笼罩在他们的头上。不知道什么时候，格雷带着一帮人凑了过来。他骑在马上，头盔已经摘掉，露出了一张满是横肉的脸，胡子犹如一根根挺立的钢针，一双眼睛凶光毕露，俯视着朱氏家族一干人。
格雷身边那长相猥琐的汉斯骑士说道：“朱利欧爵士，我们格雷爵士心地善良，命就不要你的了。但你败在他手下，就算是他的俘虏了，赎金可不能不付。废话少说，现如今的行情一位二级骑士的身价至少是一百个基尼——付钱吧。”
那个穿着一身铠甲都没被淹死的胖威克骑士接口道:“汉斯爵士，拉倒吧，他们家族已经够穷了，为了区区一百个基尼的奖金，他们朱汤达男爵都要厚着脸皮下场参赛。呵呵，你觉得我们的朱利欧爵士现在拿得出一百个基尼的赎金？”
格雷瓮声瓮气地发话了，“把装备交出来。”
朱利欧扭过脸，任由朱利塔和朱利斯将自己的铠甲和佩剑双手奉送给对方。
这个世界的规矩就是如此。愿赌服输。既然向别人发出了挑战，就要有失败的觉悟。无论是身为封主的朱汤达男爵，还是作为父亲的朱汤顿爵士，此时都没有为朱利欧出头的义务。
耳中传来威克那尖刻的声音，“格雷爵士，这样的装备您也看得上眼？”
只听格雷呵呵笑道：“给我的侍从也还凑合。”
朱利安背对格雷等人，不想看到他们张狂得意的嘴脸，却看到当心爱的战马被别人强行牵走，听到马儿发出阵阵哀鸣的时候，一滴眼泪从朱利欧年轻的脸上悄悄滑落。
“利欧！”朱汤顿铁青着脸沉声喝道，“你这是做什么？你还年轻，输了怕什么？将来赢回来就是了。”
朱利欧咬着嘴唇，强抑着泪水，“父亲，我不是心疼我的装备，我是心疼那些惨死的村民。我恨自己没用……现在连装备都输了，不知要等到什么时候我才能为他们报仇。”
朱汤顿轻叹一声，“傻孩子……”
“朱利安骑士。”那个胖威克忽然叫道，“你为什么一直低着头背对着我们呢？难道是在祈祷吗？祈祷下一场遇到格雷爵士时，能有你堂弟那样的好运？”
听到这话，贝氏家族的骑士们一阵哄笑。
“不知道你有没有胆量，押上自己的装备和格雷爵士赌上一把呢？”哄笑声中，一个尖利的声音说道，“不要害怕，只是赌装备而已，不是赌命，枪头上还是包布的……”
格雷冷笑道：“算了吧。就朱利安骑士的那身破烂和那匹瘦得像驴似的老马，我是真心看不上——再说了，那些东西归朱汤达男爵所有，他只有使用权，凭什么拿来拿来跟我赌？”
“不过嘛……嘿嘿嘿嘿……”他用巨大的手掌摸着自己下巴上钢针似的胡须，原本威猛凶悍的一张丑脸突然变得无比的淫邪猥琐。
“你这个从阿颇顿城捡来的小侍从长得还真是秀气——这样的货色在阿颇顿城大概也能值二十个基尼了。免得别人说我欺负你，我就押上一百个基尼赌他！”
朱利安本来就憋着一口气，听到这话，顿时一股怒火从脚底直冲头顶。
他猛地抬起头，首先看到的就是萧文那张变得惨白的小脸。
这一下，朱利安更是怒气勃发，全身的血液仿佛在瞬间被点燃。
他转过身来，左手的几根手指下意识地摩挲着包在上面的纱布——那是刚才他听到凄厉号角后跑回场边时，萧文一路跟在后面给他包扎上的。
朱利安从上到下将格雷仔仔细细地打量了一番。忽然笑了，“赌装备多没意思，我们还是赌命吧。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
格雷的神色严肃起来，他也颇为认真地打量了一番朱利安，眼中竟然露出了一丝——怜悯。好像是说：“就凭你？”
朱利安斜着眼睛，嘴角微挑，分明是在说：“不敢吗？”
格雷重重哼了一声，从牙缝里挤出了一个“好！”
朱汤顿忍不住伸手扯住了朱利安的胳膊，低声道：“利安，你要考虑清楚啊！”
那边威克则冷冷说道：“有朱利昂护着，决斗不过是句空话。”
朱利安挣脱了叔叔的拉扯，“我考虑得很清楚。”他大步走向自己的马匹，上马后直奔到看台下。大声说道：“我已经向格雷提出决斗，并得到应允。我不希望任何人插手！包括我的家人！”
说完这句话后，朱利安径直返回原处，只留下了无双张惊愕的面孔，和无双张摔得粉碎的下巴。
此时格雷已经带着他们的战利品离开了，朱利欧的战马被他们牵着，恋恋不舍地一步一回头。
朱利安的灰马见同伴远去，竟然也发出了阵阵哀伤的嘶鸣。朱利安轻轻抚摸着灰马的鬃毛，小声说道：“不要难过，待会儿我们就把它赢回来。”
朱利昂急急忙忙地跑了过来，“利安……”
“父亲让我告诉你，你能有这样的勇气，他非常欣慰……”朱利昂驱马靠近，低声说道，“不过格雷已经拥有了三级骑士的实力，刻意不通过考核是另有目的——实在不行就认输，一切后果由父亲和我承担。”
三级骑士！朱利安的脸顿时垮了下去，怎么没人早点告诉我呢？
“你放心，我不会认输的。”朱利安马上又把脸板了起来，认真地说道，“输的人是他！”
朱利昂一怔，强笑着拍了拍了弟弟的肩膀，“保重。”
朱氏家族的天蓝色鹰旗之下一片沉寂，人们默默看着朱利安，就像是看着临上刑场的烈士。
萧文站在朱利安身边，仰头看着今生侍奉的主人，眼中带着应有的敬仰，而不是之前的戏谑，更有着几分焦急，“你用不着这样，难道你忘记了……”
“傻瓜，你还不了解我吗？”朱利安笑道，“不是十拿九稳的事，我从来不会去做的。”
他低下头，凑到萧文耳边，轻声说道：“我并没有忘记自己的使命。”
“复赛第三轮即将开始，请选手做好准备！”场边响起了一个高亢的声音。
而朱利安的准备就是——脱去身上的铠甲。
“利安啊，你疯了吗？”面对着朱利安的疯狂举动，朱汤顿第一个反应过来，惊声叫道。
“穿着这身起不到作用的累赘上场，我才是真的疯了。”他将手中薄薄的铁皮用力一掰，顿时打了个对折，“这破玩意儿挡得住格雷的长枪吗？”
萧文忙道：“硬碰硬当然不行，可如果是擦着碰着还是能起点作用啊。”
“我不会让那个煤气罐子给碰着的。”如果说朱利安穿着铠甲像个铁皮罐头的话，那格雷身上的重甲真比煤气罐更坚固。
“少废话，帮我把身上的薄铁皮都卸下来。我受够了，受够了这身铁皮罐头！”朱利安压低了声音，恨恨说道，“说实话，我们以前吃的豆豉鲮鱼罐头都比这破玩意儿来得结实。
“老头子偏心啊。他花大价钱送小儿子去跟什么狗屁大魔导师学什么狗屁魔法，不但败光了先人的积蓄，还欠了一屁股的债，害得我们受人嘲笑，抬不起头。”
朱利安咬牙切齿，越说越气，声音越来越大，“将来他的爵位和领地都是我大哥的，没办法，这是规矩。可他也不能拿这身破烂来敷衍我啊，连利欧穿得都比我强，难道我就不是他亲儿子了？”
朱利安将那身锁子甲也扒了下来，揉成一团远远抛开，气鼓鼓地望着看台方向，“难道我就不是他的亲儿子了！”
朱汤顿爵士以下，一众朱氏族人全都陷入了呆滞状态，而朱利安却是进入了暴走状态。在这一刻他好像是要将二十多年来所积蓄的所有不满全部宣泄出来。
“难道我就不是他的亲儿子了！！！”
“盾牌！”看着势若癫狂的朱利安，萧文说话时都带着哭腔，“好歹你总要带面盾牌吧！”
朱利安放声大笑，“那是自然！”
朱利斯急忙递过来了一面厚实的方形盾牌。
朱利安看都不看，目光转向周围。这边的动静早引来了许多人跑来看热闹，人群中一个佣兵模样的家伙正在奋力挤进来。
“就你了！”朱利安对着那个佣兵喊道，“兄弟，借你的盾牌用用。”
那佣兵顿时愣了，所有人都愣了。
所有人都看得出那佣兵混得凄惨，衣衫褴褛不说，腰里挂着的一面小圆盾更是破烂支离，看上去离散架已经不远了。
可朱利安偏偏就大步上前，一把从那佣兵身上抢过了盾牌。
凄厉的号角再次响起。朱利安飞身上马，灰马似乎是感受到了前所未有的轻快，发出了一声响亮的嘶鸣。
“走吧，让我们去把你的同伴赢回来。”朱利安一手持枪，一手举盾，高声宣布。
马儿竟然像是听懂了朱利安的话，四蹄翻飞，以前所未有的迅捷载着朱利安奔向赛场。
此时的朱利安不着盔甲，一袭布衣，在全场观众眼里已经形同果奔，刚一出场顿时引起一片哗然。
赛场尽头停着一排马车，大多为各家贵族所有，由女眷们乘坐。车子的主人早已离去，在看台上就座，只留下车夫和仆役聚在这里。
其中最不起眼的一辆，掀起一角的车窗窗帘后面，一双如水般清澈的眼睛正悄悄的注视着朱利安。
“天哪！他这是在干什么？”车中人发出了与所有人同样的疑问，声音轻柔婉转，宛如一泓清泉。
车旁的骑士闻言轻笑了一声。他只有十五六岁年纪，分明还是个半大的孩子，一身铠甲灰扑扑的和他身边的马车一样极不起眼，却容颜俊秀，傲气十足。
少年骑士干咳了一声，强忍着笑意对车中人说道：“姐姐，这就叫‘艺高人胆大’啊。对付像那样的莽汉，何必穿什么盔甲呢？”
“是吗？”车中的少女显然是个外行，有些迟疑地说道，“可我看了他两场比赛，虽然他身手不凡，但是好像也没有强大到那种地步吧。”她的声音中带着几分忧虑，一丝烦恼，听上去更显娇媚。
“我的好姐姐啊，您相信我吧，这场他赢定了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在全场所有人包括对手格雷的石化木然之中，朱利安的身影分外矫健，在全场上万观众的失声惊呼中，朱利安的声音分外高亢。
“北卡莱罗纳镇艾许维尔村的格雷，欺压良善，残害妇孺，人神共愤！
“我、朱利安，若不能救助弱者，若不能惩治罪恶，我愧为一名骑士，我愧对曾经发过的誓言！
朱利安仰望苍天，“创世之神至高吾主必将借我之手，对其予以应有的惩罚！”
说这番话时，朱利安用上了体内的斗气，以确保自己的声音能更清楚地传到更多人的耳朵里。
也许这个世界上的很多人会觉得，将宝贵的斗气用在废话上面而不是用在战斗上面，是一件很愚蠢的事情。可是作为一个二十一世纪二零年代的新青年，朱利安知道在许多时候，语言比刀剑更有杀伤力。
负责挥舞信号旗的侍从举着一面鲜红大旗，傻呵呵地看着朱利安，早已忘记了自己的职责。
在场地另一端，全身重甲的格雷撑着一支硕大的长枪，犹如一尊雕像。
朱利安持枪跃马，满场飞奔，“懦夫！格雷，你这只知道欺负老百姓，欺善怕恶的懦夫！”
一句话的工夫他已经冲到了场地中央，随即转身回跑，继续高喊，“在手无寸铁的百姓面前，你威风十足，在毫无还手之力的朱利欧面前，你杀气十足……”
“可我的大哥只不过向你扔了一把剑，你就萎了，像只兔子似的夹着尾巴溜了！”
场边许多人一阵哄笑。看台上，朱利昂更是拍手大笑，“好！骂得痛快！”
旁边的贝启卡狠狠瞪了朱利昂一眼，将手中酒杯用力扔出，砸中了手持红旗正在发呆的侍从，“发什么呆！快打信号！”
随着红旗的飘舞，被骂得狗血淋头的格雷终于反应过来，催动战马发起了冲锋。
朱利安无盔无甲，双手摊开，微笑面对，“来吧，欺负我这样的人，原本就是你的拿手好戏！”
说话间的工夫，随着沉闷如雷的马蹄声，格雷已经杀到了面前。
朱利安不慌不忙，漫步迎上，有如闲庭信步……
眼看着格雷的长枪枪尖将要碰到朱利安的鼻尖，在全场上万人的惊呼中，朱利安猛然身体后仰，几乎平躺在马鞍之上，堪堪避开了这一枪。
等格雷有如一阵飓风呼啸着从身旁刮过之后，朱利安一个挺身重新坐直，马刺轻轻一踢，马儿疾如轻风，再一次飞奔起来。
人们眼见朱利安平安无恙，憋在嘴里的一口气终于吐了出来，悬在喉头的一颗心暂时又放回了肚子里。只听朱利安又一次放声大呼，“格雷！当年你发下的誓言都被你吃了吗？我就让你好好回忆一下！”
格雷直冲出了场外老远才勒住马匹，回身再上。
朱利安连头都不回，自顾自地高呼。
“我发誓善待弱者！”
朱利安的灰马远不如格雷的黑马来得强壮，可朱利安是轻装上阵，而格雷本就身高体壮，兼且一身重甲，论分量足有朱利安的两倍多。所以朱利安的灰马跑得轻快如风，而格雷的黑马却跑得沉重如山……
“我发誓为手无寸铁的人战斗！”
朱利安的马越跑越快，将身后的格雷越甩越远。
“我发誓帮助任何向我求助的人！”
说到这里时，朱利安正好从家人们面前奔过，朱利欧应声和道：“我发誓！”
“我发誓不伤害任何妇人！”朱利安纵马如风，掠过场边一个个骑士。
“我发誓！”好几个骑士的目光追随着朱利安的身影，下意识地齐声应和。
看台之上，贝启卡怒道：“这算什么？这还是决斗吗？”
还不等朱汤达父子发话，坐在索姆贝拉伯爵身边的一位同样配着黄金徽章的老骑士愤然站起，怒视着贝启卡，“难道骑士重温昔日的誓言也成了罪过吗？”
贝启卡顿时萎了，缩了缩脖子不敢吭声。
比武场上，其实是被撵得到处乱窜的朱利安，却显得那样潇洒飘逸，而作为追击者的格雷，却远远落在后面，不堪重负的坐骑疲态尽显，从人到马，都是狼狈不堪。
“我发誓帮助我的兄弟骑士！”
“我发誓！”凡是朱利安经过的地方，那个地方的骑士都着了魔似的喊道。
“我发誓真诚对待我的朋友！”
“我发誓！”已经有上百位骑士们加入到了响应的行列，其中许多热血未冷的年轻骑士更是流下了热泪。
朱利安又回到了自己的起点。而被他甩下了半圈的格雷恰好到了另一端的起点。
“我发誓对抗强暴！”朱利安用力一踢，战马以前所未有的速度飞奔起来。
“我发誓！”响应的声音小了许多，许多骑士闭上嘴巴，瞪大了眼睛。
马蹄声震耳欲聋，双方越来越近。朱利安速度虽快，却并没有举起盾牌，放平长枪，仍是和先前那样一副无所谓的态度。
“我发誓……”就在许多人还以为朱利安会像先前那样躺在马鞍上躲避对手的攻击时，朱利安左手用力一挥，手中圆盾像是一只大号的飞碟，旋转着猛然飞出，击中了格雷的脑袋！
这一击力道猛烈，原本就要散架的圆盾顿时被撞得四分五裂，木片纷飞，尽管戴着坚固沉重的头盔，格雷仍是被撞得身子后仰，长枪也歪到了一边……
“……抗击……”朱利安一提缰绳，战马腾空而起。
“……一切错误！”身在空中，朱利安双手持枪，奋力刺出！
长枪越过隔在两人中间的栅栏，闪着幽幽寒光的铁制枪头深深扎进了格雷粗壮的大腿。
在纷飞的木屑和格雷的惨叫声中，朱利安如轻风一般掠过，轻盈得不带走一片云彩。
这一次他纵马奔驰得有些忘乎所以，直冲出了场外方才惊觉，前面还停着一排马车呢。直到那排马车近前才勒住战马。
战马一声长嘶，前蹄腾空，人立起来。
他的身后，格雷的大腿上插着半截断枪，从马上掉落，荡起一片尘埃，在地上砸出一个大坑！
在对手落地的轰然巨响中，战马的嘶鸣声中，在全场观众的欢呼声中，朱利安高举着手中半截断枪，像是举着一面胜利的旗帜。
“我发誓对所爱至死不渝！！!”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“张教授，我尊敬的张教授啊！您不是口口声声说朱先生关系着人类的安危，需要顾全大局忍辱负重的吗？您不是说在朱先生出发的时候，曾经对他再三叮嘱，要他凡事谨慎，切不可鲁莽的吗？可是看他的所作所为，何止是鲁莽，简直是疯狂啊！”
S市“利安基地”的临时演播室。
说到这里，苏韵甯小姐终于控制不住自己的情绪，对着电视镜头，泪珠滚滚而落。
她真的好想找个地方大哭一场，可是职责所在，她必须代表电视机前，同样被朱利安一系列疯狂举动吓得魂不附体的亿万观众，向尊敬的张教授问出这个问题。
天生丽质的她虽然哭花了脸上的淡淡妆容，却犹如梨花带雨，又有着一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的独特韵味。
秀色当前，张教授却是无心欣赏。他何尝不是被朱利安吓得半死？刚刚还躲在洗手间吃了两片降压药，心里面不知骂了多少遍“小兔崽子”。
可是，作为上级钦定的朱利安身边的首席顾问，他已经和那个“小兔崽子”绑在了一起，维护朱利安的形象也是他不可推卸的职责。
和之前的第二场比赛不同——那场比赛只要朱利安没有生命危险，哪怕他的胳膊再疼，也疼不到其他人的身上——刚刚结束的第三场比赛，委实是过于惊心动魄。而这次令人难忘的惊魂之旅，其罪魁祸首正是身为人类代表的朱利安。
虽然朱利安的热血煽情，燃爆了一大批人，那句“我发誓对所爱至死不渝”更是造就了大片的花痴——可怜朱利安处男一枚，连恋爱都没谈过，也不知道他去和谁至死不渝？
不过这个世界上毕竟是那些不容易被感染的人掌握着话语权，在又一次聚拢飞散的魂魄之后，那些没有被朱利安的激情表演所打动的人们义愤填膺，再一次将矛头指向了我们的人类代表。
甚至于，连张教授他本人的搭档眼看着都要加入到“倒朱派”的行列去了！
值此紧急关头，只有我们深谋远虑的张教授能够挺身而出、拨乱反正了。
“忍辱负重也看是遇上了什么事，也要看是什么时候！”张教授严肃地说道，“当朱先生个人遭受到屈辱的时候，难道他不是一再默默承受的吗？何曾见过他有过什么过激的反应？
“但是，当萧小姐遭受屈辱，而且是当着许多人的面遭受到了公然的侮辱，其性质就完全不同了。”
张教授对着电视镜头，对着电视前的亿万观众，义正辞严地说道，“为了人类的延续，萧小姐自愿放弃了优渥的生活，追随朱先生踏上了未知而凶险的征程，她同样是肩负着人类有史以来前所未有的重任。
“她和朱先生两个人，为了一个伟大的共同目标而走到了一起。在那完全陌生的世界，他们两位相扶相持、相亲相爱、相濡以沫、相依为命，彼此都是对方最亲近的人，不是亲人胜似亲人。
“如果萧小姐遭受到了屈辱，朱先生都可以做到视而不见无动于衷，那么试问，他对人类又能有多少感情、怀有几分责任？”
“这个，为萧小姐出头固然是应该的。”苏韵甯不好意思再抹眼泪了，呐呐说道，“可是他也用不着那么……”
“疯狂？不不不！那是理智和计谋的终究体现！”张教授断然说道，“请大家回想一下，当朱先生主动向格雷提出决斗的时候，是不是曾经仔仔细细地打量了对方一番？是的，就是在那一瞬间，朱先生已经有了必胜的把握！
“在古代军事史上，重装骑士的战斗力是毋庸置疑的，但是其灵活性和机动性却一直备受质疑。那格雷枪长甲厚，将骑士的优点发挥到了极致，同时也把缺点完全暴露了出来。
“大家好好想想，既便朱先生不提出决斗，而是像普通比赛那样穿着铠甲，同时格雷也换上了比赛用的特制长矛，难道就绝对安全了？
“我们的朱先生正是看穿了这些，所以轻装上阵，扬长避短。看似疯狂，其实是似危实安，从一开始就立于不败之地！
“还有，在开战之前，他一再抱怨自己的父亲，甚至连续三次发问‘我还是他的亲生儿子吗？’看上去好像是一个饱受不公平对待的青年，在控诉封建大家族对他的蔑视和压迫，在揭露腐朽没落的封建制度下，贵族领主只重利益漠视亲情的黑暗本质，其实不然！
“这是一种强烈的心理暗示。朱先生正是通过一系列貌似癫狂的举动鼓舞自己的斗志，为最终战胜对手奠定了坚实的基础。
“最后，他用重温昔日誓言的方式，向在场所有人彰显了自己的正义，沉重打击了当地的罪恶势力，树立起了他的伟岸形象。请大家看看现场画面，那山呼海啸般的欢呼声难道不是最好的证明吗？
“最重要的是，经此一战后，朱先生为我们的星际生死之战开创了一个良好的局面，大大提高了我们人类最终胜出的概率。
“难道，竟然会有人对我们人类拥有如此杰出的代表而心存不满，竟然会有人无视朱先生代表我们人类取得的辉煌胜利，非但体会不到朱先生的敏锐洞察和良苦用心，反而一再抹黑他的智力水平和精神状态……
“呵呵，那我倒要问问他们究竟是何居心了？莫非他们和那朱利奥·史密斯是一伙的？”
“不会，绝对不会！”苏小姐脸上的泪水早已消失不见，只有刚强和坚毅，“我们永远支持朱先生！”
张教授叱咤传媒垂三十年，岂是浪得虚名？一番话下来，非但对“倒朱势力”进行了有力的驳斥，更是趁热打铁。当下一声长叹。
“我们的朱先生也难啊！他忍辱负重委曲求全吧，有人喷！他迎难而上放手一搏吧，也有人喷！是不是要等到哪天喷得他心灰意冷甩手不干了，某些人才会满意？这个问题值得深思啊。”
“轰隆”一声，随着张教授这轻描淡写的一句话传遍世界，全世界的“倒朱派”集体给跪了，连地球都被震得颤了两颤。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
正如张教授所说，自从朱利安一枪刺翻格雷，正义终于战胜邪恶之后，克莱顿县的比武大会赛场顿时变成了一片欢乐的海洋。饱受压迫的克莱顿人民似乎分外享受这迟来的正义，向正义的使者——朱利安骑士发出了山呼海啸般的欢呼！
不一会儿，杂乱的欢呼声又变成了有节奏有规律的击掌声，人们随着掌声的节拍，齐声高喊：“朱利安——朱利安——朱利安……”
朱利安站在这万人中央，感受这万丈荣光，只觉人生至此夫复何求!
遗憾的是，腹中一阵莫名的绞痛，到后来竟是痛得连腰都直不起来，只好一边对狂热的观众挥手致意，一边捂住肚子匆匆回到家人身边。
他浑身无力，靠着萧文的搀扶才下了马。看到他这副要死不活的模样，家人们更是喜出望外。
朱汤顿叔叔笑道，“你是肚子太饿了，吃点东西就好了。”
说实话，除非是顾着玩耽误了吃饭，朱利安从小到大还真没饿过肚子，更没想到饿极了会是这种感觉。听叔叔一说，果然觉得肚子里空空荡荡，引得肠胃一阵阵的剧烈痉挛。
朱利斯堂弟急忙递来一块烤羊肉，朱利安一把抢过，偌大一块羊肉被他塞进嘴里，嚼都没嚼就直接咽了下去。
肚子依然饿得厉害，朱利塔连声吆喝，一个卖食物的小贩挎着篮子屁颠屁颠地跑了过来。
朱利安像是一头饿了二十多年的猎豹，来者不拒有啥吃啥，烤鸡、鸡蛋、咸肉、熏肠、面包、煎饼……各种食物流水般填进了他无底洞一般的肠胃。
趁着他胡吃海塞的时候，朱利欧羡慕地说道：“利安哥哥，您这是耗尽了斗气的表现呢。真是太好了。”
眼看着仇敌重伤倒地，朱利欧的心情连同着脸色都好了许多，“斗气只有在耗尽再恢复之后，才会有所增强。您感应到斗气的时间还短，恐怕还没有过这种经历吧？”
“想把身体里的斗气完全耗尽，哪有那么容易。”朱汤顿宽容地笑道，“只有长时间的苦练才会增加那么一点点，而只要是稍有懈怠，就会前功尽弃；又或者是经历一场像刚才那样的生死大战，这样的话增加得会比较多，甚至有的时候可以脱胎换骨！不过，除非是神明特别眷顾，一个人一生当中又能经历几场生死大战呢？运气稍微差点的，一场下来就没命了。”
“许多大家族和高级社团都有独特的斗气修炼秘诀。”朱利纳凑过来小声说道，“听说索姆家族就有这样的秘诀，只是索姆亚当爵士到现在还没有学会，否则也不会一直被利昂压着一头了……”
“当然，可以通过服用珍稀药材来弥补。不过那种药材太珍贵了。”朱利欧瞅了瞅不远处的看台，“就算是坐在台上的那些人，也不大吃得起……”
“靠吃药终究不是正道，还是要靠苦练和苦战啊。”原本坐在台上的朱利昂不知什么时候来到了他们身后，一本正经地说道。
听到被药物催大的朱利昂竟然说出这话，在场所有人均是好生无语。
朱利昂好像没有察觉到众人异样的目光，对弟弟笑道，“利安，你刚才打得非常好。有位尊贵的客人想见见你。”
趁别人说话的工夫，朱利安已经把半篮子的食物扫荡干净，肚子总算没那么饿了。闻言擦了擦嘴巴，跟在哥哥身后来到了那看台。
刚走上去，第一眼就看到了罗丽丝小姐那美丽的身影。
一丝邪异的笑容出现在了朱利安的脸上，仿佛那边有种奇异的魔力，吸引着他往那个方向走去。
他好想当面问一问罗丽丝小姐，自己算不算有了好的表现，有没有和她进一步交往的资格？
罗丽丝规规矩矩地坐在一群大家闺秀中间，一把精巧的小折扇遮住了半张俏脸，扇子上面一双绿如翡翠的眼睛，和身边的小姐们一样，也正看着朱利安。
见朱利安似乎要走过来，罗丽丝急忙向他使了一个眼色，那眼神灵动之极，分明是在示意他不要过来，然后又看了看他的身后，眼中露出了俏皮的笑意……
朱利安顺着罗丽丝的目光回头一看，只见罗伊尔男爵正气鼓鼓地看着自己，不由得心中纳闷。
他应该还没有发现我跟他的女儿在眉来眼去吧，干嘛这么生气呢？就算他和贝克尔子爵穿一条裤子，也不至于因为我打败了格雷就摆出这副模样啊。
再往边上一看，只见在场的几乎所有领主包括姐夫安德烈男爵在内，都在用一种颇为不善的目光看着自己，甚至就连自己的父亲，看过来的目光中除了欣慰和喜悦之外，竟然还有着其它的一些东西……
在板着一张脸的索姆贝拉伯爵身边，有一位同样佩戴着黄金徽章的老骑士，此时只有他是在含笑看着朱利安。
“朱利安骑士，还记得我吗？”
处于失忆状态的朱利安吓了一跳，再仔细看看那位老骑士，又忍不住笑了。如果是旁人问这话，只怕他要当场懵逼，可问话的这位，正是在他的记忆当中，那个面无表情地在自己的骑士证书上面盖下公章的老家伙啊！
总共不到十分钟的记忆片段，除了自己的父母兄弟和萧文之外，居然还让这老家伙上了一次镜，可见他在自己的生命之中有多么的重要了。
只是，他叫什么名字呢？朱利安脑中灵光一闪，突然想了起来——某位堂兄说过，北约克郡的骑士公会派了一位公证人过来……
“奥斯骑士!”朱利安为自己的记忆力和推理能力感到惊喜，大步上前鞠了一躬，“您怎么来了？哎，看您说的，忘了谁我也不可能忘了您啊！”
老奥斯身为一位四级骑士，眼光何等厉害，自然看得出朱利安的惊喜之情完全是发自内心，没有丝毫作假，当下笑容更盛。
“利安。”旁边的朱汤达男爵斥道，“你怎么称呼奥斯先生的？”
朱利安一愣，登时明白过来。这位奥斯骑士应该是自己参加骑士考核的主考官吧——至少也是其中之一啊。就像我国古代的科举，榜上有名的考生都要拜主考官为座师一样，那么……
“奥斯老师！”朱利安急忙改口，羞涩一笑，“突然见到您，学生太激动了，希望您不要见怪。”
“没关系没关系。”奥斯骑士笑着解释自己的来意，“索姆贝拉伯爵向我们公会申请派遣公证人，上面把我派来了。骑士比武我是见得多了，但是刚刚看了你的表现，我为有你这样杰出的学生而骄傲啊，就把你叫过来说两句话。”
“老师旅途劳顿，真是太辛苦了。”朱利安感动不已，“非常荣幸您还记得我这个不成器的学生，但愿我的表现没有让您失望。”
“不失望不失望。”奥斯笑眯眯地说道，“希望你接下来的表现更加精彩。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安和老师依依惜别后，悄悄把朱利昂拉到了一边。
“大哥，怎么大家看我的眼神都怪怪的？”
朱利昂回头看了一眼，稍微犹豫了一下之后，还是对弟弟说道：“刚才你和格雷那场比赛，现场观众一边倒地买你赢，结果……伯爵大人和父亲他们估算了一下，就那一场下来，他们大概要赔到两千个基尼！”
两千！朱利安惊呆了——索总一年下来才从治下的封臣们手里收上来一千多基尼啊！
此时，附近的观众看到了朱利安那伟岸的身影，不知是谁带的头，“朱利安——朱利安……”的欢呼声和有节奏的击掌声再度响起。
我说他们干嘛这么激动呢。什么正义战胜了邪恶，原来是赢了钱啊！朱利安哭笑不得。
“本来他们已经估计了这种局面，为保险起见，想把你的赔率定到一赔三的。可是身为公证人的奥斯骑士却坚决不肯，认为一赔五的赔率才公平……”朱利昂无奈地说道。
“呵呵，认为我有五分之一的获胜概率，已经很看得起我了。”
“是啊，奥斯骑士也没想到我们克莱顿人民这么热情，而且……还这么富裕。”
一场赔了两千，其中父亲有着十分之一的份额呢。岂不是说……
“父亲他老人家……不会怪我吧？”
“说什么胡话呢？父亲是那种人吗？”朱利昂怒道，“看到你有这么好的表现，他老人家高兴还来不及呢。”
“你别想那么多，既然进了决赛就好好干……”朱利昂一把搂住了弟弟的肩膀，嘻嘻笑道，“我看那罗丽丝小姐一直跟你眉来眼去的，肯定是对你有意思了，争取把她勾搭过来，气死罗伊尔男爵那个老家伙……”
叔叔和堂兄弟们此时也得到了消息，当朱利安回到他们身边，听他们正在议论这事儿。
在朱利安和格雷的那场比赛中，他们凑了一百个银芬尼，狠心咬牙押在了朱利安的身上，大赚了一笔之后正想着晚上该怎么庆祝呢，却不料一盆凉水当头浇了下来。
听说败家的朱汤达男爵一场比赛下来赔了两百个基尼，大家的脸色都很不好看。
“这个嘛，只能说是公道自在人心啊，谁让贝氏家族和格雷那么讨人嫌呢。”朱汤顿爵士纠结地说道，“再说了，生意还在做，有赌未必输嘛。”
“未必输？今年是肯定要输了。”朱利纳苦着脸说道，“听人说，索总带头搞这个赌局，多的时候也就赚一千来个基尼，少的时候才赚几百个基尼。”
“你们还不了解赌徒的心态吗？他们赢了钱之后会怎么样，会老老实实地带回家去交给婆娘存起来？不可能！”身为财政总管、长年承受着巨大压力的朱利塔此时倒还镇定，“他们只会在后面的赌局里越赌越凶，一不留神就会被索总和叔父大人他们连本带利地赢回去。”
“利塔堂兄，你好像是在说我们自己呢。”朱利斯心虚地说道。
“胡说，我们能和那些乡巴佬比吗？我们是看得准下得狠……”
此时复赛已经全部结束，朱利安和其他五位不知是幸运还是不幸的二级骑士一道打进了决赛圈。
按照比赛规则，四位来路不明的三级流浪骑士将作对厮杀，而朱利安等打入决赛的二级骑士将挑战本县的那六位三级骑士。同时根据回避原则，他将不会在决赛第一轮遇上自己的父亲或者兄长。
决赛第一轮，朱利安又是第一个出场，朱汤达男爵帮他抽中的对手正是安德烈男爵的弟弟——南卡罗来纳乡格林维尔村和罗克希尔村的安德鲁爵士！
熟悉港片的朋友都能想到，如果把领主比作扛把子的话，那么爵士就类似于他们手下的高级打手——专业一点的话可以称之为红棍！
相比于一般的二级骑士被册封为爵士，同时被授予一个村子作为封地，更高级的三级骑士往往有两个村子的封地，也就是等于传说中的“双花红棍”！
同样是爵士，安德鲁爵士的铠甲虽然不如格雷来得厚实，却更加的光鲜，隔着老远就能看到上面闪烁的光芒。
还没有恢复斗气的朱利安对胜利再不抱有任何幻想，反正安德鲁总不可能要了自己的小命，呆会儿老老实实地让他捅下马来，就算是超额完成任务了。
虽然朱利安已经有了失败的觉悟，但等他上场之后，却发现情形颇为诡异。
安德鲁爵士竟然是驾着战马一路小跑过来的！
他玩的什么把戏呢？莫非他自信不凭借战马的速度也能把我刺倒？
双方即将碰面的时候，安德鲁竟然扔掉了长矛，双手捧着盾牌递到朱利安面前。
“朱利安骑士，刚才在您的引领之下，鄙人重温了昔日的誓言，感谢您让我再次回忆起了往时的美好时光。对于您的英勇和骑士精神，鄙人极为钦佩。甘愿退出这场比赛。按照惯例，在此献上绘有家徽的盾牌以示敬意。”
随着安德鲁清朗的声音，全场一片哗然。许多在他们两个身上押了注的赌徒发出了阵阵嘘声，不过更多的人对这感人的一幕还是报以了热烈的掌声——根据惯例，单场比赛中，如果有人因认输或者受伤而退出比赛的话，赌约自然作废。
那些买安德鲁夺冠的家伙当然不答应，不过在安德鲁承诺会退回他们的本金之后，他们也渐渐消停了下来。
朱利安夹着原本属于安德鲁的盾牌，晕晕乎乎地回到场外，再一次被喜出望外的族人团团围住。
“利安，你太了不起了，竟然能让对手——而且是一位比你强大的对手献上盾牌主动认输！”朱利纳兽医兴奋地接过盾牌，端详着上面的红色蔷薇图案，“将来你把这盾牌挂在自家墙上，可以向儿孙炫耀你今天的威风。”
家？朱利安暗自苦笑，就我现在住的那个地下室似的小窝吗？难道，将来我的孩子都要在那个地方孕育和出生，甚至让萧文那小子在旁边全程围观吗？（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
比赛继续进行，决赛第一轮没有爆出任何冷门，辛辛苦苦杀上来的二级骑士们在强大的三级骑士面前显得不堪一击，纷纷落马告负。
第一轮结束后，朱利塔从幕后得到了关于赌局的最新消息，脸色一下子变得难看了许多，脸型也有向着苦瓜形状发展的趋势。
现场观众们既像是事先约好，更像是能预见未来，绝大多数的赌注都压在了三级骑士们的身上。虽然赔率普遍偏低，但正如朱利塔所料，他们在朱利安身上大捞了一把之后，随之大幅度提升了投注力度。这样一来，包括朱汤达男爵在内的庄家们在这一轮又是一场大出血……
决赛第二轮，更加震撼的消息传来了。
原本又是第一个出场的朱利安，此轮的对手是某位不肯透露真实姓名的流浪骑士，可是那个家伙在上一场比赛中和对手拼得太凶，获胜后才发现自己左臂骨折，从而退出了比赛。
也就是说，朱利安直接进入了比武大会的半决赛！
这时，那个比尔几乎是连滚带爬地跑过来。
“朱利安少爷，朱利安少爷啊！”比尔一把拉住了朱利安的手，“您都打进四强了，这下谁还敢说您是二百五啊！”
在朱利安阴沉的眼神之中，比尔的眼睛满是对金钱的向往，看着朱利安像是看着梦中的情人，“我决定了，只要您能获得最后的冠军，我就把赢来的钱分一半给你！”
见朱利安摇头冷笑，比尔急了，“我是真心的啊，我可以对天发誓。”
朱利安在地球的时候也买过彩票，又是生活在资讯发达的现代社会，怎么会不知道彩民的心态？
现在他当然是真心的了。可是等真的中了大奖，找他分钱的时候，反悔扯皮还算好的，只怕他翻脸杀人的心都有。
当下长叹一声，将比尔拉着自己的手指一根根扳开。
“承蒙你看得起，冒着巨大的风险把赌注押在了我的身上。如果我能夺冠的话，再多的钱也是你应得的。有你这份信任，我已经是万分感激了，一定会在接下来的比赛里全力以赴。刚才你说的话我根本没听见。”
朱利安这副视金钱如粪土的姿态震惊了在场的所有人，比尔更是目瞪口呆，“您怎么会没听见我说的话呢？我是说……”
“他说等你得了冠军，就把买你中奖赢来的钱分你一半！”
边上突然响起一个刺耳的声音，众人抬头一看，是准备上场的贝启卡经过，插了一张嘴进来。
贝启卡骑在马上，居高临下地看着比尔和朱利安，“两个奇葩，一个就以为自己中了大奖，一个有钱都不要，还真是绝配呢。你们想得太多了，还是想想下一轮遇到我时，怎么保住自己的小命吧。”
朱利欧笑道：“贝启卡，你还没打进下一轮呢，有什么资格跟利安说这话？”
贝启卡注视着出现在赛场另一头的对手，一边走入赛场一边冷笑道，“一个刚出道的流浪骑士，岂能阻止我前进的步伐？”
随着他的目光，朱利安看到，一个坐骑萎靡不堪、盔甲朴实无华的身影从场外远远走来。
在这个世界上，许多骑士或者为了磨练武技，或者是为了争夺名利、也可能是为了寻求艳遇，就会四处流窜，参加所能参加的一切比赛。
他们除非是为了扬名，一般都会隐去真名，不过像籍贯、等级、年龄等信息必须真实。
“决赛第一轮第二场，北卡罗来纳镇的贝启卡爵士对来自阿勒顿市的德拉杰骑士！”
绿旗挥舞，马蹄隆隆，转眼间场上双骑交错，胜负立决。自认为能力出众的贝启卡被挑落马下，今天是再没有出手的机会了。
对于这种结果，无人感到意外——不是猛龙不过江，流浪骑士大都身怀绝技。好比像朱利安这样的半桶水，一般是不会跑到别人地盘上找虐的。
“在他们两个交手的一刹那，我好像在那个德拉杰的长矛上看到了有一丝红光闪过。”朱利欧凝视着那位流浪骑士的身影，“他用的是带有属性的高级斗气！”
“我也看到了。”朱汤顿皱紧了眉头，“有他在，利昂夺冠的情势不乐观啊。”
“红光消失得太快，他要么是隐藏了实力，不过听贝启卡说，他只是刚出道，那么肯定是没练到家。”朱利欧分析，“而且，我们利安的形势就很乐观了。”
贝启卡之前的自信倒也不完全是狂妄。
正因为参赛的流浪骑士往往是既神秘又强大，所以对他们也有限制，那就是决不能伤害对手。伤了人的话不但立即判负，而且还要视情况进行赔偿。要是沾上了人命，不但本人要抵命，甚至会追究其家族或者领主的责任。
这样一来，势必会影响到他们的发挥，令他们在比赛中有些缩手缩脚。
朱利欧的意思就是，对上了一个流浪骑士，朱利安在下场比赛里，保住性命的形势非常乐观……
第二轮第三场，朱利昂对西弗吉尼亚镇卡尔霍恩村的克鲁斯爵士。
无论是对战马的驾驭、对长枪的掌控，还是出枪的速度和力道，以及最后瞬间体内斗气爆发时的亮度，朱利昂明显比对手高出不止一筹，击败对手自然也在情理之中了。
全场再次掀起高潮，欢呼、呐喊和掌声震耳欲聋，“朱利昂、朱利昂”的呼声响彻云霄。不知多少人看着朱利昂的眼神和比尔看朱利安一样——那是一种包含着企盼、忐忑和贪婪的奇异眼神，那是一种看着梦中情人的眼神！
朱利安环顾全场，发现兄长的夺冠概率虽然只有三分之一，但是现场可能有八成左右的人，将赌注押在了朱利昂身上。
第四场则是由朱汤达男爵对阵索姆贝拉伯爵的长子索姆亚当爵士。
两人往来冲突，将比武场搅得烟尘滚滚。以朱利安现在的眼光，看出了老爷子的每次冲锋貌似威猛，可当他与对手交锋的时候都会尽力避让。这分明是在跟对手缠斗，旨在消耗对方的气力，为下一场出赛的朱利昂铺平道路。
依照规则，直到战满五个回合之后，索姆亚当才以击中对手有效部位较多而获胜。不过朱汤达男爵目的明显是达到了。
群众的眼睛乃是雪亮的。尽管这样一来，朱利昂夺冠的希望更大了，但是对于朱汤达男爵这种近似于无赖的打法，人们仍是报以了阵阵嘘声。
苍鹰旗下的朱氏族人，听到这潮水般的嘘声，均是脸上无光。
为了一百个基尼的冠军奖金，在自己的封君、同僚和全县人民面前上演了如此不堪的一幕，究竟值不值得呢？朱利安心存疑问。
再说了，比赛进行到了这个时候，早就变味了。
眼看着朱利昂最大的竞争对手——索姆亚当爵士连人带马都是大汗淋漓的样子，几乎所有人都按捺不住了。原本捂紧了口袋打定主意绝不参赌的人都开始在朱利昂身上下注了，至于那些已经下了注的，则恨不得掏干净身上的最后一个铜板。
于是，尽管朱利昂的夺冠赔率和下一场比赛的胜出赔率一再下调，却依旧止不住人们的热情。
渐渐的，场上两位对手的较量，变成了领民和领主，或者说散户和庄家之间的博弈。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“克莱顿县丰收庆典马上长枪比武大会决赛第三轮第一场，佐治亚乡的朱利安骑士对来自阿颇顿市的德拉杰骑士！”
当现场观众都把注意力放在了朱利昂的身上时，朱利安非常低调地上场了。
接连两轮都是不战而胜，让他的气力恢复了许多，丹田内的原本耗光了的斗气也重新出现了，至于是不是比以前更强，他还没有发现。
场外的观众纷纷对朱利安加油叫好。
“朱利安骑士，好好干，干翻那个阿颇顿佬！”
“别给咱们克莱顿人丢脸啊！”
“千万别学你老爹啊！”
朱利安暗自苦笑。看起来不管是哪个世界哪个时代，人们都有着地域偏见和排外思想。当他面对本县对手的时候，是个不折不扣的佐治亚佬，对上外地人时，就成克莱顿人的代表了。
时间已经将近傍晚，落日的余晖之中，对手在赛场对面的尽头出现了。
萎靡不振的坐骑，朴实无华的盔甲，还有那个神秘而强大的人。
本来朱利安可以选择敷衍了事，低着头冲过去，老老实实地让他捅下马来，就算是超额完成任务了——这话好熟悉。
只不过，父亲大人刚刚在全县父老的面前丢尽了颜面，自己再不努把力，朱氏家族的名声……也没关系啦，不是还有大哥嘛。
可是，自己向比尔保证了会全力以赴的，刚刚才说过的话总不好转身就吃了吧。
拼了！
朱利安下定了决心，反正他又不敢杀我！
踢马、起步、加速、冲刺，渐渐放低长矛。这整一套流程，朱利安操作起来已经是得心应手，感觉比第一场时强了许多。
在即将与对手撞到一起时，朱利安发现对手提前放平了长枪。毫无疑问，对手不但要借助战马的冲击力，更要用上自己手臂上的力量。
朱利安不敢怠慢，急忙举起盾牌，迎上了对手的长枪。
还没好利索的手臂只是感到了微微震动，但随着“咔嚓”一声，盾牌上方竟然被捅出了一个缺口，眼前红光一闪，包裹着布团的枪头像是一只出洞的蟒蛇，突破了盾牌的防御，噬向朱利安的咽喉。
还没等朱利安反应过来，那枪头已经带着一丝红光，贴着他的脖子刺了过去。
刺空了！
与此同时，朱利安的长枪也刺中了对方的盾牌，同样也是斗气勃发，威力非凡。枪盾相撞，发出了“呯嘭”一声巨响。
朱利安的长枪断成两截，木屑纷飞，半截长枪飞起老高，手腕更是震得发麻。
在与对方擦身而过的瞬间，朱利安清清楚楚地看到那位德拉杰骑士手中碎裂的盾牌和后仰的身躯……
“噗通！”身后再次传来熟悉的声音，观众的欢呼也随之响起。
朱利安急忙勒住马，回头看去。当看到对手跌落尘埃的身影时，并没有感到喜悦，而是深深的后怕，一时间汗流浃背，脖子上也是凉飕飕的。
要是他那一枪没有刺空，而是偏个三五公分……
我勒个去啊！！！
咦，不对！凭他的实力怎么会刺歪刺空呢？
朱利安想通了，是比武大会的规则救了自己一命。那德拉杰肯定是顾忌着流浪骑士不许伤人的规则，才会临时调整出枪的方向，反而给了自己可趁之机。
捡回了一条命的朱利安尽管后怕不已，但还是遵照自己定下的规矩，调转坐骑，掀起头盔上的面罩，走到了失败的对手身前，礼貌地说道：“您打得不错，能够获胜是我……唉，谢谢您的手下留情。”
德拉杰已经站起身，他的坐骑也回到了身边，面对朱利安的慰问，他并没有掀起自己的面罩，只露出了一双黑白分明的大眼睛。
“不用谢，我只不过是不想给你偿命罢了。”由于隔着头盔，他的声音听上去有些含糊不清，但是可以听出来他非常的年轻，既带着几分傲气又带着几分稚气。
“真没想到你这么弱，那一枪用的力气太大了……唉，差点被你坑死了。”
他说完这句话后，随即上马离去，只留下了面红耳赤的朱利安呆在原地。
百姓们为朱利安的胜利欢呼喝彩，场边的骑士们面面相觑。
看台上的女眷们用扇子或者手绢遮着小嘴，相互间交头接耳，议论着出尽风头的朱利安，不时有少女偷偷地看着他，脸上露出羞涩的笑意。
坐在看台上的贵族们虽然大多实力不俗，但由于距离较远的关系，他们当中的大多数人都没能看清当时的情形，不过索姆贝拉伯爵和索斯骑士却是看清了。
“朱利安骑士为了这场比赛的胜利，真是冒上了生命危险啊。”索斯骑士喟叹道。
“马上长枪比武原本就充满了危险，也正是这项运动的魅力所在。”索姆贝拉含笑看着即将上场的儿子和女婿，“这下好了，下一场谁要是能获胜，冠军就是他的了。”
“伯爵大人，您忘了吗？”索斯也笑了，“除了危险之外，马上长枪比武也充满了意外呢。”
号角响起，第二场半决赛开始了。
朱利昂对索姆亚当，本次比武大会的头号和第二号大热门。由于在上一场比赛中被朱汤达男爵消耗了太多的力气，索姆亚当已经非常不被看好了。朱利昂的身上则寄托了众多的希望和目光——赢钱的希望和犹如看着梦中情人的目光。
两人纵马持枪，相向对冲，看上去声势相差无几。长枪几乎是同时刺中了对方的盾牌。然后又是同时扔掉了手中的断枪和盾牌，两只手紧紧抓着缰绳，试图稳住自己后仰的身躯。
索姆亚当成功了。尽管他的身子几乎与地面平行，好像随时会摔落马下，可硬是凭着一股狠劲，在勒停了战马的同时，重新在马鞍坐直了。
朱利昂却失败了。他身体后仰的程度还算比较轻微，本来更有希望稳住身形，无奈胯下战马不够给力，跑出没多远就被主人扯得身体歪斜，结果脚下一软，连人带马摔倒在地……
正如索斯骑士所说，马上长枪比武果然充满了意外。
全场顿时沸反盈天。索姆亚当的胜利并没有为他带来太多的欢呼和喝彩，而朱利昂的失败却给他带来铺天盖地的嘘声和谩骂。
除了个别死忠粉之外，输了钱的赌徒们大都是红着眼睛，一个个跳脚拍手，肆无忌惮地问候着朱利昂本人及其家人。至于朱利昂在以前给他们赢过多少钱，好像都已经是上辈子的事情了。
朱利安自然也处于被问候的行列。他环视全场，看着那众多的刚刚还向大哥致以了无限景仰和温馨祝福的人们，听着那花样百出的污言秽语，不由得又气又笑。
叔叔和堂兄弟们脸色极其难看，他们和其他人一样，也把之前从朱利安两兄弟身上赢来的钱连本带利输了个精光。问题是他们还不能像别人那样破口大骂，而是只能陪着挨骂。
他们押注的时候从没想过带着朱利安一起玩。因为朱利安早已是穷得人尽皆知，再说，他既然参赛了，自然就不能参赌了。
可是……
消失了一段时间的萧文突然出现在一个不引人注意的角落。
朱利安偷偷凑了过去，轻声问道：“交代你们办的事怎么样了？”
“当然办妥了。”萧文答道，“你从格雷那里赢来的装备一共抵押了六十个基尼。然后留了二十个基尼，其余的钱抢在截止之前买了索姆亚当赢。”
“唉，不应该留那二十个基尼的。”朱利安心中的遗憾胜于喜悦，“二赔五的赔率呢，这一下少赚了三十个基尼。”
“贪心不足！”萧文白了朱利安一眼。他看了看周围，“这些人怎么这样啊？翻脸也翻得太快了些吧？”
“人性嘛，可不就是这样么？我早就看穿了……”朱利安笑道，“无论是领民跟领主斗，还是散户跟庄家斗，多半是不会有什么好结果的。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
此时地球上的所有人，仍然聚集在电视机前，神情复杂地看着屏幕里的朱利安和萧文。
电视里声音嘈杂，根本听不清那两个为了伟大的共同目标而走到一起的人在说些什么。
听到了也未必听得懂。画面下方的字幕，刷屏一般地充斥各式各样的污言秽语，一再刷新着地球人的感知，那是当地土著对金钱的痛惜，对朱利昂的谩骂，以及对他家人的“问候”。
听懂了也未必关心。在刚刚过去的一段时间里，所有人的神经又一次经历了过山车一般的起伏。
人们原本还沉浸在朱利安战胜德拉杰的喜悦中，心态也发生了巨大的变化，对朱利安的期望已经从“千万别死”发展成为了“一定要赢”。
可是，电视里回放的慢镜头和专家的分析，如同当头泼下的一盆冷水，揭露了这么一个残酷的事实——如果不是那位可敬的德拉杰骑士在千钧一发之际，将刺向朱利安咽喉的枪头强行挪开了五公分，凭着那一枪的力量和速度，完全可以把朱利安的喉咙捅个窟窿……
也就是说，地球，这悬浮于浩瀚宇宙中的蔚蓝色尘埃；人类，这生存于尘埃上的卑微物种，又一次在懵懂之中，追随着朱利安的背影，到鬼门关前遛了一圈……
所有人都不禁要问：这鬼日子究竟啥时候是个头啊！
“也许，这鬼日子很快就要到头了。”
中国S市的“利安基地”，张教授微笑着说道。
随着朱利安在比武大会上的一路高歌猛进，为他成功洗地的张教授也再次收获了大量粉丝，在地球上的人气之高已经是仅次于朱利安和萧文。
同时，张教授的心脏和神经，在历经考验之下，也变得更加的坚强和坚韧，离“泰山崩于前而面不改色”的至高境界不远了。其实地球上的绝大多数人也是如此，即便达不到张教授的境界，至少也不会动不动就哭爹喊娘要死要活。
“为什么我会这么说呢？”张教授自问自答，“因为不管过程如何惊险，朱先生打入了最后的决赛，总是不争的事实。只要再击败一个对手，他就是今年长枪比武的冠军了。
“当然，他最后的对手依然强大。可是比起一开始被视作一赔二百五的大冷门，朱先生此时所面临的局面好了何止十倍？
“众所周知，最后的冠军将获得一百个基尼的奖金。”
画面中出现了一枚金币的特写。那枚金币闪烁着柔和而又耀眼的光芒，正面是个头戴王冠的长胡子老头，由于铸造精美，所以老头五官清晰，目光威严。翻过来是“一基尼”的字样。
“各位观众请看，这就是朱先生所在的北约克郡发行的金币，直径15.2mm，厚度2.1mm。经专家分析，其成色约为八成黄金含以两成白银，重量约为6.7g。按照我们现在的黄金牌价，相当于人民币一千五百四十元。如果换算成当地的物价和购买力，大约在人民币一千四百元至一千七百元之间……”
说到这里，张教授苦笑一声，“一百个基尼，也就是相当于我们十五万元人民币左右，一辆中低档小轿车的价钱。想在我国一线城市买房的话，最多买两平米，勉强放得下一只马桶——当然，还不能是黄金地段或者学区房。”
他忽然提高了声音，“可就是这微不足道的十几万，却对我们人类至关重要！只要朱先生能够夺得最后的冠军，且不说对他声望的提高，和在爱情上可能的收获，只要有了这一百个金币，他就能购买更好的装备，甚至聘请有力的打手，从而极大的改善他在赛场世界的生存环境。更重要的是……”
张教授一字一句，字字句句动人心魄，“我们的对手也是刚刚来到这个世界，当他们很可能是在这个未知的世界上艰难求存的时候，我们的朱先生却已经赚到了属于他的、也是属于我们全人类的第一桶金！我们、将在这场事关人类存亡的星际生死之战中抢得先机，从一开始就获得巨大的优势，而随着时间的推移，这种优势只会是越来越大！
“这区区十几万，将是我们人类有史以来最大的一笔财富。如果可能的话，拿一万亿美元去换都是值得的！”
张教授停顿了一下，似乎是在等待着电视机前的观众领会他的所说的话。
过了一会，张教授看向自己的搭档，微笑着问道：“苏小姐，你相信这个世界上有神吗？”
苏韵甯从张教授给她带来的震撼里蓦然惊醒，默默想了想，不好意思地笑着摇了摇头，“不太相信。”
“其实我也不信。”张教授笑道。他调整一下方向，面对着摄像机，同时也是面对着电视机前的亿万观众。
“但是我想，无论是信与不信，从现在开始，我们还是为朱先生祈祷吧。因为，即便这祈祷没用，至少也没有坏处，可如果……万一有用呢？
“最起码，总比我们只能对着电视机干着急好吧。”
※※※
哈比内斯大陆，朱利安正做着上场的准备。比赛进行到这个地步，远远超出了所有人的预料。
眼见中奖有望的比尔兴奋得难以自已，他不敢过来打搅朱利安，只好躲在远处，搓着瘦骨嶙峋的大手走来走去。
输了钱的叔叔和堂兄弟们无精打采，即便他们把所剩不多的钱全部押在朱利安身上，也是翻本无望了。何况，他们也不敢那么疯狂。
一个侍从模样的年轻人匆匆跑来，“朱利安骑士，我们索姆亚当爵士请你过去一下。”
朱利安一愣，心想就要开赛了，请我过去做什么？但是未来的克莱顿伯爵有请，他哪敢不从，跟着那个侍从走向看台。
刚走近看台，就听到台上传来贝启卡那尖利的声音，“朱利昂，你父亲为了帮你，舍弃了颜面，豁出了一张老脸，可你这样都会输给亚当，未免太不中用了吧。听听这现场上万观众的呼声吧，听听他们对你的问候吧。”
随即传来一阵笑声，其中隐约有索姆亚当的声音。
朱利安大怒，三两步跑上看台，只见上面已经乱成一团。大哥满脸通红，被几个贵族用力拉着，兀自奋力挣扎，想冲过去和贝启卡厮打。
父亲大人气得浑身颤抖，大嫂抱着年幼的侄子，在嘤嘤哭泣。
“你们够了！”索姆贝拉伯爵不得不站出来了，“都给我滚下去。”
看到朱利安出现后，贝启卡笑得更大声了，“亚当，等会儿你要是再打败了我们的朱利安骑士，就是在一天之内连胜朱氏家族父子三人，多少年后，人们还会记得你今天的壮举。”
索姆亚当在极其不利的局面下，终于战胜了压在他头上多年的朱利昂，此时在贝启卡等人的簇拥下，显得分外得意，看向朱利安的眼神带着毫不掩饰的轻蔑和嫌弃，从牙缝里挤出一句话。
“又是一个走狗食运的家伙。”他掏出几枚金币，扔到了朱利安的脚下，“识相的话，就拿着这些钱退出比赛，否则的话，我可不敢保证自己到时候会手下留情。”
朱利安心中怒极，却哈哈大笑，伸出脚踩在那几枚金币上面狠狠碾了几下，“你放心，我一定会对你手下留情的。”
说罢后，转身大步离去。
今天的号角最后一次响起，半边太阳已经隐没在地平线之下。朱利安披甲持枪，沐浴在霞光之中，浑身上下镀着一层金辉，忽然有种与天地融为一体的奇异感觉。
飘扬的旗帜也带着金红色的光芒，在空气中留下道道残影。
朱利安纵马冲锋，他算准了距离，在和对手接触之前，就提前放平了长枪，然后奋起全身力气，挥臂前刺。
突然，连他自己都完全没有想到，一股充沛的力量灌注全身，随着长枪刺出的斗气更是汹涌澎湃，宛如江河奔腾！
“呯嘭！”
一声前所未有的巨响震撼全场。
朱利安若无其事的挡住了索姆亚当的刺击，身子只是微微一晃。而他的对手却被刺得盾牌碎裂，一个魁梧的身子腾空而起，直飞出三四米远，方才重重跌落。
全场一片哗然，所有人都被朱利安的神勇表现惊得呆了。
看台上，索姆贝拉伯爵再无平时的沉稳，惊得从座位上跳了起来，看着倒在地上的儿子，作声不得。
“伯爵大人，我说得没错吧。”身边的索斯骑士轻声说道，“马上长枪比武总是充满了意外。”
索姆贝拉无言以对，只是看着消失在地平线下的夕阳，在心中发出了一声长长的叹息。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安茫然四顾，看看手中的半截断枪，又看看周围震惊的观众，最后看着倒在地上的索姆亚当，一时间恍如梦中。
这时响起一个宏亮的声音，“现在，我宣布，神圣历8021年度，杰梅尼帝国克莱顿县丰收庆典，马上长枪比武大会的冠军是，来自佐治亚乡的朱利安！”
人们依然陷入在呆滞状态之中。当然知道是冠军是朱利安了，一个默默无闻、长年被其兄长的光芒所掩盖的二级骑士，这样的人竟然能得冠军？
“朱利安骑士能获得冠军，毫无疑问，乃是神明的眷顾。”说话的人声音并不宏亮，却异常浑厚，清清楚楚地传遍了全场，正是开赛时为选手们祈祷赐福的罗格尔神父。
“在开赛时，我已经说过了，参赛的诸位均为勇士，同受创世之神至高吾主的庇护，但是唯有最虔诚的人，方能得到吾主的赐福，获取最后的胜利。
“在比赛中，我曾一再询问过佐治亚乡的费舍尔牧师，他向我保证，我们的朱利安骑士在平时就是一位虔诚的信徒。就在昨天，还曾经当众揭发了北卡罗来纳镇的贝启卡爵士在无意中犯下的亵渎过失。
“所以，朱利安骑士在今天的比赛中能够屡挫强敌，直至最终登顶，恰恰证明了他正是受到了神明的眷顾。这是一个奇迹，更是一个神迹！”
罗格尔神父的话犹如醍醐灌顶，惊醒了身处迷茫当中的世人。人们一下子炸了窝，上至贵族领主，下至农夫走卒，纷纷从震惊之中清醒了过来，一时间交头接耳议论纷纷。许多人尚且带着些许疑惑，更多的人却是恍然大悟，更有那真正的虔诚信徒，热泪盈眶，合十望天……
看到人们如此反应，罗格尔神父更是来了精神，他发出的声音盖过了全场上万人的嘈杂。
“我等，需时刻牢记，信仰、乃是最坚固的铠甲，乃是最锋利的长矛。让我们为因信仰而生的冠军欢呼吧，这也是对吾主的赞美！”
在一片欢呼和赞美声中，朱利安糊里糊涂地被人领上了看台。当他从索姆贝拉伯爵手中接过那沉甸甸的装着一百枚金币的大袋子时，脑子终于清醒了过来。
等到索总再将一顶由整株小麦编织而成的桂冠递过来时，朱利安的大脑简直是前所未有的敏锐。
“这顶丰收之冠，你可以献给在场一位你认为最美丽的女士。”索总神态慈祥，笑眯眯地对朱利安说道，“如果她本人不拒绝的话，你可以亲手为她戴上。”
朱利安手捧桂冠，看向不远处的一众女士。
就像骑士们将比武大会的冠军视为最高荣誉一样，这个世界的女士们也将戴上丰收之冠看做自己人生中的最为难忘的一幕。
在比武大会的冠军被朱利昂垄断了四年，同时丰收之冠也被索姆艾娃霸占了四年之后，克莱顿县的女士们终于又等到了新的冠军诞生，更可喜的是，新冠军还是一位单身汉。
此时别说是那些未嫁的小姐了，有些已经嫁做人妇的夫人，也忍不住在偷偷打量着那顶经过特殊处理，闪耀着黄金般光泽的桂冠。甚至于捧着桂冠的朱利安，由于有着冠军光环加持，看上去多少也有几分帅气了。
迎着众多女士的热切目光，朱利安感慨万千。
苍天在上，没想到我小朱也有今天啊！
他在人群中，几乎是立刻就发现了罗丽丝小姐的身影。
这一瞬间，他又纠结了——作为一个多情博爱的人，难道我现在就要因为一棵树而放弃整个树林吗？
罗丽丝毫无畏惧地迎上了朱利安那邪异的眼神。暮色之中，她那碧绿色的眼睛分外明亮。当朱利安心醉神迷之时，她又微微歪着脑袋，嫣然一笑。
朱利安在这美丽的笑容前，彻底败下阵来，再无丝毫犹豫，大步走到罗丽丝身前，鞠了一躬之后，献上了手中的桂冠。
“还记得我们的约定吗？”
朱利安没想到自己居然有勇气当面问出这个问题，他的声音很低，却把自己吓得心惊肉跳。
罗丽丝的脸上露出了淡淡的红晕，再次露出了迷人的微笑。她没有说话，也没有伸手去接朱利安手中的桂冠，而是在向朱利安回礼之后，向他低下了头。
一切已在不言之中。朱利安抑制住激动的心情，将桂冠戴在了罗丽丝的满头金发之上。
掌声和欢呼声再次响起，其中还夹杂着身边女士们的嬉笑和祝福，不远处男士们的口哨声和情敌们的喃喃咒骂。
不过这一切朱利安并不在意，在他的眼里，那金灿灿的桂冠和她金灿灿的秀发几乎融为一体，手指上还留有着柔顺丝滑的触感，那淡淡的发香更是仿佛要勾出他的魂魄……
颁奖结束后，索姆贝拉伯爵又一次大摆宴席，款待各路封臣和参赛的诸位豪杰。
宴会中朱利安和罗丽丝随着各自的家长就座，只能遥遥相对，眉目传情。原本是一件很浪漫的事情，但是在几次被罗伊尔男爵那杀人的目光打断之后，终于变得难以为继了。
吃过饭后，自然又是跳舞了。朱利安既笨手笨脚的不会跳舞，又笨嘴笨舌的不会说话，而且他对这个世界还不够了解，要是在谈话中露出什么破绽，那就糟了。何况，在罗伊尔男爵的虎视眈眈之下，他也休想跟罗丽丝小姐有什么进一步的接触。
再说了，既然鱼儿已经上了钩，那么适当地把线松一松也未尝不是一种策略。
可他又不舍得像昨晚那样就此离去，在他的内心深处，能够远远的看着罗丽丝那窈窕的身影，那也是极好的……
有些昨晚参加宴会的人，因为在今天的比武中受了伤，此时正躺在县城的医馆里痛苦呻吟，但是今晚宴会的人反倒更多了。
前面说过，马上长枪比武不过是丰收庆典的一部分，同时进行的还有射箭、剑术、格斗等项，这些项目的优胜者也被邀请参加了伯爵大人的宴会。
其中就有朱利安的一位堂兄、安菲尔德城堡的卫队长朱利特，这个体格粗壮的家伙是一位二级剑士，在这次剑术比赛中打进了四强。
不过，骑士毕竟才是哈比内斯大陆的战场主力，并且是贵族习武从军的首选，所以他们的出身往往也是最高贵的。其他的兵种或者说职业，只能起到辅助作用。
就好比这些有幸被邀请的优胜者们，绝大多数都是出身平民，无论他们在赛场或者战场上如何勇猛，此时却无不为伯爵的宏伟城堡和土豪气派所震慑，一个个唯有咂嘴念佛，活像是进了大观园的刘姥姥。
当然，魔法师的强大和高贵是举世公认的，不过数量实在稀少。以克莱顿县来说，骑士有一百多，而魔法师目前只有两位。
因为他们也太“贵”了，在克莱顿县，能养得起魔法师的，只有最富裕的两个家族。
其中一位是贝氏家族聘请的一个初级魔法师，獐头鼠目的怎么看怎么像个江湖骗子。
另外一位乃是受索姆贝拉伯爵供奉的中级魔法师，名叫萨德克，仙风道骨的颇有些世外高人的风范。他对其他的贵族甚至包括包括索总在内都是爱答不理，唯独对朱汤达父子却是另眼相看。
“先师在世时，曾经受过卡斯贝拉斯大师指点，可谓是获益终身。真要论起来，朱利奥少爷都算是我的长辈了。”
舞会间隙，萨德克对朱汤达男爵恭恭敬敬地说道，“朱利奥少爷此次回乡省亲，在下有幸向他讨教了一番。觉得他年纪虽小，对魔法的领悟却已经远远超过了在下。”
他又看了看陪在父亲身边的朱利安，谦卑地笑道：“什么时候朱利奥少爷再回来，请务必告知，在下一定登门讨教。谢谢。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“记得在下年轻的时候，半神巫妖萨拉格斯姆托重现人间，掀起阵阵腥风血雨……”萨德克陷入对往事的回忆之中。
半神？巫妖？朱利安瞪大了眼睛，竖起了耳朵，生怕漏掉了萨德克所说的每一个字。
“当时初入圣境的卡斯贝拉斯大师，联手冰系大魔导师洛伦蒂尼、巴伐利亚王子夏洛德泽霍夫和西约克大公国菲奈特剑圣，四大圣境强者齐心合力，在撒哈拉山下，打得萨拉格斯姆托亡魂丧胆，落荒而逃，从此跨海远遁多尔克大陆，再不敢踏足哈比内斯一步。
“也是从那之后，卡斯贝拉斯大师威震大陆，至今已有三十年了。”萨德克钦佩万分，“现在他老人家在气系魔法上的造诣想必是登峰造极，放眼大陆再没有第二个人及得上了。又身兼大陆魔法师公会中部分会会长、杰梅尼帝国高等级魔法强化委员会委员长、帝国皇家法师团首席顾问和帝国最高魔法学院院长等数职于一身，其位高权重，仅次于吾皇夏洛特奥克思陛下。”
萨德克看着朱氏父子，脸上是满满的羡慕和嫉妒，“朱利奥少爷受卡大师如此青睐，甚至连他老人家的大魔导师徽章都戴在了自己的身上，呵呵，何止是前途不可限量……”他看了看大厅中的那些贵族领主们，稍稍压低声音，“朱氏家族一飞冲天，亦是为时不远了！”
看着萨德克离去的背影，想起他说过的话，朱汤达男爵是喜笑颜开，仿佛已经看到朱氏家族的似锦前程，而朱利安却不由得满怀忧虑。
知道那卡大师牛逼，万没想到他竟然如此牛逼！
朱利奥……
如果他没有背叛人类该有多好，有他和萧文辅佐，加上自己今天杰出的表现，人类获胜的希望还是蛮大的啊。
朱利安游目四望，他的目光穿过纷扰的人群，仿佛透过了重重阻碍和无尽的距离，找寻着散布在这片大地上的对手们。
他们……在哪里呢？又在干什么呢？我不相信他们在这么短的时间能取得我这样的成绩，他们……又会遇到些什么样的难题呢？
曾经充斥全身的斗气，在击败索姆亚当之后不久，就突然消失了，来得蹊跷，去得也古怪。难道真如罗格尔神父所说，这一切都是神的旨意？
唉，我对这个世界了解得还是太少啊。问题是，我身边的这些乡镇领主们，包括我的父亲在内，对这个世界又了解多少呢？我该怎么在不露痕迹的前提下把他们脑袋里的东西套出来呢？
脸上突然感到一阵麻酥酥的感觉，打断了朱利安的思虑。他转头一看，在不远处，罗丽丝小姐正瞬也不顺地看着自己。那灵动的目光，竟然像是一只小手，从他脸上轻柔的拂过。
在今天的舞会上，罗丽丝明显没有昨晚那么受欢迎。尽管她头上的桂冠为她增色不少，可那是朱利安为她亲手戴上的，桂冠上面仿佛有种无形的气场，在时时彰示着朱利安的主权，令众多企图一亲芳泽的登徒子们望而却步……
见朱利安看了过来，罗丽丝向他使了个眼色，示意他过去。
朱利安朝罗伊尔男爵那边看了看，露出了无奈的笑容。
罗丽丝也忍不住掩嘴轻笑，然后又将眼神投向门外。
朱利安立刻明白了她的意思，笑着点了点头。大步走向门外。步子迈得大了一点，显得有些猴急。
此时月色被乌云笼罩，城堡院子里一片昏暗，树下墙角有几对男女正在轻声嬉笑，大门口的骑士和卫兵还是那样的尽忠职守。
朱利安的到来和他从大厅内的离去一样，没有引起丝毫注意。他心中暗自苦笑，心想自己还天生就是一个不引人注目的家伙，在地球上就是如此，来到这个世界，哪怕拿了一个比武大会的冠军，也是这样。
“朱利安骑士！”阴影处突然传来一声轻呼，随即走出一个竹竿般的身影。
“是你啊。”朱利安被吓了一跳，“你怎么来了？”
比尔谄笑着走到近前，“我明天就要回阿颇顿了，特意来向您告别。”
要说起来，今天比武大会的最大赢家应该是比尔才对。他低价变卖了货物，在朱利安身上押了足足四个基尼。而现在，他已经不折不扣的千金富翁了。
果然，中奖之后，比尔再也不提分钱的事情，只是拍些不要钱的马屁，“您是我命中的贵人，这次分别之后我们不知道什么时候才能再见面，不和您打声招呼怎么能行呢？”
朱利安点了点头，“你带着那么多钱，路上可要注意安全——别紧张，我早说了，你说的有些话我是真没听见。我只是作为一个朋友，关心一下你罢了。”
比尔有些感动了，“您放心，我和索斯骑士有些交情，明天会和他结伴同行。”
朱利安又点了点头。按理来说，作为一个朋友应该在临别时劝一劝面前这个嗜赌如命的家伙，告诫他要所有收敛，别一不小心又输个精光。
可朱利安却不这样想，有些人是注定了到死的时候都死性不改，哪怕是父母跪在他的面前，又或者自己剁了手指头都不管用——那么一个新交的朋友又何必唠唠叨叨地招人厌烦呢？
“你这个人眼光还是有的，也会算计，经过这次赌局之后，会时来运转也说不定……”朱利安淡淡地说道，全然不知他的话在比尔的心中掀起了怎样的惊涛骇浪，“不过在下注之前，多考虑考虑，把方方面面都想清楚，总不会错的……”
“朱利安少爷！”比尔激动万分，一把拉起朱利安的手，紧紧握住，“您这个朋友我交定了！您记住，我家住在阿颇顿城凤凰大道366号。您什么时候去阿颇顿，一定一定要光临寒舍——对了，那栋房子在我妹妹的名下，不必担心我哪天输光了之后会把它卖掉。“
“不担心不担心。”朱利安心想你卖你的房子关我屁事？嘴上说得却是，“我只担心你哪天赢了钱之后，会换栋更大的房子。”
比尔咧嘴大笑，还想说些什么，忽然脸色一变，紧忙放开了手，“我先走了，下次一定记得来我家啊。”
朱利安看着比尔落荒而去的身影，还没来得及惊讶，就闻到了一股熟悉的香味。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安急忙转身，正逢云开月现，皎洁柔和的月光洒落下来，将罗丽丝小姐的容貌身形照射得光辉夺目，又带着一丝朦胧。
朱利安大喜，正想上前，罗丽丝却竖起一根纤细的手指，抵在娇艳的红唇上，示意朱利安别说话，然后指了指边上的走廊。
朱利安跟在罗丽丝身边，在宛如迷宫的城堡中穿行。前面罗丽丝的身影渐渐变得黯淡。当他们进入一座塔楼时，便陷入了一片漆黑。
黑暗之中，罗丽丝伸手拉住了朱利安的手，拉着他沿着螺旋阶梯拾级而上。
当感受到那只小手的温润滑腻时，朱利安的心跳几乎都要停顿了，只巴不得这段楼梯永远不要走完。
可惜快乐的时光永远都是短暂的，老特拉福德城堡的塔楼再高，也总有到顶的时候。
当然两人登上塔顶，重新沐浴在月光之下的时候，罗丽丝松开了朱利安的手，倚在坚石砌成的垛堞上，默默看着下方。
朱利安微微感觉有些失落，也凑到边上，往下看去。
城堡内依然笙歌阵阵，灯火通明。城堡外同样是热闹非凡，商人们沿街叫卖，输了钱的赌徒们在酒馆里借酒消愁，赢了钱的幸运儿们当然也不会老老实实地把钱交给自家的黄脸婆，而是在赌场鸡园流连忘返。
整座县城都是灯光灿烂，人声鼎沸，城外也燃起了处处篝火，与天上的明月群星交相辉印，构成了一副独具风情的异世画卷。
耳畔，只听罗丽丝幽幽说道：“我每次来县城，都喜欢到这里来看一看，看一看天上的月亮星星，感觉自己离得它们好近，好像伸手就能摸到；再看一看下面的灯火人群，觉得世间的一切尽在眼底。”
“都是一个人来吗？”朱利安脱口问道，随即悔得想抽自己嘴巴。
“嘻嘻，你猜？”罗丽丝歪着头，笑吟吟地看着朱利安。
朱利安无言以对，憋了半天终于憋出了这么一句。
“其实，安菲尔德城堡的塔楼差不多也有这么高……”
罗丽丝好像是听到了世间最好笑的笑话，捂着嘴巴笑得乐不可支，到后来竟然笑得趴在了垛堞上面。
朱利安涨红了脸，呐呐无言。
过了好一会儿，罗丽丝才止住笑意，正色看着一脸囧状的朱利安，“别介意，其实……其实你这样也蛮可爱的。嘻嘻……”
朱利安稍微好受了一点，总算能够鼓起勇气正视眼前的佳人。
由于是生在资讯发达信息爆炸的地球，朱利安看过的美女，无论是质量还是数量，都不会逊色于哈比内斯大陆的任何一位帝王。
但是，真正和一位美女长时间近距离地深情对视，而不是隔着电脑或是电视屏幕发花痴，这对朱利安来说，还是生平第一次！
月光之下的罗丽丝，与她在烛光下的俏皮、阳光下的灵动和暮色中的明艳相比，另有一番韵味，仿佛整个人都变得像是月亮那样温柔沉静。
两人默默相对，过了好一会儿，又是罗丽丝主动开口。
“你在想什么？”
我想和你睡觉！颇具文青气息的朱利安或许是深受鲁迅先生影响的缘故，此时在内心深处竟然生起了和阿Q一样的念头！
朱利安被自己的想法吓了一跳，额头上的汗险些都流下来了——太猥琐了，正确的说法应该是我想和你起床……
“你在想什么，我就在想什么、”朱利安答道，心想她要是甩我一巴掌，骂我流氓，那可有意思了。
罗丽丝“扑哧”一笑，轻声说道，“我在想……你这根木头究竟什么时候才能开窍？”
朱利安呵呵傻笑，伸手抓了抓后脑勺……
罗丽丝无奈得都有些绝望了，幽幽叹道：“唉，算了算了，碰上你这么一个人，算本小姐倒霉。”
她闭上眼睛，仰起了头，光滑的脸蛋在月光下散发着如玉一般的光泽，焕发出奇异的神采，竟是含羞带怯，似嗔还喜，看得朱利安连傻笑都忘记了。
此情此景，既便朱利安真是一根木头也该开窍了。
幸福来得如此突然，这是在最旖旎的梦境之中才有的场景啊！他学着电影里的样子，颤颤巍巍地伸出一只手，轻轻托住了罗丽丝的下巴。
这时，他清楚地感觉到她的脸一下绷紧了，眼睛也是闭得更紧，白玉一般的脸颊上生起淡淡的红晕，长长的睫毛在微微颤抖。
这一刻，他的心仿佛都要融化了，随即又跳得厉害。
朱利安抿紧了嘴唇，强忍着不让自己的一颗心从嘴巴里蹦出来，同样也闭上眼睛，慢慢凑向罗丽丝的嘴唇……
“罗丽丝！”
就在他们的嘴唇将要贴在一起的时候，突然从塔楼下传来罗伊尔男爵的怒吼，整座城堡仿佛都在这吼声中颤抖，“你个死丫头死哪儿去了！”
两个偷情的人儿同时睁开了眼睛，两颗心吓得砰砰乱跳，一时间都不敢乱动。
罗伊尔男爵吼了两声，没有得到回应，便转移了目标。
“朱汤达你个混蛋，你的混蛋儿子把我的女儿拐跑了！”
罗丽丝回过神来，笑嘻嘻地退后两步，和朱利安拉开了距离，无奈的摇了摇头，迈着轻快的步子跑步离开，就像是一只受惊的小鹿，只留下了木雕泥塑一般的朱利安对着她的背影发呆……
※※※
“这么好的机会，这么长的时间，我们的朱先生竟然都没有搞定那位罗丽丝小姐，上了钩的美人鱼眼睁睁地给放走了。这真是……真是……”
米国洛杉矶，ABC电视网的转播室，吉米·基梅尔也在对着罗丽丝的背影发呆，素来毒舌的他有心想损朱利安两句，却终究没那个胆量。
拿下了比武大会冠军的朱利安声望正隆，世界各地为他举行的各种庆祝活动正搞得如火如荼。世界人民载歌载舞，欢庆着朱先生在哈比内斯大陆取得辉煌胜利。
虽然也有许多人为朱利安在情场上的拙劣表现而痛心疾首，但是谁敢挑这个时候跳出来“倒朱”，那和找抽也差不多……
另一位主持人乔恩·斯图尔特也是满头黑线，“虽说追求女孩的最高境界是被女孩倒追——从目前的情况看来，朱先生倒是做到了。但问题仅仅依靠一个比武大会的冠军，能够将这段感情维持多久呢？
“我承认朱先生在勇气和智慧方面有着高人一筹的表现。可是相应的，在感情方面似乎还是有所欠缺。莫非，这就是中国人在感情问题上特有的保守和含蓄？”
吉米瞥了搭档一眼，“乔恩，虽然你在中国有不少粉丝，看来你还是不了解中国啊。现在的中国，尤其是在中国的大学校园，男女关系的开放程度已经直追我大米利坚了。
“据可靠消息，朱先生的母校在这方面尤为突出，其周边有着多如牛毛的小旅馆和出租屋，而且常年生意火爆。他在那种环境呆了两年多，却依然保持着纯洁之身……”
乔恩悚然大惊，“莫非，他的取向……”
“NO、NO。”吉米忙道，“我绝没有那个意思。据可靠消息，当外星人刚刚降临时，朱先生以为末日也会随之降临，他曾经为了破除自己的纯洁之身而做出了不懈努力，期间甚至和一位男性同学产生了误会。
“但是，当那位男性同学看清楚是朱先生之后，顿时如释重负，彻底放了心。由此可见，至少在同学们的心目中，朱先生的取向是绝对正常的。之所以会造成现在这种尴尬局面，其原因还是……”
“还是在于我们的朱先生太过纯洁啊！”乔恩仰天长叹，“不管是中国还是米国，也不管是地球还是哈比内斯，一桩成功的婚姻都足以让一个男人少奋斗二三十年，这是一个显而易见的事实，与道德无关。”
“是啊。”吉米深表赞同，“为了人类文明的延续，我们必须借助每一分可能争取的力量，我们迫切地希望朱先生能够充分施展他的男性魅力，彻底征服那个女孩。甚至……”
“甚至是征服更多的女孩！”老乔恩豁出去了，冒着被女权主义者喷成筛子的危险，押上了自己的职业生涯，义正辞严地说出了许多人的心里话，“这样一来，朱先生就可以获得女方家族势力的支持，为将来的决战打下坚实的基础！我们必须提请有关部门想出办法、采取措施，尽可能地为朱先生弥补这个短板！”
吉米敬佩而又同情地看了一眼搭档，长叹道，“这个问题，值得深思啊。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
第四章孽缘
哈比内斯大陆，老特拉福德城堡。
朱利安下了塔楼，循着另一条路回到大厅门前。
一路上只听得父亲大人和罗伊尔男爵争吵不休——听上去两位男爵在年轻时似乎也曾有过一段欢乐的基情时光，相互之间很是暴了些诸如调皮捣蛋偷鸡摸狗和偷窥女士沐浴之类的猛料。
等他摸着黑回到人群中，罗丽丝小姐早已回到了父亲的身边，架也吵得差不多了。
常言道捉奸捉双，罗伊尔男爵既然抓不到朱利安拐跑他女儿的证据，再闹下去也是脸上无光——当然，抓到了的话同样没有光彩可言。
“为了避免再给朱汤达这混蛋的混蛋儿子可乘之机……”罗伊尔男爵愤怒地瞪着朱利安，“我们走！”
他不顾妻子和女儿的抗议，一手拉着一个，离开了城堡。
罗丽丝小姐被父亲拉走时，回头看了朱利安一眼，其中包含的无奈和酸楚，令朱利安的心险些都碎了。
一通闹腾下来，宴会只得草草散场。
朱利安回到住处之后，立刻被父亲和兄长带到楼上的一个小房间里，接受盘问。
他老老实实地交代了前因后果之后，父亲陷入了沉默，而兄长则是兴奋不已。
“父亲，利安如果真的娶罗丽丝为妻，那就太好了！”朱利昂抑制不住激动的心情，在房间里来回走动，“那么我们家族就会和她的家族结成可靠的同盟，不但是砍断了贝克尔那老贼的一条臂膀，佐治亚乡和田纳西乡一南一西，还可以对北卡罗来纳镇形成包夹之势……呵呵，看那贝氏家族还敢不敢嚣张。”
“你想得倒好、”朱汤达打断了长子的YY，“你看刚才罗伊尔那副要吃人的架势，像是有商量余地的样子吗？”
“那又怎么样？”朱利昂的话里有掩饰不住的得意，“多少年来，我们克莱顿县但凡是戴上了丰收之冠的女孩，有哪个能逃出为她戴冠之人的手掌心？更何况，罗丽丝也说了……”
“罗丽丝那丫头的鬼话，也就骗骗利爱那个傻丫头和利安这傻小子，怎么连你都相信了呢？“朱汤达笑道，“那个鬼丫头从小就打定了主意，不嫁个领主，至少也要嫁个领主继承人。
“可惜她生的不是时候，我们县里的领主和继承人们，不是已经结了婚，就是年纪太小……”
这下朱利安坐不住了，老头子说话太伤人了。伤害自己也就罢了，可怎么能把罗丽丝说得那么不堪呢？
自从和罗丽丝分别之后，朱利安的心已经被她的倩影所占据——眼前是她调皮的笑容和灵动的眼神，耳中时时响起她的温言笑语，直到现在鼻子里仿佛还萦回着她的发香。最难忘的是，她临别时的那一回眸……
“父亲大人。刚开始我也觉得她是存心戏弄。可是……”朱利安提高了音量，“我夺得的冠军难道是假的吗？我亲手为她戴上的丰收之冠难道是假的吗？她主动邀请我单独相处难道也是假的吗？”
这一连串的反问掷地有声，铿锵激昂，竟然呛得老头子一时说不出话来。
“父亲！事情大有可为啊。”朱利昂兴奋地说道，“照这样看来，罗伊尔男爵如果硬是不同意的话，罗丽丝小姐真有可能跟利安私奔呢。”
“那有什么用？”男爵摇了摇头，“就算利安能得到她的人，却得不到……”
朱利安有些纳闷，心想都肯跟我私奔了，还不算是得到了她的心？
“……却得不到她父亲的认可，甚至会引来仇视，这样的话，对我们家族只能是有害无益啊。”
朱汤达男爵一如既往地把家族的利益摆在首位，不愧为一位优秀的封建大家长。
这下连朱利昂都听不去了，“私奔之后，只要利安真心待她，等将来生下孩子，总能得到她父亲的谅解吧。就好像当年曾祖父大人和曾祖母大人那样。罗伊尔男爵虽然性情古怪了些，毕竟不是个无情无义的人，看在女儿和外孙的份上，真能狠心不认利安这个女婿？”
听大哥连生孩子的事情都给自己规划好了，甚至把早已作古的曾祖父和曾祖母都都抬了出来，朱利安又是羞涩又是感激，心想大哥您真是俺的亲哥啊。
话说到这份儿上了，朱汤达却依然只是摇头。
“利安啊，为什么在场那么多的小姐，你偏偏就看上了罗丽丝呢？为什么偏偏就把丰收之冠戴到了她的头上呢？”
老爷子仰天长叹，“唉，冤孽啊！”
冤孽？看着老爷子这副痛不欲生的模样，朱利安心中蓦然生出一个可怕的念头，脱口说道：“啊！难道她是您和罗伊尔夫人的女儿？”
朱汤达差点没被这个蠢儿子的蠢话给气晕过去。他倒也沉得住气，冷冷瞥了朱利安一眼后，继续说道：“这事就要从二十多年前说起了……”
二十多年前？这下连朱利昂看向父亲的目光都有些古怪了。
“那时，我和罗伊尔都还年轻。老罗这人呢，各方面资质都很平庸，别的不说，单看他身上有多少肥肉，就可以看出他的那枚白银徽章里面有多少水分了。而且为人又马虎，作为一个朋友来说是挺不错的，可是作为一个长子和继承人，就不能让他父亲满意了。
“反观他的弟弟罗伊多，却是天资聪颖，精明能干，深得其父欢心。所以，他们的父亲就动了更换继承人的心思。
“但是这个想法立刻遭到了封臣们的强烈反对——这是为什么呢？利昂，你不要说话，让利安来回答。”
嗯，这是为什么呢？朱利安的心中莫名地产生了一种紧张和警惕，他感觉到，现在已经到自己人生当中的一个重要关口，接下来的回答将在很大程度上决定自己人生的走向！
“这个……长幼有序，继承人岂能轻易更换呢？”朱利安一边斟酌着回答着问题，一边正视着父亲的脸庞。
果然，父亲的脸上虽然在微笑，可是眼中却隐隐有些失望……
“啊，不对！”朱利安突然来了个转折，“如果我是一个封臣的话，肯定是希望领主马虎一点的好，不会希望侍奉一个过分精明的领主。要是我的封地上有多少人口，有多少收获，都被领主算得死死的，那日子就不好过了。
“哼哼，我估计啊，罗氏家族的封臣们，嘴上说的是义正辞严的大道理，心底里还不知打得是什么鬼主意呢。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
听到朱利安的回答，朱汤达微微一笑，继续说道，“依靠封臣们的支持，罗伊尔终于在他父亲去世之后继承了爵位。过了没多久，他的弟弟罗伊多也放弃了封地，进了修道院，成为了一名出家的修士。
“罗伊尔坐稳了领主宝座，将近二十年来，无论是对治下的封臣还是领民，都还是像年轻时一样的马虎。可既便如此，原本为了支持他继承爵位甚至不惜与他父亲翻脸的封臣们，竟然渐渐和他产生了嫌隙，不满情绪日益严重……这又是为什么呢？”
还来？朱利安心中暗骂，老伯您放过我好吗？装傻本来就是一件很难的事，更难的是还不能装得太傻……
“利昂，这个问题你来回答。”幸好老家伙没有继续为难朱利安的意思。
朱利昂略微想了想，笑道：“当年封臣们的本意是侍奉一位好说话的领主，事成之后，难免居功自傲，又人心不足，只怕是巴不得那位好说话的领主反过来侍奉他们了。
“而且，也很可能是罗伊尔男爵当时也对他们做出了什么承诺，但是不能完全兑现，呵呵，这样一来，君臣之间难免就会心生嫌隙了。”
“说得不错！”朱汤达笑得更开心了，“原本这也没什么，罗伊尔身为封君，掌握着大义名分，又有索姆贝拉伯爵为他撑腰，封臣们既便再不满也翻不了天。
“可是，八年前，罗伊多从修道院学成毕业，偏偏被派到了北卡罗来纳镇当牧师。这样一来，田纳西的封臣们就起了异样的心思。他们早已将罗伊尔的好处和自己当年的立场忘得精光，总觉得当年要是罗伊多继任领主的话，他们的日子会好过得多。
“所以一干人就谋划着废黜罗伊尔，奉迎罗伊多为田纳西男爵。”
“他们好大的胆子！”朱利昂冷笑道。
“呵呵，胆子不大的话，他们当年也不会为了罗伊尔继位，而协力对抗老领主了。”朱汤达也是连声冷笑，“这么大的胆子也都是罗伊尔和他的父亲一起惯出来的。
“但是这个时候呢，贝克尔那个老贼跳出来了。罗伊多一到北卡罗来纳，就被他软禁了起来，八年来休想踏入田纳西半步。而没有了罗伊多这张王牌，田纳西的封臣们也不敢拿罗伊尔怎么样，渐渐的死了心。”
“我明白了。”朱利昂恍然大悟，“我总奇怪罗伊尔男爵为什么会自甘堕落，一再充当贝克尔子爵的帮凶，原来贝克尔子爵掐着他的要害啊。”
朱汤达叹道：“这件丑事我一直替老罗瞒着，连你们都没有告诉。今天却不得不说了，要不然的话利安怎么会死心呢？
“利昂，利安，我跟你们说了这么多，只是希望你们明白，不是我这个做父亲的不为儿子出头。而是女儿外孙固然可亲可爱，可和屁股下面的领主宝座比起来……你们觉得以罗伊尔的为人秉性，他会作何选择呢？”
朱利昂闻言若有所思，连连点头。
朱利安却是心中冷笑。没想到父亲像是看穿了他的心思，一双眼睛精光爆射，狠狠盯着他的脸上，说道，“利安，你也不要存着什么鬼心思。且不说罗丽丝到底会不会跟你私奔，既便是她肯跟你私奔，我也只能把她送回田纳西。
“要不然的话，罗伊尔为了向贝氏家族表明立场，或许会向索姆贝拉伯爵提出申诉，请求他主持公道，勒令我们交出她的女儿；更有可能是直接与我们家族兵戎相见，挑起一场战争。”
老爷子长叹一声，“当年我的祖母与祖父大人私奔的时候，我们佐治亚兵强马壮，可以不把贝氏家族的威胁恐吓放在眼里。可是现在……一个贝氏家族就让我们焦头烂额，再加上一个罗伊尔……而且，在这件事上面，说到底总是我们理亏，索姆贝拉伯爵也不可能向着我们……”
朱利安无言以对。只听父亲放缓了语气，“利安，不是父亲不爱惜你这个儿子，正因为你是我的儿子，断然没有好不容易结个婚，不给家族结个亲家，却反倒结个仇家的道理。
“你的婚姻大事，父亲一直放在心上，县里多少大家闺秀，你看上了哪个尽管跟我说。”
朱利安默然半晌，终于说道：“但凭父亲大人做主。”他的声音微弱，其中满是苦涩。
“你能向我保证，以后再不与罗丽丝小姐产生纠葛吗？”朱汤达兀自不依不饶，严厉地问道。
朱利安嘴里发苦，鼻子发酸，一口闷气堵在胸膛，却只能低声应道，“我……保证。”
朱汤达怜惜地看着儿子，“父亲能力有限，你想要的，我给不了你。但你不想要的，我也不会硬塞给你。你尽管放心好了，我总不会给你找个又丑又老的女人。”
朱利安心想您真要硬塞给我，我也没办法。他站起身，轻声说道：“没什么事的话，我先走了。”
“你急着去哪儿？”朱汤达失笑道，“你觉得以你现在的情形，哪位小姐能看上你？就算有，难道等新娘进门后，还能让她跟你一起挤在你如今的住处？”
朱利安闻言心头一阵狂跳，看看哥哥，再看看父亲。
终于要来了吗？我付出了这么大的代价，终于等来了我最想要的东西吗？
“利安，你晋升二级骑士也三个月了，在今天的比武大会上，更是充分证明了自己的武力。本来我还是有些犹豫，刚才我随口问了你一个问题，你的回答让我相当满意。而且……
“你能为了家族的利益，不再与罗丽丝小姐继续纠缠，也确实是难为你了……”
男爵从书桌后站了起来，“我想册封你为爵士，并授予封地。”
朱利安挺直了胸膛，迎上了父亲那威严的目光。
“我完全相信你具有保卫领地的勇武，可我一直担心的是，你有没有管理领地的智……呃，能力？你要知道，作为一个领主，不单单是要面对残忍的匪徒，凶猛的野兽，不怀好意的邻居，更要面对那些懒惰的农奴，刁钻的农民和奸猾的管事，还有……”
说到这里，朱汤达指了指自己，“……我这个严厉的封君。你要准备好面对这一切了吗？”
“准备好了！”朱利安大声说道。心想也不看看我身后有多少人，如果连个村子都管不好，那才是见了鬼了。
“光嘴上说可不行。”朱汤达微微摇头。
朱利安心中大骂，二级骑士的考核我早就通过了，今天比武大会的冠军我也拿了，甚至连个中意的女孩子说不要也不要了，你还想要我怎么样呢？
这时，朱利昂微笑着说道，“父亲，咱们赶紧给利安找个聪慧的妻子，这一切就让他的妻子去面对好了。”
这个回答终于让朱汤达男爵满意了。他欣慰地看了看长子，然后满怀期待地看了看朱利安。
“很好，就这么决定了。等明天回到安菲尔德城堡，我就和你签订契约，现在你先去休息吧。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“你不是发誓对所爱至死不渝的吗？怎么才遇到一点就挫折就退缩了呢？”萧文满脸不屑地对朱利安说道。
“我认识她才一天的工夫，还没到至死不渝的地步吧。”朱利安歪过头俯视着自己的跟班，“再说了，那能叫一点挫折吗？又或者说，难道你舍得我死吗？”
萧文无语地翻了一个白眼。舍得的话，当初她就不会抛弃原来的生活陪着朱利安来这个鬼地方了，也不会在他遇到危险的时候跟那个朱利奥拼命了。
天色还不是很晚，他们又一次走在繁华的街道上面。与昨晚兜里只有七个银币不同，此时怀里揣着一百多个金币的朱利安已经是县里的大名人和商家们眼中的大主顾了。
“朱利安骑士，来这儿看看嘿，二十个基尼的名牌锁子甲，简直是为您量身定做的嘿！”
“朱利安骑士，看看这匹三岁口的通图斯宝马，简直就是您的前世情人转世重生与您再续前缘啊！”
“朱利安少爷，今天被您和您的兄长坑死了，您一定要买我两颗‘斗气丸’救命啊！”
……
朱利安满腹纠结，心绪不宁，买了些什么东西，花了多少钱全不在意。反正有萧文盯着，而且那个朱利欧看上去也挺识货的样子。
今天下午，当他从格雷手上赢回装备，然后还给朱利欧的时候，这个堂弟感动得涕泪横流，一再声明会分期付款，把钱还给朱利安。
当然了，对这种话，朱利安只当耳边风，反正他也借鸡生蛋，靠着抵押这套装备换取现金大赚了一笔。得知朱利安要来逛街，朱利欧也高高兴兴地跟来当义务导购员了。
这时，朱利欧已经得知了朱利安和罗丽丝之间的事情，开口劝道：“利安哥哥，如果你真敢和她私奔，只能放弃到手的爵位和封地，带着她离开克莱顿县，去一个伯父大人和罗伊尔男爵都找不到的地方。那样的话，你们怎么生活？
“要么你去别的家族宣誓效忠，但是我们杰梅尼帝国多年没有战乱，大部分家族都是人丁兴旺，再没有多余的位置了。即便你被接纳，还是要从最底层干起，至少要花十年左右的时间来获取别人的信任，并且立下了功劳，才能得到封地。
“要么去做佣兵或者强盗——这两者其实是一路货色，然后与一帮人渣败类为伍，过着颠沛流离刀口舔血的生活。你觉得她希望过那种生活？又或者说，你希望她跟着你过那种生活？如果你是这样认为的，我也无话可说，只能默默祝福你们了。”
无话可说的恰恰是朱利安。
正当他摇头叹气的时候，鼻子突然抽动了两下，仿佛闻到了什么熟悉的味道。
朱利安急忙转头，只见刚刚路过的一个小巷里，一个少女正在往这边张望。
小巷极为阴暗，她头上又包着一块式样难看的黑色头巾，看不清她的模样，看衣着应该是个侍女。这几天城里豪门云集，看到个侍女毫不稀奇。可是，哪个侍女能有那样灵动的眼神？
朱利安心中激荡，大步走上前去。见那少女转身想走，忙轻声唤道：“罗丽丝……”
罗丽丝站定脚步，也不回头，背对着朱利安，轻声说道：“没想到在这里碰到你，真的好巧。嘻嘻……”
看到她这身装扮，再听到她的笑声，朱利安浑身一颤，“罗丽丝，我……”
“不要说了！”罗丽丝那裹在陈旧布裙里的身子也在颤抖，“你堂弟说的话，我都听到了……”
她忽然转过身，娇艳的嘴唇同样在颤抖，一字一句地说道：“他说的一点不错，那种生活……不是我所希望的。你呢？你希望吗？”
朱利安心头狂跳，一张脸涨得通红，过了好一会儿才说道：“我……我……”
在罗丽丝祈盼的眼神中，朱利安终于长叹一声，憋出了一句，“可是我身上责任重大啊。”
“是吗？”罗丽丝仿佛是松了一口气，笑嘻嘻地说道，“看来我们的意见一致呢。只可惜得不到你堂弟的祝福了。
“对了，可能你还不知道吧？人家从小的愿望就是嫁个领主呢，那种锦衣玉食前呼后拥的生活才是人家所希望的——现在好了，这个愿望很快要实现了——我父亲刚才跟我说，他要把我嫁给贝克尔子爵！”
轰隆一声，朱利安的耳畔如同炸响了一道惊雷，炸得他目瞪口呆，傻愣愣地看着面前的少女。
“但是，我希望你记住。”罗丽丝满脸笑容，眼中却有泪花闪烁，“你为我戴上桂冠的那一刻，是我一生当中，最幸福的时刻。”
说完这句话，她抢在泪水滑落之前，猛然转身，一只手捂着嘴，另一只手拎起粗布织成的裙子，飞奔而去，像是一只受伤的小鹿。
“罗丽丝……”朱利安轻呼一声，迈腿想追，可双腿仿佛坠着千斤重物，只迈出了一步，就再也迈不出第二步了，只得眼睁睁地看着她消失在黑暗之中，耳中清晰而又恍惚地听到空气中传来一阵呜咽……
※※※
“利安，我现在就履行昨天的承诺，正式册封你为爵士。”
第二天黄昏时分，在赶了一天的路之后，朱利安和家人又回到了安菲尔德城堡。
还没来得及安顿好，他就被兄长叫到了二楼的书房，然后听到父亲说出了这句话。
朱汤达男爵坐在一张陈旧不堪的书桌后面。西下的夕阳，将今天最后一抹余晖，从他身后的一个小窗户里照射进来，为这个小小的书房洒上了一层殷红。
朱利安正视着今生的父亲，朱汤达男爵背对着阳光，看不清他的面目，只看到他头上的白发在夕阳下闪烁着银光。
“另外，我会将亚特兰大村授予你，作为你的封地，希望你能保护和善待你的领民。”
看到朱利安只是对着父亲发愣，站在旁边的朱利昂忍不住说道：“跪下，向父亲宣誓效忠。”
朱利安依言向父亲单膝跪倒。可是该怎么宣誓呢？无奈之下，只好用求助的眼神看着兄长。
“这都不会啊！我的傻弟弟哦。”朱利昂的表情无奈，“跟着我念吧。”
昏暗狭小的书房里先后响起了兄弟二人的声音。
“我、佐治亚的朱利安，以创世之神至高吾主之名义起誓:从今日起，我会一直效忠于您——佐治亚的合法统治者。只要我还有一口气在，我就是您忠心不二的封臣。当你需要时，我将会同您的敌人血战到底。最后，我会维护您的统治及您的合法继承人！”
朱汤达男爵神情庄重，站起身，绕过书桌，走到朱利安面前。阴暗的书房里突然亮起一道光芒，原来是他拔出佩剑，将冰寒的剑锋搭在了朱利安的肩上。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
明知道老头子没有恶意，可是当长剑架在脖子上面的时候，朱利安的心中仍是一寒。
“我、佐治亚的朱汤达，以佐治亚男爵的名义，册封朱利安为爵士，并赋予他守护亚特兰大村的权力。从现在开始，你就是我誓约的封臣，我将会保护你，并授予你在领地之上，以我之名义征召军队和收取赋税等诸项权力，同时，你也有效忠于我及我继承人、响应征召和缴纳赋税等诸项义务。”
之后，朱汤达又坐回到书桌后，拿起插着墨水瓶里的鹅毛笔，展开一张羊皮纸，在上面刷刷书写。
期间朱利昂点亮了书桌上的蜡烛，对朱利安说道：“父亲在写你的委任状。明天早上，我就陪你去亚特兰大村上任。”
他拍了拍朱利安的肩膀，满怀希望地说道：“上任之后就好好干，不要再想别的了。今天在来的路上，我和父亲商量一下，觉得南卡罗来纳的莫斯爵士还不错，无论是品德还是容貌，在整个克莱顿县，都是一流的人选。而且才刚满十五岁，非常适合你。”
朱利昂满脸笑容，可以看出，他是真心为弟弟高兴。
听说对象如此出色和……年轻，朱利安稍微振作了一点，只是……他应该是个男的吧？
“不，利昂，后来我又想了想。”这时，朱汤达写完了委任状，拿起一个小玻璃瓶子，将里面的细沙均匀地洒在羊皮纸上，“莫斯爵士确实是不错。不过利爱已经嫁给了安德烈，他们夫妻又极为恩爱。我们佐治亚朱氏家族和他们南卡罗来纳安氏家族的联盟已经是牢不可破，没有必要再把利安搭进去了。”
洒完细沙后，朱汤达拿起羊皮纸轻轻抖了抖，凑到嘴边猛地吹了一口气，将吸附着多余墨水的细沙吹走。然后继续说道：“亚巴拉马的索姆汀爵士才是最合适的人选。他名义上只有伯明翰村的封地，可实际上整个亚巴拉马乡差不多都是他的势力范围。”
索姆汀！朱利安昨天还跟人家交过手，并且有幸看到了他的真容，完全可以肯定对方是个男的！
朱利昂点了点头，“不错，如果能和他联姻，我们佐治亚的西部边界就完全不必担心了。可是，听说他的眼光很高呢。”
男爵将羊皮纸卷成一个圆筒，然后绑上一根天蓝色的带子，“在昨天的比武大会上，可以看出他和利安非常投缘，向他提亲的话，应该不会受到刁难。这个机会，也是利安凭着自己的实力和勇气，好不容易争取到的。”
朱利安明白了，即便他是一根木头，此时也该明白了。这哪是在给我找媳妇，分明是这爷俩在给自己找基友啊！
最后朱汤达男爵捧着那卷羊皮纸，微微出了一会神，嘴角微微抽动。正当朱利安以为老家伙舍不得这块土地的时候，却见他老人家露出了欣慰的笑容，将委任状递了过来。
朱利安急忙上前双手接过，听到父亲深情地说道：
“利安，从现在开始，你终于长大了。”
※※※
“老头子终于给你封地了？噢耶，太阳打西边出来了，铁公鸡终于拔毛……哦不，是割肉了！”
当朱利安回到住处，向萧文通报了这个喜讯之后，萧文顿时乐开了花。
他原本是想撒花庆祝，可是这里当然是无花可撒，干脆从自己的小窝上抓起一把干草抛向空中，“哦，终于可以离开这个鬼地方咯，我们终于可以拥有自己的家了。”
“是我的家好吧。”朱利安觉得好笑，“说得你好像是我媳妇似的。”
“嘎……”萧文的欢呼曳然而止，嘟着嘴巴看了朱利安一眼，“那么，他们有没有跟你提相媳妇的事情呢？”
“提了，怎么没提？”朱利安躺倒在自己的床上，无神地看着上面的楼板，“比他们自己找老婆还起劲呢。方方面面都考虑到了。”
“呵呵，我们的朱利安少爷很快就要尝到政治婚姻的幸福滋味咯。”萧文幸灾乐祸地笑道，在自己的小窝上坐了下来，托着下巴欣赏着朱利安此时的表情，“这样说来，你和罗丽丝小姐就彻底没戏了？”
朱利安忽的一下从床上坐了起来，一双血红的眼睛恶狠狠地盯着萧文，“政治婚姻？政治婚姻又怎么样？一桩运作良好的政治婚姻，可以振兴一个家族，可以护佑一方百姓，甚至可以给两个国家带来几十年的和平！”
萧文愣了，“可是……可是你没有想过自己结婚后会不会幸福吗？”
朱利安好像是听到了天大的笑话，如果不是考虑有可能会吓到别人，他简直要放声大笑了。
“婚姻幸福？你是在说笑吧？萧文啊，我总觉得吧，凡事便宜不能占尽，总是有得有失。无论是我，还是罗丽丝，都是作为一个贵族家庭的少爷小姐，含着金钥匙，最起码也是含着银钥匙来到这个世上。我们既然从小就比平民百姓获得了更多的资源，从小过着锦衣玉食前呼后拥的幸福生活，那么就应该有在关键时刻做出牺牲的觉悟。
“如果是该吃的时候吃，该喝的时候喝，该享的福一点都没少享，事到临头了却要嚷嚷着什么要婚姻自由，要婚姻幸福……呵呵，那和吃干抹净不认账的无赖和提起裤子不认账的人渣又有什么区别呢？
“再说了，即便是自由婚姻也未必会有什么好果子吃，我们在地球上听到看到的渣男贱女还少了么？而政治婚姻也未必不幸福，在激情燃烧的岁月里，先结婚后恋爱的例子比比皆是。”
朱利安的眼中闪烁出冷厉的光芒，嘴角微微翘起，露出一丝邪异的笑容。
“呵，呵，呵呵。即将和一个完全陌生的女人步入神圣的婚姻殿堂和充满着旖旎气息的洞房，哪怕是想一想都让人觉得莫名的兴奋呢，真是太刺激了！哦呵呵呵，这算什么？这是一场与命运之神的豪赌啊！”
在发泄了一通之后，朱利安完全无视陷入了呆滞状态的萧文，又倒在床上，无神地看着楼板，“无论如何，我总比罗丽丝要幸福多了。她要嫁个老头子，而至少我父亲向我保证，不会硬给我塞个又老又丑的女人。呵呵，看索姆汀的年纪，他的女儿绝不会老，不过看他的模样，丑不丑就难说了……呵呵，哈哈……啊！”
朱利安一声惊呼，忽然又从床上坐了起来。萧文原本被他一番歪理邪说给惊得风中凌乱，这下更是吓得从草堆上跳了起来。
“糟糕糟糕。忘了一件很重要的事。”朱利安急得团团打转，“忘了问清楚了，天晓得他们是要我娶人家的女儿还是姐妹啊。如果是妹妹还勉强能够接受，万一是姐姐呢？那年纪岂不是可以做我妈了？天哪！”
他忽地站定了脚步，愣怔怔的仿佛灵魂出窍，喃喃说道：“好像，这个世界上很多人，都热衷于娶一个有钱的寡妇，甚至，不在乎年龄的差距。他们该不会，让我去娶索姆汀那家伙，既有钱又守着寡的，老娘吧？”
在想到这个惊悚的问题之后，朱利安居然很快地就认命了，“唉，老娘就老娘吧。有什么呢？只要他们给我封地，哪怕真塞个老太婆给我，我也只能兜着，我只能当这是为了取得最终胜利而付出的伟大牺牲了。再说了，那个老太婆肯定会有丰厚的嫁妆啊。”
他又背着手，低着头在房间里兜起了圈子。这次不是着急，而是在盘算。
“大不了我把她供起来抛到一边，无论是在地球还是在这里，有权有势的人找个情人不都是很平常的事情吗？我的领地总有几百号人吧，一百个人里面挑一个也能找出好几个嘛。不过按照这个时代的卫生标准和生活水平，一百个里面只怕也挑不出什么好货色。可是嘛，嘿嘿……”
他正好转到了萧文面前，只见小家伙正手足无措地看着自己，估计是被自己这副模样给吓到了，眼中满是惊恐。
朱利安心中满满的都是恶趣味，再一次露出了邪异的笑容，伸手在萧文的脸蛋上拧了一把——我勒个去，手感还不错。
“我不是还有你吗？现在我明白了，即便是个直男，在残酷的现实面前，也是有可能被扳弯的……”
“朱利安！”萧文真的被吓坏了。他站到了床上，伸手搂住了朱利安的脖子，“你不要这样，你不要这样吓我好吗？我知道罗丽丝的事情对你打击很大，可你一定要挺住啊！难道你忘记了自己的使命吗？这才是刚刚开始啊，你这么脆弱的话，以后可怎么办呢？”
“喂，喂。你发什么疯啊？”朱利安手忙脚乱地从萧文的怀抱中挣脱出来，“你想要我的命吗，你不知道自己身上有多臭吗？”
他直退到墙边，一脸戒备地看着萧文，见小跟班并没有扑过来的意思，才稍微安心，“你以为我疯了？不不不，我很清醒，你没发现我想的都是很现实的问题吗？
“我的使命？我当然时刻都记得。所以……”
朱利安咬牙切齿地说道，“不惜一切代价，我都要保住我的封地。我们来了才几天，我就已经有了自己的地盘，我坚信我已经走在了所有对手的前面。我会把我的领地经营得满地黄金，我会在我的地盘上组建起一支强大得足以横扫大陆的军队！
“至于该怎么经营和组建……”
“扑通”一声，朱利安又倒在了床上，“那就不是我考虑的问题喽！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
第二天清晨。
在又一次塞满了一肚子的鲜牛奶和黑面包之后，朱利安向着属于自己的领地出发了。他心中暗自发狠，明天，明天的早餐，一定要弄点新鲜花样出来！
显然，朱氏家族有着重信守诺的良好传统。继朱汤达遵守承诺，在昨天为朱利安封爵授地之后，今天朱利昂也如约陪同弟弟走马上任。
两兄弟带着自己的侍从和几个卫兵，在挤满了牲口和家禽的城堡院子里艰难穿行。
牛哞马嘶、羊叫猪哼，连同着鸡鸣鸭闹，汇成了一片巨大的声浪，吵得人心烦意乱。
这些禽畜，和那些被收进仓库的钱币布匹，都是朱汤达男爵在比武大会上作为一个庄家的收获。
由于货币发行量有限，在比武大会上下注的赌徒们大多没有足够的现金，往往是有什么押什么。别说是家禽家畜、水果蜂蜜、牛奶羊奶之类的农产品，像什么土地房产、武器生铁，甚至妻子儿女，乃至于自己的人身自由，庄家都是来者不拒，一律给你造价登记。
由于朱利安的神勇表现，坐庄的贵族们一度陷入危局。但随着朱利昂的败北，庄家却是一举扭转了局面，从下注的赌徒身上很是捞了一把，其中自然也包括了朱汤达。
这么多好东西，朱汤达也不可能独吞，大部分还是要分给各个村子。
此时身为乡财政主管的朱利塔，正满头大汗地盘算着分给各村的物质。身边的几个随从，则拿着由石灰制成的粉笔和的木板，低头记录着领导的指示。
“亚特兰大村，耕牛两头、挽马一匹、羊五只……”
随从甲抬起头，谄笑道：“主管大人，亚特兰大村今年要开荒，这耕牛是不是多给他们两头。”
朱利塔冷冷瞥了下属一眼，“你得了乔治那家伙多少好处？这么帮他说话。行啊，牛多给了，其它东西就要少给……”
“亚特兰大村的东西不用给了。”正好路过的朱利昂突然说道。
听到大少爷发话，原本昂首挺胸的朱利塔顿时弯下了腰，“是！”他用探询的目光看着自己的堂弟，“可是……”
“没什么可是的。”朱利昂笑道，“父亲已经把亚特兰大村封给了利安。”
朱利塔恍然大悟。
朱利安则是一脸的幽怨，“大哥啊……”
“喊我大哥也没用。”朱利昂爱莫能助，“这些东西只能分给父亲直辖的领地，汤顿叔叔和利欧也是没份的。你就别多想了。”
在朱利安的怨念之中，一行人好不容易挤出了城堡，来到外面广阔的田地。
因为朱利安即将上任的亚特兰大村位于佐治亚乡西部，所以想去的话先要过河。
此时正值夏季，河内水流丰沛，略显浑浊。朝阳初升，在荡漾的水波上洒下了点点碎金。
众人来到河边，牵着马上了一条小船。朱利安像往常一样又是穿着锁甲，回想起当日威克骑士穿着铠甲掉进河里的凄惨模样，更是小心翼翼，一只手攥紧了马缰绳。
船上并没有船桨，而是在河两岸插着木桩，系着一根横贯河面的粗绳，朱利昂的侍从——也就是安德烈的堂弟安德森扯着绳子，三十多米宽的河面没一会就过去了。
“再过个把月，这里河水就会暴涨，你想回来一趟可就不容易啰。”下船上岸的时候，朱利昂对弟弟说道。
上岸后，兄弟二人并辔而行，在他们的身后，朝阳正在冉冉升起。
“眼下我们的压力主要是来自北面的贝氏家族，东边的南卡罗来乡和南面的佛罗里达乡分别是安德烈和舅父大人的领地，倒是可以放心，可是在西边也不能掉以轻心。”
朱利昂指点江山，挥斥方遒，为有勇无谋的弟弟分析着当下的形势。
“我们的西边正是索姆贝拉伯爵直辖的亚巴拉马乡，你知道的，那里森林密布，野兽出没，传闻中甚至还有魔兽的身影。所以那么大的一片土地，到现在还是人烟稀少，只在索姆汀爵士的领地上还有一点生气。
“父亲和我担心的是，贝氏家族甚至罗氏家族的人会越过亚巴拉马的森林，从亚特兰大村附近侵入佐治亚乡。你到了那里后，就要担负起整个西北方向的防御重任。”
“这个责任很重大啊。”有全人类在幕后撑腰的朱利安信心十足，但对那些本应分给自己的物质念念不忘，“要不还是把几头牛分给我吧。”
朱利昂笑道：“没什么的，亚特兰大本来就有一支村卫队，平时像什么黑熊野猪之类的野兽，从森林里钻出来，他们都可以应付。但如果钻出来的是比野兽更加凶残狡猾的人类，就需要你这样英勇善战的骑士去坐镇了。”
朱利昂嘴上把弟弟捧得老高，终究还是放心不下，一路絮絮叮嘱。
“现在正是农闲时节，你一定要对他们勤加操练，同时加强巡逻警戒，原有的几座瞭望塔要注意维护，安排专人把守。如果是小股敌人入侵，你自己解决。来得是大队人马的话，你千万不要逞强，记得及时向城堡报警……
“如果和敌人发生战斗，你可不能像是前天比武那样，只顾端着长矛傻傻前冲，要注意和村卫队的士兵协同作战。知道吗？”
朱利安好生无语，“知道了。”
朱利昂还是不放心地摇了摇头，突然他又笑了，“等下送你到了亚特兰大村，我会立刻前往亚巴拉马乡的伯明翰村，探探索姆汀爵士的口风。将来由你和你未来的老丈人一起防守我们佐治亚乡的西部边界，父亲大人和我才能真正放心。”
听到“老丈人”三个字，朱利安喜出望外，担了一个晚上的心终于放了下来。他讨好地向大哥问道：“要我陪您去吗？”
“用不着，你还是先在领地上安顿下来吧。”朱利昂上下打量着弟弟，笑道：“你换上了这身新买的锁子甲和佩剑，看上去比以前帅气多了。”
“我本来就不丑嘛。”朱利安笑嘻嘻地说道，他低头仔细看了看前天晚上花了十八个基尼买下的名牌锁子甲，那一道道细密的铁环还是让他颇为满意，“等我在县城订制的板甲打造好，给我送过来了，再穿上让您看看。”
朱利昂说道：“我才懒得看。等哪天我带着你去相亲的时候，你还是穿上给你未来的老丈人和妻子去看吧。说不定会让他们产生一种惊……惊……”
“惊艳的感觉！”朱利安好心地提醒，免得兄长难堪，同时心中一阵恶寒。
“对，就是惊艳。”朱利昂呵呵笑道，他又看了看朱利安，“你怎么还骑着这匹老马？”他再回头看看，不由得露出苦笑，“用一匹三岁口的通图斯良种马来驮行李，你简直比一位伯爵还来得奢侈。”
“没办法，我和它也算是一起出生入死，有感情了。”朱利安笑着拍了拍胯下灰色战马的脖子。那灰马晃了晃脑袋，打了个响鼻，声音里似乎透着得意，而身后那匹驮着行李的年轻公马则发出了一阵哀怨的嘶鸣。
牲口毕竟是牲口，宁可驮着个穿上了铠甲将近有两百斤的大活人，也不愿驮总共也才几十斤的行李……
“在农奴面前心肠要放硬一点。我倒不是要你像贝氏家族那样，不把农奴当人看待。但是他们的懒惰有时候会超出你的想象……”
“亚特兰大村的乔治村长还算忠诚可靠，他的父亲乔纳森爵士，在二十年前为了保护我们的父亲大人而献出了宝贵的生命，说起来也算是我们家族的恩人了。所以等下见到他时，你要对人家客气一点……”
“乔治对我们家族固然忠诚，可私底下未必就没有小动作，你凡事也要留个心眼，不要被他们轻易给骗了……”
“你要留心培养自己的班底，栽培几个绝对可靠的人，像萧文就很不错，可惜年纪太小……”
“千万不要因为有了封地就心满意足，安心享乐……”
在趟过一条小溪之后，朱利昂突然说道：“我们已经到了亚特兰大村了。”
一路被大哥唠叨得昏昏欲睡的朱利安顿时来了精神，张大了眼睛打量了一下四周。
同样是广阔空旷的田地，刚刚收割的庄稼，坑坑洼洼的道路，自然少不了零乱的窝棚……跟朱利安之前看过的景象并没有什么不同，但是在他此时看来却有着完全不同的意味——这是属于他的土地啊！
在朱利安的眼里，这里的一草一木仿佛都向在他绽开笑颜，欢迎着它们新的主人。放眼远眺，一座木栏围成的村庄依稀可见，再远处，可以看到起伏的群山和青翠的森林。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
离村子还远，便看到一群人散布在田野之中。走近看时，只见那些人个个衣衫褴褛面黄肌瘦，手里拿着简陋的工具，佝偻着孱弱的身躯，似乎是在清理田地里的杂草和荆棘。
一个衣着光鲜的胖子，骑着一匹不堪重负的老马，在人群中来回走动，大声叫唤着，“快点干！你们这些下贱的家伙。一定要在中午之前把这片田地全部清理完。哪个家伙敢不卖力，就让他去尝尝村里地牢的味道……
“你们要为自己能够生在佐治亚乡而感到庆幸啊，因为你们遇上了朱汤达爵爷这样慷慨而又仁慈的好领主。要是你们不幸生在了北卡罗来纳镇，嘿嘿……”
听到这熟悉的台词，朱利安心中好生感慨，而且，那个身影和声音似乎也很熟悉呢。
“乔治！”朱利昂大声喊道。
那个胖子直到这时才察觉到朱利昂他们的到来，急忙拨马转身，脸上露出了惊喜的笑容。
朱利安一眼就把这个家伙认出来了——这不就是三天前去县城的路上，看到的那个铁杆粉丝嘛——但愿他没有输得太多。
“朱利昂少爷！什么风把您吹来了？”乔治冲着马屁股狠狠抽了两鞭子，匆匆跑了过来。
“才刚刚收获完，离播种季节还早呢，就开始清理田地了？”朱利昂含笑问道。
“不早了，时间可不等人。再说了……”乔治环顾着四周的田地，“为了响应朱汤达爵爷要求多播种多收获共度难关的号召，我们去年是播种了四千亩土地，但我感觉这样还远远达不到爵爷对于我们的期望，所以今年……”
“行了行了。这话不用跟我说了。”朱利昂摆了摆手，又指了指朱利安，“父亲大人已经册封朱利安骑士为亚特兰大村爵士，以后这个村子里的一切事务，你都向他汇报好了。”
乔治村长的笑容一下子凝固了，一双小眼睛连眨了好几下，脸上的肥肉才恢复活力，再次露出欢喜无限的神情。
“是吗？那真是太好了！”他以一种与其身材极不相称的灵活跳下马来，向朱利安郑重行礼，“我代表饿狼陀全体村民，热忱欢迎朱利安爵士的到来，相信我们饿狼陀在您的带领之下，一定会太平富足。”
对于乔治的反应，朱利安早在意料当中——原本村长当得好好的，突然一个领主从天而降，这要是都能欢喜无限，那才是见了鬼了。
不过这家伙的心理素质还算不错，状态恢复得很快，至于演技嘛，也马马虎虎。其实朱利安对他的印象很好，至少他在前天的比武大会上是坚决站在朱利昂一边的——也就是说，是坚定地站在朱氏家族一边的。
只不过……朱利安转向兄长，轻声问道：“饿狼陀？”
“乡民们对亚特兰大村的叫法。”朱利昂笑道，“你不觉得这是一个非常富有乡土气息的名称吗？”
“觉得，非常觉得。”朱利安连连点头。
“好了，我还有事，你先带朱利安爵士进村，给他安顿好住处。”朱利昂对乔治吩咐完毕，然后带着自己的侍从和卫兵，往亚巴拉马张罗朱利安的婚事去了。
乔治弓着腰，目送着朱利昂远去，当他面对着朱利安时，腰弯得更厉害了。
“朱利安少爷，请您跟我来。”
在乔治的引领之下，朱利安和萧文走进了亚特兰大村。
村外围着一道壕沟，几个农奴正在清理其中的淤积的浮土，察觉到村长的到来，明显加快了动作。
壕沟后面是一道两米来高的土墙，墙头插满荆棘。四角各有一座木质塔楼，上面的蓝天苍鹰旗破旧肮脏，有气无力地轻轻摆动。
进村之后，毫无悬念的满目疮痍，低矮破烂的茅屋窝棚，无论妇女小孩，都是面无表情地看着经过的朱利安。稍有不同的是，孩子的眼中多少还流露出些许好奇，而妇女们的眼中则是彻底的麻木。
村子中间的几栋房子总算是像点样子，尤其是正中央的那栋二层木楼，高大结实，墙壁上满是鲜绿的藤蔓，点缀着色彩艳丽的小花。
门前一个瘦骨嶙峋的小女孩，蹲在一只大木盆前，使出了吃奶的力气洗着衣服，旁边一个妇人一边训斥，一边拎着根木棍在小女孩的小脑袋上敲得梆梆作响。
“用点力气！你这样能洗干净衣服吗？早上没给你吃饭吗？”
那妇人颇有几分姿色，虽然上了点年纪，但是保养得极好，只不过眉间眼角颇有凶悍之气。
乔治见状又惊又怒，急忙上前，大声喝道：“你干什么？”
“我教训这丫头要你来管？要你来装什么好人？”妇人啐道，“死鬼，难道最近换口味了？连这么小的丫头都看得上？”
乔治大囧，“胡说什么呢？快点和孩子们收拾一下，咱们搬家，这里让给新来的领主大人住。”
“新来的领主大人？”那妇人顿时露出了一副遭雷劈的神情。当她看到了朱利安的身影之后，凶悍之气倒是消失了，可惜演技比起乔治来差得太远，一副不情不愿的样子清晰的挂在脸上。对着那小女孩踢了一脚，“还不滚过来帮我收拾东西。”
至于他们那五六个孩子，表现得就更糟糕了，一个个嘀嘀咕咕，牢骚不断，他们最大的女儿甚至撒泼打滚，怎么也不肯般，被乔治狠狠扇了一巴掌才老实下来。
“朱利安少爷，是我平时惯坏了他们，让您见笑了。”乔治低眉顺眼地站在朱利安面前，“这里就是您以后的宅邸了，还满意吗？”
“没什么。”朱利安大度地挥了挥手。
作为一个村长之家，有点脾气也是正常的。再说了，自己一来就要逼得别人腾地方，却是也有点那个什么。
“哎呀，真是不好意思呢，一来就要你搬家。”朱利安假心假意地说道。
“您客气了。”乔治看了看那栋房子，脸上不知是在谄笑还是在惨笑，“我父亲在世时建造这栋房子，本来就是作为领主的宅邸。我既然不能继承他的骑士身份，承蒙爵爷抬举，以村长的身份，在这里赖了这么多年，呵呵，不好意思的应该是我。”乔治真情流露之下，未免多说了两句。
“哎呀，这栋房子原来是乔纳森爵士修建的啊。”这下朱利安是真的不好意思了。
不过全村也就这栋房子能让他看得上眼了，要他以领主之尊，放着干净宽敞的大房子不住，而去住茅草屋……就算他肯，乔治也不肯。
而且朱利安也看出来了，乔治干了这么多年的村长也不是白干的。他的老婆小孩从家里搬出来的衣服器皿什么的，很多是只有在县城里才能看到的高档货。
“好了，你也不用太伤感。”朱利安拍了拍乔治的肩膀，后者急忙弯下了腰。
朱利安指着边上的空地，“将来我叫人在这里给你再盖一栋房子，就住在我边上，有什么事我也可以随时找你商量。
“现在，麻烦你把村里的人都叫来，我有几句话要跟大家说——记住，是所有的人。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
乔治走后，朱利安信步走入自己的新家。
毕竟是中古时代，既便是一个村长之家也没有太多的家什。这时乔治的老婆孩子已经把家里值钱的东西都搬走了，只留下一地狼藉和一些粗笨的家具。
乔治的婆娘已经认清了形势，知道凭着自己丈夫的细胳膊是万万拧不过朱利安的大腿，低眉顺眼地走到新来的领主面前，轻声说道：“朱利安爵士，我们已经搬得差不多了，打扫一下，您可以搬进来了，这些家具您要的话，我就给您留着，如果不要，我就请几个邻居帮忙抬走。”
“留着吧，我本来也没带家具来。”朱利安心想要自己去弄套家具还不知多麻烦，乔治反正是当地人，还是村长，让他去想办法好了。当然，这些家具也不能白要人家的。于是从罩袍口袋里摸出两枚银币递了过去，“这些钱给孩子们买点吃的。”
“哎呀，怎么好意思要您的钱呢？”那妇人急忙推辞，看样子她是真不想要，情急之下一双手自然而然地握住了朱利安伸过来的手。
她虽然是个农妇，但是身为村长夫人，无论家里田里的活都用不着她去干，一双手竟是保养得绵软细腻，宛如少女一般。
朱利安的手被她这么一握，心跳都快了一拍，再凝神一看，见她三十多岁年纪，有着一种成熟丰润的韵味，又神态温婉，与先前相比完全像是换了一个人。
如果说罗丽丝是一只刚刚可以采摘的红苹果，那么眼前这个妇人就是一只已经熟透了的水蜜桃了。
现在正是夏季，衣衫本就单薄，这妇人平时缺乏运动，搬东西时出了一身大汗，汗水湿透了衣衫，充满了诱惑的胴体在衣衫下若隐若现，胸前一团饱满更是呼之欲出。
朱利安何曾见过这等场面，一张脸立刻就红了。
妇人察觉到了朱利安的异样，自己的脸也红了，却反倒握紧了朱利安的手，娇声说道：“您真是一位慷慨的骑士，哪像我家那个死鬼，能嫁给您的女孩真是幸福呢。”她一边说着话，一边把朱利安的手拉到胸前，似有意若无意地蹭了两蹭……
这下朱利安可不止是脸上起反应了，饥渴了二十多年的全身上下都有了奋起昂扬的反应。
“嗯！嗯1”旁边忽然响起了一连串的干咳声，朱利安蓦然惊醒，终于舍得把手从那妇人的柔荑当中抽了出来。转眼一看，只见萧文板着一张小脸，满是不屑地看着自己，眼中更是深深的鄙视。
那妇人被撞破了好事，也不在意，嘻嘻一笑之后便离开了，在与朱利安擦身而过时，一只手还在他大腿根部撩了一把。
那妇人前脚刚出大门，萧文立刻就爆发了，“这么一个女人就把你迷得神魂颠倒了，瞧你这点出息！”他嘴上虽在数落，手上却善解人意地递过来了一只水壶。
朱利安接过水壶，咕咚咕咚灌了几口凉水，才稍稍冷却了火热的身体。
“萧文啊……”朱利安从灵魂深处发出一声长长的叹息，“你个小屁孩岂能理解一个二十一岁纯洁处男的悲哀啊！”
就在萧文被这句话噎得两眼翻白的时候，朱利安支撑着发软的双腿，寻了张凳子坐下，自言自语：“为什么会这样呢？究竟是那个女人太过银荡，还是……少爷我的魅力太大呢？”
萧文哀叹一声，身子一软，靠在了墙上。但是为了拯救陷入自恋状态的朱利安，他不顾心灵上遭受的创伤，振奋起了精神，“拜托你醒醒吧。你以为她是一只熟透了的水蜜桃吗？告诉你，那是糖衣炮弹，吃下去保管炸得你粉身碎骨。”
“没那么严重吧。”
“没那么严重？你敢试试吗？要是你真的和那婆娘弄出点什么，乔治正好可以抓住你的把柄，弄得你身败名裂，甚至连你父亲都不会放过你。到时候褫夺你的爵位，收回你的封地，而他……又可以重新成为这里的主人了。”
朱利安大吃一惊，一腔浴火化做了一身冷汗，随即怒气勃发，腾地跳了起来，“这个小孤孀，险些被她坑死。还有那个乔治，貌似忠厚，更不是个好东西，竟然敢这样陷害我，真当本少爷没见过女人吗？”
萧文见朱利安终于醒悟，也放下了心，拿起墙角的扫帚，开始扫地，“哼哼，我算是看透你了，你就是没见过女人……”
朱利安背着手，在屋里来回转了两圈，忽然嘿嘿一笑，“萧文啊，我看我们是误会那两口子了。你想啊，那乔治这么陷害我，他能得到什么好处呢？”
萧文一边扫地一边说道：“刚才不是说了吗？”
“你想得太简单了。他的这个村长当与不当全在我父亲的一念之间，别说是我父亲，现在我都可以随时把他免掉。难道他不怕我识破他的花招吗？就算我上了他的当，难道我的父亲是傻子吗？他老人家会因此而感激他吗？”
这时萧文已经扫完了地，打开行李把里面新买的衣服放进卧室的衣橱，“那他们是为了什么呢？”
朱利安跟着他到了卧室，“正因为我随时可以罢免他的村长职位，所以他们自然要死命地来巴结我咯。一开始我们还在外面的时候，就看见乔治把他婆娘扯到边上嘀咕了一阵子。
“我知道他是在做婆娘的思想工作，让她接受现实，快点给我把房子腾出来。却没想到他是在做这方面的思想工作，呵呵，更没想到，他们会这么心急，我才刚一进门连坐都没坐下，那婆娘就开始勾引我了。”
“哈哈……”萧文把衣橱关上，忍不住笑了起来，“是你自己太容易勾引了好吧。”
朱利安的脸红了，“她这么着急，也有我魅力太大的缘故在里头吧。哼哼，你看吧，如果婆娘不好使的话，他就该安排女儿上阵了。不过看他女儿的那副大小姐脾气，想做通她的思想工作只怕要过段时间了。”
萧文一边摇头，一边将新买的被褥铺到朱利安的床上。这么一会儿工夫，里里外外已经有了家的模样。
他铺好了床之后，就撅着个屁股跪在床上，推开了床边的窗户，趴在窗台上看着外面肮脏凌乱的村庄，轻声说道：“不过是个村长罢了，值得这么恶心吗？”
“‘不过’是个村长？你倒是好大的口气。”朱利安刚才被萧文数落了一顿，现在正好可以报复回来，“你是读哈佛读傻了吧？你难道不知道村长也是一方土皇帝，照样可以呼风唤雨，照样可以雄霸一方，照样会有那识相的家伙把老婆女儿送上门来，照样可以大组……”
说到这里朱利安急忙闭嘴，他突然想到，现在自己才是这个村子的村长了，更想到此时在地球上，不知有多少人在聆听自己的讲话，再这么信口开河瞎说大实话，岂不是把自己的形象全给毁了？
“可以大组什么？接着往下说啊。“萧文回过头，冷冷看着朱利安，冷冷问道。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“朱利安少爷在吗？”
就在朱利安被萧文那犀利的眼神盯得心里发虚的时候，门外一个男人小心翼翼地问道。
“在呢，进来吧。”朱利安答道。
一个干瘦矮小的中年汉子牵着个小女孩，一路点头哈腰地走了进来，“朱利安少爷您好，我叫乔恩年轻时曾在城堡卫队服役。后来立下军功承蒙爵爷开恩解除我的农奴身份还在饿狼陀授予了我两百亩土地……”
他神情紧张，口齿倒是伶俐，一番话连着说出来，难为朱利安居然听清了。他突然想到了什么，急忙摘下了头上的破毡帽，紧紧攥在手里，又是一阵点头哈腰。
“哦，乔恩是吗？”朱利安和颜悦色地说道，“有什么事好好说，不用紧张。”
那乔恩放松了些，咧嘴笑道：“是这样的，我看少爷您刚来这里，身边只有一个小侍从。我……想让我的女儿服侍您，这就是我的女儿乔娜……”说着话他把身边的女孩推到身前，好让朱利安能看得清楚些。
朱利安当然要看清楚些了，上下打量一番了那个女孩，只见她约莫十三四岁年纪，样子看上去还顺眼，显然出门的时候匆匆梳洗了一番，脸上还带着水珠和难以洗净的污渍，衣裙虽然干净却显得肥大，多半是她妈妈的，更显得她身材瘦削。头发枯黄开叉，活脱脱的一个黄毛丫头。
不过她胆子倒是比自己的父亲更大，一双蓝色的大眼睛里不时忽闪着狡黠的光芒，对朱利安的目光竟是夷然不惧。
耳中听乔恩说道，“……她今年已经十五岁了。”
还是一个营养不良的黄毛丫头，朱利安心想。
“像打扫房间、整理衣物、铺床叠被什么的，一个女孩子总比一个小男孩强……吧。”
乔恩越说越是放松，渐渐抬起了头，当他看清屋里的情形，看到那扫得干干净净的地面，叠着整整齐齐的被褥，还有那跪坐在床上一脸无辜看着自己的小男孩时，不由得张口结舌。
“你觉得……”萧文也四下里看了看，最后依然是一脸无辜地看着乔恩，“她真的比我强吗？”
“呵呵，呵呵。”乔恩干笑了两声，“至少……至少她是女孩啊，总有比你强的地方吧。”
他再次声明，“朱利安爵士，我家乔娜已经十五岁了哦！”
“哦，哦，十五岁了啊。”朱利安忽然觉得脑袋晕乎乎的，随口应道。
乔恩以为朱利安不信，急忙说道：“您别看她现在跟个黄毛丫头似的，但只要跟您过上几天好日子，马上就是一个大姑娘了。呵呵，既然她是您的侍女，那么您的一切吩咐，她自然都会遵从。”
他生怕朱利安的脑筋不好使，一时转不过弯来，于是又强调了一遍，“是一切吩咐哦。”
话都说到这份上了，朱利安既便是根木头也该明白了，这下脑袋更晕了，下意识看了萧文一眼。
萧文自然也不是木头，一双眼睛立刻就瞪圆了，眉毛也渐渐竖了起来。
“我会做饭！”乔娜突然说道。她冲着萧文得意地扬起了下巴，“你呢？就会吃吧。”
萧文顿时蔫了，原本绷得紧紧的脸部线条也渐渐柔和下来。
乔娜忽然眯起眼睛，甜甜地笑了，“乖，叫一声姐姐，晚上姐姐给你烤鸡吃。”笑得虽甜，眯起来的眼睛里却闪烁着危险的光芒，“要不然的话，嘿嘿……”
萧文听到有烤鸡吃，眼睛一亮，禁不住吞了口口水。姐姐当然是不肯叫的，被乔娜要挟，莫名地感到一阵心虚，“要不然怎么样？”
“要不然就不给你吃。”乔娜转而看向朱利安，笑得愈发甜蜜，眼中只剩下了温顺和服从，“我只给少爷吃。”
看到萧文吃瘪，朱利安心中大快，心想果然是一物降一物，你小子也有今天啊。当下笑道：“好了好了，我暂时留下你，先看看你的厨艺怎么样。”
乔娜高兴地向朱利安行了一个像模像样的屈膝礼，“谢谢少爷。”然后走向卧室，像是一只偷偷靠近猎物的母豹，“小弟弟，你叫什么啊？说说你还喜欢吃什么，姐姐保证做给你吃……”
乔恩见女儿被朱利安接纳，胆子也大了许多，凑近前轻声说道：“少爷，有些事我要向您禀报——是关于乔治村长的。”
朱利安竖起了耳朵，同时瞪大了眼睛，向乔恩看了一眼。
见朱利安将目光转来，乔恩满脸堆笑，又是一阵点头哈腰。这讨好的笑容此时在朱利安看来，却有着不同的意味。
这也是一个赌徒啊！朱利安心想，你知道亚特兰大的天变了，就巴巴地押上自己的女儿和前途，跑我这儿来赌上一把。好吧，我承认你有种，可问题是——我才刚来啊，连坐都没坐一下呢。
“说吧。”
“是这样的。乔治村长这个人呢，表面上对爵爷忠心，但私底下可是搞了不少名堂呢。”
外面响起了嘈杂的声音，这是住在外面的村民在乔治的召集下，赶来聆听朱利安的训示。
乔恩知道自己时间不多，而且也没有了退路，一上来就直奔主题，列数乔治的罪状。
“他私自动用劳力，耕作自家的田地，并且将大量开垦出来的荒地划到了自己的名下；他挪用村里的牲口，参与比武大会的赌博，输了之后又伙同村里的牛倌虚报牲口病死；他利用手中调配劳力和分配粮食的权力，肆意凌辱农奴的妻女……”
听到这里，朱利安忍不住往卧室里正在和萧文嬉戏打闹的乔娜看了一眼……
“少爷您放心……”不得不说乔恩挺有眼力的，马上给朱利安吃定心丸，“乔治那家伙只喜欢已婚少妇……”
居然和曹操一个德性。朱利安放下心来，点了点头。
“再说了，我毕竟是跟着老爵爷打过仗立下过战功的人。”乔恩骄傲地挺起了胸膛，“乔治一般也不敢惹到我的头上。”
他很快又弯下了腰，回到正题，“更可恶的是，我们村里有几个孤儿，他们的父亲都是为老爵爷战死的。老爵爷仁慈，每个月拨给每个人三十斤小麦。那天杀的乔治连这么点小钱都不肯放过，全部装进了自己的口袋，反过来装好心收养那些孤儿，其实是拿他们当奴隶使唤。还有……”
外面的嘈杂声更大了，隐隐约约传来了乔治的声音。
乔恩知道没有时间再扯什么“还有”了，直接下了结论，“少爷，我认为乔治已经没有资格再做村长了。”
“哦，他没资格，那么你认为谁有资格呢？”朱利安玩味地问道。
乔恩再次挺起了胸膛，“作为老爵爷麾下的一名老兵，作为一个在饿狼陀生活二十年，而且经营有道的老农，本人愿为少爷竭诚效忠！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“少爷，我回来了！”
随着一声响亮的呼唤，乔治村长那胖大的身影出现在了门前。
看着满头大汗喘着粗气的乔治，朱利安感慨万千。
你还知道回来啊？你刚一出门，老婆就差点出轨，再不回来的话，村长宝座都要保不住了。
当乔治一眼看到朱利安身边的乔恩时，脸色立刻就变了，等他再看到从卧室里走出来的乔娜，那脸色更加难看了。
朱利安微微一笑，对乔恩说道：“你说的事情，我要考虑一下，你先出去吧。”说完之后，他伸手在乔恩干瘦的肩膀上拍了两下，只拍得老乔恩的骨头都酥了，腾云驾雾一般飘了出去。
“怎么去了这么久啊？”朱利安向乔治含笑问道。
或许是今天受的刺激太多了，乔治的演技进步神速，脸上瞬间便恢复了常态，“有的村民住得远，所以耽误了些时候。遵照您的吩咐，我都不敢漏掉一个人，我们饿狼陀全部村民共计三百二十六人，包括当出生的娃娃，都在外面呢。”
朱利安点了点头，“真是辛苦你了。”他一边向外面走去，一边问道，“这里面妇人和小孩有多少，壮年男子又有多少呢？”
他只是随口问问，本来不指望能马上知道答案。
试想一下，别说一个三百多人的村子了，就算一个三四十号人的小公司或者单位，你要问这儿有多少员工，兴许老板或者领导能够答得上来，可你要问他有多少男人多少女人再划分一下年龄，估计他就得扳着手指头数一数了。
却没想到乔治对村子真是了如指掌，竟是张开就来，“妇女一百五十七人，男子一百六十八人，其中十六岁以上的壮丁一百一十人。”
朱利安停下脚步，“嗯，怎么少了一个人？”
“少了一个人？”乔治愣了。
“一百五十七加一百六十八，不是三百二十五吗？”
乔治更是吃惊，想了好一会儿，才拍了一下自己的后脑勺，“我忘了把自己给算进去了。”
朱利安微微一笑，也不在意，走到外面骑上了那匹新买的通图斯战马，居高临下地俯视着那黑压压一片的村民们。
这个世界上，非但贵族之间等级森严，平民百姓也是分三六九等的。
站在最前面的十来户人家无疑是家境比较好的，身上的衣服比较整齐，而且基本没有补丁。
其中的男子大多体格强壮，甚至佩戴着短剑小刀手斧等武器。朱利安对其中几个人都有印象——都是前几天和乔治一同去县城力挺朱利昂的粉丝团成员。乔治非常识相地没有站在朱利安身边，而是站到了他们当中。
朱利安毫不犹豫地把那帮人划入了富农的行列，并且认为他们是维护自己统治的中坚力量。
当他看到老乔恩也跑到那一堆人里面时，难免有些惊讶——连富农的女儿都会营养不良，这个世界该是何等的悲催。
富农们的后面，稍微隔开一段距离，自然就是更加悲催的“中农”了。他们的穿着虽然破旧，至少还不破烂，普遍都瘦，至少没有挨饿的迹象——或者说挨饿的迹象不明显。
“贫雇农”——也就是农奴们的数量占了全部村民的一半左右，他们聚集在窝棚之间，身上挂着名为衣服的破布，一个个或大或小的破洞中露着瘦弱的皮肉，而皮肉之下，可以清晰地看见骨头的形状……
另外，朱利安仔细看了看，无论是哪个阶层，都没有发现老人的存在。年纪最大的看上去也就五十来岁。难怪说古人不得癌症，那是因为他们往往活不到得癌症的年纪……
好吧，这就是我的领民！朱利安在心里面对自己说道。富农、中农、贫农都有了，那么地主呢？放眼亚特兰大，地主舍我其谁！
“饿狼陀的百姓们！”朱利安提高了声音，开始了他的就职演说。
这番演讲是他昨天晚上在床上翻了半夜的煎饼才想出来的，期间还几次把打呼打得正香的萧文拉了起来做参谋。
“我，朱利安，受佐治亚乡朱汤达男爵册封，从现在起，正式成为饿狼陀领主了！”（此处应有掌声）
可惜没有。所有人都是张着嘴吧瞪着眼睛，看着朱利安，虽然身份地位不同，但是全都没有为新任领主鼓掌的觉悟。
为了更加地贴近群众，朱利安轻踢马刺，胯下战马向前走了几步。原本站在前面的富农们都是用一种尊敬但不崇敬的目光看着朱利安，但是当领主大人全身披甲，骑着高头大马向他们走来时，无不从内心深处生出一股强烈的畏惧和敬意，一时间纷纷后退。
朱利安目光如电，威武地扫视着治下的领民们，“从现在起，我会保护你们，保护你们不受野兽和匪徒的侵害，保护你们免于贫乏和饥馑，如果朱汤达大人的政令有不当之处，我也会为你们出头，与他据理力争。我将为你们遮风挡雨，我将为你们消灾解难，我将为你们撑起一片安全、祥和的天空！
“但是，公平交易才是天经地义，我的保护不能白白给予你们。作为回报，你们必须要向我缴纳赋税，你们必须要向我提供劳力。在饿狼陀，我说的话就是法律，我的命令你们必须执行，既便是朱汤达男爵的旨意，也只有通过我，才能在这里生效。”朱利安用力一挥手中的马鞭，马鞭划破空气，发出“噼啪”一声响亮，“我就是饿狼陀的天！”
如此霸气侧漏的演讲依然没有得到人们的响应，朱利安未免有些泄气。
“我知道，许多刚刚得到册封的骑士，为了给自己置办一身良好的装备，恨不得榨干领民口袋里最后一枚铜板，恨不得抢走……哦，不对，是拿走领民家里最后一粒粮食——当然，他们的愿望是良好的，也是为了更好的保护领民嘛。”
听到这话，富农和中农们开始面面相觑，露出了担忧的神情。
至于农奴——没有任何反应，想来他们也没有铜板和粮食让朱利安去抢。
“你们放心！”朱利安傲然四顾，“你们当中许多人应该已经认识我，我就是今年克莱顿县丰收庆典的马上长枪比武冠军。早在来这里之前，我已经把应该置办的装备全部买齐了。”
他抖了抖胳膊，把身上的锁子甲抖得哗哗作响，又拍了拍腰间的佩剑和胯下的战马，得意洋洋地说道：“看到了没有？我身上的铠甲佩剑，全是从阿颇顿城运来的高档货。”
他看到那些富农和小部分中农的脸上都露出了欣喜的神情，大部分的中农面露茫然。
至于农奴——没有任何反应。
“知道阿颇顿城吗？”朱利安只好给这些有生以来最多去过县城的领民们，普及一下这个世界的地理常识了，“那可是咱们北约克郡的郡城啊，比县城至少大十倍，比安菲尔德城堡要大一百倍啊！住在里面的都是有钱人，穿的是细麻衣裳，顿顿喝牛奶吃面包，喝牛奶是喝一碗倒一碗，吃面包是一个扔一个啊……”
“哗……”不但是中农，富农们也露出了艳羡的神情。
至于农奴——终于有反应了。细麻衣服是个什么东东他们没有概念，可是牛奶和面包已经足以触动他们的味蕾了。
“所以，你们尽管放心好了，以前该怎么干活，该怎么交税，现在还是一样的。你们是白白得到了一位保护者，你们是白白得到一位守护神啊！”
朱利安终于结束了自己那深奥而又冗长的演讲，还没来得及喘上一口气，乔治忽然激动地跳了出来，高高举起一只手臂，发出了一声响彻饿狼陀大地的欢呼。
“朱利安爵士万岁！”
那些富农和中农也从欣喜和震撼当中清醒过来，加入到了欢呼的行列。
“朱利安爵士万岁！！”
这下农奴们也不好意思继续无动于衷了，不过他们实在没有欢呼的力气，只好装模作样地举起了柴火棍子似的手臂。
“朱利安爵士万岁！！！”
欢呼的人群中还是要数乔治的声音最大。由于过分卖力，非但胖脸涨得通红，一双眼睛瞪得滚圆，嘴巴更是张得比河马还大，甚至于脖子上的青筋都透过那厚厚的肥肉，在满是油腻的皮肤下面，露出了狰狞的形状……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在领民的欢呼声中，朱利安并没有陶醉太久，而是从马上跳了下来，踩着满地的泥泞和污物，走到了领民中间。忍受着各种体臭和口臭，和卫生习惯极其糟糕的当地土著们亲切交谈，详细询问了他们的家庭和生活状况，尽可能地记住他们每一个人的容貌和名字，即便是最贫穷最肮脏的农奴也不放过。
好一通折腾下来，新领主又由老村长等人陪同，对属于自己的土地进行了一番巡视。
亚特兰大村的所有土地在法律上都是归领主所有，包括河流、荒地、草场和树林。开垦出来的田地则分成三种，其中最肥沃、最靠近水源和村庄的是属于领主的公地。
公地都是由农奴耕作，地里的收获全部归领主支配。而领主要做的就是，尽量别把农奴饿死……或者说，别饿死得太多，至少要保证来年还有足够的人手种地。如果有哪个领主能够做到，一年当中给农奴吃几次肉，甚至再来点小酒，那绝对是一位让人交口称赞的好领主——比如佐治亚男爵朱汤达大人。
第二种是分配给自由农民耕种的份地。份地上的收获归农民所有。而他们每年都要自备牲口和农具，在领主的公地上劳动一段时间，算是交了地租。当然，不愿来干活，用农产品或者货币作为补偿也行——号称是自由农民的这么点自由还是有的。
相对于农奴，自由农的日子当然要好过得多。但是世事无绝对，作为一个领主，即便是出于维护自身利益，他们也会尽量保证农奴的生命安全和人身健康。对农民，他们就没有这么“仁慈”了，尤其是在农民没有足额缴纳地租的前提下。
第三种则是私地，这种土地或者是因为立下了功劳而由领主赏赐，或者是自家历经千辛万苦才开垦出来的荒地——两者都是来之不易。
租给农民的份地，领主随时可以收回，不需要任何借口。可是对私地就不能随意剥夺，只能收取赋税。
能够拥有一块私地，无疑是跨入了富农的行列。好比现在簇拥着朱利安的这帮家伙。
在交谈中得知，他们的土地凭自己是种不过来的，很多时候都要请人帮忙。而他们大都又在村里兼着工作，作为报酬，村里调派农奴为他们劳作也是非常合理。
但是不管怎么说，他们本身也是要从事农业劳动的，而这正是富农与地主的区别所在。
在亚特兰大村，在朱利安到来之前，能够完全脱离农业劳动的人，也只有身为村长的胖乔治了。
不得不说，乔治也算是一个人才了。虽然本人不种地，但是对农业生产却极其在行，甚至超过了许多种了一辈子地的老农。更让朱利安刮目相看的是，村里的各种田地分布得很杂，可以说得是犬牙相错，别人不知道怎么样，反正朱利安是很快就晕头转向了。
可是乔治对村里的情形真的是了如指掌，哪块是属于朱利安的公地，哪块是分配给哪个自由农的份地，哪块是属于谁的私地，每块土地的土质怎样收成如何，他分得清清楚楚。
亚特兰大村占地不小，一行人走得又慢，转了半天也只巡视了西边和南边的一半区域。其间路过了几座农家小院，朱利安也饶有兴致地参观了一番。
在亚特兰大村，并不是所有人都住在那道土围墙里面，一些自由农为了方便照料自家田地，借着当地相对良好的治安，又仗着自己有把子力气和几件武器，纷纷选择了在外面定居。
时间不知不觉地流逝，在这个世界，除非是极少数富得流油兼且闲的蛋疼的人，大多数人一天当中都是吃两顿饭，而朱利安他们显然和两者都不沾边。
即便如此，到了下午的时候，乔治还是建议:“朱利安爵士，时候已经不早了，村子的北边和西边，咱们们还是明天再去看吧。现在先回村吃饭好吗？”
村里的监工兼村卫队队长乔内说道：“听说西边的树林里隐藏着逃亡的农奴呢。朱利安爵士当然是不怕的了，哈哈。不过为了安全起见，咱们这些没有的家伙最好还是要带着武器，哈哈。”
“逃亡的农奴？”朱利安看着乔内监工的那张满是横肉的丑脸。
“不是从咱们这儿逃亡的。”村里的书记员乔西看出了朱利安的疑惑，“很可能是从索姆汀爵士的伯明翰村来的吧。”
“不可能。”乔治摇头说道，“伯明翰村大多是被索姆贝拉伯爵骗来开荒戍边的自由农民，仅有的几十个农奴被索姆汀爵士当宝贝似的看着，哪有那么容易逃亡？再说了，要逃的话不会逃远点吗？”
朱利安不禁有些担心，“我兄长去伯明翰村的时候，你为什么不提醒一下？”
乔治一愣，既感动于朱利安对兄长的关心，又惊讶于他的无知，“别说是朱利昂少爷，就算是他的侍从都可以吓得那些家伙跑得远远的了。”
刚说到这里，朱利昂就出现了。
看样子他中午还喝了酒，一张脸喝得红光满面。
乔治等人知道他们两兄弟有话要说，都是相当的离开了。朱利安觉得，乔治对朱利昂依然是恭恭敬敬，但是恭敬程度和上午比起来似乎打了个折扣，至少是不如对自己那么恭敬。
不知是朱利昂的运气不好还是朱利安的运气不好，索姆汀爵士今天一大早就进山打猎去了。正主儿不在，朱利昂只好向索姆汀的夫人和小姐表明了来意。
她们对朱利安的印象都不错，但是对于朱利安把桂冠戴在罗丽丝的头上却是怨念颇深。
“当时我和父亲都没想到你能夺冠。”朱利昂遗憾地说道，“否则的话一定会事先交代你的。”
“那么，索姆汀爵士那边岂不是没希望了？”朱利安遗憾地问道。
“怎么可能？你以为大哥我那么没用吗？”朱利昂看着弟弟怅然若失的样子，大感得意，“我对她们娘俩说啊，索……索……咦，那小姑娘叫什么名字来着？唉，不管了。我说啊，他们家的小姐毕竟年纪太小，就像是一朵娇艳的鲜花含苞未放，被我那个没有眼光的傻弟弟忽视了也是难免的，哈哈。”
听到兄长这样形容自己，朱利安不禁幽怨地眯起了眼睛。
“她们听我这样说，才没那么生气，还留我吃了饭。那小姑娘还几次问到了你，我这个做哥哥的可是着实为你吹嘘了一番。毕竟才十三岁，真是个好哄的小女孩……”朱利昂继续说道。
十三岁？朱利安的眼睛一下子又瞪得老大。还真是一个犯罪的年纪呢。
“听她们说，索姆汀爵士打猎的兴头上来了，兴许要在山里呆几天呢，我只好先回来了。”朱利昂拍了拍弟弟的的肩膀，“我回去了，过几天我再看你。”
兄弟俩道别之后，朱利昂便拍马扬尘而去，只留下了朱利安对着兄长的背影暗流口水……
当然，千万别误会。让朱利安流口水的并不是兄长的背影，而是那个虽然见过面但是完全没有印象的小姑娘。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
回到村里之后，乔治等人就在朱利安的房子里设宴为他接风洗尘，欢迎新领主的到来。
陪朱利安吃饭的六七个汉子，都是村里小有身家的富农们，他们在村里大多挂着一官半职，像什么监工、书记员、保管员之类，像是地球上农村的村委会。
经过半天的相处，朱利安早看出来了，这些家伙都是乔治的心腹死党。
所以让他感到意外的是，不知是谁，不知道是出于何种目的，竟然把老乔恩也拉了进来。
和朱利安之前吃过的所有宴席一样，村里为他准备的所有菜肴也都充斥着大块的肥肉和满满的油腻，酒的味道则更加糟糕。
他挑拣着吃了两块不算太肥的鸭肉和几片煮得稀烂的生菜，然后抿了两口又苦又酸的麦酒，默默地看着其他人大吃大喝。
朱利安毕竟还是年轻，而且连小组长寝室长之类的官儿都没当过，又是来自平等观念深入人心的地球，所以严重缺乏领导气质。
同样是经过半天的相处，这帮家伙在朱利安面前已经没有了一开始的畏惧和拘谨，虽然明知道朱利安吃得不开心，却丝毫没有影响到他们的食欲，不一会儿就一个个吃得满脸红光，说话的声音也越来越大。
“朱利安爵士，您知道乔纳森爵士——也就是乔治村长的父亲，是怎么死的吗？”监工乔内在灌下一大口麦酒之后，突然向朱利安问道。嘴里的酒水合着肉沫，险些喷到了朱利安的脸上。
朱利安一愣，随即端起酒杯微微抿了一口，矜持地笑道：“不是很清楚，你能给我说说吗？”
乔内大声地叹了一口气，将手中的木头酒杯重重顿在桌上，刚要说话，村里的牛倌乔可说道：“乔西的嘴皮子利索，让他说吧。”
书记员乔西是个貌不惊人的小老头，闻言之后不慌不忙地抿了一口酒，对朱利安说道：“这件事我就从头说起了。那是二十年前，吾皇夏洛特奥克思陛下兴兵讨伐范特帝国，却在途中遭遇刺杀，身负重伤。
“消息传出后，谣言四起，都说陛下已然不幸驾崩。于是帝国一片大乱，留守都城的几位皇子为了争夺皇位，先就打得不可开交，而各省各郡的王公们也是相互攻伐，一时间杰梅尼帝国烽烟四起，战火连天。”
周围都安静了下来，所有人都在听着乔西书记员那说书似的讲述。
“为了在即将到来的乱世中占据先机，我克莱顿县索姆贝拉伯爵当机立断，召集封臣，大举攻打北面的克林奇县。而且，在出兵之前，他就和西面的克里斯普市侯爵伊斯特伍签订了盟约，以图后路安稳。
“没有想到的是，索姆贝拉伯爵前脚刚走，那伊斯特伍侯爵就撕毁了盟约，率领大军杀入了我们克莱顿县的肯塔基乡。
“当时的肯塔基男爵史文森大人追随索姆贝拉伯爵出征，他的圣安德鲁斯城堡守卫空虚，被克里斯普军一举攻克，城堡和乡村都被洗劫一空，直到现在也没有恢复元气。
“然后，那帮天杀的克里斯普佬兵分两路，一路由伊斯特伍侯爵亲自率领，直扑弗吉尼亚镇的老特拉福德城堡；另一路则由他的封臣伊利诺伊子爵奎因斯率领，杀田纳西乡罗伊尔男爵的白鹿城堡。
“索姆贝拉伯爵出征之后，全县只留下了罗伊尔男爵和朱汤达爵爷留守。听闻圣安德鲁斯城堡沦陷和田纳西乡遭到入侵的消息，老爵爷心急如焚，立刻召集人马，连夜赶往白鹿城堡救援……”
说到这里，乔西的讲述曳然而止，指向了桌子对面的乔内，“乔内监工当年在老爵爷麾下服役，亲身参与了那场战斗，下面让他来讲，或许更好些。”
“好，我来讲！”这下乔内来了劲，又是一大口麦酒下肚，又是将杯子重重顿在桌上，抹去了脸上的酒水，大声说道，“老爵爷一听到克里斯普佬入侵的消息，就开始从农奴当中征兵，当时我也报了名，自愿从军。”
他指了指乔西，“刚才他唧唧歪歪地说了那么多，其实那些事都是我们后来才听说的，当时我们可不知道那么多。我想的也很简单。
“老爵爷说什么我们要保家卫土，这话我是当耳边风的。我住的窝棚，种的田地，全是领主老爷的，我哪有什么家什么土的？说实话，我图的就是当了兵后，每天可以喝酒吃肉，不用去干那没完没了的农活。
“要是吾主保佑，立下了战功，甚至可以摆脱那该死的世代相传的农奴身份。至于有人说什么上了战场会有生命危险，我就哈哈了——老子农奴一个，烂命一条，怕他个鸟！”
乔内又喝了一口酒，感慨万千，“当年劝我爱惜生命，不要给领主老爷卖命的农奴兄弟，如今早在贫穷和饥饿当中死光了。每当我看到他们仍然在当农奴的孩子，再想到我的儿子可以继承我的家业和土地，可以在爵爷的庇佑之下自由生活，可以享受自家土地上的收获，我真是……真是……”
这个壮汉的眼中竟有泪花闪烁，“……无比庆幸当年的决定……”
“行了行了。”乔可牛倌敲了敲桌子，“别说这些没用的，直接说那天的战斗吧。”
“说来我也是挺倒霉的，上午才报的名，才吃了一顿饱饭，还没喝到两口麦酒，结果大半夜的就要出发了。去哪儿？去和谁打仗？俺们这些农兵都不知道，也懒得问，问了也不会有人搭理。反正扛着发下来的长枪，跟在骑士老爷们的马屁股后面跑就是了。
“那天晚上黑咕隆咚的，根本看不清路——本来也没有什么路。好多身体不那么棒的农兵都掉队了，我也累得够呛，几次想不跑算了，反正有那么多的骑士老爷，打起仗来也不差我一个。可是想到摆脱农奴身份的美好生活，硬是咬着牙又撑了下来，循着骑士老爷的马蹄声追了上去……
“等到了天亮的时候，我们在田纳西乡一个叫查塔努加的小村子遇到了罗伊尔男爵。后来我们知道，当我们的朱汤达爵爷连农兵队伍都组织起来了的时候，那位罗伊尔老爷连手下的骑士都没有找齐。
“当克里斯普的大军杀到后，尊敬的罗伊尔男爵见不对头，干脆放弃了城堡和家人，只带着几个亲近的骑士跑了。
“居然还没跑掉，就在那个查塔努加村，被克里斯普的骑兵给追上了。幸好老爵爷及时赶到，杀退了追兵，才把他救了下来。
“当时我还高兴呢，心想不用跑那么多冤枉路了。但是克里斯普的奎因斯子爵得知我们的老爵爷到来后，顾不上洗劫白鹿城堡，带领着大队人马随即杀到。
“你们也别笑话我。说实话，看到克里斯普佬那么多的兵马，当时我的腿都软了，心里都生起了逃跑或是装死的念头。
“可就在这个时候，对方竟然打出了一面的血色大旗！听身边的老农兵说，那可是不要俘虏的信号啊！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
想起当年那鲜红刺眼的血色大旗，乔内至今心有余悸，“朱利安爵士，您是知道的，这打仗啊，都是你们这些贵族老爷和骑士老爷的游戏，俺们这些临时拉来的农兵，通常也就是在边上吆喝吆喝做做样子。打赢了呢，就跟上去看看有没有什么好处捡，打输了呢，扔掉武器转头跑路，对方一般也会放俺们一条生路。
“而你们这些老爷们呢，相互之间总是会留些情面，能抓活的尽量抓活的，抓了活的才能换取赎金是吧。死了就不值钱了，还会结下仇恨。除非是到了不得已的时候或者是出了什么意外，才会闹出人命——呵呵，你们穿着那么厚的盔甲，就算是想死也不是那么容易。
“对俺们这些农兵呢，自然没那么客气咯。没被抓到还好——当然了，一般他们也不会费劲来抓，万一被抓到了就死定了，反正不会有人为俺们交赎金，留着也是浪费粮食。
“可是这血色大旗一打，对方分明是连我们这边的老爷们都不打算放过了，自然更不会放过俺们这些农兵了。
“后来我们才知道，要说老爵爷和他麾下的骑士们真是英勇，克里普斯那边在先前的战斗中接连阵亡了好几位优秀的骑士，其中甚至包括了伊斯特伍侯爵的弟弟。气急之下，奎因斯子爵才做出了如此疯狂的举动。
“反正不管怎么说，咱们这边上至朱汤达爵爷，下至农兵，谁都没了退路。要说老爵爷还是仗义，如果他撇下那些高贵的骑士和咱们这些低贱的农兵，利用我们来阻拦敌人的追击，他单身逃亡，未必不能逃生。可他还是决定留下来跟大伙儿并肩战斗。
“尽管那场战斗过去了整整二十年，当时的情形我却一直记得清清楚楚。老爵爷亲自率领着麾下的精锐骑士，与人数众多的敌人正面交锋。而我们这些从来都没上过战场，手里只有一支长枪的农兵，和那些由自由农组成的轻装步兵，还有十多个重装战士一起，分别由朱汤顿爵士和萨克爵士率领，结成了两个长枪方阵，保护老爵爷的两翼。
“克里斯普佬不敢强攻我们的方阵，只是不断地将标枪、飞斧和弓箭投射过来。可怜俺们这些农兵身上没有任何甲胄，只能是用血肉之躯硬抗。身边的兄弟不断倒下，像是被割倒的麦子，可是俺们咬紧牙关，没有一个人退缩，一支标枪擦着我的脑袋飞过，带走了我的半边耳朵，我竟是连眼都没有眨一下！因为当时我根本就不知道，呵呵。
“在正面战场，老爵爷几次打退了克里斯普佬的猛攻，却被一支弩矢射中了后背。朱利安爵士，您知道老爵爷的铠甲有多么坚固，一般的弓箭是很难伤到他的。可如果是一把制作精良的十字弩，却可以将弩矢射穿他的铠甲。
“老爵爷这一受伤，我们终于支撑不住了。对方又派出了一支骑兵，绕过了俺们的长枪方阵，绕到了俺们的后方。眼看着就要被敌人合围，老爵爷终于下达了突围的命令。
“几位骑士护着老爵爷突破了绕到我军后方的敌军拦截，但是那奎因斯子爵却带着大队兵马掩杀过来，眼看着情势危急，乔纳森爵士站来出来……”
朱利安已经完全听入了迷，他的全副身心都投入到了二十年前的那场大战当中。那场战斗的规模也许不是太大，可是与自己家族的命运息息相关。
没想到这个时候，乔内却将手一抬，指向了一直在边上喝闷酒的老乔恩，“当时他也在场，而且离乔纳森爵士更近，让他来说好了。”
看上去老乔恩也沉浸在对往事的回忆当中，当下也不推辞，缓缓说道：“当时我清清楚楚地看到，乔纳森爵士已经多处负伤，身上刺猬似的插着十多支羽箭，甚至还有两支标枪，虽然有铠甲保护，但是那些箭矢还是对他造成了严重的伤害。
“不过他却是奋不顾身，驾驭着同样满是伤口的战马，在战场上横冲直撞，为老爵爷阻挡追兵。直到对方一名步兵将长枪深深刺进他的战马，他才连人带马倒在了地上。”
乔恩停顿了一下，似乎是在回忆乔纳森爵士当年的英姿。
“看到他倒在地上，我的心都沉了下去。那时我已经绝望了，骑着马的骑士们，包括负责指挥我们的朱汤顿和萨克两位爵士，都已经离开了战场，只剩下我们这些只长了两条腿的人，被无数敌人围在中间。不可能会有人来救我们，等待我们的注定是死亡。
“但是我没有想到乔纳森爵士竟然又站了起来，他身上的伤势愈发沉重，铠甲变形破碎，上面流满了鲜血，被染得通红。可他还是拔出佩剑，继续与敌人厮杀。我眼睁睁地看着一群群的敌人围在他的身边，不断有人被他砍倒，同时也不断有人把长矛和刀剑刺入他的身体……
“我的心里像是突然点着了一团火，我也是个农奴，我也是烂命一条，可我为什么就不能像他那样，死得光彩一点呢？为什么我一定要像是一条狗那样，无声无息地被人杀死，我为什么就不能在临时的时候反咬一口呢？
“不知从哪儿来的力气和勇气，我端着拿到手里才几个小时的长枪，用力嚎叫着，接连刺死至少五个敌人。
“我看到，我的手上、身上，满是敌人的鲜血。我看到，周围越来越多的人，即便是身处绝望，但还是加入到了战斗的行列。我做梦都没有想到过，原来低贱的农奴，竟然也能杀死精锐的士兵，甚至能杀死高贵的骑士！
“在战斗中国我被射中一箭，至少挨了两刀。我感觉不到疼痛，感觉不到恐惧，只是觉得疲惫，有那么一会儿，我累得想干脆倒下死了算了，可是当我看到乔纳森爵士的身影，又不由得想到，他都没有倒下，我怎么能倒下呢？”
乔恩的声音渐渐低沉，“后来才知道，乔纳森爵士已经阵亡了。支撑着他没有倒下的，是两根将他刺穿的长矛……
“后来，我腿上被人刺了一枪，那一枪真把我给刺疼了，疼得我弯下了腰，正好一个兄弟倒下时，压在了我的身上。我被压倒在地，不等我爬起来，又是一个压了下来。然后……我就昏了过去……”
老乔恩长叹一声，说道：“乔内，当年那些劝我们不要从军的人，未必就是错的。你想想，当时那么多的农奴从军，可是有几个人能像我们这么幸运，从死人堆里爬了出来？”
“不管怎么说，我们终究是从死人堆里爬了出来，而且我们的功劳也被朱汤顿爵士和萨克爵士他们看在了眼里，才有了今天的好日子。”乔内满不在乎地说道。
他又转向朱利安，“后来，索姆贝拉伯爵的大军从克林奇县返回，而伊斯特伍侯爵也遭了报应，同样是被人抄了后路，只好逃回了克里斯普市。”
乔西说道：“再后来，吾皇陛下伤愈后，平安回到都城，惩治了带头挑事的几位皇子和亲王，帝国的局势很快又平静了下来。呵呵……|”村里的书记员摇头苦笑，“一场波及整个帝国的****，原来是源于一场误会。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安也是苦笑，那么多人的死亡，现在看起来近似于一场笑话。
朱利安注意到，在众人讲述往事时，乔治始终一言不发，当讲到他父亲英勇战死之时，他的身子渐渐开始颤抖，眼中噙满泪水。
看到一个大叔在自己面前像是孩子一般的悲伤，朱利安心中好生不忍，轻声安慰道：“乔治村长，你也不必如此难过……”
他刚一开口，乔治忽然站起身，然后“噗通”一声，直挺挺地跪在了他的面前！
朱利安何曾见过这种场面，惊得跳了起来，“哎哎，你……你这是做什么？”
乔治跪在地上，仰头看着朱利安，脸上泪水横流，“朱利安爵士，我错了。我仰仗着父亲的功劳，当上了这个村长，我做了许多错事。我对不起爵爷，我对不起我的父亲啊！”
说完之后，这个又高又胖的汉子竟然趴在地上嚎啕大哭起来。
一时间朱利安手足无措，想把乔治拉起来，又不好太过用力，结果自然是拉他不动，只得连声说道：“唉，你……你这是做什么？赶紧起来吧。”
只听“轰隆隆”一阵乱响，除了老乔恩之外，陪着朱利安吃饭的那帮家伙，全部推开座位，一起跪在了地上。
那乔西高声说道：“朱利安爵士，念在乔治村长多年来为村子尽心竭力的份上，看在乔纳森爵士为了您的家族英勇捐躯的份上，宽恕他这一回吧！”
紧接着，监工乔内、牛倌乔可、保管员乔韦、治安员乔令等人齐声说道：“宽恕他这一回吧！”
看着身前这跪倒的一片，朱利安目瞪口呆，又看了看唯一站着的乔恩。
乔恩也没想到会遇到这种场面，一张老脸无比阴沉。他知道在短时间里自己是休想扳倒乔治了，好在女儿已经安排到了朱利安的身边，倒也不怕乔治会报复自己。
于是，乔恩颓然摇头，跌坐在自己的座位上。
在乔治的事情上，朱利安原本就颇为纠结。他对乔治的印象一直不错，虽然老乔恩在他面前狠狠告了一状，但是乔治的罪行基本在朱利安的意料之中，同时也在他的容忍范围之内——一个中古时代的村长，你指望他能有多么的清正廉洁？
在接下来的相处中，乔治的才干和顺从更是打动了朱利安。让他有种人才难得的感觉。如今这帮家伙先是把乔治死掉了的父亲抬了出来，又摆出了这副架势——自己还能怎么办呢？
“唉，过去的事情就算了。”朱利安放弃了把乔治拉起来的尝试，挺起了胸膛，威严地说道：“以后跟着我好好干，我总不会亏待你们的。”
听到朱利安表了态，亚特兰大村的这帮子村官终于肯从地上爬了起来。
然后，朱利安对哭红了眼睛的乔治又是一番好言安抚，又和众人约好了明天一早去村子的北边和西边继续巡视，最后才送走了这帮瘟神……
“都他娘第不是省油的灯啊！”
朱利安疲惫地在椅子上坐下，闭着眼睛，一边享受着萧文的按摩，一边长声叹道。
萧文的手指灵巧而有力，手法娴熟，在朱利安的额头和太阳穴上游走自如，力道恰到好处。很快的，朱利安感觉倦意大减，思维也敏锐了许多。
稍有不足的是，小家伙身上的那股味道……其实习惯了也没什么。
味道？思维变得敏锐了起来的朱利安忽然睁开了眼睛，一把抓住萧文的一只手，扯到面前仔细瞅了瞅，又凑到鼻子前闻了闻。
还真是见了鬼了，萧文那对乌漆麻黑的爪子不但变得干净雪白，甚至还带着淡淡的香味。
“干什么大惊小怪的？”萧文气恼地把手抽了回去，又忍不住得意，笑嘻嘻地说道，“我不过是趁着你吃饭聊天的时候，做了块肥皂，然后顺便洗了个手罢了。”
朱利安又惊又喜，“你真的把肥皂做出来了？”
“小菜一碟。”萧文放低了声音，“你可千万别说是我做的，我可不想被别人当成怪物。我对那丫头都说是在县城买的。”
其实县城里都没有肥皂卖，朱利安倒是听说阿颇顿城有肥皂卖，价钱贵得吓人不说，效果也非常可疑。
“老爷，洗澡水烧好了。”厨房里传来乔娜的声音。
老爷？已经习惯了被人叫做少爷的朱利安一时间没有反应过来。
乔娜从厨房门外伸了个小脑袋出来，手里托着那块萧文刚刚做出来的肥皂，眼巴巴地看着朱利安，“让人家先洗好吗？这个宝贝这么神奇，人家真的忍不住了。”
这个世界的人并不是分不清香臭美丑，只是受到了客观条件的诸多限制。
别的不说，光是乔娜用来烧水的那口铁锅，对大多数人家来说已经是一笔不敢奢望的财富了。
还有那只用来洗澡的大木盆，从选材到加工，到拼接、成型、加固，直到最后的上漆，都算得上这个时代的特殊工艺了。
毕竟，谁都不希望在洗澡的时候澡盆漏水甚至散架，或者洗完之后发现自己的屁股大腿被澡盆里的木刺扎得鲜血淋漓吧。
朱利安感觉对乔治一家有些过意不去——光是这两件宝贝的价值都远远不止两个银币了吧。
看到乔娜那副可怜兮兮的模样，朱利安又是好笑又是怜惜，内心深处又有一点希望看到小丫头洗干净之后的模样的小好奇。于是微微一笑，冲乔娜摆了摆手。
“谢谢老爷！”乔娜脆生生地喊了一声，随即消失在了门后。紧接着从厨房里传来了舀水倒水的声音。
“呸，真不要脸，洗澡连门都不关。”萧文啐道，“你也太好说话了，哪有老爷的样子？”
听到临时改为浴室的厨房里传出了窸窸窣窣脱衣服的声音，朱利安心中一动，但是想到乔娜那搓衣板似的身材，顿时没了兴致。
他靠在椅背上，仰起头看着身后的萧文，“我要是有老爷的样子，还由得你总这么没上没下……”
萧文扬起手，想在朱利安的脑门上敲一下，突然又改了主意，改成了轻轻一拍。
“不知好歹，我是为了你好！”
“为我好的话，你先改改自己的臭脾气，拿出一个奴仆的觉悟，为将来源源不断涌进我家的下人们做一个好的表率！”朱利安义正辞严地说道。
朱利安不知道，就在他和萧文斗嘴赌气的时候，也是趁着他暂时没有了危险，进入了一个安全期的时候，地球上一个重要的会议正在召开……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“‘幸运与安全’理事会第二次全体会议，现在召开。”
地球，米国纽约的联合国总部大会议室内，一百多个座位呈圆形分布，将会场中央的一张大会议桌围了一圈又一圈。
来自世界各国的代表济济一堂，摒心静气地看着会场中央正在发言的中国代表——同时也是本次大会的轮值国主席张伟。
坐在那张长方形大会议桌旁边的是五位常任理事国和十五位非常任理事国代表。按照理事会章程，非常任理事国由各大洲选举产生，半年一换。
而常任理事国则由中、米、俄、法、德五国担任。理事会主席由各国按英文字母排序轮流担任，一月一轮。
由于众所周知的原因，原来的联合国五大……呃，五大天王，其中英国的位置被德国老实不客气地取代了。
“上次会议，进一步明确和通过了理事会章程，此次会议的主要议题是分析眼下形势，为朱先生在赛场世界的下一步行动提供方案，以供其参考……”
张伟停了下来，看了会场一眼，“到目前为止，朱先生完全是凭着一己之力，在赛场世界打下了一片江山。我们占据着庞大的资源，虽然做了大量的前期工作，但是还没有发挥出真正的作用，世界人民对我们的不满情绪日益高涨。现在时间紧迫，希望大家放弃彼此间的成见，扔掉外交官的那一套把戏，直奔主题，畅所欲言。”
“那我就先说了。”桌旁一个黑矮瘦小、厚唇龅牙的汉子兴奋地说道，“宇宙的物种形态各异，各个星球的环境更是天差地远，而我们的代表非但保持着人类的形态，更是降临到了一个与地球环境完全相同的世界。本人认为，这是天大的幸运，我们是在自己的主场作战……”
突如其来的一声“乒砰”巨响打断了他的发言。原来是来自日本的代表山本太郎用力捶了一下桌子。
“我们的朱先生连克莱顿县都没出过，你怎么知道外面的世界究竟什么样子？就算那个世界真和地球一模一样，你又怎么知道我们的对手是什么样子？你凭什么说那个世界就是我们的主场？”
山本太郎越说越气，越说越大声，“我们‘L.S.C’应该是代表着全人类最高的智慧和谋略，这个会场应该是全人类最强大脑的交流和碰撞，本人万万没有料到会在这个神圣庄严的场合听到如此幼稚的言论！”
他站起身来，指着那个一脸懵逼的代表，“你和那个在联合国总部为自己的国家招来灭顶之灾的蠢货简直是一路货色。能派出你们这种家伙来做代表的国家可见也不是什么好货色。就是你们这些落后国家和劣等民族，拖了我们人类的后褪，拉低了我们人类的平均水准。”
他环视全场一周，最后看向担任本次轮值国主席的张伟，“本人向理事会强烈要求，要求该国立刻更换代表，并且更换后的代表要接受严格的智商测验，否则取消该国的理事会席位！”
“同意！”米国代表彼得面无表情地说道。
“同意！”俄国代表维德紧随其后。
“同意！”
“同意！”
……
坐在外围的其他国家代表虽然只有发言权没有表决权，却也纷纷鼓噪，同意将那个长得跟猴子似的代表逐出会场。
“这位先生……”张伟对那个已经面无人色的家伙说道，他的神色平静，眼中却带着无法掩饰的嫌恶，“您可以离开了。离开之后记得立刻与贵国政府联系——贵国有两亿多人口，好好找找，总能找出一两个优秀的人才吧。”
“现在我来说说我的看法……”等那个碍眼的家伙离开之后，山本太郎傲然说道，“首先，凡事指望朱先生都像比武大会上那样亲自出马冲锋陷阵，那是极其危险的，我们不能容许类似的事情再次发生。
“在赛场世界建立属于朱先生的个人势力是我们取胜的唯一出路。我们需要有人保护朱先生的安全，同时也需要有人查找隐藏在那个世界某个未知角落里的对手，并且在找到他们之后能够完成将其消灭的重任。按照朱先生本人的说法，我们要帮助他建立起一支足以横扫整个大陆的强大军队！
“显然，只依靠一个村子的力量是做不到的——那是朱先生在心情激动之下说得一句玩笑话，我们万万不可当真。
“所以，现在我们要做的，就是帮助朱先生坐上佐治亚男爵的宝座，先掌握一个乡的实力，然后循序渐进，由乡到县，由县到郡……
“这样一来，朱先生在那个世界的父亲和兄长无疑就成了我们人类延续大业的绊脚石。这好办，在我们追随朱先生的背影在赛场世界游荡的过程中，鄙国的多位医学权威已经在当地发现了几种可以提炼毒素的草药。而他们对朱先生显然是不可能有防范之心……”
不等他说完，在场的代表们都明白了他的意思，会场里发出“嗡”的一声，有的人面面相觑，更多的人交头接耳窃窃私语。
忽然，魁梧壮实的德国代表汉斯狠狠捶了一下桌上，又发出了一声“乒砰”巨响。
“你这是放屁！现在我们的朱先生就像是一株刚刚破土发芽的小草，而他的父亲和兄长是为他遮风避雨的两棵大树，这么急着把他们砍倒，对我们有什么好处？就算朱先生当上了佐治亚乡的领主，以他现在的实力，转眼间就会被他的邻居们啃得连渣都不剩，包括他的姐夫和舅舅都不会嘴下留情！”
汉斯越说越气，越说越是大声，“你和刚刚被我们赶走的那个家伙也是一路货色！现在我向理事会强烈要求该国政府更换代表，并且……”
山本太郎个子不高，却也颇为结实，用力一捶桌子，再次发出一声巨响。
“你闭嘴！这么简单的问题本人岂能想不到？你连听我把话说完的耐心都没有，应该更换的是你这个家伙才是！”
“别吵了。乔娜小姐洗完澡了！”旁听席上有人喊道。
各国代表全都安静了下来，一百多张肤色各异的面孔齐齐转向悬挂在墙壁上的大屏幕电视。
屏幕中，洗得干干净净的乔娜竟然穿着一身黑白相间的女仆装，从厨房里走了出来。衣服显得过于宽松，却不显得瘦削，而是透着轻盈灵巧。白皙的脸上带着淡淡红晕，长长的头发上不断滴落着晶莹的水珠，
或许是感受到了朱利安异样的目光，乔娜的脸更红了。不过她勇敢地迎着朱利安的目光，露出了羞涩而又娇媚的笑容，“老爷，我给您做点吃的好吗？”
代表们议论纷纷。
“人还是要干净啊，洗过之后简直像是变了一个人。”
“再配上那身衣服……啧啧！”
“没想到那么个破地方，加上老乔恩那么个爹地，竟然能养出这么漂亮的女孩儿。”
“不单是漂亮，人还很聪明呢。”
“不错，从她喊朱先生‘老爷’就能看出来……”
“为什么？”
“你还敢问为什么？不怕被更换啊。唉，算了算了，看在我们两国深厚的历史友谊的份上，我告诉你啊。朱先生只是佐治亚乡的少爷，可是在这亚特兰大村，他的地位最高，他就是老爷！乔娜小姐是向朱先生表忠心呢，意思是她的眼里只有朱先生这么一位老爷，只听朱先生的，朱汤达爵爷都不在她的眼里了！”
“哦……”
来自世界各国的代表们很快达成了空前一致。
“有这么一个漂亮乖巧的小女仆，对朱先生的身心健康大有好处啊。”
“是啊是啊……”
……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
屏幕中萧文拿着换洗衣服飞快地溜进了厨房。朱利安只好百无聊赖地对着天花板发呆。
“朱先生这样无所事事的，不太好吧。”一个代表怯生生地说道。
他的话招来了许多代表的声讨。
“不这样还能怎么样？你说！”
“看电视上网刷微博吗？要不你给他送台电脑过去？”
“看书学习吗？这么多天你在那个世界见过书的影子吗？”
“骑马练剑吗？外面天都黑了，黑乎乎被蛇咬了怎么办？遭人暗算了怎么办？你负责吗？你特码的负得起这个责吗？”
“你哪个单位的……哦，不对，你哪个国家的？我要向理事会强烈要求……”
……
“咚、咚、咚、咚”张伟无奈地敲着桌子，“女士们先生们，静一静，请静一静！”
等大家安静下来之后，张伟转向日本代表，“山本先生，你可以继续说下去了，但是我们时间有限，请你长话短说。”
“嗨依！”山本太郎向理事会主席鞠了一躬。他刚想说话，米国代表彼得敲了一下桌子，“我觉得你不用说了。因为这行不通——至少眼下行不通。”
见米国代表发了话，山本有些急了，“怎么会行不通呢？难道诸位还不了解眼下的局势么？值此人类生死存亡的危急关头，我们岂能还是像从前那样，被所谓的道理伦理所禁锢呢？那是对人类的犯罪！”
“如果抛弃了道德伦理，那么人类会变成什么样子？”法国代表路易忧心忡忡地说道，“人类还是人类吗？”
“自从外星人的飞碟出现在了我们的头上，人类就已经开始变了，再怎么变也变不会从前的样子了!”向来和日本不对付的俄国代表维德说道，“我支持山本先生的意见，在眼下这种危急关头，我们只能前进，而且是不择手段的前进！”
“我了解眼下的局势！”彼得感觉自己的智商受到了侮辱，他分别看了山本和维德一眼，冷笑道，“但是，看起来你们还不了解我们的朱先生啊。难道你们以为他是一个为达目的不择手段的人吗？
“呵呵，山本先生，相信不用我说，你也知道，朱先生对贵国的印象并不是很好。如果让他知道，你竟然敢提议让他去谋杀那个世界的父亲和兄长……呵，呵，呵呵。”
“难道他对你们国家的印象就很好吗？维德先生你也不用偷笑，大家彼此彼此。”山本愤怒地反驳道，“我当然了解朱先生，并且，我也承认，他的身上凝聚着中华民族的诸多优秀品质，诸如勤奋、勇敢、坚韧、包容……等等等等。但是，中华民族的优秀品质何止这些？
“另外还有一项，我们尊敬的张教授在朱先生临行时却提都没提，那就是——善良！”
山本目光炯炯地看着张伟，“难道是我们尊敬的张教授一时忘记了？难道是贵国政府忘记了？不是！你们都记得，但是你们不敢提，因为你们也知道，在这场事关人类存亡的星际生死之战之中，所谓的善良，不过是压在朱先生心头上的巨石和套在他身上的枷锁，使他举步维艰，同时也使得我们人类的前途无比黯淡！”
山本的话引起了巨大反响，代表们“嗡”的一声又炸开了，大家再次交头接耳议论纷纷。
“好吧，我承认您说的有道理。”德国代表汉斯说道，“但是，改变一个人的性格可不是那么容易的。尤其是，我们不能，也不敢对朱先生有任何强迫性的举动。”
“所以我现在就提出了这个严肃的问题。”山本说道，“我当然知道现在不是剪除朱汤达男爵父子的好时候，因为他们还有着巨大的利用价值，可是随着局势的发展，迟早会有那么一天的。一山不容二虎，我们又岂能容得他们和朱先生共享小小佐治亚乡的有限资源？
“但凡有点历史常识的人都知道。类似的故事在我们地球上已经上演了无数次。为了人类的延续，在另一个世界再上演一次又有什么关系呢？
“所以我们应该提前做好准备。趁着现在还有时间，我们要制定稳妥的计划，改变朱先生的观念，我们不能由得他因为所谓的善良，而对那个世界上的名义上的父兄心慈手软，从而影响到他的发展，我们不能由着他的性子胡来。
“如果将他比作一把宝剑的话，那么我们有义务有责任抹去沾染在剑锋上的灰尘，让他真正变成为我们人类披荆斩棘、扫除生存路上一切障碍的神兵利器！”
山本的话再次在代表中引起了巨大反响，而这一次，代表们在交头接耳之余频频点头。
“哈哈哈，哈哈哈……”彼得一边敲着桌子一边放声大笑，“抹去剑锋上的灰尘？这个比喻很好。”
他目光炯炯地扫视着会场，“可是你们有没有想过，当灰尘抹去之后，这把宝剑会指向谁呢？还有……”最后，他的目光落在了山本太郎的身上，露出了戏谑的笑容，“你等着看吧，由着他性子胡来的时候还没到呢。”
“您这是什么意思？我已经把话说得这么清楚了，如果您有什么异议尽管直说。”山本太郎严肃而真诚地问道。
彼得冷笑一声，摇头不语。
山本太郎转向理事会主席，“请问主席先生对本人的建议持何种态度？”
“我们需要各种建议，尤其是需要经过深思熟虑的建议……”张伟作为轮值主席，不能轻易发表意见，所以在今天的会议上存在感很低，直到现在才捞到了说话的机会，“站住我个人的角度上，我不同意山本先生的看法，但至少在深思熟虑方面，您还是做得不错的……”
“别吵了。萧小姐洗完澡出来了！”旁听席上有人喊道。
代表们再没有心思去听张伟唠叨，其实张伟本人都无心唠叨，一百多张肤色各异的面孔再次齐齐转向悬挂在墙壁上的大屏幕电视。
然后，所有人的眼睛都瞪大了，会场中响起一片惊呼。
“哗……”
在场的人都是各国的精英，平生不知见过多少帅哥美女，之前也都看过经过PS技术处理之后萧文的真容，可是所有人依然被洗去污垢灰尘之后的萧文所深深震惊。
萧文的五官容貌比图片更加清秀，洗干净后的头发湿漉漉地披散在脑后，偏偏有几绺乱发不老实地贴在了他的脸颊上——他的脸上的肌肤竟是温润如玉，细腻如瓷。
明明是十一二岁无忧无虑的年纪，萧文却是眉头微蹙，如晴空下浩瀚海洋一般深蓝的眼睛中蕴含着深深的凄楚和哀伤，仿佛在告诉世人，他稚嫩的身躯已然承受不起那残酷的命运和如山的重任。
就是这样一个不幸而又坚强的小小人儿，偏偏还穿着一身漂亮的鹅黄色碎花睡袍，上面缀满了形态各异的可爱小熊……
看到他这副模样，全世界的人，心都要化了……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
哈比内斯大陆，佐治亚乡亚特兰大村的领主宅邸。
朱利安坐在椅子上，对着刚刚洗完澡的萧文默默看了一会儿——至于这一会儿是多久，他完全没有概念。
然后，他站起身，拿起萧文早为他准备好了的换洗衣服，快步走入那个将厨房和浴室合而为一的小房间。
在这当中，他没有说一句话，也没有再看萧文一眼。
走进去后，朱利安长长吐出一口气，在心里面对自己说道：幻觉，刚才肯定是幻觉，唉，这段时间我实在是太累了，这里的光线又不好，出现点小小的幻觉也是非常合理的。
他看到乔娜正弯着腰，伸手到澡盆里试着水温，便问道：“你什么时候来的？”
“我根本就没离开好吧。”乔娜抬起头，笑吟吟地看着自己的老爷，“刚才我在为您做馅饼呢，一直都在这儿忙活。”
“萧文洗澡的时候你一直都在？”朱利安惊讶地问道。
“是啊。”乔娜掩嘴偷笑，“老爷，这有什么啊。村里多少男孩子，甚至比他还大一点，还不是常常光着屁股在我面前晃来晃去？”
朱利安想想也是，中古时代的农村嘛，哪有那么多的穷讲究？这下他就放心了。他是这么想的：如果我刚才没看错的话，那么不要说这个颜值普遍偏低的中古世界，既便是以地球的标准，萧文的模样都不知会引得多少女孩——甚至是多少妇女失声尖叫。
可是乔娜一直在他身边，眼睁睁地看着他洗澡都没什么反应——毫无疑问，肯定是我刚才产生幻觉了——唉，这段时间实在是太累了……
但是不管怎么样，无论哪个世界，总是男女有别的。
“这次就算了，以后可再也不许了。”朱利安板着脸，威严地说道。
乔娜低着头，“是，以后我再也不敢了。”
朱利安挥了挥手，“好了，你出去吧。”
乔娜急忙抬头，忽闪着一双纯洁无邪的大眼睛，“可是，服侍老爷沐浴，乃是我这个女仆应尽的职责呀！”
朱利安觉得自己的汗都要出来了，“嗯，呃……这个以后再说吧。我……老爷我现在还不习惯。”
乔娜嘻嘻一笑，“是的，老爷。那么，我先走了。”
当她走到朱利安身边，自以为朱利安看不到她的时候，还是忍不住冲着朱利安做了个鬼脸……
“都特娘滴不是省油的灯啊！”
朱利安暗自喟叹，脱掉衣服，跨进了浴桶——就像是当日跨进了外星人的传送装置。
想到自己洗澡的样子会被地球上无数人看在眼里，朱利安的脸皮再厚十倍也会觉得羞涩。可一来是不洗个澡实在难受，二来也是心存侥幸——外星人应该会给我打吗吧？
他伸手拿起旁边的肥皂，原本因为泡在热度适中的水里而舒服得眯了起来的眼睛一下子都瞪圆了，愣愣地看着手中那火柴盒样大小的一块肥皂。
刚才还有烟盒那么大的嘛。那两个小家伙啊，洗个澡至于这么凶残吗？
……
二十分钟后。
朱利安换上了新衣服，拿着乔娜刚刚考好的馅饼，来到了楼顶。
异世界荒野的夏夜，凉如深秋。楼顶上摆着一张躺椅，萧文裹着一床雪白的羊毛毯，小小的身子在躺椅上蜷成一团，怔怔望着夜空。
黯淡的星光之下，萧文的脸有些模糊不清，但是那双如宝石般湛蓝的眼睛，却倒映着整个星空。
“来，尝尝咱们小女仆的手艺。”朱利安递了两块馅饼给萧文，自己也咬了一大口，“手艺不错，里面有蘑菇、熏肉，还有胡萝卜，比披萨还好吃。呵呵，萧文啊，咱们以后有口福了”
“是你的小女仆。”萧文的腮帮子鼓起了一大块，含糊不清目光阴郁地说道，“到现在她还贼心不死，逼着哄着要我叫她姐姐。”
朱利安嘿嘿一笑，三两口吃完手里的披萨后，信步走到楼边，俯瞰着自己的领地。
今天晚上，那轮最大的黄色月亮没有出来，稍远一点的地方都是漆黑一团。村里的人大多早已入睡，天地间一片静谧。远处的荒野传来野兽的嚎叫，村子里某些毫无隔音效果可言的茅屋中却响起了不寻常的声音……
“萧文啊，你大晚上地跑到屋顶上来究竟为的是什么呀？”朱利安促狭地看着萧文，“少儿不宜哦。”
萧文的脸红了，白了朱利安一眼之后又望向天空，“在如此美丽的星空之下，你居然还存着这样猥琐的心思，简直是俗不可耐。”
“你不猥琐？那你脸红什么？”朱利安一边笑道，一边也抬起了头。
然后，他的全副身心都沉醉在了那灿烂的星空当中。
没有工业污染的哈比内斯大陆，如今又少了月光的干扰，星空越发的清澈。那璀璨银河，像是一条白色的丝带，缀着无数星星，横贯长空……
满天繁星光暗交错，疏密有致，像是散落在一块黑色天鹅绒在上无数钻石，又像是漫天的精灵，召唤着地面的人们，召唤着他们的灵魂，投入到它们当中，与这浩瀚宇宙融为一体。
“咦？这里的星空，跟我们地球上的很像呢。”过了一会儿，灵魂归位的朱利安奇怪地说道。
“是吗？你也看出来？”萧文从躺椅上坐了起来，惊喜地问道。
“当然了，你看，都是满天的星星，还有银河呢。”朱利安用手比划着天空。
“废话！”萧文又躺了下去，“什么都不懂。懒得跟你说。”
朱利安不以为意地耸了耸肩，“差不多就算了，明天还要起早呢。我先去睡了。”
“知道啦。”萧文眯着眼睛，将身子又往毛毯里缩了缩，“看着看着我自然就睡着了。”
“小心别着凉。”朱利安没好气地说道。临走时实在是忍不住，俯下身在萧文的脸蛋上捏了一把。
回到自己的卧室，朱利安直挺挺地倒在了床上。
前天晚上，朱利安在县城买了全套的床上用品，此时身下垫着羽毛床垫和亚麻床单，身上盖着轻软的羊绒毯子，脑袋下面枕的是厚实柔软的羽绒枕，到处都是一片绵软，带着一种来自大自然的味道。
他在心里刚刚跟自己说了一声“这段时间实在太累了”，就已经陷入了梦乡……
在梦中，他回到了地球，梦见了自己的家人和同学，梦见了许多无聊的喷子毫无下限地鄙薄自己在哈比内斯大陆的表现，梦见了尊敬的张教授在拼了老命地维护自己的形象……
忽然，眼前闪过一道强烈的白光，朱利安皱着眉头睁开了眼睛，第一眼居然就看到了张教授那熟悉的笑容——那样的神秘，那样的睿智。
耳中传来张教授那浑厚的声音——那样的慈祥，那样的亲切。
“朱先生，欢迎回到地球！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“欢迎回到地球！”
回到地球？
回到地球！
我回来了！
朱利安猛地睁大了眼睛，身子像是装了弹簧一样，从外星传送装置里跳了起来。紧接着脚下一软，险些摔倒，好在两边孙浩轩和另外一位年轻军官同时伸手，扶住了他。
“小心啊，朱先生，您的身体现在很虚弱。”张教授忙道，“毕竟您的身体在这里躺了五六天了。”
朱利安激动得眼泪都快掉下了，在别人的搀扶下，哆哆嗦嗦地迈出了活像是棺材的传送装置。
“我回来了？我真的回来了？”
“恍如隔世是吧？”张教授爽朗地笑道，“第一次回来难免会激动，慢慢地习惯了就好了。”
其实张教授的心中又何尝不是无比激动，追随着朱利安的背影，多少个日日夜夜的全神关注，多少次惊心动魄地死里逃生，多少次绞尽脑汁地为他辩白洗地……终于盼到了他回来的这一刻。
“我再说一遍，朱先生，欢迎您回来！”张教授向朱利安张开了双臂。
朱利安放弃了孙浩轩等人的搀扶，跌跌撞撞地和张教授拥抱在了一起。
然后，朱利安又和同样是激动得不能自已的孙浩轩拥抱，再然后是含泪带笑的邵慕寒——呜，邵姐的身体好香好软……
邵慕寒感受到了朱利安此时的虚弱无力，心疼得眼泪都掉下来了，“外星人太不像话了，就这么让你这么饿着肚子躺在里面。”
这时朱利安听到身后脚步声响，回头一看，只见十多个穿着白大褂的家伙，拿着各式各样的探测仪器和采集仪器，围在那台传送装置周围。
但是传送装置很快就砰地一声盖上了盖子，只留下了那帮家伙或兴奋或沮丧地议论纷纷。
“采集到里面的空气样本了！”
“唉，没有感应到电磁波动……”
“别急，下次还有机会。”
……
朱利安奇怪地看了张教授一眼，随即发现自己身处一个巨大的大厅之中，到处都是嘀嘀作响的仪器和开着显示器的计算机。往周围看，看不到边，往上看，甚至看不到顶，只看到明亮的灯光和一个半圆形围绕着的高台。
无论是仪器和计算机前面，还是高台上的栏杆后面，都站着穿着白大褂的工作人员，其中有许多外国人，而且将近一半的人在白大褂里面都穿着军装。
“这里已经是地球上最大的科研中心了。”张教授看出了朱利安的疑惑，微笑着说道，“在这里工作中的人，世界各大名校的教授就有五百多位，其中还包括了十七位诺贝尔奖得主……”
这里的所有人此时都停下了手头上的事情，用一种包含着期待、尊崇、仰慕、怀疑、好奇等等诸多情绪在内的复杂目光，看着一脸茫然的朱利安。
忽然，一个军装外面套着白大褂的年轻人喊了一声，“朱爵士，好样的！”随着这声呐喊，在场上千人同时发出了欢呼，掌声、口哨声，夹杂着对朱利安的致敬声，在这个封闭的空间碰撞、回荡，震得朱利安的耳朵嗡嗡作响。
随着“砰、砰”的礼花绽放声，无数的彩带和纸屑从天而降。
看着热情的人们——其中甚至有许多位高权重的官员和德高望重的老教授，他们也和身边的年轻人一样，心情激动地向着朱利安致以崇高的敬意——朱利安心潮澎湃，不由得忘记了疲劳，挺起了胸膛。
“朱先生，我们到外面去吧。”张教授大声在朱利安耳边说道，他看了看周围，露出了招牌式的神秘笑容，“这里不过是小场面罢了，不值得浪费您太多的时间。”
这……还是小场面？
朱利安晕晕乎乎地跟着张教授上了一辆小电瓶车，手里还拿着一瓶邵慕寒递给他的功能饮料。
电瓶车开了足有三四分钟，穿过了好几个研究区域，最后在一个类似于接待区的大厅停了下来。
午后的阳光透过大玻璃门照射进来，照得已经在那个活棺材里憋了好几天憋得身体都快发了霉的朱利安无比舒畅。
大厅的一面墙壁上挂满了显示器。几十台显示器排列得整整齐齐，里面是世界各大城市的画面。由于时差的关系，许多城市处在黑夜之中，却无不是灯火通明。
朱利安本人去过的地方不多，但是他的目光却通过网络，到过世界上的无数地方。于是，他轻易地在那些显示器里看到了埃菲尔铁塔、大本钟、悉尼歌剧院、自由女神像、帆船酒店、克里姆林宫、圣彼得大教堂……
当然，还有国家大剧院、东方明珠、紫峰大厦、黄鹤楼、朝天门……哦，还有那八一起义纪念碑……
每座城市都聚集着无边无际的人群，他们打着写有各种文字的横幅，举着朱利安的大幅画像，焦急而期盼地看着现场各个大屏幕的方向……
“朱先生，走两步，向前走两步。”张教授指着挂在天花板上的一个摄像头，轻声说道。
此时朱利安已经喝光了手里的饮料，也不知道那究竟是什么灵丹妙药，觉得自己的精神好了许多。听到张教授的话，小心翼翼地向前走了两步。
当朱利安的影像终于出现时，所有显示器里的人们都沸腾了，足足上千万人同时发出了热烈的欢呼。欢呼声通过无线电波，从世界上的各大城市，汇聚到了朱利安的耳中。
所有的画面将镜头拉近，将世界人民此时的风貌更加真实地表现在朱利安面前。
西装革履的纽约白领、衣冠楚楚的英国绅士、身穿白袍的中东酋长、性感奔放的巴西女郎、魁梧壮实的北欧大汉、引领潮流的米兰模特、欢歌热舞的黑人兄姐、原本只能仰望的好莱坞巨星、漂亮得像是从一个模子里刻出来的韩国少女、网红主播……当然，相当一部分的画面都被勤劳、勇敢、坚韧、包容的同胞们所占据。
各种肤色的人都在呐喊欢呼、鼓掌欢笑，用各种语言表达着自己的兴奋之情；父母激动地抱紧了怀里的孩子；孩子们露出了天使般的笑容；情侣们紧紧相拥；年轻女孩们对着大屏幕中的朱利安疯狂飞吻；一对白发苍苍的老夫妇引起了朱利安的注意——老头撅着掉光了牙齿的大嘴，在老伴满是皱纹的脸上深深一吻……
镜头再次拉远，只见处于白天的城市放飞了无数白鸽，升起了无数悬挂着彩旗的气球。
处于黑夜当中的城市燃起了烟花，烟花在空中绽放，形成了一个个巨大的汉字。
“热、烈、欢、迎、朱、利、安、爵、士、得、胜、归、来”目睹此情此景，朱利安心潮澎湃、热血沸腾，只觉人生至此、夫复何求！
夫复何求？朱利安看着那凝聚在天空中久久不散的“爵士”二字，我这才是刚刚开始好吧！
“朱先生，您看到了吗？”邵慕寒用极富煽动力的声音地说道。一字字一句句直达朱利安的心灵，“这就是人类，这就您的同类！他们为您的胜利欢欣鼓舞，他们为您的归来热烈庆祝，他们将与您同生共死！您的功绩，人类永不忘记！而这……”
邵慕寒走到了朱利安的面前，一双美丽的眼睛直视着朱利安的双眸，“不过是刚刚开始。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“好了，表哥，还这么激动呢。看你连筷子都拿不稳了。”在为朱利安接风洗尘的午宴上，朱利安的小表妹笑嘻嘻地说道。
此时围坐在这张巨大餐桌边上的老老小小十多个，全是朱利安的家人。
“不是激动，是我太饿了。”朱利安一边哆哆嗦嗦地夹菜，一边激动地说道，“而且，这熊掌太好吃了。”
“哦，肯定好吃咯……”朱利安的大伯朱汉华看了一眼满桌的山珍海味，“这是格陵兰政府送来的北极熊掌，确实是难得一见的极品。”
朱利安在享受完世界人民的热情欢迎之后，匆匆忙忙地洗了个澡，换了身不知道什么牌子但是穿起来非常舒服的新衣服，紧接着就是吃饭。
这次的菜肴比他出发时吃的那一桌，又丰盛精致了许多。更令他惊喜的是，他的家人都在这里等着他。
“他们怎么知道我喜欢吃熊掌？”朱利安在百忙中含糊不清地问道。
“查你的上网记录呗。”和朱利安从小打到大的堂姐朱利平翻了个白眼，“其实家里谁不知道啊，我都看过你好几次上网的时候对着熊掌的图片流口水。”
朱利安的小姑朱明华爱怜地看着侄子，“你也应该知道，吃熊掌在我们国家本来是犯法的。不过消息传出去后，格陵兰政府就站出来了，因为他们每年都有合法捕杀北极熊的配额，所以吃他们送来的熊掌倒不算犯法。”
“那真是太谢谢他们了。”朱利安把嘴里的熊掌肉咽下了肚，“大家怎么都不动筷子，你们也吃啊。”
“小安啊，你在那边辛苦了，在这边又饿惨了，你多吃点啊。”朱利安的舅舅王顺英笑道，“我们沾你的光，这几天不知吃了多少原先做梦都不敢想的好东西，像什么XO人头马都是拿来当漱口水的。”
听到传说中的XO人头马，朱利安的眼睛亮了。
“那种货色怎么配得上你现在的身份啊。”朱利安的姨父不屑地说道，“听说世界上许多王室贵族和超级富豪，都把自己珍藏多年的名酒贡献了出来，只求你赏光喝上一口……”
“现在不许喝。”父亲朱唐华严肃地说道，“待会儿张教授他们不知有多少重要的事情要向你交代，误了事怎么办？”
看着狼吞虎咽的儿子，朱唐华的表情缓和了下来，“当然，临走的时候喝点还是可以的。”
“好了，小安你专心吃饭。”朱利安的外婆说道。她的年纪还不算太老，思维依然敏锐，“我们只是来看看你，你不要分心，在那边安心工作，不要挂记我们，知道吗？”老人家的眼神和嘴巴跟年轻时一样的犀利，看着周围的人。
“大家都好着呢。国家把我们接到这里，当大熊猫似的养着。大的不用上班，小的不用上学，一天到晚除了看电视就是打麻将、玩游戏。还有啊，我和你奶奶也都好，走到哪儿都有医生护士跟着，想不活到一百岁都难咯。”
老人家老起来总是那么突然，相比于外婆，朱利安的奶奶年纪只大了几岁，脑子却已经有些糊涂，这时终于舍得将浑浊的目光从朱利安的身上挪开，茫然地看着众人。
“唉，你们说这算什么事儿啊？小安这么一个普通的孩子，国家为什么偏要他去执行什么重要的任务呢？”
对于奶奶的这种表现，大家早就习惯了。朱汉华看了看表，“好了，时间差不多了。我们走吧，别耽误小安的正事儿。”
大家纷纷起身，搀着两位老人家，向大门走去。朱利安将家人送到门口，正好碰上了进门的张教授等人。
“谢谢。”朱利安坐回座位，对张教授他们说道。他知道自己这次回来，每一分每一秒都是无比宝贵。上级有关部门拿出了将近二十分钟的时间，安排家人和他见面，算是有心了。
“没什么，应该的。这也是为了让您更好的工作。”邵慕寒在朱利安身边款款坐下，“您这是第一次回来，需要学习和注意的事情太多了，真是让人不知从何说起。趁着您还在吃东西，我们先聊点轻松的话题。
“等您再次回到哈比内斯大陆之后，请务必转告萧小姐，平时不要拾掇得那么干净，差不多就行了。你们二位平时一定要低调，尽量地不要引人注目。”
朱利安停下了吃饭的动作，抬头看了邵慕寒一眼，心想：莫非，那不是幻觉？
“还有，您跟她说，仰望星空固然可以陶冶情操，净化心灵，但是也不要在那上面花费过多的时间——她的责任重大，没有那么多的时间供她挥霍……”
“邵姐，看起来你对萧文那丫头有些看法呢。”朱利安笑道。
“我哪敢啊？她可是当今世界上仅次于你的大红人呢。我就是看不惯她在你面前总是那么没上没下的。”邵慕寒不冷不热地说道，“你告诉她，凭她自己，就算是躺在椅子上对着天上看一百年也看不出什么名堂，可是地球上的天文学家们已经证实了她的猜想。”
朱利安又一次停下了筷子，“什么猜想？”
“哈比内斯大陆所在的星球，和我们地球相距并不遥远。”这时，张教授说道，“可以说，你们在哈比内斯大陆看到的星空，和我们在地球上所看到的，基本一样。”
这个意外来得太过突然，朱利安顿时呆了，含着一嘴巴的菜都忘了去嚼……
邵慕寒继续说道：“当您和萧小姐在哈比内斯大陆第一次仰望星空的时候，地球上的天文学家们就已经开始了紧张的工作，通过一系列的检索、计算和模拟，很快得出了结果。你们在那个世界所看到的太阳——当然那也是一颗恒星，我们人类在很久以前就在它的周围发现了行星的存在。它的编号是187J3X1，距离地球大约50光年……
“区区50光年。以宇宙的尺度来说，可以称得上是近在咫尺。可是以人类的标准，那就是四百七十多万多亿公里，即便是我们现在速度最快的宇宙飞船，飞到那里，也需要将近九十万年！”
四百七十万亿公里！九十万年！听到这两个令人深感绝望的数字，朱利安再次深刻体会到了人类的渺小，不由得心中一沉。
“朱先生，您不要激动，冷静点，先把嘴里的东西吃下去再说。”见朱利安激动得嘴唇都在颤抖，嘴里的东西不断地掉了出来，张教授实在看不下去了。
“我知道您在想什么。您又在妄自菲薄人类的渺小是吗？”张教授一眼就看穿了朱利安的那点小心思，“您想错了！”
“虽然我们人类和那颗恒星有着50光年的距离，但是我们对那里的了解却已经超过了当地的土著。我们知道它的直径在150万至180万公里之间；有至少三颗气态行星和一颗固态行星围绕着它运转；它的绝对星等在4.3左右，所以我们在地球上无法用肉眼看到它。
“上面我说的情况，人类早就掌握了。而通过您，我们甚至还知道，您所在的那颗行星与恒星之间的距离很可能是一亿八千万公里左右！朱先生，您试想一下，在那哈比内斯大陆，您周围的土著们，有没有可能知道这些呢？”
“我明白了……”朱利安喃喃说道，再次发出了临行前曾经有过的感慨，“人类并不渺小。”
等朱利安稍微控制住了自己的情绪，邵慕寒继续说道：“您所在的恒星系位置被确认之后，在地球上引起了极大的轰动。不要说普通民众，即便是最冷静的天文学家，也按捺不住激动的心情，将天上地下所有的望远镜都转向了187J3X1的方向——也就是您所在的方向！
“当然，但凡有点天文常识的人都能想到，我们现在所看到的187J3X1，只能是五十年前的187J3X1。虽然是明知道这样做没有太大的意义，但是当我们亲眼看到它的时候……”说到这里时，邵慕寒的声音竟然有些哽咽，“……不知有多少人流下了热泪！”
“那么……”朱利安的声音颤抖地问道，“我在那边，能看到这边……这边的太阳吗？”
“能！”邵慕寒说道，“当然能了，我们太阳的绝对星等是4.8，在50光年之外，视星等为5.5左右，而人类的肉眼能看到视星等6以下的天体……”
这时，餐厅墙壁上的电视机被打开了，屏幕中出现了哈比内斯大陆的星空。邵慕寒走到电视机前，指着其中一块区域。
“朱先生，您请看，就在这个位置……”
那块区域不断的放大。
“看这里，这里有三颗比较明亮，视星等在4.0左右的星星，呈等边三角形，顺着这条线一路向下……”邵慕寒的一根纤纤玉指在一颗黯然无光、只能勉强看见的星星上面停了下来，“这就是我们的太阳！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“当萧小姐得知这个消息，并且亲眼看到了我们的太阳之后，很可能会比较激动，到时候您要注意安抚她的情绪。”
吃过饭之后，朱利安又回到了临行前曾经待过的那个会客厅，在那张曾经做过的白色长沙发上坐了下来，听到邵慕寒的嘱咐
，连连点头。
“据我们观察，哈比内斯大陆的时间和我们地球并不同步，那里的一天相当于地球上的21个小时。因为那里的一年有420天，所以一年下来，就和地球差不多了。”邵慕寒说道。
张教授在朱利安的身边坐下，严肃地说道，“接下来我们会向您分析眼下的局势，然后安排了几场非常重要的培训，还会向您通报几个重要消息。其内容可能会相当惊悚，肯定会挑战到您的三观，希望您对此有所准备。
“坦率地说，我们对您刚才的表现是非常不满意的。作为人类的代表，您必须学会控制自己的内心情绪，至少也要学会控制自己的脸部肌肉——成大事者无不是喜怒不形于色，像你刚才那样动不动就一惊一乍的，像什么样子？”
可能是感觉到张教授的话太严厉了，另一边的邵慕寒温柔地笑道：“是啊，现在即便是地球上的普通民众，神经都坚韧了许多，你好歹是去过另外一个世界，并且在那里几次出生入死，要是表现得比普通人还差……可不要怪姐姐看不起你哟。”
朱利安的脸上发烧，低头说道：“是的，我知道了。”
张教授满意地点了点头，示意邵慕寒打开了朱利安对面墙壁上的大屏幕。
“朱先生，这就是外星人从赛场世界传回来的画面。”
画面一片黑暗，隐隐约约可以看到一个人影躺在床上。
这时，传来一阵脚步声。那脚步声本来极其轻微，但电视的音量开到了最大，所以清晰可闻。
“是萧小姐。”张教授笃定地说道，“她肯定是没有听到你打呼的声音，所以过来看一看。”
门无声无息地推开了，一个模糊的小小身影出现在了床前，先是俯下身子看了看，再直起身看了看四周，又无声无息地退了出去。然后外面传来了轻微而又清晰的搬东西堵门的声音。
“很好，看来她已经明白发生了什么事。”张教授说道，“朱先生，只有您进入睡眠状态时，传送装置上的召回选项才会进入可选择状态，而之前几天您休息的环境都不理想，所以直到今天我们才把您接回来。
“令我们所有人感到欣慰的是，您竟然凭着一己之力，单枪匹马地在赛场世界打下了一片江山，并因此而赢得了全人类的尊敬和爱戴。”
和蔼的笑容在张教授脸上一闪而逝，“但是，您要知道，您并不是在孤军奋战。
“自从外星人出现之后，世界各国不约而同地放弃了对抗和争执，并肩携手走到了一起。现在，在以您的名字命名的‘幸运与安全理事会’及其下属各机构，集中了全世界数以百万计的科研和参谋人员，通过电视画面，对您所在的那个世界进行了详尽的研究和分析。
“而最主要的目标，自然是那个世界的当地土著了。”
随着张教授的话，屏幕中出现了当日比武大会中朱利昂连人带马倒在地上，然后朱利安扫视全场的画面——直到这个时候，朱利安才惊讶地发现，原来自己身为主角，除了在睡觉的时候，竟然是全程背对观众的！
“这一次环视全场简直是神来之笔。”邵慕寒笑着说道，“一下子就把全场上万观众的反应全部收了进来。”
画面开始放大，当时朱利安根本就没有看清的人们一个个以特写的方式出现在了镜头中。在不知放大了多少倍之后，画面依然清晰，到最后连人脸上的毛孔都清晰可见。
“外星人传来的画面有着极高的清晰度，只是受限于我们人类的科技水平，其上限还是未知数。”邵慕寒介绍道，“现在国际社会已经投入巨资，研究开发具备更高分辨率的显示器。”
张教授说道：“在这几天里，一共有一万两千零六十五人通过您的视线，进入了我们的视野。‘幸运与安全’理事会为他们每一个人都建立了档案，并进行了初步的分析。
“他们的外表和穿着，说的每一句话，脸上的每一个表情，做的每一个动作，乃至衣服上的每一个褶皱、每一块污渍，都是我们分析的依据。
“至于其中比较重要的人物，我们更是成立了专门的研究小组，建立了完善的人物模型。”
“一万两千……零六十五？”朱利安有些吃惊。
邵慕寒将厚厚一摞文件递了过来，“这是那三百四十六位重要人物的身体状况和人物性格的分析报告，请您过目一下。有些情况您可能已经知道了，但是相信很多内容您还不了解。”
朱利安接过文件，只瞄了一眼，就惊得眉毛一跳，“索姆贝拉伯爵酒色过度，身患绝症？”
“是的。具体的研究过程没工夫细说了，但这是德法两国二十八位医学权威的一致意见。”邵慕寒说道。
朱利安的眼睛看着下面一段描述，闭紧了嘴巴。
那上面赫然写着：“安德烈男爵，二十八岁，性情浮滑、夫妻感情和睦……有轻微的幸虐倾向……”在为亲爱的姐姐痛心之余，后面的一句话更是令他险些当场落泪。
“……绝无非正常性取向！”
朱利安放下了压在心头的一块大石，一边翻看着那些资料，一边听邵慕寒说道：“朱先生，我们承认那个世界上的许多人都不简单，照您的说法，都不是省油的灯。但是，当他们在毫不知情的前提之下，在经过地球上几十位甚至上百位心理学、行为学、社会学等各学科专家的长时间近距离研究分析之后，其实跟一本本摊开的书也没什么区别了。”
当看到关于罗丽丝小姐的介绍时，朱利安的手不由得一阵颤抖——原来，她是这样一个人！
张教授仿佛没有察觉到朱利安的异常，继续说道：“朱先生，在将来的日子里，全人类都不希望再次看到您亲自披挂上阵跃马冲锋的惊悚场面。所以，立足于您现在的领地，发展属于您的个人势力就势在必行了。而在此之前呢，我们首先要做的，就是搬开这块绊脚石。请看大屏幕！”
朱利安抬起头，在屏幕上看到亚特兰大村乔治村长的特写。
“我们很高兴您没有被他貌似忠厚的外表所欺骗，但是，您还是没有完全看清楚他的真实面目。您以为他真的向您低头服输了？”
随着张教授的介绍，画面又回到了当天朱利昂失败的那一幕。镜头飞快的拉近，人群中出现了乔治和他的那一群狐朋狗党，只见他们面容扭曲，神色狰狞，不听声音，单看嘴型，也知道他们正在破口大骂。
“您以为他们真的是您兄长的铁杆粉丝？”
“卧槽！”朱利安大怒。
“亚特兰大村的蛋糕就那么点大，您多吃一口，他势必就要少吃一口，反之亦然。这种结果是你们两个来说都是不可接受的。您身负重任，卧榻之旁岂容他人酣睡？而乔治在那里作威作福多年，早把胃口撑大了。
“如果换了其他的骑士来做领主，他或许还会心存侥幸，企图像从前那样继续欺上瞒下。可是您所表现出来的对数字的敏感和对领民的亲近，让他的这种幻想彻底变成了不可能。”
“对数字的敏感？”朱利安有些糊涂。
“一百五十七加一百六十八……”张教授似笑非笑地说道，“在那个世界已经是一道很高深的数学题了，而您却张口就说出了答案。”
张教授收敛了笑容，无比严肃地说道：“朱先生，综上所述，我们认为，乔治一伙儿有可能会铤而走险，对您做出不利举动，希望您有所防备。最好是先下手为强，将其提前铲除！”
“可是，他的父亲毕竟立下过大功啊。如果我收拾了他，我父亲那里……”
“呵呵……”张教授冷笑道，“朱先生，您就从没来想过，朱汤达男爵治下有十几个村子，可他为什么偏偏把亚特兰大村分封给您呢？”
朱利安一愣，“你的意思是？”
“事情已经很明显了。立下大功的只是他的父亲乔纳森爵士，并不是他本人。朱汤达男爵让他做了许多年的村长，当年你们家有七八位采邑骑士的时候，那个村长的位置都一直为他留着，不算亏待了他吧？
“但是令尊又不是傻子，对他这么多年的所作所为不可能一无所知，在忍耐了多年之后，终于是忍无可忍。而碍于乔纳森爵士当年的功绩，又不方便亲自出手，以免为人诟病。所以才把这个烫手山芋扔给了您。
“如果您收拾了那个乔治，您的父亲表面上或许会责备两句，其实他的心里还不知道会有多么高兴呢。呵呵，朱先生啊，于公于私，您都必须勇敢地把这个锅背起来！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“那么，具体我该怎么做呢？”朱利安问道。
“为了万无一失，您一回到赛场世界就要着手组建属于自己的势力。”张教授答道，“当然了，组建一支横扫大陆的强大军队肯定是不现实的，不过先组建一支小规模的卫队倒是不难，而且迫在眉睫，毕竟您的安全始终是压倒一切的头等大事。
“那个老乔恩将是这支队伍的核心。并且在不久的将来，他也是村长的合格人选。从他之前的表现来看，他已经是把自己绑上了您的战车，忠诚不成问题，而且有能力——有一点您可能忽略了，他曾经是一个手上至少沾了五条人命的亡命徒呢！”
“可是他的人品……”朱利安有些犹豫。
“呵呵，有忠心有能力还不够，您还希望他是个道德模范吗？我的朱先生啊，您的要求未免太高了吧。”张教授失笑道，“至于其他的人选，就由孙大队长为您介绍。”
在很长的时间里，孙浩轩都没有捞到说话的机会，却一直是坐得笔直，没有丝毫松懈。在听到张教授的话，站起来先向朱利安行了一个军礼。说道：“朱先生，首先感谢您把村里的人都集中了起来，给了我们一个全面审视您治下领民的机会。
“其次，坦率地说，那些人大多是营养不良、反应迟钝、举止木讷，而且我敢说他们当中大部分人连左右分不清——他们都是不合格的兵源。
“可是从另外一个角度看，由于他们长期饱受生活的磨砺，在饥寒困苦当中挣扎求存，所以他们的要求也不高——几顿饱饭一杯麦酒，再来上一点希望，就足以使他们为您卖命！
“我们在剔去了乔治及其死党之后，从那一百零二名壮丁中选出了十个人，其中有三个人各方面素质比较突出，可以作为您卫队的骨干成员，请您记下他们的相貌和名字。”
墙上的大屏幕中开始不断出现亚特兰大村村民的特写画面，其中几个朱利安还有些印象，不过大部分都完全不记得了。他不记得没关系，地球上的人可记得清清楚楚。每出现一个人，孙浩轩就会报出他们的名字、家庭状况以及特长——相对来说的特长——哪些人可以在扩军之后担任军官，哪些人适合做侦察兵，那些人适合站岗放哨，哪些人可以充当敢死队，等等等等。
事关重大，朱利安表现得非常敏锐，不过几分钟就把那些人记得牢牢的。
“此外，有些人是绝对不能用的。他们或者性格极其软弱，或者意志极不坚定，又或者对您及您的家族怀有敌意，甚至有潜在的精神疾病……他们是逃兵、叛徒和带路党的有力候选者，这些人也要请您留意。”
等朱利安又把那些家伙记下来之后，孙浩轩又说道：“现在我将结合实际，传授您有关于训练军队的初步要领。请跟我来。”
于是，在张教授和邵慕寒的陪同下，朱利安跟着孙浩轩来到户外。
当他看到站在外面的那十个汉子时，眼睛都直了。
只见那些汉子全是形容愁苦，肮脏邋遢，像是追随着他从哈比内斯大陆穿越过来的亚特兰大村村民。
“他们都是有关部门从横店招来的临时演员。”张教授解释道，“从几千位报名者中挑选出来的。无论是演技还是敬业精神，都是一流的。”
在接下来的时间里，孙浩轩借助着这十位临时演员，向朱利安展示了训练士兵——尤其是训练各方面素质都不甚理想的古代士兵的一系列要领。
因为是刚刚开始，而且人数也少，所以十多分钟后，这方面的培训就告一段落。
在返回的途中，孙浩轩说道：“其实相比于组建军队，对您来说，更重要的是建立自己的情报机构。历史证明，光有强大的军队，却没有可靠的情报来源，那就像是一个眼瞎耳聋的巨人，力量再大也是没有用处的。”
“不错。”张教授补充道，“而且，不单要有耳目，更要有自己的喉舌，要让更多的人能够听到您的声音。
“在历史上，我军的建立、成长、壮大和胜利，已经充分证明了情报和宣传工作的重大意义，相信你对此不会陌生。”
“那么我该怎么办呢？”朱利安除了这句话好像不会说别的了。
“很简单。”张教授淡淡地说道，“先在县城里开一家酒馆。”
“啊？”
“您身上现在还有七十多个金币吧。当然了，这点钱想在县城买个店面估计是比较困难，而且也没有必要，租个店面更加划算。当您在县城里逛街的时候，我们注意到了有几个店面正在招租——是的，我们知道您没有注意，而且您也不识字。可是我们的语言学家们通过有限的若干个已知含义的文字，已经足以还原一门语言了，看懂几则招租广告更是毫无压力。
“开酒馆的好处很多，门槛低，不需要太多的投入，资金回笼快……当然，最重要的是，那里是中古时代消息最灵通的地方，甚至不用去搜集，情报都会自动送上门来。至于人选嘛，我们已经帮您选好了……”
屏幕中出现了书记员乔西的特写。
“为什么选择他呢？他识字，而且识数，这一点非常重要。同时据我们观察，他的婆娘和几个儿女也还机灵。忠诚问题不用担心，到时候您放他一马，又给了他这么好的一份工作，以他的智慧和性格，他会知道该如何选择的。
“而且，他能说会道，有着成为一位说书艺人的潜质……按那个世界的叫法，称之为游吟诗人更恰当，至于说到诗嘛，呵呵……”
邵慕寒又递了一份文件过来，“这几天地球上有无数诗人为您书写了无数诗歌，歌颂您在比武大会上的精彩表现，我们从中挑选了一些，请您抓紧时间背下来，到时候教给您的酒馆老板兼御用诗人，让他在那个世界上传扬您的英明神武……”
朱利安额头冒着虚汗，将文件接了过来。
还不等他细看手上的那份诗集，一位名叫赵睿翔的上校军官走了进来，开始向他传授有关情报工作和宣传工作的要点和注意事项。
同样是由于一切才刚刚开始，而且预计中的情报宣传机构空前简陋，所以这位赵上校也没有耽误朱利安的太多时间，很快就告退了。
等赵上校走后，趁着朱利安埋头默记那些赞颂自己的诗歌的时候，张教授叹道：“本来情报工作是朱利奥·史密斯的老本行，让他来负责的话，真是再好也没有了。“
他不提朱利奥还好，一提之下朱利安的火都来了，把手里的诗集用力一甩，怒道：“既然你们看人这么准，怎么会把那么一个家伙安排到了我的身边呢？出那样的事情，叫我怎么再相信你们的眼光啊？”
“呃，那是意外，纯属意外。”张教授有些尴尬地说道，“像朱利奥·史密斯那样的极品，全世界都没有多好，一亿人里面都难找出一个。如果在您的领地里还能冒出那样的人才，未必是一件坏事呢。”
“是啊，朱先生，您就别生气了。您都不知道他的祖国现在有多惨。”邵慕寒说道，“到目前为止，已经有一百多个国家和英国断交，三十多个国家退出了英联邦，甚至……唉，再过几天，苏格兰、威尔士和北爱尔兰就要为是否独力而举行全民公投了。”
“这样啊？不太好吧。”朱利安扰了饶头，“就连黑社会都讲究个‘祸不及妻儿’，哪有把个人的罪行追加到整个国家的道理呢？尤其是现在人类面临着生死存亡的危急关头，更应团结世界上的每一分力量，一致对外啊。不行，这么个搞法是不对的。”
“您的这个意见可以对外公布吗？”邵慕寒问道。
“当然可以啊。”朱利安随口答道，随即觉得不对，抬头看了邵慕寒一眼，“什么意思？”
“哦，没什么。”邵慕寒笑道，“英国和世界上的许多理智国家，都阐述过类似观点，不过同样的话，由您说出来，分量就大不一样了。”
“好了好了，事情已经发生了，朱利奥的事我们先不说了。”张教授摆了摆手，“反正在我们的协助之下，再过一段时间，您就可以完全不把他放在眼里。
“朱先生，接下来我们可能要花点时间，站在全局的高度，讨论一下您在赛场世界的发展大计了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“依照赛场世界的情况，如果不发生什么大变故的话，对一个二级骑士来说，被授予爵士头衔和一村封地，已经算是攀上人生巅峰了。但是，对于身负重任的您来说，显然是远远不够的。”
朱利安放下手里的事情，专心聆听张教授的战略构思。
“现在我们可以选择在将自己的领地经营得固若金汤的同时，静观其变等待时机。
“我们现在已经知道，杰梅尼帝国那脆弱的和平完全是依赖帝国皇帝夏洛德克思德的个人威望来维系，而克莱顿县的情况也也是如此。帝国皇帝年事已高，索姆贝拉伯爵则身患绝症。他们当中只要倒下一个，我们的机会就来了。
“可问题是，谁也不知道他们还能支撑多久，而我们的时间有限，不能白白浪费在等待上面，所以，我们必须主动出击！
“上级有关部门已经决定，将主动出击的突破口，放在这位先生的身上。”
随着张教授坚定的声音，大屏幕上出现了一位身穿黑袍手持木杖的老人。
“费舍尔牧师！”朱利安一眼就认出了那位老人。
“不错！”张教授点了点头，脸上再次露出微笑，“就是他！
“我们很容易的就能发现，至少在克莱顿县，有一个很有趣的现象，在大多数人都信奉该宗教的前提下，神职人员的地位却普遍不高。例如这位费舍尔牧师曾经被您的父亲当众训斥，北卡罗来纳的罗伊多牧师更是被长期囚禁。
“但是据我们分析，这种不正常的现象并不会维持太久——因为那位新上任的罗格尔神父可不是省油的灯。如果您能够及时的向当地宗教界人士表现出恰当的善意和足够的虔诚——尤其是在他们对您印象颇佳的前提下——必然会获得他们极大的好感，从而收获超额的回报……
“另外还有一个重要原因。”张教授笑着看向朱利安，“作为一个现代社会的穿越者，无论您再怎么努力，也不可能和当地社会融为一体。更别说您肩负重任，难免会时常有惊人之举，如果能为自己的行为披上一层宗教的外衣，就可以将一切不合理化为合理。
“好比您在比武大会上突然大发神威获得冠军，其原因我们至今也不能确认，可是那位罗格尔神父的一番话，就让当地的所有土著打消了疑虑。呵呵，宗教的力量由此可见啊。”
“可是……”朱利安有些迟疑。
“没什么可是的。”张教授断然说道，“我知道，您从小接受的就是唯物主义教育。但是重任在肩，您必须做出改变。而且，你要知道这么一句话……”
张教授停顿了一会儿，用复杂的眼神看着朱利安，“科学，比宗教更具有神话色彩。”
听到这句话，朱利安张口结舌，半天没反应过来。
“好了，先说到这里。您再仔细看看有关于当地二十三位宗教界人士的人物分析，我们要进入下一个话题了。”张教授移开目光，淡淡说道。
“朱先生，除了建立属于您的势力，提升您的实力也是一件非常重要的事情。如果您能够晋升三级骑士的话，就有可能被授予两个村子的封地。”
孙浩轩接过了话题，“哈比内斯大陆无疑是一个以武为尊的世界，虽然我们不希望看到您亲自上阵厮杀，但是只要您足够英武，对您的追随者来说，就更加有凝聚力；而对您的敌人来说，就更加有威慑力。同时，对您的安全也是大有好处的！
“就我们目前了解的情况，提升实力有三大途经。一是服用大量的珍贵药材，这一点效果尚不明确，并且超出了您目前的能力，暂不考虑；二是通过若干场生死大战——关于这一点，全世界人民都不会答应。那么我们只剩最后一条路了，就是挖掘您自身的潜力……”
孙浩轩也递了一份文件过来，“这是上级有关部门集合全世界多位专家，为您制定的作息表，请您过目。”
朱利安把那份文件接过来，只看了一眼就深深震惊了。
“早上四点起床！”
“是的。”孙浩轩理所当然的说道，“现在的哈比内斯大陆正值夏季，而克莱顿县又明显处于高纬度地区，四点钟已经天亮了。当然了，您放心，等到了冬季，起床时间会相应调整的。”
“调整到五点？”朱利安没好气的说道。
等他大致看完，眼泪都快掉下来了，“算起来，我一天至少要锻炼八个小时啊！”
“这么长的时间了，怎么能叫锻炼呢？说是修炼比较恰当吧。”孙浩轩看了朱利安一眼，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。您可千万不能懈怠啊，世界人民时刻都在看着您呢。”
朱利安还想抗议，邵慕寒又说道：“您既要管理领地，又要修炼武技，这样一来的话，时间就非常紧张了。所以，为自己寻找一位贤内助，同样是迫在眉睫。”
朱利安“吭哧”一声，脸都红了，“嗯，这个，我大哥不是在替我张罗了吗？”
“指望他？可能有些困难哦。”张教授笑道，“据我们所知，索姆汀爵士的领地地处荒僻，领民良莠不齐，周围还有逃亡农奴在流窜。我们真的想不出他哪来的雅兴跑去上山打猎，而且还一去就是几天……”
朱利安明白了，“你是说，他是在敷衍我大哥？”
“哼，他看不上你，我们还看不上他呢……哦，不对，是看不上他的闺女呢。”邵慕寒气哼哼地说道，“一个年纪才十三岁据说是非常好哄的小女孩，哪有资格成为我们人类代表的贤内助？当然，您可以说她会长大的，可我们时间紧张，没工夫陪您在哈比内斯玩什么萝莉养成……
“据我们的观察和分析，在当地唯一能配得上您的女孩，只有她！”
这一次，大屏幕上赫然出现了罗丽丝小姐的身影！
看到这个曾经令他一度魂牵梦萦的身影，朱利安不由得痴了。
耳中隐约听到邵慕寒在说：“她聪慧开朗，坚毅果敢，对您又是一往情深，绝对是最合适的人选。”
“可是……”朱利安有些迟疑。
“没什么可是的。”张教授傲然一笑，“如果集合全人类的智慧，都不能为您撮合这段姻缘，那么，我们人类……呵呵”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“正是如此。我们已经制定了详细而又稳妥的计划。”
不等朱利安从深深的震撼中回过神来，邵慕寒说道，“首先我们要明确，在这件事情上面，您父亲的态度至关重要，那么，我们就先从他身上着手。而且……”
张教授插道：“朱先生，等您收拾了乔治村长之后，亚特兰大村的蛋糕也不是您一个人能够独吞的，总要给那位朱汤达男爵留下一份。那么他少拿一点，您就可以多得一点，其中还是大有学问的。”
一直规规矩矩的孙浩轩这时又冒了出来，“是啊，就好比被您兄长截下来的那两头耕牛，如果当时您据理力争的话，完全可以在不伤和气的前提下把那两头牛留下了，可是您却……唉，两头牛啊，对您的领地来说——对我们人类来说，那是多大的一笔财富啊。”
“好了好了，朱先生毕竟还年轻。”眼看着朱利安的脸越来越红，张教授只好出来打圆场了，“所以他需要学习嘛。”
这时，门又开了，从外面走进两位男子。
走在前面的是一位表情严肃的中年军人，孙浩轩向朱利安介绍，“这位是方弘毅上校，我军最优秀的谈判专家……”
然后他又看了看后面的那位先生，笑道：“至于这位是谁，就用不着我说了吧。”
现在朱利安的身份今非昔比，而且他自己也渐渐适应了这种变化，可当他看清来者之后，依然急忙站了起来。
“星……”朱利安脱口喊出对方的名字中的第一个字，忽然觉得有些不妥，改口道：“周导演。”
“其实我是一个演员。”来者露出了招牌式的腼腆笑容，轻声纠正道。他年纪并不是很老，却已白发苍苍，可是当他微笑的时候，又令人感觉昔日的时光尚未远去。
“朱先生，常言道人生如戏，坦率地说，每一个人的生命中都离不开表演。”周导演在朱利安面前站定，他现在的普通话水平比他当演员时强多了，“而我正好在表演方面有些心得，可以借这个机会和您探讨一下。”
“周导演说得很对，即便是在谈判当中，我们也离不开表演。”方上校说道，“在下面的培训中，我们将需要一位特别的助手。”
他们的助手从门外走了进来，当朱利安看到那位先生的模样时，眼珠子都快瞪了出来，一声“父亲大人”险些脱口而出。
那家伙无论是长相、穿着，还是神态，甚至于脸上的皱纹，须发的颜色，铠甲上的划痕，和远在哈比内斯大陆的朱汤达男爵竟然是一模一样！
最难得的是，就算朱利安贴近了看，都看不出一点化妆的痕迹！
或许是感觉到了朱利安的冒犯，那位老兄目露寒光，轻轻一哼。在异世界长期处于父亲积威之下的朱利安竟然心生惧意，向后退了一步。
还不等朱利安从惊讶中回过神来，邵慕寒又将一份文件塞到他的手上，“这是您的台本，请先看一看。”
朱利安茫然低头，看到台本的标题——《关于必须娶罗丽丝小姐为妻的几点理由和争取亚特兰大村权益的若干合理化建议》
在接下来的一段时间里，朱利安在方上校和周导演的指导下，与“朱汤达男爵”唇枪舌剑，为维护自己的爱情自由和婚姻幸福以及亚特兰大村人民的合法权益而展开了艰苦卓绝的斗争。
如果说之前院子里的那帮士兵是由非常专业的临时演员扮演的，那么此时出现在朱利安面前的这位绝对是一位影帝级的当世巨星。不但演技出神入化，将朱汤达男爵模仿得惟妙惟肖，甚至腔调语气都是天衣无缝，再配上那威严的神态和犀利的眼神，以至于朱利安明知他是个冒牌货，都几次险些败下阵来。
幸亏有关部门早有准备，在一位心理学家和一位在押服刑的船销专家加入之后，朱利安总算稳住了阵脚，最终取得了相对满意的成果。
等“朱汤达男爵”下场之后，“费舍尔牧师”又粉墨登场了。这次朱利安没有开始时那么惊讶，而他手上的台本也换成《关于哈比内斯大陆宗教与信仰问题的初步探讨》。
负责指导他的专家团也产生了变动，一位名叫宋文恒的警官取代了身为谈判专家的方弘毅上校。同时加入的还有一位宗教学家。
宋警官是一位审讯专家，他的任务当然不是教朱利安如何去审问费舍尔牧师。
就好像一位优秀的刺客往往也是一位合格的保镖，一名杰出的警察如果步入歧途就是一个狡猾的罪犯，宋警官要做的是，指导朱利安如何去应付费舍尔牧师关于宗教和信仰方面那咄咄逼人的盘问。
周导演肩上的担子依然沉重。朱利安毫无表演基础，悟性也是一般，周导演不得不认真地纠正他的每一个动作和表情。此外还有两名士兵抬着一面大镜子，让朱利安随时能看到自己的表演。
终于，这方面的培训总算是告一段落，在场的人都松了一口大气。
“朱先生，您的表现非常不错。第一次表演就能和当世两大影帝互飙演技，真是令人羡慕。”临别时周导演对朱利安笑道，“希望您也满意我们的表现，因为我们——包括这几位专家和那两位演艺界的大师，以后还要和您见面。”
“非常感谢诸位老师。”朱利安恭恭敬敬地把他们送出门，“以后我一定加倍努力。”
……
“朱先生，您好。”
朱利安稍事休息之后，一位身穿唐装的老者大摇大摆地走了进来，不卑不亢地跟我们人类代表打了一个招呼，“老朽姓王，对周易以及风水堪舆之术略有研究……您不用扁嘴，您猜得不错，坦率地说，我就是一个骗子！”
朱利安不动声色，微笑点头。
王老头也微笑点头，“好，果然有大将之风，人类延续有望啊。朱先生，老朽虽然是个骗子，却和那些只知道通过电信网络，广撒大网捞着一个算一个，只能欺骗涉世不深之人、心存贪念之人和文化程度不高之人的下三滥不同，老朽非智力卓越者不骗、非心志坚毅者不骗、非高官巨贾不骗，是以四十年来，俯仰天地无愧于心！
“观那哈比内斯大陆，人心叵测豺狼遍地，而朱先生您却是自幼受我中华民族传统美德之熏陶，秉性质朴心地纯良，身陷其中犹如羔羊游走于虎口。值此人类文明存亡绝续之时，老朽为天下苍生计，甘冒泄露天机之奇险，将其中奥妙授予先生……”
（因内容过于敏感，此处删去七千六百四十二字）
……
待王大师飘然离去之后，朱利安一边抹着头上的虚汗，一边对张教授说道：“你们是从哪儿找来的这家伙？果然是毁三观呢。”
“当然和那位船销专家一样，从监狱里挖出来的。”张教授笑道，“魔高一尺道高一丈，天网恢恢疏而不漏，任他奸诈似鬼，狡猾如狐，终究也逃不出无产阶级****的铁拳。”
张教授的表情变得严肃起来，“朱先生，我郑重提醒您，您向那位王大师学习的主要是防骗技术，而不是诈骗技术哦！”
“是是，那是。”朱利安连连点头。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
不知不觉间，天已经黑了，到了吃晚饭的时间，朱利安跟着张教授他们出了会客厅，却没有去餐厅，而是径直来到厨房。进去之后朱利安不由得又愣了——今天的意外实在是太多了。
这里竟然改造得和他在亚特兰大村的领主宅邸里的厨房一模一样，如果再加上一个澡盆，那就更妙了。
“朱先生，据我观察，那位乔娜小姐在烹饪方面有着过人的天赋。”说话的是一位胖胖的厨师，“不过受限于时代和客观条件，她的水平还是大有改进余地的。”
同样的食材，从这位国宝级烹饪大师手里做出来自然有着不同的味道。
“主要是食盐缺乏。我们看到在那个县城里，一斤粗盐竟然要卖到两个银币，相当于两百多人民币了。”大师摇头叹道，“不过您放心，大自然是慷慨的，在那个世界有些植物和矿物，依然可以起到调味的作用……
“哎，请您别光顾着吃好吗？看清楚并记住我的操作方法，还有我从植物根茎中萃取调味料的秘诀，回去后传授给乔娜小姐。所谓人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”胖厨师用一种既敬畏而又怜惜的眼神看着狼吞虎咽的朱利安，“您肩负重任，在那个操淡的世界却连饭都吃不饱。看到您成天吃着那些既缺少调料，又没有经过正确烹饪的食物，我的心都要碎了。”
……
吃过饭后，朱利安看了看墙上的时钟，对张教授笑着说道：“还有时间呢，不知道你们又给我安排了什么节目？”
“这个嘛，好戏总是后头的。”张教授神秘兮兮地笑道，“您应该记得，一开始的时候我就说过会向您通报一个重要消息。之所以留到现在才说，是为了不耽误您的学习和用餐——我们有一个外星对手选择了公开身份。”
如果是刚来的时候听到这个消息，朱利安说不定会惊得跳起来，但是在经过一番培训，收获了无数惊讶之后，他只是眼皮微微跳动了一下，“哦，他是谁？”
“您还记得，老特拉福德城堡里的那位中级魔法师萨德克吧？”
“当然记得，难道是他？”朱利安心想，是他的话那可就太好了。
“不，不是他。”张教授立刻打破了朱利安的幻想。
“相信您还记得他讲过的那段往事。”张教授不动声色地说道。
“三十年前，卡斯贝拉斯等四大强者联手，打得半神巫妖萨拉格斯姆托落荒而逃。”朱利安感觉极其不妙。
“是的，我们的那位外星对手，正是附身在了那位半神巫妖的身上，天赋技能——‘不死之身’！”
“卧槽！”朱利安终于被惊得跳了起来，然后又颓然坐下，声音也低了许多，“卧槽……”
“是啊，我们也没想到，那外星人所谓的奖励，力度竟然如此之大。但是仔细想想，不这样的话，确实也保证不了比赛的公平。”张教授笑道，“您也不必沮丧，既便如此，也是敌明我暗，我们依然是处在同一条起跑线上。而且……”
张教授脸上的笑容愈发神秘，压低了声音说道：“他并不可怕，甚至……还有些可怜。”
“为什么？”朱利安惊讶地问道。
张教授摇了摇头，“这个问题等您回到赛场世界之后再慢慢去想，姑且算作是一道考题吧，希望您下次回来时能够给出自己的答案。”
他抬头看了看时钟，“时间差不多了，我送您回去吧。”
“就到时间了？我是中午一点多钟回来的，到现在才七个小时啊。”
张教授站起身，带着朱利安向外面走去，“这个小问题下次再解释吧。照老规矩，最重要的事情留在最后再说，请您听好。”
电瓶车在军营中缓缓行驶，迎着初春那料峭的夜风，张教授的声音浑厚而悠远，仿佛是直接在朱利安的心中响起。
“朱先生，我们人类在探索科学真理的过程中，有一个很大的特点——这个特点可以说是优点，又可以说是缺点——那就是，思想远远走在了物质的前面，可是物质又远远地落在思想的后面。
“不知从什么时候开始，无数古人，就已经为了宇宙的终极奥义而苦苦思索。
“早在两千多年前，古希腊学者厄拉多塞内斯仅仅凭着两根木棍，就测算出了地球的大致直径。在他之后，牛顿、伽利略、法拉第、普朗克……一位又一位的伟大先贤，同样是借助着以后人的眼光看来简陋之极的工具，发现了一个又一个的科学真理。
“海因里希·奥伯斯更是不借助任何仪器，通过仰望和我们所看到的同一片星空，就得出了‘我们的宇宙并非无限’这一伟大结论。
“然后，相对论和量子力学，也基本上是由思考而得出的产物。
“在过去那漫长的时光里，人类的科技水平一直呈加速度发展。这是思想的胜利，从而促进了物质的发达，
“可是在最近几十年里，或许是因为商业化的魔掌遏制了人类的思想，除了在某些有利可图的领域——好比电子领域，我们的科技水平一直没有太大的进展，
“在至为重要的航天领域，因为需要巨大的投入而且短期内见不到任何的产出和效益，所以自上世纪六十年代米国登月之后，非但没有进步，反而出现了倒退。
“一百年前的科学家们，将二十一世纪描绘成了一个异彩纷呈而又光怪陆离的科幻世界。可二十一世界已经过了五分之一，现在看来，他们的预言更像是一个笑话。
“朱先生，我们人类的思想早在许多年前就已经翱翔在了宇宙的边缘，可是直到今天，我们的脚步仍然在月球止步不前。”
说话间，他们的电瓶车早已开进了那座巨大的研究中心。
“但是现在，一切都发生了改变。外星人的出现，固然给我们带来了巨大的危险，但同时也是一个巨大的机遇。只要想一下，那个传送装置是怎样提取您的脑电波，然后又是怎样让您的脑电波在瞬息之间穿越五十光年的遥远距离，所有的科学工作者——包括所有的科学爱好者，都会为之疯狂。
“古人云：朝闻道，夕死可矣。哪怕在人类灭亡之前，让我们透过宇宙那神秘的面纱，向其中的真相窥上一眼，也能让无数人心满意足。”
张教授指着前方那遥遥在望的外星传送装置，“如今，外星人那如神话般的科技就这样如同一座金山般摆在了我们的面前，只要我们能够在那上面稍有收获，那么它的意义就远远超过了传说中砸在牛顿脑袋上的那只苹果。”
车子停了下来，朱利安和张教授下了车，仔细打量着那口棺材似的传送装置。
“如果说，一只苹果都能使得三百多年前的牛顿发现万有引力定律，那么在这座科学的金山面前，我们这些身处现代的人们，又将在思想上迸发出怎样的火花呢？”
张教授将目光转到朱利安的身上，“朱先生，无论哪个时代，思想，永远是人类最锐利的武器。而我们不可能时时在您身旁，也不可能把所有的话都说给您听。所以……”
他那深邃而睿智的目光直视着朱利安的双眸，仿佛是要用这种特殊的方式，将他那渊博似海的智慧传输到朱利安的脑中。
“要多想。”
短短三个字，宛如洪钟大吕，从最深处震撼了朱利安的心灵。
“可是，想了以后呢？”朱利安下意识地问道。
传送装置的盖子打开了，露出了漆黑外壳中的那一片雪白，像是被包裹在黑暗现实中的美丽梦境。
张教授的脸上再次露出了温和慈祥的笑容。
“朱先生，我只能告诉您，在那之前，要多想！”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
哈比内斯大陆，杰梅尼帝国萨克森省，北约克郡克莱顿县，佐治亚乡亚特兰大村领主主宅邸的卧室。
朱利安突然睁开眼睛，从床上坐了起来。看了看四周，脸上露出一丝苦笑——又回到这个鬼地方了。
外面传来一阵争吵的声音，原来是乔治他们来了，想请朱利安出去，萧文却不许他们进来。
听他们说话的意思，这已经是他们第二次来请了，这帮子家伙对领主大人这时候还在赖床颇为不满。
而萧文坚决不许他们来打扰朱利安爵士的休息——开玩笑，脑电波被召回地球的朱利安，躺在床上跟个活死人没什么区别，被这帮家伙看到了那还得了？
终于，乔治等人拗不过萧文，嘀嘀咕咕地走了。萧文等他们走后，轻手轻脚地推开了卧室的门。
“咦，你什么时候醒的？”一夜没见，小家伙又把自己弄得脏兮兮的了。这样也好，省得那么抢眼，简直是要抢尽朱利安这个主角的风头。
“他们吵着要见我的时候，我就醒了。”
“那你还不出来，听我跟他们吵架很有意思是吧？”
“如果那时候我出去的话，岂不是显得你之前的坚持和执着，像是一场笑话吗？”
朱利安凝视着萧文，深情地说道：“萧文啊，无论是现在还是将来，你都是我最亲近的人，你说我的脑子里要灌多少水，才会干出当着外人削你面子的傻事啊。”
“算你有良心。”萧文笑了——自从来到这里之后，朱利安第一次见他笑得如此开心，“不知道地球上的人给你灌了什么迷魂汤，一下子变得这么聪明了。”
“什么迷魂汤？那是鸡汤，心灵鸡汤。”朱利安跳下床，“好了，还愣着干嘛？服侍少爷更衣喽！”
朱利安脱掉了身上的睡衣，先是换上了清凉透气的细麻内衣，然后在萧文的帮助下，穿上一件质地柔韧的小牛皮背心，外面再套上那件加长了的锁子甲。
和昨天来时不同，这次他把锁子甲的兜帽都戴在了脑袋上，像是穿着一件用细铁链编织而成的雨衣——当然，这雨衣不能防水，却可以防刀砍剑刺。然后又戴上了带着活动面罩的头盔。
这样还不算完，因为他在县城的武器店里定制的板甲没有完工，所以在锁子甲外面，萧文又帮他穿上了从村里的武器库里找出来的胸甲。这件胸甲就是两块薄铁皮，一前一后地把朱利安的躯干部位夹在中间，像是一件铁皮背心。制作得很粗糙，保养得也不好，上面是锈迹斑斑。不过朱利安也管不了那么多了——毕竟安全才是第一位的。
当乔治等人再次找来时，朱利安正在戴上他的骑士手套。
看到朱利安的这副做派，乔治惊讶地说道：“朱利安爵士，我们今天是去巡视您的领地，不是去上阵打仗啊。”
“朱氏家族祖训，凡领主踏出城堡半步，必须全副武装如临战阵！”朱利安正色说道，“三百年来，克莱顿县各大家族都曾经发生过领主遭人刺杀的惨剧，唯独我朱氏家族，十一代佐治亚男爵始终没有伤在刺客的手中。”
乔治和他的狐朋狗友们面面相觑，无言可对。
来到外面后，朱利安又吩咐萧文给他的战马套上了一块又粗又厚的帆布，这才翻身上马。
今天陪同朱利安巡视领地的，除了村长之外，还有监工乔内、牛倌乔可、书记员乔西等六个人。老乔恩也骑着一头骡子赶来凑热闹。
这些人都有着自己的坐骑——说是牲口更恰当些，携带着短刀、手斧、大棒等武器。穿的衣服都在要害部位镶嵌了铁片或是木板，式样虽然难看，却多少有了点防护力，勉强可以充作铠甲。
他们昨天也是这副装扮，在这个并不太平的世界，出门在外，身上佩戴武器不是很正常的事吗？
尽管朱利安对乔治等人已经怀有戒心，却也没有把他们放在眼里，就凭这几个家伙，自己一个人完全能够搞定。量他们他们不敢在光天化日之下，做出什么造反的事情。就算他们把朱利安当成死人，难道朱汤达男爵也是死人不成？
“对了，你把乔拉和伊尔叫来，让他们陪我一起去。”朱利安对乔治说道。
朱利安原本对那两个家伙完全没有印象，不过他们都是孙浩轩强力推荐的人选，这时把他们叫来更多的出于好奇。另外还有一个叫做乔里的，却是监工乔内的儿子，而乔内分明是乔治的死党，就懒得叫了。
乔治大感惊讶，“他们都是农奴啊，尤其是乔拉，更是一个刺头……”在朱利安冰冷的目光注视下，他很快屈服了，“好吧，如您所愿，我这就去叫他们。”
不一会儿，两个衣不蔽体的精瘦汉子出现了在朱利安的面前。那个伊尔将近四十岁年纪，相貌憨厚，和大多数农奴一样，目光略显呆滞。
而乔拉三十岁左右。一般来说，到了他这个年纪，身上的锋芒早该被艰辛的岁月完全磨平，可他的脸上却依然还有着桀骜之气，脸上和身上有着尚未痊愈的鞭伤，想必是乔治等人的杰作了。
一行人出了村子，一路向北巡视。乔治村长再次表现出了娴熟的业务能力，令朱利安好生纠结。
乔内等人一路说笑，把这次巡视当成了郊游踏青。乔恩形单影只，几次凑到朱利安身边却插不上话，想和萧文搭讪，萧文又不理他。两个农奴莫名其妙地走在最后面。
“乔拉，你身上的伤是怎么回事？”朱利安忽然向那个农奴问道。
监工乔内说道：“爵士，这家伙不但自己干活偷懒，甚至还煽动其他的农奴闹事。乔治村长不得不让我给了他几鞭子。”
朱利安没有打断乔内的话，等他说完之后，点了点头，再次向伊文问道：“是这样的吗？”
乔拉看向乔内的眼神满是怒火，但是对朱利安还是心存畏惧，低着头答道：“不是这样的。切克大叔生了病，他们还逼着他下地干活，我看不过去，就帮他说了几句话……”
“生了什么病？和你一样，生的是懒病！”乔内怒道，“看来你还是没有长记性啊，下次得送你到城堡里的地牢待一段时间了。”
乔拉横眉立目，“乔内监工，你也是农奴出身，却从来没有体谅过我们。朱利安爵士，请您为我们主持公道。”
“朱利安爵士，别听他的鬼话，正因为我是农奴出身，所以更清楚他们的那套鬼把戏！”乔治振振有词地说道。
“好了，不要吵了。”朱利安忽然感到一阵头疼。如果是以他在地球上接受的教育，无疑是要站在乔文等饱受压迫的劳苦大众一边，可是以他现在剥削阶级的身份，似乎应该给乔内撑腰才对……这算是穿越者的精神分裂吗？
都怪自己多嘴一问，眼看着官司都打到自己面前来了，可该怎么办呢？
“朱利安爵士，过了前面的森林，就是亚巴拉马乡了。”好在身边的乔治给他解了围。
此时他们所在的是一片荒地，放眼四望，看不到一个人影。前方不远处是一大片树林，既便是在艳阳之下，树林中也是那样的幽暗阴森，
乔治指向林中，“我们佐治亚乡的边界还在前面。这里原本都是良田，但是二十多年的那场瘟疫之后，佐治亚乡包括咱们亚特兰大村损失了大量的人口，也荒废了许多土地，都变成了森林……”
乔治看着那大片的树林，惋惜地摇了摇头，“我们陪您去村子的西边看看吧。”
一行人刚刚转过方向，村里的治安员乔令忽然一声惊呼，“树林里有人！”
众人一起往树林看去，果然看了林中有绰绰人影。
“肯定是那伙逃亡的农奴。”乔内说道，“咱们正好过去把他们抓来当奴隶。”
“是啊，省得他们成天在边上游荡，闹得我们不安心。”村里的牛倌乔可邪笑道，“运气好的话，说不定里面还有看得过去的娘们呢。事先说好，谁抓到就是谁的，其他人不许抢。”
这帮家伙更是来了精神，将佩戴的武器拿在了手上，怪叫着催动胯下的牲口，向树林跑去。
“记住，有好货色的话，那是属于朱利安爵士的。”乔治冲着他们的背影喊了一声，接着又看了骑着战马挂着长剑全身裹得严严实实的朱利安一眼，“爵士，您就不用过去了，毕竟不安全。”
朱利安本来是不打算过去凑热闹的，被他这么一说，脸上哪还挂得住——自己全副武装，带着领地内的全部精锐，对付一伙逃亡农奴居然都不安全，那以后还怎么在这个世界上混？（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安冷哼一声，一踢马刺，胯下的通图斯战马轻嘶一声，奋蹄疾奔，转眼间就超过了骑着驽马、毛驴的乔内等人。
看在那黑森森的树林越来越近，朱利安终究是不敢掉以轻心，一边将战马的速度放慢了些，一边拉下头盔上的面罩，遮住了自己英俊而威武的脸孔。
身后传来乔治的声音，“大家不要急着靠过去，当心他们有弓箭或者标枪。”
大家在距离树林七八十米远的地方一起停下脚步，看着乔治，相比于年轻的朱利安，沉稳干练的老村长更像是一个领导者。
“乔内，你过去看看。”村长向监工吩咐道。
这伙人中，除了朱利安外，只有乔内带了盾牌，虽然那面盾牌又破又烂还缺了个口子，但想必对方也不可能会有什么强弓硬弩。
原本欢乐的氛围被乔治弄得紧张了起来。乔内有些不情愿地举起盾牌，遮住了大半个脑袋和半边身子，骑着他的毛驴向森林走去。
“你特娘滴跑快些，磨磨蹭蹭地被他们逃了怎么办？”牛倌乔可骂道。
看着乔内的背影，朱利安忽然心中一动，回头向那乔拉看了一眼，“你，也跟去看看。”
那乔拉还没搭腔，一边的伊尔以为朱利安叫得是他，急忙大声应道：“遵命，我的老爷。”甩开双腿，竟是跑得飞快。朱利安本来想把自己的盾牌交给他，都没来得及。
那伊尔靠着两条腿，很快就追上了骑着毛驴的乔内。眼看着这短短的一段路已经被他跑完了一半，树林边缘一棵不起眼的杉树，忽然枝叶摇晃，一道寒芒激射而出，正中伊尔的额头。
随着“嘣”的一声弓弦闷响，伊尔哼都没哼一声，直直地躺在了地上，额头上一支弩矢只留下带着羽毛的尾端露在外面。
朱利安怔怔看着伊尔的尸体，还没有从这突然发生的变故中回过神来，只听乔治等人大呼小叫，向他围拢了过来。
“有刺客！”
“快，保护爵士！”
在他们的粗门大嗓中，萧文的声音分外尖利。
“小心！”
听到这熟悉的声音，朱利安忽然惊觉，感觉腰间一阵刺痛，下意识的伸手一抓，抓住了一把依然刺破了胸甲却被锁甲卡住的匕首。
朱利安戴着骑士手套的左手紧紧抓住了刺来的匕首，手套立刻被那锋利的匕首割破，掌心感受到匕首的冰凉。他转头一看，看到了乔治狰狞扭曲的胖脸。
朱利安又惊又怒，大喝一声，右手挥拳，狠狠打在了乔治的脸上。这一拳用尽全力，将乔治的一张脸打得鲜血迸射，像是一只烂番茄。
乔治同样是连哼都没哼一声，一个胖大的身子晃了一晃，从马上摔了下去。
就在朱利安打倒乔治的时候，乔治的弟弟乔安已经到了他的身后，手中一把小斧头重重砍在了朱利安的背上。随着“叮当”一声响亮，朱利安背后的铠甲火星四溅，从外面的胸甲到里面的锁子甲都被这一斧子劈开了缺口。
乔安再次将斧子举起，对准了朱利安身上铠甲的缺口……
谁都没有注意到，人小马矮的萧文也赶到了朱利安的身边，此时萧文已经将短剑拔出，反手一剑，刺进了乔安的肚子。
现场一片纷乱，七八条汉子连着一个小孩，连人带马挤成一团。
朱利安的脑子更乱，耳朵里灌满了人喊马嘶的声音。刚刚在他面前还温顺得像是绵羊小狗般的一伙人，转眼之间就变成了一群饿虎豺狼，红着眼睛想要他的性命，这反差也未免太大了一些。
后背挨了一斧子，直疼到了骨头里，脑袋上又被治安员乔令敲了一棍子，脑袋倒是没事，头盔却被敲歪了。戴上头盔有拉下面罩之后，视野本来就不好，这一下更是只有一只眼睛能看到东西了。
朱利安本来想摘下头盔，突然想到不远处还有一把弩弓正瞄着自己，虽说八十米外想射中自己的脑袋并不是件容易的事情，可万一那边是个神箭手而自己的运气又不好呢？
无奈中朱利安将脑袋一甩，力道恰到好处，居然把头盔又甩正了。眼看着那乔令又是一棍敲了过来，朱利安来不及拔剑，只得将缰绳一提一甩，胯下战马人立起来，双腿乱蹬，正好一蹄子蹬在了乔令的胸口。
乔令哪里经得起战马这么一蹬，顿时口吐鲜血，连人带马倒在地上。
朱利安稳住身形，四下一看，只见不远处，老乔恩骑着骡子，一只手拉着乔西，另一只手不断地击打着他的脑袋。乔西两只手死死拉着缰绳，毫无还手之力，被打得嗷嗷乱叫。
身后，萧文已经下了马，正和保管员乔奇纠缠。那乔奇人高马大，将一把大木槌舞得虎虎生风，萧文虽然身手灵活，一时也不敢靠近。
朱利安将佩剑拔出，正想上前，却看见那乔拉如同一条觅食的猎豹，突然从后面窜出，将乔奇从马上扑倒，然后压在了他的身上，一拳接着一拳地痛殴。
朱利安长舒了一口气，转过头来，正好和牛倌乔可四目相对。
战斗进行到了这个地步，傻子都知道叛党大势已去。或许是想到了叛乱失败后的严重后果，在极度的恐惧之下，乔可竟然爆发出了前所未有的勇气，高举着手中的短剑，催动着胯下矮小的毛驴，大声呐喊着，向朱利安——新鲜出炉的克莱顿县比武大会冠军——发起了决死冲锋。
朱利安本来还想劝他投降，见状只得喟叹一声，将长剑随手一挥。
锋利而沉重的骑士长剑毫无阻碍地剖开了乔可的肚子，乔可的呐喊变成了不似人声的惨叫，侧着身子从毛驴身上落在地下。
乔可的肚子上被剖开了一个大口，里面的肠子合着粘稠的血液不断流淌出来，一时间又断不了气，他趴在地上扭曲着向前爬行，好像这样可以稍微减轻他的痛苦，他似乎已经没有惨叫的力气，从喉咙里发出了一阵阵轻微而又凄楚的哭声。到后来，哭声也消失了，他从地上抠起一把把的泥土，不停地塞进嘴里……
看到乔可的惨状，朱利安不由得吓呆了，他相信这副场景将会在未来很长的一段时间里，在他的噩梦中反复出现。他看了看手中那带血的长剑，完全不敢相信这一切都是自己造成的。
萧文快步走了过来，一脚踩在乔可蠕动着的身体上，将短剑飞快地刺入乔可的后背，又飞快地拔出。
他不满地看了朱利安一眼，分明是在责怪后者杀个人都这么拖泥带水。然后又快步走到了乔令身前。
乔令先前被朱利安的战马踢了一脚，胸口都凹下去了一块，躺在地上不断地吐血，只有出气没有进气。见萧文走来，仿佛是得到了解脱一般，长长出了一口大气，缓缓闭上了眼睛。
萧文也不跟他客气，剑落剑起，给了他最后的解脱。
最后，萧文来到了乔拉和乔奇的身边。
乔拉察觉到了萧文的到来，急忙起身躲到了一边。
乔奇虽然被乔拉打得满脸是血，牙齿都不知掉了多少，可比起刚才那两个得到了最终解脱的家伙又强得多了，至起码没有生命危险。眼见得萧文提剑走来，求生的意志盖过了一切，强撑着支起身体，拼命地摆着手，漏风的嘴巴不断地嚅动着。
“饶命！饶命啊！饶……”
萧文面无表情，上前一脚踩在了乔奇的脸上，踩断了他的求饶声，踩得他半个脑袋都陷入了松软的泥土。然后又是一剑……
见到萧文如此凶悍冷血，朱利安惊得眼皮直跳——尼玛的这还是个孩子吗？随即又释然了，他原本就不是个孩子，而是一个医生啊。
医生本来就应该心狠手辣……哦不对，是本来就应该有着过硬的心理素质。想想看，当其他学科的学生在上网或者恋爱的时候，人家在干嘛呢？在解剖尸体！
萧文连杀四人，竟是脸不红气不喘，连眼睛都没眨一下，径直走向下一个目标——此次叛乱的主谋乔治。
“等一下。”朱利安忍不住喊了一声，然后弯腰看向倒在地下的乔治，“你知道自己在做什么吗？你怎么有这么大的胆子？”
“呸！”乔治吐出一口含着牙齿和血液的唾沫，被朱利安一拳打变了形的胖脸露出了狰狞的笑容，“你知道自己有多无耻吗？如果你不是把自己包裹得这么严实，我们就成功了。”
“成功了又怎么样？我父亲会饶过你们吗？”
“哈……哈……”乔治的声音既含糊又微弱，但看他的样子也知道他在放声大笑，嘲笑着朱利安的无知和愚蠢，“到时候我们就说你是被别人刺杀的。你父亲没凭没据地又能拿我怎么样？就算他免掉我的村长，这亚特兰大村依然是我的天下。再怎么说，也好过……好过成天看你的脸色……”
“来吧。随你怎么处置我。”他的声音越来越低，到后来几乎弱不可闻，朱利安仍是听得清清楚楚，“等你真正尝到了权力的滋味，就会明白我为什么这么做了。”
朱利安在心里面叹了一口气，莫名感到一阵悲哀。他在悲哀自己不知天高地厚——吊打土著，建功立业？就凭自己这两把刷子竟然也妄想着吊打土著？如果不是张教授他们提醒，自己险些被一个土著村长给弄死了！
悲哀气愤之下，朱利安大吼一声，将长剑插进了乔治的心窝……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
地球，因为朱利安的回归而平静了短短半天的世界再度陷入混乱。
那刺在朱利安腰间的匕首，砍在朱利安背上的斧头，和敲在朱利安脑袋上的棍子，地球上的每一个人都是感同身受，看在眼里，痛在身上。
米国，纽约曼哈顿区的某座高档公寓楼。
洛丽塔·赫斯特顾不上哭泣的妈妈，以一个小女孩难得的镇静，从昏厥的外祖母身上找出嗅盐，然后小心翼翼地伸到了老人家的鼻子底下……
一声响亮的喷嚏过后，赫斯特太太悠悠醒转，然后也呜呜哭了起来。
大门被人用力推开了，不久之前才提着公文包出门的赫斯特先生垂头丧气地走了进来，公文包却不见去向。
他跌坐在沙发上，顾不上哭得稀里哗啦的妻子和女儿，用手捂着脑袋，喃喃念道：“我本以为，已经沉到了马里亚纳海沟的股市，今天总会浮出水面透透气，哪想到……唉。”
洛丽塔看着一屋子愁眉苦脸的大人，忽然笑嘻嘻地拍了一下巴掌，“我们出去玩一趟好吗？成天呆在家里看电视实在是太没意思了。”
赫斯特先生眼睛一亮，抬起了头，“是啊，反正我们又帮不上忙，盯着电视看有什么用呢？干脆抛开电视，眼不见心不烦，一家人到处走走。”
“那么，我们去哪儿呢？”赫斯特太太擦干脸上的泪水。茫然问道。
“我早想好了！”洛丽塔坚定地说道，“我要去中国，我要去S市和朱先生的家乡，我要去他曾经学习和生活过的地方好好看看！”
※※※
中国，北方某省的一个小山村。
今天难得地早早上床休息的赵德发被外面儿子一家闹出的动静给吵醒了。等他披着衣服跑到外面，正好看到了电视里朱利安将乔可开膛破肚的那一幕。然后，他也睡不着了。
院子外面传来一声刺耳的刹车声，车上下来了一伙人，涌进了这座农家小院。
“赵老头，你个老家伙还不滚出来，看看谁来了？”走在最前面的是这个小山村的村长，大声地叫唤着。
“老赵，你还记得我吗？”村长身后，一个气势凌人的中年人高声问道。
老赵看了看，沉默地点了点头。他认出了那是本乡乡长，年前的时候在乡里的农业表彰大会上见过。
乡长见赵德发认出了自己，很是得意，他让到一边，指着身后的一个颇具气度的领导，“这是咱们县的刘县长，还不快出来迎接一下。”
“不用不用。”刘县长气度雍容地摆了摆手，径直走进了堂屋，一把捞起赵老汉那粗糙的大手，握在手里摇了两摇，和蔼地笑道，“赵德发同志是吗？早就听说过你的大名了，你可是咱们县里数一数二的种田能手呢。”
刘县长明显不是这伙人里面最大的官儿，因为他也很快让到了一边，为赵老汉介绍起后面的人，“这位是‘L.S.C’……哦，是‘幸运与安全理事会’的秦主任，他是特地来找你的”
“赵老先生，您好。”秦主任是个斯文的年轻人，向着赵德发鞠躬问好，“这么晚了还来打扰您休息，真是对不起。实在是有一项重要任务需要您前去指导。”
赵老汉彻底懵了，“需要我去……指导？”他看了看眼前的一众官员，又转过头看了看电视。
客人们随着他的目光一起看向电视，当他们看清屏幕里满地的尸体和朱利安背后破裂的铠甲时，自秦主任刘县长以下无不大惊失色。
秦主任一个箭步直窜到电视机前，看那架势恨不得从屏幕里钻进去。
“这是肿么了？这是肿么了？不是说巡视领地吗，怎么才一会儿的工夫就弄成这个样子啊？”
※※※
“老爷，那个躲在树上放冷箭的家伙早就跑了。我捡到了这个。”
哈比内斯大陆，乔拉一手举着朱利安借给他的盾牌，一手拿着一把制作精良的弩弓，从那棵杉树下跑了回来，将弩弓交给朱利安查验。
朱利安摇了摇头，示意他现在对那把弩弓没有兴趣。
趁着乔拉去树林边上侦查的工夫，朱利安已经把刚刚发生的事情理清了头绪。他骑着马来回走动，眼神阴郁地看着地上的五具尸体，以及跪在地上的乔西和乔内。
乔西在大声喊冤，声称对乔治的叛乱行为一无所知。
朱利安觉得乔西说的话比较可信。可怜的书记员被老乔恩打得鼻青脸肿满头是包，期间没有还一下手——当然，敢还手的话肯定要被打得更惨。一伙人里面唯独他没有带武器。
乔西也没必要去冒这个险。作为一位能写字会算数的技术型人才，朱利安也是离不开他的。
乔内是乔治一党，那是毫无疑问的事情。他如果强行要为自己辩解的话，就等于是在宣布他把朱利安当成了一个傻瓜。所以他只是如同一滩烂泥似的瘫在地上，静静等候着朱利安的发落。
“今天，本少爷在巡视领地时……”朱利安缓缓说道，“遭到了一伙身份不明的刺客暗杀，村长乔治、治安员乔令等五人为保护本少爷，而不幸遇难。”
乔西和乔内愕然抬头，傻傻地看着朱利安；萧文一脸漠然；老乔恩苦苦思索了一阵，终于露出了恍然大悟的神情；乔拉则是一脸不明觉厉的崇敬……
“不不不，这样的话显得本少爷太无能了。”朱利安摇了摇头，又想了想，换了种说法，“我们是遇到了大队盗贼的攻击，亏得本少爷大发神威，才击退了盗贼。可惜村长乔治等四人不幸被盗贼杀害。而他……”
朱利安用马鞭指着乔安的尸体，心想他那一斧子砍得本少爷现在还痛，不是他是谁？
“村长乔治的弟弟乔安，正是那伙盗贼的内应！我命令，没收其土地、房屋等一切财产，其家人全部贬为农奴。”
朱利安俯下身，目光炯炯地看着众人，“记住了吗？”
“记住了，记住了！”乔恩和乔拉连声应道。而乔西和乔内更是燃起了人生的希望，连连点头。
“哦，差点把他给忘了。”朱利安无意间看到了树林边上伊尔的尸体，“农奴伊尔作战英勇，特许解除其农奴身份，授予其家人二十亩份地……”
说到这里，忽然听到乔拉的喉咙里冒出“咕”的一声，似乎是在吞口水。乔恩说道：“老爷，二十亩份地可维持不了他家人的生计。”
“这样啊？”朱利安心想索性大方点，“那么再授予他家二十亩的私地好了。”
这下朱利安发现，乔拉看向伊尔尸体的目光竟然带着几分羡慕，好像是恨不得当时死的人是他！
“农奴乔拉，作战英勇，特许解除其农奴身份，至于授予他多少份地……”朱利安用和蔼的目光分别看了乔拉和乔恩一眼，“由村长乔恩酌情分配——乔恩，从现在开始，你就是亚特兰大村的村长了。”
乔恩感激涕零，差点就给朱利安跪了，“是，多谢老爷！”
“村卫队队长兼监工乔内……”多少人的命运全由自己一言而决，朱利安感觉自己的身影是如此的高大，“贪生怕死，临阵畏缩，我命令，没收其土地、房屋等一切财产，将其贬为农奴。”
“朱利安爵士，谢谢您的不杀之恩。”被饶了一命的乔内却惨笑道：“但是如果您要我做农奴的话，我宁愿去死。”
咦？朱利安愣了，心想看不出这家伙还是一条宁死不做农奴的硬汉呢！又或者说，做个农奴真有那么可怕？
不等朱利安发话，老乔恩冲上去对着乔内就是一顿拳打脚踢，“你个不知好歹的东西，老爷这么仁慈，他是在放你一条生路啊！”他年纪不轻，拳脚却重，打在乔内身上蓬蓬作响。
打了一会儿之后，乔恩又抬头看了朱利安一眼，“老爷您别生气，我会好好教训他的。”他张望了一眼，从地上拾起一根棍子，对着乔内的肩膀和脊背又是一阵猛抽。
乔内仿佛是铁了心不做农奴，任由乔恩痛打，竟是哼都不哼一声。
“够了！”以朱利安现在的眼光和智慧，哪会看不出乔恩实际上是在维护乔内。他不耐烦地挥了挥手，示意老乔恩的演技太烂，站到一边去。
“乔内，你要搞清楚。我只是把你贬为农奴，你的家人还是自由的，依然有获得份地的权力。如果你硬是要死的话，我也不拦着你。可是那样的话，你就是盗贼的内应，你的家人连农奴都没得当，会被我当成奴隶，卖到县城里的奴隶市场去。两条路随你选。”
乔内浑身一颤，终于还是屈服了。
“多谢老爷仁慈。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“父亲大人，事情的经过就是这样的。”
朱利安站在亚特兰大村的公墓边缘，向匆匆赶来的朱汤达男爵据实禀报了事情经过。
“我知道自己这样做不够诚实，但是我别无选择。”朱利安声音低沉，神情悲痛，“我也不知道我做错了什么，以至于闹到了村长纠集了半数以上的村卫队成员，一起要取我性命的地步。我个人的荣辱无关紧要，可是事情传开之后，势必会对我们家族的声誉造成极其恶劣的影响。”
“你没有错，错的是我。”朱汤达男爵看着不远处一块高大的墓碑。那是乔纳森爵士的墓碑，用坚固的花岗岩制成，上面铭刻着他的生忌时间和生平事迹。在墓地中独树一帜，气派非凡。但是随着时间的推移，再坚固的墓碑也会被风雨侵蚀，再高大的墓碑也会被尘沙掩埋。
“我总是念在乔纳森爵士当年的功劳，多年来一再容忍乔治的胡作非为，却没想到在我的容忍之下，他的胆子竟然大到了今天这种地步。”
男爵对着那块墓碑怔怔出了会神，又看向墓地另外一头。在那里，四个墓穴已经成型。乔治等四人的尸体用透着血迹斑斑的白布包裹着，随时准备下葬。
“三百年来，我佐治亚乡从来没有发生过如此骇人听闻的事情。”朱汤达男爵用阴沉的眼神看着那几家正在哀哀哭泣的孤儿寡妇，“世上没有不透风的墙。你的办法虽然避免了这件事被闹大，但是私底下还是难免会有流言传播。我当然愿意看到你是一位仁慈的领主，但同时我也不希望你被别人——尤其是你治下的领民当成是一个滥好人。”
“是的，父亲大人，我也不希望。所以，事情还没完。”
朱利安也转过身，看向那些妇孺。既然已经知道了地球上的人看不到他的正脸，那么他也用不着太顾及形象了，神情再怎么阴险都没关系，不过语气还要带着轻快阳光的味道。
“他们依然是我治下的领民，我自然会给他们安排好出路的。”
“哦？怎么安排？”男爵大人有些好奇地问道。
“就好比乔治的家人吧。”朱利安用一种轻松愉悦的口气说道，“在您还没来的时候，我已经跟他们说好了。等乔治的丧期过后，他的遗孀就要嫁给乔拉，而他的大女儿嫁给乔恩……”
“什么？”朱汤达看了看不远处一把年纪的乔恩和年轻力壮的乔拉，以为自己听错了，“你搞反了吧？”
“怎么可能呢？”朱利安笑道，“如果反过来的话，乔治的婆娘原本就是村长夫人，结果还是村长夫人；而乔治的大女儿则嫁给了一个年轻的男人，这对她们来说，算是一种惩罚吗？
“乔治的遗孀同时也掌握乔治的遗产。对原本就有些家产的乔恩来说，一个长得还算过得去的女孩连同她的嫁妆，已经足够奖励他的忠诚了。
“而对穷怕了的乔拉来说，一个有钱的寡妇显然更合他的胃口。当然，凭他的功劳，还不足以吞下乔治的所有遗产。所以，我又安排乔治的小女儿和伊尔的儿子订了亲，她同样会带去一笔丰厚的嫁妆，也不枉那老伊尔为我送了性命。”
朱利安说着话，往乔恩和乔拉那边看了一眼，那两个家伙见朱利安的目光转来，忙不迭地连连点头哈腰。
“这样的安排，对他们既是一种奖赏，也是一种警告。”朱利安笑道，“至于其他几户人家么，就看将来还有谁会为我立下功劳了。”
“那么，乔治的家人肯么？”朱汤达男爵第一次在儿子面前放低了声音。
“怎么不肯？乔安是盗贼的内应，乔治无论是作为村长还是兄长，都有着不可推卸的责任。这责任是大是小，还不是我说了算？”朱利安理所当然地说道，“再说了，我又不是要她们的命，只不过是安排她们嫁人罢了——虽然她们要嫁的人一个老了点，另外两个穷了点。”
朱汤达男爵被儿子的表现震惊了，不过惊讶之后，更多的还是欣慰。
“利安，你……真的长大了。”男爵叹道，“不管怎么说，是我的疏忽，将你置于危险的境地。说吧，你想要什么样的补偿？”
机会！朱利安的脑海中闪过这样的念头，错过了这个机会，下次不知要等到什么时候了。
“我想要罗丽丝小姐。”
“什么？你说什么？”男爵再次震惊了。
“我说，我想要罗丽丝小姐！父亲大人。”
男爵皱起了眉头，“我想我上次说得很明白了。”
“是的，您说得很明白。带着罗丽丝小姐私奔是行不通的，必然会招致罗伊尔男爵的怒火。”朱利安直视着父亲的眼睛，“所以，我希望您能替我向罗伊尔男爵提亲。”
朱汤达有些生气了，如果换成以前他或许就该对朱利安发飙了，但是今时不比往日，朱利安的表现已经震慑住了他。男爵大人只好忍着气说道：“我想我上次跟你说的可不止是私奔的事情。”
“是的，您还说了，看罗伊尔男爵那副吃人的架势，不像是有商量余地的样子。可是，我觉得他摆出那副架势，并不是真的想吃人，而是一个父亲眼看着被自己视如掌上明珠的女儿被一个混蛋小子拐跑之后的正常反应！”
朱汤达男爵从来没有想到过，有朝一日居然会在儿子的逼视之下中感受到如此沉重的压力。
“父亲，您也有女儿，请您回想一下，当姐姐被姐夫娶走的时候，您是怎样的心情？在您的心中，可曾有过一丝的不舍和失落？”
朱汤达虽然心硬似铁，从来以家族利益为重。但是朱利安的话还是触动了他心中最柔软的部位，回想起当日女儿出嫁的情形，古板严肃的脸上不禁露出了一丝温情。
“是的，您还说了，我的婚姻大事您一直放在心上，总会给我找一个称心如意的妻子。可是，请您好好想一想，扳着指头数一数，即便是不考虑我的感受，完全站在家族的立场上，在这克莱顿县，还有比罗丽丝小姐更合适的人选么？”
朱汤达男爵眼神闪烁，显然是回想起了那天晚上朱利昂曾经说过的话。
“如果我娶了罗丽丝，看那贝氏家族还敢不敢嚣张。”朱利安得意地说道。
“当然，您还说过最重要的一点，那就是罗伊尔男爵的困境。”
朱汤达总算捞到了说话的机会，“你也知道他面临着困境，那么你觉得他有没有可能答应呢？”
朱利安用一种意味深长的眼神看着父亲，“我就奇怪了，您作为佐治亚乡的男爵，为什么总喜欢站在罗伊尔男爵的角度上思考问题呢？”
朱汤达勃然大怒，“利安，你胡说什么？”
“难道我说错了吗？”朱利安毫无畏惧，“无论罗伊尔男爵面临着怎样的困境，让他自己去想办法解决好了，何必要您去操心呢？您帮我去提亲，最糟糕的结果也不过是被他拒绝罢了，对我们家族会有什么损失呢？为什么您总是这么犹豫纠结呢？”
“再说了……”朱利安拖长了音调，“罗伊尔男爵面临的所谓困境，在我看来，根本不算什么。”
“嗯？什么意思？”男爵大人打起了精神，饶有兴致地问道。
“当年贝克尔子爵可以利用罗伊多牧师，来威胁罗伊尔男爵的领主宝座。可是到了现在，罗伊多牧师已经被贝克尔子爵囚禁了八年之久，难道他还会对贝氏家族感恩戴德吗？贝克尔子爵还敢把这样一个人放回去吗？
“就算贝克尔子爵丧心病狂，硬是要把罗伊多牧师放回田纳西乡。可是那些试图奉罗伊多牧师为领主的田纳西封臣们，在经过这么多年后，死的死老的老，到现在还能有几分当年的精力？”
朱利安在父亲面前侃侃而谈，一副胸有成竹的样子。
“父亲大人，罗伊尔男爵可能是当局者迷，更可能是因为长期生活在他弟弟的阴影之中，又习惯了给贝克尔子爵充当帮凶打手，以至于脑子转不过弯来。可您并不糊涂啊，相信他经过您的提醒之后，一定会明白过来的。
“如果他把女儿嫁了给我，不但丝毫无损于他的地位，还可以彻底摆脱只能看贝克尔子爵脸色行事的不利局面，在贝氏家族和我们朱氏家族之间左右逢源。我相信他一定会做出正确的选择，否则的话，我都想不出他凭什么能做这么多年的田纳西男爵？”
“不错，你说得有道理，等我回去后就给他写信。”朱汤达男爵被彻底说服了。他看着这个被自己轻视了整整二十年的儿子，心中感慨万千，“利安，你真的长大了。”
这时，亚特兰大村新任村长乔恩远远喊道：“爵士大人。”
朱利安转过头，示意他过来说话。
乔恩双手攥着他的破毡帽，凑到近前，先给朱汤达男爵鞠了个躬，然人对朱利安说道：“报告爵士，墓穴已经挖好了，可是费舍尔牧师还没来，是不是再等一等？”
“等那个神棍做什么？”朱利安还没答话，男爵大人神色不善地说道，“就说是我说的，马上下葬。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
送走了朱汤达男爵之后，朱利安一身疲惫地回到了自己的宅邸。坐下没多久，老乔恩跑来了。
“朱利安爵士，当时您为什么不劝劝老爵爷呢？”乔恩凑到朱利安面前，低声问道。
“劝他什么？”朱利安坐在椅子上，一边把弄着那张射死了伊尔的十字弓，一边漫不经心地反问。
“在我们杰梅尼帝国，哪怕是安安乐乐死在家里的老人，下葬的时候都要请牧师来做一番祷告的。就算是这样，有时候还是免不了死者亡灵作祟。
“而乔治他们几个，生前都是些凶悍蛮横的家伙，今天虽然是罪有应得，但确实也是横遭惨死。老爵爷倒好，一声吩咐下来，就把他们给埋了……唉，我实在是担心啊。”
“担心什么？”朱利安开始给十字弓上弦。
“担心什么？”乔恩忍不住提高了声音，“村民们都在议论，说是乔治他们的鬼魂肯定不得安息，一定还会回来的。原本住在村外的人都全部躲进来了。”
“这样啊？我还以为他们是害怕那些盗贼呢。”
“呵呵，我的老爷啊。无论是您和我，还是那些村民，大家都清楚，哪有什么盗贼啊？”
朱利安将一支弩矢放进弓槽，“那你说该怎么办呢？”
“我也不知道。”乔恩愁眉苦脸地说道，“现在天都快黑了，费舍尔牧师又去了北卡罗来纳镇，也不知道有没有回来……”
“不知道还这么多的废话！”朱利安举起十字弓，瞄准了墙上的一颗钉子，扣动扳机。
“嘣”的一声，短短的弩矢以无法察觉的速度激射而出，射入原木搭建的墙壁，只留下了粘着羽毛的尾端露在外面。
朱利安走到墙边，一边欣赏着十字弓的威力和自己的手艺，一边淡定地说道，“不错，是我杀的他们。那又怎么样？就算他们阴魂不散，要找也是来找我，你怕什么？”
“是，是。”乔恩连忙恭维道，“爵士您英勇不凡，艺高胆大，自然是不把那几个孤魂野鬼放在眼里。”
朱利安突然笑了，“我看你的胆子也不小呢。如果你真的害怕，刚才为什么急着把乔治的大女儿接到你家？她的年纪都还没有乔娜大吧。你个老家伙想干什么？你婆娘才死多久啊？你就不怕你婆娘和乔治一起来找你吗？”
朱利安猛地转过身来，声色俱厉地对乔恩说道：“我警告你，在她年满十四岁之前，不许你碰她！明白吗？”
“是，是。明……明白了。”乔恩吓了一跳，好一阵阵点头哈腰，然后小心翼翼地看着朱利安的脸色，“可是，我听说，她……她已经来过……”
“出去！”
乔恩出去之后，朱利安看向正在擦拭铠甲的萧文。
“我们说的话你都听见了？”
“听见了。五个人里面有四个是我杀的，你凭什么跟我争？”萧文冷笑道，“我从十六岁开始解刨尸体，什么样的死人没见过？我倒真想看看鬼魂是什么样子。”
“你可千万别不当一回事，这个世界不能用地球上的常理来衡量。”朱利安蹲到萧文身前，压低声音说道，“这种事情呢，经过我多年的观察研究……”
“观察？研究？”萧文忍不住弯起眉毛，眯起眼睛，真心实意地笑了。
朱利安嘿嘿一笑，“哦，不是，是经过我多年的思考。其实是这样的……”
“老爷，洗澡水烧好了。”乔娜在厨房里嚷道，“你们谁先洗？”
※※※
洗过澡吃完饭之后，朱利安和萧文来到了楼顶，一起看着天上的星星。
“看到了吗？按照地球上的小熊座方位，有三颗比较明亮，视星等在4.0左右的星星，呈等边三角形，顺着这条线一路向下……”朱利安用一根骨节粗大的手指指着天上，指着那颗黯然无光勉强只能看见的星星，喉头莫名地哽咽了，鼻子更是阵阵发酸。
“那就是……我们的太阳！”
那微弱的星光，当它刚刚从太阳出发，照射地球的时候，也曾经辉煌灿烂，在经过了五十年的漫长时光，穿越了五十光年的遥远距离之后，如今又照射到了自己身上，其中，仿似还带着地球的气息……
那是家的气息。
朱利安看着那星光，感觉眼角渐渐湿润，听到身边传来阵阵抽噎声，连忙转头，顺势眨了眨眼睛。
只见萧文站在躺椅上，仰头看着星空，眼睛里早已噙满了泪水，晶莹的泪水顺着他光滑的脸颊不断正不断流下。
朱利安想到自己身为一个男人，而且每个月还能回地球探一次亲，看到太阳时都忍不住会鼻子发酸。而萧文被改头换面，生生困在这个陌生的世界，难免会更加思念地球上的亲人。
再想到邵慕寒曾经叮嘱过自己，要注意安抚萧文的情绪，便伸手搂住了他瘦削的肩膀，轻轻拍了拍，刚想说点什么……
萧文突然一头栽进朱利安的怀里，竟是嚎啕大哭。
朱利安清晰地感觉到萧文的泪水合着鼻涕，浸湿了自己新买的衬衫，胸前一片冰凉。刚想把这个讨厌的小家伙推开，萧文却伸出两只手搂住了他的脖子，哭得更加大声了。
萧文把脑袋埋在朱利安的怀里，瓮声瓮气地说道：“我好想地球，我好想我的爸爸、妈妈，还有那些讨厌的兄弟姐妹，我好想我的教授、同学，还有那些讨厌的病人，我好想我的手机、电脑，还有那些讨厌的连续剧。我为什么那么傻？我放弃了一切，陪你跑到了这个该死的鬼地方，你竟然连让我抱着哭一会都不肯，你怎么怎么小气？你还是不是人？”
面对着萧文的哭诉，朱利安无言以对，又是怜惜又是惭愧，也伸手抱着了萧文的身子——他的身子真是又瘦又小，隔着衣服和皮肉都能感觉到里面的骨头。任由他的眼泪、鼻涕，现在还要再加上口水，浸透了衬衫，直接在自己的胸口蔓延、流淌……
“怎么了怎么了？”随着一阵通通脚步声，乔娜风风火火地跑了上来，当她看清楚楼顶上的情形时，顿时露出了一副心碎的神情。
“萧文弟弟。”乔娜三步并作两步，飞奔过来，“来，姐姐抱抱。”
“嗯……”萧文低声答应了一声，在朱利安身上换了个地方狠狠擦干净自己的眼泪鼻涕，才和乔娜抱在了一起。
不过他站在躺椅上，比乔娜又高了一些，两个人都觉得这种姿势有些别扭，于是一起坐了下来。
乔娜一只手搂着靠在她肩膀上轻声哭泣的萧文，抬起头看着朱利安，“老爷，萧文弟弟这是怎么了？”
朱利安低头看了看自己被萧文糟蹋得不成样子的新衬衫，又抬头看了看满天繁星，苦笑道：“我想，他是想家了吧。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
夜空之下，两个可爱的孩子坐在一起，相偎相依。小男孩靠在女孩的肩膀上低声啜泣，女孩则搂着他轻声抚慰。两个孩子都是眉清目秀，与他们头顶上的璀璨星河一起，构成了一副美丽而又略带感伤的画卷。
这是朱利安所看到的场景，同时也是全地球的人们所看到的场景。
纽约，幸运与安全理事会新闻发布大厅。
来自全世界的数百位记者全部仰着脑袋，看着悬挂在前方的大屏幕，无不陶醉其中。
大屏幕的下方，惨遭无视的L.S.C新闻官、冰岛人拉格纳·丹尼尔松正鼓着腮帮子为自己的单位吹嘘。
“正是由于我们L.S.C及时地发出了警告，所以朱先生在重回赛场世界后，提高了警惕，重装上阵，真正地将自身的安全放在了第一位，从而挫败了以村长乔治为首的一小撮居心险恶之徒的叛变，真正在赛场世界站稳了脚跟。在这里，请允许我，谨向L.S.C为此付出了巨大努力的诸多专家致以诚挚的谢意！“
此处应有掌声啊？
拉格纳将目光从发言稿上挪开，偷偷抬起眼皮子打量了一下挤满大厅的记者们。
大多数记者还在翻着眼睛看着上面的大屏幕，少数几个看向新闻官的记者也是一脸漠然。
经过乔治的叛乱事件之后，L.S.C在世人心目中的形象大有改观，至少不必再担心被人砸招牌了，但是还不足以让人们产生更大的敬意。
拉格纳毫不气馁，继续吹嘘。
“然后，朱先生为了捍卫自己的爱情自由和婚姻幸福，为了给人类延续大业寻找一位贤内助，与朱汤达男爵进行了严正的交涉，并且取得了相对满意的成果。而这一切，包括他说的每一句话，表露出来的每一个表情，都是我们L.S.C诸多专家精心设计出来的成果。而这只不过刚刚开始，我们还有着更多的后续手段，以确保美丽聪慧的罗丽丝小姐，在不久的将来成为朱先生的新娘！”
事关朱利安的婚姻大事，记者们的注意力终于被吸引了过来，其中有些人总算露出了满意的神情开始频频点头。
拉格纳暗自得意，正想再接再厉，好好才吹上两句。大屏幕中，远远传来一声凄厉恐怖的尖啸。
在场的记者们全都吓呆了。过了一会儿，有个记者将手中的平板电脑狠狠摔在了地上。
“这又是怎么了？还让不让人活了？”
※※※
哈比内斯大陆。
朱利安他们三个也被那声尖啸吓得全部跳了起来。
“见鬼了，是墓地的方向！”乔娜的脸一下子变得煞白。
朱利安急忙跑到楼顶边缘，眯起了眼睛，循着尖啸传来的方向看向远处。
亚特兰大村的墓地距离村子不到一里路，今天埋下去的乔治等人只是那个地方最新的“住户”，千百年来，那里一层摞一层，不知埋了多少尸柩。
尖啸声不断传来，淡淡星光之下，墓地中到处亮起了鬼火。鬼火时隐时现，惨绿、幽蓝、血红，都是些不详的颜色。
只见那里影影绰绰的尽是脚步蹒跚的“人影”，活像是丧尸电影里的场景。更可怕的是，还有更多的“人影”从地下钻了出来。
“还真是见鬼了。死人都从地底下钻出来了。”朱利安毕竟是博览群书，立刻明白了发生了什么事情，不由得倒吸一口凉气。
“朱利安爵士！”楼下传来了乔恩带着哭腔的声音，这家伙已经霸占了乔安的屋子，贴着朱利安的宅邸给自己安了家，“肯定是……是他们。唉，我说了要等费舍尔牧师来做场祷告的，可是老爵爷他……唉！”
“肯定是我的爸爸和叔叔他们！”只听乔治的大女儿叫道，“我知道他们死得冤枉，他们刚死你就想欺负我，他们不会放过你的。”
“乔恩，你连自己的未婚妻都管不好，怎么替我管好这个村庄？”朱利安冷冷说道。
楼下立刻传来扇耳光和女孩哭叫的声音，同时还有乔治的婆娘哀求的声音。
而墓地上的许多丧尸已经开始向这边走来了。其中还有许多骷髅，骨头里散发出星星点点的磷光，更多的鬼火随着它们一路飘来。
“如果只是他们几个倒好了。”朱利安公布出骇人的真相，“现在是墓地里的死人全部从地下爬出来了，正在向这里走来。”
哭叫和哀求的声音突然停止了，紧接着全村一片哗然。
因为许多原本住在村外的人都涌了进来，此时村子里早就挤满了人，好像全村老小都在惴惴不安地等待着乔治等人的鬼魂来临。
如果只是他们几个的鬼魂倒没什么，反正有朱利安顶在前面。可是现在听朱利安这么一说，谁受得了啊？
有几个胆大的攀上墙头，往外一看，登时发出了惨绝人寰的惊恐叫声，从墙上摔了下来。
在一片惊呼和哭喊之中，朱利安的声音冷静而沉着，“乔恩，立刻派人骑着村里最好的马，去城堡向老爵爷求援，记得说清楚这里的情形。把所有的男人和有把子力气的女人都组织起来，发给他们武器——哪怕是一根棍子或者是一把耙子都行，全都给我上围墙，不想死的话就跟它们拼了！”
朱利安拍了拍乔娜和萧文，结果引得他们齐声尖叫。
“不要再发呆了，快点帮我穿上盔甲。”朱利安一边走向楼梯一边说道。
萧文急忙追了上来，“何必死守在这里？”
他回头看了一眼，此时出现的丧尸已经有上千之多，缓慢而执着地向着这边走来。
“如果现在组织村民撤离的话，那些死尸也未必追得上啊。”
话音刚落，就见丧尸群中窜出几十条身影，竟是分外迅捷，从两边包抄过来。
“呃……”萧文愣了愣，继续说道，“好吧，村民们是跑不掉了，可是我们骑上马的话……”
“不要多说了。首先我不能抛下我的领民，这关系着我的名声和前途。另外，无论是我本人，还是我即将组建的军队，都迫切地需要通过战斗来磨练。”朱利安回过身，看着越来越近的丧尸潮，“你不觉得，这些行动迟缓又没有智慧的亡灵，是非常合适的练兵对象吗？”
此时亡灵队伍的前锋正途径一座农舍。几只丧尸摇摇晃晃地走进了那间小木屋，里面的主人从睡梦中惊醒，在发出一声撼人心魄的惨叫之后便没了声息。
萧文仰头看着朱利安，非常诚实地说道：“不觉得。”
朱利安懒得理他，快步走下楼梯，先是来到二楼，然后拐了一个弯，蹬蹬几步，来到一楼……
朱利安站定脚步，眼睛发直地看着那道通向下方的楼梯。
总共才两层楼，他确信自己不可能会记错，而且，这栋房子也没什么地下室。他转头一看，乔娜和萧文不见人影。再低头一看，脚下全是血水，散落着一地的残骨和碎肉。
那道楼梯仿佛是通向地狱，映照着着火红的亮光，清晰地传出阵阵哀嚎和魔鬼般的怪笑。
一个诡异的声音直接在他的脑海中响起。
“朱利安……还我的命来！”
空气突然变得无比冰寒。周围阴森森的，仿佛包裹在一团迷雾之中。随着悉悉索索的脚步声，一个个丑陋而狰狞的丧尸从迷雾中走出，向朱利安围拢过来……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安眼睁睁地看着那些丧尸向自己围拢过来，一动不动地站在原地，好像是被吓傻了。
他是真的不敢乱动，说不怕那是假的，如果是在地球上的时候遇到这种事情他会被真的吓傻，现在却不至于……
傍晚时他对萧文亲口说过的话此时又飞快地在内心最深处响起。
“萧文啊，我说自己对这个有过多年的观察和研究，并不是吹牛——当然，我承认自己没见过鬼。但是鬼片和鬼故事总是看过不少，吃饱了没事的时候也确实思考过这个问题……
“所谓人鬼殊途，按照‘常理’来说，鬼魂这东西终究是灵体，从科学的角度来解释，很可能是以电波的形式存在。不可能对人造成物理伤害。所以它们如果要害人的话，我觉得还是主要还是依靠影响人的脑电波，给人制造幻觉。
“比如你前面明明是万丈悬崖，却给你制造一种一马平川的幻觉，等你真的走了过去，自然也就悲剧了。又比如站在你面前的明明是你的亲人，却给你制造一个仇人或是怪兽的假象，等你一刀捅进去……我觉得吧，幻觉做到了极致，甚至可以让人自己把掐死自己！
“所以，遇到这种事情，首先自己就不能慌，以不变应万变，在心里面求神念佛或许是一个不错的选择。咱就跟它耗，我相信制造幻觉这种事情对它们来说也不是一件轻松的事情，尤其是在我们意志足够坚定的前提下。”
当时萧文用一种古怪的眼神看着朱利安，“说得还真像一回事似的。你真的相信自己的这套歪理邪说。”
朱利安唯有苦笑，“怎么不信？连脑电波瞬间穿越五十光年的事情都在我们身上发生了，难道还会有什么更加离奇的事情吗？”
“如果真遇上了那种事情，你一点都不怕？”
“怕，当然怕了。可我怎么办呢？现在跑回城堡，对我父亲说‘爹地，乔治的鬼魂会来找我，我好怕怕哎’……”
……
那些丧尸已经走到了面前，腐烂的面孔，露出的内脏清晰可见，枯瘦的手爪眼看着就要伸到了朱利安的身上。
朱利安负手而立，对这恐怖的景象视而不见。
真心是不够看——二十一世纪二零年代的年轻人，还有谁会把《生化危机》当做恐怖片来看吗？
“乔治。”朱利安对盘踞在自己脑海中的鬼魂说道，“外面千鬼夜行都吓我不倒，就凭你制造出来的这点小小幻象，难道还想吓到我吗？”
丧尸们的手爪停在了朱利安的胸前，不再向前，腐烂的面孔做出了各种怪像。
“这就是你那贫乏的大脑所能想象出的最恐怖的景象吗？吓唬小孩子吧？”朱利安放声大笑，“让少爷我教教你什么才是恐怖！”
刹那之间，朱利安的脑海中闪过无数的恐怖场景。其中有虚构的，午夜凶铃、咒怨、驱魔人、猛鬼街、人体蜈蚣……有现实的，核弹爆炸、生化试验、车祸现场、连环杀人狂魔……
至于更重口味的，朱利安作为地球上最为普通的一个人，并不具备去尝试的勇气……
而作为一个穿越者，朱利安终于成功地在见识方面，对已经化为鬼魂的当地土著实行了碾压。
眼前的幻象渐渐变得黯淡。而朱利安又想起了件对一个男人来说，最可怕的事情。
那就是，当一个男人不知道爱惜自己，搞得自己英年早逝之后，自然会有别的男人来睡他的老婆、打他的孩子、当然，还要花他的钱……
随着一声不甘的嘶吼，幻象消失不见。
朱利安看见乔娜脸色煞白，躲得老远，而萧文两眼无神，对着空气拳打脚踢，猛地一个转身，飞起一脚，直朝自己要命的地方踢来。
朱利安身处幻境时夷然不惧，这时却直吓得心胆俱裂，急忙侧了一下身子，用大腿挨了这一脚。
想到萧文是要面对四个鬼魂，朱利安又是着急又是怜惜，哪还顾得上疼痛，张开双臂，一把将他紧紧抱在怀里。
萧文仍不老实，在朱利安的怀里死命挣扎。
听着外面村民的惊呼叫喊声和越来越近的尖啸声，朱利安心急如焚。
正在这时，乔恩带着几个村民跑了进来，打开了充作武器库的小房间，准备取走里面的十几支长矛和几副皮甲。
乔恩一看到屋里的情形，马上明白了是怎么回事。
“大人，他是被鬼魂附体了！您要想办法把自己的气息输入他的身体里。您英武过人，又有吾主庇佑，肯定能驱散他体内的邪魔。”
朱利安眼睛一亮。英武过人吾主庇佑什么的不敢说，最起码自己身上有股阳气，以阳驱阴总不会错的。
情急之下也顾不得那么多了，朱利安深吸一口气，俯下身，对准了萧文微微张开的嘴上，像是做人工呼吸那样，将丹田内的一股气息吹入了萧文的口中。
谢天谢地，这小子今天总算是刷了牙。
被朱利安修炼了二十一年之久的童子纯阳之气注入了体内之后，萧文很快平静了下来，眼睛里也有了神采。
“我又杀了他们一遍。”
这时朱利安已经把嘴巴移开，萧文没有察觉到异常，得意地说道，“就算是在他们自己制造的幻境之中，那四个死鬼依然不是我的对手。一开始我没有力气，打他们不动。”
他的眼中焕发出奇异的光彩，“但是突然之间有股神奇的力量注入了我的体内，我一下子就把他们打得魂飞魄散。”
“是啊，你太了不起了。”朱利安顺势放开了他。任由他飞奔去取盔甲。
“时间过去多久了？”朱利安向乔娜问道。
乔娜被吓得不轻，表现得还算坚强，“就一下子。”
朱利安穿好盔甲，仗剑来到屋外，只见一些男子在乔拉等人的带领下上了围墙，而更多的人却不顾乔恩的阻拦，企图打开围墙大门准备逃生。
“不许开门！”朱利安大吼，快步向大门处跑去。
“不要开门！”爬上围墙的人看清了外面的情形，惊声高呼。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
对于朱利安的呵斥和墙上村民的警告，急于逃生的人们充耳不闻，四五只手合力抬起了门栓。刚把大门开了一条缝，就听“乒砰”一声巨响，由厚木板拼凑而成的大门被“人”从外面用力撞开。
开门的几个村民被撞得飞出老远，门外现出一排人影，当中一个身材胖大，正是乔治的模样。在他的身边，惨遭开膛破肚的乔可和身体被乌鸦啄得坑坑洼洼的乔安也赫然在列。
朱利安无语长叹，尼玛的又要再杀一遍！
“爸爸！”乔治的几个儿女齐声欢呼。
这些孩子当中，最小的才四五岁，尚且不明白死亡意味着什么；再大点的孩子，是打心底里不相信自己的爸爸就这么突然地走掉了；纵然是即将嫁为人妇的大女儿，当亲眼看到父亲起死回生，站在自己面前时，也是喜悦远大于惊讶——至于恐惧？无论爸爸是死是活、是人是鬼，难道会害他自己心爱的儿女不成么？
而且，从大到小，所有的孩子，都有着满腹的委屈要向爸爸倾诉。
有几个孩子被乔恩和他们的母亲以及身边年长的村民拉住，长子却挣脱了拉扯，和一个妹妹扑到父亲的身前。
迎着如小鸟般飞奔而来的孩子，乔治瞪着一双无神的眼睛，弯下了腰，伸出了手臂。
早已失去了魂灵的乔治，给予孩子们的并且是父亲的拥抱，而是用一双还粘着泥土的冰冷大手，分别掐住了儿女细嫩的脖子。
随着乔治直起身子，两个孩子离开了地面。从后面看不到孩子们的表情，只能看到他们不住扭曲的身体和乱蹬乱踢的腿。
紧接着一声脆响，他们的脑袋软绵绵地歪到一边，任由其它丧尸撕扯啃噬着他们的皮肉，也没有发出半点声息。
一直就没有停止过的哭喊和惊呼声掀起了一轮新的高潮。尽管对乔治一家没有什么好感，但是眼睁睁地看着两个活生生的孩子被他们曾经的父亲捏断了脖子，被他们曾经的长辈撕咬吞食，朱利安不由得怒气勃发。
当下长啸一声，拔剑出鞘，飞身上前，一剑横削。锋利而沉重的长剑带着一阵罡风，轻快地砍断了乔治的脖子。
乔治的颈腔溅射出一道黑色的血泉，脑袋高高飞起。
掉了脑袋的乔治并不像地球上传说中的丧尸那样，一旦爆头就失去了战斗力，而是扔掉了手里的尸体，伸直了双臂，猛然扑向朱利安。
朱利安连挥两剑，将乔治的手臂全部斩断。没想到乔治的尸体将僵尸死缠烂打的特性发挥到了极致，流淌着黑色血液的断臂胡乱挥舞着，双脚仍在向前移动。
朱利安一不做二不休，索性又是两剑，将乔治的双腿也全部砍断。
一直到了这个地步，乔治的身体方才砰然倒地，抽搐了两下之后不再动弹。
明知道这只是一具死尸，可是看着它没有了头颅没有了四肢的惨状，朱利安也不由得一阵心悸。
一具死尸？
朱利安抬起头，看着从门外不断涌入的僵尸，心中一片绝望。
两个矮小的身影从地上跳了起来，加入尸群之中，正是乔治的那一对儿女，或许是刚刚断气不久的缘故，他们的动作分外灵活，被掐断的喉咙里发出了尖细而凄厉的啸声，同时跳跃起来，扑向朱利安。
朱利安斜劈一剑，将一只小僵尸从肩至腰劈成两片，这一次喷薄而出的是鲜红的血液。左肘抬起，撞开了扑到面前的另一只小僵尸。
被鲜血模糊了的视线之中，乔安的身影突然出现。他脸上的皮肉被乌鸦吃掉了大半，露出了森森白骨，一对眼珠已经消失不见，只留下了两个黑漆漆的空洞，一双手却精准地向朱利安的脖子掐来。
朱利安退后一步，避开这对鬼爪。旁边萧文的身影如灵猫般掠过，
萧文手中的短剑锋利，比不上朱利安的力大剑沉，出剑更加迅捷灵敏，剑光闪烁间，接连挑断了乔安的手臂和双脚的筋脉。事实证明，这样做同样有效。
看到了朱利安和萧文的神勇表现，被吓得魂飞魄散的村民们终于有了些许勇气。
“把他们赶出去，要不然大家都别想活命！”
乔恩高声大叫，一把推开因恐惧和悲伤而频临奔溃的未婚妻，抡起一棍，打断了一只僵尸的脖子。
这么简单的道理谁不明白？生死关头，人们拿起简陋的武器，呐喊着嘶吼着，在朱利安的带领下，和进入村子的僵尸群展开了一场混战。
这是一场艰难的战斗，僵尸们不知疼痛，不惧死亡，非要手脚齐断才能丧失战斗力。好在它们手中没有武器，三四个村民齐心协力，仗着手中的棍棒锄头，总能打翻一个。
更大的难处在于，这些走在前面的僵尸，大都是些死去不久的人所变异而成，在很大程度上保留着生前的形貌。生者轻易地认出了所有的死者，大家都是生活在同一个村子，其中更是有着生者的朋友甚至是亲人。
恐惧之心渐渐减弱，更多是悲愤之情，为了自己和活着的亲人能够继续生存，人们不得不狠下心肠，甚至含着泪水，将已经化为死者的亲朋手脚打断、打烂……
对于初来乍到的朱利安来说，完全不存在着那方面的困扰。他长剑在手盔甲在身，又有村民们保护他的侧翼，不用担心被僵尸包围。
他面对尸群，挥剑乱砍，砍手断脚，犹如砍瓜切菜一般。稍微麻烦点的是，如果砍人的话，只需要一剑就行了，可现在砍僵尸，却需要四剑——当然，朱利安很快发现，其实砍三剑也行。
他的身上沾满了乌黑腥臭的血液和腐肉，对他来说，这不是战斗，而是杀戮。他的精神开始亢奋，竟然在一群僵尸的身上找到了杀戮的快感。
随着战斗的进行，人们遇到的僵尸渐渐上了年头，除了腐烂程度更高之外，更加显著的特征在于，僵尸们的动作更加迟钝。
眼看着局面得到了控制，朱利安刚刚松了一口气，突然觉得脑袋里一阵剧痛，像是有无数钢针扎在大脑上面。
随即而来的就是一阵晕眩，当他清醒过来时，只觉得一身力气消失得无影无踪，连剑都提不起来。
僵尸仍在涌来，朱利安想要后退，虚弱无力的双腿挪得比僵尸还慢。无数只鬼爪在朱利安的身前晃动，随时都能触碰到他胸前的铠甲。
在这危急时刻，萧文硬生生地挤了进来，用肩膀将朱利安顶得退后了两步。
顶退朱利安之后，萧文凭着自己灵活的身手，完全可以避开僵尸的攻击。却没想到地上一只断臂，就在这时又恢复了行动，一把抓住了他的脚踝。
萧文惊呼一声，仰面摔倒，摔倒在蜂拥而来的无数僵尸面前，像是呈现在狼群面前的羔羊。
看着这从天而降的美食，僵尸们发出了兴奋的嘶吼，纷纷向萧文扑去，像是倒了一堵尸墙。
此时朱利安已经恢复了神智，眼看萧文即将被僵尸淹没，那还顾得了那么许多，身体里徒然升起一股力气，飞身而上，抢在尸群扑到之前，压在了萧文的身上。连人带盔甲将近两百斤的分量，压得萧文闷哼了一声。
而越来越多的僵尸扑在了朱利安的身上。朱利安感觉到了背后越来越重的分量，但他更怕把身下的萧文压坏，一声低吼，手脚同时用力，也不知道他哪来的力气，竟然扛着尸堆，硬生生地把身体撑了起来。
朱利安的头盔被僵尸砸得砰砰作响，无数爪子在他的铠甲上撕挠，尖利的指骨和铁皮刮擦，刺耳的声音毫不停歇；鼻子里充斥着尸体的恶臭，足以令人窒息。
朱利安浑若不觉。重重僵尸之间，有火光透射进来。借着火光，朱利安默默看着被他护在身下的萧文。
萧文白皙的脸上同样满是血污，却丝毫不能掩盖他的俊秀，一双蓝色的眼睛，清澈而明亮，也在眨也不眨地注视朱利安。也不知道朱利安身上有什么地方触动到了他的哪根神经，他竟然展颜一笑，露出了今天早上才刚刚刷过的雪白牙齿……
朱利安感觉到，在僵尸们的不懈努力下，薄铁皮打造的胸甲被撕开了一个个的口子，僵尸们正在勾扯里面的锁甲。
死亡随时都会降临，朱利安却不觉恐惧，望着身下微笑的萧文，他也笑了。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在朱利安的眼中，时间仿佛已经停顿。
直到，一个苍劲雄浑的声音远远传来。
“我们在天上的主，愿人都尊你的名为圣……”
朱利安感觉到身上的压力减轻了许多，把目光从萧文脸上移开，扭着原本完全不能动弹的脖子，左右看了看。
“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上！”
随着这声嘹亮的呼喝，朱利安觉得体内力气暴涨，大喝一声，双臂一振，震开了压在身上的僵尸，站了起来。
转头一看，只见大门外，一个瘦削的身影，举着火把，正缓缓走来。
橘红色的火光下，那个身影却带着淡淡白光，带着一种无形的威压，僵尸避之唯恐不及，纷纷让开了一条道路。
来者老脸蜡黄，身形枯瘦，布袍草鞋，手柱木杖，赫然是费舍尔牧师。
“主创造一切，主掌握世间……”
费舍尔牧师眼中精光闪烁，睥睨着周围的僵尸。在他的目光之下，无知无觉更不知恐惧为何物的僵尸，竟然也似生出来畏惧之心，摇晃蹒跚着企图躲开。
“主说，那逝去的，不复存在！”
一道白色的光圈以费舍尔牧师为中心迅速扩散，所经之处，门里门外，几十只僵尸像是同时被抽去骨头，全部倒在地上，发出“噗通”一声巨响，荡起大片的尘埃。
乔恩急忙带人关上了大门。
费舍尔牧师收了神通，快步走到朱利安面前。
“我回来之后，听到这里有人横遭惨死，就立刻赶了过来。在路上遇到了您派出的使者，更是不敢耽误。还好……”费舍尔牧师看了看村里的情形，“我来得还不算太晚。”
先前朱利安被困住的时候，村民们少了这根定海神针，有些人被僵尸抓伤。靠近大门的窝棚在刚才的战斗中倒塌了许多，不知从哪儿冒起了火头，几座窝棚被烧着了。
干草枯木搭成的窝棚烧起来一发不可收拾，火势迅速蔓延。
不过总体的情形还在控制之中。杀进村内的僵尸已经被消灭干净。乔恩安排了几个村民搜集可用的木料，加固支撑大门，紧接着又开始组织救火。
已经烧着的窝棚是顾不上了，眼下最重要的是拆除还没有烧着的窝棚，并且把那些易燃的材料转移到远离火场的地方。
村里的青壮男子都上了围墙，此时乔恩只有老弱妇孺可以调派。
费舍尔牧师一张老脸被火光映得红彤彤的，看上去竟然年轻了许多，“朱利安爵士，您刚才是受了死灵法师的虚弱诅咒，而我在驱散了操控僵尸的邪恶力量之后，剩下的法力只能为您消除……诅咒……”
费舍尔的声音越来越低，望向朱利安的眼神也越来越古怪。
朱利安也奇怪地看着老牧师。刚才的时候他确实是感到虚弱无力，所以才一度陷入险境。可是现在，他觉得体内充满了力量和斗志。
“牧师，当听到您的第一句念诵时，我就已经感觉不到诅咒的存在了。”朱利安看着那几十只被费舍尔放倒的僵尸，感觉有些可惜，“这些僵尸我完全可以应付，何必要浪费您宝贵的法力呢？”
老牧师怔怔地看着神完气足的朱利安，喃喃念道：“神迹啊……”
说话间，他们绕过几座着火的窝棚，来到围墙边，顺着一道木梯登了上去。
“您刚才说，死灵法师？”
“不错，人世间最邪恶、最残忍、最卑鄙、最肮脏的存在。”费舍尔的声音里满是痛恨和厌憎，用一种悲悯的眼神看着围墙上下。
狭窄的围墙顶上，村民们手持长矛、草叉、锄头和耙子等长杆武器，正和不断爬上来的骷髅奋力搏杀。
估计是从墓地里钻出来的僵尸已经被朱利安和费舍尔消灭干净，现在攻击者也只有骷髅可用了。
刚才费舍尔牧师摆平几十具僵尸，就已经消耗了大部分的法力，而现在攻打村庄的骷髅有上千之多，已经远远超出了他的能力范围。
“看看他们，这些亡者，包括那些被我们消灭的僵尸，全部是生者的先人，他们的灵魂早已消散，可是他们的躯体却受到那邪恶肮脏的存在所驱使，企图摧毁生者——也就是他们的后人——的生命！”老牧师愤恨而无奈的说道：
村子的围墙由黏土和麦秆混合砌筑夯实，总共才两米来高，身手敏捷点都可以直接攀爬上来。当然，插在围墙外沿的那排锋利的荆棘会对攀爬者造成很大的麻烦和伤害。但是那些荆棘估计是许久没有更换了，大多已经腐朽。而骷髅又是不惧伤痛。
一个个骷髅并排贴着墙外，它们的骨头架子成了天然的阶梯，后面的骷髅踩着它们的肋骨和锁骨，轻而易举地登上墙头，等候它们的是村民手中五花八门的武器或者说农具。
“那么，他在哪儿？”朱利安握紧了剑柄，咬牙切齿地问道。
费舍尔牧师指向前方，“他就在那里，虽然我看不见他的眼睛，但我能感觉到，他正在看着这边，看着我们。”
朱利安顺着牧师所指的方向，借着村里的火光和村外的鬼火，在村外那上千骷髅的后方，只看了无尽的黑暗。
攻守双方一边是未经训练拿着农具的活人，一边是动作迟缓赤手空拳的骷髅，无论是军事素养，还是装备水平，都是惨不忍睹。但丝毫不影响这场战斗的残酷。
不断有骷髅被从墙头打落，“哗啦啦”的骨头散架声此起彼伏。只要没有彻底散架，哪怕是只剩下了半截身子，骷髅们依然会再次踏上征程。何止是前仆后继，简直是周而复始。
有些村民被骷髅扯住了裤腿或是衣襟，运气好的会被旁边的同伴解救，运气不好的则会被骷髅从墙头扯落，跌落到下面涌动的骷髅中，转眼间被撕成碎片，鲜红的血液到处喷洒，将周围的惨白色骷髅染得通红。
本应护佑后人的先人，锲而不舍地企图拉着后人走向死亡。本应敬奉先人的后人，则在拼尽全力，想把先人打得粉身碎骨。
从下面伸上来的骨爪越来越多，村民们心生退意，以至于有人都忘记了墙头的狭窄，结果一脚踏空，从墙头仰面朝天地摔了下去。
“谁都不许后退！”
亚特兰大村的壮丁只有一百人左右，如今大都站在了这里，每折损一个人，都如同在朱利安的心头挖了一块肉，“我在这儿看着呢。后退的即便是摔死了，我也不会放过他的家人。英勇作战的，乔恩和乔拉就是你们的榜样！”、
朱利安的喊话起到了作用，稳住了阵脚，但是不能阻止领民们的死亡。
“我要下去冲杀一阵，缓解一下大家的压力。”朱利安觉得自己不能空负一身力气，而站在这里无所事事。这种情形和当天比武大会时很像，如果身上的力气也和那天一样突然消失了，岂不是亏大了？
“您不能出去。”费舍尔拉住了朱利安，“你再往那边仔细看看。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在远处，在那光亮所及的边缘，黑暗如同墨汁一般浓稠。
一个人影从黑暗中分离出来，渐渐显出形状。
“他现形了！”虽然离得很远，虽然周围充斥着各种嘈杂，费舍尔仍是忍不住压低了声音，“他在引你出去！他的法术可以通过亡者施放，当你陷身于众多骷髅之中，如果再遭到他的暗算，那就危险了！”
“那怎么办？”
“不出意外的话，您的父亲和兄长已经在来的路上了。而我的法力和体力正在恢复。”费舍尔冷笑道，“不过是个低级的死灵法师，集合佐治亚全乡之力，诛杀此獠不在话下。”
眼前骷髅汹汹、鬼火憧憧，迎面死气森森、阴风啸啸，朱利安额头冒汗——低级的死灵法师？
更远的地方现出火把的隐隐亮光，传来若有若无的马蹄声，正是安菲尔德城堡的方向。
终于来了！朱利安暗自松了口气，看了看环绕村庄的土墙。
没了退路的村民们还在奋勇搏杀，许多健壮的妇人都顶了上来；再看看村子里，火势已经得到了控制——也就是说，窝棚都烧得差不多了，好在自己的宅邸没有受到波及。
忽然心中产生一丝感应，再往那死灵法师所在的方向看去。
黑暗中突然亮起两道惨白色的光芒，锁定在朱利安和费舍尔的身上，那是死灵法师投射来的目光。
或许是属性相克的关系，费舍尔牧师被那死灵法师远远一看，瘦削的身上被激起了微弱而又炫目的白光。
“巫妖！”牧师的声音因为惊惧而变形，充满了苦涩，“竟然是巫妖！”
也难怪费舍尔牧师如此失态。只有非常强大的法师，才有转化成为巫妖的能力和资格。进而有着不死的灵魂和无尽的时光。巫妖的恐怖，可想而知。
朱利安却丝毫不惧，冷冷地与那巫妖隔空对视，咬牙切齿地说道：“侵犯我的领地，杀害我的领民，就算是巫妖，我也不会放过他。”
“你能拿他怎么样？”费舍尔皱眉看着朱利安，“就算摧毁了他的身体，他也可以将灵魂寄托在任何生物或者物品上面，直到重塑新的身体。”
朱利安哈哈一笑，指着那个巫妖，“看看他有多怕死。对付我这么一个小小骑士和这个小小村庄，都不敢亲身上前，而是远远躲在后面。只怕他并不如我们所想象的那么强大呢。或者说，正因为他有着无限的生命，所以更加爱惜自己的小命。
“我摧毁不了他的灵魂，就摧毁他的身体好了。他以为躲在后面就绝对安全了？呵呵，只怕也未必。再说了，一个能够充分发挥实力的合适身体，也不是那么容易造出来的。”
朱利安眯起眼睛，估算着自己与那巫妖之间的距离。
黑夜里难以准确的估算距离，反正肯定是不止一百米。
上午的时候，那个埋伏在树上的杀手，在八十米开外的距离就放弃了暗杀自己的打算，可是当时自己穿戴着盔甲，貌似巫妖可没有顶盔掼甲的习惯。
“萧文，拿我的十字弓来。”朱利安吩咐道。
不等萧文跑远，朱利安又跳下了围墙，把他喊住。
“我和牧师说的话你都听到了。”朱利安压低了声音，神秘兮兮地说道，“你应该知道巫妖是种什么东西了。作为一个中国人，你也应该知道我们的老祖宗是怎么对付鬼魅邪崇的吧？”
萧文一下没转过弯来，“怎么对付的？”
朱利安张了张嘴，心中忽然一动，想起了地球上的某些特殊人士，他们当中的很多人是不能以常理度之的。为了避免不必要的麻烦，朱利安只能用一种相对比较含蓄的方式来表达了。
“《三国演义》看过吧？书里一开始刘备是怎么对付黄巾军邪术的？”
朱利安生怕萧文还不明白，捏着他的小脸扭向墙角——在那个方向，一只可爱的黑色狗狗，正用无辜的眼神看着他们。
“哦啊！”萧文恍然大悟，随即心生疑虑，“你觉得这样管用吗？”
“最多只是不管用罢了，总不至于让他突然之间打通任督二脉功力大进吧。再说了……”朱利安纠结一叹，“老祖宗传下来的东西，多少总有些道理吧。”
“既然是要下猛料，咱们索性下些更猛的！”萧文横眉立目，恶狠狠地看着一个方向——朱利安顺着那个方向，看到了一群正在忙着救火和救治伤员的大妈大姐……
嘶……朱利安倒吸一口凉气。好小子，够狠！
萧文离去后，朱利安本想爬回墙头，但是双脚一蹬，竟然轻松跳起一米多高，右脚在墙上一踩，穿着一身铠甲的他顺势跳到了费舍尔牧师的身边。
牧师并没有察觉到朱利安的反常，凝神看着远处的巫妖，喃喃说道：“如果他是实力不济或者是特别胆小的话，为什么朱汤达男爵的大队人马已经到了近前，他还不跑呢？”
经过这么短短的几分钟，从安菲尔德城堡赶来的人马又近了许多，马蹄声清晰可闻，约有二十余骑。火把的光芒已经照射了过来。
照射到了那巫妖的身上。巫妖骑着一具狼形骷髅，浑身包裹在一件黑色斗篷之中。兜帽低垂，看不清他的面孔，只看得见在他眼睛的位置，有两团惨白色的光，像是幽冥鬼火。
火光照亮了他的周围，十几个奇形怪状的亡灵生物接连现形。
“黏土石魔、骷髅法师、食尸鬼、缝合怪、死亡颂唱者……”费舍尔牧师神情木然，喃喃低语。
最后，一个高大的身影出现了。
那是一位骑着骸骨战马的重甲骑士，笼罩在一团黑雾之中。
“暗黑骑士！”
费舍尔长叹一声，眼中再次流露出悲悯，“为什么这个小村子会招来如此强大的敌人？这么多的强力打手，为什么他一直留在身边……”
“巫妖的世界我们不懂。我不想知道那些为什么。”朱利安打断了牧师的感慨，看着那越来越近的火光，“我只知道，我的父亲和兄长正在走向危险。”
话音刚落，不远处的一段土墙，本来就年久失修，在经受了众多骷髅的挤压和踩踏之后，终于不堪重负，轰然倒塌。
朱利安看着那个突然出现的缺口，心中喟叹，不管世界人民喜不喜欢，该来的终究还是躲不掉。
他拔出长剑，一股神奇的感觉油然而生，仿佛自己的身体已然与天地融为一体。
“等一下。”费舍尔牧师身上泛起的白光飞快地在聚拢在手掌上，又凝结于食指。这根手指缓缓点向朱利安的额头。
“以吾主之名，赐汝祝福！”
费舍尔的食指点在了朱利安的额头上，一点白光瞬间隐没于其中。
老少二人同时一愣。朱利安是愕然中带着一丝不屑——好像没什么效果嘛。费舍尔牧师则是一脸的惊骇——耗尽全身法力才发出的祝福术，怎么可能会没有效果呢？
现在显然不是探讨这个问题的时候。朱利安长啸一声，飞身跃下墙头。他轻盈落地，只一步便跃到了缺口处，迎上了如潮水般涌来的骷髅。
朱利安双手持剑，一剑横挥，将挤在最前面的五六只骷髅齐胸砍成两截。紧接着身形旋转，又是一剑挥出。这一次波及范围更广，竟然毫无阻碍地砍倒了两排骷髅。
朱利安只觉得体内斗气汹涌，宛若江河奔腾，难以遏制。身形狂转，如同一道狂暴的旋风。
转眼间，朱利安就杀出了缺口，杀进了聚集在墙外的大队骷髅之中，剑锋所指，成群的骷髅犹如冰消雪融，断肢碎骨，漫天飞舞。
看到这神奇的一幕，所有人都是目瞪口呆。
“神迹啊！”费舍尔牧师喃喃说道。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
朱利安一直杀穿了骷髅阵，又多转了半圈，才踉踉跄跄地停下了脚步，晃了晃晕乎乎的脑袋。回头看看来路，那是一条由无数残缺骷髅和残肢碎片铺就的白骨之路。
马蹄声如雷般响起，一队骑士高举着火把，疾驰而来。朱汤达男爵和朱利昂爵士并肩在前，他们的身后是几个没有在比武大会上受伤的一级骑士，再往后就是一些只有简陋装备的骑手。
那暗黑骑士拨转胯下的骸骨战马，不疾不徐地迎上前去。
朱利安看准了前面的巫妖，横心咬牙，以一往无前的气势，朝那个幕后元凶扑了过去。
巫妖的实力不得而知，但是看上去胆子确实不是很大。看见朱利安扑来，驾驭着骨狼一下窜出老远，像是一只受惊的兔子。
他手下的三个骷髅法师同时施法，闪电、冰箭和火球，射向冲锋而来的朱利安。
朱利安不敢硬抗闪电，中途一个变向，他步伐极大，堪堪避开了那道嗤嗤作响的橙色电网。刚刚站定，闪烁着幽蓝光芒的冰箭又到了。
朱利安挥剑直劈，将冰箭劈得粉碎。面对着紧随而来的火球，朱利安避无可避，挡无可挡，只得鼓起了腮帮子，催动斗气，用力一吹。一股罡风喷涌而出，保龄球大小的一团火球竟被他生生吹灭，像是常人吹熄了一支蜡烛……
脑中又是一阵剧痛，巫妖的诅咒再次降临，朱利安感觉到又有无数锐利的针尖已经触到了自己的大脑。但是这一次，不等钢针扎下来，体内升起一股神奇的力量，身上泛起一道圣洁的白光。
这就是费舍尔牧师赐予的祝福术，原本一直蕴藏在朱利安体内那奔腾如江河的斗气之中，以至于他本人都没有发现。
钢针还是执着地扎了下来。但是经过了祝福术的削弱之后，朱利安凭着自身的斗气抗住了巫妖的诅咒，没有受到任何影响。
一声沉重的脚步，踩得整个地面都在震颤，仿佛踩在了朱利安的心头。一个巨大的身影出现在朱利安的前方。
在地球上，一个人在说到自己倒霉的时候经常会用“见鬼”二字来形容。而在朱利安的家乡，人们觉得自己特别倒霉的时候，就会来上一句“见到了屋样大的鬼”。
这句话用来形容朱利安此时的处境真是再合适不过了。
出现在朱利安面前的，是一只丑陋至极的缝合怪，由无数肉块拼凑而成，足有四米多高，活像是一栋移动的房屋。好在夜色昏暗，诸多细节看不清楚，否则的话，当真是打不死人也吓得死人。
缝合怪有着三支不对称的手臂，其中一支极为粗壮，拿着一把硕大的石锤，一锤砸下，被朱利安轻松避开，在地上砸出一个大坑。另一支手臂持镰刀横扫，朱利安在这庞大的怪物面前，竟然有种轻灵似羽的感觉，在避开了镰刀的同时，转到了怪物的身后。
缝合怪身躯庞大，转向不灵，可它的身后同样有着眼睛和一支相对其体型来说稍显“纤弱”的手臂，将一条铁链挥舞得呼呼作响。
朱利安并不理会缝合怪，转而杀向那三个骷髅法师。骷髅法师的法术尚未成型，被朱利安剑刺脚踢，立刻有两个散了架。
随着战斗的进行，朱利安觉得体内的斗气勃发，一浪高过一浪，像是亟待发泄的山洪。他左脚一蹬，身形冲天而起，右脚在最后一只骷髅法师的头上一踩，将那只骷髅踩得粉碎的同时，身形再度拔高，人在半空，剑举过顶。
“开！”
随着一声霹雳般的大吼，剑光像是划破长空的雷电，直直劈在缝合怪的头顶。锋利而沉重的长剑一路向下，像是剖开了一个装满了血肉的皮囊。从长剑剖开的口子里，碎肉血液倾泻而下，浇了朱利安满头满身。
朱利安看似威风霸气，心中叫苦连天，落地之后，跑开几步，蹲在地上狂吐。
缝合怪摇晃了两下，软绵绵地轰然倒地，原本缝合在一起的各色肉块到处散落，其中大部分是残缺不全的人尸，即使是夜色昏暗，也能看出里面甚至有着小孩的尸体！
朱利安猛然抬头，眼中凶光毕露，却见巫妖带着他剩余的手下，又溜出老远。
身后传来兵刃撞击和父兄呼喝的声音，朱利安转头一看，见那暗黑骑士手持长剑，和朱汤达父子厮杀正酣。
暗黑骑士身上插着两支断矛，想必是朱汤达父子的杰作。不过他覆盖在重甲之中的身体，原本就是一副骨架，被刺了两枪毫不碍事。
两个活人，一具活尸，此时都在用长剑互相砍杀。
暗黑骑士纵马驰骋，每砍一剑都是势大力沉。朱利昂年轻力壮，勉强还能招架，而上了年纪的朱汤达男爵就颇为吃力了。
只听“嘡啷”一声巨响，暗黑骑士与朱利昂硬拼一剑，火花四溅，甚至照亮了朱利昂那略显苍白的面容。
朱利昂被震得身形摇晃，人还支撑得住，胯下战马却是前蹄发软，险些趴倒。
“利昂！”朱汤达见长子遇险，急忙策马来救。
暗黑骑士拨马反身。他的骸骨战马无比灵活，加速奇快，刹那间就迎上了朱汤达男爵。
两剑相交，朱汤达长剑脱手，摔落马下。
暗黑骑士勒住战马，向倒在地上的男爵举起了剑……
朱利安惊呼一声，拔腿飞奔，但是距离太远，哪里来得及？
朱利昂倒是及时赶到，一剑砍下了暗黑骑士的头颅！
暗黑骑士再次证明了亡灵生物的强大，即便是变成了无头骑士，也毫无反应，猛然一剑砍下。
“乔纳森！”朱汤达男爵从地下坐起身，眼都不眨地看着向自己砍来的长剑。
长剑突然停在空中。然后开始微微颤抖。
骑在骸骨战马上的暗黑骑士，虽然早已失去了灵魂，现在连脑袋都没了，却好像有些什么东西已经浸入了它的身体，此时被朱汤达男爵所唤醒。
“乔纳森……果然是你。”朱汤达男爵的声音也颤抖了。
悬在他头上的剑慢慢地向上提起。男爵站了起来，看着早已死去现在又突然现身的忠心封臣，眼中不禁闪烁起泪花，“二十年了，你……还记得我。”
刚说到这里，化身为暗黑骑士的乔纳森爵士猛然又举起了剑，再次砍下。
在两个儿子的齐声惊呼中，男爵低头附身，堪堪避开了这一剑，只是被砍落了头盔。
这时朱利安已经快步走到了近前，当下飞身而上。
两道灿烂的剑光交错而过。朱利安的剑将乔纳森拦腰砍成两截，朱利昂的剑则从无头骑士的颈部砍下，砍柴火似的将其砍成两边。
“乔纳森！”朱汤达男爵接住了乔纳森爵士的半边身体，当年陪葬的铠甲早已锈蚀不堪，其中只有根根朽骨。
男爵老泪纵横，含恨看向远处的巫妖，以前所未有的敏捷跳上了战马。
“杀了他！今天我们一定要杀了他！”
朱利安也是怒气冲天，正好这时他的战马也跑了过来。
父子三人持剑纵马，向那巫妖杀去。二十多个低级骑士和骑手，在先前和暗黑骑士的战斗中不敢插手，此时却放平了长矛，紧跟而来。
巫妖早已心生退意，再失去了手下最得力的暗黑骑士，哪里还敢逗留？撇下了几只食尸鬼阻挡追兵之后，骑着骨狼往远处的树林逃去。
朱利安催马狂奔，价值不菲的通图斯战马在田野中奔驰如飞，绕开了拦路的食尸鬼，从侧面逼近了巫妖。
朱利安离巫妖越来越近，而巫妖离树林越来越近。看似追之不及，只是朱利安的战马之上，还有着其它东西——一把上好了弦的十字弓，和几支上了猛料的弩矢。
朱利安拿起十字弓，从容不迫地把一支弩矢嵌入凹槽，然后端平瞄准。
骑在疾驰的战马上，射击一个同样是在狂奔的目标，当然不是一件容易的事情。但是对朱利安这么一个中上水平的骑射流骑砍玩家来说，却已经经历过无数次类似的场面——卡拉迪亚的无数冤魂可以为此作证……
“嘣……”
弩矢去如流星。
不知是朱利安的运气爆棚，还是巫妖太过倒霉。朱利安瞄准的明明是躯干，却偏偏射中了脑袋。
巫妖的脑袋带着身体一歪，从骨狼上摔了下来。
空气中响起一声尖啸，从巫妖的身体里溢出一道透明的影子。影子隐约有着人形，但又残缺破碎，盘旋着，哀嚎着，消失在树林之中。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
明媚的阳光下，亚特兰大村尸骸盈野，臭气熏天。
方圆几十里的乌鸦都被吸引了过来，企图享受这难得的盛宴。黑色的身影几乎遮蔽了天空，呱呱的叫声震耳欲聋。
一片聒噪之中，突然响起弓箭破空之声，十几支羽箭射向空中，竟是箭无虚发，倒霉的乌鸦还没吃到腐肉，自己先变成了尸体，掉到了地上。其余的乌鸦不敢在低处逗留，虽然高飞但也不愿就此远走，依然对着地上的“美食”恋恋不舍。
射箭的弓手均是来自克莱顿县南部各大家族，穿着天蓝、浅灰、深褐等各色衣服，当然，其中也少不了索姆家族的酒红……
县里发生了这么大的事情，索姆贝拉伯爵一得到消息立刻就坐不住了，附近各个乡镇的领主也带着他们的精锐封臣赶来了。亚特兰大村千百年从没有像今天这么热闹。
“诸位大人，据我的观察，事情的经过应该是这样的……”
身为一位沟通阴阳的专业人士，又是在很早的时候就赶到了现场，基本上见证了整个过程，费舍尔牧师有资格向索总等人提出自己的看法。
“一个刚刚完成转化的巫妖，在经过我们克莱顿县的时候——至于他从何而来，目的何在，我们不得而知——在这附近发现了一群逃亡的农奴，于是残忍地杀害了他们，利用他们的鲜血和灵魂，完成了一项邪恶的仪式，唤醒了埋葬在墓地里的亡者……”
跟随伯爵前来的萨德克魔法师插道：“请等一下，据我所知，完成此类仪式会产生很大的动静，可为什么这里的人们毫无察觉呢？”
费舍尔牧师用手托着一块拳头大小的石头，石头在阳光下闪烁着奇异的光辉，“因为有这种魔法石，在输入魔力之后，可以产生隔音的效果。”
众人眼睛一亮，像是看到了巨大的金块。
“按照古籍记载，至少需要四块这样的魔法石，才能组成一个隔音结界，我只找到了一块……”
不待领主们吩咐，他们的手下一窝蜂似的向墓地跑去。在那里，亚特兰大村的村民们已经撅着屁股找了很久，甚至顾不上掩埋尸体……
“既便是有这种石头，还是免不了会有声音传出来。可是当时村里聚集着太多的村民，其中有些人甚至带着他们的牲口家禽，嘈杂之下，所以没有察觉到异常……”牧师继续说道。
“这可奇怪了。”贝克尔子爵惊讶地问道，“这里的村民为什么会全部聚集在村庄里？莫非是我们的朱利安爵士为了庆祝获得领地，而大摆宴席邀请他们么？”
“当然不是。”费舍尔牧师面无表情地说道，“据朱利安爵士所说，昨天上午的时候，这里的乔治村长等人，不幸死于盗贼的袭击。不管到底发生了什么，他们横遭惨死总是不会错的。”
“正如含冤而死的怨灵，总是巫妖的最爱。”贝克尔子爵冷笑道，“这么说来，村民们是担心横死的乔治等人阴魂作祟了？呵呵，也难怪那巫妖会偏偏选中这里了。”
站在一边的朱利安被两个老家伙一唱一和，给说得面红耳赤，在场的都不是省油的灯，听到这里，哪里还会想不到其中发生了些什么龌蹉肮脏的事情？这样一来，自己的形象岂不是全毁了？
他用幽怨的眼神看着一身正气的费舍尔牧师，心想老牧师空有高明的法力，却只有对付死人的本事，对付活人似乎就差了一点，难怪一把年纪了还只是个乡村牧师……
“巫妖选中了这里，乃是神的旨意。”费舍尔牧师正色道，“正是至高吾主借朱利安爵士之手，给了那巫妖应得的惩罚。”
牧师把神明抬了出来，贝克尔子爵纵然心中不服，却不敢再说什么。
萨德克皱眉说道：“牧师先生，通过您和村民们的描述，我承认朱利安爵士确实英勇。不过对那巫妖来说，不过是损失了一具早已残缺的骨架，将灵魂换个身体就是了，还谈不上什么惩罚吧。”
费舍尔牧师大怒，“你这是在质疑神的旨意吗？你不怕犯下亵渎之罪吗？”
“少跟我来这套。”萨德克不屑地说道，“神的旨意由你说了算吗？”
这时传来一个温和的声音，“萨德克大师，您就算不信神明，也该相信自己的眼睛吧。这巫妖是不是遭了神罚，大家仔细看看就知道了。”
说话的正是克莱顿县的罗格尔神父，他比索姆贝拉伯爵他们晚来了一步，来了之后先不忙着和大家打招呼——打了招呼也没谁有空搭理他——而是蹲在巫妖遗留下的骨架边研究了好一会儿。
巫妖的骨架包裹在一件破烂不堪的法袍里面，满是灰尘，甚至还结着蛛网。可是……
罗格尔神父拿着一把小铁锤顺着骨架的脊椎一路敲击，很快就敲出了不同的声音。然后用力一敲，从脊椎上敲下一块墨黑的石头。
“呵呵，幽魂墨玉，镶嵌在骨架上加速法力的回复……谁还说这是一具残缺的骨架？”
萨德克突然双眼放光，一个箭步窜到骨架旁边。
罗格尔神父吓了一跳，急忙把墨玉揣进怀里，“你要干什么？”
萨德克没有理他，而是伸手把骨架的右上臂骨给掰了下来，其穷凶极恶之状令人无不侧目。
“哦哈哈哈。”萨德克举着那截臂骨，迎着阳光仔细看了看，忽然发出一阵狂笑，“衣洛的火炬！这是传说中衣洛的火炬啊！这死鬼，好好的法杖不拿在手里，偏偏安在骨头上，差点给他骗过去了。”
一众领主无不哗然，自索姆贝拉伯爵以下，谁也顾不上风度，全部围拢上前，看着那法杖啧啧称奇。
“天哪，传说级的装备啊。没想到咱们也能亲眼看到传说级的装备。”
“是啊，这样的货色要是拿去拍卖的话，少说也能卖个两三千基尼吧。”
“谁敢买！”费舍尔牧师怒喝，“这种邪恶的装备应该立刻毁掉！”
萨德克急道：“这法杖除了对死灵法术有增幅之外，也可以加强火系魔法，怎么能说是邪恶呢？”他指着罗格尔神父，“他手上的那块墨玉才是真正的邪恶好吧。”
罗格尔神父错失了宝贝，正自懊悔，见费舍尔牧师目光炯炯地看了过来，忙道，“这么珍贵的材料我可不敢擅做主张，得交给主教大人裁定……”
朱利安被挤在外面，看着一伙大人物争吵不休。他无奈地摇了摇头，说道：“诸位……诸位！”
在成功地吸引了众人的注意力之后，朱利安谦卑地说道，“我要请问诸位几个问题。首先，此时我们是站在谁的领地之上？”
然后，他指着地上的那副骨架，尤其是精准地指向插在骷髅头上的那支弩箭，“又是谁射中了这只骷髅？”
最后，朱利安挺直了胸膛，傲然说道：“那么，按照哈比内斯大陆的惯例和我杰梅尼帝国的法律，这些东西应该归谁所有？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
现场一下沉寂了下来，众人面面相觑，无论是身份尊贵的索姆贝拉伯爵，还是严肃刻板的费舍尔牧师，包括存心拆台的贝克尔子爵，对于朱利安的质询，都是无言以对。
“这是你的领地，是你射杀了巫妖。”朱汤达男爵大声宣布，“那么，按照哈比内斯大陆的惯例和杰梅尼帝国的法律，这一却均归你所有——朱利安爵士。”
朱利安看了看大家的脸色，纵然他们心有不甘，但是光天化日众目睽睽之下，谁也不敢跳出来提出异议。
罗格尔神父和萨德克对视一眼，同时露出了一副纠结的神情，将手里的宝贝递给朱利安。
“朱利安爵士……”罗格尔神父说道。
“这两样东西……”朱利安没有伸手去接这两块烫手的山芋，他有自知之明，知道凭自己的实力，还不配持有这样的宝物。
今天当着这么多人的面，宣示了自己的主权，已经足够了。
昨天晚上，在射倒巫妖之后，过了大约十多分钟的时间，体内澎湃的斗气突然间如潮水般消退，很快就恢复到了原来的状态。
此时在众人的眼里，朱利安依然是以前那个不甚起眼的二级骑士。既便朱汤达男爵和费舍尔牧师再三声称朱利安在昨晚的战斗中有着神勇的表现，那也不过是他在自己的父亲和领地面临危难时的潜能爆发，难得固然是难得，却也谈不上什么神奇。
朱利安将姿态做到了十足，他从容地后退了一步，谦卑地向罗格尔和萨德克鞠了一躬，“现在我想请二位代为保管。”
“呵呵，朱利安爵士，你倒是打得好主意。”
罗格尔和萨德克尚且沉浸在宝物失而复得的惊喜当中，那个讨嫌的贝克尔子爵冷冷说道。
“您这话是什么意思？”朱利安微笑着问道。
贝克尔哼了一声，蹲下身看着那副骨架，似乎也想从上面找出什么宝贝。
“众所周知，巫妖将自己的灵魂本源封存在一个神秘的法器之中，这个法器被称之为‘本命匣’。如果不能摧毁他的本命匣，那就不能将他彻底消灭。你所做的不过是将他的灵魂逐出了这副骨架，而他完全可以轻易地给自己再找一具身体。更有甚者……”
明媚的阳光下，贝克尔的话里带着阵阵阴风，“或许他的灵魂此时正在我们的身边游荡……”
“绝不可能！”费舍尔牧师喝道，“您当罗格尔神父和我都是死人么？”
贝克尔嘿嘿一笑，“不管怎么说，他蒙受了这样的损失，岂能善罢甘休？现在他的宝物既然落到了罗格尔牧师和萨德克先生的手上，自然也是先找他们的麻烦了。”
罗格尔神父一愣，看着手里的墨玉也露出了烫手的神情。萨德克却是哈哈一笑，将法杖一挥，“他如果敢来老特拉福德城堡，正好让他尝尝我和伯爵大人联手的厉害。”
朱利安冷冷看着贝克尔，“尊敬的子爵大人，如果您总是喜欢用如此阴暗的心态看人，也许那巫妖和您更加投缘也说不定呢。既然我是依靠着驱逐了巫妖而获得了这两件宝物。那么，其他人自然也有这样的权利。”
罗格尔和萨德克听到这话，都是面露喜色，心里倒是巴不得那个巫妖来找自己了。
“依我看，在未来很长的时间里，都不会再有这样的机会了。”费舍尔牧师在仔细查看了那骨架之后，忽然说道，“至少，神父大人和萨德克先生是等不到那天了。”
他蹲在地上，抬起头，愤怒地看着众人，“难道，在你们的眼里，只有宝物吗？”他将那个插着弩箭的骷髅头摘了下来，直塞到了罗格尔神父的鼻子底下，“请您将目光从那块该死的墨玉上面挪开，好好看下这个！”
罗格尔神父被自己教区内的牧师当众顶撞，不禁羞怒交加，又被骷髅的臭气熏得直翻白眼。但是当他看清了骷髅内部的情形之后，所有的不快都烟消云散，连手里的墨玉掉到了地上都没有发现。
神父一把从牧师手里抢过了骷髅，激动得双目含泪，语不成声。
“这……这……这是灵魂烧灼的痕迹啊！”
“什么？”这一下许多人就不明白了。
罗格尔为了让大家看得更清楚，索性将骷髅头从中间掰开了两边，“诸位请看，这箭孔周围的颜色与其它部位的颜色明显不同，像是被火焰烧灼过，试问，有什么东西能在这里面燃烧呢？”
“是灵魂！是那个巫妖自己的灵魂！”萨德克拿着另外半边骷髅，激动得不能自已，“我的老师曾经向我描述过这样的情景。三十年前，他老人家亲身参与了对半神巫妖萨拉格斯姆托的围剿。萨拉格斯姆托的手下有着众多巫妖，其中有些也遭受到这样的重创，并且留下了骸骨。”
“不错，我们教会的典籍有着详细的类似记载。”罗格尔神父没有老师可以拿出来显摆，只好打出了教会的金字招牌，“那位可怜的巫妖现在要做的不是重塑一具身体，而是首先要修复自己的灵魂。”
“根据我老师的描述，这种程度的伤害，没个一两百年休想复原。呵呵，看来我和罗格尔神父是真的等不到那一天了。”萨德克放声笑道。
听他这么一说，在场的领主们也放下心来——一两百年？他们的儿孙也活不到那一天啊。至于朱利安，十年之后的事情他就不太关心了。
萨德克笑了两声，又皱起了眉头，“据说，只有最强大的法师和战士，才能对巫妖造成这样的伤害……”
所有人的目光都投向了朱利安。
“朱利安爵士，您又是如何做到的呢？”索姆贝拉伯爵代表所有人提出了这个问题。
朱利安尚未答话，罗格尔神父已经把插在骷髅上的弩箭拔了下来，先凑到鼻子前面闻了闻，又顺势伸出舌头在上面舔了舔，露出了惊讶而又迷惑的神情。
“是血？巫妖的骨头里怎么会有血呢？”
朱利安万没想到尊敬的神父大人竟有如此强烈的好奇心和求知欲，不禁汗如雨下……
“是……是狗血……”朱利安不敢说出真相，他觉得，得罪神父大人的后果，比得罪地球上的爱狗人士更加严重，“确切的说，是黑狗血。”
纵然如此，罗格尔神父也经受不住，脸色大变，跑到一边狂吐起来。
“我去阿颇顿城参加骑士考核的时候，在酒馆里听人说，某个神秘国度里的人们，有时候会用到黑狗血驱鬼辟邪，效果还不错。”这种程度的瞎话，对博览群书的朱利安来说，简直是毫无压力张口就来。
“荒谬！”以驱鬼辟邪而见长的费舍尔牧师忽然有种被黑狗血抢了生意的感觉，“这种说法简直是闻所未闻。”
“效果已经实实在在的摆在眼前了，还闻个屁啊！”萨德克冷冷说道。
“事情恐怕没这么简单。”一直没怎么吭声的伯爵大人说道，他一发话，其他人全部闭了嘴。
“毕竟，血液通常是作为巫妖施法的媒介而存在的。”索姆贝拉背着手，一边缓缓兜着圈子，一边缓缓说道，“我们不能贸然下定论，免得传出去招人笑话。朱利安爵士能够重创巫妖，多半是有着别的原因……”
“除了吾主的荣光照耀，还能有什么原因？”费舍尔牧师还是那么的耿直和虔诚。
伯爵微微一笑，“必定是这样的。但是不管怎么说，朱利安爵士总是功不可没。
“众所周知，死灵法师凶残邪恶，残害生灵，冒犯亡者，早已是大陆公敌，人人得而诛之……”伯爵含笑看着朱利安，“吾皇夏洛特奥克思陛下在登基之时，便颁下谕旨，凡我帝国军民人等，即使是诛杀一名最低级的死灵法师，或是重创一只最低等的巫妖，便奖励一千枚金克拉。
“呵呵，朱利安爵士，恕我直言，能被您重创的巫妖，也只能是最低等的了。不过那一千枚金克拉却总是少不了的。”
朱利安惊喜地瞪大了眼睛，此时在他的眼里，索姆贝拉伯爵是那样的可亲可爱，至于夏洛特奥克思皇帝，更是么的英明神武……
“您也别高兴得太早。”索总岂能看不出朱利安的心情，“这笔钱我可出不起。等我回去后，会立刻给费朗斯林特公爵写信，再由他去向上面申请。估计要花一点时间。不过你想一想，你的名字在不久的将来就会传到吾皇的耳中，那是何等的荣耀啊。”
伯爵站住了脚步，看着一片狼藉的村庄，“当然，那是吾皇的奖赏。而我作为克莱顿县的领主，也应当有所表示，至少不能眼看着您独自承担昨晚蒙受的损失。可惜您已经与朱汤达男爵签订了契约，否则的话，我真想授予您一块富庶的封地，让您做我的封臣……”
面对索总这种当面而且当众挖墙脚挖得还是自己儿子的恶劣行径，朱汤达男爵气得胡子都翘了起来。
“封地我是不能给你了。”索姆贝拉想了想，“你现在实力有限，以至于原本应该属于你的战利品都要请别人代为保管。而要提高实力，除了依靠自己勤修苦练之外，金钱的力量也不可忽视。
“你既然把那珍贵的‘衣洛的火炬’交给了萨德克先生保管，也等于是交给了我。说是保管，其实我们也少不得在必要的时候用上一用。要不这样吧，等你自认为自己的实力足够了，随时可以将那宝物收回，作为补偿，我送给你县城里的一个店面。
“毕竟吾皇的奖赏不知道什么时候才能发下来，而你有个店面，多少也能贴补一下，将来买点装备或者药材总还方便。”
“多谢伯爵大人。”朱利安的心里乐开了花，强自矜持地说道。
索姆贝拉看向朱利安的目光满含期许，更像是一位长辈。
“最后再嘱咐你一句。毕竟，自己修炼得来的实力才是真正属于自己的。若是你仗着吾主的一再眷顾而心生懈怠，那反倒是在辜负吾主的眷顾了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“啊！！！”
随着一声惊呼，朱利安从噩梦中惊醒，在床上坐起身。
他呼呼喘了两口粗气，惊魂未定，便看到蒙蒙晨曦之中，一张挂满汗珠的小脸和一双蓝得吓人的眼睛在瞳孔中迅速放大……
“啊！”朱利安又被吓了一跳，靠在枕头上缩成一团。
当看清楚是萧文站在床前，朱利安将脑袋埋进了枕头，发出一声极度压抑的叹息——真正的噩梦才刚刚开始。
“又梦见那些僵尸和缝合怪了？”萧文好奇地歪着脑袋，“你这个人还真奇怪，亲手砍它们的时候不见你害怕，怎么做起梦来会怕成这个样子？”
“废话，就是因为做梦才怕啊。”朱利安乐得多赖一下床，倒在枕头上轻声说道，“你难道不知道人在梦里面，是多么的无助吗？一切都不能做主，想喊，喊不出，想走，走不动，完全不知道等下会遇见什么，完全不知道下一秒钟会发生什么……我可不像你十六岁的时候就解剖过尸体，有着过硬的心理素质……”
“你的废话太多了。”萧文皱起了秀气的眉头，“还好你会做噩梦，要不然我除了给你泼水之外，都不知道该怎么把你叫起来。上级有关部门给你制定的作息表，是要你每天四点钟起床，现在都快五点了。”
说起那张该死的作息表，朱利安悔得想抽自己的嘴巴——谁让自己嘴欠，把这个都告诉了他。
朱利安翻过身，把脑袋往枕头里拱，瓮声瓮气地说道：“唉，这段时间我实在太累了。”
“累什么啊？事情都过去三天了，你也该休息够了。”
“休息个屁啊！四点钟就要起床，然后没完没了地运动，骑马、练剑、长跑、举重……好不容易停下来喘口气吧，还有布置工作，操练部队……
“地球上那么多的人穿越，有谁像我这么惨？除了拼死拼活，就是累死累活。这个日子什么时候是个头哦。早知道干脆让僵尸把我收去算了！”
萧文举起带着鞘的短剑，在朱利安的屁股上抽了一下，“你跟我比惨？无论是拼死拼活还是累死累活，我不是一直在边上陪着你吗？你累了，我还给你按摩，又有谁服侍我了？”
他又弯下腰，轻轻拍着朱利安的背，“好了，被闹了，快起来吧，地球上的人都看着你呢。”
“爱看就看，谁行谁上。”朱利安忽然撑起身子，“我们给自己放个假，今天去县城吧。
“你想啊，我订制的板甲也该做好了，索总给的店面也该去接收了，我的酒馆正好可以开张了，乔恩昨天跟我唠叨了要买些工具……唉，要做的事太多了。”
既然定下了一个轻松的计划，朱利安顿时也有了精神。
例行公事一般的练了会剑，再骑着马随意遛了两圈，然后就回到住处享受乔娜精心烹制的早餐。
这几天朱利安吃东西都挑剔了许多，凡是红色的、糊状的、油腻的等等一切能让他产生不好联想的东西一概不吃。好在乔娜确实是心灵手巧，总能做出令朱利安满意的食物。
得知朱利安要去县城，乔娜自然也吵着要去，在得到许可之后，小丫头高兴得跳了起来，如果不是萧文这个电灯泡在旁边，搂着朱利安亲上一口也说不定。
临走时少不了又得向乔恩交代一番。
在那天晚上的劫难中，亚特兰大村有四十六名村民遇难，其中大部分是壮年男子。受伤的有七八十个，以这个时代的医疗和卫生水平，能活下来多少还不好说……
财物方面也是损失惨重。村里的窝棚和木屋，要么被烧掉了，要么被拆掉了，除了朱利安自己的宅邸，无一幸存。连同着村民们的那点可怜家当一起化为乌有。周围的土墙除了那个大缺口之外，也到处都有了破损的迹象。
幸亏有索总带了一个好头，其他的领主们对朱利安的损失也都有所表示。
贝克尔子爵送来了十头耕牛；罗伊尔男爵送来了二十头肥猪；安德烈男爵送来了五匹马还附赠车辆……索姆朗子爵则派来了三个自带工具和学徒的木匠——当然，这不是送的。
最关键的还是人口，老爷子只抽调了三十个农奴过来，其中妇孺还占了一半。
先人的骸骨再次入土，费舍尔牧师成天待在墓地里，没完没了地祈祷祈福，朱利安怀疑他是在顺便找那最后一块始终没有被找出来的消音魔法石。
村子的重建工作也在热火朝天地进行着，乔恩村长跑前跑后，貌似比朱利安还忙。
“一定要做成联排的木屋。”朱利安看着村民们赶着安德烈男爵送来的马车，将从树林里砍下的木材拖回村里，对乔恩说道，“这样既省地方又省材料，样子也好看。我这次去县城，还会再请几个工匠过来。”
乔恩弯着腰，跟在朱利安身后连连点头，“如您吩咐，我的大人。对了，今天是六月十号了，不知D县里的奴隶市场开市了没有。您可以去那里逛逛，虽说我们杰梅尼帝国很长时间没有大的战乱和饥荒，奴隶市场一直都很是萧条，拿出来卖的货色又差又贵，可是也说不定会有意外的收获呢。”
“嗯，我会考虑的。”朱利安背着手，气度俨然地在自己的领地上巡视，“对了，场地硬化的工作一定要做好，同时要做好排水工作。雨季就快来了，我可不想看到这里变成一个烂泥潭。”
“是是，如您吩咐，我的大人。”乔恩继续点头。
※※※
“草鞋、草鞋、草鞋布鞋草鞋……”
在前往县城的一条林间小路上，萧文骑着他的栗色小马驹，用他特有的清脆童音，喊着这样的口号。
六个扛着木枪的壮汉，昂首挺胸，合着口号的节拍，迈着整齐的步伐，一路行进。
在地球上的时候，孙浩轩为朱利安精心挑选的十名士兵，其中伊尔替朱利安挨了一箭，另一个死在了骷髅的手上，还有两个受了伤，现在正躺在床上哼哼。朱利安把剩下的六个全部带了出来，一方面是为了保护自己，另一方面也是给他们进行行军训练。
正如孙浩轩所担心的那样，这六个中古时代的农夫，其中有四个不能快速地分清左右，打都打不会，越打还越糊涂。
好在他们还分得清草鞋和布鞋。于是在左脚穿上草鞋，右脚穿上布鞋之后，居然走得像那么一回事。万一有谁行差踏错了一步，萧文就会催马跑到他的身后，抽上一马鞭让他长长记性。
中古时代地广人稀，偶尔遇上行人，朱利安也交代过了，让他们自行大乱步伐，免得没见过世面的当地土著大惊小怪。反正像他们这样的农夫，能有鞋穿就不错了，一脚草鞋一脚布鞋也没什么奇怪的。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
农兵们后面是一辆马车，上面装着乔西的老婆和三个儿女。以及从废墟里扒出来的一点家当。乔娜也在车上。
能够摆脱闭塞贫困的乡村和辛苦劳累的农活，去繁华的县城经营一家酒馆，对乔西的家人来说，已经算是生活上的飞跃了。所以他们的心情都还不错。
乔西的婆娘在那天晚上救火的时候，头发被烧掉了一半。但是这丝毫无损她原本就糟糕透顶的形象。
他的两个女儿，以这个世界的标准来看，还算过得去，毕竟年轻就是本钱，并且继承了她们母亲的彪悍泼辣和父亲的精明算计，在车上用毫不掩饰的嫉妒眼神看着贵为领主女仆的乔娜。
至于乔西的儿子倒是老实木讷，但是会骑马，而且骑得还不错。当晚就是他骑着马去安菲尔德城堡求援。
再加上身为一家之主的乔西，这看上去再普通不过的一家五口，组成了朱利安最初的情报班底。
乔西带着一脸的淤青，骑着头骡子，跟朱利安走在最后。
“大人，虽说是县城，可是除了过节和庆典期间，还有就是每个月那几天赶集的日子，平时也没什么人。无论您是想赚点钱零花，还是想搜集些什么消息，都不太容易呢。更何况，县城里的酒馆已经够多了，我们克莱顿县差不多每个乡镇的领主都在那里开了酒馆了。”乔西向朱利安如实禀报。
“那么我们佐治亚乡有没有在那里开酒馆呢？”朱利安的嘴巴又一次跑到在了大脑的前面，懊悔得又想抽自己——有没有开我这个朱氏家族的二少爷不知道，反过来还要问村里的一个书记员？
好在乔西并没有察觉到异常，“原先是有的。前年的时候，我听朱利塔总管和那个死鬼乔治聊天的时候说道，因为支出太大，老爵爷把那个酒馆给关了。”
关了？支出太大？朱利安既对老爷子在情报方面上的轻视和疏忽而感到痛心，又对自己酒馆的经营前景感到担心。
“先不管那么多了，开了再说。”朱利安说道，“首先我们要保证有生意，有了人气，消息自然也就来了。而要招揽顾客呢，首先保证酒和食物的质量……当然，这都是废话。
“我们要用些别人没有用过的招数，好比每天推出一个特价菜，价钱只收平时的一半——不要心疼那么点小钱，客人来了总不会只吃那一个菜吧？”
“这很难说。”乔西不想扫朱利安的兴，但是职责所在，还是选择了实话实说，“我劝您不要对我们客人的道德水准和脸皮厚度抱以太大的希望。”
朱利安继续说道：“我们可以安排些节目，像你嘴皮子这么利索，可以给客人讲讲故事嘛。”
“很多酒馆都会请游吟诗人，我比他们可差远了。”乔西笑道。
“请游吟诗人不要花钱吗？而你是免费的。关键在于你讲的故事要有新意。好比说，一个少年天生绝脉……”
“废材流。早被人说烂了。”
“啊！”朱利安仍不死心，“又好比说，一位少年带着一纸婚书……”
“退婚流……”乔西用一种同情的眼神看着朱利安。
“满纸荒唐言，一把辛酸泪……”
“客人都喜欢听上去很爽的故事，您这故事是扑街到死的节奏啊。”
“话说天下大势，分久必合，合久必分……”
“大人啊！”尽管身处荒僻，乔西还是小心翼翼地看了看四周，压低了声音说道看，“虽说吾皇陛下年事已高时日无多，帝国上下的大小领主们都撸起了袖子准备大干一场，但这种话题毕竟太过敏感——想必您也不愿意看到我被城卫队抓去喝茶吧？”
“呃……”朱利安顿时无语。
“其实呢……”乔西谄媚地笑道，“我可以宣扬您的英勇事迹啊。尤其是重创巫妖，可是咱们克莱顿县闻所未闻的壮举呢。“
“这样啊，不太好吧。”朱利安摇了摇头。
虽说替朱利安吹嘘宣传，也曾经是开设酒馆的目的之一，但是计划赶不上变化，朱利安觉得现在自己的风头已经出够了，按照长者所传授的人生经验，闷声发大财才是最好的。
“要宣扬也行。但是你要记住，一切荣光皆归于吾主，我个人的作用是微不足道。”朱利安斟酌着说道。
“不要去试图讨好所有人……”朱利安打开了话匣子，谆谆教诲着年纪比自己大了至少二十岁，但是在见识和理念方面比自己落后了至少上千年的乔西。
“不要相信什么‘顾客永远是对的’和‘顾客就是上帝’之类的屁话……”
“真是屁话。”乔西失笑道，“顾客怎么可能永远都是对的呢？难道他吃了东西不给钱也是对的？至于说顾客就是上帝，简直就是亵渎神明。要是在南方诸国有谁敢说这话，肯定要上火刑架。”
朱利安点了点头，“当然，尊重顾客是必须的。但是人与人之间要相互尊重，不要为了几个小钱而放弃自己的尊严。那些所谓的营销大师和大老板，嘴上说‘把顾客当上帝’，其实是在把顾客当傻哔，把员工当奴隶。
“对那些挑剔的、小气的、穷酸的特别是无理取闹的蹬鼻子上脸的，顾客，不要给他们好脸色，想办法让他们早点滚蛋，省得影响到其他的客人。
“客人如果没有喝醉，千万不要在他们的酒里掺水。醉得越凶，就可以掺得越多，顺便再夸他们的酒量好……
“可以打折，但是绝不能降价。降价就是降低了自己的档次，而打折却可以满足客人占小便宜的心理。
“好比一桌酒菜，成本二十个丁尼，你实实在在地卖三十五个丁尼，然后小气巴拉地一个铜板都不肯少，就不如算四十五个丁尼，然后慷慨大方地给他抹掉五个丁尼的零头。
“我们还可以实行消费一百丁尼送五十的策略。要注意，酒钱不计在内。”朱利安继续说道，“看在那五十个丁尼的份上，客人们还会再来的。然后我们把菜价稍微抬高一点……是人都爱占便宜，对我们来说，重要的不在于他们是不是真的占到了便宜，而是要让他们感觉到自己占了便宜……”
“我不可能每时每刻守在你的身边，你自己……”朱利安转过头，语重心长地说道，“……要多想！”
朱利安盯着乔西那双透着精明狡狯的眼睛看了一会儿，忽然笑了，“跟着我好好干，自然有你的好处。其实你在我心目中的地位，丝毫不在乔恩之下。”
趁着乔西走开的工夫，萧文凑了过来，“听你说得挺像那么一回事，这都是地球上的有关部门教的？”
“我就回去了一次，总共才呆了七个小时多点，怎么学得了那么多东西。”朱利安摇了摇头，“只是我妈在家里开过餐馆，我以前放了学的时候经常会去帮忙……”
“哦……”萧文恍然大悟。
朱利安露出了忧郁的神情，“因为竞争太激烈，后来我家的餐馆关门了。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“好了，别只顾着看电视机，认真听我讲话。”
地球，中国ZQ某化妆品公司。
一身职业套装的业务总监肖佳丽小姐，瞪着一双含威带煞的凤眼，透过精致的镜片，用凌厉的眼神，审视着面前几十号身穿制服的员工。
曾几何时，她也是他们其中的一员。但是凭着自己的聪明才智和一些必要的牺牲，她终于跳出龙门，飞上枝头，站到了今天的位置.
现在她要做的，就是将昔日遭遇过的一切不愉快的经历，连本带利地回馈给面前的这些人……
“随着朱先生在赛场世界站稳了脚跟，我们人类暂时已经摆脱了灭亡的危险，社会生活也迈入正规。你们不要再紧盯着电视机看了，还是多考虑一下自己的生活。不要朱先生那边节节胜利，你们这边自己反倒把自己饿死了，那玩笑就开得大了。
“我们公司依然跟以前一样，要深入贯彻总公司王董事长‘向管理要效益、向服务要市场’的战略构思，加强管理，提高服务水平，增强公司员工的责任意识和危机意识，力争在残酷的市场竞争中杀出一条活路！
“下面，我再次重申公司纪律，凡是遭到顾客投诉的，不管有理无理，一律扣发当月绩效；凡是业绩不达标的，一律加入公司组织的‘挑战压力课程’，也就是穿着制服去外面爬三圈。
“我们要时刻牢记王董事长的教诲：只有不到位的服务，没有不讲理的顾客，顾客永远都是对的，顾客就是上帝……”
“嘴上说把顾客当上帝，其实是在把顾客当傻哔，把员工当奴隶。”员工中突然响起了一个不和谐的声音。
“谁！”肖总监大怒，一双凤眼瞪得几乎要碰到镜片，“是谁说的？”
“朱先生说的！”几十个员工一齐指向挂在墙壁上的电视机。
肖总监愕然回头，正好赶在字幕消失之前看到了那段令人心悸的话语……
“朱先生万岁！”被沉重的生活负担压弯了腰的员工们终于看到有人说出了他们的心里话，不禁爆发出一阵欢呼。
“就知道拿管理和服务来压我们。货真价实诚信经营的道理早被他们忘光了。”
“成本几十块钱的东西，恨不得卖个几千块钱。这就是他们想要的效益和市场。”
“不过朱先生也说了，我们还是要尊重顾客……”
“我们又不是银行那样的弱势群体，什么时候敢不尊重顾客了？”
“就是。顾客是拿来尊重的，不是表面上拿来当祖宗供，实际上拿来当凯子蒙的。”
※※※
朱利安并不知道自己随口说的一句话都能在地球上引起巨大反响。这一路他并未停歇，下午两点左右的时候，就带着一干心腹来到了县城。乔拉等六人虽是步行，却表现出了强健的体力和韧性。其实按照一定的节奏走路，更加不容易疲惫。
城门口有一位骑士带着几名手持长矛的卫兵把守，认真盘算着每一个进城的人，当然，更重要的是收取一个丁尼的入城费。对朱利安他们也不例外。其实他们来得正是时候，如果到了明天赶集的日子，入城费就要两个丁尼了。
此时的县城早已不复当日庆典时的盛况，石板铺就的大街上只有寥寥的行人，两旁的店铺有些都已经停业了，仍在营业的店铺，掌柜和伙计也都是懒洋洋的。
朱利安的到来，给这座缺乏活力的小城造成了不小的轰动。
不仅仅是因为他在短短几天的时间，夺得了比武大会的冠军和重创了一位神秘而邪恶的巫妖。
而是，在没有爆发战争的前提下，带着六名卫兵进城，对一位新晋爵士来说，这排场未免太大了些，又或者说，这胆子也未免太小了些。
更何况，那六名卫兵虽然装备简陋，而且遵照朱利安的指示，全都放松了下来，不像路上时那样步伐整齐精神抖擞，但是经历一场生死之战的人，身上总会带着一种无法掩饰的肃杀之气，任谁看了都不会相信他们是刚刚才放下锄头的农夫。
众人被安顿在朱氏家族设在县城的宅子，朱利安一个人走进老特拉福德城堡，求见索姆贝拉伯爵。
很快，伯爵派了一个贴身仆人出来，领着朱利安穿过宽敞的院子和一道狭窄的走廊。所经之处，无论是院子里正在练武的骑士和侍从，还是在走廊上遇到的侍女和仆人，都在用一种混杂着敬慕和好奇的目光看着朱利安。
然后两人又登上昏暗的楼梯，上到三楼，来到了伯爵的书房外。
门外站着一条铁塔般的壮汉，他名叫塔斯，乃是伯爵的侍卫队长，同时也是一位四级战士。
朱利安礼貌地向塔斯点了点头。塔斯面无表情，将朱利安当成了空气。
朱利安毫不在意，微笑着解下了腰间的佩剑要交给塔斯。
塔斯依然是面无表情，他摇了摇头，示意朱利安直接进去。
朱利安只得讪讪地又将佩剑系好，走进了伯爵的书房。
由于书房位于一座圆形塔楼之中，所以呈半圆形。和安菲尔德城堡的书房一样，墙壁上只开了几个射击孔充作窗户，十几支点燃的蜡烛把这个书房照得亮堂堂的。
伯爵大人穿着一身宽松的红色长袍，坐在宽大坚硬的书桌后面，面前摊着一本厚厚的书。
书旁放着半杯红葡萄酒，两个美貌的侍女和一个俊秀的男童侍立在他的身后。
见到朱利安进来，索姆贝拉将视线从书上挪开，揉了揉眼睛。
“尊敬的朱利安爵士，欢迎您的到来。”伯爵含笑说道，“您是前来要求我兑现承诺的吗？”
“我是来接受您的恩赐。”朱利安恭敬地说道。
“真会说话。比你父亲可强得太多了。”伯爵笑着摇了摇头，指了指书桌前面的一张椅子，“坐吧。”
如果是别人或许就大大咧咧地坐下去了，可朱利安看过关于伯爵大人的性格分析，知道他老人家并不是一个随便的人。虽然自己不是他的封臣，但总归人家是自己的长辈。
“骑了一天的马，我还是站一会吧。”朱利安对着那椅子让开了一步，更加恭谨地说道。
伯爵被这个拙劣的借口逗笑了，“你当我没骑过马吗？骑了一天的马，你也累了，坐吧坐吧。”
这下朱利安不再谦让，道了声谢，端端正正地坐了下来。
“喝点什么？”
果然是阎王好见，小鬼难缠。伯爵的热情和门外侍卫队长的冷漠形成了鲜明的对比。
“如果可以的话，请给我来杯水好吗？”朱利安富有教养地说道。
一位美貌侍女倒了杯清水，端到朱利安的面前。朱利安道了声谢，伸手接过，从始至终都没有去看她一眼。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
索姆贝拉饶有兴味地看着朱利安，脸上露出了赞许的神色。他从书桌抽屉里拿出一张羊皮纸，“这就是契约，等下由我的管家带你去接收。”
待朱利安接过契约，索姆贝拉又说道：“我昨天已经将你的给费朗斯林特公爵写了信，并且派人送了过去——如果不出什么意外的话，三天后就可以送到了。”
“那可太好了，多谢伯爵大人。”朱利安高兴地说道。
“公爵殿下事务繁忙，我可不知道他什么时候才能注意到这封信。”伯爵看了朱利安一眼，“等他注意到了，以他的个性，肯定会派人前来核实，然后才会给德累斯顿城的罗德斯费托曼亲王写信。”
朱利安感觉到了不妙，“亲王殿下肯定是更忙了，等他注意到了之后，又要派人前来核实？”
“这个我就不清楚了。不过既然是吾皇陛下立下的承诺，那么亲王殿下自然没有义务支付这笔费用，所以向帝都去信是肯定的。”
伯爵出了一会神，才感慨着说道，“想我杰梅尼帝国号称‘六百万河山、五千万臣民’，疆域宽广，幅员辽阔，从德累斯顿城前去都城，不知要跨越多少山脉河流，这一路上……嗯，我想，至少也要一个月吧。”
你想？是你根本不知道好吧。朱利安心下郁闷，早该知道不能对这个悲催的世界报以太大的希望。如果是在地球的话，拍个视频打几个电话，银行再转下账就解决了问题。上面的各级领导稍微重视一点的话，说不定这时候钱都到账了。
“本来呢，吾皇早在三十年前就颁下谕旨，要求各省的亲王都要安装魔法通讯水晶，用以通传重要事务。”看到朱利安郁闷的样子，索姆贝拉似乎很是开心，兴致勃勃地说道。
“虽然对公爵们没有类似的要求，但是有些财大气粗的公爵——好比咱们的费朗斯林特殿下，也主动安装了那种水晶。不过那玩意儿好用是好用，可是每使用一次都花费巨大，像你这样的小事，肯定是排不上号的。”
“那么，请您给我估计一下，半年之后，我能拿到那笔赏金吗？”朱利安怀着一线希望，小心翼翼地问道。
“半年？”伯爵失笑道，“看您想到哪儿去了？一千枚金克拉，说多不多，说少也不少，随便派些人运送的话，这山高路远，也不知会便宜了哪一路绿林好汉。而吾皇陛下的身边，固然是强者如云，但是……”
“但是也不会为了一千个金币而特意跑一趟？”
“正是。所以呢，皇上多半会回信给罗德斯费托曼亲王，让他代为支付这笔费用。因为亲王殿下每年都要上缴税金给皇上，这笔费用可以从税金里扣除。不过德累斯顿城毕竟离我们还是太远了，所以亲王殿下很可能也会照此办理，将这个任务转给费朗斯林特公爵。
“本来公爵殿下接下了这个任务是最好的。因为他每年向亲王殿下上缴的税金差不多也是这个数目，如果他把这笔钱转到这里，总好过派遣精锐骑士千里迢迢地送去德累斯顿城。可惜啊……”
“可惜什么？”朱利安几乎绝望了。本以为一千个金币对于一个帝国的皇帝来说不过是九牛一毛，却没想到其中有这么多的弯弯绕绕。
“可惜什么你还不清楚吗？”索姆贝拉有些诧异地问道。
朱利安突然想起来自己曾经惨遭退婚的往事，不由得张口结舌。
“所以呢，这笔钱最终还是要着落在我的身上。”索姆贝拉似乎是不忍看到朱利安尴尬，用一种轻松的语调说道，“你放心，事情到了我这儿就算是到头了，我不会再转到你父亲那里去的。要不然真不知道等到何年何月，你才能拿清这笔赏金。
“在这里告诉你一个好消息，金克拉由于是帝国皇室发行的货币，所以无论是成色还是分量，都是全国顶级的，甚至在我们北约克郡发行的金基尼之上。一千个金克拉相当于我们一千两百个金基尼。
“你也知道，我每年也只能从下面的封臣们那里收上来一千五百多个基尼。”伯爵的神情也变得忧郁起来，“吾皇陛下年事已高时日无多，现在帝国上下的大小领主们都撸起了袖子准备大干一场。
“我这个人虽然是一向安守本分，从来没有什么野心，可是对着那些虎视眈眈的邻居却是不能不防。唉，方方面面要用钱的地方太多了。所以支付给你的赏金，我只能和每年原本应该上缴给公爵殿下的四百五十个基尼的税金相抵，再不会多给你一个铜板——当然，今年是来不及了。”
“我明白了。”朱利安有气无力地说道，“也就是说，从明年开始，我可以从您这儿拿到四百五十个基尼，三年后拿清。”
“这是最乐观的估计。”伯爵耸了耸肩，“在杰梅尼帝国，封臣们拖欠君主的税金是常有的事情。那天开会的时候，我记得你也在场，那帮子家伙是个什么德行相信你也看到了。这还是太平年景，如果遇到战乱和灾荒，还不知道是什么样子呢。如果下面的税金实在收不上来，我也只好对公爵殿下说声抱歉了。”
说得好像我是公爵殿下似的。朱利安好生郁闷，“可我现在等着用钱啊。”
“县里的诸位大人都向你伸出了援手，足够你的村子恢复原状了吧。”伯爵劝道，“三年的时间很快就过去了，你还年轻，何必着急呢？”
可我要的不止是村长恢复原状。三年？我最多只有十年的时间来准备最后的决战，你知道这三年对我有多么的重要吗？如果不等上这该死的三年，现在就能拿到那笔钱的话，能够为我和全人类增加多少胜算啊！
“我想将那把‘衣洛的火炬’卖给您。”朱利安横下一条心，狠狠地说道。
伯爵一愣，随即展颜笑道：“这个事情您和萨德克大师去商量吧。”
他扯了一下书桌下的绳子，随着一声铃铛响，一位衣冠楚楚的仆人出现在了书房门口。
“去请萨德克大师来一下。就说，朱利安爵士想和他商量一下法杖的事情。”
仆人离去后不一会儿，萨德克法师就神色紧张地赶来了。
当得知朱利安是要把法杖卖掉而不是要收回之后，老萨才放下了心，坐在了朱利安旁边的另一张椅子上面。
“这么多年来承蒙伯爵大人关照，加上我又不是一个奢靡的人，所以三百个基尼还是马上拿得出来的，现在我们就当着伯爵大人的面交易吧。”法师轻松地说道。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“三百？”朱利安以为自己听错了，“那可是传说级的装备，我听说拿去拍卖的话可以卖到两三千的。”
萨德克哈哈大笑，“传说级的装备不假，可是……”然后他扳起了手指头。
“第一，我们克莱顿县没有装备拍卖场，您要是拿去阿颇顿城拍卖的话，也许可以卖出更高的价钱。不过这一路上——包括阿颇顿城，对您这样一位二级骑士来说，可谈不上安全，尤其是当您揣着一件宝贝或者是几百个金币的时候。
“您的法杖或者金币，到头来很可能会落到了某一路绿林好汉的手里。说句难听的话，万一再搭上您的性命，那就更不划算了。
“第二，传说级的装备也分等级。我们这个世界上据说有三百七十一件传说级装备——当然，和我们这个广袤的世界比起来，这个数字并不多。
“其中最高级的已经接近于神器，两三万也拿不下来。不过坦率地说，这把‘衣洛的火炬’就和被您射杀的那个巫妖一样，都是属于最低等的，也只有我这个中级魔法师才看得上眼。
“第三，从种类上说，法杖不比盔甲刀剑，适用人群太少，而且这把法杖又有一半的价值体现在提升死灵法术上面，恰好我擅长火系法术，整个克莱顿县，也只有我才能发挥出它的另一半价值。如果到了您的手上，连根木棍都不如。
“第四，传说级装备最珍贵的地方不仅仅是它的威力，而且还在于它所包含的历史和故事，传说二字正是由此而来。”萨德克爱惜地抚摸着手中的法杖，“可惜，我们哈比内斯大陆历经黑暗、黎明、英雄和如今的神圣四个纪元，有着两万多年的文明，又有多少传说泯灭于尘埃之中。
“就说我手中的这把法杖，都知道它是传说级装备，可是它真正的来历又有几个人知道？尤其是我们克莱顿县的贵族们，包括尊敬的伯爵大人在内，目光都局限于一县一乡之地，有谁会想到向外面的世界多看一眼？”
正在埋头看书的伯爵大人抬起头来，向萨德克看了一眼，微笑摇头，也没多说什么。
萨德克越说越来劲，好像年轻了二十多岁。
“第五，如果不是我在场的话，您能从巫妖遗留下的骨架中发现它的存在吗？您能保证它不会和骨架的其它部分一起，被磨成粉末，洒在您的领地上，以告慰被巫妖残害和侵扰的亡魂吗？
“第六……”老萨歇了口气，看了看索姆贝拉，“伯爵大人不是已经给了您一个店面吗？”
朱利安张口结舌，无言以对。过了好一会儿，终于下定了决心。
“好吧，三百就三百。”朱利安咬牙切齿地说道，“但是我有一个条件。”
“什么条件？”萨德克的神情有些紧张。
朱利安站起身，在书房里缓缓走动，声音低沉地说道：“我生而有幸，生在了一个广袤的世界。但是我又生而不幸，被禁锢在了一个小小的天地。
“我的大哥注定要继承家业，成为下一任的佐治亚男爵，但我一点都不羡慕他。真正让我羡慕的，是我的利奥弟弟，因为他小小年纪，就可以畅游天下，饱览我杰梅尼帝国的秀美山河。当他年纪稍长，学有所成，甚至可以走出国门……”
朱利安站住脚步，一双眼睛热切地看着萨德克，激动地说道：“世界这么大，我真的好想去看看。这种心情，您能够理解吗？”
“理解理解。”萨德克不由自主地往后缩了缩，“您的这种心情，还真是别致呢。”
朱利安坐回自己的位置，苦笑道：“我知道这有些不切实际。因为我实力有限，这个世界对我充满了危险。正好萨德克大师您见识渊博，我只求能够时时向您请教这个世界的神奇与奥妙，就心满意足了。”
“就这个条件吗？”萨德克松了口气，“没问题，我的法师塔随时随时欢迎您的到来。”他含笑注视着朱利安，“我早年也曾游历大陆，现在年纪大了，原先的雄心壮志早已随风飘散，只求托庇于伯爵大人安享晚年。不过，如果经常有个年轻人来跟我聊天，那当真是再好不过了。”
他又看了看索姆贝拉，“伯爵大人，我早说过了，朱汤达男爵的三个儿子都是人才，将来您不必担心索姆亚当爵士手下无人可用了。呵呵。”
索姆贝拉深深看了朱利安一脸，嘴角微微抽动，似笑而又非笑。
朱利安趁热打铁，将椅子往萨德克那边挪了挪，“我也难得来一次县城，能请您跟我讲讲半神巫妖萨拉格斯姆托的故事吗？”
萨德克的嘴角也微微抽动，“你怎么突然对他感兴趣了？”
朱利安笑道：“我重创了一个最低等的死灵法师，自然会对最高等的死灵法师感兴趣了。”
萨德克摇了摇头，“当今世上三大死灵法师，他倒是位列其中，要说他排在最高一等，只怕也未必。不过也差不太多就是了。
“他们三个大多数时间都是盘踞与哈比内斯大陆隔海相望的多尔克大陆，那是亡灵与魔兽的乐园，也是他们的世界。如果他们的行踪出现在了我们哈比内斯大陆，势必会遭到大陆各国的围攻。
“哪怕他们法力高深，手下也有着众多的邪恶生物供其驱使，但是也架不住我哈比内斯大陆兵精将勇、强者如云。而且又有创世神教的光明法术，更是他们死灵法术的克星。
“三十年前，创世神教的第三百六十七任教皇保罗十一世病故，新教皇一时间尚未产生。那萨拉格斯姆托在哈比内斯大陆南部的伦巴第联邦突然现身，旬月间便召集起为数百万的亡灵大军。
“他的亡灵大军可不像你遇到的那种软绵绵慢吞吞的货色。同样是骷髅和僵尸，在他的手中，却是行动灵活，战力强悍，其中一部分甚至持有武器，不在我们人族的精锐士兵之下。
“到了晚上，万千幽魂飘荡在空中，星月无光。它们不知疲惫，不需补给，日夜行军，直指创世神教的圣地撒哈拉山。所过之处，犹如蝗虫过境，再也看不到一个活物。
“好在与伦巴第联邦相邻的几个国家及时派出了增援部队，而创世神教也破除陈规，用最快的速度选出了新任教皇。
“最后在撒哈拉圣山下的决战中，萨拉格斯姆托的亡灵军团败给了教会的护教武装和各国联军，他本人也在战斗消耗了大量的法力，便骑上了他的鬼龙，想要逃离战场。
“在遭到卡斯贝拉斯大师等四大圣境强者的围攻时，他凭借着鬼龙的协助，一时间竟也不落下风。
“就在他即将突出重围的时候，也许是他的报应到了，原本一直阴沉的天空，突然间云开雾散阳光普照。
“朱利安爵士，您要知道，法术的威力受环境的影响极大。就好比要我在倾盆大雨中施展火系魔法，那无疑是一场灾难。
“而在猛烈的阳光下，萨拉格斯姆托的死灵法术也是威力大减，结果被东约克大公国的菲奈特剑圣一剑砍下了一条胳膊，然后他又拼着元气大伤，使出了一个远距离空间瞬移法术，方才保住了大半个躯体能够逃出生天……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
在听完了有关于半神巫妖的故事之后，朱利安见天色已经不早了，就向萨德克提出开始交易。于是，在朱利安的强烈要求下，萨德克执笔，写了一张转让协议，写明自今日起，“衣洛的火炬”归他所有，与朱利安再无半点瓜葛。
然后，作为买主的萨德克和作为见证人的索姆贝拉伯爵分别在协议上签了字，有些奇怪地看着朱利安将那张协议珍而重之地收了起来，好像那东西比萨德克交给的三百个金币更加珍贵。
“因为我不识字，所以对写有文字的纸张总有怀有仰慕之心。”他向着伯爵和法师解释道。
朱利安觉得，作为一个失忆的穿越者，想要完全融入这个世界确在太难了。他直到现在才知道，在某地进行交易，如果不幸被当地领主发现了的话，买卖双方需要上缴百分之三至百分之五的交易税。
交易就在索姆贝拉伯爵的眼皮子底下进行，他怎么可能发现不了？不过伯爵也算给面子，只按最低标准收税，而朱利安为了巴结萨德克，自己承担了全部税款。
朱利安就好像是光临咸亨酒店的孔乙己，在伯爵大人的书桌上排出九枚金币。而伯爵大人也非常痛快地按照朱利安的要求，开具了收据，不但签了自己的名字，还顺手盖上了印章……
完成了交易，朱利安向两位告辞，在一位管家的陪同下离开了老特拉福德城堡，去接受伯爵大人赠送给他的店面。怀里除了珍贵的文书之外，自然还有那关系着人类命运的两百九十一个金币。
管家把朱利安和乔西带到了县城大街上的一个停业的店铺门前。
“爵士大人，就是这里了。”管家得了朱利安一个金币的辛苦费，所以态度非常的好。
他打开了大门，让朱利安看清楚里面的情景，“这里以前也是一个酒馆，里面桌椅、灶台等物件都是现成的。有一点请您留意，每个月需要向伯爵大人缴纳六个芬尼的营业税。”
朱利安看了看肮脏凌乱的店铺，再看了看萧条冷清的市面，忽然有种被带进了坑里的感觉……
交代了乔西整理店面之后，朱利安又带着萧文和两个护卫来到了位于县城角落的教堂。
罗格尔神父见朱利安前来，也是惊疑不定，生怕朱利安开口要走那块墨玉。
不过朱利安给了神父大人一个不小的惊喜。
在向着创世之神的神像虔诚默祷了一番之后，朱利安对陪着一旁的罗格尔说道：“神父大人，从我参加比武大会开始，就一再受到吾主眷顾，却被虚荣和贪欲蒙蔽了双眼，将那一切视为了理所应当。今日幡然悔悟，愿将那块墨玉进献给教会，权当敬奉之心。”
惊喜还远不止此。朱利安爵士环视着陈旧而破败的教堂，发自内心地感慨，“看得出来，神父您的生活真是清苦……”他拿出在路上准备好了的十个金币，“这点钱……”
不等他把话说完，罗格尔神父苦笑道：“钱就算了。皇帝陛下早有旨意，凡帝国境内的神职人员，一律不许接受信徒的金钱馈赠。皇上固然是远在天边，管不了这么多，可要是让您的父亲知道了，他必然会责怪的。”
神父温和而坚决地将朱利安拿钱的手推开，语重心长地说道：“对吾主的信仰和虔诚，要发乎内心，心中有主，主自然与你同在。试问，天地万物均为吾主所创，吾主要你的钱做什么？至于我们这些侍奉吾主之人，原本就应当甘于清贫，若是追求享乐，当初就不该走上这条路。”
朱利安在地球上的时候，见多了打着神明的旗号，唯利是图见钱眼开的宗教界人士，蓦然听到这番话，不由得惊诧莫名。
“从前，我们杰梅尼帝国的神职人员当中，确实出过一些害群之马，借着吾主的名义疯狂敛财。不但无限制地接受信徒的捐献，弄得许多信徒倾家荡产，甚至还想出了许多骗术——例如，随便拿些什么物品或是死人骨头，冒充圣物和圣人的遗骨……”
罗格尔瞥了朱利安一眼，“当年您的祖父也曾受过骗……”
听到这里，朱利安“吭哧”一声险些笑了出来。
“相比于大陆南方诸国，我们在杰梅尼帝国传教，一直受到了诸多限制。上千年来，历代皇帝都不许教会在帝国境内建立护教武装。”
罗格尔神父冷笑一声，“在没有武力护卫的前提下，聚敛了再多的财富又有什么意义？皇帝陛下的一道谕旨，各地领主的一声令下，那些财富立刻就换了主人。”
“可是他们已经极大地了损害了吾主的光辉，不下地狱不足以赎其罪业。”朱利安义愤填膺地说道。
“正是如此。”罗格尔感叹道，“在无比艰难的环境中，教会的历代先贤用了几千年的悠长岁月，将吾主的荣光传遍了杰梅尼帝国的每一个角落，被那些该下地狱的害群之马一通折腾，险些前功尽弃。然后，我们这些吾主的忠仆，几十年来无一日敢于懈怠，克己奉公，救危解难，终于在世人的心目中重塑了吾主的光辉形象。当然，和大陆南方诸国比起来，我们还是差得太远了。”
说到这里，罗格尔遥望南方，悠然神往。
一时间朱利安好生纠结，这创世教会在杰梅尼帝国一没兵二没钱，看上去既寒酸又破败，好像没有什么拉拢的价值——哦不对，应该说是没有什么投靠的必要。
只犹豫了不到一秒钟，朱利安就下定了决心，向罗格尔神父鞠了一躬，庄严地说道：“无论如何艰难，我都愿意向吾主诚心献上我的信仰，愿信仰化作我的铠甲和宝剑，扫清传播吾主荣光的神圣道路上的一切障碍。”
罗格尔大有深意地看了朱利安，忽然笑了，“吾主必然眷顾你，朱利安爵士。
“或许你不是很清楚，早在八千多年前，吾主便在人间显示真身，又派遣圣子降临，为人们洗清罪孽。我们哈比内斯大陆以圣子降生之时起，迈入新的纪元。
“八千年来，吾主多次降下神迹，指引世人。在吾主的威能之下，那众多的伪神即使没有被消灭，也只能藏身于最偏僻的角落，苟延残喘。
“现在我创世神教在南方诸国已然是影响深远，国家兴衰、帝王立废，均由教会一言而决。教会中圣境强者层出不穷，历任教皇更是稳居大陆四绝之一。”
罗格尔摇了摇头，怜悯而落寞地笑道：“对于这些，克莱顿县的各位大人，包括您的父亲在内，受目光所限，只关注着一县一乡的得失，从来没有想到向外面的世界看上一眼。
“也只有你，年轻的朱利安爵士，能够去关注这些看上去与你并不相干的事情。呵呵，难怪吾主会如此眷顾于你了。”
朱利安鞠了一躬，“人生在世，除了谋生糊口之外，也应该时刻去用灵魂去感悟神明的存在。”
“说得好。”罗格尔连连点头，“我不需要你的进献，只希望你能经常光临。”
天已黄昏，罗格尔坚持将朱利安送到门外。
站在大门外，神父又拉着朱利安聊了好一会儿。
“我看您和费舍尔牧师甚是投缘，如果您有什么疑惑，尽可以向他请教。费舍尔牧师为人虽然古板固执了一些，但是他的信仰却不容置疑。而且学识渊博，还在我之上……”
朱利安见天色越来越晚，而身神父大人却谈兴正浓，聊起来似乎没个完，不由得有些着急，又有些奇怪。
路上不时有行人走过，看到近来风头甚劲的朱利安，站在罗格尔神父面前一副谦恭受教的模样，也都感觉奇怪。
看到行人对着自己指指点点议论纷纷，朱利安恍然大悟。业务不佳生意不旺的神父大人是在拿他做广告呢！
他想起当年自家开餐馆时的情形。
餐馆的生意总是不好，难得来桌客人，妈妈也会把他们安排在门外，让过往的行人好好看看……
紧接着又想起了父亲。那还是朱利安很小的时候，父亲走上扑街之路还不是很久，还对自己的创作道路报以极大的信心。记得有一次，一位不知名的读者居然给他的打了赏。
一百个书币的打赏，父亲高兴得就像是中了大奖，乐颠颠地将那次打赏挂到了书评区的头条——结果一挂就是一年多，一直挂到了他的那本完本……
唉……有谁，有谁能够理解一位扑街作者的悲哀？（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
“我还是那句话，不要去试图讨好所有人，不要去试图迎合所有客人的口味，要坚持自己的风格。做菜和做人一样，最高的境界就是让自己成为一种时尚，甚至是一种潮流。不管别人喜不喜欢，总要顺着我们来，要不然他们就会落伍，甚至被淘汰。”
昏暗的灯光之下，朱利安坐在一张摇摇晃晃的旧椅子上面，一本正经地对乔西夫妇说道。
乔西夫妇则是一脸呆滞地看着朱利安面前的木桌，桌上摆着一盘烤羊肉和一盘煎鱼，另外还放着几株青草和一块灰色的小石头。
朱利安拿起了一株青草，“这种草叫做香茅草，我在阿颇顿城的时候，曾经见过那里的名厨用来调味。它的美妙滋味你们也品尝过了，现在给我记清楚了它的样子，我想县城附近应该也可以采集到。一下子分不清采集错了也没关系，放进菜里尝一尝，多试试总能分得清的。不过我建议你们品尝之前，还是先用猫狗来试试，免得你们错采到了毒草，把自己给毒死了。”
接着他又拿起那块石头，“看清楚了上面的白色颗粒，磨下来可以代替盐。盐实在是太贵了，其他的酒馆肯定都舍不得多放。可是这种石头至少在我们饿狼陀还是很容易找到的，如果县城这边难找，就让你儿子隔段时间回来取一趟……”
说到这里，朱利安停了下来，对着石头上的白色颗粒出了一会儿神。
当时在地球上的时候，传授这项知识的专家——地球上的某位国宝级烹饪大师——曾经严肃地指出，像这种白色颗粒其实都是硝酸盐，长期使用的话会严重影响人体健康，甚至有致癌的危险——反正这个世界的人大多都活不到得癌症的年纪，何必为他们去这份心呢？
“当然了，最主要的还在于我刚刚传授给你们的烹调技艺，这是某位绝世名厨的看家本领。”朱利安从那张破椅子上站起身来，用满含着鼓励的眼神看着自己的酒馆老板和老板娘，“当初我也是只是在旁边看了一遍，就学会了这些。你们——一定也行滴！”
乔西老两口回到厨房继续练习去了。他们的两个女儿走了进来。
“你们一定要记住，看到客人还没有吃饱，千万不能问他们‘要饭吗？’我想你们不会不知道要饭是什么意思吧？”朱利安对着未来的酒馆服务员说道。
“来酒馆的客人各式各样的人都有，对那些有身份有教养的，你们要像尊重我一样尊重他们。遇到那些毛手毛脚，想在你们身上揩油的混球，你们也不用对他们太客气，否则他们会更加过分。你们可以随身带着锋利的东西，叉子或是木签什么的都行，可以把人扎疼，但是要掌握好力道，扎出血就不好收场了。
“有时候受点委屈是难免的。”朱利安用一种怜惜的眼神看着两个小姑娘，“难受的时候就想想在地里干活的日子，如果你们真的想回到那种生活，我也不会勉强你们……”
乔西的女儿们离开后，乔拉又进来了。
朱利安现在对乔拉的印象非常不错。不愧是孙浩轩重点指出的人物，这条壮汉不但是身体强健，而且还颇有团队意识。在那天晚上的战斗中，他不但肩负起来组织防卫的重任，就朱利安亲眼所看到，就有不少于三次将身边的队友从骷髅的魔掌中解救出来。
“今晚的值班都安排好了吗？”朱利安问道。
“安排好了，分成了两班，每班三个人，两个人守前院，一个人守后院。每个人的身上都系着铃铛，如果发生了意外的话就会响动。”乔拉恭谨地答道。
朱利安点了点头，“告诉他们不要懈怠，这样做的主要目的在于磨炼你们。你们的命运已经开始了改变，希望你们好好把握这个机会。”
乔拉挺直了身子，“是的，爵士大人，我和弟兄们都明白！”
“明白就好。让乔里进来，他另外有任务，今晚让乔西的儿子替他值班。”
乔拉没有多问，离开了不一会儿，同样是被孙浩轩所看重的乔里便应召而来。
乔里今年才十六岁，生得瘦削精悍。他是亚特兰大村前监工乔内的独子。乔内参与了乔治的叛乱，被朱利安网开一面，贬为农奴。不过乔里并没有收到波及，依然保留着自由农民的身份，并且继承了父亲的家产。
不过这个少年并不清楚其中的变故，成天郁郁寡欢，惦记着立下个什么大功劳，好让父亲重获自由。
“现在我有一件重要的任务要委托给你。”朱利安对这个一脸沧桑的稚嫩少年说道。
乔里一听就来了劲，朗声答道：“愿为爵士大人赴汤蹈火！”
朱利安没想到这个乡下少年脱口就冒出一句成语，有些诧异地看了他一眼，笑道，“没那么严重。重要是重要，却也谈不上什么危险。
“明天会有一支商队去阿颇顿城，我已经跟商队的头领说好了，你跟着他们一起走。到了之后，你去凤凰大道366号找一个名叫比尔的商人。
“等你到了那里的时候，他应该也听到了我诛灭巫妖的消息。你跟他说，我想将那把射杀了巫妖的十字弓卖给他。价钱让他来跟我当面谈，但是至少要带价值五百个基尼的货物过来。
“其中一半要能够提升实力的补药，大人和小孩用的都要；还要五十个基尼左右的伤药；一把制作精良的十字弓……嗯，八十米外能够射穿骑士板甲的那种；剩下的钱让他帮我收集有关于这个世界的书籍和图册。
“就是这些了，记住了吗？”
听乔里复述无误，朱利安满意地点了点头，“很好，你去休息吧。”
乔里一脸的坚毅决绝，向朱利安郑重行礼之后，转身刚要离开，朱利安又叫住了他。
朱利安从身边的包裹里翻出一只布鞋，扔给了乔里，含笑说道：“换上吧，一只脚穿草鞋一只脚穿布鞋的像什么样子？”
这温馨的笑容和贴心的话语，给了乔里极大的震撼，他捧着那只布鞋，咬着嘴唇，似乎在强忍着不让泪水流下。默然伫立了片刻后，才大步走了出去，像是一位奔赴刑场的烈士……
目送着乔里离去之后，朱利安只觉得身心俱疲，仰倒在椅背上面，长长舒了一口大气。
一直站在旁边的萧文无奈而又怜惜地摇了摇头，轻手轻脚地走到了朱利安身后，为他按摩头顶。
朱利安闭上了眼睛，脸上的肌肉渐渐松弛了下来，咕哝了一声。
“这段时间实在是太累了。”
然后，发出了轻微的鼾声。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;夜，已经很深了。
一片静谧之中，朱利安发出的轻微鼾声听上去并不刺耳，反而有种安详宁静的意味。
萧文并没有因为朱利安睡着了，而停下手上的动作。只是他的动作更加轻柔，不像是按摩，更像是抚摸。
他低着头，俯视着熟睡中的朱利安，幽幽地叹了一口气。
因为镜头始终对着他们的背面，地球上的人们无法看到他此时的表情，只能自行想象，而这一声叹息更是令无数人浮想联翩。
※※※
纽约，幸运与安全理事会新闻发布大厅。
来自全世界的数百位记者全部仰着脑袋，目瞪口呆地看着那令人遐想的一幕。
“新闻官先生。”一位相貌刻板的资深记者打破了沉寂，“现在世界上有许多人认为，朱先生和萧小姐的关系过于亲昵了……”
不知是有意还是无意，仿佛是印证这位记者的话，这个时候电视屏幕的右下方出现了那天晚上的画面回放。
朱利安紧紧搂着鬼上身的萧文，低头亲了下去——因为角度的关系，看不到他们的嘴唇是否有过接触……
记者同情地说道：“萧小姐只是我们习惯性地称呼，ta在那个世界已经不是一位小姐……哦，不对不对。”
他意识到自己说错了话，因为在朱利安的祖国，“小姐”两个字已经和某种家禽极不光彩地联系到了一起，成了一个专门针对女性的不雅词汇。
“毕竟ta已经不是一位女性了。”
电视画面中，萧文冒死撞开了虚弱无力的朱利安，自己却被僵尸拽倒在地。
“唉，可惜啊……为什么要跟她开这样残酷的玩笑。”
现场数百位记者同声唏嘘……
电视里，朱利安扛着无数僵尸，将萧文死死地护在身下。当时镜头给了萧文一个特色，只见一片阴暗之中，他的笑容是那样的灿烂……
“他的笑容是那样的暧昧。”老记者连连摇头，“当然，谁也不能责怪他，因为他的身体里面，燃烧着的是一个少女的灵魂。
“但是我们有责任提醒朱先生要注意自己的形象。”他正气凛然地说道，“世界上的人时刻都在看着他，多少孩子把他视为偶像。我们绝不能允许他和那种不光彩的近乎于变态的事情联系在一起！”
他的慷慨陈词激起了一部分记者的掌声。
“把他和那种事情联系在一起的恰恰是你们！”某位记者一把抢过麦克风，“朱先生和萧小姐分明是纯洁的同志友谊，是你怀着肮脏龌龊的心思，把他们的关系想歪了。”
“我们怎么就肮脏龌蹉了？”一个身强力壮的记者又把麦克风抢了回来，“萧小姐怀着一颗少女之心，对朱先生产生仰慕之情不是很正常的事情吗？”
他突然拔高了声音，“问题的关键在于朱先生。众所周知，朱先生血气方刚，又未经人事，很容易误入歧途。我代表无数对此深怀忧虑的民众，想在这里请问一句，当朱先生再次回归的时候，‘.c’会对此进行干预吗？”
“干预什么啊？”新闻官拉格纳·丹尼尔松还在想着该怎么回答这个敏感的问题，一位北欧记者冒了出来。
“你也知道朱先生是个年轻人，难道会不知道年轻人都有着逆反心理？要是贸然干预的话很可能会适得其反。朱先生硬要蛮干的话，这世界上有谁奈何得了他？”
这位魁梧的北欧记者口若悬河，抢尽了风头了，“还什么误入歧途，深怀忧虑？有什么可忧虑的？全世界的人都知道，朱先生有着绝对正常的取向……”
“但是他的取向并没有接受过事实的考验！”另外一位记者大声说道。
“那又怎么样？”一个日本记者接道，“到了这个时候，大家都注意到了，赛场世界乃是一个众道盛行的世界，朱先生如果入道的话，正可以更好融入那个世界！大家有兴趣的话，我可以在这里普及一下关于众道的壮烈和凄美……”
“道个屁道！”一个记者直接爆了粗，“那是邪道，是歪道！”
“如果在我们国家，谁敢像你这样歧视特殊取向，就已经触犯了法律。”
“如果在我们国家，谁敢有特殊取向，那是要坐牢的！”另一方不甘示弱。
“有本事你抓朱先生去坐牢！”
眼看着记者们自己吵做一团，先前那位发问的记者急了，一把抢过麦克风，“都静一静，听听新闻官先生怎么说。”
现场安静了下来，几百道目光汇聚到了拉格纳的脸上。
拉格纳板着一张英俊的面孔，薄薄的嘴唇抿得紧紧的，一双灰绿色的眼睛中，燃烧着无形的火焰，不怀好意地看着在场的一部分记者。
他的胸中也有一团火焰在燃烧。此时，他的思绪已然飞跃大洋，飞到了远在祖国的他的身边。
“我个人认为……”拉格纳缓缓说道。他特意把这句话说得很重，希望能够引起记者们的注意。
“对美好事物的向往和追求……”
很多人都没注意到，这位新闻官来自冰岛。早在2013年，那个美丽而开放的国家，就曾经因其女总理携夫人访华而名噪一时……
“超越了种族、年龄，和……”
拉格纳运足了力气。他知道，这句话说完，他在“.c”就算是干到头了。
唉，去他的，。这个狗屁新闻官他从一开始就是拒绝的，他早就厌倦了和难缠的记者打交道，现在，他只想快点回到他的身边。
“……性别！”
对美好事物的向往和追求，超越了种族、年龄和……性别？
“轰隆”一声，新闻大厅顿时炸了锅。
记者们有的在嬉笑，有的在叱骂，有的几近昏厥，有的吹起了口哨……更多的则是带着搞到了大新闻的狂喜，操作着手中的电子产品，把这个大新闻发出去。
看着一片纷乱的现场，拉格纳的脸上露出了苦笑，“我再次声明，这是我的个人看法，与‘.c’无关。”
没有人搭理他。他自己也清楚，按照记者们的一贯尿性，就算他们听见了自己的话，也会选择性地忽略。
唉，管他呢，让其他人去伤脑筋好了。现在他该回办公室去收拾东西了——不过，当着全世界说出了自己的心里话，感觉真是很棒。
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;酣甜的梦境之中，忽然亮起一道白光，然后耳中响起一个熟悉的声音。
“朱先生，欢迎回到地球！”
朱利安茫然地从传送装置里站了起来，心中惊讶远大于喜悦。
“我……怎么就回来了？”
“怎么了？在那里过得太开心了，不愿意回来是吗？”张教授笑道。
“不，我不是那个意思。”
“我们明白您的意思。”邵慕寒伸手将朱利安扶出了那****棺材，“上次将你唤醒是2月25日，今天3月1号，已经是新的一个月了。”
“才1号啊，会不会……”朱利安看了看四周。这里很上次来的一样，被一排排的电子仪器和计算机重重包围着。
只不过，这一次那些穿着白大褂的科研人员，虽然都礼貌地对朱利安点头微笑，却并没有停下手头上的事情，更没有鼓掌和欢呼，远不如上次那么热情。
“太早了是吗？不会。”张教授陪着朱利安坐上了电动车，“如果等到31号再把你请回来，岂不是等于白白浪费了一个月的时间？
“当然了，您或许会担心在这一个月当中会遇到什么紧急情况。其实这种担心大可不必。
“据我们观察，你现在所处的环境还是相当安全。再经过我们这一次的培训，您应对危机的能力也会大大提高。但是不管何种情况下，您都要将自身的安全放在首位。”
“上次您回到赛场世界的时候，如果身边不是只有萧小姐一个随从，而是像现在这样，随身带着五六个护卫，相信乔治等人也不敢铤而走险了。而如果您的实力能够再强大些，也足以让他们彻底死心，除了乖乖为您效力再没有别的选择。”
张教授转过头，正视着朱利安，“所以说，不战而屈人之兵，善之善也！”
“是的，我明白了。”朱利安郑重点头。
说话间，电动车已经开出了研究区域，来到了外面的大厅。
透过大玻璃窗，可以看出，现在正是晚上。
“您的这次回来，我们没有对外公布。”张教授见朱利安看着墙上那几十个黑乎乎的大屏幕，便解释道，“现在地球正在走上正轨，世界人民依然在关注着您，但是也不可能向以前那样，一天二十四小时守着电视机了。”
“也应该这样。”朱利安嘴上说道，但是心里难免还是有些失落。
张教授他们三个陪着朱利安来到了那间会客厅，分别落座之后，邵慕寒说道：“我们之所以在这个月的第一天就把您请回来。一来是有重要的事情向您通报，另外一个原因也是有着足够的底气。这两件事情，您想先听哪件呢？”
“先说说有什么消息吧。”朱利安喝了一口手里的功能饮料，随意地说道。
邵慕寒耐心地等着朱利安把饮料咽了下去，才用一种非常随意的语调，淡淡地说道：“我们又有一个对手选择了公开身份。”
好在朱利安嘴里已经没有了饮料，否则他不敢保证自己不会被呛到。
“怎么会这样？”他嘀咕了一声，随即想到有更加重要的事情需要询问。
“他是谁？”
“魔索布尔城城主崔斯特杜垩登，天赋技能‘暗黑之魂’。”邵慕寒的声音毫无起伏，平平淡淡地说道。
朱利安放下了手里饮料瓶子，双手捧着脑袋，“我好不容易才得到了一点那个半神巫妖的消息，这尼玛的又是哪路神仙？”
张教授等人无言以对。
过了一会儿，张教授笑道：“所以说，您能想到借着卖出那把十字弓的机会，搜集有关于赛场世界的图书，简直是神来之笔，‘.c’的无数专家学者都为之赞叹不已。“
“可怎么会这样呢？”朱利安抱怨道，“左来一个右来一个，什么时候才是个头呢？”
“事情是这样的，让我来从头说起吧。”孙浩轩说道，“十天前，也就是2月20日凌晨2点20分，当我们启动传送装置，将您送走之后，在这里的主控制室里，所有的电脑上面都立刻出现了一个对话框，询问是否在赛场世界公开您的身份。
“关于这个问题，世界各国事先已经进行了沟通，大部分国家的意见都是选择不公开。而在正式征询过您的意见之后，答案已经明确了。于是，当时在这里负责的某位首长，代表全人类，庄严地按下了‘否’的选项。
“紧接着，电脑上又显示出了新的信息，说他们是同时向我们这八个所谓的低等文明，发布了有关于这场星际生死之战的规则。而在您进入传送装置之前三个小时，已经有一个文明的参赛代表先行进入，并选择了公开身份——他就是那个半神巫妖萨拉格斯姆托。”
“领先了我们三个小时？”朱利安有些疑惑，“外星人总共也只给了我们人类三个小时的时间，岂不是说他们一听完外星人的讲话，立刻就进了传送装置？难道说，他们被选出来的代表，当时正好就在传送装置的边上？”
“有这个可能，但是可能性很小。”张教授说道，“如果我们人类的代表当时正好在纽约的话，确实也能在很短的时间内进入装置。但您想想，纽约的人口总共才一千万左右，只占世界人口的七百分之一。如果他又处在郊区的话，花上个把小时也是可能的。
“另外坦率的说，作为联合国总部所在地，纽约人的受教育程度和富裕程度，远在世界平均水平之上，从他们当中选出人类代表，其概率更是远远小于七百分之一。
“我相信，在其他文明当中，情况也应该与地球类似。另外，我提醒一下，为什么外星人不多不少，正好留给了我们三个小时的时间？运输传送装置的运载火箭又为什么会提前半个小时到达？”
朱利安脑中灵光一闪，“因为外星人算死了我们所需要的时间。他们认定，无论他们选出来的人类代表位于地球的哪个角落，三个小时的时间都足以让他进入装置。至于说到米国火箭为什么会提前到达，并不是因为他们出色地完成了任务，而是因为我所在的城市并不是世界上离纽约最远的城市！”
“好！说得好。”张教授鼓掌大笑。
邵慕寒含笑说道：“不过，张教授当时说我们的米国朋友出色地完成了任务也没有说错。试想一下，如果他们稍微有所延迟，而人类代表恰恰又位于地球的另一端，那后果也是不堪设想。”
朱利安回想起当日的情形，也是心有余悸，随即又是一惊，“这样说来，如果外星人把每个文明所需要的时间都算得死死的，那岂不是一点时间都没有留给萨拉格斯姆托所在的文明？”
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;“不能说没有留一点时间。”邵慕寒说道，“根据我们的事后统计，外星使者在联合国总部，用了十七分钟的时间，才把比赛的目的和规则讲解清楚。但是，如果他的讲话不是被一再打断，那么有五分钟时间就已经足够了。
“我们可以想见，并不是所有文明，都会像我们人类这样大惊小怪，他们或许可以自始至终地保持一颗平常心，安静和耐心地听外星人把话讲完。
“不过这五分钟对我们人类来说，也是必不可少的。因为外星使者如果把语速加快，用一两分钟的时间把事情说完，我们人类能听清楚吗？能理解吗？显然是不能。
“可我们人类不能，不等于其他文明也不能。朱先生，我们如今是在和地球以外的文明打交道，我们看问题必须要跳出地球和人类的范畴。让我们设想一下，在宇宙中，某些种族有着胜过人类若干倍的信息接收和处理能力。那么当外星人还在地球上灭国立威的时候，甚至当外星使者在联合国总部刚刚现身的时候，人家已经知道了应该知道的一切，开始准备进入赛场了。”
朱利安明白了，“这样一来，他们就人类快了十多分钟。但不管怎么说……”他越想越是心惊，“就算他们能够在瞬间领会外星人的意图，最多也只有十七分钟的时间。在这么短的时间里，把够确保把参赛代表送入传送装置……”
“足以说明他们的科技水平远远领先于人类！”张教授淡然说道，“当然，比起出现在我们面前的外星人，他们又差得太远啦。”
“那么，另一个参赛文明又是怎么回事呢？”朱利安问道。
“我们是三天前，也就是2月27号上午得到的消息。”这次回答的是孙浩轩。
“意思是，外星人给他们七天多的时间？”朱利安说道，“这是不是意味着，他们的科技水平比我们人类落后了许多。”
“只能说有可能。”张教授说道，“但是也有可能，他们已经开始了行星移民，就好像我们人类，离开了地球，在火星上站稳了脚跟，因为相互间距离太远，所以需要更多的时间。不过无所谓了，参赛文明的科技水平对赛事影响不大。”
“是啊。”朱利安苦笑一声，“我在哈比内斯大陆的时候，也曾经想过，只要我能从地球上带把手枪过去，就可以摆平我们索总了；在我的村子被亡灵围攻的时候，我想要是手头上有几挺机关枪那该多好……”
“如果我们能给您派个装甲师过去，足以横扫大陆了。”邵慕寒接道。
“那有什么用？说不定我们的对手可以派变形金刚呢。”孙浩轩笑道。
朱利安倒在沙发上，既觉得骄傲，又觉得疲惫和无奈，“好在没有发生那种事，只有我能够在这两个世界跑来跑去——确切地说，只有我的脑电波。”
“也只能是脑电波之类的东西了。”张教授忽然说道。
朱利安坐直了身子，呆呆地看着张教授。
“还记得您上次回来时的情形吗？为什么明明有八个小时的召回时间，可是您只呆了七个小时多一点，我就急着让您离开呢？”张教授看着朱利安，“因为在往返的路上，您的脑电波也需要时间。”
邵慕寒接过话题，“在您第一次进入哈比内斯大陆的时候，我们是在零点20分准时按下了传送按钮，可是到了零点18分08秒，才接受到了您身在那个世界的画面。
“按照我们人类现有的科学理论，只能认为外星人是通过量子纠缠，来实时传输有关赛事的信息。那么，这18分钟多的延迟从而何来呢？
“然后，我们调取了对太阳的监测记录，证实了我们的猜想。在传送开始后的8分12秒，我们的太阳发生了一次极其轻微的不规则闪烁。朱先生，您认为这又意味着什么呢？”
朱利安眼中精光闪烁，心念急转，“我明白了！地球到太阳的距离大约是一亿五千万公里，太阳光照射到地球也需要大约大约八分钟的时间。我的脑电波正是以光速从地球飞到了太阳，然后借助太阳的能量，实现了一次跨距为五十光年的空间迁跃，到了那颗……”
“187j3x1恒星。”邵慕寒提醒道。
“我从那边回地球，只怕也是相同的原理，只不过换了一个方向。”
邵慕寒放下了手中的平板电脑，含笑鼓掌，“您的分析和我们的专家团完全一致。”
张教授说道：“朱先生，太阳每秒钟都在向外辐射大约28600亿亿兆瓦的能量，地球只从中能获取不到22亿分之一，能够为我们人类所利用的更是少之又少。就是借助着这少得可怜的能量，我们却也取得了今天的成就。
“说是一次极其轻微的闪烁——如果不轻微的话，地球只怕已经面目全非了——可至少被我们人类观测到了。在那一刹那，太阳不知释放出来多少能量。虽然我们对脑电波的构成还相当陌生，但是很明显，即便它有质量，肯定也是极其微小的。即便是让如此微小的质量进行一次空间迁跃，也需要着巨大的能量。如果真要给您传送一把手枪过去，以太阳的能量或许能够做到，但是那样一来，就不知道会对地球造成了多么大的影响了。”
张教授仰天长叹，“外星人在指明了方向的同时，也明确无误地地告诉了我们前路上的艰难。”
邵慕寒含笑摇头，“张教授考虑的问题还太远了，我们还是先跟朱先生说说眼下要注意的问题吧。”
她转向朱利安，说道：“为了慎重起见，在您上次归来的时候，我们没有告诉您这件事。然后在将您再次送走之后，地球上的专家们对太阳进行了更加严密的监测，当然又一次发现了太阳的闪烁。”
邵慕寒的眼睛也闪烁着兴奋的光芒，“通过这个发现，我们首先可以确定，哈比内斯大陆所在的行星，距离187j3x1恒星大约为一亿八千万公里。
“早在若干年前，地球上天文学家就已经知道那颗恒星的直径大约在150万至180万公里之间，现在又比较准确地知道了行星和恒星的距离，再借助对季节和日影等事项的分析……”
朱利安觉得自己的头脑比起成为人类代表之前确实灵活了许多，“这是不是说，地球上的专家们已经得出了我所在的那颗行星的数据了？”
“正是如此。”邵慕寒笑道，“经过分析计算，我们已经得出了结果——当然，相比地球的数据，这个数据还是比较模糊，不过对您已经有着巨大的参考价值，萧小姐的那两根木棍恐怕是再也派不上用场了。”
邵慕寒拿起平板电脑，收敛笑容，一本正经地念道：“赛场世界的行星直径约为五万三千公里，表面积约为八十八亿平方公里！”
“八十八……亿平方公里！”朱利安瞪大了眼睛。
“是的。”邵慕寒将目光从平板电脑上移开，神情复杂地看着朱利安，“跟天王星差不多大了，比起木星和土星来又小了一号。直径是地球的四倍多，面积则达到了十七倍多……对于处在中古时代的人们来说，无疑是一个非常庞大的世界了。”
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;“朱先生，刚才跟您说的都是不过是些开胃小菜，下面要说的才是真正重要的内容。”张教授的话把朱利安的思绪从震撼之中拉了回来。
“当比武大会进行到最后决赛的时候，和您的领地遭到亡灵袭击的时候，您是不是感觉到力量忽然增强了许多呢？您有没有想过，那力量是从何而来呢？”张教授目光炯炯，凝视着朱利安。
“您不会真的以为，是那个世界的神明赐予了您力量吧？”张教授摇了摇头，“依我看来，即便那个世界真的有神，其实力也相当可疑，至少比起外星人是差得远了。否则的话，外星人也不会选中那里作为赛场。一个号称半神的巫妖，都会被换了灵魂，其他的可想而知了。
“朱先生，那股神奇的力量，来自于地球上的人类！”
朱利安自从出任人类代表以来，其间已经遭遇了无数“惊喜”，神经确实也是愈发坚韧，与原来那个身为普通学生的自己相比，简直不可同日而语。
可问题是，这“惊喜”总是一次大过一次，一浪高过一浪，一再刷新着他的认知极限，考验着他的心理承受能力。
于是，朱利安毫无悬念地再次败下阵来，陷入了呆滞。
“在比武大会决赛的时候，因为您之前一系列惊世骇俗的举动，在地球上引起了极大的争议。”张教授说道，“为了团结和振奋人心，所以我在电视上倡导人们为您的胜利而祈祷。但是这种事情毕竟过分玄奥，包括我在内，谁都没有多想。其实，自从您出发的那一刻起，就已经有许多人在为您祈祷了。
“后来，当您的领地遭到亡灵袭击，您的安全受到了严重威胁的时候，不需要谁的倡导，全人类自动进入了祈祷模式。但是，这一次，事情现出了端倪。
“首先我们发现，从我们听到墓地方向的那声尖啸起，到您在绝境中大发神威，中间不多不少，历时刚好18分08秒！
“事后，地球上的专家们对太阳的监测报告进行了严密的分析。发现，从尖啸声响起后的8分12秒开始，太阳又开始了不规则的闪烁，并且闪烁强度不断增大。直到您的危机解除之后的8分12秒，强度才开始减弱。
“当然，这种所谓的强弱只是相对而言。换做以前，我们可能根本发现不了。只是这十多天来，人类对太阳的监测前所未有的严密，并且方法和手段也在不断改进。
“专家们紧接着又调取了当天比武大会时的太阳监测记录，在进一步完善了分析手段，同时又在全世界范围内调集了大量的超级计算机增强了计算能力之后，终于在几个小时前，也从中发现了相同的情况。”
说到这里，张教授站起身，在会客厅里来回走了几步，最后再朱利安的面前停下。
“很明显，人类的祈祷，以一种我们人类尚不能理解的形式，通过太阳实现了空间迁跃，传送到了远在五十光年之外的187j3x1恒星系，并且化为神奇的力量，注入到了您的体内。”
“所以说，当您下次再遇到什么难以化解的危难，可以尽量争取拖延时间。”邵慕寒用一种怪怪的语气说道，“十八分钟之后，自然会有一股神奇的力量从天而降。”
朱利安晃了晃脑袋，竭力使自己清醒了些，“这个事情，世界上的人都知道了吗？”
“群众的智慧超出了我们的想象。”张教授叹道，“比武大会刚刚结束的时候，就有人提出了这样的猜想。不过那毕竟只是一场比赛。
“可是当您的村子遭遇到亡灵袭击时，毫无疑问，无论是祈祷的人数，还是其诚意，肯定都大大增加了。您的生死关乎着人类的存亡，哪怕是有着百分之一的希望，所有人也都会去尽百分之百的努力。
“危机暂时解除了之后，惊魂稍定的民众很快也发现了时间上的巧合。再说了，这世上也没有不透风的墙……”
“这个重大发现在第一时间就已经传开了，早已传遍了整个世界。”邵慕寒苦笑，“朱先生，可以说除去远在哈比内斯大陆的萧小姐之外，您是人类当中最后一个得知这个消息的。”
朱利安一时间激动得难以自己，搁在大腿上的手都在颤抖。原以为自己在哈比内斯大陆孤立无援，身边只有一个小孩可以依靠，却没想到，七十亿人类与自己同在原来不是一句空话，不管遇到怎样的危难，在坚持了十八分钟之后，都可以到他们的支援……
“朱先生，对于这种情况，各国政府和‘.c’都是万分纠结，因为这是一把双刃剑。”张教授说道，“您要知道，祈祷，尤其是长时间全身心投入的祈祷，并不是一件轻松的事情。甚至，会伴随着诸如献祭、自蚕之类的极端事件。您是个博览群书的人，对此不会感到陌生和意外吧。”
张教授的话像是一盆冷水泼在朱利安的头上，而邵慕寒更是令他感到了深深的寒意。
“专家团对太阳的近期变化分析才结束了几个小时，世界各国的民众就已经自发地成立了多个祈愿组织，并且有了程度不同的极端化趋向。
“在他们组织的内部讨论中，和他们成立的网站上，就如何使祈祷的效果达到最大化而展开了激烈的探讨。朱先生，像张教授所担忧的极端行为，在人们的心目中颇有市场。
“更难办的是，因为牵涉到您的安危，进而关系着人类的存亡，各国政府甚至不敢过分干预。可是任由其发展下去，后果又难以预料……”
邵慕寒长叹一声，包裹着粉色套装的窈窕身躯，带着一股幽香，凑到朱利安身前。
“朱先生，您是一个善良的人，应该不会希望世界人民因为对您的支援，而上演与现代文明背道而驰的极端行为吧？”
朱利安默然片刻，站起身来，在沙发前的大理石茶几上拿起搁在上面的烟盒，抽出了一支香烟。邵慕寒帮他把烟点着。
能够摆在朱利安面前的香烟，无疑是世界上最好的货色。可他抽起来却是索然无味。
残酷的现实面前，他再一次感受到了如山般的重任。
“朱先生，这些天您在赛场世界确实辛苦了，我们大家都看在了眼里。”一直没怎么吭声的孙浩轩这时站了起来，“但是，您的实力增强了一分，地球上的人们身上的负担就减少了一分。当然了，必要的时候，相信世界人民也不会袖手旁观的。”
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;邵慕寒接下来的话语和动作，让朱利安明白了所谓的“世界人民不会袖手旁观”的真正含义。
“为了奖励您在哈比内斯大陆的杰出表现，世界上的许多发达国家和著名财团都对您进行了打赏。”邵慕寒将一份文件交到朱利安手里，脸上露出了温柔而又羡慕的笑意，“您自己看吧。”
朱利安接过文件，只看了一眼，眼睛就瞪圆了。
只见白纸之上，赫然写道：
东门子公司一千万欧元
登威易路一千万欧元
……
巨硬集团一千万米元
草旗银行一千万米元
香蕉公司一千万米元
……
西芝公司十亿日元
雅牛哈公司十亿日元
……
除掉这些世界顶级的大公司大财团，自然还有个人的打赏。奖励的内容不限于现金，还有公司股份、艺术品、珠宝和房产等等。
朱利安飞快地翻动着手上的文件，幸福来得太过突然，他一时间还难以接受，眼中只见一片金光。
“数目比较少的我们就没有列上来了。其实那些累积起来也非常可观。”邵慕寒幽幽说道，“现在不过是刚刚开始，如果您能够再立新功的话，世界首富非您莫属……”
“以朱先生所肩负的重任，世界首富的头衔对他来说，简直是一种侮辱。”张教授淡淡地笑道。
“这尽量用钱来侮辱我吧，我不在乎……”朱利安喃喃说道，他又茫然地抬起头，“可是……”
可是我一个月才能回来一趟，而且还呆不满八个小时，时间又安排得满满的，我该拿这么多钱怎么办呢？
“这个问题您回去之后再慢慢想吧。”张教授哪能猜不到朱利安的那点小心思，“现在我们还有更重要的事情……”
和上次回来一样，在初步分析了形势之后，就开始了紧张的培训。深受“侮辱”的朱利安更是以饱满的工作热情，投身到了培训之中……
孙浩轩打开墙上的电视，屏幕上齐刷刷地出现了三排图片，其中都是亚特兰大村的村民。
“我们上次为您框定了十个人选，其中有两个已经阵亡了，另外两个伤势不重，应该很快就可以复原。”孙浩轩说道，“通过与亡灵的战斗，地球上的相关部门从表现优秀的村民中，再次选出了十二个人，请您尽快记住他们的样子，以便将他们召入您的军队。”
“这样一来，我的军队就有二十个人了。”朱利安觉得有些为难，“可是我的治下壮年男子现在连一百个都没有了。”
“田地里的农活，可以通过购买牲口来弥补。”孙浩轩笑道，“如果是在战场上，牲口可代替不了人。您现在手头上有些钱，只有尽早地花出去，才能发挥出它们的最大作用。现在的一百个金币，比起一年后的一千金币更有价值。”
随后，朱利安又跟着孙浩轩来到外面。这次，有二十个临时演员在等着他们。
不但是人数多了，由于已经经历过一次生死战斗，所以和亚特兰大村的村民一样，演员们的精神面貌也强了许多，训练的内容自然也更加复杂，甚至已经涉及到了一些现代的军事科目。
“在训练士兵时，请您一定要注意保密。”在培训间隙，张教授提醒道，“以您的见识和智慧，肯定能够分辨哪些内容是古代不宜的。不必要出的风头应该尽量避免，像什么在弩箭上涂了黑狗血之类的玩笑，千万不能再开了。”
面对张教授的委婉批评，朱利安只得虚心受教。
接下来的，自然又是关于一个穿越者的自我修养。来的也是方上校、周导演他们这些老熟人。
虽然已经是凌晨时分，不过这些老师们都是神采奕奕，使出了浑身解数，恨不得把一身本事在尽可能短的时间全部传授给朱利安。
最后，出现了两个新的面孔。
他们先是拿出了一堆零件，当着朱利安的面组装出了一把威力十足的十字弓。然后又结合实际和视频，向朱利安展示了如何借助古代的工具和材料制作这些零件。
这项培训占用了将近一个小时的时间，不过朱利安觉得完全物有所值。
“如果您的领地上能够大量生产这种十字弓，不但能极大地提高军队的战斗力，而且也可以换取大量的金钱。”张教授笑道，“您自己也亲身体验过了，既便是一个普通人，也可以在很短的时间里掌握这种强大的武器。”
“是啊。”朱利安深以为然，“这对一个从小接受严酷训练，又要花大价钱购置精良装备的骑士来说，实在是太不公平了。”
“话也不能这样说。”张教授说道，“虽然一枚造价几万元的反坦克导弹也可以摧毁一辆造价几百万的主战坦克，但是主战坦克的作用是反坦克导弹所无法取代的。
“不过，如果您想用十字弓去换钱的话，可就要慎重了。既便是不考虑我们潜伏着的对手，也应该想到在哈比内斯大陆，可没什么专利保护法，只有弱肉强食……”
朱利安点了点头，随即又想到一个问题，“可是，我虽然记住了选材和工艺，真要我做的话……我可没有那两位师傅的巧手。”
“您的责任何等重大，岂能把时间浪费在那上面？”邵慕寒嗔道。
“去买几个奴隶工匠吧。”张教授宽厚地笑道，“县城外面不是有个奴隶市场吗？您进城的时候往那边瞄了一眼，我们正好在镜头中找到了您需要的人才。价钱我们都帮您弄清楚了，绝对在您的承受范围之内。”
朱利安愣了，价钱都弄清楚了？
“那里是不是标出了价钱？”他当时只是无意中往那边看了一眼，至于看到了什么完全没有印象。
“标出的价钱怎么做得了准？我们是从索姆贝拉伯爵那里知道的。”
这时电视屏幕中出现了老特拉福德城堡书房里的场景，萨德克法师正在和朱利安讲价，而伯爵大人则在埋头看着书桌上的那半厚厚的书籍。
“您知道你们索总看的是什么书吗？”朱利安当然不知道。邵慕寒自己都感觉有些好笑，随着她的说话，镜头开始翻转，角度不断调整，那本书变成了正对镜头，并且放大到了每个字都能看清楚。
“不是什么历史典籍，也不是什么英雄传记，而是……账簿！”
张教授也笑了，“不要小看这本账簿，我们从中掌握了关于伯爵财政状况和哈比内斯大陆物价水平的大量资料，察觉到了他也开始在撸袖子，自然也知道了一个奴隶工匠要卖二十个金币，普通男**隶要卖五个金币。
“虽然买卖人口在地球上是极不道德的罪行，可是在远在五十光年之外的哈比内斯大陆，您也只能入乡随俗了。而且，那些奴隶到了您的手上，必将创造出远大于二十个金币或者五个金币的价值……
“顺便再说一句，奴隶市场中最好的货色，似乎被你们索总给漏掉了……”
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;“朱先生，请您记住他给您穿上铠甲的动作和步骤，在回到赛场世界后教给萧小姐。”
在一个训练间里，一个身材和萧文一模一样的小男孩在帮朱利安穿上铠甲，旁边一位教官严肃地说道。
“根据我们的观察和研究，萧小姐帮您穿上铠甲的过程大有改进余地，在练习熟练之后，完全可以将时间缩短三分之二以上。当您遇到袭击的时候，这么多的时间是决定性的。”
朱利安的盔甲还没有穿戴好，他的剑术教练带着助手们就已经登场了。
“朱先生，上次我只有十分钟的时间，只来得及教给您一些基本的要领。这次我是好说歹说撒泼打滚，才向上级有关部门多争取了十分钟——我这是可是保命的玩意儿，可不比那些磨嘴皮子的家伙强多了？”剑术教练是位满头银发的老者，说话中气十足。
他忽然转身看向旁边的孙浩轩，“小孙，你说是不是啊？”
‘是，是，您老说得是。”孙浩轩连忙点头，“不过您也知道，要培训的科目实在是太多了，方方面面都要顾及到，上级有关部门也很为难。”
据孙浩轩介绍，这位姓李的老先生精通各国武术，乃是当世武术界的大宗师。甚至他的几个徒弟都在部队里担任高级教官，论起辈分，他都算是孙浩轩的祖师爷了。
张教授上了年纪，熬到这时已经吃不消了，跟朱利安打了个招呼之后暂时休息去了。邵慕寒则端着她的平板电脑站在墙边，秀美的脸上满是焦虑，不时地有工作人员走过来和她轻声交谈。交谈的结果往往是令她更加焦虑——朱利安需要加强的东西太多了，而时间太少了。
说话间，朱利安已经做好了准备，于是训练正式开始。
李大师带来的三个助手都是他的徒弟。两个徒弟示范，一个徒弟和朱利安对练，而他本人负责随时纠正朱利安的动作。
孙浩轩带着十多个身穿黑衣的警卫围在周围。
虽然教练们拿的都是木剑，虽然朱利安穿着铠甲，手上拿的还是把又长又重的钢剑，但是孙浩轩等人却是丝毫不敢懈怠，十几双利如鹰隼的眼睛眨也不眨地看着那几位教官。
能够接近朱利安的人自然都是些值得信任的人，但他们手上毕竟拿了武器，即使不拿武器，凭着他们的身手，也终归是对朱利安的安全构成了威胁。
这是一朝被蛇咬十年怕井绳。朱利奥·史密斯的背叛对人类的打击着实是太过沉重了，而朱利安的小命又是如此的珍贵……
不像武侠或是电影里的场面，教练们并没有传授朱利安什么精妙的招数，而是教给他关于站位、移动。调整重心等等一系列的动作要领。
最后，李大师郑重地说道：“朱先生，我当然知道那哈比内斯大陆与地球不同，一个人通过修炼可以获得强大的力量。可是，哪怕您将来力量强大得可以劈开一座山，只要您没有生出三头六臂，又或者您的对手还是个人形，我教给你的东西就永远不会过时！
“另外，这些东西你不能转授给萧小姐，我教给你的剑术诀窍刚猛霸道，而他从小练习的剑术却是轻灵飘逸的路数，有一个人是最适合教他的。”
随着他的说话，一位身穿唐装相貌清癯的老者从外面走了进来。孙浩轩向朱利安介绍，“这位是萧小姐的父亲，萧玉华老先生。”
朱利安吃了一惊，连忙摘下头盔，冲着萧老先生鞠了一躬，“伯父，您好。”
萧玉华看上去都快七十岁了，年纪做萧文的爷爷都有多，这一点着实是出乎了朱利安的意料。
“老萧，十多年不见，你可老多了。”李大师明显和萧玉华是旧相识，“谁让你那么风流，一把年纪还娶了个洋妞做小老婆，倒是生出了一个好闺女，顺便也让世界人民看清了你老牛吃嫩草的真面目。”
萧玉华也是哭笑不得。他身为洪门领袖，在米国原本也算是一方豪强，只不过行事低调，从不在外界抛头露面。可随着萧文的横空出世，却把他推到了风口浪尖，这些天来更是被各国记者追杀得东躲西长。
虽然萧老先生不愿意在公众面前出风头，在圈子里却是声威大震。原先一直和他不对付的各大社团——像意大利黑手党、日本山口组、拉米麦德林等等，都诚惶诚恐地向他表示了崇高的敬意……
本来上次他就想和朱利安见上一面，但是被上级有关部门给放了鸽子，在朱利安的门外空等了七八个小时。直到今天，总算是捞到了和朱利安见面的机会。
“小雯自幼和我学医学武，现在她的医术已经超过了我。”萧玉华没工夫和朱利安客套，上来就直奔主题，“可是碍于‘传男不传女’的祖训，我一直没有将萧家祖传剑法的剑诀传授给她。所以她的剑术总是有所欠缺。”
老先生将一张纸条塞到朱利安手里，“这就是剑诀，请您记牢之后，到了哈比内斯大陆教给小雯。”
朱利安展开纸条，只见上面写道：
“十三总势莫轻视，
气逼身体不少凝。
势势在心想其意，
腹内松静气腾然。
命意源头在腰际，
静中触动动独静。
尾关中正须贯顶，
意气君来骨肉连。”
一眼看完，朱利安总有种似曾相识的感觉。他反复看了几遍，自信已经记得差不多了。其间孙浩轩和邵慕寒急得眉头都拧到了一起，却又不敢催促。
朱利安将纸条又揣进口袋里，准备在临走时再好好看看，可千万不能记错了。
“有些事情是我做错了。请您代我向小雯说声……”萧玉华自打出娘胎起，六十多年来第一次说出了那三个字，“……对不起。您跟她说，她是我的好女儿，整个家族都以她为荣。”
“还有……”萧玉华看着朱利安，目光中似乎带着一点恳求，哪里像个叱咤江湖数十年的大佬?
“小雯毕竟是个女孩子，她从小就聪明，又被我惯坏了，脾气难免有些骄纵，希望您能多体谅。”
“伯父您太客气了。”朱利安忙道，“一直以来都是她在保护我照料我，她做得已经很好了。而我也是一直把他当成……小弟弟……”
把他当成小弟弟吗？朱利安自问，自己确实是这样看待萧文的。可是，萧老先生说这话的神情和语气，为什么会让自己想起了将黄蓉托付给郭靖的黄药师呢？
唉，肯定是我想多了。朱利安深深自嘲，没法子，我实在是太累了……
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;李大师和黄药师——呃，萧老先生——他们走后，孙浩轩和邵慕寒又陪着朱利安来到另外一个房间。在那里，几位精研古代建筑包括古代防御工事的专家，会花上朱利安宝贵的十分钟时间，对他的领地重建提供宝贵的意见……
等朱利安回到那间铺着灰色毛绒地毯，摆放着白色长沙发和黑色大理石茶几的会客厅时，已经是早上六点钟了——也就是说，再有一个多小时，他又要踏上征程了。
张教授还在休息，邵慕寒不知道忙活什么去了，这里突然就剩下了朱利安和孙浩轩两个人。
“朱先生，你也累了，抽支烟休息一下吧。”孙浩轩拿起茶几上的烟盒，递了一支给朱利安，又帮他点着。
朱利安道了声谢，深深吸了一口烟，然后惬意地看着吐出的烟雾。
孙浩轩看上有些尴尬，呐呐说道：“这个……朱先生，咱们都是男人，我比你虚长几岁，承你看得起，喊我一声‘哥’……”
朱利安有些奇怪地看着孙浩轩，“孙哥，我每次回到地球，都是你和张教授，还有邵姐陪着我。我跟你们在一起的时间都远远超过了我和家人在一起的时间，我们可以说是不是亲人而胜似亲人。你有什么话尽管直说好了。”
“是这样的……”孙浩轩似乎想凑过来一些，但很快打消了这个念头，“其实，我对女孩子也是不大在行，都三十出头了，连个女朋友都没有。唉，咱们也算是难兄难弟了。真要说起来，我比你更惨……”
朱利安的脸红了。他不由得想起了外星飞碟出现的那个晚上……现如今地球上的资讯这么发达，而自己又是如此的引人注目，自己“求偶狂魔”的名声肯定是早已传遍世界了。
“我倒无所谓，但是你这样可不行。”孙浩轩继续说道，“因为赛场世界的人，其中也有一半是女人，如果你像在地球时一样，拿不出对付她们的办法，将要错过多少机会啊？
“你知道吗？在你夺冠的那天晚上，在老特拉福德城堡的塔楼上，当你在罗丽丝小姐面前胡言乱语，以至于没有在第一时间将她拿下……哦不对，是没有在第一时间获取她的芳心，然后又眼睁睁地看着她飘然离去时，地球上有多少人扼腕叹息，甚至拍断了大腿吗？”
在朱利安呆滞的眼神中，孙浩轩越说越是顺溜，到后来坐直了身子，像是在做一场报告。
“所以，为了消除朱利安先生对女性的恐惧心理，为了打破朱先生对于两性关系的迷惘和疑惑，为了朱先生能够在参赛世界赢得更多女性的芳心，进而获得她们家族的支持，并由此为将来的最终决战打下坚实基础，‘.c’决定，在培训中应当加入与女性亲密接触的内容！”
一口气把话说完之后，孙浩轩的脸也红了，“朱先生，其实从您成为人类代表的那一刻起，这些天来，世界上已经有众多的影视红星、超级名模、大学校花和网红主播——甚至还有艾微女忧，都向外界公开宣称，愿自荐枕席，与您共、赴、巫、山！”
“啊？”
朱利安愣愣地看着孙浩轩，手里一根烟吸了两口之后一直没吸，直到长长的烟灰连着火星掉到了他的裤子上，才烫得他跳了起来。
“啊！”
“她们中的许多人都在市区、或者干脆在边上的村子里租了房子，住了下来。到现在也都知道了您回来的消息，已经守在了外面，随时等待着您的召唤……”
孙浩轩将一个平板电脑伸了过来，“挑一个吧。没什么不好意思的。你情我愿的事情，又不犯法。现在还有时间……”
他还是凑到了朱利安的身前，目光炯炯，咬牙切齿。
“这也是为了人类的延续，这都是为了天下苍生！”
朱利安面红耳赤，心头狂跳，接过了平板，看着那上面一个个曼妙的身影，心中感慨万千——其中有多少是他梦中的女神啊！
忽然，又想起了当天曾经毫不犹豫地拒绝了他的女同学们。
雅茹、雨潇、梦琪、若言……你们做梦也想不到吧？我小安也有今天啊！
哦哈哈哈……
嗯，不对！
就在突然之间，朱利安的神情变了，渐渐变得冷峻，而他的眼神开始冷厉起来。
今时不同往日，朱利安虽然仍是纯洁之身，但是经过异世界几番磨炼和地球上多位专家的严格培训，早已不是当日的吊丝模样。
“为什么？”朱利安抬头看向孙浩轩，“为什么她们都是这么的娇小玲珑？”
“啊？”孙浩轩一时没明白过来。
朱利安扬了扬手中的平板，“几十号人，没有一个看上去身高超过了一米六，全部都是纤细小巧弱不禁风。其他的人呢？那些身材健美的呢？那些刚健婀娜的呢？难道她们都看不上我？又或者说，你们害怕她们趁着和我单独在一起的时候拧断我的脖子？”
孙浩轩万没想到，美色当前，朱利安的思维竟然还是如此敏锐。他愣了一下，苦笑道：“拧断脖子当然不至于。可是您也知道，地球上的人都被朱利奥的背叛给吓坏了，稍微谨慎一些也是可以理解的嘛。”
朱利安这下是真正感受到了侮辱——多么可笑啊，原来在人们的眼里，自己是个会被女人轻易伤害的男人。
“我早该想到了，你们连自己找来的武术教练都信不过，防贼似的防着他们，又怎么会信得过这些明摆着想沾我的光弄个大新闻的狐狸精呢？”
羞怒之下，他的思维愈发敏锐，“我想，在我和她们当中的某个共赴什么鸟毛巫山的时候，该不会有人全程监控吧？！”
在朱利安冷厉的眼神下，孙浩轩立刻就招了。
“有……”
眼看着朱利安就要暴走了，孙浩轩忙道：“不过您放心，负责监控的都是最专业的鉴黄师。这种场面他们见得多了。”
“我放个屁的心！”朱利安终于还是暴走了，他将那承载着众多美女美好希望的平板电脑重重扔在了沙发上，“作为一个普通的当代男生，我承认我看过艾微，但是不等于我愿意自己去拍艾微！”
他又回头看了一眼那台平板——那上面又何尝不是承载他的美好希望，在今天破除这该死的纯洁之身的希望。
但是……
朱利安扬天长叹，抑不住一身文青气息喷薄而出。
“人之异于禽兽者，廉耻耳！”
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;“不得不承认，我们中国的语言是一门博大精深的艺术。打个比方，如果我说一个人没有廉耻，可能会引发一场肢体上的交流。可是如果我说他掉了节操，那么他多半就会置之一笑了。”
一个相貌看似憨厚却又油头粉面的男子，坐在朱利安对面侃侃而谈。
朱利安虽然在今天这么一个好日子里，放弃了破除纯洁之身的打算，但是地球上的人们却并没有打算放过他，剩下的这一个小时总不能白白浪费，既然他不愿意在实际上有所行动，那只好在理论上对他进行指导了。
“朱先生，其实您用不着那么激动，更用不着上纲上线。那前所未有的重任，已经压得您够呛，您的肩头再也容不得更多的东西了，尤其是那什么又不能拿来吃的节操……”
“我认得你！”朱利安一直皱着眉头看着眼前这个不像专家的专家，突然说道，“你姓袁吧？”
男子一惊，脱口说道：“我这么出名吗？”
“卧槽！果然是你。”朱利安跳了起来，操起茶几上那沉甸甸的水晶烟灰缸就想砸过去，“五年前的那场车祸怎么没把你撞死？”
以朱利安眼下的身份地位，真被他砸到了也没处说理去，可那家伙却是夷然不惧，只不过是一脸的惊诧莫名，“寻常吊丝见了我要打要杀还说得过去，毕竟我霸占了太多的社会资源。您又何必如此激动呢？”
他指着被朱利安抛在一边的平板电脑，“世界各国的多少美女排起长龙等着你的临幸，却连见都见不到你，古代的皇帝都比不上你——因为没听说过哪个皇帝的后宫里有着这么多的异国美女。做男人做到了你这种境界，犯得着跟我这种小人物怄气吗？”
朱利安一愣，手里的烟灰缸就扔不出去了。
“人呐，就是这么回事儿。得不到的东西成天惦记，送上门来的吧，首先又要怀疑人家是不是在您身上有什么企图，”那个姓袁的家伙越说越放得开，“如今您在地球上当然是位高权重，等到了哈比内斯大陆，您又有什么东西让别人好企图的呢？
“您还记得您当初的梦想吗？看您在女孩子面前的那副挫样，就算您多情博爱，又凭什么在那个世界广开后宫？唉，说真的，我都替您着急啊！”
朱利安这时候已经完成了角色转换，从原来的吊丝变回了现在的人类代表，所以他非但没有恼羞成怒地拿烟灰缸砸人，反倒宽容地笑了，十分欣赏地说道：“敢这样跟我说话，你的胆子不小哇。”
那姓袁的也笑了，笑容里既有小人的得志，又带着高手的落寞。
“连这点胆子都没有，我怎么能同时和十七个女朋友交往，并且还能不断地得到她们的经济援助呢？”
他长叹一声，一脸的决绝，“为了人类的延续，也算是对她们稍作弥补，我就把其中的诀窍传授给您吧！”
（因为内容过于敏感，此处删去三千八百一十三字。）
※※※
离开的时候又到了。和上次一样，朱利安由张教授陪着，坐上了一辆电瓶车。
上一次离开时，头顶满天星光。这一次，迎着初升的朝阳。
“朱先生，首先我要向您说声对不起。”张教授对朱利安轻声说道，“我们后方的有些同志对您缺乏全面而深入的了解，在工作上有些冒失了。”
“您千万别这么说。我知道，你们承受的压力也很大。而且，你们还不像我，有着‘人类代表’的光环护体……”朱利安看着张教授，看着他头上在晨曦中闪耀的丝丝白发，看着他脸上那深深的皱纹，蓦然惊觉，比起当初那位电视上的智者，现在的张教授苍老了许多了。
“教了我这么一个笨学生，您真是辛苦了。”
张教授笑了，这一次他的笑容一点都不神秘，满满的都是慈祥，“如果说现在还有什么能让我感到欣慰，也只能是你了。”
他的笑容很快就被忧虑所代替，“朱先生，我们人类此时面临的压力前所未有的巨大，局面也是前所未有的复杂。我们的对手是谁，他们究竟在哪儿？我们究竟该怎么才能消灭他们，从而为自己赢得延续下去的权利？这个问题在将来很长的时间里，我们都还找不到答案。
“可以肯定的是，我们所要面对的敌人并不只有他们。有些看得见或者看不见的敌人，正隐藏在我们人类自己中间。不，我说的不是朱利奥·史密斯那样的返人类分子，而是指我们每一个人，包括你，也包括我。
“在诱惑面前，您能够坚守原则，能够守住自己的底线，固然是值得赞许，但是当我们全人类都面临着生存的压力的时候，当这压力大到了难以承受的时候，有些东西就不得不放弃了。”
“譬如说，原则？还有廉耻？”朱利安听明白了张教授的意思，小心翼翼地问道。
“也许不是，也许不止，也许有些东西可以轻易放弃，而有些东西又无法割舍。”张教授抬起头，眯起眼睛，看着东升的旭日，“这些东西又因人而异，同一样东西，在有些人看来一钱不值，在另一些人看来，或许又比人类的存亡更加重要……”
他又转过头来，含笑看着朱利安，“上次临走时，我告诉过您，要多想。现在看来，您想得还是不够多哦。”
就在朱利安低头认错的时候，他们所乘坐的电瓶车已经开进了那座巨大的研究中心。
“顺便说句，您用狐狸精来形容所有试图与您亲近的女性，实在是过分了些……”最后，那神秘的微笑又回到了张教授的脸上，“当然，许多女性确实是怀有其它目的，那也是人之常情。但其中还是有相当一部分，并不指望从您那儿得到什么，只是单纯地出于对您的仰慕或者说爱慕，也可以说是由敬生爱吧。”
“你们怎么不早说呢？”朱利安已经走到了传送装置的边上，听到这话不禁停下了脚步，回过头向张教授埋怨，“就算不干什么，和她们见个面聊聊天也是极好的嘛。”
“还要怎么早说？”张教授笑道，“有关部门早就筛选过了，供您挑选的都是后一种人。”
“可惜啊……”张教授又一次敛起笑容，“人心毕竟隔着肚皮，而您的安全又是那么的重要，所以上级有关部门对她们还是不敢掉以轻心……”
“不错，我们在一般情况下看人还是看得很准的。”张教授言语戏谑，神情却是极为严肃，“但是想要完全看穿一个人的内心，完全看透一个人的思维，谈何容易？不要说我们人类，既便是那如同神明一般存在的外星人，也未必能够做到！”
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;朱利安睁开眼睛，不出意料的又回到了哈比内斯大陆。
他发现自己躺在了地上，身下垫着一床毛毯，想必萧文没那力气把他拖到床上去，能把他的铠甲脱了也算是难为那小家伙了。
抬眼一看，只见萧文穿得整整齐齐，坐在椅子上睡着了，短剑还搁在大腿上面。他眼睛闭得紧紧的，长长的睫毛在微微颤动，看上去睡得很不踏实。
朱利安心中轻叹，自己劳累的时候，人家萧文哪次不是陪在身边？往往他已经休息了的时候，萧文还是不得清闲，不是给他按摩就是给他守夜。在萧文面前，自己哪有叫苦叫累的资格？
他伸了个懒腰，刚想起来，又想起了地球人民殷切的期望和丰厚的打赏，于是叹了口气，翻过身做起俯卧撑来。
以他在哈比内斯大陆的身板，像普通人那样用手掌做俯卧撑，不做到三五百个根本没有效果。为了节省时间，他需要更高级的锻炼方式，也就是每只手伸出两根手指来做俯卧撑。
先是用拇指和食指，做了二十个之后，又换成食指和中指，然后是拇指和无名指……
当他换成了拇指和小指的时候，忽然背上一沉，一个小小的身子压了上来。耳后传来萧文的轻轻笑声。
萧文的身体分量虽轻，可朱利安正憋着一口气，两条胳膊抖得跟筛糠似的，哪里经得起这么一压？当时就吭哧一声，险些给压趴下。
好在他终于还是撑住了，然后背着萧文，继续做了下去。萧文则趴在他的背上替他数数，“一，二，三……十五，十六，十六，十七，十七，十七……”
这下朱利安终于撑不住了，两个人嬉笑着在毯子上滚成一团。
过了一会儿，萧文坐了起来，一边给朱利安揉着手指，一边笑吟吟地看着他。
神奇的事情发生了，朱利安竟然从萧文的笑容和眼神中看懂了他的意思，“今天怎么不偷懒了？是不是地球上的人又给你灌什么**汤了？”
“什么**汤？那是鸡汤，心灵鸡汤！”朱利安没有说话，竭力用自己的表情和眼神传递着这样的信息。
萧文哈的一声笑了出来——他也懂了!
不过这种交流方式实在是太累了，而且效率也不高。
“咱们以后有机会还是要练习。”朱利安说道，“想想咱们说的每句话都有几十亿人在听，你不觉得别扭吗？”
“不去想就不觉得别扭了。”萧文一边拿过铠甲，一边说道，“不过咱们成天都呆在一起，练习的机会倒多得是，刚才你让我给你穿铠甲，我一下不就看懂了。”
“说起来，我这次回去，地球上的专家教了我快速穿好铠甲的窍门。哦，对了，我还遇上了你的父亲……”
“哦，是吗？”萧文停下了手头上的动作，淡淡地说道。抬起头来看着朱利安，
对上萧文的眼神，朱利安这下立刻就懂了——萧老先生在地球上说了些什么话，萧文早就猜到了，受了委屈的“女儿”因为老父亲的道歉而感动流涕的狗血场面也不会上演了。
果然，萧文的目光越过了朱利安，看着他身后一米的地方，对着那个看不见的摄像机，也是对着远在地球的父亲冷冷说道：“只要对我妈妈好点就行了。其它的，等我有机会回去，再当面跟我说吧。”
然后他又收回目光，静静地看着朱利安。
朱利安知道他在等什么，“萧老先生要我把你们家祖传剑法的口诀转授给你，我现在就给你默写出来。”
“你可千万别记错了，记错了一个字都会死人的。”
“当然不会记错了。”房间里有现成的纸笔，朱利安一边默写一边说道，“我以前就好像在网上见过，跟你父亲见面后又反反复复背了好几遍，肯定不会错的。”
“在网上见过？我家的祖传秘诀什么时候传到网上去了？你是在梦里见过吧。”萧文轻声嘀咕。
朱利安写好之后，萧文难耐心中的激动，一把抢过，只看了一眼，神情就变了。然后他抬起头看着朱利安。
这下朱利安又看懂了，他叹了口气，“好了好了，别这样眼巴巴地看着我，我们练剑去……”
现在还是早上五点钟左右，正是锻炼的好时候。可惜相比于亚特兰大村，县城里的空气未免污浊了些。
按照作息表，朱利安应该是四点钟起床，十分钟洗漱之后开始遛马的。不过今天已经是晚了，况且在县城附近人烟稠密，鱼龙混杂，遛马的话既不方便又不安全，所以直接跳到了下一个环节。
在院子里，朱利安的两条胳膊上各绑着二十多斤重的铅条，按照地球上李大师的传授，反复练习着双手骑士剑的攻防要领。而萧文则对照着口诀，修正着自己对家传剑术的理解。
跟那些经过著名武指设计、大牌明星演绎外带后期精心制作的武打动作不同，朱利安和萧文此时练习的动作看上去重复而单调，却是不折不扣的杀人技巧。
同样的，其他人不知道，但是在朱利安的穿越生活中，惊心动魄和香艳旖旎只占了很小的一部分，大部分时间里都是这样的枯燥无味。
一个小时过去了，结束了早间的练剑，当胳膊上铅条被解下后，朱利安一边活动着酸痛的手臂，一边走进餐厅，看看今天乔娜又给他带来什么样的惊喜。
这个乖巧的小女仆每天都会换着花样做饭，以便尽快地摸清朱利安的口味，因为朱利安自己也说不清到底喜欢吃什么，总之就是很难吃得惯当地的食物。
今天早上做的是草莓蛋糕和奶油核桃燕麦粥，朱利安吃得还比较满意。尤其是那燕麦粥，香甜浓郁，朱利安虽然摆足了老爷的架子，表面上不动声色，可是那付吃相已经把他出卖了。
说起燕麦，朱利安已经从当地土著那里知道，在杰梅尼帝国，只有萨克森人才会把燕麦当成食物，其他的大部分省份都是把这种粗糙而富有营养的农作物当做战马的饲料。为此，萨克森人在帝国境内饱受诟病，深受地域歧视之苦。
而同时，燕麦也成了一项重要的战略物资，许多嗅觉灵敏的家伙，只凭某地的燕麦是否涨价了，就可以推断出该地的领主是不是有撸起袖子大干一场的打算……
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;吃过早饭，按照作息表，今天如果不是来了县城，就应该是巡视领地了，这也是朱利安最喜欢的内容。
骑着高头大马，在属于自己的地盘上俯瞰苍生，看着那几百号人在自己的号令下辛勤工作，不得不说是人生的一大享受。
享受过后，接下来的就是最令朱利安深恶痛绝的举重和长跑。不过今天要做的事情实在是太多了，所以他很高兴偷个小懒，改成去逛奴隶市场。
克莱顿县的奴隶市场位于城外，由于近年来世道太平，所以显得有些萧条，和旁边热闹的牲口市场形成了鲜明的对比。
奴隶的地位比农奴还低，农奴只不过是失去了人身自由，而奴隶的死活都全在主人的一念之间。
市场里货色虽然不多，但是只要用心，也能淘到好货，更何况朱利安身后有众多专家的指点。按照张教授他们的建议，朱利安很快在三十多个等待出售的奴隶中选出了四个人。
其中两个是工匠，另外两个据地球上专家们的观察，也是各有所长，只不过暂时还没有被当地土著发现，因此让朱利安捡了个漏。
生意不景气，一口气能买下四个奴隶已经堪称豪客了，奴隶贩子们自然喜出望外。到了结账的时候，朱利安给他们更大的惊喜，竟然一口道出了他们心中的底价，活像是个多年来从事这个勾当的行家。
正当奴隶贩子们纠结犹豫的时候，朱利安突然又松了口，还是给他们留下了一定的利润空间。只不过要求他们多多光顾他新开的酒馆，下次有什么好货色的话记得及时通知他……
都说酒馆老板是这个世界上消息最灵通的人，在收了可观的小费之后，他们会告诉你想知道或是不想知道的一切东西。但是眼前这些走南闯北的奴隶贩子，同样是重要的情报来源。
至于说到他们将来会弄来什么好货色，朱利安倒是不报太大的希望。
跟贵族以及平民一样，奴隶当中也分了等级。有手艺、有力气和有姿色的人，哪怕当了奴隶都是吃香的。矮人工匠、兽人战士和精灵女奴，就是其中的代表。不过那样的货色，既轮不到他们来卖，也轮不到朱利安来买。
买卖双方皆大欢喜，朱利安离开奴隶市场，然后派了个卫兵把新买的奴隶先带回住处。
无论是对于农奴，还是对于奴隶，哈比内斯大陆都是一个极不友好的天然大牢房。朱利安自认为自己已经在奴隶面前表现得足够宽厚仁慈，相信不会有谁放着这么好的主人不要，却非要戴着奴隶的烙印，投身到凄惨的逃亡运动当中。
一口气就花了整整五十个基尼，由不得朱利安的心不痛，但愿地球上的专家们没有看走眼，买下的这几个奴隶能够物超所值。
接着又去旁边的牲口市场，花了十个基尼买下五头耕牛。地球上的畜牧专家也曾教过朱利安识别牲口的知识，虽然时间很短暂，不足以让他能做一个相千里马的伯乐，也总不至于稀里糊涂地被牲口贩子欺骗，买下老弱病残的牲口。
会说话的牲口和不会说话的牲口都买了，朱利安又回到城里，到这时候，铁匠铺总算是开门了。
从铁匠铺迟迟开门这一点，就已经可以看出他们在本地的强势地位。朱利安先取了定制的板甲，穿上之后感觉还不错，分量虽然不轻，但是给他带来了极大的安全感，而且手艺也不错，感觉很贴身。
为了军队和领地，他还需要购买二十支铁制枪头，大量的工具和农具。不过铁匠铺老板身处卖方市场，可没有奴隶和牲口贩子们那么好说话。一番讨价还价下来，朱利安收效颇微，徒添了一肚子的闷气。
最后，朱利安来到了克莱顿县的人才市场——也就是佣兵行会。
佣兵行会无疑是处于悲催的买方市场，几十条汉子窝在几间逼仄破旧的小房子里，无精打采地等待着雇主们上门。他们当中有些人穿着破烂的铠甲，有些人看上去很久都没吃过饱饭了。
索姆贝拉伯爵不得不派两名骑士带着几个卫兵专门守在这里，免得这些空有一身力气却连饭都吃不饱的家伙在城里做出些什么作奸犯科的勾当。
朱利安的到来给这个地方带来了生机。几个佣兵赶紧挺起了胸膛，剧烈的动作使得他们的肚子发出了“咕咕”的响声；另外几个则急忙从身上掏出油石，装模作样地磨起他们生锈的刀剑。
“我要找四个人护送我回领地，然后可以在我的领地呆到月底。包吃包住，每天一个银芬尼。”朱利安目光炯炯，傲然扫视着这群生不逢时的汉子，抛出了一个大蛋糕，“如果表现得好，我在下个月将挑出两个人，和他们签订长期合同……”
佣兵们看到了诱人的长期饭票，顿时不淡定了，吵吵嚷嚷地向朱利安涌来。
忽然间剑光闪烁，萧文护在朱利安身前，一柄短剑对着冲在最前面的几个佣兵虚刺两剑，逼得他们停下了脚步。乔拉和另一个卫兵也急忙上前。
朱利安气度雍容，对着那些佣兵含笑说道，“不要急，大家都有机会。”
“朱利安爵士，当初您借了我的盾牌，什么时候还啊？”随着询问声，一个衣衫褴褛的佣兵从人群中挤了出来。
朱利安万没想到在这里居然会遇到债主，脸上的笑容一下子僵住了。
“那面盾牌我是眼看着被您甩了出去，砸在在格雷爵士的脑袋上撞散了架，谅您也还不上了。”那佣兵竭力想装出一副气愤的样子，却很不成功，看上去更多的是像乞求，“虽然是面破盾牌，好歹也是我吃饭的家伙啊，您总得有所表示吧。”
众目睽睽之下，朱利安只得无奈地说道：“好吧，你算一个。你叫什么名字？”
“我叫波德，多谢大人。”那个佣兵用一面破盾牌换了了一份好工作，无疑是赚翻了，乐得点头哈腰，“对了，我的波隆堂哥也在这里，他的武艺很好，完全可以为大人效力。”
人群后面响起一个懒洋洋的声音，“听上去是不错，算我一个。”
听到这个声音，佣兵们立刻安静了下来，紧接着让开一条道路，一条精瘦的中年汉子从人群中走了过来。
“波隆！”有人问道，“早上的时候，去阿颇顿城的商队用每天五个芬尼的价钱请你，你理都不理。现在怎么一个芬尼的活儿都肯接了？”
“都说咱们佣兵和强盗是一路货色，其实那些贵族老爷又何尝不是如此……”这个名叫波隆的汉子在朱利安身前两米的位置站定，一边说着话，一双黑色的眼睛看似不经意，却已经将朱利安打量了一番。
“陪着他们去阿颇顿城，要穿过两个县，途径十多位领主的地盘。”波隆的黑色胡子微微翘起，好像是在表示他对未来的雇主相当满意，“天晓得会遇上些什么样的货色。大伙儿都知道，并不是每位领主老爷都像朱汤达爵爷那样正直。”
波隆咧开了嘴，“而保护一位英武的骑士，跟捡钱又有什么区别？”
他双腿并拢，一只手扶着腰间的细剑，一只手按着胸口，向朱利安恭恭敬敬鞠了一躬，“尊敬的朱利安爵士，波隆愿意为您效劳。”
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;朱利安收下了波隆和波德两兄弟，又凭着自己的感觉，从其他佣兵里挑了两个看上去有把子力气同时心眼又比较实在的家伙。也只能是这样了，他又没有专家们那样的慧眼。更何况，即便是专家们也不敢保证自己看人就一定不会错了。
至于没有被选中的佣兵，也不会太失望。因为朱利安宣布，他们可以拿着自己的佣兵证书，在他新开的酒馆里免费喝三天的酒。这一慷慨的举动获得了热烈的欢呼。
这样做的花费并不会很大，因为他一定会交代乔西，拿出最低劣的酒食来招待这帮子家伙。却可以给他的酒馆聚集起强大的人气，更重要的是树立起他慷慨豪爽的形象。
作为一个来自现代社会的穿越者，朱利安的肚子里毕竟还是有些货色的，比如说品牌意识。
刘备宋江貌似没什么本事，却为什么在乱世在江湖混得风生水起，多少贤臣猛将豪杰好汉见了他们纳头便拜？还不是因为他们打响了招牌，树立起了品牌……
当然了，该省的地方还是要省。朱利安抢在中午前，带着他的手下和招来的佣兵，押着买来的牲口和货物，踏上了归途。这样一来，午饭只需要几块硬得像砖头的黑面包和一壶泉水就可以对付，而不需要另外破费请他们吃顿好的。
一路无话，入夜之后不久，朱利安等人就回到了亚特兰大村。
乔恩见朱利安回来，自然是喜出望外，急忙迎了上来。
“这两天有什么事吗？”朱利安向忠心耿耿的村长问道。
“其他没什么，就是昨天中午的时候，肯塔基乡的史蒂夫男爵派人送了两千斤石灰过来。”乔恩答道。
“总算送来了，就属他们最慢。”朱利安不满地嘀咕了一声，“他们有没有带来史蒂夫男爵的印鉴呢？”
“当然有了。”乔恩将一张羊皮纸呈送给朱利安，“这是他们带来的，上面有史蒂夫男爵的签名着印章。”
然后，乔恩转身离开，佣兵和奴隶要安排住处，牲口和铁器也要小心安置，他是有得忙活了。
朱利安则轻松惬意地坐在椅子上，看着那张羊皮纸，脸上露出了神秘的微笑……
之后的几天里，日子变得十分平静。朱利安真的严格按照作息表的安排，每天早上四点起床，修炼武技、巡视领地，过得苦不堪言。
好在他的身边萧文陪着，同时又要顾忌着地球上时时盯着自己的几十亿双眼睛，总算还能撑得住。
这一天，在结束了五公里的负重长跑之后，朱利安拖着疲惫的身躯，回到了村里。
村里的重建工作正在如火如荼的进行，朱利安从县城买来的十把锯子和二十把斧子，大大提高了村民们伐木的效率，整齐而紧凑的联排木屋已经初具雏形，将取代了原先凌乱而散落的窝棚。
回到宅邸，朱利安连身上的锁甲都来不及脱，一下子歪在椅子上面，看着萧文蹲在自己脚下，帮他解下绑在小腿上的铅条——这是一天当中最令他赏心悦目的画面。
去掉了身上的累赘之后，乔娜也把今天的午饭端上了桌。自从朱利安入主亚特兰大村以来，就开始实行一日三餐制，今天的午饭里有新鲜的卷心菜沙拉，剔了核的樱桃做成的馅饼和一只肥嘟嘟油汪汪的酱汁烤鸡，再配上一壶在井水里浸了两天的麦芽酒和乔娜不断改进的手艺，共同组成了这道走在了哈比内斯大陆时代最前沿的盛宴。
当朱利安开吃的时候，乔娜又开始上演了每顿饭必备的节目——逼着可爱的“萧文弟弟”喊她姐姐。到目前为止，萧文还在坚守着他可怜的底线，不过以他日益增长的胃口和乔娜不断进步的手艺，朱利安很怀疑他还能坚守多久……
和前几天一样，费舍尔牧师又一次踩着饭点儿来教授朱利安的文化。一般来说，踩着饭点儿是指当主人端起碗的时候，蹭饭的家伙就及时出现了。而费舍尔牧师的饭点儿是指，当朱利安吃完饭放下碗，乔娜开始收拾饭桌的时候，他老人家就出现了。
老牧师恪守清规戒律，荤酒一律不沾，甚至连看都不看，每天就以黑面包和清水度日，让人好生钦佩。
“朱利安爵士，我们开始复习您昨天学到的内容。”费舍尔在朱利安面前坐下，面无表情地说道。
这个世界的纸张非常珍贵，所以萧文端来一只浅浅的木盘，里面铺满细沙，朱利安拿着一根树枝，随着费舍尔牧师的口述，将昨天学会的单词工工整整地写在沙子上。
费舍尔牧师不像前几天那么惊奇，只是连连点头赞许。
杰梅尼帝国的文字属于表音文字，有二十四个普通字母和六个特殊字母，和地球上的德语略有相似之处。
地球上的语言学家们通过有限的信息，已经掌握了这门文字，朱利安生活在当地，反倒要从头学起。
根据表音文字的特性，专家们向朱利安指出，杰梅尼帝国的文字不太可能是孤立存在的，与其他国家应该有着比较广泛和深入的交流，将来朱利安学习其他国家的语言和文字，应该会比较轻松。
学习表音文字有个比较大的困扰就在于方言。从理论上讲，一种方言就可以产生一种文字。
关于这一点，使用表意文字的中国人可能体会不到。比如中国有些地方的方言里，会把“f”发成“h”的音，不过人们嘴上虽然会把“福州”说成“湖州”，但写还是写作“福州”的。又比如简简单单的一句“吃饭”，中国人可能会有几千种发言，到头来写在纸上，也只能是“吃饭”两个字。
“朱利安爵士，将来您和别人通信的时候，请注意一定要连贯内容，千万不要断章取义，孤立地去看一个单词。”费舍尔牧师曾经提醒过，“就以我在克莱顿县所看到的情形，本地的领主老爷们虽然大都会写字，但是因为受到本地的方言影响，把‘红色’写成‘冯谢’，把‘一分钟’写成‘一昏东’，那也是难免的事情。如果是本乡本土的人，看起来倒还没什么，外乡人看的话就有些麻烦了……”
当然了，对于久经应试教育考验的朱利安来说，这也只能算是困扰，根本算不上困难。
在已经掌握了语言的前提下，朱利安学习起文字就不难了，比起当年在地球上，为了学英语成天没完没了地背那些不知所云不知所谓的单词，简直是天堂和地狱的差距。这几天来，他进步神速，被见多识广的老牧师惊为天人。
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;朱利安之所以进步神速，很大程度还是要归功于萧文。其实以萧文的资质，学起来自然比他快得多了，只不过是隐藏在幕后，到了晚上再给他补课。
最大的功臣自然还是尊敬的费舍尔牧师。老牧师学识渊博，又和朱利安极为投缘，除了教授文字之外，其实也充当着历史、地理和政治等各学科老师的角色。至于数学那就算了，朱利安反过来可以当他老师了。
“我杰梅尼帝国地处大陆中央，立国千余年来，四处扩张，如今疆域辽阔，人口众多，号称‘六百万山河，五千万臣民’，乃是哈比内斯大陆一等一的大帝国。”费舍尔牧师向朱利安说道，“之所以会这样，和我国历代相传的尚武之风是分不开的。
“您也知道，哈比内斯大陆的骑士分为八级，黑铁、青铜、白银、黄金四级是比较常见的。朱利安爵士，不是老头子我恭维您，如果您能继续这样保持着虔诚的信仰，十年之内晋升为黄金骑士绝不是空想。
“再往上又有玄铁、山铜、秘银和精金四级。每一级骑士都享受着和他等级相应的待遇，所以谁都不敢懈怠。即便是贵为领主，其等级也是与爵位相关，譬如子爵男爵须有三级，侯爵伯爵须有四级，否则的话就要向上级领主缴纳巨额罚金，而且名声也会受损。
“大陆上并非是所有职业都分成八级，像战士就分为七级，而剑士何魔法师都是分为六级。至于有些人数比较稀少的职业，就分成了四级乃至三级……
“各职业的最高等级过后，他们所在的公会就无法对其进行考核了，意味着他们迈入圣境，所谓超凡而入圣，也就由此而来了。”
“据说吾皇夏洛特克思德陛下位列大陆剑圣，不知道是不是真的。”朱利安小心翼翼地问道。说实话，当初他听到这个消息时，确实是蛮震撼的。不过帝国皇帝离他离得实在是太远，只好向费舍尔牧师求证了。
“怎么不是真的呢？”费舍尔牧师在朱利安面前，脾气出奇的好，耐心地解说道，“如果他不是剑圣的话，帝国诸王怎么会对他如此服帖呢？如果他不是剑圣的话，以卡斯贝拉斯大魔导师为首的诸多强者，又怎么会心甘情愿地追随在他的左右？还不是因为……”
“还不是因为保护一位剑圣，跟捡钱没什么区别。”朱利安突然想起了几天前在佣兵工会，那个波隆说的话。
费舍尔牧师那古板的脸上也露出了笑容，“这话说的倒也贴切。朱利安爵士，您该不会以为，仅仅凭着英明睿智和严厉公平，就可以统治一个庞大而强盛的帝国吧？”
“英明睿智，严厉公平，这还不够？”朱利安惊讶地问道。
“不够，远远不够！”费舍尔牧师断然说道，“身为帝国皇帝，如果没有强大的武力，连皇宫都不敢出，连治下的臣民都不敢接触，又如何保证自己能够做到英明睿智呢？还不是睁大了眼睛任由身边的人蒙蔽欺骗？身为帝国皇帝，如果没有强大的武力，看身边的每一个臣子都像是豺狼虎豹，他又如何保证自己能够做到严厉公平呢？还不是缩起了脖子任由欺辱？”
朱利安愣了，“可……可是，大陆诸国，不可能每位帝王都是剑圣吧？”
“当然不可能。”费舍尔牧师笑道，“也有许多帝王，本身并没有强大的武力，所以只能依靠权谋和利益，诱骗和笼络别人为自己效力卖命，勉强也能治理国家保住皇位。但是那样一来，却难免落了下乘。
“他们一辈子惶惶不可终日，生怕被人夺了权柄性命，睡个觉都不踏实，每天晚上都要挪地方。长期的压抑之下，免不了性情扭曲，精神分裂，以致到最后归于昏庸残暴，在历史上留下了无法抹去的骂名。那样的帝王当得又有什么意思？”
您觉得没意思，那些家伙却未必会这么想。朱利安心中暗道，不得不承认牧师说得还是挺有道理的，至少是非常符合这个强者为尊的世界。就拿自己来说，如果不是身为二级骑士，单凭着一个贵族次子的身份，就很可能镇不住这亚特兰大村的场子了。
“但是我觉得，一个人无论怎样修炼，所能达到的境界总是有限的。”朱利安说道，“不要说治理一个国家了，但凡是想有所成就，更多的还是要依靠智慧。”
“您这样说也没错。”费舍尔点了点头，“尤其是我们人族，虽然是大陆第一种族，却因为天赋不足，加上寿命短促，所以大陆四绝，倒有一大半脱离了人族的范畴。”
“大陆四绝？”朱利安顿时来了精神，“我曾听罗格尔神父提起过。到底是哪四绝呢？”
“他们距离我们的生活实在是太遥远了，也难怪没有多少人知道。”费舍尔悠然神往，“所谓大陆四绝，指的是我哈比内斯大陆的四位最强者，对应四方，分别是‘东银、西剑、南皇、北射’！”
“东淫西贱，南黄北色？”朱利安支撑不住，一头栽到了桌子上面，
“是北射，不是北色。”费舍尔纠正道。
“所谓东银，乃是居于大陆极东亚瑞特山之巅，旭日龙城的银龙之王萨维里奥诺维奇。龙族原本就是大陆上公认的最强种族，而银龙一族更是处于龙族顶端，萨维里奥诺维奇贵为银龙之王，相传寿命将近万年，其诞生之日甚至可以追溯至上一个纪元。他作为四绝之首可以说是当之无愧。
“而西剑觉赖根·傲天，可以说是四绝当中唯一一位真正的人类。据说他幼时曾是一个奴隶，因机缘巧合，多有奇遇，年过百岁时剑道大成，成了有史以来最为年长的一位圣境强者。也不知他是吃了什么灵丹妙药，后来又活了好几十年，竟是一直健（o）在（er）人（bu）世（si），其间更是意外获得了上古神剑‘最后希望’，当世难逢敌手，被全大陆尊为剑神。现隐居于大陆以西、无尽大洋深处的某座荒岛。”
从奴隶到剑神，果然是牛逼的人生，尼玛的我和他到底谁才是主角啊？朱利安心中腹诽，嘴上问道，“何以见得他还在人间呢？”
“他每隔一段时间都会在大陆上露面，每次出现时都是精神矍铄红光满面，看上去至少还有几十年好活……”
费舍尔说完了西剑，神色变得无比郑重，站起身来向南方躬身行礼。
“南皇，指的是数千年来我创世教会的历代教皇。作为吾主行走于人间的使者，他们无不身具通天彻地之能，维护和平伸张正义传播光明造福人类……”
好不容易等他拍了教皇们的马屁，终于把话题转回到最后一位当世强者的身上。
“北射，乃是位于大陆北方，绿之海大森林中的精灵女王多洛丽亚希尔达。精灵一族也是寿命悠长，虽然与龙族不能相比，不过寻常也能活个三五百年。而这位精灵女王更是将近千岁高龄，手中一把上古长弓，名为‘死亡呼吸’，据说可以跨越空间，箭一离弦，便可直中目标……”
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;“那么，半神巫妖萨拉格斯托姆跟他们四位比起来，怎么样呢？”朱利安明知道这么问有些冒失，但事关重大，还是不得不征询一下费舍尔牧师的意见。
果然，牧师不高兴了，“这还用问？当然是远远不如了。其他三位姑且不说，看那巫妖只敢趁着我创世教会上任教皇蒙主恩召时，才敢离开老巢潜入哈比内斯大陆，而新教皇一旦产生，就忙不迭地落荒而逃，已经足以说明一切问题了。”
虽然老牧师一句话就把卡斯贝拉斯等人的功绩抹得干干净净，不过朱利安也没有为他们出头的资格和打算，当下只得连连点头称是，心中后悔不迭，知道自己是问错了人。
过了一会儿，朱利安又向貌似无所不知的牧师问道：“您听说过魔索布莱城，和那里的城主崔斯特杜垩登吗？”
费舍尔身子一震，眼中精光爆射，“你又是从哪儿听来的？”
朱利安眼看有戏，心中一喜，随即又是一惊，老牧师这么大的反应，看来那家伙来头不小！瞎话倒是现成的，张口就来，“我在阿颇顿城的酒馆里听人说的。”
费舍尔叹了口气，纠结了好一阵子，还是缓缓说道：“我也是很久以前，在阿颇顿城的圣雅各大教堂里的典籍中得知，那魔索布莱城，乃是地下世界的一座大城。”
“地下城？”朱利安惊道，“那么它究竟在什么地方……或者说哪个国家的地下呢？”
“这个我就不清楚了。”费舍尔眉头紧皱，思忖着说道，“地下世界对于我们来说，还是太过神秘了，而且他们的疆域划分，也不像地表世界这么明确。说是一座城市，但是通过错综复杂的地下通道，所控制的疆域，也许不亚于一个帝国。
“每座地下城都聚集着众多邪恶的种族，他们信奉邪神，在那种终年不见天日的地方，将阴谋和杀戮视为理所应当，依照各自的实力而排定地位。那里不但有通道连接着地表世界，还有神秘的通道连接着深渊世界，甚至与深渊恶魔有着联系。而据教会典籍记载，魔索布尔城外的熔岩湖中，似乎还盘踞着一头远古红龙……
“我所看到的那部典籍，写成于七十年前，当时那魔索布莱城并没有什么城主，而是由几个黑暗精灵家族共同治理，却根本没有提到崔斯特杜垩登这个名字。
“对了，顺便说下，无论是地下世界的黑暗精灵，还是地表世界的光明精灵，都是以女性为尊。”
说到这里，费舍尔忽然凑到朱利安身前，一双老眼直直地盯着朱利安。
朱利安以为老家伙又会吐露出什么惊天秘闻，急忙也凑了过去。
却听到老牧师用一种近乎于耳语的声音说道：“朱利安爵士，我知道您有着异于常人的好奇之心，但我还是不得不提醒您，无论是半神巫妖还是地下城主，有关于他们的事情还是少去打听为妙……”
“为什么？”朱利安像是被当头淋下一盆冷水，又像是当头挨了一记闷棍，惊讶地问道。
“为什么？”费舍尔意味深长地看了朱利安一眼，“有哪个一个邪恶而强大的人，愿意看到有人到处打听他的消息，成天在背后议论他呢？”
“可……可是……”朱利安更吃惊了。
“没有什么可是。既然他们邪恶而又强大，自然有着一些不为世人所知的手段，我等凡人不得不加以小心。”牧师严肃地说道，“偶尔为之倒也罢了，万一真的引起了他们的关注，会发生些什么就不好说了。即便是我先前提到的那几位当世最强者，除了我教教皇之外，也都不是些宽宏大量的存在，将来您提到他们的时候，也要千万小心了……”
和费舍尔牧师一番长谈之后，朱利安对这个世界更加了解，同时他的心头也更加沉重。
朱利安将可敬的牧师送到了门外。只觉得外面的空气沉闷至极，像极了此时自己的心情。抬头只见天空中乌云四集，一场仲夏的暴雨似乎随时都会来临。
牧师住在村外的一个小窝棚里，倒也不用担心他在路上会被雨淋到。
朱利安的宅邸原本在村子里的最北端，按照地球上建筑专家们的建议，在南面筑起了一道土墙，将村民隔开，为领主大人营造出了一个私密的空间。
朱利安送走牧师后，背着手，低着头，在宅邸前的空地兜着圈子。
要多想。他在心中对自己说道。
几个圈子兜下来，朱利安感觉自己似乎是想通了一些事情，仰天长叹一声。然后骑上马，出了村子，向西走了三里多路，来到训练场。
这里已经成为了亚特兰大村的禁地，普通村民是不许过来的。至于外地人，处于中古时代的哈比内斯大陆，人口流动本来就稀少。亚特兰大村更是地处偏僻，一年到头也难得有外地人路过。即使有人路过，四下里一片空旷，隔着几里远也看到了。
朱利安已经扩充了自己的军队，乔拉等十八个农兵全体到齐，正在波隆等人的指导下，练习着武技。
吆喝声，打斗声，佣兵们的训斥声，和农兵们挨了打时的哼哼声，响成了一片。
农兵们握惯了农具的手，一时间还适应不了武器，娴熟的武技更不可能在几天内练成。不过他们丝毫不敢偷懒，除了出于对朱利安的畏惧之外，他们也或多或少地感觉到了自己正处于命运的拐点。他们换上了朱利安买来的崭新皮甲，装备已经胜过了那些落魄的佣兵。
那四个佣兵也知道，朱利安每天花一个银币并不是请他们来白吃白喝的，加上又有着竞争上岗，争夺那两张长期饭票的压力，所以也教得格外卖力。真要是朱利安录用了，看爵士大人对待农兵都如此慷慨，难道还会亏待他们吗？
看到佣兵们这么卖力，朱利安的心情也好了些，看来当初自己祭出试用期和竞争上岗这两**宝，着实是英明之极。更难得的是，自己这么个弄法，与这个世界并没有太大的违和感，不会引起旁人的猜疑。
“各位，今天就先到这儿。”朱利安微笑着对波隆他们说得，“你们也辛苦了，先去休息吧。”
波隆等人相互看了看，也没有多话，跟朱利安打过招呼后就离开了。
朱利安知道，他们并不会真的去休息，而是会轮流留下两个人随时等候吩咐，另外两个人则去村里帮忙干活，到了晚上从乔恩村长那里领取报酬……
唉，生活的压力啊。
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;佣兵们离开后，农兵们的训练才真正开始。
放下了刀剑斧棒等各色武器，拿起了整齐划一的长矛，农兵们顿时像是变了一个人。
“列队！”随着乔拉的一声号令，十八个农兵站成了两排。站在前面的是自由农，由乔拉带领。后面的是农奴，由乔内带领。
“向右——看齐！”这个“右”字必须拉个长音，否则的话很多人会反应不过来，导致看错方向。
“向前看！”后面的人并没有前面的人站成直线，而是相互错开，小小的队伍初具形状，有那么一点正规军队的意思了。
“举矛！”农民们同时将长矛举起，发出了“刷”的一声轻响。
“杀！”十八个人齐声呼喝，十八支长矛一起刺出，钢铁打造的矛尖掠起道道寒光，带着阵阵风声，既便是站在旁边，朱利安也感受到了压力。
如果他们的动作能够再快一点，再整齐一点，相信任何一位二级骑士，也免不了手忙脚乱。
能有现在这样的效果，算是很难得了。这些天来，他们每天天不亮就要到村外集合，然后跑步到这里，开始整整一天的训练。光为了他们能够跑出整齐的步伐，朱利安就已经喊哑了喉咙，也不知道抽断了多少根鞭子……
不过朱利安也没有亏待他们，每天杀猪宰羊。其中家境比较差的，一天下来吃的肉当得以前一年了。再穿上崭新的衣服和铠甲，拿起精制的长矛，由不得他们不打起精神。
而且朱利安也很是树立了几个反面典型。在那天晚上的战斗中，有些人表现不佳，尤其是那几个不听号令，擅自打开大门的家伙。
危急之中，也许朱利安当时都没有注意到他们，或是忘记了他们的样子，可地球上的幕后人员可都帮他记得清清楚楚。
从另一个角度看，作为一个普通农夫，并不是谁都有机会经历一场生死之战，更别说从中活下来了。可以说，除了名声和金钱之外，这十多个农夫同样是朱利安在那场战斗之后的巨大收获。
虽然还有所欠缺，而且也没有经过实战的考验，只经过了不到十天的训练，就能取得这样的成果，足以令人自豪了。
朱利安却一点都高兴不起来。他走到了队伍正前方，一双眼睛里透着杀气，目光从那一张张朴实而木讷的脸上缓缓扫过。
农兵们虽然觉得自己似乎并没有做错什么事，但是在朱利安那杀人的目光下，仍是一个个心里发虚，低下了头。从这点上看，他们仍然不算是合格的士兵。
“我再次警告你们。你们在这里学到的东西，是世上最高深的兵法，乃是阿颇顿城费朗斯林特公爵，在训练他的精锐卫队时才会用上的。承蒙公爵殿下的厚爱……”
说起这些，朱利安毫不脸红。反正在他编出来的诸多瞎话中，阿颇顿城已经成了一个大筐，啥都可以往里装。至于说到公爵对自己的“厚爱”——他甚至有过把女儿嫁给自己的念头，至起码也是曾经厚爱过吧。
“……把这套神奇的兵法传授给了我。所以你们不许将这里的任何事情告诉任何人。否则的话，将来公爵殿下责怪下来，我一定不会放过你们！吊在村口的那些尸体就是你们的榜样！”
吼完这一嗓子后，朱利安心中的压抑稍微缓解了一些，示意农兵们继续训练，自己又背着手，远远地兜起了圈子……
要多想！
朱利安知道，在这些村民心目中，如果说自己是他们的天，那么远在阿颇顿城的公爵殿下，就只能用三十三重天外的神仙来形容了。至于更高层次的什么亲王皇帝，朱利安感觉自己和他们都不像是同一个位面的物种，就没必要把他们抬出了吓唬这些大都连县城都没去过的可怜村民了……
而自己也只能寄希望于公爵殿下的威严，尽可能地震慑眼前的这帮家伙，尽可能地不要他们在外面多嘴多舌，把有关于自己的一些超越时代的小秘密传扬开来。
现在朱利安隐约感觉到，自己正面临着一个前所未有的困局。这个世界并不是只有他一个穿越者。他的那七个外星对手，其所在文明的科技水平未必都超过了人类，但是为了所谓的公平起见，超过哈比内斯大陆的科技水平应该是必然的。
如果他想像其他的穿越前辈那样，将太多的超越时代的技术或是理念带入这个世界，势必会让自己如同黑夜中的萤火虫那样醒目，等于是在告诉对手，“我在这里……”。
同样，这也将是朱利安找出对手的重要依据。
本来这也没什么，哈比内斯大陆所在的星球既然如此广大，再加上落后的通讯和交通，他们几个参赛文明的代表如果是各居一方，相互距离遥远的话，那么即便是闹出了天大的动静，哪怕是把天捅了一个窟窿，其他人也要过很长时间才能发现。
朱利安完全可以选择拼上一把，拼一下谁的发展速度更快。相信有着浓厚穿越文化氛围的地球人——尤其是朱利安作为一个中国人，不会输给任何对手……
可问题是，至少有两个对手选择了公开身份，并由此获得了强大的实力，其中自然包括了侦查敌情的能力。以至于在自己的宅邸里，和一位值得信赖的老牧师，在后面议论他们，都成了一件不安全的事情。
他们当中的一个已经可以肯定，其科技水平远远胜过人类。要是让他们知道了这个世界上有个不入流的二级骑士，在玩什么烧玻璃造火药大炼钢铁之类的把戏，他们会怎么做呢？
那是找死！
可如果按部就班，一切按照这个世界的常理来呢？就算自己的身份能够一直隐瞒下去，可是十年之后呢？当身份被强行公开的时候，自己又能发展到什么程度呢？自己又凭什么去和半神巫妖、地下城主那样的强大存在决一死战呢？
那是等死！
朱利安越想越是头痛，不住地长吁短叹，抬头间忽然和萧文目光相对。从萧文的眼中同样看到了深深的忧虑。
以他的聪明，我能想到的事情，他自然也能想到。朱利安叹了一口气，正打算把心中的苦闷向他倾诉……
要多想！
朱利安的脑中像是划过了一道闪电，将思绪引向了更深的层次。
群众的智慧是无穷的，我们两个能想到的事情，地球上的人们怎么又会想不到？假如任由这种悲观的情绪蔓延、发酵、爆发，那么地球会变成什么样子呢？
这个不用去想也知道了。
暂时还不会变得太糟糕。朱利安的思维愈发敏锐，地球上有七十亿人，不管对什么事，总是免不了七嘴八舌众说纷纭，像这么重大而又复杂的问题，短时间里不可能达成共识。再加上各国政府的控制和引导，相信世界人民的情绪在很长时间里还是可以保持稳定的。
可是，假如这种悲观的话是从自己的嘴里说出来，被地球上的几十亿人同时听到了，那性质可就恶劣了！
不能说，要多想！
朱利安凝视着萧文的眼睛，将到了嘴边的话又生生咽了回去，只是发出了一声更长的叹息。
看到朱利安这副模样，萧文的嘴角微微上翘，露出了一丝笑意，眼中流露出一丝欣慰和赞许……
果然，我想到的东西，他又想到了！
朱利安好生无语，背着推动历史巨轮的大手，一脸的忧国忧民，仰望苍天，远眺大地，愁眉不展、夙夜忧叹，像是收复中原渺无希望的诸葛丞相……
大地的尽头，出现了几个骑马的身影，当先一个身穿天蓝色罩袍，离得还远，一股勃勃英气却扑面而来。正是他的大哥朱利昂。
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;看到有外人过来，正在训练的农兵们立刻打乱了阵型，放下长矛，拿起地上的木棍各自操练起来。他们列队演练的时候，身姿矫健精神焕发，一旦各自为战，却又显得那样的笨拙迟钝。这还不是装的。
不一会儿，朱利昂带着几个随从已经到了近前。
两兄弟十来天没见，此时见面分外亲热，露出了发自内心的微笑。
朱利昂的笑容一闪而逝，很快就板起一张脸。
“你这是做什么？我这一路走来，看到地里村里不知有多少活儿要干，你却把这么多的壮丁浪费在这上面。”朱利昂看着不远处正在操练的农兵，露出了好笑又好气的神情。
“我是对你说过，要对他们勤加操练，可你以为跟这些农夫配上了铠甲，他们就能变成精锐的战士了？真是胡闹！”
“还有，你没事招那么多的佣兵做什么？难道你不知道他们都是些只认钱不认人的家伙吗？”朱利昂数落着弟弟，让朱利安感觉到自己在大哥面前还是一个没有长大的孩子。
原本朱利安还担心自己的势力如果发展得太快了，还没有引起对手的注意，先会引来兄长的猜忌。当他在地球的时候，曾经向张教授提出过这个问题。张教授却只是神秘一笑，教他不必多虑。现在看起来，还真的不必多虑。
“这个……”朱利安弱弱地说道，“骑士当中也有败类，难道佣兵里面就不能出几条好汉么？”
周导演他们的辛苦没有白费，朱利安说这话时，既带着几分天真，又有着孩子似的狡黠。
“狡辩！”朱利昂瞪了弟弟一眼，神态像极了他们的父亲，“听说你居然还在县里购买了奴隶，这种拿人当做牲口贩卖的事情你怎么都敢做？父亲大人知道后很不高兴。”
这么快就知道了，村里有老爷子的眼线啊！朱利安立刻意识到了问题的严重性。
“虽然我是当牲口似的买了他们，可是买来之后我会把他们当人看待的。”朱利安首先做出了保证，随即又嬉笑着说道，“我不是放了两百个基尼到城堡里吗？看到了那么的金币，父亲大人应该高兴了吧。”
那天晚上的战斗中，朱汤达男爵和朱利昂也是功不可没，老爷子更是差点连命都丢了。所以卖掉那把“衣洛的火炬”得来的钱，父子三人早就说好了平分。甚至能卖多少钱，男爵都已经估计到了。
朱利安的脸色忽然变了，叫起屈来，“那把法杖真的只卖了三百个基尼，伯爵大人和萨德克先生都写了字据的。你要不信，我现在拿给你看……”
“你胡说什么？”朱利昂生气地说道，“父亲怎么可能会怀疑你呢？只不过你自己摸着良心想一想，父亲和我只是出去了一会儿，你去了城堡没碰到我们，就不能等上一等？放下钱就跑，你有那么忙吗？好像肩负着多大的重任似的。”
我还真是肩负着天大的重任。朱利安心中哀叹，深情地望着脚下的沃土，“父亲把这片土地托付给了我，由不得我不忙啊。”
朱利昂觉得自己要被这个活宝弟弟给气晕了，“领地是您的，钱也是你的。你爱怎么折腾都由得你。别说是我这个做大哥的，就算是父亲大人也不好多说什么。我只是担心你手头上的那两百个基尼经不起你折腾，娶媳妇的时候没钱了我可不管。”
你既然不管又何必担心呢？朱利安心下好笑，又是感动，“我媳妇还不知道在哪儿呢？”
“已经在路上了。”朱利昂笑道，“今天晚上，罗伊尔男爵会带着他的夫人和小姐，来安菲尔德城堡赴宴。而且，指名要见你！”
巨大的幸福如同一道霹雳，直直地打在了朱利安的脑袋上。一时间，他的大脑一片空白。过了好一会儿，才愣愣地说道：“罗伊尔男爵有几位小姐？”
“废话，罗伊尔男爵膝下只有一个女儿。”朱利昂含笑看着弟弟，“除了你朝思暮想的罗丽丝小姐，还能有谁？”
朱利安心中得意，不由得咧开了嘴，“他怎么这么好说话了呢？难道，我向父亲提的建议起作用了？”
“你对父亲说的那些话，他都告诉我了。而且他也确实跟罗伊尔男爵写过信。但是起没起作用我不知道。”朱利昂耸了耸肩，神情中带着一点说不出的意味，“我只知道，罗伊多牧师去世了。”
朱利安的笑容僵住了，忽然觉得有些荒谬——原来我的快乐，竟然是在建立罗丽丝的叔叔死了的前提上面。
不过他很快又笑了，死了就死了吧，那位牧师叔叔被软禁了八年，被其他家族当成了要挟自己兄长的人质，死亡未尝不是一种解脱，也算做了一件好事……
兄弟二人带着各自的随从，一路向东往安菲尔德城堡而去。
此时天上乌云翻滚，阵阵凉风从空旷的田野上掠过，虽然是夏季，但是吹在身上还是颇有寒意。
路过亚特兰大村时，只见村里村外一副热火朝天的场面，所有村民在乔恩村长的调度指挥下，正在为重建美好家园做着艰苦卓绝的努力。所谓的艰苦卓绝，也就是说小孩在当大人使，女人在当男人使，而男人自然是别无选择，只能是当牲口使了。
村口竖着一排木架，上面吊着几具残缺不全的尸体，那都是当天晚上不顾朱利安的号令，擅自打开大门的村民。事情过后，他们都被揪了出来，哪怕当时被撞断了骨头，被撞得只剩一口气，也逃脱不了被朱汤达男爵判处死刑的命运。此时他们的尸体正随风摇摆，警示着活人。
远远传来老乔恩那极富煽动力的声音，“你们要为生在佐治亚乡，生在饿狼陀而感到庆幸啊！因为你们遇上了朱汤达男爵和朱利安爵士这样的仁慈而又慷慨的好领主。要是你们不幸生在了北卡罗来纳镇，嘿嘿……”
目睹此情此景，朱利昂满意地点了点头，“看样子你的村子重建之后，会比以前漂亮得多，相信罗丽丝会满意的。”从话里可以听出，他已经把罗丽丝当成了弟媳妇，索性直呼其名了。
其实，不要说处于中古时代，风气比较保守的哈比内斯大陆，既便是地球上的大多数国家，如果女方家长带着闺女上男方家吃饭，足以说明这桩婚事已经进入实质性阶段了。
“哦，对了，你可能不知道吧，罗丽丝的母亲，也就是你未来的丈母娘，据说是出身于德累斯顿城的名门望族。虽说家道中落了，可眼光还是很高的哦。”朱利昂有些幸灾乐祸地对弟弟说道。
眼光再高不还是嫁给了罗伊尔男爵？朱利安在心里面一句话同时埋汰了未来的老丈人和丈母娘。
“不过……当你开始重建村子的时候，还不知道自己会娶罗丽丝吧。”朱利昂脸上笑容渐渐消失了，“而且，看这样子，你的村子不单单是漂亮，而且还很坚固……”
朱利安见兄长的表情越来越严肃，不由得感到了一丝不妙。
“你为什么要下那么大的本钱，购买铠甲武器。甚至还招募佣兵？听说你习武练剑，比以前更加勤奋……”
朱利昂看着弟弟，眼中射出冷厉的光芒，声音也越来越冷。
“你究竟想干什么？”
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;我究竟想干什么？
朱利安倒吸一口凉气，莫非兄长竟然对我起了疑心？天地良心，我可真没有起谋朝篡位的念头啊——至少现在没有。
还不等朱利安想好该怎么回答，朱利昂已经找出了答案。
“利安啊，你该不会以为吾皇夏洛特克思德陛下年事已高，很可能不久于人世，帝国即将陷入大乱，所以想和别的领主那样，撸起袖子大干一场吧？”
朱利安暗自松了一口气，回头看了看远远跟在后面的随从们，说道：“大哥，难道您和父亲就没有想过，假如乱世来临，我们家族该如何应对吗？”
“有伯爵大人主持大局，乱也乱不到我们头上。”朱利昂断然说道。然后，他又叹看一口气，用一种怜悯的目光看着朱利安，“利安，你就没有想过，吾皇陛下身为圣境强者，活到一百岁也不稀奇，虽然年事已高，却未必不久于人世啊。”
朱利安愣了，还有这种事？
“早在二十年前，帝国的许多领主就做过这样的傻事。因为那个时候，皇上已经老了。所以他们早早地囤积粮草，打造武器，招兵买马。同时也使得自己早早地陷入了财政危机……
“却没想到，皇上一直活到了现在。而他们的粮食却在霉烂，武器在生锈，骑士在衰老，当然了，战马老得更快……多少年来徒耗钱粮却一无所获。”
朱利昂转头看向北边，嘴角露出一丝阴笑，“北卡罗来纳贝氏家族就是一个活生生的例子。皇上只要再活几年，帝国只要再保几年太平，他们就会被自己那庞大的军力生生拖垮。”
这时，风更大了，天空中云走如飞，变幻莫测，不过看样子雨暂时是落不下来。
朱利昂一踢马刺，纵马奔驰，风中传来他的笑声，“撸起袖子倒没什么，不过撸得太久了，当心胳膊着了凉……”
※※※
朱利安即将回家定亲的消息，在地球上引起了轩然大波。
处于白天的国家里，人们无心工作，纷纷放下了手头上的事情，拿起电话或是当面向上司请假。上司们没空搭理他们，而是拿起电话或是当面向他们的上司请假……
行驶在路上的汽车或是停到了路边，车上的人往能够看到电视的地方赶去，或是加快了速度，赶回家里关注这历史性的一幕。
而处在黑夜的国家里，睡梦中的人们被亲朋吵醒，再也无心睡眠，家家户户同时亮起了灯光。
步入正轨还没有多久的地球，再一次乱了套。
米国洛杉矶，abc电视网的演播大厅，吉米·基梅尔和乔恩·斯图尔特这对老搭档，匆匆忙忙地从床上……确切地说，是从各自的床上爬了起来，梳洗打扮了一番后，坐到了电视机前。
“亲爱的观众们，我们的朱先生此时正在他的兄长陪同下，赶往安菲尔德城堡，而就在前方不远处，神圣的庄严的婚姻殿堂已然向他打开了大门……”
当电视中出现了罗丽丝的画面时，吉米的声音高亢了，“美丽的爱情女神向他露出了甜蜜的微笑！”
随着罗丽丝出现的，还有她的父母。看到了他们，吉米顿时冷静了，“当然，前路还是不可避免的会有所坎坷……”他转向了身边的搭档，“乔恩，你怎么看呢？”
在朱利安夺得比武大会冠军的那天，乔恩·斯图尔特因为仗义执言，悍然了抛出了“朱先生应该征服更多女孩”的极端言论，而使得自己一度精神紧张，生怕被为数众多且能量巨大的女权主义者喷成筛子。
但是并没有人因为乔恩的言论而指责他。事实证明，在绝大多数人的心目中，当全人类的生存都受到威胁的时候，只要能够增加人类延续下去的概率，作为人类代表的朱利安无论在赛场世界搞多少女人——或者说，无论他在那个世界征服多少女孩，都是完全可以接受的。
乔恩看了看朱利安在哈比内斯大陆的未来老丈人和丈母娘，非常肯定的说道：“根据目前我们所掌握的资料，罗伊尔男爵应该是一位相当好说话的老丈人。不过他的夫人嘛……”
幕后人员适时地给出了罗伊尔夫人的特写镜头，男爵夫人虽然人到中年，不复少女时的娇媚，却是身材高挑，气质高贵，举止高雅，神情高冷。
“虽然她在朱先生的视线中只是一掠而过，我们也没有听她说过一句话。但是看样子就可以知道她并不是一个好相处的人，朱先生很可能会受到她的刁难。”
乔恩和吉米都是忧心忡忡，仿佛在朱利安的身上看到他们的过去，“在地球上，有关于女婿和丈母娘之间的笑话，足够写满几本厚书。我还听说，在朱先生的祖国，丈母娘甚至成了推动房价上涨的主要动力，由此可见她们的恐怖。我真心不想看到类似的故事在朱先生身上上演。”
“不过，来自于丈母娘的刁难只是一个小小的考验，相信我们的朱先生是能够应付的。”乔恩话锋一转，信心满满地说道，“现在我们更需要关心的是另外一个问题，现在我们已经知道了，罗伊尔男爵只有罗丽丝小姐一个女儿，那么按照哈比内斯大陆的惯例，朱先生作为他的女婿，将来会有很大的希望，成为他的领地新的主人，这对于我们人类的延续大业有着不过估量的积极作用。”
“是啊！”吉米接过了话题，“我们必须提请有关部门，想出办法，采取措施，帮助朱先生尽快地入主田纳西乡。”
他转向镜头，直面电视机前的亿万观众，“这个问题，值得深思啊！”
※※※
此时的哈比内斯大陆，朱利安一行人越过田野，渡过了河之后，到了安菲尔德城堡。
大风将天上的乌云吹开了一道缝隙，反倒显得格外亮堂；更是吹散了常年笼着着城堡的臭气。无论看上去，或是闻上去，安菲尔德城堡都比以前清爽多了。
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;朱利安跟着兄长，进了城堡。今晚将有贵客来临，城堡里面自然也被打扫得干净了许多。看着里里外外仍在忙碌的仆役们，朱利安也知道今天着实是辛苦他们了。
为了给那个败家坑爹的朱利奥凑学费，朱汤达男爵不得不辞退了一半的仆人，剩下的都是些世代为朱氏家族效劳的忠仆。而他们的忠心所获得的回报就是，除了能有幸留下来之外，同时还被降了薪水……
朱汤达男爵穿着礼服早早地守候在大厅，显得有些心神不宁。毕竟马上要和亲家见面了，做父亲的难免也会有些紧张。看到全身甲胄的朱利安，老爷子皱起了眉头，“穿成这个样子像什么？你的礼服呢？”
朱利昂笑道：“利安哪有什么礼服？让他穿我的好了。”
他领着朱利安上了二楼，来到自己的卧室。
朱利昂的卧室狭小而简朴，自然也免不了光线不足，但是他的妻子却足以让人眼前一亮。
朱利安急忙向大嫂问好，索姆艾娃不冷不热地跟朱利安打了个招呼，打开陈旧的衣橱翻找那件礼服。
朱利安凑到大嫂身边，笑嘻嘻地说道：“俗话说‘长嫂如母’，待会儿可要靠您来应付我那未来的丈母娘了。”
索姆艾娃虽然没有听过这句来自地球某个古老国度的俗话，却也听出了朱利安话里对她的敬意，心中颇为受用，笑道：“罗伊尔夫人出身高贵，我可不一定应付得了她。”
“您的出身难道就不高贵了？”朱利安大声说道。他是打定了主意要拍好大嫂的马屁。这可比拍大哥的马屁更加管用。
地球上的残酷事实已经证明，不管是出于何种原因，兄弟反目这种事情，很大程度上都是由于各自的老婆所促成的。血浓于水也难敌枕畔轻风。
朱利安看了看旁边，只见朱利昂看着妻子的背影，脸上洋溢着幸福的傻笑。
“说实话。能够把您娶进门，是我大哥的荣幸，也是我们家族的荣幸。”朱利安万分真诚地说道。
索姆艾娃也回头瞅了朱利昂一眼，眼波流转，柔情似水。她对朱氏家族的感情一直颇为矛盾，一方面她是爱煞了这个英武的丈夫，一方面又暗恨老爷子在朱利奥身上耗费了太多的金钱，使他们小两口婚后的生活过于拮据。不过朱利安今天这两句好听话，倒是让她对这个小叔子的印象大为改观。
“你呀，我从前怎么没看出来你这么会说话？难怪罗丽丝那丫头会被你迷得神魂颠倒了。”索姆艾娃取出礼服，交到了朱利安的手上。
朱利安的脸一下子红了，忸怩地说道：“是我被她迷得神魂颠倒……”
朱利昂夫妇一起笑了，相互看了一眼，笑容甜蜜，回忆起了昔日里的美好时光。
换好衣服后，朱利安又到了楼下大厅，陪着父亲继续等候。朱汤达男爵抬起眼瞥了儿子一眼，微微点了点头，脸上难得地露出一丝笑颜，“不错，有点你大哥当年的样子了。”
朱利昂借给弟弟的这身礼服由天蓝色天鹅绒制成，用银色丝线绣出了飞鹰图案，纽扣是纯银打造，几乎还是全新的。朱利安穿得又非常合身，倒是显得他前所未有的英俊和挺拔……
“父亲，您这样说，可就把大哥给说老了。”朱利安在父亲身边坐下，眼睛里饱含着孺慕之情，凝视着父亲，凝视着父亲头上的每一根白发和脸上的每一道皱眉，“您应该说，我有您当年的样子。”
朱汤达突然被儿子这样看着，显得很不自在，下意识的往边上挪了挪。“想跟我比？你们两兄弟都差远了。”
朱利安自打来到这个世界，还是第一次在父亲身上看到风趣的一面，一下子被逗笑了。
男爵也察觉到了自己的失态，干咳了一声，又将目光转向门外，轻声嘀咕，“都这么晚了，怎么他们还没来呢？”
话刚出口，就听城门楼上响起了迎宾的号角，远处传来沉闷的马蹄声。
朱汤达男爵喜形于色，站起身来走到了大厅门口，朱利安急忙跟在后面。朱利昂夫妇也从楼上下来了。卡森管家带着一众仆人，穿着浆洗干净的衣服，在门外整整齐齐站成两排，和主人们一起迎候贵宾的到来。
随着得得马蹄声，八名身穿黑蓝色条纹罩袍的骑士，两人并列，手持长矛，矛头上飘扬着田纳西罗氏家族的枫叶旗帜，从敞开的城堡大门鱼贯而入。
他们的身后现出了罗伊尔男爵那敦厚的身影。罗伊尔纵马奔驰，从麾下骑士让开的道路一直奔到城堡大厅的台阶前，方才勒停马匹，从马背上跳了下来。游目四望，不胜感慨。
虽然朱汤达在儿子们的面前，说过罗伊尔的真实实力配不上他胸前的那枚白银徽章，不过最起码这一连串的动作干净利落，丝毫不逊于少年。
朱汤达男爵似乎早就忘记了自己曾经在背后说过人家的坏话，放声大笑，大步走下台阶，走到了罗伊尔男爵的面前，紧紧握住了对方那一双戴着硕大蓝宝石戒指的胖手，感慨着说道。
“老罗！你今天来到这里，我们共同的老朋友贝克尔子爵可要不高兴喽！”
两位男爵相视大笑，张开双臂，紧紧拥抱在了一起。
过了一会儿，罗伊尔男爵才松开怀抱，转而看向守候在一旁的仆人们。
“卡森！”他一眼就看到了那站得笔直的大鼻子管家，“好久不见了，你老咯，肚子长得比鼻子还大了。”
卡森管家那古板得如同石雕般的脸上，露出了孩子般的开心笑容。“罗伊尔男爵，八年了……”他动情地说道，“欢迎您再次光临安菲尔德城堡。”
“是啊，八年了。”罗伊尔何尝不是感慨万千。他环目四顾，看着城堡内的一景一物，像极了一个在外漂泊了多年突然又回到家乡的游子。他的目光又从仆人们的脸上一一扫过，“贝茨、威廉、巴罗……你们大家都好啊！哦，亲爱的安娜，你比以前更漂亮了。”
他正忙着和朱氏家族的仆人们打招呼的时候，一辆绘有枫叶图案的黑蓝色四轮马车，由两匹纯黑色骏马拖拽，在几名骑士的护卫下，也驶入了城堡。
马车停下，坐在马车前面车夫身边的仆人跳下车，走到旁边拉开了车门。
这一霎那，朱利安屏住了呼吸，远在地球的全人类屏住了呼吸。
当穿着深黑色晚礼服的罗丽丝，真真切切地在朱利安的视野中出现时，世界人民为她的美丽齐声惊叹，紧接着又为朱利安能够得此良配而高声欢呼。
只见罗丽丝俏立风中，朱唇轻启笑意盈盈，一双眼睛静静地看着朱利安，眼中柔情无限。
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;见到罗丽丝笑盈盈俏生生地站在眼前，朱利安神昏目眩，如在梦中。直到朱利昂在后面推了他一把，方才如梦初醒，走下台阶，走向自己未来的妻子……还有未来的老丈人和丈母娘……
见朱利安走来，罗丽丝笑意更盛，两人四目相对，千言万语尽在其中。
罗伊尔男爵看向朱利安的眼神颇为不善，对这个成功拐走了他宝贝女儿的臭小子，怀着满满的醋意。
身材高挑神情高冷的罗伊尔夫人和丈夫形成了鲜明的对比，从走下马车的那一刻时，男爵夫人就在用一种挑剔的眼神，打量着安菲尔德城堡和朱利安这个未来女婿。对朱汤达男爵等人热情问候，也是持以一种恰到好处的冷淡，既不显得失礼，又时时流露出一位贵妇人应有的傲慢和矜持。
主人将客人迎入大厅。说巧不巧，到这时候，酝酿了大半天的雨终于淅淅沥沥了下了起来。
按照礼节，身为男主人的朱汤达男爵帮罗伊尔夫人脱去外套，而罗丽丝虽然在晚礼服外面，只披着一件薄薄的小坎肩，但还是要主人家的男士效劳。朱利昂躲到一边，将这份殊荣让给了朱利安。
由于是穿着一件流行于当世的露肩晚礼服，所以当坎肩脱去时，罗丽丝那露在外面的大片的如雪般洁白，如玉般润泽的肌肤，在如丝般金发的辉映之下，突然出现在了朱利安的眼前。
许多人对这种场面也许早已见惯不惊了，可朱利安何曾亲眼见过？再加上她身上散发出的发香和体香，朱利安心醉神迷，轻声唤道：“罗丽丝……”
罗丽丝听到朱利安的呼唤，回眸一笑，“朱利安……”
一时间，朱利安真的好想，好想把罗丽丝拥入怀中。可是感受到身边身后的目光，他就还是没有那个胆量。
看到女儿和这臭小子如此亲昵，罗伊尔男爵顿时打翻了醋坛子，被气得直哼哼。
罗伊尔夫人看上去倒是没有生气，只不过眼神变幻莫测，看着女儿时流露出母性的光辉，看着朱利安的时候，则是是混杂着挑剔和包容，而当她看着朱汤达男爵时，就只剩下腾腾的杀气了。
老爷子浑然不觉，一边在餐桌上居中落座，一边笑眯眯地看着儿子和罗丽丝，对这个未来的儿媳妇，他是非常满意。
他的左手边坐着罗伊尔男爵一家三口，与客人们相对应的，自然是他的儿子儿媳。朱利安高高兴兴地敬陪末座，正好和坐在罗丽丝对面。
宾主落座之后，卡森管家气度俨然地带领着仆人们，端来了一盘盘热气腾腾的菜肴。
羊肚焖鸡、碳烤鹌鹑、油煎蒜肠、炖鹿尾巴……全都是罗伊尔男爵当年在安菲尔德城堡蹭饭吃时的最爱，只把罗伊尔欢喜得抓耳饶腮，甚至顾不上身份礼仪，熟门熟路地摸到厨房，向厨娘帕特太太表示了一番感谢。
美食当前，罗伊尔兴高采烈，似乎看朱利安都顺眼了许多。
宴会上两位男爵开怀痛饮，叙不完的兄弟情，述不尽的战友谊，顺便骂一骂他们共同的老朋友贝克尔子爵。其他人根本插不上话。
为了不冷落罗伊尔夫人，朱利昂两口子几次三番试图和罗伊尔夫人搭讪。不过两位男爵说话的声音实在太大了，他们自己都听不清自己在说什么。而罗伊尔夫人也是冷冷淡淡的。
朱利安则是一直对着罗丽丝怔怔发愣，只觉得她的一颦一笑，一举一动都是那样的楚楚动人。真的像是在做梦，他和她总共才见过几次面？说过几句话？居然就要结婚了！
对面的罗丽丝忽然抬起头来，含羞带怒地瞪了他一眼。朱利安知道自己这么一直盯着人家看确实是太过分了，尤其是人家在吃东西的时候。急忙移开了目光，专心对付起面前的一块卤猪蹄。
猪蹄吃在嘴里，也不知是什么味道。不过美色当前，就算他吃糠咽菜，也是甘之如饴。
他的眼睛仍不老实，不时抬起眼皮，哪怕偷偷看上一眼也是好的。却不料看到罗丽丝用她那灵动的眼神，飞快地朝四周扫了一眼，发现大家尤其是她的母亲没有注意到她之后，操起叉子，以迅雷不及掩耳之势，从桌上的一个盘子里，叉起一块肥嘟嘟的野猪肉，飞快地塞进嘴里，埋头大嚼起来……
朱利安骇异之下，赶紧低下了头，再不敢往那边看上一眼，心想要是让她知道自己窥破了她的小秘密，难保她不起杀人灭口的心思。可是心下又着实觉得好笑，忍不住“吭哧”一声，从嘴里喷出了些许肉沫……
过了一会儿，听到对面传来放下刀叉的声音，才敢抬起头，只见罗丽丝正在用餐巾擦嘴。见朱利安看过来，这次她的眼睛眯了起来，虽然她的手拿着餐巾，遮住了半张脸，但是那笑意却是无法遮掩。也不知道她是在对这朱利安笑，还是因为偷吃了一块野猪肉而心满意足。
她放下餐巾，不着痕迹地站起身，走向一边。
朱利安心中大喜，也急忙起身，他的动静就弄大了点，引起了罗伊尔夫人的注意。
罗伊尔夫人看了看朱利安，又看了看身边，这才发现不知什么时候，女儿竟然消失不见了。再看朱利安时，高贵和冷漠的脸上不禁露出了既气愤埋怨而又无可奈何的神情。
朱利安跟随着罗丽丝的倩影，离开了喧闹的大厅。
看样子罗丽丝对这里也不陌生，径直走到楼梯口才站定脚步，回过身对朱利安说道：“你不是说安菲尔德城堡的塔楼也很高吗？要不带我去看看？”说到这里，却忍不住一声轻笑。
朱利安急忙点头，当前领路，走出两步才反应过来，向罗丽丝伸出了手。
罗丽丝抿嘴一笑，大大方方地将一只小手放在朱利安手上，由他牵着。两人一前一后，沿着楼梯登上了塔楼。
从阴暗憋闷的城堡里走上来，清新冷冽的空气扑鼻而来，罗丽丝深深吸了一口气，露出了心旷神怡的神情。
“我也是八年没来这里了。”罗丽丝眺望着笼罩在苍茫暮色之中的旷野，沉醉地说道，“真的好怀念这里的景色。”
朱利安从没想过自家的这座小城堡对罗氏家族会有如此大的吸引力，顺势说道：“是啊，我记得你小时候也常来的。我到现在都记得你那时的样子。”
“亏你还记得，那时我是什么样子我自己都不记得了。”罗丽丝笑道，“我倒是记得，父亲不止一次说过，他的这个女儿是为老朱家的儿子预备的。”
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;“看来，你父亲想得还真是长远呢。”朱利安笑道。
“不过，等我长大了些的时候，你大哥就到老特拉福德城堡给索姆贝拉伯爵当侍从去了，很快又当了你大嫂的俘虏；而你呢……”罗丽丝似笑非笑地看着朱利安看，“又和某位尊贵的公爵小姐订了亲，哪个女孩儿再敢打你的主意？”
朱利安好生尴尬，“你就别取笑我了。去他的什么公爵小姐，真是莫名其妙。”他深情地凝视着罗丽丝，“现在我的心里面，只有你。”
“现在？那将来呢？”
“将来也是！”朱利安急忙说道。
对于朱利安的剖白，罗丽丝只是微微一笑，又将目光投向远方，回忆起往事，“那时你家就剩下朱利奥了。虽然我并不喜欢那个鬼头鬼脑的小家伙，可是为了嫁到你家，哪怕是嫁给他，我也只有认了。”
“这是为什么？”朱利安目瞪口呆。心想当时她也就十岁左右，为什么要急着嫁人，而且非要嫁到我家呢？
“因为……”罗丽丝露出一丝苦笑，“因为我和我父亲一样，只有到了这里，才像是回到了自己的家。”
“我家的事，你应该也知道了。我父亲不像你父亲那样，在领地里有着无上的权威。二十多年来，他一直生活在封臣……和我叔叔的阴影之下……”罗丽丝的神情变得凄苦，声音透着酸楚。
“你或许不知道，在很长的时间里，就在我们自己的城堡里，甚至连他吃的饭菜，都要由我的母亲事先尝过……只有来到这里，他才会开怀大笑，才会开怀畅饮。
“也只有来到这里，我才能感到片刻安宁。可是到了后来，哪怕是这么点小小的心愿，也成了奢望……”
“罗丽丝……”看到未婚妻楚楚可怜的模样，朱利安的心都要碎了。
此时风雨正疾。塔楼上虽然搭着顶棚，可是阵阵凉风夹着点点雨丝，不时飘飞进来。罗丽丝衣衫单薄，哪里经受得起？
朱利安心中暗骂自己不长眼，急忙脱下了自己的天鹅绒外套，披在了罗丽丝的身上，顺手将衣襟拉紧，把她裹得严严实实。
披上了男装的罗丽丝别有一番风韵，朱利安心中一荡，顺势从背后将她揽在怀里。
罗丽丝微微一颤，似乎还不能适应被一个男子抱在怀里。但是她很快就适应了，试想一个女孩，在寒风冷雨之中，被一件暖和的外套包裹得严严的，被一个心爱的男人搂着紧紧的，该是一件多么幸福的事情。
朱利安也是暗自庆幸，这件外套非但为罗丽丝遮风挡雨，也替他遮住了罗丽丝那诱人的大片肌肤。单单是她那美丽的脸庞，固然让他沉醉，倒还不至于令他疯狂，进而做出什么出格的事情……
密集的雨点将顶棚打得蓬蓬作响，城堡不远处的诺瓦斯河传来湍急的流水声，却反倒显得这塔楼顶上分外的静谧。
“你放心……”朱利安低下头，嗅着怀中女孩那清馨的发香，轻声说道，“从现在开始，这里就是你真正的家。从现在开始，我，会一直保护着你。你再也回不到从前那种提心吊胆的生活了。”
“不，我还不能放心。而且，这里也不会是我的家……”罗丽丝闭上了眼睛，紧紧依偎着朱利安，呢喃着说道，“小时候，当我看到你家的封臣和仆人们，拜服在你父亲的权威之下，已经是非常羡慕了。但是，当我看到你的汤顿叔叔和你父亲在一起的时候，那种感觉只能用震撼来形容……
“当时我真的是没有想到，世上竟然还有那样的兄弟，做弟弟的怎么能那么的尊敬哥哥，而做哥哥的又怎么能那样的信任弟弟？”
朱利安愕然无语。
耳中听到罗丽丝继续说道：“后来，我又知道，你们朱氏家族历经三百年，十一代领主，从来没有发生过为了争夺领主之位，而兄弟反目的事情……那时候我就想，这才是人过的生活，也就是从那时起，我就下定了决心，一定要嫁进你家！”
说到这里，罗丽丝自己羞红了脸，格格笑了起来，转过身来低着脑袋使劲往朱利安的怀里拱。
“不许你笑！”
“我又没笑。”
“但我知道你心里面在笑。不许你笑话我，那时候人家毕竟还小。”
“我真的没笑。”
“不管你笑不笑，我都要跟你说。”罗丽丝抬起头，眼神中带着企盼，带着一丝迷离，看着朱利安，“你要答应我，不管将来怎么样，不管将来发生了什么，你都不要去觊觎你大哥的位置，不要去试图成为这座城堡的主人！”
尽管早就知道了罗丽丝是个善良的女孩，可朱利安万万没有想到她竟然会提出这么一个要求，一时间不由得呆住了。
罗丽丝见他不吭声，着急了起来，“我是和你说真的，我再不想起回到从前那种日子，就让我们平平淡淡地过完这一生好吗？将来我们也要教好我们的孩子，让他们和你大哥的孩子一直和睦相处下去……”
罗丽丝一时嘴快，竟然把她想和朱利安生孩子的心思都说了出来，顿时羞得无地自容。可是看到朱利安还是没有反应，她鼓起嘴巴，瞪着眼睛，竭力做出了一副生气的样子，“你一定要答应我，你一定要答应我。要不然……要不然……”她的声音里带着一丝哭腔，眼中已经隐约含着泪水，“我马上就走，从此以后再也不理你！”
朱利安又是好笑又是感动，张开双臂，再一次将眼前这可爱而又善良的女孩揽进怀中，心中是说不出的怜爱。
“跟你比起来……”朱利安在罗丽丝的耳边轻声说道，“佐治亚男爵的宝座，又算得了什么？”
听到这话，罗丽丝浑身一震，仰起脸看着朱利安。她的脸蛋绯红，眼中满是惊喜。
朱利安强抑住在这张娇艳无伦的脸上亲上一亲的冲动，轻轻拉着她的小手，走向塔楼的另一端。
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;塔楼正中放着一张巨大的床弩。这张床弩连同另一座塔楼上的那张，还是十多年前朱汤达男爵花费巨资买来的，据说威力强大，可以射杀巨龙。
不过此时的朱利安手牵佳人，满怀柔情，以至于这狰狞杀器，在他的眼中都带着几分安宁祥和的意味……
朱利安绕过床弩，走到塔楼旁边，在一个垛口上面坐了下来。罗丽丝站着说了这么久的话，也早就累了。到了这时候，她也顾不得那么多了，索性坐到了朱利安的大腿上，一个娇柔而又轻盈的身子，自然而然地靠在了他的身上。
两人的姿势如此暧昧，朱利安的心中却十分平静，他伸手搂住了罗丽丝的纤腰，说道：“你说得对，这里确实不是我们的家。这座臭烘烘的城堡，我原本也看不上……”
罗丽丝“扑哧”一声笑了出来，“其实，还好啦。”
朱利安恋恋不舍地将目光从罗丽丝的脸上移开，看向城堡的西面，“亚特兰大村才是我们的家。罗丽丝，我向你保证，我一定会把那个小村庄经营成独力于这浑浊尘世之外的美丽花园，我会让那里的每一个人都过上富足的生活……”
他转头看向罗丽丝，见她也是遥望着亚特兰大村的方向，脸上露出了向往和陶醉的神情。
“在那里，每栋木屋都会刷上白色的油漆，远远望去，像童话中的世界那么美丽；地上会用石灰铺垫，再也见不到泥泞；树枝上的苹果见到你会羞红了脸，田里的麦子见到你会笑弯了腰；威武的士兵保卫着勤劳的村民，肥壮的牛羊爬满翠绿的山坡……”
“罗丽丝啊，我向您保证……”朱利安看着罗丽丝的眼睛，一字字说道，“在将来的日子里，孩子们的笑脸，会像永不凋谢的鲜花，永远围绕在你的身边！”
“朱利安……”罗丽丝轻轻喊道。朱利安说得每一句话每一个字都说到了她的心坎上，朱利安所描绘的动人画卷仿佛在印证着她所做过的最美好的梦。
这时天色更加昏暗，旁边忽然亮起一道烛光。朦胧烛光之下，只见罗丽丝眼神迷离，红唇娇艳欲滴，像是一朵在风雨中绽放的玫瑰……
朱利安意乱神迷，颤抖着伸出双手，小心翼翼地抚摸着她娇嫩的脸蛋，像是捧起了这个世界上无以伦比的瑰宝。他再也无所顾忌，缓慢而坚定地低下头，采向那朵为他而绽放的鲜花……
“吭……吭……”身旁不远处突然传来一声咳嗽。
深陷****旋涡不能自拔的两个年轻人愕然转头，只见在楼梯口的位置，魁梧的卡森管家一只手举着烛台，一只手遮住吹来的夜风。摇曳不定的烛光照亮了塔顶，也照清了那两张年轻而惊慌的脸。
“朱利安少爷，罗丽丝小姐……”向来注意礼节的卡森管家，此时却在说话的时候极其失礼地将目光望向别处，“两位男爵请你们下去。”
虽然被撞破了好事，朱利安还是表现出了应有的风度。既不懊恼——事情都已经发展了这种地步，罗丽丝迟早都是自己的人了，何必急在一时呢？也不害羞——开玩笑，作为一个曾经梦想着广开后宫的男人，会连这么点脸皮都没有？
他牵着罗丽丝的手，在卡森的引导下，回到了大厅，坦然面对着双方的家人。
对他们的到来，两家人原本都没什么太大的反应——大家都是过来人，一对互有好感的年轻人，不抓住一切机会做出些什么亲昵的举动，反倒有些不正常了。更何况，今天是他们两家谈婚论嫁的好日子，能看到他们如此恩爱，那是好事啊。
不过等看清他们现在的样子，两家人尤其是女方的家人瞬间就不淡定了。
罗伊尔男爵愤怒地站了起来，他的夫人骇异地瞪大了眼睛；朱汤达男爵看上去险些惊脱了下巴，而大哥和大嫂则同时捂着嘴巴偷笑。
朱利安莫名其妙地看了罗丽丝一眼，吓得暗道一声“糟糕”。
罗丽丝满脸红晕，头发微微凌乱，最令人尴尬的是，直到现在，她的身上还穿着朱利安的天蓝色外套。
以这个世界的标准来看，这相当于一对偷情的人起床后穿错了衣服……
罗丽丝也发现了自己的异常，下意识地想脱掉那件外套，但是这样做太过明显，而且也太迟了，心里面又有些舍不得，一时间手足无措。
朱利安转眼间便定下心神，干脆揽着罗丽丝的肩膀，勇敢地迎上了罗伊尔男爵那愤怒的眼神。眼角的余光看到了大哥正偷偷向自己竖起了大拇指……
看得出来，罗伊尔男爵已经喝了不少酒，不过还远远没到喝醉的程度，在酒精和愤怒的作用下，他的一张胖脸涨得通红。
“罢了，罢了！”罗伊尔男爵颓然坐回座位，对朱汤达男爵满是悲愤地说道，“老朱啊！打从这死丫头钻出娘胎的头一天起，我就知道她迟早都是你家的人。不管怎么说，我好歹也替你养了她将近二十年，你总得有所表示吧！”
“那是那是……”朱汤达男爵平日里的威严不见踪影，对未来的亲家低声下气说道，“你放心，将来我一定会把她当做自己的亲生女儿看待，绝不让她在我家受半点委屈。”
罗伊尔眼睛一瞪，先前和朱汤达把酒言欢时的兄弟情、战友谊顿时烟消云散，“谁要你跟我说这些废话了？你儿子想娶我的女儿，你这个做父亲的也该拿出点诚意来吧。”
“尊敬的朱汤达男爵……”不等男方家长继续敷衍，罗伊尔夫人发话了，“首先对您的盛情邀请和热情款待，我深表感谢。”
未来的丈母娘一边不急不慢地说着话，一边用严厉的眼神看着自己的女儿。罗丽丝挣脱了朱利安的怀抱，不过身上那件外套却是始终舍不得脱下，她乖乖走回自己的座位，轻轻喊了一声，“妈妈……”
“不许你多话！”罗伊尔夫人用所有人都能听见的声音“低声”训了女儿一句，然后又用犀利的眼神看着男方一家，“不是我夸口，我的这个女儿，无论相貌还是人品，在克莱顿都是顶尖儿的。当然。除了尊敬的索姆艾娃小姐……”她向朱利安的大嫂礼貌地点了点头，后者谦逊地笑了笑。
朱利安也在大嫂身边坐了下来，一边含笑看着对面忸怩不安的罗丽丝，一边听着未来的丈母娘在为自己的未婚妻拼命吹嘘。
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;在父母的眼里，自己的女儿原本就是世上最耀眼的明珠。其实在朱利安的心里，又何尝不是这样想的呢？不过他也明白，丈母娘是在跟即将到来的实质性内容做铺垫呢。这种场面，他在地球上的时候虽然还无福经历，却是听得多了。
“是的，罗丽丝小姐是如此的优秀，不用您说，我们都是知道的。”好不容易等罗伊尔夫人那慢条斯理的絮叨告一段落，由于事先被朱利安戴了一顶“长嫂如母”的高帽子，索姆艾娃不得不站出来为朱利安说话了，“可是，我们家利安也不错啊。您不会不记得今年的比武大会冠军是谁吧？”
“事情才过去多久，我怎么可能不记得呢？”罗伊尔夫人皮笑肉不笑地说道，“如果不是利安这孩子夺得了冠军，您觉得我们一家今天会在这里出现吗？”
“而且啊……”罗伊尔夫人意味深长地看着朱利昂夫妇，“尊敬的朱汤达男爵有三个令人羡慕的儿子，而我们却只有罗丽丝这唯一一个女儿。”
“是，是。您说得太对了。”朱汤达男爵此时也认清了情势，知道今天不放点血出来，是休想把这门亲事谈拢了，同时又被亲家母的絮叨给磨去了耐性，“有什么条件您尽管提好了，我一定尽量满足。”
听到父亲这么快就败下阵来，朱利安不由得在心中发出一阵悲叹。
在朱利安的家乡，男女双方谈婚论嫁的时候，由于担心女方会开出什么过于苛刻的条件，所以男方一般都会带上个能说会道的亲戚，而且这个亲戚只能是女性。因为女人总是比男人更适合还价。最好是阿姨，其次是姑姑，实在是无人可用，伯母婶婶也行。舅妈就不行了，毕竟隔得太远了。而女方家里一般也会配置这么一个类似的角色。
娶人家闺女终究不是在地摊上买东西，双方家长如果正面交锋，讨价还价的话，未免太不成体统了，容易伤了和气。有她们在中间调和斡旋，那就好得多了。
现在看来，老爷子明显是不谙此道，没有做这方面的准备。大哥大嫂看上去也不是能说会道的人，而且他们又是晚辈，还没说话就先矮人一头。
更糟糕的是，老爷子一句话就把主动权拱手让出，今天想不把亲事谈崩，那只有任人宰割丧权辱国了……
“那我直说了。”果然，罗伊尔夫人毫不客气，“首先呢，按照咱们萨克森的风俗，给我女儿置办红黄蓝绿四色珠宝——至于珠宝的大小和分量，你们自己看着办好了。”
说是说“看着办”，她还是补充了一句，“总不要让我女儿还有你们自己脸上无光就行了。”
朱利安来到这个世界也不是第一天了，知道这所谓的四色珠宝指的是红宝石项链、黄金手镯、蓝宝石戒指和绿宝石耳坠。对于一个贵族之家来说，别说祖传下来的珠宝，就算是临时置办也不是什么难事。更何况，这些珠宝根本算不上支出，新娘都是要戴在身上带回男方家的。
朱汤达暗自松了口气，连声说道：“应该的应该的，没有问题。”
看着父亲如释重负的样子，朱利安心中暗笑，这不过是开胃小菜，正餐还在后头呢。
“第二，就是礼金了。”罗伊尔夫人端上了今天的主菜，“按照现在的行情，八百八十八个基尼不算多吧？”
“八百八十八！”听到这个“吉利”的数字，朱利安一家四口的八只眼睛全部鼓了起来。
朱汤达难以置信地看了看一脸漠然的罗伊尔夫人，或许是觉得跟这个不可理喻的婆娘难以沟通，他又用一种近乎于求助的目光看向罗伊尔男爵。
“老罗，你不是开玩笑吧？”
“事关我女儿的幸福，谁跟你开玩笑了？”罗伊尔男爵也鼓起了眼睛。
“可……可我每年交给伯爵大人的税金也才一百五十个基尼啊。”老爷子长叹一声，“我的情况你又不是不知道……”
“怪我咯？”罗伊尔男爵气愤地说道，“老朱啊，不是我说你。你有三个儿子，利昂是你的长子，你的爵位和领地将来是要由他继承的，这是吾主的安排，谁也无话可说。可你自己摸着良心想想，你在你小儿子身上花了多少钱？凭什么轮到利安了，你就这么为难？”
“可……可是这么多的钱，我一下子怎么么拿得出来？”朱汤达无力地说道。
看到父亲为难尴尬的样子，朱利安也是额头冒汗。老爷子的家底他多少知道一点，不久前卖光了多余的小麦也才卖了七百五十个基尼。又要还债又要交税，还有各种开销。就算是刚刚收到了卖掉法杖的那两百个金币，这么多的钱他还是连一半都拿不出来。
“我当然知道您现在拿不出来。”罗伊尔夫人斯斯文文地说道，“我女儿又不是明天就要嫁过来，您还有时间，偌大一个佐治亚乡，凑出几百个金币总不是难事。”
这种事情朱利安和罗丽丝都不好插嘴，两人对视一眼，同时在对方的眼里看到了焦虑和纠结。
“这个……罗伊尔叔叔，还有安杰丽娜婶婶……”朱利昂笑嘻嘻地说道，“你们看，六百六十六个基尼怎么样？这也是一个很吉利的数字……”
“胡闹！我这是嫁女儿，不是卖女儿，讨价还价的成什么体统？”罗伊尔勃然大怒，腾地站起身来，对着亲家公说道，“老朱，实话告诉你，今天这个事儿谈不拢就算了。你不怕别人戳你脊梁骨，笑话你一颗心长在咯吱窝里，我还怕我的女儿跟着你这个最不喜欢的儿子受了委屈呢！”
罗伊尔唱过黑脸之后，他的夫人很快来唱红脸了，“朱汤达男爵，这笔钱又不是我们两夫妻想要，那是要拿出来给我们女儿置办嫁妆的，难道您不希望他们小两口将来过得富足一点么？再说了，即便还有剩余……”做母亲的爱怜地看着女儿，“罗丽丝是我们唯一的孩子，将来这些钱我和罗伊尔能带进棺材里么？还不是要留给他们？”
“妈妈……”罗丽丝眼睛微微发红，依偎在母亲的肩头。
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;与那边两母女的真情流露不同，这边朱汤达父子却陷入了一场无言的交锋。
先前那所谓的红黄蓝绿四色珠宝，朱汤达男爵已经是咬着牙齿答应下来的。
不比其他的贵族世家，朱氏家族的祖传珠宝早已被他败得精光，现在只有重新添置。虽说那些珠宝将来罗丽丝都会带回来，那也是带回他们自己的小家，不到万不得已，老爷子总不好向儿子开口。
可现在，又是八百八十八个金币的庞大数字如同一座山般的压了下来。说是说女方会有陪嫁，姑且不说对方会返还多少，陪嫁过来的东西大多还不是和那些珠宝一样，落进了朱利安的口袋。
老爷子看了朱利安一眼，那忧伤的眼情，嚅动的嘴唇，分明是在说：“儿啊，这是在要爹的命啊！”
朱利安脆弱的心灵被触动了，他很想像某些愣头青那样来句“这婚老子不结了！”可是当他看到对面罗丽丝那秀丽的容颜，想起她那善良的心灵，终于还是硬起心肠，坚定地迎上了父亲的目光。
父亲啊，这可不单单是给我找媳妇呢。
朱利安将父亲的目光引向罗伊尔男爵——这也是为您找基友啊！
在罗伊尔男爵的威胁和罗伊尔夫人的开导之下，在体会到了儿子的决心之后，在想到了与罗氏家族联姻之后，大为改观的战略态势……
朱汤达男爵再一次咬紧了牙关。
“好吧，我答应了。”
朱利安也放下了悬着的心。忽然听到身边有动静，偷眼一瞥，见大嫂脸上不动声色，可是一只芊芊玉手却是狠狠掐在了大哥的腰上。
可怜大哥强忍着身上的剧痛，脸上还是要和妻子一样若无其事，笑嘻嘻地对着罗伊尔一家……
朱利安心中五味杂陈，急忙移开目光。他知道老丈人和丈母娘的这种行径等于是抢钱，只不过更像是抢了大哥和朱利奥将来口袋的钱，然后塞到了女儿和女婿的口袋里。
也难怪大嫂如此生气了。而且朱利安可以肯定，当年大哥娶这位伯爵小姐的时候，家里绝对没有付出如此沉重的代价。
最大的难关被克服了，接下来依然不轻松。
“第三个条件，是关于小两口的房子……”罗伊尔夫人不急不慢地说道。
这下朱利安又是松了一口大气。如果是在地球的话，这才是最大的问题，不过摊在哈比内斯大陆，又算不得什么了——自己可是一个拥有独栋别墅的男人呢。
“亚特兰大村我知道，那里只有木头房子。”罗伊尔夫人一直波澜不惊的脸上，此时露出了嫌恶的表情，“那是下等人住的地方，完全配不上我家罗丽丝。必须在那里盖一座石头房子，而且要用肯塔基出产的方石，不许用其它地方的片石来敷衍。当然了，我倒是不指望在那里再建一座城堡。但是面积不得小于一百六十平米……”
看到这在地球上喜闻乐见的一幕，朱利安目瞪口呆——幸好丈母娘没说房产证上一定要写女儿的名字。
石头倒是不值钱，但要大老远地从肯塔基乡拖过来，也是难办。村里总共就那么三百来号人，四五十头牲口，总不能全部去拖石头吧？
“好的，没问题。”这下朱汤达答应得很痛快。对于治下有六千领民的佐治亚男爵来说，这一点是完全可以承受的。
然后，不出朱利安所料，谈完房子，接下来就该谈车子了。
“第四，我们只有罗丽丝一个女儿……”罗伊尔夫人理所当然的说道，“她应该经常回来看我们。所以一辆马车是一定要的。听说阿颇顿城的车马行新近推出了一款带减震弹簧的马车，坐得很舒服，好像只要几十个基尼……”
“没问题，我买！”朱利安赶紧答应了下来。现在不是在乎这么点小钱的时候。再说了，要是丈母娘突然想了起来，要再给她买一辆……
父亲和兄长似乎还没有想到那一层，同时向朱利安投来了愤怒的目光。
“我买！”朱利安再次强调。
父亲叹了一口气，兄长扭过脸，而大嫂则轻轻哼了一声，三个人同时对朱利安的捞金能力表示了怀疑。
“第五，我们只有罗丽丝一个女儿……”当罗伊尔夫人今天第n次做此申明的时候，朱利安和他的家人再顾不上互相生气，在心中齐声哀叹——为什么偏要娶个独生女呢？
“所以每逢新年的时候，利安和她都要带着他们的孩子到我家来过年。以慰藉我们夫妇孤寂的心灵，同时也让我们在邻居、封臣和领民面前有面子……”罗伊尔夫人一改先前的强势，放缓了口气说道。
这下朱汤达死活都不答应了。哪位老人不希望在过年的时候一家团聚？多生了两个儿子就活该在过年的时候骨肉分离了？儿子媳妇带着孙子都去你家了，我家的面子往哪搁？你家只生了一个女儿难道还怪我咯？
一通争吵下来，两家各退一步，将来小两口轮流在各自的家里过年，结婚后的第一个新年必须在安菲尔德城堡过。
“第六，利安的收入全部交由我的女儿保管和支配。”
关于这一点，朱汤达男爵简直是举双手赞成，当初张罗着为朱利安娶媳妇，就有让他媳妇儿替他管理领地的原因在里面。这些天来朱利安的一系列败家行为，更是让老爷子坚定了这一看法。
朱利安则是一脸哀怨地看向对面的罗丽丝，结果看到未婚妻一脸的得意，还扬起了一只小拳头冲着他挥了挥……
“第七，为了让我们老两口有个幸福的晚年，我和我丈夫决定了，趁着现在世道还太平，我们每年要出县旅游一次，每两年出郡旅游一次……”
“没问题，费用我来出，聊表对二老的孝心。”朱利安应声说道。他毕竟来这里的时间还短，一时间没有想到，以这个世界那悲催的交通条件，一对贵族夫妇带着一帮子护卫仆人出趟远门，那该是一笔何等恐怖的开销……
见女婿如此慷慨孝顺，罗伊尔夫妇板了许久的脸总算露出了点笑模样，罗丽丝则偷偷撅起小嘴，做出了一个亲吻的动作。虽然隔着一张桌子，不可能真的亲到，朱利安却是看在眼里，甜在心里……
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;“第八，将来你们的其他孩子我不管，但是你们的长子一定要接受最好的教育。”罗伊尔夫人对朱利安说道，“他一定要识字、会算数，懂得历史、诗歌，并且在一名四级骑士手下受训至少三年。”
朱利安注意到父亲和兄长同时皱起了眉头。他知道这不是一笔小钱，同时也知道父亲和兄长是在担心这笔钱到时候会转到他们头上。
“好吧，我相信到时候我出得起这笔钱。”朱利安淡淡的说道。等到那一天至少还要七八年，到那时候他如果连培养一个孩子的钱都拿不出来，那么离完蛋也不远了。
随着条件一个个达成，气氛越来越融洽，看上去已经再没有什么可以阻止朱利安和罗丽丝的结合以及朱罗（我勒个去）两家的联姻了。
虽然女方开出了若干个或合理或苛刻的条件，但是除了少数比较奇葩的父母之外，做爹妈的总是盼着女儿好的。
而且朱氏家族穷是穷了一点，可守着佐治亚乡偌大的地盘，总有潜力可挖。
最重要的是，两大家族大体上门当户对，也不可能出现类似于“男方父母不得和他们住在一起，我们家闺女是城里人，不习惯和农村人生活在一个屋檐下”、“结婚后男方不能经常去探望父母，尤其是不能要求妻子去”以及“男方家的穷亲戚不许来他们家，乡巴佬亲戚看着讨厌”这样真正令人无法接受的条件。
“第九个条件，也是最后一个条件……”一直没吭声的罗伊尔男爵这时说话了，“你们的长子必须随我的姓氏。”
听到这话，男方全家一片哗然。
如果是在朱利安的祖国，当女方提出这种要求的时候，哪怕男方之前再怎么委曲求全，到这会儿也该掀桌子了。
果然，朱汤达一巴掌拍在了桌子上，浑身颤抖，“老罗，你……你是说真的吗。”
“当然是真的了。”罗伊尔深情地地看着女儿和女婿，“这个田纳西男爵的宝座，与其留给我那些心怀不轨，成天巴不得我早死的堂弟堂侄，不如留给我自己的亲外孙！我是多半看不到他成年的那一天了。在那之前，可以由利安暂代领主之位。”
朱汤达的身子抖得更厉害了，这可不是被气得发抖。虽然他也多半看不到那天，但是只要想一想，自己的亲孙子——既便是改了姓也改变不了他是自己亲孙子的事实——有朝一日将继承田纳西男爵的爵位和田纳西乡的领土，就不由得他激动万分喜出望外。哪怕是现在死了，在地下面对列祖列宗时也脸上有光啊！
现在想想，亲家公和亲家母简直是太慷慨了，满打满算一千来个基尼的代价，就可以换来整整一个乡的地盘，让朱氏家族的领地扩大一倍以上，世上哪有这么划算的买卖？
而朱利昂虽然年轻，想得反倒更加长远。他想到了罗氏族人肯定不甘就范，眼睁睁地看着爵位和领地落到朱氏子孙的名下，到时候只怕少不了一番刀光剑影腥风血雨。那又怎样？难道自己这个做大伯的是吃素的么？
看到父亲和兄长如此激动，朱利安无奈地暗中叹了一口气。从长远来看，罗伊尔男爵此举无疑是意义重大，不过对他来说却没什么意义。别说等他的长子成年了——那么遥远的事情，朱利安想都不愿意去想。只看老丈人那满面的红光，回想一下他来时纵马飞奔的飒爽英姿，只怕还有许多年好活呢。
“好了，时间不早了。我们把婚期定下吧。”等朱汤达父子没那么激动了，罗伊尔继续说道，“我的意思是九月份的时候婚事办了……”
朱利安心愿达成，整个人像是泡进了蜜罐子里，正和罗丽丝相对甜笑，眉目传情，恨不得等到没人的时候立刻将她搂紧怀里。听到还要等上三个月，顿时有些着急。
而父亲的反应却恰恰相反，“这么急？”
罗伊尔不高兴地看了亲家一眼，“我女儿十月份的时候就十九岁了，再拖下去就成老姑娘啦。”
按这个世界的标准，女孩子十四五岁的时候就该嫁人了，罗丽丝已经算是大龄女青年了——当然，还远远没有大到令人无法接受的程度。
不过罗伊尔觉得有必要解释一下，免得有人以为他的女儿嫁不出去，“我是一直舍不得她嫁人，但是没办法，这一天终究还是要来。”
“是，是。”朱汤达连连点头，感慨着说道，“转眼间孩子们都这么大了，我们都老了。”
这个时候，朱利昂忽然竖起了耳朵，“有马蹄声。这么晚了谁会到这里来？”
朱汤达也听到了，“嗯，是啊，听上去人数不少。”
朱利安凝神细听，却只听到了外面的风雨声。貌似雨更大了。
马蹄声没有听到，却听到远远传来一声马嘶。那声音高亢激昂，带着一种难言的威风霸气，大厅里的人都听到了，都是面面相觑，大感不安。
人尚且如此，城堡里的马匹更是纷纷躁动起来。两家的卫兵也察觉到了异常，急忙穿戴盔甲，拿起武器。整座城堡人喊马嘶，一片嘈杂。
不一会儿，马蹄声隆隆响起，听声音约有七八骑，正是往安菲尔德城堡而来。
只听城门上的卫兵大声喊道：“站住，什么人？”
马蹄声曳然而止，来者停下了脚步。风雨声中，一个清亮的声音说道：“费朗斯林特公爵麾下，汗布尔顿子爵费朗宁，求见佐治亚朱汤达男爵。失礼之处，请多多原谅。”
他语气谦恭，声音平和，跟卫兵的大喊大叫完全不同。从大老远传来，中间隔着两道门户，大厅里的人仍是听得清清楚楚，像是站在面前说话一样。
大厅里的人相互看了一眼，知道来者的实力不可小觑。
仆人将大厅的门打开，外面的冷风直灌进来。罗丽丝虽然穿着外套，但是被风骤然一吹，还是冷得缩起了脖子。
朱利安哪敢怠慢？急忙走过去，护在她的身前，替她遮挡寒风。罗丽丝抬起头，冲着朱利安嫣然一笑，她双颊绯红，却是甜蜜远多于羞涩。
“奇怪，公爵殿下的人大晚上的跑到这里做什么？”朱汤达男爵忍不住小声嘀咕。
“这有什么奇怪的。也许是正好路过，想在这里借宿一晚吧。”罗伊尔男爵说道，“你先招待他们，我们的事明天再谈。”
说完后，卡森管家举着烛台，带着罗伊尔一家上楼休息，索姆艾娃也跟着去了。罗丽丝跟在父母身后，兀自一步一回头，和朱利安依依惜别，似乎没有想到他们明天还要见面。
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;朱利昂站起身，运足了气，朗声说道：“安菲尔德城堡欢迎各位的到来。不过，为了慎重起见……”说到这里他沉吟不语，如果对方通情达理的话，自然会替他把下面的话说出来。
在哈比内斯大陆，心思歹毒的盗贼以借宿为名，欺骗好心的主人，骗开城门之后杀人防火的事情不是没有发生过。当然，这种事情非常罕见，但是只要发生过那么几次，就足以败坏社会风气，使得人人自危。
“请主人放心，进城时我们自然会解下武器。”外面说话的人还算自觉，又说道，“去年秋天的时候，我在老特拉福德城堡有幸和朱汤达爵爷见过一面。虽然他听不出我的声音，应该还记得我的样子。”
话虽如此，朱氏父子的侍从们还是不敢怠慢，取出了铠甲佩剑帮他们穿戴起来。
外面大雨如注，城堡院子里满是积水，在雨淋不到的地方燃起了火把。城楼上的卫兵“嘭”的一声放下吊桥，然后“嘎吱嘎吱”地拉起闸门，雨夜之中，那声音分外刺耳。另外几个打开了大门上的一个门洞。
来客们披着斗篷，牵着马，从小门里一个个地走了进来。一进门的第一件事就是将自己的佩剑交给旁边的卫兵。
最先进来的两个居然还举着火把，也不知他们的火把是用什么材料制成的，这么大的雨都浇不灭，难怪黑夜之中也能赶路。
当一个来客牵着一匹白色骏马走进来时，马厩里的马匹更是狂躁不安。那匹骏马身高体长，通体雪白，四蹄却是墨黑，在大雨中和火光照耀下散发着朦胧的光泽。听到同类的鼓噪之后，似乎是有所不满，不轻不重地打了一个响鼻。
听到这声响鼻，城堡里的几十匹马顿时全部安静了下来。
这伙深夜来客一共有八个人，却带着九匹马。其中一个身材颀长，似乎是带头的，他当先走上台阶，来到迎候在门口的朱氏父子面前，掀开了斗篷上的兜帽，露出了一张温和的笑脸。
“朱汤达男爵，您好，还记得我吗？”
“哦……不错，您确实是费朗宁子爵。”老爷子稍事回忆了一下，点了点头。
费朗宁相貌儒雅，留着得体的小胡子，似乎时刻带着笑意，“去年在老特拉福德城堡见面的时候，您当时可能另有急事，索姆贝拉伯爵刚给我们做完介绍，您就匆匆离去了。我一直遗憾不能和您多谈两句。”
老爷子有些尴尬地干咳了一声，其实当时他哪有什么急事。只不过不愿和公爵的手下打交道罢了。可是现在人家找上门来了，不想打交道也不行了。
将客人让进大厅，费朗宁一边斯文有礼地向主人道谢，一边脱下自己被雨水打湿的皮斗篷，随手一抖，斗篷上的水珠滚滚滑落，原本湿漉漉的斗篷立刻变得滴水不沾。
“这件斗篷是用雪狐皮做的吧？”朱利昂看着那件被大雨淋了一路，仍然油光水滑的斗篷说道，“听说雪狐出自极北冰原，难寻难猎，其毛皮水火不沾，刀枪不入，堪称宝物呢。”
“朱利昂爵士好眼力。”费朗宁笑道，“不过说刀枪不入那是夸大了，寻常庄稼汉或许拿它没办法，要是大名鼎鼎的‘佐治亚之鹰’拿枪来扎的话，保准是一扎一个窟窿。”
他这一番话既谦逊又恭维，引得朱氏父子一起露出了笑容。不过他们很快就笑不出来。
“我们几个这趟出门，公爵殿下念我们路上奔波……”费朗宁看了看身后的七个随从，将斗篷交到了其中一个的手里，淡淡地说道，“就每个人都赏了一件……”
这费朗宁脱下斗篷，露出了里面的一身土黄色礼服，上面绣着费朗家族的怒目公牛图案。代表子爵身份的宝蓝色绶带佩戴得整整齐齐，左侧胸口赫然别着一枚黄金徽章，原来他这个子爵超额完成了任务，晋升到了四级骑士。
他的随从这时都脱下了斗篷，当中两位佩戴着白银徽章的三级骑士，跟着他进了大厅，其中一个捧着个长条状油布包裹，另一个则捧着一只木箱子，不知道里面又是什么宝物。其余的则被仆人引到旁边的房间休息。
“您一路辛苦了，吃了饭早些休息吧。”仆人端来酒食放到了客人面前，朱汤达男爵貌似客气地说道。
“哦，您怎么连我的来意都不问一下呢？”费朗宁抿了一口面前的蜜酒，温文和气的脸上露出了诧异的神色。另外，虽然他喝的已经是城堡里最好的酒，虽然他已经竭力掩饰了，但是朱利安还是从他的脸上看到了一丝苦涩……
“呵呵，公爵殿下肯定是有要事托付给您，我怎么好多问呢？”朱汤达实在是不愿意和公爵的人多打交道。
“可我正是为您……和您的公子而来啊。”
“这么说，你们不是路过的？”朱汤达皱起了眉头，“公爵殿下找我们有什么事？”
“什么事？”看上去脾气很好的费朗宁子爵这时看上去有些生气了，“您家的利安少爷和公爵殿下的小姐在十三年前就订立了婚约，如今我家小姐都快年满十八岁了，您却一直没有任何表示。尊贵的公爵殿下厚着脸皮派我找上门来，您竟然还问我有什么事？”
过了好一会儿，外面亮起一道闪电，照亮了朱氏父子惊讶欲绝的三张面孔。
“您……您说什么？”朱汤达男爵被紧随而来的惊雷给惊醒，结结巴巴地问道，“我家利安和公爵……公爵殿下的小姐订了婚约？”
“你这是什么意思？”那个捧着长条包裹的骑士抢上前来，腾出一只手一巴掌拍在桌上，“这么大的事，你该不会说你忘了吧？”
“你们究竟是什么意思？”朱利昂也是一巴掌拍在桌子上，在坚硬的桌面上拍出了几道裂缝，“你们不是在三年前就和我们解除了婚约吗？”
这下轮到费朗宁等人惊诧莫名了，“解……解除了婚约？”费朗宁的脸变得极快，随即又露出了一副蒙冤不白的神情，“这是从何说起啊？”
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;“三年前的六月三十三号……”朱汤达男爵冷静了下来，一字字地说出了令他倍感耻辱的那个日子和那些话语，“费托斯男爵代表费朗斯林特公爵而来，说是经过慎重的考虑，公爵殿下非常遗憾地表示，将取消爱女费朗捷琳娜小姐与犬子朱利安的婚约，并且索回了费朗捷琳娜小姐的婚书——这么重要的事情，我怎么可能记错？当时这个大厅里又不止我一个人，怎么可能全部记错？”
“费托斯男爵是吗？”费朗宁也冷静了下来，“他来的时候可曾带了什么凭证？有公爵殿下的亲笔书信吗？带来了令公子的婚书吗？”
“没有！”朱汤达男爵眯起了眼睛，“嗯？什么意思？”
“不久前，费托斯男爵因长期酗酒而导致精神异常，遭到了公爵殿下的放逐。”刚才那个拍桌子的家伙说道，“看来他病得不轻啊，竟然早在三年前就干出了这样的事情。”
只听那费朗宁子爵痛心疾首地说道：“尊敬的朱汤达男爵，不是我说您，这么重要的事情您怎么可以如此草率呢？您怎么能够轻信一个精神异常者的胡言乱语呢？您难道不知道，这会对公爵殿下的名誉和你们儿女的终身幸福造成多大的伤害吗？”
老爷子也是彻底蒙了，“可……可是……”
“没有什么可是的。他没有带来的东西，这次我们都带来了。”费朗宁小心翼翼地取出两份文书，将其中一卷由土黄色丝带绑扎、封蜡上盖着火漆印章的羊皮纸交给朱汤达。
“这是公爵殿下敦促您尽快为你们的儿女完成婚礼的亲笔信。殿下写信的时候可能有些激动，言辞或许会比较激烈，相信您可以理解。毕竟我家小姐下个月就满十八岁了，而十八岁都还没有出嫁的公爵小姐简直是闻所未闻。”
“而这个，就是令公子朱利安的婚书了，公爵殿下和夫人一直小心地保存着。”费朗宁扬了扬手中一个小木匣，“上面有他的出生日照和您的亲笔签名，您不会不认识吧？”
看着那纸决定着朱利安命运的婚书，朱氏父子三人目瞪口呆，一时沉默了下来。
一声怒吼打破了沉寂。
“老朱！这是怎么回事？”
朱利安回头一看，只见一脸通红的罗伊尔男爵正大步走来。他的身后跟着脸色铁青的罗伊尔夫人，还有脸色苍白的罗丽丝……
“老罗！”朱汤达没想到罗伊尔一家这时会突然出现，急忙站起身迎上前去。其实他们在大厅里拍桌子摔椅子的闹出这么大的动静，罗伊尔一家不来看看那才是怪事了。
“事情有些误会，我待会跟你解释。”男爵尴尬地对心目中的亲家说道。
“事情的确是有些误会。”费朗宁平静地说道，“我承认，错误最先是发生在我们身上。尊敬的公爵殿下由于公务繁忙，一时失察，以至于让一个精神异常者借着他的名义，来到这里招摇撞骗。
“不过，朱汤达爵爷，您也必须承认，您的轻忽草率，同样是造成这场误会的主要原因。这里离阿颇顿城才几天路程？事情如此重大，派个值得信任的人，去找公爵殿下证实一下，不是什么难事吧？”
“所以，大家扯平了。”费朗宁再次露出了温和的笑容，“让我们将话题回归正轨吧。尊敬的朱汤达男爵，我代表公爵殿下请问您，您究竟打算在什么时候，为您的朱利安少爷迎娶我家的费朗捷琳娜小姐？”
罗伊尔男爵愤怒欲狂，一把扯住了朱汤达的衣服，“这算什么？刚刚你还说要你儿子娶我女儿的？”
费朗宁子爵的脸顿时阴沉了下来，“朱汤达男爵，令公子的婚书还在我们的手里，您竟然就为他张罗其他的亲事了？”
“我……我……这个……”朱汤达男爵看看这个，看看那个，一时间焦头烂额。
“尊敬的费朗宁子爵……”看到老爷子那尴尬的样子，朱利安说道，“那费托斯男爵仅仅凭着一张脸和一张嘴巴，就可以取信于我的父亲，他一定是公爵殿下极为亲近的人，对吧？”
“您说得不错？至起码以前是的。”费朗宁对朱利安说话时，态度更加恭谨，想来是不敢轻易得罪公爵殿下的未来姑爷。
“那么他以公爵殿下的名义说出来的话，我们又怎么会去怀疑呢？”朱利安怒视着费朗宁，“事情已经过了三年，但是他那副表面上谦恭、骨子里傲慢的做派，一直盘旋在我的脑海，至今挥之不去。当时他哪里像个精神异常的人？恕我直言，倒是和您现在的模样有几分相似呢。”
费朗宁顿时坐不住了，连忙站了起来，“您言重了，我可不是他那种人。”
朱利安哼了一声，“您说什么我们没有派人向公爵殿下当面求证？呵呵，可您有没有想过，我佐治亚朱氏家族和高高在上的公爵殿下原本就门第悬殊，从我和那位公爵小姐订婚的第一天起，就开始惹人非议。费托斯男爵声称代表公爵殿下，与我解除婚约之后，我和我的家族更是沦为克莱顿县各大家族的笑柄，到现在都抬不起头来。
“费朗宁子爵，佐治亚朱氏家族虽然门第低微，却也没有自取其辱的习惯。至于说到我的婚书么，呵呵，按照当时费托斯男爵的做派，当时我们只能认为，这张可怜的薄纸不知被尊贵的公爵殿下扔到哪个垃圾堆里去了，难道要我们寻遍阿颇顿城，一个一个垃圾堆的去找么？”
这下轮到费朗宁尴尬万分了。他用一种看陌生人的目光深深看了朱利安一眼——好像他以前跟朱利安很熟似的。
“是的。好吧，我承认，这场误会错在我们。”他向朱氏父子深深鞠了一躬，“在此，本人谨代表公爵殿下，向诸位致以诚挚的歉意。”
费朗宁直起身，诚恳地说道：“不过，朱利安少爷，您也不用妄自菲薄，说什么门第低微。”他话题一转，忽然问道，“您或许会奇怪，费托斯男爵假传公爵旨意的事情，在克莱顿县引起了一场不小的风波，以至于对您和您的家人造成了困扰。可为什么我们在阿颇顿城却没有得到一点消息呢？”
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;朱利安听费朗宁这么问，顿时一愣。老实说他一时间都还没有想到这个问题……他毕竟还是太嫩了一点。
现在朱利安倒是升起了好奇之心，想听听他作何解释。
“其实，三年前的时候，阿颇顿城确实流传过一阵子风言风语，不过我们这些做封臣的，听在耳里都是置之一笑，从来没人当真，更不会向公爵殿下提起。您知道这是为什么吗？”
没人去接费朗宁的茬。就在场面冷清了下来的时候，大厅里忽然响起了一个少女的声音，“为什么？”
问话的正是罗丽丝，只见她的脸色愈发苍白，身上仍然披着那件天蓝色外套，她的两只手将外套扯得紧紧的。既便如此，身子还是缩成了一团，仿佛不胜其寒。
朱利安好生心疼，好想走过去将她搂在怀里抚慰一番，可中间隔了太多人，又是众目睽睽之下，只好打消了这个念头。
费朗宁感激地对罗丽丝点了头，突然拔高了声音，“因为！这桩婚事乃是公爵殿下的父亲费朗图斯曼公爵和令祖父朱可莱男爵在世时定下的，而费朗斯林特公爵也是真心愿将爱女许配给您，要不然也不会早在十三年前，就派费托斯男爵过来和这里和朱汤达男爵交换婚书。现在又派我带着您的婚书赶过来了。
“公爵殿下年轻时就是一位声名远扬的大孝子，继承爵位之后更是严明公正，一诺千金。以他的秉性为人，他怎么可能做出违背父命和诺言的的事情呢？”
费朗宁苦笑着说道，“坦率地说，听到那些流言，我们心里固然是不信，在公爵殿下面前却是连提都不敢提。估计所有的人都是抱着这样的心思。恐怕我们的公爵殿下直到今天都蒙在鼓里呢。”
跟他同来的一位白银骑士也在一旁帮腔，“是啊，公爵殿下知道还有过这么一回事，肯定会大发雷霆。”
另一个白银骑士说道，“如果流言也是费托斯男爵传出来的，他可要倒大霉了。”
“一个病得不轻的精神异常者，还能拿他怎么样？听说在某些国家里，精神异常者杀人都不犯法……”
朱汤达男爵的两道眉毛此时已经纠结到了一起，整个人好像一直没有从懵逼状态中走出来，以至于连罗伊尔一直揪着他的胸口，他都毫无反应。
听说自己的婚事乃是双方的祖父定下的，朱利安既感到讶异又觉得释然。
讶异的是自己的祖父不知道有什么神通，竟然能和一位公爵打得如此火热，以至于双方要押上自家后辈的婚姻幸福。
在来到这个世界没有多久的时候，朱利安已经知道了父亲并没有姐妹，也就是说祖父并没有女儿，想来费朗家族那边的情况也是一样。于是乎，为了给两位老人家见证他们那四射的基情，这个重任只好落到他们的孙儿辈身上了……
可为什么是我呢？十三年前为什么没有选中我大哥这个领主继承人呢？
当然，这些现在不是重点。
重点是，那费朗斯林特公爵碍于先父的遗命，想来是不敢轻易做出悔婚的事情。难道，先前的事情真的是场误会？
想想也不可能，这样岂不是说明费朗斯林特公爵是个糊涂虫么？一直蒙在鼓里？这么大的事情都一直蒙在鼓里，岂不是说明他屁股下面的公爵宝座都岌岌可危了么？
只听费朗宁继续说道：“事情的原委就是这样，不知道三位还有什么怀疑？”
朱利安张了张嘴，想说什么又没有说出口。老实说，他是压根儿都不相信费朗宁编的这套瞎话。还什么精神异常病得不轻，那位可怜的费托斯男爵这口黑锅倒是背得不轻……
要多想！
话说，那位公爵大人在十三年前能够遵从他父亲的遗愿，让他的女儿和我订立婚约，并且将这份怎么看怎么都不靠谱的婚约维持了十年之久，已经是不负孝子之名了。
至于三年前的悔婚行为，无论是朱利安还是他的家人，甚至是远在地球上的幕后专家，都觉得无比正常。
首先，老公爵已经去世很久了，现在的公爵殿下肯定不会像刚开始那样，把他老人家做的每个决定而且明显是在头脑不清醒时做出的决定都当成是那么一回事了——头脑清醒的话会想到和一个男爵结亲家？
退婚而已，退就退了呗。
自己有多大能耐，自己的家里是个什么情况，难道你自己还不清楚吗？非得像个怨妇似的指天骂地赌咒发誓，好像全世界都对不起自己吗？非要人家明知是个坑还要闭着眼睛跳进来才算是对得你吗？
可现在的问题是，这时候他们又杀了回马枪，又要把小姐嫁给我，这究竟是闹哪样呢？
要多想！
想个屁啊！朱利安突然瞪大了眼睛。现在真正的重点是，那位貌似病得不轻的公爵殿下貌似是真的要把女儿嫁给自己啊！
现在不是想他们究竟要闹哪样的时候，还是是想想我该怎么办吧？
朱利安思绪如飞，只是刹那间的事，只听费朗宁又说道：“堂堂一位公爵小姐，要是到了十八岁都还没嫁出去，我们费朗家族在整个萨克森省，甚至在整个帝国都要永远抬不起头来了。为了表示我们的诚意，公爵殿下特意吩咐了，婚礼如何举行全凭你们安排……”
他停顿了一下，说出了一句石破天惊的话，“珠宝礼金一概不要！”
这还不算完，“另外，公爵殿下虽然有四个儿子，却只有这一个女儿，一直是将她视为掌上明珠。所以，在嫁妆上面绝不会亏待了她。呵呵……”
后面的话他虽然没说，意思大家都明白了——你们朱氏家族娶媳妇可以按照男爵的标准，而我们费朗家族嫁女儿却是要按照公爵的标准来！
朱汤达男爵无疑是听明白了话里的意思，纠结在一起的眉毛顿时分开了，随即高高扬起，甚至连嘴巴都有咧开的意思；而罗伊尔男爵应该是也听明白了，愕然松开了揪着人家衣襟的手……
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;与父亲相反，此时朱利安的眉头却皱到了一起。
要多想。
现在看来，那位费朗斯林特公爵屁股下面的宝座非但不存在岌岌可危的问题，反倒是稳如泰山。要不然他为什么舍得把女儿嫁给我呢？
要知道一位公爵小姐，上可嫁亲王，中可许公爵，下可配侯爵伯爵，巴结领主、缔结同盟、笼络封臣，能够派上的用场大了去了。
一诺千金？只要把他女儿的婚事运作好了，其价值何止万金？
为什么偏偏要嫁给一个男爵的儿子（而且还是次子）？
我家穷得要命，我本人弱得掉渣（至少到目前为止），有什么让他贪图的？
难道是良心发现？不，他们并没有亏欠我什么，前面已经想到了。
难道是死了很久的老公爵给他托梦了？咦，这倒是有可能。
又或者说，是那位公爵病得不轻？
不可能不可能，想那索姆贝拉伯爵和眼前这位费朗宁子爵，都不是简单的人物，提到他费朗斯林特公爵时却总是毕恭毕敬——公爵就公爵吧，后面死活还要加个“殿下”。
病得不轻的该不会是那位公爵小姐吧？
越想越有可能。退婚都已经三年了，为什么在这么长的时间里都还没有给她找到合适的人家？以至于到了现在，又要再吃我的回头草了。
刹那间，朱利安又转了无数念头，刚刚想到这里，费朗宁像是看穿了他的心思，悠悠说道：“我家费朗捷琳娜小姐，美丽高贵，善良聪慧……”
朱利安冷冷看了费朗宁一眼，在他的心目中早将这家伙跟骗子划了等号。可是这个貌似骗子的家伙非但演技不凡，而且总有惊人之语。
“……阿颇顿城所有的贵族、骑士和平民，都可以为此作证！”
这个话说得就很直白了——你朱利安不信，尽管去打听好了，纵然公爵殿下权势熏天，总不可能串通了全城的人来骗你吧！
在费朗宁那得意洋洋的吹嘘声中，大厅忽然响起一阵桌椅碰撞的声音。众人转头看去，只见罗丽丝站立不稳，撑着桌子才勉强站稳，然后跌坐在一张椅子上面，
“罗丽丝！”朱利安再也按捺不住，轻呼一声，拨开了挡在面前的朱利昂，走过去扶住了罗丽丝那弱不禁风的身子。
耳中听费朗宁说道：“这次我家小姐还精心挑选了三件礼物……”
朱利安感受到罗丽丝的颤抖，可还是忍不住回头看去，只见费朗宁笑得既有几分得意，又带着几分暧昧，“……送给她未来的夫婿！”
在成功地吸引了朱利安的注意力之后，费朗宁扬了扬手，那两位捧着包裹和箱子的骑士上前一步，将他们手里的东西放在了桌子上。
费朗宁先打开了箱子，露出了里面的一套盔甲，他拿出那只亮银色的覆面式头盔，“这套盔甲都是由精钢打造，里面掺入了少量玄铁和些许秘银，比普通盔甲更加坚固那是必然的，而且还有一定的魔法抗性。当然了，单单是这些，我家小姐还看不上眼……”
费朗宁双手捧着头盔，递向朱利安，示意他过来仔细看看。可是朱利安看了看身边的罗丽丝，硬是抵住了诱惑，没有过去。
费朗宁微微一笑，将头盔又放回了箱子，“另外，盔甲上面镌刻着一个风系魔法阵，太大的作用倒是没有，不过是减轻了一半的重量罢了……”
听到这套盔甲竟然如此神奇，大厅里朱罗两家人无不哗然。
朱利安不由得瞪大了眼睛，罗丽丝的脸色变得更加苍白。
这才是刚刚开始。费朗宁又拿起那个长条包裹，扯下了包在外面的油布，露出了里面的一把双手大剑。
“诸位！”费朗宁骄傲地宣称，“这就是名扬大陆的传说级武器‘金麦尔的锥子’！”
“啊？”听到这个神奇的名字，厅里厅外几十个人同时惊呼出声，大厅里朱汤达和朱利昂父亲忍不住走上前去，恨不得立刻一探究竟，就连罗伊尔男爵都顾不上生气了。原本守在外面听热闹的两家骑士也纷纷涌了进来。
费朗宁没有把剑拔出来，而是举在手里，再次向朱利安示意。
这一次，朱利安终于抵受不住那巨大的诱惑，迈步走向了费朗宁。他的一只手伸向了那把大剑，另一只手却是始终牵着罗丽丝。
“这把大剑乃是一千三百年前，由矮人工匠大师金麦尔炼成，附带火焰攻击。请您当心了。”费朗宁把将交到了朱利安的手上，好心地提醒道。
隔着那不知由什么皮革制成的剑鞘，朱利安已经感受到了其中的热度。他忍不住放开了罗丽丝的手，把剑拔了出来。
当这把传说级的武器露出真容的时候，大厅里红光大作。只见朱利安的手上，那把大剑通体火红，剑镡正中更是镶嵌着一颗鹌鹑蛋一样大的红宝石，放射出璀璨的光芒。
朱利安心中意动，体内微薄的斗气随着他的心意，从丹田升起，沿着那未知的经脉，一路传输到了手心，最后输入到剑上。
顿时红光更盛，剑锋处更是亮起了一道道闪缩不定的光芒。
朱利安将剑轻轻一挥，剑锋掠过桌面，厚厚的木板掉下了一个角，切口出平整光滑，好像是切下了一块豆腐……
“还有第三件礼物……”费朗宁指向院子。在院子中央，先前那匹傲视同类的白色骏马静静伫立，一双黑色的眼眸在黑夜之中闪闪发亮，与朱利安的眼睛静静对视，既不畏缩，也不狂躁。
“它小时候曾是我家小姐的坐骑。后来越长越高大，也过于强壮了，不适合女士骑乘。小姐给它起名叫‘白雪’。”
相比于这匹马，公爵小姐所表现出的谦卑和恭顺，更令朱利安吃惊。
“我家小姐托我转告您，如果您能赏脸继续使用这个名字，她将不胜感激……
“坦率地说，速度和耐力并不是它的强项。当然，这只是相对于它的威武和强壮而言……”费朗宁用羡慕的眼神看着朱利安，“它是一匹真正的战马，是马中的战士。”
朱利安还剑入鞘，怔怔看着那匹白马，犹如看到了前世的恋人，不由得痴了。
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;一只冰凉的小手拉住了朱利安的手，一位少女一边拉着他的手轻轻摆动，一边带着哭腔轻声喊道：“朱利安……”
朱利安如遭雷击，猛然转头，只见罗丽丝的脸色已然是一片惨白，那犹如绿宝石一般明亮清澈的眼睛里噙着泪水，玫瑰一般娇艳的嘴唇微微颤抖，又是一声轻呼。
“朱利安……”
朱利安宝剑在手，却没有感受到丝毫喜悦。看着眼前泫然欲泣的少女，心中反倒有着锥心般的痛。
朱利安和罗丽丝四目相对，耳中响起了她在不久之前，才在刚刚对着他说过的话语……
“你要答应我，不管将来怎么样，不管将来发生了什么，你都不要去觊觎你大哥的位置，不要去试图成为这座城堡的主人！”
“就让我们平平淡淡地过完这一生好吗？将来我们也要教好我们的孩子，让他们和你大哥的孩子一直和睦相处下去……”
当然，还有他自己说过的话。
“现在我的心里面，只有你。”
不，不是这句，更重要的是之前那一句……
“去他的什么公爵小姐，真是莫名其妙。”
朱利安下意识地握紧了手中的剑——那个什么公爵小姐一如既往的莫名其妙，可是……可是自己能够说出那声“去他的”么？
不！不能！
此时朱利安感受到的不仅仅是心里面那锥心般的痛，更有肩上那如山一般的重负……
朱利安环目四顾，看着愤怒而无奈的罗伊尔夫妇；看着尴尬而又带着一丝期盼的父亲和兄长——至于他们在期盼什么，想也想得到——不要珠宝礼金，还要以公爵的标准倒贴嫁妆的亲家，上哪儿去找哦？
再看着得意而又谦恭的费朗宁等人，还有他们搭在手臂上的那一件件雪狐皮斗篷……
最后，他的目光停在了院子里的那匹宝马上面
心中一个念头犹如大火燎原般不可遏制地疯长——如果……不，不是如果！
而是应该说：只要我抱上了费朗斯林特公爵这条金大腿，何愁大业不成！
“朱利安……”罗丽丝握紧了朱利安的手，第三次轻声喊道。
朱利安的心，痛得已经麻木。
在这个时候，他可以选择通过一种比较隐晦或者含蓄的方式，将一切责任推到他的父亲和祖父身上——正是因为他们的糊涂和荒唐，才造成了眼下这种尴尬而哀伤的局面。
但是他没有。
“罗丽丝……”在女孩祈盼的眼神中，朱利安长叹一声，把声音压到了最低，憋出了一句，“可是我身上责任重大啊。”
听到这似曾相识的话语，罗丽丝身子一阵摇晃，无力地松开了手，然后以迅雷不及掩耳之势，从旁边的桌子上操起那杯费朗宁只抿了一口的蜜酒，将杯子里的酒全部泼到了朱利安的脸上。
“重你个头啊！”
看着一脸酒水狼狈不堪的朱利安，罗丽丝竟然忍不住“扑哧”一声笑了出来。可是巨大的悲痛瞬间如潮水一般淹没了她，眼中泪珠滚滚而来，捂着嘴哭出了声音。
她一把推开了朱利安，飞快地跑了出去。
“罗丽丝！”罗伊尔男爵喊了一声，又狠狠瞪了朱汤达父子一眼，和他的夫人快步追了出去。
朱汤达男爵上前半步，似乎是想说些什么，不过事情闹到了这个地步，说什么也没用了。
只听院子里传来罗伊尔那愤怒的声音，“都愣着做什么？我们走！”
从田纳西来的骑士们齐声响应，不少人都向大厅里投来了愤怒的目光。他们也顾不上外面夜色漆黑，又下着雨，从马厩里拉出自己的马匹，又备好了马车。
外面传来了马蹄敲打地面的声音，传来了车轮滚动的声音。声音渐渐远去，远去，直至完全消失。
可那少女的呜咽声却一直在朱利安的灵魂最深处久久回荡……
城堡又安静了下来，只剩下了刷刷的雨声。
忽然，费朗宁意味深长地看了朱利安一眼，温文的脸上露出了一副似笑非笑的表情。
“那个女孩……是叫罗丽丝吗？果然是美丽动人呢。对了，她的母亲……是德累斯顿人吧？”
朱利昂见弟弟一直在对着外面发呆，只好说道：“是的，您问这个是什么意思？”
“她曾经在德累斯顿城住过一段时间，不久之前才回来的吧？”
朱汤达男爵的眉头皱了起来，“确实如此。怎么，您以前认识她？”
“很遗憾，我不曾有过那种荣幸。”费朗宁耸了耸肩，“不久前，我因为公事去过一次德累斯顿城，当地的一位朋友告诉过我，说是有一位名叫罗丽丝的外地小姐，热衷于参加各种聚会。因为她天生丽质，热情活泼，又是从外地来的，没有那么多的拘束。所以……呵呵，在那里的社交界是大受欢迎。
“后来，她离开了那里。临走时，她说自己玩累了，想回到家乡找个老实人嫁了……”
听到这话，朱利安感觉有盆冷水当头浇下，浇得他整颗心都凉了……
朱利昂一巴掌拍在桌子上，怒道：“这是什么狗屁道理，老实人挖她家祖坟了？非得遭这份报应？”
“这世上哪有什么老实人？”费朗宁哂笑道，“无非是些有色心而无色胆，对女人有想法却没办法的男人罢了……”
他又急忙解释道：“当然了，这些都是我听说的，我并不认识她本人。何况世上同名同姓的人不少，谁也不敢说那位罗丽丝小姐就是刚才那个女孩……”
“算了，不要再提她了。”朱汤达男爵无力地摆了摆手，“说说公爵殿下究竟是怎么打算的吧。”
“还能怎么打算？”费朗宁说道，“公爵殿下的意思是，一定要赶在我家小姐年满十八岁之前，将婚礼完成。”
费朗宁又笑了，“我家小姐的婚书在这里放了十年，她芳诞几何，您不会不知道吧？”
朱汤达点了点头，“当然知道。她生于神圣历8003年7月9日……也就是说……”老爷子突然抬起了头，震惊地说道，“也就是说……”
“今天已经是6月18日了！”朱利昂也震惊了，“也就是说，我们只有二十多天的时间来准备了！”
“看上去是这样的。”费朗宁用同情的眼神看着一脸的朱汤达男爵和他的长子，自然还有捧着把宝剑失魂落魄的朱利安。
“诸位可要抓紧时间啊……”
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;“好了，今天已经超额完成任务了，到此为止吧。”
五天后，亚特兰大村外的训练场上，一身黑色皮衣的萧文对朱利安喊道。
刚刚又跑了至少五公里的朱利安停下脚步，对着西下的夕阳吐出一口长长的浊气。
在淅淅沥沥拖拖拉拉地接连下了几天的雨之后，今天总算是放晴了。
整整一天下来，他早已精疲力尽浑身酸痛，心里面倒是舒服了一些。
费朗捷琳娜小姐送给他的那匹“白雪”，站在一旁静静地看着他，安详得不像是一匹战马，倒更像是一头老黄牛。
不过朱利安和萧文现在已经不会被它的外表所欺骗。因为当朱利安骑上它进行长矛冲刺操练的时候，它立刻就会变成一头奔驰的猎豹，变成一头猎食的雄狮。
此时朱利安摇摇晃晃地走到坐骑边上，胳膊和腿上都绑着沉甸甸的铅条，一时间竟然爬不上去，还是萧文将他扶上了马。
“马上要做新郎的人了，还成天这么闷闷不乐的，拉着一张苦瓜脸给谁看呢？”萧文一边絮叨，一边骑上了自己的栗色马驹，陪着朱利安往村里走去。
在屋里闷了这么多天，今天他们两个也是难得地单独相处一回。
四野一片空旷，只有村子那边可以远远地看见一些人影。
朱利安觉得，想要谋划些什么阴谋，或者是做点什么不见得光的事，与其躲在阴暗深沉不见天日的密室里，反倒不如在光天化日之下来得隐秘。
就拿这里来说，方圆几里的情形尽在眼底，更远的地方还有人巡视。这里和自己最亲密的战友说点体己话，当真是天知地知。
不过，体己话并不意味着是好听的话，往往是逆耳忠言。
“我知道，你是觉得自己对不起罗丽丝——当然了，事实上也是。可问题是她这会儿远在田纳西乡自己家的城堡，说不定正在抹眼泪呢，她也看不到你这副伤心欲绝的模样啊。”
“萧文啊……”朱利安的身子随着马匹的颠簸而轻轻摇摆，声音里满含着歉疚和郁闷，“你是没有亲眼见到，自然是不知道她的善良和可爱了。”
“我的天啊，你酸不酸啊？”萧文翻了个白眼，“看你这失魂落魄的德性，我不用看也知道了。唉，那有什么关系呢？兴许那位公爵小姐更加的善良和可爱呢？”
“可她们毕竟是两个人啊。”
“那有什么关系呢？干脆一起收了呗。难道你忘记了你当初的梦想吗？”萧文嘻嘻笑道，“兴许地球上的人这会儿正在替你想办法呢。”
朱利安长叹一声，“我当时只是说着好玩罢了。现在真正经历过了，我才知道我并不是一个什么多情博爱的人。原来，我的心里只能容得下一个人。”他瞥了萧文一眼，“拜托你不要跟我开这种玩笑了。我做出了这种事情，而地球上的人已经见识到了她的善良和可爱，你再这么一说，人们会怎么看我呢？”
“怎么看你？”萧文冷笑一声，“肯定是普天同庆，为我们的朱利安爵士在情场上的伟大胜利而欢欣鼓舞，为我们的朱利安爵士抱上了费朗斯林特公爵这条金大腿而欢呼雀跃呗——还能怎么看你？为了人类的延续大业，你就算是当一回陈世美又有什么关系呢？”
“再说了……”他抬起头，冷冷看着朱利安，拉长了声音，“好歹人家秦香莲也给陈世美生过两个孩子。可是就凭你这副有色心没色胆的德性，无非也就是拉着她的小手，说几句酸溜溜的情话罢了——多半是连嘴都没亲过。离陈世美还差得远呢？”
朱利安被噎得直翻白眼，好一会儿都说不出话来。
“行了行了，快到家了。”萧文提醒道，“可别让费朗宁那个家伙看到你这副模样，要不然将来他给你老婆打个小报告，可就有你受得了。要是你老婆因此而嫌弃你，害得你抱不上公爵殿下的金大腿……嘿嘿，你倒是真要担心世界人民该会怎么看你了。”
我现在倒是真要担心世界人民该会怎么看你了。朱利安看着萧文，心中暗想。这小子今天吃错什么药了，说起话来比以前更加的尖酸刻薄。常言道一竿子打翻一船人，他倒好，小嘴一张，一发地图炮下来，轰翻了全世界的人……
唉，也难怪，任谁摊到了发生在他身上的倒霉事，也总免不了产生偏激的情绪，说起话来难免会有些阴阳怪气。
离村子还远，一股喧嚣的声浪便扑面而来。
现在，不但是亚特兰大村，半个佐治亚乡都变成了一个大工地。
虽说费朗斯林特公爵发了话，婚事任由朱氏家族安排，他绝不过问，可朱汤达男爵也不能拿人家的客气当成是自己的福气。
婚礼是定在安菲尔德城堡举行。那么，从佐治亚边境到城堡的这段路必须要整修。
而洞房是设在了亚特兰大村——洞房？多么的美丽、神圣、神秘、多么的惹人遐思的一个词汇啊！这些天来，只要朱利安想到洞房，心里面就忍不住一阵麻酥酥的。
所以，从城堡到村里的路也要……不是整修，是要新建。这里本没有路，只不过走得人多了，踩出了一条小径。走人走马倒没什么，将来要走新娘子的马车估计有些困难。
费朗宁子爵在做通了朱氏父子的思想工作，成功地把自家小姐推销了出去了之后，派了两个随从回去报信，而他自己留了下来，指导和监督朱汤达男爵他们为迎亲做准备。
安菲尔德城堡的格局已经定型，他只好成天呆在亚特兰大村。朱利安一直看他不顺眼，也懒得搭理他，工作上的事情由他和乔恩去忙活。
走到村口的时候，费朗宁子爵高高兴兴地迎了上来。
“朱利安爵士，我明天就要返回阿颇顿城，向公爵殿下报告此行的结果。”总算可以离开这个偏僻的小乡村，回到繁华的阿颇顿城，难怪他如此高兴了，“相信公爵殿下和我家小姐也会十分高兴的。更加值得高兴的是，您不但勇武，还有着非凡的见识和才干。”
费朗宁回头看了看，“您的村庄重建，从一开始就同时兼顾了实用性、安全性和美观性，几乎是无可挑剔，堪称我杰梅尼帝国农村建设的典范啊！”
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;“您过奖了。”听说这个讨厌的家伙马上要走了，朱利安的心情好了许多，甚至看他都要顺眼许多。
“这是我的真心话。”费朗宁子爵含笑说道，“我见过的人多了，许多年轻的爵士一旦得到封地，就早早地沉溺于酒色当中，很少有人像您这样勤奋。再过几年——至多再过三年吧，我想我会有机会向你讨教一下。”
看着费朗宁子爵那张不再年轻的脸，看着他身上的宝蓝色绶带和那枚耀眼的黄金徽章，朱利安悚然一惊。
我有什么资格讨厌人家啊？如果不是沾我未来老丈人的光，我凭什么拿人家当村长使唤，让他整天和乔恩泡在一起啊？
想到这里，朱利安羞愧得无地自容，恭恭敬敬地向费朗宁鞠了一躬，“我一定会更加努力，争取更早地获得向您讨教的资格。”
朱利安的这点小心思一一落在了费朗宁的眼里，他微笑着摆了摆手，“您放心，虽然我回去之后，会将这几天的所见所闻，如实地向公爵殿下禀报。不过，我刚到的那一天晚上所发生的事情，在跟我家夫人和小姐说起时，自然会有所保留。当然了，其实您也没有做错什么，一切都是误会罢了。”
朱利安的脸恰到好处地红了，“那就劳您费心了。”按理来说，人家这么顾着自己，自己应该对人家有所表示。可惜着实是穷得厉害。
“对了……”直到临走时，费朗宁才像是突然想起了一件微不足道的小事，对朱利安说道，“您在这里消灭了一个巫妖的事情，公爵殿下已经知道了。他十分的高兴，并且破例动用了魔法通讯水晶，向远在德累斯顿城的罗德斯费托曼亲王禀报此事。”
他微微一笑，“当然了，公爵夫人，尤其是我家小姐也对此十分高兴……”
费朗宁的随从当中有一个精通工程构造，正好留下来继续帮着朱利安打理领地重建事宜。其他人都会跟着他先到县城休息一晚，然后明天回家。
看着费朗宁一行纵马离去，朱利安不知道心里是个什么滋味。送了我三件宝物，现在就这么拍拍屁股走了。你不在这里坐镇，要是有什么不开眼的强盗打我宝贝的主意怎么办呢？
不过，朱利安的内心深处，似乎又有些盼着能有强盗上门。
不同于那把“衣洛的火炬”，一把法杖他拿在手里当真是连木棍都不如，纯粹是个累赘，他倒是真想见识一下，“金麦尔的锥子”在自己的手里能够发挥出多大的威力。
带着这种纠结而矛盾的心情，朱利安走进村里。
太阳虽然快下山了，由于正值夏季，又是位于高纬度地区——根据地球上专家们的精确测算，佐治亚乡所处的纬度为北纬50°15′至北纬51°45′之间，消息传出后，地球上位于这个范围内的城市都是欢欣鼓舞，感觉自己和人类代表的距离都近了许多。相对而言，中国人民对此则略感失落。
正是由于上述原因，所以太阳虽然快下山了，可是离天黑还早。无数人都在为即将到来的婚礼而忙碌着。
朱汤达男爵调来了大批的农奴。而朱利安即将迎娶公爵小姐的消息也早就在克莱顿县传开了，为了在公爵殿下面前维护克莱顿县的形象，在匆匆装好被惊脱的下巴之后，县里的诸位领主在索姆贝拉伯爵的牵头之下，再次向亚特兰大村出钱出人，伸出了援手——当然，田纳西乡除外。
此时，大锤敲打木头的叮叮当当声响成一片，人们搬运材料时的号子声此起彼伏，工头们指挥工人和工匠们咒骂学徒的声音高亢而嘈杂，牲口的叫唤声震耳欲聋。一栋栋结构精巧、造型美观的木屋正在成型，空气中充斥着油漆和石灰的刺鼻味道。
乔恩村长衣衫肮脏，蓬头垢面，行走于人丛当中，活像个乞丐。他声音嘶哑，精疲力尽，看到朱利安走过，也没有像从前那样屁颠屁颠地跑过来请安。
倒是乔拉拦住了朱利安，很是抱怨了一会儿。因为人多眼杂，农兵们的训练早已停了下来，所有人都投身到了重建家园和为朱利安营**巢的行动当中。
他们的主要任务是运送石材，而工程所需要的石材很大一部分要从肯塔基运来，恰恰要经过田纳西的土地。
对于拖运石材的车辆，罗伊尔男爵毫不客气地收取了帝国法律所限定的最高通行费。为了能让他老人家稍稍消点气，朱利安原本不在乎那几个小钱。
可是那帮田纳西佬借口检查违禁品，对每辆运送石材的车子都严加盘算。也就说，每块石头都要佐治亚乡的民夫搬下来，让那里的卫兵仔细看过了，才允许再搬上去。入境的时候折腾完了，出境的时候还要再来一次。
天可怜见，那些都是一块块的石头啊，里面藏得了什么违禁品？更加恶劣的是，那帮田纳西佬在石头和石头之间一无所获，甚至扬言要砸开石头来检查……
总说什么罗伊尔男爵缺乏对领地的掌控能力，可是他们一家在安菲尔德城堡的遭遇，业已激起了全体田纳西人民的公愤。在折腾朱利安的问题上面，田纳西人表现出了前所未有的热情和团结。听说从明天开始，田纳西乡境内所有被授予封地的爵士，都会加入到这一行列。虽然他们没有权力收取通行费，可严查违禁品却正是他们的职责所在……
朱利安对此也是无计可施，却在心里面把怨气转到了乔拉的身上——你拿那帮田纳西佬没有办法，我不怪你。可你明知道我也没有办法，偏要赶在吃晚饭的时候，拿这种鸡毛蒜皮的事情来败我的胃口，你是几个意思呢？
可怜乔拉浑然不知自己在朱利安心目中的良好形象险些毁于一旦，兀自在那唠叨，“他们还说装石头的车子太沉了，压坏了他们的道路。下次要给每块石头称重量，按照重量收通行费。可弟兄们都不会算数，您得派个识数的人跟着我们去，要不然被他们坑了都不知道……”
朱利安答应给乔拉加派人手，同时会改善他们的伙食，保证他们有足够的体力在田纳西翻来覆去地搬石头，不过会算数的人才太宝贵了，不可能跟着他们去拖石头。好在乔拉已经学会了写数字，就让他把有关的数字记下带回来，朱利安会亲自核对，免得那帮田纳西佬玩什么花样。
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;回到自己的家，脱掉了身上那些该死的铅条，先吃了两块蛋糕垫底，再洗个热水澡。当朱利安坐到饭桌前，看到了满桌香喷喷的饭菜时，心情总算好了些。
当他拿起刀叉正要开动的时候，守在门外站岗的一个农兵匆匆走了进来。
“爵士，乔里回来了，还带来了一个名叫艾伦的商人……”
“快叫他们进来。”朱利安喜出望外，这小子总算回来了。嗯，才十多天的工夫，就从阿颇顿城打了个来回，动作也挺快的。
当乔里吊着打满了绷带的左胳膊走进来时，朱利安不由得楞了一下。十多天没见，原本就生得瘦削的乔里又瘦了一圈，目光愈发锐利，而神情则更加忧郁。总之，这个年方十六岁的少年一下子好像又长大了好几岁。
“你的手怎么了？”朱利安顾不上招呼客人，向乔里关切地问道。
“我跟着索特先生的商队，在克林奇县遇到了一伙盗贼……”乔里答道，“当时我幸运地逃脱了。可是在继续赶路的时候，又遇上了盗贼，好在这次只有两个人。在搏斗当中我这边肩膀上挨了一锤，胳膊上也被刺了一刀，但是我的匕首则捅穿了一个人的肚皮，割开了另一个人的喉咙。”
乔里看了看自己受伤的胳膊，“朱利安老爷，幸好有您发给我的皮甲和匕首，要不然我很可能到不了阿颇顿城。”
“您有一位忠诚而英勇的手下，尊敬的朱利安爵士。”和乔里一同走进来的商人礼貌地说道。
他上前一步，对朱利安说道，“很高兴见到您，爵士。我叫艾伦，是盖茨的合伙人。哦，您可能不知道，比尔是盖茨先生的化名。当年他输光了家产，使得家族蒙羞，就一直使用比尔这个化名行商做生意。前不久的时候托您的福，让他赢了一大笔钱，又回复了往日的荣光，于是跟我一起合伙，在阿颇顿城开了家小商行。没有想到，开张后的第一笔大生意又是跟你合作。不得不说，您真是我们的贵人……”
朱利安又是惊讶，又是佩服，看着面前这个满脸大胡子，脸上仿佛时时带着笑意的家伙，脱口说道：“你竟然敢和那种人合伙做生意？”
艾伦笑道，“他自己私人的钱爱怎么花，是他自己的事情，我从不会去干涉。可是他拿出来做生意的钱属于我们两个共同所有，谁也无权私自动用。生意是生意，生活是生活，这一点我和盖茨都分得很清楚。”
朱利安点了点头，示意乔里先去休息，然后又对艾伦说道：“你路上辛苦了，还没吃饭吧？正好一起来吧。”
艾伦恭恭敬敬地向朱利安表示了感谢，在对面大大方方地坐了下来，乔娜乖巧地给他送来餐具。
艾伦又客气地向乔娜道了谢，然后看了看那满桌的饭菜——一大盆烧羊肉、一整只烤鹅、堆得老高的炖蚕豆、青翠欲滴的新鲜卷心菜，还有一小筐烤得金黄的面包。
“看来您有一位优秀的厨师，爵士大人。”艾伦闻着扑鼻的香气，看着已经开始埋头大吃的朱利安，微笑着说道，“可是恕我直言，在哈比内斯大陆，一个人的实力总是和他的饭量成正比的。惊人的力量，往往也伴随着惊人的饭量。
“以我看来，以您现在的实力和每天的训练强度，单靠这些普通的食物，已经很难补充您消耗的体力。您迫切需要更高级的食材。”
他看了看狼吞虎咽的朱利安，笑着摇了摇头，“坦率地说，你这副模样，在自己家里倒还没什么，要是外出赴宴的话，可能会损害到您光辉的形象。”
在艾伦说话的时候，朱利安已经干掉了好几块羊肉和一条烤鹅腿，他扔掉了啃得精光的骨头，又舀了一大勺蚕豆塞进嘴里，含糊不清地说道：“我们克莱顿的骑士们还有个屁的形象。”
他想起了比武大会期间，县里的各路骑士在老特拉福德城堡会餐时，那如同蝗虫过境般的恐怖情景，不由得也笑了，“这个道理我怎么会不明白，可是我们克莱顿县平时很少有商人来，外地的高级食材很难看到。本地只有北卡罗来纳镇的一个种植园，里面种着一种非常罕见的蓝色草莓，说是说可以增强体质，其实效果并不是很好。”
他把嘴里的蚕豆咽了下去，又伸手去扯烤鹅身上的另一条腿，“就算是这样，也是供不应求。县里的骑士们打破了头似的去抢，三年后的货都被预订了，哪里还轮得到我？”
“您说这话就有些奇怪了。”艾伦似乎是看到朱利安一副饿鬼投胎的样子，不忍心和他抢食，一边啃着自带的干粮，一边说道，“佐治亚乡养殖的粉红匹克猪，虽然是难吃了点，却也是大补之物啊，在阿颇顿城都是有点名气的。”
朱利安的神色阴郁了下来，狠狠一口咬开了烤鹅的腿骨，用力吸吮着里面的骨髓，“那是要用来换债的，我父亲和兄长都舍不得吃，更不用说我了。”
他没跟艾伦说的是，就算是以前不用还债的时候，也只有他的兄长能经常吃那种难吃的猪肉，而他只有在过年过节的时候，才能吃到两块。
艾伦同情地点了点头，又说道：“我和盖茨收到您派人传来的口信之后，都是非常高兴，决定尽量满足您的要求。我很荣幸地告诉您，您所要求的货物我们都置办齐全了，现在能不能允许我的仆人把那些东西拿进来呢？”
得到朱利安的许可之后，先进来的并不是艾伦的仆人，而是乔拉和波隆。
乔拉满脸戒备，波隆虽然看上去一副懒洋洋的样子，可是一只枯瘦的手却有意无意地搭在剑柄上。
后面是三条壮汉，其中一个搬着只小木箱，另外两个用木棍挑着一只腌好的山羊。
艾伦将箱子放在桌上，山羊只能搁在地上。等他们的手下退下，屋里只剩下他们两个的时候，艾伦打开了木箱。
“朱利安爵士，这些是您要的书籍和图册。好在我和盖茨平时都有着的好习惯，要不然价值一百多个基尼的图书，一时间还不容集齐呢。”
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;看着箱子里那些发黄破旧的书籍，朱利安恍惚听见了自己心头滴血的声音——这可是用一百多个黄灿灿、亮闪闪的金币换来的啊！
不过哈比内斯大陆的书籍，所用的纸张都是昂贵的羊皮纸，全部由人工书写。有些书页的边角包着铜片，封面是一整块的铜版。更像是一件工艺品。
如果在这个世界大力推广造纸术和印刷术的话，绝对是大有钱途——不过随之而来的或许就是外星对手派来的刺客了。
朱利安很快就把这个自寻死路的念头抛到了一边。
他感觉不说这些书籍里所包含的信息，单看那箱子的容积，就能够看出对方绝对是下了点本钱，并没有糊弄自己。
他的心里面又隐隐有些期待，也许其中真的藏了些什么惊天密闻、深奥的知识甚至于武功秘籍呢？
艾伦从箱子里拿出一本厚厚的书籍，说道：“这本《奥列佛骑士穿越记》，作者是我们杰梅尼帝国著名诗人戈尔泰，讲的是一位英武的骑士穿越到异世界，铲除恶魔建功立业的故事，其中还交织着主角与好几位美女的爱恨纠缠……当然了，大多数内容都是虚构的，但是相信您一定会喜欢。”
朱利安额头冒汗，心想是的，这类故事我最喜欢了。
艾伦又拿出了一本更厚的，“这是由我们杰梅尼帝国十五位著名学者联合编纂的《帝国编年史》……”
朱利安精神一振，脸上刚刚露出点喜色，只听艾伦说道，“……写成于五十年前，非常接近我们现在的年代。”
“这是我们北约克郡的地图。”艾伦拿出了一卷羊皮纸，“这份地图画得也非常详细，不但每个县，甚至大部分乡镇都做了标记。”
好东西啊！朱利安如获至宝，急忙从艾伦手中接过那张地图，展开一看……
“不对啊……”朱利安疑惑地抬起头，“北卡罗来纳镇哪有这么大？”
“也许是画这张地图的人在那里待得时间比较长，所以感觉那里比较大吧。”艾伦耸了耸肩，无所谓地说道。
“可是这方向也有问题啊，斯坦福桥城堡明明是在我们安菲尔德城堡的东北，地图上却画到了西北面。”
“东北、西北不都是北面吗？”艾伦对朱利安的吹毛求疵大感诧异，“像这种流传于民间的地图，些许误差总是难免的。”
好吧。朱利安无力地放下了地图，我早该知道不能对这个悲催的世界报以太大的希望。
艾伦察觉到了主顾的不满，只得提前拿出了压箱底的宝贝，“这本《高等骑术入门》，乃是帝国皇家近卫骑士团团长夸尔谢科大人亲自撰写。由皇家图书馆出版，售价五个基尼。这本书还是刚刚在都城发行，估计要过很长一段时间才会流传到这里。”
朱利安的心中又一次燃起了希望，接过来翻开看了看。看上去书很厚，其实只有二三十页，上面字迹工整，还配有画工精美的插图。
再仔细看看内容，朱利安的目光就挪不开了。自己在练习骑术当中遇到的一些难题，以及心中的一些疑问竟然立刻就在这本小册子得到了答案，只觉得眼前豁然开朗。
“朱利安爵士。”在听到艾伦的提醒之后，朱利安才回过神来，不好意思地笑了笑。
“虽然里面都是些基础性的东西，但是大多数骑士读了还是有好处的。区区五个金币算是物超所值了。”艾伦深表理解。
他又神秘地说道，“听说世上也有那种读了之后，让人实力大进甚至于一步登天的奇书，当然了，这也只能是听说……”
因为这个世界的书籍种类相当有限，而一百多个基尼也不是一笔小钱，为了尽量满足朱利安的要求，他和盖茨是逮着什么书都往箱子装，带来的书籍五花八门。
像什么《杰梅尼帝国东部各剑术流派概述》、《低等魔兽狩猎技巧》、《遇到高等魔兽应当如何逃生》等等等等，都有着实用价值。
当然，不实用的也有。例如……
“《屠宰和分割巨龙的实用手册》”朱利安拿起一本由粗糙的莎草纸装订而成的小册子，好气又好笑地说道，“这玩意儿靠谱吗？真的实用吗？”
“肯定是不靠谱了，我们人族已经将近三百年没有屠龙的记录了，实用更是谈不上……”艾伦理所当然的说道，“这还是我小时候逛街的时候，一个老叫花子硬塞给我的。当时不懂事，被那个老骗子骗走了三个银币……您看看就当做是消遣好了。”
他又拿起另外一本小册子，高兴地说道：“这本肯定是实用的。”
朱利安打眼一看——《论小麦的田间管理已经如何饲养奶牛》。
“您有着自己的领地，此类书籍不正是您需要的吗？”艾伦得意地说道，“我和盖茨好不容易才找到的。”
这倒也是。朱利安点了点头，有气无力地说道：“你和盖茨想得还真周到。”
能够让顾客满意，作为商人的艾伦难免会得意。当他又拿出了一本书来时，又有些感慨。
“朱利安爵士，这本《萨克森王国的兴衰》，乃是我们萨克森王国……”说到这里，他突然反应过来，尴尬地干咳了一声，“哦，对不起，是我们萨克森省——著名学者尼菲克大师写成于二百五十年的传世名著。”
朱利安起先还没反应过来，艾伦的异常反而提醒了他。
想一想，朱氏家族可不正是靠着攻打萨克森王国而起家的么？他抬起头，用锐利的眼神盯着一脸尴尬的艾伦，阴险地笑了笑。
这是叫做“心怀前朝”吧？摊到我大清的时候，这家伙肯定是个反清复明的死硬分子。不过朱利安并不打算把艾伦抓起来去领赏。
首先找谁去领赏就是个问题——老爷子穷得厉害，而且对他这个儿子已经是赏无可赏了。算了，又没抓到人家的铁证，而且他的利用价值远远大过那几个可能得到的赏金。
朱利安摆了摆手，笑道：“盖茨知道我这人有个毛病，有时候会出现短暂的失聪……对了，你刚才说到哪儿了？”
艾伦见朱利安装聋作哑，不再纠缠刚才的事情，暗地里也舒了一口气。他若无其事地把那些图书放回箱子，又拿出了一张粗糙的莎草纸，“这是所有书册的清单，注明了每本书的估价，总价约为一百三十三个基尼，请您核对一下。如果您觉得哪本书与估价严重不符，可以派人……”
“行啦。”朱利安一把抢过清单，貌似随意地扔到一边，“我信得过你们……”他在心里面加了两个字——才怪！
不过现在他更关心的是……“我要的其它东西呢？”
艾伦在饭桌上腾出一块地方，将那只腌制的山羊放到桌子上，然后用一把匕首将羊肚子剖开，露出了藏在里面的几个包裹。
“都在这里。”
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;“朱利安爵士，从阿颇顿城来到这里，我们要经过两个县，途径十三位领主的领地。并不是每个县都像索姆贝拉伯爵的克莱顿县这样治安良好，更不是每位领主都像您的父亲那样正直。在我们这个世界，兼职盗贼的领主和骑士，并不在少数。”
艾伦戴上一副皮手套，一边将山羊肚子的东西掏出来，一边说道，“而我给您带来的货物又是如此珍贵。所以我们必须小心行事。”
“我完全理解。”朱利安点了点头，他又看了看那只书箱，“我想，不管是专业的还是兼职的盗贼，都不会对书籍有兴趣吧。”
“那是当然，他们见了金子会眼睛发亮，见了书只大叫晦气。”艾伦笑道，随手拨弄着那只腌制的山羊，“我这一路过来，都是假装贩卖山羊肉。”
“这不是一般的山羊肉吧？”朱利安吸了吸鼻子。现在屋子里满是腌肉的味道，活像是一个制作腌腊制品的小作坊。
“这是波尔山羊的腌肉。这种山羊生长极其缓慢，但是营养丰富，吃一斤肉相当于吃三斤普通山羊肉。因为方便运输和储存，无论是远征或是围城的时候都能派上大用场。我们萨克森……省的领主们都喜欢买上一些，以备不时之需。”艾伦笑道，“我从阿颇顿城出发的时候，带了三十只，一路走一路卖，到这里就只剩下两只了，甚至没有耽搁我的行程。”
“这种东西没人打主意吧？”
“虽然这种山羊肉的价钱相当于普通肉类的十倍左右，毕竟不是什么珍贵物品，除非那些真正活不下去才铤而走险的盗贼，其他人不会这么没出息的。而前者，凭我带的几个护卫也完全可以应付。”
这时房门突然开了，身上头上满是草屑的萧文走了进来。
朱利安洗了澡吃了饭，可是萧文却是一直忙活到了现在。主要是那匹名为白雪的战马胃口惊人，即便那牲口的饲料里面已经掺了一半的燕麦和大豆，也要吃到现在。如果全靠草料的话，那么它一天下来，除了吃也不用干别的了。
萧文冷冷看了艾伦一眼，也不多话，径直走到桌边，拿起一块面包，夹着几片卷心菜大吃起来。
艾伦对萧文礼貌地笑了笑，分别打开了从羊肚子取出来的一只小木盒，“这些都是您所需要的伤药。灰色的药粉可以治疗刀伤剑伤，而蓝色的药膏是治疗挫伤和骨伤用的，”
朱利安看了看那个小小的木盒，看着里面的几包药粉、几筒药膏，感觉自己刚刚愈合的心灵又开始滴血了。
“五十个基尼啊，就这么点？”
“请您务必相信我，这些药疗效非常好的。”艾伦诚恳地说道，“跟骑士宝贵的生命相比，钱又算得上么呢？再说了，分量也不少了……”
他突然想到了什么，瞪大了眼睛，“您该不会想把这些珍贵的药材用在农兵的身上吧？”
“本来是有这个想法的，农兵的命也是命嘛。”朱利安苦笑道，“不过现在我可不敢想了。”
艾伦随即又拿出两只长方形盒子，里面整整齐齐地各装着十颗药丸。屋子里顿时香气弥漫，甚至盖过了腌肉的味道。
“这种蓝色的，是最适合二级骑士服用的。”他指着那十颗有鹌鹑蛋大小的药丸，对朱利安说道，“最好是隔一个月服用一颗，那样才能最大的发挥药效。当然了，如果您急于提升实力，并且资金充裕的话，也可以缩短间隔时间，但是也不能少于半个月。”
艾伦又看了看萧文，“这种绿色的小药丸，是孩子服用的。因为小孩子体质较弱，所以服用间隔一定要在一个月以上。”
朱利安神情郑重地点了点头，“好的，我知道了。”这两盒药可就是整整二百五十个金币好，如果不是自己有着雄厚的资本，世上有几个二级骑士能吃得起？
艾伦盖上了那两个装药的盒子，又打开了一只木盒。木盒里装的东西朱利安似曾相识，正是一把十字弓所需的零件。
那艾伦虽然长着一脸的大胡子，却是心思灵敏，同时也生了一双巧手。他一边将十字弓组装成型，一边说道：“你所需要的能在八十米射穿板甲的十字弓，全北约克郡也只有费朗斯林特公爵的卫队里装备了几把，请恕我和盖茨没有办法弄到。不过八十米射穿锁甲的，我们倒是可以想想办法……”
话说完，他手头上的事完成了，恭恭敬敬地将组装好的十字弓交给了朱利安。
朱利安无话可说，过了一会才喟叹道：“有能力，讲诚信，服务态度又好，相信将来你和盖茨的商行一定会生意兴隆的。”
“可惜在哈比内斯大陆，光有您说的那几点是不行的。”艾伦苦笑道，“我们郡里赚钱的生意都被北约克商会霸占了，我和盖茨只能做点他们看不上的生意，赚点小钱罢了。”
他站起身来，更加恭敬地向朱利安行了一礼。
“您这是做什么？”朱利安有些糊涂了。
“我和盖茨在此预祝您和费朗捷琳娜小姐新婚快乐！”艾伦朗声说道。他直起身，打开了桌上最后一个盒子，“我们为您的新婚另外准备了一件小礼物，希望您能喜欢。”
“哎呀，这怎么好意思呢？”朱利安嘴上客气，手上老实不客气地把礼物接了过来。却是一张小小的卷轴。
“这是一张魔法卷轴，您只要稍微用点力气，按动卷轴顶端的按钮，就会立刻触发一个初级的火球术。”艾伦解释道，“平时可以放在您罩袍的口袋里，关键时刻却可以给您的敌人一个意外的惊喜。”
“真是多谢了。”朱利安知道，即便是这样一卷最初级的魔法卷轴，其价格也要几十个金币，不得站了起来再次向艾伦表示谢意。
“好了。”艾伦直起腰，看了一眼自己带来的摆了半张桌子的各式货物，脸上再次露出了礼貌的笑容，“您要求的东西我都带来了，坦率地说，这些东西在阿颇顿城即使要不了五百个基尼，相差也不多，可是在克莱顿县，又远远不止了。
“现在，能让我看看您为我们准备的货物吗？”
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;“您的这把十字弓，论做工倒是跟我从阿颇顿城带来的那把差不多，市价也就二十个基尼左右。”艾伦眯着眼睛，仔细地看着那把射杀了巫妖的十字弓，“我非常好奇，您打算怎么把它卖到五百个基尼以上呢？”
“我打算把它卖到一千个基尼以上，要不然你这趟岂不是白跑了？”朱利安坦率地说道。
艾伦摇了摇头，将十字弓轻轻放回桌上，微笑着看着朱利安，貌似他对朱利安更感兴趣。
更感兴趣是应该的。公爵殿下的未来女婿，无论从哪方面讲都比一把旧十字弓更有看头。
朱利安则艾伦在商业上的迟钝反应大感痛心，“艾伦先生，你难道不明白吗？这可不是一把普通的十字弓，而是一把射杀了巫妖的神奇之弓啊！”
“我该怎么向我的顾客证明呢？”艾伦问道。
“这还不简单？”朱利安勾了勾手指，萧文递了一张羊皮纸过来，纸上面又贴满了小纸条。
朱利安指着那些小纸条，得意地说道，“这些纸条上面，有我们克莱顿县索姆贝拉伯爵、萨德克魔法师、罗格尔神父，以及所有领主，包括两位子爵、六位男爵的签名和印鉴，将来我们将十字弓放进箱子里，外面贴上这些纸条作为封条。难道有克莱顿县全体领主作为证人，还不能让人相信么？”
艾伦的表情认真了起来，“这倒个好办法。如此一来，它的价值至少增加了十倍。但是仅仅如此的话，显然是远远不够的。因为大家都已经知道了，您射杀的毕竟还是一个最低等的巫妖。”
“废话。如果是射杀了一个高等的，那又何止卖一千呢？”朱利安没好气地说道。
“艾伦先生，我想你也知道，我们的世界上有三百七十一件传说级装备，其品质有高有低，价值也不等。可之所以成为传说，并不完全在其品质，还在于它们背后的故事。
“而你有没有想过，一个强大的巫妖——但凡是巫妖就没有不强大的，却被一把只值二十个基尼的十字弓给射杀了，是不是一件非常神奇的事情，是不是充满了传奇的意味？”
艾伦的表情更加严肃了，“您说得有道理，可是这把十字弓所蕴藏的底蕴，还是稍微欠缺了些。”
朱利安阴阴一笑，“我明白你的意思。你是说那个巫妖非但低等，而且还是无名之辈，引不起别人的兴趣吧。那么我们首先可以给它起个名字，我觉得艾尔萨斯这个名字就很拉风。然后，我们可以极力渲染他的阴险和残忍……”
说到这里，朱利安的神情变得黯然，指了指外面，“其实，何必去渲染？外面的几百个村民都是活生生的见证。艾伦先生，即将属于您的这把十字弓，就是一个活着的传奇。”
朱利安越说越是激动，越来越大声，“而所谓活着的传奇，还有另外一个含义。就是那个巫妖并没有彻底死去。所谓‘巫妖不死，必将再起，其势更烈’！当一百年后，或者是两百年后，那个巫妖以更加凶残的姿态，卷土重来的时候，又有一位盖世英雄，手持此弓，再次将他送入地狱……”
朱利安突然又放低了声音，声音里带着诱惑，“艾伦，你好好想想，到那时候，那该是一副怎样的光景？这把弓将留下一段怎样的传奇，又有着何等巨大的价值？”
艾伦却不为所动，苦笑道：“一百年后的事情跟我有什么关系？”
“跟你是没关系，可是跟收藏了这件宝物的人却有着莫大的关系。当然了，他肯定也是看不到那一天，可他却给自己的后代留下了一件传家宝啊！”
艾伦的眼睛亮了一下，很快又黯淡了下去，看上去颇为苦恼，“朱利安爵士，我承认您说的话有些道理，至少是很有些新意……可我总觉得哪儿不对劲？”
“哈哈哈哈……”朱利安放声大笑，“艾伦，你是一个精明的商人，不相信我的这套鬼话那是应该的。可是阿颇顿城那么大，有钱人那么多。你用心找找，总能找到几个心甘情愿往这个坑里跳的家伙吧？”
“哦哦哦……”艾伦终于明白了朱利安的意思，不由得瞪大了眼睛。
“再说了……”朱利安悠悠说道，“如果相信的人多了，那么假的自然也变成真的了。”
“朱利安爵士，您是一个天才……”艾伦喃喃说道。
“没有没有，我算什么天才。”朱利安谦虚地摆了摆手，“只不过我一直在思考这个问题。而您却是旅途劳顿，没有精力像我这样成天的胡思乱想罢了。”
他心中忽然一动，看了看从阿颇顿城来的艾伦，轻声叹道，“我这个所谓的天才，却连自己的未婚妻长什么模样都不知道……”
说来惭愧，这个简单的问题连他的父亲都无法回答，可是这个关键的问题又一直困扰着他，要不然也不会把主意打到刚刚才认识的艾伦的身上了。
艾伦被朱利安神出鬼没的思维弄得是晕头转向，愣了一下才明白过来，然后忍不住笑了。
“这样不好吗？即将和一个完全陌生的女人步入神圣的婚姻殿堂，这是一场与命运之神的豪赌啊！”
听到这话，朱利安的脸顿时红了，而他身后的萧文更是“扑哧”一下笑出声来。
“开个玩笑，请别介意。”眼看着朱利安的脸越来越红，艾伦忙道，“据我所知呢，您的未婚妻费朗捷琳娜小姐，乃是费朗斯林特公爵殿下与他的第一任夫人所生。在她才一岁的时候，生母就去世了，公爵殿下很快又找了现在的第二任夫人，然后又接连生了四个男孩。费朗捷琳娜小姐既是他的长女，也是他的独女……”
朱利安没想到公爵家里的关系这么复杂，随即问道：“那么，我的未婚妻和她的继母关系怎么样呢？”
“公爵殿下的家务事，我怎么可能清楚呢？”艾伦笑道，“应该、或许、还行吧。毕竟市面上从来没有流传过有关于公爵夫人虐待继女的闲话，而且从常理上来说，你的未婚妻总是个女孩（朱利安目瞪口呆，不是个女孩难道还是个男孩？），对她的儿子构不成任何威胁……”
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;“不管怎么说呢？费朗斯林特公爵殿下有四个儿子，却只有这一个女儿，把她当成掌上明珠那是必然的。而我们的公爵殿下，既掌管着一郡领地，又开着几座矿山……”艾伦的声音低沉，神色阴郁，“……更是北约克商会的后台大老板，其富有也是毋庸置疑的。所以，您的未婚妻会给您带来丰厚的嫁妆，那也是必然的。”
“可她到底长得什么模样呢？”朱利安有些急了。
“听说是美丽高贵……”艾伦将手一摊，“我又没有亲眼见过，可不敢乱说。”
就在朱利安愈发失望，连眼神都开始变得阴沉的时候。
“不过嘛……”不知是真没有把握，还是存心想吊朱利安的胃口，艾伦拉长了音调，“我倒是听说，公爵小姐不喜交际，一年到头总是待在她的闺房当中，几乎从不参加任何宴会。可是呢……”
朱利安的胃口被越吊越高，眼巴巴看着艾伦那高深的眼神，和他掩埋在大胡子下面的那张嘴。
“对于那些以慈善为名的聚会，她偶尔也会赏光参加，由此可见，外界传言她善良聪慧多半是真的……”
朱利安没有从艾伦那里得到有关于自己未婚妻的确切消息，失望之余，也只好打发他去休息了。
然后，乔里进来了。
他走的时候，朱利安已经交代了他要多多关注沿途的自然地貌和风土人情，阿颇顿城的情形更要留意。
而乔里也确实在路上流了心，路上经过了那些领主的地盘，每个地方各有什么特色，是像佐治亚乡这样充满了安乐祥和，还是像北卡罗来纳那样笼罩在恐怖之中。
他不仅仅是用眼睛去看，同时也用心去记，更是开口向同行的商旅打听，向当地人询问，时时刻刻都在用耳朵倾听。一路下来，他是看得真真切切，问得明明白白，记得清清楚楚，现在跟朱利安说得头头是道。
尽管他是出色地完成了任务，朱利安也一再表示了满意，可是他一张年轻的脸上，阴郁之气却是有增无减。
“朱利安老爷，我跟索特先生的商队是在克林奇县遇上的盗贼，当时好像只有我一个人逃脱了。其实索特先生这个人挺不错的，但是我为了不辜负您的委托，就只顾着一个人逃生，事后都没有回去看一眼……我总觉得……”
他叹了一口气，继续说道，“我孤身一人，又赶了两天路，然后在快到阿颇顿境内的时候，又遇上了两个盗贼。跟那些抢劫商队的盗贼不同，我看得出他们是属于那种真正活不起去的人。也许当时我身上的那两个银币和几块干粮，就是他们活下去的唯一指望。要是他们愿意征求一下我的意见，我非常乐意分他们一半，总好过和他们拼命。”
说到这里，他终于笑了，笑容里既带着怜悯，又带着讥诮，“可惜，他们没有。我也只好省下来了那一半，顺便要了他们的命……”
“他们是自寻死路，你完全不必因为这种事情而自责。”朱利安拍了拍乔里的肩膀，安慰道；“至于索特先生的事，你也不用想得太多，那原本就是他作为一个商人，应当承受的风险。”
朱利安将乔里送到了门口，又说道：“你通过这件事，完全证明了你的忠诚和能力，我非常欣慰。”他指着外面正在兴建的房屋，“不久之后，那些离得我最近的房子当中，将有一栋是属于你的。”
朱利安看到乔里激动地张开了嘴，好像有什么事情要说，于是抢先说道：“你父亲的事情，我自有安排。他是他，你是你。他的过错只能由他自己弥补。而我相信，以他的能力，也能够弥补自己的过错。你也应该对他有信心。”
将乔里送走后，朱利安怀着万分激动的心情，和萧文一人服下了一颗那传说中无比神奇的药丸。
好不容易把那颗足有鹌鹑蛋大小的药丸咽下去，朱利安被噎得差点连气都喘不过来。等他缓过气来，顿时感觉到肚子里升起一股暖洋洋的气流。
然后趁着药性，又进行了今天晚上的剑术练习，自我感觉极其良好。
想到在艰苦的修炼当中，突然出现了一条光明坦荡的捷径，朱利安和萧文都是精神舒畅。至于要花多少钱？其实在他们的内心最深处，都觉得钱能解决的问题，根本不算问题。
练完剑后，夜也深了。朱利安带着萧文回到了自己的宅邸。
按照惯例，大门口有一个佣兵和两个农兵站岗。现在一楼住着一个佣兵和几个最值得信任的农兵。朱利安和萧文，还有乔娜都搬到了二楼的卧室。
乔娜已经摸清了朱利安的活动规律，为他预备好了一碟点心，还有一盆温度恰到好处的洗脚水。
朱利安躺倒在卧室里的躺椅上——也就是萧文原先躺着看星星的那张躺椅，由于地球上的专家们已经为他解除了疑惑，所以他就没再用了。
朱利安一边吃着点心，一边任由乔娜为他脱去鞋袜，把他的脚放进热水里细心揉捏，剥削阶级的腐朽本色尽显无遗。
原本每天的训练结束后，都是萧文帮朱利安洗脚的。不过乔娜在旁边看了几次之后，很快就掌握了这门貌似没有什么技术含量的手艺，然后毫不客气地抢了她“萧文弟弟”的生意。
而朱利安一方面考虑到萧文实在是辛苦，另一方面也不介意换换口味。毕竟以他的取向，让一个女孩帮他洗脚，比一个小男孩帮他洗脚，更加合他的心意。
感觉到乔娜那纤细的手指轻柔地按摩着自己的脚掌，朱利安向前些天一样，一边发出了幸福的哼哼声，一边开始打盹……
似睡非睡间，感觉到乔娜的手，在按摩脚掌之后，又由下而上，沿着脚跟、小腿、膝盖，一路向上，既轻柔而又不失力度。虽然远不如萧文那么专业，不过疲惫酸疼的腿上，有一双女孩子的小手在不断地抚摸揉捏，已经是一种极大的享受，也用不着去计较那么多了。
在帮朱利安揉完膝盖之后，乔娜的手继续向上，先是大腿的外侧和正面，然后自然而然地转到了大腿内侧，十根纤细而又灵巧的手指，像是一群调皮的精灵……
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;“乔娜，你做什么？”
朱利安先是迷迷糊糊地咕哝了一声、，随即猛然惊醒，一把抓住了那双越来越放肆的小手。
“老爷……”乔娜娇滴滴地喊了一声，站起身凑到了朱利安身前，“您累了，让我服侍您不好吗？”
朱利安睁大了眼睛，吃惊地看着眼前的小女仆。
自打跟了朱利安之后，乔娜一直过得开心，吃得又好，已经不是当初那副黄毛丫头的模样，真的像乔恩所说的那样，变成了一个大姑娘。
她还是穿着那身黑白相间的女仆装，一头小麦色的秀发，用一块雪白的手帕扎了起来，却有几缕乱发调皮地垂在额前。现在天气已经有些闷热，她白皙中透着绯红的脸蛋上挂着汗珠，身上的衣服也有些湿了，整个人都散发出一种特殊的气味，充满着诱惑。虽非绝色，却也秀色可餐——是的，意思就是，可以下嘴了！
“老爷……”昏暗的灯光下，乔娜的眼睛却是分外明亮，带着不加掩饰的**。她又凑近了些，俏丽的脸蛋几乎要贴到了朱利安的脸上，呢喃着说道，“我已经十五岁了，从我来这里的第一天起，我就已经做好了准备，愿意遵从您的一切吩咐！”
朱利安口干舌燥，大脑一片空白。
其实他对现在这一幕早该有心理准备，更谈不上吃惊。
他何尝不知道，从乔娜来的第一天，她就把目标牢牢地锁定在了他这个老爷的身上。
只不过自己一直都忙，萧文更是像是大电灯泡似的，随时跟在身边。
还有一个最主要的原因，那就是在他的潜意思里，反正是在嘴边，随时都能吃到，又何必急在一时呢？
嗯？朱利安立刻想到，只怕这死丫头原先也是抱着同样的想法呢。
只是谁也没有想到，自己转眼就要结婚了，那位公爵小姐不可能一个人嫁过来，身边肯定会带着她的一帮子侍女。到那时候，无论是他，还是她，恐怕都没有机会了。
想到自己即将过门的妻子，朱利安稍稍清醒了一些，刚想把乔娜推开，那个死丫头竟然直接扑到了他的身上，一张光滑娇嫩的脸蛋真的贴到了他的脸上。然后，在他的耳朵上轻轻吻了一下……
朱利安感觉似乎有一道电流从全身通过，身体里蓦然迸发了出巨大的能量，全部汇聚于一点。
耳中传来乔娜那梦呓一般的轻语，“老爷，我保证，我一定会很小声的，不会让别人听到。”
朱利安闷哼一声，像是一头受（fa）伤（qing）的野兽，抱紧了怀里的女孩——作为一个年轻的那啥，他所承受的压力远胜于常人。唉，有谁，有谁能够理解一个二十一岁处男的悲哀啊！
更何况，他今天晚上是吃了药的。那么贵的药，除了对修炼武技有帮助之外，顺便带点壮羊效果，也是非常合理的吧……
正当一切即将顺理成章地发生时，朱利安咬紧牙关，猛地将乔娜从自己身上推开。这一次，他是真的像一只受伤的野兽了。
乔娜猝不及防，惊呼一声，被这一下推得坐倒在了地上。
朱利安长叹一声，伸手将乔娜拉了起来，轻声说道：“你也累了，早点回去休息吧。”
“老爷……”乔娜脸色的血色转瞬间褪得干干净净，显得有些苍白，声音带着哀婉，“您就真的这么嫌弃我吗？”
“傻丫头，胡说什么呢？”朱利安拉着乔娜的小手，微微笑道。
乔娜的手洁白小巧，可是不像罗丽丝的手那样柔滑细腻。她毕竟是在这里做女仆，不是做小姐，每天做饭洗衣服收拾房间，也有干不完的活。
朱利安轻轻摩挲着乔娜的手。十五岁少女的肌肤是那么的娇嫩，可是在手指和手掌的连接处，已经生出了细细的茧子。
他忍不住将她的手拉到嘴边，轻轻吻了一下，“像你这么乖巧能干的丫头，老爷我喜欢还来不及呢。以后可不许乱说了。”
乔娜苍白的脸上顿时生起了红晕，低着头说道：“是的，我知道了。”她向朱利安屈膝一礼，然后吃力地端起水盆，退了出去。
眼看着乔娜那纤细的身影消失在门外，朱利安再次仰头长叹。然后，他像是被鬼上身似的，猛然回头一看！
房间还是那个房间，除了该有的东西之外，什么也没看到。
可是朱利安在第一次回到地球的时候，已经知道，有那么一个肉眼看不到的摄像机，时时刻刻地悬在他身后一米左右的空中，将他的一举一动，已经所看到的和所听到的一切，真实地拍摄下来，通过人类目前只能臆测而完全无法掌握的量子纠缠技术传送回地球。
那个摄像机很可能就只有一个质子那么大，相当于一根头发丝的直径的几十万分之一，别说是看不到，就算是能看到又怎么样呢？他依然是看不到。
因为那个摄像机始终是对着他的后脑勺，随着他的移动而移动，如果有必要的话，理论上它能够以每秒钟三十万公里的光速移动，别说是他，既便是传说中的孙大圣，也捕捉不到它的轨迹。
难怪说，科学比神话更像神话……
朱利安一边长吁短叹，一边低着头，背着手，在房间里不断地转着圈圈，像是一头困兽。
刚来的那些日子，每到方便和洗澡的时候，他总是自己安慰自己，说什么外星会给他打码。虽然他原先观摩学习某种教学片的时候，最恨打码。
回到地球后发现，外星人似乎没有打码的习惯，而且从拍摄的角度来看，也没有打码的必要。
可是方便和洗澡的时候不需要打码，那么其他时候呢？而就算是打了码，还有声音呢？
只要想一想，自己的一举一动以及所见所闻，随时在暴露在几十亿人的眼前，有些事情他就是死都做不出来！
更何况，这种事情不单单是关系着自己，也关系着某个可爱的女孩。
他不是个圣人，但更不是个贱人！
现在的问题是，今天是挺过来了，可以后呢？
朱利安长吁短叹，低着头，背着手，在房间里不断地转着圈圈，像是一头困兽。
这个问题他并不是今天才想起来，只不过两次回到地球，要忙的事情实在太多了。像结婚这种情，总要拖上一段时间的，以后再商量也来得及。
谁能想到，这一天会来得这么快。
他已经算清了日子，他的婚礼将在七月七日举行，而那一天，是地球上的三月二十八日，距离他再次回到地球还有至少三天！
怎么办？
突然，朱利安停下了脚步，抬起了头。只不过，地球上的人们看到不的是，他的眼中同时放射出坚定的光芒。
也许，是到摊牌的时候了。
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;“我勒个去，这都能忍，这家伙还是不是个男人啊？”
地球，某所三流大学的一间男生寝室里，几个男生各自对着他们的电脑，关注着从哈比内斯大陆传来的图像。
当朱利安像是吃了药似的将乔娜搂在怀里时，所有男生的眼睛里都放射出兴奋的光芒，可是当朱利安像是吃错了药似的将乔娜推开时，男生们集体哀嚎。
满地的烟头，臭烘烘的球鞋，乱糟糟的床铺，不知多久没洗的脏衣服堆得到处都是。这间狗窝似的寝室散发着一股男生应有的味道。
看着屏幕里朱利安低着头背着手，在房间里兜圈圈，一个胖胖的男生恨铁不成钢地说道：“现在知道难受了，谁叫你有色心没色胆，活该做个吊丝。”
另外一个戴着眼镜的男生嗤笑道：“你当人家是傻子？是傻子的话，外星人也不会选他了。就算他真是个傻子，被地球上那么多的专家调教了两次，还该学聪明了。”
一个高高瘦瘦长得跟竹竿似的男生，看了看身边一个长相平凡的男生，“大伙儿说说，咱们小四儿也够普通的了，外星人怎么没选中他呢？”
那个名叫小四儿的平凡男生翻了翻白眼，“我可不想过那种苦日子，真选中了我的话，还不是便宜了你们？”
如果朱利安现在能够穿越过来，一定会觉得这个地方，和这里的人，都是那么的熟悉。
当然，地方已经不是他原来的地方，如今他那所稳居当世第一名校的母校，早已成了世人心目中的圣地，不得不注意自己的形象，再不会容许有这样的寝室存在。
人更不是以前的人了。他的那些同学，老大、竹竿、眼镜、胖子他们，因为在他出发前成功地调节了他的心态，从而为人类立下了不可磨灭的功勋，更因为两年多的朝夕相处，掌握了有关于他的海量信息。这些信息既不为人所知，世界人民又深感兴趣。
这些天来，那帮家伙或是组团行动，或是单独出没，没完没了地出席各种表彰会，接受世界各大媒体的采访，流窜于各种高级场所，香车美人不离左右，小日子过得比朱利安还滋润，那种对着电脑发花痴的日子更是一去不复返了。
不过对这间寝室里的男生们来说，对世界上的许多男生来说，因为前途充满了不可预知的危险，以至于难以找到前进的动力，所以抱着活一天算一天的心态，过得比以前更加的颓废，对着电脑发花痴几乎成为了他们灰暗人生当中的唯一寄托……
“人生无味啊！”胖男生发出了一声朱利安曾经发出过的感慨——其实这句话有无数人说过，只不过自从朱利安大红大紫之后，就好像成了他的专利。
“真的好想穿越一回……”眼镜男顺势接了下去，“去一个全新的世界，用我超越时代的知识，吊打土著，建功立业……”
越来越多的男生用朗诵般的语调，加入了进来，“用我包容一切的胸怀，多情博爱，广开后宫……”
将这段业已流传于世的经典语录朗诵完毕后，寝室里的所有男生都没皮没脸没心没肺的笑成了一团。
笑过之后，只见屏幕里的朱利安还在兜圈圈，低着个脑袋，背着双手。
“真没意思，现在上网都不知道干啥。”高瘦男生抱怨道，“岛国的那些老湿们好久都没出新作品了。听说她们集体罢工，都跑到朱先生所在基地的附近，随时等待着他的召唤呢。”
“那家伙可真是爽呆了。”胖男生满满的都是羡慕嫉妒恨。想起刚刚才从眼前消失的乔娜，想起她那张秀气而又稍显稚气的小脸，想起她那双明亮而又热情的眼睛，再想象一下那藏在黑白女仆装下面的幼嫩身躯……禁不住昂然奋起，口水横流。
“你说他怎么就忍得住呢？”
“怎么就忍不住呢？”那个叫小四儿的平凡男生说道，“你当所有人都跟你这牲口似的？换成是我的话，就算我想这事儿已经想了二十多年，可要我当着几十亿人的面做，我还是做不出来。”
“看他结婚那天怎么忍？”这时，寝室的老大发话了，“今天不过是道开胃小菜，错过就错过了。等到那位据说是美丽高贵、善良聪慧的公爵小姐进门，那才是正餐！”
“可是，这几天世界各国政府都在呼吁民众，要所有人在他洞房的时候，都关掉电视走出家门。”眼镜男气愤地说道，“咱们学校更狠，说是响应上级有关部门的号召，到时候所有的寝室都要拉闸断电，所有学生的电脑和手机都要集中管理。”
“电脑可以集中起来，手机这么小的玩意儿就容易藏了。”胖男生说道。
“学校会组织纠察队，被逮着了是要直接开除的。”
“卧槽，这么狠？那谁来管那些老师特别是校长呢？那可是校长啊！”
“听说教育局会派人下来监督。这是条红线，谁碰谁死。”
寝室里的气氛有些沉闷了。屏幕里的朱利安还在转圈圈。
“哎呀，放心啦。”老大毕竟是老大，总是有着独到而高深的见地，“管得了一时，管不了一世。这么个搞法是肯定维持不了多久的。再说了，地球上这么多人，总有管不到的人吧。
“呵呵，你们看吧，到时候肯定会有视频流出来的。就算咱们不看，这世上看的人多着呢。所以啊，大伙儿还是先准备好瓜子花生，最重要的是多预备些营养快线，没钱买的话赊也要赊些来，免得到时候身体吃不消……”
话音未落，寝室里已经是马屁如潮。
“精辟！”
“老大威武！”
“这才是老司机啊！”
……
一片纷乱中，只见屏幕里的朱利安突然站定了脚步，昂起了头!
“这是几个意思？难道是实在憋不住了，准备当着几十亿人的面撸一管？”一个男生奇怪地说道。
他的声音越来越低，到后来已经是弱不可闻。不但是他，所有人都感觉到了气氛的异常。
屏幕里的朱利安以坚定的步伐，走到了躺椅边，拿起了那把双手大剑——金麦尔的锥子。
这是准备挥剑自宫的节奏么？许多人的心里升起了这么一个不详的念头。
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;朱利安提着剑，走到了墙壁前，一个转身，背脊紧紧地贴在了墙上。
正如他所知道的，当他的背后没有空间的时候，那台小得不能再小，快得不能再快的摄像机，就会转到他的前面来。只有在这个时候，他这个主角，才能用正面朝着观众。
这是他自从穿越到哈比内斯大陆以来，第一次面对着地球上的几十亿观众说话。
“我知道，刚才我的表现，令许多人失望了。对此，我非常抱歉……”他非常诚恳地说道，“我还知道，现在还有许多人，期待着我结婚时的表现。据我所知，许多人还会为此准备两瓶营养快线，以弥补他们有可能消耗的体力。对此，我想说的是，恐怕我会继续令你们失望。”
接下来，他那张平凡到了极点的脸上挂着邪异的微笑，眼中闪耀着冷厉的光芒，从他嘴里吐出来的一个个字，像是一连串的冰块。
“现在，我命令……请你们大家听好了，我说的是命令，不是要求，更不是请求。
“我命令，在我结婚那天，从我和我的妻子走进洞房的那一刻起，十个小时之内，地球上的所有人都不许再接受这里的信号。我再强调一遍，是所有的人！
“否则的话……”
随着“哗啦”一声响亮，朱利安拔剑出鞘，在地球上所有人的惊呼声中，把剑架到了自己的脖子上。
昏暗的房间里红光大作，那把金麦尔的锥子放射出明亮的光芒，在剑光的映射下，朱利安的脖子也泛起了骇人的红光，甚至连皮肤下的血管都清晰可见。
剑光同时也照亮了他脸上坚毅的神情，与他眼中的冷光交相辉映。
“否则的话……”随着朱利安那冰冷的话语，地球上所有的人也像是掉进了冰窟，从里到外一片冰凉。
“我可不敢保证，下次这把剑的位置正好停在我脖子边上！”
时间仿佛凝固了，不知过了多久，朱利安终于舍得把剑从脖子上挪开。
“不得不说，宇宙还真是奇妙啊。”他冷笑着，看着手上的宝剑，“我们相隔足足五十光年，可是我们的生死却取决于这把剑两公分的位置偏差。”
他低下头，把剑缓缓插回剑鞘。等他再次抬起头来，脸上的冷笑已经消失了，再次变得无比的肃穆。
“我知道，所有的人都对我寄予厚望，所有的人都盼着我能够成为人类有史以来最大的功臣。可现在看来，我倒是更有可能成为人类有史以来最大的罪人。
“对于我有可能犯下的罪行，我深表遗憾，但绝不会因此而忏悔。因为这是你们逼我的，我别无选择。作为一个人，作为一个有廉耻的人，我别无选择。”
说到这里，他忽然又笑了，笑得温如春风。
“最后结果如何，并不取决于我。”他伸出一只手，指向前方，指着屏幕前的所有人，“而是取决于你，取决于你们每一个人……”
说完这句话后，他走到床边，倒头便睡，不一会儿就发出了鼾声。他的手上一直握着剑——而这却是他穿越之后养成的习惯。
※※※
地球，米国纽约“幸运与安全理事会”总部大会议室。
各国代表济济一堂，一百多张肤色各异的面孔无不阴沉似水，现场气氛压抑之极。
“哈哈哈哈……”会议桌旁突然响起了一个刺耳的笑声，发出笑声的是米国代表彼得。他仿佛是乐不可支，一边笑还一边敲着桌子。
“我早就说了吧？我早就说了吧！”彼得指着对面的日本代表山本，“抹去剑锋上的灰尘？你当时没有想到吧，当灰尘抹去之后，这把宝剑会首先指着他自己，会首先指向我们人类吧？”
当日里慷慨激昂的山本，此时面如土色，无言以对。
“好了，彼得先生。”身为理事会轮值主席的中国代表张伟看不去了，“请控制一下你的情绪。”
彼得冷笑一声，还想说点什么。这时，放在张伟面前的一台笔记本电脑忽然发出了一阵“滴滴”声。
张伟朝电脑看了一眼，沉声说道：“各位，分析报告出来了。”
全场鸦雀无声，静静等待着命运的判决。
“根据全世界数百位专家的分析，得出如下结论：朱先生一个典型的中国青年，有着与生俱来的保守和拘谨。他绝对绝对，无法容忍自己与爱人的亲密画面暴露在光天化日之下，暴露在世人面前。
“所以，当事态全面失控，也就是说，当有关于他的不雅视频在全球范围内大规模传播，并且无法遏制时，以朱先生的性格，他自寻短见的概率……”
作为一个合格的会议主持人，都有着吊人胃口的习惯，张伟也不例外。他稍稍停顿了一下，看了看一脸焦急的代表们，才继续说下去，“在百分之九十五——以上！”
全场一片哗然。
法国代表路易哀伤地捂住了脸，喃喃说道：“为什么要这样呢？何必这么看不开呢？”
德国代表汉斯也是呆若木鸡，“是啊，多少明星名人，也曾经有过类似的遭遇，他们现在不也活得好好的吗？”
“朱先生作为一个普通的年轻人，没有那么厚实的脸皮和那么坚韧的神经。”俄国代表维德冷冷说道，“再说了，又有哪个明星名人的受关注程度，能和他比？”
“当然了，这是最糟糕的情况，也是最不可能发生的情况。”张伟又看了看哭丧着脸的各国代表们，“既便是朱先生不提这样的要求……”
“主席先生！”旁听席上一个小国代表高声喊道，“请您搞清楚，这不是要求，而是命令！”
原本装聋作哑的代表们一起向那个不开眼的家伙看去。在众人的注目下，那个家伙从容地站起身，整了整身上的西装，昂然说道：“既便我立刻被替换，也依然认为，这是一个命令！”
张伟摇了摇头，没有搭理这个不和谐的声音，继续说道：“既便是朱先生不提这样的要求，各国政府也决不会容许此类情况发生。”
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;俄国代表维德说道：“我相信不但是各国政府会拿出行动，也相信世界上的普通民众，在面临生死存亡之时，同样会采取行动，他们会克制自己、同时制止别人偷窥**的冲动。即便是最敬业的狗仔，也会对此三思而行的。”
“大范围传播的可能性完全可以排除。可是小范围呢？普通民众固然爱惜生命，可是难免——不，是肯定有那种心理阴暗的人，会隐藏在世界上的某个角落里，偷偷接收从赛场世界传来的信号。”德国代表汉斯担忧地说道，“更别说还有为数不少的返人类分子，更是唯恐天下不乱，时刻巴不得借着外星人的手消灭人类。”
法国代表路易更加担忧地说道：“而朱先生的命令是……哦对不起，我是说，他的要求是地球上的所有人都不许收看有关于他的不雅画面。大家都知道，有关于赛场世界的画面信号都是外星人传送来的，我们根本无法进行屏蔽或是干扰。那信号覆盖全球，只要拿个手机就可以接受，甚至不需要网络。地球有五亿一千万平方公里，人口有七十亿，我们怎么管得过来呢？”
“外星人还没有回应我们的呼吁吗？”旁听席上一个代表悲伤地喊道：“这分明是把我们人类往死路上逼啊！”
张伟呆呆看着面前的笔记本电脑，摇了摇头。
“外星人从来没有回应过我们的呼吁，恐怕将来也不会。我们人类在他们的眼里连虫子都不如。”维德冷冷说道，“你会去关心一只虫子的死活吗？”
“我们屏蔽不了外星人的信号，难道屏蔽不了朱先生吗？”日本代表山本说道，“只要把传播范围尽可能地控制在最小范围，等他回来之后，我们就告诉他，没有人接收那该死的信号就是了。”
张伟抬起头，淡淡地说道：“现在世界上的资讯这么发达。想造一堵不透风的墙几乎是不可能的了。就像我们上次把他召回地球，说好了是保密的，可是不到两个小时，这个消息就传遍了世界。如果将来被他知道了，全世界的人都在合伙欺骗他，你说他会有什么反应？”
“亏你们还说，上次我就不赞成在那么早把他召回来，要不然……”山本抱怨道。
“趁早将他召回的理由我们上次不是说了吗？”法国的路易代表说道，“如果不是多经历了一次培训，你认为他在罗丽丝小姐的面前会有那么精彩的表现吗？”
“再精彩有什么用？还不是……”山本兀自在抱怨。
张伟耐心地开导着山本：“局势的发展恰恰说明了我们的计划终究是跟不上变化，不如趁早把他召回来加强培训。再说了，就算我们还有把他召回的机会又怎么样呢？我们现在自己都是一筹莫展，又凭什么劝他回心转意，从而放弃自寻短见的念头呢？”
“他又凭什么去寻死呢！”会议桌上一个矮小黑瘦的代表像只猴子似的跳了起来，“他当他是谁？他凭什么对我们发号施令？他……”
“就凭他手里掐着我们所有人的命！”壮得像头熊似的德国代表汉斯猛地捶了一下桌子，打断了那个矮小代表的叫嚣。
汉斯站了起来，吐出了郁结于胸的一口闷气，“现在我们面临的局面比当初朱利奥背叛人类的时候更加凶险。当时朱先生自己还有着强烈的求生意志，更有萧小姐挺身而出，将全人类从毁灭深渊的边缘解救出来。可是当朱先生自己想死的时候，还有谁能救得了？”
“还是要靠萧小姐啊！”说话的人像是抓到一根救命稻草，“让她看着……”说到这里，他自己都觉得不靠谱，羞愧地闭了嘴……
“如果是在地球倒好办了，可以把他捆起来扔到精神病院的重症监护室里，或许还可以让他尝尝电击疗法的滋味。”到这时候，米国的彼得代表居然还笑得出来，“可他偏偏又远在五十光年之外，谁能奈得了他？”
“等朱先生回来的时候，就这样好好‘开导’一下他。”旁听席上有人恶狠狠地说道。
话音刚落，就被身边一个代表狠狠揍了一拳，“开导你妹啊，是不是还要把他扣下来，不放他回去啊？”
“可这其中也包括了他父母亲人的命啊！”一片纷乱当中，竟然有个女性代表情绪失控，当着众人的面哭了出来，“他怎么就下得手呢？”
“如果事态失控的话，父母亲人的存在，只会坚定朱先生自寻短见的决心。”张伟打破了人们心中刚刚升起的幻想，“我要提醒大家，朱先生的父母比他更加保守，更加无法接受一个彻底失控的现实。”
“保守什么?真保守的话，难道我们的朱先生是从石头里蹦出来的?”场边有人小声嘀咕。
“有世界各国政府的强力干预，有世界各国民众的自觉参与，事态是不可能失控的！”被张伟开导了一番之后，山本这时又回复了昔日的斗志，站了起来，大声说道，“鄙人认为，所谓尽可能地控制传播范围，不单单是指让尽可能少的人观看有关于朱先生的不雅视频，而是指所有观看过视频的人都要遭到严厉的惩罚，至于那些有心传播的，那更是明目张胆地危害人类，无论怎样严惩都不为过。”
“说得容易。”彼得冷笑道，“假如有人在看视频的时候被抓住了，那么抓他的警察呢？审判他的法官呢？为他辩护的律师呢？他们算不算是也看过了呢？是不是同样要抓起来呢？如果那样的话，岂不是成滚雪球了，要抓多少人才是个头呢？”
“还审个屁啊！就地枪决！”旁边有人叫嚣道。
“那么随便杀个人都可以给他安上个观看不雅视频的罪名，世界就彻底乱套了！”有人想得更远些。
“有杀错无放过！不这样不足以警示世人！”说这话的想得似乎又更远了一些……
“咚、咚、咚、咚……”彼得敲响了桌子，“这个等下再讨论，现在我们先要弄清楚，如果传播范围被尽可能地控制在了最小范围，朱先生又会有什么反应？”
张伟将视线移回电脑。“情况会稍微好点，不过他自寻短见的概率……依然在百分之九十五——以上。”
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;怎么？就算局面被控制住了，自寻短见的概率还是在那个该死的百分之九十五以上？
全场鸦雀无声，一百多个代表都呆呆地看着一本正经的主席先生，像是一大群呆头鹅。有些人则掏出手机，准备喊医生了。
张伟无视众人异样的目光，平静地说道，“无论从哪方面看，我们的朱先生都是一个善良的人。坦率地说，他之前面对全人类的那一番讲话，恐吓的成分居多。真要他抹自己的脖子，拉着全人类一起去死，根据他的性格多半是干不出来的。”
“啊……呼……”会场内响起了巨大的吐气声。所有的代表都长长出了一口大气。
“原来，他是在吓唬我们啊！”有个代表轻松地笑道。
然后，人们愤怒了。
“主席先生，你究竟是什么意思？”
“太过分了！我强烈要求贵国更换代表！”
“你必须给我们一个合理的解释！”
……
除了坐在会议桌旁的几个大国的代表能够一直保持镇定，大多数人又瞬间化身为一群叽叽喳喳的小鸡，吵成了一团。
“咚、咚、咚、咚……”张伟一下一下地敲响了桌子，蓦然间，他觉得有些荒谬。
在场的代表们，除了极个别比较奇葩的国度，是靠关系走后门混进来的之外，绝大多数都是世界各国确凿无疑的精英。可为什么在压力之下，除了极个别大国的代表之外，一个个竟然表现地如此失态呢？
如果……如果，他有着那位外星使者的实力和魄力，说不定也会通过些什么非常手段——比方说灭掉一个国家——来让这些鸟人闭上他们的鸟嘴……
难道说——以张伟原先在国内的身份地位，对网络流行语向来是不屑一顾的，可是目睹此情此景，脑海中却闪过这样一句话。
人数过万，智商减半？
现在人数才过了百，这些各国精英们的表现就和菜场里的小贩大妈们差不多了。
就在张伟胡思乱想的时候，现场早已安静了下来。来自法国的路易代表忍不住说道：“主席先生，有什么话您就快说吧。桌子都要被你敲烂了。”
张伟回过神来，平静地说道：“大家想要我给出一个合理的解释是吧？好吧，合理的解释就是，朱先生自寻短见的方式有很多种，而并不一定非要靠抹脖子来解决问题。当然了，抹脖子的可能性确实存在。即便是有百分之一的可能性，也是我们人类所不能承受的。另外，他也可以选择什么都不做……”
许多人都没有反应过来，而他们的迟钝或多或少地影响到了别人，使得一些原本可以反应过来的人也陷入了深深的迷惑。
张伟就知道会是这样的结果。他缓缓站起身，围着会议桌慢慢踱步。所有的人，包括坐在会议桌的边上，背对着他的那些大国的代表也不得在椅子上转过身来看着他，像是追逐阳光的向日葵。
“所谓的什么都不做，当然包括了他不会去抹自己的脖子。但同时也意味着，他也用不着起早摸黑地修炼武技，用不着绞尽脑汁地和当地的各色人等打交道，用不着专心致志地接受各种培训……”
在全场的注目中，张伟语调舒缓地为人们分析着当下的局势。他已经成功地掌控了局势，所有人都在凝神倾听，再没有人跳出来唧唧歪歪。
如果他现在手里再端着只烟斗，简直像极了上世纪某位统治着世界最大国家的领袖，哪里像个毫无实权即将卸任的理事会轮值国主席？
“他可以像当地许多领有封地的骑士一样，沉溺于酒色……哦，说错了，他的生活里将只有酒，而没有色。但是统治一个拥有三百多号人的村庄，相信他也能够从中找到许多的乐趣。因为以他在地球上当学生时的条件，这已经他想都不敢想的人生巅峰……”
张伟突然笑了，“相信我们的朱先生一定会以这种方式，度过愉快而充实的十年。”
话说到了这个地步，在场的人们终于慢慢地开窍了，一个个脸色再次变得无比阴沉。
“是的，这是一场慢性自杀，同样也是一种自寻短见的方式。”张伟笑容消失不见，语气沉痛地说道，“而我们无能为力，只能眼睁睁地看着他一天天沉沦，静静等待着他的身份被揭晓的那一天，静静等待着我们人类灭亡的那一天。
“当然了，以我们人类的理性，我非常怀疑我们是否能坚持到那一天。”
会场一片死寂，久久没有人出声。
“我们该怎么办？”见许久都没人接茬，张伟只好自问自答，“很简单，照着他说的做就是了。”
“他不是说，在他结婚洞房的时候，要求地球上的所有人都不许接收那里的信号吗？那我们就让全地球的人都不要去接收好了。”
会场开始骚动了起来，人们开始交头接耳议论纷纷，不过所有人都把声音压到了最低。
坐在会议桌边的几个家伙张了张嘴，想说什么又忍住了没说。
“无非就是五亿一千万平方公里，无非就是七十亿人，难道我们就真的看不过来了？如果连这点都做不到……”张伟没再说下去，代之以三声冷笑，“呵，呵，呵呵。”
突然，张伟的眼中精光闪烁，像是变了一个人，“我坚信我们还是能够做到的！”
“第一，对全世界的所有人口进行最严格的登记，每十人——不行！应该是每一百人或二百人编成一组——具体人数由各国各地自行决定。从他进行洞房的那一刻起，所有人必须统一行动，相互监督。如果谁有不轨企图，其他人必须立刻予以制止，并……”张伟深吸了一口气，咬牙说道，“有权采取一切行动！”
他顿了顿，再次环视全场，“我说的是所有人，其中也包括我们！”
“第二，立刻对那些地广人稀的地带，包括森林、高山、冰原、荒岛等等，进行最严密的搜索。五亿一千万平方公里，不许漏掉一寸土地和海洋；七十亿人，不许放过一个男人和女人，老人和小孩！
“第三，对那些强硬分子，一律采取强制措施，对蓄意煽动者，一律以危害人类罪论处，对那些在这非常时刻还和我们唱反调的媒体，一律查封！
“第四，对那些被极端组织盘踞的地区……”张伟那犀利的眼神从会议桌旁的代表脸上一一扫过，“从现在开始，由理事会各常任理事国和非常任理事国联合接管！”
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;随着张伟的讲话，会场中无比肃穆，并且充满了火药味。
山本非常自觉地举起了手，“鄙国愿恪守联合国当年的决议，不参与此次活动。”
汉斯也举起了手，“我国也是如此。”
张伟点了点头，继续说道，“第五，世界各国应当在那非常时刻，组织开展丰富多彩的文体活动，以尽量缓解民众的紧张和对立情绪。
“第六……”
“主席先生！”终于有人按捺不住了，“你也知道这样做引起民众的对立情绪啊！你知道自己在做什么吗？”
“我在人类的延续尽自己的一点绵薄之力！”张伟应声答道，全程都是用英文演讲的他突然冒出一句了汉语，“苟利人类生死以，岂因祸福趋避之！”
在场的人都没听懂，一时间面面相觑。有些人又在掏手机准备喊医生了。
“您还是讲英语吧。”有代表弱弱地说道。
“我想说的是……”张伟看着大屏幕中酣睡的朱利安，脸上露出了神秘的微笑，“这个史无前例的大黑锅也轮不到我们来背，我们朱先生架在脖子上的那把剑，既是悬在全人类头上的达摩克利斯之剑，又何尝不是他赐予我们的尚方宝剑？”
※※※
随着朱利安的宣言，地球，这颗漂浮于浩瀚宇宙中的蔚蓝色尘埃，又一次陷入风雨飘摇之中。
毫无疑问，无论是出于人类延续大业，还是出于作为一个人最基本的伦理道德，绝大多数民众都是站在朱利安一边的。
可是正如孙浩轩从一开始就跟朱利安说过的那样，心理阴暗的人，有着返人类倾向的人，即便比例再小，在乘以了七十亿之后，数量也颇为可观。
谁也不知道，究竟有多少那样的人，正隐匿于黑暗之中，等待着时机，企图借朱利安和外星人的手，向人类发出致命一击。
不过，他们还没有等到时机，世界各国政府已然联手出击，将他们的企图扼杀于萌芽之中。
无论他们躲在什么地方——南极上的冰原、大洋中的孤岛、亚马逊丛林的最深处、城市里的下水道……甚至有个家伙开着自制的潜水艇，潜到了北冰洋的冰层之下，都被揪了出来。
正因为他的潜水艇是自制的，所以经常要浮出水面换气，结果被空中巡逻的俄国飞机逮了个正着。
经过这件事后，世界各国更是如临大敌，纷纷加大了对海上以及水下的巡视力度。不仅是各国的海空军，还有许多的民间志愿者，开着他们的游艇、渔船还有水上飞机，上面装着世界最先进的声呐雷达，成天在海上游弋。
当然，他们也要进行编组，绝对不能单独行动。
所有形迹可疑的人，不管其目的如何，都被扣上了一顶危害人类的大帽子，先扔进监狱里再说。
而世界各国的监狱更是重点监控的目标，在进行编组时，不会有哪个组会是全部由犯人组成。除了安插进大批军警之外，还会有民间志愿者加入。
从朱利安的婚期确定的那一刻起，世界各国政府已经预感到了局势的发展，开始了大量的前期工作。而朱利安当着全人类的面，摆出了一副寻死的姿态，更像给他们吃下了定心丸，干出了许多在以前想都不敢想的事。
例如，查封媒体，强制民众编组，并且统一行动……
※※※
米国，纽约时代广场。
在一栋写字楼前，停着几辆灯光闪烁的警车。十多个警察和几百个市民一道，昂着头张着嘴巴，看着这座写字楼的八楼，在那层楼的外面，站着一个高高瘦瘦的中年男子。
他的身体紧贴着大楼外墙，脚下只踩着窄窄的一道水泥搁板，脚尖甚至都伸到了外面，随时都会掉下楼。
风吹乱了他稀疏的头发，他低头看着下面的人群，愤怒而绝望。
从边上的窗户里，两个特工伸出了脑袋，不过距离太远，够他不着。即便能够得着，伸手去拉他的后果，多半也不甚乐观。
其中一个年轻的特工满脸怒气，掏出了配枪，看样子是想索性送他一程，却被另一个年长的特工制止了。
老特工示意同事看了看下面。这里是纽约、也可以是说全世界最繁华的地方。和世界上其他地方一样，当有跳楼秀可看时，许多人都表现出了极大的兴趣，纷纷围拢过来，聚集在警戒线外，对着上面那个欲跳而又未跳的家伙指指点点。当然少不了有人举起了手机，准备记录下这激动人心的一幕。
“我是查理·麦可！”那家伙显然是早有准备，见关注度差不多上来了，便举起一只电喇叭对着下方的人群喊道，“我是一家报社的主编。因为我凭着自己的良心说了几句实话，所以现在我的报社即将被查封，而我也将以危害人类的罪名被逮捕。
“难道，说上几句实话就危害到人类了？世上还有比这更加荒谬的事情吗？
“但是这吓不倒我。你们也看到了，我现在连自己的命都不顾了，你们是不是就会因此而认为，世上再没有什么事能让我害怕呢？
“我告诉你们，你们错了！让我害怕的事情正在发生，而且愈演愈烈！那就是、有人以延续人类为名，正在肆意践踏我们的先辈用鲜血和生命换来的人权和自由！
“看看这些天来，我们的国家和我们的世界，变成了什么样子？变成了一个大监狱！所有的人，不管他们愿不愿意，都被编上了数字，和一些完全陌生的人拴在了一起。
“这叫什么？这叫保甲制，这叫连坐法，这种在我们这个民主自由的国度里从未出现的丑陋事物，只在某些野蛮落后的国家才曾经出现过——尤其是某些极其野蛮落后的东方国家，曾经流行了上千年。
“而在不久之后，在那位我们所谓的人类代表结婚的时候，我们所有人的自由将会受到限制，我们不再是一个个自由的有着独力人格的人，而是一串串拴在一根根绳子上的虫子！
“我告诉你们，人类的灭亡还没有到来，法西斯已经先一步到来了！人类在走向灭亡之前，将先一步走进那无边的黑暗！”
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;窗户里，那两个特工听着外面慷慨激昂的演讲，面面相觑，束手无策，更让他们难受的是，耳机里还传来了上司的咆哮。
“汤姆、杰瑞，你们两个是干什么吃的？叫你们查封个报社，居然闹出这么大的动静。现在全世界都在直播他的演讲，许多原本积极配合编组行动的民众都变得犹豫了起来，抵触情绪正在到处蔓延。我们政府做了那么多的宣传工作，现在看起来还比不上那个家伙的疯言疯语。我告诉你们，总统先生已经扬言要撤我的职，而我在滚蛋之前也不会放过你们！”
名叫杰瑞的年轻特工望着楼下举着手机拍摄的人群，恨恨地说道：“那里面绝对有他的同党，这是一场有预谋的行动。”他望着自己的前辈，眼睛里几乎要喷出火来，“刚才你为什么拦着我？让我一枪了解他就没这么多的事了。”
看着沉默不语的汤姆，杰瑞忽然明白了过来，“原来，你……你也……”
老汤姆侧耳倾听着窗外的声音，“你仔细听听，难道你就一点都不觉得他说得很有道理吗？”
“你……”杰瑞拿枪指着汤姆的头，“没想到连你也背叛人类了？”
“哦，是吗？”汤姆的脑袋被枪口抵得歪到了一边，却毫无惧色，冷笑道，“阻止你杀一个不该杀的人，就成背叛人类了？你这扣帽子的本事是从哪儿学来的呢？”
杰瑞浑身颤抖，咬牙切齿地说道：“你救过我两次，我不能杀你，但我一定会向上司举报你的。”
“随你的便。”杰瑞冷冷说道，“这个世界已经疯了，再多你一个也没什么。”
“这个世界已经疯了！”外面的查理·麦可仍在高呼。
杰瑞回过神来，把枪从汤姆的脑袋上移开，伸向窗外，“我要干掉这个疯子。”
忽然手腕一阵剧痛，原来是汤姆的一双大手，像是一对铁钳牢牢拧住了他的手腕。手枪“啪嗒”一声掉到了地下。
耳旁响起了汤姆那冰冷的声音，“让他把话说完。”
“我们的地球已经被人挟持了！”紧紧贴着大楼外墙，脚下只踩着方寸之地的查理·麦可，根本不像一个随时都会摔死的人。他站得稳如落基山脉。
他低着头，举着电喇叭，俯视着下方越来越多的人群，大声疾呼，“是谁挟持了我们？是谁成了人类有史以来最大的绑架犯？就是那位被无数人奉为神明，远在五十光年之外的朱利安先生！
“看看他在那个世界的所作所为吧。他使劲地讨好巴结那些腐朽没落的封建主，更是残酷压迫着那些生活艰辛的劳苦大众，他把小孩当大人使，把女人当男人使，把男人当是牲口使。他甚至还买卖人口，成了一个可耻的蓄奴者。
“再看看他的感情生活，罗丽丝小姐是一个多好的女孩，.c为他钦定的贤内助。可是他呢？欺骗感情在先，嫌贫爱富在后，堪称一代渣男！”
“而他又是怎么对待地球上的人呢？现在才不过是刚刚开始，他已经如同一位帝王。他吃的是从格陵兰专程送去的北极熊掌，喝的是窖藏了三百多年的柏图斯红酒，世界各国的无数美女任他宠幸……古往今来有哪个帝王能有他这样的待遇？
“可他是怎么回报我们的呢？把剑架在自己的脖子，要挟我们！要我们所有的人都照他的吩咐来！
“是的，他的这次要求并不过分。可是以后呢？当他这次尝到了甜头之后，他又会怎么做呢？
“相信大家都痛恨暴君，痛恨独裁。可我在这里要告诉你们，真正的暴君和独裁，在人类历史中还从来没有出现过。那是因为，以我们人类所掌握的技术，一直都不具备让一个真正的暴君实行绝对独裁的条件。
“可是现在，随着外星人的出现，条件已经具备了！他就像是一个身上绑着炸弹的劫匪，仗着他身上的炸弹可以炸死我们所有人，所以就肆无忌惮地向我们发号施令。
“一个划时代的暴君，正在向我们走来……”
查理·麦可声嘶力竭地控诉着各国政府，控诉着朱利安，一口接一口的唾沫星子如同这初春的蒙蒙细雨，在纽约的天空中纷纷洒洒……
忽然，在听得目瞪口呆的无数民众当中，响起了一个脆朗的女孩声音。
“你在放屁！”
随着这个声音，人从中走出一个矮小的身影。
那是一个看上去只有十岁左右的小女孩，她穿着一身黑色大衣，黑色的头发梳成了一个在同龄人当中极其罕见的中分发型，露出了宽宽的脑门。
她长得并不漂亮，尖鼻子。尖下巴，可是神情肃穆，一双黑白分明的眼睛里闪烁着坚毅而凌厉的光芒。
她的出场可比挂在墙上的查理风光多了——至少她完全不需要向周围的人做自我介绍。因为许多人立刻就认出了她，几十个声音同时惊呼。
“啊，洛丽塔·赫斯特！”
一个光头胖子木然地看着那个矮小的身影从面前走过，口中喃喃说道道：“真的是她，我看过她在曼哈顿教堂演讲的视频。”
他身边一个穿着皮夹克的家伙骄傲地说道：“当时我还在场呢。你看的视频说不定就是我拍的。”
“哼，当时保证在她竞选总统的时候，投她一票的就是我！”一个西装革履的股票经纪傲然宣称。
小女孩脚下不停，却转过头来对着那个股票经纪莞尔一笑，露出了两颗又白又亮的门牙。
“天哪！她认出我了，她还记得我。”股票经纪幸福得险些晕了过去。
洛丽塔·赫斯特一路前行，从警察布下的警戒线前面钻了过去，走到一辆警车前。两个警官屁颠屁颠地跑了过来，搀扶着她爬上了警车的引擎盖。在现场负责的警长则献上了自己的——不，不是膝盖，而是他一直拿在手里却没有派上用场的电喇叭。
洛丽塔抬着头，用坚定的目光对视着站在八楼高处的查理·麦可。她身形端凝，有着一种傲视群伦的强大气场，举起了自己手中的电喇叭，就像是一个面对强敌，勇于亮剑的剑客……
“一个视道德与廉耻高于自己生命的人，怎么可能是一个暴君？”
万头攒动的纽约时代广场，回荡起洛丽塔·赫斯特那清亮的童音，犹如阵阵春雷。
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;“你凭什么就认定朱先生会成为一个暴君？就凭他具备了成为暴君的条件？”
洛丽塔仰视着高高在上的查理·麦可，发出了严厉的质询。
“按照你的逻辑，这世上的每个人都具备了犯罪的条件——长了嘴巴的可以去诈骗，长了手的可以去偷窃，长了眼睛的可以去偷窥——正如某些人人所期望的那样……”
围观人群中不知哪个家伙以雷鸣般的声音，说出了小姑娘不好意思说出口的话。
“长了……的可以去强奸！”
全场上万人轰然大笑。洛丽塔也笑了。
“按照你的逻辑，我们每个人，包括刚刚出生的婴儿，都是罪人。又何止是朱先生呢？
“因为将来可能发生，但是根本没有发生的事情，给一个人定罪，这就是你口口声声宣扬的人权和自由吗？”
在所有人的讪笑声中，挂在墙上的查理兀自争辩，“仗着自己特殊的身份来要挟全人类，难道还不算是暴君的行径么？”
“他是在维护自己的廉耻和尊严！”洛丽塔扬声答道，“没有了廉耻，还谈什么人权？放弃了尊严的自由，算什么自由？”
“我们已经在失去自由，像是一只只虫子一样被拴在一起，更没有尊严。”
“你愿意把自己比作虫子，是你自己的事情。可你有什么权力侮辱其他的人？你有什么权力侮辱我们这些为了维护朱先生，同时也是为了维护人类的廉耻和尊严，而情愿忍受生活中些许不便的人？
“你有什么权力，为了你那所谓的人权和自由，肆意践踏七十亿人生存的权力？你这不是自由，而是自私，将自己所谓的自由，置于全人类生存之上的无比极端的自私！
“如果，我们人类只知道强调个人的权利和自由，而置全人类的存亡于不顾，那么我们连虫子都不如！”
她转过身，对所有人说道：“世界上有这么一种人，他们为了给自己点根烟，可以心安理得地烧掉别人的房子。世界上同时也有像查理·麦可先生这样的人，一切以自我为中心，巴不得世界都围着他转，只要自己称心如意，哪管洪水滔天！”
“你在颠倒黑白。”查理居高临下，愤怒地指着地上的那个小不点，他的身体已然前倾，却违背了自然规律，竟然没有掉下来。
“世界是在围着我们的朱先生转。”
“关于这一点我非常庆幸。”洛丽塔冷冷说道，“如果是你这种人成了人类代表，人类哪里还有活路？”
她再次环视全场，“不错，经过几千年来的进化和熏陶，人权和自由的思想已经成了我们人类的主流。可是当生存都无法保障的时候，其它的一切还有什么意义呢？当我们人类在冷酷的宇宙中挣扎前行的时候，却什么到不肯放弃，那么跟大难临头时却抱着一堆金银财宝不肯撒手的吝啬鬼有什么区别呢？”
她抬起头，脸上现出怜悯的神情，“查理·麦可先生，不知道你有没有妻子儿女，不知道你有没有心爱的人？当他们的生存遭受到威胁的时候，难道你就不愿意做出一点牺牲吗？”
她不等查理回答，又回望众人。
“你们，愿意为了家人的生命不受威胁而做出牺牲吗？”
“愿意！”现场上千人齐声回应。
“你们，愿意为了人类的延续而做出牺牲吗？”
“愿意！！”几千个声音加入了进来。
“你们，愿意为了人类的最终胜利而维护朱先生的尊严吗？”
“愿意！！！”全场上万人同声高呼。
眼见事态发展到这个地步，窗户里的杰瑞喜笑颜开，得意地看着老汤姆。却没想到汤姆的那张老脸竟然也是笑得菊花灿烂。
“好，说得好。这才是一个成熟的、能够在冷酷宇宙中生存下去的文明应有的样子。”汤姆喃喃说道。
这时，一个探员匆匆跑到洛丽塔身边，将一张纸条递到了她的手里。
洛丽塔接过纸条一看，脸色顿时变了，像是蒙上了一层寒霜。
“查理·麦可先生。”她抬起头，愤怒地说道，“原来您已经有三个月没有给你离婚的妻子，还有你的两个孩子付赡养费了！还有你的父亲，因为刚才在养老院的电视上看到了你的精彩表演，而心脏病突发，现在正由那些被你视为虫子的医生们抢救。
“原来这就是你的自由？你的自由还真是宝贵得很呢？你就自己留着吧。让你和你的自由一起见鬼去吧！”
挂在墙上的查理·麦可面如土色，无力地放下了手中的电喇叭。
忽然一只花瓶从天而降，“咣当”一声砸在了他的脑袋上。
在九楼的一扇窗户里，伸出了一个老妇人的脑袋。
“你这个混蛋！刚才我险些相信了你的鬼话。”老妇人气哼哼地说道，“原来你是想杀死所有的人，那里面可是有我的孙子，你竟然想杀死我的的孙子！”
奇怪的是，查理挨了这记花瓶，竟然还没有掉下来。原来他的身上早绑了一根绳子，绑在了身边的下水管上。
不过，他也被砸晕了，垂着脑袋，闭着眼睛，身子悬在墙外，摇来晃去，手里的电喇叭，从八楼掉下来，在地上摔得粉碎……
在纽约时代广场发生的这一幕，不过是此时地球的一个缩影。类似的事情在世界上的许多城市都在上演。
事态很快都得到了平息。世界各国各地的政府，既有尚方宝剑在手，又得到了绝大多数民众的理解和支持，而且有全天候不间断的宣传部门，有经验丰富的谈判专家，压制个别不和谐的声音简直是易如反掌。
像我大纽约这样，居然要一个小女孩来出面摆平，不得不说是奇葩一件……
※※※
地球上固然闹得鸡飞狗跳，远在哈比内斯大陆的朱利安也是不得安生。
以他现在的智慧，不可能想不到自己的那一番宣言，会在地球上引起怎样的反响。
为了安抚民众的情绪，或者说为了回报人民的厚爱，这些天来他是以百倍的热情，投入到了自己的工作当中。
而在工作间隙，他也通过萧文的配合，以对话的形式，多次剖析了自己的心路历程，反复强调维护自己形象的严重性和必要性。
于是，在一片纷纷扰扰之中，朱利安的婚期也一天天地临近了……
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;哈比内斯大陆，七月七日。
朱利安结婚的日子终于到了。
这天一大早，朱利安就在兄长朱利昂等人的陪同下，守候在佐治亚乡的边境。
在等待当中，朱利安不时地看看身边的兄长，心中隐隐觉得不安。
在这个大喜的日子里，朱利昂的衣着略显朴素了一些。在那个难忘的雨夜，当罗丽丝负气离开时，顺便把那件天鹅绒礼服也穿走了——那可是大哥最好的衣服。虽然事后谁也没有提起，不过朱利安却一直没有忘记。
按照这个的世界的风俗，即便是今天，朱利安和他的兄长都把铠甲擦得锃亮，虽然外面还穿着罩袍，但是露在外面的地方还是在阳光的照射下放射出刺眼的光芒。
而这也是朱利安感到不安的原因之一。他自己身上的铠甲，胯下的战马和腰间的佩剑都是他未婚妻送的，拉风固然是拉风，却总有一种吃软饭的感觉。
远处烟尘飞扬，一骑飞奔而来。
“费朗捷琳娜小姐和她的送亲队伍一大早就离开了县城。”报信的是朱利安的堂弟朱利欧，“按照他们的速度，现在应该已经进入北卡罗来纳境内了。”
“还好。”朱利昂点了点头，又抬起头看了看天上的太阳，一边擦着额头上的汗水一边说道，“希望他们能快点来，今天真是热得蹊跷。”
“昨天晚上索姆贝拉伯爵在老特拉福德城堡举行了盛大的欢迎宴会。”朱利欧说道，“西弗吉尼亚、北卡罗来纳、肯塔基、宾夕法尼亚和……”
他瞥了朱利安一眼，“……田纳西的各路领主都来了。他们今天也会跟着索姆贝拉伯爵一起来安菲尔德城堡参加利安哥哥的婚宴。”
这都是我妻子的面子。朱利安心想，凭我可请不来这么多的大人物。
朱利昂想得则是另外一回事，“舅舅和安德烈他们也会来，我们克莱顿县的领主们今天都到齐了，都不知道城堡里是不是容得下……”
他很快把担心抛到了一边，对朱利欧笑道，“有没有见到利安未来的妻子？”
“她没有出席伯爵大人的宴会。”朱利欧嘴上对朱利昂说话，眼睛却看着朱利安，“新娘子总是难免有些害羞的。不过她的弟弟，也就是公爵殿下的长子费朗杰拉德爵士来了。”
公爵殿下并没有纡尊降贵，亲自将女儿送来，而是将送亲的重任委托给了自己的长子兼继承人。
这就是贵族婚姻的特色了。结婚前不认识自己的妻子，即便是结了婚也不认识自己的老丈人。朱利安尽管早有心理准备，可还是感觉难以接受。
朱利欧说，在知道了他是朱利安的堂弟之后，那位未来的北约克公爵非常客气，撇下了在场的一众领主，跟他单独聊了很久。
听费朗杰拉德爵士说，他们姐弟一行是六月三十四号离开的阿颇顿城，临行前公爵殿下也举行了一场宴会，向外界宣告了女儿的出嫁。
分别时，公爵夫妇和女儿依依不舍，身为继母的公爵夫人甚至都掉了眼泪。
其实他们小两口还算好的，毕竟和娘家还在一个郡。对那些帝王来说，老丈人和女婿永远不见面也是寻常事。而对那些做女儿的来说，生在帝王之家，出嫁也许就意味着永别。
朱利欧按捺不住好奇，向堂哥的未来小舅子打听了一下自己未来堂嫂。谁知未来的北约克公爵一改先前的沉稳，在自己未来姐夫的堂弟面前很是吹嘘了一番，只把自己的姐姐吹得是天上少有地下无。朱利欧原本对自己的未来堂嫂满怀信心，都被吹得半信半疑了。
“好了，反正我们很快就会见到她了。”朱利昂宽容地笑道，“利安，打起点精神来好吗？看你哪里像个新郎官了？”
“利安哥哥是紧张呢。”朱利欧笑道，“我保证，他决不是在想罗丽丝。”
朱利安幽怨地瞪了堂弟一眼，对兄长咕哝了一句，“这段时间我太累了……”
这话说得也没错，半个多月来他一直在发奋苦练，再加上丹药的作用，他明显感觉自己的实力比刚来的时候强了许多。
或许，是因为地球上的人时时对着我祈祷的缘故吧。朱利安有时候也会这样想。
不过，哪怕他们的祈祷对我再重要，我也不希望他们在我洞房的时候还要对着我。即便是对着我祈祷也不行！见鬼，祈祷我在床上大展雄风金枪不倒吗？
卧槽，太邪恶了！
可是他不能不邪恶。不邪恶的话，人类如何延续？不邪恶的话，夫妻感情又如何维系？
他又感觉担心，不知道自己的那一番宣言或者说威胁，是不是真的起了作用。毕竟地球有那么多，人又那么多。
就在朱利安胡思乱想的时候，又有两批骑士来通报消息。
公爵小姐的队伍已经进入北卡罗来纳境内了。
公爵小姐的队伍在交了通行费之后，已经通过斯坦福桥了……
“贝克尔这老贼，还真伸得出手啊！”朱利欧气愤地说道。
“这有什么办法？”朱利昂无奈地说道，“这是他的权力。从法律上讲，即便是公爵殿下经过，他都有权收费。”
随着时间的推移，天上的太阳连同着周围的温度一再攀升。现在已经是七月份了，无疑是一年当中最热的时候。今天又是一个大晴天，天上没有一丝云彩。
眼看着新娘子马上就到了，朱利安他们只得离开了先前乘凉的树荫，直接站到了大太阳底下。
灼热的阳光透过外面的罩袍，炙烤着身上的铠甲。虽然里面还穿着衣服，但是大热的天，被裹在一块块发烫的铁板里面，可以想象那是一副怎样的光景。
这还算好的。朱利安汗如雨下，却无不庆幸地想道，如果是在自己位于地球上的家乡，一块铁板在太阳底下晒了这么久，都可以直接在上面煎鸡蛋了……
等候在这里的并不止朱利安他们和他们的侍从，还有上百个乡民。
这些乡民都是各村精心挑选出来的，无论男女老少都是模样周正，绝无歪瓜裂枣现象。他们在来时便吃饱了鲜奶和面包，穿着专门为他们特制的干净衣裳。而且还对他们进行了半个月的培训，教他们怎么走路，怎么欢呼，怎么露出笑脸。
站在欢迎队伍最前面的，是几位老人——真正的老人，
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;想到组织乡民来迎接新娘子的正是朱利安。
不过朱利昂还是有些不放心。他回头看了看那些乡民，小声说道：“你觉得公爵小姐会喜欢这样么？”
“如果她真是一个善良的人。”朱利安也看了看那些从佐治亚六千百姓当中挑选出来的“精英”，尤其是那几位满头白发的老人，还有那些露出了天使般笑容的可爱孩子，笃定地说道，“我想她会的。”
这时，远方的地平线上扬起了大片的烟尘。
“来了！”朱利欧说道。
这就来了么？朱利安的心悬了起来。
只见远处烟尘滚滚，伴随着低沉的马蹄声。
过了一会儿，一大队人马从烟尘当中现出了身影。虽然还离得老远，但是骑士们的铠甲在烈日之下，不时闪耀出的光芒依然刺人眼目。远远望去，像是一条流淌的金属河流。在他们的上方，一面面土黄色旗帜在轻轻飘荡。
看到这壮观的场面，朱利安兄弟还没什么，那些没见过世面的乡民却无不惊呼。负责带领他们的朱利塔和几个村长只得连声呵斥。
送亲的队伍越走越近，已经可以看清一个个全副武装的骑士，他们都来自直接受封于公爵殿下的各大家族——比如索姆家族，像朱利安的家族都隔了一层，不属于公爵殿下直管。
整支队伍大约有三百人。走在最前面的都是些骑士，有五十个左右，全都穿着土黄色罩袍，但是罩袍上的图案却是五花八门，红色玫瑰、白色奔狼、金色雄狮、黑色猎犬……无非是些飞禽走兽、花鸟鱼虫，其中也少不了索姆家族的银色骏马。
他们胸前自然也都别着象征着骑士等级的徽章，其中许多人佩戴着白银徽章，甚至佩戴着黄金徽章的都大有人在。
朱利安发现，这些家伙——尤其是戴着白银徽章的家伙，大多神情不善，看向自己的眼神更是带着敌意。
朱利安对此深为理解。相信其中不少家伙都是公爵小姐的仰慕者，不知在背地里发过多少次花痴。现在，他们的梦中女神将要嫁个自己这么一个乡下的二级骑士，不扑过来把自己撕成碎片已经很客气了……
队伍到了近前，旗帜上的图案已经清晰可见。作为北约克费朗家族的家徽，旗帜上的公牛画得怒目圆睁，神态狰狞，像是一头头吃人的怪兽，极大地颠覆了乡民们心目中任劳任怨的耕牛形象，有几个小孩甚至都被吓哭了。小孩子这一哭，朱利塔和村长们的呵斥也不好使了。
骑士们从朱利安面前依次走过，其中个别人难保没有向朱利安出手的冲动。不过因为一个人的存在，使得这种冲动无法变成现实。
一位少年骑士离开了队伍，来到了朱利安面前。
“亲爱的朱利安爵士，您好。”那少年稚气未脱，带着真挚而热情的笑容，“我是费朗杰拉德。”
虽然早该知道了——他姐姐今年才十八岁，他能有多大？但是亲眼看到他这么年轻，朱利安还是觉得有些意外。
“您好。”朱利安有些局促地回答。不知为什么，在费朗杰拉德面前，他心中的不安越来越强烈了。
难道是慑于对方的地位？自己应该不会这么没出息吧？在地球上的时候，多少大有来头的人物在自己都是面前恭恭敬敬，难道还没有把我练出来？
又或者是……朱利安用正眼打量了对方一番，小家伙长得倒是挺不错，眉飞似剑，鼻如悬胆，一双黑色的眼睛神光湛然，可是一张圆圆的脸蛋偏偏还带着点婴儿肥，让人忍不住想伸手捏一把——打住！人家可是未来的公爵啊。
朱利安很快找到自己不安的原因了。这家伙小小年纪，胸前竟然也别着一枚白银徽章！果然，生在一个富贵人家，天生就有着比别人更高的起点，
看上去费朗杰拉德的心思还是很单纯的，没有朱利安那么多乱七八糟的念头。他全然不顾自己和朱利安在身份地位和实力，当然还有长相上的巨大差距，也不顾两人今天才是第一次见面，径直凑到朱利安的身前，亲亲热热地一巴掌拍在了朱利安的肩膀上。
“从今天起你就是我的姐夫喽！”费朗杰拉德对朱利安郑重而又调皮地说道，“可要好好待我姐姐哟，千万不要被她给欺负了。”
在众人的嬉笑和朱利安的尴尬中，这个突然冒出来的小舅子指向队伍后方的一辆马车，“你看，她已经来了，过去跟她打个招呼呗。”
此时送亲队伍的前方已经进入了佐治亚乡，骑士们的敌意虽然吓不到朱利安，却把那些迎候的乡民吓得够呛。好不容易才排整齐的队伍早乱了套，孩子们哭得更加大声，而有些胆小的乡民已经打算开溜了。
他们来的这条路，位于佐治亚乡的这段早已修缮一新，用黄土混合着砂石，铺得平平整整，压得严严实实。位于北卡罗来纳镇的那段，只是碍于索总的面子粗粗修整了一下，跟以前一样的坑坑洼洼。骑马走在上面还没什么，坐车的话可就惨了。
不管是粗制滥造的运货马车，还是眼前这辆公爵小姐乘坐的华丽马车。这条烂路都是一视同仁……
耳中听着那些上不了台面的乡民们的惊呼和哭声，看着那辆一路颠簸而来的马车，朱利安心中万分尴尬，只得骑着马，硬着头皮迎上前去。
费朗捷琳娜乘坐的马车周围，有六七个骑士不离左右，他们的外表或威猛或冷漠，衣服上没有图案，胸前没有徽章。朱利安知道，他们才是保护公爵小姐的主力，说不定顺带还要保护一下公爵的长子。
见朱利安走来，其中两个护卫点了点头，让开了位置。
马车通体雪白，由四匹雪白的良种马牵引，装饰着典雅的浮雕图案，周围悬挂着盛开的白色玫瑰。朱利安靠近后，便闻到一阵混合木材香气、花香和某种珍贵香料的味道。
见朱利安走来，马车的窗户打开了，露出了一位少女娇艳的脸庞。
那少女肤白胜雪，笑颜如花。当她出现时，挂在窗边的朵朵玫瑰都在她的面前黯然失色。
朱利安忍不住心头狂跳，这就是我的妻子吗？在他的内心最深处，禁不住想到，等到天黑之后，我就可以和她那啥了吗？
眼看着那张美丽的笑脸从面前掠过，朱利安才回过神来，急忙拨转马头，与马车一路并行。
“尊敬的费朗捷琳娜小姐，您好。”朱利安压制住心中的邪念，用练习了许久的神情和腔调，得体地说道，“欢迎来到佐治亚……”
一阵银铃般的笑声打断了他的话，那少女一边笑一边转过头对车内说道：“小姐，他把我当成你了。”
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;什么？我把你当成她了？
朱利安目瞪口呆，恨不得找个地缝钻进去。
只听车内一个少女轻轻叹了口气，那叹气声幽幽袅袅，听得朱利安的心肝儿都颤了。
“蒙塔莱，请你让开好吗？”车内的少女轻声说道，声音婉转悦耳，语气中带着无奈，又带着一丝羞涩。
窗前的少女嘻嘻一笑，冲着朱利安做了个鬼脸，把脑袋缩了回去。
窗子里很快又出现了另一位少女的身影。雪白的婚纱遮着了她的脸，看不清她的样子，只能看到她一头乌黑的秀发。
朱利安暗自懊恼，自己来到这个世界已经这么久了，居然连贵族小姐出嫁时必须穿婚纱的事情都忘记了，看见美女就当是自己的老婆，这下可要被人鄙视惨了……
“朱利安爵士，您好。我很高兴来到佐治亚乡……”车里的新娘对车外的新郎轻声说道。客气得好像彼此是陌生人——话说他们本来就是陌生人。
当她说话时，朱利安依稀感觉到婚纱后面闪过了一道奇异的光芒，或许是她望向自己的目光吧。
光芒一闪即逝，新娘随即低下了头，仿佛对她来说，即便是隔着婚纱，一直注视着朱利安也是一件不好意思的事情。
朱利安坐下的马儿听出了她的声音，变得躁动不安，一个劲想往车子里拱。
“白雪乖……”车里的费朗捷琳娜立刻抬起了头，柔声安抚着昔日的坐骑，“要听你新主人的话哦，我们以后又要在一起了。”
是我们以后要在一起了。朱利安在心中大声说道。
两人的距离一下子拉近了许多，朱利安已经贴到了马车的边上，虽然还是看不清新娘的容貌，却能隐约看见，在那雪白的婚纱后面，有两片红晕正在生成。看来她也感觉到了自己说的话里无意中带着的特殊意味。
“谢谢您的礼物。”朱利安弯下腰，对这个即将要和自己在一起的少女说道。
外面骄阳似火，却从车窗里透出阵阵清凉，想必车上放着冰块什么的——有钱人就是会享受。
在这么近的距离上，透过那层薄薄的面纱，终于能隐约看到她的模样。虽然不够清晰，但是朱利安已经可以肯定，那是一张绝美的容颜！
“您不用客气。”费朗捷琳娜垂下了头，轻声答道，“那只不过是我的一点小小心意……”
她又说道：“我有几句话想跟您说，希望您不会介意。”
肯定不会是什么好话。朱利安心中暗想，嘴上说道，“请您但说无妨，我随时等候着您的吩咐。”
“朱利安爵士，我相信您的家族在这里深受领民的爱戴……”车上的费朗捷琳娜小心斟酌着词汇，缓缓说道。
“但是……”她又抬起了头，朱利安再次感受到了她的目光，“我想他们还没有爱戴到顶着烈日来迎接一个陌生人的地步吧？”
朱利安张口结舌，一时间竟没有听明白她话里的意思。
她的目光愈发明亮，不同于起初的羞怯，而是带着愠怒，“这么热的天，您让这么多的人来迎接我，其中还有老人和孩子，请问您于心何忍呢？”
“不，不是……”朱利安愣愣地说道，又转头看了看，只见炎炎烈日下，那些乡民排在道路两边，在朱利塔等人的驱赶下强装笑脸，有气无力地喊着欢迎的口号，孩子们在母亲的怀里哇哇大哭，老人在年轻人的搀扶下摇摇晃晃……
“小姐。”只听车里那个叫蒙塔莱的女孩低声说道，“再不关上窗户。冷气就跑光了。”
费朗捷琳娜又叹了一口气，对朱利安悠悠说道，“对不起，我也不想这么对您说话。但是看到他们的样子，我是实在是不忍心。我也相信这不是您的意思。现在，让他们回去休息好吗？”
“好，好。”剧情翻转得太过突然，朱利安被弄得晕头转向。
“还有。”到了这时候，费朗捷琳娜还是不肯放过朱利安，“我一路走来，只有这里的道路最为平坦。”
她貌似夸赞，朱利安却感到一阵毛骨悚然。果然，只听她声音变得低沉，其中带着无限的哀愁与感伤。
“为了铺就这样一条道路，不知道有多少百姓，花了多少力气，流了多少汗水。可是等到一场大雨过后，这里还不是会变成从前的样子？唉，只是为了让我走这么一回，却付出这么大的代价……”
听她越说越是难过，声音里满是凄楚，只把朱利安吓得心惊肉跳，落荒而逃。
在遣散那些乡民的时候，费朗杰拉德凑了过来，“姐夫，其实我姐姐这人挺不错的，就是有时候有点爱唠叨。不要说我们几个做弟弟的了，连我的父亲大人和母亲大人都有些怕她。”他摇着头，稚嫩的脸上神情变幻，既有着送走灾星之后的庆幸和后怕，又满是对朱利安的同情和怜悯，同时也少不了几分幸灾乐祸。
“现在你也知道了她的厉害吧？不要紧，慢慢的也就习惯了。”
连面都还没见到，就被自己的新娘给抢白了一通，朱利安的心里说不出是个什么滋味。朱利昂和朱利欧虽然不知道他们谈话的详情，但也察觉到了气氛的异常。再加上对方骑士们的敌意，本来应该是欢庆热闹的迎亲场面突然变得压抑沉闷了起来。
队伍一路向南，太阳越升越高，似乎是在将积蓄了一年的热力，趁着今天全部洒向大地。
像这种天气，骑士们一般不会出门的，即便是出门，也只是穿着轻便透气的锁甲。可是在今天这个大喜的日子，宾主双方都穿了沉重厚实的板甲，以示隆重。
现在对他们来说，头顶上的烈日反倒不算什么了，而是一个个被身上的铠甲烫得呲牙咧嘴，队伍里不时响起嘶气的声音。
如果他们纵马奔驰的话，其实也用不了多久。却首先被队伍后面那几辆载着嫁妆的货车和一百多个步兵拖慢了速度。按照当地的风俗，送亲队伍前后脱节，以及在快到男方家里的时候加快脚步，都是非常失礼的事情。
“快到了吗？”费朗杰拉德第三次向姐夫问道。他那张带着婴儿肥的圆脸被晒得通红，脸上汗水流淌，身体不断耸动，徒劳地抗拒着身上越来越烫的铠甲。
“到了，前面就是了。”朱利安自己何尝不难受？他指向出现在前方的安菲尔德城堡，有气无力地说道，“已经到了。”
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;还不等走到城堡近前，就听里面传来了欢迎的号角声，随之而来的还有一股弥漫的臭气。
朱利安那被洒得滚烫的脸又增添了新的热度。这些天来他既要忙着修炼武技，又要忙着监督筹办婚礼，一直没有到城堡来。只是想着有父亲和兄长操持，也用不着自己来操心。万没想到这里竟然是这么一副光景。
再想想，包括安菲尔德城堡在内，这个时代的所有城堡在平时就臭烘烘的。如今又正值夏季，烈日照射之下，臭气弥漫不是很正常的事情么？好像没什么可大惊小怪的吧。
可是偷眼一看，却见费朗杰拉德的脸色已经变得相当难看，只是强忍着没有做声。随行的骑士们就没那么客气了，纷纷议论了起来。虽然他们大多压低了声音，可是那些声音却免不了争先恐后地钻进了主人的耳朵。
“天哪，好臭！”
“离着这么远就臭成这样了，等进了城堡那还了得？”
“吾主保佑！”
“平时臭点也就罢了，可也不看看今天是什么日子？怎么就不知道好好打扫一下呢？”
作为城堡未来主人的朱利昂在这里住了二十多年，要说对这里糟糕的环境早就习惯了，可是哪怕他住得再久，总还是分得清香臭美丑。他也是尴尬万分，看了看弟弟，轻声说道，“父亲和我动员了上百人，清扫了整整三天，可是工作量实在太大。你也知道的，那护城河……”
护城河！朱利安顿时明白了。
安菲尔德城堡外挖着一道又宽又深的壕沟，从旁边的涅瓦斯河里引来河水灌入其中，形成了一道护城河。因为年代久远，早已成了一滩死水。
从来到这个世界的第一天起，朱利安就不是怀疑，而是深信——深信护城河里汇集了这座城堡三百年来产生的所有垃圾和粪便。那肮脏的散发着冲天恶臭的不时冒出漆黑气泡的护城河绝对是攻击者的噩梦。
佐治亚的历代领主们并不是没有起过清理一下的念头，但是一来工程量巨大，而且有那玩意儿在，城堡的防卫力量完全可以缩减一大半，这样又可以节省一大笔开支。
再说了，克莱顿的城堡都是这样，要说起来索总的老特拉福德城堡还更臭呢。大伙儿谁也别嫌弃谁，
可是朱氏家族那些偷懒和想着省钱的先人们却从来没有想到过，有一天，一位高贵的公爵小姐会嫁进这座城堡……
随着距离的缩短，费朗杰拉德的脸色变得更加难看。从他的神情上看，他倒不是嫌弃，而是愤怒。而作为公爵继承人，他年纪虽小，却并非不清楚朱氏家族这类下级贵族的难处。他的愤怒另有原因。
骑士们的议论声越来越大。
“见鬼，费朗宁那家伙是怎么办事的？他不是说这里环境优美，空气清新吗？”
“环境优美就不说了。这也叫空气清新？他是鼻子坏掉了吗？”
“我看多半是脑子坏掉了。竟然敢欺骗公爵殿下！”
“回去一定要狠狠告他一状，告他一个精神异常……”
要说起来，那位费朗宁子爵也算是朱利安的媒人了，今天却没有出现。原来他和这个世界的每一位封臣那样，每年都要在固定的时间里在封主身边当值。
而现在已经是七月了，他已经暂时告别了那种守在封主身边随时听候吩咐差遣的苦日子，高高兴兴地回到自己的封地当他的土皇帝去了。
“费里尼！”随着气味的逐渐浓郁，费朗杰拉德终于是忍无可忍了，向身边一个白银骑士咬牙切齿地问道，“你是和费朗宁一起来过的，究竟是怎么回事？那家伙当众欺骗我父亲时，你站在一边怎么就敢不做声？”
这个名叫费里尼的家伙正是当晚捧着宝剑的骑士，朱利安清楚地记得这家伙还牛逼哄哄地在自己面前拍了桌子。现在他当日里的气焰全然不见，满是汗水的脸上满是迷惘和张皇。
他四下里看了看，才哭丧着脸说道，“我们哪敢欺瞒公爵殿下，当时这里确实是空气清新啊！”
他的声明引来了同僚们的一致声讨。
“好大的胆子，当面撒谎。”
“找打！”
一片纷扰当中，朱利安干咳了一声，凑到小舅子身边，“呃，费朗杰拉德爵士……”
“哎，姐夫你跟我客气什么？叫我杰拉德好了。”在朱利安面前，费朗杰拉德像是变了一个人，面对下属时的威严消失不见，又变回了那个调皮讨喜的小舅子，“有什么事吗？”
“我想，你们可能是误会费朗宁子爵了。”朱利安满头大汗，既是热的也是囧的。他轻声说道，“你们或许不知道，他们来时，正好遇到这里狂风暴雨。他们一路上其实是很辛苦的……”
狂风暴雨？费朗杰拉德顿时明白了，他张了张嘴，圆圆的脸上露出了哭笑不得的神情。
“算了算了。不过是举行一场婚礼罢了，忍一忍就过去了。”都到这地步了，总不可能又掉头回去吧。
他苦笑着摇了摇头，又小心翼翼地问道，“姐夫，将来你和我姐姐不会住在这里吧。”
“不会。”朱利安正色道，“我有自己的封地，当然是和你姐姐住在我的封地里。不过，那只是一个偏僻荒凉的小村子……”
“那倒没什么。这个我们早就知道了。”费朗杰拉德笑道，“姐夫你是不知道，我这个姐姐最喜欢清静，越是偏僻荒凉的地方越适合她……”
这时，旁边一个年轻的白银骑士接过了话茬，“不过呢，她最讨厌的就是肮脏污臭，平时就喜欢待在自己的闺房，连城里都不去。”那骑士的罩袍上绘着粉红蔷薇图案，英俊的脸上微微扭曲，颇为不善地看着朱利安，“像这种地方。以她的性子，是一刻都不敢逗留的。但愿她能坚持到婚礼结束。”
听到这话，朱利安和他的兄弟们既愤怒又难堪，偏偏发作不得。
“安格凯索！”好在费朗杰拉德还向着姐夫，对那个骑士喝道，“闭嘴！”
“就是，晴天白日的瞎说什么大实话呢。”另一个年轻骑士懒洋洋地接道，他冷冷地看着朱利安，“你看看，你把咱们的新郎官气成什么样子了？”
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;“新郎官”这个词反倒提醒了朱利安——何必跟这些情场上的手下败将计较呢？他摇了摇头，不再搭理安格凯索等人，径直往城堡大门走去。
他不想多事，别人却不想放过他。
“朱利安！”身后传来一声暴喝。
都到了自家门口，对方还是步步相逼，朱利安不由心中大怒，回头看去。只见那安格凯索也是怒目圆睁，神态狰狞，只听他一字字说道：“朱利安爵士，我要跟您决斗！”
“放肆！你还有没有把我放在眼里？”朱利安还没有答话，费朗杰拉德先发火了。他小小年纪，脾气却是不小，挥起马鞭，向安格凯索的脸上抽去。
虽然是在盛怒之下，但他这一鞭子也只是想吓唬吓唬安格凯索。却不料那家伙竟是不闪不避，任由这一鞭子将他的脸颊抽得皮开肉绽。
“费朗杰拉德爵士，您好大的威风啊。”一片惊呼声中，先前那个挑事儿的年轻骑士，一边掸着身上绘有匕首图案罩袍的灰尘，一边懒洋洋地说道，“既便是公爵殿下，也不会如此对待克劳福德伯爵的继承人吧。”
费朗杰拉德毕竟还是个半大孩子，这时不由得也有些慌了。
只见那安格凯索血流满面，满怀悲愤地说道：“我知道我配不上捷琳娜小姐。但是只要她能有好的归宿，我依然会为她祝福。这一趟我原本可以不来，可是只为了能多看她一眼，只为了能多听一次她的声音，我还是跟了过来。没有想到……”
他指着朱利安，“她要嫁的竟然是这种货色！”随即指向安菲尔德城堡，“她要嫁的竟然是这种穷酸家族！就算我身败名裂，就算您立刻将我驱逐，我也不能眼睁睁地看着她往火坑里跳！”
朱利安先前见他一片痴心，本来还有些同情，谁知他越说越是过分。侮辱自己倒也罢了，竟然站在安菲尔德城堡前公然侮辱了整个朱氏家族。
看着兄长的脸色已经变得铁青，而父亲听到了动静，也和着一帮宾客走了出来，正好把这番话听得清清楚楚。
朱氏家族统治佐治亚乡将近三百年，何曾受过这等侮辱？如果自己不狠狠教训一下那安格凯索，将来怎么在克莱顿县抬得起头来？
“想身败名裂是吧？”朱利安气极反笑，“我就成全你。”
朱利昂忙道：“利安，今天可是你大喜的日子。这个狂妄的家伙就交个我好了。”
朱利安转过头，看着一直对自己照拂有加的兄长，“人家是指名道姓向我挑战，而我总不能永远庇护在您的羽翼之下吧。正因为今天是我结婚的日子，您就给我一个在妻子面前证明自己的机会吧。”
他说这番话时，体内斗气勃发，斗志昂扬，目光神态却是无比的宁定平和。朱利昂微微一怔，多余的话便说不出来了。
朱利安坐下的战马似乎也感应到了他的战意，扬蹄轻嘶。
“等下。”那个穿着匕首图案罩袍的年轻骑士又冒了出来，“朱利安爵士，您觉得在决斗时骑着捷琳娜小姐赠送给您的战马合适吗？这样做的话，会不会给人造成您在吃软饭的错觉呢？”
朱利安已经看出来了，在场的人当中就数这家伙最坏。不过他有全人类的祈祷在后面撑腰，是真心不怕那个安格凯索。
当初在比武大会的时候，自己就轻松战胜了同为三级骑士的索姆亚当。到现在又经历了两次恶战，一个多月的勤学苦练，服下了两颗增强斗气的丹药，比起以前还强了许多。
“呵呵，不用就不用。”朱利安扫视全场，傲然说道，“就请诸位好好看看，我这个二级骑士是怎么骑着一匹普通的战马，战胜一位出身高贵的三级骑士。”
这时，一辆通体雪白的马车驶到了朱利安和安格凯索之间，将一场即将上演的好戏拦腰斩断。马车中传出一个少女的声音。
“够了！”
听到这个悦耳的声音，安格凯索的眼睛都直了。全场数百人雅雀无声，静静聆听着那如同天籁一般的声音。那是费朗捷琳娜的声音。
她的声音透过紧闭的车窗传出来，显得格外轻柔，语气却是极为严厉。
“安格凯索爵士，我当然明白您的心意，但是我已经不止一次的回绝了您，希望您以后不要再拿这件事来抬高自己了。我弟弟抽你的那一鞭子，乃是替我去世的祖父大人抽的。我和朱利安爵士的婚事，也正是老人家在世时定下的，既便是家父都不敢违拗，哪里轮得到你来说三道四？
“你当众侮辱我的丈夫，侮辱他的家族，也等于是侮辱了我。我现在要求您立刻离开这里。并且，我也会向父亲大人禀告，要求他削减令尊的封地，以示惩戒。”
听到这番话，在场的人无不在心中倒吸一口凉气。朱利安也是暗暗心惊，既感动于她对自己的亲昵，又震惊于她的杀伐果决。而安格凯索更是面无人色，魂不附体……
“还有您，尊敬的巴罗扎克爵士……”听到这话，那穿着匕首图案罩袍的年轻骑士不禁浑身一颤。
“您这种煽风点火的行径着实是令人不齿。所以，我现在同样要求您立刻离开。”
等那两个家伙带着各自随从凄惶地离开之后，马车里的少女幽幽叹了一口气，说道：“诸位，我们耽搁的时间已经够多了。现在，让我们进城好吗？”
大家这时才反应过来，感受到了身上铠甲的灼热，再耽搁下去，只怕都要被铠甲烤焦了。
安菲尔德城堡就那么点大，想容下所有人是不可能的，朱氏家族事先已有准备，在城堡外的空地上搭建了大量的凉棚。不过送亲队伍的庞大远远超出了他们的预期，而且赴宴的当地领主们也带来了大批的随从。
天气如此炎热。而出于防御的考虑，城堡周围却是连一棵树都没有。每座凉棚挤得满满的，许多人连坐的地方都没有。尽管朱氏家族从各个村长甚至从佛罗里达和南卡罗里纳借来了大批桌椅和餐具，仍然是不敷使用。那许多没有资格进入城堡的人，免不了怨声载道……
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;那两个讨厌的家徽虽然被赶走了，可是对于改善安菲尔德城堡的糟糕现状，却没有丝毫帮助。
朱利安越过吊桥，在那潮水般的抱怨声和护城河那刺鼻的臭气中，走进了城堡。
城堡里也是拥挤不堪，克莱顿县各家贵族在索姆贝拉伯爵的带领下，聚集在大厅前。而他们的属下站在两边，连城墙上都站满了人。所有人都想一睹公爵小姐的风采。
朱利安抬眼间，赫然在人群中发现了罗伊尔男爵一家三口的身影，尤其是罗丽丝那毫无表情的俏脸，更是吓得他一缩脖子，急忙将目光移向别处。
一道猩红色的地毯从院子中间，一直铺到了大厅里。朱利安避开了地毯，在台阶前下了马，总算是到了阴凉处，身上更是汗出如浆，衣裤早已湿透，汗水顺着背脊和双腿一路流淌。
费朗杰拉德一马当先，带着送亲队伍里的部分重要成员进入城堡。这孩子一张圆脸绷得紧紧的，似乎是在强忍着酷热、嘈杂和那冲天恶臭的三重折磨。
很快，新娘子的马车也进来了。
院子里已经挤满了人，为了给马车腾出位置，人们不得不向后靠拢，引来阵阵惊呼和抱怨。
马车在地毯前停下，随着车门打开，那个名叫蒙塔莱的女孩捧着一束白色玫瑰，穿着一身粉红礼服，从车上走了下来。
翘首等待已久的克莱顿人只觉眼前一亮，许多人产生了和朱利安先前一样的误会，忍不住惊呼出声，惊叹新娘子的美丽。
而那蒙塔莱从清凉熏香的马车上出来，乍然置身于烈日之下和恶臭当中，哪里经受得住？顿时脚下一软，险些摔倒。引来一阵更为响亮的惊呼。
旁边几个送亲的骑士眼疾手快，急忙上前将她扶住。蒙塔莱晃了晃脑袋，勉强清醒了一些，随即对那几个扶着她的骑士又踢又打。
“滚开啦，不要你们来碰我。”
赶走那些不开眼的骑士之后，蒙塔莱转身对着车里说道：“小姐，出来吧。”
克莱顿的人们睁大了眼睛，悬起了一颗心，静静等待着那位高贵的公爵小姐走下马车。
可是过了一会儿，却没有丝毫动静。
蒙塔莱凑到车边，轻声说道：“小姐，出来吧。”
还是没有人出来。
蒙塔莱回头看了看，只得将脑袋伸进了车里，更加小声的说道，“没事的，虽然臭了点，也就是一开始的时候难受，忍一忍就过去了……”
她的声音虽小，可周围一片静寂，在场许多人包括那些站在台阶上的领主们，都是耳目聪敏之辈。更何况子在情急之下，她似乎忘了车里还有扩音装置……
这话传了开来，像是一记响亮的耳朵，同时打在了所有克莱顿人尤其是朱氏族人的脸上。
惊呼声再次响起，不过这一次不同于之前的赞叹，而是带着震惊和愤怒。
院子里的人们面面相觑，相互打听着以证实自己刚刚没有听错；台阶上一众贵族的笑意僵在了脸上；朱汤达男爵更是拧紧了眉头，一双手在微微颤抖；索姆艾娃回想起当年自己开开心心嫁到这里时的情形，不禁又气又羞，一只芊芊玉手狠狠地掐在了朱利昂的手背上面。
而在一个不引人注意的角落上，罗丽丝恨恨地盯着朱利安的背影，脸上露出了一丝幸灾乐祸的快意……
到了这地步，那位费朗捷琳娜小姐竟然还是不肯下车。这下连费朗杰拉德的脸上都挂不住了。
“姐姐。”费朗杰拉德满头大汗，面沉似水，“如果你实在不愿下来的话，我们现在就回去好了。”
“不要！”车中传出了费朗捷琳娜的声音。小孩子都听得出来费朗杰拉德是在吓唬她，可她似乎还真被吓到了，声音中带着一丝张皇，却又无比的坚定。
“我这就下来。”
随着这句话，雪白的马车中缓缓伸出了一角雪白的纱裙，一个笼罩在雪白婚纱中的窈窕身影，慢慢出现了人们的眼前。
她在蒙塔莱的搀扶下缓缓走到马车前，走上了红毯。鲜红的地毯，雪白的婚纱，随着她的移动，婚纱上华丽而典雅的花纹蕾边变幻着炫目的图案，镶嵌在上面的颗颗钻石在阳光照射下放射出刺目的光芒。
婚纱虽然遮住了她的容颜，却无法掩盖住她那曼妙的身姿和绰约的风采，穿着雪白婚纱的她，更像是笼罩在一片白云之中。
所有人都在一种复杂的目光看着她，人们此时已经无意指摘她的无礼，除了在心中惊叹她的美丽之外，也只能暗暗感慨她非但不应该属于这座寒酸的城堡，甚至不应该属于这个污浊的世界……
她微微颤抖着，谁都能看出她是在强忍着身体上的不适，可她还是踩着坚定的步伐，走到了院子中央。
她停下脚步，离开了蒙塔莱的搀扶，将双手并拢在身前，弯下腰，向左边的人们鞠了一躬。
“对不起。”她轻声说道。
随即转向右边。
“对不起。”她的声音轻柔婉转，谁都能听出其中深深的愧疚。
最后，她转向城堡大厅的方向。不过许多人注意到了她并不是对着正前方，而是稍稍偏转，主要是对着朱汤达男爵。
“对不起。”她深深弯下了腰，声音中依然带着一丝哭腔。
“唉，算了算了，没事了。”老爷子的心里也说不出是个什么滋味。而费朗捷琳娜却一直弯着腰，没有直起来的意思。
朱利安感觉到萧文在背后推了自己一把，立刻反应了过来，上前轻轻托着她的手臂。当他的手指将将挨到她的手臂时，她几乎是本能地微微一颤，把手缩了回去。
“谢谢。”她轻声说道，站直了身子。朱利安看见，在那薄薄的面纱后，又有红云飞起……
这时朱汤达男爵也走下台阶，走到了他们的身前，忍不住一声叹息，轻声说道，“孩子，是我们家配不上你，是我们对不起你啊。”
听到这话，费朗捷琳娜浑身一颤，刚刚直起的腰顿时又弯了下去，她向后退了半步，“您这么说，叫我怎么承受得起？我……我真是……”
她似乎是感觉已经无法用语言来表达自己的愧疚，双膝一屈，眼看着就要给老爷子跪下了。
“你……你这是做什么？”老爷子大惊失色，
朱利安立刻又扶住了她，这次甚至不得不用点力气。尽管隔着婚纱和里面的衣衫，却依然能够感受到她的柔弱和纤巧，耳中听到她发出的轻轻哭泣声，不由得心中一荡。
“唉，你这是何必呢？”朱利安轻声说道，“马上就是一家人了，不要这个样子了，让别人看到了笑话。啊，听话，别哭了。”
这次费朗捷琳娜没有抗拒朱利安的搀扶，而是吸了吸鼻子，止住了哭泣。然后轻轻“嗯”了一声，那声音小得像是蚊子哼哼，却意味着一个妻子对丈夫的顺从！在朱利安听来，这才是真正的天籁！
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;一场风波总算告一段落。由于费朗捷琳娜表现出来的愧疚，人们对她的印象总算大为改观，却也免不了在暗地里议论纷纷。
按照当地的风俗，在婚礼上，要由女方的家人将新娘子交到新郎的手上。所以朱利安不好一直搀着费朗捷琳娜，而是先行进入大厅准备。
当他登上台阶，经过等候的宾客时，无意中和人群中的罗丽丝四目相对，一时间又是羞愧，又是害怕。
在萧文给他脱下铠甲的时候，他脑海中都一直浮现着罗丽丝那似笑非笑的神情，总觉得心神不宁。
今天全县的贵族全部到齐，连贝克尔父子都来了，不可能撇开罗伊尔男爵，罗丽丝跟着过来也是正常的，不来的话反倒很可能会惹人非议。
他和罗丽丝的事情，既便费朗宁子爵如实禀报了公爵大人，也没什么可担心的。毕竟是对方退婚在先，真要掰扯起来谁也分不清个对错，如果公爵大人真的介意，今天也就不会把女儿送过来了。
至于说罗丽丝那鬼丫头会不会心中不忿，趁着今天搞些什么名堂？朱利安暗中宽慰自己，且不说罗丽丝是个善良的女孩，如果她真要当众大闹一场，对她又有什么好处？她也老大不小了，总得赶紧嫁人吧。
再说了。朱利安心中暗笑，我哪有有那么大的魅力，能让罗丽丝为了我不顾一切？
不过话说回来，如果我没有那么大的魅力，为什么费朗捷琳娜那么向着我，那么听我的话？
脱掉了发烫的铠甲，又擦拭一下身上的汗水，再换上了新作的礼服，朱利安感觉好多了——可惜大哥的那身好衣服被罗丽丝跟穿走了，不过这么热的天穿身厚实的天鹅绒礼服无疑也是作死的节奏。
等到下了楼梯，朱利安整个人又不好了。
安菲尔德城堡的大厅本来就不大，而今天有资格挤进来的人又太多了。
克莱顿县九大家族，各家家主带着他们的妻儿老小，无论把谁拦在外面都不合适。而且还要腾出位置，让给送亲队伍中身份比较高贵的骑士。
那些家伙大都是费朗斯林特公爵直属封臣的继承人，有些老爹死得早的，干脆已经继承了爵位，身份地位丝毫不逊于当地的贵族。
他们在进来时，已经依照礼节，解下了佩剑，当然也卸下了铠甲。于是，憋了一路的臭汗此时终于挥发了出来，其中还免不了有几个体味特别浓重的家伙。大厅里的许多夫人小姐已经忍不住用扇子或者手帕捂住了鼻子……
伴随着悠扬的乐曲和克莱顿教堂唱诗班那曼妙的歌声，费朗杰拉德作为女方亲属挽着新娘，走在红毯上，一路缓缓走进大厅。几个孩子在前面洒下花瓣。现场总算是有了些婚礼的样子。
可是世界上有那么一种人，天生就对周边的环境有着超强的适应能力——好比朱利安。
而费朗捷琳娜则显然不是那种人。
随着时间的推移，这位出身高贵、娇生惯养，一直以来被父母视为掌上明珠的公爵小姐，看上去非但没有适应这里的环境，反倒是更加的不适应了。
她身材高挑，比起旁边正在长身体的弟弟还要高出一些，可是现在她低垂着头，凭借着弟弟的搀扶，以及不知怎样的毅力，才能走出如此沉稳的步伐。
红毯的尽头，朱利安站在神圣的祭坛边，看着向自己走来的新娘，心中百感交集。
我就要结婚了。不对，我已经在结婚了！这个我连样子都没有看过的女孩，就要成为我的妻子了。
爸爸，妈妈，你们看到了吗？
看到了，在场的所有人都看到了。
新娘走到看着他们，朱利安在这个世界的亲人，包括他的父亲、兄长、姐姐、姐夫和舅舅都欣慰地笑了；贝克尔子爵则是神情阴郁；费朗捷琳娜的那些仰慕者们也是如此；索姆贝拉伯爵和克莱顿县的大部分贵族，脸上虽然带着笑，心中却不知打着算盘。
朱汤达男爵的长子英武过人，小儿子又有着卓越的魔法天赋，现在这个原本不起眼的次子竟然又攀上了公爵殿下的高枝儿——看来朱氏家族的崛起已经似乎确凿无疑了。
在所有人的注视下，新娘走到了新郎的面前。费朗杰拉德把姐姐交给了朱利安，长长松了一口大气，忙不迭地退到了一边。
朱利安挽着自己的新娘，转身面向祭坛。
祭坛的后面，罗格尔神父笑眯眯地看着这对新人，端出一本厚重的精装圣典，砰地一声砸在祭坛上，扬起一片灰尘。
在罗格尔神父漫长的从业生涯当中，不知主持过多少婚礼。不过平时他用的都是一本平装圣典，而今天这个特殊的日子里，他特意取出了在克莱顿教堂里珍藏了多年的镇堂之宝，以彰显对公爵小姐的尊重。
不得不说这本圣典着实是件宝贝，铜版封面上非但镶嵌着红黄蓝绿四色宝石，更是累积着无法拂去的历史尘埃。翻开后，一股漫长岁月的味道更是扑鼻而来。
朱利安眼尖，看到在那被悠远时光无情侵蚀的书页上，蠕动着银灰色的蠹虫……
上了年纪的神父大人可没有那么好的眼力，对此浑然不觉，他慈祥地看着这对幸福的新人，用朗诵般的声调悠然说道：“请将你们的手放在这神圣的典籍之上。”
朱利安用右手挽着费朗捷琳娜，将左手放在了圣典上面，然后费朗捷琳娜也凭借着她那超人的毅力，颤抖着将她戴着蕾丝手套的右手放了上去。
当她的手接触到那神圣而又珍贵的圣典时，原本柔软轻盈的身体立刻变得僵硬而沉重，整个身子都向着朱利安那边歪倒，将大部分的体重压在了他的右手上面，肩膀也无力地倚靠在了他的胳膊上。
罗格尔神父见他们尚未正式成婚，便如此相偎相依，更是笑眯了眼，清了一下嗓子之后，向朱利安问道。
“朱利安爵士，您是否愿意娶费朗捷琳娜小姐为妻，无论是顺境或逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，您都将毫无保留地爱她，对她忠诚，直至永远？”
“我愿意。”朱利安感受着右手胳膊上越来越沉的压力，急忙答道。真不看出这么一个轻盈娇柔的人儿竟然有如此的分量……
罗格尔神父笑眯眯地点了点头，又转向新娘。
“费朗捷琳娜小姐，您是否愿意嫁给朱利安爵士，做他的妻子，无论是顺境或逆境、富裕或贫穷、健康或疾病、快乐或忧愁，您都将毫无保留地爱她，对他忠诚，直至永远？”
“我……”费朗捷琳娜轻轻柔柔地开口说道，此时她连脑袋都靠在了朱利安的肩膀上，整个人好似已经没有了丝毫力气，说出后面的话都是万分艰难。
“啊？您说什么？”罗格尔牧师自然是无法听清她在说什么，不由得伸过头来，张开嘴巴，一股子洋葱味道随着他的问话脱口而出，“请您大声一点。”
连朱利安都被那股子味道熏得直皱眉头，可怜费朗捷琳娜哪里经受得住？忍不住身子前倾，竟然当着满堂宾客干呕了一声——这下声音倒是挺大。
这一声干呕犹如在众人的头顶上炸响了一声惊雷，把所有人都炸得失魂落魄。
等他们回过神来，全场顿时一片哗然。
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;在杰梅尼帝国的贵族社交场合，只有两种受到特殊照顾的人，才可以当众做出呕吐的样子。一种是老人，而另一种……是孕妇。
费朗捷琳娜小姐当然不可能是前者，至于她是不是后者……在场的大多数人都相信她不是。其实她作呕的原因，所有人都是心知肚明。
可问题是……这种事情谁又说清楚呢？
男士们礼貌地保持着沉默，但除了朱利安的亲人们脸色发青，而费朗杰拉德则是一张脸涨得通红之外，其他人只是做出了一副正儿八经的样子，至于他们心里在想什么，只有天晓得了。
而女士们却早已压低了声音，叽叽喳喳地议论开了，躲在扇子或者手帕后面的脸，不约而同地露出了神秘而又暧昧的笑容……
是啊，一位高贵的公爵小姐，这么急急忙忙地嫁给一个男爵的次子，怎么可能……会是孕妇呢？
费朗捷琳娜感受到了身后那灼人的目光和肆无忌惮的非议，她低垂着头，浑身颤抖，像是一个犯下了大错的孩子。
而朱利安从她身上的颤抖感受到了她内心的恐惧，于是挽紧了她的手臂，用另一只手，在她的手背上轻轻拍了两拍。
费朗捷琳娜感受到了来自朱利安的抚慰之意，身上抖得没那么厉害了，头也抬起起来，慢慢地悄悄地，再一次靠在他的肩膀上。
“静一静！请静一静！”罗格尔神父端起圣典，重重地砸在祭坛上面，控制住了混乱的局面。
到这时候，尊敬的神父大人也意识到了，正是自己早餐吃下的洋葱惹出了这场乱子，他已经下定决心要弥补自己的过失。
而且他的眼神虽然比不上年轻的朱利安，可是这两个年轻人的一系列动作就发生在他的眼皮子底下，其中的绵绵情意瞎子都看得出来，问结婚双方愿不愿意原本就是走个过场——不愿意的话鬼才跑这儿来，再继续追问下去就显得自己活像个傻瓜了。
“我听清楚了，她说的是愿意！”罗格尔神父向所有人宣布。然后，要走婚礼的最后一个过场。
“现在，有谁反对这对新人的结合吗？如果现在不提，以后将永远不许提起。提出反对时请拿出充分的理由，否则，请保持沉默。”
神父目光炯炯，威严地看着所有人。
一时间全场一片寂静——走个过场而已，几乎没有人当真，几乎所有人都在等待着这场婚礼的结束。
可就在神父准备宣布朱利安和费朗捷琳娜结为夫妇的时候，大厅内突然响起了一个少女的声音。
“我反对！”
全场再次哗然，几乎所有人都在看向那声音的源头。
只有费朗捷琳娜没有回头，现在她好不容易站稳了，这会儿又轮到朱利安的腿肚子在打哆嗦了，他听出了这个曾经刻骨铭心的声音——这是罗丽丝的声音！
他忍不住回头看去，只见在人们的注视下，罗丽丝大步走出人群，走到了红毯之上。
今天她穿的还是那身黑色的露肩礼服，那娇美的身姿动人心魄，一头金发将她秀美的容颜衬托得分外明艳。。
与祭坛前掩映在雪白婚纱当中的费朗捷琳娜相比，罗丽丝就像是一朵怒放的黑色玫瑰。
克莱顿的贵族们都认识她，倒还不觉得什么。可是对那些因为梦中女神即将成为别人的新娘而灰心丧气的年轻骑士们来说，罗丽丝的出现使得他们又重新燃起了人生的希望。
“罗丽丝小姐，您为什么反对这桩婚事？”罗格尔神父皱着眉头问道。
罗丽丝看着朱利安，碧绿犹如翡翠的眼睛没有了昔日里的灵动，而是燃烧着愤怒的火焰。
“因为，我们的朱利安爵士，仗着他是今年丰收庆典的长枪比武冠军，仗着他曾经亲手将那顶丰收之冠戴到了我的头上，所以对我一再纠缠。当我不胜其扰，委婉而善意地提醒他，他曾经和某位高贵的公爵小姐订有婚约时，你们猜猜，他是怎么回答我的？”
没有人猜得到，大家只能把目光转向朱利安。
朱利安则是张口结舌，只能无助地把一双眼睛瞪得老大。原来，话是可以这样说的啊！有生以来，他第一次领教到了女人的厉害。
厉害的还在后头。
在成功地吊起了大家的胃口之后，罗丽丝开始揭晓谜底。
“他说，去他——妈——的什么公爵小姐，真是莫名其妙！”
大厅里“嗡”地一声炸了锅，所有人都争相瞪大了眼睛。费朗家族的骑士们气得哇哇大叫，同时把手伸向腰间，好在他们进来时已经解下了佩剑，要不然后果不堪设想。一直向着朱利安的费朗杰拉德也投来了愤怒的目光。
克莱顿本地的贵族们脸上更是异彩纷呈，朱利安的亲人们是一脸的惊骇欲绝和难以置信，而其他人是觉得这么精彩的婚礼简直是闻所未闻，足以回味终身。
“朱利安爵士……”罗格尔神父的眉头皱得快要贴到了一起，“您真的说过这样的话？”
“我……我……”朱利安无从分辨。无论当时的情形如何，自己是千真万确地说过那句话，唯一的不同就是，在“去他”和“的”中间没有那个“妈”。我勒个去啊！不得不说，这个“妈”字还真是画龙点睛，神来之笔呢！
罗丽丝的控诉还没有完。
“我是断然回绝了他。同时也不能眼睁睁地看着那位高贵的公爵小姐投入他的怀抱，跳进这个火坑。
“我认为，既便是损害到了我自身的名誉，我也有责任、有义务，在世人面前揭穿他的真实面目……”
罗丽丝深吸一口气，咬牙切齿一字字说道：
“涂脂抹粉娼妇的脸，也不及掩藏在英武外表下他的心灵更丑恶！”
大厅内陷入了一片难堪的寂静。所有人的目光又一次投向朱利安。
朱利安只得对着罗丽丝摇头苦笑，这么闷热的环境，他却觉得一片冰凉，这冰凉非但是来自他的内心，同时也来自身边的费朗捷琳娜。
只在这片刻之间，费朗捷琳娜那娇弱的身躯，仿佛变成了一具冰雕，在炎炎夏日之中，散发出丝丝寒气……
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;“罗丽丝小姐是吗？首先，我万分感谢您的提醒。”一片沉寂当中，响起了费朗捷琳娜那清冷的声音，“其次，我想告诉您，虽然我远远不及您的聪慧，却也知道，什么叫做断章取义，什么叫做——因爱成仇！”
剧情再次发生了惊人的翻转，现场的人们激动了，像是在观看一场激烈而刺激的比武，又像是在欣赏一出精彩而曲折的戏剧……
费朗捷琳娜一直是背对着罗丽丝，却丝毫不妨碍她和身后的敌人展开交锋。此时她的腰杆挺得笔直，先前的娇柔怯弱全然不见。
“至于您对我丈夫的指控。我想说的是，既便您说的全是真的，我也绝不介意！”
她的话像是接二连三投入水中的巨石，接连在人们的心中掀起轩然大波。人们面面相觑，一边怀疑着自己的耳朵，一边用异样的眼神打量着一脸无辜的朱利安，猜测着他究竟给她灌了什么**汤。
朱利安挽着冷得象冰，硬得也像冰，整个人像是由冰块雕琢而成的费朗捷琳娜，脸上带着苦笑，心里泛着苦水——绝不介意？你是在骗鬼哦！此时从她身上散发出来的已经不是丝丝的寒气了，而是涌动的寒潮，带着腾腾的杀气！
“在我听来，您的指控如同是对他的赞美。您的指控越严厉，只能证明他越优秀。”
在场近百人无不倒吸一口凉气，心中认定朱利安绝对是给这个可怜的少女灌了**汤——而且分量还不轻。
“最后，我在这里祝您早日走出阴霾，迎接另一段美好的爱情，能够有一个好的归宿。”费朗捷琳娜仿佛是在宣告自己的胜利，她不回头不转身，已经将罗丽丝打得一败涂地。
朱利安听不下去了，忍不住偷偷扯了一下她，紧接着就被她借着婚纱的掩护，狠狠踩了一脚，痛得脸色发白，无法呼吸。
不得不承认，罗丽丝确实是太小看了费朗捷琳娜，指望对方因为自己的几句话，就大吵大闹，甚至当场甩朱利安两个耳光，未免太不现实。
不过罗丽丝虽然在心里面已经承认了自己的失败，却并没有被打垮，而是眯起了眼睛，闪烁着危险光芒。
“哼，你也不用得意，你以为他真的爱你吗？他爱的不过是……”
就在人们竖起了耳朵等着她说下去的时候，这鬼丫头却极不负责地冷笑两声，转身离开了……
费朗捷琳娜似乎也被这记闷棍给打蒙了，楞了一下之后，才对罗格尔神父说道，“神父，您刚才问我的问题，我还没有回答，请您再问一遍好吗？”
“哦，哦，好的。”罗格尔好一会儿才回过神来，结结巴巴将那段话又问了一遍。
“我愿意！”费朗捷琳娜朗声答道。
“现在，我宣布你们结为夫妇！”神父庄严宣告。
这是一场克莱顿县有史以来最精彩的婚礼，又是一场最沉闷的婚礼。
在新人发完誓词，神父宣布他们结为夫妇之后，婚宴开始了。
没有热情洋溢的祝酒词，没有歌舞欢笑，没有吹牛斗酒。
除了几位至亲向朱利安干巴巴地表示了祝贺，以及索姆贝拉伯爵不咸不淡地说了两句场面话，所有人都无心交谈，只是闷头吃喝。在很长的时间里，城堡内外，除了几百张嘴巴咀嚼食物的声音，竟然再听不到其他声音。到处充斥着尴尬的气氛。
费朗捷琳娜端坐朱利安身边，从头到尾都没有揭开面纱，自然也没有碰一下食物，甚至连水都没喝上一口。朱利安几次想引她说话，她也是不理不睬，甚至连动都没有动一下。
若非她的面纱不时被她的呼吸掀动，朱利安简直都要怀疑坐在他的身边的究竟是一个活人还是一尊冰雕。而以她的体态和性情，呼吸都能弄出这么大的动静，和朱利安化身为一头愤怒的犀牛也没什么区别了。
到后来，在喝了点麦酒之后，终于有人开始将脑袋凑在一起窃窃私语。至于他们在议论些什么，朱利安觉得自己还是不要知道为好。
才刚过中午，就开始有人告辞离开了，等到下午两三点钟的时候，宾客们就走得差不多了。原定的晚宴和舞会看来也可以取消了。
四点左右的时候，朱利安挽着自己的新婚妻子，向父亲和兄嫂告别，准备返回自己的领地。费朗捷琳娜倒是配合着他尽到了礼数，但整个人却显得没有一点生气。
离开城堡之后，朱利安和送亲的队伍一路向南。
亚特兰大村是在安菲尔德城堡正西方向。中间隔着一条河，而两者之间的这段水流湍急，桥梁难以架设，只好在南面三公里外水流较为平缓的地方架起了一座简易的木桥。过不了多久，等到河水暴涨的时候，那座木桥也将不复存在。
这当然也意味着他们要绕上一大段路。不过费朗杰拉德等人大老远地从阿颇顿城一路走来，也不会在乎多走这么几里路吧。
一路上，朱利安小心翼翼地和怨气冲天的送亲队伍保持着距离——哪里还有点新郎官的样子？
在过桥的时候又耽搁了许多时间。简易的木桥不能一次性地上去太多人马，那庞大的送亲队伍只好分批过桥。
等到了亚特兰大村，已经是傍晚时分。
几乎是集合全县之力重建的亚特兰大村焕然一新，土砖砌成的围墙里面，是一栋栋造型精巧的木屋，排列得整整齐齐，全部刷着白漆，在夕阳照射下果真是像极了一个童话中的世界。
朱利安回头看了看后面那辆雪白的马车，心想捷琳娜看到这副场面，心情应该会好点吧。可惜自己不能陪伴在她的身边，分享她的喜悦——如果她有的话。
村子的大门早已打开，村民们穿着新发的衣服，排列在两旁，迎接着他们的女主人。
费朗捷琳娜的马车驶入村子，在朱利安的宅邸前停下，这一次她还是没有立刻下车。
很快的，几辆运送嫁妆的马车也停了进来，朱利安骑在马上，看着一群一群的仆人和侍女，在一个管家的指挥下，将一件又一件的嫁妆卸下马车，搬进这栋修饰得清新典雅的小楼。
大卷的地毯，崭新的被褥，成箱的衣物，各式各样的家具，还有数不清的各种装饰品和小物件，以及洗脸盆。浴桶……
蒙塔莱先下了车，身形利落地走进房子，她将负责卧室的摆设，从二楼卧室的窗户里很快传出了她的声音——这个东西要放在这里，那个东西要放在那里，小姐喜欢这样，小姐不喜欢那样……
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;随着费朗家族仆人们的强势入驻，宅邸里原有的那些旧家具不断地被搬了出来，其中就有朱利安最心爱的洗脚盆和大铁锅——萧文借着那只洗脚盆为他洗去多少疲惫，那只铁锅经乔娜之手又为他烹制出了多少美味啊。
乔娜也被赶了出来，身上还系着围裙，甚至连手里那只炒菜的铲子都没有来得及放下。
“老爷……”乔娜捏着铲子蹙到朱利安面前，轻声唤道。
朱利安冲着她笑了笑，“没事的，很快就好了。”
“他们另外带了厨娘过来。”乔娜的眼圈都红了，“他们说，以后用不着我了。”
“他们暂时还没有弄清楚这里的主人是谁。”朱利安察觉到了费朗杰拉德正在走来，可还是把这句话说完了，“我想，他们很快就会弄清的。”
费朗杰拉德听清了这句话，报之以一声冷笑。他深深看了乔娜一眼，等小女仆识趣地离开之后，开口说道：“朱利安爵士。”他没有喊姐夫，语气神态也颇不恭敬，“过去的事情就算了，希望你以后好好待我姐姐。坦率地说，我并不是很喜欢她，但也不愿意看到她受任何的委屈。”
他也知道自己这样说话过分了些，同时也察觉到了朱利安身上正在升腾的怒气，于是放缓了口气，“你也应该知道，她现在很不高兴。她生气的时候也不会大吵大闹，却可以一整天不说一句话，让周围所有人都开心不起来，我们全家都怕她这一点。相信你现在也领教到了她的厉害。”
“现在好了，我们总算是摆脱她了。”费朗杰拉德用戏谑而又同情的眼神看着朱利安，“为了你自己好，还是多哄哄她，让着她一点吧。我的好姐夫。”
朱利安默然不语，脸上露出了一丝苦笑。
过了没多久，二楼卧室的窗户里出现了蒙塔莱的笑脸，“小姐，都布置好了，可以上来了。”
朱利安连忙跳下马，走到马车前，将费朗捷琳娜扶下马车，挽着她并肩走入了自己的新居。
里里外外二三十个仆人侍女，穿着体面的衣服，站成了整齐的队列，同时向他们躬身行礼，已经远远超过了朱汤达男爵的排场。
才片刻工夫，朱利安就感觉认不出自己的家了。
造型典雅的家具摆放得错落有致，地上铺着柔软厚实的地毯，踩在上面软绵绵的。地毯虽然是土黄色，可墙上的挂毯却是以天蓝色为主色调，上面绣着飞鹰白云等各种图案。天蓝土黄，两种截然不同的颜色，却又出奇的和谐，让人有种置身于天地之间的奇妙感觉。
话说自己的家族旗帜是天蓝色，而费朗家族却是土黄色，不知道这算不算是一种巧合呢？
楼梯上同样铺着地毯，朱利安挽着自己的妻子，走上二楼，走进自己的卧室——现在，应该称之为洞房吧。
卧室布置得堪称富丽堂皇，一张宽大的婚床占据着醒目的位置，上面铺着的粉色床单更是惹人遐思，梳妆台、床头柜、衣橱……无一不是精美而华丽。令朱利安惊喜的是，费朗捷琳娜竟然还带来了大量的书籍，把一个书柜塞得满满当当。
蒙塔莱和另外三名侍女早已守候在此，见到他们进来，一起屈膝行礼。
“欢迎小姐。欢迎朱利安爵士。”前面一句说得无比整齐，后一句却难免有些参差不齐。
“这是你们最后一次称呼我为小姐了。”自打在婚礼上说出那句“我愿意”之后，费朗捷琳娜终于又找回了属于自己的声音，那轻柔的声音和着那温馨的话语，差点融化了朱利安的心。
“你们记住，下次要称我为‘夫人’，称我的夫君为‘老爷’。而且，一定要把对他的称呼摆在我的前面。”
“是的，夫人。”侍女们齐声应道。
蒙塔莱站直身子，“老爷，夫人，请你们先休息一下，晚餐马上就好了。”
侍女们依次退出了房间，走在最后面的蒙塔莱走到门口忽然又停下脚步，转过身对朱利安说道：“老爷，您的私人物品我们收拾一下，麻烦您自行整理一下，谢谢。”
朱利安也看见了卧室的一个角落里放在自己的那口笨重而丑陋的大木箱子，上面胡乱堆放着一些物品，包括那些重金收购的图书，甚至连那八颗珍贵的丹药，也混在那些蒙着灰尘的杂物当中。
侍女们对朱利安好不容易攒下来的这点家当是漫不经心，却又极其细心地在箱子下面加了一张垫子，免得弄脏了那华贵的地毯。
朱利安心中有些不快，却对蒙塔莱的态度无可挑剔——当然，他也知道这都是看在他妻子的面子上。
示意蒙塔莱退下之后，这间卧室终于剩下他和费朗捷琳娜两个人了。
看着那雪白婚纱中的窈窕身影，朱利安的一颗心不争气地躁动起来。
不过，现在就想干那啥未免还太早了些。而且，朱利安难免担心——我现在已经算是进了洞房了，可是天才晓得地球上的所有人是不是遵照我的命令——不，是按照我的要求……唉，算了，不晓得地球上的所有人，是不是看着我可怜，依着我的请求，离开了电视机前，再没关注这里了？
想到这个严峻的问题，朱利安心中刚刚升起的一丝邪念短时烟消云散。
他走到箱子前，蹲下身子。“夫人，你休息一下，我先整理一下东西……”
“不用。”费朗捷琳娜款款走到朱利安身边，也蹲了下来，“我来帮您。”
“千万不要！”朱利安又是感动，又有些着急，“把你身上弄脏了就不好了。”
他抬起头，差点蹭到了费朗捷琳娜蒙在脸上的面纱。现在他们离得是这么的近，甚至能闻到彼此的呼吸。透过那一层朦胧，朱利安已经可以清晰地看见她雪白的肌肤，柔嫩的嘴唇，高挺的鼻梁……还有那双眼睛，宛如一泓秋水。
朱利安心头狂跳，连眉毛都跟着轻轻抖动起来，他抿了抿嘴唇，尽量不露痕迹地润了润干燥的喉咙。
“要不，你还是先换身衣服吧。哦，我先出去，让她们进来。”
费朗捷琳娜低着头，浅浅一笑，宛如一朵白色玫瑰在悄然绽放。
“不用那么麻烦……”
朱利安的心跳都停了一停——难道是要我来帮你换衣服？
“您忘了？这身衣服新娘子要一直穿到晚上……”她的声音弱不可闻，如果不是尽在眼前，朱利安几乎都听不清她在说什么，“……我们入睡之前。”
听到这话，朱利安浑身一颤，差点坐到了地上。
“哦，差点把这忘了。”费朗捷琳娜像是突然想起了一件好笑的事情，嬉笑着掀起了面纱，将她那绝世的容颜，毫无保留地清清楚楚地呈现在了朱利安的面前。
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;“第三大队四中队的同志们，不要再看电视了，下来到小红超市门口集合点名了！”
“二大队五中队的到物管中心集合点名了……”
“四大队二中队的……”
地球，中国江都市，幸福家园住宅小区。中午时分。
在林立的高楼之间，一位位袖子上套着红箍箍的居委会大妈，手里举着扩音喇叭，中气十足地对着楼上高喊。嘹亮的呼喊声此起彼伏。
住在14栋2906的张国锋，无奈地叹了一口气，从沙发上站起身，电视屏幕中，朱利安骑着他的马，正在走出安菲尔德城堡的大门。
张国锋又看了一会儿，关掉电视，穿上外套，走出家门。
虽然按照朱利安的要求（到目前为止，世界各国政府都拒绝承认那是一个什么该死的命令），从他和他的妻子走进洞房的那一刻起，地球上的所有人不许再接受有关于他的信号。但是各国政府未雨绸缪，要求的是所有人在朱利安走出城堡之后，就必须按照各自的编组，到指定地点报到，从那时开始就不许单独行动。
像张国锋这种单身汉，更是重点怀疑对象，要是迟到了的话，只怕会有麻烦。
因为同一时间里大楼里的住户都在出门，电梯自然是人满为患，于是他就和许多人一样走的楼梯。
住户们神色各异，有些人神情阴郁，有些人在猜想今天晚上小区里会给他们安排什么节目，也有些人在激烈地争辩着费朗捷琳娜和罗丽丝哪个更漂亮……
出了大楼，小区的空地里已经站满了人，而且还有更多的人从各栋楼房里走出来。因此事先已经进行过两次演练，所以人们扶老携幼，秩序井然。
除去极少数因特殊情况而今天不在家的人之外，幸福家园有三千七百六十四人参与了本小区的编组，所有人编成了十个大队，下辖若干中队。至于那些不在家的人，则在各自的单位或者学校参与编组。
张国锋被编在一大队三中队，他的集合地点是在小区花园的喷泉旁边。赶到那里时，他所在中队的一百二十三个人已经差不多到齐了。
.c制定的分组原则，每栋楼以及每层楼的住户都会以打散，进行混合编组。大城市的邻里之间，平时来往本来就少，再这样一弄，张国锋左右看了看，非但看不到一个认识的人，甚至连张熟悉的面孔没有。
队伍里有些人因为自己的行动受到了限制而闷闷不乐，但是也有人却对此而感到新奇。相互间打着招呼，议论着朱利安的表现，周围一片嘈杂，都是嗡嗡的说话声。
这个中队的人并不都是幸福家园的住户，其中一个小队是从别的地方调过来的。也就是所谓的“掺沙子”。
能被选中作为“沙子”的人，无疑都是些比较值得信任的人。像张国锋这种没有正当职业的家伙，是万万没有那资格的。而他的邻居是一位退休的教授，今天一大早就带着一家老小，跑到城市另一端的某个小区当“沙子”去了。
派到这个中队的“沙子小队”，有十三个人，由四个家庭组成。除了两个太小还不懂事的孩子，其他的人，包括一位坐着轮椅的老太太，还有两个只有十岁左右的孩子，都在用警惕的眼神打量着这里的原住户，生怕在他们当中冒出个把极端的返人类分子。
小队下面还有小组，每组至少五个人，而且全部由同一性别的人组成。不过他们和家人都在同一小队，都在身边，所以也没什么不适应。
当人都到齐了的时候，传了一阵汽车的轰鸣声。人们转头看去，只见一辆军车驶入小区，“吱”的一声在业主活动中心（俗称“麻将馆”）门前停了下来。
车上下饺子般跳下来一队全副武装的士兵，他们一个个神情肃穆，在一名军官的指挥下飞快地排列整齐，“啪”的一声全体立正，向在场的住户们敬了一个军礼。
气愤一下子变得紧张了起来，喧闹的小区一时间寂静无声。
趁着这个机会，小区业主委员会的主席——某位离休老干部，站到了一块花坛上班，举着喇叭对全体住户以及那些外来的“沙子”们进行了一番热情洋溢的讲话。
首先无非是此举的重要性和必要性，因为牵涉到我们人类代表的廉耻和尊严，进而关系着我们全人类的生死存亡，所以请大家暂时克服一下，等我们的朱先生从赛场世界返回之后，上级有关部门自然会和他进行沟通，拿出妥善的办法……
这些话在过去近半个月的时间里，电视、网络、报纸日夜轰炸，领导、老师、居委会反复宣传，所有人的耳朵里都被磨出老茧来了。
接着就是此次活动的纪律，从现在开始，一切行动都必须以小组为单位进行，包括上厕所、洗澡和睡觉，可以看电视，但是绝对绝对不能以任何形式收看从赛场世界传来的信号！
人们对此也有所准备，现在他们最关心的是，那神秘莫测的上级有关部门给他们准备了些什么活动。
还好，这一点他们没有太失望。除了电视上会有阵容空前强大的晚会，还有专业的演艺队伍进入小区为他们进行现场表演，麻将馆——哦不对，是业主活动中心也将全天候开放……
当然，前提是一切行动必须以小组为单位。
然后，各中队临时推选出来的中队长开始进行点名。
张国锋的中队长是一位在职警官。本来这个时候全世界的警察都忙翻了天，但是这位警官前些时候因公受伤，到现在伤势还没有痊愈，所以只好在自己的小区发挥作用了。
中队长端着一台平板电脑，在一位户籍警和几名小队长的陪同下，一边点名一边核对着人员信息。
“六十一号，张国锋！”
“到！”张国锋赶紧应了一声，同时拿出了自己的身份证和前几天办的分组证明。
中队长他们几个仔细看了看张国锋的身份证明和他本人，然后相互交换了一下眼神，点了点头。
然后是下一个。
“六十二号，孙大毛！”
没有人回答。
周围的空气仿佛凝滞了，所有人都忍不住屏住了呼吸。
“六十二号！孙大毛！！！”中队长提高了音量。
还是没有人回答。
跟在中队长身边的民警打开了对讲机，开始向上级汇报。端坐在业主活动中心门前的战士们齐刷刷地站了起来。带队的排长跑了过来，简单询问了两句之后，就命令一个班的战士向那孙大毛居住的8号楼扑了过去。
小区外的马路上响起了刺耳的警笛声，在附近巡逻的军警都赶了过来。
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;正当战士们端着枪，向8号楼快速接近的时候，从里面飞快地跑出了一个肥胖的身影。
“站住！举起手来！”一位战士喝道。
那个飞奔的身影立刻站定了脚步，两只手高高举起。
“我是孙大毛，我就是一大队四中队的孙大毛！”他高高举起的两只手拼命挥舞着，一只手上拿着卷卫生纸，另一只手将一份文件抖得哗哗作响。
“同志们，千万不要误会啊。这几天我肠炎犯了，一直在拉肚子，我这里有医院开具的证明啊！”
战士们松了一口气，慢慢放下了枪。中队长等人也松了口气，他边上的民警开始再次向上级报告，外面的警笛声渐去渐远。
而即将在全市范围内展开彻底搜索的上万军警也暂时松了一口气。
只不过张国锋的心中却有一万头草泥马狂奔而过——排他前面的是几位女士，这样一来，他肯定是和这个孙大毛分在一起了。排在孙大毛后面的几位男士也是暗暗叫苦。
跟一个犯了肠炎的家伙分在一个小组，今天要跟着他跑多少趟厕所啊！
※※※
类似的故事在全球同步上演。受到影响的并不只是平民，当全人类面临危机的时候，没有人可以置身事外。
近些天来，多个高级峰会和论坛在各大城市召开，世界各国的政府高层和超级富豪们，走到哪里都是成群结队。
就在今天，联合国召开紧急特别会议，就世界各国如何进行更加深入和广泛的合作以应对人类生存危问题而进行磋商。
全世界绝大部分国家的元首都来到了纽约，在联合国大会议厅照下了一张意义非凡的全家福。
一个多月前，正是在这里，全人类的命运都掌握在那位外星使者的指掌之间——其实现在又何尝不是如此？甚至还有一个在国际社会中不是那么讨人喜欢的国家被从地球上永远抹去了痕迹……
然后，这些大人物们也被分成了若干小组，就如何应对危机展开了长时间的探讨。他们谈得是如此投入，以至于许久许久都不愿意分开……
※※※
不过世事总有例外。当众多的大人物们在联合国总部为了人类延续，为了天下苍生而付出不得不付出的牺牲时。那栋位于纽约曼哈顿东区的玻璃面板式大楼对某些人来说，却是永远的禁区。
在世界上的某个小国，正值深夜。统治该国长达二十余年的拉蒙·何塞却毫无睡意，一个人坐在自己那奢华之极的办公室里，对着墙上的电视机发呆。
屏幕上是一位风华绝代的美人，那正是远在五十光年之外的费朗捷琳娜！
借着无所不能的ps技术，地球上的人再次抢在朱利安之前，揭晓了他眼前人的真容。想当初，萧文脸上那厚厚的污垢都不能阻拦人们追求真相的脚步，如今一层薄薄的面纱又算了得什么呢？
现在的地球上，费朗捷琳娜的绝代风华，已如席卷一切的燎原烈火，席卷亿万粉丝，犹如探囊取物。
既便是那众多的成功人士，也不禁对朱利安心生嫉妒。虽然他们早在许多年，就对欣赏学习某种特型动作片的吊丝行为深为鄙视，可是现在，他们还是会为我们人类代表的深谋远虑而深深折服……
外面响起了尖利的空袭警报，何塞不为所动。三年前，当以米国为首的多国部队大兵压境的时候，这样的声音他早听惯了。
那时，他坚如磐石，指挥若定，率领全**民奋起反击，在强权面前毫不屈服。
而现在，他却必须向那位远在五十光年之外的年轻人献上自己宝贵的膝盖，写下一个大大的“服”！
警报声是在提醒这座城市的所有人，朱利安已经出了安菲尔德城堡，而这里的人们也该走出自己的家门，去指定的地点集合了。何塞本人也不例外。
二十年来，在何塞的铁腕统治之下，该国的国民早已变得温顺而富有效率，干起这样的事来可谓是得心应手。相信不会出任何乱子。
不但是这里，相信全世界所有国家都不会出任何乱子。
办公室的大门被人推开了，邻国的切尔梅利总统大步走了进来。
“何塞，我的老朋友。”切尔梅利亲切地说道，“别在这里呆着了，咱们找个地方喝上几杯，好好聊聊，顺便再叫上几个你最喜欢的混血美女……”
听到出柜多年的切尔梅利为了把自己从电视机前拉走，连深恶痛绝的混血美女都搬了出来，何塞不由得有些好笑，硬如铁石的心肠也不禁升起一丝感动。尽管如此，他还是坐在椅子上一动不动。
切尔梅利的眉头皱了起来，“你这是什么意思？难道你不知道，.c拍了胸脯为你担保，你的国家就会因为被极端分子所占据，而被其他国家接管了！”
何塞冷笑一声，“想接管我的国家？让他们尽管试试。”
切尔梅利长叹一声，“我的老朋友，醒醒吧。现在可不比三年前了。当年才十一个国家向你出手，而现在你如果敢做出什么不理智的事情，全世界都不会放过你。当年你的人民大多是站在你这一边的，可是现在呢？首先不会放过你的就是他们！
“你以为他们还会继续受你的蒙蔽么？你别忘了，他们同样也能收看到来自赛场世界的信号。”切尔梅利压低了声音，“要是下次我们的朱先生把剑架在了自己的脖子上，命令他们取下你的脑袋，你说他们会怎么做？”
听到这话，何塞目瞪口呆，半天作声不得。
“众所周知，我们的朱先生是个善良的人，要是他知道你这么多年来的所作所为，他会放过你么？”切尔梅利的声音像是尖针，刺得何塞的一颗心鲜血淋漓。
“不，他不能这么做！难道这么多年来，我为这个国家立下了功绩还少了么？”
“呵呵，我的老朋友，他发出的声音全世界都能听到。而你的声音，能够保证他能听到么？”
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;“我明白了。”何塞刹那间像是苍老了二十岁，从椅子上缓缓站了起来，“我明白了。世界上的人都说我是个****的暴君。其实，只要他愿意的话，真正的****将在他的手里实现。”
“这么简单的道理，你当别人想不到吗？”切尔梅利也是深深的无奈，“可是谁都没有办法。我们只能庆幸，庆幸他是一个善良的人，并不是一个暴君。”
“现在当然是这样的，可是将来呢？”何塞一边向门外走去，一边说道，“而如果他一直这么善良的话，将来又如何去消灭那些神秘的外星对手呢？”
切尔梅利长叹一声，无言以对。
何塞走到了门口，忍不住又回头看了一眼。
纵然这个国度以盛产混血美女而闻名于世，纵然何塞多年来为所欲为，早已享尽人间艳福，但他还是忍不住对电视上的那位美人心向神往。可是，纵然他多年来位高权重，叱咤风云，但那位美人与生俱来的高贵气质，还是令他不敢正视。
※※※
世事总有例外。当全世界的人都远离了朱利安，相互监督着走到了一起时，世界上仍然有那么一群特殊的人，坚守在自己的岗位上，追随着朱利安的背影，等待着他和他的妻子步入洞房的那一刻。
中国，s市利安基地。
在一间监控室里，张教授端坐在电视机前，看着朱利安一路前行，走过田野，越过河流，走进村庄。然后和着费朗捷琳娜走进自己的新居，登上通往洞房的楼梯……
“张教授，时间到了。”邵慕寒忍不住提醒道。
张教授微微一笑，伸手关掉了电视机。他从沙发上站起来，转过身看了看那些神色紧张的警卫，那些和自己分在同一个小队的专家，还有那几个被掺进来的“沙子”——那是其他国家派来的最精锐的特工。
“大家这多么天来都辛苦了，趁着现在可以放松一下了。”张教授笑道。
“我可不能放松。”某位专家愁眉苦脸地说道，“有关于送亲骑士的实力和性格分析报告还要我监督着去做呢。”
“你要忙活就自己去。可别连累我们。”另一位专家怒道，“谁把你和我们分到一组的？再说了，朱先生每次就回来八个小时，他倒是真的有忙不完的事情，哪有工夫去看你的那些流水账？”
张教授微笑着摇了摇头，刚想说些什么。这时，监控室里的一台电脑突然发出了“滴滴”的响声。
监控室的人都愣了一下，那些电脑分明是关着的啊。
大家回过神来之后，凑到那台自动开机的电脑前，一看之下，所有的人都彻底陷入了呆滞……
过了好一会儿，邵慕寒回过神来，激动地拉着张教授的手臂使劲摇晃，眼中已有泪花闪烁。
“张教授，张教授！”她又哭又笑，像是一个孩子，“这真是双喜临门啊！眼看着朱先生就要和那位高贵的公爵小姐喜结连理，现在又传来了这么一个好消息，我们……我们人类……”
张教授勉强还能保持镇定。当费朗捷琳娜那出尘脱俗的身影在心头浮现时，他脸上不由得露出了慈祥而欣慰的笑意，可是内心最深处又有着一丝担忧……
※※※
这个好消息只在瞬息之间就传遍全球，世界人民无不为之欢喜鼓舞。
日本东京都，nhk放送大厅。第七十一届红白歌会正在如火如荼地进行当中。
.c的战略构思，世界各国应当组织开展丰富多彩的文体活动，以缓解民众的紧张和对立情绪。于是nhk索性将这场盛会提前到了现在。
举办了已经整整七十年的红白歌会，本来都是在每年的12月31日进行的。可是坦率的说，人类能不能撑到那个时候，还是一个不大不小的问题。
因为外星人的出现，因为人类的生存都受到了严重的危险，全世界的娱乐业都受到了沉重的打击。当人们成天为了生存而担忧，甚至连吃饭睡觉都没心思，又有谁会去欣赏歌舞呢？
现在好了，随着朱利安在赛场世界的地位日益稳固，人类暂时摆脱了随时都会灭亡的命运。而今天他更是自我屏蔽，主动脱离了大众的视线，那些寂寞了许久的明星们终于可以暂时摆脱他的阴影，撸起袖子在观众面前刷一刷存在感了。
后台，山下久朗一边做着准备活动，一边等着出场。
现在由女歌手组成的红队局面领先，能不能扳回颓势就要看自己的了。作为日本最当红的男歌手，如日中天的演艺事业突然被强行打断，真是让人难以甘心——不过，和自己的生死乃至人类的存亡的相比，其实这也算不了什么了。
不行不行，还没上场心就乱了，可不像是自己啊。
正当山下纠结着为自己打气时，无意中却发现和自己分在同一个小队的田中凉介，正躲在一个角落里看着手上的什么东西。
在这个节骨眼上他竟然还敢看手机！身为小队长的山下吓得浑身的汗毛都竖起来了，急忙走到田中的身前，一把将他手里的东西抢了过来。
“山下前辈！您做什么？”田中凉介惊怒交加，跳着脚叫了起来。
这时山下久朗也发现了那根本不是手机，而是一张小小的画像。画得正是当日里的比武大会上，朱利安跃马持枪，将格雷刺翻在地的场景。
这副画面早已在地球上广为流传，被无数人作为电脑桌面，更被无数少女在上面画了一个心形图案之后，挂在了床头。
从田中凉介的手里发现这玩意儿一点都不稀奇，可问题是他手中的那幅画像上面同样也画着一颗心……
作为某个新晋偶像团体中的一员，田中有着女子一般姣好的相貌，并且因此而吸引了大量的粉丝。不过圈里人都知道，他女子一般的外表里面，同样藏着一颗粉红的少女心……
山下又是好气又是好笑。一巴掌拍在了田中的小脑袋瓜上面，“你个小浪蹄子，朱先生已经结婚了，说不定这时已经和费朗捷琳娜小姐在那啥了。你还在胡思乱想些什么？”
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;“想也不行吗？”既然不是在粉丝面前，田中也用不着顾忌什么了，他红着眼圈儿，从山下的手里一把将那副画像抢了回来，“难道想也有罪吗？”
“再说啊……”田中抱着朱利安的画像藏在胸口，哼了一声，“虽然我不是女人，但是我比一般的男人更加了解女人。你看着吧，朱先生肯定受不了那位公爵小姐，他们两个在一起未必能长久……”
“你要死啊！”山下再度大惊失色，不顾形象地掩住了田中的嘴巴，低声说道，“要是让那些‘利安亲卫队’给听见了，你可就完了。”
所谓的利安亲卫队，指的是那些极度崇拜朱利安的人。这些人如今在世界范围内普遍存在，他们来自社会各个阶层，上至名流绅士，下至乞丐罪犯，都有他们的成员。
他们以维护朱利安的形象的为己任，容不得别人说朱利安一句坏话。至于维护方式则各不相同，不过在日本这个容易走极端的国度里，却往往伴随着暴力和血腥……
按理来说田中也应该是利安亲卫队中的一员，但他是属于本国人数较少的温和派。
想到暴力派的可怕之处，田中凉介也吓了一跳，缩着脖子点了点头。
“山下君，到你上场了。”剧务喊道。
“你呀！”山下久朗无奈地摇了摇头，转身大步走上舞台。
他刚刚在观众面前出现，台下突然响起了山呼海啸一般的欢呼声。
“纳尼！”山下的眼珠子都快突出来了。貌似以前自己也没有这么受欢迎啊？
他拿起话筒，想和观众说上两句。可那欢呼声竟是一浪高过一浪，根本没有他插嘴的机会。只见台下许多观众业已陷入癫狂，有人捶胸顿足，有人泪流满面，有人相互拥抱，更有人当场昏倒……
很明显的是，他们所表现出来的狂热，跟台上的这位当红歌星没有丝毫关系。
山下茫然回顾，看见身后的大屏幕上，正在以字幕的形式，反复播放着一条“重要消息”。
看完这则消息之后，泪水模糊了他的双眼，他的心中一片空白，那首曾经唱过千百遍的歌词更是忘得干干净净。
欢呼达到了最**，几乎掀翻了演播大厅的顶棚。在震耳欲聋的欢呼声中，山下久朗缓缓回头，看着悬挂在大厅边缘的巨幅画像。那是朱利安和费朗捷琳娜的画像。
为了聚拢更多的人气，此次红白歌会还冠以了庆祝朱利安新婚的名义，所以挂上他们的画像也是应有之义。
画像中的朱利安一身拉风重甲，脚踩苍茫大地，手持开天巨剑，面容刚毅，目露精光，二流网游里的标准骑士形象，
对抢尽了自己风头的朱利安，山下久朗一直报以复杂的心情。不过对费朗捷琳娜，这个在娱乐圈混迹多年，不知见识过多少美女，更不知潜规则了多少美女的男人，就只剩下无穷的仰慕了。
画像中的费朗捷琳娜，白裙曳地，身姿曼妙，仪态端庄。让人更为心动的就是她的那张脸。肌肤如玉，秀美绝伦，笑容可人，温柔可亲，可是眉宇间有着一种卓然天成的清雅高华，让人不甘远离，又不敢亲近……
※※※
哈比内斯大陆。
此时此刻，出现在朱利安面前的，正是这样的一张脸。
随着费朗捷琳娜掀开面纱，昏暗的房间忽然变得明亮了起来，朱利安支撑不住，终于一屁股坐在了地上。
他急忙爬了起来，假装收拾东西，再不敢拿正眼去看自己的妻子。
朱利安如此不堪的表现，既令费朗捷琳娜感到得意，可内心深处却未尝没有些许失望。
出身高贵的妻子肯蹲下来帮自己收拾东西，朱利安的心里不可能不感动。遗憾的是，费朗捷琳娜显然不擅长做这种清理工作，再加上东西又脏，只见她一双戴着蕾丝手套的芊芊玉手在眼前晃来晃去，竟是连下手的地方都找不到。
“唉，算了，还是让我来吧。”朱利安忍不住说道。
费朗捷琳娜的脸顿时红了。她忽然轻哼一声，捂着肚子缓缓站起身来。
“怎么了？”朱利安急忙问道。
“没什么，肚子突然有点痛。”费朗捷琳娜的脸更红了。
说者无心，听者有意。回想起她在婚礼上突然做出干呕的样子，朱利安的心就像有几把小刀在慢慢地不停地割。
难道……难道我这真是要喜当爹的节奏么！
这个念头刚刚冒了出来，就被朱利安以莫大的毅力和决心强行压了下去！
为了人类的延续，为了天下苍生！当初我在萧文面前夸下了海口，就算给我一个老太婆我都得兜着，何况是区区喜当爹呢？唉……只当是为了取得最终胜利而付出的伟大牺牲了。
再说……朱利安抬起头来，只见费朗捷琳娜眉头微蹙，楚楚可怜，竟是媚态横生，可她一双秋水般的眼睛，却是一直关切地看着朱利安。
西子捧心也不过如此吧。朱利安暗暗赞美了一声。
随即他又想到，苍天在上，如果不是发生了这么多的变故，如果我还是以前的我。这样的女神，既便是要找接盘侠，也找不到我的头上来啊！
不得不说，朱利安此时的演技业已突破天际，心中波涛翻滚，脸上波澜不惊。费朗捷琳娜一直紧盯着他看，也没有从他脸上看出丝毫异常。
她慢慢地在床上坐下，说道：“可能是今天太累了。”
如果她一开始就这么说，朱利安绝不会像现在这样疑神疑鬼。可是怀疑的种子早已埋下，如今更是破土发芽，说什么都没有用了。
朱利安蹲在地上胡乱摆弄了一阵，忽然烦躁起来。他自己也是个笨手笨脚的大男生，哪里干得来这个？
“唉，等下让乔娜来收拾吧。”
说完这句话，忽然觉得房间里的温度在急剧下降。朱利安莫名其妙地看着费朗捷琳娜，只见她脸上的笑意已经消失不见，面纱虽然早已掀起，却又笼上了一层寒霜。
“乔娜？就是你的那个小女仆吧？”她尽力想把语气控制得平淡些，但还是掩不住散发出阵阵寒潮和腾腾杀气。
恍惚间，朱利安仿佛看见，在她的身后，有一座冰雪覆盖的火山，正在渐渐成形……
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;费朗捷琳娜胸口起伏，在做了几次深呼吸之后，终于稍稍平复了自己的情绪。
她强颜欢笑，极力装出一副漫不经心的样子，一双美丽的眼睛眨也不眨地看着朱利安，“她确实是挺可爱的，你一定很喜欢她吧？”
聪慧的人未必能有精湛的演技。朱利安既便是块木头也能察觉到这话里的杀机。
费朗捷琳娜肯定不会把一个女仆视为威胁，不过看上去她倒是非常在意那方面的事情——无论男女都会在意。
况且，和因爱成仇的罗丽丝比起来，成天跟自己搅和在一起的乔娜，更有和自己发生点什么事情的可能。
别说自己并没有和乔娜发生什么，既便是真的有过什么，朱利安也不会承认。可令人纠结的是，这类事情不管是不是发生过，要说没有总是让人难以相信的。而且这里还曾经是自己的地盘，连个值得信赖的证人都找不到。
寻常的种子只是埋在土里，扒开泥土就可以把它挖出来。而怀疑的种子是埋在心里，不想要它发芽，那就要挖开一个人的心了。
现在，朱利安只能运用他精湛的演技，攻陷费朗捷琳娜的心防了。
可就在这关键时刻，朱利安忽然感觉身上的大半力气凭空消失，不由得脸色大变。
他立刻明白了其中的道理。看上去地球上的人们是遵从了自己的要求，从自己进到这个房间开始，就全部关掉了电视，再没有关注这里。可是这样一来，地球和自己的联系也中断了。
自己身上相当一部分的力量都是来自于地球，随着联系的中断，那部分力量自然就消失了。
估算一下时间，从开始到现在也有十多分钟，考虑到这个星球和地球之间的“时差”，这时候效果终于显现出来了。
费朗捷琳娜哪里知道其中的关节，看到朱利安忽然间脸色大变，只当他心里真的有鬼，于是转过脸，冷冷哼了一声。
怀疑的种子既然已经破土发芽，那么说什么也没用了。
“我确实是很喜欢她，她做的饭菜味道不错，你可以尝尝……”朱利安竭力做出一副漫不经心的样子。他也知道为时已晚，但还是心存侥幸。
“不用！”费朗捷琳娜冷冷说道，那语气冷得像冰，硬得也像冰，“我这次带来了二十多个仆人，其中有四个贴身侍女，三个厨娘。您可以考虑让她离开了。”
朱利安心中怒火升腾，强忍着没有发作，“这个以后再说吧。”
费朗捷琳娜显然对这个回答并不满意。她冷冷看了朱利安一眼，也是强忍着没有再说什么。
小两口同时陷入了沉默了，洞房里的气氛显得沉闷而压抑。
过了一会儿，费朗捷琳娜又主动开口了，“过几天，您陪我回阿颇顿城好吗？”
“好啊。”朱利安不假思索地答道。闺女出嫁之后带着姑爷回门原本就是应该的，这也是我国的传统风俗。
为了缓和一下气氛，他又开玩笑着说道：“希望你的父母不会嫌弃我。”
“不会的。”费朗捷琳娜也暂时放下了刚才的不快，笑着说道，“我妈妈肯定会喜欢你的。”
这么说，你爸爸就不会喜欢我咯？朱利安心中暗想。不过也正常，多少老丈人都是用看仇人的眼神看女婿呢？想想罗伊尔男爵……
“母亲大人最喜欢我了。”费朗捷琳娜笑吟吟地说道。
朱利安有些诧异，那可是你的后妈啊。
只听她又说道：“我让她去跟父亲大人说，让你先在他的卫队里供职。父亲大人一向都是听她的话。”
短短一句话透露出了两个重要信息。第一，她极不科学地得到了后妈的宠爱，却似乎不受父亲的待见，以至于要后妈来传话。不过公爵殿下似乎有些怕老婆，所以这一招也挺管用。
费朗捷琳娜越说越是开心，“这样，我们就可以留在阿颇顿城了。我也可以时时陪在他们身边，继续照顾他们了。”
“你不是还有四个弟弟吗？”按照中国的传统观念，嫁出的女儿等于是泼出的水，虽然在现代社会这个观念显得陈旧落伍了，但是看到妻子这么惦记娘家，朱利安还是有些不快，又有些好奇。
“唉，他们呀……”费朗捷琳娜摇了摇头，“他们就知道惹人生气。这么多年来，两位老人家尤其是我的母亲大人，简直是为他们操碎了心。”
朱利安回想了一下费朗杰拉德今天的表现，虽然谈不上什么老奸巨猾，但是以一个十五岁少年的标准来说，已经算是不错的了。不过在父母和姐姐的眼里，也许他们都是长不大的孩子吧。
“公爵殿下的身边肯定是人才济济，怎么可能看得上我呢？”朱利安想想就觉得妻子的提议不靠谱。就算老丈人怕老婆，那也要看什么事情。
费朗捷琳娜生气了，“他都把女儿嫁给你了，还要怎么看得上你？”
朱利安知道自己说错了话，连忙解释，“我是说，正因为我身份特殊，公爵殿下要是对我另眼相看，会不会惹来别人的非议呢？”
“你放心，父亲大人向来是公正严明，不会对你另眼相看的。他一定会让你从最低等的卫兵做起，让你凭着自己的实力去争取自己应得的地位……”费朗捷琳娜笃定地说道。
而朱利安则无语地看着她，你让我放心的理由还真是奇怪呢？
费朗捷琳娜坐在床上，将身子伸向朱利安，将一只手放在了他的手背上，眼中包含着信任和鼓励。
“你这么……”她的脸红了，羞涩中又带着仰慕，“这么英武，你一定会博得大家的认可。父亲提拔你，别人也不敢多说什么。”
朱利安既感动而又诧异，你和罗丽丝究竟是那只眼睛看出来我英武了？
“可是，我去了你家，这里怎么办呢？”朱利安已经把亚特兰大村看做了自己在这个险恶的世界里安身立命的根本以及将来争霸决胜的起点，投入了大量的精力并且初见成效，怎么可能轻易放弃？
常言道宁**头不做凤尾，放着现成的土皇帝不做，大老远地跑到阿颇顿城去一个站岗的卫兵？如果那样的话，自己哪里还有时间修炼武技，又哪来的士兵给自己操练呢？
别说自己能力有限，就算真像她们说的那样英武不凡，被提拔上去了又怎么样呢？看看老丈人对费托斯男爵和费朗宁子爵的态度吧。前面一个被扣了顶“精神异常”的大帽子，背了口奇大无比的黑锅；后一个因为办事不力，将来的处境只怕也是大大不妙。
还有那位安格凯索爵士，虽说他是自己找抽，可总是堂堂伯爵的继承人，费朗杰拉德也不能拿起鞭子真抽啊。
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;费朗捷琳娜看出了朱利安的顾虑，继续劝道：“我知道你舍不得这里。但是你要想想，到了阿颇顿城，除了父亲大人之外，你平日里能接触到的，也都是些你在这里难得见到的大人物。在那里，你能够得到的机遇，很可能是你在这里永远都得不到的。”
她看了看朱利安的脸色，小心翼翼地说道：“您不要怪我说得难听，我说的都是事实。”
“你说得很有道理。”朱利安不得不承认。等下次回地球时可以好好听一下专家们的建议。
不过，他瞥了妻子一眼，心想从今天开始，自己睡觉的时候身边就要躺着一个人了，想到这里，他心中出奇地没有丝毫邪念，而是在想那时该怎么避开她倒是一个问题。
看到费朗捷琳娜含笑注视着自己的眼神，突然，脑海中想起了费朗杰拉德曾经说过的话。
“坦率地说，我并不是很喜欢她。”
“我姐姐这人挺不错的，就是有时候有点爱唠叨。不要说我们几个做弟弟的了，连我的父亲大人和母亲大人都有些怕她。”
再联想起小舅子那一系列送瘟神似的表现，朱利安觉得已经得出了结论。不能说妻子的家人不爱她或者是嫌弃她，可至少是短时间内不想再看到她，更别提重新回到他们身边生活了。
如果自己两口子真要赖在阿颇顿城不走的话，丈母娘或许还好点，至于那位老丈人和小舅子们会拿什么样的眼神来看待自己，那就难说了……
“这件事情让我考虑考虑。”朱利安说道。
费朗捷琳娜的笑容顿时僵在了脸上，“我都说得这么明白了，你还要考虑什么？”
“事关重大，我总得跟父亲大人商量一下吧。”朱利安也有些不高兴。他拿出了这个理由，费朗捷琳娜原本也无话可说，可他偏偏嘴贱，后面又来了句。
“再说了，还不知道你的父母会不会喜欢我呢？”朱利安长叹一声，“我想讨你的欢心都这么艰难，”
“我想讨你的欢心就难道就不艰难了吗？！”费朗捷琳娜大声说道。
这个貌似温柔沉静的少女，这座冰雪覆盖之下的火山终于爆发了，“为了你，我离开了家，离开了亲人，来到这个……这个地方。为了你，我不得不忍受着那种……那种气味，忍了那么久。”
朱利安皱起了眉头，心想又不是我叫你来的。但他也知道这句话要是说出来，今天就没法收场了。而且人家今天的遭遇，他都是看着眼里，也知道她能做到这个地步的确是不容易，只得说道：“你别生气，我又没说不留在那里……”
费朗捷琳娜憋了一天的闷气，有生以来更是难得爆发一次，哪有那么容易打发？
“你不要骗我。我知道你舍不得这里，因为这是你的领地，你舍不得在这里为所欲为做土皇帝的日子，你舍不得这里的小女仆，还有那位罗丽丝小姐！”
朱利安觉得头好痛，“你在胡说些什么啊？简直是莫名其妙。”
“是，我是莫名其妙。你难道今天才发现吗？你不是为了讨那位罗丽丝小姐的欢心，早就跟她说了吗？”费朗捷琳娜绷紧了脸，一手小手紧紧攥着身上的婚纱，可还是忍不住眼泛泪花，“看上去，讨她的欢心要比讨我的欢心容易得多吧。”
朱利安无力地哀叹道，“我的好夫人啊，今天可是我们的新婚之夜啊，闹成这样有意思吗？”
不知道朱利安的话触动了费朗捷琳娜的哪根神经，她愣了愣，不再那么激动，而是咬着嘴唇，任由泪水滚滚滑落，刹那间已是泪流满面。
“我知道，我知道的……”她喃喃说道，“我知道自己不是一个好妻子，从小到大我什么活儿都没干过，别说像你的小女仆那样炒一手好菜，就连……就连……”
她的目光落在那口大箱子上面，“就连一口箱子都不会收拾。”
她猛地从床上站了起来，扯掉了手套，走到箱子钱蹲下，像是在跟自己赌气，又像是在向全世界宣布，“我就偏不相信，我连一口箱子都不会收拾！”
朱利安看着她对着一口箱子胡乱折腾，不由得捂住了脸……今天他再次领教到了女人的厉害。
“朱利安……”费朗捷琳娜忽然轻声喊道。
朱利安只道是事情有了转机，急忙凑上前去。只见费朗捷琳娜神色古怪，手里拿着样东西。
那是一幅小小的画像，画中少女有着一张娇俏且带着稚气的小脸，笑得明艳开朗，纵然费朗捷琳娜那绝世的容颜，也无法掩盖那少女的光彩。
“这是什么？”费朗捷琳娜脸上突然没有了丝毫表情，轻声问道。
这是什么朱利安在刚来的时候就知道了。那是父亲的养女伊莎贝拉的画像。他在心里早已接受了父亲的劝告，准备放弃这个有着特殊天赋，自己无法高攀的女孩。虽然知道她曾经送来过她自己的画像，也只是匆匆看了一眼之后便随手放回了原位。
这件事他早就不记得了，却没想到现在被费朗捷琳娜从箱子底翻了出来。
“这是什么？”费朗捷琳娜继续追问。她翻过画像，仔细凝视着画中的少女，她不像在问朱利安，更像是在试探一个危险的对手。
画像后写着两行字，那时的朱利安还不识字，也根本不在意那上面写的是什么。现在他却知道了其中的含意——“给最最最亲爱的朱利安哥哥，爱你的伊莎贝拉妹妹。永远爱你。神圣历8020年3月11日。”
“我问你，这究竟是什么？”费朗捷琳娜兀自不依不饶地追问着。
而朱利安充耳不闻，心里在想，原来，她并不只是把我当成大哥哥，而是真的爱我啊！朱利安心中荡漾，为自己当日轻易屈服于父亲的威严之下而惭愧不已。
蓦然间，他本能地感觉到了危险，抬眼一看，只见妻子已经站直了身子，正在满脸怒气地看着自己。
“朱利安！”费朗捷琳娜用有生以来从未有过的音量尖声叫道，“你这个混蛋！！！”
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;随着这声响彻云霄的尖叫，费朗捷琳娜将手中的画像用力摔在了地上。
伊莎贝拉的画像框在一只画框里，摔在厚实绵软的地毯上高高弹起，倒是丝毫无损。
不过这副场景落在朱利安眼里，却使得他气愤填膺。
“你干什么？”朱利安一声怒吼，几乎是下意识地抬起手来，对准了费朗捷琳娜的脸庞……
真要他把这巴掌呼下去，他是万万不敢的。而且看到妻子那吹弹可破的娇嫩脸蛋，他也是万万不舍。只不过她这么不给自己面子，不做点样子总是说不过去的。
就在这时，房门被人用力推开，费朗杰拉德大步走了进来。他原本就被捷琳娜的那声尖叫给吓得心惊肉跳，一进门又正好看到朱利安对着他的姐姐扬起了手。
“你干什么？”费朗杰拉德大怒，一个健步冲到朱利安身前，在他肩膀上用力一推。
一股无法抵御的大力喷涌而来，朱利安被推得腾空而起，犹如腾云驾雾一般向后飞去，一直撞到了墙壁上，只撞得整栋房子都颤了一颤。他贴着墙壁跌落在地，一阵气血翻涌，浑身上下没有一个地方不疼。
“你干什么？”费朗捷琳娜又惊又怒，一把推开了弟弟，跑过来扶着朱利安。
“你还好吧？”她满脸关切地向朱利安问道。
我好个屁！朱利安心中大骂。他全身乏力，只得虚弱地摇了摇头，表示自己现在很不好。
费朗捷琳娜回头看着弟弟，怒道：“看看你做了什么？还不过来向你姐夫道歉。”
费朗杰拉德露出了一副好笑又好气地神情，“姐姐，他这样对你，你竟然还这么护着他。你是看多了那些来自东方大陆的书籍，把自己都给看傻了吧。”
他上前一步，指着朱利安，“看看他做了什么？新婚才第一天，就敢惹得你生气，竟然还敢冲着你扬巴掌，不教训他一顿，他还欺负你娘家没人了。”
费朗捷琳娜怒气更盛，攥紧了一对小拳头对着弟弟吼道，“你凭什么教训他？如果不是你偷袭，你根本打不过他。”
“我打不过他？”费朗杰拉德更觉得好笑，他似乎是想起了什么，也不和姐姐争辩，悻悻地说道，“是，你说得对，我是打不过他。”
费朗捷琳娜对武技一道完全外行，可是没吃过猪肉也见过猪跑，总是见识过骑士之间的比武较量。她又不是傻子，不由得疑云重生。
她慢慢转过身，看着兀自坐在地上的朱利安，像是看着一个陌生人，“究竟是怎么回事？我弟弟推你的那下，好像都没有用力啊，为什么你会这样？”
为什么我会这样？朱利安心想，一个出身豪门，从小受名师指点，不知吃了多少灵丹妙药的三级骑士，出手对付一个从小不受待见的二级骑士，不这样还能怎样呢？
他一肚子的牢骚，刚想开口，就觉得喉头发甜，险些吐出血来。
看到他这副样子，费朗捷琳娜惊呼一声，刚想要过来，一个矮小的身影从她身边掠过，原来是萧文跑了进来。
萧文跑到朱利安的身前，将一枚治疗内伤的丹药塞进了他的嘴里，又给他喂了两口温水。
费朗捷琳娜见朱利安有人照料，便转而看着弟弟，“杰拉德，你跟姐姐说，究竟是怎么回事？”
杰拉德不敢和姐姐的目光对视，只得看着别处，“什么怎么回事？”
“那天的比武大会，我和母亲大人是亲眼看见你败在了他的手下，可今天为什么……为什么……”捷琳娜无法再说下去了，美丽的梦境化成了泡影，这个打击对她来说太大了。
“为什么他今天这么没用是吧？”杰拉德似乎也是受够了，选择了向姐姐坦白交代，“很简单，那天是我让他的。”
他这平平淡淡简简单单的一句话，像是在这房间里炸响了一声惊雷。捷琳娜身子一阵摇晃，险些摔倒。
朱利安惊愕地睁大了眼睛，看着杰拉德忽然有种似曾相识的感觉。
杰拉德用一种戏谑的眼神看着朱利安，他抬起一只手遮住了大半张脸，只露出了一双黑白分明的眼睛。手掌遮盖之下，发出的声音难免有些含糊不清。
“不用谢，我只不过是不想给你偿命罢了。”
“真没想到你这么弱，那一枪用的力气太大了……唉，差点被你坑死了。”
听到这傲气而又带着稚气的声音，朱利安哪能猜不到？
阿颇顿城的德拉杰，原来就是这个家伙。
“好吧，你是让了他。”捷琳娜勉强站稳了身子，“那么其他人呢？总不可能所有人都让他吧？”
“所有人都让了他。”杰拉德的回答打破了捷琳娜的最后一丝幻想。
“也不是所有人，至起码那个怀特骑士——也就是那个一级骑士，是真的败在了他的手下。他在复赛中的另外两个对手，无论是那个索姆汀爵士，还是那个格雷爵士，我都派人在他们的坐骑上做了手脚。
“而他在决赛第一轮的对手——那个安德鲁爵士，那家伙把坐骑看得很严，我只好在他本人身上做了手脚，花了一百个基尼买通了他，让他认输。至于第二轮原本是要对阵诺曼登爵士，你也知道，他是我的人，我叫他假装胳膊受了伤退出比赛，他能不听吗？”
“可是……可是还有最后的索姆亚当爵士呢？”
“到了那一步，他已经超额完成了任务，是输是赢都不重要了，所以我也懒得再做什么手脚了。”杰拉德耸了耸肩，“不过你要知道，最后一场比赛，现场观众一边倒地押索姆亚当爵士赢。真要让他赢了，索姆贝拉伯爵他们可就亏大了。姐姐，又不是不了解这帮家伙的秉性，如果你是他们，会怎么选择呢？”
捷琳娜身子又是一阵摇晃，撑着梳妆台才没有摔倒。
“为什么？为什么你要这么骗我？”
“我不是要骗你。”杰拉德摇了摇头，“你看那些来自东方大陆的书籍早就看傻了，吃错了药似的铁了心要嫁他，还用得着我来骗？
“我骗的是我们的母亲大人，不让她老人家亲眼看到她未来的女婿是如何的英武不凡，她又怎么会站到你那一边，带领着我们这些做儿女的向父亲大人施压呢？”
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;“为什么？杰拉德，你为什么要这么对我？”费朗捷琳娜一手撑着梳妆台，一手捂着脸，终于哭了出来，“我虽然不是母亲大人亲出，但是从小到大，我都把她老人家当做生身之母来孝顺，同时也把你们几个当成是亲弟弟来爱护。为什么你就这么想看我的笑话呢？”
“为什么？原来你也知道自己不是母亲大人亲生的啊？”费朗杰拉德也激动了，“可为什么母亲大人的眼里只有你，只把你当做心肝宝贝，却那么嫌弃我们几兄弟，对我们是怎么看都不顺眼呢？”
“亏你还意思说。为什么你不想想，你们几个从小到大做了多少调皮捣蛋的事情，让母亲大人糙了多少心，白了多少头发呢？要不是我为你们说了那么多的好话，你们几个的屁股早就被母亲大人给打烂了……”
“你是在骗鬼哦！天晓得你在母亲大人面前说了我们多少坏话……”
“你们够了！”这时朱利安总算是缓过了气，由萧文搀扶着站了起来，怒视着费朗捷琳娜姐弟，“你们要吵架麻烦回自家去吵。”
朱利安看向费朗捷琳娜，只见她脸上满是泪痕，一张美丽的脸庞犹如梨花带雨，叫人爱煞却又怜煞……
他叹了一口气，对自己的妻子温柔地说道：“捷琳娜，我原本就是一个非常平凡的人。并不是我不努力，但是请你自己好好想一想，想一想我的出身和地位，和你弟弟比起来简直是天差地远。
“如今你也看穿我的真面目了，现在你要是后悔了还来得及，毕竟我们只是名义上的夫妻。不过请你相信，要不了多久，我一定会变成你所希望的样子。”
毫无疑问，费朗捷琳娜尽管处于失望和失落当中，但还是被朱利安的这番话打动了。她向朱利安走了一步，刚想开口说话，费朗杰拉德拦在了她的身前。
“姐姐，你还没有看清他的真面目吗？他根本就是一个渣男。本事不大，脾气不小，现在当着我的面都敢对着你扬巴掌，将来天晓得会怎么样？”他狠狠地瞪了朱利安一眼，又对捷琳娜说道，“虽然你不是我的亲姐姐，虽然我巴不得你早点嫁出去，可我总不能眼睁睁地看着你往火坑里跳。”
捷琳娜低着头，又不禁流下了泪水，“那你要我怎么办呢？就这么跟你回去吗？那样的话，父亲大人和母亲大人又会怎么看我？其他人又会怎么看我呢？”
杰拉德顿时无语，真要那样的话，他自己只怕也逃不了屁股开花的厄运。
“小姐，你不能在这里呆了，还是赶紧回去吧。”这时，蒙塔莱急急忙忙地走了进去。她的手里还揪着一个人的耳朵，一直把他揪到了捷琳娜姐弟的面前。
“你这奴才，还不把当日的情形原原本本地禀告给小姐和少爷！”
朱利安记得，这家伙就是费朗宁子爵来的那天，捧着宝剑拍桌子的费里尼。堂堂一位三级骑士，混迹于费朗家族这样的豪门之中，也只能是这么一副怂样了……
“小姐，少爷……”费里尼一边捂着耳朵，向捷琳娜姐弟分别行了一个礼，畏畏缩缩地说道，“那天我跟着费朗宁子爵到安菲尔德城堡时，正好遇到朱汤达男爵为了朱利安爵士，向罗伊尔男爵提亲……”
“这件事情费朗宁子爵早就向父亲大人禀报了。”费朗杰拉德不耐烦地说道，“父亲大人当时就发了话，两家既然有所误会，发生这样的事情也是难免的，过去就算了。”
“是，是。”费里尼连连点头哈腰，“可是，费朗宁子爵却没有公爵殿下禀报……”
他偷眼看了看朱利安，小心翼翼地说道，“从当时的情形来看，朱罗两家联姻并非只是两家家主的意思，朱利安爵士和那位罗丽丝小姐也是情投意合，两人关系十分亲昵……”
房间里的温度再次骤降，捷琳娜姐弟二人的脸色顿时阴沉了下来。
“单单是这样倒也没什么。”那费里尼后面还有惊人之语，“回来的路上，我也向费朗宁子爵提起过此事，不得不说他的见识比我们又高了一层。
“他说，朱利安爵士一直生活在克莱顿县这样的穷乡僻壤，又是血气方刚，被那罗丽丝的姿色所迷也是正常的。当他得知了费朗捷琳娜小姐的绝代风华之后，不就立刻回心转意，明白了谁才应该是他真正的所爱之人吗？
“他又说，我们此行的目的是为两家消除误会，促成两家的婚事，既然任务已经圆满完成了，就不要在公爵殿下面前多嘴多舌节外生枝了。”
费里尼又小心翼翼地看了看主子们的脸色，继续说道：“我一时糊涂，虽然心中隐隐有些不安，却也认同了他的说法。只是在今天的婚礼上，那罗丽丝小姐的一句话，却提醒了我。”
“哪句话？”费朗捷琳娜追问道。
“我不敢说。”
“说！”费朗杰拉德喝道。
“你也不用得意，你以为他真的爱你吗？他爱的不过是……”费里尼追述着罗丽丝的话。
“爱的是什么？”费朗捷琳娜颤声问道。
“现在回想起来，虽然费朗宁子爵在朱利安爵士面前，如实讲述了小姐您的美丽和善良，当然，他的讲述并不能将您的风采完全描述出来。而且朱利安爵士并没有亲眼见过您，从他当时的态度来看，对费朗宁子爵也谈不上信任，为什么他就相信了，并且回心转意了呢？
“你们当时是没有看见，那罗丽丝小姐对他是深情款款，而起初他的心也是在她那一边的，对费朗宁子爵的话完全是心不在焉。
“但是！当我们将小姐您赠送给他的礼物呈现在他的面前时，一切都变了。我可以对天发誓，当时我是清清楚楚地看见他的眼睛里焕发出了异样的神采。从那时开始，他就反过来对罗丽丝小姐的一再哀求是不屑一顾，直到看着她凄然离去也是置之不理，转而和费朗宁子爵聊得火热……”
费朗捷琳娜从内心到外表都变得冰凉，她冷冷一笑，目光冰冷地看着朱利安。
忽然，她的眼神变得迷离起来，像是在向心爱的人叙述着心里面最美丽的梦。
“在那天的比武大会上，我亲眼看见您战胜强敌，亲耳听到您说出那句‘我发誓对所爱至死不渝’。可我真是做梦都没有想到，您的所爱原来是这样的……”
此时，朱利安的心也是一片冰凉。费朗捷琳娜原本就有了离开的心思，只是顾忌着家人和外人如何看她。现在事情发展到了这个地步，终于是走到了终结——
对于费里尼的讲述，他无法反驳——那些话每一句都是事实。他只是觉得有些荒谬，自己明明付出了这么多，到来了除了一个坏到了极点的名声，竟是一无所获。
为了那所谓的伟大目标，他让自己伤透了心，让一个爱着自己同时自己又深爱的女孩伤透了心。
为了维护自己，更是维护眼前的这个女孩的尊严，他不惜拿剑架在脖子上对全人类进行了要挟。可他还是让她伤透了心，到头来还是要失去她。
罢了，与其让她伤心还不如让她死心。
想到这里，朱利安冷冷一笑，冷冷说道：“是的，我就是这么一个人。从我来到这个世界的第一刻起，我的理想就是变得更加强大，和我的事业比起来，爱情算得了什么？”
他冷冷看了费朗捷琳娜一眼，说出来的话像是一把锥心的剑，“公爵小姐又算得了什么？真是莫名其妙。”
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;费朗捷琳娜一脸煞白，整个人完全呆住了。
费朗杰拉德也呆住了，他从小就被父亲作为继承人培养，形形色色的人见得多了，却也万万没有想到世上竟有如此厚颜无耻之人。
“朱利安，你这个混蛋！”杰拉德从呆滞状态中回复过来，顿时暴跳如雷，咆哮着跳了起来，向朱利安扑去。
“住手。”好在费朗捷琳娜也及时反应了过来，护在朱利安的身前。
“姐姐，你让开，我要把这个混蛋撕成碎片。”杰拉德伸手想把姐姐拉开，却只听得费朗捷琳娜一声尖叫。
“你再胡闹，我就死在你的面前！”
杰拉德顿时蔫了，“姐姐啊，你……你这是何必呢？”
“你还好意思？闹到今天这个地步，你就没有责任吗？你好好想想回去之后，怎么承受父亲大人和母亲大人的怒火吧！”
镇住弟弟之后，费朗捷琳娜转身看着朱利安，美丽的脸上哀婉欲绝，“尊敬的朱利安爵士，多谢您给我上了一课，既然您是那样想的，那我就不留在这里惹您讨厌了，我走就是了。”
看到杰拉德那副暴怒的样子，朱利安心中何尝不怕？不过为了让费朗捷琳娜彻底死心，为了让她少掉几滴眼泪，哪怕自己冒着被撕成碎片的危险，也是值得的。
“费朗捷琳娜小姐，您必须承认这样一个事实。”朱利安硬起心肠，冷笑着说道，“爱情固然可以突破世俗的阻碍，可婚姻还是要讲究个门当户对才好。
“我一直想不通，您一位堂堂的公爵小姐，究竟是出于何种目的，才会这么急着嫁给我，不过，这个问题现在对我来说已经不重要了。”
他退后了半步，向费朗捷琳娜恭恭敬敬的鞠了一躬，“最后，我在这里祝您早日走出阴霾，迎接另一段美好的爱情，能够有一个好的归宿。”
听到朱利安用这样的话来回敬自己，费朗捷琳娜气得快要晕了过去，不过她着实是有着非凡的毅力，竟然还能强撑着向朱利安还礼，“好的，我在这里多谢您的祝福。”
“小姐……”蒙塔莱哭着走过来，扶住了费朗捷琳娜，“我们走，我们快点离开这个鬼地方，我们回去告诉公爵殿下，请他教训这个忘恩负义的家伙……”
“傻瓜。”费朗捷琳娜凄然一笑，对着这个情同姐妹的侍女说道，“没有用的，从头到尾，错的都是我们一家，怪不到人家的头上。”
这时那个费里尼跳了出来，“小姐，我们把您送给他的礼物收回去吧。”他恶狠狠地看着朱利安，毫不掩饰自己的气愤和鄙视，“量他也不敢反抗。”
“不行！”这下朱利安可不干了，“既然送了给我，就是我的东西了。你们怎么好意思把送了给人的东西又收回去？又怎么能抢人财物呢？传了出去不怕人笑话吗？”
“呃……”房间里的所有人，包括萧文都向朱利安投去了鄙夷的眼神。
“算了。他说得也有道理。”费朗捷琳娜脸上的凄婉被鄙夷冲淡了些，她摇头苦笑，无奈地说道，“既然他那么喜欢，就让他留着吧。兴许他能借着那几样东西立下什么了不起的功勋呢。”
“就凭他？我呸。”费里尼啐了一口，“看他那副窝囊的样子，再珍贵的神兵利器到了他手上也成了破铜烂铁。”
看着这个对自己鄙视到了极点的狂妄家伙，朱利安的心中非但没有半分怨恨，反倒存在几分感激。他知道，对方的话说得虽然难听，对费朗捷琳娜此时的心情或许有些好处。
果然，当费朗捷琳娜临出门时，最后看了朱利安一眼时，在她的目光里，朱利安看到了其中的幽怨和哀婉，却没有发现多少的不舍。
而费朗杰拉德虽然怒气冲天，却也少不了凄惶不安。在整个事情当中，他充当了一个不甚光彩的角色，回去之后估计有他受的了。捷琳娜至少还有她的继母会护着她，而他呢，首先不会饶过他的，就是他的母亲大人吧。
当然，最大的黑锅少不了要由那位可怜的费朗宁子爵来背。一个办事不力的罪名是跑不掉的，甚至扣上顶“精神异常”的大帽子也不是没有可能。
费朗捷琳娜姐弟离开之后，几个侍女又走了进来，在蒙塔莱的带领下，收拾起她们小姐的衣物。看上去她们并不打算带着这些家具。
这些女孩子手脚麻利，效率非凡。自始至终，她们都没有看朱利安一眼，只把他当成了空气。
朱利安当然也自觉地退到了书柜边，省得自己碍事。
当一个侍女走过来收拾费朗捷琳娜的那些书籍时，朱利安顺便看了一眼。以他现在的文化水平，那些书名他大多都认识，只见那些书籍天文地理包罗万象，看来费朗捷琳娜小姐也是博览群书，在女子当中属于罕见的知识渊博。
突然，有几本书的名字引起了他的注意。
《东方列女传》、《东方大陆三从四德详解》、《论东方女子是如何服从她们的丈夫》、《东方淑女的行为和道德规范》……
朱利安目瞪口呆，心中像是有一道电流通过。
难怪她弟弟说她读来自东方大陆的书籍把人都读傻了。
难道，这才是她以公爵小姐之尊，哭着喊着要嫁给我的原因所在？
他大步走到窗前，眼睁睁地看着那个原本是自己妻子的少女上了马车，然后在弟弟和一众骑士的护卫下，走出了村子。
朱利安站在二楼，也能感觉到那些骑士冲天的怒气。那些家伙没把自己的村子拆了算是手下留情。
而即使是那冲天的怒气，也无法掩盖从那辆华丽的白色马车里传来的哀怨——车中的少女本应该是自己的妻子。
朱利安眼看着费朗家族的队伍消失在那无尽的黑夜当中，方才长叹一声，转过身失魂落魄似的走到床边，一头栽倒在那粉色的婚床上。
忽然，他觉得被子下面有什么东西。掀起被子一看，看到一双雪白的蕾丝手套。
就在不久前，当费朗捷琳娜赌气要帮他收拾箱子的时候，曾经一把将这双手套扯了下来，不知怎么的被压倒到了被子下面。
一双手套倒没什么，不过上面还带着朱利安送给她的婚戒呢。
唉，这枚婚戒对她来说也没什么意义了。反倒是这双手套……
现在她的衣物全都带走了，唯一留下的也只有这双手套了。
朱利安捏着手套，痴痴地看了一会，洁白无瑕的手套在一天的折腾之后，不可避免地沾染上了些许灰尘，可他还是忍不住，略显猥琐地将手套拿到鼻子前闻了闻。仿佛闻到了她留在上面的味道。
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;“啊！！！”
朱利安一声惊呼，从噩梦中惊醒，在床上坐了起来。
他惊魂未定，呼呼喘了两口大气，就看见在淡淡的晨曦当中，床边隐隐站在一个人影。
“萧文啊。”朱利安早已见惯了这种场面，当然不会害怕，他又像往常那样，无奈地把脑袋埋进枕头里，“拜托你不要总是跟鬼一样出现在我的床头好吗？”
不过和以往不同的是，今天的枕头软绵绵的香喷喷的，似乎还带着一种旖旎的意味。
不愧是公爵小姐的婚床，躺在上面真是舒服，真是让人不想起来。可惜，躺在上面的只有自己一个人。
“我也拜托你不要总是这么一惊一乍的好吗？”萧文同样是无奈地说道，“又梦见什么可怕的东西了？”
“现实已经够可怕的了，还需要再梦见什么吗？”
朱利安看着自己露在被子外面的手，明知道一切都是真的，可如果自己不是睡在这张床上，如果不是手上戴着那枚硕大的蓝宝石戒指，如果不是床头柜上还放着那双雪白的手套，他还是会忍不住疑心，疑心那是不是一场梦。
忽然，他瞪大了眼睛，飞快地伸出手抓起那双手套，凑到眼前反复查看，脸上露出了一副见鬼的神情。
那枚婚戒呢？
昨天的婚礼上，他和费朗捷琳娜依照惯例交换了结婚戒指。同样是按照惯例，双方预备的婚戒都是以男方家族旗帜的颜色作为主色调。
只不过费朗捷琳娜为他戴上的戒指，上面的蓝宝石硕大而昂贵，而他给她戴上的，却显得是那样的小巧和寒酸。
到后来，费朗捷琳娜赌气要给他收拾箱子，手套连着戒指被她一起扯了下来，走时也忘记了带上。
而现在，手套还在，那枚寒酸的蓝宝石戒指却不见了踪影……
难道说，是昨晚有人进到这里，把那枚戒指给偷走了？
“应该是她派人来拿走的。看来她对你还是余情未了呢。”萧文也发现了异常，他非常谨慎地没有用那个“偷”字。
“什么余情未了，我差点小命不保啊！”
朱利安汗毛倒竖，脖子后面一阵凉飕飕的。既然有人能神不知鬼不觉从自己头上偷走那枚戒指，那么他如果想偷走自己的性命岂不也是举手之劳？
萧文白了朱利安一眼，“她想要你的命还用得着这么麻烦，昨天晚上只要她一声令下，你就被砍成肉酱了。”说到这里，他又郁闷地补充了一句，“当然，我也要跟着你倒霉。”
朱利安再没了赖床的心思，踢掉了被子，从床上跳下。
“在这个要命的世界，果然是丝毫不能松懈啊。”
※※※
朱利安沮丧地发现，在和地球切断联系之后，自己非但在那费朗杰拉德面前没有丝毫还手之力，甚至连举起那把“金麦尔的锥子”都成了一件不容易的事情。
他只得用回原来的佩剑，完成了今天的剑术练习。而且，以前他穿着锁甲，在胳膊和小腿上绑着二十多斤的铅条都可以跑五公里，今天却只能跑两公里。
他咬紧了牙关，挣扎着耗尽了身上的最后一分力气，才喘着粗气停下了脚步，撑着膝盖半天直不起腰来。
萧文骑着他的小马驹悠然回转，回到了朱利安的身前。按照他的说法，他现在还处在身体发育的阶段，不适合进行高强度的训练。作为一个医学高材生，他在运动生理学方面也有着相当的权威，朱利安没有跟他辩论的资格。
“看来，你现在这个样子，修炼的时候似乎更有效率呢。”萧文骑在马上，比朱利安也高不了多少，
“上次我回地球的时候，和张教授他们探讨个这个问题。”朱利安喘息着说道，“不过，地球上的人时刻都在关注着我，要所有人看着我的身影，而在心里面不产生任何想法，那又谈何容易……”
朱利安直起了腰，仰望苍天，似乎他的目光已经穿越了五十光年的遥远距离，看到了地球。口中喃喃念道，“所有人……所有的人……”
“既然地球上所有的人在这次听从了你的……你的……”萧文说到这里，突然不知道该说什么了。
他的什么呢？请求？要求？还是……命令？
“萧文啊……”朱利安说道，“难得趁着现在没有几十亿双眼睛盯着，咱们两个可以开诚布公地好好谈谈了。”
他低着头，背着手，在原地转了两圈，突然站定脚步，再次抬头仰望苍天。
“你说，经过了这件事之后，地球上的人会怎么看我呢？”
“还能怎么看？看你像个绑架犯呗。”萧文坦率地说道，“仗着自己挟持着全人类的性命，肆无忌惮地勒索赎金的绑架犯。甚至比那更糟，因为在被你勒索了之后，人们非但无法制裁你，反过来还要讨好你。”
“我勒索什么了？”朱利安叫起屈来，“我的要求过分吗？难道非要我和捷琳娜当着全世界的人那啥，我才不像是一个绑架犯吗？”
萧文默然不语。有些事情他想得比朱利安更加深远，但是他不想说出来，而是要等着朱利安自己想出来。
朱利安发完脾气，又背着手开始兜圈。
“我知道自己说的话管用，却也没有想到会这么管用。”朱利安陷入了沉思，“地球上有七十亿人啊，现在看上去他们是全部听了我的话。说不让他们看，他们就真的全都不看了。古往今来，古往今来，有谁能像我这样……
“我知道，我能够想到，地球上有人应该已经把我视为一个暴君。因为我仗着外星人制定出的规则，在肩负起前所未有的重担的同时，也掌握了前所未有的权力，可以轻而易举地做到人类历史上所有暴君想做而做不到的事情。
“有这种想法的人，目光就未免太过短浅了，因为他们还像以前那样，只盯着地球上的那一亩三分地，他们没有把头抬起来，向那浩瀚宇宙无尽星空看上一眼。
“其实对我来说，暴君所能拥有的权力，暴君所能得到的享受，根本就算不上什么。”
朱利安再次抬起头，向着苍天发出了自己的宣言。
“而我真正要做的，是凭着我的英明神武，集合全人类的智慧，为我自己，也是为全人类，在残酷的宇宙中杀出一条活路！”
他转过头，看着萧文，“为了这个宏伟的目标，你愿意把你的力量借给我吗？”
萧文笑了，“废话。不愿意的话，我跟着你来这个鬼地方做什么？而且，把力量给你的，又何止是我？哦，还有，你这番话不要说给我听，应该说给地球上的人听。”
朱利安也笑了。这时，一股强大的力量从天而降，注入到他的体内。
看来，地球上又有人开始关注这里了。
唉，又得酝酿一下情绪，把那番宣言重新再说一遍了。
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;地球，在朱利安牵着他的妻子步入洞房的十个半小时之后，“利安基地”中一位勇敢的年轻军官，遵照上级有关部门的明确指示，毅然决然地打开电视机，联通了来自哈比内斯大陆的信号！
尽管朱利安有言在先，只要求地球上的人在十个小时之内不再关注他，而且人们已经放宽了半个小时。但这位年轻军官也是过来人，并且亲眼见识了费朗捷琳娜那绝世的容颜。
新婚燕尔，新娘貌若天仙，新郎血气方刚，试问这世上有几个人能够抗拒得了那种天大的诱惑？
他扪心自问，如果，万一，信号传来时，屏幕中出现的是朱利安怀拥娇妻高卧不起的画面，自己应当何去何从？
万幸的是，那种可怕的场面没有出现，不由得那位年轻军官有种死里逃生的错觉。
而尤其令人感动的是，我们的人类代表居然一大早就撇下了新婚妻子，像平常一样满怀热情地投身到了艰苦卓绝的修炼当中。
警报解除，消息传开，因为不能接收赛场信号而苦苦煎熬了大半天的人们，争先恐后地打开了电视机。
当朱利安为人类延续而操劳的身影出现在世人眼前时，世界人民不由得为他的尽职尽责而深深感动。
有这样一位不畏艰难不辞辛劳不恋美色的年轻人出任人类代表，人类幸甚，地球幸甚！
随后，朱利安向关注着他的人们剖析了自己的心迹，郑重声明了绝不会利用特殊身份将自己打造成为一个暴君，同时要求地球上的人们，不要在用以前的眼光看待问题，要把眼光放得更加长远，要紧紧团结在他的周围，群策群力，一起在这个冷酷中的宇宙杀出一条活路……
听到这番宣言，所有人都震惊了。
对朱利安的宣言，人们震惊归震惊，却是反响不一，有不明觉厉的，有深受感动的，有衷心钦佩的，有将信将疑的，自然也有完全不信的……
从这件事上面可以看出，经过几千年的进化和演变，人与人之间确实存在着巨大的不同。人类正处于一个前所未有的人性张扬的年代。不过随着外星飞碟的出现，这种局面不得不发生改变。
接下来，朱利安又现身说法，拿自己举例。他放弃了一段已经握在手中的美好感情，和一个完全都不认识的女孩结婚，为的是什么？还不是为了人类延续而做出的伟大牺牲？
关于这一段，人们就达成了空前的统一而无法认同了。如果他早几天说这话，兴许还能糊弄到不少人，可是在见识到了费朗捷琳娜的真容之后，那就有点得了便宜还卖乖的意思了。
既然说到了他的妻子，那么接下来的问题是，人呢？
足足过了两三个小时，地球上的人们才渐渐地接受了这么一个事实：
这个身份特殊在地球上一言九鼎言出如山的家伙，这个关系着人类存亡，掌握着人类有史以来最大权力的家伙，这个声称不把权势地位和人类有史以来所有暴君放在眼里的家伙，这个自称英明神武只求带领着人类在宇宙中杀出条活路的家伙，在结婚的头一天，媳妇儿就跑了……
对此，人们依然是反响不一。
扼腕痛惜者有之；愕然失笑者有之；幸灾乐祸者有之；迷惑不解者有之；茫然失措者有之；庆幸不已者有之；早知如此者亦有之……
经过全世界不计其数的各类专家的分析和争论，终于得出了一个大致形同的结论——爱情可以突破世俗的桎梏，可婚姻最好还是要门当户对。
当然了，世界上门第不匹配的婚姻多得是，不过要想把这类婚姻经营好，其难度只怕也丝毫不亚于打赢一场事关人类存亡的星际生死之战。
可难归难，总没听说过在结婚头一天新娘子就跑了吧？
你朱利安口口声声说为了人类的延续大业付出了如何怎样的牺牲，却为什么连个新娘子都留不住呢？
无非就是跪跪搓衣板，喝喝洗脚水吧，再怎么凶悍的妇人，也不至于在结婚头一天就逼着丈夫挥刀自宫吧……
再说了，那位费朗捷琳娜小姐怎么看也不像是一个凶悍的妇人啊！
朱利安既然不愿意谈及出走的妻子，地球上的人们纵然再着急也没有办法。其实在大多数人的心里，这未尝不是一件好事，至少在他回归地球之前的这些天里，人们再也用不着那么提心吊胆地和一些不认识的人睡在同一个屋子里面，连上个厕所都不能分开了……
※※※
中国，江都市幸福家园小区。
张国锋正在和孙大毛他们几个同一小组的成员依依惜别。
虽然在过去的十多个小时里，他们陪着这个犯肠炎拉肚子的孙大毛至少跑了十八趟厕所，但是这个乐观豁达、纵然菊花如焚依旧笑口常开的胖子深深地感染了他们。
在过去的十多个小时里，几个大男人喝酒撸串，吹牛皮打麻将，畅谈人生和理想，度过了一段充实而愉快的时光。
什么生活的压力，什么人类的存亡，这样的小问题在啤酒烤串、牛皮麻将之间统统烟消云散，仿佛是从来没有存在。
当然，人都是各种各样的，不是所有的人都像他们这样想得开。
按照分组原则，同一小队或是同一小组的人都是自带食物日用品和日用品，然后通过抽签，以决定在谁的家里活动和休息。十多个小时下来，难免会产生一些误会和摩擦。
诸如你用了我的洗发水，ta用了你的毛巾，烟灰到处乱掸、上了厕所没冲干净、睡觉时打呼噜等等等等。
有些心眼小性子急的，争执起来时，甚至巴不得末日早点到来，大伙儿一起死了干净。
好在时间不长，磕磕绊绊地总算过去了。更加值得庆幸的是，朱利安的媳妇儿居然跑了！
真是跑得好，跑得妙。
看样子那位公爵小姐短时间内也不会回来。那么我们的人类代表也不可能以此来要挟人类了，那么这种糟心的日子也等于是一去不复返了。
剩下的，就让那些大人物去操心好了。
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;米国纽约，联合国紧急特别会议刚刚结束。
但凡大人物，大多都上了点年纪，而且在过去的十多个小时里，他们也普遍都没有休息好。
不过他们的思维无比依然敏锐，能够想到许多普通人想不到的问题，在前所未有的严峻局势下，他们也达成了诸多换成以前连想都不愿去想的共识。
关于会议的过程，不方便做具体的描述，反正他们所思考的问题，以及所达成共识的实施，.c来具体落实。
同样是在米国纽约，.c的大会议室。
米国代表彼得正在慷慨陈词。
“对于朱先生在赛场世界所做的声明，世界各国的政府和民众，都是持以欢迎态度的。他不愿意——或者说是不屑于利用所掌握的巨大权力，为自己谋取个人利益……”
说到这里，他说不下去了，索性把手里的稿纸扔到了一边，脸上露出了一种颇为诡异的笑容。
“彼得先生，不要再拿这种官样文章来浪费大家的时间了。”法国的路易代表说道，“现在，不但是我们，甚至连朱先生自己都发现了，他所有拥有的权力，他所能得到的享受，是我们人类历史上的历代暴君，想都不敢想的。他还需要谋求什么？”
他转向在坐在中间的张伟，“在此，我要向贵国发起抗议。你们是怎么指导和培训朱先生的？你们能够让他通过自己的思考，从而意识到这个严重的问题，固然证明了你们的工作成效。可是你们又怎么能让他当着全世界的人，把这个问题说出来呢？”
德国代表汉斯也加入到了抗议的行列，“是啊，这样一来，会对世界人民造成多大的影响和冲击，朱先生作为一个平凡的年轻人，或许是预料不到，可是贵国的政府和那诸多的专家，难道也会预料不到吗？”
张伟先是一声冷哼，震慑住了另外一些企图向他发难的代表，然后看着会议桌旁的那些大国代表，冷冷说道：“朱先生总共才回来了两次，历时合计十四小时三十六分。想要我国的专家们在这么短的时间里，在不耽误其它课程的前提之下，将他培养成像诸位这样的政治家和外交家，这不是强人所难吗？”
众人一时语塞。而彼得继续说道：“刚才诸位的话，恰恰说明了我们人类已经陷入了一个困局。那就是，正因为朱先生在政治方面有所欠缺，所以他还没有完全意识到他手中的权力意味着什么。同时，这对于我们取得最终胜利也是相当不利的。
“但是，真要等他完全意识到了，那又会发生些什么呢？”
彼得环视全场，只见所有代表都陷入了深思。他也只能是无奈地摇了摇头，苦笑着说道：“谁也无法预料。”
“其它方面的权力姑且不说。至少他本人已经完全意识到了，他掌握着人类历史上前所未有的话语权。他说的每句话，包括一些无关紧要的话，每时每刻都有无数的人在倾听。哪怕是他想和萧小姐说两句悄悄话，在地球上的人们调大了电视机音量之后，也变成了不可能。
“而如果他想说些什么要紧的话呢，他就会自己找面墙壁贴上去，让世界上所有的人，看着他的脸，细心聆听他所说的每一个字。
“不单单是他在赛场世界说的一句话可以打乱世界上所有人的生活节奏，甚至……”
彼得看向会议桌末端，在那个位置坐着来自英国的代表汤姆，“他在地球上，在某些别有用心之人的诱导之下，说出来的话，也可以改变一个国家！”
由于出了朱利奥·史密斯这么个人类历史上的头号大叛徒，原本英国在国际社会上的地位颇为尴尬。可是由于朱利安的一句话，使得英国很快摆脱了那种尴尬的处境，并且凭着深厚的底蕴，又重新在国际事务中谋得了一席之地。
而朱利安之所以会在紧张的培训当中，说出那句足以决定一个国家命运的话，其起因无非是张教授等人在他面前貌似无心地提到了这么小事……
替朱利奥·史密斯背了个大黑锅的我大不列颠，固然是由于朱利安的一句话而沉冤得雪，重获新生，却由不得其他国家不对朱利安的巨大能量心生警惕。
即便是作为英国的传统盟友，米国在欢迎英国回归国际大家庭的同时，也受不了那种神奇的回归方式……
“不得不承认，在当今的世界上，朱先生已经掌握了绝对的话语权。而与他那庞大得可怕的话语权相对应的，他也应该听到更多的声音，以保证他在实施他的巨大权力时，不会产生太大的偏差。”
在获取了在场绝大多数代表的支持之后，他站直了身子，目光炯炯地看着张伟，“现在，我再次要求，贵国立刻解除对朱先生的垄断状态，允许更多的国家在他的身边派驻代表，以期让他更系统更全面地听取世界人民的声音！”
“不行！”张伟感觉到了沉重的压力，知道今天这关是没那么好过了，“边上的人太多了，会对他的培训产生妨碍。”
“不会的。”俄国代表维德说道，“首先，.c的理事国才有资格派出代表。其次，我们可以制定详细的章程，规定只有在何种情形之下，各国的派出代表才能发言。除此之外，一律保持绝对安静。但凡是乱说乱动的，该国一年之内不得再往朱先生身边派驻代表。”
“还有。”日本代表山本站了出来，“各国派在朱先生身边的常驻代表及其随员的食宿费用，自然是由各国政府自行承担，绝没有劳烦贵国政府破费的道理……”
他大有深意地看了中国代表一眼，意味深长地说道：“至于‘费用’多少，以何种方式支付，那都是有得商量的……”
当朱利安这么一个中国青年出任人类代表的时候，日本国内已经感觉到了不妙。而随着朱利安的地位日渐上升，日本民众的心情是非常矛盾而纠结的，他们的不安情绪也在日益高涨，生怕哪天朱利安口无遮拦，冒出些什么有碍于两国邦交和两国人民“传统友谊”的言论。
其实，有这种担心的又何止他们一家？
而在张伟看来，他也不希望当全人类面临生死存亡之际，让这种担心影响到各国的合作，所以也只能“勉为其难”地答应下来了。
“好吧，这件事情我们原则上不反对。至于具体事项，就要仔细商量了。”
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;哈比内斯大陆。
朱汤达男爵很快也知道了儿媳妇突然离开的消息，匆匆忙忙地赶到亚特兰大村，盘问朱利安究竟是怎么一回事。
对于儿子和儿媳闹翻了的事情，朱汤达并不感到意外。
从昨天的婚礼就已经可以看出端倪。两个相互之间完全不了解的年轻人，无论是身份地位还是自身条件，又都存在着巨大的差异，突然结合在一起，闹得不可开交那是迟早的事情——只不过这也太早了些。
朱利安选择性地回答了父亲的问题，有些太难听的话和太尴尬的事情还是不要让父亲知道的为好。
除了着重强调自己与妻子在各方面的巨大差异之外，朱利安也提到了另外一件事。
“别的事情我都可以忍受，毕竟是我配不上她。坦率地说，她嫁给我，她是受了委屈的。那么，我在其他方面受些委屈，也是应该的。
“可最让我受不了的是，她要我放弃这里的领地，跟她到阿颇顿城生活，去给她的父亲当卫兵……”
听到这话，不但是朱利安面前的父亲立时变色，远在地球仔细聆听的人们也是一片哗然。
“那成什么了？我朱利安再没本事，在这里总能护佑一方百姓，总能为父亲和兄长分担一份责任。为什么要去阿颇顿城托庇于她家，去寄人篱下，当一个站岗的卫兵呢？那不成倒插门了？我们家族的脸岂不是要被我丢光了？”
朱汤达男爵神情复杂地看着这个不让他省心的次子，说不清是责怪还是怜惜，同时又带着一点自责。配不上人家也不全是儿子的责任，难道自己这个做父亲的就配得上那位尊贵的亲家了？
他想了一会儿，对朱利安说道：“你们两个既然相处不来，暂时分开一段时间也好。但你们毕竟是在将手放在了圣典之上，以吾主之名立下了神圣的誓言，长久这样终究是不行。等过些时候，你们彼此都冷静了下来，我会给公爵殿下写信，向他致以诚挚的歉意。你带着我的书信过去，好好哄哄你的妻子……”
见朱利安老大不情愿地嘟起了嘴，老爷子不由得好气又好笑，“你少跟我犯浑。我看得出来，即便是撇开身份地位，捷琳娜也是一个不错的女孩，配你是绰绰有余。我不管你使出什么手段，到时候总要哄得她回心转意。要不然你就……”
他本来想说“要不然你就别回来”，话到嘴边先把自己给吓到了。
好险啊，亏得这个傻儿子有点一根筋，要不然昨天晚上就已经被那个不懂事的儿媳妇给拐跑了！
想到这里，男爵不禁暗地里埋怨捷琳娜，你父亲身边已经是人才济济，为什么还要惦记着挖我的墙角呢？我这身边除了自己的家族成员，差不多已经没人了。
挖就挖呗，你怎么就不知道把条件开高点呢？
我这儿子虽然看上去有点傻乎乎的，可好歹也是我们县里新鲜出炉的长枪比武大会冠军，前不久还重创了一个巫妖，在不久的将来甚至有可能会引起吾皇陛下的关注，怎么也不至于去当一个卫兵啊。再说了，他也是你的丈夫啊！
唉，果真是个不懂事的大小姐。
她不懂事，可是她父亲却未必不懂事。世上没有哪个领主不是求贤若渴的，更何况还是对自己的女婿呢？
朱汤达男爵看着一脸不情愿的朱利安，心中隐隐感到一丝不妙。
阿颇顿城富庶繁华，胜过这里百倍。如果儿媳妇再突然开了窍，肯放低身段说上几句好话……
别说把她劝回来了，只怕连儿子都不会回来了。
老爷子越想越是心惊，终于将心一横。儿媳妇不晓事，他朱汤达统治佐治亚二十余年，岂是个不晓事的？
“利安，听你大哥说，你花了大价钱，武装了十多个农兵？”朱汤达男爵心里打定了主意，向朱利安问道。
“是的，父亲。”朱利安答道，“儿子这样做，不只是为了尽量保住他们的性命，还因为儿子觉得，每一个经历过战斗的老兵，都是一笔宝贵的财富。好比我村里的乔恩和乔内，他们都在二十年前跟随您参加过救援田纳西的战斗。尽管过去了整整二十年，他们也早就不年轻了，可是他们在战斗中所表现出来的素质，远远胜过了那些没有经历过战斗的年轻人，他们……”
“行了行了，先别说他们了。”朱汤达没想到随口一问，就引来了儿子的一番长篇大论。他打断了朱利安的演讲，又问道：“我还听说，你已经和那四个从县城里请来的佣兵签订了长期契约？你觉得他们可靠吗？”
“当然可靠了。”朱利安答道。其实可不可靠要问过了地球上的专家才知道。
“儿子认为，无论是可靠还是不可靠，都是暂时的，关键是要将他们的利益和我们的利益绑在一起。那样的话，即便是不可靠，也会变得可靠，而如果……”
“行了行了。”朱汤达男爵只得再一次打断了朱利安的演讲。他上上下下地打量着儿子，日渐苍老的脸上露出了欣慰的笑容，再一次发出了这样的感慨，“利安，你真的长大了。”
朱利安被老爷子看得怪不好意思的。此时他身上穿的铠甲，腰间配的长剑，和胯下骑着的战马，全都是捷琳娜送给他的礼物，昨天晚上被他死皮赖脸地留了下来。尤其是那匹名为“白雪”的战马。
朱氏家族的境况虽然大不如前，瘦死的骆驼总比马大，朱汤达男爵作为一家之主，所骑乘的也是一匹良驹。但是在白雪的面前，却连头都不敢抬。
“利安，一个人的能力越大，自然就要负起更大的责任。”朱汤达男爵悠悠说道，“比起一个月前，你不仅是自身强大了许多，而且也知道了训练士兵，招募人才。再加上又立下了诛灭巫妖的大功。所以，你就应该帮我守护更多的百姓，帮我分担更多的责任。而我作为你的封君，也应该奖赏你。”
他抬起手，指着南面，“我决定了，将亚特兰大村以南的玛丽埃塔村也一起分封给你，作为你的领地。相信你不会让我失望。“
朱利安怔怔地看着父亲，一时间惊喜交集。
恍惚间，他仿佛听见了从地球传来了山呼海啸般的欢呼。
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;朱利安按捺不住激动的心情，等父亲离开之后，立刻就带着萧文和两个佣兵，跑到自己的新领地巡视了一番。
玛丽埃塔村的村长名叫朱瓦，年纪已经不轻，论辈分则更大，应该算是朱利安的叔祖父了。对于朱利安这个从天而降的领主，他倒是不怎么抗拒。
除去他本人没有什么太大的野心，以及和朱利安的本家关系之外，隔壁亚特兰大村的乔治村长落了个什么下场，他心里未尝不清楚。
玛丽埃塔村比亚特兰大村稍微小点，开垦出来的耕地有八千六百多亩，也要少于亚特兰大村的九千七百亩。不过这里有三百五十多人，比起屡遭变故的亚特兰大村又要多出一些。
更令朱利安感到惊喜的是，这个小村子居然有着自己的工业和商业体系——一家皮革作坊和一个每隔十天开市的小集市。
佐治亚乡有十六个村子，包括亚特兰大和玛丽埃塔在内的四个村子位于涅瓦斯河以东。由于被河流阻断，尤其是在夏季涨水的时候，交通就显得很不便利。而玛丽埃塔村就成了这四个村子的工商业中心，甚至连相邻的亚巴拉马乡，都经常有人来这里交易。
朱利安对自己的新领地相当满意，在匆匆巡视了一圈之后，又回到村子，和集中起来的村民们见了一面。
像在亚特兰大村上任时一样，他又是做了一番热情洋溢的演讲，把这些没怎么见过世面的村民忽悠得晕头转向。不过这次他没有深入到群众当中，反正他一抬眼间，已经将所有人的样子尽收眼底，至于其中有什么可用之才，就让地球上的专家们去慢慢分析好了。
※※※
地球。
在经历了短暂的纷乱、震惊和茫然之后，世界人民再一次陷入狂喜之中。
尽管专家们只用了很短的时间，就分析出了朱汤达男爵为朱利安加封领地的原因，但是喜悦的民众却没有兴趣去听他们的唠叨。
人们只知道，在短短一个月的时间里，朱利安的领地从无到有，从一到二，如今手握两村土地，治下将近七百人口。这是何等伟大的胜利！
而同样是根据专家的分析，朱利安领地的翻番不仅仅意味着实力的翻番。要知道，在数学领域之外，在许多情况之下，一加一往往是要大于二的。
如今朱利安手上的这两个村子，已经形成了一种相互策应的局面，甚至在某种意义上，构成了战略纵深。
中国有句成语，叫做“狡兔三窟”……当然，我们的人类代表还没有三个村子——那一天也不远了。
可是在中国围棋当中，不也讲究个“两眼成活”嘛。
专家们的这类分析，世界人民倒是喜闻乐见，为地球更加增添了欢乐的氛围。
而就在众多的专家随着朱利安的目光，紧张地投入到对他治下新领民的分析工作当中，竭尽全力地想从中为他挖掘出可用之才的时候，一场没有硝烟的战争也在进行当中。
※※※
米国，华盛顿白宫。
这座椭圆形办公室在过去的很多时候，都是全世界的焦点，如今却风光不再。
我大米利坚第四十五任总统先生，百无聊赖地毫无形象地靠坐在他的办公桌上，看着挂在墙上的电视机。
屏幕中，朱利安带着他的随从，正走在回家的路上。
专家们已经计算出，两个村子相距3633米，按照朱利安现在的速度，还要走七分半钟……
就是这么无聊的事情，世界上都不知有多少人在盯着看，甚至包括他在内。
什么叫焦点？这才是**的真正的焦点。
回想起过去三年多的风风雨雨，和今天人类面临的局面比起来，简直就是一场接一场的笑话。
他不由得会嫉妒他的历届前任们，嫉妒他们的总统生涯是那样的轻松惬意。
推而广之，当外星飞碟铺天盖地的出现在地球上空时，人类历史上所有的重大事件，都像是小孩子过家家……
办公室的门被推开了，一位高级幕僚急急忙忙地走了进来，打断了总统先生的遐思。
“先生，中国方面已经同意了我们在朱先生身边安插代表的要求。”幕僚将一份文件递了过来。
总统先生接过文件看了一眼，由衷的笑了，“看来，我们派出的代表胃口不大啊，这‘食宿费用’甚至远远低于我们的预期呢。”
“是中国方面的胃口不大。毕竟值此人类生死存亡的关头，他们也不好狮子大开口。”幕僚一边说着，一边又递过来另一份文件，“这是我们初步确定的代表人选，您看一下。”
“效率不错嘛。”总统先生夸赞了一句。看过之后，他的脸色变得阴沉了起来。
“这是什么意思？”他指着文件上的代表照片质问道。照片中是一个英俊得近乎妖异的金发男子，“全世界都知道朱先生有着正常的取向，而且非常地不喜欢帅哥，你在他身边安排这么一个家伙，是想存心讨他嫌吗？难道我大米利坚就没人了吗？”
“是这样的。”幕僚解释道，“其他十多个国家都在竭力地搜罗美女，以便获取朱先生的好感。我们国家虽然是地广人多，但是能够挑选出来的人，对她们也形成不了压倒性的优势。索性不如另辟蹊径，反而更容易引起他的注意。”
“再说了……”幕僚看了看屏幕中朱利安的背影，意味深长地说道，“朱先生的取向，毕竟是没有经过事实的检验啊！”
“胡说八道！”总统先生又气又笑，卷起文件在幕僚的脑袋敲了一下，“就算是另辟蹊径，也用不着冒这么大的风险吧。”
他侧过身，将放在办公桌上的笔记本电脑翻转过来，“其实，我的心目中早就有了合适的人选。你来看看。”
当幕僚看清楚了电脑屏幕上的人，眼珠子都快瞪了出来。
“这……这……这不太合适吧。”
“我说合适，你偏要说不合适，你是不想干了吧。”
“不不，我不是那个意思。”幕僚看了看总统的脸色，又看了看电脑屏幕，纠结万分，“只是，这年龄……”
“年龄不是问题。看问题要看长远些，这场事关人类存亡的星际生死之战，明显不是一年两年就可以分出胜负的，而人总是会长大的。现在或许是不合适，等过几年就非常合适了。”
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;两天后，朱利安扳着手指头又算了算，确信今天应该是地球上的四月一号了。也就是说，从今天开始，自己睡着之后，醒来时就有可能身在地球了。
整整一天下来，他都是心不在焉，总说近乡情怯，现在他算是真切体会到了那种滋味。
他体会到了近乡情怯的滋味，结果一顿晚饭吃得没了滋味，害得乔娜担了半天的心。
吃过晚饭，乔恩村长又像平时一样跑来汇报工作。
因为朱利安的领地又多了一个村子，老乔恩也感受到了竞争的压力。他倒不是怕被人抢了村长的位置，而是担心被玛丽埃塔村的朱瓦村长在工作上面压了他一头。
“大人，到九月就是小麦的播种季节了，那可是咱们村里一年当中的头等大事。”乔恩一本正经地朱利安说道，“关于今年的小麦播种，我是这样打算的……”
“不是还有两个月吗？过些时候再说。”回家在即，朱利安哪有心思听他唠叨。
“是，是。”乔恩不敢多说，又转到了另一个话题，“听说索姆贝拉伯爵派去阿颇顿城的商队，在克林奇县被人给洗劫了？”
朱利安抬起眼皮瞥了乔恩一眼，心想你个小村长，这么连发生在外县的事情都知道了？
他一般都是在楼下的客厅里接见手下。这间客厅被费朗家族布置得光鲜华丽，要不是朱利安把地毯给收了起来，乔恩原本都不敢进来，除非是脱了鞋子。可要是那样的话，朱利安又不敢放他进来了。
把地毯收起来，对朱利安也有好处。除了他自己也成天弄得脏兮兮的之外，这两天来，他只要看到土黄色，就会想起费朗捷琳娜，不知道这是不是一种病。
天可怜见，生活在农村，怎么可能见不到土黄色？所以朱利安也不可避免地会时时想起他出走的妻子……
没了那块碍事的地毯，乔恩的站姿还比较从容，可神情就不自在了。
“大人，您不知道吗？那商队里还带着老爵爷的货物啊，这下他老人家也是损失惨重，来年多半就要加咱们村子的税了。”
朱利安楞了楞，这大半个月他除了修炼武技就是憧憬着婚礼。像许多年轻人那样，筹办婚礼是父母长辈的事情，他们的任务就是没事的时候发发花痴，结婚的时候做个像模像样的新郎就可以了。
想起来父亲还真是不容易，一边要默默承受着物质上的损失，一边又要劳心劳力，给儿子筹备婚礼。
“我知道了。”朱利安点了点头，“父亲大人蒙受了损失，我这个做儿子的总应该有所表示。好了，没什么事的话你先回去休息吧。”
乔恩张了张嘴，想说什么又没说。他离开时，一路都在暗自懊恼，他怎么就忘了眼前这位大人，除了是亚特兰大村的领主之外，同时也是朱汤达男爵的儿子呢？
为了维护自己在世界人们心目中的形象，朱利安在今天这个特殊的日子里，拒绝了乔娜的服侍，自己给自己洗了脚。
这样一来，乔娜免不了又要多心了。
萧文倒是一眼就看穿了朱利安的这么点小心思，不过他当然不会说穿，只是冷笑了一声。
尽管村里村外都安排了人警戒，但是跟朱利安前面两次回归一样，今天晚上萧文免不了又要在旁边守上一夜了。
朱利安孤身一人爬上了那张宽大柔软的婚床，一向是头沾枕头就打呼的他，今天翻来覆去地却怎么也睡不着。
“萧文啊，你总这么看着我，让我怎么睡呢？要不你也上来陪我睡吧。”朱利安忽然睁开眼睛，对坐在床边的萧文说道。
萧文冷冷瞥了他一眼，回答得言简意赅。
“滚！”
朱利安嘀咕了一声，翻了个身。
※※※
“朱先生，欢迎回到地球！”
听到张教授这声熟悉的问候，朱利安猛地从“棺材”里坐了起来。
“尼玛的，总算是睡着了！”
在孙浩轩和另外一位年轻军官将朱利安搀扶出来的时候，张教授笑道：“我们本来是不想在今天将您请回来的，可是看到您在那里坐卧不安的样子，再不请您回来，或许就会出什么乱子了。”
“这么说，以后就会不定期地把我召回来了？”朱利安一边活动着酸麻的腿脚，一边问道。“咦，过去整整一个月了，我怎么还没被饿死呢？”
“这个传送装置肯定是自带了短期冬眠功效，怎么可能把您饿死呢？”张教授说道，“以后每个月的召回时间将视情况而定，说实话，今天不是个很恰当的日子。”
说话间，他们上了那辆熟悉的电瓶车，向外面开去。
“我闹出了这么大的动静，世界人民都等着我早点做出一个合理的解释呢。难道这也不算一个恰当的时间？”朱利安问道。
“您不过做了您应该做的事情，何必去解释什么？”张教授看着朱利安，诚恳地说道，“就算是要做出解释，那也是我们这些人的责任。而且……”
张教授笑得还是那么神秘，“我保证，跟您比起来，我们做出的解释更加合理。”
朱利安无语，心想那倒是真的。
电瓶车一路行进，两边的无数科研人员再次向朱利安发出了热烈的欢呼。
朱利安向着人们含笑挥手，心里却在嘀咕。这么多的科技精英，围着那台传送装置摆弄了一个多月，也不知道弄出了点什么名堂？
好在他总算有点自知之明，知道以自己在那所三流大学里学到东西，在人家面前就是一个彻头彻尾的科盲，这样的事情还是少参合为妙。
在外面的接待大厅，朱利安再一次从挂在墙上的几十台电视机上，感受到了全世界上千万民众的热切欢迎。
“不过是多了一个小村子的领地嘛。”朱利安气度俨然地享受着这万丈荣光，轻声说道，“何必如此激动呢？”
邵慕寒激动地说道：“可是对于世界人民来说，您的领地增加了一倍，等于是增加了一倍的获胜几率啊！怎么能不令人激动万分呢？”
朱利安笑了，“但是我知道，并不是所有人都像他们这么激动，世界上七十亿人，什么样的人都有，对我颇有微词的只怕也不在少数吧。”
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;电瓶车一路行进，停在了一座陌生的小洋楼前。
跟上次回来时一样，此时又是深夜。周围灯火通明，警卫林立。明亮的灯光中，可以看出那座洋楼建得颇显大气。
朱利安走下车，看了看周围，“怎么到这儿来了？”
孙浩轩当先领路，口中答道，“以前的地方太小了。”
朱利安茫然地跟在后面，登上台阶，从孙浩轩为他推开的大门中了走了进去，然后穿过客厅，来到了一间宽敞的会议室。
他刚一进门，第一感觉就是自己眼花了。
会议室里整整齐齐地坐着几排肤色各异的外国美女，一个个风姿绰约，坐姿优雅。看到他进来，随着一阵“噼里啪啦”的椅子响动声，美女们齐刷刷地站起身来，用或熟练或生疏的汉语，向他躬身问好。
“朱先生（森），欢迎（硬）您回到（岛）地（底）球！”
朱利安顿时懵了，茫然地看着身边的张教授。
“哦，是这样的。”张教授的神情颇为古怪，说不上是怒是喜，更多的是一种无奈，“因为您在世界上有着巨大的影响力，而且从某种意义上来说，您已经不属于某个国家，而是属于整个人类。所以世界各国都要求在您的身边派驻自己的代表。当然了，世界上有两百多个国家和地区，要是每个国家或者地区都派一个代表过来，未免也太夸张了些。所以，她们也只是其中一些主要国家的代表。”
“这样啊。”朱利安有些明白了，“既然这样，那么我们人类干脆联合组成一个国家算了。”
“朱先生啊。”张教授苦笑道，“请注意您的巨大影响力，这种话以后可千万不要乱说了。”
朱利安看了看那二十多位含笑注视自己的美女，心中迷茫而又激荡——他们怎么知道我喜欢美女呢？
这是一句废到了极点的废话，世上有几个男人不喜欢？
他很快又想到另一个严峻的问题，“是不是我每次回来，她们都要守在这里？是不是我每次回来，说话都要慎重考虑了？她们也负责培训我吗？”
邵慕寒没好气地说道：“当然不是。她们只是旁听，不到万不得已是不能说话的。您就当她们不存在好了。”
朱利安又瞄了那些美女一眼，随便哪个都是从各自国家里精心挑选出来的人间极品，每一个都是风情万种令人百看不厌。
当她们不存在？真是好大的口气呢。
“好了好了，先让她们做一下自我介绍，然后我们就可以正式开始了。”看上去张教授有点头痛。
“朱先生您好，我叫娜塔莎·巴克洛尼斯卡娅，我是俄国的代表。”一个身材丰满，比朱利安至少高了半个头的金发美女站了出来，用一口流利的汉语曼声说道。
“我叫索菲亚·阿德丽娅娜，我是意大利的代表。”一位黑发黑眼的娇美女郎按捺不知此此时激动的心情，后面又加了一句，“您看上去比电视里帅多了。”
“朱先森腻毫，窝叫苏菲·贝阿，窝使赖支发锅的逮表。”这位气质高冷的美女在跟我们的人类代表说话时，竟然带着一种冷漠的神情，似乎是想通过这种特殊的方式，来显示自己的与众不同。
“我叫生田佳慧。不用说您也知道我是哪个国家的代表了……”一个女孩笑得阳光灿烂。只是在场的美女们普遍身材高挑，小巧玲珑的生田佳慧不得不冲着朱利安连连挥手，才能让他把视线转移过来。
朱利安的视线只在她的身上停留了短短一瞬，紧接着就移到了她身边的那个女孩，再也移不开了。
他发现了在场唯一一个不能称之为美女的女人。甚至，都算不上是女人。
那个女孩比起生田佳慧还要矮得多，看上去也就十岁多点。宽脑门，尖鼻子尖下巴，生得相貌平平，出现在众多的美女当中，着实是令人眼前一亮。
她上前一步，用脆朗的童音说道：“我叫洛丽塔·赫斯特，我是米国的代表。”
朱利安再度震惊，回头看着张教授。
张教授也是大感挠头，“是这样的，这位赫斯特小姐年纪虽小，却是天资聪颖，同时也是您的充实仰慕者，曾经多次在公共场合维护您的形象，甚至在纽约的时代广场制止了一场性质恶劣的群体**件。因此米国总统钦定她当代表，既在意料之外，又是情理之中。”
朱利安觉得自己可能是在哈比内斯大陆呆的太久了，如今都有些跟不上地球上的人们的思路了。不过他也只能接受张教授的解释，再看那个名叫洛丽塔·赫斯特的小姑娘，似乎也顺眼了许多。于是冲着她笑了笑。
他没有想到，就是这微微一笑的风情，竟然引来了在场二十多位美女的齐声尖叫。即便是那假装冷漠的苏菲·贝阿，虽然脸上还是绷得紧紧的，那灼热的眼神却已经将她深深出卖……
只有那洛丽塔小姑娘还能保持镇定，她歪着头冲朱利安微微一笑，露出了两排雪白的门牙。
好不容易等这些美女做完了自我介绍，张教授忙不迭地说道：“好了好了，请各位小姐坐回座位，不要再发出声音了。我们耽误的时间已经够多了。”
在朱利安回来之前，.c为她们制定的规则。不过跟男人比起来，女孩子的自制力总是相当可疑的，尤其是一伙女孩凑在一起，更何况是在见到了偶像之后。
尽管张教授已经提醒了她们，却还不是免不了发出一些嬉笑打闹的声音。
邵慕寒不得站出来警告她们，“在接下来的时间里，如果你们当中有谁妨碍到了朱先生，将会被立刻驱逐，并且她所在的国家也会受到严厉的制裁，希望你们想清楚后果。”
女孩们终于都安静了下来。虽然都是些女孩，虽然都是各国精心挑选出来的，但是站在会议厅边上几个警卫却一直不敢掉以轻心，一直在严肃地盯着她们。
这时，其中两名警卫拉动两根尼龙绳，降下一道帷幕，将这些女孩和朱利安隔开。
“朱先生，坐吧。”培训还没有开始，张教授看上去就已经有些疲倦了。
朱利安在一张白色长沙发上背对着那些女孩坐下，这张沙发还是以前的那张，一坐上去就有一种熟悉的感觉。他又忍不住回头看了一眼，帷幕已经降下了一大半，从帷幕下方只能看到一双双修长的**……
“朱先生！”邵慕寒咳嗽了一声，气恼而又无奈地说道，“别再看了。”
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;四个人分别落座之后，张教授说道：“按照老规矩，咱们还是先聊点轻松的话题。朱先生，如果您不介意的话，就先如实地说下您的妻子是怎么离开的吧。”
他特意强调了“如实”两个字，摆明了不相信朱利安糊弄他父亲的那一套。
朱利安本来也不指望他相信，只是这个话题貌似不轻松啊。而且后面还坐着一帮子美女呢。
“跟您说了，当她们不存在嘛。”邵慕寒说道，“您每次回来的情形，包括你您说的每句话，我们都会拍摄下来，.c和世界各国政府。她们在与不在根本没区别。
“是啊，没什么不好意思的。您不如实说出来，我们又怎么给您出主意呢？”张教授一边笑着说道，一边从茶几上的烟盒里拿了根烟出来，点着后深深吸了一口——朱利安清楚地记得，张教授以前是不抽烟的。
也难怪，张教授早就退休了的人，却临危受命，担任了我们人类代表的首席顾问，同样是挑起了一副重担。沉重的压力之下，偶尔抽上两根也是可以理解的。
朱利安的烟瘾不大，但就是看不得别人抽烟，于是他和孙浩轩也一人拿了一根，抽了起来。甚至连邵慕寒也从口袋里掏出了包女士烟……
抽了两口烟之后，朱利安感觉放松了些。于是在吞云吐雾间，他尽量简明扼要的，把结婚那天发生在洞房的事情告诉了他们三位。
其实事情的大概，张教授等人已经从朱利安和他父亲的对话中得知了，关键是要朱利安说出他隐瞒的那部分内容，也就是关于伊莎贝拉的画像，以及比武大会上费朗杰拉德的故意放水。
一根烟抽完，事情也说得差不多了。
张教授他们听完后，神情古怪地互相看了看，均是摇头苦笑。
“朱先生，虽说偶然中带有必然，由于你们两夫妻在各方面都存在巨大的差异，而您那位从没见过的青梅竹马的女友，再加上您小舅子的放水，又等于两枚不定时的炸弹——当然，由于有地球上人们的祈祷，他是不是放了水也没关系。”
张教授的神情无比的纠结，缓缓说道，“打个比方，您的婚姻生活就像是在悬崖上走钢丝，掉下去是必然的。不过，在新婚之夜就摔了个大跟头，也实在是太不走运了。”
孙浩轩那英气勃发的脸上此时满是惋惜之情，“朱先生啊，不是我这个做哥哥说您。瞎子都看得出来，那位费朗捷琳娜小姐其实对你是蛮有好感的。而你敢说自己对她就没有一点意思吗？可你怎么连一个晚上坚持不了呢？作为一个过来人，我不得不传授你一点人生的经验了。”
朱利安面色不善地看着孙浩轩，看着他夸夸其谈。过来人？上次是谁说自己三十岁了都没谈过女朋友的？
看上去孙浩轩早就把自己一个月前说过的话忘得精光。他往朱利安身边凑了凑，神秘兮兮地说道：“对于两个互有好感的年轻男女来说，没有什么事情是一个甜蜜的吻解决不了的，如果有……那就来两个！”
这一句话说得朱利安目瞪口呆，眼前却又像是打开了一扇大门，照亮了他封闭已久的的心灵。
“其实我这都是含蓄的说法。难道你忘了，你们两个可是合法的夫妻啊！在一起又何止是接吻那么小儿科呢？为了给你们创造亲密接触的条件，在地球上折腾出了多大的动静你难道会不知道？
“唉！你何必去跟她说那么多的废话，你们之间的恩怨纠缠是用言语能解决得了的吗？你完全可以什么都不用说，只要拖到夜深人静的时候，将生米煮成了熟饭，难道还怕她飞上天去？”
一语惊醒梦中人！朱利安哀叹一声，一巴掌拍在自己的脑门上，无力地瘫倒在沙发上……
帷幕后传来一阵嬉笑声，邵慕寒忽的站了起来。
“谁？谁在笑？”
嬉笑声曳然而止，邵慕寒又把矛头对准了孙浩轩，“你都胡说些什么呢？事情有你说得这么简单吗？”
“我胡说什么了？”孙浩轩不服气地说道，“事情原本就很简单，就是被有些人给搞得复杂了。”
“闭嘴吧你！”邵慕寒从茶几上拿起点烟器砸了过去。
“好了好了，你们不要吵了。”张教授只好站出来打圆场了。他对着朱利安笑道，“事情不是没有挽回的余地，只不过您的洞房花烛之夜，难免就要无限期的延后喽。”
朱利安摇了摇头，忍不住又伸手去烟盒里拿烟，“我在那边结个婚，要闹得地球上七十亿人不得安宁，只要一想到这个，我就觉得过意不去，干脆在那边打光棍算了。”
“这怎么能算呢？”张教授笑道，“世界人民也不会答应啊。”
“可是……”
“没什么可是的，您所担心的问题，现在已经不是问题了。”
“难道你们已经想出什么好办法了？”朱利安惊喜交加，连手里的烟都忘记去点了。
“您还记得吗？”邵慕寒说道，“在您刚来的时候，我曾经对您说过，我们收到了有一个令所有人都不得为之动容的好消息。当时您随口问了一句，可是不等我回答，就把话题转到别的地方。”
“记得！”朱利安想起来了。
张教授说道：“这个事情说来就话长了，当时那个环境也说不清楚。现在就让我从头跟您说起吧。”
说到这里，张教授站起身来，手里夹着支烟，在朱利安面前来回踱步。
“在您结婚那天，从你走出城堡的那一刻起，世界上的普通民众就开始关掉电视，走出家门。不是我托大，而是因为作为您的首席顾问，同时作为一个长者，所以一直拖到了您即将步入洞房的时候才起身关掉电视。现在回想起来，我很有可能就是地球上最后一个将视线从您身上移开的人。”
张教授忽然站定脚步，将袅袅点燃的香烟放进嘴里深深吸了一口，神情肃穆目光深邃，陷入了对往事的深深回忆。
“就在我关掉电视后不久，旁边一台本来已经关机的电脑突然启动，屏幕上出现了一则信息。
“朱先生，那是外星人给我们人类发来的信息！”
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;“外星人发了信息过来？他……他们说了什么？”朱利安颤声问道。
“除了上两次通报有关于我们对手的消息之外，他们一直对我们人类是不理不睬。”张教授说道，“以我们和他们的实力对比，他们完全有傲慢的理由。可是这一次……这一次……”
朱利安心急如焚，“这次不是通报对手的消息？”
“当然不是。都一个多月了，估计我们的对手应该都已经进入赛场了。”张教授心不在焉地回了一句，他的眼睛里忽然间精光暴射，“您知道他们这次说了些什么吗？”
张教授又抽了两口烟，稍稍平复了一下激动的心情，返回沙发上坐下，先从上衣口袋里掏出老花眼镜戴上，然后又掏出了一张皱巴巴的稿纸。
外星人发来的这则消息是他最先看到的，此后又看了无数遍，可如今他还是要对着稿子才能说出来。
“首先，因为理念上的差异和工作上的疏忽，他们忽视了人类在异性亲密接触时的**权，进而涉及到了人类的廉耻，对人类代表——也就是你——的赛事进程，和地球上人们的生活造成了巨大的困扰。因此，他们向包括您在内的全体人类致以诚挚的歉意！”
张教授哆哆嗦嗦地摘下了老花眼镜，看着朱利安，激动地说道：“朱先生，您听到了吗？那外星人，那掌握着神话般科技的外星人，那如同神明一般俯视着我们人类，我们人类的存亡全在他们一念之间的外星人，竟然向我们所有人说抱歉了！”
朱利安呆住了。
尽管早已经知道了这件事，孙浩轩还是忍不住咬住了嘴唇；邵慕寒转过脸，不想让朱利安看到她眼中的泪花；帷幕后有的女孩忍不住轻声啜泣……
“为什么会这样？”朱利安站了起来，低着头背着手，开始在这间会议室里兜圈圈。
“为什么他们早没想到这一点？”朱利安很快就停了下来，向张教授问道，“难道说，他们和所有的八个参赛文明当中，只有我们人类才会觉得，和异性亲密接触的场面暴露在世人面前是一种可耻的行为？难道他们和其他的参赛文明，就全都没有了廉耻么？”
张教授欣慰地笑了，“您能立刻想到这一点真是太好了。不过要说他们全都没了廉耻，倒也未必。
“朱先生，世界上的一切事物和人的观念，一直都是处在变化当中。我们现在觉得可耻的事情，在以前——比如我们人类的原始社会时期，却是再自然不过的。反之亦然，现在我们觉得可耻的事情，说不定在我们的后人看来，却会觉得很正常。当然了，前提是我们要打赢这场生死之战，否则的话也不存在什么后人了。
“而对那些外星人来说，廉耻二字应该是另有所指，不能奢求他们和人类怀有同样的观念……”
“那么问题就来了！”朱利安的眼中也是精光闪烁，“哈比内斯大陆的人们，其道德观念和我们地球人却是基本相似的，也许我们可以从这一点着手，找出他们的踪迹！”
邵慕寒笑道：“目前已经有两个对手透露了身份，一个半神巫妖，一个地下城主，他们可明显不是人类。至于其他五个，还不好说哦。”
“我明白了。”朱利安凝重地点了点头，又问道，“他们还说了些什么？”
张教授又戴上了他的老花眼镜，看着稿子说道：“为了在将来避免类似的事情发生，人类代表可以随时示意，中断赛事的直播……”
他抬起眼睛，从眼镜上方看着一脸呆滞的朱利安，“操作起来很简单，只要打个响指就行了。不过一般的响指都是用大拇指和中指相互挤压，而为了慎重起见，就要求您用大拇指和无名指来打出声音。”
朱利安试了试，确实很简单，虽然不如平常那样响亮，但是弄出声音来却是不难。
在他的心头上压了许久的一块大石终于被搬开，只觉得整个人无比地轻快。
“对，就是这样。只要您在赛场世界做出了这个动作，并且发出了声音。我们在地球上就接收不到您的画面了。”邵慕寒忍不住发笑，“而您想干什么就可以放心大胆地去干，再也不用顾忌我们的目光了。”
“可是他们应该还能看到吧？”朱利安还是深感担忧。
“那我们就没有办法咯。”张教授无奈地说道，“不过我劝您就不要介意这个了。首先他们和我们人类极有可能都不是一个物种，咱们将心比心，想必他们对那种画面是不会感兴趣的。即便是和我们有着相似的外形，他们的廉耻观念您也见识过了，想必他们同样不会对您产生格外的兴趣……”
这时孙浩轩也劝道：“总之呢，只要是地球上的人看不到就行了。其他的您真的不用去想太多。坦率的说，以他们的科技水平和实力，只要他们愿意，我们每一个人都在他们的监视之下。照那样说，我们人类就不要过夫妻生活了。干脆大家都不要过日子了。”
朱利安愣了愣，苦笑着点头认命了。
张教授补充道：“当然，这是有时间限制的，初步限定是每个月不能超过十次，每次最长不得超过一个小时，而总时长是在五个小时之内。这点请您要千万留意，一定要注意合理安排时间。”
“才十次？总共只有五个小时？”朱利安郁闷地说道。压在心上的巨石被挪开了，这时又觉得脑袋上戴了一道箍，“这小时到底是以哪个世界的标准啊？”
要知道哈比内斯大陆的一天虽然也是二十四个小时，可是由于其所在行星的自转比地球快了百分之十五，那里的一个小时只相当于地球的五十二分钟。
“这个外星人就没说了。”张教授又把眼镜推了上去，露出了神秘的微笑，“不过上次您要求我们在十个小时内不许接收赛场世界的信号，也没有说明是按照哪个世界的标准。我们为了慎重起见，采用的可是地球上的标准。现在同样是出于慎重，我建议您还是采用那个世界的标准，要不然的话，万一超过了时间，出了什么意外可就不好了。”
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;见朱利安神情郁闷，邵慕寒说道：“不过，您也不用着急，外星人说了，这只是暂时的。如果您在比赛中有优异的表现，就会得到相应的奖励，其中也包括了延长中断直播的时间。”
听她这么一说，朱利安才稍微好受了些，然后他立刻又想到其它的问题。
“除了这个，还有什么奖励呢？”
“这个等下再说。先说说他们给您的补偿。”
朱利安的眼睛再次精光暴射，心中满怀期待。
“由于某种不方便透露的原因，您没有获取原有身体的全部记忆，不可避免地对您的参赛过程造成了困扰，所以应当予以补偿。”张教授对着稿子念道，“根据比赛规则，只有选择公开身份的选手，才能获得天赋技能。但是为了补偿你的记忆缺失，以及长时间来因为**和廉耻等问题而遭受的困扰，所以他们还是特别赋予了您一项天赋技能！”
张教授一字字念道：“地球参赛代表，天赋技能‘真实之眼’！”
真实之眼！朱利安笑得咧开了嘴。
“顾名思义，当您在赛场世界使用这项技能时，应该可以看透别人的实力或是心思。”邵慕寒说道，“至于具体如何使用，就需要您自己去摸索了。”
张教授接着说道：“至于奖励，是这样的……”他又对着稿子念道，“由于在过去的一个月里，参赛的各位选手都取得了优异的成绩……”
朱利安坐不起了，“‘都’取得了优异的成绩！”
张教授看了朱利安一眼，无奈地点了点头，“他们是这么说的，不过这不是很正常的事情吗？至起码也证明了我们并没有落后。所以呢，包括您在内的每位选手，在下个月回来的时候就不只是呆八个小时了，而是可以逗留整整三天！
“这次外星人倒是注明了以赛场世界为准。即便如此，换算成地球上的时间，那也有足足六十一小时。”张教授笑眯眯地看着朱利安，“到下个月，您一定要安排好那边的工作，以保证三天里你不在的时候不会出岔子。而我们已经在着手制定计划，一定要在那三天当中，对您进行一次全面而系统的培训！”
看着张教授那踌躇满志的样子，朱利安有些怀疑，这对他来说，究竟是奖励还是惩罚呢？
“这些奖励或者说补偿主要是针对您个人的。”张教授继续看稿子，“为了弥补我们人类在前段时间里的遭遇，同时，也是奖励我们人类在您新婚时的统一行动。”
说到这里，张教授再次抬起眼睛，深邃的目光从眼镜上方看着朱利安，“七十亿人统一行动，不能不说是一件空前的壮举，我们有句成语叫‘万众一心’，可这算什么？非‘亿众一心’不足以形容，凭这点我们也当得起外星人的奖励。”
“外星人奖励了什么好东西？”
“科技！外星人奖励了我们三项科技！”张教授颤声说道，“第一项，治疗癌症；第二项，可控核聚变；第三项，量子计算机！”
朱利安瞪大了眼睛，感觉呼吸都要凝滞了。不愧是掌握了神话般科技的外星人，果然是财大气粗，手指缝里随便**东西……
“这三项科技任何一项都足以使我们的世界发生天翻地覆的变化。”邵慕寒也激动了，“相关的资料，他们当天就传输到了我们的电脑里面。您知道这意味着什么吗？
“治疗癌症的那一项，不仅仅是令地球上将近一亿的癌症患者重获新生，更为我们在深层次上解析了人体的秘密，提高的也不仅仅我们的医学水平，而是生物科学、基因科学等各学科一次全方位的提高。
“至于说到可控核聚变，首先就将使我们人类的能源生产力提高几十倍，并且将使我们立刻实现行星际载人飞行。五年后，也许是三年后，我们就可发射飞往木星、土星，甚至是飞往天王星、海王星的载人飞船了！”
“再加上我们人类又有了量子计算机……”说到这里，邵慕寒看着朱利安，美丽的脸上流露出了淡淡的忧伤，“如果，如果我们能在这场生死之战中获得胜利，如果我们人类能有更多的时间，那么，实现恒星际飞行也不是梦想。”
“小邵啊，你可别这么说。”张教授长叹一声，眼神中充满了憧憬，“将来会怎么样，谁也不知道。这一次，我们人类一夜之间，科技水平就向前推进了五十年甚至是上百年。而这不过是刚刚开始。”
他含笑看着朱利安，“就让我们全人类并肩携手，做出更优异的表现，争取从外星人那里获得更多的奖励，更先进的科技。”
朱利安被他们深深感染，重重地点了点头。
“好了，我先来说说您在赛场世界修炼的问题。”张教授摘掉了架在鼻梁上的老花眼镜，好像同时也撇开了那些多愁善感，整个人显得年轻了许多。
“在上个月的时候，我们就已经知道了，地球上的人们对着您的身影祈祷，可以增强您在那个世界里的实力。可是如何将祈祷的效果最大化，是一个难以弄清的问题。
“其主要原因在于，我们地球和您所在的那个星球存在着十多分钟的‘时差’，而您那边又没有一个准确的计时工具。”
“现在好了，随着您妻子的过门，这个问题解决了。”张教授示意朱利安看向挂在墙上的电视机，屏幕中出现了朱利安的卧室，只见书桌上放着一只造型精美的沙漏，“这是您妻子诸多陪嫁品中的一件，非常庆幸她们在收拾东西走人的时候，把这件宝物给留下了。经过我们反复地观察和测算，它每小时的误差在两分钟之内，完全可以满足我们的要求。
“您回去之后，叫人制作一根木桩和一只沙包——记得做结实一点，然后每隔一个小时，在那木桩上面全力砍上一剑，在沙包上打一拳。我们会在不同的时段，不同的地方，安排数量不等和各不相同的人，采用不同的方式对着您的背影进行祈祷，以求得出效果最大化的祈祷形式……”
张教授严肃地看着朱利安，“千万记住哦，木桩和沙包做得结实点；用出全身的力气；每隔一个小时……”
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;“说完您个人实力的提升，接下来就要谈谈如何扩张您的势力了。”随着张教授的话，电视屏幕上出现了十多个当地村民的特写。
孙浩轩接过了话题，“朱先生，这十八个村民，是我们从您的新领地玛丽埃塔村三百五十二位村民，一百三十三名壮丁中挑选出来的，现在请您尽快记住他们的样子。尤其要记住最上面那排，靠左边的三个，他们是重点培养目标。
“由于您只是匆匆瞥了他们一眼，没有做长时间的观察，所以我们也不敢保证没有遗漏。以后有机会您还是要多关注一下那边。
“虽然您的军队人数增加了一倍，但暂时没有必要增加新的训练内容，照着以前的方式训练他们就是了。
“您第一次回来的时候，我们从亚特兰大村的村民当中，为您挑了三个重点人选，其中乔尔为您挡了一箭，可以说是死得重如泰山；乔里在其他方面展示了过人的天赋；而从目前看来，乔拉是一个还算过得去的军官人选，将来训练的事情可以交给他，您不用亲力亲为过多地参与了。”
“是啊。这样一来，可以避免您过于引人注目。”张教授说道，“将来人们即便产生怀疑，他也可以为您分担一部分注意力。”
朱利安忽然觉得有些好笑，“那么，我是不是可以想办法把他打造成一个穿越者？”
张教授却并没有觉得好笑的意思，“这未尝不是一个好办法。三十六计里就有一条‘李代桃僵’嘛。可惜，他并不是一个合格的人选。”
李代桃僵？朱利安愣了一下，乔拉不是一个合格的人选，那么……他的脑子里把那个世界里所有认识的人瞬间过了一遍，那么谁是合格的人选呢？
“本来朱利奥·史密斯是最合适的人选。唉，可惜啊……”张教授摇了摇头，“好了，您不用多想了，我们发现了合适的人选会告诉您的。从目前来看，布置些迷阵倒是没有关系，反正总没有坏处。”
孙浩轩接着说道：“合格的士兵不是短时间能训练出来的。不过您一回去，就可以命令那个皮革作坊开足马力生产铠甲，因为……”他看了看朱利安，严肃地说道，“马上就要打仗了。”
前面已经说过，朱利安每次回到地球，总有无穷的‘惊喜’一个接一个地在等着他。尽管他的神经坚韧程度今非昔比，可是那‘惊喜’总是来得太过突然，令他一次又一次地败下阵来。
“你们怎么知道？”
话一出口，朱利安顿时觉得懊恼不已，嘴巴又比脑子跑得快了。
地球上天晓得有多少万人在时刻盯着那边，他们发现了多少被自己忽略了的事情？
“是这样的。您结婚那天，克莱顿县的领主们都到齐了。”邵慕寒解释道，“从他们的谈话中，我们得知了这个消息。”
朱利安更加疑惑了，“我没有注意到的东西，你们注意到了——好比奴隶市场里的人才，索姆贝拉伯爵的账簿。这我可以理解。因为那些在我的视线中一闪而过的东西，你们可以派出专业人员反复研究。
“可是，那么重要的谈话，如果我听到了肯定会有印象的。既然我都没有听见，你们又是怎么听见的呢？”
邵慕寒笑了，“您是听见了的。那声音确凿无疑地传进了您的耳朵，只是还不足以让您的听觉神经辨别出来罢了。”
这时，电视屏幕中出现了朱利安结婚当天，婚宴时的画面。
朱利安清楚地记得当时的场景。经过费朗捷琳娜的当众作呕和罗丽丝的指控，婚宴的气氛无比尴尬。
此时即便是在通过电视镜头回顾当时的情景，即便是只能看到他身边费朗捷琳娜的背影，仿佛也能感受她那如同冰雕玉琢般的身体上，所散发出来的寒气和杀气。
画面跳到了两个小时之后，一直到了那个时候，费朗捷琳娜依然是冷傲逼人。但是随着大量酒精的摄入，在场的宾客们渐渐打开了话匣子，大厅里“嗡嗡嗡”地一片嘈杂。朱利安当时就听不清他们在说些什么，现在对着电视就更加听不清了。
邵慕寒按动了手中的遥控器，电视里的声音越来越大，到后来他们所在的会议室都被那巨大的“嗡嗡”声所占据。
朱利安觉得自己的耳朵都快被吵聋了。他奇怪地看着邵慕寒，不知道她这是什么意思。
声音忽然又变小了。邵慕寒转过头对朱利安说道：“朱先生，刚才我只不过是将音量放大了三倍，再放大的话，就会对人体造成危害了。
“可是为了听清在场的所有人都说了些什么，我们不得不将音量放大到了七倍。当然了，那种音量已经不是人的耳朵所能承受的。但是我们可以借助机器。
“这一个多月来，由于受外星人事的触动，或者说刺激，我们人类的科技也开始了超常规的发展。其中有一项，就是大大改进了声音分析的仪器和软件。
“借助这项新科技，即便是在几十个人同时说话的嘈杂环境中，我们也可以在通过放大音量，分析出他们每个人都在说什么。简单来说，就是把混杂在一起的几十种声音，一一分解出来，将您所听到的这种混杂在一起的声音，变成一个个能够听清的声音。
“其实，我们也可以偷点懒，比如有五十个人在同时说话，我们也用不着把那声音分析分解成五十个，一般来说分成二十个就行了，毕竟两三个人同时说话，凭着我们人类的大脑也能分得清他们说了些什么。”
张教授补充道：“另外，对仪器和程序来说，在很多时候音量都可以不用放大。这样做只是为了能让我们听得更清楚罢了。”
向朱利安做完介绍之后，邵慕寒又按下手中的遥控。
嘈杂声突然消失了，响起了一位老人浑厚的声音。
“伯爵大人，您昨天和费朗杰拉德爵士谈过了吗？”
朱利安瞪大了眼睛，他听出了这正是他父亲的声音。
邵慕寒按了暂停，又对朱利安说道：“这就是我们将音量放大了七倍之后，然后通过声音分析，在去除了其它杂音之后，所听到的声音。当然，那些所谓的杂音，其中还蕴含着重要的信息，对那些声音来说，您父亲说话的声音反倒又是杂音了。”
画面不断放大，在朱利安的视线边缘出现了朱汤达男爵的身影，只见他老人家站在门外，正和索姆贝拉伯爵说话。
“等下等下。”朱利安细思极恐，急忙问道，“这么说，如果像这样将声音解析之后，再把音量继续放大，我们岂不是连老远的人在说些什么都能知道了？”
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;“以我们目前的水平，即便是在最安静的环境，也只能将音量放大二十倍之后，听清别人在说什么。也就是说，在那种环境下，您原本只能听到五十米外一个人说话的声音，可是经过这样处理后，我们就可以听到一千米之外他说话的声音了。
“而如果是在这样的嘈杂环境里，将音量放大七倍，或者说将收听距离拉远七倍，基本上已经是我们的极限了。”邵慕寒的脸上也像张教授那样露出了神秘的笑容，“相信您听明白我话里的意思了。我说的是目前的水平，至于将来怎样……呵呵，也许在不远的将来，您就会通过我们的帮助，而成为赛场世界的顺风耳了。”
“您想成为千里眼就有些难度了。毕竟你赛场世界所在的星球表面也是弧形的，不可能让您看到那么远。”张教授笑道，“好了，现在让我们听听，您在那个世界的父亲和你们索总究竟说了些什么吧。”
电视中的画面继续运行，会议室再次响起了朱汤达男爵那略显苍老而又浑厚的声音。
“费朗杰拉德爵士是怎么说的？”
索姆贝拉伯爵的声音随之响起，“还能怎么说？他带来公爵殿下的口信，对于我们的商队在克林奇县境内被劫杀一事，殿下深表同情，并且愿意拿出一百个基尼，对我们的损失稍作弥补。同时也会对克林奇伯爵巴罗什阿阁下的疏忽失察，导致领地盗贼横行的失职行为加以斥责，并要求他予以我们一百个基尼的赔偿。”
“这样就完了？四十二条人命，价值至少三千个基尼的货物，两百个基尼就把我们打发了？”朱汤达男爵的表情和声音都满含着愤怒，“这件惨案分明是巴罗什阿伯爵在幕后主使，难道公爵殿下就任他胡作非为？”
“证据呢？”索姆贝拉反问道，“公爵殿下也说了，只要我们能拿得出证据，他自然会对巴罗什阿伯爵实施严厉的制裁。可是整个商队上上下下四十多个人，被他们杀得干干净净，一个活口没留，这叫我们上哪儿去找证据？”
“不是说，当时有一个人逃出来了吗？”
“那有什么用？连他究竟叫什么名字，是什么来历都不知道，上哪儿去找？再说了，克林奇那边连我派去向公爵大人申诉的使者都敢半路截杀，还会放过那么个小角色？说不定那家伙早就死在克林奇县哪个角落里了。”
“这可怎么办呢？”朱汤达男爵万分纠结，被杀害的人和被抢劫的货物中也他的一份呢。“只有让那个给您通风报信的人，站出来指证巴罗什阿伯爵了。“
“糊涂！我在那边安插一个眼线容易吗，怎么能轻易暴露？伯爵被气笑了，“再说了，他也没有亲参与那件惨案，只是听到了风声，就算站出来有什么用？”
他叹了一口气，语重心长地说道：“老朱啊，不是我说你，你在这方面还是差了点啊，连你家利安都不如。你看看他，手头刚有点钱，就知道在县城开家酒馆，貌似是想赚点零花钱，其实成天在打听些有用没用的消息。利昂就像到了你，只知道靠武力解决问题。唉……”
“唉你妹啊！”朱利安忍不住嘀咕，“这分明是在挑拨离间。”
他万没想到，自己一声嘀咕竟然引来了巨大的反响。
邵慕寒按下了暂停，喜滋滋地看着他，孙浩轩惊讶地瞪大了眼睛，而张教授则露出了慈祥而欣慰的笑容。
甚至，帷幕后面的女孩们也忍不住压低了声音，发出一阵欢呼赞叹。
朱利安哭笑不得，“你们不用这个样子吧。连这都看听不出来，我不是白长了二十多岁。”
张教授含笑说道，“那么，您还听出了什么呢？”
朱利安想了想，也笑了，笑得有点得意，又带着一点阴险，“我父亲……哦不，我是说，我在那个世界的父亲虽然算不上老奸巨猾，却不至于糊涂到那个地步。他之所以会提出那么一个荒唐的建议，其实是另有深意。
“如果，索总听从了他的建议，那么他就可以非常容易地挽回损失。至于那个暴露的卧底，那是索总的损失，跟他又有什么关系？
“而且从地理位置上来看，佐治亚乡位于克莱顿县南部，而克林奇县在克莱顿县以北，将来两个县爆发了冲突乃至战争，即便索总在战争中获胜，我们朱氏家族也不会有什么太大的收获。
“当然，索总没有听他的建议。可是即便如此，他也没什么损失，最多就是让索总觉得他有点糊涂罢了，如果因此而对他少了戒备防范之心，这反倒是一件好事呢。”
话音刚落，张教授鼓掌大笑，“好，分析得很精彩！”
会议室响起一片掌声，邵慕寒和孙浩轩都是含笑鼓掌，帷幕后更是传来一片尖叫，夹杂着“朱先生，我们爱你”的呼喊……
朱利安只得苦笑，“值得大家这么开心吗？”
“怎么不值得？您的每一点进步，都是为我们增加胜算，无论怎么开心都不为过。”邵慕寒顾不上去呵斥那些乱发花痴的女孩子，对朱利安说道。
“可是，从索总的话里，我在县城开酒馆的真实意图已经被他察觉了。”
“没事的。”张教授摆了摆手，“本来这事迟早也要被他发现的。从他的表情和语气上分析，他对此并不介意。想也想得到，克莱顿县九大家族，领有封地的骑士也有上百来号，其中不知道有多少人，在县城里开酒馆或是做其他生意时，都顺带着打听些消息。他是见得多了，哪里介意得过来呢？”
朱利安想想确实是这么个道理，同时感觉自己还是太嫩了，这么简单道理一时间都想不到。
“话虽如此，但您还要注意一下乔西他们一家的工作方式。”张教授又说道，“依我看来，他们很可能时候立功心切，在搜集情报时有些操之过急了，要不然也不会这么快就引起了索总的关注，甚至还在您父亲的面前提了出来。
“您要知道，他们一家子在这里积累了经验之后，很可能就要转战到别的地方去了。那些地方的主人，可未必就有你们索总那么好说话咯！”
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;“你们觉得……”朱利安诧异地问道，“他们一家子真有那么大的培养价值？”
“人都是有潜力的。从目前来看，我们也只能在您身边人的身上挖掘他们的潜力了。”这时孙浩轩说道，“就拿那个乔里来说吧，在对方存心斩尽杀绝，同行的四十多个人都没有逃脱的情形之下，唯独就他跑了，可见那家伙也个人才呢。”
“那家伙现在是这桩惨案的唯一目击证人了。我该拿他怎么办呢？”
“先不要急。”张教授指了指电视机，“听他们把话说完，您再下决定不迟。”
电视屏幕中，朱汤达男爵继续着与索姆贝拉伯爵的谈话。
老爷子接下来的第一句话就让朱利安感动了。
“利安不过在县城里开了家酒馆而已，相信您不会介意的是吧？毕竟这样的事情您见得多了——现在的问题是，我们应该拿巴罗什阿伯爵怎么办？”
“还能怎么办？”索姆贝拉伯爵冷冷说道，“既然公爵殿下都发了话，认定他管不好自己的领地，以至于闹得盗贼横行，严重危害到了当地百姓和过往商旅。那么，我们作为他的同僚、邻居和受害者，也只好挺身而出，帮他管上一管了！”
朱汤达男爵惊呆了，“您的意思是……”
伯爵神情漠然，不带一丝感情地说道：“再过几天，我就会颁布征召令，召集各路封臣，兵发克林奇！”
他冷冷看了朱汤达一眼，“顺便说下，这并不是我一个人的意思，而是克莱顿大多数领主的意愿。”
“可……可是……”朱汤达男爵说道。
“可是什么？你要知道，此次蒙受了损失的不只是你我二人，克莱顿各大家族都是损失惨重，而且每一家都有族人遇难。这口气谁能咽得下？”
“更何况……”索姆贝拉的脸上露出了玩味的笑容，“这么多年来，我们这些领主，尤其是贝克尔子爵、索姆朗子爵，还有科比特男爵他们，耗费了大量的金钱和土地，养了大批的骑士，却一直没有派上用场。
“而那些骑士们，也渴望着通过真正的战斗，建功立业，提升实力。其实，我们克莱顿上下，都是巴不得公爵殿下不要插手，好让我领着他们撸起袖子来大干一场。”
“可……可是……”朱汤达男爵说道。
索姆贝拉伯爵再次冷冷看了他一眼，“三年前，我曾经劝过你，培养孩子固然重要，可也用不着把事情做得那么绝。你偏偏不听，为了给你的宝贝小儿子筹措学费，硬是把所有的采邑骑士全部裁掉了。当时你就没有想到今天？现在跟我说‘可是’有什么用？”
朱汤达男爵无言以对，只得叹了口气，“好吧，我会尽量想办法的，总要集结足够的兵力，响应您的征召。只是，如果我们向克林奇进军之后，周围其他的领主趁虚而入怎么办？”
“这个问题就不劳您费心了。”索姆贝拉忽然笑了，“看看，今天可是你家利安大喜的日子呢。咱们尽说些这个干嘛。一起进去再喝几杯吧。”
老爷子连连苦笑，从门外向朱利安这边看了一眼，“算了吧，公爵殿下的小姐岂是我这等人家能够高攀的……”
对话到此为止，至于他们后面还说了些什么，朱利安时间有限，就没有必要去知道了。
“朱先生，听了他们的对话，您觉得应该拿那个乔里怎么办呢？”张教授问道。
“当然是藏起来，决不能让其他人知道他的存在。”朱利安立刻说道，“我也巴不得公爵殿下不要插手，我也希望索总能领着我们大干一场，我也渴望着建功立业！”
“您就这么有把握？”邵慕寒笑道。
朱利安站了起来，“我有费朗捷琳娜送给我的一身装备，更有七十亿人的支持，在二级骑士当中，我根本就是一个逆天的存在，即使是遇上三级骑士都不用害怕。难道这么点把握都会没有？”
“不错！这是您提升实力和地位的好机会。”张教授说道，“虽说兵危战险，不过我们总会争取将危险降到最低。”
随着他的说话，电视屏幕中出现了十多个人的特写。
“他们这几个，是您现在不可能战胜的人物。”
朱利安在其中认出了朱利奥、费朗杰拉德、索姆贝拉、萨德克、罗格尔，自己名义上的老师索斯骑士，以及伯爵大人的侍卫队长塔斯。其他几个也都有印象，都是当日护卫在费朗捷琳娜马车旁边的骑士。
“相信您已经发现了，在那个世界，等级只是具有参考价值，并不是绝对的。比如这位费朗杰拉德爵士，别看他年纪最小，又只是一个三级骑士，其实他的实力绝对是这些人当中最强的。
“根据我们的观察和分析，但凡是高手，身上总有着共同的气质。”张教授严肃地说道，“我们不是要您记下这几个人，而是要通过他们，在接下的时间里，让您学会如何通过观察他们的眼神、表情、姿态和步伐，来判定他们的实力。在将来相当长的一段时间里，只要您遇到了这种人，千万不要去招惹。”
“首先是他们的眼神。”邵慕寒操纵着遥控器，将画面中的每个人分别放大，“朱先生，请您仔细看看，看清楚他们眼神中的自信、从容和傲慢。当然了，在更强大的人面前，他们肯定就会换过一种眼神了，不过那对您没什么意义，至少在相当长的一段时间里，他们只会用这种眼神来看您。”
朱利安深以为然，默默地与屏幕中的人对视。
尽管明知道他们在五十光年之外，尽管明明隔着电视屏幕，但他还是从那些人的目光中感受到了压力。
不知过了多久，邵慕寒又说道，“先到这里吧，我们接下来看看他们走路时的步伐。首先从费朗杰拉德爵士开始吧。”
电话画面发生了变化，出现了费朗杰拉德的身影，只见他神情肃穆，缓缓走来。
尽管屏幕中除了他的身影之外全部都是空白，但朱利安还是立刻回忆起了当时的情景。
那是在婚礼之上，当时他作为女方亲属，挽着费朗捷琳娜向自己走来。
地球上的人们或许是不想朱利安分心，所以将费朗捷琳娜的身影和当时的环境都抹掉了。可是他们又怎能抹去朱利安心中的记忆？
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;在观察研究了那些惹不起的人之后，张教授他们又给朱利安介绍了一些和他实力差不多，尽量不要惹的人。其中包括了他的哥哥朱利昂、姐夫安德烈、北卡罗来纳子爵贝克尔等人。
出现这些人朱利安并不意外，令他感到有些奇怪的是，昔日的手下败将索姆亚当居然也忝列其中。
“您不要小看他。”不得不说张教授着实是生了一对慧眼，立刻从朱利安的神情变化看出了他的心思，“当时他是存了轻敌之心，要不然的话，您未必能轻易地将他刺落马下。”
由于跟朱利安实力接近的人太多了，不能一次性地展示出来，这拨过后又来了一拨。
在第二拨出现的人当中，朱利安又发现了一个既熟悉不过而又令他感到意外的身影。
之所以说熟悉不过，是因为那家伙就住在他楼下，而且是经常跟在他的屁股后面，等到了月底还要从他手里领五十个银芬尼的薪水——佣兵波隆。
这一次，朱利安心里面虽然意外，脸上却掩饰得很好，丝毫没有表露出来。总是被人轻易看穿心思，哪怕是被素以深谋远虑而著称的张教授看穿，他的面子上也挂不住。
这次张教授没有转过头来看他的脸色，似乎是猜也猜到他想了些什么。
“有一部分专家倾向于把他列入第一类人，也就是您目前无法战胜的那类人当中。”张教授没有提波隆的名字，不过朱利安清楚他说的是谁。
“相比于他的实力，他的性格和想法更加让人难以看透。可以肯定的是，他是一个有故事的男人。当然，每个佣兵都是过着刀口上舔血的生活，每个人的背后都有一部血泪史。
“而这位波隆先生呢，应该是已经厌倦了那种生活，想过上相对安稳的日子。您满足了他，同时也满足其他几个佣兵的愿望。顺便说下，您将他的待遇和其他几个佣兵拉开档次，是非常妥当的做法。每个月多那么二十个银币也是恰当好处，既能满足他的虚荣心，又不会让其他人产生不满。
“就目前来说，他们都是相当可靠的。虽然还不至于豁出性命来保护您，最少对您没有丝毫恶意。不过，当有人肯花大价钱收买他们的时候，那就不好说了。”
张教授转过头来，正色说道：“与其将希望寄托在他们的道德水准上面，不如从源头上尽量控制。还是那句话，不战而屈人之兵善之善也，只要您和萧小姐有着过硬的实力，足以将他们的背叛念头扼杀在萌芽之中。
“另外，在此之前，您应该尽量降低他们被人收买的可能性。您前期的做法很不错，无论是守护在您身边的时候，还是他们休息的时候，都尽量不给他们独处的机会。您是怎么想到的？我记得之前没有培训过这方面的内容吧。”
“我从书上看到的。”能被张教授这样的战略专家夸上一句，朱利安的骨头都酥了半边。至于是从哪本书上看到的——他看过的书成百上千，哪里还记得？
“倒不是说我从一开始就信不过他们，或者说从一开始他们就有被人收买转过头来害我的危险。”朱利安得意地说道，“而是因为，我要他们从一开始就养成这个良好的习惯。如果等到以后，当我感受到危险的时候再要求他们这么做，肯定会引起他们的反感，令我的处境更加危险……”
“好！这就是未雨绸缪！做得好！”张教授连声称赞，他指了指电视机，笑眯眯地说道，“我们继续！”
因为关系着人类代表的生命安全，所以这项培训持续了相当长的一段时间。
其实，每个人都有着趋利避害或者说欺善怕恶的本能，走在马路上随便遇到一个汉子，那家伙壮不壮实好不好惹，大致看一眼之后，心里都有数。当然，也只能是大致看一眼，紧盯着别人看，碰到一个脾气不好的家伙就有挨揍的危险了。
可朱利安面临的局面要复杂得多。他不是一个在马路上闲逛的吊丝，他即将遇到的也不是些和他擦肩而过的路人。他是一个即将奔赴战场的骑士，他遇到的将是要和他交战的对手。那种地方可没有法律的保护和约束，一切都要靠实力说话。
那些对手当中，肯定少不了阴险狡诈隐藏实力的家伙。要是惹到了不该惹的人，固然是后果堪忧，可要是遇到明明踩得过的敌人，却因为自己的眼力不行心里没底而错失了机会，那就颇为可惜了。要知道，同时错失的，还有荣誉、功勋、声望，和那数以百计的赎金。
“按照您那个世界骑士的装备，一位骑士除非是遇到了特别强大的敌人，并且那个敌人也存心要他的性命，又或者是特别倒霉，否则的话是不容易阵亡的，更大的可能性是被人逮着了勒索赎金。”
张教授说道：“我们再进一步分析这场战争的性质，交战双方同属于一位封君，相互之间既是同僚，也没有什么解不开的血海深仇，更像是一场意气之争。我们推测，其交战过程中不太可能出现大规模的激烈战斗，更有可能采用骑士单挑的方式，战败方将成为胜者的俘虏。要是这样的话，既能最大限度地保证您的生命安全，可又为您提供了用武之地……”
说到这里，张教授笑逐颜开，仿佛在朱利安身上看到了成堆的金币，“根据我们目前了解的行情，一个二级骑士的赎金都是一百个金币。那么一个三级骑士，怎么也得两三百吧。”
孙浩轩兴奋地搓着手，“所以，朱先生，请您放手地去干吧。尽可能多抓几个俘虏。您在那个世界赚到一百个金币，其价值相当于地球上的一万亿米元啊！”
“我们的信心从何而来！”邵慕寒站起身，用一种朗诵般的声调说道，“从您的实力、装备，和我们地球上七十亿人的衷心祈祷而来！
“您自己也知道了，您在那个世界的二级骑士当中已然是一个逆天的无敌的存在，即便是遇到大多数的三级骑士也可以战而胜之。更加可喜的是，按照那个世界的规则，高等级骑士不能向低级骑士发起挑战。那样的话，当您遇到无法战胜的对手时，完全可以选择回避，并且无损您的名声和荣誉。”
朱利安的情绪也被调动起来，只觉前途一片坦荡。
张教授笑了一会儿，又说道：“这场战争……唔，说是冲突更恰当些，对您来说是一个难得的展现自我的舞台。可是对您的家族以及索姆贝拉伯爵来说，前景却是大大不妙呢。”
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;“至于为什么说他们前景不妙，朱先生，能麻烦您来解释一下吗？”张教授含笑问道。
这是在考我呢。朱利安抖擞精神，开动脑筋，过去一个多月里发生在自己身边的事情，自己耳朵里听到过的话瞬间从脑海中流过，很快就得出了答案。
“我刚到亚特兰大村上任的时候，曾经听乔西他们说起过一段二十年前的往事……”朱利安说道，心中想到当时在座的人大多都已不在人世，不禁有种恍若隔世的感觉。
“从他们的话里，可以知道克莱顿县的实力应该强于克林奇县，要不然索姆贝拉伯爵也不会在当年和现在，主动向他们发起进攻了。但他们是处于防守的地位，可以弥补实力上的差距。
“而因怒兴兵向来是兵家大忌，索姆贝拉伯爵麾下的各路领主互有嫌隙，更不是铁板一块……”
说到这里，朱利安偷眼看了一下张教授他们的脸色。他们的脸上都没有露出表情，可是他们的眼睛中却分明透着——失望！
朱利安脑中灵光一闪，想到了更深层次的问题。
“虽说是因怒兴兵，不过我方感到愤怒的并不是索姆贝拉伯爵一个人，而是感同身受，敌忾同仇。反观对方呢，他们也不可能是一块铁板。”
朱利安的脑筋越转越快，越转越是灵光，“拦路抢劫，杀人越货，这场冲突说到底终究是因他们而起。而那种事情是见不得光的，相信参与其中的毕竟是少数，大多数人遭受的是无妄之灾，相信那些人不可能不满腹怨言。即便是参与了抢劫的人，也存在着分赃不均的问题。”
他抬起了头，眼睛放射出兴奋的光芒，“所以，如果仅仅是我们两个县的战争，我们克莱顿县这边的胜算还是蛮大的。”
他的目光很快又暗淡下去了，“可惜的是，那个世界并不是只有我们两家。二十年前，索姆贝拉伯爵就曾经被西面克里斯普市的伊斯特伍侯爵从背后捅了一刀。这一次不知道历史会不会重演……”
“不过，即便历史重演了又和我有什么关系呢？”朱利安又笑了，眼睛重新开始放光，“我们佐治亚乡位于后方，又不会直接面对克里斯普佬的兵锋。就算索姆贝拉伯爵因为后方不稳而吃了败仗又怎么样呢？我骑的可是一匹罕见的宝马，难道还担心逃不掉么？”
他索性从沙发是上站了起来，一边想一边说：“至于说到我的家族所面临的的困境，那更是明摆着的。我父亲既然领有一乡封地，自然也要承担着相应的义务。除了交税之外，还免不了要组织起足够的兵力参与封君的战争。
“可是他为了给那个朱利奥凑学费，自废武功似的裁掉了大批的骑士。平时没事还好，现在要打仗了，他哪里还拼凑得出足够的人手？”
朱利安站定了脚步，抬起头看着天花板，“没有足够的骑士，那么只好多招些农兵，以数量来弥补质量了。难怪他要增加我的封地了！封地越多，我需要承担的义务也越多。本来只要我一个人参战就行了，可是现在我就要带着乔拉他们一起去了。”
“您觉得朱汤达男爵是在坑您吗？”张教授笑着问道。
“当然不觉得。”朱利安正色答道，“这算是一个考验吧。”
“可是假如您的士兵参加了战斗的话，就难免会有所损伤。”孙浩轩说道，“我们要尽量避免这种情况出现。”
这时邵慕寒张开嘴刚想说些什么，却被张教授制止了，他示意让朱利安自己去想。
朱利安没有令他失望，很快就自己想到了答案。
“我可以跟我父亲去说，让他去向索总建议，佐治亚乡的农兵不参于对克林奇的进攻作战。那些农兵战斗力不行，机动力更差，帮不上忙只会拖后腿。不如把他们派到和克里斯普接壤的肯塔基乡，加强那里的防御。”
他又想了想，“嗯，还可以让老人家拉上肯塔基的史蒂夫男爵，还可以加上田纳西的罗伊尔男爵一道……索姆贝拉伯爵这次应该会听从他们的建议。这样一来，我们克莱顿县的西部边界就更加稳固。那些农兵野战不行，守城的话却可以发挥作用。
“即便克里斯普佬大举进犯，他们呆在城堡里总要安全得多，他们站在城墙上扔出的石头，照样可以砸死全副武装骁勇善战的骑士。而且同样能在实战中得到锻炼……”
会议室里一片寂静，张教授等人默默凝视着侃侃而谈的朱利安，忽然同时露出了欣慰的笑容。
“朱先生，没想到我们要说的话全被您给说完了。”张教授的笑容中带着不胜感慨，“我们的辛苦没有白费，您的进步，实在是太大了！”
随着培训和谈话的进行，时间也在无情地流逝。不知不觉间，外面露出了曙光，朱利安离开的时间又快到了。
这一次，上级有关部门安排了朱利安的家人和他见面。
在一间洁净素雅的餐厅里，一大家子人围着一张餐桌，共同享受这难得的团聚时光和那丰盛的早餐。
一个多月没见，除了两位老人家，朱利安的家人们变化都很大。
他的妈妈、伯母、舅舅阿姨这些长辈，还是成天打麻将，因为人数太多，不得不开上两桌。不过麻将桌上的筹码是他们以前想都不敢想的。
沾朱利安这个人类代表的光，大家伙儿都有钱了。世界各大媒体在外面排着队想要采访他们，所有的媒体都想从他们那里挖出点有关于朱利安的秘闻趣事。他们每次接受采访的出场费已经远远超过了当今世界上最大牌的明星。
话说回来，世界上不知多少大牌明星，尤其是女明星们，都巴巴地守在基地外面，想见朱利安一面，想和他亲密接触一回都没有机会呢。
其实以朱利安过去那平淡无奇的人生，哪有那么多的秘闻趣事可挖？但是对外界的民众来说，他身上的点点滴滴，在他身上发生过的任何小事都是趣味无穷，值得反复品味。
而朱利安的家人们也懂得细水长流的道理，每次都不多说，挤牙膏似的一点一点往外挤。
有这么一件二十年前的趣事，那时朱利安还不到一岁，还不会走路，有一天爬到了外婆家的床底下，蹬翻了一罐油漆，结果被油漆泼了一身，几天都洗不干净。
就这么一件小事，被他的长辈们在各国记者面前说了整整一个月，反反复复说了好几十遍，采访费都收了上千万。就这样，世界人民还没有听厌，还在为知晓了我们人类代表这不为人知的一面而喜悦、而感动、而欢乐……
从眼下的情形看，就算是十三年之后，这场星际生死之战分出了胜负，有关于朱利安的故事还讲不完。
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;到目前为止，世界上暂时还没有哪家媒体能够有幸采访到朱利安的父母双亲。
朱利安的母亲王秀英女士，是一位质朴的劳动妇女，在外人面前拙于言辞，数落起洗过碗之后就知道写的丈夫倒是伶牙俐齿。
而朱利安的父亲朱唐华大叔，这位专注扑街二十年的网络文学爱好者，更是属于那种不善交际的人。这一个多月来他已经是大红爆火，多年呕心沥血从键盘上敲出来，却长年无人问津的几本，如今都被亿万读者从网络世界的最深处挖了出来，同时被翻译成各种文字，世界各国的读者看得万分痴迷，收藏、推荐、打赏等等都是数以亿计。
现在他老人家就算是躺在床上啥也不干，也是日进斗金，更是懒得搭理那些无聊的媒体。
不过，成天在电视里看着自己的儿子喊别人“爸爸”，朱唐华大叔心里面的阴影面积也是挺大的。
总的来说，朱利安的家人们过得还是挺惬意的。当然也有例外。
朱利安的堂姐朱利平至今还没有谈过男朋友，现在基地里倒是有几位年轻军官对她展开了含蓄而又不失热烈的追求。
但是和朱利安一样，朱利平也是个各方面都很平凡的女孩，面对那些优秀男青年——能够在“利安基地”工作，他们的优秀是毋庸置疑的——面对那些优秀男青年的追求，朱利平不禁有些犹豫和纠结，一方面是挑花了眼，主要是担心他们是看在自己的堂弟份上，才会如此的热情。
如果说在经济方面沾朱利安的光倒还罢了，可是在感情方面还要受他的影响，那就让人无法接受了。
对此，朱利安的表妹是不以为然的。
“我说你们两姐弟还真是一路货色。”朱利安的表妹名叫方靖瑶，因为还没有成年，所以暂时也没有人把主意打到她的身上，“你们啊，不管做什么事，尤其是在男女感情方面，总是那么畏首畏尾缩手缩脚。你们哪里像个二十一世纪二零年代的年轻人，简直还活在上个世纪。”
方婧瑶素来心直口快，这会儿也不理长辈们的脸色，对着朱利安说道：“表哥啊，不是我说你，看到你在电视里动不动就勾着个脑袋反着双手在那儿兜圈圈，唉声叹气地跟个小老头似的，那么漂亮的大美人儿送上门来，你连碰都不敢碰人家一下。唉，我真是替你着急啊。你有必要活得那么累吗？就算全人类的性命压在你的身上，但是也不妨碍你活得潇洒点，活出自己的性格啊！拜托你放轻松些，为自己活上几天行吗？”
在长辈们的连声呵斥之下，小丫头终于闭上了嘴。
到这时候，朱利安也该离开了。
像以前一样，又是张教授陪着朱利安上路。不过这次，他没有走上电瓶车，而是表示要和朱利安步行一段路，看上去有什么秘密的话要说。
对此，那些来自世界各国的美女代表当中，有人提出了异议。
“张教授，.c的协议，您不应该和朱先生单独相处……”一位不知来自哪个国家的美女站出来说道。
见有人带了头，其他的女孩子也叽叽喳喳地纷纷附和。
“嗯？”朱利安冷冷瞥了她们一眼，世界立刻安静了。
.c的协议？在他的面前算个屁！
他和张教授并肩走在通往传送装置的路上，这是一条幽静的林荫小路，这是一条通往异世界的路，这或许就是一条不归路。
“朱先生，尽管我们在电视上大多数时候只能看到您的背影，却也看得出您内心的顾虑……”张教授的声音舒缓，仿佛带着一种神奇的力量，“您是不是在担心，如果在赛场世界超常规发展的话，会引来外星对手，尤其是那两个通过公开身份而获得了强大实力的外星对手的注意？同时，您又担心，如果按部就班的话，会落后于对方，等到您的身份被公布之后，只能任人宰割。”
“是的，一个是找死，一个是等死，我该怎么办？”张教授他们能想到这点，能从他的身上看出他的纠结，朱利安一点都不意外。
“其实，您应该换个角度，站到我们对手的角度上思考一下。”张教授笑道，“有五个对手和您一样没有公开身份，他们的起点应该也是和您一样。那么，我们所遇到的问题，自然也是他们遇到的问题。有着他们一起作伴，您又何必悲观呢？”
“可是，还有那两个强大的对手呢？”朱利安脱口问道。
“您自己想一想。”张教授笑得依然是那么神秘，“前面还有一段路，您还有时间，请好好想一想。”
朱利安皱起了眉头，稍事思忖之后，眉头就舒展开来。
“他们同样也面临着类似的困局。如果他们原地踏步的话，说不定就会被我们赶上；可如果他们想继续增强实力，扩张势力的话……那么不可避免地就要和其他势力发生冲突！
“那个地下城主有过什么样的遭遇，我现在还不清楚。那个半神巫妖在三十年前却曾经被人砍下了一条胳膊。在那个世界他们并不是无敌的存在，人善人欺天不欺，恶人自有恶人磨，我怕他个鸟！”
说到这里，朱利安心里突然想到了什么，不由得楞了一下。
张教授鼓掌大笑，“说得好！”
他含笑和朱利安对视了一眼，眼神中包含的睿智再一次令朱利安感到了震撼。
然后，他又说道：“朱先生，正如您所看到的这样，如今我们正在下一盘前所未有的大棋，所以必须时时刻刻将思维跳出人类、跳出地球、跳出原有的一切桎梏，站到对手的角度，站到全局的高度去思考问题。刚开始的时候或许很难，但是您必须学会适应。令人欣慰的是，您适应得很快。那么，剩下的时间，就让我给您讲一个故事吧……”
五分钟后，讲完了故事的张教授陪着朱利安来到了传送装置前。
“最后，我还要跟您讲一件事。”就在朱利安爬进那口棺材里的时候，张教授凑到他身边，轻声说道，“无论是罗丽丝小姐，还是费朗捷琳娜小姐，您千万都不要因为旁人的猜测和非议，而对她们产生什么不好的误会。
“她们都是冰清玉洁的好姑娘——您要相信专家们的眼光！”
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;眼睛一闭一睁，朱利安又来到了另一个世界。
天色已经大亮，萧文又像上次那样，剑搁在大腿上，脑袋靠在椅子上，张着嘴巴呼呼大睡。
许多人起床时都会坐着呆呆出会儿神，朱利安也有那种习惯，而且又是刚从地球回来，脑袋里被灌了太多的东西需要消化，特别是回想起张教授讲的那个故事，和他最后说的那句话，不由得朱利安感慨万千。
很快，他在心中发完了感慨，下了床就想在萧文的脸蛋上轻轻拍一巴掌。就在这时，萧文忽然睁开了眼睛，那双湛蓝色的眼睛里似乎有精光闪烁，同时抬起手一把掐住了朱利安的手腕。
“你无不无聊？”看清楚是朱利安之后，萧文松开了手，不满地嘀咕一句。
“嘶……”朱利安疼得倒抽一口凉气，看看自己的手腕，居然被萧文这一把给掐出了红印。
他不好因为这事儿找萧文发作，只好寻别的借口，“有你这么做保镖的吗？每次我醒过来，总是见你在打瞌睡。”
萧文的脸顿时红了，嘟着嘴巴说道：“我在你身边守了一夜，刚刚才合下眼。”
“下次注意点啊。”朱利安随口训了萧文一句，然后打开自己的箱子开始找东西。
“怎么了，这次回去他们又灌你什么**汤了？”萧文本来不想搭理朱利安，可是实在忍不住心中的好奇。
“什么**汤？那是鸡汤，是心灵鸡汤。”按照惯例，朱利安如是答道。
“马上就要打仗了，我得看看该做点什么准备。”朱利安很快就找到了他要找的东西，拿在手里仔细看了起来。
这是当初他受封亚特兰大村的时候，朱汤达男爵和他签订的契约。那时他还不认识字，又是打心底里认定老爷子不会坑他，所以一直以来都没有仔细看过里面的内容。
现在事到临头，又关系着自己的切身利益，不仔细点也不行了。只见契约上写着：
“以至高吾主暨克莱顿县的统治者索姆贝拉伯爵之名义，今佐治亚男爵朱汤达册封二级骑士朱利安为亚特兰大村爵士，并立约于此：
朱利安愿奉朱汤达男爵及其合法继承人为主，向朱汤达男爵及其合法继承人效忠。
朱汤达将亚特兰大村全境三百四十顷及以开垦土地八千六百亩授予朱利安爵士，以奖励其之忠诚。
在其领地之上，朱利安爵士享有如下之权利并需履行如下之义务：
有沐浴吾主荣光之权利与传播吾主福音之义务；
有接受领主保护免受饥馑、贫乏、伤害之权利与保护领民免受饥馑、贫乏、伤害之义务；
有制订法律之权利与遵守领主法律之义务；
有惩治犯罪之权利与义务；
有营造工程之权利与义务……”
老爷子的字写得并不好，不过一笔一划却写得极为工整，也不知道他在这二十多年的领主生涯当中，书写过多少份类似的契约。。
最重要的是后面两项条款。
“……有收取领民赋税之权利，并每年需向领主缴纳五百四十石小麦或与其价值相当之财物作为赋税；
“有征召军队之权利，每年本人需无偿为领主戍值两个月，如有战事发生，当集结不少于八十六之兵力以响应领主征召。”
看着两项条款，朱利安陷入了沉思。
现在他已经知道，封臣所应尽的义务，和他们被授予的土地是成正比的。
具体到他身上，被授予了八千六百亩土地，每年就要向朱汤达男爵缴纳五百四十石小麦作为赋税，那么现在加上玛丽埃塔村的九千七百亩封地，每年岂不是要……
“大约一千一百九十石。”在一边看着的萧文立刻算出了答案，对于朱利安投过来的嗔怪眼神，他无所谓地撇了撇嘴，继续说道，，“按照今年的粮食价格，相当于七十一个金币。不过明年是什么行情就不知道了。”
“老爷子是个厚道人啊。”朱利安指着契约上面的那句“小麦或与其价值相当之财物”，感慨着说道：“这样的话，如果小麦的价格低，我就可以用小麦抵税，而如果小麦价格高呢，我就完全可以把小麦卖了用金币来交税。”
“那不见得，小麦价格高的话，很可能是遇到了荒年呢。”
“反正主动权总在我的手里。而且，如果是我去和那些奸诈的粮商打交道，还不知道会被他们坑得多惨呢。”朱利安说道：“再说了，上面不是还写着我有接受他的保护，免受饥馑、贫乏的权利吗？”
朱利安毕竟是刚刚才接手的领地，交税还要等到明年。赋税的事可以暂时放到一边，可战事却已经是迫在眉睫了。
按照契约上的算法，八千六百亩的封地就要为领主的战事，提供八十六个兵力。
这个兵力可不是指要出动八十六个人。杰梅尼帝国的每位领主手里都有一张兵力换算表，每一个兵种或者职业，都可以按照不同等级，换算成相应的兵力。
只有最低级的毫无装备的农兵，才算是一个兵力。如果一个农兵经过了一定的训练，再能配上一根长矛，他们的性质就不同了，那叫“轻装步兵”，抵得上两个农兵。再加上一件皮甲的话，又不一样了，就变成了“中装步兵”，可以算三个兵力了……
当然，他们的装备质量和训练水平都必须符合相应的规范，需要通过上级领主的验收。指望着随便拉个没有接受过任何训练的农夫，手里随便拎根木棍，那是休想蒙混过关的。
像朱利安这样持有证书的二级骑士，那是算作五十兵力的高级兵种了。
想到这里，朱利安忍不住就要挠头了。如果他治下还是只有一个村子的话，事情就好办多了。他本人算五十个兵力，乔拉他们十八个人，随便拉个出来，那都是合乎标准的中装步兵，他只要带上其中的十一个人，八十三个兵力就轻松凑齐了。
可是现在加上了玛丽埃塔村的九千七百亩土地，自己身为两个村子的领主，就要凑够一百八十兵力，这就有些难度了。
朱利安坐回床上，心里开始盘算，现有的十八个中装步兵，只能算到五十四兵力，加上自己就是一百零四，还差七十六。
最简单的办法无非是拉七十六个农夫凑数，那样的话要承担的损失和风险就太大了。两个村子总共也才两百来号壮丁，这一下就要抽调三分之一还多，耽误生产不说，让那些未经训练没有装备的农夫出去打仗简直就是儿戏，死伤加上逃亡，不知道最后还能剩下几个。
另一个办法是拿出仓库里的武器铠甲给他们装备上，亚特兰大村的家底朱利安心里有数，玛丽埃塔村那边应该也有些存货。而且，这边的村卫队虽然被他萧文给杀得差不多了，可那边还是有些能够自带装备的中富农……
哎呀！朱利安眼睛一亮，怎么把那四个佣兵给忘记了？虽然作为佣兵，他们手里的执业证书在计算兵力要打折扣，但总比那些农兵要强得多啊！
总之问题不是很大，朱利安越想越是笃定，心里也有了底气。眼下先要弄清选拔人员和置办装备的标准，如果好的话，即便不算那些佣兵（当然这是不可能的），自己这个二级骑士，再带上四十来个过得去的汉子，就可以满足要求了。
不过……朱利安对自己这边放下了心，又开始为父亲担忧了。他老人家身为领有一乡的男爵，要承受的压力就更大了。
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;在晨练和吃过早饭之后，朱利安先是吩咐乔恩给他制止一根尽可能结实的木桩和一只沙包，顺便又请教好一下有关征兵的事宜。
可惜乔恩当年虽然当过兵，但毕竟是许多年前的事情了，当兵的时间又只有短短几天，哪里知道得那么清楚？
然后朱利安又带着萧文等人去了玛丽埃塔村，和那里朱瓦村长聊了一会儿，进一步了解了该村的情况。朱瓦当了多年的村长，倒是清楚征兵工作中的一些门道。
例如士兵训练程度和装备质量的验收，上级领主不大可能亲自来做这种事情，而他们委派下来的官吏，往往也会不那么认真，睁眼闭眼是很平常的事情——当然，是在收了可观的小费之后。
还有关于佣兵兵力的计算问题。因为朱利安的佣兵和他刚刚才签的雇佣契约，所以只能按照最低标准来计算。
好比佣兵中的波隆，他手上持有的是二级剑士的证书，如果他和朱利安签的不是临时雇佣合同，而是约束力更高的终身契约，那么就可以换算成三十兵力，同为二级，其价值自然远不如作为战争主力的骑士。
正因为是不靠谱的临时佣兵，所以他的兵力价值首先就被拦腰砍了一刀。就是这砍剩下的十五兵力，也只有在被雇佣满五年之后，才能被完全承认。
由于他被朱利安雇佣的时间连一个月不到，结果只能算到五个兵力。而其他三个佣兵还不如他，只是二级战士。剑士不如骑士，战士又不如剑士，每个人只能算四个兵力，比起装备了长矛和皮甲的“中装步兵”也强不了多少。
朱利安觉得这样的设定其实是相当合理的，可以避免领主们平时不养兵，等到临开战时才通过大量招募佣兵来应付。
而佣兵……效力时间比较长的还好点，那些临时才招募来的佣兵，其忠诚度是非常非常可疑的，拿了钱不干活还算好的，拿了敌人的钱转过头杀原雇主的事情也是时有发生。
最可恶的是，交战双方杀得难解难分，佣兵们夹在中间坐地起价，谁给的钱多就帮谁……
而反过来说，如果是领主的亲属家臣，因为忠诚度更高，在计算兵力时则有另外的加成。
同样是二级骑士，一般是换算成四十兵力的，但因为朱利安是朱汤达男爵的亲儿子，所以就多出百分之二十五的价值。而朱利欧作为侄子，就要差了一档，只能加成百分之十五，算四十六兵力。
另外，如果是世代效忠的家臣，随着年代不等也有着相应的奖励。可惜那种人才原来即便有，三年前也让朱汤达男爵给裁光了。
不管怎么说，四个佣兵换算成了十七个兵力，总是减轻了朱利安的不少压力。
然后他又凭着心中的记忆，将孙浩轩给他框定的人选挑了出来，命令他们去亚特兰大村向乔拉报到，并接受初步的训练。农奴原本就要服从领主的安排，而那些自耕农除了缴税之外，同样有着服兵役的义务，并且还自带装备。
总之，哪怕战事立刻开启，朱利安也不愁凑不齐兵力。
等朱利安回到亚特兰大村，已经是中午时分。而朱利安手下的酒馆老板兼情报主管乔西，终于派了他的儿子，带来了最新的消息。
乔西的儿子名叫乔洛，快二十岁的小伙子，却还带着几分稚气，看上去还没有他的两个妹妹来得成熟。
“大人，对不起，我本来想天一亮就过来的。可是早上七点钟才开城门，所以拖到了现在。”乔洛骑术不错，骑着一匹劣马从县城赶过来，人和坐骑都跑得满身大汗。
“索姆贝拉伯爵后天将颁布征召令，向克林奇县的巴罗什阿伯爵宣战。”不得不说，他这个消息来得非常及时，即便朱利安不回地球，没有得到幕后专家们的提醒，也只不过滞后了半天时间。
朱利安心里对他们一家工作非常满意，点了点头，脸上露出了笑容。他指了指桌上的饭菜，温和地说道：“你一路赶来辛苦了，和我一起吃饭吧。”
乔洛的脸上露出了感激的神色，但他显然是不善表达内心的激动，并没有说什么多谢大人关心之类的废话，而是继续汇报工作，“伯爵大人只给了包括朱汤达爵爷在内的各路封臣五天时间，折算下来，老爵爷至多只能给您三天，您要早做准备。”
“我知道了。”朱利安在饭桌边上坐下来，拿起一块羊排开始吃。他这副淡定从容的大将之风在乔洛心中留下了深刻的印象。
“你们是怎么得知这个消息的？”朱利安问道。
“是乔妮——您还记得吧？就是我的小妹，从索宁管家那里听来的……”
朱利安啃羊排的动作停顿了一下，索宁就是当初带着他接收索姆贝拉伯爵店面的那位管家，当时他还给了那个老家伙一个金币的辛苦费。
从那以后朱利安就把那个家伙忘得干干净净，却没有想到乔西一家还能跟那家伙拉上关系。
朱利安想了想，一边继续着吃东西的动作，一边尽可能地用满不在乎地口气说道：“看来，你妹妹和索宁管家的关系不错嘛。”
乔洛的显得有些不自然，看上去他不想回答这个问题，可是出于朱利安的尊敬和畏惧，他又不得不回答。
“是的。”他干巴巴地说道，“我父亲经常请他来店里喝酒，他老人家也非常照顾我们酒馆的生意和……我的……我的妹妹。”
朱利安忽然觉得一阵作呕，原本香喷喷的羊排也一下变了味道。
他将手里的羊排“咣当”一声扔回到了盘子里面，“回去跟你妹妹说，叫她……叫她……”他叹了口气，将语气放得分外温和，“回去跟她说，她受的委屈，我一定……一定会给她合理的补偿。”
“大人您不用这个样子。”乔尔忽然笑了，“她哪里受什么委屈好？索宁管家待她可不知有多好，她要什么就给什么，这种生活，原本她从前所希望的……”
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;朱利安一时间无言以对，发了一会儿楞之后，拿起盘子里的羊排继续啃。
“我们还得知，关于此次进攻克林奇县，索姆贝拉伯爵麾下的各路封臣存在着分歧……”乔洛继续说道。
“北卡罗来纳的贝克尔子爵、西弗吉尼亚的索姆朗子爵，还有宾夕法尼亚的科比特男爵，都是力主开战。他们要么是因为商队被劫而损失惨重，要么是地处我县北部，指望着从克林奇县捞点什么好处。
“而南卡罗来纳的安德烈男爵、佛罗里达的崔拉图男爵，还有咱们的朱汤达爵爷，却是不怎么上心，其原因自然和前面三位相反。
“至于肯塔基的史蒂夫男爵和田纳西的罗伊尔男爵，则是强烈反对开战。因为他们都是位于我县西部，伯爵领着大军北上克林奇之后，如果西面克里斯普的军队入侵，他们的领地就危险了……”
朱利安抬起头来诧异地看了看乔洛。尽管这些消息他的心中早已有数，但他毕竟是有着爵士的身份，又是朱汤达男爵的亲儿子，幕后更是有着无数的专家参谋为他分析服务。而乔洛算什么？一个酒馆掌柜（老板是朱利安，乔西只能算是掌柜）的儿子，一个酒馆跑堂啊！他能知道这么多的消息殊为难得。
“来来来，坐下说。”朱利安再次向乔洛招了招手，又从盘子里拿起一块羊排给他递了过去，“你也饿了，先吃点东西。”
见朱利安一再相邀，乔洛也是真的饿了，于是道了声谢之后，在朱利安对面坐下，接过羊排啃了两口。
“这羊排的味道比我妈做的强得多了。如果她也能做出这种味道，您的酒馆生意还能好许多。”
乔洛赞过两句之后，又接着说在正事儿。
“我们还知道，其实伯爵大人心中也是颇为犹豫。一方面固然是担心被克里斯普佬抄了后路，另一方面是他对攻打克林奇的战事并没有必胜的把握。
“从我们得知的消息来看，索姆贝拉伯爵治下有九万五千人口，领有二百二十万亩田地，而克林奇县的巴罗什阿伯爵，治下是七万三千人口，领有一百八十万亩田地。两者相比，我们索姆贝拉伯爵只是稍占上风，赢面极为有限……“
朱利安的眼睛亮了，索总的情况他是摸清了的，可是万没想到，乔洛居然连对方的实力都这么清楚。这下吃在嘴里原本索然无味的羊排忽然变得有了滋味。
按照杰梅尼帝国的兵力计算方式，一百亩封地等于一个兵力。这样算来，索总以两万二的总兵力，攻打拥有一万八千兵力的巴罗什阿，情势确实是不乐观。
更没想到的是，乔洛带来的消息远不止此。
“听说，伯爵大人已经决定，等各路封臣集结之后，他会派遣索姆亚当爵士率领部分骑士和全部步兵，进驻肯塔基的圣安德鲁斯城堡，以防御克里斯普方向可能的进犯。
“而伯爵大人将亲自率领大部分的精锐骑士以及轻装骑兵，攻入克林奇县。这样的话，自然就不可能强攻对方的城堡。如果克林奇佬龟缩城堡的话，伯爵大人就会以骑兵扫荡他们的乡村，逼迫他们出战，争取在野战中打败他们。
“因为综合双方的实力，伯爵大人麾下骑士的数量和质量都要超过对方，在野战中获胜的希望很大。强攻城堡显然是不理智的，带上步兵也只能拖慢行军的速度，不利于对乡村的扫荡。
“如果对方坚持不出战的话，那么通过扫荡乡村也能获取大量的财物，多少也能弥补之前商队被劫而产生的损失，同时也可以极大地打击巴罗什阿伯爵的权威和声望……”
在朱利安惊讶的目光中，乔洛压低了声音，“如果要扫荡乡村的话，势必要分散兵力，而且又是在敌方的土地上。这对索姆贝拉伯爵来说，也是一场冒险。但是据我父亲分析，伯爵大人之所以敢这么做，说明他对克林奇县的情况非常了解。由此可见，他在那里一定布有眼线，而且眼线的身份地位不低……”
“哦哦哦……”朱利安瞪大了眼睛，心中的震撼已经无法用语言形容。
这种绝密的情报竟然从一个小酒保口中说了出来，简直是令人难以置信。他不禁想到，如果把这些消息卖给那位巴罗什阿伯爵，不知道能卖多少个金币？
“你们是怎么知道的？”朱利安不能不问。
“有些是听酒馆的顾客说的。”乔洛答道，“大人，您还不知道吧，现在我们酒馆的生意可好了，一天到晚各式各样的人不断上门。至于那些最重要的消息，是我的乔娅妹妹从克登少爷那儿听来的。”
“克登？索姆亚当爵士的侍从？”朱利安想起了第一次回到地球时，张教授等人给他看的那份文件，上面列出的三百四十六位重要人物当中，也有那个家伙的一席之地。
同时，根据幕后专家们的观察和研究，朱利安还知道了一些其它的内幕……
“哦，是的。”乔洛说道，“他还是西弗吉尼亚镇索姆朗子爵的私生子。听他跟乔娅说，索姆亚当爵士曾经向他承诺，等自己当上克莱顿伯爵之后，会册封他为西弗吉尼亚子爵，并由此而骗取了他的贞操……”
“啊噗……”朱利安忍不住笑喷了，“骗鬼哦！”
通过幕后专家的观察分析，索姆亚当爵士的取向，对朱利安来说早不是什么秘密。而身为一个骑士，既然有着那样的取向，跟自己的侍从发生点什么，那也是非常合理的，更不用多说了。
但没有想到的是，那两个家伙之间竟然还有着如此劲爆的内幕。册封一个私生子当西弗吉尼亚子爵？就算索姆朗子爵的嫡生子死光了也轮不到他啊！真亏索姆亚当那个家伙说得出来。
“后来等他长大了些，也明白自己受骗了。”乔洛同情地说道，“可又有什么办法呢？当他的主人，同时也是未来的克莱顿伯爵，向他提出那种要求时，他又怎么敢拒绝呢？
“不过，西弗吉尼亚子爵虽然没了指望，但等他正式成为骑士之后，被册封为爵士总是不难的。所以，我的乔娅妹妹，对未来也是满怀憧憬……”
“叫你的妹妹当心点。”朱利安感觉自己是捡到宝了，天晓得乔西是怎么教出的这两个女儿，“男人说的话是靠不住的。”
话一出口，朱利安才想起自己也是个男人，急忙改口，“哦，我是说，不是每个男人说的话都是靠得住的，叫她别被那个家伙给骗了。”
他不禁想到，有机会让那个克登和乔娅一起在自己面前露下脸，真心还是假意，地球上的专家们一看就知道了……
“我说的话我妹妹才不会听呢。”乔洛郁闷地说道。
“就说是我说的。”
“大人，您就不要为我的妹妹操心了。”乔洛说道，“她们都精得跟鬼似的，才没那么容易受骗呢——当然，我们一家，包括她们在内，对您都是忠心耿耿。”
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;乔洛又向朱利安说了许多得来的消息，直到吃完了午饭许久之后方才说完。
最后，他从怀里掏出一个小本子，“大人，这是上个月的账簿，请您找人检查一下。上个月我们赚了五个多基尼，父亲怕路上不安全，所以没有给您带过来，过几天去了县城请您记得去拿。”
五个基尼？朱利安如今还真心看不上这点小钱，随口就想把这些钱赏给乔西一家，话到嘴边却又改了主意。现在就这么大方，等将来他们一家人立下了更大的功劳该怎么办呢？况且，现在看上去这个孩子已经有些自满得意的样子了。
“嗯，你们做得不错，我很满意。”朱利安站起身，乔洛连忙也跟着站了起来。
见他如此恭顺，朱利安觉得自己的心又软了，“那些钱你们看着办吧。你们可以选择自己留下来，也可以投入到日后的经营当中，那家酒馆也有你们的一份了。”
乔洛闻言大喜，连声说道：“多谢大人。”他是乔西唯一的儿子，如果攒下了一份产业，将来不也全是他的？
“但是！”朱利安板着脸，端起了领主的架子，“你们平时做事也不要太过招摇。这才短短一个月，你们的作为甚至引起了索姆贝拉伯爵的注意，将来是不是要直接把他老人家也发展成你们的眼线呢？
“还有，那个克登是个怎样的人，我不是很清楚。但是那个索宁，既然他能在老特拉福德城堡当上一个管家，想也想得到他是个老狐狸，你们平时和他打交道的时候多留点心。知道吗？”
乔洛顿时出了汗，连连称是。
将乔洛打发走之后，乔恩把朱利安需要的木桩和沙包送了过来。
朱利安将木桩和沙包，连同着费朗捷琳娜陪嫁过来的沙漏，一起放在后院，开始弄起了试验。
整整一个下午，朱利安在修炼的间隙，算准了时间，每隔一根小时就用剑砍一次木桩，用拳头打一次沙包。
也不知道地球上是怎么安排的，朱利安每次分明是用尽了全力，但是效果却存在明显的差异。
到了傍晚的时候，或许是地球上的人们找到比较理想的祈祷方式，朱利安一剑砍下，终于将那根海碗口粗的木桩砍成了两截。
他用的还不是那把“金麦尔的锥子”，而是一把普通的长剑，木桩的切口光滑平整，像是切开了一块豆腐。
接着那一拳也是威力十足，双层牛皮缝制的沙包挂在架子上，被他一拳打了个大口子，装在里面的粗砂“哗哗”流了出来。
朱利安知道试验不可能就此结束，只好再次找来乔恩，要他再去准备更加结实的木桩和沙包。
乔恩倒也乖觉，非但没有多问一句，连讶异的神色都没有表露出分毫。只要是朱利安的吩咐他去照做就是了，至于领主用那玩意儿干啥，中午做好的那套到哪儿去了，跟他没有半点关系。
朱利安看着乔恩屁颠屁颠地离开，心里是相当满意的，回头看看萧文，就感觉这个经常跟他反调的小家伙有点看得不顺眼了。
这趟回去，他获得了一项“真实之眼”的天赋技能，到现在还没用过。心想不如拿萧文做下试验，看看能有什么收获，就算出了篓子，反正这小家伙也是注定了要跟自己穿一条裤子，也不用担心什么……
朱利安想到做到，事先也不打招呼——原本也没有偷窥别人还要先跟人打个招呼的道理——他死死盯着萧文，心念所至，就觉得脑海中似乎有灵光一闪，汇集到双眼之间，紧接着世界在他的眼里就变了一种颜色。
他还没弄清楚到底是变成了哪种颜色，就觉得脑中剧痛，像是插入了无数把钢针，痛得他冷汗直流，险些摔倒。至于这眼前的世界，自然也变得一片漆黑……
更加令他感到意外的是，萧文似乎是早有准备，立刻就冲过来扶住了他。
“活该，非要拿我来做试验，看着我好欺负是吧？”萧文扶着摇摇欲倒的朱利安，又是好笑又是心疼，还带着一丝幸灾乐祸。
“你……你……怎么知道我想什么？”极度的震惊之下，朱利安的脑袋似乎也没那么痛了。
“我也不知道，反正我就是知道。刚才那一瞬间，我好像是看透了你的内心，甚至看穿了你的实力。”看上去萧文好生无辜，他扶着朱利安在椅子上坐下。说道；“这叫做‘真实之眼’是吧，别这样看着我，说了我刚才已经把你想什么都看透了嘛。”
“那么你还看到些了什么？”朱利安心虚地问道。
“问问你自己当时想了些什么呗。其实咱们在一起相处了这么久，你平时想些什么，我不用看也知道了。”
萧文白了朱利安一眼，随即又皱起了眉头，“依我看呐，肯定是你道行还浅，非但看不出我的心思，反倒把你自己的心思给暴露了。还好你是冲着我来的，要是找别人的话，一点子小秘密全给你泄露出去了，哼哼，只好杀人灭口了。”
“所以说就是你好欺负嘛。”朱利安毫不脸红地说道，“这个技能太坑了吧，这算什么？就好像是一个装反了的猫眼，屋里看不到外面，在外面的人反倒能看见屋里面……”
两个人大眼瞪小眼，一时间陷入了深思。
过了不一会儿，朱利安说道：“这项技能不可能没有用的。也许，是我弄错了，我应该循序渐进，逐渐地掌握熟练……”
“是的。”萧文深有同感，“也许，你应该从一个弱小的目标开始……”
朱利安看着萧文，眼神分明在说：难道你还不够弱小？
萧文哪能看不出他的心思，怒道：“事实证明，以你的技能水平，我太过强大了。”
朱利安顿觉有理。可是，连一个小孩子都搞不定，甚至反过来把自己给卖了，那么还能再去找谁呢？
就在这时，一只黑色的小狗摇摇摆摆地走了进来。
整个村子就属朱利安这里油水最多，而且盛产各式各样的骨头，所以到了饭点儿，村里的猫猫狗狗都喜欢来这儿溜达一圈。
那只小狗冲朱利安摇了摇尾巴，“汪汪”叫了两声，算是打过了招呼，然后低着头，将一只漆黑的小鼻子凑到地上，一路嗅一路走……
就是它了！朱利安心想，既然你送上门来就别怪我不客气了！
于是，他打起精神，将目光凝集在那只小狗身上，心随意动，脑中一道闪光，汇聚于双眼之间……
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;世界在朱利安的眼中再次变了颜色，一阵剧痛也再次袭来，不过这次痛得没有刚才那么厉害。
朱利安惊喜地看到，在那只小狗的脑袋上，出现了一根骨头的虚影……
小狗似乎察觉到了什么，抬起头来，黑漆漆的眼睛带着一种无辜的眼神，对着朱利安呆呆地看了一会儿，然后掉过身子，飞快地跑了。
萧文哈哈大笑，“你看到什么了？是不是看到了一根骨头？”
朱利安惊讶地看着他，“你怎么……”
萧文笑得气都快喘不过来了，“这么大一点的小狗，除了想骨头还能想什么呢？哎呦，笑死我了，小孩子都能猜到的事情，也需要用什么‘真实之眼’来看？真是好神奇的技能哦。”
朱利安也觉得好笑，“好坑的技能。不过你也不用得意，我一定会抓住一切机会练习，总有把你看穿的一天。”
“好啊，我等着你。”萧文傲然说道。忽然他又笑了，“我看村里的小动物们要倒霉了。”
朱利安觉得，这一等就天晓得要等到什么时候了。他也不敢再拿萧文做试验，或者说他根本不敢拿活人做试验。在未来很长一段时间里，也只能是冲着不会说话的小动物们下手了
第二天上午的时候，朱汤达男爵派人将朱利安叫到了安菲尔德城堡。在城堡的书房里，他当着朱利昂的面，将一份新的契约交给了朱利安。
契约中写明将玛丽埃塔村分封给朱利安，同时也明确了在未来的三年当中，他所应承担的封建义务。
按照杰梅尼帝国的惯例，封君每隔三年到十年，就会对封臣的土地重新进行丈量，同时也会普查人口，到时候契约也要重新签订。
具体时间按照封臣的爵位也就是被授予土地大小而有所不同。
像朱利安爵士这种最低级的领主，每三年就要这么来一次。对朱汤达男爵，因为管辖的面积更大，丈量土地普查人口自然也就更麻烦，所以一般是五年一次。至于到了伯爵那一档，间隔自然更长了。
虽然索姆贝拉伯爵的征召令还没有正式下达，到了这时候，朱汤达男爵也不可能没有得到消息。
对他老人家来说，这绝对不是一个好消息。按照他和索总在四年前签订的契约，他领有佐治亚乡二百三十平方公里土地，其中以开垦田地一十六万六千亩——土地面积不会凭空增加，不过经过四年的不断开垦，田地面积是远不止那个数字了。
那么，在即将到来的征召中，朱汤达男爵就要拼凑出一支总兵力一千六百多的军队。
作为他的封臣，朱利安有义务承担其中的一百八十兵力；朱汤顿叔叔和朱利欧堂弟同样领有封地，不过他们都只有一个村子，而且封地都不富裕，只需要分别承担六十多和七十多的兵力，合起来也就一百四十的样子。
由此可见，享受权利的时候，自然是领地越富庶越好，可是等到承担义务的时候，免不了又会希望情形相反。以叔叔和堂弟二级骑士加上领主亲属的身份，应该可以轻松承担起属于他们的那一份义务。
那么，其余的一千三百多就要着落在老头子自己的身上了。既然他没有把那么多的土地分封出去，而是掌握在自己的手里，自然也就不要指望在关键时刻还有有人替他分忧。
相对应的，正因为有更多的土地掌握在自己的手里，可以直接获取更多的赋税，所以按理来说，他也应该能够组建起一支更加强大的军队。
当然事实并非如此，那些赋税大多用做偿还债务，老头子的手里所剩无几。
由此又牵涉到了另一个问题，朱汤达男爵为什么要花那么大的力气来培养他的小儿子？
如果说骑士是战场上的主力，那么魔法师无疑是战场上的王者。一个优秀的魔法师，如果使用得当，完全可以左右一场战争的走向，因此也有着巨大的兵力价值。
而朱利奥既有着杰出的魔法天赋，更有卡斯贝拉斯那样的名师指点，将来的成就何止是“优秀”二字所能形容。一旦出师，他的兵力价值无疑是一个惊人的数字。
可惜，如今他远在天边，出师更是遥遥无期，由于没有参加过魔法师公会的考核，甚至连等级都没有，只能算个魔法学徒，兵力价值为零。
对那个被寄予厚望的小儿子，朱汤达男爵如今是一点都指望不上，只能依靠现有的力量来解决问题。
朱利安早就替父亲算过这笔账。父亲和大哥都是三级骑士，基础兵力值都是一百，由于有着领主和领主长子的身份，所以分别有百分之百和百分之五十的加成，这样算起来他们二位加起来就有三百五十兵力。
父亲麾下还有六名一级骑士，各算二十兵力，这又有了一百二；十个左右的轻装骑兵，又是一百；大约二十个装备了铁质胸甲勉强可称之为重装的步兵，每人算五个兵力；十个弩兵，二十个弓箭手，分别算八个和四个兵力。
这些中高级兵种一起加起来，合计兵力值八百三。还有大约五百兵力的缺口，只能从治下各村来召集了。
佐治亚乡十六个村子已经分封出去了四个，这意味着剩下的十二个村子，每个村子平均要抽调出四十出头的兵力，也就是二十个轻装步兵或者十三个中装步兵的样子。
每个村子都有人数不等的村卫队，有着数量不一良莠不齐的中富农，他们可以充当步兵——有点难度，但不是完全凑不出来。实在不行，也只能用农夫来凑数了。
可问题是，这就是佐治亚乡的全部武力了，尤其是那八百三的中高级兵种，在村庄里是找不到的。总不能全部带走吧，总要留下至少四分之一的兵力看家吧。
如果留下了两百兵力左右的中高级兵种看家，那么各个村子需要承担的兵力缺口就不是五百，而是七百了，而且村子也要人看家，也不能把所有精锐一扫而空。
将不够，兵来凑，如果连兵都不够了，那只有用壮丁来凑了。
朱利安盘算了一下，老爷子要把兵力凑齐，可能需要四百个壮丁来凑数。
这样的局面无疑是一场灾难。
那些所谓的壮丁，他们的“壮”只是相对妇女儿童而言，别说打仗了，就算是行军都可能要了他们的命。
十个二级骑士也算四百兵力，论战斗能力，四百个未经训练没有装备的农夫打得过十个二级骑士？而论起生产能力，天晓得要多少个骑士才能比得上四百个农夫！
另外还要考虑补给的问题，二级骑士的饭量比常人大得多，但即使是加上他们的坐骑和侍从，消耗的粮食也不可能跟四百个汉子相比。再想想，十个骑士一天能走多少路，四百个未经训练的农夫一天又能走多少路？
对于父亲所遭遇的困境，朱利安感同身受，却又无能为力。再说了，这种困境在很大程度上也是他老人家自己造成的，怪得谁来？
如果不是他三年前搞了一场大裁军，今天又何必用数量来代替质量，以至于需要用四百个农夫来代替那十位二级骑士呢？
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;“父亲大人……”朱利安实在是不忍心面对父亲那愁眉苦脸的样子，忍痛说道，“此次出兵，我愿意从我的领地中额外召集二十兵力，凑足两百兵力随行。”
朱汤达男爵的眉头舒展了一些。二十兵力对他来说不过是杯水车薪，令他欣慰的是朱利安的一片孝心。
他慈爱地看着朱利安，笑道：“这二十个兵力我也不会白要你的。等明年缴纳赋税时候，自然会补偿于你。”
朱利安听到明年会有补偿，心里好过了些。又有些后悔，早知这样就应该再增加点兵力了，也省得老爷子这么为难。
今天，朱利安难得陪着父亲和兄嫂吃了顿饭。
和父亲的满怀忧虑不同，朱利昂虽然也感受到了征兵的压力，但是对即将到来的战争，更多的却是期待。他年纪还轻，却早已厌倦了在本县的比武大会称王，而是渴望着在战争当中建立属于自己的功业。
大嫂的心情也很复杂，既对自己的丈夫充满了信心，又免不了担忧。
吃过午饭后，朱利昂将弟弟送出了门外。
城堡中一片喧嚣，办事人员往来穿梭；铁匠铺里正开足了马力修整武器铠甲，铁锤敲打声响成了一片；马厩里，马夫们加紧给战马加料；费舍尔牧师支持的小教堂平日里冷冷清清，现在人满为患……
兄弟二人骑着战马，并肩齐行，来到了城堡外，朱利昂忽然开口说道：“利安，你想做什么，就尽管去做好了，不用顾忌我的眼光。”
朱利安一时间没有明白大哥的意思，不得不用疑惑的眼神看着他。
朱利昂料想弟弟一时间也没听明白，耐心地解释道：“你或许是在担心，如果你的实力增长太快，我这个做大哥的会对你产生疑心，是吧？”
“不是……大哥……”朱利安没有想到大哥会突然说出这话，他急着想要分辨，可是当他对上了朱利昂那清澈的目光，却又觉得一切解释都是那样的苍白无力。
“不是当然最好，只当是我胡思乱想好了。”朱利昂笑道，“但是我要跟你说，无论是现在，还是将来，无论你的实力增长到什么地步，我都不会对你产生疑心。”
他转过头看着朱利安，带着自信的笑容，“因为，我不仅对你有信心……更对自己有着信心。”
朱利安没有听懂后面那句，只得再次用探询的眼神看着大哥。
朱利昂笑了笑，问道：“如果我说自己将来会成为一个合格的领主，你不会觉得我是在吹牛吧？”
“不！绝对不会！”朱利安应声答道，“你一定是位优秀的领主。”
朱利昂爽朗地笑了，“那不就结了？如果将来你真的对我构成了威胁，只能说明你已经超过了我。同时也意味着……”他回头往城堡看了一眼，“佐治亚男爵这个宝座已经容不下你的那张******了……”
他转过头来，再次看着朱利安，“到那时候，你不寻思着打下一片属于自己的江山，却为了这区区佐治亚男爵的位置，而与我手足相残，那该是多么的没出息啊。”
“大哥……”朱利安感动地说道，“你放心，我绝不会做出对不起你的事情。”
说话间，他们已经来到了河边的渡口，朱利昂深深看着自己的弟弟，“所以，好好去做吧。我相信你，你也应该相信我。”
过了河之后，朱利安的心情仍是久久不能平复，直到亚特兰大村遥遥在望，才突然想起一件事情。
他回头看了看，今天跟在他身后的，除了萧文之外，还有波隆和一个名叫夏戈的佣兵。
“波隆，夏戈，你们应该也知道，马上就要打仗了。你们自己说，我该给你们加多少薪水才合适呢？”
从乔洛带来的消息里，朱利安得知，随着战争阴云的密布，克莱顿县的佣兵行情一路看涨，一天一个银币的薪水，现在看起来简直就是一个笑话。
“不！”夏戈是个粗壮的汉子，平日里沉默寡言，“我们走江湖的最重的就是‘信义’二字，并不是每个佣兵都是见利忘义，就像并不是每个骑士都是那么高尚正直。我们既然已经和您签订了契约，就按契约来。”
他神情颇为不善地看着波隆，瓮声瓮气地问道：“你说是不是？”看他的模样，如果波隆敢说“不”字，他就要当场翻脸了。
“那是当然了。”波隆还是一副懒洋洋的样子，“不过嘛，尊敬的朱利安爵士，按照惯例，战争期间，可是要双倍支付薪水的哦。”
“我付三倍，你们没意见吧？”朱利安笑道。反正这一仗也打不了太久，不妨大方一点。
波隆也笑了，“朱利安爵士，您知道的，我这个人并不贪心。否则地话，当日就会贪图那每天五个银币的酬劳，去保护索姆贝拉伯爵的商队了。那样的话，只怕也要死在克林奇县，哪能像今天这样和您愉快地聊天？不过嘛，既然您如此慷慨，我也不好推辞了。”
夏戈皱起了眉毛，“朱利安爵士，您是不是认为，这场战争打不了太久？”
“肯定是打不了太久的。如果拖得太长，且不说会不会引来费朗斯林特公爵的介入，交战双方也无法承受，马上就要到播种季节了……”朱利安说到这里才反应过来，“你什么意思？难道你是说，正因为这一仗打不了太久，我才会如此慷慨？”
“不不，我绝对没那个意思。”夏戈连忙申明。随即他又忍不住轻声嘀咕，“可是被您这么一说，好像又有点那个意思了……”
朱利安气得狠狠瞪了夏戈一眼。他心里对佣兵的道德水准实在是信不过，“我跟你们说，要是哪天有人收买你们来对付我，请你们记住——不管对方出价多少，我都付得起……”
听到朱利安的宣言，波隆和夏戈对视一眼，两张丑得各有千秋的脸上同时露出了古怪的表情。
“尊敬的朱利安爵士，在我的诸多雇主当中，您并不是第一个跟我说这种话的人。”波隆忍着笑，对朱利安说道，“可是您有没有想过，如果您低估了自己的价值，又或者，您的敌人高估了您的价值——那么，您将如何兑现今日的诺言呢？”
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;哈比内斯大陆，神圣历8021年七月十二日，克莱顿伯爵索姆贝拉颁布征召令，限各路封臣于十七日之前率部前赴老特拉福德城堡。
同日，朱汤达男爵向亚特兰大和玛丽埃塔爵士朱利安下令，命他于十六日下午，带领一支不少于二百兵力的军队，赴安菲尔德城堡报到。
朱利安一接到命令，立刻开始了征兵工作。
他本人五十兵力，四个佣兵合计十七兵力，算下来还需要另外召集一百三十三兵力的士兵。
乔拉等十八个人，已经训练了一个多月，朱利安打算把他们全带出去见见世面，在实战当中检验一下他们的训练成果。十八个中装步兵，又是五十四兵力。
玛丽埃塔村的朱瓦村长带来了二十个自筹装备的自由农，其中一半是孙浩轩为朱利安框定的人选。那些家伙大多有着自己的私地，算是村里的富裕阶层，体格虽然良莠不齐，武器和铠甲却都保养得不错啊，甚至大多数人都备有坐骑。
当然，他们的坐骑也无非是些驽马驴骡之类，不能和战马相提并论，也不可能把他们算作骑兵，算作中装步兵总不成问题的。其中有两个家伙还带来了弓箭，可以当作弓箭手来计算兵力。
另外，朱瓦村长的手头上居然还有张一级战士的证书。一级战士的基本兵力值是十二，作为村长，更作为朱氏族人，他的兵力值是被完全承认的，既便打个对折，也抵得上两个中装步兵——因为他的证书已经过期两年了。
“还好，等到明年的话就彻底失效了。”已经一把年纪的朱瓦村长庆幸地说道。
“您这么大的年纪了，这次就不要陪我去了。”朱利安说道。
“这次不陪您去，难道还会有下次吗？”朱瓦笑道，“您别看我老，我也渴望着在战火中挥洒热血。五年前我也是通过了一级战士考核的男人！”
他爱惜地看着自己的战士证书，“我等今天等了整整二十年，终于给我赶上了。”
一个打了对折的一级战士，两个勉强能拉弓射箭并且能保证不射错方向的弓箭手，十八个中装步兵，给朱利安的队伍增加了六十八个兵力。这样一来，就只剩下十一个兵力的缺额了。
朱利安从两个村子的仓库里拿出了几副皮甲和几支长矛，给玛丽埃塔村的几个农奴装备上，希望能通过三天的强化训练，把他们也列入中装步兵的行列。
这样一来，他的兵力数量或许就要溢出了，不过一点零头，他也不打算跟老爷子计较了。
七月十六日的下午，经过了几天匆匆整训之后，朱利安带着他的队伍出发了。
全军一共五十多人，其中一小半人备有坐骑，另外还套了三辆马车，其中一辆装着足够人和牲口吃上半个月的粮食和草料，一辆装着其它的辎重，包括武器、铠甲、帐篷、毯子、灶具，等等等等，另外一辆只装了些杂物，腾出来的地方可以供走累了的步兵休息。
这几天朱瓦村长一直跟在朱利安的身边，为即将到来的出征出谋划策，有点像参谋长的样子。跟他比起来，乔恩村长就显得有些失宠了。
“爵士大人……”此时朱瓦又凑到了朱利安的身边，开始了他的进言。他已经五十好几了，论辈分又是朱利安的叔公，却把自己的位置摆得很端正，虽然不至于像乔恩那样卖力讨好，不过基本的礼数做得非常周到，
“爵士大人，我觉得您不必携带这么多的粮食。”朱瓦看了看队伍后面的车队，说道，“此次我们是要在敌人的领地作战，粮秣完全可以就地解决，我记得古代的一位名将曾经说过：战争中应当尽量从敌人那里获取食物，吃敌人一石粮食，相当于为我们节省了二十石……”
“您说得非常有道理。”朱利安不得不承认，“不过我要考虑到敌人究竟会不会给我们那样的机会，多点准备总是没错的。”
朱瓦已经尽到了进言的义务，便没再多说什么。
队伍刚出发的时候，还有那么点精神抖擞的样子，但是在七月的烈日之下，还没走出多远。有些玛丽埃塔的村民很快就显出了疲态，仅有的一点也被磨得干干净净。
见自己的村民如此不堪，朱瓦大感脸上无光，返回队伍中冲着那些满头大汗开始抱怨的村民发了一通脾气。
等他们过了河，赶到安菲尔德城堡，朱汤达男爵的队伍差不多也到齐了。
人数少的时候还不大觉得，等朱利安亲眼看到好几百号人杂乱无章地聚集在城堡前的空地上，才深切感受到了什么叫做乌合之众。
好几百人在这种时代堪称大军了，足以给人一种铺天盖地的错觉。这些人按各自村子分成了十几块。占地面积更大，自然更显壮观。
而大块中又按熟悉程度站成许多小片，人群中上至头发花白的老者，下至还拖着鼻涕的半大孩子，囊括了从十三岁到五十岁所有年龄段。
许多熟人既便是住在邻村，也是许久未见，于是他们扛着、拄着或者是搂着长矛，聊得那个热火朝天。又有些送行的女人小孩夹杂其中，一些孩子哇哇的哭着，场中闹成一片。
这哪有丝毫的军队模样，从头到脚都透露着浓厚的乡土气息，要不是如一丛丛密林般指向天空的长矛，朱利安还以为是今天是赶集的日子。
走近了再仔细看看，一时间，朱利安好像来到了一个中世纪主题的展览会，五花八门各式各样的铠甲武器看得他眼花缭乱。穿着铠甲的只是小部分人，可是那些铁甲、皮甲、棉甲、镶嵌着铁片的皮甲、鳞甲、胸甲、板甲、锁子甲，但凡朱利安在以前的世界里从网络、电视里见过的铠甲式样貌似在这里都能找到。
武器方面，乍一看似乎还算整齐，因为大部分人都拿着一根长矛，不过他们装备的短武器又各不相同，有剑，有刀，有链锤，有钉头锤，有狼牙棒，还有斧子，背上的盾牌也是有大有小，有方有圆。
放眼望去，找不到两个装备完全相同的人，正如在一片树林里找不到两片相同的叶子。
朱利安暗自摇头，这哪里是什么军队集结，连现代社会的黑帮集会都不如。
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;在朱汤达男爵拼凑起来的这支“大军”中，除了来自亚特兰大村的十多个农兵之外，也只有朱利欧从他的梅肯村带来的队伍看得过去，因为他只带了三个轻装骑兵。
与步兵相比，训练和装备一个骑兵需要更大的精力和代价，光是一匹过得去的战马就价值不菲，由此可见堂弟在领地的经营上颇为下了一番功夫。
朱汤顿叔叔没有从他的领地里劳民伤财地征召士兵，因为他的侍从卡奥也是位一级骑士，只不过和主人感情深厚难舍难分，所以三十多岁了还一直跟在朱汤顿身边，任劳任怨地当着侍从。
朱利安其实挺佩服自己的叔叔，他老人家是真正践行了当日里对朱利安的教导，将家族血脉的传承当成了头等大事，在保持着与侍从的亲密关系的同时，还是为朱氏家族贡献了三个男丁、四个闺女……
现在形势所逼，卡奥只得以骑士的身份出现在佐治亚大军的阵容当中。这样一来，他和朱汤顿两人就不得不为自己各找一名侍从了。他们是临时从村里找来的侍从，只能说骑在奔马上不会摔下来，反正侍从不计入军力，只要骑士本人不嫌弃就行了。
要说起来，朱利安自己的侍从更加让人不放心。
人到齐了之后，城堡中号角响起，朱汤达男爵在朱利昂及一众骑士的簇拥下走了出来。
短短几天没见，朱利安发现父亲竟然憔悴了许多。
这几天里，朱汤达奔走于各村，在尽量保证领地安全的前提下，又要尽量把所需的兵力凑齐，还要筹备各种军需物资，可以说是殚精竭虑。
昨天，他又接连拜访了罗伊尔男爵和史蒂夫男爵，和他们商量如何向索姆贝拉伯爵建议，将他召集起来的这些乌合之众派去协防他们的领地，而不是跟着他去克林奇县送死。
史蒂夫男爵还好。因为朱利安的关系，和罗伊尔男爵见面总是一件尴尬的事情。
现在，朱汤达先是欢迎了封臣们的到来。都是自家人，客气话也不必多说。然后他又下了马，深入到了群众当中。
从众人的反应来看，老爷子无疑是深得人心，不知多少人为了能够和他近距离接触，或是说上一句话而挤成一团。
为了避免引起更大的骚乱，男爵大人在人群中稍微逗留了一下，又骑回马上，向所有人发表一番演讲。
在演讲中，他声称之所以派人携带货物，随同县里的商队前往阿颇顿城贩卖，主要是为了改善佐治亚人民的生活。可是商队却遭到了那些天杀的克林奇佬的洗劫，不仅是货物被抢了，派去的三位办事人员也全部遇难，其中还包括了一个朱氏族人。
他们都是为了大家而死，我们必须要为他们报这个仇，否则地话将来还有谁敢为大家奔走效力？同时，如果大家还想改善生活的话，也只能向那些天杀的克林奇佬讨回这笔血债……
一番慷慨激昂的演讲下来，在场所有人无不义愤填膺热血沸腾，士气直线上扬。
当天晚上，安菲尔德城堡内外灯火通明，朱汤达大摆宴席，款待应召而来的封臣和乡民。
宴会中途，朱汤达男爵又领着家人到乡民中间转了一圈，大大地活跃了现场气氛。
折腾到了很晚，吃饱喝足的人们开始休息。家境比较好的支起了帐篷，家境不好的至少也会准备一床毯子，再差点的就会舔着脸和别人共一床毯子。反正这几天都是大晴天，这些人又大都是皮糙肉厚，倒也冷不着他们。
朱利安回到城堡中原先居住的小屋，他很高兴自己没有被那间被布置得富丽堂皇的卧房所腐化，而是抢在萧文打呼之前酣然入睡。
第二天天刚亮，朱汤达男爵便率领佐治亚的人马上路。此次出征，萨克爵士和米尔纳骑士留守，另外还留下了一些士兵。正如朱利安所预料的那样，留下了大约二百兵力。
为了凑齐所需的兵力，老爷子不得不从治下各村征发了四百左右的壮丁——这是一个相当恐怖的数字，因为在分封出去四个村子之后，他直接管辖的人口，包括老弱妇孺，总共还不到五千。
再加上那些中高级兵种和朱利安带来的人，整支队伍的人数有五百多。
就这样还不是满足不了要求。一方面不得不从县城招募了几个佣兵，另一方面，朱利安只得寄希望于索总看在亲家的份上，对佐治亚的兵员素质和装备质量睁眼闭眼，高抬贵手……
因为军队成员的素质存在着明显的差距，有人走得快，有人走得慢，所以没多久，队伍就开始越拉越长。等到了北卡罗来纳的斯坦福桥，队伍绵延的长度超过了一公里。
索总已经宣布克莱顿县进入了战争状态，所以对于出征队伍，斯坦福桥免收通行费，要不然这么多的人过桥，通行费都是一笔巨大的支出。
贝氏家族守卫桥梁的骑士，嘴上没说什么，但是看着松散绵延的队伍，看着队伍里那些没有铠甲只扛着一根长矛的农夫，看着队伍里的那些老人和小孩，脸上还是毫不掩饰地露出了嘲讽揶揄的神情。
为了照顾队伍里的老弱，朱汤达男爵等人只好走走停停，一直到傍晚时分，才赶到了县城。
在这么炎热的天气里走了整整一天，朱利安发现，许多人累得都快虚脱了。甚至在路上就有不少人倒下。辛亏事先准备了防暑降温的药物，那位身兼兽医的朱利纳堂兄也随军出征，再使出他最拿手的放血神功，所以才没有闹出人命。
此时的老特拉福德城堡周围，早已变成了一座大军营。索总的各路封臣各自扎下了营盘。
天气闷热，各家的旗帜也是有气无力地垂落下来，没有迎风招展的气势。既便如此，朱利安还是认出了贝氏家族的灰色怪蛇、安氏家族的白色蔷薇，崔氏家族的褐色铁铲和罗氏家族的黑蓝枫叶……
他也有了经验，知道队伍规模越是庞大，说明被拉来凑数的农夫越多，其战斗力越是可疑。
现在看来，几乎每一家的阵营当中，都有着农夫的身影，并且或多或少地招募了佣兵。
本来他还有些疑问，以目前佣兵的行情和折算后的兵力值，其性价比很低，有那闲钱还不如多拉几个农夫。后来经朱利昂解释，他明白了。佣兵的兵力值不高，实际的战斗力却是不低，另外还有一个好处——一个所有人包括那些佣兵在内都心知肚明但是绝不会说出口的原因。
不比骑士，甚至不比农夫，佣兵死就死了，雇主绝不会心痛。
唯一一家既没有农夫凑数又没有招募佣兵的，就是以富裕和武力著称的贝氏家族。
按照契约，领有北卡罗来纳二十三万亩田地的贝氏家族，他们应招的两千三百兵力，全部由骑士和骑兵组成，没有一个其他兵种，其成色之纯，足以令人炫目。
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;当天夜里，又是一顿胡吃海塞的宴席之后，索姆贝拉伯爵和手下的各位封臣开了许久的军事会议。
最后决定，由索姆亚当爵士率领部分骑士和来自佐治亚、佛罗里达和南卡罗里纳这三个乡的步兵，前往肯塔基和田纳西驻防，以抵御克里斯普方面可能的入侵。
之所以将这个任务委托给索姆亚当，一方面是积累他的战功和人望，为将来的接班做准备；另一个很重要的原因就是，按照惯例，也可以说是一个原则，领主和他的继承人应当尽量地避免同时出现在不安全的地方，尤其是战场之上！
同样是基于这个原则，另外也是协助索姆亚当，朱汤达男爵也派到那个方向。反正大家都知道，朱利昂早已是青出于蓝，战斗力远远胜过了他的父亲。
另外，来自西弗吉尼亚的步兵将进驻宾夕法尼亚乡，防止克林奇人绕过索姆贝拉伯爵所率领的主力部队，突入克莱顿境内作乱。
朱利安从父亲那里得知这样的安排之后，心中颇为不满。相比于克里斯普方向，克林奇人无论是进攻的可能性和攻击力度都要小得多，驻守宾夕法尼亚无疑要安全许多。把这个轻松的任务交给自己的本家，可见索总这老家伙有多么的偏心。
虽然他把自己的继承人也派到了西边，那还不是为了接班而做的打算？并不能改变他偏心的事实。
又是新的一天，神圣历8021年七月十八日。
一大早，克莱顿各路兵马汇聚于老特拉福德城堡南门，等待着索姆贝拉伯爵训话。三千多人乌压压地占据了大片的空地。
各路队伍的前端，骑士们神情肃穆，又难掩内心的激动。养兵千日用兵一时，他们被领主养了许久，却总是没有用武之地，如今终于有机会踏上战场一展所长。
中间的佣兵们却是神色漠然，也不知他们在心里想些什么——是在己方占据上风的时候趁火打劫，还是见机不妙时脚底抹油，或者干脆把雇主卖个好价钱？
至于后面的农夫们，由于他们不用去克林奇而是改在本县驻防的消息早已传开。除了小部分指望在战争中打家劫舍发点小财的家伙，绝大多数人都是长长松了一口气——至起码可以少走好几十公里的路了。
现在他们要么相互说笑打闹，要么好奇地东张西望。毕竟对他们来说，那气势雄伟。胜过他们乡里城堡十倍的老特拉福德城堡反倒没什么了，这几千人马布开阵势的大场面，更是平生难得一见。
各路人马当中，来自北卡罗来纳的队伍最为精悍，也最为令人赞叹。
此次征召，身为领主，享有双倍兵力值加成的贝克尔子爵甚至没有亲身前来——他麾下的兵力太过雄厚，根本用不着他来。
带队的是他的长子贝启卡爵士，队伍中包括四位三级骑士，十二名二级骑士，二十名一级骑士，以及四十名轻装骑兵。
当然，既便是如此强大的阵容，再加上那些五花八门的加成，还是远远达不到两千三百兵力。
可是不要忘了，贝氏家族养着一位尊贵的魔法师，虽然只是个二级魔法师，那也是可以换算成两百兵力值的恐怖存在，足以抵得上两位三级骑士了。
如果是单挑的话，一个三级骑士可以轻松地将一个二级魔法师虐成狗，既便是对上三级魔法师，也是赢面居多。但是在战场之上，情形则完全不同。处于本方保护之中的魔法师就是一个移动的炮台，其杀伤力和破坏力都是骑士所不能比拟的。
正是为了保护他，所以贝氏家族为他专门配备了两名三级战士和四名二级战士充当保镖。这样算下来，两千三百兵力值只多不少。
可以想见，等到朱利奥出师之后，以他的兵力值，再有什么征召的事情，佐治亚乡只要派他一个人来就行了。对这次兴师动众闹得焦头烂额的朱汤达男爵来说，那该是一副何等惬意的景象！
当然，那是以后的事情了。至于现在嘛，佐治亚乡的队伍最为庞大，同样也是最为引人瞩目。
来自其他阵营的嬉笑声和议论声竞相传入耳中，虽然太阳才刚刚升起来，天气还不热，但是位于队伍前排的朱利安脸上已经开始发烧。
但是等他再听清楚些，才知道他自己比身后那庞大的队伍更加引人瞩目！
“看呐，看呐，那就是朱利安，佐治亚的软饭王。”从左边贝氏家族的队伍里传来这样的声音。
“我知道，穿着老婆送的铠甲，配着老婆送的佩剑，还有骑着老婆送的战马。哦呵呵，真是咱们克莱顿县的一道风景呢。”
“问题是。他老婆都跑了，居然还能吃上这香喷喷的软饭，不得不说是个人才啊！”
朱利安心中大怒，往声音传来的方向看去，只见那边三十多个骑士连同四十个骑兵全都看着自己，一边指指点点一边交头接耳。
对方的人实在是太多了，朱利安知道自己惹不起，只得恨恨地转过了脸。
然后，他又听到了从另一个方向，安氏家族那边传来的声音。
“你说，他长得一点都不帅，怎么就能成功地吃上了软饭呢？”
“唉，各人有各人的命，从他小时候和人家订婚的那一天起，这就已经注定了。”
听到连姐夫麾下的骑士都这样议论自己，朱利安更加难过了。
更让他难过的还在后头。
“哎，我听说啊，他老婆临出走的时候，本来想收回这套装备的。他留人的本事没有，倒是死皮赖脸地把这套装备给留了下来！“
听到这话，朱利安羞怒交加，一张并不帅的脸红得像是猴子屁股——不错，那家伙说出了事实，可问题是在场就那么几个人，其中有哪个能和你这么个乡下骑士扯得上关系？你他—妈—的听谁说的啊！
“行了！”安德烈男爵终于听不下去了，回头吼了一声，“都给老子闭嘴！伯爵大人就要出来了。”
吼完自己的手下之后，这个做姐夫的又看了看小舅子，脸上露出了一种极为古怪的神情，其中既包含着同情、怜悯和鄙视，又带着嫉妒、羡慕和佩服！
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;老特拉福德城堡中吹响了号角，克莱顿县的统治者索姆贝拉伯爵，骑着一匹红色骏马，在大队骑士的簇拥下，走出了城堡。
朝阳照射着他们身上的铠甲，闪耀出刺眼的光芒。索姆贝拉穿着一身做工精良的全身板甲，尽管包裹在厚厚的铠甲之中，也能看得出他腰杆挺得笔直。
伯爵大人神情严峻，目露精光，一头银发梳理得一丝不苟，在阳光的照射下熠熠生辉。分明是位年过花甲的老人，可是当他沐浴着朝阳那柔和而灿烂的光线时，神奇地带着一种蓬勃的朝气。
还真是见了鬼了！朱利安的心中第一次对幕后的专家们起了疑心——这哪里像个酒色过度、身患绝症的人啊？
朱利安对这一幕似曾相识，不过比起朱汤达男爵在安菲尔德城堡摆出来的排场，索姆贝拉伯爵大了何止十倍。
就连他们接下来的演讲都如出一辙，区别只在于听的人多了将近十倍。
在演讲中，索姆贝拉伯爵向所有人声称，之所以派商队前往阿颇顿城，其主要目的是为了改善克莱顿人民的生活。可是商队却遭到了那些天杀的克林奇佬的洗劫，不只是货物被抢了，派去的四十二名办事人员也全部遇难，其中包括了所有家族的族人……
毕竟是身处高位，索总自然也比朱汤达看得更远，除了强调要向克林奇人讨还血债，顺便改善生活之外，还站在全局的高度，高屋建瓴地指出了来自克里斯普方面的威胁。
当然，他老人家已经对此做出了妥善的安排，一方面要求驻守西部边境的部队严防死守，另一方面也希望跟随他北上的精锐放心战斗……
一番慷慨激昂的演讲下来，在场所有人无不义愤填膺热血沸腾，士气直线上扬……
听完这番令人昏昏欲睡的演讲，下面的节目就由不得大家不打起精神来了。
索姆贝拉伯爵将对各路人马进行检阅，同时检验大家的兵员素质和装备质量。
伯爵大人的检阅不过是走个过场，但是当他看到了北卡罗来纳的强盛军容时，眼皮子还是忍不住微微跳了跳；而当他看到了佐治亚的庞大队伍时，嘴角还是忍不住轻轻抽了抽。
检验工作就要认真多了，几个被委派的官吏，一脸的公事公办，顺着各家队伍走过。
跟在他们身边的，除了他们的随从和忐忑不安的受检领主，还有一些比负责检验的官员更难说话的家伙。
这是为了避免手下的办事人员，在收取了封臣们可观的小费之后睁眼闭眼得过且过，所以索姆贝拉伯爵特意让封臣们自己派人，到其他的队伍中陪同检验，等于是让他们自己互相监督。
不得不说，索总的这一手玩得很绝。但这也把手下的办事人员和封臣们全都得罪了，如果不是有着绝对的权威和霸气，一般的上位者是玩不来的。
一时间，场内争执之声四起。
“生得这么壮实的汉子，做工这么精良的皮甲，居然都不算中装步兵？你的眼睛怎么长的？什么？长矛的杆子不直？要做得那么直干什么？反正捅得死人就行了，要不然捅你一下试试。”
“哼哼，生得这么挫的汉子，做得这么烂的皮甲，居然都能算中装步兵，你得了他多少好处？回头我去看看我们那边，如果比他强的人都没算到中装步兵，咱们一起找伯爵大人评理去。”
封臣之间关系有好有坏，没有谁能做到八面逢源，好比贝氏家族派到佐治亚这边来的家伙，绝对比那个负责检验的官员更加难缠，更何况，和朱氏家族关系不好也不止他们一家。
负责检验佐治亚这边的官员名叫索翰，一看就知道和朱汤达男爵的关系不怎么样。从一开始一张嘴巴就翘得老高，看人都是斜着眼睛。
他的公事公办到了令人发指的程度，首先就把矛头指向了朱利安。
“证书。”索翰瞪着一双死鱼眼睛，面无表情地对朱利安说道。
朱利安愣了一下，心想你连我这个新出炉的比武大会冠军都不认得了？
可是形势比人强，人家有伯爵大人做后台，朱利安只得心不甘情不愿地从罩袍里面的口袋中掏出自己的骑士证书。
哈比内斯大陆骑士证书的样子就像是地球上的学生毕业证，包着红色封皮，平时对折，用时打开，里面左边贴着朱利安的炭笔素描画像，如果是高等级的骑士，那就是油画像了。
右边则写着他的姓名、籍贯、家族、等级、出生年月等个人信息。在右下方和画像与证书的交接处都盖着骑士公会的印章。
索翰接过证书，先是对着阳光仔细核对了印章和字迹，然后又照着上面的画像，对着朱利安看了又看，生怕他是假冒的。
证书验明无误之后，他又开始查验朱利安身上的铠甲——天可怜见，费朗捷琳娜赠送的这套铠甲比索姆贝拉伯爵身上穿的那套还要高档啊——这还不算完，这个家伙甚至还扒开了朱利安的罩袍，往里面瞅了一眼。瞅得朱利安身上的鸡皮疙瘩都起来了，险些扬起一拳把他打飞。
随后，他对着朱氏家族其他骑士的查验也全是这样的细致。朱氏家族的骑士们无不脸色阴沉，甚至连其他家族的人都看不过去，跟在后面议论纷纷。
“这家伙是不是早上起来没吃药啊？”
“哼，肯定是朱汤达男爵太抠门了，没给他一点好处。”
“再怎么也不能这样呀。”
“有什么办法，规矩是这样啊。”
当索翰提出要查验朱汤达男爵的骑士证书时，人们的不满情绪终于爆发了。
“放肆！”
“大胆！”
不但是和朱氏家族关系比较好的代表纷纷呵斥索翰的无礼，关系不太好的包括贝氏家族的代表也在议论纷纷。
“这也太过分了。”
“就是，这哪是没吃药，分明是吃错了药。”
老爷子可能是已经养成了习惯，竟然真把自己的骑士证书带在了身边，他铁青着脸，制止了旁人为他打抱不平，颤抖着手将骑士证书交了出去。
或许是察觉到自己已经引起了众怒，在接下来的检验当中，索翰虽然还是臭着一张脸，却再没有什么出格的举动。
既便佐治亚的队伍里有点什么小瑕疵，他也是一带而过。其他家族的代表们还沉浸在义愤或是议论之中，一路漫不经心，既便看到点什么，同样也没吭声，只当是没看见。
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;五百多人的队伍，在昨天行军的时候，拉开了一千多米的距离，如今站在一起，其实也没多长。很快的就过去一大半，直到这时，才有人回过味来——要说一个两个达不到标准，那确实是没什么，可是……
有人回过头来看了看已经检验完毕的队伍，看着那些老老小小的佐治亚人，看着他们身上破破烂烂的皮甲，手里弯弯曲曲的长矛、一时间难以置信。
这样的乌合之众，竟然也能在光天化日之下逃过自己的眼睛？不对，应该说自己根本就是白长了一双眼睛，眼睁睁地从他们身前走过，居然从头到尾连屁都没放一个！
兵力验收就是这样的，过去就过去了，没有当时不说回过头来说的道理。
现在其他家族的代表看向朱汤达男爵的目光中就带上了一点其它的味道——好一只老狐狸啊！
还有那个索翰，哪里是没吃药或者是吃错了药，天晓得他吃了朱汤达男爵那只老狐狸多少补药，才陪着来做了这一场好戏。
眼看着佐治亚这边的检验工作就要完成了，明明他们的队伍最庞大，成员最复杂，检验得反而最快。几家和朱氏家族关系不好的代表不干了，纷纷鼓噪起来。索翰也顺势放慢了脚步，翘着嘴巴斜着眼睛，又做出了一副鸡蛋里挑骨头的样子。
到这时又能看出朱汤达男爵的精明或者说是狡猾之处了，他安排在队伍末尾处的都是些精锐士兵，其中包括了从亚特兰大村来的十几个农兵。索翰既便拿着放大镜也从他们当中挑不出毛病，
听到身后那些监督检验的代表们越来越大的抱怨声，他也不得不有所表示。这时他正好走到一个名叫乔耐的亚特兰大农兵身前，于是他先是用挑剔的眼光上下打量了一下面前这个干瘦的汉子，又伸手捏了捏乔耐身上的皮甲，然后一把抢过人家手上的长枪，像个木匠似的眯着一只眼睛顺着长枪瞄了又瞄。
可惜他这副做派并不能让那些牢骚满腹的代表满意，他们也都是些行家，朱利安不惜血本购置来的装备哪能那么轻易挑出毛病？如果这都能挑出毛病，全克莱顿也找不到一个合格的中装步兵了。
最后，索翰只得将目光放在乔耐本人身上，突然一拳打在了乔耐胸口上。他也是个二级骑士，虽然这一拳对他来说是不轻不重，一般人哪里经受得起？
乔耐当场被打得“吭哧”一声，倒退了半步。但是他倒也硬气，强自站定了身形，再次挺起了胸膛，神情淡然，目光平视，不亢不卑地对上了索翰那斜视的眼神。
“好！”
“果然是条汉子！”
各大家族的代表都是识货的，纵然对朱汤达和索翰心存不满，此时也忍不住对乔耐的表现交口称赞。
索翰见他们的怨气已经平息，也到此为止，顺手把长枪扔还给乔耐。
乔耐是强撑着一口气站直了身子，全身都绷得紧紧的，一时反应不及，没有接住长枪。那支长枪“当”地一声掉在了地上。
索翰等人对这种小事都是毫不在意，继续往前走。
“站住！”从他们的身后传来一声大喝。
众人回头看去，只见朱利安怒目圆睁，正大步走来。
“利安，你想做什么？”朱汤达男爵皱起了眉头。
朱利安径直走到索翰面前，指着地上的长枪，一字字说道：“捡起来。”
索翰怀疑自己听错了，莫名其妙地问道：“你说什么？”
“我说，把这支长枪捡起来。”朱利安目光和神情都是无比的坚定，带着一种无形的威压，令在场的所有人都感觉在他的面似乎矮了一头。
他又指着一边的乔耐，严肃地说道：“然后，向他道歉。”
这下索翰确信朱利安的脑子可能是出了什么毛病，跟他已经无法沟通了，于是转向身边的朱汤达，拉长了声音，“男爵大人，您看……”
“看什么看？”朱利安火都来了，上前一把揪住了索翰，“你是爵士，我也是爵士，我好好地跟你说话，你不好好地回答，扯上我父亲做什么？”
发泄一通之后，他浑身的火气好像突然之间消散得无影无踪，居然微微一笑，放开了索翰，接着退后半步，将手伸向了自己的佩剑。
“我将你这种表现视作对我的侮辱，并向你正式提出决斗。”
随着“仓啷啷”一阵响亮，那把“金麦尔的锥子”应声出鞘，在阳光下放射出炫目的红光。
此时附近的人听到这边的动静全都围拢过来，蓦然间见到宝剑出鞘，无不哗然。
索翰的脸都白了，虽然同为二级骑士，他还是有点自知之明，知道在新晋比武冠军又有宝剑在手的朱利安面前，自己是凶多吉少。
他只得再次将目光投向朱汤达男爵。和刚才不同，这一次他的目光中满是求助。
没想到的是，现在检验工作已经结束，他已经没了利用价值。过河拆桥的老头子居然转过头去，根本不搭理他。
索翰只得又看向朱利安，呐呐说道：“尊敬的朱利安爵士，不过是一个农夫罢了，您又何必闹成这样呢？”
“不错！他确实不过是一个农夫，他手上的也确实不过是一支普普通通的长枪。”朱利安稍稍收敛了气势，大声说道，“但是，当他拿起这支长枪，走上战场的时候，就和我们一样，是一个保家卫土的堂堂战士！”
朱利安环目四顾，犀利的目光从周围无数骑士、士兵和农兵脸上缓缓扫过，“哪怕再低贱的人，哪怕再普通的武器，当他们出现在战场之上，为保卫家园、为死者复仇而战，也会变得崇高而神圣，不应该受到别人的侮辱。你们说是不是？”
“是！”亚特兰大村的农兵早被朱利安教乖了，听见领主发问，连忙齐声应和。
“是！！”佐治亚乡的几百农兵们也加入了进来。
“是！！！”朱利安说这几句话时用上了斗气，在场三千多人全都清清楚楚，来自克莱顿各乡各镇的农兵听到著名的朱利安爵士，几句话就把他们这些低贱的农夫拉到了和高贵的骑士平等的地位，无不心中感激，使足了吃奶的气力，高声大呼。
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;同样是听到这几句话，在场的骑士们心里就颇有些不是滋味了。可是看到朱利安手持宝剑，目露凶光，同时又得到了两千多农兵的响应。还有谁敢跳出来挑他的毛病呢？
不知多少骑士都在心里暗骂“软饭王”，而那恰恰也是朱利安的可怕之处，别说是同为二级的骑士，既便一些三级骑士，看着朱利安手中的宝剑，心里也是暗暗发憷。
一级骑士倒是不怕。碍于等级上的差距，朱利安当然是不好向他们发起决斗，可问题是，小弟惹了事自己摆不平的话，免不了要牵连到老大。他们倒是不怕，可他们的领主会怕啊……
“好！说得好啊！”随着一声长笑，人群分开一条道路，索姆贝拉伯爵在一大帮人的簇拥下，大步走了过来。
朱利安眉头一动，再顾不上那索翰，急忙走到乔耐身前，刚想弯腰去捡那根长枪，就听索总一声大喝，“别急，让我来！”
朱利安暗自苦笑，只得退到一边。伯爵大人走到近前，当着所有人的面，亲自弯下了腰，从地上捡起了长枪，含笑看着乔耐，“士兵，你叫什么名字？从哪来的啊？”
乔耐刚挨了一拳的时候，连吭都没吭一声，可是见到尊贵的传说中的宛如生活在天外之天的伯爵大人竟然这样对自己说话，这个淳朴的农夫激动得不能自已，哆哆嗦嗦地答道：“我……我叫乔耐，从……从亚特兰大村来。”
“很好。”伯爵笑眯眯地赞了一声，突然神情严肃，将长枪双手交到了乔耐面前，高声喝道：“士兵乔耐，接枪！”
“是！”乔耐下意识地将原本就挺得笔直的身子又挺直了些，从伯爵的手上接过长枪。
当伯爵大人从他面前走过之后，乔耐终于抑制不住内心的激动，发出了一声响彻全场的呐喊。
“伯爵万岁！”
“万岁！万岁！！万岁！！！”乔耐既然带了头，在场的所有人，包括领主、骑士、士兵和农兵，无论是真心还是假意，均是齐声应和。场面热烈无比。
在这响彻云霄的呼喊声中，索姆贝拉伯爵拈须微笑，如饮醇酒。
朱利安只得跟着众人高呼“万岁”，一边看了看志满意得的索总，心里骂了声“不要脸的老狐狸”，又看了看兀自沉浸在激动之中的乔耐，更是生气，“捡下枪就把你收买了，尼玛的老子白养了你这么久”。
事情还没完。这时候罗格尔神父不知从哪儿冒了出来，笑眯眯地看着乔耐，像极了一只给鸡拜年的黄鼠狼。
“刚刚我看到你被打了一拳，伤得厉不厉害啊？”神父缓缓抬起一只手，手上隐隐透出白光，“来，以吾主之名，我来给你消除伤患。”
他伸出手，在乔耐的胸口虚虚一抚。以他的治疗术，小小伤痛自然是手到病除。
乔耐平时哪有机会感受到这等神术，一下子眼珠子都不会转了，紧接着膝盖一弯，“噗通”一声跪在了地上，对着罗格尔神父纳头便拜，口中高呼“神迹啊！”
“一切荣耀皆归吾主！”罗格尔神父大声说道，他的面容圣洁而又庄重，目光和蔼而又威严，环视全场，将索姆贝拉伯爵也包括了进来。
“尔等为乡土而战，皆为吾主之虔诚信徒，吾主必将赐福！”
“赞美吾主。”人群中有那虔诚的信徒立刻就跪了。随着他们的呼声越来越响亮，跪下的人也越来越多。
索姆贝拉伯爵的笑容僵在了脸上，看着罗格尔神父，眼中闪过一丝厉芒。
不知道其他人有没看到，朱利安反正是看得清清楚楚，一时间心中大感快意，心想这报应还来得真是快。
眼见周围跪下的人越来越多，站着的人越来越少，一心想向教会靠拢的朱利安岂敢落后，急忙也跪了下来。
到最后，除了罗格尔神父之后，包括索姆贝拉在内的所有人都跪倒在了吾主的威严之下……
一通折腾下来，到了上午九点左右，大军终于开拔。
索姆亚当带着将近两千人向西进发。其中包括了朱汤达、罗伊尔和史蒂夫三位男爵，五分之一的骑士和骑兵，半数的弓弩手，以及大半的步兵。
索姆贝拉伯爵这边人数较少，却全都是精锐。骑士和骑兵占了相当大的一部分比例。
佐治亚的队伍自然是由朱利昂率领，在所有的步兵都被朱汤达男爵带走之后，原本庞大得吓人的队伍精简了许多。朱利安的身边也只剩下了萧文和那四个佣兵，另外还有一个乔里。
道路两旁挤满了夹道欢送的贵族家眷和普通民众。朱利安在那些女眷当中没有发现罗丽丝的身影，心中暗暗松了一口气。不过却在民众当中看到了乔西和他那两个女儿。
昨天晚上他特意去了一趟自己的酒馆。一个多月没见，乔西已经完全不像一个刚刚走出村子的农夫，而是像极了一个精明市侩的小商人。乔西的婆娘头发已经长出来了，对她的容貌并没有多大的改善，不过手艺倒是进步了许多，也难怪酒馆生意兴隆。至于他的两个女儿更是大变样，气质谈吐跟以前截然不同。
不过他们对朱利安的忠诚和尊敬还是毋庸置疑的。像乔西硬是把上个月赚到的那五个金币塞给了朱利安。他提出的理由也是朱利安所无法拒绝的——出门在外，能够杀敌防身的，除了刀剑之外，金钱也行。
乔西的女儿们则表现得乖巧温顺，看向朱利安的眼神带着毫不掩饰的诱惑。如果不是听她们的哥哥说，朱利安真的看不出来她们有着成为优秀情报员的绝佳潜质。
不过朱利安如今的眼光毕竟是比以前敏锐了许多，一眼就在她们的耳朵上发现了耳洞，然后又在她们的手指上看出了戴过戒指的痕迹——戒指的个头都不小，还不止一个。
那些耳环戒指或者还有其它的首饰从何而来不必多说，至于为什么又要临时摘下来就值得寻味了。或许是不想让朱利安看到她们穿金戴银的模样吧，或许是在她们的心目中，还是希望朱利安把她们当作以前的小村姑看待吧。
此时，乔西父女在对着行军队伍左右张望了一番了，终于对上了朱利安温和的眼神，同时露出了发自内心的开心笑容。
朱利安也笑了，冲着他们挥了挥手。乔西连忙摘下了头上的草帽，露出一个秃了半边的脑袋，向朱利安深深鞠了一躬。他的两个女儿当中，姐姐乔娅激动地跳了起来，拼命地向朱利安挥舞手绢，而性格更为开朗的妹妹乔妮，却用手绢捂住了嘴巴，眼中已然泛起了泪花。
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;大军一路向北，一千多人的队伍绵延蜿蜒，铁甲铿锵，飞扬的尘土中，各大家族的旗帜轻轻飘荡，有着一种慑人的气势。
不仅仅是骑士和骑兵，许多的步兵和弓箭手，因为家境大都不错，所以也配了驴骡等代步工具，放眼看去，步行的人只有不到一半。
随着时间的推移，天上的太阳一升再升，而地面上的温度自然也是不甘落后。连人带牲口都是走得有气无力。
走在队伍最前面的朱利安摘下头盔，抹去了流进眼睛里的汗水，心中喃喃咒骂。
不得不说，作为一军统帅，索姆贝拉伯爵表现出了极高的军事素养，既便是在本方腹地行军，也保持着极高的警惕。
他命令麾下的骑士必须轮流保持戒备状态，也就是说，在这样的大热天里，有些倒霉的家伙也要顶盔掼甲全副武装。
问题是。老家伙除了极其的谨慎之外，还极其的偏心。例如这中午最热的时候，就轮到了佐治亚的骑士保持警戒，到了傍晚凉快的时候，就该轮到他的本部人马了。
不满归不满，擦了擦汗之后，朱利安还是老老实实地又把头盔戴了回去。今天他算是出尽了风头，不知道得罪了多少人，甚至有可能已经在索总那里挂了号，现在又是战时状态，再不老实的话就有点危险了。
很快佐治亚骑士的值班时间过去了，朱利安让到道路的一边，在萧文和乔里的帮助下脱去了那身烦人的盔甲。
对一个骑士来说，带着两个侍从也是一件很正常的事情。如果身边只带一个小孩，反倒令人诧异。
乔里虽然对于侦查和逃生颇有天赋，在伺候人方面反而远远不如身为一个小孩的萧文。
盔甲脱了下来之后，萧文将那一块块甲片按照顺序放进箱子，折叠得整整齐齐，然后盖上箱子。乔里这么一点眼力劲还是有的，自觉地将箱子搬到了负责运送辎重的驮马身上。
这匹驮马正是朱利安当日里参加比武大会所骑乘的那匹灰色战马。如今早被朱利安淘汰了，现在除了铠甲之外，还驮着他们的干粮饮水和一些杂物。就连那匹通图斯战马都沦落成了乔里的坐骑。
侍从的坐骑都比大多数骑士的战马来得雄壮矫健，更加坚定了朱利安在人们心目中“软饭之王”的形象。
朱利安似乎是感受到了两位老伙计的哀怨之情，上前分别抚慰了一番。这番举动落在乔里和那几个佣兵眼里，难免会想：爵士大人对从前的坐骑都有着如此情义，将来会如何对待属下，还用得着多说吗？
趁着这工夫，萧文跑到旁边的小溪打湿了毛巾，**地捧着，回到朱利安身边才拧干了，然后细心地帮他擦脸。朱利安坐在一块青石板上，仰起脸，闭着眼睛，享受这难得的清凉时刻。
而这番举动再落到乔里等人和那些路过的骑士眼里，免不了又会产生一些其他的联想……
脸擦完了，朱利安刚说了声，“身上出了好多汗……”萧文就捧着毛巾，飞快地向小溪跑去。
朱利安又瞪了乔里一眼，“还愣着做什么？还不过来帮我把这锁子甲脱了。”乔里回过神来，赶紧过来帮忙。
脱掉了锁子甲，萧文也跑回来了，他一手掀起了朱利安的衬衫，一手拿着拧干了的毛巾，将他前胸后背全擦了个遍。其间擦到朱利安的胸口时，或许是触及到了他的敏感部位，两个人嘻嘻哈哈地笑作一团。
乔里又看傻了眼，波隆等人则同时背过身去，将手放到了武器边上，警惕地盯着那些路过的骑士。这段时间朱利安等于是处在了一种不设防的状态。话说这也是朱利安第一次在他们面前卸去了所有的防备，这说明了什么？说明了对他们的充分信任啊！
稍事休息之后，朱利安感觉好多了，又套上了锁甲，跟上了大队人马的脚步。由于他们这下落在了最后面，免不了就要吃些灰尘了。
此时他们正行进在马里兰乡。听说这是克莱顿县面积最小的一个乡，并且也是索总的直辖领地。看上去倒是人烟稠密，比佐治亚乡要好一些。
不久之后，索总传下号令，全军进入路边的树林休息一个小时。
在烈日下走了半天的人们如蒙大赦，除了负责警戒的骑士，全部进到树林。刚刚才坐下，当地的乡民便拎着筐子挎着篮子蜂拥而来，兜售着他们带来的食物和饮料。
出征的兵将虽然都自备了干粮，但是不到不得已的时候都尽量不会动用，能够花钱买到热乎的食物、新鲜的水果和清凉的麦酒，那也是极好的。
一时间树林里熙熙攘攘，叫卖声讨价还价声响起了一片。
“我明白了，伯爵大人干嘛放着西弗吉尼亚那边的大路不走，偏要带着咱们走马里兰这边的小路……”朱利安身边一个骑士一边吃着李子，一边含糊不清地说道，“这是给他的领民拉生意呢。看看，咱们这一千四五百号人，大多又是不缺钱的人，一个中午下来得吃多少东西，可以让这里的乡民赚多少钱啊。”
朱利安将这话听在耳里，心中深有同感。同时也在庆幸自己派去西边的队伍带足了粮食。虽说在很多时候，粮食可以“就地解决”，但是在敌境可以伸手去抢，在友军的地盘就只能花钱去买了。其差别之大不可同日而语。
友军的良心好倒还罢了，若是坐地起价，以老爷子那耿直的为人，也只能是吃哑巴亏了。
一个小时后，大军继续进发。
其间又休息了一次，直到入夜时分，才到了今天预设的宿营地——宾夕法尼亚乡的山楂城堡。
等到了明天，他们就要进入克林奇境内了。
索总和各乡各镇的头面人物，包括朱利昂在内，都被本地的科比特男爵迎入城堡饮宴休息。大队人马以城堡为依托，安营扎寨。
这里的人显然没有马里兰人那样的商业头脑，只有住在附近的一些村民嗅出了商机，三三两两地带着食物过来叫卖。
朱利安也没有进入山楂城堡的资格，就在佣兵替他扎好的帐篷里休息。然后吃了几片萧文煮出来的波尔山羊肉。
小家伙的手艺不是一般的烂，不过那种神奇的羊肉确实管饱。
今天在路上走了一天，早上起得又早，朱利安早就累了。但是他仍然不敢懈怠，本来想离开大营，找个没人的地方练习一下剑术。可是索总早已颁下严令，无论是谁一律不得擅离大营。
于是在练了一会儿俯卧撑之后，朱利安倒在毯子上，听着外面那各路人马的喧嚣，即将进入梦乡。
帐篷外传来波隆的声音，“大人，我有事要见您。”
朱利安立刻惊醒，“嗯，进来吧。”
帐篷掀开，外面篝火的亮光照进这个黑乎乎的小帐篷，刺得朱利安眯起了眼睛。睡在一旁的萧文早已起身，拿起他的短剑，无声无息地贴着帐篷站着。
波隆那瘦削的身影闪了进来，坐在朱利安的身前。朱利安看不清他的相貌表情，却看到他的一双眼睛里闪耀着奇异的光芒。
“大人，我有重要军情要向您报告！”
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;“什么军情？”朱利安仅有的一点睡意立刻烟消云散，不自禁地往波隆那边靠了靠。
“我听说，今天晚上克林奇人会偷袭我们……”波隆压低了声音说道。
朱利安微微一惊，心想那帮克林奇佬好大的胆子。这里毕竟还是克莱顿的土地，既是重兵云集，又有城堡依托，哪有那么好偷袭的？
“我还听说，早在索姆贝拉伯爵发布征召令之前，他们就花重金收买了聚集在克莱顿县的大批佣兵……”波隆说出了真正令人吃惊的消息，“现在，那些佣兵又被你们克莱顿的各大家族聘请，这个军营之中到处都是。等到今天半夜，当克林奇人大举来袭的时候，他们就会里应外合，杀你们一个措手不及！”
这下朱利安是真的被惊到了，腾地从毯子上跳了起来。
此次出征，克莱顿各大家族雇的佣兵加起来有七八十个。这些家伙都是有着一身武艺，又凶悍残忍，如果在半夜里突然发难，绝对是致命的威胁。
“你从哪儿听来的消息？”
“刚才我遇到了几个以前合作过的佣兵，是他们告诉我的。他们还邀我一起干。”
“那么你答应了没有呢？”
“当然答应了。然后我就到您这儿来了。”
“干得好！”朱利安抬腿就想往帐外走去。
忽然想到应该对波隆的告密有所表示，于是从罩袍的兜兜里掏出了两个金币，“你不跟他们干，而是选择跟着我干，那么这点奖励也是你应得的。”
没想到波隆看都不看那些亮闪闪的金币一眼，径直站起了身。
“大人，对不起。今天晚上我不能跟着您干。那里面毕竟有着曾经和我一起合作过的朋友。”说完这句话，他转身便走。
“等下。”朱利安喊道。
波隆立刻站定，好像他一直在等着这句呼喊。
“明天你来找我。接着跟我干。”朱利安说道。
“是，我的大人。”波隆点了点头，随即离开了。
“萧文，和我一起进城！”朱利安吩咐了一声，也向帐篷外走去。但是还没走出两步，他忽然停下了脚步，沉吟了一下，又摇了摇头，坐回到了毯子上面。
“怎么，不进城了？”阴影中传来了萧文的声音。
“你知道扁鹊有两个哥哥吗？”朱利安忽然问道。
“当然知道。”萧文仿佛对朱利安这突然提出的问题毫不意外，反倒给朱利安背了一段古文，“长兄于病视神，未有形而除之，故名不出于家。中兄治病，其在毫毛，故名不出于闾。若扁鹊者，镵血脉，投毒药，副肌肤，闲而名出闻于诸侯。”
果然是天才无所不能！朱利安装逼不成反遭雷劈，唯有心中叹服。
“这不就结了？”他嘿嘿干笑了两声，拿起手边的宝剑，抽出了一截，炫目的红光照亮了这间昏暗的帐篷，也照亮了他的脸。
“天下之人，皆颂力挽狂澜者！我要做就做名扬天下的扁鹊，傻子才去做他名不见经传的哥哥……”
※※※
地球，.c总部大会议厅。
当朱利安说出上述那番话的时候，会场内响起了热烈的掌声。
“真是吓了鄙人一跳！”日本代表山本后怕地说道，“当朱先生向外走去的时候，鄙人实在是担心他的脑子一时转不过弯来，真的进城通风报信去了。”
“不不不。对此我倒是一点都不担心。”德国代表汉斯说道，“他转不过弯来，难道萧小姐不会阻止和提醒他么？”
“要是那样的话，朱先生就太令我们失望了。”法国代表路易说道。
“哼，被中国那么多的专家调教了那么久，就算是头猪也该教乖了。”俄国代表维德话音刚落，一只擦得锃亮的皮鞋从旁听席飞来，精准地砸中了他的后脑勺。
同时响起的还有几十个愤怒的声音，“不许你对朱先生如此不敬！”
米国代表彼得冷笑了一声，刚想说话……
没想到英国代表汤姆冒了出来，“尊敬的彼得代表，没事您阴阳怪气地冷笑什么？又想宣扬您那套荒谬的该死的‘朱先生威胁论’了？”
昔日的铁杆盟友如今已成了朱利安的铁杆拥趸，彼得被这从背后插来的一刀插得直翻白眼，会场中则响起了一片笑声和嘘声。
“好了，安静，请安静！”.c的张伟主席适时地站了出来，阻止了骚乱的扩大化。
他目光炯炯地看着面前的笔记本电脑，“很好，专家的分析报告已经出来了。
“朱先生是在本方境内宿营，所在的营地有城堡作为依托，外围布有大批的侦骑和哨兵；另据将影像放大后的细致观测，完全可以排除遭到大规模攻击的可能性。
“所以，他的主要威胁还是来自营地内部被敌方收买的佣兵。根据观察，克莱顿各大家族雇请的佣兵人数总计六十七人，包括三级剑士两人，三级武士三人，二级剑士……可以确认，无一人能够对朱先生构成重大威胁！”
会场中响起了一片掌声和欢呼。
张伟等到周围安静了下来，继续念道：“并非所有佣兵都被地方收买，确定被收买者二十六人，有重大嫌疑者八人，有一般嫌疑者十四人，可以排除嫌疑者一十九人。
“另外，克莱顿县阵营中至少有九名骑士被敌方收买，另有九名有被收买迹象，其中三级骑士……”
“行了行了！”路易抬起了一只手，“直接说最后面的专家建议吧。”
“因此，各专家团一致建议……”张伟恰到好处地停顿了一下，环视全场，毫无悬念地吊起了所有人的胃口，并且使得他们都长大了嘴巴瞪大了眼睛看着他。
“启动三级响应机制！”
代表们先是长长吐了口气，然后又争论了起来。
“才三级响应？是不是低了些？”
“差不多就行了，毕竟分析报告上也说了，并没有人能对朱先生构成重大威胁嘛。”
“什么叫差不多就行了？事关朱先生的安危岂能儿戏啊！”
“就是，如果那帮家伙一拥而上以多打少呢？”
“你当朱先生这边的骑士都是死人吗？你说哪边人多呢？”
“咚，咚，咚……”张伟敲响了面前的桌子，最终一锤定音，“如果响应等级过高的话，将会在众目睽睽之下，过早地暴露朱先生的真实实力，反而不利于他将来的发展。同时，我们也应该相信朱先生和萧小姐的临敌反应能力以及对危险的直觉，所以，按照专家团的意见办！”
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;听张伟说得有理有据，绝大多数代表都闭上了嘴巴。
“不行，我建议将响应等级调低一级，改为二级。”彼得抢在其他代表开口质疑之前，继续说道，“因为我们必须考虑到会有民众不顾所在国家政府的安排，本着对朱先生，同时也是对人类的热爱，擅自加入到祈祷的行列，从而造成难以预测的不良后果。”
各国代表交头接耳，纷纷认同了这个说法。
“彼得代表，谢谢您的建议。”张伟含笑说道，“各专家团已经考虑到了这个因素。”
“那么说，这个三级响应已经是调低之后的意见咯。”有代表问道。
“那倒不是。”张伟的笑容已经改为苦笑，“不过这种响应机制毕竟是首次使用，为了稳妥起见，还是定为三级吧。”
“是现在就开始吗？”又有代表问道。
“当然不是！”张伟忙道，“根据波隆打听到的消息，敌袭将在午夜时分开始。”
他回头看了看墙上的大屏幕，“现在是当地时间九点多钟，我们透过朱先生的帐篷，也能看到城堡内外的许多友军还没有休息，可见这个时候还是相当安全的。所以……”
张伟站起身来，神情肃穆地看着全场代表，“.c的名义，要求世界各国立即进入二级响应状态，一个半小时之后，进入三级响应状态！”
就在各国代表庄严地表示同意的时候，又有一个家伙跳了出来。
“对不起，各位，我突然想到一个严肃的问题。”这也是一个不引人注目的小国代表。可是他说的话却令人不得不重视。
“关于朱先生知情不报的良苦用心，我们这些人当然是能理解，相信世界上的许多民众也能够理解。可是我们作为一个以朱先生的高贵姓名而命名的机构，不能不把维护他的形象当做头等大事来抓。我们绝不能容许他的良苦用心和光辉形象受到任何的歪曲和玷污。”
他抬起头，看了看大屏幕。本来朱利安自己说两句话，为自己的行为做下解释是最好不过的。可现在只见他正襟危坐，良久无言，也不知道他是在打坐还是在打瞌睡。
“所以，我们需要一个在世界民众当中有着巨大影响力的人物挺身而出，为朱先生的用心和行为作出解释。”
他看向张伟，“按照贵国的说法，这就叫做……”他用一口蹩脚的汉语说出了那个词“西迪……”
然后又改回了流利的英语，“我认为，世界上最合适的人选非贵国的张教授莫属！”
这个说法获得了在场代表的一致认可。
“这点小事何必劳烦他老人家。”张伟却摇了摇头，长叹一声。
“国之重器，不可轻动啊。”
“主席先生的顾虑很有道理。”彼得这时候插了进来，“各位先生，我倒是有一位同样是非常合适的人选。”
※※※
“各位观众大家好，我是洛丽塔·赫斯特。我在‘利安基地’跟大家说话。”
中国“利安基地”，洛丽塔·赫斯特小姑娘坐在灯光通明的演播大厅内，面对着摄像机，面向着全世界的民众说话，却是毫不怯场。
作为米国新晋的风云人物，同时又是世界各国派驻在朱利安身边最年轻的代表，她的名字早已传遍世界。
而此时，她那纯真开朗的笑脸和露出来的雪白门牙，更是瞬间征服了世界上的亿万观众。
“赫斯特小姐，你好。请问你在中国待得还习惯吗？”旁边的主持人苏韵甯小姐问道。
“非常习惯。虽然我来了才几天，但是我已经深深地爱上了这个古老、美丽而文明的东方国度。”洛丽塔开心地答道。
洛丽塔虽然聪明，但是想在几天的时间里学会汉语显然是天方夜谭。所以她们都是在用英语交谈。
对于从幼儿园就开始学习英语，花在英语上面的时间远远超过了自己母语的苏小姐来说，这也完全不是问题。
“最最令我开心的是，我终于见过了尊敬的朱先生。”洛丽塔将双手托在心口，满脸的幸福，“他和善而风趣，像极了一个邻家的大哥哥，最重要的是，他比电视上帅多了！”
“那真是恭喜你了。”苏韵甯酸溜溜的说道。说来她还没有机会见过朱利安，和张教授倒是经常打交道。
“那么，今天你有什么想和大家说的吗？”
“当然。”洛丽塔说道，“关于朱先生刚才的一系列举动，我担心世界上会有部分民众对他产生误会。很可能会有人质疑他，为什么不把那么重要的情报上报索姆贝拉伯爵或是他的兄长朱利昂爵士。他怎么能什么都不做，而是任由事态发展，任由敌军里应外合之下，对本方造成重大损失呢？下面，我将解答这些疑问。”
“请等一下。赫斯特小姐，您接下来要说的是您自己想到的，还是幕后有专家指点？”
“我可以在此发誓，绝大部分都是我自己想到的。”洛丽塔严肃地说道，“如有虚言，让我以后永远都见不到朱先生！”
“不过，我也必须承认。”小姑娘突然有些不好意思了，红着脸说道，“毕竟我年纪还小，对悠久古老的中国文化还缺乏了解，所以朱先生讲的那个关于扁鹊和他两个哥哥的故事，我是请教了我的中文老师才知道的……
“从这个故事中，我们可以知道，只有那种扶大厦于将倾、挽狂澜于既倒的人，才会被其他人视作英雄，获得人们的尊重。而那种着力于未雨绸缪、防患未然的人却总是归于默默无闻，甚至还会招人嫌弃。
“试想一下，如果朱先生真的把这件事情报上去了，又能怎么样呢？
“按照那个世界的惯例，他并不能直接向索姆贝拉伯爵报告，而是只能先告诉自己的兄长，由他转告。那样的话，即使有了功劳，也要被他的兄长分去一份。
“更有可能的是，由于索姆贝拉伯爵得知警报之后，做好了应敌的准备，结果吓得敌人不敢来进攻了。那么，又怎么能证明朱先生的预警是正确的呢？说不定还会他内部的敌对势力，好比贝氏家族安上一个‘散播谣言、动摇军心’的罪名。索姆贝拉即便不处罚他，也不可能会对他有什么好印象。
“请问大家，我们需要一个怎样的朱先生？是希望他在那个世界被视为英雄，还是希望他在那个世界被人嫌弃呢？”
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;“至于说到他所在阵营可能会遭受到的损失，完全可以忽略不计。”洛丽塔·赫斯特指点江山，哪里像个十岁多点的小姑娘，分明是位运筹帷幄的女中豪杰。
“我们看到，朱先生在那个世界的兄长朱利昂爵士，今天晚上是居住在城堡之中，他的叔叔和堂弟就在他的身边，受到攻击时，立刻就可以得到他的保护。谁有可能蒙受的损失最大呢？自然是出兵最多，同时也是他潜在敌人的贝氏家族。
“我们要时刻牢记，朱先生去那个世界，是为了带领我们人类在这个冷酷的宇宙中杀出一条活路，而不是去那里当救世主。”
当洛丽塔的演讲结束之后，苏韵甯过来好一阵子才回过神来。
“赫斯特小姐，这些……这些真是您自己想出来的？”
洛丽塔有些不高兴了，“苏小姐，我都以朱先生的名义发誓了，您怎么还不相信呢？再说了，如果我连这些都想不到，我们的总统先生又怎么会钦点我来当这个代表呢？”
苏韵甯真心服了，情不自禁地说道：“这么说来，您可以算得上是朱先生的红颜知己了。”
“哎呀！您怎么能这样说呢？”小姑娘顿时羞红了脸，忸怩不安地缩着脖子，俏皮而又得意地吐了吐舌头。
“现在人家还小啦。”
“现在您是还小，不过这场星际生死之战显然不是一年两年就可以结束的……”苏韵甯不知道自己竟然和米国总统想到一块儿去了，“再过几年的话……”
洛丽塔哪里听不出这话里的含义，她显得更加羞涩，平凡的小脸忽然间变得容光焕发，平添了几分艳丽。
苏韵甯也察觉到了自己的失言，连忙转向镜头，一本正经地说道：“各位观众，.c主办的《利安直通间》，本次采访到此为止。请大家再次将目光转向哈比内斯大陆。
“本期节目由米国巨硬集团和加拿大包尔集团联合赞助。本节目招商热线xxxx、xxxxxxx……”
※※※
米国纽约，贝尔·赫斯特先生一脸呆滞地看着电视机，看着电视机里一脸娇羞的外孙女，久久地说不出话来。
珍妮·赫斯特看了看电视里的女儿，又看了看身边的父亲，像是一个做错了事的孩子。
“爹地。”珍妮小心翼翼地说道，“我也不知道洛丽塔这孩子……”相比于她的女儿，她更像是一个做错了事的孩子。
“唉……”老贝尔长叹一声，刚想说什么。旁边那台老式电话再次响起了刺耳的铃声。
贝尔无奈地拿起电话，听筒里再次响起一个机关枪般的声音。
“请问是贝尔·赫斯特先生吗？我是《华盛顿邮报》的记者，请问您有时间接受……”
贝尔懒得搭理，直接把听筒放了回去。
电话铃声再次响起。贝尔本不想接，但是他干了一辈子的股票经纪，一有电话马上就接已经成了他的本能反应。
“贝尔，我的老伙计……”这次不是讨厌的记者，而是一个更加讨厌的家伙——华尔街的金融大鳄，世界股民的公敌，索罗·乔治斯。
在从前，贝尔是没资格被索罗称为老伙计的，不过今天的情况特殊。
“老伙计，什么有空赏个脸，一起打打高尔夫……”索罗客气地说道。
贝尔毫不客气地打断了索罗的废话，硬邦邦地说道：“没空，我要去中国看外孙女。”
“哎呀呀，那真是太好了。”索罗的声音又恭敬了几分，“看到了小姑娘，记得代我问声好……”
“要我代为问好的家伙太多了，我可不敢保证那时我还记得。”
“没事没事，不记得了也没关系……”
贝尔挂断了电话，赶在下一个电话打进来之前拔断了电话线。
“爹地，时间差不多了。”珍妮站起身来，往卧室走去，“我要去祈祷了。”
“三级响应机制，你也有份吗？”贝尔心疼地看着女儿。
“当然有了。”珍妮答道，“.c的安排，三级响应需要三十五岁至四十五岁的女性参与……”
“是要求该年龄段所有的女性参与吗？”贝尔戴上老花镜，拿起电话边上的一个小册子仔细看了起来。
这种小册子现在全世界所有家庭都有一份，上面注明了哪个等级的响应机制需要哪些人参与。贝尔以前也看过，但是上面的情况太复杂了，他总是记不住。
“并不要所有女性参与，首先根据身份证尾号，按单号和双号错开。好比今天是单号，那么我就有份了。如果是双号的话，就没我什么事了。然后参与的时间段也根据身份证号码错开了。”珍妮倒是记得清清楚楚。
“我每祈祷十分钟可以休息十分钟，不会很累的。”
“可你明天还要上班啊。”
“没事的，刚才老板给我打了电话，说先给我三天的带薪假期。如果祈祷时间过长的话，假期什么的好说，公司还会给予特别奖励……”
贝尔突然扬起了眉毛，“上面写了，三级响应还要五十五岁至六十五岁的男性参与呢，这样说来，我也有份。”
“不用，一个家庭派出一位成员就可以了。”
“唉，反正也没什么事，我就当是为人类的延续出把力好了。”
“爹地呀，您就怎么不配合呢？电视上说了，并不是参与的人越多就越好，如果让朱先生过分地暴露了实力，反而会误事。”
“我不是不明白这个道理。”贝尔万分纠结，挠着脑袋上为数不多的几根白发，“这种事情总是保险些才好。”
父女二人争执着走进了卧室。
卧室里同样开着电视机，屏幕里黑乎乎的，朱利安的背影隐约可见。
赫斯特太太坐在沙发上，眼巴巴地看着朱利安的背影，一动也不动。
“妈咪呀……”珍妮看了看墙上的挂钟，“现在应该是您的休息时间好吧，您还这么认真做什么呢？”
“废话，事关人类的生死存亡，我不认真点行吗？”赫斯特太太没好气地瞪了女儿一眼，“这可是关系你、我的外孙女，还有……”
她又横了赫斯特先生一眼，“还有这个糟老头子的性命呢。”
“好了好了，马上就要进入三级响应了，这里有我就行了，您和爹地去休息吧。”
“是啊，我的太太。”见老太婆还不肯起身，赫斯特先生劝道，“日子还长着呢，要是你现在就累垮了，将来朱先生和人类需要你的时候怎么办呢？”
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;见父亲和母亲相扶相搀着离开，珍妮叹息了一声，在坐上沙发之前，又看了看旁边的那个指示盘。
这个指示盘是市政府派专人上门安装的，上面的指针精准地指向正东偏南的方向——那是s市的方向，也是盛放着朱利安身体的外星传送装置的方向。
手机传来“滴滴”的声音，屏幕上出现了一则消息。
“现在是米国东部时间21点33分，.c安排，即时起地球进入三级响应机制，请符合要求的人们进入祈祷模式。
“请大家遵照要求安排祈祷时间，注意避免过分操劳，并劝阻过分热心的家人。因为这是一场漫长的战争，我们需要所有人时刻保持着饱满的状态，迎接将来的挑战。
“人类必胜！”
珍妮对着指针所指的方向坐下，看着电视里朱利安的背影，心中默念。
.c组织的多次试验，发现在祈祷当中，对民众的祷词并不需要什么特殊的要求。各国民众完全按照自己的宗教习惯或者是生活习惯，默默念诵自己心中所想，或者直接说出来也行。
当然，一定要心诚。
这一点要求自然是非常容易满足。事关自己和家人、以及人类和地球的存亡，但凡是神智正常的没有不心诚的。
即便是极少数的极端返人类分子，即便他们向朱利安发出的并非祈祷，而是如同毒药一般的诅咒，也势必淹没于世界民众诚心祈愿的汪洋大海之中，完全不值一提。
“万能的主，仁慈的主……”不比一般的祈祷，珍妮没有闭上眼睛，而是紧紧盯着电视中的朱利安，在心中一遍遍的默念。
“愿你从天上垂看我这个堕落的罪人，除了你以外，我没有任何的希望。愿你护佑朱先生，愿你护佑这你亲手创造的世界，愿你护佑我们这些迷途的羔羊，能够拨开迷雾，看到胜利的曙光……”
不知不觉间，泪水渐渐模糊了珍妮的双眼。在她的眼中，朱利安的身影也变得一片模糊。
※※※
哈比内斯大陆。
帐篷外的篝火渐次熄灭，喧嚣声渐渐平息。
不知过了多久，坐在毯子上的朱利安忽然睁开了眼睛，然后伸手揉了揉。
他不是在打坐，是真的在打瞌睡。
萧文无语地看着他，想说什么又忍住了没说。
形象！一定要注意我们人类的代表的形象！
“什么时候了？”朱利安问道。
“大概十一点了。”
“差不多该来了。”朱利安从地上站起来，先伸了一个大大的懒腰，然后在萧文的帮助下穿好了他的铠甲。
由精钢打造，掺入了秘银和玄铁等特殊材料的铠甲，在昏暗的帐篷中散发着微微的银光。当铠甲在朱利安的身上组装完成后，镶刻在上面的风系魔法阵开始发挥作用，重量立刻减轻了一半。
朱利安的身体包裹在其中，有一种莫名的安全感；体内更是感觉到斗气澎湃，一浪高过一浪。再将宝剑握在手里，只觉得世间的一切艰难险阻，都是那么的微不足道。
然而，一个小时过去了。
两个小时过去了。
外面仍然是一片寂静，只有战马的响鼻声和哨兵巡逻是的脚步声不时响起。
“这都什么时候了，还来不来啊？”朱利安全身披甲，靠在帐篷的柱子上，第四次轻声抱怨道。
而这次，该来的，终究来了。
大营外面突然响起了一声凄厉的惨叫，像是一把锋利的刀子，划破了这深夜的寂静。
惨叫声接连响起，从距离上听来，应该是外面的哨兵遭到了敌人的狙杀。
大营骚动起来，早已入睡的克莱顿人纷纷惊醒，再次恢复了喧嚣。
朱利安没有立刻跑出去。他早就想好了，自己这么着装整齐，如果第一时间就出现在人们的视线中，只怕会引来不必要的麻烦。
营地里也接二连三地响起了惨叫声和刀剑碰撞的声音，不过听声音，距离还比较远，暂时还没有波及到这边。
朱氏家族穷得厉害，所以雇请的佣兵等级也比较低，即便他们也参与了作乱，应该也不会对家族中的骑士，尤其是对朱汤顿父子构成威胁，所以朱利安并不是很担心。
等待了两分钟之后，这段时间对朱利安来说无比的漫长而煎熬。
“大人……”波德从外面伸了个脑袋进来，从他的动作上看，他还在系着皮甲上的带子。
这时，营地外传来了战马奔驰的隆隆蹄声。
朱利安终于按捺不住，拔出了佩剑，大步走到帐外。
外面和帐篷里同样昏暗，天上星月无光，只有城堡里的灯火照射出微微光亮。
朱利安往远处看了看，并没有看到克林奇大队骑兵的影子。
营地里倒是人影幢幢，大多是在毫无目的地跑来跑去。朱利安在其中看到了朱利欧的身影，堂弟应该是匆匆爬了起来，身上只套着件锁甲，一张年轻的脸茫然四顾。
忽然，朱利安与其说是听到了，不如说是感觉到了营地外面传来一声唿哨，紧接着便听到了一阵射出的箭矢划破空气的声音。
外面的敌人在放箭！朱利安的心中刚刚生起这个念头，就听到自己的胸前传来“叮”的一声轻响。低头一看，只见一支羽箭已经射中了自己的胸口。
好在这一箭射出的位置很远，在经过遥远的飞行距离之后，威力也是大减，所以被坚固的铠甲弹开，轻飘飘地掉在了地上。
紧接着又是“叮”地一声，他的胳膊上又挨了一下，这次射来的是一支短短的弩矢，强劲的动能保证它即使是飞行了老远之后，仍然有着足够的威力，射进来两块甲片的缝隙之中，挂在上面没掉下来。
这下朱利安吓得不轻，要是射在了脑袋上，那可就真的危险了。
“剑！”萧文提醒道，“你的剑！”
朱利安低头看了一眼，立时明白了对方的弓弩为何隔了老远还总是向自己招呼。
一片昏暗当中，那把“金麦尔的锥子”偏生是红光闪闪，不射他射谁呢？
他急忙将宝剑又收还入鞘，同时挪到了旁边，然后从萧文手中接过头盔戴上，方才安心。
乱箭还在不住地向营地中射来，一些倒霉的克莱顿人身上中箭。毕竟距离都远，倒也没人送命，伤势轻点的咬牙苦撑，伤势重的免不了发出了哀嚎。
射来的乱箭当中，有些事先已被点着，当它们射中帐篷或是辎重的时候，不可避免地燃烧了起来。
火势很快蔓延，照亮了克莱顿人的营地。
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;火光熊熊，照亮了四周。
朱利安看了看形势，大营外的暗处，到处都响起了马蹄声和号角声，却不见克林奇人的踪影，偷袭者只是躲在大营外面的暗处不断放箭。
随时光线越发明亮，中箭的克莱顿人也越来越多。而朱利安倒是没有先前那么抢眼，又有重甲护身，并不惧怕克林奇人的乱箭。
大营里，那些作乱的佣兵已经开始向身边的克莱顿人动手了。
克莱顿人从睡梦中惊醒，大部分人还在懵懂之中，又是兵甲不全，哪里是那些收了黑钱的凶悍佣兵的对手？
更糟糕的是，克莱顿各大家族的首脑人物大都在城堡中休息。
为了防备克林奇人有可能的进攻，克莱顿的大部分兵马驻扎在城堡的南面，现在遭受袭击的也正是这个方向，而宾夕法尼亚的山楂城堡大门却偏偏是朝北面开的。
那些头目们到这时候肯定是被惊醒了，不过等他们穿戴好盔甲，再绕一个大圈赶来指挥作战，就要等上一会儿了。
幸好克莱顿的阵营当中还有一个朱利安。
一片混乱之中，朱利安拔出宝剑，快步冲向了离他最近的一个战团。
在那里，三个佣兵驱散了安氏家族的一队弓箭手，然后又加入到了围攻安德鲁爵士的行列当中。
安德鲁刚刚才从帐篷里钻出来，他剑术虽精，可身上只胡乱穿着件衬衫，边上只有他的侍从，被五六个佣兵围在中间，一时间手忙脚乱，凶险万状。
安氏家族的一个骑士刚想过来帮忙，腿上却中了一箭，扑倒在地。
围攻安德鲁的佣兵中有人瞧出便宜，跑过去一斧子砍下了中箭骑士的脑袋。
“老大，看见没，我砍下一个骑士的脑袋了！记得啊，两百个基尼！”那家伙将一颗滴血的人头拎得老高，一边大叫一边摇晃着，流出的鲜血被洒得到处都是。
“尼玛的快滚过来帮忙！”围攻安德鲁的佣兵头子怒道，“砍了这个至少值五百个……”
说到这里，他突然脸色大变，仿佛看到了什么极为可怕的事物。
“小……”
为时已晚，此时朱利安已经穿过纷乱的人丛，骤然出现在那佣兵的身后，随手一剑将那佣兵砍成了两截。
那佣兵哼都没哼一声，上半截身子扑倒在地，下半截却一时不倒，至死他还紧紧拎着那颗价值两百个基尼的人头……
“快跑！”佣兵头子一眼就看出了来者何人，再也顾不上围攻安德鲁，撒腿就跑。也算他有义气，临跑时还记得提醒一下众弟兄。
其他佣兵见机也快，顿时做鸟兽散。朱利安空有一身力气满腔斗志，却哪里追得上那些只穿了皮甲的佣兵？
现在他唯一的指望就是能收获安德鲁的感激，也算是自己不虚此行。又见那安德鲁浑身浴血，也不知在刚才的混战中挨了几刀几剑，不过看上去性命倒是无忧，只是一双眼睛愣愣看着地上，地上躺着他那小侍从的尸体。朱利安记得那小家伙名叫朱比，是朱利纳堂兄的儿子，也正是自己的堂侄……
见安德鲁没有过来纳头便拜多谢自己的救命之恩的意思，朱利安也无心去计较，转而去寻找新的目标。
营外号角声越来越响，马蹄声越来越疾，克林奇的大队兵马仿佛就在眼前。从暗处射来的箭矢，数量虽然不多，却是时刻不停，持续地给克莱顿人造成伤害。
克莱顿人依然处在混乱之中，有些人在和作乱的佣兵战斗，一些并没有参与作乱的佣兵也遭到了误杀；有些人匆匆结成阵势，准备应战即将杀进来的克林奇人；更多的人还是在茫然失措。
朱利安也是茫然四顾。那帮作乱的佣兵都是些鬼精灵，一个个眼观六路耳听八方，察觉到他的靠近，立刻四散而逃。他竟是一个对手也没有捞到。
耳中传来战马的阵阵嘶鸣声，纷乱中听来分外刺耳。
朱利安悚然一惊，回头看去，只见一伙佣兵趁乱摸到了战马群中，拿着明晃晃的刀剑，正对着那些可怜的马儿乱刺乱捅。
这一下朱利安吓得汗毛都竖了起来。
除了少数身份地位较高的骑士，大多数骑士和所有骑兵的战马，都是集中在了一起。
相比能打能跑的大活人，这些被拴住了的马儿自然是更好的下手目标，而且同样可以极大地损害克莱顿人的战斗力。失去了战马的骑士和骑兵，还上什么战场呢？
朱利安不敢耽搁，迈开沉甸甸硬邦邦的双腿，大步赶去。
许多人也发现了这里的变故。当暗箭射来时，他们会缩头躲避，当佣兵杀来时，他们会抽身逃跑，可是当自己的坐骑遇到危险时，这帮子人是真的会连自己的性命都不顾。
几百人齐声发喊，潮水般向马群围拢过去。
那伙佣兵甚是滑溜，在马群中穿来插去，和克莱顿人捉着迷藏，躲避的时候还不忘抽冷子给身边的战马来上一下。
克莱顿人毕竟人多，不一会儿还是把佣兵赶到了一起，围在了中间。
这伙佣兵有二十多人，在几个头目的带领下结成一个圆阵，在几百人的包围中困兽犹斗。
克莱顿人的人数尽管多了几十倍，但战斗力有高有低，人群又夹杂着一匹匹的战马，对方几个佣兵首领更是武艺高强，一时间竟奈何不了对方。
相持片刻之后，朱利安举着宝剑，终于从人群中挤到了最前面。
对方一个魁梧的佣兵首领立时看出了厉害，撞开两个同伴，自己迎上了朱利安。他抡起手中的大铁锤，带着一阵罡风，照着朱利安的脑袋就砸了下来。
朱利安的身边挤满了自己的战友，让无可让，只得双手持剑，硬生生地挡住了这势大力沉的一锤。
只听“嘡啷”一声震耳欲聋的巨响，朱利安纵然有“神功”护体，也被这一锤砸得双手发麻，膝盖发软。
那个佣兵满以为自己一锤可以把朱利安这个软饭之王给砸趴下，却没有想到对方战斗力之强悍远远超出了想象。这一下他的大铁锤被弹得老高，双手虎口更是一阵剧痛。
不过他也着实悍勇，不顾手上的痛疼，大吼一声，又是一锤横扫。
两个“乒乒乓乓”打成一团，锤剑撞击，火星四溅。
旁人插不进手，只得纷纷退后，跟他们让出一块空地。
战不多时，那佣兵首领便处在了下风。眼见他形势危急，另一个佣兵首领手持大斧，加入了战团，夹攻朱利安。
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;朱利安以一敌二，压力何止增大了一倍。困境之下，更加激发了他的潜能，体内斗气汹涌澎湃，手中宝剑红光大作，照得周围都是一片红彤彤。
受他斗气的催发，那“金麦尔的锥子”直接燃烧了起来。那两个佣兵虽然凭着一声蛮力，和手中的铁锤大斧，勉强可以架住朱利安的宝剑，却架不住从剑上飞过来的火焰。
还不到一会儿，两个佣兵的身上衣甲便燃起了火苗，其中一个留了一脸大胡子，更是连胡子都烧了起来。
周围的观战者全都看傻了眼。那两个佣兵都是三级战士，论马下的战斗能力，战士普遍都要强于同等级的骑士。现在两个三级战士夹攻一个二级骑士，竟然双双处于下风，完全颠覆了人们心目中的三观。
看来，朱利安这个软饭之王，除了吃软饭之外，着实是有些其它的本事。
很快，又是一个佣兵加入了进来。
这是一个三级剑士，他原本在另一个方向带着一众佣兵，抵挡着为数众多的敌人。
被几十倍于己方的敌人包围，情势已经是极为不妙。克林奇人说好了里应外合，到现在却迟迟不见人影。如果那两个武艺高强的战友再折在朱利安的手里，剩下的人哪里还经得起他砍？
他倒也是个人物，两项权衡之下，立刻做出了决断，只有撇下这边的同伴，挡住了朱利安再说。
朱利安见对方又来了生力军，立刻想到应该先退后两步——被人夹攻总比被围攻好得多。同时心下暗恨，自己这边明明人多势众，却连个帮忙的人都没有。
还不等他真的后退，身边突然传来了萧文的声音。
“上！”
就是这短得不能再短的一个字，竟使朱利安精神大振，果然是不退反进，迎着敌人挥舞的武器，又上前了一步，奋起全身的力气，向敌人挥出一剑。
这时那个剑士还没有赶到，先前那两个佣兵首领和朱利安硬拼了几下，早已是胳膊酸麻。见朱利安一剑挥来，两人不敢怠慢，同时举起了武器。
拿铁锤的佣兵刚刚把武器举到一半，突然间脸色大变，动作稍稍停顿了一下。朱利安这一剑来得极快，哪里容得他停这一下？
长剑带着一抹红光，毫无阻碍地从他身前掠过。他身上的皮甲如同一张废纸，没有起到丝毫作用，胸口被划开一道大口子，大片的鲜血溅射而出。虽然都是红色，却似乎为朱利安的长剑所带过的光芒增添了新的色彩。
另一个佣兵独力挡住了这一剑，被震得踉踉跄跄横向退开了两步。还不等站稳，一种莫名的恐惧笼罩了他的心头。
他低头一看，只见一个矮小的身影无声无息地靠近到了身前，一抹雪亮的寒光飞快地刺进了他的小腹，随即又飞快地抽了出来。
还不等感觉到身上的痛疼，他凭着多年来刀口舔血的经验就已经判断出这一刺并不会很快致命——但是，朱利安接下来的这一剑就是立刻要命了……
当那名剑士赶到时，刚刚还生龙活虎的两个同伴瞬间便成了两具死尸。如果是换个人估计都要崩溃了，可是这家伙却是有着钢铁般坚韧的神经，虽惊而不慌，向朱利安刺出的一剑也是又快又狠。
朱利安随手格挡。那佣兵的剑可没有同伴的铁锤大斧来得结实，不敢和朱利安的宝剑硬碰。他立刻变招，一剑转而刺向朱利安的……
刺哪儿都没用。朱利安全身包裹在盔甲之中，如果他是全力刺出一剑，固然是可以刺破朱利安的防御，可是在变招当中，能够使出的力气免不了就要大打一个折扣了。
朱利安的身上并非没有破绽，在他的腋下，胸甲和胳膊上的甲片之间便留有缝隙——不留的话，他就真成一个僵硬而笨拙的铁皮机器人了。可是，离得未免太远了些。
这只是电光火石之间的事情，剑士凭着他丰富的战斗经验硬是在这短短的瞬间找到了下剑的理由。
于是他猛然低头、探身、出剑，剑如毒蛇，刺向朱利安的膝盖——这个地方也留有缝隙。
那毒蛇般的剑刚刚刺出，忽觉眼前一亮。眼前出现了一双明亮的蓝色眼睛，和一抹如雪的剑光……
顷刻之间，佣兵中的三个头目便丧命于朱利安的剑下。
由于朱利安这边并没有高手——如果有的话，也不会出现他一打三的局面了，所以甚至没有人发现其中萧文的存在。
直到现在，克林奇人还是无影无踪，剩下的佣兵只能是抱着最后的一丝幻想，做着垂死的挣扎。
眼看着他们就要全部死在乱刀之下，远远传来一个威严的声音。
“住手！”
这是索姆贝拉伯爵的声音！
克莱顿人让开一条道路，克莱顿的统治者在一干封臣的簇拥下，骑着战马走了过来。
周围已然变得一片安静，营地外的号角声和马蹄声，营地内的打斗声，在不知不觉间全都消失了。只有在场几百人的呼吸声。
被围在中间的佣兵，此时只剩下了寥寥七八人，他们浑身带伤，面面相觑，每个人的脸上都是一片麻木。
事情已经是明摆着的了。他们被克林奇人抛弃了，或者说，从一开始，他们就被克林奇人欺骗了。
所谓的里应外合，实际上是只有里应，而根本没有什么外合——如果那些远远射过来的箭矢也算的话——天晓得那些箭总共射死了多少克莱顿人。
这时，他们倒有些羡慕刚刚战死的那些人了。也许，他们还没有察觉到克林奇人的背叛或者说是欺骗，到死还做着发笔横财，甚至是从此过上安逸日子的美梦吧。
而索姆贝拉伯爵之所以会喊出那声“住手”，显然是没有怀着什么好心。
伯爵大人走到近前，居高临下地俯视着这些最后的作乱者，脸上果然露出了一丝残忍的笑意。
“怎么样？你们都改明白了吧？现在，难道还要我亲自动手吗？”
佣兵们的脸上同时露出了苦笑，然后一个接一个的将手中刀剑对准了自己的脖子或是心窝。
不知道是谁带的头，这帮子悍匪在很短的时间里，就自己结果了自己的性命。其间没有哀求，甚至没有惨叫。只有尸体倒地时接连响起的“噗通”声。
一个佣兵的怀里掉出两枚金币，其中一枚在染满鲜血的土地上“滴溜溜”滚出老远，才不情愿地瘫倒在地上。金币上都带着血迹，显得是那么的黯淡无光。
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;宾夕法尼亚乡山楂城堡的大厅之中，半宿没睡的索姆贝拉伯爵，一脸阴沉地坐在正中的高位上，听着属下的损失报告。
北约克郡的夏季，天亮得早，虽然还只四点钟左右，东方已然现出曙光。
朱利安站在兄长身后，看了看脸色难看的索总，心中也是颇为不安。
在半夜的偷袭中，首先是派在外面巡弋的二十多名骑兵被克林奇人杀害，竟然被他们神不知鬼不觉地绕过城堡，绕到了己方的背后。然后在营地外的五十多名哨兵也大多被射死。
克林奇人究竟出动了多少人马？据俘虏供称，有两百多人，所有人都配备了坐骑，乘着夜色的掩护，越过边界和半个宾夕法尼亚乡，突然出现在了克莱顿人的背后。
其中一半是弓箭手，擅长潜行暗杀的刺客也有一些。其他的人则是有着精湛的骑术，可以一边吹着号角，同时还操控几匹马来回奔跑，制造强攻的假象。
参与作乱的五十多名佣兵全部被歼灭——其中肯定有错杀的——营地里的佣兵几乎一扫而空。最后索姆贝拉伯爵组织兵马驱逐克林奇人时，也击毙了对方二十多人，俘虏了好几个。
对方从一开始就做好了开溜的准备，所以绝大部分人马都全身而退，被击毙和俘虏也都是些小鱼小虾。
反观克莱顿方面就损失惨重了，被狙杀的侦骑哨兵不说，营地里也有六十多人遇害，其中包括了五位骑士，另有上百人受伤。
不但是人员上的死伤，为出征预备的粮食也被烧了一半。最令人无法承受的是，有一百五十多匹战马被那些该死的作乱佣兵杀死杀伤。
从某种程度来说，战马比人更加娇贵。人受了伤，只要不是受了严重的内伤，只要不是肢体伤残，养好了之后又是一条铁打的汉子，甚至比受伤之前更加强悍。而战马只要是受了伤，基本上就废了。
索总原本计划率领两百骑士、三百骑兵突入克林奇境内。每个骑士都至少带着一个侍从，可并不是每个侍从的坐骑都称得上是战马。这样算来，大约是六百匹战马。
骑士损失的战马，可以先从骑兵那里补齐。也就是说，还在本方的领土，连敌人的边都摸到，克莱顿就先损失了四分之一的战马和一半以上的骑兵。
此次出征，还没有正式开始，前途就已经笼罩在阴云之下。
不知多少人的心中已经开始在退堂鼓了。当然，谁都不敢说出来。真要那样的话，克莱顿免不了就会成为世人的笑柄，不但索总无法接受，那些打退堂鼓的家伙也受不了。
索姆贝拉伯爵听完了损失报告，沉吟了一会儿，开始下令。
首先命令全军先休息一天，然后命令失去了战马的骑兵，返回原地或是前往肯塔基协防，同时另外调遣骑兵前来助阵。
最后，他的目光落在了朱利安身上。
朱利安在之前的战斗中，接连击毙三名作乱的佣兵头目，沉重地打击了敌人的嚣张气焰，这份功劳是不能抹杀的。
于是索总慷慨地奖赏了朱利安爵士一百五十个基尼，并鼓励他在将来的战斗中，再接再厉再立新功……
回到自己的帐篷之后，朱利安掂量着那只装满了金币的大钱袋，默然了许久，才说道：“死了一百多，伤了一百多，还损失了一百多匹战马，就给我自己换来了这一百多个金币……萧文啊，你说我和那种烧了别人房子就为自己点根烟的自私鬼有什么区别呢？”
“当然有区别了。”萧文答道，“死伤再多，那也是无非是些当地土著。你得到的钱再少，也等于是为人类创造了巨大的财富。这个道理你难道还不明白？”
朱利安长叹一声，躺倒在毯子上，双手搁在脑袋下面，瞪着眼睛看着帐篷顶。
“我当然明白了。可是，这损失和所得未免太不成比例了。萧文，你说这敌人为什么就这么难缠呢？当时我要不是拼了命地从人群中挤到了最前面，就连这份功劳都捞不着，昨天晚上可就白忙活了。”
萧文在朱利安身边坐了下来，也叹了口气，声音里满是幽怨，“最后要不是我出手帮你，你以为你就捞得着这份功劳了？”
朱利安哈哈一笑，从脑袋下面抽出一只手，拉起了萧文的一只小手，轻轻摇了摇。
萧文任由自己的手被朱利安拉着，坚毅的神情渐渐变得柔和，原本挺得笔直的腰也弯了下来，似乎是在享受着这难得的温馨时光。
“其实，你也不用这么灰心丧气。”萧文柔声说道，“我们现在所面对的敌人固然难缠，可是在我们的那些外星对手看来，他们现在的敌人也许更加难缠呢。”
朱利安深深叹了一口气，慢慢合上眼睛，经过整整一夜的煎熬和战斗，他是在是太累了。
他的身体各部位几乎都放松了下来，唯独拉着萧文的那只手却是越握越紧。在他的心目中，这个孩子正是他在这个世界上最大的依靠，怎么能够放开？
萧文的脸不由得红了。
这个世界上的骑士和侍从之间经常会发生些什么，他即便是块木头也早该知道了。对此，他的内心无疑是拒绝的。
他不是不想从朱利安的魔掌中把自己的手抽出来，可是看到他那安详的睡姿，听到他发出的鼾声，却又有些不忍——是的，是不忍，而绝非不舍。
想想他所承受的压力，想想他为此而付出的牺牲……而这些，才不过是刚刚开始。
忙活了一夜，萧文其实也累了，于是他在朱利安身边慢慢躺下，不一会儿也进入了梦乡。
不知过了多久，帐篷外传来了波德的声音。
“朱利昂爵士，您来了？”
这可以说是他们和朱利安之间的小暗号。如果是朱利昂来，自然是不好把他挡在外面，不过事先大声打个招呼还是必要的。
如果是在安静的环境里，这声招呼至少能把萧文惊醒。可是现在外面原本就嘈杂，他们又睡得太沉，所以没有被这声招呼所打扰。
帐篷帘子被掀开了，朱利昂从外面刚刚探了半个身子进来，就被里面的情形不轻不重地给雷了一下。
只见朱利安和萧文两个，手拉手地睡在毯子上面。或许是感受到了毯子下的凉意，萧文还在不老实地朱利安的怀里拱……
目睹此情此景，朱利昂张了张嘴，苦笑着摇了摇头，转身离开了。
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;正当朱利安和萧文享受着难得的温馨和安逸的时候，就在地球上的人们目瞪口呆地看着他们那**的睡姿，陷入无限遐想的时候。
他们的对手并没有闲着。
※※※
多尔克大陆腹地，某个不为人知的大平原。
所谓的“不为人知”，指的是自古以来，从来没有人族到过这里。对世代栖息繁衍在这片大陆的无数种族来说，这个平原是许多种族心目中的圣地，同时也有个响亮的名字。
死光平原。
平原的中心地带，有一座神殿巍然耸峙，像是一座冲天而起的山峰。
死神殿。
公平地对待着世间万物，将光芒普照在大地每一个角落的太阳，唯独在这个地方却失去了他的威能。这里常年笼罩在阴暗之中，不知经历了多少万年。
此时，一场亘古以来从未有过的大战，业已进入尾声。
方圆数百里的战场上，铺满了各种生物的残骸。当一头骨龙被打得粉碎，它们的骨渣和骷髅兵的碎片混杂在一起的时候，当一只三头亡灵剑齿虎被开膛破肚，它们的内脏碎块和史莱姆的血肉混杂在一起的时候，似乎也没什么两样……
无穷无尽的亡灵大军，踏着整齐的步伐，踩着遍地的残骸，向着平原的中心，从四面八方滚滚而来，像是不可阻挡的海潮。
在这亡灵的汪洋之中，高耸的神殿像是一座孤岛。
在神殿的周围，还守护着几十个最后的战士，他们当中的任何一个，如果出现在哈比内斯大陆，都足以引发一场山崩海啸般的灾难，而此时，他们只能是守护着神殿和他们自己最后的尊严，等待着命运的判决。
神殿之中，燃烧着亘古未免的火柱，这些火柱都是以灵魂作为燃料，灵魂的性质的不同，颜色也各不相同。各种颜色的火光融合在一起，产生了一种神秘而诡异的光芒。
几十根火柱熊熊燃烧，但是还远远不足以照亮这座高达百米，方圆数百米的大殿，反倒是伫立在大殿中央的那个矮小的身影，所散发出来的气势，在空旷的大殿中充斥回荡。
此时，正有一个声音，在这个强大存在的意识最深处，直接响起。
“艾尔格拉马斯，你输了。”
“是的，我输了。”艾尔格拉马斯非常爽快地承认了这个显而易见的事实。然后收敛了自己的气势——坚持了这么久，他也早就累了。
这点想法没有逃过对方的窥视，那个声音再次响起。
“比起三千年前，我们上次交手的时候，你已经强大多了。”
艾尔格拉马斯觉得自己像是一个被老师表扬的孩子，“萨拉格斯姆托，你能告诉我吗，你怎么突然变得这么强大了？你那个无限制的意识穿梭究竟是怎么回事？”
虽然他知道，自己的灵魂即将落入对方的掌握，自我的意识即将堕入永久的黑暗。这不仅仅是对于普通的生物，既便是他这个已经生存了数万年的存在来说，也意味着死亡。
但他还是希望能够在临死之前，搞清这个问题，否则的话是死不瞑目。
同为当世三大死灵法师，他和萨拉格斯姆托认识了已经有……有两万多年吧，实力上一直以来都是稍占上风。更别说就在短得不能再短的三十年前，对方还在哈比内斯大陆吃了大亏，连自身本体的一条胳膊都落在那里。
可是这一次，对方的进步超出了自己的想象，甚至可以说是理解范畴。
将自己的意识，穿梭于各种生物体内，原本就是一个巫妖的基本功。不过这种穿梭向来是极耗能量的，并且有着空间和时间上的限制。
可是萨拉格斯姆托恰恰就突破了这种限制。
当双方的军队爆发大战的时候，他的意识可以随心所欲地出现在战场上任何一个角落，出现在战场上任何一个生物的体内。而且，他还不单单是穿梭于己方生物的身上，连敌方也不放过。
当然，受附身生物自身条件所限，他并不能发挥出最强的实力，但是那已经足够了。
试想一下，他麾下任何一个生物，哪怕是最低级的骷髅兵，在被他的意识附身之后，可以突然爆发出百倍千倍的战斗力，而这边一个被视为中流砥柱的骨龙，却随时都可能狂性大发，转而扑向自己的战友……
这个仗还怎么打？
到后来，艾尔格拉马斯只能施展出绝对领域，只求自己的意识不被对方所侵入了。
他也只能寄希望于死神显灵，亲手消灭萨拉格斯姆托这个妖孽了。
可惜，死神他祂人家或许是陷入了沉睡，也或许是陷入了深思，更或许是太忙了（至于祂在忙些什么就没有谁能知道了），所以一时间没空理会这个小小位面上发生的小小争斗……
而现在，更可惜的是，对方没有回答这个问题。
艾尔格拉马斯知道自己没有资格要求对方回答。在坚守了整整十天之后，自己的心防已经被突破，从现在起，自己的一起想法在对方眼里，已经变得一片透明。这是一场彻彻底底的失败，并且失去了一切翻盘的可能。
他又问了另外一个问题。
“你这样做，不怕死神的惩罚吗？你也是死神的信徒啊。”
这次，萨拉格斯姆托回答了。
“我信奉死神。但是绝不是这座神殿所供奉的那位。”
“大胆！”艾尔格拉马斯成为死神大祭司已经有三万一千两百八十四年了，这份荣耀早已深深印入了他的灵魂。尽管他的灵魂此时都在对方的掌握之中，但他还是忍不住勃然大怒。
“我是不是大胆，跟你已经没有什么关系了。”萨拉格斯姆托冷冷说道，“现在，交出你的灵魂，和有关于这座神殿、有关于那位所谓死神的一切秘密吧。”
“死神只是没空搭理你罢了。等祂将目光转向这个位面，便是你的死期，而我也将在祂的荣光之中再次复活。”艾尔格拉马斯傲然宣称。但他还是忍不住自己的好奇心。
“你以近乎无限的生命为赌注，冒上这么大的风险，究竟是为什么？”
萨拉格斯姆托默然片刻，终于还是给了艾尔格拉马斯最后的回答。
“为了生存！”
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;哈比内斯大陆，神圣历8021年7月20日。
在经过一天的休整之后，克莱顿大军在灰蒙蒙的天空下重新启程。
派往各乡各镇征调骑兵的使者大多还没有来得及回信，只有离得最近的宾夕法尼亚、马里兰和西弗吉尼亚这三个地方，勉强凑了二十多名骑兵，自然是远远不能弥补前天晚上的损失——那已经超过了商队被劫所造成的损失。
但是索姆贝拉伯爵也不打算拖下去了，再拖个几天，原本就饱受打击的军心士气也该磨光了。
这天早上，朱利安匆匆吃过早饭，穿戴好铠甲，随着大队人马上了路。
相比于前天从县城出发时，克莱顿的队伍无疑是大大缩水，除了阵亡的将士和因为战马损失而无法随行的骑兵，还要留下一些步兵协防山楂城堡。
上路的军队中以两百二十多名骑士为骨干，加上数量略多于此的侍从，骑兵大约三百；另外还有一些战士剑士和为数一百左右的弓弩手，这些人都有牲口代步，并不影响行军速度。总计约有一千人。
佐治亚乡的人马在前晚的战斗中倒是没有损失战马，却有两名弓箭手被作乱的佣兵杀害，朱利昂对此大为苦恼。
在许多地方，随同出征的领民死了也就死了，他们的身后事领主是不管的。可朱氏家族素以仁慈著称，怎么会做那种缺德的事情？
按照以往两百多年的惯例，除了会将阵亡者的孩子抚养直至成年，还会发给数量不等的抚恤金。由于这方面的预算有限，所以说直白点，就是死的人越少，其家眷能得到的钱越多。
看眼下的情形，双方之间原本就不大的差距，又被进一步缩小，甚至很难说索总这边还有什么优势了，接下来只怕少不了一场恶战。要是死的人多了……
想到这里，朱利昂不为自己和家人担忧，但是看到手下的那些骑兵和弓箭手，却是忍不住愁上眉头。
朱利安反正是没当这个家，他的手下又全部跟着父亲去了肯塔基，所以只盼着早点杀入克林奇县，杀他个落花流水，为自己博取名利。
走了一个多小时之后，即将进入克林奇境内的时候，索总又传下号令，要求半数骑士全副武装，进入戒备状态，其中也包括朱氏家族的骑士。
朱利安自然不敢不从，不但自己将盔甲穿戴整齐，而且也给战马披上了甲胄，再次上马后又从萧文的手里接过长矛绰在手里。
两县交界的地带全是荒芜的土地，一路看不到一个人影，可由于是即将进入敌境，队伍中的气氛反倒热烈了起来。
就在克莱顿的骑士们开始吹嘘等会儿该杀多少个克林奇佬，又该从那片罪恶的土地上掠夺多少财富的时候，只见前方烟尘大起，骤然间响起了如雷般的马蹄声。
一个先前派出去的斥候，此时火烧屁股般向着这边纵马狂奔而来，一路跑一边还指着身后，放声大呼。
“克林奇人，克林奇人来了！”
在他身后里许开外，弥漫的灰尘遮住了半边天空，从中隐约可以看到招展的旌旗和闪耀的盔甲。
随着对方的快速逼近，大群大群的骑士从那灰尘之中显现出来。
克莱顿这边顿时乱成了一团，所有的人包括索总在内，还都停留在两天前的思维惯性当中，总觉得己方的实力要胜过对方，根本没有料到克林奇人会主动出击，直接杀到自己的地盘上来了。
这时又体现出了克莱顿骑士们的战斗素养。事情虽然发生得突然，但是惊讶归惊讶，并没有人沉浸在惊讶当中，所有人都自发地行动了起来。一个个惊而不慌，慌而不……
不乱才怪。
还没有完全装备的骑士忙不迭地退到后方，而朱利安他们这些已经穿戴整齐的骑士，则想着尽快赶在前面列阵应敌。两下里碰撞推搡，咒骂声惊呼声连着马嘶声响成一片……
※※※
地球，米国纽约。正值凌晨时分。
.c的值班室里，几十名工作人员从电视里看到了克林奇人气势汹汹的场面，同时惊恐地瞪大了眼睛。
负责的一位中校军官第一时间操起了电话，接通了张伟的电话。
.c主席之后，张伟从来没有睡过一次踏实觉。电话铃声刚一响起，他就立刻被惊醒。他根本不用接电话，只看了一眼一直开着的电视机，就明白发生了什么事。
朱利安出发的时候，地球上已经进入了二级响应机制。不过现在看那克林奇人的架势，不提升响应等级显然是不明智的。
这时，.c所有的常任理事国和非常任理事国的代表也全都醒了，十多个人通过网络开起了视频会议。
“我建议立刻提升至四级响应！”德国代表汉斯急忙说道。
其他人刚想同意，电视里又出现了新的变化。
克林奇人冲到了两百米开外的时候，又一起放慢了脚步。而克莱顿这边，从朱利安不时移动的视野当中，也能看到上百名整装骑士也匆匆排好了阵势，随时可以发起冲锋。
“嗯，好像一时打不起来呢。”法国代表路易转头盯着电视，疑惑地说道。
“要不，还是升到三级好了。”个别代表有些犹豫。毕竟，在光天化日之下，当着这么多人的面暴露朱利安的实力，也不是一件明智的事情。
米国代表大声说道：“谢特！管他四级还是三级，快点发布命令吧。我们这里和那里还有十多分钟的‘时差’呢！”
※※※
当克林奇人刚刚出现的时候，地球上除了正在熟睡的人之外，许多人已经自发地进入了祈祷模式，不过更多的人还在犹豫观望之中。
朱利安暴露实力的后果，各国政府已经反复宣传过了。除了会招来当地土著怪异的目光，不利于日后的工作开展之外，更可怕的是，当消息传开后，必然会引起外星对手，尤其是那两个以暴露身份为代价，换取了强大实力的对手的注意。那就十分危险了！
过了几分钟，.c终于发布了消息，宣布地球进入四级响应。于是，符合条件的人自然是坐到了电视机前，朝着朱利安的方向，对着电视机虔心祈祷。而那些暂时不需要参与的人，也放下了手头上的事情，随时准备加入进来……
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;克莱顿这边半数的骑士都排开了阵势，朱利安位列其中，也做好了冲锋战斗的准备。对方的大队人马却慢慢止住了脚步。
学会在各种情况下，初步估计人数，也是朱利安回到地球时的培训内容之一，占用了他十多分钟比钻石还更加珍贵的时间。
朱利安一眼便估算出对方人数在四百左右，虽然只有这边的一半不到，但全部都是骑士和骑兵。当然，其中侍从又占了大约四分之一。
克林奇阵营中有十多个骑士速度不减，一直来到百米开外方才停下。
考虑到十字弓的威力和射程，要他们再往前走想必是不肯的。
索总何尝不明白对方的心意，冷哼一声，看了看左右，也催马向前，十多个骑士跟在他的身后。朱利安正好就在他的身边，并且感受到了伯爵大人的目光，便绰着长矛也跟了过去。
转眼间来到对方跟前，索姆贝拉又是一声冷哼，说道：“巴罗什阿，你率部入侵我克莱顿县，究竟想干什么？”
对方为首一人，身穿紫红罩袍，绣着白色百合图案，斜披橙色绶带，胸佩黄金徽章，正是克林奇伯爵巴罗什阿。
不看他胸前的徽章，只看他的眼神，朱利安就非常自觉地将其列入了自己不能招惹之人的行列当中。
“尊敬的索姆贝拉伯爵，是这样的……”巴罗什阿伯爵三十多岁年纪，或许是保养得法，看上去颇有几分秀气，“您的商队在我的领地遭到了袭击，对此鄙人深表遗憾，并且愿意做出相应的补偿。
“鄙人管不好自己的领地，以至于闹得盗贼横行，严重危害到了当地百姓和过往商旅。那么，您作为我的同僚和邻居，愿意挺身而出，帮我和我手下这些不中用的封臣管上一管，克林奇上下人等欢迎之至……”
说到这里，巴罗什阿突然就变了脸。
“但是！听说您的大军在前天晚上也遭到了盗贼的袭击，并且损失惨重，由此可见，您的领地内，匪患比本县严重何止十倍。那么，依照上述逻辑，鄙人作为您的同僚和邻居，是不是也应该召集封臣，跑来帮您管上一管呢？”
这声质问恍如一把利剑，突如其来地架在索姆贝拉的脖子上。伯爵大人的脸上顿时变色，不过他也是一方枭雄，哪有这么容易被难倒？即使是真有一把剑架上了脖子，也不至于令他乱了方寸。
“巴罗什阿，你自己做了什么事情，自己心里有数。你摸着良心想想，再睁开眼睛看看……”索姆贝拉伯爵怒目圆睁，义正辞严，“先后两百多条人命，上万基尼的损失，凭你这几句废话就了解？可能么？”
巴罗什阿冷笑一声，“那你又想怎么样呢？”
“交出凶手、赔偿一万基尼、转交佛蒙特乡的统治权。”
巴罗什阿摇了摇头，看样子颇为苦恼，“您把价钱开得这么高，可叫我怎么还呢？唉，算了，您愿意听听我的建议么？”
“不愿意。”索姆贝拉说得直截了当，“你不要以为我没有证据就奈何不了你。”
他逼视着面前跟自己儿子差不多大的巴罗什阿，“等我抓到的人多了，证据自然就有了！”
“还有……”索姆贝拉又看了看不远处克林奇的阵容，看着那些飘扬的旗帜，“为什么你们来的人这么少？缅因的福氏家族呢？新罕布什尔的莫氏家族呢？新布伦瑞克的艾氏家族呢？
“我知道，你们也另有敌人需要防备，我更知道，并不是所有的封臣都参与了你那些肮脏的勾当，要是让他们知道你的所作所为，他们会怎么想呢？”
“无凭无据地为什么你总是要诬陷于我呢？难道我们克林奇人就这么好欺负？”巴罗什阿的脸色也变了，“我警告你，要是你们胆敢在我的领地烧杀抢掠，他们自然会义无反顾地集结在我的麾下！而我也会如实地记录下你们的罪行，交由伯爵殿下裁断。”
索姆贝拉对这种威胁不屑一顾，“怎么？现在不动手吗？”
“难得人到得这么齐，自然要见识一下您的麾下又涌现出了什么年轻才俊。”巴罗什阿答了一句，毫无征兆地将目光转到了朱利安的身上。
“这位就是朱利安爵士吧。”巴罗什阿看不到朱利安藏在头盔里的面容——既便能看到也未必认识，可是只看他这身装备也能确信自己没有认错人。
“由于您这位特殊的二级骑士存在，这几天来我麾下不知多少骑士都是惴惴不安，生怕哪天你寻到了他们的头上，害得他们下不来台。我身为他们的封君，今天只好替他们拔掉您这颗钉子了。”
朱利安大吃一惊，他首先没有想到的是，自己的名气居然这么响亮，紧接着心中疑云大起——听这口气，难道您这位四级骑士要向我亲自出手了？你还有没有一点节操和廉耻呢？
只见巴罗什阿忽然将头转向一边，看着自己的随行骑士。
“巴勒莫！”
“在！我的大人！”随着一声炸雷般的回应，一名同样身穿紫红罩袍的骑士从人丛后走了出来。
那骑士的一张脸像是由生铁铸成，硬邦邦的没有丝毫表情，眼中满是冷漠，看向朱利安的眼神像是在看一个死人。
“克林奇伯爵巴罗什阿麾下，二级骑士巴勒莫，向克莱顿的朱利安阁下，提请决斗！”
不用去看他那冰冷的眼神，也不用去听到他那傲慢的声音，单单是感受他那凌人的气势，朱利安就已经将其与朱利昂、索姆亚当之流划上了一个等号。
不单单是朱利安感觉到了不妙，克莱顿这边自索姆贝拉伯爵以下也是全都倒抽了一口凉气。
“你们好无耻！”朱利昂怒道，“这巴勒莫在十年前和我一起考上的三级骑士了，怎么能向利安提出决斗？”
“可是他在三年前的骑士考核中被打回二级了。”巴罗什阿淡淡地说道，“当然，这种事情你们应该是不知道的。可这种不光彩的事情，你们难道还指望我会敲锣打鼓地闹得满世界都知道么？”
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;压级挑战！朱利安明白了其中的道理。
高级骑士不能向低级骑士发起挑战，是为了保护低级骑士不被欺凌，其目的当然是好的。
可但凡是规矩，总是难免会有漏洞，免不了会有人刻意压制自己的等级，从而对同级乃至高级的骑士造成巨大的威胁。
这毕竟不是什么光彩的行为，首先自己这一关就过不去。一个骑士的等级，事关自己乃至家族的荣耀，而且也关系着自己的待遇。
可既然说到了待遇，那么要知道，一个人的实力究竟如何，等级只是参考，说穿了是给外人作为参考。外人或许不清楚，你的领主还会不清楚么？你牺牲了自己的荣耀，他难道不会另外做出补偿么？
至于光不光彩，如果只要不光彩的事情就没人去做，那么这个世界该是何等的安乐祥和？
对朱利安来说，明白了其中的道理固然不错，可眼下的问题是该怎么办？
按照地球上专家们的意见和划分，那巴勒莫的实力明显是不输于自己，如果少了地球上人们进一步的帮助，自己并没有必胜的把握。
可是从敌军出现起到现在，虽然两位伯爵之间很是说了一些废话，时间并没有过去太久，大约也就是十多分钟的样子。也就是说，既便从一开始地球上的人们就进入了祈祷模式，那么他们赐予的力量只怕还在赶来的路上。
很明显的事情，他的体内至今还没有产生那种熟悉的澎湃感觉。
当然，估计是快到了！
一个字，拖！
只是眨眼的工夫，朱利安便想通了这些道理。他正琢磨着该怎么拖过这几分钟呢，旁边的朱利昂说道：“我怎么知道你们说的是真的呢？拿证书过来看看。”
朱利安大喜，心想大哥，你真是俺的亲哥啊。等他们把证书拿过来，咱哥俩仔细端详端详……
朱利昂的要求合情合理，那巴勒莫并无异议，冷笑着伸手向怀中摸去……
就在这时，索姆贝拉伯爵忽然说道：“算了，不用看了。”
这平平淡淡的一句话惊得朱利安目瞪口呆，转头看向伯爵大人，心想我的索总啊，您究竟是哪边的啊！
“为了这张二级骑士证书，也不知他们费了多少心思，给了多少好处，怎么可能是假的呢？”索姆贝拉也转头看向朱利安，目光中满是鼓励，“利安，只要你胜了这一场，本爵爷必有重赏。”
朱利安明白了，自己是对方的眼中钉，那巴勒莫又何尝不是索总的肉中刺呢？
说来可笑，双方的这场火并，其结果如何，在很大的程度上竟然取决于两位二级骑士之间的胜负。因为获取的一方，将使对方众多骑士惴惴不安，无心恋战。
两边参与谈判的骑士都开始后退，让出一块地方，而原先留在后面的大队人马则向前靠拢，想近距离观看这两位二级骑士之中的极品如何对决。
巴勒莫拨马转向，顺着双方的军阵，横向跑出了五六十米，跟朱利安拉开了冲锋的距离。
朱利安只得驾驭着坐骑，朝另一个方向行进。他的心里没底，动作难免有些磨磨蹭蹭。
巴勒莫站好位置，等了才不到十秒钟，忽然高声叫道：“克莱顿的软饭王，你拖拖拉拉地做什么？难道还指望你妻子来帮你么？”
克莱顿的……尼玛的老子还升级了！
一股热血直冲头顶，烧得朱利安满脸发烫。他愤怒地拨马转身，怒视着对面的巴勒莫——对方正冷笑着戴上头盔。
克林奇军中数百人轰然大笑，朱利安听不清他们在说些什么，却能看到所有人都在对着自己指指点点。
就连克莱顿这边，也有许多人笑出了声音，一个宏亮的嗓门更是盖过了上千人的笑声。
“佐治亚的软饭王，拿出你吃软饭的本事，干死这个克林奇佬！”
这一来，两边笑得更加大声了。
在这回荡于天地之间的笑声中，朱利安怒发欲狂，将马刺猛然一踢。
坐下的白雪仿佛也感受到了主人的愤怒，奋然扬蹄，昂首长嘶。
听到白雪的嘶鸣，两边的无数战马都陷入了慌乱，变得狂躁不安，有些骑兵甚至被掀下马来，许多骑士都在手忙脚乱地安抚着自己的坐骑，再也顾不上嘲笑朱利安。
可唯独巴勒莫的战马却是镇静如常，对白雪的嘶鸣毫无反应。
朱利安心下诧异，他已经注意到了，白雪这一发威，就连两位伯爵的坐骑都产生了些微的躁动——莫非那家伙的坐骑比伯爵的还要神骏？
他心念电转，脚下动作不停，催动战马向前冲去。巴勒莫也同时启动，两人相向对冲。
奔出没有几步，朱利安蓦然发现，巴勒莫的战马戴上了一副黑色的眼罩，居然是蒙住了眼睛，它自己根本什么都看不见，全凭主人的操控。
朱利安随即想到，何止是眼睛看不到，只怕耳朵都被刺聋了，连听不听到了！
难怪那可怜的牲口对白雪的威压毫无反应了。
一般情况下，骑士不会对自己的战马下这样的狠手。可是遇到了他朱利安这样逆天的对手，不走点极端又怎么行呢？
见对手如此的处心积虑，朱利安的一颗心不由得沉了下去。不过他的身体对这种骑士冲锋对决，似乎已经形成了本能反应。
双方的速度都是越来越快，彼此之间的距离越来越近。
在场一千多人全部屏住了呼吸，等待着决斗双方相撞的那一刻。
朱利安将长矛渐渐放平，铁制的矛尖斜斜指向对方的咽喉。
巴勒莫是将长矛夹在腋下，他的长矛并不锋利，但是更粗更沉。
随着“砰”地一声的闷响，两人的长矛同时刺中了对方的盾牌，紧接着“咔嚓”的长矛断裂声响彻云霄。观战的人群中，许多骑士自己都参加过比武乃至决斗，有些人甚至算得上是身经百战，可还是忍不住不住发出了惊呼。
当巴勒莫的长矛刺中自己盾牌的时候，朱利安感觉撞到了一堵移动的石墙。两者的质量和速度所产生的动能，叠加起来全部落到了他撑着盾牌的左手手臂上面。
一股无可抗拒的大力喷涌而来，朱利安知道凭着双腿的力量无法保证自己不从马上摔下去，他在第一时间就扔掉了断裂的长矛和破碎的盾牌，试图用双手拉住马缰。
右手的酸痛勉强还可以忍受。可是左手稍稍一动，竟是痛彻心扉！
噗通！
朱利安只靠着一只酸痛无力的右手，终究是无法和那股强大的冲击力相抗衡，只支撑了刹那工夫，终于摔下了飞奔的战马！
他的脑袋摔得昏昏沉沉，从左手臂传来的剧痛使得他立时又清醒了过来。
他用右手撑起了半边身子，想看看对手的情形，其间左手动都不敢动一下。
眼前忽然一暗，只见巴勒莫骑在马上，来到了他的身前。
朱利安清楚地看到，对方的左手手臂的铠甲已经破裂变形，手臂更是呈现出一种不规则的弯曲，臂骨分明是断了。但是，那只左手却还是紧紧地攥着马缰绳！
巴勒莫的身体在微微颤抖，以巨大的毅力强忍着那巨大的痛苦，声音还是那么的冰冷而傲慢。
“克莱顿的软饭王。你输了。”
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;我输了？
朱利安的脑袋昏昏沉沉，一时间竟明白不了这句话的含义。
忽然，他的身体里像是有一道电流通过，体内的斗气瞬息间变得汹涌澎湃，像是一个开闸的水库……
克林奇人一片欢呼，其间夹杂着对朱利安的嘘声；克莱顿这边自然是一片埋怨。
朱利安躺在全场中央，感受着体内那一浪高过一浪的斗气狂潮，脸上不禁露出了苦笑。
终于来了，可惜晚了。
后来，两位伯爵似乎还说了些什么，但朱利安已经没有办法去关心了。
萧文和乔里小心翼翼地将他扶了起来，又更加小心地帮他脱掉了铠甲。外面的板甲还稍微好点，脱下那身锁子甲时，不可避免地会牵动到他的伤处。
那种从骨头里传来的剧痛，不停地撕裂着他的神经，在他的额头上，一颗颗汗珠沁出皮肤，汇聚成流，沿着他的脸颊一路流淌。
朱利安咬紧了牙关，不让自己发出一点声音。
最后，萧文拿出一把剪刀，轻轻剪开了衬衫的袖子，当朱利安受伤的手臂露了出来时，旁边的所有人都是倒抽一口凉气。
朱利安原本不敢去看自己的伤臂，但是听到人们的抽气声，还是忍不住转头看了一眼，然后自己也吓了一跳。
只见自己的左上臂肿得有原先两倍多粗，整条胳膊紫中带红，皮肤绷得紧紧的，像是随时都会涨破。
见到弟弟这个样子，朱利昂也急了，连声唤道：“索莱多大夫……”
“不要叫他。”朱利安连忙说道，他看了看萧文，两人眼神一对，立刻明白了彼此的心意。
“这点小伤，我自己来。”
朱利昂疑惑地看着弟弟，“你能行？”
“我在阿颇顿城看过医生处理这样的伤势。这次出征，我也准备了各种药材……”朱利安再一次抬出了万能的阿颇顿城。他压低了声音，“大哥，说真的，你信得过那位索莱多大夫的医术吗？”
朱利昂用实际行动回答了这个问题。他转而拦住了正在赶来的索莱多大夫，说朱利安的伤势不是很严重，他们佐治亚自己的医生就可以处理，就不劳烦尊敬的索莱多大夫了……
朱利安让自己的佣兵和佐治亚的士兵们全部面朝外，围在四周，尽可能地挡住外人的目光，又请大哥和叔叔堂弟他们一起去维护秩序。
然后让乔里将水囊里的水全部倒进一个桶子里，把萧文早就预备的石膏绷带放进去浸泡。
除了石膏绷带之外，萧文早就做好了所有的准备，看上去这家伙等这天已经等了很久了。
他先从自己的一个小箱子里拿出一把锋利的手术刀，割开了朱利安肿得发亮的皮肤，放出了乌黑的淤血。然后一双手在朱利安的胳膊一阵拿捏，轻描淡写地说道。
“桡骨断了，而且错位得很厉害，你放松些，先忍一忍。”
话音刚落，他双手一起用力，向内推挤。
疼痛如排山倒海一般袭来，朱利安用力咬住了自己的嘴唇，强忍着没有发出声音。
“好了。”
听到这句话，朱利安长长舒了一口气，额头上的汗珠滚滚而落。
给朱利安接好了断骨，萧文又拿出自己调制的药膏，涂抹在伤处。
那药膏带着一股清香，抹在伤处一片清凉。朱利安刚刚好受了些，突然感觉到手背处微有凉意，似乎有水珠滴在上面。
抬眼一看，见萧文低着脑袋，虽然看不到他此时的样子，却看见有一颗晶莹的泪珠，正顺着他长长的睫毛无声地滑落，滴在了自己的手背上。
朱利安心中感动，又忍不住有些好笑，“傻小子，好端端的哭什么？”
萧文轻轻抽泣，一头鸡窝似的亚麻色乱发也跟着轻轻晃动，“看到你伤得这么重，疼得这么厉害，我心里难受还不行吗？”
“不疼，我一点都不疼，真的。”朱利安毫不脸红地说着假话，“就是，憋得厉害。”
最后一句倒不是假话，从自己被打落马下，直到现在，斗气一直在膨胀奔腾，如同长江大河，川流不息，可偏偏找不到一个发泄的口子。
朱利安知道，这是十多分钟前，人类向自己发出的祈祷，随着时间的推移，只怕还会越来越强……
他连忙抬起右手摆了两摆，轻声说道：“够了，再来的话我就受不了了。”
萧文居然没听明白这句话的意思，“什么够了？多涂一点只有好处。”
话虽如此，他已经在朱利安的胳膊上涂了厚厚一层药膏，这时石膏绷带也浸得差不多了，再给朱利安密密层层地包上。
夹板和绳子自然也是现成的，很可能就是一个多月前，朱利安参加比武大会时预备下的那套。
萧文将朱利安的断臂用夹板绑好固定，最后用一根带子挂在了朱利安的脖子上。
这神奇的一幕，好在除了他们两个之外，再没有人看到。
原本他们也没有办法阻止朱利昂在边上全程旁观。不过从一开始的时候，其他家族的人就对朱利安产生了浓厚的兴趣，想要近距离欣赏“佐治亚的软饭王”落败之后的狼狈模样。
为了弟弟的治疗不被打扰，朱利昂和叔叔堂弟一起，一直是尽职尽责地守在外围，不许外人靠近。偶然回头看上一眼，匆忙间也看不出什么名堂。
不知索总和那巴罗什阿伯爵谈出了什么结果，反正克林奇的人马已经掉头离开了。而索总又颁下号令，命令克莱顿的大军继续向前进发。
围在周围的各家骑士开始离开，乱哄哄地做着开拔的准备。
一队队的骑士从朱利安的面前经过，免不了对着他指指点点，每个人脸上的表情也是各不相同。
当贝氏家族的队伍经过时，那个熟悉的宏亮声音再次响起。
“都是断了胳膊，人家就忍得住痛，拉得住缰绳、偏偏就他娇贵。咱们克莱顿的脸都被他丢光了。大伙儿说说，除了吃软饭之外，他还有什么本事？”
聋子都听得这个“他”说得是谁。
哄笑声再次响起，虽然也有骑士看不过眼，为朱利安辩护，但他们的声音却淹没在嘲笑声中。
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;在嘲笑声中，朱利安心中怒火升腾，慢慢抬起了头，看清了那个说话的大嗓门。
居然是老熟人。朱利安从来到这个世界的第一天起，就认识了那个家伙。
当时他穿着一身铠甲掉进了水里，非但没被淹死，被捞起来后做的第一件事，就是捶着地面，大声地嘲笑着朱利安。
朱利安站起身，顺手拿起一根萧文用剩下的夹板，一步步走向自己的老熟人，口中说道：“威克骑士，是不是在您的眼里，断条胳膊不是什么了不起的事情？”
那胖威克骑在马上，居高临下地看着朱利安。如果说之前他对朱利安还心存忌惮，可是当朱利安吊着条胳膊出现在他的面前时，心中就只有鄙视了。
“断了胳膊当然难受。但是，你要知道，你是代表着我大克莱顿，你是肩负着前所未有的重任。你必须顾全大局，怎么能连这点痛苦都忍受不了呢？”
朱利安体内的斗气愈发狂躁，和心中的怒火交织在一起，感觉到整个人都要爆裂开来。听到这话哪里还忍得住，抡起手里的夹板，带着一阵罡风，“呜”的一声，狠狠抽在了威克的左手臂上。
“叫尼玛的站着说话不腰疼！”
这一抽力道何等猛烈，威克的左臂骨“咔嚓”一声断成了两截，随着一声惨叫，整个人都被抽得从马上摔了下来。
朱利安手里的夹板倒是完好无损，指着疼得满地打滚连声哀嚎的威克，“你不娇贵？你倒是拉住马缰绳给我看看。”
贝氏家族的众多骑士无不哗然，纷纷催动战马，向朱利安涌来。
不但是朱利安早料到了这种局面，萧文跟了他这么久，一点最起码的默契还是有的，一手牵着白雪，一手拿着“金麦尔的锥子”，不声不响地早就来到了朱利安的身后。
朱利安扔掉了那块木板，退后一步，翻身上马，又从萧文的手里拔出佩剑，指着贝氏家族的骑士。
“来啊，不要命的就过来！”
伴随着朱利安的怒吼，白雪又是一声嘶鸣，贝氏家族的阵中连人带马同时陷入了混乱……
朱氏家族这边人数虽少，但事到临头，自朱利昂以下，无不是奋勇争先，纷纷拿起武器，护在朱利安的左右。
看到这架势，贝氏家族的骑士们不由得心里打鼓。朱利安的厉害，他们当中许多人都是亲眼见识过的。虽然他现在只有一只手可用，又没穿铠甲。可是他手上那把宝剑何等锋利，被他的剑锋扫到一下，自己穿了铠甲和没穿又有什么区别？
就在双方对峙的时候，传来了索姆贝拉伯爵的声音。
“你们要造反吗？都给我住手！”
随着这声怒喝，索姆贝拉一脸怒容，带着手下的几个领主和一众亲信骑士，来到了对峙双方的中间。
他怒视着贝氏家族这边的头目，“贝启卡爵士！既然令尊将统领本部兵马的重任委托给了您，就拜托您尽到责任，管好自己的手下。”
“伯爵大人。”贝启卡指着朱利安，不服气地分辨，“分明是他……”
“闭嘴！”伯爵盛怒之下，索性抛掉了贵族之间的那套虚伪礼仪，“我不瞎，也不聋！当朱利安爵士和强敌决斗的时候，你们这帮家伙是什么样的神情，说了些什么风凉话，我看得明明白白，听得清清楚楚。”
他扬起马鞭，指着贝氏家族的一干人等，“你们再敢这样，回去之后本爵爷自然会找贝克尔子爵算账！”
听到伯爵大人撂下了这样的狠话，贝启卡等人顿时蔫了。他们自然不敢对索姆贝拉怎样，但是看向朱利安的眼神，却免不了恨意更深。
“利安。”索姆贝拉又转向朱利安说道。转脸的工夫，他就变了一副面孔，变得分外的和蔼。
“那巴勒莫伤得比你更重。刚才你并没有输。你也不用愧疚难过。”
朱利安愧疚倒是不觉得，可他真的是好难过。想也想得到，当他和巴勒莫决斗的时候，地球上的祈祷热情势必会达到最高峰，在经过十多分钟的“时差”之后，现在，也该到了……
索姆贝拉哪里体会得到朱利安的难处？他环顾四周，朗声说道：“刚才，巴罗什阿伯爵提议赔偿我们两千个基尼，并且保证将来绝不会发生类似于商队被劫的事情，但是被本爵爷断然拒绝！他们随即表示，会在克林奇等着我们。”
包括朱利安他们在内，许多人都是刚刚才知道这个事情。大家面面相觑，心思各异。说实话，两千个基尼不是个小数目。刚开始的时候，对方是只打算赔偿一百基尼的，这一下就把价钱抬高了足足二十倍。虽然远不足以弥补克莱顿商队被劫加上大营被袭的损失，但是真要继续进攻克林奇的话……
“看得出来，他们也面临着不小的困境。”索姆贝拉断言。又含笑看了朱利安一眼，“同时，我们也要感谢朱利安爵士，如果不是他的英勇表现，相信他们也没有这么好说话。”
他再看了看众人，尤其是看着手下的那帮领主头目，“你们觉得怎么样呢？”
朱利安先是对索总判断半信半疑，随即对他的青睐也有些受宠若惊，最后又忍不住微感诧异，心想您是不是糊涂了，都断然拒绝了人家，还问我们觉得怎么样？
“干死那帮克林奇佬！”这时，贝启卡第一个跳了出来。
“让他们知道我们的厉害！”宾夕法尼亚的科比特男爵跟着表了态。
“诸位，诸位！”西弗吉尼亚的索姆朗子爵高声喊道，“巴罗什阿伯爵昏庸无能，克林奇县匪患严重，那里的数万百姓都盼着我们前去拯救。我们作为他们的邻居，作为高贵的贵族，英勇的骑士，能对此坐视不理吗？”
“不能！”数百人齐声应道。
索姆贝拉伯爵点了点头，看着崔拉图、安德烈和朱利昂，“你们三位的意见呢？”
朱利安的这三位亲人由于领地离得克林奇县较远，所以相对来说，对此次出征并不是特别地上心。也或许正是这种地理位置上的关系，使得他们结成了亲家。
“愿意追随在伯爵大人左右。”崔拉图男爵非常爽快地说道。
“我们也是。”安德烈和朱利昂说道。
朱利安看得出来，姐夫和大哥都显得不是很情愿，只不过姐夫是眉头微皱，而大哥则是眉头紧皱，
除去留守领地防备克里斯普的两家，跟随索姆贝拉出征的六大家族，都表达了愿意跟着索姆贝拉伯爵继续向克林奇进军的姿态，但是朱利安总觉得，其中还是大有区别……
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;根据斥候们的几次回报，巴罗什阿伯爵带着他的鹰犬，一路向北退却。克林奇人当中，颇有几个精擅骑射的狠角色，斥候们为了留得有用之身，以便继续为索总效力，所以不敢跟得太紧，一不小心失去了他们的踪影……
虽然屡遭挫折，但克莱顿这边对战局还是普遍持以乐观态度。
克林奇人固然狡诈，从今天所展示的力量上看，他们的正面作战能力毕竟是远远不如。巴罗什阿伯爵麾下甚至有将近半数的封臣没有出兵参战。
反观索姆贝拉伯爵这边，除了上下团结之外，手头上更是握着两张克林奇人所不具备的王牌——两位魔法师！
队伍继续开拔之后，朱利昂过来征询弟弟的意见——朱利安伤得这么重，明显在短时间内无法复原，如果想返回自己的领地，现在就可以回去好好休养了。
朱利安却不想就这么回去。难得碰到这种千人火并的大场面，不跟在边上好好看下热闹实在是太可惜了。不但是他本人想看，地球上的人应该也会感兴趣吧。他伤得是不轻，可是仗着宝剑快马，却并非没有一战之力，而且见势不妙转头开溜总是不难的。
朱利昂没有多说什么。他也希望弟弟能亲身在战场上体验一番，长长见识。另外，他又告诉朱利安，那一百个基尼的赎金，由索姆贝拉伯爵出了。
朱利安想了想才明白过来。不管索总怎么说，也不管那巴勒莫是不是伤得自己重，自己终归是被人家打落马下，输了就是输了，赎金总是不能少的。
虽然索总帮自己出了钱，但朱利安还是很难对他产生感激之情——自己原本就是因为他而受的伤。
接下来的十多分时间里，朱利安过得分外煎熬。
体内的斗气涨得难过，也不知道地球上的人们什么时候才会消停。受伤的胳膊疼得厉害，并由此想到了一些事情。
自己是断了胳膊又输了钱，那巴勒莫同样是断了胳膊，赚那一百个基尼还不知道够不够付医药费。那个家伙的身边可没有萧文这样既高明又免费的良医。
如果，下次自己和巴勒莫再战一场，又是双双负伤，而结果是自己获胜，赢回了那一百个基尼的话。朱利安觉得自己应该和巴勒莫抱头痛哭一场——尼玛的一分钱没挣着，一人断了两次胳膊。这样做算是给杰梅尼帝国创造了两百个基尼的gdp吗？
朱利安突然想到了一个名词：负和游戏！他也想不起来自己是在什么地方看到的这个名词，总之不是在课堂上。回想起来，其实他也不知道自己两年多来，在学校里学到了些什么东西。
说到负和游戏，人类的许多行为可以归于此类。其中最为典型的，莫过于战争。
在地球上的时候，朱利安对人类的道德水准就不抱太大的期望。来到哈比内斯之后，同样也是抱着此类的观点。至少，他从来不指望所有人都像自己这样的高尚，这样的善良。
可是，不久之后，克莱顿人的表现还是给朱利安带来了巨大的震撼。
这时，他们已经进入了克林奇境内。
放眼望去，同样是大片的无人地带。四周一片荒芜。一条坑坑洼洼的小路向北延伸，在地平线的尽头，仿佛有着村寨的影子。
对此次出征最为积极的三路人马，乐呵呵地脱掉了身上带有家族徽记的罩袍，收起了各自的旗帜，然后在朱利安骇异的目光中，全部换上了一身黑色衣服，打起了黑色的旗帜。
其中北卡罗来纳贝氏家族的黑衣黑旗上绘有骷髅图案，宾夕法尼亚科氏家族是毒蛇图案，而来自西弗吉尼亚的那一路人马，自索姆朗子爵以下，原先的银色骏马也被一头白色饿狼所取代。
三家的人马换装完毕后，像是换了一群人。原本应当守护一方的领主和骑士，就这样在光天化日之下，在朱利安的眼皮子底下，变成了一群贪婪野蛮的强盗。
他们也不跟索姆贝拉伯爵招呼，几百人催动坐骑，在荒野之上分散开来，形成了左中右三路，朝着前方席卷而去。纵然跑出老远，朱利安还是能够清晰地听见他们兴奋的嗷嗷怪叫声。
看着他们的背影，朱利安心中哀叹。他知道，不论那帮家伙能抢到多少财物，克林奇人的损失都将是他们所得的几倍、几十倍，甚至上百倍。
战争，永远是一场败者损失远超胜者所得的负和游戏。
索姆贝拉伯爵看着那帮“强盗”的背影，也是一声长叹，叹声中是满满的悲天悯人。
“万万没有想到，克林奇县的匪患竟然如此严重，怎不令我心急如焚……“
朱利安抑制住作呕的冲动，用一种深沉的眼神，看着惺惺作态的索姆贝拉——您这么个搞法，不严重才有鬼了。
随即他又想到，不管怎么说，一支四十多人的商队，在这里被人杀得干干净净，说他匪患严重，倒也一点不冤枉。
现在的问题，那巴罗什阿伯爵会怎么对付这帮新来的“强盗”呢？
索姆贝拉环顾左右，朗声问道：“诸位，尔等均是英勇骑士，曾经立誓保护良善，今日可愿跟随本爵爷扫平匪患？”
来自佛罗里达乡的崔拉图男爵应声答道：“愿意追随在伯爵大人左右！”
“我们也是！”安德烈和朱利昂再次说道。
听到这熟悉的话语，看着舅舅、姐夫和大哥那似曾相识的表情，朱利安终于恍然大悟。
原来，这句话的意思是：跟着您“剿匪”，可以。要我们抹下脸去兼职强盗，不行。
看上去索总对这样的表态已经很满意了。他将手一挥，指向前方。
“前进！”
克莱顿的队伍隆隆行进。朱利安走在中间，透过重重人影，看向前方。
回想起巴罗什阿伯爵的一系列举动，他忽然觉得自己有些想家了……
想想巴罗什阿都干了些什么——收买并且欺骗佣兵，半夜偷袭克莱顿的大营，而且还通过重点杀伤战马来削弱敌人。
更是率领大队人马从半路里杀出来，如果不是克莱顿的将士们训练有素反应及时，今天又要吃个大亏。
最后，见无机可乘，又能放下身段，开出一个能够令许多人动心的价码……
他亲口向索总说过，会在克林奇等着我们。那么，接下来他又会使出什么样的手段呢？
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;朱利安以微弱的劣势败在巴勒莫的手下，毫无疑问地在地球上引起了轩然大波。
无论是实力上，还是时间上，都只差了那么一点点啊！
惋惜、失望、愤怒、悲哀、伤感，种种负面情绪萦绕在世界人民的心头，笼罩在地球的上空。
当朱利安受伤的胳膊展现在世人面前时，不知多少人泪如雨下，所有人的内心都是奔溃的。
除了心疼我们人类代表的身体，更加心疼那原本很可能倒手的赎金。原本是满怀期待，却不料一个俘虏都没抓到，一分钱赎金都没有勒索到，自己反倒成了人家的手下败将，平白欠下了索姆贝拉的人情。
紧接着，世界各国，以骨科专家为主干的各路专家纷纷现形，对朱利安的伤势进行了详细的研究和充分的阐述，很快得出一致结论。
虽然萧小姐医术高明、治疗及时、药物对症、手法娴熟……但是朱利安的伤势要想完全复原，至少需要——三个月！
不过人们将后面这句话自动忽略了，只记住了那个漫长得可怕的复原时间——三个月！
初步复原的话当然不需要那么久，一般来说，半个多月后就可以不影响行动了。
不过人们将后面这句话自动忽略了，只记住了那个漫长得可怕的复原时间——三个月！
总共才十年的准备时间，朱先生打下如此良好的局面也才用了一个多月，这样一下子去了三个月？
人们的愤怒、失落和悲观已经无法用语言来形容，于是在维持着祈祷模式的同时，启动了问责机制。
.c。
.c好不容易在世界人民心目中树立起的形象和权威瞬间崩塌，再次成了过街老鼠。
当时敌人突然出现，形势那般危急，你们这些理事国的代表们，不赶紧确定应急等级，尽快向民众公布，为朱先生提供支援，竟然还有心情开会？
如果不是因为开会而耽误了那么宝贵的三分二十三秒时间，何至于世界人民的支援晚到了那么半分钟呢？
你们这帮家伙一天到晚的开会，难道还没开够么？
玩忽职守的官僚多得是，可是玩到了危害人类的境界着实是闻所未闻。又有人把朱利奥·史密斯的老账翻了出来，来了个新账老账一起算。
张伟等人原本就是坐在火山口上，如今这座火山瞬间喷发，他们哪里承受得住，便向各自所在国家的政府提出了引咎辞职，并且表示愿意接受任何惩罚。
这一来他们立刻领教到了来自另外一个方向的火力。
原本没有吭声的人们也表现出了极端的愤怒——你们把事情办砸了就想拍拍屁股一走了之，留下这么个烂摊子准备给谁收拾呢？你们还有没有一点担当？你们还是不是男人？
张伟等人进退无路、里外非人，一时间连畏罪自杀的心思都有了。
但是他们本着为人类高度负责的态度，还是以极大的毅力坚持了下来。
一方面他们向世界民众发出紧急呼吁，要求那些不相干的人不要再对着朱先生祈祷了，没看到他已经撑得快受不了么？
另一方面，他们调动所能调动的所有宣传机构，调集大批专家轮番上阵，向民众一再强调，朱利安即便是在伤势复原期间，也不会无所事事。他的武技修炼固然会受到一定的影响，但是对他的势力发展却是毫无妨碍。
再说了，这次伤也不是白受的。等他养好了伤之后，势必变得更加强壮，将以全新的姿态出现在世人面前……
.c的解释工作，民众毫无兴趣。.c的屁股打了个稀巴烂之后，人们又把兴趣转向了下一个目标——远在哈比内斯的索姆贝拉伯爵。
毫无疑问，索总对此次事件同样负有重大责任。本来朱利安经过兄长的帮助，可以通过查验对手的骑士证书，争取到大把的时间。也不知道这位伯爵大人发的什么疯，中的什么邪，摆的什么谱，竟然放过了这个大好的机会。
活该他在这次出征中进退失据，如今在克林奇县举步维艰。只是可惜了我们的朱先生。
说到朱利安，既便是他的死忠粉，也不得不承认，我们的人类代表也有做得不够完善的地方，在他那高大伟岸的身上有着微微的瑕疵。
首先就是缺乏急智。对于当时的局面，地球上的人们在很短的时间里就想出了几千种解决办法。可惜朱利安貌似一个办法都想不出来。或者说他能想到其中的一部分，但是做不出来。
由此牵涉到了另外一个问题——我们的朱先生毕竟还是年轻，脸皮子太嫩，被旁边的人一起哄就乱了方寸……
现在，危机并没有解除。许多人忍不住对朱利安心生埋怨，你都伤成这样，显然是没法跟人单挑了。既然抓不了俘虏，自然也勒索不到赎金，又何必跟着那个铺不靠谱调不着调的索姆贝拉伯爵，去那处处凶险的克林奇县凑什么热闹呢？
不仅仅是朱利安，此时地球上无论是官员专家，还是普通民众，全都对那位足智多谋的巴罗什阿伯爵心生忌惮。
并且联想到：不过是个伯爵，相当于一个县令，按照中国古代的说法，一个芝麻绿豆大的官儿，就有着如此的心机手段。那么再往上数，那些公爵、亲王，乃至于皇帝，又该是何等恐怖的存在呢？
其实，早在一个月前，亚特兰大的村长乔治就已经为人们敲响了警钟。只不过他死在了朱利安的剑下，所以很快就被健忘的人们抛在了脑后。
人们忍不住又会想，索姆贝拉也是个伯爵，可是伯爵和伯爵之间的差距咋就这么大呢？
起先还觉得索总这人既有风度又讲道理，貌似是个不错的领导。而且谋划方略也是谈得头头是道。怎么一上战场就画风大变原形毕露，转眼间就成了传说中的“我方队友”呢？
带着种种忧虑和疑问，.c已经反复提醒，但世界人民还是坐到了电视机前，对着朱利安的背影默默祈祷。
好在绝大数人都避开了s市的方向。这样一来，朱利安虽然难受，倒不至于被体内暴走的斗气给撑爆了。
正如地球上的人们所看到的那样。在索姆贝拉伯爵的带领下，在克林奇的土地上，克莱顿的大军正举步维艰。
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;哈比内斯大陆。
克莱顿的大军走出一程，前方的三路“强盗”先后送来消息。说是他们经过的几个村子里，都没有看到一个人影。
非但是人跑光了，而且什么东西都没有留下。一只鸡、一条狗、一块铜板、一粒粮食都没有留下，
那些村民收捡得是如此干净，甚至连那些破破烂烂的根本没人想要的床板、被服都没有留下。
索总的脸色立刻阴沉了下来。前方派来的使者们又说，他们会继续向前搜索，并且请伯爵大人放心，在前进路上，他们会多派哨探，加强警戒，保证不会中克林奇佬的埋伏。
听到这话，索总的脸色才稍微好看了一些。他又提醒使者，要求前面各路人马随时与后方大队保持联系。
不过是坚壁清野罢了，战争中防守方惯用的伎俩。
不甘心的克莱顿人心存侥幸，在行进当中横向扩大了搜索范围。毕竟以这个时代的动员能力和技术水平，大范围疏散民众并不是一件容易的事情。在远离大路、比较偏僻的地方，或许能够有所斩获。
到后来，崔拉图和安德烈也率部加入到了搜索的行列。只剩下了朱氏家族跟随索总的本部兵马行动。
坏消息随着队伍的前行，接二连三地传来。
凡是克莱顿人经过的地方，都没有见到一个当地的村民。没有搜集到任何可以利用的物资。道路虽然没有特意破坏（反正已经够烂了），但是处处陷阱，陷马坑、绊马索层出不穷。
有些屋子也是同样安了陷阱，推开门也许上面就会掉块石头下来，如果是踹开门的话，上面掉下来的可能就是石灰……
损失当然不严重，但是严重地影响了士气和行军速度。
讲道理的说，索总产生攻打克林奇的念头至少有半个月了。他在克林奇布下了眼线，而克林奇人又何尝在克莱顿这边没有安下无间道？只看他们能在索姆贝拉的眼皮子底下收买了大批佣兵，就能想到他们也会在第一时间得知消息，并做好相应的准备。
坚壁清野确实是不稀奇，但是在这段说长不长说短不短的时间里，能够清得如此彻底，着实是颇见功夫。
朱利安行走在克林奇的土地上，放眼所及，只见夕阳之下，唯有荒野茫茫，空屋寂寂，竟然看不见一个当地人。只有己方的兵马埋头行进，相互之间也只有己方的传令兵骑着快马，在往来穿梭。不由得文青气息大发，生出一种行走在死亡地带的错觉。
前面的村子升起了滚滚浓烟，负责那个方向的正是贝氏家族。满心想着打家劫舍捞上一把的他们，想必是一时难以接受现实，在放火泄愤。
朱利安由此想到，当地土著之所以对自己居住的地方如此马虎，并不见得就是他们不想住得舒服一点，或者是能力不够，而是因为随时都有可能被人烧掉，所以没有必要。
像这样多好，反正都是些茅草窝棚，烧就烧了呗，将来重建也费不了什么力气。建筑材料更是到处都有，称得上俯拾皆是。因为再往前走就是树林了。
想到这里，朱利安不禁为自己建得如同童话世界的领地深深感到担忧。
而索总担忧的是其他事情。眼看天色不早了，他也只得收拢部队，小心翼翼地进入前方的那片树林。
林中树木稀疏，地方却是不小。几个擅长野外生存和林地作战的骑士身穿重甲顶着盾牌在前开路，接连破除了克林奇人布下的几个陷阱，引来了跟在后面的大队人马的一致赞扬。
穿过林地之后，天已经快黑了。克莱顿人很快在前方不远处又发现了一个村子。
这个时候朱利安再次领教到了克林奇人的厉害。
村子不见人影那是必然的，连房子都被他们临走时自行烧了精光。烧掉了房子倒还罢了，甚至连围墙都全给扒了。这就意味着克莱顿人又要露宿野外，而且这一次还是位于敌人的领地，周围没有任何屏障。
而索总的应对也颇见章法。首先他把营地设在村子的南边。虽然房子烧了，围墙也扒了，不过废墟还在，可以有效地阻碍对方的大规模进攻。
然后他又将部队分成三拨，轮流保持警戒状态，随时准备和来袭的敌人接战，为其他人争取时间。
光是守在营地里显然是不行的，被敌方弓箭手抵近射击的话那就糟了。
由普通士兵担任外围警戒又不能让人放心，那更像是给敌人送人头。只能由英勇善战的骑士顶上了。
敌人的弓箭手始终是个致命的威胁，为了保护好骑士们宝贵的性命，克莱顿人只得在外围挖了十多个大土堆，又在废墟中尽可能地收集烧焦的木材，构筑起简单的防御工事。
最后，负责警戒的骑士，穿上了最坚固的铠甲，三人一组，配备了若干步兵和弓箭手，进入了防御工事……
朱利安是伤员，警戒的事情怎么也轮不到他的头上。当别人忙忙碌碌骂骂咧咧的时候，他早早地躲进了帐篷里，吃着萧文为他准备的晚餐。
说来可笑，萧文医术精湛，厨艺却是烂得惊人。而朱利安偏偏就喜欢吃萧文做出来的东西。对他来说，看着萧文围着火堆吭吭哧哧地忙前忙后也是一种乐趣。
而萧文似乎也喜欢用自己折腾出来的难吃食物来折磨朱利安的味蕾和肠胃。其实那几个佣兵弄出来的东西都比他做的强，但是卫生状况却实在令人担忧。
吃过饭后，萧文去洗碗了，朱利安躺在毯子上，听着外面的人们一边忙碌一边诅咒着那些天杀的克林奇佬。
对地球上的许多人来说，露营是一件浪漫而富有情趣的事情。实际情况当然并非如此，而且今天已经是朱利安连续第三天在帐篷里度过了。
受伤的胳膊依然疼得厉害，不过比起刚开始时已经好得多了。吃过饭一个多小时后，萧文又熬好了一碗安神镇疼的药汤给他喝下。
再次睡下后，倦意如潮水般袭来，盖过了外面的嘈杂和身上的疼痛，朱利安进入了梦乡，度过了他在敌境之内的第一个晚上。
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;朱利安一觉睡醒，发现天已经亮了。
身处敌境，居然还能睡上一个安稳的好觉，真是太不容易了。
当然，这首先还是要感谢萧文。昨晚喝下的那晚汤药也是起了作用。
来到这个世界一个多月了，朱利安固然是辛苦，但是跟人家比真是不算什么。萧文除了要陪着他修炼，平时还要服侍他。出门在外他倒是只顾着看路就行了，而萧文还要打起精神，一面注意他的安全，一面还要留心周围有什么可用的草药。回到家里，还要对采来的或是买来的草药进行调制和加工，同时，还要应付乔娜好奇的盘问和不怀好意的欺负……
想到这些，朱利安感动地叹了一口气，转眼一看，就看见萧文正蜷缩在自己的身边，像以前曾经看到过的那样，一双眼睛闭得紧紧的，长长的睫毛微微颤抖，说明他睡得很不踏实。一只手还紧紧握着短剑。另一只手……
另一只手被朱利安紧紧握着。
朱利安心里一跳，赶紧把手放开。心想自己怎么养成这么一个习惯了，好像不握着人家的手就睡不着了。
他这一松手，萧文立刻就被惊醒了。看着小家伙迷迷糊糊地睁开眼睛，抬起了头看着自己，朱利安心中一疼——他睡得究竟是有多不踏实啊！
“你醒了？”萧文小声问了一句，然后瞪大了眼睛，“你终于醒了！”
朱利安满头黑线，“这是什么话？难道我看上去像是一个将要长睡不醒的人吗？”
“有很多人是这样想的。”萧文认真地说道，“我从来没有发现，你这么能睡。”
原来在刚刚过去的一夜。克林奇人发起了几次虚张声势的袭击。虽然每次都没有真正靠近克莱顿的营地，却都是敲锣打鼓蹄声如雷，闹得惊天动地。而且，他们射过来的火箭也是千真万确并且货真价实……
萧文指着帐篷上的一个大洞，“有一支火箭射中了我们的帐篷，眼看着烧了起来，当时我真想砍下自己的一只手好去救火……”
朱利安吓了一跳，“你说什么？”
“没……没说什么？”萧文支支吾吾地说道，“我说，好在波隆他们及时把火给扑灭了……”
整整一夜，克莱顿全军上下一千多人，包括索姆贝拉伯爵在内，都是疲于应付，最多也就是合下眼打个盹。
只有，只有朱利安，一觉睡到了现在！
早上的时候，索总举行了紧急军事会议，特意把朱利安喊了过去，想向他请教一下如何在大敌当前时还能酣睡不醒的秘诀。
“信任！我感觉，是由于我对大家的信任！”
朱利安在来的路上便想好了说辞。其实，他说的也是事实。
“正如大家所看到的，我是一个伤员。我原本就是跟着来看热闹的……哦，我的意思是，我之所以跟来，就是想亲眼见证我大克莱顿的正义之师，是如何大展神威，清除克林奇的匪患，还克林奇人民一个清平世界。
“我是这样想的，既便敌人大举来袭，反正我也出不了什么力。可是我相信，有索总的英明指挥，有各家骑士的英勇作战，有我大克莱顿的上千兵马，纵然敌人再强大，也休想撼动我们分毫。原本也轮不到我这个伤员来出力！”
“可是你们呢？”朱利安看着周围的人。克莱顿各家的二三十位骑士，也全都瞪着一双双通红的眼睛看着他。
“你们相信其他的人吗？昨天晚上的情形已经有人告诉我了，而昨天上午克林奇人的阵容你们也亲眼看到了。别说敌军只是虚张声势，纵然他们全军杀到，我们又有何惧呢？我们拿出一半的兵力也足够应付了。
“可你们不是这样想的！你们信不过身边的战友，觉得凭战友的力量挡不住敌人的进攻，少了自己，敌人就要杀进来了，天就要塌了……”
众人面面相觑，无言以对。
过了一会儿，索总干咳一声，开口说道：“看来，我们克莱顿人是太久没有在一起出征作战，彼此之间不像以前那么默契合拍了。”
索姆朗子爵说道：“其实我们应该对自己有信心。我们的骑士，无论是数量，还是实力，都远远胜过了克林奇佬。那帮家伙不敢和我们正面交锋，只敢玩些见不得人的鬼把戏。”
“是啊，继续进军吧。我们向前一路扫荡，总能有所收获。”科比特男爵也说道。
“伯爵大人，我是这样想的。”贝启卡一脸的戾气，阴测测地说道，“我们昨天经过的地方，和现在所处的地方，都是克林奇县佛蒙特乡的土地。您知道的，这个地方一直以来，都是巴罗家族的直辖领地，并没有分封出去，就好像您的亚巴拉马乡。
“正因为如此，所以巴罗什阿的号令在这里通行无阻，能够得到不折不扣的执行……”
他的话被边上几位领主齐声打断了。
“胡说八道！伯爵大人的号令在我们的领地上照样是通行无阻……”
“我们是我们。”贝启卡解释道，“巴罗什阿那家伙怎么能和我们的伯爵大人相比？”
“我明白你的意思了。”索姆朗子爵说道，“把整整一个乡的领民全部转移并不是一件容易的事情。巴罗什阿蛮劲发作，可以强行转移他自己治下的领民。可是他的封臣却未必肯配合他做这样蛮干……”
说到这里，子爵小心翼翼地看了一眼索总，恭恭敬敬地说道：“当然了，如果是伯爵大人向我下了这样的命令，我一定会积极配合的。可是以我克莱顿的强盛，加上伯爵大人的英明，也不至于像巴罗什阿一样，沦落到那种地步。”
对于索姆朗子爵的马屁，索姆贝拉笑着摆了摆手，低下头默默思考了一阵子，终于下定了决心。“前面再过去几里路，就是皮托德里城堡，占领了那里等于是占领了整个佛蒙特乡。我们先过去看看情形再说。即便没什么收获，至少也不会有什么损失。”
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;计议已定，众人返回各家驻地召集人马准备出发。
在路上，朱利昂忍不住埋怨弟弟，“你来之前，我和舅父大人，还有安德烈一起劝说伯爵大人退兵。他本来有些动心的，可是被你那么一说，又坚定了他进军的决心。”
“事实就是那样，我又不是乱说的。而且我总要证明我的清白吧，要不然大家会在后面怎么议论我呢？你是‘佐治亚之鹰’，我怕是要成‘佐治亚之猪’咯。”朱利安振振有词地说道。
“再说了，就凭你们三个真能劝动伯爵大人退兵？另外三家会同意吗？你有没有想过，就这样灰溜溜地退兵了，将对伯爵大人的威信造成多大的打击呢？”
“你说的这些我都想到了。”朱利昂看向北面，忧心忡忡，“可是，克林奇人比我们想象的更加难缠。我也不知道前面有什么在等着我们……”
一个小时之后，令所有克莱顿人感到惊喜的事情发生了，在前面等着他们的，居然是一座被放弃的城堡。
佛蒙特乡地处克林奇县南端，与克莱顿县接壤。因为一百多年以来，克莱顿县索姆家族的仗着兵强马壮，经常出兵骚扰克林奇县，所以这个地方也就成了一块烫手的山芋，没有哪个封臣愿意接手，一直以来都是属于克林奇县巴罗家族的直辖领地。
巴罗家族的封臣看不上眼，索姆家主的历代家主却对这块贫瘠荒凉的土地垂涎三尺——唉，一不小心又说了实话，应该说，是有着浓厚的兴趣。
在昨天和巴罗什阿伯爵的谈判中，索总秉承先人的遗志，把兼并佛蒙特乡作为最重要的一个条件提了出来。当时不出意料地遭到了巴罗什阿的拒绝。
遗憾的是，巴罗什阿虽然有本事将居住在佛蒙特的两千领民撤得干干净净，可土地终究是移动不了的，只能是被克莱顿的铁骑踩在脚下。
皮托德里城堡位于丘陵之间，两边都是大队人马难以通行的森林，一条贯通南北的大路从城堡前经过，有着相当重要的战略地位。再往北，就是辽阔而富饶的克林奇腹地，此地堪称是克林奇的南大门。
而克林奇人不战而退，将皮托德里城堡拱手相让，从此门户洞开，着实是令克莱顿人欢欣鼓舞，士气大振。
跟前面那些村子一样，城堡里不但是人跑光了，能吃能用的东西也搬了个精光。城堡大门不见踪影，城外的壕沟被填平，甚至连石头砌成的城墙都被拆掉了半边。
虽然被破坏得很厉害，但是城堡主体还在，为克莱顿人提供了一个可靠的据点。以双方的实力对比来看，克林奇人想要再夺回去，几乎是不可能的事情。
看着自家的旗帜在城堡中缓缓升起，索姆贝拉伯爵志满意得，露出了由衷的微笑。
按照这个世界的普遍看法，一座城堡往往就象征着一片土地的统治权。大半个佛蒙特乡已经被他占领，现在又把皮托德里城堡收入囊中，这其中可就蕴含着非凡的意义。
更何况，他和他麾下的封臣，还可以以此作为依托，继续向克林奇的腹地扫荡！
朱利安站在城墙上，俯瞰着城下空荡荡的大路。忽然想到，半个月前，费朗捷琳娜正是在这条路上两次走过。
当然，那时她有弟弟和众多强大的骑士护卫，巴罗什阿和其他的什么强盗，即便吃了熊心豹子胆，也不敢对他们起什么坏心思。
“怎么了，在想你的妻子吗？”大哥的声音突然在耳边响起，吓了朱利安一跳。
己方占据了一座城堡，朱利昂的眉头也舒展了许多，还有了跟弟弟开玩笑的心情。只是……他的眼神为何如此犀利呢？
朱利安的脸红了，“没……没有。我是在想……”他看了看四周，真的感到了诧异。
皮托德里城堡扼守大路，更是克林奇县的南大门，战略地位十分重要，但是巴罗家族似乎没有用心经营。其规模连安菲尔德城堡都有所不如，城墙和塔楼更是矮了一大截。而且朱利安从倒塌的城墙里还看到了大量的浮土，考虑到不远的地方就有石材可供开采，那么以这个世界的标准来说，这已经是属于严重的偷工减料行为了。
“就算这座城堡完好无损，守卫齐全，也无法挡住我大克莱顿的兵锋吧。”朱利安向兄长道出了心中的疑惑。
“道理很简单。”朱利昂笑道，“你要知道，这里是克林奇伯爵的直辖领地，负责修筑和维护城堡的都是他手下的官吏，自然不会像一方领主那样尽心尽责。而克林奇伯爵又远在好几十里之外的本城，哪有时间和精力天天看着这里？
“巴罗什阿伯爵固然是个厉害角色，可他继任克林奇伯爵毕竟年头有限，有些问题肯定是从他的父辈乃至祖辈那里遗留下来的，他也无能为力。他放弃这座城堡，是一种既无奈而又明智的选择。”
朱利安微微点头，若有所思地说道：“如果这里当初分封出去，可以想见，其领主势必会把自己的城堡打造得固若金汤，怎么可能会像这样敷衍了事？那是跟自己过不去啊。”
“如果我是佛蒙特的领主，城堡未必就会建在这个位置了。”朱利昂说道，“一般来说，城堡都是建在领地的中心地带，而这个位置太靠北，几乎都要建到别人的领地上面去了。
“当然了，如果是从克林奇县的全局来看。”朱利昂看了看四周的地形，不得不承认，“建在这里是非常合适的。”
如果是站在北约克郡的全局来看，有三分之二的城堡可以拆掉。朱利安心想。当然，这种话是万万不能乱说的。
克莱顿人的好心情并没有持续太久。首先是派出的斥候纷纷回报，没有城堡附近的几个村子里发现任何人影，倒是发现了大股的克林奇轻骑兵。
这个时候，大前天晚上损失的一百多匹战马，其重要性便凸显了出来。
从眼下的实力对比看，克莱顿人在重装骑士方面占据着绝对优势。质量如何暂且不说，其数量是对方的两倍左右。
而在轻骑兵方面，在损失了大量战马之后，已经无法对敌人形成数量上的优势。由于是在敌境作战，难免处于下风，进而被敌军压制。
这样一来，非但是机动力受到了影响，更严重的是侦查能力和突击能力都受到了严重的限制。
当然，克莱顿人所面临的问题远不止这么简单。
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;由于受到西面克里斯普人的威胁，索姆贝拉不得不将大量的步兵和弓弩手留守本土。这样一来，就造成了攻坚能力和远程兵力的不足。
正是因为机动部队和远程兵力的缺失，使得克莱顿人空有强大的主战兵力，却在昨晚面对敌人的袭扰时无计可施，在对方的轻骑箭雨中疲于应付……
索总原本想让大家在皮托德里城堡休息一天，毕竟除了朱利安之外，所有人都是一夜没睡。同时也观察一下对方的反应。然后从从容容地决定下一步的行动。
可是从后方传来的消息不得不让他打消了这个念头。
在三天前山楂城堡下的战斗中，克莱顿人俘虏了几个前来偷袭的克林奇人，还有几个作乱的佣兵。
刚刚把那些家伙押进城堡里的刑讯室，连刑具都没来得及亮出来，他们就争先恐后地招了供，承认了巴罗什阿伯爵是幕后主使。
掌握了这样的人证和供词，对索总来说无疑是非常有利的。但是前面已经说过，抓到的克林奇人都是些小鱼小虾。如果把官司打到费朗斯林特公爵面前，凭着他们的供词，还不足于将巴罗什阿告倒——至于那些佣兵，其采信度更是不值一提。
证人的分量虽然不够，总比没有强。所以索姆贝拉伯爵还是把他们全部关进了山楂城堡的地牢，准备回头再来跟巴罗什阿算总账。
可是，一位使者从山楂城堡匆匆赶来，说是在昨天晚上，有人潜入城堡，将被俘的克林奇人全部救走了。而那几个佣兵，当然是顺手杀了。
听到这个消息，所有人的脸色都变得无比阴沉，科比特男爵更是面如土色。
一座城堡当中，最安全的地方往往就是地牢，甚至超过了领主的卧室。来者既然能潜入地牢杀人，那么刺杀领主只怕也不在话下。想到这点，不仅仅是科比特男爵，在场的所有人都感觉到脖子后面有些凉飕飕的。
更别说，那些潜入者非但杀了人，甚至还救了人……
这就有些骇人听闻了。
虽说宾夕法尼亚的精锐大多随着科比特男爵来了这里，但也驻守着大批士兵，还有西弗吉尼亚的协防部队，加起来有三四百人，其中还有一位三级骑士和七八位二级的骑士或者剑士。
山楂城堡就那么点大，住进了几百号人，可以说是人挨人、人挤人，飞进去只苍蝇都会被人发现，怎么会让敌人潜入而不被发现呢？
“尊敬的科比特男爵……”索姆朗子爵和科比特的关系一直不好，现在哪里肯放过这个落井下石的机会，冷笑着说道，“您的手下莫非都是一群猪么？”
科比特男爵一张脸涨得通红，“你别忘了，那其中也有你的手下！”
“无非就是两种可能。”索姆贝拉伯爵搭着眼皮，沉声说道，“一个是那里出了内奸。还有一个可能，就是……”
就在别人睁大了眼睛，等着他把下面的话说完时，我们的索总却抬眼扫了大家一眼，下面就没有了。
心思活泛的人顿时明白了，索总这是在考大家呢。朱利安突然觉得这是一个表现的机会，于是抢在别人前面站了出来。
“因为……”
话刚出口，他心中突然想到了四个字……
人艰不拆！
于是，他也看了大家一眼，看到有人眼睛发亮，显然是已经想到了答案；有人还在苦苦思索，更有人兀自懵懂不觉……
“到底是因为什么？”科比特男爵忍不住问道。
比起你的手下，你更像是那啥。朱利安心中暗想。
“我还没想清楚。”朱利安无耻地回了一句，闭上了嘴巴，下面也没有了。
其实他想清楚了。
因为什么？因为敌人太厉害了，负责留守的人被吓破了胆，所以眼睁睁看着他们把人救走了呗。
巴罗什阿撑破天也就是个伯爵，手下不可能会有什么绝世强者。哪怕他们再厉害，留守城堡的几百士兵若是一拥而上，堆也把他们堆死了。
但问题是谁带那个头呢？对那些留守的骑士来说，为了几个俘虏而断送了自己的性命值不值得呢？
他们既然不带头，那些士兵自然不会上前了。
而接下来的问题是，上前阻拦的话固然是多半要送了性命，如实报告的话，科比特男爵和索姆朗子爵又肯定不会放过他们。怎么办呢？只好随便编个瞎话先糊弄一下，说敌人是偷偷摸进来的。
当然，即便如此也是免不了屁股开花。可是性质却大不相同。在领主的眼里，手下蠢笨如猪总好过胆小如鼠，麻痹大意总胜过贪生怕死。
这也是为了给彼此一个台阶下。朱利安猜想应当对此事负责的人只怕不在少数，常言道：法不责众，把真相公布出来，只会让科比特男爵和索姆朗子爵为难。
再说了，这样也是在索总和其他家族面前维护宾夕法尼亚和西弗吉尼亚的颜面嘛。这种事肯定是瞒不了多久的，当两位爵爷明白了其中的前因后果，应该能体会到他们的一片苦心吧……
只在刹那之间，朱利安就把事情想清楚了。但是想到了就一定要说出来吗？做人要厚道！人家的日子过得也艰难，拆穿了就能显得自己有多聪明吗？
说了出来天晓得要得罪多少人。当着这么多人的面，被拆穿了手下的丑陋嘴脸，索姆朗子爵和科比特男爵会因此而感激自己……
可惜朱利安的谋虑和苦心并不是所有人都能够理解，见他突然冒出来，又突然萎了下去，有些人忍不住说了些难听的话。
朱利安抬起头，和索姆贝拉伯爵的目光相对，马上再次把头低下，心中既是得意，又是欣慰。
只要索总懂我就可以了，旁人怎么看我，哪里管得了那么许多。
山楂城堡的俘虏或死或逃，使得索总又一次陷入被动。
他和巴罗什阿的这场冲突，其实是有明和暗两条战线。如今在明面上，他已经算是控制了佛蒙特乡，取得了重大战果。
想要把战果落到实处，还需要在暗线上取得胜利，也就是要得到费朗斯林特公爵的承认。原本有俘虏也就是人证在手，他进退自如，既可以再接再厉，也可以见好就收，然后在公爵殿下面前，和巴罗什阿伯爵慢慢撕扯，总要狠狠地从对方身上咬一块肉下来。
可现在人证没了，形势便发生了翻转。索总从讨还公道的受害者，变成了袭击他人领地的侵略者。虽然还有“协助剿匪”这块遮羞布，气势上毕竟是差了许多。
为了保住现有的战果，除了继续向克林奇腹地大举进军之外，也没有别的办法了。
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;想要再接再厉继续扩大战果，那么就要留下得力的人手驻守皮托德里城堡，免得被克林奇人占了回去断了自己的后路。
索姆贝拉几乎是毫不犹豫地将留守重任委托给了崔拉图男爵。
朱利安的这个舅舅对出征并不热心。对此同样持以消极态度的还有朱利昂和安德烈，不过他们毕竟年轻，其中朱利昂更是索总的女婿，所以表现得都比较温顺。
崔拉图仗着年纪大资格老，就没多么多的顾忌，指不定什么时候会闹得索总下不来台。而且，他的身份又比较特殊，除了是朱利昂两兄弟的舅舅，又是安德烈的姨夫，甚至还是贝启卡的姑父……
单单是崔拉图率领他的本部人马留守，当然不能令人放心。所以索总考虑再三之后，又把半数步兵和弓箭手留了下来。这样一来，克莱顿军的攻坚能力和远程火力就更加薄弱了。
即便是这样，克林奇人如果大举进攻的话，以崔拉图手头上的兵力和这座城堡孱弱的城防，多半也是守不住的。
不过索姆贝拉也不指望他能守住，只要求他尽量拖延时间，能够拖到克莱顿的大军返回，杀克林奇佬一个里应外合就算圆满完成任务了。
吃过午饭，索总就率领大军，离开了皮托德里城堡匆匆上路，向克林奇县的腹心地带进军。
在向北进军的同时，克莱顿人自然也不会放过对两翼地带的扫荡。他们骑士众多兵力强盛，所经之处，克林奇的轻骑兵都是避之唯恐不及，只敢躲在远处窥视。
而克莱顿人也不敢将兵力过于分散，因此大大影响了扫荡乡村的速度。
整整一个下午，克莱顿人依然是一无所获。数以千计的克林奇百姓像是突然从这个世界上消失了，连一个人影都看不到。
随着不好的消息一个接一个的传来，索姆贝拉的脸色自然是越来越难看。
“伯爵大人，不能再往前走了。”
趁那些主战派都在忙着扫荡克林奇人的村子，此时不在边上，朱利昂又一次在老丈人的耳朵边唠叨开了。
他回头看了看来路，恳切地说道：“再往前走的话，我们就离皮托德里城堡太远了，如果克林奇人大举进攻，而我们又回援不及的话，那就危险了。”
“该不该往前走，我心里有数。”索姆贝拉冷冷看了女婿一眼，“利昂，在将来的几天里，你要是再跟我说这种话，即便你是我的女婿，我也不会轻饶你。”
朱利昂张口结舌，但是看他的样子似乎还想再说些什么。朱利安急忙在后面扯了扯他，免得他再惹得伯爵生气。
“你们两兄弟是不是觉得，我像个输红了眼的赌徒？”朱利安的这点小动作自然没有逃过索姆贝拉的眼睛。伯爵忽然笑了，“你们是不是觉得，我是因为担心在封臣面前丢了颜面，所以才会这样硬着头皮蛮干下去？”
“没有！兄长和我绝对没有这个意思。”朱利安抬头挺胸，迎着索姆贝拉的目光。
“没有就好。”索姆贝拉又是一声冷笑，“不过，利昂你的担心也有道理，和崔拉图离得太远，我们的后路确实是有些不稳。”
“本来我应该打发你们朱氏家族的人回去帮他守城。”他看了看来自佐治亚的骑士，摇了摇头，“可是看看你们才几个人，去了也没什么作用。等会干脆让安德烈回去好了，省得你们两个一唱一和，总在我耳朵边上唠叨。”
朱利昂被老丈人这一通训斥外加一番揶揄，不由得羞怒交加。
临到傍晚时分，负责左翼的索姆朗和安德烈，负责右翼的贝启卡和科比特先后返回。所有的骑士和骑兵都是连人带马疲惫不堪，人人脸色阴沉。
索姆贝拉随即命令安德烈，立即率领他的手下返回皮托德里城堡，协助崔拉图守城。又嘱咐他白天每隔两个小时都要派人与主力部队联络，有事报事，无事保平安。
安德烈比朱利昂就要精乖多了，见伯爵大人心意已决，一句废话也没多说，无奈地看了朱利昂一眼，就带着一干手下离开了。
派往两翼的兵马当中，跑得最远的已经看到了位于左前方的鲁格比城堡，以及位于右前方的麦克迪纳米德城堡。
那两座城堡都装备了射程超远的床弩，所以他们也不敢靠近侦查，但是可以肯定城堡里都驻扎着士兵，至于数量多少战力如何就不敢确定了。
索姆贝拉伯爵摊开一张地图，指着上面说道：“大家看，那两座城堡都不像皮托德里城堡那样扼守道路，相互之间……”他用戴着铁制骑士手套的手分别指着地图上的两个方块，“从地图上看，相距大约有三十公里，我们完全可以从中间插过去。谅城堡里的驻军也不敢出来。”
索姆贝拉的手指从两座城堡中间一路向上，停在了另外一个方块上面，“这是比托德雷城堡，只要我们拿下这里，再往前的话……”
地图再往上是一个大方块，索姆贝拉在上面点了点，“就是克林奇的主城——埃布罗克斯城堡！到了那时候，还由得巴罗什阿跟我们捉迷藏兜圈子？”
伯爵大人看着地图上的大方块，悠然神往之情溢于言表，过了一会儿才将地图卷起，收入行囊。
“今天没有收获不要紧，我们就像是在打猎。”他看着周围的封臣，笑得自信而从容，“现在不过是在驱赶猎物，越到后面，我们的收获就会越大。克林奇人藏来藏去，终究还是藏在这片土地上面，难道还会跑到别的县里去不成？”
被他这么一说，大家的精神头又来了。
当天晚上，克莱顿人在涅瓦斯河畔安营扎寨。
涅瓦斯河一路流到了这里，比起在安菲尔等城堡旁边时，水面宽阔了许多，水流也平缓了许多。
这条河蜿蜒向北，直通阿颇顿城，是北约克郡一条重要的货运通道。当日里北约克商队在克莱顿收购的小麦，还有此次克莱顿被劫的商队，都是顺着这条河前往阿颇顿城。
只不过前者有费朗斯林特公爵做后台，自然是一路畅通无阻，而后者少了那样强大的靠山，结果就悲剧了。
因为涅瓦斯河大多数的河段都是水流缓慢，为了节省时间，有条件的人主要还是选择陆路出行。
克莱顿人选择在河边扎营，一方面当然是以此作为屏障，而另一方面，是因为他们连饮水都出现了问题。
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;克莱顿人准备的粮食本来就不多，在山楂城堡外又被烧掉了一半，不过他们从一开始便打定了“就食于敌”的如意算盘，当时也没有特别在意。
结果进入克林奇境内快两天了，一粒粮食都没有弄到。
普通士兵还好办，吃点干粮还能应付，像朱利安这样的高端战力，饭量和力量是同样的惊人，光吃硬面包和风干肉也难免饿得慌。
不管怎么说，人的胃口终究是有限的。牲口的食量却比人又要大得多了。
是的，牲口可以吃草，可草里面能有多少营养？光靠吃草的话，一天到晚也就只剩下吃了，还怎么行军打仗呢？
上午占领皮托德里城堡的时候，克莱顿人发现城堡里粮食固然是搬空了，马厩里却留下了一堆草料。只当敌人走得匆忙，竟然把如此重要的战略物资留了下来，于是高高兴兴地用来喂马。
万没想到，草料里居然被下了泻药，吃过这些草的十多匹战马一下子全趴下了。
还有让克莱顿人生气的事情，对方似乎是算准了他们的行程。当他们从皮托德里城堡出发的时候，边上的村子虽然空荡荡的，房屋还是完好无损。现在他们打算宿营了，周围的房子窝棚就被烧了个精光，跟昨天的情形一样。
除了粮食和营地，水也成了问题，克林奇境内的每一口水井，要么被土填了起来，要么被扔了死了的牲畜下去，总之是没法用了。
地表水当然也可以喝，但毕竟没有井水来得干净，直接饮用的话很可能会得病。这个常识不仅仅是来自地球的朱利安知道，当地土著也知道。
知道归知道，可是昨天晚上没有休息，今天又奔波了整整一天。骑士倒是有侍从伺候，疲惫不堪的士兵哪里顾得上那么多，见河水还算清澈，舀起来就喝——到明天不知有多少人会拉肚子。
朱利安财大气粗，身边带了六个跟班。安顿下来后，跟班们各司其职配合默契，打柴的打柴，打水的打水，做饭的做饭，还有人平整场地，搭起帐篷，什么事情都用不着他操心。
帐篷搭好后，萧文也和好了猪食——哦，不对，是做好了晚饭。萧文厨艺不行，竟然也知道换点花样，不知用什么材料再加了点草药，做了一碗糊糊。
朱利安把糊糊端在手里，闻着想吐，吃着想死，可是在萧文那犀利而威严的目光注视下，又不能不吃。
“大人……”波隆站在帐篷外面，一手拿着块皮子，一手拿着针线，正在缝补上面被克林奇人的火箭烧出来的破洞。他从破洞里看到了朱利安的晚饭，心下不忍，开口说道，“夏戈逮了只兔子，现在正烤着，等下我给您拿半边来……”
波隆在消失一晚后，昨天早上就回到了朱利安的身边。见朱利安并没有将消息上报，而是选择了坐观其变浑水摸鱼，他也没有表现出丝毫的惊讶或是不满，而是继续跟着朱利安，赚那每天三个银币的薪水。
他跟着朱利安也打了这么久的工，从没见他拿剑砍人，现在倒露了一手针线活儿……
“大人受了伤，不能乱吃东西。”萧文立刻说道。
朱利安暗自吞了下口水，不敢再说什么。
外面传来争吵的声音。
昨天晚上发生在山楂城堡的丑事，还是被拆穿了。正如朱利安所料，在报送虚假消息糊弄了一番之后。留守那里的骑士们，又先后派来了使者，向各自的领主报告了实情。
说是实情，其中还是免不了要为自己推卸责任，将过错推到别人的身上。
一开始的时候，两家骑士内部还算团结，统一了口径，试图将责任推到另一家身上。
到后来，各家内部也开始分裂了，变成了各自为战，七八个留守骑士各执一词，相互指责攻讦，发展成为了一场混战。
索姆朗和科比特起初还想遮掩，但是频繁往来的使者终于引起了其他人的注意，很快就把盖子给掀开，露出里面不堪入目的真相。
索姆贝拉伯爵早在朱利安之前，便看穿了一切，所以对此既不意外也不生气；其他家族是抱着看笑话的心思；真正无法接受这个残酷真相的恰恰是西弗吉尼亚和宾夕法尼亚两家。
现在他们两家的矛盾，已经取代了朱氏家族和贝氏家族，上升为克莱顿各大家族之间的主要矛盾。非但是两大家族之间吵成了一团，其内部也因为和当事人的关系亲疏而分成了若干派系。
眼下除了索总的威望之外，能够让他们继续并肩战斗的动力，也只有克林奇人的子女金帛了……
听着别人的吵架，朱利安觉得碗里的糊糊似乎也没那么难吃了。
可受伤的胳膊还是难受，虽然远没有昨天疼得那么厉害，却又痒得厉害。绑着夹板裹着绷带的，抓又抓不到，更加难受了。
或许是自己做出来的缘故，也或许是味蕾还没有发育完全，萧文吃那糊糊竟然是吃得津津有味。
“不要乱动，好好吃饭！”萧文瞪了朱利安一眼，“痒是正常的，说明你的骨头正在愈合。”
“好痒。”朱利安抱怨道。
“唉，好了好了。吃完了饭我给你看看。”
不一会儿，萧文放下了舔得干干净净的空碗，见朱利安也吃得差不多了，便冲外面喊了一声，“乔里，拿碗去洗。”
乔里从外面伸了个脑袋进来，看了看他们两个面前的空碗，小心翼翼地问道：“你们，吃完了？”
这么明摆着的事都要问，萧文懒得搭理他，朱利安却看出了异常，“怎么了？”
“刚才，有斥候从上游巡逻回来。”乔里咽了口唾沫，神情古怪地说道，“听他们说，上游不远的地方，就是那片树林后面，克林奇人往河里扔了许多已经腐烂好的牲口，有好几十头。还有数不清的的家禽……当然，也全部都是死了烂掉了的，也不知道……不知道在河里浸了多久……”
听着乔里的描述，联想起那幅画面，再想到自己刚刚才喝了河里的水，并且用河里的水煮了晚饭。朱利安和萧文同时一阵反胃，忍不住捂住了嘴巴。
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;“这些天杀的克林奇佬！”
萧文眼里含着泪花，擦去嘴边的口水，一边接着给朱利安解绷带，一边咬牙切齿地骂道。
不止是怪克林奇人，也怪乔里描述得太详细了，害得萧文当时就跑了出去，把刚吃下去的晚饭吐得干干净净。
朱利安倒是有着超凡的承受能力，没有把捏着鼻子才吃下去的晚饭又吐出来，而是让乔里跟着其他人一起到别的地方打水去了，作为他详尽描述的奖励。
绷带解开了，看着朱利安受伤的胳膊，萧文的眼睛瞪得老大，一只手轻柔地在上面抚摸，像是抚摸着一件传世珍宝。
“太神奇了，这哪像是昨天才受的伤？不错，我的医术是还可以，断骨接得也算到位，用的药物当然对症。”萧文既不骄傲，也不谦虚，不过是在阐述一个显而易见的事实。
“可是，这恢复速度比我预计的至少快了三倍。”他抬起头，和朱利安四目相对，两个人几乎同时想到了一种可能。
“难道说，是地球上的人给你输送的力量加快了复原速度？”
朱利安眉头一颤，恐惧盖过了惊喜。他急忙抬起右手，背对着身后那看不见的摄像机，连声说道：“打住！悠着点，请大家悠着点！”
萧文愣了一下，才想到朱利安并不是在跟他说话。笑了一声，开始给朱利安换药。
换了药，重新缠上绷带上好夹板。外面又传来喧嚣声。
这次倒不是西弗吉尼亚和宾夕法尼亚两家的人在吵架，而是派去打水的人遭到了袭击，索姆贝拉伯爵不得不召集人马前去接应。
过了好一会儿，打水的人回来了，乔里毫发无损地也在其中。萧文用新打来的水熬了药汤，朱利安喝过之后，躺在毯子上睡觉。
从他跟萧文谈过那番话的十多钟之后开始，体内的斗气再次澎湃膨胀起来，这在他的意料之中，而且也控制在他的身体承受范围之内。所以他很快就适应了，也很快地睡着了。
但是这个晚上对克莱顿人来说，注定又是一个不眠之夜。
索姆贝拉原本安排妥当，将部下分成了两批，轮流应对克林奇人的骚扰。并且特意吩咐，休息的人只管休息，尽管将自己的安全交付给负责警戒的同僚好了。
说来容易。他们毕竟不是朱利安那样的伤员，要他们躺在地上，空有一身力气，却心安理得地任由战友和敌人厮杀，总是不容易做到。
另外，克莱顿人选择在河畔扎营，原本是指望着借助河流作为屏障，免得克林奇人的轻骑兵从这个方向发起袭击。
大营当然也没有紧挨着河面，而是有着上百米的距离，这已经超过了弓弩的射程，就算克林奇的弓箭手驾船在河面上向营地射箭，也完全不用担心。
如果克林奇人胆敢出现在大营和河面之间……那么转眼间就会遭到克莱顿铁骑的碾压。
可让克莱顿人没有想到的是，半夜的时候，克林奇人在河对岸架起了两张床弩，即便是再加上河面的宽度，也将他们的整个营地覆盖在射程之内。
那床弩的威力何等猛恶？一支弩矢将近有两米长，威力之大如同炮弹出膛，第一下就射倒了一顶帐篷，射穿一个全副武装的骑士更是轻而易举。
克莱顿人见识到了床弩的威力，虽然人被射中的概率极小，可是帐篷的目标太大，再说也没人想冒那个风险。想要反击吧，那河面反倒成了敌人的屏障。只得连夜拔营，转移到离河更远的地方。
朱利安不可能还睡得下去了，只好跟着大队人马走出了一段路。
战斗的时候，他是伤员，用不着参与；等到转移的时候，他又是领导，手下有一帮子人可用，同样用不着参与。
等到帐篷重新搭好，他一头倒下，接着睡……
天亮后，索姆贝拉伯爵把疲倦得连眼睛都睁不开的手下们（朱利安除外）又召集起来开会。
同样是一夜没睡，索总却是精神抖擞，熬得通红的眼睛里闪烁着异样的神采。
“昨天我收到可靠的消息。”明知道此时没有外人，伯爵还是压低了声音，“巴罗什阿那家伙确实是把克林奇南部几个乡的领民全都转移了。但是他们也不可能跑出多远，大多都聚集在中部地带。我们再向前走一段路就能发现他们，就像是在打猎的时候发现聚集在一起的大群猎物。”
听到这话，许多人一下子就打起了精神，倦意一扫而空。
“还有！我得知，缅因的福氏家族和新罕布什尔的莫氏家族因为防守边境，根本不敢轻动；而新布伦瑞克的艾氏家族更是明确拒绝了巴罗什阿的征召！并且，越来越多的封臣都对巴罗什阿本人，以及这场战争的正义性产生了严重的怀疑，克林奇人的分崩离析已在眼前！”
伯爵大人将他所得到的情报说了出来，然后含笑看着大家。
众人无不喜出望外，一时间忍不住欢呼出声。
朱利安也是心头振奋，同时又在内心深处感激着地球上的幕后人员，难怪他刚刚有了自己的地盘，他们首先想到的就是建立自己的情报部门。
这就是情报的力量，这就是无间道的力量啊！在很多时候，一个优秀的间谍所发挥的作用，远远胜过了千军万马。
会议结束后，各路人马振奋精神，继续前进。
前进了五里，没有发现人影。克莱顿人毫不在意，这原本也在意料之中。
前进了十里，没有发现人影。没什么，快了。伯爵大人的情报岂能有错？
前进了二十里……有人开始抱怨了，有人为伯爵大人辩解，克林奇佬又不是死人，看着我们一路杀来，他们还不会跑远点？
前进了三十里……人们已经没力气抱怨或是辩解了。
这一路上，对方的老百姓始终没有出现，不过阻击的兵力却是越来越多，越来越强。
双方的骑兵在克林奇的荒原田野之上多次交锋，互有胜负。
如果克莱顿人受挫，就会立即将索总的主力靠拢；而克林奇人若是不敌，就会试图将对方引到林地附近，那里往往埋伏着他们的弓箭手，所以克莱顿人也不敢穷追不舍。
一天下来，克莱顿人只能是前进了区区三十里，不得不早早地扎营休息。
但克林奇终究只是一个县，地方能有多大？克莱顿人推进了这三十里，等于是一把刀原本就刺进了对方的身体，现在又捅进去了许多。
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;哈比内斯大陆，神圣历8021年7月23日。晴。
朱利安打着哈欠，走出自己的帐篷，向着东升的朝阳，伸了一个大大的懒腰。
昨天晚上，那些天杀的克林奇佬又闹腾了一夜，而且比前两天晚上闹得更加欢实，甚至把朱利安都吵醒了几次。
也难怪，被人拿刀抵着胸口还不停地往里捅，换谁也得拼命啊。
谁爱拼命谁去拼好。朱利安作为一个光荣的伤员，可没有吊着条胳膊绰枪上马，跑出去跟人拼命的想法。被吵醒了，翻个身接着睡就是了。
边上的树桩上坐着一个人，朱利安只看背影就认出了那是自己的堂弟朱利欧。
“利欧，早啊！”朱利安想到这几天都只顾着在兄长和索总面前晃悠，和叔叔堂弟都有些疏远了，便大声打了个招呼。
朱利欧回过身看了一眼，“利安哥哥，早。”
只这一眼，朱利安就从堂弟那稍显稚嫩的脸上看出了满满的羡慕和嫉妒。
稚嫩？朱利安暗自摇头，恐怕已经谈不上咯。
才几天的工夫，朱利欧曾经稚嫩的脸上已经是胡子拉碴，看上去显得颇为沧桑。
话说，如今克莱顿全军上下一千多人，唯一一个每天睡得红光满面，没有显出丝毫沧桑的人，也只有朱利安这个所谓的伤员了。
朱利安走到堂弟身边，刚想说点什么，忽然脸色一变。
“你受伤了？”
朱利欧低头看了看，原本雪白的衬衫现在已经脏得不成样子，胸口的位置上透着血迹，淡淡说道：“没什么，一点小伤。”
朱利安见那血迹早已干涸，再看看堂弟的脸色，相信他伤得确实不重。
在昨天的战斗中，克林奇是动了真格的，而不是像前两天那样虚张声势。
克莱顿人则陷入了思维定式，还是派出轻骑兵驱逐对方，结果吃了大亏。索总随即派重装骑士出战，却又遭到了对方十字弓兵的伏击。
由于彼此距离较远，克莱顿的骑士又有盾牌和重甲防护，所以损失不大。而对方的十字弓兵也及时退出了战斗。
如果对方等到克莱顿人靠近之后再开始射击的话，固然能造成重大的杀伤，但是距离近了，他们也就休想在随后赶来的克莱顿重骑面前逃生。
训练一个十字弓兵当然比培养一位骑士容易许多。十字弓兵其实不值钱，但十字弓却很值钱，落到了敌人的手上更是可以反过头来对付自己，所以那种损失也是克林奇人所不能承受的。
“听伯爵大人说，那些天杀的克林奇佬是不久之前，才从阿颇顿城购买了大批的十字弓……”朱利欧身上的伤不重，但是心里的伤却不轻。
“我身为一个骑士，辛辛苦苦修炼了十多年，却被一个很可能只经过了几天训练的农夫给伤到了。就因为他手里拿了一把该死的十字弓，这真是不公平！”朱利欧气愤难平，恨恨地说道。
这算什么？不公平的还在后面呢？朱利安心中暗想。现在你还可以仗着铠甲保命，等到火枪大炮出来之后……
想到这里，朱利安又觉得好笑。等到火枪大炮出来至少也是一百年后的事情了——不对，按照这个世界的科技发展速度，恐怕要上千年。
什么？我来造火枪大炮？想法很好，但是危险系数高得有些离谱……
“利安哥哥，我听说在大陆的南方诸国，教会禁止人们使用十字弓，违反者将被施以重刑。”朱利欧叹了口气，“什么时候咱们这里也能那样就好了。”
“傻瓜。”朱利安忍不住笑道，“威力那么大的武器，怎么可能被禁止呢？如果不是有把十字弓，凭我怎么可能杀死巫妖？这次我也带了来，随时准备着给敌人一个惊喜。不管怎么说，自己平时多练习武艺，上了战场小心点，总不会错的。”
朱利欧神情郁闷，“除非我练得跟那些传说中的绝世强者一样，否则有什么用？”
朱利安正想再开导他几句，从索姆贝拉伯爵那里传来号令——又要开会了。
从索总那里得知，昨晚的战斗损失不小，有两个一级骑士，二十多个骑兵阵亡，受伤的人就更多了。
跟其他人一样，朱利昂的脸色也非常不好。他手下的十个骑兵，有两个阵亡，两个伤势不轻。至于骑士，不但是朱利欧，就连甚至他本人也受了一点轻伤。
克林奇人如此拼命，恰恰证明他们已经被戳中了要害。只要他们肯正面交锋就好，总比躲在暗处强。
会议快结束的时候，一个使者从皮托德里城堡赶来。
据他所说，留守在那里的崔拉图和安德烈，已经组织人手加固了城防，原先的缺口都被堵上了，城堡大门也装好了，请伯爵大人放心。
但是随着主力部队的推进，和城堡之间的距离也越来越远，路上变得越来越危险。他这次本来有两个同伴，而且是趁着天没亮出发的，但还是遭到了克林奇人的拦截，只有他拼死冲破拦截，来到了伯爵大人的面前。想跟前天说的那样，每隔两个小时就通报一次消息，显然是不可能了。
至于那两个家伙呢？壮烈牺牲了吗？
当然没有。
“他们都是些软骨头，见到克林奇佬立刻就投降了。”使者气哼哼地说道，“哦，对了，他们都是崔拉图男爵的手下。我们南卡罗来纳的汉子可不会像他们那样……”
“呸！活该他们给克林奇佬逮去当奴隶。”贝启卡不屑地说道。
索总当然不会对此事轻易表态。他挥了挥手，止住了贝启卡等人的牢骚，让使者下去，然后传令开拔。
或许是克莱顿人终于时来运转，更可能是克林奇人终于是藏无可藏。队伍出发后不久，负责左前方的索姆朗子爵就在一座树林里，发现了一群躲在那里的克林奇百姓，而且缴获了许多粮食。
消息传来，克莱顿人自然是欢欣鼓舞，干劲十足，像是一群在黑暗中摸索的人乍然看到了光明。
索姆贝拉伯爵也表现得兴致勃勃，带着一干手下前去查看这第一批俘获。朱利安原本就是来看热闹的，哪里肯放过这个机会，自然也是屁颠屁颠地跟着去了。
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;还没走近树林，就见前面聚集着许多人，西弗吉尼亚的人马杀气腾腾地围着一大群平民，风中传来了男子的狂笑声和女子的哭喊声。
“这是做什么？”索姆贝拉的脸立刻沉了下来，指着传出声音的地方。向索姆朗子爵问道。
“没什么，有些家伙实在是憋坏了。”索姆朗尴尬地说道。
“混账！”伯爵怒了。
见伯爵大人发怒，索姆朗不得不有所表示。在他的连声呵斥之下，几个形容猥琐的家伙，拎着裤子从树后面磨磨蹭蹭地走了出来。随即又跑出几个当地的村姑。
周围都是持枪仗剑的克莱顿人，她们也不敢往别处跑，只得一头扎进人群中，拼命地想把自己隐藏起来。嚎哭声惊天动地。
看到她们那凄惨的模样，朱利安心中的震撼已经无法用语言来形容。
索姆朗逮着的这群当地村民，有三百多人，大多上了年纪，剩下的也是些丁点大的孩子。那些年轻力壮的无疑是跑到更远的地方去了。
我们前面就说过，由于营养水平、生活条件和卫生习惯等各方面原因，中古时代的人们，尤其是平民当中，普遍颜值偏低，上了点年纪的话，更是不用多说了。
那几个被克莱顿人强行拉进了林子，险些遭到了**的当地妇人，正是其中的典型。
朱利安不得不钦佩地看着那些正在提裤子的西弗吉尼亚骑士，尼玛的这是憋得有多惨，才能下得了这个手啊！而且这还不是晚上，吹了灯黑乎乎的眼不见为净，现在是大白天好吧。
受到****的远不止她们几个。许多西弗吉尼亚的士兵正在人群中游荡，一手拿着武器，一手抢夺着村民身上那点可怜的财物。
克林奇的村民们既不敢怒更不敢言，只能是默默忍受。人群中那几具鲜血淋漓兀自冒着热气的尸体已经为他们做出了榜样。
见到这幅凄惨而又疯狂的画面，朱利安心中喟叹，将目光移开。心中为自己和这帮家伙为伍而感到深深的耻辱。
他再次看向那些肆虐的西弗吉尼亚人，见他们如果遇到了妇女，也不管她们是何等的瘦骨嶙峋，不管她们的衣着是怎样的破烂，身上是不是长了虱子。甚至连老妇女都不肯放过……
朱利安忽然明白了。原来他们这样做，既不是为了钱，也不是为了色——想在普通百姓身上找出两样珍贵的东西原本就是一件万分艰难的事情。即便找到了，首先也得孝敬上面，就像一个头目此时所叫嚣的那样。
“看清楚点，找仔细点，如果发现了什么值钱的东西，有什么漂亮的娘们，你们记住，那是属于子爵……”
刚说到这里，他的脑袋被旁边一个人狠狠敲了一棍子，连头盔都敲掉了。
“胡说八道！什么子爵大人，是头领！记住，我们都是盗贼……”
朱利安无心欣赏这幕闹剧，而是在想：他们如此卖力，又如此猥琐，为的是什么呢？
他很快得出了答案——为的是享受作为一个征服者的快感！将别人踩在脚下，肆意蹂躏，那是何等的惬意！
“够了！都给本爵爷住手！”正当朱利安陷入了沉思的时候，索总发声了。作为一个当地土著，作为克莱顿大军的最高领导，他看问题的角度自然和朱利安有所不同。
“现在还是大白天，我们正身处敌境，你们这么胡闹，像什么样子？”
“是，伯爵大人您说得是。”索姆朗低头受教，随即下令制止手下的胡作非为。他的手下纵然心有不满，但是畏于伯爵的命令，还是心不甘情不愿地暂时放过了那些村民。
“伯爵大人，咱们应该拿这些家伙怎么办呢？”索姆朗指着那些村民，愁眉苦脸地说道，“您看看，一个个老的老小的小，当奴隶卖也卖不到几个钱，反倒要给他们养老送终，或者是抚养他们长大。再说了，看他们这副模样，能不能活着走到咱们的领地都是一个问题。”
“糊涂！”索总再次大怒，“你忘了我们来这里的目的吗？我们是为了捕奴而来的吗？”
索姆朗被训得张口结舌，一脸懵逼。旁边的朱利安看不下去了，好心的提醒，“我们是为了剿灭克林奇的匪患，是为了解救克林奇人而来。”
“你们看看。”索总欣慰地说道，“还是利安懂事啊。”
这时只听号角连连，马蹄声响，远处索姆家族和朱氏家族的骑士杀了过来。只见他们一个个衣甲鲜明，旌旗招展，银色骏马和蓝天苍鹰交相辉映。
穿着黑衣打着黑旗，冒充强盗的西弗吉尼亚人从那些村民中掳走了几个勉强看得过眼的妇人，撇下其他人望风而逃。索姆贝拉和朱利安摇身一变，回到了自己的队伍中。
紧接着，索姆贝拉伯爵向那些被他“解救”的村民发表了一番热情洋溢的讲话。
大意无非是，克林奇的巴罗什阿伯爵无能，使得领地内盗贼横行，他索姆贝拉虽然身为克林顿伯爵，但是不忍心看到克林奇的万千百姓身处水深火热之中，所以毅然决然率兵前来……
克林奇的村民一个个神情麻木，眼中无神，漠然地听着索姆贝拉大吹牛皮，从头到尾毫无反应。
演讲结束后，索姆贝拉也不理会这些村民。既没有养活他们的念头，也不担心他们作乱。率领部下径直前行。
接下来，前面的部队又陆续发现了克林奇人的几个藏身处。少则几十人，多则几百人。
不过那些人着实是穷得厉害，而且长得也难看。值钱的东西，好看的女人，一概没有。身边只有些干巴巴的粮食。
克莱顿人起初还只是抢走粮食。但是几天的压抑和憋屈，使得许多人身上的戾气越来越盛，越到后来，做出的事情就越出格。
渐渐地从抢粮食发展到了抢衣服，从打入发展到了杀人。
眼看着路边的尸体越来越多，被抢光了衣服赤身果体的人也越来也多。以至于索总不得不连连下令，要前面的人有所收敛。
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;自打出征的头一天起，克莱顿人就诸事不顺，再没过上一天的安生日子。
这些天来，他们吃不好，睡不着，时时笼罩在敌人的阴影之中，哪怕是喝口水，水里都浸泡着腐烂着的尸体。
到现在为止，虽然还没有爆发大规模的战斗，但是被敌人接连不断地零敲碎打，如今连伤带病，损失惨重而毫无收获，上至领主，下至小兵，人人胸中都憋着一口恶气。
好不容易发现了敌方百姓的踪影，刚刚升起了希望，可对方的贫穷却超出了想象，非但远远不能满足他们日益膨胀的贪欲，反倒激起了胸中的怒火。
当暴戾之气挣脱了理智的束缚，兽性取代了人性之后，伯爵大人的话似乎也不好使了。
索姆贝拉见事态不仅没有得到控制，甚至还有愈演愈烈的趋势，不由得心急如焚。
他了解费朗斯林特公爵的为人，公爵殿下虽说谈不上爱民如子，但事情闹得太大了，终究是难以收场。况且北约克郡也不是公爵一手遮天。
可他作为大军的总指挥和“克林奇百姓的解救者”，又不能总是和前面的那些“盗贼”搅和到一起，于是派朱利昂带着本部兵马，前去闹得最凶的北卡罗来纳所部弹压。
朱利昂明知道这是一件非常得罪人的差事，不过他也实在看不下去贝氏家族的所作所为。再说了，如果是得罪别人或许还有些顾忌，至于贝氏家族，两家的关系反正是糟糕透顶了，也用不着在乎多得罪一回。
朱利安也随同前往，一行人加快速度，脱离了伯爵的本队。
还没走出多远，就听前面传来一阵惨绝人寰的叫声，听得朱氏家族一干人等头皮发麻。
朱利昂等人快马加鞭，奔到近前，只见贝氏家族的人又搜出了一群克林奇的百姓。
因为一直是在正前方开路，所以从昨天开始，当克林奇人的阻击变得坚决有力之后，贝氏家族蒙受了相当大的损失。
看上去他们刚刚又经历了一场战斗，有些人身上的伤口还在流血。
他们的坐骑上都载满了抢来的财物，大多是从当地百姓身上扒下来的破衣烂衫，也不知道这些家伙要来干什么。
此时他们认真细致地在百姓中寻找着，一旦发现什么看得上眼的东西，伸手便抢。如果是看到了模样稍微过得去点的妇人，更是放声大笑，拉上马来当场就开始上下乱摸。如果有谁胆敢阻拦或是挣扎，抬手便是一剑。有些人的剑上早已鲜血淋漓。
朱利昂已经无心理会这些小事了。这里北卡罗来纳骑士的狂笑声和几百个克林奇村民的哭喊声，也丝毫不能和那凄厉的惨叫声相比。
一棵大树上吊着个赤条条的年轻男子，地上点着一堆熊熊篝火。那男子已经尽量蜷缩着身子，但是旁边有贝氏家族的士兵拉着绳索，随时可以将那男子放低，让他的双脚在火中炙烤。
那男子自膝盖以下被烤得焦黑干枯，空气中弥漫着令人作呕的臭味。眼看着他整个人都要烧着了，士兵又将绳子拉高，让他暂时离开火焰。那不似人声的惨叫正是从他嘴里发出来的。
贝启卡等人站在大树前，看着那男子的惨状拍手大笑。
“贝启卡！”朱利昂怒吼一声，催马上前，此时他也顾忌不了那么许多，直接抬出了索姆贝拉伯爵。
“伯爵大人一再命令你收敛，你却变本加厉。看看你现在干的事情，别说像个骑士了，你说你还像个人么？”
“闭嘴，少拿伯爵大人来吓唬我。”贝启卡猛然回头。他神态狰狞，目露凶光，指着吊在树上的男子，“这个卑贱的农奴用十字弓射死了我手下的一位骑士，不狠狠地惩罚他，我怎么对得起遇难的骑士？就算是伯爵大人来了，也不能干涉我复仇。”
听他这么一说，朱利昂微微一窒，一时间不知说什么好了。
树上那男子离开了火焰，得了喘息的机会，他早就不指望活命，此时更是生不如死，厉声叫道，“你们这些天杀的克莱顿佬，二十年前你们杀害了我的父母，现在又来残害我的乡亲。老子杀一个够本，做鬼也不会放过你们。”
突然，随着“嘣”的一声弓弦颤抖，一支弩矢如飞星流火，瞬间射中那那男子的咽喉，打断了他的叫嚣，也给了他最终的解脱。
“朱利安！”贝启卡怒发欲狂，恶狠狠地盯着举着十字弓的朱利安，“你做什么？”
“我做什么？这不是明摆着的事情么？”朱利安用打着夹板的左手作为支撑，架着十字弓射出了那一箭，“他用十字弓杀害了你的骑士，我用十字弓杀他为你们报仇啊。”
他把十字弓插回马鞍旁特制的鞍囊，淡淡地说道：“当然，这是我应该做的，你们也用不着谢我。”
北卡罗来纳人险些被气得集体晕倒。贝启卡第一个把剑拔了出来，“朱利安，你少在这里装疯卖傻，今天你一定要给我一个交代。”
见对方亮了家伙，朱氏家族这边也不甘示弱，朱利昂和朱汤顿父子也一起拔剑出鞘。一时间双方拔剑的声音连绵不绝。
朱利安单手一撑，从马上跳了下来，反手从萧文手中拔出了宝剑，指向人群中的贝启卡，“要交代是吧？好啊，来来，我就用手里的这把剑给你一个交代。”
贝启卡虽然处在盛怒当中，但是看到朱利安手中那把红光闪烁的长剑，顿时冷静了许多，哪敢过去？
“非要我指名道姓是吧？”朱利安单手持剑，轻轻松松地挽了一个剑花，身前红光荡漾，那沉重的双手巨剑在他手中轻如无物，“行啊，你给我听好了，本人朱利安，现向北卡罗来纳三级骑士贝启卡……”
“非要我发声，你们才能老实下来是吧？”场边响起了索姆贝拉伯爵那沉稳而威严的声音。
听到这个声音，朱利安也冷静了下来。
不仅仅是贝启卡等人，看到克林奇人的惨状，看到自己这边那些所谓友军的丑态，朱利安又何尝不是满心戾气？
羞耻、鄙夷、愤怒、无奈……像是一条条无形的鞭子，时时鞭挞着他的心灵，鞭挞着他由理智筑成的心防。
他忽然想到，在这场战争中，自己不过是一个旁观者，心灵就遭受到了如此强烈的冲击。等到有朝一日，轮到自己主导和指挥一场战争的时候，又该怎么办呢？
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;既然有索总在边上，这场架肯定是打不起来了。
伯爵大人将贝启卡当众训斥了一顿。不听号令在先，挑衅同僚在后，实属罪大恶极，现今暂且记下，看他们能否戴罪立功……
贝启卡口服心不服，带着手下愤然离去。索姆贝拉又转过身来，夸赞了朱利昂兄弟几句。
“利安哥哥，这次我是看在家族的份上才会向着你。”在继续前行的路上，朱利欧闷闷不乐的说道，“其实我并不同意你的做法。一个卑贱的农奴，仗着一把十字弓，竟然杀害了一位骑士，那么对他来说，无论死得如何凄惨，都是罪有应得。”
“虐杀一个毫无反抗能力的人，又算是什么骑士呢？”朱利安反驳道。
朱利欧冷冷看了他一眼，悠悠说道：“如果遇害的是你的手下甚至亲人，你就不会这么想了……”
朱利安无言以对，只是觉得心里面好生别扭。
这一天下来，克莱顿人艰苦奋战，击退了敌人的多次阻截。随着继续深入敌境，收获也开始越来越好。
值钱的东西慢慢地浮出了水面，美女这种稀缺资源暂时还没有发现，不过青年男女总是越来越多了。各大家族从一开始就预备下准备绑人的绳子终于也派上了用场。
到了下午的时候，索姆贝拉不将抓获的一百多个壮年男子押往后方的皮托德里城堡。如果巴罗什阿肯为这些领民支付赎金的话，那当然很好。如果他不肯出这笔冤枉钱，正好可以把他们当做奴隶使唤或是出售，那更好。
因为遭到了敌人的阻截，同时要向两翼扫荡，所以克莱顿的大军向前推进的速度并不快，看似从皮托德里城堡出发了有两天，其实并没有走出太远。
索姆贝拉又派出了嫡系部队，驱逐了在身后骚扰的克林奇人小部队，打通了和后方的联系。足以保证这些俘虏安全抵达皮托德里城堡。
连番损耗之下，现在克莱顿的兵力已经有些捉襟见肘，为了押送这些俘虏又要腾出宝贵的人手。
但此举的象征意义远远大过了现实意义——克莱顿人兴师动众，在克林奇举步维艰，如今总算看到了点东西不是。
至于抓到的妇人，则不忙着送回去，总要等那些劳苦功高的将士们先玩玩再说……
还有那些看不上眼的老弱病残，就由得他们自生自灭好了。他们的领主都不管，克莱顿人有什么义务去管？
“伯爵大人跟我说了……”朱利昂在索姆贝拉身边晃了一圈之后，回来对叔叔和两个弟弟说道。
又是黄昏时分，忽然淅淅沥沥地下起雨来。
“因为我们家族出兵最少，出力又最小，其他家族又表示了强烈的反对。所以现在收获到的人口和财物没我们的份……”
“没有更好！”朱汤顿气愤地说道。汤顿叔叔抿着嘴唇，忽然吐出了一口气，“还好你父亲没有跟着来。”
“我跟伯爵大人也是这样说的。”朱利昂的脸变得通红，“他还说，克林奇人肯定不会服输，恶战就在眼前。希望我们在接下来的战斗中能有良好的表现，争取我们应得的那一份。”
“这就对了。”朱汤顿不自禁地摸向腰间的佩剑，看着笼罩在暮色中的前方，“前面就是比托德雷城堡，再过去就是克林奇的主城了。我们都杀到这里来了，不相信克林奇的那帮缩头乌龟还能忍得下去。”
在过去几天的战斗中，不等不承认克林奇的轻骑兵和弓箭兵表现出了非凡的战斗力，但是迄今为止，对方的骑士却一直没有露面。
在这个世界，只有骑士才是战场上的主力，唯有骑士之间的对决方能决定战争的胜负。单凭着轻骑兵和弓箭手，哪怕他们表现得再出色，也不足以撼动克莱顿大军的根本。
前方又传来一阵欢呼，不知道又是哪一群克林奇的百姓倒了大霉。
一个传令兵急急忙忙赶来，向索姆贝拉报告了一个喜讯——在前面发现了一个保存完好的村庄！
这个村子名叫康科德，看上去规模不小。村里的人口物资一概不见，却留下了十多栋木屋和七八十个窝棚。挤一挤的话，勉强容得下克莱顿如今的这六百人马。
更可喜的是，土墙、壕沟、哨塔各项设施一应俱全。留守的克林奇人肯定是有着放火烧屋和破坏围墙的打算。但是克莱顿的前锋轻骑来得太快，又正好下雨，使得他们的阴谋没有得逞。
而且，说来有些可笑，这村子的围墙居然造得颇为坚固，匆忙间也难以破坏，如今倒便宜了克莱顿人——今天晚上终于可以睡一个安生觉了。
决战在即，能够得到这么一个安身之地，果然是天佑克莱顿啊！
当然，现在离睡觉还早。
雨越下越大。克莱顿人牵着坐骑，争前恐后地从村子大门挤了进去，想着为自己和自家的领主以及同僚们占个好地方。
几百人吵吵嚷嚷骂骂咧咧，人喊马嘶合着哗哗的雨声在苍茫暮色中传出老远。
村里最好的房子让伤员们住了进去。几天的战斗，克莱顿方面已经阵亡了将近了一百人，受伤的人数也有上百。估计对方的伤亡人数也差不多。
所谓的伤员指的是受伤比较严重的家伙，像朱利欧那种只受了点皮外伤出了血的还排不上号。
再除去留守皮托德里城堡的罗安两家，现在索总手头上的兵力还有六百左右。不过凭着其中的一百七十多个骑士，再加上两位强大而尊贵的魔法师，所有克莱顿人对未来的战事还是颇为乐观。
天黑之后，巴罗什阿伯爵派来一位信使，送来了战书。
“……我大克林奇三百骑士，五千精兵，誓死保卫家园，愿与克莱顿强盗明日清晨会战于比托德雷城堡之南……
克林奇伯爵巴罗什阿，神圣历8021年7月23日。”
索姆贝拉当着一众封臣的面，念完了巴罗什阿送来的战书，不禁失笑，“做了这么久的缩头乌龟，半个克林奇都被我占下了，现在才想起誓死保卫家园来了？还三百骑士，还五千精兵？下次我要向公爵殿下建议，吹牛也要上税……”
两旁的克莱顿各路封臣哄堂大笑。他们倒不完全是因为索姆贝拉伯爵的幽默而拍马屁，多半还是因为巴罗什阿的这封战书着实可笑。
在满堂的笑声中，索总拿起笔，在战书上刷刷写下了“明日决战”！
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;正当克林奇县被淹没于凄风苦雨当中的时候，其北数百里外的阿颇顿城，却是灯火灿烂，月华如水。
费朗斯林特公爵宏伟而华丽的府邸位于城北的贵人区，这里环境清幽戒备森严，远离了市区的喧嚣和脏臭。
此时公爵殿下正坐在书房里，低头看着摆在桌上的地图。这幅地图记录详实，尺度精确，不但标注着全郡的各座城堡，还绘出了地形地貌、森林河流，甚至连一些比较大的村庄都能在上面找到。
“算起来，索姆贝拉和巴罗什阿那两个家伙，应该快要进行决战了。”公爵仰起头，靠在描金红木的椅背上，拈着胡须，缓缓说道。
“父亲大人，您怎么就能由着他们胡来呢？”站在旁边的费朗杰拉德问道。
这家伙之所以一直站着，倒不是因为他们家规矩大，做儿子的不敢在父亲面前坐下。而是因为他的屁股自打回来的第一天，就被公爵夫人给打肿了，这些天他连睡觉都是趴着的。
费朗斯林特公爵四十多岁年纪，相貌威严，留着漆黑浓密的大胡子，有着一种雍容的气度。
“我作为他们的封君，必须以德服人，以理服人，偏袒谁都不好，”公爵虽然对长子有所不满，但还是耐心地解释道，“他们之间的事情，在没有确凿证据的前提下，无论我怎么处置，都做不到绝对公正，难免会令其中一方心生不满，而另一方却并不会因此而对我怀有谢意。
“既然这样，索性让他们自己用刀剑去辩个明白。我既省了时间和精力，更是落了个耳根清净。省得像之前那样，他们两边一拨又一拨的使者，在我面前又是申诉又是辩解。我这么忙，哪有工夫听他们没完没了的唠叨？
“等到他们谈出了结果之后，估计也累得不行了，再没了先前那旺盛的精力，到那时候还不是由得我说什么就是什么？只要我的裁定能够做到基本公平，两边都会因为我制止了这场争端而心存感激。”
费朗杰拉德似懂非懂地点了点头，又问道：“他们都是您的封臣啊，在这场争端当中有什么损失的话，也不等于是削弱了您的实力么？”
公爵满怀自信的笑了，“我了解他们两个，他们会有分寸的。再说了，他们现在闹得这么起劲，归根结底就是虚火过旺，让他们死些人，去去火，未尝不是一件好事。
“还有，巴罗什阿写给我的信，你也看了。在他制定的计划里，主要都是针对普通士兵，对骑士还是留有余地的。”
“这也是为了多抓些俘虏，将来好勒索赎金吧。”边上一个正在看书的小男孩，抬起头来接了一句。
“这样说也没错。但同时也是为了避免结下太深的仇怨。”公爵看了那个男孩一眼，那是他的第三个儿子费朗杰拉法，今年只有十岁。
“我和他们两个都见过面。”杰拉德说道，“索姆贝拉伯爵看上去也称得上是睿智了，为什么就会被巴罗什阿伯爵牵着鼻子，一步步地坠入陷阱呢？”
“不能说他是老糊涂了。身为一位领主，他也跟我一样，有着许多苦衷，许多事情不是一个人所能决定的。”费朗斯林特感慨道，“说实话，我之前居然没看出巴罗什阿有这样的才干。战争果然是最好的试金石啊。他为了布置那重重陷阱，也不知花费了多大的代价，不从赎金方面捞点回去怎么甘心呢？”
杰拉德又道：“可既便两位伯爵想着留有余地，他们的手下却未必能够人人做到。刀枪无眼，肯定会出现死伤的，还是难免结下仇怨。”
费朗斯林特公爵耸了耸肩，无所谓地说道：“反正都是他们的封臣，跟我又有多大的关系呢？至于结下些仇怨也好，免得到了交税的时候，他们串通一气，跟我讨价还价叽叽歪歪……”
“可是，还有那些普通士兵和平民百姓……”费朗杰拉德又说道。
“哎呀，我说大哥您有完没完啊。”费朗杰拉法不耐烦地又抬起了头，“您这么唠唠叨叨的哪里像个公爵继承人，活像个教会里的牧师。”
杰拉德愤怒地冲着自己的三弟鼓起了眼睛，一只手下意识地去撸袖子……
“老三啊，大哥就算去当牧师了，这北约克公爵的宝座也轮不到你来坐。”公爵的次子费朗杰拉英原本一直趴在窗子上，看着城市的夜景。此时转过身来，向父亲露出了讨好的笑容。
“当然了，父亲大人您一定会长命百岁，做儿子的与其守在您的身边苦苦等着接班，还不如去打下一片属于自己的江山……”
“你们这些混蛋！”公爵怒道，“一天到晚还没有吵够，在我面前都不能安静一点？”
这时，书房的门被推开了，公爵最喜欢的……或者说是唯一还看得顺眼的小儿子费朗杰拉美磨磨蹭蹭地蹙了进来。
“老四，又闯什么祸了？”杰拉法问道。
杰拉美只有八岁，此时他一个小小的身子贴墙站着，眼睛盯着自己的脚尖，那模样要多乖有多乖。
公爵殿下忽然感觉到了一丝不妙，决定先喝口红酒压压惊。
“我听说……听说，朱利安那家伙断了胳膊，就跟……就跟母亲大人说了，想让她高兴高兴。”小家伙断断续续地说道。
“还用你去说？”杰拉英翻了了白眼，“我早跟她说啦，她高兴得赏了我一巴掌，还叮嘱我不要……”
“然后我又跟姐姐去说了……”杰拉美小声说道。
杰拉英一巴掌拍在了自己的脑门上，公爵把刚抿进嘴里的红酒又吐了出来，杰拉德摸着自己刚刚消了点肿的屁股。
而杰拉法则幸灾乐祸地问道：“她是不是高兴得哭了？”
“她是哭了。”杰拉美认真地说道，“不过看上去并不是很高兴……”
杰拉英和杰拉美一起没心没肺地大笑起来，杰拉德是忍不住苦笑。
公爵殿下长叹一声，放下了酒杯。
想他费朗斯林特公正严明，将偌大一个北约克郡治理得井井有条欣欣向荣，却唯独管不好自己的家。想他费朗斯林特一世英雄，无论是面对皇帝亲王，还是面对惊世魔兽、绝顶强者，都能做到应对自如，却唯独拿自己的妻子儿女没有办法……
(本章完)
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;克林奇县康科德村。夜黑如墨，大雨如注。
众所周知，朱利安是一个伤员。不过他谢绝了索姆贝拉伯爵的好意，没有像其他的伤员那样，住进全村最好的那栋房子。
道理很简单。轻伤员全都押解着俘虏转移到后方去了，留下来的大多是些伤得比较严重的家伙。按理来说，应该把他们送回皮托德里城堡，但又怕路上不安全，所以还是跟随大队行动。
他们躺在那里哼哼唧唧哎哎哟哟，还有人时不时发出两声杀猪似的哀嚎。与其跟这些家伙呆在一起，朱利安宁愿和家族的骑士们挤在一个木屋里。
很难说这是一个多么正确的决定。小小的木屋挤进了七八个骑士，且不说那股子味道，朱利安夹在中间想翻个身都难。
其他的骑士这几天都没有休息好，早已是疲倦万分，刚一躺下便争先恐后地打起了呼噜。而朱利安是前几天休息得太好了，听着外面的雨声和屋里的鼾声，居然可耻地失眠了……
雨势没有减弱的兆头，雨水开始漫进屋里，尽管萧文在毯子下面给他垫了一床皮毡，朱利安还是觉得湿哒哒地难受。其他人当然是浑然不觉，继续打呼。
比起只能挤在窝棚里的普通士兵，他们的待遇已经算是不错了。
不知过了多久，朱利安隐隐约约听到哨兵向索总报告，说是克林奇人正在外面架设投石机。
朱利安心中大骂，天这么黑，雨这么大，尼玛的就不能消停一点么？说好了明天决战的嘛。做人怎么能无耻到这种地步呢？
然后又听到索总命令值守的贝氏家族出击。人喊马嘶，兵甲铿锵，村子就这么点大，那声音简直就是在耳边响起，足以把死人惊醒。
朱氏家族的骑士们被惊醒了，相互询问着发生了什么事情。朱利安简单做了一下说明，也不知他们有没有听明白，反正很快又倒了下去，继续打呼。
没过一会儿，贝氏家族的骑士们赶跑了外面的克林奇佬，还缴获了一些投石机的部件，得胜归来的他们免不了一番闹腾。把其他的人又吵醒了。
朱氏家族的骑士们又被惊醒了，一边咒骂着天杀的克林奇佬和北卡罗来纳佬，一边又睡着了，继续打呼……
又不知过了多久，朱利安好不容易快要睡着了，朱氏家族守夜的时间又到了。当然，作为一个众所周知的伤员，朱利安用不着参与这项活动。
为了腾出睡觉的地方，大家的铠甲和佩剑都是靠墙摆放的。骑士们摸着黑，凭着那种熟悉的感觉，很快找出了自己的装备。但是少了侍从的协助，他们好像连铠甲都不会穿了。
朱利昂不得不命人点亮火把，又从窝棚区里把他们的侍从找了来。
等其他人拖拖拉拉磕磕绊绊地离开了，朱利安在空下来的木屋舒展开了身子，心想总算可以好好睡一觉了。
这时，萧文哆哆嗦嗦地跑了进来。小家伙也跟着其他侍从住在窝棚里，看上去他住的窝棚或许是漏水漏得特别厉害，身上都湿了半边。进来之后马上就窸窸窣窣地换衣服。
看到萧文总算出现在了自己的身边，朱利安顿时觉得分外安心，还不等萧文把湿衣服脱下来，他眼睛一闭，立刻就睡着了。
当朱利安再次醒来的时候，感觉自己好像没有睡着，时间的流逝只在他眼睛的一闭一睁之间。
就在他醒来的瞬息之间，惊呼、惨叫、呼救、叱喝、怒吼，还有兵器碰撞的声音，各种各样的声音同时在他的耳中响起。他不禁心想：这还是先前那个只有雨声和鼾声的康科德村么？难道是又穿越到了另外一个世界？
“咣当”一声响亮，屋门被人从外面一脚踢开，一个黑影突然出现了门前。只见他将手一扬，风声飕飕，一把暗器脱手而出，点点寒星****而来。
朱利安还没有反应过来，睡在他旁边的萧文已经坐起身，掀起盖在他们身上的毛毯，遮住了那点点寒星。
趁着毯子遮住了敌人的视线，萧文腾身而起，拔剑出鞘，刺向敌人所在的位置。
飘在空中的毯子被来敌“滋啦”一声从中劈开，紧接着又是一把暗器洒出。
萧文侧身折腰，避开了扑面而来的暗器，顺势一剑，刺中了对方的膝盖。那人闷哼一声，单膝跪倒，萧文抢上一步，倒转剑柄砸在了他的脑袋上。那人扑通一声载倒在地，顿时昏了过去。
萧文从起身到制敌，就是一眨眼的工夫，一连串动作如兔起鹘落，把朱利安看得目瞪口呆。
惊讶归惊讶，到这会儿还反应不过来，朱利安岂不是在这个世界白呆了这么久。
他拿起一直放在身边的宝剑，刚刚从地上站起来，只听萧文一声尖叫。
“小心！”
与此同时，门前黑影一闪，又有敌人杀到，而且同样是暗器开道。
亏得萧文提醒，朱利安这下倒是反应神速，拎着剑，抢在敌人出手之前便缩到了墙角。
这次敌人的实力更强，暗器破空声尖锐迅疾，只听“咄咄”之声不绝于耳，地面和墙面都钉上了暗器，几乎将整个屋子都覆盖在火力范围之内。朱利安如果不是缩在墙角，多半是要遭殃。
来敌一击不中，冷哼一声，向着朱利安扑去。那人全身裹在紧身黑衣之中，将窈窕的身材凸显了出来，声音虽然冷冽，却又娇嫩，分明是个女子。
萧文一早就躲在了门边，见敌人的身影从旁边掠过，便是一剑刺出。
他存心偷袭，这一剑又是快如电光火石，本来胜算极大。可那女子看见倒在地下的同伴，早料到了屋里还另外藏着一个人。这时突然一个转身，避开刺来的短剑，手中匕首反刺。
她万没想到的是，偷袭自己的居然是个孩子——一个孩子居然能通过砸脑袋的方式把一个大人打晕，克莱顿什么时候冒出这样的天才了？
她的身材原本就不高，而萧文更是比她还矮了半个头。原本她是打算刺向萧文的胸口，却变成了刺向了头部……
萧文只略一偏头，便躲过了黑衣女子的攻势，手中短剑顺势一撩。
这一招妙到巅毫，那女子无论是跃起、伏低还是退后，竟是避无可避。但是她立刻找到了唯一的出路——那就是前进，用身体作为武器，直接撞向萧文。
萧文冷笑一声，抬起左手手肘，对着了那女子的下巴……
(本章完)
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;两人已经形成了贴身肉搏的局面，在这么近的距离上，黑衣女子收势不住，生生将自己的下巴撞到了萧文的胳膊肘上。只撞得她脑袋后仰，疼得连眼泪都险些飙了出来。
阴险的是，她在撞过来的时候左手握着一支暗器，她的身体虽然随着脑袋一起后仰，却不妨碍将手中的暗器刺在萧文的胸口上。
萧文惊呼一声，踉跄后退，那暗器体积微小，刺入时又值对方身体后仰，没有使上力量。按理来说受伤应该很轻，但伤口处又却是痛又麻，不禁失声叫道：“有毒！”
听到萧文的叫声，朱利安心急如焚。
宝剑虽然一直在他的手上，问题是他只有一只手能用，只能先把剑竖在地上，腾出手来将剑拔出。
就这么一眨眼的工夫，萧文已然受伤中毒。
小小的木屋里红光闪现，照亮了萧文那苍白的小脸，也照亮了那黑衣女子露在蒙面黑纱外的眼睛。尽管看不到她的容貌，但是仅看她脸上的轮廓和露在外面的肌肤眉目，也能断定她是一个绝色美人。
不过朱利安无心欣赏，此时他的心中只有怒火。宝剑发出的红光，同时也照亮了他狰狞的面目。
他的身体里斗气忽然暴涨，“金麦尔的锥子”带着更加明亮的红光，猛然砍向那女子。
这一剑挥出，将大半个木屋都笼罩在红光当中。
女子身形极快，窈窕的身影堪堪从红光边缘掠过，又掷出了一把暗器。
朱利安将那又长又宽的双手大剑舞得飞快，剑锋所及，暗器或被击飞，或被削断，有些甚至被剑上附着的斗气绞得粉碎。
纵然如此，还是免不了有漏网之鱼。两支暗器突破了剑光的拦截，直射到了朱利安的身前。朱利安左手微微抬起，用绑在上面的夹板挡住了一支，另一支击中了他的大腿。
朱利安绷紧了腿上的肌肉，那暗器只能刺进去一点点，一种麻痒的感觉刚刚升起，立刻被他体内急速运转的斗气消于无形。
黑衣女子早已知道朱利安断了一条胳膊，原本没有将他放在眼里，却没想到他单手持剑，竟然也是恐怖如斯！
她无心恋战，趁着这个机会，飞身奔向门外。此时萧文掷出了手中的短剑，封住了她的去路。
耽搁了这么一下，朱利安已经挥剑赶到，将她的身影笼罩在红光之中。
那女子身手着实了得，在剑光中穿梭回旋，被她看准机会，迅捷而又诡异地拉近了和朱利安的距离，手中匕首刺向他的肩膀。
这是手下留情了！朱利安的心中升起了这么一个念头。
他脚下丝毫不慢，后退了一步，试图和对方拉开距离。
就在这时，萧文又从地上掀起一张毯子，劈头盖脸地罩向敌人。看起来他伤得着实不轻，非但不敢上前帮忙，连掀起一张毯子都要用两只手。
身后多了一条碍事的毯子，黑衣女子立刻陷入了绝境，逼不得已用匕首硬接了朱利安一剑。
匕首立时被宝剑削成两截，朱利安上前一步，剑尖抵住了对方的咽喉。
那女子秀眉微蹙，大大的眼睛中透着无奈，轻叹一声，扔下了手中的半截匕首。
萧文也像是耗尽了最后一分力气，缓缓坐在了地上。
朱利安刚想说什么，忽然听到这间木屋叽叽嘎嘎一阵乱响。
“这屋子要塌了。”萧文惊道。
朱利安没有丝毫犹豫，收起长剑，上前几步，用吊着的左手推了一下那女子。对方倒也乖巧，顺势蹲下，从后面搂着萧文，而朱利安把他们两个一起护在了身下。
木屋轰然倒塌，无数木板木片连着木屑灰尘，乒乒乓乓地砸在了朱利安的身上头上。
这木屋原本就不结实，刚才那场激斗，朱利安的剑锋又不知在墙壁和屋顶上掠过了多少次，不塌倒是怪了。房子不结实不要紧，朱利安的身体倒是蛮结实，尽管被木板砸得砰砰作响，也没有把他砸伤。
朱利安直起身子，顶开了压在身上的木板杂物。大雨倾盆而下，立时将他浇得精湿。
他一边拨开旁边的板子，一边看了看四周。
康科德村早已乱成了一锅粥，二十几道黑色的身影，手持匕首短刀，在几十个克莱顿骑士的包围中，向围墙杀去。骑士们手中虽有长剑，但是仓促间身上只穿着衬衫或者睡衣，拦住去路的骑士被暗器或是匕首击中，不管伤得重不重，立即便无力再战。
外围的窝棚之间，更多的骑士和数以百计的克莱顿士兵刀枪如林，但是受地形所限，一时挤不进去。
一道冰箭忽然在空中成形，刺穿了一名刺客。原来是贝氏家族的魔法师施放了一个法术。
朱利安很快看到萨德克的身影。他空有一个中级魔法师的头衔，白拿了一件传说级装备，在这倾盆大雨中，哪有他火系法术发挥的余地？反倒不如一个擅长水系魔法的低级魔法师。
那些刺客顷刻间便杀到了围墙下，不到两米高的围墙在他们面前形同虚设。克莱顿人只能眼睁睁看着他们一个个跃上墙头，消失在夜色之中。
朱利安顾不上其他人，先把那个女刺客和萧文从废墟里扒拉了出来。
萧文被雨一淋，脸色更加难看，他捂着胸口的伤处，“快，快找个地方避雨。”就这么短短一句话，竟然说得有气无力。
朱利安让萧文靠在他的左胳膊上面，右手拿剑逼着那个女刺客走到边上的一间木屋，只往里看了一眼，就吓了一跳。
屋里躺着七八个受伤的骑士，有气无力地在那儿直哼哼。
朱利安明白了，那些刺客的伎俩就是踹开房门，先撒上一把暗器再说。屋里的骑士正在睡梦之中，身无铠甲还又挤成一团，挡无可挡避无可避，哪有不中招的道理？一把不保险，或许他们还会再来一把……
那暗器本身不足以致命，但是架不住上面的毒药啊。
朱利安心下更急，搀着萧文，押着那女刺客，走向安置伤员的屋子。
有人发现了那个女刺客。
“啊，这里还有一个！”几个骑士一边嚷着一边想过来抢人。
朱利安的眼睛都红了，“都给我站住，这是我的俘虏！”
他搀着一个押着一个，走到门廊下雨淋不到的地方，向他的俘虏喝道：“把解药交出来！”
“哪有什么解药？”女刺客淡淡地说道。她的声音轻柔温和，和刚才的凶悍矫捷形成了巨大的反差。
“那毒药的毒性并不猛烈，休息几天就好了。”
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;听到那女刺客的话，周围一下子安静下来。
毒性并不猛烈？这固然是很好。休息几天就好了？还几天，明天……哦，不！应该说今天上午就要和克莱顿佬决战了啊！
天色还是黑沉沉的，但是黎明前最黑暗的时刻已经过去了，东方显出了鱼肚白。
在场的骑士只剩下了七八十个，连同所有的士兵都是一派彷徨。忽然有人问道：“伯爵大人呢？索姆贝拉伯爵在哪儿？”
“在里面。”屋子里走出一个魁梧的大汉，正是伯爵大人的侍卫队长塔斯。看上去他受伤不轻，半边身子鲜血淋漓，走路也是踉踉跄跄。
“大人中了毒，正在用斗气驱除体内的毒素。你们不要去打扰他。”说完这句话后，塔斯又回到了屋里。
众人面面相觑，心中的彷徨变成了恐慌。
从别人的描述和议论中，朱利安很快知道了刚才那短短几分钟的时间里究竟发生了些什么。
那些刺客并不是翻墙进来的。围墙上站了哨兵，外面也布下了暗哨。刺客的身手再好，除非是能够隐身，总不可能从地面上潜入——不过他们在山楂城堡就是那样干的。
从地面上来会被发现，从天上来难度又太大，那么，只好从地下来了。
安置伤员的那栋大屋子里，仓库的地下有一条通往村外的地道。这条地道的位置极为隐蔽，也不知是克林奇人临时挖好的，还是古已有之。反正那二十多个刺客就是趁着大家都在熟睡的时候，从地道钻了出来。
住在屋子里的都是些伤员，在刺客面前哪有反抗的能力？有些伤员是确实睡熟了，对于刺客的到来一无所知。有些伤员因为疼得睡不着，或者警惕性太高被惊醒了。这个时候，他们可以选择装睡，和刺客来个相安无事，事后也不会有人追究——鬼才知道你是真睡还是装睡。
但总有那么几个人，一时没有想到那么多，或者是出于高度的责任心，试图唤醒熟睡中的战友。可是他们刚刚张开嘴巴，还没有发出声音，刺客的匕首或者暗器就到了他们的喉咙……
那些刺客接下来干了些什么，朱利安已经知道了。
才几分钟时间，克莱顿有一半的骑士失去了战斗力，其中甚至包括了索姆贝拉伯爵。
但朱利安不知道的是，那些刺客不过是克林奇人的先头部队。他们的后面，还跟着以巴罗什阿伯爵为首的大队人马。
说是说“明日决战”，巴总的如意算盘分明是想趁着现在把克莱顿人一网打尽！
“当时的情形真是危险，已经从地道里钻出来的克林奇佬，除了那二十多个刺客外，后面还有十多个拿着刀剑的骑士。至于他们的后面还有多少人，天才晓得。”一个当时跟在索总身边的骑士心有余悸地说，“幸好伯爵大人带着我们及时赶到，堵住了他们。”
“跟伯爵大人动手的那个家伙虽然蒙着脸，但我肯定就是巴罗什阿那个狗贼！”激奋之下，那位骑士不但没有在巴罗什阿的名字后面加上尊称，甚至直接爆了粗。
“他哪里是伯爵大人的对手？伯爵大人大发神威，杀得那帮克林奇佬落荒而逃。有他老人家在那里坐镇，克林奇佬再多十倍，也不敢露头……”
朱利安一边听着旁人的叙述，一边扶着萧文，让他靠着墙坐下。
萧文的伤口一片殷红，不过血倒是没再流了。朱利安揭开他的衣服，看到一枚小小的飞镖插在他的左侧胸口。伤口不大，看样子也没有插进去多深。
这一个多月来，萧文跟着朱利安辛苦是辛苦，但至起码吃得非常不错，身上多少长了点肉，但还是偏瘦了一些，皮肤下面一根根胸骨隐约可见。
朱利安心疼得不行，伸手捏着了飞镖的尾端，刚想拔出来……
“别拔，上面有倒刺！”萧文和那女刺客齐声说道。
朱利安赶紧松手，转过头狠狠瞪了那女刺客一眼。女刺客不敢和朱利安对视，一双大眼睛讪讪地看向别处，又抬起一只手，摸了摸自己的下巴——分明是在说，我的下巴也被撞得好疼。
“还是，让我来吧。”她的另一只手上变魔术似的出现了一把雪亮的小刀。
朱利安吓得险些跳了起来。他忽然想到，刚才屋子倒塌的时候，自己正埋着头护在他们的身上，如果那时候她掏出这把刀子，照着他的肚子上来一下……
“你怕什么？”女刺客惊讶地说道，“我要是现在想对你下手，不是死寻死路吗？”
现在是自寻死路，那么刚才呢？
朱利安想到自己的性命有那么一会儿，完全交到了一个陌生人，而且是敌人的手上，这种感觉让他非常不爽。
女刺客见朱利安没有反对的意思，便用一只手按住了萧文的伤口，用小刀小心翼翼地割开他伤口边上的皮肤和肌肉，轻轻一挑，将那带着倒刺的飞镖挑了出来。
伤口处立刻血如泉涌。那女刺客随身带着药材和纱布，当即给萧文敷药包扎。
“用了我这特制的药材，再加上你现在人还小，将来不会留下伤疤的。”女刺客自信满满地说道。
“你骗鬼哦！”萧文一直忍着疼痛没有做声，等到那把小刀离开了自己的身体，才开口说道，“正因为我现在还小，等我长大了伤疤只会变得更大。”
女刺客被当场揭穿，不禁有些尴尬。
朱利安安慰道：“唉，有就有呗，反正你是个男孩子，怕什么呢？”
萧文瞪了朱利安一眼，眼中饱含着怒火，然后将头对着墙壁，默默生着闷气。
朱利安一时嘴快，勾起了人家的伤心事，只得挠头苦笑。
那女刺客看看这个，再看看另一个，及有些莫名其妙，又觉得饶有趣味。
那位骑士还在吐沫横飞地吹嘘着索总的神勇。
“巴罗什阿那狗贼虽然被伯爵大人赶走了，可禁不住他手下的鹰犬在背后暗算啊！伯爵大人腿上了中了一剑，背后中了两枚暗器。伤得当然是一点都不重，中的毒就有些麻烦了。不过他老人家斗气浑厚，一定会很快复原……”
“天杀的克林奇佬！”一个骑士咬牙切齿地道出了所有人的心声。
众人义愤填膺，一口恶气没有出处，将矛头对准了那个女刺客。
“宰了这个克林奇娘们，为伯爵大人和受伤的骑士们报仇！”
“对，宰了她，让那些天杀的克林奇佬知道我们的厉害！”
“宰了她，为我们和克林奇佬的决战壮行！”
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;为我们和克林奇佬的决战壮行？
朱利安听到这话，没来由地觉得好笑，又感到一阵悲哀。
“还决个屁战啊！”一片嘈杂中，响起一个尖利而颤抖的声音。
贝启卡摇摇晃晃地从人群中走出来，一步步走向朱利安和那个女刺客。
看上去贝大少爷身上没有受伤，但是心灵却受到了严重的创伤。他神态狰狞，咬牙切齿地说道：“我的骑士损失了一大半，伯爵又受了伤。哪里还打得过克林奇佬，就连能不能逃回克莱顿都是一个问题。”
他说的都是众人心中所想却不敢说出来的大实话，可接下来说的就不像人话了。
“这次出征，我家出兵最多，出力最大，到头来蒙受的损失也是最大，什么都没有得到。老子辛辛苦苦的打仗赶路，连个克林奇的女人都没有时间去碰……”
“眼看着大家都要做克林奇人的俘虏了。”贝启卡瞪着一双通红的眼睛，伸手便去拉那个女刺客，“在做俘虏之前，总要让我尝尝克林奇女人的滋味……“
那女刺客似乎是没想到一位贵族，一位骑士，竟然会当众说出这么猥琐的话，做出这么出格的事情，惊呼一声，急忙缩到了墙角。
朱利安心中大怒，又替贝启卡感到害羞，一把握住了他的手腕，喝道：“你疯了么？”
从醒来起，朱利安体内的斗气便一直保持着澎湃状态，贝启卡哪里经得起他这一捏？
他尖声叫道：“朱利安，你给老子松手！”另一只手挥拳向朱利安打去。
朱利安如果有两只手能用，绝对可以抢先一拳把贝启卡打得满脸开花，但是现在只能将右手用力一推，推得贝启卡连退五六步，好不容易才被他手下的骑士扶住。
“朱利安！老子跟你拼了！”贝启卡怒发欲狂，把剑拔了出来。扶着他的骑士连忙将他拉住，一个上了点年纪的三级骑士走出来，义正言辞地说道：“朱利安爵士，您为了一个克林奇的刺客，竟然对自己的战友下手，不嫌过分了些吗？”
“不错！”贝氏家族的那个低级魔法师阴阴地说道，“您该不是看到我们克莱顿的大军形势不妙，所以趁着现在对克林奇人讨好卖乖吧。”
这两个家伙一唱一和，立刻将朱利安推到了所有人的对立面，许多旁观者原本看不惯贝启卡的行径，现在反而对朱利安生起了敌意。
“这是我的俘虏，是我的财产。”朱利安傲然宣称，“凭什么让他的脏手来碰？”
“她是伤害我们克莱顿骑士的凶手，她的手上沾满了我们克莱顿勇士的鲜血！”索姆朗子爵说道。伯爵受了伤，在场的人当中数他最大，“朱利安爵士，请你把这个俘虏交出来，我们要审问她。”
“要审问可以，我必须在场。”朱利安说道。
索姆朗皱起了眉头，挥了挥手，两个骑士手扶佩剑，大步走了过来。
朱利安一声不响地拦住了他们。那两个骑士互相看了看，谁也不敢上前。
“利安。”这时，朱利昂不得不说话了，“你做什么？为什么这样维护一个克林奇人。”
在刚才的战斗中，朱氏家族的骑士因为负责警戒，所以都穿着盔甲，而且他们也警戒错了方向，人都守在外围，所以没有受到丝毫损伤。
“她犯下了罪行，要打要骂，要杀要剐，也只能让我来！”朱利安蛮劲发作，连兄长的面子都不给了。他指着缩在墙角的女刺客，大声说道，“但她是我的，她是只属于我的私人物品，其他人谁也不许碰！”
那女刺客蜷缩在墙角，看似柔弱无助，其实她除了下巴还痛之外，全身上下并没有受一点伤，也没有受到一点限制，她的一只手藏在身后，紧紧握着那把雪亮的小刀，
不过朱利安当着好几百人的面，口口声声地宣称她是他的，心里怪怪的说不出是个什么滋味。
听到在朱利安的口中，自己的身价一路走低，从俘虏到财产，直至现在的私人物品，等下还不知会成什么了。她忍不住偷偷向朱利安的背影看了一眼。从她现在这个角度看过去，朱利安的背影自然是无比的高大……
耳旁忽然传来一声哀叹，转眼一看，只见那个可恶的打伤了自己下巴的小男孩也在看着朱利安的背影，一脸的无可奈何。
萧文很快又将目光转到了她的身上，看着她藏在身后的那把小刀，脸上的无奈变成了气愤。
见自己的这点小把戏再次被萧文看穿，她的脸虽然蒙着了，但是露在外面的眉毛却变弯了，一双大眼睛里也流露出了盈盈笑意。
看到她这副模样，萧文更加气恼，只得将目光恨恨地转到了朱利安的身上。
对于身后发生的事情，朱利安浑然不觉，而是以一种一往无前的气概，面对着数以百计的同僚，无比坚定的维护自己的俘虏、财产……以及私人物品。
“朱利安爵士，你把她当成你的私人物品，有没有经过她本人的同意呢？”人群中忽然响起了索总的声音。
大家再也顾不上跟朱利安置气，纷纷将目光集中到声音传来的方向。
人群让开了一条道路，索姆贝拉伯爵慢慢走到朱利安的面前。他老人家的步伐还算稳健，可是脸色灰白，像是一个重病之人。
“伯爵大人！”贝启卡赶到索总的面前，指着朱利安，刚想告状……
伯爵不动声色，反手一记耳光，狠狠抽在了贝启卡那张锥子似的脸上。
贝启卡被抽得一个踉跄，险些载到了地上。他捂着自己立刻肿了起来的脸，难以置信地看着伯爵大人，“你……你……”
眼看着少爷受到了这么大的侮辱，贝氏家族的骑士们虽然还不敢向伯爵大人造次，但也不可避免地产生了骚动。
“我？我怎么了？”索姆贝拉冷冷说道，“我只是受了伤，可还没有死呐，你说的那些狗屁话我都听得清清楚楚！”他忽然转过头，恶狠狠地瞪着贝启卡，咬牙切齿地说道，“我倒要你的父亲问个清楚，你们跟着我来打仗，究竟是为了向我立下的誓约，还是为了克林奇的女人！”
索姆贝拉狠狠吐出了一口恶气，再次看向朱利安这边时，神态又变得和善起来。
“你就是巴罗什阿的那个私生女儿吧。”索姆贝拉看着躲在朱利安身后的女刺客，温和地说道，“你的名字是不是叫克林菲？”
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;听说这个女刺客竟然是巴罗什阿的女儿，在场的许多人都倒吸一口凉气，感到一阵后怕。
好在没有对她做出什么出格的事情，要不然巴罗什阿发起狠来，把他们全都剁了也没处说理去啊。
朱利安也下意识地退开了一步，心想刚才自己公然宣称，把一个伯爵的女儿当成了自己的私人物品，也真够狂妄的了。当然，这个是私生女——私生女就对了，一个伯爵总不会让亲生女儿，哦不对，应该说总不会让嫡生女来做这么危险的工作。
“不是！”对于索姆贝拉的说法，那女刺客眼睛一翻，偷偷把小刀插回到靴子里面，非常干脆地否认了，“你认错人了。”
“孩子，你平时不照镜子的吗？”索总笑了，像是一个慈祥的长辈，可是笑容中似乎又带着一丝感伤，“你难道不知道，你跟你的妈妈长得究竟有多像么？”
众人无不绝倒——纵然长得再像，也不能凭着她露在外面的眼睛眉毛就把人家认出来啊——你和她的妈妈究竟有多熟呢？
不过话说回来，这女孩眉浓眼大，蒙着大半张脸都显得野性十足，倒是好认得很。
“说了我不是。”那女刺客还不肯承认，“我只不过是巴罗什阿大人手下的一个普通刺客。”
“你跟你妈妈一样的狡猾和顽固。”索总笑道，“我见过你小时候的样子，甚至还记得你身上的胎记，可以请朱利安爵士帮我看看——反正你也是他的私人物品。”
朱利安眼睛一亮，不怀好意地打量着自己的俘虏兼私人物品。
“好吧，我承认了。我就是克林菲。”女刺客不得不招了。
“承认了就好。”索总淡淡地说道，“其实，我哪里见过你小时候的样子……好了，孩子，把脸上的黑布拿下来，让我好好看看。”
克林菲哼了一声，赌气似的一把扯下蒙面的黑布，就在朱利安的面前，露出了一张美丽而又带着野性的脸。
这一瞬，朱利安感觉，天似乎提前亮了！
索姆贝拉伯爵似乎被勾起了内心深处的回忆，不由得痴了。
“你不要以为抓住了我，就可以要挟我的父亲。”克林菲冷冷说道，“他为了布下这个圈套，不知付出了多少代价。眼看着成功在望，别说我只是他的私生女，就算我是他的嫡长子，他也不会罢休的。”
“如果单单只是私生子女，当然无关紧要。”索姆贝拉很快恢复了常态，“可你还是一位优秀的刺客，一位能够伤到我的刺客。孩子，看你的实力，应该有晋升到了三级吧？”
克莱顿人同声惊呼，他们现在才知道伯爵大人是被这个看上去只有十六七岁的小姑娘伤到的。
不像骑士分为八级，哈比内斯大陆的刺客只分成了五级。从某种意义上来说，一个三级的刺客，其价值甚至超过了四级骑士。
伯爵又笑了，“看我真是糊涂了，等级对于一个刺客来说，是一个天大的秘密，你怎么可能告诉我？像你这样一个优秀而又可靠的人才，对所有的领主来说，都是无价之宝。更何况，你的妈妈又是巴罗什阿最宠爱的女人……”
克林菲又哼了一声，扁了扁嘴，将眼睛看向别处。朱利安离得她最近，看到她的脸上露出一丝羞愧——这很好理解，无论哪个世界哪个时代，作为一个私生女总不是什么光彩的事情。
可耐人寻味的是，在羞愧之中她有着一丝骄傲。
只听索总继续说道：“所以，指望巴罗什阿在这种情形之下，让开道路放我们走人，当然是不可能的。但总能让他做出一点让步。”
索总笑得有些酸楚，又有些阴险，“而我会借这个机会，给他一点小小的惊喜……”
伯爵的这番话说得没头没脑，包括朱利安在内的许多人都听得糊里糊涂。还不等他们想明白，只听村外响起了号角声。
号角声从四面八方同时传来，气势恢宏，充斥天地。
索姆贝拉的脸色变了，“好大的排场，还不知道是不是虚张声势。”他一边说着话，一边登上了屋子旁边的楼梯，刚往上走了两步，脚下就是一滑。索姆朗连忙抢上一步，扶住了他。
伯爵叹了一口气，不由自主地弯下了腰，一手扶着楼梯的栏杆，继续向上爬。
英雄迟暮。
那些地位较高的骑士跟在伯爵的身后。朱利安也想上去，又不放心地看了看身边的克林菲。
“跟上去看看呗。”克林菲径直往楼梯走去，“希望不要把你吓到。”
朱利安猛地一把拽向了她的手腕。他刚一伸手，克林菲便反应了过来，急忙缩手。可朱利安的动作实在太快，手腕虽然没有拽到，却拉住了她的手。
“我管你是不是伯爵的女儿，是不是什么三级刺客。你别忘了你现在的身份。”朱利安紧紧拉着克林菲的手，凶巴巴地说道。
“你……你放手，你弄疼我了。”克林菲又羞又气，轻声说道。
朱利安这时才察觉到异常，不过他没有老老实实地放手，而是稍稍松开了些，就这样拉着克林菲走上了房顶。
克林菲手上肌肤细嫩，朱利安拉着她的手，心中不禁一荡。同时察觉到她修长的手指中蕴含着惊人的力量。但她没有做任何反抗，就这么乖乖地被朱利安牵着走上了屋顶。
这座屋子已经塌了半边，想必是索姆贝拉等人的杰作，完好的半边站满了克莱顿的骑士，所有的人都是脸色阴沉。
此时天色大亮，细雨菲菲。朱利安环视一周，放眼望去，只见黑压压的人影连成一线，将这小小的康科德村团团围住，其间竟然没有一点空档。
人丛当中，随处可见全副武装的骑士，向旁边的士兵大声地发号施令。空气中弥漫着一股腾腾的杀气
他忽然想起巴罗什阿的战书上所说的话，“三百骑士，五千精兵……”
原来，巴总并没有吹牛啊！
看这架势，骑士就算没有三百，两百总是有的。普通士兵当中大多也是临时拼凑起来乌合之众，但是人数绝对不少于五千。
别说现在克莱顿阵中有半数骑士负伤中毒，无法作战，就算是以昨天晚上……不！就算是以刚刚出发时的阵容，克莱顿人也是没有半点取胜的把握。
朱利安知道，许多人也知道，巴罗什阿从一开始就在为克莱顿人挖坑，但谁也没有想到，他的坑居然挖得有这么大……
索姆贝拉眯起了眼睛，仔细看着飘扬在克林奇阵营上空的旗帜。口中楠楠说道：“福氏家族的黑色磐石旗，莫氏家族的蓝白酒杯旗。当然，也少不了艾氏家族的草绿猎狗旗……该来的不该的全都来了。
“呵呵，什么防守边境，还有什么拒绝征召，果然是些骗我上钩的鬼话……巴罗什阿这分明是要我克莱顿的精英一网打尽啊。你这么大的野心，公爵殿下知道么？”
这时，克林奇的阵营中奔出几名骑士。他们打着白旗，往村子大门而来。
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;见克林奇那边派了使者过来，索姆贝拉转过身，对克林菲说道：“今天的事情，我尽量会想办法和平解决。等下无论我跟你们派来的使者说了什么，都希望你不要插嘴。如果你做不到的话，我不介意请朱利安爵士把你绑起来，然后把你的嘴巴堵住。”
“好吧，我保证到时候不说一句话，不对他们做任何表示。”克林菲哼了一声，低声说道：“我知道你打得什么主意，只怕你未必能够如意。”
“能不能如意总要试过了才知道。”伯爵说了这句话后，便走下了楼梯。
克林奇派来的使者很快进了村，索姆贝拉就坐在门廊上接待了他们。
来的并不全是克林奇人，其中一个赫然是安德烈的手下，名叫安格尔，前两天就是他负责和伯爵大人联络的。
“伯爵……伯爵大人，皮托德里城堡……失守了。”安格尔哭丧着脸，一见面就报告了一个非常坏的消息。
索姆贝拉对此并不意外，只是微微点了点头，“崔拉图和安德烈还好吧？”
并不是所有人都能像他这样沉得住气。
如果撇下伤员和普通士兵的话，或许能有那么二三十个武艺高强又装备精良的骑士，能够突破克林奇人的包围圈。但是皮托德里城堡的失守，却断绝了他们最后一丝希望。
贝启卡第一个跳了起来，“昨天都好好的，怎么一下子就失守了呢？你们也有两百多号人，二十多个骑士啊，后面我们又派了那么多的骑兵押送了俘虏过去，怎么连半个晚上都坚持不住？”他心疼地说道，“还有那一百多个俘虏啊！”
“问题就出在那些俘虏身上。”安格尔气愤愤地答道，“那里面天晓得有多少个接受过特殊训练的刺客，其余的也全是精锐士兵。昨天晚上克林奇人大举进攻而我们忙着应敌的时候，就是他们在城堡里作乱，打开了城门。”
朱利安一听就知道他在瞎扯。全是精锐士兵？当我们这些人全是瞎子不成？不过，他倒也不是完全瞎扯，那里面只要潜伏了几个刺客，再加上十来个士兵，然后煽动一下其他的俘虏，也足以注定克莱顿人失败的命运了。
“崔拉图……崔拉图男爵好不容易才……才杀出重围。”安格尔吞吞吐吐地瞄了索姆贝拉一眼，然后继续说道，“我家安德烈男爵寡不敌众，被克林奇人俘虏了！”
他忽然扑通一声跪在地上。下了一个晚上的雨。地上满是泥浆，这家伙也不在意，而是放声大哭起来，“伯爵大人，您一定要救救我家男爵啊，他是为了响应您的征召才不幸被俘的啊！”
如果朱利安是一个多月前初来乍到的时候听到这个消息，只怕会为舅舅，特别会为姐夫的安危而担忧。可现在他已经在哈比内斯大陆这个大染缸里摸爬滚打了这么久，又在地球接受过几次培训，所以立刻从安格尔的神态和语气中发现了许多问题。
舅舅的事情先不说，毕竟他也没有太大的把握，但可以肯定的是，姐夫被俘当然是不假，安全却绝对没有任何问题。
按照惯例，作为一个男爵，一个可以勒索到大笔赎金的俘虏，只怕姐夫现在吃得好住得好，过得比我们这些深陷重围又淋着雨、泡在烂泥地里的家伙还要舒服呢？朱利安极不厚道地想到。
至于安格尔那个家伙哭得貌似伤心，口口声声要索姆贝拉去救安德烈，其真实意图倒不是指望伯爵大人派兵去救，而是要他拿钱去救……
朱利安都能看出来的问题，索姆贝拉怎么可能看不出来？他被安格尔哭得心烦意乱，连声说道：“好了好了，不要哭了。回去跟安德烈说，他的赎金我来出，但是他手下的赎金让他自己去想办法。”
“是，是，多谢伯爵大人。”安格尔的目的既然已经达到了，也用不着在泥地里撒泼打滚了，急忙起身，让到了一边。
索姆贝拉这时才面向克林奇人的使者，“巴罗托爵士，您好。我们又见面了。”
“尊敬的索姆贝拉伯爵，您好。我想，在昨天晚上，当您嘲笑我家伯爵吹牛的时候，没有想到我们会在这种情形下见面吧？”巴罗托的脸上带着毫不掩饰的得意和嘲讽，“现在，本人代表我大克林奇的统治者巴罗什阿伯爵，以及贵族评议会所有成员，正式要求贵方立即放下武器，走出这个村子，向我们投降！”
见他如此嚣张，克莱顿的一众骑士，包括旁边围观的士兵，都是脸色大变。可是再一想到村外克林奇大军的阵容，又不得不承认，他确实有嚣张的资格。
“那么，然后呢？”索姆贝拉伯爵不动声色，甚至还笑得出来，“巴罗什阿大人总不见得养我们一辈子吧？”
“我们的条件很简单……”巴罗托看了看周围，“这里即将成为我们俘虏的骑士，再加上皮托德里城堡那边已经成为我们俘虏的骑士，一共有两百个左右，从骑士到伯爵，从一级到四级，各种爵位各种等级的都有，我们也懒得一一分辨。
“一口价，三万个基尼！”
还不等克莱顿人发声，他又紧接着说道：“第二，转交宾夕法尼亚乡的统治权！别急，还有第三呢。
“在这次冲突当中，我们克林奇有七十六位将士阵亡，三百多人受伤；一百三十三位无辜乡民不幸遇难，遭受洗劫和侮辱的更是数以千计。”他凌厉的眼神不住地在克莱顿的骑士们脸上梭巡，语气也变得冰冷，“所以，你们还要交出那些凶手。”
现场一片沉寂，所有的克莱顿人看着巴罗托，像是在看一个疯子。
“这些条件太过分了。”索姆贝拉淡淡地说道，“除了第一个条件或许还可以商量一下，后面两个完全是不可能的事情。
“当然，我知道，当天我向巴罗什阿也提出了三个类似的条件，现在他再反过来向我提这样的条件，不够是想报复我罢了。”
他凝视着巴罗托，冷冷说道：“现在让我们实际一点，重点谈谈第一个条件吧。我承认我输了，而且输得非常彻底。我愿意交出三千个基尼，并保证将来的三年内，无论发生什么，都不会以这样的方式再次踏入克林奇半步，从而换取我们体面地离开。”
对于索姆贝拉提出的条件，巴罗托冷笑一声，话都懒得说一句。
(本章完)
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;“不错，你们是占据了绝对的上风。”索姆贝拉继续说道，“不过我们也并没有完全失去战斗的能力。我倒要看看，巴罗什阿有没有那个胆量，当着几千人的面，带着人冲进这个村子，把我们杀得干干净净。我倒要看看，在把我们杀得干干净净之前，你们要填进多少条性命。”
“哦，如此说来，你们就算是死也决不投降咯？”巴罗托好奇地说道。
“要我们答应那样的条件，跟让我们去死有什么区别呢？”索姆贝拉伯爵答道。
对在场的绝大多数人来说，这倒是一句真话，朱利安却是心中大骂，要死你们去死，老子可恕不奉陪。
无论是割让宾夕法尼亚，还是交出凶手，都跟他和他的家族没有丝毫关系。至于说到赎金，总要有抓到他的本事再说。
如果说在场这几百个克莱顿人当中，有一个人能够逃回去，也只能是他朱利安了。
可是……他一个人逃了又有什么意义？萧文人小马矮，又受了伤，肯定是逃不掉的。克林奇人更不会那么好心，把一个小侍从当成贵族好吃好喝地供起来，其下场非常地让人担忧。
他看了看朱利昂，却见大哥也是一脸坚毅，显然是宁死也不会抛弃自己的老丈人。
朱利安无声地叹息了一声，放弃了单身逃亡的念头。
索姆贝拉手上并不是没有牌打，只听他说道：“另外，我还要提醒你们。巴罗什阿的女儿可在我们的手上。”
他站起身，回头看了看，回顾这几天来的遭遇，不由得从内心深处发出了一声叹息。
“坦率地说，这一场战争，与其说我是输在巴罗什阿的手上，不如说我是输在她和她所率领的那群刺客手上。”
索姆贝拉再次看向克林奇的使者，眼神宁定，神态从容，“这么优秀的一个女儿，巴罗什阿舍得让她跟我们陪葬？”
巴罗托收起了轻蔑，“三千个基尼是绝对不可能，请您拿出应有的诚意。”
“无论是要我们拿出三万个基尼，还是让巴罗什阿待带人进来跟我们杀个血流成河，同样也是不可能的。”索姆贝拉终于打出了他的底牌。
“所以，唯一的办法就是——比武。”
“怎么个比法呢？”巴罗托饶有兴致地问道。
“以眼下的情形，公平比武是不合适的。”索姆贝拉真的拿出了诚意，“那是对你们的不公平。这样，你们出十个人，而我们只出三个人，逐一上场打擂台，哪一边能撑到最后算谁赢。”
“十对三是吗？”巴罗托点了点头，“现在你们能战斗的骑士只有七八十个，而我们有两百多。这样还是很公平的。”
“这场比武最多可能打十二轮，为了全面考验双方的战斗力。我提议，前六轮以步战的形势，武器不限。后面的比武采用骑士马上长枪比武。”索姆贝拉又说道。
“步战？听说您的侍卫队长伤得可不轻呢？”巴罗托的脸上现出一丝狐疑。索姆贝拉没有搭理他。
巴罗托又问道：“你确定你们能撑过六轮？也许三轮就定了胜负呢？”
“是啊，我们至少要打十轮呢。”索姆贝拉自信地说道，“这真是一场艰苦的比武。”
巴罗托想不出反对的理由，问道：“我们赢了怎么样呢？”
“你们赢了，我们克莱顿就算砸锅卖铁也会交出那三万个基尼。如果是我们赢了，就按我的条件办。”
“好吧，我个人没什么意见。当然，这需要巴罗什阿大人同意。”巴罗托说道，“但是我要把克林菲小姐带回去。”
索姆贝拉断然拒绝，“不行，她要是回去了，你们又多了一个好手，我们差不多就输定了。我可以让你见她一面。”
克林菲从屋里走了出来。
“克林菲小姐，您还好吧？”巴罗托目不转睛地看着克林菲，试图从她的神态和话语中发现些什么。
“巴罗托叔叔，我没事。”克林菲神情自若，不像个俘虏，倒像是在这里做客。
“您是怎么被俘的？”巴罗托追问道。
克林菲的脸沉了下来，没有回答。
“怎么了？克林菲小姐的被俘让你感到害怕了？”索姆贝拉冷笑道，“十打三都不敢接受？”
“我现在就去回复巴罗什阿大人——相信不会有什么问题。请你们做好准备吧。”说完这句话，巴罗托便带着他的随从上马离开了。
巴罗托刚一离开，克莱顿这边立刻炸了锅。
“伯爵大人，我们三个打他们十个，这胜算……”十几个声音同时响起。
“总比坐在这里等死要强。”索姆贝拉说道，“废话不用多说了，我们确定参战的三个人选吧。”
众人相互看了一眼，只能接受这个现实。
所谓的十打三，当然不是十个克林奇人围攻三个克莱顿人——如果那样的话，克莱顿人直接认输就好了，完全不用去比。
这是指双方各派一人轮流上场，哪一方失败了，就再另外换一个人。这样的话，克林奇人有十次机会，而克莱顿人只有三次。
不仅是机会更少，而且三个克莱顿人要连赢十场，体力的消耗也将是非常巨大。
尤其是，索姆贝拉伯爵不知出于何种考虑，竟然提出了前六轮采用步战的形势。如果是骑士冲锋的话，往往是刹那间就可以决定胜负，相对来说，体力消耗比较小。
而马下战斗，某一方如果察觉到实力不济，就会利用灵活的步伐，采用游走战术，在失败之前尽可能地消耗对方的体力。克莱顿人哪来的资本跟人家耗？
不管怎么说，索总既然已经开出了这样的条件，更改是不可能的了。而且克林奇人在阵容上已经占据了这么大的优势，你再不把姿态放低点，谁会来陪你玩？
克莱顿这边的三个参战人选，朱利昂是当仁不让地占据了一席。在过去长达七年的时间里，他的马上长枪堪称是打遍克莱顿无敌手，其间只输给过安德烈一次——而正是那一次，安德烈将丰收之冠戴到了朱利爱的头上，最终抱得美人归，成了朱利昂的妹夫。
至于今年，朱利昂虽然输给了索姆亚当，可是且不说他的家族在场外赚了个盆满钵满，冠军最终还是落到了朱利安的手上。
可惜朱利安是一个众所周知的……
“第二个人选，当然是非朱利安爵士莫属。”索姆贝拉伯爵看着陷入呆滞的朱利安以及在场的所有人，淡定地说道，“是的，我当然知道他受了伤。但是，不止是我知道，你们也都知道……”
他看了看身边的女刺客，“当这位武艺高强的克林菲小姐打伤了我之后，又是谁把她俘虏的呢？你们当中谁有这个本事呢？不正是我们的朱利安爵士吗？”
(本章完)
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;被索姆贝拉这么一提醒，克莱顿的骑士们方才恍然大悟——伯爵就是伯爵，总是能够想到一些别人就算看到了也想不到的事情。
在所有人的心目中，朱利安就是一个伤员，一个可有可无、不给大伙儿添乱就谢天谢地的家伙。竟然没去想过，凭他怎么可能抓住一个既武艺高强又凶悍泼辣的女杀手？
或许是在这短短一个多月的时间里，朱利安跟人们带来的意外太多了——直到现在，还有许多人连他凭什么能拿比武大会冠军都没有想明白呢。
难道说……
人处在绝境的时候，总是会比平时更加虔诚。有许多平时不那么虔诚的家伙都在想，难道正如罗格尔神父所说的那样，朱利安有神明眷顾？
还有，朱利安是受了伤，可他手中的宝剑、身上的铠甲，和胯下的战马都没有受伤啊！佐治亚……哦，不对，克莱顿的软饭之王骑士浪得虚名！
即便如此，依然还是希望渺茫。可是，再渺茫的希望，那也是希望啊！
面对着人们看向自己的热切目光，朱利安唯有苦笑。而他身边的克林菲却是一声冷笑。
别人不知道他是怎么抓住的克林菲，他们自己，还有萧文却是知道的。
要不是有萧文的帮助，就凭着自己的本事，哪里抓得住人家？难怪索总口口声声要跟巴罗什阿一个惊喜，还要挟克林菲不许乱说乱动了。
朱利安扪心自问，惊喜是肯定有的，至于是给谁准备的，那就难说了……
也难怪克林菲这么配合了，敢情她是在等着看一场好戏呢。
此时，包括索姆贝拉伯爵在内的所有克莱顿人，都把朱利安看成了神明派来的大救星，以至于觉得有他们两兄弟出战就可以了，第三个人选是谁都无所谓了。
到后来，还是索姆贝拉伯爵钦点了他的一个侍卫。那个侍卫能上马持枪，也能马下挥剑，算是一个比较全面的人才。
出场顺序也排好了。朱利安自然是第一个出场，以他力擒克林菲的步战能力，绝对能为克莱顿打开良好的局面。
虽然他的左臂受伤，长枪比武的时候不好拿盾牌，但也不是没有办法可想。
朱利昂负责压阵，既然他打遍克莱顿无敌手，也应该去会会克林奇的豪杰了。而那个侍卫夹在他们兄弟中间，带着一股浓浓的酱油味道。
“我大克莱顿的兴衰在此一战！”索姆贝拉伯爵目光炯炯地看着即将出战的三个人，满怀着期待。
他这么说一点都不夸张。如果赢了的话，区区三千个基尼，被克莱顿的九大家族分摊下来不痛不痒；要是输了的话，三万个基尼可就是伤筋动骨了，别说是索姆家族，整个克莱顿都要一蹶不振。
这边已经安排好了，克林奇那边却暂时还没有回音。朱利安决定先休息一下。人们给他腾出了一间舒适的木屋，谁也不敢在这节骨眼上来打扰他。
屋子里只有朱利安和萧文两个人。萧文盘膝坐在毯子上，脱掉了衬衫，背对着朱利安。
朱利安伸出自己的右手，用掌心的“劳宫穴”贴着萧文背部的“灵台穴”，将自己充沛的斗气，一点一点地传输到他的体内。
在过去的日子里，萧文已经教会了朱利安辨认身体的穴位。用斗气祛除毒素的效果，朱利安已经有了亲身体会，而且索姆贝拉伯爵也做到了。
萧文虽然也感应到体内斗气的存在，但是比起他们无疑是差得远了。
即便朱利安已经小心翼翼地将传输的速度放得很慢，萧文还是经受不住，难受得直哼哼。
没过一会儿，萧文便抬起一只手，示意已经可以了。然后他从地上跳了起来，挥拳踢腿，声音里带着惊喜。
“我好了，像是从来没中过毒。”
朱利安看着自己的手掌，感受着体内越发澎湃的斗气，心想用这个方法，要不了多久就可以治好所有中毒的骑士。
当然，他不敢这么做……
这时，萧文穿好了衣服，转过身看着朱利安，表情前所未有的严肃。
“你要答应我一件事。”
“什么事？”
萧文那双如海水般湛蓝的眼睛直勾勾地看着朱利安。
“不管怎么样，也不管他们怎么嘲笑你，侮辱你，你都不要更换身上的装备。”
朱利安愣了一下，随即陷入沉思。他和萧文四目相对，一切尽在不言之中。
外面传来朱利昂的声音。
“利安，克林奇人答应了我们的要求，现在我们走吧。”
朱利安应了一声，带着萧文走出了木屋。
萧文的受伤中毒，原本就没有引起别人的注意，所以他若无其事地跟在朱利安身边，在绝大多数人眼里也是再自然不过的事情。可是落在克林菲的眼里，却是一件极不寻常的事情。
“难道说，你的斗气比索姆贝拉都要深厚？”趁着身边没人，克林菲对朱利安轻声说道。
“那是因为，我有吾主的特别眷顾。”朱利安正气凛然地答道。
克林菲冷笑一声，“可惜你的武技太差。”
朱利安忽然想起一句经典，应声答道：“重剑无锋，大巧不工！”
一句话惊得克林菲张口结舌，仿佛心头炸响了一记惊雷。
他们跟着大家一起走出了康科德村，来到了野外。中毒的骑士身上虽然难受，也无法战斗，只能骑在马上缓缓行走。
大雨过后，天还是灰蒙蒙的，旷野上的风吹过来凉飕飕的，带着潮湿的泥土和青草的气息。大地一片青翠。
克林奇人撤除了其它方向的包围，大多都集中到村口的方向，四五千人聚集在一起，更显得气势逼人，在区区六百克莱顿人前面形成了压倒性的优势。
在那几千人当中，未经训练只拿着简陋武器的农夫占了绝大多数。有那么一阵子，朱利安和很多同僚都禁不住在想，如果不是有一半的骑士受伤中毒，他们也未必不能和克林奇人一战。
可是，随着距离的眼中，他们清楚地看到了对面那几千农夫的眼神。他们明白了，由于他们当中某些人的所作所为，已经激发了克林奇人的愤怒和仇恨。
在这仇恨面前，纵然他们再怎么能征善战，也显得渺小而无助。
仇恨，向来是最好的武装。
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;朱利安跟着大家，在离克林奇的大军百米开外停下了脚步。两位伯爵的目光仿佛在空中碰撞出了火花，却没有更多的废话。
双方各自派出一名使者，交换了出战人员的名单，然后返回己方阵营。
几千人悄无声息，广袤的旷野上只有风吹过的呜呜声和吹动旗帜的猎猎声，不时有战马轻轻打个响鼻，更显寂寥之气。
朱利安凑到索总身边，看着克林奇人的出战名单。
他在出发之前，已经通过自己的情报机构——也就是乔西的酒馆，做了一些相关工作，知道巴罗什阿麾下颇有几个武艺高强的手下，其中半数都是一乡之主。现在他们全都在这名单之上。可见他们对此战是势在必得。
等看到名单上最后一个名字时，不禁有人惊呼出声。
因为那上面赫然写着“四级骑士，克林奇伯爵巴罗什阿！”
而索姆贝拉伯爵、索姆朗子爵，还有中了毒的科比特男爵等人，却露出了耐人寻味的笑容。就连负责压阵承受着最大压力的朱利昂，对此也是不以为然。
克莱顿的名单同样引起了轰动。不同的是，名单上的第一个名字就把克林奇人雷得不轻。一时间，从对面投来了无数道好奇的目光。
从克林奇的阵营中走出几位身穿黑色法袍的神职人员，为首的是克林奇县的唐纳神父。
唐纳神父走到两边的中间，不可避免地说了一番废话。
他首先为双方产生了误会而痛惜，再为战争中的死难者而哀悼，祝愿伤者早日复原，最后为两位伯爵深明大义，采用这种比较文明并且温和的手段来解决争端而感到欣慰和敬佩……
他的法力远远不如罗格尔神父，哼哼唧唧说了半天，只有两边最前面的人才能勉强听清。
最后他庄严宣布比武开始。
“第一轮，三级骑士、克林奇县新罕布什尔男爵莫尔蒙，对二级骑士、克莱顿县佐治亚乡亚特兰大和玛丽埃塔爵士朱利安！”
克林奇的莫尔蒙男爵，骑着马来到场地中央。他一脸阴沉地从马上跳了下来，从挂在马鞍边上的剑鞘中抽出了自己的双手骑士剑。虽然一身重甲，但他的动作还是灵活异常，丝毫没有妨碍
当吊着一条胳膊的朱利安来到场中时，几千克林奇人同时惊呼。他们当中绝大部分人都不知道朱利安这么个人，却知道他是一个断了胳膊的伤员——这样的人也能代表克莱顿出战？
究竟是克莱顿没人了呢？还是他们完全没把克林奇放在眼里呢？
看上去莫尔蒙男爵怀着的是后面那种疑问，他浓眉紧锁，看着朱利安单手持剑走来，刚刚想说什么。
却见朱利安将长剑插在地上，然后面对着莫尔蒙，面对着所有的克林奇人，双膝一曲，扑通一声跪倒在地！
莫尔蒙惊得眉头一跳，又是诧异，又是好笑。
他身后的无数克林奇人更是轰然大笑，有人高声叫道：“克莱顿的软饭王，现在知道错了，知道向我们求饶了么？”
在如潮水般袭来的嘲笑声中，朱利安说话了。
“我们在天上的主，愿人都尊你的名为圣……”
朱利安的声音不大，但是莫尔蒙就站在他面前，不可能听不清楚。
当下男爵大吃一惊，眉头又是一跳。随即想到，人家是在向吾主祷告，自己这么大刺刺地站在前面算什么意思？
想到这里，莫尔蒙忙不迭地挪开了身子。
“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上！”
这时，巴罗什阿等人也听到了朱利安的祷告声，神情不由得严肃了起来。
“你必在列国中施行审判，为人们断定是非。他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国，他们也不再学习战事。”
朱利安语调平和，并没有提高嗓门，但是声音却越来越大，回荡在旷野之上，凡是听到这声音的人无不动容。
双方阵营当中，无论是贵族还平民，自有那虔诚之人，忍不住膝盖发软，也跪了下来。
“主啊，求你使我成为你的和平工具！在有仇恨的地方，让我播种仁爱；在有邪恶的地方，让我播种宽恕；在有谬误的地方，让我播种真理；在有猜疑的地方，让我播种信任……”
唐纳神父和他属下的牧师们更是耸然动容。他们都是见多识广，假装虔诚的人也见得多了。可是见朱利安双膝跪地，垂首俯身，凝神静气，神态安详，一字字一句句无不是发自肺腑。硬要说他是装模作样，非但对他是一种侮辱，只怕对无所不能的吾主，也是一种不可饶恕的亵渎。
朱利安的祷告已经接近尾声。
“……在有绝望的地方，让我播种希望；在有黑暗的地方，让我播种光明；在有悲伤的地方，让我播种喜乐。
“主啊，求你赐予我力量！”
说完这句话，朱利安猛地抬头，睁开眼睛，也不用手支撑，凭着腰腿的力量站起身来。
就这么一抬头一起身的工夫，他像是换了一个人，一股难言的气势冲天而起。
朱利安从地上拔出长剑，指着莫尔蒙。
“来！”
莫尔蒙被他的气势所慑，竟然不由自主地后退了半步。
朱利安微微一笑，“你不过来，那么我就过去了……”
话音未落，只见他身形一动，瞬间出现在了莫尔蒙的身前，一剑砍下。
莫尔蒙举剑格挡。长剑碰撞，擦出一串火花和“当啷”一声巨响。
莫尔蒙双手持剑居然都架不住朱利安一只手的力量，被震得虎口剧痛，脚下“噔噔蹬”连退三步，在地上接连踩出来三个深深的脚印。
朱利安大步紧逼，又是一剑砍下。
莫尔蒙失了先机，只得奋起全身的力气再次架住了朱利安砍来的长剑。
随着一声震人耳膜的“当啷”巨响，莫尔蒙举到了头顶上的剑被生生劈落，带着整个身子向前栽倒。
他刚刚稳住身形，朱利安的剑尖已经抵住了他的咽喉，然后淡淡说了一句。
“你输了。”
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;朱利安轻松战胜莫尔蒙，克莱顿阵营欢声雷动。
克林奇这边自然是鸦雀无声，几千道目光默默注视着莫尔蒙回归本阵。输了第一阵倒是没什么，问题是这也输得太快了些，太干脆了些。
在无数道惊讶和鄙夷的目光中，莫尔蒙男爵羞愧难当。不过巴罗什阿伯爵却没有责怪他的意思，而是拿过他手中的长剑，和身边的人一起端详了一番。
作为一位男爵，莫尔蒙使用的长剑自然不是凡品，而是由精钢打造而成。朱利安的力气虽大，“金麦尔的锥子”虽然锋利，却也斩它不断，只是在剑刃上砍出了两个不大不小的缺口。
巴罗什阿和一干手下相互看了一眼，同时露出了冷笑。
旁边一个医生模样的人拿出一罐药膏，涂抹在一个光头壮汉的脸上。三两下抹完之后，那壮汉虎吼一声，拈麦秆似的轻飘飘地拈起一根粗大的生铁狼牙棒，浑身肌肉轻松而欢快地跳动着，连他身上的熟牛皮铠甲都跟着颤动。大步走到朱利安的身前。
唐纳神父的声音适时响起。
“第二轮，三级战士、克林奇县马萨诸塞乡比托德雷城堡卫士巴图，对阵二级骑士……朱利安。”
壮汉又是一声虎吼，也不多话，抡起棒子兜头盖脸地就向朱利安砸去。
朱利安脚下移动，躲开了头两棒。他身上毕竟穿着铠甲，不可能那么灵活。那铠甲上虽然镌刻着风系魔法阵，但是他左胳膊上夹着板子，吊着带子，所以没有佩戴甲片。而少了左臂的甲片，这套铠甲就不完整，那风系魔法阵也发挥不出减轻重量的效果。
眼看着那巴图的狼牙棒越舞越快，到处是棒子的残影，朱利安退无可退，持剑格挡。
又是一声“当啷”巨响，兵器碰撞的火星四处飞溅。
巴图的狼牙棒就像是狂奔的疯牛，一头撞上了坚固的石墙，不但止住了脚步，还免不了有些头昏脑涨，踉踉跄跄地退后了两步。
朱利安身形跃起，往后跳了一步，方才抵消了对方的冲力。他的脚刚一沾地，再行抢上，右臂疾挥，向巴图连砍三剑。
“当、当、当”三声巨响，巴图双手持棒，挡下了这三剑，他脚下虽然连退三步，但是方寸丝毫不乱。
朱利安停止了攻击，长剑斜斜指向地面。
“有把子力气，看样子我不认真点是……”
他本来是想说两句话，既打击一下对手，又活跃一下气氛，顺便也为自己争取到一些喘息的时间——天晓得后面还有什么厉害角色？
可是对方偏偏不让他如愿。那巴图只呼呼喘了两口粗气，抡起棒子再行强攻。
朱利安脸色一变，冷哼一声，手上的长剑忽然间红光暴涨，在几千人的惊呼声中，原本就光芒四射的剑身上更是燃起了一团火焰！
两人的武技中都没有什么花样，而是实打实地硬拼硬碰。巴图的狼牙棒沉重而坚固，以“金麦尔的锥子”之锋利，也只能在上面留下几个小小的口子。但是剑上的火焰随着兵器的碰撞，一簇又一簇地飞到了巴图的脸上身上。
巴图在来时早有准备，不但在脸上，甚至在他那颗锃明瓦亮的大光头上都涂抹了防止烧伤的药物。他既然秃得寸草不生，那么没留胡子也是非常合理的。所以点点火星和缕缕火苗溅在脸上都毫不在意。
可是朱利安剑上的火焰越来越盛，而药物的作用终究有限，过没多时，巴图首先是身上的衣甲燃起了火苗，很快脸部也被猛烈而炽热的火焰烧伤，一股焦臭的气味开始弥漫开来。
不过这个光头壮汉着实悍勇，纵然身上多处起火多处烧伤，仍是大呼酣斗死战不退。
“够了，这场我们认输！”臭味越来越浓，巴罗什阿喝道。
巴图充耳不闻，兀自和朱利安死拼。直到他的主子马萨诸塞男爵巴格伦发话，方才退出场外。
朱利安也累得够呛。他的斗气依然充沛，可是身体却感觉到了疲惫，右手更是一阵酸痛。
巴图一脸黧黑，被火焰燎过的地方生起了几个大大的水泡。他已经窥破了朱利安的虚实，冷笑道：“就是仗着一口宝剑厉害，还在这儿装神弄鬼……”
“什……什么？你说什么？向吾主祷告竟然成了装神弄鬼？”唐纳神父惊骇交加，一时间简直不敢自己的耳朵。他看着克林奇的一众贵族，“你们听到他说什么了吗？”
巴罗什阿哼了一声，没去理他。巴格伦男爵强笑道：“我这卫士是个粗人……”
他们在这儿扯皮的时候，克林奇那边的第三个出战者已经跳了出来。
这是一个身材矮小的刺客，穿着和克林菲一样的黑色紧身皮衣，脸上蒙着黑色的布巾，手里拿着寒光闪闪地匕首，唯一的不同在于——这是个男的。
男刺客上来就是一把暗器，打在朱利安的盔甲上叮叮乱响。连一句场面话都懒得说，连一点喘息的机会都不留给朱利安。
这种近似于无赖的打法自然引来了克莱顿人的齐声咒骂。不过所有人都没想到，就在克林奇换人的片刻工夫，朱利安体内斗气流转，疲惫的身体再次充满了活力，酸痛的手臂再次变得灵活而有力。
刺客在出战名单上叫做“垂柳”，这显然是个代号。等级不详、职务不详。作为一个刺客原本就应该籍籍无名，像克林菲那样做刺客做得声名远扬甚至连索总都知道了，其实是一种失败。
和克林菲相比，垂柳同样是灵敏迅捷，趋退如风，但速度和反应还是稍逊一筹。不过他的身边可没有萧文碍事，朱利安一时间也奈何不了他。
从克林奇人的排兵布阵来看，巴图和垂柳的战斗风格分别是两种极端，可以有效地应付各种类型的敌人。至于莫尔蒙，由于他被朱利安打了一个措手不及，连一成的本事都没有施展出来便已经落败，如果不是朱利安手下留情的话，一剑就刺穿了他的喉咙，哪有他展示特长的机会？
可见，一个人的实力固然重要，但是临敌经验更加重要。而这恰恰也是朱利安所欠缺的。
好比现在，垂柳仗着身形敏捷，不断着围着朱利安绕圈，一击不中，立刻便逃得远远的。朱利安宝剑锋锐烈焰熊熊，斗气澎湃气势磅礴，却连他的边都挨不到。同时朱利安不敢有丝毫松懈，必须时刻维持着自己的防御圈子。
许多人都看了出来，像这样纠缠下去，情势对朱利安极为不利。就算能赢下这一轮，气力也消耗得差不多了，不知道该怎么去对付下一个对手。
朱利安当然也明白这个道理，但明白了问题所在是一回事，怎么去解决这个问题，那又是另外一回事了。
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;朱利安和那代号为垂柳的刺客斗了许久，两人兵器始终没有触碰一下。真要碰到了，垂柳的匕首可比不上莫尔蒙的重剑和巴图的狼牙棒，非要被削断不可。
但他动作极快，不时绕到朱利安的身后，出招更是诡异，让人防不胜防。无奈之下，朱利安也只得仗着宝剑锋利，乱劈乱挡，化解对方的攻势。
克莱顿这边，索姆贝拉等人的脸色渐渐变得难看起来。朱利安对付一个无名刺客都这么吃力，天晓得他是怎么抓住克林菲的。
两人又打了一会，仍是相持不下。朱利安不得不随垂柳转动身体，他一身重甲，又吊着一只膀子，和灵动迅捷的垂柳比起来，未免显得笨拙。
一转身间，忽然看到人群中的萧文，拔出了他的短剑——当然，在这节骨眼儿上，当着几千人的面，他不可能上来助战。真要那样的话，不但是朱利安，全克莱顿的脸都要被他给丢光了，将来朱利安也用不着在这个世界上混了。
就在这一刹那间，朱利安清清楚楚地看见，萧文弯下腰，将手中的短剑插进了泥土中！他生怕朱利安一下子没看见，然后又将剑拔出，再次插下……
朱利安心中灵光一闪，顿时想到了对策。当垂柳那如同鬼魅般的身影再次从他面前掠过时，他也把剑插入了身前的泥土，用力一扫！
在他斗气的催动之下，“金麦尔的锥子”像是一把铲子，翻起了大量的泥团土块，像是一发发出膛的子弹。垂柳的身法再快，也不能尽数避开，身上腿上被打得“噗噗”作响。
这家伙不愧是个合格的刺客，纵然身上疼痛难当，脚下仍是丝毫不慢，不给朱利安可乘之机。
可是朱利安尝到了甜头，又是一剑插进地里，从另外一个方向又来了一次。
这下距离更近，一块泥巴打在了垂柳的膝盖上，打得他一个趔趄。还没等他站稳，火焰包裹着的“金麦尔的锥子”就架在了他的脖子上，炙热中又带着冰寒。
又赢了！
克莱顿人松了一口气，然后响起了一片欢呼。克林奇那边许多人已经开始在喃喃咒骂了。而巴罗什阿等人却是毫不在意。
场中随着垂柳的黯然下场，又一个身影突然出现在朱利安的身前。
唐纳神父的声音也再次响起。
“第四轮，四级剑士、克林奇县康涅狄格镇，埃布罗克斯城堡卫队长格鲁，对阵二级……二级……”
神父突然结巴了起来，一个四级剑士对阵一个二级骑士，这反差着实是太大了些，让他一时难以接受。
那格鲁不以骑术见长，但是他身为四级剑士和巴罗什阿伯爵的卫队长，剑术堪称克林奇第一。安排他第四个出场，其中颇有深意。
在巴罗什阿等人的计划中，哪怕克莱顿那边派出的第一个人选实力再强，连战三场之后也该精疲力尽，他再上场就是要一锤定音，粉碎克莱顿人的幻想。
当下也不等神父把舌头捋直把话说完，刷的一声拔剑出鞘，长剑在空中划出一道美妙的弧线，顺势刺向朱利安。
他拔剑、挥剑、刺敌一气呵成，不但是姿势潇洒，其中蕴含的劲力更是非同小可，只听嗤嗤声响，一道锐利的斗气从剑尖直射了出来。
普通士兵懵懂不知，那些贵族骑士却是识货的，连克莱顿人都不禁齐声喝彩。
朱利安不敢怠慢，急忙挥剑格挡。格鲁使得只是一把单手剑，固然锋利，但是稍嫌单薄，不适合与朱利安的宝剑硬碰。剑到中途，猛然变招，转而刺向朱利安的小腹。
这一剑刁钻狠辣，在格鲁使来却是浑然天成，精妙无比。眼看着朱利安已经无法招架，旁观者的喝彩顿时变成了惊呼。
朱利安将心一横，微微收起小腹，长剑刺向格鲁的头部。
此时他体内斗气鼓荡，长剑尚未刺出，剑尖上****而出的劲风，透过头盔的缝隙，已经吹得格雷的脸隐隐作痛。
这一招看似是两败俱伤的打法，可是朱利安身上有铠甲保护，格雷这一剑未必要得了他的性命。而他这一剑何等刚猛，足以轻易刺穿对方的头盔和……脑袋。
格鲁没有那么高的觉悟，甘愿用自己的性命来换取朱利安的受伤，急忙回剑挡了一下。
两剑相交，只发出了“叮”的一声轻响。但两人却是同时手腕一震，退开了半步。
这个时候，朱利安临敌经验不足的毛病又凸显了出来。
他的动作产生了凝滞，而格鲁虽然暗自心惊，动作却是丝毫不停，像是一台灵肉分离的战斗机器，飞身抢攻，占得了先机。
旁观者只见两人剑招变幻，剑气纵横，看得眼花缭乱，忽然听到朱利安一声闷哼，腿上已然中剑。
朱利安的铠甲神奇之处在于减重和抗魔，坚固程度比普通铁甲高不了多少，被格雷这一剑刺穿了腿上的甲片，不轻不重地挨了一下。
而格雷也并不好受，他冒险强攻，自身也露出了破绽。凭着身手了得，堪堪避开了朱利安的长剑。
如果是寻常宝剑也就罢了，哪怕再锋利，避开就是避开了。可是这一次他虽然避开了宝剑的锋芒，却避不开上面燃烧的火焰。
只听“嘭”的一声，格雷的背上忽然燃烧了起来。他吸取了巴图的教训，戴了一顶头盔，可身上穿得还是平时的一件轻锁甲，哪里经得起火烧？急忙在地上在地上打了一个滚，才熄灭了身上的烈火。
朱利安此时也知道了对方的厉害，也不再像开始那样见招拆招，而是鼓足了斗气，将宝剑挥得呼呼作响。剑上的火焰越烧越旺，渐渐变成了一只熊熊燃烧的火炬。
格鲁空有高明的剑法，也是无计可施。到这时候他也发现了，朱利安剑上的火焰要靠斗气来维持，索性放慢了节奏，改快攻为缠斗，倒要看看朱利安的斗气能支撑多久。
可是，让所有人意外的事情发生了。朱利安的斗气就像是无穷无尽，宝剑的威力也是越来越大。到后来，面对他的攻势，格鲁竟然是难以招架，支撑不住地恰恰是他自己。
忽听朱利安一声长啸，“金麦尔的锥子”挟裹着一大团火焰呼啸而来，而格鲁已经退到了场地边缘，如果想要闪避的话，势必又会被烈火波及。
在这危急关头，埃布罗克斯城堡的卫队长再无丝毫保留，身上焕发出异样的光彩，激发出了所有的斗气，双手持剑，架住了朱利安的宝剑。
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;朱利安和格鲁的剑碰撞在一起，火团猛然炸裂开来，将两人同时包裹在烈焰之中。
炽烈的火焰钻入盔甲的缝隙，无情地灼烧着格鲁的肌肤。格鲁惨叫一声，扔掉了手中的半截断，疼得在地上连连打滚。几个克林奇骑士飞快地赶来，手忙脚乱地将他身上的火焰扑灭。
朱利安被震得跳了起来，落地后又踉踉跄跄地接连后退了好几步，到最后因为有条腿受了伤，还是立足不稳，身子往一边歪斜，靠着宝剑的支撑，才没有摔倒。
他的身上同样燃烧了起来，不过他穿的是板式甲片，不比格鲁身上那满是缝隙的锁甲。更重要的是，他的铠甲带有抗魔属性——其中也包括了抗火。
所以那火焰看似猛烈，却只在他身上一闪而过，立刻就熄灭了。
毫无疑问，朱利安又赢了。这一来，他就是连赢四场了！
巴罗什阿的脸终于阴沉了下来，所有克林奇人的脸都沉了下来。
朱利安的强悍超出了所有人的想象，而且绝不单单是装备的问题。
不错，一个人在绝境中确实可以爆发出自身的潜能，这样的故事人们听得多了，而且也亲眼见过。尤其是在哈比内斯大陆，在那浩如烟海的武技当中，更有着各式各样或神奇或精妙或诡异或邪恶的激发潜能的秘诀和窍门。
但是不管怎么说，人的潜能总是有限的，爆发得越猛烈，持续的时间也就越短，像朱利安这样无休无止无穷无尽地爆发，简直是听都没听过。
难道说……
不但是唐纳神父他们，就连许多不那么虔诚的家伙，心里也不禁产生了怀疑。不！应该说对过去的自己产生了羞愧，并坚定了信仰。
就在人们惊疑不定的时候，朱利安的身子忽然一晃，无力地坐倒在地……
克莱顿人的惊呼和克林奇人的欢呼同时响起——原来这家伙终究不是铁打的，他的斗气终于耗尽了！
朱利安把剑插在地上，勉强举起一只手，轻轻摆了摆……
这是什么意思呢？在场的人都没看懂。
看不懂就对了，朱利安的这个动作原本也不是做给他们看到。而是在向地球上的人传递信息。
和人们的猜测相反，此时他的斗气不是耗尽了，而是太充足了，充足得身体都快容不下了。
※※※
地球。
在不久之前，曾经有砖家指出，随着时间的推移，人们会渐渐适应眼下的局面，会把更多的时间和精力投入到自己的生活当中。而不会像过去那样，七十亿人全部放下手头上的事情，或者从睡梦中惊醒，集体关注着赛场世界，集体关注着朱利安。
可是在事实面前，在善于制造“惊喜”的朱利安面前，这些砖家毫无悬念地败下阵来，一张张老脸被打得噼啪作响——当然，他们早就习惯了。
其实，这涉及到了一个非常简单而又非常严肃的问题——生活，和生存，哪个更重要，哪个更值得关注？
此时的地球，几乎所有的人，再次聚集在电视机前，瞪大了眼睛，看着朱利安那包裹在盔甲中的背影。
当然了，不得不承认，时至今日，人类的意志确实是坚定了许多，或者说神经大条了许多。
从朱利安深夜遇袭，到现在激战四场，其间经历多少危急多少波折，地球上的人们还是挺了过来。到目前为止，还没有发生大规模的恐慌。
为什么要说“几乎所有的人”呢？因为就在这紧急关头，依然有人在坚守自己的职责。
正因为是处在紧急关头，所以电视上的呼吁已经不管用了。世界上无数的军车警车不得不开上街头。尽职尽责的军警们，通过车上的高音喇叭，向人们高声疾呼。
“同类们！地球上的同类们！.C的倡议。目前的五级响应，完全可以应付眼下的局面。同时，这也是朱先生现在的身体所能承受的极限！请无关人员不要加入到祈祷的行列，以免铸成大错！
“另外，有关部门将对各处民居进行强行突击检查，一旦发现违反规定者，将以危害人类罪论处！重复一遍，一旦发现违反规定者，将以危害人类罪论处！！！”
不过，他们的千言万语，终究还是比不上朱利安在哈比内斯大陆的轻轻一摆手……
米国纽约，.C总部。
和世界上的其他人一样，张伟等人全神贯注地盯着电视机里的朱利安，心中百感交集。
“为什么会这样呢？为什么会这样呢？”法国代表路易此时的情绪很不稳定，一杯接一杯地喝着红酒，喃喃说道，“我们已经做了这么多的工作，可为什么朱先生还是一次又一次地陷入危险的境地呢？”
“我们做的工作再多，也改变不了那个世界的危险本质，和朱先生的职业性质。”德国代表汉斯看上去还算镇静，不过这很大程度上是因为他喝的是啤酒，而且酒量比较大的缘故。
“而且，他现在还谈不上危险。”俄国代表维德喝的是他最喜欢的伏特加，已经有了几分醉意，“有费朗捷琳娜小姐送给他的装备，就算失败了，生命安全还是有保障的。”
“但愿他不要被胜利冲昏了头脑。”日本代表山本一边喝着清酒一边忧心忡忡地说道。
“其实，这对他是一种非常难得的锻炼。”张伟抿了一口茅台，淡定地说道，“一天之内会遍各具特色的对手，经此一战后，他会强大许多，并且声名远播……”
在经历了前几天的问责风波之后，这帮家伙都有一种大难不死劫后重生的感觉，相互之间反倒更加亲密了。
“噢耶！”英国代表汤姆一口干掉了杯里的威士忌，开心地笑道，“朱先生摆手了，那些不自觉的人终于可以消停了。”
“见鬼！他腿上受伤了，连站都站不稳了！”米国代表彼得懊恼地说道。
由于背对镜头的缘故，地球上的人们直到此时才发现朱利安的腿受了伤。
气氛一下子紧张了起来，地球的温度直线下降。
电视屏幕中，同时又出现了两个身影。
一个是克林奇第五个出战的选手，而另一个——是萧文！
(本章完)
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;“第五轮，三级战士、克林奇县新布伦瑞克乡的艾林登爵士，对阵……”
趁着唐纳神父报幕的工夫，萧文飞快地跑到朱利安身前蹲下，为他卸下受伤大腿上的甲片。
艾林登爵士犹豫了一下，最终下定了决心，也不管萧文还蹲在朱利安身前，掌中长枪犹如毒蛇吐信，向着朱利安连刺三枪。
朱利安脚下不能移动，只能站在原地，挥动长剑，将这三枪一一化解。
“卑鄙！”
“好不要脸！”
“艾林登，你还是不是一个贵族？难怪你做不了骑士！”
克莱顿这边骂声一片。就连许多克林奇人都忍不住皱起了眉头。
艾林登充耳不闻，他的脸藏在头盔里面，别人也看不出他此时的神情。他快速地移动步伐，试图寻找朱利安的破绽，甚至还冲着萧文刺了两枪。
萧文不为所动，手指灵活地拆卸着甲片，好像不知道身后还有一个敌人。朱利安没有辜负萧文的信任，守御得滴水不漏，将艾林登的攻势全部挡开。其间长枪的椆木枪杆有两次被火焰烧着，被艾林登随手一抖，随即熄灭。
这时萧文已经把朱利安腿上的甲片卸了下来，露出了他鲜血淋漓的大腿，然后开始为他包扎。
眼看着从正面无法突破，艾林登绕了个大弯，转到了朱利安的身后，又是一枪刺来！
朱利安也不转身，背对着敌人，将长剑舞得飞快，形成了一张由钢铁和烈焰的大网，牢牢守护着自己的身后。任凭艾林登上蹿下跳，竟是攻不进分毫。
耳听得身后克莱顿人的骂声越来越大，越过朱利安的身影，眼看着巴罗什阿等人的脸色越来越难看，由不得艾林登不心急如焚。
突然，那铁火之网消失了，而他的这一枪也刺了个空。
一团光亮闪起，刺痛了他的眼睛。
他几乎是本能地举起了手中的枪，就感觉双手虎口剧痛，连胸口都是一疼，好像被一把大锤砸中。
艾林登险些喷出一口血来，长枪被劈成了两截，摇摇晃晃地连连后退。
劈来的剑顺势从他的肩头划过。铁打的铠甲好像变成了纸糊的，从肩膀到前胸被划出一个大口子，鲜血喷涌而出。
他的身上也被烧着了，身体隔着铠甲感受到了火焰的灼热。
停了许久的雨又下了起来，浇灭了身上的火焰，也终于使艾林登清醒了过来。
只见朱利安正站在面前，吊着条膀子，腿上裹着绷带。
“你跳得很欢啊，不砍你一剑，真是辜负了你的一片盛情呢。”
朱利安再赢一场，克林奇人准备出战的十个人被他一个人放翻一半。
令克林奇人更加懊恼的是，此时大雨再次倾盆而下。那“金麦尔的锥子”即便再神奇，终究也无法与这天地之威相抗衡，眼看着上面的火焰越来越小，变回了一把普通的利剑。
可是在克林奇人的预想中，怎么也没想到一上来就会连输五场。当比武进行到了第六轮，怎么也该进入骑战阶段了，更别说克莱顿人原本都未必能撑到这个时候。
他们第六个出场的是新布伦瑞克的艾林恩男爵。艾林恩男爵的武技在克林奇也算是数得着的，却是一位擅长骑术和枪术的骑士，步战并非他的强项。
虽然在大雨之中，朱利安的宝剑少了一大半的威力，可惜艾林恩男爵抓不住这个机会，最终还是落败。
朱利安赢了六场了！
难道这是天意？所有人都不禁在想，如果这大雨早来一会儿，也许结果就大不一样了！
六轮过后，开始进行马上长枪比武。那把“金麦尔的锥子”黯然入鞘，结束了克林奇人的噩梦。
然后，克林奇人迎来了更大的噩梦！
随着一声响彻四野的嘶鸣，白雪登场了。
克林奇人的眼睛都红了。
白雪的可怕，他们当中的许多人都有着亲身体会。
当然，出战的骑士都是他们当中的精英，所骑乘的战马也全都不是凡品，不可能像普通马匹那样，在白雪面前连站都站不稳。
可是，哪怕再优良的战马，在白雪的威压之下，总是难免会产生躁动。骑士长枪比武，胜负只在刹那之间，再微小的失误，再轻微的躁动，也足以决定一切。
当日巴勒莫是骑着一匹被刺聋了耳朵的战马，再蒙上了眼睛，才没有受到影响。可是现在，就算想刺聋战马的耳朵也来不及了。
十打三现在居然变成了四打三，真是让克林奇人难以接受。
现在，他们只能寄希望于朱利安无法出战了。毕竟他断了一条胳膊，无法拿起盾牌。
“利安，你退出吧。后面的四个敌人交给我来对付。”朱利昂也是这样想的。他的眼中只有弟弟，无视了那个酱油队友。
朱利安已经接连战胜了六个敌人，既便是再苛刻的人，或者说看他再不顺眼的人，也不能要求更多了。
“还是让他再试试吧。”索总说道，“这一战非同小可，我们不能有丝毫放松。”
一想到三万基尼和三千基尼的巨大区别，朱利昂纵然心疼弟弟，也说不出什么。
索姆贝拉伯爵又对朱利安珍重地说道：“利安，你今天已经为我们克莱顿立下了大功，回去之后我一定重重奖励你的。”
你还舍得说这句话啊！朱利安暗道。
他骑上了马，右手从萧文手上接过了长矛。给他上盾牌稍微有点麻烦。他的前臂已然断折，不可能用向平常那样支撑盾牌，只能将他整条胳膊绑在胸前，把一面特制的大号盾牌固定在他的上臂位置。
当朱利安就这么怪模怪样地出现在众人面前时，所有人都笑不出来。
克莱顿人是感动而紧张，而克林奇人都感到了担忧。
克林奇方面第七位出场的是康涅狄格镇的巴罗扎雷爵士，三级骑士。
从他启动、加速、平枪等一系列动作来看，他无疑是一位优秀的骑士——能位列出战名单已经足以说明问题了。
但是当双方快要接触时，白雪忽然发出了一声轻嘶。巴罗扎雷的坐骑虽然是一匹骏马，但奔跑的节奏还是发生了轻微的变化。
就是这常人难以察觉的变化，决定了胜负天平的倾斜方向。
巴罗扎雷的长枪擦着朱利安的盾牌刺到了空处，只在盾牌上留下了一道深深的划痕，并没有完全使上力量。
而朱利安的长枪结结实实地打在了他的盾牌上，将他打落马下。
巴罗什阿等人的脸都黑了。克林奇人最担心的事情还是发生了！
朱利安长舒了一口气。刚才巴罗扎雷的那一下只是让他的上臂微微感到发麻，受伤的前臂几乎没有受到影响。
他还没有来得及享受胜利的喜悦，就听克林奇的阵营中发出了不寻常的声音。
那是上百人在用武器敲击盾牌，或者用长矛顿着地面，发出了整齐而有节奏的颤音。伴随着的是上百人发出的吼声。
“软饭王，软饭王，软饭王……”
加入进来的克林奇人越来越多，声音越来越大。
不一会儿，几千人的声音形成了一股巨大的声浪，回响在天地之间，仿佛是在抗议上天的不公。
“软饭王，软饭王，软饭王……”
(本章完)
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;听到这整齐而洪亮的呐喊声，朱利安简直不敢相信自己的耳朵！
我是吊着一条膀子，用一条胳膊接连打败了你们七个高手啊！这样的表现落在你们眼里，竟然还摆脱不了那个难听的外号？莫非你们的眼睛都长在屁股上了么？
不但是朱利安心有不忿，所有的克莱顿人都愤怒了。他们试图和克林奇人讲道理，可是他们的声音毫无悬念地淹没在了那几千人发出的洪大声浪之中。
当朱利安看清楚对面，巴罗什阿等一众克林奇贵族那可怕的脸色和眼神之后，他忽然明白了，就算对方能听到这边的声音，也根本没用。对方摆出这副架势，分明就是不打算讲道理的样子。
也不能怪克林奇人无耻。
这场比武，克莱顿人固然是输不起，巴罗什阿他们更加输不起。
三千个基尼？够干什么？
想想他们为了这场胜利而经历什么？
上万领民的转移；几十座村庄被焚毁；为了调集眼下这庞大的兵力，势必要和周边势力达成协议，并为此付出了多大的代价；别的不说，那些用在克莱顿骑士身上的毒药，都要花上不少钱。
为了赚那三万个基尼，岂能再由得朱利安搅局？可是，除了厚着脸皮将他奚落一番，也没有再好的办法可想了……
被几千人当面嘲笑的场面，不是每个人都能经历的，一股怒气直冲朱利安的头顶。他猛地一巴掌拍在马鞍上，从马上跳了下来。
呐喊声顿时变成惊呼，在所有人的注视下，朱利安转身向骑在那匹通图斯战马上的乔里招了招手。
乔里立刻明白了朱利安的意思，稍稍犹豫了一下，还是从马上跳了下来，然后牵着战马来到了朱利安的身前。
索姆贝拉、朱利昂等人也一起跟了过来。
“不要多说了。”朱利安摘下头盔，露出一张涨得通红的脸，“我是个男人，我受不了这个……”
他咬牙切齿，恨恨地说道：“我要让这些克林奇佬输得心服口服！”
只看他的脸色，索姆贝拉等人就知道说什么都不好使了，相互看了一眼，放弃了劝说他的念头。
萧文却不肯放弃，一把扯住了朱利安攥着马缰绳的胳膊。
“你忘记你答应过我什么了？”
朱利安低头看去，只见萧文全身都湿透了，湿漉漉的头发贴在脑门上，一张小脸冻得发青，冷得浑身打颤，一双眼睛却是直勾勾地盯着他，跟先前在木屋时一样。
“我明白你的意思。”朱利安轻声说道，“可我不记得我答应了你。”
“你……你……”萧文没想到朱利安突然会这么赖皮，“但是当时你的眼神，分明是答应了的。”
“是吗？”朱利安想装出一副无辜的样子，但是没有成功，“就算真是那样，我也只能跟你说声抱歉了。”
说完这句话，他开始解开身上的铠甲，“乔里，见鬼，别总是愣着好吗，帮帮我。”
“算了，还是我来吧。”萧文伸手帮朱利安卸下身上的甲片，冰冷的雨水顺着他的脸颊不住流淌。他神情凄楚，也不知雨水中是不是混着泪水……
同时在解开铠甲的还有索姆贝拉伯爵，等下朱利安可以穿他的铠甲继续战斗。
这样一来，肯定是要耽搁些时间。可是克林奇人却又不耐烦了。
克林奇人忌惮的只是朱利安的坐骑，他们已经知道朱利安的铠甲并不完全，并没有什么特别了不起的地方，换与不换都无所谓。
朱利安连战七场，要说他没有消耗力气，真是连小孩子都不相信，但是现在让他又脱又穿的磨蹭半天，岂不是让他恢复了力气？
巴罗什阿自重身份，没有开口，他的封臣们却没有那么多的顾忌，纷纷出声催促。在另外一些人的鼓动下，几千人一起发出了刺耳的嘘声……
克林奇这边并不是所有人都在跟着起哄，其中就包括即将出战的马萨诸塞男爵巴格伦。
朱利安卸下了他“赖以成名”的装备，固然是不错，可是这样一来，同时也是扯下了巴格伦或许用得着的挡箭牌和遮羞布。
随着朱利安身上的甲片不停地被卸下，巴格伦男爵承受的压力也在不停地增加。
如果到了这个地步，他还是不能取胜，那么就连一=个搪塞的借口都找不到了！许多人或许已经忘记了，但是还有更多的人并没有忘记——朱利安终究只是一个二级骑士，并且还断了一条胳膊！
巴格伦男爵忍不住回头看了一眼，现在他的身后只剩下两个人了，其中还包括了身为主帅的巴罗什阿伯爵。而朱利安的身后同样还有两个人，其中还包括了克莱顿县六届长枪比武冠军，号称“克莱顿之鹰”的朱利昂。
原本是一场十拿九稳的比武，现在看上去似乎是势均力敌了。
如果，如果这轮再输的话……巴格伦不敢再往下想了。
他只知道，此时自己正肩负着前所未有的重任。
在巴格伦焦灼地等待中，时间仿佛停滞了，可是在他紧张的盘算中，时间又过得飞快。
不知什么时候，朱利安突然出现在了他面前，令他悚然一惊。
朱利安换上了索姆贝拉伯爵的铠甲，显得更加威武；胯下的通图斯战马重新获得了主人的宠爱，兴奋得摇头摆尾，踩着欢快的步点。
巴格伦男爵拉下了头盔的面罩，开始发起冲锋。
我不能输！这个念头如同野火在他的心中蔓延。
我大克林奇的兴衰在此一战！他开始加速，手中长矛渐渐放平。
三万个基尼！不知道我能分到多少……
山一般的压力，压得巴格伦弯下了腰，长矛指向朱利安的咽喉。
见鬼！这小子可是公爵殿下的女婿！打败他可以，要了他的命可不行！男爵决定把长矛再压低一点——反正这小子的胳膊已经断了，再断一次相信他不会介意。
如果只有三千个基尼的话，那就糟了，汤都没得喝……
山一般的压力，似乎也传递到了战马的身上，要不然的话，为什么这牲口跑得如此步履蹒跚……
“乒砰！”
巴格伦男爵被朱利安打落马下，而他的长矛，连朱利安的边都没挨到。
(本章完)
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;康科德的旷野变得一片寂静，几千人没有一点声息，任凭密集而冰冷的雨点打在身上。偶尔有战马轻轻打着响鼻，更加增添了寂寥之气。
在所有人的眼里，只有朱利安驾驭着战马缓缓走动的身影。
一个高亢而颤抖的声音打破了沉寂。
“神迹啊！”
唐纳神父跳了出来，激动得不能自已，扑通一声跪倒在地，扬天高呼，“除了吾主的眷顾，还有什么，能够解释发生在朱利安爵士身上的神迹？”
他手下的牧师、辅祭等人跟着一起跪倒，十几个声音同时响起，“赞美吾主！”
他们的言行在克林奇人，尤其是普通士兵和农兵当中引起了巨大的反响。
和贵族相比，底层民众总是易于煽动和驱使。
领主让他们离开自己的小窝，他们就离开；让他们拿起武器来打仗，他们就来；让他们喊“软饭王”，他们就喊——尽管他们都不认识朱利安，其中很多人甚至都不知道“软饭”是什么意思……
同样的，他们在信仰上也表现得更加虔诚。他们衷心地信奉神明，不指望那万能的神明能够改变他们今生的命运，只求在另外一个世界，能够得到在这个世界上所不能得到的富足。
他们不懂谋略，不懂武技，但是一轮轮的比武过后，谁输谁赢总能分得清楚。朱利安的神奇表现早已突破了他们的认知，而现在唐纳神父等人的言行更是为朱利安的神奇做出了完美的解释。
必须是神明眷顾啊！
“吾主岂会眷顾一个在我们的土地上杀人放火的强盗！”
巴罗什阿伯爵身边，有人高声喝道。
“妄度神意即是亵渎！”朱利安应声答道，“我可以对天发誓，这些天来我没有伤害一个克林奇的百姓，并且多次制止了某些无耻的强盗，对克林奇人、尤其是对克林奇妇女的暴行。”
他心中一动，转而指向克林菲，“这位小姐可以为我作证。”
克林菲一愣，心中既佩服朱利安的神勇，又在暗骂他的无耻，偏生还无法反驳，只得扁了扁嘴，把脸转向一边。
唐纳神父颤颤巍巍地从地上站起来，看向克林奇阵营中某位威武雄壮的骑士。
“凯特爵士，您还准备上场吗？众所周知，您是一位虔诚的信徒，难道您真的想挑战一位受神明眷顾的骑士吗？”
那位凯特爵士一脸的纠结，对神明的虔诚和对领主的忠诚，在他的心中相持不下。到最后终究还是现实的利益占据了上风。他狠狠一踢马刺，催动坐骑向朱利安发起了冲锋。
坐骑刚刚启动，他就心知不妙。这一脚踢得太狠了，战马启动的速度太快，打乱了他惯常的节奏。
在冲锋的过程中，他不得不加快了放低长矛的速度。
骑士的马上长枪比武，胜负只在刹那之间，这么一点细微的误差已经足以决定一切，更别说他此刻心绪不宁了。
双骑交错，胜负立决。
朱利安纵马如风，轻松地从对手身边掠过。对手那沉闷的坠马落地声，更加衬托出了他的轻灵飘逸。
在场所有人面面相觑，所有人都知道，不管愿不愿意，他们此时都在见证一段足以令吟游诗人传唱百年的传奇。
连胜九场的朱利安，终于到了直接面对巴罗什阿伯爵的时候。
和身边懊恼不已的封臣不同，巴罗什阿神情漠然，缓缓催马上前，从侍从的手上接过自己的长矛。
长矛在手，一股杀气冲天而起。
朱利安眼皮直跳，坐下的战马发出了不安的嘶鸣，向旁边挪了两步。
忽然，朱利安的心中有一种荒谬而又茫然的感觉——自己这么辛辛苦苦地打败了九个强敌，图的是什么？就是为了像现在这样，去面对一个强大到了自己根本无法招惹，而且明显已经动了杀心的敌人？
巴罗什阿手持长矛，缓缓向前，浓重的杀气四下蔓延，令在场所有人都感受到了沉重的压力。
朱利安嘴里发苦，战马在不住地后退，让他开始后悔换了坐骑。
谁让自己把人家逼到了墙角上呢？也难怪对方会起杀心了。兔子被逼急了还咬人呢，何况是一位雄霸一方，关系着万千臣民命运的伯爵呢？
“等等。”身后响起了索姆贝拉伯爵的声音，“我们认输。”
巴罗什阿止住了坐骑前进的脚步。朱利安的心头一阵轻松。
预定第二个出战的酱油队友苦着一张脸，准备换下朱利安。
“你不用上场了。”索姆贝拉转头看着那个侍卫。他神情淡定，声音响彻全场，“我的意思是，这场比武到此为止——我们输了。”
几千人同声惊呼，许多人都怀疑是不是自己的耳朵出了问题。朱利安=心下赞叹，并且发现巴罗什阿的身体微微颤抖了一下。
“索姆贝拉伯爵胸襟宽广，着实是令人赞叹。”
这时，克林奇阵营的旁边，闪出了一队人马。虽然还不到五十人，但是个个神情肃穆，又带着精悍之气。所有人都在铠甲外面穿着一件白色罩袍，罩袍上绘有红色菱形图案。
其中一辆装饰华丽的黑色马车，车上一位身穿黑色法袍的老者高声赞道。
看到那老者，唐纳神父脸色大变，飞快地迎上前去。那老者面带微笑，从车窗中向他伸出了一只戴着硕大红宝石戒指的手，唐纳神父如获至宝，恭恭敬敬地捧起那只枯瘦的老手，一嘴啃在红宝石戒指上面。
“非常荣幸见到您，尊敬的主教大人！”
老者从马车上走了下来，推开了一个准备给他撑伞的随从，几个随从捧着一块红色地毯跑过来，也被他赶开了。就这样淋着雨，将一双镶着珠宝的鞋子踩在了烂泥地上。
他头上戴着法冠，身上绣着金红两色丝线的华贵法袍却很快就被雨水淋湿了。
“大人！”唐纳神父颤声叫道，“您……您真是太辛苦了。”
“身为吾主的信徒，以及教会派驻在北约克郡的使者，为了给两县百姓消弭这场劫难，我辛苦一点又算得什么？”
主教站在地上，仰视着骑在马上的巴罗什阿，“尊敬的巴罗什阿伯爵，既然索姆贝拉伯爵已经主动退让了，您是不是也应该要有所表示呢？”
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;巴罗什阿纵然桀骜，可是当本郡主教，同时又是一位长者，这样抬着头跟他说话，他在马上也坐不住了。
他将长矛插进泥土，然后跳下马，将头盔摘下夹在左侧腋下，右手捧起主教的手，同样在那枚红宝石戒指上吻了一下。
“尊敬的夏尔内达主教，很荣幸见到您。”巴罗什阿恭恭敬敬地说道。
在这一瞬间，他已经打定了主意。
被克莱顿人、主要是被朱利安逼到了这个份上，他身上的压力何尝不大？兵凶战险，纵然他自负武技高明，可要是万一……万一有什么闪失呢？
那可不仅仅是钱的问题了！
他直起腰，看了看了一脸慈祥的夏尔内达主教，又看了看不远处的索姆贝拉，说道：“我愿意遵从主教大人的吩咐，收回原先的条件，与索姆贝拉伯爵重新商讨如何恢复我们之间的和平。”
“那就好，那就好。”夏尔内达笑道，“这样一来，我也不虚此行了。”
消息传开，两边的将士都是同时松了一口气。眼下的局面，双方都没有必胜的把握，而对方开出来的条件又都是各自所无法接受的。
相对来说，克林奇这边胜出的几率较大，巴罗什阿伯爵的气势已经完全压制了朱利安等人。但是，当他们的领主都亲自上阵了的时候，所承受的压力无疑也更大。双方都是被逼到了悬崖边上。
好在夏尔内达主教及时赶到，而索姆贝拉伯爵又做出了主动退让的姿态，给了大家一个体面的台阶。
索姆贝拉之所以会那样，除了指望主教大人能够居中调停之外，更多的也是一种无奈。
克莱顿这边非但胜利的希望渺茫，而且看巴罗什阿那架势，他们出战的三个人选连生命安全都无法保障。另外，他们还有一层担忧。
既便他们侥幸击败了巴罗什阿，天晓得克林奇人会不会狗急跳墙，翻脸赖账？
在胜负尚未明朗的时候，大家各退一步，拿出一个更加合理的解决方案，当然是一个明智的选择。
两位伯爵带着各自的心腹手下，往康科德村走去。在那里，自然会有一场艰难的讨价还价在等着他们。
夏尔内达主教没有跟着去凑热闹，他此行的主要使命已经完成了，现在该是享受胜利果实的时候了。
或者说，现在该是他向在场的数千民众邀功的时候了。
主教大人就站在马车的踏板上，干瘦的身躯散发出圣洁的白光，发表了一番有关于战争、和平与宗教的演讲。
在场几千人都亲眼见证了朱利安创造的奇迹，又亲眼看到了主教大人三言两语便调解了一场战争，所以这番演讲的效果出奇的好。夏尔内达才一开口，无数人便跪了下来，赞美吾主的声音四下响起……
朱利安无心去听主教大人的唠叨，他腿上的伤口又在流血，萧文不得不帮他重新包扎。
“你知道吗，如果不是索姆贝拉伯爵认了输，你现在可能已经死了！”萧文低着头，咬牙切齿地说道。
“我知道。”朱利安轻轻叹了一口气，忍不住伸手在萧文湿漉漉的头发上揉啊揉……
“知道你还敢那样？”萧文拼命晃着脑袋，还是摆脱不了朱利安的脏手。
“可是我忍不住。我说过了，我是……”
“你是人类的代表！”萧文压低了声音，恨恨地说道，“你肩负着前所未有的……”
“让那什么重任见鬼去吧。”朱利安蹲了下来，凑到萧文的耳边说道，“这一个多月来，我活得好累，就让我为自己活一回，好吗？”
萧文愕然抬头，和朱利安四目相对。
“朱利安爵士，我想和您单独聊两句。”旁边忽然传来了克林菲的声音。
萧文收拾好东西，起身离开了，临走时还不忘用狐疑地眼神看了克林菲一眼。对这个狡狯的女刺客，他是打从心底里信不过。
“坦率地说，成为您的俘虏，我是非常的不服气。”克林菲大大方方地打量着朱利安，而朱利安在女孩子面前一如既往地显得有些局促。
“但我还是要感谢您的一再照拂。”克林菲后退半步，双手交叠，向朱利安鞠了一躬。
“没什么，保护妇孺，原本就是我作为一个骑士，曾经立下的誓言。”朱利安答道。
克林菲飞快地打量了一下四周，忽然上前一步，凑到了朱利安的身前，“那么，您愿不愿意为了我，同时也是为了您自己，背弃自己曾经立下的誓言呢？”
朱利安吃了一惊，“你……这是什么意思？”
克林菲嘴角微微上翘，露出了一丝狡狯而又妩媚的笑容，“我父亲的为人手段，您已经见识过了。虽然你们的索姆贝拉伯爵也是一代豪杰，可您想想他多大年纪，我父亲又才多大年纪……
“你们克莱顿的情形我很清楚，而索姆亚当是个什么货色，您也不可能不知道，您认为他会是我父亲的对手么？他和你们家族的死对头又是什么关系，您觉得，等他上了台，会有你们家族的好日子过么？
“再说到您的家族，您有那么一位杰出的兄长，而您……”说到这里，克林菲又笑了，“虽然颇有几分无耻，但内心却是那样的善良，您觉得有继承家业的希望么？”
朱利安被她的一番话说得张口结舌。
“您今天当着所有的人，已经证明了自己的实力，我父亲爱才如命，一定会善待重用于你。只要你将来立下了功劳……”克林菲一双大眼睛闪闪发亮，话语中充满了诱惑，“分封一乡一镇，让你的后人世袭领主，也不是不可能的。”
朱利安忽然觉得有些好笑，“比如说……佛蒙特男爵？”
克林菲哈的一声笑了出来，“不一定哦。也许是弗吉尼亚子爵呢。”
这个饼画得够大！
朱利安的表情严肃了起来，“我凭什么相信你的话。”
“因为我说了，你这样做，首先就是为了我。”克林菲将一只白嫩嫩的手伸了过来，在朱利安越瞪越大的眼睛的注视下，握住了他的手，眼中流露出温情，声音也变得格外温柔。
“如果你愿意向我的父亲效忠。那么，虽然你结过婚，我也不介意做你的女人。”
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;做我的女人？
朱利安原本已经瞪大了到了极限的眼睛又有了新的突破，一对眼珠子险些夺眶而出。
看到他这副模样，克林菲忍不住“扑哧”笑了出来。
“何必这么惊讶呢？”她敛起笑容，沉浸在对美好未来的规划当中。
“你英武、聪明，貌似无耻，其实内心善良，而且又懂得变通，是一个再理想不过的搭档。我们两个如果合作，一定能并肩携手，打下一片属于自己的天地……”
朱利安眯起了瞪得发酸的眼睛，心想：这个女人果然是不简单。
“如果你以为，我仅仅是把你当做相互利用的搭档，那你就想错了。”克林菲看穿了朱利安的心思，她把朱利安的手握得更紧，眼神变得无比的温柔，透着深深的期待和满满的……诱惑。
“我是把你当做可以厮守一生的——伴侣！因为，您，是一位真正的骑士。”
说到这里，她似乎是情不自禁，竟然踮起脚尖，在朱利安的脸上轻轻亲了一下！
当她那柔嫩的嘴唇轻轻触碰到了朱利安的脸颊时，朱利安的心中电闪雷鸣，整个人都变成了一块木头。
不远处忽然响起了阵阵口哨声。原来他们两个聊的时间太长了些，已经引起了不少人的注意。那些家伙原本只是略微有些诧异，所以才多看了几眼，却不料看到了如此香艳的一幕。
朱利安的脸顿时红了，而克林菲却毫不在意，凝视着他的双眼，“你又有什么可顾虑的呢？有几个贵族在外面没有情人，就算你那个名义上的妻子是公爵小姐又怎么样？而我不过是个私生女。既然我的母亲都没有把名分那种东西放在眼里，我为什么不可以学她……”
朱利安心中一荡，一句话脱口而出，“就是太委屈你了……”
“这么说，你答应了！”克林菲惊喜地喊道。
“不！没有！”朱利安悚然惊觉，恨不得抽自己的嘴巴。
“哦……”克林菲失望地赌了嘟嘴，随即又笑了，笑得明艳灿烂，“没关系，反正你们索姆贝拉伯爵看上去也没这么快归西。您回去后慢慢考虑。过段时间，我会派人去和您联系……”
她向朱利安眨了眨眼睛，“我知道，老特拉福德城堡的‘飞鹰’酒馆哦。”
丢下这句话，她转过身，迈着轻快的步伐离去了，只留下朱利安在风中凌乱——真是太失败了，开个酒馆不但闹得索总知道了，甚至连这丫头都知道了……
两位伯爵还在谈判，夏尔内达主教在唐纳神父的陪同下亲切地接见当地的信徒，听取他们的祈祷和忏悔。朱利安则带着萧文回到了先前休息的木屋。
一路上，许多人都在看着他的身影窃窃私语。不仅仅是他在比武中的神勇表现，更多的还是猜测着他和克林菲之间究竟发生了什么。
“真是好险啊。”朱利安向萧文讲述了谈话的内容，兀自心有余悸，“本来是抓了她当俘虏，反过来险些成了她的俘虏。”
“哼！”萧文淋了雨，本来就有些着了凉，哼这一下用力过猛，连鼻涕都喷出来了。
他正在给朱利安解胳膊上的绷带，腾不出手来擦，只好歪着脑袋，全部揩到了自己的袖子上面。然后瓮声瓮气地说道：“我早把你看透了，你这人就是见不得女人。”
“可是不得不承认，她说得很有几分道理。”朱利安闭上眼睛，长叹一声，“而且，她也确实是一个不寻常的女人。”
萧文翻了个白眼，无奈地摇了摇头。他原本不想搭理朱利安，可是肩负的责任使他不得不开口。
“那你就去追她呗。反正你现在也出息了，居然还晓得为自己活一回了。”
“怎么了，还在生我的气啊？”朱利安凑到萧文的头边，笑嘻嘻地说道。
“你叫我怎么能不生气呢？”萧文停下了手上的动作，板着脸说道，“你换掉了那套‘赖以成名’的装备，除了使自己当场陷入危险之外，还有……”
“还有，我的胜利会更加地令人不可思议，从而引起我们真正对手的注意。”朱利安说道。
“你既然知道，为什么还要那样任性呢？”
“答案你已经说出来。”朱利安抬起头，眼睛看着屋顶，“你说得对，我就是要任性一回。”
他忽然又低下头，对气得脸色发青的萧文笑道，“而且，关于我的神勇，人们也许会相信另一种解释。”
萧文的脸色稍微好看了一些，“你是说……”
这时，门外响起了夏尔内达主教的声音。
“请问，朱利安爵士在吗？”
朱利安连忙站了起来，“在，我在。”
门口一暗，主教大人由唐纳神父搀扶着，走进了这个小木屋，向朱利安伸出了一只手，上面戴着的红宝石戒指险些晃花了朱利安的眼睛。
天晓得这枚戒指被多少人亲过啊！朱利安感到一阵莫名的悲凉，今天就他亲眼所见，已经不下二十个人了。
可是他还不敢不亲，甚至还不敢敷衍，只能做出一副受宠若惊的样子，结结实实地在戒指上面亲了一口……
“一个多月前，罗格尔神父曾经向我报告过发生在您身上的神迹。当时我就想过来见见您，可惜诸事缠身，一直未能如愿。”夏尔内达含笑注视着朱利安，缓缓说道。
“然后，您又亲手诛杀了一只巫妖，这件事我也听说了，并且对您更加好奇……呵呵，或许说仰慕还恰当些。”
朱利安忙道：“大人您太谦逊了。以虔诚之心信仰吾主，乃是我的本分，不值得您另眼相看。”
“以虔诚之心信仰吾主。”主教大人点了点头，“真正能够做到的，又有多少呢？”
他凝视着朱利安，庄严地说道：“既然您做到了，并且从中获得了回报。那么，就应该让更多的人知道这回事，从而坚定他们的信仰。对此，您不会有异议吧？”
“当然不会。”朱利安神情肃穆，“传播吾主的福音，原本就是我辈的天职。”
“那么，您愿意全身心地投入到这项伟大的事业当中吗？”夏尔内达主教目光炯炯，透着期待和……诱惑！
在老主教的眼睛里，居然看到了和克林菲的眼睛里同样的东西，朱利安不禁感到一阵恶寒。
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;“当然愿意。”朱利安说道，“或许是因为有所误会，教会在杰梅尼帝国没有自己的武装。但我早就跟罗格尔神父说过，无论如何艰难，我都愿向吾主献上我的信仰，愿信仰化作我的铠甲和宝剑，扫清传播吾主荣光的神圣道路上的一切障碍！”
听到朱利安的话，夏尔内达和唐纳相视一笑，然后主教向神父点了点头。
“朱利安爵士，是这样的。”得到了主教大人的示意，唐纳神父神秘兮兮说道，“不久之前，教会已经和吾皇陛下达成了协议，将在杰梅尼帝国建立护教武装。”
尽管心里已经有所准备，但是真的听到这个消息，朱利安还是瞪大了眼睛。
他想起了当日和罗格尔神父的一番谈话，自然知道这意味着什么。
意味着帝国皇室将解除对创世教会的限制，后者在杰梅尼帝国的势力将迅速膨胀！
“……国家兴衰、帝王立废，均由教会一言而决……”
罗格尔神父当日里说的每句话，朱利安都记得清清楚楚。
难道，杰梅尼帝国也会变成那样？
“现在陛下的旨意尚未颁发，消息也没有公布。所以您知道有这么一回事就行了，暂时不要说出去。”话虽如此，但朱利安看唐纳神父的意思，恐怕是巴不得他说出去。
“等到教会在北约克郡的护教骑士团成立的那一天，我会第一时间向您发出邀请。”夏尔内达主教笑着说道。
您就知道我一定会答应？朱利安心中暗想，嘴上说的却是，“我随时等候主教大人的召唤。”
看上去，主教大人对朱利安今天的表现非常满意，“很好。关于您的事迹，我将在我的教区内广泛传扬，并且会向德累斯顿城的曼尼托大人报告。另外，上次您进献给教会一块珍贵的墨玉，教会也应当有所回报。”
他再次向唐纳神父示意。神父连忙从怀里掏出一条项链，双手呈到他的面前。
夏尔内达拿过项链，转交给朱利安，“这条项链名为‘伊雷撒的项圈’，乃是教会中的一位先贤制作而成，在其中注入了强大的圣力，使其有着免疫或者削弱低级亡灵魔法的功能。如果您下次再遇上巫妖之类的生物，就会轻松许多了。“
朱利安大喜过望，连忙恭恭敬敬地双手接过。打眼一看，原来就是一根脏兮兮的麻绳，吊着块木质的挂坠。
任凭他怎么看，麻绳就是麻绳，或许是戴过的人太多了，上面甚至结了一层闪闪发亮的油腻。那块挂坠似乎倒有点名堂，也不知是什么木头做的，质地坚硬，上面刻着创世教会的菱形图案，隐隐发出白光。
“当年，那位先贤是制作了一副套装，包括了手套、口袋、冠冕和这根项链。”夏尔内达遗憾地说道，“可惜一场浩劫过后，其它的部件都已经散佚了，如果能够凑齐整套……哪怕只凑到两三件，都将发挥出巨大的威力。”
“朱利安爵士有吾主的眷顾，或许能够找到那些散佚的装备。”唐纳神父凑趣地说道。
“吾主自有安排。”主教点了点头，又将目光投向了朱利安的左臂。上面的绷带已经解开，外面看上去略微还有些肿胀，里面的骨头已经开始愈合。
“听说您的手臂是在几天前受的伤，看这复原的速度，已经是堪称神迹了。”夏尔内达由衷的赞叹道，“既然让我看到了，就让我再借助吾主的力量，帮您一把好了。”
说着，他将那只戴着戒指的手放在了朱利安的手臂上，惊讶地说了句“好强的斗气！”
朱利安有些不好意思地笑了笑——其实比刚才差得远了。
夏尔内达也没有太过吃惊。他原本上了年纪，从阿颇顿城赶来，一路颠簸，刚才又在在外面又忙活了许久，早就疲倦了。不过他施展法术似乎不受影响，一道白光从他的手中缓缓注入朱利安的体内。
这下该朱利安吃惊了。随着白光的注入，他竟然清晰地感觉到了自己断骨的愈合。
过了一会儿，夏尔内达将手抬起，“怎么样？是不是好了点？”他是真的累了，声音都有些颤抖。
何止是好了一点。朱利安挥动着自己的手臂，“好多了……哎哟！”他一不小心，用力过猛，还是感到了疼痛。
夏尔内达呵呵笑道：“年轻人，不要心急。”
“多谢大人。”朱利安诚心实意地说道。
将两位大人送走之后，朱利安一边活动着手臂，另一只手把玩着那根项链，对萧文说道，“你觉得咱们的主教大人怎么样？”
“不怎么样。”萧文制止了朱利安的乱动，重新给他敷药，“教会只是和皇帝达成了协议，诏令还没有下来，他老人家就拉出了一支队伍到处显摆。哼，他叫你不要心急，其实他自己的心里比谁都急。”
“不过他这人似乎还不错。”朱利安看了看外面，“他这么急急忙忙地赶来，也是为了维护和平嘛。”
“是为了跟你的老丈人抢风头。”萧文评价道。
外面忽然响起了急骤的马蹄声。一个使者骑着快马从朱利安的门前飞驰而过，溅起的泥浆飞出老远。
朱利安的心莫名地悬了起来。带着萧文走出木屋，来到了两位伯爵谈判的地方——也就是安置伤员的那座房子。
一进门，就看见两位伯爵面红耳赤地相对而坐，看那架势，如果不是夏尔内达主教就在身边，他们很可能又要打起来。
刚才那个使者站在门口，朗声说道，“公爵殿下已经委任费朗凯子爵为特使，负责调解二位大人的纷争。在他到来之前，请二位务必保持克制。”
“我已经够克制的了。”巴罗什阿伯爵没好气地说道。他乜着眼睛看了看那个使者，“费朗凯子爵现在应该到哪儿了？”
“我家大人是前天早上……”使者说到这里，忽然看到了坐在角落里的夏尔内达，顿时惊讶得说不出话来。过了好一会儿才呐呐说道，“主教……主教大人！”
主教大人笑了，“请您回去禀报费朗凯子爵，让他不用急，慢慢来好了。有我在这里，二位伯爵一定会保持克制的。”
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;费朗凯子爵的使者垂头丧气地离开了。夏尔内达主教笑着对两位伯爵说道：“请继续吧，刚才你们说到哪儿了？”
这就有点得意忘形了。索姆贝拉和巴罗什阿相互看了看，觉得有些尴尬和心虚。他们终究是费朗斯林特公爵的封臣，虽说现在已经接受了夏尔内达的调停，但是也不能把费朗斯林特完全撇到一边——在他们的印象中，公爵殿下并不是一个宽宏大量的人。
“要不，你们就在这里休息两天。”巴罗什阿冷冰冰地说道，“等费朗凯子爵来了，我们再继续。”
“不用，不用。”索姆贝拉还没有说话，夏尔内达先开了口，“我在边上也听到了。你们二位在大问题上已经达成了一致，巴罗什阿伯爵您会全力缉拿劫杀商队的凶手，并且在将来保证商路的安全。是不是？”
“不错。”巴罗什阿点了点头，“克莱顿县的商队在我的领地遭遇了不幸，我确实是有着不可推卸的责任。所以既便我的领地遭到了侵略，但我还是一再忍让，并且在要求赔偿的数目上非常克制。”
夏尔内达又看向索姆贝拉，“而您的意思是，会为自己的冒失举措和极少数部下的不理智行为，向克林奇人民做出赔偿，并保证三年之内不再以组建成军的形式进入克林奇的土地。”
“当然。”索姆贝拉也点了点头，“前提是巴罗什阿伯爵能在一个月逮捕劫杀我们商队的凶手。”
“没问题。如果我做不到的话，赔偿的剩余部分我一个铜板都不要。”巴罗什阿爽快的说道。
“赔偿的支付方式你们都谈好了——十天之内支付四分之一，其余部分三年之内付清——那么。现在你们唯一的分歧就在赔款的数目。”夏尔内达左右看了看，“巴罗什阿伯爵的要求是一万基尼，而索姆贝拉伯爵愿意支付八千……就不能折中一下么？”
“不行！”两位伯爵异口同声。紧接着他们同时站了起来，貌似有一肚子委屈要向主教大人倾述……
“行了行了。”夏尔内达摆了摆手，“这两千个基尼我来……想办法好了。”
“什么？”在场的人都愣了。
夏尔内达笑得高深莫测。
“您有什么条件吗？”索姆贝拉伯爵皱起了眉头。
“不是我有什么条件。”夏尔内达义正辞严地纠正，“我只是想以吾主之名义，尽快结束这场纷争。”
“是是。是我失言了。”索姆贝拉连忙认错，“那么，我们有什么可以为吾主效劳的吗？”
应该说你们能做点什么，以证明对吾主的虔诚！朱利安在心中暗暗说道。
不过看上去主教大人现在还没有那么高的要求。他笑了笑，表示接受了这种说法，“首先呢，这些年来，克莱顿和克林奇两县，在二位伯爵的治理下欣欣向荣，人口日益增多，这样一来，原有的教堂就显得狭小局促了些。所以，我希望能够扩大教堂的规模。当然了，扩建的费用由教会承担。
“再有呢，我只是跟你们说，你们可千万不要出去乱传。”夏尔内达看着屋里这二三十号人，神秘兮兮地说道，“不久之前，教会已经和吾皇陛下达成了协议，将在杰梅尼帝国建立护教武装……”
屋里的所有人都是一惊，同时瞪大了眼睛。甚至连朱利安都不例外——他也没想到主教大人的口风竟然松到了这种地步。
“等到我们北约克郡的护教骑士团成立的时候，肯定需要招募大量的有志青年加入。”夏尔内达再次看了众人一眼——其中大多都是一方领主或者领主继承人，“我衷心地希望届时诸位大人不要加以干预。当然了，如果你们自己也有兴趣的话，我代表教会在此表示竭诚的欢迎。”
有兴趣才怪！
朱利安注意到在场的许多人已经变了脸色，其中包括他的兄长。
大家都听明白了，这是在为将来的挖墙脚做铺垫啊！
朱利昂几乎是立刻就把目光投向了自己的弟弟。
杰梅尼帝国和中世纪时的欧洲一样，实行的是严格的长子继承制。朱利安作为一个次子，没有继承家业的资格。
也亏得朱利安生在一个和睦的家庭，许多家族的次子在很小的时候就被赶出了家门自谋生路。其中有人做了佣兵或者强盗，能够加入教会都是一个不错的出路。
在贵族世家当中，兄弟关系是一个相当敏感的问题。一方面来说，人都是有感情的，所谓“血浓于水”并不是一句虚言；可是从另一方面来说，人又是有贪欲的，而且在很多时候还会牵涉到各方利益，事到临头，由不得为私人感情所左右。
每一个做弟弟的，既有可能是兄长最忠诚的部属，又都是对兄长实实在在的威胁。
朱氏家族的情况比较特殊。除了做父亲的教子有方并且以身作则之外，一个很重要的原因就在于长子都比较争气。
有句俗话说得好，“打铁还需自身硬。”自身的强大才是真正的强大，才不会成天疑神疑鬼，看谁都不像好人。
所以朱利昂是真心实意地希望弟弟能留在身边，能够在家族最艰难的时候多帮帮自己。
可是，随着朱利安的实力不断增强，朱利昂对能否把他留住产生了怀疑。
朱利安从兄长的目光看到了焦虑、不舍和迟疑，便笑了笑，示意他安心。
“这样啊……”索姆贝拉觉得一阵头疼。果然，教会的钱哪有好拿的？有那么一会儿，他甚至都想多付一千个金币算了。但是一想到自己蒙受的损失，又开不了那个口。
巴罗什阿也抱着同样的心思。
这一场战争，双方都付出了沉重的代价。他们开出的价码已经差不多是各自的底线了，难得有夏尔内达主动跳出来弥补这个差额——费朗斯林特公爵可没有这么慷慨。
不久之后，三方终于达成了一致。在场所有人都是长长松了一口气。
夏尔内达颇为得意。他用了两千个基尼，获得了交战双方的感谢，为将来的传教获得了便利，为不久之后的招兵买马扫清了障碍。
更重要的是，在这番调停中，他通过自己的反应及时和不辞劳苦，甚至将身为封君的费朗斯林特公爵给踢出了局。
在杰梅尼帝国不堪回首的千年传教史上，这堪称是教会对世俗贵族的一场大胜，博得上峰的赞扬那是必然，甚至引起教皇陛下的关注，那也不是不可能！
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;对这样的结果，巴罗什阿伯爵谈不上有多么满意。这些天来，他可谓是苦心孤诣、忍辱负重，终于将克莱顿人引入了他精心布设的圈套。
最终在收网的时候却出了意外，最心爱的女儿被朱利安俘虏，足足九个得力部属竟然接连败在了朱利安的手下，逼得他都要亲自披挂上阵，而且还没有必胜的把握。
不过，即便他占据了再大的优势，也不能真的把索姆贝拉等人一口吃下——因为他还没有那么好的胃口，就算吃下去，费朗斯林特公爵也不可能任由他的势力膨胀那么快，总要让他再吐出来。
到头来能拿到一万个基尼只是算有所收获，没有白忙活一场。而且这些钱还是从他的死对头口袋里掏出来，等于是双倍的收获了。
只是这付款期限太长了一些。三年才能付清，天晓得三年后这个世界会变成什么样子了。
对索姆贝拉伯爵来说，这无疑是一场悲剧。不过值得庆幸的是，总算逃脱了沦为俘虏的厄运，为自己、为所有的封臣；为克莱顿保留了一丝颜面。
和克林奇人的谈判虽然结束，但是他面临的局面依然险恶。那八千个基尼的赔款当然不可能由他一个人出，其中的一大部分肯定要治下的八大家族分摊。至于谁分摊多少，只好等到回去慢慢再说了。
朱利安也想到了这一层。他又想到，如果不是自己大发神威，打得克林奇人没了半点脾气，索姆贝拉伯爵只花了八千基尼就想脱身？
这些钱再怎么摊也摊不到自己家族的头上，现在的问题就是索总会如何奖励自己了。
反正不管怎么说，事情总算是暂时告一段落，无论是克林奇人，还是克莱顿人，人们的神情放松了下来，话也渐渐地多了起来，一张张原本绷得紧紧的脸，甚至开始露出了笑容。
就在朱利安怀疑这帮家伙会不会开上几瓶红酒庆祝一下的时候，外面又传来急骤的马蹄声。
这次人还没到，骑马的人就已经叫唤开了。
“伯爵，伯爵大人，大事不好了！”
索姆贝拉和巴罗什阿的脸同时沉了下来——这是在叫哪个伯爵呢？
转眼间，来人已经到了门外，然后发出扑通一声，也不知道是马上跳下来的还是摔下来的。
紧接着一个人影连滚带爬地冲了进来，一头栽到索姆贝拉伯爵的身前。
“伯爵大人，大事不好了！”
巴罗什阿伯爵暗地里松了口气，不动神色地和大事不好的索姆贝拉伯爵拉开了距离。
“不要急！”难得索总到这时候还沉得住气，不过无论是神情还是语气都相当的不善，“我还没死，天也没塌！有什么事慢慢说。”
来者稍微镇定了些，一口气说道：“克里斯普人大举进犯，现在已经包围了圣克鲁斯城堡！”他终于还是做不到像索总那么镇静，险些哭了出来，“伯爵大人，您再不回去，索姆亚当爵士就危险了！”
索姆贝拉的脸色变得无比难看，“克里斯普人以什么名义侵犯我的领地？”
“他们声称我们有逃亡农奴流窜到克里斯普境内作乱……”
“好借口。”索姆贝拉竟然还笑得出来，“他们干脆连个像样的借口都懒得找。这个官司有得打了……”
跟这边的情形不同。索姆贝拉和巴罗什阿同属费朗斯林特公爵的封臣，相互之间总要讲点规矩，还会有所顾忌。而克里斯普市隶属于兰开夏郡，两边各不统属，各自的封君都管不到对方，真要打起官司来，只能一路捅到萨克森亲王那里去。
当然，现在索总先要考虑的不是该如何打官司，而是怎么打好这一仗。
“他们来了多少人，由谁率领？”
“至少两千，由伊斯特拉侯爵亲自率领。从旗号上看，他麾下的封臣差不多全来了。”
“索姆亚当爵士手下也有差不多两千人马，怎么就被包围了呢？”问话的是索姆朗子爵，这话问得就有些外行了。
果然，使者露出了哭笑不得的神情，“我们那两千人大多是临时招募的农夫，哪里是克里斯普精锐兵马的对手？一看到他们的旗号就先跑了一大半，只有肯塔基当地人和一些来自佐治亚的农兵还算像点样子……”
“史蒂夫和朱汤达两位男爵呢？”索姆贝拉问道。
“史蒂夫男爵受了伤，侥幸逃回城堡。”使者偷偷看了看朱利昂的脸色，吞吞吐吐地说道，“朱汤达……朱汤达男爵被俘！”
朱利安和兄长听到这话，全跳了起来。如果是被别人俘虏了还好，可是他清楚地记得，前任克里斯普侯爵的弟弟，也就是现任侯爵的叔叔，二十年前是死在了老爷子的手下啊！
“你们不用太担心。”索总看出了朱氏兄弟的焦虑，说道，“事情毕竟已经过去二十年了，当时的伊斯特拉还是个小孩子，对你们的父亲不会有太大的仇恨……”
“这可难说哦。”巴罗什阿冷笑道，“二十年前，我的年纪也不大，可是当年我父亲遭受你克莱顿大军的侵略时，所表现出来的悲愤，直到现在我还记得清清楚楚。”
巴罗什阿此时的心情颇为矛盾。一方面他遗憾这个消息没有早点送到，要不然就可以趁火打劫，照着索姆贝拉痛宰一刀；而另一方面，他和索姆贝拉同殿为臣，虽然相互之间宿怨颇深，但是遭到外敌入侵的时候，又有义务守望相助。
“你们快点回去吧。而且我会派人协助你们。”巴罗什阿有些不情愿地说道，“不过，该怎么行动由他们自信决定，不接受你的号令。”
“伤员先留在这里。他们三天之内就可以复原。你们知道我为了买那些麻药用在你们身上花了多少钱吗？”巴罗什阿不知是在炫耀，还是在抱怨，“整整两千个基尼啊！”
他看着索总，疼惜地摇了摇头，“还有，为了和我的邻居搞好关系，免得他们给我添乱，你们知道我花了多大的代价吗？欠下了多少人情吗？像你这样？呵呵，仗不是这么打的！”
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面对巴罗什阿的教诲，索姆贝拉竟然无言以对。
虽然索总在出发的时候已经做了防范，但还是低估了来自克里斯普方向的威胁。
因为上任克里斯普侯爵，也就是他的老对手伊斯特伍阁下已经在两年前去世了。继任侯爵伊斯特拉年纪尚轻，从得到的消息来看，新侯爵在封臣中的威望并不高，长年忙于统合内部，而且忙到现在似乎也没有弄出个头绪。
但是在利益的驱动之下，年轻的伊斯特拉侯爵说的话却是意外的好使，克里斯普的各路人马怀着饱满的热情，投入到了对克莱顿县的洗劫事业当中。
其出兵之快、攻势之猛，堪称中古时代的军事典范，完美诠释了“风林火山”四如真言的奥义。
因为入侵的敌人来自另一个郡，夏尔内达主教的面子也不管用了，只好表示会向兰开夏郡的主教大人写信，谴责这种罪恶的行径，至于有没有效果就不好说了。
眼下的难题只有靠克莱顿人自己来解决。
索姆贝拉立即安排回军救援的事宜。受伤中毒的近百位骑士暂时是指望不上，甚至连他本人的状况都不是很好，不能长途奔波。
能够返回的只有不到一百名骑士，三百多士兵，再加上在皮托德里城堡被俘的安德烈男爵，留守山楂城堡的兵马，如果崔拉图男爵没有跑得太远的话，或许还能指望一下。
这些兵马加起来的话，能否击退克里斯普人还是大问题，但是配合圣克鲁斯城堡的索姆亚当，应该能够遏制克里斯普人的攻势。
索姆亚当虽然被包围了，但是有城堡可以倚仗，城里有兵有粮，既便克里斯普人不计代价地强攻，短时间里也未必攻得下来。
拖个几天，克里斯普人见无机可趁，多半就会自行退兵了。
索姆贝拉本人不能随军返回，只得从手下当中挑选一个能够服众的封臣领军。
当索总的目光从自己的身上扫过时，朱利安不由自主地挺起了胸膛，自以为凭着今天耀眼的表现，能够获得伯爵大人的信任，接过这副重任。谁知索总完全无视了他，而是将这个艰巨的任务委托给了索姆朗子爵。
朱利安一边腹诽着老家伙的偏心，一边急急忙忙地踏上了归途。老爷子如今落到了敌人的手里，由不得他不着急。
这时雨已经停了。在回军的路上，朱利安和兄长、叔叔他们再三盘问那个来自索姆家族的报信使者。他们不约而同地怀疑，朱汤达男爵多半是被索姆亚当坑了一把，才会被克里斯普人俘虏的。
因为他们对朱汤达有信心，知道老爷子为人谨慎，行事稳重，眼看着克里斯普人势大，万没有轻率出战，从而落败被俘的道理。
与之相反，不仅仅是他们，队伍里的许多人都对索姆亚当的为人不是很有信心。在人们的印象中，伯爵的继承人做事鲁莽，而且心胸也谈不上宽广，再加上和贝氏家族的特殊关系。明目张胆倒不至于，但说不定有意无意间就会把朱汤达男爵往绝路上赶。
持有这种想法的人不在少数，甚至连索姆朗子爵和贝启卡爵士都包括在内……
面对朱氏家族的质疑，使者再三澄清，到最后甚至指天发誓，声称索姆亚当爵士自始至终都绝没有排挤、刁难和逼迫朱汤达男爵出战硬撼强敌的言行。
不仅如此，在使者的口中，索姆亚当还提醒过朱汤达男爵，克里斯普佬人多势众，其中颇多精锐，他们只能坚守待援，而且后者又和克里斯普人有着陈年宿怨，更是不能冒险出战。
是朱汤达男爵不顾索姆亚当的命令，私自与史蒂夫男爵主动出战，结果落得个一个被俘一个受伤的可悲下场。
至于说到他们为什么这样做……
“各位大人，那些天杀的克里斯普佬一个个简直简直就是恶魔转世、厉鬼投胎。”使者悲愤地对众人说道，“他们好像一出娘胎，就憋着一股子邪气，他们人生的唯一目标，就是到我们克莱顿县来杀人放火……
“这股子邪气他们憋了整整二十年，现在总算是等到了发泄的时候。
“我跟随着索姆亚当爵士，站在圣克鲁斯城堡的城墙上面，只看见西面到处升起了黑烟，连天空都被遮蔽了半边。
“大群大群的肯塔基乡民，被克里斯普的骑兵驱赶着从城堡外面跑过。跑得慢点的，就在我们的眼皮子底下被那帮天杀的克里斯普佬砍死刺死，如果是妇人，就会被他们抢走，甚至当着我们的面……
“唉……”使者在报信的时候，强忍着没有在索姆贝拉面前流泪，到这时眼泪终于流了下来，“到现在，我的耳朵里仿佛还能听见肯塔基的那些乡民哭喊哀嚎的声音。”
“你们怎么还能忍得住？”朱利欧怒道，“你们为什么不出去解救那些无辜的百姓？”
话一出口，他自己也觉得说错了——刚刚他还在痛骂索姆亚当，说为什么要让朱汤达男爵出击，安的究竟是什么居心……
没有人嘲笑他的失言，所有的克莱顿人人都是心头沉重。旁边却响起了一个不和谐的声音。
“你们前几天在我们克林奇做的事情转眼间就落到了自己的头上，真是报应啊！”说话的是巴罗什阿伯爵派来助战的一个克林奇骑士。
短短几个小时的工夫，克林奇人就完成了从敌军到友军的神奇转变。
巴罗什阿伯爵只派来了十位骑士和他们的侍从，还有二十个骑兵，其中等级最高的也只是二级骑士。
“请你们记清楚，我们会在自认为合适的时候出手帮忙，可不要指望我们会为你们克莱顿人卖命。”
带队的克林奇骑士扔下这么一句话，便带着同僚远远跟在了克莱顿人的身后。
既便如此，克莱顿人还是感到一阵莫名的安心。
除了那些既不中看又不中用的骑士，巴罗什阿竟然把克林菲也派来了。或许对他们来说，这是一个难得的练兵机会。
“我和我手下的人不可能跟随你们一起行动。但你们要记住了，当我们出现时，会在身上佩戴土黄色标志。”只有克林菲一个人出现，其他的刺客不知道隐藏在什么地方。她对索姆朗等人郑重地说道。
临走时，她回头特意向朱利安看了一眼，其意味之深长，引来了无数的猜测和议论。
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;从克里斯普人摆出的架势来看，区区一个肯塔基乡无疑是满足不了他们的胃口，战火势必要向克莱顿腹地蔓延。由不得人们不加快了行军的步伐。
可是经过这几天的征战，克莱顿的将士们早已是人困马乏，想快也快不起来。
朱利安倒是神完气足，不过要他先行一步，单枪匹马地去挑战克里斯普全军，显然是不可能的事情。
到天色全黑的时候，队伍也出现了严重的前后脱节。走在最前面的各家头目已经到了皮托德里城堡，掉队的士兵们还不知道在什么地方磨蹭。
因停战协议的缔结而重获自由的安德烈男爵将众人迎入城堡。看到姐夫才当了一天俘虏，就已经吃得红光满面，气色比起分手的时候不知好到哪里去了，朱利安心中又是好气，又是好笑。
如果克里斯普人已经淡忘了二十年前的仇恨，那么朱汤达男爵呆在战俘营里，或许比困守在圣克鲁斯城堡中的索姆亚当过得更舒坦吧。至起码安全更有保证。
克莱顿人进到城堡，刚开始吃晚饭，一个田纳西的使者就匆匆赶来。
和索姆贝拉伯爵为进攻克林奇而制定的策略一样，克里斯普人并没有强攻圣克鲁斯城堡，而是兵分几路，沿途扫荡，其中一路已经进入田纳西境内，直奔白鹿城堡。
相比于有索姆亚当爵士亲自坐镇，并且集结了大量兵力的圣克鲁斯城堡，白鹿城堡的防卫要薄弱了许多。
“我家老爷二十多年来养了一群白眼狼！”罗伊尔男爵的使者气愤地说道，“八个采邑骑士，位于城堡以西的五个，全部拒绝前往白鹿城堡驻守，以换取克里斯普人不侵犯他们的领地。”
现场一片沉寂。许多人都想到了，克里斯普人之所以放弃对乡村的扫荡，无非是为了更大的目标。
说实话，从村子里能抢到什么好东西？在这个世界，大部分的财富都是被聚敛于城堡之中。攻破一座城堡，胜过扫荡一百个村子。
罗伊尔男爵又素以吝啬而闻名，更加使得他的城堡在强盗眼中焕发出迷人的光彩。
说到迷人，人们不由得又想到，罗伊尔男爵这么多年来，可不仅仅是养了一群白眼狼，而且还养了一个好女儿。
作为克莱顿县眼下数一数二的美女，罗丽丝小姐在克里斯普人的眼里，只怕比未来的克莱顿伯爵更有吸引力……
所有人的目光都投向了朱利安。当天的婚礼上，他们可都是亲眼目睹了罗丽丝为他而做出的一系列举动。
“萧文，给我穿好铠甲。”朱利安不动声色，淡淡地说道。
人们都倒吸了一口凉气。看向朱利安的目光变得更加复杂。
克莱顿的骑士们此时已经疲惫到了极点，只恨不得早点倒下大睡一场，而白鹿城堡离这儿还隔着三四个乡镇，唯一能赶去的也只有朱利安了。
朱利安说这话的意思，分明就是要真的单枪匹马，去会一会克里斯普人了。
铠甲随同驮马放在城堡的马厩里，朱利安带着萧文来到阴暗的马厩，暂时避开了众人。
萧文没有去拿铠甲，而是先拿出两块肉干给朱利安吃。
“你真的要去？”
“废话。”朱利安的回答言简意赅。
“危不危险我都不说了。你有没有想过，如果你成功了呢？克里斯普人可不会跟你讲什么规矩，排成队一个个上来让你砍。而是会一拥而上围攻你。这要是都让你打赢了，这个世界上的人会怎么看你？最重要的是——消息传到了我们的对手耳朵里，他们会怎么看你！”
朱利安咽下嘴里的肉干，又喝了一口水。
“萧文啊，如果我眼看着罗丽丝陷入危险而不闻不问。地球上的人又会怎么看我？我的父母亲人又会怎么看我？”他突然低下头，看着萧文的眼睛，“你又会怎么看我？”
朱利安又抬起头，转而看向马厩外的星空。
“如果，如果我和我身后的人类，只能靠装孙子、做缩头乌龟，才能在这个世界、在这个宇宙中生存下去，我觉得这样实在没什么意思。”
萧文抿紧了嘴唇，不再说话，为朱利安穿好了铠甲。
在所有人的注视中，正当朱利安跨上战马的时候，克林菲突然出现了。
“哟嘿，英雄救美了哈。”克林菲笑嘻嘻地说道，“我跟去看看热闹，好不好啊？”
“好啊！”朱利安大喜，随即又觉得有些不好意思，“呃，你不要想太多了，这只是我身为一个骑士应尽的本分。”
对于朱利安的举动，他的家人并没有阻止的意思，而是和其他人一样，目送着他和克林菲骑着快马一前一后地离开了皮托德里城堡。
明亮的月光下，白雪像是挣脱了束缚，撒开四蹄跑得飞快。这些天随着大队行军，想必是把它憋坏了。
克林菲骑得也是一匹好马，虽然远不及白雪神骏，可是她体态轻盈，又不像朱利安那样全身重甲，所以勉强也还跟得上。
朱利安只用了一个小时，便跑完了来时走了一天多的路程，到了宾夕法尼亚的山楂城堡。
此时克里斯普人入侵的消息早已传到了这里，城堡内外灯火通明，驻守在这里的宾夕法尼亚和西弗吉尼亚联军正严阵以待。
朱利安决定在这里让马儿休息一下，等下还有更长的路要走。
守军认出了朱利安，带头的骑士一边和朱利安交谈，一边让手下的农兵提来清水捧来草料，让马儿饮水进食。
从那骑士的话中，朱利安得知克里斯普人的大部队在停留在肯塔基，但是已经在弗吉尼亚和西弗吉尼亚出现了其前哨轻骑的身影。至于田纳西那边的情形还不明朗。
可以明确的是，如果克里斯普人在田纳西得手，再往南就是佐治亚了。
他们正在说话的时候，克林菲也赶到了。
“你跑得还真快。”克林菲打量着白雪，艳羡地说道，“不愧是公爵小姐赠送的宝马。”
看到她的身形和服饰，守军就有些惊疑不定，再一听到她的声音，众人无不是惊惧交加，胆大些的一边摸向自己的佩剑，一边向朱利安靠拢，胆小的发一声喊，转身便向城堡跑去。
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;朱利安哭笑不得，心想这帮家伙果然是当日里被克林菲给吓破了胆，宁可欺骗自己的领主，都不敢阻拦她解救俘虏。
休息过后，朱利安重新上马，准备再次上路。
可克林菲因为来得迟，她的坐骑还没有休息好。
“算了，我知道你心里着急，就不拖你后腿了。”克林菲说道，“我先去肯塔基看看情况，你那边完事了，回头再来跟我会合。”
朱利安心下感激，人的际遇还真是奇妙，今天凌晨的时候，他们还是性命相搏的对手，到了晚上，竟然就成相互依靠的队友了。
他对克林菲微微一笑，点了点头，随即拍马而去。
看着他远去的背影，克林菲抑不住从内心深处发出了一声叹息。
朱利安一路往西南疾行，穿过西弗吉尼亚镇，又沿着肯塔基和弗吉尼亚的分界线，进入了田纳西境内。
虽然夜色已深，但是这一路行来，只见逃难的克莱顿乡民络绎不绝。成千上万的百姓，遍布田野、荒原和森林，趁着明亮的月光和克里斯普人正在睡觉，朝着老特拉福德城堡的方向逃去。
等到天亮了，克里斯普人醒了，再跑就来不及了。
朱利安心中哀痛，却有心无力，只能朝着自己预设的方向前进。悲催的是，他居然还不认识去白鹿城堡的道路，还要不时向逃难的人群询问。
等到黎明即将来临，夜色最为深沉的时候，朱利安终于远远看到了白鹿城堡那迷人的身姿。
田纳西的白鹿城堡造型优雅，由白色石块砌筑而成，此时在西斜的月光下，散发着带有一丝朦胧意味的白色光芒。
等到再靠近一些，他的心顿时沉了下来。
城堡已经被攻破了！
城堡外围着上百骑兵，每个人都是穿着黑色的衣服，有些人还打着黑色的旗帜。城门已然洞开，城内闪耀着火把。克里斯普人那得意而猖狂的笑声正随风传来。
敌人只有一百多个，怎么城堡就被攻破了呢？
难道，罗伊尔男爵又像二十年前那样，将城堡和家人扔给了敌人，只顾着自己跑了？朱利安咬紧了牙关，心中不由得生起了这样的念头。
他稍稍减缓了速度，继续向着已经被敌人盘踞的城堡前进。
游弋在外围的克里斯普骑兵很快发现了他的身影。
不过朱利安并没有在铠甲外面穿着带有家徽的罩袍，他的整个脑袋又被头盔遮着，克里斯普人一时判断不了他的身份。
如果说他是克莱顿的骑士，那么孤身一人，还吊着一条胳膊，跑到这里来，胆子未免大得过了分。
朱利安听见有人在喝问自己的身份，便捏着嗓子胡乱哼哼了两声。隔着头盔，即便他是认真回答，别人也很难听得清，更别说是在这样的情形下了。
问话的人还是拿不定主意，又不敢贸然行事，稍一犹豫，只能眼睁睁看着他从身前掠过。
城堡已经在眼前了，里面的声音清清楚楚地传来出来。
“罗伊尔男爵，您真以为凭着一道台阶就可以拦住我们？”一个张狂的声音喊道，在黑夜之中分外刺耳。
“识相的话，就把城堡里值钱的东西都交出来。”
这句话引起了一片笑声，就像是掀开了一个盖子，将隐藏在下面的丑陋和**全部暴露了出来。
听那声音，对方在城堡里至少有二十个人。
笑声中，又有一个破锣般的声音叫嚣道，“不要忘了，还有你的女儿。至于你的老婆就算了，毕竟都那么一把年纪了。”
围在城堡外的骑兵们也加入到了狂笑的行列，似乎在为即将到来的狂欢做着准备，一时间再没有人关心朱利安的到来和靠近。
城堡里忽然静了下来，似乎响起了罗伊尔男爵的声音，但是听不清他究竟说了些什么。
等到朱利安走到城边的时候，又换成了那个张狂的声音。
“你少做梦了，索姆贝拉伯爵和他的大队人马这会儿还远在克林奇的腹地。等他得到消息赶回来，至少要三天时间。呵呵，他能不能回得来还是个问题呢。”
这时，朱利安走进了城门洞。两边陷入了黑暗，前方的火光变得分外刺眼。
“罗丽丝小姐，劝你不要起什么歪念头。”这次是那个破锣般的声音，“不会有什么英勇的骑士来救你的。你也不用太害怕，虽然我们这边有一百多号人，但至少你的侍女总可以帮你分担一些……”
朱利安燃烧着满腔怒火，默默地走进了城堡。
白鹿城堡的布局和安菲尔德城堡不同，主堡的大门并不是正对城门，而是开在了侧面的高处，由一道窄窄的台阶与地面相接。
此时，在台阶上端，站着罗伊尔男爵和他身边仅有的几位骑士，几乎人人负伤。
院子里横七竖八的，到处都是尸体。院子一头聚集着二十多个身穿黑衣的骑士，他们全都下了马，围在台阶下，有的人甚至还举着十字弓。
当朱利安走了进来，那些黑衣骑士似乎是感觉到了什么，几乎同时回过头来。
“你是谁？”一个胸前佩戴着白银徽章的黑衣骑士喝道。
他原本站在最前面，但随着所有人的转向，变成了站在最后面。不过他身材极其高大，比起边上的人高出了足足一个头。
朱利安没有回答，从马上跳了下来，单手拔出了佩剑。
剑一出鞘，一道烈焰从剑锷直至剑尖升腾而起，刺眼的亮光盖过了城堡内燃烧着的几十个火把。
“‘金麦尔的锥子’！”一个胸前佩着青铜徽章的骑士惊呼，“是朱利安！北约克的软饭王！”
朱利安大怒，高举着佩剑，大步向着那些黑衣骑士走去。
“呛……”
二十多个黑衣骑士同时拔出了佩剑，两个原本落在最后面的青铜骑士变成了离朱利安最近的人，联手向朱利安发起了攻击。两把长剑同时刺向朱利安的两肋。
“当啷、当啷”两声巨响几乎是同时响起。朱利安接连两剑，砍在了刺向自己的长剑之上。
他的周围飞溅起大量的火星，那两个敌人经受不起那刚猛的力量，身子向前一个踉跄，长剑同时脱手，掉到了地上。
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;那两个骑士被朱利安一剑砍得长剑脱手，脚步踉跄，反倒拦住了身后同伙的去路。
克里斯普的骑士们绕开前面的两个家伙，继续向朱利安扑来。朱利安后退几步，趁着对方阵势散乱，又刺伤了一个人。
他本来是想退到墙角，免得四面受敌。可惜终究未能如愿，克里斯普人脚步很快，将朱利安围在中间。六七把长剑交织成了一张闪烁着寒光的大网。
朱利安单手持剑，将身周护得密不透风，只听“叮叮叮”长剑碰撞声，连成一片，中间竟然没有一丝间隔。
骤然间红光暴涨，攻来的长剑全部被荡开，那张寒光织就的大网顿时变得支离破碎。
就这一刹那的接触，敌人的强弱朱利安已然心中有数，他向左侧踏出一步，全力一剑，斩向其中最强的一个。
那个骑士虽然武技不俗，可是双手持剑，也挡不住朱利安的神力。自己的剑被朱利安的剑压制，两把剑一起砍在了他的肩膀上。鲜血喷涌而出，染红了半边铠甲。如果不是有铠甲保护，这一下足以要了他的性命。
这时，那几个实力较弱的敌人才先后缓过劲来，向朱利安发起了进攻。朱利安信手挥洒，将他们攻来的长剑一一荡开，顺势又刺伤了一个。
被人围攻的时候，如果你天纵奇才，实力傲天，能够秒杀一切敌人，那自然是想怎么玩就怎么玩。如果做不到那一点的话——绝大多数人当然都是做不到的——那就不得不讲究点策略了。
最好的办法是退到一个角落里，尽量以自己的正面朝向敌人。很可惜朱利安没有做到，还是被敌人给围了起来。
通常在这种情况下，可以选择柿子拣软的捏，先把弱的敌人干掉，以尽可能的削弱对手。但是以朱利安现在面临的情况，则应该选择另一种办法，先解救硬茬，而尽量把实力弱小的留在身边。
那些家伙出手既慢，力量又小，对他造不成太大的威胁，拦在前面夹在中间，反倒会碍敌人的事。
在这群克里斯普骑士当中，三级骑士有三个，二级骑士有八个，其余的十来个都是一级骑士。
因为朱利安的出现，所有人都转过了身。本来那些一级骑士都是站在最后面，结果变成了最前面的人。此时和朱利安直接动手的七八个人当中，倒有一大半是一级骑士。
正因为这样，朱利安才能凭着独臂单剑，身陷重围而力战不败。
他手中长剑疾舞，出手又快又恨，宝剑既锋利，又附着着强大的斗气和灼人的火焰。对那些克里斯普骑士来说，和他的每次碰撞，都是一次严峻的考验。
刚开始的时候，克里斯普的骑士们仗着人多，还处于攻势，但没几下就感觉手臂酸麻，平日里使惯的长剑，现在似乎重逾千钧。
而朱利安的动作越来越快，出手越来越重。他剑上的红光和克里斯普人七八把剑上闪烁的白光交错纵横，大大小小的火球四下飞溅。密如连珠的兵器碰撞声夹杂着克里斯普人的惊呼和惨叫，响彻了田纳西的夜空。
到后来，红光渐渐盖过了白光，竟然形成以一人围攻众人的局面……
不时地有克里斯普人退出战斗，虽然他们空出的位置很快被后面的人补上，却丝毫不能制止朱利安的肆虐。
退出战斗的人当中，有人长剑折断，有人虎口破裂，有人中剑负伤，更有人头上身上被火焰缠绕。城堡里接连响起惨叫声，并且越发嘹亮。
那三个白银骑士起初还自重身份，没有上前凑这热闹——身为三级骑士，欺负一个二级骑士已经是够丢人的了，还更别说是围攻敌人了。
他们都是属于那么一种人，明明是毫无廉耻毫无底线，偏偏又极为贪慕虚名，将所谓的面子看得比性命还重——当然是别人的性命。
眼看着受伤的同伙越来越多，这些三级骑士也坐不住了。其中两个还在自己的面子和同伙的性命之间犹豫不决，另一个则按捺不住，拔剑上前。
他刚到朱利安身前，就见眼前红光闪耀，一大团火焰挟裹着冰寒的剑锋扑面而来。
白银骑士举剑格挡，被震退半步，刚刚站定，朱利安又是一剑攻来。再挡一剑，脚下不禁又退了半步。朱利安的第三剑又来了。
“当啷”一声，那骑士手腕剧痛，佩剑险些脱手，甚至连半边身子都被震麻了。
眼看着朱利安像是就认准了自己，一剑接一剑地冲着自己招呼，不由得又惊又怒，心想其他人难道都死了吗？
其他人当然没死，只不过朱利安已经把他们当成了死人罢了。无视其他人的存在，先干掉带头的那个，原本就是应对围攻的原则。
无视其他人的存在，并不等于其他人就真的不存在。正当朱利安狂虐正面敌人的时候，他的后背和大腿也连连中剑。
其实，从开始到现在，他固然是接连杀伤敌人，自己也不知挨了多少下。不过是仗着铠甲坚固，身手灵活，受的伤都不重。
他曾经被人一剑刺中后腰。那剑来势猛烈，刺穿了他的铠甲之后，其势丝毫不减，直刺进了他的肌肉。
就在那危机时刻，他猛地一拧身，那剑卡在铠甲的破裂处，竟然被他生生从原主人的手里抢了过来……
在被人围攻的时候，在一片纷乱当中，及时判断哪些伤害是自己不能承受的，必须做出反应；哪些伤害又是自己所能够承受，可以无视或是只需要稍作反应，是一门需要历经生死考验，才能获取的技巧。
此时的朱利安热血沸腾、斗志昂扬，些许伤害完全不放在心上，只是步步紧逼，势要将那白银骑士斩于剑下。
其他两个白银骑士再也顾不上自己那所谓的面子，否则的话，受到威胁的，就不再是别人的性命，而是自己的性命了！
他们相互看了看，同时挥剑抢上。
前面三个白银骑士，还要加上身后七八个一级二级骑士，除非朱利安生出三头六臂，才能应付得过来。
站在台阶上早已看呆了的罗伊尔男爵等人，同时发出了一声惊呼。
眼看着朱利安情势危急，他们总算反应了过来，大呼小叫着从台阶上跑下，希望能够助一臂之力……
三头六臂是不可能的了。不过，一臂之力嘛……
面对着前所未有的危局，朱利安左臂微一用力，崩断了挂在脖子上的带子，左手张开，然后稳稳地握在剑柄上——和他的右手贴在了一起。
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;随着朱利安的两只手同时握上剑柄，剑上的火焰腾空而起，将城堡照得一片通亮。
等他再将长剑挥舞起来的时候，技巧什么的已经完全不重要了，单单是那喷涌的火焰，足以令克里斯普人焦头烂额——不是比喻，更不是夸张，而是一个显而易见的事情。
更别说他双手持剑之后，力量更是大了几分，剑锋所到之处，那些二级骑士已经难以招架，就连三个白银骑士，也只能勉强支撑。
克里斯普人对他的包围顿时烟消云散。有些家伙见势不妙，干脆打起了脚底抹油的主意，趁着朱利安专心对付面前的白银骑士，转身便向城门逃去。
朱利安忽然倒纵一步，向左右各劈一剑。剑上火焰暴涨，拦住了那些人的去路，然后将他们逼向中间。
他就像是一条牧羊犬，驱赶羊群似的驱赶着还没有受伤的十来个克里斯普人，将他们渐渐逼到了墙角。如果有人试图向两侧移动，朱利安只需一剑，就可以把他逼回原位，或者让他受伤倒地。
那三个白银骑士，此时在朱利安的面前，又像是羊群中的三只比较勇猛的公羊，使出浑身解数，竭尽全力地抵挡着朱利安的攻势，护卫着身后越来越少的同伴。
而朱利安的攻势，没有任何花哨，无非就是一下接一下的狠劈，既像是打铁，又像是劈柴。
终于，被逼到了城墙下的克里斯普人退无可退，三个白银骑士早已没有了还手的力气，只能是僵硬地举着佩剑，麻木地轮流承受着朱利安持续不断地劈砍。
为首的克里斯普骑士原本身材魁梧，现在却是弯腰驼背，像是突然之间老了二十岁。
“投降！我们投降！”他的声音依然响亮而刺耳，但是先前的张狂却消失不见，喊出来的也是另外的意思。
就算真的是一块生铁，被朱利安打得这么久，也该打扁了。
那个克里斯普人无力地垂下了手，直面朱利安的剑锋，“行了，别砍了，我们现在是您的俘虏了。”
朱利安默不作声，向后退了一步。
那人将剑扔到了朱利安的脚下，然后摘下头盔，露出了一头花白头发和留着山羊胡子的瘦脸，再次做出声明。
“我，克里斯普市伊利诺伊子爵奎因斯，今日成为朱利安爵士的俘虏。本人在此保证，在交纳与本人身份相符的赎金之前，绝不会有任何反抗或者逃脱的举动，并要求得到与本人身份相符的待遇。”
在他说话的时候，一把接一把的剑被扔到了朱利安的脚下，俘虏们一个个也摘下了头盔，七嘴八舌地自报家门，并作出同样的保证。
他们的侍从则走过来帮他们卸下铠甲，或是救助那些伤员，其中受伤较重的家伙，还得到了白鹿城堡里医师和仆役的帮助。
城外一片纷乱，那些克里斯普的骑兵见带队的贵族和骑士都全部成了俘虏，哪里还敢逗留，忙不迭地溜之大吉。
如果是在野外，这一百多骑兵决心一战的话，未必没有机会抢回那些俘虏。可如今俘虏在城里，而他们又在城外，只要朱利安堵在城门口，纵然是千军万马也休想越雷池一步。
听着克里斯普骑兵远去的马蹄声，罗伊尔男爵神情复杂地看了朱利安一眼，又看向那些俘虏，吩咐手下道，“把他们都绑起来。”
白鹿城堡的将士们拿着绳子，就开始上前绑人。
俘虏们吵吵嚷嚷，一边再次保证自己不会逃跑，一边抗议田纳西人的暴行。
朱利安忽然皱起了眉头，循着一个破锣般的声音，来到了一个长着酒糟鼻子的骑士面前。
“听说，你们有一百多号人。”朱利安的声音透过头盔，瓮声瓮气的问道。
那个酒糟鼻子愣了一下，随即想起自己先前说过的话，顿时脸色大变。
“朱利安爵士，您有义务保证我的安全，否则……”
朱利安不等他说完，扬起戴着铁手套的手，一拳打在了他的嘴上，也不知打落了多少牙齿。
酒糟鼻满脸是血，嚷道：“你这样对待我，我有权拒绝交纳……”
当朱利安再次扬起拳头的时候，他又改了口，“我交，我交，我错了，求您别打了……”
朱利安忽然转过头，看向那台阶的顶端。
在那里，一个娇柔而曼妙的身影，伴随着淡淡的晨曦，伫立在清晨的凉风之中。一袭长裙，随着微风在轻轻摆动。
朱利安的心，也随着那长裙的摆动而变得摇曳不定。他摘下了头盔，露出了一张沾满了风尘的平凡的脸，一边走向台阶，一边轻声说道：
“罗丽丝，我来了。”
罗丽丝咬住了自己的下唇，眼中泪光盈盈。她提起裙子，沿着台阶飞奔而下，像是一头敏捷的小鹿。
当台阶还有最后几级的时候，她忽然跳了起来，投向朱利安的怀中。
朱利安扔掉了头盔和长剑，双手抱住了她。她的身体是那样的轻盈，又是那样的柔弱。
然后，罗丽丝当着所有人的面——俘虏、将士、仆役，以及她的父母——搂住了朱利安的脖子，将她那娇嫩的嘴唇狠狠地吻在了朱利安的嘴唇上……
朱利安的大脑变得一片空白，世界上所有的一切都瞬间消失了，唯有嘴唇上的那一片滑腻和柔软，还有萦绕在鼻端的那一缕芳香，是那样的真实，又是那样的梦幻。
不知不觉间，他和她的嘴唇张开了，彼此的舌尖也贴到了一起。于是，在那真实而又梦幻的感觉中，又多了一丝甜蜜……
不知过了多久，两人才将嘴唇恋恋不舍地分开。
罗丽丝的脸上满是红晕，不过在她的眼睛里却看不到多少羞涩，更多的还是兴奋和满足。
当朱利安轻轻将她放下的时候，她终究还是忍不住内心的冲动，再次抱紧了他，然后将俏丽的脸蛋紧紧贴着他的胸前，也不管他胸前的铠甲有多冷、有多脏，就是舍不得分开。
看着他们如此忘情，所有人都是目瞪口呆，发不出一点声音。罗伊尔男爵和他的手下都是神色古怪，那是不必说了。
而克里斯普人则是懊恼之极，恨不得拿头去撞墙。
难怪朱利安如此生猛了。谁让他们这么倒霉，惹谁不好惹，偏要去惹一个恋爱中的男人呢？活该一头撞到了铁板上。
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;“朱利安爵士，就算您给我的嘴巴也来上一拳，我还是要向您提出严正的抗议！”
正当朱利安和罗丽丝四目相对，深情凝视的时候，身边忽然响起了奎因斯子爵那高亢而又古板的声音。
朱利安不动声色地将目光从罗丽丝娇俏的脸蛋上，转到了奎因斯子爵的那张长着山羊胡子的老脸上面。
罗伊尔男爵手下的几个侍从跑过来，为朱利安卸下铠甲，脱去衣服，为他清理包扎背后和腿上的伤口。
罗丽丝往他的身后看了一眼，脸色顿时变得煞白。那些伤势虽然都很轻微，但是累加起来却是令人触目惊心。
罗丽丝不敢再看，只是挽紧了他的胳膊，将一个脑袋靠在了他的肩膀上面。
见他们如此亲昵，那奎因斯子爵也不禁有些尴尬，干咳了一声，严肃地说道：“尊敬的朱利安爵士，我必须提醒您，您那样残忍地对待我们的齐拉爵士，是非常不道德的。尽管他曾经有过非常不恰当的言论，但他也只是说说而已，并没有将言论转为事实，因此不足以给他定罪。尽管他是您的俘虏，但是……”
“行了行了。”朱利安摆了摆手，打断了可敬的奎因斯子爵的长篇大论，“你们现在是罗伊尔男爵的俘虏，有什么话跟他去说好了。”
“啊……”所有人再次陷入惊讶之中。
“利安。”罗伊尔男爵原本就纠结在一起的眉头现在皱得更紧，“今天你是拯救了我的城堡，挽救了我全家的性命和名誉。所以……”
男爵看了看朱利安，又看了看紧紧依偎在朱利安怀中的宝贝女儿，心里面不知道是个什么滋味，忍不住仰天长叹。
“所以，你和这个死丫头爱怎么样就怎么样吧，我这个做父亲的也不多说什么了。”
“父亲……”罗丽丝满脸红晕，终于舍得和朱利安隔开了一段距离。
罗伊尔懒得搭理女儿，一双眼睛在那一个个俘虏身上打转，像是看着一堆堆的金币，“所以，你也用不着给我送上这么一份大礼。”
罗丽丝的眼珠一转，忽然明白了朱利安的意思，“父亲大人，您也别想太多了。他既然愿意给您，您就留着呗。”
“这叫什么话？”罗伊尔鼓起了眼睛，“我再怎么样，也不至于沦落到冒领女婿战功的地步……呃，何况他还不是我的女婿。”
这时，奎因斯子爵忽然说道：“尊敬的罗伊尔男爵，这二十年来您是越发地不长进了，如今连您的女儿都不如了。”
他冷笑着看向朱利安，“您以为，您这未来女婿把我们送给您安的是什么心？别忘了，他的父亲还在我们侯爵的手上呢。如果侯爵大人要他拿我们这些人来交换他的父亲，他应该怎么办？
“如果不肯的，他就要落个不孝的名声，可是交换的话……呵呵，用我们这么多人，去交换朱汤达男爵一个人？这笔生意可真是亏到多尔克大陆去了……”
他深深地看着朱利安，赞道：“好小子!当你和罗丽丝小姐深情相拥的时候，头脑都如此清醒。呵呵，用不着说将来，现在你已经是我大克里斯普的劲敌了。”
朱利安耸了耸肩，“我都不明白您在说什么。”他对罗伊尔说道，“不管怎么样，这批俘虏已经属于您了，可要千万看好了，等着克里斯普人拿合适的价钱来赎。”
“还有。”他指了指因为看穿了他的阴谋而一脸得意的奎因斯子爵，“这个老家伙的废话太多了，一定要单独关押。最好把他的嘴巴也堵上。”
罗伊尔男爵带着他的手下，关押俘虏、收敛尸体、救治伤员、紧闭城门，还要派人去邻近的城堡通报消息，忙得不可开交。
罗丽丝将朱利安引进白鹿城堡的主楼休息。朱利安连番苦战。一路奔波，都有点爬不动那长长的阶梯了。罗丽丝只得一路搀扶着他。
吃了一点东西，稍事休息之后，朱利安又要上路了。
“你是要去和你哥哥他们会合吗？”罗丽丝不解地问道，“可他们现在才刚刚从皮托德里城堡出发啊。”
“不，我要去肯塔基。”朱利安答道。
“一个人？”罗丽丝的脸色变了。
朱利安看了她一眼，“我倒是想从这里带几个好汉过去，你有什么合适的人选，能给我推荐一下吗？”
罗丽丝的脸红了。战争是最好的试金石，短短一天工夫，罗氏家族的虚弱已经暴露无遗，一大半的采邑骑士拒绝了征召。原本还存着一丝幻想，只盼着克里斯普人只是小部队过来骚扰。
得知杀来的有二十多骑士，一百多骑兵，而且又是那声名卓著的奎因斯子爵带队，守卫城堡的士兵顿时跑了一大半，连骑士都跑了两个，罗伊尔男爵拦都拦不住。
如果不是白鹿城堡易守难攻的建筑布局，如果不是罗氏家族总有那么几个忠心耿耿的骑士，更重要的是，如果不是朱利安及时赶到……
“你一个人去做什么？”罗丽丝问道，“你的父亲不是已经……”
“如果我说，是为了克莱顿的百姓，你相信吗？”朱利安用一种戏谑的眼神看着罗丽丝。
“相信！”罗丽丝应声答道，“你说什么，我都相信！”
罗丽丝带着一种崇敬的心情，亲手为朱利安披上铠甲。她的动作当然不如萧文熟练，但同样是那样的耐心细致，其中所蕴含的绵绵情意更令朱利安感动。
朱利安的左胳膊已经可以穿上了甲片，当整套铠甲完全穿好之后，镌刻在上面的魔法阵开始发挥效力，一道淡淡的青色光芒突然闪现，随即又隐没于甲片之中。
到了这个时候，两人才想到，这套铠甲是另一个女人送给朱利安的……
气氛顿时尴尬了起来。罗丽丝咬着嘴唇，低下了头。额头前垂落下一缕刘海。
朱利安忽然哈哈一笑，“懒得去想那么多了。将来总会想到办法的。”他也低下头，透过刘海看着闷闷不乐的罗丽丝，“你这样对我，我总不会辜负你的。那个什么公爵小姐……唉，不说了，免得又被你抓到把柄，将来把我给卖了。”
罗丽丝扑哧一声笑了出来，“害得你差点当不成新郎官，真是对不起了。”
“你害得我都没有洞房。”朱利安气愤地说道，“等我回来了，你可要补偿我。”
罗丽丝“啊”的一声惊呼，一张脸羞得像是熟透了的苹果，抬起头刚想说什么，却见朱利安放声大笑，已经走了出去。
她追到门口，看着朱利安远去的身影，忍不住鼻子发酸。想起他最后说的话，羞涩和气恼中竟然又有着一丝期待。
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;朱利安离开白鹿城堡的时候，太阳已经升得老高了，火辣辣地晒在他的身上。
他之所以离开相对安全的白鹿城堡，离开温柔可人的罗丽丝，也是有着不得已的苦衷。
克里斯普人都已经杀进了田纳西，再往西的话就是北卡罗来纳。贝氏家族底蕴深厚，在响应了索总的征召之后，还留下了大量的兵力，想必克里斯普人知道厉害，不会去那边。
可要往南的话，那就是佐治亚的地盘，离他自己的领地就不远了。
为了尽可能的不暴露身份，他没有在铠甲外面穿罩袍，一块块铁甲片很快开始发烫，背后的伤口虽然已经经过了处理，还是一阵阵的刺痛。
从白鹿城堡外逃散的克里斯普骑兵并没有跑远，还在田纳西的乡间肆虐。在离白鹿城堡不远的地方，就有几十个骑兵正在抢劫一个村庄。
看到朱利安的身影，那群骑兵唿哨一声，飞快地跑了。朱利安见他们是逃往西北方向，便没有追赶。
村子的领主是罗伊尔男爵麾下的某位骑士。昨天奎因斯子爵派人和他约定，只要他不去白鹿城堡，他的领地就不会受到侵犯。可是现在奎因斯子爵已经成了俘虏，他们之间的约定自然也就无效了。
这位骑士当日陪着罗伊尔一家去过安菲尔德城堡，所以也认识朱利安，得知白鹿城堡安然无恙，他惭愧中又有庆幸，可见心中依然挂念着领主，同时似乎也不太担心罗伊尔男爵将来会如何处置他。
他虽然拒绝了罗伊尔男爵的征召，保卫自己的领地却是尽心尽责，奋勇厮杀，手下死了好几个人，本人也受了伤。
“朱利安爵士，不是我背叛了男爵。”他振振有词的对朱利安解释道，“守卫自己的领地也是我神圣的职责，与我应尽的义务并不矛盾。如果男爵大人是带领我们迎击来犯之敌，我绝无二话。可是要我放弃自己的领地和人民，陪着他躲在城堡里面，就只能恕我难以从命了。
“至于说到处罚，那当然是在所难免的了。不过吗，要是他有把所有抗命的骑士全部开革的气魄，也就不会躲在城堡里了……”
朱利安没有心思跟这个家伙多费口舌，这种事情就让自己的未来老丈人去操心好了。
他无奈地摇了摇头，继续向肯塔基方向进发。
越往前走，克里斯普人就越多。而且，他们也不认识朱利安，自然也就不知道他的厉害。
前面又出现了一队克里斯普人的身影。他们追上了一群逃难的乡民，光天化日之下，就开始了一场肆无忌惮的洗劫、****和杀戮。
但凡是能派上一点用场的东西，就没有他们不要的，但凡是女子，就没有他们下不了手的，但凡是反抗或是不那么配合的，就没有他们不敢杀的……
朱利安快速向他们靠近，眼睁睁地看着两个凶性毕露的士兵，从一个妇人的怀中抢过她还在吃奶的孩子，随手扔到了远处。
孩子的嚎哭曳然而止，也不知是死是活。那两个汉子狂笑着，将肮脏的手伸进妇人的衣服里肆意揉捏。妇人的哭叫声响彻四野。
旁边一个蹲着的男子，很可能是她的丈夫，怒吼着站了起来。一支长矛从他的身后扎入，立刻没了声息。但是圆睁的怒目，依然看着妻儿的方向。
朱利安的到来，也引起了那些克里斯普人的注意。
他们有二十多个人，全部穿着黑衣。其中有六七个骑兵，两个佩戴着徽章的骑士。和前面遇到的克里斯普人一样，他们也不认识朱利安。
其中大多数人都下意识地把朱利安当成是了自己人。唯独其中一个骑士，或许是看到朱利安没有穿着黑色衣服时，或许是在朱利安赶来的速度太快了些，不像是怀有善意的样子中，于是他的脸上露出了怀疑和戒备。
“站住！”他向朱利安喊了一声，又对手下的人吼道，“戒备！”
朱利安勒住马，从马鞍旁拿起十字弓，射死了那个警醒的骑士。
其他人立刻行动了起来，上马的上马，拿武器的拿武器，两个弓箭手开始张弓搭箭。
朱利安原本可以杀光这些强盗，但是看到另一个骑士吹响了号角，只得放弃了这个打算，选择了转身离开。
那个骑士一边吹着号角，一边带着骑兵追了过来。远处传来了号角声和马蹄声。
朱利安跑得不疾不徐，重新上好了箭矢，回过身来，瞄向追兵。
克里斯普人齐声唿哨，奔驰中开始变向，同时举起了各自的盾牌。朱利安骑在起伏不定的奔马上，再想射人就有些困难了。不过这也难不倒他。射马总是可以的，而且目标这么多。
一个骑兵被射中战马，应声倒地。其他人见朱利安已经将箭射出，便放下了心，加快了速度。而左右两侧，也出现了克里斯普骑兵的身影。
到后来，追在朱利安身后的骑马强盗已有上百之多。但无论他们怎么围追堵截，朱利安总是在他们前面一点的地方，就是追不上他。
带头的骑士举起一只手，制止了同伙们的继续追击。众人随即会意，他们已经追得太远了，再往前走就不那么安全了。
就当他们转身返回的时候，朱利安又追了回来，抬手一箭，再次射杀一人。
克里斯普人大怒，再次向朱利安涌去。朱利安满意地笑了笑，再次转身跑路，带着身后的追兵在克莱顿这广袤的旷野上兜起了圈子。
他一边悠然自得地骑在马上，一边给十字弓上弦，心里想的是，我多牵制一个克里斯普强盗，带着他们多跑一点路，就不知道可以解救多少可怜的百姓……
就在这时，斜刺里突然又杀出了一队克里斯普骑兵，为首一人手持长矛，胸前佩戴白银徽章，虽然还没到得身前，一阵杀气却是扑面而来。
后有追兵，前有拦截，眼看着朱利安已是无路可逃，只见他轻轻一踢马刺，胯下战马一声长嘶，四蹄翻飞仿似腾云驾雾。而克里斯普这边却有无数战马脚下发软，只得目送着朱利安以不可思议的速度，绝尘而去。
更可气的是，明明他已经跑出老远了，还不忘回头射来一箭。
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;“嘣！”
一支弩矢瞬间穿越百米距离，精准地射入一个骑兵的后颈。
那骑兵刚刚还在和同伴一起，四下里张望着，试图在这片树林中找寻朱利安的踪迹，此时像根木头似的直挺挺地从马上栽落，失去了所有的生机。
三十多个克里斯普人也由此确定了朱利安所在的位置，惊呼声和怒吼声同时响起，一边挥剑纵马向着那个方向杀去，一边吹响了召唤同伴的号角。
就在他们乱成一团的时候，朱利安已经骑着马，从树林的另一边跑了出去，重新回到了旷野之上。
四下里号角声此起彼伏，克里斯普铁骑往来纵横。现在已经是下午了，朱利安估计足有四五百人正在忙着追捕自己，其中光是自己亲眼看见的白银骑士至少有五个。
克里斯普的这数百精锐不但被他引离了肯塔基，还偏离难民往老特拉福德城堡逃难的方向，而是到了北卡罗来纳境内，他是打从心底里盼着他们和留守的北卡罗来纳军火并一场。
不过朱利安眼下也遇到了难题，白雪的体力已经透支了，再进行远距离的快速奔跑相当勉强，很可能会对它造成伤害；还有一个就是，他随身携带的二十支弩矢，到现在只剩下一支了。他就像是一只既瘸了腿又没了牙齿的老虎。
眼下他的任务算是完成得不错，再过去不远就应该是斯坦福桥城堡了。如果觉得贝氏家族靠不住的话，也可以选择返回白鹿城堡。
但是朱利安敏锐地察觉到，克里斯普人在东、南两面设下了封锁线。能够让这么多的克里斯普人协调行动，很可能是伊斯特拉侯爵亲自下的命令。
这也没什么。朱利安在心里不屑地冷笑，再回肯塔基就是了。索性去圣克鲁斯城堡，让身陷重围的索姆亚当等人看看自己现在的模样，让他们成为自己的义务宣传员。
他不介意做英雄，却不想做无名英雄。值此危难关头，跟未来的克莱顿伯爵打打交道，在他的心目中留个好印象，总是没有坏处的。
一路行来，朱利安只见满目疮痍。
在小心地避开了几路强盗之后，前面又是一座被焚毁的村落，远远就能看到袅袅的黑烟。
一小队克里斯普人朝着这个方向缓缓走来。
朱利安躲在一座倒塌了的小屋背后，看着他们越走越近。
这伙强盗有七八个人，都是些被临时征召的士兵。穿着粗劣的皮甲，骑着驴骡之类的牲口，后面驮着大包小包抢来的财物，用带着克里斯普口音的杰梅尼语，大声吹嘘着自己的勇武，赞美着火辣够味的克莱顿娘们。
其中带头的家伙脖子上挂着号角，背着的十字弓更是让朱利安眼睛一亮。他倒是不是看上了那把十字弓，而是想到那家伙既然背着十字弓，肯定携带了弩矢。
他决定在这里****一票。于是，他拿出自己的十字弓，绞紧了弓弦，装上了最后一支宝贵的弩矢。
克里斯普人已经快到眼前了。朱利安躲在屋后，小心翼翼地探出半个身子。自始至终，白雪都乖巧地没有发出一点声音。
朱利安举起十字弓，瞄准了预定的目标。
“嘣！”
那个十字弓兵脑袋一歪，从牲口上摔了下来。
朱利安诧异地看了看手中的十字弓，心想我还没射啊！
其他的强盗齐声惊呼。
“有埋伏！”
“是十字弓！肯定是克莱顿佬的精兵。”
有个家伙跳下牲口，从那尸体上一把扯下号角，凑到自己的嘴边，鼓起腮帮子就要吹……
“嘣！”
朱利安射出的箭，从那家伙的眼睛直入大脑，打断了他的吹奏。
强盗们见伏兵如此凶悍，人数又如此“众多”，再不敢逗留，惊呼着赶着牲口四下逃窜。有些人嫌牲口跑得慢，索性跳下来牵着牲口跑。
这时从一个窝棚里又飞出一支弩矢，把先前吹嘘时一个嗓门最大的强盗给射死了。紧接着从窝棚里闪出一个黑影，迅捷地来到尸体前，从上面找出了一个箭壶。
等朱利安赶过去时，那人冲着他扬起了脸，晃着手中的战利品，得意洋洋地笑道，“是我的。你可别抢哦。”
朱利安看清楚那人原来是克林菲，只见她外面穿着一身黑色的粗布衣服，罩着里面的皮甲。无论衣甲都不合身，挂在身上晃晃荡荡的，一看就知道是抢来的或者是从死人身上扒下来的。
她的脸上满是泥土污垢，唇上甚至还黏着两撇逼真的假胡子。看装扮她跟地上的两个死人都没什么两样，如果不是开口说话，朱利安根本认不出她。
“我保证不抢。”朱利安认真地说道，“但是你要分我一半。”
“凭什么呀？”克林菲扁了扁嘴，嘴上的假胡子也跟着动了动。她一脚踩在尸体上，弯腰把插在他们身上的弩矢都拔了出来。
箭矢上沾满了血液和脑浆，其中一支还挂着只血淋淋的眼珠子，她毫不在意，随手在身上蹭了蹭，便放回自己的箭壶。
朱利安心中佩服，看了看四周，“此地不宜久留，我们先走吧。
在转移的时候，克林菲笑吟吟地问道，“没想到你一个堂堂骑士，也这么喜欢玩十字弓呢。”
“只要能消灭敌人的东西，我都喜欢。”朱利安回答得理所当然，然后锲而不舍，“抢来的东西分我一半。”
“就不！”克林菲把脸扭到一边。过了一会，又转过脸来，“在田纳西收获怎么样呢？是不是成功救到美人了？”
“是的。”朱利安答道，“抢来的东西分我一半。”
“滚！”克林菲眼望前方，悠然神往，“我真羡慕那位罗丽丝小姐。每个女孩的心中，都盼着当自己身处危难的时候，会有一位英勇的骑士，骑着白色的骏马来拯救自己……唉，这种好事怎么偏偏就让她遇到了呢……”
“你都这么彪悍了，还需要别人来救吗？”朱利安心不在焉地说道，似乎已经忘了对方曾经是他的私人物品。前方有一群乌鸦在盘旋，聒噪着发出不祥的声音。
克林菲看着朱利安，污渍和胡子都掩不住她的嫌弃之情。
“你既然在敌人中间捣乱，拜托你专业一点好吗？像我这样，从死人身上扒件衣服很难吗？我隔着老远就认出你来了。”
朱利安没有回答，而是看着前方，眼中燃烧着怒火。
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;前面的空地上满是尸体，血迹业已干涸，将大片的草地染成了红褐色，其中又带着乌黑。
乌鸦们在尸体跳跃着，寻觅着，挑拣着最可口的部位大快朵颐。它们用尖利而粗大的喙啄下一条条带着血迹的肉，不时发出得意的聒噪。
看到朱利安他们靠近，有些乌鸦扑扇着翅膀飞远了些，还有些无视他们到来，霸占着自己的地盘不肯挪窝。直到克林菲拿出了她的的十字弓，才呱呱大叫着飞了起来。
朱利安环目四顾，一眼就看出这个地方有些熟悉，地上那四五十具尸体，纵然被刀枪劈砍得残缺不全，纵然被乌鸦叼啄得面目全非，也令他有种似曾相识的感觉。
他很快在其中发现了一具妇人的尸体。就在短短几个小时前，她还有丈夫，有一个尚在襁褓中的孩子。可是如今，她什么都没有了。丈夫和孩子也变成了尸体，就躺在离她不远的地方。她的身上甚至连一片布都没有，只有下身处一滩触目惊心的血迹……
朱利安紧紧握着手中的剑，任由心中的愧疚和怒火，一边又一边的冲刷着自己的灵魂。
如果不是我射死那个骑士，如果不是我只能引走那些骑兵，留下的强盗也不会这样大开杀戒了。
是我害了她！是我害了他们！
“唉，走吧，不过是些农夫罢了。又不是你的领民。”克林菲说道。
朱利安转头看了她一眼，默不作声继续往前走。
“你拿这样的眼神看我做什么？”克林菲不服气地说道，“这世上啊，有些人的命，注定了就是不值钱的。”
“你既然不把这些乡民的命放在眼里，又在这里折腾什么呢？”朱利安忽然有些奇怪。
“当然是为了历练啊！”克林菲擦拭着手中的十字弓，“实力的提升原本就是要通过一次次的战斗和杀戮来完成。难道你不是为了这个？”
“不是。”
克林菲睁大了眼睛，“难道说，你是真的想拯救那成千上万受难的乡民？”
“尽力而为吧。”朱利安痛苦地闭上了眼睛，仿佛看到身后不远处的尸体又出现在眼前，“我原本以为干得还不错，现在才知道我错了。”
“这样啊……”克林菲说道，“只怕你会活得很累。”
她眨了眨眼睛，随即换上了一副笑脸，“你自己也亲眼看到了，你的索姆贝拉伯爵根本没有能力保护治下的封臣和人民。还是尽快下定决心，到我父亲这边来吧。至少，他有能力让入侵者付出应有的代价。”
朱利安摇了摇头，没有做声。
克林菲见他情绪低落，也知道这种事情不能逼得太紧，便没有再缠着他。
等到傍晚时分，两人在一片树林里暂时安身。
估算一下时间，等到明天，索姆朗子爵也该带着人从克林奇返回了，再加上从各地征集的人马，不出意外的是，克里斯普人的此次入侵就该结束了。
两人没有生火，就着冷水啃着冰凉生硬的干粮。林外有克里斯普人经过，听上去人数不少，其中还有女子的哭泣声。
隐隐约约传来他们交谈的声音。
“我呸！侯爵怎么就要我们停止行动，重新集结？等了足足二十年，才等到今天，这才快活几天呢，”一个沙哑的声音气愤地说道，“他的胆子太小了，比起老侯爵来差得远了。”
“你知道什么啊？我算是看透了，他原本就不是带着咱们来发财的。他是借着这个名义，把手下的那些贵族老爷召集调动起来。”另一个略带阴沉的声音说道。
“这一次，大伙儿看在克莱顿的财富和女人的份上，肯定会听从他的命令。听着听着啊，自然也就习惯了。将来就会变得听话了。”
这时，那伙克里斯普人在林子外面停了下来，听上去像是要在这里烧火做法。
那个沙哑的声音又说道：“呸！齐默，你说你一个采邑骑士，要生得这么聪明干嘛？动不动就琢磨着那些爵爷想什么——难怪你家男爵不喜欢你了。”
那个齐默自嘲地笑了笑，“呵呵，我算哪门子聪明，无非是管不住这张臭嘴罢了。艾特，还是你好啊，你家男爵叫你干啥就干啥，不该多的事一点都不去多。”
说完这句话他又安排士兵警戒，不过没有想到派人到这个昏暗的树林里来看看。那个艾特又在一边冷嘲热讽，笑他胆子太小。
“小心一点总没错的。”齐默说道，“索姆贝拉伯爵在克林奇受的教训就在眼前呢。虽然他是受了伤，可他手底下还是有几个硬茬的。别的不说，光一个北约克的软饭王就给咱们带来了多大的麻烦？连奎因斯子爵都成了他的俘虏……”
树林里，正啃着干粮的克林菲吭哧一声笑了出来，嘴里的面包屑都喷到了朱利安的身上。
面对着朱利安嗔怪的眼神，克林菲轻声说了句“软饭王”，还冲着他竖起了大拇指。
“呸！都是些不中用的家伙。”外面那个艾特说道，“他就是仗着骑了一匹宝马，害得我们四五百号人跟着他跑了那么远，耽搁我们发财。”
过了一会儿，他又说道：“不跟比起其他人，咱们的收获还是不错的。钱虽然没有抢到，但是有这十来个克莱顿娘们，也算没白跑一趟。等咱们兄弟玩厌了，卖给奴隶贩子也能卖些钱。”
说到这里，他似乎是耐不住兽性大发，林外响起了一个女子的尖叫声。
“臭娘们，你爹都被你坑死了，还这么爱叫！”艾特狠狠抽了那女子一记耳光，那声音穿过树林，传到克林菲的耳中时还是那么响亮。她终究还是个女人，这一下竟是感同身受，像是抽在了自己的脸上，不由得变了脸色。
“还愣着做什么，赶紧给老子把帐篷搭起来。”艾特对手下骂道，“老子可是个斯文人，不喜欢当着别人的面干这调调……”
外面传来一片笑声，其中有几个笑得分外银荡，分外猖狂。
朱利安的脸色忽然也变了，眼中怒火喷涌，拿起身边的宝剑，猛地站起身，大步向林外走去。
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;见朱利安突然暴走，克林菲惊得从地上跳了起来，但又不敢叫嚷，只得一边心中暗骂，一边拿着两人的十字弓跟在后面。
朱利安虽然满腔怒火，行事依然谨慎，轻手轻脚地在茂密的树林中穿行，并没有发出太大的动静，最后藏在一棵松树后面，小心地向外张望。
克里斯普人的营地距离他现在的藏身地只有三十多米远，大约有三十多人。
一个骑士坐在树桩上，搂着掳来的妇人，另一个骑士站在他身前，正指着他破口大骂，“艾特，你这没出息的家伙，好像这辈子没碰过女人似的，看看你像什么样子？难道你领地上的女人还被你祸害少了？”听声音是那个齐默。
朱利安皱起了眉头。先前听他们说话，只道那齐默混得并不如意，却没想到这两个家伙都是三级骑士。他们人数又多，虽然自己在这帮人当中，认出了几个屠杀乡民的凶手，但也不敢贸然行事。
那个名叫艾特的骑士一脸横肉，此时却嬉皮笑脸地说道：“我是没碰过克莱顿的女人……”
“克莱顿的女人难道就不是人了？”那齐默倒是生得相貌堂堂，说出来的话更是义正辞严。
克林菲忍不住凑到朱利安耳边，轻声说道：“咦，看起来那家伙不像是坏人呢。”
只听齐默继续说道：“那索姆亚当的德性你们也看到了。他坐拥坚城重兵，却任凭咱们横行妄为，总是不敢出城一步。那样的货色若是接任了克莱顿伯爵，这片土地注定是要被我们侯爵大人吞并。”
齐默指着那些被掳的克莱顿人，“这些人迟早也是要属于侯爵大人的。你们这些家伙现在多杀一个克莱顿人，将来侯爵大人的治下就要少一个领民……”
“我说齐默啊，你没毛病吧？”那艾特怪叫一声，推开了怀里的妇人，也站了起来，“你说你一个小小的采邑骑士，操那份侯爵的心做什么？我们爱怎么样就怎么样，侯爵大人都没说什么，要你来叽叽歪歪？”
齐默涨红了脸，大声说道：“反正在我的面前，就容不得你胡作非为。”
艾特大怒，强忍着没有和齐默当场翻脸，忽然反手一巴掌呼在了身后一个随从的脸上，“还愣着做什么？早点搭起帐篷就没这么多破事了。”
那随从捂着脸连滚带爬地跑开了，艾特向齐默怒目而视。齐默长叹一声，转身看向别处。
朱利安咬了咬牙，下定了决心。他从克林菲手中拿过自己的十字弓，再指了指她，又向着那艾特指了指，然后又指了指自己，最后指向齐默。
克林菲当即会意，将十字弓上弦搭箭，瞄准了艾特。而朱利安则瞄准了齐默。
“一，二……”朱利安轻声念道，“三！”
“嘣！”
两把十字弓同时发射。
艾特大腿中箭，哀嚎声惊动四野。
朱利安所瞄准的部位，同样是齐默的大腿，不过那家伙极为警觉，弓弦一响，他就迅速移动了一下，堪堪避开射向他大腿的弩矢。
如果这一箭是射向他的躯干，他就没这么容易避开了。
朱利安心中暗叫可惜，同时又在暗骂克林菲，居然对敌人手下留情。
现在不是和克林菲算账的时候。朱利安大步狂奔，在奔跑中便拔出剑，杀入了人群。
他早已认准了目标，牢牢锁定了那几个凶手的位置。但是那几个家伙都位于人群之中，要凑到他们面前，难免会伤害到其他强盗。反正都是强盗，也不存在是否无辜、是否杀错的问题了。
朱利安顷刻间便砍翻几人，忽觉身后风声飒然，一股杀气直冲后心。随即响起的还有一声厉喝。
“小心！”
朱利安不用回头，想也想得到是那齐默在向自己出手，没有想到的是那家伙居然不愿占那偷袭的便宜，居然还要出言提醒。
朱利安反手一剑，挡住了齐默刺来的长剑。两剑碰撞，双方的手腕都是一阵发麻。
那齐默剑技高明，气度沉稳，朱利安连番苦战之后，正当疲惫之际，旁边又有几个悍不畏死的克里斯普匪徒碍手碍脚，一时间竟战他不下。
好在有克林菲助阵，如果单凭朱利安一个人，那就有些危险了。
不过现在已经够危险了。越来越多的克里斯普人从起初的慌乱中恢复过来。那追魂夺命的号角声更是再度响起。
朱利安心中狂躁，手上力道越来越大，对旁边的人不管不顾，只是照着齐默猛砍猛劈。
齐默连挡三剑，到第四剑的时候终于招架不住，长剑脱手，黯然说道：“我输了。尊敬的朱利安爵士，从现在起，我就是您的……”
朱利安看了看他胸前那枚闪亮的白银徽章，暗地里吞了下口水，心想好一个值钱的俘虏，可惜我无福消受，再耽搁下去，还不知道谁是谁的俘虏。
“我不要你的赎金。”朱利安又看了看大腿中箭，坐在地上爬不起来的艾特，“还有你……我只希望你们能善待你们自己的俘虏。”
他的目光忽然变得阴冷，“如果你们做不到的话……”
说到这里，朱利安就像是出膛的炮弹，挡在他前面的几个人被他撞出老远，突然出现在了一个壮汉的身前，只见红光一闪而逝，紧接着他又横向移动，同样是撞飞了拦路的人，再次出现在另一个壮汉身前，又是红光闪过。
那两个先前当着朱利安的面，****妇女的壮汉，被从头至胯，直直地劈成了两片。鲜血合着内脏倾泻而下，尸身燃烧起火焰，向两边缓缓倒下。四周都弥漫着一股腥臭中混杂着焦糊的味道。
克里斯普人全都愣住了，朱利安趁这功夫，又连杀三人——当时匆匆一瞥，他也只记得这些人了。
直到这时，其他人才反应过来，一声惊呼之后，四散奔逃。
齐默和艾特身为三级骑士，见识和胆气都是非比寻常，此时也都看直了眼。
也是到了这个时候，朱利安才把那句话说完，“如果你们做不到的话，他们就是榜样。”
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;朱利安和克林菲再次踏上逃亡之旅。一开始的时候，他们还在相互埋怨对方放水，没有对敌人痛下杀手。
主要责任当然在于朱利安。按捺不住要出手的就是他，克林菲虽说放水，毕竟击中了目标，使其失去了战斗力，而他根本就没有射中敌人，招致了严重的后果。
朱利安理屈词穷，无言以对。到后来，随着从四处赶来的追兵越来越多，克林菲也没了继续指责他的精力。
从齐默和艾特的谈话中就可以知道，克里斯普的人马正在返回肯塔基，这里已经是重兵云集。
暮色苍茫，朱利安伫立旷野，放眼四望，只见四面八方都是憧憧火把，成群成群的克里斯普骑兵的身影隐约可见，离得老远都能听到他们的吆喝声和战马的嘶鸣声。
隐约听到有人在发号施令，活捉北约克的软饭王，赏一千个金基尼，普通士兵立刻册封爵士……
重赏之下，克里斯普那边人人奋勇，个个争先，像是一群群锲而不舍的猎犬，循着朱利安的踪迹一路狂追。
看似已经陷入绝境，朱利安的心中却是豪情勃发。
他倒不是想和那成百上千的敌人决一死战，而是趁着敌人还远，从马上跳下来，从包裹里扯出一床黑色的毛毡，覆盖在坐骑身上，又取出一件黑衣。
“来，快帮我穿上。”他对克林菲说道。
“你先前不是问我，从死人身上扒件衣服很难吗？”朱利安得意地说道，“当然不难。不过要在关键的时候穿上才好。”
说话间的工夫，刚才还白马银甲的克莱顿骑士，转眼就变成了一袭黑衣的克里斯普强盗。
黑夜之中，克里斯普的各路兵马往来交错，其中又夹杂着无数的小股散兵。朱利安和克林菲穿行其间，没有引起任何怀疑。
朱利安长了一张大众脸，克林菲的化妆技艺可以让熟人都认不出来。至于说到他们的衣服都不合身，许多应召而来的士兵家境都不富裕，穿着父辈甚至祖辈留下来的衣甲出征，原本就是这个世界更是再正常不过的事情。
现在最大的破绽反倒在他们的坐骑身上。不过朱利安早有准备，在自己的胸前别了一枚青铜徽章。
这是他从某个俘虏身上抢来的。克里斯普此次入侵，分兵之后打乱了编制，每路人马原先都是互不统属，而是以徽章的等级来确定地位的高下。
这样一来更方便了朱利安的浑水摸鱼。
并不是每个克里斯普人都生就了一对火眼金睛，既便有人看出了朱利安的坐骑不是凡品，也只当他是某位有封地的爵士，倾尽全部身家换了一匹好马，以至于到头来连件合身的衣服都有……
当一队没打火把的追兵从黑夜中突然窜出来，向他们问起那身穿银甲胯下白马的朱利安往哪个方向逃窜时，克林菲粗着嗓门，用男子声音和克里斯普口音做出了回答。
她模仿男子声音惟妙惟肖，至于口音是否纯正，朱利安不好判定，但是看她能够不让那帮克里斯普人起疑心，已经足以说明问题了。
朱利安让到一边，默默看着他们从身前走过。
“等下！”眼看着他们就要擦身而过的时候，对方一个骑士突然喝道。
那骑士年纪甚轻，同样穿着一身黑衣，生得眉清目秀，面容姣好宛如女子，他眯着眼睛上下打量着朱利安，“你叫什么名字，是哪位爵爷的封臣？”
“你又是谁？”朱利安不甘示弱，反问道。
“我是艾拉洛！”那个骑士高声叫道，好像全世界都应该知道他的名字，“快回答我的问题！”
奇怪的是，其他人似乎并没有因为他的喝问而对朱利安起疑心，甚至都没有人多看朱利安一眼，反倒有人用不耐地眼神看着那个年轻的骑士。
既便如此，朱利安知道继续纠缠下去，自己迟早要露陷，便不动声色，从衣服口袋里掏出了艾伦送给他的魔法卷轴，偷偷对准那艾拉洛，按下了按钮。
一团火球在他们两人中间突然生成，直直地打在了艾拉洛的脸上，随即爆裂开来。
艾拉洛捂住了脸，发出了惨绝人寰的叫声，爆裂的火球四下飞溅，引得众人手忙脚乱，一片惊呼。
朱利安拨马狂奔，克林菲紧随其后。
过了一会儿，那些克里斯普人操反应了过来，大呼小叫着，一边追赶一边开弓放箭。
两支羽箭从朱利安身边飕飕飞过，他心中一动，放缓速度，落到了克林菲的身后。
“你走前，我挡在后面。”他自忖铠甲坚固，白雪的身上又覆盖着厚厚的毛毡，寻常羽箭不容易对自己造成伤害。
克林菲也不跟他客套，纵马跑到了他前面。
追兵射来的箭矢大多落到空处，除了一开始的几支还有些威胁，到后来箭矢的准头差得离谱。
骑射是个高难度的技术活，除了自小到大生活在马背上的游牧战士，一般人难以掌握。
先前那几支是克里斯普人站在原地射来的，要他们骑在奔马上，射中目标就有些难为人了。反倒是十字弓更有威胁。
不过等到把十字弓上好，朱利安早跑得远了。十字弓射程虽远，但朱利安是在狂奔之中，大大抵消了弩矢射来的威力。
一支弩矢射到了他的背上，只发出了叮的一声轻响，连外面的铠甲都没有射入，掉到了地上。
朱利安他们原本就位于包围圈的外围，一路狂奔之下，很快在克里斯普人的眼前消失了，投身到了更广阔的天地中。
那伙克里斯普人追了一段路，黑夜之中无从找寻他们的踪迹，只得无奈地放弃了。
朱利安越往东走，克里斯普人的身影便越是稀疏，到后来再也看不到一个敌人。
两人放缓了脚步，在月光下并辔徐行，大地一片银白，四下里杳无人迹，只有草丛中发出的唧唧虫声，恍如来到了另一个世界。
朱利安长长舒了一口气，转头看着克林菲，试图从化了妆的脸上看出她本来的样子。
“你本来可以不陪着我冒险的。真是谢谢你了。”
克林菲的假胡子翘了翘，似乎是在笑，“我说了我这是为了历练。”她侧过身子，让朱利安看着她的背后，“我受了伤。”
一支弩矢插在她的背后，大片的血迹已经发黑，黑色的弩矢和衣服的颜色混在一起，难以分辨。
朱利安大吃一惊，“我挡在了你后面啊，怎么你还是受了伤？”
“这支箭偏偏就认准了我，我有什么办法？”克林菲的假胡子又翘了翘，这次应该是在扁嘴。
“那你怎么不早说？”朱利安又是着急，又是心疼。
“早说有什么用？逃命都来不及，哪有工夫管这个？再说了，我受的伤重不重，能坚持到什么地步，还会分不清楚？”克林菲的声音越来越低。
“那么伤得到底重不重，现在还坚持得住吗？”
“不重。但是快坚持不住了。”克林菲无力地说道，“拜托你别废话了，快我找个地方治伤好吗……”
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;朱利安一手驾着自己的坐骑，一手牵着克林菲的马，走向远处的树林。
克林菲虚弱地趴在马脖子上，说道：“走快点，别让克里斯普人追上来。我还撑得住。”
朱利安闻言只得加快了速度。
树林很快就到了，朱利安进入树林，刚想停下，只听克林菲又说道：“再往里面去点，这里不安全。”
朱利安暗中纳闷，心想克里斯普人都开始为退兵做准备了，怎么还会追到这儿来？
虽然不以为然，但还是听了克林菲的话，继续往树林深处走去。到后来，林中植被愈发繁茂，骑马已经难以行走。月光也被枝叶遮蔽，四处一片黑暗。
朱利安跳下马，将克林菲抱在怀里，凭着感觉在草木间隙中走了一段路，找了一块空地，扶着克林菲坐下。
他转到克林菲的身后，摘了手套，折了些树枝，从口袋里掏出打火石和引火的木条，单膝跪在地上，噼噼啪啪地开始打火。
“你做什么？”克林菲有气无力地说道，“不怕把追兵引来吗？”
“追兵来了我就自己跑路，然后让你父亲来赎人。”朱利安说道。
作为一个现代人来说，用石头打火简直是一件不可想象的事情。朱利安未雨绸缪，专门为此而做过练习，所以很快就把火打着了。
他从后面一把撕开了克林菲的黑色外衣，然后小心翼翼地脱掉了她身上的皮甲。
克林菲里面还穿着一件质地坚韧的紧身衣，曼妙的身材已经显露无遗。朱利安的手已经碰到了她的身体，像是触电似的又缩了回来。
“呃……这个……克林菲小姐，对不住了。”
“脱吧脱吧。”克林菲不耐烦地说道，“都这时候了，当然是保命要紧。”
她压低了声音，“如果你肯过来为我父亲效力的话，我早晚都是你的人，谁还跟你计较这个……”
朱利安定了定神，从克林菲的靴子里抽出她那把小刀，将她的衣服割开一个口子，然后撕开、褪下。她光洁白皙的背部就这样完全暴露在了他的面前，插在上面的弩矢和干涸的血迹触目惊心。
朱利安咬咬牙，伸手将弩矢猛地一把扯了下来。
看上去克里斯普人还比较厚道，弩矢上面没有倒刺，流出来的血颜色殷红，说明也没有淬毒。
克林菲倒也硬气，哼都没哼一声。
可是当朱利安把烧红了的小刀放在她伤口上炙烤时，她却叫唤了起来。
“你这又是做什么？”
我是在帮你消毒。朱利安心想。不过考虑到这个世界上的人似乎没有消毒的概念，便随口说道：“这是我从阿颇顿城学来的秘方，可以不留伤疤。”
克林菲将信将疑地哼哼了两声，小声嘀咕：“反正我的身体只有你能看到，就算上面有伤疤也是你的损失。”
她忽然伤心起来，“你个没良心的。敌人的影子都没看到，就打着一个人逃命的主意。你就真的忍心把我扔给克里斯普人？”
朱利安原本不敢做声，默默地给她敷药，这时找到了话说。
“你又不是不知道，我们克莱顿的大队人马已经快来了，克里斯普人都要退兵了，你何必这么害怕呢？”
“你当我是吓唬你的吗？你知道那个艾拉洛是什么人吗？”
“是什么人？”朱利安心不在焉地问道。
他回想起那艾拉洛的模样，忽然间灵光一闪，“是伊斯特拉的男宠？”
克林菲扑哧笑了，“不错。被你烧了那么一把火，他一张漂亮脸蛋儿怕是保不住咯。”
她的精神原本有些萎靡，但是说到这种事情，一下子就好了许多，“呵呵，杀父之仇，毁‘妻’之恨，伊斯特拉侯爵就算追到天涯海角也不会放过你的。我就问你怕不怕……”
“怕。吓死老子了。”药已经敷完了，接下来就是为克林菲包裹伤口了，朱利安看着她的身子，又有些为难。
“麻烦你快点好吗？我好冷，想早点穿上衣服。”克林菲用一只手撑着脑袋，无奈地说道，“一个大男人这么扭扭捏捏的，拎着剑砍人的本事上哪儿去了？”
朱利安面红耳赤，只得用纱布将克林菲的伤口层层包裹起来。纱布势不可免地要从她的胸前经过，他已经尽量小心了，但还是碰到了她的肌肤……
克林菲微微发颤，嘴里还在抱怨。“唉，真是谢天谢地。我只是背后受伤，就弄得这么狼狈。要是胸口受伤的话，今天非死在这里不可。”
突然，朱利安的动作停顿了一下，接着从后边搂住了克林菲的纤腰。
克林菲嘴上说得漂亮，真被朱利安搂住了，立刻挺直了身子，双手护在胸前，全身肌肉都绷得紧紧的。但是她很快又松弛了下来，靠在了朱利安的身上，手也放了下来……
“克林菲……”朱利安搂紧了怀里的女刺客，轻声说道，“就算我不能为你父亲效力，也绝不会辜负你。”
克林菲身体微微颤抖，幽幽叹了一口气，“我知道，就算你不为我父亲效力，我的心里终究也是放不下你……”
朱利安心头一颤，忍不住低头在她洁白的脖颈上亲了一下。
克林菲抖得更加厉害，忽然转过身，伸手就想抱住朱利安……
可是，两人意乱情迷之下，居然都忘记她的脸上还化着妆，甚至还黏着假胡子。
“啊……”朱利安蓦然看到一个长着胡子的男人面对着自己，吓得叫了出来，急忙放开了手，猛地往后一缩，险些坐到了地上。
克林菲看到朱利安这种反应，愣了一下才反应过来，摸了摸自己的“胡子”，也是哭笑不得。随即她似乎又想到了什么，惊呼一声，一双手再次护在了胸前。她低下了头，一张脸羞得通红。
这画面实在太美，朱利安不敢直视，低着头又绕到了克林菲的身后。脱下了自己的衣服给她披上。
“你放心，这衣服不是从死人身上扒下来的，你先将就着穿上。”他细心地提醒道。
“你是一个真正的骑士……”克林菲轻声说道。
“过奖了。”朱利安谦逊地说道，“伊斯特拉侯爵不是会追杀我吗？要不，你带着你的手下来为我效力，专门负责保护我？”
“就凭你？”克林菲好气又好笑，“你知道我父亲在我们身上花了多大的代价吗？”
朱利安的态度依然谦逊，“你说得对，我现在是养你们不起。不过你可以先派一个人过来——当然了，最好是个美女。“
“怎么会有你这样的人？”克林菲又气又笑，“很多时候，我都觉得你不是我们这个世界的人。”
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;朱利安靠坐在一棵大树上，侧耳听着林外的动静。
时间在不知不觉地流逝，林外始终是一片寂静，并没有响起追兵的马蹄声。林子里倒是不时地有小动物经过，发出窸窸窣窣的响声。
得知被自己毁容的男子，乃是伊斯特拉侯爵的心爱之人之后，朱利安便赶紧踩灭了火堆。树林里阴冷潮湿，克林菲怕冷，又把被朱利安割破撕烂的衣服披在了身上，蜷缩在他的腿上迷迷糊糊地睡着了。
这原本是一件颇为旖旎的事情，可惜的是克林菲并没有卸妆的意思。这一个晚上朱利安过得备受煎熬。
备受煎熬的又何止是他？
在这刚刚过去的一天里，从朱利安接近白鹿城堡的那一刻起，地球上的人们不得把响应等级提升到了六级，让更多的人投身到了为朱利安、同时也是为全人类祈祷的行列，并且一直维持到了现在。
令人们无比欣慰的是，尽管响应等级提升了，但是到目前为止，朱利安并没有表现出任何不适。这只能是说明了一件事，我们人类代表的实力提升了！
曾经有人提议再提升响应等级，.c否决了。因为从眼下的情形看，就算把响应等级提升得再高，朱利安单凭一己之力，也无法和数千克里斯普大军抗衡。这样做只会加重人们的负担。
因持续时间过长，.c更重要的事情是修改规则，让祈祷的人群实行轮换。否则的话，不知会有多少人精疲力尽直至虚脱。
被轮换下的人也没有闲着，而是加入到了对目前局势的探讨当中。
毫无疑问，朱利安这一系列的举动在地球上引起了极大的争议。
七十亿人，七十亿张嘴巴，一时间众说纷纭。不过说一千道一万，对着他祈祷终究是压倒一切的大事，哪怕有人再不满，对此也不敢有丝毫懈怠……
正是在这煎熬之中，朱利安所在的树林渐渐变得明亮起来，那繁茂的枝叶虽然可以遮蔽月色，终究不能遮挡日光，新的一天又来了。
克林菲的睫毛动了动，睁开眼睛，伸了个懒腰，打了一个大大的哈欠，从朱利安的腿上坐了起来。
“啊，天亮了啊。”
慵懒的动作，娇媚的声音，加上她脸上的妆扮和那两撇假胡子，有一种说不出的诡异。
朱利安转过头，看都不想看她一眼。
克林菲嘻嘻一笑，忍着痛扯下了脸上的假胡子，又拿着自己被割破的衣服在脸上胡乱擦了几下。
“你看，这样是不是好多了？”
朱利安无语地看着她。确实是好多了，至少恢复了几分原有的容貌。多么简单的事情啊，何必要折磨自己半夜呢？
克林菲睡了个好觉，无论是精神还是体力都恢复了许多。她在林中缓缓踱步，紧皱着眉头。
“那伊斯特拉侯爵居然没有派人来追我们，可见他不是一个暴躁鲁莽之人。唉，将来一定是我父亲的劲敌……”
朱利安忍不住说道；“你们之间还隔了我们克莱顿呢。”
“哼！”克林菲冷笑一声，“你们克莱顿人才凋零，索姆贝拉后继无人，迟早要被我们瓜分……”
话音未落，林外传来马蹄声。
克林菲侧着脑袋听了听，展颜笑道：“声音是从东北方向传来的，你们所谓的大队人马终于到了。”
朱利安仰头长叹，吐出了憋在胸中许久的一口浊气。
他穿着铠甲坐了一夜，要靠克林菲拉他一把，才能从地上站起来。
两人就这么手拉着手，一路走到树林外，仿佛是件再自然不过的事情。
旷野中终于出现了久违的克莱顿大军的身影。只见阵容庞大，旌旗招展。当朱利安在其中看到了那熟悉的蓝天苍鹰旗，远远听到大哥的呼唤，不由得有种流泪的冲动。
他骑上马，飞奔迎上，和大哥紧紧抱在一起。
“唉，你这是做什么？”兄弟二人真情流露之后，朱利昂都有些不好意思了。
从大哥的话里得知，由索姆朗子爵率领、从克林奇返回的兵马只不过是先头部队。为了把克里斯普人赶出去，索姆贝拉伯爵已经下达了全县的总******，几天时间里就可以再纠集起上千兵马。而且巴罗什阿伯爵增派的援军也在赶来的路上。
这样一来，克里斯普人就不得不放弃了对乡间的洗劫，以及对圣克鲁斯城堡的围困，开始了撤军。
除了在实力对比上已经占不到上风之外，克里斯普人也有邻居需要防备，不敢让大批将士长期在外。
更主要的是，就算他们实力再强大，也不希望和克莱顿人打一场旷日持久的战争。毕竟他们同属一个国家，有共同的封君。
朱利安发现，这领主之间的交战，更像是黑帮之间的火并。流血死伤固然是在所难免，但是谁都不想把事情闹得太大。都不希望引来封君或是条子的过分关注……
交战也好，火并也罢，无论胜负如何，事后总免不了一场艰苦的谈判。
克里斯普人来势汹汹，其实也没有占到多大的便宜，因为他们在白鹿城堡，或者说，在朱利安的手下吃的亏太大了。
奎因斯子爵被用来交换朱汤达男爵和其他几个被俘的克莱顿骑士，而朱利安俘虏的另外整整二十个骑士，被罗伊尔男爵卖了个好价钱——整整两千个基尼！
按照杰梅尼帝国的战俘行情，一个白银骑士算二百五十个基尼，青铜骑士一百个基尼，最低级的黑铁骑士也值五十个基尼。从比例来说，基本和兵力值相当。
而朱利安手头上的俘虏是二银八铜十铁，算下来应该是一千八。但是他抓得实在太多了，所以伊斯特拉侯爵不得不忍痛开出了一个批发价——是的，这里的批发价和平常的批发价是相反的概念。
从这点上看，伊斯特拉侯爵当初打乱原有编制，让各路兵马混编组队的好处便体现出来了。至少可以避免哪路封臣被人给一锅端了。
两千个基尼的赎金，既便是再富庶的乡镇也无法承受。
除了这规模庞大得令人发指的俘虏之外，朱利安打了那一天的游击，也给克里斯普人造成了巨大的损失。被他射死射伤了十多个低级骑士和骑兵还没什么，最主要的是妨碍了他们的抢劫发财大计。
于是，朱利安那“克莱顿之hu”的名声便在北约克和兰开夏两郡很快传扬了开来。
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;克里斯普军撤退后的第二天，索姆贝拉伯爵就在老特拉福德城堡召开了贵族评议会。
因为在战争中的抢眼表现，虽然是作为一个次子，但是近来声名鹊起的朱利安也获得了列席的资格，和兄长一起，陪着父亲走进了警备森严的老特拉福德城堡。
离得老远，朱利安就闻到了一股鸿门宴的味道。知道这次肯定要有人倒霉了。在之前的战斗中，克莱顿各大家族都表现得不尽人意——除了他的家族。确切地说，是除了他朱利安，所有人的表现都不怎么样……
城堡内外，到处都是身穿酒红色罩袍的索姆家族直属骑士，一个个全副武装，如临大敌。
在进入城堡大厅时，所有的与会者都被要求解下佩剑。纵然问心无愧，朱汤达男爵的脸色也变了。
“二十五年了……”老爷子微微颤抖着，将佩剑交给旁边那个面无表情的卫兵，“我侍奉索姆贝拉伯爵已经二十五年了。他在接见我的时候，从来没有要求过我解下佩剑。”
“父亲。”朱利昂劝道，“这不过是在别人面前做做样子，以示伯爵大人一视同仁罢了，并不是针对您的。您不必介意。”
“我何尝不明白这个道理？”既便老爷子在克里斯普人那里当了几天俘虏，看起来也不如这件事对他的打击更大。
他迈步走入大厅，看到里面还没有其他家族的人到来，便压低了声音，对儿子们说道：“我们杰梅尼帝国的惯例，不敢让封臣在自己面前携带武器的君主，是一个不合格的君主！”
老爷子叹了一口气，“伯爵大人突然变成这样，实在是让人担心啊。”
“伯爵大人的伤还没好……”朱利昂替他的老丈人辩解。
他们父子说话的工夫，其他家族的家主们也在弟子和亲信的陪同下，空着一双手，一个个脸色阴沉的走了进来。
等到各路领主依次落座之后，同样是一脸阴沉的索姆贝拉伯爵也隆重登场了。在他的身边。佩剑的侍卫取代了上次出现的美貌侍女。索姆亚当爵士跟在后面。
果然，会议从一开始就充满了火药味。
在索总的身上丝毫看不出伤还没好的样子，他中气十足，一一列举麾下诸路封臣在前后两场战争中的拙劣表现。
索姆朗子爵和科比特男爵的手下贪生怕死，任由克林奇的刺客解救俘虏；贝启卡爵士行事乖张，出言不逊，竟然把克林奇的娘们看得比立下的誓约还重；崔拉图男爵和安德烈男爵没有守住皮托德里城堡，断了北伐大军的退路，前者更是有临阵脱逃的嫌疑……
索姆贝拉的指责有理有据，上述各家无言以对，唯有服罪认错。
分析完了北线失利的原因，接下来就是关于西线战局的讨论。这一来朱汤达和史蒂夫两位男爵也脱不了干系——不听号令，擅自出战，使得圣克鲁斯城堡险些失守。
“伯爵大人！一开始的时候，我们有五十多位骑士，两千士兵。所以我就向索姆亚当爵士建议，要在圣克鲁斯城堡外构筑阵地，分兵驻守……”朱汤达男爵坐不住了。
“索姆亚当爵士倒是听从了我的建议，因为圣克鲁斯城堡根本容得下那么多人。可是他却把骑士和精锐士兵全部留在城堡之中，驻扎在外面的全是临时征召来的农兵。
“那些农兵原本就缺乏装备和训练，再加上无人管束，单单是克里斯普的前锋部队就吓得他们跑了个精光。”
“尊敬的索姆亚当爵士，我要在这里请问您。”朱汤达怒视着未来的克莱顿伯爵，不留丝毫面子，“起初的时候，我们的兵力并不薄弱，又有城堡可以依托，虽然不能击退克里斯普人，但是完全可以和他们周旋一番，拖延他们前进的脚步。
“如果不是您非要把精锐部队聚集在城堡之中，肯塔基也不至于蒙受这么大的损失，其他几个乡镇也不会被战火波及了。”
大厅里一下子安静了下来，所有人的目光都看向了索姆亚当，想听听他作何解释。
“周旋一番？拖延他们的脚步？呵呵，哈哈。”索姆亚当忽然笑了，“尊敬的朱汤达男爵，您说得倒是轻巧。您都做过克里斯普人的俘虏了，难道还不知道他们的厉害？难道您当我们克莱顿的所有骑士，都像您的儿子那么勇武么？！”
“呃……”朱汤达被这番话生生噎得翻了个白眼。心里不知是怒是喜，又感觉到一丝不安。对方最后那句话貌似是夸赞自己的儿子，可是其中又隐隐有着挑拨的嫌疑……
“朱利安爵士。”索姆亚当突然说道，“您先后跟克林奇人还有克里斯普人交过手，您的英武毋庸置疑。现在请您回答我，在您和他们交手的过程中，会觉得很轻松么？”
“不轻松。”朱利安老实地答道，“克林奇人阴险狡诈，为达目的不择手段，巴罗什阿伯爵豢养的刺客更是神出鬼没；而克里斯普人则是凶悍残忍，士兵训练有素……不过嘛，他们的骑士也就那样，并不比我们强。”
“朱利安爵士是给大家留了面子呢。”索姆亚当意味深长地笑道。
我留什么面子了？我分明说的是实话好吧！朱利安心中暗骂。他感受着众人不满的眼神，心想怎么莫名其妙地就被这家伙阴了一把。
“诸位，诸位！”索姆亚当上前一步，向所有人大声说道，“麻烦你们没事的时候，睁大眼睛好好看看这个世界。你们真的以为自己身为一个克莱顿的骑士有多么了不起么？
“你们平时不是看不起佣兵的吗？可是区区几十个佣兵，就把我们的大军搅得天翻地覆，亏得朱利安爵士横空出世，才能力挽狂澜……”
看着慷慨陈词的索姆亚当，朱利安瞪大了眼睛，心想尼玛的要怎么样才不阴我啊！
“你们再看看我！”索姆亚当将矛头指向了自己，“我，索姆亚当，堂堂克莱顿伯爵的继承人，早在十多年前就晋级白银骑士，算是响当当的一号人物吧？可是我这两年，一直跟着某个不入流的冒险团队历练，过得是又是什么样的日子呢？
“打杂啊！我在里面只能跟在别人后面打杂啊！遇到低级的魔兽我还能顶在最前面，勉强充当一下肉盾；遇到高级一点的魔兽，我就得自动自觉地躲得远远的，免得夹在中间碍手碍脚……”
这家伙平日里不善言辞，此时敞开了心扉，口舌却是分外流利。说到伤心处，更是令闻者落泪。
“我三十好几的人了，可是队伍里一个十几岁的小姑娘都可以对我呼来喝去。凭什么？就凭人家是四级法师，而我只是一个三级骑士！就凭人家只认实力，才不管你是不是什么贵族！”
索姆亚当最后说道：“我敢说，我们全克莱顿没有一个骑士，能在稍微上点档次的冒险团队里谋得一席之地——除了朱利安爵士！”
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;索姆亚当的话令所有的人都陷入了深思，以至于忽略了他说的最后那句话——除了朱利安。
朱利安暗中咬牙，心想我是刨你家祖坟了还是怎么着了？怎么时时刻刻都不忘阴我一把呢？
至于索姆亚当所陈述的那段血泪往事，朱利安反倒没有太大的感触。
作为一个骑士，至少一半的本事都体现在骑术上，步战能力原本就不如同级别的剑士战士，这是哈比内斯大陆公认的事实，有什么可大惊小怪的？
骑士大多出身高贵，从起步阶段就被设置了较高的门槛。
随便一个平民家的小孩，拿着把剑拎着把斧头，就可以去学习如何做一个剑士或者战士。就好像非洲的小朋友，哪怕光着脚都可以练长跑。
可是想要做一个骑士，至起码一匹过得去的战马总要预备，一个愿意将这个小孩收作侍从的骑士总要认识。这是一门不折不扣的贵族职业。
骑士在冒险作战中不如其他职业，却是无可置疑的战场主力，是大陆各国大小领主的从业首选，同时也是他们争相拉拢的对象。
这样一来，骑士就好像是体制内的公职人员。
他们掌握着权力、占据着社会资源，享受着种种福利，有着尊贵的地位和盘根错节的关系网。但是真要拼实力、比能力、论生存力的话，多半是不如游离于体制之外、在社会上闯荡的临时工……
咦！朱利安忽然惊觉，现在是讨论索姆亚当在面临外敌时的对错得失，怎么扯到体制内和临时工去了？
看上去在场的许多人已经被索姆亚当成功地绕晕了。对于索姆亚当在历练期间的遭遇，一个个感同身受，继而不寒而栗——以他的实力，在外面都混得那么挫，如果是换成了我呢？
“依我看，索姆亚当爵士在圣克鲁斯城堡的举措并没有不妥的地方。”贝克尔子爵说道，“正是他守住了肯塔基最后一块阵地，我们才能把克朗普斯人赶出去。反倒是朱汤达和史蒂夫二位男爵贸然出击，导致损兵折将。克里斯普人之所以能够再我们的土地上横冲直撞，他们负有最大的责任……”
一席话下来，他既维护了自己的女婿，又成功地把另外两家也拖下了水。而这样的结果，无疑也是索总想要的。
责任既然明确了，接下来就该是如何处罚的问题了。反正各大家族都有过错，哪个都跑不了。
给每家都定下了罪名，在气势上彻底占据了上风之后，索总抛出了今天会议的正题——赔偿给克林奇人的那八千个基尼，他承担两千，其余的六千应该如何分摊？
大家不敢和索总讨价还价，只能相互间推诿指责，尽量把要分摊的数额推到别人头上。大厅内吵成了一团。
如果不是在进来之前被收缴了武器，不但是索姆朗子爵和科比特男爵这对老冤家，就连崔拉图男爵和安德烈男爵这对亲戚，当场都要打起来。
眼看着天都快黑了，分摊方案才最终确定——贝氏家族一千三、崔拉图一千二、科比特一千、索姆朗和安德烈各六百，这五家合计四千七，占了大头。眼看这笔账实在是抹不平，索总只好又给自己追加了五百。
虽然罗伊尔既没有参与攻打克林奇，也没有派兵协防肯塔基，按理来说没有犯下过错的机会。可是他在哪个方向都没有出力，却连自己的城堡差点都没守住，险些闹出个天大的笑话，伤了克莱顿的颜面。所以也休想置身事外，还是有四百落到了他的头上。
既便史蒂夫男爵的领地惨遭蹂躏，如今满目疮痍，竟然也被摊到了两百个基尼的份额。
甚至，就连朱汤达男爵都没有被放过，也要象征性地承担两百！
朱利安心中不平——如果不是我接连击败了克林奇九个好手，你们今天要赔的何止八千？都这样了，我的家族居然还要出钱？
事情还没完。像历史上经常发生的那样，赔款往往还伴随着割地。
这一次索总把所谓的贵族评议会完全撇到一边，不像以前时装模作样地征询众人的意见，而是独断专行了一把。
他先是从索姆朗子爵的西弗吉尼亚镇划出一个村子，交给了史蒂夫男爵，作为后者领地受损的补偿。
索姆朗先前还暗自庆幸，他要支付的赔款只有科比特男爵的一半，还以为压了老冤家一头，哪知道伯爵大人还有这一手。
然后，伯爵大人又从北卡罗来纳、南卡罗里纳和佛罗里达这三个地方，各划出一个村子，全部归到了朱汤达男爵的治下！
至于为什么？这还需要问吗？
天已经全黑了。如果是在以前的时候，索总就该招呼侍仆，大摆宴席招待手下的这帮子封臣了。
可是今天，大家全都没那个心情。
对于哈比内斯大陆的人来说，上至帝王，下至农夫，钱财是身外之物，唯有土地，才是一国一家的命根子。
各家被分摊的赔款金额当然是不少，但也不必急在一时。说是三年付清，但是这期间索总也免不了要和巴总扯下皮，拖延拖延，而他们同样也要跟索总扯皮，能拖就拖。等到将来形势有什么变化，赖掉这笔账也不是不可能的。
可是治下被剥夺了一个村子，无异于在他们血淋淋的伤口上又撒了一把盐。在他们的家族史册上，将留下一个永远无法抹去的污点。
而对朱汤达男爵，这是他人生当中，最大的亮点！
十六个村子突然变成了十九个村子，相当于领地扩张了将近五分之一，这在佐治亚朱氏家族三百年的历史上，都是值得大书特书的一笔。他的光辉，已经胜过前人，而他的功绩，将永远为后人铭记！
但此时他不得不压抑着自己狂喜的心情。如果敢表露出来，无疑会把所有的邻居，包括自己的女婿和小舅子全部得罪。
众人久久无语，气氛沉闷之极。
“好了，事情就这么定了。”索姆贝拉伯爵摆了摆手，“你们先回去吧。”
就在众人起身向门外走去的时候，索总的声音再度响起。
“朱利安爵士，请你留下。”
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;朱利安停住脚步，转过身静静地看着索姆贝拉。其他人一个个从他身边走过，投来各式各样的目光。
很快，大厅里的人都走空了。索姆贝拉甚至连一个侍卫都没有留下，只剩下了他和朱利安两个人。
朱利安不疾不徐地向坐在高位上的索姆贝拉走去。
记得在不久之前，离伯爵大人还有五六米的时候，就能感受到了他所带来的压力。可是这一次，朱利安一直走到距离索姆贝拉三米远，非但没有感受到压力，反倒从伯爵大人的身上察觉到一丝不安……
不能再往前走了，朱利安停下了脚步。再往前的走的话，伯爵大人就该喊人了。
“伯爵大人，请问有何吩咐。”
索姆贝拉看着逼近到自己面前的朱利安，日益苍老的脸上不由得显出了落寞。
“朱利安爵士，您对我的处置还满意吧？”
朱利安退后了半步，微微鞠了一躬，“不敢。伯爵大人素来公正严明。无论您怎样处置，我都是绝无怨言的。”
“只怕未必吧。当我命令你的家族也要分摊赔款的时候，我分明从你的眼中看到了失望和不满。”
“呃……”朱利安只得又鞠了一躬，“这是一场误会。我一直以来都坚信您的公正。”
索姆贝拉“呵呵”干笑了两声，从座位上站了起来。他这一起身，朱利安不得不又往后退了一步。
“赏罚分明，是一个领主最基本的要求。”索姆贝拉说道，“您的父亲在肯塔基犯下了过错，就必须受罚；您在康科德立下了功劳，那么也一定要对他予以奖赏。这是两码事。
“因为您是他的封臣，哪怕您为我立下了再大的功劳，我也只能奖励他，而不能直接奖励您，否则的话，就是坏了规矩。至于他会怎样酬谢您的辛劳，那就是你们之间的事情了，我也无权干预。”
“是的，我明白。”朱利安恭恭敬敬地答道。
“相信您也能明白。”索姆贝拉郑重地看着朱利安，说道，“过来为我效力吧。”
朱利安愕然抬头，看着索姆贝拉。
“坦率的说，朱汤达男爵已经给不了你太多的东西了。你现在已经有了两个村庄的封地，这次肯定又会另外得到封赏。可是，将来如果你再立下什么功劳——你和利昂只怕就不好相处了。”
朱利安默然无语。
“只要你肯转投到我的麾下，我立刻就会在弗吉尼亚给你两个村庄作为封地。随便哪个也比你现在的封地富庶得多。而且……”伯爵的话里充满着诱惑。
“除了弗吉尼亚之外，我还直接管辖着两个乡，一直以来，我都想把它们分封出去，只是没有找到合适的人选……”
索姆贝拉笑眯眯地看着朱利安，就像一个老猎人看着即将到手的猎物，“亚巴拉马确实是荒凉偏僻了一些，不过马里兰虽然小了点，却也有四千人口、十一万亩田地，比起佐治亚来差不了多少。
“当然，现在我还不能把马里兰交给你。按照惯例，如果我要册封你为男爵，至少需要贵族评议会三分之二成员的同意，至少还要有六位二级骑士或与之相等的兵力向你宣誓效忠。好在你还年轻，只要你继续立下功劳，同时多结交一些豪杰，这一切都不是问题。
“朱利安爵士，请您想想不远之后的将来。你大哥接任佐治亚男爵，而你将出任马里兰男爵，你们兄弟二人齐心协力，一起辅佐我的亚当……”
说到这里，这位称雄一方的老者已经有种托付后事的味道了，声音里不可避免地带着黯然，却又有着一丝期待，“
那样一来，在克莱顿，除了我们索姆家族，就算你们朱氏家族最为强盛了。那该是一幅多么美好的场景？”
那该是一幅多么糟糕的场景。朱利安心中暗想。
原本朱利安已经有些动心了，但是索总又是不远的将来又是他的亚当，让朱利安的心又慢慢冷了下去。
“可是，我父亲那里……”朱利安迟疑着说道。
“老朱把你养得这么大。我总不能白要了他的这个儿子。”索姆亚当呵呵笑道，“我会免除佐治亚乡十年的赋税，相信他会满意的。”
果然是大手笔呢。朱利安心中暗想。现在佐治亚每年需要上缴的赋税是一百五十个基尼，十年下来就是一千五。如果不发生什么意外和灾害，人口和土地一般来说是只会增加而不会减少，相应的需要上缴的赋税也要不断增加。但除非是神明眷顾，总共也要不到两千基尼吧。
区区两千个基尼，而且还是分期付款，就想要老爷子卖儿子？而且还是卖如此杰出优秀的儿子？
咦，难说呢？老爷子的为人那么耿直，对索姆贝拉伯爵又是一片忠心。再说了，正因为自己杰出而优秀，所以才需要转换门庭，另外找一条更好的出路……
“伯爵大人，对不起。”朱利安下定了决心，向索总鞠了一躬，“请恕我不能接受您的好意。”
“为什么？”索姆贝拉的笑容僵住了脸上，不可思议地问道。
他很快明白了，“是不是因为亚当？我看得出来，他或许是对你有些误会。不过我自然会对他加以训斥和告诫，这一点你尽管放心。”
我放心才怪。您的儿子三十多岁了，不是三岁小孩。当然，这话不能说出来，
“伯爵大人，您也知道，现在是我家族最困难的时候。”朱利安正气凛然地说道，“我不能在这个时候，为了自己的前程，而抛弃我的父亲和兄长。那样的话，我枉为人臣，枉为人子。难道，您真的会要我这种不忠不孝之人，并委以重任？
“世人又会如何看我？您若是想将马里兰册封于我，又怎么能获得通过？我又怎么能招募得到豪杰？”
“所以……”朱利安往后退了一步，再次向索姆贝拉鞠躬致歉，“今天的事就当没有发生过吧。”
话虽如此，他直起身之后，又上前了一步，用一种清澈的眼神，凝视着索姆贝拉，“不管怎么样，我还是要多谢您的赏识和盛情，并永远铭记在心。”
然后，他在索姆贝拉复杂的眼神中，大步走了出去。
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;“你就这样拒绝了？”萧文目瞪口呆地看着朱利安，“大哥啊，你来这个世界不是第一天了，难道你不知道想要成为一个有封地的世袭贵族有多么难吗？”
“当然知道。”朱利安说道，“所以我们索总也能先画张饼给我，并不是现在就册封我当马里兰男爵。”
“这总是个机会啊。你可以跟他说，要回去考虑一下，要跟你父亲商量商量，其实是拖一段时间，再回地球和专家们商量嘛。”
这时他们已经回到了朱利安开在县城里的酒馆，躲在一间密室里回想刚才的事情。
“没什么可商量的。”密室里点着一盏油灯，昏暗的灯光照在朱利安自信而坚毅的脸上，他的眼睛里闪烁着智慧的光芒，“这么明摆着的事情，我想我还是做得了主的。”
“明摆着的事情？”萧文迷惑地看着朱利安，“当然，我也承认这其中也有困难，并不是光有好处，但至少也是有利有弊吧。”
“只有弊，哪来的利。”朱利安说道，“索总要用弗吉尼亚的村子来代替我现在的领地，这一点我就无法接受。
“弗吉尼亚位于通衢大路，成天人来人往，又是在他的眼皮子底下，我要想跟现在一样训练军队、培植势力就成了一件不可能的事情。就算那里更富庶又怎么样？无非就是指土地肥沃，粮食产量更高罢了，可是在那种情形之下，一时三刻是见不到成效的，何况我现在也不缺钱了。
“不错，他是承诺将来会册封我做男爵。问题是这个“将来”有多远？地球上的专家早已断言他命不久矣，如今又受了伤，其健康状况更是不容乐观。
“对于他的儿子，我是不敢抱任何期望。今天你是没在场，不知是他吃错了药，还是我挖了他家祖坟，他时时处处都在想着跟我为难，还真是见了鬼了。
”就算有朝一日我真的坐上了马里兰男爵的宝座，在这么一个封君手下会有好日子过？成天应付他就够了，也不用干其他的事情了。”
说到这里，朱利安忽然笑了，“对了，有件事不知道你有没有注意。你还记得我们前些天出征克林奇，路过马里兰时的情形么？
“那时候我们在一座小树林里休息，附近的乡民嗅到了商机，拎着篮子抬着筐子把食物和饮料卖给我们，那价钱比平时贵了不止一倍。他们都是些平民百姓，跟我们这些贵族、骑士讨价还价的时候，却是毫无畏惧。那些马里兰人根本就是一群天生的商人，是最难缠的刁民和最不合格的兵源。要我做他们的领主，从他们当中召集训练一支军队……呵呵，哈哈。”
“听你这么一说，好像是这个道理呢。难为你一下子能想到这么多。”萧文神色复杂地看着朱利安，“还有一点，你可以通过这件事情，树立起你忠臣孝子的良好形象。”
“这可是你说的，当时我可没想这么多。”
朱利安长叹一声，说道，“萧文啊，成为世袭贵族，为子孙留下一个可以世代传承的头衔和领地，乃是这世上每一个骑士的梦想。
“我又何尝不想吃下这块肥肉，并借此过上安逸的生活？
“可惜我不能。我最多只有十多年的时间，子孙后代的事情我还想不到那么远。我只能选择一条更加艰难的道路，啃硬骨头才是我唯一的出路。因为我只能在搏杀中谋求发展。”
他摇了摇头，似乎是想通过这种方式尽量忘了不久之前发生的事情。眼下更重要的是即将发生的事情。
“我要去罗伊尔男爵。”朱利安说道，“他代我收了克里斯普佬两千基尼的赎金，却到现在都没有任何表示，该不是想黑掉我的钱吧。”
※※※
与此同时，地球。
“利安直通间”的演播大厅，主持人苏韵甯惊讶地看着洛丽塔·赫斯特，险些说不出话来。
“赫斯特小姐……”苏小姐终于找回了自己的声音，“真是太不可思议了。朱先生刚才说的每一句话，竟然跟您之前为电视观众所做的分析，几乎是一模一样！你们二位……这也太默契了吧！”
“还好啦还好啦。”洛丽塔红着脸说道。
※※※
“何止是还好！小姑娘还真是谦虚。”
米国洛杉矶，.c总部。
张伟看看正面大屏幕里的朱利安，又看看左边小屏幕里的洛丽塔·赫斯特。
“如果他们两个只是意见一致，倒还没什么。”能在这里谋得一席之地的家伙，都是些久经风雨的老牌政客。但是汉斯也被洛丽塔的表现震惊了。
“问题是，朱先生所阐述的观点，无论是前后顺序，还是遣词造句，都和这小姑娘先前说的几乎一样。就好像是她写的稿子，朱先生照着念出来。”
他忍不住向彼得问道：“你们是从哪儿找来的这么一个天才？”
“我大米利坚向来盛产天才。”彼得哈哈笑道。
“什么天才？无非是比我们更加了解朱先生罢了。”维德冷冷说道，“说起来，我发现我们是越来越看不透朱先生了。不错，我承认他的观点是正确的，并且对他在那么短的时间里就想清楚其中的利弊深表钦佩。但是这么重要的事情，他甚至连跟我们商量一下的想法都没有，这可不是什么好兆头。”
“是啊。”路易点了点头，表示他同意这个看法，“这些天来，朱先生的所作所为，在地球上引起了很大的争议。任由发展下去，不利于我们人类来之不易的稳定团结的良好局面啊……”
“那你告诉我，朱先生要怎么做，才不会引起争议？”汤姆加入这个团队的时间虽然最短，却是朱利安最忠实的粉丝，听到这话立刻加以反驳，“就算他是神，也无法做到令所有人满意吧。”
“上帝啊！汤姆！”某国的代表，同时也是一位虔诚的教徒惊呼道，“你说这话，还像是一个信徒吗？”极度震惊之下，他都没有意识到自己说的第一句话就已经亵渎了神灵。
张伟只好出来打圆场，“最起码他到现在为止，还没有突破人伦道德的底线。”
“不知道处处留情，成天想着广开后宫算不算？”山本笑得有些猥琐，“现在他已经到了罗伊尔男爵的住处，看看他有什么话想和这位未来老丈人说吧。”
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;朱利安没有见到罗伊尔男爵。听留守的仆人说，会议一结束，罗伊尔就连夜返回田纳西去了。
尽管明知道自己对罗伊尔男爵有莫大的恩德，又和罗丽丝关系特殊，相信他应该不会黑掉自己的钱。但是朱利安也忍不住心下忐忑。毕竟那笔钱的数目太大了。
他怏怏不乐地回到了朱氏家族设在县城的宅邸。
最近一段时间索总的心情肯定不好，朱利安已经吩咐乔西只要安心做生意就行了，别再打听什么消息了。而朱汤达男爵无疑也察觉到了这一点，所以不像以前那样，指望在老特拉福德城堡蹭饭，而是请崔拉图和安德烈在自家的宅邸吃的晚饭。
以往关系最好的两家亲戚，如今却要从领地里划出一块，归到朱氏家族的治下，这就像是从自己的身上割下一块肉，喂到朱汤达男爵的嘴里。可想而知，这顿晚饭吃得有多么尴尬。
朱利安来时，舅舅和姐夫已经走了。他走进父亲的房间，却见老人家坐在书桌后面，正低头写着什么。
很长时间没有守在父亲的身边，朱利安忽然发现老爷子的头发又白了许多。桌上的烛台上点着三根蜡烛，光线算是不错的了。可是父亲的眼睛几乎贴到了纸上，写得分外吃力。
朱利昂站在旁边，对朱利安微微一笑，随即摆了摆手，示意他不要做声。
过了一会儿，老爷子总算写完了。他抬起头，活动了一下手腕，然后拿起手边的小瓶，将里面的细沙均匀地洒在羊皮纸上。
看到这似曾相识的一幕，朱利安的心悬了起来。
“利安，你来了？”朱汤达慈祥地笑了，“伯爵大人和你说的话，我和你大哥都知道了。”
“你做得很好，我很高兴。”老爷子似乎有些激动，看了看侍立在旁的朱利昂，“我朱汤达别的本事没有，生了你们三个争气的儿子，这辈子值了。”
他双手端起羊皮纸，轻轻抖了抖，然后鼓足一口气，吹干净了上面的细沙。
“这是我写给你的委任状。”他对朱利安说，“你为家族挣来了三个村子，我就把萨瓦那和奥尔巴尼这两个村子再分封给你。从现在开始，涅瓦斯河以西就全部是你的领地了。”
“谢谢父亲大人。”朱利安的眼睛亮了。
和这个世界的人不同，朱利安更看重金钱。虽说只要有土地在，就能够年年长出庄稼，等于是源源不断地创造财富，但是那需要时间。
哈比内斯大陆贵族世家的历史动辄几百年上千年，像佐治亚朱氏家族这样只有三百年历史的，都只能算是暴发户。如果一块土地落到他们手上，千百年积累下来，其价值可以说是无法估量。
而朱利安恰恰就是时间不多。他再怎么折腾，一块土地再怎么高产，十来年的时间里能打几石粮食？
可土地的价值虽然有限，关键是上面的人口。更重要的是，现在他的领地和安菲尔德城堡之间还隔着一条河，可以算是一个半独力的王国了。
“好好干。”朱汤达将委任状交到了朱利安的手上，“等你再立下了功劳，伯爵大人若是有什么封赏，我，和你大哥都会原封不动地转赠给你。”
“是，我一定竭诚效忠于家族。”朱利安保证道。
“我相信你的话。”这时，朱利昂说道，“但有些事情你就注意点了。好比克林菲小姐那种人，你就不要和他们表现太亲密。你知道这几天，县里有多少关于你们的流言蜚语吗？”
“是这样的。”朱利安早料到会有这种情况发生，便一脸认真地说道，“我看她是可用之才，所以想让她做我的手下下……”
“什么？”父亲和兄长同时愣了，然后相互看了看，忍不住哈哈大笑起来。
第二天早上，朱利安陪着父亲和兄长离开县城，在一个三岔路口分了手。
他的领地都在涅瓦斯河以西，就没必要陪着他们返回安菲尔德城堡。回城堡的路上要过桥交通行费，然后又要乘船渡河。前些天下过几场大雨，现在河水暴涨，通行就显得很不方便了。却方便朱利安在自己的领地上搞些小名堂。
回自己的领地之前，正好可以去一趟白鹿城堡，看看罗伊尔男爵是什么意思。
朱利安来到白鹿城堡的时候，正好赶上罗伊尔男爵也在开鸿门宴。
罗伊尔召集了麾下的采邑骑士们，一方面追究当日他们不接受征召的罪责，一方面想把昨天索总分摊下来的四百基尼再摊派下去。
不过看上去，无论是追责工作，还是摊派工作，罗伊尔男爵都做得很不成功。朱利安甚至还没有进入城堡大门，就已经听到了里面争吵的声音。
当朱利安按着剑柄，迈进城堡大厅的时候，里面突然安静了下来。
田纳西的那帮桀骜不驯的采邑骑士们，心虚地看着朱利安，看着他不动声色地走到罗伊尔男爵身后。从头至尾，他都没有露出丝毫表情，没有说一句话。
接下来，罗伊尔男爵的工作就好做多了。拒绝征召的封臣低头认罪，并发誓以后绝不再犯；而那四百个基尼自然也顺利地摊派下去了。
封臣们散去后，又欠了朱利安一个大人情的罗伊尔，非常爽快地命人端出一口大箱子，沉甸甸地砸在了朱利安的面前。
打开箱子后，里面的闪闪金光不但晃花了朱利安的眼，甚至照亮了整个大厅。
这是整整一千个金币。那帮克里斯普俘虏一时间也只能凑出这么多的现金。不过朱利安倒不担心他们会赖账。他们不但把装备押在了白鹿城堡，而且还写下了欠条。
就算不押装备，不写欠条，其实也没什么。因为这种事情关系着他们将来的人身安全。这次赖了账，下次不管被谁俘虏了，人家都不会这么好说话了。
“你不要只顾着看金子。”罗伊尔男爵说道，“你究竟打算怎么安置我那死丫头呢？她在你心中的价值难道还不如这些金子？”
当然不是了。朱利安心中暗想，当初光是她的礼金都要八百八十八呢！
他抬起头，四下看了看，没有看到罗丽丝的踪影。
“我不会让你这么轻易见到她的。”罗伊尔男爵怒道，“我是欠下了你天大的人情，但事关我家族的名誉，我不得不跟你说清楚。
“如果你能和那位公爵小姐做个了断，光明正大地把我女儿娶进门，礼金什么的我全部不要，那死丫头就当是白送你了。而且等我死了，这田纳西也是你的。
“如果你做不到，而那死丫头硬是被你迷昏了头，甘愿做你的情妇，也只能由得你们。但是那另外一千个基尼。你休想拿到一个铜板……”
朱利安大感头疼，是为了罗丽丝而放弃那一千个基尼，还是真要和费朗捷琳娜做个了断呢？
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;阿颇顿城阳光明媚，在那雄伟壮丽的公爵府中，矗立着几座可以俯瞰全城的高塔。其中一座建筑得最为华丽。
高塔外向阳处有一个镂铁花的小阳台。阳台上放满了盛开的白色玫瑰。
阳台后开着一扇窄窗，窗后伫立着一位白衣少女。所有的玫瑰，此时都在她的面前黯然失色。
少女对阿颇顿城那繁华的街市、熙攘的人群、还有鳞次栉比的建筑，都是视而不见，一双美丽的眼睛深情地向南凝视，似乎想穿越这一路上的山山水水，看到那个她想看到的人……
当然，这是一种奢望。
不知过了多久，她黯然收回目光，看向了阳台上的花朵。
现在已经是七月底了。这些玫瑰花此时开得鲜艳，要不了多久，终将凋谢。
想到这里，少女心中一酸，幽幽长叹。
“捷琳娜。”身后传来一个慈爱的声音，“又在想那个臭小子了？”
费朗捷琳娜急忙眨了眨眼，回过身来笑道，“才没有，我在看阳台上的玫瑰花……”
“没有就好。”门外走进一个衣饰华丽的中年妇人。时光的流逝并没有消损她的容颜，四个熊得各具特色的儿子却常常令她心力交瘁。
如今这原本最省心，总能给她带来慰藉的女儿，居然又遇上大问题——身为公爵夫人，夏洛格萨瑟锦衣玉食侍仆如云，享尽了荣华富贵，却和寻常妇人一样，总是为儿女操碎了心。
夏洛格萨瑟夫人在一张精巧雅致的椅子上坐下，伸手去拉捷琳娜的衣袖，一脸的怜爱，“过来，让妈妈好好看看你。”
捷琳娜走到妇人的身前，乖巧地蹲下，仰起头轻声喊了句“母亲大人……”
“哎……”萨瑟应了声，就着照入的阳光细心地审视着捷琳娜，“嗯，气色好多了。不过还是瘦得让人担心。今天又没吃多少吧？”
“吃了。”费朗捷琳娜调皮地笑了，“人家本来也吃不了多少。”
“傻孩子。”公爵夫人哪里看不出女儿是在强颜欢笑，“前天晚上我跟你父亲说了，要他给朱汤达男爵写信，并且向夏尔内达主教申请，宣布你和那个臭小子离婚！”
“母亲大人！”捷琳娜忍不住惊呼一声，但是那惊惧交加的表情很快又变成了哭笑不得，“您就放过父亲大人吧，他老人家已经被我们折腾得够惨了。”
“谁说不是……”公爵夫人深有同感，随即怒道，“那老家伙当时就翻了脸，把我骂了一顿不说，居然还不许我来见你！
“哼！在外面我给他留足了面子，可这家里还是我说了算，我想来就来，有谁敢多一句嘴？”
“是啊。母亲大人最厉害啦。”捷琳娜站起身，绕到继母的身后，伸手搂住了她，“不过，那件事……还是不要着急。”
“可你这样总不是办法啊！”萨瑟心中愧疚，“唉，这也怪我，怎么就看错了那臭小子呢？当然，最主要还是怪阿德！那个小混蛋，就算他成天躲着我，早晚也要逮着他狠狠再抽一顿。”
“母亲，您谁也别怪。要怪，就怪女儿命苦……”捷琳娜咬着嘴唇，轻声说道。
“胡说！”萨瑟夫人又怒了，“你的命一点也不苦，你的命最好了。”
“是的。”捷琳娜将脸贴在了继母的脸上，“女儿的命好，有您这样一位好母亲……”
见女儿如此乖巧，萨瑟回想前尘往事，心中更加难过。她拍了拍捷琳娜搂着自己脖子的手，“你放心，就算我豁出这张老脸，也要逼你父亲出面，让你摆脱那个臭小子，然后再给你找一个称心如意的夫婿。”
“不用了。就让我永远陪在您的身边好了。”
“傻丫头。”萨瑟忽然意识到了什么，转过脸看着捷琳娜，“你该不是还惦记着那小子吧。”
“说了不是了。”捷琳娜放开了手，走到床前，一头栽到床上，忽然间只觉心灰意冷，“只不过我已经看透了。这世上的男人没有一个好东西——哦，当然，父亲大人除外。”
“他啊……哼哼。”
这时，门外传来急匆匆的脚步声。一个稚嫩的童音随之响起。
“姐姐，姐姐，刚刚得到了朱利安的消息，你要不要听？给我五个基尼我就告诉你。”
费朗杰拉美一头撞了进来，当他看见母亲大人也在时，想把刚刚说过的话再收回去已经来不及了。
“好啊，你们！”公爵夫人几乎是从椅子上跳了起来，她怒视着捷琳娜，但是看到女儿那泫然欲泣的模样，一颗心顿时又软了，将满腔怒火转向了儿子。
“什么消息？说！”
杰拉美吓得贴到了墙边，一双眼睛盯着自己的脚尖，那模样要多乖有多乖。
“五天前，克莱顿伯爵索姆贝拉中了克林奇伯爵巴罗什阿的圈套，全军陷入绝境。朱利安挺身而出，单人独剑，连败克林奇九大高手，迫使巴罗什阿伯爵做出让步，保全了己方的颜面……”
听到这个消息，不但是捷琳娜，萨瑟也惊呆了。
“连败……九大高手？”萨瑟不懂武技，并不等于她不通世故，当然知道这句话的含义。
“他那条受了伤的胳膊好了？”为了那条胳膊，捷琳娜暗地里不知流了多少眼泪，此时不由得又惊又喜。
“当时还没好。”杰拉美继续说道，“不过第二天就好了。”
“第二天他又干什么了？”萨瑟问道。
“就在第二天，也就是四天前。朱利安驰援田纳西白鹿城堡，孤身一人，一举俘虏了克里斯普市伊利诺伊子爵奎因斯以下。三银八铜十铁总计二十一名骑士！”
“母亲！您听到了吗？您听到了吗？”捷琳娜喜极而泣，拉着公爵夫人又笑又跳，“我就知道，他绝不是一个无能之辈。我知道的。”
公爵夫人也惊呆了。
不过她很快就回过神来，“哼，有什么了不起？如果不是你送给他的装备，他能有这么厉害？”
“唉……”她看着女儿那高兴的样子，无奈地摇了摇头，“死丫头，真是拿你没办法。算了，如果他肯到这里向你诚心认错的话，我就还认这个女婿。”
“我可打死都不认这个姐夫！”杰拉美忽然大声叫道，“你们知道他在俘虏了那些骑士之后，做了什么吗？”
在母亲和姐姐诧异地注视下，小家伙涨红了一张脸，握着拳头说道：“他一把搂住了那位罗丽丝小姐，当着所有人的面和她接吻。在场有上百人亲眼看到。而且，在和克林奇人战斗的时候，他和巴罗什阿伯爵的私生女态度暧昧，那女孩甚至还当众亲了他一下！”
捷琳娜的脸顿时一片苍白，无力地坐倒在了床上。
公爵夫人的脸涨得比她儿子更红，咬牙切齿地说道：“这天杀的臭小子啊！对了，你父亲知道这些事了吗？”
“当然知道了。父亲大人大发雷霆，连他最心爱的瓷器茶杯都摔碎了……”
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;当萨瑟夫人来到公爵的书房时，侍女已经把瓷杯的碎片小心搜集了起来，一位远近闻名的工艺大师，正在公爵的虎视眈眈之下，试图将这件珍贵的宝物复原。
茶杯在费朗杰拉德十岁的时候，就被那个熊孩子摔过一次，好不容易才修补成功，今天又被公爵自己摔了一次，只怕是希望渺茫了。
这件瓷器是公爵的祖父传下来的，乃是来自神奇的东方大陆。自从五十年前，大陆西南的坦丁帝国皈依异教，与大陆诸国断绝了关系和商路之后，来自东方的奢饰品已经见不到踪影。
公爵府中为数不多的几件瓷器，费朗斯林特公爵素来珍爱无比，尤其是这只茶杯。虽说早已没有茶叶可喝，但平时总爱拿在手里把玩一番，偶尔也会用来喝喝红酒。
费朗斯林特看了夫人一眼，冷冷说道：“刚刚去见捷琳娜了？”
萨瑟不甘示弱，“我自己的女儿难道还见不得了？”
“要真是你的女儿，还不知会被你惯成什么样子了。”公爵又是好气又是好笑。
夏洛格萨瑟哼了一声，又是得意又是骄傲。
她的出身并不高贵，年轻时容貌也不出众。费朗斯林特之所以娶她作为续弦，更多的原因还是看中她当时那副好生养的身板。毕竟费朗家族的直系到他身上，已经三代单传，再容不得任何闪失。
无论是家世、容貌、性情还是才华，萨瑟都远远不如去世的公爵夫人。从嫁入公爵府的第一天起，便笼罩在前任的阴影当中。并由妒生恨，将费朗捷琳娜视作了眼中之钉。
太出格的事情，她当然也不敢做。但是得知捷琳娜在她爷爷的遗嘱当中，与一位乡下男爵的儿子订有婚约之后，便如获至宝，向费朗斯林特公爵施压，坚持要把这个刺眼的丫头嫁过去。
更绝的是，她明知道朱汤达男爵还有一个长子，却以年纪相差太大为理由，偏偏要把捷琳娜嫁给次子，连个男爵夫人都没得做。
公爵当然不肯。但是架不住她软磨硬泡，又大造舆论，将此事弄得满城皆知，甚至抬出了去世的老公爵，要给他扣上一顶“不孝”的罪名。
终于，公爵殿下招架不住，还是派人前往克莱顿，让自己还不到五岁的女儿和朱利安订立了婚约。
在那之后，萨瑟狠狠出了一口恶气，再看小捷琳娜时，多少就顺眼了些。而随着时间的推移和儿子接二连三地出生，她在公爵府中的位置更是日益稳固，渐渐摆脱了前任的影响。
同样是因为儿子越来越多，她的压力也越来越大。也不知道是什么缘故，这四个儿子自打出生起，就没一个让人省心，上房揭瓦、下水摸鱼，一天到晚的惹是生非。
萨瑟不止一次的扪心自问，儿子们如此顽劣，莫非是在自己怀他们的时候，因为看捷琳娜不顺眼而胸中戾气过重的缘故？
念及于此，恐惧和愧疚之下，再反过头来看那个安安分分，一天到晚只知道看书的继女，非但不觉得刺眼，反倒是那样的可爱可亲！
渐渐地，萨瑟在继女相处时便换了一种心态，开始真心实意地关心捷琳娜。
在萨瑟看捷琳娜最不顺眼、身上戾气最重的时候，偏巧捷琳娜还小，尚且不知道后妈的恐怖。
在她那小小的心灵中，在很长时间里，都是把萨瑟当成亲妈看待。
等她渐渐长大，得知事情的真相之后，两人的关系已经开始缓和。捷琳娜知书达理，乖巧文静，每每都能抚慰继母因儿子而受伤的心灵。
母女二人有来有往，投桃报李，关系居然日益亲密。
因为萨瑟对捷琳娜的关心，乃是发自内心，或许是“相由心生”的关系，自打真心对待捷琳娜之后，萨瑟夫人的言谈举止变得更加高贵雍容，不但在小捷琳娜的心目中完全代替了她早已去世的生母，连公爵殿下都渐渐忘记了前妻。
这件事也被广为传颂，越来越多的人被公爵夫人的贤淑和大度所感动，成为传遍全国的美谈，一直传到了皇帝陛下的耳朵里。
皇帝大感兴味，正好公爵全家进京旅游，便将他们传入宫中。皇帝治国多年，又身为大陆剑圣，眼光何等厉害，那母女二人相处之时，是真心还是假意自然一看便知。
当时便大加赞赏，将出身并不高贵的萨瑟收为义女。名字也改成了夏洛格萨瑟。
但是随着女儿的长大，夏洛格萨瑟的心中却愈发不安，为自己当年的狭隘和偏执而深深懊悔。
一想到这个宝贝女儿，很快就要嫁给一个注定不会有什么出息的乡下骑士，在穷乡僻壤之中过着困窘的生活，生下的孩子也不会有爵位。她这个当（后）妈的心都要碎了。
于是，她又开始给丈夫施压，要他悔婚。在这一点上，两夫妻倒是一拍即合。公爵殿下没怎么犹豫，便厚着脸皮派出了使者，退掉了和朱利安的婚约。
安生日子没过两年，等到捷琳娜再长大些后，无意中知道了自己曾经和人有过婚约。
她自幼便博览群书，沉醉于那浩瀚而又神秘的东方文化，对诸如于“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”和“忠臣不事二主、好女不嫁二夫”之类的理念深感认同。
于是，自小听话的她难得叛逆了一回。她奋起抗争，死活要嫁给那个连面都没见过的“未婚夫”……
对于女儿的胡闹，公爵殿下懒得理会。萨瑟却心疼不已，便带着她，和自己的长子一起去了克莱顿，打算在暗地里观察一下朱利安再说。
偏偏就是那一次，朱利安大发神威，屡挫强敌，直至最终登顶。
母女二人都是不通武技之人，当时就被朱利安的“神勇”所深深震撼。回家之后，萨瑟便领着女儿，还有那四个别有用心的儿子，向公爵大人联合施压。
在那段不堪回首的日子里，费朗斯林特惨遭妻子儿女的围剿，上天无路入地无门。他坐拥一郡之地，却在家里连把可以安身的椅子都找不到。
可怜的公爵大人终于败下阵来，再次厚着脸皮向朱汤达男爵派出了使者。
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;可怜的费朗斯林特公爵受不了妻子儿女的胡搅蛮缠，急急忙忙地将女儿嫁了出去。万没想到，刚刚才嫁出去的女儿竟然以更快的速度又回来了，而那个素未谋面的女婿比最坏的估计中还要混蛋。
公爵夫人身为后妈，却与前任的女儿母女情深，一度成为杰梅尼帝国的美谈。而经过这订婚、退婚、结婚和逃婚一系列风波之后，堂堂北约克公爵府成为全国的笑柄也为时不远了。
这些天来，费朗斯林特的肚子一直憋着口闷气，摔碎了心爱的茶杯之后，似乎还平静了一些。
“哎，我前天晚上跟你说的事，你考虑得怎么样了？”萨瑟锲而不舍地向丈夫追问，“难道你真打算就让我的捷琳娜这样过一辈子？”
看着面前这个气质高贵举止雍容、内心里却又无比琐碎的妻子，费朗斯林特是又敬又怕、又怜又爱，说不出是个什么滋味。
“那是她自找的！”公爵断然说道。
忽然，他又笑了，“话说回来，倒看不出那臭小子还有点本事。呵呵，一下子俘虏了克里斯普二十多个骑士，倒是给我们北约克郡长脸了。”
“你就光看着他在战场上厉害了？”公爵夫人的眉毛都竖了起来，“他竟然敢和别的女人勾搭啊！”
“男人嘛。”费朗斯林特耸了耸肩，“有什么办法？”
“你就不生气？”
“废话，不生气我摔杯子做什么？”公爵长叹一声，“可是，萨瑟啊，我身为北约克公爵，不可能跟你一样，一双眼睛只盯着家里，一天到晚就只惦记着儿女啊。”
他挥了挥手，让书房里的人都出去。然后对妻子说道：“我得到消息，陛下的身体，是一天不如一天了……”
“义父……”萨瑟的眼圈都红了。
“不知从什么时候起，就不知有多少人在盼着那一天。说实话，以前当我还年轻的时候，也曾盼着有朝一日能撸起袖子大干一场。”费朗斯林特摇了摇头，“现在是不想咯。我的年纪已经大了，儿子们又还小。”
“可是在这个时候，陛下却又和教会达成了什么协议。”费朗斯林特锁紧了浓眉，“不知道他打得是什么主意。以他的智慧，难道会不知道，猛兽一旦挣脱了束缚，那是会吃人的！”
公爵夫人惊呼一声，然后捂住了嘴，压低了声音说道：“天哪！你怎么敢说这话？你难道不是吾主的信徒吗？”
“吾主是吾主，教会是教会！”公爵正色道，“吾信奉吾主，不等于就要相信教会的那帮秃驴！”
看着一脸迷茫的妻子，费朗斯林特又叹了一口气，牵着她的手，走到书桌前，扶着她的肩膀，让她坐下。
“给陛下写封信吧。问问他的身体，再跟他说说捷琳娜的事情……”
“这种小事，就不要打扰他老人家了吧？”
“呵呵，就当是一个笑话好了，他看了肯定会高兴的。还有，最后再问问他和教会达成协议，究竟是什么原因？”
“啊！”萨瑟在椅子上坐不住了，“这样，好么？”
“这样是最好的。难道你还想在他的面前玩什么弯弯绕绕的花招么？”费朗斯林特走到窗前，看着外面的城堡和城市。
“萨瑟啊，我们平静的日子差不多是过到头了。那棵遮风挡雨的大树一旦倒下，就不知道会有什么妖魔鬼怪要冒出来了……”
※※※
此时的阿颇顿城阳光明媚，可是再灿烂的阳光，也不能穿透那厚重如山的云层，照射到这片不被祝福的土地。
多尔克大陆，死神殿。
萨拉格斯姆托从沉睡中醒来，意识中生起了和朱利安从地球返回时同样的念头。
“又回到这个鬼地方了！”
他背着手，在这座高大得几乎看不到顶，同时又宽广得似乎看不到尽头的大殿里缓缓走动着。
周围，各式各样的强大生物向他畏惧地俯下身；妖冶的魅魔向他争相献媚，别有一番妖冶和邪异；在音乐的殿堂中研究浸淫了几千年的亡灵乐师，演奏着足以令凡人迷醉的乐曲，却更加增添了他的烦躁。长长的桌案上，摆放着无尽的美食，却使得他的意识中产生了作呕的玉望……
“滚！”
死灵法师向周围传达了这样一个信息。
尽管他已经算是相当克制了。周围的生物还被吓得失魂落魄，转眼间逃得干干净净。其中一些实力较弱的，更是魂飞魄散，彻底消失在了这个世界上。
萨拉格斯姆托仰天长叹。
我知道，我知道自己习惯了享受，同时也习惯了站在云端俯瞰众生。所以我毫不犹豫地选择了公开身份，甘愿让自己暴露在那些该死的对手面前。
但是，我也应该想到。无论是在哪个世界，我所能得到的享受，所能掌握的权力，都远远不能和我自己所在的那个世界相比。
更别说这个落后荒蛮得难以想象的世界了。
他凝神静气，瞬息间再次翻阅了这个灵魂在过去那几万年漫长岁月中所积累下来的所有记忆。
不出意外，其中绝大多数都是些无用的无聊的或者根本是错误的东西。
没有微积分、没有万有引力定律、没有量子力学……
巫妖，即便是所谓的半神巫妖，那号称渊博的学识，在他的眼里不过是一堆垃圾。
算了，这不怪他。可是连这个世界究竟有多大都不知道，可见这个灵魂的原主人，一大把年纪着实是活到了狗身上！
算了，这还是不怪他。
谁让这个世界广袤无垠，又处处危机呢？
连这个世界究竟有多大还没弄清，又该如何在这里找出那六个该死的对手呢？
早知如此的话……当然，他还是会选择公开身份。
看着那些在自己的威压之下落荒而逃的生物，他不由想到：要是跟他们一样，我是一天都活不下去。
何况，在这个世界上，他们已经算是强大了。
一个幽灵无声无息地出现了。
萨拉格斯姆托收敛气势，任由那幽灵靠近。
其实，距离稍微远点也不影响他们的交流，但这意味着信任和重视。
“主人……”幽灵变幻出匍匐的形状，拜倒在巫妖的面前，“奴才给您带来了哈比内斯大陆最新的消息，请您查阅。”
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;以萨拉格斯姆托的实力，可以随意翻阅属下的记忆。不过他不想那样做。
无论哪个世界，智慧生物的思维总是不那么单纯，其中总有着许多见不得人的龌蹉。
对于那些喜欢窥探**，但又没什么机会真正接触到**的人来说，他人的思维无疑就像是一座宝藏，其中不知蕴含着多少的秘密和惊喜。但是对轻而易举就可以掌握他人灵魂的萨拉格斯姆托来说，那更像是一堆堆的垃圾。
虽然眼前这堆思维垃圾中埋藏着他需要的东西，但也用不着他亲自动手去翻捡，让它自己交上来好了。
“说。”萨拉格斯姆托不像前任那么粗暴，而是采取了一种更为简单，同时也更为温和的方式。
幽灵不敢怠慢，从它的形体中分离出一小块。那里面就包含着有关于哈比内斯大陆的消息。
要想把哈比内斯大陆最近发生的所有新闻一网打尽，凭它一个肯定是没那个本事。这是它发动了难以计数的手下，分头行动，将行踪遍布了整个大陆之后才得到的成果。
在这个过程当中，不知道多少手下湮灭于人类强者手下。但是亡灵生物无穷无尽，它们前仆后继往来反复，并没有漏过任何所能搜集到的有价值的信息。
把那海量的信息集中之后，其中一个最得力的手下便飞越了横亘在两块大陆之间的地间海，来到多尔克大陆。再通过设在大陆北端的通讯水晶，跨越万水千山，将这宝贵的信息传递到萨拉格斯姆托面前。
萨拉格斯姆托将自己的精神力包裹着那一小块记忆，查阅着其中的信息。
因为搜集、整理和传递情报所必须的时间，里面所谓的最新消息，距现在最近的，也是一个月前发生的事情。最早则追溯到了两个月前，也就是他和他的对手们来到这个世界的不久之前。
萨拉格斯姆托很清楚，对手们如果想要在这场星际生死之战中获胜，就不可能甘于平庸，一定会超常规发展，迟早要搞出大……动静。
也许……当信息开始被查阅的那一瞬间，半神巫妖的灵魂纵然跨越了数万年的时光，其间不知经历了多少风雨，竟也忍不住产生了波动——也许，很快就能发现一个甚至几个对手的踪迹了！
信息被完全查阅之后，半神巫妖美好的愿望破灭了，原本就不高的情绪变得更加低落。
哈比内斯大陆幅员辽阔，人口众多，每时每刻都有新鲜事情发生。更有着无数人挤破了脑袋，想要在这芸芸众生之中出人头地。
就在那短短一个月的时间里，哈比内斯大陆各大种族、各大势力、各大帝国，搞出的大新闻数以千计，涉及人物以十万计。其中冒出头的新人就有好几百，看上去个个都不像好人……
如果他们是出现在多尔克大陆，哪怕数量再多，萨拉格斯姆托也能把他们全都灭了，如果他们是出现在自己的势力范围内，那更好办了，抓过来直接拷问他们的灵魂，立刻就可以知道其中有没有自己的对手——其实，他已经在这么做了。
当然，还没有找到自己的对手。如果有的话，那么降临在自己的身边，对他们来说也太不公平了。
当那些事和那些人出现在哈比内斯大陆，事情就有些棘手了。那块大陆和他之间，非但隔着一片海洋，更是隔着创世教会的撒哈拉圣山，岂能由得他，或者说由得他的部下为所欲为大开杀戒？
清除一部分倒是不难。那样的小角色，原本也不配他亲自出手。
问题是，除掉哪些呢？有需要清除多少呢？
虽然都是些小角色，可是他们的背后大多也有着家族、师门和领主这样的势力。派去的部下实力低了不行，若是派去得力的部下，万一有个闪失，很容易就会使那个大陆的强者们将目光投到自己的身上，会给自己招来麻烦……
在那浩如烟海的信息中，有一个消息引起了他特别的注意。
一个新晋巫妖被一个二级骑士重创！
二级骑士！萨拉格斯姆托有点想发笑。如此蝼蚁一般的存在，竟然也能重创一个巫妖？以强大而著称的巫妖，其水准瞬间被那个新同行给拉低了好几个层次。
那个可怜的巫妖已经被“重创”得精神错乱，除了还记得自己是输在一个二级骑士手里之外，什么都不知道了。
那个“可怕”的二级骑士叫什么名字，事情发生在什么地方？还要劳萨拉格斯姆托去寻找答案。
不要着急。萨拉格斯姆托对自己说道。
等到下个月，就会新的消息送来，到时候再看看还会有哪些人的名字出现。作为自己的对手，不可能一辈子只闹出一点动静，总要身经百战之后，才有资格和自己一决生死。
他在送来的情报中点出了三百多个需要跟踪观察的名字，然后又说道：“一定要弄清楚是谁伤害了我那个可怜的同行。”
“遵命，我的主人。”幽灵恭恭敬敬的答道。
“魔索布尔城那边的消息呢？为什么只有一些外围的消息。”半神巫妖不悦的问道。
“对不起，我的主人。魔索布尔城强者众多，防备森严，我的……哦不，是奴才的部下一时混不进去。”幽灵吓了一跳，急忙又匍匐在地下，“不过请您放心，奴才已经安排了更加得力的部下前去。”
“嗯。记住了，搜集情报这种事情，不能光靠自己人，要多借助当地的生物。”萨拉格斯姆托说道，“还有，以后不要叫我主人……要叫我‘主子’。”
“是，主子。奴才遵命。”
幽灵离去之后，萨拉格斯姆托陷入了沉思。
两个名字在他的意识中不断的盘旋。
魔索布尔城。崔斯特杜垩登。
他所接管的这个灵魂并没有空活几万年，里面多少还是有些货色的。这个灵魂的原主人，甚至在七千或者是八千年前，曾经亲身去过魔索布尔城。直到现在，都还清晰地记得前去的道路。
认得路归认得路，萨拉格斯姆托可没有孤身上门，凭一己之力单挑整座地下城的打算。
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;在萨拉格斯姆托的记忆中，魔索布尔城位于哈比内斯大陆中央偏西的位置，迄今已有十多万年的历史。
在这个世界已知的二十三座地下城当中，那里的实力一直稳居前五。五十年前，崔斯特杜奎登突然上位，推翻了当时几大母系家族的统治，以雄性之身而出任城主。
萨拉格斯姆托虽未亲眼目睹，却也能想见其中不知经历了多少腥风血雨，不知有多少人死于非命。魔索布尔城必然实力大损。
即便如此，也不是自己在万里远征之后所能撼动的。当然，指望他们远跨重洋跑到多尔克大陆来送死，那显然也不现实。
眼下最重要的，还是继续提升自己的实力和扩大自己的势力。
要做的事情太多了。萨拉格斯姆托背着手，在大殿中缓缓走动。
多尔克大陆三大死灵法师，还剩下最后一个。除此之外，还有大大小小几十股势力和上百位强者需要收服或者铲除。只要统合了全大陆的势力，踏平哈比内斯大陆也不是不可能，区区魔索布尔城又算得什么？
只是，他们又岂会原地踏步，继而坐以待毙呢？
虽然萨拉格斯姆托已经想到了这点，但是依旧抗拒不了来自灵魂最深处的诱惑。
先不管那么多了，还是再睡一会儿吧。
就一小会儿……
※※※
哈比内斯大陆，位于地下几千米深处的魔索布尔城。
与常年笼罩在乌云之下的死神殿相比，这里更是不见天日，处在永恒的黑暗当中。
纳夏斯巴农骑着一头巨大的地行蜘蛛，顺着黑暗的隧道，穿行于这阴森的国度。
他、或者说，现在的他，是一个黑暗精灵，有着美丽和纤细的外表。说实话，比起原来那个世界的他要帅多了。更重要的是，此时围绕在他身边的雌性精灵，比起他留在原世界的妻子，可是漂亮温柔得太多了。
虽然有些舍不得自己的孩子，但他还是庆幸自己一个多月前做出的决定是何等的英明，而能够从几百万报名者中脱颖而出，更加证明自己是何等的优秀。
世世代代生活在地下的生物，早已具备了暗中视物的本能。如果出现在地面，一旦置身于阳光之下，反倒是有着被强光灼伤直至失明的危险。
在他们的眼睛里，温度细微的差别都会转换成鲜明而生动的影像。生活在这个落后而荒蛮的世界上的生物，或许难以解释这种神奇的事情，只能归结于伟大的蛛后。不过在纳夏斯巴农看来，这只不过是因环境的影响，生物自然进化出了热成像视觉罢了。
物竞天择，适者生存。进化不出这种视觉功能的物种，早就该灭绝了。
座下的地行蜘蛛八爪狂奔，在崎岖不平的隧道中跑得飞快。前方突起了大片的石笋，如果换成了人类的战马，肯定是无法通行，可是他座下的地行蜘蛛却总能在刹那间便找准落足点。甚至可以在两侧和顶端爬行，如同飞檐走壁。
纳夏斯巴农用力夹紧了鞍具。他和身后几十个随从，都穿着特制的锁甲，头盔也绑紧了带子，即便是头下脚上地奔驰，也不受任何影响。
地行蜘蛛的外壳虽然坚硬似铁，但也同样配备了铁甲。
在这个世界上，安全压倒一切，乃是他们出发时，其所在的文明就已经达成的一致意见。
前方出现了一座造型精巧的拱门，两边如雕像般伫立着十多个牛头人卫兵。这些卫兵的身高均在三米左右，随时可以把这条隧洞堵得严严实实。他们穿着厚重的铁甲，其中半数拄着巨大的长斧，而另一半则握着狰狞的大弓。
看到纳夏斯巴农一路奔来，原本就站得笔直的牛头人将胸膛又挺高了几分，眼中流露出敬仰的光芒，目送他从身前掠过。
通过拱门，眼前豁然开朗。百米开外就是一座雄伟的城堡，高达十米的城墙，由坚硬的经过烈火淬炼的火山石砌筑而成，以半弧形将隧道的出口牢牢封堵。
城墙上塔楼林立，摆放着床弩、沥青和石灰等守城器械，甚至还有两门魔晶炮。再配上常驻的八百守军，足以将城堡和隧道出口之间的这百米空地，变成入侵者的炼狱。
在魔索布尔城周围，总共有五十六个大小不一的入口，每个入口都建有防御工事，驻扎重兵把守。这座城堡只是其中不起眼的一个。
纳夏斯巴农在城堡大门前停了下来，一只鹰身女妖从城墙上飞了下来，原本就丑陋的脸上再带着公事公办的神情，更加的不堪入目。
在魔索布尔城，一般来说得罪人的事情都是由他们来做——反正他们长得就不讨人喜欢。
鹰身女妖仔细看了看纳夏斯巴农等人，又查验了他们的腰牌等身份证明，然后才示意可以通行。
这时城堡的大门方才打开，驻守此地的司令官——一个粗壮的灰矮人战士，骑着一头毒蝎狮迎了出来。
“纳夏斯巴农大人，辛苦了。”灰矮人战士不卑不亢地说道。
纳夏斯巴农没有搭理他，而是举目四望，仔细看了看城堡的防卫情况。以他那挑剔的目光，一时间也没发现什么纰漏。便微微点头，作为回应。随即催动坐骑，带着一众随从进入城门。
那灰矮人则是长松一口大气，感觉背后微微发凉。
纳夏斯巴农穿过城堡，此时展现他眼前的，堪称一个全新的天地。
这是地下一个方圆十余里的大平原，穹顶有上千米之高。两条熔岩河在平原中交汇，火红的光芒在这个黑暗的世界中更加刺眼。一座断崖冲天而起，直抵穹顶。
以这个世界的标准堪称神迹的魔索布尔城，便背靠断崖，正位于熔岩河交汇之处。
尽管是来自一个科技更加发达的世界，但是纳夏斯巴农每次看到这座城市，还是难抑心中的激动。
他继续向前，通过架设在熔岩河上的石梁，来到了高达三十米的城墙之外。
城门处川流不息，不但是本城居民，甚至生活远在数千里之外的地下种族，都会到这里来交易或是寻找机会。
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;在魔索布尔城外，守卫着城门的除了牛头人战士之外，还有四个高几五米的邪眼。
这些怪物由几十根纤长的触手，支撑着一只巨大的眼球。一根根触手上电花闪烁，眼球里时时射出难以察觉的光线，扫射着进城的生物。
只要不是世代生活在地下的种族，不管他们如何乔装打扮，也不管他们怎样隐藏气息，甚至不管他们是施展了什么高明的魔法，或是受了什么诡异的诅咒。只要他们的视觉系统不具备热成像的功能，当场就会被发现。
当纳夏斯巴农走近时，那些敏感的生物察觉到了他身上强大的气势，出于本能地感受到了畏惧。与鹰身女妖不同，邪眼的智慧低下，更多的是依靠本能行事。顿时一个个触手发软，非但不敢将视线投向纳夏斯巴农，其中一只更是瘫在了地上。
纳夏斯巴农看也不看，随手一指。一道强劲的斗气****而出，击中了那只瘫倒在地的邪眼。那只邪眼爆裂开来，惨绿腥臭的汁液四处喷溅。
边上的路人和卫兵被喷得满身都是，谁都不敢流露出丝毫不满。那汁液也溅到了纳夏斯巴农身前，却被一道无形的气场所阻隔。
其它的邪眼明白了他的意思，鼓足了勇气将他的身上扫视了一番，然后才放他进城。
魔索布尔城街道宽广，两边的建筑高大而华丽。地上、墙壁上甚至镶嵌着黄金白银和各色宝石。街道两旁每隔三十米便竖着一根萤石柱，上面发出的淡淡荧光在人类看来自然无比暗淡，可是在地下种族看来，却是明亮璀璨。金银宝石的反射着荧光，更是绚烂夺目。
在这地下世界，金银、宝石还有水晶，并不是什么贵重物事。对这里的人们来说，最宝贵的，恰恰是地表世界上最寻常的——粮食、布匹、木材……当然，还有酒。
在这个悲催的世界，甚至连一把干草，都可以卖出天价。
地下世界本身也产粮食，而且会从地表世界（一般称之为“上面”）进口粮食等物资，但由于种种原因，数量非常稀少。
不要说那些荒僻的地方，饿肚子是常有的事情。即便是这魔索布尔城中，大多数人一辈子都没吃过熟食，一辈子都是衣不蔽体。
纳夏斯巴农来到城主府前，心里都在想，自己原先所在的世界。科技水平虽然远远走在了前面，但是物资的匮乏却和这个世界颇为相似。甚至还有所不如……
城主府地势极高，下方铺着数百级白石台阶，后面紧贴着直通穹顶的断崖，俯瞰全城气势磅礴。
城主府里外也是人来人往，各式各样的办事人员络绎不绝。看到纳夏斯巴农经过，都停下脚步躬身问好。纳夏斯巴农神情漠然，目光冰冷，从他们身前经过时，仿佛抬眼间便能把这些人从里到外看得清清楚楚。
最后，他在一座华丽的大殿前下了坐骑，从上面拿下一个包裹，向里走去。
守在外面的全是黑暗精灵——魔索布尔城的高等种族，齐声问好之后，便让开道路，请他入内。
“提古勒弗洛大人。纳夏斯巴农大人回来了。”一个黑暗精灵通报。
大殿四壁安装了荧光石和夜明珠，但还是奢侈地点着蜡烛，一个年长的黑暗精灵正坐在蜡烛边，快速地浏览着一份份的文件。察觉到纳夏斯巴农进来，那黑暗精灵抬起头，眨了眨酸胀的眼睛。淡淡地说道：“回来了？还顺利吧。”
“还好。”纳夏斯巴农解下佩剑，在对面坐下，“找到了阿斯摩蒂尔斯的祭坛，和祂的一个使者取得了联系；谢格泰矿山的洞穴人奴隶暴动，我把他们全宰了了。”
“哦，有多少？”提古勒弗洛随口问道。
“一万。”纳夏斯巴农随口答道。
“这么多？”提古勒弗洛皱起了眉头，“这么多的尸体一下子怎么吃得了？岂不是浪费了。”
“这里不知道有多少生物是吃腐肉的，怎么会浪费呢？”
“那倒也是。不过这种小事何必你亲自动手。”提古勒弗洛一边看着手里的文件，一边说道，“诺维斯盆地的邪兽人部落不太安分，你可以陪着杜先生过去历练一下。他空有强大的力量，但是进入现在这具身体的时间还短，一直不能完全掌握，”
“怎么还叫他杜先生？”纳夏斯巴农说道。
“不就在你面前说说嘛。”提古勒弗洛叹了口气，“我怕时间长了，我都会忘记自己是从哪来的了。”
“他人呢？”
“七个小时前就陷入了沉睡，快回来了。”
“希望这次能给我们带来更多的惊喜。”纳夏斯巴农看着桌上堆得高高的文件，“这是什么？”
“过去一个月发生在地表世界的新闻。我和上面的佣兵工会达成了协议，用宝石来换情报。你也帮我看看。”
纳夏斯巴农拿起一份文件，细细看了起来。难怪提古勒弗洛要点蜡烛了，上面的字实在太小了，可见记录了多少消息。
每条消息的前面，提古勒弗洛都用不同颜色做了标记，以表示重要等级。
看着看着，纳夏斯巴农怒了，“什么消息都往这儿送，他们是存心骗钱吧。”
“有点这个意思。”提古勒弗洛深表赞同。
“看看这个。”纳夏斯巴农指着一条做了绿色记号，表示最不重要的消息，“一个二级骑士得了县里比武大会的冠军？这也算情报，他们怎么不把那些坐庄的贵族通过这次比武赢了多少钱也记上来呢？”
这时，从卧室里传来一个清亮的声音。
“呵呵，提古勒弗洛先生，恐怕是有人把您当成冤大头了呢？”
随着这个声音，魔索布尔城主崔斯特杜垩登，穿着一身睡袍缓缓走了过来。
纳夏斯巴农和提古勒弗洛放下手里的文件，站起身，“杜先生，回来了？”
“回来啦！”崔斯特杜垩登身为一个黑暗精灵，却生得五大三粗，鼻宽嘴大，一脸彪悍之色。他环顾四周，露出一丝苦笑，“又回到这个鬼地方了。”
感慨过后，他又问道：“对了，那个二级骑士叫什么名字？”
纳夏斯巴农应声答道：“他的名字叫——朱利安。”
(本章完)
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;“哦，对了，这次回去遇见你女儿了。”崔斯特杜垩登像是突然想起来什么，对纳夏斯巴农说道，“小丫头年纪虽然是小了点，长得怪招人喜欢的。和那些艳光四射的大明星比起来，别有一番滋味。”
“是吗？”纳夏斯巴农面无表情，“能等到您的宠爱，是她、同时也是我的荣幸的。”
“多少女人排着队等候我的临幸。如果不是看在你的面子上……”崔斯特杜垩登笑道，“怎么轮得到她？”
玛雅布里莎也笑了，“为了我们文明的延续，杜先生太辛苦了。虽说每次回去都是时间紧迫，但是偶尔放松一下，那也是应该的。”
“谁说不是呢？”崔斯特杜垩登说道，“那边居然还有些家伙不能体谅我的辛苦，狗胆包天地在暗地里唧唧歪歪，污蔑诽谤于我。呵呵，结果还不等我出声，就全部被裁定为危害文明延续罪，一家老小都被杀得精光。”
“杀得好。”玛雅布里莎赞道。
“放松归放松，正事我可一点都没耽搁。”崔斯特杜垩登叹了口气，“我累了，先去休息一下。”
玛雅布里莎媚笑着走到他们文明的代表身前，一双芊芊玉手搭在了他的肩上，“就让我来洗去您的疲惫好吗？”
“那当然好了。”崔斯特杜垩登一把揽住了布里莎的纤腰，“无论是哪个世界的女性，在我眼里都不能和你相比。”
他又转过头，对纳夏斯巴农说道，“这里的事情就请你多辛苦一下了。毕竟你和玛雅布里莎女士一样，乃是几百万人中挑选出来的精英，而我——原本只是最普通的一个人。”
“您去休息吧。”纳夏斯巴农说道，“从您被选中的那一刻，就已经是我们文明有史以来最不普通的一个人了。”
崔斯特杜垩登笑了笑，搂着怀里的女黑暗精灵走进了另一个房间……
这个混蛋！
城主大人的身影刚刚消失，纳夏斯巴农就暗咬银牙，紧握铁拳——换做从前，凭他的身份地位，连给我提鞋都不配，就算送女儿上门，我都懒得看一眼。可是现在……
现在这个混蛋关系着我们文明的存亡！
纳夏斯巴农无声地叹息一声。那张记录了有关于朱利安情报的文件，在他的手中先是被揉得稀烂，随即生起一团紫色的火焰，变成了一团灰烬……
※※※
此时朱利安已经回到了他的领地，顾不上洗去征尘，就立刻投入到了紧张的工作当中。
他首先把此次出征的农兵召集起来，亲切慰问之后，又认真提取了他们的想法和建议。
这些农兵在朱汤达男爵的率领下驻防肯塔基，从一开始就被索姆亚当视为精锐，挤进了圣克鲁斯城堡。当来自其它地方的农兵，暴露于野外，在克里斯普大军面前土崩瓦解的时候，他们却安然无恙。
其后，他们又跟随着老男爵，参与了对克里斯普人的反击。
那一仗虽然打输了，甚至连男爵大人都成了俘虏。好在这些农兵们都经历过训练，并且身上的装备还不错，所以绝大部分还是退回到了城堡。
四十五个人出征，有三人阵亡，十一人受伤，大部分人伤势都不重。在付出了可以接受的代价之后，收获了宝贵的战斗经验。
朱利安是真心把这些参加过战斗的老兵当成了宝贝。在他和幕后的专家们看来，等将来他的军队扩充之后，这些老兵就是其中的骨干，其中许多人甚至会成为军官。
心里虽然看重，但是朱利安除了嘴上勉励几句，说了些不要钱的好听话，并没有其它的表示。
在这个世界，领民为领主扛枪打仗原本就是义务，就算死了也只能怪自己运气不好，只有碰到了朱氏家族这样仁慈的领主，家眷才能得到抚恤。
朱利安当然不能坏了规矩。
况且，虽然他手头上有钱，可是要花钱的地方还多着呢。
非但没有额外的奖励，朱利安还给手下的农兵们布置了额外的任务，要他们把行军作战中的心得体会，总结并记录下来
这几十个农兵里面，除了玛丽埃塔村的朱瓦村长之外，没有一个会写字的，其中有些人甚至连话都说不利索。要他们拿起笔写什么心得体会，比要了他们的命还难。
于是，朱利安又给他们布置了一项任务——训练的间隙跟着两位村长学习识字。
这一来，不仅仅是农兵们悲痛欲绝，两位村长更是叫苦连天。教这些榆木疙瘩学写字，不比教母猪上树来得轻松。
朱利安把朱瓦和乔恩训斥了一顿，逼着他们接下了任务。不过农兵们的情绪普遍不高，显然对自己脖子上面的那颗榆木脑袋缺乏信心。
“你们这些家伙啊，不但要对自己有信心，更要对老爷有信心。”朱利安对农兵们说道，“你们不但生了个脑袋，同时也长了眼睛。你们自己也看到了，每过不到一个月，老爷我的领地就要扩大一倍，跟我这样的老爷，还怕将来没有好日过？
“你们要跟紧老爷我的脚步，咬紧了牙关继续前进。如果不好好学习的话，将来被我给撇下了，过不上好日子，受损失的可是你们自己。”
听到这话，朱瓦和乔恩的眼睛先亮了，下定决心，哪怕再苦再难，也要把这些笨蛋给教乖了。
除了少数实在是无可救药的家伙，心思稍微活络一点的农兵，眼睛也亮了。
这才不到两个月的时候，朱利安爵士的领地就接连翻了两番，以一个二级骑士的身份，而统治四村领地，简直是闻所未闻——当然，即便是那两个村长，其见闻也远远算不上广博。
朱利安随后又接收了属于自己的另外两个村子。将佐治亚乡位于涅瓦斯河以东的土地全部收入囊中。
现在他的头衔很长，全称为“佐治亚男爵麾下封臣，亚特兰大、玛丽埃塔、萨瓦那和奥尔巴尼爵士”，听上去煞是吓人。
四个村合计人口已经达到一千三百多，已经开垦的田地将近四万亩。除了玛丽埃塔村的皮革作坊和市场之外，奥尔巴尼村还有一个木材厂。
放眼克莱顿，再也找不出哪个骑士，能像朱利安这样，拥有如此广大的土地，治下有如此众多的领民。
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;跟其他骑士比起来，朱利安堪称是地广人多，但是需要承担的责任也大得多。如果上级再来一场运动，那么他就要纠集四百兵力了。
朱利安觉得应该招募或者装备一些更高等级的兵种，免得事到临头只能拿壮丁去凑数。
可他自己也不过是个二级骑士，头衔也只是不入流的爵士，但凡是要点脸的骑士都不可能会向他宣誓效忠。
如果招佣兵的话，其忠诚度又是个大问题。而且临时工的战斗力，在计算兵力值的时候，打的折扣太大了。
朱利安已经算是捡到宝了，在康科德村陷入绝境的时候，波隆他们几个还是对他不离不弃。他也想和那四个佣兵签一份长期合同，让他们由临时工转正。但是按照杰梅尼帝国的法律，那至少三个月以后的事情了。
从外面招募这条路不太好走，剩下的就是在内部挖掘潜力了。
一个普通的农夫需要长时间的训练才能成为精兵，不过在这个世界却有一个速成的办法——那就是给他们装备一把十字弓！
十字弓这玩意儿威力巨大，而且简单易学。当然也有缺憾，首先就是价格昂贵。一般的骑士连给自己配上一把都舍不得，又怎么会交给农夫去使用？
还有一个更严重的问题，这样的大杀器，如果交给一个平日里饱受欺压和剥削的农夫，天晓得当他拿到手里之后，首先想到的是对付谁？
价格昂贵朱利安倒不怕。他买来的两个奴隶工匠，已经学会了制作十字弓部件。现在手头上又有了一个木材厂，完全可以批量生产。
而且朱利安只教会了工匠制作特定的部件。其中一个工匠似乎是猜到了自己制作的是什么东西，但是聪明地没有说破。而另一个似乎还不知道，又或者是在装傻。
最后的组装工作都是朱利安亲手完成的。他试验了一下，威力还是太小，别说对付重装骑士了，就是想射穿皮甲都勉强。而且制作的进度也慢，三天都做不好一把。不过现在才刚刚开始，将来肯定会有所进步的。
但是对于使用者的忠诚与否，却是一个需要慎重考虑的问题。
不过克莱顿才刚刚经历两场战争，想必也该消停下来了。而且，播种季节又快到了。
这天下午，朱利安治下的四个村长一起跑来向他请愿。因为自从他回来并且接管了另外两个村子之后，就抽调了大批壮丁进行训练，已经严重妨碍到了播种的准备工作。
“我总共才抽调了一百来号人。”朱利安不悦看着村长们，尤其是领头的朱瓦，“难道少了他们，另外的一千多人就不能干活了？十个人养一个人都不行？”
村长们面面相觑，都被爵士大人的无知所深深震撼。
四个家伙用眼神和表情进行了一番无声的交锋，又把年纪最大、同时也是朱利安最为尊重的朱瓦村长推到了前台。
“大人。”老朱瓦硬着头皮说道，“您抽调出来的，可全都是最精壮的汉子。而在播种和收获的时候，就连妇女和孩子成天都有干不完的活儿。”
见朱瓦村长带了头，其他人的胆子也大了起来。乔恩苦笑道，“大人啊，别说十个人养一个人了。在我们这里，就算一百个人，也养不起一个闲人啊。”
“嗯？”朱利安瞥了乔恩一眼，“你所谓的闲人，指的是我吧？”
此言一出，村长们顿时骇然色变，乔恩更是犹如五雷轰顶，险些一屁股坐到了地上。
“大人，乔恩村长绝没有那个意思。”又是朱瓦村长站了出来，他看了看两边，“请您务必相信，我们此时向您进言，完全是出自耿耿忠心。”
他看了看朱利安的脸色，“大人，您恐怕没有和那些被召集起来的农夫，进行过深入的交流吧？”
朱利安干咳了一声，觉得有些尴尬。
他已经把训练的工作都交给了乔拉负责，自己只是在修炼的空暇，走马观花似的巡视了几次，并没有和那些农兵，尤其是新来的农兵单独交谈过。
“那些农奴倒还罢了。”朱瓦说道，“他们在地里干活也好，跟着您操练也罢，总是少不了他们的口粮。至于那些口粮从何而来，原也轮不到他们来操心。可是那些自家有土地的自由农，心思只怕早就飞回自己的田地去了。只不过不敢在您面前表露罢了。
“您也不要怪他们。他们参加训练的时候，固然是有吃有喝，可是今天若是在地里少干一份活，就等于是来年少收了一份粮食，家里的婆娘孩子就有挨饿的危险。”
朱利安觉得有些头疼。
像这种落后的时代，一个农夫的收获，也就勉强养活自己，腾不出更多的粮食去养一支常备军。想要来个兵农分离，谈何容易？
其实乔恩已经道出了真相。从常理来说，养一个骑士，往往需要一个村子的力量。
现在他手头上确实有点钱，可是要花钱的地方也多。挪出一部分去买些粮食不是不行，但是那样一来，就显得有些惊世骇俗了。
再说了，还要为将来想想。一口气抓二十多个俘虏的好事不可能总会碰上，领地的赋税才是最可靠的收入来源。
“这些事情乔拉怎么没告诉我？”朱利安突然想到。
“呵呵，乔拉队长自己也是农奴出身，从来没有过自己的土地。而现在他又从妻子那里接管一份丰厚的嫁妆，生计的事情已经不用操心了。”朱瓦宽厚地笑道，“再说了，什么事情都指望他来告诉您，那要我们这些人做什么？”
朱利安愣了愣，一时间竟然分不清朱瓦的这番话，究竟是在给乔拉上眼药，还是在维护他。
“好吧。播种毕竟是头等大事。”朱利安背着手，在客厅里兜了几个圈子，“但是他们回家之后，也不能松懈。你们告诉那些农兵，叫他们不要把这几天学到的东西转眼就忘了。我会不定期对他们进行考核，表现得好，我会减轻他们的赋税，如果表现得不好，呵呵。也不用我多说了。”
“如您所愿，我的大人。”四个村长一起鞠躬，齐声应道。
然后他们转身离开。其中乔恩落后了半步，走到门口又停了下来，回过身看着朱利安。
“大人……”
“嗯，还有什么事？”
乔恩苦着一张脸，“我……我确实没那个意思啊。”
“没哪个意思？”朱利安一愣，随即明白过来，不由得又是好气又是好笑，不耐烦地摆了摆手，“知道了知道了。你忙你的去吧。“
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;乔恩失魂落魄地回到自己家里。
他的家离朱利安那栋用白色石块砌成的漂亮宅邸只有几步路，这一路走来，却像是踩在云端里，整个人都软绵绵的。
一回到家，就看到自己那个才十三岁的小妻子，又跟往常一样，躺在床上玩她的布娃娃。
乔治的这个大女儿名叫乔蒂，原本是个当着朱利安的面都敢撒泼的狠角色。但自从那晚被她变成僵尸的父亲吓过一次，突然变得幼稚了许多，像是回到了七八岁。
她生在村长之家，一直是娇生惯养，出落得很是水灵。如今再加上这份童真，对丧偶多年的乔恩来说，简直是有着致命的诱惑。可是乔恩一直恪守着朱利安的训诫，这么久以来，连碰都不敢碰她一下。
其实，乔治的遗孀更合乔恩的胃口，一想到她如同熟透的水蜜桃一般的身子，乔恩就觉得眼前这个无法下嘴的生涩的毛桃，还是差了些味道……
可惜便宜了乔拉那个混蛋。乔恩心中暗恨。
当然，借他十个胆子，他也不敢去恨朱利安。
回想起刚才无意中说错的话，和朱利安对待自己的态度，乔恩颓然坐在床上，心中一片灰暗。
“怎么了？又挨骂了？”他的小妻子在床上坐了起来，抱着布娃娃笑嘻嘻地说道。
“玩你的去，大人的事小孩别管。”乔恩对妻子说的话并不感到意外，她只是好像小了几岁，并不是变成了一个白痴，反倒有着小孩子特有的敏锐和童言无忌。
门外传来马蹄声。不用看也知道领主大人又出去忙活了。
乔恩突然来了精神，站起身又出了门。
他绕到朱利安的宅邸后面，从后门进去，进了厨房。
乔娜穿着一身做工精良的女仆装，系着碎花围裙，用一块手帕扎着头发，正在厨房里准备晚饭。
“咦，您今天怎么有空来看我了？”乔娜一边切着洋葱，一边纳罕地说道。
“死丫头，这么久了就从来没回家看过我。我只好来看你了。”
“哼，回去做什么？对着你的小妻子喊‘妈妈’？”
“是我想要娶那个小丫头的吗？还不是大人的安排。”
“哼，不想可以拒绝啊。老爷那么善良，难道还会逼你？”
“你知道什么呀？大人对我这个老头子，会像对你这个小丫头一样好说话？”乔恩一句话点明了问题的实质，“刚才我还挨了大人的训斥。”
“听见啦。这里就这么点大，我耳朵又不聋。”乔娜嘟着嘴说道。
“唉，就在不久之前，大人还把我视作心腹，什么事都要交代我去做，什么话都肯跟我说。”乔恩哀叹道，“可是现在，他的领地是越来越大了，也越来越不把我看在眼里了。”
“这是你自找的。”乔娜停下手，看着父亲，“朱瓦村长说的那些话，你会想不到？你为什么自己不敢去和老爷说，偏要把他推到前面，自己躲在后面？
“老爷是个讲道理的人，只要你说的话有道理，又是出于忠心，他自然会听从。不但不会见怪，反而会更加看重你。这是你自己跟不上老爷的脚步了。”
“能想到这些，不愧是我的女儿。”乔恩欣慰地笑了。但是他的笑容很快又消失了。
“可是你想过没有？要向大人进言，除了说出来的话要有道理之外，底气也是很重要的。朱瓦年纪大资格老，又和大人是同族，手头上甚至还有一级战士的证书。我凭什么跟他比？我之前不过过是个普通的农夫，当这个村长才几天？”
“你有我……”乔娜脱口说道。
“有你这个厨娘？”乔恩笑道。
乔娜的脸顿时红了，讷讷说道：“我也不想这样，我也想……可是老爷他……”
“难道他不喜欢女孩？”乔恩说道，“他喜欢的是萧文？”
“不是啦！”乔娜的脸更红了，“我确定他喜欢的是女孩。可是……可是……”
“可是什么？”
“可是，我真的没有想到，世上竟然有他这样古板而又善良的人。更别说他还是一位老爷。”乔娜脸上的红潮渐渐褪去，眼中却焕发出迷醉的光芒，“我能感觉到，其实他不止一次对我动了心。但是每次，他都能克制自己。我都不知道为什么。也许，他是把我当做了一个跟他地位相等的人。”
“你是在做梦吧。”乔恩嗤笑了一声，“不过你前面说的很对。古板、善良，而又克制，我们的大人真是那样一个人。
“女儿啊，你可千万要把他抓牢啊。他是一个真正干大事的人，我们跟紧了他，也许真能获得做梦不敢想的地位呢。”
“哎呀！这种事情，你让我一个女孩子……”乔娜继续切她的牛肉，“这种事情不能急的。”
“你还不急。”乔恩着急了，“那位公爵小姐的突然出走，已经是吾主又给了你一次机会。眼看着大人又要和那位罗丽丝小姐在一起了，真到了那一天，他还会把你看在眼里？
“还有，你以为大人的治下就你一个漂亮女孩？老朱瓦跟大人是同族，不好把孙女往这儿送，可他还有外孙女呢。至于另外两个村长，说不定这会儿正在他们的村里物色人选呢。”
最后，乔恩语重心长地说道：“傻丫头啊，你再不知道着急的话，说不定到头来连这个厨娘都没得做了！”
乔娜彻底呆住了，连她父亲是什么时候走的都不知道。
过了好一会儿，她放下菜刀，在围裙上揩干净手，走到灶台旁的水盆前，看着自己在水中的倒影。
她跟了朱利安这么久，虽说有干不完的活儿，但是营养充足，心情舒畅，一张小脸已经变得圆润了许多，头发也有了光泽，早不是当初那副黄毛丫头的模样。
现在她穿的这身衣服，是费朗捷琳娜的女仆们带过来的，因为走时太过匆忙，所以留了下来，其中几件她正好穿着合身。
虽然不过是件女仆装，但是其面料之华贵，做工之精美，已经突破了她的想象。
她又回过头，呆呆地看着案板上堆得老高的各色食材。就这普普通通的一顿晚饭，也是她从前所不敢想像的丰盛……
老爷……她在心里说道，乔娜不是个不知廉耻的女孩。但人家是真心想跟着你过上更好的生活，同时是真心喜欢你。这——不算是过错吧？
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;按照惯例，朱利安在外面又是练剑，又是长跑，一直要折腾到天快黑的时候才会回来。可是今天离天黑还早，突然间乌云翻滚天色阴沉，一场大雨转眼即来。
自从在康科德村淋了一场雨之后，萧文就着了凉，虽然喝了他自己调制的汤药，但一直到现在也没有复原，一天到晚病怏怏的。
朱利安不敢怠慢，急忙让萧文坐在了马鞍前面，他自己从后面搂住他，快马加鞭一溜烟似的回了家。
刚刚进到村子，那雨就已经淅淅沥沥地落了下来，朱利安骑着马一直冲进客厅方才停下。
“好险。”朱利安下了马，看着外面越来越细密的雨丝，后怕地说道。
他伸手想去抱萧文下马。萧文虽然没有复原，怎么也不至于下个马都要人抱。便没有搭理他，自己从另外一侧跳了下来。
这场雨来势汹汹。波隆等人比他们晚了一步，回来时就一个个淋得跟落汤鸡似的。
今天朱利安回来得这么早，乔娜不得不加快了做饭的动作。
朱利安的肚子已经饿得咕咕叫了，便蹙到厨房门口，看着乔娜在里面忙活。想到她每天要打扫这么大的一栋屋子，要给他和萧文洗衣服，还要做七个人的饭菜，除了她自己之外，其他六个包括萧文在内都是些大肚汉，相当于二十多个人饭量……
小丫头确实蛮辛苦的。
“乔娜。”朱利安喊道。
乔娜应声回头，一缕乱发随着她的动作轻轻摆动，明亮的眼睛带着好奇和询问。
“你来这里都快两个月了，总不能让你给我白干活吧。”朱利安笑嘻嘻地拿出一枚金币，在乔娜的眼前晃了晃，“两个月一个基尼，这薪水还满意吧？”
乔娜低下了头，不让朱利安看到她此时的模样。那闪闪金光刺在她的眼里，同时也刺在了她的心上。
哼！这就想把我打发了？
“当然了，这是先让你看一眼。”朱利安又把金币揣进了自己兜里，“现在给了你，你也没地方花去。下次带你进城的时候再给你。”
“哦，还有。朱瓦村长给我说了，过几天他会让他的外孙女来帮忙。呵呵，到时候你就不用这么辛苦了。”
尽管乔娜已经有了心理准备，可真的听到朱利安亲口说出来，还是忍不住心中一痛。
“还有……”朱利安笑道，“你别着急，慢慢来——我还不饿。”
说完这句话，他就挺着个咕咕叫的肚子离开了，只剩下乔娜对着烤架上的鸽子发呆。
※※※
与此同时，五十光年之外的地球。
.c总部的监控大厅，一片忙乱的景象。
张伟等人一脸严肃地站在大厅中央，看着大屏幕的画面。
这是刚刚从哈比内斯大陆传来的画面，为了躲避即将到来的大雨，朱利安弯着腰，将萧文护在身前，正纵马狂奔。
在奔跑当中，朱利安向两边看了一眼，画面也随之摆动。这不过是朱利安无意间的一个举动，其中却蕴含着重大的信息。
当时朱利安的左侧一百多米远处，田地里有稀稀拉拉的十多个村民。
画面定格了，然后对着其中一个男子，持续放大。
很快，那名男子的身影占据了整个屏幕。画面在放大了几十倍之后，依然清晰。
那汉子中等身材，相貌平凡，穿着一件满是补丁的衣服，因为长年的风吹日晒，难以判断准确年龄。总之一眼看去，跟其他的村民没有两样……
“比对已经完成。”.c的代表们报告，“朱先生治下所有的一千三百六十七个领民，其中壮年男子四百九十三人，我们都已经通过他的视线而记录在案。可以确定，绝对没有这个人！”
画面再次放大，将焦点对准了那名男子的手。
“这双手骨架粗大，孔武有力，但绝不是因为从事劳作。”军官肯定的说道，“而是长期练武的结果。”
张伟的脸色比画面里的天气更加阴沉，“实力分析出来了吗？”
“出来了。”另一个军官说道，“从目标的站姿、眼神、表情和骨架等各方面分析，可以判定这是一个三级战士，但同时具备一定的潜行和侦查能力。”
“这不过是一个侦察兵。”汉斯说道，“他后面还不知道有些什么人。我们的朱先生正处在危险当中。我建议立刻提升响应等级。”
张伟想了想，“先不要急。看情形对方不会这么快动手。至少也要等到夜深的时候。”
“我们不能冒险。”汉斯说道。
“这不是冒险。”张伟说道，“对方派了一个并不专业的探子，可见他们的实力不强，不敢在光天化日之下，对一个拥有领地的骑士下手。”
“而且，他们到底会在什么时候下手，甚至，究竟有没有下手的胆量，都是一个问题。”彼得这次站在了张伟的一边，“你们也知道，现在地球上时刻保持着三级响应状态。说实话……大家都累了。”
“事关人类的存亡，再累也不能松懈啊。”有人说道。
“弦绷得太紧就容易断。”张伟摇了摇头，“朱先生如今声名在外。他身上的每一件装备都是价值千金，刚刚又发了一笔横财，难免会有蟊贼把主意打到他的身上。
“在那种古代世界，村子出现了陌生人，总是会引起村民的注意。可是现在他的领地又扩大了，边上的村子都连为一体，相互之间往来增多，更是给了外人下手的机会。”
张伟叹了口气，“只有千日做贼，没有千日防贼。我们不可能每时每刻都保持着最高等级的应急状态，还是要多靠朱先生自己啊。”
“可惜我们又没办法跟他联络。”汉斯一脸的焦急。
“要跟他联络倒是不难。”张伟下定了决心，“三个小时后，我们将响应等级提升为七级，持续时间暂定为一个小时。就算敌人不来，至少也向朱先生发出了警报。”
“他能理解吗？”一个嘴欠的家伙说道。立即遭到了集体鄙视。
“连这都不能理解，那就让我们一起去死吧。”
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;一个小时后。
朱利安吃完了晚饭。外面天也黑了，
外面的雨一直没停，想跟平常一样再出去练剑已经不可能了。而且，他又想起了前几天和波隆之间的对话。
“大人，恕我直言，和您强大的斗气相比，您的剑术过于的简陋和粗糙了。”当时他们才刚刚汇合，还在前往老特拉福德城堡的路上，波隆就迫不及待地跟他说道。
朱利安当然知道自己的问题所在。他所学习的剑术一方面是来自于萧文的“反哺”，另一方面则是来自地球上剑术大师的教导。
前者就不用多说了，这具身体的前主人原本就是半桶水，萧文能从他身上学到多少本事？还有反过来教自己，其效果肯定是惨不忍睹。
至于后者，地球上的剑术大师们纵然再高明，可是自己时间有限，也学不到太多的东西。
“那么，你能不能指点一下我呢？”朱利安谦逊地问道。
“我只擅长单手剑，和您的路数不一样。”波隆答道，“您下次有机会去阿颇顿城的话，可以去布罗斯先生的剑馆，向他求教一下。他是一位六级剑士，更是菲奈特剑圣的弟子，而且精通各种剑器。”
“当然，收费也不便宜。”波隆放缓了口气，尽量不吓到朱利安，“据说一个小时要三个基尼。”
好家伙，比抢钱还快。朱利安倒吸一口凉气。他心中一动，回头看了看萧文，“你说你擅长单手剑，那么能不能指点一下我的侍从呢？”
“指点谈不上，给他当当陪练还是可以的。”向来是一副懒散模样的波隆突然正经了起来，他压低了声音，“大人，您的这个小侍从堪称剑术天才。不要说我了，就算是布罗斯先生，也未必有那个资格……”
他也回头看了萧文一眼，不胜感慨，“如果他能拜到菲奈特剑圣门下，前途不可限量……”
朱利安当时就郁闷了——说得好像跟着我就埋没了他似的。
可是如今那位前途不可限量的剑术天才成天无精打采，连跟朱利安斗嘴的力气都没有了。
吃过晚饭后，萧文陪着朱利安看了一会书，又喝了一碗乔娜帮他熬好的汤药，便早早回房休息了。
朱利安一个人躺在床上，就着昏暗的烛光，啃着关于萨克森王国历史的大部头。
“老爷，今天要洗澡吗？”乔娜在门外问道。
“算了。”朱利安早就决定今天要偷个懒——天天洗澡真的很烦，“你早点去休息吧。”
过了一会儿，听到身后传来沉闷的脚步声，朱利安转头一看，登时呆了。
乔娜吃力地端着一大盆热水，走了进来。也不知她从哪儿弄了一件薄薄的纱衣，此时穿在身上，稍显稚嫩的身体在烛光下若隐若现，焕发出迷人的光彩……
朱利安急忙从床上坐起来，转过头不去看她——他也知道，这已经晚了。
“您不洗澡的话，就让我给您擦擦身子……”乔娜低声说道。“好吗？”
她的声音小得像是蚊子哼哼，其中却包含了多少羞涩，多少哀怨，甚至带着一丝乞求，听得朱利安的心肝都颤了颤。
“乔娜啊……”朱利安用手撑着额头，他想、但是又不敢回头看，一时间也不知道说什么才好。
他想、但是不敢，在跟罗丽丝深情相拥之后，再跟别的女孩发生点什么事情；同时，他既不想也不忍让身后的女孩伤心。
“老爷……”乔娜突然冲过来，跳上床从后面搂着了朱利安的脖子，身体紧紧贴着他的后背。
“你这是做什么？”朱利安想把乔娜的手拉开，没想到她是搂着那样的紧，要是太用力的话，又怕伤着了她。
乔娜已经彻底抛开了矜持，只是不管不顾地紧紧搂着朱利安。她也不知道说什么好，想了许久的台词早忘了个精光，情急之下，索性一口咬在了朱利安的脖子上。
朱利安手足无措。他发现自己如果不转过身，对付不了这个难缠的丫头，可是转过身去的话……
咦，他忽然想到，按照拍摄的角度，就算自己不转身，乔娜的身体此时也应该出现在镜头中了。
到了这时候，还有什么可犹豫地呢？
于是，朱利安将右手的拇指和无名指搭在一起。
啪嗒！
※※※
地球，.c总部小会议室。
张伟等一众理事国代表，看着突然黑掉的屏幕，目瞪口呆，良久无语。
“太好了。”过了好一会儿，彼得长舒了一口气，拍了两下巴掌，“我们的朱先生终于等到了这一天，成为了一个真正的男人。”
他的话音刚落，窗外忽然响起了烟花绽放的声音。
一个靠窗的代表起身走到窗前，拉开了窗帘。
外面火树银花，满天绽放的烟花照亮了整个夜空。纽约那璀璨的灯火，在烟花的覆盖下，都显得黯然无光。
“这个……”汉斯不确定地说道，“看朱先生的样子，在心里面应该是拒绝的。”
“有七十亿人在背后盯着，他肯定会拒绝了。”路易笑道，“就算拒绝，也是表面上拒绝，心里面其实是肯的。现在断开和地球的联系，等于解开了他的束缚。呵呵，哈哈……”
“我们现在该怎么办？”有人问道。
“我们可以回去休息了。”张伟平静地说道，“把一切交给上天决定好了。相信朱先生吉人自有天相。”
“不用这么着急。”山本忽然跳了起来，“朱先生……呃，这个，那个……什么之后，也许会恢复捍卫地球的联系。”
“你忘了今天是几号了？”维德阴郁地说道。
“今天是四月……”山本反应了过来，“按照赛场世界的时间，今天是七月三十四号！”
“马上就三十五号了。”路易耸了耸肩，“反正是这个月的最后一天了。那个时间有多的话，留着也是浪费。”
“我们要相信朱先生的智慧，相信他能够想清楚这么简单的事情……”张伟推开椅子，站起身，“通知下去，取消应急状态。我们走吧。”
其他的代表也站了起来，纷纷离开。
会议室一下子变得空荡荡的，只有外面连续绽放的烟花，将这里不时照亮。
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;此时的地球，一片欢腾景象。
我们的人类代表守身如玉二十一年，以至于一见女人就心猿意马心慌意乱心不在焉，严重影响到了其真实水平的发挥，为这场星际生死之战的前途蒙上一层阴影。
现在好了，人们盼星星盼月亮，终于盼到了一位女中豪杰挺身而出、勇于献身，以投身饲虎的大无畏精神，为朱利安上这人生中最重要的一课。
从现在开始，朱利安再不是一个男孩，而是一个男人了！
至于说朱利安有没有可能，以一个二十一岁的处男之身，顶住这人生中最大的诱惑——开什么玩笑，他要是真有柳下惠那种坐怀不乱的大毅力，又凭什么来代表人类？
真当外星人瞎了眼么？
这时又有些爱唱反调的家伙说了，我们的人类代表毕竟是深受中华文明传统文化的熏陶，将廉耻看得人类存亡还重，有着这种强大的思想武器，难道就真的不能抗拒这人生当中最大的诱惑？
可是，廉耻也看在什么环境下，对的是什么人。
如今朱利安断然决然地掐断了与地球的联系，处在了毫无监管的状态。而那乔娜相貌、心思、手段、乃至于真情，却是无一不备。
一切都已经注定了。
不过——又有人指出，结局固然是注定的，过程却必然是曲折的。
以我们人类代表的性（men）格（sao）和作（niao）风（xing），乔娜这位女中豪杰想要取得最终的胜利，只怕还要经过一番不懈的努力……
※※※
哈比内斯大陆。
啪嗒！
随着这声清脆的响指，朱利安像是卸下了肩头上的重任，整个人都轻松了下来。而乔娜似乎是被吓到了。慢慢地松开了手。
朱利安转过身看着乔娜，看着她那张清秀可人的小脸，视线不敢向她颈部以下的禁区挪一点……
“乔娜啊。”朱利安心平气和语重心长地说道，“你不要这个样子。你要知道，我已经有妻子了……”
见乔娜的眼睛已经泛起了泪花，朱利安又道：“你放心，只要你用心干活，老爷自然不会亏待你。等过几年，等你长大了些，老爷一定会给你找一个称心如意的丈夫，把你风风光光地嫁出去……”
说到这里，乔娜终于破涕为笑。她像是听到了这个世界上最好笑的事情，尽管压低了声音，但还是笑得难以抑制，甚至抱着肚子，一头倒在了床上。
“老爷，您真的是这个世界上的人吗？”
这句话击中了朱利安的软肋，把他后面想说的话全部塞了回去。
乔娜就那样侧躺在床上，一只手撑着脑袋，摆出了一个迷人的姿势。这样一来，朱利安除非是跟她一样躺下，就不可能只看她颈部以上了。
她只穿着一件单薄的纱衣，半截嫩藕似的胳膊，还有雪白的小腿都露在了外面。只在一瞥眼间，朱利安就觉得自己已经吃不消了。
“老爷，您还记得我们晚餐吃了些什么吗？”乔娜突然笑吟吟地问道。
朱利安愣了一下，“嗯，有牛肉、洋葱、烤鸽子……哦，对了……”他忍不住笑了，“还有你最拿手的豌豆炖咸肉。”
“我知道，那道菜我又做咸了。”乔娜也有些不好意思，她又换了个姿势，改成了趴在床上，一双白嫩嫩的脚丫子翘得老高，晃来晃去。
她一个脑袋伸到了朱利安的身前，仰着脸可怜巴巴地说道，“但你不会因为这个而揍我一顿，是吧？”
“傻丫头，怎么可能呢？”朱利安忍不住伸手摸了摸她的小脑袋瓜，“你放心，无论你做错了什么，我都不会打你的。”
“如果是摊到别的老爷，女仆因为这个有可能会被打死的。”乔娜又哭了，“幸好我是遇到了您。”
还不等朱利安出声安慰，她又说道：“您应该知道，不但是女仆，既便是做妻子的，如果冒犯了丈夫，挨打也是常有的事情。
“老爷，在我很小的时候，我就决定了，绝不像我妈妈那样，像其他许多女人那样，嫁一个粗鲁野蛮的男人，白天给他干活，晚上给他乐呵。我就是想天天穿干净衣裳，我就是想天天吃牛肉，吃烤鸽子，吃豌豆炖咸肉！”
就在朱利安被小女仆的泪水和真情流露弄得不知所措的时候，乔娜像一只温驯的小猫依偎到了他的怀里。她的小脑袋不停的往朱利安的怀里拱着，呢喃着说道：“老爷，您觉得我这样想过分吗？”
当少女轻盈柔软的躯体依偎入怀时，朱利安感觉自己已经到了奔溃的边缘。
“不，当然不过分。”真是人到哪山唱哪歌。想当年朱利安仰望女神的时候，万没想到豌豆咸肉居然会有成为把妹神器的一天。
乔娜伸手揽上了朱利安的肩膀，抬起头来，眼神迷离，娇艳的嘴唇快要贴上了朱利安的脸颊，“我最怕挨打了，小时候看到爸爸打我妈妈，每次我都吓得要死。我早就想清楚了，与其嫁一个将来会打我的人，还不如给您做一辈子的女仆，您怎么都不会打我是吗？刚才您亲口答应了的。”
朱利安无法自持，一双手与其说抱着不如说是掐着乔娜纤细的腰肢，当他的右手有意无意的伸进了她的衣服里，触摸到少女细腻的肌肤时，觉得自己的心都快要化了。
乔娜看上去整个人都要化了，软绵绵的趴在朱利安身上。“少爷，我知道您的心里已经那些小姐们给填满了，可是……”
她看了看身下的那张大床。
“可是您的床是空的啊！”
心是满的，床是空的！能说出这种话的该是怎样的人才啊！
这句话如同砸在豆腐上的重锤，将朱利安内心深处最后的一点矜持砸成了一堆渣渣。
就在朱利安只顾胡思乱想却迟迟不拿出行动的时候，乔娜行动了。
她直起身，缓慢而又坚定脱去了上衣……
她的神情虽然羞涩，她眼中仍有泪水，但是在那晶莹闪烁的泪水后面，在那通往心灵的窗户里面，却又有着更多的东西。那是**和执着——不挨臭男人胖揍的**、能够天天好吃懒做的**，和为了满足**可以不顾一切的执着！
不知过了多久，朱利安像是从最美丽的梦境中醒来，顿时百感交集。
“乔娜啊……”朱利安搂着怀里的小丫头，感受着从她身上的柔嫩和滑腻，不由得发出了帝王一般的感叹。
“你可是墙报了老爷啊！”
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;“乔娜，醒醒，醒醒……”朱利安轻轻拱了拱睡在身边的小丫头，“天亮了嘿。”
乔娜闭着眼睛，毯子下面的身体动了动，从鼻子里发出了不满的哼哼声，反而把他抱得更紧了，甚至把脑袋都缩进了毯子，用力地往他怀里钻。
朱利安心中哀叹，扭过头看了看床头柜上的沙漏。那宝贵的**时间已经一口气用掉四个多小时了——总得留半个小时今天晚上用吧。
天应该还没亮，从窗帘外透进来的是火光。为了尽可能地保证自己的安全，朱利安不但在围墙上搭建了瞭望台，每天晚上都派人把守，还彻夜点着火把。
就是那该死的火把，将亮光照进了自己的卧室。
借着这亮光，朱利安看着酣睡的乔娜，看着她额前的乱发，纤长的睫毛，微微翘起的嘴角带着来自梦中的甜笑，秀丽的小脸上隐约焕发着娇艳的光泽……
一定要换上厚实的透不进一点光的窗帘！他心中恨恨地想道。
“起来，我肚子饿了。”朱利安说道。
乔娜猛地睁开了眼睛，只听他地从床上坐了起来，然后掀开毯子，下了床，不管不顾地就要开门出去。这一连串动作快速而又僵硬，像是个拧紧了发条的木偶，
“我这就去给您做饭。”
“回来！”朱利安又是好笑，又是感动，“你都没穿衣服。”
乔娜冷得浑身一激灵，忽然清醒了过来，抱着肩膀一声惊呼，跳上床钻进毯子，对着朱利安又踢又打。
“臭老爷，坏老爷。”
朱利安笑着抓住她的手，又压住了她乱踢乱蹬的脚和不停扭动的身子。等到她好不容易才安分了下来，两个人四目相对的时候，他又不安分了……
罢了，人生得意须尽欢，还管晚上做什么？
又是一番温存之后，乔娜做饭去了，留下朱利安一个人躺在床上静静地回味……
这时天已经亮了，淡淡的晨曦之中，一个小小的身影无声地出现在了朱利安的床前。
“萧文啊。”朱利安哀叹道，“拜托你走路的时候有点声音好吗，别每次出现在我面前都跟鬼一样。”
萧文哼了一声，冷冷说道：“那鬼丫头总算是达成心愿了。你也开心了。”
“你都……听见了？”朱利安有些心虚。
“废话，她叫得跟杀猪似的，聋子都听得见。”
“你可别胡说……”朱利安从床上跳了起来。他刚刚已经和地球上重新联系上了，萧文这么口无遮拦的，让地球上的人听见了，影响太坏了。
“哪有那么夸张。”朱利安强笑道。
乔娜已经够克制了。他身上被她挠出来咬出来的抓痕牙印就是明证。
“你这么大的反应做什么？”朱利安端详着萧文板着的脸，“你是在吃她的醋，还是在吃我的醋？”
萧文气得头发眉毛一起竖了起来，像是一只炸了的小猫，转身便往门外走。
“快起来！昨天晚上有人摸进了村子，还好被波隆他们给抓住了。”他已经走到了门外，还是传来了他的声音，“奸夫*******朱利安吃了一惊，等他下楼的时候，那几个佣兵正聚在客厅里等他。边上还捆着一个人。
那是一个身材娇小的黑衣女子，长得并不漂亮，身材更是糟糕，以至于朱利安初看时还以为她是个男的。
“我叫苏迪，是克林菲小姐让我来的。”那女子的声音也不好听，“请放开我好吗？”
朱利安饶有兴致地看着她，“有什么证明吗？”
“你跟她说过，就算不为她的父亲效力，也绝不会辜负她。”
“哦……”佣兵们齐声起哄，其中一个叫齐拉的还吹了声口哨。
朱利安脸上一红，“我让她派个美女过来，怎么把你派来了？”
“我有什么办法。小姐的手下就属我最漂亮了。”苏迪毫不脸红的说道，
是啊，至少你长得还不丑。朱利安心想。
波德比较厚道，为这个女刺客解开了绳子。
“我承认，你们的实力可以在面对许多对手实现碾压。”苏迪一边活动着酸麻的四肢，一边看着那些佣兵。
朱利安注意到，当她的眼神和波隆接触时，明显露出了畏惧。
“但是从专业的角度看。这栋漂亮的房子就是一张破网。”苏迪自信满满地说道，“我可以对这里加以改进，让这里变得更加安全。”
她满怀期待地看着朱利安，“现在我已经不是克林菲小姐的手下了。请您雇我吧，我的要求不高，管吃管住，每个月三个基尼。”
朱利安笑了笑，向波隆投去了探询的眼神——你觉得值这个价吗？
波隆也笑了笑，然后微微点了点头。
“试用期一个月。”
“没问题！”苏迪回答得非常干脆。
“从现在开始，你只能呆在这个屋子里，哪儿也不许去，不许跟任何人接触。”朱利安正色道。
“没问题！”苏迪看着这座房子，踌躇满志，“我就呆在这里，把这里打造成一座坚固的堡垒。”
这个貌不惊人的女刺客说到做到，等朱利安练剑回来之后，她已经将这栋房子仔细查探了一番。然后列了一张清单给他。
清单上都是一些不起眼但又琐碎的物件，像什么木板绳索、油漆胶水、铁片铁钉之类的，各种规格写得清清楚楚。当然，还少不了各种工具。
“我要在这里制作和布设陷阱。”苏迪说道，“同时也请您尊重我的职业机密，在我工作的时候不要旁观。”
朱利安有些惊讶地看了她一眼，随即把乔恩叫了来，吩咐他去准备清单上的物件。
看着毕恭毕敬而又任劳任怨的老乔恩，听着后院里乔娜哗啦哗啦洗衣服的声音，朱利安说道：“乔恩啊，你也知道，现在我的领地大了，事情也多了。可我的主要精力毕竟还是要放在武技的修炼上面，需要有一个人替我总揽领地的事务，免得每个村子有些什么事情都来找我……”
朱利安清楚地看到乔恩的老脸上焕发出神奇的光彩，好像突然年轻了十多岁。
“可惜朱瓦村长的年纪大了，另外两个村长我也不太了解。而你呢，做事勤勉，又是最早跟随我的老部下。所以呢，这个总管的职位只能由你来担任，同时亚特兰大的村长还是由你兼任。当然了，如果我发现你不能胜任的话，还是会把你换掉的。”
“是！”乔恩激动得浑身发抖，腰板又弯下去了几分，“我一定尽心竭力，绝不让大人失望。”
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;即使是作为人类代表，朱利安的日子也不可能每天都过得跌宕起伏，时时刻刻处在惊涛骇浪之中。和许多普通人一样，平淡和磨砺占据了他的大部分时间。
这天晚上，朱利安吃过饭后，坐在卧室里暗自担心。
乔娜尝到甜头，每天晚上忙完了手头上的事情，都要摸到这里来。朱瓦和另外两个村长又先后派了他们的亲戚过来帮忙，现在她轻松了许多，于是精力更加旺盛。
而朱利安也是不争气。他这些天加大了运动量，每当回到家的时候都累得跟条死狗似的。但只要吃过晚饭，然后在乔娜的服侍下泡个温水澡，立刻就会变得精神焕发。
这原本是穿越者梦寐以求的幸福生活，问题是，今天才八月五号，外星人为了保护他的**，才每个月给了他十次机会，现在已经就用掉了七次！
还剩下最后的三次机会了。真是让人伤脑筋，这个月才刚开始，接下来的日子可怎么办呢？
在过去的几天里，朱利安总是在心里面跟自己说，今天就算了，明天，等到了明天一定一定要克制。机会有限，一定要省着点啊！
好比现在，他又在暗下决心，只有三次机会了，不能再这么大手大脚了。
门外又传来了熟悉的脚步声。朱利安的心顿时骚动起来——要不，关于克制和节制的问题，还是留到明天再考虑吧。就算今天再用掉一次，不是还有两次吗？
“老爷，有客人。”乔娜的倩影出现在门口，“听说是盖茨和艾伦先生介绍来的。”
朱利安想了想，自己在战场大展雄风和大发横财的事情，也该传到阿颇顿城了。那两个家伙从中嗅到了商机，派人过来接洽倒也正常。
只是，朱利安心中略微有些不快。上次盖茨没来，让那个艾伦过来，现在艾伦索性都不来了。难道是他们的生意越做越大，所以架子也越来越大了？
朱利安走到楼下，一个身材魁梧的秃头胖子便迎了上来。
“尊敬的朱利安爵士，非常荣幸见到您。”那胖子笑容可掬，一双眼睛眯得都快看不见了，“我是叫鲍尔默，是盖茨和艾伦的合伙人。”
“怎么又换人了？”朱利安在自己的座位上坐下，然后随手一指，示意鲍尔默坐下。
“实在抱歉，最近商会生意繁忙，他们两个一时脱不开身。”鲍尔默笑道，“其实他们对爵士您的风采一直是念念不忘，时常在我面前念叨。我对您也是心仪已久，正好趁这个机会前来拜见。”
说到这里，他又站起身，向朱利安鞠了一躬。
“大人，您单人独剑连败克林奇九大高手，一举擒获克里斯普二十一位骑士的事迹早已传到了阿颇顿城。那里的街头巷尾男女老少，无不争相议论，对您更是仰慕无比。”
这家伙的嘴巴就像是抹了蜜，说的每句话都是朱利安爱听的，“我们商会跟您是旧识，甚至有着业务往来，说出去别人都会对我们高看一眼。
“还有，上次您托付给我们贩卖的十字弓，盖茨将其命名为‘艾尔萨斯的毁灭’，不久之前被一个神秘买家以三千基尼的高价买走了……”
三千！朱利安的心跳了一下，表面上却不动神色，淡淡地说道：“我既然收了你们五百个基尼的货物，那把十字弓就属于你们了。别说三千，就算卖到三万也是你们的本事，跟我没有半点关系。”
朱利安的反应显然是出乎了鲍尔默的意料。他的表情严肃了些，恭恭敬敬地说道：“话虽如此，但是为了聊表谢意，我们还是特意为您准备了一些礼物。其中包括了三把十字弓、三十支长矛、三十件皮甲，这些都是公爵殿下亲卫队的制式装备。另外还有三百斤腌制的波尔山羊肉，希望您能喜欢。”
“喜欢，我真是太喜欢了。”朱利安顿时眉开眼笑。
如今他治下的壮丁多了，装备却一直跟不上。老特拉福德城堡的铁匠铺和武器店，无论是手艺还是服务态度都上不了档次，朱利安也不愿去照顾他们的生意。鲍尔默在这个时候送来一批军火，简直是瞌睡时送来了枕头。既便是那波尔山羊肉，由于方便携带，也不失为一种重要的战略物资。
朱利安突然又皱起了眉头，“这一路上，没遇到什么麻烦吧？”
“没有没有。”鲍尔默的心中不由得对朱利安又高看了一眼，“巴罗什阿伯爵铲除了境内的盗匪，这一路上安靖了许多。”
朱利安闻言微微一笑。
前几天的时候，巴罗什阿把十多个血淋淋的人头送到老特拉福德城堡，说是当初抢劫克莱顿商队的盗匪——也不知那些倒霉鬼是他从哪儿找来的，反正是死无对证。
鲍尔默又苦笑了一声，“再说了。如今我们商会也挂靠到了北约克商会的旗下，虽说每年都要交点挂靠费，但这一路上的领主们多多少少也要给些面子。”
“那也是没办法的事情。”朱利安深表理解和同情，“这些货物多少钱，开个价吧。”
“说了是送给您的礼物。”鲍尔默忙道。
“你能给我送过来，我就多谢了。”朱利安坚持，“钱还是要给的。”
“真不用。”鲍尔默说道，“其实我这次来，还有一件事情要跟您商量。”
朱利安被他转移了注意力，“什么事？”
“是这样的。最近阿颇顿城的拍卖行有一件传说级装备即将拍卖。那是一把短剑，名为‘瑞克撒特的挽歌’。您有没有兴趣买下了？”
“兴趣当然是有的，问题是不知道有没有那个钱。”朱利安笑道。
“不会很贵的。因为那把剑不要说是骑士了，既便是让剑士来使，也太短了一些。而让刺客使用呢，又太长了一些。但是，盖茨和艾伦却说，您这里有一个最适合的人选。”
鲍尔默说到这里，抬头向朱利安的身后看了一眼。
朱利安顺着他的目光回头，只见萧文两眼放光，一副垂涎欲滴的模样……
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;让一个侍从装备传说级的武器！天底下有这么奢侈的骑士吗？
我是什么人？朱利安傲然想道，一般的骑士能跟我比吗？
再说了，萧文也不是一般的侍从。盖茨和艾伦那两个家伙居然还有点眼光，一眼就能看出小家伙的卓尔不凡。
只听鲍尔默又说道：“我们自己估了一下价，又跟拍卖行的人进行了沟通。不出意外的话，一千到一千两百个基尼应该可以拿得下来。”
听到这个价钱，朱利安心中的傲气顿时消了一大半，又回头看了看萧文，一时间好生为难。
不管怎么说，总是一件传说级武器，再卖不起价钱，也不是一个普通骑士所能承受的。连“艾尔萨斯的毁灭”那种不靠谱的东西，都能卖到三千个基尼。其他的可想而知了。
可是那把“衣洛的火炬”我只卖了三百个基尼啊！朱利安心中暗恨。
如果完全买不起倒也罢了，怕就怕这样不上不下。一千多个金币，咬咬牙跺跺脚不是不能买下。那样一来，刚发的横财就剩不了多少。可是看着萧文那期盼的眼神，朱利安又怎么能硬下心肠说个不字呢？
“钱的事情您不必担心。”鲍尔默说道。
你们愿意帮我付这笔钱？朱利安险些把这句话给说了出来。
“我们已经从公爵府得到了可靠的消息。您诛杀巫妖的奖励已经批下来了。”鲍尔默似有意若无意，在朱利安面前，为他们商会秀了一把肌肉——身为当事人的朱利安对此一无所知，他们倒先知道了。
“据说罗德斯费托曼亲王已经向费朗斯林特公爵下令，由公爵殿下支付那笔赏金，然后免去他明年应交的赋税。”鲍尔默笑眯眯地说道，“这样一来，大家都方便，乃是最好的结果了。”
“公爵殿下答应了？”朱利安想起当日和索姆贝拉伯爵的一番谈话，有些担心地说道，“他不会把这笔支出又转到克莱顿来吧？”
“不会！他老人家已经表态了，会亲自支付这笔费用。”鲍尔默肯定地说道，“当然了，指望他派人给您送过来也是不可能的。而您亲自跑一趟去取，也太麻烦了点。”
鲍尔默又凑近了些，说道：“所以呢，最好是您给我写一份委托书，由我们商会帮您把这笔钱取出来。一千个金克拉，可以折算成一千两百个基尼，正好将那把剑买下给您送来。一把短剑，总比一千来个金币方便携带，路上也安全了许多。”
鲍尔默说得合情合理，由不得朱利安不心动。当下便拿过纸笔，写了一份委托书。他倒是一点都不担心对方会黑掉这笔钱。一千两百个基尼对他这么一个乡下骑士来说，无疑是一笔巨款，可是对人家来说，不过是一笔小钱。再说了，盖茨的家在哪儿，他都知道得清清楚楚。
委托书写好之后，鲍尔默将其收起，又和朱利安聊了一会儿，便去客房休息了。
朱利安看了看萧文，只见他一双水汪汪的大眼睛也看着自己。
“这下高兴了吧？”话音刚落，萧文笑逐颜开，忽然跳了起来，一把扯住了朱利安的胳膊。
朱利安吓了一跳，急忙把脸转向一边，“你可别亲我。我会受不了的。”
“你想得美。”萧文红着脸说道，“快上去陪你的心肝宝贝吧，别让她等急了。”
这下轮到朱利纳脸红了。等他屁颠屁颠地跑到楼上，这次乔娜倒是没缠着他，而是温柔地说道，“老爷您今天也累了，早点休息吧。”
她红着脸，低下了头，轻声说道：“我明天来陪您……”然后抬起头，踮起脚，在朱利安的脸上亲了一下，便飞快地跑了，只留下了一阵香风。
朱利安先是松了一口气，又莫名地感到一阵惆怅。
这下，床又空了。
在接下来的几天里，朱利安尽可能地安排好领地上的一切事务，为自己第四次回地球做着准备。
这一次可就不是回去八个小时，而是要整整三天了。
乔恩出任朱利安的总管，已经有些时候了，渐渐上了手，把工作干得有声有色，几个村子的事情都用不着朱利安来操心。
在接连下过几次大雨之后，涅瓦斯河河水暴涨，浑浊的河水夹裹着从上游带下的杂物滚滚而来，几乎漫出了河床。两岸的交通已经完全断绝。
除非是发生了什么大事，安菲尔德城堡那边才会派人，从斯坦福桥那边绕个大圈来找朱利安。
朱利安还特意跑到河边，隔着咆哮的河水，和对岸的兄长聊了两句家常，同时也得知最近没有发生大事的迹象。
于是，在八月七号那天的早上，朱利安借口要和萧文钻研武技，两个人一起躲进了卧室，除了乔娜每天按时送饭，谁也不许上楼一步。
不过，除了他们三个之外，平时也不会有谁上来。
朱利安并不是说瞎话，在头三天里，他和萧文是真的在研究联手战斗的技巧。
朱利安剑长力大，剑法大开大合，走的纯粹是刚猛的路子。而萧文则跟他完全相反，两人具有明显的互补性。
以萧文的聪明才智和对剑术的理解，早就想到了许多克敌制胜的招数，两人缺乏的只是练习。
就这样风平浪静地到了第三天，也就是八月十号的晚上，朱利安躲进了二楼的储藏间。
乔娜他们虽然听话，但万一真有什么拦不住的事情，萧文就会说他偷溜出去找罗丽丝去了。按理来说，人们总是倾向于相信这种鬼话。
至于罗丽丝和她的父亲该如何为自己辩白，那就不是朱利安该考虑的问题了……
“萧文，三天后见。”朱利安躺在铺好的被褥上，想到马上就要回家了，不由得心情大好，对萧文笑道。
萧文就可怜了，要独自一人在这里呆三天。
“你放心好了。”萧文蹲下来，看着躺在地上的朱利安，“我会一直在这里守护你的。”
刚刚说了一句好听的话，他忽然又露出了诡异的笑容。
“整整三天可以不看到你这张讨厌的脸，听到你讨厌的声音，我真是太开心了。”
朱利安笑了笑，拉起萧文的手轻轻摇了摇，然后伸了个懒腰，再翻个身，很快就睡着了。
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;“朱先生，欢迎回到地球。”
在张教授那熟悉的声音中，朱利安睁开眼睛，坐了起来。
然后，他诧异地瞪大了眼睛。
映入眼帘的张教授，还是朱利安从小就认识的那位长者。只不过不是以前那一副正装的模样，竟然穿着一身休闲的t恤衫，和一条宽大的沙滩裤，脚上踩着一双拖鞋。
朱利安又往两边看了看，发现自己正处在一个明亮的客厅之中，也看不到那些忙碌的科研人员。
当然，孙浩轩和邵慕寒还在。他们同样穿得随意而清凉，将朱利安从传送装置里扶了出来。
“这是哪里？”一回到地球，突然变成了这种画风，让朱利安一下子还接受不了。他眯起眼睛，客厅的一边全是玻璃，可以全景式地看到蓝天，白云，海洋，还有沙滩……
“是夏威夷？”朱利安大步走到窗前，贪婪地看着外面那如诗如画的风光。
蔚蓝的海浪，雪白的沙滩，沙滩上姿态各异的棕榈树。哦，当然少不了婀娜多姿，尽情嬉戏，尽情享受着阳光的比基尼女郎！
那些女郎，可不就是世界各国派他身边的代表么？
“是的。米国政府盛情相邀，我们却之不恭哦。”张教授悠然点着了烟斗，笑眯眯地说道。
朱利安推开了窗户，感受阳光的热力，沉醉于那新鲜的似乎还带着点甜味的空气当中，沉醉于美女们在不经意间营造的香艳氛围当中。
“好吧，我承认，这是地球上我最为向往的地方——之一。”
“下次我们去德国好吗？新天鹅城堡。”邵慕寒笑道。
“好啊。”朱利安嘴里答应着，目光却转到了那台传送装置上面，“带着这玩意儿环球旅行，挺麻烦的吧？”
孙浩轩说道：“一点都不麻烦，这玩意儿皮实着呢。您想啊，当初它可是外星人从上千米的高空扔下了的。把联合国总部大院的水泥地都砸出了个大坑，它倒一点事都没有。”
“是啊。”张教授也不胜感慨，“这么长的时间里，我们想尽了一切办法，却始终窥破不了它其中的奥秘。”
话虽如此，但朱利安还是发现了一些和以往不同的东西。
传送装置的四边，各立着一个金属支架，上面有个刻度表。现在刻度表上的指针都指向“0”的位置。
“这是监测人类对您的祈祷强度。”张教授看出了朱利安的疑惑，解释道。
邵慕寒推了推的眼镜，说道：“在您第二次回来的时候，我们就已经跟您说过了。当人类对着转播画面祈祷的时候，可以增强您的战斗力。后来经过多次试验，我们逐渐摸清了其中的规律。
“首先，每个人要对着您身体，同时也是这个传送装置所在的方向。为此各国政府在每个家庭都设置了方向标，对准了您平时所在的位置。其次，我们发现，按照每个人的年龄、性别和体质，产生祈祷强度也各不相同。最后，也是，最重要的一点，参与祈祷的人数太多，以您现在的身体无法承受。相信您自己也体会到了。
“同时，因为外星人提供的科技，使我们在更深层次上，了解了人类身体结构的奥妙。我们发现，当人类对着您祈祷时，其意念所产生的脑电波，会投向这个传送装置，然后经过太阳实现空间跳跃，传送到您所在的恒星系，直至输入您的体内，转化成了强大的战斗力。”
朱利安笑了，“这算是一种黑科技吗？”
“这在以前不可想象的。”邵慕寒也笑了，“不过，科学嘛，原本就是将不可想象的事情化为现实。当然，每个人产生的脑电波是极其微弱几乎可以忽略不计的。但正如您所知道的，再微小的基数，在乘以了一个庞大的数字之后，产生的后果也是极其明显的。”
张教授说道：“朱先生，为了将这种因祈祷而产生的能量发挥出最大的作用，而不是白白损耗在地球的大气之中。各国政府投入巨资，在世界各地安装了大量的接收转送装置，将能力汇集起来，对您平时所在的位置——也就是位于s市的利安基地，进行定向输送。”
朱利安点了点头，他凑到近前，看着刻度表上的刻度。
邵慕寒说道：“我们将祈祷强度分了等级。大致来说，需要一千万人参与就是一级，然后以此类推。”
朱利安看清楚了，最高刻度是50级。不过从五级以上就是黄色，七级是橙色，而到了九级以上，就全部都是红色了。
“除去老人、小孩，以及必须的维护秩序的人员，能够参与到这其中的大约有五十亿人。而以您现在身体强度，承受七级祈祷强度就存在危险了。”邵慕寒说道。
“因为世界人民的情绪总是处于亢奋状态，所以我们必须对祈祷强度进行监测。如果出现了强度过高的迹象，就会对全球的民众发出警告。现在这个监测装置还是刚刚开始使用，在将来我们会不断加以改进，使其能够对来自各个方向的祈祷强度进行监测，能够明确指出究竟是什么地方的民众热情过高……”
“朱先生，先去洗个澡，再换身衣服。”就在朱利安叹为观止的时候，孙浩轩说道，“请尽情享受这难得的假期吧。”
说假期明显是夸张了，那种奢侈的东西怎么可能是朱利安所能拥有的。
不过在换了一身宽松的衣服，躺在树荫下的沙滩椅上，看着不远的海浪、海鸥，那种心情跟一本正经地坐在利安基地的长沙发上面，是完全不一样的。
更何况，此时来自世界各国的美女代表们，也结束了之前的嬉闹，一个个穿着清凉的装束，以饱满的姿态，带着仰慕的神情，环绕在朱利安的周围……
“还是这样好啊。”朱利安喝了一口饮料，又举起了雪茄，“前两次我回来的时候，都是深更半夜的，哪像现在？”
他满意地叹了口气，“在这样的氛围当中，即便有什么再惊人的消息，也吓我不着了。诸位，开始吧。”
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;正是在这种轻松而旖旎的氛围中，张教授向朱利安分析了当下的严峻局势。
第一个谈到的，就是杰梅尼帝国和教会达成的协议。
“杰梅尼帝国的皇帝在年事已高时日无多的情形之下，首先想到的不是握紧手中的权力，为继承人接班做准备，反而放松了权力，甚至是放给了作为外人的创世教会……”
张教授严肃地说道，“毫无疑问，其幕后肯定有着什么重大的交易。朱先生，你对此要有心理准备。”
“这一点我早已经想到了。”朱利安点了点头，“杰梅尼帝国估计是要出大事了。但我也没什么办法，唯一能做的只能是静观其变了。”
邵慕寒严肃地说道，“朱先生，在此我要指出一点。从您第一次回来的时候，我们就向您建议了，要求您加强与教会的联系。不过到目前为止，您在这方面做得还不够。”
“我也感觉到了。”朱利安爽快地承认，“可是……唉，说实话，有些话有些事，我实在是说不出口和做不到，即便强行要说要做，也很可能会表现得不够自然。”
张教授他们三个相互看了看。大家同为中国人，何尝不明白其中的道理？
自古以来，中国的宗教氛围就不浓厚。到了近现代，更不用说了。他们当中，即便是年纪最大的张教授，从小接受的也是无神论的熏陶。要朱利安像个多年的信徒那样，张口赞美闭口感谢，着实也是难为了他。
但是他很快又说道：“当然了，我在那个世界已经亲眼看到僵尸，亲身感受到了费舍尔牧师和夏尔内达主教是如何治疗我的伤患。”朱利安说道，“我不可能再用地球上的眼光，去看待那个世界的事物。现在我所欠缺的，主要还是对宗教形式的掌握。”
朱利安看着邵慕寒，“我希望在未来的几天里，给我多安排下宗教方面的学习。
“没问题。”邵慕寒答道，“我们原本就是这样安排的。”
“还有，索姆贝拉伯爵经过那一场战斗，受了伤中了毒，健康状况已经极其不容乐观。而且，他的威望也跌到了低谷。许多家族已经对他产生了严重的不满。”
“我当时就看出来了。”朱利安悠然地喝着饮料，“不过虎老雄风在，即便如此，也没有谁敢跳出来挑战他的权威。再说了，他手下还是有那么几个心腹死党的。譬如说——我的父亲和兄长。”
张教授和邵慕寒对望一眼，微微摇了摇头。
“那我们就没什么好说的了。”邵慕寒说道，“下面让我们进入培训阶段吧。”
以前我回来的时候你们总有说不完的话，怎么这次就没什么好说的了呢？
朱利安从沙滩椅上坐了起来，“说点我感兴趣的吧。我在那边干了那么多的事，一个人打翻了克林奇除了巴罗什阿之外的所有高手，又冒了那么大的危险抓了克里斯普那么多的俘虏，在有老婆的前提下和罗丽丝……那个啥，然后又……那个了那啥。地球上的人就没有一点看法？你们，就不给一点意见？”
“我们没什么意见。”张教授说这句话时，显得有些干巴巴的，而不是像以前那样总是声情并茂。
“要说地球上人们的看法，那就多咯。”邵慕寒意味深长地说道，“真要说起来，三天三夜也说不完。”
她对朱利安说道，“是这样的，lsc授权办了一档节目，叫做《利安直通间》，非常的受欢迎。张教授和我都在里面做过嘉宾。如果您有兴趣的话，可以在您认为合适的时候去露一下面。
“因为，无论古今中外，人们都是以成败论英雄的。您的许多作为固然引起了争议，但是到头来总是取得了成功，或者说，取得了阶段性的胜利。也正因为这样，所以我们对您的做法没什么意见……”
邵慕寒的神情和话语都显得有些意味深长，“如果您愿意上节目和世界人民做一次直接交流的话，相信会有无数人为之疯狂的。”
“有那个必要吗？”朱利安冷笑一声，“难道说，他们不理解我的作为，就会不支持我，甚至还敢扯我的后腿吗？”
“我还是建议您去一下。”张教授发话了，“您的身份超然，lsc的处境却很艰难。每当遇到什么事情的时候，人们不敢说您什么，同时看到您的份上，多多少少也会对我们三个留点情面。可是在很多时候，却总喜欢把板子打到他们的屁股上……”
“这是要我亲自出马，去吸引火力拉仇恨吗？”朱利安笑道。
“不是。是您说一句当我们说一万句。”张教授正色说道。
“那，好吧。”对张教授的意见，朱利安还是向来尊重的。
“我想，那一定会非常有趣的。”邵慕寒说道，“朱先生，您知道最受欢迎的嘉宾是谁吗？不是张教授，更不是我，而是洛丽塔·赫斯特。您对她还有印象吗？”
忘了谁也不可能忘了她啊。朱利安向周围看了看，看到到一众美女的如花笑靥，却没看到那个小姑娘的身影。
没看到就对了，以她那副可怜巴巴的小身板儿，出现在这种场合不是找不自在吗？
“她对您的了解出乎了所有人的意料。如果你们两个出现在了一起……呵呵。”
“难道说，她还能抢了我的风头？”
张教授笑了起来，“那当然是不可能的。不过，您竟然能产生这样的念头，说明您也感觉到了压力。就此来说，那小姑娘已经取得了巨大的成功。”
说到这里，他向孙浩轩使了一个眼色。
孙浩轩心领神会，站起身来，拍着巴掌对来自各国的代表喊道，“好了好了，姑娘们，穿上衣服……哦，不对，是穿好衣服……也不对……”
“请换上更得体的衣服，在朱先生身后坐好。”邵慕寒横了孙浩轩一眼，对那些女孩说道，“培训马上开始了。”
女孩们嘻嘻哈哈地从各处聚拢过来，穿上了衬衫或者t恤，还有长度不一的裤子……
朱利安的身后搭起了凉棚，摆着一排排的白色藤椅。她们在藤椅上坐好，又是一道帷幕徐徐降下，将她们和朱利安隔开。
跟上次一样，朱利安又忍不住回头看去，从帷幕下方看到了一双双修长而洁白的小腿，一双双精致而优美的……
“朱先生啊！”又是那个邵慕寒发出了不和谐的声音，“别再看了。”
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;在接下来的时间里，以张教授为首的一众专家，结合视频、模型和实际，向朱利安讲解了有关于行军、补给、宿营、警戒、接敌、作战、追击和撤退等一系列要点。
在这次教学中，朱利安参加过的那场讨伐克林奇之战，被拿出来反复进行了研究。
张教授等人承认，在战争中，尤其是在战争的初期，索姆贝拉伯爵和他所率领的克莱顿人不乏亮点，但是在大多数时候，他们都是上佳的反面教材。
而作为胜利者的克林奇人，他们的表现虽然抢眼，其中也存在着诸多问题。
朱利安是这场战争的亲历者，原本就存在着许多的疑问和感慨，再经过张教授等人的详细讲解，自然是获益良多。
要说起来，在人类几千年的历史中，不知发生过多少次战争，论规模，论过程，论血腥，朱利安参与的这场战争根本排不上号。
但和其它只存在于故纸堆的古代战争截然不同，这场战场有着完整的视频资料。
这堂课讲得非常顺利，朱利安的接受能力和反应能力超过了预期。甚至，在听取专家讲解的同时，他还饶有兴致地对讲师们进行了一番观察。
毫无疑问，给朱利安讲课的专家都是其所在领域的精英，又事关人类存亡，等于是关系着他们自己的身家性命，所以他们的工作态度堪称无可挑剔。
讲师中无疑以男性居多。无论年轻或是年长，当他们向朱利安走来，以及讲课完毕离开的时候，都会不自觉地看向帷幕后面看上一眼或者几眼……
临到中午的时候，工作人员在海滩上搭起凉棚，摆上一张长条桌，桌上放满了海鲜和水果，请朱利安等人过去用餐。
那些在朱利安身后闷坐了一上午的美女们终于等到了机会，从椅子上跳起来，一拥而上，将朱利安团团围住。张教授年纪大了，被她们生生挤开，孙浩轩不知所措，只有邵慕寒横眉怒目，护在朱利安身边。
一时间朱利安的周围莺莺燕燕，各国美女们争相斗艳，想尽一切办法，希望能够引起他的注意。
朱利安的表现比起以前真是强得太多了，一边含笑应对，一边饱览秀色。不过，当他的家人出现后，美女们也识相的散开了。于是，她们在不远处，一边吃着东西，一边偷眼看着朱利安。
“嗯？还有人呢？”朱利安立刻在自己的那帮子亲戚中发现少了几个人。
“在打麻将。”朱利安的外婆没好气地说道。
朱利安愣了一下，心想，坐在夏威夷的海景别墅里打麻将，也算是人生的一种境界吧。
朱利安的奶奶上了年纪，脑子不可避免地有些糊涂了。而且老人家的心脏不好，所以家里人都尽量不让她看有关于朱利安的直播。
外婆则不一样，思维之敏锐丝毫不亚于年轻人，虽然心脏也不好，却有着坚定的意志。她把朱利安拉到一边，压低了声音说道：“你究竟怎么一回事？在地球上还老老实实的，怎么到了那边就跟吃了药似的，招惹了那么多的女孩子，像什么样子？”
“婆婆啊，哪是我招惹她们，分明是她们来招惹我的好吧。”朱利安叫屈道。他不敢叫“外婆”，只能叫“婆婆”，要不然外婆会生气。
“哼。”外婆冷笑一声，“你也是，费朗捷琳娜多么好的一个姑娘，不知怎么的都被你给气走了。另外两个就不说了，我看呐，那个乔娜分明就是个小狐狸精……”
朱利安只得苦笑，心想五十光年之外的乔娜这会儿恐怕都得拼命打喷嚏。
“小安，过来一下，奶奶叫你。”餐桌边上的舅舅喊道。
朱利安知道这是一个借口。不过，除了把奶奶抬出来之外，谁也不能把他从外婆身边拉过来。
奶奶至今还弄不清这几个月来究竟发生了些什么事情，只知道念叨着孙子还没有女朋友，如果在执行重要任务的时候有个什么意外……
“那么我们老朱家不是就要绝后了，叫我怎么去见你去世的爷爷……”老人家哭着说道。
朱利安满头黑线，心想您究竟是关心我呢，还是关心您那没见过面的曾孙子呢？
大伯朱汉华刚想说点什么，就被奶奶一阵痛骂，“你不要开口，你要是争气的话，我何必这么操心？”这一来，伯母和堂姐一齐撅起来嘴巴。
“奶奶，让我来做您孙子的女朋友好吗？”一个娇小玲珑的身影突然出现在了奶奶面前，来自日本的生田佳慧笑得像朵盛开的百合花。
“是啊是啊，这小姑娘挺懂事的。”朱利安的舅妈说道，“小安啊，难得你这次回来几天，和她多相处一会，互相了解一下。”
“哎呀，要我说啊，还数这位小姐最适合小安。”朱利安的小姑拉着来自意大利的索菲亚·阿德丽娅娜说道，“热情开朗，最适合小安的那种闷骚性格……”
“你还是先解决了自己的终身大事再来掺和吧。”朱利安的阿姨拉着他，指着不远处的法国代表苏菲·贝阿，“你看这女孩的气质多高雅，是不是有点像费朗捷琳娜？”
朱利安无语苦笑。这些女孩一个月才只能见到他一次，见到了也没什么说话的机会，要想将他拿下真是谈何容易？
凭着她们的相貌本事——能够从各自的国家脱颖而出，来到朱利安身边，其才貌是毋庸置疑的——和朱利安的家人拉上关系倒是不难。
甚至，朱利安看到了，自己那个三十郎当还打着单身的大表哥，竟然和一位皮肤黝黑但是身材窈窕的女孩，手拉着手，另一只手端着盘子，自顾自地走到了一边。
相比于那些企图通过朱利安的三姑六婆来接近他的女孩，这才是真正的人才！
朱利安心中暗想，貌似她们还没有抓住问题的关键呢。
“不要吵，我的脑子还没糊涂。”朱利安的奶奶忽然间跟她之前的糊涂老迈判若两人。
奶奶一只枯瘦的手紧紧攥着朱利安，好像生怕他跑了似的，真看不出老人家的手上竟然有着这么大的力气。
“这姑娘叫娜塔莎·巴克洛尼斯卡娅。”奶奶指着前面来自俄国的代表说道。朱利安仰望着比自己高了半个头的金发美女，心中惊骇欲绝——奶奶是怎么记下这个名字的啊！
“她爷爷年轻时来过中国，就在你爷爷的厂子里工作过！”奶奶拿出一张发黄的老照片。朱利安对这张照片都有印象。
奶奶指着上面爷爷身边的一个高鼻子老外，“这就是她的爷爷。你爷爷和他关系不错，管他叫‘老大哥’。”
朱利安看了看沉浸在往事中的奶奶，又抬头看了看这从天而降的“姐姐”，心想这位倒是抓住了问题的实质。
他又看了看不远处一脸无奈的父母，不知道他们那边会不会有更好的人选呢？
随即他又暗中警醒。刚刚在哈比内斯大陆那边干了点成绩，切不能因此而小觑了天下英……雌啊！
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;一顿饭一家人说说笑笑地吃了许久。吃过饭后，并没有安排什么培训，而是安排了游艇，让朱利安出海游玩。
朱利安的外婆担心海上会有风浪，不过在看到那游艇的块头之后，便放下了顾虑。另外几位惦记着回去打麻将，但有人说了，坐在游艇里一边看海景吹海风，一边打麻将也是极好的。
游艇在十多条巡逻艇的簇拥下，游弋在碧波如镜的海洋中，朱利安伫立船头，看着无垠的海洋，吹拂着带着咸味的海风，一时间心中舒畅之极。
头顶上传来隐隐约约的战机轰鸣，远处有战舰在跟随，甚至，在海天相接处，有核动力航母的庞然身影……
“唉，真是劳民伤财啊。”朱利安叹道，“为了我一个人，排出这么大的阵仗。下次不要这样了。”
“米国海军曾经傲视全球，现如今却没了用武之地，也就只能派这样的用场了。”娜塔莎·巴克洛尼斯卡娅笑道，“您又何必替他们省钱呢？”
因为祖辈的关系，特别是因为奶奶的“力挺”，如今这位来自俄国的高个子姑娘业已从一众美女当中脱颖而出，获得了和朱利安独处的机会。
此时她斜倚在栏杆上，使得自己看上去至少不会比朱利安高得太多。这样一来，一双大长腿伸出来老远，尽显迷人风范，因为上身受到了挤压，胸前的事业线更是惊心动魄！
她的一头金发随着海风轻轻飘舞，几缕发丝飘到了朱利安的脸上，迷乱了他的双眼。
“朱先生，作为新一代的俄国人，我对几十年前的那段历史并不是很了解，当然，也不是很感兴趣。我知道我爷爷在中国工作过，但我真没想到他居然和您的爷爷认识。”娜塔莎美丽的脸上带着轻笑，真诚地说道，“我这样说，您相信吗？”
“相信！”朱利安拉长了声音说道，“不过，你的政府肯定是知道的。”
“尽管这样，但您还是不得不承认，我们之间……是有点缘分的。”娜塔莎知道自己的时间不多，便一股脑儿地对朱利安说道，“我不过是一个普通的职员，纯粹是出于对您的仰慕，才向我们的政府报名，这样才被选中的。如果您不相信的话……”
“也没那个工夫去分辨。”朱利安说道。
娜塔莎脸上的笑容僵了一下，随即又笑了，笑得分外温柔。
“请您一定要相信我。我接近您，只是希望当您回来的时候，能够得到些许的放松，并没有更多的意思。如果您不愿意接受的话，那也没什么。那样的话，其实是您的损失。因为，我不相信她们会比我做的更好！
“另外，我想以您现在的身份地位，也没必要通过伤害我，来寻找存在感和优越感吧。”
朱利安觉得有些尴尬，“嗯，如果我伤害了你的话，那真是对不起了。不过，如果让我发现你对我奶奶说了些什么谎……”
“朱先生，您用不着把别人想得这么坏。”娜塔莎的神情有些凄楚，“我一个女孩子，突然来到异国他乡，身边全都是竞争对手，看不到一张真挚的笑脸，听不到一句真心的话语。难得遇上一位老人家，不但是您的祖母，竟然还认识我的爷爷。那种感觉，就和您在赛场世界中遇到了萧小姐一样。您应该能够体会吧？”
朱利安点了点头，向娜塔莎伸过去一只手，“好吧，那么，我们就先交个朋友吧。
娜塔莎嫣然一笑，站直了身子，握着朱利安的手——这样一来，朱利安又只能仰视她了。
世上果然是没有十全十美的事情。朱利安心下暗笑，你们政府好不容易才找出你这么个人才。可是，如果真的让你和我独处一室的话，别人又怎么敢放心？
看上去人们只给娜塔莎十分钟的时间，但是她的表现非常优秀，至少她在这短短的时间里，就把自己和朱利安的关系，发展到了牵手的程度。
接下来，朱利安就在这甲板上，一边吹着海风，一边接受了以李大师为首的教练团的剑术训练。
在经过长期修炼和多次实战之后，朱利安对剑术的理解已经不亚于许多苦练多年的专业人士了。可惜的是，他在地球上的这副身板过于孱弱了一些。
在很多时候，教练们只得借助器材、助理或者视频来讲解。
即便如此，朱利安还是获益匪浅。同时也免不得出一身大汗。而当这个时候，娜塔莎就会适时出现，以一个姐姐的贴心，替他擦拭脸上的汗水。
看着娜塔莎那温柔的笑脸，还有那曼妙而又高挑的身材。朱利安的身上尽管疲惫不堪，心中却在暗暗发狠，又免不了暗暗发笑。就算为了，当我和她单独相处的时候，能让别人安心，我也要加倍努力啊！
趁着朱利安接受培训的时候，游艇在海上兜了个大圈子，在另一个地方靠了岸。
这里没有先前那么漂亮的沙滩，上岸不远就到了一块荒地。见朱利安到来，守候在这里的人们拿好了长矛盾牌，急忙站起身。
“这些人，也都是从横店来的？”朱利安向孙浩轩问道。
随着朱利安在哈比内斯大陆的地盘越来越大，由临时演员装扮的农兵队伍也随之扩大，已经从最初的二十人变成了现在的上百人。
“是的。”孙浩轩一本正经地答道，“人们都顾着看您，横店早就不拍电视剧了。别说他们，多少大明星都呆在家里待业呢。”
因为专业不对口的关系，孙浩轩已经不适合向朱利安示范如何指挥如此“庞大”的部队。换成了另外一位上校军官。
天色傍晚的时候，这项训练也结束了。邵慕寒问道：“朱先生，如果您愿意的话，今天晚上可不可以接受‘利安直通间’的专访？”
“好吧，先把这事儿了解了，免得总挂在心上。”朱利安说道。
“那好，我现在就通知他们。”邵慕寒说道，“您在用晚餐的时候，可以顺便想想到时候说些什么。如果您不介意的话，事先最好说给我们听一遍，让我们为您参谋参谋。”
如果是别人提这样的要求，朱利安或许会介意。但既然是邵慕寒说出来的，他也没放在心上。
吃过晚饭后，朱利安来到一间客厅。在那里，张教授他们三个已经在等他了。
“朱先生，等会儿您想对全世界的人们说点什么呢？”张教授含笑问道。
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;“为什么一定要我自己想呢？”朱利安在沙发上坐下，给自己点着了一根雪茄，“你们帮我想好了，我照着念不是更好吗？念完了我就去睡觉。”
张教授笑着说道：“朱先生，您当上这个代表也两个多月了。难道，就真没什么想说的？”
“想说的多了。但是我已经在那边也跟萧文说了许多。”朱利安叹了一起气，看着手中燃烧着的雪茄，看着那明灭不定的火光和袅袅升起的青烟。
“我希望人们能够放下心来。即便是为了自己和家人，我也会努力在那个世界活下去。我所做的一切，所付出的一切努力，都是为了取得最后的胜利。哦，对了，你们可以把我接受培训的视频公布出去嘛。
“当然了，因为我是身处五十光年之外，所以我不可能每件事，都等到地球上的人开个几年的会，得出最后的决议，才付诸行动。我只能随机应变，做我认为应该做的事情。太长远的事情，我不愿去想，也没必要去想。张教授你还可以把那个关于母鹿的故事再讲一遍。
“我呢，是衷心希望人们不要想得太多，过好眼下的日子，照顾好身边的亲人。生存在这个宇宙中，原本就是一种幸运。就算，那一天不可避免地终将来到，也请大家坦然面对吧。”
“还有……”朱利安看着雪茄，目光有点阴冷，“无论是谁，当他在做一件重要的事情时，都不希望后面有人唧唧歪歪，我这个人也是。
“当然了，有意见不是不能提，但首先就要过过自己的脑子，不要不分青红皂白的瞎喷。像什么我在那个世界过得怎样逍遥，我在地球上又是如何潇洒，我一顿饭吃了多少海鲜，出一趟海又花了多少钱，这种屁话就不要说了。”
朱利安抬起头，看着身边的人，“怎么样？我想说的就是这些了。没什么问题吧？”
“我不知道该这么说。”张教授的神情有些古怪，看了看邵慕寒，“小邵，还是你来说吧。”
“是这样的。”邵慕寒的样子也不知是哭是笑，“前两天，为了给您的出现热场，‘利安直通间’又邀请了赫斯特小姐做了一期节目。她所说的话……跟您刚才说的几乎一模一样。不，我的意思不是说你们意见一致。那样的话反倒没什么。因为您想的和我想的都差不多。问题是，你们所说的每一个字都几乎一样。”
“甚至，包括了您最后说的那些。”孙浩轩不可思议地补充道，“就是不要瞎喷你吃了多少海鲜什么的。”
“还有这种事？”朱利安觉得有些好笑，“世上居然有这种人，这不成我肚子里的蛔虫了？”
“呃，这个，如今世界上的普遍看法是，她是您的红颜知己。”邵慕寒提醒。
“红什么颜，知什么己啊。”朱利安笑了，“我倒是有兴趣见见那个小姑娘了。”
“在那之前，您要再想想怎么修改自己的发言了。”张教授说道。
半个小时后，朱利安化好妆，坐在了摄影机前，开始面向世界观众，开始他就职以来的第一次正式露面。
坐在他左边的是主持人苏韵甯小姐。从他坐下的第一刻起，苏小姐那双漂亮的眼睛就再没有离开过他的脸，连看镜头的工夫都没有。
可惜朱利安对她视而不见，一双眼睛只在右边的洛丽塔·赫斯特脸上打转。
因为是上电视的缘故，所以跟朱利安一样，小姑娘也化了妆，原本姿容平凡的她，看上了颇有几分秀色，同时又带着几分羞涩。
“朱先生，您好。”小姑娘大大方方地伸出了小手，“今天有什么想跟电视机前的观众说的吗？”
“我想说的都被你说完了。”朱利安笑道。
“也许，是我们碰巧想到一块儿去了。”才短短一个多月的时间，赫斯特的汉语已经非常标准了。
“是啊，该说的不该说的，我也说得够多了。”朱利安也有些感慨。
“朱先生，直播就要开始了。”惨遭无视的苏小姐提醒。
随着导播倒计时的结束。朱利安首先承认，洛丽塔·赫斯特已经说出了他心中所想，自己不过要补充一些。
然后，他拿出一张稿纸四平八稳地念了起来。
在被洛丽塔·赫斯特抢了台词之后，朱利安一时间也想不出什么新鲜花样，所以上级有关部门为他准备了这张演讲稿。
其内容了无新意，无非是些官话套话，.c吹嘘了一番。在这番演讲中，朱利安呼吁民众，.c的辛苦工作和无私付出。
匆匆念完稿子之后，苏小姐又问道：“朱先生，可不可以请您回答几个现场观众最关心的问题呢？”
在直播现场，坐着上百位观众。朱利安确信他们都是节目组请来的托儿。
开玩笑，为人类的安危存亡计，来路不明的人岂能出现在他的视线范围内？
“您对这场星际生死之战，有必胜的信心吗？”一个戴着金丝眼镜的绅士文质彬彬地问道。
“有！”朱利安回答得斩钉截铁。
反正，当人们发现他是在吹牛的时候，就意味着人类离灭亡不远了，到时候估计不会有谁会追究他的责任……
就是这简简单单的一个字，便博得了现场观众的热烈掌声。
后面几个问题不痛不痒，大多涉及到了朱利安的兴趣爱好，朱利安自然回答得毫无压力。
当他以为这场明显是事先排演好的访谈就将以此收场的时候，一个相貌猥琐的家伙跳了出来。
“有观众认为，您在赛场世界上存在着滥杀无辜的行径。对此您有什么需要解释的吗？”
朱利安没有想到竟然会遇到这么个问题，不由得愣了。
“问这种话的人或许自以为是圣母。”这时，一旁的赫斯特义愤填膺地说道，“但实际上他们不过就是些哗众取宠的……的……”
“表子！”朱利安说道。
“说得好！”那个问话的家伙居然带头鼓起掌来，随即全场再次响起热烈的掌声。
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;访谈结束后，朱利安从演播间返回住处，洛丽塔·赫斯特陪在他的身边。
“朱先生，您对遇到的最后一个问题，是不是感到很意外？”在路上，洛丽塔问道。
朱利安停下脚步，陷入了深思。
四下里灯火通明，他的身边就只有这小姑娘一个人。她抬起头，一双黑白分明的大眼睛眨也不眨地看着他，静静地等待着他的回答。
或许是因为她实在太小了，小得根本无法对朱利安构成威胁，所以警卫人员都散布在远处。
在更远的暗处，可以清晰地听见海浪拍打沙滩的声音。
“不，不意外。”朱利安摇了摇头，看着隐没在黑夜中的大海，“地球上七十亿人，各种各样的想法都有。以正常的眼光来看，那样的想法当然是有些荒谬，但是真的产生了，却一点都不奇怪。”
“那么，我们是不是应该，让人们统一想法呢？”洛丽塔又问道。
“你觉得呢？”朱利安有一种戏谑的眼神，看着这个小姑娘。
“我觉得不应该。”洛丽塔背着手，低着头，在原地兜起了圈子，“如果那样的话，人类就不成为人类，而是变成了一堆机器。”
她忽然站定脚步，凝视大海的方向。虽然除了一片黑暗之外，什么都看不到，但至少能听到海浪的声音。
“或者说，现在还不应该。”
“见鬼，你又和我想到一起去了。”朱利安忍不住又是好笑又是诧异。
“相信您也看出来了，问出这个尖锐问题的人，是节目组事先安排的。”洛丽塔说道，“不过，您也可以把这看做是一个……”
“一个警告！”朱利安背着手低着头，继续往前走去，“我知道。”
看着他落寞的背影，洛丽塔的眼中闪过一丝怜悯，快步追上前去。
“朱先生，您放心，世界上绝大数人，都是您坚定的支持者。”
朱利安侧过头，看了她一眼，笑道：“真的是‘我’的支持者吗？”
洛丽塔一时语塞，小小的脸上露出一副坚毅的神情，“至少我肯定是。”
“那谢谢啦。”朱利安伸出只手，想摸摸她的脑袋，伸到中途，看到她那少年老成的样子，却停在了空中。
洛丽塔缩了缩脖子，吐了吐舌头，露出了俏皮的笑容，突然上前一步，在朱利安的腰上搂了一下，然后红着脸跑开了。
朱利安看着她远去的背影，一时还没回过神来。这时他已经走到所居住的别墅前，台阶上传来张教授的声音，“朱先生，您回来了？”
朱利安走过去，见张教授他们三个都还在。
“这么晚了，你们怎么还没休息？”
“还休息？”张教授苦笑道，“刚刚又收到了外星人的消息。”
朱利安示意张教授先不要说话，然后他走进客厅，喝了一口水，坐在沙发上点着了雪茄，然后再示意继续。
“我们又有一位对手，进入赛场，并且公开了身份。”邵慕寒严肃地说道。
“现在才进入赛场？”朱利安扑哧笑了，“这都两个多月了吧。他们的科技水平，该有多么的落后啊。”
“估计，是处于我们的中古时代。”张教授说道。
“嗯，看起来哈比内斯大陆更适合他们。”朱利安点了点头，随即他又叹了一口气，“无论是处于现代的我们人类，还是处于古代的他们，就算是科技比我们先进许多的文明，在那些外星人眼里，全都是低等文明。”
他躺在沙发上，闭上了眼睛，“这次又是谁呢？”
“萨克森亲王世子，罗德斯夏维克！”邵慕寒一字字说道。
朱利安噗忽睁开了眼睛，在沉默了片刻之后，他又笑了，“看来，我们要衷心祈祷罗德斯费托曼亲王殿下长命百岁咯。”
张教授他们三个神情复杂地互相看了看，眼神里带着无法掩饰的惊讶和欣慰。
“朱先生，跟从前比起来，您真是大不一样了。”孙浩轩忍不住赞道。
“要是还跟从前一样，岂不是糟糕了。”朱利安笑了笑，又挠了挠头，“有关于我们那位王子对手的事情，我们了解多少？”
张教授说道：“不要说他了，就算是那位亲王殿下，我们几乎也是一无所知。但可以肯定的是，比起另外两位对手，他离您要近上许多。”
朱利安深深吸了一口雪茄，将自己笼罩在浓浓的烟雾之中，“看来，我要加快向宗教靠拢的步伐，以寻求庇护了。”
“正是如此。”张教授看了看墙上的时钟，“现在时间还不是太晚，还来得及上一堂有关于宗教和信仰的课程。”
“没问题。”朱利安掐灭了雪茄，“让我们开始吧。”
这次负责授课的是一位身材矮小的宗教界人士。
“朱先生，无论是过去，还在现在，以及可预见的未来，人在宇宙当中都是极其渺小的，这一点无可置疑。即便如此，但是人类一直没有放弃对宇宙的探索，可在探索的过程中，又难免感到无力。包括我们有史以来最伟大的科学家，也不例外。
“而对未知的事物和莫测的命运，感到畏惧，也是所有人的本能。”讲师看着朱利安，露出了高深莫测的微笑，“我想，其中也包括了您……”
“这样一来呢，人们就难免会相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，从而引申出信仰认知及仪式活动体系……”
一个小时后，口干舌燥的讲师期待地看着朱利安。
“朱先生，说了这么多，我能否有幸将您引入到吾主的光辉之下呢？”
“恐怕不能。”朱利安抱歉地说道，“但是您让我比以前，更加尊重信教的人。”
“这样我已经很满意了。”
讲师告辞后，朱利安又点燃了一根雪茄，默默看着窗外。
他的内心根本不像表面这样镇静。就像表面风平浪静的大海，下面却是暗流汹涌。
对未知的事物和莫测的命运感到畏惧……那未知的事物，或许突破了人类的想象，至于命运……他肩负的是全人类的命运！
就在这时，一个曼妙而高挑的身影，缓缓走进了他的房间。
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;“娜塔莎？”朱利安笑了，“你来得还真是时候。”
他正处于茫然、彷徨和恐惧之中，在这节骨眼上，这个美丽而又高挑的新交的朋友适时地出现了，让他不由得感到了些许宽慰。
“是奶奶让我来的。”娜塔莎低着头，将一个托盘递到了朱利安面前。
托盘上盛着一只彩瓷大碗，里面的八宝粥温度恰到好处，冒着丝丝热气，香味扑鼻。朱利安脸上刚刚露出的一丝冷笑，顿时消失不见。
他端起碗喝了一口，不由得闭上眼睛长舒了一口气。如果是奶奶做的——记得小时候经常喝，可是随着奶奶的日渐衰老，已经很多年没喝过了。
朱利安三两口把粥喝完，意犹未尽地咂了咂嘴，把碗放回托盘里。
“谢谢了。”
“等您下次回来，我再让奶奶给您做。好吗？”娜塔莎含笑问道。
“好啊。如果你能让奶奶恢复昔日的风采……”朱利安笑了，“我就让你做我的女朋友！”
娜塔莎也笑了，“看你说的，好像做你女朋友是件多么了不起的事似的。”
她弯腰把托盘放在茶几上，在朱利安对面款款坐下，正视着他，“朱先生，您以为我们这些女孩子想尽办法接近您，讨好您，为的是什么？”
“我知道，为的是你们的祖国。”朱利安不和她那火辣辣的眼神对视，也不去看她那火辣辣的身材。他将目光投向旁边的一篮水果，神情带着点阴郁。
“因为我特殊的身份，我所说的每一句话，都有可能在地球上造成巨大的影响，甚至可以影响到一个国家的气运。所以，世界上那些主要国家，把你们派到我的身边……
“其实，我也不想这样。人类如今面临着前所未有的危机，最要紧的是团结一致。这么简单的道理我不可能不明白。”
他终于将目光转到了娜塔莎的身上，“但是，我很怀疑，世界各国的高层，是否明白？或者说，即便他们明白，又是否能够做到？”
“您不要问我。”娜塔莎换了一个姿势，露出了迷人的微笑，“在被我的祖国选中之前，我不过是某家对华贸易公司的普通文员。抱着好玩的心思才报的名。对于经济我多少了解一些，可是对于政治，还有历史，却是一窍不通。我也没有接受过任何特殊的训练。您别看我长得高高大大，嘻嘻，其实，人家也不过是一个弱女子……”
她看了看四周，“要不然，我怎么能单独出现您的面前呢？”
“朱先生，您应该知道。我们这些女孩子，包括我在内，想嫁个好人家，都不是什么难事。就算嫁不进豪门，嫁个高富帅总不成问题。不错，您是这么的善良、保守和富有……做您的女朋友，更是风光无限，
“可是，像这种连休三天的好事，不可能会经常发生。即使是作为您的女朋友，也许一个月下来，就只能远远瞅您一眼。而在绝大多数的时间里，就只能在电视里，看着您，在另一个世界，和别的女人卿卿我我……”
“那你究竟是做，还是不做？”朱利安打断了她的话，脸上露出了邪异的微笑。
“做！”娜塔莎腾身而起，扑到了朱利安身前，一双玉手搭在他的肩膀上，一双碧绿的眼睛直勾勾地瞪着他的眼睛，两人的胸口紧紧贴在一起。
“去他的什么高富帅。我只要做你女朋友的……”
与此同时，在这栋别墅的隔壁，孙浩轩抬手按下遥控，关闭了朱利安卧室里的监控。
房间里除了他之外，还坐着张教授和邵慕寒。在他们的面前，摆放着十几台电脑。.c的理事们开着一场连线会议。
屏幕中，汉斯皱起了眉头，“那个娜塔莎，绝对可靠吗？”
“绝对可靠。”维德保证，“我们的国家安全委员会对她进行了彻底而详细的调查。在她二十二年的人生当中，没有和任何可疑人物接触过；没有交过男朋友；没有进过一次健身房；没有上过一次不健康的网站；平时最大的爱好就是养花……”
在一众代表那阴沉的眼神中，维德得意洋洋地做出了结论，“她纯洁得就像是冰山上的一朵雪莲。”
“连窃听都不行吗？”山本懒得理会维德的吹嘘，问出了大家最关心的问题，“就像我们早先决定的，由最专业的鉴黄师负责此事。”
“绝对不行。”张教授淡淡地说道。
“可是……”山本刚说了半句话，就被邵慕寒不客气地打断了。
“如果我们这么做的话，将要承担的风险就会更大。朱先生，已经不是以前的朱先生了。”邵慕寒环视全场，美丽的脸上带着一丝敬畏，但更多的还是骄傲，“他的眼光越来越锐利，他的性格越来越沉稳。如果我们有点什么事想要瞒着他，会变得越来越难。”
屏幕中的人们沉默了下来。过了一会儿，处在正中位置的张伟带头鼓掌，“这正是你们的功劳。”
“不，我并没有表功的意思。”邵慕寒谦逊地低下头，“这是大家一起努力的结果。”
会议结束了，屏幕一个接一个的暗淡下来。
“小邵。”张伟还没有离开，他慈祥地对邵慕寒说道，“你应该知道，那个位置，上级有关部门从一开始，就是为你留的。”
“张叔叔，对不起。我辜负了上级有关部门的期望。”邵慕寒的脸上看不到一点歉疚或是惶恐，笑得自然而开朗。
“无论从哪方面来说，你都比那个半路杀出来的娜塔莎强出百倍。唉，可惜了。”张伟摇了摇头，“不过，人各有志，这种事情也是勉强不来的。我们能够理解。”
“谢谢。”邵慕寒叹了口气，“娜塔莎刚刚说的，其实正是我的心思。只不过我做出的选择和她截然相反。”
她看向一边的孙浩轩，嫣然一笑。
“我宁可要一个普普通通的高富帅，也不要那母仪天下的风光！”
这时，张教授说话了。
“更何况，那种风光只怕长久不了。无论是她，还是小邵，后面都有一个强大得近乎逆天的追赶者……”
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;第二天，当清晨的第一缕阳光照进来之前，朱利安就已经醒了。
晨曦之中，床边少了那个鬼一样的小小身影，感觉都有点不适应。
难怪，我已经回到了地球了。而他，却还只能在那个荒蛮落后的世界里独守空房……
朱利安把头转向另一侧，娜塔莎还没醒。或许是感觉有点冷，高挑的身子蜷成了一团，看上去就没那么刺眼了。
不管怎么说，朱利安昨天晚上总是睡了一个好觉，此时醒来，只觉神清气爽，浑身都弥漫着旺盛的精力……
把过于旺盛的多余的精力发泄出来之后，朱利安又带着这新交的女朋友，和家人共进早餐。
看到老实巴交的孙子终于谈了女朋友，而且是一个漂亮的长了一副好生养模样的洋妞，又是故人的孙女，奶奶的脸上都笑开了花。
外婆也高兴，高兴的不但是外孙谈了女朋友，更高兴的是她自己的孙子——也就朱利安那个三十郎当还在打单身的大表哥，也谈了女朋友，而且同样是个洋妞……
吃过早饭，又开始了一天的培训。
在一众美女嫉妒的眼神中，娜塔莎和朱利安手牵着手进入会场，在他脸上亲了一下之后，才趾高气扬地坐到了自己的座位上。
“朱先生，如今您在赛场世界的身份，除了是一位骑士之外，更是一位领主。”张教授立刻就进入了正题。
“因此，除了提升您自身的实力之外，提高领地内的生产力，也是至关重要。而且，现在又到了播种季节。”
随着张教授的话语，大屏幕中开始播放当地村民劳作的场景。在对一个农奴的动作反复回放，并且播放了几个慢镜头之后，张教授又问道：“您看出什么问题了吗？”
“他是在磨洋工。”朱利安忽然觉得有些好笑。说实话，如果不是这样全方位多角度的反复研究，再加上张教授的提醒，对农活完全外行的他还真的看不出来。
同时，他又对那位不知名的农奴产生了一丝钦佩，“我记得在他们劳作的时候，监管和惩罚都是非常严厉的，难得他居然能逃过监工的眼睛。而且，就算我的家族以仁慈著称，但是像他这么做……呵呵，他就真的不怕死么？”
“您看错了。他不是您家族的农奴，而是贝氏家族的农奴。”邵慕寒纠正道，“您进入赛场世界的第一天，当您从贝氏家族的领地经过时，我们就察觉到了这种现象。至于说到您家族的领地，呵呵，这种现象更加的普遍和严重。”
朱利安不由得又诧异了，“这……这可真是在玩命啊。”
“没那么夸张。”邵慕寒笑道，“您看，监工的目光有几次从他身上扫过，但似乎是没有察觉到异常。”
张教授叹道：“由此可见，劳动人民的智慧和勇气都是无穷的。”
“可惜用在了偷奸耍滑上面。”朱利安嘀咕。
“这不是很正常的吗？”孙浩轩插了进来，“初中政治课学的东西您忘了？在农奴制这种落后的社会制度当中，劳动人民缺乏生产热情是必然的。”
“我当然没忘。”朱利安郁闷地说道，“问题是我的身份变了，我在那个世界偏偏就是一个贵族，是一个大地主加奴隶主，注定了要站在劳动人民的对立面。”
“为了人类的生存，也只能委屈一下您领地上的劳动人民了。”张教授不无遗憾地说道，“下面我们将为您指出，当地村民主要的几种偷懒形势和方式，请您看仔细记清楚了。”
“至于如何解决这个问题，当然不需要您亲自出面。”邵慕寒同情地看了一眼大屏幕中的村民，对朱利安说道，“也许您已经想到了，这种恶人就让乔恩去做好了。”
朱利安点了点头，随即又产生了疑问，“有些人偷懒偷得太明显了，为什么这样监工都发现不了？”
“监工也是人。并不是每个监工都是那么的穷凶极恶。”邵慕寒说道，“大家乡里乡亲的，还可能沾亲带故，有时候难免会得过且过了。所以，那个世界的监工队伍也需要整顿啊。”
“等下等下。”朱利安突然喊道。
他指着屏幕里的农奴，“看他刚才的动作，如果他老老实实干活的话，只怕比费尽心思冒着风险去偷懒还要轻松些吧。”
“还有。”朱利安示意邵慕寒把画面往回放了一段，“这个可是自由农啊，他现在分明是在自己的土地上干活，为什么还要偷懒呢？”
“虽说是在自己的土地上干活，但是他的收获自己又能留下多少呢？”张教授严肃地说道。
“现在我们社会上有一种非常流行的说法，叫做‘十穷九懒’，意思是说一个人的贫穷，主要是源自于自身的懒惰。放在我们当今的社会，这种说法当然是有他的道理……
“但是，当社会公平性严重缺失的时候，当穷人的收获会被富人肆意掠夺的时候，当穷人的尊严会被富人无情践踏的时候，甚至穷人的生命都会被富人残忍戕害的时候……单靠勤劳并不能使一个人富裕，反倒显得他像一个傻瓜……”
“对不起，扯远了。”张教授平复了一下心情，指了指大屏幕，“我们继续吧。”
看完视频后，邵慕寒把一份文件叫到了朱利安的手上。
“这是我们为您治下的领民制定的奖惩措施，请您过目一下。”
朱利安皱着眉头看了一会，刚想发表一下意见，邵慕寒又说道：“这只是供您参考用的。如果您觉得有什么不妥的话，尽管自行决定，用不着征求我们的意见。”
过了一会儿，朱利安看完了文件。张教授站起身来，“朱先生，现在请您跟我们去看看正确的中古时代农业生产模式吧。”
朱利安跟着张教授上了一辆中巴车。车子开出没多远，穿过一片树林，来到了一片农田前。
这块农田占地颇广，上面散布着几十头牲口，还有上百位村民打扮的临时演员。他们昨天拿起长矛盾牌就是农兵，今天拿起锄头木锹，就成了农民。
“他们原本就是货真价实的农民，许多人并不是一年到头都呆在横店，农忙时都要回家帮忙的。”张教授介绍道，“他们对农活并不陌生。当然，也谈不上多么的内行，尤其是古代的农活。”
“我们召集这么多人来，主要是因为等会儿，要模拟集体劳动的大场面。具体的指导工作还是需要真正的专家。”
这时，在工作人员的引领下，几位扛着锄头挽着裤腿的老者走了过来。
“朱先生，让我为您介绍一下。”张教授指着为首的一位老者，“这位，是以无化肥无农药，只凭传统耕作方式而创下高产记录的赵德发老先生！”
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;过去的两个月，对赵德发老汉这个一辈子连县城都没去过几次的山里人来说，像是做了一场梦。
他先是在县长的小心陪同下去了省城，在本省最高级的酒店安顿了下来。当然，为了避免他认生，他的一家老小也随同前往，包括他的亲家公和亲家母。
在省城，他在几位农业专家的引领和指导之下，对自己毕生的农业生产经验，做了一番全面而系统的回顾和总结。与此同时，还要接受最基本的普通话学习，免得到时候我们的人类代表听不懂他那口浓厚的乡音。
此时，出现朱利安面前的，再不是以前那个没见过世面，只知道在土里刨食的山里老汉，而是一位淡定从容、深沉内敛的真正的专家。
“朱先生，你好。”赵德发用他粗糙的大手和朱利安的手紧紧握在了一起。饱经沧桑的老脸带着一丝仰慕，更多的还是一种长辈的慈祥。
“赵老先生，您好。”朱利安双手握着赵老汉的手，微微鞠了一躬，“请叫我小朱好了。”
不知怎么回事，他一看到赵德发，就感觉到了一种莫名的亲近。
一个工作人员凑过来，为他们拍了一张合影。
听到按下快门的声音，赵老汉脸上的每一道皱纹都舒展开来——这次回去，在家里人和乡亲们面前可有得吹了。
一番客套之后，培训正式开始。
赵老汉很快进入了角色，结合实际现场和视频资料，向朱利安详细讲解了有关小麦播种的一系列知识。选种、育种、捂肥、开犁、整垄、撒种、培土……
老人家言传身教，条理清晰、动作娴熟，像是在演绎一首有关于自然与生命的赞歌。
朱利安看得入了迷，甚至忘记了时间的流逝。原来，播种粮食，是一件如此优美的事情。
不知过了多久，赵德发停了下来，拄着锄头对朱利安说道：“今天就先到这里了。后面的事情，等到你那边的小麦出苗了，我们再接着说。”
“小朱啊。”赵老汉叹了一口气，语重心长地说道，“希望你用我刚才教你的东西，让那边的农民兄弟过上好一点的日子。”
“我会的。”朱利安郑重点了点头。
这时，张教授说道：“朱先生，赵老先生刚才传授给您的知识，摒弃了一切现代技术，可以说是纯天然农业的典范和巅峰。
“在赛场世界，虽然也有着至少几千年的农业种植历史。但是由于老百姓的生产积极性和文化程度普遍不高，统治者对先进事物的保守和排斥态度，以及知识的传播途径极其不通畅。使得他们的农业生产还处在非常原始的阶段。其实，我们地球也有过类似的情况。”
张教授又指了指赵老汉手里的锄头，“为了真实模拟那个世界的情景，赵老先生使用的农具都是木制的。”
朱利安早发现了这点，经过一番使用后，此时那锄头也发生了破损。
接下来，另一位专家隆重登场，向朱利安展示了如何用合适的木材，制造农具和工具，以及木制器具的保养和修理。然后是牲口的养殖、饲养和使用的窍门。
到最后，现场的上百位临时演员，在专家们的指导下，向朱利安演示了集体协作播种小麦的场景，其中又有着小组、小队和上百人同时劳作的区别。
这一场培训下来，朱利安又是获益良多，和有关于战争、谋略和格斗之类的培训比来，朱利安更多了一番感慨。
“人们往往只看到了战斗和权谋的刺激精彩，却忽略了其背后的血腥和堕落；人们厌恶劳动的繁琐和重复，同时也忽略了它的壮丽……”
在回去的路上，朱利安如是说道。
“打个比方的话，前者就像是一个蛇蝎美人，而后者就如同一位质朴的农家妇女。”张教授笑道，“如果是您的话，愿意选择哪一个？”
“蛇蝎美人也是人。而且是美人。”朱利安微微一笑，“如果我自信能够驾驭的话，还是会选择前者。”
朱利安这一天的日程自然是安排得满满的，到了晚上终于空闲了下来。
让他没想到的是，当日里的一班死党——老大、竹竿、眼镜和胖子他们一伙五六个人，居然跑到这里来看他了。
自从在学校匆匆分开后，两个多月没见，恍如隔世，此时再见分外亲热。
这帮家伙而且是带着女朋友来的。敢把女朋友领到朱利安面前，可见他们有多么的自信……
“朱先森啊。”眼镜这一声喊得朱利安的鸡皮疙瘩都起来了，“你可别误会。我们这趟来可是自费，没有让lsc买单。”
“就是，以我们现在的身家，来趟夏威夷算得了什么？”胖子一手揽着如花似玉的女友，一手捏着烧烤串，含糊不清地说道，“当然了，这也是沾你的光。你可不知道我们现在写一篇文章，或者接受一次采访能赚多少钱。”
“是我沾你们的光。”朱利安晃着手里的啤酒罐，“临出发前，如果不是你们给我上了一课，开导了我，也许我早就趴下了。”
“大家都是兄弟，无所谓沾不沾光。”老大拍了拍朱利安的肩膀，“主要还是你够爷们，撑着住场子。而咱们呢，也够能忽悠——要不然哪儿骗得到这么多的钱？”
众人齐声大笑，竹竿忽然把手里的啤酒罐重重顿在茶几上，气愤愤地说道：“咱们都知道小安够爷们，可上次做节目的时候，不知道那破电视台从哪儿请来的傻缺，从头到尾都在挑小安的刺，到后来气得我抡起拳头就给了他一下。你们说，这世上的喷子，咋就这么多呢？”
眼镜摇了摇头，“唉，这是没法子的事情。现在有些人啊，就喜欢通过挑小安的刺来秀存在，你还好意思说人家傻缺？那家伙挨你这一拳，至少给自己赚了上千万……”
“行了行了。”老大鼓起了眼睛，“难得跟小安聚一聚，别提这些糟心事。”
朱利安放声大笑，“这都能糟玩的心，那我还混个屁啊。”
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;第二天醒来时，因为头天晚上和死党们畅谈了一番，又只喝了个半醉，所以朱利安的心情相当不错。
但是，隐隐中还是带着一丝惆怅。今天就是他这次回地球的最后一天了。可奇怪的是，惆怅之中竟然又有着期待——毕竟在那个世界，还有着自己另外的家人，还有乔娜，更有萧文在眼巴巴地等着他回去……
跟昨天这个时候一样，娜塔莎兀自酣睡未醒。朱利安轻轻抚摸着她光滑如缎的肌肤，不由得又有几分不舍。
昨天晚上，死党们对朱利安居然找了个洋妞做女朋友，既感到有些好笑，又为学校里的校花女神们感到深深的痛惜。怪只怪她们太不自爱，以至于错失了一只如此可观的金龟婿。
朱利安在学校的时候，很是仰望过几位女神。如果她们能够像朱利安那样，一直保留着纯洁之身，而不是和某些高富帅纠缠不清，又或者是在某个只要四十块钱一晚的小宾馆里，轻易地交付给了某个只会甜言蜜语的家伙。那么，未尝不能将我们的人类代表一举俘虏，进而母仪天下！
当然，指望她们能未卜先知，知道身为吊丝的朱利安有朝一日竟然会掌握人类的命运——那也太难为她们了。
再说了，真做了朱利安的女朋友，也未必就有多么幸福……
“你是不是在那个世界养成习惯了？”娜塔莎眯着眼睛，呢喃着说道，“每天都要醒得这么早。”
“我在想，等我下次回来的时候，可能就没时间这样陪你了。”朱利安叹道。
娜塔莎闭着眼睛笑了，伸手在朱利安的脸上捏了一把，“那你就争取有好的表现，让外星人再给你放一次假呗。”
她将脸贴在朱利安的胸口，轻声说道：“你能说出这样的话，我已经很开心了。”
“这就让你满意了？在你的心目中，我是那么无情的人吗？”朱利安感到有些冤枉。
“恰恰相反，你是一个多情并且博爱的人。嘻嘻。”娜塔莎睁开了眼睛，凝视着朱利安，“不管怎么样啦。你们中国不是有句古话吗？自己约的……哦不对，是自己选的路，含着泪也要走完……至于说到让我满意？呵呵，你觉得呢？”
等到朱利安含着泪走完了自己选的路，时间已经不早了。
以至于在吃早饭的时候，奶奶都说：“怎么回来休息了两天，小安反而变瘦了。”
全家人无不窃笑。外婆淡定地说道：“这还不是为了让你早点抱上重孙子？唉，都说儿是娘身上掉下来的肉，其实啊，这做爹的也要掉肉……”
朱利安感到无比的冤屈。每天的培训课程安排得这么满，不瘦才怪了。
委屈归委屈，当朱利安和张教授他们见面时，难免还是有些心虚。
要是张教授来上一句“朱先生，保重身体啊”，他都不知道该怎么应对。
好在张教授没有计较这种小事，一见面就严肃地说道：“朱先生，昨晚在您休息的时候，那边发生了一件重要的事情。”
“嗯，什么事？”朱利安淡定地问道。但凡是跟自己有关系的事情，就没有不重要的。既然等到了现在才通知自己，那么重要程度也有限。
因为时差的关系，他睡觉的时候，正好是那边的白天。虽然他的灵魂早已返回了地球，但是通过他留在那边的身体，地球上的人们还是可以看到和听到发生在他身体周围的事情。
更有甚者，在他藏身的那间贮藏室里，埋着几根通向其它房间的管道，包括了楼上和楼下。虽然不是特意的，但是仔细聆听的话，可以隐约听到那些地方发出的声音。
对朱利安来说，偷听别人的动静是一件很刺激很有趣的事情，可惜他没那个时间，而且凭他的耳朵，也只能听到一些杂音，除非是声音非常大，否则也听不出个什么名堂。
而这次回归却正好是一个机会。当然，那种刺激有趣的游戏也轮不到他来玩，地球上自然有专业的人士和仪器在负责此事。通过他遗留在那里的身体，采集和分析众人的声音，确实能得到一些也许并不那么重要，但是非常有趣的情报。
“昨天晚上，也就是当地时间八月十二日上午，费舍尔牧师和一位来自德勒斯顿城的年轻助祭前来拜访您。”邵慕寒说道。
朱利安点了点头，“从德勒斯顿来的？看起来，我已经被教会更高级别的大人物注意到了。”
张教授心有余悸，“幸好我们那位新出现的对手刚刚才进入赛场世界，要不然的话，来的或许就是他派出的刺客了。”
“我必须要抓住这次机会。必须要通过他，和教会拉上关系。”朱利安拧紧了眉头，“可是，萧文是怎么跟他们解释我不在的呢？”
“不用萧小姐解释什么。他们一听到您不在，当时就断定您是幽会罗丽丝小姐去了。”邵慕寒忍不住笑着说道。
“是那个年轻人做出这个判断的？”朱利安问道。
“不是。是费舍尔牧师。”邵慕寒答道。
朱利安不以为意地耸了耸肩。这就难怪了，老牧师为人不错，不过有时候难免有些自以为是。
“那位助祭名叫普罗米斯。听声音年纪大约在十六七岁左右。”邵慕寒对着手里的平板电脑说道，“正如您所料，是负责萨克森教区的维拉谢拉大主教派他来的。虽然没有明说，但显然是要对您进行一番考察。”
朱利安又皱起了眉头，“这样啊。那么我去私会情人，会不会给他留下一根不好的印象呢？”
邵慕寒摇了摇头，“不一定。这个年轻人的性格非常的沉稳，对于任何事情，都不会轻易发表意见。同样的，他也不会轻易相信任何事情。”
“那我该怎么对付他呢？”朱利安问道。
“现在我们还不能定论，对他的观察还在进行当中。”邵慕寒说道，“得知您不在之后，费舍尔牧师先行离开了。而那位普罗米斯留了下来。乔娜小姐给他安排了住处。”
说到这里，邵慕寒忍不住又露出了笑意。
在这些天里，乔娜把那几个新来的侍女支使得团团乱转，俨然已经以朱利安府上的女主人自居。给客人安排房间这种大事，自然少不得要她拿主意。
“您的贮藏室里正好有管道通向那个房间。经过我们后台技术人员的分析，发现了一些有关于这位普罗米斯助祭的一些情报。”
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;“发现了什么有趣的事情？”朱利安的胸中，一股八卦之火熊熊燃烧了起来。
当一个人独处的时候，其真实面目往往就会暴露出来。那普罗米斯身负重任，在夏尔内达主教都已经跟朱利安打过交道的前提下，教会还是派了他过来考察朱利安，说明在某种程度上，这个年轻人比夏尔内达更被看重。
如果能从他身上爆出了什么猛料，一定会非常有意思。
“不愧是被教会看重的人。”邵慕寒说道，“虽然我们看不到他的样子，但是通过他走路时发出的声音和呼吸的频率，已经可以断定他具有非凡的实力，冷静的性格。
“他的言谈举止待人接物都非常得体，堪称是无可挑剔。既让人觉得亲近，又有着高高在上拒人千里之外的傲慢和冷漠。
“当他看到了波隆和萧小姐的时候，呼吸的频率发生了轻微的变化，由此可见他的眼光颇有独到之处。另外，从他吃饭时的表现来看，他对乔娜小姐的手艺还是有着发自内心的赞叹。”
“这就好，说明他身上还有点人味。”听到这里，朱利安总算松了口气。
邵慕寒继续说道：“等他一进到房间，就仔细检查了四周的环境，也发现了那条管道，确信不能有效地传递声音，才放下心来。只不过……”
她笑得有些阴险，“以他受限于时代的见识，当然想不到我们可以通过仪器，来放大和分析他所发出的一切声音。而由此，我们也发现了他身上一些不足为人道的小秘密……”
邵慕寒抬起头，“据我们了解的情况，当地的神职人员每到固定时间都要祈祷。可是这位年轻人呢，吃了午饭后就倒倒在床上看书，没有丝毫祈祷的觉悟。在私底下，他可没有表面上那么虔诚呢。”
“这也正常。”朱利安深表理解，“如果真是那种脑子里一根筋的狂信徒，教会高层可能就不会派他来了。他还做了什么？”
“还能做什么？”邵慕寒抿嘴一笑，“无非是一个正常的年轻人在私底下爱做的事情罢了。”
朱利安讶异地瞪大了眼睛，“你是说……”
“好了。”张教授忍着笑说道，“难道您非要逼着小邵把那个词说出来吗？”
“而且还做了不止一次。”这时孙浩轩说道，“我们可以猜到他看到的什么书。”
“这太过分了吧。”朱利安不知道是该气还是该笑，“他毕竟是在我家里做客啊！”
“他挑得都是边上没人的时候。”邵慕寒的表情严肃了起来，“佣兵们或者练武，或者帮村里干活去了；而乔娜小姐她们出门洗衣服或者摘菜去了；至于萧小姐，一直守在您的身边，原本就很少下楼。”
“总之呢，他虽然呆在自己的房间里，但是对每个人的去向都非常清楚。”张教授说道，“而且他的动作非常隐蔽……”
朱利安揉着脑门，“那位特拉谢拉大主教什么眼神啊，怎么挑了这么一个家伙过来？又或者说，是他隐藏得太深了？”
“也可能是他在别的方面表现得太好了。”张教授严肃地说道，“眼下我们手头上的资料有限，但是对付这种人呢……坦率地说，以您现在的演技，尽量不要在他面前撒谎。”
朱利安笑了，“那他要是问起我这几天去哪儿了，我该怎么解释呢？说我回地球了？”
“这样说未尝不可，反正他也不会相信。在他看来，这也许是世上最离奇的谎言了。”张教授说道，“不过我建议您，许多事情可以跟他摊开了说。这样对您也比较轻松。”
朱利安连连点头，心中若有所思……
记得小时候，每当假期临近结束的时候，朱利安就会恨不得手上能够生出神奇的力量，挽留住时间流逝的脚步。
可惜，每次这样的愿望都会落空。
时间的流逝并不会停止，该结束的总是会结束。
当夜幕降临，在和家人依依惜别之后，朱利安又来到了张教授面前，想听听他老人家在临别时还有什么教诲。
“朱先生。”说话的是孙浩轩。这个向来直爽的汉子此时却有些扭捏，“我要结婚了。”
他看了看邵慕寒，她一脸温柔地也在看着他。
“和小邵……”
“这真是太好了！”朱利安由衷地笑了。他看了看这对幸福的新人，“看来，我还成你们的红娘了。怎么不早点告诉我？”
“这不是怕影响工作吗？”孙浩轩答道。
“哪有那么多的穷讲究。”朱利安不以为然，“婚礼订在什么时候？”
“四月十号。”
“那我肯定喝不到你们的喜酒了。人不到，礼可要到。”朱利安想了想，“这样吧，我名下不是有很多房产吗？你们选一套吧，顺便也去度过假。”
虽然张教授说过，世界首富的头衔对朱利安简直是一种侮辱，但并没有因此而阻挡住朱利安向侮辱的深渊快速滑落。
现在朱利安对自己到底持有多少财产还是一片模糊，甚至连仔细盘点一下的工夫都没有。不过世界各国的政府和富豪们送给他大量房产的事情，他是知道的。
见孙浩轩和邵慕寒还要推辞，朱利安便真挚地说道：“一点小小的心意，感谢这段时间以来你们对我的教导。”
他又看了看张教授，“您也选一套。”
张教授笑着点了点头，“其实，将来等我退休了，随便写点回忆录就可以大捞一笔了。”
蓦然听到张教授提起了退休的事情，朱利安的心莫名地揪紧了。
“还没这么快。”张教授笑道，“我这把老骨头还能扛几年。看着您一天天的成长起来，我都觉得越来越年轻了。”
这时，传送装置的盖子无声地打开了。再次向朱利安张开了怀抱。
“朱先生，请吧。”张教授说道。
“您没什么要说的了吗？”朱利安有些奇怪。
张教授摇了摇头，“我们并不是全知全觉。我们所提供的意见，只能作为您的参考。将来，更多的还是靠你凭着自己的智慧……和良知，自己作出决定吧。”
“我明白了。”朱利安挺起了胸膛，珍重地点了点头，然后坚定而沉稳地迈进了传送装置……
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;当朱利安再次睁开眼睛的时候，首先映入眼帘的无疑是萧文那张清秀的小脸。
朱利安忽地坐了起来，一把将萧文抱在怀里，轻轻在他瘦削的背上拍了拍。
“萧文，几天没见，想我了吧。”
“你好肉麻。”萧文不安分地扭动着身子，又不敢弄出太大的动静，“小点声，我给你说，那家伙的耳朵灵得很。”
他终于挣脱了朱利安的魔掌，又补充了一句，“而且啊，眼睛也尖得很。”
“那么，他看乔娜，或者是看你的时候，会流露出什么异样的眼神吗？”朱利安紧张地问道。
“你以为个个都跟你一样，没见过女人似的？”萧文突然反应过来，不由得又羞又气，“你扯上我做什么？”
“你回忆一下，他有没有过什么不正常的举动？”
萧文摇了摇头，“大部分时间我都在这里陪着你，没跟他打过什么交道。再说了，以他的城府，一时半会我也看不出什么端倪。”
“好吧。”朱利安从地上站了起来，“那我现在就去会会他。”
“现在已经很晚了。你时差还没倒过来吧。”
“那正好，也许他正偷偷摸摸干些见不得人的事，正好去抓他一个现行。”
朱利安打开房门，腾腾腾跑到楼下，放开了喉咙吼了一嗓子，“普罗米斯大人，我回来了。”
“老爷，你回来了？”乔娜从她房间里探了半边身子出来。她原本想冲出来迎接朱利安，却又生生忍住了，“吃了饭么？”
“没有。”朱利安这副身体都饿了三天了，“去给我弄点吃的。”
“好的！”乔娜披了件衣服，喜滋滋地去厨房忙活了。
直到这时，她对面的房门才缓缓打开，走出一个瘦弱的少年。
“普罗米斯大人，您好。欢迎来我家做客。”朱利安早就等在门外，特意强调了这是我家之后，作势就要往里闯。
不过他这只是虚张声势，很快就停下了脚步，“唉，看我这毛糙的性子，如果您累了的话，我们明天再谈好吗？”
“不必。”那普罗米斯真的非常年轻，一张秀气的娃娃脸，嘴角刚刚生出些许绒毛，却有着雍容的气质和一双仿佛能够洞悉人心的棕色眼睛。
对于朱利安的突然出现，普罗米斯没有表现出任何讶异，而是从容地让到一边，“请进来吧。”
朱利安微微笑了笑，走进了普罗米斯的房间。
房间里只点了一支蜡烛，床上的被子已经铺开，想必自己来时人家已经上床了——至于在床上干了些什么，居然没有留下一点痕迹。
“这两天我正好有事外出，让您久等了，真是不好意思。”朱利安在椅子上坐了下来，“助祭大人，如果我说我已经知道了您是为何而来，您会不会觉得我太不礼貌了呢？”
“您叫我普罗米斯好了。”少年得体地笑了笑，“是我来得唐突了，不礼貌的人是我才对。”
朱利安坐直了身子，“是的，我承认我突然之间获得了与我的等级和身份并不相符的力量，但是我必须向您坦白，这力量从而何来，我并不清楚。
“罗格尔神父和费舍尔牧师，甚至包括我们的主教大人，都将这神奇的力量归结于吾主的恩赐，但是我不敢确定。”
普罗米斯的脸上露出了玩味的笑容，“这么说，您是有所怀疑？”
“是不敢确定！”朱利安纠正。
“首先，要声明一点，我是一个沐浴在吾主荣光之下的虔诚信徒，我的信仰不容亵渎。”朱利安非常严肃地说道，“但是，这世上虔诚的信徒并非我一个，为什么这种神奇的事情偏偏就发生了我的身上呢？大人，您能跟我解释一下么？”
“叫我的名字好了，朱利安爵士。”普罗米斯谦逊地说道，“在亲眼见证您的神奇之前，我无法解释。不过，我可以请问您，当那神奇的力量在您的身上出现时，您有什么特异的感觉吗？”
“有！就像一道电流从天而降，注入我的体内。”朱利安摊开手，无奈地说道，“想必您也发现了，现在的我只是一个普通的二级骑士，并不具备那种神力。”
普罗米斯凝视着朱利安，“我现在还不能确认那力量是否真是吾主的恩赐。既便是，我也不敢揣度吾主的旨意，无法知道吾主为何选择了你。”
“但您应该可以看出来，那绝不是邪恶的力量。”朱利安坦然对视着普罗米斯的目光，“因为我的信仰始终坚定，说出来也不怕您笑话。从那以后，我发现我的心地都变得更加善良。”
普罗米斯的嘴角微不可查的抽动了一下，“是的，我看得出来。”
“那么。”朱利安凑近了对方，直截了当地说道，“我要求得到教会的关照和保护。”
“哦，为什么？”
“因为近两个月来的神奇表现，我既然引起了教会的注意，免不了也会引起邪恶势力的注意。”朱利安语调平和，像是在说别人的事情。
“坦率的说，您先找到我这儿来，是我的运气。请您设想一下，如果我空负神眷之名，却突然死于非命，传扬出去的话，会对吾主的荣光和教会的威名造成多大的损害？”
普罗米斯点了点头，“您放心，这段时间我一直守在您的身边。”
“如果有您在身边，还是发生了意外，损害只会更大。”朱利安笑道。
“我会向特拉谢拉大主教报告，一边增派人手，一边放出风声，让某些邪恶势力不敢轻举妄动。”
“那太好了。”朱利安心里想的却是，也只能这样了。
他站起身来，挺起胸膛，在昏暗的烛光中，整个人仿佛都放射出了圣洁的光芒。
“我一定会竭尽全力，以自身的体验，传播吾主的荣光，让世人亲眼见证，虔心信仰吾主所带来的好处。”
最后，朱利安还不忘补充一句，“当然了，同时我也会让世人知道，这和普罗米斯大人您的正确引导，和教会诸位大人的亲切关怀，是密不可分的……”
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;面对着态度坦诚而思维跳脱的朱利安，普罗米斯不由得又一次蹙起了眉头。
他毕竟还是年轻，虽然少年老成，却从来没有和朱利安这样的人打过交道。
“老爷，我能进来吗？”门外传来了乔娜的声音。
“进来吧。”朱利安觉得应该给面前的年轻人一点思考的时间。
乔娜端着只托盘走了进来，托盘上放着两杯热腾腾的牛奶，几块面包，还有半只烤鹅。
她将托盘放在桌上，拿起一杯牛奶，首先给了客人。
普罗米斯轻声道谢，双手接过。朱利安注意到，年轻的助祭在接过杯子时，手指和乔娜的手指特意保持着一段距离。除此之外，非但脸上丝毫不动声色，甚至连眼睛都没有斜一下。
然后，乔娜又把另一杯牛奶给了朱利安。朱利安随意地拿着手里，顺便看了她一眼。
几天不见，她原本清丽但是略带稚气的脸，或许是得到了滋润的缘故，竟然变得娇媚起来。从前那搓衣板似的身材，似乎也有了舒肤佳的线条。
都说小别胜新婚，小妮子刚刚尝到了甜蜜的滋味，突然就和朱利安分开了好几天。朱利安倒是在地球上很快又勾搭了上一个，她却是连类似的念头都不敢有。
此时她一双眼睛看着朱利安，水汪汪的满是柔情蜜意。
由于物质、精神和身体三方面共同的作用，一个生涩干巴的黄毛丫头，就这样在朱利安的眼皮子底下突然变成了一个新鲜可口的小美人……
貌似朱利安是在看乔娜，其实他一直在用眼角的余光偷瞄普罗米斯。
当着别人的面，却在对方毫无察觉的情形下，观察对方的神情，这是一门高深的技术活。在地球多位专家的悉心指导下，朱利安好不容易才学会了这手，这会儿总算派上了用场。
果然，一旦自以为没有人注意的时候，年轻的普罗米斯大人就原形毕露了。他以迅雷不及掩耳盗铃之势，飞快地向乔娜瞄了一眼，虽然只是短短的一瞬，但其中的意味已是显露无疑。
这个小兔崽子，果然不是什么好鸟！尽管心里已经有所准备，朱利安还是忍不住暗地里痛骂。
其实，这种情形早在意料当中。年轻人里面有几个好鸟？更何况普罗米斯从小在教会里那种沉闷压抑的环境中长大。如果不是他像所有年轻人那样无师自通，自己找到了发泄渠道，只怕表现得还要更加不堪。
至少，他看向乔娜的眼神中，更多的还是爱慕，并不怎么猥琐。
那么问题来了，如果任由事态发展下去，又会变成怎样呢？这在很大程度上，就看普罗米斯任何定位他和朱利安之间的关系了。
如果他把这次考察当成是向朱利安施舍恩惠，认为朱利安的前途命运，尽在他的掌握之中，事情就变得危险了。
很可能，他会向朱利安暗示甚至是明示，提出一些过分的要求。
如果朱利安委曲求全，首先就过不了自己这一关，对将来的发展会造成巨大的负面影响。在地球人民心目中的形象也会一落千丈。
如果朱利安奋起抗争，首先普罗米斯的实力如何还是一个未知数，他的背后更有教会的庞大势力，这样做未必讨得了好。既便反杀成功，地球上的观众当然是看得爽了，可是得罪了他，同样也是得罪了教会。朱利安的前途将变得一片黯淡，甚至连生命安全都失去了一份保障。
其中的利害，朱利安在地球上的时候，张教授已经为他分析得清清楚楚。最好的办法，就是学扁鹊的哥哥，将危险扼杀在萌芽状态。而不要贪好看、图精彩、博虚名，去学扁鹊。
虽说年轻人犯错误，上帝都会原谅。但最好还是不要给他们犯错误的机会……
乔娜放下了食物，和朱利安深情对视了一会儿，便转身离去了。
朱利安正想开口说话，突如其来的一道电流，从天而降，注入到他的体内。
从他的灵魂回到这个世界算起，也有十七八分钟了，在经过五十光年外加三亿一千万公里的漫长旅程之后，人类的祈祷之力也随之而至。
普罗米斯那张年轻却如无波古井般的脸突然有了表情，一对剑眉微微扬起，一双棕色的眼睛里焕发出慑人的神采，仿佛在这一瞬间将朱利安看了个对穿。
“这，不是吾主的神力。”他轻声说道。
果然有点门道。朱利安心下暗赞。
事关重大，尽管普罗米斯在第一时间就下意识的做出来判断，但还是缓缓抬起一只手，向朱利安伸去。一道圣洁的乳白色光芒随之亮起，炫人眼目。
当他的手快伸到朱利安的手背时，又停了下来，眼睛里流露出探询的意思。
朱利安不由得对他又高看了一眼。首先是这份实力，看他若无其事的将力量提升了这种地步，其实力只怕已经在夏尔内达主教之上。更难得的是，在这紧要关头，他依然有着良好的教养和风度。
“请便。”朱利安索性将左手伸到了他面前，另一只手拿起一块面包，蘸着牛奶大吃起来。
普罗米斯的手握住了朱利安的手，以意念催动自身的力量，缓缓进入朱利安的体内。
朱利安清楚地感觉到，对方的力量柔和而充沛，以自己现在的状态根本无法抗拒。当然，他也知道，地球上一般都是维持在三级响应状态，可即便提升到他最高所能承受的七级，能否与普罗米斯的力量相抗衡，也是一个问题。
普罗米斯很快就把手收了回去。这一下他确定了。
“这不是吾主的神力。”
“那太好了。”朱利安满嘴的面包，含糊不确定说道。
“嗯？”普罗米斯既便再沉得住气，为了礼貌，也不得不有所表示——要不然朱利安岂不是太没面子了？
朱利安把嘴里的食物咽下去，擦了擦嘴巴，“请您回去之后，立刻以教会的名义发一份声明好吗？就说是从罗格尔神父、费舍尔牧师到夏尔内达主教，全都看走了眼，把一股来历不明的力量看成了吾主的恩赐。也免得我提心吊胆，成天担心被邪恶势力惦记。”
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;普罗米斯眯起了眼睛。朱利安从他的眼睛里看出了一丝危险的光芒，马上知道了他心里打得是什么算盘。
“这里是杰梅尼帝国。”朱利安善意地提醒对方，不要把教会在大陆南方诸国的做派带到这里来。
然后他又郑重声明，“我从头到尾都没有说过自己受到了吾主的眷顾。是罗格尔神父首先提出了这个说法，现场有上万人可以为此作证。然后夏尔内达主教又加以确认，并上报给了特拉谢拉大主教……”
嘿嘿，小样，你要是敢反咬我一口，看看先打的是谁的脸。
“至于这力量究竟是从何而来，反正我现在也弄不明白——也许永远都弄不明白，索性不去操那份心。”朱利安继续吃着牛奶泡面包——他实在是太饿了。
弄得明白我也不说，真要说了你也不会信。反正凭着这力量，我可以为自己赚来领地和财富。
“吾主是唯一的真神。”普罗米斯严肃地指出。
“就算是来自伪神，又有什么关系呢？”朱利安满不在乎地说道，“力量就像是工具，本身并不存在善恶之分，关键取决于使用的人。如果本着一颗虔诚而向善的心，那么即便是凭借伪神的力量，照样可以传播吾主的荣光，这能说不是一件美事……”
他凝视着普罗米斯，“焉知这不是吾主的安排？”
普罗米斯的表情凝滞了。这话听上去好生古怪，说得吾主跟借刀杀人似的。
“妄度神意即是亵渎啊！”朱利安的话振聋发聩。
普罗米斯沉默不语。跟这个世界上的绝大多数神职人员一样，由于多年的教化，他的面部肌肉长期缺乏运动，此时看上去犹如古井无波，可是他的内心却生起了惊涛骇浪。
让他感到震撼的并不是朱利安说的这些话，因为在他临行前，曾经向特拉谢拉大主教请示，如果朱利安身负的力量并非神力，而是一种来历不明的力量，自己应该怎么办。
当时渊博而睿智的大主教做出的回答，和朱利安如今所说的话几乎一模一样。
只不过在他们原先设定的台本里，当朱利安为自己身上有着来历可疑的伪神之力而感到迷茫、无助、彷徨和畏惧的时候，普罗米斯就可以端出一副救主的嘴脸，拯救这只陷入迷途的羔羊，进而将其捏在手里，变成一个听话的传教工具。
万没想到的是，朱利安竟然像是大主教肚子里的蛔虫，非但把普罗米斯的台词给抢了精光，甚至还反过来把他给教育了一番，亏这家伙还时时把虔诚、信仰和荣光挂在嘴上。
普罗米斯不禁想道：正如父亲大人所说，越是这样的人，越不是什么好东西……
接下来，朱利安又开始说些大主教没有对普罗米斯交代过的话了。
“普罗米斯大人您还这么年轻，却被教会如此看重，前途不可限量啊。”
普罗米斯抬起头，刚刚还显得有些茫然的眼睛，顿时恢复了清明。
这家伙知道我下面要说什么了。看那眼神，分明就是“你一抬屁股，我就知道你要干啥”的意思嘛。
朱利安觉得有些尴尬，但也只得硬着头皮说下去。
“如今杰梅尼帝国和教会都处于变革之期，亦是英雄辈出之时。我虽然比阁下虚长几岁，年纪却也不大。如果你我二人携起手来，呵呵……”
当普罗米斯眼里的鄙视越来越浓的时候，朱利安的演讲也到了尾声。
“必将在可期的未来里，将吾主的荣光传遍杰梅尼帝国的每一个角落！”
普罗米斯忍不住将目光从朱利安的脸上移开。刚刚听他开口时说到前途，还以为他总会说几句人话吧，可闭口又扯上了荣光。果然不是个什么好东西！
其实朱利安这样说话自己也感觉累得慌，但是也普罗米斯这样的人打交道，不比混社团的人那样直来直去，弯弯绕绕是必须的。
他向普罗米斯伸出了一只手，笑眯眯地说道：“怎么样，您对我的建议有兴趣吗？”
干不干给句痛快话啊，兄弟！
普罗米斯看着朱利安伸过来的手，稚嫩而秀气的脸上，竟然露出了一丝畏惧，“教会里并不只有我一个人能够辨别神力……”
“教会里就你一个人聪明，别人全是傻子？”朱利安哭笑不得，恨不得拍他一巴掌，“这是一个别人想都想不到的机会啊！”
“好吧。我承认您受到了吾主的眷顾。”普罗米斯似乎是被朱利安这句不按常理的话给弄蒙了，终于败下阵来，“同时，我也会申请加强对您的保护。不过……”
“我会全力配合吾主之荣光的传播伟业。”朱利安痛快地说道，“首先就从克莱顿开始吧。”
“嗯……”普罗米斯又眯起了眼睛。
“我的故乡尚未摆脱蒙昧与野蛮的笼罩，我的家族正处于危机之中，我的领民嗷嗷待哺。”朱利安逼视着对方，义正辞严地说道，“一个置故乡、家族和人民于不顾的家伙，有资格自称是吾主的信徒吗？再说了，这也并不违背我们的使命嘛。”
“呃……”普罗米斯又一次败下阵来，“好吧。但是有一点提请您注意。按照教会与帝国的协议，我们不会介入世俗领主的冲突，当您在自己的领地上，安全受到邪恶势力的威胁时，我会挺身而出。如果是在其它的情形下，我最多只能以教会的名义进行调解。”
不做打手，只做保镖？那也真真儿是极好的！
朱利安差点笑了出来，“谢谢您的好意。你放心，我不会把主动把自己置于危险之中。”
“哼哼，从您以往的表现来看，我对此表示一定程度的怀疑。”普罗米斯沉沉地说道。
“除非是我的家人受到了威胁。”朱利安说道。
“不但是家人，还包括了爱人吧？”普罗米斯越想越感觉自己仿佛是上了贼船，“而且，貌似您的爱人还不止一个。”
“好了，就这么说定了。”朱利安再次向他伸出了手。跟一个十六七岁的惨绿少年扯些什么爱人的事情，实在算不上明智。
这次普罗米斯没有犹豫，伸出自己的手，和朱利安的手握在了一起。
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;过了好一会儿，这对一见面便基情四射，一席话之后便确定了感情的好基友，方才恋恋不舍地把手分开。
朱利安以一位兄长的姿态，含笑注视着普罗米斯，右手却放在身边轻轻捻动。心中想道：不晓得他平时是用的哪只手？好像大多数人都是用右手的。唉，一时没想那么多，真是夸大了……
对他们来说，话说到这个地步也差不多了，朱利安便想着起身告辞，顺便好好洗下手。
可就在这个时候，从远处传来一个雄浑的声音。
“朱利安！朱利安！你在吗？在的话给老子滚出来！”
那声音刚响起时还离得老远，等到一句话说完，听上去已经到了村外。
就在那人喊话的时候，位于亚特兰大村围墙四角的瞭望塔同时响起了凄厉的号角声。
吹你妹啊吹！人家喊话的声音比你们吹号的声音大多了，还用得着你们来吹。朱利安顾不上生喊话人的气，在心里面先把守夜的几个农兵狠狠骂了一顿。
只听村外又响起了一个清亮的女子声音，“朱利安，你这萨克森的软饭王，你这天下第一负心薄幸、好色无厌之徒，难道你还能躲着一辈子不出来吗？”
听到这话，朱利安只觉全身的血液都涌上了头顶，一双眼睛顿时瞪得老大，一张脸更是涨得通红。
看到他这副模样，就连普罗米斯这个原本存心看热闹的局外人，都感觉有些过意不去了。
随着敌人的强势到来，屋里的佣兵，村里的农兵都在忙着起床、穿衣服、拿武器，一片纷扰喧嚣，但是听到这句话，所有人都停下了动作，四下里安静了一会儿……
“这个……”普罗米斯小心翼翼地看着朱利安的脸色，“您，难道不打算出去么？”
废话！不出去的话我那还有脸见人？朱利安勃然色变，长身而起，推开房门。萧文已经拿着他的铠甲和佩剑等在外面了。
朱利安怕外面的敌人说出什么更加难听的话，影响到自己的光辉形象，便运足了气，扬声喝道：“朱利安在此！来者何人？”
只听“轰隆”一声巨响，来者的回答就是直接撞上了村子的围墙。
亚特兰大村的围墙虽然也是用土砖砌成，但是又高又厚，靠里面还用木桩进行了加固，但还是被撞得摇晃了一下，土块噗噗直往下掉。如果是以前的那道土墙，这一下就要被撞塌了。
“哟喝！”墙外的男子怪叫一声，“好结实的围墙。”
“快点！”那女子说道，“等他穿好了铠甲，免不了多费一番手脚。”
“还用你说。”那男子回了一声，又是一下狠狠撞在围墙上。
围墙不堪重击，发出“砰”的一声闷响，震得地面都在抖动。
“围墙开裂了！”十几个声音同声惊呼。此时已经有许多村民醒来，从自家跑了出来，其中有拿着武器的男人，有惊慌的妇人，也有被吓得哇哇大哭的孩子。
“见鬼。”来者如此凶残，朱利安又是后悔又是着急，早知道就不该发声，把自己暴露出来了。
萧文的脸色也不好看。可是穿戴铠甲这种事情，总要按部就班，急是急不来的。
骑士就是这样的悲催，有时候敌人都打到家门口了，但为了最大程度保证自己的安全和发挥出实力，还是不得不磨磨蹭蹭地穿戴好铠甲。
更悲催的是，由于众所周知的原因，现在朱利安并不是最佳状态，总要拖延个十多分钟才好。问题是对方显然不会给他这个时间。
“哗啦啦……”外面那男子第三次撞在围墙上，终于将围墙撞开了一个缺口。
明知道自己还没有准备好，但敌人都已经杀进来了，朱利安作为一个领主，作为一个骑士，万万没有躲在屋里龟缩不出的道理。
他一手拿着剑，大步走出了家门，萧文捧着铠甲，一路小跑跟在后面。
“大人。”走到门口时，波隆喊住了他。
听到这个略带沙哑的声音，看到波隆瘦得好像只剩下一把骨头的身影，朱利安莫名地感到心安。
“不要着急。我会为您拖延时间。”波隆还是穿着那件陈旧的皮甲，手里拿着那把细长的剑，沉稳地说道。
这时，在瞭望台的火光照射下，从撞开的缺口中，从弥漫的灰尘中，接连走进来三个人。
村民想是见了鬼似的，齐声发喊，躲到了村子的另一边。
“嘣！”一个瞭望台上的哨兵不知是出于勇敢，亦或是出于恐惧，向走在前面的那个敌人射了一箭。
那人身材高大，全身重甲，他的左手明明拎着面高阔的盾牌，却抬起右手，一把握着了射来的箭矢，然后看也不看，反手又把箭矢掷了回去。
箭矢带着一道劲风，比来势快了数倍，“夺”的一声钉在了那哨兵身边的柱子上，半截箭杆都插了进去，带起的劲风险些吹灭了瞭望台上的火把。
“朱利安给了你什么好处，你要这么替他卖命？”男子身后是一位穿着半身甲的妇人，她转过头，娇媚的脸上带着微笑，“他真要信任你的话，就会把北约克公爵亲卫队的制式十字弓交给你，而不是用这样的破弓来敷衍你了。”
“闭嘴！”朱利安最恨有人挑破自己和别人的关系，“你们究竟是谁，来这里做什么？”
那三人闻声一起看了过来，六道锐利的目光刺得朱利安浑身不自在。
等到他们看清楚朱利安身上铠甲不全的样子，三个人的眼中一起露出了喜色。
“交出你的装备，还有从克里斯普人那里勒索来的金币，便饶你一命。”为首的男子满脸胡须，长眉细眼，无论是神态，还是口气，都是霸气十足。
“否则的话……”走在最后面的是一个少年尖声说道，
那少年的容貌长得和妇人颇为相似，眉眼间又隐隐有着为首男子的影子，看样子应该使他们的儿子。只见他猛然从父母的身后跳了出来，一拳打在身边的木屋上面。
他的身材比母亲要略高一些，远不及父亲魁梧，可是一座结实的木屋，竟被他这一拳打塌了半边！
“这就是你的榜样！”
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;这个强盗之家最多只给了朱利安五秒钟的考虑时间。当他们看清楚朱利安的脸上虽然显出了一丝惊讶，但并没有丝毫服软的意思，他身边的那个小侍从更是一直在不紧不慢，灵敏而沉稳地为他穿戴铠甲的时候，便不再废话，同时拔出各自的佩剑，一起向朱利安扑来。
那男子右手持剑，左手盾牌护在身前，魁梧如山的身躯同时也护在了妻儿的身前，跑动中将地面踩得通通作响。
“小心！”眼看他快要登上台阶，突然间脸色一变，脚下的地面陷下了一块。
那正是苏迪布置下的陷阱，从表面上看简直是天衣无缝，别说是黑夜之中，在他们这几个外来者看来，既便是大白天里，波隆他们这些此间的住客，在心里有数的前提下，都看不出什么端倪。
至于朱利安，因为他离开了几天，连知都不知道自家的门前什么时候多了这么一个陷阱。
那男子反应虽快，可是他一身重甲，还是免不了向下坠落。在陷坑的底部，十多根削尖了的木桩正在等着他……
好在他的妻儿反应也不慢，一人伸出一只手，拉着他的罩袍，加上他本人用力，总算从陷坑里跳了出来。
就在这一家三口陷入混乱的时候，朱利安的身后闪出四道人影，每人手里一把十字弓，再加上散布在周围十几个农兵手里的弓箭，一齐向他们射击。
不过这家人既然敢明目张胆地抢到朱利安头上来，手底下确实是有几分本领。虽在忙乱之中，但挥舞着盾牌和骑兵，还是挡开了大部分射来的弩箭。
拿着十字弓射击的是波德等三个佣兵，还有新加入的女刺客苏迪，她用的自带的手弩。这几个家伙仗着距离近，同时十字弓的射击精度又高，所以专门瞄准了对方难以防御的下三盘。
“哎呀！”、“哟呵！”少年和那壮汉一声尖叫，一声怪叫，父子二人的小腿上各中一箭，只有那妇人身形灵活，射向她的弩矢被她躲了开来。
波隆抽出了细剑，另外三个佣兵也放下十字弓，取出各自的武器，和波隆各走一边，绕开陷坑。苏迪则没有上前厮杀的意思，不紧不慢地给她的十字弓重新上弦。
那壮汉腿上中了一箭，却是浑不在意，挥着长剑和盾牌，迎上了那三个佣兵。从他的装备来看，作为一个重装骑士，原本也不已步伐灵活而见长。
而那妇人则对上了波隆。两人用的都是单手剑，身形敏捷，剑法迅疾而刁钻。
这四个佣兵跟了朱利安有两个月了，为了对得起那份薪水，平日里一直是兢兢业业，不敢有丝毫松懈，但是直到今天才有机会现出真实本领。
从波隆的执业证书上看，虽然他不过是个二级剑士，但是从他的表现上看，其实力远远不止。
朱利安对此当然有着心理准备。毕竟地球上的专家们早就差点将波隆划到了费朗杰拉德他们那一档去了。
在经过多次实战之后，朱利安的眼光更加锐利，在他的眼里，波隆的每一次出剑，每一次移动，每一次闪转腾挪，总是让他想起在和克林奇人的连番战斗中，那个最难缠的对手——巴罗什阿伯爵的侍卫长格鲁。
那可是一位四级剑士啊！
朱利安蹙起眉头，看着波隆敏捷的身影——问题是，这到底是不是他的真实实力呢，这家伙有没有还藏着掖着些什么呢？
尽管波隆有着如此优异的表现，但那妇人也着实彪悍，手中一柄长剑寒光闪闪，身形趋退如风，竟是丝毫不落下风。
而另外一边，波德、夏戈和齐拉三个，以二级战士的标准来说，也只能算是中规中矩。三个打人家一个，都被逼得连连后退。
当然，这也不能全怪他们。那汉子的实力明显在他妻子之上，如果不是腿上受了伤，又要顾忌不远处已经给十字弓上了弦的苏迪，不敢背对着那个危险的女刺客，那三个佣兵就有些危险了。
至于那妇人，反正她和波隆斗成一团，两人的身形方位都是变幻莫测，苏迪也不敢轻易插手。
这时，乔拉已经把他的那些农兵兄弟集结了起来，十几二十条汉子，齐刷刷地端着长矛，闷不做声地从另外一个方向包抄了过来。
当接近到一定距离的时候，随着乔拉一声号令，一起刺向那少年。
“杀！”
那少年腿上中箭，原本一直都苦着脸在喊哎哟，可是当这十多支长矛一起攒刺过来时，却突然迸发出了斗志，以一种令人不可思议的灵敏闪到了一边，左手一张，将两支长矛夹在腋下，胳膊一用力，长矛应声而断。
既便如此，在如林的长矛面前，哪怕个人的武技再高明，总是施展不开，难以应付。做父亲的察觉到了儿子的危险，情急之下，回过身来，用盾牌挡开了刺来的几支长矛，将剑一挥，又斩断了几根矛杆。
他这一转身，顿时将背部暴露在了苏迪面前。
“嘣！”
这一次，他可就没刚来时那么潇洒了。
强劲的弩矢穿透他背部的铠甲，射入了他的肩胛……
“好了，别忙活了。”朱利安见己方已经占据了上风，便对萧文说道，“我们也上前帮忙。”
萧文正有此意，反正朱利安上半身的铠甲已经穿好了，生命安全至少没有太大的问题了。当下便应了一声，扔掉了手里的甲片，拔出自己的短剑，像是被火烧了屁股似的，向那个汉子杀了过去。
居然抢我的生意。朱利安心下郁闷，身为一个心求上进的骑士，不应该错过任何一个战斗的机会。
以那汉子的实力和战斗风格，正是朱利安合适的对手。不过，那汉子纵然身上中了两箭，但是并没有受到致命的打击，凭着朱利安现在的状态，单靠宝剑的威力，能不能将其拿下，也还是个问题。
就在这时，只听波隆淡淡的说道：“投降吧，你的婆娘已经在我的手里了。”
朱利安转眼看去，只见刚刚自己分神去看那汉子的工夫，波隆不知怎么的已然将剑架在了那妇人的脖子上。
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;就在那汉子愕然望向妻子的时候，耳旁又响起一个恶魔般的声音。
“投降吧，你的儿子已经在我的手上了。”
居然还是一个孩子的声音。
原来是萧文趁着这父子俩分神的时候，用剑抵住了那少年的心口。
那汉子背上中了一箭，他自己没当一回事，却在妻儿身上造成了连锁反应。妻子关心丈夫，结果被波隆用剑架在了脖子上，而儿子关心母亲，又被萧文找到了机会。
汉子看看妻子，再看看儿子，发出了一声无奈的叹息，将手里的长剑和盾牌扔在了地上。
农兵们拿着绳子蜂拥而上，将这一家三口捆得严严实实。
朱利安见局面得到了控制，暗地里也松了一口气。对方的实力超出了想象，能够轻松将其抓获，自己这边其实有着运气的因素。
抬眼间见普罗米斯站在旁边，一副云淡风轻的样子，朱利安便叫起屈来，“大人。您也亲眼看到了吧，在吾主荣光尚未完照耀的地方，邪恶势力是何等的猖獗啊！”
普罗米斯楞了一下，看了看若无其事退到了一边的波隆和萧文，看了看凶神恶煞似的忙着捆人的农兵们，又看了看被捆成了粽子的那一家强盗，最后将目光移回到朱利安那张正气凛然的脸上。
年轻的助祭嘴角微不可查的抽动了一下，点头表示赞同，“是啊，果然是骇人听闻呢。”
“我强烈要求您尽快向上级有关部门提交申请，加派人手，以保证我的安全。”朱利安说道。
“好吧，我明天就回德累斯顿，面见特拉谢拉大主教，向他禀报我在这里所看到的一切。”普罗米斯说道。
“不行啊。”朱利安说道，“您可以写一封信让人带回去嘛。如果没有您在这里坐镇的话，下次来的邪恶之徒，未必会像今天这伙人这么不自量力。”
普罗米斯不由得沉吟起来。朱利安的性命如今关系着教会的形象，同时关系着他本人的前途，确实是轻忽不得。他年纪不大，眼光却是不差。今天这三个强盗，个个实力不凡，以他看来，至少那对夫妻，任何一人都要强过此时他眼前的朱利安。
另外，一家人合伙做强盗，有利也有弊。好处是齐心协力，坏处就是相互牵扯，关心则乱。如果是换成别的强盗，当两个同伴被俘之后，那汉子完全可以自己跑路，谅朱利安等人也拦他不住。而同样的事情发出在自己妻儿身上的时候，他就只有老老实实地放下武器投降了。
下次，朱利安未必就有这样的运气，遇到这么听话的强盗了……
“朱利安爵士，您口口声声邪恶之徒，说得是谁呢？”
那汉子人被捆住了，嘴巴却能说话，此时他眯着一双细长的眼睛，冷冷说道。
“明火执仗，公然抢劫一位受封的爵士，除了你们，还能有谁？”朱利安也眯起了眼睛，眼中射出危险的光芒，“按照帝国的法律，你们如今落到了我的手上，要杀要剐，又或者是将你们贬为奴隶，由我一言而决。嘿嘿……”
这一家三口，个个武艺不凡，杀了未免可惜，当奴隶的话又怕被他们反噬，卖掉的话应该可以卖个好价钱……
这时，那妇人开口了。
“朱利安，你欺骗了费朗捷琳娜小姐的感情，骗取了她的信任和装备，似你这等负心薄幸、好色无厌的软饭之王，竟然还有脸说别人邪恶？”
朱利安的一张脸再次涨得通红，“你……你们到底是谁？我和她的事，要你们来管？”
面对朱利安的质问，那妇人置之不理，自顾自地说道：“朱利安，我只问你，当你用费朗捷琳娜小姐送给你的装备，力挫强敌建功立业，为自己赚取名声、财富和领地的时候，在你的内心深处，可曾感到过一丝歉疚，可曾记起过她的好处？”
朱利安瞪着眼睛，已是无言以对。同时，他又感到莫名其妙，自己身为此间的主人，抓住了一伙上门打劫的强盗，怎么突然之间，自己反倒成了批判的对象呢？
“没事了没事了。回去睡觉。”乔恩不知从哪儿冒了出来，轰赶着围观的村民。
乔拉也反应了过来，“大人，这伙强盗着实顽劣，您把他们押进去单独审问吧。”
“朱利安爵士，您身为一位堂堂领主，有什么话要躲着自己的领民来说？您做事为什么这样喜欢藏头露尾？”那男子和妻子一唱一和，以一副正义的面孔训斥着朱利安。
“您明明就呆在自己的领地上，为什么要骗我们，说自己去了白鹿城堡？害得我们白跑一趟不说，还害得罗伊尔男爵指天发誓，一再声明您从来都没有去过那里。”
“我见都没见过你们，骗你们什么了？”朱利安觉得头好痛。以这家人动不动就撞墙拆屋的做派，再加上恐怖如斯的实力，势必将白鹿城堡闹得天翻地覆，将罗伊尔男爵逼得走投无路。而这笔烂账毫无疑问要算在他的头上，这样一来，可就把罗伊尔男爵一家包括罗丽丝都得罪惨了……
“是谁跟你们说的，你们找谁好了，关我什么事？”
“哼哼，费舍尔牧师诚实端方，毕生都没有说过一句谎话。要不是你骗他在先，他老人家又岂能误导于我们？”汉子正色说道。
“你们，你们够了吧！”朱利安的脾气再好，或者说，他再能装，到这时候终于也撑不住了，“你们无非就是穷得活不下去了，想抢我的钱，抢我的装备，发一笔横财，然后一家三口找个没人认识你们的地方，躲起来过你的小日子……”
“不对！”朱利安越说就越感觉思维愈发的敏锐，他用一种看穿一切的眼神，看着那个汉子，“你有了我的装备之后，就会变得更加强大，由此创下一份基业，或者拿回昔日失去的东西，也未可知。
“可是，既然你们运气不好，输在了我的手上，那就认栽便是了。我是吾主的虔诚信徒，心底又如此的善良，难道还会真的要了你们一家的性命？何必做出这副嘴脸，莫名其妙地将我教训一番？呵呵，告诉你们，我是身经百战，见得多了！”
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;像上一回看到妻子被人用剑架在脖子上时一样，那汉子再一次露出了愕然的神情。
“您……怎么知道的？”
“我当然知道。”朱利安露出了高深莫测的笑容。
“你的武艺如此高强，可是穿的铠甲，用的武器，比我的手下还烂，可见您混得是有多么的不如意。但即便是在这样的逆境当中，你依然保持着一定的教养和风度。
“爱护家人倒还罢了，那是人之常情。可是对向你射击的农兵，和向你出手的佣兵，你居然还处处手下留情。对我说的那番话，虽然近似于输了之后的耍赖，却从你的神态和语气上来看，在很大程度上，还是发至你的内心啊！”
朱利安缓缓走下台阶，绕过陷坑，走到了那一家人的身前。
“所以，我能断定，您一定是位出身名门的骑士。”朱利安看了看那汉子，又转头看了看那妇人，“但是这位夫人呢……呵呵，恕我直言，虽然也是英姿飒爽，但无论是言行，还是武技，都更多地带有江湖儿女的直爽豪迈。”
朱利安背着手，在他们面前缓缓走动，“由此可见，当初你们的结合，必为世俗，尤其是这位先生的家族所不容。但是你们情比金坚，没有在世人和家族面前，低下自己高傲的头颅，即便是从此浪迹天涯，漂泊于江湖，也是不离不弃，无怨无悔……”
那汉子和妇人四目对视，眼睛里同时流露了浓情蜜意。
“这样吧。”朱利安站定脚步，看着他们夫妇，“报上你们的真实姓名。等您养好伤之后，我们两个比试一场。如果你赢了，今天的事情我就当没发生过，放你们一家走路。如果你输了，你们一家就要为我无偿效力一年。”
听到这话，那汉子的眼中不禁露出了一丝轻蔑。
朱利安微微一笑，伸手将捆在他身上的麻绳“轻轻”扯断，“当然了，如果你们实在是不想在这儿呆，现在比也行。”
简简单单的动作，轻轻松松的话语，却使得朱利安在众人眼里，隐隐生出一种傲立于天地之间的气势。
那对夫妇一起看着他，脸上露出了惊讶的神色。原本站在台阶上看戏的普罗米斯更是“咦”了一声，从台阶上走了下来，凑到朱利安身边细细端详。
就这么短短十多分钟，朱利安在他们的眼里，突然就像变了一个人。
“等过几天，让我养了身上的伤再说。”那汉子原本是天不怕地不怕的性子，此时却感到一阵莫名的心虚。
“其实，我还是劝你们留在这里的好。”朱利安又为那妇人解开了绳子，“这里地处偏僻，民风淳朴，又有我这么一个善良而睿智的领主，比起你们漂泊在外强得多了。”
“而且啊，你们老实告诉我自己的来历，或许我的家族，或许……”为了留住他们，朱利安不得不厚着脸皮继续说道，“我妻子的家族，能和这位先生的家族有着渊源。到时候我们出面说合，事情未必没有转机。”
看着他们的眼睛亮了，朱利安更加来劲了，他一边为那个少年解绳子，一边说道，“人非草木，孰能无情？事情已经过了这么多年，你们的儿子都这么大了，难道他们就真的忍心将你们一家生生拆散么？”
“这个，朱利安爵士，不好意思。”那汉子忽然变得像个做错了事的孩子，轻声说道，“事情并没有过去太久。而且，我空活了三十岁，一事无成不说，同时……也生不出这么大的孩子……”
“是啊……”那妇人用一种宠溺的眼神，看着那个“少年”，“这是……我的妹妹。”
“是这样啊。”朱利安微微一笑，“那真是不好意思了。”
“没关系。”那少年——那少女淡定地说道，“我们早就习惯了……”
随后，朱利安吩咐众人给他们一家治伤，同时拿来食物招待他们，顺便了解了一下他们的情况。
正如朱利安所料，这里面果然藏着一个虽然恶俗狗血，但又难免会发生的故事。
那男子名叫克里斯兰，乃是萨克森北部坎布里亚郡布鲁克斯伯爵的次子，可谓是出身名门。他的妻子名叫崔蔓，本是一个佣兵。克里斯兰在外出历练时与她结识，两人郎才女貌，又是长期并肩作战，擦枪走火几乎是一件必然的事情。
对于他们的结合，布鲁克斯伯爵当然谈不上赞成，但也没有表示出强烈的反对。毕竟克里斯兰只是一个有他不多，没他也不少的次子。朱利安本人对此也曾有过深切的体会。
三年前，当克里斯兰晋升为四级骑士之后，事情的性质便发生了变化。他的大哥尽管也是一位四级骑士，但还是从那时起，便将他视为了心腹大患，又在老伯爵面前大进谗言，又拉拢了一帮子亲族大造舆论，千方百计地阻扰他们的婚事。
也正如朱利安所看到和所料想的，克里斯兰果然没有屈服。其实他大哥也正是看出了他这一点，所以才会用那种手段来对付他。
到后来，自然是克里斯兰被逐出家门，带着当时尚未成婚的妻子过起了漂泊不定的日子。
这件事情当时在萨克森北部各郡闹得沸沸扬扬，克里斯兰名声扫地，一时间连容身之地都找不到。
而在其他地方的领主眼里，他又是一个来历不明的人，一时间难以获取信任，当然也就得不到与他的实力相对应的待遇和地位。
其实他的处境也颇为尴尬，一般的子爵男爵没有谁会给自己找不自在，找一个四级骑士来给自己打工。在一开始的时候，他本人也存着几分傲气，不屑于栖身于小领主的麾下。
但是情势比人强，三年的煎熬下来，当初的傲气早已消磨殆尽。在这期间，他们又生了两个孩子，负担日益沉重，以至于将算盘打到了既有钱、看上去实力又没那么强、更重要的是在他们眼里形象非常糟糕的朱利安身上。
。
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;没有想到的是，朱利安的实力似乎比情势更强，光是他的手下，就把克里斯兰夫妇外加一个妹妹给打得毫无还手之力……
更没有想到的是，朱利安的一番话入情入理，字字句句说到了他们的心坎。
如今，为了暂时能过上稳定的生活，为了有希望重归家族——佐治亚朱氏家族固然是微不足道，费朗家族的招牌在萨克森还是非常吃得开的——曾经连子爵男爵都看不上眼的克里斯兰，居然以四级骑士之身，开始慎重考虑要不要给一个爵士打工的问题了。
当然，这还要等他打赢了朱利安再说，目前他们一家还是朱利安的俘虏。
在来抢劫之前，他们的两个孩子留给克里斯兰的侍从照料，就藏在离亚特兰大村不远的地方。朱利安给他们一家安排了一栋木屋，然后自己先回去休息。
“朱利安爵士，恭喜您得到一个……不，是得到了三个好帮手。”回到家后，普罗米斯说道。
之前，他们一起查验了克里斯兰夫妇的执业证书。
克里斯兰是个货真价实的四级骑士，而他的妻子崔蔓也是一位四级剑士，可惜的是，由于他们一直以来过的都是颠沛流离的生活，没有按时参加等级复核，以至于证书都过期了。
崔蔓的妹妹名叫崔茜。这女孩天生神力，一拳能打倒一栋木头房子。同样是因为生活一直没有安定下来，所以也没有接受过系统的训练，不过潜力倒是相当惊人。
“我在德累斯顿的时候，也听说过他们的事情。”普罗米斯朱利安说道，“克里斯兰的兄长对他这个弟弟颇为忌惮，而他们的父亲又是偏向长子。他想被家族重新接纳，只怕是没有那么容易。”
那正好给我打工，朱利安心想，说不定还是给我白打工。忽然想到自己的兄长，心中又是感慨，又是感激，不禁轻叹一声。
只听普罗米斯又说道：“既然有他们在，我想我明天可以回德累斯顿一趟了。”
“不行。他们现在只是我的俘虏，还算不上我的手下。”朱利安忙道。就算他们真的肯向自己效力，也不能就这么轻易把普罗米斯放走，要不然的话容易给人一种不好的感觉。好像人家一旦没了利用价值就随时可以抛弃似的。
他拿起手里的剑，看了一眼，脸上露出苦笑，“世上果然没有十全十美的事情，这把剑给我带来财富，同时也给我带来无穷的麻烦。今天的事情并不是第一次发生，也不会是最后一次发生……”
普罗米斯似笑非笑地说道：“看来，那所谓的邪恶势力，都是冲着您这身装备来的，跟吾主的眷顾，似乎没什么关系呢？”
“话可不能这么说。这难道不是吾主眷顾的一种体现吗？”
“我看不见得。”普罗米斯摇了摇头，“我感觉这更像是你妻子对你的眷顾……”
朱利安的脸顿时红了。
“朱利安爵士，身为一位骑士，追寻荣誉和财富，原本是理所应当。不过，有时候您可能自己都忽略了。”普罗米斯看了看朱利安身上的铠甲和手里的宝剑，“最大的财富，其实就在你的身边。”
说完这句话，普罗米斯就回房休息了，只留下朱利安还站在楼梯口，对着手里的剑发愣……
第二天，普罗米斯终究还是没有回去，而是把昨晚写好的一封信给了费舍尔牧师。老牧师会把信转交给罗格尔神父，由他派人送去德累斯顿。
朱利安趁着送老牧师的工夫，向他套了一下普罗米斯的底细。
果然，教会高层之所以把这个美差交给了这个年轻人，除了他有着过人的天赋，而且平时的表现非常不错之外，他还是教廷所在地伦巴第联邦某显贵世家的子弟，更是特拉谢拉大主教的亲外甥。
只不过啊，朱利安一边和老牧师依依惜别，一边在心里想道，这个差事，只怕不像看上去那么美呢……
※※※
多尔克大陆，死神殿。
身为这片死亡国度的君主，萨拉格斯姆托又一次大会群臣。
高阔无垠的殿堂内，群魔聚首，妖气冲天。
萨拉格斯姆托扫视着一众下属。巨大的带着磅礴气势的鬼龙、轩昂的令人不敢对视的恐怖骑士、邪异而高贵的吸血鬼王、飘忽变幻的幽灵、威武雄壮的黑暗武士……当然，还也少不了神秘深沉同时又渊博睿智的巫妖。
短短半个多月的时间，他麾下的阵容又强盛了不少。
因为他的灵魂可以离开身体，在这片广袤的大地上自由穿梭，所以他的扩张速度超出了许多人类的想象。
这些亡灵生物中的最强者，以它们特有的本能，感受到了半神巫妖的强大和威严，于是一起躬身行礼。无论是鬼龙、巫妖，还是恐怖骑士，或是吸血鬼王，一起低下了它们曾经高傲的头颅。
上百道由强大的精神力所组成的意念，在大殿内交织在一起，发出了同一个声音。
“奴才恭请主子圣安！”
“朕安！”萨拉格斯姆托轻轻一摆手，像是抚平法袍上的一道褶皱，将那些鬼哭神嚎一把抹得干干净净。
接着，他的右手指骨在虚空中点了几下，面前立刻出现了一副巨大的三维立体地图。清晰地显示出了大片土地上的地形地貌，山脉、森林、荒野、河流，无不具备。
地图中有若干个大大小小的红点，那都是尚未向他臣服的势力和强者。萨拉格斯姆托指向最大的那个红点。
“今天召集尔等，乃是为讨伐亡灵法师罗德里奥托维斯之事……”
刚说到这里，他突然停了下来，转头看向那可以容得下几头鬼龙同时进出的高窗，空洞的眼窝中，燃烧着两团幽蓝的火焰。
一只幽灵飞快地从窗口飞进大殿，整个贴在了地板上。
“奴才有急事禀报，失礼之处，万望主子恕罪”
“说！”
“日前主子吩咐奴才，追查新晋巫妖遭某二级骑士重创一事，就在刚才，事情已经有了眉目。”
“那件事啊……”萨拉格斯姆托都快把那件事忘了。
“事情发生在杰梅尼帝国萨克森省……”
杰梅尼帝国吗？萨拉格斯姆托的灵魂深处隐隐感到一丝痛苦。三十年前，重创了自己这具身体的四位圣境强者，有半数是来自那个国家。至于萨克森省什么的，那就没听过了。
以他的身份地位，眼下又有大事要忙，当然不可能为了一个虚无的线索，而亲自跑上一趟。
“通知迪力尼亚，灭了那个骑士……”他特意省掉了二级这两个字，“还有那几个近来表现得比较突出的家伙，也顺便抹掉吧——做得干净点。”
“奴才遵命。”负责传令的幽灵答道，“这样的美差，相信迪力尼亚大人是求之不得。”
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;普罗米斯在朱利安的领地上只呆了几天，就和克里斯兰夫妇一样，产生了一种上了贼船的感觉。
神光附体的朱利安是不是对隐藏在黑暗中的邪恶势力有着强大的吸引力，至今还没有表露出来。不过，一身豪装的朱利安对盗匪势力的强大诱惑，却是尽显无遗。
其实，早在朱利安刚刚得到这身宝贝的时候，左近的江湖朋友就已经开始将主意打到他的身上。不过那大都是些有贼心没贼胆的小鱼小虾，对他构不成实质性的威胁。
随着时间的推移，虽然有些好手也加入了这个行列，但是先有公爵小姐要过门，然后没多久朱利安又响应索总的征召，加入了克莱顿的大队人马，所以他们也没有下手的机会。
再后来，朱利安大展神威的消息传扬开来，许多原本心存觊觎的家伙在掂量了自己的斤两之后，变成了心存畏惧，自动打消了那个不现实的念头。
可是，一些原本对朱利安的装备没有兴趣的人却对他勒索来的金币产生了浓厚的兴趣。
他的装备毕竟太过惹眼，若是因此而得罪了费朗斯林特公爵，那就有些得不偿失了。可是金币上却没有写名字，谁抢到了便是谁的。
早在上次回地球之前，朱利安已经察觉到了自己的领地上时常有陌生人出没。
他不但是在村之的围墙上，在领地周围的丘陵高地，也都搭建了瞭望台。为了不影响工作，还特意挑了些机灵的半大孩子，每天白天守在上面。如果发现了大批的可疑人物，就吹号示警。
至于晚上，那就算了。中古时代的夜晚，大多数时候都是黑咕隆咚的能见度极低。这几天朱利安吸取了教训，围墙上的瞭望台索性都不点火了，免得为敌人指明方位。
在克里斯兰夫妇加入之后，来朱利安领地窥探的江湖朋友明显少了许多。他们就像是一把筛子，再次滤掉了一批上不得台面的蟊贼。
剩下的，就是真正的悍匪了。
就在昨天上午，一个顽皮的孩子从瞭望台上摔了下来，一度重伤垂死。而普罗米斯当着许多村民的面，以浑厚而纯正的光明法力，硬是将那个孩子从死神的怀抱里又拉了回来。
亲眼目睹了如此神迹的村民们，是如何的震撼和感激，并且更加坚定了对吾主的信仰，那是不必说了。从那时开始，真正的悍匪也销声匿迹了。
朱利安对此当然是持欢迎态度，但是不免也有些遗憾。
“真正的实力不是练出来的，而是杀出来的。”朱利安对普罗米斯说道。
此时夕阳西下，他们在巡视了一圈之后，正在回家的路上，“有你们在这儿坐镇，我的领地固然是安全了许多，可惜我就少了许多战斗的机会。”
普罗米斯无语地看了朱利安一眼，摇了摇头，“天高不算高……”
“人心比天高。”克里斯兰接手了朱利安以前的铠甲，还有那匹品质不低的通图斯战马，但还是忍不住接着说道。
“泉水当酒卖……”这首诗歌在哈比内斯大陆堪称是脍炙人口，崔蔓的文化程度虽然不高，却也记得。
“还道猪无糟！”崔茜拍手笑道。
朱利安的脸又红了，“喂，我说，你们这些家伙够了啊！”
克里斯兰夫妇相视而笑。
他们虽然和朱利安只相处了短短几天，却感觉前所未有的快乐。
有一个稳定的住所，每天能吃到乔娜做的美味食物，他们的两个年幼的孩子，更是被母性大发的乔娜，还有那几个侍女当作了宝贝。一天到晚被她们轮流抱在怀里。
晚上睡下的时候，不会被啼哭的孩子所困扰，不用想明天去哪儿，甚至担心明天吃什么。
更重要的是，他们能清楚地察觉到朱利安的信任。这是他们在过去几年里，曾经侍奉过几任雇主，所从来没有享受过的待遇。
即便算上更早的时候，崔蔓作为一个佣兵，早已习惯了被雇主怀疑。而克里斯兰更是从小就在兄长的猜忌之中长大。
在他们看来，朱利安的信任，乃是比金钱更为珍贵的财富。
尽管他们有时候还会有点想不通，朱利安的这份信任，或者说他的自信，究竟是从何而来？
“朱利安爵士，这个世界强者众多，不把我们几个放在眼里的大有人在。”普罗米斯淡淡地说道，“不过嘛，到了他们那种境界，自然也不会把您的那些装备放在眼里了。”
经过这几天的相处，朱利安和普罗米斯的关系也亲密了许多的。
在一般人眼里看来，远离了繁华的省城，远离了那些上了档次的大人物，却跑到这偏远的乡村，来给朱利安这么个小小的爵士做免费的保镖，对普罗米斯来说，简直就是一种变相的放逐。
但是实际上并非如此。
在这个悲催的中古时代，又是作为一个神职人员，即便是在省城，也没有太多的娱乐项目。反倒是晨钟暮鼓，早晚功课，在众多的长着前辈面前，就算他是特拉谢拉大主教的亲外甥，也丝毫不敢松懈。
从沉闷压抑的教堂，来到广阔清新的乡村；古板严肃的教士，变成了活泼可爱的村姑；远离了按部就班的修道生涯，享受着无拘无束的“”时光，对只有十六七岁的普罗米斯来说，这才是真正适合他的生活。
至于说远离了原先那个比较高端的圈子——那有什么？就算他离开得再久，也改变不了他是特拉谢拉大主教亲外甥的事实。再说了，他来这里，可不是因为被放逐，而是来镀金的啊！
受到吾主眷顾的骑士是何等的稀少而珍贵？尤其是像朱利安这样既慷慨而又风趣的骑士，更是闻所未闻。
朱利安跟他说过的一段话，更是令他茅塞顿开，大起知己之感。
“普罗米斯大人，我觉得吧。作为一个虔诚的信徒，应该是时时刻刻将吾主奉在心上，而不是每天算准了那么几个钟点，有口无心地念诵几句祷词，就算完成了差事。”朱利安严肃地指出，“那是敷衍了事，骗人骗己。那样做的话，只会令自己的内心，与吾主的荣光渐行渐远！”
听到这话，普罗米斯欢喜赞叹，喜不自胜，一颗年轻的心里，每天因偷懒不做祷告而产生的愧疚一扫而光，感觉整个人轻松了许多。
当时普罗米斯看着朱利安，心中由衷感叹，能够说出如此睿智的话语，也难怪吾主的荣光要眷顾在他的身上了！
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;和普罗米斯混熟了之后，朱利安免不了就要向他打听一下德累斯顿城的风土人情，尤其是要打探有关于萨克森亲王罗德斯费托曼，和他那个宝贝儿子罗德斯夏维克王子（！）的消息。
“德累斯顿城位于萨克森中北部。”普罗米斯说道，“作为一省首府，自然是文化昌盛，市井繁华，比之阿颇顿城还要更胜一筹。”
“罗德斯费托曼亲王嘛……我倒是有幸见过他几次。自然是非常的高贵而威武，同时又英明而睿智的一位君主……身体状况怎么样？亲王殿下武技高明，正当盛年，身体当然是没得说。而且，他们罗德斯家族还有一套传家之宝——‘西刚的全套刀剑’。
“说是说‘刀剑’，其实那是一身防御性套装，由头盔、铠甲、盾牌、腰带、手套和靴子六个部件组成……当然齐全了。”普罗米斯看了看朱利安，一双眼睛仿佛透过他的衣甲，看到了他挂在脖子上的那根项链，“别说您身上只有一件‘依雷撒的项圈’，就算您把那套‘依雷撒的精洗炉’凑齐了，也无法和亲王殿下的传家宝相比。”
“故老相传，我们哈比内斯大陆共有三十二件套装，其中一部分处于残缺不全的状态。罗德斯费托曼亲王身上的那套，可以排在中等。他本人虽然是七级骑士，不过论防御力，却是一点都不输于八级骑士……”
听到亲王殿下如此强悍，朱利安稍微松了一口气，“那么，他的身边有没有强者呢？”
“他的手下自然是强者众多，不过要说起来，其中最得力的几位，却不在身边……”
“这是为什么？”朱利安奇怪了。
普罗米斯答道，“这就要从罗德斯夏维克王子说起了。”
听到这个刺心的名字，朱利安的耳朵竖得更高了。
“亲王殿下娶了贵国皇帝夏洛特克思德陛下最心爱的公主为妻，婚后不久便生下了罗德斯夏维克王子……”普罗米斯娓娓道来。
而朱利安却听出了另外一层意思，“不久……这个不久究竟是多久？”
“您别想得太多了。”普罗米斯一脸无语状地看着朱利安，“事情不是您想的那样……”
“按照大陆诸国的惯例，这位王子在很小的时候，就被送到了帝国首都博得特城，在贵国皇帝、也就是他的外公身边长大。”普罗米斯歪着头想了想，“算来，他也快十八岁了。”
他说得比较含蓄。朱利安哪里听不出来，那位王子分明是在他皇帝外公的身边做人质嘛。
正如普罗米斯所说，这也确实是包括杰梅尼帝国在内，许多国家封君和封臣之间的“惯例”。即使是丈人和女婿，也不能例外。
不过这种惯例流行于比较强大的君臣之间，因为强大往往意味着领地广大，意味着他们的距离比较远。
在克莱顿县，索总就没有要求他的封臣向他抵押人质。一方面他对自己的实力有着绝对的信心，深信不会有人胆敢作乱；再一个是克莱顿总这么点大，骑着快马一天下来就可以兜一个圈，可以说所有的封臣都在他的眼皮子底下，一有什么风吹草动，他很快就可以知道。
从另一个角度来说，封臣将人质交到了君主手里，固然是增加了作乱或者反叛的成本，从而提升了忠诚度。但是君主来说，这既是一件要挟封臣的工具，同时也是一个负担。
首先，你要保证人家的安全。否则的话，没办法对受害者交代，对自己的威望也是一个沉重的打击。
如果对方交上来的是一个孩子，还要负起教育的职责。尤其是在人质是长子的情况下（不是长子又不够分量），总不能人家送来的时候是个聪明伶俐的孩子，在你这里呆了若干年后还一个草包回去。
同时还要注意不能让对方在自己这里受到什么虐待，要不然也会严重影响到双方的君臣情谊。如果是孩子的话，再留下些什么童年阴影，甚至埋下了背叛的种子，那就更加糟糕了……
朱利安的大哥朱利昂，小时候曾经在老特拉福德城堡做过几年的侍从，也可以理解为是人质。那就不能说是一个成功的案例。
朱利昂倒是成才了，但是没有和同样作为继承人的索姆亚当结下深厚的友谊，反倒是相互看不顺眼。好在他娶了索姆蓓雅，所以还算可靠。但是也可以理解为，他以一个人质的身份，顺便拐跑了索总的女儿。
从大哥的经历，朱利安便推断出，“亲王殿下年轻时也是人质吧？而且还顺便拐跑了吾皇陛下的公主……”
“确实是这么一回事。咦……”普罗米斯回过神来，“此事虽然流传甚广，并被传为佳话，不过毕竟事情过去了二十年。您是……一下子就猜到的？”
朱利安耸了耸肩，“我身边就有这样的例子。”
“朱利安爵士，您说什么人质，这是非常不恰当的。”普罗米斯严肃地说道，“那是沟通君臣关系的桥梁，是增进君臣感情的良药，是化解君臣矛盾的润滑剂。是……”
“是，是。多谢您的指点。”朱利安连忙低头认错。
普罗米斯喘了一口气，继续说道，“更何况，那些封臣的亲属们，居住在领主的城堡内，可以享受更加便利和繁华的生活。就拿罗德斯费托曼亲王来说，据我所知，他对麾下封臣的亲属们，一直是非常优待的，其中就包括了您妻子的祖母，她老人家对德累斯顿城的文艺气息是非常的迷恋，您的岳父大人多次请她回去，她都不舍得回去……
“还有，贵国皇帝可是夏维克王子的亲外公，这么年来也没有亏待这个外孙。
“不过嘛，夏维克王子毕竟是费托曼亲王唯一的儿子。所以亲王殿下对他的安全和教育一直不敢疏忽，将最得力的两个手下，派到了他的身边。”
最得力的“两个”手下！朱利安的耳朵又竖了起来，“哪两个？”
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;普罗米斯侧着头看了看朱利安，“您似乎对亲王殿下的家事非常关心呢？”
朱利安仰头打了个哈哈，“亲王殿下身为一省之尊，一举一动都关乎着全省子民的安危福祉，他的事能叫做家事么？”
“言之有理。”普罗米斯点了点头，“听说，等夏维克王子年满十八岁后，就会回到阿颇顿城，帮助亲王殿下处理政事。”
为将来的接班做准备。不用普罗米斯说，朱利安也能想到。他又有些好奇。
“那么，谁顶替他去做人质……哦，我是说，谁将继续担负起沟通关系、增进感情和缓解矛盾的重任呢？”
“应该是亲王殿下的爱女罗德斯夏维妮公主。”普罗米斯对此也不能确定，“或许，她会嫁给贵国皇帝的某位皇孙吧。”
他们边走边谈，等到半边夕阳沉入地平线的时候，已经能够看到亚特兰大村的围墙。
围墙外的吊架跟从前一样，又是人满为患。差别只在于，此时挂在上面的都是些活人，不像以前，尽吊着些死尸。
挂在架子上的，有几个是不自量力将主意打到朱利安身上的盗匪。结果非但没有抢到装备和金币，反倒把自己身上的财物给贡献出来。
他们又不像克里斯兰那样武技高超、出身名门、还拖家带口，值得收买、雇佣和信任，所以只能在值钱的东西被扒得精光之后，吊在村外以儆效尤了。
他们双手倒剪，两脚悬空，纵然身子强健，性情彪悍，被吊久了也经受不住。见朱利安回来，纷纷哀求或是叫骂起来。不求他放了自己，只求能给自己一个痛快。
另外还有十多个，就是这几天当中，被朱利安逮着的偷懒的村民了。
他们当然不傻，远远看到朱利安来了，也会卖力的干活。没有想到的事，这位年轻的领主大人，据说从小到大，除了练武啥也不会根本没接触过农活的青年贵族，居然像是一个干过多年农活的老手，生就了一双无法想象的慧眼，一眼就能看出他们的猫腻。
当然，在朱利安的眼里，这不过是内部矛盾，这些偷懒的家伙都属于可以挽救的对象。所以他们的待遇比那些盗匪要好得多。绳子只是绑在他们的身上，脚尖还能着地，每隔一个小时，还可以放下来休息十五分钟。
眼睁睁看着朱利安从面前走过。这些人没有一个敢吭声。
因为大家都已经知道了，爵士大人心地善良，如果让他听到求饶的声音，心里面一定会非常难过。如果他不想自己难过，就会……不，不是会把求饶的人放了，而是会把那家伙送到一个他见不到也听不到的地方——例如安菲尔德城堡的地牢。
盗匪们的大呼小叫，朱利安充耳不闻。村民们默不作声，但朱利安还是停下了脚步，抬头望向挂在架子上最后一个人。
那是一个半大的孩子，昨天那个从瞭望台上摔下来的孩子，就是在打闹中，被他给推下来的。
“玛丽埃塔的本，你知道自己错了吗？”朱利安冷冷问道。
“知道，大人。”那名叫本的孩子满脸的眼泪鼻涕，抽泣着答道。多余的话半句也不敢说。
“知道就好。你就继续在上面呆着吧。”朱利安面无表情，“什么时候他能下地了，我才会放你下来。”
“谢谢，谢谢大人。”本连连点头，又对着普罗米斯说道，“牧师，牧师大人，求求您一定要治好他。”
“大概过三四天，他就能下地了。”普罗米斯温和而严肃地说道，“希望你能吸取这个教训。”
“一定，一定！”本拼命点头，一个脑袋像是随时会从脖子上掉下来。
回到朱利安的府邸，克里斯兰夫妇把一天没见的两个孩子抱回到自己的怀里。而乔娜则是恋恋不舍，一副没有玩够的样子。
“克里斯兰爵士，您的伤，应该已经好得差不多了吧？”
吃过晚饭后，朱利安向克里斯兰问道。
“不碍事了。”克里斯兰答道，“我早就不是什么爵士了。”
朱利安笑了笑，“还记得我们的约定吗？”
不等克里斯兰答话，朱利安又说道：“这场比试，如果您不介意的话，就算了吧。我认输。”他指了指大门的门槛，“来，我们坐下谈。现在我正式征询您的意见，您愿意留下来吗？”
在朱利安面前，克里斯兰还是有些拘束。他和朱利安并肩坐在门槛上，看着院子里正在练剑的崔蔓、波隆、还有萧文。
两个大人，在不使用斗气的前提，正在夹攻萧文。
三个人剑光闪闪，炫人眼目。萧文凭着身手灵活，剑法精妙，攻守严谨，以一敌二，竟是不落下风。
“您的侍从是位天才。”克里斯兰由衷地赞道。
院子里崔蔓唿哨一声，跳出了战团，收起佩剑，走到朱利安面前。
“这么重要的事情怎么能撇下我呢？”崔蔓目光炯炯地看着朱利安，“爵士大人，您该不是看着我丈夫好说话，像趁机压低我们的薪水吧？”
“怎么可能呢？”朱利安笑道，“我可不是那种人。”
克里斯兰冲着妻子摆了摆手，然后对朱利安说道：“坦率地说。如果不是您身边有波隆，有一个天才的侍从。我们是不会想着为您效力的。因为那样的话，我们的压力太大了。”
崔蔓笑道：“我记得这么一个笑话。说是一个农夫，明明只有一条驴子。但是为了让那头可怜的牲口更有干劲，就蒙上了它的眼睛，吆喝着好几个名字，就像是有好几头驴子同时给他干活似的。”
“这样一来，驴子就会以为有好几个同伴为它分担工作，所以就干得特别起劲是吧？”朱利安笑道。
“其实，人又何尝不是如此。”克里斯兰点了点头，“我们愿意留下。至于薪水……”
“一个月二十个基尼怎么样？你们一家三口。”朱利安看了看克里斯兰，“等到有机会，我会向我的父亲大人推荐您，由他老人家重新册封您为爵士，并且从我的领地上划出一个村子，交给您去治理。”
克里斯兰的表情凝滞了，呼吸也不禁变得粗重起来。和成为一个有封地的爵士比起来，一个月区区二十个基尼反倒不算什么了。
就在这时，一位骑士急匆匆地跑进村子。来者不及下马，直接喊道：“朱利安爵士，朱汤达男爵请您现在就去安菲尔德城堡。有急事！”
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;朱利安的表情凝重了起来了。
这么晚了还派人来喊我过去，肯定是有急事了。按照哈比内斯大陆的惯例，到了晚上，黑灯瞎火的，就连强盗一般都要收工打烊的。
他一边让萧文收拾东西，一边问了下送信的使者，究竟是发生了什么事。使者也不清楚，只说是傍晚的时候，朱汤达男爵接到了索姆贝拉伯爵送来的一份公文，就马上让他过来喊人。
这个索总，刚刚才在克林奇吃了瘪，就不能消停点么？又闹什么幺蛾子呢？马上就是播种季节了啊！
收拾停当后，朱利安带着一帮子手下，打着火把上了路。他本来就想着向老爷子推荐克里斯兰，自然是要带上的。普罗米斯也跟着来凑个热闹。
涅瓦斯河的河水依然处于暴涨当中，朱利安只得跟使者一样，兜他一个大圈子，从北卡罗来纳镇境内经过，绕道斯坦福桥前往安菲尔德城堡。
途径斯坦福桥城堡的时候，朱利安只见城堡里灯火通明，身穿灰色罩袍的贝氏家族骑士进进出出，一派繁忙的备战景象。
即便是这个时候，即便是这个连强盗都要下班休息的时候，贝氏家族的人还是尽职尽责地守在桥头，向按照常理来说，不应该存在的过往行人收取着过桥费。
朱利安怀疑，如果不是老爷子吩咐他去安菲尔德城堡报到，这帮家伙在桥上守一个晚上，不知道能收到几个铜板的过桥费？
“什么？一个人十个铜板？一匹马也要五个铜板？”朱利安怀疑自己听错了，“什么时候又涨价了？”
“什么涨价？说得多难听啊。”贝氏家族为首的骑士用一种看乡巴佬的眼神，看着朱利安，“这叫调价。调价！懂吗？”
“懂，懂。”说实话，朱利安还真的懂。他一边掏钱，一边看着跟在他身后的一大帮子人——等下我们还要回来呢。
毕竟是在黑夜中赶路，这一路朱利安不敢跑得太快，等到了安菲尔德城堡，夜已经深了。
安菲尔德城堡同样是灯光灿烂。等朱利安赶到时，他的叔叔和堂弟早已到了。
朱汤达男爵端坐在大厅正中的高位，一只手撑着额头，一副愁眉不展的样子。当朱利安出现在他的面前时，才有了一点精神。
“要打仗了。”老爷子用嘶哑的声音说道。
朱利安点了点头，心里并不意外。不久之前那兴师动众劳民伤财的场面又要上演了，也难怪老爷子如此伤神了。
“父亲不必太过担心。”朱利安将克里斯兰夫妇引到男爵大的面前，“这位就是我曾经跟您说起过的克里斯兰骑士和崔蔓女士。他们已经答应了我，愿意为我们朱氏家族效力。”
“朱汤达男爵，您好。”克里斯兰夫妇向老爷子鞠躬致意。
“啊，你们好。”朱汤达站了起来回礼，“初次见面。欢迎二位的加入。”
克里斯兰是四级骑士，崔蔓是四级剑士，虽然他们的证书过期，而且效力时间太短，但即使是打过折扣之后，所能换算的兵力值也是相当可观的，能够在很大程度上减轻朱氏家族的负担。
“你们的事情，我也略有耳闻。”朱汤达对克里斯兰同情地说道，“这是您家族的内部事务，我不好评论。不过，只要您在接下来的战争中能够有好的表现，不要说回复在家族中的地位，就算是另立门户，也不是什么难事。”
朱利安立刻竖起了耳朵，这话里有名堂……
老爷子看向朱利安，“吾皇夏洛特克思德陛下已经颁布诏书，向范特帝国宣战，并且要求各路封臣，在指定时间内，率领本部人马，在指定地点集结……”
朱利安眯起了眼睛，“向范特帝国宣战？如果我没有记错的话。”
“利安，你没有记错。”这时朱利昂说道，“范特帝国位于我杰梅尼帝国西部。”
“这就意味着……”朱利安的心沉了下去。
朱利昂激愤地说道：“这就意味着，位于帝国东部的我们萨克森人，将要跨越帝国的万水千山，去和一个不输于杰梅尼的强大帝国，进行一场殊死战斗！”
朱利安默然。来到这个世界也两个多月了，他早已知道，哈比内斯大陆五大强国，杰梅尼和范特位列其中。这两大帝国真要打起来，恐怕不是一下子能分出胜负的。
不！现在需要考虑的不是打仗的事情，而是如何穿越那几千公里的征程，安全地抵达战场。即便是对训练有素的骑士来说，这也是一项艰巨的任务，可别说队伍里肯定还有大批的农兵了。
只要想想，朱利安就觉得头疼。
“真的要我们出兵吗？”朱利安问道，“交盾牌税不行吗？”
以盾牌税的名义，通过缴纳金钱来代替兵役，也是大陆诸国惯常的做法。对朱氏家族来说，这无疑也是一个沉重的打击，但比劳师远征总要好上许多。
“陛下的诏令上已经声明了，不行！”朱汤达无力地说道。
“那么，我们只好尽量拖延了？”朱利安怀着最后一线希望。
“无论是罗德斯费托曼亲王，还是费朗斯林特公爵，都是坚定的皇党人士。”朱利昂说道，“你觉得，他们会任由我们拖延吗？”
是啊，一个是亲女婿，一个是干女婿，当然坚定了。
朱利安无奈地叹了一口气，随即他也愤怒了。
“他这样做究竟是为什么？难道他会不知道，这对帝国的东部诸省来说，是一个多么致命的打击么？”
“对西部诸省的打击也不小。”朱利昂说道，“毕竟，当我们还在艰难行军的时候，他们那边很可能已经跟范特帝国开战了。”
“他当然知道，所以他才会这样做。”普罗米斯淡淡地说道，“大家都知道，贵国的皇帝陛下年事已高时日无多，在临死的时候，利用自己长期积累下的威望，通过这样的方式，尽可能地削弱诸侯的实力，为继承人铺平道路，减少阻力……不得不说，他老人家果然是英明神武。”
普罗米斯叹了一口气，看着大厅里的一众骑士，“有这么一位皇帝，既是诸位的幸运，亦是诸位的不幸。”
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;“可是，这样一来的话，对真正的皇党人士，打击也不小吧。”朱利安摸着下巴，陷入了深思，“进行这样的无差别打击，真的好吗？”
普罗米斯微微一笑，“真正的皇党人士，无时无刻不在等待着陛下的召唤，他们早已做好了准备，只等陛下一声令下，立刻就可以出发。真正要承受打击的，恰恰是那些总惦记打着自己的小算盘，以至于准备不足的家族……”
他看了众人一眼，含笑不语。意思已经非常明显了——我说的就是你们！
“普罗米斯先生说得不错。”朱汤达男爵对此没有异议，“无论是亲王殿下，亦或是公爵殿下，对此次征召，都是高度重视，将集结的期限和抗命的惩罚制定得非常严厉。”
他看着朱利安，眼神满是沧桑和无奈，“我们只有五天的时间。八月二十三日，索姆贝拉伯爵就要带着克莱顿的大军，从老特拉福德城堡出发。”
“五天！”朱利安倒吸一口凉气。上次出征克林奇的时候，索总都给了大半个月的时间。那还几乎是在本土作战，各大家族只要把兵力凑齐就行了，不大需要考虑后勤补给的问题。
而如今万里远征，需要筹备多少粮食和路费？朱利安不由想到，还有安家费……短短五天时间，够干什么？
“唉……”朱汤达从内心深处发出了一声长长的叹息，“反正，我们家族也就这样了。多几天少几天……也无所谓了。”
只听父亲继续说道：“那两位殿下已经放出了狠话，凡是不能按期报到的，不能按照契约集结所需兵力的领主，一律没收领地，并褫夺爵位。伯爵大人的压力也很大，所以逼我们也逼得很紧……”
朱利安从没见过父亲如此意志消沉，不禁心中一痛，“父亲大人，儿子一定会为您分忧的。”
朱汤达欣慰地笑了笑，抬起头，用浑浊的老眼，看了看克里斯兰，“好在阁下及时加入……”
克里斯兰和妻子对望一眼，好一阵无语。他们刚刚答应留下来给朱利安打工，结果还没有过到两分钟，一分钱薪水没拿到，甚至连薪水待遇都没有谈妥，就碰上了这么档子事儿。
当然，这对他来说，确实也是一个机会。可惜的是，那机会离他还稍微远了一些——隔着几乎整个帝国呢！
朱利安却大感不妙，这明明是我招揽的人才好吧，看样子父亲大人似乎是想算到他老人家的名下呢。一个四级骑士加一个四级剑士，就算打个对折，也值两百多兵力吧！
老爷子再次看向朱利安，“刚才，在你来之前，我和你大哥，还有汤顿他们商量了一下，决定等我们出发后，由你，代理佐治亚领主。”
由我！代理佐治亚领主？朱利安愣了一下，转头看了看旁边的朱利昂。按照惯例，领主外出的话，一般是由长子代为管理。
但是朱利安很快就明白了父亲和兄长的无奈。
在响应征召的时候，要看个人的证书和胜负，可是在守卫领地的时候，还是真正的实力。
谁都看得出来，朱利安的实力早已不输于兄长，更何况他有着一身连伯爵都要艳羡不已的装备。
作为一个三级骑士和领主长子，朱利昂相当于一百五十兵力。而朱利安作为一个二级骑士，以及领主的次子，只能算五十兵力，两者在兵力换算上存在着巨大的差距。由朱利昂代替朱利安出征，就可以少召集相当于一百兵力的壮丁，可以尽可能地节省劳力，免得对即将到来的播种工作造成致命的打击，还可以省下他们在路上需要消耗的粮食。
朱利安不得不承认，老爷子和大哥，做出了明智的选择。同时，也要谢谢他们二位，非但让他免去了长途奔波之苦，更是给了他执掌一乡施展抱负的机会！
虽说是代理领主，但依然可以说，这是朱利安取得的又一场伟大胜利！况且，按照这个世界的交通条件，父亲兄长他们天晓得什么时候才能回来？这个领主天晓得要代理到什么时候去？
一年？两年?
有这么长的时间，可以做多少事情啊！
地球上的人们啊，你们看到了吗？
“利安，你不要高兴得太早了。”朱利昂仿佛看穿了弟弟的心思，“我们交到你手上的，可不是什么美差。”
而是一个烂摊子。朱利安在心里面替兄长把话说全了。
毫无疑问，为了响应这次征召，为了这次坑爹的劳师远征，父亲和兄长肯定会把领地内的人力、财富和物资扫得干干净净，说不定会把可怜的佐治亚乡弄得如同月球表面一般荒凉。留给朱利安的，只有几千个嗷嗷待哺的老弱妇孺和空空如也的仓库。
还有不怀好意盘算着趁虚而入的盗匪和邻居。以贝氏家族的家底，既便是响应了此次征召，依然会留下大量的兵力。以他们的一贯作风，会在这么漫长的时间里，坐视佐治亚精锐尽出而不弄出点花样？
可是，那又有什么关系呢？朱利安傲然一笑，在他的心里面，习惯性地将难题抛给了地球上的那些貌似无所不能的专家们了，而他要做的，只不过在那些专家的指导下，享受统领一乡的风光罢了。
“请父亲大人、兄长放心，我朱利安竭尽全力，一定会保护好佐治亚的土地和人民，免去你们的后顾之忧。”朱利安信心十足地说道。
虽然还不知道朱利安的信心从何而来，但是想到他那逆天的装备和实力，想到他这两个多月来种种神奇的表现，朱汤达父子还是放下了心头的一块大石。
“好吧。”朱汤达男爵从高位上走下，走到朱利安的面前，拍了拍他的肩膀。
尽管父亲并没有用力，朱利安还是感受到了老爷子的虚弱和依赖。
“佐治亚就交给你了。”男爵深深地看着儿子，由衷地叹道，“利安，你真的长大了。”
您是第几次跟我说这话了？朱利安无声地翻了一个白眼。
朱汤达男爵将目光转向大厅里的其他人，“那么，我们现在就来商量一下，此次出征，需要征集多少人力，需要携带多少现金和物资吧。”
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;“范特帝国背弃了吾主的荣光，投入到了恶魔的怀抱；他们入侵了我们的国家，奴役屠杀着居住在我们西边的同胞；你们不要以为，战火离我们还远，如果我们继续这样坐视不理的话。也许就在明天，那些恶魔的爪牙就会出现在我们的面前！”
第二天的下午，佐治亚乡萨瓦那村，朱利安正在他的领地做着巡回演讲。同样是面对着几百号面无表情的村民，同样的话说到了第三遍，他感觉是越说越顺溜了。
皇帝陛下为什么要和范特帝国开战，朱汤达男爵并不清楚。对他们这些低级贵族来说，只要知道上级领主向他们颁布了征召令，如果他们不积极响应的话，会产生非常严重的后果，就已经足够了。
可是朱利安觉得，不能指望所有的百姓都能有贵族那样的觉悟，对这些眼里只有婆娘孩子，眼睛只盯着自家的那一亩三分地的家伙，有些事情有些道理还是说清楚些的好，以便尽可能地鼓舞他们。
“我们朱氏家族在佐治亚已经生息繁衍了三百年。这三百年来，我家族的命运早已和你们的命运融为一体，我们是一荣俱荣，一损俱损。而现在，正是我们携起手来共度难关的时候。”
“我知道，你们当中的某些人，这会儿恐怕正在打着开溜的主意。”朱利安神色不善地看着村民当中的某些人，“但是你们也要知道，现在每个地方都在征兵征粮，你们无处可逃。离开了佐治亚，撞到别的领主手上，你们的处境将会变得非常悲惨！”
这绝非虚言。在有可能被褫夺爵位没收领地的巨大压力面前，就连向来以仁慈慷慨而著称的佐治亚朱氏家族，也不得不撕下了温情的面纱，暴露出了封建领主的黑暗本质，至于其他的领主可想而知了。
“大人！”跟之前的亚特兰大，还有玛丽埃塔不同，这里的村民和朱利安打交道的时间还短，不太了解这位新领主的为人。人群中响起了一个不和谐的声音，“你们这些领主老爷，分明是不给我们一条活路啊！”
“哦，你有什么话尽管说好了。作为你的领主，同时也是作为你的保护者，我会认真提取你的诉求。”朱利安态度和蔼，微笑着说道。同时把这个公然跟他唱反调的家伙在心里面挂上了号。
“大人，跟着爵爷打仗，是我的义务，我原本无话可说。”说话的是个相貌朴实的中年汉子。朱利安隐约记得这个家伙曾经参加过自己组织的集训。
只听他说道：“但是这一次我们要去的地方也太远了些吧。范特帝国？听都没听过的地方。在哪里？离我们有多远，这一路要走多久？我们路上吃什么？更重要的是，马上就要播种了。我们走了，家里怎么办？来年我的婆娘孩子吃什么啊？都不要说来年了，照着这样征粮，我家里只怕很快就要断粮了！”
他的话说出了在场所有村民的心声。人们顿时躁动起来，一个个交头接耳，就连那些农奴的脸上也满是忧虑。
“都闭嘴，听我说！”朱利安吼了一嗓子，压住了下面的议论声。
“正因为这次出征路途遥远，所以很可能不等你们赶到，战争就已经结束了。你们就只当是出门旅游一趟好了。你们想想，这一路上能够饱览我们萨克森、甚至帝国的秀美山川，见识一下各地的风土人情，这是连许多贵族都不敢想的好事呢！
“至于在路上吃什么，还用得着你们这些家伙来担心？老爵爷下令征集粮食，还不是怕你们在路上饿死。至于你们的家人……”朱利安骑在马上挺起了胸膛，“就放心地交给我好了。我在这里向你们保证，只要我朱利安有一口气在，就不绝会让我的领民陷于危险，只要我朱利安有一口饭吃，就绝不会让我的领民陷于饥饿！”
他用力一抽马鞭，发出了一记响亮的噼啪声，“苍天在上，我朱利安说到做到！”
人们的议论声曳然而止，所有的人都用一种敬畏的目光看着朱利安。
在这个世界上，残暴的领主到处都是，但是几乎没有领主会对领民说大话，开什么空头支票。在更多的时候，他们所秉承的，似乎一种“说砍你全家，就砍你全家，留下一个算我没种”的社团精神。
所以，无论领主们说的是好话，亦或是狠话，领民们总是趋向于信任。当然，他们更希望领主能像朱利安这样，说出来的话是这样的暖心……
“大人，您说得真是太好了。我看那些家伙都感动得快要流泪了。”
在前往朱利安治下最后一个村子的路上，乔恩谄笑着说道。
得知朱利安即将代理佐治亚乡的领主之后，老乔恩的精神状态就一直处于亢奋之中。刚才朱利安讲话的时候，他一直不敢插嘴，忍到现在可把他给憋坏了。
“快要流泪倒是真的，不过未必是被感动的。”朱利安淡淡地说道。
“朱利安爵士，我承认您有着一位天才演说家的潜质。”喜欢看热闹的普罗米斯一直跟在朱利安后面，此时他说道，“但是，您不觉得您最后面说的话，有点过于自信了么？此次出征，佐治亚的精壮连同财物，势必会被您尊敬的父亲一扫而空，您有什么把握保证这么多的领民不挨一点饿？”
“说到把握，那是多少有一点的。要是绝对的把握……那种事情，谁说得清楚呢？”朱利安环顾着这片辽阔的大地，深邃的目光仿佛越过旷野、森林和高山，看到了正处于水深火热之中的杰梅尼百姓。
“他们已经够可怜了。就让他们在出征之前，在和亲人分别之前，能够安心一点，难道不好么？如果真要挨饿的话，我陪着他们一起挨好了。”
普罗米斯默然无语，虽然他心里面对朱利安的话是半信半疑。但是作为一位领主，能够说出这样的话，已经很难得了。
朱利安又瞥了乔恩一眼，“你也别高兴得太早了。接下来的几天，可有你忙活得了。而以后，还有更加艰巨的任务，在等着我们。”
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;按照契约，朱利安现在已经有了多达三万四千余亩的封地，那么就要召集三百五十兵力的军队了一点零头就不要和老爷子算得那么清楚了！
朱利安本人虽然不用出征，但是他既然要代理领主职责，就要离开自己的领地，前往安菲尔德城堡赴任，也算是响应了征召。所以他自身的那五十兵力算是被老爷子承认了。
伤脑筋的是，克里斯兰骑士被老头子重新册封为爵士，然后毫不客气地拉过去凑数了。谁让朱利安本身也不过一个爵士，没有册封别人的权力呢？
朱利安犹豫再三，出于对领地，尤其是对自己安全的考虑，还是把崔蔓留了下来。
这样的安排也正合克里斯兰夫妇二人的心意。毕竟他们的孩子还小，需要留一个人下来照顾。尽管在许多人看来，崔蔓带小孩的本事还不如乔娜。
另外所需的三百兵力，朱利安就只能全部派上壮丁了。好在他领地上的许多壮丁都经过了训练，而且有着不错的装备，都有着作为中装步兵的资格。在此他不得不感谢鲍尔默及时给他送来一批军火。
他回到领地后，便紧急会同手下的几个村长，对将要派出的壮丁进行了一番筛选。由于有些比较富裕的，甚至还配备了简陋的铁甲，可以充当重装步兵。所以他“只要”派出九十个壮丁，就可以满足此次征召的需求。勉强在可以接受的范围内。
人的问题解决了，更严峻的就是所需携带的粮食物资了。而这一趟出征，路途遥远得超出了所有人的想象。
在哈比内斯大陆的许多人看来，出了自己的村子，就等于是到了一个陌生的世界。农奴们去过最远的地方，可能就是安菲尔德城堡。至于那些家境比较富裕的，当然去过县城，并且亲眼目睹了朱利安爵士在比武场上的英姿。
当朱利安结束了他的巡回演讲，回到亚特兰大的时候，朱利昂亲自跑来，向他通报了最新的消息。
原来是本县见闻最为广博的索姆贝拉伯爵体贴下情，考虑到麾下这些连本郡都没出过的乡巴佬领主见识有限，所以对此次远征的几点注意事项，特意做了一番说明。
首先就是，由此前往范特帝国，需要途经帝国三个省，预计路程大约两千多公里！
在这种年代，平均每天能够行军二十公里，都堪称精兵了，两千多公里？
非但如此，这一路还要经过无数的山脉、河流、森林以及荒野，其中许多地方都是渺无人烟、道路如果有的话崎岖。
听到这个可怕的数字，朱利安都觉得头晕，当时就决定不能再往下面通报了。要是把那些可怜的领民给吓坏了怎么办？
朱利安心下对那位远在天边高高在上的皇帝陛下暗暗咬牙您是在玩我们吧！你个老家伙肯定是在玩我们吧！
他不由得又想到，那位罗德斯费托曼亲王……还有费朗斯林特公爵，究竟是对皇帝陛下有着怎样的忠诚和畏惧，才会对如此草蛋的征召如此的上劲啊！
这个可怕的消息之所以会传到朱利安这里，是要提醒他，一定要准备好充足的粮食物资，还有金币！
在家千日好，出门一日难。从眼下的情形看，克莱顿人赶到战场都至少要三个月的时间。为了保证将士们在征途中能够得到充分的休息，像什么帐篷、被褥、炊具、药品、工具等等物资无疑是必须的，而且多多益善。
至于粮食，像平常一样，靠啃黑面包、喝糊糊汤过日子肯定是不行的，细粮和肉类也是要的。而且，不但要准备人吃的，牲口的草料更是大头。带着全程所需的粮草上路未免太不现实，沿途购买的话，所需的金币也是必不可少的，同样是多多益善……
“把所有的车辆都集中起来，趁着这几天赶紧修理加固一下。除了装东西之外，人也可以轮流坐在车上休息。”朱利安向乔恩吩咐道，“尽量用精壮的牲口……不要用牛，牛的速度太慢，又不灵活，还是留着耕地吧。”
乔恩没有立刻离开，而是眼巴巴地看着朱利安，等候着他下一步的命令。
“九十个人，每人每天吃两斤粮食，一天就要一石半。”朱利安背着手，在客厅里兜着圈子，“一个月的话，就要大约五十石，而牲口的消耗跟这差不多。我们先不想回来的事情，就按三个月算，也要三百石粮食，这要多少车来装啊？”
“大人，一头骡子或是驮马一般可以拉八石。”乔恩说道，“可是考虑路途遥远，路又不好，估计拉个四五石就差不多了……”
“那岂不是至少要六十头牲口来拉车了？”朱利安苦恼地摇了摇头，“只好多带些钱了。”
“粮食肯定会涨价的，大人。这要带多少钱啊？”乔恩说出了为难的地方。
“算了。趁着里天黑还早，你先安排去吧。”朱利安挥手让乔恩离开，又对着兄长露出了苦笑。
他至少还笑得出，朱利昂能保证不哭就不错了。
“你只要九十个人就行了？”朱利昂有些难以置信，“你召集起来的，非但全是中装步兵，其中甚至还有重装步兵？”
“唉，还好了。”朱利安笑道，“手头上正好有批装备，再扫扫各个村子的仓库，加上那些自由农自己置备的，差不多就凑齐了。前些日子，我也组织了一次集训。”
“这样当然好。”朱利昂点了点头，“不过我要提醒你，这次不比上次，我们召集起来的军队，要先后接受公爵殿下和亲王殿下的检验。他们二位，可没有我们的伯爵大人那么好说话了。”
朱利安的笑容僵在了脸上。
只听兄长继续说道，”所以，我们既便是在出发之后，也会通过行军和宿营，对士兵进行操练。同时，在途经铁匠铺、皮革作坊或者武器店的时候，要对那些不合格的装备进行修补。你要注意留出这笔预算……”
“那么，这些事情就要拜托您了。”朱利安说道。
“那是当然。”朱利昂点了点头，“其实，你已经做得很好了。比起父亲大人和我，要好得多。”
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;听到兄长说起这样的客气话，朱利安的一颗心又悬了起来，感觉大为不妙。
果然，就算朱利安没有接这个话茬，朱利昂还是把情况——或者说他们所面临的困境向弟弟说明了一下。
在上个月的征召中，靠着索总的高抬贵手，朱氏家族得以蒙混过关。可是这一次，朱汤达男爵就不指望还有那个运气了。
如果朱利安不犯浑，没有把费朗捷琳娜气走的话，费朗斯林特公爵看在亲家的份上，事情或许还有转圜的余地。可如今嘛，公爵殿下不反过来找朱氏家族的麻烦，进而连累到索姆贝拉伯爵，就很不错了。
为了能够顺利通过检验，无非就是两条路，一是添置大量的合格装备，一是征召大量的壮丁，用数量来代替质量。前者需要大量的金钱，而且以现在的市场行情，有钱都不一定买得到装备。而后者无异于饮鸩止渴，不仅会对来年的收成造成致命的影响，人多了的话，路上的开销也不得了……
为了筹集足够的人力和物资，保住家族的荣誉和领地，朱汤达男爵不得不狠下心肠，对治下的领民实行了严酷的压榨。
“利安，我跟你说实话，我这次到你这儿来，简直就像是逃难！”朱利昂目光黯然，语气低沉，“河那边说是村村起火、树树冒烟都不为过。父亲大人派出的征粮队正在四处为虐。无论我走到哪里，都能听到哭声……”
朱利安心下吃了一惊。在昨天晚上，他就预料到了自己接手的一定是个烂摊子，却没想到烂到了这种程度……
朱利昂抬起头来，长叹一声，“但是我知道，他也难啊。昨天晚上，他老人家一夜没睡，发出这样的命令，他的心里何尝不难过？”
朱利昂告诉弟弟，除了人力和物资之外，他们还需要大量的现金。于是今天一大早，他们父子二人，先后去找了安德烈男爵和崔拉图男爵。
以往缺钱的时候，老爷子也总会想到向女婿和大舅子借钱。可是在这节骨眼上，不要说克莱顿了，全帝国的领主都没有哪个会嫌自己的钱多，还有多余的钱借给别人。更何况，朱氏家族已经欠了他们多少钱，恐怕连他们自己都记不清了。
但朱汤达男爵开了一个让他们无法拒绝的条件，那就是把索总从南卡罗里纳和佛罗里达划出来，并入佐治亚的那两个村子，重新还给他们。
朱利安的这两位亲戚非常高兴地收复了失地，从而避免了在家族史册上留下污点。为此，他们将以前的债务一笔勾销，并且又从颇为紧张的出征经费中，各自挤出了三百个基尼，借给了朱汤达男爵。
而老爷子开疆拓土青史留名的梦想也落空了一大半。至于从北卡罗来纳割来的那个村子，他是无论如何都不会还给贝氏家族的。
“这个……领主之间，好像不能私底下相互收受领地，必须由上级领主批准吧？”朱利安见老爷子连这种事都干出来了，不由得感到一阵心酸。
“我们家族的情形，伯爵大人又不是不知道，他已经同意了。”朱利昂的情绪非常低落。已经到嘴的两块肥肉又生生吐了出去，任谁都不会好过。
“但是，就算从舅父大人和安德烈那里借到了六百个基尼，还是远远不够。”
朱利安从心底里发出了一声叹息，知道自己是躲不过去了。再说了，皮之不存毛将焉附？如果家族真的过不了这道坎，能有自己的好果子吃？
看上去朱利昂也不想跟弟弟兜圈子了，“利安，父亲大人的意思是，你再拿出五百个基尼，条件是免去你将来四年的赋税。”
亲兄弟也要明算账。按照这个世界的标准，朱利安已经属于分家单干了，不可能一再地无条件支援家族。之前在克里斯兰的事情上，他已经是为家族做出了贡献。
而在朱汤达父子看来，他们也没有占朱利安的便宜。以朱利安现在的封地，每年大概要缴纳一百五十基尼的赋税。以五百基尼为代价，免掉四年的赋税，这已经给他算了利息了。
不过在“志存高远、只争朝夕”的朱利安心中，自然有着别的计算方式。
也不知他是不是流年不利，每次加封了领地，马上就要打仗。其实他在领地上还没有收到一个铜板的赋税，可是应尽的义务却一点都没有少。
“好吧。”朱利安纵然肉疼，也不得不点头答应了下来。
从罗伊尔男爵那里拿来的一千个基尼，他基本上还没有动，拿出五百倒是一点都不为难。问题是他还要为自己的手下挪出一部分路费。等过几天后，他从父亲和兄长手里接过这满目疮痍的佐治亚，只怕也少不了要为里面贴钱。
这样一来，他的手头又紧张了。
兄长带着那五百个金币离开后。朱利安见天色还早，便带着萧文和波隆，还有那一身怪力的崔茜，硬着头皮去了白鹿城堡，找罗伊尔男爵要那笔赎金的尾数。
从朱利安的领地出发，去白鹿城堡反倒比去安菲尔德城堡更加方便。不用过那条可亲而又可恶的涅瓦斯河。
虽说在这特殊时期，斯坦福桥又开始免收通行费了，可是兜那么一个大圈子，着实是让人难受。
跟上次一样，当朱利安赶到白鹿城堡时，正好又赶上罗伊尔男爵为此次出征而在大会封臣，君臣双方又是吵成一团……看样子他们已经吵了整整一天了。
一切又重演了一遍。等朱利安按着佩剑，不声不响地站到了罗伊尔男爵身后，田纳西的那帮桀骜封臣再一次集体失声。在出兵出钱的问题上，任由罗伊尔男爵说了算，再没有一个人胆敢跳出来表示异议。
会议很快接结束了。罗伊尔男爵又欠下了朱利安一个大人情，只得痛痛快快地把克里斯普人在前不久交来的五百个基尼拿了出来。
“还有五百个基尼，他们该不是不准备交了吧。”朱利安皱起了眉头。
罗伊尔男爵拿出了一张单子，上面注明了还有哪些人没有付钱，“都是些一级骑士。他们都穷得厉害，或许是一时凑不齐钱吧。不过他们的盔甲都在我们手上，现在又遇上打仗，这些东西比平时更加值钱了。”
罗伊尔男爵收起单子，一双小眼睛注视着朱利安。
“利安，这次我要亲自带队出征。等我走了之后，这里……还有罗丽丝，就要拜托你来照顾了。”
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;听到罗伊尔男爵蓦然说出这话，朱利安心中百感交集。这罗伊尔男爵貌似平庸，搞不定手下的一干封臣，跟亲戚的关系也不好，却也太太平平地做了二十多年的领主。
“您放心。我一定会照应您的领地，还有……罗丽丝。”朱利安郑重地答道。
他很快又皱起了眉头，“只不过，我父亲昨天晚上才决定由我代理佐治亚乡领主。怎么您就知道了？”
“这有什么？又不是什么了不起的秘密。”罗伊尔男爵神秘地笑了笑，“连克里斯兰一家都被你收腹了，我当然对你放心。”
罗伊尔自然而然地摆出了老丈人的架势，“说起这事，我又要骂你了。你要偷跑出去搞什么名堂，为什么要打着我家罗丽丝的幌子？”
“呃……这是个误会。”朱利安试图解释。
“我懒得听。”罗伊尔不耐烦地摆了摆手，又有些好奇地问道，“你和那死丫头也这么久没见了，我怎么就没看出来你有多想她呢？”
这位伤心的父亲摇了摇头，“唉……男人啊……”
“在您的面前，我怎么敢提这么过分的要求呢？”朱利安低着头，腼腆地说道。
“少跟我来这套。她就在楼上，你想见的话就去见吧。”当朱利安快步走向楼梯的时候，罗伊尔突然想起一件重要的事情，“只准你们见一面，什么事情也不许做……”
朱利安上到城堡的三楼，在领主的卧室找到了罗丽丝。她正和她的母亲在为罗伊尔男爵整理行装。
见朱利安到来，罗丽丝的脸上绽开了笑容。但是这笑容一现即逝。她偷偷冲着母亲努了努嘴，坐在床上并没有起身，低着头一声不吭，默默地缝着手上的斗篷。
朱利安也没有做声，一双眼睛盯着着罗丽丝捻着针线的小手在那件蓝黑双色的斗篷上穿梭——没想到这丫头居然还会针线活，比起连口箱子都收拾不好的费朗捷琳娜，可要强得多了……
罗伊尔夫人看了看女儿，又看了看朱利安，终于忍受不了这种氛围，拿出了一个电灯泡应有的觉悟，“你们聊，我走。”
等她一离开，罗丽丝立即放下了手里的斗篷和针线，而朱利安快步走上前，两人紧紧拥抱在了一起。
“我听到下面突然不吵了，就猜到是你来了。”罗丽丝把脑袋深深埋在朱利安的怀里，呢喃着说道。
朱利安抚摸着罗丽丝的金色秀发，贪婪地嗅着她的发香，“对不起，一直没来看你……”
“唉，算了。我知道，你很忙……而且，你一直都在逃避。”
“罗丽丝……”朱利安松开怀抱，蹲下身子，看着她秀美的容颜，娇艳的嘴唇，那双碧绿的眼睛，更是勾人魂魄。
“再给我一点时间好吗？”
罗丽丝又笑了。笑容中带着一丝哀婉，更多的却是一种宽容。
她伸出手，揽住了朱利安的脖子，狠狠地吻上了他的嘴唇……
不知过了多久，两人才恋恋不舍地分开。
“你……你刚才好不老实。”罗丽丝红着脸，任由朱利安牵着她的小手，羞愤地说道。
朱利安的脸也红了。他一边摩挲着她的小手，一边呐呐说道：“对不起。一下没忍住……”
罗丽丝咬着嘴唇，想把手抽出来，试了一下没有成功，便放弃了。
“就知道说对不起。哼！”
这轻嗔薄怒的样子，别有一番娇媚，看得朱利安都痴了。
过了一会儿，罗丽丝幽幽叹了一口气，“我父亲马上就要走了。你会经常来看我吗？”
“当然会的。刚才在楼下的时候，你父亲托付我照顾你们。如果有什么事的话，你可以派人来安菲尔德城堡找我。”
“就这样啊？”
“是啊，万一有什么事的话……”朱利安想到这个世界糟糕的治安状况，和白鹿城堡薄弱的防卫能力，也是满心忧虑，脱口说道，“你可以搬来跟我一起住。”
罗丽丝扑哧笑了出来，“想得倒美。”
“只是和我住在一个城堡里。我并没有别的意思。”朱利安也笑了，笑得有些不怀好意，“你成天瞎想什么呢？”
“三岁小孩都知道你打得什么主意。”罗丽丝似笑非笑地说道。
“要不然，我搬过来跟你住？”
罗丽丝忽然握紧了他的手，柔声说道：“利安，我爱你，我不介意和你做任何事。”
听到这话，朱利安觉得像是有一道电流从心头穿过，整个人都麻酥酥的。
罗丽丝再次抱紧了他，娇嫩滑腻的脸蛋紧紧贴着他的脸，带着一丝冰凉。
“只要能跟你在一起，我不在乎什么名分、什么荣誉。就算是只能做你的情人，我也心甘情愿……”
朱利安的心颤抖着，听着她在耳边轻语。
“但是，我们会有孩子的啊。难道你能忍心，让我们的孩子以一个私生子的身份来到世界？难道你能忍心，让我们的孩子在所有人的鄙视中慢慢长大？”
朱利安无言以对，只能任由罗丽丝松开怀抱，和他拉开了距离。
晶莹的泪水，正从她的脸上缓缓滑落。
“你说，我该怎么办？我们该怎么办？”
“该怎么办的事情，交给我……来想好了。”朱利安再次拉起罗丽丝的手，凑到自己的唇边，在她的手上轻轻吻了一下。
等他抬起头来，眼神明亮而又坚定，“我一定会让我们的孩子，堂堂正正地来到这个世界。”
罗丽丝的眼睛也亮了，美丽的脸上再一次绽开了如同鲜花盛开的笑容。
在暮色中，两个相爱的人儿紧紧抱在了一起，久久不愿分开……
※※※
与此同时，.c总部。
来自世界各国的理事会成员，和众多的专家参谋，看着电视屏幕里的这对幸福人儿，神情木然，久久无语。
过来好一会儿，眼看着朱利安和罗丽丝还没有分开的意思。张伟拍了拍巴掌，高声说道：“先生们，先生们，朱先生这是在给咱们安排任务呢？有没有信心完成？”
“有！”有人慨然应诺。
“有……”有人拉长了声音，有气无力。
“在那边已经有了一个，在地球又有了一个，有青梅竹马的女友，有已经过门的妻子……可还是不肯放弃眼前的这个……唉，男人啊……”有人说出了所有人的心声。
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;四天时间很快过去了，转眼就到了出发的日子。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，乔拉便起了床，在婆娘的帮助下，穿戴起来。
他的这个婆娘名叫贝蒂，是前任村长乔治的遗孀，被朱利安强行许给了他。
一开始的时候，贝蒂虽然畏惧于朱利安的威势，但心里面是不肯的。只不过，她先是被变成僵尸的亡夫吓得半死，到后来随着时间的推移，也慢慢地认命了。
毕竟乔拉更加年轻，而且还更加精壮……
这两个多月的时间，对乔拉来说，更是如同做梦一般。他从一个原本一无所有的农奴，突然接管了前任村长的妻子儿女和大部分财产，过上了有田有房、有妻有子的幸福生活。
不仅如此，那年轻而英武的领主大人，对他也是非常的看重，几乎是手把手地将来自阿颇顿城的练兵秘诀教了给他。如今他无论走到哪里，人们都会客客气气地称他为“乔拉队长”。
而这一切，只源于那一天未曾料到的召唤……
不一会儿，乔拉便穿好了铠甲。他的铠甲由双层牛皮缝制而成，里面镶着铁片——乔拉数过，一共是三十六块。
他原本就颇为强壮，在训练中又一直是最卖力的，穿上这身铠甲后还是那样的灵活。
他拎着两个口袋，走出了家门。口袋里装的是他自备的粮食。一只口袋里装的是硬得像砖头的黑面包，而另一只口袋里面，装的是硬得像石头的风干肉和烟熏肉。
作为一个有自家私地的富农，他随同领主出征，除了武器装备之外，还要自备口粮。
按照惯例，无论是像朱汤达男爵这样的贵族、像朱利安爵士这样的骑士，还是像乔拉这样的自由农，每年都有向领主服兵役四十天的义务。
不知道是幸运，亦或是不幸。二十年来，杰梅尼帝国一直是太太平平，没有爆发过任何大的战事。
既然没有爆发战事，自然也就用不着那么卖力的服兵役了。于是这兵役就一年又一年的累积起来，到现在形成了一个庞大的数字。
乔拉是今年才分到的田地，自然也是从今年才开始服兵役。
上个月他已经服过一次兵役了，但是那次总共还不到十天。算起来他至少还要再服二十五天的兵役。
当然，这次出征所需的时间肯定是远远不止二十五天。出现了这种情况，领主可以选择另行支付费用给他，或者免去他将来若干年的兵役——也可能会仗势欺人赖掉这笔账。
其他地方的领主不知道怎么样。但是乔拉坚信，尊敬的朱利安爵士不是那种人。
乔拉原可以只准备二十五天的粮食，考虑到“穷家富路”的原则，既然家里有余粮，多准备点总是好的。
他将粮袋放在了大车上，又从婆娘手里接过了一个大包裹，放在了粮袋上面。包裹里是他的毯子、换洗衣服、小铁锅、调料包、一双结实的牛皮靴子、一双轻便的布鞋和两只木碗……
这辆大车是乔拉的私人财产，现在由他和另外三名自由农公用。他既然出了车子，另外两个就要出牲口，而最穷的那个就负责驾车好了。
无论是车子，还是牲口，乔拉他们都不准备带回来了。等到携带的粮食吃得差不多了，车子自然就可以腾出来劈成柴火，而牲口则要趁着掉膘掉得还不太厉害，赶紧宰了吃肉。
当然，烧车子和宰牲口也是有先有后，不可能同时进行。至于先烧谁的车子、先宰谁的牲口，这样的大事还轮不到乔拉去掺和，很可能要由朱汤达男爵做主……
这时，和乔拉搭伙的那三个邻居也出来了。带着各自的行囊、口粮和铠甲，身后跟着泪流满面的婆娘小孩或是父母长辈。
他们的铠甲并没有穿在身上，而是打包装好，一起放在了车上。只有轮到他们负责警戒的时候，才会取出来。
起床出门的人越来越多，村子里顿时热闹起来。夹杂着女人小孩的哭声。
乔拉心里怪不是滋味的。婆娘带过来的两个孩子对他这个继父没什么感情，而婆娘则认为他命硬得很，不大可能死在外面，更有可能的是平平安安回来之后，跟着朱利安爵士继续步步高升。
“好了，别磨蹭了！”乔拉对着即将出征的农兵们吼了一嗓子，“过来领武器！”
长矛通常都是由他保管，要用时才到他这里来领。这次出征，亚特兰大村被征召了二十四个人。其中一半是自由农，另一半是农奴。
此时乔拉都有些羡慕那些农奴了。什么都不用准备，什么都不用带——那是因为他们原本就什么都没有——吃的穿的和用的，都有领主安排。
乔恩也跑来帮忙了，乔拉趁机溜开，将婆娘扯到一边。
“我走了之后，虽说大人会安排农奴来照料田地，那帮家伙干活，终究是不能让人放心。”乔拉不久之前还是个农奴，自然清楚其中的猫腻，“你没事不要成天待在家里，多到地里去看看……”
乔拉知道说了也是白说。这婆娘虽然有几分姿色，但一贯以来都是好吃懒做，要她去地里简直像是要她的命。而且凭着她的眼光，既便去看了也看不出什么名堂。
“还有，伊尔家里你多照看着点。”
“用得着你说？他的儿子也是我的女婿。”
回想起当日的情景，乔拉暗地里叹了一口气。
别人不知道，他的心里却是清楚得很。朱利安当时分明叫得是他，只是被那个老伊尔抢先了一步，替他送了性命。
“还有，没事的时候多去看看乔蒂。她也是你的女儿，又这么小就嫁了人……”
“呵呵，让我去看女儿是假……”贝蒂看了看不远处正在忙活的乔恩，“是我要跟着老女婿套点近乎才是真的吧。”
“难道不应该吗？”乔拉也看向村长，眼神带着一点阴郁，“如今他闺女和大人的关系都到了那一步，连带着他的地位也大大提升了。”
“我说你能有点出息行吗？”贝蒂怒道，“不管我跟不跟他套近乎，他终究是我的女婿。而大人一直以来都非常看重你。在大人的心目中，你们两个的地位都是平等的。只要你做好了自己的事情，大人只有更有赏识你，还用得着和谁去套近乎？”
“我何尝不明白这个道理？”乔拉叹道，“可是我和大人的关系毕竟隔了一层……”
“大人回来了。”贝蒂看向村口，“咱们打个赌，你看大人是先喊你，还是先喊他。”
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;“乔拉！”朱利安骑着马从村外跑了进来，在不远处停下，高声喊道。
“在！”乔拉急忙应了一声，迎上前去。心想我家婆娘居然也有料事如神的时候。随即又觉得好笑。如今出征在即，爵士大人不知还有多少事情要交代，肯定是先喊自己，断没有先喊乔恩的道理。
他跑到朱利安近前，仰头看着这位年轻而英武的领主大人。他觉得自己起得够早了，而朱利安比他还要早得多。这会儿工夫已经在外面遛了一圈马，而且还练了许久的剑。
朱利安对乔拉一直非常满意。尤其这个汉子总是一副不卑不亢的样子，不像老乔恩那样显得有些猥琐。
“等下我要到河那边去，送我的父亲大人和兄长。你们就自己上路吧，直接去县城和他们汇合。临别时，有些话要叮嘱你。”
“是。请大人吩咐。”乔拉不像乔恩那样缩肩弓背，而是微微点了点头，用一种清明的目光注视朱利安，等候着他的吩咐。
“这次出征，我委托了朱瓦村长代为领军。你作为他的助手，要多跟他学点东西，有什么事情你多出些力，不要要他老人家太过劳累了。”朱利安说道。
老朱瓦似乎对出征打仗的事情格外热衷，这次是他主动向朱利安请缨，得到了这个机会。朱利安昨天见到他时，只见老村长红光满面兴致高昂，像是年轻了二十岁。
“我本来给了他两百个基尼，作为你们路上的开销。但是‘穷家富路’嘛。你们百十号人，路途又远，多带点钱总是好的。”朱利安又从罩袍口袋里掏出了一个钱袋，交给乔拉，“这是一百个基尼，等下你交给朱瓦村长，让他不要节省，该花的钱一定要花。”
他的心情非常不错。因为他在昨天下午又去了一次白鹿城堡，原本是想找机会再和罗丽丝亲热一下，却没想到罗伊尔将那笔赎金的尾数全部交给了他。
“是！如你吩咐。”乔拉双手接过那个沉甸甸的钱袋，心中感慨万千。
就在不久前，他连银币是什么样子都无法想象，万没想到居然有把如此之多的金币捧在手上的一天……
“你办事，我一向是放心的。也没有更多的事情要嘱咐了。”朱利安骑在马上，环视着即将出征的士兵，以及他们的家人。
“你们的家人和田地，我会帮你们照料。你们大家在路上多多保重。我等着你们胜利归来。”
“大人，也请您……多多保重。”乔拉也是动了真情，竟然哽咽了起来。
“唉，你看，你这是做什么？”朱利安觉得好笑的同时，也不禁感动，“当着这么多的乡亲，还当着你的婆娘孩子，也不怕人笑话。”
和自己的领民告别之后，朱利安又快马加鞭，一路赶到了安菲尔德城堡。
涅瓦斯河东河西，几乎如同两个世界。
河东是朱利安的领地，有一千三百多人口。朱利安从中征发了将近一百人，而且仗着口袋里有钱，也没有从领民的家里搜刮太多的粮食。再加上对他这个领主抱有极大的信心，所以朱利安的领民们情绪还算稳定。
而河西基本上是朱汤达男爵的直辖领地，除去朱汤顿父子的领地，还有四千左右的人口。
为了保质保量地征集到足够的兵力，老头子在出动了几乎所有的中高级兵种之后，还是带走了四百壮丁。而且这出征的人多了，开销自然也是越大。
这无疑是一场巨大的灾难！
如果是摊到别的地方，当征兵比例达到了恐怖的十比一，势必将激起民变。从传来的消息得知，就在克莱顿周围，已经有不止一个地方发生了这样的事情。
由于来自皇帝、亲王和公爵三重的高压，领主们为了保全自己，而强拉壮丁、强征粮食，导致领民纷纷逃难，甚至在逃跑之前，杀死了执行的官吏，烧毁了村庄。
可是靠着老头子几天来的不懈努力和多年来积累下的威望，佐治亚的征兵工作竟然是基本完成了。
领民们的埋怨和愤怒当然是少不了的。可还是老老实实地告别了亲人，将自己绑上了朱氏家族的战车。
朱利安一路行来，不知见到了多少悲痛欲绝的乡民。可是当他们看到了朱利安之后，眼中却又燃起了希望。
“利安少爷！”路边的一个妇人高声喊道，“您一定要救救我们啊！我的丈夫要跟老爵爷打仗去了，只留下了两个还不会说话的娃娃，这才刚刚入秋，家里就快要断粮了……”说到这里，妇人放声大哭起来。
朱利安停下了脚步，看着那妇人和渐渐围拢过来的乡民，郑重地说道：“你们放心，只要我朱利安还有一口气在，还有一口饭吃，就不会让你们陷入危险，就不会让你们挨饿。”
撂下这句狠话之后，朱利安继续前行，很快在安菲尔德城堡外见到了自己的父亲。
才几天没见，朱汤达男爵像是苍老了十岁。父子二人见了面之后，除了互道珍重之外，也没有太多的话说。
由五六百人组成的庞大队伍逶迤北行，道路两边满是送别亲人的老弱妇孺，一路上哭声不绝。
朱汤达男爵脸色阴沉，像是随时会滴下水来。
“不要哭！大家不要哭！”送别的人群中忽然响起一个宏亮的声音。
说话的正是刚才那个向朱利安哭诉的妇人。
“我们的亲人虽然出征了，但是老爵爷和利昂少爷一定能保证他们的安全。而我们这些留下的人，也有利安少爷保护。我们又有什么可担心的呢？”
她的话被人们迅速传开，哭声这才渐渐小了下来。
离开佐治亚乡，进入北卡罗来纳镇之后。路边的风景发生了转变。
因为贝氏家族养着大批的骑士，所以他们没有像其他地方那样大规模征召农兵。
而现在，他们颇为阴险地组织了大批乡民，其中有着大量的精壮男子，带着自己的家人，对着抛弃妻子背井离乡不得不踏上征程的佐治亚农兵指指点点……
看着道路两边阖家团圆的北卡罗来纳佬，佐治亚的农兵们惊诧莫名——这就是村长和监工们所描绘的人间地狱？
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;见贝氏家族如此做派，朱利安心中既是郁闷又是鄙夷。
为了豢养那支庞大的军队，贝氏家族多年以来都是对治下领民横征暴敛。在北卡罗来纳的土地上，几乎全是农奴，除了他们的亲族之外，根本就没有自由农的容身之地。
不久前，由于索总的命令，北卡罗来纳的格林维尔村被并入到了佐治亚。贝氏家族将村子里的所有粮食和财物连同牲口席卷一空。等朱氏家族前去接收时，那里就跟被狗舔了一样的干净，除了三百多号已经饿了几天的农奴之外，什么都没得到。徒然加重了自己的负担。
这些事情，朱利安清楚，老爷子清楚，可是这些随同出征的佐治亚农兵却并不清楚。在他们眼里看来，路边上的北卡罗来纳佬虽然一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，至少用不着骨肉分离。
就这样，佐治亚人刚刚走出家门，士气就在一路下滑。
朱利安偷眼看了看父亲，心下喟叹——果然，无论是在哪个时代，无论是在哪个世界，思想政治工作都不能有丝毫放松啊！
“贝克尔子爵提议用一千个基尼换回格林维尔村的统治权，被父亲拒绝了。”朱利昂对弟弟说道。
朱利安冷笑一声，“才一千个基尼？那老贼是想乘人之危。”
一个村庄就等于是一只会下金蛋的母鸡。当然，现在看起来那只母鸡确实是瘦了一点，但是过段时间养肥了就好了。
“只是这样一来，我们两家的关系更加无法挽回了。”朱利昂忧虑地说道，“此次征召，贝氏家族留下了足足七名骑士。而我们就只留下了你和萨哈大叔。伯爵大人又要亲自领军出征，留下了索姆亚当坐镇克莱顿。你也知道，索姆亚当肯定会向着他们。
“他们自然不敢明目张胆地进犯佐治亚。在这战争期间，他们要是敢那么做，等于是冒犯了皇帝陛下的权威。”
“就算不看在陛下的面子上，就算他们七个一起上，我也不怕。”朱利安傲然说道。
“怕就怕他们仗着人多，到处骚扰我们的领民，而你的身边又只有一个萨哈大叔。唉，我真担心你们应付不来。”
这时，他们已经过了斯坦福桥。分手的时候到了。
走在前面的朱汤达男爵回过身，用略显浑浊的眼神看着朱利安，久久无语。
“父亲……”看着越发苍老的男爵大人，回想起刚刚来到这个世界，刚刚见到他时的情景，朱利安蓦然感觉一阵心酸，“您在路上一定要保重身体，儿子留在家里，会天天为您祈祷的。”
朱汤达无言地笑了笑，向朱利安伸出了一只手。朱利安急忙握住了他的手——那只手枯瘦干瘪，手背处的皮肤满是皱纹，青筋毕露。
“大哥，你在路上一定要照顾好父亲。”朱利安几乎是带着哽咽的说道。朱利昂也点了点头，兄弟二人相视片刻，同时张开手臂，拥抱在了一起。
最后，朱利安看着父亲、兄长、叔叔和堂弟，朗声说道，“请大家务必放心，家里的事情就交给我好了。”
他脸上带着自信的微笑，转头看向旁边的斯坦福桥城堡。在那城堡上面，“马脸”贝克尔子爵正在神情阴鸷看着他们，身后站着好几个没有出征的骑士。
“如果有人胆敢侵入我们的领地，我一定会让他付出惨痛的代价！”朱利安的声音越来越大，回荡在北卡罗来纳的田野上，回荡在斯坦福桥城堡中。
到最后，朱利安用力一挥手中的马鞭，那“噼啪”一记脆响，像是抽在了贝克尔等人的脸上，让他们无不色变。
“苍天在上，我朱利安说到做到！”
朱汤达等人相互看了一眼，终于放下了心头上的一块大石，同时露出了欣慰的笑容。
看着家人们远去的身影，朱利安的心中依依不舍，可是在他的内心最深处，却未尝没有一丝松快。
压在头顶上的两座大山终于被搬开了。山中无老虎猴子充霸王，从现在开始，佐治亚就是我说了算了。
当父亲和兄长在杰梅尼帝国那广袤的土地上跋山涉水艰难前行的时候，他朱利安却可以在佐治亚这小小的一方天地里照着自己的心意大展拳脚撸起袖子大干一场了。
朱利安明知不应该，可是当他调转坐骑，返回自己的领地时，他的眼中依然含着泪水，脸上却忍不住露出了一丝笑意。
当天下午，朱利安就带着一干人等，搬进了安菲尔德城堡。
其实，论舒适和习惯程度，这里远远不如他在亚特兰大的宅邸，但是为了施展胸中的抱负，朱利安也只得做出一点牺牲，来到这座常年被臭气所环绕的小城堡。
卡森管家带着仆人们将这位前少爷兼新主人迎入城堡。按道理，朱利安可以住进父亲位于三楼的领主卧室，不过他真要这么做的话，或许会招致一部分人的不满。所以他非常明智地将这份殊荣让给了身为贵宾的普罗米斯。
“啊？这就是朱汤达男爵的卧室吗？”普罗米斯站在卧室门口，一向沉稳的脸上不由得露出了难以置信的神情。
“令尊……真是太清苦了。”年轻的助祭对朱利安赞叹道。
看着这间卧室，朱利安也惊呆了——话说他来到哈比内斯这么久了，却从来没有想到过，来父亲的卧室看上一眼。
里面除了一张木板床，一张椅子，和一个衣柜之外就再没有其它的东西了。椅子有些摇晃，衣柜上的油漆早已脱落。卧室里唯一的装饰品，就是朱利安去世的母亲的遗像。
一个仆人在收拾男爵大人的衣物，以便为普罗米斯腾出地方。看着那一件件陈旧的衣服，尤其当看到一双打了补丁的羊毛袜子，普罗米斯不胜唏嘘，而朱利安更是鼻子发酸。
朱汤达男爵身为佐治亚乡的统治者，他的卧室却是“家徒四壁”这个成语最真实的写照。看上去跟朱利安当日里的小窝也差不多。
“需要再添置些什么吗？”朱利安问道。
“不！这样已经很好了。”普罗米斯态度坚决地谢绝了朱利安的好意。他一边将自己的衣物和带来的书籍放进柜子，一边说道，“朱利安爵士，您有一位伟大的父亲。同时，他也是一位伟大的领主。”
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;朱利安自然也不会去打大哥房间的主意。大嫂自打嫁入朱氏家族，就一直在这里住不惯，总是喜欢呆在娘家。
现在大哥出征了，她更加不会在安菲尔德城堡住，免得看到朱利安生气。
不但是大嫂，朱利安自己都觉得有些不好意思。如果不是事无奈，跟随父亲出征的人应该是他才对。就算家族存在着严重的财政危机，在索姆艾娃看来，无非也就是多征召百来个壮丁的事情罢了，怎么能害得他们夫妻分离呢？
说来说去，终归是朱利安不好！
到最后，朱利安还是极其低调地住进了自己原先的那个小窝。
“怎么样？有没有一种转了一圈又回到了原点的感觉？”朱利安坐在床上，对着收拾东西的萧文说道。
“没有。”萧文答道，“以前要看你父亲和大哥的脸色过日子，现在你可是翻身农奴把歌唱了。至少，我不用跟你一起住，免得晚上受你的折磨。”
“恶人先告状。”朱利安笑骂道，“这么久没听你打呼磨牙说梦话，还真有点怀念呢。”
萧文白了他一眼，“现在不是有乔娜姐姐……啊呸呸……不是有乔娜那丫头陪着你吗？”
“算了吧。我都很久没有临幸她了。”朱利安郁闷地说道。
“无耻！”萧文啐了一口。
自从普罗米斯住进他家之后，乔娜就自动自觉地跟朱利安拉开了距离，不像刚开始那样缠着他。
跟贵族们比起来，平民对神职人员更是怀有一种与生俱来的畏惧，似乎那些长年板着一张臭脸的家伙，带着某种神圣的光环。当他们在身边时，总是令人不敢放纵。
不过现在好了，普罗米斯住在三楼，而朱利安躲到了一楼的角落里。眼看着就快要到月底了，朱利安的心里蠢蠢欲动——也该把最后的两次机会用掉了。
“住进这里算你聪明。”萧文忽然说道，“你是不是已经发现了，这里的所有人，包括你的那几个堂哥，还有所有的仆人，看你的眼神都怪怪的。”
“早看出来了。要不然你以为我真喜欢住这破地方？”朱利安更加郁闷了，“从我进城堡的那一刻起，我就感觉到了一种鹊巢鸠占的微妙氛围。明明不是我要来的，是父亲和大哥逼着我来的。老爷子宣布这个任命的时候，有许多人在场。怎么搞得我跟个谋朝篡位的野心家似的呢？”
“你当然不是那种人了。”萧文将朱利安从床上轰开，开始给他铺床，“我们的朱先生最善良了，肯定是希望他们能够平安归来。只不过啊……”
他忽然回过头来，似笑非笑地看着朱利安。在这一瞬间，两人心意相通，朱利安立刻看懂了他眼睛里包含着的意思。
“虽然你不希望他们死在外面，但一定是希望他们在外面呆得越久越好。”
朱利安哭笑不得——人生得此知己，夫复何求？
吃晚饭的时候，朱利安空着中间的主位和左侧上首的位置不坐，而是坐在了自己的老位置上面。
既便朱利安是如此的谦逊而得体，他的两位堂兄——负责领地财政的朱利塔，还有将医生和兽医兼于一身的朱利纳，对他这位代理领主并没有表现出更多的尊重，甚至比起以前还要冷淡些。
而卡森管家对朱利安也只是礼节性的恭敬，一举一动都带着一种疏离。要说起来，朱利安也是老管家看着长大的。可是现在，当他看着朱利安时，那个巨大的鼻子两边，一双眼睛里时时闪烁出锐利的光芒，分明像是在看一个陌生人。
好在萨哈爵士还是和以前一样和蔼可亲。而不管朱利安愿不愿意，在绝大部分骑士都跟着朱汤达男爵走了之后，此时的餐桌上，他的亲信已经占据了半壁江山。
波隆、苏迪、崔蔓两姐妹，还有萧文。
也许，正是因为这些身份不高的佣兵甚至侍从，如今堂而皇之地坐在了朱汤达男爵的餐桌边上，卡森管家才会那样的不爽吧。
吃过饭后，天还没黑，朱利安没有像往常那样出去练剑，而是来到了院子里的礼拜堂。
这些天来，费舍尔牧师主持的礼拜堂前所未有的兴隆。前来祈祷的乡民们在礼拜堂前排成了长龙，很多时候甚至排到了城堡外面。
“朱利安爵士，希望您能允许我在城堡外面，另外搭建一座礼拜堂。”费舍尔牧师说道，“这里地方太小了，而且到了晚上城堡又要关门。”
朱利安冷笑一声，“平日里没见他们如此虔诚，事到临头了，才想起诚惶诚恐地向吾主祷告。呵呵，这些无知的人，何必去管他们？”
“朱利安爵士，您怎么能这么说呢？”费舍尔牧师大惊，“需知吾主爱惜世人，既便是不信奉吾主之人，都能得到祂的垂怜，何况是平时忙于生活，所以导致稍有疏忽的信徒呢？”
“牧师，您没听出来吗？”朱利安长叹一声，“我说的分明是我自己啊！”
朱利安向目光转向供奉在礼拜堂中央的神像，语气低沉地说道，“吾主赐予了我力量。可是现在，我还是迷失了方向。父亲和兄长一走了之，将这佐治亚的土地，和生活在这片土地上的几千领民全部抛给了我。您说，我该怎么办？我该如何挑起这千斤重担？”
“这个问题您应该向吾主寻求答案。”费舍尔牧师严肃地说道。
“是我糊涂了，对不起。”朱利安说着话，便双膝跪倒在神像前。
刚开始的时候，朱利安还抱着一种作秀的心态，可是当他长时间注视着那悲悯的神像，从小就不信神的朱利安，心中忽然生起了一种异样的感觉。
区区几千人算得什么？地球上七十亿人的性命都压在我的身上。我该如何挑起这副前所未有的重担？
宇宙如此浩瀚，也许在某个不为人知的地方，真有神明存在呢？如果有的话，祂会保护人类吗？祂会大发善心，阻挡那恶魔般的外星人毁灭地球吗？
呃，怎么想些不吉利的事呢？那样的话，岂不是说明我已经失败了？
请保佑我取得最后的胜利吧。朱利安对自己说道，既便没什么作用，至少也不会有什么坏处吧！
渐渐的，朱利安的心绪变得前所未有的宁定，似乎是进入了某种特定的状态。
果然，越是在灾难面前，人们就越是虔诚。
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;夜幕早已降临，白天里因为礼拜堂业务兴隆的关系，而熙熙攘攘的安菲尔德城堡，现在安静了下来。仅剩的两名卫兵关闭了城门，其中一个尽职尽责地站在城堡最高处瞭望四方，另一个则早早入睡，等着半夜来换班。
卡森管家坐在他的小房间里，就着昏暗的烛光，看着城堡的账簿，两道眉毛纠结在一起，久久不能分开。
“卡森先生。我可以进来吗？”门外响起了女管家休斯太太的声音。
“请进来吧。”卡森说道。
城堡里地方狭仄，这个小房间既是他的办公室，也是他的卧室。按理来说，不方便在入夜之后，让一位女士进来。
不过他和休斯太太在安菲尔德城堡共事已经快三十年了，他们之间的关系属于那种标准的“太熟了不好下手”。年轻时两个人都没有发生过什么，更别说现在这一把年纪了。
休斯太太麻利地走了进来，反手将房门关上，一双眼睛直勾勾地看着卡森管家。
“卡森先生，晚餐的时候，您为什么要用那样的眼神看着利安少爷？”
“我用了什么样的眼神？”卡森抬起头，有些诧异地问道。
“你用的一种防贼似的眼神！”女官家的双手撑在桌子上，逼视着男管家，痛心疾首地说道，“您怎么能这样？那是我们的少爷啊，那是我们看着他从小长大的利安少爷啊！”
“我不是故意的。”卡森首先申明，“当时我自己都没有注意真是太失礼了。不过，休斯太太……唉，难道您就没有看出来吗，他已经不是以前的利安少爷了。”
“是的，他比以前更加英武，更加勇敢了。这不是好事吗？”
“他英武得过了分。”卡森毫不客气地说道，“不管他愿不愿意，但是他已经对利昂少爷构成了威胁！”
“你在胡说什么？”休斯太太惊道，随即她压低了声音，但是语气坚决，“利安少爷不是那种人！”
“他以前不是，甚至可以说现在也不是，可是将来呢？”卡森叹道，“休斯太太，我毕竟是一个男人，这样的事情听得多了。这样的事情并不完全按照本人的意愿，即便他本人没有那个打算，事到临头的时候也会身不由已……”
休斯太太还是不信，“哼，你以为自己是谁？难道你比老爷和利昂少爷看得还远？”
“休斯太太，作为一个仆人，察言观色随时揣摩主人的心意，是我们的必备技能。”卡森的话音里带着一丝哀凉，“在这一点上，老爷和利昂少爷未必比得上我。照我看呐，利安少爷在这两个多月里，身上发生的变化之大，远远超过了他们的想象。”
休斯太太摇了摇头，“那你打算怎么办呢？你就不怕继续这样下去，利安少爷即便是为了维护自己代理领主的权威，也会第一个拿你开刀？更有可能的是，利安少爷原本没有那种想法，被你这么一刺激，反倒激发了他的野心。”
“在人前我会注意的。我承认，今天我是过分了。”卡森说道，“不过，在接下来的日子里，我始终会用自己的方式，不时地提醒利安少爷，他只是代理领主职责。我会尽我所能地避免他产生任何不切实际的想法，我决不能任由他野心膨胀，并因此而步入歧途铸成大错。我决不能眼睁睁地看着佐治亚朱氏家族三百年来从未发生过的悲剧，在他们这一代人上演。为此，哪怕搭上我这条老命也在所不惜！”
在休斯太太敬佩的眼神中，卡森先生毅然说道：“这佐治亚男爵的宝座，始终是属于利昂少爷的。”
“呵呵，说那么多，还不是因为在老爷的孩子们当中，你最喜欢利昂少爷？真是个偏心的老家伙。”
“就算是吧。”卡森先生坦率地承认了，“不过，这也是为了利安少爷好。以他的资质和善良，只要边上没人挑拨，相信他也不会做出什么出格的事情。今天他没有去试图霸占老爷的卧室，而是选择自己曾经的住处，这就是一个良好的开端。”
“他从吃过晚饭后，就一个人进了费舍尔牧师的礼拜堂，一直祈祷到了现在。”休斯太太有些担心，“要不我们一起看看吧。”
两位管家来到院子里，正好看到费舍尔牧师走出礼拜堂，转身关上了门。
“费舍尔牧师，利安少爷还在祈祷么？”休斯太太问道。
“哦，是卡森先生和休斯太太啊。”费舍尔牧师答道，“是的，朱利安爵士还在祈祷。唉，真是一位虔诚的年轻人啊，难怪吾主如此眷顾于他了。”
说到这里，老牧师难得地感到了一丝羞愧。想他费舍尔这一生以来光明磊落，自问从来没有做过对不起别人的事情。
可是就在刚才，他看到朱利安跪在神像前，许久不曾动弹一下，一时好奇心起年轻的爵士莫非是近来太过劳累，以至于跪坐在地上都睡着了？
等他悄悄地转到朱利安身前，才发现自己冤枉了这年轻人。只见朱利安神情肃穆，两眼炯炯有神，口中念念有词，哪里像是睡着了的样子？
费舍尔牧师心中有愧，示意两位管家走远了些，免得他们的说话声打扰朱利安。
“朱利安爵士除了祈祷他的父亲和兄长能够平安的早日归来之外，也在为他的叔叔、堂弟、家族的所有骑士，以及所有随同出征的领民祈祷。同时，他还在乞求吾主指明方向，让他能够带领佐治亚的人民，度过眼下的难关……”
牧师长叹一声，“这个年轻人承受的压力，实在是太大了。”
卡森和休斯太太相互看了一眼，心中不由得同时感到了一丝羞愧。
只听脚步声响，只见普罗米斯和萨哈爵士也来了。
见朱利安如此虔诚，自打来起就一直没有认真祈祷的普罗米斯既觉得惭愧，又难免感到一丝诧异。貌似朱利安爵士向来对祈祷都不太上心，为了这个，还专门瞎编了一套说辞为自己辩解来着呢。
不过考虑到他如今的处境，他一下子变得如此虔诚，就一点都不奇怪了。
正当人们越聚越多，压低了声音议论的时候。礼拜堂的门忽然打开了。
朱利安面带笑容，目光清澈，大步走了出来。
“普罗米斯大人、萨哈爵士、卡森大叔、休斯太太……”朱利安语气轻松，笑着跟大家打着招呼，最后看向费舍尔牧师。
“费舍尔牧师，我认为……吾主已经回应了我的祈祷，为我指明了前进的方向！”
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;朱利安的所谓祈祷并没有得到神明的回应。但是早在很久以前，他就得到了地球上诸多专家的指点。至于方向，那些也早就为他指明了。
而他之所以在众人面前显得信心十足，还因为他的手头上，有着一大笔金币。
第二天一大早，朱利安把治下的各村村长都召集了起来，开始实施他的新政。
新官上任三把火，村长们大都是些人精，岂能不知其中的厉害？每个人都屏气凝神，静静听候着朱利安的吩咐。
朱利安首先就颁布了严格的奖惩措施，其力度之大，方式之新颖，让这些这些处于中古时代的土著心惊胆战。
然后，他又要求村长们回去之后，立刻制定出详细的帮扶计划。
按数量来说，出征的壮丁有自家土地的自由农虽然是占了一半。但是佐治亚的农奴人数远远超过了自由农，所以从人口比例来说，许多自由农的家庭就少了顶梁柱，于情于理，领主都要从农奴中调拨人手，帮助他们完成今年的播种工作。
但是这种事情朱利安当然不可能亲力亲为，要不然佐治亚乡六千人口，一千多户人家，他一个人怎么也照看不过来，只能交给那些村长去办理。
最后，他关上大门，交代那些村长，如果有外县的乡民逃难到了佐治亚，一定要予以收容。
此次征召声势如此浩大，催逼得如此紧迫，必然会造成大范围的民不聊生。难免会有无法承受的农民，甚至小领主铤而走险，走上逃亡的不归之路。
尽管佐治亚朱氏家族处于严重的财政危机之中，但是朱利安来到这个世界也有段时间了，他的经验告诉他，处境比朱氏家族更糟糕的贵族大有人在。
朱汤达男爵在割地借款、横征暴敛之后，虽然抛下了一个烂摊子，好歹是带着队伍出发了，并且没有激发任何形式的民变。
而其他的许多家族却未必有着这样的底蕴和运气。别的地方不说，在前几天里，就已经有肯塔基的乡民逃到了朱利安的领地。
按照杰梅尼帝国的法律，朱利安有义务抓捕这些难民，通知或者送还原主人。而原主人则有义务向朱利安支付相应的酬金。至于那些难民落到原主人的手上之后是杀是剐，那就不是朱利安需要操心的事情了。
正因为这样，所以许多人即便在原主人的手下随时处于死亡的边缘，也不会选择逃亡。因为他们无处可逃，等待着他们的，是所有地方所有领主齐心协力地追捕。
呆在原地乖乖等死，总好过在一番挣扎之后死得更加凄惨。这是许多人的想法。
当然，世事无绝对，在身处绝境之下，免不了有人偏偏就不信那个邪，哪怕有着一线生机，或者说哪怕为了在这个残酷的世界上多活几天，都会冒险一搏。
同样，朱利安也是一个不信邪的人。尽管有帝国法律的约束，但他还是决定尽可能地收容那些逃亡者。
现在正是人手短缺的时候，佐治亚的土地又是如此广袤，就算上面的人口再翻一倍，也不能完全将这片土地的潜力发挥出来。如果不行一些非常手段，而是按部就班、等着人口自然增长，天晓得要等到什么时候？
还有一个重要的原因，但凡是决心逃亡、并且能够突破种种艰难险阻，逃到佐治亚来的人，肯定是些心志坚韧身体强壮的亡命之徒，将来可以派上大用场的。
对此村长们纷纷表现出了忧虑。
朱利安笑道：“大家不用担心，现在不比平时。领主们先是忙于征召队伍，等到出发之后，留下的兵力必然有限，守卫领地都嫌不足，哪有多余的人手和精力，满世界地追捕那些逃难的领民？
“就算他们真的派人找来了，佐治亚乡说大不大，说小也不小，十几个村子就算让他们慢慢去找，他们也未必找得到。更何况，我可是一个守法的贵族，绝对不会承认做过那种违法之事，更不会那么好说话，由得他们在我的领地上乱来。”
说到这里，朱利安笑容不改，眼神却变得冰冷，从一干属下的脸上缓缓扫过，“当然了，如果你们当中，硬是有人将帝国的法律看得比我朱氏家族的利益更重，硬是要吃里扒外地构陷于我。呵呵，我非但没有意见，更是求之不得。你们大可以试试……”
听到这话，再对上朱利安的目光，在场十多个人无不出了一身冷汗。
“大人，我有一个小小的建议。”在朱利安的高压之下，乔恩竟然站了出来，声音虽然不大，但是在其他人连大气都不敢喘的前提下，却显得分外清亮。
“说！”朱利安点了点头，同时用嘉许的目光看着这个最早追随自己的老部下。
“我觉得，如果咱们收容的人太多了，总是难免会引起其他领主尤其是附近领主的注意。”乔恩得到了朱利安的鼓励，心里格外有底，“所以，我建议周围几个乡镇……最好是本县的难民，一律不予收留，至于外县的难民，则是有多少收多少。”
“嗯，不错。这个想法很好。”朱利安笑道，“不过，如果是有一技之长的或者身体特别结实，就算是本县的难民也要留下。”
“是的大人，如您吩咐。”乔恩原形毕露，点头哈腰恭恭敬敬地答道。
“利安……”佐治亚的财政官朱利纳刚刚开口，朱利安冰冷的眼神就扫了过来。
“呃……朱利安爵士。”朱利塔急忙改口，“我们城堡里粮仓储藏的粮食，原本也只能勉强维持到明年夏季收获的时候。叔父大人临行时又带走了许多，现在只能支撑到年底了。如果再收容其他地方的难民，这粮食……”
“既然能够支撑到年底，那么这粮食问题就不是最急迫的问题。”朱利安说道，“现在最要紧的是播种。现在我们最缺的不是粮食，而是人手、是牲口、是农具。还有……”
朱利安的目光再次从人们的脸上扫过，“我们最大的问题是，许多人即便种了一辈子地，但是还不知道究竟该如何种地。”
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;开完村长碰头会之后，朱利安又前往各个村子，以代理领主之尊，向村民们亲身示范了究竟该如何种地。
种地这么一回事，说简单也简单。无非就是把种子撒在地里，就算不去管它，只要不是遇到大的灾害，到时候总会有所收获。
但是想要有好的收获，那里面的学问就太多了。
如果抱着靠天吃饭得过且过的心态，不学习、不总结、不交流的话，那么正如朱利安所说的那样，即便是种一辈子地，也不知道究竟该如何种地。
不仅仅是种地，世上的一切事情都是如此包括写！
而这也正是佐治亚乡、同时也是这个世界大多数农夫的真实状态。首先对于那些农奴来说，他们就缺乏工作的动力。就算种得不好，只要地里有粮食收上来，领主总不会让他们饿死。就算是种得好也很难得到应得的奖励。
不同于工业生产，农业生产所面临的局面要复杂许多，很难有个标准。土地有肥沃有贫瘠，距离水源有远有近，年景有好有坏，再加上害虫和杂草的影响，综合种种因素，即便是在同一个地方，每一块土地的收成都不一样。
尤其是这种中古时代的封建庄园，很多时候都是集体劳作，个别人的勤劳，很容易泯灭于其他人的懈怠之中。勤劳得不到回报，只能显得自己像个傻瓜无论是哪个世界，谁愿做傻瓜？特别是当周围全是“聪明人”的时候。
而对于贵族领主来说，对农业生产可以说是一窍不通，偶尔会在田里转悠一下，农夫就算当着他的面偷懒，他也看不出什么猫腻来。
如果不是得到了地球上专家们的指点，朱利安也看不出来。
作为自由农来说，固然有着提高生产能力的意愿，但是文化程度有限，或者可以说毫无文化。又处在这个交通通讯极其落后的世界，也是毫无总结和交流可言。
正是由于这样那样的原因，也为朱利安大展拳脚创造了有利的环境。
播种之前的准备工作，首先就是选种。这里的人们按照祖上传下来和自己“总结”出来的经验，都是留下了那些颗粒饱满的麦粒作为今年的种子。
“饿死老子娘，不动种子粮。”短短一句话，揭开了千古以来农民悲惨生活的一角大幕。
但是又有一句话叫做“人不可貌相”。对于小麦来说，同样如此。就好像高大的人并不一定强壮，矮小的人并不一定羸弱。更进一步说，强壮的人并不一定就长寿，而羸弱的人不一定就短命……
仅仅是选种的学问，朱利安上次回地球，就花了将近半个小时去学习。而这半个小时的后面，则是地球上的几十位农业专家，花费了无法计数的时间来准备教案，从浩如烟海的农业知识中精选提炼，组织语言，尽可能深入浅出的为朱利安讲解，尽可能地让他记住。
另外，根据地球上的专家们，包括赵德发老先生所传授的经验。小麦的留种，不能一昧地寻求饱满结实，而是要按照田地的具体状况，来决定种子的品种。
水源丰富的肥沃地块，缺水的贫瘠土地，所采用的种子肯定不同。
种子选定之后的储藏和培育，其中同样有着深奥的学问。而当地的土著们显然对此缺乏最基本的常识。
朱利安大感痛心。哈比内斯大陆有着如此广大的土地，从他的所见所闻中可以得知，这里的气候也相当适宜。但是大多数人仍然生活在困乏当中，稍有天灾，就免不了游走于生与死的边缘。
那些领主们，对此显然是负有不可推卸的责任。反正他们只管自己吃饱穿暖就行了。尽管其中也有心地善良，或者野心勃勃的领主，想着尽量提高领地的生产水平和领民的生活水平。不过往往也是有心无力。
而朱利安既然掌握着比这个世界更加先进的农业技术，即便是为了自己考虑，也要让这个世界做出改变。
我这是另一种形式的播种。我这是把先进的技术播进他们的心里。
朱利安为身边那众多的村民讲解先进的农业技术，讲得口干舌燥。看着那些村民饱经风霜而略显呆滞的脸上，渐渐流露出惊讶而振奋的神采，他的心里不禁想道。
如果我愿意的话，我可以通过他们，将这些技术向更远的地方传播，让更多的人知道。如果我不愿意的话，以这个世界各个地方的封闭程度，限制传播也不是件难事总不能随随便便地便宜别人吧。
从小就只知道舞枪弄棒的朱利安少爷，只在一夜之间，对农活就比种了一辈子地的老农更加精通，说出来的话，提出的理念，更是闻所未闻匪夷所思。
人们不可能不对此万分惊讶，但是这种惊讶还是处在可以承受的范围之内。
昨天晚上，朱利安在安菲尔德城堡的礼拜堂，跪在创世之神至高吾主的神像前祈祷良久。这件事情有众多的目击证人，而且每位证人都有着尊崇的地位和良好的声望，绝无质疑的余地。
之后，他“声称”得到吾主的回应和指引。如果是别人说这话，或许还有可能会惹人怀疑。可是朱利安受神明眷顾，身负惊人实力的形象早已深入人心，而如今更是对农活都无师自通。那么，“声称”这个词当然也可以去掉了。
是为天授，非关人力！无疑是对朱利安神奇表现的最好解释。
当有那种心直口快的家伙实在按捺不住，当面向朱利安问起这个问题时，朱利安既不承认，也不否认，只是笑而不语。
他当然不会承认，因为他的脸皮还没有厚到睁着眼睛说瞎话的地步。而如果他予以否认的话，别人也不会相信如果因此而失去人们的信任，似乎又不太值得。
所以他干脆什么都不说，随便别人去猜好了。反正猜来猜去，其结果都会导向他所希望的那个方向，顺便还可以为他蒙上一层神秘的色彩，会让人们对他更加的敬畏。
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;“农谚有云‘小麦不怕草，就怕坷拉咬。’小麦幼芽顶土能力较弱，在结成了块的土坷垃底下，会出现芽干现象，容易造成缺苗断垄。等到入了冬，还会因为麦根透风而遭受冻害。所以田地必须把土块耙碎、耙细，保证没有明暗坷垃，才能有利于麦苗正常生长。”
烈日之下，朱利安上身穿着轻便的锁甲，下身挽着一双裤腿，站在一块麦田之中，对着身边的萨凡纳村朱尔村长和几位老农语重心长的说道。
在这片麦田里，一伙孩子拿着小木槌，一边嬉闹，一边将那一块块的土坷垃敲散、捏碎。其中大的有十三四岁，小的只有三四岁。
把女人当男人使，把孩子当大人使，原本就是我大杰梅尼帝国封建领主们的优良传统。更别说现在劳力短缺，女人和孩子的重要性便更加凸显了出来。
清理土坷垃这种事情，既没有技术含量，又不需要体力，正适合孩子来做。而且这些孩子平日里都是处于放养状态，从来没有被大人当成过心肝宝贝，让他们干点正事，顺便赚点外快，大人小孩都高兴……
对于朱利安的谆谆教诲，朱尔村长目瞪口呆，过了好一会才呐呐说道：“我种了一辈子的地，这什么农谚，却是从没听过……”
“唉……”朱利安从内心深处发出了一声长长的叹息，“所以说啊，你们还要加强学习……”
“是，是。”众人忙不迭地点头弯腰，偷偷看向朱利安的眼神里都带着敬畏——这可是来自于吾主的回应和指引啊！不好好学习怎么能行？
“村长，我们干完了。您看行吗？”这时，一个十三四岁的大孩子走了过来，畏畏缩缩地问道。他是这帮孩子里的带头大哥，平日里野惯了的。朱尔村长还不至于把他吓成这样，这份畏惧主要是因为朱利安也在这儿。
朱尔村长看了看四周，向朱利安问道，“爵士大人，您看怎么样？”
朱利安有些挠头。按照地球的标准，这片田地显然是不合格的。不过再想想，地球上尤其是国内，摊到每个人头上才多少耕地？而这个世界的人们，平均一个人要照料多少土地？
“有这样就可以了。”朱利安温和地说道，“你叫什么名字？”
“肯。”那孩子局促地说道，“我是萨凡纳的肯。我的大人。”
见朱利安发了话，朱尔便将这些孩子干了大半天或者说玩了大半天的酬劳——一块小小的圆面包交给了肯，“你先拿去分吧。太阳下山前，记得把另一块地的话也干完。”
肯鞠了一躬，接过面包，回到自己的小伙伴中间，二十几个孩子将他团团围住，每个人都是两眼放光馋涎欲滴，但是没有一个敢伸手去抢。
这圆面包可不比他们平时吃的那种各方面都像极了砖头的黑面包，是用质量比较好的面粉精心烘烤而成，跟那黑面包比起来，自然是既松软又香甜。
这种搁在地球上，不要说是那些发达国家，即使是国内的孩子都不屑多看一眼的面包，却已经是朱尔这个村长，甚至原先朱利安那样的骑士都不能经常吃到的高档食品。
肯用沾满泥土的手，小心翼翼把面包一小片一小片地掰下来，分给一个个孩子。每个孩子更加小心地接到手里，忙不迭地塞进嘴里。但是包括那些最小的孩子在内，都不舍得立刻咽下，而是含在嘴里，用唾液慢慢化开，细细品味，一张张肮脏的小脸，露出了陶醉的神情。
朱利安无语凝噎，只得将脸转开，不忍心再看那些孩子。
虽然他已经是假神之名，但前路依然充满了坎坷。
按照地球上，以赵德发老先生为首的农业专家们的说法，小麦播种前的田地准备有五大注意事项——“深、细、透、实、平”。他刚才絮絮叨叨地还只谈到了一个“细”。
至于其它四项，却非要使用到大量的劳力不可。
朱汤达男爵劳师远征，非但带走了许多壮丁，而且还带着了大批的牲口。
补充壮丁不是件容易的事情，见效很慢。但是只要有钱的话，买些牲口来倒不是难事。可是在这节骨眼上，牲口的价钱又是一点都不便宜。
县城外的牲口市场，朱利安已经去过了。那里的老板一改往日的谦逊和气，把刀磨得飞快，只想着怎么狠狠宰买主一刀，即便是朱利安也不例外。
朱利安只好将主意打到了其他商人的头上……
“朱利安爵士。”一骑快马飞奔而来，还没到近前，骑在马上的波德远远喊道，“那位艾伦先生又来了，正在城堡等您。他还带来了一些牲口和农具，您现在是不是立刻去见他？”
又换人了？朱利安对那几个家伙真是无语。不过他们来得倒是时候。
朱利安回到安菲尔德城堡，第一眼便看到了院子里的那群牲口。铁匠铺门口还放着一些农具，耕犁、锄头、耙子、镰刀一应俱全，而且全部都是铁器。
虽然数量都不多，但是已经让朱利安感觉到了前途的光明。这或许是艾伦带过来的样品吧。
牲口倒是自己会走路，但是从阿颇顿那么远的地方一路走来，总不是容易的事情。至于农具，佐治亚的农夫还在大规模使用木器，能用上铁制农具的都是极少数。
朱利安不得不专门对如何制作、使用和保养木制农具进行了几堂讲座。
等他走进大厅的时候，满脸大胡子的艾伦急忙起身迎接。
“尊敬的朱利安爵士，您好。我们又见面了。”
“艾伦先生，你好。”朱利安笑容可掬，“很久不见了。你和盖茨他们的生意是越做越大了。”
“哪里，托您的福。”艾伦笑道，“倒是您朱利安爵士，屡挫强敌，屡建战功，如今‘克莱顿之虎’的威名早已传遍了北约克、兰开夏两郡。”
这个马屁拍得有水平，可比上次那个鲍尔默强些。那个秃头胖子提都没提这茬。朱利安心想。
“呵呵，什么‘克莱顿之虎’。”朱利安摇了摇头，“我的敌人更喜欢在背地里称我为‘克莱顿之狐’吧。”
(本章完)
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;适当的客套寒暄之后，谈话很快进入正题。
艾伦拿出一个长条状包裹，当着朱利安的面拆开，露出了里面的一把短剑。
“朱利安爵士，我们商会不辱使命，为您卖到了这把瑞克撒特的挽歌！”艾伦把剑双手交给了朱利安，“请您验收。”
朱利安还没来得及有所表示，他身后的萧文已经按捺不住，一下子窜到了艾伦面前，几乎是一把抢过了那柄短剑。然后走到门前，拔了出来。
昏暗的大厅顿时变得明亮了起来，那把短剑反射着夕阳的余晖，闪烁着奇异的光芒，照在萧文的脸上，只见他的脸上同样焕发出奇异的神采。看上去让人感觉，他那小小的身子也像是变成了一把出鞘的短剑。
艾伦又拿出了一份文件，交给朱利安，“大人请看，这是我们阿颇顿城拍卖行和炼金公会联合开具的证明。上面注明了这把剑确实是传说中的瑞克撒特的挽歌，并且有着远超凡品的锋锐。同时，因为剑锷上的特殊设计和制作工艺，所以对使用者有着防御加成。还有……”
他请朱利安看向光芒四射的短剑，以及拿着短剑的萧文，“这把剑自带照明功能，如果是在黑暗中使用，效果会更加明显……”
朱利安满意地点了点头。让他满意地不仅仅是这把传说级的武器，还有拿起这把剑之后整个人焕然一起的萧文。他如今对剑术也算是半个行家，这把剑的长度果然是非常适合萧文现在的身高，堪称绝配！
在他的内心深处，觉得只有这种传说级的武器，才配得上萧文这样的天才少女少年。也只有这样珍贵的宝物，才能够稍稍弥补他她为延续人类而付出的牺牲！
“大人，这是拍卖行的收据，请您拿好。”艾伦又拿出了一叠文件，“价格基本符合我们的预期，在缴纳了交易税、转让费和契约税等等开销之后，总价一千一百六十七个基尼零三芬尼一十一丁尼……”
朱利安接过文件粗粗看了一眼，“好的，我知道了。真是麻烦你们了。正好，皇帝陛下赐给我赏金也差不多是这个数目……”
“大人……”艾伦满脸的胡子也遮不住他的尴尬，“陛下的赏金，出了一点小小的麻烦……”
“什么麻烦？”朱利安感到了不妙，“听鲍尔默说，那笔钱不是已经到了公爵殿下的府上吗？我给他写了委托书的啊。”
“是这样的。当时举行拍卖的时候，鲍尔默还没有回来。我和盖茨就自作主张，先行买下了这把短剑。”艾伦说道，“等到鲍尔默回来了，公爵殿下又正好招我们前去听候吩咐，于是我们就不胜荣幸地把您的委托书也带去了。”
尼玛的又在我的面前秀肌肉是吧？朱利安暗想，你们一帮地位低微的商人，刚刚成立了一个小小的商会，居然就能得到公爵殿下的亲自接见，也算是爬得蛮快的。
“公爵殿下刚见到我们的时候，态度非常的和蔼，正是令我等受宠若惊……”只听艾伦说道，“可是等到我们拿出了您的委托书，他老人家就立刻变了脸色。”
朱利安哪里听不出这话里所包含的抱怨？于是他的脸色也变了。
这下艾伦更加尴尬了，但是话又不能不说。他看了看四周，大厅里除了抱着短剑傻乐的萧文再没有别人。
于是他接着说道：“公爵殿下声称，费朗捷琳娜小姐这段时间都是一直住在娘家，但她乃是您的合法妻子，她的开销理应由您负责承担。可是这么久以来，您始终没有任何表示，所以他不得不将皇帝陛下赐给您的赏金扣了下来，充作他继续为您抚养妻子的费用……”
听到这话，朱利安目瞪口呆，随即悲愤莫名，过了许久冒出一句，“那可是一千两百个基尼啊！”
“这是您的家事，我就不好多说什么了。”听上去艾伦似乎是在安慰朱利安，“公爵小姐的排场用度，又岂是我等所能想象？”
就算她一天吃一头牛，吃完那一千多个基尼也要一年半啊！朱利安在心中无声地呐喊。
“那么，你们打算怎么办？”惊诧和激愤之下，朱利安的脑子也变得迟钝了许多，虚弱无力地问道。
“以您和我们商会的关系，如果是在平时，这笔钱我们暂时为您垫着也不是不行。”艾伦为难地说道，“可是上次公爵殿下召见我们，向我们下达了任务。
“公爵殿下高瞻远瞩，知道战事开启之后，各地奸商势必闻风而动，囤货居奇抬高物价，大发国难之财。所以他要求我们这些忠于帝国，忠于他老人家的商人们，一定要平抑物价，保障各地的播种大业，保证各地的勇士们在出征之后，他们的家人依然能吃饱穿暖，不能让英雄们在战场流血而他们的家人在后方流泪……”
朱利安再次诧异地睁大了眼睛，心中对那位素未谋面的老丈人生出了几分敬意。
“正因为我们肩负着国家大义和公爵殿下的重托，所以我们商会的资金现在非常的紧张。”艾伦凝视着朱利安，似乎在说您又不是付不起这笔钱。
“当然了，我理解您现在所承受的压力，如果您实在是不想承担这笔支出，我也能很快寻找到其他的买主。”
朱利安的心中万分纠结。他当然付得起这笔钱，可是付完之后，他的口袋就空了，将来的工作就非常的不好做了。他所承受的压力之大，又岂是艾伦这样的当地土著所能想象？
朱利安转而看向萧文，二人目光相对。从那双漂亮的湛蓝色眼睛里，朱利安分明看到了万般不舍。
萧文把剑抱在怀里，嘟着一张嘴，看上去几乎要哭出来了。但他毕竟是一个深明大义的孩子，知道孰轻孰重。就当他强忍着泪水，几乎要说出不要这把剑的时候，朱利安发话了。
“你留着吧。”
朱利安转过头，平静地看着艾伦，带着自信而从容的微笑，云淡风轻地说道：“这笔钱，我来付好了。”
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;朱利安以前赚的钱差不多都花光了。从克里斯普人那里捞到了两千基尼的巨款，先借给了父亲五百，又给了自己的本部人马三百充当路费。
剩下的一千二，正是他决定在代理领主的位置上，撸起袖子大干一场的底气所在。
现在好了，又全部归了别人。这样的遭遇，非但掏空了他的家底，更是让他的一颗心都觉得空荡荡的。
也只有萧文那欢乐而纯真的小脸，能够给朱利安受伤的心灵带来些许的慰藉。
只是，萧文的脸上虽然带着笑容，等朱利安转过头之后，萧文的眼中还是露出了深深的忧虑。
满满一箱子金币被两个佣兵吃力地抬了出来，放在了艾伦面前。
而这个家伙只是微微点了点头，丝毫不动声色，俨然是位见过世面的豪商。
他忽然指了指门外，“朱利安爵士，我带来的牲口和农具，您还满意吧？”
“不是很满意。”朱利安摇了摇头，“而且数量也太少了。”
“可是价钱公道啊。”艾伦笑道，“我从阿颇顿城出发的时候，数量是现在的二十倍都不止。这一路走一路卖，等到了您这儿，就只剩下这些了。”
“难怪了，还是别人挑剩下了的。”朱利安假装生气地说道。又是一路走一路做生意，商人就是商人。
“各地对这些物资的需求非常大。”艾伦说道，“可惜，就算有公爵殿下坐镇，他担心的事情还是在全郡各县纷纷上演了。奸商们已经按捺不住，纷纷跳出来了。相信您对此也是深有体会吧。”
朱利安想到前些天在县里牲口市场和铁匠铺的遭遇，严肃地点了点头。
“他们大都和当地的贵族有着勾结，恨不能吃尽人民的最后一滴血肉。”艾伦感慨着说道，“当然，您不是那种人。幸运的是，公爵殿下也不是那种人。如果不是有他老人家撑腰，像我这种破坏行情的商人，只怕也到不了您的面前。”
“所以，请赏脸买下我的这些货物吧。”艾伦不像是个唯利是图的商人，更像一个多愁善感的诗人，“为了您的人民，同时也是为了我们仁慈慷慨的公爵殿下。”
“没问题。”朱利安当然是求之不得。
“公爵殿下希望通过这种方式，来迫使各地贵族商降低价格。毕竟人们会买我们的货物，而不会买他们的。”艾伦说道，“但北约克郡实在太大了，仅仅靠我们带着这么点货物到处奔走，不可能满足得了各地的需求。要是他们不为所动的话，我们也没有太好的办法，在卖空了手头上的货物之后，各地的人民又只能任由他们宰割了。”
说到这里，艾伦苦笑道，“就是这么一点，还是我特意为您留下的。”
就是这么一点，已经几乎扫空了朱利安仅存的一点现金。虽然比老特拉福德城堡要便宜一些，但是比平时还是贵了许多。
“下次要过多久，你才会来？”朱利安问道。
“不一定，要看货物筹集得怎么样。”艾伦说道，“下次也许就不是我来了。您知道，盖茨一直想再来看看您。”
“那么，你们下次来的时候，就不要给我带农具来了。”朱利安说道——这种成品实在是太贵了。“给我多带些生铁过来。我在领地上自己打造。嗯，公爵殿下的领地上不是有矿山吗，生铁的价格应该不会很贵吧。”
艾伦看了看院子里的铁匠铺，微微皱起了眉头。生铁过于笨重，要占据太多的运力，而且也压缩了他的利润空间。
“好吧，没问题。”
“还有，驴骡驮马也不用这么多。”朱利安又说道。艾伦带来的都是这样的牲口，“跟我耕牛就行了。”
“牛走得太慢了。”艾伦的眉毛皱得更紧了。
“没关系的。”朱利安笑道，“你出发的时候，可以全部驱赶驴骡驮马，到了克莱顿，再和其他的领主交换耕牛，然后全部卖给我。耽误不了你们太多的时间。”
“好吧。”看在老交情的份上，艾伦勉强同意了。
“还有武器、书籍和药品，这些东西我始终都是需要的。”朱利安失望的说道，“但是非常遗憾，这次您没有带来，希望下次你们能够补上。”
艾伦不由得惊讶了——在接下了父亲留下的烂摊子之后，在支付了一千二百基尼的巨款之后，朱利安居然还有如此强大的购买力？
“好吧，下次我一定补上——您大概需要多少？”
“一般的武器就不要了。只要有铁，我在领地内也可以自行打造。至于书籍和药品嘛，还是五百个基尼左右吧。”
“没问题。”艾伦应道。
他想了一会儿，还是决定和朱利安做一番更加深入的交流。
“朱利安爵士，也许，您真的能创造成奇迹，能在您的身边，见证那奇迹的诞生，是我们的荣幸。”
“奇迹从来不是一个人所能创造的。”朱利安淡淡地说道，“总是少不了大家的协助。”
“既然您能够创造奇迹。那么，为什么连一点小小的家事，都不去想办法解决呢？”艾伦看着朱利安，“您就真的打算，和您的妻子这样下去？”
“请原谅我的失礼。我是作为一个朋友，跟您说这些话。同时我作为一个土生土长的阿颇顿人，在某些方面或许比您更加了解公爵殿下。
“他老人家公正严明，同时又求贤若渴爱才如命。您的英勇事迹早已传遍了北约克全郡，阿颇顿的大街小巷，所有的贵族平民，都在传颂您的威名。他听在耳里，表面上或许不会表露出来，心里还不知道高兴成了什么样呢？”
艾伦诚恳地说道，“只要您肯亲自去一趟阿颇顿，向公爵殿下，向他的家人——当然包括您的妻子，致以诚恳的歉意，事情并非没有挽回的余地。”
“只要您接回妻子，那么您所面对的一切问题，都不再是问题。”
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;直到现在，朱利安才忽然想到了什么，“公爵殿下……还好吧，他老人家没有带队出征是吧？”
艾伦的眼神里不由得流露出了几分不满——他可是您的老丈人呢！现在才想起来关心吗？
“没有。公爵殿下任命克林奇县的巴罗什阿伯爵为主将，率领北约克各路诸侯，前去和罗德斯费托曼亲王会合。”
“任命他？”朱利安吃了一惊。巴总的能力绝对彪悍，可是他和克莱顿有过节啊！
“在公爵的威严面前，巴罗什阿岂有公报私仇的胆量？”艾伦看穿了朱利安的心思，有些不高兴了，“朱利安爵士，您在认真考虑我的建议吗？”
“谢谢您的建议，更谢谢您把我当朋友。”朱利安笑道，“您先去休息一下，等吃晚饭时我再请您过来。”
艾伦见状也不好再多说什么，便先行离开了。
萧文抱着剑，慢慢凑到朱利安的身前，小声说道：“要不，这把剑……”下面的话他没说，但是从他眼睛里流露出来的，分明是“我还是不要了”的意思。
别胡说。朱利安白了他一眼，同样也没有说话，而是用眼睛告诉萧文，这把剑简直就是专门为你而生的，你不要的话我都心痛。
可是太贵了。咱们现在又缺钱。如果影响到了你的工作……此时的萧文显得格外的乖巧。同时，他又有着一丝忧虑——地球上的人，会不会说我拖你后腿了呢？
如果没有你，我刚来这个世界就死翘翘了，还谈什么拖不拖后腿？朱利安神情温柔。随即又换成了一脸傲然——我做出的决定，谁敢唧唧歪歪？
萧文的眉毛弯了，嘴角翘了，形成了三道可爱的弧形。
他的脸上又露出了好奇而又八卦的表情，分明是在问“你打算去接你的妻子回来吗？”。
朱利安缓缓摇了摇头，用一种明确的方式作出了回答。
为什么？萧文的眼中露出了诧异，
到了这时候，朱利安靠眼神和表情就没办法表达自己的意思了。
“要回来她自己不会来吗？我又没做错什么，凭什么要我去登门道歉？要不是她横插一杠子，这会儿我和罗丽丝都……都已经过上双宿双栖的幸福生活了。”
说起这个，朱利安就一肚子的气。昨天他从县城返回时，抽空去了一趟白鹿城堡。
结果发现在罗伊尔男爵走后，罗丽丝居然挑起了治理领地的重担，看上去比朱利安还忙，或者说一天到晚比朱利安过得还充实。
两人找了个僻静的角落亲热了一会儿，但是都不敢越雷池一步。这一肚子的邪火朱利安便撒在了远在阿颇顿的费朗捷琳娜头上。
臭男人！萧文好不容易才表现出来的乖巧转眼就消失得干干净净，一双眼睛愤怒地传达出了这样的信息。
“她毕竟送了你那么好的装备。”
“送我礼物也是为了弥补她的家族以前的过失。”朱利安说道，“连她都明白这个道理，你究竟是站哪边的？这样替她说话？”
朱利安看着气鼓鼓的萧文，不由得长叹一声，“萧文啊，我是不是上辈子欠你什么了？一千两百个金币，都只能换你三分钟的乖巧和温柔，”
※※※
地球，利安直通间。
“在某些人的眼里，朱先生刚才又做出了一系列令他们无法理解的举动。”苏韵甯早已是朱利安的脑残粉，所以她并不属于那“某些人”。
“正如朱先生先前说过的，他有着自己的想法，不可能等待地球上的人们做出决议后付诸行动。而且，就算人们产生了决议，也不代表所有人都赞同那个决议。争论是永远存在的。他也没有义务向人们解释他的行为。
“不过，我们也不得不承认，他刚才的举动还是过于高深了一些。也许，我们试着解读一下，总是没有什么坏处的。”苏韵甯转向身边的洛丽塔·赫斯特，“赫斯特小姐，您对此有何看法？”
如今的赫斯特小姑娘已经是地球上无可置疑的头号朱利安问题专家。此时她的脸上焕发出奇异的神采，为能有机会解开朱利安设下的谜团而欢欣鼓舞。
“首先，为了给萧小姐购买一把合适的武器，而耗尽手头上的所有现金，相信人们都能理解。姑且不说萧小姐为人类立下的功勋。要知道中国有句名言，叫做‘工欲善其事必先利其器’！
“我们只要看看萧小姐在得到这样的神兵利器之后，她的实力能够得怎样的提升，会对将来的赛事带来多大的影响，就能够知道这笔钱花得是多么的值得。远的不用说，朱先生自己就是一个活生生的例子啊！
“当然，这样一来朱先生手头上又没钱了。那么他应该如何度过眼前的难关呢？他又哪来的信心，继续向商人开出大额的订单呢？中国同样有句古话，叫做‘没有枪没有炮，敌人给我们造’！我们已经看到，朱先生的强邻贝氏家族，一直对朱先生的家族怀有刻骨仇恨，对朱先生的领土还有觊觎之心。
“朱先生对此早已心中有数。我们又不是没看到，在这些天里，他除了忙于领地的事务，忙着指导领民做播种前的准备工作之外，还准备着随时迎接敌人的入侵，并为此做了精心的布置。只要将来犯之敌逮着几个，那么既可以震慑敌人，同时也能得到大笔的赔偿，经济问题很快即可以得到缓解。
“另外，他还有着其他的预案。我们看到，他向商人订购了生铁，难道他真的是为省那几个钱吗？不是的！相信大家早就注意到了，他的城堡里也有铁匠铺。只不过由于技术和原料的不足，所以一直以来都能只干些修修补补的事情。
“那么，.完全可以组织冶炼、锻造等方面的专家，对他进行相关指导。让他的铁匠铺在生产能力和技术水平都发挥出来。就算不能打造出锋利的武器，至起码打造出合格的农具和工具总是不难，除了可以自己使用之外，卖到别的乡镇也是一笔可观的收入嘛。”
“赫斯特小姐，您说的太好了！”苏小姐再次佩服得五体投体，“那么，在他妻子的问题上，您有着怎样的看法呢？”
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;“啊！这个……这个，可叫我怎么说呢？”洛丽塔·赫斯特万分为难地说道。
“呃……是哦。”苏韵甯也是被洛丽塔之前的表现给误导了，一时糊涂之下，居然忘了对方只是一个十岁多点的小姑娘，还向她咨询起有关于婚姻家庭的问题来了——等下到了后台肯定要被领导骂了。
还不等到后台了，此时苏韵甯的耳机就响起了领导的声音。
“跟她说，如果她不知道怎么回答就算了。”
这么明显的激将法，居然也想用在洛丽塔·赫斯特的身上？苏韵甯为领导的智商突然下线而感到惊讶。
“对不起，是我冒失了。这个问题我相信您肯定知道答案，但是不方便回答的话，就算了。”苏韵甯将领导的交代扔到一边，诚恳地对洛丽塔说道。
“不，我要说！”尽管苏韵甯已经是如此含蓄了，可还是激发了洛丽塔的斗志。
“就算我不说，别人也会说的。与其让别人任意地歪曲朱先生的深意，侮辱他的智慧，贬低他的人格，还不如让我来揭示他的深谋远虑和良苦用心！”
小姑娘像是豁出去了，撸起了袖子，露出了一对雪白粉嫩的小胳膊。
“正如朱先生所说的那样，在这件事情上，他从头至尾都没有做错过什么。而费朗捷琳娜小姐和她的家人，才是错误的一方。
“既便是要道歉，也只能是向我们亲爱的罗丽丝小姐道歉。幸好，我们的朱先生以他超卓的勇气和非凡的魅力，已经获得了罗丽丝小姐的原谅。
“可是直到现在，他的妻子依然是他和罗丽丝小姐之间最大的障碍。在这种情形之下，要朱先生向他的妻子低头，虽然能够获得暂时的利益，貌似对我们的人类延续大业有益。但是从长远来看，势必会对朱先生的心理造成极大的打击，在他的心中投下巨大的阴影，从而对他将来的发展造成极其不利的影响。”
洛丽塔的神色前所未有的严肃，“我要事先声明，我下面所说的话，只代表我个人观点。希望不要有人借题发挥，将我的话强加到朱先生的头上。”
然后，她接着说道：“现在我先来对费朗捷琳娜小姐做一番分析。其实这方面的工作早就有人做了，为此而发表无数的分析文章甚至专门为她出了书。
“在种种分析之中，我非常赞同这样的说法——她原本就是带着一种高高在上的施舍的心态，和朱先生一起迈入婚姻的殿堂。
“从费朗捷琳娜小姐的性格和兴趣来看。她之所以嫁给朱先生，并不是因为她有多么的爱他，而是因为某种类似于中国古代的文化观念的熏陶，使得她的内心最深处，具备着某种情结。她的一系列举动，都是在让自己向着某个目标靠拢。换句话说，她想成为一位类似于东方古典淑女那样的完美女性。
“可惜的是，在这条道路上，她前进得似乎并不成功。她能像罗丽丝小姐那样，在父亲走后肩负起治理领地的重任吗？显然是不能。从她刚刚出场的时候，人们就发现了，在很多时候，她的脾气太过耿直刚烈，无论是对待刚刚第一次见面的朱先生，还是在对待她父亲的封臣，都先后表现了出来。
“从某种意义上讲，她连甚至连乔娜小姐都不如。不止是她肯定做不出一手好菜——我相信她是肯定不会做饭。我的意思是，如果她失去现在公爵小姐的身份，还能像乔娜小姐那样，把侍女们支使得团团转吗？
“我看呐，她很可能连一口箱子都收拾不了。
“那么，她该怎么办呢？她该如何成为自己心目中的理想女性呢？
“很简单，嫁人！
“男爵的儿子又怎么样？如果是农奴的儿子就更好了。因为那样的话，会让她觉得自己更加的完美！
“所以说，不管朱先生是英俊还是丑陋，是聪明还是蠢笨，是善良还是邪恶，都不妨碍她嫁给他。因为她所要嫁的人，原本就不是他，而是一件能够让她趋于完美的工具！”
在目瞪口呆的苏小姐面前，洛丽塔做出了对费朗捷琳娜的总结。
“这是病，得治！”
然后，她又面向镜头，向电视机前的观众提出了一个振聋发聩的问题。
“这样的妻子，真是我们的朱先生所需要的吗？这样的千金大小姐，有资格成为我们人类代表的贤内助吗？”
在后台领导一连串气急败坏的催促声中，苏小姐总算回过神来，说道：“这个……赫斯特小姐，请注意一下您的措辞好吗——您要知道，费朗捷琳娜小姐在我们地球，有着众多的忠实粉丝呢。”
“难道她还有朱先生的粉丝多吗？”洛丽塔不屑地说道，“我毫不怀疑，以她的容貌资质，能够成为亿万男性的梦中女神。可如果她成为了我们人类延续下去的阻碍……”
“成为我们的阻碍？”苏小姐不懂了，“可是到目前为止，她是我们延续下去的助力啊！您想想，如果不是她送给朱先生的礼物，朱先生岂能立下这么大的功劳？再考虑到她家族那庞大的实力，在未来很长的时间里，都会对我们的延续大业起到巨大的作用啊。”
“‘我想想’？”洛丽塔叹了一口气，“是我要请大家想想，如果不是她送给朱先生的礼物，朱先生又怎么会争强好胜一再冒险呢？如果不是她强行插了进来，朱先生早就跟罗丽丝小姐喜结连理了，又何必用那种危险而又极端的方式，来寻求罗丽丝小姐的谅解呢？
“至于说到她家族那庞大的实力……也正是朱先生现在不能低声下气，将她接回的原因所在。”
洛丽塔平复了一下稍显激动的心情，“中国有句形容家庭关系的名言——‘不是东风压了西风，就是西风压了东风’，又有一句俗话，“夫妻像弹簧，你弱ta就强。
“让我们试想一下，如果朱先生低声下气地接回了妻子，事态又会如何发展呢？在这门婚事当中，由于身份地位和财富等方面的巨大差异，朱先生原本就处在弱势一方。再这么一弄的话……唉，我们可以预见，在将来很长的一段时间里，他都会在妻子面前抬不起头来。
“如果他想通过妻子寻求些什么帮助的话，也只会加剧这种不平等。如果不想或者说不需要寻求什么帮助——那么接她回来做什么？存心让罗丽丝小姐难过和难堪吗？”
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;“那么，朱先生应该怎么办呢？”
和洛丽塔·赫斯特打交道打得越久，苏韵甯就越发地怀疑自己的眼睛——对面的这个小姑娘除了外表之外，就没有什么地方像个小姑娘了。
“他现在已经做得很好了。”洛丽塔说道，“遇上这种糟糕的事情，肯定是女方家里更着急的。费朗斯林特公爵扣下了朱先生应得的赏金，貌似是给朱先生施加了压力。其实费朗家族作为一个名门望族，刚刚才嫁出去的女儿又跑了回来，一直呆在娘家，他们承受的压力更大。
“朱先生能做的就是继续拖下去，等到女方主动放低姿态来找他，而不是贸然离开领地去阿颇顿城自取其辱。只有当他和妻子的地位真正实现了平等之后，费朗家族那庞大的资源才有可能为他所用。
“正因为费朗家族有着雄厚的实力，所以更应该用在将来真正需要的地方，而不是用在度过眼下这小小的难关上面。”
“可是，这样的话，对费朗捷琳娜小姐来说……”作为一个女人，苏韵甯难免在感情上有些偏向费朗捷琳娜，“……是不是有些残忍呢?”
“唉，为了我们人类的延续大业，也只能稍微委屈一下她了。”洛丽塔·赫斯特也叹了口气。
“不过，贵族之间的联姻，原本就是互相利用。能嫁给朱先生这样善良而又勇敢的骑士，已经是她的幸运了。现在让她受点磨砺，正好可以使她摆正自己的心态和位置，只有这样，她才能够在不远的将来，和朱先生幸福地生活在一起……”
“咦……刚刚您不是说，费朗捷琳娜小姐并不适合朱先生吗？”
“不适合又能怎么样呢？”洛丽塔无奈地说道，“朱先生在那个世界也呆了三个月了，接触过的人形形色色。在他们的交谈中，我们什么时候听到过‘离婚‘二字？”
洛丽塔继续说道：“再说了，她只是不适合现在的朱先生。或者说，她并不适合做一个爵士的妻子。非但如此，就算男爵夫人直至伯爵夫人的角色，恐怕也不是她所能胜任的。
“可是再往远处想，如果是公爵夫人的话，相信她还是勉强可以应付的。”
“公爵？”苏韵甯的样子像是醉了，她和电视机前的几十亿观众一起陶醉在对未来的憧憬当中，“朱利安公爵？”
“相信朱先生能够做到的。”洛丽塔淡淡地说道，“当然了，那一天还比较远，我们还是先关注朱先生如何度过眼下的难关吧。”
※※※
此时的哈比内斯大陆，朱利安已经吃过晚饭，回到了自己的小窝。
在那里，乔洛正在等他。
“你说什么？贝氏家族放弃了骚扰我领地的打算？”乔洛带来的消息着实出人意料，朱利安不得不重复一遍。
“是的。”乔洛恭恭敬敬地站在朱利安面前，“这是索宁管家在今天上午，亲耳听见索姆亚当爵士和贝克尔子爵说的。然后，在下午的时候，就告诉了……”
他偷偷看了朱利安一眼，“告诉了我的……妹妹。”他知道朱利安似乎不喜欢那个老索宁和他的妹妹搅和在一起——当然，他也不喜欢。可是他的妹妹本人并不抗拒，而且那老家伙出手也着实大方，还总能带来有用的情报。
“乔妮是吧？很好。”朱利安不动神色地点了点头，“他们都说了些什么了？”
乔洛莫名地松了一口气，继续说道：“听索宁管家说，贝克尔子爵原本是打算趁着老爵爷带走了领地内的大部分骑士，便仗着他们人多，分头侵扰佐治亚，让您防不胜防，让这里的人民无法播种，造成严重的混乱。
“到那时候，索姆亚当爵士就会出面，以代理领主的身份，裁定您既然无法保证领民的安全，就应该划出一部分领地，交由其他领主——也就是贝克尔子爵管理。”
朱利安冷哼一下，“果然不出我所料。我就知道他们两个狼狈为奸，肯定会跟我玩这套把戏。既然他们想得这么美，为什么突然又放弃了呢？”
“还不是因为有您在这里坐镇。”乔洛忍不住露出了笑意，“听说，贝氏家族的骑士们无不畏惧您的威名，贝克尔子爵虽然一再下令，要他们过来作乱，但他们一个个推三阻四的，谁都不愿过来。
“您想啊，就算他们分头行动，能够得逞一时。可是佐治亚毕竟就是这么大，您所骑乘的又是一匹罕见的宝马。说不定什么时候就要落在您的手里。
“而且，就算贝克尔子爵本人也是顾虑重重。他担心的是，就算他的骑士能在佐治亚得逞，您拿他们毫无办法。可是您同样也可以跑到他的领地上去作乱，他们拿您同样也是毫无办法。”
算他们识相。朱利安冷冷一笑，心中却是无比纠结。
为了应对贝氏家族的入侵，他早在接下了这个烂摊子的第一天，就开始着手准备。
这些天来，他在佐治亚和北卡罗来纳接壤的地方，不知投入了多少人力和物资，布下了大批的岗哨和大量的陷阱。他本人也基本上都在北边的村子里转悠，巴不得对方早点自投罗网。让他俘虏几个骑士，既可以沉重地打击对方的气焰，又可以勒索一笔赎金，缓解一下眼前的财政危机。
没想到等来等去，却等到了这么一个让人哭笑不得的消息。唉，名气太大了也不全是好事……
贝氏家族如果真的放弃了那个龌蹉念头固然是好。只有千日做贼，没有千日防贼，这样耗下去朱利安也累。
再说了，就算朱利安的实力比对方强大，骚扰战术也是一件非常讨厌的事情。更别说他远比对方势单力孤了。其实他对自己能否挫败对方的阴谋并没有太大的把握。
问题是，这个消息真的可靠吗？对那个老索宁朱利安是打从心底里信不过。如果这是果索姆亚当和贝克尔通过他放出来的假消息，等自己放松了戒备之后，他们再来个回马枪，那就糟糕了。
只在这短短一瞬间，朱利安的脑子里就转了无数的念头。只听乔洛又说道：“另外听索宁管家说，索姆亚当爵士和贝克尔子爵之间也起了纷争，闹得非常不愉快。”
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;“哦，他们起了什么纷争？”朱利安暂时把内心的纠结抛到了一边，兴致勃勃地问道。
“索姆亚当爵士另外有人了。”乔洛压低了声音，神态像极了一个多事的八婆。
“这样啊。”朱利安的兴致更浓了，“是男人还是女人？”
在这个世界，贵族在外面有情人是一件很平常的事情朱利安自己就是一个很好的例子。而像他的父亲和兄长，既没情妇又没男宠，反倒显得有些另类了。
摊上这种事情，许多做妻子的都管不了，甚至懒得搭理，更别说老丈人了。当然了，指望妻子或者老丈人对此持以欢迎态度，那也是不可能的。大吵一架在所难免。
“是女人。索姆亚当爵士非常宠爱她，已经把她带回家了。”乔洛又说道。
如果是男人的话，带回家倒没什么。可既然是女人，居然还敢往家里带，这个性质就非常恶劣了！朱利安不禁皱起了眉头，对索姆亚当产生了深深的鄙视。
那索姆亚当老大不小了，以前有过两任妻子。在第二任妻子又因病去世后没多久，便娶了贝克尔的小女儿。
他的现任妻子比他小了将近二十岁，长着一张贝氏家族特有的锥子脸，辨识度稍微差了点，却也颇有几分姿色。听说他对妻子也是非常宠爱。在外面胡搞也就罢了，怎么能做出这种坏规矩的事情呢？
就算是再温柔贤淑的妻子，遇上这种事情也不会善罢甘休，说不定什么时候就要搞出个大新闻。而如果娘家再强势一点，老丈人小舅子拎着剑找上门来砍人也是很有可能的。
想到这里，朱利安不由得联想到将来自己那位素未谋面的老丈人带着费朗杰拉德上门砍人的情景唉，算了，自己的那点破事儿先不想了，还是多想想索姆亚当的八卦吧能把索姆亚当“那样的人”迷得如此神魂颠倒的女人，不知是怎样的人间极品呢。
“听克登跟我的乔娅妹妹说，那可是一位四级魔法师呢！”只听乔洛说道，“是索姆亚当爵士在冒险团队里历练时认识的。还不到二十岁，但是实力非常强悍，据说不在萨德克大师之下。”
“这就难怪了。”朱利安恍然大悟。原来是魔法师啊，而且还是一位年轻的魔法师。那么，哪怕她丑得跟恐龙似的，索姆亚当哪怕牺牲色相，哪怕违背爱好，哪怕得罪了自己颇有势力的老丈人，也要把她揽在麾下。
这样一来，索姆家族必然声势大涨，在克莱顿的统治将更加稳固。
只听乔洛又说道：“那位女魔法师原本只是路过克莱顿，顺便拜访一下索姆亚当爵士。原先在冒险团队里的时候，她原本是看不上亚当爵士的，听说亚当爵士可没少受她的窝囊气。
“谁知道在老特拉福德城堡住了几天之后，她立刻被索姆亚当爵士那种未来伯爵的气派和威严给征服了，所以一改往日的强势，反过来对亚当爵士极尽温柔，将她的女性魅力发挥到了极致……”
朱利安感慨万千，仰天长叹，“这就是体制内的魔力啊！”
乔洛没听明白朱利安在说什么，不过这并不妨碍她的叙述，“或许是亚当爵士本来就对她有所企图，更可能是因为这巨大的反差，我们的未来伯爵同样被她给迷得神魂颠倒，执意要把她光明正大地娶进门，两个人名正言顺地生活在一起。”
“什么什么？”朱利安怀疑自己听错了，“把她娶进门？”
“是啊。亚当爵士就是因为这个，所以和贝克尔子爵闹得非常不愉快。”
“仅仅是非常不愉快？”
“他们具体说了些什么，索宁管家当然不敢在边上听了。不过，从贝克尔子爵的言行上看，他虽然反对亚当爵士的胡作非为，但是态度却又不是那么的决绝。他们之所以会闹得不愉快，更多的原因，恐怕还是因为什么协议没有达成。至于那是什么样的协议……”乔洛无奈地摇了摇头。
这都能忍，贝克尔那老家伙还真是不简单呢。朱利安心中暗道。
“你们干得非常不错。”这样的猛料，以这样的速度送到了自己的面前，朱利安对乔西一家的工作，满意得简直不能再满意了。
他亲自将乔洛送出了门外，和蔼地说道，“但是你们也要时时注意，凡事用心尽力就可以了，千万不要勉强。你们一家，可是我最宝贵的财富啊。”
“多谢大人关爱。”几次接触下来，乔洛变得能说会道了许多，“大人，您是我们一家能够过上幸福美满的新生活的大恩人，无论我们如何进行尽心竭力，都无法报答您的恩情。”
朱利安凝神看了看，确信对方说这话多半是出于真心。不过越是出于真心，越是让他难以承受这份感激。
“好了，我让卡森给你安排房间休息。明天我就不送你了，你自己路上小心。”
目送着卡森管家举着烛台，带乔洛去休息之后，朱利安站在大厅外的台阶上，抬头看着天上的两轮明月，陷入了沉思。
现在看起来，贝氏家族既心存忌惮，又和他们最大的倚仗索姆亚当产生了隔阂，应该是暂时不会再打佐治亚的主意了。
趁着这工夫，自己正好可以把精力全部放在领地的经营上只是可惜了那笔赎金。
至于索姆亚当做出那样的事情，除了色迷心窍之外，不知道还有没有其他的隐情。能够招揽一位强大而又年轻的魔法师，对索姆家族无疑是有利的。可是对他本人来说，因此而得罪了贝氏家族，其中利弊却不好说了在他能否顺利继承爵位的问题上，贝氏家族何尝不是他最大的倚仗？
就在这时，城堡外忽然响起了一个声音。
“卫兵，请打开城门。我是普罗米斯。”
朱利安有些诧异那家伙昨天跟着自己去了县城，然后又一起去拜访了罗格尔神父，后来就留在那里没回来。
他没有明说，但朱利安也想得到。他多半就要就自己这段时间以来的“神奇表现”，和罗格尔神父做一番探讨，然后通过教会特有的渠道，向他的上级汇报。
不过他对朱利安的事情确实是非常上心，这些天总是跟在朱利安后面到处转悠，现在这么晚了，还巴巴地从县城赶回来。
过了一会儿，卫兵打开了城堡的小门，普罗米斯牵着他的马走了进来。
在将马匹交给马夫后，他径直走到了朱利安的面前。
“朱利安爵士，您是特意在这儿等我的吗？”只见普罗米斯的神色非常古怪，似乎是在强忍着笑意，戏谑中似乎又带着几分欣慰。
“我得到一个非常重要的消息，和您有着莫大的关系您想知道吗？”
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;“我不想听。我想睡觉。”朱利安硬邦邦地扔下这么一句话，转身便向自己的小窝走去。
小样儿，还想吊我的胃口。
“贵国的皇帝陛下颁发诏令，凡是正式受洗皈依我教的平民，将接受教会保护。”普罗米斯不急不慢地跟在朱利安后面，悠悠说道。
“凡是吾主信徒，均接受教会保护。”朱利安脚下不停，“这是总所周知的事情，还用得着陛下专门下诏？”
“我还没说完呢。”普罗米斯得意洋洋地跟着朱利安进了那间小房间。
经过这些天的相处，两个年轻人已经相当熟络了，彼此间也不介意开些小玩笑。
朱利安坐在了自己的床上，把萧文曾经睡过的那捆干草留给了普罗米斯。
“陛下究竟是什么意思？”朱利安问道。
普罗米斯神秘而得意地笑了笑，“各地世袭领主不得在信教平民的身上行使‘出夜权’！否则，以叛国、异端之罪论处！”
朱利安猛地从床上站了起来，心中的震撼难以用语言来形容。
顾名思义，所谓出夜权，就是指世袭领主有权占有他治下女性领民最为宝贵的第一次。
顺便说下，只有到了男爵那个级别才算是世袭领主，像朱利安这种爵士是排不上号的。
这种风俗在很久以前曾经非常盛行，堪称领主们的一项重大福利。但随着文明的进步、观念的改变和道德的完善普及，实行当中所遇到的阻碍就变得越来越大。
既便是对最懦弱最无能的领民来说，这也是一个无法接受的奇耻大辱。更别说领主所看中、所觊觎的，往往也都些漂亮的姑娘。相应的，她们的恋人，往往也是些最强壮最有头脑的小伙子。他们也同时是反抗这项暴政的带头人和主力军。
在那个时候，因此而造成的领民逃亡甚至暴动层出不穷，让坚持行使这项权力的领主们付出了损失惨重。可惜，在这个世界上，领主们拥有绝对的武力。还有一个原因，既便是不实行此项暴政的开明领主，在其他领主遭到领民攻击时，也不可能站到反抗者一边，只会处于阶级感情和姻亲关系，坚决地维护统治阶级的利益。所以领民的反抗往往是以失败而告终。
八千年前，在平民们反抗领主出夜权的斗争陷入低潮的时候，刚刚成立不久的创世神教，发挥出了非常巨大的作用。
教士们首先明确承认领主对治下的领民有着绝对的统治权，但是又引经据典假神之名，严肃地指出领主应当公平地对待所有领民——对此领主们也不会有所异议。
可由此就引申出了这样的结论——也就是说，你既然要了某位美女的出夜，那么就不能亏待了那些丑女们！（这个们字意味深长）你既然要了一个，那么就不能放过所有！
以这个悲催世界糟糕的营养水平、令人无法直视的卫生条件和令人绝望的美女产生比例，再加上某些大领主治下那庞大的领民数量，这是一件何其恐怖的事情！
朱利安虽然没有那个资格，但也曾经憧憬向往过那种“夜夜做新郎”的幸福生活。
不过细思之后，随之而来的自然就是极恐。他曾经将心比心扪心自问，既便以他这副年轻精壮的身板，以他曾经一度饥不择食的饿鬼心态，在他治下的一千多号人里面，也只勉强看得上为数不多的那么些若干个——至于其他的，哪怕是灭掉了蜡烛，只要不经意间想起了她们的样子，也足以让他不寒而栗。
除了质量之外，数量问题也令人担忧。只要是个男爵，治下领民都是数以千计，三天两头就有人结婚。要是人数再多些，好比索总，直辖领地上的人口早就上万了。这么个搞法，铁打的人也受不了。
夜夜做新郎？听上去倒是不错，但是考虑到新娘的质量和数量，真要实行起来，却令人生不如死。
教会放出了此等大招之后，就连那些最好色同时也是最顽固的领主，都不得不偃旗息鼓败下阵来。
从仁慈的到严酷的，从高尚的到无耻的，从开明的到顽固的，形形色色的领主们通过上千年的时间，几十代人的传承，慢慢地转变方式，通过用征收结婚税的形式来彰显出夜权的存在。
其实，无论哪个世界，无论哪个时代，有钱有势的臭男人何曾为缺女人而发过愁？也犯不着把吃相弄得那么难看，招得天怒人怨。
到后来，这结婚税也慢慢地变成了象征性的了。许多领主在收到了领民交上来的结婚税之后，还对或多或少的返回礼品，作为对新婚夫妇的祝福。
领主和领民的尖锐矛盾由此得到了很大程度的缓解。而创世神教也通过这场持续了一千多年的斗争，争取到了大批的信徒，再加上其它的种种原因，终于成为了哈比内斯大陆的第一大宗教。
现在问题来了，虽然所谓的出夜权，已经有几千年都没人正儿八经地实行了，甚至已经被人们渐渐地遗忘到了角落里。
但是，被遗忘了，并不等于它就不存在了。它就像一头蛰伏在阴暗角落里等待着时机的怪兽，就算没人能看到它，却总能感觉到它那残忍的目光和身上发出的腥臭；它又像是一把悬在亿万黎民头上的利剑，时刻放射出冷厉的光芒！
可是现在，皇帝陛下居然要和创世教会联手，彻底灭掉这头怪兽，为天下苍生亲手摘下这把利剑！
他老人家，究竟是要闹哪样呢？
“这样一来，我们教会……”朱利安从震撼中回过神来，缓缓说道。他还特意把“我们”这个词说得格外清晰，“我们教会在民众当中的声望，肯定会更加崇高。”
朱利安站起身，背着双手，在勉强只能转身的小窝里来回走了两步。然后抬头看向那黑乎乎的石墙，眼中流露出来恰到好处的憧憬和幻想。
“我仿佛已经看到，万千民众涌入教堂的美好画面……赞美吾主。”
朱利安很快又换上了一副忧虑的表情，“只不过，这样的话可就把帝国上下的大小领主全部得罪了。民众固然是基石，可是在这个国家里，无论是传播吾主的荣光，还是皇帝陛下实现他的统治，都少不了领主的协助和执行啊。”
普罗米斯呵呵笑道：“我们教会的前辈们智慧渊博，贵国的皇帝陛下也是英明神武，这么明显的事情，他们怎么会想不到呢？”
他神秘兮兮地说道，“对领主们，他们自然会有所补偿……”
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;“怎么补偿？”朱利安不等不承认，自己已经被这个家伙成功地吊起了胃口。或者说，素来以古板而著称的创世教会、素来以严厉而著称的夏洛特克思德皇帝陛下，不知道又会搞出什么新花样。
“这种转变，非但与您息息相关，而且还和您的妻子有着莫大的关联哦。”普罗米斯笑嘻嘻地说道。
“是吗？您快说说。”朱利安是真的有些着急了，他已经很久没称呼普罗米斯为“您”了。
“呵呵，不但和您的妻子……”普罗米斯笑得更加得意，“甚至您那位罗丽丝小姐，也会受到很大的影响。”
“什么？”朱利安的脸色变了，他已经隐隐猜到了一些什么……当然了，也可能是自己想得太多、想得太美……
普罗米斯忽然用一种程式化的口吻，在这间阴暗的斗室内，向朱利安这唯一的听众，做起了严肃的报告。
“根据吾主的安排，以及杰梅尼帝国的法律，帝国的领主都是出身高贵血统纯正的贵族。他们肩负着传遍吾主荣光、执掌帝国法律、响应皇帝征召、保护治下领民等等诸多神圣职责。同时，他们也都是高尚而优秀的栋梁之才，都是受过各方面良好教育，并且深受女士青睐的骑士……”
朱利安陷入了呆滞。“深受女士青睐的骑士”？这好像说的就是我哎……或许，并不是我想得太多。
只听普罗米斯还在用那种毫无抑扬顿挫的平板语调絮絮说道：“所以，为了他们在履行了自己的神圣职责之后，能够得到更好的放松，能够拥有更加美满的感情，能够以更加虔诚和忠实的心态，继续为吾主，为皇帝陛下效劳；更是为了他们的家庭和谐，为了他们那高贵的血统能够得到更好的散播和传承，而不是身负恶名泯灭于平民当中……”
朱利安的一颗心跳得飞快——额滴个神啊！
这时，那可恶的普罗米斯忽然放缓了语速，慢吞吞地说道：“综上考虑，皇帝陛下特颁发诏令，从那古老而文明的东方大陆，引入更加美好，同时也更具人性化的……‘如夫人’制度！但凡正式受洗皈依吾主的贵族，均可自行决定是否执行该项制度。”
如夫人啊！听到这个熟悉而又美好的词汇，朱利安终于忍不住捂住了脸，顿时泪流满面！
同时他又忍不住嘴角微微抽搐，分明是一件拿不上桌面，怎么看怎么觉得猥琐的事情，居然能说得如此的霸气侧漏，如此的冠冕堂皇！
这是怎样的人才啊！
“朱利安爵士！”这时，随着一声响亮的呼唤，普罗米斯从那捆干草上站起身来，一脸正气，目露邪光，“恭喜，恭喜啊！”
“谢谢，谢谢。”朱利安哽咽着说道，“万分感谢。”
激动之下，他毕竟还算清醒。抬起头，泪眼朦胧地看着普罗米斯。
“陛下的诏令还说了什么？这个……这个‘如夫人’制度，具体是怎样实行呢？”
“这个我就不知道了。”普罗米斯笑眯眯地说道，“不过可以肯定的是，你们杰梅尼帝国自有国情在此，不可能照搬东方大陆的那一套理论——其实说实话，东方大陆究竟是个怎么个搞法，既便是我们教会里知识最渊博的长者，也未必清楚。”
费朗捷琳娜倒是非常熟悉东方那一套理论的样子。朱利安忽然想到。
“不管怎么说，既然迈出了这第一步，那总是好的。”普罗米斯年纪轻轻，嘴角上还生着淡淡的绒毛，此时却老气横秋地点评起众多贵族的婚姻来了。
“可是想见，这道诏令颁发下来之后，不知有多少贵族会像您这样喜极而泣啊！”
普罗米斯抬头看向那黑乎乎的石墙，眼中流露出无尽的憧憬和幻想。
“我仿佛已经看到，成百上千的贵族争相涌入教堂的美好画面……赞美吾主。”
“真的所有贵族都会高兴吗？”朱利安不大确定地说道。
难怪索姆亚当那老小子居然会想到另外娶女人进门了，也难怪贝克尔那老家伙只是反对，而不是坚决反对了。
不过从贝克尔的反应来看，朱利安想不出他的那位公爵老丈人对此有什么可高兴的。
他的心中忽然一亮，除非是……
“当然了，但凡是做父亲的，哪有不心疼女儿的？”普罗米斯笑道，“可问题是，他们在身为一个父亲的同时，更是一个男人啊！”
对于这种揭穿男人本质，直接拷问男人灵魂的深刻问题，朱利安无言以对……
不！凡事都有例外，至起码……
“我的父亲不是那种人。”朱利安严肃的说道。就像是在无边的黑暗中，看到了那唯一的一盏明灯。
“您父亲是不是那种人有什么关系？问题是，您是那种人吗？”普罗米斯呵呵笑道。
“好了，我先告辞了，您早点休息吧。记得明天早点起来，把这个好消息告诉罗丽丝小姐。听说，她那边遇到了一点小麻烦。”
“遇到了什么麻烦？”朱利安坐不住了，“我早跟她说了，有什么事的话立刻通知我啊！”
“都说了是小麻烦嘛。”普罗米斯说道，“您别急。确切地说，是她的邻居遇到了麻烦，从而牵连到了她。”
“肯塔基？”从朱利安来起，那个地方，和那位史蒂夫男爵似乎就一直麻烦不断。
此次出征，听说史蒂夫男爵费尽全力，都没有凑齐所需的兵力，完全是硬着头皮踏上了征程。还不知道在前方有着怎样的厄运在等待着他。
“也许吧。”普罗米斯对克莱顿的情况并不熟悉，“听说有大批的难民逃亡到了田纳西，对当地的治安造成了严重的影响，但是还不至于对她的安全构成威胁。”
“我现在就去白鹿城堡。您先休息吧。”朱利安拿起架子上的锁子甲和佩剑，撇下普罗米斯，打开房门，走到外面叫道，“萧文、萧文，快起来！”
普罗米斯站在房内，看着外面风风火火到处喊人的朱利安，忍不住嘴角微微抽搐。
就这么急着把喜讯告诉自己的情人，连一个晚上都等不及吗？
果然是天下第一负心薄幸……嗯，从他对情人的态度上看，这样形容似乎有些不公道呢。不过，好色无厌是没跑的了！
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;正当萧文为朱利安穿上铠甲的时候，乔娜刚刚洗完澡，一边擦着湿漉漉的头发，一边走了过来。
“老爷……”她看到朱利安一副要出门的样子，下意识的就想问他这么晚了要去哪儿，但是话到嘴边，又改成了“……您路上小心点。”
看着她那双无辜的眼睛，看着她那温柔乖巧的样子，朱利安的心莫名地悸动了一下。
昨天，他心里的邪火可以冲着远在阿颇顿城的费朗捷琳娜发，可是身上憋着的那股邪火，到头来还不是发在眼前这个娇娇怯怯的小丫头身上？
一时间，朱利安心想今天已经这么晚了，还是陪她算了，就不要出去了。
可是转念一想，自己话已出口，当着一干手下的面，出尔反尔成什么样子。
“知道了。”朱利安温和地笑了，忍不住伸手揉了揉她还在滴水的头发，“你早点休息，用不着等我了。”
乔娜的脸顿时红了，低着头弱不可闻地“嗯”了一声，逃也似地回了自己房间，只留给朱利安一个娇小柔弱的背影。
在萧文越发鄙视的眼神中，朱利安穿戴整齐，上马出发。等他纵马跑出一段距离，罗丽丝的身影慢慢占据了他的整个心扉。
今夜月色皎洁，不由得令他想起了自己夺得比武大会冠军的那天晚上，罗丽丝伫立在月色之下的身影，更想起了在老特拉福德城堡的塔楼上，她沐浴在月色中，向自己仰起了如玉般的脸蛋……
还有后来，那发生的一切事情……
就是这样一个女孩，我居然已经辜负了她两次！朱利安的心中像是燃起了一团火焰，催动坐骑，加快了奔驰的速度。
这一次，天可怜见，等于是皇帝陛下和创世教会合起来在帮我。我无论如何都不能再失去她了。
“大人，别跑那么快，等一等。”
身后隐约传来了崔蔓的呼喊。
朱利安正跑得耳畔生风，心头舒畅，听到这话心中忽然一动，目光从前路转向了坐下的战马
是啊，我为什么能跑得这么快？还不是因为有人送了我一匹宝马……
当朱利安孤身一人，深夜突然出现在北卡罗来纳的时候，着实是让贝氏家族守卫在边界的哨兵吓了一跳。
等到斯坦福桥城堡里的骑士和卫兵们，在看到边界塔楼点燃的烽火之后，紧急集合出动的时候，朱利安快马加鞭，已经到了斯坦福桥头。
还好，今天晚上没人值夜班收过桥费。朱利安心中窃喜，趁着紧急出动的贝氏家族的骑士还聚在城堡门口，急忙跑过石桥，转而向西，在他们惊讶的注视下，直奔白鹿城堡而去。
又是一番疾驰，眼看着白鹿城堡那雪白的塔楼已遥遥在望，在夜色月光之下分外醒目。
朱利安抬头看了看月亮，立刻估算出了现在的时间。暗地里松了一口气。
还好，离半夜还有一段时间。
田纳西这边的戒备情况，比北卡罗来纳那边就差得太远了。朱利安刚刚入境，贝氏家族的哨兵就点燃烽火，发出了警报。而白鹿城堡的卫兵一直到朱利安靠近了城门都没有反应，非要他吼上一嗓子，才迷迷糊糊地从睡梦中惊醒。
“你叫什么名字？”朱利安仰着头，怒视着城门上的那个卫兵，他明明位于城下，却反过来给了人一种居高临下的感觉，“有你这么守夜的吗？如果我是敌人的话，夫人和小姐就危险了！”
“朱利安爵士！我……我……”卫兵看清楚是朱利安，顿时吓得连求饶的话都不会说了。
“快打开城门，回头收拾你。”朱利安沉声说道。
卫兵麻利地放下了吊桥，打开城门，朱利安纵马进了城堡。
罗伊尔男爵出征的时候，虽然也带走了大部分的骑士，但是他的境况比起朱汤达男爵来，毕竟又要好得多。既没有大规模地征发壮丁，还留下了三位采邑骑士。
他们三个轮流在白鹿城堡值班，大多数时候还是呆在自己的领地上。今天值班的骑士时运不济，他听到城门忽然打开了，急急忙忙地出来看情况，正巧撞上了朱利安的枪口，被逮着狠狠训了一顿。
在来自佐治亚的朱利安面前，这位田纳西的骑士除了乖乖受教之外，连哼都不敢哼一声。
这么一番闹腾，自然把城堡里的人都惊醒了。朱利安爵士深夜前来看望罗丽丝小姐的惊人消息也立时传到了每个人的耳朵里。
罗伊尔男爵的夫人对此没有丝毫办法。朱利安真要做什么的话，城堡里没有人能够阻止他。同时也懒得理会，自家那死丫头也是一点都指望不上。索性关上了房门，来了个眼不见为净，任由朱利安登堂入室，如入无人之境，径直往女儿的闺房摸去……
罗丽丝早已入睡，忽然被外面的动静吵醒，一开始还没弄明白是怎么回事，只道是哪帮凶悍的匪徒攻入了城堡，被吓得花容失色，一时间满脑子都是朱利安的身影，只恨那个混蛋此时不在自己的身边。
待她听清楚朱利安的声音之后，惊慌和愤恨全部化成了无尽的喜悦，眼泪都险些掉了下来。再当她听到那熟悉的脚步声自下而上自远而近地响起时，随即又是难言的羞涩——这个混蛋啊！
她慌慌张张地下了床，第一反应是想迎出去——她的闺房连父亲都几乎没有进来过，岂能任由一个年轻男子随意闯入？
但走到门边时，才突然反应过来自己只穿了睡衣。平日里就算自己包裹得严严实实的，那混蛋都是一副要吃人的样子，要是让他看到自己现在这副模样，那还了得？
她急忙打开衣柜，想给自己加上一件衣服。却左挑右选，总不能满意。不是太丑，就是太土。好不容易眼前一亮，看到自己和朱利安相亲时，还有参加那个混蛋的婚礼时穿的那件蓝黑色礼服。但是穿起来又嫌麻烦，还要先脱掉睡衣呢！而且，在防狼效果上面，这件衣服只怕还不如睡衣……
耳听得朱利安的脚步越来越响，越来越近，罗丽丝的心越发慌乱，一双小手都在微微发抖。
那脚步终于到了门外，罗丽丝的一颗心跳得几乎要从身体里蹦出来。
可是，就当她屏住了呼吸，等待着朱利安破门而入的时候——那该死的脚步声居然停了！
这一下，罗丽丝感觉自己的心跳也跟着停止了。
不知过了多久，门外响起了朱利安那轻柔而又带着一丝磁性的声音。
“罗丽丝，我来了。”
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;听到这熟悉的声音，罗丽丝又不由得意醉神迷，见朱利安还知道遵守礼仪，同时也长长地松了一口气。可是内心深处，难免又有些失落。
再想到刚才自己的狼狈和慌张，更是羞愤交加，直恨得牙根发痒。
只在瞬息之间，这女孩儿的心里面转了无数的念头，情绪更是跌宕起伏，自己也说不清到底是个什么滋味。
到后来，她索性抛开了一切矜持，只穿着一件睡衣，不管不顾地拉开了房门。
当朱利安那种平凡而又带着一丝邪笑的脸出现在她的面前时，她不由得呆了。
这个可爱而又可恶的男人，这个曾经将她捧上云端，又曾经将她捧在手心的男人，这个曾经迫于无奈而又厚颜无耻将她两度抛弃，又曾经连夜奔波俘虏二十多个强敌而将她从屈辱中解救出来的男人，这个曾经被她搅黄了婚礼，但是依然将她视如珍宝的男人……
着实是让她爱煞而又恨煞！
不知不觉间，心中的恨意盖过了爱意，并且很快达到了顶点，亟待找个地方发泄。
于是，她投身扑到朱利安的怀中，伸手揽住他的脖子……
此时的朱利安其实颇为忐忑。他一时头脑发热，深更半夜地闯入他人的城堡，来到一位小姐的闺房门外，无论怎么说，都是一件极为失礼而冒失的行径。罗丽丝对此会有什么反应，他的心里完全没底。
他分明是在尴尬地向罗丽丝陪笑讨好——却不知怎么会让她产生了邪异的感觉。
幸好，事情似乎在朝着好的方向发展！
一开始的时候，是房门突然被打开，心爱的女孩居然只穿着一件睡衣，就这么俏生生地蓦然出现自己面前！
她显然是刚刚才从床上起来，一头金发蓬松散乱，带着慵懒的媚态，美丽的脸上满是诧异和慌乱，多像是头受惊的的小鹿，让人忍不住的怜惜。
她虽然穿着件宽松素雅的亚麻睡衣，却根本就无法掩盖她的身材，反而更添加了温馨和柔媚的韵味，更散发着淡淡的少女气息。
睡衣只遮到了她的膝盖，露出了一双白嫩光洁的小腿，线条优美宛若象牙，在烛光下隐隐有着温润的光泽。
朱利安脸上兀自带着讨好的笑容，可是邪异的目光却最终停留在了罗丽丝那双趿着拖鞋的脚上……
蓦然间，一股邪火从胸中升起，随即兵分两路，一路向上直冲脑门，而另一路向下……
真的……真的好想把她给吃了啊！
就在这个时候，忽觉香风扑面。罗丽丝跟以前几次一样，又一次主动地扑到他的怀里，伸手揽住他的脖子。
朱利安好恨，为什么每次自己都要穿着这身该死的铠甲呢？硬邦邦冷冰冰的铠甲让他完全感受不到罗丽丝的柔软和丰腴，只能用嘴唇来接受她那满满的爱意。
不过，跟以前不同的是，这次罗丽丝的心中只有满满的恨意，贴过来的也不再是她那温软甜腻的嘴唇，而是两排坚硬整齐闪烁着白光的牙齿……
罗丽丝狠狠一口咬在了朱利安带着讨好假笑的脸上，终于为自己满腔的恨意找到一个宣泄的出口。
朱利安的脸皮再厚，也无法承受如此的重创，一时间疼彻心扉。张嘴想喊，可是嘴巴都又被罗丽丝的下巴给堵住了，只能发出“呜呜”的闷哼。
他原想罗丽丝只是意思一下也就算了，却不料此时的她竟似有着滔天的恨意，一咬而不可收拾，像是要从朱利安的脸上咬下一块肉来方肯罢休。
到后来，朱利安发出的“呜呜”声都像是在哭泣了，罗丽丝竟然兀自不依不饶。
无奈之下，可怜的朱利安只好伸手在这个疯女人柔软的腰肢上轻轻掐了一下……
这招果然见效。罗丽丝吭哧一声松了口，轻笑着放开朱利安，退后了两步。
朱利安连忙在自己的脸上摸了一把，首先就摸到了深深的牙印，然后把手指移到眼前仔细看了看。幸好没有出血。
看到他这副狼狈的样子，罗丽丝终于出了一口恶气，捂着肚子格格笑个不停。
“你这个小疯子。”朱利安又气又笑，“我好心这么晚来看你，你就这么对待我？”
“不这么还能怎么样？你这么晚跑来，差点把我吓死。”罗丽丝笑吟吟地没好气地说道。
她又退后了一步，回头看了看自己的卧室，忍不住轻轻咬住了嘴唇。
看着那娇艳的嘴唇，朱利安的心一阵狂跳，可是看到那雪白的牙齿，又禁不住一阵心慌。
“这么晚了，你跑来有什么事？”罗丽丝的心中万般纠结，与其说是在向朱利安问话，不如说是在为自己争取时间。
“听说，你遇到了点麻烦？”或许是慑于那牙齿的威力，朱利安一本正经的问道。
“没有啊。”罗丽丝有些愣了。
“是啊。”被罗丽丝狠狠咬了一口之后，此时朱利安的脑子也清醒了许多，“我们昨天才见过面，如果遇到了麻烦的话，你为什么当时不告诉我呢？”
罗丽丝更加莫名其妙，“你从哪儿听说我遇到了什么麻烦的？”
“啊，我明白了。”朱利安忽然恍然大悟。他向罗丽丝逼近了一步，目光炯炯地盯着她的脸，“那些从肯塔基逃来的难民，是被你收容了吧。”
但是他的心里发出了这样的呐喊——我明白个鬼！这样的发展太诡异了些吧。没遇到麻烦就算了呗，接下来我应该告诉她那个喜讯，让她感受到能够和我长相厮守的希望和喜悦，再接下来或许就可以那啥了……
这么好的氛围，干嘛要跟她扯什么难民的问题呢？
“哦，那件事啊。”罗丽丝坦然承认，“是啊，他们太可怜了，所以我收容了一些。”
“收容了多少？”朱利安继续追问，将原本旖旎的氛围破坏得干干净净。
“你问这个做什么？”罗丽丝忽然眯起了眼睛，不怀好意地打量着朱利安，“难道说……”
“是的，我就是那个意思。”朱利安坦然地承认了，好像这就是他此行的真实目的，“我给你说啊，做人不要太贪心了，虽然你的领地离得更近，但是多少也要给我留点吧。”
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;“给你留点？我为什么要给你留点？”罗丽丝莫名其妙，有些怀疑是不是刚才自己下嘴太狠，以至于朱利安受到了太大的刺激，被咬傻了。
他怎么敢提这样的要求？
他难道不知道，在这个地广人稀的世界，人口始终是领主们最宝贵的财富？
领主们无不是瞪大了眼睛，把治下的领民看得紧紧的，生怕跑到别人的领地上去了。天幸有肯塔基罗氏家族这么一个不争气的好邻居，非但眼下保不住治下的领民大批外逃，连将来追回的能力都非常可疑。
这些天来，她打开仓库，拿出了珍贵的粮食，并且作为一个女孩子，成天奔走于那些衣不蔽体臭气熏天的难民之中，好不容易才收拢安置了那么一些，岂能随便让给别人——罗丽丝暗下决心，哪怕……哪怕是朱利安都不行！
朱利安也是好生纠结。无论是理智，还是感情，都在告诉他不要继续纠缠这个问题了。可是事关重大，直接关系着他领地的发展大计，他所肩负的责任，在不停地促使他继续问下去。
“说实话，这些天来你收容了多少？”情急之下，他的语气变得颇为不善。
“没多少。也就……也就一百来个。”罗丽丝有些害怕，躲闪着朱利安的目光，小声说道。
“少来骗我，至少有三四百吧。”朱利安怒道。
罗丽丝被朱利安一语道破，兀自嘴硬，“没骗你，就一百多。”她被朱利安那锐利的目光盯着浑身不自在，转身逃进了自己的房间，似乎这样就可以逃避朱利安的追问。
“哎呀！”朱利安跟着她进了卧室，“看你这心虚的样子，恐怕还不止三四百，至少有六七百。你好大的胃口，好大的胆子啊。你就不怕吃得太多了不好消化，你就不怕将来史蒂夫男爵回来后向伯爵大人告状？”
“我才不怕。”罗丽丝在床上坐了下来，仰头看着朱利安，“你是不知道肯塔基现在成什么模样了。史蒂夫男爵自身都难保。他这个男爵就快做到头了，只怕他还巴不得有人帮他抚养领民呢，哪还顾得上去告我的状？”
“你这样乘人之危总是不好的。”朱利安在她面前蹲下，目光真挚地看着她的眼睛，诚恳地说道，“就让我来帮你分担一些吧，好吗？”
见他这副模样，罗丽丝心中一软，险些就要说出个“好”，但是对家族的责任在这一瞬间占据了上风。
“不好！”她脱口而出。
眼看着朱利安的眉毛都竖了起来，她又桀然一笑，“你自己也够呛。那么多人你养得起吗？”
“养不养得起是我的事。”朱利安站起身来，傲然说道，“我手头上有多少钱，你难道……”
说到这里蓦然一阵心虚——他手头上已经没钱了。
只听罗丽丝嗤笑着说道：“你少骗我。你手头上根本没钱了。哼，哼!当初你的父亲兄长为了那八百八十八基尼的礼金，就抹下脸来和我父亲还价扯皮。而如今为了给你的小侍从买把剑，你一下就花出去了多少钱？你的眼睛可曾眨了一下？”
“你……你……”朱利安大惊失色，怔怔地看着罗丽丝。下午才发生的事情，怎么她就知道了？
“哼！”罗丽丝翘起下巴，将脸转到一边，不去理他。
朱利安平复了一下心情——有什么大惊小怪的？领主之间相互安插耳目，其实是很平常的事情。朱氏家族在白鹿城堡曾经也有过眼线，但是因为财政危机的缘故，所以早就被撤掉了。
只不过——这罗氏家族布置在安菲尔德城堡的无间道，效率未免太高了些……
“你放心，就算没钱，就算来再多的人，我照样养得起。”朱利安信心十足的说道，“对此，我深信不疑！”
“那好啊。那你自己想办法去找人好了。”罗丽丝整了整睡裙，架起了一只脚，趿着拖鞋就在朱利安面前晃啊晃，“反正我这里是没有多余的人口给你。”
有你卡在肯塔基和佐治亚之间，从那边过来的难民一个都到不了我的领地。朱利安心中大怒，他又瞪着眼睛，向罗丽丝那只翘起来的脚看了一眼，满腔怒火立时便消失得无影无踪……
随着而来的是深深的无奈和自责——这死丫头怎么一下子变得这么难缠了。唉，怪就怪自己怎么搭错了线，选择了这种堪称地狱模式的打开方式呢？
这下地球上不知有多少人在为我着急、在看我的笑话了。．c又要给我背黑锅，又要屁股开花了……
想到这里，朱利安悚然一惊，连忙将目光移开。
他放缓了语气，心平气和地说道：“罗丽丝啊。你也知道，为了响应吾皇陛下的征召，我的父亲从领地上征发了大量的壮丁。如果不补充点人手的话，我们家族就会变得更加困难。”
罗丽丝冷笑一声，“怪我咯？是我叫你父亲把你弟弟送去学魔法的？是我让他裁掉了那么多采邑骑士的？”
“就算是为了我好吗？”朱利安感觉自己是在出卖色相。他又蹲下身，把一只手轻轻搭在罗丽丝光滑的手背上，含情脉脉地看着她那美丽的面孔，“我也是朱氏家族的一员，如果家族不能度过眼下的难关，我也会跟着倒霉的。
“再说了，你的家族可没有什么财政危机。绝大部分壮丁都留了下来，粮仓也是堆得满满的，霸着那么多的人口做什么呢？你一个女孩子，领地里突然增加了那么多的难民，对你的治理，甚至对你的安全，可都不是什么好事啊。要不然的话，我这么晚了还巴巴地赶过来，为的是什么呢？”
“那真是谢谢你啦。”罗丽丝的表情缓和些，同时把脚放下，“尊敬的朱利安爵士，你这在是把我当成一个小女孩小傻瓜在哄啊。”
此时的罗丽丝在朱利安眼中像是变了一个人。不过，朱利安心里清楚，其实她原本就是这么一个人，只不过自己在许多时候只看到了她的美丽和温柔，而忽略了她的聪慧和果决。
“帝国经过这次折腾，来年粮食减产已经成了定局。不趁着现在多招募些人手，多播种些粮食，以便在将来占据一个有利位置，那要等到什么时候呢？这么简单的事实，既便我是一个女孩，同样也能看得清清楚楚。”
罗丽丝向朱利安俯下身，她任由自己的一只手被朱利安搭着，却把另一只手搭在了朱利安的手背上。
“你以为我这样做，为的是谁？”
罗丽丝轻轻咬着嘴唇，眼中柔情无限，“为的还不是你呀——你这杀千刀的小冤家、小混蛋、小傻瓜！”
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;小冤家？小混蛋？还……还什么小傻瓜？
这……这像什么话啊！
朱利安被罗丽丝强行给他安上的一连串乱七八糟的头衔给弄蒙了，他感觉自己脆弱的心灵受到了严重的伤害，他感觉自己男性的尊严更是受到了莫大的侮辱。
可是……那又怎么样呢？
从这句话里面流露出来的浓浓情意，已经足以弥补这一切！
“利安，难道你还不明白吗？”看着朱利安那傻乎乎的样子，罗丽丝抑不住心中的爱意，抬起手轻轻抚着他的面颊，当她摸到自己在他脸上留下的牙印时，忍不住笑了起来。
“我，迟早都是属于你的。而这片土地，迟早也是属于你的。我现在把它经营得欣欣向荣，最终……会是便宜了哪个混蛋啊？”
“罗丽丝……”朱利安心中激荡，握住她的手，“谢谢……谢谢你的好意，可是……”
“你是在说你的妻子吗？”罗丽丝笑意更盛，“虽然，她依旧还是我们之间最大的阻碍，但不像从前那样不可逾越了。”
“啊？”朱利安瞪大了眼睛——难道，她……
“你这小傻瓜啊！”罗丽丝看着朱利安的傻样，心里真是说不出的爱怜，明知道不应该，但还是忍不住伸手捏了捏他的鼻子。
“喂喂，你做什么？”朱利安连忙摆头，躲避着罗丽丝的调戏。今天晚上在这死丫头面前真是丢尽了脸面。
他越是狼狈，罗丽丝越是开心，捂着嘴格格笑了起来。
过了好一会儿，她才止住笑意，正色说道：“如果是在以前呢，姑且不说你舍不舍得那位千娇百媚又出身高贵的公爵小姐——哼，别在我面前装出这副无辜的样子，我知道你多半是舍不得的。
“就算你舍得，我也不希望你走到那一步。”罗丽丝从床上站起来，默默走到窗前。朱利安保持着原有的姿势，用目光默默地追随着她那美丽的身影。
依照创世神教的圣典记载，创世之神至高吾主在设立婚姻时，便是一男一女的结合，所以在信奉创世神教的国家里，从法律上就规定了严格的一夫一妻制。
当然，既便如此，还是无法阻止那些有钱有势的臭男人寻欢的罪恶脚步。而这份罪孽，却往往要由他们和其他女人生下的孩子来承担。
罗丽丝也正是因此，不愿意让她和朱利安的关系再进一步。
可如果真要朱利安恢复自由之身的话……
此时，罗丽丝站在窗前，抬头看着天上的明月，幽幽说道：“夫妻二人当着教士的面，将手放在了吾主的圣典之上，立下了婚姻的誓言，就不仅仅是他们两个人的事了，而是和吾主订立了神圣的契约，注定了终身不能分离。如果强要离婚的话，就会被逐出教会，再不是吾主的信徒……
“利安，你现在所拥有的一切，几乎都是来自吾主的眷顾，如果真的因为我，而走到那一步……那么，我岂不是成了一个罪人？”
“罗丽丝……”朱利安缓缓直起身，缓缓走到她的身后，轻轻搂住了她纤细而柔软的腰肢，“事情没有那么糟糕，我们会有办法的。”
“我曾经想过，如果任由你这么拖下去的话，或许可以逼着你的妻子主动提出离婚。”罗丽丝靠在朱利安的胸前，轻声说道，“但是，后来我才知道，你的那位公爵岳父，虽然和教会的关系非常恶劣，却又是一位忠实的吾主信徒，断然是不会出面，承受那种后果的。”
“但是现在好了！”罗丽丝转过身来。她的脸上忽然神采飞扬，眼中流光溢彩。
“远在撒哈拉圣山的教皇陛下，在经过了二十年的潜心研究之后，为圣典做出了新的诠释，并且在红衣大主教全体会议上获得了通过。但凡贵族，因其高贵血统，更因其所承担的神圣职责，所以有着将其血统更好的散播和传承之义务。
“而我们的皇帝陛下，更是顺天应人，由此决定，从东方大陆引入……引入……”
说到这里，罗丽丝的脸羞得通红，用蚊子哼哼似的声音，说出了那个令无数臭男人怦然心动的词汇，“‘如夫人’制度……”
“从现在开始，既便是‘如夫人’，她们的子女也会获得家族的承认，虽然在各方面都要受到诸多限制，更是没有继承家业的权力。但至少……至少，他们有着继承姓氏的权力！”
“利安……我的利安啊！你听到了吗？”晶莹的泪水从她光洁如玉的脸颊上滑落，“就算你不和你的妻子断绝关系，我们的孩子，也可以跟着你姓了！而不是跟以前那样，只能以‘克’作为姓氏了。”
朱利安默然无语，只得将她紧紧搂在怀中，只恨自己穿了这身该死的铠甲，非但不能让自己感受到她此时的柔弱，更不能让她感受到自己的温暖……
“不过啊。我大杰梅尼自有国情在此，肯定不会照搬东方的那一套理论……”罗丽丝依偎在朱利安的胸前，呢喃着说道，“所以，陛下的诏书中又着重指出，但凡贵族，虽然在正式受洗之后，可以迎娶与之有着深厚感情的如夫人，但是不能得到教士的主持和祝福……
“这没什么，真的。只要能和你在一起，如果不是为了我们的孩子，别说是祝福了，就算是诅咒，只要不是应在你和孩子的身上，就由我一人承担，我也认了。”
朱利安心中感动，不由得又将怀里的人儿搂得更紧一些。
“另外，男方在迎娶如夫人之前，必须依照自己的身份地位，向教会缴纳一定数量的费用——其实，这也没什么。嘻嘻，你不过是个爵士而已，要得了几个钱？”
罗丽丝从朱利安的怀里抬起头，痴痴地看着他。
“真正的问题是，在缴纳了教会的费用之后。男方还必须要依照妻子的身份地位，再经过双方的友好协商，向她本人以及她的家族缴纳费用！”
“不！亲爱的，相信我，这、不是问题！”朱利安轻声说道，“对此，我深信不疑！”
他凝视着罗丽丝的眼睛，脸上带着笑意，眼中柔情无限。心中却泛起了惊涛骇浪。
依照妻子的身份地位！
还要经过什么‘友好’的协商？
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;“这样啊……”朱利安在罗丽丝的额头上轻轻吻了一下，然后放开了她，用一只手托着下巴，陷入了深深的沉思。
“利安……”罗丽丝要是果决起来的话，翻脸如同翻书，可是聪慧如她，善解人意时又岂能猜不到情人此时的心事？
“你也不用太过担心。”她的眼中闪烁着聪慧而又自信的光芒，“我已经已经仔细盘点了粮仓，父亲留下的粮食，要是省着一点用的话，勉强可以让一万人吃到明年收获的季节。所以，我不但会继续收容逃到我领地上的难民，还会主动派人去那里招募人手。
“你想，等到明年夏天，当其它地方都因为歉收而陷入粮荒的时候，唯有我们的田纳西却可以出产大量的粮食。而且那时粮价必然暴涨，我们正好可以把多余的粮食卖个好价钱。”
罗丽丝轻轻拉着朱利安的手，开心的笑了，“无论你的妻子，还是她的家族，开出了怎样苛刻的条件，我们都能满足她，终究能换回你的自由。无论什么，都不能阻止我们在一起，无论什么，都不能阻止……”说到这里，她低下了头。
透过她垂落下来的秀发，朱利安看到她的脸红了，嘴角翘起，露出了微笑。然后，只听她轻声说道，“无论什么，都不能阻止……我们的……我们的孩子，堂堂正正地来到这个世界！”
明亮的月光从窗外洒入，洒在了她的身上，明艳的少女，垂落的头发，羞涩的笑容，素雅的睡衣，对美好未来的憧憬……共同组成了一副绝美的画卷，带着无限的柔情和旖旎的气息……
朱利安已经无法自持，他的右手颤抖着搭在了罗丽丝的肩上。当他的手碰到罗丽丝那柔弱的肩头时，她的身体微微一颤，头垂得更低了。
而此时，朱利安左手的大拇指也搭在了无名指上，犹如箭在弦上……
就在这个时候，朱利安却又突然感到了一丝不快——莫非我命犯桃花，就注定了要靠女人过日子？这怎么能行呢！我肩负重任，又岂能将所有的希望寄托在一个女人的身上？哪怕她是罗丽丝也不行！
“呃，这个……罗丽丝啊。”朱利安松开了左手的大拇指和无名指，开口说道，“那些逃来的难民，你还是分我一些吧。至于去肯塔基继续招募人手的事情，也可以让我去做。”
罗丽丝万没想到这混蛋在这节骨眼上居然还能说出这种话来！她抬起头，一脸的不可思议，目光中流露出愤怒。
“你……你究竟是什么意思？”
“呃，这个……”朱利安何尝不是尴尬万分，可还是硬着头皮说道，“父亲委托我代理领主职责，我总要干出点成绩，等他回来才好交差吧。”
“他留了一个那么烂的摊子给你，你只要保证了领地和领民的安全，就算是对得起他了。”罗丽丝怒道，“你又不是不知道，有一个那么优秀的兄长，就算你做得再好，佐治亚终究是不可能属于你的。
“可这里不一样啊。难道你没有发现，田纳西的骑士们，怕你远远胜过了怕我的父亲。跟我那些堂叔堂兄弟们比起来，你更是不知强到哪里去了！
“利安，我知道……我知道你有野心，这样很好。但是只有这里，只有田纳西，才是属于你的领地，才是你将来施展抱负的舞台！”
说得有道理啊！朱利安的眉头微微一跳，心中对她的怜爱，在很大程度上化为了敬仰——如此的奇女子，若是错过了，非但是对她，对我自己，更是对全人类的犯罪啊！
“罗丽丝，谢谢你，我真的不知道如何表达我的谢意。”朱利安用双手捧起了罗丽丝的一只小手，想捧到嘴边吻一下，心里面却又有了一种不敢亵渎的感觉。
“但是，我总不能什么都指望你吧？如果那样的话，世人将如何看我呢？毕竟，我也有着自己的领地，而且也经营了那么久……”
他的话同样说得入情入理，罗丽丝任由自己的小手被他捧着，没有再说什么，神情也重新变得温柔起来。
可惜，朱利安又一次忍不住向心爱的女孩说出了心里话。
“毕竟，我身上责任重大啊！”
话一出口，朱利安就知道要糟。
果然，在这短短不到三个月的时间里，第三次从朱利安嘴里听到这句鬼话的罗丽丝，立刻就翻了脸，猛地将手从朱利安的手里抽了出来，说出了那句朱利安也似曾相识的台词。
“重你个头哦！”
好在边上没有酒，否则地话，相信她不会介意操起杯子，将酒泼在朱利安的脸上吧。
“我明白了。”罗丽丝一张俏脸气得通红，“你还是对你兄长的位置贼心不死啊！这段时间，你上蹿下跳的闹得那么欢实，哪里是为了干出点什么成绩好跟你父亲交差？你分明是在觊觎佐治亚男爵的宝座啊！”
“罗丽丝，你胡说些什么啊？听我解释好吗？”朱利安觉得头好痛。讲道理的罗丽丝已经够难缠了，一旦她进入了暴走状态，他更是没有一点办法了。
“我胡闹？当初在你家的城堡塔楼上，我是怎么跟你说的？难道你就忘得干干净净了吗？”她的眼中忽然涌出了泪水，哀伤地说出了她真正在乎的事情，“你分明是将我当初跟你说的话，当成了耳边风啊！”
看着她伤心欲绝的样子，朱利安的心战栗着，更加不知从何解释。
突然，他的心中如同一道闪电划过，响起了这样一句话。
对于两个互有好感的年轻男女来说，没有什么事情是一个甜蜜的吻解决不了的，如果有……那就来两个！
想我朱利安大好男儿，生张嘴巴就是用来做解释的？
念及于此，朱利安上前一步，一把搂过罗丽丝，狠狠吻了下去……
过了许久，两人方才分开。
罗丽丝微微闭着眼睛，神态迷离，咬牙切齿地呢喃着说道，“你这杀千刀的……”
朱利安傲然一笑。突然想起一件事，目光转向屋角的那只沙漏。
“啊！都十一点半了？”一不小心时间耽搁得太久了。不过嘛，勉强，或许，还来得及。
罗丽丝被他这神奇的脑回路弄得晕头转向，也转头看了那只沙漏一眼。
“哦，这只沙漏不太准的。一天下来，总要慢个十几二十分钟。”
“今天，不是八月三十五号吧？”朱利安抱着最后一线希望问道。
“是啊。当然了，马上就九月一号了。”
呜……这个月的最后一次机会啊！就这么生生砸在我手里了！
唉，算了！来日方长，就当吸取教训吧！
看着怀中的佳人，朱利安目露凶光，左手微微一动。
啪嗒！
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;初秋的朝阳，明快而爽朗，照进了这间装饰素雅的闺房。
罗丽丝素来没有早起的习惯，即便父亲走后，她担负了管理领地的重任，也是如此。
更何况……
她紧紧闭着眼睛，从鼻孔里发出了不满的哼哼声，将毯子扯上来些，遮住了脑袋。
这一来，她的一双脚丫子就不可避免地露在了外面。
过了一会儿，她露在外面的脚，连同覆盖在毛毯下的身体一起绷直了。同时，从毯子下面传出了一阵沉闷的哈欠声。
在打了一个大大的哈欠，伸了一个大大的懒腰之后，罗丽丝掀开毯子，从床上坐起来，眯着眼睛对着窗外的蓝天白云发了一阵呆，然后又倒在了床上。
虽然睡意已经没有了，但还是好不想起来！
她睁开眼睛，翻过身，怔怔的看着床的另外半边。
另半边空荡荡的，那个杀千刀的冤家天还没亮时就爬了起来，不知道死哪儿去了。
如果……罗丽丝恨恨地想道，如果他胆敢就这么不声不响地跑回自己的领地去了，那么我就……我就……
或许是刚刚睡醒的关系吧，她想了好一会儿，也没想到我就怎么样。
打他一顿？他皮糙肉厚的，就当是挠痒痒。
骂他一顿？这种事情叫她又怎么好意思说出口。何况那混蛋说起瞎话来眼都不带眨的，还动不动就一本正经地说什么自己身负重任，就跟真有那么回事似的。
从此以后不再搭理他？怎么可能，那可让她怎么活呢？就算真那么说也吓唬不到他。
还是咬他一口来的靠谱些。不过他的脸皮也真够厚的，昨天晚上她咬得那么用力，也只能留下两排牙印，都没有把他的脸皮咬破，给他放点血……
忽然，她笑了，笑得有些痴，有些傻。她一把搂过他曾经睡过的枕头，紧紧搂在怀里，陶醉而回味……
只不过……她又忍不住纳闷，为什么每次开始和结束的时候，他都要打个响指呢？这是病吗？需要治吗？
还有……罗丽丝扔掉枕头，又打了一个大大的哈欠，伸了一个大大的懒腰，又从床上坐了起来，决定以饱满的姿态，迎接这新的一天，迎接自己新的人生！
“小姐，您醒来吗？”门外传来了侍女的声音。
“醒了。”罗丽丝应道。
对这个从小跟自己一起长大的侍女，罗丽丝是怀有怨念的。不知道昨天晚上，当那个混蛋突然出现在自己门口，那死丫头死哪儿去了。
或许她是怕了那个混蛋——连留守城堡的骑士都怕了他，也难怪她会怕了。
也或许是她不愿多管闲事——这也难怪，毕竟连自己的母亲都不愿管。
但是，以他和她的德性，更有可能是他给了她什么好处吧。
就在罗丽丝胡思乱想的时候，门开了。侍女推着一辆小车走了进来。
小车一边放着洗漱用品，另外半边则放着几碟早点。
罗丽丝的脸顿时红了。羞涩中带着愠怒。
“是谁让你这样做的？”
按照当地的风俗，只有已婚的女士，才能坐在床上吃早餐。难道是母亲大人？难道是她嫌我们做得太过分了，所以通过这种方式来羞辱我？
事情既然已经发生了，也只得承认这个事实了。但是我绝不会将这种行为视为羞辱，我宁愿是当成一种祝福！
罗丽丝一边用蘸着青盐的黑柳枝刷牙，一边恨恨地想到，但是不管怎样，都决不能轻易放过那个混蛋！
“是朱利安爵士让我这样的。”侍女小心翼翼地说道，“这些早点，也是他在出门前，亲手为您做的。”就在罗丽丝洗脸的时候，侍女轻声说道。
“吧嗒。”罗丽丝的手一抖，毛巾掉进了脸盆里，里面的水溅了出来，打湿了她的衣服。
火腿三明治、烤鹌鹑、果酱面包、煎鸡蛋、加了核桃仁的浓稠的麦片粥，还有一只烤得金黄的苹果。
每一份早点都是色香俱全，那个侍女从小跟在罗丽丝身边，也算是见过些世面了，此时都忍不住暗流口水。
至于味道，只要看乔娜都是朱利安的学生，还有县城里的第一名厨都只跟着朱利安学习了不到一个小时，就可想而知了——其实也不怎么样……
朱利安只是有着丰富的理论知识，实践操作差得太远了。即便如此，对罗丽丝来说，也是一种全新的体验。
其实，那些早点她吃在嘴里也不知是个什么滋味。只是吃得她的鼻子有些发酸。
侍女一脸羡慕地看着她的小姐。
哈比内斯大陆男尊女卑，不要说是贵族和骑士了，即便是平民百姓，除非是出门在外或是婆娘死了，才会自己动手做饭，更不要说是为女人做饭了。
能够让朱利安爵士那样的英武骑士，一大清早就屈尊下厨，系着围裙挽着袖子，亲手做出这顿看上去就知道一定非常好吃的早点，小姐也不枉这么甘心地做他的女人了。
“朱利安爵士说，他会去边上的村子里看一看，除了看下地里的情形，也会去看一下您收容的那些难民。”侍女又说道，“您可以去那里找他。”
这个混蛋，罗丽丝大怒，怎么还贼心不死，还惦记着那些难民呢？
吃过早点后，罗丽丝又花了点时间穿戴整齐，然后坐上家里的马车，在几个骑兵的护卫下出了门。
到了收容难民的地方，远远便看着田地里聚着一大群人。
人群外，朱利安的那匹白色骏马分外醒目，分外刺眼。
罗丽丝吩咐车夫停车，然后从马上下来，走向人群。
见她过来，那些村民或是难民纷纷让开道路，人群中央传来朱利安的声音。
“像你们这样，直接把肥料堆在田地里，简直就是浪费。按照东方大陆的说法，这叫‘暴殄天物’知道吗？
“按照吾主对我的祈祷的回应，正确的做法应该是，先将肥料和泥土、秸秆、杂草或者其它什么东西混合，放置一段时间。这样才能通过发酵，将养分释放出来，为土地所吸收，然后转化为粮食作物的养分……”
这时，人群中不知哪个嘴欠的家伙接道，“最后再被我们吃进嘴里。”
罗丽丝居然瞬间就听懂了这话里的意思。稍加联想之后，惊得几乎晕了过去。
而大多数人此时还没有发现她的到来，同声大笑起来。其中朱利安的声音格外响亮，又格外爽朗。
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;“啊，罗丽丝小姐，您来了？”
越来越多的人发现了罗丽丝的到来。有些身份地位比较高的人开始向她问好。
“大家好。”罗丽丝一边拎着裙子，小心翼翼地走在田埂上，一边面带微笑，得体地回应着众人的问候。
从村民的表现来看，他们对这位美丽大方又没什么架子的大小姐，是发自内心的拥戴。想也想得到，不要说这等级森严的封建社会，就算是地球上的现代社会，就算是普通的城里女孩，又有几个肯下到田里，和正在干活的农民谈笑风生？
“罗丽丝小姐，朱利安爵士正在教我们沤肥的方法呢。”旁边一位老农激动地说道，“真没想到，其中居然有那么多的诀窍呢。”
“是啊。”另一个家伙说道，“原先我们还以为，只要让人和牲口家禽直接拉在田里就行了，谁知道完全不是那么一回事……”
“闭嘴吧你们！”眼看着罗丽丝的脚步变得虚浮，看上去连站都站不稳了，在朱利安身边虚心求教的村长连忙吼了一嗓子，迎上前来。尴尬地看了看四周，“小姐，这种地方，恐怕不适合您来。”
罗丽丝站定脚步，定了定神，看着不远处正在对她微笑的朱利安，再看了看他身边那一堆黑乎乎的臭烘烘的混杂着泥土、垃圾、秸秆、杂草等等各色肮脏物品的农家肥。
然后，她以莫大的毅力忍受着刚刚吃下去的早餐在胃里翻腾，脸色虽然发白，神情却依然是那样的优雅而得体。
“你们毕生都在从事这样的工作，我只不过是偶尔来看看，没关系的。”难为她此时竟然还笑得出来，“我没那么娇贵。”
看到她这副模样，村民们固然是感动不已，为自家有这么一位体贴的好小姐而庆幸，朱利安也是心下暗暗佩服。
“好啦，今天就先到这儿了。”他对围在身边的村民们说道，“至于更多的东西，如果我下次的祈祷再得到了吾主的回应，到时候再来教给你们。”
其实，是他的肚子没那么多货了。不过有一点他倒是还记得，“哦，对了，你们要记住，这种东西不能和草木灰混在一起使用。”
他和罗丽丝的特殊关系，有些消息灵通的村民已经知道了，便推搡着尚且处在懵懂当中的同伴们离开了。离开之后，当然免不了在背地里对这对小情人八卦一番。
“罗丽丝，怎么就起来了？”朱利安将手里的木锹顺手插在肥料上，笑嘻嘻地走了过来，伸手就想拉她。
“不！求求你别碰我！”看着那只乌漆麻黑，沾满了泥土草屑甚至还可能有什么可疑物品的手伸向自己，罗丽丝吓得缩成了一团，如果不是村民们还没有走远，她就该尖叫了。
再想到自己刚才吃得无比香甜的那顿爱心早餐，正是出自于这么一双手的杰作，罗丽丝感觉自己已经快要崩溃了——至于其它的，她连想都不敢去想了。
“哦，不好意思。”朱利安楞了下才反应过来，将手在罩袍上随意揩了揩，“哎，你可别乱想啊，我给你做早餐时，这手可是干干净净的。只是干了农活，怎么可能不脏呢？”
他又笑道，“虽然作为一位小……哦不对，应该说，虽然作为一位出身高贵的女士，你已经算是做得非常出色了，但真要像你这样，笼着双手，远远地站在边上监督别人干活，还是差得太远了。就算有人当着你的面偷懒，你也发现不了。”
“是，我是差得太远了。而且我的出身哪里算得上高贵？比起你的妻子更是差得太远了。如果你这副做派，落在你的妻子眼里，保管她会跑得飞快，主动会跟你离婚。”罗丽丝气哼哼地说道。
她眯起了眼睛，神色颇为不善的打量着他，“为什么你跟我的领民说，今天就到这儿了？那所谓更多的东西，究竟是吾主没有对你明示，还是因为你只想传授给自己的领民，而对我的领民特意留了一手呢？”
“罗丽丝啊……”朱利安苦恼地撑着额头，有句话他没有说出口，为什么你总是在不合适的时候表现得如此聪慧呢？
遇到了这样的难题，他也不想再费什么口舌，还是拿出老办法算了。再说了，他们的关系刚刚才更进了一步，原本就是好得蜜里调油，不放过任何机会亲热一番的时候。
“你等我一会儿。”朱利安指了指不远处的一条小溪，“我先去那边洗个手。”
“你不回答我的问题，去洗什么手？”罗丽丝怒道。
朱利安懒得搭理她，径直向小溪走去。站在不远处望风的几个跟班，也跟着他一同过去了。
“这个混蛋！”罗丽丝忽然明白了过来，只恨得牙根发痒，“等他洗了手之后再过来，不知道又要玩什么鬼花样了！”
明知道他就在不远处，并且很快就会回来，而且回来之后还免不了要做一些羞人的事情。
但是当罗丽丝眼睁睁地看着他的身影消失在小溪旁的黑柳树后面，心里还是难免感觉到了一丝失落，同时，也有一丝期待。
就在这时，从她的身后忽然传来一个粗鲁的声音。
“尊敬的罗丽丝小姐，原来您在这儿啊？”
罗丽丝闻言转身，只见一个魁梧的骑士，一手扶着佩剑，身后跟着四五个随从，正在大步走来。
“史莱爵士，请留步。”一名护卫试图阻止对方太过靠近罗丽丝。
那史莱脚步不停，眼睛一翻，眼中精光爆射，身上杀气弥漫，护卫经受不住，不由得缩回了手，让开了道路。
史莱径直逼到了罗丽丝身前，极其无礼地逼视着她，傲慢中又带着些许猥琐。
“罗丽丝小姐，当初我来投奔您的时候，您是亲口答应了会分封一个村庄给我。可是直到今天，我也没有见到我封地的影子。现在，我要求您给我一个明确的答复。”
罗丽丝冷冷看着对方，“当初我们的约定是，你带来了原领地至少一半的领民，我才会将新的领地分封给你。可是直到今天，你的领民呢？”
“我的领民正在我的新领地等着我呢。我的小姐。”史莱咧开了大嘴，露出一口烂牙，“我现在奉劝您还是遵守诺言，否则的话……”
“你好大的胆子！”罗丽丝怒道，“难道你不知道自己是在谁都领地上？”
“我当然知道了。同时我也知道，凭您领地上的那几只老猫小狗，如果我想做点什么的话，他们根本阻止不了！”看着眼前的罗丽丝，史莱的神情猥琐而又狰狞。一只骨节粗大、指甲里还带着污垢的脏手，更是向她的胸口伸了过去……
忽然，他的手停在半空，脸色变得无比难看，就像是光天化日之下，看到了世上最恐怖的东西。
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;“去洗个手就能碰到这种事情……”罗丽丝的身后传来了朱利安的声音，“史莱爵士，究竟是我不走运，还是你太倒霉呢？”
“朱利安！”那史莱像是一个落水的人，抓着水里的一根杂草，就像抱着人生的最后一线希望，颤声说道，“这……这是我们田纳西的事情，用……用不着你这个佐治亚佬来管。”
朱利安放声大笑，声音越来越近，“就冲你这句话，可见你身上还颇有几分才气。
“可惜，运气不太好。”
话音刚落，他已经来到了罗丽丝的身边，伸手便去拧史莱的手腕——当着他的面侮辱他的女人，要是不给对方一点苦头，怎么消得了心头这口恶气？
他满以为这一下是手到擒来，甚至连史莱本人都根本没有生起抵抗的念头。谁知旁边剑光一闪，史莱那只曾经伸向罗丽丝的脏手，已经被人齐腕斩断。
在场的人，包括朱利安和史莱在内，都愣了一下。等到断腕处喷出血液，史莱方才反应过来，抱着断腕嘶声哀嚎。
而朱利安则抢先一步，伸手遮住了罗丽丝的眼睛，免得她看到这血腥的一幕。
见史莱落得如此惨状，他那几个随从也都反应了过来，下意识地伸手摸向自己的武器。
还不等他们挨到武器，一个小小的身影从他们身前一掠而过，四个人几乎是同时大腿中剑，单膝跪在了地上。
在众人的注视中，萧文轻轻抖了抖手中那“瑞克撒特的挽歌，”，抖落了粘在上面的几滴血珠。他爱惜地将重新变得雪亮洁净的宝剑打量了一番，满意地叹了一口气，才收剑入鞘。
然后，他看着朱利安，说道：“我是怕你弄脏了手，又要跑去洗……”
朱利安默然无语，被他噎得说不话来。
这时，罗丽丝轻轻拨开了朱利安挡在她眼前的手，冷冷注视着史莱，“这只不过是个开始，史莱爵士。在你的家族和你的封君最困难的时候，你背叛了史蒂夫男爵，对他的征召拒不执行。等待你的，将是更加严厉的惩罚。”
“你明知道我背叛了史蒂夫男爵，可你还不是收留了我？”史莱捂着伤口，恨恨地说道，“你这……你又比我强到哪里去了？”
“我那是给了你一个改过自新的机会。”罗丽丝傲然说道。
“你那是在玩火。”朱利安说道，
罗丽丝像是一个做错了事的小女孩，噘着嘴说道，“我也没想到他这么大的胆子。”
“你更没想到的是，他在他的领民当中早已是声名狼藉，招不来你所急需的人手。”朱利安教训完了身边的小女孩，又对史莱说道，“说吧，你从领地里搜刮来的财物藏在什么地方？”
“什么财物？我不知道你在说什么？”史莱强忍着剧痛，恨恨说道。
“唉，一开始的时候还觉得你有几分才气。”朱利安无奈地摇了摇头，“原来也是一个冥顽不灵的家伙。”
他将目光转向那几个受伤倒地的随从，“你们可是有好几个人呢。只要把你们分开了审问，我就不信得不到我想要的消息。”
“波隆、苏迪、夏戈……哦，还有你们……”朱利安也没有放过田纳西的那几个护卫，“分开干活吧，半个小时后过来……嗯，还有你，萧文，小孩子一边玩去，让我和这位受到了惊吓的小……女士单独相处一会儿。”
等到边上再没有人了，朱利安托着罗丽丝的双手，恶狠狠地看着她，“看不出你胆子倒是不小啊，连那种人都敢收留。更可恶的是，居然一直都不告诉我。今天要不是我正好在这里，你就糟糕了知道吗？”
罗丽丝自知理亏，不敢和朱利安对视，而是低着头，将目光转向了一边。
貌似她是在对着地面上的什么东西在发呆，可是透过她垂落的刘海，却可以发现她的目光中透着坚定，嘴唇更是倔强地抿得紧紧的。
看到她这副模样，朱利安的心里又是疼爱，又是怜惜，猛地将她搂进怀里，对着她那娇嫩而又倔强的嘴唇，狠狠吻了下去。
对于这突如其来的亲吻，罗丽丝起初是抗拒的，还扭动着身子，挣扎着踢了他两脚，打了他几拳——也不知道有没有打痛她的手。
但是很快的，她就放弃了抗拒，然后迅速地沦陷在了这甜蜜当中……
“大人，大人！”
就在这个时候，夏戈一边大呼小叫，一边屁颠屁颠地跑了过来。
“问出来了，问出来了。我还没来得及吓唬那个家伙，他就老老实实的招了……”
朱利安又是好笑又是好气，回头骂道，“不是说好了让你们半个小时之后才来的吗？居然敢拿我的话当耳边风？”
其实事情并不复杂。在不久之前，克里斯普人的入侵当中，肯塔基的各个村子都是损失惨重，史莱的领地自然也不例外。
此次征召，他们根本就应付不来。就算索总放松了对肯塔基的要求，但是有些人还是在难以承受的压力之下，起了异样的心思。
史蒂夫男爵这个领主原本就当得勉强，一直以来在封臣心目中的地位，连罗伊尔男爵都不如。
不但是史莱，还有更多的采邑骑士，对史蒂夫男爵的征召都是采取了不合作的态度。他们当中有些人是真的有心无力，不能给予领主更多的支援；有些人则是竭尽全力地保存自己的实力，为自己留条后路。从而断绝了史蒂夫可能有的一线生机。
眼见史氏家族在肯塔基的统治将要走到尽头，史莱索性把事情做绝，非但背叛了自己的领主，更是抛弃了自己的领民，将村里仅有的一些钱财和粮食席卷一空，带着几个心腹离开了肯塔基，打算找个地方落草为寇。
不过在路过田纳西的时候，罗丽丝在听说他的领地还有三百多号人陷入绝境之后，就打起了那些人口的主意。
罗丽丝知道他背叛了领主，却不知道同时他还对自己的领民做出了那种事情，所以就一厢情愿地让他回去把人也带来。
而史莱见事情有了转机，也是大为欢喜。反正史蒂夫男爵已经是自身难保了，如果罗氏家族肯收容他，那自然是再好不过了。在田纳西继续当他的采邑骑士，总比去当盗匪要好得多。
于是他就抱着万一的希望又一次回到了自己的领地，其结果也不用多说了。
眼看着希望落空，他又一次起了歹念。打算趁着罗氏家族兵力空虚，索性将白鹿城堡洗劫一番，顺便再把罗丽丝掳走做个压寨夫人……
可惜，正如朱利安所说的那样，这家伙的算盘是打得不错，但是运气太差。
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;下午的时候，朱利安带着好不容易才从罗丽丝那里要来的三百多难民，回到了自己的领地。
罗丽丝虽然险些吃了史莱的大亏，但对他的领民却还是念念不忘。为了讨她的欢心，朱利安只好给她出了一个馊主意，让她派人带了史莱的脑袋过去招人，肯定比让史莱本人去的效果更好。
看在朱利安出了个好主意的份上，罗丽丝才勉强让出了这些人口。
说来简直是荒唐，朱利安继得到了她的心之后，又得到了她的人，可想从她手上招揽些人手，却好似从老虎的嘴里拔牙。
当她把这些人交出来的时候，那委委屈屈眼泪汪汪的样子，不知道的人还以为她是和朱利安难分难舍呢。
有什么难分难舍的？
因为她险些遭到了袭击甚至是挟持，所以朱利安在临走时，冲着田纳西留守的骑士们发了一通脾气，郑重指出了他们的主要任务是保护夫人和小姐的安全，而不是成天呆在自己的领地。
反正他们对农活又一窍不通，就算站在田地里眼睛不眨地盯着农奴干活，也不过是个人形，连吓唬麻雀的草人都不如。
至于田地上的事情，自然有他这个受了吾主指引的行家，会经常来照看。
当然了，在指导田纳西的播种工作的同时，顺便探望一下罗丽丝小姐，也是合情合理的。
人总是有私心的。朱利安没有从北卡罗来纳过桥——这么多人，过桥费他也吃不消，而是直接来到了属于自己的领地，将人交给了乔恩。
乔恩正愁人手不够，见到朱利安带了人来，又开始愁粮食不够吃了。朱利安充分发扬了“不见棺材不掉泪”的乐观精神，让乔恩只管去给新来的领民安排食宿——反正离断粮还早。
更重要的是，千万不要忘了安排他们干活，无论是男人还是女人，无论是勉强还能走路的老人，还是刚刚学会走路的孩子，统统不能放过。
在自己的领地上匆匆巡视了一番，对乔恩等人的工作给予了充分肯定之后，朱利安从水流比较平缓的地方，渡过涅瓦斯河，来到了安菲尔德城堡所在的河东岸。
他渡河的地方，也正是结婚那天，费朗捷琳娜过河的地方。
当日的那座木桥，早已被洪水冲垮，连一点痕迹都没有留下。可是心中的痕迹，又难有那么容易抹去？
回到安菲尔德城堡的时候，天已经黑了。在迎候的仆人当中，朱利安发现了一个熟悉的身影。
“乔里？”朱利安从马上跳了下来，“你怎么回来了？”
乔里原本也随同出征了。朱利安觉得，这个机敏干练的少年，在征途中可以得到更好的锻炼。
“是老爵爷派我回来的。”乔里恭恭敬敬地说道。
朱利安除了现在的坐骑之外，另外还有两匹马，那匹价值不菲的通图斯战马给了克里斯兰，而最早骑乘的赖以夺冠的灰色战马，则给了乔里。那匹灰色战马的年龄虽然大了些，不过让小个子的乔里骑着，侦查一下道路或是传递一下消息，倒也合适。
“父亲大人有什么吩咐？”朱利安一边往里走，一边说道，“来来，一起吃饭，边吃边说。”
听到这话，卡森管家的眼睛顿时鼓了起来。那些仆人们当然是不敢做出这样激烈的反应，但也免不了暗地里通过眼神作着无声的交流。
乔里也吓了一跳，“大人！这样……这样不太合适吧。”
朱利安知道这样做确实不太合适。他毕竟来自地球，人与人之间相互平等的观念早已融入了他的灵魂，稍不注意就会表现出来。
这些天来，波隆、崔蔓他们甚至连萧文都是天天和他同桌吃饭，卡森管家的不满情绪已经是日益严重，只是强忍没有发作。
今天，如果连乔里这么一个农奴的儿子，都要公然在朱汤达男爵的餐桌边上占据一个位置，难保老卡森不会做出什么过激的举动，闹得大家脸上都不好看。
从谏如流是一个当权者应有的美德，可是对朱利安来说，维护自己那脆弱的权威，同样也是一件非常重要的事情。
“没关系的。”朱利安笑道，“今天，你是作为我父亲大人的使者，理应坐在我的身边。”
他转而看向老管家，“卡森大叔，您说是不是？”
“是的！”卡森不动声色，保持庄严古板的姿态，微微点了点头，“今天情况特殊。”
众人纷纷落座之后，趁着仆人上菜的工夫，乔里向朱利安通报了朱汤达男爵等人出发后的情形。
“大人，您知道的，我们是上个月的二十四号，在老特拉福德城堡和索姆贝拉伯爵会合。第二天，伯爵大人就率领全县的各路封臣，北上阿颇顿于费朗斯林特公爵殿下会合。
“我们在路上走了七天，于三十一日到达阿颇顿城。在那里，北约克郡下辖的三个市、十四个县的各路兵马集结在了一起。有好几万人，听说骑士就超过了三千！那副场面……”
说到这里，乔里的脸上露出了悠然神往的表情。其他人也忘记了吃饭，只能通过各自的想象，在脑海中遥想那千军万马的浩荡场面。
“第二天……也就是三十二日，公爵殿下委任克林奇的巴罗什阿伯爵为北约克军团的总大将，率军出发前去和罗德斯费托曼亲王殿下会合……”
素来冷静的乔里忍不住地激动了，用一种炽热的眼神看着朱利安。
如果不是朱利安的器重和提拔，凭他一个农奴的儿子，再活个十辈子，像费朗斯林特公爵甚至罗德斯费托曼亲王那样的大人物，也和他沾不上半点关系，怎么可能会让他挂在嘴边上念叨？
“让巴罗什阿伯爵领军？”朱利塔是刚刚得到这个消息，不由得产生了和朱利安当时一样的念头，“他和我们克莱顿人刚刚才结束了一场战争啊。”
“而且我们还欠着他一大笔钱呢。”朱利安早已想通了这个问题，不由得为自己当初的幼稚而感到羞愧，“我相信他一定会对我们克莱顿人另眼看待，在征途上好好照顾我们的。”
朱利安见其他人一时间还没有反应过来，一种智力上的优越感不由得油然而生，“这是好事儿啊！欠钱的就是大爷。如果他胆敢得罪亏待了我们克莱顿人，又或者说，我们克莱顿人觉得他得罪亏待了我们。那么，到时候大伙儿一起来赖他的帐……他怎么受得了？
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;听了朱利安的解释之后，众人或是不明觉厉，或是恍然大悟，或是半信半疑，分别向朱利安投去了或崇拜或敬佩或猜疑，以及鄙视的眼神——除了萧文那小混蛋之外，整个佐治亚再也没人敢用这样的眼神看朱利安了。
“就在当天，公爵殿下对应招前来的各路兵马进行了严格的检验——真的是非常严格，甚至连公爵本人都亲自下场了。但凡有不合标准的人员或是装备，一旦发现就当场揪了出来。才半天的工夫，公爵殿下就对一位侯爵、三位伯爵，还有几十位子爵男爵进行了严厉的处分。当时那情景……”
乔里停顿了一下，此时回想起来兀自是不寒而栗，“我们县里的史蒂夫男爵，有半数的兵员和装备都被判定为不合格。虽然索姆贝拉伯爵为他做了解释，但还是不能平息公爵殿下的怒火。听老爵爷说，除非是史蒂夫男爵在将来的战事中立下了天大的功劳，否则的话，被削除爵位剥夺领地是一定的了。甚至连索姆贝拉伯爵都要受牵连……”
“你总说别人做什么？”朱利塔不满而又担忧地说道，“我们佐治亚的情形怎么样呢？”
“这个……不太好说。”乔里吞吞吐吐地说道，他向朱利安瞅了一眼，“等吃完了饭，我会向朱利安爵士单独禀报。”
“说啊！有什么不好说的？”朱利塔本着为家族的前途命运负责的态度，催促道。
“乔里，说吧。”朱利安平静地举起了面前的酒杯，抿了一口萧文特意为他泡制的药酒，淡淡地说道。
他已经感觉到了一丝不妙。家族的情况确实是不佳。此次出征，强行凑数的人员装备着实是不少。比史氏家族固然是强得多，但是在严厉的费朗斯林特公爵面前，终究是难以蒙混过关。
“负责检验我们队伍的，是来自卡洛尔市汗布尔顿镇的费朗宁男爵……”
其他人对这个名字或许还不熟悉，朱利安的心里却“咯噔”了一下。
“从当时他的表情、眼神和开始时的表现来看，他好像就跟我们佐治亚有仇似的。”乔里说道，“而且，说来也有些奇怪。他既然是一个镇的领主，可为什么爵位不是子爵，而是男爵呢？”
男爵肿么了？没给他扣顶“精神异常”的帽子就算不错了。朱利安暗自苦笑。
“在他严格得完全可以称之为挑剔的检验之下，我们当中许多原本都合格的小伙子还有装备都判定为不合格，看上去老爵爷和利昂少爷都快要绝望了。就在那个时候……”乔里又向朱利安看了一眼。
“费朗捷琳娜小姐出现了。”
朱利安“吭哧”一声，一杯酒险些灌到了鼻子里面。
“费朗捷琳娜小姐首先向老爵爷和利昂少爷，还有朱汤顿爵士和朱利欧爵士恭恭敬敬地问好。那礼数，真是万分的周到。”乔里又一次陷入了回忆。而其他的所有人，都用一种耐人寻味的眼神，默默地看着朱利安。
“她向几位爵爷致以了诚挚的歉意，说她因为暂时寄居在娘家，又值军情紧急的关头，所以不能招待他们。然后，她又为朱利安爵士未能前来表示了遗憾，同时她又为朱利安爵士代理佐治亚领主感到了欣慰，并且相信他……哦，不对，是相信您一定能在代理领主的位置上做出一番成就，不负父亲和兄长的重托。”
人们的目光又转向了出口成章的乔里。他显然是在转述捷琳娜当日的话语，否则以他的才学，哪里做得出这样四平八稳而又花团锦簇的官样文章？
“然后，她又命人推出了几辆小车，上面堆满了亮闪闪的铠甲和武器。”乔里的眼睛也放出了光芒，“那都是些上好的货色，就连老爵爷和利昂少爷他们，见了之后也是眼睛放光。”
“捷琳娜小姐又说，虽然她是寄居在自己的娘家，可朱利安爵士还是向她寄去了赡养费……”
众人一片哗然，再次将目光转向朱利安。
“不过，朱利安爵士不知是出于何种原因，寄去的费用，其数目着实是过于庞大了些。”乔里的讲述再次成功地将人们的目光吸引了过去，“对此，她宁愿是当做……当做……”
“当做什么？”餐桌边上好几个人同声问道。
“当做……当做……”
“到底是当做什么？”餐桌边上几乎所有的人都在问。甚至有人拍了桌子。
“当做是朱利安爵士对她的爱护！”乔里也是豁出去了，面红耳赤地说道。
“轰隆”一声，全场一片哗然。人们兴致高昂，脸上更是异彩纷呈。
其实在场的许多人，就在这座大厅，亲身参与了朱利安和费朗捷琳娜的婚礼，亲眼见证他们之间的互动，总是那么的出人意表动人心魄。
没想到的是，如今他们这对冤家分开已久，并且远隔着重重山水，竟然还是能联手演绎出如此精彩的故事！
“费朗捷琳娜小姐说……”乔里的讲述还没有结束，不知还有怎样的精彩故事在等待着大家。
“她就算是一天吃一头牛，一年半载下来，也吃不完朱利安爵士付给她娘家的赡养费。所以，她便拿出了一部分，为他的……同时也是她的家族，购置了一批武器装备，另外又拿出了一些现金，敬奉给老爵爷，让他老人家在路上使用，权当他们……他们……”
“他们什么啊……”有人在哀嚎着催促。
“他们夫妻的一片孝心。”乔里不敢……更可能是不忍去看朱利安的脸色，小声地说道。
“接下来，有捷琳娜小姐送来的装备打底，而且有她全程在旁边关注，那费朗宁男爵纵然对佐治亚有再大的怨气，也不敢玩出什么花样。我们佐治亚的检验顺利通过了。”
乔里鼓足了勇气，用一种近乎于怜悯的目光看着朱利安。
“大人，老爵爷吩咐，如果有条件的话，您尽可能地应该到阿颇顿城的公爵府上去一趟。实在是走不开的话，也一定要写封信让我带去。
“他特意交代，这不仅是一个父亲对儿子的嘱托，更是一位领主对封臣的命令。”
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;“尊敬的费朗捷琳娜小姐……”
昏暗的烛光下，朱利安吃力地捏着鹅毛笔，在一张羊皮纸上，遵照父亲兼老板朱汤达男爵的指示，书写着有生以来的第一封情书。
鹅毛笔坚硬而又柔韧，羊皮纸更是粗糙中又带着光滑，两样东西朱利安都用得非常不习惯，再想到这封情书竟然是写给自己的妻子，那感觉就更加的古怪了。
写完这行字之后，朱利安就不得不停了下来，然后对着上面到处流淌的墨迹发呆。
接下来该怎么写？纵然他一度曾有满腔的文青之气，一时间却又想不出来。
“哎呀，你写的什么啊？这是给老婆写信的样子吗？”
为了完成这个艰巨的任务，朱利安不得不把萧文拉来做参谋。可是问他主意的时候，他翻着白眼不吭声，现在等朱利安动了笔，他就跳出来乱喷。
朱利安想了想，也觉得实在是不太像话，有必要重写。
当然，重写的意思并不是这张纸就不要了，另外拿一张重写。羊皮纸这么珍贵的东西，岂能由得他这么浪费？
于是，他先用一块柔软干净的布片，吸干净了纸上多余的墨水，再一把专用的小刀，细心地刮去纸上的字迹。
“哎呀，看你笨手笨脚的，让我来。”眼看着朱利安连纸都要刮破了，但还是没有刮干净上面的字迹，萧文抢过小刀，不耐烦地说道。
这一次他倒是派上了一点用场，不一会儿就把字迹刮得干干净净，纸面丝毫无损，像是根本没有在上面写过字一样。
再来！朱利安定了定神，拿鹅毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，然后提起笔，耐心地等笔上的墨水滴得差不多了，才在纸上歪歪扭扭地写道：“捷琳娜吾爱……”
看到这行字，萧文捂着嘴巴当时就笑喷了。
朱利安回过头，幽怨地看了他一眼。萧文眼睛一翻，嘴一撅，把脸转向了一边。
朱利安知道他是一点都指望不上了。撑着脑袋想了想，把“吾爱”改成了“吾妻”。
说来也怪，当他写下“吾妻”之后，脑海中像是打开了一道尘封已久的大门，似乎有一股清泉从心中流过，一时间思如泉涌，下笔如飞。
“余质鲁钝、生也庸凡；卿本佳人，清雅若兰。
“蒙卿不弃，不胜赧然；人言可畏，谓吾高攀。
“钟灵毓秀，完璧无憾；天降良缘，乍暖还寒。
“明珠按剑，世所难免；不虞之隙，情何以堪。
“相见时难，分别亦难；东风无力，百花凋残。
“辗转难眠，夙夜忧叹；罪皆在我，与卿无关。
“人虽不见，风节更显；问心无愧，笑对讥谗。
“山高路遥，心绪相连；月起日升，夕夕旦旦。
“卿虽富贵，宁静泊淡；养妻吾任，虽苦犹甘。
“父兄在前，腰折膝弯；贤良淑德，可见一斑。
“今负重托，不敢轻离；青鸟殷勤，代为相看。
“涣尔冰开，为时不远；他日重逢，灯火阑珊。
“夫朱利安上，神圣历8021年9月1日。”
写完之后，朱利安擦了擦满头的大汗，对着信纸左看右看，顾盼自雄。
“怎么样？”他回头看着萧文，得意地问道。
萧文一脸呆滞，眼睛瞪得老大，好一会儿才回过神来。
“这个……不好意思啊，可否容我先吐一会儿？”
“你这是什么话？”朱利安像是被人当头泼了一盆冷水，怒道，“难道你就没有被我的才情所打动吗？”
“我没看出你多有才，但确实觉得你挺无耻。”萧文有时候还是挺懂事的。他没有把这句话说出来，而是用眼神清晰地表达出来了这样的意思。
朱利安想起了昨天的这个时候，自己干了些什么，不由得长长叹了一口气，惭愧地说道：“是的。说实话，我也觉得自己挺无耻的。”
他埋着头自责了一会儿，又抬起头说道：“可这能怪我吗？感情的事情也要讲个新来后到吧。古人也说过看，衣不如新、人不如故嘛……”
“唉……算了。谁叫我这么有才呢？本来是不无耻的，现在也显得无耻了。”朱利安学着父亲的样子，拿起书桌边上的小罐子，将里面的细沙“均匀”地洒在羊皮纸上。
“我来吧。”像这种朱利安无能为力的精细活，萧文还是乐于帮忙的。
沙子吸附着多余的墨水，被萧文一口吹走。然后他又把羊皮纸卷了起来，用天蓝色的带子绑好，把烧熔化的封蜡滴在绑扎的接头。
朱利安拿起父亲留下的印章，盖在了封蜡上面。
他对着这卷信怔怔出了会神，说道：“明天我就让乔里把信给她送过去。不知她看了之后会作何感想？”
“也许她会感动得流泪，立刻就坐上马车赶回来呢？”萧文戏谑地说道。
“那我倒是不指望。而且也不希望。”朱利安木然摇了摇头，“不过，就算她再生气，也不可能比当时出走的时候气得更厉害吧。”
“看上去你一点都不紧张。甚至可以说，一点都不在意呢。”萧文有些奇怪。
“紧张？在意？当然是有点了。”朱利安继续摇头，“不过，和我当年向网站投了稿之后，忐忑不安地等待着签约时的心情，还是差了些。”
萧文扑哧笑了，“原来你还有这么一段神奇的经历呢？后来怎么样，签约了吗？”
朱利安的脑袋都快摇断了，“当然是没有了。虽说我的老爸专业扑街二十年，不过他老人家好歹还有扑街的资格……”
第二天，朱利安把信交给了乔里。又怕路上不太安全，派了两个卫兵随行。
当他们的身影在视线中消失后，朱利安怅然若失，似乎在内心的最深处，也有些什么东西，被他们带走了。
多愁善感是一个文艺青年必备的品质，不过肯定不适合现在的朱利安。他很快就收起了思绪，投身到了热火朝天的生产运动当中。
不过，那思绪还是被他深深地埋在了心里，并且扎下了根。说不定什么时候，就会跟这播撒在土地里的小麦一样，破土发芽。
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;好几天过去了。转眼到了九月十日。
乔里去了之后暂时还没有回音。朱利安现在也顾不上他，同时也顾不上自己和妻子的那点破事儿。
因为，就在这个特殊的日子，在长时间的准备工作之后，在全体佐治亚人民的殷切期盼和虔诚祈祷当中，他们将播下今年的第一粒麦种。
在全乡公认的最肥沃的一块土地上，佐治亚播种工作的开播仪式正在进行。
现场人头攒动，上千乡民聚集于此，眼巴巴地看着正在祈祷的费舍尔牧师，还有神情肃穆的代理领主朱利安爵士。
牧师祈祷过后，按照当地的风俗，还要宰杀一头牲畜祭奠神明。
对此费舍尔牧师多年来都是颇有微词。因为在创世神教的圣典当中，从头至尾也找不出有关于杀生祭神的记载。
虽然，在圣典的第一章中就写明了，创世之神至高吾主，在人类始祖最早生下的两个儿子奉献上来的供品当中，看中了“羊群中头生的和羊的脂油”，而看不中“地里的出产”。但是，并不能因此就说明白吾主真的对血淋淋的牲口有着浓厚的兴趣吧。
说句不好听的话，当地人这么个搞法，天晓得是在祭奠哪个神？
其实，这已经是当地风俗和圣典教规相互调和的结果了。在创世神教传入之前，杰梅尼的领主们是要用活人，而不是用牲口祭奠的。
不过对朱利安来说，他虽然已经杀过人，可杀猪倒还是头一遭。而且，那头猪看上去也不太好下刀的样子。
一般来说，牛是规格最高的祭品，马其次——当然是挽马驮马，除非是在极端情况下，才会考虑使用战马。
不过，现在原本就畜力紧张，岂能浪费在这上面？而且朱利安也不忍心。牛马任劳任怨，为人效力，总不能让它们还挨自己一刀吧。
朱利安没有考虑的是——以前他肯定是注意到了，但是一直没有在意。在这个没有激素、没有催化剂、没有专门饲料，甚至连剩饭剩菜都难得一见的中古世界，猪儿向来都是放养，而不是圈养的。
跟地球上圆滚滚肥嘟嘟的同类比起来，哈比内斯大陆大陆的猪儿由于长年累月地驰骋于旷野，所以无不是身形矫健，性情彪悍。就算此时被捆得严严实实，但还是乱踢乱动，拼了命的挣扎。
看到朱利安拿着刀走近时，那头比山羊稍微肥点，强壮得像是放大了两号的比特犬的猪儿，一对小眼睛里露出了凶悍的光芒，长嘴里发出的也不是朱利安在乡下老家曾经听过的震耳欲聋的尖啸，而是隐含着威胁的嘶吼，嘴角露出了两对獠牙……
朱利安甚至不敢和它的眼神对视，硬着头皮凑了过去，一只手摁住了那乱扭乱拱的猪头，另一只手拿着雪亮的杀猪刀，对着咽喉处一刀捅了进去。
嘶吼声曳然而止，随之响起的是那熟悉的尖叫，气势磅礴宛若海啸，尖利震颤刺人耳膜。
那感觉就像是……就像是在你的身边，一架飞机正在起飞。
朱利安强忍着身体和心灵的不适，微微张开嘴巴，以避免耳膜真得被震破。
他拔出刀，刀口处猪血喷涌而出，带着热气溅出老远，洒在了脚下的这片肥沃的土地上。一股腥臭扑鼻而来。
可惜了这一腔的好猪血——朱利安被这血腥气熏得脑袋发晕，可还是不无遗憾的想道。
幸亏哥练过，他感受着从猪头和猪身上传来的巨大的力量，又不无庆幸地想道，要不然就要当着这么多领民的面，当场出丑了……
“你快走开了。”萧文看不下去了，拼命地给他使着眼色，“你捅一刀意思下就行了，总是摁着这头要死的猪做什么？真把自己当成杀猪佬了？”
朱利安这才想起来，自己身为（代理）领主，杀猪宰牛原本就是做个样子。不过，从这种野蛮行为的侧面，倒也可以在很大程度上彰显出领主大人的勇武和果决——不知公爵殿下又或者亲王殿下，杀猪的时候又是一副什么模样？
他放开了那头越来越虚弱的猪儿，直起身，气度俨然地将杀猪刀交给边上的一个屠夫。后者身为一位专业人士，自然会对刚杀的猪进行一番专业操作，烫毛、洗刷、开膛、分解，最后将最肥嫩的部位送上（代理）领主大人的餐桌。
朱利安本来是想请在场的人一起分享自己的成果，不过看那头猪瘦骨嶙峋的模样，就算让每个人喝上一口肉汤，估计都难。
向吾主祈祷和宰杀了牲口之后，佐治亚的开播仪式进入到了第三个步骤。
田地早已平整。只听牛把式一声吆喝，两头犍牛拉动着沉重的铁犁，缓缓向前行进。
锋利的铁犁深深嵌入那肥沃的好像捏一把就能捏出油来的土地，随着耕牛的行进，缓缓破开泥土，黑色的泥土向两边翻滚，就像被航船劈开的海浪。那被犁开的土地，又像是慈祥的大地母亲，向孩子张开了温暖的怀抱。
这块样板田早就在朱利安的高度重视和密切监督之下，被勤劳的农夫施足了底肥，随着犁沟越来越长，一股泥土特有的味道也随之弥漫开来。
在场的每个人，闻着泥土中蕴含着的清香，无不心中陶醉，就像是饥饿的孩子，闻到了母亲怀中的**。
朱利安的神情更加肃穆，缓缓走到了犁沟旁边。
一位从十多个村子里被精心选出来的美貌村姑，穿着节日的盛装，捧着一篮金灿灿的麦种，款款走到了代理领主大人的身边。
朱利安从篮子里小心翼翼地取出一粒种子。他的眼睛始终盯着那蓝种子，根本没有心思朝那位美丽的少女看上一眼。
他将麦种捧在手心，凝视了片刻，方才弯下腰，将麦种轻轻放进泥土之中，再用双手将泥土抚平，盖在了种子上面。
上千人同时发出了欢呼。
再过几天，在这个地方，一株嫩芽将破土而出，再过几个月，这上面将结出颗颗麦粒。
这就是希望。
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;或许今天是个黄道吉日的缘故，克莱顿的许多地方都选在这个日子举行了开播仪式。所以在自己的领地上主持完仪式之后，朱利安又要赶往田纳西，去给罗丽丝撑场面。
等朱利安赶到时，这边的开播仪式已经在进行之中。和寒酸的朱氏家族不同，罗氏家族选择了一头健壮的公牛作为祭品。
罗丽丝连只鸡杀不了，哪里应付得了杀牛的大场面？这样一来，她的某位堂兄便操刀上阵。
因为朱利安的横空出世，田纳西的许多人都已经意识到了，对于包括他在内的众多族人来说，这也极有可能是他们唯一一次履行领主职责的机会了。
不过，罗氏家族不知是出于对神明的虔诚，还是因为其他什么缘故，选择的这头公牛委实是过于健壮了些，根本不像是一头耕牛，无论是体态还是神情，都像极了朱利安在电视上看过的非洲野牛。
罗丽丝的堂兄好歹也是条壮汉，一刀下去居然仅仅是伤及了公牛的皮肉。受了伤的公牛狂性大发，挣断了绑在它身上的粗绳，在现场四处狂奔，横冲直撞。
在这条隆隆奔驰的公牛面前，田纳西的乡民们四散奔逃，一时间烟尘滚滚，惊呼之声响彻四野。虽然有骑士在旁边刺了它几枪，但除了让它更加疯狂之外，并没有起到其它的作用。
直到朱利安赶来，将公牛一枪刺翻，方才结束了这场闹剧。
“唉，你们这些人呐……”朱利安骑在马上，手里拎着半截断枪，看着面前这一帮灰头土脸的田纳西人，既无语又感到一阵无力，“我都不知道，要是离了我，你们该怎么办？”
“是小姐……”田纳西的骑士们脸上无光，大多都默然不语。只有一个家伙试图为自己辩解，毫不犹豫地将罗丽丝给卖了。
“是她非要选一条最健壮的公牛……”
看着那头倒在地上都像是一座肉山的死牛，朱利安都不知道说什么好了。再仔细看看，又觉得那牲口死不瞑目，怒目圆睁的样子，仿佛有种似曾相识的感觉。他又是好气又是好笑这分明就是费朗家族的家徽嘛。
等罗丽丝代表她的父亲，将今年的第一粒麦种放进地里，结束了这场仪式之后，朱利安对罗丽丝毫不客气地说道：“你无不无聊？宰头牲口祭神，都要抱着其它的目的。”
罗丽丝想要否认，但是当她看到了朱利安那似乎洞悉一切的目光之后，便放弃了这个打算，跟以往做错了事的时候一样，将眼睛望向别处，抿紧嘴唇，露出了既心虚而又倔强的表情。
看到她这副模样，朱利安也跟以前一样，很想捏着她的下巴，把她的脸扳过来，狠狠地吻在那娇艳欲滴的嘴唇上。
不过，今天可不是时候……
“你这边没什么事了，等下我就回去了。”
罗丽丝转过脸来，惊讶地说道：“你就回去？”
也难怪她会惊讶了。这个月朱利安已经来过三次了，每次都要赖在白鹿城堡过夜。不知道这次太阳怎么会打西边出来了。
“哼，这些天来你总往我这边跑，只怕是冷落你那个可爱的小丫头了。”
真是一语惊醒梦中人。她如果不这么说，朱利安一时间还想不到那方面。
今天才十号，这个月的十次机会，大部分已经用在了罗丽丝的身上。至于乔娜……朱利安不得不惭愧地承认，这些时间有些忽略人家了。
“唉，你想哪儿去了。今天我有事，不得不回去。下次再来看你。”朱利安也不想就这么回去了。可问题是，今天已经是十号了啊！罗丽丝应该也不希望，睡到半夜发现自己身边躺了个活死人吧。
“行了行了，你回去吧。”罗丽丝竭力想做出一副善解人意的温柔模样。可是正如我们以前所说的那样，聪慧的人未必有优秀的演技。
罗丽丝在演技派道路上的尝试遭到了可耻的失败，朱利安清晰地在她的身上感受到了满满的不舍和醋意。
他已经走出了老远，回头看时，发现罗丽丝还在痴痴看着这边。见朱利安回头，罗丽丝的脸上忽然露出了灿烂的笑容，冲着他挥了挥手。
这丫头……朱利安真是无语了，弄得就跟要分开很久似的……
“老爷，您就回来了？”
回到了安菲尔德城堡，迎接朱利安的是乔娜灿烂的笑脸。
卡森等人也是惊诧莫名，去了田纳西居然还能当天返回甚至全身而退，这样的事情发生在朱利安的身上着实是稀罕。
不过，在乔娜的惊喜和仆人们的惊讶之外，朱利顿时发现了一些更多的东西。
看上去，这帮家伙趁着朱利安出门的时候，正在开会。这原本也没什么，就算主人在家的时候，仆人们每天清早都要在厨房开个小会，一边赶着吃饭，一边听卡森管家布置当天的任务。
如果遇上了什么重大或者突发事件，严厉而严格的老卡森也要随时确保他的声音能清楚地传到每个仆人的耳朵里。
不要说代理领主的朱利安了，就算是在朱汤达男爵的面前，他的权威在许多时候也是不容置疑的。
至于女管家休斯太太，虽然同样长着一副不好相处的面孔，但是和她打过交道的人，很容易就能发现，她实际上却是面冷心善，外刚内柔，骨子里甚至还带着点小女人的味道。
这样一来，就难免会有人，在暂时还不敢觊觎卡森先生管家宝座的同时，先把主意打到她的头上了。
从朱利安成为安菲尔德城堡新主人的第一天，乔娜就成功地抢班夺权，从牢牢掌控了朱氏家族肠胃长达二十余多年做出的饭菜连罗伊尔男爵都赞不绝口的帕特太太手里抢过了首席厨娘的宝座，一举成为了城堡厨房的新主人。
关于这一点，人们或许会对帕特太太表示同情，但是并不意外。因为和日渐老迈同时又暴躁顽固的帕特太太比起来，乔娜无论是手艺还是为人，无疑都要胜出许多。更别说她还有着朱利安的宠爱。
而现在……朱利安凝神一看，很快从仆人们的站位和神情看了出来，乔娜已经毫无疑问地成了这十多个人里面的第三号人物。甚至于取代女管家休斯太太的地位，只怕也为时不远了。
似乎是从朱利安的眼神中意识到了什么，原本是紧紧挨着休斯太太的乔娜，低下头偷偷吐了吐舌头，不动声色地挪动脚步，和女管家悄悄拉开了一段距离，再抬起头迎上了朱利安的目光，露出了得意而又俏皮的笑容……
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;在很久很久以前，乔娜就为自己定下了人生的目标。那就是彻底脱离枯燥而艰辛的农业生产，去她心目中的圣地安菲尔德城堡，做一个体面的女仆。
一直以来，不仅仅是她自己，包括她的父亲和母亲，都在为此做着不懈的努力和无私的付出。
无论地里的农活怎样繁重，乔恩老两口都不舍得让这个宝贝女儿多干一点活，免得磨损了她娇嫩的肌肤也无论家里的条件怎样艰难，都不舍得让她少吃一口饭，免得影响到了她的成长和发育……
他们还抓住一切机会，让女儿尽可能地和那些上层人物或者说所谓的上层人物接触。而这所谓的接触，很可能指的就是远远看上一眼。
在更多的时候，他们还要通过种种靠谱或不靠谱的渠道中汲取营养，从种种靠谱或不靠谱的传闻中萃取精华，再加上自己那贫乏的想象，努力地灌输给女儿。
不过连他们都不知道，在小乔娜的心目中，不知从什么时候起，又升起了一个更加远大的目标。
小小的女仆岂能让她满意？如果能充分施展出她的魅力，顺便勾搭上某位少爷，做他的情妇，终日里在其他女人嫉妒得发狂的目光中穿金戴银再生上那么一两个孩子，就算将来年老色衰，也可以保证一辈子衣食无忧。那才是完美的人生。
对于贵族来说，情妇和私生子都是些上不得台面的东西，尤其是后者。可是对乔娜这样的人家来说，那却是需要仰望的存在。
即便是私生子，虽然得不到家族的承认，但毕竟是血浓于水，得到亲生父亲的关爱……就算得不到关爱，得到最起码的照顾以及其他人的另眼相看总是不难的。至于那所谓的另眼相看，也要因人而异，有些人当然是鄙视，但另一些人却未必没有高看一眼的意思。相比于平民，贵族世家的私生子无疑有着更多的出人头地的机会。
对于这一点，乔娜本人也不敢抱太大的指望，因为从父亲和别人的口中，她也知道，佐治亚朱氏家族门风严谨非比寻常。
三百年来，一代又一代的老爷少爷们，非但没有发生过为了权位而兄弟相残的丑闻，甚至没有跟城堡里的女仆们发生过任何不体面的绯闻当然，和侍从们发生过的不算，走出了那座城堡在自己封地上发生的也不能算。
可是风云突变，由于众所周知的原因，原本好生兴旺的朱氏家族突然陷入了财政危机，不但不招女仆，还裁撤了半数的仆人。
乔娜的前途由此变得一片灰暗。别说踏入豪门穿金戴银、衣食无忧了，就连想在村里随便找个人嫁了，都成了大问题。
在那些粗鲁的农夫眼里，像乔娜这样娇娇怯怯的黄毛丫头，无疑是极其不合格的婆娘人选。非但地里的活儿一点都指望不上，就连闲来无事想揍她一顿解闷都嫌硌手，甚至有闹出人命的危险。
至于那些朱利安眼里的优点，在村民们的眼里，全是缺陷！
会做饭？再会做饭，能把黑面包做出白面包的味道？能在空荡荡的罐子里变出满当当的面粉？
长得漂亮？以乔娜那双连锄头都拿不起的小手，再轻的担子都有压断的腰身，已经不能用美丑来衡量，而是要用正常或是残疾来评判了……
至于脸蛋漂亮。谁有那个闲钱和闲工夫让她保养打扮？再说了，关了灯应该说黑了天，还都不是一样？
就当乔娜对自己的人生都开始感到了绝望的时候，能够看到她身上的优点并且能将她身上的优点充分发挥出来的朱利安出现了！
后来的事情，对乔娜来说更像是一场梦。
这位年轻的老爷不但英俊相对于那些村民来说，更难得的是善良。不是贵族式的虚伪，而是从骨子里或者说从上辈子从另一个世界里带来的善良。
乔娜甚至意识到，只要自己不犯下什么不可原谅的大错，就有和他永远生活在一起的可能。
从见到朱利安第一面起，到现在不过三个月，乔娜已经成功地完成了从女孩到女人的蜕变。而现在，更是才短短十多天的时间，乔娜蓦然发现，自己正在完成一个更加不平凡的蜕变。
昔日里梦寐以求想做个城堡里的女仆，却突然发现，连曾经高不可攀想都不敢去想的女管家的宝座对她来说，如今都像是伸手就能够着……
当然，现在还不能太过着急。从老爷回来时的眼神中，乔娜已经敏锐的察觉到了他对自己的些许不满。
跟这座城堡暂时的女管家比起来，更重要的还是要做好老爷身边永远的女人……
当然，这句话的后面少不了还要加个“之一”。
遗憾的是，和职场上的得意相反，早在那天晚上，朱利安突然之间要连夜出门，乔娜就已经预感到了自己在情场上即将步入低谷。
果然，从那天起，老爷的心思就再没有放在她的身上了，三天两头地往白鹿城堡跑。
就拿今天来说，老爷虽然难得地当天就回来了，但显然没有和她亲热一番的打算，连多余的话都没有跟她说一句。
既便是在内心的最深处，乔娜也没有丝毫的埋怨或是嫉妒。她知道，无论自己怎么努力，也不可能比得上那些出身高贵的小姐们。
至于想取代她们，独占老爷的欢心……坦率地说，这个荒唐的念头曾经也有过。而既便是在最荒唐的梦境中，她也不认为这种想法有那么一丁点儿实现的可能。
但是无论如何，她相信自己最起码能做到，不让那些小姐们取代她，总要让老爷的心里多少有着她的位置。
为了做到这一点，除了自身的努力之外，她的手上还有两张王牌。
其一自然是她的父亲。父亲能力有限，看上去好像有点跟不上老爷的脚步了要不然老爷为什么不把他带到身边帮忙，而是只把他留下河对岸呢？虽说是独挡一面，可比起协助老爷总揽全局毕竟还是差了一些。
得想办法请老爷把父亲招过来。乔娜暗暗对自己说道。
至于另一张王牌……
不知不觉间，乔娜的眼睛眯了起来，看着跟在朱利安屁股后面的那个小小身影，脸上不禁露出了一丝狡猾而又温柔、残忍而又怜爱的笑意。
虽然朱利安掩饰得很好，但乔娜还是看了出来。今天晚上肯定是有什么大事要发生至于是什么事情，既然朱利安完全没有让她知道的意思，那么她自然就不会想去知道。
毫无疑问，萧文肯定是知道的，而且也只有他一个人知道。
既便是此时，当老爷带着几分期待几分神秘，回到了自己的房间，萧文也像个小尾巴似的跟了进去。
无论怎样，他始终才是老爷最亲近的人啊！别说是我，就算是我和那些小姐们加在一起，只怕也比不上他啊！
乔娜在感慨过后，随即转而自责。既然人家萧文弟弟在自己的强迫和引诱之下，勉为其难地喊了自己几声“姐姐”，那么自己就更应该有做姐姐的样子。应该像个好姐姐那样，多多地关心弟弟，而不是像个坏姐姐，只知道欺负弟弟。
可是……这能怪我吗？乔娜又开始给自己施加在萧文身上的暴行找借口了。
谁让他长得那么可爱，让我一看到就好想好想欺负呢？谁让他又那么浩吃嘴馋，一只烤鸡都能让他乖乖听话，一看就知道非常非常好欺负的样子呢？
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;陈旧的油灯放射出无力的光芒，连这间仅仅只能转身的斗室都无法照亮。
萧文端坐在朱利安的床前，大腿上放着那把“瑞克撒特的挽歌”。他的右手按在剑柄上，左手托腮，一双湛蓝色的眼睛凝视着床上的朱利安，许久才眨一下。
忽然，貌似已经睡着了的朱利安，又一次睁开了眼睛，正好和萧文四目相对。
萧文手一滑，脑袋向前一栽。
“怎么还没睡着啊？”他苦笑着说道。
“你总这么盯着我，让我怎么睡？”朱利安不满地说道。
萧文苦笑着看了看四周，“大哥，这儿黑乎乎脏兮兮的，不看你，我还能看哪儿呢？唉，睡吧睡吧，地球上的人这会儿都在眼巴巴地盼着你回去呢。不要让他们等急了。”
“是啊，等着我回去，然后把我批判一番。”
朱利安更加没有睡意了，“我知道，我知道的。从一开始，地球上的许多人就对我不满。有人嫌我是个黄皮肤的中国人有人嫌我胆小懦弱，又有人嫌我胆大莽撞有人嫌我装傻充愣，又有人嫌我自作聪明有人嫌我老实木讷……可是现在呢……”
朱利安仰天长叹，“肯定又有人嫌我用情不专喽……”
“唉，算了算了。”萧文摇了摇头，“这是没法子的事情。”
“是的，我是真的没办法。”朱利安索性坐了起来，“我的身份，已经注定了无论是在地球，还是在这里，都不可能对任何人付出真心，都不可能拥有一份真真正正的感情。”
他低下了头，声音带着无法掩饰的痛苦，“无论是对哪个女孩，我都注定了不能跟她们讲真话，注定了不能对她们付出真情……我只能是欺骗她们，利用她们……”
“什么是情？什么是爱？不过是大家自己骗自己。”萧文突然唱了起来，“这么简单的事情你又何必如此纠结呢？看你，哪里像个人类代表的样子？”
“可问题是……”朱利安抬起头，用痛苦而纠结的眼神注视着萧文，“别人都是偷偷摸摸地骗。而我是他娘的当着几十亿人的面骗啊！”
“唉，算了！”萧文劝道，“但凡明白一点事理的人，都不会因此而怪你的。况且，你对她们，也算是不错了。”
“是吗？”朱利安呵呵笑了起来，“我能想到，你也应该能想到，当我单枪匹马赶去白鹿城堡，从二十多个骑士上百个骑兵中间，救下了罗丽丝的时候，地球上有多少人在跳着脚骂娘，骂我不知死活，拿自己和全人类的性命在开玩笑？”
“唉，算了算了算了！”萧文又一次说道，“有些人就这德行。谁都没办法，你该做什么就去做什么呗。”
“可我自己都不知道自己究竟该做什么。”
“那就赶紧睡你的觉，滚回地球去让张教授他们教你呗！”萧文忽然爆发了，“老娘想回去还回不去呢！”
朱利安长叹一声，再次躺在了床上，刚刚闭上眼睛，又睁开了。
“要不，你上来陪我一起睡吧。”
“滚！”萧文用眼神答道。
过了一会儿，他叹了一口气，“真是拿你没办法。”
说着，他向前坐了坐，将左手伸到了朱利安身边。
朱利安拉着他伸过来的手，哼哼了两声，随即进入了梦乡……
地球，利安基地。
张教授和邵慕寒站在一个显示器前，借助外星人的“量子纠缠”技术，看着远在五十光年之外的朱利安。
由于拍摄角度的关系，他们没有看到萧文伸过来的手，却看到了朱利安的神态忽然变得无比的安详。
“滴……”不远处的传送装置发出一声轻响，指示灯红灯熄灭，黄灯亮起。代表朱利安已经睡着，可以将他的脑电波召回了。
守候在旁边的一位军官，在接到了上级有关部门的正式命令之后，俯身按下了代表着“召回”的红色按钮。
“我们的朱先生啊……”邵慕寒微笑着，对身边的张教授说道，“真是越来越狡猾了。”
“还不是被逼无奈。”张教授摇了摇头，叹道，“实在是没办法。不过这样也好，给我们减轻了多大的压力。”
这时孙浩轩走了过来。“刚刚得到了消息，聚集在基地外面的来自世界各地的抗议人群已经开始散去了。”
“终于舍得走了？”邵慕寒恨恨地说道，“真该那他们全部抓起来。”
“没用的。”张教授苦笑，“抓了这拨，还有下拨。而且啊，既然朱先生的一席话就能他们乖乖滚蛋，又何必我们去抓呢？”
他又问孙浩轩，“那些质疑反对朱先生的媒体和专家又怎么样了？”
“还能怎么样呢？”孙浩轩冷笑道，“自然是又变哑巴了呗。个别比较极端的，已经开始遭到愤怒民众的围攻了。”
“你说他们怎么就不长点记性呢？”邵慕寒又是生气又是无奈，“不管朱先生做了些什么事，总会有人跳出来说三道四。然后因为遭到了我们的驳斥，或者是因为朱先生在赛场世界大放异彩，而招致民众的攻击。这样的闹剧在地球上已经上演过多少次了？”
“将来还会不断上演的。”张教授神秘地笑了，“问题是，在过去的一个月里，我们的朱先生貌似并没有大放异彩。所以他被逼无奈，只得将这番已经跟萧小姐说过无数次，同时也是跟地球上的人们说过无数次的话，在临回来时，又重新说了一遍。以便于尽可能地消除人们对她的不满情绪……”
邵慕寒也笑了，“是啊，所以我说他越来越狡猾了。”
“还不是你们教导有方。”孙浩轩笑道。
邵慕寒嗔怪地看了丈夫一眼。
“我们做得还远远不够啊！”张教授仰天长叹。他用深邃的目光，凝视着那台传送装置，“不过我们还有机会弥补。而我们的朱先生，更是在不断地进步当中。”
“滴……”
传送装置再次发生声音，指示灯由黄转绿。
盖子无声地弹了起来，在里面已经躺了一个月的朱利安坐了起来，尚且带着一点懵懂，迷迷糊糊地四下张望。
“朱先生，欢迎回到地球！”
张教授以最灿烂的笑容，迎向了我们的人类代表。
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;“朱先生，欢迎回到地球！”
听到这熟悉的话语，看到张教授那熟悉的笑容，感受到孙浩轩那熟悉的搀扶，朱利安立刻从懵懂当中清醒了过来。
还有这熟悉的环境上次说好的新天鹅城堡呢？
“我们时间有限，任务紧迫，说好的新天鹅城堡之旅，只好等下次您再有优异的表现，从外星人那里再次获得假期再说了。”朱利安的这点小心思岂能瞒过张教授的慧眼，他微笑着说道。
“这次的表现，恐怕让大家失望了。”朱利安一边说着话，一边跟着张教授坐上了那辆熟悉的电瓶车。
“不不不，是我们的工作没有做到位。”邵慕寒坐上了电瓶车的前排，回过头对朱利安说道，“我们明明预料到了杰梅尼帝国将有大事发生，却没想到他们在这么快就与其他国家开战，并且在这么短的时间里就进行了雷厉风行的征召。同时使您代理领主职责，得以执掌一乡。”
“是啊。”张教授说道，“我们上次对您进行的有关于农业生产的培训，是建立在您当时占有领地的基础上。如果用在您现在的位置，就显得很不合适了。”
“我也是这么感觉的。”朱利安说道，“可是，事情发生得太突然了，我也挺茫然的。”
“您做得已经很好了。”张教授说道，“当然，离完美还有一段距离。不过没关系，我们还有得是时间……无论是距离小麦播种结束，还是距离您的父亲和兄长返回。”
他们说话的工夫，电瓶车已经开到了科研中心外面。
然后，他们又换乘一辆中巴，在十多辆军车的护卫下继续向基地外开去。
“朱先生，虽然您的父亲为了响应上级领主的征召，带走了大量的壮丁、牲口和物资。但是您在接下这个烂摊子之后，并没想着裹足不前，而是立志于锐意进取，这是非常值得肯定的。”
在车上，张教授对朱利安说道，“不过，大方向虽然正确，但是在具体的实施上面，还是大有改进余地。”
“首先，我们要明确一点。”张教授的神情前所未有的严肃，“在那个落后而荒蛮的世界，以您现在的实力和地位，我们暂时还不能指望从地球带去什么过于先进的技术和过于新奇的事物。只能是立足于当地的生存环境、科技基础和社会制度，在允许的范围内加以改进！
“如果贸然引入科技，或者试图对那个世界加入大的改变。对当地土著来说，或许是颠覆性的。但是对您来说，却绝对是灾难性的！”
“我明白这个道理。”朱利安点了点头。
“我早就想过这个问题了。是的，萧文会造肥皂，会造玻璃。如果对我进行一番相关培训，或许我还能折腾出一些别的玩意儿……可是，造出来之后卖给谁呢？甚至，那些人究竟是会来买还是会来抢呢？
“那里绝大多数都是穷人，有消费能力的全克莱顿也就那么几百号人。如果想要扩大市场，可是以那里的交通条件和治安状况，想要推广到其它地方，也是件不容易的事情。
“而且，在那个世界，可没有什么专利保护法，只有赤果果的弱肉强食。在推广之后，天知道得来的究竟是财富还是抢夺，又或者是外星对手派来的刺客……”
“我相信您能想到这点。”张教授满意地点了点头，“虽然我们可以断绝某些不切实际的想法，但既便是在当地已有的基础上，依然是大有潜力可挖。
“现在，就让小邵给您介绍一下。”
邵慕寒点了点头，“朱先生，这些天您的足迹踏遍了佐治亚的每一寸土地。通过您的视野，终于让我们了解到了那里的全貌。然后我们又通过3成像技术，计算出了佐治亚的已开垦耕地面积。
“在索姆贝拉伯爵的账本上，您家族的耕地面积是十六万八千亩，不过经过几年的开垦，再加上几乎可以肯定的瞒报，实际耕地面积总计为一十九万三千余亩。
“在我们古代，因为科技落后，没有化肥农药等物资，同时也是因为地广人稀，所以一般都是实行休耕制度，也就是在某块土地上耕种一年，然后又抛荒一年，以利于土地获得休息，恢复肥力，改良土壤，实现所谓的藏粮于地。这样一来，实际种植面积往往是耕地面积的一半。您所在的世界同样如此。
“由于您的家族面临着财政危机，种植面积其实是超过了半数。而我们希望您能继续扩大种植面积。不用顾虑，就算榨干了那里的土地又有什么关系呢？反正您也不可能在那里呆一辈子。而且您的父亲一时半会儿又回不来，用不着担心他会找您的麻烦……”
这时，车子停下了，显然是已经到了目的地。
“可是……”朱利安面露难色。
“您是担心人手不够吧。”邵慕寒一边下车，一边跟在朱利安身后说道，“这就是我们下面着重要谈到的问题了。”
朱利安下了车，顿时眯起了眼睛。
此时正值深夜，但是十多台巨大的广场灯同时开启，将眼前的这一大片农田照得雪亮。
等到适应了这亮光，朱利安看见农田里错落有致地站着几百号人，除了小部分人穿着白大褂之外，大多穿着佐治亚当地的服装。从他们那专业的表情和姿势来看，朱利安可以确定，他们都是来自于我国某暂时停产的影视基地，同时又有着深厚的农业生产经验。
另外，朱利安略微感到惊讶的是，他们当中大部分又是女性，甚至还有为数不少的孩子。
“根据我们的统计，佐治亚合计人口七千一百六十三人。”邵慕寒说道，“其中十五岁以上的壮年男性为两千两百八十七人。而您父亲出征时，一口气就带走了五百一十六人，而且全部是最强壮的男性。不得不说，这是一场严重的灾难……”
“可他还是给您留下了一千七百七十一个壮丁、两千四百二十二位成年妇女，还有一千多个已经可以干活的孩子啊！”邵慕寒忽然提高了声音。
“只要您充分调动他们的劳动热情，提高他们的生产技能。他们照样能迸发出强大的生产力，创造出巨大的财富！”
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;看到一直是温柔可亲，像个大姐姐似的邵慕寒，突然间在言语中将佐治亚乡所有的妇女小孩都一网打尽，恨不能榨干他们身上的最后一分剩余价值。朱利安忍不住偷偷看了孙浩轩一眼。
却见孙浩轩也是一改往日那英气勃勃的形象，面带微笑，痴痴地看着慷慨陈词的新婚妻子，迷恋而陶醉……
“朱先生，请专心！”邵慕寒察觉到朱利安开了小差，严肃地说道。不过她板着的俏脸却还是红了。
“下面我们谈谈应当如何激发他们的劳动热情。”邵慕寒瞪了丈夫一眼，继续说道，“根据我们的统计，佐治亚的人口构成中，只有百分之三十是自由农，多达百分之七十的家庭是属于农奴阶层。而随同您父亲出征的那五百多个壮丁中，农奴只有一百五十人。也就是说，剩下的一千七百七十一个名壮丁中，农奴占到了一千四百多……”
“我插一句。”张教授说道，“朱先生，不得不说，如果是在地球，或者是在其他的家族。这都是一个非常危险的比例。您应该知道，自由农有着受领主承认和保护的土地，对目前的处境大都是比较满意，并且乐意维持现状。
“而农奴由于长期遭受压迫和剥削，对现状不满，对前途绝望，更由于他们人数众多，所以是一种非常不安定的因素。
“如今由于战争的缘故，非但领主亲自出征，带走大批忠诚的骑士和士兵，同时还造成了自由农的大规模缺失，从而就在极大的程度上，削弱了统治阶层的力量。
“幸好您的家族相对来说比较仁慈，更有您这样的骑士坐镇，所以还能维持现在的稳定。如果是换在别的地方，又或者遇到了什么变故，事情就不好说了。”
“这确实是一个非常危险的信号。不过我会当心的。”朱利安点了点头。
“不是当不当心的问题。”张教授说道，“我们改变不了他们的现状，但是您至少应当给他们一点希望。我们看到，为了调动他们的生产积极性，您制定了严格的奖惩措施，并且亲自监督执行到位。但是这样远远不够。我们认为，您可以每隔一段时间最好是每个月，就在每个村庄中选出表现优秀者，解除他们的农奴身份，并且授予土地！”
朱利安有些吃惊，“可是您刚刚还说，不要对那个世界的社会制度试图进行改变……”
“您改变什么了？”张教授觉得好笑，“解除农奴身份，原本就是您身为一个领主的权力嘛。”
“我是代理领主……”朱利安苦笑，“如果我的父亲回来，看到我给那么多的农奴恢复了自由……”
“按理说离他回来还早呢。再说了，只不过是解除一小部分罢了。”张教授说道。“当然，我们也知道，在那边除非是立下了战功或是其他什么天大的功劳，一般情况下领主是不会给农奴恢复自由的，更别说授予土地了。但是现在情况特殊，您的胆子不得不放大一点，步子也不得不迈大一点了。”
“不过，为了公平起见，朱先生。”邵慕寒接道，“您应该不会介意，如果没有什么特殊情况的话，就由我们替您决定人选吧？”
“不介意。”朱利安点头，“我相信你们会比我看得更清楚。”
“说完了农奴，咱们接着说妇女的问题。”邵慕寒说道，“首先我们注意到了，当地的广大劳动妇女，虽说谈不上貌美如花，却绝对是力大如……哦不对，是健壮如山！她们非但用宽广的胸怀，哺育了年幼的儿女，更是用强壮的肩膀，挑起了生活的重担……
“可是我们遗憾而又愤怒的发现，与她们的付出和辛劳相比，无论是在社会上，还是家庭中，她们都遭受到了极其不公平的待遇！”邵慕寒又激动了，“尤其是后者，她们往往是辛辛苦苦地做出了一桌子的饭菜，却连上桌吃饭的权力都没有。还有那些既没有又窝囊的臭男人，没事的时候会揍她们一顿解闷，有事的时候又会揍她们一顿来解气……”
“还好她们都够壮实，经得起揍……”这时孙浩轩突然插了一句。
在感受到了妻子那愤怒的目光之后，孙浩轩对朱利安正气凛然的说道，“所以，朱先生，您必须要改变这种状况。请用您手中的权力和崇高的威望，大力改善妇女地位和维护妇女权益吧。相信善良而淳朴的她们，一定会给予您丰厚的回报，用她们坚强而有力的大手，为您顶起佐治亚的半边蓝天！”
“我一定做到！”朱利安深受感染，慨然应诺。
“那么好，我们再来谈谈孩子吧。”张教授冲朱利安招了招手，带着他朝着一个方向走去。
“朱先生，在您和那个艾伦的接触中，我们看出来您有着购买原料，自己打造铁器的构思。这当然很好。农业固然是基础，但是光有基础，还是盖不出一栋房子的。发展工业也应该提上我们的议事日程了。”
说着话，张教授领着朱利安来到了一群身着白大褂的科研人员和几台机械前面。
那些机械主要都是用木材制作而成，只见几个关键的节点使用了铁制部件，有些部位用的还是皮革。以现在的眼光来看，难免显得有些怪模怪样，却又给朱利安一种似曾相识的感觉……
想起来了，似乎是在小学还是在中学的历史课本上见过。不过那时候自己学习历史的注意力都放在了大事件和大人物的身上，从来不曾认真地学习过这些内容。
“打铁可是一门重体力活，您的领地上原本就人手紧张，原有的两个铁匠，又跟着您的父亲出征了。”张教授指着一台怪模怪样的机器说道，“所以，有些事情我们就不得不清它来代劳喽。”
“可是，您刚才还说……”
“不过是一台水碓罢了，有什么可大惊小怪的？”张教授神秘地笑道。
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;“这种机械，我国的劳动人民早在两千年前就发明制造了出来，可以借助水力对铁锭进行锻打。”张教授对朱利安说道，“您的城堡边上就有着丰富的水力资源，不加以利用实在是太可惜了。而且，您既然有神明眷顾，那么这种神奇的东西，在您的领地上出现也是非常合理的。”
“当然，还有其它东西。”张教授看着那一排机器，“水排——可以利用水力驱动，给熔炉鼓风——还有水磨、桔槔……水车，中国古代劳动人民的智慧就这样呈现在我们的面前了——当然，您的领地上有水车，不过这台比起您领地上的那两台效率高得多了，而且制作维修也更为简单。
“朱先生，这次您要尽可能地记住这些机械是如何制作出来，回去后传授给您的领民。不，您别试图自己去亲手制作。您没那个……呃，我是说，您没有那么多的时间和精力。因为既便是掌握了原理和诀窍，在制作过程中也肯定要经历多次失败。”
是的，我知道，我是没那个本事……朱利安痴痴地看着那些神奇的机械——这是我国劳动人民，同时也是我们的祖先智慧与汗水的结晶啊！
而中国古代的统治者们，除了享乐之外，感兴趣的只有所谓的治国之术——或者权谋了，对着这些伟大的发明，他们一直是持以既不鼓励也不奖励的态度，不将其斥之为“奇技淫巧”就已经算是“明君”了。
反正，生产力就算再低下，只要没饿着他们就行了。
其实，哈比内斯的统治者们又何尝不是如此？
那个世界的人并不笨，可是进入农耕社会至少有上万年了，科技水平和生产力却始终在中古时期徘徊。
照这样看来，就算朱利安在哈比内斯大陆折腾出了这些机械，也不会引起特别的关注。除了这其中并没有蕴含任何黑科技，完全是建立在已有的基础上之外，
更重要的是，统治者——无论是哪个世界的统治者，都不会把精力放在这方面。
朱利安觉得，就算自己的父亲没有出征，亲眼看到了自己的所作所为，也不会产生太大的兴趣，反倒有可能会认为自己在胡闹……
将心比心，从自己对这些发明创造的兴趣程度和了解程度来看，很可能都不会引起那些外星对手的注意——因为他们很可能跟自己也是一路货色。
只不过……朱利安有些奇怪，“这些和孩子又有什么关系呢？”
张教授看着朱利安，“因为在您的领地上，可以称之为工匠的，堪称凤毛麟角，其中两个还是您买来的奴隶。
“坦率地说，由于长年从事繁重枯燥而又重复的劳动，没有接受过任何教育、缺乏与外界的沟通，您的成年领民，大多是身体僵硬、反应迟钝、思维退化，根本就不具备成为一个工匠的基本素质……”
朱利安回想起领地上那些神情木讷、表情麻木、眼神呆滞的村民，不由得连连点头。
只听张教授深情地说道：“所以，我们只能把希望……寄托在孩子们的身上！”
朱利安恍然大悟，随即对地球上的幕后人员佩服得五体投地——孩子！毕竟他们降临到那个污浊的世界还没多久，他们还陷得不深。也只有从他们身上，才能找到希望！
张教授冲着不远处的孩子们招了招手，“让他们过来吧。”
随着他的召唤，孩子们不为所动，率先做出反应的是陪在旁边的十多个工作人员——朱利安可以肯定这帮人不是孩子们的家长——在他们的招呼和带领之下，有三十多个孩子脱离了大部队，磨磨蹭蹭地走了过来。其他的上百个孩子则原地不动。
当这第一批孩子走近时，朱利安的心莫名地悸动了一下。
这些孩子有男有女，大的不过十三四岁，小的只有六七岁。他们都穿着赛场世界的服装。这倒没什么，问题是他们的眼神和表情，都像极了朱利安领地上的孩子们。
难道他们也是临时演员？只是，这演技……
“您以为，此时能够出现在您面前的，都是些最优秀的孩子吗？”张教授又一次看穿了朱利安的心思，“不，不是的。他们不是优秀少先队员，不是发明小能手，更不是什么奥数冠军。”
张教授长叹一声，“他们都是些大山最深处的孩子。在来到这里之前，从来没有见识过外面的世界。”
孩子们离得老远就停下了脚步，无论工作人员怎么鼓励、催促、劝说，就是不肯再往前走一步。他们就像是一只只受惊的小动物，用惊慌的眼神，偷偷地打量着朱利安。
他们未必知道朱利安的身份，只是他们本能地对他产生了一种畏惧。因为他们也有着敏锐的直觉，知道在场的人就数他最“大”。
张教授怜惜地看着那些孩子，“小的孩子就不用说了。就算是其中最大的孩子，也是早早辍学。在他们当中，文化程度最高的，也只有小学三年级的学历。
“当然了，既便如此，他们也比您领地上的孩子要强得多。”
朱利安默默地点了点头。
“比他们更……贴近赛场世界的孩子，地球上不是没有，不过想在国内找的话，就相当困难了。由于涉及到语言问题，也没必要到国外去找。”张教授继续说道，
“想要成为一名工匠，可以不识字，但是最起码要识数，要会算数，会计算比例，会画简单的草图，会制作、使用和保养基本的工具……”张教授指着那些带领孩子们过来的工作人员，“在他们当中，有的是全国优秀教师，有的是知名儿童心理学家……”
朱利安也注意到了，那些人不是普通的工作人员。他们的脸上都洋溢着自信而从容的笑意，随着张教授的介绍，不卑不亢地向朱利安问好。
“他们和这些孩子都是今天第一次见面。”张教授说道，“现在，他们将在您的面前展示，如何在尽短的时间里，让一个毫无基础的孩子，学会一些基本的技能和知识。请您注意他们对孩子说的每一句话，做出的每一个表情。如果有疑问的话，我建议您先让小邵记下来，到时候集中询问，尽量不要打断他们的教学。”
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;在来之前，这些教育界的精英显然就做好了分工。随着张教授一声令下，他们便深入到了孩子们中间，每个人根据自己负责传授的内容，然后按照适合学习该项内容的性别和年龄，各自挑选了三四个孩子，开始了传授。
因为时间有限，他们不可能也没有必要一个个地向朱利安展示自己的教育艺术，只能是同时进行。而朱利安也只能是在他们中间来回走动，睁大了眼睛，竖起了耳朵，开动了所有的脑细胞，从一个个片段当中，领略着教育的艰难和魅力。
不得不说，教孩子是一件艰难的事情。大道理很多人都懂，但是其中又存在太多的不可确定因素和自相矛盾……
但是其中自有魅力。
不知过了多久，当这些教育界的精英们，通过他们的耐心和细致，再加上对教育技巧的娴熟运用、对奖惩时机的精确把握，让一个个底子和性格都不是很好的孩子，大部分都进入了学习的状态，甚至开了窍的时候，朱利安在获益匪浅的同时，也为他们和孩子们由衷的感到高兴。
“好了，时间到了。”邵慕寒看了看手表，又看了看手里空荡荡的笔记本，“朱先生，请问您有什么疑问吗？”
“没有。”朱利安摇了摇头，“一开始的时候有，但是随着培训的进行，那些疑问我已经找到了答案。”
听他这么说，在场的教育专家们同时露出了欣慰的笑容——教这些山里的孩子原本就是顺带的，他们真正的学生是朱利安才对。
这些孩子着实是让人伤脑筋，朱利安倒不愧是一个好学生——他也必须是一个好学生。
朱利安向老师们点头致意，脸上带着恭敬而又神秘的笑容。
教别人家的孩子，总是要比教自己的孩子来得容易。就像名医敢于对着陌生的病人下刀用药，当面对自己亲人的时候，就难免缩手缩脚了。
我就不信这些专家们的孩子个个都成龙成风了？
“朱先生，我们不可能等到这些孩子完全掌握所学的内容。我们的主要目的是让您学习教育的方式方法。”张教授示意这批孩子可以走了。
“等下。”朱利安对专家们说道，“我希望诸位能把刚才没有完成的内容，继续教给这些孩子——拜托大家了。”
“没问题。”
“就算您不说，我们也会完成的。”
专家们纷纷保证。朱利安对此也毫不怀疑，他相信自己这点面子总还是有的。
这时第二批孩子来到朱利安的面前。
“他们已经事先接受了基础的理论培训，进入到了实践操作阶段。”张教授说道，“下一步您的注意力要放在他们的身上，记下他们的动作和步骤。”
这批孩子只有十多个人。他们像是一群辛勤的小蚂蚁，围着一根粗大的原木忙碌地劳作着。
“让这么些的孩子去伐木，显然是既不现实又不人道。”张教授又说，“不过对原料进行初步加工，他们还能胜任。”
只是其效率非常可疑。
虽然比伐木来得轻松，毕竟也是一项体力活。看着这些孩子只拿着简陋的工具，吃力地给原木去皮、削枝、刨平……一个个干得吭吭哧哧，满头大汗。
其中一个不小心弄破了手指，血都流出来，却连吭都不吭一声，草草包扎了一下，含着眼泪接着干。
这不是坚不坚强的问题。问题是这帮孩子各有分工，少了他的话，其他人的效率就更受影响了。
他们当中最“强壮”的劳动力就是几个十到十四岁的男孩，其余的女孩和更小的孩子也没闲着，各自干着自己力所能及的工作。几个工作人员在旁边负责指导，但绝对不会伸手帮一下忙。
“好了，我都记住了。进入下一个步骤吧。”朱利安心下不忍。
“都是些娇生惯养的城里娃，吃点苦没什么。”孙浩轩说道——其实朱利安也看出来了。
“今天正好是六月一号。对他们来说，也算是一个有着特殊意义的儿童节了。”孙浩轩指了指不远处，“你看他们的家长，可不知道有多高兴呢。”
朱利安抬头往那个方向看了一眼，只见那帮群众演员中间，不知什么时候多了一群男女，一个个举着手机正在对着自己这边拍摄。
他这一抬头，那些帮人高兴得跳了起来。
“拍到了拍到了！”
“哎呀，正好和我家小孩一起。”
“哎呀，刚才我家小孩被挡住了……”
朱利安苦笑着摇了摇头，然后冲着他们挥了挥手。
他当然没时间等这帮小孩完成手头上的事情。于是在张教授等人的带领下，来到几根已经完成了初步加工的原木，以及另外一群孩子的边上。
“这是水碓的图纸。”张教授将一张图纸交给朱利安，“而这也是我们建议您首先要制造的机械。请您按照图纸，在结合孩子们的下料过程，尽可能尽快地记下上面的尺寸。”
孩子们老练的木料上测量、弹线，如果耳朵上夹着或是嘴里叼根香烟，就跟老木工没什么区别了。等他们拿起锯子还没锯几下，几个士兵便拿着电锯上前接替了他们。
孩子们绷着脸撅着嘴，从工作岗位上退了下来，走的时候一步三回头，看一眼朱利安，再看一眼那些木头，一个个眼泪汪汪。
每一根木料被锯下来之后，都要拿到朱利安面前，让他过目，并且和手上的图纸核对。通过这种方式，朱利安很快就对各部件的尺寸有了大致的印象。
“有一些没记住也不要紧。”张教授说道，“可以调试，也可以通过其它部件得出相应的尺寸。”
等朱利安记下了部件的尺寸，以及下料的顺序，时间又过去了很久。接下来就是安装阶段了。
士兵们用电锯锯下来的标准部件一概弃之不用。最后一帮孩子在两个成年工匠的带领下，使用的全是不那么标准的部件。这是特意的，因为在朱利安的领地上，既没有强壮而熟料的士兵，更没有电锯。
工匠带领着孩子们，一边组装，一边还要对偏差较大的部件进行现场加工，有些部件则要临时制作。即便如此，一台水碓还是在朱利安的面前迅速成形。
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;“朱先生，在您的领地上，把小孩当做大人来用，不仅仅是权宜之计，更是长远之计！”
等朱利安通过现场操作、专家讲解和视频演示，学习了解到了，一群孩子是如何在两三个大人的带领之下，制作和使用一台水碓的全部过程之后，张教授严肃地向他说道。
此时天色蒙蒙发亮，朱利安的这次回归，时间又已经过去了一大半。
“一个很明显的事实，这场星际生死之战，将要持续很长的时间……”张教授看了朱利安一眼，淡淡地说，“除非是您遇到了什么意外。”
对这种不吉利的话，朱利安只是微微一笑。
张教授继续说道：“所以，我们这也是为将来在培养和储备人才。如今您治下的这一千多个孩子，通过科学而系统的培训，用不了几年的时间，无论是从事什么行业——从军、务农、做工或是经商，都将远远超过他们的父辈。并且，我们还可以通过他们，领导和带动更多的人！
“虽然从综合素质来说，他们比不上地球上的大多数孩子，更不用说和我们国内以及发达国家的孩子比了。不过您有一个巨大的优势——那就是，您是他们的领主，对他们有着生杀予夺之权。他们对您有着一种近乎于动物本能一般的畏惧，这对您的教学是非常有利的。
“在他们当中，哪怕十个里面只要有一个能够成才，都是您在将来极大的助力。”
“无论是制造机械，还是培养人才，都是一个系统而长期的工程，单靠您一个人是难以完成的。”张教授欣慰地说道，“好在您在那个世界也并不是一个人——您的身边，至少有萧小姐……”
说到这里，他停顿了一下，不由自主地叹了口气，然后将目光投向远方，神态中流露出几分遗憾。
闻鼙鼓而思良将。张教授又在想那个天杀的朱利奥·史密斯了……朱利安发现自己有时候居然也能看穿张教授的心思。
苍天作弄。不知还有参赛文明会像人类这么倒霉。朱利安郁闷地想道，我的身边，也只有那位所谓的萧“小姐”了。
“您的身边，并不是只有萧小姐。”不知道邵慕寒是不是看穿了朱利安的心思，又或者只是单纯地接着张教授的话题。
“指望您和萧小姐两个人，去教您领地上的一千多个孩子，显然是不现实的。你们可以选出几个最机灵的，作为第一批学生。然后通过他们去教更多的孩子。”邵慕寒将一台平板提到朱利安面前。屏幕上一排一排的，都是当地孩子的照片。
“朱先生，请您依照自己的印象和感觉，在这三十多个孩子当中，选出六个。”
嗯？这回你们不替我选了？朱利安有些奇怪。当看到邵慕寒手里还拿着张打印着图片的a4纸时，顿时明白了，这是在考我啊！
他接过平板，凝神看着上面那一张张肮脏的小脸。几乎所有的孩子他都不认识，其中大部分连一点印象都没有。
这已经是经过地球专家团筛选的结果了。在朱利安的印象当中，那个世界的孩子跟大人一样，大都是表情麻木、眼神呆滞，小小年纪就被生活的重压折磨得像小老头小老婆。
不过在这些孩子当中，或多或少还是能看出一点机灵和童真。即便如此，跟地球上尤其是国内以及一些发达国家的孩子比起来，他们还是差了些。
朱利安眯起了眼睛，怀着矮子里挑将军的心态，经过一番对比之后，从中选出了八个孩子。
邵慕寒从手上的另一台平板上看到了朱利安的选择，笑而不语，将那张打印纸递给了他。
纸上有八个孩子的相片，朱利安选出的六个都在上面，几乎算是全中了。
“另外两个也招进来。”张教授说道，“再多的话就没必要了。”
“当然了，我们在为将来打算的同时，也不能忽略了眼前的难关。”张教授把话题又绕了回来，将目光投向那些群众演员，“在精神上予以鼓励的同时，我们也要通过物质上的改善、身体上的改造和环境上的改良，把那些成年人的潜力充分挖据出来。”
简单来说，物质上的改善又分成了两部分，一个是改进他们所使用的工具。这方面自然有专家和技术人员，向朱利安作出介绍。
而另一方面则是改善他们的伙食。朱利安的领地上粮食有限，甚至连来年开春都支撑不到。在这种情况下，居然还要谈什么改善伙食，似乎有些荒谬。
不过，通过改善膳食结构、改进烹调方式，还是可以在不增加粮食消耗的前提下，使食物更有味道，并且能够促进营养的吸收……
譬如在当地，既便是在富农家庭，由于铁器的极度匮乏，连铁锅都是一件稀罕的东西，堪称宝物一般的存在。普通人家使用的基本上都是粗劣不堪的陶器。
这样一来，就只能对食材进行炖、煮等形式的加工，而且火候也不好掌握。再加上缺少调料，做出来的东西既便是以当地人的口味来看，也往往是难吃得要命，哪怕偶尔开个荤也是如此。
“指望每户人家都有一口铁锅，显然是不现实的。而且，这也涉及到一个效率的问题。打个比方说，如果用一斤重的铁锅，可以供应十个人的伙食，那么两斤重的铁锅，或许就可以供应四十个人了。同时还更节省燃料。所以说，让每十户或者二十户人家，配上一口大铁锅，还是可以考虑的……”
这是要让我的领民吃大锅饭的节奏么？朱利安不由得想道。
随着张教授的介绍，一队士兵果然推着几辆小车走了过来，车上装着一口硕大的铁锅，以及一些必要的食材和调料。
同时走来的还有几位厨师打扮的胖大汉子。他们都是些来自于机关厂矿大型食堂善于烹制大锅饭的大师傅，来这里做什么，自然不用多说了。
“同样是效率的问题。”张教授郑重地指出，“让一位专业人士给五十个人做饭，远远优于那五十个人，每天腾出哪怕二十分之一的时间，来给自己做饭！”
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;如何将食材的味道释放出来，是大师傅们的事情。至于如何将食材的营养保留下来和尽可能地被人体吸收，这就是同时出现在朱利安面前的那几位营养学家的问题了。
当然，在这些营养学家的看来，这也不是问题。问题在于怎么尽快地把朱利安教会。
甚至在克莱顿一斤要卖两个银币相当于两百多人民币的食盐，在地球上的人们眼里，也不是问题……
硝酸盐虽然对人体有害，但毕竟有个不短的过程，不是什么见血封都的毒药。且不说地球人在自身的生存都面临巨大压力的时候，还有没有那个圣母之心，去顾忌赛场世界原有生物的死活。既便是朱利安的领民，对一切能够改善食物味道的东西，向来是持以欢迎态度的，哪怕明知是慢性毒药，说不定都能吃得心安理得。
“您在关注萧小姐那精妙剑术的同时，不要忘了，她也是一位杰出的医生。”出于最起码的人道主义，张教授提醒朱利安，“关于如何预防硝酸盐的危害，她肯定有办法……”
朱利安连连点头，虚心受教。看着那口大锅里冒起的油烟，他又不禁想道，如果条件具备的话，就算是地沟油这样的大杀器，说不得也要使上一使了。
不过嘛……别说是自己的领地上了，县城里只怕都找不到搜集地沟油的地方可见自己所在的世界是何等的悲催了。
为了填饱佐治亚人民的肚皮，补充他们所需要的营养，地球上的人们在经过慎重考虑和再三权衡之后，还是决定向那个悲催的世界输送一项不算太黑的黑科技豆腐！
无论从哪方面看，做豆腐都是一件很简单的事情。简单到了只需要向朱利安提出这个构思，而不需要特意教授他如何制作。
当地也种植了大豆，而且为数不少，九十月份正是大豆收获的季节。石膏自然也不是问题。麻烦是麻烦了一点，不过这活儿小孩都能干。国内甚至有些游乐场所，把磨豆浆都当成了游乐项目，不知多少小朋友玩得不亦乐乎。
为了充分吸收大豆中的营养，特别是那宝贵的蛋白质，花点时间去做豆腐是完全值得的。
至于说到，在地球的历史上，为什么只有中国人掌握了这项黑科技。只能说，这种事情或许也要讲个缘分。筷子更简单，可是生活在我大欧罗巴的亿兆生灵，在没有铁器制作刀叉的前提之下，不还是坚持不懈地吃了一千多年的手抓饭？
在传授完有关于改善物质条件的内容之后，接下来就是身体的“改造”。乍听起来，似乎很是神奇，其实也很简单，不涉及任何高科技涉及的话，朱利安也学不会。
首先就是教给朱利安一套有助于解除疲劳的体操动作。
“您可以对当地土著将其解释为赞美吾主的舞蹈……”不管怎么说，在田里干活干得好好的，突然放下锄头来段体操，总是显得有些古怪。所以张教授不得不给朱利安出了这么一个主意。
还有就是改正一些不科学的劳动习惯，同时养成良好的习惯。
这些内容也非常简单，朱利安很快就记住了，并且有把握让他的领民也能很快学会。问题是，从地球人的表现来看，但凡有点常识的人，都分得清习惯的好坏，难就难在如何坚持和改正。
“对此，您不得不使用手中的权力，对领民加以强制执行了。”张教授严肃地说道，“就好比抽烟，地球人都知道吸烟有害健康，可是有几个人能戒烟成功？可只要您说一句，只要还有一个人抽烟，您就那啥。世界上所有的烟厂立刻就要关门……”
说这话的时候，他和朱利安正一人拿根雪茄在吞烟吐雾。朱利安从嘴里喷出一口烟，笑道：“您的提议非常有趣，或许我可以试试……”
再后面的改良环境，就更不需要多说了。一个人辛苦了一天，应该有个良好舒适的休息环境。不过真要让那些算不上勤快，同时对肮脏邋遢的生活环境有着超强适应能力的村民们，在每天忙完了田里的活儿之后，还要花上不少的精力和时间去打扫卫生，朱利安免不了又要拿出他领主的权威了。
时间飞逝。当赵德发老先生依照上次的约定，向朱利安讲解了有关于小麦出苗的注意事项之后，天色早已大亮离开的时候又到了。
在返回基地的路上，中巴车上只坐了张教授和朱利安两个人。
“朱先生。在您一开始进入赛场世界的时候，世界各国的高层就已经达成了一致。那就是，将对您个人能力和魅力的培养，始终放在首要的位置上。
“除了在最初的一两个月时间里，地球上的人们不会对您在赛场世界的发展进行过多的干预。道理很简单，将在外君命有所不受嘛。以您这特殊的身份，您也用不着去听谁的命令。等到您的能力和魅力提升了起来之后，就更没有那个必要了。”
说到这里，张教授长叹一声，以堪称严厉的目光看着朱利安。
“现在看起来，或许我们放手还放得太早了些！”
“对不起。”朱利安低着头，“我知道我有许多地方做得不好，请求您的批评和指点。”
见朱利安如此虚心，张教授欣慰地点了点头，绷得紧紧的脸上也露出了一丝慈蔼。
“您还是太消极，太保守了。就连罗丽丝小姐都知道，派人去别家的领地上招揽人手，您既然早就认识到了人口的重要性，为什么还只是守在自己的领地上，等着别人自动送上门来呢？”
“敌人怕了您，不敢上门寻衅，您就因此而沾沾自喜了？”张教授尖利而又痛心地说道。
“如今您的领地上什么都缺，虽有潜力可挖，但是更要大胆地走出去，主动去别人特别是敌人的领地上，去索取您所需要的一切。那样的话，方才不负您在当地的赫赫威名！
“无论是做人，还是创业，都要有着强烈的品牌意识！善待您的领民，改善他们的生产和生活条件，这是在当地群众的心目中树立起您的品牌勇于出击，将一切不利于您的企图扼杀在萌芽之中，这是在您的敌人心目中树立品牌……
“当然，这样还远远不够！”
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;“你做的还远远不够！”张教授毫不客气的说道。
“对待下属，您应该给予足够的关爱，您应该了解他们的过去，更应该及时了解他们的思想动态，而不是每个月按时发几个金币就把他们给打发了。这样，您才能在那个世界的人才当中，树立起自己的品牌！”
张教授或许也意识到自己说得太不客气了，便补充了一句，“当然，我们承认，您在克里斯兰夫妇的问题上处理得非常不错。”
“还有更重要的一点。”既然还没有到目的地，那么张教授的教诲自然还在继续。
“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交。考虑到克莱顿当地各大家族那盘根错节的关系，甚至可以说，外交的重要性更在谋略之上！
“在过去的一段时间里，您利用和罗丽丝小姐的特殊关系，多次造访田纳西。这固然很好。但是，在南卡罗来纳有您的姐姐，在佛罗里达有您的舅舅，您怎么就从来没有想过去看他们一眼呢？”
不等朱利安答话，张教授立刻就指出了症结所在，“因为您到现在为止，一直都没有真正融入那个世界！在您的心目中，对自己的姐姐和舅舅几乎没有印象，产生不了亲近的感觉。”
“平时多和这些亲戚走动，用您那非凡的魅力，增进彼此的感情，用您那赫赫的威名，帮他们解决难题，在盟友的心目中树立起您的品牌！”
这时，中巴车停了下来。
“张教授，到了。”司机用车内的呼叫系统说道。
顺便说下，这辆中巴经过了改造。无论张教授怎么数落朱利安，坐在前面的司机都是听不到的。
朱利安暗地里舒了一口气，刚想起身下车……
“别急，我们还有时间。”张教授冷冷地说道，“最重要的话，我还没说呢。”
朱利安的心悬了起来。他的心中非但没有丝毫的不耐，反而将身体伸向张教授，更加仔细地聆听着他老人家的教诲。
“您还记得，当天在安菲尔德城堡，和罗丽丝小姐相亲的情景吗？”张教授问道。
“记得。”朱利安知道现在不是忸怩的时候，认真的答道。
看上去张教授对此深表怀疑，“当时，罗丽丝小姐的母亲，提出给罗丽丝小姐买一辆带有减震弹簧的马车。这件事，您真的记得？”
朱利安睁大了眼睛，当时他的心思全部放在罗丽丝身上，直到此时张教授提醒，他总算是记起来了。
“在您看过的一千多部网络当中，有将近一半都是穿越。其中有至少十部提到了减震弹簧这个古代世界的黑科技。更有三部是将其作为主要的金手指在使用……”张教授痛心地说道，“我们一直以为，这个名词能够引起您的注意。现在看起来，没有！”
“这个……在地球的历史上，或许是黑科技。”朱利安说道，“可是对那个世界来说，就不一定吧。”
“阿颇顿城的车马行……新近推出的……只要几十个基尼……这是罗伊尔男爵夫人的原话吧？您身为一级骑士的时候，年薪只有十个基尼，买一匹上好的战马才三十个基尼。我们不清楚那所谓的几十个基尼究竟是多少。如果是一二十个还没什么，如果是七八十个的话……”
“我回去之后，立刻派人去调查。”在张教授那严厉的目光注视下，朱利安感觉自己的汗都要下来了，连忙说道。
“在过去的时候，阿颇顿城对您来说，还是一个十分遥远的地方。”张教授叹道，“但是，十天前，当您派乔里先生去给您妻子送信的时候，您怎么就没想到让他顺便去那个车马行看看呢？”
“对不起，是我错了！”朱利安低着头说道。
“朱先生，希望您时刻绷紧那根弦，不要错过那个世界上的任何蛛丝马迹。”张教授站起身，“好了，时间差不多了，请下车吧。”
两人走下中巴，按惯例是要换乘同一辆电瓶车，径直前往传送装置的。但是这次却有两辆电瓶车在等他们的。张教授上了其中一辆，却示意朱利安上另外一辆。
当朱利安打开门，坐上那辆电瓶车时，发现后座上还有一个人，不由得大吃一惊。
“娜塔莎！”
“本来是想给你一个惊喜的。”娜塔莎原本笑得阳光灿烂，此时笑容僵在了脸上，带着一丝凄婉，“但是看上去，好像你是有惊无喜呢。”
车子缓缓开动了。这辆电瓶车同样是封闭式的，不用担心前面的司机听到他们的谈话。
“对不起。”朱利安握住了娜塔莎的手，轻声说道。
“不用说对不起。这条路既然是我自己选的，那么我含着泪也要继续走下去。”娜塔莎真的在流泪。她将脑袋靠在朱利安的肩膀上，“我不敢奢求什么，只求你在那个世界，偶尔能想到我。”
“我不敢保证……”朱利安说道。
娜塔莎的脸顿时变得煞白，抬起头来凄然地看着朱利安。
朱利安忙道：“我是说，我不敢保证这次能有好的表现，为我们下次争取到独处的机会。”
娜塔莎又笑了，“你能有这份心，对我来说，已经是个惊喜了。”
看着她那带着泪水的笑脸，朱利安不由得心中一颤。
两个人相互凝视着对方的眼睛，渐渐靠近。正当他们的嘴唇刚要挨到一起的时候。
车停了。
外面响起了张教授的声音。
“朱先生，到了。”
朱利安不肯死心，硬是在娜塔莎柔软的嘴唇上亲了一下，才下了车。
娜塔莎坐在车上，笑意盈盈，对着朱利安挥手告别，电瓶车毫不客气地带着她离开了。
“这个姑娘……怎么说呢？”张教授见朱利安的眼神一直在追随着那辆远去的车子，“坦率地说，上级有关部门一度担心她会持宠而娇，影响到我们的工作。不过直到目前，还没有发生过那种事情。”
“她平时都干些什么？”朱利安一边跨进传送装置，一边问道。
“也没干什么。”张教授答道，“她的身份已经被曝光了。但是她拒绝了全世界所有媒体的采访请求，甚至从来不跟外界接触……”
传送装置的盖子在合拢，朱利安躺在里面，隐隐约约地听到，“她经常会和您的家人在一起……”
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;朱利安睁开眼睛，只觉一片漆黑。随即想到，自己在安菲尔德城堡里的小窝，原本就是长年不见天日。如果不点上蜡烛或是油灯，就算白天也是伸手不见五指。
自己这一觉睡下来，外面早天亮了，而屋里的油灯在更早的时候也该油尽灯枯了——至于萧文，自己哪次回来的时候，他是醒着的？
刚想到萧文，朱利安就发现自己的右手正握着一只滑腻的小手。
朱利安吓了一跳——又握着人家的手睡了一夜，赶紧撒手！
萧文原本趴在床上睡得正香，朱利安这一撒手，顿时把他惊动了。他将醒未醒，迷迷糊糊地像是在睡梦中失去了一件要紧的东西，鼻子里发出焦急的“呜呜”声，一只手在床上乱摸，找寻着朱利安的手。
朱利安又被吓了一跳，只好老老实实地将手放着不动，等着萧文来摸。
当两个人的指尖相接时，萧文低声欢呼，一把握住了朱利安的手，死活不肯松开，鼻子里发出的声音也变成了心满意足的哼哼声。
就在这时，门外响起了乔娜的声音。
“老爷，老爷。”
“什么事？”朱利安应道。
“这个……”乔娜的声音带着一丝无奈，“真的都很晚了，您……您是不是该起来了？”
在众人略带异样的眼神中，朱利安和萧文吃过早饭，又开始了一天的忙碌……
佐治亚乡，萨凡纳村。
朱利安站在一辆马车上，向着被召集起来的村民们庄严宣告：
“在这个美丽的世界上，女人用她们宽广的胸怀，哺育了年幼的子女，保障了我们人类的繁衍；她们用辛勤的汗水，滋润了我们脚下的这片沃土；她们用强壮的肩膀，和男人一起撑起了我们头上的半边蓝天！
“在我的领地上，女人，和男人一样，都是我的子民，同样接受我的保护。作为一个领主，对待领民一视同仁，乃是最起码的道德。
“从现在开始，我，朱利安，以佐治亚领主的身份，颁布一条新的法律，你们都给我听好了！”
朱利安说到这里，微微停顿了一下，威严地扫视着面前这几百村民。所有的村民也在看着他。
在朱利安看来，这些既没受过教育，生活又闭塞的村民们，此时那副瞪着眼睛啊着嘴巴的样子，显得是那么的愚昧，又是那么的麻木。不过比起平时多少要强上一些，看来他的铺垫并没有白费。而其中的一些妇女，似乎已经猜到了他将要说什么，一张张朴实的脸上露出了激动。
“我新颁布的法律就是：男人殴打自己的妻子，必须要有适当的理由！”朱利安声遏行云，以他卓越的见识和超凡的魄力，写下了杰梅尼帝国女权运动划时代的新篇章。
许多臭男人直到现在才弄清楚年轻的领主大人究竟说了些什么，一时间面面相觑，惊诧莫名。当他们的妻子，为自身最起码的安全得到了最起码的保障而欢喜流泪的时候，这些臭男人则陷入了深深的失落和不满——连自家的婆娘都不能随便打了？岂不是生活的乐趣一下子都少了许多！
“胆敢违抗者！”朱利安的目光越发严厉，极大地震慑了现场的不满情绪，“我会把他关进城堡的地牢！”
男人们顿时泄了气，现场响起了女人们的欢呼。
不等村民平静下来，朱利安又扔下了一枚重磅炸弹。
“你！”朱利安指着人群中的一个农奴，“出来！”
人们突然之间安静了下来。在刚刚才亲眼见识了朱利安的威严和权力之后，又看到他声色俱厉地将一个农奴从人群中揪了出来，所有的人，心中都不由得有些惴惴不安。
兔死狐悲，物伤其类。在场的人，无论是农奴还是自由农，都免不了用一种怜悯的眼神，看着那个倒霉蛋。
那个倒霉的农奴是个中年汉子，跟其他农奴一样，身体瘦弱，衣衫破烂。
听到朱利安突然喊他出来，他啰啰嗦嗦地走出人群，站在领主大人的面前，连站都站不稳，好像随时都会摔倒。
“你叫什么名字？”朱利安放缓了语气，温和地问道。
“什么？”农奴显然是没有听清楚，侧着脑袋，一只手竖在耳朵边。
“大人问你叫什么名字？”村长朱尔大声说道。然后他又转向朱利安，解释道，“这家伙有点耳背。”
“哦……哦。我……我叫达。我的大人。”这下他听清了。
“很好。”朱利安点了点头，“昨天傍晚的时候，我亲眼看到，朱尔村长都已经下令收工了，你却没有停手，至少多刨了十锹土！”
全场响起了一片低低的笑声。果然，一个农奴干活之所以如此积极，如果不是脑子有问题的话，那就是耳朵有问题。
“为了奖励你的辛劳和忠诚……”朱利安硬着头皮说道，为了能让这个本听清，他不得不提高了音量，“我，朱利安，以佐治亚领主的身份，解除你的农奴的身份！并且授予你二十亩中等田，作为你的份地！”
笑声顿时消失了，所有人都震惊地看着朱利安，然后又转过眼光，羡慕地看着那个本。
本也惊呆了，一张嘴巴张得可以塞下一只鸡蛋。
“朱尔村长，授予他份地的事情，就交给你了。”朱利安吩咐道。
“哦……哦……”朱尔的惊讶不逊于旁人，好一阵子才反应过来。
朱利安的心中满是无奈和悲凉——按照幕后专家的建议，他需要在每个村子的农奴当中，树立起一个正面的典型。没想到这个任务竟是如此的艰难，而佐治亚的劳动模范，其选拔标准更是如此之低，以至于多刨了几锹土都有了资格。萨凡纳的这个更绝，还是因为耳背没有听到村长收工的命令，所以才产生出来的……
“有奖必有罚！勤劳的要受到奖励，而那些懒惰的，我该拿他们怎么办呢？”朱利安厉声喝道。
反面典型倒是一点都不难找。朱利安手指点来点去，一口气从农奴当中揪出了七八个人。
“昨天傍晚，七点十一分，你趁着打水的时候，在河岸下偷懒了！”朱利安对着其中一个喝道。
那人惊骇欲绝——如果事情过去了好几天，他或许会不记得了。可是既然发生在昨天，而且还是傍晚，他自然记得清清楚楚……
不是记得当时自己没有偷懒。而是记得清清楚楚，甚至可以用性命担保，当时身边方圆百米之内，根本就没有别人啊！更别说离得大老远就能感受她英武之气的领主大人了。
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;随着朱利安对种种偷懒行为的揭露，在场的所有人，包括朱尔村长在***心里的惊恐已经无法用语言来形容。
朱利安身为一乡领主，平时原本就忙，又要练武，三天两头的还要去田纳西报到。他来萨凡纳村的次数原本就少，难得来一趟也是走马观花。
可是从他的话里，好像这里的这一个人，做的每一件事，哪怕是那种绝无可能让别人知道的事情，都瞒不过他！
其实，是瞒不过地球上的人。
佐治亚地势平坦，朱利安就算是骑在马上，一眼也能望出老远。
如果是按照正常人的视力，三百米以外的人在干什么就看不清了。一千米以外的话，就只能勉强看出个人形了。可是地球上的人却可以将画面不断放大。
幕后的专家们不敢贸然将黑科技引入到哈比内斯大陆，却不妨碍他们在地球上使用。
只要朱利安的视线没有受到阻碍，别说一千米，就算是一万米远的地方，那一草一木，以及人们的一举一动，都逃不过他们的眼睛。
更别说，朱利安时不时地还会登上安菲尔德城堡的塔楼，看一看四处的风景……
在那个高度，虽然他本人看不到，但是地球上的人却能清楚地看到斯坦福桥城堡是哪位骑士在当班！
跟在前面几个村子的时候一样，朱利安又把萨凡纳的村民吓得魂不附体。
村民失魂落魄地散去，怀着感恩、期待而又恐惧的心态，以前所未有的饱满热情，投入到了工作当中。
朱利安也不像之前几个村子那样，在结束他的宣言和表演之后立即离开，向下一个村子进发，而是将一个少年喊到了自己的面前。
“你是叫肯，对吧？”朱利安笑着对少年说道。
他清楚地记得，前些时候，这少年带领着一帮孩子，花了不大的工夫，就清理了一片田里的土块。让他印象更深的是，那帮孩子对少年有着绝对的服从，就算是美食（一块香喷喷的白面包）当前，也没有让孩子们乱了纪律。
少年低着头，规规矩矩地看看自己从鞋子里露出来的脚趾头，轻声答道：“是的。我是萨凡纳的肯，我的大人。”
这个少年，果然有着一颗高飞的心啊！朱利安只能从少年低垂的头上看到一头鸡窝似的乱发，却仿佛已经看透了他的内心。
在当地，农奴没有姓氏，只有名字。而且名字也非常简单，往往就是一个发音。
这样的话，呆在村里倒还没什么，因为一个村子就那么三五百号人，其中一部分还不是农奴，可以尽量避免重名。如果出了村子的话，重名的现象就不可避免，只好在名字的前面再强调一下地名。
可是，作为一个农奴，一辈子有几次走出村子的机会？有几个农奴，会在别人面前一再强调自己来自何处？
“你回家收拾一下，然后去城堡报到。”朱利安迎着少年惊讶的目光，微笑着说道，“我要你做我的学生——萨凡纳的肯！”
朱利安花了整整一天的时间，在领地上的十七个村子转了一圈，向所有的领民宣布了自己新制定的法律，给十七户农奴恢复了自由，并且授予了土地。对那些被揪出来的反面典型，朱利安也没有严惩，最多算是予以警告了一番。
在将村民们的工作热情激发了出来之后，朱利安又向各村村长和一些经验丰富的老农，传授了刚刚才从地球上学来的各种知识和理念。
这样一来，有些村长就暴露出了能力和观念上的差距。朱利安不得不黑起脸来，当场撤掉了几个。
当他带着一身的疲倦，回到安菲尔德城堡的时候，天早就黑了。而这里，还有他和地球上的专家们一同挑选出来的八个孩子在等着他。
这些孩子六男二女，年纪最大的十三岁，最小的才七岁。佐治亚七千人口，其中有两千孩子，才挑出了这么八个。以当地的标砖来说，他们算是优秀人才了。不过朱利安教起来还是感觉万分吃力。
他们学习文字的时候，表现还算不错。因为当地语言的发音，是和文字联系在一起的。只要学会了字母，接下来学习文字就好办了。
可是文字上的简单，却在很大的程度上，把困难转嫁到了数学上面……
好在孩子们对朱利安怀有绝对的服从，他们开动着自己略显迟钝的小脑袋瓜，竭力地试图弄懂朱利安说的每一个字，试图跟紧他思维的步伐。
教孩子这种事是急不来的。朱利安折腾了两个小时，孩子们进步不大。只能是暂时告一段落了。
“你们去休息吧。”朱利安对孩子们说道。卡森管家已经给他们安排了房间。
“不许调皮，不许打架。上了床就给我睡觉。”朱利安板着脸嘱咐了一句。
孩子们乖乖回去睡觉了。朱利安又开始向萧文传授从地球学来的教育技巧。他身负重任，又日理万机，像教孩子这种事情，只好让萧文代劳一下了。而萧文的学历和悟性无疑比朱利安高得更多。
可是……萧文也忙啊！
“老爷，您这么忙，不如让我来教他们吧。”
夜已经深了，朱利安实在是累得不行，坐在床上都开始犯困。乔娜将一盆热水端到他的面前，一边帮他洗脚一边自告奋勇。
“你？”朱利安的瞌睡顿时醒了，“你行吗？”
看到朱利安在给孩子们上课，乔娜立刻就加入了进来。作为一个农夫的女儿，她居然也认识字，这一点让朱利安颇为意外。不过她的年纪……当然，她非常的年轻，不过以她的年纪，才开始学习数学，将来还要学习工程，以及更多的东西，未免还是晚了一点。
“让我试试呗。就算我不能把他们教聪明了，总不至于把他们教得更傻吧……反正他们也不可能更傻了。”
乔娜抬起头，笑嘻嘻地说道，“而且啊，我听您将的那些东西……什么比例啊角度啊线段啊什么的，似乎不是很难呢。”
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;“是吗？”朱利安笑了。
不过话说回来，对一个十五岁的大孩子来说，本身的阅历确实也能让她比小孩子更容易理解那些抽象的东西。
“还有啊。”乔娜越说越是来劲，“您后来又跟萧文弟弟说了那么久，都是些教小孩的方法……嘻嘻，萧文弟弟自己还是个小孩，那些孩子里面有一半都比他大。让他去教小孩，真是亏您想得出？”
“其实您自己也就那样儿。”乔娜毫不客气地指出，“他们去睡觉的时候，您完全不用唠叨那么一句。那只会损害您的形象，如果您不是领主大人，像这样下去，他们迟早会不把您放在眼里。
“这个教小孩的本事啊，是天生的！像我就根本用不着去学。”
乔娜像是突然想起了什么开心的事情，眼中满是笑意。
“萧文弟弟既顽皮又聪明，有时候甚至连您都敢顶撞，还不是被我收拾得服服帖帖？至于其他的孩子，还用得着说吗？”
朱利安连连点头，喜笑颜开，“好。以后这帮孩子就靠你了。”
“那样的话，您怎么奖励我呢？”乔娜歪着头，笑嘻嘻看着朱利安。
还能怎么奖励呢？朱利安微笑着摇了摇头，向她张开了怀抱。
乔娜欢呼一声，跳了起来，一个软绵绵香喷喷的身子纵入朱利安的怀抱！
啪嗒！
……
乔娜闭着眼睛，依偎在朱利安的怀中，一张小脸紧紧贴着他坚实的胸膛，聆听着他那缓慢而有力的心跳，感觉到了无比的快乐和充实。
可是在她的内心最深处，隐隐约约地又有着这样的想法——是不是就趁着现在，向老爷提出来把父亲调到他的身边呢？
就在她犹豫的时候，忽然听朱利安说道：“乔娜啊，现在我的事情越来越多了。你说，我是不是应该把你父亲调来帮忙呢？”
“好啊！”乔娜高兴坏了，难免声音大了些。她意识到了自己的失态，连忙小声说道，“我想，他一定会非常高兴的。”
“那就好。”朱利安捏了捏她的鼻子，“睡吧。”
他也不起身，吹出一口气，昏暗的油灯应声而灭，周围顿时陷入了如同实质一般的黑暗当中，绝无一丝光亮。
然后，朱利安又打了一个响指……
当乔娜再次醒来时，听到了外面有人走动的声音。
乔娜知道，那是厨房的帮佣黛西。黛西向来是安菲尔德城堡起得最早的人，每天天不亮，她就要起来生炉子，还要负责叫其他的女仆起床。
不过自打朱利安搬进来之后，她就不再是起得最早的人了。
在乔娜上次醒来的时候，朱利安就已经在黑暗中摸索着穿好了衣服，拿着佩剑出门了——乔娜忍不住抱紧了枕头，嘴角露出一丝甜笑——他走的时候，甚至没有忘记在她的额头亲一下！
……
乔娜作为一个厨娘，不能像别的女仆那样，非要等到黛西来叫，才肯从床上爬起来。她非常自觉地提前起了床，然后扎好头发，系好围裙，来到了属于她的地盘——厨房。
刚一进厨房，就看见这里的前任主人帕特太太，正提着一桶水从后门走了进来。
“哎呀，帕特太太，让我来吧。”乔娜赶紧上前帮忙。
“你就跟我在这儿添乱啦。”帕特太太是位粗壮的妇人，长着一张红通通的大脸。她看着乔娜的那副小身板儿，万分无语地摇了摇头，“忙你自己的去吧。”
炉子已经生着了，在淡淡的晨曦之中，乔娜开始准备今天的早餐。帕特太太则在边上给她打下手。
向往常一样，乔娜一边做早餐，一边向帕特太太讲解。
“前几天跟您说了包子的做法，今天咱们说说这个。这叫瓦罐汤，关键是要挑选上好的陶器作为容器，可以是不同的食材，做法都是一样的。这也是老爷从阿颇顿城学来的手艺。味道特别鲜美，他每天都要吃……”
“利安少爷的口味，似乎跟以前有些不太一样了。”帕特太太评价道。然后她和以前一样，又一次放弃了对新鲜事物的尝试，“和老爷，还有利昂少爷的口味就更不一样了。我还是算了吧，既难学，学来也没什么用。”
“哎呀，您怎么就这样轻易放弃了呢？”乔娜劝道，“您看，一点都不难嘛。”
“难得你这么年轻，又……有这么好的条件……用不着一辈子像我这样窝在厨房里。”帕特太太豪爽地说道，“算了，做好了利安少爷的早餐，你就先走。其他人的早餐就让我来做吧。休斯太太也该起来了。”
“那就谢谢您了。”乔娜等的就是这句话，她笑嘻嘻地抱了一下帕特太太，然后就下围裙，出了厨房。
在外面的走廊，正好遇上了休斯太太。
女管家跟平时一样，穿戴得整整齐齐，衣服干干净净，腰里悬着一大串哗啦作响的钥匙，开始了对城堡的巡视，监督着仆人们干活。
厨房和厨娘也属于休斯太太的管辖范围。如果是别的厨娘，在这个时候不老老实实地呆在厨房里干活，而是胆敢跑到女管家的面前晃悠，难免要挨一通训斥。
可群众的眼睛是雪亮的！乔娜和朱利安之间的关系，早已是安菲尔德城堡上下公开的秘密，由不得休斯太太不对这个小丫头另眼相看。而且，乔娜人又机灵，嘴巴又甜，总能有办法把休斯太太哄得高高兴兴。
“乔娜，你有没有想过，将来怎么办呢？”休斯太太带着乔娜在城堡上下里外转了一圈，耐心地解答了后者的几个疑问，突然问道。
“将来？”乔娜天真地说道，“将来也就这样啊。”
她的脸上露出了发自内心的笑容，“我的老爷这么能干，将来肯定会拥有自己的城堡。休斯太太，您不用担心被我抢了位置哦。”
利安少爷何止是能干。休斯太太在心中说道。可是，想拥有自己的城堡，又谈何容易？
“这样吧。”休斯太太真是跟乔娜掏了心窝子，“十年……以我现在的身体，在这个位置再坚持十年是没有问题的。到那时候，你到这儿来，我会向老爷……当然，更有可能是向利昂少爷推荐你接替我的位置。”
“那就是说，我要离开我的老爷了？”乔娜的脸色变了，既感动于休斯太太的赏识和坦诚，内心深处又未尝没有一丝恐惧。
“傻丫头。”休斯太太爱怜地说道。乔娜身材娇小，休斯太太比她高了将近一个头，伸手轻轻抚摸着她的秀发，“十年的时间不短了，你和……如果真能相处那么久的话，已经是很难得了。”
不！太短了！理智告诉乔娜，休斯太太说得非常有道理。但是她就是不肯承认那个残酷的现实。她在心里大声说道，别说是一个女管家了，就算是给我一个女王当，我也绝不离开……
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;见乔娜这摆明了不肯接受现实的样子，休斯太太现实无奈地摇了摇头，随后又宽容地笑了。
“你现在还小，将来会明白的。我保证，这肯定要不了十年——等你明白了的时候，可别忘记我今天说的话哦。”
刚说到这里，外面响起了马蹄声。领主大人回来了。
女管家要忙着张罗开饭。乔娜则收拾起心情，躲在大厅的角落里，默默地看着朱利安大步走过。
按照朱氏家族的传统和做派，开饭之前总是少不了一通繁文缛节。朱利安早就对此表现了理解和适应，可还是有人饿得受不了。
“萧文弟弟，饿了吧？”乔娜喊住了正鬼鬼祟祟向厨房张望的萧文，笑眯眯地凑到他的身前，拿出一支烤鸡腿，“来，吃吧。”
萧文下意识地贴到了墙边，看了看那只金黄喷香的烤鸡腿，又抬起头看着乔娜，眼神里满是警惕。
“吃吧。”乔娜把鸡腿伸到了萧文面前，“放心，我保证不欺负你，而且也不会逼着你喊姐姐。”
萧文稍稍放了点心，一只手接过鸡腿，拼命地往嘴里塞，另一只手却还是握住了乔娜的手腕。好像这样能让他更加安全似的。
“你这是做什么？你难道不知我还有一只手吗？”乔娜任由自己的手被萧文握着，又是好气又是好笑。
看着萧文那副狼吞虎咽的馋样，她强抑着在那张清秀可爱的小脸上狠狠捏一把的冲动——毕竟在昨天已经打定了主意，不要再欺负他啦，一定一定要跟他搞好关系。
可是啊……乔娜眯起了眼睛，估计着目前的形势。萧文弟弟现在还小，他还在不断地长高，迟早会超过我的。到那时候，欺负起来就不好玩了。
这样一想，她终于还是忍不住伸出手，在他的鼻子上轻轻拧了一下。
“不管你喊不喊我姐姐。”在萧文看来，乔娜今天确实像是转了性子，说出来的话竟是分外的温柔，多少有点大姐姐的样子，“你始终是我的萧文弟弟……”
在朱利安吃早饭的时候，乔娜作为厨娘，原本是没资格在一边围观的。她只好躲在卡森管家看不到的地方偷偷窥视。
不是偷偷看朱利安，而是偷偷看着卡森管家，看着他的一举一动，以及他如何调度仆人。
是的，乔娜这是在偷师。
到现在为止，她还是有点怕卡森，没事的时候都不敢在他面前出现，更别提跟他搭讪了。
不过卡森管家原本也不是一个多话的人。他更多的是在以身作则。他并不需要专门向别人传授什么，他平日里的一言一行，本身就是一部活生生的有关于当地贵族礼仪和规范的教材。
至于朱利安？真是没什么好看的。这位老爷平时有忙不完的事情，吃起饭来则是一副永远都吃不饱的样子。萧文弟弟这么能吃，肯定也是被他给带坏的。
更可气的是，他自己在胡吃海塞的同时，偶尔还会嘲笑萧文吃得太多。害得萧文在饭桌上不敢放开了吃，等下了桌又只好到厨房里找吃的……
不过说来也怪。乔娜在高兴萧文总是会送上门来让她欺负的同时，难免也会奇怪。萧文弟弟这么一个小小的人儿，怎么就这么能吃呢？亏得是遇到了朱利安，如果是别的普通的骑士，摊着这么一个能吃的侍从，早就给他吃穷了……
“我等会要去佛罗里达和南卡罗来纳，去望一下我的舅父大人和姐姐，然后再去县城。今天晚上肯定是回不来了。”吃过早饭后，朱利安在向萨哈爵士等人交代。
不去田纳西吗？乔娜站在墙角，一边聆听着朱利安说的话，一边开心地想到。
“乔娜，过来一下。”朱利安扫眼一看，发现了乔娜，向她招了招手。
在萨哈爵士、朱利塔财政官、朱利纳医生、朱利斯村长和卡森管家等一众“大人物”的注视下，原本上不得台面的小厨娘盈盈走到众人中间，向朱利安行了一个像模像样的屈膝礼。
“请问您有什么吩咐，我的大人？”
“这两天我不在，那几个孩子就托你照顾了。”朱利安含笑说道。
“如您吩咐，我的大人。”乔娜又行了一个礼，脆生生地应道。
当朱利安一行人的身影从城门中消失后，乔娜缓缓地转过身，看着朱利安托付给她的那些孩子，脸上笑容不改，和蔼可亲地说道：“老爷已经把你们交给了我。从现在开始，你们都要听我的。”
看到她这副模样，所有的孩子，包括年龄最大的肯在内，无不是心头狂跳，畏惧地低下了头……
朱利安对此当然是一无所知。即便知道了，他也无所谓，乔娜只不过是喜欢小孩子的方式有些特殊罢了，总不至于把他们给吃了。
按照今天的行程，他应该先向南前往佛罗里达，在看望了舅舅之后，再向东北方向折返，去南卡罗来纳看望姐姐。
由于都是在自己和亲戚家的领地上，相对来说比较安全。为了不耽误自己的行程，所以他就让波隆、崔蔓和苏迪等人先到南北卡罗来纳两地交界的地方等他。到时候一起途径北卡罗来纳，前往县城。
不过萧文还是放心不下，坚持要跟着他。朱利安也就答应了。
不料，在去佛罗里达的路上，萧文却告诉了他一个惊人的消息。
“乔娜怀孕了。”萧文的神情有些古怪，“今天早上，我看她有点不对劲，就偷偷给她把了一下脉……有一个多月了。”
这种事情……朱利安也觉得自己此时的感觉十分古怪。这种事情本应该是在夜深人静的时候，乔娜依偎在他的怀中，一脸娇羞地向他说出这个喜讯。可如今却是在光天化日之下，由萧文这个毫不相干的家伙，用一本正经的口气说了出来。
“那个丫头什么都不懂。”萧文叹道，“恭喜了。你就要做爸爸了。”
“谢谢。”朱利安轻声说道。
突然，一种莫名的情绪笼罩了他的心灵。他轻轻一踢马刺，加速奔向前方。
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佛罗里达乡位于克莱顿县南部，是全县最为偏僻的一个乡。境内覆盖着大片的森林，只有一些零星田地，乡民多以狩猎和采集为生。
森林中树木高大，地势平坦，并不影响马匹奔驰，甚至可以让马车穿行。虽然走的人不多，但还是依稀有一条道路，通向佛罗里达崔氏家族的居城埃伍德城堡。
在这种荒僻的林间，朱利安不敢停留，催动马匹一路疾驰，萧文远远落在后面。
在穿过一片树林之后，朱利安突然觉得眼前的事物有些熟悉，便勒住了坐骑。他打量了一下四周的环境，心中确信无疑。尽管自己从来没有来过这里，但是这个地方——尤其是那些树桩，却曾经在他的记忆中出现过。
他从马上跳了下来，缓缓走到一截树桩前，蹲下身，轻轻抚摸上树桩的年轮。时间已经过去一年多了，历经日晒雨淋，可是上面似乎还有着隐然的血迹……
这里正是他今生的母亲去世的地方。
过了一会儿，朱利安长叹一声，站起身，上马继续赶路。
埃伍德城堡基本上是木质结构。由于当地的木材资源丰富，并且便于采集，所以占地颇广，不像县里其它的城堡那样，总是给人一种狭小拥挤的感觉。
崔拉图男爵上了年纪，没有亲自出征，而是将那个重任委托给了他的长子。当朱利安来到时，他老人家正抱着刚出生的小孙子，坐在城堡的阳台上晒太阳。
看着悠然自得的舅舅，再想到自己的父亲此时正不知道在帝国的什么地方艰难跋涉，朱利安不由得从心底里发出一声叹息。
“哦，利安啊，今天怎么有空过来看我了？”崔拉图原本昏昏欲睡，见朱利安到来，才打起精神。看上去他对朱利安的到访非常高兴，他的领地这么偏僻荒凉，想必平时也不会有什么访客。
不过他很快就警觉了起来，眯起了一双眼睛，“你，该不会是领地上又遇到了什么难处，跑来跟舅舅借钱借粮的吧？”
还不等朱利安开口，他又长叹一声，认命地说道，“唉，算了，有什么难处尽管开口好了。谁让我是你的舅舅，我不帮你还有谁来帮你呢？谁让你的外公当年昏了头，非要把你的母亲嫁给了你的父亲呢？早在三十年前，我就看出了你的父亲为人不地道。本事不大，野心不小，成天念叨着把你们家的什么蓝天苍鹰旗覆盖到别人家的领地上面去……”
崔拉图男爵打开了话匣子，也不顾外甥的感受，自顾自地说道：“尤其是在对待你弟弟的问题上，三年前我就跟他说过了，做父母的若是太过偏心，将来是不会有好下场的。
“你看，我现在可以守在自己的城堡里，抱着孙子晒太阳。可是你的父亲这会儿在干什么呢？说不定正在为哪头崴了脚的骡子，或是哪辆陷在了烂泥里的破车而劳神呢。”
“他是活该，只是可怜了我的妹妹。”崔拉图黯然神伤，“如果他们肯在你的身上哪怕多花上一点精力和金钱……”
“我今天正是这个事来的。”朱利安好不容易在舅舅面前找到了插嘴的机会。
“因为什么事？”崔拉图有些奇怪，“当年伏击你们母子，杀害你母亲的盗匪们，不是当场都被你杀光了吗？难道，你找出了幕后的主使？”
朱利安摇了摇头，随即又点了点头，“这样说也可以。”
他走到阳台边，看着不远处那郁郁葱葱的森林，“这片森林，有着取之不尽的木材和猎物。但是它在为我们提供了丰饶物产的同时，也成了荫蔽罪恶的温床。有多少盗贼曾经在此藏身，并且借助森林的掩护，避开了我们的耳目，突如其来的袭击我们？从某种意义来说，它也是杀害我母亲的元凶之一。并且在将来，还会对我们构成巨大的威胁。”
说到这里，朱利安又对舅舅问道：“您的手头上，现在还有多少兵力？”
“还有三名二级骑士，三名一级骑士。”崔拉图皱起了眉头，“你的崔华特表哥带走了佛罗里达三分之二以上的骑士和骑兵……”
“而躲藏在这片森林里的难民只会越来越多。”朱利安说道，“因为皇帝陛下的倒行逆施，帝国各地都陷入危机。现在还只是刚刚入秋，森林里还能很容易地找到食物，天气也不冷。可是您想想，等到了冬天，等到他们带走的粮食吃光了，森林再也找不到食物，多少难民又会沦为盗匪？除了袭扰我们的领地，劫掠甚至杀害我们的领民之外，他们还能通过什么方式活下去？”
崔拉图的眉头越皱越紧，“确实是这样的……如果是往年，我倒不怕，可是现在……”
“可是现在，您手头上的实力远不如以前，而盗匪的力量却更胜往昔。”朱利安替舅舅把话说了出来，“您对此有什么打算呢？”
崔拉图的神情有些尴尬——朱利安担忧的事情，他早就想到了，并且拿出来一系列的应对措施。不过根治的办法却一直没有想到。
森林里的匪患向来是各位领主心头上的一根刺，更别说如今这艰难的时刻了。到后来索性懒得去想——反正盗匪即使再猖獗，总不至于把他的埃伍德城堡给拿下来，无非就是居住在乡野之间的领民要倒点霉罢了。自己能做的也无非就是尽可能地把减少损失。
“你对此又有什么打算呢？”崔拉图反问自己的外甥。
“伯爵大人走了，而索姆亚当爵士是个众所周知的大草包。”朱利安毫不客气地评价道，“他是一点都指望不上了，我们只能靠自己！”
“我想在冬天到来之前，由我们这几个乡——佐治亚、佛罗里达、南卡罗来纳、田纳西，还有亚巴拉马，组成一支联合部队，对我们克莱顿西部的森林进行一次清剿。”朱利安自信而从容，体内斗气外放，在阳光下散发出隐隐的白光，“由我来带队！”
“由你来带队？”崔拉图点了点头，“那当然再合适不过了。只不过……”
老男爵看着英气勃勃的外甥，不由得露出了一丝迷惘和担忧，“在森林里作战，可比不得平原之上。而且，索姆亚当爵士固然是个草包，可是这么大的事情，都把他给撇开了，真的好么？”
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;崔拉图男爵貌似漫不经心的一句话，却给朱利安不轻不重地敲了一记警钟。
由于幕后专家的指点，朱利安的眼前一度豁然开朗——反正是山中无老虎猴子称霸王，可如果仅仅是在佐治亚称王称霸的话，格局就未免太小了，必须把眼光放得更远一些，把步子迈得更大一些。
比如先定一个小目标，至少在克莱顿南部的这几个乡树立起自己的品牌或者说威望。
在不久之前，索姆贝拉伯爵带领着各路封臣接连遭到了两次打击，如果不是朱利安横空出世，后果不堪设想。现在又出征在外，留守的索姆亚当爵士各方面素质都颇为平庸，论武艺，在比武大会上曾经接连输给朱利昂，今年又输给了朱利安；论军略，在克里斯普人的入侵中表现得懦弱无为；论待人接物，甚至连朱汤达男爵都为他捉急……
最近还为了“如夫人”的事情，跟自己的老丈人同时也是最大的奥援贝克尔子爵闹得很不愉快。
天予不取，反受其咎;时至不迎，反受其殃！摊上这么一位继承人，不得不说是索姆家族的不幸，却正是朱利安的大幸！
而反观朱利安这边，由于老特拉福德城堡位于克莱顿北部，所以对南部各乡的影响力就相对稍弱了一些。这个现象是古已有之，并不是最近才产生的。
佐治亚已经（暂时）是他的地盘，田纳西现在是罗丽丝当家，而佛罗里达和南卡罗里纳又分别是他舅舅和姐夫的领地。亚巴拉马虽然是索姆家族的直辖领地，但是那里人口稀少，根本发挥不出什么作用。
在朱利安看来，可以说天时地利人和全在自己这边。
但是，现在似乎是有点出师不利。
崔拉图男爵作为自己的亲舅舅，而且还是比较疼爱自己的，同时距离县城又最远。却在明知道索姆亚当是个草包的前提下，还是会时时考虑他的感受。
不过这也正常。崔氏家族和克莱顿的其他家族一样，向索姆家族效忠了几百年。不可能因为两场冲突的失利和一个不太靠谱的继承人，就生起异样的心思。
真要那样的话，只能证明崔拉图男爵的人品连同智商，都存在着不小的问题……
“您说得很有道理。”朱利安笑了，“我今天正好要去县城。我就请那个草包出面主持大局好了。不过那样一来的话，胜负成败就只能听天由命喽。”
他微笑着，凝视着舅舅的眼睛，“您真的放心，将麾下封臣的性命，交到那种人的手上？”
不等崔拉图男爵回答——一时间他也想不好该如何回答。朱利安又摆了摆手，示意自己刚才那个问题只当没问过。
“既然是尊敬的索姆亚当爵士出面，那么就不应该是我们这几个乡的小打小闹了。”朱利安又换了一副口吻，“我们必须动员起全县的力量，方能符合他作为伯爵继承人的尊贵身份。”
动员全县的力量？崔拉图心中一动，只觉得眼前这个外甥，看上去有点陌生。
朱利安低着头，背着双手，开始在阳台上兜圈子。
“我们这几个家族，向来是团结在伯爵大人的麾下，同气连枝，同呼吸共命运，一荣俱荣一损俱损。值此危急关头，更应该并肩携手共渡难关。如果是各顾各家，被森林中的盗匪来了个各个击破，那可真成了天大的笑话。”
他站定脚步，再次看着崔拉图，“舅舅，您说是不是？”
“是……是的。”
崔拉图的脑子有点晕。克莱顿和古代世界的绝大多数地方一样，地广人稀交通不便，各大家族又是各据一方。除了索姆贝拉伯爵之外，他真的想不出还有谁能够动员起全县的力量。既便是索姆亚当，除非是遇到了什么天大的危机，平日里也不敢说这话。
“不止是我们克莱顿。”朱利安站得笔直，以便于将目光看得更远。“我们还可以联络更多的领主，包括克里斯普的领主们。他们肯定也为森林中的匪患而伤透了脑筋。更多的领主一起动手，一定可以将这片森林清理得更加干净，让领民们度过一个安全而祥和的冬天，以饱满的热情迎接崭新的一年！”
随着朱利安对美好未来的描绘，崔拉图的眼睛越睁越大，内心的震撼已经难以用语言来形容。
这个外甥有野心，他早看出来了。有能力的人都会有野心。他也曾为妹夫的身后事而担过心。但是现在看来，自己的担心完全是多余的。
因为他万万没有想到，朱利安的野心竟然大到了这种地步——不仅仅是动员全县的力量，甚至连外县包括克里斯普的领主都想拉进他的那支所谓的联合部队！
“当然了，首先还是要先把县里的领主们动员起来。”朱利安好像突然想起了什么，笑得有些羞涩，又像是在向长辈求助，“舅舅，有件事情要拜托您。”
“什么事？说吧。”崔拉图已经被这个外甥的野心给震慑住了，下意识地觉得，如果能够帮上他的忙，那是自己的荣幸。
“您知道的，我的家族和贝克尔子爵的关系……我想请您先给他写封信，说明我们这些家族联合剿匪的重要性和正义性。必要的时候，也少不得您居中代为斡旋。”朱利安眼巴巴地看着舅舅，“拜托了！”
“好的，没问题。”崔拉图点了点头，“我这就给他写信，然后立刻派人给他送去。”
“那太好了。”朱利安笑道，“那就这样了。我先告辞了。”
崔拉图点了点头，也没有起身相送。
朱利安快要走出房门的时候，突然又回过头来，“哦，对了。听说您今年夏天收上来的几十万斤粮食，一粒都没卖掉，眼看着只能烂在谷仓里……”
在崔拉图男爵惊恐的眼神中。朱利安笑嘻嘻地说出了他最担心的话，“烂掉了多可惜，不如便宜点卖给我……”
目送着朱利安的身影消失在城堡外，崔拉图男爵感慨万千，陷入了深思。
一位气度雍容的老妇人，抱着玩累了呼呼大睡的孙子，走到了他的身后。
“你说……”崔拉图没有回头，问道，“我是不是要给你的兄长写信？”
那老妇人正是崔拉图的夫人，同时也会是贝克尔子爵的妹妹。
“为什么不写呢？”老妇人说道，“联合剿匪，对大家来说都是好事。”
她怀里的孙子似乎是感到了什么不安，嗯嗯啊啊地似乎要醒过来。
老妇人一边拍着孙子，一边说道：“将来会怎么样？谁也不知道。反正咱们一切以家族的利益为重。”
“以谁的家族利益为重？”崔拉图明知故问。
“你这个老混蛋。”他的夫人笑骂道，“老娘嫁了你三十多年，儿女都生了七八个，你现在还来问我这个？”
话虽如此，但她那苍老的脸上，还是露出了深深的忧虑。不禁搂紧了怀里的小孙子。
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;朱利安可以肯定，自己已经进入了南卡罗来纳境内。
可笑的是，自己现在的这副身体，连同身体的原主人，在南卡罗里纳的维拉城堡做了三年侍从，而如今自己却不认识去那里的道路！
穿越者的悲哀啊！
还是萧文找人问了路，朱利安才不至于在这片“自己”曾经生活了三年的土地上迷路。
朱利安真是害怕到这种地方来。作为一个失忆的穿越者，前往曾经生活过的地方，和曾经熟悉的人再次打交道，无疑是大大增加了暴露的风险。
好在这个家伙原先也不是什么活跃的人，跟这里的人们应该没什么深交。而朱利安在经过多次培训之后，眼力和反应能力更是今非昔比。在进入了维拉城堡那座绘有红色蔷薇图案的大门之后，一路小心应对，总算是无惊无险地见到了姐姐。
不知道今天是个好日子，他到来的时候，朱利爱也正带着孩子，坐在阳台上晒太阳……
让朱利安略微感到失望的是，虽然姐夫安德烈男爵，还有他的弟弟安德鲁爵士都出征了，但南卡罗来纳还是轮不到姐姐来当家。
安氏家族留守的采邑骑士们连同几个老资格的村长，成立了一个类似委员会的机构，乡里的大小事务都由那些老家伙商量着解决。
身为领主夫人的朱利爱，在大部分的时间里，也就是像这样百无聊赖地带着孩子晒太阳……
“我可怜的利安啊……”朱利爱看着这个最疼爱的弟弟，眼中满是怜惜，“父亲大人和利昂拍拍屁股就走了，只留了那么一个烂摊子给你收拾。你有什么难处，无论是要钱还是要粮食，尽管跟姐姐说……”
“虽然姐姐平时不管事，不过真要吩咐下去，他们也不敢不听。安德烈在的时候都不敢惹我生气，更别说他们了。”朱利爱笑得有些得意。
尽管已经是两个孩子的母亲，可是当她轻轻抚摸自己微微隆起的小腹时，还是难免有些羞涩。
“我不要钱，也不要粮食。”朱利安看着幸福洋溢的姐姐，忽然觉得就这样打破她平静的生活，似乎很不厚道，但还是不得不说下去，“我要这里的骑士和军队。”
他把组织联军进森林剿匪的打算给姐姐说了，朱利爱的表情顿时变得凝重起来。让侍女把孩子们带走之后，她凝视着朱利安，说道：“利安，看到你突然变得如此优秀，我既为你高兴，又难免有些担心——担心将来你和利昂不好相处……”
“姐姐啊，您胡说什么呢？”朱利安哀叹道。
“我也曾跟你姐夫提起过，他却劝我完全不必担心。因为以你的才干和秉性，肯定不会为了区区一个佐治亚男爵的宝座，就做出……那种事情。”
在弟弟那哀怨眼神的注视下，朱利爱也觉得有些尴尬，但还是继续说道，“你姐夫还说，索姆贝拉伯爵既然意识到了你的价值和威胁，却只舍得给你画一张马里兰男爵的大饼，而不是将那片土地立即分封给你，不得不说是他领主生涯的一大失误，为将来埋下了巨大的隐患。果然，他们走了才多久，你就迫不及待地跳出来了。“
“我的姐姐啊！”朱利安欲哭无泪，“难道你们就是这样看我的吗？我不过是想组织一次剿匪罢了，这难道不是一件利人利己的大好事吗？什么叫迫不及待地跳出来了呢？”
“你少跟我来这套。”朱利爱白了弟弟一眼，摇了摇头，“不过我劝你不要把事情想得太简单了。索姆亚当看我们家族不顺眼，也不是一天两天了。听说上次开会的时候，他更是处处针对于你。如果你贸然向他提出剿匪的建议，只怕会受到他的阻扰。你可以另外找人出这个头，但是联军的指挥权肯定会被他牢牢的握在手里，到时候你可别落个光吃力不讨好。”
“姐姐，您可真是我的好姐姐。”朱利安心中感动，蹲下身来，握着姐姐的手，“我真的只是想剿个匪而已，并没有想过那么多。我只问你，对这件事你究竟是支持还是不支持？”
“在亲人面前也不肯吐露一点实情，你倒是真有成为一位枭雄的潜质呢。”朱利爱坐在椅子上，摸了摸弟弟的头，“你问我支不支持？我当然是支持的。你是我的弟弟，在不影响家族利益的前提之下，我怎么能不支持我的亲弟弟呢？”
随后朱利爱便召集留守的骑士们，向他们宣布了朱利安的提议。
南卡罗里纳有八名骑士留守，其中三名二级骑士，四名一级骑士，还有一位三级骑士。他们对入冬后极有可能爆发的匪患，一直是心怀忧虑，只是势单力孤，只能消极应对，同时暗地里乞求吾主眷顾，让盗匪们多去别人的领地，少来或者干脆别来自己的领地。
既然朱利安肯牵头，并且有他做主心骨，当然是再好不过了。
跟那些擦拳磨掌的低级骑士不同，其中年纪最大地位最高曾经是朱利安岳父候选人的莫斯爵士，显然是想到了更多的东西。不过在深深看了朱利安一眼之后，他也没有多说什么。
告别姐姐之后，朱利安在约定的地方汇合了波隆等人，便进入了北卡罗来纳的境内。
北卡罗来纳也在紧张的播种当中，大群的农奴在监工的驱使下，默默地耕耘着这片肥沃的土地。
在距离斯坦福桥不远的地方，朱利安忽然离开了大路，骑着马走进了田地。正在忙碌的人们不由得停下了手，站直了身子，呆呆地看着他。
在场的管事认出了朱利安，见他举止如此怪异，心下警觉，一面使了个眼色，让手下去城堡喊人，一面迎了上来。
“朱利安爵士，您怎么下到田里来了？请问有什么事情吗？”管事职责所在，纵然对朱利安心存畏惧，还是不得不硬着头皮问道。
“没什么。只不过是走累了，想休息一下。”朱利安微微一笑，驾驭着坐骑在田里缓缓走动。
“您这个样子，我们不好干活啊。”管事苦着脸说道。
“没关系，你们干你们的活。这么大的一片麦田，可有你们干的了。”朱利安笑道，“你看，我又占不到多大的地方，是吧？”
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;朱利安连人带马，如果老老实实呆在原地不动的话，确实是占不了多大的地方。
可是他不可能那么老实。而且，既便是最老实的农奴，也看得出他来意不善，肯定是要寻衅找茬的。
所有的人，无论是农奴，还是监工，此时都站在原地，畏惧地看着在麦田里走来走去的朱利安，一动都不敢动，生怕被他找到什么由头，借机发飙。
过了没多久，从斯坦福桥城堡方向传来急促的马蹄声，贝氏家族留守的骑士们得到消息，正在全速赶来。
朱利安微微一笑，骑着马来到一头耕牛旁边。
牲口虽然不知道朱利安的厉害，却本能地感到了不安，昂起头叫了一声。
“哞……”
就是这再寻常不过的牛叫声，朱利安座下的白雪仿佛受到了什么惊吓，扬起前蹄，人立起来，同时发出了一声响彻四野的长嘶。
朱利安好像也是猝不及防，看上险些从马上摔了下去。
待到坐骑站稳，他勃然色变，体内斗气涌动，挥动戴着铁手套的拳头，狠狠一拳砸在那头惹祸的牲口头上。
随着白光乍现，那头耕牛的头上明显凹下去了一块，眼睛一翻，只发出了半声悲鸣，便像是抽去了全身的骨头，扑通一声地趴在了地上。
“朱利安，你干什么？”
在人们和牲口的惊呼声中，一声呵斥格外响亮。
朱利安转过身，冷冷看着赶来的那几个骑士，还有后面的十多个骑兵。
“这头牲口企图攻击我的宝马，并且使我的宝马受到了严重的惊吓，连我本人都差点因此而受伤。”朱利安把头一抬，以四十五度角仰望天空，傲然不可一世，“你们说怎么办吧。”
贝氏家族的一众骑士无不色变，有些沉不住气的家伙当场就要翻脸了。
“谁叫你吃饱了没事到田里转悠？”一个年轻的骑士喝道，“牲口知道什么了？”
另一个骑士冷笑道：“竟然会被一头耕牛给吓着？这算是什么宝马？”
“身为一位领主，到邻居家的土地上，学习交流一下耕作播种的经验，以利于更好的造福领民。这难道不是一件理所应当的事情吗？”朱利安微笑着说道。
他爱惜地抚摸着坐下的战马，“我的这匹宝马，冲锋陷阵时无所畏惧，偏生就怕耕田的牲口，这叫我有什么办法？它刚才差点被这头牛给伤着了，等会儿可能就会被驴子吓着，明天可能就会被骡子吓着，说不定什么时候……”
朱利安打量着周围的农夫，“走在路上好端端地就会被人给吓着。”
贝氏家族的骑士们真是被朱利安的无耻给震撼到了，相比之下，他一拳打死一头牛的蛮力反倒不算什么了。
“你这分明就是挑衅！这种行径简直就是入侵。”一个骑士打量了一下周边形势，觉得别说单挑了，就算是群殴自己这边也未必占得到便宜，“索姆亚当爵士会为我们主持公道的。”
“挑衅？入侵？”朱利安伸出一只手指头摇了摇头，“你要搞清楚，按照我们帝国的法律，本人身为一位身家清白没有犯罪前科的骑士，可以自由行走在帝国任何一位领主的土地上。
“当然，未经主人允许，可以携带但是不得随身装备长矛、十字弓和重型盔甲，随行的武装人员依身份而定……我记得很清楚，爵士的话，是不得超过十人。”
朱利安摊开手，又拍了怕身上的锁子甲，然后向跟随自己前来的几个人看了一眼，示意自己并没有违法帝国的法律。
“我这算是入侵吗？”他认真地说道，“至于说到挑衅，当我的坐骑甚至本人的安全受到了威胁的时候，从而奋起反击，这能算是挑衅吗？”
“反倒是你们这些家伙啊。”朱利安神色不善地看着贝氏家族的骑士们，“一个个对我大呼小叫，又是污蔑又是嘲讽，连‘吃饱了没事’这种没礼貌的话都说了出来。这就是你们的待客之道吗？究竟是谁在挑衅？你们究竟想干什么？是单挑还是群殴，你们尽管划下道来，我接着就是。”
这一连串的反问彻底把贝氏家族的骑士们给打蒙了。一时间他们也不知道该说什么，只知道无论是单挑还是群殴，都不是什么明智的选择。
“朱利安爵士。”这时又有一个骑士赶了过来，客气地说道，“我家大人请您进城会晤，有什么话您可以跟他当面说。”
“那样正好。”朱利安不再跟眼前这帮家伙纠缠，“带路！”
虽然朱利安既胡搅蛮缠，又表现得无比强势，可在过桥的时候，还是要老老实实地缴纳通行费。
没法子，规矩就是规矩，千万不能为了省几个小钱，而被别人抓住把柄。
斯坦福桥城堡从外面看来，给人一种高兀耸峙的感觉，走进去更是让人觉得阴森可怖。
正如朱利斯所说，这座城堡的内外都挂着刑具，其中一些已经有倒霉的农奴被挂在上面，发出断断续续的呻吟，暂时还空着的也真的是血迹斑斑。
朱利安神态自若，不像是行走在敌人的城堡中，跟到朋友家拜访没什么两样。
当他即将单独进入城堡的大厅时，跟在后面的萧文和波隆等人都不禁露出了担忧，他还是毫不在意，甚至主动将佩剑交给了门外的卫兵。
对朱利安的这份勇气和自信，连贝氏家族的骑士们也不由得表示了钦佩。
“至少有六十年了……”阴森的大厅里，回荡着贝克尔子爵那阴沉的声音，“反正从我记事起，你是第一个孤身走进这个大厅的朱氏族人。”
贝克尔子爵坐在领主的高位上，身后站着两个全副武装的剑士。他神情阴冷，用一种阴郁的眼神看着向他走来的朱利安，除了钦佩之外，还带着无法掩饰的羡慕和嫉妒。
“有什么话，可以和我当面谈。”贝克尔的声音带上了一点感情，听上去没那么阴冷，“我们两家做了三百年的邻居，又有着无法磨灭的亲缘关系。何必跟一头牲口过不去呢？”
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;“看您说得……”朱利安微微一笑，看了看四周，“说得这里好像跟龙潭虎穴似的。”
他走到一张椅子前面，一甩身上的锁子甲，就想坐下来。不过锁子甲虽然轻便，但是这样坐下去，毕竟是硌屁股。
于是，他将一只手按在椅子上，另一只手扳在椅背上，稍稍用力，那坚硬的橡木椅背就被他“轻轻”扳断，一张好端端的椅子变成了一只完好无损的板凳……
见到这情景，贝克尔子爵不动声色，他身后的两名剑士都变了脸色。
一个原因当然是没想到朱利安竟然如此无礼，而主要的原因还在于，如果朱利安是一拳将那把椅子打碎了，那倒没什么。难就难在这份举重若轻的功夫，还有对力量的掌握。
在过去的几十年里，斯坦福桥城堡对其他的朱氏族人来说，或许是龙潭虎穴，但是对此时的朱利安来说，既便他没有携带武器，凭着这身蛮力和一对铁拳，却是不放在眼里。
朱利安将铠甲一撩，这才在“板凳”上大模大样地坐了下来，微笑着说道：“我只不过是做了你们想做而不敢做的事情罢了。”
贝克尔的脸色愈发阴沉，他叹了一口气，声音低沉地说道，“朱利安爵士，我知道，自打你出生起，你的父亲便持之以恒地在你面前抹黑我们家族。所以，你对我们有着如此的误会，我一点都不意外。但今天我还是要说，我并没想过在你的领地做那种无聊的事情，自然也不存在敢或不敢的问题。”
对于贝克尔的辩解，朱利安笑容不改，虽然不相信这套鬼话，但还是不得不佩服对方的无耻和老奸巨猾。
只听贝克尔说道，“我现在请你进来，只是想跟你说，如今伯爵大人带着克莱顿大半精锐出征，值此危难时刻，我们更应该精诚团结共度难关……”
“这番话您应该留着对史蒂夫男爵去说。”朱利安不耐烦地打断了贝克尔的废话。
他已经得到了消息，在这段时间里，贝氏家族虽然放弃了对佐治亚的野心，却将主要精力放在了肯塔基那边，并且干得有声有色。
“等到史蒂夫男爵回来，我自然会对他去说。”贝克尔面不改色，甚至还带着凛然的正气，“我说他无力保护自己的领民，难道是冤枉他了？”
确实是没有冤枉他。朱利安不得不承认。
“并不是我想要他的领地，而是派恩维尔和奥因斯维尔这两个村子的村民，甘愿接受我们的保护，诚心邀请我们去的。”贝克尔向朱利安申明，其中未必没有炫耀的成分在里面。
“索姆亚当爵士也是顺应民心，才出面以代理领主的身份，以伯爵大人的名义，将这两个村子的管理权交给了我。这一切完全是符合法律程序的，既便史蒂夫男爵来了，也无话可说。”
而这只不过是开始！朱利安心想。
他也知道，如果自己有着不凡的实力，更是通过不久前的战争，打出了自己的威风。那么类似的悲剧，一定会在佐治亚上演。
“好了，让我们回到正题吧。”贝克尔说道，“我是想跟你说，从现在开始，我们两家就不要计较过去的恩怨了。且不说那些守望相助共渡难关的大道理了，我知道你也忙，相信你也没有工夫天天来我的领地转悠。坦率地说，就算让你一天打死我一头牛，难道就能把我打穷了？还不是浪费你自己的时间？”
软话说过了，贝克尔子爵又开始撂狠话了，“朱利安爵士，你也别以为我们就怕了你。其实你自己也应该知道，就算你勇冠三军，毕竟是孤身一人。我告诉你，今天是我的那两个儿子还有几位骑士都不在，否则的话……”
“否则的话就怎么样？”朱利安笑嘻嘻地问道。
“否则的话，我就说你企图行刺于我，然后将你乱剑分尸！”
那老贼当真了得，竟是说翻脸就翻脸，忽地从他的领主高位上站了起来。两名剑士同时拔剑出鞘，护在他的身前，而大厅周围，那阴暗的角落和过道里也同时响起了脚步声，一时间不知杀出了多少伏兵……
朱利安依旧是面带微笑，不过那笑容中却带着一丝戏谑。
大厅外忽然响起了一片兵刃出鞘和惊呼呵斥的声音，一道残影从外面旋转着疾飞而入。朱利安站起身，一把将那残影握在了手中。原来是一把带着剑鞘的长剑。
贝氏家族守在门口，原本站得如同标枪一般挺直的十多个卫兵，突然间变得东倒西歪，有些人更是倒飞了进来，轻飘飘地好像是变成了草人。
在卫兵们跌跌撞撞或者四处纷飞的人影中，波隆和崔蔓各持长剑，联手闯入。不过在他们之前，却还有一个矮小的身影。
朱利安长笑一声，从手中长剑拔了出来。大厅里顿时亮起了一道红光，照亮了周围那几十个满脸惊恐的伏兵，更照亮了贝克尔子爵那张阴沉的老脸。
“贝克尔子爵，别说只是您的两个儿子和几个骑士不在，就算您已经出征的骑士们此时全在这里。”朱利安笑道，“我倒要看看是谁把谁乱剑分尸。”
看到朱利安威猛如斯，那两个剑士都是脸上变色，而贝克尔却不为所动，甚至还笑得出来，而且还是仰天大笑。
“哈哈哈哈……”贝克尔子爵笑道，“朱利安爵士，我不过是跟你开个玩笑，你又何必如此认真呢？”
伏兵纷纷散去，朱利安也还剑入鞘，“尊敬的贝克尔子爵，有时候还是认真点好，非但可以消除误会，更可以让某些人放弃一些不切实际的幻想。”
贝克尔笑着摇了摇头，“光天化日之下，你当着那么多人的面走进了我的城堡，我自然要保证你的安全。否则的话，将来您那位尊贵的老丈人找起我的麻烦，我怎么吃得消呢？”
“好了好了，玩笑开过了，我们还是接着谈正事吧。”子爵神态和蔼，语重心长，像是一个慈祥的长辈，“你不是要组织南克莱顿的各家贵族进森林剿匪吗？你就安心的去吧。”
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;看这话说的——什么叫我安心的去吧？
朱利安心中咒骂，但是也不好因此而发作。同时，他也在为自己的舅舅暗暗点赞。
虽然他到南卡罗来纳兜了一圈，在姐姐那里耽搁了许久。可是也没想到舅舅居然这么上心，写给贝克尔的信这么快就送到了。
朱利安的脸上依旧挂着那难看的假笑，说道：“贝克尔子爵，多谢您的好意。不过以您过往几十年来的行事风格，我实在是无法安心啊。”
“那您想怎么样呢？”贝克尔问道。
“怎么？”朱利安奇怪地问道，“难道您不想参与进来吗？就算您的年纪大了，但是您还有两个儿子嘛。”
“我为什么要参合进去？”贝克尔阴沉的脸上带着不加掩饰的傲气，“区区盗匪，也就只有你们才会当成威胁。想我北卡罗来纳兵强马壮……”
“就因为您的北卡罗来纳兵强马壮，所以就可以罔顾克莱顿各大家族的安危，无视克莱顿人民的生死么？”朱利安上前一步，怒视着贝克尔。
“这么多年以来，您为了维持北卡罗来纳的兵强马壮，在领地内横征暴敛，在您城堡前的桥梁上拦路抢劫。可是请您自己好好想想，这么多年以来，您空有精兵良将，除了最近才在肯塔基得到了两个村庄之外，您又得到了些什么呢？”
这番话无疑是戳到了贝克尔的痛处，只见他一直阴沉着的脸开始显出了怒意。
“我知道，您这儿肯定在想，这是时运不济。谁让我们的皇帝陛下一把年纪了，却一直拖着不肯驾崩呢？”朱利安笑道，“可是现在机会已经来了啊。克莱顿各大家族精锐尽出，连伯爵大人也走了。而您的兵力却还留下了大半，如今主事的索姆亚当爵士更是……呵呵，这可是山中无老虎猴子称霸王的好时候啊。”
“可是在这些时候里，您又干了些什么呢？”朱利安肆无忌惮地嘲笑道，“无非也就是咬着肯塔基不放罢了，无非也就是仗着索姆亚当爵士撑腰，吞并了两个微不足道的村庄罢了。看您那副沾沾自喜的样子，不知道的人还以为你取得了多么了不起的成就呢。您就没有想过，相比于这么多年来为了豢养这支庞大军队而付出的沉重代价……”
朱利安长叹一声，痛心疾首地问了一句，“值得吗？”
在义正辞严语重心长的朱利安面前，贝克尔子爵被训得风中凌乱……
而朱利安的演讲才刚刚开始。
“以您的深谋远虑和老奸……呃，老谋深算，您不明白其中的道理吗？不，我相信您明白。但是您不敢正视这个问题。
“以您的雄才大略和勃勃野心，难道您就不想趁着这个难得的机会，撸起袖子大干一场吗？不，我知道您想的。但是……”
朱利安又上前了一步，凝视着贝克尔子爵那张长长的老脸，“您不敢！”
“您为什么不敢？因为您也知道，这么多年以来，正因为您的北卡罗来纳兵强马壮，所以在我们克莱顿县一直是嚣张跋扈，结果除了四处树敌之外，其实是一无所得。就算您的兵再强，马再壮，就算有索姆亚当爵士做您的靠山，但是终究不能和克莱顿所有的家族抗衡。
“请您自己睁开眼睛好好看看，放眼克莱顿，除了索姆亚当爵士之外，您究竟还有没有一位朋友？原先罗伊尔男爵对您俯首帖耳，可是等您赖以钳制他的人一死，他就迫不及待地来到我家。当着我的面，将他的手和我父亲的手紧紧握在了一起，甚至使我父亲都不由得发出了伟人一般的感慨。更何况……”
说到这里，朱利安摇了摇头，用一种怜悯的眼神看着贝克尔。后者此时面色发灰……
“既便是索姆亚当爵士，只怕也不那么靠得住喽……”
贝克尔猛地抬起头，眼中精光四射，“你怎么知……你胡说什么？”
他左右看看，对那两名剑士喝道：“下去！”
那两个家伙见子爵大人被朱利安训得灰头土脸，早就不想在这儿呆了，只是碍于没有得到大人的命令，才硬着头皮杵在这里。现在听到贝克尔下令，忙不迭地退下了。
朱利安也摆了摆手，示意萧文等人退下。心中暗暗警醒——原本以为索姆亚当要娶小的事情，就跟自己和乔娜的关系一样，早已成了尽人皆知的秘密，现在看贝克尔的反应，却满不是那么回事。
这样一来，岂不是把索宁管家给暴露了？朱利安倒不是担心那个老家伙的死活，而是一旦断了这个重要的情报来源，甚至牵连到了乔西一家，自己的损失就太惨重了。
不对！不存在什么暴露的问题。朱利安又往深处想了一层，登时得出了答案。
旁人都退下了，大厅里只剩下了朱利安和贝克尔两人。
“贝克尔子爵，现在没有外人了。有些事情，我们可以摊开来说了。”朱利安索性走到了贝克尔的身前。
当他走近时，贝克尔那老迈的身躯非常明显的向后面缩了一下。
“一位曾经和他并肩战斗的女魔法师，而且是一位年轻漂亮的女魔法师，来到老特拉福德城堡就赖着不走，天天和他出双入对……”朱利安又摇了摇头，脸上的怜悯之色显露无疑。
“这么明显的事情，连瞎子都看得出来，连傻子都猜得出来，为什么就您偏偏还当成是个什么了不起的秘密呢？”
因为你不愿承认这个残酷的现实！因为在他的身上，维持着你振兴家族、并且不让这么多年来的投入化为乌有的最大希望。朱利安张了张嘴，还是没有这话说出来。
“为了您家族的将来，我劝您不要在那么一意孤行下去了，朱利安诚恳地说道，“还是抛弃那什么兵强马壮的幻觉，抛弃那些不切实际的幻想，真心实意地回到大家中间来吧！”
贝克尔抬起头，迎上了朱利安的目光，一度茫然的眼中又燃起了希望。
“兵强马壮当然是好事。但不是用来对付领民和朋友的。”朱利安大手一挥，指着西面那大森林的方向，“那窝藏盗匪的巢穴，那繁衍野兽的摇篮，那滋生暴行的土壤，那荫蔽罪恶的温床，才是您的精兵强将大展拳脚的真正舞台！”
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;随着朱利安的演讲……或者说忽悠，暂时告一段落，斯坦福桥城堡的大厅忽然陷入了寂静。贝克尔子爵和朱利安这一老一小两只狐狸大眼瞪小眼，一时都没有说话。
过了一会儿，朱利安终于沉不住气了——天色不早了，少爷我这么忙的人，哪有多余的时间来跟你耗？
为了给对方留出思考的空间和时间，他退后了两步，不再咄咄逼人，用征询的口气问道：“我说的话，您觉得有道理吗？”
见贝克尔还不说话，朱利安有些急了，“您派兵加入我们的行列，一来可以增进我们各大家族的感情，改善您自己的形象；二来嘛……”
“二来怎么样？”贝克尔被朱利安成功的吊起了胃口，忍不住问道。
朱利安嘿嘿一笑，“这个事儿看上去是啃骨头，却未必吃不到肥肉。且不说那森林中藏着各家领主都需要的人口，那些积年的老匪更是颇有积蓄。咱们还是按老规矩，谁出动的兵力更多，谁就应该有更多的收获！”
他又意味深长地补充了一句，“不管多么凶悍的匪徒，总比巴罗什阿伯爵要好对付得多吧。”
对于朱利安的游说，贝克尔总算给出了反应。老家伙咧开了嘴，露出一口残缺不全的牙齿，发车了一阵难听的笑声。
“呵，呵，呵呵……”
朱利安被笑得莫名其妙，但还是沉住了气，笑而不语。
“利安啊……”笑了几声之后，贝克尔开口说道，“你不介意我这样叫你吧？”
怎么可能不介意？朱利安觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。
“不介意。您毕竟是我的长辈。”
“你知道吗？”贝克尔声音低沉，陷入了对往事的回忆，“八十多年前，我的贝茨雅姑婆受你的曾祖父朱麦卓男爵诱惑，而悍然私奔，这件事被我们家族上下视为奇耻大辱。只是当年的佐治亚兵强马壮，连那时的伯爵大人都要让你家三分，不能为我的家族主持公道。我家也只好咽下了这口恶气。过了没几年，我的曾祖父便郁郁而终，不能不说与此无关……”
“呃……”朱利安好生尴尬。从父亲和兄长的描述中，对自家的先人能够成功拐跑贝氏家族的小姐，似乎是颇为得意的。不过，自家的荣耀，却往往是建立在他家的耻辱之上……
“事情都过去快一百年啦。”朱利安无奈地摇了摇头，“当年活着的人，如今早就死光了，其中的是非谁还说得清楚，您又何必耿耿于怀呢？至起码，我的曾祖父并没有辜负曾祖母，两位老人家总是恩恩爱爱地过完了一生。”
“耿耿于怀的不只是我。”贝克尔说道，“在我出生的时候，事情可是才发生没多久。那时我的整个家族都对你们朱氏家族恨之入骨。我的祖父和父亲，都是将吞并佐治亚、覆灭朱氏家族当成了毕生的心愿。”
朱利安的背上升起了一道寒气，“你们这么狠毒啊？我的祖父和父亲知道么？”
贝克尔没有搭理他，继续说道：“为了达成这个心愿，从我的曾祖父到我，贝氏家族的四代家主主无不是励精图治，空心经营。你以为，凭着从北卡罗来纳收上来的赋税，和斯坦福桥的通行费，就能养得起如此之多的骑士和士兵，甚至还有魔法师？”
贝克尔指了指自己的胸口，“按照我曾祖父的遗训，后人要继承北卡罗来纳的爵位，除了这枚白银徽章之外，还要有一枚四级佣兵的徽章！”
够狠！朱利安倒抽一口凉气。
贝克尔的声音越来越低，“为了那枚四级佣兵的徽章，一代又一代的族人，年轻时都要加入冒险团队，接受各式各样的艰难任务和生死考验，不知多少人为此而付出了生命。”
当他的声音低到极点时，突然又转而高亢，同时露出了神秘的笑容，“但是与此同时，我的家族也积累下了大量的财富！当年我就是随着团队，围杀了一头强大的魔兽，不但获得了四级佣兵的称号，也收获了一大笔财富，我的领地才有了今天的兵强马壮……”
贝克尔长叹一声，摇了摇头，“可是，即便如此，想要达成我历代先人的心愿，又谈何容易……”
他又抬起头，凝视着朱利安。
“也不知道你的父亲走了什么运，生的儿子一个比一个强。你的大哥和弟弟就不用说了，现在连你居然也变得这么聪明能干，一张嘴简直可以把死人说活，都不像是你爹亲生的了……”
“呃……”朱利安满头黑线。
“算了，你说得对，将近一百年前的事情了，我又何必耿耿于怀呢？”贝克尔子爵从座位上站了起来，“就依你说的，定好时间地点，我会派兵参加此次行动。”
“那真是太好了。”朱利安长舒一口气，微笑着说道。
“不过……索姆亚当爵士那边……”贝克尔沉吟着说道。
“您放心，我这就要去老特拉福德城堡。”朱利安笑意更盛，“相信我和他之间，会有一次坦诚而愉快的会晤……”
“那就好。”贝克尔点了点头，“就让我们两家，从现在开始翻开新的一页吧。”
按理来说，谈话就该到此为止了，接下来朱利安就该告辞了。
可是过了好一会儿，他还是站在原地，丝毫没有离开的意思。
连贝克尔子爵都不得不诧异了，“怎么，你还有什么事吗？”
“既然我们两家翻开了新的一页……”朱利安沉吟良久，忽然说道，“那么您说，我们是不是可以在那新的一页上面，写下点什么东西呢？”
“你的意思是……”贝克尔更加奇怪，同时在心里也提高了警惕——不知道这小家伙又要玩什么花样了？
“给我一百头耕牛、一百匹挽马，还有一百个基尼。”朱利安毫不客气地说道。
“什么？”贝克尔怀疑自己听错了。
“然后，那个原本属于你的村子，让你再管理十年。”
“什么？”贝克尔相信自己听错了。
“这笔买卖划算。”朱利安用不容置疑的口气说道，“且不说这十年当中，你可以从那个村子收取多少赋税。更重要的是，十年之后，类似的约定还可以延续……”
下面的话朱利安没说，相信贝克尔子爵自己能想到。
这样一来的话，老贝克尔可以保证了自己领地的完整，从而避免在家族史册上留下污点，可以清清白白地去见他的列祖列宗了——至于十年以后的事情，不但是朱利安，相信贝克尔本人也知道用不着去操心。
果然，贝克尔无法抗拒这个巨大的诱惑，只是难免还有些顾虑，“可是，如果你的父亲和兄长回来……”
“如果他们不同意，就让他们把东西再还给你好了。”朱利安耸了耸肩，“反正你总不会吃亏。”
“这样的话你都说得出来？”贝克尔再次被震撼了。
朱利安知道，这条老狐狸同样也有话没说出来，而这也是他本人曾经有过的疑问——我究竟还是不是朱汤达男爵的亲儿子！
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;朱利安自己也没想到，此次斯坦福桥之行，竟然能取得如此丰硕的成果。非但将贝氏家族成功地拉上了自己的战车，还跟他们达成了和解，并且用一个原本属于他们，但是在自己手上发挥不出什么作用的村子，换来了一批急需的物资。
当然，朱利安在心里面时时提醒着自己，那贝克尔分明就是一条成了精的老狐狸，从他嘴里说出来的话最多只能相信一半。
道理是这个道理，却丝毫不能影响朱利安此时的好心情。
“上兵伐交”啊！这一天下来，自己就和三家领主达成了合作的协议，其中不但包括了自己的舅舅和姐姐，更是有着家族多年来的死对头，让他不由得产生了克莱顿半壁江山尽在掌握的遐想。
确切的说，这一天还没有过完呢。
太阳早已西斜，在朱利安看来，却依然明媚。难怪舅舅和姐姐都会选择在今天这个好日子，带着孩子坐在阳台上晒太阳了。
和地球上的祖国不同，这里的秋天，大多数时候刮得都是东风。此时还是初秋，阵阵秋风吹在身上，还不能让向来多愁善感的朱利安感到瑟瑟寒意，更多的还是凉爽。
时候当真是不早了，不过老特拉福德城堡的塔楼已经出现在了远方，相信在天黑之前还是可以赶到的。
前面出现一个人影，看不清样子，只能看见他牵着一匹马，正在缓缓走来。
“这是一个赶远路的人。”身后的波隆忽然说道。
之所以说那是个长途跋涉的人，因为不是所有的马儿都能像白雪一样神骏，可以载着个骑士疾驰一夜。大多数人骑马赶路，都是小跑一程，快跑一程，然后下来牵着马慢慢走上一程，一面让马匹恢复气力，一面他自己也要活动一下筋骨。
“我们也许可从他那儿，得到一些其他地方的消息。”波隆继续说道。
对于波隆的建议，朱利安连连点头称是，给予了充分的尊重。
“嗯，是瑞格。”波隆眼力不错，首先认出了走来的人。
“少爷！利安少爷！”对面的人也认出了朱利安，一边高呼，一边跳上马，飞奔而来。
这时朱利安也认出了那个家伙——正是当天陪着乔里，去阿颇顿城送信的那两个骑兵当中的一个。
或许他知道有关于阿颇顿城车马行的事情！朱利安心想，既便不知道，也可以让他再去打听一下。
当心里面产生了这样的念头之后，朱利安都被自己给惊到了——为什么我首先想到的不是自己的妻子，而是那个车马行啊！
转眼间，那名叫瑞格的骑兵跑到了朱利安面前。
“利安少爷，能在这儿遇见您，实在是太好了。我还担心，天黑前赶不到安菲尔德城堡呢。”
看样子这家伙从阿颇顿一路赶来，人和坐骑显然都累坏了，都是一副气喘吁吁的样子。
“不要急。”朱利安的心里其实比谁都急，但还是表现得那样的从容和淡定，“我这正要去县城，咱们边走边说。有什么话慢慢说，从头说。”
“是的，少爷。”瑞格应了一声，拨转马头，跟在朱利安身边。
“我们是九月二号出发的，在路上走了五天，六号傍晚抵达阿颇顿城……”
朱利安打断了他的话，问道：“路上还太平吗？”
“还好。”瑞格随口应道。但是他很快察觉到，这样的回答不能让朱利安满意。
“咱们县里的宾夕法尼亚乡不太平静，科比特男爵带着他的骑士在追捕逃亡的乡民。”瑞格说道，“不过到了克林奇县，那里倒是非常的太平。”
这个骑兵当日也参与了与克林奇人的战争，不得不感慨道，“那位巴罗什阿伯爵倒真的是位杰出的领主。”
朱利安点了点头，“到了阿颇顿城又怎么样了？”
“我们到的时候，那里出大事了！”光天化日之下，又是身处同伴之中，瑞格还是忍不住四下里看了看，下意识的压低了声音。
“就在我们到达的头天晚上，也就是九月五号，阿颇顿城最大的一家车马行，上上下下六十六口人，包括老板全家、所有的工匠、伙计，甚至连看门的老头，全都被人给杀光了！”
听到这个惊人的消息，朱利安的手下们都忍不住发出了一声惊呼，而朱利安表面上不动声色，心中却不可避免地泛起了惊涛骇浪。
杀光了！就这样……杀光了！
“不但是车马行里的人，凶手连他们的家人和比较亲密的朋友都没有放过。”只听瑞格继续说道，“一夜之间，阿颇顿城里的遇害人数超过了三百。”
“是谁干的？”波德问道。
“不知道。”瑞格答道，“如果不是凶手放了一把大火，烧毁了车马行，当天晚上城里的人估计都发现不了，多半要等到第二天才能发现身边忽然死了那么多人。”
“怎么会这样呢？”夏戈瞪大了眼睛。
“至于为什么会这样，更是谁也不知道了。”瑞格说道，“听当地人议论，那家车马行经营了五百多年，一直以来都是平平无奇，只是在大概三个月前的时候，突然推出了一款新式马车，上面安了一种特殊的装置，可以减少车辆在行驶时的颠簸。后来人们都管那玩意儿叫‘减震弹簧’。
“有了那个什么减震弹簧之后，他们生产的马车自然是卖得又贵又好，在当地还有周边的几个县市都卖疯了，着实是大赚了一笔。”
“赚得再多，无非也就是一家车马行罢了。就算每辆能赚一百个基尼，也不值得下这样的狠手啊！”这时崔蔓颤声说道。
她说完这话，和同为女子的苏迪对视了一眼。只见后者也是脸上变色，显然是深受震撼。
纵然她们一个武艺高强，又在江湖上闯荡已久；另一个本身就是刺客，而且业务精通。但是正因为如此，她们更能体会到，凶手在一夜之间无声无息连杀三百余人的残忍和实力，不由得她们不寒而栗。
不寒而栗的何止是她们。
听到瑞格的描述，朱利安感觉整个人都像是掉进了冰窟窿里，仿佛连血液都冻结了。那西坠的秋阳，照在身上，再没有丝毫暖意，那瑟瑟的秋风，吹在身上，寒冷彻骨。
来了，终于来了！难道……这就是暴露身份……或者说，这就是招来怀疑，所得到的下场吗？
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;“费朗斯林特公爵呢？”波隆皱着眉头说道，“他怎么能容许，就在自己的眼皮子底下，发生如此骇人听闻的惨案呢？”
“乔里跟我们说，凶手谋划这件惨案肯定有很长时间了。因为皇帝陛下的征召，费朗杰拉德爵士带走了公爵麾下大部分的精兵强将和一半的能人异士。否则的话，凶手也不至于如此猖狂。”瑞格说道。
“事发当晚，费朗斯林特公爵又正好外出巡视去了，跟随他一起离开的自然还有他最得力的手下和最精锐的卫队。或者说，凶手等的就是这个机会。”
他又对朱利安说道：“事发第二天，也就是我们抵达阿颇顿城的那一天，公爵殿下就匆匆赶了回来，并且全力追查凶手。乔里跟我们说，当时殿下正在气头上，我们要是贸然求见的话，肯定不会有什么好脸色给我们看。于是，我们就先在城里住了下来……”
夏戈窃笑道，“大人的信使送给他妻子的，又不是送给公爵殿下的。”
“不行！”瑞格正色道，“乔里说，这件事绝不能试图去避开公爵殿下，否则的话会给利安少爷带来麻烦……”
朱利安点了点头，“是的，你们做的很对。”
“我们在城里等了两天……”瑞格陶醉的说道，“唉，少爷，阿颇顿城真的好大，比县城不知大了多少倍；人好多，我感觉自己这一辈子都没见过那么多的人……”
“我去过阿颇顿城，用不着你来说。”崔蔓怒道，“说重点，你见着了公爵殿下吗？”
瑞格这才反应过来，“我们等到了八号早上，才前往公爵府求见……”
这时，波隆忽然咳嗽了一声，其他人纵然不情愿，也不得不收起八卦之心，四下散开，和朱利安拉开了一段距离。
“听说我们是您派去的使者，守在公爵府门口的几位骑士立刻就变了脸，我还以为他们会扑上来揍我们一顿呢。”回想起当日的情形，瑞格至今心有余悸。
“好在他们还算有点教养，而且也有点规矩，还是进去给我们通报。过了大约半个小时，一个管家出来了，叫我们把信交给他，由他向公爵转交。
“乔里……呃，我们当然不肯，任凭那个家伙如何恐吓，就是坚持要把信当面交给公爵殿下，或者他的夫人和小姐也行，决不会交给其他人。
“那家伙没办法，灰溜溜地回去了。这次等的时间就更长了。一直到中午的时候，那家伙才又出来，不过他只让乔里进去。”
瑞格又是失落，又是庆幸，心中暗想，不让我进去也好。公爵府那么恐怖的地方，光是站在门口就让人腿发软，真要是进去了，还不知道会怎么样呢。
“乔里很快就出来了。他跟我们说，他见到了公爵殿下，公爵收下了您的信，说是会转交给……少夫人！”
蓦然听到“少夫人”这个词，朱利安不由得心头发麻，忍不住追问道：“然后呢？”
“然后……然后公爵就让乔里回去等消息，而乔里自然也只有在阿颇顿城等着了。”瑞格说道，“乔里怕您等得着急，就让我先回来了。”
说到这里，他忽然压低了声音，“乔里还有些事情，要我向您禀报。不过他又特意强调了，这些事情都是他推测出来的，不敢保证绝对准确，只是供您参考。
“乔里进去时，公爵殿下刚刚召集部属开完了一个会，无疑是在商讨如何追查凶手的事情。在这紧要关头，公爵殿下都肯接见乔里，可见他对您还是非常看重的。
“当然，他对您无疑还是怀有怨气，这一等估计是要些时候了。他既然当着许多人的面，收下了您写给少夫人的书信，那么也肯定会转交给少夫人的。所以您尽管放宽心，耐心等候些时日。”
“还有……”瑞格的声音压得更低了，“从与会者的表情和动作来看，乔里觉得，公爵殿下多半已经知道凶手是谁了，只是暂时对外界封锁了消息。”
人才啊！
听到了瑞格的报告，朱利安心中喟叹。究竟是地球上的专家们独具慧眼，还是少爷我教导有方，才能在这个穷乡僻壤发掘出这样的人才呢？
这时，一轮红日即将坠入地平线，而老特拉福德城堡已在眼前。
朱利安的目光，越过了那高耸的塔楼，一直望向北方，仿佛越过重重山水，看见了一位美丽的白衣少女，正在看着他写给她的情书，眉间嘴角，隐隐含着笑意……
※※※
而就在这个时候，同一轮红日，同样将今天的最后一抹余晖，洒落在阿颇顿城，洒落在公爵府中那个开满鲜花的小阳台。
曾经的白玫瑰业已凋谢，换成了白色的茉莉花，随风摇曳，暗送幽香。
费朗捷琳娜依然是一袭白衣，坐在窗前，沐浴在夕阳的红光之中，一双仿佛白玉雕琢而成的小手，拿着一张泛黄的羊皮纸，正在看着朱利安写给她的情书。她的脸上并没有笑意，而是带着难解的忧愁。
被夕阳照射得一片殷红的闺房，忽然又亮起了昏黄色的烛光。蒙塔莱举着烛台，从门外走了进来，看到了捷琳娜的模样，无奈地摇了摇头。
“小姐啊……”蒙塔莱放下烛台，从雕饰着白色玫瑰图案的华丽衣橱里，取出一件明黄色的坎肩，披在了捷琳娜的身上。
“从您收到这封信起，就翻来覆去的看了好几天，这么结实的羊皮纸，都要给您给翻烂了。”
捷琳娜幽幽叹了一口气，将信放在了桌子上，“我想给他回封信。可是不知道该怎么写。”
她回过头，看着这个最贴心的侍女，“你说，这世上那么多的骑士，连字都不认识——听说他以前也是不识字的，可为什么突然之间能写出这么文采飞扬的书信呢？”
“什么文采飞扬？”蒙塔莱忍不住笑了，“不过是些成语和打油诗的大杂烩罢了。”
“你怎么能这么说呢？”捷琳娜不高兴了，赌气了小嘴，转过头继续去看信。
“我可不是胡说。”蒙塔莱指着信，“您看这句，‘相见时难，分别亦难。东风无力，百花凋残’，这句是写得最好了。肯定是他不知从哪儿抄来的。”
“就算是抄来的，已经很难得了。”捷琳娜看着自己的书架，上面那些书籍在跟着她去佐治亚转了一圈之后，此时又回到了原地，“为什么我看的书里面，就找不到这样美妙的词句呢？”
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;费朗捷琳娜站起身，走到书架前，从上面拿出一本书，翻开后，爱惜地抚摸着书页，说道：“只有那神奇的东方大陆，才能产生如此美妙的诗句。”
“是吗？那东方大陆，真有您所说的那么神奇吗？”听捷琳娜这么一说，蒙塔莱由不得蹙起了眉头，心中暗想：也难怪小姐会如此迷恋东方大陆的文化了。
不过，既便有着美妙的词句，也不能说东方大陆的一切事物都是好的吧？
只见捷琳娜垂着头，轻声说道：“东方大陆所倡导的妇女四项美德——德、言、容、工，‘言’是不用说了，我说话时往往不会顾及别人的感受，一开口就会得罪人。至于‘工’……”
说到这里，她自己也觉得惭愧，“我什么都不会，不会做饭，不会针线活，不会管理仆人，不会打理领地的事务，甚至……甚至连口箱子，都收拾不好……”
又来了……蒙塔莱转过头，无声地翻了一个白眼。
“至起码您还有‘容’……”职责所在，她不得不对这位迂腐的小姐进行一番开导。
对于侍女的无知，捷琳娜宽容地笑了，“单单是长得漂亮，可不算数的。而且，东方大陆的学者们，向来都是主张男性应该重德轻色。”
“这都不算？”蒙塔莱惊讶地说道，“这要求未免太高了吧！天难，真不知道东方大陆的女性过得是什么日子。”
“没那么可怕啦。”捷琳娜笑道，“按照东方学者的解释，就算是天生长得不漂亮，只要能做到态度温柔婉顺，对自己的仪容和穿着勤于修饰，那也算是合格的。”
可我偏偏就是做不到。她在心里暗暗说道。想起当日里自己和朱利安的洞房之夜，那“相敬如宾”的美好画面，总共才维持了几分钟？
紧接着就是冷言冷语，堪称“相敬如冰”，然后又是大吵大闹，可谓是“相敬如兵”，自己哪有半分温柔婉顺的样子？
至于说什么勤于修饰——那就更别提了，自己哪天不是侍女帮她梳的头，替她选好的衣服……
反过来被小姐教育了一番的蒙塔莱，没有轻易地放弃，“东方大陆那些所谓的学者，估计也都是男的吧。那些老家伙既然对女性立下了这么多的规矩，却又给自己设立了什么更具人性化的‘如夫人’制度。哼哼，男人最是口是心非了，没一个好东西。”
“哦，当然了……”蒙塔莱只顾着自己说得痛快，突然意识到了什么，小心翼翼地看了看小姐的脸色，没有把后面的话说出来。
关于男人没有一个“好东西”这个显而易见的事实，费朗捷琳娜也曾在她的母亲面前发过类似的感慨。不过那时候她还记得补充一句“父亲大人例外”。
可是随着“如夫人”制度在杰梅尼帝国的推行，公爵大人原本隐藏得颇深的情妇们也开始陆续浮出水面，这个“例外”也就不例外了……
蒙塔莱明智地没有说什么“公爵殿下例外”之类的废话，而是说道：“您的品德可一点都不差哦。您对他的父亲和兄长，可比对公爵殿下都要来得恭敬。”
“你看你看。”蒙塔莱指着朱利安的来信，“连他都夸你‘贤良淑德’呢。”
“这是我应该做的，是他过奖了。”费朗捷琳娜抿嘴一笑，将手里的书放回了书架。
“可是，我能做到的，也只有这些了。”她的心中满是失落，“我比别的贵族小姐，唯一胜出的，也就是多看了几本杂书。从前我一直以此为傲，却没想到，如见连一个刚学了几个月的骑士都不如。”
“小姐啊……”蒙塔莱继续劝道，“按我说呢，您也别不好意思。您之所以不能像他那样，写出一封貌似文采飞扬的回信呢，并不是因为您的文采不如他。而是因为啊……”
“因为什么？”费朗捷琳娜问道。
“首先呢，您对他还是不够了解啊！”蒙塔莱一板正经地说道。
“你是说，我决定嫁给他，过于草率了吗？”捷琳娜轻声说道。
“我当然不是那个意思。”蒙塔莱说道，“相比于其他完全依照父亲的命令，为了家族的利益而结婚的贵族小姐，您对他的了解已经够多了。”
是啊，相比于其他的小姐们，我能够自己决定嫁给谁，就更加难得了。捷琳娜心中暗道。而且，我也知道，真要把一个男人了解透了，就不可能还会想着嫁给他了……
“但是呢，单凭您现在对他的了解，还不足以让您给他写出一封回信。”蒙塔莱走到捷琳娜身前，轻声说道，“我知道您现在的心情。您既想和他缓和一下关系，却又担心再次被他欺骗，写封语气温和的回信，落到了他的手上，只怕还要被他背地里嘲笑；可是呢，您如果在信里面狠狠骂他一顿，痛斥他的无礼和滥情，又怕是真的冤枉了他……”
“是啊，你真是说到我的心坎儿里了。”捷琳娜温柔地看着这个情同姐妹的侍女，忍不住拉起了她的手，“就像他信里面写的那样，‘明珠按剑、不虞之隙’，那是难免的事情……也许，真的是我冤枉了他呢？”
冤枉了他才怪！蒙塔莱在心里面无声地翻了一个白眼。
“刚才我说的只有其一，还有一个很重要的原因。就是您没他那么会瞎掰。”蒙塔莱说道，“您固然是还不太了解他。可是他对您的了解又有多少呢？肯定是更加的少得可怜，要不然也不会说出‘吾妻吾养，虽苦犹甘’这样的鬼话了。”
“你别这么说。”捷琳娜的脸忽然红了，露出了一丝羞涩，“钱虽然不多，毕竟是他的一片心意。”
那是公爵殿下给你卡下来的，可不是他的什么心意……蒙塔莱在心中呐喊。
“让您跟他一样瞎掰肯定是不现实的，所以现在最重要的，就是加深对他的了解了。”
“那么……”捷琳娜显得有些心虚，“我真要见见他派来的那个信使？父亲大人会不高兴的。”
“公爵殿下真要生气的话，早就把他赶跑了，还会由得他天天在门前守着？”蒙塔莱说道。
“也是哦。”捷琳娜点了点头，若有所思。
她走到窗前，看向公爵府的大门外。
暮色之中，依稀可以看到，大门对面的屋檐下，站着一个瘦削的身影，端正笔直，像是一尊雕塑。
她在心里想道：他好像是叫乔里吧。从名字就可以知道他出身微寒。
父亲大人让他等消息。于是这些天来，他都是天不亮就等在了公爵府的大门外，一直等到夜深，才回旅馆休息。日复一日都是如此，中间没有半分不耐和懈怠。哪里像个没接受正规教育的农家少年？
观其仆可知其主。从这点上，我对他就应该更多了一分了解……
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;天已经黑了。
乔里一边听着肚子里发出的“咕咕”响声，一边挪动着疲惫的身躯，将重心从一条已经麻木了的腿上移到了另一条还有些知觉的腿上。
今天又没戏了。他对自己说道。
快了。他看着不远处的一家商铺——每天的八点左右，那家商铺就会关门。等到那时，自己就可以回旅馆休息了。
然后，明天，又是新的一天……
他将目光又转回到公爵府那高轩森严的大门。倒不指望那扇大门里会忽然传出让他苦等了几天的消息，更别说公爵殿下今天一大早就出门了。
可是自己在等待的同时，总要做点什么吧。
看着守在大门口外的两位骑士和六名卫兵，多少也能打发一下时间。
他看着别人，别人自然在看着他。
几天过去了，骑士和卫兵们看他的眼神，已经从轻蔑和嘲讽，渐渐变成了现在的尊重和敬佩。
毕竟，每天在公爵府的大门外，默默地站上十多个小时，对谁来说都不是一件容易的事情。更何况乔里只不过是个看上去普普通通的农家少年。
乔里早就察觉到了他们神情中的变化，从一开始他就觉得，自己再苦再累，也值了！
这些骑士和卫兵就像是公爵府的一个缩影。既然他们对他的态度产生了转变，那么就意味着，整个公爵府上下，包括那高高在上的公爵殿下，也不得不用新的眼光，来看待乔里，看待将他派来的朱利安爵士！
想到这些，乔里感觉身体里又恢复了一些气力，再次向那家商铺看去。
店里的管事站在门口，向冷冷清清的大街左右张望。这就是要关门打烊的节奏了。
要不？乔里在心里面对自己说啊，今天多等一会儿，晚点回去？
不行！他随即打消了这个念头。也没有这个必要。
就在这个时候，从公爵府大门传来一位骑士的说话声。
“蒙塔莱小姐，这么晚了，您要去哪儿？”
随即响起了一个女孩的声音，“我哪儿都不去。”
乔里转过头，只见门口出现了一个穿着粉色衣裙的少女。那少女正在向他招手。
“嗨，‘青鸟’，过来。”那少女娇声唤道，“我家小姐要见你。”
乔里不知道“青鸟”是什么意思，但是公爵小姐现在要见他的意思还是明白的。顿时全身都有了力气，迈着轻快的步伐走向公爵府的大门。
守门的骑士刚刚露出了为难的表情。就听蒙塔莱说道：“不让他进来也行，那我只好陪着小姐出去了。”
骑士们大惊失色。如今城里刚刚发生了连环杀人惨案，他们岂敢让捷琳娜小姐轻易走出公爵府的大门？
相对来说，让小姐见一见她丈夫派来的使者，倒是安全得多。
乔里再次走进了公爵府这个他原先想都不敢去想的神圣高贵的地方。他的步伐从容，神态自若，好像是经常在这里进出的常客。
“每天站那么久，你的腿不麻吗？”在路上，蒙塔莱忍不住好奇地问道。
“不麻。”乔里的脸突然红了，小声说道。
“你究竟是朱利安爵士的什么人？”蒙塔莱又问道，“为什么能这么坚强，又对他这么忠心？”
“我只不过是爵士大人手下的一名普通士兵。”乔里认真地答道，“我们每一个人，对大人都是忠心耿耿。”
“普通士兵？”蒙塔莱哼了一声。
不过已经没有时间让她继续盘问下去了。捷琳娜当然不会在自己的闺房里接见一个使者，也不敢趁着父亲不在，霸占他的会客厅或是书房，而是将园丁居住的小屋临时改造了一下，铺上了一条地毯，再换上了两张舒服的座椅。这里离大门并不远。
在这里，乔里终于见到了曾经远远看过一眼的费朗捷琳娜。
几天来的坚持，终于得到了回报，乔里禁不止心中的激动，按照朱利安教导的军姿，将腰杆挺得笔直，双腿“啪”的一声合拢，大声说道：“小人乔里，见过夫人！”
听到这声久违的“夫人”，费朗捷琳娜白玉似的脸上不由得泛起了红霞，而蒙塔莱也缩了缩脖子，心里一阵发虚。
在朱利安结婚的那天，在他们的洞房里，费朗捷琳娜曾经叮嘱侍女们，从那时开始，就不能称呼她为“小姐”，而是要称她为“夫人”了。
不过自从离开了朱利安之后，侍女们又重新称呼她为“小姐”，捷琳娜也曾纠正过几次，但是到了后来也懒得理会了。自然而然的，就好像回到了嫁人之前的欢乐时光。
乔里跟费朗捷琳娜打过了招呼，又转向了另一边的贵妇人。
“尊敬的公爵夫人，您好。朱利安爵士命我，向您致以崇高的敬意。”
近来，由于公爵殿下那“多情博爱”的真实面目逐渐暴露了出来，与公爵夫人的关系便不可避免地陷入了低谷，夫妇二人一直处在交战状态。不见面则已，见了面就要吵架。
在这件事情上，公爵殿下无疑是理亏的。可是他们的四个儿子，除了杰拉德已经出征之外，其他的三个混蛋或许是为了自己的将来考虑，一直表现得有些首鼠两端，使出了吃奶的力气，只想着给父母和稀泥。
只有费朗捷琳娜，始终是坚定不移地站在继母这边，和风流花心的父亲展开了艰苦卓绝的斗争。
因为车马行惨案的发生，识大体的公爵夫人退让了一步，没有和业已焦头烂额的丈夫继续纠缠，两人转入了冷战状态。
捷琳娜千方百计想让母亲大人散散心，正好借着接见乔里的机会，将她请来，也可以请她给自己出出主意。
见朱利安派来的使者性情坚韧，又颇知礼数，夏洛格萨瑟还算满意，放下了公爵夫人的架子，冲着乔里点了点头。
“听说，你的口风很严啊。”她微笑着说道，“这几天来，我先后派了好几个人，去和你搭讪。想跟你打听一下有关那个混蛋的事情，结果那些不中用的家伙，非但没有从你那儿套到话，反倒被你打听到了不少消息……”
乔里的脸又红了，“对不起，我不知道那些卫兵、骑士、仆役还有侍女，是您派来的人。”
“不过，他们来问我的话，我自然要时刻警惕。”乔里向这对尊贵的母女鞠了一躬，“可是，在我家夫人，还有公爵夫人的面前，我自然是有什么说什么，绝不会有一点隐瞒。”
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;“这样是最好的。”夏洛格萨瑟姿态雍容的点了点头，“说说吧，那个混蛋每天都在忙些什么？”
“尊敬的公爵夫人。”乔里稍稍挺高了些声音，向后退了半步，不卑不亢地说道，“在我这颗卑微的心里，只有一位尊贵的大人，不知道什么混蛋。”
“母亲大人……”费朗捷琳娜也看不过了，嗔怪地看了继母一眼，又对乔里说道，“说说吧，你家大人每天都在忙些什么？”
乔里低头应了一声“是！”
然后，他抬起头，朴实的脸上露出了崇敬的神情。
“我家大人每天三点起床……”
“三点钟才起床！”公爵夫人和蒙塔莱同声惊呼。捷琳娜也是是一脸的惊骇莫名，而蒙塔莱更是忍不住背过身，小声说道：“难道他是一头猪么？”
见她们如此反应，乔里楞了一下，随即明白过来。
“对不起，是我没说清楚。我的意思是，我家大人不是下午三点才起床。而是每天早上三点钟，天还远远没亮的时候，他就已经起床了。”
这番话引来了在场的女士们更大的惊呼声。
在她们的印象当中，夜夜笙歌，通宵玩乐，然后像只懒猪那样，睡到下午三点才起床的贵族还有那么几头，但是清早三点就起床的，简直是闻所未闻。即便是平民出身的骑士，在获得封地之后，也不会那么勤快了。
夏洛格萨瑟问道：“他每天起得那么早做什么？”
“骑马练剑啊，还能做什么？”乔里答道。
“真的假的。”蒙塔莱还是不肯相信，小声嘀咕着。
“当然是真的！”乔里感觉受到了莫大的侮辱。侮辱他倒还没什么，可是侮辱大人万万不行。
“无论是在大人原来的领地里，还是现在代理佐治亚领主，他永远都是起得最早的一个。佐治亚的六千领民，都可以为此作证！”
“好了，别激动，我相信便是了。”捷琳娜温和地说道，“继续往下说。”
“夫人，您真是……真是……”乔里犹豫再三，终于还是把心里的话说了出来。
“您真是太不了解大人了！”
这句话正好说在了捷琳娜的心里，顿时令她脸上发烧，随之生起了愧疚。
“每天凌晨，只有值夜的士兵，和我这样睡得极为警醒的人，才能听到那隐隐约约的马蹄声。”乔里用极富诗意的语句，向女士们描述着当时的情景。
“大人他自己起得虽早，却并不愿意惊扰到正在熟睡的村民，所以他每次出去的时候，都是轻手轻脚，牵着马走出村子。
“然后，当村子里最勤劳的村民，扛着锄头去田里的时候，在那淡淡的晨曦之中，就看到大人那持剑苦练的身影。等到天再亮了些，大部分的村民都已经起来了之后，大人就骑上夫人您送给他的宝马，在自己的领地上巡弋奔驰。”
随着他的描述，公爵夫人和蒙塔莱都挺得入了神，而捷琳娜更是露出了沉醉的神情……
“到了六点的时候，大人的武技修炼便暂时告一段落。在吃过早饭之后，就会接见领内的管事人员，听取他们对当天工作的安排，这个时间最多不会超过十分钟。然后就是上午的修炼……
“等到了十点钟左右的时候，大人就会骑着马，开始对领地内的巡视，耐心听取领民的诉求，同时也让他本人和坐骑一起歇口气……”
听到这里，捷琳娜忍不住哀叹道，“我可怜的白雪，竟然也会有累得需要歇口气的时候。”
见女儿如此地真情流露，夏洛格萨瑟嗔怪地瞪了她一眼，又对乔里说道：“他懂什么？还装模作样地巡视什么领地？”
“公爵夫人，我家大人懂得可多了！”乔里更是来了劲，“天文地理，农田水利，法律道德，他可以说是无不精通。说起田地里的事情，就连干了一辈子农活的老农，都只能乖乖地做他的学生；而讲起道理来——我的意思是，他完全不用身份压人，就像个平民那样，心平气和地跟人家讲道理，可以让最彪悍蛮横的泼妇，都被他给说得心服口服，甚至感动得痛哭流涕……”
屋子里的女士们都被惊呆了。
“不过，随着大人的领地越来越大，治下的人口越来越多，他巡视领地的时间也变得越来越长了。大人对此一直表现得非常忧虑。可惜我们这些人才能有限，不能更好的为他分忧。
“巡视完领地后，也到中午了。大人就会返回住处，开始吃午饭……”
“午饭？”夏洛格萨瑟诧异地说道，“他那样的小领主，居然也像大贵族吃午饭？”
“是的，大人不但自己吃午饭，而且还鼓励治下的领民也吃。说是这样可以更好的恢复体力和吸收营养。”乔里答道。
公爵夫人好生无语，摇了摇头，示意乔里继续往下说。
“吃过午饭，大人就会稍事休息片刻，顺便看会儿书。”
看书？这种惊人的爱好如果是发生在其他骑士身上，绝对是个大新闻。不过捷琳娜等人对此倒是早有心理准备。
“到了两点钟的时候，大人便开始了下午更加艰苦的修炼。因为其内容包括了举重和负重长跑。两百多斤的石锁，他每次至少要举五十下。然后，就会在身上绑着将近五十斤的铅条，至少要跑十公里。”
费朗捷琳娜忍不住发出了一声惊呼，“那样的话，岂不是要把他给累坏了。”
“还好吧。跑累之后，他就解开束缚，稍事休息之后，又开始举重。等到实在举不动了，稍事休息之后，又会绑上铅条，再开始长跑，等到跑累了之后……”
“天哪！他到底要这样折腾多少回呢？”公爵夫人问道。
“上个月的时候是三回，不过这个月应该是四回了。”乔里答道，“而且，无论是石锁和铅条的重量，还是他每次长跑的距离，都在不断地增加之中。”
“等到太阳将要下山的时候，大人才是真正的累了，甚至要靠着别人的搀扶，才能骑上马。”
捷琳娜松了一口气，“这样总算结束了一天的修炼？”
“结束？不不不……”乔里连连摇头，“夫人啊，在晚饭前后，大人又会花上一点时间，接见治下的管事人员。当然，这对他来说，同样也是一种休息。最后，至少还要再练两个小时的剑呢。”
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;随着乔里对朱利安的赞美暂时告一段落，这座园丁小屋沉寂了下来。
屋里的三位女士面面相觑，每一位的脸上都带着惊讶和震撼，每一位的心里都在想：原来，他是这样一个人！
过了一会儿，蒙塔莱用一声冷哼打破了这份沉寂。
“反正你是他的部下，自然要替他吹嘘喽。”
反正她只是一个侍女，说错了话也不打紧，自然可以说得直接一点。
“不错，我是大人手下的普通一兵，但是我并没有为他吹嘘什么。”乔里正色道。
他向费朗捷琳娜郑重地施了一礼，“夫人，我今日向您所说的，有关于大人的一切，均是我亲眼所见，绝无半句虚言。至于您愿意对大人做出怎样的评价，原本也轮不到我来多嘴。”
“那么，你是如何评价他的呢？”费朗捷琳娜沉吟着说道。
“忠孝英武、仁义果敢、聪明勤奋、公正严明！”乔里不假思索地答道。
萨瑟和捷琳娜目瞪口呆，蒙塔莱则是吭哧一声笑了出来。
“小姐啊，人家本来不想替他吹嘘的，您倒好，非要逼着人家来吹。这下您满意了吧？”
“在我看来，这绝不是吹嘘，依然是我亲眼所见，或者说亲耳所闻的事实。”乔里依然是那副一本正经的模样，斩钉截铁的口气。
“索姆贝拉伯爵为了表彰大人的英武，曾经许诺册封他为马里兰男爵，但是大人要和家族共渡难关，所以婉言谢绝。这个事克莱顿县各家贵族都知道了，应该不会是假的吧？说他忠孝和英武，难道过分了？
“在和克里斯普人的战争中，大人为了拯救遭到入侵的肯塔基人民，而孤身一人与上千敌军周旋，自始至终毫发无伤，由此可见，仁义和果敢他也是集于一身。”
“孤身一人？他还孤身一人去了白鹿……”蒙塔莱不屑地说道。
“蒙塔莱！”费朗捷琳娜用平时罕见的音量高声喝道。
蒙塔莱立刻意识到自己说错了话——那个家伙纵然再花心，再混蛋，也不可能将那种事情交给他手下的一个士兵去评价啊！
这么简单的道理，连那个农家少年都明白，为什么自己会这么糊涂呢？
她看了一眼乔里，只见那个相貌朴实的瘦削少年，微微低着头，眼睛看着地面，像是根本没有听见她说的话，自顾自地说道：“大人的聪明和勤奋，我刚才已经说过了。”
话虽如此，乔里显然是不介意再唠叨几句，“能够向老农传授田地里的知识，能够让最刁蛮的泼妇服输闭嘴，仅仅在极其有限的闲暇时间里，跟随着费舍尔牧师学习了一个多月，就可以通晓杰梅尼帝国的文字，难道还不够聪明？至于说到勤奋……”
“不用说了。”捷琳娜摇了摇头，“每天要苦练十几个小时，简直是闻所未闻……”
“那所谓的公正严明，又体现在哪儿呢？”公爵夫人问道。到此时，与其说她是在质疑，不如说是在好奇。
“别人的事情我不好在背后议论。”乔里下定了决心，“我就说说我自己好了。
“我的父亲，原本是亚特兰大村卫队的队长。但是由于他的疏忽大意，使得大人的生命安全都受到了威胁，所以被贬为农奴……”
此言一出，捷琳娜三人均是大惊失色，夏洛格萨瑟更是喊了出来。
“吾主保佑！”她用惊恐的眼神看着乔里，“没想到我竟然让一个农奴跟我说了这么久的话！”
“来人啊！”蒙塔莱索性直接喊人了。
守在门外的两个骑士闻声而入，一把扭住了乔里的胳膊。
也难怪她们会有这么大的反应了。在她们的眼里，农奴只是比奴隶，或者说比牲口稍微强上那么一点的存在，远远看她们一眼，对她们来说都是一种亵渎。
夏洛格萨瑟和费朗捷琳娜母女身份尊贵，寻常骑士和小贵族想见她们一面都不容易，她们肯纡尊降贵和乔里见上一面，已经是给了朱利安天大的面子。却万万没有想到，那个混蛋居然敢派一个农奴来送信……
乔里被两个骑士反扭着胳膊，按在了地上，神色丝毫不变，朗声说道：“我的父亲是农奴，可我不是！”
“荒谬！”公爵夫人呵斥道，完全没有意识到自己是在主动和一个农奴说话，“农奴的儿子怎么可能不是农奴？”
“我就不是。”乔里平静地回答，“大人说，每个人都应该为自己负责，而不应该因为别人的错误而受到不应得的惩罚。我的父亲犯了错，所以他成了农奴，但是我没有犯过错。甚至，自从跟随大人以来，我还立下了一些小小的功劳。”
捷琳娜挥了挥手，示意那两个骑士将乔里放开。
乔里站直了身子，继续说道：“但是大人又说，基于同样的道理，每个人都应该为自己负责，所以也不应该因为别人的功绩而受到不应得的奖励。
“大人从一开始就明确向我表示了，即便我立下了天大的功劳，也只是我自己的事情，他会给予我应得的奖励，但是不会因此而恢复我父亲的自由。我的父亲可以接受我的孝敬，但是想要摆脱农奴的身份，就只有通过他自身的努力和功绩……”
小屋里再次陷入了沉寂，萨瑟和捷琳娜两母女在思索着这番话里的深意，而蒙塔莱却感觉抓住了乔里的把柄。
“哼，原来你这个家伙很不简单呢，还敢说自己只是普通一兵。”
“我原先立下的功劳，已经受过了奖赏。所以，就不能成为将来犯错的借口。”乔里理所应当地说道，“我永远都是大人手下的普通一兵！”
“同样的，如果是犯下了过错，只要受到了惩罚，就不能成为将来立功的阻碍。所以，大人手下的每一个人，都是普通一兵！”
“说得好啊！”费朗捷琳娜忍不住开口赞道。
她偷偷看一眼母亲，见公爵夫人显然也是深有感触，便轻声说道：“母亲大人，您听到了吗？您听到了吗？”
“我又不聋，自然是听到了。”公爵夫人无奈地说道，“一句话也用不着说两遍。”
捷琳娜没有理会母亲的抱怨，低着头，用只有自己能听到的声音说道：“没想到，原来他是这样的人。”
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;经过一番盘问，或者说经过乔里一番吹嘘之后，夏洛格萨瑟夫人已经不指望能从那家伙的嘴里，听到朱利安的坏话或者说客观评价。
她让乔里回去休息，明天继续来等消息，顺便把蒙塔莱也赶了出去。屋里只剩下了她们母女二人。
“女儿啊。”她对捷琳娜说道，“也许，我们对他是真的有点误会。”
捷琳娜的心里也说不出是个什么滋味，“是啊，母亲大人，他每天都那么忙……您说，他还有工夫去想……”她把声音压得极低，“去想感情上的事情么？”
萨瑟看着满脸通红的女儿，无奈地摇了摇头，“你呀……唉，说来你的年纪也不小了，可是对这方面毕竟还是……”
做母亲的也把声音压得极低，“母亲是过来人了，不得不传授你一点人生的经验……照常理来说呢，一个男人如果像他那样每天都要修炼十多个小时，就算是铁打的都受不了，哪还干得了别的什么事情啊！”
说到这里，母女两个都嘻嘻笑了起来。
“可是，他实在也是太辛苦了。”想到朱利安每天过的日子，捷琳娜既觉得解恨，又感到怜惜。
“那个农奴的儿子说的话里面，哪怕有一半是真的，他就是一个难得的人才了。”公爵夫人又叹道，“眼下你的父亲忧心如焚，缺的就是人才啊。”
“父亲大人这样对你，难为你还时时关心着他。”
“有什么办法呢？男人嘛，可不就是这么回事儿。我早就看透了，知道迟早会有这么一天。”
这个时候捷琳娜才突然反应过来，“父亲大人也会有忧心如焚的时候？怎么可能呢？事情真有那么严重吗？”
“是的，虽然那个老混蛋没有跟我多说，可我怎么会看不出来？”公爵夫人痛苦而认命地说道，“有时候我都想，他爱怎么样就怎么样吧，只要老混蛋平平安安的就好。”
捷琳娜一阵无语，不由得看向南方——如果那个混蛋此时能出现在这里，为父亲大人分忧，那该有多好……
※※※
那个家伙此时也是忧心如焚。
阿颇顿城车马行的惨案，为朱利安敲响了警钟。
那命中注定的敌人，比预想中离得更近、来得更快，而且手段也更加的凶残。
事关自己的性命乃至人类的存亡，朱利安哪敢轻忽？
他赶在天黑之前进了城，顾不上去其它的地方，而是首先来到了教堂。
早在夏尔内达主教出面为克莱顿和克林奇两县调解了纷争之后，克莱顿教堂便开始大兴土木，加以扩建。教堂边上的民宅已经全部拆除，里里外外都成了一个大工地。
再到教会的教皇陛下对圣典做出了新的解释，而帝国的皇帝陛下又颁布诏令，废除了出夜权，并且改革贵族的婚姻制度的时候，帝国的各所教堂都是业务兴隆，早不复当日的冷清景象。克莱顿的教堂更是如此。
虽然已经是晚上了，教堂周围依然是灯火通明，人潮涌动。
为了自己的女儿或是意中人，不再为领主老爷所觊觎，每个平民都甘愿从家里为数不多的存款和存粮当中，拿出相当可观的一部分，献给教堂以证明自己的虔诚。
没钱没粮也没关系，至少还有一把力气。
而为了被自己隐藏在暗处的女人，能够堂堂正正地行走在阳光之下；为了给家里的黄脸婆一个刻骨铭心的教训，相当一部分的贵族也是豁出去了，非但向教会进贡了一笔相当可观的“小费”，甚至还彻夜跪在圣像之前，祈求吾主的谅解……
看到这副景象，朱利安心中感叹。既然大家还有这么多富余的财物和力气，谁敢说现在是艰难的战争时期啊？
在跪伏在圣像前的好几十个贵族子弟当中，朱利安一眼就看到了了贝克尔子爵那两个宝贝儿子的身影——难怪说他们不在斯坦福桥城堡呢，原来是跑这儿来了！
朱利安穿过人群，在圣像之下找到了忙碌得活像个工头的罗格尔神父，还有几天没见人影的普罗米斯。
因为那所谓的“邪恶势力”一直没有出现，同时也是因为成天跟在朱利安屁股后面，是一件既无聊又不那么体面的事情，所以普罗米斯有时候就会用需要和上级联系作为借口，跑到县城来偷几天懒。
朱利安既管不了他，又要和他搞好关系，只能由他去了。不过今天，朱利安决定不能给他好脸色，是时候敲打敲打这个看上去不那么靠谱的家伙了。
但是没想到，这次普罗米斯倒是给他带来一个好消息。
“朱利安爵士，你来得正好。”普罗米斯指着边上的两个穿着黑色长袍的男子，“这位是奥格托骑士，这位是马格曼修士，他们都是受特拉谢拉大主教之命，前来保护您免收邪恶实力的侵害。跟他们同来的，还有刚刚加入教会的五名神圣骑士和十名圣堂战士。”
朱利安强抑着没有露出喜色，而是礼貌地向新来的两个保镖问好。
“尊敬的朱利安爵士，您好。”奥格托骑士是个留着小胡子的年轻人，他满脸笑意，笑得连脸上的小胡子都翘了起来，“很荣幸见到您。听说您受到了吾主的眷顾，我真心为您感到高兴，并且由衷的希望，我们两个骑士之间，可以多做些交流。”
“朱利安爵士，首先我要向您声明。”马格曼修士则是一位下巴光溜溜的中年男子，“我们只负责保证您不受邪恶势力侵害，绝不会介入您的世俗事务，希望您留意。”
他冷冷地看着朱利安，“请恕我直言，既然您受到了吾主的眷顾，就更应该全身心地投入到传播吾主荣耀的伟大事业当中，又何必留恋世俗的权力呢？况且，您在世俗中的权力，看上去也不是很大嘛。正式加入教会，成为一位光荣的神圣骑士，其实对您的前途更加有利……”
朱利安连连点头，耐心地接受着马格曼修士的教诲。同时，偷偷地和普罗米斯对了一下眼神。
果然——此时的朱利安多少有了些看人的本事，从一见面，再到和那两个家伙交谈了几句，心里面就有了些底。现在再跟普罗米斯用眼神做了一番交流，更是确信无疑。
这位马格曼修士虽然表现得既冷漠而又唠叨，其实是和普罗米斯穿一条裤子的，分明也是特拉谢拉大主教的嫡系。
反倒那位奥格托骑士，对朱利安却怀有敌意和鬼胎。他的后台，无疑就是特拉谢拉在教会中的对头……
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;外面吵吵闹闹的不适合交谈，罗格尔神父便将朱利安等人引到一个僻静的房间。
一进房门，朱利安便说道：“神父大人，为了响应皇帝陛下的征召，我的佐治亚有大批男子从军远征。因此而留下了大批的妇女儿童，他们时刻处于恐惧和孤寂之中。我承认我能力有限，而费舍尔牧师固然尽职尽责，但毕竟是上了年纪。所以，我恳求您派遣一些有经验，更有爱心的神职人员，进驻我的领地，安抚那些留守的妇孺。”
听他这么说，罗格尔神父精神一振。
在以前的时候，各地的领主们对教会神职人员进驻他们的领地，一直是持以拒绝态度的，生怕那些能说会道的家伙影响到了他们的权威。
经过了无数次的交锋和漫长的扯皮，领主们才勉勉强强地同意在每个乡镇安插了一位牧师。而且有些地方，还一直没有牧师到位，或者牧师好不容易到位了，但是被当地领主逼走赶走，甚至像罗伊多牧师那样被当地领主软禁乃至挟持的事情，也是时有发生。
即便现在，教会的财力和影响力远胜以往，但是引狼入室，主动要求增派神职人员的领主，据罗格尔神父所知，朱利安还是第一个。
“好的，没问题。”罗格尔神父笑道，“朱利安爵士，您认为，需要多少个合适呢？”
“我的佐治亚有十六个村子，每个村子一个。那就先来十六个吧。”朱利安轻描淡写地说道。那模样就像是进了餐馆，让老板先给他来十六个包子。
“这么多？”不仅是罗格尔，教会派给朱利安的那三个保镖也露出了惊讶的表情。
罗格尔手下能够独当一面的牧师总共才七个，克莱顿教堂里杂七杂八的低级神职人员也只有五六个。别说他手下没那多么人，即便有，也不可能全派到佐治亚去。
“很为难吗？”朱利安也显得很惊讶。
“不！”难得朱利安如此热心，罗格尔岂能轻易放过，“我会向夏尔内达主教提出申请，再多也不是问题。不过，朱利安爵士，您应该知道，像费舍尔牧师那样经验丰富、仁慈博爱的神职人员，都已经有了自己教区，肩负着重要的使命，不可能全部派去您的领地。”
“明白，这个我完全能够理解。”朱利安说道。
“所以，我们可能会给您派去一些年轻的修士……”罗格尔的心里面在打着以次充好的如意算盘。
“不行！”朱利安当头棒喝，“我不奢求他们个个都像费舍尔牧师那样的仁慈和专业，可至少也要派些年长的嬷嬷过来，实在不行的话，修女也行。但是修士，还什么年轻的修士——绝对绝对不行！”
“朱利安爵士，您这是什么意思？”在教会中同样没有正式职位，只是一个修士的马格曼忍不住问道。
“这不是明摆着的事情吗？”朱利安说道，“我刚刚已经说了，我的领地上有许多男人都出征了，暂时离开了他们的妻子。正因为这样，他们的妻子才会深深地感到孤单和寂寞。这种现象在每个村子都普遍存在。可你们倒好，还要给我派些年轻的男子过来。还嫌我那儿不够乱吗？”
他怒视着在场的每一位神职人员，咬牙切齿地说道：“你们，分明是往干燥的柴堆上面撒火种啊！想我朱利安虔心信奉吾主，和你们更是无冤无仇，你们为什么要这样陷害我？”
“朱利安爵士！！！”听到朱利安的这番话，在场的四位神职人员又惊又怒，不由得齐声喝道。
其中普罗米斯和奥格托觉得冤枉——自己连吭都没吭一声，怎么突然就成了陷害朱利安的帮凶呢？而马格曼也不过就是问了一句嘛……
“朱利安爵士。”作为“主谋”的罗格尔神父气得手都在抖，“您在吾主神圣的教堂里说出这样的话来，对我们这些将毕生奉献于吾主的卑微仆人来说，简直是一种公然的侮辱。您必须为自己无礼之极的话语负责。”
“我对我说的每一句话负责。”朱利安严肃地说道，“但是，我更要为那些因保家卫国而抛家弃子的丈夫负责！”
“罗格尔神父，还有你们诸位。”朱利安逼视着罗格尔等人，“你们有谁敢说，吾主的创世教会成立几千年来，没有产生过一个害群之马？你们有谁敢说，教会的每一个人，都像你们这样的虔诚而正直？
“不是我吹牛，我的佐治亚自古以来便是水土丰美，人杰地灵。再加上我的家族对待领民仁慈宽厚，世世代代都赐予了他们充足的食物和美好的生活。所以领内的美女产生比例，远远超过了其他地方。”
他将手一指，“普罗米斯大人可以作证。”
在另外三位同僚好奇的注视下，年轻的普罗米斯有些脸红。他回忆了一下这些天来，在佐治亚特别是在朱利安的领地上所看到的情景。应该是“超过”了，至于是不是“远远超过”好就不大好说了。
但现在显然不是抠字眼的时候，所以他还是不得不点了点头。
朱利安得到了普罗米斯的助攻，底气就更足了，“你们计划派来的教士，虽然是侍奉吾主的仆人，但他们毕竟还是人，而且是年轻的男人。一个两个还好说，人一多的话，因缘凑巧之下，难保有人抵受不了那人世间最大的诱惑。
“他们不但年轻，更因为长期在教会中修行和学习，必然有着超出常人的智慧和教养。可以想见，万一当中有了害群之马，我领地里那些孤寂而空虚的怨女，又岂能受得了他们的诱惑？真要发生了点什么，我又该如何向她们的丈夫交代！”
朱利安上前一步，一只手似有意若无意地扶着剑柄，声音里带着丝丝的杀气。罗格尔等人都有着不凡的实力，此时却被朱利安的凛然正气所震慑，同时退后了半步。
“真要到了那个地步，我也只得亲自动手，为吾主清理门户了。到那时候，你们可别怪我翻脸不认人！”朱利安手按剑柄，目光如电，威仪令人不敢直视，“我，和我的剑，只认得吾主，可不认得吾主的什么仆人！”
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;在朱利安的正气感召、霸气威慑和杀气压迫之下，原本还颇有着几分优越感的罗格尔等人，在他面前突然之间矮了一头。
而这也正是朱利安的目的所在。他倒不指望自己王八之气大作，让那几个家伙纳头便拜。但是至少也要他们，尤其是新来的两个家伙认清情势。
不指望他们舍命相护，总要他们有一个保镖的样子，平时不要拿下巴看人就行了。
接下来，罗格尔神父首先承认了自己的错误。
“朱利安爵士，看来，确实是我思虑不周。”他谦逊地说道，“应该是我向您道歉。”
朱利安连忙低头弯腰，“您太客气了。神父大人总揽一县教务，多少事情千头万绪集于一身？您能应允我的请求，我已经是不胜荣幸，哪里还敢要求更多？”
“不过，要一下子派出十六位嬷嬷或者修女。只怕夏尔内达主教一时间也很为难啊。”罗格尔沉吟道，“难道又要去劳烦特拉谢拉大主教？”
“这倒不必。”遇到什么事情都要麻烦上级领导解决，是一个非常不好的习惯，哪怕那位领导是自己的舅舅也不行。普罗米斯急忙说道，“斯克林麦杰修道院离阿颇顿城不远，可以请夏尔内达主教出面，和那里的院长联系一下，请他派些有空闲的嬷嬷或是需要见习的修女过来。”
“这倒是个办法。”罗格尔神父点了点头。
“朱利安爵士。”奥格托骑士不怀好意地看着朱利安，“年轻的修士，您不敢要。可如果来的是年轻的修女……”
朱利安冷冷看了他一眼，将他后面的话逼回到了肚子里，“无论是嬷嬷还是修女，只要到了我的领地，我就一定保证她们的安全！”
这话貌似慷慨，实则无耻——他自己的安全还需要教会派人保证呢。
“说到安全问题，有一件事情我要向您禀报一下。”朱利安对罗格尔神父说道，“为了在不久的将来，我们克莱顿免受森林里匪徒的侵扰，我希望组织全县各家的留守骑士，对周边的森林进行一番清理。”
“这是好事啊。”罗格尔笑道，同时又大有深意地看着朱利安，“不过，这么大的事情，还真少不了您的牵头和带领。”
“我想说的是，这么大的事情，只凭我们一个县的力量可能还不够。”朱利安说道，“所以，我想请您给克林奇的唐纳神父写封信，由教会出面，让克林奇的留守骑士们也加入到这件善举之中来。”
正如朱利安所料，罗格尔神父对一切有助于提升教会的形象和影响力，同时也有助于他本人干出政绩的事情，向来是举双手欢迎的。当时就连声答应，恨不得当着朱利安的面就开始写信。
“清剿凶残的匪徒，并且拯救被他们挟裹的平民，无疑是一件伸张正义的大好事。”朱利安又对新来的两个保镖说道，“我是将其理解为传播吾主的荣光。如果你们认为这不过是一件世俗的事务，当然也行……那就请随便找个什么地方，等我回来好了。”
奥格托和马格曼对视了一眼，在他们的心里，就跟刚来时的普罗米斯一样，忽然有种上了贼船的感觉。
“为传播吾主荣光，我等岂能落后？”奥格托苦笑着说道，“到时候我们就陪您一起进森林好了。”
“诸位，你们跟在我后面，并不是上了贼船。”朱利安在道破了对方的心事同时，毫不脸红地就认定了他们是在“跟着”自己。
“不是我要强行把你们带在身边。”这个“带在身边”无疑也是意味深长。
又是“跟在后面”，又是“带在身边”的，即便再迟钝的人也感觉到了不对。普罗米斯是早就习惯了，或许已经认命了，而奥格托和马格曼毕竟是新来乍到，不由得皱起了眉头。
但现在真不是跟朱利安计较的时候，且不说打断他的话是非常不礼貌的行为，而且他后面说出来的话，也是无比的严肃。
“阿颇顿城的惨案，想必诸位也知道了。”朱利安沉痛地说道，“邪恶势力如此的猖獗，离我又是如此之近，怎不令我忧心如焚？
“我想请问诸位，假如那制造了阿颇顿车马行惨案的凶手，此时突然出现在了这里，凭着我们这些人，能不能应付？”
“当然能应付了。”奥格托忽然笑了，小胡子也翘了起来，“您就忘记了？普罗米斯刚刚才说了，斯克林麦杰修道院就在阿颇顿城嘛！”
普罗米斯点了点头，“是的。修道院虽然位于城郊的山上，但制造惨案的那帮凶手也只能在城里得逞一时。其中的一些成员，还是在之后的几天里，在费朗斯林特公爵和我们教会的联合追捕之下，纷纷落网了。”
“是吗？那真是太好了。”朱利安大喜，“他们都是些什么人？从哪儿来的？”
“这件事暂时还对外界保密。”普罗米斯说道，“不过知道的人是越来越多了，也保不了多久了。”
话虽如此，但他还是压低了声音，“大部分的凶手，都是被雇的佣兵。但是其主谋，却是来自于地下！”
“地下？”朱利安做出了一副惊讶的样子。
其实他的心里倒不是很惊讶。有实力制造惨案的，无非就是选择了公开身份的那三个对手。
其中罗德斯夏维克还在都城当人质，相对来说嫌疑最小；而萨拉格斯姆托则远在另一块大陆；最可疑的就是身为地下城主的崔斯特杜垩登。
“是的，也就是传说中的地下城。”普罗米斯皱着眉头，年轻的脸上满是忧虑，“至于究竟是来自哪座地下城，因为主谋尚未落网，却是不得而知。”
“我们杰梅尼帝国的地下，又有哪几座地下城呢？”朱利安提醒道。其实他觉得自己既然能想到这点，那么其他人肯也早就想到了。
“我不知道。”普罗米斯摇了摇头，“地下世界对我们这些人来说，还是太过神秘了。”
马格曼说道：“但是我们至少知道，生活在地下的种族，已经有好几百年没有大规模地出现在地表世界了。现在正值两大帝国交战的时候，他们却又突然冒了出来，其后不知有着怎样的阴谋。”
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;正当马格曼向朱利安推测，那神秘的地下种族突然出现在地表世界，其后有着怎样的阴谋时，位于几千米深的地下，魔索布尔城正在进行着一场紧张的试验……
因为从一开始就选择了公开身份，所以在很多时候，他们行事都不用像朱利安那样鬼鬼祟祟、偷偷摸摸。
此时，在位于城外的试验场，靠近熔岩河的地方，建起了一台庞大而丑陋的机器。坚硬冰冷的金属块就是它的肌肉，而暴露在外面的那乱麻似的线路则构成了它的神经。它就是一头怪兽，一头不属于这个世界、这个时代的怪兽。
玛雅布里莎站在这台机器前，更加显得纤巧和美丽。看上去她好像随时被这头怪兽吞噬，其实她才是这台机器的制造者，同时也是这头怪兽的掌控者。
在他们原来的世界里，玛雅布里莎就是一位杰出的机械工程师。当地球上的人们为了尽快地让朱利安学会如何制作几台简单的古代机械，而绞尽脑汁劳民伤财的时候，她却凭着自己的记忆、地下世界丰富的矿产资源、还有矮人和地精工匠们的那一双双巧手，在花了三个多月的时间之后，终于制造出了这台地热发电机！
随着她一声令下，在场的地精工匠启动了机器。
一条管道连接着城里的蓄水池，将池水引入熔岩，产生的蒸汽通过另一条管道注入机器。
机器颤抖着、嘶吼着，喷射出大量的蒸汽。那滚烫的蒸汽却奈何不了此时的玛雅布里莎。她徜徉在蒸汽之中，身旁雾气弥漫，翩翩若仙。
那流淌的岩浆，所蕴含的庞大的能量，经过一系列的转化之后，变成了可供使用的电能。虽然能够提取的只是一小部分，但是对于这个世界来说，已经是丰沛得堪称恐怖了。
对于此时地球上的人类来说，岩浆发电还只处在试验阶段，不过对玛雅布里莎的文明来说，却是运用自如。
“还是……有些不太稳定呢。”玛雅布里莎身旁的空间突然发生了难以察觉的扭曲，崔斯特杜垩登的身影凭空出现。他从后面搂住了她的纤腰，轻声说道。
“是非常的不稳定。而且效率也太低了。将来还需要不断的改进。”布里莎看着摇摆不定的指针，蹙着眉头说道，“我的脑子里虽然有着全套的理论知识，但是不可能记得完整的图纸，每一个部件还要靠那些工匠来制作和安装。您也知道，这个世界有关于金属冶炼的技术和工艺，都太落后了。还好我们有矮人工匠的锻造和地精工匠的巧手，要是指望人类工匠的话……”
说到这里，她抬头打量着面前的这台怪物，忍不住笑了，“天晓得会做成什么模样……这样就已经够丑了。”
“你们女人啊，总是关心这些无关紧要的东西。”杜垩登将脸贴在她的脸上，用自己浓密而坚硬的胡渣，肆无忌惮的摩擦着她娇嫩的肌肤，“在你眼里，我长得也够丑吧。”
布里莎默默承受着城主大人的轻薄，心里面倒没有太大的反感。从一开始，她就已经有了向文明的代表献出自己身体的觉悟——即便是通过电视机，向全文明转播也无所谓。
真正让她难以接受的是，虽说无论哪个世界，雄性生物很多时候都只会用下半身思考，但问题是他们的这位杜先生，用下半身思考的时间未免也太多了些……
“我有个问题。”杜垩登难得地没有用下半身思考，好不容易开动了一回脑筋，提出的问题又让人发笑。
“在参赛的八个文明当中，我们的文明极有可能不是科技最先进的。今天你造出了发电机，如果别的文明代表在明天又造出了核电站，那可就有意思了。”
你已经回去过五次了！布里莎心里恨恨地想到，天晓得幕后的专家都教了你一些什么东西，怎么还没能让你这颗花岗岩脑袋开一点窍呢？
不过她也知道，杜垩登每次回去，并不是为了学习，而是为了享受。作为他们所在世界最普通的一个人，杜垩登原先的社会地位并不高，所以许多**都得不到满足。突然成为了文明的代表，进而掌握了文明的存亡之后，被长期压抑的**随之爆发出来，竟是难以遏制。
而对于这个有史以来最大的绑架犯，人们也不敢加以遏制，只得任由他为所欲为。
希望将来他会有所收敛吧。布里莎默默祈祷。
“不是跟您说了吗？越是先进的东西，除了理论基础之外，工艺水平也是非常重要的。别说核电站，就说我们眼前这台效率低下的发电机，就已经耗费了我们多少的人力和资源？”
她有些激动的说道，“不过，在我们的世界上，也许能真的造出那种传说中的奇迹？”
“怎么不能？”杜垩登傲然说道，“外星人为了奖励我的杰出表现，所以传授给了我们文明两项科技，其中就有核裂变……”
奖励你在餐桌上和床上的杰出表现吗？布里莎心想，这三个多月来，不都是我和纳夏斯巴农在忙前忙后，你除了吃和睡，干过什么了？
“杜先生，您的担心是毫无必要的。”边上响起了纳夏斯巴农的声音。
“除了我们之外，还有两个文明选择了公开身份。其中罗德斯夏维克所在的文明，科技水平无疑是远远低于我们。萨拉格斯姆托那边，虽然要高于我们，但是他毕竟远在另一片大陆。而且，他已经是哈比内斯大陆的公敌，如果再搞出些什么新花样，自然有人对付他，可能都用不着我们来操心。
“而且，我认为，科技先进的文明，也应该在赛场世界中体现出来，否则的话，对他们来说未免就有些不公平。”
“不错。”杜垩登点了点头，“幕后的专家们似乎也对我说过这话。”
“专家们应该还对你说过，如果那些没有选择公开身份的对手，在这个世界上贸然引入超越这个时代的科技，那无疑是自寻死路。”纳夏斯巴农严肃地说道。
“还什么核电站？就算是弄个小高炉，早晚都会传到我们的耳朵里。甚至一个减震弹簧，都会为他们招来杀身之祸！”
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;“说起那个减震弹簧的事情，我正好要问问你。”玛雅布里莎毫不客气地凝视着纳夏斯巴农，语气也颇为严厉。
可现在她依然维持着被崔斯特杜垩登从背后紧紧搂着的难堪姿势，就在她向纳夏斯巴农问话的时候，那家伙甚至还把鼻子凑到了她的颈边，贪婪地嗅着她身上的香味……
玛雅布里莎的气焰顿时消失了，她和纳夏斯巴农对视了一眼，心中都是深深的无奈。
两个人的心里都在想：我们的种族，怎么会被这样一个家伙所代表？难道说，我们种族的平均水准，真的就低到了这种程度？
“不过是一个减震弹簧而已，当初我在对各项可疑情报进行划分时，那家车马行的可疑级别只是b级，而仅仅是我手上掌握的情报，所有的可疑来源有一百多个。被列入b级的就有三十多个。”布里莎不再理会杜垩登，继续说道。
“你为什么要在阿颇顿城还有其他的地方弄出那么大的动静？仅仅是铲除五个可疑来源，就已经闹出了六百多条人命。而且看样子你还想继续下去。
“当然，我也知道，这种事情，是宁可杀错也绝不能放过的。我并不是说你杀多了人，可是你在杀之前，至少也可以稍稍甄别一下吧。几百条人命在我们看来不算什么。可是对人族，尤其是长期处在和平环境的人族来说，却是一件大事。
“像你这样到处大开杀戒，岂不是会引来人族对我们的关注和敌意？要是我们变得像萨拉格斯姆托那样，在哈比内斯大陆举步维艰，会对将来造成多么恶劣的影响？”
“上面的人族对我们这些生活在地下的种族，从来就不缺少敌意，我们在上面本来就是举步维艰。”斯巴农答道，“至于说到关注……呵呵，我之所以要闹出那么大的动静，也正是希望能引起他们的关注……”
“为什么？”布里莎诧异地瞪大了眼睛。
“为什么？”斯巴农玩味地笑了，“尊敬的布里莎女士，早在我们出发的时候，专家们就已经为我们指明了方向，道破了我们在这场星际生死之战之中取胜的关键。你还记得是什么吧？”
“我记得。”布里莎忍受着杜垩登正在舔她耳朵的那条湿哒哒的舌头，声音有些颤抖，“是谋略！”
“正是如此。”斯巴农转过头，不去看他们的杜先生所表现出来的丑态，而是看向那台发电机，同时也难免有些庆幸——幸好杜先生有着绝对正常的取向，否则的话自己应当何去何从……
“布里莎女士，你是一位渊博的学者，也是我们文明当中难得的机械天才。不过就算你制造出再精良的机械，也只是为我们的最终获胜提供了助力，而不会成为关键！
“在我们目前还见不到对手，甚至连他们是谁都不知道的前提下，我们能做的，就是凭着现有的实力，在谋略上压制他们。
“首先请你想想，我们——请注意，这个‘我们’，包括另外两个已经公布了身份的对手。我们要记住，在很多时候，我们并不是孤军奋战。
“我们的对手——当然，我指的是，那五个尚未公开身份的对手，当他们此时还在社会的底层，苦苦挣扎着想要出人头地的时候，他们最希望的是什么呢？”
“最希望的是什么？”布里莎愣了愣。
杜垩登似乎也被斯巴农的话吸引了，虽然没有放开布里莎，总算是收起了他的舌头，没有更过分的举动。
“我们的文明自古以来，都是乱世出英雄。”斯巴农说道，“我们没有理由不相信，其他的文明也是如此。所以我敢说，他们最希望的就是天下大乱。因为只有乱世来临，他们才有可能能凭着各自文明的幕后培训和指导，从那芸芸众生之中脱颖而出。也只有乱世来临，他们的种种精彩表现，才有可能隐藏在更多的乱世英豪之中。”
斯巴农笑意更盛，“你也知道，地表上的人族长期处在和平当中，如果是在和平的环境中，他们要是想实现超越常规的发展，就会显得格外的抢眼。发展得越快，就会越抢眼，越是容易引起我们的注意。就算他们发展得再快，也不可能抢在我们得到消息，并且做出必要的反应之前，而超越我们——对他们来说，这是一个无解的难题。
“这样的话，我们在寻找他们的同时，也应该把相当一部分的精力，放在维护大陆的和平上面。就让他们慢慢地去积累实力和熬资历好了，就让他们太太平平地度过这十年的时光好了。十年之后，我们再去收拾他们也不迟。”
“我明白了。”布里莎点头说道，“如今杰梅尼和范特这两大帝国爆发了战争，说不定这就是乱世的开端。而我们眼下的首要任务，就是制止这场战争，将乱世扼杀于萌芽之中。”
“不错。”斯巴农笑道，“问题是我们该如何制止呢？派出使者去向两大帝国的皇帝陛下斡旋游说吗？他们肯听从我们的劝说吗？地上和地下的种族原本就是势不两立，派人直接去找他们肯定是不行的。而斡旋游说是必须的，只是方式有些不同罢了。
“我们在地表世界连续制造血案的杀手，就是我们派出的使者，向他们展示我们的实力，彰显我们的存在，就是我们劝他们罢战休兵的理由！”
“原来是这样！”布里莎明白了，“只是，凭着我们的实力，真能让他们就此收手吗？”
“单凭我们魔索布尔城的实力，或许还差了些。”这时，杜垩登又开始发表意见了，“不过斯巴农刚才也说了，我们不是孤军奋战嘛。我们能想到的，别人肯定也能想到。”
“是啊。”斯巴农不得不表示赞同，“不知不觉间，我们这八个文明，居然还分成了两大阵营。”
而布里莎看向城主大人的眼神，不由得带上了些许欣慰。
“除了继续在上面制造事端，吸引人族的注意类之外，有件事情我们也不能放松。”杜垩登又说道，“我们要想办法对罗德斯费托曼亲王加以保护，免得他出了什么意外，让我们的某个对手顺利上位。”
“是，您说得非常有道理。”斯巴农恭敬地应道，他心里面想的却是：废话，还等你来说？
“好了，我们先去休息一下。”杜垩登拉起了布里莎的手，胡子拉碴的脸上露出了猥琐的笑容。
布里莎无奈地摇了摇头，临走时，她又看了看那台剧烈颤动的机器，聆听着那巨大的轰鸣声，震耳欲聋的噪音听在耳里，像是一首歌颂着科学的交响曲。
“还是我们好。”她自豪的说道，“我们既然选择了公开身份，不但获得了强大的实力，更可以光明正大的去做我们想做的一切事情，而用不着像那些猥琐的无胆鼠辈那样，干什么都要缩手缩脚、藏头露尾……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;“凡是敌人所希望的，就是我们坚决要反对的。”崔斯特杜垩登也停下了脚步，“斯巴农先生，我承认你的思路是正确的。不过具体操作起来，只怕还是有着不小的难度。”
“只要方向明确了。为了扫清前进道路上的障碍，再大的代价，也是值得付出的。”纳夏斯巴农决绝地说道。
“好，一切就交给你了。”杜垩登正经了不到三分钟，便原形毕露。
“布里莎女士，我已经等不及了。”他用邪异的眼神看着女助手，“我先回去找两个小妞热热身，你也快点来哦……”
话音未落，他所在的空间又发生了扭曲，将他的身影吞噬在其中。
“这个混蛋！”斯巴农看着杜垩登消失的地方，再没了顾忌，咬牙切齿地骂道，“是外星人瞎了眼吗？还是说，我们的文明已经堕落到这种地步，已经不具备在宇宙中延续下去的资格了？”
“你别这么说。”布里莎叹道，“最起码，他操控空间的能力是愈发的纯熟了。”
“只是委屈你了。”斯巴农凝视着自己的战友，轻声说道。
“没什么了。在出发之前，我就已经做好了这方面的准备……”布里莎摇了摇头，笑容中带着一丝令人心碎的凄婉，“反倒是你，在外面要小心点。”
这对来自另一个世界，肩负着整个文明的生死存亡的亲密战友轻声交谈着，那机器的轰鸣声仿佛对他们没有丝毫影响。
当然，没有影响是不可能。
远方的断崖之上，忽然传来一声长啸……
斯巴农转头看向断崖，皱起了眉头，“它醒了？”
“它已经睡了三百年，哪有这么容易醒？”布里莎也仰起了头，“不过是打了个哈欠罢了。”
过了一会儿，斯巴农见没有动静，便点了点头，“应该是的。不过，你这玩意儿也太吵了些，得想办法改进。”
“是的。”布里莎刚想走到机器旁边，忽然又想起了什么，苦笑着说道，“他还在等我……”
看着布里莎远去的身影，斯巴农的心中，悲凉、无奈、嫉恨、愤怒、绝望等等情绪交杂在一起。但他不愧是本文明精选出来的人中龙凤，硬是以莫大的毅力，将那所有的一切，化为满腔斗志，再次踏上了捍卫本文明的征程……
※※※
其他人是不是如玛雅布里莎所说的那样，“缩手缩脚、藏头露尾”，我们暂时还不得而知。反正我们的人类代表，早已经放开了手脚，一门心思想着趁这难得的乱局大干一票。
至于“藏头露尾”什么的，他总不可能到处去跟人说，自己是来自地球的人类代表吧。
第二天一大早，朱利安结束了他每天必须的晨练之后，将波隆、夏戈和齐拉这三个佣兵叫到了跟前。
“我有一件非常重要的任务要交给你们。”朱利安十分严肃地对他们说道。
三个佣兵听到这话，顿时来了精神。
作为最早追随朱利安的一帮人，他们为保护朱利安及其领地的安全，是出了力的。但是他们毕竟没有波隆那样高明的武技。随着朱利安的地盘越来越大，手下的人越来越多，他们都感到了自己正在日益边缘化。尤其是昨天，当教会的大批精锐加入到了保护朱利安的行列之后。他们三个已经感觉不到在朱利安的身边，还有自己存在的空间。以朱利安的为人，不大可能会翻脸将他们解雇，可是总这么混日子也不是滋味。
没想到的是，朱利安的眼里非但还有他们，甚至还有非常重要的任务要交给他们！这让他们在瞬间便发现了自己的价值，看到人生的希望。
“这位是艾尔克先生。”朱利安指着边上一个肤色苍白的年轻人，“是位吟游诗人。”
不用朱利安说，佣兵们只看那家伙背着的竖琴、寒酸的衣衫，和那一副手无缚鸡之力的瘦弱身板，就已经猜到了他从事的是何种职业。
“艾尔克先生受我委托，将前赴克莱顿北部各乡镇，特别是肯塔基乡游历演出。”朱利安凝视着佣兵们，“你们也知道，如今这世道开始变得不那么的太平了，所以你们一定保证他的安全——就像保护我一样，保护他！”
“如您吩咐，我的大人！”佣兵齐声应道。
朱利安点了点头，又对那所谓的吟游诗人说道，“艾尔克先生，我要您演出的曲目，您还记得吗？”
“记得记得。”艾尔克连连点头，“小人一定竭尽所能，在所经之处颂扬您的威名。”
在杰梅尼帝国，吟游诗人和其他的体制外专业人士一样，不管是不是有真才实学，也总是一副潦倒的模样。
要说起来，他们连佣兵都远远不如，后者实在活不下去了，至少还可以抹下脸去做强盗。而他们就只好去做骗子或者乞丐了。其实他们在世人的心目中，和骗子乞丐也差不多。
这艾尔克已经饿了好几天，之前也是穷了半生，想在朱利安的酒馆里混口饭吃，却不料时来运转，非但遇到了一个好雇主，甚至还遇到了一位好老师。
“你要弄明白我的意思，我并不要求你颂扬什么。”朱利安耐心地教导着，“我要你代我转告他们，尤其是要转告肯塔基的民众们。我，朱利安，那个为了挽救陷于危难中的他们，而单枪匹马与上千敌人周旋的骑士，正在佐治亚等着他们。”
“我明白了。”艾尔克说道，“我还要跟他们说，只要找到了您，就可以得到他们梦寐以求的安全……”
“还有温饱。”朱利安强调。
艾尔克和佣兵们领命离开后，萧文又出现在了朱利安的面前。
他没有说话，而是用一种戏谑的眼神看着朱利安，脸上露出了鄙视的神情。
以他们相互之间的了解，有些话是完全不必说的。
当然，他们毕竟还没有达到心意相通的境界。
“眼看着你领地上的人越来越多了，粮食始终是个大问题啊。”萧文一边帮朱利安穿上铠甲，一边问道，“昨天晚上，你为什么不跟罗格尔神父要点粮食呢？”
“因为他们现在还不够肥。”朱利安答道，“教会才刚刚步入正规。等过段时间吧。等到他们被信徒们的供奉喂得差不多的时候，我再去开那个口，收获也会比现在好得多。”
说话的工夫，铠甲已经穿好了。朱利安向门外走去，“我现在该履行对贝克尔子爵的诺言，去找索姆亚当爵士进行一次坦诚而愉快的会晤。”
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;朱利安早就摸清了索姆亚当的活动规律。当他走出酒馆，从巷子里拐到大街的时候，正好遇到索姆亚当带着一班随从，要出城巡视自己的领地。
朱利安将马一横，拦住了对方的去路，当着满大街人的面，劈头盖脸地就是一番训斥。
“索姆亚当！”朱利安的声音响彻全城，“森林的匪徒时时刻刻地都在威胁着我们的安全，大半个克莱顿都处在危险之中。而你对此一直不闻不问，你的眼里只有自己的弗吉尼亚，完全没有我们这些封臣。”
他将手一扬，指向索姆亚当身边的那位女魔法师。
“你的眼里只有这个来路不明的女人，甚至连自己的妻子都不放在了眼里，当然更不会在意百姓的死活了。你辜负了伯爵大人的期望，辜负了封臣和百信的信任。”
朱利安怒目圆睁，运足了气，放声高呼，“你不配做伯爵大人的继承人！”
所有的人都惊呆了。无论是双方的随从，还是街上的行人和刚刚打开店门的商人，几百道目光先是在貌似癫狂的朱利安身上停留了片刻，随即又一起转向呆若木鸡的索姆亚当。
索姆亚当万万没有想到，竟然会有人在自己的地盘上，对自己如此无礼。不管是谁，哪怕是皇帝陛下来了，在自己并没有犯任何过错的前提之下，也不可能当着这么多人的面，说出这么过分的话。
更何况，说话的居然是朱利安——亏他还口口声声“我们这些封臣”，想做我的封臣？你有那个资格么？你不过是个封臣的封臣……
过了好一会儿，索姆亚当才回过神来。他诧异地察觉到，此时自己的心里，狂怒之中却未尝没有一丝惊喜。
从比武大会上意外落败的那一刻起，他就已经将抢走桂冠的朱利安恨入骨髓。当然，要说到抢他的风头，朱利昂那家伙更不是个东西。不过那家伙毕竟是自己的妹夫，又是将来的佐治亚男爵，身份和地位都摆在那里，输给他还不算太过丢人。
可是这朱利安算什么东西啊！竟然一再的大放异彩，完全掩盖了自己这个堂堂的伯爵继承人的光芒。
现在好了，这家伙不知是又吃错了什么药，带着三五个杂兵，就敢在自己的地盘口出狂言，这不是找死又是什么？
索姆亚当打定主意，一声怒吼之后，反手便伸向侍从，去取自己的长矛。而他麾下的骑士们也是无不暴跳如雷。大街上一时间人吼马嘶，长剑出鞘之声不绝于耳。
跟随着索姆亚当，身穿酒红色战袍的索姆家族骑士有将近十个，还有三十多个骑兵。这么多的人，如果在索姆亚当的带领下一拥而上，朱利安纵然有三头六臂也抵挡不住。
更何况，这里毕竟是索姆家族的地盘——对方已经有人在回去喊人了。
更何况，对方还有一位魔法师。
那个“来路不明的女人”被朱利安气得一脸煞白，忽的扬起右手，不念咒不做法，手心上便燃起了一团烈焰。
不过，等他们看清了形势之后，既便是怀着一腔怒火，还是不得不稍稍冷静了一些。
此时，在朱利安的身后，普罗米斯、奥格托、马格曼，还有那一干教会的武士，正从巷子里走上大街，心中无不是万马奔腾……
“呃，这个……”奥格托说道，“大家别误会，我们是特拉谢拉大主教派来的神圣骑士和圣堂武士。我们的任务只是保护朱利安爵士的人身安全，并不会插手他的……他的……”
他的声音越来越低，看向朱利安的眼神也越来越是幽怨。
这话到底该怎么说呢？
你们请放心地教训他的吧，不用给我们面子？
见鬼，别说刀枪了，既便拳脚也是没长眼睛的，把他弄死了，我们怎么回去交差？
就算眼前这帮被气得半死的家伙看在我们的面子上肯手下留情，问题是朱利安看上去疯得厉害，难道他会光挨打不还手。
一旦还手，说不得又是一场腥风血雨。
不插手他的世俗事务？愿望当然是良好的，这样的话从领导嘴里说出来也是轻巧的，可谁能想到这家伙的世俗事务居然如此的火爆刺激呢。
人家若是如他所愿，向他出手的话，势必要危及他的人身安全，我们到底是插手呢，还是眼看着他罪有应得，被别人轰杀成渣呢？
除非……教会的人同时发现了一个无解的难题。如果对方有将他瞬间秒杀或者说在不伤害他性命的同时将他制服的实力，那倒好办了。
可是那样的话，要自己这帮人又有什么用呢？
普罗米斯等人转念间便发现，自己这些人既然已经上了朱利安的贼船，无论遇到什么，都不可能置身事外了。
“这个……唉，大家有话好好说，何必动刀动枪呢？”奥格托感觉头上的汗都要冒出来了。
他正想劝索姆亚当放下长矛，同时请对方的骑士收起长剑，胳膊忽然被人扯了一下。一转眼便看到了马格曼那严厉的眼神。
奥格托随即明白了过来，自己这么低声下气的两边说和，首先就堕了教会的威风。况且，既然说好了不插手朱利安的世俗事务，自己又何必强要出头来做这个和事老呢？
一切就交给朱利安去处理好了。大不了就是跟他一起背锅，和索姆家族的骑士火并一场罢了。
不过，奥格托的话虽然只说了半截，但也多少缓和了一下现场的气氛。至少给双方留下了对话的余地，而不是像刚才那样，除了用刀剑来交流之外，就没有了其它的沟通渠道。
朱利安抢在了索姆亚当的面前，占据了这个渠道。
“跟他这种人没什么好说的。”朱利安冷哼一声，眯着眼睛打量着索姆亚当，“你拿着长矛做什么？难道你以为这样，我就怕了么？”
他忽然回过头，对奥格托说道，“您说得有道理，有些事情，也许只有动刀动枪才能解决……”
奥格托险些喷血，心想我什么时候说过这话了？
朱利安从萧文手里接过自己的长矛，转向索姆亚当，“你摆出这样的架势，无非就是想跟我决斗嘛。可以啊，今天就让我们当着全城百姓的面，在这长街之上，决斗一场好了。”
回想起当日的会议上，索姆亚当处处针对自己的情景，朱利安的嘴角微微翘了起来，露出了一丝残酷的笑意。
“是你先亮的家伙，可怪不得我。”
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;一切都在朱利安的谋划当中。
在来的路上，他就已经下定了决心。既然那索姆亚当怎么都看自己不顺眼，那么两人之间，也就没必要留什么余地了。
当着满大街行人的面，将这个不称职的伯爵继承人批判一番，尽可能地打击他在人们心目中的威望，这就是朱利安早已定下的策略……
当然，在当时的计划中，他会用一种相对婉转而又刻薄的方式，对索姆亚当冷嘲热讽。而不是像现在这样把话说得这么绝。他也怕索姆亚当恼羞成怒，仗着人多势众当场发飙。
不曾想自己这边忽然加入了教会的一帮好手，那么也就不用顾忌对方会以多欺少，对自己施展群殴战术了。
至于逼得索姆亚当跟自己单挑，原本就在朱利安的计划当中——昔日的手下败将，而自己这段时间来实力更是突飞猛进，还用得着担心什么？
能想到这点的，并不是朱利安一个人。
此时在场的人当中，大都在比武大会上，亲眼目睹了朱利安是如何击败索姆亚当的。既便是普罗米斯等教会中人，也都有所耳闻。
所有的人都用不信任的眼神看着索姆亚当，在他们看来，真要动手的话，克莱顿的未来伯爵俨然已经是一个输家。
而索姆亚当的脸色也非常难看，愤怒中又带着一丝畏惧……可是他也知道，所有的人都知道。他不能在被朱利安狠狠羞辱了一番之后，还拒绝朱利安的挑战。
无论是作为克莱顿伯爵的继承人，还是作为一个三级骑士，无论是当着满大街的观众，还是当着自己心爱的女人，他都必须应战！
在所有人的注视下，索姆亚当拉扯着缰绳，缓缓向后退去。
他手下的骑士们都露出了焦急的神色，想劝又不敢劝。而那位女魔法师则神情漠然，也不知道在想些什么。
蓦然间，朱利安感到了一丝悲凉——什么策略，什么谋划，全都是狗屁。到头来终究还是靠实力说话。
不过，朱利安的谋划不止于此。他清楚地知道，这一架终究是打不成的……
事情果然在向着他所期望的方向发展。
就在现场一片沉寂，所有的人都在注视索姆亚当，等待着他应战，然后被朱利安一枪挑落马下的时候，远远传来一个女子的声音。
“住手！”
随着这声呼唤，索姆艾娃穿着一身红色长裙，披着一件天蓝色马甲，急匆匆地从人群中穿过，拦在朱利安和索姆亚当中间。
她是提着裙子一路跑来的，气喘吁吁地左右看了看，看一眼自己的哥哥，又看一眼自己的小叔子。
索姆亚当有着要靠妹妹来保护的感觉，更是羞愤交加，喝道：“艾娃，你让开。这里没你的事！”
索姆艾娃没有搭理他，最终还是怒视着朱利安。
“利安，你这是做什么？”
出乎所有人的意料，面对大嫂的质询。朱利安没有立刻回答，而是抛掉了手里的长矛，从马上跳了下来，走到索姆艾娃身前，单膝跪地，低着头大声说道
：“大嫂，您好！”
眼见得刚才还气焰嚣张不可一世的朱利安，突然变得如此恭谨，在场的许多人都感到难以接受，不由得发生了一片惊呼声。
“哎呀，你这是做什么？”同样的问题，其含义和语气却有着天大的差异。索姆艾娃手足无措，提着裙子退后了两步，“有什么话，你起来说。”
朱利安没有起来，一颗脑袋反而垂得更低了。
“我是痛感匪患严重，所以今天特地来向索姆亚当爵士建言，没想到惊扰了大嫂。朱利安有罪。”
“你想我大哥建言是没错。”索姆艾娃说道，“可是为什么要用那种口气，为什么非要闹到这种地步呢？”
“对不起，是我鲁莽了。”朱利安还是低着头，答道，“我也想心平气和地和索姆亚当爵士进行一番坦诚而愉快的会晤。但是……”
说到这里，他终于抬起了头，愤怒地看向了大嫂身后的索姆亚当。
看到他那喷涌着怒火的眼神，原本快气炸了胸膛的索姆亚当，莫名地感到了一丝心悸。
朱利安依然是单膝跪在地上，不过挺直了身子，将一只手搭在膝盖上，转头看向索姆艾娃，目光变得温和安详，带着尊敬和恭顺。
“大嫂，您是一位高贵的女性，呆在城堡里享受着安逸而宁静的生活，是您应有的权力。您没有必要，也没有义务去了解外面的险恶和残酷。所以，您可能不知道，外面克莱顿的匪患，已经严重到了何等地步。又有多少乡民，时刻生活在盗匪的刀锋爪牙之下。”
朱利安又把目光转向了索姆亚当，这一转眼间，他顿时就像变了一个人，演技之精湛令人叹为观止，“但是这一切，他应该知道！”
朱利安发出了这一声怒喝之后，忽的从地上站了起来，一股威严的气势冲天而起，惊得索姆艾娃又退后了两步，甚至连索姆亚当坐下的战马都开始不安地摇晃着脑袋。
“可他作为伯爵大人的代理人，在这段时间里做了些什么呢？“朱利安怒视着索姆亚当，手扶剑柄，上前了两步，“饮宴，夜夜欢歌。白天里装模作样地在城堡边上转上一圈，既便是难得地走出弗吉尼亚，也不过是为了游山玩水，其间没有去过任何一位封臣的城堡。到了晚上就彻夜痛饮，荒淫享乐，甚至还要抛弃自己的结发妻子，另寻新欢。”
他将手一扬，再次指向了那个女魔法师。
“和这个来路不明的女人！”
众人一片大哗，用复杂的眼神看着索姆亚当和女魔法师。而朱利安清楚地察觉到，大嫂的眼睛流露出了嫌恶的神情……
女魔法师原本就憋着一肚子的气，到这时哪还按捺得住？当下厉喝一声，也是将手一扬，在手心里握了半天的火球像是出膛的炮弹，投向了朱利安。
见她突然出手，人们的一声惊呼还没有发出，就见朱利安的身边闪过一道人影。
那人从朱利安的旁边伸出一只手，竟然生生握住了飞来的火球！
火球到了他的手里，立刻消失得无影无踪。他一边轻轻抖了抖手，一边绕到了朱利安的身前。
这是一个下巴光溜溜的中年男子，穿着一身黑色的法袍。
“这位女士，有话请好好说。”马格曼修士看了泰然自若的朱利安一眼，无奈的说道，“职责所在，请不要见怪。”
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;“你这个来路不明的女人！”发出这声怒吼的，并不是遭到了偷袭的朱利安，而是提着裙子站在一边的索姆艾娃。
“平时你仗着大哥的宠爱，在城堡里无论怎样的蛮横撒泼，我都忍了。”索姆艾娃柳眉倒竖，拿出了老特拉福德城堡女当家的威严，大声呵斥道。
“可是今天，当着这所有人的面，你怎么敢向我父亲的封臣动手？谁给你的这个权力，你真的把自己当成是谁了？”
女魔法师空有一身强大的力量，可是已经在马格曼手上挫了锐气，而且她的力量再强大，也不敢朝着索姆艾娃出手，一时间被训得花容失色。只见她一脸的委屈，眼中甚至噙着泪花。
由于长年在外奔波闯荡的缘故，她的皮肤难免有些粗糙，但是一旦做出这副楚楚可怜的模样，再加上和平时的形象，所形成的的巨大反差，既便是在朱利安看来，也是颇有几分丽色，对某人更是有着巨大的杀伤力。
“艾娃，你闭嘴！”果然，索姆亚当按捺不住，开始训斥自己的妹妹了，“从昨天开始，麦瑞就已经是你的大嫂了，你怎么敢这么和她说话！看看你的小叔子是怎么对待你的？
“你又把自己当成是谁了？你早就是朱利昂的妻子了，为什么到了现在，还时时以老特拉福德城堡的女主人自居！”
这话说得就过分了。非但围观群众的脸上异彩纷呈，索姆家族的骑士们脸色大变，甚至连那个名叫麦瑞的女魔法师都听不下去，对他连连使着眼色。
索姆艾娃气得脸色发白，身子一阵摇晃。朱利安连忙上前将她扶住，怒视着索姆亚当——这一下，他是真的生气了。
“我家的事，轮不到你来多嘴！”激愤之下，索姆亚当终于找回了自己的声音，开始组织语言，展开了对朱利安的反攻，“森林里藏着盗匪，我怎么可能不知道？但是我更知道，现在匪患并不严重，各地留守的骑士完全可以应付——当然，你的家族例外。因为谁都知道，你的父亲留给你的摊子实在是太烂了。”
“你今天这么小题大做的，拦着我大吵大闹的。为的究竟是什么？”索姆亚当冷冷看着朱利安，“是担心自己手头上的兵力太单薄，撑不过这个冬天吗？你要知道，既然佐治亚是你们朱氏家族的封地，你们就有义务保护自己的领民，事事都要依靠我们索姆家族，当初我的先人，又何必将那片土地分封给你们？”
“您的意思是，匪患的事情，您就打算撒手不管了吗？”朱利安也冷冷地说道。
“不是我不管。”索姆亚当冷笑着说道，“是事情远远没有严重那种地步。佐治亚的土地，是那么的肥沃，那里的人民，是那么的勤劳。只要你的父亲善加治理，足够他养起一支强大的军队。可是看看他做了些什么？当年他送你的弟弟去学魔法的时候，怎么就没想过今天呢？”
“佐治亚的事情，用不着您太过操心。”朱利安同样以冷笑回应，“以我朱利安的威名，既便是再凶悍的匪徒，相信他们也对佐治亚望而却步！”
这番话说得掷地有声，旁观众人无不色变。人群中忽然有人高声喊道：“说得好！”
朱利安神情冷峻，继续问道：“我问的是，克莱顿的匪患，您就真的打算撒手不管了吗？”
“克莱顿哪来的什么匪患？”索姆亚当大怒，“如果我的父亲还在，借你十个胆子，你也不敢在这里胡搅蛮缠无事生非！”
“伯爵大人当然不会像你这样罔顾危机，迷恋女色。”朱利安大声说道，“否则的话，我照样会向他大胆进言。”
索姆亚当冷笑一声，“呵呵，等他回来了，你大可以试试看。”
“你既然不愿管，那就算了。我也懒得跟你废话。”朱利安摇了摇头，“不过我还是劝您一句，自古以来，因女色而乱国的例子比比皆是……”
“你闭嘴！”索姆亚当喝道。
“虽然我们杰梅尼帝国开始实行了‘如夫人’制度，但我们这些也万万不能‘只见新人笑，不见旧人哭’，为了‘如夫人’而抛弃了正牌的夫人，是万万不可取的……”
“你闭嘴！我什么时候抛弃自己的夫人了？”索姆亚当浑身都在冒火。
“但是她每天都在哭泣，你是瞎了眼没看到吗？”索姆艾娃这时突然冒了出来，给了兄长当头一棒。
朱利安感激地偷偷看了大嫂一眼。他通过自己的“情报机构”，当然也知道了这个内幕，不过由大嫂说出来，那效果不知好了多少。
“亚当……”这时麦瑞忽然娇声说道，“看来，是我害了你呢。”
她的声音虽然娇媚，但是朱利安听出了其中带着的心灰意冷——想想也是，她并不见得有多么喜欢索姆亚当，更多的恐怕还是想着，将来以伯爵夫人的身份，过上富足尊贵的生活。既便是一个所谓的“如夫人”，那也是极好的。
不过索姆亚当今天一再被自己的封臣和妹妹当众挤兑，颜面尽失，无疑在她的心目中也是形象尽毁……
“算了，我还是走吧。”麦瑞摇了摇头，带着难言的失望和失落。
她不像是惺惺作态，脚下一踢马刺，竟是真的要走。
“站住！”索姆亚当催马上前，一把扯住了她的缰绳，“我不许你走！”
索姆亚当真情流露，用一双发红的眼睛，看着在场的所有人，包括朱利安，也包括自己的妹妹。
“我告诉你们大家，她不是一个什么来路不明的女人。她名叫麦瑞，是一位四级魔法师，也曾经是和我一起出生入死的队友。
“她曾经不止一次救过我的性命。在我的心目中，她比我自己的性命更加重要！
“从今以后，我不许你们再那样称呼她，我现在命令你们，从今以后，你们一定要称她为‘麦瑞夫人’！”
眼看着一个重情重义的好男儿形象已经树立了起来，朱利安的心里既是感动，又是为难——这对他来说，可不是什么好事。
可就在这时，索姆亚当又深情地凝视着麦瑞，说道：“麦瑞，只要不失去你，这个克莱顿伯爵我不当也罢！”
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;蓦然听到未来的克莱顿伯爵当众说出了这种肉麻的话，人们无不被雷得外焦里嫩，继而目瞪口呆。
朱利安第一时间将目光转向麦瑞，只见女魔法师也是一副惊诧莫名的样子，好像是不相信自己的耳朵。
大哥……哦不，是大叔……朱利安在心里面呐喊着，拜托你成熟一点好吗？你若是不要那克莱顿伯爵的宝座，就更要失去她了！
不过，事情也未必就那么绝对呢！
人非草木，孰能无情？尤其是感性胜过理性的女性……看那女魔法师的样子，未必就没有被这肉麻的话语打动呢。
“大哥啊！”索姆艾娃忍不住叫道，“你知道自己在说什么吗？”
“我当然知道。”索姆亚当宛若情圣降临，傲然答道，“就算父亲大人在这里，我也是这句话！”
听到这石破天惊的宣言，人们终于反应了过来，齐齐发出一声惊呼。
在一片嘈杂中，朱利安那清朗的声音分外响亮。
“‘易求无价宝，难得有情郎’。”他看着女魔法师，笑道，“麦瑞夫人，恭喜你了。我在这里祝你和索姆亚当爵士，白头偕老，百年好合。”
麦瑞愿意委身于索姆亚当，虽然是怀有其它的目的，但是她毕竟还年轻，被他这么当众示爱，怎么可能会没有丝毫感动？再被朱利安这么一恭维，心里顿时甜丝丝的，看向索姆亚当时，眼神中也带着几分情意。
“索姆亚当爵士，关于匪患的事情……”朱利安又旧事重提。
此时索姆亚当看朱利安多少也顺眼了些，不过他的心里已经被麦瑞那温柔的眼神和俏丽的容颜完全占据，哪里还愿意理会那子虚乌有的“匪患”。
“你自己看着办好了。”他不耐烦地说道。
“是，如您吩咐，我的大人。”朱利安微微一躬身，见索姆亚当再不愿意搭理自己，便走到了索姆艾娃身前。
“大嫂，您愿意回安菲尔德城堡吗？我正好保护您回家。”
索姆艾娃已经对自己这个大哥失望透顶，蓦然听到朱利安说出了“回家”，顿时心头一颤。
“好吧，我先回去收拾一下，你在这里等我。”
“是！”朱利安双腿并拢，向大嫂鞠了一躬，然后又示意萧文将马牵开，给索姆亚当等人让开道路。
看着索姆亚当和麦瑞并肩从面前走过，朱利安微微摇了摇头，发出了一声微不可闻的叹息。
“索姆亚当爵士如此重情重义，伯爵大人还真是教子有方呢？”围观群众中，有人大声评价道。
人们对此反应不一，有唏嘘感叹的，有嬉笑起哄的，也有摇头冷笑的……
“朱利安爵士。”马格曼臭着一张脸走了过来，“您如果总是这么个弄法，我们的压力很大啊。”
“你们放心，整个克莱顿，再也找不到比他更强的家伙了。”朱利安笑嘻嘻地说道，“不过，如果连他都能给你们带来巨大的压力，那么邪恶势力真的找到了我时，你们岂不是要直接举手投降了？”
奥格托也是神色不善，“真是想不到，吾主怎么会眷顾你这种人？”
“嗯？你说什么？”朱利安顿时变了脸色，“吾主的旨意，岂是你我凡人所能妄度的？”
这句话，朱利安之前屡试不爽，不知唬住了多少人。此时却吓奥格托不到，只见他胡子一翘，当场就要发作，不过被普罗米斯和马格曼给劝住了。
过了没多久，一辆小马车从老特拉福德城堡驰了出来，停在了朱利安面前。
这辆马车陈旧和寒酸，由两匹上了年纪的驽马牵着。不要说跟费朗捷琳娜的豪车相比，就是比起罗丽丝的座车也大为不如。
索姆艾娃从车窗里探出头来，又回头看了一眼老特拉福德城堡，脸上流露出一丝凄楚和婉伤。
“利安，你上来，陪我……和小菲普说说话。”她对朱利安说道，笑得有些勉强，“你和菲普很久没在一起玩了，他恐怕都不认得你这个叔叔了。”
“好的。”朱利安笑了笑。他知道大嫂其实是想跟自己聊聊，不过叔嫂同车毕竟是有些尴尬，所以把儿子拿出来当借口。
当他连人带甲两百来斤的分量，登上马车的时候，脚下的木板顿时发出了不堪重负的呻吟。随着车夫的一声吆喝，拉车的两匹老马使出了吃奶的力气，总算让马车行驶了起来。
“大嫂……”朱利安小心翼翼地在索姆艾娃对面坐了下来，担心地看了看这辆似乎随时都会散架的马车，然后看向那位容颜娟秀、气质不俗的伯爵小姐，诚心实意地说道，“真是委屈您了。”
索姆艾娃摇了摇头，苦笑着说道，“这句话，你的父亲和大哥，已经跟我说过很多遍了，现在你又来了。”
“是我以前过于迟钝，来得迟了。”朱利安谦虚地说道。
索姆艾娃心事重重，也被朱利安逗得展颜一笑。
随着马车的颠簸，未来再未来的佐治亚男爵——才两岁多点的朱菲普，躺在母亲的怀里昏昏欲睡，一点都看不出要和朱利安这个叔叔说话玩耍的意思。
如果是换在以前，索姆艾娃也不会产生和朱利安谈心的兴致。但是这些天来，她经历了太多的变故，父亲和丈夫又不知道什么时候才能回来，掰着手指头数数，满肚子的心事，也只有跟朱利安这个小叔子倾述了。
而且，这几月来，朱利安不知是吃了什么灵丹妙药，忽然变得聪明懂事了起来，对她又是那么的恭敬。
“唉，算了。希望你们再也不要说这种见外的话了。”索姆艾娃靠坐在座位上，轻声说道，“我嫁给你大哥已经三年多了，却一直没有把自己真正当成是朱氏家族的一员，还总当自己是原来的那个伯爵小姐。亏得我大哥今天骂醒了我。”
“索姆亚当爵士说的话太过分了。”朱利安劝道，“无论如何，您永远都是伯爵大人的爱女，是一位尊贵的伯爵小姐。”
“可是，安菲尔德城堡，才是我真正的家。”索姆艾娃凝视着朱利安的眼睛，“你实话跟我说，你今天这么做，究竟为的是什么？”
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;“为的是什么？”朱利安笑了，“当然是为了打响我的名气，以便于在将来在离开佐治亚，甚至是离开克莱顿之后，在外面能够谋到一个更好的位置啊。”
尽管心里已经有所准备，但是亲耳听到朱利安说出这话，索姆艾娃还是呆住了。
“你……你真是这样想的？”
“当然是了。”朱利安笑道，“难道您愿意看到我和大哥，为了争夺一个区区佐治亚男爵的宝座而兄弟反目吗？”
“当然不愿意了！”那种场面，索姆艾娃之前想都没去想过，现在突然被朱利安提起来，莫名地感到了一阵恐惧。但是看到朱利安那清明的眼神，随之又觉得心安。
“但是，你也不用当着那么多人的面，弄得我大哥下不来台啊！”索姆艾娃毕竟是从贵族圈子摸爬滚打出来，当时就眯起了眼睛，“难道说……”
“难道说，我对克莱顿伯爵的宝座，都起了觊觎之心？”朱利安捂住了嘴巴，免得笑声太大，“您可真会想啊。”
索姆艾娃自己也觉得好笑，顿时泄了气。随即又是一声长叹，“可是我的那个大哥，也太不争气了。”
“您别想这么多了。”朱利安只好继续开导，“也许过段时间，他就会明白过来呢？再说了，等到伯爵大人回来，自然会教训他的。”
索姆艾娃摇了摇头，娟秀的脸上又流露出了婉伤。
“其实，我和我的那位大嫂的关系并不好……”
“知道，贝氏家族的小狐狸精嘛。”朱利安微笑着说道。
索姆艾娃讶异地瞪大了眼睛，“好啊你，多久以前我说的话，你居然还记得。”
朱利安也察觉到了自己的失言，连忙说道，“这么精彩的话语，我怎么可能不记得？”
索姆艾娃也笑了，那笑容一现即逝，“可是看着她这么年纪轻轻的，就被我大哥抛到了一边，成天的以泪洗面，我的心里也真不是滋味。”
她用更加严肃的眼神凝视着朱利安，“你说，将来你大哥会不会……”
“不会！绝对不会！”朱利安认真地说道，“你看我家都穷成这样了，他就算有那个心，也没那份力啊！”
索姆艾娃愣了愣，然后又笑了，“说得也是。我大哥为了娶这个什么‘如夫人’，先是向教会交了三百个基尼的‘赎身费’……”
“这么便宜？”朱利安忍不住问道。
索姆艾娃白了小叔子一眼，“他跟你一样，不过是个爵士罢了。就算是三级骑士，又要得了多少钱？”
看来，这事儿还得趁早呢。朱利安心下暗想。
“不过贝氏家族可就没有教会那么好说话咯。”索姆艾娃悠悠说道，“贝克尔子爵可是敲了他整整一千个基尼呢，才许他娶那个来路不明的女人过门——这个败家的玩意儿！”
在骂过自己的大哥之后，艾娃又将目光投向了朱利安，“一个子爵的女儿，都要一千个基尼。你说，将来你大哥要是想娶‘如夫人’，我要他三千基尼，不算过分吧？”
“何止是不过分，简直是太少了。”朱利安忙道，“您别想这么多了。以我大哥的为人，您这辈子是休想赚到那个钱了。”
“但愿如此吧。”艾娃感觉和小叔子一番交谈下来，心情居然舒畅了许多。她用一种戏谑的眼神看着朱利安，一只手轻轻拍打着已然熟睡的儿子，悠悠说道，“那么，你又是什么样的为人呢？你和罗丽丝那鬼丫头的事情，已经成了全县皆知的秘密。如今的行情已经在这儿了，将来你又打算付给你的妻子多少钱呢？”
平平淡淡的一句话，犹如一记闷棍，狠狠地敲在了朱利安的脑门上。子爵的女儿是一千——果然是名副其实的千金大小姐呢！而伯爵的小姐是三千，那么，公爵小姐呢？
还不等朱利安从绝望中回过神来，此时马车离开县城已经很远了，道路变得愈发坎坷。为了保证那两匹老马还能拉得动车子，更为了车子不被颠散架，朱利安只得下了车，骑上自己的宝马。
这匹宝马也是人家送的——朱利安往往是只有骑上马或是穿上铠甲或是拿起佩剑的那一刹那，才会想到自己的妻子。
此时他的心里愈发不安。随着他对这个世界的物价行情已经是越来越了解，那种不安的情绪就越来越强烈。
想想看，一把受众面有限的“瑞克撒特的挽歌”可以卖一千二百个基尼，甚至连一把谱不靠谱调不着调的所谓“艾尔萨斯的毁灭”都可以卖三千。那么，自己的那把“金麦尔的锥子”作为骑士标配的双手大剑，并且威力早已得到了证明，又可以卖多少钱呢？
还有座下的宝马、身上的铠甲……
朱利安不由得看向北方——那位公爵殿下究竟是多么的富有，才会对素未谋面的女婿如此的大方呢？
※※※
此时的阿颇顿城。
费朗捷琳娜在整整一晚上的“辗转难眠，夙夜忧叹”之后，终于写出了一封回信，交到了乔里的手上。
公爵夫人自然也在场，她看着乔里离去的背影，叹息着说道，“女儿啊，你还是决定再给那个混蛋一次机会么？”
“母亲大人，请您以后别再这么称呼他了。”捷琳娜柔肠百结，低着头说道，“我和他之间，总这么下去也不是办法。”
“唉，算了。”公爵夫人也认命了，“不管怎么说，一个早上三点就起来练剑的家伙，总比一个下午三点才起来要强得多。”
“妈妈……”捷琳娜忽然涨红了脸，轻轻依偎在继母的怀里。
“怎么了？”公爵夫人见女儿换改了对自己的称呼，就知道她肯定是有体己话要向自己吐露了。
“没事的，妈妈在这儿呢。”萨瑟轻轻揽着女儿的肩膀，“有什么事情尽管跟妈妈说。”
“您所说的，却正是我担心的。”捷琳娜将脸藏在母亲的怀里，呢喃着说道，“您说，他那么……那么的……我好怕……”
“怕什么？”公爵夫人一时转不过这个弯来。
“怕我到时候受不了他！”捷琳娜都不知道自己怎么会说出这话，羞得直往母亲的怀里拱……
“不用怕。”萨瑟强忍着笑意，开导着这个不开窍的女儿，“我跟你说啊，这世上啊，只有累死的牛，没有耕坏的田。我们女人呢，看似柔弱……”
“行了行了，您不用说了。”捷琳娜立刻就明白了这话里的意思，慌忙说道。
她又抬起头，用一张红布的脸蛋对着母亲，眼神中又带着期望。
“您说，他每天累成了那样，应该……应该不会去碰其他的女人吧？”
这可未必！公爵夫人心想，你父亲平时也非常的勤奋，可还不是一边跟我生了四个女儿，一边在外面拈花惹草？
“不会的，你放心好了。”萨瑟爱怜地看着女儿，“我不是跟你说了吗？像他那样个弄法，铁打的人也受不了……”
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;“这就是你花了三千个金币买来的，传说中射杀了巫妖的宝物？”
华丽的大理石桌面上，放着一把陈旧的十字弓，一只瘦骨嶙峋的手在十字弓上轻轻地抚摸着。
“‘艾尔萨斯的毁灭’？呵呵，有意思……”手的主人是一个仆役打扮的老人。确切的说，刚刚他还是个仆役，可是现在，他的身躯已经被另外一个灵魂所占据。
此时他正位于一座城堡的顶楼，从宽大的窗户里望出去，可以看到无垠的大海……
“启禀主子。”在他的面前，跪伏着一个身穿华服的男子。那男子的一张脸几乎贴在了地上，自然是看不到他的相貌，但是能看到他的头边上放着一顶高冠，右手边上放着一柄权杖。
“这是我在哈比内斯大陆一个不成器的奴才，从杰梅尼帝国的阿颇顿城买来的。我已经探察过了，上面没有丝毫的魔法波动，没有丝毫的特异之处，就是一把最多值十个金币的普通十字弓……”
十个金币？萨拉格斯姆托气度雍容地将手缩回，心中却是大怒，感觉自己受到了莫大的侮辱——多少年没有碰过这么廉价低劣的东西了！
跪在地上的男子感受到了主子的不满，连忙说道：“我的那个不成器的奴才，派人对这把十字弓的原主人进行了一番详细的调查。”
“派人？”萨拉格斯姆托失笑道，“他好大的架子啊。”
“主子，是这样的。”男子忙道，“我的那个奴才再不成器，好歹也是一个公爵……”
“嗯。罢了——他真的只是一个二级骑士？”萨拉格斯姆托对二级骑士的兴趣远远超过了那位公爵。
“应该有三级了。”男子答道，“等级这个东西，原本就是个参考。”
“这还用你说？”萨拉格斯姆托淡淡地说道。
“是，是，是奴才多嘴了。”男子大惊，一个脑袋紧紧贴着青石砌就的楼面，看样子恨不得一头钻进去——在极度的恐惧之下，事实上他也确实是这么做的。那坚硬的青石楼面转眼就被他生生拱得凹下去了一块。
“罢了。继续说说那个二级骑士吧。”萨拉格斯姆托感到了一阵烦躁。只值十个金币的十字弓，二级骑士，自己怎么关注起这些东西来了？简直是自毁形象……
“简单点。”
“是。简单来说，就是除了特别的勤奋之外，没有丝毫特异之处。不过，他派去的人，在当地找到了这个。”
那男子趴在地上也不起身，放在书架上的一只黑色木盒却忽然自动打开了，一块黑黝黝的石头从盒子里升了上来，然后不疾不徐地飞到了萨拉格斯姆托的面前。
这是他用自己的意念操纵物体，在常人眼里固然是惊世骇俗，在萨拉格斯姆托看来却是不值一哂。
“消音魔法石？”萨拉格斯姆托一眼就看出了此物的来历，这样的东西勉强值得他碰上一碰。为了慎重起见，甚至值得他用精神力查探一番。
稍一触碰，他对这件物品的原主人就已经有了大致的了解。
“如此低贱的存在，竟然也敢自称巫妖。”他又是好气又是好笑，将石头随手扔在了地上，“活该他被一个二级骑士射杀。”
他又将目光转向了那把十字弓，看着上面贴得满满的克莱顿各家领主的印鉴——这一窝的骗子！
他的眼中亮起了两道银光，在十字弓上一扫而过。这是他运用自己的精神力，对那把所谓的“艾尔萨斯的毁灭”扫描了一通。
果然，毕竟是件凡物，而且经手的人也太多了，以萨拉格斯姆托之能，也是一无所获。
不过那把十字弓立时变了模样，泛起了淡淡银光。
“这把十字弓上面，已经留下了我的印记。”半神巫妖忽然间童心大起，“我给它起个名字，就叫‘萨拉格斯姆托的凝视’。交给你的那个奴才，让他至少要卖到十万金币以上。”
“能得到主子的青睐和赏赐，是这把十字弓，也是那个狗奴才的荣幸。”男子应道。
“好了，我们在这件事情上浪费的时间已经够多了。我跟你说说这趟来找你的主要目的。”
男子全身都趴到了地下，静心凝神地等候着主子的吩咐。
萨拉格斯姆托缓缓走到窗前，望着窗外的大海，仿佛看到了大海对岸的哈比内斯大陆，更看到了矗立于那片大陆上的撒哈拉圣山，还有圣山之巅那座巍峨的神殿……
只要我——既便是我的灵魂，出现在了哈比内斯大陆，创世教会的那帮秃驴，就会变成一群见了骨头的饿狗，向我扑过来。萨拉格斯姆托的心里，既有骄傲，又带着一丝悲凉。
不过没关系，我本人虽然暂时去不了那边，可是手下还有一帮好奴才……
“杰梅尼和范特这两大帝国，爆发了战争。”他对跪在脚边的男子说道，“我交给你的任务就是，让这场战争尽快结束。”
“是的，主子。”男子毫不犹豫地答道。
“你就把精力放在范特帝国好了，杰梅尼帝国那边不用你去管。”半神巫妖的意识里出现了哈比内斯大陆的全图，包括了地上和地下。
凡是敌人所希望的，就是我们坚决要反对的！他对自己说，在这一点上，我和崔斯特杜垩登的利益是一致的，相信他们也能想到。而魔索布尔城正位于杰梅尼帝国以东不远的地下——至于另外一个家伙，暂时还指望不上。
凡是敌人所希望的，就是我坚决要反对的！
“杰梅尼帝国的萨克森亲王，名叫罗德斯费托曼，替我除了他。”
萨克森省正好又位于杰梅尼东部，就让他们两家先去狗咬狗好了。
“是的，主子！”对此，那男子也是毫无二话。
最后，萨拉格斯姆托将手一伸，一只皮袋子凭空出现在了他的手上。
“这是我炼制的丹药。药方也在里面。”他将袋子扔到了男子的面前，“在那片大陆上，如果有领主重伤或是重病垂死，你可以救他一救，至起码也要让他多活几年。”
“当然，这丹药得来不易，至少要伯爵以上才有资格享用，至于那些什么子爵男爵，就不必去管他了。”
“是的，主子！”
过了好一会儿，那男子再没听到动静，便小心翼翼地抬起了头，眼前只有一具失去了灵魂的躯壳。
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;秋天的阳光透过高大的杉树枝叶缝隙，照进了这片森林，依然是那么的明媚。
朱利安骑在马上，缓缓地来回走动。他的面前，老老实实地蹲着上百个男子，每个人的脸上都带着惶恐不安的神情，在自以为朱利安没有注意的时候，用畏惧的眼神偷偷看他一眼——这命运的主宰者。马蹄踩在落叶上，像是踩在他们的心上。
朱利安率领着由克莱顿各大家族组成的联军，进入森林已经有五天了。这座森林比他想象中要大得多，而收获也比他预计中的要大得多。
才短短几天的工夫，他们就已经抓获了将近一千的俘虏。其中自然是良莠不齐，既有积年的老匪，也有新近才逃入森林的难民。
一般情况下，这两者的区别十分明显。在其他人看来，前者就地处决，后者抓回自己的领地去做农奴就是了。
不过朱利安却觉得这样有些可惜——既便是匪徒当中，只要有颗向善的心，未必就不能让他们变成合格的农奴，从而为自己创造出更大的财富，一刀杀了的话，未免有些可惜。
在这些天的相处当中，朱利安以自己无可置疑的实力和超凡的魅力，已经完全掌握了这支联合部队的领导权——这也原本是他此行的主要目的所在。至于在这么短短时间里，就能抓到如此之多的俘虏，完全是意外的收获。
所以，杀谁不杀谁，由他说了算。
朱利安在俘虏面前来回走了两趟，心里已经有了数，随着他手指的方向，围在边上的士兵如狼似虎地冲入人群，将几个一看就不像好人的汉子揪了出来。
但是，事情还没有结束。
朱利安又凝神看了看，脸上露出淡淡的笑意，再次举起了手，指向人群中一个相貌朴实的汉子。
士兵们正想上前抓人，那汉子忽然跳了起来，冲着与朱利安相反的方向撒腿就跑。
拦在他前面的俘虏，被他像踢皮球似的踢开，没有对他的速度造成丝毫妨碍，两个士兵也被他撞得飞出老远。一支羽箭射中了他的大腿，他也浑不在意，对生存的渴望，已经盖过了那些许的痛疼。
眼看着他就要跑进森林的深处，一个小小的身影突然挡在了他的前面。
那个悍匪狂叫一声，不知从哪儿摸出了一把匕首，猛然刺向挡在他面前的萧文。
萧文也不拔剑，侧身飞起一脚，踹在那悍匪的肚子上。悍匪像是一只皮球，倒着飞入到人群当中，口中鲜血狂涌。
在场的人当中，能拿下那个悍匪的多得是。不过大多数人都不屑于出手，而且朱利安早已表露了要萧文多多历练的意思，其他人自然也就随他了。
“朱利安爵士，好眼力。”旁边的马格曼修士赞道。
“没什么，小意思。”朱利安应了一句，又将目光转向一边，“是谁给他们搜的身？今天晚上不许吃饭。”
边上的贝启托爵士涨红了脸。负责给这帮俘虏搜身的，正是他们家族的人。
对朱利安的命令，他也不敢反驳。倒不是说出于畏惧，毕竟是己方有错在先，而且朱利安有时候虽然表现得非常严厉，但处事还算公允。更难得的是，他对财物的兴趣不大，似乎对人口更感兴趣。
朱利安挥了挥手，被看押在不远处的一群妇女小孩走了过来，两边都在找寻自己的亲人，到处响起了喊声哭声，现场乱成一团。
早在皇帝陛下的征召令刚刚下达的时候，无数的杰梅尼人民就面临着一个艰难的选择。
一个是将妻儿留在家里忍饥挨饿，自己带着简陋的行装，踏上明显是凶多吉少的征途，去打一场不知为何而战的战争。
而一个选择是，带着家里的粮食财物，和家人一起逃入森林，勇敢地去面对森林里的一切凶险。
两者同样艰难。
很多人选择了前者，毕竟好死不如赖活着，随军出征的话，既便是个死，总能拖上一段时间。如果领主大人比较仁慈或者靠谱的话，也不一定真的就会死。
但是也有许多人选择了后者，森林里固然凶险，总可以免去了征途上的劳累；匪徒固然凶悍，并不见得就比领主更加残酷。再说了，无非就是个死，一家人好歹也要死在一起！
今天遇到的情况有些特殊。这些逃亡者的运气不太好，一进森林，就落到了一伙真正的悍匪手里，过了一段惨无天日的日子。
这些天来，殴打、****、虐杀……和他们伴影随行，像是永远不能醒来的噩梦。
尽管朱利安等人也没安什么好心，在解救他们的同时，是要把他们当农奴的。不过在眼看着那些穷凶极恶的匪徒被砍掉了脑袋之后，总算出了一口恶气，从噩梦中醒来的人们，还是接受了这个无奈的结局。
毕竟，好死不如赖活着。至少，解救了自己的这帮骑士，口口声声地保证了他们的领地上，有着足够的粮食，不会让自己饿死。
更何况，随同他们来的，还有一群看上去就像好人的神职人员……
在刚进森林的那两天里，除了朱氏家族之外，其他家族的人都先后发现了从自家领地逃走的村民。而随着他们不断地向森林深处进军，遇到的基本上都是来自邻县的逃亡者了。
不怕不识货，就怕货比货。在和最近几天的俘虏交谈过后，克莱顿的骑士们为自家的仁慈感到了深深的骄傲。
在瓜分了匪徒的积蓄之后，朱利安等人又安排了人手，将新抓的俘虏带回领地。到了那边，自然会有人接收他们。
眼看天色已经不早了，像以前几天那样，朱利安又拿出一份地图，试图在上面找到自己所在的位置，以便于进一步找出合适的宿营地。
这份地图是乔西重金从一个声称对这片森林有着深刻了解的佣兵手上买来的。
不能说那个佣兵骗钱，但是地图画得实在是太简单，所以从进入森林的第三天起，朱利安在地图上就已经找不到自己所在的位置了……
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;夕阳下，朱利安正在看着那份不知所云的地图，耳中忽然响起了波隆的声音。
“大人，那些匪徒交代了。”
朱利安抬起头，看向波隆，脸上露出了信任的微笑，“哦，是吗？”
对波隆来说，相比于每个月发给自己的那几个金币的薪水，朱利安的这份信任，更让他觉得暖心。
波隆也是个老江湖了，不会被人轻易打动。但正因为他见得人多了，所以他可以确定，朱利安对自己的信任，完全是发自内心的。
“往那个方向过去大概二十公里，就是‘开膛手杰克’的老巢。”波隆指向森林深处。“听说他手下有两百多个喽啰，其中还有一个魔法师。”
“开膛手杰克!”克莱顿的骑士们轻声惊呼，脸上微微变色。相比之下，魔法师倒不算什么了。
那杰克乃是在附近这几个市县，逞凶了将近三十年的一个悍匪。从他的匪号中便可知其手段之凶残。
他为人狡猾，武技更是高超，不但是一个四级战士，更有着狂化技能，可以突然之间爆发出五级战士的战斗力。
朱利安微微一笑，放下地图，看着众人，“怎么样，先生们，干不干！”
“干了！”贝启托大声说道。
“对，干了！杀了这个恶魔，抢光他的……”某个嘴欠的家伙被同伴捂住了嘴巴，所有人都用热切的目光看着朱利安——反正有他顶在前面呢。
克莱顿九大家族，只有朱、贝、罗、崔、安这五家参与了此次的联合行动。各家出兵数量不等，其中贝氏家族来了六名骑士，将近两百的士兵，罗崔安三家都是三四个骑士，另有一百不到的士兵，至于朱氏家族——不说也罢。
朱利安从县城回到安菲尔德城堡的第三天，一支汇合了克莱顿县中南部各大家族的联军，就被他给拼凑了起来，然后经亚巴拉马，进入了森林。
在前几天的行动中，五家兵马都是分进合击，将扫荡面尽量扩大，以便于抓获更多的俘虏。
其实朱利安是计划联合附近几个县市的领主一起行动，对这片森林进行一番彻底的清理。不过他也知道自己不可能指挥调度得了邻县的领主，而且使者往来联络拖延时日，其中有着重重阻碍和难题。
所以，他只是通过各种渠道向克林奇、克里斯普等地发出了自己想要剿匪的信号，至于其他人会不会响应，甚至派出的使者能不能找到当地的主事人，都没有一点把握。
这些天的行动非常顺利，人们无论对自己，还是对朱利安，都是越来越有信心了。
“那好。”朱利安说道，“总在森林边缘游荡，我们的收获毕竟有限，这样多没意思？再说了，我们现在不趁着人都差不多到齐的时候，去找他们，难道还要等到冬天我们又分散了的时候，等着他们来找我们？”
“就怕他们见我们人多，一下子溜了。”带领着崔氏家族的莫斯爵士说道。
“就怕他们不溜。”朱利安看了看手中的地图，“我们还可以把兵力分得更开，把网再撒大一点。一边多抓些小鱼小虾，一边逼近那条大鱼……”
“还要把兵力分散？”有人苦着脸说道。
在平原上，这些骑士倒是不怕那杰克，可是在这森林之中，情形就完全不同了。眼看着再往里走，已经不可能再骑着马了。而众所周知，骑士只要一下了马，战斗力顿时大减。如果需要步行跋涉的话，连穿戴重甲都变成了不可能。
有朱利安压阵倒还没什么，可要他们自己去面对那凶名素著垂三十年的开膛手杰克，着实是让人发怵。
“当然了，我们一定要堵住他向其它地方逃跑的道路。”朱利安淡定地说道，“他要跑也行，但是只能逃往森林的更深处。”
在场的人都知道那所谓的“森林的更深处”究竟意味着什么，这下连普罗米斯、马格曼等人都有些脸上变色。几乎所有的人，此时对朱利安的评价都是——够狠！
至于各家的难处，朱利安当然早就考虑到了。否则的话，他也不配当这个临时指挥官。于是，他把波隆、崔蔓、崔茜和苏迪他们四个，分别安排到了各家的队伍中。
在这些天的相处中，各家对朱利安手下的这四个人，多少有了些了解，知道他们的身手，尤其是步战能力都颇为了得。有他们在自己的队伍中充当主心骨，即便是和那杰克遭遇，至少也能撑到其他各路人马赶来支援。
这样一来，朱利安的身边，除了萧文之外，就只有教会给他派来的那帮保镖了。
在收获了其他各家的钦佩和感激之后，马格曼等人看向朱利安的眼神不免有些古怪。
夜幕降临之后，教会的人们对朱利安的看法不得又发生了改变。
因为和之前几天一样，朱利安在吃过晚饭稍事休息之后，又一次不顾征途的劳顿，投身到了艰辛的修炼当中。
因为波隆不在，而萧文又太小，所以那奥格托骑士终于有了和朱利安“交流”的机会。
看来远在德累斯顿城的特拉谢拉大主教，对朱利安这个“神眷骑士”果然是高度重视，为了保证他的安全，特意派来了两个好手。
在没有使用宝剑，而是同样使用练习木剑的前提下，即便地球上的人们对朱利安的支援，已经达到了他身体所能承受的最大限度，但他依然不是奥格托骑士的对手！后来只好找了两个圣堂武士作为陪练。
而那位马格曼修士也是颇不简单。虽然不以武技见长，但是一个“中级防御术”被他轻描淡写地施放出来，却使朱利安的防御力大幅度提升。
即便如此，奥格托却没有丝毫得意。他也发现了。如果朱利安使得那把“金麦尔的锥子”，他并没有取胜的把握。也就是说，朱利安并不一定需要他的保护，更多的只是需要他的协助。这其中的差别，可就大得很了。
当其他人裹着毯子开始睡觉的时候，朱利安还在练剑。
当有些人一觉睡醒之后，蓦然发觉月已中天，而朱利安还在练剑……
今夜如此，夜夜如此！
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;明媚的秋阳，照耀着这山坳中的一片小木屋。
山崖上，一道瀑布倾泻而下，四溅的水花映射着阳光，形成了一道小小的彩虹。
青草，野花，再加上四处环绕的森林，构成了一副世外桃源的景象。
可是对小小年纪，却盼望着死亡降临的齐格来说，这里是人间地狱！
这里就是“开膛手杰克”的老巢！
山坳的入口，矗立着一道木质的高墙，几个满脸横肉的土匪，警惕地注视上山的道路。
大门处悬挂着一具惨遭开膛的尸体，里面的脏腑被掏得干干净净，空荡荡的像是一只破口袋，在随风飘荡——那是艾特爵士，齐格以前的领主。
早在齐格很小的时候，父亲就经常跟他说：“儿子，快点长大，长大了跟艾特爵士去当兵，立下功劳后，就可以获得私地了！”
父亲在自家的份地和领主老爷的公地上，来来回回地操劳了大半辈子，累弯了腰，累白了头，可是每年下来的收获，也只够一家老小勉强糊口。
拥有一块属于自己的私地，是父亲一辈子的心愿。
战争突然降临了。就在两个月前，艾特爵士在村里召集了士兵，说是要去打克莱顿人。可是父亲太老，而齐格又太小，所以他们家没份。
艾特爵士很快就回来了。在齐格的心目中，威武雄壮宛如战神的爵士大人，竟然受了伤！也就是在那个时候，从其他人的口中，齐格听到了一个令人心悸的名字。
正当大家以为，事情就此结束，生活又将恢复昔日里的平静时，战争居然又一次降临了。
而这一次，就不是去离家只有几天路程的克莱顿，而是要横穿整个帝国，前去远在天边的另一个国家了。
而这一次，艾特爵士就没有放过齐格一家了。
父亲几天没有合眼，最终还是不敢将全家老小的性命，托付给暴躁鲁莽的艾特爵士。
这样一来，他们就只有一条路可走。那就是，逃离艾特爵士的领地，逃离所有领主老爷的领地，逃进那一望无边，凶险莫测的大森林！
于是，在一个月黑风高的夜晚，齐格一家五口——父亲、母亲、姐姐、弟弟，加上齐格自己，收拾了一些衣物，用家里仅有的一匹老马，驮着家里仅有的两百来斤麦子，偷偷离开了自家的茅屋，踏上了逃亡的不归路。
那一夜的惊心动魄，给齐格造成了巨大的冲击。
他们不是村里第一户逃亡的人家，吊在村口的一具具尸体，昭示着他们一旦被抓获，所应得的不妙结局。
不知是幸运亦或是不幸，他们没有被抓住。
而这一来，等于是，从火坑跳进了地狱！
几天后，他们一家遭遇了另一户同样逃进森林的人家。对方仗着自己人多，打起了齐格他们的粮食和牲口的主意。在经过一番试探和恐吓之后，便开始明抢了。
父亲和齐格，包括年幼的弟弟，为了生存而拼死反抗。就在那一天，刚刚才十四岁的齐格，染上平生以来的第一条人命。然后，又是第二条……
那一架，齐格打赢了，不但保住了自家的粮食和活下去的希望，反过来还抢了对方的不少粮食——可是，没有保住弟弟的性命！
现在回想起来，弟弟是何等的幸运，那些早死的人，是何等的幸运！
没多久，他们就被一伙盗贼发现了。这一次，齐格父子连反抗的念头都不敢有，乖乖当了对方的俘虏。
母亲死了——因为在那伙盗贼的眼里，又老又丑的女人，没有活下去的资格。
现在回想起来，母亲算是比较幸运的，“仅仅是”目睹了幼子的死亡……
就当他们将脏手伸向姐姐的时候，没想到救星来了。
来的是邻村的齐默爵士！这位勇武更胜艾特爵士的英武骑士，其仁慈更是令人无法想象。他不忍心逼迫领民，完成上级领主的征兵任务，竟然带着他的领民，一起逃进了森林！
同来的还有艾特爵士，他的许多领民也像齐格一家那样逃亡了，所以他也完成不了，索性也逃了……
两位爵士之间存在着争执，艾特想落草为寇，打家劫舍；而齐默爵士却想着为身边所有的人，寻找一片安全的土地……
还不等他们争出结果，就遇到了杰克——“开膛手杰克”！
齐格无法想象，世上竟有如此凶悍的匪徒。两位爵士联手，竟也败在了他的长斧之下！
齐格无法想象，世上竟有如此凶残的匪徒，仅仅是因为，他在玷污姐姐之前，父亲稍稍表示了一下抗议，就被他砍下了脑袋！
当着齐格和姐姐的面，被他砍下了脑袋！
然后，又当着齐格和所有人的面，他和他的爪牙们，玷污了姐姐，以及所有他们看得上眼的女孩——一直到现在。
一座木屋里传出了女子嘶哑的嚎叫声。
不是姐姐——齐格躺在阴暗角落里，稍稍挪动一下身子，似乎这样，就可以稍稍减轻他大腿上的痛疼。
姐姐已经疯了，无论那帮禽兽怎么折磨她，她都不会发出这样的声音了。
是苔丝——自己一直暗恋着的女孩。
齐格勉强支起半边身子，看着大腿上溃烂流脓的伤口。这是三天前一个匪徒用长矛捅出来的。
不要问为什么，因为根本就没有为什么。
死光了……被他们抓来的村民，除了年轻的女孩之外，到现在差不多都死光了。
就连艾特爵士，在经受了多次酷刑之后，终于在某个晚上，被杰克给开了膛，获得最终的解脱。
齐格仰面躺倒，无神地看着哈比内斯大陆秋天的艳阳，奇怪自己的死亡，为什么直到现在还没有降临。
“轰隆！！！！”
山坳入口处忽然发出了一声巨响。
齐格懒得起身，歪着脑袋，冲着那个方向看了一眼。
然后，他的眼睛噗忽睁大了，整个人忽然有了力气，撑起了半边身子。
只见大门被轰得支离破碎，破碎的木板四处横飞。
一道道人影从门外闯了进来，到处响起了匪徒的惨叫。
一个熟悉的身影出现在了齐格的眼前。
那正是杰克，手里拿着斩杀了无数人命的长斧！
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;长斧在手的杰克，面对着蜂拥而入的敌人，发出了一声狂吼。吼声回荡在山坳中，甚至连飞流直下的瀑布，都产生了震荡。
随着吼声，杰克的身上放出红色的光芒。
那是鲜血的颜色。
就这样，杰克像是一个浑身浴血的恶魔，挥舞着长斧，冲向了敌人。
在冲进来的人们当中，虽然也有顶盔掼甲的骑士，但是他们根本不敢和杰克交锋。纷纷退避之下，到头来，只有一个干瘦的汉子和一个柔弱的女子，拿着剑勇敢地和杰克斗在了一起。
又是二打一，也同样是都拿着剑。这副场面在齐格的印象中似曾相识——难道他们会比那两位爵士更加的英勇吗？
看看他们，面对着杰克那疯狂而凶悍的长斧，他们只敢躲闪退让，哪怕连格挡一下都做不到，就像是随时会被斧头斩成两段。
刚刚在齐格心中升起的希望，又迅速地消失了。
果然，在那个恶魔面前，任何人都不应该抱有希望……
似乎是不忍看到他们惨死在杰克的斧下，齐格将视线移开。
这一转眼间，便见山寨里已经展开了一场混战。
杰克的手下都是些亡命之徒，他们或是穿着简陋的衣甲，或是索性光着膀子，露出了强健的肌肉，拿着五花八门的武器，呐喊着咒骂着，对闯入者展开了疯狂的围攻。
果然，在这群恶魔面前，任何人都不应该抱有希望……
齐格再次将目光投向上方的蓝天。
哈比内斯大陆秋季的天空，辽阔而高远，湛蓝而明净，漂浮着丝丝白云。
齐格仿佛看见，弟弟、母亲，父亲，正在白云之间，对着他微笑。还有姐姐……姐姐的灵魂或许已经去了，此时留在世上的，不过一具没有意识的躯壳罢了。
“就算是死，我们一家人也要死在一起！”
耳畔响起了父亲带着一家人，走出家门时说的那句话。
纵然是这么一个小小的愿望，都不能得到满足……
那就让我们，在天上团聚吧。齐格凝视着天空，几乎是迫不及待地等待着那个时刻的到来。腿上的痛疼，对他来说都似乎成了一种享受，因为那是通向天国的阶梯！
一声惊心动魄的巨响，一声响彻云霄的惨叫，击碎了云端上亲人们的笑脸，也打破了通向天国的阶梯！
那是杰克的声音！
齐格不得不将目光再次转向杰克。然后他看到了终身都难以忘怀的一幕。
在杰克的身前，不知什么时候出现了一位“少年”。那“少年”手中拿着一根铁棍，硬生生地架住了杰克的长斧。
就在杰克因为斧子被格挡，身形而产生凝滞的时候，一个男孩突然从“少年”的身后窜了出来。
男孩手持短剑，以齐格根本无法察觉的速度，似乎在杰克的身上飞快地刺了几剑。
于是，这个凶狂不可一世的悍匪，就像被抽出了全身的骨头，软绵绵地倒在了地上，一双眼睛无力地看着天空，就像之前的齐格……
就在这时，齐格终于也看清了，那男孩手中的短剑，所放射出的光芒，连天上的艳阳也无法掩盖。而那男孩的眼睛，更是比天空还要蓝！
这四个人联手击倒杰克之后，并不停留，而是投身到了对其他匪徒的攻击当中。齐格不用去看，也知道这伙匪徒已经注定了将要覆灭。
门外还在不停地有人涌入。穿着铠甲的士兵们，高举着武器，忙不迭地加入战团，绞杀着顽抗的匪徒，好像晚了一步就没他们的份了。
而一群身穿黑袍的人，径直来到了倒地不起的杰克身前。
齐格不认识他们，却从他们身上的衣服，认出了他们都是创世教会的神职人员。在那段不堪回首的日子里，他和他的家人，不知多少次向那缥缈宛如幻梦的吾主祈祷，却一直没有得到回应。
没想到，今天的此时，他们总算是出现了。
不过，齐格很快察觉到，被他们团团围在中间的那个年轻的骑士，才是所有人的首领。
一个黑袍人在杰克身前蹲下，仔细看了一眼，说道：“手筋，脚筋，全断！”
一时间，所有人的目光都投向了那个小男孩，就在这时，他的剑飞快地刺了一个匪徒的身体里，然后又飞快的拔了出来。
“你们这是何必呢？”那个年轻的骑士从人群中挤了出来，不满地说道，“就算他手脚俱全，我又有何惧？”
“话可不能这样说。”旁边一个下巴光溜溜的中年修士说道，“小心点总是没错的。”
年轻的骑士背着手，低着头，看着地上的杰克，“五级狂化战士，也不过如此嘛。”
“你……你是……”杰克竭力想作出一副凶狠的样子。不过他失败了，因为他认出了对方。虽然手脚无法动弹，但是他的脑袋还是仰了起来，声音里带着无法掩饰的震惊，“难道你就是……”
年轻的骑士挺直了身子，手臂上的银色甲片，随着他的动作，在阳光下闪闪发亮。他的身上穿着一件蓝色罩袍，上面绘有一只振翅翱翔的苍鹰。
然后，他说出了一个曾经令齐格，令许多的克里斯普人都感到心悸的名字。
“不错，我就是朱利安。”
“好，好……”杰克的脑袋无力地落回地面，“能是死在你的手上，也算不错了。”
“想死在我的手上？”朱利安微笑着摇了摇头，“恐怕我不能让你如愿。”
他四下里打量了一眼。此时战斗已经结束，顽抗的匪徒或死或降，士兵们正在搜索漏网之鱼。
忽然，他的目光停在了齐格的身上。
齐格也在看着他，坦然而无畏地看着他。
朱利安移步向齐格走近了些，仔细打量着这个倒在地上，大腿流脓的少年。
“想他死吗？”朱利安也不废话，问他是不是跟杰克有仇——这么惨兮兮地躺在这儿，没仇那是有鬼了——而是直接问道。
“想！”齐格答道。
“很好。”朱利安招了招手，边上一个骑士抽出自己的匕首，扔在了齐格的面前。
“去，自己动手。”朱利安的手指向杰克，眼睛却还是看着齐格。
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;没有丝毫犹豫，齐格一把捡起了面前的匕首，像是一个快要饿死的人，抢过了一块面包。
他翻转身子，改为趴在地上，拖着那条受伤的腿，缓慢而坚定地向杰克爬去。
爬了一会儿，他似乎是嫌自己爬得太慢了，便将匕首咬在了牙齿之间。这一来，果然是爬得更快了些。
所有人都在看着他。所有人都表现得十分淡定，仿佛这是一件再平常不过的事情。
“圣典有云：‘以眼还眼，以牙还牙’。”普罗米斯说道，“朱利安爵士，您这样的处置，真是再妥当不过了。”
看着在地上艰难爬行的齐格，朱利安微笑点头，默然不语。
杰克也在看着向自己爬来的齐格，感觉着越来越近的死亡。到了这个时候，这个悍匪竟然还没有放弃求生的**。
看上去似乎有些诡异。如果是死在朱利安的手上，他表现出了一种“十八年后又是一条好汉”般的视死如归。可是，要他死在跟他有着深仇大恨的齐格手里，却让他无法接受。
在他的心目中，同样是死，是死在一个自己无法抗拒的强者手里，还是死在一个曾经任由自己折磨揉捏的弱者手里，这其间却是有着巨大的差别……
只见他双目圆睁，脸上横肉扭曲，牙齿掉了一半的嘴里，喷涌出令人作呕的臭气，发出了令人恐惧的诅咒。
面对着犹如恶魔附体的杰克，齐格并没有被吓住。惨死的亲人，已经完全占据了他的脑海。他知道，亲人们此时肯定都在看着他。
眼看着齐格离他的仇人越来越近，边上的人们纷纷让开，给他腾出位置。
“听说在那遥远的东方大陆，那里的学者们都倡导什么‘以德报怨’。真是可笑。”马格曼修士感慨道。
“那是一种曲解和误导。”朱利安说道，“按照东方大陆某位贤者的原话，应该是‘以德报怨？何以报德？以直报怨，以德报德。’”
“说得好！”马格曼击节赞叹，“这才像话嘛。”
“没想到，您对东方文化，竟然也有着如此深刻的了解。”奥格托骑士诧异地说道。
“这是受我妻子的影响。”朱利安毫不脸红地说道。顿时打消了所有人的疑问。
人们看着双手活动自如，牙齿咬着匕首的齐格，再看看手脚全断，只有脖子能够动弹的杰克。
“可惜的是……”波隆那黝黑干瘦的脸上，忽然露出苦笑，“在许多时候，‘以直报怨’，也不是一件容易的事。”
朱利安深深看了他一眼，然后仰望苍天，悠悠说道：“愿世间常有此时！”
他们说话的工夫，齐格终于爬到了杰克的身边。
死亡迫在眉睫，这个手上沾染了无数人命的悍匪，已经彻底陷入了癫狂。他的身体拼命地蠕动着，但是却移动不了分毫，他的四肢拼命地扭动着，但是却抬起不了一丝。
他的脖子疯狂地转动着，缺了一半牙齿的大嘴，疯狂地咬合着。不过他的攻击范围实在是小得可怜，齐格又怎么可能送过去让他咬？
齐格用一只手撑起了身子，再用另一只手，取过一直用牙齿咬着的匕首。然后，他反手握着匕首，对着杰克的身体比了比，似乎是在找下刀的位置……
杰克彻底绝望了，发出了一声凄厉而悠长的惨叫，完全不像是人的声音。
惨叫声曳然而止，像是被人一刀割破了喉咙。
齐格当然没有去割他的喉咙，而是一刀插进了他的上腹。锋利的匕首插进了柔软的身体，发出了“噗”的一声闷响，像是捅破了一只皮球。
然后，齐格维持着插入的深度和稳定，将匕首一路缓缓向下，缓慢而坚定，从容不迫，像是割开了一只口袋……
杰克的身体剧烈地颤抖着，脸上的横肉已经完全变形，一对眼珠子几乎瞪破了眼眶。他的嘴巴长大到了极限，却发不出一点声音。
一股浓烈的恶臭弥漫开来，人们不得不又退远了一些。
不知过了多久，齐格松开了匕首，趴在地上嚎啕大哭。
又不知过了多久，他感觉自己已经哭够了，便抬起头，一眼便看到了朱利安。
“我们还有其他的伤员，而且这里并不安全，我们要为将来打算。所以，那两位尊敬的修士，虽然有着高明的法力，但实在还是没有多余的精力来帮你。”朱利安温和地说道，“更何况，你自己的伤，自己应该心里有数。几乎所有的人，都认为你即便得到了治疗，但也活不了多久。”
“没关系。”齐格低声答道，“就算我现在死了，也没什么。”
“当我说话的时候，你怎么就不能认真一点呢？”朱利安的表情变得严肃了，“我说的明明是，‘几乎所有的人’嘛。“
“您的意思是……”齐格忍不住睁大了眼睛。
“我的意思就是，除了我……”朱利安严肃地说道，“我认为你能够活下去！”
这时，那个眨眼间便挑断了杰克手筋脚筋的小男孩，出现在了齐格的面前。
“他会给你治疗，并且会留下你所需要的药材。”朱利安说道，“你留在这里养伤，等伤之后，便跟着那位马格曼修士。那那些神职人员，都对你有着浓厚的兴趣。如果你能活下去，他们不介意让你加入教会，从一个最底层的学徒做起。”
“我想跟着您。”齐格脱口说道。
“但是我要你加入教会。”朱利安用一种不容置疑的口气说道。
“好吧。我依您的吩咐。”齐格迎着朱利安的目光，坚定地说道。
“放心的去吧。”朱利安又露出了微笑，“你的姐姐，还有那个苔丝，我会照顾的。”
萧文帮齐格治疗腿上的时候，朱利安来到了最大的那间木屋。
在这里，普罗米斯正在为齐默爵士疗伤。
昔日里颇为威武的齐默爵士，早已是遍体鳞伤，甚至在某些部位，模糊的血肉中，露出了惨白色的骨头。
他倒在床上，呼吸微弱，像是随时都会断气。当他看到朱利安的身影时，眼中却流露了一丝神采。
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;“尊敬的朱利安爵士，请恕我直言。”马格曼修士迎上前来，他刚刚为齐默治疗，此时满头大汗，说话都有些气喘。
“齐默爵士能够活到现在，已经是个奇迹了。坦率地说，他即便还能活下去，基本上也是一个废人了。”
“我要的就是他能活下去。只有活下去，才能有希望。是吧？马格曼修士。”
马格曼摇了摇头，“无论如何，您都不能指望他为您效力了。”
“谁要他为我效力了？”朱利安又惊又怒，“难道在你们的心目中，我是那样的人？”
他走到床边，低头看着齐默，低声说道，“我只是觉得，一位善良的骑士，不应该落得如此的下场。”
“他是一位善良的骑士，可不是一位忠诚的骑士。”这时，其他各家的骑士完成了对匪徒和战利品的清理工作，纷纷涌进这座木屋，其中来自南卡罗来纳的莫斯爵士毫不客气地说道，“率领全村的领民，逃避领主的兵役，这分明就是背叛。”
朱利安微微皱起眉头，对正气凛然的莫斯爵士产生了一种强烈的憎恶。这个老家伙，竟然敢当着所有人的面，如此拆自己的台……
“您怎么能这么说呢？”普罗米斯对齐默施完了法术，一边为后者盖上毯子，盖住了他那令人触目惊心的残躯，“按照你们这些采邑骑士与领主签订的契约，首先是他的领主没有尽到自己的义务，所以才让他和他的领民，陷入了绝境。要说背叛，也是他的领主先背叛了他。”
他抬起头，温和的看着在场的骑士们，年轻的脸上泛着圣洁的光芒，“相比于那些只知道对领主愚忠，完全不顾领民死活的骑士，我们更愿意向齐默爵士这种人，给予更大的敬意，并且在他需要的时候，施以援手。”
这简直就是赤果果的拉拢外带要挟。在场的骑士们闻言无不色变，一时间面面相觑，作声不得。
“好了，我们先不说这个。”朱利安无语地看了普罗米斯一眼，只得跳出来打圆场，“说说吧，我们这趟的收获怎么样？”
“斩杀匪徒八十四人，抓获一百零三人。正在审讯当中，可以预见，其中大多均为凶顽之辈。”莫斯爵士答道，“解救了四百三十多名百姓，来自左近各县市，以克里斯普人居多……”
说到这里，老骑士的脸上露出了一丝不忍，“另有多人负伤，估计有三十人左右不能活下来。至于财物方面……”
说到财物，他的情绪很快就振奋了起来，“各地发行的金币有五百五十二枚，银币三千六百多，铜板还在清点当中，估计不下两万；粮食一千两百多石，大型牲畜三十五头，家禽两百二十多只，各式衣物、器皿、首饰、武器等等，初步估价约六百个基尼……‘开膛手杰克’三十年的积蓄啊，呵呵，哈哈。”
听着莫斯爵士条理清晰的汇报，朱利安连连点头，心目中对这个老家伙的印象也有所改观。
对战利品的清点，朱氏家族虽然没有参与——因为实在没人，不过四家相互监督之下，量他们也不会对自己搞鬼。在这么短的时间里，老莫斯能做到这种程度，也算是难得了。
这时，莫斯上前两步，将一本薄薄的小册子交到朱利安的面前，“这是在杰克的密室里发现的……”
朱利安打眼一瞧，只见册子上赫然写着“中级战士狂化”。
旁边黑影一闪，一只手猛然伸向那本手册。不过朱利安的动作更快，抢先一步将手册拿在了手里。
“这种邪门污秽的东西，岂能留在世上？”马格曼修士暴跳如雷，“还不快快将它毁了！”
“这种东西，世上多得是。”朱利安一边说道，一边将手册塞进了罩袍的口袋里。
“朱利安爵士！”马格曼惊骇欲绝，“你这是做什么？难道说你也想修炼上面的窍门？”
“您想哪儿去了？”朱利安哭笑不得，“我有吾主的眷顾，要练这玩意儿做什么？不过啊，一把剑是杀人还是救人，不取决于剑本身，而是取决于用剑的人——这么简单的道理，您难道会不明白？”
“可是这种旁门诀窍，终究不是吾主的正道。”马格曼兀自不依不饶。
“只要心存正道，狂战士也是一门受人尊崇的职业。”这时，站在门外的崔蔓忽然扬声说道，“偏执和狭隘，难道就是吾主的正道了？”
“这里不是还有一个魔法师吗？”朱利安不再和马格曼纠缠，问道，“他去哪儿了？”
另一边的贝启托爵士答道：“已经审问过俘虏了。那家伙见势不妙，便逃向森林的更深处了。”
贝启托是贝克尔子爵的次子。经过这几天的相处，朱利安觉得这家伙勇猛豪爽，如果不是那么鲁莽的话，其实比贝启卡更有继承领地的资格。
但是说到那所谓的“森林的更深处”，骁勇如他，脸上也不禁露出了惧色。
朱利安点了点头，“我们追！”
马格曼修士又跳了出来，“朱利安爵士，这样太危险了。森林深处往往都隐藏着强大而神秘的魔兽。”
“圣典有云：********！”朱利安反问道，“如果我畏难不前，岂不是有负于吾主的眷顾？”
“再说了。”朱利安扫视着所有的人，“他都去得，难道我们就去不得了？”
教会的人都闭上了嘴。而各家的骑士们还在犹豫观望。
“这个……我们离开领地已经很久了。”莫斯说道，“再说了，那魔法师既然逃向森林深处，自然有魔兽收拾他，也用不着我们奔波了。”
“只怕未必。”朱利安摇了摇头。他缓缓走到门口，众人随着他的目光，看着外面正在忙碌着清理战利品的人们。
“森林深处，有的不只是魔兽，还有财富，还有难得的历练机遇。”朱利安缓缓说道。
他回过头来，笑道：“别的不说，你们难道会不知道，一个魔法师，往往就是一个移动的宝库啊！”
“对！********。”就在大家还在发愣的时候，贝启托反应了过来，“吾主的指示总是没错的！”
“是啊。”莫斯也下定了决心，“我们进入森林才一个礼拜，多逗留两三天再回去，问题应该也不大……”
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;朱利安将占领的山寨粗粗交代了一下，当天就带着各家的精锐骑士，一头扎进了这座森林的莽莽更深处。
他这样做当然不是一时头脑发热，也不是为了什么“”，而恰恰是为了找寻“财富和历练机会”。无论是为了什么，也是各家骑士和教会给他派来的保镖们，都是不能发对的。
其实，朱利安也知道，真要遇见了什么“强大而神秘的魔兽”，克莱顿的骑士们是一点都指望不上，不给他拖后腿就谢天谢地了。
可是教会既然给他派来了如此强悍的保镖，不善加利用，只留着他们在自己的领地上成天无所事事地吃闲饭，岂不是辜负了特拉谢拉大主教的一番美意？
或许是他们没有进到森林真正的深处。在接下来的两天时间里，朱利安等人没有发现什么财富，也没有遇到什么像样的历练机会。即便是遇上了什么野兽，看着他们人多势众又气势汹汹，远远地就跑开了。后来虽然有那么几只头脑不清不知死活的，还不够各家骑士砍的，也轮不到处在重重保护之中的朱利安……
第三天的中午，人们在一条小溪旁，发现了一具残缺不全的尸体。从尸体的新鲜程度和破烂不堪的衣服来看，多半就是那个匆匆逃亡的魔法师了。
“是魔兽干的。”马格曼修士见识渊博，在仔细查看了尸体之后，做出了结论，“大家看，尸体上有着被烧灼的痕迹。魔兽当然不会像人类这样生火，但是许多却会喷火。从烧伤的程度我们可以判断出火焰的烈度。这种魔兽的实力，大约为四级。
“另外从下嘴啃咬的幅度来看，魔兽的体型中等偏小，数量为三至四只。”
“是一家三口？”贝启托问道。
“这样说也没错。”马格曼那张古板的脸上，笑容一闪即逝，变得更加严肃，“综合实力、体型、生活习性和家庭组成，我可以断定——是蓝焰白狐！”
蓝焰白狐！人们的呼吸顿时变得粗重起来。
按理来说，他们所追杀的魔法师既然已经恶贯满盈，那么“”的理由便不存在了，是时候该打道回府了。
这魔法师的一身血肉，在魔兽的眼里，无疑是一座移动的宝库，在人们看来，却着实是穷得厉害，也难怪连几只狐狸都打不过了。
花了这么大的工夫，人们蓦然发觉，那几只狐狸才是真正的宝库！
首先，个头小的比个头大的好欺负，数量少的比数量多的好对付，永远是自然界颠扑不破的真理。即便是在同等级的魔兽当中，也是如此。
蓝焰白狐和其它魔兽一样，除了骨肉血液都是滋补的佳品，魔核可以增益火系法术之外，更有一项其它中小型魔兽所不具备的好处。
众所周知，中小型魔兽的防御力普遍不佳，所以它们的皮革一般卖不出价钱。但狐狸却是个例外。
寻常的狐狸皮都是相当珍贵的，更何况是寻常难得一见的蓝焰白狐呢？
“这人死了没多久。”贝启托双眼放光的说道，“所以那几头孽畜肯定没跑远。而且啊……”
因为最近娶了如夫人的缘故，贝启托爵士的经济压力估计蛮大的。他指着地上的残尸，恶狠狠地说道，“你们看，以狐狸的体型和饭量，它们吃得也未免太多些。也就是说，它们肯定也跑不远！并且战斗力也会大打折扣！”
他又转过头，“朱利安爵士，您怎么看？唉，您倒是过来看看啊。”
我看你妹看！朱利安心中暗骂。
此时的朱利安早不是当日里没见过世面的吊丝了。对于各种血腥场面，虽然比起专业的法医来还是大有不如，但是其心理承受能力也是非一般的强悍。
可是出于对人类负责的考虑，尤其是考虑到电视机前有着各式各样人群，更有无数将他视为偶像的小朋友，所以对于许多少儿不宜的场面，朱利安向来都是能不看就不去看的。
“我的看法是，既然大家都已经走到这儿了，那就继续向前多走几步吧。”朱利安用不着去看，也知道大伙儿在想些什么，便顺应民心的说道。
即便是教会派来的保镖们，对此也无二话。
队伍里虽然没有专业的猎人，不过大家的眼力都不差，人数有多，很快便在附近找出了动物踩踏枯枝落叶的踪迹，循着方向一路追踪。
在接下来的半天时间里，也没有见到白狐的踪影，只是树木越来高大繁茂，路途越来越难走。同时，也真正遇到了一些低级的魔兽，也就是那所谓的“历练机会”。
几场战斗下来，因为有教会保镖团的压阵，克莱顿的骑士只是小有损伤，同时也小有收获。
“过了今天，我们就不能再往前走了。”傍晚休息的时候，莫斯对众人说道。
对此人们意见不一，一时间相持不下。
“快来看啊！”去打水的骑士喊道。
于是，赶过去看的人们，在小溪边又发现了一具尸体。这次是一头麋鹿的尸体。
这麋鹿学名“凝脂鹿”，本身已经是一头二级魔兽。它的战斗力极其低下，只不过身上的肉却是大补之物，可惜已经被其它的魔兽给吃得差不多了。
“是赤炎虎干的。”马格曼修士不愧是见多识广，一眼便看出了端倪，兴奋的说道。
人们一听到个“虎”字，立时便齐齐打了退堂鼓。
“赤炎虎也不过是个四级魔兽。”马格曼笑道。
“而且，它还受了伤。”贝启托说道。
跟之前发现尸体的地方满是石子不同，此时他们所在的位置，溪边都是泥土。贝启托指着一排远去的脚印，“大家看，它明显是瘸了一条腿。”他又心疼地看着那头几乎被啃得干干净净的尸体，“而且，即便是以老虎的体型和饭量，它也吃得太多了。”
众人再无二话，点起了火把，连夜便踏上了征程。
或许是火把惊扰了猎物，更可能是那老虎即便瘸了一条腿，也还有三条腿，在这森林之中，总比只长了两条腿的人类走得更快。所以到了半夜的时候，他们就彻底失去了那老虎的踪影。
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;“我已经决定了，这次行动到此为止。我们现在就回头。”
时间又过去了三天。这天中午，朱利安站在人群中央，对着所有的人，威严地说道。
此时在他面前的，无论教会的修士，还是克莱顿的骑士，一个个胡子拉碴，衣甲破烂，活像是一群野人。
即便沦落到了如此地步，依然有人对这片处处危机的森林依依不舍。
“这个……朱利安爵士，要不我们还是再往前走一段路吧。”莫斯爵士小心翼翼地说道。
素来注重仪表的老骑士，此时却和所有人一样，由于长时间处在森林里潮湿的环境，铠甲得不到保养，已然是锈迹斑斑。罩袍早已脱下，扎成了一只口袋，里面装着半袋子一路来的收获，扛在肩上，既像难民，又似乞丐。
“还往前走做什么？”朱利安看着莫斯和其他人肩上的口袋，没好气地说道，“你们一定要把口袋都装满了，才肯回头吗？”
人们面面相觑，心中或多或少都有些不舍。一时没有人吭声，但是所有人的眼中，都燃烧着贪婪的火焰，像是一个刚刚成立的匪帮。
这些天来，他们尽管没有什么大的收获。小打小闹的也攒了些好东西。
教士们脱下了黑袍，骑士们脱下了罩袍，大包小包地装了不少魔兽的身体部件，除了珍贵的晶核之外，皮、毛、骨、筋之类也能卖钱，肉和下水，则被他们吃进了肚子。
大家粗粗估算一下，不要说那些只能按时领薪水的穷教士，即便是那些自己有采邑的骑士，也觉得此行的收获远远强过在领民身上收取那些可怜的赋税。
何况，那些吃下去的东西，也都是难得的好东西，平时有钱也难买到。几乎所有人都感觉到，自己的身体状况和体内的斗气，都有了明显的提升。
更重要的是，由于这森林的深处，长久以来都没有人类涉足，所以无论狩猎，还是采集，都变得相当的简单。他们的收获有一半是自己打来的，还有一半干脆就是捡来的。
几乎所有人都在想，野外历练打怪，原来是一件这么有趣的事情！
可惜的是，教会是不提倡这套的，而少了教会的高手参与，当地的骑士根本没有这份实力。
更加可惜的是，在所有的人当中，唯独朱利安是成天被马格曼、奥格托他们当眼珠子似的护在中间，到现在依然是两手空空，连根毛都没捞着。
就连萧文，都在他的双肩背包里放满了采集来的草药。
我这么忙的人，难有工夫陪你们这帮家伙在这儿瞎转悠？朱利安恨恨地想道。
“朱利安爵士，要不这样吧。”贝启托实在是舍不得这个难得的机会，“你看，现在已经中午了，要不我们再向前走到天黑，等明天一早就回头？”
“不行！”朱利安一口回绝。
今天已经是26号了！那每个月十次的不可明说的机会到现在还剩下了一次。总不能跟上个月一样，又砸在了自己手里！一定一定要赶在月底之前回家，用在乔娜或是……不行，乔娜就算了……只能是用在罗丽丝的身上了……
就在这时，前方传来一阵响动，一个负责警戒的骑士高声叫道：“铁皮野猪！铁皮野猪来了！”
众人一起转头，看向声音传来的方向。
他们所在的地方，树木稀疏，地势开阔，老远就看到了那个警戒的骑士朝着这边飞奔而来，身后不远处一头巨大的野猪正穷追不舍。无论是人是猪，身上的甲片都在随着跑动而哗啦作响。
看着那隆隆奔来的野猪，朱利安心潮澎湃，有种泪流满面的冲动。
趁着其他人都在忙着放下口袋掏出兵器的工夫，朱利安已然是拔剑出鞘，发出了一声响彻森林的呐喊。
“都**的别抢，这是我的！”
然后，他挥舞着宝剑，欢呼着跳跃着，迎上了那头野猪。
他们在昨天的时候，也遇上了一头铁皮野猪，结果被普罗米斯和奥格托联手搞定。
朱利安虽然没有捞到出手的机会，却在旁边观摩到了杀猪的全过程。知道这玩意儿号称四级魔兽，貌似凶狠，但是攻击手段单一，只是胜在皮坚肉厚，属于典型的守强攻弱。
杀起来当然费力，但正因如此，所以对人的磨练更大。从历练的角度来看，堪称是上品。
马格曼等人也正是想到了这点，所以对于朱利安的亲自上阵，没有予以坚决制止。更何况，还有萧文跟在他身后呢。
早在很久以前，萧文就给自己制作了一口双肩背包，背在身上也不影响行动。这时，当其他人还在手忙脚乱的时候，也只有他，及时拔出了剑，跟在了朱利安的身后。
野猪一路狂奔，四条猪蹄不断地在地上刨出了一个个大坑，一棵碗口粗的桦树拦在它的行进路上，被它连根撞倒。
朱利安紧紧握着手中的宝剑，一双眼睛紧紧盯着越来越近的铁皮野猪，不过他无视了野猪的那对锋利的獠牙，只是在那头孽畜的身上打转。
铁皮野猪名副其实，一身厚皮兼具着皮革的轻便和钢铁的坚硬，是制作铠甲的上佳材料。昨天，当联手杀猪的那两个家伙，费尽力气将野猪皮剥下，然后喜滋滋地收入囊中时，朱利安可是眼红了许久。
今天终于时来运转了！
即将和野猪迎面相撞的时候，朱利安终于忍不住露出了笑意。然后，他和萧文同时横向移动，避开了野猪的正面撞击，又同时俯身出剑，砍向野猪的一对前蹄。
经过昨天的观察，那里正是铁皮野猪身上的薄弱环节。
野猪察觉到了不妙，发出了一声凄厉的嘶鸣，四蹄腾空，一个庞大的身子，带着一股罡风，从两人之间窜了过去，正好避开了那两把砍来的宝剑。
朱利安和萧文一击不中，也不气馁。真要那么容易得手的话，反倒是怪事了。
铁皮野猪性情凶悍，体力充沛，与它势必会有一番缠斗。
他们同时直起身，手中宝剑挽了个剑花。然而，那野猪在窜出老远之后，非但没有转过身来找他们决一死战，反倒跑得更快了，只留给了他们一个肥硕的臀部。
朱利安和萧文对视一眼，在觉得诧异的同时，又感觉到了一丝不妙——这孽畜，就好像是被什么恐怖的东西追在后面啊！
刚想到这里，便觉得脚下的大地都在颤抖，森林之中，更是响起了一声惊天动地的怒吼！
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;一切来得那样的突然。正当大地的震颤越来越强烈，朱利安和萧文的耳朵被吼声震得嗡嗡作响的时候，鼻中闻到一股浓烈的腥臭。
直到这时，他们才刚来得及转头，就觉得眼前一黑，蓦然发觉，自己已经被笼罩在阴影当中。
在他们的前方，出现了一道巨大的身影，像是森林中凭空隆起了一座山丘！
匆匆一瞥间，朱利安看清了来的乃是一头巨大的黑熊，之前的铁皮野猪和它相比，简直就是一只小猪仔，难怪会被它追得落荒而逃了……
黑熊的体型虽然庞大，但是在森林中奔跑如飞，转眼间便到了朱利安和萧文的身前。见到了眼前出现新的猎物，甚至长得比那野猪还高，即便是和自己相比，也不过稍微矮了一点。便本能地站立起来，以将近四米的身高，毫无悬念地占据了压倒性的优势。
它大嘴一张，又是一声怒吼，声音尚未发出，一对巨掌便轰然拍下下。
朱利安和萧文脚下用力，倒纵避开。那对巨大的熊掌，像是两块坠落的巨石，在他们的面前砸落，带起的罡风刮得他们脸上刺痛。熊掌狠狠地拍在地上，不但拍出了两个大坑，也给大地带来更大的震颤，两人落地后被震得一阵摇晃。
而普罗米斯、马格曼等人的惊呼，被淹没在巨熊的怒吼声中，连一点波澜都没有泛起。
眼见那巨熊的威势，人们无不心头打鼓。教士们职责所在，不得不硬着头皮上前救援，可是那只铁皮野猪见突然多出了这么多的敌人，立时陷入了癫狂，在人群中横冲直撞，拦在了他们上前的去路……
巨熊两掌拍到了空处，也是狂性大发，再次站立起来，挥臂横扫。
面对巨熊的怪力长臂，朱利安和萧文哪敢硬抗？两人一起选择了弯腰俯身，在闪避的同时，顺势在巨熊的一对前肢上各撩了一剑。
他们所使的宝剑何等锋利？纵然巨熊皮坚胜铁，也当不起这轻轻一撩，两条前腿同时受伤，鲜血随着熊掌的挥舞而一路挥洒。
朱利安和萧文也察觉到对方的动作不但和自己一模一样，甚至是完全同步。他们两人的个头虽然相差颇大，不过在这巨熊面前，却是显得同样的矮小，根本看不出平时的差异。
黑熊吼声如雷，这一次它的手掌离地面贴得很近，不给两人俯身闪避的空间。
两人翻腾跳跃，从上方避开了攻击，又是同时一剑，砍在了巨熊的掌腕处。两人无论是在动作上还是在时机的掌握上，甚至在攻击部位的选择上，再次保持了同步。在他们的眼里看来，好像中间有一面看不见的镜子。
落地之后，两人都是长舒了一口气，忍不住相视一笑。
巨熊接连受伤。它在这片森林中称王称霸已经很久了，哪里吃过这么大的亏？顿时怒发欲狂，掌拍牙咬，恨不得将朱利安二人砸成肉酱。
朱利安这边的大多数人，对那头发狂的野猪都避之唯恐不及，如果要上来帮朱利安，只有送死的份。奥格托和波隆等人被野猪拦住了去路，一时间又收拾它不下，只有普罗米斯和马格曼腾出手来，不过要他们上前来和巨熊肉搏，他们是万万不敢的，只得远远对着朱利安分别施放了一个“祝福术”和“防御术”。
给我加防御做什么？朱利安心中苦笑——以这黑熊的块头和力气，被它挨着了一下我就得吐血，再强的防御也没毛用。
马格曼也意识到了自己的错误，在刚刚施放了一个法术，法力完全没有复原的前提，拼着老命又给朱利安加持了一个“敏捷术”。
又错了！普罗米斯对这位同僚简直是无语——朱利安的敏捷并不高，即便给他加了敏捷作用也有限。
于是，普罗米斯也不得不拼上自己的小命，咬着牙齿给萧文加了敏捷。
这一下就立竿见影了。萧文原本就灵巧的身体，更是像装了弹簧一般，闪转跳跃，如飞如风，一时间那巨熊跟不上他的节奏，腿上身上被他连连刺中。
伤势虽然都不重，但是受伤的地方越来越来，任谁也难以承受。
到了这时候，巨熊的脑筋终于转过弯来了。之前它是用两只前掌分别对付二人，结果两头落空，自己反而接连受伤。此时它不靠智慧，即便是单靠本能，也察觉到了萧文对它的威胁更大。
又是一声狂吼之后，巨熊对着萧文双掌一拍，就像是要拍死一只在它面前聒噪的苍蝇……
萧文一个翻滚，险之又险地避开了巨熊的拍击。
朱利安见萧文遇险，自己又惨遭无视，急怒之下，体内斗气勃发，掌中宝剑红光大作，火焰升腾，猛然刺向黑熊的肋下。
巨熊感觉到了危险，一个转身，避开了朱利安刺来的长剑，再次站立起来，熊掌一阵乱拍乱舞。
就在这个时候，刚刚还狼狈不堪满地打滚的萧文，腾身跃起，迅捷如风，狠狠一剑刺在了巨熊的脚跟上。
不等巨熊发出一声痛吼，他又将宝剑顺势一带，将巨熊腿上的一根肌腱生生挑断！
经过这短短时间的观察，萧文对这头巨熊的身体构造已经有了初步的理解，知道什么地方是它的要害，什么地方又是它身上最薄弱的环节，仗着身手灵敏，宝剑锋利，是以一击得手。
重创之下，巨熊站立不稳，侧身歪倒。正好是朝着萧文的方向，它已经被彻底激发了狂性，根本不顾身上的伤势和痛疼，拼命地向萧文扑去。
面对着发狂的巨熊，萧文脚下连退，但明显是逃脱不了巨熊的追击，想转身逃跑，已经是来不及了。至于抵抗……
但是他却没有丝毫的慌乱，脸上甚至还露出了微笑。
因为这个时候，朱利安的剑，深深刺入了巨熊另一条没有受伤的后腿。
黑熊失去了行动的能力，只能趴在地上任由朱利安宰割。
过了没多久，它连嘶吼哀嚎的能力都没有了，终于闭上了眼睛。
而直到现在，那头铁皮野猪，虽以遍体鳞伤，却依然在人群中活蹦乱跳……
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;“噗嗤……”
朱利安杀死那头巨熊之后，顾不上喘口气，又加入到了围杀野猪的战团之中。他很快就瞅准机会，双手持剑，一剑刺入了野猪的腹部。
两头魔兽先后毙命，人们刚刚松了一口气，朱利安却跟火烧了屁股似的，扯着崔茜，来到巨熊的尸体前。
“劈开它！快！”朱利安指着巨熊的脑袋，急促地说道。
崔茜虽是个女孩，却是天生神力，甚至连狂化后的开膛手杰克，都不能在气力上压倒她。而那把长斧此时也成了她的武器。
这丫头平时大大咧咧的像个男孩，平时很听朱利安的话。见说也不多话，抡起长斧，高高扬起，狠狠砍在了巨熊的脑袋上，像是在砍一根树桩。
随着她一下又一下的劈砍，巨熊那硕大而又坚硬的头盖骨渐渐被砍出了一个又一个的裂缝，肉沫、血液、骨渣，四处飞溅。到后来，裂缝越来越大，脑浆直溅到了崔茜的脸上，那丫头浑不在意，看样子只要朱利安不喊停，她就会这样一直砍下去。
面对此情此景，众人无不侧目，他们倒不是震撼于崔茜的穷凶极恶，而是艳羡于朱利安即将到手的收获。
“朱利安爵士，您也认出了这是一头冰环魔熊？”马格曼修士走到朱利安身边，轻声问道。
“是的，我曾经在一本有关于魔兽的图册上看到过。”朱利安坦诚地说道。同时，他也在暗暗感激将那本图册卖给自己的艾伦。
“好在它并没有施放寒冰光环，否则的话我今天就危险了。”朱利安心有余悸打击说道。
马格曼呵呵一笑，抬头看了看天上。仲秋时分，正午的太阳照在头顶上，还是有些炎热。
“在这大太阳底下施放冰系魔法，就跟在冰天雪地之中施放火系魔法一样，既不轻松，亦不明智。”马格曼笑道，“如果是在冬天，我们或许才能见识到它真正的实力。”
随即他又严肃地说道：“朱利安爵士，魔法师调动天地之间的元素，施放出来的魔法固然威力强大，但同样也受到了天时地利的限制。而反观我创世教会，光明法术全凭吾主散播于世上的神力。吾主无处不在，其神力亦是无处不在，所以我们的法力也是无穷无尽，永不枯竭……”
“那是那是。”朱利安连连点头。
他们说话的工夫，崔茜终于将巨熊的头骨劈成了两半。萧文把剑伸到了巨熊的大脑里，拨弄了半天，终于小心翼翼地挑出了一颗鹌鹑蛋大小的蓝色珠子。
朱利安大喜，上前一把抢过珠子。
那晶核一到手，朱利安便觉得手心一阵冰寒，眨眼间整只手都冻得发麻。而且，那晶核还在以肉眼可见的速度飞快地消融。
从魔兽死亡的那一瞬间起，其体内的晶核就在不断地缩小，如果下手慢了，会连影儿都见不到。朱利安亏得有崔茜在身边，也亏得将那把长斧交给了她使用。否则的话，以那巨熊的骨头坚硬程度，等到他把晶核取出来，可能就只有黄豆大小了。
大多数魔兽的晶核，在取出之后就算是大功告成了。可是还有许多魔兽，尤其是高级魔兽的晶核，在取出来后，如何保存也是一个大问题。
不过这世上永远都是一物强一物。只见萧文从自己的背包里取出吃饭的木碗和勺子，用勺子在巨熊的大脑里舀出脑浆，舀到木碗里，然后再将晶核放入。脑浆迅速凝固，而晶核被冻在里面，也不再消融。
“妙啊！”马格曼忍不住拍手赞道，“原来还有这样的窍门，今天我们可是大开眼界了。”
朱利安笑眯眯地看着萧文给碗盖上盖子，然后放进了背包。
“不知道这颗晶核能卖到多少钱？”朱利安满怀期待地说道。他虽然不知道，在场的人当中肯定会有人知道，而且肯定会忍不住说出来。
“我曾经在德累斯顿城的拍卖行见过，有人出售冰环魔熊的晶核。那颗晶核只有这颗的一半大小，也卖到了五百个基尼。”众人当中，见识最为广博的马格曼沉吟着说道，“像您这颗，卖到两千应该不成问题吧……”
“只怕不见得。”奥格托说道，“魔兽晶核的作用各不相同。有的只能作为装饰，便如同珠宝一般。那样的话，个头大了一倍，价钱多了四倍倒有可能。当然了，那种晶核是最不值钱的。
“而有的可以镶嵌在装备上，增加魔法的威力或是对魔法的抗性，如果是那种情形，贵上十倍都有可能！还有极少数更是可以直接服用，大幅提高食用者的实力，那种晶核是最值钱的。至于这冰环魔熊的晶核，只能磨碎了入药。所以体积既然大了一倍，那么价钱自然也就贵了一倍。”
“原来是这样。”朱利安谦逊地说道，“真是受教了。不过，即便是入药，也不一定非要是这种算法吧。”
“很遗憾，您手上的这颗晶核，只能是这种算法。”马格曼也说道，“反正都要磨碎的，它原本有多大，就并不重要了。对吧？当然，比起那种只能做装饰的晶核，它的价值也要大得多了。”
朱利安愣了愣，忽然仰天大笑起来，“不管怎么说，这总是一笔天降横财啊！”
“大家还愣着做什么？”他看着众人，“咱们一起动手，把这两头猎物给分喽！”
就在他们在这边白话的时候，崔茜也她姐姐催促着，将那头铁皮野猪的脑袋劈了开来。野猪的晶核呈深黑色，也只有黄豆大小。倒是不需要用特殊方法来保存。不过价值也不高，只能作为装饰——好歹是头四级魔兽的生命精华，而且浑圆发亮，比起同等大小的黑珍珠来，还是要值钱不少的。
“我曾经听过一个传说。”在带领着大家给猎物剥皮分尸的时候，朱利安感慨着说道，“传说猪蹄要是烹饪得法的话，可以做出和熊掌同样的味道。也许，今天晚上，我们可以试试。|”
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;当天的晚餐，没有令朱利安失望。猪蹄和熊掌果然被做出了同样的味道——都是同样的难吃。
无论是野猪还是黑熊，都是生得筋骨强韧，尤其以蹄掌部位最为突出，扔在锅里煮了两三个小时，肉香味倒是出来了，但是不要说煮烂，甚至连煮熟的迹象都看不出。有人试了试放在火上烤，可即便是烤焦了，放在嘴里同样是嚼不动。
杀魔兽既是个技术活，也是个力气活。而给魔兽剥皮分尸更是是如此。杀那两头魔兽，只花了不到三分钟的时间，可是为了将大只的野猪和黑熊分解成可以携带并利于使用的状态，却让大家忙活了整整一下午。
大家早饿得狠了，非但不讲究什么味道，甚至连熟没熟也顾不上了。使出了吃奶的力气，将黑熊肉或是野猪肉，切成或者说是锯成了小块，然后塞进嘴里，在试着嚼了几下之后，便很快放弃了。改成鼓着眼睛梗着脖子咽了下去——这可是强身体长力气的大补之物，万万浪费不得。既然牙齿对付不了，那就交给胃液去对付好了！
正当人们直眉瞪眼咬牙切齿和熊肉猪肉作着艰苦卓绝的斗争，只听远处马蹄声响，不知多少人在朝这边走来。
朱利安、马格曼等人率先察觉到了动静，一边在嘴里叼着还没来得及咽下去的肉块，一边伸手摸向自己的兵刃。
只听远远传来一个雄浑的声音，“好香啊！”
这一声听在耳里，不知多少人想哭想笑，连嘴里的肉块都吐了出来。
走来的人群响起了一片附和之声，另一个清朗的声音说道：“不知是谁在那边炖煮野味，如果是哪个县的骑士，我们过去说些好话，请他们让些出来，应该可以吧。”
“不错！”先头那人气度俨然的说了一声。但是他又说道：“不过，也许是哪帮啸聚山林的盗匪呢？”
随着他们的说话声，树林中走出了一群骑士。
这群骑士有五六十人，虽然身处森林深处，还是全都骑着马，而且衣甲颇为整洁，跟形同难民匪帮的朱利安等人比起来，简直像是两个种群。
看样子，这帮人起先还真把朱利安等人当成了后者，许多人都将手伸向了剑柄。
不过其中一人却认出了朱利安。
“啊！是北约克的软饭王！”一个年轻的骑士叫道。
朱利安打眼一瞧，终于还是没能保住嘴里的一块熊掌肉，被他一口吐出老远。
那年轻骑士生得眉清目秀，面目姣好宛若女子，却是当日被自己用魔法卷轴烧伤了脸蛋的艾拉洛！
好在他的脸上虽然还留着烧伤的痕迹，颜色不一，有着大块的白斑，不过离毁容毕竟还差得太远。而且随着时间的推移，完全复原也是早晚的事。
艾拉洛的身边，是一位相貌威武的中年骑士，身上穿着一件绘有灰熊图案的褐色罩袍，胸前佩着一枚黄金徽章。两人并辔齐行，几乎要贴到一起去了。
朱利安站起身，微笑着说道：“不错，我就是朱利安。”他看着那位中年骑士，脸上笑容更盛，“如果我没有猜错的话，这位就是克里斯普侯爵伊斯特拉大人吧。”
“你没有猜错，我便是伊斯特拉。”克里斯普侯爵严肃地点了点头，骑在马上打量着朱利安等人，“你们这些克莱顿佬，怎么会出现在这里？”
见伊斯特拉如此无礼，贝启托大怒道，“这又不是你们克里斯普佬的地盘，我们为什么不能出现这里？”
伊斯特拉倒没动气，“你们再往前走个十来公里，就可以走出这片森林。你们此时所在的位置，已经是我的领地了。”
朱利安等人面面相觑，倒是没想到不知不觉间走出了这么远。
“你们刚才还说，如果我们是哪个县的骑士，就好言相商，请我们让些肉给你们吃。”朱利安指了指中央正在冒着热气的几口锅子，“这里肉多得是，就请你们拿出诚意来吧。”
伊斯特拉愣了愣，随即仰头大笑。
“好，好。”他笑容满面，对朱利安等人说道，“我们在这森林走了许久，肚子早就饿了，不知道诸位可否让点食物？”
“好说好说，请吧。”朱利安也笑道。
“大人……”艾拉洛轻轻扯了扯伊斯特拉，满脸的委屈。
“呵呵，美食当前，我可顾不得那么多喽。”伊斯特拉在艾拉洛的脸上捏了一把，“再说了，就算你没以前那么好看了，我也从来没有嫌弃过你是吧。”
“大人！”艾拉洛又扯了扯伊斯特拉，满脸的“娇羞”。
“更何况，有教会的多位大人在场，我现在也替你报不了那个丑。”伊斯特拉大笑着从马上跳下来，他的封臣们也纷纷下了马。
“诸位！”克里斯普侯爵大步走到中央，朗声说道，“今天，我们有幸在此相聚，是为了同一个目标。都是为了清除森林的匪患和魔兽。以往的过节，咱们暂时抛到一边。等到将来在战场上相遇，再来拼个死活！”
“说得好！”朱利安赞道。那勺子在锅里捞出一块熊肉，“多话不说，请！”
在伊斯特拉的带动下，克里斯普人也表现得非常豪爽，有的用锅里的勺子，没抢到勺子的就干脆用自己的佩剑，从一口口锅里取出大块的炖肉。
然后，他们就纠结了……
嚼，嚼不动；咽，咽不下；吐出来的话，又太过失礼。着实是让人进退两难。
“请问，你们究竟吃的是什么啊？”伊斯特拉将嚼了半天的肉块拿在手里，一面揉着发酸的腮帮子，一面问道。
“铁皮野猪……还有……冰环魔熊。”朱利安将一块熊肉切得比鹌鹑蛋还小，好不容易才咽下了一块。
“这可是哪得一见的好东西呢。”贝启托没好气地说道，“今天真是便宜你们了。”
克里斯普人耸然动容。伊斯特拉也客客气气地说道，“是的，真是多谢了。”
随即他又勃然大怒，“好孽畜，竟然游荡到了我的领地上，莫非是欺我克里斯普无人么？”
话一出口，他又察觉到了自己的失言，歉然地看着朱利安他们，“不要误会，我说的不是你们。”
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;与粗鄙无知的克莱顿人和不大注重生活品质的教士们不同，关于熊肉和猪肉久煮不烂的问题，克里斯普人很快就拿出了解决的办法。
其实也很简单，无非就是抓一把山楂扔进锅里，再滴上几滴苹果醋罢了。
即使是做不到烂熟的地步，至起码勉强可以嚼得动了。
用两杯浑酒，将几块半熟的肉送进肚子之后，现场的气氛逐渐变得融洽了起来。
在场的人当中，伊斯特拉地位最高，嗓门最大，同时话也最多，所以毫无悬念地掌控了谈话的走向。
据他说，在很早以前，他就想清理一下这片森林了，而朱利安的来信更是令他下定了决心。不仅仅是他，另外两个县的领主们，其实也响应了朱利安的倡导，与他们同时展开了行动。
这些天来，他和他的手下们也是收获颇丰，抓获了大批的逃亡的难民。
然后，可敬的伊斯特拉侯爵就开始骂人了。
骂杀人放火、打家劫舍的强盗；骂老而不死，死到临头还要瞎折腾的皇帝；骂平时不知道整军备战，事到临头就只晓得压榨百姓的封臣；最后，还要骂那些不肯老老实实呆在家里饿死，偏要钻林子玩做迷藏不让自己安生的刁民……
“我的历代先人，千百年来一直都在告诫封臣们，一定一定要严于律己，善待领民。同时呢，我们秉承着吾主的教义，也在不断地教导领民，要他们安守本分，用人世间的磨难与挫折，来换取死后升上天堂……”伊斯特拉侯爵看着教会的一干人等，“诸位，我这么说，没错吧？”
“当然没错了。”奥格托笑道，“世上每个人的身份地位，早在出生之前，就已经由吾主安排好了。谁若是强要改变的话，就是公然与吾主作对。”
“话可不能这样说。”马格曼冷冷说道，“在至高无上的吾主面前，我等凡人都是平等的。世俗的身份地位，不足为凭。”
奥格托的眉毛竖了起来，“修士！您知道自己在说什么吗？”
眼看着他们就要吵了起来，普罗米斯和朱利安等人连忙劝架，而伊斯特拉更是不干了。
“都别吵，听我说！”伊斯特拉瞪着眼睛，拿出了侯爵的威严，继续垄断着话题。
“可是有那么一些家伙啊，偏偏就把我的话当成了耳边风——其中有我的封臣，也有着为数不少的刁民。甚至还有采邑骑士带着全村领民逃亡的，我大克里斯普的脸都被这些家伙给丢光了。反正我这次抓到的逃亡领民，一个也不会还给原主人。我会把那些刁民带回自己的领地，然后亲自教他们应该如何遵从吾主的安排！”
他一个人滔滔不绝，说得倒是痛快淋漓。而其他人既然插不上话，索性也懒得搭理他了。只有那艾拉洛，坐在一边也不吃东西，用一只手托着下巴，痴痴地看着他……
伊斯特拉自顾自地说了一会儿，终究无趣，便将话题转到了最近的新闻。他一直在森林的边缘地带徘徊，和后方始终保持着联络，相比于在森林里已经转了十多天的朱利安等人，消息算是灵通的了。
这下朱利安他们不得不打起了精神，客客气气地向他询问外界最新的消息。
当杰梅尼帝国中东部各省的领主们，还在征途上艰难跋涉的时候，西部各省的领主们，却已经意气风发地杀入了范特帝国。
在敌国的疆土上，他们更加肆无忌惮，充分释放着这口被生生憋了二十年的恶气。其间，他们与范特帝国的军队屡次交锋，据说是颇占上风。
除了士气高亢之外，还有一个很最要的原因，就是对方多名将领的遇刺负伤……
“这是件很蹊跷的事情。”伊斯特拉严肃地说道。这一次，所有人都在认真聆听着他的讲述。
“我大杰梅尼帝国，素来以铁骑称雄。自老家伙上台之后呢，又加强了对魔法的研究。”伊斯特拉说道，“可是呢，上至帝王，下至佣兵，向来都是看不起刺客这个职业的。当然，事实上这是大错特错。可问题是，老家伙的手下，怎么会突然冒出一帮神出鬼没的刺客呢？
“这是其一，另外，为什么范特帝国的将领们遇刺，却大都是只受伤而不丧命呢？”
众人面面相觑，自然是猜不出原因。
“不过，我们杰梅尼帝国的处境也不是很妙。”伊斯特拉继续说道，“除了前段时间阿颇顿城车马行的惨案之外，萨克森省的另外几个城市，也发生了程度不一的血案。死亡了上千人。”
他的声音逐渐低沉，神情也格外的凝重。
“听说，甚至有些领主都遭到袭击。而且，袭击者非常的阴险，他们一般不会袭击领主本人——道理很简单，我们杰梅尼的领主们，其爵位都和骑士等级挂钩，从小就被逼着练了一身武艺，身边也是护卫森严。所以呢，那帮家伙就将目标锁定在了领主们的至亲身上……”
听到这里，朱利安的心“咯噔”了一下，忽然想到了远在阿颇顿城的妻子。
“是范特帝国的刺客吗？”莫斯爵士问道。
“不是。”伊斯特拉摇了摇头，“如果是范特帝国的人，也不会将刺客派到我们萨克森来。”
“是地下种族。”马格曼笃定的说道。
在场的骑士们，包括伊斯特拉侯爵在内，都不知道这样的内幕，顿时一片惊呼。有些人更是跳了起来，瞪着眼睛四下张望，好像那神秘而又强大的地下种族，会突然从那条地缝里钻出来。
“慌什么？”伊斯特拉又是好笑又是好气，“地下种族已经有好几百年，没有大规模在地表世界上出现了。而且，离我们最近的大型洞口，也在三百公里之外呢。”
“我觉得不是地下种族。”他又摇了摇头，“他们没有理由这么做啊。”
“我也希望不是。”马格曼也说道，“否则的话，正值我们两大帝国交战的时候，他们若是突然从地下冒了出来，对谁来说，都不是好消息。”
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;当朱利安正和伊斯特拉侯爵等人，在明月之下畅谈人生的时候，离他们仅仅三百公里之遥的某个山谷，却是一副月黑风高的景象。
这个山谷名为风栖谷，从外表看很是寻常，却是在整个哈比内斯大陆都能排上号的战略要地。
因为这里有一个通向地下世界的大型洞口！
地表和地下两个世界，有着许多通道相连。不过大部分的通道，都是非常的狭小，最小的连只老鼠都钻不出来。
即便是那些看似有着相当规模的，往往又是崎岖难行，或者在中间有所阻碍。真正能够为大部队所用的，放眼整个哈比内斯大陆，其实也没多少个。
而风栖谷，恰恰便有一个。
纳夏斯巴农全身披甲，腰悬长剑，骑着他的地行蜘蛛，从漆黑的通道中走了出来，来到了为无数地下种族所向往，同时又所畏惧的地表世界。
跟在他身后的，还有三百名黑暗精灵。他们大半是来自魔索布尔城的精英，小部分则是从莱斯卡纳城叛逃过来的。
魔索布尔城并不在萨克森省的地下，这里其实是莱斯卡纳城的地盘。以他们眼下的实力，想要吞并该城还有些难度，不过凭着纳夏斯巴农的实力和谋略，再加上他的魅力和口才，拉拢当地的部分守军，暂时占据这个通向地表的重要通道，却是让他做到了。
“纳夏斯巴农大人，这就是地表世界吗？”一个年轻的黑暗精灵，骑着一头六足巨蜥，在斯巴农身边激动地说道。
“是啊，这就是地表世界！一个传说中更加美好的世界！”斯巴农也是感慨万千。来到这个世界后，他已经不是第一次走上地面了。但是每次来，他依然会感到由衷的激动。
每当他吹拂着这地表世界特有的徐徐轻风，闻到了那带着湿气的青草味道，都会令他感到沉醉。
此时，感到沉醉的远不止他一个，那些年轻的黑暗精灵们，已然是泪流满面……
随着队伍的行进，越来越多的地下种族出现了。除了那些身为贵族的黑暗精灵，后面还有数以千计的由牛头人、灰矮人、邪兽人等种族组成的奴仆战士……
和其它联结两个世界的大型洞口一样，地表上也有着人族的重兵把守。
谷口矗立着一座城堡，高厚的城墙向两边延伸，封住了这个洞口。
驻扎在城堡中的是一支特殊的军队，他们和其他地方负责防御地下种族的军队一样，有一个响亮的名字。
“人族卫队”！
他们虽然是驻扎在杰梅尼帝国的领土上，其成员大部分来自这个国家，但是帝国的皇帝却无权调动这支军队。他们也不能参与大陆各国的争端。同样的，无论哪个国家的军队，也不能攻击他们，否则的话便将成为人类的公敌。
曾几何时，加入这支军队，是大陆各国所有热血青年的梦想。但是随着时光的流逝，随着地下种族几百年来的销声匿迹，这支军队在世人心目中的地位也在不断的下降。其本身也不可避免地产生了变化。懈怠和厌倦，长年累月地占据着人们的心头，弥漫在城堡的上空……
即便如此，这支军队依然肩负着守卫人类的职责，其魂魄并没有消失。其人数依然庞大，其中的高手精英依然众多。
天上的乌云开始消散，月光突如其来地洒落到了大地。
纳夏斯巴农对月光毫不在意，但是许多年轻的黑暗精灵却忍不住眯起了眼睛。他们先是蒙住了坐骑的眼睛，然后有些人就戴上了魔索布尔城特产的墨镜。
整个地下世界，唯有魔索布尔城仗着来自另一个世界的黑科技，大规模地生产出了墨镜。不但是黑暗精灵，甚至连许多奴仆战士都配了一副。
这时，城堡上的守军也发现了他们，一时间凄厉的号角声响彻了夜空。
“八千守军。其中骑士六百，魔法师三十，领军的是一位被废黜的公爵，六级骑士；而战力最高的则是一位曾经犯下谋逆大罪的七级剑士……”纳夏斯巴农早已将城堡守军的情报调查得清清楚楚。
其实，两相比较，地下世界对人类而言更是绝对的禁区。地下种族对地表世界的恐惧，主要来自于对强光的畏惧。除了强光之外，其他的事物对他们都有着强烈的诱惑力。
而对人类来说，地下世界的一切事物，都和危险、丑恶、恐怖之类的形容词划上了等号。人类对地下世界，素来是只有恐惧，而没有丝毫的向往——当然，美艳动人的精灵女郎例外。
再加上在地表世界，道路四通八达，景物一览无遗。而地下世界却是步步危机，崎岖封闭。
所以在情报方面，两个世界处于完全的不对等状态。
面对着城堡中慌乱的人族，纳夏斯巴农不动声色，抬手一指，说了一声。
“消灭他们！”
来自地下的生物们齐声呐喊，潮水般涌向那座城堡。
在冲锋的途中，各式各样的魔法和密集的箭矢，便已经将城堡覆盖。
城墙上的守军死伤惨重，有些人心生惧意，开始打算当逃兵。更多的人热血沸腾，奋勇反击，结果为自己招来了更猛烈，同时也是更精准的打击。
此时，城堡的指挥官，某地的前任公爵纳塔卡洛斯，绝望地看着汹涌而来的地下大军。
月影火光之中，满眼都是跳跃着的武器和铠甲发出的闪光。一支支的箭矢，尖啸着从身边掠过。到处都是魔法引发的爆炸，和部下横飞的血肉。
“诺维斯先生。”纳塔卡洛斯公爵拿剑的手微微颤抖着，对着那位七级剑士苦笑着说道，“看来，我们今天都要死在这儿了。”
“应该是吧。”诺维斯爱惜地看着掌中的长剑，微笑着说道，“无所谓了，我这条命原本就是捡来的，多活了这么多年，已经是赚到了。”
他将剑一扬，目中精光闪烁，剑气直冲云霄，“不过，临时之前，总要拉几个垫背的吧。”
话音未落，只见他背后突然现出了一道人影。然后，他的胸口处，露出了一截带血的剑尖……
“想拉垫背的？”纳夏斯巴农将剑从尸体上拔了出来，微笑着说道，“也得问我肯不肯。”
只听“当啷”一声响亮，纳塔卡洛斯公爵惊得长剑脱手，用一种看到了鬼的眼神，恐惧地看着纳夏斯巴农。
其实，以这个世界的标准，纳夏斯巴农的恐怖程度，绝对在绝大部分的鬼魂之上。
“你……你……你是谁？”前公爵惊惧地问道。
纳夏斯巴农微微一笑，答道：
“莱斯卡纳城，维尔敏斯特。”
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;战斗很快就进入到了尾声，守卫城堡的人族“卫队”几乎全军覆没。黑暗精灵们带领着奴仆战士四处搜索残敌。
地下种族从来没有收容俘虏的传统，不管敌人是负隅顽抗还是举手投降，一概不饶。
城堡中不时有惨叫声响起，到处弥漫着血腥的味道。
纳夏斯巴农独自伫立在城堡最高处，默默地看着几十个人族残兵那仓惶逃窜的背影。
“大人。”一个年轻的男性黑暗精灵来到了斯巴农的身边。
“残敌已经全部肃清。”那个黑暗精灵禀道，“敌军被歼七千余人。我军阵亡两百三十余人，全部是奴仆战士。我们只有七人负伤。”
尽管有着必胜的信心，但是胜利来得这么容易，还是出乎了他的意料。
“‘人族卫队’？好大的名气，原来不过如此。”他冷笑着说道。
“一支三百年没有经历过战争的军队，你还能指望他们能有多么强大呢？”
就在这时，黑暗中突然响起了一个人类的声音。
“是谁？”年轻的精灵惊而不乱，拔出佩剑护在纳夏斯巴农身前。
“你下去吧。”对于那年轻精灵拙劣的表演，纳夏斯巴农的脸上露出一丝嫌弃。
“是！”年轻精灵也意识到自己的表演过火了些，应了一声之后便忙不迭地退下了。
“托纳大师。”斯巴农对着黑暗中的某个角落说道，“既然来了，何不现身一见？何必吓唬年轻人呢？”
“年轻人？”隐藏在黑暗中的人笑了，“他的年纪肯定比我大吧。”
随着一阵脱下衣服的声音，一个瘦小的中年男子出现在了斯巴农的面前。
那男子皮肤焦黄，生得贼眉鼠眼，唇上留着两撇稀稀拉拉的胡须。只见他瘦得皮包骨头，浑身上下加起来，也不知道有没有三两肉。
他衣衫破旧，却颇为整洁，几个补丁也是打得整整齐齐；柴火棍似的一条胳膊上，随意地搭着刚刚脱下的斗篷；同样是如同柴火棍一般的腿上，套着一双皮靴，靴子里别着一对匕首。
就是这么一个形容猥琐的家伙，使得斯巴农如临大敌，表面上虽然不动声色，脚下却后退了半步，一只手也微微抬起，靠得离剑柄稍稍近了一点。
“别紧张。”名叫托纳的男子笑道，露出了两排黑黄的牙齿，“我若是心存歹意，又怎么会在你面前现身呢？”
“您不脱下这件‘幻影斗篷’，我依然能感应到您的存在。”斯巴农淡淡地说道，“哪怕您使出了威震大陆的‘潜踪匿影’，也是如此。”
“世所皆知，人类是一种善变的生物。”斯巴农继续说道，“我当然知道您此时对我没有恶意，但是我不敢保证，等一下我们若是因为什么事情而起了纠纷，您会不会突然向我出手。”
“世所皆知，精灵是一种傲慢的生物。总是这么的自以为是。”托纳摇了摇头，“我眼睁睁地看着你攻破了这座城堡，全歼了这里的人类守军，都没有向你们出手。难道我们之间的会晤，会发生什么更加令我受刺激的事情吗？”
“那是因为您很清楚，凭您的一己之力，无法阻挡我和我的数千精锐。”斯巴农的脸上露出了一丝微笑，“而且，您更加清楚，凭着我们这区区几千人，在地表世界也翻不起太大的风浪，从哪儿来迟早要回到哪儿去。”
托纳也笑了，“确实如此。所以我很好奇，你们这么做的目的究竟是什么？我还知道，这里可是莱斯卡纳城的地盘，你闹出了这么大的动静，按照咱们江湖上的说法，属于典型的‘捞过界’。别说在地表世界上兴风作浪了，等到莱斯卡纳城反应了过来，甚至有着被断了退路的风险。
“呵呵，到那时候，你就只能带着这可怜的几千人马，顶着炎炎烈日，从人族的千军万马围追堵截当中，千里迢迢地杀出一条血路，回到位于阿萨斯王国的地下入口。”
斯巴农的眼睛眯了起来，“您很了解我们地下世界啊。”
“好说好说。我若不是消息灵通的话，玛雅布里莎女士也就不会找上我们公会了。”托纳嘿嘿笑道，“这几个月，她老人家可是我们公会的大主顾呢。对您的大名，我也是素来久仰的，听她说，您最近会在这里出现，所以特意来此相候……”
说到这里，他看了一眼这座被尸体和鲜血所覆盖的城堡，苦笑着说道，“却没想到，有幸见识到了如此刺激性的一幕……”
他又将目光转回到了斯巴农的脸上，郑重地问道，“您可否赏脸，告诉我这究竟是为了什么。”
“为了你们人族的和平。”斯巴农认认真真地答道。
这托纳毕生以来，不知见识过多少风浪，不知多少回出生入死，就在不久之前，还干下了一件惊天动地的大事。此时却还是被斯巴农的话给惊到了。
在愕然片刻之后，他爆发了一阵大笑。
“和平？见鬼！你们黑暗精灵的字典里居然还有这个词？你们将自己置于如此危险的境地，居然是为了我们人族的和平？”托纳捧腹大笑，“哈哈，哈哈，这真是哈比内斯大陆最好笑的笑话……”
斯巴农也笑了，说实话，这句话从他嘴里说出来，是挺好笑的。
“好笑归好笑，但我确实没有骗您。”他对托纳说道，“而且，我们现在所处的境地，并不像看上去那么危险。”
“我知道我知道。”托纳好不容易才止住笑，喘着气说道，“莱斯卡纳城近年来人才凋零，又是内讧不断，所以你们就不大把他们放在了眼里呗。但是不管怎么说，当面临你们这些外敌时，相信他们还是会团结一致，赶来对付你们的。”
“我还知道。”托纳的神情忽然变得凝重起来，“以你和布里莎女士所表现出来的魄力和手段，再加上你们那位城主大人的超卓实力，你们不可能不生起吞并莱斯卡纳城的野心。但是，我也知道你们在顾忌什么。”
“我们顾忌什么？”斯巴农笑道。
“莱斯卡纳城的镇城之宝——远古红龙奥古斯丁！”
听到这句话，斯巴农的脸色终于变了。
不过他很快又恢复了宁定，“那又怎么样呢？”
托纳的嘴巴咧开了，唇上的两撇老鼠胡须翘得老高。
“我或许能帮上一点忙。”
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;“托纳大师，请您不要把自己说得那么高尚。”纳夏斯巴农冷冷说道，“在这件事情上，我们之间不存在谁帮谁的的问题，而是互相帮助。”
“你这样说真是让人觉得别扭呢。”托纳捏着自己的下巴，好像牙痛，“你就干脆说我们是在互相利用好了。”
斯巴农耸了耸肩，“对此我没有异议。”
“好吧，托纳大师，我们可以为您带路，并且引开莱斯卡纳城的大部分守军。我毫不怀疑您对红龙的觊觎之心，无论是红龙几千年来搜集的财宝，还是作为人族三百年来首位屠龙者那巨大的声望，对每一个人族的强者来首，都是无法抗拒的诱惑。但是坦率的说，我怀疑您有没有那个实力。”
“我没那个实力。”托纳十分坦率地承认了，“但是，我们有那个实力！”
“理应如此。”斯巴农点了点头，“能告诉还有谁吗？您不要怪我多疑，毕竟事关重大。试想一下，当我们向莱斯卡纳城发动攻击的时候，如果在守军之外，还要面对一头在这个世界上生存了五千年之久的红龙，那将是一副何等恐怖的景象。”
“你们黑暗精灵本来就多疑。”托纳嘟哝着说道，“你尽管放心好了。苏提斯大沼泽的里德拉知道吗？”
斯巴农的脸色不禁又变了，“九头怪里德拉？”
“就是被我们给干掉的。”托纳得意地说道。
“怎么干掉的？”
“还不是跟这一样，有内鬼带路呗。”
“红龙可比九头怪更难对付。最起码红龙会飞。”
“九头怪还会潜水呢。”托纳笑道，“在地下，它又能飞到哪儿去？再说了，在里德拉身上练过一次手之后，我们相互间的配合也更加熟练了。”
“那太好了了！”斯巴农眺望远方，“等忙完了眼下的事情，我就请城主大人发兵，攻打莱斯卡纳城。”
“我也需要一点时间，把那几个家伙再召集起来。”托纳说道，“不过，我们只能得一条红龙，而你们却可以得一座城市，怎么看都是你们占便宜呢。”
“您就算了吧。这几个月来，你们卖了多少没用的情报给我们。”斯巴农冷冷说道，“这次，又跟我带了些什么消息来？”
托纳哈哈一笑，扬起了左手。在他左手小指上，戴着一枚灰扑扑的戒指。他用右手在戒指上轻轻一摸，一叠半米多高的文件便出现在了他的手中。
“您的这枚空间戒指，可以放多少东西？”斯巴农忍不住八卦了一下。
“容积三百升，重量不能超过两百斤。”托纳笑嘻嘻看着斯巴农左手无名指上的空间戒指，“比你手上的差得远了。”
他单手托着文件，递到了斯巴农的面前。但是斯巴农并有伸手来接，而是后退了一步，摇了摇头。
托纳也是摇头叹气，将文件放在了地上。
“这次的报酬，我就不要了。”见斯巴农也在抚摸自己的空间戒指，托纳忽然说道。
“嗯？”斯巴农笑道，“没想到哈比内斯大陆的盗贼之王，居然也有见钱眼不开的时候。”
“我想拜托你一件事情。”托纳的神情前所未有的严肃，“生活在这片土地上的人们，毕竟是我的同类。我不管你们想做什么，但是有些事情，我希望你们能够适可而止——至起码，不要逼我向你们出手。”
“好吧。我答应你。”斯巴农也严肃地做出了承诺。
“那我就先告辞了。”话音未落，托纳的身影便消失在黑暗之中。
斯巴农蹲下身，快速地浏览着地上的文件。
“大人……”十几个黑暗精灵走了上来。
“按照事先的部署，分头出击。”斯巴农眼睛看着文件，口中发号施令，“除非是遇到了抵抗，尽量不要杀人。烧房子拆城堡当然可以。”
他忽然停下了手上的动作，想了想，然后神秘地笑了，“不过嘛，多杀几个贵族的话，相信某人也不会介意的。”
那些黑暗精灵有些糊涂，不过谁也不敢发问。
“不要走得太远，我们……尤其是我们当中的女性，一定要结伴而行，时刻保持着对敌人的压倒性优势；相互间保持联络，随时策应。日出之前一定要找好藏身之地。”斯巴农继续看着文件。以他的眼力和脑力，一扫眼便将整张纸的内容一览无遗，然后翻到下一张。
“莱斯卡纳城那边一定要盯紧了……”
他的眉头渐渐皱了起来。
跟前两次一样，盗贼公会送来的情报充斥着太多的无用内容；大多数的事发地离自己还是太远了；这一次，又有许多的新人冒出了头。还是那句老话，看谁都不像好人。
不过，能够连续出现在这些情报上的家伙，无疑是值得重点怀疑的对象……
忽然，斯巴农的目光在一条情报上停了下来。
“七月二十四日，克莱顿县二级骑士朱利安……”
朱利安？斯巴农歪着脑袋想了想，这个名字似乎有点印象呢。他的脑力虽然过人，毕竟不是电脑，不可能记住所有的事情。
但是不管怎么说，既然自己有印象，就足以说明这个名字曾经在自己的眼前出现过。
只不过……二级骑士！斯巴农忍不住啧了啧嘴，真是污了自己的眼睛。
再往下看。
“……于克林奇县康科德村，接连战胜九名其等级均在三级以上的对手，被当地神父吹捧为神明眷顾；次日，于克莱顿县白鹿城堡，俘虏克里斯普三银八铜等二十名骑士。”
嗯？虽然还没到逆天的程度，不过似乎有点意思。而且……
“克莱顿县离这有多远？那里有什么厉害人物？”斯巴农问道。
“大概三百公里……”负责情报的是一位女性黑暗精灵。
三百公里？似乎远了一点。斯巴农心想。
“……没听说那里有什么厉害人物。即便有，多半也随军出征了。”
是啊，那个家伙多半也出门了。可是，难得来一趟，不派人去看下，总是不能让人安心。
“威尔芙。”斯巴农抬起头，对那个女性黑暗精灵说道。
“在！”威尔芙将纤细的身体挺着笔直，静候斯巴农的吩咐。
她非常的年轻，长着黑暗精灵特有的银色头发，不过眼睛不是那种普遍的血红色，而是带着一点粉红。
在斯巴农看来，这个年轻的女助手武技一般——除了极少数人之外，所有的黑暗精灵在他眼里都是武技一般。但是做事非常的认真细致，而且为人谦虚，没有黑暗精灵那种与生俱来的傲气。
“带几个武艺好的，去一趟克莱顿，找到一个名叫朱利安的骑士。”斯巴农吩咐道，“路上小心点，快去快回。”
“是！我的大人。”威尔芙又问道，“找了他之后呢？”
“查下他的底细。如果方便的话，杀了他。”
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;在与伊斯特拉侯爵进行了一番坦诚而愉快的会晤之后，朱利安他们满载着收获，踏上了归程。
经历了几天的艰难跋涉，其间在他们占领的山寨休息了一天，现在他们终于到了存放马匹的地方。
也就是说，他们很快就可以走出这片森林了。
就在这个时候，连续多日的晴好天气终于结束了，一场秋雨淅淅沥沥地下来起来。
人们只好裹紧了身上的斗篷，默默地走在这没完没了的凄风苦雨之中。
朱利安来到这个见鬼的世界已经很久了，却连一把雨伞都没见过，可见当地的土著对这种鬼天气是有着多么强悍的适应能力。
朱利安自己倒是满不在乎，只是担心萧文不能承受。小家伙在上次康科德村的那场风雨之中，着实是被冻得够呛，甚至还病了一场。那时还是夏末时节，现在可更冷了。
他原想带着萧文加速返回，以白雪的神骏，再加上一个小孩的重量，没有任何影响。
可是马格曼他们，在经历了冰环魔熊突然出现在朱利安面前的事情后，一直后怕不已，哪里还敢让他单独行走在这森林之中？于是十多个人一拥而上，死活不肯让朱利安脱离大部队，先行返回。
克莱顿的骑士们两不想帮，问题是萧文居然也站在教士们的一边，宁可在冰冷的秋雨中苦捱，也不愿意朱利安离群冒险。
两天后，当雨渐渐停了下来的时候，他们在终于走出了森林，也开始有了聊天的兴致。
“伊斯特拉那家伙野心勃勃，一看就知道不是好人。我们之间迟早有一场大战。”贝启托一边吸着鼻子，一边说道。
朱利安心下暗想：按照一般的逻辑，没有野心的领主，不是一个好领主。那么好领主绝对不是好人。
“只不过他志大才疏，一句话就暴露了自己的弱点。”莫斯爵士身上的羊毛斗篷早已经湿透了，像是一只刚从水里爬上来的老山羊，“朱利安爵士已经将我们经过的地方，都画在了地图上。下次战争的时候，我们就能轻松地潜至曾经到过的位置，然后给他们一个不大不小的惊喜。”
朱利安闻言笑了笑，既有些得意，又有些心虚——因为那张地图，上面的每一笔都是萧文画的。
他低头看了萧文一眼。此时萧文正缩在他的怀里，身上里三层外三层地裹着各种动物的毛皮。最外面的正是冰环魔熊的毛皮。
尽管裹得如此严实，可他还是冷得发抖，一张小脸冻得发青，脸颊上时时泛起病态的潮红。甚至隔着那些毛皮，朱利安都能感受到从他体内发出的寒气。
应朱利安的强烈要求，在雨还没下的时候，人们就纷纷将此行的部分收获，也就是那些毛皮给贡献了出来。可是等雨一下，他还是很快就病倒了，不得不赖进了朱利安的怀里。
对于他们两个人所表现出来的亲昵，人们视而不见，甚至在私下里连议论都懒得去议论。不过人们依然是免不了诧异——一个杀人屠熊连眼都不眨的家伙，身子骨怎么会弱成这样了？
在这两天里，萧文时而清醒，时而迷糊，有几次看上去都要陷入昏迷了，却又被他强撑着挺了过来。
趁着身边没人的时候，他偷偷跟朱利安说，他是不敢昏过去，他知道自己有说梦话的习惯，担心自己在昏迷当中，会说出什么不该说的话……
马格曼和普罗米斯也为他施放了几个治疗法术，疗效不是很明显，至多是保证他的病情不再恶化罢了。而且，那两个家伙自己都被雨水淋得够呛，到后来也没有多余的精力来给萧文治疗了。
“好了，萧文。”朱利安用力把萧文搂紧了些，“再忍忍啊，我们就快到家了。”
“快到家了？”萧文从半昏迷状态中清醒过来，慢慢睁开了眼睛，看了看四周。
他的眼皮似乎重逾千钧，要使出很大的力气才能睁开，那双湛蓝色的眼睛也没有了平日里的神采。
“你骗人。”他用极小的声音说道，“我们明明还在这个鬼地方。”
朱利安一时语塞，忽然觉得心头隐隐作痛。想安慰萧文两句，又觉得语言是那样的苍白无力。而且马格曼他们离得也太近。
这些家伙吸取了上次的教训，更是把朱利安当成稀世珍宝给供了起来。无论是出于对神明的信仰，还是为了大主教阁下的重托，他们都不允许朱利安再出现任何差池，哪怕是献出了自己的生命也在所不惜。
这天下午的时候，他们一行人进入了佐治亚境内。
萧文病成了这样，朱利安也无心在自己的领地逗留。在接连下了两天的雨之后，涅瓦斯河无疑又要暴涨，朱利安只得绕道北卡罗来纳返回安菲尔德城堡。
“朱利安爵士，这半个多月来，我们跟您相处得很愉快。”眼看着斯坦福桥城堡已然在望，贝启托对朱利安郑重地说道，“希望能通过这次合作，为我们两家的关系翻开新的篇章。”
“但愿如此。”朱利安也是不胜感慨，“其实，我觉得，你比……唉，算了，不说了。”
“哈哈。”贝启托岂能听不出这话里的意思，他朗声一笑，意味深长地是看着朱利安，“其实，你又何尝不是呢？”
“朱利安爵士。”这时，马格曼凑了过来，“我们要派人去趟县城，和罗格尔神父联系一下，顺便看看有没有什么新的消息。”
他又看着不远处的齐格，“这位小兄弟，也要一同前往。”
齐格大腿上的伤势，在经过萧文的治疗之后，没多久便痊愈了，也随着朱利安他们一起来到了这里。
他在面对仇人时的沉着表现，深深打动了马格曼等一众教士，甚至让他们起了爱才之心，决定将他拉入教会，作为一个培养对象。
他和朱利安对视一眼，一切尽在不言之中。
齐格没有和朱利安多做交流，不过他这条性命终究是萧文给救下了的。所以临走时还是忍不住喊了一声，“萧文弟弟，你一定要快点好起来啊。”
听到这个亲昵的称呼，萧文白眼一翻，险些真的昏了过去。
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;出于对朱利安的高度负责，教会保镖团的三大巨头——普罗米斯、马格曼和奥格托，谁都不敢离开他的身边，只好在同来的圣堂武士当中，挑了一个看上去最没用最无关紧要的家伙，带着齐格前往县城。
当朱利安他们来到斯坦福桥的时候，不禁为眼前的景象所震惊。
只见桥北侧的空地上，挤满了等候过桥的人群，即便是县里举办丰收庆典的时候，也没有看到这么多的人。
嘈杂声远远传来，充斥着各式各样的咒骂、抱怨和哀求；走近些看，可以发现许多人都带着大包小包的行李，甚至赶着牲口，有些家境比较好的则驾着马车。
每一个人的脸上都带着焦虑的神情，无论大人小孩，都是眼巴巴地看着前方。
斯坦福桥一年到头都难得的如此生意兴隆，看上去贝氏家族已然是全员上阵，一边维持着秩序，一边认真收取着雷打不动的通行费。
因为过桥的人实在太多，而且没钱或者不愿交钱的人也多，局面随时都有失控的危险，贝启托等人赶紧上前帮忙。
“这么多的难民？”奥格托诧异地说道，“我们临出发的时候，听说宾夕法尼亚发生了暴乱，甚至有蔓延到西弗吉尼亚的趋势，难道是科比特男爵和索姆亚当爵士控制不住那里的局势，造成了大规模的逃亡？”
“也不会有这么大的规模吧。一两个乡镇，能有多少人口？，难道会全部逃亡到了这里？”马格曼凝神倾听，“嗯，听上去大多是兰开夏郡那边的口音，莫非是兰开夏郡发生了什么变故？怎么没听伊斯特拉侯爵说起呢？”
说话间，他们已经离逃难的人群不远，有人听到了他们的议论，一个坐在马车上的贵族高声叫道：“是地下的黑暗种族杀过来了！”
马格曼等人闻言齐齐色变，而朱利安更是咬紧了嘴唇。
逃难的人们原本就处在惶恐之中，听到这话更是哭喊连天，好像地下种族已经杀到了眼前。
“都别慌！他们离这儿还远。”那个贵族以他高贵的气质和高亢的嗓门，遏制了行将失控的局势。然后转过脸看着朱利安一行，疑惑地问道，“难道你们是从另一个世界来的吗。怎么什么都不知道？”
“我们在森林里呆了很久。”马格曼说道，“请问，到底发生了什么事？”
“到底发生了什么事？”那个贵族一巴掌拍在自己的脑门上，“吾主保佑！”
这时朱利安说道：“您不要慌，有什么事慢慢说。有我们尤其是有教会的这么多教士在这里，即便他们此时真的出现了，我们也不怕。”
“那是你们还没有见识到地下种族的可怕。”那贵族嗤笑道。这家伙和朱利安之前所见过的贵族完全不同，他不像索总或者朱汤达男爵那样英武坚毅，而是显得极为浮华。头上戴着假发，一张干瘪的老脸甚至还扑着香粉。
朱利安自从来到这个世界，还从来没有见过不会骑马的贵族男子，可他身为一个男子，却坐着一辆装饰奢华的马车。不过看上去这辆马车已经跑了很远的路，难免有些破损。
“您是为兰开夏莫里斯第隆公爵的宫廷效力的贵族吗？”马格曼端详着那个家伙，“从您的服饰来看，您是一位伯爵？”
“不错，我就是宫廷贵族菲罗塔奥伯爵。”那家伙将干瘦的腰杆挺得笔直，傲然说道。
原来是个没有封地，只能托庇于大贵族的宫廷贵族。朱利安心下鄙视，但还是客客气气地说道：“原来如此。我是佐治亚男爵朱汤达的次子……”
男爵？次子？菲罗塔奥的表情变得更加倨傲。
“……亚特兰大、玛丽埃塔、萨瓦那和奥尔巴尼爵士朱利安”
讲道理的说，朱利安也不想这样。但这套繁文缛节，是贵族之间打交道，尤其是和除了繁文缛节之外几乎一无所有的宫廷贵族打交道，所必须的程序。
果然，在听完朱利安后面这段话后，菲罗塔奥的神情发生了变化。
“从您的头衔来看，可见您是一位屡立奇功的勇士。”菲罗塔奥客气地说道。
“您能说说，到底发生了什么事吗？”朱利安往桥那边看了看，知道一时半会儿还轮不到他们。
“八月二十六号的深夜，莱斯卡纳城的黑暗精灵，率领着大群的奴仆战士，突袭了守卫在风栖谷的人族卫队。”菲罗塔奥用一种略带夸张的惊恐的声调说道，“那里的八千守军全军覆没，只逃出了几十个人……
“然后，那些从地下冒出来的恶魔，到处杀人放火，先锋部队已经突入到兰开夏郡的境内。”
“这么说，您并没有亲眼见过他们啰？”朱利安问道。
“当然没有了！”看上去菲罗塔奥都快哭出来了，“见过他们的人都死光了！”
他这句前后矛盾的话，顿时引发了一场更大的慌乱。
原来是群闻风而逃的家伙。朱利安很快做出了这样的结论。
“那么，莫里斯第隆公爵殿下呢？”马格曼又问道。
“废话，当然是出征了！”菲罗塔奥是真的哭出来了，“我早就劝过他了，费朗斯林特公爵作为皇帝陛下的干女婿，都赖在阿颇顿城没有动窝，他又何必这么上劲？可殿下就是不听啊，如果他在的话，怎么会闹成这样呢？呜呜呜……怪就怪那个天杀的老家伙……”
“好了好了，大家都不要慌。”奥格托对着逃难的人群喊道，“风栖谷离这儿有三百多公里，中间隔着一个兰开夏郡呢……”
“你晓得个屁！”人群中一个妇人骂道，“那些恶魔全都骑着怪兽，一个个神出鬼没的，在黑夜之中，随时会出现在任何地方。三百公里算什么？”
“既然这样，你跑什么呢？”奥格托怒道，“乖乖呆在原地等死不好吗？又何必弄得自己这么辛苦狼狈呢？”
那妇人愣了愣，忽然一屁股坐在地下，拍着大腿嚎啕大哭起来，“至高无上的吾主啊！连您的仆人都说出这样的话来了，世界末日真的要降临了啊！”
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;作为创世神教一名光荣的神圣骑士，奥格托早已经习惯了被人仰视，没想到今天，却被一个不知从哪儿来的农妇给弄得下不来台。
生意如此兴隆，贝氏家族当然不可能像平时那样，一个个地排队收费，而是在桥头并排放了四个木箱，凡是过桥的人，都要向箱子里扔四个铜板。看上去有点像地铁站的入口。
在生存的压力、身后不断的催促声和贝氏骑士的虎视眈眈之下，大多数人都没停下下逃亡的脚步，一边扔下钱，一边如潮水般涌向石桥的南岸。
至于那些连四个铜板都交不出的人，就只好被赶到一边了。按照这个世界上大多数人的逻辑，身上连这么点钱都没有，实在是想不出他们还有什么逃难的必要。
在汹涌向南的人群中，却偏偏有那么几个人，逆潮流而动，费尽九牛二虎之力，满头大汗地从南岸挤到了北岸。
这几个人都携带着武器，看上去像是佣兵，不过从人员构成上看，也可能是某个冒险团队——确切地说，是某个不入流的冒险团队。
自从山楂城堡事件之后，佣兵的形象在克莱顿就已经烂了大街，而冒险者的形象在整个大陆都算不上好，往往就是麻烦的象征。
不过这几个家伙还算规矩，过桥的时候老老实实地扔了一把铜板。
“你们这是要去哪儿？”守桥的骑士满怀戒备地问道。
“去哪儿？”一个壮汉大大咧咧地说道，“哪儿有黑暗精灵，我们就去哪儿。”
此言一出，全场皆惊。随着这句惊人的话语四处传开，在场几千人鸦雀无声，许多人甚至连过桥都忘了。
“真是不知天高地厚。”那个菲罗塔奥站在马车上，尖声说道，“你们知道那些从地下钻出来的恶魔，有多么的可怕吗？”
“你又知不知道，那些黑暗精灵，有多么的值钱吗？”这伙冒险者的首领应声说道。
听到这话，人们惊愕地瞪大了眼睛。
“黑暗精灵有多么的值钱？”菲罗塔奥神情古怪，默然不语，边上却有那没见过世面的难民高声问道。
“说出来不怕吓死你！”冒险者的首领是个貌不惊人的中年汉子，如果不是腰间挂着一把弯刀，看上去就像县城里的某个掌柜。
“最少五千个金币！是最少！你们知道什么是金币吗？”
人们一片哗然，许多人是真的被这个恐怖的数字可吓着了。即便是朱利安，听到这个数字也不禁脸上变色——一个三级骑士的赎金也不过三百金币。可怜自己来了这么久，总共还没赚到五千个金币呢！
“怎么会这么贵？”又有人问道。
“呵呵，你们这些无知的人啊！”那汉子大声嘲笑，“你们口口声声说，地下种族是如何的可怕。可你们根本就没有亲眼见过黑暗精灵。如果见过的话，你们就会知道，他们长得有多么的俊美。
“大陆各国，不知有多少王公贵族，都以拥有一个精灵女奴，而作为毕生最大的乐事。与之相比，甚至连争权夺位都可以放在一边。而我们杰梅尼帝国的贵族们，由于几千年来众道盛行，所以男性精灵也不愁卖个好价钱……”
杰梅尼帝国的贵族圈子里众道盛行，尽管是人尽皆知的秘密，可是这个家伙当众说了出来，许多人还是不由得将目光转向了奥菲塔奥和朱利安。
从奥菲塔奥的做派来看，那种事情只怕他是身经百战，见得多了。但一下子被上千人用古怪的眼神围观，也是经不住老脸发红，连脸上的香粉都无法遮盖。
而朱利安更惨，他的怀里甚至还搂着个半昏半醒一看就知道弱不禁风的小男孩……
那个佣兵头子用一种饱含着鄙视的眼神，深深看了那两个无耻贵族一眼，又继续对着围观群众普及着有关于精灵的常识。
“我们人族各国，大都与生活在‘绿之海’的光明精灵签订了协议，不许将光明精灵作为奴隶。否则的话，不但会遭到本国政府的干涉和制裁，甚至会招来‘绿之海’大联盟的疯狂报复。轻则身败名裂，重则满门死绝啊！
“而对黑暗精灵……呵呵，从地底下钻出来，如同恶魔一般的货色。我们自然就用不着那么客气了。”那个家伙得意洋洋的说道，好像他和他的队友已经抓了一个。
“而且啊，黑暗精灵不像光明精灵那么团结，他们分别居住在几十座城市里，互为死敌，战争不断。即便是同一座城市的黑暗精灵，也是勾心斗角，时刻不忘在别人的身后捅刀子。呵呵，拥有黑暗精灵，不但不会招来其同类的报复，有许多干脆就是从他们同类的手上买来的。”
就在这时，人群中响起了一个清脆的声音。
“听您这么一说，真是让人大开眼界呢。不过，我还是有些不太明白，精灵即便生得俊美，可是人族当中的美女也不少。据我所知，一个人族的上佳美女，差不多也就卖几百个金币。精灵凭什么要卖到五千金币那么多呢？”
说话的人连头带脸，全身都套在一件漆黑的斗篷之中，非但看不到他的相貌，从声音里甚至听不出他的性别。
他骑在一匹骏马之上，身边还有四个和他一样打扮的同伴。现在正是秋雨连绵的时候，天上依然是乌云翻滚，所以赶路的人套在斗篷之中，原也是一件极为平常的事情。朱利安一行，在不久之前也是这副模样。
“五千个金币是最少的了。”满心作着发财美梦的冒险者说道，“精灵奴隶毕竟数量稀少，而且许多大贵族偏偏就喜欢那种新鲜刺激的感觉。当然了，如果单单是那样，也没什么。可还有一个最重要的原因……”
“哦，什么原因？”那个斗篷里的人继续问道。
“哈哈，想也想得到了。”另一个冒险者说道，“精灵有着悠长的寿命，这一代的贵族花大价钱买了下来，等到他死了，还可以当传家宝一样，传给子孙后代享用啊！”
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;“远的不说。”那个冒险者将手向北一指，“就算说那老特拉福德城堡的索姆家族。一百二十年前，索姆贝拉伯爵的高祖父就曾经买了一个黑暗精灵，直到现在还活着呢。呵呵，这么多年来，索姆家族的历代家主，享尽人生艳福，过得可不知有多滋润！”
“滋润个屁！”又一个冒险者说道，“谁不知道自索姆贝拉伯爵的父亲开始，以下三代全是**的众道中人。尼玛的还关着个黑暗精灵，简直是糟蹋东西。”
“话可不能这么说。”他们的首领说道。到这时候，朱利安骇异地发现，貌似这伙路过的冒险者，都比自己更加了解索姆家族的内幕。
“索姆贝拉伯爵的父亲是个什么货色，我们不清楚。不过他们父子两个，向来可是男女通吃……”
老家伙隐藏得好深啊！朱利安又吃了一惊。关于这点，甚至地球上的专家们都没有发现，要不然的话，他们为什么从来没有提起过呢？
不过，朱利安看了周围的人一眼。教会派来的保镖们，都是一副见惯不惊的表情，而莫斯爵士等当地的骑士，也全部是见得多了的样子……
这些家伙都知道！也就是说，全县的骑士，唯独就我不知道。朱利安心下郁闷。想想也是，老爷子和大哥那么端方古板的人，好端端的也不会跟自己八卦索总家的内幕。可问题是，作为一个悲催的失忆穿越者，究竟还有多少众所周知的秘密不为自己所知呢？
“谢谢您跟我们说了这么多。”那个问话的人客气地说道，“现在，我还有最后一个问题。首先，请恕我直言，以我看来，诸位的实力有限，最强的也不过是个二级战士。我实在是想不出，诸位凭什么在牛头人、灰矮人等奴仆战士的重重保护之中，去抓有着高明武技的黑暗精灵？”
“我们当然知道这样存在着巨大的风险。”那个冒险者首领沉痛地说道，“但是，谁让我们出身低微，不像某些人那样，含着金钥匙来到这个世界呢？”
他转过头，用一种包含着嫉妒和怨毒的眼神，看了朱利安一眼，
“谁让我们没有那个艳福，不像某人那样，娶到一位富有的公爵小姐呢？”另一个冒险者悠悠说道。同时，投向朱利安身上的那种带着羡慕、嫉妒和恨的目光，又多了一道。
“谁让我们没有那份幸运，不像某人那样，可以得到吾主的眷顾，轻轻松松就可以获得强大的实力呢？”
这一下，所有人都察觉到了异常，投向朱利安的异样目光，顿时多了几千道……
“为了摆脱这种颠沛流离，同时又穷困潦倒的生活，为了能有个富足幸福的下半生……”冒险者的首领苦笑着说道，“我们也只能押上这条不值钱的性命，去赌上一把了。
“地下种族看似来势汹汹，而我们人族的大军和诸多的强者，也正在从四面八方赶往他们肆虐的地区。也许，我们时来运转，能遇上一个落了单，同时又受了伤的黑暗精灵呢。”
“啪，啪，啪……”一片寂静之中，响起了一阵迟缓的掌声。
“真是一个美丽的梦想呢。”那个全身套在斗篷里的问话人，一边慢慢地拍着手，一边轻笑着说道，“不过是想抓个黑暗精灵而已，何必那么麻烦呢？”
他抬起手，掀开了遮住他脸的兜帽，露出了半张苍白的俊美之极的脸，还有那满头的银发，以及一对从闪亮的银发中伸出来的尖尖的耳朵。
他身边的几个同伴，也一起掀开了兜帽。
“这里正好就有几个，有本事过来抓啊。”
所有的人都惊得呆了。朱利安也是瞠目结舌，呆呆地看着那几个凭空出现的传说中的黑暗精灵。
比起那些当地的土著，还有一样令他吃惊的东西——每个黑暗精灵的脸上，都戴着一副大大的墨镜。
虽然被遮住了眉眼，但是仅凭露在外面的鼻子、嘴唇、下巴……也能看出他们一个个极是俊美。再配上墨镜，更是有着一种刚强而冷酷的味道。
在一片沉寂当中，那几个冒险者很快反应了过来。齐声惊呼，然后转身就跑。
他们的惊呼像是引线，瞬间引爆了所有人的惊恐。几千人同声惊呼，掀起了一道巨大的声浪。人们以那几个黑暗精灵为中心，四散奔逃。
人流阻隔，黑暗精灵没有去追赶冒险者，也不屑去追赶他们，当然并不意味着会放过他们。
一个男性精灵取出长弓，箭如连珠，一支支羽箭迅捷而精准地越过人群，射中了奔跑中的冒险者们。那箭射在了他们的身上，并不致命，只是将他们射倒在地，一双双大脚在他们的身上踩过，发出了凄厉的哀嚎。
哀嚎声更加刺激了逃亡的人群。人们自相践踏，不知有多少人被挤下了河。哭喊声、惨叫声、呼救声四下响起。
“大人命令我等，尽量不要杀伤平民。”为首的黑暗精灵是个年轻女性，她透过墨镜，看着像炸了窝似的蚂蚁一样到处乱窜的人群，语气里带着几分俏皮和一丝无奈，“现在是他们自己寻死，可怪不得我们吧。”
“那是。”那个射箭的男精灵将脸转向了朱利安等人，墨镜遮住了他的目光，“不过，多杀几个贵族倒是无妨。这也是大人的原话吧。”
面对着陷入了疯狂的人潮，朱利安他们无力制止，勉强只能自保。在迅速估计了双方的实力对比之后，马格曼修士毅然说道：“我们走！”
众人均无二话，纷纷拨转马头。
“不要乱！”马格曼以他的为人、实力和年纪，不知不觉间已经成了保镖团的首领，“让爵士先走！”
这句话让朱利安好生别扭。不过性命攸关，也计较不了不那么多了。
可就在这个时候，身后风声飒然，不知多少羽箭正在飞来。令人难以相信的是，对方只有五个人。
朱利安回头一看，只见身后的神圣骑士和圣堂武士纷纷举起了盾牌。一时间“铎铎”之声不绝于耳。
那箭矢来得极其猛恶，有铁皮加固的橡木盾牌竟然经受不住，几乎所有的箭矢都射穿了盾牌，虽然停止了飞行，却露出在了盾牌的里面，闪烁着刺眼的寒光。
有些武士承受不住箭矢射来的力道，身体在不住后退，运气差点的被射伤了手臂，更有箭矢穿过盾牌的缝隙，射穿了他们身上的铠甲，深深地射进了他们的身体。
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;箭矢划破空气的尖啸，射穿盾牌的铎铎脆响，射进人身体时的噗噗闷响，中箭人强自压抑的伸吟，还有周围那几千难民的惊呼哭喊，汇成了一道催人心魄的声浪。
就是在这一片纷乱嘈杂中，朱利安的心却分外清明。
教士们是奉命行事，波隆他们每个月只拿着自己区区几个金币的薪水。严格的说，他们并没有为了朱利安的安全，而献出生命的义务。
撇下他们，自己独自临阵脱逃，搁在哪个世界都是一种卑鄙的行为。这样一来，自己好不容易才在世人心目中树立起来的形象或者说品牌，岂不是瞬间崩塌？要想重新再来，可就千难万难了。
朱利安打量了一下四周。眼下凭着教士们撑起的木盾，和他们用身体组成的肉盾，自己暂时还算安全，若是真要单身逃亡，白雪纵然跑得再快，能快得过那疾如飞火流星的箭矢？
更别说到处都是闭着眼睛乱窜的难民，势必会影响到白雪的速度——看看这些人，既像是没头的苍蝇，又像是炸了窝的蚂蚁。
说时迟那时快，朱利安只在瞬息间，便打定了主意，并且想出了办法。
就在这一派末日般的景象中，朱利安鼓起全身的斗气，发出了一声响彻云霄的欢呼！
“哦啊啊！我们发财了啊！！！！！”
“你们这些瞎了眼的傻瓜，跑什么跑啊？”朱利安倒是没跑，只不过是躲在人群中不敢露头，“这里有五个黑暗精灵啊！一个五千啊！这是多少钱啊！”
仓皇逃窜的人们，只有极少数停下了脚步，用一种看傻瓜的眼神，向朱利安所在的位置看了一眼。
“什么五千！这几个可都是黑暗精灵里的贵族！”就在最需要的时候，波隆以大无畏的精神冒了出来。
他在奔逃的人群中跑动着，试图拦住他所遇到的每一个人。
“一个最少可以卖两万啊，五个就是十万啊，大家抓住他们，每个人至少可以分到好几百个金币！是金币啊，有好几百啊！”
嗖的一声，一支羽箭向他射来。波隆挥剑格挡，将射来的羽箭挡飞。虽然被震得后退了一步，毕竟是毫发无损。
“看啊！他们不过就这样。抓住他们，大家一起发财啊！”
朱利安的身边，有更多的人反应了过来，一时间纷纷呼和。
“抓住他们，大家一起发财！”
“每个人都能分到好几百啊！是金币啊！”
从一开始，黑暗精灵们就没有冲着难民出手的打算。这几千人，完全是被多日来，笼罩在自己心头上的恐惧所压垮的。
可是现在，就像是一层窗户纸突然被人捅破了，有些人心思比较灵的，胆子比较大的，突然发现，除了像个没头苍蝇似的仓皇逃窜之外，自己似乎还有一个更好的选择……
当有那么极少数的几个人，或许是几十个人，在听明白了那话里的意思，从而停下脚步，转而陷入了呆滞的时候，在他周围，或许就会有那么一部分人，尽管还没弄明白怎么回事，但是也跟着做出同样的动作。然后，他们又会影响到更多的人。
然后，停下了脚步的人，或快或慢地总能恢复思考的能力。
就这样，越来越多的人停下了脚步。他们没有用看傻子似的眼神，去看朱利安他们，而是用一种混杂着恐惧与贪婪的眼神，看在那五个孤零零的，被包围在人的海洋中，价值连城的黑暗精灵……
恐慌是一种病，在特定的条件下，具有极强的传染性。可是，当有一个盖世英雄横空出世的时候，他的镇定和从容，也很可能感染周围的人。而现在，当面对的不是真的恶魔，而是黑暗精灵的时候，能够感染人们，还有贪婪！
至于就算真能抓住那五个黑暗精灵，就算真的卖到十万个金币，在场这几千人，也不可能真的每个人都分到几百。不过在场的人大多是文盲，又是在这种乱糟糟的时候，哪里算得清这笔糊涂账？
黑暗精灵们很快就察觉到了难民们的心思起了变化，对此他们并不担心。作为地下城的上位种族，应当怎样压制那些蠢蠢欲动的乌合之众，他们有的是办法！
不得不说，事情的发展还是偏离了他们的预期。他们不忿于同胞们在地表世界所遭受到的屈辱，所以才悍然现身出手。向朱利安放箭射击，不过是顺手泄愤而已。他们并没有将朱利安等人放在眼里，只想着顺手干掉他之后，便脱身离开去忙自己的事情。
却不料朱利安身边的护卫着实强悍，第一时间就排成了人墙，结成了盾阵。到现在，不得不费上一点力气了。
两个黑暗精灵停止了射箭，口中念诵着咒语，手上看似随意地做出了几个手势。一个“黑炎术”几乎是瞬间完成，两团黑色的火球凭空出现，飞向了朱利安等人。
而与此同时，普罗米斯也完成了他的法术，在己方的盾阵之前，布下了一道防御结界。
事实证明，马格曼对双方的实力对比没有估计错。普罗米斯布下的防御结界，只是稍微阻挡了一下黑色火球的来势，随即被击得粉粹。手持盾牌的教士们，身上焕发出各色光芒，将体内的斗气提升到了极致，硬生生地扛下了那两团火球的轰击！
随着一声“轰隆”巨响，盾牌碎片连同着黑色火球的余焰，四下横飞，不知多少人重伤吐血，更有人身上燃起了黑色的火焰。
看到如此惨烈的情景，所有人的一颗心又沉了下去，原本已经停下了脚步的人，又开始准备逃命了。
就在这个时候，在那漫天飞舞的碎片和余焰之中，飞出了一团圣洁的白光。
这是马格曼发出的圣光弹。
所有的人，原本已经沉到了底的一颗心，顿时又悬到嗓子眼。所有的人，都在等待着这一击的效果。
为首的女精灵冷笑一声，随手一扬，一道凌厉的斗气迎上了圣光弹。
圣光弹凌空炸开。其中并没有蕴含着多大的威力，“只不过”是炸出了一道炫目的白光。
即便是人类，都被白光照得睁不开眼睛，甚至出现了短暂的失明。而对世代生活在地下的黑暗精灵来说，这才是最致命的！
哪怕他们戴着墨镜也吃不消。
当人们从白光中恢复过来，清清楚楚地看到了，黑暗精灵们本能地用手捂着戴了墨镜的眼睛，脸上露出了痛苦的表情。
几千人同时爆发了出来响彻云霄的欢呼！
(本章完)
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“威尔芙大人，我们该怎么办？”一个黑暗精灵满脸都是泪水，直到现在还睁不开眼睛，向为首的女精灵问道。
他不怕死。可是想到若是真的落到了人族手里，所要遭受的悲惨命运，他的声音也不由得微微颤抖起来。
威尔芙见机得快，圣光弹刚刚爆炸的时候就紧紧闭上了眼睛，并且用手遮住了前方。即便如此，依然不能阻挡那灼目的白光。那光芒像是直接在脑海中亮起，不仅仅是刺痛了他们的眼睛，更是刺伤了他们的神经。
“杀！”威尔芙睁开了眼睛，眼前一片朦胧。但是凭直觉，她也知道那些蝼蚁般的人们，业已对自己起了歹心。
同伴所担心的，也正是她恐惧的——她还年轻，刚刚才过了七十岁生日，要她像某些倒霉的同胞一样，被废掉斗气和魔力，成为人族的玩偶，在未来三四百年的漫长岁月里，忍受着一代又一代主人的****……那不如干脆死了算了！
“不要留余地！”她对同伴喝道，“尽全力，杀！”
“是！”另外四个精灵心领神会，齐声应道。
他们这些黑暗精灵，已经习惯了在地下世界称王称霸，向来不把其他种族放在眼里。来到地表世界后的这几天，又是屡战屡胜，对人族更是鄙视之极，要不然也会当着这么多人的面公然现身。
而事实正如他们所料，好几千人看上去铺天盖地的一片，可是在他们面前却瞬间变成一群蚂蚁。万没想到风云突变，原本四下逃窜的蚂蚁，突然间露出了反噬的迹象。而蚁多咬死象的道理，放在哪个世界都是共通的……
眼下最重要的，就是使出雷霆手段，震慑住他们的贪心；在他们的心目中，再次树立起自己不可战胜的形象，让他们知道厉害，然后有多远滚多远。
那两个刚刚才施放了法术的黑暗精灵，张弓疾射，虽然视力还没有恢复，不过箭箭穿喉，对他们来说还是轻而易举。而对他们携带的特制羽箭来说，被用在人族当中的平民身上，简直是一种严重的浪费。
另外三个黑暗精灵同时施法，三个黑色的火球朝着不同的方向飞去，砸在地上引发了强烈的爆炸，十多个原本呆在原地，还在犹豫观望的人，顿时被炸得血肉横飞。
人们的欢呼立刻演变成了惊呼。眼看着形势开始朝着有利于精灵的方向转移，那个讨厌的年轻贵族的声音再次响起。
“大家不要怕，死的人越多，活下来的人分到的钱就越多。上啊！大家一起上啊！”
他也就是嗓门大，本人并没有上前的意思。但他身边的护卫，还有那些当地的骑士，却是真的向这边发起了冲锋！
“不要管我。”朱利安对身边的奥格托等人说道，“把他们赶走了，我才算是真正安全了！”
朱利安知道，他们不上的话，边上这几千人就会一直观望下去，然而好不容易才燃起的斗志，就会瞬间被扑灭，变回刚开始时的局面。
好在不远处的斯坦福桥城堡传来阵阵号角，在经过了最初的慌乱之后，贝氏家族的骑士们也冲杀了出来。甚至还出现了一队撑着盾牌，踩着隆隆步点的士兵。
“走！”全力一战的话，威尔芙并不怕这些乌合之众。不过她来到这里是负有使命的。比起其他同伴来，她还有另一层担忧。如果被斯巴农大人知道了她不干正事却多管闲事，肯定会不高兴的。
不！威尔芙痛苦地想到，斯巴农大人肯定会知道的。大人雄才伟略，多半是不屑于在自己身边安插眼线，可是按照同胞们的一贯德性，这些家伙回去之后，绝对会向大人打小报告的……
有那么一瞬间，威尔芙都巴不得身边的这几个同伴被人族抓去算了——唉，自己真是太残忍了。
“哦，看呐！他们要逃了！”又是那个家伙的声音！蛛后保佑，为什么他的嗓门这么大啊！
威尔芙怒气勃发，猛然转身，反手便是一箭射出！
此时朱利安的身前，原先那些撑着盾牌的教士，已经在之前的箭雨和后来的火球中死伤了大半，其他人又冲上前去了。那支羽箭穿过了稀稀拉拉的人丛，转瞬间便出现在了他的眼前。
朱利安早已持剑在手，看准箭矢的来势，奋力一剑挥出，将射来的羽箭格开。剑锋与箭杆相撞，发出了“达”的一声轻响。朱利安只觉手腕竟然被箭矢上所蕴含的力道震得一阵发麻。
“啊！保护大人！”几个已经在冲锋路上的神圣骑士发出一声惊呼，连忙勒住马，横在朱利安身前。
这时威尔芙的视力已经恢复了大半，满腔的愤怒，促使她超水平地发挥出了射术，从隔在两人之间不住移动的人影当中，抓住了一个转眼即逝的机会。
一支追魂夺命的羽箭，间不容发地从人缝中穿过，甚至是贴着人的身体飞过。而那些自发护在朱利安身前的肉盾们，非但没有挡住来箭，反倒影响了朱利安的视线。
等朱利安察觉到危机时，那支羽箭已经到了他的身前……
而他怀里的萧文，正好替他挡下了这一箭。
“噗！”那箭深深地射入萧文的背后，一张原本病得潮红的小脸，顿时变得一片煞白；一双原本半睁半闭的眼睛，顿时瞪得浑圆……
黑暗精灵所使用的箭，箭头上极其歹毒地带着几排倒刺，射入人体之后，那些倒刺就像狼牙一样，紧紧咬合住中箭者的肌肉。即便不致命，也会给伤者带来极大的伤害和痛苦。
先前那几个冒险者，还有后来的教士们，都是些身经百战的硬汉，可中箭之后，依然是痛得要死要活。可怜萧文小小人儿，又在病中，那里经得起这等歹毒的箭矢？
好在他身上裹着层层叠叠的毛皮，尤其是最外边的熊皮更是坚韧结实，有着上佳的防御能力，这一箭才没立刻要了他的性命，可是那种肌肉撕裂的痛苦，却是让他觉得自己还是死了的好。
在他煞白的脸上，汗珠滚滚而落，在他瞪得大大的眼睛中，已然有泪水涌出，从他嘴里发出的哭泣声，由于疾病的缘故，是那样的无力，又是那样的哀伤……
看到萧文这副模样，朱利安感觉自己的心已经碎了，他的眼中也不禁流出了泪水。
他猛然抬起头，透过重重人影，看着不远处的那几个黑暗精灵，又仰起头，向着茫茫苍天，发出了一声愤怒的嘶吼。
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;“哦，看呐！他们要逃了！”
斯坦福桥城堡前，广阔的原野上人头攒动，每一个人的头顶上都回荡着朱利安的呐喊声。
就像刚才，冒险者们的惊呼和逃窜，引发了人们的恐慌，此时朱利安的呐喊，还有他身边人的冲锋，终于引燃了人们心中的斗志和贪婪……
离得最近的人，亲眼看到了曾经如同恶魔般睥睨苍生不可一世的黑暗精灵们，竟然真的露出了催马走人的迹象，像是怕了在场的这么多人！
“哦，看呐！他们要逃了！”上百人齐声高呼。他们的声音不如朱利安响亮，却立刻带动了更多的人。几百个胆大心贪的家伙，怀着对金钱的渴望，手无寸铁地向黑暗精灵围拢了过来！
当威尔芙向朱利安含怒出手，并且超水平发挥射术的时候，她的同伴们，也察觉到了事态正朝着失控的方向发展。在这种情形下，他们真的不敢有丝毫保留，一边猛踢马刺，一边双手挥舞，各自发出了一道黑色的火焰。
他们在侧后方燃起了三道持续燃烧的火墙，以阻挡人们的靠近，前方则是一道喷涌的火龙，拦在他们前进路上的二十多个人，顿时成了熊熊的火把。凄厉的惨叫，压倒了几千人狂躁的骚动。
奥格托等人催动战马，绕过火墙，从侧方追了上来。一边追一边还在高喊，
“大家不要怕，他们的魔法已经不如刚才了。”
“看啊，刚才他们发出的火球还会爆炸，现在连烧都烧不了多久了！”
贝氏家族七八个的骑士们，平端着长矛，组成了一个威力强大的冲锋阵型。在他们的身后，还有上百名步兵。
不过那所谓的强大，只是相对步兵或者平民而言，被黑暗精灵两个火球轰过去，顿时变得七零八落不成样子。
场面上尽管难看了一些，他们的壮举和呐喊，还是极大地鼓舞了人们的斗志。人们没有四散而逃，许多人还在继续围拢了过来。不过拦在前面的人，难免被那些在火焰中挣扎翻滚惨叫连天的人给吓着了。
有的人吓得连动不会动，木头桩子似的拦在了威尔芙他们的去路上。
就在这时，场中又是一道白光闪过。这一次是普罗米斯的杰作。
刺目的白光，同样作用在人和精灵的眼中。不过人的眼睛能够更快的恢复过来，而精灵们就免不了要在失明和模糊的状态中持续很长时间。
趁着这个机会，奥格托等人终于冲到了精灵们的近前，展开了贴身肉搏。
就在那短短的冲锋路上，已经有许多人倒在了精灵的弓箭和魔法之下。其中有教士，有各家的骑士，有贝氏家族的骑士和士兵，当然更多的还是好像被打了鸡血的难民。
即便是现在，精灵们纵然视力受损，却还是抽出了刀剑，凭着高明武技和战斗本能，甚至在贴身近战中依然占据了上风！转眼间，又有几个骑士在战斗中受了伤。
当白光亮起的时候，朱利安正好在仰头看天，所以他受到的影响最小，自然恢复得更快。等他低下头时，一双眼睛凶光毕露。
“大人……”地上一个受了伤的圣堂武士，看出朱利安流露出了亲自上阵厮杀的意思，开口劝道。
“替我好好照顾他。”朱利安将萧文轻轻抱了起来，放在了那个圣堂武士的手里。尽管他已经很小心了，但即便是一点轻微的触碰，也令萧文感觉到了巨大的疼痛。
萧文强忍着痛苦，硬生生地扯出一副比哭还难看的笑脸，一只手无力地拉着朱利安，眼中不知包含着多少不舍。
看着萧文这副模样，朱利安眼中含泪，心头滴血，只恨那支该死的箭没有射在自己的身上。
“等着我。”朱利安轻轻拨开萧文拉着他的手，“我去给你报仇。”
“不要……”萧文的嘴唇轻轻蠕动着，泪水哗哗流下，“你不要去。”
就在这时，一道充沛而澎湃的力量从天而降，注入了朱利安的体内。
这力量来得比预想中快了许多，因为从黑暗精灵掀开斗篷算起，并没有过去多久。不过，朱利安随即想到，以地球上对这个世界的关注程度，还有那些专家们的眼光，很可能当黑暗精灵开口说话的时候，甚至在那之前，就已经被发现了端倪。
这力量来得正是时候。但是，这力量还远远不够！朱利安硬起心肠，无视了萧文哀求的眼神，一边催动战马，奔向战团，一边向天举起了一只手——意思就是，让这暴风雨来得更猛烈一些吧！
五个黑暗精灵正被众多的骑士围攻。双方都没有下马，而是骑在马鞍上用刀剑杀成一团。
这些黑暗精灵远离己方大部队，深入人族腹地来执行特殊任务，自然是有着过人的实力。朱利安这边，也只有奥格托、波隆等寥寥数人，勉强能跟他们过上几招，像莫斯、贝启托那样的当地骑士，上去就是白给的货色……
如果他们不是受到了强光的干扰，如果他们能够拉开距离，施展他们更加擅长的弓箭和魔法，人们的处境无疑将更加危险。
但是，双方都知道，这场战斗的关键，在于边上那几千个观战者！
只要那几千人的斗志被充分的鼓舞了起来，人人都能做到奋不顾身，悍不畏死……黑暗精灵们纵然再强大，又有多少弓箭、斗气和魔力可以消耗？
黑暗精灵们且战且退，走在最前面的一个伸手一指，又是一道火焰喷涌而出。拦在前面的几个难民被烧着了，其他的纷纷躲避，在他们的前面出现了一大片空档。
他们已经形成了默契。在用魔法清扫了去路之后，他就会返回断后。因为追来的敌人实力普遍较弱，跟他们交手既不存在太大的风险，也用不着费太大的力气。所以他们一边交手，一边还可以恢复魔力。等到魔力恢复了一些，他就会把断后的位置交由别人顶上，自己再去前面开路……
就在他施放了法术，正准备回头的时候，朱利安马快如风，迎头赶上。白雪一声长嘶，先声夺人，手中剑带着刺眼的红光，当胸刺来。
(本章完)
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;朱利安来势汹汹，黑暗精灵不可能抽身退后，只能持剑迎战。而对他来说，宝剑的锋锐和火焰的热度都算不得什么，那红光恰恰是最要命的。
黑暗精灵闭着眼睛架住了朱利安刺来的宝剑。
精灵有着远超人类的悠长寿命。在那漫长的时光中，生活相对和平的光明精灵，会将大把的时间，浪费在许多没有实际意义的事情上面。比如说，艺术，旅行，等等。
可是对于生活在残酷险恶的地下世界的黑暗精灵来说，那无异于自杀！黑暗精灵在其一生中，用在修炼武技上的时间，以及经历战斗的次数，是寻常人类所难以想象的。
就好比现在，这个与朱利安交手的黑暗精灵，用一柄细长的剑，行有余力地挡住了朱利安的攻击。更是单凭着两剑相交的感觉，就立刻判断到了朱利安的后招变化。
如果是在平地上，他完全可以凭着神出鬼没的身形移动，将朱利安绕晕、玩死；如果朱利安不是身披重甲，即使闭着眼睛，朱利安在他的感应中也是浑身破绽。
现在，既然那两个“如果”都不成立，那就只能用其它的办法了。
只见他手中剑微微一抖，细长的剑身，犹如出洞的毒蛇，沿着朱利安的剑刃，刺向他的手腕。这一下既快又狠，定位更是极为精准。
可就在这个时候，“金麦尔的锥子”上燃烧着的火焰，在朱利安的斗气催逼之下，一直喷溅到了黑暗精灵的额头上。
尽管闭着眼睛，可是精灵跟人类一样，在额头的位置上，双眼之间，脑中也隐藏着一个能感应到光线的器官。对于生活在地下世界的黑暗精灵来说，这个器官更是格外的敏感。
当有火焰在额头燃烧的时候，那点温度不足以对他造成伤害，可是那闪耀着的红光，却像是一把钢针刺进了他的脑袋。
“不要让这些卑微下贱的人族知道我们的弱点。当我们的面前亮起强光的时候，我们可以闭上眼睛，但是绝不能露出痛苦的表情！”脑海中蓦然响起了就在刚才，威尔芙大人的谆谆教诲，这个黑暗精灵紧闭双眼，紧咬牙关，脑袋里痛不欲生，脸上云淡风轻，只不过将脸转到了一边。
而他反刺朱利安手腕的那一剑，也就稍稍偏了那么一点……
当手腕被那剑锋擦出一道血口的时候，朱利安浑身冒汗——知道黑暗精灵厉害，万不料竟是恐怖如斯！
地球上剑术名家的指点，和自己多日来的苦练，终于在此时见到了功效。也就是在这电光火石的一瞬间，朱利安察觉到自己长剑的去势已被对方封死，强行继续的话，连手腕都有被砍断的危险。
于是，他同样是手腕轻轻一抖，避开了对方的锋芒，阔长沉重的“金麦尔的锥子”，在他单手把持之下，轻如无物，灵巧而飘逸地撩向对方咽喉。
处在痛苦当中的黑暗精灵，依然是立时做出了反应，他瞬间将斗气提升到了极致，同时将手腕的位置稍稍移动了一点，剑尖横斜，妙到巅毫地拦在了朱利安手腕推进的位置上。
这一剑朱利安也是全力刺出，只能将手腕稍稍移动，长剑该而刺向对方的额头……
一招之间，胜负立判！
朱利安的手腕被刺得鲜血淋漓，靠着胸中一股悍勇的怒气支撑，长剑方才没有脱手。
而那黑暗精灵则在千钧一发之际，将头稍稍偏转，毫发无伤地避开了朱利安的长剑。“只不过”，一直戴着的墨镜，被剑尖挑落了。
这一下，黑暗精灵的感觉就是，自己的头盖骨被人揭开，然后一勺热水浇在了大脑上！
他扔掉了手中的细剑，双手捂着眼睛，发出了一声惨绝人寰的尖叫。
朱利安长剑高高扬起，斜斜劈下，将正在捂脸惨叫的黑暗精灵一剑劈落于马下！
然后，全场陷入了一片死一般的寂静。
所有的人，无论是人族，还是黑暗精灵，都在看着持剑傲立的朱利安，还有在他面前捂着眼睛，翻滚哀嚎的黑暗精灵。
每个人的脸上，都是难以置信，黑暗精灵们虽然都戴着墨镜，不过那种惊愕的神情，纵然是墨镜也无法遮掩。
过了一会儿，四个黑暗精灵齐声怒吼。
不过，他们的怒吼被淹没在了几千人的高声欢呼之中。
朱利安不动声色地将长剑换到了没有受伤的左手。他的右手痛彻心扉，不仅仅是因为伤势，是因为对方的剑上带着剧毒。
忽然，他一踢马刺。而在此之前，白雪已经本能地察觉到了危险，蓦然奋蹄，以难以想象地速度移到了旁边。
就在朱利安刚刚所处的位置，升起了一道盘旋而上的黑色火焰，在火焰的旁边，同时闪过了两道刀光。
黑暗精灵们含怒出手，威力何其恐怖？他们也是猛踢马刺，其中一个俯身捞起受伤的同伴，一起向前冲杀而去。
而那数以千计的人们，对此却是视而不见。朱利安的胜利，极大地鼓舞了他们的斗志，对财富的渴望，业已压倒了一切。多日来的恐惧，在贪欲的催发下，变异成为了一种无视一切压倒一切的神奇的勇气。他们欢呼着，嘶吼着，红着眼睛涌向那几个落荒而逃的黑暗精灵，像是一波接一波的势不可挡的狂涛。
黑色的火焰，雪亮的刀光，不住地在人群中亮起，每一次都要带走十几条，甚至是几十条性命。即便如此，看书 ．
况且，比起这几千人，区区几十个人，也确实不算什么……
看着那几个渐行渐远的黑暗精灵，还有紧随他们而去的汹涌沸腾的人潮，朱利安默然无语，心中既有快意，更多的还是愧疚。
他回头一看，只见奥格托、普罗米斯、波隆等人，个个身上带伤，也在无言地看着自己。
“你们为什么不追上去？”朱利安有些奇怪。
“追上去做什么？送死吗？”奥格托的肩膀上被砍了一刀，半边身子被血染红了，连那对神气的小胡子，此时都有气无力地垂在两边。
众人骑在马上，眺望着黑暗精灵逃去的方向，只见他们正在渐渐摆脱人们的纠缠，眼看着就冲出重围。
“就算真能抓住他们……”波隆苦笑着说道，他放眼四望，目光所到之处，都是拼命奔跑，或是即使拼了命但也跑不动的人群，“每个人几百金币？吾主在上，我们哪有那么多的钱分给他们。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
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暮色下，斯坦福桥城堡前的旷野，尸横遍野，哭声震天。
黑暗精灵一番肆虐，终于还是扬长而去，在他们离去的路上，沿途都是尸体。死者的亲人在放声大哭。更多的人，散布在北卡罗来纳广阔的土地上，则是各怀心思。
贪心旺盛的人，为了没有抓住黑暗精灵，错失了那足以改变命运的“几百个金币”，而感到懊恼不已；胆子大的人，兀自不肯放弃，竟然循着黑暗精灵离开的方向直追了过去；而少数心思比较灵活的，慢慢地反应了过来，发现自己似乎是被人当了枪使。
其中肚子里有点墨水的，更是算了出来，即便是真的抓到了那五个黑暗精灵，卖到的十万金币，也不足以让在场的这几千人，每个人都分到几百……
这样一来，人们看向朱利安的眼神，就难免有些怪怪的了。
不过，他们对朱利安他们也没什么可指责的。除了畏惧于他们的武力和悍勇之外，更重要的是，他们何尝不是损失惨重？
教会派来保护朱利安的五名神圣骑士和十名圣堂武士，参加战斗的各家骑士，阵亡了一半。至于受伤，更是人人有份。黑暗精灵的弓箭上有着恐怖的倒刺，刀剑上又有剧毒，受伤的人里面，还不知道能有几个人能保住性命。
朱利安倒是暂时不用担心自己会丧命。手腕上的剑伤并不严重，黑暗精灵的毒药虽然厉害，毕竟还没有猛烈到见血封喉的地步。在吃下了教会特制的解毒药之后，再仗着体内越来越澎湃的斗气，毒素正在被他逼出体外。至于其他人……
老莫斯死了，跟他一起出来的几个安氏家族的骑士都死光了——真不知道该怎么去向姐姐交代。
贝启托也死了，和他死在一起的还有他的一个弟弟。贝克尔子爵的肩头中了一箭，此时看着两个儿子的尸体正在伤心落泪。他们的夫人和刚娶进门还没几天的如夫人，更是哭得死去活来。
教会这边，普罗米斯的左手臂被黑色火球的余焰波及，虽然伤得不厉害，但施放不出法术来救治旁人，那几个残余的教士，也只能只求多福了。
而马格曼，看上去已经奄奄一息了……
“我很快就要回到吾主的怀抱了。”马格曼修士的大腿、脸颊上各挨了一箭，身体更是一记黑色火球直接命中，此时正在弥留之际。
即便如此，他对自己的使命依然是念念不忘，用一双无神的眼睛看着普罗米斯和奥格托，“保护朱利安爵士的重任，就要靠你们了。马上……向大主教阁下求援，就说……就说……邪恶势力的强大，超乎我们的想象……”
他的脑袋枕在普罗米斯的大腿上，一只手哆哆嗦嗦地举起了一副缺了条眼睛腿的墨镜——也就是被朱利安挑落的那只墨镜——戴在自己的眼睛上。
“有了这样的神器，地下种族将更加的……”
或许是戴上墨镜的缘故，使他更快的进入了那永恒的睡眠，一句话没说完，便没了声息。
朱利安心中酸楚，当然不仅仅是因为马格曼修士的去世，更大的原因还在于怀里的萧文。
萧文已经陷入了昏迷，即使是在昏迷当中，他的小脸还是痛苦地扭曲着。
“大人，我们赶紧回去吧。”波隆说道，“这里可没有多余的大夫给我们治疗。”
在所有的人当中，波隆的伤势是最轻的，只不过脸上被划了道口子而已，几乎是不碍事。崔蔓两姐妹的伤也不是很重。唯一令朱利安揪心的，也只有萧文了。
朱利安点了点头，正要起身上马，只听远处传来了一阵舒缓的马蹄声，还有一声又一声不急不慢的掌声。
回头看去，浓重的暮色之中，三匹骏马，载着三个纤细的身影，穿行在疏疏落落的人群中，正在不急不慢的驰来。
那是三个黑暗精灵。
人们再次发出了一片惊呼，不过跟之前比起来，却是无力了许多。多日的逃亡，尤其是刚才的躁动，已经消耗了他们太多的精力，现在他们的位置又极为分散。
虽然明知道这些黑暗精灵价值不菲，明知道这些黑暗精灵实力恐怖，但是这几千人却已经失去了抓捕了他们的兴趣，甚至连逃命的**，都不是那么强烈了。
几千人当中，自然还是有些人拔腿开溜，对此黑暗精灵视而不见。而对于那些兀自抱有幻想的人们，他们可就不会留情了。在射杀了几个蠢动之徒，并且震慑住了其他人原本就所剩无几的贪念之后。三个黑暗精灵在距离朱利安很远的地方，便停下了脚步。
“好手段，好心机。”威尔芙遥遥看着朱利安，拍掌赞道。
她原本也不想再回到这个令人伤心的鬼地方。可如果就这么被几千个既没有斗气又没有魔力，甚至连武器都没有的人族平民给追得落荒而逃，如果就这么灰溜溜地回到大人身边，岂能有自己的好果子吃？
所以在摆脱了纠缠之后，她很快就和同伴达成了一致，决不能把这件丢尽了黑暗精灵颜面的事情，再让其他的同胞知道！
她不是不想再靠近点，但是贝氏家族的几十个弓箭手已经摆出了迎战的姿态，而朱利安之前分明是受伤中毒了，此时却是行如无事，手中剑燃烧着熊熊的火焰，眼中同样燃烧着怒火。
不要再惹事了。她对自己说道，眼下最要紧的，是尽快完成大人交代的任务。
是的，要尽快，而且这里的人也多，自然能够以最快的速度，搜集到更可靠的消息。
“我想问你们一个问题。”威尔芙面无表情，戴着墨镜的脸缓缓转动着，扫视着四周的人群，“你们知道朱利安这个人吗？”
朱利安不动声色，但是瞳孔已经开始了剧烈的收缩。他的第一反应就是出言否认——不过，没有用的。因为无数人的目光，已经将他深深地出卖了。
“你就是朱利安？”威尔芙藏在墨镜后的眼睛里，瞳孔也在开始剧烈的收缩。
她的耳旁，似乎响起了斯巴农临别时的吩咐。
“如果方便的话，杀了他。”
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如果方便的话？威尔芙看了看气概凛然的朱利安，又看了看他身边几个武技不凡的佣兵，几十个严阵以待的弓箭手，还有那成百上千贼心不死的人类。
貌似……现在不是很方便呢！
如果是在平时，她当然不会将这些家伙放在眼里。可是现在，自己和同伴们，随身携带的箭矢已经所剩无几，体内的斗气和魔力更是消耗殆尽。而随着时间的推移，正如那些冒险者所说的那样，人族的大军和强者正在不断涌来。要想返回驻地，还有几百里的路在等着他们呢。
只在转瞬间，威尔芙便打定了主意。
大人首先说的是，让我查下他的底细，而杀他，不过是方便的前提下的顺手之举。
现在，我已经查清了他的底细——从之前别人的议论，和之后他的表现，威尔芙觉得自己对朱利安已经有了足够的了解。说实话，在眼下大部分骑士都已经出征的时候，能够亲眼看到朱利安本人，已经是一种意外的收获了。
现在我若是动手杀他，非但没有十足的把握，甚至有可能将自己陷入危险。
我不怕死！呃，当然，也不怕成为这些卑微人族的俘虏。可是，若不能这些情报上呈给大人……岂不是辜负了大人对我的信任？
想到这里，威尔芙再无丝毫犹豫。
她刚要说什么，忽然心中一动。
“有一个，或许不止一个强大的敌人正在赶来。我们要马上离开这里。”她低声和身边的两个同伴说了一句。
然后，她抬起手，缓缓摘下了墨镜，接着仰起头，眯着眼睛，看了看头上愈发昏暗的天空。
人们又是一阵惊呼，初时是惊讶于她的大胆，接着是惊叹于她的美丽。
“你们记住哦。”她低下头，环视着在场的所有人，“我叫杰西卡，来自莱斯卡纳城……”
“杰西卡！”旁边一个黑暗精灵高声喝道。
“哦，说错了。”威尔芙调皮地吐了吐舌头。这一刹那的娇憨之态，纵然是在暮色当中，也不知迷倒了多少男子。甚至于连那些亲人死在了他们手上的人们，都不由得愣了一愣。
“是波兹瓦尔城。”她拨转马，再次强调，“你们记住哦，是波兹瓦尔城，不是莱斯卡纳城。”
话音未落，三个黑暗精灵拍马离去。他们的身影融入夜色之后，还能听到那如同银铃一般的笑声。
朱利安目瞪口呆，心头既感到了沉重的压力，可是又觉得一阵轻松。
“朱利安爵士，看来，您是真的引起邪恶势力的注意了。”奥格托喃喃说道，“等他们下次再来，不知道又是一副怎样的光景了。”
“不一定。”普罗米斯说道，“从她临走时说的话来看，这件事应该是暂时告一段落了。否则的话，她为什么还有心情玩那种拙劣的把戏呢？”
“是啊，什么波兹瓦尔城，分明就是莱斯卡纳城！”奥格托气愤地说道。
你们都错了，应该是魔索布尔城才对。朱利安在心里面说道。不过这种话可万万不能说出来，否则的话真不知从何解释。
到现在，他已经明白过来了。曾经以为远在天边的对手，已经对自己产生了怀疑。当然，也只能是怀疑，否则的话，来的就不可能是这几个货了……
一时间，朱利安心乱如麻，可萧文现在昏迷不醒，又不知去和谁商量。
忽然间想到贝克尔子爵素来老奸巨猾，转眼看去，只见那老狐狸颓然坐在地上，脸上老泪纵横。
刚才，有那么几次，贝克尔子爵都想下令对那几个杀子仇人发起攻击，可是对方离得太远，没有让他找到合适的时机。而且，在内心深处，除了仇恨之外，他未尝没有一丝恐惧。此时看着两个儿子的尸体，心中的哀痛和身上的疼痛一起袭来，终于昏了过去。
朱利安摇了摇头，正要传令回家。又想到，不知那些黑暗精灵是不是真的对自己只有怀疑而已，不知道在那黑暗的前路上，还有什么在等着自己。心中一阵忐忑。
就在这时，河中传来急速划桨的声音。几条小船，打着灯笼，正在快速驶来。
不知是哪条船上，传来一个老妇人的声音。
“就是这里了。艾玛，康斯坦妮，你们跟我上去看看。其他人不要乱动。”
随着这个威严的声音，三条身影从船上腾空而起，跃到了岸上，迅捷无伦地在人群中转了一圈，转眼间便来到了朱利安他们的身前。
这三人都是上了年纪的妇人，看去身形敏捷，却都是穿着一身宽大的黑色长袍，头上戴着外黑内白的头巾，一副教会中的嬷嬷打扮。
“嗯？是普罗米斯？”为首的老妇人身材高大，神情严肃，有着一双鹰隼般凌厉的眼睛，“我察觉到有邪恶的存在刚刚离开，他们往哪个方向去了？”
“啊！是希拉院长！”普罗米斯激动万分，忽地从地上站了起来，随即又是万分遗憾，“唉，如果您早点来就好了。”
“不要说这些没用的。回答我的问题！”老妇人神态狰狞，厉声喝道。
普罗米斯被吓得一哆嗦，抬起手，准确无误地指着黑暗精灵离开的方向。
“希拉院长。”奥格托好心劝道，“那些黑暗精灵都骑着快马，估计早走远了。而且个个实力不凡，现在又是晚上，黑夜之中……”
在老妇人严厉地注视下，他终于说不下去了。
“警告你们，叫我嬷嬷，不要叫我院长。”老妇人一边说话，一边脱掉了身上的长袍和头巾，露出里面的皮甲和短剑。
只见她身形一动，瞬息间便快逾奔马，消失在黑暗之中。
远远地传来她的声音，“尽全力救治伤员。”
“院长嬷嬷素来嫉恶如仇。”同来的一个嬷嬷对朱利安他们说道，“她老人家实力卓绝，你们不必担心。”
“不过还是不能大意。”另一个嬷嬷说道，“我们跟去看看。”
这两位嬷嬷离开后，那几条小船也纷纷靠岸，从船上走下了十多个女子。其中一大半是年轻的修女。
或许是在船上闷得久了，此时一到岸上，再加上严厉的院长嬷嬷不在身边，这些女孩子一时间似乎有说不完的话，叽叽喳喳莺莺燕燕，好不热闹。
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;“小弟弟，别怕，乖……很快就不痛了啊……”
萧文被朱利安紧紧搂在怀里，他背后的衣服已经掀开，射在他背上的箭矢折断了箭杆。伤口处血肉模糊，鲜血还在不停地流出。
一位年轻的修女一手拿着小刀，一手拿着钳子，正在为他取出那满是倒刺的箭头。
旁边就是熊熊燃烧的火把，不过为了看得更清楚一些，修女一张挂满了汗水的脸，还是几乎凑到了他的身上，小心翼翼地将倒刺与他背上的肌肉分开。同时还在不断地温柔抚慰着他，试图分散他的注意力。
“啊，小弟弟真乖，真是个勇敢的小男子汉呢！”
她忽然仰起脸，旁边贝氏家族的一个侍女，被临时拉来给她充当助手，见状连忙拿着干净的毛巾，为她擦去脸上的汗水。
修女吁了一口气，放下了右手的钳子，口中默默念咒，手上亮起了微弱的白光，随着手掌的移动，缓缓注入了萧文的伤口。
她的法力有限，只能施展这种低级的治疗术，不过对止血和镇痛也多少有点用处。
施法结束后，她又拿起手术器械，继续将眼睛凑到了萧文的伤口上，口中兀自唠叨不休。
“小弟弟，你叫什么名字啊？是哪里人啊……”
她长得并不漂亮，此时在朱利安的眼里，却是那样的圣洁。
当然，朱利安的注意力，绝大部分还在萧文的身上。而萧文正紧紧咬着一根短木棍，强忍着身上的痛苦，同时用一种哀求的眼神看着朱利安——分明是在说：“求求你，让她闭嘴吧！”
朱利安心下感慨，原来那斯克林麦杰修道院的修女们，非但要学习神学，还有着一身护理的本领……
这些修女正是应他的要求，由夏尔内达主教出面，从斯克林麦杰修道院请来的。
她们上岸后，立刻就投入到救治伤员的工作当中。年长的嬷嬷们有着不俗的法力修为，可以为受了刀剑创伤同时也中了毒的伤员祛除毒素。那些年轻的修女们虽然还做不到这点，不过她们都生着一双巧手，甚至还有着一张能够抚慰心灵的巧嘴，同时还自备手术器械。
在她们到来之前，一部分中毒的伤员已经放弃求生的希望，而中箭的伤员们为了把那该死的箭矢取出来，也做好了从身上挖下一大块肉的心理准备。现在看起来，当然是大可不必了。
过了没多久，萧文背上的箭头终于被取了出来。他本来就在病中，受伤后又流了许多血，早已虚弱不堪，在服下了修女带来的药剂后，便陷入了昏睡。
朱利安用两床毯子，将萧文裹得紧紧的，看着他沉睡的样子，不由得从心底里发出了一声叹息。
蓦然察觉到，对面那个给萧文治伤的修女，正在用异样的眼神看着自己，不由得脸上一红，急忙转过头来。
“我叫索尼娅。”那修女忽然说道，“伊莎贝拉妹妹托我带了信给你。”
朱利安一愣，一个“谁？”几乎脱口而出。尽管话到嘴边被生生咽了下去，但是那惊讶茫然的样子，还是被索尼娅看得清清楚楚。
“伊莎贝拉啊！不记得了吗？”索尼娅既气恼又鄙夷，又为伊莎贝拉感到不值，“听她说，你们是一起长大的呢。”
“记得记得，怎么会不记得呢？”朱利安连忙说道，“她怎么没来？”
“她怎么会来？”索尼娅的脸上又露出了一丝嫉妒，“大院长嬷嬷把她当心肝宝贝似的，哪里准她走出修道院一步？”
她往左右看了看，从长袍里取出厚厚一个信封，“收好了，别被小院长嬷嬷发现了。要不然的话，她倒没什么，我可要倒霉了。”
朱利安连忙将信藏好，“多谢了。对了，我有什么能为您效劳的吗？”
索尼娅刚刚露出了一副“算你识相”的神情，忽然脸上变色，低声说道：“小院长嬷嬷来了……”
朱利安回头一看，只见那希拉院长一脸阴沉两手空空地回来了。
他连忙迎上前去，恭恭敬敬地说道：“希拉嬷嬷，您好。一路辛苦了。”
“您就是朱利安爵士吧。”此时希拉又穿上了长袍，戴好了头巾，不过她之前那披甲佩剑的英姿，已经在朱利安心中留下了深刻的印象。
早在和马格曼等人的接触中，朱利安得知，斯克林麦杰修道院有一正二副三位院长，其中正院长是位老修士；两位副院长则是上了年纪的嬷嬷。
被派到朱利安领地的修女们，居然是由一位副院长带队，可见修道院对这件事情是有多么的高度重视。
而在修女们的交谈中，朱利安又发现，既便是修道院那种刻板枯燥的生活，也没有磨灭那些年轻女孩们爱说爱笑、爱玩爱闹的天性。希拉嬷嬷这么一位严厉的老妇人，也被她们在背后戏谑地称之为“小院长嬷嬷”……
“在黑暗精灵肆虐的危急关头，能够将数千名一心逃命的难民，鼓舞发动起来，使得他们焕发出旺盛的斗志和强大的战斗力……”希拉看着朱利安，鹰隼般的眼中流露出了赞许，“也许，正是有着吾主的眷顾，您才能完成如此的壮举。”
“一切荣耀皆归吾主！”朱利安低着头，一本正经地说道。
“将这些年轻女孩派到您的领地来，我们的院长大人和大院长嬷嬷是怀有顾虑的。”希拉环视周围那些还在忙碌着的年轻修女们，严峻古板的脸上，露出了一丝慈爱。
“吾主慈悲，赐予了她们美丽的容颜，但是也成了她们行走在险恶尘世中的阻碍。直到我站出来，表示愿意挑起这副重担，才使他们二位放下了顾虑。”
“是。是我的请求太冒昧了。”朱利安说道。
希拉摆了摆手，“我刚才远远地观察了您一会儿。以我的眼光，可以确定您是一位真正的骑士。索尼娅那么漂亮的女孩，在您的面前出现了那么久，您都没有多看她一眼……而对您受伤的侍从，您所表达出来的关切，也是发乎内心，不带丝毫邪念。”
“院长嬷嬷……”朱利安感激地说道。忽然之间，他感觉这位刚刚才见面的嬷嬷，竟是自己人生当中最大的知己。
“不过，你也别得意得太早了。”希拉凝视着朱利安，一只手隔着长袍，下意识地放到了她佩剑的位置，“只要我的女孩们，在你的领地上遭到了丝毫的冒犯和亵渎，我是不会介意在那里大开杀戒、掀起一场腥风血雨的！”
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;“大人，乔恩村长，还有……”波隆禀道。
“先让他过来。”朱利安头也不回地说道。
然后，他又对着面前的一群难民继续说道：“既然到了这里，你们就不要回去了。过桥不远的地方，就是我的领地。你们也该知道了，那些嬷嬷会在我的领地上居住下来，有她们在，安全就有了绝对的保障。
“我会给你们分配土地和房屋，让你们过上比以前更加富足的生活。你们可以四处去打听一下，我们家族的出了名的仁慈和慷慨……”
此时夜已经深了，朱利安没有急着回家。
贝克尔子爵的身心都遭受了极大的创伤，他的几个儿子，不是死了就是年纪还小，居然找不到管事的人。而这里还有众多的伤员和为数高达四千的难民需要救治安置。这副重担，找来找去竟然只能由朱利安来挑了。
于是，他以莫大的魄力和霸道，命令斯坦福桥城堡的管家，打开了粮仓，将粮食分给难民，又下令从附近几个村子调集柴火和被褥，还派出了使者，向邻近的乡镇求援……
“我的大人啊！您怎么还在招募难民啊？”乔恩急匆匆地赶来，将朱利安拉开，小声说道，“您的领地上人已经够多了……”
从他的话里，朱利安得知，就在自己离开的这段时间里，那个吟游诗人艾尔克，依靠着三个佣兵的保护，流窜于克莱顿北部各乡镇，仗着一把竖琴一张巧嘴，真的为朱利安招来了大批的难民。
肯塔基是不用说了。而宾夕法尼亚由于科比特男爵的倒行逆施，其麾下大批精锐又出征在外，所以爆了大规模的农奴启义，并因此而向朱利安这边输送了大量的新鲜血液。
到目前为止，佐治亚的人口已经在原有基础翻了一番，达到了一万四千多！
“一万四千！”尽管心里早有准备，但是听到这个庞大的数字，朱利安还是激动了。
就算再怎么瞒报人口，在下次人口普查的时候，佐治亚由乡升镇，也是板上钉钉的事情了。朱氏家族的贵族头衔，也必然会由男爵而晋升为子爵。万没想到，历代先人三百年来的梦想，竟然由自己在短短半个月的时间里不知不觉地实现了！
确实是“不知不觉”。想想自己就那么一头扎进了森林里，这个甩手掌柜倒是当得轻松。可是为了安置这些难民，思前想后的要操多少心，忙前跑后的要做多少事？
朱利安不需要问，想也想得到，乔恩作为自己临走时钦定的事务总管，不知为此而付出了何等艰辛的努力。
更加难得的是，老乔恩并没有在朱利安面前诉说自己的辛苦，而是不无得意地暗示，难民当中条件比较好的，也就是说，身体比较强壮的，家里壮劳力比较多的，还有那些自带了粮食牲口的，全部被他想方设法安置在了河西岸朱利安的领地上。
“这段时间，真是辛苦你了。”朱利安看着瘦了一大圈的老乔恩，感慨地说道——这家伙当上村长之后，好不容易才攒起的一点肉，如今连本带利地全部还回来了。
一直到了这个时候，他才突然想到，“哦对了，乔娜还好吧？”
“她很好。她……”乔恩答道。
“那就好。”朱利安欣慰地笑了，又冲着不远处招了招手，“朱利塔堂兄，有什么事过来说吧。”
“利安啊，你可算回来了。”朱利塔苦着一张脸走了过来。
想要安置那么多的民众，除了艰苦的工作之外，也需要付出沉重的代价。
简单地说，安菲尔德城堡的粮仓已经见底了，而且已经欠下了为数不少的外债。
另外，为了在来年养活这么多人，佐治亚也顾不上什么轮休耕作了，所有的已开垦土地都被播下了种子，并且还要开垦新的荒地——这是在变相地为老乔恩表功了。
还有，眼看着天气渐渐冷了下来，必须为那些难民建造更加结实暖和的房屋，准备过冬的衣物……
而这所有的一切，他们已经无能无力i，只有朱利安来想办法了。
朱利安胸有成竹，自信的表示，这所有的一切，都不是问题。
朱利塔诉苦归诉苦，心里面对这个堂弟却是佩服到了极点。
在这段艰苦的日子里，崔安两家比过去更加热情地伸来了援手，罗氏家族也慷慨地加入了进来；甚至……甚至连贝氏家族都送来一批他们最急需的牲口。
此时此刻，朱利塔站在北卡罗来纳的土地，看着不远处耸峙于夜色之中的斯坦福桥城堡，心中感慨万千。
从他记事起，北边的这个强邻，便是包括他在内的所有佐治亚人心中挥之不去的梦魇。可是现在，自己的利安堂弟就偏偏站在这片土地上，站在斯坦福桥城堡前颐指气使号施令，俨然是这里的主人……
就在这时，一辆黑蓝相间的马车飞快地驶来，停在不远处。马车尚未停稳，从车上跳下了一个窈窕的身影。
“罗丽丝！”朱利安眼睛一亮，心中的喜悦难以用语言形容。
那每个月不可明说的十次机会，如今还剩了一次。眼看着再有两三天，这个月就要过去了。可乔娜的身子刚刚有喜，正是不堪征伐的时候。自己又忙，也不知道能不能抽出时间去白鹿城堡。
万没想到，她居然自己来了……
“朱利安！”罗丽丝提着裙子，迈着大步向朱利安走来，用一种特殊的方式，表达着她和他久别重逢时的喜悦和思念。
“你这个混蛋！！！”
“你……你怎么了？”朱利安顿时蒙了。难道她也……
“你还问我怎么了？你怎么不想自己对我做了些什么？”罗丽丝冲到朱利安身边，握着一对小拳头高声叫道。
周围的人都投来了异样的目光。其他人倒还罢了，可是那些修女尤其是希拉院长的目光，却给朱利安带来了巨大的压力。
“这些天来，你招募了大量的难民……”罗丽丝的眼中泪水滚滚而落。“你不分我一些也就算了，竟然还在难民当中造谣，说我炼制毒药，说我蛊惑人心，最过分的是，居然说我是用出女的鲜血沐浴，来维持自己的青春美貌！”
“啊？”朱利安彻底蒙了。
“啊你个头啊！”罗丽丝浑身颤抖，强抑着扇这个混蛋一耳光的冲动，呜咽着说道，“害得那些难民都是绕着白鹿城堡走，大白天看到我都跟看到了女巫似的。害得我眼睁睁地看着成百上千的难民从面前走过，却一个都留不下来，呜呜呜……”
“亏我……亏我开始的时候，明明自己的领地上也紧张，却顶着压力，借给你们牲口和种子。你就是这样对待我的。”
“你这个混蛋。你这个坏蛋。”罗丽丝哭着上了马车，一边走还在一边说，像是个被坏人欺负了受尽了委屈的小女孩，“我会永远记住这件事的，我永远都不会原谅你。”
(本章完)
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;“艾尔克这个混蛋！”看着远去的马车，朱利安火冒三丈，咬牙切齿地骂道，“等他回来，我要剥了他的皮！”
此时此刻，在朱利安的心中，艾尔克为佐治亚乡的人丁兴旺，而立下的汗马功劳，早已被罗丽丝的泪水给冲刷得干干净净。
想起罗丽丝那愤怒而悲伤的模样，他心痛不已，一肚子的邪火更是没有处。如果让他知道了艾尔克现在的位置，他说不定真会差人拿着自己的宝剑，将那吟游诗人的狗头摘回来。
在朱利安的内心最深处，隐隐约约的似乎记得，自己是曾经叮嘱过艾尔克，既要对难民宣扬佐治亚的富饶和朱氏家族的仁慈，同时也要小心田纳西那个精明强干的女人。好不容易才招募到的人手，不要被她给拦路抢了才好。
自己只不过是吩咐艾尔克，将那个女人形容得刁蛮泼辣一点就可以啦——对一个女人来说，“精明强干”和“刁蛮泼辣”好像也没什么区别吧？
天可怜见，我什么时候要他捏造那样不堪的谣言，那样恶毒的中伤人家了？
朱利安越想越气，狠狠骂了艾尔克一顿之后，又恨恨地说道：“那个混蛋初来乍到的，有些事情或许还不是很清楚，波德和夏戈他们怎么也不懂事？就这么眼睁睁地任由他造谣污蔑？”
这个时候，人和人之间的差距就显现出来了。
正因为艾尔克初来乍到，所以他在朱利安的身边没有任何的关系人脉。哪怕被朱利安恨之入骨，外带骂得狗血淋头，旁边都没有一个人吭声。
可是，当朱利安将怒火和矛头，开始转向波德他们的时候，波隆立刻就站出来了。
“大人，依我看，事情可能是这样的……”波隆侃侃而言，“艾尔克一开始所说的话，应该不会那么的不堪和恶毒。只不过言语在传播当中，难免会添油加醋，以讹传讹……那些乡民是个什么德性，您又不是不知道。等传到罗丽丝小姐耳朵里的时候，就已经被夸大变形得不成样子了。”
听到了波隆的话之后，朱利安张口结舌，半天作声不得。
过了好一会儿，他只得点了点头，无奈地接受了这个现实。
还不等他想到办法，怎么让罗丽丝在这短短两三天的时间里原谅自己，罗格尔神父和索姆亚当派来的使者从县城匆匆赶来了。
按理来说，领地上出了这么大的事情，索姆亚当无论如何都应该来看看的。可是他真的来不了。宾夕法尼亚的暴乱规模之大，远远出了朱利安的想象。
“暴乱已经波及到了西弗吉尼亚和马里兰，人数已经过了三千。”在朱利安无言的压迫之下，索姆亚当派来的使者说道，“甚至……甚至连山楂城堡，都被暴徒占据了。好在科比特男爵和他的家人转移及时……”
情况恶劣到了那种地步，索姆亚当非但来不了这边，原本还想要朱利安等人前去支援。不过在看到各家骑士惨重的伤亡和朱利安裹得跟个粽子似的右手之后，使者也只得放弃了那个打算。
使者放过了朱利安，朱利安可不打算放过罗格尔神父。
“神父大人，我们迫切需要教会的支援。”眼下已经是火烧眉毛了，他也顾不上教会是不是已经养得够肥了，也顾不上跟罗格尔拐弯抹角了，而是毫不客气地说道。
“是啊，我也看到了。”罗格尔神父叹道，“我回去后，会尽快调集一批物资，送来这里。”
“谁跟您说这里了？贝氏家族钱粮丰厚，家大业大的，哪里需要我们来操心？”朱利安哭笑不得，“我说的是佐治亚！您或许不知道，现在有多少人民，在我的领地上饥寒交迫。神父大人，我需要粮食，需要布匹，需要牲口、工具和药材，等等等等，越多越好……”
“朱利安爵士！”罗格尔听不下去了，“您把教会当成什么了？”
当成自动提款机了！朱利安心下暗想，口中说道：“尊敬的神父大人，如果我们都没有记错的话，是您第一个指出，我受到了吾主的眷顾。现在请您想一想，若是我空负神眷之名，领地上却生了大规模的饥荒……传扬出去的话，在世人的心目中，会对吾主的荣光和教会的威名造成多大的损害？”
跟之前的普罗米斯和马格曼他们一样，此时罗格尔神父也有了一种上了贼船的感觉。只不过，这条贼船，可是他第一个动手打造出来的……
“好吧。三天之内，我会送一批粮食到您的领地上。”
“一批是多少？”朱利安追问道。
罗格尔暗自盘算了一下，咬牙说道：“三千石！”
果然是已经够肥了。朱利安心想，县里的一个神父而已，什么时候这么的财大气粗过啊？
不过自己的领地上现在已经有了一万多人，人吃牲口嚼的，一天下来总要一百多石，三千石也只能支撑半个多月……
“太少了。”朱利安摇了摇头。
“三千石还少？”罗格尔有些为难，“再多的话，我就无权调用，只能向上级申报了……好吧好吧，我一回去就给主教大人写信。”
暂时解决了粮食的问题，朱利安轻松了许多，便千恩万谢地想把罗格尔送走。不过神父大人还不想走，而是凑到了希拉院长边上，想套下近乎……
朱利安没有陪着过去凑热闹，或者说，没有陪着过去碰钉子。而且，他也看到了一直守候在边上的乔里。
“大人，我回来了。”乔里的手里拿着一支羊皮卷，双手呈到朱利安的面前，“我带来了夫人的回信！”
“真是辛苦你了。”朱利安接过信，又问道，“你见到费朗……呃，夫人了？她看上去怎么样？和你说了些什么了？”
“不敢隐瞒大人，夫人看上去，似乎是没有来时那么精神了。”乔里老老实实地说道，“从她的言谈举止来看，她对您非常的关心。”
“是吗？”朱利安的心里说不出是个什么滋味，轻轻摩挲着手里的羊皮卷。
只听乔里又说道：“还有，我在阿颇顿城呆的几天里，听到了一些有关于夫人的事情，如果您愿意知道的话，现在我就向您禀报……”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
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“说吧。”朱利安淡淡地说道。他拿起信，刚想展开，却听波隆远远喊道，“大人，斯坦福桥城堡的贝通管家请您进去休息一下。”
朱利安多日奔波，刚刚又经历了一场恶战，还忙活了半夜，早就累了。闻言便向城堡走去，“好吧，我们边走边说。”
乔里跟在朱利安身边，看了看四周，小声说道：“听公爵府里的下人说，夫人自小便性格倔强，对自己的终身大事要听凭公爵殿下的安排而深恶痛绝……”
不愿听从父亲的安排，却愿意听从祖父的安排嫁给我？朱利安摇了摇头，心想果然是莫名其妙。
只听乔里又道：“无论是公爵府的下人，还是阿颇顿城的市民，对夫人的性子和人品，都是交口称赞，赞她美丽大方，温柔谦和，善良聪慧，知书达理，才华过人。孝顺父母，爱护兄弟，善待平民，尊敬师长，国色天香，傲雪寒霜……”
眼看着朱利安的神色越来越古怪，乔里有些尴尬地说道，“在那几天里，我和当地的许多人交谈过，类似的形容……还有很多。”
“那些家伙在夸她的时候，也少不了顺便骂我一顿吧。”朱利安郁闷地说道。
“呃……大人您真是英明……”乔里更加尴尬了，“对不起，对方在提到您的时候，总是免不了情绪比较激动，小人势单力孤，又想着从他们那儿得到更多的消息，所以不能冒死维护您的尊严，请大人恕罪。”
“算了算了。”朱利安摆了摆手，“继续吧。”
“是。小人还听说……”乔里的声音压得更低了，“夫人和她的继母关系融洽，这您是知道的。不过，夫人的生母，在去世的时候留下了一大笔产业由她继承。所以呢，夫人当然是不及公爵殿下富有，但是……或许……恐怕……也相差不远……
“至少，她送给您的那三件礼物，都是她自己掏钱买的……”
朱利安停下了脚步。心中百感交集，目光不由得投向了北方……
我说老丈人那么大方，给既不喜欢又没见过面的准女婿都备下了那样的大礼，原来花的是她的私房钱啊。
吾妻吾养，虽苦犹甘……富有程度只是稍逊于公爵的妻子，需要我来养？呵呵，世上有这么好笑的笑话么？
莫非……朱利安扪心自问。我真的要在软饭之王的道路上，越走越远么？
进入斯坦福桥城堡后，朱利安先是在两个美貌侍女的服侍下，舒舒服服地洗了一个热水澡。
他也不想如此腐败，无奈右手受了伤，连洗个澡都不方便。
洗过澡后，斯坦福桥城堡的一个高级仆人擎着蜡烛，恭恭敬敬地引领着朱利安前往客房。
“朱利安爵士，我将您的小侍从，也安排在了您的房间旁边。”仆人说道。
“嗯，很好，多谢了。”
“朱利安爵士……”仆人谄笑着说道，“刚刚服侍您沐浴的侍女，您觉得怎么样，如果喜欢的话，我可以帮您安排——相信她们不会拒绝您的。”
“不需要！”朱利安停下了脚步，严厉地看着仆人，“你仔细听听，听到了少夫人们的哭泣声吗？在这哀伤的时刻，我怎么可能会有那种心情？”
“是是，对不起。”仆人后退了两步，连连道歉。
“算了。”毕竟不是自己家的下人，朱利安也不好多说什么，“贝克尔子爵怎么样了？”
“我家老爷体内的箭头已经取出来了。嬷嬷给他包扎好了伤口，服了安神镇痛的药物。现在他正在熟睡……”说到这里本来就可以了，可是这家伙偏偏嘴欠，无意间又加了一句。
“就跟您的侍从一样……”
就跟我的侍从一样？朱利安暗地里翻了一个白眼。
不过这个无意中的马屁倒是很合朱利安的胃口。他不得不为此而付了几个芬尼的小费，并且顺便问了一下这个家伙的名字。
在萧文休息的小房间外，朱利安还没进去，就听到了一个熟悉的声音……
“萧文弟弟，你可一定要快点好起来啊。”那个声音哭着说道，“我保证，以后再也不欺负你了。”
“乔娜！”朱利安大步走了进去。正好看到了乔娜那张含泪回望的俏脸。
“老爷！”乔娜扑到了朱利安的怀里，当她看到了朱利安的右手上带着血迹的纱布之后，哭得更厉害了。
“别哭别哭，现在没事了。”朱利安轻轻拍着乔娜，抬起右手，活动着露在纱布外面的手指，“你看，就是手背被刺伤了，很快就好了。”
他又走到床前，只见萧文虽在睡梦当中，却是拧着眉毛，眼皮和睫毛都在不断地轻轻跳动，显然是一如既往地睡得不踏实。
朱利安见萧文的脸上泛红，便伸手摸了摸他的额头。还好，只是微微有些发烫。而且呼吸舒缓粗重，并没什么大碍。
“好了，傻丫头。”朱利安对乔娜笑道，“我们都没事，你可别伤心了。要不然的话……”
说着话，他不由得将目光转向了她的腹部，板起了脸说道：“你怎么不听话了？走之前不是跟你说了吗？要注意休息，谁让你大半夜的还跑这儿来了？也不怕路上颠簸……”
“刚修了没多久的路……”乔娜低声说道，“人家想你了嘛……”
“来！”忽然，她调皮地眨了眨眼睛，拉起朱利安的手，伸进自己的衣服里，放在了小腹的位置上，轻声问道：“有没有感觉到什么？”
当她刚刚得知那个令人既喜悦而又羞涩的消息时，很是哭了一场。虽然能给朱利安生个孩子，一直是她隐藏在内心深处的愿望。不过这个愿望突然成真的时候，她一时间还是难以接受——自己分明还是一个半大的孩子，怎么突然间就有了孩子呢？
而现在，她满是红晕的脸上焕发出一种伟大的圣洁的光辉——那是母性的光辉！
朱利安的手摸着她光洁滑腻的肚皮，心中没有丝毫的邪念，有的只是无限的怜爱，还有敬爱……两种并不相同的感觉混在一起，却并不怪异，而是那样的和谐。
只不过，才两个月而已，能感觉到什么？
他摇了摇头。
“哦……”乔娜失望的撅起了小嘴。
看到她这副模样，朱利安再也忍不住，一只手在她的衣服里，从她的肚皮上，抚过她的腰肢，揽住了她的后腰。
“老爷……”乔娜顿时动了情，再次扑到了朱利安的怀里。她仰起头，一双水汪汪的眼睛里，满是柔情蜜意。
(本章完)
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;“乔娜，别这样。”朱利安在她的额头上轻轻吻了一下，然后再轻轻将她推开。
“哦……”尽管满是委屈和不解，乔娜也没多说什么，“我去给您铺床，您早点休息。”
她见朱利安的目光又转到了萧文身上，便善解人意地说道，“我在这里陪着萧文弟弟。”
“胡闹。”朱利安笑着呵斥了一声。他看了看这床的大小，觉得自己再躺上去问题不大。
就在这时，躺在床上的萧文忽然开始说起了梦话。这种混杂着六七种语言的梦话，听得朱利安和乔娜一起皱起了眉头。
“萧文弟弟究竟在说什么呢？”乔娜又是好奇，又是担心地问道。
“我也不知道。”朱利安忽然想到，地球上的专家应该可以破译这种神奇的语言，下次回去的时候要记得问问……
萧文的梦话越说越快，声音也越来越大，紧接着手脚也开始乱动乱踢。
“萧文弟弟……”乔娜的眼圈顿时红了，急忙上前握住了萧文的手。
萧文眼睛紧闭，在乔娜的手上摸了几下，立刻就把她的手甩开了。当朱利安伸出手让他握着的时候，他呢喃了两声，咂了咂嘴，很快安静了下来。
“老爷……”乔娜又是好气又是好笑，看着一脸无奈的朱利安，“您别这样看着我。我知道的……您和萧文弟弟没什么的……”
说到这里，她终于忍不住咯咯叽叽地笑了起来。
“你去我那边睡吧。”朱利安不用看也知道，贝氏家族为自己安排的客房，肯定要比这边舒服多了。
“不嘛……”乔娜扯着衣角，摇了摇头。可是在估计了床的宽度之后，她也只得一步三回头的离开了。
朱利安抽出手，将萧文的身子往床里面挪了挪。就这么一眨眼的工夫，小家伙又开始不安分了。
萧文背后有伤，就只能侧着或者趴着睡。为了保证他的睡姿，腰部还特意垫了一只枕头。不过照他这么闹腾，那只枕头的作用非常可疑。
朱利安只得又把手伸给了萧文，这样一来，衣服也没法脱了。索性穿着衣服躺在了床上。
在外面漂泊了半个多月，终于又尝到了床铺的味道，朱利安觉得身体的每个部位都舒服得在唱歌。
忽然觉得衣服口袋里有些硬邦邦的，这才想起来，自己还有两封信没看呢。
在同一天里，同时收到了两个女孩送来的情书，简直是朱利安以前想不敢想的好事。
先看哪一封呢？朱利安很快就决定了，还是先看捷琳娜那封吧，至少她那一封看上去比较薄……
拆开盖着公牛图案印鉴的封蜡，解开土黄色的丝带，朱利安将羊皮卷展开，就着昏暗的油灯，看起了妻子寄来的书信。
一看之下，顿时目瞪口呆，半天作声不得……
只见整洁光滑的羊皮纸上，书写着一排排娟秀的字迹：
“朱利安吾夫：
生在高门，非吾本意；优享尊荣，不过一时。
我尚年少，便成棋子；攀个亲王，上上大吉。
嫁给公爵，当然可以；实在不行，伯爵儿媳。
如笼中鸟，如网中鲤；每思至此，与死何异。
终身大事，焉同博弈；愿我之君，慰我之思。
英武仁义，无问门第；互尊互敬，可偎可依。
天幸有君，似主所赐；赖主护佑，终脱藩篱。
恨我有心，君却无意；人心难辨，真假难识。
世事难料，扑朔迷离；亲眼所见，竟也不实。
与君合离，均凭意气；众口纷纷，都笑我痴。
欣闻君讯，自强自立；不负我愿，又恐再欺。
秋阳冬雪，时光飞逝；繁城孤塔……”
信上忽然出现了空白，一直到最下面，才又出现了字迹。
“……我在等你！
妻：费朗捷琳娜上，神圣历8o21年9月14日。”
朱利安将信反反复复看了几遍，忽然觉得有什么东西哽住了喉咙，心里反反复复回响着这么一个声音。
原来……她是这样的人！
看她的意思，终究还是逃不脱要往阿颇顿城跑一趟了。朱利安的嘴角微微翘起，露出了一丝微笑。没办法，谁叫她在等我呢？
再说了，这样的人，难道还不值得我跑一趟么？
朱利安随即又想到，阿颇顿城还不止是她一个呢。
他又把伊莎贝拉寄来的那厚厚一叠信掏了出来。
信封也是羊皮纸，倒没什么，可是里面的信纸却是大有讲究。
纸张不大，但都是雪白挺括，分明是上好的白纸。
这个世界上居然有这种东西？朱利安心下纳罕，来这么久了，可从来没见过。
当然，现在不是关心这种事情的时候，看看那位伊莎贝拉妹妹都给自己写了——哦，不对，应该说都给自己画了些什么吧。谁让自己在她的心目中，一直是不识字的呢？
一张张的白纸上，全是用墨水笔画的画。
纸张雪白，画中人物更是活灵活现栩栩如生。
第一张画的是一个哭鼻子的小女孩，有个大点的小男孩拿着个风车微笑着逗她玩。恩，这应该就是她刚来我家的情形吧。
第二张是那个小男孩趴在地上，而那个小女孩骑在他身上高举着风车，两个小孩笑得十分欢畅。
然后又出现了一个更大的男孩，似乎要欺负那个小女孩，小男孩勇敢的将她护在身后，毫不退缩地与那个大男孩对峙。朱利安注意到画中的两个男孩相貌居然还有几分相似。
估计那个大男孩就是朱利昂了，看来他在伊莎贝拉的心目中扮演了一个不太光彩的角色。看着画上惟妙惟肖的几个小小人儿，没想到那个伊莎贝拉妹妹还有如此的绘画天赋。
然后，两个小孩快乐地玩耍，快乐地长大。朱利安感觉到，每翻过一张画纸，里面的小孩分明就长大了一些。十多张的画纸，代表着十多年的光阴。
再后面出现了两个少年男女依依惜别的场面。
接着一张画的背景是一座气势恢宏的修道院，少女一袭白袍，束手肃立，颇有几分庄严肃穆的意味，俨然一副武林高手的姿态。
后面一张画上却是一张硬板床和几碟子蔬菜，右下角更是画着张哭脸，仿佛在控诉着那修道院艰苦的生活——却把朱利安看笑了。
已经是最后一张了。画上两个少年已然重逢，正张开双臂奔向对方……
每张纸的下方，都写着：给最最最亲爱的朱利安哥哥……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;第二天早上，朱利安离开斯坦福桥城堡。当太阳高高升起的时候，便进入了佐治亚境内。
终于到家了。
朱利安低头看去，只见伤病交加、虚弱不堪的萧文，依偎在自己的怀中，随着马匹的颠簸，早已昏昏睡去。此时的他，倒是睡得分外安详，丝毫不看出在床上时的恐怖。
朱利安许久没有和萧文同房，以至于好了伤疤忘了疼，昨天晚上竟然跟他躺到一张床上去了。
朱利安当时也是困极了，看完书信之后便睡着了。今天早上蓦然惊醒时，就深深怀疑自己是不是处在噩梦当中。
萧文不知道什么时候，竟然把嘴巴凑到了他的耳朵边上，拼了命地在打呼，那山呼海啸般的尖利鼾声，几乎震聋了他的耳朵。嘴里流出的口水更是糊了他半张脸；一只手被那小混蛋压在身下，早已没了知觉。
胸口上还搭着萧文的一只手，大腿上还搭着一只至少半个多月没洗的臭烘烘的脚丫子……
这都算了。最恐怖的事情是，不知那小混蛋究竟对自己做了什么——当然，或许也是憋得太久的缘故，总之，朱利安一觉醒来，发现自己竟然可耻地那啥了……
“啊！这里就是佐治亚了！”
“终于到了！”
“以后我们就要这里生活了！”
“嘻嘻！”
后面传来一群女孩欢快的交谈声。随着一声低沉而威严的咳嗽，世界又变得安静了。
在朱利安的身后，两辆马车上坐满了从斯克林麦杰修道院来的修女，希拉院长也在其中。
既然有她在，这里的安全状况一下子就变得相当乐观了。所以今天早上，奥格托带着几个伤势较轻的回德累斯顿城去了，两个重伤不起的则留在这里养伤。普罗米斯也留了下来，以防万一。
不得不说，他们的使命基本上已经完成了，来时的十七个人，也就只剩下了他们几个。
奥格托这次回去，主要使命当然是向特拉谢拉大主教汇报情况，并且要求增援，少不了也要表表功。毕竟，与黑暗精灵的战斗，是关系着整个人族的大事，也可以为教会增光添彩。
除此之外，他还负有另外一个重要使命，那就是尽量把冰环魔熊的晶核卖个好价钱，好养活朱利安领地上的这一万多口人。
一路走来，朱利安欣慰地发现，领地的人口虽然暴增一倍，不过一切还是井井有条。无论是原居民，还是新来的难民，都各司其职，每个人的手头上都有自己的事情。
回到安菲尔德城堡，朱利安首先将萧文安置好，然后才向大嫂请安问好。
在他不在的这段时间里，佐治亚能保持这样的稳定，索姆艾娃也是功不可没。
因为邻近的各乡镇之所以会慷慨地伸出援手，除了朱利安建立起来的威望之外，也少不了这位伯爵小姐出面斡旋。
而对索姆艾娃来说，看着朱氏家族的领地上，人丁日益兴旺，似乎也比在娘家做个管家婆更有成就感。
然后，朱利安又带着希拉院长她们，在各个村子转了一圈。半个多月不在，他当然要好好巡视一下自己的领地，顺便也把修女们安排下去。
修女们为了逃脱修道院那个大牢笼，来到广阔的新天地而窃喜不已，不过希拉院长却像个护雏的老母鸡一样忧心忡忡。
就算女孩们都在她的身边，她尚且放心不下，更别说一下子要散布到如此广阔而又如此陌生的地方了。
更令她担忧的是，这里的领主还是一个处处留情甚至处处留种的家伙！可恨自己空活了一大把年纪，见过的人和世面也不算少了，居然也会看走眼，把他错看成了一个真正的骑士。
她肯定是要在城堡中坐镇的，所以便将年长的修女安排到了比较偏远的村子，而越是年轻，在她眼里越是漂亮的女孩，便离得她越近。
同时又免不了疾言厉色地警告前来迎接的各村村长，如果她的姑娘们在这里受了什么委屈，她就会如何怎样……
朱利安生怕没见过什么世面的村长们不晓得这位老师太——哦，老嬷嬷的厉害，以至于疏忽大意间，犯下了什么难以挽回的大错，于是亲自出马，又将那帮家伙教训了一通。
这下效果就好得多了。希拉院长的厉害，村长们不知道，可朱利安的厉害，他们是早就见识过的。
要知道，他们当中将近一半人，都是朱利安在这段时间里亲手提拔起来的。而他们的前任，更是用自己的亲身遭遇，诠释着因为罔顾朱利安的命令所得到的下场。
渐渐的，希拉院长对朱利安的观感不得不产生了变化。也许这家伙不是一个真正的骑士，但绝对是一个合格的领主。
到了晚上，朱利安才回到城堡。第一件事便是看望萧文。
他走进萧文住的小房间时，那个小混蛋正光着个膀子，在给自己针灸。屋里还熬着草药。
“你好大的胆子。”朱利安连忙关上房门，压低了声音说道，“一天到晚迷迷糊糊的，居然还敢给自己扎针？”
“我觉得自己现在还算清醒。”萧文捻动着扎在自己手腕上的针，用微弱的声音说道，“后面我扎不到，你来。”
他指着自己脊椎上方的某个部位，“就这里，‘风门穴’，我教过你的……”
“我不来。”朱利安急忙缩手。又劝道，“你就好好休息几天吧。”
“我已经休息得够久了。”萧文低着头，声音越来越低，“修炼武技就像逆水行舟，再停个几天，说不定以前几个月的苦练就白费了。”
“原来你是担心这个啊。”朱利安笑眯眯地坐到了萧文身边，神秘兮兮地拿出一只小木盒。打开木盒，露出了里面的各色药丸。
“这是前几天艾伦送来的。你看，绿色的那种，可以防止因为停止修炼而造成的实力退化。最适合你这样的伤员，和我这样经常忙得不可开交的领主服用了。”
“是吗？那真是太好了。”萧文的眼睛半睁着，看着那些药丸，“我们以前买的药，正好吃完了。”
在勉强给自己熬了药，扎了针之后，他已经是精疲力尽，将脑袋靠在朱利安的肩上，“这些药肯定不便宜，我们哪还有钱？”
“钱的事就不用你操心了。”为了让他靠着更舒服一点，朱利安缩起了肩膀，“当时我们正好不在，他也就找不到人要钱了。呵呵。”
可是他留下了一张账单，那个天杀的奸商！朱利安恨恨地想道。
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;就在朱利安想着奸商留下的账单暗自咬牙的时候，门外传来了乔娜怯怯的声音。
“希拉嬷嬷，您好。”
对于乔娜的问候，希拉只是冷冷哼了一声，然后推开了房门。
“你就是萧文吧？”希拉一进门就像变了个人，对朱利安虽然不理不睬，却对萧文和颜悦色。
就在这转眼的工夫，萧文已经坐直身子，同时套上了外衣，并且露出了宛如天使般纯真的笑容。
“是的。嬷嬷，您好。”说着话，他就挣扎着想要下床。
“别，坐着别动。”希拉上前几步，将他扶住，一边仔细端详着他那张可爱的小脸，一边轻轻抚摸着他肩膀和手臂。
“不错。”她点了点头，轻声说道，“普罗米斯他们说得没错……”
“普罗米斯大人？他们说我什么啦？”萧文仰着头，一双湛蓝色的眼睛，是那样的清澈，那样的纯净。
“难道……我是做错了什么吗？”因为伤病，他的脸颊泛红，可是嘴唇却又显得苍白。此时他的脸上露出了提心吊胆的样子，苍白的嘴唇微微颤抖着，看样子随时都会委屈地哭出来。
哪怕他真的做错了什么，别人看到他这副模样，也不忍责怪。
“没有，没有。”希拉怜爱的摸了摸他的小脑袋，“他们说你是个好孩子。”
“是吗？”萧文长长松了一口气，然后，他开心地笑了，接着又不好意思地缩了缩脖子……
眼睁睁地看着和自己在一起时，始终是那么傲娇霸道的萧文，突然之间变成了这般模样，朱利安脸上不动声色，心中却早已翻起了惊涛骇浪。
看不出来啊，小混蛋非但在剑术上有着过人的天赋，演技竟然也是恐怖如斯！
“好孩子。”希拉轻轻地抚摸着萧文那柔顺的亚麻色头，像是一位慈祥的老奶奶，“我可以让你快点好起来，而且……”
希拉傲然挺立，长袍下显出了短剑的轮廓，“在将来的日子里，我会将一身所学，有选择的传授一些给你！”
“啊！”萧文一副惊喜无限的模样，在床上跳了起来，“那真是太好了！”
希拉身材高大，萧文站在床上也不过比她稍微高了一点，一伸手正好搂住了她的脖子，“谢谢嬷嬷！”
“你这孩子……”希拉素来严肃庄重，此时也被这个小家伙弄得哭笑不得。
然后，萧文又怯生生地看向朱利安，“大人，您看……”
我看？我看你像个影帝！
朱利安气度雍容地微微一笑，刚想有所表示，希拉却板着脸毫不客气地说道，“朱利安爵士，我现在要为您的侍从施法疗伤，请您暂时回避一下。”
朱利安灰溜溜地来到外面，只见乔娜正在站在走廊愣。
“乔娜。”朱利安知道她心里委屈，上前拉起了她的手。明知道希拉在房里有可能听到他说的话，但还是轻声说道，“别介意，希拉嬷嬷她……”
说到这里，一时语塞。不管在哪个世界，情妇和私生子总是不招人待见的，更别说希拉那样的老嬷嬷了。她看不起乔娜，也是没有法子的事情……
“我没事。”乔娜忽然笑了，“我并没有做错什么，才不管别人怎么看我呢。”
她仰起头，看着朱利安，“只要您……您对我好就可以了。”
我对你根本就不好。朱利安心中一动，拉着乔娜回到了自己的小窝。
“来，这个送给你。”他取出一张狐狸皮，对着乔娜娇小的身子比了比，笑道，“做外套还是小了点。”
他出去了那么久，从来没有想过给乔娜带什么礼物。扫荡开膛手杰克的老窝，虽然分到了一些饰衣物，可那些东西大都是盗贼从死人身上剥下来的，有些上面甚至还带着血迹。朱利安嫌不吉利，自然不会送给自己的女人——其他人倒是一点都不嫌弃。
仅有一样拿得出手的，也就这张狐狸皮了。真是荒唐，这不也是从尸体上剥下来的吗？
“不，我不要。”乔娜摇了摇头，“还是给罗丽丝小姐吧。她正在生您的气，您正好拿去哄哄她。”
在乖巧的乔娜面前，朱利安感到了惭愧。这原本就是打算给罗丽丝的。只不过，她既然气成了那样，区区一件狐狸皮只怕是哄不过来的。
“这你就别管了。”朱利安说道，“明天拿去给我的朱利娅姐姐，让她给你量下身材，然后做件坎肩。”
“好的，谢谢老爷。”乔娜接过皮子，甜甜一笑……
按照萨克森的风俗，第二天上午，朱利安为前天战死的马格曼等十一位教士举行了葬礼。
教士们都是出家人，自然就没有将他们的遗体送回家乡的必要了。所以朱利安决定将他们葬在佐治亚，并且葬在自己的家族墓园。
对此，朱利塔、朱利斯等家族成员曾经委婉地表示了反对。不过朱利安力排众议。
“他们是为了保护我而战死的。”他对着许多人说道，“他们是为了保护克莱顿的这片土地而战死的。他们更是为了抵御那邪恶的地下种族对我们人类的侵略而战死的。将他们的遗体埋葬在我们家族的墓园，非但不是一种冒犯，对我们的先人来说，反倒是一种荣幸！我深信，有这些英灵的护佑，我们朱氏家族一定会更加强盛兴旺。”
反对的人无话可说，更多的人在连连点头。
葬礼举行得非常隆重。朱利安让附近几个村子的一千多村民都停下了手头上的事情，全部来为那些英勇战死的修士送行。费舍尔牧师主持了葬礼，希拉院长带着她的修女们为亡者进行了祷告，女孩们都是泪流满面。
随着哀伤的音乐，一具具的棺椁被放进土坑。村民们虽然没有亲眼目睹教士们的阵亡，但是受到音乐、环境和修女们的哭声等多重影响，一个个也经不住流下了泪水。
朱利安伫立在一旁，眼中同样含着泪水。回忆着死者们的音容笑貌，他的心头无比沉痛。在这十一位教士当中，他也就是跟马格曼熟悉一点，其他人大多连名字都不知道，话也没说过，甚至连模样都记不清。自始至终，他们都是如同背景一般的存在。
可他们也曾经是一个个活生生的人，并且尽职尽责地完成了自己的使命。否则的话，死的很可能就是他自己了。
耳畔，仿佛又回响起了马格曼修士的那一声呐喊……（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;随着时间的推移，距离朱利安再次返回地球的日子越来越近了。
十月十号这天，跟往常一样，天还没亮的时候，朱利安已经在外面遛了一圈，骑着马回到了安菲尔德城堡。
院子里伫立着一个高大的身影，正是希拉。
这么多天下来，这位小院长嬷嬷对朱利安的观感又生了变化。不管怎么说，一个天天早上三点多钟就起床的家伙，总是会让人不由得产生出敬意。
朱利安礼貌地向希拉问好，然后和波隆、崔蔓一起拿起了早就备好的练习木剑。
他的右手已经复原得差不多了。在时隔几天之后，能够再次拿起长剑，让他的感觉非常良好。
作为一个骑士来说，由于左手持盾的时候，经常会受到沉重的击打，在变得格外的强壮同时，也会变得格外的迟钝和笨拙。就好比朱利安，两个多月前左胳膊还断过一次。
这样一来，左手持剑对他们来说，就成了一件完全不可想象的事情。如果他的右手废了，那么整个人基本也就废了。
半路出家，在失去右手之后，不得已改由左手持剑的骑士，不能说没有。但是那种骑士，要么是个笑话，要么就是个神话。
为了照顾朱利安，普罗米斯和费舍尔牧师也不得不改变了自己的作息时间，早早地起了床。
此时，他们分别为朱利安加持了一个“祝福术”和“防御术。”
而在此之前，来自地球的支援已经及时抵达了。朱利安又是刚刚活动了一圈，算是完成了热身，堪称是处在最佳状态。
一声呼喝之后，朱利安火力全开，在波隆和崔蔓的配合下，向希拉展开了攻击。
希拉以一敌三，但是她没有仗着高明的身法，避开三人的夹攻，只不过是小范围地移动，完全凭着精妙的剑术，化解了他们的攻势，并且以不可思议的角度和变化，从三把木剑的间隙中，起了反击。
城堡里回响着连绵不绝的木剑撞击声，不一会儿，木剑击中人体的声音，也偶尔地响了起来。
朱利安三人接连中剑，虽然只是木剑，希拉的手下又留了情，不过刺在波隆和崔蔓的身上，也是疼得厉害。
他们都清楚，能和希拉院长这样的高人过招，机会有多么的难得。哪怕拼着受伤都是值得的，更别说区区疼痛了。
朱利安穿的虽是铁甲，更加的不敢掉以轻心。希拉的木剑专门向他的关节处，也就是铠甲留有缝隙的地方招呼，那些地方若是挨了一下，可就有他受的了。
大约半个小时后，其间几个人也休息两次，此时天色微微亮，希拉挥剑逼退朱利安等人，算是结束了今天的练习。只见她神情严峻，也不知道对朱利安等人的表现是否满意。
“嬷嬷。”这时，在她的身后，传来了萧文那清脆的童音。
当看到萧文从城堡里缓缓走来的时候，所有的人都是眼前一亮，希拉那张严峻的老脸，更是犹如化开的坚冰，露出了慈祥的笑容。
自从傍上了希拉院长这条金大腿之后，萧文就一改之前的邋遢散漫，成天把自己拾掇得干干净净。此时走来的，再不是从前那个一头乱糟糟，满脸乌漆漆的小侍从，而是一个衣着整洁、如同粉雕玉琢一般的小男孩。
“好孩子，怎么不多休息一会儿，这么早就起来了？”希拉笑着说道。
“我已经好啦。”萧文带着天真而腼腆的笑容，缓缓走到院子里，先向朱利安恭恭敬敬地鞠了一躬，“大人，早上好。”
然后又对着其他人一一鞠躬，“费舍尔牧师、普罗米斯大人、波隆大叔、崔蔓阿姨……大家好。”
所有人都在含笑看着他，看着他从里到外像是换了一个人。
“好了，乖孩子。”希拉将一把短小的木剑亲手交给萧文，“我们现在开始吧。”
在这些天的相处里，萧文用他从另一个世界带来的聪慧和天赋，天使般的可爱脸蛋和纯真笑容，再加上抹了蜜似的小嘴，已经渐渐征服了希拉，两人情同祖孙，所差的也就是喊她一声“奶奶”了。
希拉起初说的是“有选择的”传授，不过照她这几天的表现来看，说是“毫无保留”才更恰当些。
朱利安他们也没有离开，老老实实地站在边上，看着希拉耐心地指导着萧文。
萧文的伤并没有好利索，不过他悟性聪颖，底子又好。剑术上的疑问一点就透。有些时候，他完全是在装糊涂，免得吓着了希拉，同时也是放慢教学的节奏，为朱利安他们争取点时间。
不知不觉间，天光已经大亮，希拉院长意犹未尽，去吃早餐的路上，都是拉着萧文的手。
和前几天一样，老嬷嬷的面前又放着一碗香气扑鼻、嫩滑可口的豆腐脑。
种下了小麦之后，佐治亚的大豆也开始了收获，朱利安从地球上带来的黑科技，终于派上了用场。而希拉毕竟上了年纪，身手不逊于少年，牙齿的衰老却走在了前面，乔娜做的这豆腐脑正合她的心意。
这样一来，她对乔娜的态度也是大为改观，真应了那句老话，“吃人的嘴软”……
吃过早饭，希拉又出门，到各个村子去看望她的“小鸡”去了。萧文陪着她的身边。
这段时间，那些修女们过得快乐而充实。
为了让村民专心干活，各村不但办起了公共食堂，让大家吃上了大锅饭，甚至连幼儿园都建了起来。而那些既有文化又有爱心的修女们，简直是这个世界上最优秀的幼师。
白天，她们带孩子。到了晚上，迫于朱利安的严令，村长就会带着累了一天的村民们，到她们居住的地方，听她们宣讲吾主的福音。
许多人现，在星光之下，晚风之中，听着那些修女们用和蔼的神态，悦耳的声音，讲述吾主创世造人、降妖伏魔的故事，其实也蛮有意思的。
村民们对修女只有爱戴和尊重，哪里会有什么冒犯和亵渎？莫说不会起那个心，既便真有个心，也没那个胆。真当安菲尔德城堡前的绞架是摆设么？
修女们过得开心，希拉自然也欣慰，起初的担忧已经抛到了多尔克大6去了。每天的例行检查检查只不过是带着萧文散心。
今天上午，朱利安没有出门，因为有更重要的事情等着他处理。
(本章完)
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;朱利安静静地坐在书房里，第三遍看起了那本。
萨克森王国由一个小部落展而成，一万多年来几起几落，曾经兴盛一时，称霸大6中部，也曾经几度亡国。相比于那漫长的壮阔历史，而今沦为杰梅尼帝国所属的这区区三百年，不过是历史长河的一朵小小浪花……
楼下传来了乔娜训斥孩子的声音，朱利安的脸上不禁露出了一丝微笑。他检查过孩子们的功课，即使是自己不在的这段时间里，那些从各村找来的“学霸”们，也有着明显的进步。
那些小家伙们，不过是些从矮子里拔出来的将军，谈不上有多么的聪颖。这只能说明是乔娜教导有方了。
这时，索姆艾娃从外面走了进来，朱利安放下了手中的书籍，站起身，“大嫂，有什么事吗？”
索姆艾娃愁容满面，在朱利安的对面坐下，“利安，你知道吗？宾夕法尼亚的乱局已经结束了。”
“知道。”朱利安也坐了下来。
索姆艾娃叹道：“前些时候，我看着我们的领地日益兴旺，高兴归高兴，可心里总是觉得有些不安。那其中有多少人是宾夕法尼亚来的，科比特男爵岂能善罢甘休？现在，该来的终归要来了。”
朱利安微微一笑。
“是的，你从来都没有将科比特男爵放在眼里。既便他找我大哥撑腰，你也不在乎。因为，你以前也没有将我大哥放在眼里。至于我的父亲，也不知道何年何月才能回来——就像我的利昂。“
索姆艾娃很快从忧伤中恢复过来，见朱利安始终无动于衷，不由得有些着急，“可是，我的那个大哥，已经跟以前不一样了。”
“这个我也知道。”朱利安说道。
据乔洛传来的消息，索姆亚当残忍地镇压了科比特领地上的乱民，堆积的尸体堵塞了道路，鲜血甚至染红了整座山楂城堡。
“大嫂，您放心好了。”他微笑着说道，“一切由我来应付，您如果不想和您大哥见面的话，就去休息一下好吗——因为，我已经听到他们的马蹄声了。”
索姆艾娃离开没多久，科比特男爵便陪着索姆亚当，一行人风风火火地来到了安菲尔德城堡，不待通报，径直闯入了书房，
“朱利安，你好大的胆子！”
科比特也不落座，劈头盖脸地呵斥道。
“我做什么了？”朱利安稳稳当当地着坐在书桌后面，仰头看着科比特男爵，一脸的莫名其妙。
他貌似在和科比特说话，注意力其实都放在了索姆亚当身上。
索姆亚当端坐在朱利安面前，平静而冷漠。
他跟一个月前相比，真的是生了巨大的变化。肃穆沉稳，浑身上下弥漫着浓重的杀气和无法掩盖的血腥味。那位麦瑞夫人也坐在他的身边，但是在气势上完全被他压了下去。
朱利安扪心自问，如果要自己再像一个月前那样，拦在在大街上对人家横加斥责、冷嘲热讽，可真要好生掂量掂量了……
“你做什么了？”只听科比特冷笑着说道，“你趁着我的领地出了乱子，就派人前来，蛊惑煽动那些贱民，带着粮食和牲口，逃到你的领地上。你的这种行径，跟强盗有什么区别？”
看着脸色越来越难看的朱利安，科比特的心里有些虚，不过在看了看索姆亚当之后，终于还是有了底气。上前一步，大声质问：“你怎么就敢仗着伯爵大人不在，做出这种事情？”
最后一句更是振聋聩直指人心，“你果然是没有把索姆亚当爵士放在眼里啊！”
索姆亚当恍若未闻，脸上依然是没有丝毫表情。
“科比特男爵，咱们有话说话，有理说理。该如何裁断，索姆亚当爵士自有主意。哪有像你这么挑拨离间的？莫非是将索姆亚当爵士当成了三岁小孩么？”说到这里，朱利安转向未来的克莱顿伯爵，含笑说道，“您说是不是？”
索姆亚当不动声色，嘴角微微扯了扯，算是给了朱利安一个笑脸……
朱利安不轻不重地碰了个钉子，也不在意，转过脸继续教育倒霉的宾夕法尼亚男爵，“是啊，像您这样多好。在自己的领地上惹下了天大的乱子，还要连累索姆亚当爵士给您擦屁股……呵，呵，呵，这种放在眼里的方式，还真是别致呢。”
科比特的一张脸顿时涨得通红。纵然他又千般理由，领地里闹出了那么大的乱子，终究也是说不过去。况且，这一切可以说是他咎由自取。
不过他也算硬气，当时就说道：“朱利安爵士，我犯下的过错，自然会承担。无论将来伯爵大人……不，应该说，无论现在索姆亚当爵士怎么处罚我，我都认了。但那和你公然诱拐霸占我的领民没有半点关系。眼下你要做的是，承认你犯下的罪行，并作出合理的赔偿！”
“不错！”和科比特同来的人也开始难了。说话的是西弗吉尼亚索姆朗子爵的长子。他的领地上由于受到了波及，所以也有些领民逃到了佐治亚。
“呵呵，你和罗丽丝那丫头爱怎么瓜分史氏家族的领民，我们懒得管。”那家伙名叫索姆凯，是个油头粉面的年轻人，“不过，你因此而将其他家族也当成了死人，可就大错特错了。朱利安，我警告你，既然有索姆亚当爵士为我们主持公道，你吃下了我们多少人，今天就要给我们老老实实地吐出来！”
“啧啧啧，真是不会说话，就跟我是个吃人狂魔似的。”朱利安被气笑了，“你们口口声声说我吃了……啊呸呸……你们既然说我侵占了你们的人口，那么证据呢？”
“这要什么证据？”科比特怒道，“你派来的那个什么吟游诗人，向那些贱民不断地宣扬佐治亚是如何的富饶，你们朱氏家族又是怎样的慷慨……”
朱利安打断了他的话，“难道他说错了吗？这说明公道自在人心啊。佐治亚不富饶，我的家族不慷慨，难道你的领地和家族就富饶和慷慨了？”
他将脸转到一边，“我不知道什么吟游诗人。等你们逮着了他，并且他也承认了是我派去的，你们再来找我。”
“你少来这套。”索姆凯也怒了，“你就说说，你的领地上原先有多少人，现在又有多少人？”
朱利安冷冷瞥了他一眼，“关你屁事。”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;“你……”科比特和索姆凯气得同时跳了起来，不过在朱利安面前，他们终究还是不敢放肆，只得将目光一起转到了索姆亚当的身上。
“朱利安爵士。”这时，索姆亚当终于说话了，声音嘶哑，带着丝丝杀伐之气。
“现在，有宾夕法尼亚领主科比特男爵、西弗吉尼亚代理领主索姆凯爵士，向我控告您。控告您以卑鄙手段，从他们的领地上……”
说到这里，他不紧不慢的从口袋里掏出了一张纸，对着上面念道，“总共掠走了领民四千六百余人，粮食一万三千九百余石，牛、马、驴、骡八百六十余头，另有禽畜财物不计其数……”
朱利安骇异地瞪大了眼睛，以为自己已经够无耻的了，没想到跟这些当地土著比起来，自己还是差了些火候。
就在这时，索姆亚当的脸上忽然露出了厌烦的神色，猛地将那张纸甩到了一边。科比特连忙接住。
“说说吧。”索姆亚当立刻又恢复了平静，“您对此作何解释？”
“既然是他们控告我……”
“不不不。”索姆亚当摆了摆手，“我的意思是，请您先回答索姆凯爵士的问题——这应该关我的事吧。”
“那是当然。”朱利安不得不承认，“佐治亚原有人口是六千多，现在有一万一千多……”
“呜啊！”来者同声惊呼，唯独索姆亚当只是微微一笑。
“这是不打自招啊！”科比特叫道。
“就是，如果不是从我们的领地非法获得了人口，怎么可能会有这么多？”索姆凯说道。
“既然这样，我们就快点把这件事情了解。”索姆亚当往科比特的手里瞥了一眼，“当然，那张废纸上的数字，我们不用去理它。各位还是心平气和地商量一下，以便于得出一个大家都能接受的结果。”
“诸位！”朱利安提高了声音，“六千是多少年前的数字了。人是会不断出生，同时会不断长大的。”
“我不像你们，一张口就是几千，好像那么多活生生的人，在你们的嘴里只不过就是一个数字。如果我问你们，那四千多个人叫什么名字，是男是女，多大年纪，你们肯定要当场傻眼，甚至有可能连一个都说不出来。”
他忽的一下站了起来，跟他隔着一张书桌的科比特和索姆凯不由得退后了一步。
“但是，这一万一千多人，我却说得出来。“
朱利安看了那些家伙一眼，径直走到了书架前，从下面的柜子里拉出了一口大木箱子，然后当着众人的面打开，露出了里面的一本本薄册。
“佐治亚乡十六个村子的户籍都在这里，那一万一千多口人的资料，都一笔笔地记在了上面。”朱利安直起了腰，鄙夷地看着科比特，“你的户籍册呢？被那些乱民一把火给烧了吧？”
“怎么可能？”科比特顾不上那么多，弯腰从箱子里拿出一本户籍册，一边翻看一边说道，“肯定是你这些天伪……造……的……”
他的声音越来越小，到后来终于说不去了。
那些户籍册都是纸张泛黄，边缘破损，一看就知道有些年头，不像是新近造出来的。
“你们可以去阿颇顿城请行家来鉴定。”朱利安自信地说道，“当然，费用要由你们来出。”
“不用那么麻烦。”一直坐在索姆亚当身边没有吭声的麦瑞忽然说道，“如果不介意的话，给我看看。”
“不介意。”朱利安当即表示。
科比特连忙将户籍双手交到了麦瑞的手上，脸上满是希冀。
麦瑞含笑接过户籍，掀起一页微微一捻，笑容顿时就僵住了。然后，她又站起身，举着户籍，走到了窗前，对着外面的光亮仔细端详了一番。
最后，她转过身，对着索姆亚当摇了摇头。
索姆亚当忽然笑了，“当年给佐治亚普查人口的家伙，应该千刀万剐……”
麦瑞笑吟吟地将户籍册还给朱利安，红唇微动，不知是在说“好手段”，还是在说“好手艺”。朱利安眼睛看向别处，只当是没看见。
“就算你伪造的簿册再逼真，也休想蒙混过关。”科比特红着脸说道，“我要到每个村子去搜查。我虽然不认得那些贱民，但是今天我带来了管事和几个村长，他们可认得！”
所有人都用异样的眼神看着他。朱利安冷冷说道：“你坚持要闹到那个地步？”
索姆凯忽然说道：“我也带了管事过来，让我们看看。”
科比特更是没了退路。如今他的领地上连死带逃，只剩下了一小半。再不从朱利安这边补些回去，这个男爵就当得十分的尴尬和勉强了。
“好吧。”索姆亚当神情漠然，“朱利安爵士，请配合一下。”
朱利安也笑了，“行啊，我就让他彻底死心好了。”
一行人走出城堡。外面有索姆家族的几个骑士正在等候，见到索姆亚当出来，便站得更加笔直，一股肃杀之气扑面而来。
朱利安不动声色，心下吃惊。
看上去那几个家伙，也跟索姆亚当一样，手上沾了不少人命。或许他们才是真正动手杀戮乱民的人。
而在哈比内斯大陆，除了勤修苦练和金钱投入之外，战斗和杀戮同样也是提升实力的途径……
在路上，科比特说道，“往南边走。谅你也没那么傻，把我的人留在北边的村子。”
朱利安自无异议，带着这帮人一路向南。
索姆亚当等人来时匆忙，现在为了找人，便放慢了脚步。
此时小麦已经纷纷出苗，放眼望去，大地一片青绿。
前些日子，罗格尔神父派人送来了一批粮食，村民们既吃饱了饭，又有专人为他们做饭和照顾小孩，解除了他们的后顾之忧；到了晚上还有修女通过宣讲福音的方式，给他们加油打气，所以一个个都是干劲十足，埋头干活。
看着朱利安的领地上这副生机勃勃的景象，再联想到自己的领地上的破败萧条，科比特男爵的心都在滴血。
贵族们对农活是完全的外行，不过科比特男爵带来的几个管事，却多少看出了点门道，一时间议论纷纷。
“天哪，还可以这样护苗。我们以前怎么没有想到。”
“就是，真是让人大开眼界。”
“啊！”一个管事忍不住喊道，“你这是做什么？麦苗长得好好的，你刨它们的根做什么？想造反吗？”
“你懂什么啊？”正在埋头干活的村民答道，“这个时候麦苗如果长得太旺，将来不好越冬……”
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不远处的科比特男爵骂道：“叫你们来找人的，谁让你们聊这个了？”
“你怎么知道它长得太旺了呢？”管事兀自问道。
“村长教的……”村民正想歇口气，便拄着锄头，直起了腰。
这一下，两个人同时瞪大了眼睛。
“啊，是你？”管事喊道。
“不是我！”那村民自然而然地答道。
“爵爷，找到了一个。”管事扯开喉咙喊道，“这个家伙是我们村的卓卡。”
“好哇！”科比特骑着马飞也似地跑了过来，“你这杀千刀的贱民啊！你为什么不老老实实地呆在家里饿死，为什么要跑出来给老爷我添乱啊！”
光天化日之下，只见科比特男爵面目狰狞，宛如恶魔附身，一个字一个字地从牙缝里说道：
“难道，你们以为造了反，就不用死了吗？”
在科比特多年的积威之下，那个名叫卓卡的村民不由得心生畏惧，一个身子弯得如同虾米，一个脑袋更是恨不得缩进脖子。
“这么快就有了第一个，很快就会有第二个、第三个……”科比特得意地看着朱利安，“你现在还有什么话说？”
他又对带来的骑士喝道：“还愣着做什么？快滚过来抓人啊！”
他带来的骑士并没有动，而是用一种畏惧的眼神看着朱利安。
“科比特。你是穷疯了么？”朱利安冷冷说道，“随便看见个什么人，都说你的人，那你干脆就把我领地上的这一万多人全部带走好了。”
“朱利安爵士，您说这话可就……呵呵，呵呵。”那个管事说道，“这个卓卡在小人的眼皮子底下生活了三十多年，就算是化成了灰，小人也认得他，怎么可能认错？又这么可能是随便乱说的呢？”
朱利安冷冷看了那个管事一眼，懒得搭理他。
“做什么做什么？谁敢说卓卡是他们的人？”人丛外传来一个洪亮的声音。
这里离安菲尔德城堡不远，还是属于琼斯博罗村地界。村长朱利斯正在不远的地方指导村民工作，蓦然听到有宾夕法尼亚佬大老远地跑到自己的地盘上来砸场子，便怒气冲冲的赶了过来，像是一头愤怒的公牛。
然后，年轻的村长和宾夕法尼亚的管事展开了针锋相对的斗争。朱利斯极力宣称那卓卡就是土生土长的琼斯博罗人，自己乃是和他一起长大。
为了证明这一点，朱利斯连卓卡父母是谁，什么时候出的生，什么时候结的婚、什么时候生的小孩、身上有几道疤痕、那些疤痕因何而来，全都说得清清楚楚。
而科比特带来的管事就做不到这点了，除了名字和相貌之外，他对那个卓卡几乎是一无所知，面对着朱利斯的滔滔不绝，只能是张口结舌了。
“索姆亚当爵士，您来评评这个理。”朱利安笑道，“依着他们的说法，这个农夫在宾夕法尼亚是生活了三十多年，在我的领地上只生活了半个多月。可是他们三十多年来对他的了解，还远远比不上我的这位村长……呵呵，您觉得这合理么？”
“不合理。”索姆亚当也笑了。
但偏偏就是发生了！
两人对视一眼，朱利安分明从对方那冷漠的眼神中看到了一丝敬佩。
“啊！这里还有一个！”越来越多的村民停下了手上的活计，跑过来围观村长跟外来的宾夕法尼亚佬吵架。人一多，难免就被科比特带来的管事发现了新的目标。
“他名字叫邦，原来是我村里的农奴……”另一个管事得意洋洋的说道。
这家伙一心想在自家爵爷面前讨好卖乖，哪里知道朱利斯的厉害？
“这又是你们村里的了！”朱利斯毛了，猛地拔出了随身携带的匕首。
“来来来。”他一把扯住那个管事，走到邦的身前，一只手举起了匕首。
“啊，你要做什么？”那管事的腿都吓软了。
“既然你说他原先你是村里的人，那好！”朱利斯恶狠狠地说道，“你说他是哪只脚的脚趾头断了？断的又是第几根？说不出来，老子一刀捅死你；说得出来，老子一刀捅死自己！”
“啊！”那管事转头看了邦一眼。那家伙跟以前一样的形容猥琐，羸弱不堪——可是，吾主在上，今天他怎么偏偏就穿了鞋呢？而且，还是完整的不露脚趾头的鞋……
要知道，即便是大冬天，农奴们往往也是不穿鞋，最多只在脚上包团干草罢了。
“说！说！说！”围观的村民们同仇敌忾，齐声吼道。
可怜那管事哪里说得出来？此时他的眼里只有朱利斯的狞笑，耳中回荡着那恶魔般的声音。
“说不出来是吧？可就别怪老子不客气了。”
“我是左脚的第二根和第三根趾头断了。”就在那管事深感绝望试图赌上一把的时候，耳旁忽然响起了一个迟缓而平静的声音——吾主在上啊！原来他断的还不止一根脚趾头！
说话的正是那个名字叫邦的农奴。只见他神情木讷，语气平和，像是在说别人的事情。
“那还是我很小的时候。有那么一天，村长的儿子要我趴下了给他当马骑，我就趴下来了，驮着他在地上爬。爬了一圈又一圈，爬得膝盖的皮都磨破了，可他就是不肯下来，总是要我爬……不知道爬了多久，一个小女孩正好走了过来……”
邦那满是皱纹木讷的脸上，忽然露出一丝温情的微笑，“那是我在私底下喜欢的女孩。在她的面前，我不知道哪儿来的勇气，突然站了起来，将村长的儿子摔到了地上。”
“然后，村长的儿子哭了。然后，村长拎着把锄头跑来了，一锄头锄在我没有穿鞋的脚上，锄断了我两根脚趾头。”
邦平静地看着那个来自宾夕法尼亚的管事——又像是在看着朱利斯，“当然，那时候您还小。”
那管事彻底呆住了，朱利斯松开手，任由他像堆烂泥似的瘫倒在地。
“尊敬的科比特男爵。”邦忽然上前一步，对着科比特男爵鞠了一躬。
“您好。”
科比特原本深感绝望——手下这帮家伙如此的不给力，想从朱利安的手里讨回本来属于自己的领民，变得千难万难。
但是这一声问候，却又令他重新燃起了希望。
“还敢说这不是我的领民。”他对所有的人大声说道，“如果不是我的领民，一个连村子都没出过的农奴，怎么可能认得我？”
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“科比特男爵，您何必如此激动呢？”邦咧开了嘴，露出了里面稀稀落落的几颗牙齿，“您的领地上，只不过是有我的几个亲戚罢了。”
这句话像是一盆冷水浇到了科比特的头上。不过他本能地感到了不对劲儿——农奴的亲戚多半也是农奴了，不大可能出现一大家子农奴，一部分在佐治亚，而另一部分在宾夕法尼亚的情形。
“正如您所说的那样，他们全都死了。”还不等他想明白这个道理，只听邦又说道，“为了反抗您的暴政，他们造了反，但还是全都死了。”
“你这个贱民！”科比特暴跳如雷，挥起马鞭狠狠抽在了邦的脸上。
邦的脸被抽得歪到了一边，上面突然多出了一条触目惊心的血痕。
“你做什么？”朱利安来不及阻止，也是大怒，“你管理不了治下的领民，守不住自己的城堡，在我这里耍什么威风？”
“谁说我守不住自己的城堡了？山楂城堡不是被我夺回来了吗？”科比特怒发欲狂，“谁说我管理不了治下的领民了？那些作乱的贱民，不是都被索姆亚当爵士杀光了吗？”
“呵呵，你好威风啊。”朱利安冷笑道，“你不看看你的领地上还剩了多少人，我倒要看看你怎么去养你的那些如夫人……”
这话正戳到了科比特的痛处。老家伙多情博爱，在外面很是有了些情人。原本想着将那几个情人高高兴兴地娶进门，真正过把后宫瘾。却不想他的夫人极是难缠，在经过多次“友好协商”之后，还是开出了与其身份地位并不相符的天价。
一边是哭着喊着要嫁进山楂城堡的娇滴滴的情人，一边是结发多年寸步不让的夫人，科比特男爵夹在中间走投无路，最后将黑手伸向了原本就不堪重负的领民，终于酿成大乱。
“朱利安！”话说到了这个份上，科比特索性撕破了脸，“我的事用不着你来管！反正你不把我的人交出来，我今天是不会放过你的。”
“讹诈不成，要明抢了是吗？”朱利安冷笑道，“就凭你？”
“科比特男爵！”此时，邦忽然扬起了脸，半张脸鲜血淋漓，看上去甚是可怖，“被几千条冤魂所萦绕的山楂城堡，住起来的滋味怎么样啊！”
“我先宰了你这贱民。”科比特将剑拔了出来。
“你敢！”朱利安扬声喝道。其实，他是巴不得科比特宰了那个多事的家伙。要不是那家伙一再撩拨科比特，事情怎么会变得如此棘手？
这时，索姆亚当淡淡地说道：“都不要吵了。”
他缓缓走了过来，将朱利安和科比特二人隔开，又看了看站在地上的邦。
“那几千贱民都是我杀的。”他平静地说道，“除非是他们比活着的时候更蠢，要不然的话，应该知道谁才是他们真正的仇人。”
“朱利安，我承认这件事你干得非常漂亮。但是你太贪心。”索姆亚当冷冷说道。
朱利安知道，再嘴硬的话，未免就有些看不起人了。或许，应该和对方换种说话方式了。
于是，他笑着凑到了索姆亚当身前，“亚当爵士，无论是佐治亚，还是宾夕法尼亚，将来都不是您的领地吗？这人在哪儿，对您来说，又有什么区别？”
“有！”索姆亚当冷冷说道，“在科比特男爵的领地上，比在你的手上，更加让我放心。”
朱利安的笑容僵在了脸上，骑着马后退了两步。
对一个正常的封君来说，手下两个封臣，一个连自家城堡都守不住只能给他添麻烦，而另一个武艺高强英勇果敢，哪个更加具有笼络的价值，自然是不需多说。
可问题是自己英勇得过了分。如果索姆亚当放任自己这样的封臣发展壮大，那就太不正常了。
“当然了。”索姆亚当忽然又放缓了语气，说道，“我也不要求你全部交出来。那样的话，对你也太不公平。多少交点出来吧，这样对大家都好。你说是不是？”
他眯起了眼睛，微笑着，“这只是我的好言相劝。”
你有这样的好心？朱利安心下冷笑。
“一个都没有。”朱利安缓缓摇了摇头，“这里都是我的领民。”
索姆亚当皱起了眉头，“朱利安爵士，我想我需要提醒一下。当日，我对盘踞在山楂城堡的乱民，也曾经是好言相劝过的。”
他说这话已经是近似于威胁了。如果是一个月前，势必会引来朱利安无情的嘲笑，可是现在，朱利安就不得不认真对待了。
“我还是那句话，要说我侵占了他人的领民，请拿出证据来。”朱利安傲然说道，“我手头上有户籍，这里的每个人，都能相互证明，他们是一直生活在佐治亚。呵呵，纵然是伯爵大人回来了，又或者是将官司打到皇帝陛下面前，我都不怕！”
“是的，他们拿不出证据。”索姆亚当承认，“所以我说，你干得漂亮嘛。但是，你有没有想过，就算没有证据，我就收拾不了你了？”
两人四目相对，体内的斗气同时开始提升。
索姆亚当忽然又说道：“朱利安，以你的聪明，难道会想不到？希拉院长不可永远在这里。”
这时，围观的人越来越多。琼斯博罗的近千村民，似乎都聚集了过来。人群之中，希拉院长那高大的身躯分外醒目。
“她老人家当然不可能永远在这里。但是……”朱利安提高了声音，“我的人民，将永远在这片美丽富饶的土地上生息繁衍，无论是谁，都不能强迫他们离开！”
这句话在场的人听得清清楚楚，顿时激起了一片欢呼。
索姆亚当的脸色变得无比阴沉，不过他很快就恢复了宁定。也不多话，带着灰头土脸的科比特等人，便要离开。
人群为他们让开了一条路。一骑快马从这条通路飞奔而入。
“爵士，亚当爵士！”来者勒住马，对着索姆亚当高声叫道，“刚刚从阿颇顿城传来消息，我们帝国已经和范特帝国达成了停战协议！”
现场一下子变得鸦雀无声，所有人都惊呆了。
“你说什么？”索姆亚当也不由得瞪大了眼睛。
那个骑士喘了一口气，用更大的声音说道：
“战争，结束了！伯爵大人，还有诸位爵爷，就要回来了！”
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;据阿颇顿城得到的消息，杰梅尼帝国和范特帝国于九月三十四日，在两国交界的崔维斯大平原进行了一场决战。
空前激烈的战斗持续了五天，杰梅尼帝国取得了胜利。
然后，两国又在十月五日那天举行了和谈，范特帝国承认战败，并割地赔款。
在杰梅尼帝国，凡是安装了魔法通讯水晶的地方，都在当天收到了这个消息。即便是位于帝国东部，远离战场几千公里的阿颇顿城也不例外。
地球上有句话，叫做“科技改变生活”。而在哈比内斯大6，很多时候，魔法虽然是少数人的专利，却并不是只在战斗中才挥作用，同样也能做到这点……
由于魔法通讯水晶使用时消耗巨大，所以向来是惜字如金，具体的情形只有等到将来才能知道。
消息在杰梅尼帝国广袤的土地上迅传开。在佐治亚，无数人因此而流下了喜悦的泪水。
因为，就要回来的，并不只是伯爵大人和诸位爵爷，更是有着他们的亲人！
处在激动而欢乐的人群当中，朱利安却感到了一阵阵的茫然和失落。以至于连索姆亚当他们什么时候离开的都不知道。
就要回来了？
原本以为是一场旷日持久的战争，还不到两个月就结束了。
我的父亲、兄长，他们就要回来了？
他们是八月二十三号出的，跑断腿也不可能在这么短的时间里赶到战场。也就是说，再过一个半月，他们就回来了。
肯定要不了那么久的。朱利安不由得露出了一丝苦笑——回家的度，肯定要快得多了。而且，他们当中的一个，也完全可以撇下步兵，先行返回嘛。
他们，就要回来了！
“利安哥哥。”
朱利安回过神来，低头看着不知道什么时候来到他面前的朱利斯。
“虽然伯父大人和利昂哥哥很快就要回来了。”朱利斯和以前一样，笑得热忱开朗，“不过这段时间里，佐治亚还是您当家，您可千万不要松懈哦。”
朱利安感觉自己的嘴角似乎翘了翘，也不知道在别人看来，自己是不是真的在笑……
在这天接下来的时间里，朱利安到每个村子都去了一趟。感觉自己似乎在提前和某样宝贵的东西告别。
经过自己这一个多月的努力，佐治亚的每个村子，非但度过了那艰难的时刻，而且愈的兴旺了。不仅仅是人口增加了一倍。
村里，一口口大锅里，炖煮着他抢来或是骗来的粮食，烟雾蒸腾，香气弥漫。孩子们围坐在修女的身边，入神的听着故事。其中比较大的孩子，甚至跟着修女学会了一些简单的文字。
田地里，被他抢来或是骗来的牲口，由同样是被他抢来或是骗来的农夫驱使着，在开垦着新的土地。而已经播种的土地，则蕴含了巨大的希望，绝对有着比往年要好上许多的收成。
小河边，新安装的水车在不知疲倦地工作着。那些孩子还处在学习阶段，这是那两个奴隶工匠的劳动成果，当然也少不了他的正确指导和亲切关怀。
不过，这一切，似乎跟自己关系不大了。
或许是心理上的原因。朱利安总是觉得，人们看他时的眼神，和以前比起来，有些不大一样了。
那些留任的老村长，好像没有以前那样的恭敬和巴结了；而被自己新任命的村长，似乎带着那么一点点忐忑和迷茫，不知道随着时间的推移，这些情绪会不会越来越强烈；至于那几个被自己撸掉了的家伙……当然了，再给他们一个胆子，他们也不敢在自己的面前造次。可是他们心里是怎么想的，就只有天晓得了。
直到过了河，来到了他自己的领地上，那种似有若有、莫名其妙的感觉才终于消失了。
没多久，他在另一处渡口，遇见了乔恩。
乔恩正指挥者一伙人，将满满一船粮食从对岸运了过来。
“你这是做什么？”朱利安明知故问。心里好气又是好笑。
“这原本就是您弄来的粮食，难道不应该存放在您的领地上吗？”乔恩理直气壮地答道。
朱利安无奈地摇了摇头。
傍晚时分，朱利安在萧瑟的秋风之中，遥望着夕阳下的安菲尔德城堡，不由得想道：我这个代理领主才刚刚开始当，怎么就感觉快要过气了呢？
※※※
正当朱利安与自己的领主宝座依依惜别的时候，离他三百多公里的地下，一场与他的命运息息相关的会谈正在进行当中。
“你已经和那个……那个二级骑士见过面了？”因为最近要操心的事情实在太多，如果不是威尔芙出现在自己面前，纳夏斯巴农几乎把这件事情给忘了。
“他的名字叫朱利安。”威尔芙恭恭敬敬的答道。
此时，他们两个并肩走在一条崎岖的地下通道中。对于威尔芙来说，这无疑是巨大的荣幸。同时也令她颇为紧张。
前后都是大队的黑暗精灵和奴仆战士，有些人的身上还带着伤。地表的人族虽然孱弱，毕竟不全是待宰的羔羊。就那威尔芙来说，她和同伴们在返回途中，也是几经风波，到后来不得不提前进入地下，从另外一条较小的通道，来到这里于斯巴农会合。
而在他们身后的不远处，莱斯卡纳城的追兵正在赶来。
“你没杀他？”斯巴农问道。
“对不起。”威尔芙提心吊胆地答道。
“嗯，算了。先说说吧，依你看，他是个什么样的人呢？”斯巴农漫不经心的问道。
尽管在来时的路上，威尔芙已经无数次地想过这个问题，但事到临头，还是犹豫了一下，才能说出自己的答案。
“悍勇似虎，奸诈似狐。”
“哦，评价这么高？”斯巴农顿时来了兴致，“仔细说说。”
“是！”威尔芙好不犹豫，将当日的情形一五一十地全部说了出来。至于说她曾经和同伴们达成了协议，有些事情不向斯巴农禀报……天可怜见，黑暗精灵之间的协议？
“大人，对不起。如果我当时不是多管闲事，贸然替那些受辱的同胞出头的话，肯定就能杀了那个朱利安。”威尔芙低着头说道。
“也不一定。”纳夏斯巴农摇了摇头，“而且，替受辱的同胞出头，又怎么能叫多管闲事呢？”（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;“其实，你做得非常好。”纳夏斯巴农缓缓说道。
现在他暂时不愿去想朱利安的事情了——不过是个成功吃上了软饭，有点小聪明同时也有点胆量的家伙罢了。如果自己是个侯爵伯爵的话，肯定会为治下出了这样的人才而倍感欣慰。可是自己手握大权，肩负重任，又岂是区区侯爵伯爵所能比的？
“为什么我们黑暗精灵空有强大的实力和高贵的血统，却会有许多同胞沦为那些卑微人类的奴隶？”斯巴农语气沉重地说道。
此时围在他身边的，有几十个年轻的黑暗精灵，其中一半是魔索布尔城各大家族年青一代的精英，另一半则是从其他地下城投效过来的。
“因为我们不够团结！”威尔芙答道。她那美丽的脸上满是怒气，黝黑而娇嫩的肌肤微微泛红，“这一点，甚至连人族当中的平民都知道！”
“对不起！”威尔芙的眼中现出了泪光，“因为有一位人族强者赶到，我只能匆匆离开那个地方，没有救出那位已经在人类手中，受了一百二十年屈辱的同胞。”
“不要难过，以后有机会的。”斯巴农安慰了一声，又对着所有精灵说道，眼中闪烁着异样的光芒。
“人族哪里需要什么强者？即便是其中的贱民，如果有那么几千个人，团结一心的话，也足以将你们撵走了。”
听到这话，威尔芙和所有的年轻精灵都是低头不语，陷入了深思。
“大家也用不着悲观。”斯巴农露出了坚定而自信的笑容，“只要我们能够精诚团结地辅佐崔斯特杜垩登大人，统一地下世界，别说是解救受辱的同胞了，别说是那些卑微的人类好了，整个世界上的所有种族，都会在我们的面前颤抖。”
一个传令兵远远喊道：“大人！莱斯卡纳城的追兵已经进入了我们的埋伏圈。他们正在抢夺我们抛下的财物。”
“依计行事。”
“遵命，大人！”
斯巴农环视众人，淡淡说道，“现在，就让我们从莱斯卡纳城开始吧。”
几十个精灵同时拔出了武器，齐声高呼，“誓死追随大人！”
※※※
和前几个月一眼，每到今天这个特殊的日子，朱利安都会比平常提前结束夜间的练习，回到房间，在萧文的守护之下，静静等待着那激动人心的时刻。
他还没走到门口，就听见里面传出阵阵嬉闹的声音。
“萧文弟弟，乖，让姐姐捏一下嘛，就一下，我保证会轻轻的捏……”
“想都别想！你那天晚上明明保证了不会再欺负我的。”
“谁叫你没事洗得这么干净，人家实在是忍不住了嘛。”
“别闹了好吗？我的伤还完全好，你肚子里又有了宝宝……”
“你这小混蛋！”听上去乔娜已经是恼羞成怒了，“一下不行，我要捏两下。要不然出了事你负责！”
朱利安连忙走了进去，只见乔娜和萧文在床上滚成一团。乔娜压在萧文身上，一双魔掌伸向了他可爱的脸蛋，而萧文正拼死反抗。
“老爷。”乔娜连忙放开了萧文，像是一个偷糖吃时被逮了个正着的小馋猫，讪讪笑道，“今天怎么就回来了？”
她歪着头，若有所思，“今天是十号吗？”
“萧文啊！”朱利安痛心地说道，“你既然知道乔娜身子不方便，就让让她呗。捏一下而已，反正又少不了一块肉。”
“你！”萧文难以置信地瞪大了眼睛，瘪着嘴巴说道，“偏心鬼！”
乔娜高兴得拍了一下巴掌，猫扑老鼠似的扑到了萧文身上，忽然又放慢了动作，狞笑着，将一只纤纤小手缓缓地伸到萧文的脸上，“萧文弟弟，姐姐一定会很轻很轻的……”
萧文那雪白粉嫩的脸颊，在乔娜两根纤细的手指之间不断变幻着形状，清澈湛蓝的眼中眼看着就要涌出泪水，朱利安心下不忍。
“乔娜，好了，还有下次呢。”
乔娜笑嘻嘻地放开了手，临了还不忘在萧文的脸上摸了两把，好像是通过这种方式来抚平身上的创伤。
至于心灵上的创伤——自始至终，萧文都在用一种愤怒而幽怨的眼神看着朱利安，显然是把这笔账记在了那个偏心鬼的身上。
只不过，此时朱利安的眼里只有乔娜，“都这么晚了，怎么还不睡觉？”
“人家知道您今天心情不好，所以就想过来陪陪您。”乔娜温柔的说道，当她的目光转向萧文时，就变成了残忍和快意，像是看着一只自动送入虎口的羊羔，“没想到萧文弟弟也来了，嘻嘻。”
“你怎么知道我心情不好？”
“因为老爵爷和利昂少爷就要回来了。”乔娜的坦率让朱利安觉得有些吃不消。
“胡说！”
“我才没胡说！”乔娜小声说道，“吃晚饭的时候我都看到了，艾娃夫人欢天喜地的，总是念叨着‘利昂就要回来了’，而卡森管家他们，虽然面子上还是对您恭恭敬敬的，可是……可是我看得出来，明显不一样了。”
“老爷……”乔娜拉起了朱利安的一只手，轻轻摇晃着，“其实没什么的。我才不稀罕这里呢，这里臭烘烘的。等他们回来了，您就正好卸下这副重担，我陪着你回亚特兰大。我才不管别人怎么样，我会永远陪着您的。”
她又回头看了一眼，“萧文弟弟，你呢？”
“是的。”萧文嘟着嘴，从床上爬了下来，怜惜地看着朱利安，“我也会永远陪着你。”
朱利安笑了，向着他们张开了怀抱。
乔娜满心欢喜地扑到了朱利安的怀中，萧文有些不太愿意，在被乔娜狠狠瞪了一眼之后，还是叹了一口气，慢慢的，轻轻的，凑了过来。
朱利安收拢双臂，将他们两个紧紧搂住。他低头在乔娜的额头上亲了一下，而萧文的额头，就只有俯下身去才能亲到了。
闻着他们身上散发出的馨香味道，朱利安内心里无比的宁定充实。只觉得，如果不是负有那什么见鬼的重任，能够和他们一起，平静而快乐地生活下去，其实也不错。
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;“老爷……”乔娜将脸埋在朱利安的怀里，呢喃着说道，“今天晚上，就让我来陪您好吗？”
“不用了。”朱利安硬起心肠，轻声说道。
“为什么？”乔娜仰起头，满是委屈地问道。
萧文翻了个白眼，挣脱朱利安的怀抱，飞也似的逃了。
“老爷，您回来都这么久了。为什么一直都不要我陪呢？”乔娜既委屈，又带着点好奇，“这些天也没见您去找罗丽丝小姐啊。”
“是这样的。”朱利安觉得有必要解释一下，省得小丫头胡思乱想，“在那个头三个月里，因为……唉，总之是因为各式各样的原因吧，你不适合来陪我。你不要急，再过些时候就好了。”
乔娜的脸上满是红晕，再一次依偎在朱利安的怀中。委屈和好奇全部消失，只剩下了感激和崇敬。
“老爷，您真好。”然后，她用蚊子哼哼似的声音说道，“我一定会好好补偿您的。”
朱利安心中一荡，险些就要把持不住，只听她又说道，“好，我听您的话。我走，就让萧文弟弟来陪您好了。”
这话说得朱利安一愣，只觉得有些怪怪的。只见乔娜低着头向门外走去，走到门口时，又回过头来看了一眼，那一回眸的风情……
转眼间，萧文便板着脸走了进来。
“你偷听我们说话了？”朱利安皱起了眉头。
“没有。”。
“还不老实，看你这副肚子疼的模样。”
萧文终于没忍住，捧着肚子大笑起来。
朱利安不动声色，将手一伸，准确无误地捏住了萧文的小脸。
萧文的笑声曳然而止，泪水夺眶而出。
朱利安叹了口气，松开手，顺手在他脸上摸了摸——手感比以前更好了。
“你……你这坏蛋。”萧文摸着自己生疼的小脸，含着眼泪说道。
朱利安默然不语，在床上坐了下来。
“还不睡觉？不想回去了？”萧文见朱利安坐在床上半天不动弹，便开口问道。
“再等会吧。现在我还不想睡。”朱利安笑了笑。
“你是在逃避吗？”萧文蹲下身，凝视着朱利安，“你知道，等你睡着了，有些事情你就必须去面对了。”
朱利安用手捂着脸，出了一声沉闷的叹息。
“是的，我在逃避。其实，我一直都在逃避。我原本以为，那一天，还很遥远。或者，永远不会到来；又或者，我可以走另外一条路，不用去面对。”朱利安摇了摇头，“可是，该来的终究会来，而且，来得竟然这么快。”
萧文也叹了一口气。他站起身，低头看着朱利安的脑袋，他伸了伸手，心中蓦然升起了将那颗脑袋揽在怀里的冲动。
“算了，该怎么样，回去再说吧。”
“我觉得啊……”朱利安忽然抬起头，似笑非笑地看着萧文，下面的话没说。
萧文也笑了笑，摇了摇头，弯下腰，“别想那么多了。睡吧。乖。”
朱利安脱掉衣服，躺到了床上，刚刚闭上眼睛，又睁开了，“你伤还没好，也上来睡吧，不要再熬夜了。”
“我还是等下吧。”萧文笑道，“要是让我先睡着了，你今晚就不用睡了。”
“也是。”朱利安又闭上了眼睛，顺便握住了萧文放在床上的手。
小屋里一片漆黑。只能听到两个人的呼吸声。不知过了多久，朱利安忽然说道：“萧文。”
“嗯？怎么了？”听上去萧文的精神还不错。
“自从摸了你的脸之后，就感觉摸你的手没味道了。”
“滚！”
“嘿嘿。”
然后，朱利安睡着了。
※※※
第二天早上，朱利安睁开了眼睛。
眼前依然是一片漆黑，耳边回荡着萧文那刺耳的鼾声。果然，小混蛋终于还是爬到床上来了，如果他是趴着睡觉的话，鼾声就不会这么响了。
朱利安小心翼翼地侧过身，慢慢地将手伸到了萧文的脸上，然而，在摸到了他脸蛋的同时，也摸到了一手的口水……
“嗯，回来了？”萧文迷迷糊糊地问道。
“回来什么啊？”朱利安郁闷地说道，“我根本就没走。”
昨天晚上，当他睡着之后，并没有听到张教授那熟悉的问候，而是做了一晚上的噩梦。此时，他翻过身，眼睛无神地看着上方。
“我就知道，短短几个小时的时间，不足以让地球上的人们得出一致意见，所以他们干脆就没把我请回去了。”
※※※
其实，不要说几个小时了，从昨天中午得到了那个坏消息，到现在已经十几个小时了，地球上的人们兀自在争吵不休，而且有愈演愈烈的架势。
早在十多天前，当那几个黑暗精灵突然出现在朱利安面前时，地球便陷入了无尽的惊恐当中。
与之前几次朱利安遭遇到的危险截然不同。这一次，是实实在在的来自于外星对手！
这一次侥幸过关了，那么下一次呢？
尽管地球上的各路专家都得出了一致结论。外星对手的此次行动是一种试探，确切地说，是一种漫不经心的试探。
可是不管怎么说，无论是远在哈比内斯大6的朱利安，还是地球上所有的人类，都已经确确实实地感受到了外星对手的威胁。
死亡和毁灭，是离得如此之近。
而朱利安的实力，又是那么的弱小，他的展，又是那么的缓慢，以至于在未来相当长的一段时间里，都看不到他能够与外星对手抗衡的希望……
非但如此，各种打击更是接踵而至。
在人们最初的构想中，这次两国开战是朱利安加展的绝好机会。不仅仅是将佐治亚乡纳入掌控，更要伺机对整个克莱顿县展开攻略。
起先进行得还不错，甚至还有着意外的收获。可是在与黑暗精灵的战斗中，教会派来的保镖团，通过扫荡森林而建立了深厚情谊的莫斯、贝启托等人死伤殆尽。
然后，浮躁鲁莽原本不被放在眼里的索姆亚当，经过一场对乱民的杀戮之后，突然变得深沉稳重难以应付了起来。
最最令人无法接受的，自然还是战争的突然结束。
随着朱利安的父兄不日归来，眼看着连佐治亚都要保不住了。
这样一来……
米国纽约，“幸运与安全理事会”总部。
日本代表山本瞪着一双通红的眼睛，看着全场代表，说出了无数人的心声。
“我们的朱先生，在我们全体人类的协助和指导之下，好不容易在佐治亚干出了一番成绩。岂能将这丰硕的果实拱手让给朱汤达父子？
“所以，他们必须死！”
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;全场一片沉默。
“大家说话啊！”山本大怒道，“你们都装哑巴，恶人就让我来做是吗？”
“这个……”米国代表彼得嘿嘿笑道，“所谓‘父慈子孝甲斐虎，兄友弟恭越后龙’……贵国对这种事情，无疑是有着浓厚的文化氛围和丰富的操作经验。这个恶人，您不做，还有谁做呢？”
虽然大多数代表，包括围坐在会议桌边的大国代表们，都极有自知之明的闭紧了嘴巴。但是旁听席上还是响起了稀稀拉拉的窃笑声，
“你们居然好意思嘲笑我？”山本暴跳如雷，从座位上跳了起来，“纵观世界历史，类似的事情难道还少了？难道这种事情就是鄙国的专利么？”
“别的不说，就说朱先生的祖国。”他将手一扬，准确无误地指向了中国代表张伟，“别的帝王不说，就说贵国历史上备受推崇的‘秦皇汉武’和‘唐宗宋祖’，又有哪一个不是在‘父慈子孝’和‘兄友弟恭’方面，有着杰出的表现呢？”
我明明都没做声好吗？张伟脸色阴沉，一言不发。
“我同意山本先生的提议。”俄国代表维德说道。好像这不是他的主意似的。
“现在的朱先生，早已不是当初那棵刚刚破土发芽的小草了，朱汤达父子已经不具备为他遮风挡雨的资格，而是成了他继续茁壮成长的障碍。”
“年代不一样了。”德国代表汉斯同样是一脸阴沉，“在我们如今这个文明昌盛的年代，再发生那种骨肉相残的事情，会引起多么恶劣的反响？”
“而且，还要当着全世界的人直播。”法国代表路易阴郁地说道，“那种场面……我们想都不敢想。”
“任由朱先生的势力在赛场世界因为受到了桎梏而裹足不前，让他在不远的将来，任由外星对手宰割，然后带着我们全人类堕入毁灭的深渊，这样的后果就是你所想的吗？”维德实在是受不了这两个家伙的虚伪，大声质问道。
“无论哪个年代，如果有谁为了权力财富，而对自己的亲人痛下杀手，都会遭到社会的唾弃和法律的制裁。但是，这首先要被人发现。”维德阴阴一笑，环视着全场代表。
“早在很久以前，不仅仅是我国，世界上许多国家，都对此有所预谋，并且制定了种种切实可行的详细计划。我敢担保，我们人类有成百上千种方法，可以让那对可敬的父子毫无痕迹地光荣谢幕，为我们的朱先生让出这个舞台。而且，这所谓的‘毫无痕迹’，不仅仅是指不留下证据，更包括了不招来怀疑。
“至于地球上的看法，那更加简单了。正如我所说的那样，如果是为了个人的权力财富而做出那样的事情，毫无疑问会被人们的怒火燃为灰烬。可我们这是为了人类的延续！我就不相信这世上还有几个人，会有那种闲得蛋疼的圣母之心！”
旁听席上忽然有个代表说道：“我们可以让朱先生在关键时刻断开和地球的联系。每个月的十次机会，难道非要用在那种事情上面？”
“你当全世界的民众都是傻子不成？”汉斯回过头，怒斥了一句。
“民众当然不是傻子！”山本大声说道，“事关人类存亡，以及他们本人和家人的死活，他们自然会做出正确的选择！”
他转而看向旁边的工作人员，“请打开大屏幕！”
大屏幕打开了，上面出现了东京的画面。只见宽阔的马路上，正在流淌着由人群组成的洪流。
“在过去的一个小时里，包括鄙国在内的世界各大城市，都开始爆发了类似的邮行……”
随着镜头的拉近，可是看见画面上的每个人都在振臂高呼，许多人都是面目狰狞。人们此时举着的不再是朱利安的画像，而是朱汤达和朱利昂的画像。
曾几何时，作为朱利安在另一个世界最亲的人，他们两位在地球，包括在日本，也有着诸多的粉丝。可是现在，他们的身上却都被画了一个红色的大叉。
“这就是人心所向！”山本环顾全场，傲然宣称。
“狗屁的人心！”路易嗤之以鼻。
在他的示意下，大屏幕出现了世界上另外一些城市的画面。同样有着为数不少的邮行人群，他们同样高举着朱汤达父子的画像。只不过，在那画像之上，画着一颗大大的心。
还有各式各样的标语牌，上面用各种文字写着诸如此类的标语。
“要延续，更要人性！”
“有爱心的延续，才是真正的延续！”
“宁可作为一个人而死去，也绝不作为一个禽兽而活着！”
路易霍然起身，环顾全场，傲然宣称：“这才是真正的人心！”
“咚！”维德狠狠一拳砸在了桌上，恨恨骂道，“这些天杀的圣母表！”
他也站了起来，同样是环顾全场，放声疾呼，“这是一股非但可以毁灭地球，甚至足以毁灭宇宙的力量。要警惕啊，诸位！”
这句话像是引线，终于引爆了全场。在场的一百多名代表顿时吵作一团。除了已经在轮值主席这个位置上坐了许久的张伟。
张主席向来是不轻易发表意见的，此时沉默不语，看上去高深莫测。
代表们不知吵了多久，终究是不能形成统一意见。
“民调结果出来了吗？”到这时候，终于有人想起这位主席先生了。
“出来了一部分。不过没什么意义。”张伟对着电脑，面无表情地说道，“你们这一百多人都无法达成一致，又这么能指望七十亿人有着同样的想法呢？”
“其实，我们陷入了一个误区。”维德一拍大腿，懊恼的说道，“那对父子，说到底不过是赛场世界的原有生物，和我们的朱先生……还有跟什么‘父慈子孝、兄友弟恭’根本扯不上任何关系。死在朱先生剑下的原有生物，难道还少了么？何必在乎多他们两个？”
“呵呵，您现在才想到吗？”彼得嘲笑道，“这说明啊，包括您在内的所有人的心目中，还是将他们当成了朱先生的亲人啊!”
他环顾全场，无奈地说道，“连我们都会这么想，更何况我们的朱先生呢？”
作为一个激进分子，山本在刚才的争吵中已经精疲力尽，此时无力地说道，“维德先生，您的这番话，糊弄一下普通的民众，以便于尽量淡化此事的影响。或许有点用处。不过想借此来说服朱先生，使其痛下决心，那是远远不够的。”
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;“主席先生。”这时，维德对着张伟冷冷说道，“民调结果分明早就出来了，您以为瞒得住吗？或者说，有必要隐瞒吗？”
张伟对着电脑屏幕默不作声，不过他那阴郁的表情，足以说明一切问题。
“一边是地球七十亿人的生死，一边是两个远在五十光年之外的当地土著……”维德环视着全场，声音里不带丝毫感情，“这么简单的选择题，谁都会做。路易先生，您用不着拿少数的极端的圣母分子来代表所谓的民意。虽然地球上的大多数人并没有走上街头，但是我敢说，他们心中所想的，其实和您一样。”
路易默然不语。汉斯则是摇头叹气。
会场变得一片寂静，回荡着维德那干巴巴的声音。
“现在的问题是，当人类的延续维持在一个人的手上时，民意就变得无关紧要了。不管我们是如何的盼望着，那对父子尽早地退出舞台，最终还是要靠朱先生……
“而根据他在赛场世界的一系列表现，尤其是他刚刚和萧小姐的一番对话，我们可以得知，早在很久以前，他就对此有着充分的思想准备，但又一直是心存幻想，总盼着不至于走到这一步——当然，我们大家又何尝不是这样希望的。
“可是，这一切由不得我们。这四个多月来，虽然经过大家的不懈努力，朱先生在赛场世界的地位和实力都有了巨大的提升，不过和已经公开身份的对手比起来，他的起点毕竟太低。时间不等人，而我们的对手更不会手下留情。
“为了人类的延续，朱先生必须负起这个责任。而我们的任务就是，促使他负起这个责任！”
山本站了起来，神情无比的严肃，“为了促使朱先生负起责任，鄙国愿意做出表率！”
随着他的宣言，大屏幕再次出现了东京的画面。
只见大街上的茫茫人群中，出现了许多头上包着白色毛巾的男子，在无数记者的包围下，每个人都是神情肃穆。他们面前的地上，整整齐齐的放着一排小铡刀……
“你们想做什么？”张伟忽然站了起来，表情前所未有的严肃。
“鄙国的部分热血男儿，将切断自己的手指，对即将归来的朱先生实行‘血谏’！”
“荒唐！”一片惊呼声中，张伟厉声喝道，“.c主席的身份，勒令贵国立即采取措施，制止这种极不理智且极其野蛮的行为。否则的话，将对贵国予以严厉制裁！”
“人类的延续都成了问题，区区制裁又算得了什么？”山本红着眼睛说道。
就在这时，会议桌旁爆发了一阵大笑，“哈哈哈哈……”
发笑的人是英国代表汤姆，“贵国还真是看得起自己呢。切手指头算什么，就算你们切腹，朱先生也懒得多看一眼。”
“不错。”汉斯也含笑说道，“朱先生是现在成熟了许多，而且又当上了这个人类代表，不得不时时站在更高的位置上看问题——按照他一年前在网上发帖子时的说法，他是巴不得贵国沉到海里去的……”
“你们！”山本的一张脸顿时涨成了猪肝色。
这时，屏幕中出现了大批的警察，在驱散围观群众和逮捕组织者。
“维德先生，您所说那个选择题，对于我们来说，答案是明摆着的。可是对我们的朱先生来说，却是一个艰难的抉择。”彼得冷冷地说道，“除了那对可敬的父子是他在赛场世界的亲人之外，还存在着一个巨大的难题……”
他用一种冰冷的目光，环视着全场，“朱先生在赛场世界杀了几个土著强盗，都有人跳出来对他横加指责，说他心狠手辣。要是他当着所有人的面，杀害了自己的亲人，不知道又会招致怎样的刁难？”
维德大怒，“就是那些天杀的圣母表，成了我们人类延续下去的最大阻碍！”
山本也是义愤填膺，“人类存亡之际，谁敢如此大放厥词，应当以返人类罪论处。”
他们的意见得到了在场许多代表的支持。人们一边议论纷纷，一边连连点头。
会议桌旁，某个代表站了起来，怒视着路易和汉斯，“我不得不说，有些国家已经是深受圣母之苦，却仍是不知悔改，现在竟然拿人类存亡开起了玩笑，简直是罪大恶极。”
“说得好！”旁边有代表大声叫好。
“而且，接下来还有另外一个问题。”彼得严肃地说道，“因为朱先生的特殊身份，造成了他在地球上的权势和威望，已经远远超过了人类历史上的任何一位暴君。从前，我们可以用他是一个善良的人作为借口来安慰自己。可是，无论是出于怎样的原因，当他杀害了另一个世界的亲人之后，还能用善良这个词来形容他么？试问，他又将怎样回报我们，怎样对待人类？”
会场中再次陷入沉寂，一百多人谁也没有说话，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
不知过了多久，旁边有代表提醒道：“朱先生已经睡着了。”
张伟摆了摆手，“让他好好休息吧。我们现在还是这个样子，请他回来做什么？”
“无非就是一个暴君罢了。”维德忽然说道，“我们人类历史上的暴君难道还少了？我们人类还不是照样走到了今天？”
“就是，他想要什么，我们尽量满足他就是了。”山本又一次附和，“他每个月不过在地球上呆八个小时，而且又那么的繁忙。他就一个人，能吃得了多少美食，喝得下多少美酒？”
“还有美女呢。”旁边一个代表说道，“不过嘛，就算他只看一眼，世界上的这么多美女他看都看不过来……”
会场响起了一阵轻笑声，凝重的气氛稍稍变得轻松了一些。
“朱先生并不是一个人。”张伟忽然说道，“他在地球上还有许多亲人。”
“那不是更好？”山本应声说道，“亲人的存在，更有利于他负起应付的责任。”
张伟继续说道：“其中最重要的一位，也就是他的父亲，朱唐华老先生将首次接受媒体采访……”
全场一片哗然，代表们无心会议，同时将目光转向了大屏幕。
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;这几个月来，就当朱利安八竿子都打不着的远房亲戚，和仅仅凑在一起撸过串的酒肉朋友，都纷纷在媒体上抛头露面，靠反复兜售他的逸闻趣事，而轻松赚取大笔采访费的时候，朱利安的几位至亲，却始终在世人心目中保持着神秘。
如今，当他的父亲将要接受采访的消息传开之后，毫无悬念地吸引了全世界的目光。
和人们所想像的不同，有幸采访朱唐华的媒体，不是什么名满世界的传媒巨头，而是他们家乡的那个县级小电视台。
负责采访的主持人名叫江浩一，是个长得有几分油滑的男子。他一直以来都是在那个小县城里，报道些街头巷尾的小新闻或者家长里短的新鲜事。这类节目很受中老年妇女的欢迎，
朱利安的母亲王秀英女士也是他的忠实粉丝，再经过家乡领导的多次出面相邀，便钦定他来采访自己。本来是想随便聊聊的，正好赶上赛场世界发生了重大变故。而受采访人也换成了更有见识、学识更加渊博的朱唐华。
江浩一原本以为，自己这辈子就只能在那家小电视台，靠着报道些鸡毛蒜皮的琐事混到退休了。却万没想到，还有如此的人生巅峰在等着他。
此刻，江浩一坐在贵为人类代表之父的朱唐华面前，心里面一阵阵的打鼓，几乎颤抖着说道：“朱老先生，您好，非常荣幸您能接受我们的采访。”
这声“朱老先生”喊得朱唐华一阵心酸——在社会上也打拼了二十多年，连声“朱先生”都没听人喊过，可今年也才四十多岁，怎么突然就成“老先生”了呢？
没法子，在当今的世界上，“朱先生”这个称呼已经几乎被朱利安所垄断了。秉着世界上有、且只有一个“朱先生”的原则，作为他的父亲，被尊称一声“老先生”，也是非常合理的。
“不用客气。”朱唐华淡淡地说道。其气度之雍容，气场之强大，非但令面前的主持人顿起膜拜之心，更是令电视机前的亿万观众为之倾倒。
见朱老先生这样的平易近人，江浩一的胆子也大了些，“据说瑞典皇家学院会将今年的诺贝尔文学奖颁发给您，请允许我在此向您表示由衷的祝贺。”
听到这话，朱唐华的脸顿时沉了下来。
曾几何时，他在工作和家务之余，辛辛苦苦撰写出来的网络，除了妻子的唠叨之外，基本上是一无所获，一度扑街扑得连自己姓什么都不知道了。
也只有极少数实在闲得蛋疼的家伙，才会在书评区里说上一两句风凉话。至于那打赏推荐的书友，在朱唐华的眼里，简直犹如绝世美人般的稀罕珍贵。
现在好了，一夜之间名利双收，从网络文学爱好者，到诺贝尔文学奖得主，从只能靠工资养家糊口的上班族，到日进斗金身家亿万的文坛巨擘，这是何等巨大的跨越？
可是这有什么意义呢？世上谁不知道，他这是沾了儿子的光？而自己再有钱，也只能是守着黄脸婆，眼睁睁地看着儿子在另外一个世界打生打死……
“我已经一再拒绝了瑞典皇家学院的好意。”朱唐华严肃地说道，“我没有那个资格。把那个奖颁给我，是对包括已逝的阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔先生在内的所有人的侮辱。”
江浩一有些尴尬，又说道：“您也不用如此谦虚。所谓‘文无第一’，文学创造并没有绝对的标准，您的作品能够在全世界广为传播，并且得到各国读者的喜爱，自然有其道理在里面……”
“好了好了。”朱唐华不耐烦地摆了摆手，“我今天接受你的采访，不是想跟你谈这些的。”
“是是。”江浩一连连点头，“那么，您有什么想跟电视机前的观众说呢？”
“原本，我只是想跟家乡人民随便聊聊的。”说到这里，朱唐华沉默了片刻，“但是现在，我有些话想跟全世界的人们说。”
“请说吧，朱老先生。”江浩一认真而恭敬地说道，“世界人民都在听着呢。”
“那我就不客气了。”朱唐华挺起了胸膛，面对着摄像机，同时也是面对着全世界所有的人。
“在过去的几个小时里，赛场世界和地球上，都发生了些什么，相信大家都很清楚。我也相信，当事情发展到这种地步的时候，世界人民的心中，会作出怎样的抉择，其答案不言自明。”
“朱老先生……”江浩一有些惊慌，“请您不要想太多了。毕竟只是两个当地土著而已……”
“对你们来说是那样的。可是，我相信我了解自己的儿子，对他来说，绝不仅仅是那么的简单！”
朱唐华面对镜头，他神态淡然，语气平和，说出的话却是石破天惊，“如果，我的儿子按照你们的意愿，真的做出了那样的事情。那么，我朱唐华就会立刻和他断绝父子关系！”
此言一出，全世界一片惊呼。许多人都没想到，朱利安看上去那么的平凡庸碌，却有这么一位刚烈的父亲。
“不不，请大家不要误会。我之所以为那样做，并不是说你们错了，并且逼得我的儿子做了错事。”朱唐华叹了一口气，“事关人类的存亡绝续，其对错哪里轮得到我来评判？我所担心的是，要是哪一天，我也成了人类延续大业的挡路石，不得不被搬开，那么和他断绝了关系，至少可以让大家，也让他少了许多顾忌。”
“朱老先生啊！”江浩一仿佛听到了电视机前无数观众的哀嚎，猛地从座位上跳了起来，几乎给朱唐华跪下了，“您怎么说出这样的话来了？”
“世事难料。连我儿子突然成了人类代表这种事情都发生了，那么还有什么事情是不可能发生的呢？”朱唐华笑道。
“既便走到了那一步。我依然不敢说你们就错了。”朱唐华惨然笑道，“世上没有白吃的午餐。我们人类要想延续下去，必须要付出代价——而且是惨重的代价。按照时下流行的说法，在生存的压力面前，有些无关紧要的东西，我们必须舍弃。”
“还是我年轻的时候，就流行过这么一句话，叫做‘欲练神功，挥刀自宫’！大家想想，为了练就所谓的神功，都要做出那种令人不忍说出口的事情，更何况是延续人类的伟业呢？”
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;“朱老先生。”江浩一感动得热泪盈眶，“您真是深明大义啊！”
朱唐华冷冷瞥了他一眼，心想钦定了这么一个家伙来采访自己，可见自家的那个黄脸婆眼光糟糕到了何等程度。
随即又想到，一个人无论怎么埋汰自己的妻子都可以，就是千万不能说她的眼光不行……
“我的话还没说完。”朱唐华冷冷说道，“难道你不知道吗？在那句至理名言的后面，还有一句……
“那就是：‘既便自宫，未必成功’！”
短短八个字，恍如洪钟大吕，震天撼地。
“你们，以延续人类之名，想要逼我儿子做出弑父杀兄的事情。好啊，好得很啊。”朱唐华目露精光，面带微笑。
“可是，你们当中又有谁敢保证，只要我儿子做出了那种违背人伦的事情，就可以保证他在这场星际生死之战当中获胜，从而为我们人类获得延续下去的资格？
“如果能够保证的话，别说是两个当地土著了，就算把我朱唐华这条老命拿去，又有什么关系？”
说到这里，朱老先生难抑心中的激动，站起身来，在镜头前走来走去。
“我们人类的多少先辈，披肝沥胆、呕心沥血，用多少人的尸骸和鲜血，将人类文明发展到了今天这个程度。可是我们这些不肖后人，仅仅为了增加那么一点可怜的获胜几率，就要我的儿子以延续人类的名义，将人类重新推入黑暗与罪恶的深渊。
“以延续人类之名，我们真的就可以不顾一切了吗？真的就可以放纵妄为了吗？这让我不由得想起了这么一句话：正义，多少邪恶假汝之名！
“这分明就是堕落，是退化。从野兽到人，我们用了一百多万年，可是从人到野兽……我保证，绝对用不了十年。
“如果我们能够延续下去，那么一切都好说，付出怎样的代价都是值得的。可是，即使我们抛弃了一切道德和人伦，沦为野兽一般的存在，最终还是毁灭了呢？不管别人怎么样，我是会深感羞愧的，我将无颜面对那些将野兽变成人的先辈。
“当然，或许有许多人会说，啊，我已经尽力了！尽力了？尽力什么了？尽力成为一群野兽吗？你们真的尽力了吗？”
朱唐华忽然站定脚步，凝视着镜头，
“通过杀害自己亲人的方式，来获取权力地位，从而提高我们人类最终获胜的几率，撇开所谓的道德不谈，这其实是一种最省力最简单的办法。也只有朝着野兽的方向在不断退化的大脑，才会采纳和使用这个办法！
“这种尽力的方式，和放弃抵抗束手待毙又有什么区别呢？””
“现在，我要说出那段至理名言中的第三句话了，那就是‘决心练功，无需自宫’！
“我真心希望，我们能用一****得上‘人’这个称呼，配得上人的智慧的方式，解决眼下的难题。”
“最后，我在这里打个比方，或许不太恰当，请大家不要介意。”朱唐华出了一会儿神，继续说道。
“我们人类，就像是一个行走于旷野的少女，突然感受到了歹徒的威胁。她该怎么办呢？是凭借着自己的智慧和勇气，与歹徒周旋，谋求逃离险境，甚至将歹徒消灭呢？还是从一开始就抛弃廉耻，宽衣解带，向歹徒投怀送抱，千方百计地取悦对方，以求留下一条性命呢？
“选择前者，保留了尊严，当然更加危险；而选择后者，饱受****是肯定的了，而且依然有着被先奸后杀的可能——这可能性还不小……”
说到这里，朱唐华长叹一声，“我只是说出了个人的看法。何去何从，大家自行选择。是非对错，我无权评判。”
最后，他挥了挥手，示意采访到此结束。
江浩一等人离开后，朱唐华坐倒在沙发上，只觉得精疲力尽。
“唐唐！”耳畔响起了亲切的呼唤，仿佛回到了美好的青春岁月。
他转过头，见妻子走了进来，正用一种许久不曾流露过的仰慕的目光看着自己。这一霎那，妻子在他的眼里，似乎也变得年轻了许多。
“你说得真好！”王秀英激动地说道。
朱唐华傲然一笑，“肚子要是没点货色，怎么码得了那么多年的字？”
“姐夫，从前怎么没看出你这么有才？”朱利安的亲戚们这会儿都从隔壁屋里纷纷走来，他的舅舅这样说道。
从前你们这些家伙都忙着打麻将，什么时候拿正眼看过我了？朱老先生心中暗想，嘴上谦逊地说道：“哪有什么才，不过是个老文青罢了。”
然后，他站起了身，因为朱利安的奶奶由娜塔莎搀扶着，也过来了。
“朱叔叔，您说得实在是太好了。”娜塔莎真挚地说道，“.c的代表感到羞愧。”
朱唐华和蔼地说道：“我还是那句话，我所说的只代表我个人的看法，也不能说他就错了。”
“怎么还叫叔叔？”奶奶不高兴了。
在娜塔莎的悉心照顾和陪伴下，奶奶犯糊涂的时候是越来越少了，但还是免不了抬头看着娜塔莎，第无数遍地问道，“什么时候改口叫爸爸啊？”
娜塔莎的脸微微泛红，低头不语。
朱唐华夫妇则是含笑看着她。且不说她和朱利安的关系已经发展到了那种程度，光凭她能把奶奶照顾得这么好，就足以说明她是一个优秀的儿媳妇了。
※※※
朱唐华老先生的演讲，当然谈不上是什么宇宙真理，却足以在地球上掀起轩然大波。
米国纽约，“幸运与安全理事会”的众多代表们，看着早已不见人影的大屏幕，再一次地陷入了沉默和深思。
张伟忽然说道：“先生们，最新的民调结果出来了，有兴趣知道吗？”
“没兴趣。”维德直截了当地说道，“民众就是一群盲从的绵羊。所谓的民意，根本是毫无价值。”
“那么，好吧。”张伟盖上了电脑，一边疲倦地揉着脑门，一边说道，“现在离朱先生再次入睡还有很长一段时间。先生们，就让我们趁着这功夫，好好商量一下，应该怎样以‘人’的方式，解决眼下的问题吧。”
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;“罗丽丝啊，现在你该知道了吧。我之所以不把那些难民让给你，完全是为了你好。就凭昨天索姆亚当和科比特他们那副吃人的架势，你觉得你应付得了吗？”
没有回成地球的朱利安，心中愈发失落。他在那片即将不属于自己的土地上转着转着，鬼使神差般的转到了田纳西的地界，这下正好拜访一下罗丽丝。毕竟过去这么久了，或许她已经消了气呢？
事实证明，他并没有痴心妄想。罗丽丝居然没有将他拒之门外，甚至在没有其他人在场的前提下来见他，就足以说明问题了。
不过，对于他那苍白无力的解释，她唯一的回应就是……
“哼，你这个混蛋！”罗丽丝坐在领主的高位上，翘起下巴，撅起小嘴，将脸转到一边。
嗯，既然她对我说的话有所回应，那么今天肯定有戏了。想到这里，朱利安更加来劲了。
“唉，罗丽丝啊，我是这么的爱你，又怎么忍心造谣中伤于你呢？那个什么吟游诗人，我和他根本不熟，天晓得他说了些什么，然后又被那些难民给添油加醋的传得不成样子了。”
“哼，你这个坏蛋！”罗丽丝把脸转到了另一边，其间看都没看朱利安一眼。
朱利安当然不会就此放弃，否则的话岂不是辜负了地球上诸多“感情专家”的谆谆教诲？
“罗丽丝啊，原谅我好吗？”他觍着脸，走上前拉住了罗丽丝的手，“我承认我也有做得不对的地方，最不应该的就是这么久都没来看你……”
罗丽丝猛地将手抽了出来，“现在知道来找我了？”
她终于肯正儿八经地跟我说话了！朱利安大喜，禁不住笑逐颜开。
罗丽丝的脸上却是冷若冰霜，“说得倒是好听。出去了那么久，就带了一张狐狸皮回来，还送给了你那个可爱的小丫头，我什么都没有。”
朱利安的笑容顿时僵在了脸上。怎么我的一举一动总是逃不过你的眼睛呢？
“哼哼，你霸着那么多的人口做什么？你的父亲和大哥马上就要回来了，结果还不是便宜了他们？如果是在我的领地上，迟早都是你的。真是活该！要我原谅你？可以啊……”说到这里，她卖起了关子，再没了下文。
朱利安立刻就上了钩，连忙问道：“你要怎么样才肯原谅我？”
罗丽丝架起了一条腿，一只纤细的脚就这么在朱利安的眼皮子底下晃啊晃，“给我……也是给将来的你送两千个人过来。”
“只要你把人送了过来……”她忽然笑了，一双美丽的大眼睛忽闪着，看着朱利安，笑容和眼神都满是诱惑，“我就……嘻嘻……”
“这个……”朱利安一时间好生纠结，“让我回去考虑一下……”其实，他是要回地球去找人商量一下。
见他这么不爽快，罗丽丝将俏脸一板，“那就等你考虑好了再来。”
一般来说，谈话进行到了这里，就意味着结束了，客人也该告辞滚蛋了。可朱利安非但没有走人，反倒扑到了罗丽丝身前，一双手撑着她两边的椅背，一双眼睛直勾勾地盯着她那双如同翡翠般的美丽眼睛。
“先说清楚，如果我把人送来了，你就怎么样？”
“我……我……”罗丽丝的脸立刻红了，眼中流露出惊慌，“你想做什么？”
朱利安俯下身，狠狠地吻在了她的嘴唇，用行动做出了回答。
罗丽丝羞怒交加，一个脑袋左右摇晃，对着朱利安拳打脚踢。这样一来，反倒更加激起了朱利安胸中的邪火，索性将她横抱起来，迈腿便往楼上跑去……
窗外，暮色苍茫，阵阵秋风拍打着窗棂间那富含杂质的有色玻璃，一派哀婉凄凉的景象。
房内凌乱不堪，像是经历了一场激烈的战斗。
罗丽丝嘤嘤哭泣着。某人的混账无耻，已经无法用语言形容，她只能通过这种方式来表达自己的无助和所遭受的屈辱。
朱利安躺在她的身边，手足无措，被她哭得心乱如麻。
“罗丽丝……”他以莫大的勇气，将那句话说了出来，“对不起。”
罗丽丝将脸转到另外一边，哭得更伤心了。
朱利安将手搭在她的肩上，“我知道……我太粗鲁了。实在是……实在是……”
实在是憋得太久了。朱利安心想。当然，这话是万万不能说出来的。
就在他搜索枯肠，想着该如何抚慰哭泣的女孩时，无意间向窗外看了一眼。
“啊，时间不早了，我该回去了。”他急忙从床上坐了起来，然后开始穿衣服。
罗丽丝转过身来，满是泪痕的脸上此时满是惊诧，一双眼睛更是瞪得大大的，“你要回去？你这就要回去了？”
“是啊。”朱利安不敢和她的目光对视，嚅嗫着说道，“今天……今天晚上我还有事。”
罗丽丝深深吸了一口气，强抑着满腔的愤怒，冷冷说道：“我已经履行了我的承诺，你什么时候把人送给来？”
朱利安糊涂了，心想我什么时候答应你了？
“这个……我说了让我回去考虑一下嘛。”
朱利安躲躲闪闪的看了她一眼，只见罗丽丝的眼睛这下瞪得更大了。既便如此，她还是那样的美丽……
“朱……利……安！”罗丽丝险些被气晕了过去。她好想放声大叫，但是她没有——如果大喊大叫有用的话，她从一开始就会那样做了。但是她知道，就算自己叫破了喉咙也没用，只会令自己更加难堪。
“你给我滚！”她眼中的泪水滚滚而出，用低沉而嘶哑的声音，表达着心中如同潮涌一般的愤怒。
当然，仅此还不够，她又顺手操起头边的枕头向朱利安扔了过去。
朱利安伸手接住了枕头。绵软轻柔的枕头，在蕴含着罗丽丝的愤怒之后，似乎也变得坚硬沉重了起来。
“我过几天再来看你。”他轻轻将枕头放回到床上，然后飞快地逃了。等他出门之后，一声清脆的响指又传了进来……
这个天杀的混蛋！罗丽丝气得浑身颤抖，一时间只恨不得他出门就从马上摔下来，只恨不得摔死那个混蛋才好。
刚想到这里，心中的恐惧瞬间压倒了愤怒。
她慌忙从床上跳了下来，光着脚跑到了窗前。过了没多久，透过斑驳的玻璃和摇曳的枝叶，看到了那个混蛋的身影。
就在这个时候，朱利安也正好回头看来。两人的目光在空中相遇，只见他嘴角微微翘起，露出了一丝邪异（其实是讨好的）的微笑……
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;几个小时后，朱利安结束了一天的忙碌，终于躺到了床上，然后在萧文的陪伴下，准备迎接一场更富挑战性，同时也更加惊心动魄的……忙碌。
这一次地球上的人们没有让朱利安失望。他刚刚闭上眼睛，眼前便闪过熟悉的一道白光——也就是说，他刚闭上眼睛就睡着了。
“朱先生，欢迎回到地球。”耳旁响起的依然是张教授的声音。
不过和以前不同，朱利安并没有立即起身，而是继续在传送装置里面躺了一会儿，感觉自己的头脑清醒了些，才慢慢爬了出来。
然后，就是在场所有人那排山倒海般的欢呼。
对于这样的场面，朱利安表示自己已经见得多了——至于这些家伙好端端的为什么要欢呼？
单单是自己能够好端端的活着回来，就已经是一件值得全人类欢呼雀跃的大喜事了……
在向人们稍稍致意之后，他在张教授的陪同下上了电瓶车。
“朱先生，关于您所担忧的事情，lsc已经拿出了方案。”对于现在的朱利安，张教授也不废话，刚刚坐上电瓶车，便开门见山地说道。
“当然，和以前一样，我们的方案不过是个参考。最终的决定权在您的手上。”
朱利安默不作声，轻轻点了点头。
“坦率地说，在有一段时间里，激进极端的思潮一度成为了主流……”张教授一边说，一边细心地观察着朱利安的表情。
朱利安不动声色，只是微微一笑。
张教授欣慰地笑了，然后继续说道：“不过您的父亲挺身而出，以一番激昂又不失内敛的演讲，使得许多人的思想发生了转变……”
“我的父亲？”这一下朱利安不得不惊讶了。
“是啊，您有一位伟大的父亲。”张教授叹道，“毫无疑问，我们现在制定的这套方案，更加适合您的性格，但同时也更加复杂，更加的难以操作和掌握。”
“难道会比杀害自己的亲人还更难吗？”朱利安平静的说道。
“不，您不用解释什么。”他又对张教授说道，“我没有生气，也没有激动。我知道，所谓的激进极端，往往就意味着粗暴，而粗暴又总是和简单联系在一起。”
朱利安的脸上又露出了微笑，笑容中带着一丝讥诮和冷冽，“杀了他们，当然简单。我相信地球上的人们，有成百上千种办法，可以让他们无声无息地在那个世界上消失。可是在我的心里，他们将永远存在，他们将永远是我心头上的一根刺。而且，他们也将是世界人民心头上的一根刺！”
这时，车子已经停了，不过朱利安暂时还不打算下车。他凝视着张教授，缓缓说道，“我今年才二十一岁。有些时候，我不得不为十年……或者是十三年后的事情做打算。”
张教授饱经沧桑，不知见识过多少风云变幻，此时也被朱利安的话所震撼到了。
“朱先生，您能想得那么远，实在是太好了。”张教授激动的说道。
能得到张教授如此的赞誉，换成以前的朱利安，无疑是受宠若惊。可是现在，他只是深深叹了一口气，将脸埋在手掌中，“但愿我没有做错！”
“世事难料。不记得我跟您讲的那个故事了？就做您觉得应该做的好了。”张教授轻轻拍了拍朱利安的肩膀。
朱利安松开手，勉强一笑，然后下了车。
刚一下车，只见来自世界各国的美女代表们整整齐齐地迎候在门前，齐声说道：
“朱先生，您好。”
此时正值盛夏，清凉的晚风中，美女们衣袂飘飘，一个个笑颜如花，令朱利安宛若置身于人间仙境。
“大家好。”朱利安含笑说道，他在人群中立刻看到了娜塔莎的身影。两人四目相对，都是笑意盈盈。
在场的女孩们都是些人精，哪里看不出他们眉目传情，顿时纷纷起哄，有些还故意凑到朱利安的身前，向他撒娇讨好。
“大家怎么这样热情起来了？”朱利安被两位美女夹在中间，联想起刚来时人们的举动，不由得有些糊涂。
“因为您在过去的一个月里，有着良好的表现，”这时，张教授说道：“还因为，至少从目前来看，我们选择这个方案，或许是正确的。”
“哦，是吗？”朱利安转过身来。
“是这样的。”邵慕寒笑着说道，“当lsc否决了那套简单易行的方案之后，就收到了外星人传来的信息。在信息中，外星人说道，为了奖励您在赛场世界的优良表现，当您下次回归的时候，可以在地球停留四十八个小时——而且还特别说明了，是地球时间！”
听到这个消息，朱利安先是惊讶地瞪大了眼睛，随即又眯起了眼睛暗中盘算——我是干了什么了？以至于外星人给予这样的奖励呢？
忽然听到张教授轻轻咳嗽了一声，抬眼一看，只见他老人家正在对自己使眼色。
朱利安这才反应过来，回头看去，见娜塔莎笑得愈发灿烂，不过眼神里却难免有些幽怨。
她是苦苦等候了两个月，才等到了这么一个好消息，而且还要等上一个月。朱利安又想到自己在短短几个小时前做的事情，心里有些发虚，笑容也难免显得有些尴尬。
令朱利安感动的是，仅仅是这略显尴尬的笑容，已经让娜塔莎心满意足了。
“另外，外星人又说了，为了奖励我们全人类的表现……”只听邵慕寒继续说道，“他们向我们揭示了恐龙灭绝的真正原因，同时证明了几个困扰了人类很久的数学猜想……”
朱利安来了精神，“恐龙究竟是怎么灭绝的？证明了那些猜想？”
“这就不是您应该关心的问题了。”张教授严肃地指出。
“是啊。我可是责任重大呢，可没工夫关心这些鸡毛蒜皮的小事。”朱利安苦笑道。
他们说着话，走进了那间会议室，分别落座之后，朱利安笑道：“好了，说说你们的方案吧，让我见识一下有多么的复杂，看看我能不能操作和掌握。”
他忽然压低了声音：“我感觉，外星人之所以会给我们人类奖励，不一定就说明了我们选择的道路是正确的。也许是在奖励我们敢于挑战自我的勇气呢。”
“朱先生啊。”张教授拍了拍朱利安的手，轻声说道，“有些事情，大家心里有数就行了。说出来就不好了。”
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;“在介绍我们为您制定的方案之前，我先问您一个问题。”张教授说道，“您有没有想过，杰梅尼帝国和范特帝国的突然停战，会不会和以黑暗精灵为主体的地下种族大肆入侵有关系呢？”
朱利安张口结舌——说实话，他还真没想过这个问题。
“也难怪。”张教授笑道，“您要忙的事情太多了，时间又这么短暂，一时间没想到也是正常的。”
“不，您不用安慰我。这是我的失误。”朱利安坦率地承认了。
“那么，被我提醒了一下之后，其它的事情您能不能想到呢？”
“其它的事情？”被张教授再度提醒之后，朱利安闭上了眼睛，略微想了一下，“这次入侵的地下种族，无疑是来自魔索布尔城……啊，我明白了！”
他睁开眼睛，“如果战争一直持续下去的话，谁会是最大的受益者？当然，不见得是我。但是我最起码也是受益者之一！仗着山中无老虎，我这个猴子可以充霸王……嗯，不对不对。如果我也随军出征了呢？”
他越想越是通透，“即使我随军出征了，即使我有在战争中阵亡的可能，但是凭着我现在的实力，你们在幕后的指导，还有助手的辅佐，我立下战功，并凭此而飞黄腾达的可能性无疑要大得多。而这正是我的对手所不希望看到的！”
“我明白了，我真的明白了！”朱利安豁然开朗，“张教授，我清楚的记得，当我第一次回来的时候，您就跟我说过，依照赛场世界的情况，如果不发生什么大变故的话，对一个二级骑士来说，被授予爵士头衔和一村封地，已经算是攀上人生巅峰了。夏洛德克思德陛下和索姆贝拉伯爵这两个人当中的某一人倒下，我们的机会就来了。因为他们的倒下，意味着乱世的来临，也意味着那所谓大变故的来临！
“而我们所希望的，恰恰就是敌人所不希望的。所以，我们的敌人——说不定不止是崔斯特杜垩登，其他两个家伙也参与导演了这场好戏，使得两国突然停战，将乱世扼杀在了萌芽之中。”
随着朱利安的分析告一段落，会议室内响起了一片掌声和呼唤，夹着女孩们的尖叫。
朱利安苦笑，“张教授，您曾跟说我说过‘上兵伐谋’。看来，我们的对手在这一点上做得非常出色。”
“再出色的谋略也要以实力作为支撑。”张教授睿智的笑了，“跟他们比起来，您的实力还太弱小了。可是，我们左右不了国家间的局势，难道连克莱顿的局势也影响不了吗？皇帝陛下远在天边，他还能活多久，我们不得而知，同时也无能为力，可索姆贝拉伯爵……却是近在眼前……”
说到这里，张教授放低了声音，笑得有点神秘，“朱先生，你是不是呢？”
朱利安苦笑着说道，“为了人类的存亡，我不介意送他老人家一程。”
“我们为您制定的方案，可不仅仅是送他一程那么简单哦。”张教授点着了一根雪茄，悠然自得地说道。
朱利安不甘落后，连忙也点了一根，一直苦笑着的脸这才放松了下来。
这时，邵慕寒说道：“朱先生，是这样的。在过去的时间里，我们已经跟随您的目光，通篇了《帝国编年史》和《萨克森王国的兴衰》这两部鸿篇巨制，从中可以得知，由女婿继承岳父的家业，虽然少见，但并非没有先例。远的不说，好比罗伊尔男爵就有着让您执掌田纳西的想法。”
“你们的意思是，先除掉索姆亚当，让我的兄长成为索姆贝拉伯爵的继承人，然后……嗯，再通过某种特殊的方式，将他扶上克莱顿伯爵的宝座？”
张教授神秘地笑了，笑容中既带着欣慰，又仿佛在说“你毕竟还是年轻”……
“朱先生，用不着那么直接。”邵慕寒也笑了，“您不觉得，让他们父子两个互怼……呃，我是说，让他们二位进行一番友好而富有内涵的交流，不也是一个恨好的办法吗？”
会议室里忽然变得安静了起来。朱利安虽然还年轻，但是对现在的他来说，有些话已经不用说得太明白了。
此时，他睁大了眼睛，眼前好像打开了一扇窗户，大脑开始了疯狂的运转。
索总已经六十多岁了，地球上的专家们虽然看出了他命不久矣，可是当地土著却不知道啊。索姆亚当更是三十好几。从历史的经验来看，他对他的父亲未必没有看法……
他们父子两个如果有矛盾，我可以利用矛盾，如果没有矛盾，我也可以制造矛盾——呃，当然，这就要靠幕后的指点了。
正当他想出了一点头绪的时候，张教授的声音适时响起了。
“和可敬的罗伊尔男爵那边的情形不同。在您的兄长就任克莱顿伯爵的道路上，除了已经做了三十多年继承人的索姆亚当爵士之外，还有着一个巨大的障碍。那就是索姆家族人丁颇为兴旺，并且有着为数不少的旁系子弟，像索姆朗子爵和索斯丁爵士等等。
“当然，我们的意思也不是要您将索姆家族灭族，那样的话，工作量太大了，克莱顿也势必元气大伤，而且也没有那个必要。”
朱利安笑了，“我明白，索姆家族人丁再兴旺，有资格和我大哥争那个位置的，也就是那么几个。”
邵慕寒将厚厚一叠文件交到了朱利安的手上，“这是索姆家族当中，和索姆贝拉伯爵关系、血缘比较亲近，同时能力又比较突出的二十三位成员的资料，其中包括了他的三个堂弟、四个侄子、四个堂侄、三个侄孙和三个私生子，另外还有各地的索姆家族分支的几个成员……”
“私生子？”朱利安一边翻看着资料，一边惊讶地说道。
“时代变了！”张教授说道，“随着‘如夫人’制度的推行，谁能保证索姆贝拉伯爵就不会赶这个时髦？说不定什么时候，私生子就会变成了庶生子，那关系可不更近了一层吗？”
好在索总其他的几个嫡生子都夭折了，倒是省了不少的麻烦……朱利安不无庆幸的想道。
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;朱利安在那个世界呆的时间毕竟不长，而且索总的家族也着实庞大。这二十三个人当中，其中几个他有所了解，那都是领有封地的骑士，也曾一起出征过克林奇。只不过他对人家的了解程度，比起上地球上的人们差得远了。
这份资料记载得极为详实，他对其中的大多数人只是听说过名字，完全没有印象，有几个连名字都没听说过，可资料上不但写明了每个人的年龄、性格、爱好、特长等基本资料，有些甚至连各自的家庭成员都列出来了。
不单单是这样，资料上还注明了谁必须铲除，应该怎么铲除；谁值得收买，应该如何收买；谁需要防范，应该怎样防范。
还有他们相互之间的关系、他们和克莱顿其他各大家族的关系、若是拉拢了这个，就等于是得罪了那个；若是收买了那个，也就是等于收买了另一个……天晓得地球上的人们是怎么知道得这么清楚的？
朱利安还注意到，尽管每个人的资料上都附有图片，不过少数几个自己毫无印象的家伙却没有写明名字。只有从这一点上，才能证明地球上的人们并非全知全能……
朱利安抬起头，茫然地看着张教授等人，惊讶之情已经是溢于言表。
“朱先生，您应该知道。”邵慕寒有些怜惜地说道，“经过这么长的时间，我们通过您的目光，已经将克莱顿的情况了解得差不多了。虽然许多的人和事物都是在您的视线中一扫而过，甚至不能被您察觉。但是地球上的诸多专家和专业人员却丝毫都不敢怠慢，对此进行了长时间的分析和研究。虽然许多的声音传进了您的耳朵里，您自己都没有在意，但是您知道的，我们有着越来越先进的仪器……”
邵慕寒忽然笑了，笑得有些得意，也有些神秘，“借助外星人传授给我们的科技，我们已经可以通过仪器，透过一个人的皮肤，研究他的骨骼，从而得到更多的信息，比如判定他是否和某人有着血缘关系，以及这关系的亲疏远近……”
“哦……”朱利安恍然大悟，随即又苦着脸，“这么多的资料，我哪里记得住？”
“不需要您立刻背下来，看过后自然就有印象了。”张教授说道，“索姆贝拉伯爵他们，还有您的父亲兄长，至少还要一个月才能回来。我们还有时间。”
“而且，您需要看的资料，又何止这些……”邵慕寒一边说，一边又拿出了一份更厚的资料。
“这是他们回来之前这一个月的时间里，我们为您制定的行动计划。其中包括了许多应急预案。”在朱利安埋头苦读的时候，邵慕寒继续说道，“坦率地说，许多计划可能都用不上。”
“但是计划赶不上变化。”朱利安说道，“如果我够聪明的话，你们就不用这么累了。”
邵慕寒叹了一口气，“这只是初步计划，等到他们回来之后，我们的计划才正式展开。到那时候，方方面面我们都要考虑进去，才能尽可能地保证我们的目标能够实现。好在外星人给了您两天的假期。”
朱利安一阵无语，似乎听到了身后的娜塔莎那幽怨的叹息。
张教授又说道：“朱先生，下次请您回来的时间，可能要拖后一些日子了。因为我们要等到他们回来之后，而且还要您尽量和他们进行一番接触，不仅仅是索姆贝拉伯爵和您的家人，其他各大家族的成员也不能放过，以便于我们及时掌握最新的情况。”
朱利安点了点头，“我明白。”
“当他们回来的时候，按照常理来说，您也应该去迎接他们。这样一来，你们难免会从山楂城堡路过……”
朱利安心中一动，抬起头来看着张教授，看着他老人家那神秘的笑容和睿智的眼神，感觉自己的头脑也似乎灵光了许多。
“我明白了。一口气屠杀了几千人，以索总的为人，以及全县大多数领主，尤其是我父亲的性子，对索姆亚当干下的破事，肯定是不会持以欢迎态度的……”下面的话，朱利安就没有继续说了。
我正好可以趁机下点猛药，改变一下大家对索姆亚当的看法。最重要的是，改善一下他们父子之间的和谐关系。
“当然，这只是我们的提议。”张教授说道，“具体应该如何行动，应该说些什么话，需要您自行把握时机和分寸。”
说是说要朱利安自行把握，可邵慕寒还是又递了一份文件过来，上面写着《关于如何向索姆贝拉伯爵暨克莱顿各大家族控诉索姆亚当在山楂城堡所犯下的滔天罪行》。
在这份计划或者说台本上，不仅仅是为朱利安制定了详细的行动计划和编纂了精彩的控诉台词，更重要的是，里面将索姆贝拉父子和各家主要人物所可能产生的反应都列举了出来。
索姆亚当将如何为自己辩解、科比特将如何为他洗地、朱汤达父子将如何表示他们的愤慨、安德烈将如何向索姆亚当落井下石、索朗宁将如何从中调解、罗伊尔那个墙头草是会坚定站在朱利安这边，还是会两头讨好……当然，最重要的还是，索总对此究竟会有什么样的反应，以及可能采取的措施。
等等等等，无论是朱利安能够预见得到的还是他完全不能想象的局面，几乎都能在这份台本上面找到答案。
恍惚间，朱利安有了种经此一役，就可以将索姆亚当置于死地，进而将索姆家族逼入绝境，然后自己的兄长成功上位的错觉……
“我们只能为您做到这一步了，一切还是要靠您自己。”张教授叹道。
忽然，他站起身，在朱利安面前来回踱步。只见他步伐稳健，语气更是铿锵有力。朱利安的目光追随着他的身影，同时也让自己的思维尽量能够触摸到他的智慧。
“朱先生，与那套已经被放弃的简单方案相比，这是一场豪赌。如果是前者的话，我们可以确保您占有一乡之地，并以此作为起点，踏上新的征程。
“既然我们选择的是现在这套方案，就不得不押上筹码了。其最严重的后果，甚至是族灭身死——当然，以您现在的实力和智慧，加上有我们这些人在后面为您出谋划策，所以出现那种局面的可能性微乎其微，几乎可以忽略不计。但是如有不慎的话，恐怕您会失去现有的领地，从而走上流亡的道路。”
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;“可是，如果能够成功的话！”张教授站定脚步，凝视着朱利安。向来镇定如山的他，此时也不禁流露出兴奋的光芒。
“您就可以在幕后操纵您的兄长，成为克莱顿真正的主人。然后，我们会有选择的向那里输送一些科技和理念，在加速发展的同时，将您的兄长打造成一位穿越者……”
说到这里，张教授便点到为止，含笑不语。
但是以朱利安如今的水平，已经能够猜到后面的意思了。
将他打造成了穿越者，就可以替我吸引那些外星对手的火力了！虽然看上去不太厚道，但总比将他亲手杀害要强上百倍了。而且，我也会尽力保护他的。
再说了……朱利安不由得又想到，以老爷子和大哥所表现出来的勃勃野心，也许这样的局面正是他们所希望的呢？
想到这里，朱利安再无犹豫，凝重的点了点头。
周围暂时安静了下来，朱利安也平复心情，默默思索着地球上的人们，为他量身打造精心策划的方案。
忽然间脑海中灵光一闪——由女婿继承岳父的家业？
他瞪大了眼睛，怔怔地看着眼前的张教授，“那么，将来我是不是也要……”
“将来的事情将来再说吧。”张教授摆了摆手，看上去有些疲惫。
朱利安惭愧的笑了。如今将一个县改天换地已经让大家伤透脑筋了，要是将这种模式再推广到一个郡……
“眼下最重要的是，如何挽回您的妻子。”邵慕寒的声音温和，但是语气却不委婉。
“你们夫妻两个的书信内容，我们已经知道了，所以这件事情倒是并不为难……”
“等下等下。”朱利安坐不住了，“你们是怎么知道的？”
但凡是个正常的人，总不会希望自己的一言一行都暴露在世人面前，总会想着给自己保留一点秘密。所以他在和妻子书信往来的时候，便特意避开了摄像镜头。却不料地球上的人们竟然恐怖如斯。
难道除了断开联系之外，自己再没有其它的办法了？
这时，像往常一样不太吭声的孙浩轩说话了，“不错，您在给妻子写信的时候，是用脑袋挡住了信纸，我们通过镜头，不能直接看到信上究竟写了些什么……”
说到这里，他也露出了“您毕竟还是年轻”的表情。
“不过，从您写信时肩部和手臂的动作，我们轻而易举地就能分析出您写了些什么。呃，不得不说，您确实是文采飞扬……”
“是啊是啊……”张教授和邵慕寒也连连点头，怎么看怎么像是在敷衍。
“那么她的来信你们是怎么知道的呢？当时我躺在床上，摄像机只会拍摄我的正面，从头到尾信纸都是背对着你们的。难道……你们可以透过信纸看到上面写了些什么？”
“我们哪有那个本事？那可是羊皮纸。”邵慕寒推了推眼镜，温和而又无辜地笑道。
“我明白了。”朱利安无奈的笑了，“你们可以通过我眼睛里的倒影，看到信上写了些什么……”
张教授在朱利安身边坐了下来，慈祥地说道：“朱先生，我们也不希望您的一言一行都暴露在世人面前，因为那样无论是对您，还是对世界人民来说，都不是什么好事。以后您要多注意点就是了。通过您的动作甚至瞳孔，分析您写的字，甚至是您的心理活动，不是什么很难的事情，世界上的许多民间机构，都可以做到。”
“如果是什么您特别不愿意让世人知道的事情……”邵慕寒直截了当地说道，“那每个月的十次机会，也不一定非要用在那种事情上面！”
“好了好了，我们言归正传。”张教授宽厚地笑道，“从您妻子的来信，我们可以得知，已经没有什么可以阻止你们夫妻两个破镜重圆，所欠缺的，无非就是您亲自去阿颇顿城走一趟罢了。真正难办的是，把她接回来了之后，您该怎么办？”
邵慕寒说道：“‘不负我意，又恐再欺。’从这句话里，我们可以得知，由于种种原因，您的妻子对您这段时间的所作所为并不是完全的了解，她在内心深处依然对您抱有幻想。”
作为一个女人，虽然迫于生存的压力，而接受了“人类代表必须征服更多的女孩”这个无奈而又无耻的论断，但并不意味着邵慕寒就要对朱利安的这种行径予以赞美。
“所以，我们现在面对的难题就是，如何让她接受那个对她来说相对残酷的现实！”
“是啊，这是一个极其严肃的问题。”张教授叹道，“您的妻子不但出身高贵，更是直接掌握着一笔巨大的财富。如果能让她心甘情愿地留在您的身边，其意义甚至超过了将您的兄长扶上克莱顿伯爵的宝座……”
在张教授的示意下，一个带着眼镜，看上去文质彬彬的年轻男子走了过来。
邵慕寒的脸上带着无法掩饰的嫌弃，起身打算离开，见丈夫兀自傻愣愣地坐在那里，甚至有着一丝羡慕的神情，便冷哼一声。这下孙浩轩也坐不住了，跟着妻子走了。
“这位王先生，是男女情感方面的专家。”张教授介绍道。
一个玩弄女性感情的人渣！朱利安脸上带笑，暗中咬牙。
“朱先生，我今天是冒着生命危险，冒着被您妻子在地球上的亿万粉丝撕成碎片的危险，来到您的面前。”那位王先生在朱利安面前坐下，诚恳的说道，“所以，无论我说了些什么，无论您对我是怎样的鄙视和愤怒，哪怕要用烟灰缸砸我的脑袋，都请务必让我把话说完好吗？”
朱利安点着了一根雪茄，气度雍容地向他抬了抬手，示意他可以开始了。
“那么废话我就不多说了。”姓王的直奔主题，“关于您和您妻子的问题，我是这么看的。无论您怎么讨好她，都无法改变你们之间身份地位的差距。同时也无法改变您已经有了其他女人这个事实。
“通过所谓的‘友好协商’，向她支付一笔庞大的费用，以期她接受罗丽丝小姐？呵呵，罗丽丝小姐有这样的想法不奇怪，如果您也是这样打算的，那就糟糕了。
“您越是跟她友好，她的胃口就会越大，您的每一分钱都至关重要，都关系着人类的存亡，岂能轻易地交到她的手上？她收了钱就会真的原谅您吗？就会老老实实地把自己的钱拿出来给您用吗？”
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;做足了铺垫，王先生开始放声疾呼：“朱先生啊，这是一条绝路，是一条将我们人类引向毁灭的死路！”
朱利安一下被雪茄呛到了。
在成功地震慑住了我们的人类代表之后，王先生严肃地继续说道：“从现在开始，您必须抛开一切顾忌，牢牢占据主导地位。您要时刻牢记，不管她有着怎样的地位，哪怕她是帝国的女皇，是下凡的仙女，她都不过是您的妻子。更进一步说，她都不过是您的女人。在本质上，她和罗丽丝小姐，和乔娜小姐，没有任何区别！
“您平时是怎么对待那两位的，就怎么对待她好了。把她当宝似的捧在手心，跟她在一起的时候小心翼翼，只能助长她的嚣张气焰，从而使您陷入完全的被动。
“不错，无论是在哈比内斯，还是在地球，在许多人的眼里，您的妻子美丽高贵，善良聪慧，堪称完美女性的典范。可是当我们换一个角度去看，就可以轻易地发现事实并非如此，作为一个人，她同样是着不少的缺点，例如……”
王先生凝视着朱利安，一双眼睛透过镜片，射出了两道凶光，“我敢保证，她连一口箱子都不会收拾。”
朱利安好不容易才喘过气来，这下又被呛到了。
“您绝对不能只看到她优秀的地方，并沉迷其中而不能自拔。或者说，您从头到尾就根本不要去看。”王先生的神情变得愈发狰狞，到后来连面容开始微微扭曲。
“您要做的就是，紧紧抓住她的缺点，将她的缺点无限放大，上纲上线大做文章，不但要狠抓，更要深挖，从精神层面直至灵魂的最深处，对她进行无情的鞭挞和深刻的揭露，打碎她那貌似冷艳高傲的虚伪外壳，揭穿她那腐朽没落的封建大家族千金小姐四肢不勤五谷不分的黑暗本质，直至将她踩在脚下，随您任意践踏！
“到了那个时候，她已经无暇去追究您还有什么其他的女人。除非是再次在家人和世人那异样的目光中，再次离开您的身边。而那样的代价，是她所无法承受的。
“这样一来，为了维系与您的关系，为了维系在世人心目中的形象，更是为了能够讨您的欢心，她只有拜服在您的脚下，乖乖地献上自己的一切。因为她是您的妻子，她只能这样，别无选择！”
说到这里，这位“情感专家”得意地笑了，“女人嘛，无非就是这么回事……呵呵，哈哈。”
“贱人！”朱利安身后忽然传来一声娇叱，一只漂亮小巧的高跟凉鞋从斜刺里飞来，精准而有力的砸在了那位王先生得意洋洋的脸上。
坐在朱利安身后的女孩们，早就已经浑身冒火，只是顾忌着这个特殊场合，才强忍着没有发作。此时再听到那猖狂的笑声，哪里还按捺得住？
一个女孩从帷幕后面绕了出来，虽然被旁边的工作人员拦住，但还是飞快地脱下了脚上的鞋子，精准地扔了过来。这一记是如此的有力，以至于连那家伙脸上的眼镜都打飞了。
其他女孩自然不肯落后，蜂拥而出。正好她们最为忌惮的邵慕寒又离开了。张教授虽然德高望重，拿这些年轻女孩却是毫无办法。工作人员左拦右挡，疲于应付。一时间群雌啾啾，乱成一团。
不得不说，那家伙确实是贱到了一定的境界，脸上被狠狠砸了一下，不但面不改色，还拿起那只洁白的鞋子凑到鼻子前闻了闻，随即闭上眼睛，露出了陶醉的神情……
就在朱利安将手伸向面前的烟灰缸的时候，那家伙忽然睁开眼睛，无比严肃地继续着刚才的演讲。
“朱先生，只有这样，她那巨大的财富，才能为您所用，才能成为我们人类延续下去的保障！”
听到这话，朱利安的手不由得停顿了下来。
“不错，我这是在教您如何吃软饭，听上去是很贱很无耻。但是您有没有想过……”王先生凝视着朱利安的眼睛，对他手里的烟灰缸视而不见，说出来的话堪称是石破天惊。
“朱先生，您不愿意伤害另一个世界的亲人，这样很好，不管别人怎么想，反正我是举双手赞成的。同样是不管有着怎样的想法，地球上的人们到头来也尊重您的选择。可是，如果您连个软饭都不肯吃，这还给不给我们一点活下去的希望了？
“这软饭，您必须要吃！这不是为了您自己，而是为了天下苍生！”
朱利安呆若木鸡。
※※※
时间过得飞快，离开的时候又到了。
“朱先生。临别的时候，有些事情又要跟您说一下。”张教授背着手，和朱利安并肩走在林荫小道上。
朱利安不说话，凝神聆听。
“相比于其他的文明，我们有一个非常大的劣势。”张教授叹道，“为了世界局势的稳定，为了人心的安定，各国高层对这个问题，采取的是尽量回避和淡化的策略。不过，世界上的普通民众可以被蒙在鼓里，或者是视而不见懵懂不觉，您作为人类代表，对此却一定要有着深刻的认识。”
他转过头，含笑看着朱利安，“我说了这么多，您知道我指的是什么吗？”
“我知道。”朱利安沉重地点了点头，“因为，经过我结婚时的风波，以及外星人因此而对我个人，对全人类做出的补偿，我们已经知道了，在八个参赛文明中，我们人类，是唯一具有廉耻的种族。
“就好比我现在所面临的问题，如果是其他文明的话，哪里有这么多的纠结和啰嗦。也就是摊着了我，摊在了我们人类的身上。”
说到这里，他抬起头，看着刚刚升起的太阳，长长吐出了一口气。
张教授则是一副苦笑不得的神情，“是的，您说得很有道理。不过，我指的是另外一件事情。”
朱利安才吐到一半的气又咽了回去。
“呃……您指的是……”
“我指的是……您的助手。”
朱利安苦笑——别人都有两个助手，唯独自己只有一个。不过，他好像已经习惯了。
“看到萧小姐在您身边的卓越表现，我们都深感欣慰和钦佩。可是，囿于身份和年龄的限制，到目前为止，她的真实能力并没有充分地发挥出来。”
张教授严肃地看着朱利安，“朱利奥·史密斯的背叛，和您没有半点关系。可是，如何使萧小姐焕发出更加璀璨的光华，您就有着不可推卸的责任了。”
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;“不知是外星人的恶作剧，还是命运的作弄。以至于萧小姐的精神状态、性格和情绪，一直以来都存在着起伏。到了现在，她依然不能适应那种残酷的变化，可以说，她永远都不能适应。
“既便如此，她依然用实际行动，在证明着她对您，同时也是对全人类的忠诚！”
张教授神情凝重，仰望长天，那怜惜而又敬佩的目光，仿佛瞬间穿越了五十光年的遥远距离，落在了身处哈比内斯大陆，且没有回归希望的萧文身上。
“我们非常高兴地看到，在赛场世界，乔娜小姐怀上了您的骨肉，这很好。您宠着她，向着她，也是人之常情。”张教授表情变得十分严肃，“可是，您因此而纵容她去欺负萧小姐，那就太不应该了。”
朱利安心中惭愧，再加上太阳照在头上，脑门上立刻就冒了汗，“是，您说的是，我一时疏忽了。以后我会注意的。”
张教授忽然压低了声音，神秘兮兮地说道，“而且啊，您要知道，虽说乔娜小姐如今在地球上的粉丝是越来越多了，可和萧小姐比起来，那不是一个数量级的……”
这下，朱利安头上的汗更多了。
只听张教授又说道：“当然，我们也看到了，您在很多时候，对萧小姐也是非常的迁就和体贴。但是那只存在于表面，流于形式。她所需要的，是心灵上的抚慰和关爱！”
“可他现在是个男孩啊！”尽管朱利安今非昔比，此时还是忍不住脱口说道。
张教授这下显然是被朱利安气得不轻，蓦然站定脚步，怒视着这个似乎怎么都教不乖的蠢学生。
这么久以来，张教授从来没在朱利安面前发过脾气。甚至可以说，这么一位被诸多网友戏称为“局座”都毫不介意的睿智长者，居然会被气成这样，可见朱利安的表现是有多么的犯浑。
朱利安吓得脖子一缩，不敢和张教授的目光对视。
看到他这副模样，张教授只得摇头叹息，不忍心过多的指责。
“小朱啊！关心一个人有许多种方式，你……唉，你成天都在想些什么呢？”
“是，是。”朱利安像是一只啄米的小鸡，在哈比内斯的威严和在地球上的风光，早已荡然无存。
“好了，我们再来说下一个问题吧。”张教授默默思索了一会儿，“您说，我们人类是参赛文明当中唯一具有廉耻的种族，这显然是不客观的。
“我早就跟您说过，廉耻的定义既便对人类来说，不同的时代都有着不同的标准。至于我们的外星对手，在他们看来，当众和异性亲密接触、为权力地位而杀害自己的亲人，都不是什么可耻的事情。对他们来说，所谓的可耻，或许另有所指……”
“比如说……”朱利安仿佛触摸到了什么，小心翼翼地问道。
“比如说，文明仅仅延续了几千年，就因为某些可笑的原因，而毁于一旦。”
朱利安若有所思，默然不语。
忽然，他笑了，“那是外星人的标准，我们人类不一定要照着他们的那一套来。”
张教授含笑点头，“这个问题，我们暂时也无法确定。如今我们能够确定的是，早在三个月前，您第三次回归的时候，就获得了一项天赋技能，但是直到现在，您也从来没有使用过。”
“那个技能真的好坑。”朱利安哭笑不得，“什么‘真实之眼’？用在一个小孩，甚至是用在一条小狗身上，都会反过来把自己给卖了。”
“所以说，您要多加练习。”
“可是练起来真的好麻烦。您也看到了，我在那边练了好几天，村里的小猫小狗身上几乎都被我试遍了，可是毫无进展。再说了，有你们在地球上替我盯着，当地土著的那点小心思小伎俩怎么瞒得过你们的眼睛。”
朱利安有些不好意思的笑了，“而且，我也在不断的进步嘛。那个技能……性价比真是不高。”
张教授也笑了，“顾名思义，不仅是您获得的技能，那两个公开身份的对手，他们的技能好像也不实用——一个不知道在那个世界存在了多少年，同时也不知道还能活多少年的半神巫妖，得到了‘不死之身’。对他来说，这不是画蛇添足么？”
“就是。”朱利安说道，“至于那什么‘暗黑之心’……不说那道德标准与人类截然不同的外星对手，就算是我们人类当中，心理阴暗，一颗心黑如煤炭的家伙，难道还少了么？还需要当宝似的巴巴地用在他的身上？还有……”
朱利安瞪大了眼睛，“我们还有一个外星对手也公开了身份啊，他的天赋技能是什么？怎么你们一直没告诉我？”
“您现在才想起来吗？”张教授不动声色。
“当然不是，我在那边想到过几次。可是……我实在太忙了，转眼就忘了。到了地球，那就更加记不起来了。”
“不是我们不告诉您，而是外星人一直没有告诉我们。”张教授这次笑得颇有深意，“也就是在您回来之前，他们发来了信息，说是由于工作上的疏忽，他们也忘记了这件事，刚刚才想起来。”
朱利安刚刚才恢复了正常大小的眼睛一下子又瞪得老大，瞳孔更在急剧地收缩——工作上的疏忽？刚刚才想起来？这是那神一般的外星人能干出来的事情吗？
“所以呢，他们会对人类进行补偿——当然，不是告诉我们恐龙如何灭绝和几条数学猜想。至于如何补偿，将来会另行通知……”
说到这里，张教授又摆了摆手，“对您来说，那个不重要。重要的是，我们的那位第三个公布身份的对手，究竟获得了什么技能。”
“什么技能？”朱利安屏住了呼吸。
此时，他们已经来到了科研中心的门外。
张教授看着前方，露出了招牌式的神秘笑容，“如果说他的技能不实用，那么这个宇宙只怕再也找不到实用的技能了。”
“他的天赋仅能就是……”张教授一字字地说道，“王—霸—之—气！”
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;在和家人……还有娜塔莎告别之后，朱利安再次踏上了征程。
当他睁开眼睛的时候，唇上仿佛还带着临别时娜塔莎留下的香甜。
小妮子或许是真的憋得太狠了，当着许多人的面，就搂着他狂啃，久久不肯分开。
“亲爱的，再等我一个月……”那是自己亲口许下的承诺，仿佛萦绕在耳边。
从家人的口中，知道了她悉心照顾奶奶的事情之后，朱利安也是心中感动，如果不是张教授实在忍不住催促，两人或许到现在还搂在一起……
朱利安叹了一口气，仿佛从梦中回到了现实。
今天萧文似乎睡得分外不老实，以至于鼾声也没有以前刺耳了。他背后的伤还没有完全好，仍然是只能侧着睡觉。昨天早上的时候，他一直维持着侧睡的姿势，所以鼾声依旧。
而今天，萧文的整个身子都几乎趴到了朱利安的身上，脑袋靠在他的胸口，那柔顺的头发就紧紧地贴着他的下巴。
黑暗中，朱利安的鼻子里萦绕着一股好闻的香皂气味。同时，心里也感觉到了无比的踏实。
这一下，又像是从现实回到了梦中……
朱利安恍如庄周梦蝶，飘飘然、茫茫然，似乎进入了物我两忘，天人合一的境界。
就当他感觉到灵魂都要出窍的时候，又隐隐约约地察觉到了一丝不妙。
原来，那个小混蛋睡着睡着爬到了他的身上倒没什么，一只膝盖却好死不死的顶在了他身体最中间。
尽管昨天下午已经和罗丽丝进行了一番最亲密的接触，可是在这只膝盖的“帮助”下，朱利安还是又一次可耻的那啥了……
如果是摊在以前，朱利安少不得被吓得屁滚尿流。不过如今的他毕竟久经风雨，再不会轻易地大惊小怪了。
他非常淡定地将萧文的膝盖挪开，同时恢复了清明，彻底地回到了现实。
无论哪个世界，都是无比的真实。至于说到做梦，其实他已经很久没有做过梦了。
对手的技能是那么的逆天，自己的技能如果再不激活一下，将来还怎么玩？
平时他不敢招惹萧文，现在趁着萧文熟睡，或许可以试一下呢？
于是，朱利安小心翼翼地抬起了头，垂着眼皮，在黑暗中凭着感觉，对着萧文的脑袋，在意识中发动了那个尘封已久的技能。
真实之眼！
黑暗中蓦然亮起了一道白光，朱利安的脑袋里一阵刺疼。不过那刺疼完全可以忍受，更令他惊喜的是，白光中清楚地显现出了一幅美丽的画卷。
在远方，蓝天之下，有一座古色古香的建筑。一位身着长裙的少女，徜徉在青翠的草地上，张开双臂，陶醉地呼吸着那清新的空气。
尽管只有短短的一瞬间，但是朱利安已经认出了那个地方，当然，还有那位少女……
就在这时，趴在他身上正呼呼大睡的萧文忽然发出了一声惊呼。
他并没有在第一时间钻进朱利安的怀里寻求保护，而是灵巧的一个翻身。然后，就非常利落的“噗通”一声，滚到床下去了。
萧文立刻又从地上跳了起来，飞快地缩到墙角，用很小的声音，焦急而惶恐地问道：“你……你对我做了什么？”
“没做什么。”朱利安急忙否认。当然，他也知道这样是糊弄不过去的，便讪讪的说道，“在你身上试了一下我的技能。”
“你这……你这坏蛋。”萧文轻声骂道，隐隐带着一丝哭腔，“你看到什么了？”
“没看到什么。”朱利安凑到床边，“你刚才是不是做噩梦了？”
“没有。”萧文竟然真的哭了，抽抽搭搭地说得，“我梦到……我梦到我又回到了从前。可一下子又被你给惊醒了。”
尽管心理有所准备，但这句话还是像一记重锤，狠狠砸在了朱利安的胸口，砸得他的心都在隐隐作痛。
朱利安伸出手，摸索着拉住了萧文的手，将他拉到了床边，郑重说道：“我会让你梦想成真的。你要相信我。”
“相信你才怪。你的技能一点都不灵，我明明是在做美梦，你偏要说我做噩梦。不过，你刚才真没看到什么？”
“是啊，这个什么技能实在是太坑了。”朱利安又是难过，又是愧疚，“不但什么都没看到，反而害得自己头痛……哎呀，哎呦。”
他这倒不是骗人，那刺疼虽然没有第一次使用时厉害，但也绝不好受。
忽然额头一片冰凉滑腻，原来是萧文伸手在那上面轻轻抚摸着。这下就舒服多了
“萧文啊。”朱利安握住了萧文的手，“这个技能现在看起来是有点坑，可是将来一定会有用的。唉，也只能委屈一下你……”
“不就是要我做你的小白鼠嘛。说这么多废话做什么？”萧文咕哝着说道，“不过你要保证，拿我做试验的时候一定要提前打招呼，可不许像这样突然袭击。”
这时，门外传来了乔娜的声音。
“老爷，萧文弟弟，天都快亮了，希拉嬷嬷已经起来了……”
※※※
跟随希拉嬷嬷练过剑后，朱利安摸到厨房，找到了正在忙活的乔娜。
由于众所周知的原因，除了每天一大早，给朱利安炖瓦罐汤和给希拉做豆腐脑之外，乔娜已经基本脱离了生产第一线。不过她有时候也会亲手给萧文**腿或者蛋糕什么的，至于其真实目的自然是不言自明……
“你以后不要再和萧文打闹了。”朱利安用一种关心的口吻说道，“你的身子越来越不方便，而且他也越来越大了。”
乔娜先是诧异得瞪大了眼睛。不过她既不羞愧，也不气恼，而是将眼睛眯了起来，意味深长地看着朱利安。
“这样吧。”朱利安终究是不忍心乔娜受一点委屈，“你不就是喜欢捏他的脸嘛。我既然不许你捏他的脸，那就用我自己的来代替好了。”
他一边说着，一边真的把脸凑到了乔娜的面前。
乔娜被他逗笑了。她又是好笑，又是感动，轻轻抚摸着他的脸颊。
“老爷，您对我们真好……”
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;“这封信，你替我交给夫人。”朱利安将一卷羊皮纸交到乔里的手上，“你跟她说，等过些时候……我就去阿颇顿城……见她。”
他思忖再三，还是决定先不急着去接回自己的妻子。
要去的话，一来一回要花上将近十天的时间。虽然这里有希拉院长坐镇，但是自己离开得太久的话，终究放心不下。冬天就要来了，领地上还有许多事情要他安排。
而且，按照某种逻辑，如果自己太上紧的话，恐怕会助长那个女人的嚣张气焰，不利于将来的工作开展。比较稳妥的办法，还是让乔里再跑一趟，看看风头再说。
反正已经分开这么久了，也不在乎这半个来月。不管怎么说，尽量要赶在索总和父亲他们回来之前，将自己的麻烦老婆搞定。
“是！大人。”乔里哪里知道大人有这么多的鬼心思，双手接过书信，珍而重之地放入怀中。
“除了瑞格之外，我再派两个人陪你去。”朱利安说道，“你把派克留在阿颇顿城继续打听消息，这样做固然很好，但你一个人孤身回来，实在是太冒险了。”
乔里笑道：“没事的，这条路我都走过很多次了。”见朱利安神色不愉，他随即反应过来，“对不起。小人的这条性命倒没什么，误了您和夫人……是我冒失了。”
“对我来说，你的小命也很要紧。”朱利安笑了笑，“路上小心点。”
“是！大人！”乔里挺直了胸膛，高声应道。
他又压低了声音，“不过，我听说山楂城堡那边，被索姆亚当爵士屠杀的乱民实在是太多了，而如今科比特男爵手下人力有限，以至于那许多的尸体，直到现在都没有全部掩埋。”
朱利安点了点头。这个事情他也听说了。
“现在四处都有传言，说是索姆亚当爵士杀孽太重，那数以千计的冤魂萦绕不散，势必会给当地带来巨大的灾难。”乔里偷偷看了看朱利安的脸色，“说不定，还会引来些什么邪恶的存在……”
朱利安心中一动，大是懊恼——这样的传言，居然不是由自己去制造和散播出来的，实在是失策失职。
“嗯，你去的时候，就绕开科比特男爵的领地好了。反正我也不着急。”他对乔里说道。
乔里走后，一直守在旁边的萧文从阴影中走了出来。
“大灾之后，必有大疫。”萧文看了看外面明媚的阳光，“虽然快入冬了，但是这段时间温度一直很高，我们不得不小心。”
“要不然好不容易才聚集的人口，因为瘟疫而去掉一大半，可就糟糕了。”朱利安说道，“你有没有什么办法？”
萧文面无表情地说道：“当然有办法了。碍于这个世界的落后，就算做不到万无一失，预防大规模蔓延，总是没有问题的。问题只在于，这种大出风头的事情，和我现在的身份有些矛盾。”
“这种事情就交给我好了。”朱利安说完这句话，便出了门，来到了院子里的礼拜堂……
“费舍尔牧师。”朱利安用眼神将几个正在埋头祷告的家伙赶了出去，然后直截了当地跟老牧师说道，“最近，有关于山楂城堡的传言，您听说过吗？”
“当然听说了！”老牧师义愤填膺，花白的胡子头发都竖了起来，“那些乱民在开始的时候，虽说是遭受到了残酷的压榨，但是可以向索姆亚当爵士，也可以向罗格尔神父申述啊。怎么可以质疑吾主的安排，无视上下尊卑，胆敢将科比特男爵逐出城堡，自行盘踞呢？甚至……甚至连当地的奥特牧师，都遭了他们的毒手……
“此等行径，背弃了吾主的荣光，简直是将灵魂奉献给了恶魔。索姆亚当爵士杀得好！还什么冤魂不散？他们那肮脏的灵魂活该给恶魔捉了去，堕落地狱被烈火永远烧灼！”
看着费舍尔牧师那咬牙切齿的样子，朱利安心下骇异——这还是那个慈祥的老牧师吗？该不是被哪个路过的恶魔给附体了吧！
“至于说到会引来什么邪恶的存在，呵呵。”费舍尔含笑看着朱利安，神态是那样的慈祥，“真的引来了，反倒好了。您可是有着吾主的眷顾，难道不正好趁这机会，再次在世人面前证明您的实力吗？何况，还有希拉嬷嬷在此坐镇呢。就算是罗格尔神父，也是那邪恶存在通向此处的一道屏障，我完全不理解您有什么可担心的。”
朱利安对这个老家伙是真的无语了，“不管怎么说。我还是要听从来自内心的呼唤。如果不介意的话，您能先出去一下吗？”
“啊！难道说……”老牧师激动了，“您感受到了吾主的召唤？”
听到这么不吉利的话，朱利安的脸色便是一沉。费舍尔兀自不觉，还在那继续抒情，“难道说，吾主又有将给您新的启示了？”
“我走，我走就是了。”他觉得自己已经得到了答案，飞快地跑了出去，将礼拜堂让给了朱利安，当然不忘将大门从外面关上。自己守在门外，任谁也不许靠近半步。
看着空荡荡的礼拜堂，朱利安长长舒了一口气。他在神像前的蒲团上，盘腿坐了下来，将胳膊搭在桌案上，脑袋靠在胳膊上，很快就睡着了……
朱利安爵士再次与吾主建立了联系的事情，立刻就传了开来。周围的人纷纷聚集到了礼拜堂的门前。在费舍尔牧师的严厉警告下，谁也不敢出声，生怕惊扰到了朱利安，甚至冒犯到了吾主。
所有人连大气都不敢喘，期待而又忐忑的看着礼拜堂的大门，等候着朱利安出来。
到后来，城堡内外聚集了好几百人，从村里巡视归来的希拉嬷嬷，都费了好大的力气，才能从外面挤进来。
得知朱利安正在进行的壮举之后，纵然是她老人家，也不由得心头狂跳，当时就想凝聚精神，听听朱利安在里面究竟搞了什么名堂。
可是……希拉心下惶恐，万一吾主的神识真的降临了，自己这么做可不就成了天大的亵渎么？
就在人们的企盼和不安之中，礼拜堂的门忽然从里面被打开了，朱利安精神饱满地走了出来——连日的操劳，能够偷个小懒，大白天的打打瞌睡，真是太爽了。
“对于我的虔诚祈祷，至高无上的吾主给以了回应。”他笑容满面，对人们这样说道。
所有人都跪了下来，齐声颂道：“赞美吾主！”
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;“依照吾主的指示，那隐藏在黑暗深渊的邪恶存在，将以染红山楂城堡的鲜血，和萦绕在那城堡周围的冤魂为引，降临在我们克莱顿……”
安菲尔德城堡前的空地上，一大堆柴火烧得正旺，火焰欢快地****着锅底，大锅内热水沸腾，各式各样的树皮草根在水里上下翻滚，腾腾水汽带着一股浓郁的药香味，四处弥漫。
离汤锅不远的地方，蒙主眷顾的朱利安正对着慕名而来的各界人士高声预言。
“而在那邪恶降临之前，必将有瘟疫蔓延。”
在场大多是克莱顿当地的领主，其中包括了朱利安的舅舅和姐姐，罗丽丝也来了。贝克尔子爵身体不好，和科比特、索姆凯他们一样，派了使者过来。另外，还有从克里斯普和克林奇远道而来的使者。
大家对发生在山楂城堡的惨案，都是忧心忡忡。此时听到“瘟疫”这个词，心中更是惴惴不安。在这个世界，瘟疫的可怕，超越了一切天灾，也在战争之上。
这几天来，科比特男爵的领地上确实发生了疫情。虽然不严重，可是将来会发展到什么地步，谁的心里也没底。
面对着众人所流露出的恐慌，朱利安面带微笑，“吾主慈悲，爱惜祂的信徒。所以，当我向至高无上全知全能的吾主祈祷时，得到了回应，知晓了这神奇的配方。”
他指着那口煮着草药的汤锅，“大家请看，就是这些再平常不过的树皮草根，当它们按照一定的剂量搭配起来，就可以产生神奇的效果，可以有效地抵御瘟疫……”
“咳咳咳……”人群中忽然响起了一阵咳嗽声。
朱利安转头一看，只见罗格尔神父正目光炯炯地看着自己。
如今的神父大人，早已不是当初站在破旧凋敝的教堂中，声称绝不接受信徒馈赠的清贫模样。只见他老人家浑身上下披金戴银，一双手戴了五六只光芒四射的宝石戒指，说不尽的富贵尊荣——这都是托了帝国和教会新政的福。
朱利安知道，就凭人家送来粮食，帮着自己养活了这么多的领民，自己的吃相也不能太过难看，总要将眼下的这份风光分润一些给可敬的神父大人。
“当然，这还需要罗格尔神父亲手调制的圣水……”
在全场的注目下，罗格尔气度俨然地走了过来，将一小瓶“圣水”倒入锅中。
这时候，草药也熬得差不多了。几百个村民端着木碗，规规矩矩地排好了队，从大锅旁边依次走过。两个仆人拿着木勺，将预防瘟疫的汤药舀到村民的碗中。
各乡的领主或者使者将朱利安团团围住，向他索取药汤的制作方法。
朱利安也不藏私，痛痛快快地将写有药方的纸张分给众人。至于这些缺乏训练和中医常识的家伙，会不会把草药认错了……管他呢？反正又不是自己的领地。
对于朱利安的神奇和慷慨，人们无不交口称赞。即便是科比特和索姆凯派来的使者，也不得不代表自家的主人说上两句奉承话。
这时，罗丽丝朗声说道：“咱们克莱顿好端端地闹成这样，索姆亚当爵士难辞其咎，等到伯爵大人回来，我要狠狠告他一状。”
原本闹哄哄的场面顿时安静了下来。克莱顿的人们都觉尴尬，从克里斯普和克林奇来的家伙，则是一副幸灾乐祸等着看好戏的欠揍表情。
在所有人的注视之下，罗丽丝的俏脸微微发红，低着头偷偷向朱利安看了一眼，那目光既无奈而又愤怒。
趁着这个机会给索姆亚当抹黑，原本就是朱利安打的如意算盘。他当然不好亲自上阵，所以要尽量找别人来当这个出头鸟和炮筒子。
没有想到的是，在事先的沟通中，自己的舅舅和姐姐都表现得畏畏缩缩，首鼠两端，事到临头，竟然只有罗丽丝才靠得住。
不过，要朱利爱冲锋陷阵，她是顾虑重重。但是罗丽丝既然带了头，跟在后面摇旗呐喊的胆量，她还是有的。
“不错，索姆亚当爵士的做法确实是有待商榷。我也会让安德烈去向伯爵大人申诉。”
朱利爱表了态之后，崔拉图这个做舅舅的，立刻就在外甥的目光注视下，感受到了沉重的压力。
自打朱利安找上他，要他抨击索姆亚当的时候，他就懊悔不已。又不是不知道这个外甥野心勃勃，今天何苦来凑这个热闹？
罗丽丝和朱利爱都是女流之辈，若是形势不对，可以将今天说过的话推得干干净净。可现在在场的人当中，只有他是正儿八经的领主，说出的话就像是钉在木板上的钉子，能够推给谁去？
刚刚才得了外甥的人情，而且索姆亚当那档子事做得也的确不地道，自己若是不发表一下意见，总是过意不去。
再说了……崔拉图不得不承认，朱利安的神奇业已超出了自己的想象，自己的妹夫和那另外两个外甥也都不是省油的灯，将来克莱顿会发生怎样的变化，又有谁能知道呢？
“我会向伯爵大人如实禀报这些时候发生的事情，相信他会公平处置的。”就这么一番不着边际的话，已经是他下了最大的决心，同时也做了最坏的打算。
实在不行，就把这领主的位置让给儿子，自己安心养老算了。这样的话，伯爵大人总不会见怪吧？
人们散去之后，罗丽丝跟着朱利安来到一个僻静的角落，二话不说，狠狠一脚踢在了朱利安的小腿上。
“看到了吧？你的舅舅和姐姐都靠不住，关键时刻还是要靠我。”罗丽丝气愤地说道。想到自己刚才说的话，等于是公然向统治了克莱顿几百年的索姆家族叫板，又难免有些心虚。
“你说你该怎么补偿我？那两千个人，你什么时候给我送来？|”
“你急什么？”朱利安揉着自己的小腿——死丫头下脚还真狠，“你没看到吗？他们在这边还有活要干。等过些时候再说吧。”
那些新来的领民此时都在忙着搭建或者加固房屋，还要收集柴火，为即将到来的冬季做准备。而佐治亚的森林也在以肉眼可见的速度日益萎缩。
尽管罗丽丝就在身边。可是朱利安重任在肩，哪里还顾得了儿女私情？
过些时候……他心中暗想，等乔里带来了回信，我就该去阿颇顿城走上一遭了。
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;“夫人，这是我家大人给您的信。”
正当朱利安在安菲尔等城堡前，以神之名信口开河顺便败坏索姆家族形象的时候，乔里一路风尘仆仆，又一次来到阿颇顿城。
一回生二回熟。这一次，他非常顺利地到了费朗捷琳娜面前。
朱利安在斯坦福桥城堡击退了入侵的黑暗精灵，并且将一个黑暗精灵亲手斩落马下的事情，已经传到了这里。守门的骑士原本对乔里就有着深刻而又良好的印象，这下更是对他高看一眼。
还是在那座园丁小屋，捷琳娜强抑着激动的心情，神情淡漠地接过了书信。
她展开羊皮纸，先是微微一怔。才一个多月的工夫，那家伙的字写得好了许多啊。再一看内容，便再也撑不住那冷漠的假象，不由得露出了惊诧的神情。
信上没有像上次那样长篇大论，映入眼帘的是简单的几行诗：
“美人卷珠帘，深坐颦蛾眉。
但见泪痕湿，不知心恨谁……”
捷琳娜蓦然间觉得鼻子发酸，险些真的流出泪来。心中更是暗恨——除了你这混蛋，还能有谁？
后面还有……
“往事付流水，伊人何时归。
暮秋天高远，飞鸟相与回。”
看完信后，捷琳娜觉得心都要化了，拿着信的手无力地垂落下来。
“大人说，再过些时候，他就会来阿颇顿城……接您！”乔里小心翼翼地看了捷琳娜一眼，大着胆子说道。
他的耳朵灵光得很，自然听清了朱利安当时说的是“见她”，而不是什么“接她”。不过在当地语言里，“接”和“见”的发音十分接近，为了早日促成大人的好事，同时也是为了自己少跑两趟冤枉路，只好装一回糊涂了。
再说了，若不是为了“接”，又何必来“见”呢？
听到这话，捷琳娜更是心慌，同时又感到了一丝羞涩，白玉似的脸上不禁生起了红霞。
边上的萨瑟夫人，哪里察觉不到女儿的心思？她在暗地里叹了一口气，虽不不甘心，更多的还是欣慰。
她也知道，捷琳娜自从回来的第一天起，就承受着巨大的压力，一直以来都是郁郁寡欢。
而且，捷琳娜向来是深居简出，几乎不见外人。萨瑟却是听到了更多的风言风语。
现在好了，一切就要结束了。这是一场注定了不能获胜的战争，现在终于到了认输的时候。
唯一能够聊以宽慰的，也就是逼得那个混蛋往这里跑一趟了。
“你回去跟他说。”捷琳娜平复心情，淡淡地说道，“他愿意来，那就来好了。不过，如果存心相欺的话，就不用来了。”
就在这个时候，门外响起了一个威严而雄浑的声音。
“我这个女儿被我惯得不谙世事，两封情书就能把她迷得神魂颠倒。可我这个做父亲的却还没有老糊涂。”
随着说话的声音，费朗斯林特公爵大步走了进来。
“父亲大人……”捷琳娜像是做了亏心事被当场抓了个正着，红着脸低下了头。明知道瞒不过父亲的眼睛，却还是将信偷偷藏在了身后……
“傻孩子……”费朗斯林特爱怜地看着这个不省心的女儿。
费朗捷琳娜下意识地回头，像往常一样想从母亲那里寻求援助，却见母亲也是脸上发红。这一来，她心中虽有不甘，更多的还是欣慰。
昨天晚上，在另外一场注定没有胜利的战争中，公爵夫人终于也败下阵来。向公爵殿下关闭了许久的卧室，再一次向他敞开了大门。
唯一聊以宽慰的是，这是公爵殿下持之以恒软磨硬泡的结果……
此时的费朗斯林特公爵，威严肃穆，全然不见昨晚在夫人房门外时的低声下气。
只听公爵殿下对乔里说道：“如果再让我知道他在外面拈花惹草，害得我女儿伤心，我绝不会放过他。”
听到这话，明知道不应该，可公爵夫人还是忍不住冷冷地笑出了声音。
“是的。公爵殿下！”乔里双腿并拢，双手紧紧贴着裤腿，微微躬身，朗声答道。
看到这农家少年在自己面前不卑不亢的模样，费朗斯林特的心中蓦然想起了这么一句话——强将手下无弱兵！
难道……费朗斯林特皱起了眉头，难道那预言真有几分靠谱？
远远传来一声尖利的嘶鸣，打断了公爵殿下的遐思。他脸色一变，转身走到了外面。其他人也跟了出来。
众人一起抬头，只见蓝天白云之间，一只黑色的老鹰，正在快速飞来。
看到这副景象，乔里心中一动，偷眼向捷琳娜看去，见她竟然露出了迷醉的神色，显然是联想到了其他的东西。
那黑鹰来得极快，不一会便飞到了公爵府上空，盘旋几圈之后，飞入一座高塔之中。而在此之前，费朗斯林特公爵已经大步走向那座高塔。
“这是什么？”乔里不敢去打搅夫人，便向蒙塔莱悄声问道。
“飞鹰传书啊，肯定是有紧急军情。”蒙塔莱的眼睛看着那座高塔，口中答道。
“我只听说过索姆贝拉伯爵养了专门送信的鸽子。”
“鸽子太小了，携带的书信写不下太多的内容。”蒙塔莱耐心地答道，“而且也太弱小了，在自然界有着各式各样的天敌。这么能跟老鹰比呢？当然了，像这种经过了几代驯化和特殊训练，可以用来送信的老鹰，也不知一般贵族能养得起的。”
“谢谢您跟我说了这么多。”乔里感激地说道。
“不用客气。”蒙塔莱看了他一眼，一张俏脸似笑非笑，“我们很快就是一家人了。”
这似有意若无意的一句话，说得乔里面红耳赤。
这时高塔上敲响了洪亮的钟声，公爵府顿时骚动起来，许多骑士都从住处走了出来，向着高塔的方向跑去。
“肯定是出大事了。”萨瑟夫人焦虑的说道，“唉，战争才刚刚结束，黑暗精灵也逃回地下了。这又是发生了什么呢？”
“您不要急。”捷琳娜温和地说道，“父亲大人会处理好一切的。”
一个骑士急匆匆地赶来，对着乔里说道：“您就是乔里先生吧？”
“是的，我就是佐治亚的乔里。”那骑士如此的客气，乔里纵然沉稳冷静，也不禁有些受宠若惊。
没想到更客气的还在后面。那骑士又说道：“公爵殿下有请……”
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;这段时间朱利安过得颇为郁闷。
因为自己的努力，克莱顿及其周边地区，才能有效的预防瘟疫，避免了一场大灾难。可是他并没有收获到应有的感激和声望。
当然，朱利安扪心自问，不得不承认这其实都是萧文的功劳。药方是人家萧文开的，各种药草也是在人家指导下，才由村民们采集齐全的。
不过嘛，将功劳划到自己名下，原本就是人之常情。再说了，萧文和自己乃是两位一体，他们之间还要分什么彼此么？
现在的问题是，这份天大的功劳，貌似没有得到那些愚昧的当地土著的承认。除了在那天收获了一些口头上的感谢之外，实际性的好处一点都没看到。
天气越来越冷了。科比特那边的尸体早已经全部入了土。疫情原本规模就小，现在更是毫无踪影，更不用说其它的地方了。此时回想起来，朱利安在安菲尔德城堡前，搞的那套把戏，更像是一场哗众取宠的笑话……
避免了一场大灾难？既然避免了，那么就说明没有发生——都没有发生过的灾难，能算是灾难吗？怪就怪自己选的时机不太对。如果是在灾难爆发之后，自己再跳出来，那效果肯定是截然不同了。救人于水火的扁鹊不去做，偏要做防患于未然的他哥，籍籍无名泯于尘埃又怪得了谁呢？
可是真要等到灾难爆发，自己的领地上势必也会损失惨重，那种场面更是他所不愿看到的。
再仔细想想，就算有了功劳又怎么样呢？人前人后口口声声都是把“一切荣耀皆归吾主”挂在了嘴上。说穿了，他朱利安并不生产神迹，无非就是一个“神迹”的搬运工罢了……
熬制汤药抵御瘟疫的戏码是演砸了，那边索姆家族的墙角也挖得很不顺利。连自己的舅舅和姐姐都搞不定，更不用说其他人了。
平心而论，索姆亚当并没有犯下什么太大的过错。他在山楂城堡干下的事情，固然是谈不上漂亮，最起码树立起了他杀伐果决的形象，有着一种强大的威慑力。
眼看着索总又要回来了。在这种情形之下，还试图颠覆索姆家族在克莱顿的统治。在当地土著看来，无疑是难如登天。朱利安虽然有着通盘的计划，又有幕后的无数专家为他继续想办法，但因为在舅舅和姐姐那里碰了一鼻子的灰，所以让他对自己的执行能力都产生了怀疑。
这几天，他并没有急于展开下一步的行动，而是收拾好心情，伸长了脖子盼着乔里回来。毕竟，那个麻烦的女人，可是一位富有程度仅次于公爵殿下，重要程度更在索总之上的超重量级人物……
乔里暂时还不见人影。而让朱利安，同时也是让所有人都没有想到的是，索总他们尚且还在帝国的某个地方跋涉，当初随同他们出征的农兵们居然先回来了。
克莱顿出征的农兵队伍，无疑以佐治亚最为庞大，足足有五六百人，一度严重影响到了秋播工作。可是当朱利安得到消息，赶到边界迎接的时候，却被眼前的景象震惊到了。
远远看去，一面面色彩鲜艳的蓝天苍鹰旗随风摆动，人虽未到，那隆隆的脚步声已经是撼人心魄。
只见五百多条汉子，四人一排，走着整齐的步伐，穿着精良的皮甲，扛着挺直的长枪。雪亮的枪尖随着人们的步伐而微微跳动，在深秋的艳阳下，散发着刺目的光芒。
这哪里还是出发时那伙衣甲破烂士气低迷的乌合之众，分明就是一支训练有素的精锐之师。
北卡罗来纳那边，贝氏家族的哨兵神情复杂，而在佐治亚这边等候的乡民们则发出了欢呼，有些眼尖的已经在队伍里看到了自己的亲人。
“不要乱，保持队形！”朱瓦村长骑着一匹老马，走在队伍的最前面，意气风发，像是一位凯旋归来的老将军——他也是整支队伍里唯一骑马的人。农兵们出发时携带了大批的牲口和车辆，此时都跟在队伍最后面。
“让乡亲们好好看看咱们威武的样子，到了城堡才许解散。”此时响起的，是乔拉的声音。
“吼！”五百多人齐声应和，声势惊人。
朱瓦和乔拉让农兵们继续前进，他们自己却脱离了队伍，到了朱利安的面前。
“大人！”久别重逢之后，两人都甚是激动。
“回来了就好。”朱利安也是不胜感慨，同时又深感诧异，“你们……”
“是这样的。”朱瓦岂能不知爵士大人的疑问，“我们和老爵爷，还有利昂少爷他们，在阿颇顿城接受了费朗斯林特公爵的检验之后，又花了几天时间，到了阿曼拜河边。然后在那里就分开了。”
“分开了？”朱利安一时没有反应过来。
“是啊。听老爵爷说，为了让他们那些精锐骑士能够尽快地赶赴战场，皇帝陛下和亲王殿下早已准备了大批船只，让他们坐船走水路进发。”朱瓦说道，“不过船只的数量毕竟有限，装不下我们这些不中用的农兵。”
“走水路？”朱利安更加惊讶了。
“是啊。走水路可比走陆路快得多了。”朱瓦继续说道，“当时我们来到河边的时候，亲眼看到那装运骑士的船只沿着河岸排成了长龙，往前看不到头，往后看不到尾。大点的船可以装下上百位骑士，包括他们的侍从。装骑士的船都是些比较舒适的船只，而战马则由货船装运。
“您也知道，自从入秋之后，刮得都是东风，船只又是顺流而下，只要起了锚，刚刚扬起帆，很快就连影子都看不到了。”
听到这里，朱利安隐隐感到了一些不对劲，又问道，“可是你们……”
“是啊，我们……”朱瓦苦笑着说道，“听老爵爷说，走水路赶赴战场，乃是军事机密。为了不走漏消息，我们这些农兵也不能解散回家，只好在那里驻扎下来了。不过这么多天我们也没有浪费，每天吃饱了饭，可都是勤加操练来着。”
他转头看了乔拉，“不得不说，乔拉队长练兵真有一套，在他的调教下，许多农兵，尤其是河东边的农兵，简直是变了一个人。”
“都是大人教导有方，也少不了朱瓦村长的指挥和弟兄们的协助。”乔拉谦虚地说道。
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;听到这里，朱利安明白了许多。当然还有疑问。
“你们的铠甲和武器……”
“这个啊……我们的装备可都是您当初备下的。不过河东岸的弟兄们嘛……”朱瓦嘿嘿一笑，压低了声音，神秘兮兮地说道，“大部分都是您夫人用您给她的赡养费购买的。不过，我看啊……呵呵，不得不说，您可是有着一位既富有又慷慨的好夫人。”
朱瓦看出了爵士大人的尴尬，便转移了话题，“不管怎么说，战争终于结束了，不然的话我们都不知道要被关到什么时候去。这么快就能够回家，真是一件大喜事呢。”
“更令我们没有想到的是，虽然少了这么多的壮丁，可是在大人的英明带领之下，佐治亚反倒更加的兴旺了。”乔拉恭恭敬敬地说道。此时他也在迎接的人群中看到了自己的妻子，连忙向她挥手致意。
“等到老爵爷和利昂少爷回来，看到了这番景象，还不知道会有多高兴呢。”老朱瓦也欣慰地说道。
“就不知道他们有没有赶到战场？”朱利安担忧地说道。
“赶到战场？”朱瓦失笑道，“除非他们会飞。”
在返回安菲尔德城堡的路上，因为出了一趟远门而大长见识的朱瓦村长，不得不向最远只去过阿颇顿城的朱利安普及一下杰梅尼帝国的地理知识。
“为了防止我们这些来自各地的农兵跑回家，公爵殿下留下了几个骑士看着我们。听他们说，阿曼拜河是我们帝国东部最大的河流——真的是很大，跟那儿比起来，咱们这里的涅瓦斯河简直就是一条小水沟。
“不过阿曼拜河也只流到了苏提斯大沼泽，到了那儿船就过不去了。大沼泽的对面，倒是还有一条河，不过那条河是由西向东流，所以剩下的路还是要靠他们走过去。那儿离范特帝国还远着呢。这一来最多也就是节省了一个多月的时间。”
在半路上，他们遇到希拉嬷嬷，而这个说法也得到了见闻最为广博的希拉嬷嬷的证实。
“苏提斯大沼泽方圆千里，大部分地方都是陷人的泥沼，但也有水路交错。当水量丰沛的时候，勉强可以行船。
“可是其中魔兽猖獗，又盘踞着凶残狡猾的蜥蜴人部落，堪称是人族禁区。”希拉严肃地说道，“我年轻的时候，曾经跟随老师在那里游历过……”
正好费舍尔牧师也在，他便说道：“听说我们萨克森的大军由八千骑士组成，可以说是汇集了全省的精英，其中还有着众多的魔法师，又有罗德斯费托曼亲王率领。在他们面前，区区蜥蜴人部落算什么？”
“如果是在平地之上，蜥蜴人确实不算什么。可是在沼泽之中，我们人族的铁骑毫无用处。”说到这里，希拉竟然露出一副心有余悸的神情，“你们是没有去过那个鬼地方，当然不知道沼泽和蜥蜴人的可怕。我们人类在那里寸步难行，而蜥蜴人却是神出鬼没。更别说还有那各式各样的魔兽。”
朱瓦村长也说道：“听说杰梅尼帝国的历代先皇，曾经数次兴兵讨伐，每一次的军容都要远远强过此次萨克森的远征军，但是都落得个损兵折将的下场。”
“我还听说……”他压低了声音，“在那沼泽中央，湖水最深的地方，藏着一只已经活了将近一万年的九头怪——嬷嬷，您年轻时在那里游历的时候，有没有见过它？”
“哈哈哈哈……”希拉嬷嬷向来严厉刻板，除了和萧文在一起的时候，几乎就没有露过笑脸。此时却被朱瓦的一番话逗得大笑起来。
过了好一会儿，她才止住笑，“诸位，我要是见过它，今天怎么可能站在大家的面前？”
“这不是危言耸听。”她无比沉痛地说道，“不要说是九头怪了。仅仅是那些外围的魔兽，就已经将我老师的性命，留在了那里……1”
众人默然无语。
“总之呢，沼泽、蜥蜴人、魔兽，再加上那强大到我们无法想象的九头怪，共同构筑起了一座我们人类无法攻克的堡垒。”希拉遥看西方，思绪仿佛飞到了那个神秘而凶险的地方。
“萨克森的大军想要赶赴战场，只能绕开那里。不过这样一来，他们也走得够远了。”
费舍尔对朱利安说道：“原本以为您的父亲和兄长很快就会回来了，现在看起来，还需要一些时候呢。”
此时他们已经回到了安菲尔德城堡，农兵们正式解散，陪伴着家人各自回家。
“虽然回家了，但是他们的训练还是不能松懈。”朱利安对朱瓦和乔拉说道。
他的心里好生纠结。难得这么多的壮丁回来了，不干活光训练的话，不得不说也是一种浪费。可是在这个世界上，从农夫当中练出一支精兵，又是多么的难得，总不能眼睁睁看着前功尽弃吧。
就在这个时候，传来了一阵急骤的马蹄声。一骑快马，正从他们刚刚走过的路上，飞奔而来。
是乔里！朱利安精神一振，将那个难题抛到了脑后。
“大人！”乔里很快就跑到了面前，只见他连人带马都跑得满身大汗，声音里竟然带着隐隐的哭腔。
“怎么了？”朱利安愈发感到不妙。
“四天前，费朗斯林特公爵接到了前线传来的阵亡名单……”乔里是真的哭了，转眼间已是泪流满面。
“上面有朱汤达男爵、朱利昂少爷、朱汤顿爵爷……他们的名字！”
“你说什么？”朱利安茫然地问道。他的第一反应就是自己听错了。当然，那种可能性太小了。更大的可能是自己这段时间太累了，以至于现在出现了幻觉——乔里不是去阿颇顿城了吗？怎么又突然出现在了自己的面前呢？
“我说……”乔里已经发现朱利安有些不太对劲，但还是不得说下去，“朱汤达男爵、朱利昂少爷、朱汤顿爵爷……他们全部阵亡了！”
朱利安此时已经确信自己没有听错，当然也不是产生了幻觉。他觉得耳旁似乎响起了一记惊雷，眼前一阵天旋地转之后，紧接着就开始发黑……
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;朱利安在恍惚当中，觉得别人的声音像是另外一个世界传来的，可偏偏又是那么的清晰。
“这么会这样呢？”希拉嬷嬷喃喃说道，“他们怎么赶到战场的？”
“除非是，他们在苏提斯大沼泽外下船，日夜兼程绕过了沼泽，再重新上船。”费舍尔牧师说道。
只听乔里说道：“公爵殿下已经向治下各地派出了使者，派到克莱顿的使者此时已经进了老特拉福德城堡。”
他又对朱利安说道，“大人，公爵殿下特意命我转告您，皇帝陛下为了这场战争已经筹划了整整二十年。所以，无论发生了什么事情，您都不必过于惊讶。对于老爵爷他们的阵亡，公爵殿下、公爵夫人，以及夫人都深表哀悼。他们请您节哀顺变。”
朱利安晃了晃脑袋，以莫大的毅力强迫自己必须镇定。
只听乔里继续说道，“惨遭大变的不止我们佐治亚。我在那份名单上面，还看到了西弗吉尼亚的索姆朗子爵、田纳西的罗伊尔男爵、北卡罗来纳的贝启卡爵士、佛罗里达的崔华特爵士……他们的名字！”
众人一片惊呼。朱瓦问道：“索姆贝拉伯爵呢？”
“没有他的名字。”乔里摇了摇头，“不过公爵殿下说了，那只是阵亡名单，而且只列举了爵士以上身份的参战将士——没有阵亡，不等于没有受伤……”
“大人……”见朱利安还在发愣，朱瓦轻声说道，“事情已经发生了，您有什么打算？”
我有什么打算？朱利安突然反应了过来，父亲和兄长都阵亡了，那么这佐治亚男爵的宝座……
“利安！”
“朱利安爵士！”
这时，朱利塔和萨哈爵士从城堡里急匆匆地走了出来。
“发生了这么大的事，应该立即召集家族的主要成员和各村村长过来。”朱利塔心急火燎的说道，“你怎么还在这儿发愣呢？”
“朱利安爵士心情悲痛，这也是难免的。”萨哈爵士说道。
朱利安深深吸了一口气，“好，传我的命令，召集他们过来吧。”
在派了人向各处传令之后，朱利安失魂落魄地在院子里下了马，缓缓走入城堡，忽然发现萧文正在偷偷扯他。
“你是不是觉得，你的父亲和兄长死了，这佐治亚男爵的宝座就是你的了？”萧文将朱利安拉到旁边，轻声说道。
“难道不是……”直到这时，他才真正反应过来，“你是说？”
“不错，我说的就是你那个侄子。”萧文正色说道。他的眼睛在一片阴暗中闪烁着奇异的光芒。
“你的兄长在人们的心目中，一直都是铁打的继承人选，跟已经继承了爵位其实并没有两样。现在他去世了，可是他的儿子还在，又有索姆贝拉伯爵撑腰——伯爵大人肯定是希望自己的外孙继承爵位，你和他算是什么关系？”萧文说道，“趁着现在还有点时间，快去摆平你的大嫂，只有她点了头，你这佐治亚男爵才真正坐得稳。”
“怎么摆平？”朱利安下意识地问道。不过他立刻就反应了过来。
“好，我去。”他毅然决然地说道。然后走上了楼梯。
二楼朱利昂的卧室里，索姆艾娃搂着尚自懵懂的小菲普，失声痛哭——满心喜悦地等着丈夫回来，等来的却是这样的噩耗。
两个女仆陪在旁边，劝无可劝，只能是陪着哭泣，卡森管家站在一旁，虽然没有哭出声音，可是一个魁梧的身子却在不断颤抖，脸上早已是老泪纵横。而整座城堡此时已被哭声淹没。
朱利安也是鼻子发酸，却只能硬着心肠说道：“你们先出去一下，我有些话要跟大嫂说。”
两个女仆自然无话，卡森临出门时深深看了朱利安一眼，想说什么又没有说口。
索姆艾娃对身边发生的事情没有一丝反应。她的心里只有去世的丈夫，她的丈夫曾经是那么的英武，他们夫妻曾经是那么的恩爱，可是那一切都已不复存在。
她的眼里只有年幼的儿子，泪水一串接一串地滴在小菲普那稚嫩的脸蛋上面，这是她人生中唯一的希望。
“大嫂……”朱利安喊了一声。见索姆艾娃毫无反应，索性横下一条心，也不拐弯抹角，非常直白地说道。
“等一下，请您支持我继任佐治亚男爵。”
索姆艾娃茫然地抬起头，一双眼睛透过朦胧的泪水，无神地看着朱利安，像是在看一个陌生人。
朱利安凝视着索姆艾娃的眼睛，平静地说道：“如果不的话，我就离开这里。这一万多口人的吃喝消耗，外面欠下的巨额债务，就交给您母子两个去扛好了，和我没有半点关系。当然，伯爵大人肯定会帮您的——可问题是，他还能帮得了几年？”
索姆艾娃很快有了反应，眼中流露出愤怒的光芒。
“如果您愿意支持我的话。我以朱氏家族历代先人的名义起誓，当小菲普成年时，我就会把这个佐治亚男爵让给他——也许用不了几年时间，更有可能的是，我还给他的，不仅仅是一个男爵。”
索姆艾娃眼中的怒意稍稍褪去了一些，又露出了些许惊讶。
朱利安蹲下身，看着大嫂，“我只能向你做出这样的口头保证。走出这个房门，我决不会承认自己说过这话。您也不能向任何人提起，包括您的父亲，更包括将来长大了的小菲普。否则的话，协议作废。您只能相信我，而我也决不会让您失望。”
“好！”索姆艾娃的脸上流露出一抹决绝，“我答应你。”
朱利安点了点头，捧起大嫂的手，轻轻吻了一下，又俯下身，在懵懂无知的小侄子脸上亲了一口，然后直起身，走了出去。
身后，大嫂的哭声再度响起。而在他的心中，一直强抑的悲痛，此时如同潮水般泛起。
眼前，父亲和兄长的容貌是那样的亲切，耳畔，他们的声音是那样的清晰。
“利安，你终于长大了。”
“如果将来你真的对我构成了威胁，只能说明你已经超过了我。同时也意味着……佐治亚男爵这个宝座已经容不下你的那张******了……”
回想前尘往事，如在眼前，又恍如隔世。
与亲人的分离，像是发生在昨天，却已阴阳相隔。
想着想着，朱利安再也忍不住，无力地靠在墙上，身体沿着墙壁慢慢滑落，到最后蹲在地上，捂着脸哭了起来。
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;“尊敬的朱利安爵士，现在我以家族长老会，和佐治亚村长联席会议的名义，向佐治亚的乡亲父老、同时也向世人正式宣布，您已经成为佐治亚朱氏家族第十二代家主，同时出任克莱顿县第十二任佐治亚男爵。”
安菲尔德城堡大厅里，作为家族里辈分最高、年纪最大的长者之一，朱瓦村长对朱利安，同时也是对在场所有人无比郑重地说道。
大厅里挤进了四五十号人。其中有朱氏家族的亲族长辈、关系血缘比较亲近的族人、以及由外姓人出任的官员村长，院子里也站了上百人，都是各个村子里有头有脸的人物。
按照风俗，所有人都在胳膊上绑了一根黑色的布条。但是每个人的心思却各不相同。
有些人是真心在为遇难的朱汤达父子兄弟而悲痛；有些人因为佐治亚换了主人而感到忐忑；有些人因为同样的原因而感到欣喜；有些人用怀疑的目光审视着即将上任的新领主；还有人则迫不及待地向朱利安露出了巴结讨好的笑容……
朱利安肃然站在象征着佐治亚最高权力的领主高位前，他的心中依然悲痛，脸上满是戚容，一抬眼间，已将众人的神情尽收眼里。
在以前的时候，他的心思完全放在了佐治亚男爵上面，以至于忽略了朱氏家族家主的位置也是至关重要。前者要由索总正式册封……
当然，事情已经发展到了这种地步，索总要是敢不册封的话，就意味着两家正式决裂，朱利安有可能带着土地和人口改换门庭，接受别家的册封——好比克林奇的巴罗什阿伯爵——那样的后果，纵然索姆贝拉伯爵再强悍十倍，霸道十倍，也是不敢尝试的。
被索总册封只是个形式，不过受他节制却是免不了的，不给力的话还要被他处罚。可是这家主的位置却是不受任何拘束，更可以遥控那些分布在外地的族人。
至于那所谓的长老会，十来个乡下老头，总比伯爵大人要好对付许多倍……
朱利安转头看了看大嫂。索姆艾娃已经换上了一身黑色的丧服，紧紧抱着儿子，面无表情地坐在旁边。就在刚才，正是她明确表示了对朱利安的支持，才得以将有可能发生的质疑甚至是反对，彻底扼杀于萌芽之中。
“朱利安男爵，家主大人。”这时，老朱瓦的称呼已经变了，“希望您尽快地从失去亲人的阴影当中走出来，继承先辈的遗志，带领着佐治亚，带领着族人，在这个艰难的世界继续生存下去，并且使得我们更加的强大和富庶。”
“愿先人保佑您！”人们一起单膝跪倒，满大厅和满院子的人都齐刷刷地矮了一截。
“愿吾主赐福于您。”费舍尔牧师将几滴圣水洒在了朱利安的身上。
朱利安再次看向身边的大嫂，见她正转过脸来，冲着自己微微点了头。
朱利安向大搜点头致意，然后整肃仪容，缓缓坐到了领主的位置上……
就在这时，城堡外传来隆隆的马蹄声，伴随着吆喝声。
“让开！让开！”
院子里的人慌忙让到两边，十多个骑士犹如风驰电掣，气势汹汹地涌入了城堡。
为首的骑士一直冲上了台阶才勒住了马。他从马上跳下，扶着佩剑，昂首走入大厅。
大厅里的人也不得不为他让开道路。
是索姆亚当。只见他全身重甲，面带杀气，当他看清大厅里的情形，特别是看到了已经坐在领主位置上的朱利安时，那扑面而来的气势方才有所收敛。
朱利安端坐不动，冷冷看着这不速之客。两人的目光在空中擦出阵阵火花。
“好快的动作。”索姆亚当并没有说话，但是那讥诮的神情，已经明明白白地表达出了这样的意思。
他紧接着又将目光转向了自己的妹妹。
“艾娃……”他皱着眉头，神情中既有不满，又带着鼓励。
索姆艾娃坚定地摇了摇头。
“很好。”索姆亚当忽然笑了，再次将目光转向朱利安，“朱利安男爵，对于您父亲和兄长的不幸去世，本人深感哀痛，请接收我这诚挚的哀悼。同时，也在此祝贺您接任佐治亚男爵之位。”
说完这句话，他也不等朱利安回答，转过身，带着一众手下扬长而去。
在场的人们惊疑不定，大厅内外响起了低沉的议论声。
朱利安则是后怕不已，在偷偷看了大嫂一眼之后，又看向了萧文——如果不是得了他的提醒，先行做通了大嫂的思想工作，今天的事情只怕难以收场。
萧文紧紧锁着他那对秀气的眉毛。显然，索姆亚当的这番举动，也出乎了他的意料。
“男爵大人，您是不是应该对大伙儿说些什么呢？”萨哈爵士在旁边提醒道。
“先就这样吧。”朱利安站起身，“我要出去一下。”
罗伊尔男爵也阵亡了！不知道罗丽丝那边闹成什么样子了？这时天色已经很晚了，朱利安纵马奔驰，心中满是焦虑。
她应该能撑到我赶过去吧。
由罗丽丝接任她父亲的位置，显然是不现实的。杰梅尼帝国倒是有过女性继承爵位，那也仅限于宫廷贵族。女性成为一方领主的先例，还从来未曾有过。
不过事情很好解决。朱利安还没走出自家的城堡大门，就已经替她想好了。
在她的族人当中，选出一个孩子作为继承人，她就可以躲在幕后垂帘听政了。
朱利安又想到，在耽搁了这么久之后，那边很可能已经选出继承人了。可是这又有什么关系呢？罗氏家族的一干族人，在自己面前向来是连大气都不敢喘，只要自己摆明了给罗丽丝撑腰，又有谁敢说个“不”字？
正当朱利安踌躇满志，向白鹿城堡飞奔而去的时候，前方忽然出现了一辆黑蓝相间的马车。
是罗丽丝的马车！朱利安顿时感到了不妙。
不一会儿，双方在路上相遇。车窗的帘子掀开了，露出了罗丽丝那令朱利安魂牵梦萦的俏脸。
“我的罗里德堂兄继承了我父亲的位置。”罗丽丝的表情非常平静，像是在别人的事情，“我和母亲大人被他们赶出来了。”
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;罗里德？这是哪根葱啊？朱利安愣了愣，好不容易才从记忆深处，找到了一个略显猥琐的身影……
“他算老几？凭什么继承你父亲的位子？”虽然明知道那田纳西男爵的宝座，无论如何也不可能由罗丽丝来继承，但朱利安还是忍不住又惊又怒，“他根本就不是一个骑士。”
不过话说回来，罗氏家族屈指可数的几个骑士，全都随着罗伊尔男爵出征了，此时是否还在人世，都是一个问题。
“就凭他得到了索姆亚当爵士的支持。”罗丽丝淡淡的说道。在她那平淡的表情下，朱利安清楚地看到了她所隐藏的悲愤。
“他们怎么敢这样对你们？”朱利安心中惊怒更甚。吃惊的是索姆亚当这么快又把手伸到了田纳西，而让他感到更加愤怒的是，罗伊尔男爵才刚刚去世，他的妻子和女儿竟然就被族人给赶了出来！
马车里，坐在罗丽丝旁边的男爵夫人原本就是满脸泪水，再听到这话，一张脸更是变得煞白，伏在车壁上痛苦起来。
罗丽丝倚着车窗，一双眼睛怔怔地看着朱利安，幽幽叹道，“亏你还好意思问……他们之所以这么做，还不是因为你。”
“因为我？”
“谁让你有事没事总往我那儿跑？”罗丽丝的脸颊绯红，“以前他们不敢多说什么，可是今天……唉，反正大家都撕破了脸皮……”
朱利安目瞪口呆，随即暴跳如雷。
也难怪他如此失态。事实已经证明，罗丽丝是他在这个世界上最亲近的人，由她执掌的田纳西是他最忠实的盟友。他岂能眼睁睁的看着罗丽丝被赶出家园，而田纳西也将落入索姆亚当的手中？
“我现在就陪你们回去，和那帮家伙当面说个清楚。”他愤怒地说道，“往你那里跑，乃是你父亲在时对我的嘱托。谁敢多嘴，我就让他亲自去问你的父亲。”
“不要这样。”罗丽丝说道。她不像是在焦急地阻止一位暴怒的骑士，倒像是在无奈地看着一个胡闹的孩子。
“他们刚刚把我赶走，那股子团结一心同仇敌忾的劲头还在。而且，索姆亚当也赶来了，我可不想看到你们现在起冲突。”这个时候，她居然还笑得出来，笑容中带着一丝狡黠。
“等过些时候，等到他们分赃不均，自己闹腾起来了之后，我们两个联手，还怕收拾不了他们？”
她忽闪着一双美丽的眼睛，可怜兮兮地说道，“朱利安爵士……哦不，是朱利安男爵。现在我已经是无家可归了，您愿意收留我么？”
朱利安没有答话，从马上跳下，拉开车门，将罗丽丝从马车上抱了出来。
在旁边许多人的注视下，罗丽丝双脚悬空，被朱利安紧紧抱在怀中，久久没有分开。
“幸好你没有把两千个人送过来。”罗丽丝在朱利安的耳边呢喃着说道，“要不然就亏大了。”
朱利安脚下一滑，险些摔倒。都什么时候了，她居然还记挂着那件事，真是看不懂这鬼丫头神奇的脑回路……
罗丽丝上了朱利安的马，侧着身子，坐在了他的前面。朱利安揽住她，挽着缰绳，缓缓走在回家的路上。其他人都自觉地和他们拉开了一段距离。
此时夕阳西下，红霞满天。
朱利安看着怀里的罗丽丝，只见她那美丽的脸庞仿佛带着夕阳的余晖，绯红而灿***那晚霞更加明艳。
他的心中欢喜宁定，只觉得身外的一切事物都不重要了，只盼着……
“利安。”罗丽丝将头靠在他的肩上，闭着眼睛，呢喃着说道，“我多希望这条路走不到头。什么权力地位，我都不稀罕。如果我们能永远这样，那该有多好。”
听到怀中的佳人竟然说出了自己的心声，朱利安感到了一种无法用言语来形容的满足。仿佛时间已经在这一刻停顿了。
不知过了多久，罗丽丝将眼睛睁开了一条缝，竟是媚眼如丝。
“你知道吗，今天是我的生日呢。”
朱利安想了起来，当日他们相亲的时候，罗伊尔男爵确是说过，罗丽丝是十月份的生日。
“是吗？”他低着头，用下巴轻轻蹭着罗丽丝的额头，“我的罗丽丝小宝贝今天就满十九岁了。”
他貌似亲昵，心中却是一片黯然。当时在场的父亲、兄长，还有罗伊尔男爵，此时都已经不在了。
“你还叫我小宝贝？就像我们小的时候。”罗丽丝轻声笑道，“我都快成没人要的老姑娘了。”
“胡说。不管是过去，现在，还是将来。你永远都是我的小宝贝。可惜，现在我可没有礼物送给你。”
罗丽丝往朱利安的怀里靠了靠，“在我这一生当中，能有这么短短的一瞬，已经是最好的礼物了。其实呀，我知道，如果不是我父亲在那天跟你说了，你连我究竟是哪个月出生的都不知道。”
忽然，她坐直了身子，看着远方，“利安，你看，太阳快要下山了。”
“下山就下山呗。明天它还不是照样会升起来。”朱利安只顾着看她，哪里有空去看什么夕阳？
“是啊，明天它还是照样会升起来。”罗丽丝又靠在了朱利安的怀里，眼中泪水滚滚而落。
“可是，我的父亲却永远也活不过来了。”
今天，对他们来说，无疑是一个悲伤的日子。
可是对佐治亚的许多老百姓来说，却是一个阖家团圆的大喜日子。而他们的欢乐，也会感染更多的人。
暮色下的村落，人声鼎沸，灯火通明，阵阵欢声笑语，不断地随风飘来。
听到村民们的笑声，朱利安并不觉得刺耳，更多的还是欣慰——今天晚上，那些就别重逢的夫妇，不知道又会孕育出多少新的生命……
“利安，有一件事，开始时我的母亲大人在旁边，我不好跟你说。现在跟你说了，你可不许再告诉别人。”罗丽丝的脸不再像刚才时那么明艳，一双眼睛却更加明亮。
“什么事？”朱利安问道。
“他们把母亲大人和我赶走，其实并没有利用我们两个之间的事情作为借口。”罗丽丝的声音里带着几分愤怒，似乎又觉得好笑。
“他们说，我根本就不是我父亲的女儿。”
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;她不是罗伊尔男爵的女儿？朱利安又仔细看了怀里的罗丽丝。确实是看不出她有什么地方和已逝的男爵长得相像。
罗丽丝仿佛没有看到朱利安那古怪的神情，自顾自地说道：“二十年前，在那次克里斯普人的入侵当中，我的那位父亲畏惧对方的兵锋，只带着几个骑士逃出了白鹿城堡。同时被他放弃的，还有我的母亲……
“当然，很快你的父亲就带兵杀到，又过了没多久，伯爵大人率领大军收复了白鹿城堡。可是，在那段时间里，已经足够发生许多事情了……”
“你的意思是……”朱利安惊讶地说道。
“不，我今年才十九岁，怎么可能知道二十年前发生的事情呢？”罗丽丝笑了笑，哀婉地说道，“我只知道，所有人都知道，在那之后的第二年，我就出生了。”
“唉，算了。”朱利安搂紧了怀里的佳人，“无论发生了什么，你都是无辜的……”
他忽然想起了什么，“咦，不对啊！你明明是十月份出生的嘛。跟一年前的事情又有什么关系呢？”
罗丽丝笑了，“当有人故意要中伤我的时候，哪里顾得了这么多？就好比你叫人到处宣扬，说我用处女的鲜血洗澡一样，这里面有多少漏洞，又有谁去理会？”
“罗丽丝啊，我真没叫人说过那种话！”朱利安哀嚎道。
夜幕下，响起了罗丽丝那银铃一般的笑声……
回到安菲尔德城堡，这里已经被白黑两色覆盖。仆人们在卡森管家的布置下，还在忙碌着。
按照杰梅尼帝国的风俗，男爵去世之后，会在第七天举行葬礼。可现在只是传回了老爷子他们阵亡的消息，尸体还没有运回来。
如果是普通士兵的话，能有人收尸就算是万幸了，哪里还敢奢望魂归故乡？不过这种事情摊在了贵族头上，自然不一样了。
据乔里从费朗斯林特公爵那里得到的消息，有爵位的阵亡将士，遗体会就地火化，然后用一种特殊的方式尽快运回来。而侥幸没有阵亡的人，就只能按照常规，慢慢走回来了。
“公爵殿下说，老爵爷他们的遗体，大概还要半个月左右的时间才会送回。”乔里说道，“也就是要到下个月初了。至于还有谁受了伤，伤得有多重，暂时还不知道。”
在场的所有人，均是心头沉重。其中又以崔蔓最为忐忑，阵亡名单里没有她丈夫的名字。不过克里斯丁只是被朱汤达男爵口头上册封为爵士，并没有正式造册登记，就算阵亡了也不会列入名单。更别说他还很有可能受伤了。
朱利安更关心的是索总怎么样了？谁也没有想到，战事竟然如此惨烈，从克莱顿出征的精锐阵亡了超过一半，多位领主或者继承人都不幸遇难。从这一点看，索姆贝拉伯爵多半是不会安然无恙的。
“公爵殿下收到的阵亡名单只是我们北约克郡的，但已经很长了。”乔里此行得到了许多消息，只是在刚回来的那会儿工夫，没来及说。
“我估计一下，总共大概有三百人，其中至少有一位伯爵……不是巴罗什阿伯爵。公爵殿下的直属部队也是损失惨重，我看得出他的心在滴血，不过费朗杰拉德爵士的名字不在其中……”
“你做得非常好。”朱利安拍了拍他瘦削的肩膀。
“男爵大人。”这时萨哈爵士说道，“您是不是应该把这个噩耗，派人告诉利奥少爷，让他回来一趟？”
听到这个从来都不愿想起的名字，朱利安的表情凝滞了，手也悬在了空中，所以没有察觉到乔里正在微微发抖……
“不用了。”朱利安摇了摇头，“他若是有心，自然会知道的。”
“相信他一定会回来的。”萨哈爵士叹道。
过了一会儿，众人散去。乔里却仍然留在朱利安的身边。
“夫人怎么样了？”朱利安眼睛看着大厅中央的灵牌，口中问道。
“比上次看到时，精神好了一些。”乔里一板一眼地答道，“当她看您写给她的信，还是噩耗传来之前……我感觉，她应该是非常感动的。她命我转告您，您愿意去，那就去好了。不过，如果存心相欺的话，就不用去了。”
“这段时间，我恐怕是去不了。”朱利安说道。
“大人，夫人在得知老爵爷和利昂少爷阵亡的噩耗之后，当场就流下了眼泪。”乔里忍不住看了看朱利安的脸色，“所以，她说过些时候，她会自己回来的。”
果然是个懂事的女人……朱利安心中感动，难免又有些头疼。
“她说了什么时候来吗？”
“这倒没说，我也不敢问。”
还真是一个麻烦的女人。朱利安心想，也就是说，在葬礼之前的这大半个月时间里，她随时会回来。
罗丽丝和她母亲已经住进了城堡二楼，朱利爱出嫁前的闺房。看到她们搬进来时，城堡上下一片哗然。如果不是卡森管家调教有方，不知多少仆人会惊呼出声。甚至连大嫂都惊讶得忘记哭泣。
看在她们的不幸遭遇份上，更是看在已故的罗伊尔男爵份上，也有可能是看在已经继任领主的朱利安份上，安菲尔德城堡还是热情地接纳了她们。尤其是，索姆艾娃和罗伊尔男爵的夫人应该有许多共同语言，她们两个在一起，多少可以缓解一下悲痛之情。
罗丽丝对她们之间的对话毫无兴趣，她的注意力更多的放在了乔娜身上。
这两个女人分明是第一次见面，却像是已经认识了很久的故人，相互之间的了解远远超出了朱利安的想象，她们之间的互动，更是充满了微妙而又危险的气息，以至于朱利安根本就不敢在她们身边多呆。可是为了以防万一，他还不得不把萧文留了下来……
“大人，公爵殿下也有话命我转告您。”乔里似乎是还嫌朱利安的头不够疼，忠实地恪守着他的职责。
“殿下有什么指示？”老丈人有话吩咐下来，朱利安岂敢怠慢？下意识地站直了身子，肃然问道。
“他说，他那个女儿被他惯得不谙世事，两封情书就能把她迷得神魂颠倒。可他这个做父亲的却还没有老糊涂……”
听到这话，朱利安的神色就有些不自然了。
“他还说，如果再让他知道您在外面拈花惹草，害得他女儿伤心，他绝不会放过您。”
朱利安意味深长地看着身边的这个少年——知道你忠于职守，可也用不着这样一字不漏吧！
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;“萧文啊，你说我该拿这些麻烦的女人怎么办呢？”
夜深人静，朱利安枯坐在大厅里，按照当地风俗，在给去世的父兄守灵。其他人都去休息了，只有萧文忠实地守在他身边。趁着四下无人，朱利安不得不向萧文倾诉着自己的心事。
“麻烦吗？我倒是不觉得。”萧文趴在朱利安的背上，用近乎耳语的声音说道。
“你是没有看到。”萧文忍不住笑了起来，“得知你夫人就快回来了之后，她们可不知道有多么亲热，简直是情同姐妹，那种欢乐的氛围……啧啧啧。”
朱利安头大如斗，又是好气又是好笑，“这两个鬼丫头。”
“你看，连她们都能立刻发现问题的关键，就你还在懵里懵懂。”
“你是说……”
“事情不是明摆着的吗？乔娜是你的女仆，她的命运已经牢牢拴在你的身上；而罗丽丝……说实话，她现在的处境也好不了多少。以前的时候，她还惦记着要个名分，想着和你一起努力，攒下一笔钱付给你的夫人，现在好了，我看这笔钱多半可以省下来了。所以说呢，麻烦的女人并不是‘这些’，而是只有一个！”
“好吧。那么你说，我该拿那个麻烦的女人怎么办呢？”朱利安的苦恼并没有因此而减少。
“我哪儿知道？”
“你作为一个……好吧，应该说，你曾经作为一个……”
“乓……”萧文不轻不重地朱利安的脑袋敲了一下。
“好了好了，不提那档子事了。”朱利安捂着脑袋，仰起头，看着面无表情的萧文，“你就多少给点建议好吗？”
“你觉得，曾经作为一个学霸的我……”萧文傲然一笑，一句话险些把朱利安噎死，“我不去关心宇宙的起源和结局、不去关心生命的诞生和意义、不去关心人类的存在的走向、不去关心地球的战争与和平……反倒会关心这种无关紧要的小事？”
“我就知道，你对这个一窍不通。”朱利安咕哝着说道，“既然关系到了我，你敢说是无关紧要？”
“之前给你说了那么多，你怎么就不知道抓住问题的关键呢？”
“究竟什么才是问题的关键呢？”
萧文没有明说，而是掏出了一块小木板和一支炭笔，刷刷写了六个字，然后将木板翻转，递到朱利安的面前。
朱利安接过木板，拉到了合适的距离，小心翼翼地将木板再次翻转，露出了上面的字迹。
通过试验证明，他们这样做，可以避开朱利安脑袋后面的摄像头，使得他们交流的内容不被地球上的人们知道。关于这一点，地球上的人们普遍是持以支持态度的。
人类代表和他的亲密战友之间应该有点秘密。早已是全人类的共识！
当然了，如果那摄像头在这个时候改变了拍摄角度，朱利安和萧文的交流依然是没有秘密可言。不过在已经过去的几个月里，那种事情还从来没有发生过。
朱利安看清了上面的字，顿时倒吸一口凉气，然后无奈地摇了摇头，将木板翻转还给了萧文。
萧文拿着木板，后退两步，离开了拍摄范围，又绕了一个大圈，走到大厅中央的火盆前，最后将木板扔进了燃烧的火焰中——只有这样，他们才能彻底放心，同时也让地球上许多好奇心旺盛的家伙彻底死心……
朱利安默然片刻，开口说道：“其实，我明白这个道理……”
“既然明白，还非要我写出来。”萧文啐道。
“怕就怕，她不给我那个机会。”
“她不给你机会，会自己送上门来？”
“也是……要不，到时候让她们去我姐姐那避避风头？”
“这种事情瞒是瞒不住的。无非就是大家脸上好看点罢了。坦率地说，你夫人是不想知道，要是她想知道，早就知道了。”
“你是说，她一直以来都是在自己骗自己？”
萧文没有回答，而是长叹了一声……
纵然亲人逝去，生活还是要继续。更别说朱利安肩负重任了。
在接下来的几天里，他一面等待着父兄的最终归来，一面收拾起心情，像以往一样，全身心地投入了自身的修炼和领地的建设当中。
前者，希拉嬷嬷依然扮演着重要的角色。而后者，朱利安蓦然发现，自己又多了几个好帮手，许多事情已经完全用不着自己操心了。
朱瓦村长老当益壮，而乔拉在此次出征当中，也表现出了独当一面的能力。朱利安让他们在出征的五百多农兵中挑选了两百人，作为领地的常备兵力，就驻扎在安菲尔德城堡边上，每天的训练更加严格。
这天早上，朱利安结束了晨练，站在城墙上，看着外面正在跑圈的士兵，将乔拉叫到了身边。
在士兵们震耳欲聋的口号声中，他对乔拉说道：“你没有说过，这些训练的方法，都是我教给你的吧？”
“没有。”乔拉恭恭敬敬地答道，“不过，以前的时候，您可是亲口跟弟兄们说过，这些方法都是您从阿颇顿城学来的……”
“以前的事情早就过去了。”朱利安微笑着说道，“随着时间的推移，迟早都会被你们忘记的。再说了，现在这种针对几百人的训练方式，跟以前你们那十来二十个人的时候，可是不太一样了。你记住，这些办法全是你想出来的。你乔拉就是这么的天才。”
“是。小人记住了。”乔拉没有多话。反正朱利安说什么就是什么。
“还有，你身为佐治亚的练兵官，不要总呆在这里，多去各个村子转转。”朱利安继续压榨着乔拉的剩余价值，“入冬了，田里没什么活，更不能让那些家伙闲下来。”
“是。”乔拉说道，“各村都有出过征的老兵打底，就是那些新近迁来的村民麻烦点。不过请您放心，给小人一个月的时间，那些家伙就不是现在的模样了。”
乔拉走后，乔恩又来了。
“我的行政官来了。”朱利安打趣地说道。
“大人！”听到这个尊贵的称呼，乔恩浑身一颤，眼中露出了难以置信而又狂喜的光芒。
“不要这么吃惊。”朱利安笑道，“你跟了我这么久，我也考验了你这么久。我觉得，这个新设的职位，非常适合你。”
佐治亚以前并没有这个职位，仅仅是听名字，就知道这意味着多大的权力。一般的领主，是不放心把这么大的权力交给别人的。
可朱利安又岂是一般的领主？
再说了，乔恩又岂是“别人”？
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;老乔恩当然不是“别人”。如果说朱利安是这佐治亚的土皇帝，那么乔娜无疑就是贵妃一般的存在，如今怀上了他的骨肉，更是被他当成了心头宝。
再加上乔恩办事也算卖力稳妥，所以平步青云，被朱利安委以了总揽全乡事务的重任，成为了佐治亚炙手可热的人物。
如果说这几天，全佐治亚哪个人最高兴，肯定不是出征归来的士兵和他们的家人，更不是籍着父兄去世才登上领主宝座的朱利安，恰恰是他乔恩。
当初硬着头皮带着女儿走进朱利安府邸的时候，何曾想过会有今天啊！
“你不要高兴得太早了。”朱利安忽然说道。
听到这话，乔恩浑身一个激灵，连连点头，“是，小人明白，更高的位置往往意味着更大的责任。请大人放心，小人一定尽心竭力，为大人分忧。”
朱利安赞许地笑了，“你明白这个道理就好。其实，我又何尝不是如此。说说吧，你打算怎么为我分忧？”
乔恩显然是早就做好了功课，闻言站直了身子，胸有成竹的说道，“眼下已经进入农闲时节，但是各村依然不能松懈。村民的房屋和村子的防御都要加固，水渠需要修缮，要备好牲口过冬的草料……”
“嗯，嗯。”朱利安一边心不在焉地应着，一边看着城堡下士兵的操练。
“我们佐治亚现在有多少人了？”朱利安突然打断了乔恩的絮叨，开口问道。
“截止到前天中午，是一万五千七百八十六人。”乔恩应声答道，“其中十六岁以上的壮丁有六千五百……多人”他并不是没有记住数字，而是看朱利安的神色，觉得没有必要说得那么详细。
这就快一万六了？朱利安暗中吸了一口凉气。
“有多少是新近迁来的？”
“八千多，其中自耕农和农奴各占一半。”
“农奴就不说了。对那些自耕农，我曾经向他们承诺分配土地。”
“大人请放心。按您的吩咐，我和各村村长从属于您的公地划出了一部分作为他们的份地，另外每个村子也都开垦出了新地。当然，数目或许是不能和他们以前时相比，至于私地更是一概没有。他们也没有怨言。您能收留他们就是天大的仁慈，要不然的话，说不定现在他们的尸骨都被野狗啃得连渣都不剩了。”
“道理是这个道理，未必人人都会这么想。”朱利安说道，“佐治亚一下子涌进了这么多的人口，新来的和原住户肯定会产生摩擦和纠纷。以前的时候，那些难民只求一条活路，而原住户大量壮丁出征在外，极度缺乏劳力，大家各取所需，地里又有忙不完的活儿，所以表面相安无事。可是现在……”
他深深看了乔恩一眼，“你肩上的担子可不轻啊。”
“多谢大人指点。”乔恩恭恭敬敬地说道，“小人以为，首先就是不能让这些家伙闲下来。所以小人早就为他们安排了事情，像什么加固房屋和防御，修缮水渠，预备草料等等，也有着那样的目的。然后，我们可以鼓励他们相互通婚，就算孩子年纪还小，先把婚事订下也是极好的。这样一来，大家你中有我，我中有你，相处也会比较融洽。”
“另外……”乔恩看了看城堡下的士兵，“这两百个家伙，都是原居民里面最强壮，同时也是最强悍的。大人您也可以从新来的人当中，把那种货色挑出来。在您的眼皮子底下，谁敢造次？顺便也可以让乔拉队长教他们一点规矩。这样一来，各个村子的事情也好办得多。”
“说得好。”朱利安大感欣慰，拍了拍乔恩的肩膀，“就按你说得去做。”
“是。”乔恩笑得咧开了嘴。
“还有……”朱利安笑眯眯地说道，“是关于罗丽丝的事情。”
听到这个名字，乔恩的嘴巴因为发苦，所以咧得更开了。
他和女儿越来越受朱利安的信任和宠爱，在佐治亚的地位越来越高，却没想到，突然插了个罗丽丝进来。
刚开始的时候，他还担心罗丽丝的到来会严重威胁到女儿的地位——当然，罗丽丝的威胁一直存在，可是以前的时候，她和乔娜还是各据一方，井水不犯河水，谁能想到，她会这么快地搬了过来呢？
更让乔恩没有想到的是，这几天罗丽丝和自己的女儿居然相处还不错，两个丫头凑到一起时还有说有笑，完全看不出争宠的意思。
也许是暂时无宠可争的缘故吧。朱利安不是什么正人君子，但是在这个时候，也没有和她们亲近的心思。
让乔恩无法接受的是，罗丽丝不在城堡里和乔娜争宠，反倒是成天坐着马车，在外面到处转悠，遇上什么事情都要颐指气使地发表一下意见，已经对他的权威和形象，构成了实质性的威胁……
“我知道，你看不惯罗丽丝……”
“没有！”乔恩矢口否认。他的心里颇为纠结，如果罗丽丝冲着他女儿去，他当然是不愿意的。不过女儿也是个鬼精灵，又有肚子里的宝宝护体，想来也不容易落下风。可没想到罗丽丝却总是冲着他来，这不但让他难以接受，更让他难以招架。
此时，朱利安语重心长地说道：“乔恩啊，罗丽丝虽然年轻，不过还算聪明，又有在田纳西治理领地的经验，你可以和她多做探讨，相信会有所收获的。而且啊，她毕竟是个女人……”
听到这里，乔恩终于恍然大悟。是啊，她毕竟是个女人——确切地说，是男爵大人的女人。就算她再能干，还能把自己这个行政官的位置抢去么？归根到底，她威胁不到自己的地位。可是是威胁到自己的女儿。她所能抢的，是男爵大人对自己女儿的宠爱！
想通了这一点，乔恩依然纠结。
“小人明白。小人一定会向罗丽丝小姐多多请教。”
“谁在背后说我呢？”就在这时，城堡的塔楼上响起了罗丽丝的声音。
朱利安抬起头，便看见塔楼的垛堞间露出了罗丽丝的脸。
“利安，乔恩大叔。”她冲着他们招了招手，“你们上来看看，朱瓦爷爷今天要检验床弩的威力呢？”
“好啊。”朱利安展颜一笑，沿着城墙，向塔楼走去。
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;塔楼上聚集着许多人。不但罗丽丝和朱瓦在，城堡里的主要人物几乎都到齐了。
甚至连希拉嬷嬷也来了，手里还牵着乖宝宝似的萧文。
十多个人围着安放在塔楼中央的巨大床弩，脸上流露出赞叹和敬畏的神情。两个士兵正在给床弩上油打蜡，做着发射前的准备工作。
看着这熟悉的狰狞杀器，朱利安心中一动，顿时想起了当日里，自己和罗丽丝在这里私会倾心的场景。
他转头看向罗丽丝，只见她也正含情脉脉地看着自己。
彼时风雨交加，此时阳光明媚。多少风波之后，那明艳的容颜和温柔的目光却是始终不变。
老朱瓦刚刚被朱利安任命为领地的防务官，此时正向众人做着介绍，“这张……哦，还有对面塔楼上的那张床弩，是十五年前，老爵爷从阿颇顿城买来的。可是花了整整一千个基尼呢！”
在场的人当中，除了萨哈和朱利塔等几人之外，大都是第一次听到这个可怕的数字，不由得发出了一片惊呼。
“朱汤达男爵好大的魄力！”希拉嬷嬷赞道。众人纷纷点头称是。
朱利安却看到罗丽丝正在掩嘴偷笑——莫非这鬼丫头想的也是“赌徒”朱汤达岂是浪得虚名吗？
朱瓦感慨地说道：“是啊，那时的老爵爷正值盛年，可以称得上意气风发……唉，谁曾想今天……”
“朱瓦大叔……”萨哈爵士红着眼睛劝道。
“看我，年纪大了，就爱唠叨。而且还吹不得风，一吹风就流眼泪，呵呵。”朱瓦擦了擦眼睛，强笑着说道，“也亏得朱利安男爵还这么信任我。”
“家有一老，如有一宝。”朱利安笑道，“以后要我还有许多地方需要您的指点。”
他说这话倒不是为了哄老头开心，老朱瓦在当村长之前，一直是城堡卫队的成员，而且在行军和布防这些事情上面，确实是有些章法。
“唉，唉，看这话说的……”老头转悲为喜，笑得咧开了嘴。
“这对巨弩自买来后，就从来没有真正使用过。”他又把话题转回了床弩，“有些人抱怨说买亏了，毕竟一千个基尼可不是小数目。又有人说买得太值了。因为这么多年来，安菲尔德城堡之所以没有遭到侵犯，也许是正因为它们的存在……唉，谁能说得清楚呢？”
“反正不管怎么说，这对巨弩的保养和调试是不能放松的。毕竟它们还将一直存在下去，关键时刻要是不灵可就糟糕了。”朱瓦最后说道，“当然了，我是一点都不希望它们能派上用场。”
士兵们已经做完了准备工作，在朱瓦的示意下，两个弩手转动床弩底部的滑轮，迅速而又灵敏的将床弩转了一个圈。
“不错。”普罗米斯连连点头，“我曾经看过德累斯顿城的卫兵操作床弩，那里的床弩转向还没有这么灵活。”
这时，弩手将床弩瞄准了城堡南面大约一里开外的一块空地。空地中央有一个土堆，周围有士兵守着，不许村民靠近。
弩手们将床弩固定后，又转动绞盘，弓弦开始上紧，弩臂随之弯曲，发出了“嘎嘎吱吱”的响声。
这一下，希拉和普罗米斯都露出了惊讶的神情，波隆惊道：“这架床弩保养得太好了！一般的床弩上弦时的声音简直可以把死人吵醒……”
普罗米斯则弯下腰，去看正在转动的滑轮，“制作得也很精巧，只要三个人就可以拉开……”
说话的工夫，弓弦已经上好，一个弩手将一支长达两米的弩矢放入凹槽。那弩矢说是长矛或许更恰当些……
“乓！”一个弩手抡起大锤，重重地敲在了扳机上。
“嘣！”弩臂拉扯着弓弦瞬间回位，发出了一声震耳欲聋的巨响。在强大的动能下，那粗长的弩矢化为一道残影，以肉眼难以察觉的速度，呼啸而去，声音尖锐刺耳。
在众人的惊呼和赞叹声中，弩矢射在了土堆前十多米的地方，深深插入了泥土，只剩下半截露在外面，不住的颤动……
呃，没有射中……
“至起码方向没偏。”朱瓦有些尴尬的说道。
“这原本就是用来对付攻城器械，而不是用来对付人的。”普罗米斯叹道，“要是有十字弩那样的精度，那就太可怕了。”
希拉神情萧索，“这样的威力，已经不是血肉之躯所能承受的了。”
“好了，今天就到这儿了。”朱瓦笑道，“依着老爵爷立下的规矩，每个月都会保养一次，不过像今天这种试射就不会经常进行了。毕竟用得多了，也会对床弩造成损伤。”
人们议论着散去。朱利安则喊住了萨哈爵士。
萨哈一直以来都是佐治亚的司法官，此时朱利安自然有些事情要向他交代。
“萨哈大叔，眼下我们的领地上人口越来越多，而且大多还是从外地迁来的。您肩上的担子可比以前重得多了。”朱利安一边走在下楼的楼梯上，一边说道。
“大人请放心。”萨哈说道，“我一定会像以前一样，公平裁断领民间的纠纷，惩处一切不法行为。”
“您不能公平！”朱利安断然说道，“您必须适当地偏袒这里的原住民。”
“啊？”萨哈一愣，脚下便踩了个空。不过他很快又站稳了。
“小心！”朱利安说了声。塔楼里黑乎乎的，楼梯又窄又陡，下楼时尤其要注意。
“您要知道，新来的那些难民数量已经超过了我们原有的领民，而且又以壮年居多。之前他们是初来乍到，所以还算安分。可是随着他们在佐治亚定居下来，站稳脚跟之后，心态肯定会发生变化。当然，现在还没到那一步，可是我们必须防患于未然。再说了，论忠诚度，我们的老领民肯定也胜过那些新人，适当的偏袒，才是真正的公平。”
“是的，我明白了。”这时他们已经走下了那段黑乎乎的楼梯，朱利安看得出来，素以公正自诩的司法官大人颇为纠结。
“这个度您一定要把握好，也不能过于偏袒。”朱利安忽然说道，“哦，对了，请您带我去地牢看看。”
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;“去地牢？”萨哈爵士的神情变得非常古怪。
不过他很快又释然了，“去看看也好。身为一位领主，应该对犯人所要接受的惩罚有所了解，这样您在处置犯人时就会更加的慎重。”
“我正是这个意思。”朱利安含笑说道。
萨哈先是点着了一根蜡烛，然后领着朱利安来到了城堡的地下室。这里和仓库一样空荡荡的，又像是朱利安此时的口袋，似乎昭示着朱氏家族如今窘迫的处境。
萨哈掏出钥匙，打开了一道铁门，又带着朱利安走进了一条向下的台阶。这个时候蜡烛的作用便发挥出来了。
两边都是坚硬的石墙，前方一片漆黑，一股潮湿而腐臭的气味扑面而来。
朱利安暗暗数着台阶，在下到二十多级台阶之后，前方又出现了一道铁栅栏，不过没有上锁，萨哈径直推开，来到一个小小的房间。
地牢里同样空荡荡的，这或许不是件坏事。佐治亚在朱氏家族的统治下，从来都不盛产罪犯。而且前段时间大家都忙，忙得连作奸犯科的时间都没有。
地上杂乱地铺着一些麦秸，作为犯人的床铺，烛光昏暗，看不清周遭的情形，不过明显到处都是污秽，朱利安不是矫情的人，但也站在原地不敢乱动，鼻子眉毛厌恶地皱成了一团。
“这里好脏！而且好臭！”
“不应该么？”萨哈笑道，“那些犯人原本就不是来这里享福的，难道要弄得比他们的狗窝还要干净舒服？”
“可问题是我们就住上面。”朱利安不满的说道，“犯人住上一段时间就不住了，而我们却是一直住在这里。”
萨哈耸了耸肩，“这里只是关押普通犯人，下面还有一层。”
他已经打定了主意，满足新任男爵的好奇心，所以径直弯下腰，握着地下的一个铁环，用力拉起一块铁板，露出了一个黑乎乎的洞口，然后连忙闪到了一边。
下面的空气……确切地说是毒气喷涌而出，既便是他也经受不住，更别说从没有来过这种地方的朱利安少爷了。
朱利安顿时被熏得两眼发黑。
“下面是水牢。”萨哈说道，“积水大概淹到了人胸口的位置。犯人只能一直站在里面，就算是困得真的要死了，也休想打一下瞌睡……”
“够狠！”朱利安叹道。想到自己来的第一天，就险些害得萧文被关到这种地方来，不由得对去世的老爷子产生了一丝怨念。
“我们应该定期组织领民前来参观。不需要真的把他们关进来，单是看看，也足以令他们打消犯罪的念头了。”
“没用的。”萨哈郁闷地说道，“据我所知，您的几位先人也曾经这样做过。斯坦福桥城堡的地牢比这里恐怖十倍，可依然是长年累月的人满为患。”
这时候，他多少适应了那股气味，将脑袋凑到洞口，往下看了一眼，“这里挤一挤的话能容得下六七个人。当然了，这种事情都是一个一个轮着来的……
“对了，里面的水多久换一次？”朱利安好奇地问道。
“看您说得……”萨哈失声一笑，“从来没有换过。”
三百年了……从来没有换过！朱利安不寒而栗。
他闭住呼吸，也凑过去看了一眼。借着微弱的烛光，依稀可以看到下面粼粼的水光。
“当初巴罗什阿伯爵何必花大价钱去买什么毒药？从这里打两桶水上去，比什么都强。”他直起腰，正色说道，“以前是没有办法，现在既然轮到我做主了，就再也不会容许自己住在这么一个毒气室兼毒药仓库上面！”
“找些人，把这里打扫一下，把那些毒药倒进河里去……”
“遵命，我的大人。”
作为一个合格的员工，学会不在老板打定了主意的时候去和老板争论，乃是一项必备的生存技能。
同样掌握了这项技能的，还有乡里的财政官朱利塔。所以，当朱利安昨天向他索取领地里的所有账簿时，他非常痛快的照办了。
“朱利安男爵，这是乡里……还有各个村子的账簿。”
朱利塔指着书桌上的那堆破烂，对刚从地牢里出来，带着一身臭气的朱利安恭恭敬敬地说道。
在这个堂弟面前，朱利塔的内心极为纠结。他当了这么多年的财政官，就像是在河边行走了多年，想不湿鞋子是不可能的。过去的朱汤达男爵清楚这一点，不过是一直睁只眼闭着眼罢了。
朱利塔相信，现在的朱利安男爵同样清楚这一点。对此他倒不是很担心。
自己虽然不是朱利安亲手提拔起来的嫡系，可毕竟是家族的近支，除非是有过硬的证据，否则的话不好对自己下手。再说了，朱利塔也想不出男爵大人能找谁来取代自己。难道让那位娇滴滴的罗丽丝小姐来做这种琐碎的事情？
可现在他问自己要账簿做什么？甚至连所有村子的账簿都不放过。尽管这个堂弟已经变得精明睿智得有些让人看不懂了，可是朱利塔依然不相信他能从这堆破破烂烂的糊涂账里揪出什么了不起的把柄。更何况，他又是那么的忙……
朱利塔带着疑问和不安走了。朱利安在书桌后坐下，将两本账簿小心翼翼的放在了两边。
他不得不小心，账簿的纸张制作粗劣，又有了些年头，早已被潮气和蠹虫侵蚀得千疮百孔，上面的许多字迹都已模糊不清。
然后，他又拿起另外两本账簿，放到了书桌对面的一端。萧文撅着嘴巴，不甚情愿地坐在了那两本脏兮兮的账簿前。
“来吧，咱们总要给地球上的人们找点活干。省得他们躲在后方太清闲了。”朱利安笑道，“要不咱们比一比，看谁翻得快。”
萧文嗤笑了一声。
“你赢了，我就让乔娜烤只鸡给你吃。”
萧文的眼睛亮了一下，然后用一种无奈的眼神看着朱利安——你好歹也是个男爵了，拜托别这么幼稚好吗？
“如果你输了，就拿脸让我捏一下——开始！”
两个人同时动手，快速翻动着手边的书页——他们当然懒得去看，那是幕后人员的事情。
朱利安的右手勉强还能跟上萧文的节奏，可是笨拙的左手却拖了后腿。失败是注定的事情。
“大人，乔西掌柜来了，有要事求见。”门外响起了卡森的声音。
“我有事先走了。剩下的你慢慢忙。”朱利安不等萧文回答，拔腿就跑。
萧文愣了一下才反应过来，“你都走了，我一个人翻给谁看啊？”
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;“你怎么亲自来了，有什么要紧的事情吗？”朱利安来到大厅时，起先在塔楼上参观巨弩发射的人们基本上又聚齐了。他对匆匆赶来的乔西笑道，“不要拘束，坐下说。”
“男爵大人您好。确实是有要紧事，我担心乔洛笨嘴笨舌的说不清楚。”作为朱利安的亲信，乔西和他的家人对朱利安继任佐治亚男爵，无疑是欣喜万分。不过他也知道，如今老爵爷刚刚去世，所以在朱利安和众人面前，这份喜悦不能轻易表露出来。
“诸位大人，相信大家对于我们萨克森的大军，为什么在短短一个多月的时间里，就可以穿越帝国的广袤疆土，突然出现在帝国以西的战场中一事，充满了疑惑。”
乔西原本就能说会道，当了许久的酒馆掌柜更是长进了不少，此时对着边上的许多人侃侃而谈，不见丝毫局促。
“经过这些天的打探和搜集，小人基本上已经把整个事件的发生经过理清楚了。”
听到这话，普罗米斯不由得有些尴尬。教会向来消息灵通，可是这件事他还没有摸到头绪，反倒被朱利安手下的一个酒馆老板先弄清了。
“事情的关键就在于苏提斯大沼泽！”乔西从怀中掏出一张羊皮纸，“大家请看，这是帝国的全图！”
“哗！”众人一片惊呼。这种战略级的宝贝，竟然出现在了一个酒馆跑堂的手里！
等到朱利安凑过去一看，顿时蒙了。纸上画了一个形状不规则的方格，里面一横一纵画着两根弯弯曲曲的线条，共同组成了一个难看到了极点的“田”字。在线条交叉的地方又画着一个圆圈。
这算哪门子全图？
“这就是我们杰梅尼帝国。”乔西的一根手指头绕着方形转了一圈，然后又指着纵向的线条，“这是杰梅尼帝国的第一大河——劳伦斯河。她发源于奥利王国的洛基山，自南向北，贯通帝国全境，最终注入北方的斯堪纳维亚海。”乔西的手指一路向上，停在了方格之外。
然后，他又指着那条横向的曲线，这时人们才发现那条横线其实分成了两段。“这是阿曼拜河和马尔河，也是帝国境内的两条大河，同时是劳伦斯河的两条最主要的支流，分别从东往西，和由西向东，流入劳伦斯河。”
“它们交汇的地方，就是苏提斯大沼泽。”乔西的手指点着那个小圆圈说道。
看到这里，朱利安觉得自己已经明白了。
“苏提斯大沼泽虽然地处帝国腹心，但是一直以来都被魔兽和蜥蜴人所盘踞，是我们人族的禁区，帝国历代皇多次讨伐均无功而返。”乔西出口成章地说道
“而且里面还有一只九头怪。”希拉嬷嬷叹道。
“是的。泥沼、魔兽、蜥蜴人，还有九头怪，形成了一条绑在帝国腹心咽喉的铁链。”乔西说道，“我们现在的皇帝陛下英明神武，抓住了这条铁链上最为薄弱的一环……”
“蜥蜴人！”普罗米斯说道。
“是啊！苏提斯大沼泽方圆千里，其地形无法改变，魔兽无法沟通，只有蜥蜴人才是唯一的突破口。皇帝陛下花了二十年的时间，联络、拉拢和收买了许多蜥蜴人部落，终于使野蛮而又顽固的蜥蜴人接受了帝国的册封。”
“册封？”
“正是，皇帝陛下设立了苏提斯郡，册封那里的蜥蜴人部落联盟大酋长格里斯为苏提斯公爵，将苏提斯大沼泽正式纳入了帝国的版图！”
“啊！”众人又是一片惊呼。
“可是，还有生活在里面的魔兽呢，还有那强横无匹的九头怪呢？”希拉嬷嬷皱着眉头问道。
“听说，就在蜥蜴人接受册封的当天，帝国皇室高价聘请的几位绝顶强者，由蜥蜴人带路，摸到了九头怪里德拉的的巢穴，联手将其诛杀！”
今天的意外实在是太多了，人们普遍对此没有太大的反应。却听素来沉稳刻板的希拉嬷嬷竟是高声惊呼，座椅的扶手都被她生生扳下了一块。
然后，在众目睽睽之下，她浑身颤抖着，将手里的木块捏成了粉末……
“死了？在这个世界上已经存活了将近一万年，被蜥蜴人奉为蛇神遗落在世间的坐骑，实力接近于半神的九头怪里德拉，就这么死了？”希拉嬷嬷目光炯炯，喃喃说道。
“是哪些强者干的？”普罗米斯兴奋地问道。
“不知道。”乔西非常干脆地答道，“不过小人听说，如今的苏提斯大沼泽，已经变成了人族的猎场，各路强者都纷纷赶往该处，在蜥蜴人的指引之下，疯狂猎杀着当地的魔兽……”
这时，朱利安走到乔里的身边，从他手里接过了那份“帝国全图”。
“大家请看，苏提斯大沼泽横亘在帝国三大河流之间，将帝国的水路生生分成了四截，可是现在天堑化为通途，帝国的水路纵通南北、横贯东西，杰梅尼帝国的辽阔疆土，将通过水路更加紧密地联系在一起，这其中蕴含着何等巨大的意义？何止是打赢了一场战争那么简单？”男爵大人那舒缓和深沉的声音在大厅里回荡着，在每个人的心头响起。
“大人高见！”乔西说道，“我听说，正是在诛杀了九头怪和册封了蜥蜴人之后，皇帝陛下才颁发征召令，同时向范特帝国宣战。当范特帝国的大部分兵力还在赶赴战场的时候，而我们杰梅尼帝国中部和东部诸省的大批精锐，却通过水路快速而又轻松地跨越了几千里的路程，就连曾经是人族禁区的苏提斯大沼泽，都变得畅通无阻。从而在战场上形成了压倒性的优势，并取得了最终的胜利……”
“但是我们北约克人，却为此付出了惨重的代价……”萨哈爵士沉痛的说道。
“不仅仅是北约克，整个萨克森都损失惨重。”乔西又说出了一个令人震惊的消息。
“连罗德斯费托曼亲王都死了！”
整个大厅再一次被惊呼声所萦绕。
“是死了？”朱利安强抑着内心的波澜，眯起了眼睛，“不是阵亡了？”
“是的。”乔西答道，“确切的说，是遭遇了刺杀。”
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;“亲王殿下武艺高强，身边强者如云，哪有那么容易被刺杀？”
众人一片惊愕之中，普罗米斯说道。
“是这样的。”乔西说道，“亲王殿下唯一的儿子，罗德斯夏维克王子，一直居住在帝国首都博得特城。在开战前不久的时候，从那里传来了有人将对王子不利的消息。
“亲王殿下关心爱子，虽然明知道博得特城防卫森严，甚至还有皇帝陛下和卡斯贝拉斯大魔导师那两尊大神坐镇，但还是将几位最得力的强者派了过去。
“开战之后，德累斯顿城又出现了他的妻子和女儿将面临危险的流言，所以我们尊敬的亲王殿下，又把另外几位强者留了下来……”
“哈……”朱利安忽然笑了，“我们的这位亲王殿下如此关爱家人，还真是一个好丈夫、好父亲呢。哈，哈，哈哈……”
他的笑声越来越大，到后来竟是不可遏制，直把眼泪都笑了出来……
这种貌似癫狂的反常举动，非但没有引起众人的惊讶，反而得到了人们的理解和同情。
“利安，不要这样。”罗丽丝将手轻轻放在了朱利安的手上，她自己却流下了眼泪。
“就他有家人！”萨哈爵士气愤地说道，“他的封臣就没有家人了？就活该被他赶着上战场为那个老家伙卖命？”
“您这话说的再对没有了。”乔西也说道，“小人听说，皇帝陛下虽然为帝国中部和东部诸省打通了水路，但是其他各位亲王都是拖拖拉拉的，唯独我们萨克森的大军，在我们这位亲王殿下的催逼之下，行进得最为迅速。
“在行军的途中，他就曾经遭遇了几次刺杀。身边虽然多的是精兵猛将，却难以应付那些层出不穷匪夷所思的刺杀手段。如果不是有人暗中保护的话，他早就该死了。
“等到了战场之上，他的运气或许是用光了，当场身负重伤，而到了晚上，又再次遭遇暗杀，终于恶贯……呃，终于不幸身亡。”
“他死了。那么他的儿子呢？”此时，朱利安终于平复了激动的心情，缓缓问道。
“自然是回到德累斯顿城继承王位了。”乔西答道，“听说，他将和四皇子的公主订婚。”
“哦，对了，说到这位四皇子啊，可不得了了。”乔西像是忽然想起了什么，向众人说道，“听说皇帝陛下有好几位皇子，不过资质都很平庸。陛下多年以来都犹豫不决，不知道该把皇位传给谁。可是前几天我就听说，陛下已经下定决心，将四皇子立为皇太子了！”
“前几天就听说了？”朱利安心中大怒，“怎么现在才告诉我？”
话一出口，他就察觉到了众人那异样的眼神——是啊，谁当皇帝，跟我这个小小男爵又有什么关系？
※※※
“罗德斯费托曼死了？”
魔索布尔城，来自另一个文明的参赛代表比朱利安更早得到了消息。崔斯特杜垩登心平气和地对他的两个助手说道。
“是的。非常抱歉。”玛雅布里莎低着头地说道，“附身在罗德斯夏维克身上的那位对手，用制造流言的方式，将他身边的强者全部引开了。我们派去保护他的人，承受着巨大的压力，替他挡住了来自萨拉格斯姆托的至少三次刺杀。可是当他本人都受了重伤的时候，就实在没有办法了。”
“算了。我又没怪你。这也是迟早的事情。”杜垩登摆了摆手，“派去保护他的人，怎么样了？”
“全部殉职。”布里莎答道。
“唉，我们又损失了一批精英。”杜垩登摇着头叹了一口气。
“把他们的家眷抓起来吧，也好给其他人一点警示。”
听到这话，布里莎不禁将目光投向了一边的纳夏斯巴农。
“城主大人……”见纳夏斯巴农面无表情，布里莎只得硬着头皮说道，“他们已经尽力了……”
“但还是没有完成我交代的任务。”斯巴农这个时候开口了，“我们马上要和莱斯卡纳城开战了，这个时候还不严肃军纪，那要等到什么时候？”
“好吧。等下我就下令抓人。”布里莎无奈地说道。
“也用不着杀了。既然上面的人喜欢，就卖给他们去做奴隶好了。”杜垩登淡淡地说道。
他站起身，低着头，背着双手，在这件富丽堂皇的书房里缓缓走动着。
“苏提斯大沼泽如今已经成了一个大猎场，可以想见，在不久的将来，势必会有大量的魔兽晶核和高档装备流入市场，而其中的大部分无疑又会落到杰梅尼人的手里。但是我们不能眼睁睁地看着那样的事情发生，一定要出手抢购一批。这样一来，难免又会遭到那些该死的人族奸商的中间盘剥……”
说到这里，他站定脚步，向两个助手露出了和熙的笑容，“用奴隶换装备，这笔买卖应该做得一下吧。”
“这也算是那些罪人的家眷，为我们的大业做出了一点微薄的贡献。”斯巴农说道。
“不仅仅是他们，等到拿下莱斯卡纳城之后，我们还有更多的奴隶。不过我相信，既便再多，那些该死的人族也能全部吃下。”杜垩登笑着看向斯巴农，“你觉得，托纳那伙人，可以对付奥古斯丁吗？”
“绝对没问题，里德拉的下场就是一个明证。”斯巴农的脸上此时有了表情，“七大圣境强者联手，这个世上他们不能对付的存在，我实在是想不起还有几个。”
“如果他们能够为我所用就好了。”杜垩登苦笑着摇了摇头，“算了，是我想得太多了。我的身上可没有什么‘王霸之气’。”
他又说道：“我们的那位对手，应该也从博得特城那个乌龟壳子里钻出来了，你们就没有想过在半路上对付他吗？等他真的坐稳了萨克森亲王的宝座，接下来就该对付我们，也正好让远在多尔克大陆的半神巫妖看戏。”
这下轮到布里莎苦笑了，“他把乌龟壳子背在身上了。”
“杰梅尼帝国的皇帝感念费托曼亲王遇难，所以更加看重这个外孙，不但派出了半个皇家近卫骑士团保护他回去继位……”斯巴农说道。
“甚至，连卡斯贝拉斯都派到了他的身边。”
“这么说，我只好亲自走一趟了？”
“杜先生！”两个助手齐声喊道。
“不要紧张，我只是说说罢了。”杜垩登笑道，“等我们拿下了莱斯卡纳城，在对付他也不迟。”
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;初冬的苏提斯大沼泽，草木凋零，一派萧索景象。
阵阵北风，挟裹着极北冰洋的寒冷空气，侵入杰梅尼帝国腹地，要不了多久，这里就将是冰雪的世界。
帝国三大河流在此交汇，带来了充沛的水量。尤其是劳伦斯河，源自于气候温暖的南方，流到这里时，依然有着温暖的水温，一时间难以结冰，在被冰雪拦住去路之后，便会四处泛滥。加之此处地势低洼，所以形成了这么一个方圆千里的广袤沼泽。
这天早晨，整个沼泽都笼罩在白茫茫的雾气之中。沼泽上的寒气越来越重，世代栖息在这里的生物，大多已经在夏秋季节填饱了肚子，此时都选择了蛰伏。
有一支船队，由西向东，快速而又灵活地穿行在泥沼之中的水面上。富有节奏、带着独特韵律的划桨声，打破了这份难得的静谧。
冬季的苏提斯，水位降低。如果不熟悉水道，即便是再小的船只，行驶在这里都随时会有搁浅的危险。而这支船队由八条船组成，每条船都有三十多米长，却轻盈得像是在水上飘行，
船身由头至尾，画着一只栩栩如生的六足四翼剑齿虎，连带着整支船队远远看去，就像是一群行走在沼泽中的庞然怪兽。
六足四翼剑齿虎——杰梅尼帝国皇室的标志！
船队的前方，有几个世代栖息于此的蜥蜴人，在水中探察前路，随时指示方向。划桨的水手也都是当地土生土长的蜥蜴人。
和人类比起来，他们更加强壮，更加吃苦耐劳，划起桨来似乎不知疲倦。至起码，这支船队从帝国首都博得特城出发，先是顺风逆流而下，进入苏提斯沼泽之后，便换上了这批蜥蜴人划桨，到现在已经是第三天了，他们还从来没有休息过。
而且，他们比人类更好打发。至少到目前为止，蜥蜴人对金钱还没有什么概念。能给他们两袋盐，他们就已经非常满足了——当然不是每个人两袋，这两袋盐，是所有蜥蜴人的酬劳……
船队中最大的一条船上，一场别看生面的会晤，正在进行当中。
座舱中央，站着三个人类男子，分别就是帝国皇太子夏洛特康拉德、新任萨克森亲王罗德斯夏维克，还有大魔导师卡斯贝拉斯。而在他们的面前，则趴着一只硕大的蜥蜴。
那只大蜥蜴却穿着华丽的长袍，袍服下摆露出了一条长长的尾巴，在不停的左右摆动。
被厚厚的鳞片覆盖着的蜥蜴脑袋，紧紧贴着座舱中猩红色的地毯，不断发出着“嘶嘶”的声音。
“格里斯公爵说……”一个低级贵族在为他充当翻译，“热忱欢迎太子殿下、亲王殿下、卡斯贝拉斯大师莅临苏提斯郡，愿太子殿下、亲王殿下千岁、千岁、千千岁；愿卡斯贝拉斯大师威震大陆、福泰安康；遥祝吾皇陛下万岁、万岁、万万岁！”
听到这一连串的吉利话，站着的三人均是相视而笑——都说蜥蜴人野蛮粗鄙，没想到他们的语言中居然也会如此丰富的词汇量。
“起来说话吧。”站在中间的正是新被册立的杰梅尼帝国皇太子夏洛特康拉德，他仪容华贵，神态温和，明黄色罩袍上绣着剑齿虎图案，腰间悬着一柄长剑。
“格里斯公爵，我也不知道你这是从哪儿学来的礼节。”蜥蜴人从地上站了起来，高出了在场的人一个头，可是康拉德皇太子教训起这个家伙来，还是没有丝毫压力。
“在我们杰梅尼帝国，别说你是个堂堂公爵，即便是个平民，也用不着趴在地上跟我说话。下次注意了。”
格里斯低着头，不敢和皇太子殿下对视，口中“嘶嘶”有声，长长的舌头吞吐不定。
“格里斯公爵说……”边上的翻译刚刚开口，便被康拉德打断了。
“让他自己说。”康拉德看着蜥蜴人，温和地说道，“我知道您不但能听懂，而且也会说我们的语言，不熟练没关系，多练习就好了。”
“嘶……是！”格里斯吃力地说道，“肖（小）人……进（谨）遵胎（太）子殿下教诲……”
“你看，这不是好多了吗？”康拉德笑道。
他走到了格里斯公爵面前，蜥蜴人连忙弯腰低头，静候着太子殿下的进一步教诲。
“苏提斯大沼泽纳入帝国版图，苏提斯蜥蜴人成为帝国国民，九头怪里德拉被剪除。这三件大事能够顺利达成，你格里斯是立下了大功的。所以我的父皇遵照前约，册封你为公爵。你切莫妄自菲薄，总以为自己低人一等。”
康拉德的声音忽然变得严厉起来，“给我抬起头来！”
格里斯一惊，连忙将脑袋抬起，迎上了太子殿下的目光。
康拉德目光深沉，凝视着蜥蜴人那丑得突破天际长满了鳞片的脸。
“我知道。你一直心中不安。因为你和你的族人，世世代代都是蛇神的忠实信徒，可是你为了加入我们杰梅尼帝国，却不得不出卖了里德拉——那蛇神遗落在世间的所谓的坐骑。为此，你的许多族人都在背地里恨你骂你，骂你背弃了蛇神的荣光，许多人类也因此而鄙视你，是不是？”
“太子殿下……”即便是以康拉德的眼光，也看不出格里斯的那张丑脸上，究竟是个什么表情，不过可以看出他眼中所流露出的惊惶。
“你不需要跟我解释什么。而且，你也并没有做错什么。”康拉德长叹一声，悠悠说道，“你我都知道，你们蜥蜴人在过去的无数年里，世世代代过得是什么样的日子。”
“你的部落，在很久以前，就是苏提斯最富庶的部落了，有充足的食物，有美味的调料，有精良的铠甲和武器，甚至还有神奇的药剂——当然了，这些大多是由我们提供的。即便如此，在我们的眼里，你的部落却连我们最贫穷的村落都不如，你为我们的使者安排的住处，在他眼里连他家里的茅房都不如……”
说到这里，康拉德看向旁边的那个翻译，“萨托斯子爵，是不是？”
“呵呵……可不是么。”萨托斯子爵回想起自己作为使者，初来时的情景，有些尴尬地笑道。
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;康拉德又叹了口气，继续说道：“由于九头怪里德拉和诸多魔兽的存在，加上你的许多族人的固执，苏提斯大沼泽与世隔绝。除了魔兽和淤泥之外，你们竟是一无所有，以至于一具人类冒险者的尸体，在你们看来，都如同一座无穷的宝藏！
“不说那锋利的武器、坚固的铠甲，就算是他们随身携带的每一件工具、每一样器皿，哪怕是一包调料、一根针甚至一团线，对你们来说，都是无上的珍品。甚至连一口铁锅……呵呵。”
听到这里，格里斯回想起族人的艰难往事，大大的凸出的眼睛里，终于涌出了泪水……
康拉德的声音依然在座舱内回荡，充满着怜悯。
“你们蜥蜴人明明有着不输于人类的智慧，却只能与野兽为伍，过着在人类眼里形同野兽的生活。你身为蜥蜴人部落联盟的大酋长……”他用一种玩味戏谑的眼神，打量着格里斯身上那华丽的长袍，“当初却只能光着身子和我的父皇会晤……”
“是的！”格里斯忽然说道，“我知道你们并不介意我穿没穿衣服，无论穿或不穿，在你们眼里，我无非也是一副怪物的模样。可是你们不介意，我却介意。我相信，伟大的蛇神也介意！我就不相信了，难道蛇神就愿意祂的信徒永远在贫穷中挣扎，在困顿中沉沦？”
“说得好！”康拉德大声赞道。
“尊敬的格里斯公爵，你们蜥蜴人已经打破桎梏，融入了人类社会。您的领地正处帝国三大河流交汇之处，将来全帝国的货物和财富都要从您门前经过。您作为苏提斯公爵，有权向往来的商船收取合理的赋税，您的族人可以担当向导和提供劳力，并收取合理的报酬。那种为了一口铁锅就可以引发一场战争的鬼日子，已经一去不复返了！”
在康拉德那抑扬顿挫的声音中，格里斯已是泪如雨下，“噗通”一声双膝跪倒。
“皇帝陛下和太子殿下对我们苏提斯人的恩情，如天之高、如海之深，我和我的族人将世代铭记！”
“除此之外，你们还要记住……”康拉德意味深长地看着激动不已的格里斯，“像这种只用两袋盐就可以雇你们这么多人划桨的事情，将来可不要再发生了。”
“嘿嘿……”格里斯似乎是不好意思地笑了，他用锋利的爪子挠了挠自己长着厚厚鳞片的后脑勺，利如刀锋的爪子足以轻易切开人类的脑袋，却只是把他自己的脑袋挠得沙沙作响。
“萨托斯子爵。”康拉德说道。
“下官在。”
“父皇将您派到这里，可不是让您给格里斯公爵做翻译的。您应该协助他，制定法律和税率——尤其是税率。”
“下官明白！”萨托斯阴阴一笑，“反正这里没有外人，下官就明说了。对于皇室和忠于皇室的过往船只……”他向着年轻的萨克森亲王鞠了一躬，“我们只是象征性地收取税费，可是对于那些怀有异心的……呵呵。”
“还有呢？”康拉德笑着问道。
“苏提斯郡是皇室的直辖领地，应该上缴的赋税我们是一分都不敢少的。”萨托斯连忙说道。
“这样就好。”康拉德气度雍容地淡淡一笑，然后端起了桌上的酒杯……
“小人\/下官告退！”格里斯和萨托斯连忙说道。
“你们去忙吧。我就不送了。”康拉德说道。
“不敢！”格里斯和萨托斯又向亲王殿下和大魔导师打过招呼之后，便一起离开了。
康拉德抿了一口酒，疲倦地松了一口气。
“太子殿下，您刚才的表现实在是太精彩了。”卡斯贝拉斯微笑赞道。
卡大师已经八十多岁了，以一个大魔导师来说，还算是比较年轻的。他一袭青袍，手持法杖，须发皆白，虽然生着一副威严的面孔，此时却笑眯了眼睛。
“您真有陛下当年的几分风采呢。”
“我怎么敢和父皇相比？”康拉德笑道。
卡斯贝拉斯忽然叹了一口气，“可惜，您的才干如果早个几年表现出来就好了。那些家伙也就不会误以为陛下后继无人，而成天盼着他早死了。”
“现在……好像也不晚嘛。”罗德斯夏维克忽然说道。他虽然只有十八岁，但是沉稳端凝，整个人散发着一种难以明说的气质，和他的舅舅甚至外公，都颇有相似之处。
这种气质对臣民或许颇为杀伤力，但是出现在一位年轻的亲王身上，却令卡斯贝拉斯感到了一些不舒服。
“父亲！夏维克哥哥！”随着一个清脆的声音，后舱的门打开了，一个小女孩蹦蹦跳跳地跑了出来。
那女孩只有十三四岁年纪，却已是秀丽绝伦，又带着天真烂漫。她向外面瞥了一眼——就是这一瞥眼，便有着难以描画的风情。
“那个丑八怪走啦？”她心有余悸地问道。
卡斯贝拉斯和夏维克同时失笑。
“艾瑞卡！”康拉德虎起脸吼了一声。原本是想训斥一顿，但是看到女儿那可爱的脸蛋，些许不满又化成了一声长叹。
“不要胡说。”
夏洛特艾瑞卡吐了吐舌头。
“好了，跟你夏维克哥哥告个别吧。”康拉德说道，“我们就只能送他到这儿了。”
艾瑞卡的小脸顿时耷拉了下来，对着罗德斯夏维克可怜巴巴地说道，“夏维克哥哥，将来，你一定要来娶我哦。”
“一定！”夏维克弯下腰，看着自己的表妹兼未婚妻，笑嘻嘻地说道，“要不然的话，外公和舅舅都不会放过我的！”
艾瑞卡也笑了，笑得鼻子都皱了起来。
“卡斯贝拉斯大师，这一路上就要辛苦您了。”康拉德又对卡大师说道。
“请太子殿下放心，老夫绝不会容许悲剧再次上演。”
康拉德点了点头，“现在请您带艾瑞卡出去一下好吗？让我和夏维克单独待一会儿。”
等卡大师领着三步一回头的艾瑞卡离开之后，康拉德深情地看着自己的外甥兼未来女婿，目光中满含着不舍。
“这次分开，我们就不知道什么时候才能见面了。”这间舱室布有隔音结界，即便是卡斯贝拉斯也不可能偷听到他们的谈话。但是康拉德依然把声音压得极低。
“夏先生，您要多多保重！”
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;“夏先生，您要多多保重！”
听到这句话，罗德斯夏维克那年轻而英俊的脸上，也不禁露出了激动的神情，一双清澈纯净的眼睛里，满是崇敬。
“执政官先生……”
“不要这样称呼我！”夏洛特康拉德举起一只手，阻止了他们所在文明的年轻代表继续说下去。
他在椅子上缓缓坐下，端起了酒杯，肃穆沉稳的脸上，露出了一丝苦笑，“我就跟其他人一样，从小到大……即便是当上了执政官之后，无论遇到什么事情，也都是遵照主神的安排，几乎从来没有动过感情。没想到值此分别之际，终于还是流露出了真情……”
“老师！”夏维克也是从小就过着古井无波似的生活，可是在放弃了权力地位，陪着他来到这个陌生世界冒险，给他充当助手的康拉德面前，他那年轻的心中，不由生起了强烈的孺慕之情。
“请允许我这样称呼您好吗？就这么一次。”
“下不为例。”康拉德含笑说道。
“从今天开始，我虽然不能得到您的时时指点，可毕竟还有奥利福特先生在我身边，我的身后更有百万同胞和无所不能的主神……而您，就成了真真正正的孤军奋战了……”夏维克动情地说道。
“那又怎么样？”康拉德傲然一笑，“我这么多年的总执政官毕竟不是白当的。我不敢说自己有多么的称职，应付这些尚处在原始时代的当地土著，总还不是问题。”
“是的，您能够在这么短的时间里，获得皇帝陛下的信任，成为皇太子，就已经足以证明了。”夏维克说道，“可是，如果您要更进一步的话，凭着一个人的力量，能行吗？”
康拉德又笑了，“傻孩子，更进一步是肯定的，却不是现在。你也知道，由于种种原因，杰梅尼帝国所实行的，还是相对落后的分封制度，大部分的土地和人口，都掌握在那些大大小小的领主手上。即便以皇帝之尊，能够直接动员的力量，其实也非常有限。
“早在许多年前，皇帝陛下就有了削藩集权的念头，可是碍于交通不便，更是担心后继无人会导致削藩大业半途而废，进而威胁到皇室的统治，所以一直以来都不敢轻举妄动。”
“我明白了。”夏维克激动地说道，“由于您的横空出世，更由于苏提斯大沼泽纳入帝国版图，我们的皇帝陛下终于要向那些桀骜不驯的亲王们下手了！”
“不错！这样的事情，由他老人家来做，肯定比我来做强得多。”康拉德脸上带笑，眼中流露出异样的神采，“只要再给他三到五年的时间，杰梅尼帝国就将生翻天覆地的变化。那到时候……”
“到那时候，杰梅尼帝国在您的带领之下，将横扫整个大6！”夏维克笑嘻嘻着说道，“顺便把那些隐藏在角落里的对手也一个个揪出来。”
“但愿如此吧。”康拉德又露出了苦笑，“说不定那比横扫大6还更难。”
“好像……主战场是在您那边，我倒是个可有可无的人物呢。”夏维克笑道。
“胡说！”康拉德自然知道他们的代表是在开玩笑，“你能获得那么神奇的技能，是我们整个文明的幸运，一定要勤加练习，将来肯定会有奇效的。除此之外，你还有一个重要的任务。”
“我知道。”夏维克兴奋而又郁闷地说道，“着手准备和魔索布尔城的战争……”
“虽说敌人所希望的，就是我们所要反对的。”康拉德说道，“你能这么快的登上王位，可以说是萨拉格斯姆托一手促成的。让我们和魔索布尔城之间爆战争，原本就是半神巫妖所希望的，但是我们……没有选择，只能顺着他的意思来。”
康拉德说道，“根据我在皇家图书馆搜集到的资料，魔索布尔城位于德累斯顿城东南偏东大约一千五百公里，也就是说，他们在波兹南大公国的地下。而距离德累斯顿城最近的地下城，是莱斯卡纳城，位于德累斯顿城正南大约六百公里……”
“那里正好是萨克森、图林根和巴伐利亚三省的交界处。”夏维克的脑袋了立刻了出现了杰梅尼帝国的全图——货真价实的帝国全图。
“显然，他们若是想攻击我，势必要先拿下莱斯卡纳城。反之，我想攻击他们，也要先行占领波兹南大公国。从而尽量缩短在陌生环境的行军距离……”
说到这里，夏维克苦着脸说道，“可是我的领地在刚刚结束的战争中蒙受了巨大的损失，别说去攻打别人，别人不来打我就谢天谢地了。”
“我会尽量弥补你的损失。”康拉德一口干掉了杯中的红酒，站起身来。
“当我们下次再见的时候……”这位某文明的前任总执政官，杰梅尼帝国的现任皇太子，拍着他们所在文明的代表以及新任萨克森亲王的肩膀，用一种混杂着欣慰和鼓励的语气说道，“刚刚破土芽的小草，就应该长成一棵参天大树了。”
“对此，我深信不疑！”康拉德一字字说道。
船队一分为二。三条船载着夏洛特康拉德父女，返回博得特城，而另外五条船则载着罗德斯夏维克一行，继续向着他的领地进。
夏维克伫立在船尾，看着那三条大船渐渐消失在苏提斯大沼泽的浩渺烟波之中，心中暗暗想道：执政官先生……哦不……老师！我绝不会让您失望的！
尽管他已暗下决心，可是在蓦然离开了在这个世界上最大的依靠之后，又难免有些忐忑。
“亲王殿下。”此时他的身边站着一个魁梧的大汉，那是他的贴身侍卫，也是他的另外一位助手，“太子殿下虽然走了，毕竟还有我在您的身边。”
“奥利福特先生。”夏维克转过头，年轻英俊的脸上绽开了笑容，“将来就要多仰仗您了。”
“您可别这么说。”
夏维克身兼文明代表和萨克森亲王双重身份，来到这个世界也有三个多月了，其间经历了四次培训，更是获得了一项堪称逆天的技能，但直到现在却依然带着些许稚气。令奥利福特既失望又无奈。
“您的身后，还有着无数的人民。”
“是啊，我的人民……”夏维克当然知道这个“人民”指得是是那些人了。
“可是，我每个月只能回去一次。”他轻声说道。
(本章完)
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;听到这个看上去就知道很不靠谱的年轻代表，在光天化日之下说出了自己的秘密，奥利福特心中焦急，神色大变，只恨不得伸手捂住他的嘴巴……
“亲王殿下！”他向罗德斯夏维克使了一个眼色，意思是这船上可还有一位耳目聪敏到了极点的人物呢！
夏维克也意识到了自己一时失言，心虚地低下了头。
不过，他们两个同样也是耳目聪敏之辈，此时听到了船头处传来了卡斯贝拉斯的声音。
“朱利奥，我也是刚刚才知道，你的父亲和兄长，在战争中阵亡了？”
随之响起了一个少年的声音。
“是的，老师。”
除此之外，再无多话。
“那真是太遗憾了。”卡斯贝拉斯不胜唏嘘，“怎么早没听你说过呢？”
“事情已经无法挽回。”那个名叫朱利奥的少年说道，“家业自有我的二哥朱利安继承，也不需要我来操心。而我父亲在世时的最大心愿，便是让我跟在老师身边，好好学成魔法以光大门楣。学生只有加倍努力，以慰父亲兄长的在天之灵。”
“真是个怪人。”奥利福特不屑地嘀咕了一声，“不过，听那小家伙的口音，应该也是萨克森人。”
“这不奇怪，谁让我们萨克森人的损失最为惨重呢？”夏维克也是少年心性，一时好奇，便信步绕过船舱，走向船头的位置。
只听卡斯贝拉斯又说道：“你这样可不行。怎么能不送阵亡亲人最后一程呢？到时候，你的家人不但会责怪你，更要在背地里骂我这个做老师的不近人情了。”
夏维克来到船头，只见一个少年正在向卡斯贝拉斯躬身行礼。
“老师责备的是。学生错了。”那朱利奥比夏维克更加年轻，相貌平凡到了极点。
这时师生二人察觉到了夏维克的到来。
“亲王殿下。”
夏维克笑着摆了摆手，示意他们继续。
“等船到了萨克森，你就赶紧上岸回家一趟。”卡大师对他的学生继续说道，“记得到你学长那里领一枚大魔导师徽章的复制品，省得路上麻烦。”
“谢谢老师。”
“复制品而已，有什么值得谢的？”卡大师挥了挥手。
朱利奥再次向夏维克致意，身形一晃，眨眼间便出现在最前面的船上。作为卡大师的学生，他们也有保护夏维克的责任。
“他的父亲是您萨克森省的一位男爵。”卡斯贝拉斯对夏维克说道，“天分不错，而且他父亲也舍得下本钱，一口气就付了一万基尼的学费……”
“男爵？一万基尼！”夏维克讶异地瞪大了眼睛。
“呵呵，没法子。我的开销也大。”卡大师讪讪笑道，“陛下又总喜欢拖欠我的经费……”
他看着远处朱利奥的背影，欣慰地说道，“小家伙刚来的时候还会偷懒，可自从半年前回过一次家之后，就像是变了一个人，魔法水平是突飞猛进。”
“那真是太好了。更妙的是，他也是萨克森人。”夏维克说道。
“呵呵，亲王殿下现在就开始打算挖老夫的墙角了？”卡斯贝拉斯笑道，“确切地说，是挖他家族的墙角。毕竟我已经收了学费了。
“到时候，我自然会照规矩补偿他的家族。”夏维克说道。
就在这时，前方忽然传来阵阵嘶吼声。那吼声洪亮高昂，响彻四野，其中却含着悲怆的意味。
这种声音，自从他们进入苏提斯之后，便听得多了。无非又是哪路人马在围杀某只倒霉的魔兽罢了。
几条小船远远出现在了船队前面，一个汉子高声说道：“剑与美人’佣兵团正在猎杀魔兽，请诸位大人稍等片刻。”
那汉子斗气充沛，距离虽远，连他的形容相貌都看不清楚，可是一句话说出来，后面船上的人，都听得清清楚楚。
而且，他并不只是说说而已。他和他的几个同伙，手里都拿着大锤铁凿等物，摆出了一言不合就要沉船的架势。
此时原本就是枯水季节，水道狭窄之极，只能勉强行船，再被他们沉几条船下去，那就有得等了。
“大胆！”最前面的船上，一位近卫骑士怒道，“你们知道拦的是谁吗？”
“六足四翼剑齿虎，小人岂能不认得？”汉子朗朗说道，“只求船上的贵人，看在我等颠沛流离求生不易的份上，多多体谅。事了之后，我们老大自会向贵人赔罪。”
“停船。”罗德斯夏维克心中感慨，又对卡斯贝拉斯说道，“一个守在外面把风的家伙，都有如此的实力和胆识，看来这个什么佣兵团，很不简单呢。”
“也难怪亲王殿下又起了爱才之心。”卡斯贝拉斯笑道。
“萨克森业已元气大伤，如果再不招募一些人才，我又岂能为陛下牧守一方？”夏维克从容地说道。
“殿下所言极是。”卡斯贝拉斯不得不承认。
就在他们说话的工夫，那魔兽的嘶吼已经变成了惨叫，不一会儿便没了声息。
挡路的小船立刻让到两边，船上的人扔掉了手里的工具，然后依照杰梅尼帝国平民面对贵族时的礼仪，右手抚胸，单膝跪倒。
几条人影正在飞快地赶来。他们行走在沼泽之上，竟是如履平地。
“还真的赔罪来了？”夏维克笑道。
那几条人影转眼间便上了小船，同样是单膝跪下。他们一个个的身上满是血迹，也不是魔兽的还是他们自己的。
夏维克所在的座船一路前行，很快就从那几条小船前面经过。
“我是萨克森亲王罗德斯夏维克。”他对着小船上的人们说道。
冒险者们不禁抬起了头，仰视着仿佛高高在上的夏维克。
“实力凡，言而有信。诸位不愧是顶天立地的好汉。”
此时夏维克已经动了自己的天赋技能，在那些冒险者的眼中，他的身上，散着一种慑人的气势，让人有种纳头便拜的冲动……
“我知道，你们自由惯了，最恨的便是繁文缛节，受人拘束。”年轻的亲王温和地笑了，“如果不介意的话，可以来我的德累斯顿城做客。我随时欢迎大家的光临……”
“遵命，殿下！”在夏维克的气势和风采之下，冒险者们终于顺从了内心的呼唤，将按在胸口的右手撑到了甲板上，单膝跪地也改成了双膝……
(本章完)
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;挟裹着冰洋寒流的北风，同样吹拂在佐治亚的土地上。
朱利安已经预感到了前所未有的严寒，正在向自己袭来。而在旁人的眼里，年轻的领主大人，忽然变得如同冰块一般，冰冷而坚硬。
安菲尔德城堡前的空地上，聚集着上千乡民。所有人在寒风中缩着脖子，一双眼睛忙个不停，既要看高高竖起的绞刑架，又要看被押在绞刑架前的一众犯人，更要看端坐在高台上的领主大人。忐忑而又兴奋。
今天是佐治亚审判罪犯的日子。
在经过前段时间的忙碌之后，各种罪恶突然像是泛起的沉渣，纷纷浮出了水面。其中有新近发生的，当然也有早已发生，但是被忙碌的人们而一度忽略的。
原本佐治亚就这么大的地方，就这么点人，产生的所谓罪行，大多是些鸡毛蒜皮的小事，犯人们该罚款的罚款，该打屁股的打屁股，最多也就是扔进地牢关上几天。
可是由于大举出征，又加上大批人口迁入，佐治亚正值多事之秋，所以也难免闹出了些不可收拾的事情。
朱利安穿着一身体面的蓝色天鹅绒礼服，神情冷漠。在他的身边，司法官萨哈爵士正在宣读案情。
“汤尼，男，三十六岁；辛蒂，女，二十四岁，均为萨凡纳村人。两人于今年八月份，趁辛蒂的丈夫出征在外而勾搭成奸。九月二十三日，两人在苟合时，因辛蒂不满两岁的儿子长时间哭闹，而使得汤尼兽性大发，极其残忍的将其活活打死！”
全场一片哗然，所有人都抑制不住心头的愤怒，齐声咒骂。而那对男女面无表情，早已不抱任何希望。
“事后，两人——包括身为母亲的辛蒂，将幼小的死者匆匆埋葬，对外谎称死者暴病而亡。死者的父亲回来之后，对妻子的忠贞和儿子的死因产生了怀疑，并将案情上报本司法官。
“受理此案后，本司法官与男爵大人……”说到这里，萨哈忍不住看了朱利安一眼，目光中满是敬佩，“将死者的遗体取出，亲自查验。果然发现死者那幼小的遗体上有多处骨折！”
现场的咒骂声达到了**。
“在确凿的证据和男爵大人的威严面前，两名罪人对他们所犯下的罪行供认不讳。”在铺天盖地地咒骂声中，萨哈的声音依然清晰可闻，“依照帝国和佐治亚的法律，在此判处罪人汤尼和辛蒂……”
说到这里，萨哈爵士停了下来，将目光转向朱利安。
“死刑！”朱利安用在场所有人都能听见的声音，平静地说道。
他的声音虽然平静，看向那两个罪人的目光却充满了愤怒，一只手下意识地放在剑柄上。
在场上千人，突然变得悄无声息。然后，或许是出于罪恶得到惩罚、正义终于得以伸张的快意，也有可能是因为即将见到杀人的场面而亢奋，人们爆发出了一阵欢呼。
等人们平静了下来之后，萨哈的声音再度响起。
“朱图，男，六十六岁，布朗斯维克村人。在今年的八月至十月，趁着大批村民出征在外，同时其他村民又忙于播种的时候，使用诱骗和强迫的方式，侵害了村内至少五名女童，并且打断了一名反抗女童的双腿——遵照男爵大人的命令，受害女童的身份不予公布。经本人多方查证和领主大人的亲自复审，证据确凿，罪犯亦供认不讳。依照帝国和佐治亚的法律，在此判处罪人朱图……”
这一次，人们远没有刚才那么愤怒。而是交头接耳，纷纷议论着，看向那个须发皆白的罪人时，更多的是鄙视和嫌恶。甚至，也不乏羡慕。
“死刑！”朱利安的宣判像是一声惊雷，险些惊脱了乡民们的下巴。
“男爵大人……”朱利安的身边坐着乡里的主要官员。朱瓦忍不住凑了过来，“虽然他犯下的罪行堪称是禽兽不如，可是，处以死刑的话，似乎……还是重了点吧。”
“是啊。”身为行政官的乔恩也凑过来说道，“按照惯例，六十岁以上的老人犯罪，应当从轻处罚……您也知道，咱们乡里能活到这么大岁数的可真是不多，那是地方上的荣耀啊，哪个不被村里当成宝贝似的供着？”
“乔恩行政官，您这话是什么意思？”同样是位老人的朱瓦就不爱听了，“身为一位老人，更应该为年轻人做出表率。像这种为老不尊的狗东西……真是一把年纪活到狗身上去了！”
“男爵大人！”这个时候，那个朱图说话了。他的声音随着身体而剧烈颤抖，“我不服，我要求向索姆贝拉伯爵上诉！”
“你罪大恶极，上诉驳回。”朱利安冷冷说道，“你的死刑，将立即执行。”
“按照帝国的惯例，判人死刑者需亲手执行！”老家伙也算是有点见识，“我就不相信……”
“我会证明给大家看的。”朱利安打断了他的话，“包括你在内，凡是由我宣判的死刑，我都会亲手执行。”
听到这话，老家伙也断绝了希望，像是一堆烂泥瘫在了地上。
场中再次响起了萨哈爵士的声音。
“本，男，十三岁，玛丽埃塔村人。于今年的十月十一日，带着同村的十多名顽童，围殴两名新近迁来的少年。在对方毫无反抗能力的前提下，将其中一名少年打死……
“尽管该犯百般抵赖，但是经本司法官和领主大人多方查证，询问了多名证人，可以认定在这场惨剧当中，作为首犯和主谋的本，犯下了不可饶恕的罪行。因此，判处……”
就在萨哈宣布案情的时候，朱利安这边爆发一场争论。
“朱利安男爵！”普罗米斯忍不住走到了朱利安的身后，“他毕竟还是一个孩子啊！”
“是啊！”向来多事的费舍尔牧师也义正辞严地说道，“圣典有云：‘孩子犯了错，即便是吾主也会原谅’啊！”
“吾主愿意原谅是吾主的事情。”朱利安冷冷说道，“而我的职责就是，送他去见吾主！”
他所说的话，清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。
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;朱利安站起身，注视着那个年幼的罪犯。而那个本也在冷冷看着他，神情漠然，目光凝滞，小小年纪非但没有少年人的神采，甚至不带丝毫感情。
“玛丽埃塔的本。”朱利安说道，“两个多月前，你将同村的鲁推下了瞭望台，如果不是普罗米斯大人出手相救，他就死在了你的手上。当时，我正是因为看在你是个孩子的份上，所以只吊了你几天。
“现在看来，是我错了。”
“无论是那之前，还是之后，你一如既往的劣行累累，从始至终劣性不改。可是由于你的年龄，而一再逃脱了应得的惩罚。”
朱利安吐出了胸中的一口浊气，“现在，我就以佐治亚男爵的身份，判处你……”
真的要判他死刑？
判词已经到了嘴边，朱利安却又感到了前所未有的压力。
他痛恨人渣，无论是成年的，还是未成年的。
可问题是，“死刑”这个词，说出来倒是容易，亲手执行起来，就满不是那么一回事了。
思忖良久之后，朱利安还是向自己认输了。无论那个人渣犯下了怎样的罪行，自己终究是做不到亲手结果一个未成年人的性命……
当然了，死罪可免，活罪难饶。
“从现在开始，我将你贬为奴隶。”朱利安用一种残忍的眼神看着犯人，“送给受害人的家属，你看怎么样？”
这一下，本那不带丝毫感情的眼睛里，终于流露出了恐惧。
“你一剑砍了他，还更仁慈些。”萧文在边上轻声嘀咕。
不，我才没有那么的糊涂和荒唐。朱利安心想。
新老领民之间矛盾已经开始凸显出来了，自己要是那样做的话，无疑是火上浇油。
“我会把你卖给奴隶贩子，然后将所得款项补偿给受害人家属。”朱利安最终宣判，“至于你会被卖到什么地方，到了新的地方，你还能怎么折腾，能够折腾多久，就跟我没有关系了。”
两个士兵扑了过去。其中一个给本戴上象征着奴隶身份的项圈，而另一个用烧红了的烙铁在他的背上烙下了痕迹。
空气中弥漫着皮肉焦臭的气味，本竟是吭都没吭一声，一双眼睛从眼帘下看着朱利安，满是恨意，犹如恶鬼附身。
此时的朱利安，以及所有人却都没空去注意他。
三个被朱利安亲口判了死刑的犯人，被押了上来，跪倒在一排木桩前，脑袋伸到了木桩上面。
朱利安离开了座位，来到了这三个死刑犯的前面，萧文捧着他的宝剑紧随其后。
“有什么遗言吗？”朱利安凝视着那个汤尼的眼睛，反手抽出了自己的宝剑，面无表情地问道。
那个因为急于发泄，而向一个不到两岁的幼儿痛下杀手的禽兽，此时面如土色，浑身颤抖。对于朱利安的询问，恍如未闻。
不得不说，能想出“判人死刑者需亲手执行”这么个鬼点子的家伙，不知有着怎样的智慧和慈悲心肠。
其他人是怎么样的，朱利安不清楚。但是他自己，为了确保不发生冤案，这些天来确实是下了一番苦功夫。勘察现场，盘问证人，审讯嫌犯，仔细查验已经腐烂的尸体，不敢放过任何一个细节，以至于连至关重要的修炼都顾不上。
现在，他终于可以自信而坦然地砍下这个罪犯的脑袋了。
当然，在此之前，还有一件事情要做。
真实之眼！
朱利安向这个将死之人发动了自己的技能。
随着脑海中的一阵剧痛，朱利安看穿了对方此时的想法。同时，自己也被看穿了。
汤尼那呆滞的脸上忽然变得极度惊诧，一双眼睛瞪得老大，张开嘴巴刚想说些什么……
朱利安已经抡起了手中的剑。“金麦尔的锥子”带着红光，在空中划出一道弧线，精准地砍在了犯人的颈椎关节处。锋利而沉重的宝剑，仿佛是毫无阻碍地将脑袋削了下来。
一腔污血从脖颈喷射而出，将一大块地面染得通红。人头还在地上翻滚的时候，朱利安已经走到了第二个犯人身前。
人群不可避免地骚动起来，惊呼声此起彼伏。
“有什么遗言吗？”朱利安面无表情地问着辛蒂。
她疯狂地摇着头，眼中满是泪水。
这个女人用自己的行为，玷污了“母亲”这个神圣的词汇。朱利安对她毫无怜悯，再次用上了自己的技能。
这一次脑海中的痛疼远不及刚才强烈。
“我这就送你去见他。”看穿了她的想法之后，朱利安淡淡地说了一句，然后抡起了长剑。
人群的骚动更加强烈了。朱利安心无旁骛，走到了最后一个犯人面前。
“有什么遗言吗？”
“你不能这么对我！我是一位老人……啊！”
朱图将眼睛瞪得滚圆，“你……你……你不是……”
“你不配做一个人。”朱利安从脑海中的疼痛中恢复了过来，心中怒气勃发——老东西死到临头了还惦记着那种事情。
红光闪过，又是一颗人头落地。
朱利安像是经历了一场激烈的战斗，喘了两口粗气，无力地低下了隐隐作痛的脑袋，任由手中的宝剑垂落。
周围忽然变得安静下来，分明有上千人围观，一时间却是鸦雀无声。
也难怪，不管是谁，在眼睁睁地看着三个原本活生生的人，接连被砍下头颅之后，内心都会受到强烈的冲击。更别说是这些没见过世面的乡民了。
不知有多少人被吓得脸色发白，不知他们要做多少天的噩梦？朱利安暗中想道。
这样也好，除了仁慈和慷慨之外，让他们见识见识我这个领主大人威严和残酷的一面，对大家都有好处……
“朱利安……”寂静中，突然响起了一个女子的声音。
那声音婉转悦耳，幽幽袅袅仿佛来自远方，柔柔腻腻又似响在耳边，其中包含着思念、喜悦、意外……种种难以道尽的情愫。
朱利安愕然回头，看到人群中不知何时出现了一队人马。其中有一位身穿白色风衣的少女。
那是费朗捷琳娜！
只见她穿着一身干练的土黄色骑装，侧着身子，骑在一匹白色骏马之上——是啊，朱利安想了起来，她是会骑马的，就连白雪也曾经是她的坐骑。
或许是骑着马经过了一番长途奔波的缘故，捷琳娜那乌黑的长发略显凌乱。绝美的脸庞更是显得有些苍白。
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;看到费朗捷琳娜突然出现在了自己面前，再看到她那憔悴的模样，想到她在这寒冷的天气里骑着马一路赶来，朱利安的心中百感交集，不由得唤了一声。
“捷琳娜……”
朱利安的脸上露出笑容，大步走向自己的妻子——这个只见过一面，就匆匆分开了的妻子。
“你别过来！”费朗捷琳娜出了一声惊呼。她的坐骑感应到了她的惊惶，不安地向后退了两步。她的身子都缩成了一团，眼睛里流露出的惊慌和恐惧，更是显露无疑。
朱利安愣在当地，然后环目四顾，暗中苦笑。怎么都没想到，自己和她竟然会在这种情形之下再次相见。
此时凄风冷冷，冬雨蒙蒙，安菲尔德城堡前遍地泥泞。
散落在地上的人头，倒伏着的无头尸身，满地的血污，手中带血的长剑，溅到了自己身上和脸上的血滴，再加上周围那成百上千“张着嘴巴看砍头的麻木的看客”，共同组成了一幅极具冲击力的画卷。
显然，在这个特殊的时候，内心遭受到了强烈冲击的，并不止是那些没见过世面的乡民，还有费朗捷琳娜这位自小娇生惯养的公爵小姐。
她看着朱利安——也就是她久别重逢的丈夫，就像是看着一个陌生人，而且是一个令她感到了无比恐怖的陌生人……
“小姐……”保护捷琳娜前来的一位骑士轻声提醒道。
捷琳娜这次回来，没有出嫁时那么大的排场。只有十多个骑士跟在身边。不过每位骑士都是神光内敛，实力不凡。
捷琳娜也知道，众目睽睽之下，如此对待自己的丈夫，无疑极为不妥。她夹在畏惧和愧疚之间，万分为难地说道：“对不起，请您……请您先不要过来好吗？对不起。”
朱利安摇头苦笑，“你怎么突然就来了？我怎么也应该到路上去接下你的。”
捷琳娜没有搭理他，而是和其他人一起，默默让开了道路，一位风尘仆仆的年轻骑士来到了朱利安的面前。
“利安哥哥。”那是朱利欧。两个多月不见，他变得成熟了许多，一张脸又黑又瘦，满是沧桑。
“我回来了！”朱利欧流着眼泪，从马上跳了下来，在所有人的目光注视下，从马鞍旁的口袋里，捧出了一只包裹，里面显出了几个罐子的形状。
“我把伯父大人、利昂哥哥，还有我的父亲……带回来了。”
目睹此情此景，朱利安抑不住心中的哀痛和眼中的泪水，哪里还顾得上理会妻子，双膝一屈，便跪在地上，忍不住哭出了声音。在他的身后，朱氏家族的族人和当地的村民也纷纷跪倒，哭声到处响起。
捷琳娜也下了马。满地都是泥泞。刚刚又杀了人，血污到处流淌。她强忍着不适，小心翼翼地踩在地上。眼看着丈夫和族人、乡民们都跪下了，她这个做儿媳妇也没有站着的道理。
一个骑士想在她面前放块垫子，可是她稍稍犹豫之后，还是谢绝了好意，缓缓跪在了泥泞中……
在一片哭声中，朱汤达、朱利昂和朱汤顿的骨灰被迎入城堡大厅，这里早已被布置成了灵堂，只是直到今天才迎来了阵亡者的骨灰，算是真正派上了用场。
朱利安匆忙地回到住处，换下那身蓝色天鹅绒礼服，换上了一身黑色的丧服。等他再次来到大厅时，现妻子也换上了黑色丧服，恭恭敬敬地跪在父亲、兄长和叔叔的灵前。
朱氏家族在佐治亚生息繁衍了三百年、十多代人，族人为数不少，乡民们又感佩老爷子在世时的仁慈和慷慨，所以前来拜祭的人络绎不绝。
既便是在悲痛之中，费朗捷琳娜那高贵的身份、绝美的容颜，还是引起了人们的好奇和议论。对于那些好奇的目光，她全不在意，只是一丝不苟地向拜祭的人们还礼致意。
这一切自然被朱利安看在眼里，再回想起她刚才在城堡外面，跪倒在泥泞中的情景，心中更是感动。
他跪在她的身边，再次轻声唤道：“捷琳娜……”
听到这声呼唤，费朗捷琳娜就像是一只受惊的小兔，脸上还保持着肃穆的神情，身子却忙不迭往边上挪了挪。
朱利安只得苦笑。
过了没多久，外面人喊马嘶，竟然是公爵夫人的车驾，在一队骑士的护卫下驶入了安菲尔德城堡。
朱利安连忙起身迎接。这是他第一次和丈母娘见面，免不了有些诚惶诚恐。萨瑟夫人倒是早已见过了这个女婿，此时看着他和像个委屈小媳妇似的在他身边连头都不敢抬的宝贝女儿，也说不出是个什么滋味。
不管她对这个女婿有什么不满，现在也不是作的时候。在拜祭过为国捐躯的亲家公之后，一路奔波疲倦不堪的公爵夫人便由卡森管家领着，上楼休息去了。
在和丈母娘的一番对话中，朱利安得知，她们母女本来是乘坐马车，在进入佐治亚境内的时候，朱利欧从后面赶了上来。捷琳娜便决定换成骑马，冒着寒风细雨，陪着一起返回。
却没有想到亲眼目睹了那血腥恐怖的一幕和朱利安凶狠残忍的一面……
据公爵夫人说，不仅仅是佐治亚，县里其他各大家族阵亡贵族的骨灰也在今天送回来了。
又过了一会儿，在维拉城堡的朱利爱也得到了消息，匆匆赶来，和原本就痛不欲生的索姆艾娃哭成了一团。
在这种氛围中，费朗捷琳娜终于也忍不住了，陪在一边垂泪。
朱利安倒不介意姐姐和大嫂痛痛快快地哭上一回，但是见到妻子那梨花带雨的模样，心中却是说不出的爱怜。想要上前劝慰，又怕吓到了人家……真是万分纠结。
好不容易到了晚上，暂时没有人上门祭拜。晚饭的时候，大家都没有什么食欲，只是对着满桌的饭菜流泪或是呆。
捷琳娜死活不肯和朱利安坐在一起，中间隔着她的母亲。朱利安只好陪着丈母娘说了些场面话。
不得不说，如今的人类代表早不是当初那副笨嘴拙舌的模样。在这种哀伤而又尴尬的时刻，在陌生而又尊贵的丈母娘面前，他说出来的话十分得体，让公爵夫人对他的印象略有改观。
餐桌上唯一吃得下饭的，也只有疲惫不堪的朱利欧了。他休息了一个下午，精神也好了许多，向大家诉说着战事的细节。
(本章完)
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;在古代，水路运输相比于6路，有着无可比拟的优势。
萨克森的大军在上船之后，一路顺风顺水，虽然不像“千里江陵一日还”那么夸张，不过日夜兼程之下，依然是进军神。
沿河两岸分布着许多城镇，皇帝陛下早就在沿途囤积了大批粮食，让远征大军轻松获得了补给。
原本为人类视为禁区的苏提斯大沼泽，突然变得畅通无阻，更是令萨克森的将士们体会到了皇帝陛下的深谋远虑。
越过了大沼泽，便进入了马尔河，这一下顺风依然是顺风，却成了逆流而上。这时候，那些招募来的蜥蜴人水手就派上了大用场。
“那些蜥蜴人长得确实是丑了点。”朱利欧说道，“不过他们也确实强壮，划起船来更是不知疲倦。他们分成了两班，轮流划桨，日夜不停，甚至比起我们在阿曼拜河顺流而下的时候还要更快。而且我还听说，因为他们原先的日子过得太苦，所以工钱极低，只要让他们在干活的时候能吃饱就行了……”
“他们吃什么？”朱利爱好奇的问道。
“什么都吃。”朱利欧说道：“有时候，我们都用不着为他们预备食物。那些不当班的蜥蜴人水手，自己会跳进河里抓鱼吃。”
大厅里响起了一阵轻笑声。
周围或坐或站，聚集着好几十号人，都在仔细地听着朱利欧的诉说。索姆艾娃和朱利爱暂时忘记了悲伤，捷琳娜母女虽然已经知道了些大概，但是肯定没有朱利欧这个直接参与者知道得清楚。
和在场的大多数人比起来，朱利安要想得更多些。他已经清楚地意识到了，随着水路的联通和顺畅，杰梅尼帝国将迎来前所未有的巨变。
“反正，所有人都没有想到，我们只花了一个月多点的时间，就赶到了战场。”回想往事，朱利欧至今还觉得有些不可思议。
“帝国东部诸省的各路人马，是和我们萨克森军团一样的行军路线，而中部各省则是顺着劳伦斯河行军，然后再越过苏提斯沼泽，转入马尔河前赴战场。按理来说，他们应该和我们同时、甚至更早抵达战场。”
说到这里，朱利欧愤怒了，“可是，尽管皇帝陛下谋划已久，并做了大量的前期工作，帝国中部和东部的九个省，除了皇帝陛下直辖的莱茵省和夏林格齐维亚亲王的图林根省之外，其他六个省，哪怕是比我们离战场要近得多，也远远落在了我们的后面！”
乍一听，朱利欧是在谴责那些拖拖拉拉的友军，不过所有人都清楚，他所指责的对象另有其人。
“我们的那位亲王殿下，不愧是皇帝陛下的亲女婿。在他的眼里，除了他的皇帝老丈人，就再没了别人。我们这一路上，被他紧逼慢赶的，从头到尾都呆在船上，没有上过一次岸。”
朱利安忍不住往身边的丈母娘——也就是皇帝陛下的干女儿看了一眼。只见她的神情此时也不禁有些尴尬。
忽然间想到，自己的老丈人身为皇帝陛下的干女婿，却没有亲自出征，不知道是不是因为担心自己，夹在干连襟和封臣中间不好做人？
只听朱利欧继续说道：“不错，坐在船上赶路，比起在6地上跋涉，那肯定是要轻松多了。可是坐久了也难受。人还好点，战马遭的罪就更大了。等到了战场上岸的时候，许多骑士都是脚步虚浮，而战马更是倒下了不少。既便如此，我们的亲王殿下依然遵照皇帝陛下的旨意，立刻投入到了战斗当中。”
朱利欧悲愤地说道，“我听说，代替公爵殿下领军的巴罗什阿伯爵和费朗杰拉德爵士，连同其他几位出征的公爵，一起向罗德斯费托曼那个家伙进言，请求多少能够休整几天，却被那个家伙无情地拒绝了。”
尽管他对已逝的亲王殿下如此出言不逊，不过在场的所有人都觉得理所应当。
“尽管有六个省，也就是说差不多帝国的半数兵力都还在路上磨蹭，可是随着我们萨克森、莱茵和图林根这三路大军的赶到，我们杰梅尼帝国已经在战场上对范特帝国形成了压倒性的优势。而且那个时候，关于地下种族作乱，威胁到了东部诸省的消息也传了过来，所以皇帝陛下决定对敌军提前起总攻。
“在战前的军事会议上，又是费托曼那个狗贼，主动请缨，抢下了最艰巨，同时也是最危险的任务。”朱利欧的脸涨得通红，怒不可遏地说道，“他要带着我们这支刚刚赶到战场，连气都来不及喘上一口的疲惫之师，去包抄范特帝国大军的后路！”
“皇帝那个老家伙对他这个乖女婿自然是大加赞赏，而我们……我们这些人，就只能带着一身的疲惫和疾病上路了。
“当时伯父大人和我的父亲坐久了船。身体都不舒服，利昂哥哥他本人虽然没事，可坐骑却是拉稀拉得厉害……”
听到这里，他抑不住流下了泪水。索姆艾娃第一个哭出了声音，朱利爱紧随其后，休斯太太领着女仆们也很快加入了进来；朱利塔、朱利斯等人还有卡森管家一众男仆泪流满面；即便是希拉嬷嬷、费舍尔牧师和普罗米斯这些人的脸上也不禁露出了悲悯。
朱利安也是喉头哽咽。他转过头，擦了擦从眼角涌出的泪水，只见身边的公爵夫人拿着手帕捂住了嘴，再过去的捷琳娜也早已红了眼圈。
“巴罗什阿那狗贼也不是个好东西！”朱利欧猛的一拳砸在了桌子上，“他明知道此战凶险万分，可还是借着公爵殿下委托给他的权力，偏偏将我们克莱顿的人马顶在了最前面！”
在一片哭泣和叱骂声中，朱利欧哽咽着说道：“我们既然要抄范特人的后路，他们岂能不拼死反抗？战斗刚一开始，就万分的惨烈。弓箭、石弹还有那各式各样的魔法，如同狂风暴雨一般倾泻在我们的头上。对于我们的包抄，他们也早有提防，在我们冲锋的路上，设下了重重陷阱和工事。
“无数的骑士，连带着他们的侍从，都倒在了冲锋的路上。我算是侥幸，总算是活了下来。而他们……
“我的父亲……我眼睁睁地看着他被一支弓弩射中，从马上摔了下来。也许那一箭并不致命，可是……可是他的身后，就是正在冲锋的滚滚铁骑……
“伯父大人……当时我没有看到，但是安德烈男爵看到了，一颗火球在他的身边爆炸，炸得他……炸得他连人带马飞到了空中……
“还有利昂哥哥……从一开始，他就落在了后面，或许是这个缘故，才能冲过那段死亡之路，一直冲入了敌阵。可是……可是他明明武艺高强，坐骑却太不中用，结果被对方一名骑士刺翻在地……”
说到这里，朱利欧终于趴在桌子上大哭起来。
而大厅中更是一片嚎啕。
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;随着朱利欧的讲述，安菲尔德城堡已经被悲痛所笼罩，可是直到这个时候，他还在向人们的心头继续插刀。
“想必大家也能猜到，那场战斗最终是我们取得了胜利。战斗结束之后，我们现，利昂哥哥胸口中枪，倒地之后又被不知是谁的战马踩了两下，但他并没有当场阵亡，而是还有一丝气息……”
“啊！”所有人都瞪大了眼睛。
“入夜之后，有人来我们营地兜售一种神奇的伤药。不管受了多重的伤，只要用上一点，便大有起色。虽然不能立刻痊愈，保住性命却是不难。就好比索姆贝拉伯爵，他也是胸口中枪，后背还被链锤砸了一下，伤得比利昂哥哥还重，就是借着那种伤药才撑了过来……”
“那为什么不给利昂哥哥用呢？”朱利爱焦急地问道。此时索姆艾娃已经说不出话来。
“卖药的神秘人说，伤药有限，只能给伯爵身份以上的伤者使用……至于其他人，就要收取十倍的高额费用了。”
不等别人问，朱利欧就咧着嘴，带着满脸的泪水，露出了一丝凄惨的笑容。
“一万个金克拉，相当于一万两千个金基尼。别说我没有一点办法，就算是利昂哥哥……虽然他说不出话来，但我知道，他也是决计不肯的……”朱利欧哭着说道，“就在子夜时分，利昂哥哥停止了呼吸……而在他临终之前……”
他看着索姆艾娃，犹豫了片刻，还是说道：“我听到，他用尽了全身力气，终于喊出了您的名字！”
索姆艾娃早已悲痛欲绝，再听到这话，顿时便晕了过去。
众人一片慌乱。希拉嬷嬷将一只手轻轻地放在她的额头。
“大家不要慌。”希拉叹息着说道，“让她好好休息一下吧。”
此时夜已经深了，所有的人都需要好好休息一下。
朱利安却还不能休息。
※※※
“母亲大人，这是我姐姐出嫁前的闺房。今天晚上她要陪着我大嫂，就请您和捷琳娜先在这里休息一晚。”
城堡二楼的某间卧室里，朱利安对着丈母娘恭恭敬敬地说道。
“虽然很久都没人住过了，但仆人还是会经常打扫的，所以房间还算干净。”事情确实如此。不过朱利安知道她们不可能会睡别人用过的被褥，所以便体贴地说道，“至于被褥，毕竟太久没有使用过了，这段时间天气又潮湿，只好请您和捷琳娜先用自己的了……”
公爵夫人含笑点头。她笑得虽然矜持，心里面对朱利安却是越看越顺眼——丈母娘看女婿，好像原本就应该是越看越顺眼吧。
同样一声“母亲大人”，从这个成熟稳重的女婿嘴里喊出来，就跟从自己那几个年幼顽劣的儿子嘴里喊出来大不一样。甚至……好像比自己的乖女儿喊得都要甜呢！
想到这里，公爵夫人转头看向女儿，只见捷琳娜低着头，始终不敢去看朱利安一眼。身体甚至还在微微颤抖。
这模样不像是在害羞啊！公爵夫人纳闷地想道，倒像是在害怕。这就更奇怪了，自己这个女儿貌似柔顺，从小到大却从没怕过谁来。既便是公爵殿下，也不是没有顶撞过。
“我去看看你的大嫂。”公爵夫人决定暂时回避一下，给这对久别重逢的小夫妻一点空间和时间，“你和捷琳娜分开了这么久，肯定有许多话要说……”
朱利安当然是求之不得，而费朗捷琳娜却是一声惊呼，“母亲大人，您不要走！”
她一下子缩到了公爵夫人的身后，这时她的身子抖得更加厉害了，一双手紧紧拽住了母亲的衣服，好像生怕母亲大人突然跑了似的。
“你这是怎么了？”公爵夫人惊讶地问道。捷琳娜也不回答，只是拼命的摇头。
“我想，捷琳娜可能对我有点误会。”朱利安淡定地说道。
“误会？”公爵夫人用一种意味深长的眼神看着这对不让她省心的小两口，哀叹道，“你们两个究竟又怎么了？”
她实在是想不明白，费朗捷琳娜比自己才早来多久？就那么短短一会儿工夫，他们怎么就闹得不可开交了？
此时朱利安的心中何尝不是万“马”奔腾。他估计妻子就会在这几天里回来，所以特意把罗丽丝和乔娜都送到姐姐那里去了，免得刺激到那个敏感而又麻烦的女人。他还特意派了乔里在来路守着，一旦觉捷琳娜到来，就立刻回来通知自己。
却万没想到，人算不如天算……
“捷琳娜……”朱利安诚挚对妻子说道，“我相信你应该明白，你所看到的那一幕，不过是我这个做领主的，所应尽的职责和义务。我知道你是个善良的女孩，所以我能理解你在看到那一幕之后的感受。但是我决不会因此而向你道歉。”
捷琳娜身子一震，抬起头来看了朱利安一眼。
朱利安叹了一口气，继续说道：“我相信，随着时间的推移，你对我会更加了解。世上没有像白纸一样的人。在你的眼里，我既有闪光的一面，同样也难免有另外的一面。那样的我，同样也是真实的我。你既然要做我的妻子，就必须接受这一切。”
“请你陪着母亲大人早点休息吧。”朱利安向尊敬的公爵夫人鞠了一躬，“相信母亲大人的睿智和慈祥，会让你很快的走出阴影。”
朱利安离开后，公爵夫人很快的就从女儿口中知道了一切。
“女儿啊，他说得很有道理呢。”公爵夫人说道。
“可他何必亲自动手呢。”捷琳娜简直都要哭出来了，“而且还用我送他的宝剑。”
“用你送他的宝剑来维护领地的法纪，也没什么不应该呀。至于说到亲自动手，这也是怕领主草率断案，草菅人命啊！由自己亲自动手，总是多了一层顾忌。你父亲也是这样的啊！”
“如果遇到那种就是喜欢草菅人命的领主呢？”捷琳娜兀自不依不饶，“父亲大人干那种事，我毕竟从来没有看到。”
“而今天，我却是亲眼看到了。”捷琳娜哭着说道，“您是不知道，当时的情景有多么的可怕，他的样子又有多么的可怕，这一天来，只要我一闭上眼睛，脑子里就是当时的情景和他的样子……呜呜呜……
“妈妈，难道……难道我就非要睡在这样一个人的身边么？”
(本章完)
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;听到这声平日里不常听见的“妈妈”，公爵夫人的心莫名的震颤了一下。
她就知道，这个宝贝女儿又要向自己吐露心事了——也就是说，又要说些羞人的话了!
果然……
“现在，就算是大庭广众之下，就算是您在身边，我都不敢去看他，您叫我什么跟他独处，又……又怎么……”捷琳娜的一张脸羞得通红，用小得不能再小的声音哼哼，“……怎么跟他同床共枕。”
“你这傻丫头啊！”公爵夫人又是好气又是好笑，但是想到女儿今天看到的事情——那样的场面既便是想想都觉得可怕，更何况是被她亲眼看到，更何况做出那种事情的男人，是注定了要她同床共枕的丈夫……
“唉……”公爵夫人将对女儿的怜惜和无奈化成了一声长叹，“你也先别慌。至少这几天，他是没有跟你同床共枕的心思……”
“妈妈……”捷琳娜红着脸依偎在母亲大人的怀中。
公爵夫人笃定地说道：“乖女儿，我相信自己没有看错，他并没有因为继承了爵位而喜悦，而是真心的为去世的亲人感到悲伤。难道你不觉得，作为一个贵族世家的次子，有这样的孝心，就已经很难得了吗？”
“嗯。”捷琳娜的眼睛亮了。
公爵夫人拍了拍女儿，像是在哄一个孩子，“我陪你在这儿住上几天。我们擦亮眼睛仔细看看，兴许像他说得那样，能从他身上再发现什么闪光的一面呢？到那时候，你应该就能接受他了。”
“嗯……”捷琳娜乖巧地点了点头。
在公爵夫人的吩咐下，随同她们前来的侍女们开始重新布置房间，铺床叠被。
捷琳娜抬起头，看了看周围，尽管心里早有准备，但还是被这间简陋寒酸的“闺房”震撼到了。
“就是……就是……委屈您了。”
“算了，我们又不是不知道他们家穷。”公爵夫人笑道，“再说了，妈妈在嫁给那个老混蛋之前，家里也不富裕。”
“咦？”就在这时，正在收拾床铺的侍女发出了一声惊呼。
“怎么了？”作为侍女领班而总揽全局的蒙塔莱问道。
“没什么，在床上发现了一根头发。”那侍女捻着头发凑近了些看了看，“居然是金黄色的呢，嘻嘻……”
“闭嘴！”蒙塔莱斥道。
“这个混蛋！”公爵夫人怒气勃发，一张脸涨得通红，强颜笑道，“一根头发有什么大惊小怪的？”
捷琳娜的脸色则变得煞白，她低下头，凄然一笑。
“我又不是不知道，我一直是在自己骗自己。我原本决定放下一切，接受他的一切。”捷琳娜眼中泪珠滚滚而来，“却没想到，和他一见面，就看到了那样的一幕。我更没想到，现在就像是老天都要和我过不去，硬是要将这场骗局拆穿……”
※※※
与此同时，在朱利安的小窝里，一场别开生面的批判会正在进行。
“你呀你呀，在女人面前，你简直就是一头猪啊！”萧文恨铁不成钢地说道，“你明明知道她是个娇小姐，哪里见过那种惊悚的场面？你以为个个女孩都像我这样，十六岁就敢解剖尸体，十岁多点就敢杀人。”
朱利安被训得灰头土脸，无语地看了萧文一眼——这个次序，颇显奇葩呢。
“管你有千条理由，她被你给吓着了，总是不争的事实。你又何必当着公爵夫人的面，摆出那种义正辞严的嘴脸呢？陪下小心，说两句软话，又能怎么样呢？”
“可是……”朱利安说道，“在地球的时候，有情感专家教导我，不要把她当宝贝似的捧在手心，不要在她的面前小心翼翼，不能助长她的嚣张气焰……”
“我呸！什么狗屁专家？还什么嚣张气焰？我都看出来了，她现在连看都不看你，看到你就跟看到了鬼似的。我敢说，你要是想碰她一下，她肯定会喊救命的。她是你的妻子啊，是注定要跟你同床共枕的女人啊！
“可是这个样子，你还怎么跟她亲近？不能跟她亲近，你又怎么完成我为你制定的战略目标？你不记得我当时写了哪六个字给你吗？”
当然记得了。朱利安郁闷地想道，“生米煮成熟饭”……
萧文撑着脑袋，苦恼的说道：“如果你们总是这样只有夫妻之名，而没有夫妻之实，那么你们之间的关系就永远都像是在走钢丝，随时都有断裂的危险。就更别说，她手头上那庞大的财富为你所用了。”
“那我该怎么办？”
“其实也很简单。”萧文抬起头，嫣然一笑……朱利安相信自己是看花了眼。
“在接下来的时间里，尽量向她展现自己的光明面，消除或者淡化你在她心目中留下的阴暗面。像写写情诗什么的，反正你文采飞扬，干那种肉麻的事情最拿手……”
啊！又来？朱利安觉得自己的头好痛。
“我的男爵大人啊！”萧文凝视着朱利安，“麻烦你收起自己的大男子气概，那种老爷脾气冲着我来就行了，千万不要再秀给你的妻子看了……”
冲着你去？朱利安欲哭无泪，我哪敢啊？
“毕竟，你干的那些破事，不但你自己清楚，她也未必不清楚，不过是在装糊涂罢了。你要知道，夜长梦多，若是逼得她装不下去，事情就不好收拾了……”
“好吧。”朱利安叹道，“我知道了。”
“明天，我就首先让她亲眼见识一下我勤奋刻苦的一面！”他瞬间下定了决心，“明天早上，我们跟以前一样，还是三点半起床！”
“啊！”萧文目瞪口呆，“大哥，现在已经是冬天了啊！我不干，你撩妹扯上我做什么？我还是要睡到四点半……”
“你……”朱利安邪异地笑了，刚要伸手去捏萧文的脸，忽然听见了敲门声。
“利安，利安……”门外传来朱利爱的声音。
朱利安连忙打开门。
“罗伊尔男爵的骨灰已经送到白鹿城堡了。”朱利爱急促地小声说道，“罗丽丝和她的母亲想过去一趟，但是又怕族人阻扰。所以……”
“她想知道，你愿不愿意陪她去？”朱利爱看着弟弟，无奈地说道，“她说，如果你不愿意的话，就算了。”
“我愿意陪她去！”朱利安毅然决然地说道。
(本章完)
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;夜色深沉，一辆绘着枫叶图案的蓝黑色马车，静静地停在离城堡不远的地方。
马车旁，罗丽丝扑入朱利安的怀中，禁不住喜极而泣。
“对不起，我的要求是不是过分了？”
朱利安轻轻抚摸着罗丽丝的金色秀发，“要说对不起的人，应该是我！”
“知道就好。”罗丽丝咬着牙齿，笑道，“那么，走吧。”
※※※
就在朱利安陪着罗丽丝前往白鹿城堡的时候，地球上再次吵翻了天。
“世上竟有如此无情无义之人！”
中国，江都市。
张耀明趴在键盘上，运指如飞。
“费朗捷琳娜小姐对他有情有义，送他宝剑骏马，明知道他拈花惹草，但是为了挽回他们的夫妻感情，同时也是为了一尽孝道，还是忍辱负重义无反顾地回到了他的身边。而他！就这么佩着人家送的宝剑，骑着人家送的骏马，半夜里偷偷摸摸地去见别的女人！
“人渣，败类！”
※※※
“世上竟有如此无情无义之人！”
日本，东京都。
山田浩二趴在键盘上，运指如飞。
“罗丽丝小姐对他有情有义，无名无分地向他献出了一切。而他为了讨妻子的欢心，竟然忍心将罗丽丝小姐赶去别的地方。罗丽丝小姐的家里出了那么大的事情，他也只敢半夜里偷偷摸摸地跑出来和她相会。
“人渣，败类！”
※※※
“世上竟有如此无情无义之人！”
美国，洛杉矶。
汤姆·史密斯面对摄像机镜头，不顾耳机里台长的连声警告，抢在同事们反应过来之前，说出了自己的心声。
“乔娜小姐对他有情有义，甚至怀上了他的骨肉。而他为了讨妻子的欢心，不但将她赶去了别的地方，甚至连她的近况都懒得问一下……”
※※※
“世上竟有如此无情无义之人！”
法国，巴黎。
让·勒戈夫站在凡尔赛大街，向过往的行人放声疾呼。
“我们人类对他仁至义尽。他说不愿意为了权位而谋害自己的亲人，我们都由着他。多少专家为此而绞尽脑汁，替他出谋划策。这样一来，我们的延续大业又增添了多少风险和变数？
“同样是以延续的名义，他却又心安理得地周旋于诸多女性之间。不错，谋害自己的亲人是可耻的，但是玩弄感情，玩弄女性，难道就不可耻了？
“人渣，败类！”
※※※
“世上竟有如此无情无义之人！”
德国，柏林。
汉娜·维特巴赫对她的闺蜜悄声说道。
“口口声声说不愿意为了权位而谋害自己的亲人。可是得到了亲人阵亡的消息之后，他做的第一件事，就是在萧文那小子的挑唆下，向自己的寡嫂露出了狰狞的面目，将魔掌伸向了还在襁褓中的小侄子。靠着欺凌孤儿寡妇，才坐稳了自己的宝座。
“当然，我不是说他这么做就错了。为了我们人类的延续大业，干这么点缺德事也是完全可以接受的。我就是看不惯他这种言行不一的嘴脸。
“是啊，”闺蜜说道，“我们人类有这么一个代表，真是太可怕了。对待自己的嫂子、侄子，还有那些爱着他的女人，尚且如此无情无义，真不敢想象他将来会怎么对待我们？”
“人渣、败类！”
※※※
“世上竟有这么没有脑子的人！”
俄罗斯，莫斯科。
瓦西里·谢尔盖维奇对参与秘密集会的同志们说道，“我怀疑他所代表的，不是人类的平均水准，而是地球上包括单细胞动物在内的所有动物的平均水准。
“看看这半年来，不单单是对待女性的问题上，他简直就没干过一件像样的事，反倒是弄砸了不少事情。萧小姐说他是头猪，简直是对他的赞美。”
“同志们，不能再这样继续下去了！”瓦西里严肃地说道，“我们必须继续壮大在‘.C’的势力和影响力，争取尽快和外星人联系上，请求他们更换代表，至少也要对我们人类的平均水准重新进行评估。”
※※※
“世上竟有这么心机深沉的人！他半夜跑出去和罗丽丝小姐私会，看似冒失，其实暗含杀机。大家请想想，站在他妻子的角度，一个风流好色的丈夫，怎么也好过一个残暴嗜血、杀人不眨眼的丈夫。”
“世上竟有这么拖泥带水、婆婆妈妈的人。这都快半年了，连三个女人都还没搞定。”
“世上竟有这么好色的男人……”
“世上竟有这么不好色的男人……”
“世上竟有这么鲁莽的人……”
“世上竟有这么懦弱的人……”
“世上竟有这么……”
“世上竟有……”
“世上……”
……
※※※
米国，纽约。
“幸运与安全理事会”总部。
各国代表均是一脸阴沉，静静地看着墙上的大屏幕。上面刷屏似的播发着种种不利于朱利安的言论。
“张教授呢？”某位代表忽然说道，“形势都这么恶劣了，应该是他老人家挺身而出，为朱先生洗地的时候了。”
“现在张教授也不好使了。”另一位代表苦笑着说道，“随着时间的推移，我们面临的局面更加复杂。而随着朱先生做的事情越多，那么在世人眼里，他自然也就错得越多。”
“谁来都不好使。”另一位代表指着大屏幕，“大家看看，各式各样的观点都有。要是我们驳斥了某种观点，就等于是为别的观点提供了帮助……”
会议桌中央，张伟用指尖顶着下巴，语气沉重地说道：“众所周知，世界上有许多人，对朱先生的不满是由来已久，从前的时候，类似的事情也曾多次发生。但是今天，当人们对他的不满累积到了一定的程度，又正好遇到了这么一个契机，更是一发不可收拾……”
他忽然抬起头，扫视着在与会的各国代表。
“现在就这样了，将来……那还了得？”
这时，现场响起了朱利安的声音。那是在回放他曾经说过的一段话。
“我今年才二十一岁。有些时候，我不得不为十年……或者是十三年后的事情做打算。”
与会代表鸦雀无声。
不知过了多久，还是张伟以一声叹息打破了沉默，
“不能再这样继续下去了。”
(本章完)
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;朱利安陪着罗丽丝赶到白鹿城堡的时候，已经是下半夜了。
白鹿城堡灯火通明，大门紧闭。城墙上站满了罗氏家族的族人的士兵，一个个如临大敌。
罗丽丝被族人赶出家门有大半个月了，可是从目前来看，罗氏族人依然处在“团结一心同仇敌忾”的阶段，暂时还没有出现因分赃不均而闹腾起来的迹象。
当然，其中有个把罗丽丝留下了的眼线内应，那也是在所难免的事情……
“罗丽丝！”新任田纳西男爵罗里德顶盔掼甲，大声叫道，“我们都知道了你并不是老男爵的亲生女儿，你和你的母亲欺骗了他老人家一辈子，怎么还有脸到这里来？”
“不要急，更不要难过，让我来。”朱利安冲着马车上的两母女笑了笑，然后催马走到了前面。
“我是朱利安。”他对着城墙上的人说道，“我们两家世代交好，先父和罗伊尔男爵更是情同兄弟，我进去向已故的男爵大人拜祭一番，这不过分吧。”
“既然是朱利安男爵要进来，我们欢迎之至。”罗里德答道，“可是，现在已经这么晚了……”
朱利安说道：“不管是哪家领主去世，治丧期间都是敞开大门，随时迎候亲朋的祭奠。我的安菲尔德城堡便是那样。唯独就你们罗氏家族例外？难道你们没人了吗，到了晚上就连门都不敢开？”
“当然不是。”罗里德明知朱利安来者不善，可也不能在众多族人之前太过示弱。
有些话他不好说，不过由他的心腹死党来说，倒也无妨。边上一个家伙便说道：“朱利安男爵您进来可以，那两个女人可不许进来。”
“那是当然。”朱利安微笑着说道。
他忽然敛起笑容，一双眼睛精光爆射，狠狠盯着城墙上的卫兵。
“开门！”
声音虽然不大，却像是一把重锤砸在了那两个卫兵的心头。那两个家伙对朱利安的命令，原本就有着一种本能的顺从，再看到新上任的男爵大人一时间并没有异议，便麻利地转动绞盘，拉起了闸门。
守在大门后的卫兵听到闸门拉起，连忙托起门栓，将大门打开。
罗里德带着一干族人，走下城墙，来到门口迎接朱利安。更要防备罗丽丝两母女趁乱进来。
朱利安骑着马，进到城里，冲着罗德里等人笑了笑，又回头说道，“崔蔓、苏迪，你们两个留在外面，不许进来。”
“是！男爵大人。”那两个女人齐声应道。
然后，朱利安再次转过头，冲着目瞪口呆的罗氏族人露出了笑容，“诸位，如你们所愿，我没有让那两个女人进来。”
“不……不……我说得不是她们……”先前说话的那个家伙看着缓缓驶来的马车，连忙说道，“是她们！”
朱利安没有答话，他身边的崔茜将手中长斧重重一顿，脚下的石板被顿得粉碎，单手将那家伙拎了起来，“什么她们、她们的？两位大人说话，总要你来啰嗦什么？连话都不会说，滚到一边去！”
她也没怎么用力，一个分量不轻的汉子就她“轻飘飘”地扔出老远，压倒了四五个卫兵。
“朱利安男爵……”罗里德脸色铁青，“您这样做，似乎有**份吧？”
朱利安叹了一口气，看着正在走下马车的罗丽丝，“不管怎么说，罗伊尔男爵一直以来都是将她当做自己的女儿。这么多年的情分下来，难道还不值得她哭上一场吗？”
“至于说到有**份……”朱利安冷冷看了罗里德一眼，“您如此顾忌这两个女人，脸上就有光彩么？”
罗里德一愣，一时无话可说。
看到他这模样，朱利安心中冷笑。原本只是想让罗丽丝了却心愿，见到罗氏族人的做派和孱弱之后，由不得不生起别样的心思。
在场的罗氏族人有三十多个，大厅正起来的灵位却有九个之多，灵位后都放着骨灰，这全部是田纳西爵士以上的阵亡将士。
最中间、同时也是最大的灵位，写着“田纳西罗氏家族第二十二代家主、克莱顿第二十四任田纳西男爵罗伊尔之位”。
看到那灵位，罗伊尔的夫人扑倒在地，嚎啕大哭；罗丽丝虽然没有哭出声，泪水却像是连成了串的珍珠。
朱利安最是见不得这种场面，再回想起罗伊尔男爵的音容笑貌，临别时对自己的嘱托，也不由得鼻子发酸。
“罗丽丝……”眼见她们母女俩哭个没完，在罗里德的示意之下，又有人跳了出来。不过有一个不妙的例子在面前，所以他的声音虽大，却难免有些发颤。
“我们是看在朱利安男爵的份上，才放你们进来的。哭了一场就行了，赶紧……赶紧走吧。”
“她们怎么能走呢？”这时，朱利安诧异地说道，“她们作为罗伊尔男爵的亲人，难道不应该在这里主持葬礼吗？”
“朱利安男爵！您真是越来越过分了。”罗里德怒道，“我在你们进来之前，就已经说了，罗丽丝并不是罗伊尔男爵的亲生女儿，她没有这个资格。”
朱利安双眉倒竖，刚想发作。那罗里德又说道：“我知道，您想要我拿出证据。证据我们当然有，要不然的话，她们两个那天怎么会乖乖离开？可您并非克莱顿伯爵，我们有什么必要拿给您看？”
这个家伙迎着朱利安愤怒的目光，上前了一步。
“我也知道，您的勇武业已冠绝克莱顿，直追索姆贝拉伯爵当年。可我是族人推举出来的田纳西男爵，虽未得到索姆贝拉伯爵的正式册封，却已经得到了索姆亚当爵士的承认。难道在这大庭广众之下，您还想拿我怎么样吗？”
听到这里，朱利安收拾起轻视之心，认认真真地上上打量了那罗里德一番。
三十来岁，貌不惊人的一个家伙，和罗丽丝是同一个高祖父，之前当了五年的村长，两年前才考上……或者说蒙上了个一级骑士——当然，还是不能被册封为爵士。
罗伊尔男爵此次出征，不知是出于何种目的，将有爵士身份的本家骑士都带走了——他们的名字此时大多都能在灵位上找到——却偏偏漏了这个家伙。
何止是罗伊尔男爵把他给漏了。朱利安不无埋怨地想道，这样一个难得的人才，甚至也没有引起地球上的注意。
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;“按理来说，罗氏家族的事情，轮不到外人来管。”在一众罗氏族人的注视下，朱利安低着头，背着手，缓缓说道。
“但是……”朱利安抬起头，笑眯眯地进入了正题，“我可不是什么外人。你们只要对家族历史有点常识，就应该知道，罗氏家族的第十九代家主、也就是罗里德男爵和罗丽丝小姐共同的高祖父罗斯坦男爵，娶得正是我高祖父的姐姐；再往上追溯，我的家族第六代家主，娶得也是罗氏家族的小姐……呵呵。”
他干笑了两声，看了着大厅里一脸呆滞的众人，最火看着罗里德，自顾自地下了结论，“所以说，我们乃是亲切的表兄弟。”
“那么！”朱利安忽然提高了音量，浑身斗气勃发，眼中怒火喷涌，“我这个做表哥的，又岂能眼睁睁地看着我亲爱的表妹无端遭人诬陷，以至于被赶出家门呢？”
他这一发威，气势逼人，震慑全场。罗氏家族的所有族人，都在他面前瑟瑟发抖。
罗里德更是面如土色，好半天才回过神来。
“我不拿出证据，谅你也不肯死心。”罗里德定了定神，冷笑道，“可是您的勇武世人皆知，而您的无耻，我们刚刚也见识过了。毁灭证物，杀害证人的事情，我相信您不是干不出来。”
“你有什么狗屁证据？物证可以伪造，人证可以收买，花得了几个钱？”
朱利安根本就不想在这件事情上面纠缠。这种事情一旦撕扯开来，对罗丽丝母女俩的颜面总是一种巨大的损害，更何况……朱利安隐隐觉得，罗丽丝是不是罗伊尔男爵的亲生女儿姑且不说，罗伊尔夫人多半是有点靠不住的。
他将手一摆，像是轰走眼前的一只苍蝇，“那不过是你用来陷害我表妹、哄骗族人和投靠索姆亚当的借口。你都无耻到了这个地步，由不得我不担忧，罗氏家族会葬送在你这无耻之徒的手里！”
朱利安三两句的工夫，就给罗里德安上了三个罪名，然后又将话题从为表妹出头转到了为罗氏家族担忧，如此神奇的转折和展开，不但是罗里德，边上的所有人都有些晕了。
“你在胡说些什么？”罗里德委实是打朱利安不过，要不然难保不起拼命的心思，“我是堂堂田纳西男爵，岂能容你如此污蔑？”
“但愿我是在胡说。”朱利安不动声色，忽然一伸手，揪住了罗里德的脖领子，单手将他缓缓拎了起来。
罗里德一张脸顿时涨得通红，却又发不出声音，双手双脚乱动乱踢，像是一个溺水的人。
罗氏族人纷纷呵斥，可是在朱利安的积威和波隆、崔茜的虎视眈眈之下，谁都不敢上前。
“你这个混蛋，为了换取族人对你的支持，你许出去了十二个官位，答应了给所有族人免除三年的赋税，还要赠送数量不等的财物。也难怪这帮家伙会让你做这个家主了。
“可他们不知道，我却知道，罗伊尔男爵在世的时候，每年只需要向索姆贝拉伯爵上缴一百八十个基尼的赋税。而你为了换取索姆亚当对你的支持，答应了他每年上缴五百个基尼！”
“啊！”在场的罗氏族人一片惊呼。
其中不知哪个家伙“咦”了一声，为朱利安送上了助攻，“不是说三百吗？”
这句话引来了更大的惊呼。
“你对下免税，对上又要加税。再加上你以区区一级骑士的身份继承这个男爵爵位，以你这块材料，别说三级骑士，就算是二级骑士的考核，我也敢断定你通不过。这样一来，依照帝国的法律，每年又要缴纳至少两百个基尼的罚金……
“我就问你，那么多的钱你打算从什么地方弄？”朱利安咬牙切齿的说道，“难道又要像科比特男爵那样，残酷地盘剥领民，将领地内搅得民不聊生，甚至掀起一片腥风血雨么？你活得不耐烦了，你的族人愿意跟着你一起死去，都由得你们。可是不要坑我这个邻居。
“索姆亚当从你这儿得到了甜头，势必会转过头来对付其他的封臣。而田纳西若是生灵涂炭，我同样要跟着遭殃！”
“田纳西男爵？”朱利安手一甩，将罗里德“吧唧”一声狠狠摔在地上，“就凭你也配！”
罗里德被摔得满脸是血，哼哼唧唧地一时爬不起来。族人们只是冷眼旁观，谁也没有上前扶他一把。
“朱利安男爵说的，都是真的吗？”就在这时，大厅边缘响起了一个苍老的声音。
一位老骑士，走到了人群之中，他满脸倦容，身上还只穿着睡衣，像是刚刚从床上爬起来。
“罗伊本爵士，肯定是真的。”一个罗氏族人说道，“当初这家伙是对我做出过封官和免税的承诺，后来我才知道……”
他看着其他的族人，而别人也在看着他，神情极是古怪，“他跟所有人都做出过这样的承诺。”
“至于这家伙和索姆亚当爵士之间的协议……”又有人说道，“有肯定是有的，具体数目就只有他自己知道了。”
“败家子！”几个人同时斥道。
“你们啊！”老骑士指着身边的一干族人，“糊涂啊！我罗氏家族五百年的基业和传承，险些就断送在你们这帮家伙的手里了！”
“罗伊本伯伯。”这时，罗丽丝忽然说道，“现在，只有请您来主持大局了。”
“我吗？”罗伊本愣了一下，看了看身为一介女流的罗丽丝，再看了看身边那些不长进的族人，长叹道，“也只能是这样了。”
这位罗伊本爵士乃是罗伊尔男爵的堂兄，当初也是随同出征，并且参加了那场决战。
他的运气比大多数参战的族人要好，在战场上连伤都没受，又和朱利欧一道，带回了阵亡族人的骨灰。不过他毕竟上了年纪，赶回白鹿城堡之后倒头便睡，一直睡到了现在……
要说起来，罗伊本和罗伊尔男爵血缘关系亲近，在家族中也颇有些威望，虽然只是个二级骑士，但已经是罗氏家族难得的元老宿将，不得不说是眼下最合适的继任者。
而朱利安也认清了形势，知道让罗丽丝来垂帘听政肯定是不现实的。他对罗伊本的为人也稍有了解，田纳西由这位老骑士来当家，罗丽丝不但不会被再度赶走，甚至多多少少也能说得上话，总比落到了索姆亚当手里要强上百倍。
但正因为这样，朱利安又感觉到了一丝不妙。
(本章完)
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;“朱利安男爵，谢谢您仗义伸出援手，为我们家族铲除了这个毒瘤。”
刚刚被族人推举出来的罗伊本男爵，站在大厅门口，对朱利安客气的说道。
“坦率地说，我并愿意坐上这个位置。”罗伊本说道，“家族在战争中损失惨重。罗里德作乱的时间虽短，却是遗患无穷。他许下的承诺无法兑现，族人难免会把怨气转到我的身上。”
“还有那索姆亚当爵士，相信他是不会乐意看到罗里德被我们关进地牢的。”罗伊本苦恼地摇了摇头，“可是为了家族，我不得不以这老迈之躯，挑起这副重担。”
不仅仅是为了家族，更是为了你的儿子。朱利安脸上带笑，心中想道。
“罗伊本伯伯，您家族的内部事务，只能靠您自己去想办法了。索姆亚当要是敢跳出来对田纳西横加干预，我自然会坚定地站在你们这边的。”
罗伊本意味深长的笑了，“这当然好了。请您放心，我会好好照顾罗丽丝，还有她的母亲。她们的名誉将不容任何人侵犯。而且，在许多事情上面，她也可以帮我……”
老家伙未必想这样。只不过他也明白，不把罗丽丝安置好，朱利安肯定是不会罢休的，匆匆下台的前任田纳西男爵就是很好的榜样。更不要说为自己出头，对抗来自索姆亚当的压力了。
“那就好。”朱利安气度俨然地说道，“相信已故的罗伊尔男爵，会为此感到欣慰的。”
“时间不早了，我就不留您了。”罗伊本礼貌的说道——您可以滚了。
时间的确是不早了。不过克莱顿冬季的黎明，总是来得很晚，天地之间仍是一片漆黑。周围点着火把。在朱利安看来，罗伊本因为离得太近，大半个身子都隐藏在阴影之中，反倒是他身后的罗丽丝，在火光的照耀下，别有一番风韵。
罗伊本也回头看了看罗丽丝，然后凝视着朱利安，用尽量委婉的口气说道，“您和罗丽丝情投意合，罗伊尔男爵在世时也是希望你们能在一起，甚至还起过将爵位传给你们儿子的念头，这些我们都是知道的。不管别人怎么想，反正我是随时欢迎您的到来，白鹿城堡的大门永远向您敞开……”
“但是……”按照惯例，在冗长的客气话之后，老头终于端上了正餐，“无论是为了你们这两个年轻人的将来，还是为了维护我们两家的体面。我不得不以田纳西男爵和一个长辈的身份，提醒你们，必须在将来的相处中，保持一定程度的克制！”
朱利安只得苦笑。以他对罗伊本的了解，就知道那个老家伙上位之后，肯定会提出这样的要求。而且说实话，这样的要求一点都不过分。
他将目光转向罗丽丝，只见她低着头，脸上红晕生起，更添丽色，看得他心里痒痒的。
朱利安不由得暗自懊恼，罗丽丝倒是重新获得了家族的承认，眼看着又将成为田纳西的半个——至少也是小半个主人。而他自己就悲催了，再想像以前那样来去自如肆意妄为，可就难了。
“朱利安男爵。”罗伊本继续说道，“如果放在从前，这真是一件令人为难的事情。可是现在却好了，吾皇陛下和创世教会，顺应天意人心，设立了‘如夫人制度’，为你们这样的痴情男女打开了一道方便之门。呵呵……”
他凑近朱利安，慈祥地笑了，“我相信，以您的智慧和才干，说服您的妻子，肯定不是什么难事。同样是因为这个原因……”
罗伊本纵然心有不甘，但还是不得不承认，“罗丽丝既便是做您的如夫人，也不能说是辱没了我们家族……”
朱利安无话可说，只得再次看向罗丽丝。这一次，只见罗丽丝也在偷偷看着自己，那种似笑非笑的神情，显然是大有深意……
这个鬼丫头！
走在在回家的路上，朱利安回想起上次，罗丽丝与他共乘一骑，依偎在怀的旖旎风光，不由得心中又爱又恨。
回到安菲尔德城堡，天色早已大亮。
城堡大厅中，萨瑟和捷琳娜正在吃着自家厨师做出来的精致早餐。周围的环境虽然简陋粗鄙，可是这对尊贵的母女，一举一动依然是那么的优雅。
朱利安一边走进大厅，一边心想，又有一场艰苦的战斗正在等着自己。
“母亲大人，早上好。”朱利安凑到丈母娘身边，恭恭敬敬地问候道。然后又转过身，隔着一张桌子，对妻子说道：“捷琳娜，早上好。”
母女二人一起放下了手里的勺子，抬头看着朱利安。用满脸的倦容，明明白白地告诉他，她们一点都不好。
昨天晚上朱利安出门，不可能瞒得过她们。此时她们无论是精神还是心情，都糟糕到了极点，捷琳娜更是形容憔悴。既便是有母亲陪在身边，她还是几乎一晚没睡，快天亮时好不容迷迷糊糊地睡着了，立刻又被噩梦惊醒。
“昨天晚上我出去了一下。”朱利安在妻子对面坐下。卡森管家为他送来了一份早餐。
伺候在周围的，都是从公爵府跟来的仆人侍女，不过还是给老卡森留了一个位置。老卡森也没有为家族丢脸，其气度之雍容，举止之沉稳，甚至盖过了那些见惯了大场面的公爵府上的仆人们。
“本来是想禀报母亲大人，但是又担心太晚了，影响到了你们的休息。”朱利安用一种澄澈的目光看着丈母娘和妻子，诚恳地说道，“实在是对不起。”
那对母女看向朱利安的眼神，却是颇为复杂。其区别在于，公爵夫人的眼神多了些愤怒，而捷琳娜的眼中则含着幽怨……
“我能问一下吗？”公爵夫人开口了，“是有什么急事吗？”
朱利安答道：“您不问，我也要向您禀报。是有一件急事。我的一位朋友，遭到了族人的迫害，以至于父亲在战场上阵亡，骨灰被送回来之后，她不能前去见上一面。我不得不为她出头，和她的族人据理力争。”
“世上竟有如此违背人伦的事情！”公爵夫人怒道，“需要我派人帮忙吗？”
听到这话，朱利安的心里打了一个突。
萨瑟和捷琳娜母女此次一共带来了五十多个骑士，其中堪称是高手如云。完全可以对如今的克莱顿实行碾压。
“不，不需要。事情已经解决了。”
朱利安看了看杀气腾腾的丈母娘和怨气冲天的妻子，心想我的麻烦才刚刚开始。
(本章完)
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;“是吗？那就好。”
公爵夫人点了点头，又拿起了面前的勺子，轻轻舀了半勺香浓的麦片粥，缓缓送到嘴边……
她话语轻柔，这一连串的动作更是舒缓优雅，旁人根本就难以察觉——此时的她，连喊人进来将朱利安乱剑分尸的心都有！
可她终究还是咽不下这口气，更别说咽下那勺粥了。
“叮当”一声，公爵夫人将勺子放回到碗里，挥了挥手。
等到仆人们都退下后，她用一种漫不经心的口气说道，“我能问问，是哪位朋友吗？为什么不介绍给我们认识一下呢？”
她叹了一口气，目光沉沉地看着女婿，“我女儿突然嫁到了这么远的地方，而你又总是这么的忙，大半夜的都要跑出去。她难免会感到孤独，在这里多认识几个朋友，总是好的。你说是吗？”
“那是那是。”朱利安连声应道。他忽然笑了，“其实那位朋友捷琳娜已经认识了，就是田纳西的罗丽丝小姐。”
原以为他会万般抵赖，万没想到他就这么痛痛快快轻松坦然地承认了。萨瑟和捷琳娜都有了种一脚踏空的感觉，心中的讶异远远超过了愤怒和幽怨。
捷琳娜莫名地感到了安心。昨天看到朱利安挥剑杀人的时候，还以为丈夫变成了一个陌生人，今天忽然发现，这个混蛋分明是一点都没变——还是原来的配方，还是那种熟悉的味道……
这时，朱利安发出了一声悠悠长叹。
“母亲大人，捷琳娜，我知道你们不会误会我和罗丽丝之间的关系，但我觉得还是有必要跟你们澄清一下，也免得有小人在背后搬弄是非。我和罗丽丝从小在一起长大，小的时候，我就把她当成了自己的妹妹……”
公爵夫人强抑着胸中的怒气，冷冷看着朱利安一板正经地胡说八道。
捷琳娜却吃惊地瞪大了眼睛，吾主在上，从这个天杀的混蛋嘴里，说出来的竟然全是真话！
你和那个女人是什么关系，我们当然是清清楚楚，怎么可能误会？还什么“把她当成自己的妹妹”，说得真是好听，可你明明也说了，那是“小的时候”啊！
捷琳娜不禁想道，若是在新婚之夜时，那混蛋有着这样的厚颜无耻，自己和他，如今不知是怎样的光景。
只听朱利安还在理直气壮地说道：“她遇到了难处，我岂能不为她出头？更别说，我身为领主，领地的安全更是压倒一切的大事。”
他将话题从男女之间的纠葛一下子转到了领地上的安全，由不得萨瑟和捷琳娜不端正了倾听的态度。
“田纳西和佐治亚毗邻，那个地方如果出了乱子，势必会波及到我的领地。昨天晚上，经过一番艰苦的战斗，终于拨乱反正，铲除了盘踞在那里的邪恶势力，由她一位德高望重的长辈继承了爵位。从现在开始，她的家族再次成为了我的忠实盟友。”
“唉……”朱利安又是悠悠一叹，其中含着多少辛酸，多少落寞，“也只有这样，我晚上睡觉的时候，才能踏实一点。”
听到这话，萨瑟和捷琳娜的都是心头一颤。
只听他哀伤而又沉重地说道，“父亲和兄长突然去世，将这千斤重担蓦然间压在了我的身上。一万多领民的温饱和安全，外面欠下的巨额债务，森林里凶残的盗匪，还有那些不怀好意的邻居……一桩桩一件件，就像一根根的刺扎在我的心上，扎得我每次每刻都生活在痛苦之中。每天晚上，我都是在无比的疲倦中入睡，然而每天清晨，我又是在可怕的噩梦中醒来……”
朱利安抬起头，看着温和慈祥的公爵夫人，发自内心的喊出了一声“母亲大人！这种心情，相信您是能够理解的，对吗？”
不等公爵夫人说话，他又不好意思地笑了，“当然了，也是我太不中用了。跟岳父大人比起来，我所承受的压力算得了什么？”
公爵夫人心下叹息，一时间好想把手伸过去，摸摸他那乱糟糟的头发。
“现在好了，捷琳娜来了，许多时候，她都可以帮你。”萨瑟看着女儿，既怜惜而又骄傲的说道。
“是啊……”朱利安闷声说道，看着自己的妻子，“我这个样子，让你见笑了。”
“你……你别这样说。”捷琳娜低着头，轻声说道。尽管她对朱利安的印象已经大为改观，但直到现在，还是不敢和他的目光相对。
朱利安透过她垂落在额前的秀发，看着她那绝世的容颜。她的眼睛虽然一直盯着桌面，却依然能够感受到其中蕴含的幽怨……还有恐惧。
她的容貌并没有改变。可是曾经高傲华丽犹如金色凤凰，清冷淡雅好比白色玫瑰的妻子，竟然变成了这般模样，由不得朱利安心中一痛。
就不说昨天的那惊悚一幕了。扪心自问，分开了这么久，自己想过她几回？自从成为了他的妻子，他可曾给过她片刻的快乐？
更有甚者，明知道她对自己是一片真心（虽然很难理解这片真心究竟是因何而来），可是自己竟然还时不时地和别人一道，算计着她的财产……
“捷琳娜……”朱利安轻声唤道。就在这一瞬间，他清清楚楚地看到了她那长长的睫毛在轻轻颤抖。
“对不起！”朱利安鼓起勇气，全心全意地说出了这句话。
捷琳娜的头终于抬了起来，纵然早已看清楚了她的容颜，但朱利安此时依然是眼前一亮。
因为，此时她的眼中，有了一种异样的神采。
“我不是一个没心没肺无情无义的人。”朱利安凝视着她的眼睛，缓缓说道，“你对我付出了真心，我岂能报以假意；你对我的好，我总想着要加倍回报……”
“但是直到现在，我好像还没有找到回报你的机会。”朱利安苦笑着说道，“或许是阴差阳错，更或许是……捷琳娜，你是如此的高贵，又有着这样一位疼你爱你的母亲。别说回报了，就是想不接受你的馈赠，对我来说，都是那么的为难。”
“你为什么要这么说呢？”捷琳娜的脸红了，其中有羞涩，有感动，也有着一丝的嗔怒。
“我们是夫妻呀。你便是我，我便是你，要分什么馈赠和回报？”
朱利安无言以对，软绵绵地靠坐在了椅子上。
(本章完)
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;“这段时间，你就一直住在这种地方？”
夏洛格萨瑟站在朱利安的小窝外，万分诧异地问道。而费朗捷琳娜更是惊讶得说不出话来。在她们的身后，卡森管家举着烛台，照亮了那间狭小、阴暗，被冰冷坚硬的石块包围着的小屋。
吃过了早餐，同时他们一家三口也进行了一番友好而坦诚的交流之后，公爵夫人坚持要求朱利安带着她们母女，来看看他现在居住的地方，于是又看到了这惊悚的一幕。
堂堂佐治亚男爵，住的地方竟然连她们家的园丁都远远不如……
“不止是这段时间，在我受封亚特兰大之前，就是一直住在这里。”朱利安站在小屋中间，也就是床铺和墙壁之间勉强可以下脚的地方，不以为意地笑道，“我都习惯了。”
眼看着丈母娘拉长了脸，朱利安忙道：“当然了，我是不可能让捷琳娜陪着我住在这种地方的……”
这话一出口，捷琳娜顿时羞红了脸，卡森管家尴尬地转过了头，而公爵夫人的脸就拉得更长了。
“领主的卧室在三楼。我的父亲历来简朴，里面也没什么华丽的陈设。”朱利安说道，“在过去的两个多月时间里，由普罗米斯等几位教会人士居住……”
“男爵大人。”卡森管家说道，“今天一大早，普罗米斯先生就已经将卧室腾了出来，搬到礼拜堂去住了。”
“是吗？他实在是太客气了。”朱利安忽然觉得有些忸怩，又觉得有些紧张，“卡森先生，请您等下派人去亚特兰大，把我放在那里的家具搬过来。”
“用不着等下了。我已经派人去了。我的大人。”老卡森一本正经地答道，“如果您和夫人愿意的话，今天晚上就可以搬进去了。”
朱利安偷偷看了捷琳娜一眼，只见她的脸更红了。
“呃，这个……过些天再说吧。”朱利安从妻子的眼中看到了理解和支持，从丈母娘和老管家的脸上看到赞许。
“另外，乔恩行政官从边上几个村子，调集了一些劳力，准备对整座城堡进行一番清理。”卡森又说道，“我建议您，今天可以陪着公爵夫人和……夫人去您的领地看看。”
朱利安知道，所谓的清理，无非就是进行一番大扫除，到时候灰尘弥漫倒还没什么，说不定还会弄得臭气熏天。这里就真的没有办法呆了。
“好吧。你们二位的意思？”朱利安探询地问道。
萨瑟和捷琳娜自无异议。姑且不说她们能否想象安菲尔德城堡一旦大扫除起来的恐怖景象，只说捷琳娜即将成为这块领地的女主人，也值得她们去转上一转了。
母女二人上了马车，在朱利安和自家一众骑士的护卫下，出了城堡，开始了对佐治亚的巡视。
对这个环节，朱利安是颇为自负的。借助着幕后的指导，如今佐治亚的各个村子，在他的治理之下，已经发生了翻天覆地的变化。
无论是村庄规模、农田建设、环境治理、村容村貌、防卫工程，直至每一个村民的精神面貌，都是超越了时代的存在，堪称是杰梅尼帝国农村的典范。
他有着绝对的自信，通过对领地的巡视，必然会让公爵夫人和自己的夫人，对他产生更为良好的印象。
不过他很快就感到了失望，然后他就知道了，什么叫做“媚眼抛给了瞎子看”……
在体察民情民意和民间疾苦等方面，萨瑟母女完全是一对不折不扣的的睁眼瞎。
这两个尊贵的女人，长年累月地呆在阿颇顿城，甚至连公爵府的大门都极少出。即便出来了，也不过是走马观花。这个悲催世界的农村，应该是一副怎样的凄惨光景，她们——尤其是捷琳娜，完全没有一点印象。
没有比较，自然也就没有伤害。在近距离地观察了朱利安的领地之后，她们又得出了这么一个结论——杰梅尼帝国的农村，本应该就是这么的安乐祥和。
朱利安对此只能是欲哭无泪。
同来的骑士倒是看出了门道，看向朱利安的眼神也变得越来越是尊敬。不过他们人微言轻，对夫人和小姐施加不了任何影响，虽然对朱利安的一系列施政举措大加赞赏，也被萨瑟母女当成了他们是在拍朱利安这个新姑爷的马屁，而一笑置之……
等到她们再走近了些，观察得更细致了些，事情就开始向不好的方向发展了。
不得不说，相比于改变一个地方的面貌，改变这个地方的人，是一项更加艰巨的工程。
朱利安可以用短短两个月的时间，带领着当地的人民，在很大的程度上，提升了佐治亚的形象。可是想要在这么短的时间里，提高当地人民的整体素质，却是一件不可能的事情。
只要走近一看，并且和他们稍加接触，种种不足之处，立刻便暴露无遗。
由于消息的滞后，绝大多数的村民们至今还不知道捷琳娜的身份。
他们尊敬并且畏惧朱利安，可是他们不知道应该如何表达这种尊敬和畏惧，他们的表现，只能更加衬托出朱利安这个封建领主的残暴。
到后来，公爵夫人都看不下了。
“利安，看来你的领民非常怕你啊。甚至远远超过了阿颇顿城的市民，害怕他们的公爵殿下。”
捷琳娜对那些村民倒是非常和善，但是偷偷看向朱利安的眼神，却是颇为不善——你若是总当着他们的面杀人，他们不怕你才怪！
“不，不，我怎么敢和岳父大人相比？”朱利安连忙说道。“况且这些村民又怎么能和见多识广的阿颇顿市民相比呢？
“有什么不能相比的？”捷琳娜难得地主动和朱利安说话，“不都是帝国的臣民，不都是吾主的信徒吗？可是你看看他们，穿着是如此的破烂……天哪，他们吃的是些什么啊！”
在这一刹那，愤怒压倒了她对朱利安的畏惧，“你的领民，他们的生活连阿颇顿城的乞丐都不如！”
朱利安对这娘俩已经是深感绝望了。
他把村长叫到一边，愤怒地质问：“公共食堂呢？怎么不开了？还有驻守在这里的修女呢？这些天她们不是一直在教村里的孩子识字吗？”
这可是他领地上最大的两个亮点，怎么偏偏就在这关键时刻掉了链子呢？
“现在没以前那么忙了，公共食堂早就不开了。”村长委屈地说道，“至于修女，希拉嬷嬷今天叫她们开会去了。”
(本章完)
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;中午的时候，朱利安终于等到了和妻子单独相处的机会。
他们一路向东，来到了与南卡罗来纳交界的地方，在一处山坡下，吃了一顿简单的野餐，然后公爵夫人声称要在车上休息一下，顺便把捷琳娜赶下了车。
骑士们分散开来，无论是何时何地，他们始终不敢掉以轻心。
朱利安陪着捷琳娜信步走上了低缓的山坡。
昨天凄风苦雨，今天却是阳光明媚。按照惯例，这次的晴天如果能持续一段时间的话，等到结束的时候，就该下雪了。
从一开始，朱利安就在盘算着，自己和妻子之间应该保持着怎样的距离才算合适。
她对自己的印象并没有完全改观，太近了肯定不行，说不定会让她觉得害怕；太远了当然更不行，那就显得生分了，她也未必乐意……
如果是自己伸手就能够着她的距离，应该比较合适吧。
唉，这个女人呐，就是这么的麻烦。
“利安，对不起……”旁边的捷琳娜忽然说道。吓了正在胡思乱想的朱利安一跳。
“怎……怎么了？”
“刚才，在村里的时候，我不应该，那样跟你说话。”捷琳娜低着头，轻声说道。
“你说什么了？”朱利安想了想，笑道，“算了，我都已经忘记了。”
“对不起，我总是这样，只顾着自己说得痛快，从不会顾及别人的感受。”
“关于这一点，我们第一次见面的时候，我就已经领教了。”朱利安回想当时的情景，苦笑着说道。
捷琳娜轻轻咬着嘴唇，幽幽叹道，“东方大陆提倡女性应当‘三从四德’，可是这‘言’……”
“什么什么？”朱利安怀疑自己听错了，“三从四德？”
“哪四德？说不得、骂不得、打不得、惹不得吗？”他忍不住哈哈笑了起来。
捷琳娜心中大怒，不由得停下脚步，鼓起了嘴巴，横了朱利安一眼。
这一眼的风情，令朱利安心头狂跳，却不足以让他闭嘴。
“难道，我说错了吗？”他一边说着话，一边向四周扫了一眼。
费朗家族的骑士们离得虽远，依然是把他们围在了中间。相信只要捷琳娜一声令下，他们不会介意围拢过来，教教朱利安应当如何做人……
捷琳娜知道他说得有理，同时又觉得好笑，咕哝了两声，继续前行。
山坡不大，不一会儿便到了坡顶。
捷琳娜揽紧了身上的白色披风，看着四周的风景。朱利安的领地上，人文景观堪称是不堪入目，这自然风光倒还不错。即便是秋尽冬来，草木凋零，但是在一直生活在城市里的捷琳娜看来，依然令她有种心旷神怡的感觉。
朱利安知道，按照一般的套路，自己应该脱下自己的披风，披在她的身上，顺便把她搂在怀里。这样或许能够收到奇效，当初自己可不就是这样对付罗丽丝的吗。
不过这也意味着风险，尤其是众目睽睽之下，万一她不能接受，甚至于一声令下……
于是，他决定采取一种比较稳妥的方式。
披风依然是要解下的，不过被折叠起来，垫在了一块石头上。
“过来坐坐吧。”他退开了几步，给捷琳娜留下了一个能够让她感到安全的空间。
等捷琳娜坐下后，他又说道：“其实我觉得吧，‘四德’应该是要的，不过‘三从’就大可不必了。”
捷琳娜吃惊地看着他。
“‘德、容、言、工’，以某些人看来，这或许是女人用以取悦男人的工具，其实，这又或许是她们武装自己的武器呢。”朱利安笑了，“女人当然是不如男人强壮……要那样的话，反而糟糕了。但是在智慧方面，她们却未必输给男人。她们完全不必事事听从父亲或者丈夫的安排，更别说是儿子了……”
随着他的讲述，捷琳娜的眼睛变得越来越亮。
就在这个时候，朱利安忽然懊恼地叫唤了一声，紧接着一巴掌拍在了自己的脑门上。
“你这是做什么？”捷琳娜吓了一跳。
朱利安苦恼地看着她，“只顾着说得高兴，我这不又是在给自己挖坑吗？”
捷琳娜愣了一下，然后，她的眼睛眯了起来，嘴角上翘，露出了发自于内心的灿烂笑容。
这一笑，就像是春天突然出现在了朱利安的面前。
朱利安沉醉在这笑容当中，心中又感到了愧疚——从来都没有见她笑得如此开心！
“人们总说我是一个孝顺女儿。”捷琳娜止住笑意，轻轻摇了摇头，额前的秀发也随着轻轻摆动。
“其实，我知道我不是。至多也只算半个孝顺女儿……从小到大，我的父亲大人可没少受我的气。他希望我嫁的人，我偏偏不嫁；而他不希望我嫁的人……”
她看了看朱利安，笑着没有说下去。
“你就偏偏要嫁。”朱利安替她说道。
捷琳娜横了他一眼，继续说道：“在我很小的时候，当听到父亲大人说什么，我长得这么漂亮，将来一定可以嫁给罗德斯夏维克王子，我就下定了决心——他休想如愿！”
听到那个名字，朱利安的心跳都停了一拍，随即又觉得好笑，万没想到，那家伙非但是自己的死敌，居然还是“情敌”……
“夏维克王子去了博得特城，并且预定了某位公主，父亲大人便把主意又打到了其他人的身上。无非就是某位公爵的长子，或者干脆就是某位公爵本人。”
素来清雅淡漠，甚至发起脾气来都带着几分温柔的她，说起这事却满是恨意。
“他是真的没有将我放在眼里，和母亲大人商量这种事情的时候，也从没想过避开我，甚至还总拿这种事情来取笑我……我真是恨死他了！”
“这说明，岳父大人是真心喜欢你的。”朱利安说道，“所谓的取笑，或许也是征询你的意见呢？”
“他才没那么好心！”捷琳娜脱口说道，“他是盘算着拿我能为他和家族换取多大的利益！”
话一出口，她便觉得了后悔。纵然是在自己的丈夫的面前，也不应该这样说自己的父亲啊！
“就算是这样！”朱利安的神情非常认真，但是语气却又却又分外的温柔，“你也不能说他就错了。”
(本章完)
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;“他当然没错了。”捷琳娜冷冷看了朱利安一眼，“北约克郡就属他最大，谁敢说他错了？”
“我不是这个意思。”朱利安知道她误会了自己，便打算搬出了以自己二十多年的人生经验，归纳总结出来的那套歪理邪说。
“你要知道，我们作为一个……”
说到这里，他急忙闭嘴。难得今天自己超水平发挥，能哄得这个麻烦的女人开心，何苦因为帮着素未谋面的老丈人说话，而和她争辩呢？一旦又惹得她生气了，难道老丈人会因此而感激自己？更别说丈母娘就在身边了……
“你是不是想说，我作为一个含着金钥匙出生的公爵小姐，就应该有着为家族牺牲的觉悟？”捷琳娜竟是看穿了他的心思，马上替他说了出来。
她的声音越来越大，“我就应该被我的父亲当成一枚棋子，任由他摆布？我就应该被他，还有我将来的丈夫，当成一件货物摆在柜台上，估算我的价值？我就活该被他们摆在天平上，称出我有多少斤两？”
朱利安楞了一下，才干笑着说道：“大家不都是这样过来的么？”
“可是又有多少人在婚后能幸福呢？”捷琳娜气势凌人地追问道。
朱利安抬起头，做出了一副思索的样子，“还行吧。据我所知，我的父亲、舅舅、姐姐……”说到这里，他的声音不由得变得低沉，“尤其，是我的大哥……”
“对不起。”捷琳娜低声说道，“利安，你毕竟是生活在这个小地方——你不要误会，我并没有因此而轻视你的意思。”
“说什么傻话？”朱利安笑道，“我连这都能误会，只能说明自己蠢得厉害。捷琳娜啊，希望你将来不要说这种话了，难道我们两个连这点默契都没有？”
“好吧。”捷琳娜轻轻一笑，又说回正题，“克莱顿就这么点大，你所认识的，所能接触到的，也就是这么十来户人家。可是阿颇顿不一样……
“利安，有多少贵族夫妇，在社交聚会的时候，当着别人的面，做出一副恩爱的样子。一旦转过身，就扯下了那虚伪的面具，忙不迭地投到了情人的怀抱。
“毫无疑问，这样的事情首先便是男人不对。而他们的夫人，或者是出于寂寞，或者干脆就是为了报复，才在外面找的情人……”
“不见得吧。”朱利安不得不为自己所在的阵营仗义执言，“难道你以为，这世上就没有天生嬴荡的女人了？”
捷琳娜没有和他争辩的兴致，在狠狠瞪了他一眼之后，继续说道，“那样的丑事，我纵然没有见过，听也听得多了。其实也没什么大惊小怪的，大家都是那个样子，谁也不必笑话谁……呃，当然了……”
“当然了，我坚信岳父大人绝不是那样的人！”朱利安挺直了身子，板着脸，坚定地说道。
捷琳娜呆了片刻，才继续说道：“由于我们萨克森并入帝国的年头不长，又是民风淳朴，所以还算好的。在许多地方，贵族的荒淫程度，甚至超出了我们的想象……”
是超出了你的想象吧，可别把我扯上。朱利安心想，以我穿越两个世界的见识，当然，主要还是在地球所接受的熏陶，有什么花样是我不能想象的？
“甚至……甚至……”捷琳娜的声音越来越低，脸也红了。虽然四下里再无别人，虽然眼前这个男人是她的丈夫，可是要她亲口说出那种事情，对她来说着实是一个不小的挑战。
“甚至对贵族的血统纯洁都构成了威胁。”朱利安笑道。
捷琳娜松了一口气，看向朱利安时，脸上露出了轻快的笑容，但是那笑容很快就消失了。
“是啊。以至于六十年前，我们的先皇陛下颁下谕旨，命令帝国的贵妇们，在诞下长子之前，都不许离开丈夫家一步……”
朱利安不由得目瞪口呆，同时倒吸了一口凉气。连这种荒唐的旨意都出笼了，可见情形恶劣到了什么程度！
可为什么我一点都不知道呢？朱利安稍微一想便释然了，毕竟是六十年前的事情，而且萨克森的风气又是如此的“淳朴”……
“利安，我跟你说了这么多，你应该能够明白，我为什么会对父亲安排我的婚事，那么的反感。”
“因为你不想跟其他的贵族那样……”朱利安说到这里，心里既纳闷又佩服。
“是的。虽然我做不到‘三从’，但我一直希望自己能具备‘四德’……”捷琳娜轻声说道。
“你也别钻牛角尖，真要完全按照东方的那一套理论来要求自己，别说是女人，那简直就不是人。”朱利安说道。
“怎么不是人呢？那是圣人啊！”
“圣人啊！那种神奇的生物，能算是人吗？”
捷琳娜“扑哧”一笑。这笑容依然是飞快地从她脸上消逝了。
“不管怎么说。我也曾经多次问过自己。”她忽然变得神情凄楚，用一种幽怨的眼神，看了朱利安一眼，“我知道，即便我的丈夫背叛了我，但我也做不出背叛他的事情！”
朱利安心头一颤，
“我就知道，父亲想要塞给我的家伙，肯定不是什么好货色。”捷琳娜恨恨地说道，“在我很小的时候，我就已经对他失望透了。嫁人肯定是要嫁的，但是绝不能嫁给他给我找的人。”
这女人果然是有想法。小小年纪，自己未来的丈夫还不知道究竟是谁，就已经知道了他是个什么货色，甚至连婚后丈夫会不会偷人，而自己应不应该偷人以做报复，都全部想到了……
朱利安苦笑着说道，“听你的意思，除了你父亲为你安排的人，你好像嫁谁都行。”
“有时候我还真是那样想的。”捷琳娜笑道，“不过，我刚刚也说了，北约克就我父亲最大。我想反抗他的安排，哪有那么容易？”
说到这里，她笑得更加欢畅，“吾主保佑，我终于还是找到了一个比他更大的人！”
“是谁？”朱利安其实已经猜到了，但是为了满足妻子的虚荣心，还是这样问道。
“当然是我已经去世的爷爷！”捷琳娜得意地揭晓了谜底。
“所以，你就这样找上的我。”朱利安笑得更苦了。
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;“我爷爷在世的时候，曾经和一位著名的占星师过从甚密。”费朗捷琳娜说道，“许多年以前，那位占星师曾经向我爷爷预言，在阿颇顿城以南，被蓝天苍鹰所覆盖的地方，将诞生新的王者……”
朱利安骇异地瞪大了眼睛，“这样的鬼……呃，这么神奇的预言，你爷爷相信了？”
“应该是吧。”捷琳娜耸了耸肩，一脸的无辜，“反正我爷爷听了这话之后，便出城一路向南。可是大地都在蓝天覆盖之下，当时正值秋季，抬头一看，飞鹰也是随处可见。
“他一路寻找，一路迷惘，终于来到了你家的领地。”
朱利安忍不住吭哧一声笑了出来。
难为捷琳娜还能保持严肃，“于是，我的爷爷，和你的爷爷，就在那蓝天苍鹰之下，为他们的孙辈订下了神圣的婚约。”
朱利安不禁仰天长叹，“那位占星师究竟是有多么的著名，才能让你爷爷那么的相信他啊？”
“我只知道，他曾经预言了自己的死期。于是，就在他所预言的那个日子，赶在子夜来临之前，他从一座高塔上跳了下去……不过，那个时候我爷爷已经去世了。”捷琳娜低着头，一双眼睛盯着地上，强忍着不笑出声音。
“不知道你家这边是怎么样。至少我爷爷并没有将此事大肆宣扬。毕竟，和即将诞生的王者之家订立婚约，肯定会招来嫉恨，这种事情自然是知道的人越少越好……”
捷琳娜含笑说道，“我父亲是肯定知道的。他很是生气，严令原本就为数不多的知情者，谁也不许提及此事。而你家似乎对这件事情也不怎么上心。”
“我父亲是个冷静且有分寸的人。”朱利安说道，“在他的心目中，一直是当这件事从来没有发生过。”
“可是别人却不这么想。”捷琳娜笑道，“十多年前，我的母亲大人嫁到我家——当然，你肯定也知道了，她是我的继母。她也向我承认了，那个时候，她非常嫌弃我，恨不得能把我赶出去。就在那个时候，一位仆人向她提及了这件事，给了她将我赶走的理由……”
“那个仆人胆敢无视你父亲的严令？”
“因为他根本就不是我家的仆人。”捷琳娜钦佩地说道，“他为了更好地服务真正的主人，所以隐瞒了来历，自费来公爵府学习有关于贵族礼仪和仆役服务的先进理念。”
朱利安震惊了，“是卡森先生！”
“对，就是他！”捷琳娜说道，“我的父亲先是磨不过母亲大人，和你家正式订立了婚约；然后，母亲大人渐渐喜欢上了我，不忍心我嫁到你家吃苦，又撺掇着父亲退了婚。可是这一折腾，知道的人就多了。虽然我大多数时候都在看书，但也瞒我不住。至于后来的的事情，就不必多说了。”
朱利安兀自没有从震惊恢复过来，一双眼睛直勾勾地看着这个从天而降的妻子。
“现在，你该知道我是怎么来的了。”捷琳娜似笑非笑地看着朱利安——这个处心积虑才找到的丈夫。
朱利安晃了晃昏沉沉的脑袋，“你不觉得，这样做还是草率了点，你凭什么就认为，我一定会比你父亲希望你嫁的那些人强呢？至少，他们的地位比我更高，比我更加富有。你该不是和你爷爷一样，也相信什么王者诞生的鬼话吧？”
“地位和财富，从来都不在我考虑之列。因为那两样东西我已经早就有了。不需要我的丈夫来为我预备。”捷琳娜笑道，“听到整个事情的过程之后，你知道我首先想到的是什么吗？”
“什么？”朱利安是真的猜不到了。
“你家领地虽小、爵位虽低，但是能够拥有卡森先生那样的忠仆，就足以说明你的家族有着过人之处。”捷琳娜悠悠说道。
朱利安的额头开始冒汗——自己之所以能攀上这位高贵的妻子，除了两位早已过世的老人家之外，竟然还有卡森管家的一份功劳！
“婚姻大事，我可一点都不敢草率。”捷琳娜又说道，“于是我又陪着母亲大人，到了这里，除了亲眼看到由小德那个混蛋一手策划、由你亲自上阵主演的那场好戏之外，也从当地人那里，知道了你的家族……”
说到这里，她的脸上露出了悠然神往的神情，“三百年来，从来没有发生过为了权位而自相残害的事情，十二代人，代代相传，共同铸就了杰梅尼帝国……甚至是哈比内斯大陆的一段传奇！”
朱利安汗如雨下。万没想到，这种事情不仅仅是对罗丽丝，对费朗捷琳娜竟然也有如此之大的杀伤力。
一度以为她是病得不轻，才会嫁给自己。现在看来，她是想得太清。
这时，费朗捷琳娜从石头上站起身，拿起垫在石头上的披风。她将披风抖开，犹豫了一下之后，终于鼓起勇气，走到朱利安身后，为他披上。
“我也想通了。你说得不错，这世上没有白纸样的人，更没有完美的人。”她似乎还是不敢在朱利安身边多呆，退开了几步，“其实，我又何尝不是如此？”
朱利安转过身，温柔地看着她，“既然我们注定了要在一起，就只能是互相包容了。”
捷琳娜的脸上绽开了笑容。
“你放心，无论你是一开口就会得罪人，还是连一口箱子都不会收拾。”他大度地摆了摆手，“我都不会介意的。”
捷琳娜的笑容僵在了脸上，随即瞪大了眼睛，鼓起了嘴巴。
然后，两个人一起笑了起来。
朱利安上前一步，轻轻拉起了妻子的手——苍天在上，结了这么久的婚，终于和她发展到了拉手的地步！
当然，结婚那天，两人的手也曾有过接触。可那时候捷琳娜戴着手套呢。
对于丈夫所表现出来的亲昵，捷琳娜稍微有些抗拒，轻轻挣了一下之后，还是任由他拉着自己的手。
朱利安拉着妻子的手，感受着那只芊芊玉手的滑嫩和冰凉，忍不住心中暗自比较。
乔娜的个子最小，当然手也最小，带着一点粉嫩的感觉；罗丽丝的手则是灵巧而柔嫩；克林菲因为长期习武，肌肤虽然娇嫩，手上却蕴含着力量；而萧文的手……呃，他还是算了吧。
可要说容貌……朱利安凝视着一脸娇羞的妻子，心中满满的都是愧疚。
自己的初拥已经给了克林菲，初吻已经被罗丽丝霸占了，至于初夜……唉，还有什么能给妻子呢？
(本章完)
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;在相聚相离、相爱相杀，吊了地球上的人们几个月胃口之后，朱利安和费朗捷琳娜这对欢喜冤家，终于冰释前嫌，成功牵手。
他们倒还没什么，地球上的许多人却已经乐开了花……
“我们无比欣慰地看到，如今我们的人类代表在女孩面前，早已不是当初那副懵懂的模样。”
米国洛杉矶，ABC电视网直播大厅。吉米·基梅尔兴奋地说道，“大家已经看到了，他先是以自己在当地的崇高威望和机敏的反应，成功地平定了罗氏家族的动乱，并且妥善地安置了罗丽丝小姐。然后，又以非凡的魅力、不经意间流露出的真情和对人性的把握，促使他的妻子消除了误会，甚至使这位在他面前，曾经高傲不可一世的公爵小姐向他敞开了心扉。这是何等伟大的胜利！”
“不错！”一个人再怎么能说会道，唱独角戏总是差了点味道。于是，曾经被人们尊称为“村长”，如今升级为“行政官”的乔恩·斯图尔特接了上来。
“在刚开始的时候，他们的婚姻就像是一座空中楼阁。费朗捷琳娜小姐宛如一位漂浮在云端的仙女，只能仰望而无法触及，稍不留神她就会飘然远去。可是现在呢，通过长时间的相互了解，尤其是今天的亲密接触，他们通过共同的努力，为婚姻的大厦打下了坚实的基础。而且，美丽、高贵的捷琳娜小姐也从天上降落到了凡尘，具有了作为一个妻子的觉悟！”
乔恩长叹一声，“现在看起来，已经没有什么能够阻止他们在一起了。”
身为一个性命维系在朱利安手中的人类，同时也是一个见多识广、眼界开阔的资深主持人，吉米在看待朱利安的感情问题时，丝毫不带浪漫色彩，而是只有现实意义。
“有人诟病捷琳娜小姐，又是说她不谙世事，不知人心，甚至还说她不会做家务……真是莫名其妙。管理领地这种事情，尽可以交给罗丽丝小姐。至于家务，且不说有那众多的侍女，乔娜小姐更是管家的一把好手。捷琳娜小姐能给予朱先生的，是地位、是声望、是财富！”
“是的。从目前看来，她们算是各有所长，都可以说是朱先生的贤内助。”乔恩在和万恶的女权主义作对的道路上……或者说，在作死的道路上已经是越走越远了，“希望在经过一段时间的磨合之后，她们几位能够紧密地团结在朱先生周围，齐心协力、团结一致，为朱先生征战赛场世界、同时也是为了我们人类的延续，做出更大的贡献……”
“以朱先生的魅力和智慧，我们相信这个愿望在不久之后就能实现。”吉米·基梅尔最后说道。
※※※
米国纽约，“幸运与安全理事会”总部。
“根据最新的民调结果，朱先生在民众心目中的形象大幅提升，已经接近了他刚刚获得比武大会冠军并且受封亚特兰大的时候……”张伟对着电脑屏幕说道。
“是时候采取行动了！”山本太郎恶狠狠地说道，“我们不能再对不利于朱先生的言论坐视不理，从而令他在赛场世界缩手缩脚——那是对人类的犯罪！”
全场一片沉寂，所有的目光都集中在了张伟的身上。
张伟神情肃然，缓缓地合上了面前的笔记本电脑……
※※※
中国，江都市。
张耀明趴在键盘上，运指如飞。
“蠢啊，笨啊！就晓得拉手。这么久了还是一副吊丝模样。连嘴不敢亲，怎么证明你爱她……”
就在这时，出租房的门被敲得震天响。
“开门，查水表！”
“水表在门外！”张耀明头也不回，高声应道。
他刚刚把准备发出去的内容删掉，房门已经被人一脚踹开，发出了“咣当”一声巨响。
呃……说好的顺丰快递呢？
“张耀明是吧？”带头的警官瞥了一眼空荡荡的电脑屏幕，冷笑着说道，“根据举报，你多次在网上散布不负责任的言论，现在跟我们走一趟。”
另一个警官看了看满屋子的方便面袋，忍不住摇了摇头。
“我说小伙子，你不担心下顿饭吃什么牌子的方便面，反倒担心起人类的存亡来了。这种精神真是令人敬佩啊。”
※※※
日本，东京都。
山田浩二躺在床上，看着电视机里的费朗捷琳娜，厚厚的镜片后面，眼睛里满是痴迷。
“咣当”一声，房门被粗暴地踹开了。几条人影冲了进来。
门边上的几个书架被一起震倒了。山田浩二作为一个资深宅男，花了二十多年光阴收集起来的重达几吨的漫画、杂志、手办，还有为数众多的大家都懂的光盘，像是一座倾倒的小山，哗啦啦地将那个明显是来意不善的家伙埋了起来……
山田浩二目瞪口呆，看着那几个家伙在书堆里挣扎。
“山田浩二是吧？”带头的家伙因为冲得最前，所以也埋得最浅。他从书堆里爬了出来，摇摇晃晃地站起身，擦了擦脸上的鼻血，“朱先生的名誉岂是尔等小人所能诋毁？”
他咬着牙齿，举起了手里的棒球棍，“接受这正义的惩罚吧，请觉悟吧……”
然后，他就一头栽倒在山田的窗前，昏了过去……
※※※
法国，巴黎。
“我错了，我知道我错了。”让·勒戈夫突然从座位上跳了起来，抱着一位警官的小腿，满脸的眼泪鼻涕，“我再也不敢诋毁朱先生了。”
“干什么！”警官一边嫌恶的抖着裤子，一边抡起了警棍，“滚回座位上去！继续看视频。”
“还要看多久啊？”让·勒戈夫抬起头，可怜巴巴地问道。
这是间小小的囚室，里面有台小电视机，正在不断播放着朱利安跑步的画面。
“还早着呢。”警官看了看自己的手表——他是在看自己还要过多久下班，“至少还要七十二小时。”
“我已经整整一天没睡觉了。”
“那你就做好再坚持三天的准备吧。””警官忽然暴怒起来，挥舞着警棍呵斥道，“才一天你就受不了了？只不过是让你看看，你就受不了？贱人！你眼里就只看到了他周旋在女性之间，现在让你好好见识一下他的另一面！”
“这次只是让你看看而已。下次再犯，我们就会把你赶到训练场，亲自尝尝那种滋味。”
(本章完)
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;德国，柏林。
“叮咚，叮咚。”
汉娜·维特巴赫打开房门，只见门外站着几位警官。
“有什么事吗？”汉娜莫名其妙地问道。
“汉娜女士是吗？”其中一位敬了个礼，非常和气地说道，“据您的某位闺蜜举报，您曾经对我们的人类代表有过极不负责且极不礼貌的评价。现在我们将对您予以严厉警告……”
汉娜目瞪口呆，随即勃然大怒。
“我也要举报，我要举报那个举报我的表子！”
“不用激动。”警官的表情变得严肃起来，“请您慢慢说……”
※※※
俄国，莫斯科。
“瓦西里·谢尔盖维奇！”
一声威严的呼喝，突然在瓦西里的耳边响起。
他浑身一颤，抬起头，只见在同事们的注目下，几个穿着黑色西装的家伙，走进了这间大办公室。
“我们是国家安全委员会的。”为首的老者出示了证件和逮捕令，“我们以非法结社、严重侮辱人类代表、危害人类安全等罪名，将您逮捕归案，并将提出控告。现在，跟我们走吧。”
这一天，终于来了！瓦西里笑了笑，只是没想到，来得如此之快。
“我和我的同志们，所做的一切，都是为了人类。”他缓缓站起身，严肃地说道。
“要是都像你这样，人类完蛋得更快。”一个西装男讥讽道。
看到这个向来老实巴交的家伙，竟然不声不响地危害起人类来了，同事们免不了惊诧莫名。
实施抓捕的西装男有七八个人，其中几个领着协助的军警，开始检查瓦西里的电脑和物品，盘问他的同事；另外四个将瓦西里夹在中间，押着他走出办公室，来到外面的走廊。
走廊的墙壁上，悬挂着一台电视机，以供员工在闲暇时能看朱利安一眼。
屏幕里已经失去了捷琳娜的身影，她正和朱利安向坡下走去，两人没再牵着手，而是拉开了一段距离。
瓦西里看了看电视机，冷笑着说道，“我不认为说他连猪都不如，就是对他的侮辱，那是一种客观的评价！”
听到这话，走在他右前方的一个年轻人，忽然停下了脚步。
“伊万。”其他人也不得不停了下来，带队的老者问道，“怎么了？”
那伊万眉头紧锁，仿佛在进行一番激烈的思想斗争。不过他很快就下定了决心，从右边的口袋里掏出了一个袖章，麻利地戴在了左胳膊上。
鲜红的袖章，绣着两个黑色的汉字。
直到目前为止，除了中国人之外，世界上能够认识汉字的还是极少数。不过那两个汉字，连同另外一个，在地球上却是无人不识。
“利、安”
瓦西里的瞳孔收缩了起来；而另外三个西装男则是惊呼出声。
利安亲卫队！
由朱利安最忠实的崇拜者组成，以维护他的形象为己任，容不得别人说他一句坏话，成员遍布世界各地和各个阶层……
伊万戴上了袖章，接着便掏出了手枪。
“伊万！”带队的老者高声喝道。
伊万置若罔闻，“哗啦”一声拉响了枪栓。
跟在后面的两个西装男，其中一个想要上前制止，却被另一个扯住了袖子。转头看去，只见那个同事正在好心地向自己使着眼色。
伊万抬起手，黑洞洞的枪口指着瓦西里的脑袋。
瓦西里汗如雨下，举着双手，“噗通”一声跪在了冰冷的水泥地上。伊万枪口向下，依然对着他的脑门。他的嘴唇拼命地嚅动着，一连串求饶的话却卡在了喉咙，说不出口。
越来越多的人听到动静，围了过来，其中也包括了正在执行任务的特工和军警。
这一下，更加没人上前阻止伊万了。他们相互打量着，猜测着其他人当中，是不是也有着利安亲卫队的成员？
就在这个时候，电视机里传出一声呼喊。
“朱利安男爵！”
所有的人，包括拿着枪的伊万和被枪指着头的瓦西里，都将目光转向了电视机。
只见费朗家族的一位骑士迎上前来，大声说道：“刚刚传来消息，说是您弟弟回来了！”
他弟弟回来了？
许多人皱起了眉头。
他弟弟回来了！
人们瞪大了眼睛。
也就是说，朱利奥回来了！
人们顿时“嗡”地一声炸了锅，一个个面面相觑，惊骇溢于言表。
“朱利奥来了！朱利奥·史密斯来了！”
“那个人类史上最大的叛徒！”
“怎么办？”
“朱先生早不是当初的模样了，一定可以将那叛徒斩于剑下！”
“不一定啊！这几个月来，朱先生固然是进步神速，可是那个叛徒未必就原地踏步啊！”
“紧急通知。”有人拿起手机，看着上面出现的信息，“从现在开始，地球进入九级响应机制！”
“啊，九级？”更多的人掏出一个小本本，查询着上面的表格，以确定自己是否在其中。
很快就有人扔掉了小本本，冲着朱利安的身体此时所在的方位跪了下来……
“无关人员不许参与！”眼看着祈祷的人越来越多，带队的老者也掏出了手枪，对着天花板挥舞，“再警告一遍，无关人员不许参与，以免铸成大错！”
话虽如此，他转头看了看电视机，明知道自己也是无关人员，却依然有着祈祷的冲动。
“我不是无关人员！”瓦西里怯怯地看着和自己近在咫尺的枪口，“我要为人类的延续尽一份力量。”
伊万冷冷看了瓦西里一眼，将枪口挪开。然后他又死命地盯着手里的小本。这一次，他更加的纠结了……
※※※
我弟弟回来了？
哈比内斯大陆，朱利安在听到这个消息后，僵在原地，半天没有动弹。
“你怎么了？”捷琳娜关切而又奇怪的问道。
“没……没什么。”朱利安看了妻子一眼，忽然间豪气冲天。
“我这就去见他！”
去见就去见呗。看着大步走向坐骑的丈夫，捷琳娜更是诧异，就好像是去做一件多么了不起的事情。
“他在哪儿？”朱利安上了马，向报信人问道。
“在城堡等您。”来报信的是个普通士兵。
“希拉嬷嬷在吗？”
“我来的时候不在。好像是带着萧文，去河对岸了。”
“快！快去找她。”朱利安咬牙切齿，压着嗓子吼道，“请她立刻到城堡来！”
过了没多久，朱利安刚一回到城堡，就看到大厅里边走出一个相貌平凡的少年，脸上带着腼腆的笑容。
紧接着就是那声熟悉的问候。
“利安哥哥，我回来了。”
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;朱利安这一路走来，可以说是苦不堪言。
为了自己的安全，他原本是想拖延一下，总要拖到希拉嬷嬷被请回城堡。
可是才拖了十多分钟，意料之中的神力便从天而降，注入到了他的体内。那股力量前所未有的猛烈，一遍又一遍地冲刷着他的承受极限。尽管他一再地举手示意，却丝毫不能阻止地球上的人们，在即将面对史上最大叛徒时的冲天热情。
转眼的工夫，朱利安就被体内澎湃的斗气给折腾得昏昏沉沉，而膨胀的斗气也给他带来了膨胀的信心。他撇下丈母娘和妻子的马车，快马加鞭地回到城堡，来会会这个所谓的弟弟。
“利安哥哥，我回来了！”
看着正在向自己走近的身影，朱利安清醒了一些，然后他拉着坐下的战马，向后退了两步，退到了波隆和崔蔓的中间。他的身后，还有十多个费朗家族的护卫骑士。
两个佣兵看了他一眼，均是不动声色，然后将冷冷的目光投在了朱利奥的身上。
在来的路上，朱利安已经向他们打了预防针。他鼓动如簧之舌，三言两语间，便将这个弟弟说成了一个狼心狗肺之徒（事实也是如此），要他们见到之后时时打起精神，一定要保护好他们的雇主……
类似的话，朱利安也跟那两母女说了。公爵夫人惊诧之余，便下令手下的护卫骑士们不可掉以轻心。而捷琳娜的脸色则变得要多难看有多难看。
刚刚才赞美朱氏家族三百年来家庭和睦，堪称大陆传奇，没想到转眼间就从丈夫嘴里听到了这么一个奇葩。
当然，更有可能的是，他是在闹小孩脾气。
这时，那个穿着青色法袍的身影在不远处停下了脚步。朱利奥微微抬起头，脸上还是带着那种可恶的淡淡笑容，细细看着他的哥哥——这个来自五十光年的人类代表。
朱利安的心中，夹杂着畏惧、惊慌、憎恨、愤怒等各种情绪，再加上汹涌的斗气在体内撞击回荡，整个人都处在一种狂躁不安当中，恨不得拔出剑来跃马上前，将那个大叛徒砍成两段。
可是他不敢。他的眼光随着实力也进步了，一眼就看出朱利奥的实力更胜往昔。自己能否胜过他都是一个大问题，更别说当场击杀了。
既便能，一见面就在光天化日众目睽睽之下，把自己的弟弟杀了，那么会在世人的心目中留下多么恶劣的印象？自己还要不要在这个世界混了？
真要那么做了，按照流行的说法，这个号可就废了。这又不是玩网游，练废了还可以删号重来……
“利安哥哥。”朱利奥忽然说道，“这么久没见，您更加的英武了。”
废话！朱利安心中大骂。他凝视着弟弟的眼睛，立刻琢磨出了他的心思——他也不敢轻举妄动。在重重护卫之下，他也没有必胜的把握……
他要必胜做什么？朱利安心想，他是想拖着全人类包括他自己一起去死。也就是说，他并没有杀死我的把握。
就在这个时候，萨哈爵士急匆匆地走了过来，夹在了这剑拔弩张的两兄弟中间。
“男爵大人，利奥少爷。”他打着哈哈说道，“你们两兄弟是不是太久没见，所以高兴坏了，怎么都愣在这里了？”
“是的，我真是高兴坏了。”朱利奥笑着让到一边，“利安哥哥，快进来吧。”
朱利安脸色阴沉，下了马，和朱利奥离得远远的，两兄弟一起走进了大厅。
他们两个曾经狠狠打过一架的事情，早已是安菲尔德城堡人尽皆知的秘密。不过事情已经过了好几个月，如今他们的父亲和兄长更是双双去世，那些许嫌隙早该抛到多尔克大陆去了，两兄弟一见面应该抱头痛哭才是。
现在看起来……城堡里的所有人都看出来了，别说什么抱头痛哭，男爵大人没有冲着弟弟拔剑相向就已经很难得了。
从一开始，朱利安就是一言不发，如临大敌。而朱利奥却是从容自如，一口一个“利安哥哥”。这一来，无论是演技，还是所表现出来的自信和实力，已经将做哥哥的爆得体无完肤……
进入大厅后，朱利奥坐了下来。为了安全起见，朱利安根本就不敢坐，离朱利奥站得远远的，依然是紧绷着脸，连嘴唇都是抿得紧紧的。
他不是不想放轻松一点，可是随着地球上越来越多的人关注着这里，他体内的斗气也是越来越旺盛，由不得他不咬紧了牙关，苦苦支撑。
照这样下去……朱利安暗自苦笑，还不等朱利奥发难，自己就要被身体里的斗气给活活撑爆了！
唯一的办法，只能是逼得朱利奥先动手了。可是看他那副心平气和的样子，只怕也不容易做到。
见鬼，他不是将毁灭人类当成了人生的唯一目标吗？上次说动手就动手，没有丝毫顾忌，为什么这次就这么沉得住气呢？
“你回来做什么？”朱利安忽然开口了。他瞪着一双眼睛，声音也变得嘶哑。
“男爵大人。您怎么这样说呢？”萨哈爵士看不去了，“老爵爷和利昂少爷去世，利奥少爷怎么能不回来呢？”
“闭嘴!我没问你！”朱利安抑不住心头的狂躁，高声喝道。
萨哈愣在了当地，一张脸变得煞白。
只有朱利奥微微一笑。
“利安，你这是做什么？”捷琳娜的身影出现在了门口。知道丈夫和小叔子存有芥蒂，而且小叔子更是卡斯贝拉斯大师的得意弟子之后，她虽然更相信丈夫对朱利奥存有偏见，但终究还是放心不下，便骑着马赶了回来。身后当然还跟着几个骑士。
“您就是我的二嫂吧？很荣幸见到您。”朱利奥从座位上站了起来。
他这一起身，顿时把朱利安吓得连连后退。
“捷琳娜！”他用一种不容反驳的语气对妻子说道，“你先去休息吧，让我和弟弟单独待会儿。”
对这种合情合理的要求，捷琳娜自无异议。万没想到的是，朱利安又指着她身后的护卫，“他们留下！”
捷琳娜对这个神经兮兮的丈夫简直是万分无语。她离开之后，朱利安又转向自己的弟弟。
“你还有脸回来，你还有脸笑？”朱利安怒发欲狂，根本就意识不到自己的声音究竟有多大，“父亲和兄长，就是被你这个败家子给生生坑死的！”
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;“父亲和兄长，分明就是被你这个败家子给活活坑死的！”
安菲尔德城堡仿佛都在朱利安的咆哮声中颤抖。人们纷纷放下手头上的事情，聚集到院子里，惊疑不定地看着大厅的方向。
而大厅里的人，包括萨哈、朱利塔等官员，波隆等佣兵，还有那十多个费朗家族的骑士，也都惊骇地看着朱利安，看他冲着朱利奥大发雷霆。
“如果不是你败光了家产，父亲大人这么大的年纪了，怎么会亲自出征？如果不是你败光了家产，大哥的伤势明明有救，又怎么会没钱去买那种神奇的伤药？”朱利安眼含热泪，貌似癫狂地吼道。
谁都不知道，朱利安是真的要发狂了。他都快要被体内奔涌的斗气逼疯了。
可问题是，话都说到这个地步，朱利奥稳稳地坐在座位上，丝毫没有先动手的意思。那张平凡的脸上，甚至还带着笑……
朱利安心中怒气更甚，他很想走到朱利奥面前，指着他的鼻子将他痛骂一番。但是回想起当日，朱利奥那抬手就来的风刃，不由得心中忌惮。
这时，他忽然明白了。难怪那家伙一直沉得住气，原来是自己离得他太远了啊！
想要朱利奥先动手？可以啊，只要自己走过去就可以了！那个背叛了人类的家伙连自己的性命都完全不在乎，他根本就没有任何顾忌，只要走到了合适的距离，他自然会动手的。
朱利安知道，若要铲除朱利奥这个毒瘤，依靠自己的力量是绝对不够的，可如果是自己先动手的话，波隆他们固然会帮忙，却未必会对朱利奥下杀手。只有逼得对方先动手，才能进一步鼓动费朗家族的骑士参与到对朱利奥的围攻当中，才有将他击杀的把握……
走过去的话当然危险，可是任由朱利奥活在这个世上，对自己，对远在地球的全人类，终究是个威胁。
这个险，我必须冒！
朱利安的脸涨得通红，张着嘴，呼呼喘着粗气，瞬间便想通了一切，下定了决心。
看到他这副模样，大厅里的人面面相觑，又是吃惊，又是担忧。
然后，他迈步向朱利奥走去。此时，他的眼里，除了那个叛徒之外，再没了别人。
一步，两步……那叛徒依然是面带冷笑，没有更多的反应。
“男爵大人！”忠心耿耿的萨哈爵士再次出现在了这两兄弟中间，“小人以性命向您担保，利奥少爷绝没有和您争夺爵位的意思，您用不着这样对他啊！”
“闭嘴！滚开！”朱利安被气得半死，不过他没有贸然将萨哈推开，以免给朱利奥可趁之机。而是从他身边绕过，继续向朱利奥走去。
只留下脸色惨白的萨哈站在原地发愣。
“朱利奥！出了你这样的叛徒，真是我们的不幸！”朱利安头疼欲裂，瞪着的眼睛，哪里敢眨一下？
朱利奥当然听明白了其中的意思，他的表情终于产生了变化，咧开嘴巴笑了笑。
然后，他站了起来。
朱利安立刻停下了脚步，右手握住了剑柄。他浑身颤抖，因为体内斗气澎湃而带来的痛苦，也因为紧张和兴奋。
“利安！”身后又传来了一声这样的呼唤。
“跟你们说了，都给老子他—妈—的闭嘴！”朱利安头也不回，以一声雷鸣般的怒吼回应了妻子的呼唤。
楼梯拐角处，费朗捷琳娜脸色苍白，无力地靠在墙壁上，靠着侍女的搀扶才没有从楼梯上摔下去。
此时的朱利安就像是一根随时都被崩断的弓弦。他用脑海中最后的一丝清明，死死地盯着朱利奥的胸口。
大厅里光线昏暗，那枚徽章也显得黯然无光，远不像上次在阳光下那么耀眼。
朱利奥顺着哥哥的目光，低头看了一眼，随即又露出了一个少年应有的腼腆笑容，“这是我老师借给我的大魔导师徽章……的复制品。您可别小看它，能唬住不少人呢。”
复制品！朱利安险些被气疯了。就是这么一个复制品，使得自己上次错过了剪除这个叛徒的机会！
亏我还自鸣得意，自以为发现了别人没有发现的东西，眼睁睁地放虎归山，容他逍遥快活了这么许久。为此我挨了多少骂？原来就是为了一个复制品！
他终于按捺不住心中的狂怒和体内的斗气，狂吼一声，拔出了长剑。
红色的光芒瞬间照亮了大厅，光芒是那样的炫目，许多人都不由得眯起了眼睛。他奋起了全身的力气，长剑带着冲天而起的火焰，夹着一往无前的万钧之势，如同奔雷闪电，刺向了朱利奥——这个人类历史上最大的叛徒和头号大敌，同时也是他在这个世界上的亲弟弟……
大厅中汇聚着众多好手，来自费朗家族的几个骑士，还一直以为自己的实力在朱利安之上，此时却无不是骇然色变。
这是有多大的仇啊，以至于这一剑之威竟是恐怖如斯！
在许多人看来，别说是血肉之躯的朱利奥，纵然是个铁打的人，在这仿似蕴含着雷电之力天地之威的宝剑下，也难逃化为齑粉的厄运。
可就在转瞬之间，红光消退，雷偃电熄，朱利安的宝剑突然悬在空中，再也动弹不得一分。
只见朱利奥抬起右手，手掌心出现了一道急速旋转的气流。那气流像是一面小小的盾牌，挡住了朱利安的剑锋，又像是一道有着强大吸力的漩涡，以朱利安现在的力量，也只能勉强保着长剑不致脱手。
朱利安面容扭曲，持剑的手臂连着整个身子都在剧烈的颤抖，可见支撑得极为辛苦。而朱利奥却是好整以暇，显得行有余力。
“我亲爱的朱先生。”朱利奥面带微笑，轻声说道。他的声音在朱利安听来并不算小，既便是在心情激荡之下仍是听得清清楚楚，不过他自然有办法让边上的人听不见他究竟在说什么。
“亲手将您杀死，进而毁灭那如同病毒般的人类，是我毕生的心愿。”朱利奥的笑容是那么的诡异，声音是那么的邪恶，“谢谢您自己走过来，省了我许多麻烦。”
(本章完)
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;原来，你在这儿等着我呢！朱利安听清楚了这个叛徒所说的话，不禁惊怒交加，感受着手腕上的巨大压力，心中又升起了一种毫无还手之力的恐惧。
这几个月来，我勤修苦练，无时无刻都不敢松懈，我经历了多少恶战，又服下了多少灵药，现在更是有地球上的无数人类向我祈祷，甚至远远出了我的身体所能承受的极限。
可这个家伙又是吃了什么补药？为什么在他面前，我依然是这么的弱小，我还有什么希望？或者说，人类还有没有希望……
就在这时，几乎所有人都看到了，朱利奥在用右手挡住了长剑的同时，左手也抬了起来，手掌上一个风刃已经成型，尽管是由高旋转的气流组成，边缘处却隐隐闪耀着寒光。
“几乎”所有人都看到了——唯独就是朱利安没看到，因为他的眼里只有朱利奥。既便是在震惊、愤怒、恐惧、沮丧和迷惘当中，他的目光依然是始终没有离开朱利奥的眼睛。
这已经足够了。就这一瞬间，他已经清清楚楚地察觉到了朱利奥眼中的杀机。
不等旁人一声惊呼喊出，朱利安当机立断，松开了手里的长剑，任由它被朱利奥手中的气流卷走，双手护着头脸，着地一个翻滚。
他当然知道这个样子有损形象，可是现在大敌当前，生死存亡只在俄顷之间，哪里还顾得了那么多？
事实证明，他的选择并没有错。
朱利奥左手一挥，风刃尖啸着劈在了他的肩膀上。纵然朱利安的铠甲附带抗魔，坚固厚重，仍是被劈开了一道裂缝，锐利的气旋从裂缝中钻入，又切开了他里面的皮甲和衣服。
朱利安感觉到肩膀上被割开了一个伤口，鲜血正在喷涌而成，肩胛骨更是被震得剧痛难当……
说时迟，那时快，这只是瞬间生的事情，就在朱利安受伤的同时，他脱手的长剑正好“当啷”落地。
朱利奥和上次一样，依然是不依不饶，上前一步，右手扬起，又是一道风刃即将出。
在朱利安出手的时候，波隆和崔蔓同时犹豫了一下。在他们的意识里，自己作为外人，更是作为佣兵，不太好插手雇主兄弟之间的争执。更没有想到的是，朱利奥如此强悍，平日里英武不凡的男爵大人，在他面前竟是不堪一击。
眼看着朱利安陷入了危机，他们哪里还敢犹豫观望，一起拔剑出鞘，从两侧攻向朱利奥。
这段时间他们陪着朱利安一起，每天和希拉嬷嬷练剑，实力大有长进，此时两柄长剑寒光荡漾，迅捷凌厉。朱利奥不得不停下追击的步伐，双手张开，用风刃挡住了他们的攻势。
风刃和长剑撞击，出了“叮叮”两声脆响。波隆和崔蔓都是脸色一变，被撞得退后了两步。
一个短少女忽然出现在了朱利奥的身后，随着她手中的长斧挥舞，又是一道红光闪耀生起。只不过刚才朱利安的宝剑上，升腾而起的光芒是火红色，而现在，长斧上现出的是慑人的血红色。
从开膛手杰克那里得来的“狂化战士手册”，朱利安从一开始就交给了崔茜练习。这丫头是个天生的战士，一个多月苦练下来便小有成就。
她心思单纯，一直唯朱利安马是瞻，事到临头没有那么多的顾虑，朱利安要砍谁，她跟着砍就是了。所以从朱利安拔剑的那一刻起，她就绕到了朱利奥的身后，而且在这短短的工夫，就完成了对自身的狂化。
这一斧直劈而下，刚猛绝伦，有着劈开一切阻碍的气势，再次引起了一片惊呼。既便是朱利奥也不敢硬抗，只得侧身避开。
到了这时候，崔茜的战士本能开始显现出来。这一斧她已经是使出了全力，可是当她意识到自己的攻击即将落空的时候，长斧并没如人们所料的那样，狠狠砍在地上，将地面砍出一个大坑。
崔茜手腕运力，不断地改变着长斧的运行路线，在空中划出一道抛物线，从竖砍变成了斜削，在临近地面的时候，又从斜削变成了横斩，一把沉重狰狞的长斧，在她的手上有如绣花针一般的轻盈灵巧，又如附骨之疽不散阴魂，斩向朱利奥的脚踝。
惊呼声曳然而止，这一下不知多少人倒吸了一口凉气。身兼战士的威猛和刺客的灵敏，还有着狂化技能，又是如此的年轻，这是一个何等恐怖的敌人？
朱利奥的眉头也皱了起来，他腾身跃起，避开了贴地而来的长斧。就在这时，波隆和崔蔓也缓过了气，两人同时出剑，两柄长剑交织成一张寒光闪烁的剑网，将朱利奥笼罩在了里面。
朱利奥身在空中，眼见得无法抵挡，难以招架。可就在这电光火石的瞬息，从他的嘴里，以常人无法分辨的度，蹦出了几个常人无法理解的音节。
然后，他就像是生出了一对无形的翅膀，在空中连续变向，脱离了剑网的笼罩。
“飞行术！”大厅里人人色变。
飞行术并不是什么顶级的法术，但是像朱利奥身处空中，还能在这么短的时间里施放出来，简直是闻所未闻。
朱利奥双脚落地，脸上一直带着的淡淡笑意已经消失不见，神情肃穆而阴沉，嘴唇微微嚅动，口中念念有词。
“杀了他！”大厅里响起了朱利安势若癫狂的声音，他飞身上前，从地下捡起了宝剑，对着波隆等人说道，“杀了他，我给你们涨薪水……哦不，我册封你们为爵士！”
波隆和崔蔓面面相觑，既为朱利安许下的承诺而动心，又怀疑男爵大人在这种精神状态下所说的话能否作数？
可不管怎么说，眼下已经是不死不休的局面，除了跟着朱利安一条道走到黑，似乎也没有别的选择了。
朱利安他们四个人持剑抡斧，将朱利奥围在中间，大厅里光芒闪耀，火红、血红和雪白的剑光交织在了一起。
朱利奥的周围，忽然升起了一道急旋转的飓风。他就凭着这飓风装甲的保护，以不可思议的灵敏和迅捷，游走在剑光斧影之间。朱利安等人的武器，攻到了他的身前，也会被疾劲的风力带歪带偏，只能眼睁睁地看着他的身影从眼前消失。
而他出的风刃却是又快又狠，转眼的工夫，崔蔓姐妹的手臂和大腿就分别受了伤。朱利安的胸口也挨了一下。
(本章完)
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;捷琳娜站在楼梯上，眼睁睁地看着自己的丈夫兄弟相残，非要将对方置于死地方肯罢休，而现在又是深陷绝境苦苦支撑。一颗芳心当真是乱如麻、痛如绞、急如焚。
“你们都愣着做什么？”她撑着楼梯栏杆，冲着那些还在愣的家族骑士喊道，“帮帮他！”
一直以来，费朗家族的骑士们并不是很尊重朱利安，也没有将他看做是自己的主人，更没有保护他的觉悟。说实话，没有像先前那样，把他当成是个吃软饭的小白脸就已经很不错了。
而无论是临出时公爵殿下的命令，还是在来的路上公爵夫人的絮叨，流露出来的都是这么一个意思：“如果那个混蛋胆敢再欺负我的女儿，就给我狠狠收拾他”……
于是，当朱利安带着佣兵们，和自己的弟弟打成一团的时候，这些家伙都选择了躲在旁边袖手旁观，并且不时为双方的精彩表现而暗中叫好。
直到捷琳娜下令，他们才反应了过来。
一时间，大厅内吆喝声和拔剑声乱哄哄地响成一片。
捷琳娜不懂武技，却清楚地知道手下这帮人的实力，若是他们一拥而上的话，朱利奥难逃乱剑分尸的厄运。她从心底里出了一声悲鸣——吾主在上！我这是在帮着我的丈夫杀害他的亲弟弟啊！
正当她为此而痛心的时候，下方的朱利奥原本是一边与朱利安等人周旋，一边默默念诵咒语，现在他的声音忽然变得高亢而沉重，一个又一个的音节，像是一记又一记敲打着人心的重锤。
转眼之间，那声音敲打的已经不止是人心，而是整座城堡！
咒语突然结束，就像是一震撼人心的交响曲，在进入最高朝的时候曳然而止。人们的心跳都跟着停了一拍，而时间也仿佛为止停顿。
在所有人的愕然注视下，朱利奥站定身形，像是一位掌控着乐队的指挥大师，猛然挥动双手。
大厅里金光大作，除了站在楼梯上的捷琳娜和她的侍女们，所有人的头顶上突然出现了无数道闪电。一道道的闪电，犹如金蛇狂舞，扭曲着变幻着，劈落在人们的头上、身上。
电系魔法在哈比内斯大6地、火、水、风、光、暗六系魔法当中，算是风系魔法的分支或者说高级版本，不仅威力强大，而且无视金属铠甲的防御，但也是公认地难以掌控，有点像兵器里的九节鞭和流星锤。
以朱利奥这样的年纪，在遭受围攻的情形下，竟然只用这么短的时间就施放出了如此规模的闪电网，这已经突破了在场所有人的想象。
闪电转眼即逝，在密集的电网之下，没有人可以幸免。虽然朱利奥在仓促之下，施放出的闪电威力有限，但是朱利安手下的佣兵和费朗家族的十多个骑士，立刻就倒下了一大半，勉强能够摇摇晃晃地站在原地的，只有寥寥三四个人。
正因为闪电魔法难以掌控，所以每道电流的威力也是大小不一，相去甚远。
两三个运气不好的，直接被电流烧成了焦炭，倒在地上，身上冒着青烟，出了焦糊的味道。更多的人虽然没有生命危险，但也被击倒在地，闪电魔法带有“麻痹”效果，他们一时间是休想起身，有些人已经陷入昏迷，有些人被电得浑身抽搐、口吐白沫……
朱利安的运气不错，他的头部没有被闪电击中，劈落在他身上的电流也恰好威力不大，再被附带抗魔效果的铠甲抵消了一部分威力，所以他身上只是阵阵麻，却还不至于倒下。
不过他的心中一阵冰凉，自己这边将近二十个人，转眼就被朱利奥放倒了一大半，看那连锁闪电的威力和攻击范围，纵然己方的人再多一倍，依然也是这样的下场。
看着一脸得意的朱利奥，他已经陷入了深深的绝望，不再对亲手杀死这个叛徒而报以任何幻想。对他来说，眼下的问题是应该立刻逃跑，还是应该尽量拖延时间，等到希拉嬷嬷返回。
两者同样艰难，朱利安没有受到闪电太大的伤害，那充沛的斗气依然在源源不断地输入他的体内，就是因为他的斗气太旺盛了，急需一个宣泄的口子，就像开闸的洪水，从他肩膀和胸前的两个伤口喷涌而出。跟着喷出来的，还有他体内的血液……
斗气似乎永不枯竭，可他身上的血却是有限的。
说来既可笑而又荒谬，那两个搁在这个世界简直是不值一提的小小伤口，竟然造成了他失血过多。现在的他脚步虚浮，脑子也是一阵阵的晕眩。
而且，以朱利奥的一贯作风，他是不会给朱利安拖延时间的机会。
那一记闪电无疑也消耗了他太多的精力，只见他满头虚汗，精神萎靡，可在接连喘了几口粗气之后，还是带着狰狞的微笑，踏着稳稳的步伐，不疾不徐地向朱利安走来，双手手掌上，那催魂夺命的风刃又在成型。
他还没走出两步，忽然间神情大变，猛然转身。
就在这时，从大厅角落里传来“嘣”的一声轻响。
一支小小的弩矢疾如流星，飞射而来，射中了朱利奥的左臂。与此同时，朱利奥的手臂扬起，两记风刃先后出。
那是苏迪。在战斗开始的时候，她就躲到了角落，琢磨着给朱利奥致命一击。而直到现在，她才刚刚给手弩上好弦。
弩矢刚刚射出，朱利奥的风刃转瞬即来。苏迪只得抬起手弩，一记风刃将手弩劈成两截；而另一记风刃因为朱利奥手臂中箭的缘故，失去了方向，劈在墙壁上，纷飞的石屑打在苏迪的脸上，打得她脸蛋生疼。
朱利奥施放了闪电之后，已经是虚弱不堪，只是为了要取朱利安的性命而强撑着一口气。他手臂中箭，踉踉跄跄的退后几步，勉强转过身看了朱利安一眼，脸上又像上次那样，为自己的功亏一篑，而露出了既无奈又略带腼腆的笑容，然后缓缓坐在了地上……
朱利安惊喜交加，顿时精神大振，向另外三个还能站着的幸运儿喊道：“上啊，杀了他！”
波隆等人此时都已经被闪电击倒，那三个家伙都是费朗家族的骑士。他们也是被朱利奥的闪电给打出了火气，听到朱利安的话，再无犹豫，拎着长剑，向坐在地上的朱利奥走去。
(本章完)
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;“不！不许你们去！”
就在这时，从上方又传来了费朗捷琳娜的声音。
那三个骑士听到了小姐的命令，相互看了一眼，停下了脚步。
朱利安大怒，猛然回头，看向自己的妻子。那愤怒的眼神，就像是两支利箭，刺得捷琳娜心中一痛。
“利安！”她撑着楼梯栏杆，声音里已经带着哭腔，“那是你的亲弟弟啊！”
弟尼玛个头！朱利安心中大骂。他没有搭理她，转过头，拖着沉重的步伐，向自己的“亲弟弟”走去。
“这才对嘛。”朱利奥坐在地下，抬起了头，用一种讥诮的眼神看着朱利安，“‘判人死刑者需亲自动手’，这么简单的道理你怎么可能不懂。”
我懂！朱利安默不作声。因为失血过多，他已经没有了说话的力气。
我现在就送你去该去的地方。在他昏昏沉沉的脑海中，就只剩下了这么一个念头。
眼看着只要再走两步，就可以抡起长剑，砍下朱利奥的脑袋，他突然又停下了脚步。
冥冥中，似乎响起了一个清脆而又尖锐的声音……
小心！
朱利安的脚步刚一停下，朱利奥的神情就变了。原先脸上的无奈和腼腆被瞬间抹平，讥诮之色却变得更深。
区区一支弩箭，岂能奈何得了我？他似乎是在说，你又自动送上门来了……
在所有人的惊呼声中，看似无比虚弱的朱利奥腰腿用力，直挺挺地从地上站了起来，他的左臂依然插着弩矢，可是藏在身后的右手露出来时，又是一轮闪耀着寒光的风刃。
朱利安的呼吸凝滞了。这么近的距离，以他现在的状态，根本就没有把握躲开——难道，一切就这样结束了？
当然没有结束。
“小心！”
一个清脆而尖锐的声音，真真切切地在门外响起，一道突然闪现的剑光，犹如闪电般炫目，又如彩虹般绚烂，飞旋着斩向朱利奥。
朱利奥向后退了一步，避开了飞来的短剑，他的动作虽然从容，脸色却已经变了。
一柄短剑插在了他和朱利安之间，剑锋深深的刺入了石板缝隙，剑柄在不断的颤动。
瑞克撒特的挽歌！
朱利安心中一松，身体开始摇晃。
一个矮小的身影紧随而入，迅捷无伦地从地下抄起短剑，护在了朱利安的身前。端凝如山，像是一个顶天立地的巨人！
这一下，朱利奥是真的无奈了。
大厅变得愈发昏暗，希拉嬷嬷那高大的身影出现在了门口。
显然，朱利奥此时也抛弃了杀害人类代表的幻想。对他来说，在已经被希拉嬷嬷堵住了门的情形下，该怎么夺路而逃才是一个更迫切需要解决的问题。
他的眼珠一转，右手忽然扬起，蓄势已久的风刃没有飞向朱利安，而是发出了“呜呜”怪响，空中划出了一道诡异的弧线，冲着费朗捷琳娜飞去！
这一下事起突然，大厅内外只要清醒的人都发出了一声惊呼。费朗家族的有些骑士，被闪电击倒在地，此时都不知哪儿来的力气，挣扎着想要起来。
捷琳娜亲眼见过了朱利奥手中风刃的厉害，更是吓得花容失色，连躲闪都忘记了。这风刃的飞行线路极为诡异，她也根本不知道该如何躲闪。
好在她身边的几个侍女反应不慢，其中两个将她推到了墙边，用自己的身体挡在她前面。而蒙塔莱更是一把扯下了自己身上的粉色长裙，将长裙抖开，裹住了飞来的风刃。
衣裙顿时被风刃切割成了碎片，风刃也消失不见。原来这丫头也是身怀绝技。不过看到朱利奥腾空而起，如同一只猎鹰，向自己和自己身后的小姐扑来时，蒙塔莱也是心头打鼓。至于捷琳娜……被几个侍女挡得严严实实的，什么都不知道。
“畜生！”站在门口的希拉嬷嬷原本还想盘问一下，搞清楚一下状况。此时见到朱利奥的劣行，顿时怒气勃发。她一声怒喝，高高跃起，像是一只展翅的大鹏，飞得比朱利奥更高更快。人在空中，腰间短剑已然出鞘。
没想到朱利奥竟是声东击西。他在空中施放出了飞行术，轻轻巧巧的一个转折，窜进了大厅边上的厨房。
帕特太太的尖叫声和门窗被撞破的声音同时响起。
希拉嬷嬷一直飞到了楼梯处，在墙上点了一脚，方才完成了变向，比朱利奥已经慢了一步。
朱利安看着他们两个一前一后，在视线中消失。希拉嬷嬷的实力无疑远在朱利奥之上，更别说后者已经是精疲力尽。不过眼下看来，能不能追上他却是个问题。
“乔拉！”他强打着精神，对匆匆赶来的乔拉说道，“马上带人去协助希拉嬷嬷追击那个畜生。”
他咬牙切齿，一字字说道：“只要死的，不要活的！”
“是！我的大人。”乔拉其实已经来了一会儿了，不过他也知道，凭着自己那点微末武技，在这里是帮不上一点忙，所以和其他许多人一样，都是站在门外观望。此时听到男爵大人吩咐，哪敢多话，转身飞奔而去。他随身带着传令的号角，人还没有跑出城堡，凄厉的号角声便已响起。
朱利安踉踉跄跄后退了一步，低头看了看萧文，嘴角咧开，扯出了一个比哭还难看的笑容，紧接着便眼前一黑，向后摔倒。
原本躲在门外和墙边的人们早已围拢了过来，见状急忙将他扶住。
待到解开他的铠甲之后，所有人都发出了一声惊呼。
朱利安半边身子都是湿漉漉的，从里到外的衣服，竟已被鲜血浸透。他的身上散发着刺鼻的血腥味，而且血液还在不停地涌出，转眼间就在他的脚下形成了一个血洼……
萧文尖叫一声，手忙脚乱地在他的身上摸索着，寻找着出血的伤口。其他人用身上的衣服帮他擦拭血迹。费舍尔牧师也来了，急忙为他施展治疗法术；另外又有人忙着救治伤者。
一片纷乱中，捷琳娜终于从惊恐中回过了神，走下楼梯，来到朱利安的身边。当她看清了朱利安此时的惨状时，脑中一阵晕眩。
她真的好想跟丈夫一样，索性昏过去算了。
可是她知道自己不能！因为她已经是这里的女主人，丈夫是受了伤没办法，她要是再撒手不管，那成什么样子了？
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;“萨哈大叔，我在这里代表我的夫君，为他之前的失礼，向您致以诚挚的歉意。”
佐治亚如今的女主人——费朗捷琳娜站在领主卧室内，对萨哈爵士诚恳地说道。
现在已经是黄昏时分，卧室里点着蜡烛，烛光和外面的暮色同样昏暗，不过捷琳娜依然是光彩照人。
半个卧室都站满了人，许多人都站到门外去了。所有人都从捷琳娜流转的目光和轻柔的声音中，感受到了一种抚慰和振奋人心的力量。
“希望在将来，您不要因此而怀有芥蒂，我们需要您的忠诚建言。在此，我再次向您表示歉意和感谢。”说到这里，捷琳娜弯下腰，向老萨哈恭恭敬敬地鞠了一躬。
“夫人您言重了。”萨哈爵士之前也被朱利奥的闪电击中，此时要靠人搀扶才能勉强站立。捷琳娜对他如此尊重，以至于他被电得焦黄的那半边脸都红了，“男爵大人安然无恙，才是最重要的。”
捷琳娜回头看了一眼。
将朱利安留在亚特兰大的家具陈设搬过来之后，此时的领主卧室已经变得富丽堂皇。
只是谁也没有想到，朱利安是在昏迷当中，被人抬到了他们的婚床上。
床上的被褥早已被鲜血染红，朱利安露在外面的脸却是一片惨白，呼吸更是无比微弱。
“男爵夫人，各位大人。”普罗米斯从朱利安的床前转过身，疲惫地说道，“朱利安男爵失血过多，如果止血稍微晚了一点……”
说到这里，他忍不住向依然守在床边的萧文看了一眼。
他刚刚从县城回来，就被急急忙忙地拉到了这里。当时萧文正在给朱利安止血，那神奇的手法，既便普罗米斯见多识广，也不禁为之咋舌，只觉得德累斯顿城的所谓名医，都只配做这个小男孩的学生。
“现在他生命没有危险，不过可能要休息很长一段时间才能复原。”
“那么小的两道伤口，怎么会造成失血过多呢？”朱利塔代表在场的所有人，难以置信地问道。
费舍尔牧师说道：“应该是男爵大人在见到弟弟之后，情绪比较激动，使得气血过旺，才造成了这种后果。”
人们面面相觑，最后全部将目光集中在了朱利安身上——这究竟是有多激动啊？
在一片难堪的寂静当中，捷琳娜缓缓说道：“我从没有见过夫君的这个弟弟。但我相信，他以前不是这个样子的，对吧？”
“是的。”有人闷闷的说道。
朱利安和弟弟突然翻脸成了死敌，已经出了所有人的意料。而不管怎么样，到最后朱利奥向捷琳娜出手，总是万般不该。
“我也没想到，朱利奥少爷怎么会变成这个样子……”萨哈爵士情绪低落，长长叹了一口气。
他没有娶妻，向来是将朱利安几兄弟当成了自己的孩子，今天生这样的事情，再没有人比他更加难过了。
“我想，肯定是这样的。”捷琳娜低着头，悠悠说道，“我夫君的这个弟弟，在来时的路上遭遇到了什么不幸，致使性情大变。甚至有可能……”
她抬起头，眼睛里焕出异样的光芒，“他被恶魔附身。他的身体，已经被另一个邪恶的灵魂所占据了！”
对于男爵夫人的大胆推断，所有人都惊得目瞪口呆。而萧文也忍不住回头看了一眼，心中除了惊讶之外，还有佩服——她已经是说出了真相！
当然，她做梦也想不到自己的丈夫其实……
“而我的夫君……”捷琳娜又回过头，向昏迷不醒的朱利安看了一眼。其他人看不到，萧文却是清清楚楚地看见了，她的眼中满是崇敬和爱怜。
“由于他有着吾主的眷顾，所以洞悉了其中的变故。”她越说越是笃定，“所以才生了后面的事情。”
“对啊！夫人英明！”其他人一时还转不过这个弯了，乔恩却想清楚了。
“各位大人！”乔恩对众人说道，严肃而凝重，“事情断然便是如此！我们应当尽快告知乡民，以免有那阴险小人，借此造谣生事，败坏男爵大人的光辉形象！”
话都说到这份上了，在场的人都明白过来了。
不管是为了什么，兄弟相残总是一件不光彩的事情。眼看着佐治亚朱氏家族三百年的清誉就要毁于一旦，除了将责任推到那天晓得存不存在的恶魔头上，也没有更好的办法了。
朱利安的形象是保住了，至于朱利奥的形象……现在哪还顾得上他？
这样一来，所有人看向男爵夫人的目光都充满了敬佩。而捷琳娜也冲着乔恩微微一笑，以示嘉许。
只有费舍尔牧师一如既往的死脑筋，“事关重大，总要等到希拉嬷嬷将那朱利奥抓回来，细细审问一番才好……”
就在人们齐齐冲他翻起了白眼的时候，只听楼下传来一阵马蹄声，还有人喊着“希拉嬷嬷回来了”。
“被他跑了。”希拉上了楼，脸色阴沉地对众人说道。
尽管早有心理准备，但是真的听到这个消息，人们仍是忍不住一阵失望。
“辛苦您了。”捷琳娜恭恭敬敬地对希拉嬷嬷说道，“还有那些姐妹们。”
在和朱利奥的战斗中，费朗家族有三名骑士被闪电夺走了性命，另外十多个人都受了轻重不一的伤势，好在捷琳娜将附近村子里的修女们请了过来，才避免了伤亡进一步加剧。
“唉，没什么。”希拉摆了摆手。在听取了最新的分析进展之后，思忖着说道，“他是不是被恶魔附身了，我不敢确定。我能确定的是，如果他真要和朱利安男爵为敌的话……”
她看了看朱利安，语气沉重的说道：“现在我还能稳稳压他一头，相信他也只能老老实实地回到卡斯贝拉斯大师的身边。可是再过个一年半载的话，就难说了。”
听到这话，众人无不色变。
捷琳娜忽然笑了，“我知道他天赋异禀，而且进步神。可我的夫君又何尝不是呢？将来再次遇见，谁弱谁强，还说不定呢。”
“更何况，还有我在夫君的身边。”她自信而从容的说道。这一下，连希拉都不由得流露出了敬意。
“好了，天已经黑了。请大家回去休息吧。”
等到众人散去之后，她又对萧文说道：“你就是萧文吧？你今天的表现得非常出色，真是个棒棒的小男子汉呢。”
她笑意盈盈，无视了萧文满脸的哀怨，“你也去休息吧，让我和他单独待一会儿。”
(本章完)
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;原本嘈杂的卧室忽然变得一片静谧，连朱利安那细微的呼吸声都清晰可闻。
费朗捷琳娜坐在床前，痴痴地看着朱利安。
朱利安原本相貌平凡，可是在分别的日子里，那张脸却无数次在她的回忆甚至是梦境中出现。
现在看来，在经过了长时间的艰苦修炼和多次战斗，再加上在领地上已经习惯了号施令，他的眉宇间有着极富魅力的坚毅和刚强，
既便是在重伤昏迷，极度衰弱当中，他的眉头依然没有舒展，脸上的肌肉也绷得紧紧的，似乎是苦苦承受着一份难言的重任……
捷琳娜的目光渐渐变得迷离。她伸出手，忍不住想抚摸一下他那惨白的脸颊，更要抚慰一下他那紧绷的神经。
木窗外有阵阵北风呼啸而过，蜡烛突然“毕剥”响了一下，烛光变得明亮了许多。
随着亮度的变化，在捷琳娜的眼里，朱利安像是变成了另外一个人。她蓦然一惊，伸出的手又急忙缩了回来。
她站起身，后退了几步，呆呆地环顾着这间被布置得华丽雅致的卧室——这就是她将来的住处？和他？
可是直到现在，她依然是不知道自己该怎么看待这个丈夫？
有时候，她觉得他可亲可敬，可是更多的时候……就好比现在，哪怕他躺在床上昏迷不醒虚弱无比，她都恨不得离他越远越好，甚至不敢看他一眼。
不知过了多久，她终于鼓起了勇气，转头看向丈夫。
她感觉和他相互间是那么的熟悉，以至于他随随便便说出来的一句话，往往都能说到她的心坎上。可是有时候，他又是那么的陌生。
这时，公爵夫人领着蒙塔莱走了进来。
捷琳娜正自彷徨，见到她们顿时喜出望外。
公爵夫人走到床前，看了朱利安一眼，“我们在这里说话，不会吵醒他吧？”
“不会的。希拉嬷嬷他们都说，他激奋之下失血过多，现在精神极度萎靡。更何况……”捷琳娜忽然觉得牙根痒，“他昨晚可是整夜都没睡呢。”
公爵夫人自然知道朱利安昨晚为什么整夜没睡。看着女儿，一时间又是尴尬又是怜惜。
捷琳娜也在看着母亲，竟然在她老人家的鬓角看到了一丝白，不由得鼻子一酸，险些流出泪来。
“母亲大人，您今天受惊了。女儿真是不孝，连累了您。”
“唉，你这是说的什么话？今天的事跟你有什么关系？”公爵夫人宽慰了女儿一句，还是心有余悸地说道，“幸好我回来得晚，没有亲眼看到那一幕。就是担心你啊，你哪里见过那种场面？”
捷琳娜凄然一笑，“将来我若是跟着他，这种场面只怕少不了。”
“兄弟相争的事情，我是听得多了。像他们这样，当着众人的面拼上了性命，却是世上少有。”公爵夫人摇了摇头，“尤其奇怪的是，连为的是什么都不知道。”
“不可能是跟那些没出息的家伙一样为了权力和地位。”公爵夫人笃定地说道，“魔法师向来是追求力量的强大，并不看重世俗的权力。我听那些骑士说，那朱利奥绝对有着高级魔法师的实力。而且他又是这么的年轻，可以说是前途不可限量。怎么可能将区区一个佐治亚男爵的宝座放在眼里？”
她看了看床上的朱利安，“这一点，相信他也清楚。”
“我听他说。”捷琳娜回忆起当时的情景，“他因为弟弟耗尽了家族的财产，并间接导致了父亲和兄长的去世，所以很是气愤呢。”
“糊涂啊！”公爵夫人说道，“当然了，一万基尼无论摊在谁家里，都不是一个小数目。可是魔法师的价值又岂是金钱所能衡量的？就算佐治亚太小，容不下一位优秀魔法师的存在。可既然是他的家族花钱培养出来的，将来朱利奥要另谋高就的话，无论是他本人还是他的雇主，也必须予以合理的回报。”
她放低了声音，“莫尔梅达大师你是知道的。十年前，那个老混蛋从莫尔家族将他挖来，一次就付了五千基尼，然后每年要支付给他一千基尼的薪水。而直到现在，莫尔梅达都会把四分之一的薪水交给他的家族。这是为了什么？还不是因为他是家族一手培养出来的？”
公爵夫人痛心的说道：“莫尔梅达不过是一个高级魔法师。就已经可以给家族带来如此可观的收益。而朱利奥的成就，乃是连希拉嬷嬷人都不敢判定的啊！将来有哪家王公贵族想要招揽他，那又需要付多少钱？要是他有良心的话，每年又可以向家族交多少钱？”
捷琳娜目瞪口呆，“还有这么一回事？”
“你呀你呀，平时就知道看些闲书，家里的事情都不知道多关心一点。”公爵夫人更加痛心了，“你将来怎么做你丈夫的贤内助啊？”
捷琳娜不服气地噘了噘嘴。心想我刚才已经做得很好了。
“不，也不可能是为了金钱。”她肯定而又坚定的说道，“母亲大人，我知道的，他没有那么糊涂。”
然后，她向情同姐妹的侍女问道，“蒙塔莱，你打听到了什么吗？”
“是的，小……夫人……”蒙塔莱吐了吐舌头，偷偷看了这位“小夫人”一眼，“从昨天开始，我就和姐妹们遵照您的吩咐，分头行动，跟这里的侍仆还有附近的村民套近乎……”
“好啊你们！”公爵夫人又惊又怒，又是好笑。最后看着女儿，“捷琳娜……你让我说你什么好？”
捷琳娜也吐了吐舌头，笑而不语。
“不过城堡外的兵营不许闲杂人等进入。就算是我们……甚至说尽好话赔上笑脸都不行。”蒙塔莱气愤愤地说道，“那帮乡巴佬真的是怕极了我们的老爷，哪怕被我迷得神魂颠倒，连口水都快流出来了，可就是死活不许我进去哪怕看上一眼……”
“蒙塔莱！”捷琳娜偷偷瞅了瞅母亲大人越来越难看的脸色，小声呵斥道。
“进不了兵营就算了。”蒙塔莱也意识到了自己的失言，缩了缩脖子，“反正我们也知道了不少事情。”
尽管收获颇丰，可是她却没有丝毫得意。
以捷琳娜对这个侍女的了解，立即意识到了不妙。她幽幽叹了一口气，“知道了些什么都说出来吧。没关系的，我受得了。”
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;“其实，还好啦。”蒙塔莱笑嘻嘻地说道，“这里的每个人，都把我们的老爷夸到天上去了。说他英武果敢、睿智渊博、勤奋简朴、仁慈慷慨……小……夫人，哪怕他们说的话里面，只有一半是真的，我们的老爷也算得上是大陆罕见的奇男子了。”
捷琳娜脸上发烧，心里面却是喜滋滋的。
公爵夫人惊讶了一下，随即怒道：“真有那么了不起的话，为什么会和自己的弟弟闹成这个样子？你有没有听到那方面的传闻？”
“有的。”蒙塔莱偷偷看了捷琳娜一眼，小心翼翼地说道，“我听说，在半年前的时候，他们两兄弟就曾经狠狠打过一架……”
看到公爵夫人和男爵夫人同时变了脸色，蒙塔莱急忙申明，“据目击者说，是那朱利奥先动的手。”
这样一说，两位夫人的脸色好看多了。
“而且他下手极狠，丝毫不顾兄弟之情。要不是有萧文拼命护着，说不定我们的老爷早就不在人世了！”
“啊，竟然有这样的事情！”公爵夫人惊道，“朱汤达男爵为什么就不管教一下那个忤逆的儿子呢？”
“我听说啊，因为老爵爷在那个儿子身上，倾注了太多的心血和希望。所以朱利昂爵士怕父亲伤心，就和我们的老爷串通一气，隐瞒了一部分实情。”
公爵夫人看了看朱利安，喟叹道：“由此可见，他也是个孝顺孩子……可朱利奥又是为什么要对自己的兄长如此狠毒呢？”
“我听说是这样的……”蒙塔莱又偷偷看了看捷琳娜，犹豫了一下后，还是说道，“老爵爷有一位养女，名叫伊莎贝拉。那朱利奥很喜欢她，可她又只喜欢我们的老爷，所以因妒成恨，做出了那样的事情……”
如此劲爆的内幕，听得公爵夫人目瞪口呆。而捷琳娜却是凄然一笑。
“果然，除了权力和金钱之外，能够让亲兄弟反目成仇的，还有女人。”她轻声说道。
“小姐您也不用难过。”蒙塔莱忙道，“那伊莎贝拉三年前就去了斯克林麦杰修道院，和我们的老爷早就没了瓜葛。而且啊，老爵爷在世的时候，可是一再命令我们的老爷，不许再将她记在心上。”
老爵爷的命令吗？捷琳娜心下暗笑，那能管用的话，我早就不知道嫁给谁去了。
“我有什么可难过的？”她笑着说道，“凡事都有个先来后到，我不过是个后来者。难过的人，应该是他们才对。”
“女儿啊……”公爵夫人拉起了捷琳娜的手，想劝又不止该如何开口。
“嗯，还有那位罗丽丝小姐……”捷琳娜笑容更盛，“在这些日子里，她又和我们的老爷发生了些什么？”
“啊？”蒙塔莱张口结舌，低下了头。她心里暗暗懊悔，自己何必要这么卖力，该知道的不该知道的全都打听得清清楚楚。
不过话说回来，罗丽丝和朱利安的事情，再不卖力也能打听得清清楚楚。
“女儿啊，你这又是何必呢？”公爵夫人劝道，“男人是个什么德性，难道你还不知道？”
“可我就是想知道。”捷琳娜的拗脾气又发作了。她的脸上一直带着笑容，“也许，事情不像我想象得那么糟糕呢。”
事情只比你想象的更糟糕。蒙塔莱心中暗道。
“其实，还好啦。”她斟酌着字眼，小心翼翼地说道，“您知道的，他们两家世代交好，他们的父亲更是情同兄弟。所以罗伊尔男爵在出征之前，就委托我们的老爷帮着照看他的领地。所以呢，我们的老爷在有空的时候，就会去那边转转……”
“仅仅是转转吗？”捷琳娜追问道。
蒙塔莱向公爵夫人投去了求助的眼神，而公爵夫人报以了愤怒、责怪，和深深的无奈。
“呃……这个……”蒙塔莱豁出去了。欺瞒小姐总是件违背良心的事情。况且，她不说，难保别的侍女不说。就算所有的人都不说，这种事情小姐早晚也是会知道的。
“有时候，天色太晚了的话，我们的老爷也会在那里留宿……”她又急忙申明，“当然了，我们也不能因此而断定他就曾经做过什么。”
捷琳娜点了点头，“是啊，那种事情嘛，反正也不可能让别人看到。”
“是啊是啊。”蒙塔莱连连点头，直到被公爵夫人在头上拍了一巴掌。
“你想知道的都已经知道了，现在该满意了？”公爵夫人气愤而无奈的说道。
捷琳娜没有做声，呆呆地看着烛光出神。一切都在预料之中。可是现在，非但是最后一丝希望都破灭了，甚至最糟糕的事情还是发生了。这不由得她的心感到了阵阵刺痛。
一时间，她的脑子里也是乱糟糟的，隐隐约约地觉得自己似乎还忘了些什么。
“夫人，小……呃，夫人……”一个侍女站在门外，看了看屋里，然后用蚊子哼哼似的声音，小心翼翼地说道，“罗丽丝小姐来了。她希望能拜祭去世的老爵爷和两位爵士，然后……然后再看望一下我们的老爷。”
“她还敢来！”公爵夫人的眉头竖了起来。
“她有什么不敢来的？”捷琳娜淡淡地说道，“作为一位世代交好的邻居，她的要求不是非常合理么？”
她对门外的侍女说道：“好的，我这就下去。”
“这么急做什么？”公爵夫人说道，“让她等等就是了。”
“不行。姐姐陪着大嫂去维拉城堡了。我再不去，让她干等的话，就太失礼了。我不能让她看笑话，更别说仆人们又会怎么看我？”
捷琳娜一边说着，一边稍微整理了一下，便由蒙塔莱陪着，走出卧室，走下楼梯，去面对她有可能是今生最重要的对手。
刚来到大厅，便看见供在中间的灵位前，一位少女跪在垫子上，双手合十，默默地看着那些灵位。
那少女明艳秀美的脸上，神情安宁而恬静；碧绿犹如翡翠的眼睛里，带着淡淡的哀伤和沉痛；那一头金色的秀发更是刺痛了捷琳娜的眼睛。
虽然和罗丽丝说过话，不过当时捷琳娜并没有回头，所以这是她第一次看清罗丽丝的样子。
她竟然长得这么漂亮！捷琳娜心头一颤，感到了空前的危机。同时又深感庆幸。
还好我来得及时。她心中暗想，要不然的的话，她就会以这种哀悼的姿态一直等着我。真要那样的话，还没见面，我J就已经输给她了！
(本章完)
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;“费朗捷琳娜小姐，您好。”罗丽丝跪在垫子上，露出了灿烂的笑容，“这么晚来打扰，真是对不起。”
捷琳娜轻轻撩起裙摆，屈膝跪在了灵位旁边的垫子上。动作优雅从容。
“请称呼我为夫人。”她礼貌地提醒罗丽丝。
然后，她快意地看到，罗丽丝的笑容僵在了脸上。
罗丽丝立刻又恢复了自然，笑着说道：“对不起，我说错了。不过，这或许是因为您和利安不经常在一起的缘故吧。”
听到这话，捷琳娜心中的那么一点快意顿时一扫而空。
罗丽丝又将目光转向桌子上的灵位，“我知道，没有主人在旁边，我做出这样的姿态，是非常失礼的。可是我当看到朱汤达伯伯、朱利昂哥哥，还有朱汤顿叔叔他们的名字时，就实在忍不住了。您或许不知道，我小的时候经常到这里来，他们是把我当成了自家的闺女看待。然而，看到了他们的名字，我又不由得想起我的父亲……”
说到这里，她也是动了真情，声音不禁哽咽，眼泪也流了下来。
捷琳娜和朱汤达男爵等人打交道的时候虽然短暂，但是他们的印象却是非常的好，因为朱利安的缘故，同样是将他们看作了亲人。此时听到罗丽丝的话，也是鼻子发酸，心中敌意大减。
“你知道吗？”罗丽丝含泪笑道，“朱汤达伯伯对他的儿子，尤其是对利安特别严厉，一年到头都难得在他们面前笑上一笑，可是对我却非常的慈祥，甚至超过了我的父亲。还有朱利昂哥哥，有一次利安欺负了我，我就跟他告状，你猜怎么着，他追着利安打，从楼下追到了楼上……”
听着罗丽丝的回忆和描述，捷琳娜警惕地眯起了眼睛，一时间只觉得宾主易位，好像自己成了外人，罗丽丝反倒成了这里的女主人。
罗丽丝在垫子上转过身，回头看向这座空荡荡的大厅。
在下午的战斗中，大厅里几乎所有桌椅都被打了个稀巴烂，朱汤达等人的灵位和摆放灵位的桌子能够保全已经算是万幸了。
“四个月前，就是在这里。”她用一种梦呓般的声音说道，“我们两家人坐在这里，商量着我和利安的婚事……”
捷琳娜原本眯着的眼睛一下子就瞪圆了。
罗丽丝不理不睬，不管不顾，完全沉浸在回忆当中，“本来一切都谈妥了，连婚期都订好了。他们家硬着头皮咬着牙齿，答应了我家的所有要求。”
想起当时的情景，罗丽丝忍不住抿嘴一笑。这一下竟是媚态横生，纵然捷琳娜满腔怒火，也不由得呆了一呆。
那灿烂的笑容只在罗丽丝的脸上维持了短短一瞬间，她的神情就黯淡了。
“就在那个时候，您父亲的使者来了……”
说这句话的时候，罗丽丝的凄楚哀婉，深深感染了捷琳娜，以至于她的心都跟着沉了下去……
“唉，算了，不说了。”罗丽丝忽然展颜一笑，挥了挥手，像是抚去漂浮在面前的灰尘，“凡事都有个先来后到。你既和他早就订有婚约，又是这么的美丽高贵，这么的富有……大方，我应该为他感到高兴才是。”
趁着捷琳娜还在发愣的工夫，罗丽丝注视着她眼眸，轻声说道，“现在，我想去看看他，好吗？”
“好！”捷琳娜不假思索地说道。
罗丽丝笑得更甜了，从垫子上站起身，又弯着腰，将手伸到捷琳娜的腋下，“我扶您起来。”
捷琳娜陪着跪了这么久，膝盖也有些发麻，就这么糊里糊涂地被罗丽丝搀着，两个女人手挽着手，肩贴着肩，一起走上了楼梯，看上去很是亲热。
“那个朱利奥从小就鬼头鬼脑的，今天发生的事情，肯定是他不对。唉，朱汤达伯伯天上有知，该有多么伤心。”罗丽丝在路上说道，
捷琳娜对这话自然是深感赞同。这个时候，她总算是清醒了过来。
她跪的时间比我还长呢，捷琳娜有些纳闷，为什么我反倒要她来扶呢？
不过……捷琳娜不得不承认，跟侍女的搀扶比起来，情敌的搀扶似乎更让人享受呢。
她转过了头，看了罗丽丝一眼。正好，罗丽丝也在看着她。
两人目光相对，在惊讶于对方的美丽的同时，又都感受到了更多的意味……
她这是在向我认输吗？捷琳娜心中灵光一闪。突然觉得自己想通了。是啊，凡事都要有个先来后到，在婚姻的事情上面，我已经抢在了她的前面。我的身份地位已经确凿无疑地摆在了这儿，而且啊……
捷琳娜颇为自负地想道，无论是容貌还是别的东西，我也……哼哼……是啊，除了向我认输之外，她还能怎么样呢？
但是……匆匆一瞥之后，两人就慌忙将目光移开。可是在这么近的距离上，捷琳娜已经将对方看得清清楚楚。
罗丽丝容颜之秀丽，自不必多说，可要说胜过了捷琳娜，既便是她自己也不敢想。可是她脸上所焕发出的娇艳光泽，却令捷琳娜深深感到了嫉妒……
自从嫁为人妇之后，通过母亲大人有意无意的谆谆教诲，捷琳娜已经不是当初那个懵懵懂懂的小女孩，多少知道了些男女之事。现在她就可以确定，罗丽丝的那份娇艳，绝对有着那个混蛋的一份功劳！
究竟是谁输了？捷琳娜心中哀叹，除了婚姻，她在多少事情上，抢在了我的前面？
眼看着已经到了朱利安卧室的门外，罗丽丝终于下定了决心，忽然停下脚步，温柔而又郑重地说道：“捷琳娜夫人，我的父母只有我这一个女儿，从小我就盼着能有一个姐姐。”
她转过身，看了捷琳娜一眼，又温顺地低下了头，“您能做我的姐姐吗？”
以捷琳娜对东方文化的了解，岂能不知道这声“姐姐”背后的含义？她无法掩饰自己的惊诧，顿时瞪大了眼睛，扬起了眉毛。
罗丽丝则是一副低眉顺眼的样子，一双眼睛直直地看着捷琳娜腰间系着的天蓝色腰带，心中既忐忑，又有一丝不甘。
我比你大了一岁……哦，没那么多……只不过是九个月而已。可为了那个混蛋，现在居然求着喊你做姐姐……
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;对于罗丽丝的恳求，捷琳娜一时间心乱如麻，在理智和情感之间委决不下。
感情上肯定是是难以接受的，自己这么好的条件，哪一点配不上那个混蛋，甚至可以说是强出百倍，居然还是要跟别的女人一起……
可是理智告诉她，朱利安和罗丽丝的关系既然已经到了那种没羞没臊的地步，也只能接受这个残酷的现实了。更何况，人家如今摆正了位置，端正了态度，都低声下气地来求自己了。答应了的话，就等于是将名分地位定了下来，自己作为一个“姐姐”，就可以一直享受对方的恭敬和顺从。如果不答应的话……通过刚才那短短片刻工夫的接触，捷琳娜已经知道对方颇不简单，将来天晓得会有些什么阴谋手段？
而且，捷琳娜又一厢情愿地想道：也许她真是小时候孤单怕了，是真的想要一个姐姐呢。就好像自己，从很久以前，每当被那几个调皮顽劣的弟弟弄得心烦意乱的时候，不也是很想要一个妹妹吗？
不过……她不是比我还大吗？捷琳娜气愤地想道，难道我看上去有那么老了？
好在罗丽丝虽然图穷匕见，暴露出了此行的主要目的，却也没有逼着她立刻表态的意思。而是挽着她的胳膊，一起走进了朱利安所在的卧室。
一走进去，当罗丽丝看到朱利安那紧逼的双眼，苍白的脸庞，还有粉红被褥上那触目惊心的暗红血迹，整个人立时便呆住了，什么“姐姐妹妹”的早被抛到了九霄云外。
“利安！”虽然明知道朱利安并没有生命危险，可罗丽丝还是抑不住心中的悲伤和怜爱，也顾不上捷琳娜就在旁边，三两步便冲到床前，俯下身子，一双眼睛痴痴的看着朱利安，颤抖着伸出一只手，轻轻抚摸着他的脸颊，泪珠滚滚而落，滴在了他的脸上。
目睹此情此景，捷琳娜是又惊又怒——她竟然敢当着我的面做出这种事情！
可为什么……捷琳娜看着摸在朱利安脸上的那只小手，又低头看了看自己的手，感到一丝惭愧。为什么这么简单的事情，我就偏偏做不出来呢？
卧室的气氛既尴尬而又微妙，蒙塔莱和另外一名侍女无声无息地缩到角落里，相互看了一眼，同时吐了吐舌头……
“夫人……”这时，先前那名侍女急急忙忙地来到了门外，“克林奇的巴罗菲小姐来了，说是要看望老爷。”
捷琳娜和罗丽丝同时转头，然后她们又相互看了一眼——巴罗菲？
“啊！”罗丽丝反应了过来，“肯定是巴罗什阿伯爵的私生女，原来叫克林菲的。”
这下捷琳娜也想起来了，和朱利安关系暧昧，甚至还当众亲了他一下的那个女孩！
捷琳娜忽然觉得两腿发软，无力地坐在了椅子上。
“请她上来吧。”她声音嘶哑的说道，实在是没力气，同时也兴趣去迎接了。
转眼的工夫，外面的走廊便传来了“通通”的脚步声。
世上怎么会有脚步如此沉重的女孩？捷琳娜忽然觉得好笑。
门口人影一闪，进来的却是两位满是戒备之色的侍卫骑士。还没等捷琳娜弄明白着是怎么回事，就觉得眼前一亮，一位美丽而又野性十足的女孩，踩着轻快有力的步点，大步走了进来。
“捷琳娜夫人您好。”那女孩一进来便做了自我介绍，“我叫巴罗菲，是克林奇伯爵巴罗什阿大人的庶女。”
庶女？捷琳娜脸上带着礼貌矜持的微笑，心中想道，托那万恶的“如夫人制度”的福，你升级了，终于可以使用父亲的姓氏了。
“在上次克里斯普人的入侵当中，我曾经和朱利安男爵并肩战斗，一起出生入死，并深深感佩他的英武和智慧，由此结下了深厚的战友情谊……”
听到这话，捷琳娜和罗丽丝同时眯起了眼睛，感受到了深深的威胁和……自卑。
并肩战斗、出生入死！她们两个又相互看了一眼，同时看懂了对方此时的想法——我们这辈子是休想能有那个资格了。
还深厚的战友情谊？听上去是多么的美好而又单纯啊！
“这次我随同父亲远征范特帝国，而朱利安男爵则留守领地，许久没有见面，很是想念……”
说到这里，巴罗菲看着守在朱利安身边的那两个美丽少女，心中一片黯然——我对他很是想念，鬼才晓得他有没有想过我……
“前天，我护送克林奇阵亡将士的灵柩返回故乡，又知道朱利安男爵的亲人在战争中阵亡，今天便特来探望。”她实在是抑不住相思之情，生生从那捷琳娜和罗丽丝中间，挤到了朱利安的身边。
“在和克里斯普人的战斗中，我们两个人和上千敌人周旋，他都毫发无伤……”巴罗菲的声音忽然变得哽咽起来，“没想到……没想到今天竟会变成这副模样……”
“巴罗菲小姐。”捷琳娜受不了了，“我的夫君，伤得没那么严重，过些时候可以复原的。”
“那就好那就好。”巴罗菲也意识到了自己的失态，偷偷擦了擦眼角。
“在那场战斗中，我受了伤。”她指了指自己的胸口（不是后背！），“伤在这里。”
在那两个女人狐疑的目光中，巴罗菲不好意思的笑了，“辛亏有他……帮我包扎治疗……”
“嘶……”捷琳娜和罗丽丝同时瞪大了眼睛，倒吸一口凉气——那画面，实在太美！
侍女们尴尬地转过了脸；既便是那两个相对比较迟钝的骑士，此时也感受到了这间卧室里那微妙的氛围和急剧下降的温度……
“巴罗菲小姐，感谢您的挂念和探望。同时，我也深信，您和我的夫君之间，存在着美好而又单纯的战友情谊。”这时，捷琳娜觉得自己的牙根又在发痒了，“我在此由衷的希望，你们二位，能将这份情谊永远保持下去！”
“是啊。您的出现让我们更加认识到了朱利安男爵的高尚品德和人格魅力。我相信，你们不会亵渎了这份情谊！”罗丽丝无比坚定地站在了捷琳娜一边，咬牙切齿地说道。现在她们两个，仿佛成了有着深厚情谊的亲密战友……
“啊？”这下轮到巴罗菲目瞪口呆了。
“夫人，夫人……”这时，那个报信的侍女又出现了。
“这次又是谁来了？”捷琳娜愤怒地问道。
(本章完)
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;“是艾娃夫人和利爱夫人回来了。”侍女察觉到了男爵夫人的不耐，怯怯地说道。
还好还好。捷琳娜暗地里松了一口气。
克莱顿各大家族都有人在此次战争中遇难，大家都沾亲带故，同时也是出于礼节，所以人们在哀悼自己的亲人的同时，还要抽空去别人家拜访吊祭一番。
南卡罗来纳安氏家族里面，安德烈男爵虽然只是受了点轻伤，但也失去了几位族人。今天上午，朱利爱便拉着索姆艾娃去了维拉城堡。与其说是祭奠那几位关系并不亲密的族人，不如说是暂时离开这个令人伤心的地方，出去走动一下散散心。
可是家里却总是不让人省心。刚刚才收到朱利奥回来了的好消息，转眼之间晴天霹雳当头一记闷棍，又收到了他和朱利安兄弟相残，将朱利安打伤之后畏罪潜逃的坏消息。
两位夫人自然不需要捷琳娜的迎接，带着各自的一帮侍女，来到卧室，围着朱利安免不了又是一番唏嘘哭泣。
尤其是朱利爱——父亲和兄长都已经不在了，两个弟弟偏生又闹成了这样，怎不令她万分伤心。
她们这一来，无意间便化解了这里原本尴尬而微妙的气氛。那三个女人被她们隔了开来，只能透过人缝，远远的相互打量，同时心下里暗自盘算。
突然，捷琳娜在两位夫人带来的侍女当中，发现了一个熟悉的身影。
“乔娜！”她脱口喊出了对方的名字，心中更是豁然开朗。
难怪自己一直就感觉到不对劲，总觉得丈夫身边似乎少了点什么，原来就是少了这个娇俏的小丫头啊！
而此时，乔娜心中的惊骇已经无法用语言形容。
她被朱利安哄去维拉城堡，原本就憋屈。听到了朱利安受伤的消息，哪里还按捺得住？便随着朱利爱回到这里，怎么都要看上一眼才好。
本想着自己也就是在朱利安婚礼的那天，远远看过捷琳娜一眼，而捷琳娜的眼里，怎么可能会有自己这么一个小女仆的存在？这样一来，既便是在她面前出现，只要自己不要表现得太过抢眼，就不会有什么关系。
万没想到的是，捷琳娜非但是眼里有她，而且连心里都记下了她；非但一眼就认出了她，甚至还一口就喊出了她的名字！
以一位尊贵的公爵小姐来说，这是何等惊人的记忆力啊！
“你原来不是我夫君的女仆吗？”捷琳娜眯起了眼睛，眼中射出丝丝寒光，“你越来越漂亮了啊——怎么，现在服侍利爱夫人去了？”
面对着男爵夫人的注视和盘问，乔娜心中慌乱，表面上尽力掩饰，一时间却说不出话来。
罗丽丝是早就知道了她的存在，此时在惊叹于捷琳娜那非凡的洞察力和记忆力的同时，未尝没有存着看戏的心思。
而巴罗菲以一位优秀刺客所特有的锐利眼神，上下打量了乔娜一眼，意味深长地笑了。
“看你这身子，应该有四五个月了吧。”
“没有！”乔娜原本就心慌意乱，脱口说道，“才刚刚三个月……”
“是吗？”巴罗菲笑道，“或许是因为你身材太娇小了，所以看上去特别显眼。”
乔娜羞得满脸通红，低头不语。
她穿着厚厚的衣服，其实一点都不显眼——至少捷琳娜就根本看不出来。
捷琳娜也是满脸通红——当然是被气得。
卧室里突然安静了下来，索姆艾娃和朱利爱都忘记了难过，除了低着头的乔娜之外，所有人的目光全部集中在了捷琳娜的身上。
不知什么时候，公爵夫人出现在了门口，忧虑地看着女儿。
好你个混蛋啊！捷琳娜后退了两步，靠在了背后的衣橱上面，才能保证自己不会摔倒。
蒙塔莱急忙上前将她扶住，却被她坚决地推开了。
她怒视着躺在床上的朱利安，眼中几乎要喷出火来。
好你个混蛋啊！你跟罗丽丝是从小认识，而且在我出现之前就已经开始谈婚论嫁了。好吧，我认了。可你跟这个小丫头又算是怎么回事呢？
三个月？三个月啊！我走了才多久，你就和她做出那种事情来了！
忽然，她又有了一种顾影自怜的感觉——你和别的女人连孩子都有了，而我作为你的夫人，却……却……
在这片难堪的寂静当中，在所有人的注视当中，她的眼中，渐渐泛起了泪花……
就在这个时候，躺在床上的朱利安忽然动了。
这一下，人们再也顾不上捷琳娜，就连捷琳娜自己，目光也从愤怒变成了关切。
只见朱利安从被子里伸出了一只手，在床边胡乱地摸索着，嘴里发出了一连串古怪的声音。
他似乎是在喊谁的名字！
所有人都竖起了耳朵，尤其是那四个女人，同时悬起了心。
很快，朱利安的声音清清楚楚地传进了每个人的耳朵。
“萧文……萧文……”
听到这个名字，几位夫人都是惊诧莫名，捷琳娜更是目瞪口呆，巴罗菲还是笑得那么的意味深长，罗丽丝却是啼笑皆非，而乔娜忘记羞涩和畏惧，捂着嘴巴笑出了声音……
萧文红着脸，从外面急急忙忙的跑了进来。
然后，在一屋子女人那异样的眼神中，他挤到床边，捧起了朱利安的手。
朱利安一把将萧文的手紧紧握住，立刻平静了下来，紧接着便发出了轻微而平和的鼾声。
不知过了多久，公爵夫人忽然说道：“看起来，这里没有我们什么事了。大家都去休息吧，也让他好好休息。”
其他人纷纷散去，乔娜走到萧文身边，摸了摸他的头，“萧文弟弟，我们走了，今天晚上可要辛苦你了。”
她偷偷看了捷琳娜一眼，躲在索姆艾娃和朱利爱中间，偷偷地溜了。
公爵夫人见捷琳娜还靠在衣橱边上发愣，便上前轻轻推了她一下。
“走吧，傻孩子。”她回头看了一眼，“别胡思乱想了，事情不是你想的那个样子。”
“什么事情不是我想的那个样子？”捷琳娜哭着问道。
“唉，这个我也说不上来。”公爵夫人也是阵阵头痛，“总之，不管什么事情，留到明天再说吧。”
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;朱利安睁开眼睛，只见眼前一片昏暗，有着跳动的烛光。抬起眼皮，就看见小小的窗口外，却是阳光明媚。
他感觉自己正握着别人的手，只凭感觉，就知道那是萧文的手。转过头，见萧文坐在一张小凳子上，脑袋趴在床沿睡得正香。
朱利安吸取了以前的教训，尽管心里有些别扭，但为了让萧文多睡一会儿，还是决定暂时不把自己的手松开。
其实他身上的感觉更加别扭，明明是虚弱之极，浑身软绵绵的没有力气，可偏偏身体里面却有着澎湃的斗气在奔涌流动。
这是地球上的人们在他疗伤复原。朱利安明白这个道理，他躺得太久了，便稍稍挪动了一下身体。
没想到，这么一个简单的动作，就已经把萧文惊醒了。
萧文迷迷糊糊地抬起头，看了朱利安一眼，随即露出了惊喜的笑容：“你就醒了！”
朱利安微笑着点了点头，“我睡了多久？”
“睡了多久？应该说昏迷了多久才对。昨天你那模样，就像是血都快要流干了一样，简直要把人吓死。”萧文说道。
朱利安回想起当时身上血如泉涌的样子，也是心有余悸。
“险些被那帮家伙给坑死！”他恨恨说道，丝毫不顾忌这句话会在地球引起怎样的反响。
“朱利奥跑了？”他不抱希望地问道。与其说是询问，不如说是确认。
“是的。他仗着飞行术，和希拉嬷嬷兜了不少圈子。希拉嬷嬷一直追到了弗吉尼亚，到最后还是失去了他的踪影。”萧文说道。
“这个家伙要是回他老师那里在练个两年……”朱利安愤恨而又苦恼地说道，“真是我们心头上的一根刺。”
“我们也不是死人。”萧文淡淡地说道。
朱利安忽然笑了，“不过说实话，好久都没有像这样睡过懒觉了。”他在温暖柔软的床上翻了个身，侧躺着，面朝萧文，惬意地眯起了眼睛，“如果不是昏迷，哪有这个待遇……”
萧文无奈地翻了个白眼，神情中既有鄙视，又带着点怜惜，“你倒是睡得舒服，你知道昨天晚上发生了些什么吗？”
“嗯？”
“你的那几位红颜知己——罗丽丝、巴罗菲，还有乔娜，全部到齐了！当然了，还要再加上你的那个正儿八经的夫人。“
“嗯！”朱利安的眼睛瞪大了。
“当时的情景啊！”萧文现在想起来还是心有余悸，“可以说是……”
他歪着头想了想，最后做出了结论。
“暗流汹涌，惊心动魄！”
“有那么夸张吗？”朱利安讪讪笑道。
萧文白了他一眼，“哼，也只有你这个处在风暴中心的家伙，睡得像头死猪。”
“现在她们人呢？”朱利安心虚地问道。
“谁也想不到你这么快就能醒过来，而且她们都有自己的事情要忙活。所以巴罗菲和罗丽丝那两位大小姐一大早就回去了。不过她们临走的时候，可都跑到这里来亲了你一口。”萧文又是好笑，又是郁闷，“简直就是当我不存在！”
“捷琳娜呢？”朱利安的心愈发的虚了。
“她啊？昨天晚上来看了你好几次，捱到了很晚。”萧文说道，“她毕竟是脸皮子薄，看到我在身边，有些事情就做不出来……”
“为什么是你一直在我的身边？”朱利安纳闷了，“以前是没办法。现在按理来说，不应该是她陪着我吗？”
萧文火都来了，“为什么？为什么她们都在身边，你偏偏要喊我的名字？为什么你拉着我的手，到现在都不肯放？”
朱利安大吃一惊，紧忙松开了手。
窗外忽然传来一阵号角声。
“外面怎么了？”朱利安吃惊地问道。
萧文说道，“今天给你父亲他们下葬啊。”
“我也要去。”朱利安说道。他见到萧文担忧的神色，便笑了笑，“叫人来，把我抬过去。”
萧文摇了摇头，跑到外面叫来了波隆和崔蔓。这两个佣兵也在昨天的战斗中被电伤了，好在伤势不重，休息了一晚之后便差不多复原了。
三个人一起帮朱利安穿好衣服。朱利安浑身乏力，连抬手都有些困难。
然后，波隆背起朱利安，另外两个人在边上小心搀扶，一起下了楼。在大厅里换上担架，一路来到家族墓地。
朱氏家族的一干人都聚在这里，准备安葬朱汤达男爵兄弟父子三人的骨灰。费舍尔牧师正在念诵祷词。在一片悲伤的气氛中，朱利安的突然出现让大家惊喜交加，免不了围拢过来，又是一番问长问短。
朱利安不想多说话，只是以微笑回应众人的问候。不过他略带诧异的发现，捷琳娜出现了葬礼上并不奇怪，却隐隐然有了一种女主人的气势。
她见到朱利安恢复神速，自然是喜形于色，却没有过于激动，而是冷静地提醒众人，继续进行葬礼。这份气度和从容更是令朱利安暗暗吃惊。
在费舍尔的祈祷和修女们的唱诗声中，在朱氏族人的注视和啜泣声中，一个又一个的骨灰罐被缓缓放入墓穴，然后被掩埋。
随之埋葬的，还有一个时代。
越来越多的人将目光转到了朱利安身上。
就这么一段不长的时间里，朱利安的气色似乎又好了一些。萧文找了几张垫子，帮他从平躺改成了靠坐。
在送了家人最后一程之后，朱利安又被抬回了卧室。在床上躺了没一会儿，普罗米斯就来了，对他的复原速度啧啧称奇，然后又在他的身上施展了治疗法术。
“普罗米斯。”不知从什么时候开始，朱利安对这位年轻的助祭就开始直呼其名了，“你的法力越来越深厚，已经远远超过夏尔内达主教了。”
“是吗？”普罗米斯的嘴角微微动了动，似乎是笑了笑，“或许是在你身边待久了，使我也受到了吾主的眷顾吧。”
对于朱利安的赞美，看上他丝毫高兴和得意的意思，敷衍了一句便告辞离开了。
然后萧文又给朱利安端来了一碗补血的汤药。
喝过药，朱利安闭上眼睛，刚刚在心里念了一句“我这段时间实在是太累了”，便又睡着了。
等他一觉睡醒，迷迷糊糊的睁开眼睛，房间里更加昏暗了，连蜡烛都没点。朦朦胧胧中，只见一个人影站在床边。
那不是萧文！
“是谁！”
朱利安吃惊之下，撑着床坐了起来。
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;“为什么？”
那人弯下腰，向朱利安凑了过来。朦胧中，显出了一张绝美而憔悴的脸庞。
是费朗捷琳娜。
自从来到这里，这个应该被她称之为“家”的地方，她几乎就没有睡着过。此时的她已经疲倦之极，却仍然是秀眉微蹙，一双美丽的眼睛凝视着自己的丈夫，眼中满是疑问，似乎在思索什么无法理解的难题。
“为什么看到了我，会让你怕成了这个样子？”
“这里太暗了。”
在自己的卧室里，被自己的妻子给吓得心惊肉跳，朱利安简直是尴尬万分。他想对着妻子露出歉意的笑容，却又忍住了——不能在这个麻烦的女人面前轻易示弱！
于是，他皱起眉头，带着恰到好处的责备。
“为什么不点蜡烛？”
他看了看烛台的位置，见上面的几支蜡烛都已经烧完了。
“我知道你不会点蜡烛。”朱利安看了看有些手足无措的妻子，叹息着说道，“但你可以叫人嘛。”
捷琳娜轻轻咬着嘴唇，直起身子，“我们两个难得单独相处。我不想为了这点小事，而被其他人打扰。没想到会因此而吓到了你。更没想到的是，你对我是如此的陌生。”
真是个麻烦的女人！朱利安心想，这么一点小事，竟然会引来她这么多的感慨。
“我的夫人啊。”他哀叹道，“昨天我受了伤你又不是没看到。到现在我的脑子里都昏昏沉沉的，一下子没认出你来，有什么可大惊小怪的呢？”
他不想再纠缠这个事了，“我肚子饿了，麻烦你去帮我弄点吃的来好吗？”
按照他对妻子的理解，这个女人虽然麻烦，却很讲道理，但凡是合情合理的事情，她都不会拒绝的。
千事万事，吃是大事，特别是关系到了他伤后复原，可以说是压倒一切的大事。纵然她有满肚子怨气，也不怕她不听话。
果然，捷琳娜没有拒绝，只是涨红了脸，“我又不会弄吃的。”
“我又没让你自己去弄。”朱利安对这个女人简直是无语了，“外面有侍女，厨房里有厨娘，你出去吩咐一声，让她们去弄好了。”
可没有想到的是，捷琳娜竟然咬着牙齿，气愤愤地说道，“是啊，你的小女仆……也就是你未来的孩子的母亲，给你做了不少好吃的，要我去给你端上来吗？算了，还是让她自己给你端上来吧。”
朱利安头痛欲裂，“呃，这个……还是算了吧。捷琳娜，关于她的事情……”
“她真是一个能干的小姑娘呢。”捷琳娜居然笑了，“今天中午的时候，我和母亲大人竟然吃到了一顿让人印象深刻而又回味无穷的盛宴。每一道菜都是那么的别出心裁，都是那么的美味无比。我们生在富贵人家，甚至多次出入皇宫。世间美食，纵然有些没吃过，总也听过。可是今天吃的东西，即便比起皇宫里的御宴，也是毫不逊色。母亲大人甚至都想立刻派人，去公爵府把父亲大人和几个弟弟请来，大家一起享受那难得的美食……呵呵。”
听着她的讲述，朱利安感觉自己的一颗心都快沉到床底下去了。
“后来我们才知道，这顿饭就是你的那个好女仆，也就是你未来的孩子的母亲，为了讨好我们，在匆忙之间置备出来的。”捷琳娜的脸上依然带着笑，“你听到了吗？是匆忙之间置备出来的哦。”
“听到了。我耳朵又不聋，用不着你来说两遍。”朱利安横下心，也冷冷说道，“你既然不会做饭，难道还不许我找个会做饭的女人？”
“能，当然能了。”捷琳娜笑着说道，“别说找一个，你有本事想找多少个都行。可你为什么又要把她藏起来，不让我看到呢？如果不是因为你受伤了，她想着来偷偷看你一眼；如果不是我正好记得她的样子，把她给认了出来，你又打算把她藏到什么时候呢？”
“把她永远藏起来？不，不可能。”捷琳娜自问自答，摇了摇头，“你不会那么幼稚，更不会那么无情。这个问题我想了一个晚上都没有想明白。你说，我是不是很笨？”
“捷琳娜……”朱利安心中一痛，呆呆的说道。
“我是很笨。”捷琳娜笑嘻嘻地说道，“而且我也不好意思去问别人。”
“直到刚才，我一个人坐在床边对着你发呆。”捷琳娜退后两步，在椅子上坐下。这一来，她整个人都几乎隐没在黑暗当中。只传来了她的声音。
“我想起我们自从相遇以来的点点滴滴，想着你对我说过的每一句话……我可以说，虽然你不如我所希望那么的好，却已经比这个世上的大多数男人要强得多。突然，蜡烛烧到了尽头，熄灭了。而你，也在我的眼里变了一副模样。也就是在那个时候，我突然想通了。”
她再次站起身，走到床边，一双眼睛直勾勾地看着朱利安。
“你根本就不需要把她藏得太久，只要再瞒过几天，瞒到我们两个……真正做了夫妻之后！”
在朱利安惊讶的眼神中，她的目光却又渐渐变得温柔了。
“我费朗捷琳娜和别的女人不同。我不需要依靠男人才能生存在这个世界上，无论是离开父亲大人，还是离开你，我都能生存下去，说不定生活得更加惬意。所以我才会在我们的新婚之夜，毫不犹豫地离开了你。这次同样如此，你惹得我不开心了，我照样可以走，你休想拦住我。
“可是，我终究是个女人，而且是个受到了东方文化‘毒害’的女人。你知道我最在乎的，究竟是什么！”
她的头垂得更低了，几乎贴到了朱利安的脸上，声音里带着丝丝杀气。
“我也知道你最在乎的什么，虽然那恰恰是我最不在意的。但是，我也只能用那个东西来对付你了。
“既然吾皇陛下和教会里的诸位大人，不知吃错了什么药，弄出了那个什么‘如夫人’制度。而我毕竟是和你缔结了婚姻，造成了无法改变的事实。那么好吧，一切照规矩来。这同时也是你在证明自己。”
朱利安猜到了她要说什么，一颗心悬了起来，可同时又感到了解脱。
“三万基尼！”捷琳娜用不容置疑的语气说道，“只要你能给我三万基尼，我就会再次回到你的身边。”
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;“你，又要走了吗？”听到这噩耗，朱利安直接无视了那个恐怖的数字，痛心地问道。
“其实，我也不想走。”捷琳娜忽然笑了，笑容中既带着无奈和不舍，又含着羞涩和温柔，眼中却闪烁着戏谑和快意的光芒。
朱利安呆住了，他怎么也想象不到，妻子的脸上竟然能同时现出如此复杂的情绪。
只听她轻柔的说道：“我是多么希望能够一直陪在你的身边，亲眼看着你是如何将那笔钱凑齐，最后交到我的手上……那一定非常的有意思！你说是吧？”
“可是，我不敢这么做。因为我知道，如果继续待在你的身边……”她的脸颊绯红，虽然羞涩，但还是坦然地说道，“我迟早会被你征服，彻底沦陷……”
“利安啊，你知道吗？你已经得到了我的心，所欠缺的，无非就是得到我的人了。”
朱利安心头一颤，望向妻子的眼神变得有些异样。
没想到她就像立刻看穿了他的心思，轻轻摇着头，轻声笑着，往后退了两步，“我知道的，如果你不是伤后无力，躺在床上爬不起来，难保你会对我做出些什么有失体面的举动。真要那样了，谁也拿你没办法……”
“我是不会给你那种机会的。”捷琳娜低着头，轻轻咬着嘴唇，恨恨地说道，“我会给你另外一种机会，让你来证明自己，证明你在有别的女人之后，依然能配得上我……”
“而且啊，人们对轻易得来的东西，总是不会珍惜的。不给你出点难题，你会把我这个从天上掉下来的妻子，真正放在眼里吗？”
只听脚步声响，朦胧中再次出现了捷琳娜的身影。
她走到床边，弯着腰，缓缓伸出一只手，轻轻放在了朱利安的脸上。
“快点好起来……”她呢喃着说道。手指在朱利安的脸上轻轻抚摸着。
“看到你这么躺在床上……”
感受着她手指的滑腻和冰凉，看着她那温柔爱怜的眼神，朱利安的心都要化了。
“一动都不动，什么都做不了……”捷琳娜在朱利安的脸上抚摸了一会儿，又低下头，凑到近前仔细看了看。
然后，从腰间掏出一块手帕，在他的脸上轻轻擦拭着。
“我的心里面，真是……真的是……”
手帕轻软柔滑，带着馥郁的芳香，熏得朱利安昏沉沉的，犹如身在梦中。
“捷琳娜……”他颤抖着说道。
“我真的是——太高兴了！”她扔掉手帕，整个身子压在了朱利安的身上，张开小嘴，露出了一口出森森寒光的白牙，也不管是不是擦干净了，就那么狠狠咬在朱利安的脸上。
多少愤怒，多少恨意，都在这一咬之中……
朱利安痛得眼泪都流出来了。不过他没有出声，而是选择了默默承受。自己伤透了这个女孩的心，就算是稍微做点补偿好了。
不知过了多久，捷琳娜才意犹未尽的松开了嘴。
“这就算是临别时的一点纪念。”她****着嘴唇，恨恨说道，“看你这么镇定，我就知道你以前肯定也被别的女孩咬过。算了，这么点小事，我就懒得跟你计较了。”
她一边说着话，一边向后退。朱利安看见，在昏暗当中，她转过身，向外走去。
“如果我做不到呢？”他忍不住问道。
“我会一直等下去。”她停下脚步，低着头，“如果你做不到，就证明我看错了你，活该承受那样的后果。”
“我相信你能做到的。别让我等得太久。”
卧室的门出“吱嘎”的响声，外面的烛光照射进来，显出了捷琳娜的身影。那曼妙窈窕的线条，成了光与暗的分界线。
这一瞬间，会在将来很长的一段时间里，留在朱利安的记忆中。
捷琳娜的身影消失了没多久，楼下便传来一阵马蹄和车轮响动的声音。看来他们早就做好了准备，就等着朱利安醒过来，让捷琳娜和他告别了。
朱利安躺在床上，长长叹了一口气。他也不知道自己在女人的问题上，究竟是成功还是失败……只觉得自己的心似乎有些麻木了。
不过脸上倒是疼得厉害。
又听到脚步声响，朱利安歪着头看了一眼，只见萧文和乔娜举着蜡烛、端着汤药和食物走了进来。
“你们来得正好，现在我又只剩下你们了。”他苦笑着说道。
乔娜怯生生地走到他旁边，“老爷……对不起……”
“傻丫头。”朱利安想抬起手摸摸她，抬到一半便没了力气。
乔娜捧起了他正在下坠的手，将脸蛋贴到了他的手上，脸上微微带笑，眼中柔情无限。
萧文端着碗药站在边上，左边看看，右边看看，一时间进退两难，尴尬无限……
※※※
朱利安觉得，要是自己的身边真的就只剩下了他们两个，那倒好了。
现实是残酷的。
他的身边，还有足足一万多号人。
这些人需要他的英明领导和精心组织，以期挥出更大的作用，成为他在这个世界上立足和争霸的根本。
他肩负重任，又恢复神，所以在捷琳娜走后的第二天，就不得不从床上起来了。
领地上有许多事情需要他处理，太远的地方他也暂时去不了，只能在城堡附近转转。
城堡外建起了兵营，驻扎着四百名士兵。其中一半是最精锐的常备兵力，而另一半是从各村挑选来接受轮训。乔里没有高明的武技，但是在训练士兵上面却是非常的称职。
河边上建起了新的铁匠铺，里面有十多个铁匠，有一大半是从其他地方逃难而来的。如今的铁匠铺人手充足，又安装了工匠们好不容易才制作出来的水力机械，原本是应该大展拳脚的时候，却受到了原料不足的制约。
木工作坊也建立起来了，由那两个最早接受朱利安调教的奴隶工匠牵头，除了原有的工匠之外，一些被朱利安挑出来的孩子也在这里接受培训和实习。这边的情形要好一些，毕竟相比于生铁，木材总是不缺的。
在当天的战斗中，朱利奥举手间便击倒了十多个武艺高强的骑士，那是何等的威风霸气？转眼却伤在了苏迪的一把小小手弩上面。这件事别人或许没有注意到，却给了朱利安很大的刺激。所以决定扩大十字弓的生产规模。
但是这样一来，不说制作过程如何保密，制作出来交给谁去使用，终究是个难以让人放心的大问题。
(本章完)
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;眼下朱利安面临的问题有许多——将来他也会面临无数问题。而无论什么时候，粮食问题始终是个最大的问题。
前段时间，他的领民在他的指挥和鼓舞之下，可以说是甩开了膀子大干，随之而来的就是敞开了肚皮大吃。事情确实是做出来了，不过粮食也快吃光了。
他觉得应该去趟县城，找尊敬的罗格尔神父再要点粮食。听说这段时间教会依然是生意兴隆，信徒的供奉，教堂的仓库都已经快装不下了。
更重要的是，朱利安觉得，自己空负神眷之名，如今却闹得父兄双亡，再往前追溯，母亲的死，自己也负有极大的责任。然后又是兄弟反目，紧接着是妻子的再次出走……
这哪里是吾主眷顾？分明就是命犯天煞孤星！这样的眷顾法，相信但凡是个脑筋正常的人，都是不会喜欢的。
传到了别人的耳朵里，别人会怎么想？
趁着现在事情才发生了没多久，消息还没有传远，影响还没有那么恶劣，朱利安就更要去趟县城了。
捷琳娜走后的第四天，朱利安强撑病体，在几个佣兵的护卫下，走上了去老特拉福德城堡的路。
波隆和崔蔓都已经复原了。
崔茜在那天的战斗中，被朱利奥的闪电烧掉了半边头发。她的头发本来就短，烧掉了半边更是不成样子，索性便剃了个光头。
凛冽的寒风中，一个漂亮的女孩子顶着个锃亮的大光头，再拎着把狰狞的长斧，着实是拉风抢眼，甚至抢尽了病怏怏的男爵大人的风头。
上次巴罗菲过来，除了趁着朱利安熟睡的时候，在他的脸上留下了一个香吻之外，又给他留下一名刺客。
那刺客名叫黑狐，身手更在苏迪之上——可惜是个男的。
按照巴罗菲的说法，她的手下再也找不出长得比苏迪更加“安全”的女刺客了。
除了他们之外。普罗米斯尽管前几天就去过一次县城，这次还是跟来了。这些天来，他一直是心事重重的样子，不过他既然没说，朱利安也就没有多问。
路上经过斯坦福桥城堡，朱利安决定进去拜访一下贝克尔子爵。
刚一见面，朱利安便吃惊不已。原以为自己就已经够凄惨了，却没想到贝克尔子爵竟是病体支离，眼看着离断气不远了。
贝克尔子爵是真的离断气不远了。他先是在与黑暗精灵的战斗中，身上被射了一箭，两个儿子也战死了，身心同时遭受了巨大打击。然后从前线又传回了长子阵亡的噩耗。出征的族人和骑士同样是损失惨重。
打击不止于此。贝克尔的女儿嫁给了索姆亚当，原本颇为受宠，在索姆亚当娶了麦瑞之后，便在第一时间被打入了冷宫。索姆艾娃在的时候，还能照顾到她，等到索姆艾娃离开了老特拉福德城堡，处境就更加糟糕了。
朱利安听县城传来的情报，知道贝氏家族的那位小姐，几乎是每日里以泪洗面。
“朱利安男爵。”贝克尔躺在病床上，瞪着一双无神的眼睛，紧紧攥着朱利安的手，有气无力的说道，“我的四个儿子，已经有三个离开了。现在只剩下了最小的贝启亚，今年只有十二岁……将来，希望您看在我贝茨雅姑婆，也就是您曾祖母的份上，多多照拂和指教他……”
看到曾经在克莱顿呼风唤雨的一代豪强，竟然落得这般模样，朱利安的心中也是感慨万千，拍了拍贝克尔那皮包着骨头的老手，一声也不知该说什么。
贝克尔不止是嘴上说说，真的把小儿子喊了出来，要他冲着朱利安鞠了一躬，并且喊出了“表哥”，一副托孤的架势。
“您也不必这么沮丧。”朱利安劝道，“我知道，您的女儿在老特拉福德城堡遭受到了不公平的待遇。不过伯爵大人很快就回来了，相信他老人家自有裁断。”
“裁断？怎么裁断？剥夺索姆亚当爵士的继承人资格么？呵呵，这男女感情的事情，谁能裁断得了？”贝克尔连连冷笑，“索姆亚当在杀戮了上千作乱的暴民之后，实力大进，再和那位麦瑞夫人联手，伯爵大人又是重伤未愈，哪里奈何得了他？”
“您怎么能这么说呢？”朱利安只得硬着头皮，继续劝慰这位老人，“伯爵大人统领克莱顿近三十年，德高望重，在他老人家的面前，谁敢造次？”
“如今不比以前啦。”贝克尔冷笑着摇了摇头，“不过，朱利安男爵，到了这个时候，您不趁机挑拨我和索姆家族的关系，反倒真心真意的劝导我这个老家伙……由此可见，您是一位真正的骑士！”
说着说着，他流下了泪水，“只是委屈了我的女儿。她才十五岁，就被我逼着，嫁给了比她大了将近二十岁的索姆亚当。为了维持和索姆亚当的关系，也是贪图那一千个基尼，我又同意了他迎娶如夫人……我真是对不起我的女儿。当初……当初，我要是把她嫁了给你，那该有多好……朱利安男爵，如果我不在，我那可怜的女儿，也请您多多照顾。”
他这一流泪，朱利安也只得跟着流汗了，“您不要激动，也不要想那么多，一定要保重身体。您自己的儿女，还是要靠您自己来照顾。您看我也是这副模样，哪里替您照顾得了那么多。”
“我知道您的难处。”贝克尔说道，“粮食财物，我这儿还有些，有什么需要尽管跟我说。只是千万不要忘了我今天对您说的话。”
看这话说的，我这不成敲诈了么？朱利安愕然无语，又陪着贝克尔聊了几句，便带着满满的负疚感告辞离开了。
“刚才你的表现非常好。”趁着边上没人的时候，萧文对朱利安说道，“只是，你劝慰开导那个老家伙的时候，是真心的么？”
“如果是真心的话，我的表现就谈不上好了，是不是？”朱利安说道，“但是非常遗憾，我是真心的。不管他以前做过什么，也不管他有着怎样的利用价值。当这样一位老人家向我托孤的时候，我还是无法做到冷血和冷酷。”
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;路上在斯坦福桥城堡耽搁了一点时间，朱利安一行人拖到午后到了老特拉福德城堡。
这里和其他地方一样，同样笼罩在愁云惨雾之中。索姆家族人丁兴旺，也就意味着在战争中死伤不轻。
朱利安来到教堂的时候，一场葬礼刚刚结束——朱汤达等人的骨灰早已入土为安，而索姆家族阵亡人员的葬礼却排到了现在……
尽管事先已经派驻了代表，不过朱利安既然赶上了，还是上前真心实意的向亡者家属慰问了一番，
他是真心难过。因为那个已然阵亡化作骨灰，即将埋进土里的家伙，可是地球上的专家为他重点指出的拉拢对象！
送走了那位不幸的遇难者之后，朱利安已经感到很疲惫了。他走到支持葬礼的罗格尔神父身前，刚刚打了个招呼，就听罗格尔神父微笑着说道：
“朱利安男爵，我已经不是神父了。”
不是神父了？朱利安心头暗喜，莫非是沾了我的光，高升了？
“是啊……”边上走来了一伙人，其中有个家伙拉长了声音说道，“罗格尔大人沾您的光，现在是牧师了。”
牧……牧师！朱利安大吃一惊，转头一看，只见说话的那个家伙，竟然是回德累斯顿城复命，一走就是一个多月的奥格托。
这家伙已经不是当初那副披甲佩剑的模样，而是穿起了一袭黑袍，嘴唇上的两撇小胡子也剃了，显出了几分成熟稳重。那身黑色法袍更是华贵非常，上面绣着金红两色的丝线。
朱利安一眼就注意到，奥格托的左手上，戴着一只硕大的似曾相识的红宝石戒指。
惨遭降级的罗格尔笑容不改，“朱利安男爵，奥格托大人已经代替了夏尔内达大人，是我们北约克郡的主教了。”
“朱利安男爵，好久不见啊。”奥格托得意洋洋地说道，“我们两个，都升级了。”
这句话说得朱利安心头冒火，同时也感觉到了一丝不妙，不过他的脸上却是不动声色，“奥格托大人，真是恭喜您了。对了，您肩膀上的伤势好了吗？”
奥格托楞了一下，回想起当初和朱利安并肩战斗的情形，得意之情便收敛了许多。
“承蒙您挂念，已经痊愈了。”说着话，他笑了笑，活动了一下受伤的肩膀。
然后，便气度雍容地向朱利安伸出了左手，上面的红宝石戒指闪烁着刺眼的光芒。
这个家伙居然当上了北约克的主教！朱利安心中不服，可按照规矩，他还是要捧起奥格托的手，在那枚天晓得有多少人吻过的戒指上啃上一口——说实话，一般人想啃还啃不到呢。
就在这个时候，普罗米斯却愤怒地质问，“我的舅父大人究竟怎么样了？”
“特拉谢拉大主教吗？呵呵……”奥格托笑嘻嘻地看着普罗米斯，趁着这个工夫，朱利安不动声色的放开了他的手。
奥格托的注意力已经放在了普罗米斯的身上，“我非常哀痛而遗憾地通知您，特拉谢拉大主教阁下，已经在半个月前，蒙主恩召了。”
“你们怎么一直瞒着消息，不告诉我们？”普罗米斯怒道。
“您忘记了自己的身份吗？”奥格托不屑地说道，“你只不过是个助祭，有什么资格要求我们及时向你通知所有的事情？”
普罗米斯怒气勃发，却被顶得哑口无言。
“可是，可是还有罗格尔神父他们呢？”过了一会儿，他才无力的说道。
奥格托冷笑着摇了摇头，“消息通传到了各郡就已经足够了，萨克森这么多的县，哪里顾得过来？再说了，史通纳阁下接任萨克森大主教之后，下达的第一道命令，就是解除夏尔内达的主教职务，并委任本座，追究罗格尔、唐纳和普罗米斯三人，在‘朱利安事件’中应当承担的责任！”
“呵呵，我的什么事件？”朱利安笑道。
奥格托瞥了他一眼，眼神颇为复杂，“朱利安男爵，您自己心里有数。那吾主眷顾……呵呵，不过是你的错觉和某些人的别有用心罢了。”
“当然，您也不必因此而紧张。”奥格托又说道，“我们对这桩不体面的事情，进行了完整的调差和分析，并没有抓住您的任何把柄。应当承担责任的另有其人。倒不是说您就没有任何过失了，可您终究不是教会中人，些许责任，我们也追究不到您的身上。”
朱利安面带微笑，一颗心却直直地沉了下去。原本还想着要点援助，现在是不用想了，人家不给自己安上个招摇撞骗的罪名就已经够意思了。
不过，他们怎么可能会抓不住我的把柄呢？那么长的时间，莫说我做不到滴水不漏，即便做到了，欲加之罪，又何患无辞呢？
他们也不想把事情闹大。朱利安明白了，闹大了对谁都不好……
此时，奥格托正冷冷看着罗格尔和普罗米斯，“在这件事情上面，严格来说，即便是已故的特拉谢拉阁下，甚至包括史通纳阁下本人，都撇不清身上的干系。所以对你们这些家伙，也只能是从轻发落了。
“罗格尔，你现在是牧师了。而北卡罗来纳自罗伊多牧师去世之后，那里就一直没有牧师，现在我命你去填补那个空缺。”
朱利安心中暗喜。罗格尔能被安排到自己的身边，正好彼此都有个照应，对双方来说都是一件好事。
罗格尔宠辱不惊，含笑说道，“如您吩咐，我的大人。”
奥格托又看向普罗米斯，“你在这里已经不存在所谓的使命了。史通纳大人命你马上返回德累斯顿城。”
普罗米斯愤怒地看着新任的主教大人，忽然说道：“不，史通纳大人只是暂行代理大主教职责，擅自任免主教已经是越权了。在博得特城的都主教大人正式任命萨克森大主教之前，我拒绝来自德累斯顿城的任何命令！”
“大胆！”奥格托大怒。
“胆大妄为的是你们！”普罗米斯傲然说道，“除非是朱利安男爵赶我走，否则的话我会一直呆在佐治亚。直到新的大主教上任为止。”
“朱利安男爵！”看上去奥格托拿普罗米斯没有办法，只得转向朱利安。
“这是教会内部的问题，怎么轮得到我发表意见呢？”朱利安微笑着说道，“不管怎么说，我还是要这里恭喜您了。”
(本章完)
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;见朱利安诚心诚意地祝贺自己，奥格托的脸色稍微好看了些。
“这也是托您的福。”回想往事，奥格托也是不胜唏嘘，“还有那些阵亡的弟兄……如果不是有你们的协助和牺牲，让我在与黑暗精灵的那场战斗中立下功劳，我又怎么能得到大主教阁下的青睐和信任呢？”
他又指了指身边的一个神父，“沃勒尔骑士您是认识的。现在他就是克莱顿的神父了。”
那沃勒尔正是当初负责保护朱利安的神圣骑士之一。一段时间的相处下来，他对朱利安颇为尊敬，此时依然如此。朱利安向他点头微笑的时候，他却似乎忘记了自己现在的身份，还是像以前那样向朱利安恭恭敬敬地鞠了一躬。
“马格曼修士他们的遗体，我已经葬在了我家族的墓地。”朱利安对他们说道，“两位若是有时间的话，可以来看一看。”
“那是一定要去的。”奥格托正色说道，“不过我这次公务繁忙，可能要等到下次了。沃勒尔神父倒是随时可以去。”
“还有，我上次托您变卖的那枚冰环魔熊的晶核……”朱利安察言观色，知道那是打了狗的肉包子。他的的心在滴血，表面上还是要装大方，“如果能找到那些遇难修士的家属，就请将卖得的钱分些给他们。剩下的，就作为我向教会的供奉，同时也算是史通纳大人和您二位的贺礼了。”
奥格托见朱利安提起那枚晶核，原本还想嘲讽一番，见他如此识相，太难听的话倒不好说了。
“呵呵，区区两千个基尼，要被你派这么多的用场……不管怎么说，我还是要代表那些遇难者家属、教会和史通纳大人多谢您了。”
两千个基尼！朱利安的心血流如注——这可以买多少粮食和物资啊！
他失魂落魄地离开了教堂，回到了自家设在县城的住处。
“朱利安男爵，请您放心，史通纳一伙人得意不了多久的。”普罗米斯既气愤而又自信的说道。
“我们创世教会历史悠久，人员众多。根据对教义的理解不同，分成了大大小小许多派别。不过自古以来，最大的分歧，却在于究竟是保守还是革新！我的舅父大人一直致力于革新，而那史通纳年纪虽然不大，却是极其保守，容不得对圣典教义的丝毫修改和变革。所以他对您的这件事也是一直持以反对态度。
“可是历史的车轮终究是在向前滚动，岂能为他所左右？现在我的舅父大人蒙主恩召，他暂时得了势。不过从教皇陛下近来的举措来看，革新派已经成了教会的主流，博得特城的都主教大人也是确凿无疑的其中一员。
“还有您看，史通纳手下也是无人可用。连奥格托那种家伙都能就任主教，简直是天大的笑话。
“请您务必再忍耐一下，您的神眷之名迟早会再次得到教会的承认。”
朱利安无力的看着普罗米斯，强笑道，“这个道理我懂。可是只怕我领地上空空如也的粮仓等不了那么久，我的那些饿着肚皮的领民也等不了那么久……”
“呃……这个。”普罗米斯愣了愣，“这个就要请您另想办法了。沃勒尔虽然对您颇为尊重，不过有奥格托压在，他也没办法向您施以援手了。”
“算了，这种事情就用不着你来操心了。”朱利安笑着拍了拍普罗米斯的肩膀，“在这个艰难的时刻，你还肯留在我的身边，我很是感激。”
“我也是无处可去。”普罗米斯苦笑着说道，“难道回德累斯顿城去看那帮家伙的脸色么？”
朱利安等人在县城呆了一夜，其间免不了去趟酒馆，了解一下这里的最新动态。
“飞鹰酒馆”的生意是愈兴隆了，隐然已经成了县城里最大的酒馆。
从乔西的口中得知，贝克尔子爵的小姐处境的确不妙，非但失去了索姆亚当的宠爱，如今随着父亲的重病垂危和几位兄长的战死，在老特拉福德城堡甚至连仆人的尊重都得不到了。
科比特男爵在山楂城堡每天晚上都做噩梦，白天也是神经兮兮的，现在已经以辅佐索姆亚当理政的名义，索性搬到老特拉福德城堡来了。等到他的出征族人和骑士返回，看到这般乱想之后，只怕有一场严峻的考验在等着他。
西弗吉尼亚的局势也是波谲云诡。索姆朗子爵阵亡，按理来说爵位应该由他的长子索姆凯继承。可是他的那个私生子克登，虽然由于索姆朗子爵出征在外的缘故，没有得到正式承认，但已经自行认祖归宗，改名为索姆登。
他作为索姆亚当的侍从，两人有着不可明说的亲密关系，所以能够得到后者的支持也说不定。而且由于索姆亚当的“移情别恋”，将心思全部放在了麦瑞夫人的身上，那索姆登和乔西的大女儿乔琪的关系也是日益亲密。如果他不是突然从私生子变了庶子，身份大大提升，两人现在说不定就开始谈婚论嫁了……
让人意外的还有肯塔基的那位史蒂夫男爵。在战争中，他大神威——当然更有可能是撞了大运，竟然击毙了范特帝国的一位名将，从而得到了皇帝陛下的点名赞扬。
原本被众人认定了走向终结的史氏家族，因为他的神勇表现而有了咸鱼翻身的迹象。等他回来之后将如何收拾那残破的山河，着实还是令人期待……
第二天中午，朱利安身心疲惫地回到了安菲尔德城堡。
希拉嬷嬷得知特拉谢拉大主教去世，新任大主教否认了朱利安的神眷身份并断绝了对他的一切援助之后，只是连连冷笑。
“朱利安男爵，您放心。”她气度俨然地说道，“斯克林麦杰修道院归教廷直接管辖，别说是萨克森大主教了，既便是杰梅尼都主教，也管不到我们的头上。不管别人怎么说，我和我的修女们，依然会留在这里，守卫着您的人民……”
说到这里，她看了看萧文，严峻的脸上露出了慈祥的笑容，“还有这些可爱的孩子。”
见她如此表态，朱利安大感安心。有希拉嬷嬷她们守在这里，自己就不用为领地和自己的安全操一点心了。这减轻了多大的压力啊！
(本章完)
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;“朱利安男爵，非常抱歉，我们今天就要离开了。”
希拉嬷嬷信誓旦旦言犹在耳，结果第二天就对朱利安说出了这样的话。
朱利安登时愣住了，“您昨天不是说……”
“今天我收到了院长大人的来信。”希拉嬷嬷拿出一封书信，长叹道，“是他要我们回去的……”
“他老人家为什么要这么做？”朱利安的一颗心又直直的往下沉，眼泪都快出来了。既便如此，他还是注意到了，希拉嬷嬷手中的书信，无论是信封，还是露在外面的一截信纸，却是上好的白纸，就跟伊莎贝拉用来作画的纸张一样。
“唉，还不是为了那些孩子。”希拉叹道，“也不知道是哪个丫头多嘴多舌，将我们在这里教孩子学习文字的事情，告诉给了留在修道院里的朋友，结果传到了院长大人的耳朵里。大人对此极为不满，就派人送来了这封信……”
“我明白了。”朱利安点头说道。
他是真的明白了。这是很明显的文化垄断。很可能这也是教会的一贯作风。
教会……至少是斯克林麦杰修道院，已经掌握了先进的造纸技术，却一直没有公诸于世，任由世人还在使用既不方便而又昂贵的羊皮纸。
这个世界的识字率极低，放眼望去全是文盲。就连自己这个领有封地的贵族骑士，也是依靠着牧师的指导，才学会了当地文字。既便是朱汤达男爵，也只能说是粗通文墨。至于那些平民，一个个全是睁眼瞎。
这种情形，不正是统治者和教会所乐于看见的么？受统治的人，要有那么多的文化做什么？人一旦有了文化，有了知识，难免就会思考，会质疑，会胡思乱想，管理起来就没那么省心省力了。
年轻的修女们出于好心，同时也是出于对权谋之术的无知，慷慨地将珍贵的文化知识传播给那些平民的孩子，却不知恰恰犯了某些人的忌讳。
“我明白了。”朱利安向希拉嬷嬷郑重鞠了一躬，“多谢您这些天来的辛劳和教诲。”
希拉微微点头，没有再说什么。
在场的人都是神情凝重，萧文更是眼圈发红，依在希拉身上，喊了一声“嬷嬷”，已是眼泪汪汪。
“乖孩子。”希拉轻轻摸着萧文的头发，心中也是极为不舍，“我不在的时候，你可要好好练习。等你长大的时候，肯定能超过我。有机会的话，你可以跟着男爵大人来看我。修道院虽然不许外人进入，不过你在外面对人说出自己的名字，我自然会出来见你。”
她说这话分明是把萧文看得比朱利安更重，不过也难怪，区区一个男爵原本就不被她放在眼里，而这段时间里，她在萧文身上却倾注了大量的心血，一身绝技几乎倾囊相授。
萧文心中感动，揽住了希拉的腰不肯放手。
前来送信的是一位年轻的修士，这时他凑到朱利安身前，说道：“男爵大人，伊莎贝拉见习修女也有信给您。”
他不急着拿信给朱利安，“得知亲人去世的噩耗，她非常难过，原本是想回来一趟的。可是大院长嬷嬷不许她离开修道院。”
“大院长嬷嬷这样做自然是有她的考虑和苦衷，而且她也不是全然不理伊莎贝拉的哀悼之情。。”修士又说道，“伊莎贝拉喜欢画画，以前担心会影响到她的修行，所以受到了诸多限制，不过这次却是尽情画了一回。”
说到这里，他才从包裹里拿出一卷小小的画纸，交给了朱利安。
朱利安展开画卷。只见画卷虽小，上面却用彩色油笔画出了一幅全家福。父母双亲、大哥一家三口、姐姐弟弟，包括他自己，都在画中。
大家看上去都要显得年轻一些，毕竟伊莎贝拉离家已经三年了，只能凭着从前的记忆，画出大家的模样。
她也在画中，站在最边上，脑袋靠着朱利安的肩膀，挽着他的胳膊，神态亲昵，笑容甜美。
画中的每一个人都是形神兼备，栩栩如生。朱利安仿佛觉得时光倒流，又回到了从前的时候，其他人看了也是赞叹不已。
“伊莎贝拉这孩子，聪明倒是聪明，可就是没有把心思放在修行上面。”希拉嬷嬷的目光落在画卷的边缘，在朱利安和伊莎贝拉的身上停留了片刻之后，方才抬起头，用一种意味深长的眼神打量着朱利安。
“只怕她到现在还不知道您已经结婚了。”希拉冷漠地说道，“您有什么话要我转告她吗？”
朱利安愣了愣，问道：“她究竟怎么才能离开修道院？”
按理来说，伊莎贝拉既然没有正式成为修女，应该有着离开的自由。
“坦率的说，从一开始，大院长嬷嬷就没打算让她离开，而是希望由她来继承自己的一切。”希拉答道。
“啊！”朱利安吃惊地问道，“这个，伊莎贝拉愿意么？”
“起先是不肯的。”希拉忍不住露出笑意，“刚到修道院的时候，还成天念叨着要她的利安哥哥打倒那里的邪恶看守，把她解救出去。经过大院长嬷嬷的一番教诲之后，现在当然是乖多了。至于将来，等她更懂事了些，说不定就会理解大院长嬷嬷的一片苦心了。”
“这样啊……”朱利安心想，以创世教会那层出不穷的洗脑手段，说不定真能做到那点。
“请您跟她说，让她在那里好好听话，好好学习。有机会的话，我会去看她。”
“话我可以为您转告，想去看她恐怕就难咯。”希拉忍着笑说道，“除非您如她所愿，打倒那里的邪恶看守。”
大厅里响起了一阵笑声，冲淡了这离别的愁绪。
朱利安将希拉一行人送出城堡，目送着她们登上小船，直到在视线中消失。
“接下来，领地的安全就只能靠我们自己了。”朱利安感觉到了沉重的压力。
如今到了冬季，正是盗匪和魔兽肆虐的高危季节。西边的森林虽然进行了一番扫荡，可是现在整个克莱顿，甚至整个萨克森都是虚弱不堪，依然面临着巨大的压力。
他将萨哈和波隆派到了河对岸，免得那边有了什么突发事件自己救援不及；命各村加强戒备；乔拉带领士兵加大巡逻力度；严密监视一切外来人员……
就这样，两天之后，又到了返回地球的日子。
(本章完)
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;这一次地球上的人们遵照前约，将朱利安的身体带到了新天鹅城堡。
此时的地球正值秋季，朱利安坐在城堡中那华丽无比的大厅里，只见窗外满山红叶，远处的阿尔卑斯山巍峨耸立。
“我们知道，您因为那个世界的亲人逝去，而处在悲痛之中，所以就没有为您继任男爵而大肆庆祝。”张教授坐在对面，坦然地说道，“但不管怎么说，这对我们的将来，总是大有好处的。”
“更高的位置，往往意味着更大的责任。”朱利安的目光没有在窗外的美景中流连太久。他转头看着张教授，“眼下的情形大家都看到了，我的领地面临着严峻的考验。安全无时无刻不受到威胁，物资严重匮乏。”
朱利安目光深沉，看向那些来自世界各国的美女代表们，看着娜塔莎那美丽的身影。
他迎着她那幽怨的眼神，毅然说道：“这次外星人虽然给了我两天的假期，但我想我还是不能在这里多呆，我的领地和领民，迫切地需要我尽早回去。”
张教授等人对视一眼，脸上同时露出了理解和欣慰的微笑。
“好吧。”张教授苦笑着说道，“地球上纵然有千军万马，却不能为您派去一兵一卒，纵然有金山银山，却不能为您送去一分一厘。眼下的难题，终究是要靠您自己去解决，而我们所能做的，无非也就是提供一些建议，供您参考罢了。”
邵慕寒说道：“在此之前，有几件事要先跟您说下。根据外星人最新的通知，您的这次假期，可以随意留到以后的什么时候。另外，他们在每月一次的召回机会之外，又奖励了一次可以将您临时召回的额外机会。”
“又有奖励了？”朱利安笑了笑，“我干什么了？”
“战斗！”张教授沉声说道，“您难道没有发现，当您经历了艰苦的战斗之后，奖励就会随之而至吗？”
邵慕寒叹了一口气，“按照我们的既定方针，是要让您尽量避免战斗，从而避免危险。现在看起来，是我们错了。且不说因此而获得的奖励，如果您不积极参与到战斗当中，对自身实力的提升也是一个严重的阻碍。单靠苦练和药物，还是不能代替战斗的作用。”
“这就需要您在战斗和危险之间，把握一个合适的尺度了。”张教授说道，“过于危险的行动，相信您也能分辨得出来。而对于有把握的战斗，您也不需要退缩。毕竟，在您的身后，有着全人类的支持……”
“我差点被那种支持要了命。”朱利安淡淡地说道。
“我们也看到了。”以张教授的城府，此时也难免有些尴尬，“不过这样的局面是难以避免的，当时我们也及时进行了干预。而且，通过这件事，您也因祸得福，实力得到了进一步的提升。”
“我知道。”朱利安说道，“我的身体就像是一个容器。地球对我的支援最高可以达到五十级，可是陷于容器有限，目前我只能……能承受多少级的支援？”
“在您和朱利奥战斗之前，只能承受十级。”邵慕寒答道，“可是经过那一场考验，您的身体得到了很大程度的加强，相当于容器得到了扩张，现在应该达到十二级或者十三级了。所以在接下来的时间里，我们会再次采取类似的方式，继续加强您身体的承受能力。您要对此有所准备。当然了，您自身的修炼依然不能松懈。以那个世界的标准，就算您能承受最高等级的支援，也不见得就是那个世界的强者了。随着时间的推移和您自身实力的不断提升，我们的支援，所能发挥的作用，或者说在您真实实力当中所占据的比例，可能会越来越小。”
“但依然是不可或缺，始终会发挥出巨大的作用。”张教授说道。
“我明白了。”朱利安点了点头。
房间里忽然陷入了一片沉默。朱利安奇怪地左右看了看，“怎么了？还有什么重要的事情呢？”
“是这样的。”张教授清了清嗓子，缓缓说道，“就在昨天，联合国、幸安理等几十个跨国组织，地球上绝大部分国家的政府，上千个主要政党，几千个大财团大公司，数以万计的社会团体和民间机构，一致通过并签署了‘利安公约’。”
他从口袋里掏出了一张信纸，强抑着内心的激动，朗声念道：“公约的内容是这样的：
“我们，谨以全人类的名义，在此庄严承诺，将无条件支持朱利安先生在赛场世界的一切行动，无论其中的某些举动是否会让我们当中的某些人感到费解或是难以接受，我们都绝不怀疑，绝不质疑。我们将始终坚信，朱利安先生所做的一切，都是为了人类的延续！
“此公约永久有效，我们所有人包括我们的后人，永远不得废除或是修改！
“公元2020年8月31日……”
朱利安呆住了。
“朱先生，我们相信您能够明白其中的含义。”张教授将信纸折起，放进口袋里，“所以，从此以后，您再不需要有任何顾虑，放心大胆地去干吧。”
“是不是……太早了点？”朱利安喃喃说道。
“不，应该说是太迟了一点。”张教授说道，“当然，不怀疑不质疑，不等于我们就彻底放手不管了，我们还是会对您已有的和将来的行动进行商讨，以便总结经验和制定方案。”
“应该的应该的。”朱利安还是没有回过神来，喃喃说道。
“但是不管怎么说，像以前那种乱哄哄七嘴八舌弄得您无所适从的局面，是再也不会发生了。您更不用担心，会因为自己的某些言行使得某些人不高兴，而招致难以预料的事情发生了。”
过了一会儿，等到朱利安从震撼中恢复过来之后，张教授招了招手，一群专家、参谋和工作人员，带着必需的仪器、设备和工具走了进来。
“好了，朱先生，让我们开始吧。”邵慕寒站起身，走到朱利安的面前，“关于您在赛场世界的下一步行动，我们是这样帮你计划的……”
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;天黑了，到了吃晚饭的时间。
新天鹅城堡的餐厅金碧辉煌，长条餐桌上铺着鲜艳华丽的桌布，布满了各种西式美食，气度俨然的仆人穿梭往来，规范而周到。
跟这里比起来，索姆贝拉伯爵的宴会简直就是一场乡下贵族的野餐。
朱利安坐在正中的主位上，两旁和对面坐着他的家人，身边却是两位礼仪专家，一唱一和地为他讲解着用餐时的礼仪和注意事项。
朱利安知道，自己已经是男爵了，妻子又是一位公爵小姐——虽然暂时离开了，但是按照专家们为他制定的计划，不出什么意外的话，用不了太久就要回到自己的身边。可以想见，自己随时都有可能参与到某些比较高端的社交活动当中，事先做好准备总是没错的。
这顿饭吃得没滋没味。大家都吃不惯西餐，为了不打扰朱利安的学习，中间也没人说话，朱利安一边要听着那两位礼仪专家的絮叨，脑子里还在一边思索着回到哈比内斯之后的行动方案。
晚餐临近结束的时候，朱利安的家人才有机会给他说两句话。
本以为他这次回来，会在地球呆个两天的，谁知道他再过几个小时就走了……
“小安啊。你急着要走，我们都理解。”朱利安的小姑心直口快，当着大家的面就说了，“我们倒没什么，有你没你都是一样过日子。可你看看人家娜塔莎……”
“小姑，我没什么的。”吃饭的时候，娜塔莎就一直在看着朱利安，此时却忙道，“利安忙正事要紧，我有你们大家陪着就行了。”
“你算了吧。”朱利安的表妹更加心直口快，“小别胜新婚，你们这一分开就是三个月，你成天想些什么傻子都猜得到……”
“就是就是。”毫无疑问，大家都站在了娜塔莎一边。
最后，奶奶发话了：“小安啊，反正你在那个世界也需要休息，你在这儿多呆一会儿，天也不会塌的。”
朱利安惊喜地看着奶奶——她老人家的头脑何时变得这么清楚了？然后又愕然看向娜塔莎，只见她满脸通红，虽然低着头，一双眼睛却在偷偷看着他，幽怨中却未尝不带着一丝得意。
下半程的培训依然紧张。到了临近午夜的时候，算时间哈比内斯那边也该天亮了。
“朱先生，我们这次将您请回来，把地点设在这里，其实是另有目的。”张教授环顾着周围的环境，笑着对朱利安说道，“您或许知道，这座城堡建造于十九世纪晚期，其建筑水平是中世纪城堡所不能比拟，也远远超出了哈比内斯大陆。您现在所居住的安菲尔德城堡，还有作为克莱顿县城的老特拉福德城堡，固然远远不能和这里比，就算那位公爵殿下的城堡，多半也是不如的。”
他站起身，满怀期许地看着朱利安，“朱先生，我们坚信，用不了多久，您也能住进这样的城堡。”
朱利安笑了笑，心想在那个世界，我手头上只有五十多个基尼的现金了，外面的债务倒有好几千，为挽回妻子而需要的三万基尼更是不知道在哪儿，地球上的人们就已经开始为我规划将来的住处了。
这是怎样强大的自信啊！
“时间差不多了。”张教授笑道，“按照惯例……”
“这么着急干什么？”没想到，边上一位美女代表义愤填膺地说道，“您在那个世界的身体还处在复原阶段，就让他多休息一会儿呗！”
“就是就是！”一时间群雌啾啾。
作为她们唯一有所忌惮的人，邵慕寒没有起身呵斥她们，反倒对朱利安说道：“是啊，我也觉得您可以考虑地球上休息一会儿，不要急着赶回去。那样的话，虽然您的身体得到了休息，可是精神状态却是一直处在紧张当中……”
朱利安四下里看了看，直到这时他才发现，或许是怕自己分心的缘故，娜塔莎并没有在这里。到最后，他只得将目光停在了张教授身上。
你看着做什么？张教授心想。
“呃……这个……”张教授苦笑着说道，“我也认同大家的看法。”
他既然开了金口，两个女孩就像饿虎扑食一样，冲过来一左一右揪着了朱利安的胳膊。
“这里的卧室很大很漂亮的！”其中来自日本的生田佳慧笑嘻嘻地说道。
“是啊是啊。”其他的女孩子一拥而上，推着朱利安走出了这间大厅，走上了光滑如镜的大理石走廊。
新天鹅城堡的走廊又高又宽，两旁悬挂着大幅油画，上面悬挂着巨大而华美的吊灯。
朱利安被一群美女夹在中间，左顾右盼，放眼所见，皆是如花笑颜。再想到那句“这里的卧室很大很漂亮”，尽管明知道那是不可能的，却也不禁想入非非……
人生至此，夫复何求啊！
女孩们押犯人似的将朱利安押到一个房间外面，然后推开门，几个人一起用力，将他推了进去。
朱利安踉跄几步，站稳了身子，转过身故意问道：“你们不进来吗？”
女孩们一片哗然，随即又嘻嘻哈哈笑成了一团。
“等您在那个世界也住上了这样的房子再说！”一个娇媚的声音，响亮的说道。
“好，我们说定了！”朱利安豪情大发，全然不顾危险正在逼近。
在女孩们的笑声中，朱利安突然觉得胳膊一阵剧痛。然后，娜塔莎仗着人高腿长，一只手拧着朱利安的胳膊，还能伸腿够着房门，将房门踢上。
这间卧室果然是又大又漂亮，里面灯光明亮，只见娜塔莎眼中含泪，像是一只发狂的母老虎，对着朱利安又哭又骂。
“你这混蛋坏蛋臭鸡蛋。”娜塔莎手脚不停，不顾“危害全人类”的罪名，对着朱利安又打又踢，“三个月了！整整三个月了，你都不知道陪陪我。成天弄得自己有多忙似的，好像少了你地球就不会转了似的……”
咦，好像少了他地球真的不会转呢。娜塔莎骂着骂着，忍不住“扑哧”笑了。
“我这不是来了吗？”朱利安苦笑着说道。
“哼，要你来一趟多不容易。”娜塔莎怒道，“几乎所有的人都向你开了口。”
“你还是不了解我啊。”朱利安摇了摇头，“这次既然时间宽松，不要别人开口，我自然也会来找你的。”
“你这个混蛋！”娜塔莎又气又笑，一把搂住了朱利安，又咬又亲……
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;“咦，不是说有两天假的吗？你怎么就回来了？”
安菲尔德城堡的领主卧室里，萧文对着醒来的朱利安说道。
“放心不下这里呗。”朱利安在床上坐起身，或许是还没有适应，身上仿佛还带着地球时的酸痛。
不得不说，萧文既生了一双慧眼，心思更是灵巧之极，不但看出了朱利安的疲倦，而且立刻就猜到了其中的缘故。
“怎么了，被那丫头榨干了？”他笑吟吟地看着朱利安，嘴上没说，却用眼睛传递出了这样的意思。
“难怪这么晚才舍得回来。”他终于忍不住笑意，笑着低下头，蹲下身，给朱利安穿上鞋子，
朱利安哭笑不得。
那丫头比起三个月前在夏威夷的时候更加放得开了，好像要把朱利安生吞活吃了似的。而朱利安在地球的身体，毕竟是缺乏运动，真的是有些吃不消她。
朱利安走到窗前。窗子很小，其实是一个射击孔。为了领主的安全，靠里面还用拇指粗的铁条做成了栅栏，铁栅栏外则是一扇木板。他拉开插销，铁销出了刺耳的摩擦声。拉开铁窗再推开木板。
铁条已经生锈了，木板潮湿而朽烂。
窗洞向外倾斜扩展，窗口貌似很小，其实视野开阔，
天早就亮了，只见外面大雪纷飞，一股寒气扑面而来。
“下雪了。”朱利安在地球的时候不是没见过雪，此时却有些小激动，“好大的雪啊！”
“大惊小怪的。”萧文将一件斗篷披在他的身上，咕哝着说道，“别着凉了。”
朱利安回过头，微微一笑，在萧文的手上轻轻拍了拍。
吃过早饭后，朱利安冒着风雪，来到了城堡外的兵营。
既便是下雪了，士兵们在乔拉的带领下，依然还是坚持着每天雷打不动的操练。
不过一走进去，一个女孩的声音却引起了他的注意。
“大家跟着我念：线段有两个端点，它是直线的一部分；长度有限；两点的连线中，线段为最短……”
那是乔娜的声音。
然后，一群孩子的声音跟着响了起来。
这丫头还有点老师的样子。朱利安心下暗赞。昨天才教她的东西，她不但记得清清楚楚，而且这么快就开始教给那些孩子了。
他走到乔娜正在教书的地方，那是一个凉棚，此时三面都用毛毡挡住了，只留下了向南的一面。
里面坐了二十多个孩子。最早朱利安只选了的八个孩子，现在人口大增，相应的可造之材自然也多出了不少。以他后来的眼光，已经不需要幕后的指点，自己就可以把那些孩子挑出来。
棚子里点着几盆炭火，孩子们依然是冻得脸色白，一脸的鼻涕。不过谁都不敢懈怠，眼睛注视着靠里面的乔娜。
乔娜穿得颇为厚实，还有用朱利安送她的狐狸皮做的坎肩，脚下的炭火烧得正旺，不过她身后的毛毡虽然用石头压住了，可还是被吹得不断飘荡，阵阵寒风从缝隙中吹了进来。
她却毫不在意。一双眼睛看着孩子们，目光明澈，俏丽的小脸似乎带着一种母性的光辉，全部心思都放在了眼前的孩子们身上，连朱利安的到来都没有现。
“很好，大家要记住了。到我考试的时候，你们答不出来可是要打屁股的哦。”她笑嘻嘻的说道。下面的孩子却无不是心头一凛。
乔娜姐姐要说打屁股，就不只是打屁股那么简单了。这是所有孩子早已达成的共识。
“下面……”她转过身，一手拿着炭笔，一手拿着直尺，在旁边的白色木板上画了两根平行线。
“这个叫做平行线。”她说道，“它们之间的垂线距离永远相等……”
“乔娜姐姐。”一个孩子说道，“什么叫做垂线啊？”
其他的孩子倒吸了一口凉气——在乔娜姐姐讲课的时候，居然敢打断她的话，那还了得？
“什么叫垂线，我马上就会讲到了。”乔娜和蔼地说道，“不懂的话主动提问是好的。可也要有点耐心，不要轻易打断我的讲课哦。这次我原谅了你，下次再犯的话……嘻嘻……”
她的脸上依然带着微笑，那个提问的孩子却吓得脖子一缩，“我知到错了，下次不会再犯了。”
“孩子们。”乔娜深情地说道，“你们要知道，老爷把你们从所有的孩子当中选出来，就证明了你们是最优秀的。现在你们是我的学生，可是将来你们也要做老师，去教其他的孩子。现在你们要跟我学的，不仅仅是这些知识，也要学习怎么去做一个老师！”
“是！”二十多个孩子同声答道。
此时，风雪更大了。朱利安见乔娜冻得小脸绯红，哪里还忍心。
“好了，今天就先到这里了。”他说道，“你们该干什么就干什么去吧，顺便暖和一下身子。”
听到他的声音，孩子们急忙起立，一起转过身来。“男爵大人，上午好。”
又朝着乔娜喊了一声，“老师再见。”然后便嬉闹着跑了出去。
朱利安叫他们“该干什么就干什么”，可不是放他们的羊。他们根据自身的特长早有分工，女孩子们会到他朱利娅堂姐的裁缝店去帮忙，而男孩们有些会去铁匠铺或者木工作坊帮忙，还有的则会参加士兵的操练。
乔娜此时见到朱利安，却并不像以前那样喜出外望。当朱利安爱怜地将她搂入怀中时，她虽然乖巧地靠在他的胸前，却神色郑重得说道：“老爷，您既然把这些孩子交给了我，什么时候下课，是不是就应该由我说了算呢？”
“傻丫头。外面那么大的雪……”
“哼，我还没有傻到连冷热都不知道的地步。”乔娜气呼呼地说道，“但是为了教好那帮小家伙，我就必须要有着绝对的权威，这里只有一个人才能号施令，那个人就是我！”
“这些不都是您教我的吗？怎么您自己都忘了呢？”
当朱利安目瞪口呆的时候，乔娜忽然又往他的怀里拱了拱，腻声说道，“我知道，您是为了我……还有我们的孩子好。只要离开了这里，我什么都听您的……”
(本章完)
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;朱利安温言软语，想把乔娜哄回去休息。乔娜却死活不肯，像个小尾巴似的跟在他身后，害得同行的萧文神经高度紧张，连眼睛都不敢眨一下，生怕冷不防的又被她捏到了脸蛋。
朱利安先到几个工坊转了转。因为涉及到技术革新和保密，所以那些地方也在兵营之内，闲杂人等不许进入。现在原料紧张，又遇到了这下雪的天气，几乎处在停工状态，不过让新招的工匠和那些孩子练练手还是可以的。
重点当然还在于训练当中的士兵。
现在兵营里有四百个士兵，朱利安根据自己的观察和幕后专家的建议，从中挑选出了五十个，每人了一把自制的十字弓。
这五十个人，再加上十多个已有的十字弓兵，和上百名弓箭手，佐治亚的远程力量就相当可观了。
这些家伙都是家境比较好，同时对他也比较忠诚，十字弓这样的大杀器，交到了他们手上，比较让人放心。
不过，既然涉及到了自己的人身安全，朱利安依然是不敢完全放心。
他对朱瓦和乔拉交代，每次训练或者作战结束后，弓弦都要卸下来。十字弓平时还是要集中由专人管理，如果遗失了的话，必须追究保管者的责任。
乔拉回想起当日，那乔治企图刺杀朱利安的情景，再联想到十字弓如果落到了别有用心的人手里，对朱利安形成的威胁，不禁脱口说道：“如果生那样的事，负责保管的人简直就是该杀。”
“杀不得。”朱瓦立刻说道，“我们必须给他们留一条活路，否则的话，他们就想尽办法，将遗失的事情隐瞒或者遮掩下来，后果更加糟糕。知情不报刻意隐瞒才该杀。”
朱利安笑着点了点头。
朱瓦又说道：“男爵大人，我仔细看了看那些十字弓。说实话，材料和做工都还是粗糙了些，如果是频繁使用的话，很容易损坏。”
“损坏了没关系。训练却不能松懈。”朱利安对乔拉说道，“在训练当中，先要让他们加快上弦和射击的度，射得准不准倒是其次。
“因为我们是要在战争当中大规模使用十字弓，我们这边有许多人，对方同样也是。就算不去瞄准，只要方向大致不错，就不愁射不到目标。”
两人连连点头，眼睛同时一亮，便想开口。朱瓦微微笑了笑，将机会让给了乔拉。
乔拉感激地看了朱瓦一眼，对朱利安说道：“大人，我觉得，还是要挑出几个天赋好，又肯用功的士兵，精练射术，以便在战斗中射杀对方的骑士或是……贵族！”
“你们能想到这点实在是太好了。”朱利安笑道，“你们再想想，还能想到什么？”
乔拉立刻皱起眉头，思索起来，朱瓦却早想到了，只是不说话。
过了没多久，乔拉的眼睛又亮了，“大人，我觉得，在战斗当中不能让所有的人立刻把箭射出去，而是要分成几拨，轮流射击。这样一来的话，又要他们上弦和射击的度保持一致。”
他苦笑着说道，“这比要他们射得准些还要更难。”
“要难得多。”朱利安赞许地点了点头，“在这么短的时间里，你能想到这些真是难为你了。接下来就要看你的了。”
他又向朱瓦问道：“佐治亚在册的弓箭手有多少?”
“一百零三人。”朱瓦张口就来，“现在兵营里有二十二人，其他都在家里。”
“马上把他们全部都集中起来。除了练习射击精度之外，更重要的就是保持射击的度。”
朱瓦和乔拉都是面有难色，只听朱利安又说道：“而这不过是刚刚开始！”
“将来他们要面对的敌人，可不是那些草人和靶子，而是向着他们冲杀过来的活人，其中更有全副武装武艺高强的骑士。所以从现在开始，他们就要学会适应。”
朱利安指着眼前的训练场，“这块场地还要扩大，我会掉一批牲口过来。到时候让他们列成阵势，直面那些飞奔而来的牲口，谁都不许慌张，不许抖，要让他们学会在那种情形之下，照样可以上弦和射击！”
“大人。”朱瓦忍不住说道，“兵营的粮食就只够吃三天了。”
“这种事情不是你需要操心的。”朱利安不悦地说道，“我需要您再从各村征召一批士兵，让他们来这里接受训练，尽量要没成家的。”
“还有啊，不是我说你们。”他越说越是不爽，指着不远处那些正在操练的士兵，“他们每个月不过就是在这里训练半个月，有半个月呆在家里，就这样了，还不安心，成天惦记着家里的婆娘小孩。”
“村里的汉子，可不都这样嘛。”朱瓦苦笑着说道，“前些时候是远征在外，没办法。现在就在家门口的地方，谁不惦记呢？”
“所以要没成家的。”乔拉说道，“大人，我虽然成了家，可是我的一切都是您给的，跟着您无论做什么，我都愿意。不过那些士兵……”
朱利安摆了摆手，示意他不用再说下去了。然后，他的眉头皱得更紧了。
这时训练场上，三十五名士兵高举长枪，七人一排，正随着鼓点的节奏，齐步行进。虽然他们的态度还算端正，可就这么点人，这么一支小小的队伍，也是走得歪歪斜斜。左右不分，迈错了腿的现象也时有生。
在朱利安看来，别说和地球上祖国的威武之师相比了，简直就连中学运动会，学生的入场仪式都有所不如。
“才三十五个人的队伍，都走成了这个样子。”他痛心的说道，“将来我还要组一百人，甚至两百人的方阵。战争规模要是足够大的话，还要几十个方阵拼在一起，组成几千人甚至上万人的大阵。要是全都这样，不等跟敌人相遇，自己都先乱了套。更别说跟敌人交战了。”
朱瓦和乔拉早就察觉到了这位年轻的男爵大人野心不小，却也没想到他的野心竟然大到了这个地步。两人偷偷看了一眼，心中既是兴奋，又是忐忑。
这帮人真是很难指望了。朱利安心想，如果只征召十五岁到二十岁的没有成家的年轻人，士兵的来源又太狭小。
难怪这个世界的战争，会那么的倚重骑士了。不过养一个骑士，又实在是太贵了……
(本章完)
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;在回去的路上，乔娜走在朱利安身边，柔声劝道：“老爷，您不用急。这才是刚刚开始，您这么年轻，有的是时间。”
我缺的就是时间。朱利安无声的苦笑了一下，随即又绷紧了脸。
转眼就过去半年了，我才混到了个男爵。不要说和萨克森亲王、地下城主那样的存在争雄争霸，论个人的实力，甚至都不是朱利奥的对手，更别说他的老师，更别说比他的老师还要强大许多的半神巫妖……
他心头沉重，却并没有因此而忽视身边人。
前面就是吊桥，雪花下结着薄冰，一踩上去就咯吱作响。
“小心点。”朱利安一手搂着乔娜的肩膀，另一只手挽着她的胳膊，恨不得将她融入怀中，小心再小心的扶着她走上吊桥。
“没事就多休息一会儿，不要出来乱跑。”他心不在焉地说道。
乔娜仰起头，看着愁眉不展的朱利安，听着他心不在焉的絮叨。这一刻，乔娜感觉自己的心都要化了。
“有了宝宝也需要运动。”身后传来了萧文那不和谐到了极点的声音，将这温情的氛围破坏无遗。
乔娜又气又羞，回过头狠狠瞪了那个讨厌的小家伙一眼。
然后她又急忙转头，将小脑袋紧紧贴在朱利安的身上。
今天她之所以要跟在朱利安身后，除了前些时候分开了几天，更加留恋不舍之外，未尝没有几分私心。
作为一个平凡的女孩，她也爱慕虚荣，想着跟在朱利安后面，享受着那份只属于男爵夫人的荣光。她更知道好景不长，那几位小姐眼下虽不在身边，可天晓得她们什么时候又会突然出现。到那时候，自己就再没有现在这样的机会了。
她没有想到的是，今天和朱利安短短相处下来，话没说上两句，所谓的荣光也没有享受到几分，却见识到了他心事重重的一面。
可是，哪怕他心事重重，却依然牵挂着她！
只恨这段路太短，转眼便走到了尽头。
“我去给您做饭。”走过吊桥之后，乔娜恋恋不舍地离开了朱利安的怀抱，温柔地说道，“等下想吃什么？”
“随便……”
像许多人一样，乔娜听到这两个字就想生气，立刻鼓起了嘴巴。
这时朱利安忽然笑了，“豌豆炖咸肉就很好。”
这下乔娜更加来气了。她生了一双巧手，唯独就是这道菜做不好。朱利安偏偏就喜欢哪壶不开提哪壶。
“我要吃烤鸡。”萧文忙不迭地说道。
乔娜笑着去了厨房，却没想到还有许多更多烦心的事情在等着她的老爷……
“男爵大人，这粮食的问题……”
二楼书房，财政官朱利塔愁眉苦脸地说道。他作为朱氏家族的直系子弟，当这个财政官快十年了，近三年来过得都是噩梦一般的日子。
“我想，能不能这样……”
书房里，站满了乡里的官员，还有来自各村的村长。乔恩挺身而出，为身体刚刚才有了些起色的男爵大人出谋划策。
“我们可以将各家各户的粮食集中起来，除了给每个村子留下几天的口粮，其余的全部送到城堡来，然后由男爵大人统一调配。”
朱利安的眼睛亮了，嘴角也露出了一丝笑意。这正是他所想做的。
“每个村子确实都有些富裕的人家。”朱利塔看了看后面的村长们——那都是些最富裕的人家，“可要是强行征收他们的粮食，势必会引起他们的不满。他们可都是各村的精英，是大人统治一乡的基石。”
“什么叫强行征收？”乔恩不屑地说道，“大人是代他们保管！收了多少，都要登记造册，等到明年粮食收获之后，自然会如数归还的。”
“要不要算利息？”某位村长满怀期待地问道。
“还要算利息？”乔恩大怒，“不收你保管费就已经是大人慷慨了！”
“啊？”众人齐声惊呼。
朱利安轻轻敲了敲桌子，书房里立刻安静了下来。
乔恩大声说道：“大家都知道，朱汤达男爵和朱利昂爵士不幸去世，随同出征的几位骑士，和伯爵大人一起，到现在还没有回来，无论是我们佐治亚，还是整个克莱顿，都是空前虚弱。而我们的周围则是危机四伏，隐藏着无数的盗匪。
“以前的时候，他们畏惧于男爵大人的赫赫神威，不敢前来侵犯。可是现在冬天来了，他们也要活命，说不得就要铤而走险一回了。男爵大人固然神勇，可毕竟是孤身一人，现在身体又没有完全复原。佐治亚十多个村子，他一个人哪里照看得过来？
“你们把粮食存在家里，说不定什么时候就会被强盗给洗劫了，甚至会连累到自己和家人的性命，哪里有存在这里保险……”
说到这里，他眼睛一亮，忽然想到一个妙招，不禁大感得意，“要我说啊，不仅是粮食，我们应该把家里所有值钱的东西都往这里送。送的时候，还要大造声势，明明白白的告诉大家，同时也是告诉那些强盗派来的眼线，村里什么都没有，不用来抢了。有本事到这里来抢，到我们的男爵大人手里来抢！”
这一番说得合情合理，在场众人无不是恍然大悟，仿佛眼前显出了一条明路。
朱利安更是面带微笑，看向乔恩时，眼中满是赞许。
这家伙还是真是个人才。都不用和他私下沟通一番，就已经跟自己想到一块去了。这样一来，就同时缓解了粮食和治安的压力，可以说是一举两得。
不过有些事情，还是需要自己这个做领导的来补充。
“大家要知道，佐治亚在我父亲的治理和保护之下，二十多年来太平无事。”朱利安缓缓说道。所有人都在凝神聆听。
“乡民们根本就不知道，或者是已经忘记了强盗的可怕。你们回去之后，应该适当地提醒一下他们。”他对那些村长说道，“实在是有那种榆木脑袋的，可以让他们到这里来，看看克里斯普的齐默爵士，如今是怎样的惨状……”
他从书桌后缓缓站起身，让所有人都感受到了他的威严。
“当然了，他是他，我是我。既便是开膛手杰克那样的悍匪，不也被我开膛破肚，挂在树上吹成了肉干？”
(本章完)
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;在英武不凡的领主大人面前，佐治亚的官僚们无不欢喜赞叹，深感庆幸。
“你们先去吃饭吧。”朱利安对这种程度马屁早就麻木了，淡淡的说道，“朱利塔财政官留下。”
当书房里只剩下他们兄弟二人后，朱利塔立刻收起了在人前的强颜欢笑，再次满面愁容。
“男爵大人，就算我们把各村的粮食全部收拢起来，也支撑不了太久。”他对朱利安说道，“全乡有存粮的富户了不起三四百家，哪里养得起这一万七千多人？”
“还有，我们每年还要还北约克商会整整一千个基尼。夏天的时候，我们收获那么多的粮食，也才还了四百五。”说到这里，朱利塔胖胖的脸上，眉毛鼻子都皱成了一团，像是一只随时都会滴下水的苦瓜。
“剩下的部分，要用牲口禽畜，还有别的农产品偿还。往年里这个时候，朱克大叔早该来了，可是今年却拖到了现在。眼看着又下雪了，再不来的话，牲口的草料都是个问题。我们也该让各村把东西送过来了。唉，五百五十个基尼，也不知道要多少牲口才能抵偿得了……”
朱利安一双眼睛凝视着堂兄，默默倾听着他的絮叨，忽然叹了一口气，“利塔哥哥，看得出来，您是真心为家族的前途而担忧。”
“男爵大人，看您说得。”朱利塔苦笑道，“作为家族的一份子，我和家族同呼吸共命运，怎么可能会不忧虑呢？”
“那么，现在家族的处境如此艰难，你是不是也应该出一份力呢？”朱利安微笑着问道。
从朱利安那高深莫测的笑容中，朱利塔察觉到了不妙，好像有张大网正在向自己笼罩过来。他强笑着说道：“那是应该的。可是我作为财政官，也没有从空空的仓库里变出金币和粮食的本事啊。”
“仓库是早就空了。坦率的说，其中既有我父亲，也有我的责任。”朱利安不动声色地说道，“可是这十年来，光从账面上看，你就至少贪墨了家族五百个基尼的财富，难道不应该吐点出来吗？”
“男爵大人！”朱利塔大惊失色。那张网已经收紧了，可他还要挣扎，“您在说些什么？”
朱利安的笑容消失了，对这个堂兄的不识时务流露出了不满，“我连数字都说得这么清楚了，你居然还是不肯放弃挣扎。”
他弯下腰，从桌子下面拿出朱利塔交给他的账簿，砰地一声砸在书桌上。
他同时翻开了几本账簿，指着上面的记录。
“神圣历8o12年5月，就在你当上这个财政官的第一个月，你就通过收取赋税的机会，先后五次，贪墨了三个基尼的现款和两头羊。然后，在这十年中，你或是与人勾结，或是单独作案……”
“不要再说了。”朱利塔在这短短的时间里，经历了震惊、恐惧，到此时的绝望，在书桌对面颓然坐下。
“这要一桩桩地去数，数到天黑都说不完。你以为你们这些家伙记得这些烂账，我父亲和兄长看不懂，所以我也就看不懂吗？”朱利安非常痛快地承认了，“是，我是看不懂，可自然有人看得懂。”
“其实我的父亲未尝不懂。”朱利安靠坐在椅子上，叹息着说道，“大家都知道，如果不是我的朱汤登伯伯英年早逝，这个位子原本是应该由你来坐的。”
“我父亲都去世那么多年了，现在说这个还有什么意思？”朱利塔苦笑一声。
“因为这个缘故，我那善良的父亲一直对你心中有愧，而你也正因为知道这一点，所以一直以来肆无忌惮地侵吞原本属于家族的财富。直到三年前，才有所收敛。”朱利安怒道，“没想到现在你还是放不下这个心结。”
“呵呵，我哪还敢有那样的想法？”朱利塔摇了摇头，“我就是一个普通人，连个一级战士都不是。”
“可是你的生活比我父亲更加奢侈。在琼斯博罗、在布利斯肯、在托尔巴尼……”朱利安猛地一拍桌子，“你串通那些村长，玩弄了多少女性，养了多少情妇？”
朱利塔目瞪口呆，怔怔地看着震怒的朱利安，感到了一种死到临头的恐惧和绝望。
毕竟，这个男爵堂弟，杀起人来不眨眼的样子，他是亲眼见识了的……
朱利安的声音飘飘渺渺，像是从另外一个世界传来的。
“我非常高兴的看到。既便如此，你依然没有将贪墨来的财富挥霍干净。”
朱利安摆了摆手，“把那些钱财交出来，这个财政官还是由你来当。是不是继续和以前那样，也由得你。”
朱利塔大吃一惊，从椅子上跳了起来，“还……还让我继续做下去？”
“当然。毕竟你是我的堂兄。”朱利安的目光中包含着深情，“兄长不在了，我自己的亲弟弟又是那样的一个人，你们这些堂兄弟可以说是我最亲的人了。同时我也看得出来，你是真心实意的为家族的前提而忧虑。”
“还有一点。”他翘起嘴角，露出了一丝讥诮的笑容，“反正我也不怕你带着钱跑了……”
“我……我再也不敢了。”朱利塔连连说道。
对他的保证，朱利安只是淡然一笑，指了指面前，那堆各个村子的账簿，“那些家伙就由你去找。跟他们说，只要诚心悔改，过去的事情，就算了。”
他抬起头，看着朱利塔，“要跟他们说清楚，是不是诚心，我心里有数。”
“是的！我明白。”朱利塔低头说道。
看着他的身影消失在门外，朱利安仰靠在椅背上，长长吐了一口气。
“萧文，还是做一个土皇帝的感觉好。”他对出现在身边的小侍从说道，“如果我不是一个独霸一方的领主，而是一个普通乡长的话，哪有这样的底气和霸气，去对待乡里的官员，去得罪几乎所有的村长？”
萧文微微一笑，还没有说话，只听一阵急匆匆的脚步声，一个精悍的少年出现在了门口。
“男爵大人，北约克商会的船队来了。已经进入了佐治亚境内。”
“知道了。”朱利安搓了搓脸，冷笑着说道，“来得正好。”
(本章完)
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;“男爵大人，北约克商会的船队已经到了城堡外面，朱克大叔请您去船上见他。”
城堡大厅内，朱利安正在吃午饭，朱利塔从外面跑来，向他禀报。
“他好大的架子。”朱利安吃着烤鸡，含糊不清地说道。
“唉，谁叫我们欠着他们商会的巨额债务呢？”朱利塔无奈地说道，“既便是叔父大人在的时候，对他也是客客气气的。”
“现在父亲大人已经不在了。”朱利安咽下了嘴里的鸡肉，擦了擦嘴巴，“叫他滚进来见我。”
“啊！”朱利塔又是吃惊，又是为难，“这个……不太好吧……”
朱利安斜着眼睛看了他一眼，心中对这个堂兄的不满到了极点——手脚不干净就算了，还事事喜欢跟自己唱反调，要不是手下实在无人可用，同时看在他是自己堂兄的份上，真想一脚把他给踢了。
不过朱利安也知道，身边还是要有一两个喜欢唱反调的家伙，如果全是马屁精的话，那就糟糕了。有能力的马屁精毕竟是罕见，至于乔恩那样的不仅有能力，而且还生了了漂亮女儿的马屁精更是人间极品……
“什么这个那个的？去吧。”朱利安不耐烦地挥了挥手。
“是。”朱利塔有气无力地应了一声，转身便向门外走去。他刚走出两步，朱利安又说了一句，“记得，一定要说那个‘滚’字。”
朱利塔愕然回头。忽然间他是换了一个人似的，精神抖擞，高声应道，“是！”
然后大步向门外走去。
这一来，朱利安反倒被他给弄得莫名其妙了。
过了没一会儿，那朱克大摇大摆地走了进来。
“男爵大人，好久不见了。”他动作夸张地向朱利安行了一礼。
“在你眼里，我就只是个男爵吗？”朱利安冷冷说道。
朱克的动作连同脸上的笑容都变得僵硬了，“当然不是，您还是我们家族的家主。”
“原来你还记得。”朱利安冷笑着说道，“怎么没来参加我父亲他们的葬礼？”
朱克站直了身子，不阴不阳地说道：“您知道的，我父亲身体不适，而我前些时候又事务繁忙。”
“是啊，我知道你忙，忙到现在才来。再不来的话，我这里的牲口都要饿死了。河里都要结冰了。”
这下朱克可得意了，“呵呵，您或许不知道，现在各地的牲口禽畜，还有各种农产品都是供应充足。如果不是我们家族欠着我们商会的债务，我是可以不用大老远跑这一趟的。”
“再说了，我看见这河两岸都是空空荡荡的。看上去，您似乎并不着急呢。”他有些疑惑地看着朱利安，又露出了一丝戏谑的微笑，“当然了，我听说您前些时候身体不好。”
“不急。我当然不急。”朱利安笑着招了招手，“先让我看看你们出的是什么价钱。”
难道你还想跟我讲价钱？朱克似笑非笑地看了朱利安一眼，从口袋里掏出一张羊皮纸，“各样货色的价钱都列在这里，请您看看。哦，您好像不识字，要不让我念给您听？”
萧文一把从他手上抢过清单，转交给了朱利安。
朱利安面带笑容，接过低头瞄了一眼，然后抬起头，脸上笑容不改，淡淡地说道：
“你这个吃里扒外的混蛋！”
朱克大惊，随即大怒，“朱利安……男爵，您这是什么意思？”
“你又是什么意思？”朱利安抖落着手里的清单，“一头壮年公牛半个基尼，一头肥猪两个芬尼？我就是把所有的牲口搜罗起来卖给你们，也还不清那五百五十个基尼的欠款。你们怎么不去抢呢？”
朱克怒道：“市场行情就是这样，嫌价钱低您可以不卖，现金我们也是乐于收取的，您又何必出口伤人呢？”
“你跟我谈市场行情？”朱利安笑道，“你以为我不出家门，就不知道外面的事情了？”
他从身上拿出一张纸，狠狠摔在了朱克的脸上，“这是你们在别的地方收购货物的价格，你睁大了眼睛好好看看！”
朱克接过一看，脸上的愤怒顿时变成了不解和惊慌。
“您……您怎么……”他难以置信地看着朱利安。不过这家伙变脸极快，马上又换了一副面孔，“我不知道这是些什么东西。”
“你还嘴硬？”朱利安摇了摇头，“因为有我们家族这个冤大头的缘故，整个克莱顿的行情已经被你们压得够低了。可就在昨天，你从老特拉福城堡收购公牛的时候，一头也要一个基尼。”
这下朱克是真的呆了，当时收货的时候，除了索姆亚当之外，身边没有别人啊。听说索姆亚当和这位年轻的家主大人是死对头，难道还会向他通风报信？
“你不是说我出口伤人吗？”朱利安站起身，将手伸向剑柄，“像你这种出卖家族利益的叛徒，就算我现在宰了你，又有谁敢说个‘不’字？”
他怒视着抖得像筛糠似的朱克，“你也姓朱？你也配姓朱？”
“噗通”，朱克跪了。哀嚎道：“家主大人，我错了！”
“不，是我的父亲错了，看错了你们这对狼心狗肺的父子。这三年来，你们仗着家族欠着你们商会的债务，一直是以远低于市场行情的价钱，收购家族的粮食和牲口。”
朱利安又气又恨，“要是你真有那个本事，欺上瞒上，将黑下来的钱塞进自己的口袋，我倒还佩服你。可是你没有。你是用什么价钱收购的，报给你们商会也是多少，你们并没有落下一分钱。你们图的是什么？无非就是图商会的头目们，拍着你们的肩膀，说一声‘干得不错’罢了！”
说到这里，朱利安想起这三年来，家族的困窘和父亲在世时的愁容，再也抑制不住心中的愤怒，将长剑拔了出来！
“家主大人！”朱克放声尖叫，“饶命！饶命啊！”
“要饶你也不难。”朱利安用剑指着朱克，“我知道你家几代人在阿颇顿城打拼，也攒下了些家当。今年的那五百五十个基尼，就由你们父子去偿还。有多的话，再买些粮食送到这里来。”
“啊？”朱克面露难色。
“死到临头了还执迷不悟？”朱利安气极反笑。
朱克浑身一颤，涕泪横流，一个头磕了下去，“家主大人开恩，我实在是做不到啊！”
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;看着匍匐在自己面前的朱克，朱利安皱起了眉头，心中怒气升腾——以他现在的眼光，看得出那家伙不像是在演戏，正因为这样，才使他更加生气。
“我已经查得清清楚楚。你们父子两个，每个月领着商会的薪水，在商会里有股份，在阿颇顿城有房子有店面，少说也有七八百个基尼的家产。”他踏上一步，手中的长剑随着他的身体出阵阵颤抖，好像随时都会刺进朱克的身体。
“你现在跟我说实在做不到？你的钱呢？”朱利安口中追问，心里面想的却是：那可是我的钱啊！
“家主大人……”看样子朱克都快哭出来了，“那是以前的事情了。我的父亲蒙老家主开恩，在名字当中加了一个‘汤’字，从平民成为了贵族。又遇上皇帝陛下和创世教会顺天应人，设立了‘如夫人制度’，于是这三个月来，他接连娶了三位如夫人进门，家产……家产已经被他给败得差不过了……”
这突如其来的一记闷棍，只把朱利安打得晕头转向，又像是晴天一记霹雳，只把他累得外焦里嫩。
“你说什么？”朱利安不可思议地说道，“还是在半年前的时候，你就说他重病缠身，不久于人世啊。”
“这个……家主大人……”朱克小心翼翼地看了朱利安一眼，“不久于人世就是尚在人世，和娶如夫人这种事情并不冲突啊。而且，随着如夫人一个接一个的娶进门，他老人家的精神日渐健旺，看上去还有些日子好活呢。”
朱利安被气得眼前黑。在他原来的预想中，早已将朱克父子的家产看成了自己的财产，偿还今年的债务绰绰有余，却没想到，碰到了那么一个老而不死的老色鬼……
“算了算了，我懒得跟你说那么多。”他无力地摆了摆手，“你卖房子卖店面退股份再到处去借，能凑出多少钱？”
朱克趴在地上稍微盘算了一下，带着哭腔说道：“最多两百个基尼……至于说向亲戚和同僚去借，呵呵，家主大人，他们看到我都变卖家产了，还会有谁肯借？”
“才两百个基尼啊。”朱利安叹了一口气，退回到椅子前坐下。
“实话告诉你。”他托着额头，对朱克说道，“我的领地陷入了粮荒，每头牲口、每只家禽，对我和我的人民来说，都是无比珍贵，我是一点都不想卖给你们。”
“家主大人，您可不要存着拖延还款的心思。年底之前，必须将那五百五十个基尼还清。”朱克提醒道，“否则的话，除了要交纳高额的滞纳金之外，传扬出去，我们家族三百年来好不容易才积累起来的信用，也会被毁得干干净净。”
“我知道我知道。”朱利安烦恼地说道。来到这个世界这么久了，他已经知道了，这个世界对“老赖”的容忍度低得令人指。像地球上的祖国那样，一边在外面欠着债，一边心安理得的享受人生的事情在这里简直就是骇人听闻。
“您可以写信给您的夫人，让她付这笔钱嘛。”朱克又说道。
朱利安叹了一口气。他知道这不失为一个办法，区区几百个金币对捷琳娜来说不过是小意思。可他实在是抹不下这个脸……
这时，朱克又说道：“我不知道您和你夫人之间生了什么。但是，我可以用性命担保，您的夫人，是深深爱着您的！”
朱利安心头一震，仔细地看着朱克，只听他说道：“在来的路上，我遇到了您的夫人。她居然也知道了我的身份。于是，就在那南来北往的大路上，当着许多行人和我们两边各自随从的面，当着尊贵的公爵夫人的面，她客客气气地向我鞠了一躬，喊了我一声‘朱克大叔’……”
“您听到了吗？”说到这里，朱克也动了情，“一位高贵的公爵小姐，喊我这么一个低贱的商人做‘大叔’。如果不是因为您的缘故……即便是因为您的缘故，她又是多么的爱您，才会对我如此的客气。”
朱利安低头不语，沉默了许久之后，才摇了摇头，“算了，不要提她了。我们还是照老规矩，用牲口禽畜来抵偿债务。当然了……”他抖了抖朱克开列的清单，“价钱按这个的三倍。”
朱克的脸顿时拉得老长，但还低下了头，“是，大人。”
“你在担心回去之后怎么交差是吧？”朱利安冷笑着说道，“这是你们自找的。你们父子两个靠着出卖家族实实在在的利益，来换取商会头目虚伪的赞扬，到头来还不是落得一无所有。”
“大人，先前您说我吃里扒外，我是不认同的。”朱克不卑不亢地说道，“我是家族的人不错，可我薪水给我股份的，却是我们商会，维护商会的利益，原本也是我的职责。”
他抬起头，直视着朱利安的目光，“从一开始，我父亲给老家主开列的清单，本来就没有指望他答应，而是做好了和他讨价还价的准备。只是没有想到，无论是他，还是您的兄长，都太好说话了……”
“是他们太信任你们了。”朱利安目光冰冷，“所以，你们就心安理得的辜负了他们的信任；所以，你们的胆子就越来越大了；所以，你们就忘记了，虽然家族除了一个贵族的头衔之外，给不了你们再多的东西，却可以将你们已有的，包括你们的性命，全部夺走！”
“是的，我们错了。我们罪有应得。”朱克低着头说道。
“好了，办你的事去吧。以后好自为之。”朱利安挥了挥手。
朱克再度鞠了一躬，由朱利塔领着，出去了。
从下午开始，一头头的牲口，一只只的鸡鸭，从附近几个村子被赶过来，喧嚣着上了北约克商会的船，走向那注定的生命终结。
尽管船上都搭着棚子，垫着干草，不过这么冷的天气，其中相当一部分恐怕还是要死在路上。然后，村民们又将成筐的水果、蔬菜、鸡蛋、大桶的麦酒、果酒，还有那一罐罐的蜂蜜……送到了船上。
当然，数目远远低于朱克的预期。
傍晚的时候，朱利安目送着只装了一小半的船队在视线中消失，像是心头被挖走了一块肉……
(本章完)
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;之后的几天，各村的粮食牲口陆续送到安菲尔德城堡。
城堡里有现成的粮仓。那些牲口就比较麻烦了，不但把琼斯博罗村的牲口棚塞得满满的，朱利安还不得不解散了一半的士兵，腾出兵营来安置那些牲口。
让他有些哭笑不得的是，离得比较远的村子，还把许多年轻女孩都送了过来。
这也是没法子的事情，不管什么时代，也不管是哪个世界，美女永远都是珍贵而又稀缺的资源。而且按照以往的经验，强盗，尤其是那些没出息不长进的强盗，对美女的定义标准委实不高……
如果希拉嬷嬷她们还在就好了！
在很多时候，让朱利安听着兵营里一浪高过一浪的牲畜嘶鸣声，看着出没于城堡四周，那些丑得千奇百怪的年轻女孩们，不知多少次发出了这样的感慨。
粮食集中起来了，随即面临的就是如何分配的问题。
朱利安让每个村都统计了壮丁、妇女和小孩的人数，制定了相应的配给标准。这个所谓的标准，当然不能让他们吃饱，但肯定不至于饿死。
然后每隔三天，将他们所需的数量再送回去。
看似麻烦（确实也是麻烦），却是这艰难时刻的唯一出路。
为了显示共渡难关的决心，朱利安把城堡里的人包括他自己在内的伙食标准也降低了。当然，他即便是亏待自己，也绝不会亏待乔娜的。
同时没有亏待的，还有留在兵营里的士兵们。
他们属于佐治亚少数还能吃上饱饭的人。除了每天的操练，送往各村的粮食也需要他们来押运。
时间在饥饿和煎熬当中缓缓流逝，半个月过去了。
随着大批的牲口被宰杀，城堡周围变得安静了许多。而这么久以来，乡民连强盗的影子都没有见着，许多女孩也就回了家。
这天早上……确切地说是凌晨时分，朱利安躺在床上，天人交战。
中间晴过一段时间，昨天又下雪了。这次的雪比上次更大，天气也是越发的冷了。
不用看床边的沙漏——黑乎乎地看不见，单凭直觉，他也知道肯定快到五点了。但是他真的真的不想起来，不想离开这温暖的被窝，投身到刺骨的严寒中去练什么该死的剑；更不想放开正在他的怀里睡得正香的乔娜，而去面对那些愁眉苦脸的官吏和饿着肚子的乡民……
他也狠着心，做过起床的尝试。单单是被窝，还磨灭不了他起床的决心，可他却总是沦陷在了乔娜的柔情蜜意之中。
乔娜分外珍惜这段可以“独享”朱利安的难得时光，如今她已经度过了最初三个月的危险期，两个人再次回到当初时那如胶似漆的美好时光。
每当朱利安有离开她的企图，她即便是处在再香甜的睡梦中，也会将他用力搂紧，同时发出愤怒的哼哼声。
偷下懒又能怎么样呢？朱利安窝在暖烘烘的被子里，感受着怀中人的柔软和滑腻，心中想道，难道偷下懒就能毁了人类了？简直是荒唐嘛!
虽然我不至于饿肚子，可是吃得已经比以前差多了，更是少了，营养和能量都已经跟不上了。虽然还有来自地球的补充，但也不能要求我像以前那么勤奋了。
还有……他继续在跟自己找借口，敌人毕竟离我还远得很，就算我偷下懒，也没什么吧。
一个魔鬼般的声音在脑海中盘旋，睡吧，睡吧，多睡会吧。反正地球上的人们已经承诺了，无条件支持我在赛场世界的一切行动。而我这样做，也确实是为了人类的延续……
一张一弛，文武之道。没休息好，又怎么能工作好呢？
就当他迷迷糊糊的快要再次睡着的时候，他忽然又瞪大了眼睛，看着突然出现在床头的那道鬼一样的身影。
一个声音，飘飘渺渺、似有若有，仿佛来自另外一个时间，在朱利安的耳中响起。
“难道你忘记了朱利奥·史密斯吗？”
像前两次一样（今天不是他第一次起了赖床的念头），朱利安听到这话，睡意顿时一扫而空。
敌人是离得太远，可朱利奥却随时都会再次出现啊！
他叹了一口气，轻手轻脚地从被窝里爬了出来。
乔娜在睡梦中感受到了朱利安起床的决心，愤怒而又无奈的哼哼了两声，翻了个身继续睡。
“萧文，我跟你说过很多次了，不要总是跟个鬼似的出现在我的头边。”
“我不这样还能怎么办？敲锣打鼓地冲进你房间，然后浇盆冷水到你床上？我难道就不怕乔娜找我拼命了？”
在刺骨的寒冷中练过剑，遛了马之后，天也亮了。朱利安回到城堡，开始面对那些愁眉苦脸的官吏。
半个月下来，牲口少了，“美女”也少了，粮食自然是更少了。
“男爵大人。这城堡里的粮食是一天比一天少了……”跟往常一样，朱利塔又用这句话作为他的开场白。
朱利安的脸绷紧了。
“大人，我觉得，我们可以这样……”乔恩谄笑着说道。
朱利安的脸放松了些。
“经过这半个月的调整，乡民们……当然也包括我在内，已经渐渐适应了这种比较质朴的生活。所以，我郑重向您建议，可以在此基础上，进一步降低粮食配给！”
朱利安笑了，老乔恩的话总是这么有建设性。
“就按乔恩行政官说的办。”朱利安向众人强调，“如果有人问起这是谁的主意，你们就实话实说，说是乔恩行政官的主意。”
“愿为大人赴汤蹈火！”乔恩朗声说道。
小小黑锅又算得什么？
“昨天半夜的时候，朱利爱小姐派人送了两百石粮食过来。”朱利塔说道，“当时天太晚了，我就没有禀报您。”
两百石粮食？勉强够我领地上的人吃上一顿了。朱利安心中苦笑，还半夜的时候？
这是打发叫花子还是做贼呢？
不过也难为她了。至少比起到现在为止一毛不拔的舅舅要强多了。
“今天，伯爵大人和所有的出征将士，就要回来了。”朱利安站起身，“我要去迎接他们。”
又有一场艰苦的战斗在等着我！他在心里面斗志昂扬地说道。
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;按照索姆亚当派人送来的消息，是要各家领主或是代理领主，在今天晚上之前，赶到老特拉福德城堡，在那里迎候索姆贝拉伯爵和所有出征将士的到来。
不过朱利安却对这种说法嗤之以鼻。
吃过早饭，匆匆交代了一番之后，天也才蒙蒙刚亮。他骑上马，带着萧文等人上了路。
这一路顶风冒雪，走得颇为辛苦。路过老特拉福德城堡的时候，他并没有进城，只是在城外的一家农舍稍微休息，和在此等候的乔西交谈了几句，了解了一下最新的情况，便再次上路，继续向北进。
一直到了克莱顿最北，与克林奇县交界的地方，朱利安现所有的人都到齐了，位于克莱顿最南端，离这里最远的崔拉图舅舅比自己到得还早。
甚至连缠绵病榻许久，貌似随时都会断气的贝克尔子爵也来了。对于他的出现，朱利安倒是一点都不意外。早就被地球上的专家断言命不久矣的索总坚强的活到了现在；早就被自己的亲儿子断言命不久矣的那位本家长辈还在老而弥坚的迎娶如夫人，朱利安对当地土著的顽强生命力早已有了新的感悟。
朱利安看到，田纳西的罗伊本男爵来了，罗丽丝却没有出现，不过这鬼天气也确实不适合女孩子出门。
朱利爱倒是来了，正坐在马车里，焦急地等待着丈夫的出现，对自己的弟弟视而不见。
索姆艾娃也来了。这段时间她都是住在维拉城堡，姑嫂二人相处得极为融洽，追忆往昔，有着说不完的话。她们的孩子也都有了玩伴。如果是还在安菲尔德城堡，可就没那么自在了。姑且不说朱利安没那闲工夫陪她，就算有，也得避嫌啊。
现在，索姆艾娃看向朱利爱时，目光中已经有着无法掩饰的嫉妒。她的父亲和兄长虽然还在，丈夫却永远不在了……
她的父亲还在来的路上，而她的兄长自然也在这里。
索姆亚当骑着一匹黑色骏马，伫立在人群中，脸色无比阴沉。所有的人都把他说的话当成了耳边风，叫他们在老特拉福德城堡等候，却一窝蜂地拥到了这里。
不过也难怪，当索总不在的这段日子里，克莱顿各大家族不但生了许多变故，相互间或多或少也产生了许多纠纷和龌蹉。在索总归来的这节骨眼上，谁也不甘人后，生怕别人趁着自己不在的时候，在索总面前进些什么谗言，或是上点什么眼药……
朱利安当然是和所有人想到一块儿去了，却没想到自己居然是最后一个到来。
他一出现便成了全场的焦点。作为克莱顿近期的风云人物，由他而生的纠纷和龌蹉，着实是不少。
天色愈昏暗，雪更大了。在场的人各怀鬼胎，相互间也极少交谈，只是偶尔抖一下身上的披风，抖掉上面的雪花。
不知过了多久，北边传来一阵车马响声，茫茫飞雪中出现了一队人马，各大家族的旗帜隐约可见。
人群中忽然出了一阵哭声，崔蔓哭泣着催动坐骑，迎上队伍，和走在队伍最前方的一位骑士紧紧抱在了一起。
“克里斯丁！”她泪流满面，双手在丈夫的身上到处摸索，以确定他完好无损，“你终于回来了！”
“是的，我回来了。”克里斯丁纵然刚强坚毅，乃至于为了妻子而与家族决裂，此时也禁不住眼含泪花。
可是他只能用一只手搂着久别重逢的妻子，他的另一只手……擎着朱氏家族的蓝天苍鹰旗。
朱氏家族的出征骑士当中，由于朱利欧提前返回，所以就剩他一个了。
这一番奔波下来，无论是他身上的天蓝色罩袍，还是手中天蓝色的旗帜，早已肮脏破烂的不成样子。可是他依然是威武雄壮，手中的旗帜依然是招展飞扬。
“克里斯丁爵士，辛苦了。”朱利安上前从他的手中接过旗帜，“用你的双手，好好抱一抱你的妻子吧。”
“男爵大人……”克里斯丁重重的点了点头，然后张开双臂，将妻子紧紧搂在怀中，任由她在他的怀中嚎啕大哭——那哭声中充满了喜悦。
越来越多的人，在队伍中看到自己的亲人，现场顿时乱了套。
朱利爱跳下马车，跌跌撞撞地冲到了丈夫面前。安德烈虽然是男爵之尊，此时也是浑身破烂，脸上胡子拉碴，早没了当日里那意气风的模样，亏得朱利爱能一眼将他认了出来。
安德烈弯下腰，一把将妻子抱到了马上。朱利爱也不嫌脏，搂住了他的脖子，脸贴着他的脸，哭得稀里哗啦。
“利爱，别这样……”安德烈将脸转到一边。倒不是在大庭广众之下，老夫老妻的不好意思，而是突然想起了别的缘故。
“我这身上，天晓得有多少臭虫虱子……”
在一片纷扰当中，朱利安和其他人一道，挤到了队伍中间的那辆马车前。
马车的帘子掀开，露出了索姆贝拉伯爵那苍白之极、消瘦之极的脸。
他卧坐在靠枕上，身上盖着厚厚的被子，看上去已经完全变了一副模样。当日里那位披甲跃马、驰骋疆场的伯爵大人已经不复存在，此时出现在众人面前的，就是一位虚弱无力的老人。
可是他的眼中却依然焕着异样的神采，声音还是那样的洪亮有力。
“尊敬的贝克尔子爵、崔拉图男爵……”他对那两位因为失去了继承人而老泪纵横的封臣说道，“对你们的遭遇，我深感遗憾和同情。不过我要告诉你们，你们的儿子表现得非常英勇，不愧为帝国的勇士。希望你们节制哀痛，为自己的家族，也是为了我索姆家族，培养起新的优秀继承人。”
“还有你，利安。”索总的目光落在了朱利安的身上，“这半个世纪以来，我都将你的父亲当成弟弟看待，你的兄长更是我的女婿。你要知道，对于他们的去世，我心中的哀痛并不在你之下。希望你能继承他们的遗志。我也相信，你能做得更好。”
“伯爵大人！”朱利安瞪大了眼睛，既被勾起了悲痛之情，更加震撼于索总的表现——谁敢说这是个命不久矣的人啊！
(本章完)
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;看到伯爵大人在身负重伤之下，长途奔波之后，居然还有着如此旺盛的精力和敏锐的思维，所有前来迎接的人都深深震惊了。
其中大多数人当然是又惊又喜，而对于朱利安来说，却是有惊无喜。
当日里，索总在战斗过后，吃下的究竟是怎样的灵丹妙药啊！
“科比特男爵。”这时，索总又发话了。他微笑着向躲在人群中的科比特招了招手，“过来说话。”
科比特神情张皇，几乎是横下了一条心，哆哆嗦嗦的来到了马车前。
“听说，您的城堡最近闹鬼？”索姆贝拉饶有兴致地问道。
科比特顿时面如土色，扑通一声跪在了雪地里。
“是……是……我治理无方，我愿主动退位，将爵位让给我的儿子。”
“这样可不行。”索姆贝拉摇了摇头。在他的示意下，一群来自宾夕法尼亚的出征骑士走到了马车前。
“听到您的领地发生的事情之后，您的封臣们极为愤慨。他们一致请求我，直接褫夺您的爵位，而不是任由您主动请辞。同时，他们对您儿子的继承权也产生了争议，又是一致请求我，由他们自行推选新的宾夕法尼亚男爵……”
科比特看了看侃侃而谈的伯爵大人，又看了看面无表情的一众封臣，变得呆若木鸡。
“我的儿子呢？”过了好一会儿，他才用沙哑的声音问道。
“他的行动和自由暂时受到了限制，不过你放心，有我看着，他的生命安全还是有保障的。”索姆贝拉淡淡的说道。
“是，我明白了。”科比特木然说道，“我任由您处置。”
“算了，先就这样吧。”索姆贝拉看了一眼众人。在他那威严的目光下，包括朱利安在内的所有人都低下了头。
“有什么事，回去再说。”索总说完这句话，便命人放下了帘子，马车启动，继续向老特拉福德城堡进发。
一路上，朱利安回想起自己前段时间的所作所为，难免心神不宁。
本想着趁着索总不在的时候大干一场，甚至为不远的将来，在克莱顿改天换日而打下基础，本以为他重伤之后，最多也只剩下半条命，再也构不成威胁，却没想到他老人家依然是威严如斯……
在这种情形下，自己的处境就颇为微妙了。
就算是自己的姐姐和舅舅，还是那么的难以指望。罗丽丝虽然是坚定地站在自己一边，可她终究是个女孩子，听说在田纳西，罗伊本男爵已经渐渐独揽了大权。
自己还能指望谁？
回到老特拉福德城堡的时候，天已经黑了。朱利安一回到住处，克里斯丁便将一张羊皮纸郑而重之呈到他的面前。
“男爵大人，遵照您临行前的嘱托。”克里斯丁恭恭敬敬地说道，“我将这一路上经过的城镇和山川都记录了下来。”
“辛苦你了。”朱利安微笑着将羊皮纸接过，放在面前扫了一眼。
“由于大部分时间我都在船上，而且即便是在睡觉的时候，船只也从来没有停止过行驶，所以我的记录并不详细，甚至有许多遗漏。”克里斯丁说道。
“这已经很难得了。”朱利安指着纸上的一处记载，呵呵笑道，“图林根省埃尔福特城盛产雨伞！天哪，雨伞？你见过那种东西吗？”
“我这一路上都没有上岸，只在码头的摊子上远远看过一眼。”克里斯丁笑道，“那玩意儿确实神奇。”
“神奇？世上比那玩意儿神奇的东西多得是。”朱利安笑道，“克里斯丁啊，单这一条，其中就蕴含着无限的商机，说不定价值千金呢。”
他将那份珍贵的记录收了起来，又问道，“这一路上，你从伯爵大人那儿听到了什么消息吗？”
“真是抱歉，男爵大人。”克里斯丁为难的说道，“家族的出征骑士就只剩下了我一个人，我成天又要撑着旗帜，没什么机会接近伯爵大人。”
“没关系。”朱利安含笑说道，又看了看边上急不可耐的崔蔓，笑得更加暧昧了，“今天就好好休息一下，说不定能想起点什么来呢。”
朱利安估摸着伯爵大人总要休息一晚，等到明天再召集大家，共同商讨有关于克莱顿未来的方针大计。
这样一来就让人为难了。这整整一晚的工夫，足够索姆亚当那家伙说自己的多少坏话啊？
这又有什么办法呢？谁让他们是父子呢？
可是没有想到的事情发生了。
眼看着夜已经深了，伯爵大人居然派人过来，命朱利安和所有的封臣，即刻前去开会。
索总的精力竟敢如此旺盛，朱利安大感意外。想到大庭广众之下，量他也不会做出什么出格的事情，不过他还是不敢掉以轻心，全身装备齐全，前往老特拉福德城堡。
进入议事大厅的时候，让人更加意外的事情又发生了。
门前的卫兵居然不要求他们解下佩剑！
伯爵大人对自己的威严，比起出发之前还更加自信了！
前来赴会的人们又惊又佩，纷纷进入大厅，在各自的位置落座。
朱利安在进门右手边最下方，原先是属于父亲而现在属于自己的位置上坐了起来。一抬眼便看到了坐在对面的史蒂夫男爵。
这位在战斗中击毙了敌国名将，从而大放异彩，甚至得到了皇帝陛下亲口赞誉的年轻男爵，和朱利安差不多的年纪。不过，半年前那只误入狼穴的小绵羊，在经过一番磨练之后，此时也有了几分大灰狼的模样。看向朱利安的眼神，更是颇为不善。
也难怪，那么多的领民都被朱利安弄了过去，任谁都会憋着一肚子的气。
人都到齐了之后，索姆贝拉在儿子的陪同下，也来了。
“科比特男爵自杀了。”伯爵大人的第一句话就引起了一片惊呼。
“他的夫人也殉情了。”索姆贝拉喟叹着说道，“他的几个儿子则遭到了放逐……至于他的那些如夫人，将作为他没有尽到领主职责的补偿，而被他的族人和封臣们瓜分。”
“那些家伙现在为了由谁出任宾夕法尼亚男爵而争论不休，看上去一时半会也争不出什么结果。”索姆贝拉摇了摇头，“我们先不要管他们，先说说眼下的事情吧。”
(本章完)
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;“大家都知道，在与范特帝国的战争中，我们克莱顿县失去了宾夕法尼亚子爵索姆朗大人、田纳西男爵罗伊尔大人和佐治亚男爵朱汤达大人，这三位杰出的领主……”
烛光闪耀的大厅，回荡着索姆贝拉伯爵那舒缓而低沉的声音。
“幸运的是，他们各自留下了同样优秀的继承人。而我，作为克莱顿伯爵，就在今天，将对这三位继承人进行正式册封。”
说到这里，索姆贝拉撑着座位的扶手，颤颤巍巍的试图站起来。这一刻，他的虚弱终于毫无保留的暴露了出来。
站在旁边的索姆亚当皱了皱眉头，似乎是不太情愿地伸出了手。索姆贝拉拒绝了他的搀扶，硬是凭借着自己的力量站了起来。
不过，这对他来说也只是刚刚开始，接下来想要走下台阶，拔出佩剑，以他现在的身体状况就做不到了，终究还是要依靠儿子的搀扶。
朱利安看到坐在左手边最上手的索姆凯，坐在自己上手的罗伊本都站了起来，便也连忙起身，跟着他们在索总面前站成了一排。
“从你的身上，我仿佛看到了你父亲的身影。”索姆贝拉看着站在中间的索姆凯，不胜唏嘘。在众多的封臣当中，他和同族的索姆朗感情最深，行军打仗的时候，也是诸多照拂。
而失去了父亲的索姆凯，此时的心中却被即将正式继承爵位的兴奋所占据。虽然他跟朱利安一样，已经被留守的家族元老和封臣推举为继任子爵，不过总要被索姆贝拉正式册封，才算得上名正言顺。
他双膝跪倒在了索总面前，低下了头，静静等待着那激动人心的一刻。
“现在，我以克莱顿伯爵的名义……”索姆贝拉吃力的举起剑。按照惯例，他应该用剑在受封者的两边肩膀上各拍一下。不过看着那闪着寒光的长剑，和他颤抖的手，所有人都不由得捏了一把汗。
依照次序，朱利安肯定是排在最后一个受封，以索总的身体状况，都不知道他老人家还能不能撑到那个时候。事到临头的话，伯爵大人要是手一抖，那锋利的宝剑在朱利安的肩膀甚至是脖子上来一下……
就在这个时候，外面忽然传来一阵喧哗。
一阵阵“我们要见伯爵大人”的呼喊声，从城堡外面一直传了进来。
索姆贝拉看着外面，皱起了眉头。他的剑就那么一直架在索姆凯的肩上，似乎已经忘记了它的存在。
索姆凯也是不知厉害，好奇之下居然回头看去，脖子擦着了剑锋，顿时被拉出了一道口子。
守在大门口的一名骑士匆匆走了进来，禀道：“伯爵大人，索姆登骑士带着西弗吉尼亚一群出征归来的骑士，请求见您。”
索姆贝拉冷冷看了儿子一眼，缓缓收起了佩剑，“让他们进来。”
随着一阵兵甲铿锵的声音，七八个身穿酒红色罩袍，罩袍上绣着银灰色骏马图案的骑士，涌入大厅。
跟克莱顿其他家族一样，西弗吉尼亚索姆家族同样也蒙受了巨大的损失。不过他们的家底子也厚实，还是剩下了不少人。其中有些人在战场上受了伤，到现在基本也都恢复了。
这帮人里面，领头的是个相貌俊秀的少年。
“你不是克登吗？”索姆贝拉伯爵问道，“什么时候改姓了？”
那少年站定脚步，环顾四周，脸上露出了苦笑，“伯爵大人，诸位大人，相信你们都认识我。我曾经是索姆亚当爵士的侍从，在过去的十七年里，我的名字叫做克登——那个‘克’是克莱顿的‘克’，也是我们克莱顿的私生子女的统一姓氏。”
索姆凯从地上站了起来，怒道：“你一个私生子有资格在这间大厅里说话，还不快点滚出去！”
那少年冷冷看了索姆凯一眼，目光中满是鄙视，“不错，我是一个私生子。可是所有人都知道，我是索姆朗子爵的儿子，呵呵，做私生子做到像我这样，父亲是谁人尽皆知，也算是难得了——关于这一点，我的父亲也从来没有否认过……”
“你闭嘴，你有什么资格称他为父亲？”索姆凯暴跳如雷。
这一次那少年没有搭理他，而是单膝跪地，朗声说道：“伯爵大人，我父亲在临行之前，亲口承认了我是他的儿子——索姆亚当爵士当时就在旁边，他可以作证！”
“不错！”在所有人的注视下，索姆亚当缓缓点头，“我可以作证！”
“那又怎么样？”索姆凯大声吼道。
他的这位同父异母的弟弟立刻说出了答案，“根据帝国的新政，我作为先父的庶子，有权继承他的家业！”
索姆凯都快气疯了，“你做梦！”
“哪怕你有一点继承人的样子，我都承认我是在做梦。”索姆登摇了摇头，英俊的脸上露出了惋惜的神情，“可是你没有。”
听到这话，索姆凯反倒冷静了下来，“我从小就是父亲大人指定的继承人，你有什么资格这么说我？难道你比父亲大人还更有眼光？”
“父亲大人以前是没有选择。”索姆登说道，“可是现在不一样了。”
“而且，有这种想法的，并不是我一个人。”说到这里，他向边上让开一步，使得跟在他身后的家族骑士直面索姆凯。
“你们……”索姆凯咬牙切齿的看着那些刚回来的骑士，“你们为什么要这样做？”
那几个相互看了看，用眼神做了一番无声的交流，一时间谁也没有冒头。
大厅里的气氛无比微妙。朱利安偷偷的打量着众人。只见大多数领主都跟自己一样，是存着看戏的心思。索总的脸色非常难看，显然这么大的事情，之前也没有人跟他通气。而索姆亚当皱起了眉头，不满的看着索姆登，似乎是在埋怨他没有把准备工作做好。
“因为你不具备继承爵位的资格。”那些骑士既然不给力，索姆登只好再次亲自上阵了，“按照六十年前先皇颁布的法律，帝国的贵妇们，在诞下长子之前，都不许离开丈夫家一步——可是你的母亲，明显是没有做到这一点！”
(本章完)
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;索姆登这一句话出口，像是一道横扫全场的连环闪电，瞬间雷倒了在场的所有人。
关于所谓的“贵妇诞下长子之前，不得离开夫家一步”，只是当时的皇帝陛下，痛感帝国腹地的贵族圈子风气糜烂，而颁下的旨意。位于帝国边缘同时又相对比较“淳朴”的萨克森，从来没把那道近乎于玩笑的旨意当成一回事，更别说那还是六十年前的事情了。
克莱顿的贵族们大都是在本县结亲，有点类似于近亲繁殖的味道。相互之间往来频繁，夫人们的娘家也都不远，坐着马车几个小时就能到。要说起来，在场的所有贵族，没有一家的夫人能够做到这点。
朱利安看到，姐夫安德烈男爵第一个变了脸色，露出了好笑而又好气的神情——毫无疑问，依着姐姐的性子，要她嫁过去之后一年多不回一趟娘家，简直比杀了她还要难受，更不用说不出家门一步了。
索姆贝拉父子的脸色也不好看。朱利安蓦然想到，大嫂连儿子都是生在了娘家，从这点上说，自己继承爵位简直是无可置疑，小菲普完全对自己构不成威胁……
而一直到了这个时候，朱利安才想到了自己的身上。费朗捷琳娜……那个麻烦的女人啊，何止是没有离开丈夫家一步，她总共才在家里呆了几天？
索姆凯更是被这声质问弄得目瞪口呆，好一会儿才反应过来。
“我作为父亲的嫡长子，没有继承爵位的资格，反倒是你这个私生子有资格了？”
“我已经不是私生子了，是父亲大人的庶子！”索姆登纠正道，“我的母亲大人虽然出身微寒，但是和父亲大人真心相爱，二十年来相濡以沫，伯爵大人和在场的诸位大人都是知道的……”
“你够了！再说下去我就要吐了。”索姆凯笑了。
“你说什么？”索姆登一张白皙的脸顿时涨得通红，“你不但侮辱了我的母亲，同时也侮辱了我们的父亲——如果你真是他老人家的骨血的话……”
他又上前了一步，几乎走到了索姆凯的身边，一双眼睛杀气腾腾，“为此，我要向你提出决斗！”
在一片惊呼声中，他忽然又后退了两步，上下打量着这个哥哥，尤其是看着对方胸前的那枚青铜徽章，玩味地笑道：“我知道，父亲大人是为你付出了额外的代价，才使你能够晋升二级骑士。可是那三级骑士，哪怕你付出再大的代价，对你来说也是一座无法逾越的高山。”
他看了看身后的那群家族骑士，“没有人希望在未来的几十年里，西弗吉尼亚子爵的宝座，都是由一个不入流的二级骑士所占据。”他又向索姆贝拉鞠了一躬，“相信我们的伯爵大人也是这样想的。”
索总神情严峻，默不作声。
“不管怎么说，你毕竟还是一个二级骑士。而我，只不过是一级。”索姆登最后说道，“你该不会拒绝我的挑战吧？”
“好！”索姆凯咬牙切齿的说道，“我答应了。”
他也察觉到了，自己的处境不知怎么的就变得颇为不妙了。那个同父异母的弟弟依靠着特殊的关系和某种不可明说的付出，得到了索姆亚当的支持，这倒是并不奇怪。可是在这么短的时间里，居然使得所有出征归来的骑士也站到了那一边，着实是出人意料。
不过，索姆凯对自己的实力还是有点信心，自信不会输给一个刚刚摆脱侍从身份的一级骑士……
“蒙您应允，鄙人不胜荣幸。”索姆登微微一笑，向兄长鞠了一躬，“我们现在就开始吗？”
“够了。”这时索总发话了，“你们要打生打死，也等我们开完了会再说。你们耽误的时间已经够多了。”
无论是在感情上，还是在法理上，索姆贝拉原本都是倾向于索姆凯的，不过后者的一系列表现却让他失望透顶。
同时让他失望的，还有那个自行其是的儿子。谁都看得出来，索姆亚当就是索姆登的后台，而伯爵大人对此并不知情，至少是没有得到他的同意。
“你们二位，应该不存在这方面的困扰吧？”索姆贝拉向罗伊本和朱利安问道。
“我倒是希望有人能替我接下这副重担。”罗伊本苦笑着说道。朱利安干脆没有说话，只是摇了摇头。
“那就好。”索姆贝拉点了点头，“跪下，宣誓吧。宣誓你们和你们的后人，将会永远效忠于我的家族。”
“遵命，我的大人。”罗伊本和朱利安一起跪下，照本宣科的走完了这道必须的程序。
“我、克莱顿的朱利安……”朱利安跪在地上，朗朗说道，“以创世之神至高吾主之名义起誓:从今日起，我会一直效忠于您——克莱顿的合法统治者……”
他的脖子边上就架着索姆贝拉的佩剑，真切的感受着那剑锋的冰寒，以莫大的毅力，克制着心中的畏惧。纵然索姆贝拉此时虚弱无力，可是以那宝剑的锋利，也足以轻而易举的切开他的脖子。
类似的场面他已经不是第一次经历了，可上次把剑架在他脖子上的，是绝无可能加害于他的父亲，而这一次，天晓得索总的心中打得是什么主意。如果还有下次的话，就该轮到了索姆亚当了……
朱利安发完了誓，索总接了上来，“我、克莱顿的索姆贝拉，以克莱顿伯爵的名义，册封朱利安为男爵，并赋予他守护佐治亚乡的权力……”
最后，索总将一条代表着男爵身份的青色绶带亲手披在了朱利安胸前，并且顺手在朱利安的胸口拍了拍。
朱利安同时感受到了他的善意和虚弱，心中不禁一颤。
“更高的地位，往往也意味着更大的责任。”等罗伊本和朱利安各自落座之后，索姆贝拉缓缓说道。
他看了看左手边空着的座位，以及站在那座位前，像是一对斗鸡似的兄弟二人，“你们先听听我接下来要说的话，然后再好好想想，是不是一定要争这个位子……”
听到这话，在座的领主们都是心一沉，神经也变得高度紧张。
接下来肯定是没好事！
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;“诸位……”索姆贝拉在座位上坐了下来，看上去他已经很疲倦了，可还是坚持着要把会议开下去。
“正如大家所知，战争早就结束了。我们在此次战争中，除了失去亲人的悲痛之外，没有任何的收获。”索姆贝拉沉痛的说道。
在场的人都是低头不语，唏嘘叹息的声音此起彼伏。
忽然，索姆贝拉的声音变得高亢起来，“可是，我们的使命依然没有终结。我命令你们，要尽快从悲痛之中走出来，重新整军经武，以履行自己保乡卫民的职责，并且随时等待着下一次的征召！”
他可不是说说而已，而是真的限定了时间，“我不管你们用什么方法，在三个月之内，一定要将麾下的军力恢复到战前的规模！尤其是你，朱利安男爵……”
他严肃的看着朱利安，“我想你应该知道，按照帝国的法律，向你这样的世袭男爵，至少需要十位二级骑士或是同等兵力的效忠。关于这一点，你父亲在世的时候就没有做到，我不希望你将这个不好的传统再延续下去。”
朱利安暗中盘算了一下，不由得倒吸了一口凉气。现在他的手下只有三名骑士，正好是从一级排到了三级。差额实在是太大了。而且，现在各地都缺骑士，别说自己已经快要穷死了，就算有钱一时间也招不到人。
“伯爵大人。”见朱利安默然不语，做姐夫的出来为小舅子解围了，“您也知道，我们各家都是损失惨重，没有相当长的一段时间，恐怕很难恢复元气啊。”
在这次战争中，安氏家族蒙受的损失相对还算最轻。所以他压力最小，反倒更好说话。
“我已经说了，我不管你们用什么办法。”索姆贝拉冷冰冰地说道，“三个月之后，我一定要见到成效，否则的话，就请你们做好接受处分的准备。”
听到这话，所有领主都感受到了巨大的压力。
“三个月后，又是新的一年了。”索姆贝拉继续说道，“我和诸位，或者诸位的前任，所签订的契约也就满了五年，又到了重新签订契约的时候。到那时，我会仔细丈量你们领地上的每一寸土地，仔细核查你们领地上的每一个人。”
这一次，他的目光又一次投在了朱利安的身上，“我绝不会允许，三年或者四年之后，某地人口突然从六千变成了一万多的事情生。”
朱利安知道，这分明说的就是自己。他的心中喜忧参半，索总这么说，显然是默认了自己占据了大量人口的事实，不会再为其他贵族出头，而找自己的麻烦了。果然，对面史蒂夫男爵的脸色变得更加难看了。
可是，这并不意味着伯爵大人会就此罢休。正如朱利安此前跟索姆亚当说的那样，不管那些人口是在哪个乡，终究还是在索姆贝拉伯爵的治下，在为朱利安创造财富的同时，有相当一部分还是会通过赋税的方式，流到了他的口袋里。
前提是将人口核查清楚，不要被朱利安隐瞒了下来。毫无疑问，在来年的核查当中，索总肯定会对佐治亚另眼相看，核查工作将是史无前例的严厉，免得朱利安得了便宜还要卖乖……
“还有一件事。”索姆贝拉继续说道，“大家都知道，因为在和克林奇人的冲突中受挫，我们克莱顿欠下了他们八千基尼的债务。这笔债务是由我们九家共同承担的，当初就在这个地方，我们商定了债务的划分。当时在座的诸位差不多都在场，相信还记得这回事。”
“我们当然记得。”承担了一千三百基尼，压力仅次于索姆贝拉伯爵的贝克尔没好气的说道，“我们已经还了两千，还剩下六千是分三年还清的。”
“马上又是新的一年了。”索姆贝拉说道，“我希望三个月后，诸位能依照各自承担的份额，凑齐明年所需的还款，交到我的手上。”
“伯爵大人！不用这么着急吧？”崔拉图承担着一千二，明年就需要还三百。他可不比索姆家族和贝氏家族有着深厚的底蕴，那笔巨款对他来说简直是不堪重负，“等到明年夏季收获之后，我们再来筹集还款也不迟。”
索姆贝拉恨恨说道，“我是不着急，可是巴罗什阿伯爵着急。需要说明的是，他凭着公爵殿下对他的信任，在这次战争中执掌了统兵的权力，将自己的本部兵马放在了相对安全的位置，所以他所蒙受的损失远远小于我们。不得不承认，克林奇的实力已经远在我们之上了。
“在来的路上，他就曾经几次催促，甚至威胁于我。说是明年三月份之前，不能交出两千基尼，他就会带着克林奇的大军亲自来取了……”
这下大厅内顿时炸了锅，领主们无不是又惊又怒。他们在战争中已经是损失惨重，伯爵大人却丝毫不给他们休养生息的机会，催着赶着要他们补充兵力，现在巴罗什阿又要逼债，这不是雪上加霜又是什么？
不过这样一来，索姆贝拉不动声色便将众人的怨气转移到了巴罗什阿的身上。
朱利安一面钦佩于索总的手段老到，同时感觉到一张大网正在向自己身上笼罩而来。
这分明是在把我往绝路上逼啊！领地上原本便万分艰难，不要说招兵买马，就连领民的生计都成了问题。欠克林奇佬的战争赔款，自己的家族只承担了两百，算下来这次只需要五十个基尼，倒是问题不大。
问题是，自己原本还打算着向周围的邻居们借点粮食度过眼下的难关，可是现在看看他们的样子，即便他们有心，也没有力量来帮自己了！
至于说赖账不还……
在一片抱怨和咒骂声中，朱利安将心一横，站了起来。
“伯爵大人，诸位！克林奇佬欺人太甚！大家不用把他们的威胁放在眼里。”朱利安傲然说道，“如果他们真的敢来，我愿为先锋，让他们尝一尝我们克菜顿人的厉害！”
(本章完)
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;大厅里一片寂静，大家一起看着朱利安，既惊讶而又敬佩，谁也没有露出丝毫轻视或是嘲笑的意思。
如果是别人说出这话，或许会被看成狂妄，不过朱利安说出来，却能够让人信服。
朱利安也是没办法，他是走投无路了，与其困守领地，眼睁睁看着领民忍饥挨饿，倒不如跃马上阵，厮杀一场。或许能有所收获呢。
可是索姆贝拉岂能让他如愿？
“朱利安男爵，我非常敬佩您的英勇。”索姆贝拉看着朱利安，带着意味深长的微笑，“不过，我们克莱顿正是需要休养生息的时候，不宜兴兵与人交战。凭您一个人的力量，也终究无法和全克林奇抗衡……”
“凭我一个人的力量，又不是没有和全克林奇抗衡过。”朱利安昂然说道，“上次交战的时候，我或许还会让那巴罗什阿三分，再度交手的话，我必能生擒此獠！”
他放出了这样的豪言壮语，由不得众人不耸然动容。
史蒂夫也站了起来，“我愿和朱利安男爵一道，为我大克莱顿杀一杀那克林奇人的嚣张气焰。”
这也是个活不下去的家伙。朱利安瞥了史蒂夫一眼，心下暗道。
除了史蒂夫之外，就再没有人站起来响应了。各大家族毕竟是元气大伤，罗伊本神情漠然；安德烈的实力保存得最为完整，更不会轻易投入到与克林奇人的战争当中去；贝克尔和崔拉图虽然负担沉重，但他们年事已高又后继无人，所以也没做声。
而索姆凯和索姆登这对“兄弟”则是相互看了一眼，均是默然不语，对西弗吉尼亚子爵的宝座，其觊觎之心多半是没有先前那么热切了。
“呵，呵，呵呵……”索姆贝拉伯爵的干笑声打破了沉默，“二位男爵不愧是英雄年少，有你们在，我克莱顿必定能恢复昔日的荣光。”
他看了儿子一眼，动情的说道：“亚当，你看到了吗？这就是你在未来岁月里的得力帮手，你一定要善待他们啊！”
“是的，父亲大人。”索姆亚当应了一声，然后分别看了朱利安和史蒂夫一眼，冰冷死板的脸上露出了一丝微笑。
“不过，现在可不是和克林奇人翻脸的时候，”索姆贝拉最终还是否决了朱利安的建议——开玩笑，稍微有点理智的领主，也不会在这种情形之下，陪着明显快要活不下去的朱利安和史蒂夫一起去疯。
他环视全场，语重心长的说道：“诸位，我们应当……戒急用忍！”
听到这四个字，朱利安心里好生别扭，不禁皱起了眉头。
这时，正当索姆贝拉要宣布散会的时候，外面又有一个骑士匆匆忙忙的走了进来，凑到索姆贝拉父子身边低声说了几句话。
“再跟大家说一件事情。”索姆贝拉神情古怪，看不出是忧是喜，他身边的索姆亚当却是兴奋不已。
“宾夕法尼亚的各位骑士，还有科氏家族的众多族人，始终无法就由谁继任宾夕法尼亚男爵一事而达成共识。所以他们最后决定，放弃这个头衔，将宾夕法尼亚归入我的直管之下……”
众人再度哗然，面面相觑。
“没办法，我现在也不知道该找谁为我分忧，只好先行挑下这副重担了。”索姆贝拉摇头叹道。
科比特男爵自行了断，甩手而去，他的儿子又遭到了放逐。至于他的那些族人，一方面是相互看不顺眼，无法推出一位众望所归的人选，另一方面，即便有人能挺身而出，能否收拾起那个已经烂得不能再烂的摊子，也是一个大问题。
而索姆贝拉接过这个烂摊子，也很难高兴得起来。
“好了，今天就到这里吧，明天一早，我再为诸位送行。”
众人再无多话，纷纷起身向外走去。
索姆贝拉站起身，兀自叮嘱，“你们回到领地之后，可不要忘记我今天说的话——尤其是你，朱利安男爵！”
朱利安停下脚步，回头看了一眼。在这一瞬间，他在索姆贝拉的眼神中看出了千言万语。
“如果遇到了什么难处，尽管来找我。”索姆贝拉含笑说道。
朱利安领会到了索姆贝拉伯爵今天这个会的真实意图——或者说，意图之一。他默默站了片刻，点了点头，跟随众人离去。
索姆贝拉目送着手下的这帮封臣走出门外，消失在夜色当中。过了一会儿，连衣甲的铿锵声也听不到了。
他叹了一口气，疲惫地坐回到座位上。
“父亲。”索姆亚当目露凶光，恨声说道，“那朱利安分明是狼子野心，您就这么放过他了？”
索姆贝拉瘫坐在座位上，抬起眼皮看了儿子一眼。
“狼子野心？在很大的程度上也是被你逼出来的。如果不是你在以前处处针对于他，同时又表现得那么孱弱，你和他之间，又怎么会闹到这个地步？”
“是，回想过去，我也知道自己说错了许多话，做错了许多事。”索姆亚当羞愧地说道，“可是现在……”
“现在就对了。”做父亲的微微笑了笑，带着无比的欣慰，“几个月不见，无论是实力，还是内心，你都强大了许多。自身的强大才是真正的强大，只要你继续保持下去，还有谁敢对你生出异心？”
说到这里，他的笑容产生了变化，从欣慰变成了残忍，“这样说来，那三千乱民的血，并没有白流……”
“父亲……”索姆亚当神情复杂，“我再跟您说一遍，那三千名死难的民众，大多是死在最后那五百多个暴徒的手里，杀人不眨眼是他们，而不是我。我在最后还试图招降他们……”
“安分守己的乡民，怎么突然就成了杀人不眨眼的恶魔呢？”索姆贝拉看着屋顶，长长吐出了一口气，“科比特死有余辜。”
“他们倒是全部死光了。可是这个恶名我不知道要背到什么时候。”
“只能能够让人畏惧，就算一直背下去，又有什么关系呢？”
“就怕某些别有用心之人——比如朱利安——会借题发挥，肆意抹黑我和家族。”
“怕？”索姆贝拉看着儿子，眼中精光闪烁，“一个会怕自己封臣的领主，根本就不配做领主。”
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;“作为一位君主，理应胸怀宽广。”索姆贝拉伯爵对儿子谆谆教诲，“当某位封臣强大起来了的时候，当他具备了与其地位并不相符的实力之后，我们也应该持以欢迎和扶持的态度，应该想方设法，将他的实力为我所用。而不是将其视为威胁，一味地防范打压。
“有人会说，对封臣时刻怀以戒备之心，是作为一位君主所必备的权谋之术。狗屁！那是什么？那是嫉贤妒能，是一种极其虚弱和不自信的表现，意味着你就已经不配做他的君主，意味着我们已经走上了衰亡的不归之路。
“我们要时刻牢记，这个世界何其广大，并非只有我们一家独大，我们的四周强敌环伺，而我们同样怀有进取之心。封臣的强大，同样意味着我们的强大，封臣衰弱了，当我们的手下全是一帮庸才的时候，又凭什么去和敌人争锋？到头来唯有灭亡，在前路等着我们……”
索姆亚当低头沉思了片刻，说道：“父亲，您说的这些道理，我都懂，可那朱利安着实可恶。”
“哪里可恶了？无非就是变得更加强大了嘛。正如我先前所说的那样，他的强大对我们是好事啊。如果不是他，当初我们岂能从克林奇全身而退，又怎么能遏制克里斯普人的攻势？
“是的，当我不在的时候，他确实是四下串联，很是出了些风头，可那也怪你。正是你给了他机会。
“我们该如何将他收为己用呢？首先就是强大自身。他强大了，你就要比他更加强大，你作为他未来的君主，掌握着比他庞大了许多的资源，如果连这点都做不到，你就不配做他的君主！”
“让我欣慰的是，到目前为止你做得还不错。”伯爵大人感叹着说道，“试想一下，如果你还是原来的你，而我又不能从战场上活着回来，这克莱顿将是怎样的光景？”
“说不定他现在就要举起叛旗，谋求着改天换地了！”索姆亚当目光阴沉，“但即便是现在，我敢说他依然是贼心不死，私底下依然在打他的小算盘。”
“所以说，我们不仅仅是要强大自身！”索姆贝拉说道，“作为他的君主，我们还有责任有义务，同时也有权力，让他认清形势，以免铸成大错！
“什么是形势？这形势就是，我是君，而他是臣，我们掌握着君臣名分。如果世人都不遵循此道，这世界早就乱了套。不要看剿匪的时候，他周围的家族都站在了他那一边，如果他真敢和我对抗，你看那些家伙究竟又会向着谁？”
说到这里，索姆贝拉意识到自己有些失态了，“当然，那是最极端，也是最不可能发生的事情。只看我今天发出的命令，包括他在内，又有谁敢违背？”
“亚当，你应该知道，今天我向他们下达的命令，其实是有些为难他了。”他阴险的笑了，“而且，巴罗什阿并没有向我逼债。但是你更要知道，我今天这么逼他们，其实也是为了给你铺路。”
“我明白，您这是做恶人，留下好人给我来做。”索姆亚当低着头说道。
“我的身体确实是不行了。”索姆贝拉留恋的看着儿子，“只是依靠着那种神奇的药物，所以才撑到了现在。至于还能撑多久，谁也不知道。我今天仗着昔日的权威，还有你现在的实力，把那些家伙往绝路上逼。等到你将来继位之后，自然可以酌情放松一些，以便收获他们的感激和支持。
“可是你要记住一点，在对待朱利安的问题上，一定要慎之又慎。就算他有反叛之心，但是从来没有表现出反叛的行径，你若是出手对付他，其他的人会怎么想？就算你最终获胜，也是自己失去了一员猛将，几乎等于是失去了一条臂膀，我们家族势必也会有所损伤。那样的话，我们在克里斯普人和克林奇人面前，就难以翻身了。
“对待那些桀骜的封臣，在**上消灭他们，乃是最下乘的手法。到头来受到损害的，最终还是我们自己。就好比你的一头胳膊受了伤，你不去想着如何治愈它，只想着一剑砍了，落个干净。呵呵，你不觉得这非常愚蠢么？”
“如果是中了剧毒，不当机立断把它砍了，甚至会危及生命呢？”索姆亚当说道。
“你根本就没有试着去治疗，又怎么知道不能治愈呢？你这么急急忙忙的自断一臂，别人会怎么看你？你又如何在这个残酷的世界上生存呢？”
在父亲的质问下，索姆亚当顿时没了声音。
“科比特和史蒂夫那两个家伙施政不善，造成了大量的人口流失，而朱利安却能把那些人口收纳过去，那是他的本事。我们不应该对此贸然干预，那样做的话，就失去了君主的公正。
“朱利安既然喜欢霸占人口，那就先让他占着好了。人口固然是财富，但是在很多时候，尤其是眼下，却是负担。你总想着要他把霸占的人口让出来，让给谁去？让谁去养活那么多的人口？
“我颁下严令，要封臣们重建军队，筹集还款，除了是壮大我们克莱顿的实力，并且为你铺路之外；也是为了让所有人都自顾不暇，再没有余力向他伸出援手。
“可我终究是不想把他逼入绝境，总还是给他留下了一条活路。所以临走的时候，我跟他说，如果遇上了什么难处，尽管来找我……”
说到这里，索姆贝拉自信而得意的笑了，“到了那个时候，他自然就晓得了厉害，同时也认清了形势，再不会生起反叛之心了。”
“如果这样的治疗，还是不能见效呢？”索姆亚当兀自问道。
“我相信他病得没那么重。”做父亲的冷冷看了儿子一眼，“就算是中了剧毒，蔓延得也不会那么快，真是无法治愈，再砍也来得及。”
他叹了一口气，“而且，要治病救人，单靠一个办法未必管用，有时候也需要同时使用多种药物……”
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;“老家伙这分明是把我往死路上逼啊！”就在索总教诲儿子的时候，朱利安也回到了住处，对萧文恨恨的说道。
“他甚至断绝了我向别人求援的希望，等到我被领地上那庞大的人口压力所压块，支撑不下去了的时候，向他俯称臣呢。”
和索姆亚当需要父亲的耳听面命完全不同，朱利安只凭着临走时和索姆贝拉伯爵瞬间的眼神交流，再加上自己当时和事后的一番思索，便基本领会了伯爵大人的真实意图。
“不愧是当了半辈子伯爵的家伙，刚一回来，这阴谋阳谋就一连串的上，弄得人难以招架。”朱利安大为懊恼，“吾主是在打瞌睡么？不知道是什么样的灵丹妙药，偏偏就给我留下了这么一个不仅是老而不死而且还是伤而不死的祸害……”
“要不我们干脆反了吧！明天趁着他给我们送行的时候，我们就当着克莱顿所有贵族的面，杀了他们父子两个。”萧文恶狠狠的说道，蓝色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
“我们对比一下双方的实力，我们这边有你、我、克里斯丁、波隆，还有崔蔓崔茜，或许还可以再加上普罗米斯，全都是四级以上的实力——你别会这样看着我，你以为我不能算吗？我们两个正儿八经的打一场，你以为你就真能打得赢我吗？
“可是他们那边呢，索姆贝拉明显就是一口气吊着，也亏得是在这个世界，如果是在地球上，早就该断气了。
“虽然有两个魔法师，但都是专长火系魔法，在眼下这种冰天雪地的环境里，实力不知道要打多少折扣；那个侍卫队长塔斯，当初在克林奇人手上受的伤，到现在也没有痊愈，单凭崔茜就完全可以对付得了。
“他们唯一称得上硬茬的也就是索姆亚当了，不过也绝对不是你的对手。如果是我们两个联手的话，三两下就可以把他搞定。除此之外，他们家族还有五个三级骑士，十五六个二级骑士，但是不可能全部跟在身边，最多只有三分之一的人在场。至于那些普通士兵……只要我们斩成功，他们完全可以忽略不计。”
朱利安目瞪口呆的看着萧文指点江山口若悬河，好一会才反应过来，“其他各大家族会作何反应呢？”
“哼哼，索姆贝拉倒行逆施，大战之后还逼着他们整军筹款，何尝不是把他们也往死路上逼？索姆亚当嗜血贪杀，山楂城堡的数千冤魂就是明证。在他们父子的统治下，连瞎子都看得出克莱顿前途暗淡。你以为他们就不没有异样的心思？所缺的无非就是一个带头大哥罢了。”
萧文阴笑着说道：“你朱利安男爵身负神眷、心怀仁义、目光远大、行事慷慨……只要你在动手之前和事成之后，对他们动之以情、晓之以理、诱之以利、诓之以命！呵呵，相信他们会做出正确的选择。”
“可是……还有公爵殿下呢？”朱利安看上去已经动心了。“呵呵，那还不简单。”萧文自信满满的说道，“到时候你就说索姆贝拉已经背叛了公爵殿下，暗中与兰开夏郡的莫里斯第隆公爵勾结，企图带着他治下的这一县之地改换门庭就是了。
“凭借着地球上的专家传授给你的技术，你就造出几封他们之间的往来书信作为物证，再从这次出征的将士当中找出几个可以收买又值得取信的家伙作为人证，到时候无论是公爵殿下，还是其他的侯爵伯爵也无话可说。”
“再说了……”萧文凝视着朱利安的眼睛，声音里充满了诱惑，“既便你和你的夫人暂时还处在分居阶段，但你毕竟是公爵殿下的女婿，他不向着你还能向着谁？在他的内心深处，难道就不希望你能够受封伯爵，带着他的宝贝女儿从此过上幸福美满的生活吗？”
“妙啊！”朱利安击节赞叹，“被你这么一说，我都感觉前途一片光明呢。地球上的专家们说得一点都没错，无论是让你做侍从，还是做医生，都太屈才了。”
“这可不是说说而已，我的朱先生！”萧文握着朱利安的一只手，动情的说道，“这是要我们，尤其是要你勇敢的去付诸行动。我们时间有限，不能任由着对手飞奔而去，而我们原地踏步啊！”
“你这不是要我付诸行动。”朱利安用另一只手捏住萧文的脸，“你这分明是要我自寻死路啊。”
“险些被你这个该死的小骗子带到坑里去了。”像往常一样，朱利安在萧文嫩滑的脸蛋用力捏了两下，见他苦着一张已经变了形的脸，眼泪都快流出来，便放开了手，顺便又在他脸上摸了一把，在享受那爽滑的手感同时，顺便也抚慰一下他受创的身心。
“混蛋……知道就我这是带你进坑就好。”萧文一边揉着脸，一边知道，“既然这样，你就不要再怨天尤人了，赶紧想想应对的办法呗。”“办法当然有。”朱利安苦恼的说道，“只是实行起来更加麻烦，说实话，其实我真的想跟你说的那样，放开手脚痛痛快快的大干一场。”
“你又没那个胆量。”萧文鄙夷的说道。“是没有那个把握。”朱利安仰天长叹，“谁让我肩负重任呢？只能是力求稳妥了。我不能急，不能将已有的局面轻易断送。”
“现在索姆贝拉父子确实是不得人心。但即便如此，百足之虫依然是死而不僵，索姆家族在克莱顿统治了这么多年，影响力不是这么快能够消除的。而人们对他们父子的不满，也需要时间来酝酿和酵。”
朱利安勾着头，背着手，在这个房间里走来走去。“是，索姆贝拉总是这么老而不死，我说不急是假的。可是……”
他站定脚步，脸上露出了神秘而阴沉的微笑——反正这笑容也没人能看见。“我相信，一定会有人比我更急……”
(本章完)
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;“克里斯丁，坦率的说，一个月二十个基尼的薪水，让你们一家三口为我效力，实在是太便宜了一些。”
朱利安和萧文交换了意见——也就是互损了一番之后，又把克里斯丁和崔蔓两口子请了过来。
“但是，我要更加坦率的对你们说，就这二十个基尼，我现在都付不起了。我想崔蔓已经跟你说了，到目前为止，我已经欠了你们整整两个月的薪水。”
在战场上一度出生入死，两度横穿杰梅尼帝国，千辛万苦好不容易回来之后，却得到了这么一个令人伤心的消息。不过克里斯丁夫妇的脸上却看不到丝毫沮丧，而是喜悦中又带着一丝忐忑。
朱利安拿出一卷羊皮纸，“尊敬的克里斯丁爵士，此次出征，您用自己的辛劳，向世人证明了您对帝国和我家族的忠诚。现在，我必须以佐治亚男爵的身份，对您的这份忠诚给予应得的回报……”
他将羊皮卷递到了克里斯丁的面前，“我就将格林维尔村授予您，作为您的封地，希望你能为我守护好那片领地和领地上的人民。”
克里斯丁强抑着内心的激动，单膝跪倒在朱利安的面前，双手接过那份契约。
然后，他回头看来妻子一眼，两人同时露出了幸福的微笑。
回想起几个月前，他们过得还是颠沛流离的生活，现在却有了自己的领地。
而且佐治亚非比寻常，几乎每个村子都有上千人口，是这个世界罕见的大村落。经过朱利安一番治理，更是欣欣向荣，有着美好的前景。
朱利安的心中是既无奈而又欣慰。村子落到了克里斯丁这样的当地土著手里，肯定是不如在自己手上。可是在自己穷得这么厉害的时候，能够不用金钱改而用土地，留下克里斯丁这样的人才，还要加上他的妻子和小姨子，所以这笔生意怎么看都是划算的。
“我、布鲁克斯的克里斯丁，以创世之神至高吾主之名义起誓:从今日起，我会一直效忠于您……”
这个小小的房间里，回荡着克里斯丁那庄严的声音，见证着一个奇迹——别的地方不知道，但至少在克莱顿是从没有生过——一位曾经的四级骑士，向一位男爵宣誓效忠，成为后者誓约的封臣，而不仅仅是按月领着薪水打短工。
君臣双方宣示完毕后，朱利安又说道，“您现在虽然有了自己的领地，但我希望你们二位在领地上安顿好了之后，还是跟随在我的身边。”
“如您吩咐，我的大人。”克里斯丁手里紧紧攥着那份契约，喜滋滋的说道。
“怎么？”朱利安瞥了他一眼，似笑非笑的说道，“区区一个村子——即便是一个有着上千人口的大村子，就把你们乐成这样了？”
克里斯丁夫妇的笑容顿时凝固了。
“难道……”朱利安凝视着克里斯丁，轻声说道：“你们就不想更进一步，就不想有朝一日，在你的父亲、兄长和家族面前扬眉吐气吗？”
他的声音虽轻，却像是一记惊雷，在克里斯丁的心中轰然炸响。
更进一步？从拥有一个村子的领地到拥有两个村子？当然不是！仅此而已的话，又怎么能扬眉吐气？克里斯丁明白朱利安说的是什么意思。
他当然想。但是这就有一个前提，先要让朱利安更进一步才行！
这时，外面的街道上又传来了一阵匆匆脚步声。那声音由远至近，从这座小院前经过，很快又变小了。
远处还有马婷声。
克莱顿的冬季，天黑得还早。其实现在还不算很晚，这个夜晚非常的不平静。
就在这出征归来之后的第一个晚上，在这夜幕之下，各大家族以及他们麾下的各位骑士，都有许多事情需要忙活。
安德烈和史蒂夫等刚刚回来的领主，要赶在第一时间，进一步了解领地的情况；而像贝克尔和崔拉图那样的留守领主，则要了解归来将士的情况；至于像罗伊本和朱利安这样的继任领主，还免不了要对归来的将士进行一番笼络。
至于西弗吉尼亚那对正在争夺继承权的兄弟，更少不了拉拢争取封臣的支持。
索姆贝拉伯爵麾下的八大家族，有三家已经换了主人，有两家失去了继承人，还有一家基本上已经是除了名。排得上号的采邑骑士，阵亡了大约三分之一。
因为领主的变换，有些骑士或许会觉得在新领主手下将遭到排斥。
既便不会遭到排斥，随着大批骑士的阵亡，领主们也急需补充新鲜血液。在这种情形之下，骑士们就可以获得更加优厚的待遇。
由于种种原因，克莱顿的领主们手头上普遍缺乏现金，可土地却是不缺，甚至还有富余。况且，这个世界的人，总是把土地看得更重。
所以，各大家族除了稳固自己的权位之外，相互之间也少不了互挖墙脚。
“大人。”克里斯丁沉默了片刻，开口说道，“在回来的路上，索姆贝拉伯爵曾经有几次流露出了要招揽我的意思。”
朱利安面带微笑，静静的听着他说下去。
“如果他能够再大方一点，对我再坦诚一点；如果他不是受了那么重的伤，并且再年轻个十来岁，又如果索姆亚当爵士的风评不是那么的糟糕，或许我就答应了。”克里斯丁非常坦率的说道。
“你的要求还挺多。”朱利安笑着摆了摆手，“怎么？你还是觉得跟着我干更有前途是吗？”
“是的。”克里斯丁说道，“大人，从见到您的第一天起，我就已经为您的风采和气度所深深折服。别说您现在已经是男爵了，就算您跟当初一样，我也会坚定的追随在您的麾下！”
说着，他再次向朱利安单膝跪倒。而这一次，崔蔓也跟着跪了下来。
“你们放心。”朱利安伸出双手，将他们扶了起来，“我决不会辜负你们的信任。”
“如果你想再进一步，手下也要有可用之人。”朱利安从怀中掏出一份名单，“这上面的人你都认识吧。”
克里斯丁接过名单看了一眼，顿时露出了惊诧的神情。
“这上面的十多个人，都是值得结交的。”朱利安含蓄的说道，“你和他们这么长的时间相处下来，以你的品德和实力，应该和其中一部分有了交情。你先框定人选，我给你进一步的建议，你可以和他们做进一步的交往。为我，更是为你的将来。”
(本章完)
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;同样是作为新继任的领主，朱利安不像罗伊本那么幸运。后者要连续会见归来的骑士，要谋求他们的支持，要挽留其中心生去意的不坚定分子，要接受他们开出的种种条件。
对于朱利安来说，搞定了克里斯丁就等于是搞定了所有人——因为就只有他一个人！
克里斯丁夫妇走后，乔西又匆匆忙忙的赶来了。
“我不是跟你说了吗？”朱利安有些不悦的说道，“在这个节骨眼上，尤其是还在伯爵大人的眼皮子底下，我们就不要这么明目张胆的见面了。”
“大人，有急事。”尽管惹得朱利安不高兴，而且还有急事，但是乔西却表现得非常平静。
“是我的小女儿乔妮刚刚从索宁管家那里听来的。”
朱利安只要一听到这两个名字，就觉得胃疼；如果再联想到一个小姑娘和一个老头子搅和到一起的情形，他的良心就在隐隐作痛。
“我不是跟你说了吗？”朱利安的脸色已经不太好了，“叫你的小女儿也注意点，不要跟那个索宁太过明目张胆了。”
“没有什么可注意的。”乔西苦笑着说道，“索宁管家的婆娘已经死了好多年了，就在不久前，他已经向乔妮提出了求婚，而我的女儿……也答应了。他们之间的往来，就连伯爵大人也不能干涉了。”
朱利安目瞪口呆，半晌作声不得。
“大人。”乔西看了看朱利安的脸色，轻声说道，“其实，您也用不着为我的女儿觉得可惜。索宁管家年纪虽然比乔妮大了一点……”
是比你这个老丈人大了一点。朱利安心中想道。
“不过我看得出来，他对乔妮是自内心的喜爱和体贴。考虑我们家和他的身份，他能够光明正大的将乔妮娶进门，也不算辱没了我的女儿。”
你说的有道理。朱利安不得不承认，不过更让他心痛的却是，一个有着绝佳潜质的优秀情报员，年纪轻轻的就要嫁给一个老头子了，将来还怎么为自己效力呢？
“说吧，究竟是什么急事？”他无力的说道。
“是这样的。据索宁管家说，伯爵大人在结束会议之后，又留在大厅，和索姆亚当爵士说了许久的话。至于当时说了什么，他就不知道了。到后来，伯爵大人明显是精力不济，由亚当爵士搀扶着回到了卧室。
“在返回卧室的路上，索宁管家清楚的听到了，伯爵大人对儿子说：‘能够招揽到一位魔法师当然好，但因此而疏远了贝氏家族，就太不明智了’……”
朱利安皱起了眉头。如果索姆贝拉加以干预的话，索姆亚当或许又会善待自己的夫人，那样一来，贝克尔那老狐狸会作何反应，想也想得到了。
“后面的话，索宁就听不太清了。只是隐隐约约听到，伯爵大人似乎提到了‘人质’！”
尼玛的这才是重点！朱利安心中一片雪亮。面对着克莱顿的风云变幻，索总终于ho1d不住了，要祭出人质大砝这样的利器了。
现在的问题是，他究竟是仅仅产生了那样的念头，还是已经打算付诸实施了呢？如果是后者的话，其他各家又会有什么反应呢？是乖乖的献上人质，还是会据理力争呢？
呸！据什么理争什么争？向君主献上人质，原本就是封臣的义务好吧。
朱利安从内心深处感到了一阵无力，深深感受到了在伯爵大人的权威面前，自己是何等的渺小。
可是在乔西面前，他又万万不能将这种感觉暴露出来。
他笑了。因为他蓦然觉，命犯天煞孤星自有命犯天煞孤星的好处。此时，自己的身边，竟然根本就找不出一个够分量的人质。
当然，在所有人看来，自己的妻子无疑是最够分量的，可莫说她不在身边，即使在身边，索姆贝拉也断然不敢将她扣做人质。
如果她在身边……朱利安心中喟叹，那一切就好办了。自己何必弄得这么狼狈。
除了妻子之外，就只有那些堂兄弟了。不行不行，他们的分量差得远了。
还有大嫂和侄子……朱利安摇了摇头，一个人究竟会荒唐和弱智到何等地步，才会想到用自己的女儿和外孙来要挟我？
在朱利安看来，自己在这个世界上最重要的人，其实是萧文。其次则是乔娜。可是莫说别人不知道这点，既便知道，在这个世界上，也万万没有将人家的侍从或是情妇外带尚未出生的私生子扣做人质的道理，传出去简直是笑掉人的大牙。
当然，罗丽丝也很重要。可是用田纳西的小姐来要挟佐治亚的领主，这个道理也说不通。
朱利安心中一动，忽然想道：如果索总让罗伊本男爵将罗丽丝送来，岂不是一箭双雕了？
随即他又摇了摇头，那样的话，对罗伊本来说，分量又差得远了，说不定那老家伙还巴不得呢。
一箭双雕！朱利安终于想到了，自己还有姐姐啊！而且又是南卡罗里纳男爵的夫人，不正好是一箭双雕么
?
他深深自责，姐姐那么照顾自己，刚到这个世界，她就忙着为自己张罗媳妇，自从代理领主之后，也是诸多照拂，怎么现在才想起她呢？
一想到这里，朱利安立刻将苏迪叫来。
“马上去安德烈男爵的住处，把这个纸条绑在箭上射进去。“他把一张纸条交给那个女刺客，“不要让人现了你。让黑狐陪着你去。”
苏迪接过纸条，领命离开。纸条上只写着“人质”这个词，相信以姐姐和姐夫的聪明，能够明白上面的意思，并且知道该如何应对。
怕只怕……朱利安又想到，怕只怕那两个家伙分开得太久，旷男怨女干柴烈火的搅和在了一起，就浑然不顾身外之事了……
“要弄出一点动静。至少要惊动安德烈男爵。”他对着苏迪的背影嘱咐道。
“好了。”朱利安松了一口气，坐回到了座位，又对乔西说道，“现在说说你另外一个女儿和那个索姆凯的事情吧……”
(本章完)
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;“唉，说我的大女儿乔娅……”乔西顿时失去了刚才的镇定，在朱利安的示意之下，他刚刚坐下，又马上站了起来。
“大人！”乔西动情的说道，“如果不是您，我们一家哪能过上现在这富足的生活？如果不是有您的教导，凭我的那两个女儿……又怎么能博取索宁管家和索姆登骑士的喜爱……您的恩情，我们一家唯有粉身碎骨才能报答……”
“不要说得这么严重。”朱利安也站了起来，严肃的说道，“我不要你们粉身碎骨，你们平平安安，就是对我最好的报答。”
“是，是……”老乔西擦了擦眼角，继续说道，“说起我那大女儿……唉，她和那个年轻人相处得真是不错。我们老两口是看在眼里，喜在心里。
“她能嫁给一位骑士——而且是一位年轻的骑士，就已经是我做梦都不敢想的好事了。可没想到，那克登骑士突然变成了索姆登，甚至还有了继承西弗吉尼亚子爵的野心和希望……
“争夺爵位是何等凶险的事情，如果他失败了，注定要丧命；既便是侥幸成功了，他又怎么可能让我女儿做子爵夫人呢？”
“一切皆有可能。”朱利安笃定的说道，“既然一个私生子都有可能继承子爵爵位，那么你的女儿又为什么不可能成为子爵夫人呢？”
“啊……”听到朱利安的回答，乔西目瞪口呆。
“算了，一切顺其自然吧。”朱利安笑着说道，“如果你真成了西弗吉尼亚子爵的岳父大人，还愿意为我效力吗？”
“小人一家愿永远为大人效忠！”乔西郑重的说道。
然后，他又拿出了一只皮口袋，“大人，这五十多个基尼，已经是店里所有的现金，请您收好。”
朱利安皱了皱眉，但是没有推辞，接过了口袋。除了他现在非常缺钱之外，还有一个重要的原因。
“你也知道，伯爵大人已经对我起了防范之心。如果现风头不对，你们一家就立刻离开这里，什么都不要带，什么都不要管。”朱利安神情凝重，“我再重申一遍，你们平平安安，就是对我最好的报答。”
“小人明白。”乔西重重的点了点头。忽然他又笑了，一张老脸笑得无比灿烂。
“大人，还有一件事没有来得及跟您说。我让我的儿子，带着两个伙计去了克林奇县的主城埃布罗克斯城堡，打算在那里和当地一家酒馆合伙。店面、资金和原料都归他们，我们只负责提供技术。”
“是吗？”朱利安也笑了。
“是啊，您或许不知道，我们的酒馆不但是生意越来越好，名气也越来越大了，甚至有邻县的酒馆派人来偷师学艺呢。”乔西说道。
“我经过一番考察，从中选出了几个，也不用他们偷师了，直接就让我婆娘把他们收作学生。当然，除了教他们厨艺之外，免不了也要教他们一些别的东西，呵呵……下一步，和克里斯普市安联城堡的酒馆合伙，也不是不可能的。”
能开自己的分店就更好了。朱利安心中稍微有些遗憾。不过他也知道，想到别家的地盘上开分店，除了资金之外，重要要的是得到当地贵族的支持和保护。
“很好，很好。”虽然有点不切实际的幻想，但是朱利安对乔西一家已经是满意到了极点，“你留在村里的土地，我已经让人给你尽心照看了，现在为了奖励你们一家，我会再授予你一百亩私地。”
乔西的眼睛亮了，“多谢大人。”
“还有，你们一家的安全……”朱利安也不嫌啰嗦，在短短的时间里第三次提到了这个问题。
“大人，请您尽管放心。”乔西不觉得好笑，只是觉得感动，“您和伯爵大人毕竟还没闹到那个地步嘛。而且，除了索宁管家和索姆登骑士之外，我们在这里并非没有结交其他的朋友。其实，就连亚当爵士，尤其是麦瑞夫人，也非常喜欢我们酒馆的饭菜，经常会让我们送去甚至亲自前来就餐。”
听他这么一说，朱利安稍微放心——不过还是不能彻底放心，自己和索姆贝拉当然是远远没有闹到翻脸的地步，可是伯爵大人想要对付一个酒馆掌柜，却不存在任何顾忌。
尤其是那个索宁，作为伯爵大人的管家，却和自己派驻在县城的情报人员走得如此之近，更是一件犯了大忌的事情。
不过朱利安眼下也管不了那么多。而且按理来说，乔西再忠心，也不至于忠心到了罔顾自己一家老小性命的地步。
送走了这位酒馆掌柜兼情报主管之后，朱利安练了一会儿剑，才终于结束了这一天的奔波辛劳，一边享受着萧文的服侍，一边等着上床睡觉。
“你就不认真考虑一下我的建议吗？”萧文一边给朱利安洗脚，一边说道，“想一想，只要我们放开手脚大干一场，明天的这个时候，说不定你就是克莱顿伯爵了。”
“又来了。”朱利安倒在床上，看着手里的书，“且不说我们有几分把握，能否承受失败的后果。就算能够成功，在双方还没有撕破脸的前提下，那么干都是极其不明智的。我来到这个世界才半年时间，就背上了一个弑主的罪名，将来还怎么在这个世界混？
“同样的，只要我没有明目张胆的举起叛旗，他也不能拿我怎么样。且不说我的背后还有一个并没有见过面，而且也不待见我的公爵老丈人，其他封臣的看法，我们的伯爵大人也不能不顾及。”
“算你说得有道理。”萧文给朱利安擦干脚，“看来，地球上的人们专门为你而出台了一个公约，让我们的朱先生抛下了许多顾虑，头脑也清醒了许多呢？”
“我的脑袋里确实是少了许多杂七杂八的念头。但是我依然不敢说自己的决定就一定都是对的！现在的对与错，总要由将来的成与败来证明。”
萧文蹲在地下，也不急着起身，而是歪着个小脑袋，用一种欣慰的眼神，含笑看着朱利安——就像是在看一个不断成长中的学生。
直到朱利安被他看得不好意思了，威严的咳嗽了一声，并且作势要来捏他的脸，他才反应了过来。
“咦，你在看什么书啊？这么不舍得放下？”萧文直起身，端着脚盆，奇怪的问道。
不等朱利安回答，他已经看清了书的名字——《屠宰和分割巨龙的实用手册》。
(本章完)
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;朱利安平日里习惯了乔娜的陪伴，此时躺在被窝里，一时间孤枕难眠。
这里平时也没人住，被褥更是冰冷而潮湿。朱利安在地球上的时候是一个南方青年，根本没有经历过这么严寒的冬天。
虽说南方冬天的冷属于“魔法攻击”，而北方冬天的冷不过是“物理攻击”，可那毕竟是开玩笑的成分居多，而且在这个世界，毕竟没有空调或是暖气片。
木炭倒是有，却因为这里糟糕的通风条件，存在着一氧化碳中毒的危险，所以遭到了萧文的坚决抵制。
萧文就睡在床的另一头，此时他蜷在朱利安的脚边，已经不管不顾的开始扯呼了。
来自地球的支援又抵达了。
在自己领地上的时候，朱利安随时都处在在地球的全力支援之中。今天为了不在索总他们面前过分暴露自己的实力，所以地球上降低了支援的强度。
现在，朱利安躺在被窝里，默默承受着体内斗气膨胀的痛楚。那澎湃的斗气，在他的体内流动，时时刻刻的锻造着他的身体，以利于他将来面临更大的挑战。
这样一来，身上倒是不冷了。
萧文冷得蜷成了一团，不像以前那样伸拳踢腿的时不时的在朱利安身上来上两下，而且一个脑袋又缩在被子里，鼾声也小了许多。
看样子，自己很快就睡着了。朱利安迷迷糊糊的想着。
可是，今天晚上注定了是一个不平静的夜晚。正当他将睡未睡之际，忽然被一声尖叫惊醒。
他在床上坐起身，推开窗户，任由外面的寒气灌了进来，只听在寂静的深夜里，传来一阵打斗和呼喝的声音。
见鬼，声音是从我酒馆的方向出来的！朱利安大吃一惊，
难道……难道真的有人对我的“情报部门”下手了么？
太过分了，我人还在这儿呢！
朱利安伸腿踹了仍在酣睡的萧文一脚，从床上跳了下来。
萧文随即惊醒，并且立刻认识到了事态的严重性。他从被窝里钻出来，虽然被灌进来的寒风吹得直打哆嗦，但也顾不上那么多了，先忙着给朱利安披上铠甲。
一番闹腾之后，等到朱利安着装整齐，下楼的时候，整栋楼的人也都起来了。
“大人。”克里斯丁说道，“您留在这里，让我们先去看看动静。”
“看什么动静，大家都跟着我。”朱利安心里挂记着乔西一家的安危，体内更是热血沸腾，哪怕为此和索姆家族立刻开战也是在所不惜。
大家在朱利安的率领下，举着火把，闹哄哄的往“飞鹰酒馆”走去。
只听那边传来的声音越来越大，其中还夹杂着战马的嘶鸣声。
朱利安心中纳闷。听乔西说，酒馆里只有两个低级佣兵，真有人要对他们下手的话，怎么会闹出这么大的动静？
老特拉福德城堡就那么点大，论占地面积，比地球上的一个小镇都颇有不如。从飞鹰酒馆里出的声音立时响遍全城，其他各家的人都被惊醒了。
朱利安在路上便遇到了姐夫的弟弟安德鲁爵士。
这次出征归来的将士，在经过了一场激烈的战斗和漫长的奔波之后，每个人都或多或少的生了变化，也就是说，实力得到了或多或少的提升。安德鲁同样也是如此。
“刚刚我大哥得到消息。”安德鲁和朱利安并肩而行，小声说道，“老家伙可能会向我们索要人质，天亮之前，我大哥就会安排大嫂出城，返回南卡罗里纳。你也要有所准备。”
朱利安微微点头，心里稍微轻松了一些。
城里很小，说话的工夫，穿过一条小巷，拐过一个弯，便到了朱利安的酒馆。
等他赶到时，酒馆内外灯火通明，几十个人手持火把和武器，正斗成一团，到处都是跳跃的人影和闪耀的寒光。
混战的人们，大多都是衣甲不齐，显然也是匆忙中从床上爬了起来。还66续续的有人匆匆赶来，加入战团。
“怎么回事？”安德鲁惊讶的说道，“两边都是西弗吉尼亚的人！”
这时，酒馆临街的一扇窗户打开了，露出了一个少女的身影。
“救命！”那少女一眼便在乱纷纷的人群中看到了朱利安，大声叫道，“大人，救命啊，有人要杀克登，他……他受伤了！”
只见她容颜颇为秀丽，身上却是衣衫凌乱。朱利安认得她正是乔西的大女儿乔娅。
房间里又传出了兵刃碰撞和一个少年的声音，“你受的伤更重，别乱跑乱……啊！”
那少年正在和人打斗，这一说话一分心，顿时中了招。朱利安听了出来，那正是索姆登的声音。
乔娅回头看到索姆登又受了伤，更是大哭了起来。
紧接着里面又传出了一声凄厉的惨叫，然后有人大声嚷嚷，“索姆登少爷，您没事吧？”
“我没事。”索姆登的声音随即响起，“好了，傻丫头，别哭了，我没事。”
就这么一会儿工夫，外面的战斗也接近了尾声，其中一边既人多势众又武艺高强，很快便占据了上风。
“索姆凯那家伙好无耻，说好了决斗定胜负，却半夜里派人来刺杀索姆登少爷。”一个披着银灰色骏马罩袍的骑士，义愤填膺的说道。
一位年长的骑士叹息着说道：“如果公平一战的话，其实他胜出的几率更大，却没想到他偏偏要做出这种事来。真是丢尽了我们索姆家族和老爵爷的脸。”
朱利安冷眼旁观，立刻便看了出来，先前说的那个家伙无疑是支持索姆登的，而那位老骑士原先是保持中立态度，不过在亲眼目睹了索姆凯的恶行之后，肯定也要站到索姆登那边去了。
战斗已经结束了。支持索姆凯的人全部束手就擒，而这个时候，索总也来了。
由于寒冷和愤怒，索总脸色惨白，尽管披着厚厚的裘皮，还是被冷得和气得直抖，让人们情不自禁为他老人家的身体状况担忧。
事情已经是明摆着的了。争夺西弗吉尼亚子爵宝座的兄弟二人，都对决斗没有必胜的把握。只不过索姆登选择了半夜里到情人这里来寻求慰藉，而索姆凯选择了半夜里派人来刺杀自己的弟弟。
(本章完)
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;“索姆凯那个混蛋呢？”就在自己回来的当天晚上，就在自己的眼皮子底下，居然生了这样的事情，由不得索总不怒欲狂。
“他死了。”索姆登从酒馆里走出来，平静的说道。
“死了？”索姆贝拉的神情颇为不善。
“外面冷，诸位请进来吧。”索姆登让开大门，将索姆贝拉和噶来的各家领主迎入酒馆。
这算什么？朱利安心下不爽，弄得好像这儿成了他的地方。
酒馆里椅掀桌倒，早就被打了个稀巴烂。索姆凯拎过一张比较完整的椅子，请索总坐下，其他人将酒馆大堂站得满满当当。
乔西老两口搂着乔娅，缩在角落里，畏惧的看着这帮不之客。
几个骑士从里间拖出一具尸体，一直拖到了索姆贝拉的面前。大家认出了那正是索姆凯的尸体，不由得一阵惊呼唏嘘。
索姆贝拉冷冷瞥了尸体一眼，却随即将目光转到了朱利安的身上，看得朱利安一阵莫名其妙，感觉自己好像是这一切的幕后主使似的。
不过他很快就明白了索总为什么会用这种眼神看自己。
一来是由于时差的关系，地球上的支援并没有结束，自己此时全身上下正散着一股慑人的气势。
还有一个原因就是，这间酒馆虽然在刚才成为了战场，不过从陈设和装潢来看，甚至从桌椅的碎片，都能看出这里早已改头换面，有着与老特拉福德城堡不相称的高端和大气……
根据索姆登的几个死党七嘴八舌的描述，原来他们自从会议结束后，便察觉到索姆凯的神色不对。回到住处之后，一伙人合计一番，决定来个引蛇出洞，故意让索姆登只带了几个随从，来到飞鹰酒馆和乔娅私会，而其他人埋伏在不远的地方。
而索姆凯也是不争气，居然就真的来了。结果被早有准备的弟弟杀得落花流水，本人也在混战中丧了命。
“伯爵大人，其实我们是一点都不希望生这样的事情。”那个以满腔义愤支持索姆登的骑士名叫福尔博，是个今天跟着索总回来的三级骑士，此时他依然是一副义愤填膺的模样，气愤的说道，“可是这样的事情偏偏就是生了，我们也没有办法，只能怪索姆凯那家伙自寻死路。”
他看了看那位年长的骑士，“索斯迪爵士先前被我们拉来的时候，还死活不相信索姆凯会做出这种事呢。”
那索斯迪也是一位三级骑士，并且是索姆凯兄弟的本家长辈，他也是今天才刚回来，原本是两不相帮，甚至在内心深处还更偏向于索姆凯。但是亲眼看到索姆凯做出这样的事情之后，他也无话可说。
西弗吉尼亚还有一位留守的三级骑士，本来是支持索姆凯继承爵位的。不过他并没有参与索姆凯暗杀弟弟的行动，只是听到这边生了打斗，便带着几个本派的同僚和侍从，匆匆赶来帮忙，并且稀里糊涂的做了俘虏。此时他除了弃暗投明之外，也没了更好的选择。更何况，索姆凯已经变成了一具尸体。
现在的局面很明朗了，西弗吉尼亚所有的三位三级骑士，在场的这十个二级骑士，全部倒向了索姆登这边。其实索姆凯还有一个同胞弟弟，不过那个悲催的次子可没有朱利安这么幸运，小小年纪就被赶出家门做修士去了。
一时间，所有人的目光都聚集在了索姆贝拉伯爵的身上，只等他老人家金口一开，就可以坐实索姆登继任西弗吉尼亚子爵的事实。
可是索姆贝拉却是眉头紧锁，沉吟不语。
这时，克莱顿各大家族的人听到动静之后，差不多都到齐了。所有人都是面面相觑，一时间很难接受这个事实。
无论索姆凯再怎么不肖，总归是索姆朗子爵的嫡长子，其继承人身份早已深入人心。如今却被一个私生子给逼得没有了退路，以至于做出了这种不明智的事情，直至葬送了性命。
这样的话，就等于是在克莱顿开了一个非常不好的先例，对将来各大家族的稳定传承造成了恶劣的影响。
在之前的会议上，索姆登那一番有关于“贵妇在诞下长子之前不得离开夫家一步”的言论，也等于是打了在场所有人的脸。单凭这一点，许多人也不愿意看到他继承爵位。
更重要的是，索姆登在短短的时间里，就争取到了许多骑士的支持，同时使得另外一些骑士置身事外，然后又连通他的支持者，处心积虑设下了这么一个陷阱来对付自己的兄长，并且取得了成功。这其中固然离不开的索姆亚当的幕后撑腰，更有着索姆凯作死的成分在里面，可是这份手段和心机也着实令人侧目。
就在这个时候，索姆亚当忽然微笑着说道，“索姆登曾经是我的的侍从，我是看着他长大的，并且和他有着深厚的感情……”
索姆亚当看了看自己侍从那俊秀的脸孔，脸上虽然还是保持严肃古板，可是朱利安却看出了他眼中流露出的邪异眼神。
只听索姆亚当继续说道：“我知道他不但英武过人，远远胜过了那个不争气的索姆凯，对封君更是无比忠诚，对封臣也是体恤有加，是再合适不过的人选了。”
朱利安心中冷笑，和你感情深厚那是自不必说了，而如果不是对封臣“体恤有加”的话，也不可能以私生子的身份而获得那么多骑士的支持了。
“父亲，天已经很晚了，又这么的冷，请您尽早决断，然后早点回去休息吧。”
听儿子这么当众催逼自己，纵然以索姆贝拉的城府，此时也不禁露出了愠色。
“伯爵大人！亚当爵士！”索姆登忽然扑通一声跪在了索姆贝拉的面前
他大声说道，“不管怎么说，索姆凯毕竟是我的兄长。我用这种不光彩的伎俩将他引来……我对不起去世的父亲大人，更没有资格继承这个爵位！”
见他突然说出这话，西弗吉尼亚的骑士们无不是神情大变。
福尔博爵士又是第一个跳了出来，“索姆登少爷，我们都说好了的。大伙儿支持您继承爵位，而你……唉，你怎么能突然就不干了呢？你如果不干了，那你答应的……唉，除了你之外，还有谁能带领我们呢？”
“我的索姆肯弟弟可以。”索姆登平静的说道。他又回头看了一眼，“索斯迪叔叔也可以。”
(本章完)
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;索姆肯便是被索姆朗子爵的次子。那个悲催的家伙还在很小的时候，索姆朗子爵就担心这个次子会对长子构成威胁，为了避免将来生兄弟相残的惨剧，便将他送走了。
可是天算不如人算，惨剧依然是生了。
索姆登刚刚把这个同父异母的弟弟提出来，立刻便遭到了众人的否决。
“索姆肯少爷离开家太久了。”又是那个福尔博，不知道他是对索姆登最为忠心，还是对索姆登许下的好处最为热心，“我们连他长得什么模样，是聪明还是愚笨都不知道，更别说他只不过是一位修士，而不是一位骑士了。”
至于索姆登后面一个建议，更是遭到了索斯迪本人的坚决反对。
“我已经老了。”刚刚才四十出头的索斯迪谦虚的说道，“只求在索姆登少爷的麾下尽一点绵薄之力，哪里还有别的想法？”
开玩笑，放着你为我们这些西弗吉尼亚骑士许下的好处不去享受，反倒去接你留下的黑锅？
不过索斯迪明白此时的关键所在，利落的一甩罩袍，单膝跪倒在索姆贝拉面前。
“尊敬的伯爵大人，我等皆愿奉索姆登骑士为西弗吉尼亚子爵，现在请求您的恩准。”
其他的西弗吉尼亚人也反应了过来，呼啦啦跪倒了一片，齐声说道：“请求您的恩准！”
索总顿时被逼到了墙角上。虽然在感情上还有些难以接受索姆登这么个仿佛是从天而降的家伙，不过从理智上考虑，这个家伙已经是最合适的西弗吉尼亚子爵人选了。
虽然其他的封臣似乎也看这个索姆登不顺眼，不过西弗吉尼亚和自己家族的事情，哪里轮得到他们来插嘴？
西弗吉尼亚是自己最得力的臂助，绝不能容许那里再生纷乱。而这个索姆登既是众望所归，至起码和自己的儿子有着特殊的关系——话说自己这么一把年纪，兀自强撑病体，周旋于封臣之间，为的是什么？还不是为了家族和儿子么？
“好吧。索姆登……”索姆贝拉露出了一丝微笑，“既然这样，我就以克莱顿索姆家族家主，和克莱顿伯爵的身份，承认你认祖归宗，并册封你为西弗吉尼亚子爵！”
西弗吉尼亚的骑士们爆出一阵欢呼，索姆亚当的脸上也露出了微笑，只有索姆登愣在原地，似乎一时间还无法接受这个事实。
“好了，今天就这样吧。”索姆贝拉撑着椅子扶手站起身，“明天上午，你再向我正式宣誓。”
“请等一下。”索姆登忽然说道。他从地上站了起来，看着周围的人，“请大家等一下。”
在所有人疑惑的目光中，索姆登转了一个身，朝着另外一个方向，朝着乔西一家所在的方向，再次双膝跪倒在地。
“乔娅。”在所有人骇异到极点的目光中，索姆登朗声说道，“现在，我当着伯爵大人的面，当着诸位大人的面，当着我所有封臣的面，同时也是当着你父母的面，请求你——嫁给我吧！”
“轰隆”一声，酒馆大堂内顿时炸了锅。朱利安仿佛听到了无数下巴摔得粉碎的声音……
乔娅的脸涨得通红，眼中闪烁着泪花，因为感动，因为羞涩，更是因为这突如其来的幸福！
不过索姆登同样明白，事情的关键不在她。于是他用膝盖移动身体，转向索姆贝拉。
“伯爵大人，家主大人。”他抬头看着索姆贝拉，眼中也有了泪花，“正如您所看到的，她是这个酒馆的女招待。不过早在我还是一个侍从兼私生子的时候，我们两个就已经情投意合，在吾主面前下了永不分离的誓言。
“我承认，为了使索姆凯暴露出真实面目，我利用了我和她之间的关系，对此我将愧疚终身。刚才遭到刺杀的时候，正是她替我挡下了一支射向我的弩矢。当时我明白了，如果一定要在爵位和她之间做出选择的话，我宁可选择她！”
索姆登回头看了乔娅一眼，又对尚且处在木然状态的索姆贝拉说道，“伯爵大人，家主大人，我要说的已经说完了。现在，我请求您的允许和祝福。”
现场一片沉寂，人们的目光在索姆登和伯爵大人的身上不断的来回穿梭——一位子爵居然要娶一个酒馆女招待为妻，别说是当地土著了，既便是以朱利安看来，如果地球上的一个镇长要娶一个酒店服务员，肯定也会招来一片议论吧。
虽然他之前跟乔西说一切要顺其自然，不过这也来得太突然了。
不知道伯爵大人对此会作何反应?
伯爵大人忽然笑了。
“我索姆贝拉这一生，最不愿意看到的事情，便是两情相悦的男女，被生生拆散。最希望看到的事情，便是他们能够幸福的生活在一起……”索姆贝拉看着在场的每一个人，“请大家想一想，我们克莱顿县，婚姻美满的夫妻，是不是要比其他地方更多一些呢？”
人们想了一会儿，然后彼此看着，先后露出恍然的神情，而朱利安却注意到，索总的神情却变得黯淡了下来，显然是想起了自己的女儿和已经阵亡的朱利昂……
“所以……”索总对着索姆登展颜一笑，“我应允了，并且祝福你们！”
“多谢伯爵大人！”索姆登跪在地上，向索总弯腰致意，然后又转向乔娅，“乔娅，你听到了吗？伯爵大人已经答应了。”
乔娅咬着嘴唇，脸上绽开了幸福的笑容。包括朱利安在内的所有人，直到现在才现，这女孩儿居然长得这么漂亮……
“不，请等一等，你先不要急着答应。”眼看着乔娅就要点头了，索姆登竟又说道，“现在，我要当着这所有人的面，向你保证，我虽然已经是一个贵族，但还是要放弃吾主赋予我的某项权力——我将不会以任何形式，接纳任何‘如夫人’。
“我索姆登这一生，只要你这一个女人！”
人们再次哗然，匆匆装好的下巴顿时又掉了一地。
乔娅眼中的泪水终于夺眶而出，纵身扑到了索姆登的怀中。
她这一下动作剧烈，背后被弩矢射中的伤处，顿时涌出了鲜血，将身后的纱布和衣服染得更红了。
索斯迪和福尔博等人相互看了一眼，又一起单膝跪在了他们的周围。
“恭喜子爵大人，恭喜子爵夫人！”这帮家伙齐声喊道。
(本章完)
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;索姆登当着众人的面，上演了如此劲爆而又温情的一幕，让大家对他的印象大为改观。
不管怎么说，一个重情重义，对出身微寒的恋人不离不弃的人，无论是作为封臣、同僚还是主君，总是备受欢迎的。
更别说，这个举动无论从哪方面看，都是显得那么的幼稚。
一个子爵啊，而且是一个年轻英俊的子爵，还愁找不到合适的夫人？如果他用自身作为筹码，可以结下一个何等有力的同盟和奥援，何必将这大好之身浪费在一个酒馆女招待的身上？
重情重义，再加上天真幼稚——其实这两者在很多时候都是一回事——这样一来，大家看索姆登，就更加的顺眼了……
忽然，人们的目光集中在了朱利安身上。乔西更是在眼巴巴的看着他。
朱利安意识到，自己现在成了这桩美满姻缘最后的障碍。
在克莱顿，但凡有点见识的人，都知道这家酒馆是朱利安的产业，乔西一家也是他的领民。
到了这地步，他还能怎么样呢？违背领导和群众意愿，横加干预棒打鸳鸯？当然不可能。
更何况，这是一个好机会啊！
朱利安瞬间便打定了主意。
“乔西，我会将你们一家的名字，从佐治亚的户籍册上划去。从现在开始，你们就和我再没了一丝关系。”
“大人……”乔西激动的说道。
“下次见面，你就是我的长辈了。”朱利安笑着说道。既然这样，对长辈也可以大方一点，“至于这家酒馆，我就送给你了。”
他看着索姆登，“就算是我对你们的新婚贺礼。”
“多谢大人。”乔西向朱利安鞠了一躬，而索姆登也露出了感激而友善的笑容。
“啪、啪、啪……”索姆贝拉伯爵带头鼓起了掌，其他人紧随其后。
“诸位。”索总满脸笑容，甚至连脸色都好了许多，“今天晚上，我们一起见证了一段良缘，见证了一个奇迹。个人的风光荣耀，不过是转眼云烟，而今晚的这段良缘，必将为后人一直传颂下去。现在，就让我们为这对幸福的新人欢呼吧！”
在众人的欢呼声中，索姆登和乔娅紧紧拥抱在一起，久久不愿分开。
而朱利安则习惯性的偷偷看向索姆亚当。果然，那家伙笑得好假。
不过，那家伙一直不都是这样的么……
众人闹腾一阵之后，留在了那对幸福的新人继续缠绵，各自散去。
在回去的路上，朱利安现，萧文手里举着的火把，几乎要贴到了自己的脸上，与其说他是在照明，不如说是在取暖。
回到住处，打开房门一走进去，因为窗户一直没关，所以就像走进了一个冰窟窿，而萧文的手里此时已经没了火把，看上去他感觉比在外面的时候还要冷。
朱利安连忙上前将窗户关上，黑暗中看不清萧文的样子，但是隐约可见他的身子抖个不停。出门的时候过于匆忙，他只顾着给朱利安穿衣服铠甲，自己连外套都没穿，难怪被冻成这样。
“现在才十一月份，还没到最冷的时候呢。”朱利安心痛的说道，“过去十多年的流浪生活，你是怎么过来的？”
“我也不知道，反正好多次都快冻死了，莫名其妙的就熬过来了，也许是我命硬吧。”萧文哆嗦着说道。
“我去叫人生火烧水。”朱利安说道。
“算了，凑合睡一下我们就该起床了。”萧文哆嗦着爬上床，刚一钻进被窝就冷得叫唤了起来。
“在家里的时候也没见你冷得这么惨。”朱利安一边脱衣服一边问道。
“我给自己做了一个热水包。”萧文一边吸着鼻子，一边笑嘻嘻的说道。
“好啊！这么好的东西也不知道给我弄个。”朱利安从另外一头钻进了被窝，同样被冷得一个激灵。
两个人各自睡一头、现在朱利安吸取了以前的教训，不敢再跟萧文睡一头了。一来是这小家伙打呼实在厉害，二来是他睡觉非常不老实，喜欢乱踢乱蹬就算了，还总喜欢往朱利安的身上蹭。朱利安也是不争气，被蹭来蹭去的总是容易起反应……
“哼，你要那玩意儿做什么，你有乔娜不就够了？”萧文鄙夷的说道。
这一来顿时勾起了朱利安的心事，“这么冷的天，不知道她一个人睡得暖和不？”
他心里面记挂着乔娜，手上却拉着萧文的脚，塞进了自己的衣服。那双冰冷的脚丫子一伸到他的怀里，朱利安就感觉自己的怀里好像放了两块冰。
不过他没有吭声，而是默默的忍受着，用自己的体温，温暖着萧文的双脚。
“你跟乔西一家撇清关系倒没什么。在当时那种情形下，你不那么干也不行了。可是何必把酒馆送给乔西呢？”萧文忽然说道，“那里投入了你多少的心血和金钱，可以给你提供多少情报和收入？你真的舍得？”
“不是送给乔西，是送给索姆登。”朱利安答道，“卖他一个人情不好吗？”他感觉自己的胸口已经一片冰凉，便将萧文的脚挪到了自己的肚子上——那个地方还比较暖和。
“那里的收入我是从来没有指望过，不过提供的情报却对我非常重要。”朱利安叹道，“我正愁索总拿我暂时没办法，会对乔西他们下手。这样一来，他们就彻底安全了。”
“你的意思是，乔西放着子爵的老丈人不做，还会继续为你效力？”萧文疑惑的问道，“你就这么自信？你认为自己真有那么大的魅力？”
“嘻嘻。现在索姆登能给他们的，是你永远都给不了的。”萧文一边笑着，一边老实不客气的把脚从朱利安的肚子上又伸到了他的腋下，“就算是你娶了乔娅，她也不过是个男爵夫人，还比不上子爵夫人呢。”
“是的，我就是这么自信……”朱利安夹着萧文的脚丫子，声音渐渐变得低沉，一句话没说完，就睡着了。
在两个人的共同努力下，冰冷的被窝终于变得热乎了起来。而萧文原本被冻得失去了知觉的双脚，此时被朱利安夹在腋下，也是暖烘烘的极为舒服。
他惬意的咂了咂嘴，几乎和朱利安同时进入了梦乡。
(本章完)
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;第二天一大早，朱利安起来后就打算收拾东西离开了，免得留在这里碍索总的眼，妨碍他老人家养伤。再说，领地上还有许多事情等着他处理。
不过索总又派来使者过来，通知朱利安十点整去内堡开会，然后要他麾下的所有骑士——其实也就是克里斯丁，都去参加索姆登子爵的订婚午宴。
克莱顿的冬季，天亮得原本就晚，十点钟很快就到了。朱利安整肃妆容，准时来到了内堡大厅。
刚走进去，便觉得气氛不对。
或许是受到了索姆登那档子事的影响，相比于昨天晚上，今天这里的气氛似乎变得和谐融洽了许多，不像昨晚那样压抑肃穆，一副风雨欲来的样子。
朱利安正准备坐上自己的位子，就听到了一声亲切的呼唤。
“利安。”索总竟然提前在此等候，一边呼唤着朱利安的名字，一边冲着他连连招手，苍白的老脸上露出了和蔼的笑容。
“到这里来坐。”他指了指自己左手边的第一个座位。
朱利安瞪大了眼睛，在场的其他领主也都瞪大了眼睛——那是索姆朗子爵留下的位子，同时也是索总座下的第一把交椅。
等到朱利安稀里糊涂的在索总面前坐下后，人也都到齐了。
贝克尔子爵依然坐在自己的老位子上，正好位于朱利安的对面。而索姆登穿上了一身崭新的礼服，整个人都是精神焕，更显英武俊秀。他的脸上带着友善的笑意，冲着朱利安点了点头，坐在了左手第二位，也就是原来科比特男爵的座位。
“好了，大家都到齐了，我们就开始吧。”今天的索总，无论是气色还是心情，看上去都好多了。索姆亚当站在他的身边，冰冷生硬的脸上也多少有了几分生气。
“昨天晚上匆匆忙忙的，我又是刚刚才回来，疲倦到了极点，所以许多事情都没有来得及交代。”索姆贝拉含笑说道，“原本还打算今天给诸位送行。可是又赶上了索姆登子爵和心上人订婚的大喜事，同时今天的天气也不太好，这可算得上是‘人不留客天留客’了……呵呵，就只好请诸位在这里多呆几天了。当然，老特拉福德城堡永远都欢迎你们，你们愿意在这里呆多久都行。”
受到了伯爵大人的感染，在座的人都凑趣的笑了。
“现在，我先说说这第一件事。”索姆贝拉脸上堆笑，转头看着朱利安。
“朱利安男爵，在不久前和克林奇人以及和克里斯普人的战斗中，你立下了卓越的功勋，而在我们出征的时候，你又联合几家领主，扫荡了森林的匪患和魔兽。到目前为止，我们克莱顿县所有的地方，都没有受有大规模的侵扰，你的功劳是不可磨灭的；而且，当黑暗精突然出现在我们克莱顿的时候，又是你挺身而出将他们驱逐……”
说到这里，索姆贝拉站了起来，神情庄严肃穆。
“为此，我以克莱顿伯爵的身份，将亚巴拉马乡加封于你，并正式册封你为佐治亚和亚巴拉马子爵！”
子爵？佐治亚和亚巴拉马子爵？把整整一个乡的领地加封给我？
朱利安张口结舌，下意识的也站了起来。
“亚巴拉马乡地域广阔，人口虽然少了点，却蕴含着丰富的资源。”索姆贝拉含笑说道，“我相信，那片土地在你的手上，一定能焕出充沛的活力！”
“我一定尽心竭力，不辜负伯爵大人的信任和重托。”朱利安心中激动，单膝跪在地上。
转眼之间自己的领地就扩大了整整一倍，而且这是合法的获得，不存在任何的问题，比起自己之前侵占别家的人口要强多了。
朱利安跪在地上，脑子里却在飞运转。
那个地方越是偏僻荒凉越好，正好可以做一些不适宜暴露在世人面前的事情。
他抬起头，看着高高在上的伯爵大人，心中不胜感慨。
看来，索总为了拉拢我，为了消除我的野心，确实是下了本钱了……
大厅里的所有人都看着朱利安，心中各有所思。所有人都知道，从现在开始，朱利安继获得大量人口之后，又获得了整整一个乡的领地，已经是盖过了西弗吉尼亚和北卡罗来纳，毫无疑问成为了索总麾下的第一大封臣。
“很好，我相信你的保证。”索姆贝拉缓缓拔出佩剑，将那闪耀寒光的佩剑缓缓伸向朱利安的脖颈，脸上的笑容是那么和蔼，此时在朱利安看来，却又似乎有些狰狞。
朱利安静心屏气，任由索姆贝拉的长剑再次架上了自己的脖子——如果他真要对我下手的话，昨天就可以下手了，用不着今天再来这么一出吧？
可是……被加封领地固然是好事，可是任由别人的长剑一次又一次的架上自己的脖子，这滋味终究是不太好受。
索姆贝拉也是心中喟叹。这块大肥肉，他原本是打算留给儿子交到朱利安手上的。可是今天凌晨，在酒馆和朱利安见面的时候，他蓦然觉朱利安的实力又有了巨大的提升，由不得他不提前压下这个砝码，以打消朱利安可能生起的反叛之心……
此时的朱利安以及堪称是索总的知音。他知道，索总一方面还是要对他进行一番敲打，而亚巴拉马毕竟过于荒凉，对解决他眼下的难题没有丝毫的帮助。
可是另一方面，但凡是土地，不管它现在是否荒凉，总是蕴含着无限的潜力。有这么一块土地在了手上，纵然是野心再大的领主，多少也都能获得满足。
可是……朱利安看着正在为自己佩戴宝蓝色子爵缎带的伯爵大人，看着他那颤抖的双手、苍老的脸颊和满头的白。
尊敬的伯爵大人，我恐怕要让您失望了。朱利安心中暗想，如果是别的领主，或许就会由此而心满意足，甚至对您感恩戴德了。
可我不是“别的领主”，我是朱利安。
其实我没有什么野心，有的只是责任……
(本章完)
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;以朱利安现在的演技，所表现出来的恰到好处的惊喜和感激，成功迷惑了索姆贝拉，让老人家欣慰的感觉到，自己的付出终于获得了合理的回报。
接下来，伯爵大人又对索姆登进行了正式册封。一个曾经的私生子正式成为了子爵。
“现在，我们再来谈谈下一件事情。”在收服了朱利安之后，索姆贝拉的心情更加好了，笑眯眯的对众人说道。
不过这个话题却一点都不轻松。
伯爵语气低沉的说道：“因为那场该死的战争。我的一半的老臣子已经离我而去。贝克尔、崔拉图……哦，还有罗伊本”他看着在场的仅有的两位老臣，还有新近上位但也上了年纪的罗伊本。
“你们跟我一样，都老了。克莱顿很快就会是年轻人的天下。”索姆贝拉目光深沉，看了看儿子，又扫视着那些年轻的领主们，“不过，要你们做到像你们的父辈这样同心同德患难与共，使我们克莱顿能够成为一个团结的整体，总是免不了一段时间的熟悉和磨合。而我担心的是，将来世事变幻，恐怕你们没有那个时间……”
在做足了冠冕堂皇的铺垫之后，索总终于亮出了维系君主关系的杀手锏，“所以，在你们之间，需要一座沟通君臣关系的桥梁和一剂增进君臣感情的良药！”
话说得这么直白，领主们都听懂了——这是在向他们要人质呢！
朱利安转过脸，一瞬间的工夫就将诸位同僚的反应尽收眼底。
男爵们当中，除了安德烈已经有了心理准备之外，其他三位都是一脸的惊诧莫名，而贝克尔和索姆登那两位子爵却是不动声色，说明索总事先已经和他们通了气。
果然，贝克尔第一个说道：“伯爵大人，我的女儿贝琪雅早已是亚当爵士的妻子，一直居住在这里。我们之间的沟通，一直都是无比的顺畅。”
“那是当然。”索姆贝拉含笑说道。
“伯爵大人，在正式完婚之前，我的未婚妻将和她的家人一起，留在老特拉福德城堡。”索姆登说道，“海布里城堡离这里也近，我随时都可以来看她。”
“你放心，他们一家将受到我的严密保护和特殊优待。”看上去索姆贝拉对这个安排也十分满意。随即他的目光又转向朱利安。
所有人也都饶有兴致的一起看着朱利安——这位克莱顿的软饭之王和天煞孤星。大家都很好奇，他会安排谁来呢？
“伯爵大人。”朱利安缓缓说道，“自从我的兄长亡故之后，我的大嫂一直郁郁寡欢。前些时候她一直居住在维拉城堡，由我的姐姐陪伴。现在我的姐夫也回来了，她再住在那儿，就有些不太方便了。”
听到这话，有些人就不由得瞪大了眼睛。
“所以，我想请她带着我的小侄儿来此居住。我相信，有您的照料，一定能让她早日走出阴影。”朱利安没有让大家失望，心平气和的说出了这样的话。
把伯爵大人的女儿和外孙送到伯爵大人这里来做人质！在场的人当中，有些人在暗地里竖起了大拇指，另外有些人则在暗骂无耻。
朱利安忽然站了起来，向索姆贝拉动情的说道：“尊敬的伯爵大人，我的大嫂和我的兄长感情深厚。这么多年来，她从来没有计较过我的家族所面临的窘境，一直以来都是把自己当做我朱氏家族的一员。而我，对她的尊敬之情，丝毫不亚于对我已经去世的母亲。
“至于我那小侄儿，不但是我兄长遗留下的唯一骨血，更是我朱氏家族最新一代的唯一成员。我可以在这里坦率的告诉大家，无论是现在，还是在未来很长一段的时间里，我都会把他看做是我的继承人！”
“所以……”朱利安向索姆贝拉深深鞠了一躬，“请您务必照顾好他们母子，我、还有我已经去世的父亲和兄长，将不胜感激！”
“你尽管放心！”索姆贝拉庄严承诺。同时心里也难免有些别扭——他们回到了我这个父亲和外公的身边，你这个做叔叔的又何必如此的放心不下呢？
众人则是迷惑中又带着感动，貌似索姆艾娃母子对朱氏家族的重要性出了大家的想象，朱利安舍得把他们交出来，也算是交出了两个够分量的人质。
接下来，罗伊本和崔拉图分别表示，会将自己最小的儿子送过来充当“桥梁和良药”。索姆贝拉对此当然深表欢迎，并且表示会亲自传授他们武技，同时还会留意给他们介绍对象。一时间君臣和谐其乐融融。
到了安德烈的时候，事情出了点小意外。
“伯爵大人，我的妻子非常喜欢老特拉福德城堡的富庶和繁华。”安德烈一本正经的说道。
富庶个毛，繁华个屁！朱利安心中暗骂，同时清楚的看到，索姆贝拉父子的眼睛同时亮了。
“不过，就在不久之前，也就是今天凌晨的时候，您亲口说过，您这一生，最不愿意看到的事情，便是两情相悦的男女，被生生拆散。最希望看到的事情，便是他们能够幸福的生活在一起！”
说到这里，安德烈也站了起来，向索总深深鞠了一躬，“对您的这份仁爱之心，包括我在内的所有人，都有着自内心的温暖和感激。”
索姆贝拉的眼睛没那么亮了，不过脸上的笑意却更浓了。
“我和利爱已然成婚多年，可是对她的爱意却从没有丝毫减少。”安德烈深情的说道，“尤其是经过了这次分离，我觉，离开了她，生活对我来说，都没了丝毫意义。而且我敢保证，在她的心中，同样也是如此……”
索姆贝拉仰头大笑，“没想到，我克莱顿竟有如此之多的多情种子。”
“这也是伯爵大人治理有方。”朱利安说道，“传扬出去，必然羡煞旁人。”
“罢了罢了。”索姆贝拉心情大好，笑着说道，“沟通的桥梁固然是必不可少的，但因此而迫使你们夫妻分离或是骨肉分离，那就没有必要了。”
或许是出于对自己的权威和实力还有着相当的信心，也或许是因为索总这个人是真的比较宽厚，当然也许是两者兼而有之，索总向封臣们作出了这样的保证。
“在此，我向诸位申明，他们是来这里做客的，而不是做犯人的。我的老特拉福德城堡并不是一座大监狱。他们完全可以来去自由，不受任何形式的限制！”
(本章完)
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;由于安德烈的巧妙应对，使得在不伤和气、不伤索总颜面的前提下，保住朱利爱的自由，让索总一箭双雕的如意算盘落了空。
到头来，他只不过是献上了一个无关紧要的堂弟，就算是交差过关了。
而史蒂夫男爵尚未婚配，便答应了将自己的妹妹送过来。
在比较和谐的氛围中，能够让各家封臣主动献上人质，索姆贝拉对此也没有什么不满意的。
最后，他又重申了封臣到老特拉福德城堡轮值当班的制度，并排定了次序。
朱利安如今作为他手下的头号封臣，便非常荣幸的被安排到了第一位。也就是说，明年的一月份，朱利安就要离开自己的领地，呆在老特拉福德城堡，随时听候索姆贝拉伯爵的吩咐和差遣。
这也是君主挟制封臣的一个重要手段，因为在这一个月的时间里，朱利安完全就是人家砧板上的鱼肉，处在任人宰割的状态。
如果在那之前，他怀着不臣之心，做出了什么让君主不安的举动，那么到老特拉福德城堡来当值，无疑就是自投罗网，索总可以不费吹灰之力将他拿下。
而如果不来的话，更是给了主君讨伐他的口实，就把自己处在了完全的下风。
这就是令人纠结的地方。除非是他在那之前，做好了反叛的一切准备。可是按照排序，他每隔半年就要轮值一次。用短短半年时间来做好反叛的准备工作，显然又是一个难以完成的任务……
好在此时还是十一月，离他的次当值还有一个多月的时间。
索姆贝拉用了不到一天的时间，就初步稳定住了局面，心满意足的宣布会议。这时已经是中午，便宣布开始宴会，款待一众封臣，以及封臣的封臣。
各家骑士纷纷涌进老特拉福德城堡的大厅，这里仿佛又恢复了昔日的热闹，不过早已物是人非。
朱氏家族一如既往的人丁单薄。朱利安的麾下只有克里斯丁一个人。不过一个克里斯丁的威风，就足以抢尽在场所有骑士的风头。
在宴会上，朱利安看到了一个非常不愿意看到的人。
那就是索姆亚当的正牌夫人、同时也是贝克尔子爵的女儿——贝琪雅。
看上去，在索姆贝拉伯爵的强力干预之下，一度被索姆亚当无视，甚至沦落到为仆人所欺凌的地步的贝琪雅，又有了几分老特拉福德城堡的女主人的风采。
也难怪贝克尔子爵笑得那么开心，活像是年轻了十多岁了。朱利安一边味如嚼蜡的吃着东西，一边看着笑咧了嘴，和当日里向自己托孤时判若两人的老贝克尔。
就知道这老狐狸靠不住！朱利安心下暗想，索姆家族给他一点好脸色，他就不知所以了。
贝琪雅虽然出现了，可那位麦瑞夫人却不见人影。看上去索姆亚当的后宫并不是那么和谐呢！
麦瑞虽然没有看见，索姆家族的另一位魔法师萨德克倒是出现在了宴会上，并且时时凑到朱利安面前，冒着往死里得罪这位新晋子爵的危险，向他打听着朱利奥的战斗方式……
被一个人锲而不舍的探询着，自己是如何被弟弟痛扁的具体情形，朱利安真是恨不得一脚踹死这个讨厌的家伙。
以他现在的城府，当然还能忍得住。除了看在伯爵大人的面子上，最重要的是，萨德克还是能提供一些有用的东西。
“朱利奥绝对已经有了高级魔法师的实力。我是远远不如他了。”萨德克郑重的说道，“而且，在随同伯爵大人出征的途中，我也曾听以前的朋友说过，他在卡斯贝拉斯的这批学生当中，堪称是顶尖的存在。而且，他所擅长的气系魔法，是一种最难掌控，同时也是最不受环境制约的魔法。除非是在密不透风的地底，否则在任何环境都不受影响。”
“是吗？受教了。”朱利安礼貌的说道。
“您也不用太过忧虑。”萨德克说道，“卡斯贝拉斯大师培育学生非常严格，不得他的允许，任何学生不许擅自离开。朱利奥此次回来，也是借着为父亲和兄长奔丧的名义，下次回来就没有这么容易，也不知道是在什么时候了。”
“但是您也不能掉以轻心。”老萨又说道，“趁着这个工夫，您除了勤加修炼，努力提升自身的实力之外，更重要的还是招兵买马。只要您能再招几个像克里斯丁爵士那样的勇士，自然不用怕他了。”
“是的，大家都知道您没钱，可是您有土地和人口啊，那才是我们这个世界重最要的财富。”萨德克看了看四周，叹了一口气。
“在这次战争中，我们萨克森省的损失最为惨重，而在整个萨克森，我们克莱顿的损失又是最惨重的。不过你看，大家都没有灰心丧气，都对能够在短期内恢复实力而满怀信心。
“人死了固然是哀伤，可是只要土地还在，就还有复兴的希望。只要有了土地，何愁没有勇士前来投效？”
“怕就怕那些新来投效的家伙，他们是否有着原来那些骑士的忠诚，那些家伙是否值得信任。”朱利安抿了口酒，淡淡的说道。
“别人或许要担心这个问题，您却大可不必。”萨德克笑道，“因为您有着强大的实力，无论是谁，总是愿意追随强者的。克里斯丁爵士就是一个很明显的例子。另外，从您的举止和眼神中，我也看到了一种唯有伯爵大人才能比拟的智慧。”
“您过奖了。”朱利安微微一笑，深深看了萨德克一眼，“伯爵大人，永远是我的君主和榜样。”
宴会结束后，朱利安无心久留，便想向索总告辞，立刻返回自己的领地。
“何必这么着急呢？”索总身体不好，勉强喝了几杯红酒，此时已经有了几分醉意。
“我还有重要的事情跟你说。”他向边上招了招手。史蒂夫男爵走了过来。
“是有关于你们两个之间的事情。”
(本章完)
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;朱利安跟在索姆贝拉伯爵身后，离开了喧嚣的大厅，来到了边上一个僻静的小房间。
索姆贝拉脚步蹒跚，完全靠着侍女的搀扶才能走动。朱利安暗暗打定了主意，索总的健康状态如此糟糕，自己是万万不能和他单独相处的。
否则的话，如果他老人家突然生了什么意外，自己可就跳进黄河——哦不对，是跳进劳伦斯河都洗不清了。
好在朱利安并不是一个人。史蒂夫就在他的旁边，并且在用一种颇为古怪的眼神看着他。刚才宴会的时候，史蒂夫喝了不少酒，此时眼睛都有些红。
通红的眼睛，加上古怪的眼神，看着朱利安浑身都不自在。
想想也是，自己和罗丽丝趁着人家不在的时候，联手夺走了人家治下一大半的人口。虽说自己不出手的话，那些可怜的领民多半要被饿死，不过以这个世界的标准来看，总是一种不太厚道的行径。
在这种情形下，还指望人家能用多么友善的眼神来看自己？
朱利安早就察觉到，宴会的时候，史蒂夫曾经在索姆贝拉面前呆了很久，也不知道进了多少谗言。
朱利安对此倒是一点都不担心。至于史蒂夫活不下去了，会不会当场翻脸——那就更加不用担心了。
索姆贝拉在一张沙上坐下，无力的靠在靠背上，示意朱利安和史蒂夫坐在他两边的椅子上。
“利安。”索姆贝拉喘了两口气，仿佛在侍女的搀扶下走了这么点路，就已经耗尽了他的力气，“这个重要的事情，就让史蒂夫男爵跟你说吧。”
朱利安点了点头，含笑着着史蒂夫，只见那位比和自己差不多年纪的男爵板着张脸，神情空前的严肃。
来吧，朱利安脸上带笑，心中暗想，有什么招数，都给哥使出来吧。
“尊敬的朱利安子爵。”史蒂夫开口了，说出来的话惊得朱利安跳了起来。
“我希望能娶索姆艾娃小姐为妻。”
“你……你……”朱利安又惊又怒，愕然指着史蒂夫。
“我知道，您在感情上很难接受这种事情。”史蒂夫坦然迎着朱利安的目光，“但是，您希望看到艾娃小姐永远生活在悲痛之中吗？如果您的兄长在天有灵的话，难道他愿意看到，艾娃小姐就在悲痛和孤苦无依之中走完这一生吗？”
朱利安楞了楞，长叹一声后，坐回到了椅子上。
杰梅尼帝国并不反对寡妇再嫁，而且朱利安又是来自地球的现代社会，对此更是没有什么抵触。更何况，他知道对方说得十分有道理。他也知道，这些天他只顾着忙自己的事情，确实没有关心过大嫂。不过话又说回来，他该怎么去关心呢？
只听史蒂夫继续说道：“我在很久以前，就已经对艾娃小姐心生爱慕。只是既然她嫁给了您的兄长，而且即便是现在，我也承认我远远不如您的兄长，更别说是以前了。所以我只能默默祝福他们。可是现在，我不能眼睁睁的看着她永远沉沦在痛苦当中，我决定用我的一生来守护她，和她的儿子！”
“她的儿子？”朱利安反应了过来，“那也是我大哥的儿子。”
“他才两岁多，怎么能离开母亲呢？艾娃小姐也不可能会撇下他。”史蒂夫说道，“请您放心，我一定会像对待自己的儿子那样对待他。”
“你说你爱慕我的大嫂，这一点我相信。”朱利安冷冷看着史蒂夫。也难怪，大嫂年轻时有着诸多的仰慕者，即便是现在，也是一位出众的美人。
“可是那样的保证，我听都不想听。”朱利安断然说道。
“时间会证明一切的。”史蒂夫诚恳的说道，“刚才我已经向伯爵大人提出了此事。他并不反对，现在正式征求您的意见。”
朱利安又愣了一下，才想起自己已经是家主了。大嫂要带着儿子改嫁的话，肯定要经过自己的同意。
这时，索姆贝拉伯爵似乎是缓过气来了，开口说道：“利安，我们知道，利昂去世还没有多久，我们就向你提出这个事情，确实是急了一点。但是你们也看到了……”
索姆贝拉苦笑着说道：“我现在的身体已经糟糕成了这样，可以说随时都会咽气。亏得你们是两个人，如果是一个人的话，恐怕谁也不敢单独和我呆在一起，免得我生了什么意外，让你们跳进劳伦斯河都洗不清……”
“其他的我都不担心，唯一的心愿，就是在临死之前，能看到我那可怜的女儿和外孙，能有一个好的归宿。”索姆贝拉眼巴巴的看着朱利安，“不得不承认，史蒂夫男爵是继续照顾他们母子的最合适人选。利安，只要你点了头，我自然会尽快寻找合适的机会去跟艾娃说。结婚当然不必急在一时，总要先把事情定了下来，也好让我放心的离开……”
朱利安默然不语，从索姆贝拉和史蒂夫那恳切的话语和殷切的希望当中，嗅出了阴谋的味道。
史蒂夫此举多半是出于真心，而且以男爵的身份，迎娶一位带着孩子的寡妇，也算是做出了牺牲。不过克莱顿各大家族当中，以他的处境最为艰难，如果娶了伯爵大人的女儿，肯定能受到特殊的照顾，由此而度过难关。
站在索总的角度考虑，撇开父女之情，克莱顿这几个年轻领主当中，索姆登太过年轻，又只是个一级骑士；安德烈则是自己的姐夫；唯有这个史蒂夫最近名声大噪实力大进，最有拉拢和扶持的价值，可以凭他来对抗自己。
更重要的是，大嫂若是带着儿子改嫁了的话，那么他们自然也就不是朱氏家族的人了。自己又要另行物色人质送到这里来了……
可是，自己能不答应么？且不说会因此而得罪索姆贝拉和史蒂夫，正如史蒂夫所说的那样，自己就真的忍心眼睁睁看着大嫂年纪轻轻，就这么永远孤苦伶仃的生活在悲痛之中么？
朱利安不忍心。他做不到。
“好吧，只要大嫂愿意的话，我没有意见。”朱利安说道，“无论是我，还是我的兄长，都希望她能幸福快乐。”
听到他说出这话，索姆贝拉和史蒂夫都长舒一口气。
“但是我要再次强调。”朱利安看了看他们两个，郑重的说道，“必须要她本人愿意！”
(本章完)
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;索姆贝拉伯爵的宴会结束后，天色已经很晚了，而且风雪也没有停歇的意思，朱利安只好在老特拉福德城堡又呆了一夜。
第二天没有下雪，天也放晴了，他便离开了老特拉福德城堡，踏上了归途。
路上正好和姐姐一家结伴而行，安德烈和朱利安走在最前面。
“本来是想昨天天亮前把利爱他们送走的。不过伯爵大人正好在酒馆里，当着我们的面说出了那样的话，所以就把他们留了下来。”走出老特拉福德城堡的城门还没多远，安德烈便对朱利安这样说道。
朱利安笑了笑，说道：“您用伯爵大人自己说过的话来堵他的嘴巴，实在是太妙了。当着大家的面，刚刚才说了几个小时的话，他总不好马上又吃回肚子里。”
安德烈回头看了看妻子儿女乘坐的马车，咬着牙齿说道：“老家伙如果真要强行留下利爱，我肯定会跟他翻脸的。”
朱利安叹了一口气，“但愿不会有那个时候……”
安德烈深深看了这个小舅子，也叹了一口气，“但愿没有。不过，如果有的话……”
“我们就齐心协力！”朱利安转过脸，严肃的说道。
和朱利安同路的并不止是姐姐一家。舅舅和贝克尔也要走这条路，但是和他走到一起的，只有安德烈。
贝克尔自不必说，索姆父子稍微给了他女儿和他一点好脸色，他就忙不迭的和朱利安拉开了距离。而舅舅向来是明哲保身，如今继承人不在了，更是像老了十多岁，没有丝毫参合进来的意思。
不过朱利安也丝毫没有埋怨他们的意思。不要说他们了，话说就连他自己，在得了索总那么大的好处之后，不也是表示得俯首帖耳吗？
“利安……”安德烈语气沉重的说道，“你是真的变了。”
朱利安悚然一惊，这才想起“自己”曾在姐夫身边做了三年的侍从，从某种程度来讲，他对自己的了解程度甚至超过了自己的父亲和兄长。
“这个世界永远都处在变化当中。”朱利安淡然一笑，“我变了，您也变了，我们的伯爵大人，更是变得厉害……”
“是啊。”安德烈点了点头，忽然笑道，“我倒是觉得，也许再过些时候，你更像是克莱顿的主人……”
朱利安摇头微笑，只当是没听见。
昨天晚上的时候，朱利安以自己荣膺新的封地和子爵头衔的名义，在那家曾经属于自己的酒馆宴请了克莱顿的各家领主。
他原本是不想劳动索总大驾的。老人家六十多岁了，长途奔波，身上有伤，在过去的一天里更是心力交瘁。
但是不得不说，索总不仅仅是为女儿操心，为儿子更是操碎了心。眼看着朱利安他们就要滚回领地，克莱顿将暂时恢复平静。在这个节骨眼上，他不希望再出任何差错，或者他的那个不让人省心的宝贝儿子，再和朱利安起任何冲突。所以他还是强撑病体，出现在了朱利安的宴会上。
朱利安也把他在地球上学来的演技上充分发挥出来。对每一位同僚都是彬彬有礼，对索总更是热忱无比，又是敬酒又是作揖，脸上带着谦逊的微笑，动听的好话说了一箩筐又一箩筐，让赴宴的诸位贵宾都对他留下了深刻而良好的印象。
“利安，你的打算在自己的领地上建造一座石桥？”安德烈又问道。
原来，朱利安虽然非常痛快的答应了史蒂夫男爵的请求，没有成为大嫂改嫁的障碍，可他如今的领地上毕竟有几千人是来自肯塔基。为了尽可能的消除双方的芥蒂，朱利安便在宴会上提出要在自己的领地上建造桥梁，而所需的石材则从史蒂夫的领地上购入。
对于这个提议，在场大多数人都是不以为然。只有史蒂夫大为兴奋。
“难道不应该吗？”朱利安说道，“一条涅瓦斯河把佐治亚隔成了两块，原来河西岸只有四个村子的时候，我就已经感到难以忍受。现在整个亚巴拉马乡都位于河西，只有建起了桥梁，才能把我的领地真正连成一片，而不是像现在一样，被分割成了东西两半。”
“道理是这个道理，不过想要建造起来，谈何容易？”安德烈不以为然的摇了摇头，“真要那么好建，你的先人早就建起来了，还等现在？”
“试一试也没什么。”朱利安笑道，“反正我的领地上人手充足，伯爵大人又答应了借我工匠。”
“是啊，毕竟你已经取得先人所没有取得的成就。”安德烈不由自主的说道。
一行人早已进入北卡罗来纳境内，此时正好来到了斯坦福桥。
像往常一样交了过桥费后，朱利安等人上了桥。
“利安你看。”安德烈走到桥边，指着桥下已经结了冰的河面，“你的领地上河面比这儿狭窄多了，夏天的时候水流那么湍急，难道你忘记了？”
“当然记得。”朱利安说道。
斯坦福桥有上百米长，河中有三座石墩，石墩上架着粗大的原本，然后在铺上木板作为桥面。
“你该不是想直接用木材架过河面吧？”安德烈笑道。
“怎么可能？”朱利安也笑了。
佐治亚境内的河面虽然比这里狭窄得多，但是河岸的距离也有五十多米。想用原木架桥的话，那就至少要用上百米高的大树才行。这样的大树在哈比内斯大陆肯定多得是，不过朱利安却从来没有见过。
“难道你也要在河里面砌筑石墩？”安德烈说道，“我劝你还是打消那个念头吧。再坚固的石墩，在夏天的洪流中迟早也会被冲垮的。”
“我不打算要石墩。”朱利安笃定的说道，“我会用石头直接架过去。”
“用石头架过去？”安德烈大吃一惊。以他那当地土著而特有的贫乏想象，完全想象不出那是一副怎样的光景……
“到时候您就知道了。”过了桥之后，朱利安和姐姐一家挥手告别，前往自己的领地，胸中满是豪情壮志。
这不是为了争权夺位，而是因为另外一项壮举。与之相比，区区权位，根本就算不了什么，简直就是垃圾一般的存在。
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;朱利安返回领地后，毫无悬念的受到了族人和官吏们的热烈欢迎。
“三个月，才三个月！”在迎接的人群中，老朱瓦动情的说道，“子爵大人，您只用了三个月的时间，就完成了您的十二代先人用了三百年都没有完成的壮举。”
也把家族带到了三百年都没有经历过的危险边缘。朱利安心中苦笑，再“壮”的壮举也掩盖不了残酷的现实。
果然，即便是戴罪之身也改变不了朱利塔爱唱反调的本性，在这个欢乐的时候，他又不合时宜的冒了出来。
“子爵大人，我们的粮食……”
朱利安一听到这个词就头疼，“怎么？那么多的猪羊鸡鸭都吃光了吗？”
“还没有，不过也快了。”
“那就吃牛马驴骡吧。”朱利安淡淡的说道。
朱利塔大惊，“可是，把牲口都吃光了的话，明年……”
“等明年子爵大人的粮食收获了，就什么都有了。”乔恩把朱利塔挤到了一边，谄笑着说道，“大人，我还在亚特兰大的时候，就多少知道了一些亚巴拉马那边的情形。
“那里森林密布，方便开垦的荒地着实不多；说是一个乡，其实只有三个村子，总共还不到一千人——现在肯定是更少了。其中只有以索姆汀爵士的伯明翰村还像点样子……”
“没有个三五年的工夫，那里是休想有什么像样的产出。”朱利塔接过话茬，锲而不舍的向朱利安泼冷水。
开玩笑，三五年？三年之后我还指望它？
“够了。”朱利安冷冷看了一眼众人。
周围几十号人一起安静了下来，静候着子爵大人的吩咐。
“索姆汀爵士放弃了他在亚巴拉马的封地。”朱利安对此很是遗憾。在这个艰难的时刻，他是多么希望索姆汀能够为自己效力。而且，在他内心深处某个不为人知的小角落里，还惦记着人家那个曾经看自己不上的十三岁的小萝莉……
“你们可以转告各村的村民。伯爵大人将亚巴拉马看成了一个大包袱，所以借着奖赏我的名义，迫不及待的甩给了我。在他看来，这样做并不能增强我的实力，只能增加我的负担。”朱利安端凝如山，面不改色的编着瞎话。
“可是我要让他失望了。这片荒凉的土地，既然落在我的手上，那么它就有了无穷的潜力，蕴含着无限的希望。只要几个月的时间，我就有办法焕出它的价值。”
“明白！我的大人！”乔恩连连点头，其他人也纷纷附和。
“几个月的时间？”朱利塔莫名其妙的看着朱利安从面前走过，“怎么可能？”
他正想追上朱利安问个明白，却觉得有人在扯他的袖子。回头一看，却是琼斯博罗村的村长朱利斯。
“行了，利塔哥哥。”朱利斯狡狯的笑着说道，“所有人都看出来了，就你没看出来。利安哥哥这是要借我们的嘴，去糊弄那些村民呢。”
“糊弄？我们已经断粮了，眼看着就要靠宰杀牛马来过日子了。这怎么糊弄？”朱利塔痛心的说道。
“希望啊！只要有了希望，多么艰难的日子也总能撑过去。”朱利斯看着朱利安的背影，眼神中满是钦佩，“只要撑过了这几个月，就像乔恩那老家伙说的，等到地里的小麦收获了，我们就什么都有了。”
朱利安在一干人的簇拥之下，一走进安菲尔德城堡，便看到了两个好像有点熟悉的身影。
“大人！”那两个家伙见到朱利安倒是见到了亲人似的，跌跌撞撞的冲到了他的面前，看样子好像激动得随时会哭出来。
“艾尔克，波德？”朱利安很快把他们认了出来，又是好笑又是好气，“你们还舍得回来啊？我还以为你们死在外面了。”
“大人，我们是差点死在外面了。”艾尔克当初就是一副落魄潦倒的模样，此时在外面漂泊流浪了几个月，更是肮脏瘦削得不成样子，也难怪朱利安一下子没有认出他们了。
“齐拉已经死了。”波德稍微要好点，黑了瘦了是难免的，走路也是一瘸一拐。不过和许多出过远门的人一样，脸上更多了几分坚强和刚毅，“夏戈也受了重伤。”
“带我去看看他。”朱利安连忙说道。这三个家伙和波隆一样，都是最早追随他的下属，虽然没有大本事，但也结下了深厚的情谊。没想到陪着艾尔克出来一趟远门之后，竟然落得这样的结果。
在城堡里靠着厨房有个小房间，这里相对来说比较暖和，所以被用来安置伤员和病人。在原有的基础上，这里又增添了新的成员。
夏戈的一条胳膊断了，如果不是托了天气寒冷的福，光是伤口感染就可以要了他的性命。
“大人，我们和您分开之后，就到处宣扬您的仁慈和英勇。”艾尔克说道，“其间不知经历了多少艰辛和危险。我们觉得，光是在本县宣扬怎么够？而且也没有太大的必要，于是我们又到克林奇和克里斯普转了一圈……”
朱利安点了点头，心想你们没有死在外面简直是一个奇迹……
“齐拉是在克里斯普遇难的。当时我们正在密苏里乡的某个村子表演，遭到了当地贵族的抓捕。在逃亡时，他中了两箭。
“好不容易回到本县，眼看着就可以回家了。我们在肯塔基又遇上了盗匪，结果夏戈就变成了这副模样。”
这时，夏戈看着朱利安，忽然笑道：“能为大人效力，是我毕生的荣幸。我烂命一条，死了也没什么。”
“你不会死的。”朱利安俯下身，轻声说道，“不过是少了一条胳膊罢了。”
不过是少了条胳膊罢了？夏戈的眼神暗淡了下去。不仅仅是对他，对这个世界的大多数人来说，少了条胳膊就等于是个废人了。
“你放心，就算将来你什么都做不了，我也会保你衣食无忧。只要我还有饭吃，就永远少不了你那一口。”朱利安笑道，“过些时候，等你好些了，我分给你一份私地，然后跟你说门亲事。”
听到这话，夏戈的心中又燃起了希望，眼神也变得明亮起来。
(本章完)
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;病房里还有两个老住户。其中一个是被朱利安救回来的齐默爵士。他在开膛手杰克那里受了重伤，全身上下的骨头都不知断了多少根，可是就这样的一介残躯，在朱利安等人的悉心照料之下，不但撑到了现在，甚至大有起色，已经可以靠着别人的搀扶下床走动了。
此时他靠坐在床上，神色复杂的看着朱利安。
“几天没见，好了些吗？”朱利安对齐默笑道。
“好……好多了。”齐默声音嘶哑的说道。开膛手杰克似乎是忘了割他的舌头，不过他的声带还是受到了损伤，说话很是吃力。
“好好休息。”朱利安关切的说道，“如果想活动一下，就叫菲罗塔奥扶着你。”
这句话立刻引来了另一位住户的抗议，“朱利安子爵，您对一个佣兵都是那么的尊重，却将我一个堂堂伯爵当成仆人来使唤。”
“因为除了照顾齐默爵士之外，我再也想不出你还有什么用处。”朱利安苦恼的说道，不过他很快就高兴了，“现在好了，又多了一个需要你照顾的人，你的价值瞬间翻倍了。”
说话的人正是当日里在斯坦福桥城堡外，遇到的那位来自兰开夏郡的菲罗塔奥伯爵。在和暗黑精灵的战斗结束后，当朱利安发现，这个家伙居然还活着的时候。其惊讶程度丝毫不亚于看到马格曼死而复生。
大幸中的不幸是，菲罗塔奥那么一点可怜的家当连同马车都在混乱中被踩了个稀巴烂，几个仆人不是死了就是不知去向，本人的屁股上也中了一箭。
朱利安心肠软，明知道这家伙除了一张嘴皮子之外堪称是百无用处，但还是收留了他。
现在他的伤是早就好了，可凭着他一个人一双腿，连佐治亚都走不出去，只好厚着脸皮继续在这里混日子。
“我没有别的用处？”菲罗塔奥怒道，“身为一位宫廷贵族，我熟悉杰梅尼帝国的宫廷礼仪。”
“这又不是什么公爵的宫廷。”朱利安笑道，“您的这一身绝学，哪有用武之地？”
看着菲罗塔奥还不服气，朱利安又补了一刀，“像我这样采邑贵族，从来都不在于那套繁文缛节。”
菲罗塔奥张了张嘴，终于将一肚子的不满化作了一声叹息。
他的祖上曾经也有采邑，也曾经是一县之主。只可惜先人太不给力，也或许是运气太糟，早在许多年前，领地就被邻居蚕食、被封君剥夺殆尽。好在兰开夏公爵还算厚道，没有褫夺他的爵位，让他们这几代人，挂着个伯爵的头衔，混迹于宫廷，混吃等死……
“安心做好你的事情吧。”朱利安临走时拍了拍他的肩膀，“否则的话，我就会好好跟你算下你在这里的食宿和医药费用了。”
说完这句话，他便走了出去，只留下菲罗塔奥用一种幽怨的眼神看着那两个伤员。
“大人，如果您要更进一步的话，就必须在乎那套繁文缛节了。”边上的克里斯丁说道。
朱利安微微一笑，“我知道，但是现在还没到那时候。”
他只在城堡稍事停留，当天又带着乔恩、朱瓦等几位官吏，赶往亚巴拉马乡，接受自己新的领地。
朱利安在亚巴拉马转了一圈。这里的情形非常不好。索姆汀也在出征之列，此时刚刚返回，正在高高兴兴的收拾东西，准备把这个烂摊子扔给朱利安，自己去富庶的弗吉尼亚领受新的领地。
他出征的时候就带走了大批的民夫和物资，乡民们更是失去了保护者而大量逃散（其中一部分恰恰逃往了这样）。如今三个村子拢共起来也才六百来号人，守着破旧的茅屋和少许的粮食，苦捱时光。
朱利安的出现等于是跟他们带来的希望。而朱利安在看到了当地的情形之后，就是深深的失望了。
索姆汀那家伙貌似忠厚，搜刮起领民来却是不遗余力，当得起刮地三尺。不过朱利安对此无能为力，只能眼睁睁的看着那家伙带着一家老小大包小包的去弗吉尼亚上任。
朱利安能做的就是召集村民，许下一堆空头支票。不过看村民们那麻木的神情，估计效果不大。唉，无所谓了。朱利安自我安慰，反正是捡来的领地，捡来的领民，自己现在都带着浓郁的泥菩萨的味道，一时间哪里管的了那么多？
在伯明翰村住了一晚之后，朱利安留下了朱瓦和克里斯丁，带着其他人返回安菲尔德城堡。
这往返的路上都是白雪皑皑，好在车马稀疏，所以道路还不算太烂。难办的就是过河。
城堡旁边的涅瓦斯河，只在河面上结了一层薄薄的冰，哪敢在上面走人走马？只好由人坐在已经被冰封在河面的船上，敲碎冰层，才能勉强行船，将朱利安等人渡到对岸。
这样折腾两次，脾气再好的人都难免会郁闷。所以朱利安阴沉着脸上岸之后，谁也没有觉得奇怪。
不过朱利安回到城堡后，并没有去休息，而是径直来到了礼拜堂。
跟以前一样，当费舍尔牧师看着朱利安神情肃穆的走进来时，本能的便感觉到将有大事发生，连忙自动自觉的走了出来，反手关上大门，将礼拜堂让给了朱利安。
感觉到将有大事发生的远不止老牧师一人，几乎所有人都察觉到了异常——不过，人们对此似乎也习惯了。
而朱利安也没有让大家失望。
在礼拜堂一番祈祷——或者说打了一个瞌睡之后，朱利安精神抖擞的走了出来，紧接着在所有人敬畏的眼神中，在许多人的跟随下，他走出城堡，来到了河边。
在某个早已选定的位置上，朱利安伫立在河岸，以一种庄严的姿态，仰望蓝天，俯瞰冰河，远眺苍茫大地，久久不语。
正当人们的敬畏之情即将达到顶峰的时候，朱利安方才收回那深邃的目光，回头看着众人。
“吾主回应了我的祈祷。”朱利安说道，指了指脚下的土地。
“主说，要在这个地方建一座桥。”
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;“啊！我明白了！”在众人一片惊愕当中，普罗米斯反应了过来，“子爵大人，您是想在这里用石材建造一座拱桥吗？”
“不是我想，这是吾主的吩咐。”朱利安不动声色的纠正。而他此时真正的想法却是：装神弄鬼真的好累。
“是我失言了。”普罗米斯连忙认错。
这一下，有些见识的人也明白过来了。
拱桥他们虽然没见过，但是将石料砌成拱形，以此来维持稳定并作为支撑，倒也算不上什么了不起的黑科技。远的不说，安菲尔德城堡里里外外就有许多这样的结构。
可是，就他们所见过的石拱跨径，一般也就是几米，从来没有想过将这种结构用在跨越一条好几十米宽的河流上面。
“德累斯顿城的圣凯罗大教堂，素来以宏伟著称，其穹顶就是用石块砌成拱形。可是那跨径也只有三十六米。”普罗米斯估量着河两岸的距离，“这得有五十多米宽吧。莫非您想在河里建两座石墩？”
“建什么石墩？直接跨过去！”朱利安说道。
“这么长的距离，直接跨过去？”普罗米斯大吃一惊。其他人也都看着河对岸，想象着一座石桥跨越其上的场面，单单是想象，就足以让他们感到了震撼。
“这……这建得起来吗。”有人喃喃说道。
“我不得不提醒您，朱利安子爵。”普罗米斯严肃的说道，“既便是圣凯罗大教堂那三十多米的穹顶，也耗费了大量的金钱，花了整整三年的时间。”
朱利塔明知道自己不讨子爵大人的喜欢，可是职责所在，还是忍不住跳出来，“利安啊！你知道自己在干什么吗？我们小小的佐治亚乡，怎么能和教会相比；现在我们的处境已经是如此艰难，怎么完成得了这么大的一个工程？”
“我当然知道我在干什么。”朱利安淡淡一笑。
“先，大教堂的穹顶是建在墙壁上，而我的桥是建在平地上，这怎么能比？再说了，我也不打算建造一道五十多米长的石拱……”他指了指河岸下，比冰面稍高的位置，“建在这个地方，有三十多米就够了。”
“位置这么低，夏天涨水怎么办？”当时就有人提出了质疑，“桥不是正好横在水流当中？”
“好办。”朱利安随手拿过一根木棍，在地上画了一个跨径较小而弧度较大的弧形，“这就是桥底。”然后又在上面画了一个更长但是弧度较小的弧形，上下两个弧形，两头相距较远，而中间则几乎贴在了一起，“而这是桥面。”
“两头正好把水流拦住了。”有人嘀咕。
朱利安微微一笑，又在两头的空挡处，各画两个小拱形，“我会在这些地方再建四个小石拱……”
“妙啊！”普罗米斯赞叹不已，“这样一来，既节省了石材，又减轻了重量，结构反而更加稳固。在河水暴涨的时候，河水也可以从这四个小洞里流过。”
他俯下身，痴迷的看着地上的图形，“而且，还有一种特殊的美感，既牢固而又飘逸，既精巧而又雄伟……吾主在上……”
被他这一提醒，其他人也都看出了门道，一时间呆得说不出话来。
过了好一会儿，费舍尔牧师才怔怔的说道，“朱利安子爵，如此的鬼斧神工，您是怎么想到的？”
“再跟你们说一遍，不是我想到的！”朱利安大怒，“你们这些家伙，莫非以为我刚才是在礼拜堂打瞌睡吗？”
在场所有的人，这次是从灵魂上遭到了强烈的震撼，可怜的老牧师更是吓得魂不附体，在额头、胸口和双肩连连比划着菱形，口中念念有词，向吾主忏悔祈祷。
朱利安不再理会众人，转身看着下方的冰面，内中心潮澎湃。
这一切当然不是我想到的！但也不是什么吾主的启示。在我远在五十光年之外的祖国，有着一个活生生的样板。
那座美丽的石桥，凝结着中华人民的智慧结晶，历经了一千四百多年的风吹雨打、霜雪侵袭。其间多少王图霸业，都化作了一场又一场的幻梦，变成了历史长河中一朵又一朵的小小浪花。而它，却始终如同一道绚丽的彩虹，跨越在粼粼的清水河上。
和那座石桥联系在一起的，还有一个伟大的名字。那个名字，如同一座丰碑，象征着中华民族劳动人民的智慧和勤劳。多少帝王将相，在他面前，都是如同蝼蚁一般的存在……
忽然，朱利安感觉到眼角有些湿润，不由得暗中苦笑，来到这个世界这么久了，终究还是消除不了身上的文青气息。
他还是忍不住想到，如果自己不是负有其他使命的话，如果这个悲催的世界能够再文明开化一点的话，单凭着能将赵州桥的奇迹复制过来，就不枉自己穿越一回，足以让自己的名字在哈比内斯大6的史书上留下浓墨重彩的一笔了。
尽管就造桥一事达成了共识，但是在看到朱利安下达了召集民夫的命令，甚至看到索姆贝拉伯爵派来的工匠和肯塔基那边运来的石材之后，人们还是震惊了。
“子爵大人。”朱利塔多少有点长进了，没有当着众人的面跟朱利安唱反调，而是私底下找到了他，“您真的打算现在就动手开工吗？”
“当然啦。”朱利安说道，“在冰面上施工，总比在水里面施工容易些吧。”
“可是，我们哪有钱购买石料？”
“很简单，先赊着呗。”朱利安笑道。
“可是，粮食……”
“粮食，又是粮食！”朱利安的头又痛了，“就算是成天躺在床上也要吃饭的吧。再说了，我又不是要所有人的都来建桥，只要一部分最强壮的人就可以了。”
“可是……”
“哪有那么多可是。”朱利安不耐烦了，“忙你自己的去吧。吾主一切自有安排。”
朱利安连吾主都搬了出来，朱利塔才无话可说。
不过打走了那个家伙不等于就解决了问题。朱利安的头还是痛了好一会儿，直到想起自己很快又要回地球了，这才没有头痛。
(本章完)
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;或许是冥冥中自有一种神奇的力量，不忍心看着地球上人们的神经，再次遭受朱利安的摧残。就在他决定建桥之后的第三天，远道而来的艾伦带来了一个既让他惊喜，同时又让他感到了哀伤的好消息。
刚刚一看到艾伦那满脸大胡子的时候，朱利安的头又开始痛了。因为那个家伙在对朱利安晋升子爵，和他在这个时候居然还有大兴土木的雅兴表达了恰如其分的祝贺和惊讶之后，很快便转入了正题。
“前两次我们送来货物的时候，您正好都在外面为了身负的神圣职责而奔波忙碌。”艾伦非常客气的说道，“不过我们都留下了账单，相信您也看到了。一共是七百八十六个基尼。
“这次我又带来了一些您所需要的东西。因为冬季道路难行，大宗货物是没有了。不过携带一些药丸都是不成问题。”
艾伦得意的打开了一个木盒，露出了里面的二十多颗粉红色丹药，“您的实力今非昔比，像以前的初级药物已经不适合您了。这‘聚气丹’乃是采用东方大6的神奇配方，以二十四种珍贵药物……”
“多少钱？”朱利安知道这不是假药，可艾伦做的介绍实在是很像假药广告。
“十五个基尼一颗。这二十四颗，就是三百六，再加上以前的两次……”
“我没钱。”朱利安非常坦率的说道——事情是明摆着的，也由不得他不坦率。不过他早已经想好了应对方案。
“可是我的田地里有的是粮食。而我们萨克森经过这次战争，来年粮食歉收已经成了定局。你可以现在就预定一部分，再过几个月就可以有一份良好的利润了。”
“这几次过来，我们都留心看了。我们可以肯定，来年您的领地将会迎来一场前所未有的大丰收。”艾伦笑着说道，“但是我们可能等不了几个月。您或许知道，随着水路的打通，杰梅尼帝国迎来了前所未有的商机。我们商会非常希望能趁着这个机会开拓商路，扩展业务，所以需要大笔的现金周转。”
朱利安欣慰的点了点头，“你们商会成立了才多久？这么快就把目光投向整个帝国了？”
“我们也没办法，本郡的市场和商路几乎被北约克商会所垄断和把持。我们只好向外需求更多的机会和更加公平的竞争。”艾伦恨恨的说道。
朱利安又点了点头，“我相信那帮家伙也就在本郡欺行霸市的本事，走到外边就成了一群死狗，做一笔生意就要亏一笔。无论多么好做的生意在他们手上都要折本。”
“大人您这话说得再对没有了！”艾伦顿时大起知己之感，激动的说道，“既便是在本郡欺行霸市，他们都声称没赚到钱，成天的向公爵殿下哭穷。”
朱利安冷笑一声，心想无论在哪个世界，都是这个德性。
“其实公爵殿下对他们也是极为不满。不过殿下只是精擅武技和权谋之道，对经商这种下贱的行业毕竟不可能在行。”
“他不是曾经想过扶持你们吗？”
“公爵殿下的财富，大多体现在了领地和权力上面。他的开销又大，现金方面的压力其实也非常沉重。”艾伦毅然说道，“而且，我们并不打算过多借助他的扶持，我们担心自己也会走上北约克商会的老路，我们宁可凭着自己的聪明才智，在杰梅尼的商场上拼杀，并赚取阳光下合理的利润！”
听到这番越时代的宣言，朱利安目瞪口呆，心想尼玛的我们两个究竟谁是穿越者啊？
“嗯，嗯，不错。”朱利安愣了一会儿，继续说道，“他的开销是很大。不过我倒是知道一个同样很富有，但是开销并不大的人。”
艾伦瞪大了眼睛，“您是说——您的妻子！”
“呃……是的。”朱利安原本还想卖个关子的，这下被弄得有点狼狈。
“我们已经合作很久了，同时也观察了你们很久。我相信，你们是值得信任的合作伙伴。”朱利安说道。
“合作伙伴？不不不，对不起，请允许我做一点小小的纠正。”艾伦正色说道，“无论是您，还是您的妻子，都不可能纡尊降贵，将精力投入在商业经营上面。所以我觉得，您把我们作为值得信赖的投资对象，或许更恰当一些。”
“这样说也行。”朱利安点了点头，“我现在就给我的妻子写一封信，然后派人带着你们一起给她送去。”
“没您的这封信，我们连她的面都见不到。”艾伦抑制不住心中的激动，从椅子上站了起来，“她是北约克商会的大股东，如果她愿意从北约克商会抽出资金，投入到我们商会，那可就太好了！”
北约克商会的大股东？朱利安心下惭愧，我都是现在才知道……在壮大了自己的同时又打击了竞争对手，当然是太好了。
“这样更好，北约克商会既然经营不善，相信她在那里也没有太大的收益，我也更容易说服她了。”朱利安耸了耸肩，“不过你也看到了，我和她之间，现在是个什么样的情形。她同不同意，既便同意，你们能从她那儿拉到多少投资，就看你们自己的本事了。”
“这个问题不大。”艾伦笑得眼睛都眯了起来，“您二位虽然出于某种误会而暂时没有在一起，不过捷琳娜夫人对您的绵绵情意，早已传遍了阿颇顿城的大街小巷，她肯定会相信您的眼光。况且，您说得不错，北约克商会也确实不能给她带来什么收益。”
“好吧。事情就这么说定了。”朱利安苦恼的揉着脑门，“不过她是她，我是我，关于我欠你们的债务……”
“她的迟早都是您的！”艾伦一口就说破了朱利安心里的盘算。
“朱利安子爵，请您不要误会。既便您不劝说您的夫人向我们商会投资，我们也绝没有向您逼债的打算。”艾伦诚恳的说道。
“您知道，帝国的贵族在响应征召之后，向来都是生死各安天命，除非是有特殊情况，领主并不承担其损失。甚至本人英勇战死，但没有合法继承人的话，其领地反倒会被领主没收。
“可是这一次我们收到消息，皇帝陛下痛感于萨克森在战争中损失惨重，所以会打破常规，对萨克森在战争中的阵亡贵族进行重金抚恤！”
(本章完)
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;在得知了那个既让人惊喜而又令人忧伤的消息之后，朱利安当即提笔展纸，给不知身在何处的妻子写信——看上去艾伦肯定是知道她在什么地方，而自己又怎么好意思去问人家?
跟前两次不一样，此时的朱利安已经彻底掉进了钱眼里，整个人从里到外都散发着浓郁的铜臭味，一支鹅毛笔在他的手里仿似重逾千钧，再也写不出一个字的甜言蜜语。
到后来，他索性放弃了那个不切实际的打算，在简单的问候了妻子一声之后，便非常坦率和直白的为她分析了将资金从北约克商会抽出来，转而投资到阿颇顿商会的好处——朱利安也是刚刚才知道盖茨和艾伦他们商会的名字。
在信中，他免不了为那三个家伙的经商能力吹嘘一番，并保证以自己现在的眼光绝对不会看错人，此举既能让她摆脱那个腐朽僵化的北约克商会，同时一定能从阿颇顿商会身上获得超额的回报……
书信自然又是交给了乔里。朱利安让他拿着书信，带着艾伦他们一起去见捷琳娜。
艾伦兴高采烈的走了，朱利安甚至连多想一下妻子的工夫都没有，转身就投入到了建造桥梁的准备工作当中。
石材方面的问题倒是不大。肯塔基有一座品质优良的石矿，在很长的时间里都曾经是史氏家族的主要财源。但是随着各地城堡的逐渐完善而渐渐萧条。
由于战争的关系，肯塔基非但失散了大量的人口，播种工作也极其的不到位，来年面临着严重的饥荒。而朱利安突然订购了大量的石材，虽然现在没钱付账，可即便是赊欠，却也给史蒂夫男爵带去了巨大的希望。
这几天来，史蒂夫发动了领地上所剩无多的人力和牲口，不顾天气寒冷，全力给佐治亚开采和运输石材，甚至他本人也亲自跑过来了一趟。
对于朱利安的构思，史蒂夫起初是不以为然的。毕竟建造那样一座石桥，以这个时代的生产力，对小小的一个乡来说，负担还是过于沉重了些。以他的眼光和见识，根本就不认为朱利安有成功的希望。他唯一希望的就是，朱利安在搞砸了之后不要赖账就行。
可是等到朱利安又给他画了一次草图，并且了解到朱利安突然有了这样的奇思妙想的幕后故事之后，史蒂夫沉默了，看向朱利安的眼神也多了几分其它的味道。
除了准备石料，朱利安当然也知道建造石拱桥同样需要大量的木材作为支架。这方面他就只能发动自己的领民去砍伐和拖运了。
佐治亚的乡民对朱利安充满了敬畏。尽管他们的家人还有许多邻居都在挨饿，不过还是有上千的壮丁被朱利安召集了起来，像是一群辛勤的蚂蚁，在建桥工地、森林和两者之间的皑皑雪原上忙碌着。
呆在家里的老弱妇孺可以靠着每天微薄的配给苦挨时日，一部分人可以有组织的去亚巴拉马的森林打猎，勉强贴补一些。可是干活的精壮总不能饿着肚子，粮食始终是朱利安回避不了的问题。
克莱顿的各大家族原本就困难，被索总压了担子之后更是雪上加霜。如果朱利安打算赊个半年，等到明年粮食收获的时候再还债，那肯定是一点都借不到，反倒弄得大家都下不来台。
在很多时候，朱利安连蒙起脸换了铠甲战马去做强盗的心思都曾经有过。
而就在艾伦走后的两天，新的更确切的消息又传来了。皇帝陛下制定了阵亡贵族的抚恤标准——男爵是五百个基尼，男爵的继承人和兄弟侄子分别是两百和一百。
这样算下来，朱氏家族将领取一笔克莱顿最为丰厚的抚恤金——八百个基尼。当然，其他的家族也能获取一份抚恤金。
并且，根据可靠消息，皇帝陛下严令，在新年之前，抚恤金必须全部到位！
现在好了，既然这么一笔尽在眼前的“巨款”打底，朱利安也就暂时打消了做强盗的念头，理直气壮去向周围的亲戚和邻居去赊粮食。
第一站朱利安选择了田纳西。在白鹿城堡，他受到了罗伊本男爵的热情款待，不但谈到粮食的问题，既便朱利安保证一拿到抚恤金就偿还粮款，罗伊本还是万分为难。
好说歹说，老家伙才咬着牙齿答应了赊一千石小麦，一个月后朱利安要为此支付两百个基尼。
事情谈妥后，天也黑了，朱利安自然要在这里留宿一晚。这一来，罗伊本就更加紧张了，一双眼睛鹰隼般的盯着朱利安和罗丽丝，生怕他们再向以前那样做出些什么没羞没臊的事情，比以前的罗伊尔男爵还要上劲，弄得朱利安都在怀疑到底谁才是罗丽丝的亲生父亲……
“好吧，我出去一下，让你们单独待会儿。”到后来，罗伊本终究是受不了那两个年轻人的幽怨眼神，受不了这种做电灯泡的滋味，不过临走时他还是补充了一句，“只有十分钟哦。”
“你这混蛋，现在才想起来看我。”罗伊本一出门，罗丽丝就跳了起来，狠狠一拳捶在朱利安的胸口。
不过看到朱利安那愁眉苦脸的样子，罗丽丝的心很快又软了。
“你也不要怪我们。”她叹息着说道，“一千石粮食已经是田纳西的极限了，就算你再有钱，我们也没有多余的粮食卖给你。而且这还要冒着得罪伯爵大人的危险。”
“我知道。”朱利安闷闷不乐的说道，忽然他又笑了，笑得无比苦涩，“我记得夏天的时候，一百石粮食只要六个基尼，现在好了，要二十个。”
“这算什么？一个基尼一石粮食的时候都有。”罗丽丝白了他一眼，“这还不是怪你？谁让你大冬天的也不消停，好端端的造什么桥呢？”
“哼哼，我还不知道你这家伙。”罗丽丝笑着说道，“你就是看不得治下的领民不干活。你宁可想方设法的让他们吃饱了饭之后随便干点什么，也不愿意安安逸逸的看着他们饿着肚子偷懒。”
朱利安愕然看着她，露出了一丝苦笑，“罗丽丝，你可真是我的知己。”
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;在罗伊本的严防死守之下，朱利安和罗丽丝只是简单聊了几句，竟然没有找到丝毫偷情的机会。
没有偷情的机会也好。今天可是一个特殊的日子。由于这种生活过于规律了一些，以至于乔娜都已经对每个月的十号产生了一丝怀疑甚至是警觉。
不过朱利安既然来了白鹿城堡，她也就不会怀疑到其他方面去了。
此时朱利安躺在床上，萧文一如既往的守在他身边。
地球上的人们肯定会有什么好办法的。朱利安在入睡之前这样想道。
※※※
“我们也没有什么好办法。”不久之后，张教授对醒来的朱利安这样说道。
“坦率的说，您这是在冒险。”邵慕寒皱着眉头说道，不过她很快又展颜一笑，“这个风险还是值得冒的。您身负重任，每一天对您来说都是无比的宝贵，又怎么能眼睁睁的看着那一万多领民在整整一个冬天里无所事事呢？那是何等巨大的浪费啊？说起来，罗丽丝小姐还真是您的红颜知己呢，除了她，还有萧小姐之外，再没有人看穿您的这个真实想法。”
张教授也郑重的点了点头，“如果能够成功的将赵州桥复制到您的领地上，其好处无疑是巨大的。”他笑着向朱利安问道，“您能说说您究竟是怎么想的吗？”
朱利安一边活动着筋骨，一边看着窗外的莽莽森林和皑皑白雪。
现在他们位于加拿大西北地区的一座乡间别墅。尽管地球还是十月初，可是这里早已被冰雪所覆盖。放眼望去，和佐治亚此时的风景倒颇为相似。
“首先，桥建好之后，就可以将我的领地有效的连成一片，这是显而易见的。其次，凡是搞工程，往往会被人说成劳民伤财——当然，在很多时候确实如此。可要是操作得当的话，就可以有效的带活当地经济。这一点对于那犹如一潭死水的克莱顿县尤为关键。”朱利安笑了，“至于具体如何操作，就要请你们来教我了。”
“而更重要的是，从一开始就可以在当地土著的眼里，不断的树立起我有着神明眷顾的形象。对那些抛弃了我的教会人士，无异于一记响亮的耳光。不过成天在人前装神弄鬼，也实在是太累了。”
“习惯就好了。”邵慕寒笑道。
“还有，在建造的过程中，我的领民必须协同劳作，相互配合，这对他们也是一种特殊的训练。我可以由此让我的军队战斗力再上一个台阶，在不远的将来，给我的敌人一个小小的惊喜。”
“您说得太好了。”在场的人都是相视而笑，张教授说道，“为了达到您的目的，冒点风险也是值得的。”
“关键还是在于粮食。人口人口，我的治下一万多口人，就长了一万多张口，没有一天能不吃东西。”朱利安苦笑着说道，“否则的话一切都是空谈，也就剩下说得好听了。”
“关于这一点，太好的办法的确是没有。不过那些不太好的办法多少还是有一些的。多管齐下的话，总能起到作用。”张教授说道，“至于是否采纳，就由您自行决定了。”
“对了，还要告诉您一个好消息。”这时，邵慕寒指着墙上的大屏幕说道，“请您看这里。”
朱利安转头看去，只见屏幕中出现了几座连绵的丘陵，远处的高山依稀可见，风景很是眼熟。
“这是我的新领地？”
“是的。”邵慕寒答道，“确切的说，这个地方位于伯明翰村以西三公里。”
然后镜头不断拉近，可以看到大部分地面虽然被白雪覆盖，但还是有些岩石露在了外面。直到岩石的纹理都清晰可见，镜头还是在持续推进，以至于那些纹理都变成了一道道的沟壑。
邵慕寒说道：“根据地球上多位地质专家的分析，这个地方蕴藏着煤矿，以地球的标准来说储量不大，不过也足够您使用了。最大的好处就是埋藏得很浅，非常有利于您的开采。”
朱利安开心的笑了，“索姆贝拉以为给了我一块荒芜的土地，就可以把我拴住，没想到还是给了我一座宝山。”
“只有优质的煤炭，才能冶炼出优质的钢铁。”张教授笑道，“这真是天佑人类啊！”
朱利安凑到大屏幕前，死死盯着里面的地貌，努力记住上面的每一个细节。
“这一来，您就用不着担心您的领民在这个冬天没有活干了。”孙浩轩打趣的说道。
“好了，现在就让我们干活吧。”张教授站了起来，冲着外面招了招手。在那里，来自各行各业的各路专家早已是迫不及待了……
三个小时后，朱利安等人坐上了一辆中巴，前往附近的一个浅层煤矿。
抵达之后，朱利安就看到了感人的一幕。
那些无比敬业的群众演员，那些从一开始就追随着他的身影和脚步，先后扮演过士兵和农夫，甚至连夏威夷去过的人们，此时又是一副中古时代的打扮，拿着简陋的工具，穿着单薄的衣物，伫立于加拿大北方的风雪之中，为我们的人类代表展示了如何开采煤矿……
顺便说下，这也就只有加拿大北部这类靠近北极圈的地方，才能找到尚未开采的浅层煤矿。
能够找到的还不止是浅层煤矿……
两个小时后，朱利安等人又改乘直升机，来到了不远处的一条小河。
由于靠近北极圈的缘故，此时的小河已经冰冻。无论是河岸之间的宽度，还有岸顶至冰面的高度，都和涅瓦斯河相差无几。
沿着小河的走向，搭设着七道支架。朱利安看到，最南边的支架是刚刚开始搭设，然后就是逐步完工的景象。到最北边的那道支架时，已经全部完工，并且开始在支架上砌筑石块了。
冰面上站满了工人，向朱利安全程展示着桥梁支架的搭设过程。
“朱先生啊，我们的赵州桥可不是画六条弧线那么简单哦。”国内的某位桥梁专家说道，“从搭设支架、开挖两岸的基坑，到石块的砌筑，每道工序都有着深奥的学问。唉，说实话，就凭您手下的那帮领民……呵呵，我看够呛。”
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;朱利安在哈比内斯大6醒来的时候，耳旁仿佛还回荡着那位桥梁专家的话语。
够呛？朱利安一想起这两个字就恨恨不已。不过再想到当地土著的综合素质，他又不得不承认，确实是够呛……
离开白鹿城堡后，朱利安并没有急于返回领地，而是围着自己的领地兜了一圈，把能够赊粮食的地方都转了一个遍。
贝克尔那老贼最是可恶，竟然给朱利安开出了一百石小麦三十个基尼的天价。提价也还罢了，居然还限购——最多只赊五百石。不过话说回来，他能做到这一步，已经算是给朱利安面子了。
姐姐和姐夫依然向朱利安张开了热情的怀抱。不过正因为南卡罗里纳阵亡的骑士最少，所以大部分的土地包括粮食，都还掌握在那些采邑骑士的手里，安德烈手里的粮食太少了，不能给予朱利安太大的帮助。
这样一来，朱利安索性把主意又打到了那些采邑骑士的身上。还别说，这步棋还真走对了。单单是从安德鲁爵士那里，朱利安就弄到了三百石的粮食。
崔拉图对这个外甥则是不冷不热。朱利安厚着脸皮，说尽了好话，磨破了嘴皮子，总算从佛罗里达弄到了一千石粮食。
手心朝上的滋味，但凡经历过的人，自然知道其中的甘苦。
朱利安算了一下账，现亲人的抚恤金还没到手，就已经被他花光了。甚至还出了不少。
回到自己的领地，朱利安又把乔拉和领地上几个比较优秀的猎人找了过来，向他们传授了在加拿大北部森林学来的狩猎技巧。然后让乔拉挑选了一部分士兵，连同着领地上的所有猎人一起去亚巴拉马的森林实践。
以地球上的专家们根据朱利安的领地和领民的条件而量身打造的狩猎技巧，加上训练有素的士兵和数量众多的弓弩，相信他们能有所收获的。
毕竟，一只兔子或许就可以将一户人家从饿死的边缘拯救过来。而一头野猪或是冬眠中的熊，足以让一个村子撑上几天。
回过头来，建桥依然是眼下的头等大事。
然而朱利安又实行了一项重大举措，他除了给干活的壮丁足够的食物之外，甚至还要给他们工资——当然，现在他没钱，只能先打白条。
既便是白条，也在当地引起了热烈的反响。壮丁们的干劲更足了。而朱利安手下的官吏则坐不住了，一起跑来跟朱利安抱怨。
“朱利安子爵，领民原本就有着为领主付劳役的义务，而且要自备食物、牲口和工具。”又是朱利塔这个炮筒子，向朱利安打响了第一炮。
“您现在给他们提供粮食，让他们每天都能吃上饱饭，已经是很仁慈了。可是您又何必跟他们什么工钱呢？您甚至还要给那些农奴工钱，这简直是从来没有听说过的事情。”
“一人一天才两个铜丁尼，这工钱已经是低得不能再低了。毕竟他们要等到半年后才能拿到工钱。”朱利安淡淡的说道。
他看了人群中的乔恩一眼，没想到这一次就连乔恩也不站在他那一边了，躲闪着避开了他的目光。
“两个铜丁尼不少了。”朱利塔不愧是佐治亚的老财政官，当时就和朱利安算起了细账。
“您算算每人每天两个丁尼，现在有干活的壮丁有上千人……”
“这是因为要准备木料，将来人数会减少的。”
“就算是六百个人好了。”朱利塔说道，“这样的话一天要整整一千二百个丁尼。您觉得要多久能把桥建好？”
“大概三个月。”朱利安答道。他手上有充足的人力，而且将来还要制作一些简单的器械。尽管如此，其实三个月的时间还是不太够，不过为了应付这些既忠心而又小气的手下，朱利安决定还是将工期缩点水。
“三个月就够了？”包括朱利塔在内的许多人都不太相信。
“好吧，我们就算一百天好了……”朱利塔蓦然瞪大了眼睛，“这要十二万个丁尼！”
众人一片惊呼。对这个时代的许多人来说，上了十万已经是一个无法想象的数字。
“折合银芬尼是六千个，也就是——”朱利塔被吓坏了，他宁愿是自己算错了，“要五百个基尼啊！”
所有人都被吓坏了。他们都知道这不是一笔小钱，却没有想到庞大到了这个地步。
“很多吗？”朱利安说道。
“这要看用在什么地方了。”这时乔恩说道，“如果是为了给您添置装备，再多也不算多。可是，您既然有免费的劳力可用，又何必把这么多的金币浪费在他们身上呢？”
“就是，他们要钱做什么？”朱瓦也说道，“给了他们钱，除了伯爵大人的老特拉福城堡，他们也没地方花啊。没钱倒还清净，有了钱难免就会胡思乱想，到时候赌博、酗酒甚至抢劫，什么事情都来了。”
“是啊是啊。”众人纷纷附和。
“我不是怎么看的。”朱利安一开口，其他人立刻安静了下来。
“乡民有了钱，自然就会有商人上门。既然他们要在我的领地上交易，那么就要向我缴税。”
“哪怕他们手上的那五百个基尼全花出去了，按照最高的税率，您也只能收回二十五个基尼。”朱利塔说道。
“你以为商人只会带着钱走人吗？”朱利安摇了摇手指，“他们肯定还会在这里收购一批货物，要不然岂不是既浪费了回程的运力，而且身上只带着金币也不安全。”
“是啊，您又可以收一次税了？”乔恩的眼睛亮了。
“何止这么简单？”朱利安笑道，“最重要的是，大部分的金币又留在了乡民手里，他们会高兴的等待着下一批商人的到来……”
“天哪，要是如此反复的话，那些金币到头来岂不是全要被您收回去？”这些人当中最年轻的朱利斯似乎明白了些什么。
“这我倒是不指望。”朱利安大笑。
“但是不管怎么说，凭着这区区五百个基尼，我的领地将会繁荣许多，而且乡民的生活也会得到极大的改善，我的领地将对其他地方的人们有着更大巨大的吸引力。越是繁荣，人口就会越多。而人口越多，就会越繁荣。这叫良性循环……”
朱利安看着面前的一众下属，“你们明白吗？”
“不明白！”众人齐声说道。
不明白就对了。朱利安心想，其实我也不大明白。
(本章完)
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;朱利安从地球回来后的第五天，也就是神圣历8o21年12月15日，哈比内斯版的赵州桥正式破土动工了。
在距离安菲尔德城堡一里远的地方，涅瓦斯河的两岸和已经冰冻的河面上，到处是人头攒动。
这是地球上的专家们为朱利安选定的位置。
一般来说，石拱的弧度越大，就越方便将压力垂直传到地面，从而也更加的稳固。但是也会造成施工困难，一方面需要搭建更高的支架，另一方面需要更多的材料。桥梁建成后也是桥高坡陡，通行不便。
而朱利安要建造的这座桥梁，和赵州桥一样弧度很小，这样的话，就会产生一种横向的推力，对基础的要求更高。
据专家们观察，这里的地层表面是久经水流冲刷的粗砂层，在稍作处理之后，就可以满足施工的需要。
并且，这个地方还有另外一个好处。那就是沙砾中含水比较少，在冬天，当含水较多的土塘被冻得严严实实的时候，这种地方更容易挖掘。
其实这里和朱利安当日里仰望苍天思考人生，俯瞰大地装神弄鬼的地方相距甚远。不过貌似没有人在意这个细节罢了。
此时，每边岸上都有三百多人，或是挥动着镐锹，或是担着箩筐，开挖着岸边的沙砾。
现在已经到了一年当中最冷的时候，壮丁们却是干得热火朝天。每天两个丁尼的“高薪”酬劳让这些大多连银币长什么样子都不知道的汉子冷却了许久的血液又重新沸腾了起来。
至于按日计酬带来的磨洋工之类的副作用，不需要专家们的提醒，朱利安自己就考虑到了。所以他又对工期进行了规划——三个月之内完工有奖，四个月都不能完工就重罚……
而在冰面上，十多个工匠带着他们的七八十个学徒，还有几十个比较机灵的壮丁在开始搭设支架。确切的说，是在接受朱利安的岗前培训。
涅瓦斯河已经差不多完全冻结，只在河中间的最底下还留着一条走水的孔道。
不过支架主要是靠近河岸的位置受力，那也正是冰层最为坚固的地方。
朱利安知道赵州桥的美丽和壮观，但毕竟不了解具体的建造过程。赵州桥的宽度是九米，朱利安缩了点水，打算搭建一道七米宽的支架，然后在支架上砌筑石料，把拱圈砌好之后，支架自然也就可以拆掉了。
回去一趟，经过专家指点之后，他才现自己不用准备那么多的木料。
赵州桥的拱圈并不是一次性完成的，而是沿着桥的走向由二十八道拱圈拼成，每道拱圈都能独立支撑上面的重量。然后通过其它方式连接在一起，共同构成了一个弧形的桥洞。
经过专家们的传授，朱利安可以用眼下已经备好的木料，搭设一个三米多宽的活动式支架。也就是说，在砌好了几道拱圈之后，就可以把下面相对应的支架拆掉，横向转移到别的地方继续搭设。而保留下来的支架上面还可以继续砌筑拱圈。从而形成一种流水式作业，大大的节省了工期。
另外还有一个巨大的好处。支架搭设在冰面上，如果整个拱圈同时施工的话，就算河水冰冻了，能否承受那巨大的压力也是一个问题。但如果是三四个小拱圈的重量，就完全没有问题了。
在冰面上施工当然要冒着严寒，同时行走不便。可如果没有结冰，在水里搭设支架的话，就要围堰排水，同样是困难重重。再碰到涨水的话，什么都要泡汤，一切都要重来。
朱利安担心，如果现在不动手的话，就要等到明年的深秋季节，那可是将近一年之后了。
在冰面上搭设支架又有一个好处。建造拱桥，每根支柱所需的高度都不相同，都需要精确的定位。而支架将来要承受石料的重量，如果是在地基上的话，难免会产生下沉。搭建在冰面上就不存在沉降的问题了，只要考虑木材本身的弯曲变形——关于这一点，地球上的专家们早就考虑到了，并且已经帮朱利安算好了。
就这样，朱利安花了一个上午的时间，和那些工匠一起摸索出了如何搭设活动式支架的方法，并且给不同位置的支架定好了高度。
弧线定位的算法，朱利安这个学渣早就忘得干干净净了，这还是萧文在专家们提供了木材变形参数的基础上算出来的。
然后，他又到存放石灰的工棚转了一圈。在那里，几个值得信赖的当地工匠，根据他提供的思路和方法，正在试着生产原始的水泥……
回到城堡，正好是午饭时间。尽管安菲尔德城堡的伙食已经大不如前了，可是朱利安在上桌之后，还是说出了这样的话。
“诸位。”他看了看一起坐在两边的朱利塔、克里斯丁、萨哈和波隆等人，又看了看侍立在旁的卡森等人，神态自若的说道，“尽情享用吧。在未来很长的一段时间里，我们都可能吃不上这样的盛宴……或者说饱饭了。”
大家都清楚此时所面临的困境，并且对此有着心理准备，当亲耳听到朱利安说出这样的话来，有人仍是惊诧莫名，有人神情漠然，还有人则是陷入沉思……
在众人各异的眼神中，朱利安对卡森管家吩咐道：“通知帕特太太，城堡里每个人的伙食标准减半——包括我在内。”
这下人们坐不住了，纷纷站了起来。
“大人……”萨哈爵士高声说道。
“我说了。”朱利安用力撕下了一片黑面包，狠狠泡在面前的蔬菜汤里，“包括我在内！”
贝克尔那只老狐狸毁约了，原本答应了的五百石粮食一粒都没有送过来；而其他几家也或多或少的打了折扣，还都是趁着夜深人静的时候偷偷摸摸的送过来的。
反倒是安德鲁他们那些采邑骑士，没有将来自于某人的压力放在眼里。
朱利安没有责怪邻居和亲戚们的意思，他知道他们受到了来自于索总的巨大压力。
而那位伯爵大人，这时候很可能正翘着脚等着我去求他吧。朱利安恨恨的想到，他休想如愿！
(本章完)
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;朱利安的命令得到了不折不扣的执行。晚餐的时候，桌子上明显空了许多。
朱利塔和乔恩这样的平常人还好，而克里斯丁和波隆他们显然就吃不饱了。尽管这样，克里斯丁还是剩下了一些食物，让给了自己的妻子；而崔蔓则连同她自己剩下的，一起让给了她的妹妹。
崔茜看了看盘子里的那几根胡萝卜，又转头看了看坐在主位的朱利安，犹豫了一下之后，还是忍不住吃掉了一半，然后又转头看了看朱利安，狠心端着盘子站了起来……
“我吃饱了！”朱利安装模作样的擦了擦根本没有丝毫油腻的嘴巴，起身说道，“我练剑去了。”
在众人崇敬的眼神中，在崔茜如释重负的眼神中，朱利安走出了大厅。
他不敢在大厅里再呆下去了。他的鼻子已经开始在酸。
这些家伙啊……朱利安心中暗想，他们究竟是有多么的悲催，才会摊上我这么一个连饭都吃不饱的领主啊？
朱利安也清楚，那些家伙尤其是朱利塔和乔恩他们，家里或多或少都还有点存货。可是在佐治亚所有人的粮食和钱财都被集中了起来的前提之下，即便有存货，数量肯定也极其有限。
至于城堡的仆役，多半是只能实打实的挨饿了。不过他们比起被留在村子里的村民，又要强得多了。至少不会饿得那么厉害……
※※※
夜深的时候，朱利安挺住一个咕咕作响的肚子回到了自己的卧室。
“老爷。”乔娜端着一只托盘走了进来，托盘里的烤鸡金黄焦脆，散着致命的诱惑。
“刚才我亲手做的。吃吧。”她笑嘻嘻的说道。现在城堡里也就只有她能敞开肚皮来吃了。朱利安宁可自己挨饿，还是万万不舍得饿到她的，吃得她红光满面，到了这个时候，一个小肚子也总算微微凸了起来。
“你这是做什么？”朱利安神情不善的说道。
乔娜的笑容僵住了，不过很快又笑着说道，“唉，您这又是做什么呢？您的治下有一万多人，就算一人省一粒粮食，也足够把您撑死了。”
“我这是给大家做出一个表率。”朱利安耐下心跟她解释，“我少吃了，我手下的官吏和骑士自然也要跟着少吃；他们少吃了，城堡里的仆人和村里的管事人员只好也跟着少吃。只有这样，才能给处在饥饿当中的人们带去安慰。只有这样，大家才能齐心合力，共渡难关……你明白吗？”
“不明白。”乔娜愣住了，“可是……唉，就算您吃了，反正也没人知道。”
“怎么可能没人知道？”朱利安笑了。
“就算知道了，难道还会有谁因此而心怀不满吗？又有谁又敢出去乱说？至少那些正在挨饿的村民是不可能知道的。”乔娜说道。
“是，我相信他们不敢出去乱说。”朱利安正色道，“他们不会去说，而是会付诸行动。少了我的以身作则，他们就无法维持现在的样子。这——还需要用嘴巴去说吗？”
“老爷……”乔娜的眼睛里，大颗大颗的泪珠滚滚而落，“你这个样子，我看了，真的……真的……”
“没什么的。”朱利安笑道，“神奇的东方大6有一句谚语，叫做‘三分饥寒七分饱’……呵呵，我现在刚刚好。”
“可是……”乔娜看着托盘里还在冒着热气的烤鸡。
“你吃了吧。”朱利安转过脸，不去看那烤鸡，“不要在这里吃。”
“是的，老爷。”乔娜哽咽着答应了一声，端着托盘走了出去。
走在外面的走廊上，她几乎是本能的感觉到有人在暗中窥视着自己。她不知道那是谁——是谁都有可能。她知道，他们对自己非但没有恶意，甚至连目光都只停留那只烤鸡上面。
乔娜端着托盘，索性来到了大厅，在更多目光的暗中注视下，狠狠的撕开烤鸡，将那鲜香的鸡肉合着咸涩的泪水一起塞进了嘴里……
乔娜不知道，她刚刚离开，朱利安就急忙打开了艾伦送来的盒子，取出了里面的一颗粉红色药丸，一口吞下了肚子。
空荡荡的肚子升起一股暖流，大大缓解了饥饿。众所周知，空着肚子吃药更能挥药效。
这可是十五个基尼啊！朱利安暗自苦笑，我的这顿“宵夜”还不是一般的贵……
※※※
第二天中午，在建桥工地上，佐治亚的行政官乔恩趁着壮丁们吃饭的时候，对着他们大声说道：
“乡亲们，你们知道吗？为了让你们吃饱饭，有力气干活，尊敬的子爵大人减少了他的饮食，尽量把粮食省了下来。”
听到这话，正在吃饭的壮丁们面面相觑，都是一副难以置信的神情。
而就在这个时候，乔恩那干瘪的肚子里忽然出了一阵咕咕声响，为他所说的话提供了最好的佐证。
“行政官大人！”旁边的某位工头出了一声痛彻心扉的哀嚎，“保重啊！”
“子爵大人都缩衣节食了，我又岂敢多吃？”乔恩摸着肚子，苦笑着说道。
“乡亲们，子爵大人和行政官大人这么的体贴我们，我们要知道感恩啊，我们再不好好干活，那还是人吗？”那工头大声疾呼，“我建议，我们也应该节省粮食，同时还要延长工作时间。”
壮丁们又是一阵面面相觑，然后迟疑着纷纷点头。
“这都没得说。”一个壮丁怯怯的说道，“可是，如果连子爵大人都开始吃不饱了，我们留在村里的家人……”
“你这蠢货！”工头扑过去就是一阵拳打脚踢，“子爵大人连你这蠢货都不肯亏待，又怎么会亏待你的婆娘小孩？”
※※※
“乡亲们，我知道，你们饿得厉害。”
萨凡纳村，在冬阳的照耀下，朱尔村长召集了留守在村里的村民，向他们这样说道。
村子中间的空地上，一口巨大的铁锅架在火上，里面炖着些许牛肉和少量的蔬菜和豆子，莫名的草根和树皮倒有许多——那是全村六七百号人的午饭。
没有被选中去干活或者打猎的老弱妇孺，早已饿得没了力气，虚弱的沐浴在无力的阳光下，一边对着铁锅狂吞口水，一边呆滞的听着朱尔村长的演讲。肚子出的咕咕声此起彼伏。
不过，村长大人的肚子里同样出了咕咕的声音，让他们的眼睛同时一亮，并且打起了一点精神。
“是的，我也饿……”朱尔苦笑着说道。
(本章完)
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;“可是，我相信你们的肚子再饿，眼睛也能看到东西；你们的肚子再饿，大脑也没有失去思考的能力。”朱瓦忍着饥饿，强打着精神大声说道。
“你们自己睁开眼睛看看，看看你们的房子，看看我们的村子。不错，我们是在挨饿，但至少到现在为止，还没有任何一个人饿死。而且我们不冷。对不对？无论你们来自何处，总该知道哪年冬天，哪个村子不要饿死冻死十来二十个人？
“为什么会这样？因为我们有一位英明的领主。在冬天来到之前，他就为我们建好了房屋，为我们备足了木柴，甚至高瞻远瞩的把粮食集中了起来，好让大家都有东西吃。而不是一部分人吃饱，一部分人饿死……
“甚至……”朱瓦眼睁睁的看着那口铁锅，“他为了我们制定了食谱，将各种食物合理的搭配起来，让每一粒粮食都能挥出作用，不存在丝毫的浪费。”
说到这里，村民们那麻木的神情开始生了变化，相互看着，开始转动大脑，开始了艰难的思考。
经过朱利安的人格感召和教化，他们的脑子比起以前已经灵光了许多，所以很快就想道：
好像真的是这么回事哎……
“现在我们当然艰难。可是你们再好好想想。”朱尔继续说道，“你们以前过得又是什么日子？你们以前就没有挨过饿了？尤其你们这些来自外乡的人，你们以前的领主可曾像我们的子爵大人这样仁慈的对待过你们？你们的邻居甚至家人饿死的时候，他们可曾为你们洒过一滴眼泪？
“当然没有了。可我告诉你们，现如今不仅仅是我这个村长，就连我们的子爵大人都在陪着大家一起挨饿！”
村民一阵惊呼，同样是满脸的难以置信。
“你们不相信？我这个饿着肚子的村长就是最好的证明。”朱瓦愤怒而又无奈的说道，“如果不是他带了头，我会有这么好的兴致陪着你们家伙一起挨饿？”
听到这话，男人沉默了，女人开始流泪了……一时间，肚子好像都没那么饿了。
毕竟，子爵大人在和他们一起挨饿啊！
“说到这里，或许有人就会想了，既然我们有这么英明而又仁慈的领主，却为什么还会挨饿呢？”朱尔说道。
村民一片愕然，说实话，这么深奥的问题他们还没想到。
“这是因为，朱利安子爵的英武和仁慈，引起了索姆贝拉伯爵和周围领主们的嫉妒和忌惮！”朱尔道破了事情的真相。
“所以，嫉贤妒能的伯爵大人，和那些各怀鬼胎的领主们纠结起来，对我们佐治亚进行了残酷的封锁。他们以为，这样就能把我们压垮，然后就能侵入佐治亚，把你们重新拉回从前那暗无天日的生活，让你们去吃二遍苦，受二茬罪！”
“乡亲们呐！”朱尔动情的说道，“不得不说，这是一场苦难的行军，但是你们想想那冰雪覆盖下的茂盛的麦苗吧，只要撑过这段艰难的时光，索姆贝拉伯爵他们那帮野心家的阴谋注定要遭到可耻的失败，光明的生活就在前面等着我们啊！”
“誓死保卫佐治亚，誓死保卫子爵大人！”村卫队长乔耐——一个在亚特兰大时就开始追随朱利安的老兵，从人群中跳了起来，“让索姆贝拉伯爵见鬼去吧！”
“让索姆贝拉伯爵见鬼去吧……”村民们有气无力的喊道。在光天化日之下，让一个伯爵去见鬼，这简直是太刺激了。不过话说回来，一个肯陪他们挨饿的子爵大人，难道不值得他们誓死去保卫吗？
※※※
“这也许是佐治亚最后一窝田鼠了。”
几天后，在一座小树林里，萧文吃着烤田鼠，满嘴流油的说道，“明天我们得去亚巴拉马练剑了。”
朱利安没有做声，把嘴里的田鼠骨头嚼得咯吱作响。
是的，他们躲开了众人，跑到这里吃独食来了。地球上的人们绝对不会允许他真的挨饿，不管是因为什么，要是耽搁了他的修炼，都是一件不值得的事情。
同来的还有波隆。虽然萧文在地球上的时候，就有着一定的野外生存技能，朱利安更是从地球带来了全套的捕鼠知识。抓老鼠对他们来说不成问题，但是萧文手艺太差，做出来的东西根本没法吃。而朱利安又只有理论知识，烤田鼠这门技术对他来说还是过于深奥了一些。
而波隆就不同了。朱利安带他来，除了看中他能烤得一手好田鼠，更是看中了他向来沉默寡言，口风很紧……
现在的佐治亚，人们不会放过任何能吃的东西，以至于连老鼠都成了濒危物种。
田鼠又不同于脏兮兮的家鼠，由于只吃粮食作物，所以要干净许多，肉质也比较鲜美，冬天的时候又最为肥壮。在地球上某个以吃而著称的省份，甚至还有着“一鼠顶三鸡”的说法。
而且啮齿类动物都有着囤积食物的习性，其中尤以田鼠为甚。昨天的时候，朱利安亲眼看到某个村子的村民，居然从一个田鼠窝里掏出了几十斤粮食。而几十个原本饿得摇摇晃晃的家伙，突然之间变得生龙活虎，满世界追杀着那几只田鼠的场面，更是令朱利安印象深刻。
“就算那几只田鼠暂时逃脱了围捕，它们也活不下去。”当时波隆便说道，“因为它们过冬的粮食已经被人类掏干净了。在这种情形下，它们往往会选择自杀。”
事实也证明了他的说法。朱利安虽然没有亲眼见到，却听说有村民在小树杈上现了田鼠的尸体。那些可怜的小家伙，在树杈上卡住了自己的脖子，没了呼吸，最后还是被人类捡了去炖汤……
相比于炖汤，朱利安他们居然用烧烤的方式来对待田鼠，简直是太浪费营养了。
“波隆。”看着那个忙活了半天，到头来只拣了一只最瘦小的田鼠来啃的干瘦佣兵，由不得朱利安不心下感动，“我欠你几个月的薪水了？”
“大人，您跟我说这话做什么？”波隆笑了，“我相信苦难只是暂时的。只要跟着您，肯定会有光明的未来在等着我。”
渐渐的，他收起了笑容，黝黑干瘦的脸上满是郑重。
“大人，谢谢您对我的信任。”
可不是吗，出来吃独食都不忘记带着他，这是何等的信任啊！
(本章完)
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;在一个风调雨顺的年头里，佐治亚却笼罩在了饥荒的阴霾当中，可以说是上至帝国皇帝，下至朱汤达、朱利安这两代佐治亚男爵共同努力的结果。
饥荒当然是可怕的，不过要是应对得当的话，也可以尽量把损失降低。在这一点上，作为元凶之一的朱利安又做得非常出色。
先他没有掩盖真相，而是坦然的接受了这个事实。
这样做的好处是显而易见的，正是他的未雨绸缪，才能将有限的粮食做到细水长流，而不是是等到粮食全部耗尽，真相已经完全无法掩盖之后，才来手忙脚乱的面对饥荒这个恶魔。
这是一份怎样的自信？
这份自信并非出于自大和狂妄，是他真能拿出一系列应对的办法。
扫荡危机四伏的森林；找一切可以帮助他的人去寻求帮助；敢于向富裕的领民下手，集中所有的物资，大家一起共度难关。
开放只属于领主的森林，任由领民组队前去狩猎，并传授最先进的狩猎技巧；搜罗领地上一切可以食用的东西，并加以合理的搭配；肆无忌惮的向领民宣扬自己的伟大和敌人的邪恶，尽量给予他们战胜饥荒的信心，并打消他们外逃的念头……
如果不是有着强大的武力、绝对的权威和凡的智慧，如果不是有着无以伦比的厚脸皮——或者说，如果不是有着为了人民甘于抛却颜面、放下身段的气魄和毅力，哈比内斯大6有几个领主能做到这些？
而这一切，同样又是信心的体现……
确切的说，直到目前为止，佐治亚还没有真正的陷入饥荒之中。在这种情形之下，他居然仍有余力在穷兵黩武、大兴土木。
“现在还有粮食有蔬菜，甚至还有肉吃。怎么能算是饥荒呢？”
在一次会议上，年长的老朱瓦动情的说道，“乡民们还没有像二十多年前那样，沦落到完全靠树皮草根过日子的地步呢。更别说像有些地方……甚至还有吃人的传闻哩！”
朱利安笑着说道：“其实树皮草根之类的东西，如果能够正确合理的搭配着粮食，多少也能起到粮食的作用。可要是等到粮食全部吃光了，又不懂得食用树皮草根的正确方式，那就很危险了。”
“食用树皮草根的正确方式？”在座的朱利塔等人惊讶不已。
“是啊……“朱利安叹道，“如果能吃的东西全部吃光，只能靠树皮草根过日子的话，里面的讲究就太多了。
“就拿吃树皮来说吧。除了榆树皮，其他树皮通常都有毒。树皮要用镰刀割断、剪碎后放在锅内炒。把水分炒干，然后用锤子捣。让含在木质里的养分脱落下来。
“不管是否有毒，树皮总是难以消化的，重要的一点就是，不能因为饿得狠了，就放开肚皮乱吃。要知道，饥荒中的很多人并不是饿死的，反倒是胀死的……
“有一点你们要注意，冬天的时候，树的养分都集中在根部。所以不要嫌麻烦，一双眼睛不要只盯着树干，其实树根的皮更有营养。而要是挖树根的话，又另有讲究了……
“还有，剥树皮只能适可而止，剥一行要留一行。不能全剥了，全剥了树就会死了，将来就没了指望了——当然了，我们倒是不用想得那么长远……“
“大人！”突然，乔恩站起身来，以一声大喝打断了朱利安的絮叨。
“大人啊……”乔恩竟是泪流满面，颤抖着说道，“如果……如果我们能早知道这些，二十多年前的饥荒，也不至饿死那么多的人了……”
在场的人都是神情凄然。他们大多家境不错，并没有亲人在饥荒中送命，不过当时的场面，他们也是亲眼目睹，并终身难忘。
“你们不要这样。”朱利安叹息着说道，“灾难总是难以避免的，关键在于我们这些当政者怎么应对。神奇的东方大6有个名词，叫做‘荒政’，指的就是荒年时所采取的救济措施——我也不过是学到了一点皮毛。”
开完会后，萧文对朱利安问道：“那个树皮的吃法，也是地球上的专家教你的？”
“那倒不是，毕竟我们还没有沦落到那个地步。”朱利安说道，“是我自己在网上看到的……”
佐治亚人在朱利安的英明率领下，貌似在和饥荒的较量中已经占据了上风。
不过想要做到万众一心又谈何容易，免不了还是有暗流涌动。
人性总是贪婪的，尽管朱利安在佐治亚有着绝对的权力和威望，尽管他已经以身作则，向众人做出了表率，可是依然有人在私地下做出了见不得人的勾当。
才短短几天的时间，下面的村子里先后揪出了四个管事人员。他们利用手里给村民放粮食的权力，不仅是截留了一部分粮食，而且借机向村民敲诈勒索。
可怜那些村民都是一无所有，原本有些家产的，也早就上交了，除了自己或是家人的身体，还有什么能被勒索的？
生这样的事情，手下出了这样的败类，朱利安一点都不意外。让他略感意外的却是，佐治亚毕竟有着一万多人口，能够接触到粮食分配和放事宜的管事人员数以百计，其中只有四个人犯事，这比例算是很低的了。而且，从他们犯事到被捕的时间也太短了些。
这就涉及到另外一个问题了。犯事者的地位普遍不高，基本上没有直接和朱利安打交道的机会，不能完全了解这位子爵大人的厉害，所以抱有侥幸的心态。
相比于普通的村民，他们的脑子又比较灵光，对子爵大人是否真的在陪大伙儿挨饿也是半信半疑。
不过他们不了解没关系，他们的村长却十分了解。他们犯下的罪行，暂时能够瞒过远在安菲尔德城堡的朱利安，却瞒不过成天盯着他们做事的村长。
对于属下犯下的罪行，村长们怒了——如果真到被朱利安察觉的时候，他们这些做村长的肯定也逃不了干系，依着子爵大人那杀人不眨眼的脾气，他们被免职都算是好的，跟着一起被砍脑袋倒是大有可能。
更何况，他们这些村长都响应了子爵大人“三分饥寒七分饱”的号召，勒紧了裤腰带在过日子，你们这些家伙的手伸得倒长……
(本章完)
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;于是，有三个村长立刻把犯事的人都揪了出来，犹如献宝一般的交给朱利安落。其中萨凡纳村的朱尔村长更是大义灭亲，连自己的小舅子都没有放过。
而另外一个犯事者比较悲催，他甚至瞒过了自己那位比较糊涂的村长，却没有瞒过自己的手下。
朱利安早就预料到此类事情的生，所以布命令，但凡下属举报上司的违法行为，如若属实，空出的职位由举报者接替……
手下接连挖出了四只大老鼠，朱利安的心情很是不错。
这天中午，他来到兵营，接了刚刚放了课的乔娜，陪着她散步。
一路上遇到的人们，在向朱利安问好之余，谁都不敢无视乔娜的存在。
“乔娜夫人”和“乔娜老师”的问候不绝于耳，小丫头欢喜得如同腾云驾雾，愈圆润的俏脸上时刻洋溢着幸福的笑容，如果不是朱利安小心的扶着，只怕她连路都不会走了。
正当她满心喜悦的享受着这份子爵夫人的荣光的时候，却听朱利安叹息着说道：“乔娜啊，现在你该知道，当初我为什么不吃那只烤鸡了吧？如果我吃了下去，手下的这帮人，包括你的父亲在内，都不会像现在这样的忠诚和卖力了……”
乔娜忍不住浑身一颤，心中的喜悦如潮水退去，转头看着朱利安日渐消瘦的脸颊。
“老爷……”她颤声说道，“您的气色……似乎是不如以前了。”
“早跟你说了，我不会有事的。”朱利安笑着说道。
这些天他在城堡里没有正儿八经吃过一顿饱饭，亚巴拉马的森林虽然还能寻到一些野味，但是有一顿没一顿的，又要小心翼翼的避开众人，吃得也不安心。
艾伦送来的药丸固然是好东西，总不能真的拿来当宵夜吃。朱利安一个礼拜吃一颗，已经是奢侈得骇人听闻了。
“老爷，我不明白。如果您吃得饱饱的，您的属下就敢对您生出异心了？”
“这种事情一下子很难说得清楚。”朱利安轻轻抚摸乔娜着的小手，耐心的说道，“异心也分很多种。并不是说举起叛旗来造我的反，才算是异心。不能体会我的苦心，不能帮我善待我的人民，同样是对生起了异心，同样是对我的背叛！
“而这个异心又是相互的。如果我言行不一，用自己都做不到的事情去要求别人，也就等于是我这个领主，对他们生出了异心……
“乔娜，那四个家伙已经被我判了死刑。明天的这个时候，我将问心无愧的砍下他们的脑袋。”
“这是因为我也在挨饿！”朱利安绷紧了脸傲然宣称，全然不顾早上在亚巴拉马吃的的刺猬肉此时还在他的肚子没有完全消化。
“所以，我可以问心无愧的严惩任何形式的背叛，我可以问心无愧的砍下任何违背了我意愿的人的脑袋！”
听到这话，乔娜的心不由得一阵悸动。
他的表情松动了一些，轻轻吁了一口气，“我非常欣慰的看到，我的亲信和老部下们有着足够的眼力和忠诚，能够体谅我的苦心，能够顶着诱惑，暂时经受住了考验，没有让我为难……”
“老爷，对不起……”乔娜低着头，怯生生的说道，“我曾经把您留给我的食物，偷偷的……偷偷的给了我的父亲。”
“唉，傻丫头。”朱利安也是低头叹气，“他拒绝了是吧？”
“是的。”
朱利安呆呆的出了一会神，方才缓缓说道：“乔娜啊，就算局势再艰难，我也没有权力要求我手下的每个人都断绝和家人的感情。不过，总要掌握一个合适的尺度才行。
“像那四个混蛋，无疑就远远越过了那个尺度。所以他们非死不可。”
他们两个一路说着话，从兵营来到了建桥工地。
此时桥梁的基坑已经挖好了，工匠和壮丁们正在砌筑桥基。而冰面上的支架也差不多搭建成型。
为了让支架稳固，工人先是在预定的位置上，用火把烘烤或是用热水浇注冰面，等面上化开再放上枕木。要不了多久，等到冰面再次凝固，枕木也牢牢的凝结在了上面。然后再在枕木上搭设支架。
对现在的进度，朱利安还是颇为满意的，毕竟才刚开始，等到工人们更加的熟练和默契之后，进度还大有加快的余地。
就在这时，萨哈和乔恩急匆匆的走来。
他们先是向乔娜礼貌的问好，然后才对朱利安说道，“子爵大人，我们有要事禀报。”
乔娜不敢在朱利安身边多呆，乖巧的走到了一边。
“子爵大人。”萨哈神情严峻的说道，“有人在村里散播谣言！已经被我们抓住了。”
“是什么人造的谣？造的又是什么谣？”朱利安不动声色，淡淡的问道。
“有些是各个村子里比较富裕的人家。”乔恩说道，“他们说这么久了，根本就没有看到强盗的影子，而您却以此为借口，把他们家里的粮食和财物全部收走了。”
朱利安皱了皱眉头，“可我们不是早就跟他们说了吗？如果不是我把他们的钱粮收集起来了，强盗早就上门了。”
“可是他们正在和那些农夫甚至农奴的家人一起挨饿。到了这个时候，他们也琢磨过来了，那些人吃的正是他们交给您的粮食。”乔恩看了看朱利安的脸色，小心的说道，“还有，他们托我转告您，千万不要再饿着自己了，以便随时应付有可能上门的强盗。”
朱利安笑了，“他们还挺关心我的嘛。”
萨哈说道：“虽然谈上不是造谣，但也是心怀不满，口出怨言。在这抗击饥荒的关键时刻，我们不能任由这种情绪和言论存在下去。不过话又说回来，这些人在佐治亚有家有业，对您又甚为忠诚。所以我们一定要妥善处置。”
“不错。毕竟是我亏欠了他们。”朱利安点了点头，“去跟他们好好说，农夫和农奴饿死了，对他们也没有好处。今天他们跟我朱利安齐心合力对抗饥荒，将来我自然不会亏待他们。”
“是，大人。”乔恩应了一声，又说道，“这些人倒还罢了，另外有几个家伙，就非常的可恶了。”
(本章完)
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;“他们对留在村里的人说，您之所以在这个时候还召集壮丁，又是建桥又是打猎的，甚至还要挖矿，为的就是让他们吃上饱饭，将他们保留下来。至于被留在村里的老弱妇孺，则任由他们饿死！”乔恩冲着工地扬了扬下巴，“在壮丁中间，也有这样的谣言……”
“什么？”朱利安真的怒了，“竟然有这种事？”
也难怪他激动，哈比内斯大6真有这种事。在难以抗拒的饥荒面前，领主们作出留存精壮，去除老弱的选择，将有限的粮食用在关键的地方，可以说是一种“去芜存菁的明智选择”，并不是什么稀罕的事情。
甚至，在当初地球上的专家们向朱利安给出的建议中，也有着这样的选项……
不过，好在佐治亚还远远没有到那个地步，所以朱利安用不着做出那种对他来说万分艰难的抉择。
“我没有亏待他们啊。既便是那些老弱妇孺，也远远没有道饿死的地步吧。现在连我自己都在陪着他们挨饿了，为什么还会有人这么中伤我呢？”朱利安蓦然感到了一阵悲凉。
他警觉了起来，“难道，真有地方开始饿死人了？”
乔恩和萨哈相互看了一眼，最后还是萨哈说道：“前几天，有人在追捕一只田鼠的时候，摔了一跤，就再也没有站起来；昨天，有那么两个上了年纪的人一觉睡去，也再没有醒来……”
“要我说，他们就是摔死或是病死老死的。”乔恩气愤的说道，“可就有那该死的别有用心之人，硬说他们是饿死的。”
“就算是饿死的好了。”朱利安咬着嘴唇，“难道其他领主的地方，这个时候就不会饿死人了？”
“当然会了，而且比我们这里多得多。”萨哈犹豫了一下，耿直的性格还是促使他把心里话说了出来，“大人，不管是在事实上，还是在人们的心目中，您都是那么的英明神武，又岂能和其他领主相提并论呢？”
朱利安呆了呆，苦笑着点了点头，“也是啊……”
“好在村长和这里的工头警觉性极高，这类谣言还是刚刚开始出现的时候，就把造谣的人抓了起来。”萨哈说道，“如果说前一类人还是情有可原，这种不知好歹不知感恩的人简直就是罪无可恕了。所以我建议，必须予以严惩。”
“怎么严惩？”朱利安下意识的问道
“杀！”
“啊……”朱利安的身体不由得微微颤抖了一下。
“大人，我也知道，他们罪不至死。”萨哈说道，“可在这时候，容不得您心慈手软了。再过十多天就是新年了，您就要去老特拉福德城堡当值了！若是不能趁着您还在这里，立刻镇住这股歪风，等到您回来的时候，天晓得佐治亚会变成什么模样？”
朱利安咬着嘴唇，呆了许久，终于艰难的点了点头……
第二天中午，朱利安又穿上了兄长留下来的那身蓝色天鹅绒礼服，神情严峻的站在了众人面前。
安菲尔德城堡前稀稀拉拉的聚集了一些人。跟上次宣判大会的盛况差了许多。乡民们为了保存体力，大部分时间都处在卧床休息的状态。所以大多是边上琼斯博罗村的村民，离得比较远的村子，都只派出了几个代表。
在那一排木桩前，七个被判处了死刑的犯人已经就位。
其中四个就是各村的管事人员，在这众目睽睽之下，朱利安毫无压力的砍了他们的脑袋。
随着一颗颗人头的落地，早已饿得有气无力的村民出了阵阵欢呼；而其他的管事人员，无论他们的手脚是否干净，此时都感受到了后脖子上吹起的阵阵凉风……
接下来就是那三个被抓来的造谣者了。
除了一个壮丁之外，另外两个都是长期处在饥饿状态的妇人，被抓来后又没有吃过任何东西。
此时她们连求饶的力气都没有，无比虚弱的把脑袋搁在木桩上，一双双眼睛无比呆滞的看着朱利安，静静的等候着他来收割她们的生命。
看着她们的样子，朱利安的心头无比沉重。
她们散布谣言的事情有着众多的证人，其本人亦是供认不讳。即便朱利安像给她们开脱，都找不到理由。
可是，判人死刑跟砍人脑袋，毕竟不是一回事！
朱利安硬起了心肠，缓缓走到了一个妇人身前，动了自己的技能……
真实之眼！
现在他对技能的掌握已经熟练了许多。就在刚才，他成功的窥穿了那四个死囚的想法，却没有引来任何反应。
这次也是一样。
当朱利安看穿了第一个妇人的想法时，就好像有一道闪电劈在了他的身上。
他不由得神情大变，急忙低下了头。所有人都看不到他此时的表情，不知道有一滴眼泪，正在从他的眼中滴落，滴在冰冷坚硬的地面，溅起滴滴水花……
千万不能心慈手软！否则局面将难以收拾！朱利安很快又抬起头，狠狠盯着那些三个死囚——既然你们这么想死，我就送你们一程，又有什么关系呢？
朱利安深深吸了一口气，举起了手中的剑……
“金麦尔的锥子”全力斩落。
斩偏了！
朱利安心神激荡之下，这全力斩落的一剑，并不像之前那样精准的斩在犯人的颈椎关节处，不像之前那样干净利落的斩下了犯人的脑袋。而是斩在了犯人的肩胛上！
长剑深深嵌入了犯人的身体，几乎将她砍成了两截。
血花飞溅，直溅得朱利安满脸满身都是。
原本虚弱无力的犯人，在剧烈痛疼的刺激下，激出了生命最后的潜能。她的身上捆着绳索，背上更是嵌着朱利安的宝剑，完全无法动弹，一颗脑袋却是高高昂起，出了惨绝人寰的尖叫。
在围观者那几百道惊骇的目光中，朱利安脸红心跳，晃动手臂，将长剑从犯人身上起出来，就像从一根没有砍断的木柴中起出了斧子。
然后又是一剑，这一下依然没有砍中颈椎关节，仗着宝剑的锋利和他的蛮力，总算是砍下了犯人的脑袋。
第二个女犯，看到了同伴的惨状，身上也有了力气，看着正在向她走来的朱利安，眼中满是恐惧，拼命的摇晃着脑袋，一头乱被她摇晃得更加不成样子。
“饶命……饶命啊……”她蠕动着干裂的嘴唇，无力的喊道。
(本章完)
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;饶命？
朱利安悲悯的摇了摇头。
为了身上的使命，几个当地土著的性命算得了什么？再说了，这条路是你自己选的，现在喊饶命？早干什么去了？
“我是不会饶恕你的。”朱利安轻声说道，“但是，你的愿望我已经知道了。”
“你们赢了。”随着话音的消失，朱利安挥动长剑。
他知道自己不在状态，所以这一剑略微靠前了些，总算没有砍在犯人的背上，而是直接砍下了大半个脑袋……
“尊敬的子爵大人。”最后的那个壮丁歪着脑袋看着朱利安，“看得出来，您的心很乱啊。您是不是也觉得我们不该死呢。”
“很多时候，该不该死，由不得我。”朱利安落寞的说道，同时动了自己的技能。
“嗯……”男子感觉到了一丝异常。
然后……就没有然后了
朱利安挺直了身子，手中长剑无力的垂落下来，上面的鲜血顺着剑刃汇聚在剑尖，成串地滴在地上。
在这寒冷的天气里，他感觉身上一阵阵的燥热。而心里，又是一片冰凉。
朱利安回到城堡，洗了澡换了身衣服，然后就坐在书房里呆。
“今天你的表现真是太失常了。”萧文疑惑的看着他，“你究竟现了什么？”
“有那么一会儿工夫，我感觉自己已经看穿了一切。”朱利安忽然笑了，“你知道吗？我的技能越来越灵了，以后审案的时候，都不需要什么证人证词，直接看穿嫌犯的思想就行了。”
萧文不屑的撇了撇嘴，“只不过是对付普通人罢了。有本事你来看看我。”
“不行，现在我的心很乱。”朱利安摇了摇头，“萧文，你说我们该怎么办？那三个人是故意求死的。”
“嗯，什么意思？”
“这段时间我很少到下面的村子里去。即使去了，也是走马观花似的瞄上一眼。”朱利安悲戚的说道，“那里的情景比我设想中的更苦，许多的人如今是在死亡线上挣扎。”
“可是，根据定量和食谱，只要那些该死的官吏克扣得不太厉害，他们暂时还没有生命危险。”
“每个人的体质都不一样。我们只能保证大多数人，而不是所有人能够活下去。再说了，就算最终能活下去，挨饿的滋味是那么好受的么？所以，他们三个就通过散布谣言的方式，来给我施加压力。如果我担心这类的谣言会不断的产生，如果我担心民众的不满会日益严重，如果我还有一个理智的头脑和一颗仁慈之心，那么就只能增加乡民的配给——而这正是他们的目的所在。”
萧文皱起了眉头，“他们成什么了？”
“成什么了？为民请命的英雄呗。”朱利安的眉毛竖了起来，“但这同时也是对我的一种要挟。”
“他们三个，是互相串通好了的吗？”
“不是。他们来自不同的地方，从前连认都不认识。要说串通，也只是跟身边的人串通。只不过他们觉得自己已经是一把年纪，继续这样苟活下去也是生无可恋，所以来做这个出头鸟罢了。”
萧文叹了一口气，无力的瘫坐在椅子上，“我们已经做了这么多的工作，既宣扬了你的伟大，又宣称了敌人的邪恶，可还是让你的领民对你产生了不满，并且没有让他们把怨恨转移到敌人的身上。”
“其实效果已经很明显了。”朱利安笑了笑，“否则的话，今天就不是三个人，而是十几个，甚至几十人冒出来了。”
“怎么办呢？”萧文唉声叹气，“不增加配给的话，民众势必会越不满。眼下借着这三颗新鲜落地的人头，暂时可以压制。也只是让他们敢怒不敢言。而增加配给的话，且不说我们粮食这么紧张，那等于是你向他们低了头啊。”
“办法我已经想到了。”朱利安说道，“大人不去管他，只增加孩子的粮食配给。”
“是啊！”萧文的眼睛亮了，“只要孩子饿得不那么厉害了，作父母的也会好过许多。而且，那些正处在育期的孩子，将来更是我们的重要助力……”
“不过在实施当中，我们还是不能放松，必须保证那些多出来的粮食，实实在在的被那些孩子吃进了肚子里。无论哪个世界，无论哪个时代，总是有那种自私的父母。尤其是在这个艰难的时刻，我们更不能对人性存有过高的期望。”朱利安平静的说道。
萧文用一种前所未有的敬佩的眼神看着朱利安，“你连这都能想到，实在是太好了。”
就在这个时候，门外传来卡森管家的声音。
“大人，乔里回来了。”
“很好，让他进来。”
话音刚落，乔里便风尘仆仆的走了进来。
他离开已经大半个月了。冬天道路难行，再说那个女人又是那么的麻烦，所以他离开的时间再长，也是可以理解的。
“大人，我拿着您的书信，带着艾伦和盖茨两位先生，很快就见到了夫人。”乔里向朱利安禀报，“夫人看了您的信后，立刻便传唤了一位替她经营产业的官吏，具体事宜就让他去和那两位先生详谈。而夫人则向我询问了一下您的情形。”
“你怎么说的？”
“我说，您一切安好，只是自从分别之后，对她甚是挂念。”
这小子越来越会说话了。朱利安欣慰的想到。
“夫人又问，您可否遇到了什么难处？”乔里小心翼翼的看了朱利安一眼，“因为临走时没有得到您的详细指点。所以小人自作主张，回答说即便有小小麻烦，您完全可以自行解决。”
朱利安仰头看着天花板，无声的叹了一口气，“你说的很好。”
乔里松了一口气，“后来，我听艾伦先生说，夫人会向他们商会投资三万基尼……”
又是三万！朱利安的心跳都停了一拍，那个麻烦的女人果然不是一般的有钱。
“艾伦先生高兴坏了，托我向您表达衷心的感谢。他知道我们这里缺粮食，所以他会筹集一批粮食，想办法给您送过来。他还说，皇帝陛下出的抚恤金很快就要到位了。”
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;且不说朱利安如何带领着他的领民苦度时光，让我们暂时将画面转到我们的某一位对手身上。
在距离佐治亚并不遥远的地下，魔索布尔城和莱斯卡纳城的战争已经持续了一段时间。
魔索布尔城的实力比起莱斯卡纳城要稍微强点，但是地下世界危机四伏，周围的其他势力既不可能眼睁睁看着他们吞并莱斯卡纳城而实力大增，又是出了名的背信弃义，相互之间签订的协议连张废纸都不如。
所以，他们必须留下大量兵力镇守本城，能够投入到进攻的兵力并不多。
地下世界的战争形态和地表世界完全不同。这里的地形极其复杂，有的地方，方圆几百里就只有一条狭窄的通道，防守方只要只要占据了有利地形，就可以做到一夫当关万夫莫开。
而有的地方，又是四通八达，上下左右密如蛛网。更可怕的是，不知道在哪个阴暗角落里，就隐藏凶悍的魔兽或是与世隔绝的原始部落。
即便是世代居住于此的土著，都不敢说对地形完全了解，更不用说初来乍到的入侵者了。作为进攻方来说，既要小心谨慎的在这片陌生而又危险的地域行军，又要防备对方那神出鬼没的偷袭，其压力可想而知。
相比于地表世界，地下世界的资源，尤其是粮食和水源极其匮乏，大部分地方比地表世界的沙漠都要来得荒凉；而道路又是那么的崎岖险峻，甚至过了地表世界的崇山峻岭。这对进攻方的后勤补给又造成了极大的压力……
可是，即便是在兵力并不占优的前提下，仗着远这个世界的战争理念和科技明，仗着幕后专家团的神机妙算和指点，仗着纳夏斯巴农和玛雅布里莎的精心组织谋划，仗着……
短短一个多月时间，魔索布尔城的大军在崔斯特杜垩登城主率领之下，屡战屡胜，一路势如破竹，兵锋直指莱斯卡纳城下。
由于种种原因，崔斯特杜垩登所在的种族，并没有地球人那么好的闲情雅致，更不会像朱利安的同胞那样，有着浓厚的穿越文化氛围。
但是，当他们凭借着越时代的知识而吊打土著的时候，却真切的体会到了，穿越，所带来的好处……
这一天……地下世界暗无天日，所以具体是什么时候无关紧要。
崔斯特杜垩登睁开眼睛，从一张厚厚的皮褥子上坐了起来。
“杜先生，您回来了？”身边响起了玛雅布里莎那娇媚的声音，“来，喝水。”
她将一只白玉制成的水杯递到了杜垩登的面前。杜垩登接过水杯，将杯中水一饮而尽，然后闭上眼睛，呼出一口气，粗犷的脸上露出了迷醉的神情。
“没有想到，这个世界竟有如此甘甜的河水。”他叹息着说道。
此时他们在一条地下河的河畔宿营。黑暗之中，那河水的粼粼波光仍是清晰可见，哗哗的水声在他们听来，是那么的悦耳动人。甚至连那浑浊的带有血腥味道的空气，因为包含着湿润的水气，闻起来都带着一种莫名的香甜……
“是啊。”布里莎也是不胜感慨，“我们的魔索布尔城只有熔岩河，连带着地缝里的水都带着硫磺味，一点都不好喝。可是哪怕再难喝，那也是生命的源泉。”
杜垩登苦笑着说道，“跟我们所在的世界比起来，魔索布尔城的水已经算是不错的了。”
“没办法。”布里莎的笑容里满是苦涩，“由于工业的展，我们为数不多的河流都遭受到了严重的污染。即便是经过了几百年的保护和恢复，也回不到最开始的样子了。”
杜垩登的笑容更苦，“就算是被污染的河水，也轮不到我这种人来喝。只有工厂里反复利用之后的废水，在经过简单的处理之后，才能被我喝进嘴里……”
“刚来的时候，我还以为这是一个鬼地方。现在我终于现，是原来的我见识太浅薄了。”杜垩登站起身，凝视着在他面前缓缓流淌的地下河，“光是这甘甜的河水，搁在我们的世界就是一座无尽的宝藏。”
“通过一系列的净化、提纯和调味，我们当然也能做出这种味道的饮用水。”布里莎说道。她忽然调皮的吐了吐舌头，“可是太贵了，一升的话就要我三天的工资呢。”
“你三天的工资？”杜垩登笑了，“那至少抵得上我一年的生活费了。反正我是从来都没见过。出售那种高档货色的商场，也不是我这种人能进去的。”
“当然，现在可不一样了。像是做梦一样，我忽然就成了整个文明的代表，我的生死关系着整个文明的存亡。”杜垩登的笑容里满是讥诮。
“这半年来，我为所欲为……财富、地位、还有我以前想都不敢想的美女，至于那种最高档的饮用水，我拿来洗澡都行……无论我想要什么，人们都会想方设法的满足我。只要我稍不如意，就会流露出想死的念头，弄得人们成天的神经兮兮，生怕又会触动我那根神经。呵呵，哈哈，哈哈哈哈。”
阴暗深邃的地下，回荡着城主大人那略带神经质的笑声。在远处警戒的黑暗精灵和在更远处用餐的仆从战士们，同时露出了畏惧的神色。
玛雅布里莎倒是毫无惧色，美丽的脸上露出了理解甚至一丝怜悯。
“杜先生，我知道。以前的您，受委屈了。”
“受委屈？”杜垩登笑着摇了摇头，“我有那个资格吗？尊敬的布里莎女士，虽然我们来自同一个世界，然我们有着相同的生物形态，并且在教科书上有着同样的称呼。但是，在很多时候，我都怀疑自己和你们究竟是不是同一个物种。在我们的世界，你就像是这里的黑暗精灵。原来的你，和现在的你，其实没有什么差别。而我……”
杜垩登眯起眼睛，眺望着远处那些吃的满嘴流油同时满嘴是血的仆从战士。
“而我，就是此时正被他们吃进肚子里的洞穴人！”
(本章完)
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;洞穴人！地下世界最卑微的智慧种族。
他们自生下来便没有视力。平时，除了被强迫着干活之外，几乎什么都不干。而现在，又被当成了会自动行走的粮食，随时都面临着被宰杀和被食用的下场。
如果是牲口的话，倒还罢了。讽刺的是，尽管不太高，他们依然是有着智慧，只不过没有反抗这种悲惨命运的实力。至于有没有那样的觉悟和想法……谁知道呢？
听到城主大人居然把自己比成了洞穴人，玛雅布里莎并不意外，心里面只有更深的怜悯。
“由于文明和科技的进步，至少您的生命安全受到了法律的保护。虽然微薄，但是您的辛勤工作，总能获得一定的报酬。”
“跟终其一生没完没了的辛勤工作比起来……”杜垩登看着那些大吃大嚼的仆从战士，看着从他们的嘴巴里流出来的油和血，情不自禁的舔了舔嘴唇，“我倒是觉得，这样的结局，其实也不错。”
他冷笑着说道：“布里莎女士，为什么人们对我那么的迁就？因为大家都知道，跟你们比起来，我求生的欲望，委实是不高……”
“那是以前。难道现在这种身为文明代表的生活，还不值得您留恋吗？”
杜垩登笑了笑，收回目光，看着布里莎，“你有没有想过，既然是从我们种族当中，选出一个各方面最为平均的人来充当代表，可为什么会选出我这么一个位于社会最底层的人呢？”
“这个问题我就想过了。”布里莎平静的说道，“因为在我们的世界上，像您那样的人——太多了。”
话一出口，两个人同时大笑了起来——是啊，太多了。
笑过之后，布里莎又说道：“而且，既然您对那种生活，甚至连自己的物种都产生了严重的怀疑，就足以证明您的不凡。”
“是啊，我没你聪明，也没有什么学问。”杜垩登耸了耸肩，“但是不等于我就没有想法。”
“既然您知道自己没我聪明，没我有学问，那么又何必为了我们之间的生活差距而耿耿于怀呢？”布里莎尖锐的说道，“不错，我三天的工资是低得上你一年的生活费，但是这么一点差距，还不足以让我们成为两个物种吧！
“作为我们的世界上最顶尖的人才，作为被挑选出来辅助您的精英，与您相比，我的生活当然优渥。可是，像这种甘甜而纯净的水，我也只有在节日的时候，才舍得喝上那么一小口。”
说到这里，她从一个瓦罐里舀了一杯水，一饮而尽，“可是现在，我想喝多少就喝多少。”
她闭着眼睛，任由泪水流出，“而这种天然的味道，有钱也买不到。
“为什么？我玛雅布里莎有着远这个世界的知识，在我的面前，这个世界所谓的学者，都是那么的无知。他们知道微积分吗？他们知道电磁原理吗？他们知道怎么造出一台电机吗？呵呵呵，他们不知道。”
一杯河水被她喝出了美酒的感觉，此时看上去倒是真有了几分醉意。
“可是为什么，在我们自己的世界上，我想喝上一口甘甜的河水都是那么的艰难。”她悲凉的说道，“在这件事上面，我连这个世界的洞穴人都不如！”
“为什么？因为我们的星球环境太恶劣了！”杜垩登也跟着灌了自己一杯水，“我们的星球表面到处是荒废的焦土和各式各样的辐射，而空气里充斥着二氧化硫。没有任何生物能够在地面生存。就算我们有着远这个世界的科技，也只能和其他物种躲在阴暗而崎岖的地下艰难度日。从我一生下来起，人们就告诉我，地表世界是一个活生生的地狱！”
说到这里，他抬起头，看着那高高的穹顶，眼中也有泪水流下。
“刚来的时候，我以为哈比内斯大6也是如此。而你们所说的‘上面’，无非就是比我们更上一层，距离地表更近的地下。后来，我才知道，那居然是地表世界。那时候，我忍不住又想了，能够在焦土、辐射和毒气之中生存的，究竟是些怎样的怪物……
“布里莎女士，你不要笑话我。像我这种一直生活社会底层，没有接受高等教育，没有任何见识，没有向我们的世界外面看过一眼的人，产生那样的想法不是很正常吗？”
布里莎轻轻摇了摇头，温柔的拉起了他的手。
“随着时间的推移。随着我对现在这具身体掌握程度的不断加深，随着这具身体的记忆被我不断的掘，随着我和其他人的接触越来越多。特别是，那三百个跟着斯巴农远征的黑暗精灵从地表世界返回，这个世界的全貌才慢慢的呈现在我的面前。”
杜垩登看着布里莎，苦笑着说道：“你和斯巴农瞒得我好苦。“
布里莎耸了耸肩，“过去的您沉溺于享乐，对自己的死活和文明的存亡一直是无所谓的态度……我有告诉您的必要吗？”
杜垩登沉默了片刻，“以前，我认为我的人生从一开始就是一场悲剧，不仅仅是我，许多人都是如此。甚至，我们的文明既然诞生在那个悲惨的世界，多少次险些遭受到了毁灭的厄运？就那样，一年又一年，一代又一代，在毁灭的边缘苦苦求生。在我看来，不仅仅是包括我在内的无数人没有继续活下去的必要，即便是我们的文明，又何必在这个残酷的宇宙中活得那么辛苦？
“可是现在不同了，该享受的我已经享受过了，也应该认认真真的办点正事了。而哈比内斯大6的地表世界，更是让我看到了希望。”
杜垩登再次仰望，那锐利的目光，仿佛要穿透厚厚的地层，一直看到了地面，看到了天空。
“我从来都不知道，也从来没有想过，一个截然不同的地表世界。那里有青草、有绿树，有着农田和动物，甚至还有海洋！空气里没有致命的二氧化硫，而是蕴含着花草的清香……”
他的神情越来越凝重，目光变得炽热，“我要占领这个世界，我要获得科技方面更多的奖励，我要带领着你们在这个残酷中宇宙杀出一条活路！
“布里莎女士，依照我们在这个世界的寿命。或许，我们能够亲眼看见，我们的同胞能够移居到这个美丽的世界！”
(本章完)
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;在经过了半年之久的胡闹之后，为了整个文明的未来，为了自己的后人能够像哈比内斯大6的人们一样，沐浴着和煦的阳光，尽情的嗅着花草的清香，能够过上富足而幸福的生活……
崔斯特杜垩登就像变了一个人，焕出了前所未有的活力，勇敢的挑起了原本就属于他的重担。
这半年的时间也不能说就浪费了。和朱利安那个弱爆了的二级骑士不同，杜垩登的这个身体里蕴含着巨大的力量，而且还曾经有着极其高明的武技，需要长期的练习和领悟，才能完全的融会贯通。
杜垩登的大部分时间都花在了这上面，但是大部分的心思和精力却用在了纵情享乐上面。
魔索布尔城自不必说，被他玩弄了多少女性黑暗精灵，他自己也说不清楚；而每次回到自己的世界，哪怕是那短短的八个小时，他连一分一秒……甚至就连专家为他分析形势、指导培训的时间都不肯放过。
试想一下，当他吃饱了相关药物之后，和一群——一个的话效率太低——或者说一大群美女在床上探讨人生的时候，边上却围着一大群的专家学者为他探讨赛场世界的局势，那是一幅何等惊心动魄的画卷？
那样的场面，朱利安是连想都不敢去想的。
由此可见，不但是魔索布尔城，他原来的世界，对那种事情又是何等不在意。
但也不能因此而说他们无耻。无论是魔索布尔城还是在杜垩登所在的世界，同样都面临着巨大的生存压力。对他们来说，生存和繁衍不但压倒一切的头等大事，同时更是因为他们的人生充满了意外，所以更应当及时行乐。
总之，他们没有人类那么多的顾忌，也可以说，他们没有人类那么矫情……
和朱利安比起来，他才真正叫多情博爱广开后宫，他才是无可置疑的人生赢家！
不管怎么说，杜垩登能够迷途知返，踏上正途，不仅仅是玛雅布里莎欣喜万分。
整整五十年来，原来的那个崔斯特杜垩登为了夺取并保住自己的城主宝座，大肆清除异己，制造一场接一场的惨案，其结果却是为自己树立了一伙接一伙的敌人。
最近半年来，为了掌握前任的力量，同时也是为了享乐，现在的这个杜垩登又是深居简出，和下面的臣民断绝了联系。除了那些和他只有一夜情缘的女性黑暗精灵之外，大多数人连他的面都见不到了。
亏得有斯巴农和布里莎两人忙里忙外的操持，否则别说和其他势力争霸，杜垩登连本城的统治都维持不下去。
而那两位也不愧是本文明的精英，不但稳定了本城的局面，趁着他忙于享乐，没有急于跳出来胡乱指挥的机会，甚至还在黑暗精灵，尤其是年青一代的心目中，重新塑造了他的伟岸形象。
所以，就在这场战争进行到紧要关头的时候，当崔斯特杜垩登以一身无比拉风的造型，威风堂堂的出现在众人面前的时候……
不知有多少年轻的黑暗精灵流下了久违的热泪，不知有多少头脑简单的仆从战士喊破了喉咙，甚至是捶断了自己的胸骨。即便是那些和他存有芥蒂的年长精灵，也是不由得暗暗心折。
杜垩登的这身造型乃是经过了幕后专家的指导和布里莎的精心设计。
他的坐骑是一头能够将火焰喷出三十多米远的毒蝎狮王；身上的铠甲由黑龙的皮和鳞片制成，乃是魔索布尔城传承千年之久的的镇城之宝和城主的象征；头盔则打造成了王冠的形状，镶在上面的巨大红宝石，在幽暗的地下放射出刺目的光芒。
外面的战袍由乌黑的蛛丝织就，身前由碎钻镶嵌出了蛛后萝丝的狰狞形态；两块墨玉雕琢出了栩栩如生的龙型，扣住了身后同样由蛛丝织成的雪白披风。
再加上掌中一支长戟，更是雄姿英，带着凛然不可侵犯的威严，宛如战神降临！
在接下来的战斗中，杜垩登的表现也丝毫没有辜负他的形象。
无论战况多么激烈，无论敌人有多么的顽强，又无论那些碍事的魔兽是何等的强大，他总是身先士卒，及时的出现在最需要的地方。无论是冲锋陷阵、斩将夺旗，又或是诛杀魔兽，在众人看来，犹如探囊取物。
这一来，魔索布尔城的大军士气更盛，进展更是神。
为了尽可能的摧毁莱斯卡纳城的统治，魔索布尔城兵分五路，沿着不同的通道进军，分进合击。这一天，五路人马在一处平原上会合了。
成千上万的黑暗精灵和仆从战士挤满了平原，类似的壮观场面在地下世界极其少见。
除了杜垩登亲自统帅的这路主力，纳夏斯巴农也率领着一路重要的偏师，他的战果也是最为辉煌。
对于杜垩登突然爆出来的神勇，斯巴农自然是自内心的喜悦。而其他三路人马的指挥也是杜垩登的嫡系亲信，纵然她们此前还怀有其它的心思，在亲眼目睹了城主大人的变化之后，也足以令她们死心塌地了。
“你们这么也来得这么快？”对于斯巴农的及时出现，杜垩登毫不意外。不过另外三路人马没有磨洋工，来得也这么及时，就让他不由得有些惊讶了。
身为一位城主，当众说出这种话来，无疑是相当失礼的。虽然布里莎冲着杜垩登使了一个眼色，却已经来不及了。
“城主大人看您说得。”赫奈特家族的席纳菲主母娇笑着说道。
魔索布尔城的黑暗精灵原本有大大小小六十多个家族，经过原来那个崔斯特杜垩登的不断清洗，再加上相互间的不断倾轧，即便偶尔也有新的家族冒头，但是连毁灭到带逃亡的，现在只剩下了三十六个。
在过去的一千多年里，赫奈特家族都是魔索布尔城最大的家族，直到杜垩登上位。
“既然是您的命令，我等又岂敢轻慢呢？”
看上去她对杜垩登的失礼毫不介意。可是鬼才知道她此时的真实想法。
还是斯巴农一语道破了真相。
“对方的抵抗没有我们预想中的激烈。通过审讯俘虏，我们得知，杰梅尼帝国的巴伐利亚亲王向莱斯卡纳城起了攻击，而波兹瓦尔城更是趁火打劫，迫使他们不得不从一些次要的地方抽调了大量的兵力。”
(本章完)
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;“波兹瓦尔城趁火打劫也就罢了。巴伐利亚亲王怎么也把手伸到我们地下世界来了？”
这一次布里莎及时用眼神阻止了杜垩登的问，自己问出了这个问题。
席纳菲主母向斯巴农抛了一个媚眼，“这就要归功于斯巴农大人了。当日他率人冲到上面，纵横杰梅尼帝国东南三省，打得正是莱斯卡纳城的招牌。他指挥得当，将巴伐利亚、图林根和萨克森搅得天翻地覆，那三个省的大小领主不把莱斯卡纳城恨之入骨才怪。”
“我明白了。”布里莎笑道，“图林根和萨克森在和范特帝国的战争中损失惨重。而巴伐利亚却是杰梅尼帝国的第一大省，素来是兵强马壮，巴伐利亚亲王夏洛德泽霍夫更是身为圣境强者，当年重创半神巫妖萨拉格斯姆托便有他的一份功劳。他一向与他们的皇帝陛下不和，所以在战争中保存了实力。现在回过头来开始找莱斯卡纳城的麻烦了。”
席纳菲说道：“是啊，图林根和萨克森现在虽然虚弱不堪，毕竟他们的皇帝还在，夏洛德泽霍夫亲王一时间还不好向他的邻居们下手。不过打起莱斯卡纳城来却是毫无顾忌，甚至还可以得到帝国的支援。”
“对于地表的人类来说，地下世界尤其是那么容易涉足的？”凯诺芬家族的黑勒温主母说道，“不过夏洛德泽霍夫只要摆出了攻打莱斯卡纳城的姿态，就可以心安理得的向他们的皇帝伸手要钱要粮，而他们的皇帝也只能尽量的满足他了。”
“不错不错……”参与此次会议的几十个黑暗精灵贵族纷纷附和。
“没想到夏洛德泽霍夫不但武技惊人，麾下兵马雄壮，竟然还有着如此的智谋和无耻……”
黑暗精灵以女性为尊，所以在场的绝大多数也是。而女性总是那么的叽叽喳喳，即便是黑暗精灵也不例外。
一片嘈杂声中，杜垩登忽然感到了一阵烦躁。在他的前半生里，干的都是一些简单枯燥的工作。当上了这个什么代表之后，一来为时尚短，二来又沉溺享乐，所以人们此时谈论的话题，对他来说还是稍微深奥复杂了一些。
不过有个问题他倒是想明白了。
“等到我们接管了莱斯卡纳城之后，就该轮到我们来面对波兹瓦尔城和巴伐利亚亲王的压力了。”
会场瞬时安静了下来。
“城主大人。”席纳菲说道，“再过去大约二十里，就是卡曼斯隘口了，方圆百里再没有别的通道。而莱斯卡纳城已经在那里囤积了重兵。”
“明天我会亲自执戟上阵，为你们打开道路。”杜垩登淡淡的说道。
听到这话，几十张美丽的面孔同时露出了惊诧而又兴奋的神情。
“城主大人，攻破了卡曼斯隘口，离莱斯卡纳城就不远了。”这下轮到黑勒温主母来给杜垩登泼冷水了，“但是我们势必要经过乌迪亚莱斯火山，那里的红龙奥古斯丁已经接受了莱斯卡纳城几千年的供奉，恐怕是不会欢迎我们的到来。”
“或许它正在沉睡当中呢？”有人说道。
“但是莱斯卡纳人肯定会想办法把它唤醒。”又有人这样说道。
“真是该死，激怒了红龙是个什么下场，他们会不知道吗？”
“拼着玉石俱焚，他们也不会把莱斯卡纳城完完整整的交到我们手上。”黑勒温说道，“我相信他们是干得出这样的事。”
“莱斯卡纳城已经派来了求和的使者，您或许可以听听她说些什么。”席纳菲满怀希望的说道。
“无论她现在说什么，都不能使我们满意。”布里莎站了起来，平静的看着所有人，“等到城主大人向他们展示了实力之后，再等到他们身后的红龙被屠杀之后，他们自然会做出正确的选择！”
“什么！”会场一片惊呼和尖叫。不得不说杜垩登他们的保密工作做得非常出色，在场的人直到现在都被蒙在鼓里。
布里莎满意的看着各大家族的主母和贵族们震惊的神情，“到时候大家就知道了。现在请大家先去休息吧。”
“等一下。”当人们正要告退的时候，杜垩登忽然从座位上站了起来。
“趁着大家都在，我宣布一道命令。我们此战的目的是兼并莱斯卡纳城，使那座城市归入我的治下。”他殷切的看着在场所有人，“所以，我希望大家不要杀害那些已经放弃了抵抗的人。他们不仅会是我的臣民，同时也将成为你们的同僚……”
“遵命，大人。”黑暗精灵齐声应和，然后带着迷茫和困惑纷纷散去。这里很快就剩下了他们三个。
布里莎苦笑着说道：“杜先生，您确定您的天赋技能，真的是‘暗黑之魂’吗？”
“是啊，我刚才说的话，好像是既不暗也不黑呢。”杜垩登也笑了，“可是，难道我说错了吗？如果得不到那里的工匠和士兵，一座空荡荡的城市对我来说又有什么作用呢？”
“当然没有说错。”刚才开会的时候，身为一个男性的纳夏斯巴农根本就没吭声，“可是许多话用不着您来说，完全可以由我们来代劳。过去，您以男性之身而出任城主达五十年之久，倚仗的正是心狠手辣，无论对敌还是对己，都是绝不留情。”
布里莎抿嘴一笑，“您没看到吗？她们离开的时候，看您的眼神都像是在看一个陌生人。”
“谁让我是一个冒牌货呢？”杜垩登也是大为苦恼，“因为担心在她们面前露馅，这半年来我都只敢找些年轻的女精灵陪伴，根本就不敢临幸她们。”
“她们对此也是颇有怨念呢。”布里莎摇了摇头，“这可不利于您的统治哦。”
“依靠血腥手段来维持自己的统治，其实损害的也是自己的力量。如果是以前也就算了，可是当您目光远大，以征服整个大6为己任的时候，那种做法就非常的不可取了。”斯巴农严肃而认真的说道，“所以，在幕后专家的指导下，充分挥您的男性魅力，不但是从心理上，更要从身体上征服那些家族的主母们！”
杜垩登神情凝重的点了点头——其实他每次回去，围在他床边的专家并不止是分析形势，往往也会结合实际，传授一些其它的东西。
“奥古斯丁那边，没有问题吧？”
“绝对没有问题。”斯巴农自信的说道，“其实，他们比我们更加热心。我已经派人上去接应他们了。”
(本章完)
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;尽管领地上面临着种种困难，不过朱利安的异界版赵州桥还是进展顺利。不但支架早已搭建完成，而且已经在上面砌成了三道小拱圈。
每道拱圈的宽度都是三十多公分，可以独自承受压力，然后用铁杆和条石连接。
砌筑的石块都是取自肯塔基的方石，形状规整、质地坚硬，堪称上品。而粘结填缝用的胶凝材料，就让人有些伤脑筋了。天气这么寒冷，可以说是滴水成冰，就算朱利安真的造出了水泥，在这种鬼天气里也难以使用。
幕后的专家们当然早就想到了这一点。在他们的指导下，朱利安仍是使用生石灰作为胶凝材料。石灰掺水本来就会产生大量的热量，在掺入适量的草木灰、硝酸盐和尿液——是的，尿液——之后，居然也有着不错凝固效果。
正因为石料的形状规整，所以石灰的用量不大。而说实话，朱利安一点都不指望这座桥能用个一千多年。
12月34日，眼看着新年即将来临。
朱利安蹲在已经砌好的拱圈上，视察着工程的最新进度。
最近天气非常不错，接连都是晴天，阳光斜斜的照射在身上，多少有了一些暖意。工人们干活似乎也多了几分力气。
几百人分工明确，切割打磨石块、搅拌砂浆、运送材料，砌筑石块，协同合作，有条不紊的工作着。
天气暖和固然是好事，不过朱利安却多了一份担心，担心气温上升，下面的冰层会开始消融，支撑不住上面的重量。
“再过两天，下面的支架就可以拆掉了。”朱利安对身边的工头说道。他从拱圈上伸头看着桥下，在阳光的照射下，冰面晶莹剔透，反射着刺目的光芒。
“然后，就可以安装新的支架了。”
“是的，大人。”工头用敬畏的眼神偷偷看着朱利安。
这时，一个骑士飞奔而来。
“朱利安子爵。”来的是一位身穿酒红色战袍的索姆家族骑士。他在河边勒住马，目瞪口呆的看着铺满了河面的支架，支架上已经成型的拱圈，还有那壮观的劳动场面，半天才回过神来。
“您家人的抚恤金已经送到了。”他对朱利安恭恭敬敬的说道，“伯爵大人请您立即前去接收。”
总算是送来了！还真是说话算话，说是新年之前送到，就是新年之前……
朱利安二话不说，下了桥，飞身上马，风驰电掣一般的赶向老特拉福德城堡。
早在很久以前，他就已经盘算好了该如何花这笔钱。
邻居们虽然赊了粮食给自己，可是他们并没有依照商定的数量送来粮食，而是迫于索总的压力打了折扣。既然是他们毁约在先，那么朱利安自然也就心安理得的先不急着付钱。
包括索总在内的各家领主其实都很困难，县里还能拿得出粮食的也只有教会了。沃勒尔神父原本对朱利安就颇有几分敬畏。在得知朱利安受主指引，在领地上修建桥梁，不可能不触动他那敏感的神经。
朱利安也不指望他提供多大的帮助，拿出现金向他买点粮食总是不成问题的吧。
还有盖茨和艾伦那两个家伙。自己帮他们从捷琳娜那里拉到了投资，他们送来粮食作为报答也算是识相。不过一码归一码，捷琳娜的投资是要收取利润作为回报的，自己也不好意思白要人家的粮食。他们在这种鬼天气里给自己千里迢迢的送来，已经在很大程度上还了这个人情……
反正，不管怎么说。有钱总是好办事的，有了这笔钱，再换到急需的粮食，朱利安对度过眼下的难关，怀着前所未有的信心。
只要撑过这几个月，只要撑到粮食收获的时候。朱利安骑在飞驰的战马上，两边的景物在飞的退后。他看着眼前苍茫的大地，胸中满是豪情壮志。
到那时候，佐治亚将迎来质的飞跃。而索姆贝拉伯爵将愈的衰老，甚至连是否还在人世都是一个问题。
到那时候，还有谁能阻当我的脚步？
当他赶到老特拉福德城堡的时候，时间还早。城堡大厅里，索姆贝拉父子都在，还有一位战袍上绣着六足四翼剑齿虎图案的四级骑士。而大厅中摆放着十几个硕大的木箱子。
索姆登和贝克尔已经先一步到了，罗伊本和崔拉图还在赶来的路上。安德烈和史蒂夫虽然没有亲人阵亡，抚恤金也没他们的份，不过趁着这个机会跟大伙聚聚，提前庆祝新年，也是应有之义。
负责押送抚恤金的骑士名叫德尔克，乃是皇帝陛下的近臣。虽然对“那个老家伙”一直心存不满，但是作为一帮边远地区的乡下贵族，索总他们以前可没机会跟这种人打交道，难免会带着一种尊敬而又好奇的心情，向德尔克爵士打听起吾皇陛下的音容笑貌、兴趣爱好、日常起居，帝国都博得特的风土人情，还有他一路过来的所见所闻。
而反过来说，帝国皇室既然打破常规，下抚恤金，自然是存着拉拢人心的目的。只要脑子没有进水，就不可能派一个狂妄自大鼻孔朝天拽得跟二五八万似的家伙来做这种事情。
所以这位德尔克爵士态度谦和，言谈得体，对每一位前来的贵族都表达了恰如其分的哀悼和慰问，对他们提出的各种各样稀奇古怪甚至幼稚可笑的问题也都耐心的一一给予了解答。
宾主双方言谈甚欢。朱利安虽然急着尽快拿到钱，但是看到别人暂时没有那个意思，他也不好意思先开那个口。而且，德尔克所说的事情，很多也正是他感兴趣的。
“您就是朱利安子爵吗？”在和众人的交谈间隙，德尔克特意转过身来，细细看了朱利安一眼。
“对于您家人的遭遇，本人谨代表吾皇陛下和太子殿下，对您表示深切的哀悼和慰问。希望您能继承他们的遗志，继续效忠皇室，善待百姓。”在说完这段仪式化的台词之后，德尔克又说道，“您的名字早已传到了博得特城，甚至连陛下都在我们面前提起过您。”
(本章完)
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;自己的名字能够“上达天听”，朱利安并不意外。重创巫妖，从皇帝的手里拿到了一千个金币的赏金（虽然被老丈人给黑掉了），后来又娶了老家伙的外孙女，想不被他惦记也不可能。
“不知道陛下对我有什么训示？”朱利安恭恭敬敬的问道。
德尔克露出了意味深长的笑容，“陛下先后夸过您两次，都是夸您不畏**，面对强敌敢于奋起抗争。”
先后夸过两次？朱利安蒙了，第一次为的是什么可以理解，可第二次又是个什么缘故呢？
周围响起了一片窃笑声，朱利安干咳了一声，“让他老人家为了我们这点儿女小事而操心，真是万分惭愧。请转奏陛下，我一定会尽快和捷琳娜小姐消除误会……”
“然后给他老人家生下几个可爱的曾外孙。”这时安德烈正好走了进来，顺口说道。
大厅里的笑声更大了。朱利安的脸难得的红了一红。
“那真是太好了。”德尔克笑道，“陛下一定会满怀期待的等候着您胜利的消息。”
虽然被众人取笑了一番，不过朱利安心里还是蛮高兴的。能够在皇帝的心里留下一个不错的印象，对将来的展总是好处的。而且从他的话里话外来看，他并没有偏袒费朗斯林特公爵一家，反倒是向着这个从来没有见过面、论身份更是差了许多的外孙女婿。
等崔拉图男爵匆匆赶到之后，人就到齐了。在克莱顿一众贵族那期盼的眼神中，德克尔终于打开了一口大木箱子。
“皇家钱库里库存的金币有限，同时也是安全的考虑。所以此次抚恤，将以银币的形式放。”德尔克这样说道。
只看箱子的体积和数量，大家已经猜到了。如果是金币的话，哪里需要这么大和这么多的箱子？
不过无所谓了，银币也是钱嘛。
索姆贝拉伯爵就站在箱子边上，低头往箱子里看了一眼，顿时就变了脸色。
“德尔克爵士……”他俯身从箱子里抓出一把银币，看着皇室的来使，“陛下这是什么意思？”
朱利安等人连忙围拢过去，只见索姆贝拉手上的银币一枚枚色泽乌黑，竟然满是锈斑。再看看箱子里，也全都是如此，难怪满满一箱的银币都是这么的暗淡无光，看不到丝毫闪亮。
众人面面相觑，均是惊诧莫名。朱利安知道，银子如果保管不善，或是年代久远，都会因为氧化而产生锈蚀。
生了锈的银子他们并非没有见过，可是锈蚀得这么厉害，还确实少见——这还叫银子么？
面对着众人的质疑，德尔克倒是十分坦然，“诸位，不仅仅是我们杰梅尼帝国，整个哈比内斯大6的货币行量都非常有限。因为没有充足的货币，所以在许多地方，许多时候，交易都是以物品交换的形式进行。这一点大家不会不知道吧？”
大家的神色稍稍缓和了一些。他们都是些最底层的领主，怎么可能会不知道。
“而这一次，由于吾皇的慷慨和仁慈，对各地的抚恤力度非常之大，更是造成了钱币的紧缺。”德尔克指了指那口箱子，“这批银第纳已经在皇家钱库里存放了五百多年。此时都不得不派上了用场。希望大家不要介意。”
众人点了点头，又摇了摇头，道理是这个道理，不过不介意才怪。
“大家也不必担心。既然吾皇如此的慷慨，又怎么会在银币的成色上为难你们呢？”德尔克又说道，“一般情况下，一个金基尼可以兑换十二个银第纳，因为这批银币放置的年头太长，成色太差，所以就按一个兑换二十个计算——这下大家应该不会介意了吧。”
听到这话，大家的脸色才好看了些，纷纷伸手到箱子里抓出一把银币，凑到眼前细细端详，心里暗暗盘算。
就算成色再差，二十个银币当十二个用，总是亏不到哪去的。众人很快就打定了主意，并且通过眼神达成了共识。
以朱利安现在的眼光，更是看出了这些银币的锈蚀程度远没有看上去的那么厉害，既便以他现在能够使用的手段，也可以让它们重新焕出诱人的光泽。以二十比一的比例收下这些银币，绝对是大有赚头。
既然众人均无异议，德尔克便开始现场办公，将一箱箱的银币当面清点，然后放到这些阵亡者家属的手上。
按照最新的“汇率表”，朱利安要领到一万六千个银币。要是一个一个的去数，不知道要数到什么时候，更何况还存在着甄别假币的问题。
各家对此早有准备，都带来专业的人员和工具。先用天平秤取了一百个银币的重量，然后将大把的银币放在特制的木板上，十个银币一格，十格一板——也就是游戏厅用的那种，只不过游戏厅的板子装的是游戏币或者一元的硬币，而这里装的是银币。
在装的时候，就要甄别假币，装好之后还要过称，重量相差细微当然没有问题，如果是轻得多了一些，可能就存在问题了。
即便如此，各家领主还是不敢掉以轻心，站在边上虎视眈眈的看着手下人做事。
只有朱利安云淡风轻，任由朱利塔带着几个人在那儿忙活，自己走到了一边，和其他人闲聊。
由于是己方毁约在先，所以包括姐夫在内，邻居们在朱利安面前都有些讪讪的，大把的银币分明就在眼前，却谁都没好意思向朱利安提起要钱的事情。让朱利安不由得对这个世界的诚信水平高看一眼。
史蒂夫男爵看向朱利安这个大主顾的眼神颇为热切，就像是看到了半年之后朱利安即将支付给他的大批粮食和大笔金钱。
朱利安对他也极为客气。肯塔基的石材质量上乘，货源充足，还允许赊那么久的账，简直是这个世界上最优秀的供货商。
不过朱利安听说，这家伙在追求索姆艾娃的事情上颇为不顺。既便是索总的话也不好使。
对大嫂，朱利安深感愧疚。他感觉，正是因为自己出卖了大嫂，史蒂夫这个供货商才会那么的优秀。
按理来说，这笔抚恤金大嫂也应该有一份才是，却被自己以家族的名义全部收入囊中。但这就不能怪他了，哈比内斯大6的风俗就是如此。
(本章完)
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;钱币清点结束的时候，天已经黑了。
朱利安在德尔克带来的一个小册子上签下了自己的名字，再盖上了佐治亚和亚巴拉马子爵的印章。
然后索总又是大摆宴席，宴请手下的一众封臣和远道而来的德尔克等人。
当地的贵族拿到了钱，而德尔克等人没有辜负皇帝陛下的重托，赶在新年之前将抚恤金发到了克莱顿人的手里，都是长舒了一口大气。
宴席上众人既庆祝新年的即将到来，又要遥祝吾皇万寿无疆，一时间欢声笑语，宾主尽欢。
在上桌前，朱利安就一再告诫自己要矜持。不过等他狠狠吃上一口喷香的牛肉，再想到现在吃得可是索姆贝拉免费的晚宴，许久没有吃饱的肚子终于彻底敞开，这一顿饭吃得是天昏地暗，日月无光。
心底下更是懊悔不已，与其大老远的跑到亚巴拉马去吃独食，还不如多拜访几次亲邻，到他们家去蹭饭……
宴会到了后面，除了朱利安还在为填饱自己那无底洞似的肚子而做着不懈努力，其他人大都已经有了几分醉意。
德尔克白天里表现得非常不错，谦逊得体，谈吐斯文，举止优雅，颇具皇家风范，比起朱利安这帮乡巴佬贵族不知高到哪里去了。
可现在他的使命已经完成，在卸下了肩头的重任，放松心情，接连几罐麦酒下肚之后，便开始原形毕露了。
宴会尚未结束，这家伙便当着众人的面，吵吵嚷嚷的要索总给他们安排侍女陪寝。因为同来的还有些家伙取向比较特殊，所以男童也不能少……
他是来自帝国腹心地带。那里的贵族生活糜烂，连交换那啥都是公开的秘密。萨克森当然还没有堕落到那个地步，安排侍女招待宾客倒不是什么让人难以接受的事情。可是这种事情一般都是在私底下进行的，从来不会放在大庭广众之下讨论。
再说了，他们归根结底也是为皇帝陛下办事，索总并不欠他们什么。请他们大吃大喝一顿，已经算是尽了地主之谊。
考虑到他们一路走来着实辛苦，索姆贝拉敷衍着答应了这个要求，没想到这帮家伙得寸进尺，又开始嫌弃老特拉福城堡的侍女不够漂亮了……
“尊……尊敬的伯爵大人。”德尔克揽着索姆贝拉的肩膀，大着舌头说道，“早就听说您的家族有一位黑暗精灵女奴，嘿……嘿嘿，不如今天晚上就让她……反正她都被您家族几代人享用过了，也不在乎多我一个吧。呵呵，哈哈。”
索姆贝拉顿时脸色大变，也不知他哪来的力气，一抖肩膀，居然甩开了德尔克搭在他肩膀上的手，然后愤怒的站了起来。
见索总突然翻脸，跟德尔克同来的骑士，还有几个比较清醒的，便连忙上前致歉，说德尔克爵士喝醉了，请千万不要介意。
这时德尔克也清醒了一些，知道自己确实过分了。却仍是色心不死。
“伯爵大人啊，让我看一眼总行吧！”他有一种近乎于哀嚎的声音说道。
这一下大厅里的风向立刻产生了变化。
跟德尔克同来的骑士们把头点得像是一只只啄米的小鸡。
“是啊是啊，我长这么大，还从没看过黑暗精灵呢。”
“求您让她出来，给我们看一眼，回去也好向同僚们吹嘘一下。”
“我倒是在xx公爵府上看过一次，不知道比起您家里的这位，哪个更漂亮一些。”
“我在xx元帅府上看过光明精灵……”
“居然敢豢养光明精灵，不怕被绿之海联盟灭族啊！”
“胡说什么？那是绿之海联盟派来的使者……”
甚至连当地的贵族都全部站到了德尔克那边，所有人都在眼巴巴的看着索姆贝拉。
朱利安也生起了好奇之心。他倒是见过黑暗精灵，还不止一个。不过那时自己的性命都处在危险之中，只觉得恐怖和畏惧，哪里还顾得上他们漂不漂亮。
眼看索姆贝拉还在犹豫，这时索姆亚当说道：“父亲，在这个欢庆的日子里，就让她出来给大家见识一下好了。”
听到连自己的儿子都开了这个口，索总知道众意难违，只得叹息着点了点头。
过了没多久，只听一阵清脆的锁链声响，一个身影缓缓走入大厅。
那是一个女性黑暗精灵。身上裹了一件长长的斗篷，掩盖住了她的身材。众人见状，无不在心里大骂索总小气。
不过那臃肿的衣物，反倒更加衬托出了她的纤巧和娇弱。她的双手被藏在了斗篷里面，脚上却只穿了一双凉鞋，秀美的脚掌和精致的脚趾呈现在众人面前。纤细而匀称的足踝上带着一根细细的铁链，更是让人情不自禁的生起了同情和怜惜。
再看她的脸，毫无瑕疵的五官，黝黑色的肌肤细腻而晶莹，银灰色的头发和血红色的眼睛更是带着一种妖异的魅力。
看清了她的容颜，看清了她不同于人类的美艳之后，在场所有人同时瞪大了眼睛，许多人更是不禁发出了惊呼。
而朱利安却偷偷撇了撇嘴。
美！当然美！谁敢说她不美谁就是个瞎子。
只不过……朱利安毕竟有着两个世界的广博见识。回想起曾经见过的那五个黑暗精灵，很快就得出了这么一个结论。美则美矣，辨识度却还是差了一点，就像是地球上的某类女性。
但是考虑到这个世界并没有地球那种神奇的技术，也只能说这种美丽确实是神明的安排。
而且，眼前的这个女精灵，竟是漠然的注视着前方，对周围这些乍见美女而丑态毕露的人类，看都懒得看上一眼。
这哪里像个被禁锢了一百多年的女奴，分明就是个睨视苍生的女王嘛。
这样的女奴，征服起来一定是种无上的享受和刺激！在场的许多人并没有那所谓女王的假象所蒙蔽，兴奋而又猥琐的想道。
一个骑士忽然怪叫一声，跳了起来，跌跌撞撞的扑向那个黑暗精灵，伸手就要摸她的脸蛋。
旁边几个人连忙将他拉住。
“你们放开我，让我摸一下，就摸一下。”那个家伙连踢带打，用力挣扎。其实拉他的人也极不淡定，一双眼睛只在那黑暗精灵的脸上打转。有更多的人忍不住从座位上站了起来。
对发生在自己面前的一切，黑暗精灵不为所动，美丽的脸庞犹如冰雕玉琢，没有产生丝毫变化。
索姆贝拉脸色阴沉，挥了挥手，两名侍女连忙扶着黑暗精灵转身离去。方才结束了这场闹剧。
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;第二天一大早，朱利安起来先去了教堂。
他在领地上受神指引而建造梁的事情，早就传到了这里。果然，沃勒尔神父看他的眼神都是怪怪的。三言两语下来，便忙不迭地答应了他购买粮食的要求。看情形，如果不是上面有奥格托那家伙压着，白送都行。
朱利安现在当然不会付钱。那些生了锈发了霉的银币，总要拿回去处理一番，才能体现出更大的价值。
然后朱利安又在城里随便转了转。
因为新年临近，更因为抚恤金的发放，造成了大量现金的涌入，现在的老特拉福德城堡空前繁华。
除了大批商人带着货物赶了过来之外，更引人瞩目的是大批的佣兵和没有封君的流浪骑士也汇聚在此，而他们的货物就是自己的一身武艺和一条性命。
萨克森在战争中损失惨重的消息早已传遍了整个帝国，同时成了没有封君的流浪骑士们寻找机会的热门，其中一部分自然也要从克莱顿经过，而克莱顿的各大家族因为大批采邑骑士阵亡，腾出了大量的土地，现在又有了钱，正好用来招募新的骑士。
老特拉福德城堡的各个酒馆一时间人满为患，俨然成了一个人才市场。
按理来说，任何一位领主都不会轻易将土地授予初来乍到的骑士。可是现在克莱顿急需补充新鲜血液，又被索总催着赶着重整军备，在这种情形之下，领主们为了留下人才而不得不做出让步。
朱利安则是万分纠结。他名声在外，治下的村庄又是人口众多，所以相比于其他家族，愿意向他效忠的骑士更多。
正因为每个村子人口众多，他哪里舍得分封给那些没有经过考验，一点都不可靠的家伙？想用现金招募，让他们做内府骑士，价钱又谈不拢——用比波隆和崔蔓他们更高的薪水去聘请一个二级骑士，他的良心会疼。
所以，他一直以来，都只能眼睁睁别家招兵买马，将一个又一个骑士招入麾下。
今天也是如此。
“那些家伙目光短浅，将来有他们后悔的时候。”
整整一个上午过去了，朱利安一无所获。萧文便这样劝道，“而其他的家族蓦然招募，甚至是册封了那么多来路不明的家伙，同样也有后悔的时候——对你来说这是好事。”
吃过午饭，朱利安便打道回府。回去时多了几口沉甸甸的银箱，自然没有来时那么迅捷。
回到佐治亚境内的时候，天已将晚。朱利安左顾右盼，看着不远处死气沉沉的村落。
“明天就是新年了。”他忽然说道，“教会和艾伦他们马上就会送粮食过来了。这几天就让大家过个好年吧。”
“利塔堂兄。”他转身对坐在马车上，守着那些银箱的朱利塔说道，“麻烦你派人通知各村，在未来的三天里，按双倍配给给村民发放粮食。”
“遵命！我的大人。”对于这样的命令，朱利塔既为村民感到欢喜，又为家族的仓库而感到担忧。当下便分派人手前往各个村子。
朱利安收回目光，遥看前路，忍不住又是一声叹息。
经过建桥工地的时候，只见一片灯火，工人们正在加班加点的干活。
朱利安没有停留，抬眼看见苍茫的暮色中，安菲尔德城堡渐渐显出了轮廓。
在这一年最后的一天里，朱利安格外的多愁善感，目睹此情此景，更是升起了一种回家的感觉。
毫无疑问，尽管他的灵魂是来自另外一个遥远的世界，可这里也是他的家。
他摸了摸胸口，里面的口袋藏着一条金项链。乔娜没名没分的跟了自己这么久，难得送点礼物哄哄她。以他现在的身份，这样的礼物显得有些寒酸，不过总比什么都没有要强吧……
想到这里，他心头一阵火热，加快了步伐。
城堡的门还开着，吊桥前有一个窈窕的身影。
不是乔娜……这是朱利安的第一感觉。然后他眯起眼睛，借着城堡里的灯光仔细辨认了一下。
那少女有着一种野性十足的美丽，看上去极其眼熟，可是那郁郁的神情和令人怜惜的憔悴，又让他感到十分陌生……
“巴罗菲！”朱利安瞪大了眼睛，惊讶的说道。
巴罗菲原本就心头沉重，眼见朱利安竟然过了好一会儿才认出自己，更是气得险些掉下泪来。
“你这混蛋！”她咬牙切齿的说道。
“呃……”回想起当日里和她在一起时的旖旎风光，朱利安尴尬万分。他讪讪的来到巴罗菲身前，只见她衣衫单薄，风尘仆仆，便干笑着说道，“天太黑了……再说，我怎么也想不到……”
说到这里，他自己都觉得奇怪，“这个时候，你怎么想到来看我了？”
“因为我被赶出来了。”巴罗菲的神情从咬牙切齿瞬间变成了楚楚可怜。她向朱利安伸出了双手，“尊敬的朱利安子爵，您能收留我么？”
“能！”朱利安说得犹如斩钉截铁。
他从马上跳下来，紧紧握住了巴罗菲那柔滑而有力的双手，“只要你愿意，不管你做了什么，也不管你父亲和索姆贝拉伯爵会不会干涉，都不能阻止你留在我的身边！”
巴罗菲温柔一笑，回想往事难免感慨万千，“朱利安，当我替父亲招揽你的时候，当你要我为你效力的时候，我从来没有想过真的会有今天。”
“我倒是想过了。”朱利安笑道，“我就知道迟早会有这么一天。只不过我没想到这一天来得这么快……”
“这多亏了我的父亲。”巴罗菲的笑容黯然而苦涩。
“先进去吧。”朱利安拉着巴罗菲的手，拉着她走过吊桥，走进城门。
“我们回家慢慢说。”
回家？巴罗菲任由朱利安拉着，跟着他走向那座明亮而温暖的城堡。
朱利安不知道，对于一个私生女来说，家，是一件多么神圣，而又多么奢侈的东西。
这不是他第一次拉她的手了。可是对此时的巴罗菲来说，当自己的手被握在那只粗糙的大手中的时候，依然会有着悸动的感觉。
在她柔弱的心灵里，除了悸动之外，更有着无比的温馨。
她这是在跟着心爱的男人回家……
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;天寒地冻，北风呼呼。旷野中到处都是积雪。
朱利安拉着巴罗菲的手，一走进城堡大厅，便恍如来到了另外一个世界。
大厅里温暖如春，炉火熊熊。仆人们往来穿梭，将一盘又一盘久违了的美食摆上餐桌。餐桌上铺着雪白的干净桌布，朱利安的族人和下属们围坐在餐桌边，露出了久违的轻松笑容。
明天就是新的一年了。既便今年有过再多的哀伤和困苦，也将随着时间而消逝。新的一年总能够给人带来新的希望。面对着即将到来的希望，人们又有什么理由不报之以欢笑呢？
大厅角落里，吟游诗人艾尔克抱着一把老旧的怀竖琴，深情投入的自弹自唱。大家先是自顾自的聊得火热，现在又一同起身向朱利安问好，谁也没有在意那沉闷无聊的歌声琴声。
只有刚刚从外面走进来的朱利安，注意到了那咚咚乱响的琴声——这弹的是些什么啊？
他回想了一下看到的风景，再感受了一下此时的氛围，蓦然间心中一动，便走到艾尔克身前，轻轻哼唱了几声。吟游诗人的眼睛顿时亮了。
过了没多久，当《铃儿响叮当》那那轻松欢快的旋律在大厅里响了起来的时候，所有人的眼睛都亮了。有些人的身体更是情不自禁的随着节拍摆动起来。
“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当。
冲破大风雪，我们坐在雪橇上。
奔驰过田野，我们欢笑又歌唱……”
不得不说，艾尔克着实是有几分才气。虽然这曲子十分简单，但是仅仅听朱利安哼唱了两句，也能让他弹得似模似样。
朱利安重新拉起了巴罗菲的手，两个人几乎边走边跳的来到了座位上。坐下来之后，朱利安现巴罗菲竟是眉飞色舞，还在不停的用脚点着地面。
大厅里的所有人，甚至连一直以来都是闷闷不乐的普罗米斯和朱利欧，此时都洋溢着欢乐的笑容。
这才是真正的音乐的力量！
大家对巴罗菲的到来没有什么太大的反应。朱利安的身边已经很是聚集了一些人才。波隆的来历和平时的想法，直到目前为止，对朱利安来说都是一个不大不小的秘密，但是他的身手绝对不凡。
而普罗米斯和克里斯丁，以前是从来都没有想过，有朝一日会托庇于一个子爵的门下，甚至是直接向他宣誓效忠。
不过萧文和乔娜的眼神都有些怪怪的。萧文曾经被巴罗菲暗算过，并且亲眼见识过她的狡狯。乔娜则被她狠狠摆过一道，当着捷琳娜的面被揭穿了怀有身孕的事实。更别说，巴罗菲的到来肯定会分去朱利安的宠爱。
不管这么说，在这个欢庆的日子里，来得都是客。况且，在大家看来，巴罗菲的遭遇也不失为一道风味独特的下酒菜……
对于情妇和私生子女来说，能够得到一个受人承认的名分，是一件梦寐以求的事情——而这正是巴罗菲悲剧的开端。
巴罗菲不但是自己练就了一身高强的本领，生母更是深得巴罗什阿伯爵的宠爱。单单是这样倒还没什么，问题是，她还有个一母同胞的哥哥。
当他们的身份得到了巴罗什阿伯爵的承认之后，势不可免的招来了其嫡长子巴罗扎克的忌惮。
“我听说你那亲哥哥并不擅长武技，只爱诗歌文学。”朱利安问道，“巴罗扎克那家伙就对自己这么没有信心？”
“我哥哥是不擅长武技，可是我擅长。”巴罗菲说道，“至于我那巴罗扎克哥哥，从小便阴险刻薄。即便是我们兄妹的身份被父亲正式承认之前，都一直对我们存着疑忌甚至加害之心。”
她深深看了朱利安一眼，“所以我才那么热切的希望你为我父亲效力，甚至……甚至……”
众人大感好奇，恨不得掐着她的脖子，逼着她把那“甚至”后面的话说出来。不过她就是不说，反正只要朱利安明白就好。
甚至愿意做我的女人！朱利安当然明白。
“等到我们被父亲正式认可并纳入了家族，他更是不把我们置于死地誓不罢休……”巴罗菲神情黯然，一双眼睛怔怔的看着面前的蜡烛。
人们一边吃着东西，一边怀着满满的恶趣味，听着这难得的八卦，但是看到她这副模样，又无不生起了怜惜之心，一时间真的把她当成了个无家可归孤女，竟然忘记了她还是一个身手不凡的女刺客……
“父亲一开始还是护着我们的。几次三番的训斥开导于他，说我们将来只会成为他的臂助，而不可能是他的威胁。直到……直到……你们克莱顿县生了那样的事情……”
“生了什么事情？”边上有人凑趣的接道。
“西弗吉尼亚的索姆登以庶子之身逆袭成功，反杀作为嫡长子的索姆凯，继承了子爵宝座！”巴罗菲气愤愤的说道。
“哦……”众人恍然大悟，随即默然不语。
不得不说，索姆登的所作所为开了一个非常不好的先例，在克莱顿周边各地造成了非常恶劣的影响。从那以后，各家贵族的嫡子可以说是人人自危，生怕什么时候会从哪儿冒出了个厉害的异母兄弟……
“从那以后，巴罗扎克加害之心更烈。而我的父亲，也不再像开始时那么向着我们了。更何况，他现在的处境也不是很好。”巴罗菲幽幽叹息，眼中泪光盈盈。
就在短短四五个月前，巴罗什阿伯爵受费朗斯林特公爵重托，代替公爵殿下统帅北约克的大军，连公爵的长子都只能做他的副手，可谓是风光无限。
而那恰恰也是他悲剧的开端。
巴罗什阿是因为在和克莱顿人的战争中的杰出表现，所以才得到了公爵殿下的青睐和信任。但是他的威望还远远不能服众，他出的命令，北约克郡的领主们并不买账。而他为人处世又并不圆滑——行军打仗也容不得他圆滑。
仅仅是在行军途中，他就已经得罪了几乎所有的同僚。而在战斗中的排兵布阵，更是招致了所有人的质疑和怨恨。
班师之后，北约克郡除他之外的两位侯爵、十三位伯爵竟然全部联合了起来，向公爵殿下狠狠告了他一状。
费朗斯林特明知道巴罗什阿受了委屈，甚至可以说在很大程度是替自己背了黑锅。可是麾下所有封臣的压力还是让公爵殿下感到吃不消，为了平息众怒，不得不装模作样的对他予以了处分。
(本章完)
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;“依照公爵殿下的为人，肯定会对我父亲另行予以补偿。”巴罗菲苦笑着说道，“不过再大的补偿也只能是在私底下进行。克林奇的那些目光短浅的封臣哪里能知道？他们只知道我父亲受到了处罚，难免会因此而生出些什么异样的心思……”
“在这种情形之下，父亲也只能尽力维护他的统治，决不允许出现任何隐患，而继承人的稳定，更是重中之重。”
说到这里，巴罗菲将面前的麦酒一饮而尽，然后将酒杯重重的顿在桌上。
“真是讽刺，我父亲才四十岁不到，就有那么多的人惦记着他的身后事了。”
“所以，他就不得牺牲你们兄妹了。”朱利安叹道。
“我哥哥斯文懦弱，巴罗扎克真正忌惮的人是我才对。这好办，我走就是了。”巴罗菲的眼睛里闪烁着寒光，“不过在走之前，我当着父亲的面跟那家伙说了，如果他敢趁着我不在的时候，再做出什么对不起我哥哥的事情，我不介意重返埃布罗克斯城堡，亲手摘下他的脑袋！”
她斜着眼睛，似笑非笑的看着朱利安，“我知道，就算没这句话，哪怕我走到天涯海角，他也不会放过我，更别说这近在眼前的克莱顿了。朱利安子爵，听我说了这些，您还敢收留我吗？”
朱利安哈哈一笑，懒得回答这个问题。
同样是遭到了兄长排挤的克里斯丁却忍不住大声说道：“巴罗菲小姐，你尽管放心好了，你那不争气的兄长若是敢找到这来，管教他碰得头破血流。”
巴罗菲向克里斯丁点头一笑，以示感谢，但是目光最终还是停留在朱利安的身上。
“巴罗菲啊。”朱利安把手轻轻放在了她的手上，凝视着她的眼睛，“你知道现在我有多么感谢你的父亲和兄长吗？正是他们的协力联手，才把你这么快的送到了我的身边。”
巴罗菲抿着嘴，默不作声。但是，她的眼睛忽然眯了起来，眉毛忽然弯了起来，露出了妩媚的笑容……
吃过年夜饭后，朱利安照着“老规矩”，又让巴罗菲住进了姐姐的房间——也就是罗丽丝和费朗捷琳娜都曾经呆过的地方。
朱利安早就跟乔娜分房睡了。这大半个月来，都是萧文陪伴着他。两人一起回到卧室，萧文二话不说就开始收拾东西。
“你这是做什么？”朱利安明知故问。
“给你们腾地方啊。”萧文嗤笑着说道，“吃饭的时候，我就注意到了，她看你的眼神就像要当场把你给吃了似的。你就安心在这里等着她半夜找上门来好了——她今天晚上是不会放过你的。”
尽管朱利安的脸皮已经是今非昔比，听到这话还是不由得红了那么一红。
“你别胡说。她刚刚被赶出家门，而且我又这么艰难。我们哪有这个心情……”
“被赶出家门才好私会情郎嘛。至于你——难得你接连吃了两天的饱饭，饱暖正好思银玉。”
“那你今晚睡哪儿？”
萧文扛着自己的铺盖卷儿往门外走，“我去陪乔娜。她今天晚上肯定特别的不开心……”
“你要死啊！”朱利安又惊又怒，一把扯住了他的后背，“你忘记自己已经是男生了？”
萧文被扯得倒退了一步。然后，他慢慢转过头来，用一种愤怒而又哀怨的眼神，静静的看着朱利安。
“呃……”朱利安干笑着松开了手。男生固然是男生，只不过以他的年纪，还有他和乔娜之间的“姐弟感情”，也干不出什么事情来吧。
“哼！”萧文扭回头，继续向门外走去，嘴里喋喋不休，“自己是一个换了一个，却连一个小男孩都不放心。自私、花心、变态！”
没想到小家伙走到门边忽然又停下了脚步，转过身来，一双眼睛直勾勾的看着朱利安。
“我劝你还是要当心点。”他神情诡异，语气阴森，“这位可不比以前那几个。她可是个武艺高强的女刺客呢。要是她趁着你意乱情迷的时候做点什么别的事情，神仙都救不了你！”
“你！”朱利安远远的冲着萧文踢了一脚，“滚！”
萧文识相的滚了蛋。向来是头沾枕头就要打呼的朱利安，此时一个人躺在床上辗转反侧。
外面的走廊一直是静悄悄的，时间在等待中缓慢的流逝着。左等不来，右等还是不来……
忽然，那年代久远的门轴出了“格”的一声轻响，本已睡意朦胧的朱利安顿时惊醒。他刚刚睁开眼睛，一声“是谁”还没有问出口，就看见床头已经多了一个窈窕的身影……
这鬼丫头，果然是神出鬼没。刚想到这里，一个只穿了睡衣的柔软身子已经钻进了他的被窝。
“你这混蛋！”巴罗菲在被子里狠狠拧了朱利安一把，“你跟我说实话，这么久了，你究竟想过我几回？”
“一回都没有。”朱利安略带夸张的说道。
巴罗菲气得直咬牙，猛地抬起膝盖，顶向朱利安的双腿之间。朱利安早有防备，一把捞住了她的大腿。
两个人同时停下了动作，就这么面对面的躺在被子里，四目相对。
朦胧的烛光下，他们的样子，在彼此的眼里，是那么的诱人！
然后，两个人又同时行动了起来，搂住了彼此的脖子，两对嘴唇无比疯狂的贴在了一起……
或许是过来人的缘故。更或许是心中藏着不可告人的秘密的缘故，即便是在这个要命的时候，朱利安的脑袋里还留有一丝清明。
他握住了巴罗菲正在扒他衣服的手，吃力的抬起头，向桌上的沙漏看了一眼。
见鬼喔，才刚刚十一点！
“停！停下！”他气急败坏的说道，“亲爱的，等下。”
巴罗菲停下了手上的动作，奇怪的看着他。虽然觉得奇怪，那声“亲爱的”却喊得她心里甜丝丝的。那迷惑不解的样子是那么的可爱。
“来，你看看这个……”朱利安指了指那个沙漏。
巴罗菲瞪大了眼睛——老娘连裤子都脱了，你让我看这个！
朱利安干笑着说道，“现在时间还早，要不，咱们还是先聊聊天吧……”
一股怒火从巴罗菲的心中升腾而起，险些气炸了她的胸膛。她尖叫一声，从一个可爱的女孩瞬间变身为一个狂暴的女刺客，在床上连打带踢，连抓带挠，向这个万分可恶的男人起来狂风暴雨一般的攻击……
(本章完)
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;哈比内斯大6，神圣历8o2o年1月1日。
凌晨时分。
朱利安和巴罗菲同时从那旖旎的梦境中惊醒，然后就看到了门口出现了一个小小的身影。
黑漆漆的卧室里，忽然响起了一个阴森而缥缈的声音。
“你还记得朱利奥吗？”
说完这句话后，萧文冷冷看了他们一眼，转身离去了。
“利安……”巴罗菲又羞又气，又是委屈，搂住了朱利安的脖子。
“呃，这个……”朱利安痛苦而又无奈的说道，“是不早了，往日里的这个时候，我早该起来了。”
“利安……”巴罗菲把头埋进朱利安怀里里，呢喃着说道。
朱利安仰天长叹，“起来吧。今天还有一件重要的事情呢。”
※※※
“唰啦啦……”
两个仆人吃力的抬起箱子，将里面满满的银币倒进了一个大木盆里。
木盆里装着半盆由麦芽醋和烧酒混合而成的液体。为了得到所需的碳酸钙，朱利安昨晚便命令厨娘帕特太太，把厨房里为数不多的鸡蛋全都打了，把蛋壳磨碎了掺在这醋酒混合液里面。
“哗啦啦……”
一个个锈蚀乌黑的银币落入醋酒混合液，溅起大片的水花。这盆液体已经放置了一个晚上，此时散出阵阵怪味。
朱利安领回来的一万六千个银币被分别倒进四个木盆里，城堡的仆人和侍女们围坐在边上，把袖子挽得高高的，伸手到那液体里，捞起大把的银币，用力揉搓。
这场面，还有出的声音，让朱利安想起了家里开餐馆时，在盆里洗螺蛳的情形。
周围站满了人，所有人都在等待着奇迹的生。同时也在监督操作的仆人。
“如果效果不好的话，可能是醋和酒的比例不对，也可能是蛋壳放少了。”在这件事情上面，朱利安没有得到幕后专家们的指点，完全是凭着自己在网上胡乱得来的经验，所以心里也没底，不得不提前对众人打一下预防针。
“是的是的，多试几下就好了。”乔恩连连点头。这家伙一如既往的坚定不移的为子爵大人摇旗呐喊，不过看向朱利安的眼神，却和其他人一样，难免有些古怪……
朱利安的感觉也是怪怪的。
此时巴罗菲正用两只手挽着他的一条胳膊，越显娇媚的脸蛋贴在他的肩膀上，洋溢着幸福的微笑，浓浓的眉毛一直保持着弯月的形状，大大的眼睛里满是柔情蜜意。
自打今天一大早起来后，她就这么一直粘着他，他腾不出手或是在众人面前厚不起脸皮去拉着她的手，她就会用两只手拽着他的袖子，跟在他后面亦步亦趋，像是一个害怕自己会跟大人走丢的小女孩。如果他停了下来，那么她就会立刻进入现在的状态，然后一直保持下去。
这算个什么事啊？朱利安不止一次在心里哀叹，我要的是一个能帮我挡箭、能帮我砍人、能和我并肩战斗的女战友，不是一个只会搂着我的胳膊花痴的小女人啊！
从前那个潜入敌营刺杀敌将犹如探囊取物、游走于战场胜似闲庭信步的女刺客；那个背后中了一箭半天都不吭一声的女汉子；还有昨天晚上对着我又打又踢又抓又挠的母老虎……她们都到哪儿去了？这个看上去比乔娜还要粘人的小跟屁虫又是从哪儿冒出来的啊！
人家乔娜第一天起来还惦记着给我做早饭，而你这丫头啊……
刚想到乔娜，转眼间忽然看到了她那幽怨的眼神。
做过多少次来着了？这个月还剩下几次了？今天才一号啊！
朱利安不由得仰头长叹，无语凝噎——眼看着少爷我的女人越来越多，可是这种掰着手指头数着米粒下锅的日子啥时候才是个头呢？
这时，仆人把清洗过后的银币放在边上的干净盆子里，另外有人接着用柔软的细麻布细心擦拭。
然后，一枚亮晶晶的银币就这么突然出现在了他的手中，阳光从窗外照射进来，照在那枚银币上，焕出了银色的毫光……
人们先是愣了一下，接着出了一阵惊呼，再接着，就是一片响亮的欢呼。
成功了！原以为这种成色极差的银币，两个只能当一个用，现在看起来，一个就是一个了。
甚至还不止。在洗去了表面的锈蚀之后，有些细心的人现了，帝国皇室行的这种银币，个头比北约克郡行的银丁尼似乎还要大了许多……
眼看着那些银币在自己的手上由黑变白改头换面，干活的人们蓦然有了种点石成金的感觉，干得也更加起劲了，并且有越来越多的人挽起了袖子，乐呵呵的加入了进来。
等到一万多银币全部以崭新的姿态呈现在众人面前，所有人都抑制不住心中的兴奋和喜悦，一张张或年轻或苍老的脸，同时笑开了花。
朱利安看了看窗外那明媚的阳光，心中忽然一动。
“把这些银币搬到楼顶晒一晒吧。”
“对啊！”又是乔恩第一个说道，“像这种上了年头又了霉的东西，原本就应该晒一晒才好。”
“这不好吧。”朱利塔皱起了眉头，“自古以来都是财不露白。这多的银币暴露在光天化日之下……”
“应该没关系的。”克里斯丁说道，“我们又不是要拿出去到处招摇，不过是摊在自己的城堡顶上晒下太阳罢了。”
“反正是在楼顶上，除了我们之外，还有谁能看见？”乔拉看着那多的银币，连眼睛都直了。
“也许，能让它们变得更加明亮呢。”女孩子对闪亮的东西更加喜爱，乔娜的眼睛也是亮晶晶的。
巴罗菲忽然从朱利安身后伸出头来，笑嘻嘻的说道：“废话，搁在太阳底下，肯定会更加明亮了。”
在一片欢乐的气氛中，她带着笑容说出来的话并没有引起众人的注意。不过乔娜的脸却顿时就红了，委屈的看着朱利安。
朱利安转头狠狠瞪了巴罗菲一眼。巴罗菲吐了吐舌头，又把脑袋缩到了朱利安的身后，然后在他的胳膊上顶啊顶……
朱利安又感觉似乎没什么必要。可是话已出口，也想满足一下乔娜同时也是自己的小小好奇，想见识下一万多银币在阳光下会出怎样的光泽。便挥了挥手。
“好了，大家一起动手，把这些银币装进箱子，抬到楼顶上去。”
就在大家忙着将银币装箱的时候，萧文凑到朱利安身边，轻声说了一句……
“烧包！”
(本章完)
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;“哗啦啦……”
“哗啦啦……”
当一箱又一箱的银币倾倒在安菲尔德城堡的楼顶时，朱利安的心里蓦然升起了一阵悲凉。
“这是我父亲、兄长和叔叔，用命换来的钱啊！”
整整一万六千个银币，在楼顶上堆起了高高的一堆。
“蠢啊！”那个讨厌的萧文又在身边嘀咕，“都不知道在下面垫一块布，等下收拾起来就知道麻烦了。”
人们七手八脚的将银堆推开摊平，有些银币嵌在了缝隙里。不过没关系，反正又掉不到哪儿去，等下把它们抠出来就是了。
一万六千个银币全部摊了开来，着实是占了不少地方。人们围在边上，着迷的看着它们。
这时正是中午，在阳光的照射下，这一万六千个银币，将它们的光芒毫无保留的绽放了出来，刺得人们眼睛发花。
“这是老爵爷、利昂少爷，还有汤顿爵士用性命换来的钱啊！”萨哈爵士忽然哽咽着说道。一句话没说完，已是老泪纵横。
城堡里的人差不多全跑上来看这难得一见的场面了。听到这话，朱瓦、朱利塔、朱利斯等族人，还有卡森管家他们这些仆人，有些人立刻便哭了起来。其他的人也是神情悲戚。
朱利安眨了眨眼睛。将目光移开。无意间与朱利欧的目光相对，只见他的眼圈早就红了。
兄弟二人对视片刻，泪水很快涌出了朱利欧的眼眶，而朱利安也是鼻子发酸，眼睛涩涩的，又急忙将目光移开。
这是他们用命换来的钱，同时也是我们度过难关，将家族延续下去的希望！朱利安站在城堡顶上，看着佐治亚那苍茫的大地，心中想道。
巴罗菲仿佛也感觉到了朱利安的哀伤，将脑袋离开了他的肩膀，拉着他的手轻轻摇了摇。
整个楼顶都笼罩在一片悲伤的氛围中。同时，也笼罩在那明亮的毫光中。
不知不觉间，越来越多的人出现在了楼顶上。
“你们跑来做什么？”老朱瓦忽然看到了几个原本不应该出现在这里的人，压低了声音，严厉的喝问道。
来的是几个负责保养和操作床弩的弓手。其中一个陪着笑说道：“我们来给床弩上油……”
“还不快去！”朱瓦怒道。
“是，是……”这几个家伙一边应着，一边分头跑上了两侧的塔楼。不过他们在干活的时候，一双眼睛也没有离开那一大摊银币。
“大人。”不知什么时候，乔里出现在了朱利安身边。
“什么事？”朱利安心不在焉的问道。
“把银币收起来吧。”乔里看了看四周，把声音压得极低，“刚才我离得老远，就看到城堡顶上银光闪闪，还以为这里发生什么事了呢。”
朱利安悚然一惊。抬眼看了看那么多的银币，顿时又被晃花了眼，不由得把眼睛眯了起来。
是啊，只以为把银币摊在城堡顶上，别人就看不到了。却忘了别人看不到银币，但是可以看到银币发出来的光芒啊。
就在这个时候，一片似有若无的阴影掠过地面。就好像是天上飘过了一片乌云。
朱利安和其他人一起，下意识的抬起头望向天空。
果然，有一个小小的黑点正在太阳底下飞过。
那个黑点忽然停顿了下来，随即又改变方向，然后在人们的视线中，迅速扩大。
似乎只是一眨眼的工夫，就显出了一个生物的形状，隐隐约约可以看头颅、脖颈、一对展开的翅膀，还有那拖拽在后面的长长的尾巴……
紧接着，一道宏大无极的声浪从天而降。那黑点离得明明还很远，可是发出的声音却是激昂悠远，带着一种无上的威严，让人一听之下，便不由得从内心，甚至从灵魂深处生起畏惧。
那声音响彻天地！
“龙……”在一片惊愕当中，普罗米斯轻声说道。紧接着他拔高了声音，“是龙啊！”
龙？
人们一片惊呼。在场的所有人都是听着有关于龙的故事长大的。每一个人坚信着龙的存在，但是从来没有听说有谁亲眼见过。
当这种只在故事里存在的生物，如此突然的出现在自己头顶上时，每一个人都不知所措，还以为自己身在梦中。
“不好！”巴罗菲忽然脸色大变。
这时，那头龙飞得更低了，人们已经可以看清它身上的颜色……
“红色！”巴罗菲尖声叫道，“这是一头红龙啊！！！”
城堡顶上响起了一片尖叫。惊讶立刻被无比的恐惧所代替。
在故事里，黑、红、绿、蓝、白这五种龙被称为五色龙，乃是邪恶的象征，对战斗和宝藏有着永无止境的渴求。
这其中红龙并不是最强大的，但绝对是最贪婪和最傲慢的。
“吾主在上啊！”朱利塔将目光从越飞越近的红龙身上，移到了摊在地上的银币，发出了一声哀嚎，“难道是因为这个……”
人们无不倒吸一口凉气，顿时明白了过来。难怪自己的“运气”会这么好了……
正因为红龙是最贪婪的，所以它们永远都在寻求各种增加收藏的机会。那么它现在从那遥不可望的高天之上，突然飞扑而下，除了为这散发着冲天毫光的银币，还能为什么？
红龙又飞近了许多，已经可以清楚的看到，它的身躯是那么的雄壮，而它的面孔又是那么的狰狞！
“孩子们……”费舍尔牧师直愣愣的看着那越飞越低，形状变得越来越大的红龙，忽然用尽全身的力气，用一种变了形的高亢声音，撕心裂肺般的喊道——
“快跑啊！！！！！”
听到这声呐喊，人们终于从震惊和惶恐中惊醒过来。
也正因为红龙是最傲慢的，所以它们从来不把其他种族放在眼里，更何况这几十个人类的区区性命？
此时，红龙又发出了一声长啸。那声龙吟带着一股强劲的气浪，从上而下，扑面而来，吹得人们摇摇欲倒，甚至连眼睛都睁不开。耳朵更是被那宏亮的声音震得一阵痛疼……
一声龙吟都承受不住，真等到它飞到了面前，那么等待着人们的又将怎样的命运？
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;安菲尔德城堡的顶上，人们一片纷乱。
此时红龙距离这里还有一段距离，但是它那雄伟的身躯，加上一双伸展开来的巨大的翅膀，在人们的眼里，已是遮天蔽日！
在这俯冲而来的庞然巨兽面前，没有人能够保持镇定。哪怕他们再强大十倍，也不敢在这里停留。
“子爵大人，走吧！”人们一个接一个的跑下楼梯，其间不止一个人向朱利安喊道。
朱利安恍如未闻，他看着那越来越近的巨龙，又低下头，看了看面前的那一大摊银币。
他心中懊悔无及，他的心在滴血。
他万分无奈的长叹一声，抱起了身边的乔娜，快步奔向楼梯。
在走下楼梯之前，他又回头看了一眼。
他终于看清了那红龙丑恶的形容——张开的大嘴和鼻孔里，露出了锋利獠牙，团团黑雾喷涌而出。它的身上覆盖着暗红色鳞片，鳞片下似乎闪耀着隐隐的火焰……
周围变得一片昏暗，明亮的阳光被完全遮蔽了起来，连那么多的银币，都变得暗淡无光。
在他的眼睛里，除了那蠕动着的鳞片，再也看不到别的东西。感受着扑面而来的狂风，刺痛耳膜的呼啸。朱利安仿佛又回到了半年前那个永生不忘的黄昏。
这就是末日的味道……
朱利安和大家一起，跑下了楼梯。
从楼顶到楼下，楼梯上满是奔跑的人群。阴暗的城堡里充斥着通通的脚步声。
“大家只管走自己的路，不要喊，更不要尖叫。”人群中忽然响起了普罗米斯的声音。他的声音并不大，却清楚的传进了每个人的耳朵里。
“惊扰到了红龙，可就糟糕了！”
“不错！”波隆、克里斯丁等少数比较镇定的人也在提醒着身边的人，“只有它不注意到我们，我们还是非常安全的……”
于是，安菲尔德城堡的人们表现出了极高的素养。慌乱固然是在所难免，却没有人陷入歇斯底里的疯狂。
乔娜依偎在朱利安的怀里，眼睛里噙着泪水，强忍着没有哭出来。
跑出主堡，来到了城堡院子里，许多人再次抬头看去，只见红龙已经飞到了城堡上方。整座城堡都在它的覆盖之下。
它呼扇着翅膀，不断发出“扑哧扑哧”的巨响，掀起的狂风令人立足不稳。
不过它的眼里并没有人们的存在。
它的眼睛，同样像是在燃烧着火焰，像是一对熔岩球，里面闪烁着贪婪的光芒，还有那银币的反光。
果然，在它的眼睛里，除了那亮闪闪的银币之外，就再没有其他的东西。更不用说这些蝼蚁般的人类了。
人们暗地里松了一口气。红龙真要跟他们为难，哪怕他们跑得再快也没用。
“上马。”萧文牵着白雪出现在了朱利安的面前。他的身边就是纷乱奔跑的人群，更加衬托出了他的镇定和坚强。
在巨龙的威压之下，牲口表现得比人更加不堪。除了白雪之外，所有的马匹此时都站不起来了。
朱利安抱着乔娜上了马，顺手又把萧文也拉了上来。而巴罗菲明明可以跑得比大多数人都快，此时却站在原地，眼巴巴的看着他。
都这时候了，还要对我撒娇！朱利安向她伸出了手。巴罗菲展颜一笑，腾身而起，拉着朱利安的手，跳上了马背。
白雪一下子驮了四个人，不过除了朱利安之外，另外三个全是小个子。
现在他们就在红龙的肚子底下。朱利安一抬头，就能看见红龙的肚皮随着呼吸而收缩、膨胀。甚至还能听见从里面发出的，犹如雷鸣一般的咕咕声响——这可不是什么好兆头！
白雪竟是夷然不惧。它也不做声，小跑着绕过人群，跑出城门，跑过吊桥。当来到空阔处，立即撒蹄狂奔，转眼间便奔出红龙身躯的覆盖范围，重新来到了阳光下。
周围阳光普照，朱利安的心中一片阴霾。他回头看了一眼，只见那头该死的孽畜，身子覆盖在城堡院子的上空，一条长长的尾巴悬在城门上方，正在不停的摆动，可是脑袋已经伸到了城堡顶上。
毫无疑问，它正在觊觎着被他放弃了的那一万六千个银币！
那是我的父亲、兄长，还有叔叔用命换来的钱，那是我们撑过难关，在这个险恶的世界——同时也是人类，在这个残酷的宇宙里延续下去的希望啊！
白雪身上虽然载着四个人，却依然奔驰如飞。
可是这个念头犹如野火一般在朱利安心中不可遏制的疯涨，让他不愿就此离去。
他停下马，然后拨转马头，静静的看着那头肆虐的红龙。
“大人，你怎么停下来了？”波隆落在了后面，他将体内的斗气提升到极致，很快就跑到了朱利安面前，“这里并不安全。”
“我要杀了它！”朱利安咬牙切齿的说道。
“什么？”此时普罗米斯、崔蔓、克里斯丁等人仗着一身武艺，此时也追了上来。
“你们看！”朱利安指着城堡和那巨龙的方向。
现在他们离城堡有三四百米远。这么点距离对于红龙来说，是转瞬即到，却足以说明它完全没有将他们这些蝼蚁般的存在放在眼里。
在这个距离上，尽管它是用屁股和尾巴对着众人，但是朱利安他们已经能完整的观察到红龙的全貌。
以城堡作为参照物，红龙的长度至少在三十米开外。
忽然传来一阵“咔哧哧”的声响。原来红龙的四只爪子踩在了城堡两侧的建筑物上。别说是那些木质建筑，即便是全部用石块砌成的主堡，也承受不起它的重量。
于是，礼拜堂、马厩、铁匠铺等等等等，全部被它踩得粉碎。
这样一个凶悍雄壮的庞然大物，岂是他们这帮四级五级的骑士剑士能够应付的？能逃得性命，就已经多亏得它目中无人的傲慢了。
波隆等人不由得开始用一种怪异的眼神看着朱利安——是了，子爵大人这是在说气话呢。
朱利安没有看他们，一双眼睛只是死死的盯着那头孽畜。
人们不得不随着他的目光，一起转身。
只见红龙伸长了脖子，一个脑袋正好伸到了城堡的楼顶。正在用那条巨大的湿哒哒的舌头，不断****着楼顶。
虽然从他们所在的角度，看不到它在****着什么，但是想也想得到，它是用舌头将摊在楼顶的那一万多银币聚拢成堆，然后好一口含在嘴里，最后离开。
老爵爷他们用命换来的钱，还有被寄托在上面的希望，也将随之而去……
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;“我要杀了它！”朱利安再次说道，眼睛里燃烧着愤怒的火焰。
“大人啊……”众人均是摇头叹息。
“我一定可以杀了它！”朱利安的眼睛更加亮了。他指着城堡和红龙，“你们看，它脑袋对着的方向，正好是那两座安放着床弩的塔楼。只要我们上了塔楼，将床弩对准……对准它的眼睛！
“床弩的威力，你们都是亲眼见识过的。”朱利安的声音里有着抑制不住的兴奋，“既便是再强大的生物，它的眼睛也总是脆弱的！”
“这世上只怕很难找出比它更强大的生物了。”普罗米斯喃喃说道，“根据教会的典籍记载，巨龙的身长一般就是二十多米，可是这家伙……”
“我知道，你闭嘴！”朱利安呵斥了一声，又对众人飞快的说道，“如果我们运气好的话，床弩可以射穿它的眼睛，直抵大脑。就算当时射它不死。它瞎了双眼，又能逃到哪去？”
“你们再好好看看。”他再次看向巨龙，人们的目光也被他牵着转向那边。
红龙还在那里慢悠悠的聚拢着银币，现在它已经不再用舌头****，而是扑扇着翅膀，身体悬空，将一对前爪伸到了城堡顶上。
无论是跟它的舌头还是跟它的爪子相比，银币都太小了，收集起来的困难可想而知。
如果它是趴在城堡上的话，肯定会把城堡压塌，在废墟中搜寻银币，可不是一件愉快的事情。
看上去它倒是一点都不着急。众所周知，巨龙有着悠长的寿命，它的时间观念，自然和人不一样！
更何况，它是这个世界上最强大的存在，非但有着无以伦比的战斗力，更可以翱翔于长天。没有哪个物种能够对它们真正构成威胁，更别说蝼蚁般的人类了。
可是……
“看它左边的翅膀……”这下大家都看出来了，红龙两边翅膀振动的频率并不相同，左边明显要快上许多。
“它左边的翅膀受了伤。这一下，它更不可能逃掉了……”
人们面面相觑，所有人都被朱利安的疯狂和大胆惊呆了。
“利安啊，我知道现在很难过，很气愤……”这时，朱利塔等人也匆匆赶来，“可是为了一万多银币……”
“那不是一万多银币！”朱利安势若癫狂的吼道，“那是我父亲他们的命！是我们佐治亚一万多人民活下去的希望！”
“更何况，这远远不止是一万多银币的问题！”他狠狠的盯着波隆他们，“龙的身上从头到尾都是宝贝，难道你们会不知道吗？”
朱利安清楚的看到，手下这帮人的表情明显发生了变化。
而普罗米斯又为他的话提供了有力的佐证。
“最近这几百年，巨龙已经极少在人前现身，更别说被人类屠杀了。现存于世的由龙皮、龙骨等物品打造的装备，不但数量稀少，而且大多老旧不堪，即便如此，其价格却还是远远高于真实价值……”
远处的巨龙丝毫没有察觉到，竟然有人胆大包天的对它生起了觊觎之心。它还在那里优哉游哉摇头摆尾的收集着银币。
“听到没有？”朱利安手指着巨龙，眼睛看着众人。他的眼睛里燃烧着熊熊火焰，除了愤怒和仇恨，同样有着贪婪，“这分明就是一座金山啊！”
这分明就是一座金山啊！有了它，称霸一方争雄大陆就是触手可及。有了它，我又何苦吃这该死的软饭，在那个麻烦的女人面前低声下气?
他的神情庄严而肃穆，“诸位，只要我们消灭了这孽畜，就等于是为整个大陆除掉了一个祸害。诸位，富贵和荣耀的大门已经在我们的面前打开……”
“反正，我肯定是要去的。”在乔娜、萧文他们那惊骇欲绝的目光中，朱利安从马上跳了下来，大步走向城堡。
就在这个时候，在人们的一片惊呼声中，突然响起了一声尖叫。
“快！你们快阻止他啊。”萧文尖叫着，跟着从马上跳了起来。
同样是骑在马上的巴罗菲伸出手，揪住他的脖领子，将他一把拎了起来。萧文不管不顾，只是高声尖叫，“他已经疯了……”
巴罗菲浓眉倒竖，本想抽他一记耳光，事到临头还是改成了捂住他的嘴巴，“闭嘴！”
朱利安停了下来，转过头深深看了萧文一眼，嘴角露出了一丝微笑。萧文的眼中泪水滚滚而落。
“他只是个孩子。你们不会像他这么的幼稚和怯懦吧？”朱利安的目光从跟随他的一干人等的脸上逐一扫过，“现在机会就在眼前，你是要当一辈子懦夫，还是要当英雄，哪怕只有几分钟。”
看得出来，在那巨大的财富和荣耀的面前，所有的人都动了心——可他们也都不是傻子或是疯子，怎么可能看不出与之相随的巨大风险？
还是差了点火候，他对自己说道。
他忽然抬起手，指着克里斯丁，然后轻轻摇了摇，“你不要去。”
“为什么？”克里斯丁正在纠结犹豫当中，听到这话他并没有感觉到轻松，而是瞪大了眼睛，同时感到了一种莫大的侮辱。
朱利安微微一笑，“因为你有妻子和孩子。”
“大人！”克里斯丁涨红了脸，瞬间下定了决心。他坚定的走上前，又看了看自己的妻子，“我爱我的妻子和孩子，但是这不能成为阻止我追求荣耀，同时让他们过上更加幸福的生活的理由！”
崔蔓脸上的表情顿时也变成了惊骇欲绝。她张了张嘴，却没有说什么，只是眼中同样流下了泪水……
既然有人带了头，事情就好办了。
“我也去！”朱利欧也上前一步。他的脸上满是羞惭。其实他比任何人都有理由站出来——红龙正在搜刮的银币当中，同样也有他父亲留下的一份！
“你？”朱利安却皱起了眉头，“如果我有什么意外的话……唉，算了。”
“让我来接您留下的这个烂摊子？”朱利欧笑了笑，“还不如给我一个痛快……”
忽然，波隆扔掉了佩剑，开始脱下身上的皮甲——在巨龙面前，这些东西只是累赘。
“就让我陪您走一趟吧。”他淡淡的说道。好像不是去面对一头恐怖的巨龙，而是又要陪着朱利安去什么地方坑蒙拐骗……
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;朱利安含笑看着波隆。
这个家伙分明有高强的武艺，却以区区二级剑士的身份，跟着自己厮混了这么久，肯定是有什么难言的苦衷。所以才敢赌上性命，不放过这个难得的机会。
“我也去！”崔茜把斧子插进地里，瓮声瓮气的说道，一个锃亮的光头在太阳底下闪闪发光。
朱利安的嘴角不由得抽了抽——这女孩平日里比波隆更加的沉默寡言，自己在许多时候都忽视了她的存在，没想到这个时候居然站了出来。
巴罗菲将萧文扔到一边，直接跳到了朱利安的面前，“就算你去刀山火海，我也要跟着你去！”
“我也去！”萧文哭着说道，“就让我们一起去死好了……”
“你闭嘴！不许你说这种丧气话！”巴罗菲又冲着他扬起了巴掌。
加上我已经有七个人了！足够操作那两架床弩了！
朱利安凝重的点了点头。
“走吧！”
朱利安没有想到，他们走了还没多远，普罗米斯和乔里居然也跟了上来。
乔里跟上来情有可原。他和乔恩还有乔拉一样，都是朱利安一手提拔起来的。若是没了朱利安，他们将变得一无所有，可是那两个家伙一个太老，而且已经被吓得半死，跟来也只是添乱。而另一个呆在兵营里，这会儿也不知道跑到哪儿去了。
至于普罗米斯……想想他现在面临的处境，也就不难理解他为什么肯跟着来冒险了。
绝境，总是能激发人的勇气和潜能。
一行九人，都是轻装上阵，快步走向城堡，走向那条红色的巨龙。
路上还有逃散的人群。其中城堡里的仆役，也有附近的村民。他们有的手足酸软，有的魂不附体，没头苍蝇似的四下乱窜。
此时朱利安已经顾不上他们了。而他们正好为朱利安等人打了掩护。
别说红龙是拿屁股对着他们，就算是拿脑袋对着他们，也未必会多看他们一眼……
“大人。”普罗米斯凑到朱利安面前，轻声说道，“假如我们得手的话，想一下射死红龙的希望也是不大。即便它瞎了眼睛，若是发起狂来，我们的处境还是太危险了。”
朱利安蓦然站定脚步，懊悔得恨不能当场抽自己一个嘴巴——连退路都没有给他们交代清楚，也难怪这些家伙那么的犹豫不决了。
可即使这样，他们终究还是跟了过来……
“大家都听好了，等下看我的手势，同时发射。得手之后，立刻下楼——我们去水牢！”
人们的眼睛亮了。纵然他们当中有人参观过安菲尔德城堡的地牢，但也能想象那种地方。只要他们能够安全的躲进地牢。哪怕红龙把整座城堡撞塌了，也伤害不了他们分毫。
至多是被废墟埋在下面，等着其他人来解救了……
“现在我担心的是……”朱利安看了看跟在他身边的浩浩荡荡的队伍，轻声说道——
“水牢里能不能挤下我们这么多人……”
※※※
与此同时，地球。
跟以前相比，人类的神经早已被刺激得异常粗大，
德国，柏林。
弗朗茨·海因里希中校一身笔挺的戎装，双臂交叉在胸前，漠然看着电视机。
当朱利安开始鼓动如簧之舌，蛊惑着手下陪他一起去冒险的时候，弗朗茨就冷冷的说道：“毫无疑问，我们的朱先生已经疯了。”
“在那么沉重的压力下，能撑到现在才疯，已经很不容易了。”某位同僚笑着说道。
“嘭！”另一位同僚打开了香槟，“来，在末日到来之前，我们还是先喝一杯吧。”
就在大家纷纷举起酒杯的时候，办公室的门被人粗暴的踢开了。
“你们这些混蛋，这个时候居然还有心情闲聊，还喝香槟？红龙的影像截取了吗？专家们还在等着计算相关的数据呢！”
路德维希·凯特尔将军大步走了进来，挥舞着手枪。
“还不快滚回去工作！谁他-妈-的再拖拖拉拉，我就让他先一步去见上帝！”
将军的威胁发挥了作用。尽管每个人都感觉到了死期将至，但还是没有人愿意先走一步……
※※※
当面临着绝望的时候，那些心智坚韧，饱经风霜的人，往往会有一种超然的感觉。
在以前，能保持这种心态的只有极少数人。可是现在，许多的人类都怀着一颗近乎于视死如归的心。
米国，纽约。
“吧嗒！”
贝尔·赫斯特一脸决然的关掉了电视机。
朱利安带着他手下的那帮亡命之徒，正在大步向红龙走去。
所有人都知道，红龙随时都有可能回过头来，一旦发现了他们的存在和目的，那么将会是什么的结局在等待着朱利安，同时也是在等待着所有的人类。
“亲爱的。”老贝尔在杯子里倒入红酒，“陪我喝一杯，让我们举着酒杯，沐浴在夕阳中，U看书 ． 一起离开这个该死的世界吧。”
“好的，亲爱的。”赫斯特太太含泪笑道，“这种鬼日子，我早就过够了。”
老两口相偎相依，来到阳台，眯起眼睛，看着那西下的夕阳，听着远处的警笛声和救护车的尖啸声，心中一片平安喜乐……
过了一会儿。
“那家伙还没死吗？”红酒已经喝光了，老贝尔感到了阵阵不耐，“那头红龙是傻还是瞎啊？”
“那头红龙的注意力一直在银币上面。朱先生他们已经快走进城堡了。”卧室里传来他们女儿的声音。
“也就说更加危险了——见鬼。珍妮，根本就没有得到通知，你祈祷个什么啊？”贝尔不满的说道，“莫非你不知道，就算你们的祈祷把朱先生的身体撑爆了，他也不可能是从红龙的爪牙之下逃生。”
赫斯特太太也说道，“是啊，趁着还有时间，你还是给洛丽塔小宝贝打个电话吧。让我们最后听听她的声音。”
电话打通了，从里面传来了洛丽塔·赫斯特那激动的稚嫩的声音。
“妈妈，你看到了吗？看到了吗？朱先生去挑战巨龙了！他的计划无懈可击。他是个英雄，他是勇气的化身，他是智慧的化身。哦，妈妈，我更爱他了！无论如何，无论如何，将来我都要嫁给他！”
一家三口哭笑不得。
“可是，他已经有女朋友了。”做妈妈的无奈的说道。
“那个傻妞啊？哼，不过是凭着她爷爷的关系才暂时和朱先生走到了一起，朱先生平时根本就不爱她，甚至都懒得搭理她。你们等着吧，等我长大了些，一定会把他抢过来的！”
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;一样米养百样人，地球七十亿人，自然是各有各的想法。尽管大多数人都处在绝望当中，但是跟朱利安一样兴奋异常的却大有人在。
日本，东京都。
生田株式会社总部大会议室。
大屏幕里，朱利安已经走进了城堡院子，正好在抬头看。于是，红龙的身躯毫无悬念的占据了整个屏幕。
女性员工们在轻声哭泣，男员工们则是捏紧了拳头，一个个攒眉怒目。不过，即便他们可以钻进电视机，同样也是陪着朱利安送死罢了。
朱利安等人一路走来没有弄出什么动静，可是，就在刚才，走上吊桥的时候，终于发出了一点声响。
红龙悬停在空中，不断摆动的身体随之停顿了一下。
尽管已经抱着必死之心，可是就那么一下，地球就不知有多少人吓掉了魂。可以说，整个人类的心跳，都随着红龙的停顿而停顿……
幸好，红龙最终还是没有在意这么一点异常，又恢复了原状。
真是天佑人类！
“朱先生走进城堡大厅了。”苍井秘书颤抖着说道，“暂时安全了。”
员工们调整了一下了呼吸，为最危险时刻的到来作着心里准备。
有些人转头看向他们的老板，同时也是新近崛起的商界女王——生田佳美。
这半年来，这个拥有钢铁般坚韧神经的女人，趁着地球开始时的慌乱时期，在商界四面出击，屡战屡胜，与其说是聚敛了大量的财富，不如说是铸就了一段传奇。
此时，又是在别人沉陷绝望和迷惘的时候，她看都不看一眼电视机，对着电脑又不知道鼓捣些什么。
“社长大人，您在做什么？”苍井秘书小心翼翼的问道。在这一刻，在她那想象力贫乏的大脑里，想到了一个最不可能的可能——该不会是在写遗书吧！
不可能，社长大人岂是那种轻言放弃的人？再说了，地球都要毁灭了，这遗书能写给谁呢？
“我在写计划书。”生田佳美平静的说道。
她抬起头，一双美丽而聪慧的眼睛，越过笔记本的屏幕看着惊诧万分的下属们。
“朱先生如果失败了，那自然是万事皆休。我们跟着他一起去死就是了。反正我们活的每一天，都是宇宙的恩赐。能多活这半年，已经是赚到了。”
“可是如果他成功了呢？他真的杀死了红龙呢？你们以为事情就结束了吗？”生田佳美低下头，继续在电脑上忙活，“那么他要做的事情，我们要做的事情，就太多太多了……
“一切的一切，不过是刚刚开始……”
※※※
哈比内斯大陆。
朱利安和他的小伙伴们穿过城堡院子，走进大厅，不约而同的长长松了一口气。
最初的关口算是安全度过了，但是最危险的时候才刚刚开始。
他们很快又提起了一口气，快步走上了楼梯。
在城堡三楼，走廊两端各有一道通向塔楼的阶梯。
朱利安带着萧文、巴罗菲、波隆和崔茜一路，克里斯丁、普罗米斯、朱利欧和乔里一路，分别登上了两座塔楼。
到目前为止，一切都很顺利——不顺利的话，这帮家伙此时已经不在人世了。
登上塔楼，众人顾不上去摆弄床弩，同时拥到塔楼边，躲在垛堞后向下看了一眼。
一看之下，无不是怒从现在起，恶向胆边生，同时又觉得荒唐和好笑。
楼顶变得空荡荡的，原先摊在上面的那一万六千个银币，大多不见了踪影。仔细一看，原来已经被红龙含在了嘴里。
那张足以开进一辆小汽车的大嘴，里面银光闪闪，一万多银币堆得老高。因为口腔受到了刺激，所以一串一串的唾液正在从红龙的嘴里流出，有的滴在楼顶上，有的则一直垂到了地面……
“真是恶心。”巴罗菲用极小的声音嘀咕，“作为这个世界上最强大的生物，却连一只麻袋都没有，连个乞丐都不如。”
听到这话的人，再想想一条巨龙身上搭着条麻袋翱翔长空的场面，无不觉得怪诞。
楼顶上还散落着几百个银币，而红龙的一双前爪正在到处扒拉，以无比的耐心在收集着那些散落的银币。
好不容易扒拢了一小堆，它一爪子下去，免不了要漏掉许多，有些银币从爪子的缝隙里掉下来，滚得到处都是。
落入掌握的银币被它忙不迭的放在嘴里，接着又继续伸了出去。两只前爪左起右落，轮流交替。
有些银币落在了石板的缝隙里，它都要用爪子硬生生的抠出来。
朱利安等人眼睁睁的看着，那坚硬的石板在红龙锋利的爪子下，变得如同豆腐般的柔软。一个银币被它小心翼翼的抠了出来，然后更加小心的拈在爪子上，巨大的龙爪，小小的银币，形成了强烈的反差。就像是一条壮汉拈起了一粒芝麻。
然后，就在人们呆滞的眼神中，红龙将那个银币又放进了嘴巴，让它和它的那一万多个同伴呆在了一起。
而红龙那丑恶狰狞的脸上，还有熔岩球一般的眼睛里，同时露出了一丝陶醉！
朱利安他们无不是惊骇欲绝——知道它贪婪，却万万没有想到，它竟然贪婪到了这种境界！
难怪它折腾了这么久。看这样子，它竟是一个银币都不肯放过，哪怕是折腾到地老天荒也在所不惜啊！
看这样子……朱利安等人不禁想道：哪怕我们大摇大摆的从它眼前走过，它也不会有丝毫反应吧。
明知如此，朱利安还是不敢掉以轻心，压低了声音对萧文说道：“你看吧，还好我们没有在银币下面垫块布，要不然它早就叼起布远走高飞了。”
“如果你们还在继续发呆的话，它就真的要远走高飞了。”萧文轻声说道。
到了这个时候，人们终于从呆滞和惊骇中清醒过来，开始了紧张的忙碌。
如何操作床弩，他们都亲眼见过。
每边都是至少四个人，除了萧文稍微弱点，大都有着一把子力气。
操作床弩有三个人就够了，于是这边由萧文和巴罗菲，那边由普罗米斯，各自用路上捡来的草叉，撑起了一块篷布，挡在了床弩和其他人的前面，颇有点掩耳盗铃的意思……
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;由于红龙的翅膀在不断扇动，安菲尔德城堡的塔楼上狂风呼啸，顶棚被吹得蓬蓬作响，好像随时都会被掀飞。
在这种情形下，拦在床弩前的篷布也不是那么的显眼。
那几个弩兵是一边看着闪亮的银币，一边给床弩上的油，下手难免没有分寸，不知道在床弩上上了多少油。所以当床弩的绞盘开始转动的时候，发生的声音出乎意料的轻微。
可是……当床弩被完全拉开，弓弦被固定的时候，还是不可避免的发出了“噶哒”一声轻响。
就是这个时候，狂风依旧在呼啸，而银币被收拢时的“哗啦”声，还有巨龙的爪子划在楼顶上的“咯啦”声，却停了下来！
两座塔楼上的九个人，同时瞪大了眼睛，相互看着，一时间别说动作，就连呼吸连同着心跳，一起全都停了下来，只有眼珠还在转动。
巴罗菲和萧文，那边的普罗米斯，身体更是变得无比僵硬，撑着篷布的手，即便是想动都动不了。
过了好一会儿，见红龙再没有别的举动，朱利安才壮着胆子，歪着头，从篷布和垛堞的缝隙，偷偷往外看了一眼。
果然，那头该死的孽畜停止了搜刮银币，脑袋微微昂起，一双巨大的眼睛里露出了迷惑。
原来这孽畜的警觉性不低啊！朱利安恨恨的想道。
但终究还是被银币给蒙住了双眼！
红龙观察了一阵子，并没发现什么异常。
它在飞扑而下的时候，就已经看得清清楚楚了——这座城堡里的人都是些弱鸡，它相信自己哪怕是站着不动，由得他们来砍，也休想砍下一片龙鳞。
那两座塔楼，它自然早就注意到了。但由于上面遮着篷布的关系，所以没有发现藏着床弩。即便发现了，它也不会在意。它迅捷灵敏，翱翔于蓝天，哪里是那么容易射中的？即便射中了，仗着鳞片坚固，皮糙肉厚，又是居高临下，只要距离不是太近，也没什么大碍——真要等自己把距离拉近了，又岂有那些人类的活路？
如果红龙停止扇动翅膀的话，肯定能闻到朱利安他们发出的气息。不过即便闻到了，它也不会在意，更不会把时间浪费在那些弱小卑微如同蝼蚁一般的人类身上。
它的寿命虽然悠长，却还是更愿意把时间用在更重要的事情上面。
楼顶上的银币已经不多了。但是正如朱利安他们所看到的那样，它绝不会放过一个！
其实红龙很清楚，银币的价值远远不如金币，更不用说和宝石、魔晶那些东西相比了。可它最喜爱的，恰恰就是银币，因为那是龙族中最高贵最优雅的银龙的颜色！
让它感到不满的是，这里的银币还是太少了。它起初在空中看到时，还以为下面有座银山呢。原来就是这么薄得不能再薄的一层，数量少不说，收集起来还这么的麻烦。
真是一群卑微、愚蠢、懦弱而又小气的骗子！红龙愤怒的想道。
此时，朱利安虽然猜不透这孽畜的想法，却看出它放松了警惕，再次全身心的投入到了对银币的最后清理当中。
于是，在他的示意下，崔茜和克里斯丁分别将一支两米多长的弩矢，轻轻放入了床弩的凹槽中。然后，他们拎起了边上的大木槌。
巴罗菲和对面的普罗米斯让了开来，将红龙暴露在了床弩之前。
波隆、萧文和对面的朱利欧、乔里调整床弩，迅速的对准了目标。
在这关键时刻，他们的手稳如磐石。
所有人——不仅仅是他们这九个人，而是包括了远在地球的七十亿人，再次屏住了呼吸，将一颗心悬在了嗓子眼里。
红龙的眼睛距离这里只有十米开外。因为它的目光停留在那为数不多的银币上面，所以是耷拉着眼皮，可那双眼睛依然是大得惊人。
这么近的距离，这么大的目标。
如果还不能射中，简直是天理不容！
在无数道企盼的眼神中，朱利安双目圆睁，狠狠挥动了手臂。
“乓！”崔茜和克里斯丁同时抡起木槌，以更加凶狠的姿态，砸在了床弩的扳机上。
“嘣……”两架床弩同时发射，两声巨响并成了一声。
两支粗长的弩箭离开弓弦，化作了残影。
区区十米的距离。等于是这两只弩箭刚刚离开弓弦，就已经抵达了目标。
残影刚刚出现就消失，弩箭立刻又现出了原形。
那两米长的弩箭有一大半射进了红龙的眼睛里面，红龙立刻合拢了眼帘，但是鲜红的血液依然喷涌而出。
红龙瞎了！
它感到双眼的剧痛，柔和悦目的钱币光芒瞬间消失，只剩下一片漆黑，而漆黑之中，似乎还残留着淡淡的银光。
残光也极快的消失了，红龙陷入了绝望的漆黑。直到这时，它的耳中方才响起弩弦震动的声音和弩矢疾飞的尖啸……
对朱利安等人来说，弩箭成功的射瞎了红龙，并不意味着他们的成功。事情远远没有终结，甚至可以说，局面更加危险了。
按照事先的计划，他们发出了弩箭，立刻便转身向楼梯口跑去，连确认战果都顾不上。
在他们的身后，中了箭的红龙，脑袋自然而然的向后一缩，随即昂起了头颅。
然后，被它含在嘴里的一万多银币，顺着喉咙倾泻而下，将一声怒吼卡在喉咙里，反倒引起了一阵咳嗽……
“哒哒哒……”
“哒哒哒……”
朱利安疯狂的跑在塔楼里那又窄又陡的阶梯上，一颗心紧张得几乎跳出了胸膛。
塔楼里黑乎乎的伸手不见五指，而外面传来了红龙扯封箱的呼呼喘气声，仿佛就在耳边。
阶梯本来就难走，眼前又黑，心慌意乱之下，几次都几乎摔倒。
尽管如此，他还嫌前面的人跑得太慢，忍不住伸手推了一把。
跑在最前面的崔茜被推得一个踉跄，脚下踩空，“砰”的一声摔在了阶梯上，“咕噜噜”的直滚了下去，一直滚到了三楼走廊。
朱利安心里面暗暗说了声抱歉。到了三楼走廊，多多少少有了些亮光，波隆弯腰把崔茜拉了起来。
这时候，走廊另一头，也出现了另外一路人马的身影。
也就是在这个时候，那瞎了眼的红龙在不知咳出了多少银币之后，终于缓过气来，发出了一声惊天动地的怒吼……
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红龙在半空的一声长啸，就让朱利安等人感到了发自内心的畏惧。而现在，红龙那狂怒的嘶吼分明就在耳边响起。
感受到了红龙的愤怒，这帮已经将生死置于度外的亡命徒，依然是心头狂跳，双腿发软。那巨大的音量，更是差点震聋了他们的耳朵。
但是他们并没有因此而停下脚步，甚至还激发了他们的潜能。拖着两条发软的腿，他们跑得反而更快了。
他们不是在用双腿奔跑，而是在凭着意志在逃生。
随着红龙的又一声长啸，阴暗的城堡忽然变得无比明亮。那突然出现的亮光，甚至刺痛了大家的眼睛。
朱利安不是怀疑，而是深信，在已有的三百年里，安菲尔德城堡从来没有如此的明亮过！
紧接着，一股热浪喷涌而入，包裹住了他们。
“红龙在喷火了！”落在了最后面的普罗米斯颤抖着说道。
“幸好喷错方向了……”
是啊，如果不是因为眼瞎而喷错了方向，现在包裹着他们的，就不是热浪，而是烈焰了……
朱利安离开后，崔蔓骑上了白雪，护着乔娜继续远离那个危险的地方。
当她们听到了红龙在咳嗽的时候，忍不住一起回头望去。
这时她们距离安菲尔德城堡已经有一公里多远了，依然能够清楚的看到红龙昂起了头颅。
她们都知道，他们的偷袭成功了，同时也更加危险了。
红龙没有立刻做出反应，而是甩了几下脖子——她们当然不知道这是因为红龙被银币卡住了喉咙，但她们知道这样一来，就等于是给朱利安他们争取到了一点宝贵的时间。
然后，红龙怒吼、长啸……
再然后，在所有人的注视下，从红龙的口中，喷出了一道烈焰！
那烈焰冲天而起，直指苍穹，甚至连天上的太阳一时间都变得暗淡无光。
泪水从乔娜的眼中滚滚而落。幸好那道烈焰是喷向天空，而不是喷向城堡……
“我们走！”崔蔓流着眼泪催促着坐骑。她的丈夫和妹妹都在才城堡里，但现在，就只能各安天命了。
乔娜的脸上挂着泪水，一直看着城堡的方向。
红龙一声怪叫，拍着翅膀腾空飞起，口中又是一道烈焰喷出。这一下是水平喷出，依然是喷错了方向，不过喷得更远，城堡东面的一片空地，成了一片火海。
突然之间就瞎了眼的红龙，因为黑暗、愤怒、恐惧还有绝望，此时已经彻底陷入了疯狂。
一道烈焰从城堡上方掠过，那两座塔楼立刻变成了两个熊熊燃烧的火炬……
而这个时候，朱利安等人一路狂奔，跑过城堡大厅，跑进地下室，进入了通向地牢的甬道。
火光是那么的明亮，以至于连位于地下的甬道都被照耀得清清楚楚。
他们不敢停留，飞奔着来到地牢。巴罗菲跑在最前面，她分明是第一次到这里来，对这种地方却是一点都不陌生，熟门熟路的拉开了最下面水牢的铁板，然后第一个跳了下去。
接着是第二个、第三个……
朱利安也不知道自己是第几个跳下水牢。反正他一跳下去，就引起了一片惨叫。
按照萨哈爵士的说法，安菲尔德城堡的水牢“挤一挤的话”也只能容纳六七个人。可是现在，他们却有九个人……
等到克里斯丁最后一个跳下来时，里面已经挤得满满当当，连个身都转不了。
“咣当！”克里斯丁拉上铁板，水牢陷入了一片黑暗。
水牢里充斥着霉烂腐臭的气息，好在沉淀了三百年的积水在朱利安的严令之下，已经被清理得只能淹没脚踝。
大家挤得紧紧的，虽然看不到别人的表情，却能清晰的听见一颗颗心跳动的声音。
现在，就只能是听天由命了……
红龙愤怒的嘶吼着，狂暴的吐息着，拼命的拍打着翅膀，矫健的身躯上下翻飞，到处寻找着那座该死的城堡，一道道无比炽热的烈焰从它口中磅礴而出，随着它上下翻飞的矫健身躯，朝着四面八方喷射。
佐治亚这小小的一方天地，根本就容不下它的愤怒和仇恨。
城堡周围，方圆数里，到处都是熊熊的火海。
它甚至一度从崔蔓她们的头顶掠过。在一无所获并喷出了一团火焰之后，又折转到了其它方向。
崔蔓意识到，哪怕自己跑得再远，也逃不出红龙的攻击范围。
于是，她索性停了下来，和乔娜一起，跟其他所有人一样，静静的呆在原地，看着那没头苍蝇般到处乱窜的红龙。
很快，它的身体虽然没有找到，口中喷出的龙息却击中了城堡。
崔蔓和乔娜同时发出了一声悲鸣。然后就眼睁睁的看着安菲德尔城堡被烈火吞噬……
水牢里，温度在急剧升高，周围的石壁变得热烫。
被挤在中间的人还稍微好点，贴在石壁上的人开始受不了了。
所有人都知道，城堡烧着了。
时间流逝得无比缓慢，所有人都在苦苦支撑。
“大家再坚持一下。”朱利安早就预料到了这种局面，“我们是处在火焰的下方，肯定能撑过去的。”
“是啊。”普罗米斯忽然说道，“怕就怕那孽畜朝下喷火……”
不知多少村民，多少房屋，在红龙喷射的烈焰中化成了灰烬。
不知多少凄厉的惨叫，被它那凄惨的龙吟所掩盖。
活着的人，带着一种超然的绝望，眼睁睁的看着红龙到处肆虐。而随着盲目搜索的范围不断扩大，红龙发现城堡的概率也在不断降低。
不知多少次擦身而过之后，朱利安的运气似乎是终于用尽，就在不经意间，红龙就像是一只碰到了死耗子的瞎猫，一只翅膀擦到了城堡的围墙。
“幸福”来得如此突然，以至于红龙一时间都难以接受。
它落到地上，稍微退后几米，先是发出一声响彻云霄的长啸，然后又是空前猛烈的龙息，最后，它奋起全身力量，猛然撞向城堡。
安菲尔德城堡无声的承受着红龙的滔天怒火，在红龙的全力撞击下颤抖着。
这一下，双方都是受伤不轻。红龙试探出了城堡的虚实，昂头奋翼，合身撞击在城堡的伤处。
在无数佐治亚人绝望的目光中，安菲尔德城堡轰然倒塌，三百年的沧桑走向了终结。
大量燃烧的石块倾泻而下，冰雹似的砸在了红龙的头上身上。到了这个时候，红龙早已疲惫之极，大半个身子竟被埋了起来，只剩下屁股和尾巴留下外面……
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安菲尔德城堡的轰然倒塌，等于是在全体佐治亚人的胸口上重重打了一拳。
不过对于身处水牢的朱利安等人来说，却等于是把他们从险境中暂时解救了出来。
尽管他们是处在火焰的下方，尽管从地面到这里还隔着地下室、甬道和地牢，有着七八米的距离，可是由巨龙喷出的火焰有着极高的温度，在那龙炎的烘烤下，他们就像是一群热锅里的蚂蚁。
很快，水牢的石壁变得更加灼热，贴墙站着的人忍无可忍，拼了命的往里挤。
“听说东方大陆有种美食，叫做‘叫花鸡’。”到这时候，朱利安还有心情开玩笑，“就是把鸡埋在地下，上面燃起篝火烘烤。倒和我们现在的情形颇为相似……”
众人都是默然不语，满身大汗的在那儿苦熬。只有萧文“哈”的笑了一声。
头顶上是哔哔啵啵火焰燃烧的声音，红龙拍打着翅膀的声音和一阵阵的吟啸声时近时远。
水牢里一片黑暗，只能听到人们的呼吸声。每当红龙从城堡附近飞过，呼吸声就会变得更加急促。
当红龙撞上了城堡的时候，整座城堡连着水牢都是一阵剧烈的摇晃。即便如此，众人依然是默不作声，真不愧是一群敢于冒死屠龙的亡命之徒。只不过，呼吸声，连同那“咚咚”作响的心跳声，都没有了。
紧接着就是第二下。
在确定红龙是用身体而并非烈焰来对待这座城堡，水牢里的所有人都暗地里松了一口气。
红龙并没有看到伤害自己的人，更没有想到那群亡命徒居然还敢在城堡里逗留。它还以为他们已经全部死在了自己的烈焰当中。此时，它对这座城堡的仇恨盖过一切。
相比于放火，直接用身体冲撞，无疑是将其彻底摧毁的更好的办法。
第三下！
城堡倒了，红龙也累得趴下了。它在到来之前就已经消耗了太多的体力，而且身体本来又有伤。到现在终于支撑不住了。
它这一趴下，把城堡的火势压灭了一大半，随后更多的石块压在了它的身上，它却懒得动弹一下。
水牢里，灰尘弥漫，空气中都带着火焰的味道，朱利安他们又恢复了呼吸和心跳。
尽管被一条长达三十米开外的巨龙和城堡的废墟压在了下面，但是处境比起开始时却好了许多——可是说从险境变成了困境。
“火差不多灭了。”黑暗中响起了普罗米斯的声音。
这是个好消息。虽然隔着好几层衣物，大家的身上还是被石壁烫起了水泡。这一来，至少温度不会再升高了。
上方传来粗重的呼吸声，在朱利安听来，像是一台巨大的蒸汽机发出的声音。估算一下距离，朱利安可以肯定，地下室也随着城堡一起垮掉了，红龙是趴在甬道上喘气。
“它累得爬不起来了！”普罗米斯压低了声音，兴奋的说道。
这是一个更好的消息！这意味着，他们的计划已经成功了一大半。
就在这时，上面的红龙，从喉咙里发出了一阵轰隆隆的响声。
“它在说话！”依然是普罗米斯说道，“是龙语，我听不懂。”
神奇的事情发生了，红龙像是听懂了普罗米斯的话，换了一种语言。
“是大陆通用语。”这下普罗米斯来了精神。
水牢里挤得跟沙丁鱼罐头似的这帮人里面，也就只有他懂通用语了。朱利安坚信自己迟早会用上，所以在百忙之中，也跟他学了一点。
现在，普罗米斯正好可以充当翻译。
“卑微的人类啊……”
其他人无不悬起了心，静静聆听着巨龙所说的话语——也许这就是它的遗言呢！
而朱利安和萧文只听了第一句，就不约而同的哼了一声。
为什么每条巨龙在谈到其他种族的时候，死活都要用卑微来形容呢？他们两个在心里想道。
“我是伟大的高贵的奥古斯丁。”人们弄不懂红龙的语气里所代表的情绪，只知道它的声音越来越大。
“天哪，是奥古斯丁！”巴罗菲一声惊呼。她素来镇定，当日里即便被朱利安俘虏，也没有丝毫惊惶，甚至就在刚才偷袭红龙的时候，都是镇定自若。此时却连声音都在颤抖。
不仅仅是她，甚至，甚至连波隆都像是变了一个人。
“传说在这个世界上，生存了上万年的远古红龙！”波隆的声音也在发抖。不止是声音，朱利安感觉到他的身体都在发抖。
其他人见识有限，而普罗米斯无疑是知道的。此时他正以莫大的毅力，压制着心中的惊惧，用变了形的声音，继续翻译着红龙的讲话。
“我在这个世界已经存在了一万年。我见证过，更创造过无数的奇迹。当我刚刚诞生的时候，你们人类，还居住在洞穴里，系着树叶做的围裙，拿着棍棒和石头追捕着老鼠和野兔……”
到这时候，人们终于听出了红龙的话语里，所包含的忧伤和悲愤。
“今天，我的生命已经耗尽，即将走向终结。但是我绝不甘心！”红龙的声音变得高亢激昂，虽然是在说话，却比刚才的怒吼和长啸，更加令人恐惧。
普罗米斯的声音也在颤抖。
“那些只敢躲在阴暗角落里，暗算我的人类，就算你们已经在我的怒火中化成了灰烬，我依然不会放过你们。我将以伟大的高贵的红龙奥古斯丁大人的名义，对你们那肮脏的灵魂，同时也对这片肮脏的土地，发下永恒的诅咒！”
然后，它便换回了龙语。
“吾主在上啊！”普罗米斯几乎要哭了出来，“这是奥古斯丁的诅咒，这是一个传说中无限接近于神的存在所发下的诅咒啊。我们只有求吾主慈悲了。”
“一切荣耀皆归吾主。”朱利安装模作样的祈祷了一句，终于忍不住笑了，“看到点银币连路都走不动，这样的存在是够神的了。”
“朱利安子爵！”普罗米斯厉声喝道，“您不知道它的厉害……”
突然，红龙的诅咒中断了。众人虽然听不懂龙语，却也能肯定它一句话绝对没有说完。
就在他们惊疑不定的时候，一声尖锐的啼鸣声蓦然在他们的耳中炸响。
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;随着这声锐利的啼鸣，周围突然变得安静了下来。
上面的奥古斯丁没了声息，不但是诅咒曳然而止，似乎连它的呼吸也停顿了。
不过它很快又发出了一声咆哮。所有人都听出来了，那咆哮声里充满了恐惧和张皇……
然后又传来了一阵石块滑落的声音，听上去红龙正在挣扎着从废墟中站起身，拍打翅膀的声音也同时响起……
就在这个时候，外面传进来一个人说话的声音。那声音并不响亮，却穿越了遥远的距离，清清楚楚的在每一个人的耳边响起。
同样是哈比内斯大陆的通用语，又是普罗米斯即时做出了翻译。
“哟呵，自己把自己埋起来了嘿——这又是哪门子神通啊？”
普罗米斯模仿着说话之人那轻浮戏谑的口气，一时间让众人感觉极为古怪。
“上天有路你不走，居然学人钻地？”那人笑道。他分明有着强大的实力，言谈间却颇为轻浮滑稽。
外面又响起了一个人说话的声音，冷静而又冷酷。那未知的飞禽发出一声啼鸣，仿佛是在应和这个声音。
“我就把你另外一只翅膀废了，看你还能往哪儿跑？”
话音刚落，只听上面发出一声剧烈的爆炸。一道红光透过铁板的缝隙，照进了水牢，刺痛了众人的眼睛。亮度和声势，丝毫不亚于红龙喷出的烈焰。
奥古斯丁显然是在爆炸中又受了重伤，只听它一声惨叫，拍打翅膀的声音停了下来。那叫声是如此的响亮，不但把藏在地下的朱利安等人震得耳膜轰鸣，以至于远处的群山都在回应；而那叫声又是如此的凄惨，甚至带着一种来自灵魂的战栗……
可是，虽然人们的耳朵里嗡嗡作响，尽管它的叫声是那么的响亮而凄惨，却掩盖不住另外一个……不，是两个声音的同时响起。
那两个声音一开始的时候还很是轻微，但是在迅速的变大。瞬息之间，那声音就从细微缥缈的低吟，变成了高亢宏大的颂唱。
随着颂唱的声音，奥古斯丁仿佛也知道了自己死期将至，惨叫变成了哀鸣……
随着这声音，朱利安等人感觉到，身边的空气发生了奇异的震荡和扭曲。温度在急剧下降，炎热的水牢，突然之间就变得寒冷刺骨；似乎到处有看不见的电流通过，身上更是觉得有种酥麻的感觉……
颂唱声已经变得极其洪亮，却丝毫没有止歇的意思，似乎要冲破天地的限制。
这是施放魔法的颂唱。
朱利安他们不禁捂住了耳朵，心想何必施放什么魔法，单凭这颂唱的音量，就足以置人于死地了。
颂唱声突然消失了，天地间都随着而变得一片静谧。
突然一声“咔嚓嚓”的巨响，电光闪起，盖着水牢的铁板竟然变成了透明。
奥古斯丁又是一声惨叫，刚刚才站起的庞大身躯，就像是挨了当头一记重击，猛地又趴了下来。
“砰”的一声闷响，大地为之震颤。
上方砸落了无数石块，砸得水牢和铁板一阵乱响。
朱利安暗叫一声不好，这下只怕连甬道都被压垮了，地牢也快保不住了。说不定，那孽畜的身体就要直接压在水牢上面了……
不过，现在可不是考虑那种事情的时候。
外面的电光还在无休止的闪耀着，很快又有其它的声音加入了进来。
朱利安等人对那种声音很熟悉——那是利刃刺破身体的声音！
至于刺破的是谁的身体，那还用说吗？考虑到红龙的体型，和它的身体结实程度，不知道刺破它身体的人，又有着怎样的力量？
奥古斯丁的惨叫声越发的洪亮和凄惨。听到这声音，朱利安他们无不是骇然色变。万万没想到，不久之前还翱翔于高天，肆虐于大地的远古红龙，转眼之间竟然就成了一只待宰的猪羊！
又有人说话了。说话的人声音颇为苍老，“呵呵，无限接近于神的存在？看看这副挨宰的模样，说出去有谁信啊！”
“起来啊，战斗啊！”最先那个轻浮的声音笑着说道，“趴地上装什么死狗呢？”
一个清亮的声音随之响起，“它太老了，早就该死了。飞了这么远的路，力气也该耗尽了，又被废了一双翅膀……”
他们一边说话，手上却丝毫不停。闪电声、利刃划破空气和身体的声音，还有红龙的惨叫声一直没有停止，一直在考验着朱利安他们的听觉神经。
到现在朱利安也听出来了。那几个人平时想必不是这么说话的。只不过外面电闪雷鸣，风啸龙吟的，他们相互之间离得又远，所以不得不“稍稍”提高了一些音量。
“咦！”那个轻浮的声音突然凑到近前，“它的眼睛瞎了！天哪，会是谁干的？”
另外三个人也发现了异常，一时间齐声欢呼。
“什么无限接近于神的存在？”那个冷静的声音冷酷的说道，“哪怕你真的是神，我也要杀给全大陆的人看！”
“纳萨尔！你在胡说什么？”远远传来一个威武的声音。说话的人一开始似乎是落在后面，可是来得极快，一句话没有说就到了附近。
“世上唯有一位真神，那就是至高无上的创世吾主。你说这话，分明就是亵渎！”他无比愤怒的说道。
“纳萨尔！天哪……”
水牢里，波隆脸色大变，喃喃说道。
“他很了不起吗？”朱利安意识到自己说了一句废话——敢向巨龙出手的人，肯定了不起了（就好比他）。
这时，面对指责，那位了不起的纳萨尔开始还嘴了。
“拉姆斯尔德，我纳萨尔只信奉狩猎女神，不吃你这套。”
“拉姆斯尔德！”
水牢里的普罗米斯和克里斯丁同声惊呼。
朱利安已经麻木了。毫无疑问，来的肯定都些了不起的人物。
耳听着他们就要吵了起来，那个浮滑的声音又响了起来。
“好了好了，少说两句吧。这孽畜还没断气呢，先干正事好吗？”
“就是。”那个苍老的声音也来充和事老了，“大伙儿加把劲。”
“不愧是条活了上万年的老爬虫，这气可真长……”那个清亮的声音郁闷的说道。（记住本站网址，．．，方便下次，或且百度输入“ ”，就能进入本站）
;卡森管家年纪大了，人又胖，从一开始逃难的时候就落在了后面，心急之下又崴了脚。好在休斯太太对他不离不弃，一路搀扶着他。
即便如此，在慢吞吞的走了半里路之后，老卡森还是走不动了。
而这个时候，朱利安却带着一帮子不怕死的家伙返回来了。
朱利安冲着喘不上气的老管家笑了笑，指了指不远处的一道水渠。
对于朱利安的返回，两位管家都是莫名其妙，不过朱利安的手势他们倒是明白了，于是便走下水渠，这个时候也顾不上脏不脏了，一起趴在泥土上，探出个脑袋，看着朱利安他们的身影消失在城堡里。
他们不知道，在接下来的时间里，身为平常人的他们，将近距离亲眼见证一段历史……
“利安少爷这是要去跟巨龙拼命啊！”卡森颤抖着说道，“连利欧爵士也去了……如果他们有什么意外……”
这个时候，休斯太太表现得更加坚强，“你放心，吾主会保佑朱氏家族的。难道你忘了，吾主不是一直都在护佑利安少爷吗？”
过了没多久，红龙就遭到了暗算，然后陷入了癫狂。
震撼天地的咆哮，席卷大地的烈焰，躲在水渠里的卡森和休斯太太被惊得目瞪口呆。两个人紧紧抱在一起，无助的看着这一切，看着死亡一次又一次的从头顶掠过。
到处都是火焰，安菲德尔城堡也熊熊燃烧了起来。两位管家的心里满是绝望。
“利安少爷啊！”卡森抑不住老泪纵横，“朱氏家族难道就这么完了吗？”
周围的温度在急剧上升。在恐惧、哀伤和热浪的共同作用下，老卡森迸发出了无比的勇气。
“亲爱的休斯太太，有一句话在我心里面已经埋藏了二十多年，现在不跟你说，以后就没有机会了……”他凝视着和他共事了大半辈子的女管家，“我……”
就在这个关键时刻，休斯太太突然大叫一声，“啊！城堡下面有地牢，地牢下面又有水牢啊，如果利安少爷他们及时躲进去的话……”
作为城堡的管家，卡森当然清楚那里的结构和坚固程度，听到这话，顿时又燃起了希望。一时间，无论是巨龙还是烈焰，都变得不那么可怕了。
“对了。”休斯太太疑惑的看着老卡森，“你刚才想对我说什么？”
“没，没什么……”卡森呐呐说道。
随着时间的推移，他们已经清楚的察觉，红龙喷出的火焰越来越微弱，飞行的速度也越来越慢。
尽管心里怀着希望，但是看到红龙撞倒了城堡，他们的心揪得更紧了。
一声尖利的啼鸣引起了他们的注意，抬头一看，只见一只黑色的老鹰，正飞快的在空中盘旋。
紧接着，一个瘦小的身影，不知什么时候出现在了不远处。
他刚说了两句话，河对岸又多出了一个人影。
卡森和休斯太太极力辨认，看到那个人似乎作了一个弯弓放箭的动作，红龙的右边翅膀立刻产生了爆炸。强烈的闪光刺痛了他们的眼睛。
“一定是吾主派来了天使，来拯救利安少爷了。”休斯太太激动的说道。
显然，被派来的“天使”远远不止两个，又有两个身穿长袍的身影出现了。卡森他们先是纳闷的看到，那两个人遥遥对立，同时打破了手里的一个罐子，然后才伸开双臂，进行颂唱。
颂唱结束后，他们又各自打开了一张卷轴。
狂暴的闪电，突然笼罩了正在挣扎着爬起的巨龙，一下子又把它给打趴下了。而在它的上方，凭空出现了一根长达十米的尖锥，深深插进了巨龙的身体。尖锥在阳光下晶莹剔透，像是一个大冰块。
闪电在持续，由冰凝成的尖锥从红龙的身上拔了出来，高高升起，旋即又飞速落下，刺入了同一个部位……
远处的弓箭手还在不停的放箭，随着他每一箭的射出，红龙的身上都会产生爆炸。
很快，又有一个身影匆匆赶来。这次来的是个骑士，跟先来的人似乎斗了两句嘴后，便不知从什么地方掏出出一支六米开外的长矛，加入到了对红龙的杀戮当中。
那个瘦小的身影也凑到了红龙的身边。
红龙惨叫着，它的翅膀虽然受了重创，四条爪子却没有受伤，原本还能勉强着站起来。可是那个瘦小的身影以常人难以察觉的速度，围着一条爪子转了一圈。
红龙的爪子和他的身影相比，就像是一根高大的石柱。看不清他用的是什么武器，但他的每次出手，都伴随着强烈的光芒。
红龙的叫声更加凄厉，身子歪倒。即使是在卡森这样的普通人看来，也知道龙的一条爪子已经瘸了……
那五个人，更尽所能，对红龙展开了无情的杀戮。而红龙飞不能飞，跑不能跑。三个敌人离得它远远的，贴在身边的两个，一个身形极其灵活，别说它已经瞎了眼睛，就算它眼睛没瞎，想要击中对方也不是一件容易的事情。
至于那个手持长矛的骑士，却有着强大的防御能力，盔甲上散发着乳白色的光芒，而且他的移动速度也不慢。
卡森和休斯太太怔怔的看着红龙，看着刚刚还不可一世的红龙，此时就这么趴在地上任人宰割。
它的身体只能扭动，它的口中还能喷出火焰。不过它的力气早已耗尽，那微弱的火苗，别说击中强大的敌人，就连点着一栋木屋都够呛。
闪电、冰锥、弓箭、长矛，还有那小个子手里的武器，疯狂的在红龙身上制造出一个又一个的伤口。而它，只能一边惨叫着，一边吃力的转动着脖颈，徒劳的撕咬着它根本看不到，也不可能够得着的敌人……
即便如此，红龙那庞大的体型，强悍的身体，还是给它的敌人带来了不小的麻烦。
爬行动物原本就有着顽强的生命力，这一点，此时在它得到了更加充分的体现，但是远不足以动摇人们置其于死地的决心。
终于，红龙再也无力挣扎，脖颈也软绵绵的垂落下来，低下了它那曾经俯瞰大地傲视众生的高傲头颅。
在它的身上，无数的伤口中，冒着热气的鲜红血液喷涌而出，流遍了它的全身，然后汇聚成河，一路向下流淌……
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;水牢里，朱利安既喜且忧。
喜的是红龙死到临头，忧的是，来的几个家伙明显都不是善茬，跟他们打交道，未必比跟红龙周旋更加轻松。
好在大家都是人类，至起码有得交道可打，总比眼里只有银币的红龙更加容易沟通……
上面的红龙还在拼命挣扎，沉重的身躯疯狂的蠕动着。由石块砌成的甬道不堪重负，又被压塌了。
大量的石块再次掉落，砸得地牢轰隆乱响。
那几个家伙越打越是轻松，又开始斗嘴了。
“托纳，既然你废了它的四条爪子就退下吧。反正你又破了不它的鳞片，留在这里碍事。”又是那个拉姆斯尔德的声音。
听口气他并不是在开玩笑，而是在一板正经的指出这个严肃的问题。毫无疑问，那家伙的一张嘴巴着实是不讨人喜欢。
而听到那个名字，水牢里的这帮家伙又是一阵惊呼。
“是托纳！竟然是托纳！”巴罗菲从人缝里跳了起来，声音带着无限的崇拜。
“哈比内斯的盗贼之王、刺客之王！”朦朦胧胧中，朱利安隐约看到，那丫头的一双眼睛竟然变成了心形。
耳听得托纳也在说话，似乎是在反唇相讥。
还不等普罗米斯翻译，乔里忽然发出了一声闷哼。
人们大感奇怪，乔里的性格颇为坚毅，刚刚又经历了一番生死考验。他们这帮人，无论是谁，按理来说已经到了刀架在脖子上也不皱一下眉头的境界，好端端的叫唤什么呢？
刚刚升起这样的念头，朱利安就觉得头顶上滴到了一滴水珠，紧接着就是一阵灼热，立刻又变成了刺疼，竟像是有把利剑正在刺入头皮似的。他也忍不住哼哼了一声。
滴下来的“水珠”越来越多，不断的滴在每个人的头上、身上。所有人都经受不住，意志力较为薄弱或是身体素质稍微差点的，忍不住真的叫唤起来。
“是血！”波隆抬起头，看着上方，“肯定是红龙流出来的血。”
大家一起抬头。借着外面闪电和爆炸的亮光，看到盖在水牢上面的铁板，早已被坠落的石块砸出了几道口子，鲜红的血珠正在快速的滴落。
还有更多的血液正在顺着石壁流淌。
那血液刚从红龙身上流出不久，还冒着腾腾的热气，滴在人身上灼热无比。
眼看着血液流下的速度越来越快，铁板上像是开了几个水龙头，而在铁板周围，更是沿着墙壁形成了几道小小的血瀑布！
朱利安他们九个人挤成一团，在兜头淋下的龙血面前根本没有躲避的余地。脚下更是形成了一片血泊，没了落脚的地方，被那灼热的龙血烫得乱蹦乱跳。
波隆撑着克里斯丁的肩膀跳了起来，伸手推了推上面的铁板，那铁板不知被多少石块压在下面，即使他力气再大，也推不动分毫。
水牢里既然站满了人，自然也没有什么缝隙，血泊一路上升，很快就淹没了他们的脚踝。
忽然，崔茜发出了一声惨叫，“我的脚，我的好痛！”
人们又都楞了一下。大家都烫得难受，这滋味谁试过谁知道，可是还不至于让崔茜这么一个铁打的女汉子发出这样凄惨的叫声。
“我的……我的伤口。”崔茜的声音充满了痛苦。
她的伤口？巴罗菲问道，“你怎么受了伤了？”
“我跑下塔楼的时候摔了一跤，擦破了点皮。”
听到这话，朱利安的心里有点发虚，那正是他的杰作……
只听崔茜继续说道，“现在被血淹到了，就好像有许多小刀在往里面扎……”
“我们每个人都好像有刀子在身上扎。”克里斯丁苦笑着说道。现在他们每个人的身上都是**的，身体外面冒着蒸腾的热气，身体里面则是无比的懊热。从里到外都像是有火焰在焚烧。
“但是，好像有团火，一直烧到我的身体里面去了。”崔茜痛苦的说道。
“啊，难道有毒？”普罗米斯惊道，“根据教会的典籍记载……”
他的眼睛忽然瞪大了，“根据记载，龙血里蕴含着无上的力量啊！龙，特别是五色龙的强大，正是来自于它们的血液啊！”
“是的。”崔茜说道，“我也感觉到了，虽然是有点痛，但是我确实感受到了里面蕴含着的力量！”
人们一片欢呼，一时间灼热的龙血浇（现在已经是“浇”了）在身上，也变得暖洋洋的极为舒服。
“快，谁身上带了刀子？”朱利安激动万分，洗个龙血澡，这是何等难得的机缘，现在竟然让他们给遇上了。
“我带了刀子。”在来时，所有人都解除了武装，唯有巴罗菲是一把匕首从不离身。
“让我先来。”她从靴子里拔出匕首。
这时血泊已经淹到了膝盖，她抬起小腿，在上面狠狠划开了一个口子，又重新放进血泊。然后发出了一声惨绝人寰的尖叫。
在大家惊疑和关切的目光中，巴罗菲气愤的说道，“姐姐啊，这就是叫‘有一点’痛吗？”
“不要胡说，我都没你大。”崔茜同样是气愤无比，“想要力量，哪有那么容易？忍一忍就好了。”
其他人没有工夫理会她们斗嘴，接过刀子，每人都在自己身上来了一下。
这帮家伙平日里就是些杀人都不眨眼的狠角色，甚至连巨龙都敢偷袭。如今又增强实力的机会，在腿上划一刀简直是毫无压力。
有人为了加强效果，干脆是用捅的。
还有更狠的，居然在自己身上捅了两刀——好比朱利安。
此时他跟其他人一样，将伤口浸泡血液中，咬紧牙关，苦苦忍受着。
龙血中的热气通过伤口不断涌入体内，身体里的血液像是要沸腾了，那种痛苦几乎超出神经所能承受的极限。
血泊还在上升。淹过膝盖、大腿、腰部。天知道红龙身体里有多少血可以流。不过看它那庞大的体型，流个几吨，应该不成问题吧。
随着龙血的不断流入，注入身体里的热力也越来越强。朱利安的意识开始变得模糊。
血液已经没到了胸口。其他人倒还没什么，对身材矮小的萧文来说，无疑却是一个灾难。
朱利安蓦然惊觉，伸手拉住了萧文。
萧文已经被身体里的痛苦折磨得昏昏沉沉，被淹到了下巴都不知道。被朱利安一拉，他从血液里浮了起来，双手揽住了朱利安的脖子……
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;“朱先生，欢迎……回到地球。”
“咦……”朱利安诧异的从传送装置里坐了起来。
“您在那个世界已经昏过去了。”张教授平静的说道，“而其他人差不多也都陷入了昏迷或是半昏迷状态。我们又正好有一次将您召回的额外机会，现在正是时候。”
“可是……”
“您是担心会在红龙的血水里淹死吗？”邵慕寒说道，“完全没有那个必要。按照常理来说，血液的密度几乎等于人体的密度，而且有很高的粘稠度。浸泡在血水里的话，一般是很容易浮起来的。再说了，你们几位既然都昏倒了，把您的脑电波留在那里也没什么意义……”
“好吧，我明白了。”朱利安从传送装置里走出来。虽然换了一个身体，可是他的灵魂里仿佛还留有着另一个世界的痛楚。
“嘶……好痛。”
张教授摇了摇头，“痛是难免的。捅自己一刀不算什么，可是那种淬炼皮肉，脱胎换骨的感觉，确实不是一般人所能承受的——更何况，您所承受的痛苦，远远超过了其他人……”
“为什么？”朱利安立刻从中听出了其他的意思。
张教授的神情有些古怪，其中既有怜惜，又有尴尬，更含着一丝幸灾乐祸，“您知道的，当您陷入危险的时刻，无论我们怎么呼吁，总是会有许多人，忍不住向您祈祷……”
朱利安瞪大了眼睛，“这就是说，我在那个世界的身体又在飙血了？我去，我可是捅了自己两刀啊！”
“还好还好了。”邵慕寒说道，“反正您是浸泡在红龙的血水里，有着无穷无尽的补充。您的痛苦越大，说不定效果也越好呢。”
朱利安叹了口气，挠了挠头，又看了看四周。
这次又是一间大会议厅。和以前回来时，人们欢天喜地的场面截然不同，张教授和邵慕寒的脸色都不太自然，说话时声音还带着轻微的颤抖；孙浩轩的脸绷得紧紧的，看向朱利安的眼神居然有着一丝哀求；而那些来自各国的美女们，一个个花容失色，泪痕未干，有些人干脆是眼泪汪汪。
只有一个人例外——来自米国的洛丽塔·赫斯特小姐。小姑娘正在用一种火辣辣的目光，看着朱利安。
回想起自己在那个世界的一系列举动，朱利安也觉得有些不好意思。
“大家受惊了。”他赔笑着说道。
“但是，我并不会因此而抱歉。”朱利安收起笑容，严肃的说道，“从一开始我就考虑得很清楚了。”
“只要我能射瞎它的眼睛，并且能成功的躲进水牢。事情就已经成功了。
“就算它不当场死亡，注定也逃不了多远，它瞎了眼睛，无法辨认方向，只凭着一条完好的翅膀飞行，只能在天上兜圈子。当然，我倒是不指望它会兜回我的领地，非要死在我的地盘上。但是无论它死在哪里，我将它眼睛射瞎的功绩总是不能抹杀的。无论它是死在谁的地盘上，这块蛋糕总要分我一份。至少至少，我的名气和招牌总是打响了。将来人们说起我，也知道我就是那个射瞎巨龙的男人……”
听到这话，在场的人互相看了看，脸上的神情极为古怪……
“听到了吧？你们听到了吧？”洛丽塔·赫斯特跳了起来，“我就知道，朱先生却不是那种胡乱冒险的人，看似疯狂的举动后面，总有着深远的含义……”
她两眼放光的看着朱利安，小脸上带着兴奋和喜悦的神情。朱利安蓦然发现，很久没有注意过她，小姑娘居然又长得清秀了许多……
想到她一直以来对自己的理解和支持，朱利安便冲她笑着点了点头。
张教授无奈的摇了摇头，“唉，算了。成王败寇，您的冒险，在眼下看来至少没有失败。”
“但也算不上成功。”朱利安谦虚的说道。
“这就是我们急着将您召回的原因。”张教授说道。“相信您也想到了，目前我们取得最后成功的最大障碍……”
朱利安应声说道：“就是突然冒出来的那五个家伙！”
“他们可不是突然冒出来的。”邵慕寒看着手里的平板电脑，“根据我们最新得到的情报，那条红龙正是被他们赶出了老巢，然后又被他们一路追到您的领地。”
朱利安愣了愣，正想追问那情报是哪来的时候，张教授又说道：“不错！正如您所说，那条巨龙有着无法估量的价值，就像是一座巨大的金山。而有赖于那五位突然出现的强者，才确保了这座金山最终留在了您的领地上。在这件事情上面，他们是有贡献的。
“而您的作用更是决定性的，如果不是您的银币拖住了巨龙的脚步，然后射瞎了它，并且耗尽了它的力气，凭他们根本就追不上那头巨龙，更不可能杀得这么轻松。无论从哪方面讲，您都有着无可置疑的权利，在那座由巨龙的尸体所形成的金山上，或者说那块大蛋糕上，要求自己应得的一份！
“可问题是，蛋糕再大，也是有限的。您分走了一份，他们势必就要少分一点。考虑到双方的实力差距，他们五个将蛋糕全都吞了，一点都不给您留，那种可能也是有的。”
说到这里，张教授长叹一声，“虽然我们没有亲眼看到，但是只凭他们那浩大的声势，也能想到他们每个人都有着超凡的实力。毋庸讳言，无论他们当中的哪一个，虽然单打独斗的话，不能和巨龙相比，但是要将您和您的手下从那个世界上抹去，哪怕他们只出一个人，也是不费吹灰之力。跟他们划分蛋糕，讨价还价，无异于虎口拔牙，其危险程度丝毫不亚于射杀巨龙。
“更何况，他们还不止一个人，而是五个人！”
“好就好在他们不止一个人，是五个人！”朱利安从座位上站起来，激动的说道，“既然他们有五个人，那么自然就有五条心。从他们那短短的对话中，我已经清楚的知道，他们并不是一路人。只要我进一步摸清了他们的性格，还有他们之间的利害纠葛，就有机会从他们的嘴里拔出牙来！”
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对于朱利安的宣言，像以前很多次一样，张教授他们的脸上再次露出了欣慰的笑容。
“应该怎么分析他们的性格，还有他们之间的利益纠葛，就交给我们吧。”邵慕寒笑着说道。
在她的示意下，大屏幕电视打开了。画面中黑乎乎的，隐约是水牢的场景，几个人影被淹在血泊中一动不动。
“红龙已经死了，但是血还在流。”邵慕寒说道。
画面中随即响起了交谈的声音，用的是大陆通用语。
“他们已经在用正常的音量交谈。”邵慕寒介绍道，“但是您知道的，我们可以将音量放大许多倍。”
“您跟普罗米斯助祭学习过通用语。当然，您的时间和精力都非常有限，所以还没有完全学会。不过根据您的学习内容，地球上的语言学家们，经过探讨和钻研，已经完全掌握了那门既不复杂也不深奥的语言。更何况……”
更何况画面下方还有字幕！
“毫无疑问，他们的交谈，哪怕是只言片语，都将透露出大量的信息。我们有专门的人员负责听取，并通过他们谈话的内容和语气，对他们每个人进行详尽的分析！这些将在您临走的时候进行汇总。”张教授挥了挥手，电视机又关闭了。
“接下来，我们将讨论另外一个问题。”他又对朱利安说道，“为了能够让您获得最大的利益，除了尽可能的在蛋糕的分配上获得更大的比例之外，如何将蛋糕做大，也是至关重要的。”
张教授开始了露出了招牌式的神秘笑容，目光饱含着智慧，“朱先生，相信您对此早有了全盘的计划吧。”
朱利安被看得有些不好意思，挠了挠头，“只是有了一些不成熟的想法。”
“请您先看看这个吧。”这时邵慕寒将一份文件递了过来，她的声音里包含着万千的感慨，“这是您带着手下的精英们走在偷袭巨龙的路上的时候，当全世界的人们还在为地球的命运和前途而忧心忡忡的时候，当地球上的无数专家学者为即将来临的末日而魂不附体的时候，日本生田株式会社的生田佳美社长就已经预见到了，巨龙的死亡，对您来说，对我们来说，都不过是刚刚开始。所以，她为您成功之后，如何将蛋糕做大而编写了这份计划书！”
朱利安大吃一惊，心想世上竟有如此的奇葩！
这时，在那众多的美女当中，来自日本的生田佳慧跳了出来，得意洋洋的说道：“朱先生，那是我的姐姐哦！”
张教授喟然叹息，“也难道人家能成为如今地球上的商界女王了。”
朱利安接过计划书，翻开一看，眼睛顿时一亮。果然，和人家比起来，自己原先起的那些念头，确实是些不成熟的想法……
邵慕寒又说道：“不过，在她编写这份计划书的时候，那五位强者还没有现身。所以她的计划书还远远谈不上完善。在后面，我们的专家又补充了一些内容。至于更详细、更完善的计划，还要等到十天之后，您再次回到地球的时候，才能制定出来。而这十天之中，肯定还会发生一些我们意想不到的变化。”
“但是有一点可以明确。”张教授指出，“那五位强者，固然会分走一定的份额，但是他们同样也将成为您的助力。因为这也符合他们自身的利益。相信他们会为此而竭尽所能。在他们的帮助之下，这块蛋糕毫无疑问可以做得大上许多！”
朱利安看着计划书，全身心沉浸在美好未来的规划和向往之中，而邵慕寒还在一直为他介绍着情况。
“根据专家们的观测和计算，那条名为奥古斯丁的红龙，体长32.3米，翼展33.8米，体重约为……五十吨！”邵慕寒不禁摇了摇头，“这么重的一个家伙竟然能飞得起来，简直是不可思议。”
“越重才越好啊。”张教授笑道，“相比于它的寿命，这有什么不可思议的？”
这时，邵慕寒脸色一变，急匆匆的又把一份文件塞到了朱利安手里，“根据对赛场世界的观察，您的某些手下很快就会醒来。为了避免引起不必要的怀疑，我们的时间不多了，请您再看看这个。”
她说道：“这是幕后专家团对那五位强者的性格、来历、身份和关系等各方面作出的分析，以及对您下一步行动的建议。”
朱利安连忙拿了过来，仔细的翻阅着，只见他那一对眉头时而紧皱，时而舒展，脸上时而忧虑，时而露出了会心的笑容……
张教授说道：“现在您的上方，不仅仅是压着整座城堡的废墟，而且还有那么一个五十多吨的家伙压在上面……”
“我早就想到这点了。”朱利安一边看着文件一边说道，“指望别人把我们直接扒出来是不可能的，只有在边上挖条地道了。”
“您的手下已经在这么做了。”邵慕寒听着耳机里传来的消息，“您的乔恩行政官已经组织了一批乡民赶到了。而那五个家伙，一开始还不允许他们靠近。”
“果然不是些好说话的家伙。”朱利安微笑着说道。
“还是费舍尔牧师出面，和他们交涉，说明了情况。他们才勉强允许乡民们动手开挖。”邵慕寒的表情有些古怪，“那位最后赶到的拉姆斯尔德，还亲自挥动着铁锹上阵了。”
“不愧是创世教会的神圣骑士团副团长，果然是有着正直的秉性和慈悲的心肠。”朱利安点了点头。
还不等他全部看完，张教授忽然说道：“已经有人马上要清醒过来了——您应该出发了。”
朱利安放下文件，起身向传送装置走去。
“朱先生！”当他再次踏入传送装置的时候，身后响起了张教授那深情的呼唤。
他转过头，发现自己身上汇聚了张教授以及所有人，那满怀期待的目光。
“只要您顺利完成这个计划，就将为您在那个世界获取大量的财富，更能积累下用金钱无法衡量的声望和人脉。同时，我们人类，也将在这场星际生死之战当中占据一个前所未有的有利位置！”张教授动情的说道，“也许，胜负就在此一举！”。
“朱先生，加油！”所有人都站了起来，齐声说道，“人类必胜！”
朱利安微微一笑，扬了扬拳头，然后躺进了那口“棺材”……
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;朱利安睁开眼睛，发现自己正身处水牢之中。但是和自己离开时相比，却似乎明亮了许多，能够勉强看清其他人的相貌——好像大家差不多都醒了。
他知道，这正是在汲取了红龙的力量之后的结果。
“利安哥哥，您总算醒了。”毫无疑问，别人此时也能看清他的样子。他一睁开眼睛，朱利欧便激动的说道，“我醒过来的时候，发现您连呼吸都没有了。”
“是啊，我醒来的时候，也是这样。”克里斯丁说道。
“那是你们刚醒，脑子还糊涂。我就听到了大人的呼吸声。”崔茜又问波隆，“波隆大叔，你说是不是？”
“是的，我听得很清楚。”波隆点了点头，又摇了摇头，“你喊我大叔倒没什么，不过你姐姐和姐夫恐怕就不高兴了。”
朱利安一听就明白了，灵魂回来之后，才能恢复呼吸，否则就是一个活死人。可是从地球赶回来毕竟要十多分钟的时间，在那当中已经有人醒过来了。好在回来的还算及时，刚醒的人也谈不上多么清醒，所以能蒙混过去。
而即使自己的灵魂已经回来了，自己还是继续昏迷了一段时间。
回想起昏迷之前那痛得死去活来的经历，朱利安还是心有余悸。
“大家都辛苦了。”他感慨而又欣慰的说道。
这辛苦是值得的！
朱利安感觉到身上还在隐隐作痛，但是更感觉到了体内那澎湃的力量。不同于地球上的人类通过祈祷而注入到他体内的力量，这是真正属于他的力量。
而这力量的源泉——红龙的血液，现在却失去了那鲜红的色彩和灼热的温度，变得惨白而又冰凉。产生变化的不止是这些，朱利安动弹了一下，龙血淹过了他的下巴，上面的血液还保持着些许的粘稠，下面已经开始凝固了。而且双脚离开了地面，抬头看看，感觉头顶距离水牢的顶部也近了一些。
看来邵姐说得没错，朱利安暗自苦笑，我们真的浮起来了。幸好红龙的身体哪怕在庞大，里面的血液终究有限，如果是没完没了的流进来，迟早会灌满这个水牢，把我们淹死……
这时，普罗米斯仰起头，对着上面大声喊道：“费舍尔牧师，萨哈爵士，子爵大人醒了！他醒了！”
这声大喊异乎寻常的响亮，在这小小的水牢里冲进回荡，震得朱利安的耳膜嗡嗡作响，
很快从上面传来一阵欢呼，其中有费舍尔牧师的声音，“太好了。你们再坚持会儿。子爵大人，我们正在挖地道。有洛伦蒂尼大师施展魔法，让土质变得松软，又有拉姆斯尔德骑士亲自动手，很快就可以挖通了……”
老牧师声音嘶哑，不知道他在上面对着下边喊了多少遍，直到有人醒来回应。
“拉姆斯尔德骑士不愧是教会的圣骑士！”普罗米斯感佩的说道，“果然是着正直的秉性和慈悲的心肠！”
关于这点，朱利安在地球的时候就已经知道了。至于那位洛伦蒂尼大师……
通过幕后专家们得到的消息，朱利安知道他老人家就是那位上了年纪的魔法师，他的主攻方向是气系魔法，那道把红龙砸趴下的闪电正是他的杰作。
当然不能说他没有一副热心肠，但是对于一位能够击倒巨龙的伟大魔法师来说，施展一个能够改变土质的魔法，不过是举手之劳。
朱利安低头看了看，萧文的两只手揽在他的脖子上，即便是经历了普罗米斯的那身大吼，暂时还是没有醒来的迹象。这个时候他蓦然感受到了，一道异样的眼神正在注视着自己。
原来巴罗菲正蹙着眉头，鼓着嘴巴，瞪着一双大大的眼睛，目光流转，看一眼朱利安，又看一眼紧紧揽住他脖子的萧文，神情既有气愤，又带着委屈和嫉妒。
她的个子也不高，这九个人当中，除了萧文之外就数她最矮了。可是朱利安只顾把萧文拉起来，却完全没有顾她。
朱利安尴尬的笑了笑。萧文的一张小脸紧紧贴在他的脸上，滑滑的很是舒服，不过在众人，尤其是巴罗菲的眼皮子底下，这影响就太不好了。
他想把萧文的脸推开，这个时候才发现，自己浸在龙血中的手，竟然动不了。
失去了热力的龙血，正在飞快的凝结，不像猪血鸭血什么的，凝结了也是软踏踏的像是果冻，而是变得十分坚硬。
朱利安暗暗叫苦，再看龙血那惨白的颜色，感觉自己多像是被埋在凝固的水泥混凝土里面……
上面人声鼎沸，不知有多少人，正在拼命的给朱利安他们加油打气。朱利安听到了费舍尔牧师、萨哈爵士还有崔蔓等人的声音，却没有听到乔娜的声音，不过她既然知道自己已经安然无恙，肯定不会太过担心。
再没听到那五位盖世强者的声音，除了据说是正在挖地道的拉姆斯尔德骑士，不知道他们正在忙乎什么。不过他们既然是用正常音量在交谈，不把音量放大，自己也不可能听到。
挖地道的声音倒是听见了，而且声音越来越大，亏得有拉姆斯尔德骑士出手，所以进展神速。
水牢的这帮家伙，自从走上了偷袭巨龙的不归之路，就已经将生死置于度外。此时不但保住了性命了，甚至还得有着意外的收获，现在在眼看着脱困在即，更是无比兴奋。
只有朱利安闭上了眼睛，默默的想着心事。
不知过了多久，只听挖掘地道的声音已经到了近前。
一个浑厚的声音，透过墙壁传到了众人的耳朵里。
“我现在要打破这道石墙，你们要小心了。”
是那个拉姆斯尔德骑士的声音！听声音，他所处的位置比人们要高出许多。
普罗米斯大声说道：“尊敬的拉姆斯尔德大人，我们都动不了，连手都抬不起来，石块如果砸下来，我们可就危险了。”
“不会有石块砸下去的。”隔着石墙，拉姆斯尔德淡淡的说道。
话音刚落，石墙上突然冒出了一截闪亮的剑尖。然后，剑尖移动，火星闪耀，石屑洒落，坚硬的石头被轻而易举的划出了一个圆形。
然后，切割下来的石块被搬开，露出了一个圆圆的洞口。
一张端方严肃的脸孔从洞口伸了进来，当他看到朱利安等人此时的窘状，也不禁露出了一丝微笑。
“诸位，晚上好，我就是拉姆斯尔德。”
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;托纳坐在安菲尔德城堡的废墟上，借着明亮的月光，满心喜悦的看着红龙奥古斯丁那庞大的尸体，就像是一个成功的屠夫，在看着一头被他亲手宰杀的肥猪。
整整两年的苦心筹划，将近半年的精心准备，半个多月的辛苦跋涉，还有最后这漫长而艰苦的追击，终于有了满意的结果。
纵然是这一生颠沛流离屡遭磨难，可是直到现在，他仍是难以抑制心中的激动，纵然是二十余年来身经百战直至位列大陆强者，可是直到现在，他仍是在深深的疲倦中难以自拔。
真是太艰难了！
半个月前，他和他的伙伴们，为了一个共同的伟大目标而走到了一起。又在五天前，和魔索布尔城派来的使者接上了头，然后进入地下世界。
尽管他们无不是威震一方的当世强者，但是地下世界的旅程对他们来说，也绝不是一次轻松而愉快的经历。如果没有魔索布尔城的黑暗精灵带路，托纳根本就没有把握找到红龙奥古斯丁的巢穴。
当然，他们还是找到了——就在今天上午的时候。
可万万没有想到的是，当他们几个找上门的时候，那奥古斯丁空活万岁，徒负虚名，竟然连跟他们打个照面的勇气都没有，就那么扔下了自己上万年的丰厚收藏，呼扇着翅膀跑他-娘-的了！
上万年的收藏啊！山一样的珠宝和钱币啊！它说不要就不要了。甚至，它都没有回头看一眼……
托纳他们几个深深震惊了。
既震惊于红龙的胆小和怯懦，更震惊于它的眼力和果决。
跑了？跑了就对了！
要知道，他们是来屠龙的，不是来拼命的。作为当世的强者，他们的命都金贵得很，没有八成以上的把握，他们可没兴趣大老远的跑来跟一头巨龙火并。
在来之前，他们都做了充分的准备，他们没有和红龙拼命的打算，却无不是拼了老命似的搜集了大量的装备、药材和卷轴。
谁都没有资格因此而指责他们卑鄙。身为一个生来孱弱的人类，如果不依靠外界的力量，凭什么和巨龙那样的强悍生物一较高下？
哈比内斯大陆有句话说得好，“人类有三宝，装备、卷轴和丹药。”
而且，为了磨合己方在战斗中的配合和默契，他们还先拿苏提斯大沼泽的九头怪里德拉练了手。如果不是为了屠龙，就凭杰梅尼皇室的那区区二十万金币，哪里请得动他们几个一起出手？
可是事到临头，奥古斯丁居然跑得那么的干脆，弄得他们连片龙鳞没捞着！
不宰了它，他们几个最多也就是名震当世，岂能名垂青史，流芳百世？
不宰了它，又怎么能将它剐鳞剥皮，拔牙褪角，抽筋拆骨，在武装了自己之后，再把剩下的材料卖个好价钱？
不错，红龙的宝藏确实是惊人，可若是几个人分下来，终究是薄了……
托纳靠坐在椅背上，长长叹了一口气。
幸好，自己从一开始就把纳萨尔拉进了队伍。作为哈比内斯当今的猎人之王，那个家伙一箭就射伤了红龙的一条翅膀，大大影响了那头孽畜的逃亡速度。
而且，他还豢养了一只金眼苍鹰，能够飞上高空，锁定红龙的逃亡方向。
而作为一伙没长翅膀的悲催人类，他们所能做的，就是凭着金眼苍鹰的指引，凭着自己一身浑厚的魔力和斗气，在地上舍命狂追。
四百公里……至少是四百公里的舍命狂奔啊，跨过了多少山峰，越过了多少河流，穿过了多少丛林，中间没有休息哪怕一分钟！
想到这里，托纳忍不住还是心有余悸。
吾主保佑……托纳并不是一个虔诚的信徒，但想起这一路来的艰辛，依然是要感念神恩。
就在他们和红龙的距离越来越远的时候，就在他们力气即将耗尽，几乎就要放弃的时候，终于追到了！
又是万万没有想到，那头该死的孽畜，毕生收集的财宝——托纳当时只是粗粗看了一眼，就凭着自己敏锐的目光和丰富的经验，判断出奥古斯丁的收藏换算成金币，绝对是数以十万计。
说来可笑，在无法抗拒的敌人面前，奥古斯丁可以果决的放弃价值几十万金币的收藏；当它自以为逃脱之后，却被区区一万多银币拖住了脚步，先是瞎了眼，然后又送了命……
不过，要最终取了它的那条老命，也着实是费尽了托纳他们最后的力气。
托纳在椅子上挪动了一下自己疲倦的身躯，有点忍不住想打瞌睡。
纳萨尔和另一位魔法师去休息了，自己还算有点精神。而洛伦蒂尼和拉姆斯尔德那两个家伙的精神就更好了，竟然还有兴致去解救那个被埋在下面的年轻贵族。
他托纳这辈子，最恨的就是贵族！
但是他，和他的同伙们，又不得不承认，那个年轻贵族，确实是一个颇不简单的人物。
区区一个子爵，二级骑士——蝼蚁一眼的存在，居然敢偷袭一头巨龙！不但敢，而且还偷袭成功了，不但偷袭成功了，到头来居然还保住了性命……
这是何等的疯狂、彪悍和幸运啊！
“托纳大师……”身边响起了一个友善的声音。
托纳转过头，看到了一个干瘦矮小的身影。通过下午时的接触，他已经知道，这是当地的行政官，名叫乔恩，半年前还是一个普通的农民。
所以他看乔恩，还算顺眼。甚至会让他想起，自己小的时候，村里那位对他颇为照顾的大叔……
乔恩拎着一只食盒，低眉顺眼的走到这位名满大陆的盗贼之王兼刺客之王面前。
“您下午的时候还没吃饱吧。”他将盒子打开，“我女儿又给你们几位做了一些吃的。”
托纳大喜，双手接过食盒，放在膝盖上，拿起里面的面包和烤鸡，塞进嘴里大嚼起来。
他一边吃一边还含含糊糊的赞不绝口，“味道真是太好了。您有一位好女儿。”
乔恩谦卑的笑了笑，指了指不远处的空地，在那里，一群村民正在搭建几座小木屋。
“您休息的地方就快建好了。”乔恩苦笑着说道，“您也看到了，边上的屋子都被那头该死的红龙烧光了，所以只能临时搭建，真是慢待您几位了。”
“不用客气。”托纳也笑了，“我从小就过惯了苦日子，那时候有窝棚睡就不错了。”
就在这个时候，随着一阵欢呼声，废墟下传来了一个骄傲的声音。
“在我的领地上，没有人睡窝棚！”
一位面貌颇为平凡的年轻人大步走上废墟，走到了托纳的面前。
托纳不由得站了起来。
“尊敬的托纳大师，您好。”那个年轻人微微鞠了一躬，不卑不亢的说道，“我叫朱利安，是这里的领主。”
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;朱利安等人虽然被困在凝固的龙血当中，好在龙血凝固的时间不长，还不算坚硬，而且他们彼此靠得很近，并没有给凝固的龙血留下太大的空间，所以拉姆斯尔德很容易的就把血块敲碎，把他们一个个拉了出来。
钻出地道，朱利安和他的亲密战友们，站在月空下，不能不生起一种脱胎换骨再世为人的感觉。
对其他人来说，事情已经告一段落，他们将迎来崭新的人生。可是朱利安却没有那么幸运，还有几个麻烦的人物在等着他去应付。
萧文还是没有醒过来，朱利安不可能脖子上吊着小孩，去和那些麻烦的人物打交道，只得硬起心肠，将萧文揽在他脖子的手指一个个掰开，交给休斯太太照顾。
他向在场的拉姆斯尔德骑士和洛伦蒂尼大师表示了感谢，然后，和他们一起来到了托纳的面前。
为什么非要来到他的面前？因为从一开始，朱利安从他们只言片语的对话中，就已经感觉到了，这位盗贼兼刺客之王，虽然言语浮滑，而且显然是出身不高——出身好的谁会去做贼或者刺客？
但他明显是这次屠龙行动的策划者和组织者。当然，他还远没有资格对其他强者发号施令颐指气使，可是毫无疑问，在这一行当中，他的话最有分量。搞定了托纳，事情就成功了一半。
而现在，朱利安就静静的站在托纳面前。
尽管早有心理准备，可是托纳那猥琐的形容和强大的实力，还是出乎了朱利安的意料。
朱利安不指望一个盗贼——哪怕他是大陆的盗贼之王——能有多么的相貌堂堂，不过这家伙长得也忒寒碜了点。
除了巴罗菲的眼睛又显出了心形，里面闪烁着无数的小星星之外，其他跟来瞻仰托纳真容的人们，像克里斯丁、普罗米斯他们，无不露出了一丝失望。
贼眉鼠眼，面黄肌瘦，全身没有三两肉——简直就是活脱脱一个哈比内斯版的鼓上蚤……
但是考虑到对方的实力和声望。他同时又是“人不可貌相”这句至理名言的完美诠释。
托纳的实力是毋庸置疑的，而相比于略显古板的拉姆斯尔德和年纪老迈的洛伦蒂尼，他的那双眼睛，更是令朱利安心悸。
那是一双仿佛可以看穿一切的眼睛。他的脸上带着淡淡的笑容，仿佛早就猜透了朱利安的那么一点小心思。
“朱利安子爵是吧？您好。”托纳咧嘴一笑，露出了一对黄黄的门牙，他的杰梅尼语说得非常流利，“新年好。”
“是的，新年好。”朱利安微笑点头，“这真是一个令人难忘的新年。”
托纳笑得更开了，同时露出的黄牙也更多了。
“从那位乔恩行政官的介绍，还有乡民们的反应和议论中。我可以确定……”托纳凝视着朱利安，郑重的说道，“您是一位仁慈的受领民爱戴的领主。”
“凭这一点，就值得我从座位上站起来迎接您，并且对您的最终脱困，表示由衷的祝贺。”
拉姆斯尔德忽然笑了，他的杰梅尼语说得颇为生硬，听懂倒是不难，“朱利安子爵，不得不说，您的面子是够大的了。当日，既便是在贵国的皇太子面前，这家伙也没有这么的正经。”
“那可是咱们的大主顾，我可不敢得罪他。”托纳笑了笑，“先做一下自我介绍吧，我叫托纳……”
他的自我介绍被巴罗菲的尖叫声打断了。
“这里还有我的一个小同行呢。”托纳笑着对巴罗菲说道道，“这位小姐，我可以向你担保，朱利安子爵虽然风流，但绝不下流，是个值得托付终身的男人。”
听到这话，众人无不绝倒。朱利安被托纳当场揭穿了在感情生活方面的真面目，既觉尴尬又感荣幸。而巴罗菲那一双满是小星星的眼睛，也含情脉脉的转到了朱利安身上。显然，什么是偶像，什么是对象，其中的差别她还是分得清清楚楚的。
“这位拉姆斯尔德骑士，相信在场的诸位当中，有人听过他的名字。”托纳又指了指那位老魔法师，“至于这位洛伦蒂尼大师，听过他名字的人……”
他看了看朱利安等人，“在你们当中恐怕就不多了。”
朱利安听懂了，这是在说我们这帮人的层次不够！
不过可以理解，就好像地球上，不要说普通老百姓了，就算是乡长们，又能知道几位省长的名字？更别说在这资讯不发达的中古世界了。
这时，老头用大陆通用语笑着说了一句话。
托纳立刻做了翻译，“洛伦蒂尼大师说，他在大陆魔法师公会从事一些简单的研究工作。顺便说下，这位谦虚的老先生，在前年成为了我们哈比内斯大陆的第十七位大魔导师……”
众人再度绝到——见过谦虚的，没见过这么谦虚的。
朱利安点了点头，心想在我们这些层次不高的人面前，有时候名字并不重要——反正我们也不知道，而一个大魔导师的头衔，就足以令我们肃然起敬了……
他刚想说什么，结果被托纳摆手制止了。
“我知道您想说什么。我们就不要浪费时间了。”
托纳转过头，看着红龙伤痕累累的尸体。有些伤口甚为恐怖，让人难以相信这是人力所为。
尸体上面还覆盖着许多石块，数以百计的乡民，正在萨哈和乔拉等人的监督下，清理着石块，顺便找寻着其中散落的银币。
“毫无疑问，由于这头孽畜的突然到来，使您蒙受了巨大的损失。但是，您的收获更加巨大。”托纳又上下打量了朱利安一眼，特别是看了看他那两条受伤的大腿，瘦削的脸上露出了一抹笑意。
“经过龙血的淬炼和浇灌，您和您周边的人，获得了从前想都不敢的想的实力。”
托纳那锐利的眼神从每一个人的身上扫过，“你们的实力，在不远的将来会普遍晋升一到两级。至于您，尊敬的朱利安子爵。尽管我相信自己的眼光，但是考虑到您的身份和年纪，我还是不得不表示意外。
“单单是现在，您已经具备了六级骑士的实力！”
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;在一片惊讶而又崇敬的目光中，朱利安只是淡然一笑。
对于他所表现出来的镇定从容，托纳他们三个也不禁为之感佩。
“拉姆斯尔德，你成为六级骑士的时候，是多大年纪？”托纳向教会的圣骑士问道。
“十七岁。”拉姆斯尔德看上去五十出头的年纪。
这时，洛伦蒂尼用通用语叽里咕噜的说了些什么。
普罗米斯立刻做出了翻译。
“最让人惊讶的，是您的侍从。他才那么点大，却能够从龙血中的浸泡中活下来。正因为他年纪小，所以龙血对他的作用也最大。可以断言，将来他的成就……不可限量！”
听到这话，既便是托纳和拉姆斯尔德，脸色都产生了变化——从一位大魔导师嘴里说出的不可限量，那前程该是何等的远大？
其实，在一开始的时候，托纳他们也打过龙血的主意。但是经过一番详细的交流和探讨，得出了一致结论——龙血固然神奇，对达到了他们这种境界的人来说，却没什么作用。
而正因为经过了一番探讨，所以他们又知道了一些前人所不知道的东西。
拉姆斯尔德说道：“龙血中蕴含着庞大的力量，所以一般人根本无法承受。根据我们创世教会、还有佣兵行会、盗贼公会和魔法师公会等机构的记载，我们人类历史上曾经有大约三百人接受过龙血的洗礼。他们大都是屠龙者的弟子或是亲友，可以肯定的是，其实力绝对在你们之上。
“但是大部分人刚和龙血产生接触，就因为承受不了那种痛苦而放弃了；小部分人强撑下来，却又因为承受不了那种强大的力量，落得个爆体而亡的下场。真正能从龙血当中得到好处的——只有七个人。”
“知道你们有多么的幸运吗？”圣骑士注视着朱利安等人，“首先，当你们沐浴龙血的时候，红龙并没有死亡。仅此一点，就非常难得了。试想，当巨龙尚未断气还在拼死挣扎的时候，谁会有那么好的兴致，凑到它的身边去洗澡？
“其次，当时你们是处在一个封闭的空间，就算被龙血的热度和力量折磨得苦不堪言，也只能咬紧了牙关默默忍受。”
“还有非常重要的一点。”拉姆斯尔德一本正经的说道，“我是亲眼看到了你们的位置。你们相互之间的距离有限，能够容下分量恰到好处的龙血，既能改善你们的体制，增强你们的力量，又不至于要了你们的性命。如果太多了的话，只怕你们此时已经不在人世了。”
听到这话，朱利安的手下们不由得面面相觑，同时露出了惊喜而又庆幸的表情。
忽然，托纳大笑起来，“朱利安子爵，您听到了吗，能够从龙血中获益的人，有史以来总共才七个人，可是今天，一下子就产生了九个！您对此还有什么不满意的吗？”
说了这么多，终于又绕回来了！朱利安心下暗道。
不过话说回来，如果不是今天因缘巧合，以自己的身份地位和实力，有什么资格要他们拿正眼看上一眼，又凭什么要他们跟自己废这么多的话？
“我不满意。”朱利安摇了摇头。
托纳的笑声曳然而止，两道冷电般的目光刺在了朱利安的脸上。另外两位刚刚露出的笑容也顿时僵住了。
“因为这一切的一切，不是天上掉下来的。”在当世三大强者的注视下，朱利安平静的说道，“这是我们九个人，用自己的智慧和勇气，并且押上了性命而换来的。
“是的，我们确实是提升了实力。但是考虑我们所承担的风险和痛苦，我只能坦率的说一句——这是我们应得的！”
朱利安慨然站到了废墟的顶端，放眼四顾。
“诸位，你们也看到了，我的城堡已经成了一片废墟，我的村子被烧成了一片白地，我的人民……”
这时，乔恩说道：“子爵大人，我们已经统计过了……三百零六人遇难，一百二十多人受伤。”当他报出了这个数字之后，也忍不住哽咽起来。
“啊！”朱利安脚下一软，险些从上面栽了下来。
尽管早有心理准备，可是这个数字还是让他感到了心痛。
“托纳大师，拉姆斯尔德骑士。你们听到了吗？“他悲愤的说道。
这是你自找的！托纳心中想道，如果你不偷袭红龙的话，就不会有后面的事情了。
无论从哪方面看，托纳都算不上是一个正人君子，而且向来是心狠手辣胆大皮厚，这世上几乎没有他不敢得罪或是顶撞的人。
可是，残存不多的廉耻和良心，却不允许他把自己的真实想法说出来。
如果朱利安不偷袭红龙，当然就不会有后面的事情了，同时也意味着他们休想屠龙成功了。
而且，三百多位平民的死亡，也确实刺痛了他的心。
“朱利安子爵，您也不必太过哀伤。”托纳的目光变得柔和了许多，“你想，这红龙的鳞片、牙齿，还有龙皮龙角……这些东西我们是要带走的。可是龙肉对我们来说却没什么作用，就留给您好了。”
他看着红龙那庞大的尸身，微笑着说道，“听说您的领地上粮食非常紧张。你看，这少说也有几万斤肉呢，龙肉又是非比寻常，比猪肉牛肉什么的可强多了，再加上里面的下水，足够您的领民吃上许久了。
“因为年代久远的关系，当年吃过龙肉的人到现在早就死光了。可是龙肉有着滋补作用，那是许多典籍上都明确记载了的。”
托纳笑意更盛，“您的领民吃过龙肉之后，肯定会变得更加强壮。您可以轻而易举的组织起一支精兵，再加上您愈发强大的实力……”
他的笑容大有深意，“呵呵，后面的话，就不用我多说了吧。”
“还有。”拉姆斯尔德说道，“无论是分解龙尸，还是将那些东西运走，我们都少不了您的协助——请您放心，我们一定会支付让您满意的报酬。”
“老拉，你说话怎么能这么含含糊糊呢？”托纳说道，“朱利安子爵，我干脆跟你说吧。三千个金币，作为您协助我们的报酬——这下，您该满意了吧？”
三千个金币不算少了。而且他们放下身段，跟朱利安这么一个小贵族好声好气的有商有量，传将出去可以说是一个大新闻，甚至整个北约克郡都脸上有光……
“不行。”朱利安郑重的摇了摇头。
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;都这样了，居然还不行？
拉姆斯尔德皱起了眉头，洛伦蒂尼猜到了朱利安的意思，一对眉毛顿时竖了起来，而托纳则是似笑非笑的看着朱利安，目光中却毫无笑意。
克莱顿的冬夜原本就寒冷刺骨，这样一来，气温更是骤降。
普罗米斯、克里斯丁他们面面相觑，不安的挪动着身子，巴罗菲上前轻轻扯了扯朱利安的衣袖。
朱利安甩开了她的手，继续冷冷的看着托纳。
就在这个时候，乔恩的声音响了起来。
“诸位大师，子爵大人，吃点东西再谈吧。”
在他的带领下，几条汉子抬着箩筐走了过来。人还没走到，一股香气已是扑面而来。
眼看着谈判陷入僵局，托纳等人本来不想吃朱利安的东西。可是他们奔波忙碌了一天，着实是饿得狠了，而且乔娜做出来的东西，味道又着实不错……
朱利安看了乔恩一眼，心中倍感欣慰——手底下有这么一个知情识趣的家伙，还真是让人省心呢。当然，心灵手巧的乔娜，更是功不可没。
吃着可口的食物，现场的气氛融洽了一些。朱利安开口说道：“三位，你们刚才说，要我协助你们将龙皮龙鳞等珍贵材料运走。请恕我冒昧的问一句，你们打算把那些东西运到哪儿去？”
托纳等人的动作同时停顿了一下。
在他们的原计划里，是要将红龙格杀在它的巢穴中。那地方位于地下，远离人烟，尽可以让他们从容不迫的分解龙尸，尽可能的获取那些珍贵材料。
魔索布尔城的黑暗精灵作为他们暂时的盟友，既要忙于攻打莱斯卡纳城，同时也知道他们的厉害，不可能来多他们的事。
可是现在，他们的如意算盘无疑是落了空。若是想把分解下来的材料再运回红龙的巢穴，这山高路远的，未免太不现实。似乎只有在附近寻找一个比较僻静的地方了。
只听朱利安继续说道，“这条红龙的身躯如此庞大，恕我直言，凭你们几位，能够使用的毕竟有限。大多材料，还是需要寻找合适的买家，以获取适当的酬劳，方才不负诸位一场辛苦。”
托纳等人默然不语，六道冷厉的目光一起聚在了朱利安的脸上。
朱利安没有丝毫的畏惧和局促，带着自信的微笑，“诸位都是当世的强者，手头上又有着如此珍贵的货色，难道需要学那些庸俗的商人，一家家的上门推销货物？呵呵，我在这里郑重提议，诸位就在这里安心的等着买家上门好了。”
不知从什么时候起，又有两个身影，无声无息的出现托纳的身后。
托纳回过头，向他们还有洛伦蒂尼翻译着朱利安刚才说过的话。显然，对于朱利安的提议，托纳需要征求一下大家的意见。
其中一个身穿兽皮、背着弓箭的汉子，用大陆通用语神情颇为不善的说了什么。
“这位是纳萨尔大师。”托纳向朱利安介绍，“也是我们哈比内斯大陆当今数一数二的猎人。”
纳萨尔负手傲立，用眼角的余光冷冷打量着朱利安。在他的肩膀上，伫立着一只浑身漆黑，几乎与黑夜融为一体的苍鹰。
忽然，那扁毛畜生睁开眼睛，黑暗中骤然亮起了两道金光。
“纳萨尔大师问你，我们为什么非要留在这里？”托纳说道。
“这只是鄙人一个小小的提议。”朱利安笑道，“我相信世上没有谁能够左右诸位的行动，能够留住诸位的脚步。
“不过，我要恳请诸位想一想。这个世界是那么的广阔，而我的领地又是这么的狭小，可是那孽畜却为什么偏偏要跑到我的领地上来呢？”
他凝视着面前的这一干强者，“焉知，这不是冥冥中的安排呢？”
听到这话，托纳等人的神情都是微微一变。
虽然他们都有着强大的实力，却和这个世界上的所有人一样，对神明的存在深信不疑。
“当然，这种想法缥缈莫测，我们就暂时不对此做深入探讨了。我们还是先说些更加现实的问题吧。”此时，这场谈判已经渐渐步入到了朱利安的掌控之中。
“显然，从巨龙身上采集的材料，不是一般人能消费得起的。好比鄙人，就绝不会对那些东西有任何想法。由此可见，诸位潜在的买家们，也都是些大有来头的人物，其中说不定会有你们的亲朋故旧。而你们呢……”
朱利安看了那些家伙一眼，又是呵呵一笑，“或者是专心研究，或者是勤练武技，又或者是游历大陆……”
纳萨尔忽然厉喝一声，打断了朱利安的话。
“纳萨尔大师问你。”托纳无奈的说道，“你怎么对我们的事情这么清楚？”
“这不是明摆着的事情吗？”朱利安一脸无辜的说道，“诸位大师，在你们面前，我这个区区子爵确实是算不得什么。可是如果连这些都想不到，又岂能管辖这一方水土，和生活在这片土地上的上万领民呢？”
见众人再无多话，他继续说道，“反正不管怎么说，等到买家纷纷上门的时候，你们就会知道，一个值得信赖的代理人，该是多么的重要了。”
说到这里，朱利安长叹一声，“实不相瞒，由于生活所迫，鄙人不得不与各色人等打交道，于那上不得台面的经营之道，多少有几分心得……”
对于朱利安的自吹自擂，托纳等人又是反应不一。
据说是从事了一辈子魔法研究工作的洛伦蒂尼连连点头，貌似朱利安自动站出来，揽下来应付买家的苦差事，是正中他老人家的下怀；拉姆斯尔德则是陷入了深思，也不知道他在想些什么；纳萨尔的脸上阴晴不定，似乎有些被朱利安打动了；而托纳还是似笑非笑。
另一位魔法师用通用语说了些什么。
“这位是谢林汉特大师，奥萨斯帝国的首席宫廷魔法师。”托纳说道。
朱利安耸然动容。受身份地位所限，谢林汉特的名字他没有听说过，不过却知道奥萨斯帝国与杰梅尼帝国同为大陆五大强国之一，那里的首席宫廷魔法师，无疑也是一位与卡斯贝拉斯比肩的大魔导师……
“谢林汉特大师再次询问你——你究竟想要什么？”托纳含笑说道，“而这也正是我想问的。”
“很简单。”朱利安开始摊牌了，“出卖红龙身上材料的收入——我要分三成！”
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;三成！
在场的所有人，都被朱利安的敢想敢说所深深震撼。
谢林汉特冷笑一声，洛伦蒂尼目瞪口呆，拉姆斯尔德若有所思，纳萨尔横眉立目，上前了一步，却又立刻被托纳给拦住了。
“呃，这个……”托纳笑了笑，“朱利安子爵，今天发生了这么多的事，您也该累了，早点去休息吧。有什么事我们明天再谈。”
“我不累！”对于托纳好心递过来的台阶，朱利安断然说道。
托纳终于笑不出来了，心中一股怒气滕然生起——苍天在上，想他托纳纵横半生，什么时候给人递过台阶了？又有谁甚至敢反过来让他下不来台了？
“我们必须早点把事情定下来，我也好早作准备，以应付即将上门的买家。”朱利安坚定的说道。
“你怎么知道我们的买家很快就会上门呢？”谢林汉特奇怪的说道，“你该不会以为，就凭附近的贵族或者其他什么人，就有资格成为我们的买家吧？”
“我当然不会那么认为。”朱利安说道，“我知道，有资格同时有能力消受红龙的买家，都是和你们一样的当世强者。而且，为了尽可能卖出好价钱，我们也只能将目标锁定在他们的身上。他们散布在大陆各地，离这儿最近的也在千里之外。”
“但是，我虽然一直困守在这克莱顿的小小一方天地，却并非不知道外面的事情。
“首先，诸位屠龙的壮举，很快就会通过魔法通讯水晶或者其它什么方式，传遍大陆的各个角落。而我们的买家们，既然有着非比寻常的实力和财力，自然也有着非比寻常的反应和速度。别的我不敢说，至少我知道，整个杰梅尼帝国有四座魔法传送阵，而巴伐利亚省的王城慕尼黑就有一座，离我们只有不到一千公里……”
“诸位，你们不要觉得分给我三成收入，是什么了不起的事情。”朱利安目光炯炯，毫不退缩的与众位强者对视。
以实力而论，那五个家伙当中的任何一个，都可轻而易举的将他轰杀成渣，可是在气势上，朱利安竟然隐隐占据了上风。
“毫无疑问，你们已经得了红龙的宝藏。不管它的宝藏价值多少——一万金币也好，一百万也罢，都和我没有半分关系。
“更重要的是，时隔三百年后，你们光荣的成为了哈比内斯大陆的首批屠龙者，你们注定将名垂青史、万古流芳！”朱利安缓缓说道，“到了你们这种境界，区区金钱算得了什么？在史书留下自己闪亮的名字和光辉的事迹，让后人永远铭记，才是你们更加在意的事情。”
金钱对我们也很重要。不止一个人这么想道。当然，谁也不会说出来。
“相比于你们的所得，再想想我的付出……”
倒塌的城堡、焚烧的村庄、遇难的村民……还有红龙被射瞎的眼睛、被拖住的脚步、被耗尽的力气……朱利安没有明说，但是托纳他们没有理由想不到这些。
“你们觉得，在红龙的尸体上面分我三成，真的很多吗？”朱利安大声说道。
“你敢说不多吗？”纳萨尔大怒，指着红龙那庞大的尸身，“你知道这具尸体究竟能卖多少钱吗？”
朱利安平静的顺着他手指的方向，转头瞥了龙尸一眼，然后，淡淡的说了一句。
“三百万个金币，至少。”
“嘶……”所有人倒吸了一口凉气。甚至连托纳都诧异的瞪大了眼睛。
“三……三百……”纳萨尔也吃了一惊，随即又是暴跳如雷，“你既然知道它这么值钱，怎么还敢开这个口？”
“因为我更知道，凭你们，买不到这个价钱。”朱利安心平气和的说道。
“呃……”对此，托纳这帮人竟然无言以对。
“而且，你们更要知道！”朱利安迎着纳萨尔，上前了一步，抬出了他的杀手锏。
“这里是我的领地！在这片土地上，发生的一切狩猎和商业活动，都要经过我的允许。并且，我有权对其进行管理和参与！不要说三百万金币，哪怕是三千万，我也有权在帝国的法律框架内，收取合理的赋税。
“这是神明所赋予我的神圣权力！”
众人更加的无言以对。
在朱利安面前的五位强者，除了托纳之外，其他几个都是贵族出身，那两位魔法师和一位圣骑士，甚至还有着自己的领地。
要他们试图去否认朱利安的权力，无异于和整个大陆的贵族。甚至是和自己作对……
事情发展了这个地步，于情于理于法，朱利安都占据了绝对的上风。
五个家伙用眼神做了一番交流，最终托纳点了点头，“三成是吧？我们答应了！”
他看着朱利安，UU看书 .n 露出了一丝淡淡的笑容，“但愿，我们真的能把那头孽畜的尸体卖到三百万金币。”
“诸位大师，能听我说一句吗？”朱利安尚未说话，费舍尔牧师站了出来。
托纳等人神情凝重，拉姆斯尔德更是尊敬的说道：“您有什么话，请尽管说。”
毫无疑问，费舍尔牧师的实力虽然不高。但是经过下午一段时间的接触，他的人格魅力却给一众强者留下了深刻的印象，并且得到了他们的尊重。
此时，他无比严肃的说道：“在你们面前的这位朱利安子爵，乃是一位受吾主眷顾的伟大骑士。对此，我深信不疑。无论在他的身上，发生了怎样的奇迹，都不会使我感到惊讶。”
此言一出，一众强者的态度再次发生了变化。而拉姆斯尔德更是用一种异样的眼神，直勾勾的看着朱利安。
“那么，我们就这么说定了！”朱利安后退半步，再次微微鞠了一躬，“房子已经盖好了，请诸位先休息吧。鄙人暂时失陪了。”
天已经很晚了，但是他还有许多事情需要忙活。
清理废墟、搭建更多的木屋，从其他的村子调集更多的人手……
而托纳虽然疲倦之极，但也无心入睡。
匆匆搭建起来的木屋，住进去竟然颇为舒适，仅此就不由得托纳对朱利安再行高看一眼。
他从木屋里走出来，徜徉在月色之下，走到一个无人的空地，从另外一个角度，欣赏着红龙的尸体——既像是一个屠夫，欣赏着被自己宰杀的肥猪，又像是一个财迷，欣赏着属于自己的金山。
这时，纳萨尔向他走了过来。
(本章完)
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;“托纳，刚才我要教训那个小子，你为什么拦住我？”纳萨尔直截了当的说道。
“老兄啊，我说你平日里面对猎物的冷静和从容到哪儿去了？”托纳又是好气又是好笑，“怎么一个区区二级骑士，都能让你大动肝火，以至于乱了方寸呢？”
“他明明有了六级骑士的实力。”纳萨尔的眼力也不差，当场就看穿了朱利安的底细，“不过，他还没有资格成为我的猎物。”
“可是他只通过了二级骑士的考核。”托纳说道，“你说得不错，他也不是你的猎物，而是跟你我一样，是一个活生生的人。”
纳萨尔哼了一声，“蝼蚁一般的存在……”
“五大圣境强者联手欺负一个如同蝼蚁般的二级骑士，传出去你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”托纳嗤笑着说道。
纳萨尔吃惊的瞪大了眼睛，“怎么是五个？有我一个就足够了。再说了……”他的眼睛里露出了凶光，“只要我们不想，这种事情又怎么可能传得出去？”
“就算你杀了他，就算你杀光了在场的所有人，就算我们联手杀光他所有的领民……又能怎么样？”托纳矮小的身体里蓦然生起一道杀气，“你以为我就愿意看着那个小子蹬鼻子上脸，跟我们讨价还价？”
“可这是没法子的事情啊！”托纳摇了摇头，一身杀气顿时消弭于无形。
“咱们两个是过命的交情，可另外几个家伙却纯粹是为了红龙的关系，才和我们走到一起。你知道他们想些什么？就算是只有你一个人动手教训那小子，你敢保证他们当中的某一个不会把事情传出去？”
“你也知道，这个世界上有多少无聊的人，而我们几个在这个世界上又有多少的冤家对头。如今我们成功屠龙，又会招来多少人的嫉妒？这样一来，在某些别有用心之人的推波助澜之下，在无知之徒的以讹传讹之下，事情肯定会失去它的本来面目。我敢保证，不出一个月，我们五个就会成为全大陆的笑柄，今天这个龙都是白屠的……”
纳萨尔目瞪口呆，“托纳，亏你是个鬼精灵，一下子居然能想到那么多……”
“我能想到这些有什么稀奇的？”托纳又摇了摇头，“问题是那个小子也想到了，所以他才敢在我们的面前有恃无恐。”
“那个小子……”尽管不情愿，但是在长叹一声后，托纳还是不得不承认，“真的是不简单啊！”
“也许是因为他还不知道我们的厉害，甚至根本就没有听过我们的名字！”纳萨尔说道，“凭他的身份地位，最多也就是跟伯爵之类的家伙打交道。能看到个公爵都是件值得回味终身的事情。他见过的最厉害的人，也不过是个五级六级的骑士……”
“可他却娶了一位公爵小姐，他自己已经是一个六级骑士了。”托纳说道，“他不知道我们没关系，难道连巨龙有多么可怕都会不知道？还有，当他被埋在下面的时候，他的领民不顾自己失去了亲人和家园，却自动自发的赶来营救他。”
托纳回想起当时的情景，眼中精光闪烁，“你们没有注意到吗？无论是清理废墟，还是开挖地道，他的领民全都是忙而不乱，表现得训练有素。如果不是亲耳从他的手下和领民口中说出来，我们根本就想不到，他的领地正处在饥荒当中！”
他的目光越过红龙的尸体，投向远方，“还有那座石拱桥，虽然只是初具雏形，但我敢说那绝对是一件巧夺天工的杰作。”
他转头看向纳萨尔，“真的是不可思议，我发现我居然有些看不透他。甚至，我感觉他反倒看穿了我们的底细。”
“怎么可能？”纳萨尔大惊失色。
“至少，他看出了我们几个，并不是一路人，并不是一条心……”随着一个清亮的声音，谢林汉特出现在了他们的身边。
作为奥萨斯帝国的首席宫廷魔法师，谢林汉特地位尊崇，一身穿戴华丽无比，眉宇间自有一股慑人的傲气和威严。
“哼，就是那个拉姆斯尔德讨厌。”纳萨尔不屑的说道，“当初咱们托马丁路德尼拉个圣骑士来助阵，没想到找来了这么一个家伙。”
“创世教会虽大，总共也没几个圣骑士，他们要么是身居要职，要么是安于享乐。”就在这个时候，拉姆斯尔德出现了，“除了我这个不招人喜欢的家伙，谁会愿意跟你们搅和在一起？”
拉姆斯尔德走到近前，冷冷看了纳萨尔一眼，又对谢林汉特说道：“就好比你，如果不是奥萨斯帝国的皇帝嫌卡斯贝拉斯总是胜你一筹，害得他的帝国在杰梅尼帝国面前抬不起头，你也不会放着好好的日子不过，. 跟着我们一再涉险了。”
谢林汉特尴尬而又失落的笑了笑，“却不料反倒替杰梅尼帝国除掉了九头怪里德拉，使得他们的国势愈发兴隆。”
托纳笑道：“如今屠龙成功，你总算是名利双收了。反正你也不是奥萨斯人，管那么多做什么？”
这时，洛伦蒂尼的身影也出现了，“外人看我们风光无限，其实各有各的难处。”
洛伦蒂尼须眉雪白，他已年过百岁，在这一行人当中年纪最长。
同为大魔导师，谢林汉特早已是功成名就，而他却是潦倒一生，直到现在才看到了人生的曙光……
“谈到里德拉，我就不得不说了。”老洛伦蒂尼说道，“那真是做了一笔亏本的生意。我们总共才得了杰梅尼帝国的二十万金币，和几颗对我们没什么作用的魔核，却耗费了至少价值三十万金币的药材和卷轴。”
他看了看其他人，目光特别在谢林汉特的身上停留了片刻。
“我刚刚晋升大魔导师还没多久，可不比得你们一个个家大业大的。为了添置那些药材和卷轴，特别是为了购买身上的这些装备。我不但花光了积蓄，甚至还欠下了将近十万金币的外债……”
“花光积蓄欠下外债的又何止你一个？”托纳放声大笑，指着远处红龙的尸体，犹如一位帝王在指点着江山，“我的洛伦蒂尼大师，您尽管放心好了，一切都会有的。有这玩意儿在手，十万金币算得什么？”
“是啊。”纳萨尔酸溜溜的说道，“那小子不是吹下了牛皮，可以将这具尸体卖到三百万金币么？”
(本章完)
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“如果在买家面前，那个小子也能表现出在我们面前时的勇敢和狡猾，也许他能够给我们带来一些惊喜。”托纳笑着说道，“能不能获得足够的金钱，让我享受幸福的退休生活，让你们在实力和地位上更进一步，就全靠他了。”
谢林汉特说道：“红龙的尸体固然是座金山，不过这座金山现在都是些矿石，距离变成金币还有很长的一段路要走。而它的宝藏才是实实在在落到到了我们的手里，那么多的钱币珠宝，只有菲奈特和马丁路德尼两个人看守，着实是令人放心不下。”
“您过虑了。”托纳笑道，“那两位一个是大陆剑圣，一位是教会的枢机大主教，魔索布尔城的黑暗精灵们不会把歪主意打到他们的头上，更不用说，在他们二位的身后，还有我们五个。
“当然了，毕竟牵涉到价值几十万金币的财富，小心点也不为过。这样吧，我们先休息一夜。明天一大早，就请纳萨尔和您，一起返回红龙的巢穴，将宝藏连同那二位仁兄，一起带到这里和我们会和。”
一想到那来回将近一千公里的路程，被点到名字的两个家伙，脸色就有些不大好看了。
“我们留在这里的也不轻松。”为了安抚他们的情绪，托纳只得耐心的说道，“红龙虽然死了，可是事情并没有了结。看它那皮坚肉硬的样子，若是要分解它的尸体，将它的尸体变成能够为买家所用的材料，洛伦蒂尼大师和拉姆斯尔德骑士，应该会比你们更有办法和力气吧。”
纳萨尔和谢林汉特相互看了一眼，都觉得托纳说得有道理。洛伦蒂尼多年来从事理论工作，战斗力或许不如谢林汉特，但是对于分解巨龙尸体，肯定有着独到的见解。而拉姆斯尔德就更不用说了，作为一位圣骑士，力量肯定比作为猎人的纳萨尔强得多。
纳萨尔勉强接受了托纳的安排，然后又把他单独拉到了一边。
“老弟，正如你所说，红龙确实是死了，但是事情并没有了结……”
“我知道你的意思。”托纳笑道，“我赶到的时候，就已经察觉到了它似乎是在下咒，不过因为我们的到来而被打断了。等到它被我们杀得只剩下最后一口气的时候，它又开始用龙语在嘀咕些什么了。我当然是听不懂龙语，可是那股冲天的怨气，即便是瞎子也能感应到。”
“你说，它会对谁下咒呢？”纳萨尔颇为紧张。
“当然不会对我们了。”托纳笃定的说道，“凭我们的实力，被它这么当着面诅咒，肯定会有所感应。而且，红龙虽然强大，精神领域却不是它的强项。哪怕它怨气再大，想要诅咒我们，还是差了些火候……”
“我明白了。”纳萨尔点了点头，“不管怎么说，那个小子总是比我们更有被诅咒的理由。”
“那位老牧师不是口口声声说他受神明眷顾吗？”托纳轻松的说道，“就看神明究竟有多么的眷顾他了。再说了，无论多么恶毒的诅咒，也总要过上一段时间才能应验……”
※※※
这个时候，朱利安还没有察觉到自己已经是乌云盖顶。
乔恩特意选在远离托纳等人的地方，搭起了几座木屋，以便朱利安和他的战友们休息之用。
朱利安刚走进去，乔娜就扑进了他的怀里，哭了个酣畅淋漓稀里哗啦。
朱利安也是搂紧了她，心中无比的感动。
在过去的半天时间里，这丫头在煎熬和忧虑当中，却依然能镇定心神，拿出全部的手艺，去招待那五个强大的吃货，为自己的谈判成功而奠定了坚实的基础。
不过现在可不是他们宣泄感情的时候，在匆匆安抚了乔娜几句之后，朱利安和战友们开始商谈眼下的局势。
“大人啊，刚才您可是吓死我们了。”普罗米斯说道，“难道您不知道那五位强者有着怎样的实力吗？就算我们经历了龙血的洗礼，有了远超以往的实力，但是他们当中的任何一个……”
朱利安打断了他的话，“可是他们有五个，而且不是一路人。不是一条心……只要他们当中无论哪个，做出了那样的事情，我敢担保，不出一个月，他们五个就会成为全大陆的笑柄。”
在一片赞叹声中，费舍尔牧师说道：“的确如此，至少拉姆斯尔德大人，是绝不会允许他们胡作非为的。”
“可是，您开出了那样的条件。”克里斯丁皱起了眉头，“他们怎么就会答应呢？”
“怎么就不会答应呢？”朱利安笑了，“这就涉及到一个人性的问题了。对我们来说，从一无所得到分享三成的收益，可以说是差距巨大，对不对？”
众人均感茫然，下意识的点了点头。
“可是对他们来说，却无非就是将七分之一的收获变成了十分之一，这其中的差别就相当细微了，完全可以让他们接受。”
“七分之一的收获？”克里斯丁奇怪的说道。
对于这位仁兄的迟钝，朱利安没有丝毫不耐，耐心的解释道，“他们事先已经得了红龙的收藏，怎么可能会不留下人看守？很明显的事情，只留一个的话，力量过于单薄，但是留多了人的话，追杀红龙的力量又显得不足了。所以留下两个人是最有可能的。
“更重要的是，谁都不会嫌钱多，哪怕是他们这样的强者也不例外。虽然他们还不能完全相信我，但只要有那么一点希望，试上一试却是无妨。”
普罗米斯说道：“是啊，我的大人。您真有把握将那具红龙的尸体卖到三百万金币吗？”
“看样子连你们也不相信我。”朱利安笑道，“我说了，那是至少！”
“在出发的时候，我就跟你们说了。”朱利安看着这些跟他一起出生入死的人们，“荣耀和财富的大门已经向我们打开了。不过在眼下看来，这份屠龙的荣耀还是要让给他们。可是为了财富，我们依然有许多事情要做……”
(本章完)
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对于如何将红龙的尸体卖个好价钱，朱利安的心里早有了全盘的计划。当然，再好的计划也需要人去实施……
“为了实现对财富的追求，红龙的死亡不过是一个开始。”朱利安目光炯炯的看着大家，大家也在目光炯炯的看着他，“在接下来的时间里……”
“大人。”外面有人禀报，“索姆贝拉伯爵来了。”
朱利安一愣，一肚子话被堵在喉咙里，险些被噎着。
“我去迎接伯爵大人。”他又对乔恩说道，“眼下你的事情最重要。明天一早，你就组织全乡的精壮，去亚巴拉马伐木，拖来这里。我不止是要重建被红龙烧毁的村子，更要将所有的房子都建得漂漂亮亮，就像我们的亚特兰大那样。”
匆匆交代了乔恩几句之后，朱利安便来到外面，见到了索姆贝拉伯爵和克莱顿的一众贵族。
红龙的怒吼声惊天动地，甚至连维拉城堡和斯坦福桥城堡都能听见。朱利安的邻居们惊疑不定，连忙派人前来查看动静。
得知安菲尔德城堡已被摧毁，废墟上正在展开一场屠龙之战的消息后，他们更加不敢来了，生怕受到波及。
后来，虽然知道红龙已经被杀死，但是屠龙的那几位强者是什么来路，为人秉性究竟是善是恶，和他们能否沟通，跟他们打交道的时候生命安全能否得到保证……这一切却还是未知数，所以他们还是不敢贸然前来。
直到不久前，在得知朱利安成功脱困，而且那几位强者为人似乎还算和气之后，各家贵族才在索姆贝拉伯爵的带领下，连夜赶来了。
见到朱利安不仅安然无恙，甚至还实力大进，朱利爱和罗丽丝都是喜极而泣，而其他人表面上虽然是欣喜庆贺，内中是什么想法只有他们自己知道了。
而看到那座如同小山一般的红龙尸体之后，自索总以下，人们心中的震撼已经难以用语言形容。
托纳听到动静，顾不上休息，也跑来了。
听到他自报家门，贝克尔、索姆登等人没有太大的反应，索姆贝拉和萨德克却是一惊。
“原来是名满大陆的托纳大师！”索总尊敬的说道，“没想到会在这里见到您，这真是我们的荣幸……首先祝贺您屠龙成功，必然名垂青史，万古流芳……”
客套话说完，就暴露了他和他的封臣们，连夜赶来的真实意图了。
“尊敬的托纳大师，鄙人虽然不才，一点最起码的自知之明还是有的。那龙皮龙鳞之类，不是我们这种人能够拥有的。可是我们早就听说龙肉有着独特的风味，从来没想过这辈子居然会有机会亲口尝上一尝……”索姆贝拉眼巴巴的那座肉山，“不知道您可否……”
萨德克笑嘻嘻的说道：“是啊，看上去，这里的龙肉还挺多的呢。”
是啊，别说山一样的龙肉了，山一样的牛肉猪肉也没谁见过啊！
托纳的眼睛亮了！他意识到自己险些犯下了大错。如此神奇的传说中的龙肉，自己居然会打算白白扔给朱利安，让他去养活那些摆明了是拿不出钱来的领民！
由于年代久远，吃过龙肉的人早就死光了，相比于龙皮龙鳞，龙肉的功效缺乏事实的检验。可龙肉即便没有龙皮龙鳞那么的珍贵，对于一些小贵族来说，却还是有着非凡的吸引力。
“好说好说。”托纳笑道，“我不妨和您说句实话，只要价钱合适，这红龙身上就没有什么东西是不可以卖的。”
“不错。龙肉的功效虽然缺乏事实的检验。可是在许多典籍上却是有着明确记载的！”这个时候，洛伦蒂尼也出现了，以一位长期从事研究工作的老魔法师身份，向索姆贝拉等人现身说法。
“根据典籍记载，龙肉非但有着极好的滋补功效，有病治病无病强身。”洛伦蒂尼上下一打量，只一眼就看出了索姆贝拉的身体状况并不乐观，“而且，治疗旧伤，祛除顽疾，甚至……延年益寿的功效，也是有的。”
延年益寿！这句话正说到了索姆贝拉的心坎里。
“那么。”索姆贝拉急切的问道，“您说什么价钱才算合适呢？”
洛伦蒂尼微微一笑，而这个时候，托纳已经从木屋里把其他三个家伙都拉了出来。
蓦然见到这么多的当世强者出现在自己的面前，包括索姆贝拉在内的所有克莱顿贵族，都感觉有点站不稳了。
“好说好说。”托纳还是一副笑脸，哪里像个名满大陆的当世强者？
“虽然这里是朱利安子爵的领地，可是诸位作为他的封君和邻居，也算得上是这里的半个主人。我们这些做客人的，哪里好意思将自己的意愿强加在你们头上呢？”
他亲亲热热的挽着索姆贝拉的手，将后者拉到一边，而另外几个心领神会，也分头出击，将贝克尔等人分隔开来。
隐隐约约可以听见托纳小声问道，“您觉得自己应该为这种神奇的龙肉支付怎样的代价呢？”
朱利安目瞪口呆，心想你们这些家伙还知道我是这里的主人啊？居然就这么当着我的面，像分别审讯犯人一样，把他们各自隔离，肆无忌惮的打听着他们的心理价位……
过了没多久，托纳等人便得到了想要的东西，然后便打发索姆贝拉他们先回去等消息。毕竟红龙没有剐鳞剥皮，距离割肉还需要一段时间。
“那位伯爵愿意出一个金币一斤的价钱购买。”在将各种报价汇总之后，托纳思忖着说道，“至于其他人就小气得很了，有说五个银币的，也有说三个银币的……”
“哼，他们想得倒好。”纳萨尔冷笑着说道，“这可是龙肉！几百年才见得到的东西，凭着比猪肉牛肉贵上几倍的价钱就想买走？”
“可问题是这种几百年难得一见的好东西，现在未免太多了些。”洛伦蒂尼忧虑的说道，“即便是按他们说的价钱，他们也只要个十几二十斤。要他们全部买走，他们也是决计不肯的。”
好像直到现在，托纳才想起了朱利安的存在。
“朱利安子爵，如果是您的话，觉得这龙肉应该卖多少钱？”
朱利安微微一笑，看了看那座由肉构成的小山。
“十个金币一斤。”在众强者那或讶异或玩味或不屑的目光中，他淡淡的说道，“是的，我说的是最少要那么多钱。而且是全部卖光！”
(本章完)
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“怎么才能把龙肉卖个好价钱，并且把这么多的龙肉卖光呢？”面对着众人的质疑，为了将来的合作，朱利安觉得有必要稍稍解释一下。
“我们现在所面临的问题，并不是龙肉太多了，而是买家，确切的说，是有资格消费龙肉的买家太少了。几万斤龙肉，看着吓死人，但是当全世界的人都争相前来购买时，那就少了可怜了。
“当货源有限的时候，我们面向的市场越大，自然就会去芜存菁，把那些实力和诚意的买家排除在外，真正购买的人档次和财力无疑也就越高。因此，我们必须把眼光放得更加长远，面对全大陆供应……”
“面向全大陆恐怕有点难度。”洛伦蒂尼说道，“有意向购买龙肉的买家，其实力肯定是不如购买龙皮龙鳞的……”
“高端客户！”朱利安为那类买家起了一个好听的名字，他看了看边上的人，“想买龙肉的买家，我们姑且称之为中端客户。这类人呢，肯定是不如高端客户有实力，但是胜在量大。当然了，我们手头上适合他们的货源也比较充足，若是经营好了，收益绝对可观。”
“非常有趣的叫法。”托纳笑了笑，“不过，洛伦蒂尼大师的意思是，他们的实力不够，离这里太远的话，肯定不能及时赶来。我们可没有太多的时间等他们。”
朱利安点了点头，“这就需要采取些非常手段了。一是要造势，着重强调龙肉的神奇功效。打个比方，如果我们克莱顿的骑士们都因为吃了龙肉而实力大进，这样一来周边地区的领主们肯定就坐不住了。同样的道理，假如这些龙肉全部被北约克郡的领主和贵族们吃进了肚子，那种不安的情绪势必会向更广阔的区域蔓延……
“诸位肯定知道，苏提斯大沼泽已经成了我大杰梅尼帝国的狩猎场和装备库，如果再加上这条红龙……”
随着朱利安的分析，托纳等人的眼睛都是越来越亮。
“大陆各国绝不可能坐视这几万斤龙肉化成我们杰梅尼人的战斗力。他们用不着来太多的人，派出几个代表前来，进行批量采购总是没有问题的。”朱利安露出了自信的微笑。
“不仅仅是龙肉，像龙皮龙鳞这样的高端产品，更是如此！”
朱利安的生意经起了作用，托纳等人此时看向他的目光，少了几分轻蔑和怀疑，多了些许的尊重和信任。
可是他还没有说完。
“除了造势，我们还需要抬价。”朱利安已经完全顾不上自己的形象了，彻底走上了成为奸商的不归之路。
“高端产品那一块我不是很了解。不过对于中端客户，我多少还是知道一些。像索姆亚当伯爵他们，作为我们的第一批客户，必须要让他们做出一个好的表率。无论如何，我们都要他们向后来者充分证明龙肉的价格和——价值！”
听到这里，托纳等人无不是豁然开朗，看向红龙尸体的目光也变得越发的热切。
“难怪你有信心把这具尸体卖到三百万以上了。听你这么一说，仅仅是龙肉，就可以卖个好几十万了。”纳萨尔笑道。
“不管怎么说，龙皮龙鳞等高端产品制成的装备，有许多传到了现在。尽管经过了岁月的无情洗礼，却依然焕发着夺目的光芒。”洛伦蒂尼看着龙尸，痴痴的说道。
“那些装备毕竟是老旧不堪。而且，其中的一些，甚至是真伪存疑。”谢林汉特说道，“哪里比得上我们，现宰现卖，新鲜热乎，而且绝无假货！”
众人一起大笑。洛伦蒂尼笑道：“相比于皮鳞骨角这些东西，我们还是要先验证一下龙肉的功效，不要总是指望着靠典籍和传说，来换取买家的购买热情和真金白银。”
“这好办，先割一块下来试一试就是了。”托纳按捺不住了。
说着话，他抬起腿，从靴子里拔出一把匕首，大步走到了红龙的尸体前。
龙尸周围点着十多堆熊熊的篝火，数以百计的村民知道还在清理着废墟。安菲尔德城堡里的物品早已被巨龙喷出的烈焰烧成了灰烬。石块经过龙焰的烧灼，表面熔化后，形成了一层结晶。
红龙在被屠杀的过程中，流出了数以吨计的血液，在当时处在高温状态中的石头上，留下了暗红色的痕迹……
到了现在，石头早已冷却，而红龙的血，更是变成一个个或大或小的惨白色石块……
朱利安曾经突发奇想，命人将那些凝固了的血块放进锅里煮，看看煮化之后能否像开始时那么神奇。
结果发现，那些血块竟然像是真的变成了石头，哪怕被烤得发烫也不会融化。用锤子砸倒是能砸碎。乔恩建议磨碎了再找人服用，这个大胆而有趣的提议暂时还没有付诸实施。不过先安排了专人收集血块就是了。
天色已晚，清理废墟的乡民们依然没有懈怠。据萨哈爵士统计，散落在废墟里的银币也收集了一大半，暂时还有五千多下落不明——有许多肯定是被红龙吞进肚子了。
家园被毁，亲人遇难，乡民们无不对红龙奥古斯丁怀着刻骨的仇恨，工作之余免不了对着那具庞大的尸体骂上几句，甚至踢上两脚。但是随着时间的推移，就再没有人对着龙尸乱打乱踢了。
奥古斯丁流出来的血，此时都硬得像是石头，至于它的尸体……
托纳一手握住匕首，另一只手搭在龙尸上，脸色顿时就变了。他身形一晃，转瞬间便围着红龙的尸体绕了个圈，回到原地后，转身看着一头雾水的众人。
“这哪里是他-妈-的一具尸体？”他哀声说道，“这分明就是一整块的生铁啊！”
随着这声哀嚎，他的身上迸发出刺目的光芒，运足了力气，挥动匕首，砍在尸体上。
金铁摩擦的刺耳声音，伴随着四处飞溅的火星。哈比内斯大陆盗贼之王的全力一击，在奥古斯丁活着的时候，可以削断它的经络。如今它死了，却只能削飞它的几块鳞片。
众人都是脸色大变，凑到了近前。
剥落的龙鳞下面，露出了青灰色隐隐闪烁着金属光芒的皮肤。朱利安伸手一摸，感觉冰冷而坚硬，跟摸着一块生铁真的没什么区别。
托纳仍不死心，双手握着匕首，身上光芒再现，奋力刺入了红龙的皮肤。一尺多长的匕首，只刺进去了一半，就再也不能进入分毫。
(本章完)
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“这孽畜……”就这一削一刺，已经耗去了托纳不少力气。他喘着粗气，苦笑着说道，“死了比活着更难对付……”
“闪开，让我来。”拉姆斯尔德拔出了佩剑。众人连忙让开。
圣骑士出手果然比盗贼之王来得更加威猛。剑光闪过，十几片巴掌大的龙鳞飞出老远，露出了一大块泛着铁光的皮肤——跟巨大的龙尸比起来，根本是微不足道。
朱利安等人正要叫好，却见拉姆斯尔德脸色大变，看着手中的佩剑发呆。
和创世教会中的许多教士一样，即便拉姆斯尔德有着圣骑士的身份，且身居神圣骑士团副团长的高位，可是依然恪守清贫，即使是投身于屠龙伟业，也没有太多的金钱为自己置办一身顶级的装备，用的还是一把家传的宝剑。
这一剑用力过猛，又是砍在硬如金铁的龙尸之上，竟然给崩出了一个缺口……
“老子还就不信这个邪了!”托纳顾不上安慰泫然欲泣的圣骑士，怪叫一声。伸手往虚空中一抓，手里凭空出现了一个小瓶子。他用大拇指顶开瓶盖，仰头就要将瓶里的药水往嘴里倒。
“不要冲动！”
“冷静！冷静！”
纳萨尔和那两位魔法师连忙上前拉住了他的手。
“老弟，何必这么想不开呢？”洛伦蒂尼攥着托纳的手腕，语重心长的说道，“巨龙原本就身体强悍，这奥古斯丁又活了一万多岁，皮粗肉老也是在所难免。你忘了我们宰它的时候有多费劲了？现在死了，尸体僵硬，自然是更难应付。”
谢林汉特也说道：“是啊，反正它也跑不到哪儿去，咱们慢慢想办法就是了，何必浪费这三千金币一瓶的斗气补充药剂呢？”
托纳叹了口气，点了点头，将药剂又收回了自己的空间戒指。
他们几个为了屠龙，倾尽所有，预备了大量的药材和卷轴。为了追上红龙，他们在路上就已经消耗了不少补充魔力或者斗气的药物，每一瓶都是价值不菲。
来到这里后，又消耗了几瓶更加珍贵的元素精华和高级魔法卷轴。红龙抗魔极高，如果不这样的话，纵然两位大魔导师法力高深，也很难将其重创。
好在红龙失去了反抗能力，他们预备下的疗伤药物倒是省了下来。
“算了。”托纳也是一时冲动。他苦心孤诣的策划组织了这场屠龙行动，眼见得大功告成，却不料在红龙的尸体上面遇到了阻碍。
他运起斗气，将匕首插入龙皮，费了老大的劲，才寻找到了皮与肉的分界线。他试图将龙皮剥下一点来。可是无论他怎么努力都归于失败。
“我就想不通了，以前的先辈是不是也遇上了这样的问题，他们又是怎么做的？”托纳疑惑的说道。
这个问题没有人能回答。
屠龙这种事情原本就极少发生，向来只有传说，最近的一次屠龙还是三百年前发生的事情。后人只知道一些大概的传闻，至于具体如何操作，到了现在还能有谁知道？
“我或许知道一些。”朱利安忽然说道。
在托纳等人讶异的目光中，朱利安镇定的说道：“我有一位朋友，在他年幼的时候，有个老叫花子硬塞了一本小册子给他，骗了……哦，是换了他三个银币。后来，他又把那本小册子给了我……”
托纳等人啼笑皆非。
“那本小册子叫做《屠宰和分割巨龙的实用手册》。”朱利安继续说道，“我原本也是当做消遣，随意翻了翻。不过，上面有关于巨龙死亡后，身体所发生的变化，与我们现在所看到的，完全一样。”
五位强者的眼睛同时亮了。
“我还记得，那本小册子上的作者，名叫……”朱利安歪着头回忆了一下，“克里斯托弗维！”
“克里斯托弗维！”洛伦蒂尼失声惊呼，“传奇大魔法师，三百年前最后的一位屠龙者！”
“那本小册子在哪里？快给我们看看。”谢林汉特连声问道。
朱利安无奈的指了指城堡的废墟——早被烧得连灰都不剩了。
“唉……”洛伦蒂尼仰天长叹。
“不过，里面写的东西都记在我的脑子里了。”朱利安强笑着说道。
“那可是克里斯托弗维大师的手迹啊！”洛伦蒂尼叹道，“别说是一本册子，就算是一张留存到现在的手稿，也可以卖到好几千金币了。”
眼看着朱利安的脸顿时垮了下来，托纳忙道：“也不知道是不是真的。如果是真的话，里面记载的东西就肯定有用，那么几千个金币又算得什么呢？”
“是啊是啊。”纳萨尔此时对朱利安的态度已经完全改观，“朱利安子爵，那本册子上有没有解决这种问题的办法？”
“有倒是有。”朱利安点了点头，刚想往下说。托纳忽然举起了一只手，然后抬头望向天空。
其他人随着一起抬头。隐隐约约听到天上传来一个声音。
“托纳……纳萨尔……你们在这里吗？”
“是菲奈特！”纳萨尔听出了那个声音，“他不和马丁路德尼在龙穴看守财宝，怎么也追到这里来了？”
“我们都在！”托纳仰着头，扬声叫道。在边上的人听来，声音似乎不大，却是直遏云霄。
很快，天上传来几声怪叫，明月之下，出现了四道伸展着羽翼的黑影，穿过乌云直扑而下。
黑影迅速飞近，显出人形，将近地面的时候，朱利安才认出原来是四只鹰身女妖。其中两只鹰身女妖还分别背着一个人。
鹰身女妖在朱利安和托纳他们面前着陆，丑陋的面容令朱利安不忍直视，而她们的高大和强壮，更是超出了众人的想象。
从一只鹰身女妖的背后，跳下来一位身背巨剑的老者。老者身材魁梧，不过和背着他的那鹰身女妖比起来，还是要矮了一个头。
那老者有七十多岁年纪，胡须已然雪白，腰杆却挺得笔直。听声音正是那菲奈特——那曾经斩断了半神巫妖萨拉格斯姆托一条胳膊的大陆剑圣菲奈特！
“我们遇到了袭击。”菲奈特气急败坏的说道，“红龙的财宝都被抢走了。”
他指着另一只鹰身女妖的背后，上面的人被严严实实的裹在一块大毯子里面。
“马丁路德尼受了重伤，到现在也不知是死是活。”
(本章完)
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“什么？财宝被抢走了？”对托纳他们五个来说，这真是当头一记闷棍，晴天一记霹雳，一时间也没那个心情去关心马丁路德尼的死活了，一拥而上，围着菲奈特连声追问，“是怎么被抢走的？”
菲奈特也是又急又气，一张老脸涨得通红，不过说出来的话还算颇有条理。
原来，作为大陆上顶尖的强者，这七位仁兄平日里都是万众瞩目的焦点人物，蓦然间七强聚会，早落到了有心人的眼里，知道他们在诛灭九头怪里德拉之后，又要干票大买卖了。在他们前往红龙巢穴的途中，身后就跟了许多或明或暗的尾巴。不过这个七个家伙艺高人胆大，也不怕被人黑吃黑，谅那干人无非就是想寻着机会混点残羹冷饭罢了。
却不料有一条施展了“终极变形术”的黑龙混在其中。“终极变形术”作为一项顶级魔法，只有位于龙族顶端的黑龙和银龙能玩得转，像死掉的红龙是万万不会的，否则它只要变成人形混到人群中，也不用逃得这么辛苦了。
如果他们七个始终不分开的话，即便是黑龙也不敢轻举妄动。要是它敢贸然现形，注定是下一个被屠杀的目标。
问题是他们终究还是分开了。面对着红龙留下的财宝和势单力孤的菲奈特和马丁路德尼，黑龙哪里还会客气，当下悍然现身，向菲奈特和马丁路德尼发起攻击。
黑龙身为龙族顶级种族——即是大陆诸种族的顶尖。其实力绝非红龙所能比拟的，也不是菲奈特和马丁路德尼联手所能抗衡的，不过他们两位要是能像红龙奥古斯丁那样当机立断，脱身倒是不难。黑龙也是志在财宝，对他们的性命并没有兴趣。
但是马丁路德尼多年来身居创世教会高层，悠闲舒适的日子过得太久了些，江湖上虽有他的传说，他却已久不在江湖，这个临敌经验稍嫌欠缺了些。
危急时刻，面对着传说中黑龙那能够腐蚀万物的酸液吐息，旁人避之唯恐不及，他老人家心慌意乱之下，竟然一头撞了上去……
说起这事，菲奈特又是好气又是好笑。
“我站在黑龙的右侧，酸液喷过来自然是往右闪避。可是那个家伙分明站在另外一边，却也跟着我往右躲……”
纳萨尔也跟着埋怨，“杀里德拉的时候，我就知道那个家伙不靠谱。几次治疗法术都施展得不及时，浪费了我们多少药物和卷轴。”
“是啊，原本以为他能吸取上次的教训，稍微有点长进，没想到还是这个样子。”洛伦蒂尼也是连连摇头。
菲奈特继续说道：“好在他被我一脚踹了回去。而且，好像连黑龙都被他这股子不拍死的劲头给吓到了，把头缩了一下，这才没有喷个正着。”
饶是如此，可敬的枢机大主教还是被淋到了不少的酸液，险些当场丧命。总算是菲奈特义气深重，冒险将他从黑龙的爪牙之下救了出来。
对于落荒而逃的他们，黑龙也是置之不理，专心对付红龙的财宝去了。
随后，菲奈特通过魔索布尔城派来的向导，调来了四只强壮的鹰身女妖，轮流背负着他们两个，循着托纳等人的留下的记号，来到了这里。
小心翼翼的揭开了裹着马丁路德尼的毯子后，在场所有人都是倒吸一口凉气。
为了此次屠龙，众人都花大价钱购置了大量疗伤保命的药剂。兼且马丁路德尼一身光明法力浑厚充沛，在吃掉了他自己和菲奈特随身携带的全部药材之后，奇迹般的撑到现在。
黑龙的酸液虽然没能要了他的性命，将他改头换面却还是能够做到的——现在的可怜的枢机大主教，早已面目全非，只能说是勉强维持着一个人形罢了。
托纳他们五个虽然鄙薄这家伙的战斗力，但是朋友一场，众目睽睽之下，也不好见死不救，只得拿出了各自携带的药材，不要钱似的往他的嘴里灌。同时用特制的绷带将那个人形裹成了一个木乃伊。
又喝了几瓶价值千金的治疗药水之后，马丁路德尼的伤势暂时稳定了下来，陷入了昏迷。
而这个时候，托纳也下定了决心。
“我们六个，一起回去，会会那头该死的黑龙！”
“啊？”谢林汉特吃惊的说道，“等我们赶过去，它早就跑了……”
“未必！”托纳冷笑着说道，“奥古斯丁才收集一万多银币都花了那么久的时间，黑龙的贪婪更胜红龙，它可有得折腾了。说不定，我们可以连财宝带黑龙一起留下来！”
“那样当然最好，可惜太不现实。”洛伦蒂尼摇了摇头，“不过，哪怕黑龙的嘴巴再大，肯定也带不走所有的财宝，总要给我们留些吧……”
“是要留下一大半。”菲奈特回想了一下红龙的收藏的丰富程度，还有黑龙嘴巴的大小，笃定的说道，“除非它把那么多的钱币和珠宝吃进肚子里去。”
纳萨尔看了看红龙的尸体，“可是，我们全走了的话，这里怎么办呢？”
托纳露出了一丝苦笑，“这么大的一块铁坨子，我们都拿它没办法，这世上还有谁能在半天之内把它搬走不成？”
众人都觉得言之有理，于是将重伤不醒的马丁路德尼交给了朱利安，六个人呼哨一声，转眼间便失去了踪影，四只鹰身女妖也随之而去，只留下朱利安目瞪口呆的站在原地发愣。
过了好一会儿，他才回过神来，心中百感交集。
首先是惊讶和佩服于诸位强者那神鬼莫测的行径，接下来就是深深的忧虑。
从托纳等人的对话中，朱利安已经察觉到了，他们此次屠龙的背后，竟然有着魔索布尔城的推动。
看情形，莱斯卡纳城也即将落入崔斯特杜垩登的魔掌，这位外星对手的实力，将越发强大。
他摇了摇头，又将目光投向红龙的尸体——这座硬得像一整块生铁，却蕴含着无限财富的金山，是他，同时也是全人类最大的希望。
命人将马丁路德尼大主教抬走，朱利安又发出了一声长叹，回到自己的住处，总算结束了这漫长的一天，结束了这神圣历8022年的元旦。
(本章完)
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直到第三天，也就是一月三号的上午，托纳一行六人，才精疲力尽的回到了朱利安的领地。
等到他们感到奥古斯丁的巢穴时，那条不知名的黑龙，已经将财宝几乎席卷一空。
托纳他们对此难以置信，一度怀疑魔索布尔城派来的向导，也趁火打劫捞了一把。
魔索布尔城的黑暗精灵当然不肯承认。他们赌咒发誓，说金银珠宝之类的东西在地下世界并不珍贵，不值得为此得罪诸位强者。而黑龙之所以能将财宝全部卷走，光靠一张大嘴显然是不行的，那是因为它还带着一只容量惊人的大麻袋……
纵然托纳他们六个心有不甘，却也无言以对。
麻袋！想来着实荒谬，价值几十上百万金币的财富，竟然就这么毁在一条该死的麻袋上面了!
除此之外，黑暗精灵还有一个更坏的消息要告诉他们。
黑龙将财宝打包完毕，临走的时候，让那些远远窥视的黑暗精灵们，转告托纳等人，虽然它没有办法阻止他们宰了奥古斯丁，但他们若是想把红龙剥皮抽筋大卸八块的拿来卖钱，绝对不行！
因为那是在赤果果的践踏整个龙族的尊严，势必将激起所有龙族的怒火，招来残酷的报复……
托纳等人更是半晌无语。
据他们所知，奥古斯丁孤家寡龙一条，并没有什么亲属，而且一直以来和其他龙族也没什么来往，宰它算是比较安全的。却没想到，恰恰是他们的缘故，引起了其他龙族的注意。
这样一来，事情确实变得颇为麻烦了。
黑龙从牙齿和爪子缝里还留了些财物，大约还值得六七千个金币。到了这个地步，几位强者已经是人穷志短马瘦毛长，连这点小钱也不肯放过，全部扫拢了收进了空间戒指里。
七个人里面，托纳和谢林汉特是最富裕的，也只有他们两个戴了空间戒指。纳萨尔和菲奈特的境况也算不错。但他们为了此次屠龙，已经是倾尽所有。
至于另外三位，洛伦蒂尼晋升大魔导师刚不久，马丁路德尼和拉姆斯尔德在创世教会也没捞到什么钱，他们的处境就更加糟糕了，甚至还欠下了巨额外债。
眼下红龙的藏宝已然是落了空，原本想通过贩卖龙尸来大捞一票，此时也蒙上了一层阴影。托纳他们六个回到佐治亚的时候，都感觉到前所未有的疲倦。
距离安菲尔德城堡还远，他们又感到了一点不对劲。
离开才一天多的工夫，涅瓦斯河两岸竟是人山人海，除了最为荒凉的西边，其他三个方向还在不断的有人潮涌来。
毫无疑问，在他们来回折腾的这段时间里，消息早传开了。方圆百里之内，无论贵贱老幼，但凡是能走得动的人，几乎都来观看这千载难逢的奇景了——真真正正的千载难逢，这个词此时用来绝无丝毫夸张。
当他们走近时，人群忽然爆发出了一阵欢呼。
“看呐，屠龙的英雄们回来了！”无数人发出了这样的呐喊。
人们自动分开一条道路，对着他们疯狂的鼓掌叫好。
托纳他们走在人群当中，只得相视苦笑——除了这个虚名之外，他们还有什么？
来到安菲尔德城堡的废墟前，他们不由得又是微微一愣。
红龙的尸体还老老实实的待在原地——量提它也去不了哪里。可是周围却清理出了一大片空地，一队装备精良训练有素的士兵围成了一大圈，不许围观的乡民靠近。
在圈子中间，大群的民夫喊着号子，配合默契，正在龙尸旁边搭设支架。
在更远的地方，大片的木屋也在搭建之中。
朱利安背着手来回巡视，给干活的领民加油鼓劲。不过一切事务自有手下代劳，他显得甚是悠闲从容。
“托纳大师。”朱利安转过身，含笑说道，“诸位回来了。”
他也不问托纳等人此行的收获，好像早就知道了他们一定会空手而归。
不知怎么的，当托纳等人看到他的身影和笑容，便感觉到了一种莫名的镇定，好像即便有天大的事，也有他可以帮忙出出主意想想办法。
“朱利安子爵，你们这是做什么？”托纳隐隐约约猜到了朱利安为什么要忙着盖房子，可在红龙的尸体边上搭架子为的是什么，一时间却想不到。
“哦，是这样的。”朱利安微微一笑，指着不远处正在搭建的房屋，“在不远的将来，势必有大批的买家来到这里。而诸位也知道，分解红龙的尸体必然有一个漫长的过程。在此期间，我们总不能让那些尊贵的客人露宿荒郊吧？所以必须提前给他们安排好舒适的住处。”
“然后再收取合理的费用？”托纳眼中精光一闪。
“哈哈哈哈……”朱利安仰头大笑，托纳等人见他笑得这么开心，也忍不住跟着微笑起来。
“诸位！”朱利安突然又不笑了，无比郑重的看着众人，“这点小钱，你们该不会跟我来抢吧？”
“呃……”众人的笑容顿时僵在了脸上。
按道理来说，这笔钱原本就该朱利安这个主人来赚，他们断然没有从中分一杯羹的道理。在以前有红龙的收藏打底的前提下，他们也确实看不上这么点小钱。
可是现在，想到这个家伙在出售红龙尸体的生意中，分到的钱将远远超过自己，还是由不得他们感到了一丝不甘。
“不会的，你放心好了。”托纳干笑着说道。
朱利安满意的点了点头，又指着红龙旁边的架子说道：“正因为分解尸体的过程旷日持久，所以我准备在这里搭一个工棚，免得遭受风吹日晒，也是给诸位搭建一个理想的工作平台……”
听到这话，托纳等人的脸上就不由得有些怪怪的了——说得他们好像工坊里的工匠似的。
“还有一个非常重要的原因。”朱利安正色说道，“龙族毕竟是我们世界上最强大的种族。红龙奥古斯丁作为其中的一员，它的尸体总是这么暴路在光天化日之下，万一有其他的龙族从天上飞过，被它看到了，那影响可就太恶劣了。”
(本章完)
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听到朱利安说的话，托纳等人忍不住面面相觑——连这都被他给想到了，这还哪像个长年生活在穷乡僻壤的年轻贵族了？
“被看到了又怎么样？”纳萨尔冷笑着说道。
在来的路上，他们就曾经对这个问题做过探讨，现在又提起来，有点像是要朱利安来评评这个理。
“难道它还敢飞下来找我们报仇不成？那样的话，我们正好又可以增加一个战利品！”
“不要小看龙族的智慧。”洛伦蒂尼忧虑的说道，“都是些至少活了几千年的存在，别说是智慧生物了，哪怕是头猪活了那么久也该成精了。它肯定不会孤身来寻我们的晦气，就怕它呼朋唤友。”
谢林汉特说道：“根据我们屠杀红龙以及菲奈德、马丁路德尼他们与黑龙交手的情况来看——这是无比珍贵的第一手资料啊——在我们已经消耗了大部分药物的前提下，龙族不需要来太多，只要是来三条红龙或是两条黑龙，凭咱们六个人只能勉强应付。要是再多哪怕一条，那么我们就只有落荒而逃的份了……”
他看了看身边的人，苦笑了一声。大家当然明白了他的意思——以龙族和人类的速度对比，多半是逃都逃不掉的。
“哪有那么邪乎？”纳萨尔冷哼一声。
按照他的说法，龙族大都是独居的，彼此之间互相不通音讯，而且大多时候都在睡懒觉。它们飞得是快，论反应速度其实远不及人类。
“而且，我们不能光看眼下，要想想以后。”这个时候，朱利安说话了。
在众强者的凝神聆听之下，朱利安用一种比龙焰更加灼热的目光环顾四周，用一种热切而又冷漠的语气，杀气腾腾的说道，“这个地方，用不了多久就会涌来大群的买家。毋庸置疑，能想到购买……”
他立刻创造出了一个新名词，“能购买龙产品的买家，都不是什么善类……哦，我是说，都是和诸位一样的当世强者。而现在这条红龙看似庞大，只怕还是满足不了这个饥渴了几百上千年的消费群体。到时候莫说什么来三条红龙两条黑龙，就是来个三二十条，相信欲求不满的主顾们，也不会介意将它们撕成碎片的……”
饶是托纳等人纵横大陆多年，不知干下了多少惊天动地的大事，此时还是朱利安的这番话，被他对前景的展望给惊到了。
过了好一会儿，菲奈德才呐呐的说道：“这……这是要掀起一场人龙大战么？”
“这样干太冒险了。”谢林汉特连忙说道。
他担任奥萨斯帝国首席法师多年，在众人当中，以他的家底最厚，着实不想冒这样的风险。而菲奈特和纳萨尔看上去对此也颇为犹豫。
拉姆斯尔德一眼就看穿了他们的心思，冷冷说道，“谁不想干的话，尽管退出好了，只是将来我们分钱的时候，你们不要眼红就行了。”
像以前发生争执时一样，托纳又忙不迭跳了出来的和稀泥。
“爆发人龙大战毕竟是非常渺茫的事情。风险确实存在，却并不比我们们屠龙成功之前来得更大。那个时候，我们虽然对屠龙最终成功有着绝对的把握，可又有谁能保证自己绝对能活下来？事情到了这个地步也容不得我们退缩了，难道抛下龙尸各走各路么？”
众人一时默然无语。真要那样的话，在他们的余生中，除了一屁股的外债之后，或许就只有无穷无尽的懊悔了……
“人龙大战？”朱利安失声大笑，“不不不，我可不那么想。虽然我孤陋寡闻，却也知道，这世上龙族虽然稀少——当然，不稀少的话，其他种族就不用混了。但二三十条是绝对不止的。
“就算我们人族能够获胜，也必然是一场惨胜。到那时候，我们的买主若是死得都差不多了，试问我们这条红龙的产品还卖给谁去？更重要的是，物以稀为贵的道理相信诸位都明白，若是我的领地上到处都是巨龙的尸体……呵呵，我们的货物就更加卖不出价钱了……”
显然，托纳等人都被朱利安这一系列的奇思妙想给绕晕了。
托纳晃了晃有点昏沉沉的脑袋——这在他的人生经历中是从来未曾有过的事情。他无奈的说道：“朱利安子爵，我们必须承认您搭这个工棚是大有必要。可惜，事情已经脱离了我们的控制。”
于是，他就把黑龙转告他们的话，原原本本的说给了朱利安听。其他人都没有说话，现在他们是真心实意的想听听，这个总是出人意表的年轻人对此有什么高见。
看上去，朱利安对托纳所说的事情没有丝毫意外。更重要的是，他胸有成竹。
“诸位，所以说呢，我们要双管齐下！”朱利安笃定的说道，“一方面，我搭这个工棚，为死了的奥古斯丁，同时也是为了龙族保存一丝颜面。而另一方面呢，我们又要将它和整个龙族中剥离出来，区别对待。
“我和奥古斯丁打交道的时间虽然短暂，但是它那种面对强者时的怯弱，面对弱者时的凶残，连一个银币都不肯放过的贪婪，被几个低级的骑士和剑士偷袭射瞎了眼睛的愚蠢，连只麻袋都弄不出来的懒惰……等等等等，都给我留下了终身难忘的印象。
“一句话，这种货色居然能活个上万年，简直就是我们这整个世界……当然，更加是整个龙族的耻辱！”
托纳忍不住击节赞叹，“说得好啊！为了诛杀此僚，我查阅了大量的典籍和资料，知道它活了上万年，为祸上万年。它从没有放过所看到过的任何发光的东西，它抢劫过矮人的矿山，抢劫过海族的岛屿，抢劫过精灵的神殿，抢劫过兽人的宝库，抢劫过人类的皇宫和庙宇……这些都是典籍史料上有据可查的！”
对于托纳爆出的猛料，朱利安不置可否的点了点头，然后，像是突然想到了什么似的，“它难道没有抢劫过年迈同族的收藏么？”
“呃……”托纳一怔，“这个么……”
朱利安的眼中精光爆射，“难道，以它的贪婪和凶残，它做不出那样的事情么？”
托纳恍然大悟，其他人也都悟了。
“不错，它肯定是做过的！”纳萨尔断然说道。
就算没做过也不打紧，反正奥古斯丁也不可能活转过来跟他们分辨……
(本章完)
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朱利安一拍巴掌，“这不就结了！现在不是傲慢自私著称的龙族，会不会为了这个败类而激起同仇敌忾之心，进而与我们人族开战的问题，而是我们要广泛团结这个世界上的一切种族，激起他们对奥古斯丁的同仇敌忾之心！诸位，龙族固然强大，却也没强大到与全大陆为敌的地步吧。”
“更何况……”他再次强调，“是为了这么一个集怯懦、凶残、贪婪、愚蠢和懒惰于一体的败类呢！”
经他这么一说，所有人的眼睛都亮了，觉得之前笼罩在心头的阴霾被一扫而空。
“当然当然。”就在别人还在懵逼的时候，朱利安率先反应了过来，“我们毕竟是要用它的尸体卖钱，把它描述得太过不堪也不好。对于它的怯懦、愚蠢，还有懒惰，我们尽量不要提及，而是要在凶残和贪婪上面做足文章。”
“诸位！”他目光炯炯的扫视着面前的一干强者，“你们甘愿放弃了舒适优渥的生活，投入了大量的金钱，冒着天大的风险，不辞辛劳的走到一起，为的究竟是什么？难道为的是自己，为的是那万恶的金钱吗？当然不是了！你们为的是一个共同的伟大的目标，你们为的是诛杀祸害了哈比内斯大陆万年之久的孽畜，为的是还哈比内斯大陆所有种族一个清平世界！”
托纳等人怔怔的看着朱利安。他们不仅在实力远胜朱利安，人生阅历和聪明才智也超过了他。但是到了这个时候，有着两个世界的广博见闻，并且得到了地球上无数专家指点，朱利安在见识、口才和想象力等方面，对这些强大的当地土著，造成了强烈的冲击……
“诸位！我们在出售红龙尸体的同时，一定要深刻揭露红龙贪婪凶残的本质，让所有的人都觉得，红龙奥古斯丁落到如今的下场是它罪有应得；我们所做的一切，都是围绕着一个不可辩驳的大前提进行的，我们一定要将其强烈凸显出来。”
“这个大前提就是……”朱利安的演讲终于进入尾声，他看着众人，一字字说道，“为-了-天-下-苍-生！”
随着朱利安演讲的结束，托纳等人无不是暗中吐出了一口长气，心中又未免有些惭愧。
其实，当初托纳正是用类似的说辞，将其他人聚集了起来。按照地球上流行的说法，这帮家伙都是些精致的利己主义者，唯一相信这套鬼话的，恐怕也只有正躺在床上昏迷不醒的马丁路德尼了。
可是他们却从没想到，在屠龙成功之后，这套鬼话在经过进一步完善之后，居然还能派上更大的用场。
而且，朱利安的计划远不止此。
“为了向更多的人阐述这个严肃的前提，单靠语言的力量就太过单薄了。“朱利安低着头，思忖着说道，“所以，我们必须借助戏剧、诗歌、音乐和图片等多种多样的形式。在这种小地方，可搞不出那么多的花样。”
他抬起头，“看起来，我必须要去趟阿颇顿城了。”
“没问题。”托纳说道，“我陪您走一趟。”
在他们的眼里，朱利安已经成了他们的摇钱树，万万容不得闪失。而且他们也看出来了，朱利安着实穷得厉害，这趟进城肯定要花不少钱，托纳的空间戒指里，还放着从红龙的巢穴里搜刮来的三千多金币，正好可以派上用场。
计议已定，朱利安临走前自然还有一些事情需要交代。
眼下最要紧的就是如何软化生铁一般的红龙尸体。按照那本手册的记载，最有效的办法是采集各类药材，熬制药水。
不过所需的药材有些颇为珍贵稀有，一时间无法凑齐。朱利安便退而求其次，和清理生锈的银币一样，将碳酸钙掺在醋里，泼在红龙的尸体上。在此之前，还可以先用热水浇一遍。
碳酸钙好办，把石灰磨碎了就行。而朱利安的领地上却收集不到那么多的醋了。不过谢林汉特的空间戒指里还有三千多金币，足以将克莱顿以及周边地区的醋买个精光。
至于将醋浓缩，也不是什么高难度的活儿，交给萧文就行了。
顺便说句，萧文在昨天上午就醒了。因为他年纪最小的缘故，龙血对他造成的影响最大。他虽然承受了远远超过别人的痛苦，而作为补偿，他从中收益也是最大。
另外粮食始终是个大问题。囤积在安菲尔德城堡的仅有的一点存粮，早已化为了乌有，朱利安的领地上只有各个村子里的那点可怜的口粮。
现在领民有许多活要干，缺了粮食是万万不行的。
不过到了这个时候，各家贵族都不用朱利安开口，主动送来了粮食，而沃勒尔神父在亲眼目睹了红龙的尸体和诸位强者对朱利安礼貌态度之后，更是佩服得五体投地——这都不是吾主眷顾，那么吾主还眷顾谁？
别说朱利安只是要他拿出克莱顿教堂所有的粮食，就算要他交出这个神父的位子，他都是心甘情愿。
最后出发的时候，朱利安又把巴罗菲叫上了。
“都说你哥哥喜爱文学。他究竟是真有那份才华，还是只不过附庸风雅？”他向巴罗菲问道。
巴罗菲歪着头想了想，笑嘻嘻的说道：“我不知道。我只会砍人和替某人挡箭，对那玩意儿不在行。”
“算了，先不管他是不是有真材实料了。”朱利安一时间也想不起去哪儿寻找这种人才，“你跟我和托纳大师一起去埃布罗克斯城堡接你哥哥，然后你先陪他回来。”
巴罗菲原以为朱利安会带她一起阿颇顿城呢，听他这么一说，顿时嘟起了嘴。
“我可真笨。”她小声嘀咕，声音小得朱利安正好可以听见，“你妻子就在阿颇顿城，怎么可能带我去呢？”
朱利安摇头苦笑。说实话，他一门心思都在盘算着怎么把红龙卖个好价钱，几乎都忘记了，自己还有个妻子在阿颇顿城……
朱利安又和乔娜、罗丽丝和萧文道了别之后，三个人骑着马，一路向北而去。
(本章完)
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;不得不说，巴罗菲是一个很有上进心的女孩。在路上，她毫不犹豫的将朱利安撇到一边，专心拍着托纳的马屁。刚过老特拉福德城堡，她对托纳的称呼就从“大师”变成了“伯伯”。
“巴罗菲小姐。”托纳笑眯眯的说道，“我是长年在外奔波，所以面相有些出老，其实我今年才四十……多一点。”
“天哪！您居然这么年轻！”巴罗菲是真心实意的惊叹。别说四十岁，五十岁能够晋升为圣境强者，已经是世所罕见的天才了。
然后她又换了一副笑脸，甜甜的叫了声，“托纳叔叔。”
经过和朱利安的一番交谈，托纳今天的心情很好，姑且不说看在朱利安的份上，巴罗菲也着实讨他的喜欢，“女孩子在你这样的年纪，有如此的成就，已经是相当难得了。如今你又受了龙血的洗礼，更是天大的机缘。”
巴罗菲眼巴巴的等了好一会儿，却没有听到托纳说出她最想听到的话，于是眨了眨眼睛，顿时泛起泪花。
“托纳叔叔，我出身卑微，现在又被父亲赶出了家门。原以为遇上了一个值得托付终身的男人……”她眼波流转，在朱利安的身上停留了一会儿，“谁知道又是个薄情寡义的负心郎，成天忙得昏天黑地，忙得根本就没有陪我的工夫；他一颗心想东想西，唯独就是不想我。”
说到这里，她也是触动了情愫，看上去真的要哭出来了。
朱利安尴尬不已。托纳却捧腹大笑，“你的情郎胸怀大志，可不是一个无情无义的人。”
巴罗菲哼了一声，“一个人的胸怀总是有限。若是怀了大志，只怕就容不下情义了。”
朱利安蓦然间豪情充臆兼且柔情满怀，对巴罗菲说道：“我才不是那种没出息的家伙。江山美人，我一样都不放过！”
巴罗菲被他的豪言壮语惊得一怔，随即转过脸，抿嘴一笑。
托纳也是被雷得不轻，一时间哭笑不得。只听巴罗菲又说道：“可惜他已经有了妻子，而且他的妻子又是那么高贵美丽。”
“这你就放心好了。”托纳笑道，“只要咱们做好了这笔生意，他想娶多少个如夫人都没问题！至于你将来在他家里的地位嘛……”
“也罢也罢。”托纳很快下定了决心，“这样吧，等我和你情郎从阿颇顿城回来之后，我便传你几招，同时对你也是一种考验。如果你的表现能让我满意的话，我就认你这个学生！”
巴罗菲喜出望外，马上改口喊起了“老师。”还不忘得意的看了朱利安一眼。
“我在江湖上漂泊了半生，虽然博得了一些虚名，却也孤独了半生，也从来没有收过学生。”托纳看了巴罗菲一眼。朱利安发现，托纳的年纪确实不大，而一双眼睛更是年轻。
“希望你将来不会辱没我的名头。”
“是！我绝不辱没老师的威名！”巴罗菲大声说道。
“威名？呵呵。”托纳笑着摇了摇头，“无论是作为盗贼还是作为刺客，都应该是行走在黑暗当中，做得像我这样名满大陆，我也不知道是成功还是失败……”
三个人骑得都是好马，虽然是行走在雪地当中，行进速度还是很快。
路过山楂城堡的时候，托纳特地凑到近前看了一眼。朱利安和巴罗菲想跟过去，却被他制止了。
“那里发生过什么事情？”托纳回来之后，指着空无一人的山楂城堡，神情凝重，“好重的怨气。这还是白天，如果到了晚上那还了得？”
朱利安和巴罗菲相互看了一眼，朱利安便将索姆亚当在这个地方杀戮了数千乱民的事情说给了托纳。
托纳的脸上顿时现出了怒气。他原本形容猥琐，这一怒之下，整个人都焕发出了一种凌然的威严，令朱利安不敢直视。
不过他也没多说什么，只是催动马匹，加速离开了这个地方。
傍晚的时候，他们进入了克林奇境内，找了个村子借宿。
村子里许多村民都去佐治亚看红龙的尸体去了，他们在来时，就看到了一路络绎不绝。朱利安暗自祈祷，希望乔恩能充分发挥他的聪明才干，从现在开始就从那些观光的游客身上赚点银币，实在不行，铜板也可以……
三人各自寻了房间，安睡一宿，第二天重新上路。
走在路上，巴罗菲忽然将手一扬，指着远处一个村落，“还记得那个地方吗？”
朱利安怎么可能忘记？那正是他曾经扬名立威的康科德村，也是他们两个初次见面的地方。
巴罗菲回想起当日，当房屋倒塌的时候，UU看书 .nｅ 正是朱利安将她护在身下，当她成为克莱顿人迁怒和侮辱的目标时，又是朱利安不惜与同僚翻脸，坚定的维护于她。
也许，从那一刻起，自己就已经注定了，要成为他的“私人物品”。
两个人四目对望，回想起当日的种种，再想到几天前，在新年之夜发生的事情，都是心中一荡，巴罗菲的脸上泛起了红晕，而朱利安则露出了一丝邪笑……
突然，他们感受到有异样的眼神正在注视着自己，不由得心中一凛，急忙将彼此的目光分开，又忍不住心中偷笑。
他们两个眉来眼去郎情妾意的倒没什么，落在孤单了半生的托纳眼里，却无异于满满的一把狗粮。
虐汪撒粮！这是何等恶劣的行径？若是用在了一位名满大陆的盗贼之王身上，又是何等的危险？
“老师。”巴罗菲觍着脸，嬉皮笑脸的问道，“您的足迹行遍大陆，难道就没有遇上一位中意的女子么？”
这简直是哪壶不开提哪壶，如果是别人当着托纳问出类似的问题，难免祸患无穷。可是托纳此时对着巴罗菲，却没有半分脾气。
“老师出身微寒，干的又是些见不得人的勾当，更何况，生了这么一副模样……”
听到托纳连这话都说出来了，朱利安不由得又是好笑又是吃惊——这两个家伙还不是一般的投缘，简直是把那丫头当成亲闺女看待了。
“你倒是说说，有那个女子能看得上我？”说到这里，托纳悠悠一叹，不胜寂寞。
“要我说啊，这世上寻常女子，原也配不上您。”巴罗菲义愤填膺的说道。
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;刚刚经过康科德村，朱利安便发现对面走来一队人马，看旗号正是巴罗什阿伯爵和他的封臣们。毫无疑问，他们也是去佐治亚看热闹的。
巴罗菲勇敢的迎上了父亲。
看上去，巴罗什阿伯爵根本没有想到，自己的女儿这么快就和朱利安搅和到了一起，这个便宜老丈人做得实在是有些猝不及防。
不过，当着朱利安的面，尤其是当着托纳的面，他也不好发作。他和托纳寒暄了两句，便匆匆离去了。临别时，那无奈而心酸的眼神，却给朱利安留下了深刻的印象。
那是作为一个父亲，眼睁睁看着辛苦栽培了十几年的好白菜，被一头来路不明的猪给拱了的无奈和心酸……
对于巴罗菲所表现出来的勇敢和坦率，托纳大加赞赏，朱利安也颇为钦佩，巴罗菲则是羞涩中又带着些自豪。
再往前走了没多远，便来到埃布罗克斯城堡。这里比老特拉福德城堡小了许多，不过城墙更加高厚，防卫更是森严了许多。表现出了巴罗什阿伯爵的治军才能。
在城堡大厅见到了巴罗菲的嫡兄巴罗扎克。未来的克林奇伯爵敌意重重，不过在托纳的面前终究是不敢造次。
然后，巴罗菲又带着朱利安和刚认的老师，来到位于城堡角落的一座塔楼，去见她的生母和同胞哥哥。
“妹妹？你怎么就回来了？”巴罗菲的同胞哥哥名叫巴罗维，是个文弱的少年。看着欢欢喜喜突然出现在自己面前的亲妹妹，他皱着眉头，神情颇为不悦。
“自从你离开之后，扎克哥哥好不容易收起了疑忌之心。这平静的生活才过了几天，可是你这一回来……”巴罗维强忍着没有发作，将对妹妹的不满化作了一声长叹。
巴罗菲原本因为看到亲人而露出的灿烂笑容，顿时僵在了脸上，她茫然的看着母亲，乞求着她所希望的答案。
他们的母亲无疑是位美人，此时却是愁容满面。她看向女儿的眼神充满了怜爱，可是又看了看儿子，最终还是选择了让女儿失望。
“亲爱的宝贝。不是我们不想见到你，而是以前那种提心吊胆担心受怕的日子，我们都过够了。”她的母亲温柔的说道，“虽然你在外面，但我们相信你能照顾好自己。不是吗？”
这时，她总算注意到了女儿身后的托纳和朱利安。
“他们是……”
“这位是托纳大师，也是我刚认的老师。”巴罗菲强颜欢笑，但是当她与朱利安的目光相对时，还是流露出来发自内心的笑容，“这位是朱利安子爵……我未来的丈夫！”
“朱利安！”巴罗维母子同声惊呼，“北约克的……”
好在他们悬崖勒马，没有把后面那个难听的词汇说出来。
“女儿啊！他已经有妻子了……唉，算了。”巴罗菲的母亲苦笑着摇了摇头。眼看着女儿走上了自己的老路，她的脸上露出了凄楚的神情。
“妹妹啊！”巴罗维兀自不依不饶，“你为什么要找他呢？克林奇谁不知道，他是索姆贝拉伯爵麾下的头号走……呃，头号猛将，是我们的父亲大人和兄长，在将来的对手……”
“闭嘴。”朱利安忍无可忍，打断了大舅子的絮叨。
他上前一步，逼视着巴罗维。
而巴罗维似乎也只有在母亲和妹妹面前的本事，在朱利安的逼视下，本能的露出了畏惧，不敢和他的目光对视。
“你听好了！现在，有条明路摆在你的面前。听说你喜爱文学，也不知是真是假。我现在要你帮我干件事，如果你能让我满意，我会长期聘用你，甚至分封一片土地给你也不是不可能。而你就可以彻底摆脱这种寄人篱下，看人脸色过日子的悲催生活了！”
巴罗维惊疑不定，一双眼睛在朱利安、妹妹和母亲的脸上来回穿梭，一时间犹豫不决。
“可是……可是……”
“没什么可是的。”朱利安真是不愿意管这个破事。但手下实在是无人可用，便一把揪住了巴罗维的衣服，眼中射出异样的光芒，瞬间看透了他的心思。
“我知道你在想些什么。我知道你向往自由，可是又留恋眼下这种守在父母身边，没有风吹雨打，身边有人伺候的生活。”朱利安冷笑着说道，“有一个小气恶毒的兄长随时对你虎视眈眈，我就不相信你过得有多么舒服；像你这么一个只能依靠母亲和妹妹的家伙，.eｔ 连仆人都会看不起你。”
“而且，你不为自己的妹妹打算，总要为自己的母亲想想……”朱利安似笑非笑的看了看他们的母亲，“如果连你也离开了这里，你们的母亲就可以真真正正过上平静的生活了。”
巴罗维目瞪口呆，自然而然的看向母亲。而他们的母亲已经彻底倒向了朱利安一边。儿子固然重要，但是为了自己从此不在夹缝中做人，能够真正过上平静的生活，暂时离开了也能接受。何况，他又不是去外面流浪，而是跟着妹妹和未来的妹夫去一展所长。
巴罗维只得认命，简单收拾了一下行装，便跟着妹妹离开了。
没想到的是，临走时，一向视这个异母弟弟为眼中钉肉中刺的巴罗扎克，居然流露了一丝不舍。巴罗扎克固然早就巴不得他滚蛋。可是现在他真要滚蛋了，从此离开自己的视线了，巴罗扎克的心又悬了起来。
在自己的眼皮子底下，就不怕他翻出什么花样了，一旦离开，将来会在他身上发生些什么，那可不好说了。
当然，在托纳面前，哪有巴罗扎克发表意见的余地？
离开埃布罗克斯城堡，朱利安向巴罗维大致交代了一下任务，简单来说，就是用他飞扬的文采和生花妙笔（假如他有的话），用文学的形式，深刻揭露红龙奥古斯丁的邪恶和贪婪的本质。
得知自己居然要从事如此伟大的工作，巴罗维又一次陷入了呆滞，不过他的眼睛却亮了。
在巴罗菲依依不舍的目光中，朱利安让她带着她的哥哥返回佐治亚，自己和托纳继续前往阿颇顿城。
(本章完)
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;又经过了两天的奔波，朱利安和托纳在一月六号这天的上午，终于抵达了此行的目的地——北约克郡首府阿颇顿城。
来到这个世界已经半年多，朱利安总算见到了一座像样的城市。
阿颇顿城背靠大山，面朝平原。大山中蕴藏着丰富的矿藏，而平原上则是肥沃的土地，阿颇顿城正位于两者之间。
六百年前，萨克森王国和巴伐利亚王国联合攻打约克大公国，占领了大片土地，分别设立了北约克郡和南约克郡。
颇为讽刺的是，在那不久之后，萨克森和巴伐利亚先后被杰梅尼帝国吞并，反倒是丢失了大半领土的西约克大公国，一直延续至今。
阿颇顿城一开始的时候，只是萨克森人草草立起的一座木头寨子，经过几百年的发展，有了现在的规模。
以这个时代的标准，阿颇顿城无疑是一座大城。其雄伟的城墙由巨石砌成，上面飘扬着费朗家族的公牛旗帜。
尽管是从南面进城，朱利安却依然可以看见，位于城北的公爵府中，那几座耸立的高塔。
“繁城高塔，她在等我。”朱利安忽然想起妻子写给自己的信——不知道她在那座高塔等我。
阿颇顿城市井繁华，店铺生意兴隆，行人往来如梭，尚且沉浸在新年的欢庆气氛当中。
城门口的卫兵铠甲精良，神态威武，尽职尽责的向进城的人流收取入城费，顺便关注一下可疑人等。
不过朱利安和托纳却没有引起他们的特别关注。毕竟朱利安的样子长得太过平凡，而托纳更是可以称得上猥琐了，一眼看去，任谁也不会将他跟屠龙的勇者联系到一起。
发生在克莱顿的屠龙事件，已经传到了这里，不过见多识广的阿颇顿人并没有轻信传言的不良传统，在更加确切的消息传来之前，大都怀着一种半信半疑的心态。
朱利安带着托纳，径直来到了凤凰大街366号，见到了久违的盖茨。
艾伦和鲍尔默也在，他们正一边吃着午饭，一边讨论着发生在克莱顿的事情，见到朱利安出现，三个家伙都是惊诧莫名。
“朱利安子爵。”盖茨惊讶的说道，“难道说，在您的领地上，真的死了一条巨龙？”
“是的。”朱利安淡淡的说道。
在来的路上，他便开好了一份清单，这时拿了出来，让盖茨等人按照单子购置物品，尽快送去他的领地。
盖茨扫了一眼清单，眼皮微不可查的跳了一下，“需要这么多东西？”
“这只是刚刚开始，后续的物资会更多。”朱利安说道，“我知道阿颇顿城一时间供应不了那么多。”
艾伦凑过来看了一眼，“这个……朱利安子爵，如果您手头上不太方便的话，我们商会可以垫付一部分……”
“我的手头一直都不方便。”朱利安无奈的说道。随即他又露出一副觉得好笑的神情，“但是，你们真的以为，我会花钱买这些东西？”
在盖茨等人惊讶而茫然的目光中，朱利安笑了，“这些东西，将要和巨龙的尸体一起呈现在世人的面前，这是何等的荣耀？难道……卖这些东西的商家，不应该付钱给我吗？”
盖茨瞪大了眼睛，就连托纳看向朱利安的眼神也透着古怪。
“开一个招标会。让那些商家、店铺，还有作坊，一起竞标，谁出的价钱高，我们就用谁的产品。”朱利安自信满满的说道，“向他们阐明其中的利害，我相信他们会做出正确的选择。”
他又说道：“还有，我不仅需要单子上的这些东西，还需要最好的剧团、最好的诗人和最好的画师。”
盖茨他们三个又互相看了一眼，不过到这时候，他们早就习惯了朱利安的出人意表，所以也没有多问。
艾伦和鲍尔默分头去联络商家，盖茨则带着朱利安和托纳先去联系剧团。
找到阿颇顿城最好的一家——同时也是唯一的一家剧团，朱利安向剧团老板说明了来意。
“我要你们编排一出新剧。时间很紧，越快越好。”他郑重的说道，“大意是一头巨龙，因为贪婪和凶残，从而走向了自取灭亡的道路。有问题吗？”
剧团老板瞪大了眼睛，他的伙计们瞪大了眼睛，盖茨也瞪大了眼睛。
不等他们反应过来，朱利安又说道：“剧本我已经找人开始写了，当然也少不了你们的人参与。演出地点就在我的领地，在那头巨龙的尸体边上。”
“在巨龙的尸体边上？”剧团老板的腿都有些反软，咬着牙齿答应了下来，“好吧。”
“大人，看书 ．ｎｅ 至于报酬……”眼看着朱利安就要走人了，剧团老板连忙谄笑着说道。
朱利安用一种怜悯的目光看着他，“我看得出来，维持这么一个剧团，你也很艰辛的。唉，算了。只要卖力演出，我就不另行收取你们的报酬了。”
“啊……”剧团老板难以置信的看着朱利安。
“你们是亏得生在阿颇顿城，才能有幸和一头巨龙同台演出，这是我们人类有史以来从未有过的事情。”朱利安耐心的开导着这个不开窍的家伙，“你知道你们的观众将是些什么人吗？只要你们不演砸了，你的这个剧团将一跃成为大陆最著名的剧团。你知道你们剧团将载入史册吗？”
朱利安撇下了陷入呆滞的一干演艺界人士，找上了阿颇顿城最著名的画师。
“真实记录红龙的罪行，在世人面前揭示红龙邪恶和贪婪？”这位画师一下子就抓住了问题的重点。
“在世人面前！”他激动万分的搓着手，“太好了，这真是太好了……在世人面前，呵呵，真的是在世人面前吗？”
画师对朱利安感激涕零，“大人，我真不知道该如何感谢您给我这个机会。可是您也看到了，我又是这么的潦倒……”
“唔，唔，我看到了。”朱利安心不在焉的说道。话说这个世界的文艺人都挺潦倒的，不用看也知道了。
此时他的注意力放在了这位画师以往的作品上面。画师的脑筋确实灵光，可是手上的活儿却实在是让他看不上眼。
看他的作品，无不是线条僵硬，比例失调，人物表情更是无比的死板，带着一种生无可恋的冷漠……
(本章完)
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不过，这个世界的绘画水平似乎就是如此，朱利安早已领教过了。
“托纳大师，您觉得呢？”朱利安问大陆的盗贼之王——一个优秀的盗贼，同时也应该是一位优秀的鉴赏家。
“以这么一个小地方而言，算是不错的了。”托纳耸了耸肩。
“可是，这连最起码的相像都没有做到，更别说传神了。”朱利安说道，“又岂能打动人心呢？”
“那样的神作，只能在前人的遗迹当中寻找了。”托纳悠悠叹道。
朱利安又想起一件重要的事情。他端详着画室里最大的一幅画，那副画比他的人稍微高点，应该是一个婚礼的场景。
里面只有三个人物，新郎新娘，还有一位牧师，三个家伙都是头大身小，不似人形。虽然还没有上色，但是那呆板单调的画风已经显露无疑。而牧师先生主持葬礼般的冷漠，新郎官走向坟墓般的决绝，以及新娘子看破生死般的高深，更是呼之欲出。
“这幅画你花了多久？比这更大的画，你画过没有？”朱利安一边摇头一边问道——这个世界的文艺界人士混得如此潦倒，其实也有着他们自己的原因在里面。
“画了一个月。更大的就没有了。”画师小心翼翼的道，“您需要多大的画。”
“既然是展现在世人面前，自然是越大越好了。”朱利安比划着这间宽阔的画室，“总得有这么一面墙大才好。而且，你画得太慢了。我可等不了你一个月。”
画师看着墙壁发愣，“好吧……我尽力而为。”
“看样子我们还要另外找一个人。”走出画室，朱利安对托纳说道，“我知道就在这附近，有一位比那个家伙强出百倍的画师！”
“哦，是谁？”盖茨吃惊的说道，“他已经是阿颇顿城公认的最优秀的画师了。”
是伊莎贝拉！朱利安的脑海中如闪电般闪过一个熟悉而又陌生的名字。他想起了她写给自己的“书信”，上面的人物，是那么的生动、鲜活！
最后，一位有着栗色头发和明媚笑容的少女，占据了他的整颗心……
“她在哪儿？”作为一位资深的鉴赏家，托纳见多了前人的遗作，对本时代的绘画水平也是极不满意。
“她在……一个戒备很森严的地方。”朱利安说道。
“北约克公爵府？”托纳的目光越过重重屋檐，看向不远处的高塔。
“不是，那个地方更加恐怖。”朱利安说道，“听说那里从来都不允许外人进入。”
托纳笑了，“你说的是斯克林麦杰修道院吧？撒哈拉圣山的创世神殿我又不是没去过，何况是一座小小的修道院。至于说到恐怖……难道还有比做不成这笔生意，导致我们几个破产更加恐怖的事情吗？”
听他这么一说，朱利安顿时精神大振。
斯克林麦杰修道院位于阿颇顿城北的山中，他们一路向北，势必要从公爵府经过。
于情于理，朱利安觉得自己都应该上门拜望一下素未谋面的老丈人，顺便看看妻子。同时，这也是为他们的产品做推广和宣传。毕竟北约克公爵素以富有而著称，勉强算得上一位合格的买家。
而且，有托纳在身边，也给他带来前所未有的底气——从某种意义来说，现在是有一位圣境强者在做他的跟班啊！
可是听盖茨说，早在年前的几天，费朗斯林特公爵就带着他的一家老小，前往德累斯顿城拜谒新继位的萨克森亲王去了。
朱利安暗地里松了一口气，同时又难免感到一阵失落。
盖茨是本地人，不敢得罪斯克林麦杰修道院，指明了路径之后，就由朱利安陪着托纳前往。
在山里又走了一天，道路渐渐崎岖，只有一条羊肠小道蜿蜒向上，到后来已经马匹已经无法骑乘，只好存放在一户山民家中。
第二天上午，朱利安和托纳远远便看到了矗立于山巅的斯克林麦杰修道院。
正如伊莎贝拉在信中所画的一样，修道院气势恢宏，远远望去，犹如一位头顶蓝天俯瞰大地的巨人。
朱利安和托纳的脚步很快，没多久便到了修道院前。
大门紧闭，门外空无一人，四周空山寂寂，山风吹拂，从里面带来了隐隐诵经声。处在这样的环境，朱利安仿佛感到了心灵上的一阵升华。
托纳却没有那么好的闲情逸致，他径直走到那高窄的门前。
从门房的窗户伸出了一个脑袋。那是一位老修士，头顶剃得精光，只在周围留了一圈稀稀疏疏的白发。
当他看清了托纳的样子之后，顿时知道来了硬茬。于是，他一边不动声色的按下了窗子边上的按钮，向修道院里发出了警报，一边又笑容可掬的问道：“请问，两位先生有什么事吗？”
“对不起，我想见一下伊莎贝拉小姐。”朱利安礼貌的说道。
老修士笑着摇了摇头，“劳拉副院长特意交代了，伊莎贝拉修女不见外人。如果您有什么要紧事，我可以替您转……”
“今天我一定要见到她。”朱利安也笑着说道。
托纳伸出手，在大门上轻轻一摸，也不知他施了什么法术，只听门里的锁“哗啦”一响，大门应声而开。
两人撇下那目瞪口呆的老修士，走进了修道院。
修道院里一片纷乱，得到了预警的修士们，正在从各处赶来。片刻工夫，上百名手持木杖、连枷、钉头锤等钝器的修士便将朱利安和托纳团团围住。
“斯克林麦杰修道院禁止外人进入，来者请留步。”一个带头的修士高声喝道。
托纳无视周围虎视眈眈的修士，一边向前走去，一边扬声说道：“我是托纳，请这里管事的出来说话。”
修士们隐居世外，大多没听过托纳的名头，但见他这副做派，也知道他大有来头，一时都安静了下来。
就在这一片寂静中，忽然响起了一个少女的声音。
“朱利安哥哥！！！”
这一霎那，朱利安确信，自己听到了天籁的声音！
他循着声音，抬起头，看到上面的回廊站着一群修女，正在好奇的向这边张望。其中一位少女，即便包裹着黑白相间的头巾和长袍，朱利安还是一眼认出了那张熟悉而又陌生的美丽脸孔。
她就是伊莎贝拉！
(本章完)
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;看着突然出现自己面前的美丽少女，朱利安不由得露出了一丝笑意。
而正是这微微一笑，似乎给了伊莎贝拉莫大的勇气。她左手撩起长袍，右手撑着栏杆，竟然从高高的回廊上跳了下来。
整个修道院都是一片惊呼，朱利安吓了一跳，急忙冲上前，张开双臂，接住了从天而降的女孩。
虽然是从高处跳下，伊莎贝拉的身体却意外的轻盈，像是轻轻落下的一片羽毛。可其中蕴含的浓浓情意，却令朱利安感到沉甸甸的。
当着所有人的面，伊莎贝拉不管不顾的投入朱利安的怀中，一把搂住他的脖子，一张小脸紧紧贴着他的脸，放声大哭，就像一个受尽了委屈的孩子。
朱利安感受着她那冰凉的脸颊，还有不断流下的冰凉的泪水，心中是说不出的爱怜。
“好了，不要哭了。”他轻声说道，“我现在不是来了吗？”
这一下伊莎贝拉哭得声音更大了，将他搂着更紧了，一张脸在他的脸上乱蹭，糊了他满脸的眼泪鼻涕……
“伊莎贝拉！”一声怒吼犹如炸雷般响起，险些震破了人们的耳膜。
伊莎贝拉蓦然惊觉，连忙止住哭声，从朱利安的怀中跳到他的身边。一只手胡乱的擦着自己脸上的眼泪鼻涕，擦了之后又揩到了朱利安的衣服上；而另一只手却还是紧紧挽着朱利安的胳膊，像是一个做错了事被大人逮了个正着的孩子。。
修道院正中的大礼拜堂里，并肩走出三个人影。
围在周围的修士们连忙让开一条道路。朱利安看到左边那个正是希拉嬷嬷，中间是位胖胖的修士，而右边是位矮小的嬷嬷，无疑就是看门的老修士所说的劳拉副院长了。
伊莎贝拉吓得脖子一缩，躲到了朱利安的身后。
修道院占地颇广，从大礼拜堂到他们所在的位置有段距离，不过劳拉嬷嬷转眼就到了他们身前。只见她浑身颤抖，一张老脸涨得通红，一双眼睛愤怒的看着他们。
“你们太放肆了！朱利安男爵，你究竟想做什么？”
“我想带她离开这里。”朱利安微笑着说道。
劳拉怒发欲狂，身上忽然白光大作。
“就凭你？”
随着这声怒吼，一个刺眼的乳白色光球在她的手中成形，转瞬间便要发出。
伊莎贝拉一声惊呼，脚下移动，想绕过朱利安的身体，转而护在他的身前。朱利安胳膊用力，又把她拦住了。
一道似有若无，淡得让人无法看清的灰色身影，突然出现在了他们和劳拉之间，紧接着白光消散，那光球更是无影无踪。
劳拉好端端的站在原地，看了看空空如也的双手，又看了看在她面前从虚影变成实体的托纳，半天没有回过神来。
“劳拉嬷嬷是吧？”托纳笑道，“您也一把年纪了，这样对付一个年轻人，不太好吧。”
他转过头，看了看伊莎贝拉，“据我所知，这位小姐不过是位见习修女，并没有正式献身给创世教会。而且她早就不想在这里呆了，可你们为什么还要限制她的自由，甚至连亲人探监都不允许呢？”
“因为，这是我们和朱汤达男爵早就说好了的。”那位胖修士笑眯眯的说道。
他笑起来眼睛几乎眯成了一条缝，其中却是神光湛然，脚下不疾不徐，稳稳当当的走到托纳身前三米开外的地方方才站定。
“托纳大师，朱利安男爵。”他向两位不速之客点头致意，“我叫本杰明，是这里的院长。”
“当年，伊莎贝拉见习修女的养父，也就是这位朱利安子爵的父亲，已过世的朱汤达男爵受吾主感召，将养女交给我们修道院抚养教导。当时我们就和他说清楚了，未经我们三个允许，伊莎贝拉不能离开修道院一步，而他也是答应了的。你们现在若是强行要将她带走，岂不是陷朱汤达男爵于不义？”
他这下把朱利安的先父都抬了出来，托纳倒不好逞强了，将目光转向朱利安，其中不免带着责怪。
朱利安也是一愣，因为失忆的缘故，他根本不清楚当时的情形。后来也曾经拐弯抹角的跟身边的人打听过。只知道伊莎贝拉在感应神力方面有着过人的天赋，所以被罗伊尔神父推荐给了斯克林麦杰修道院。
然后修道院专门派人前来佐治亚，一番考察之后便将伊莎贝拉给带走了。老爷子究竟是怎么和修道院约定的，那只有他自己才知道了。当然，朱利昂或许也知道……
这时，劳拉嬷嬷深深吸了一口气，平复了一下心情，尽量放缓语调说道：“好了，伊莎贝拉，不要闹了。听嬷嬷的话，过来。”
伊莎贝拉拼命摇着包裹在头巾里的小脑袋，又往朱利安的身后缩了缩，到后来只剩下一个脑袋还留在外面。
“嬷嬷，看书 .ｎt ”她眼中含着泪水，声音是那么的悦耳动听，却是无比的决绝，“可是我要回家，我要和我的朱利安哥哥回家。”
“我不是早跟你说了吗？”劳拉和颜悦色的说道，“只要你斩断了俗世的眷恋，全身心的投入到奉献于吾主的事业当中，我们自然会让你离开……”
听到这话，朱利安不由得倒吸一口凉气，就连托纳都忍不住笑出了声音。
“可是我知道做不到！”伊莎贝拉紧紧搂着朱利安的胳膊，哭着说道。
“那就只有另外一个办法了。”希拉嬷嬷忽然说道，“让你的朱利安哥哥打倒我们这些邪恶看守就是了。”
这一下，围在周围的修士们，站在高处看热闹的修女们，全都笑了起来。
“希拉嬷嬷！”劳拉压顶了声音斥道，“你在说什么？小孩子说的话岂能当真？”
本杰明院长也皱起了眉头。
其他人或许没有看出来，他们两个却是看出来了。朱利安现在固然还远不是他们几个的对手，却已经具备了与其年龄和身份极不相称的实力，又和托纳这样的绝世高手关系密切，说不定什么时候就真能追上他们了。
伊莎贝拉的眼睛亮了。
“这才不是什么小孩子说的话呢。”她大声说道，“劳拉嬷嬷，当时您是答应了的！”
她又转向朱利安，目光中带着坚定的信任，“我知道，朱利安哥哥你肯定能做到的。无论多久，伊莎贝拉妹妹都会等着你！”
“不用等了，干脆就现在吧。”托纳不耐的说道，“就让我代替朱利安子爵出战，打倒这里的邪恶看守好了。”
(本章完)
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“你代替他出战？！”劳拉嬷嬷难以置信的瞪大了眼睛。
“你凭什么代替？”本杰明院长的眉头皱得更紧了，以至于一张胖脸都变了形。
“因为……”托纳看了看朱利安，一本正经的说道，“就在不久之前，我已经接受了朱利安子爵的招募，答应为他效力。所以，我有资格，同时也有义务，在必要的时候以他的名义而战！”
啊噗！
乒砰！
一时间，朱利安恍然听到了几位院长在心里喷血的声音，还有在场所有人下巴落地的声音……
其实，按照他对托纳的了解，他对托纳说出这样的话并不意外。
朱利安知道，为了能把红龙的尸体卖个好价钱，托纳并不介意在适当的时候，适当的豁出了那张老脸……
但是不管怎么说，尽管明知道是权宜之计，但是当托纳真的说出了这样的话，朱利安依然是抑不住一阵心潮澎湃！
“一位名满大陆的圣境强者，竟然会接受一个子爵的招募？”劳拉被气得发笑，“世上还有比这更好笑的笑话么？”
“我倒不觉得有什么好笑。”希拉严肃的说道，“在我看来，无论在朱利安子爵的身上发生了什么事情，都不会让我意外——因为，吾主万能！”
劳拉的笑声曳然而止。包括本杰明在内，所有的修士和修女们，看向朱利安的眼神都变得无比的异样。
在过去的几个月时间里，朱利安的神眷之名，已经传遍了半个萨克森，更别说斯克林麦杰修道院也参与其中。
现在看起来，似乎唯有神明眷顾，才能解释托纳为什么要给朱利安效力了。
在无数道异样的眼神中，朱利安微微一笑，说道：“诸位或许还不知道吧？最近，在我的领地上，发生了一件很神奇的事情。”
“我们隐居世外，消息并不是十分灵通。”希拉问道，“是什么事？”
“红龙奥古斯丁，死在了我的领地上，死在了以托纳大师为首的数位强者手中。”
修道院内又是一片惊呼。这里的人们过惯了平静而又枯燥的生活，朱利安在今天给他们带来的意外，胜过了以往的许多年。
“根据典籍记载、故事描述还有我们的亲眼所见，红龙奥古斯丁称得上是作恶多端，如今算是恶贯满盈。可是为了将它的罪恶和罪有应得，充分的展示在世人面前，单靠语言和文字是不行的。”
朱利安微笑着看着伊莎贝拉，“而我恰好发现，我的伊莎贝拉妹妹有着卓越的绘画天赋，我相信她一定可以在这件事情上帮上大忙……”
“尊敬的本杰明院长，两位嬷嬷，还有在场的诸位。”他又转而看向众人，“虽说神意难测，妄度神意即是亵渎，但纵观圣典，‘惩恶扬善’之意却是贯穿始终。如果伊莎贝拉见习修女真的在这件事情发挥了她的才能，不也正是为吾主的事业做了奉献么？”
周围一片寂静，本杰明院长沉吟不语，劳拉哑口无言，希拉嬷嬷则是含笑点头。
劳拉和本杰明相互看了一眼，同时感到了深深的无力和无奈。
要打，他们三个院长联手也打托纳不过，而且希拉摆明了是乐于看见伊莎贝拉离开。修道院倒是还有几位高手，一百多号人一拥而上的话，能否将托纳赶跑也是难说。要是惹得托纳发怒，势必是死伤惨重。
而朱利安又将吾主和圣典搬了出来，其实也是给了他们台阶……
朱利安又万分诚恳的说道：“诸位，就让她随我去吧。同时，我的领地和屠龙的诸位强者，也万分热忱的欢迎大家光临，亲眼见证正义是如何得到伸张！”
话虽如此，不过这些宗教界人士如果真像他们所标榜的那样恪守清贫，那么肯定就不是一帮受欢迎的买家了……
过了好一会儿，劳拉才说道：“事了之后，您还能让她再回来么？”
朱利安尚未答话，托纳笑道：“拉姆斯尔德和马丁路德尼都在那里。他们随便教这位小姐两手，岂不是胜过你们许多？”
“也罢！”劳拉看向伊莎贝拉，“就算我留住了你的人，终究也是留不住你的心。你就和你的朱利安哥哥走吧。”
话虽如此，她的眼中还是流露出深深的不舍。
被困在这里的时候，伊莎贝拉日思夜想要逃出去，现在真的可以出去了，她也是觉得依依不舍。
她简单的收拾了一下衣物，打了个小包裹，换上来时的衣着。然后又和三位院长和一群姐妹一一道别，磨叽了许久，才跟着朱利安和托纳走出了修道院。
一出大门，伊莎贝拉先是回头看了一眼，脸上还带着淡淡的离愁。等她仰望蓝天白云，深深吸了一口外面那自由而芬芳的空气之后，便挽着朱利安的胳膊，终于绽开了灿烂的笑容。
开始的时候，她还怕修道院里的人听见，笑得不敢太大声。走了没多远，这个从高处跳下来时眼都不眨一下的女孩，便开始向朱利安撒娇，要他背自己下山。
对于又一拨即将扑面而来的狗粮，托纳是发自内心的拒绝，便先走一步，提前到寄放马匹的地方等他们。朱利安宠溺的笑了笑，弯腰让她跳到了背上。
伊莎贝拉就这么趴在朱利安的背上，紧紧搂着他的脖子，像是一只脱离了樊笼的小鸟，一路上叽叽喳喳，絮絮诉说着和他离别之后的哀愁，抱怨着修道院的清规戒律和粗茶淡饭。
朱利安感受着她那轻柔的身体，耳畔回荡着她那动人的声音。两个人耳鬓厮磨，伊莎贝拉无论说得开心或者是不开心的时候，都会把脸贴在他的脸上，或是欢声笑语，或是唉声叹气。
朱利安则是在恰当的时候插两句，让伊莎贝拉既能说个痛快，又不至于一个人自言自语。
“伊莎贝拉妹妹啊。”他感慨的说道，“三年没见了，你变了许多呢，我都有些认不出你了。”
“是不是变得更漂亮了？”伊莎贝拉笑嘻嘻的说道。她的脸搭在他的肩膀上，幽幽说道，“朱利安哥哥，你也是哦。”
“是不是变得更英武了？”朱利安笑道。
伊莎贝拉嗤笑不已，却忍不住在他的耳朵上轻轻咬了一口，朱利安脚下一滑，两个人差点从山路上滚下去。
山林中回荡着他们的笑声。伊莎贝拉是真心感到快乐，而朱利安却是暗地里松了一口气——有变化是正常的，以她的个性，应该不会怀疑我原来是个冒牌货。
同时，他又感到了一丝愧疚。
(本章完)
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;朱利安和伊莎贝拉一路有说有笑，回到借宿的山民家时，天已经快黑了，托纳更是等了他们许久。
“托纳大师，这趟真是多亏您了。”朱利安谦逊的说道。
主人知道托纳有钱而且豪爽，所以特地杀了一只鸡款待他们，屋前屋后都是鸡肉的香味。托纳坐在椅子上，一边陶醉于肉香，一边淡淡的看了朱利安一眼。
“不用客气，都是为了把红龙的尸体卖个好价钱，这也是为了我自己。”
“话虽如此，可是您当着那么多人的面，说自己是为我效力，真是让我受宠若惊。”
“难道您不希望这样吗？”托纳似笑非笑的说道。
“当然希望！”朱利安脱口而出，随即又不好意思的摇了摇头，“但做梦都不敢想。”
“有什么不敢想的？在这笔买卖当中，你独占了三成，已经是我们几个当中最大的股东了。”托纳叹了一口气，“要不了多久，你就比我有钱多了。”
朱利安眼中燃起了希望，但是理智告诉他这一切还是过于虚幻，“其实，从某种意义上来说，我也是在为您几位效力。”
托纳高深莫测的笑了笑，目光转向伊莎贝拉，“我把这位小姐救回来，不知道我那刚收的学生会怎么想。”
“这您就尽管放心好了。她们之间的关系，我会处理妥当的。”朱利安牛气冲天的应了一句，也转头看向伊莎贝拉。这一看，顿时便傻了眼。
只见伊莎贝拉坐在餐桌旁，两只手捧着那只烤鸡，正在埋头狂啃。她满嘴满脸都是油，嘴里塞满了鸡肉，两边腮帮子鼓得老高，好不容易挤出一点笑容，含含糊糊的说道：“朱利安哥哥，托纳大叔，你们也来吃啊……”
第二天中午，三个人回到了阿颇顿城。朱利安来到盖茨的家，叫了一桌子的荤菜，让整整三年都没有沾过荤腥的伊莎贝拉吃了个酣畅淋漓。
看着埋头大吃的伊莎贝拉，朱利安忍不住在纳闷，她那么盼着离开修道院，究竟是因为思念我，还是思念外面的鸡鸭鱼肉？
在他离开的这两天，盖茨他们几个分头联络了阿颇顿城的各家商户，按照朱利安定下的调子，忽悠商人们在缴纳了“入场费”之后，再运输货物到佐治亚。并且在昨天晚上的时候，组织了一个招标会。
不得不说，精明的商人总是有着远超常人的商业嗅觉。阿颇顿城的商人们确实在红龙的尸体边上嗅到了商机，同时也嗅到了金钱的味道，所以他们都愿意无偿为朱利安提供各色货物。
但是要他们倒贴钱，交那所谓的“入场费”，就有些难为他们了。
毕竟阿颇顿城也就这么点大，各种产品的生产厂家都极为有限，有些甚至是独家经营，不存在激烈的竞争。
而且，就算他们在红龙的尸体旁边，也就是说，在世人面前打响了自己的招牌，其意义也不是特别重大。以这个世界的交通条件，除非是特别珍奇，否则的话谁也不会指望自己的产品能够卖到全世界。
任凭盖茨他们说破了嘴皮，总共也只从各家工坊忽悠到了两千多基尼的入场费。
“托纳大师，这些钱加上您身上的金币，也超过六千了。”朱利安立刻又把主意打到了托纳的身上，“您曾经跟我说过，一个普通的魔法通讯水晶，需要八千至一万个金币是吧。”
“您也想自己的领地上安装魔法通讯水晶？”和朱利安相处久了，托纳对他的种种奇思妙想已经有了一定的免疫力，所以非常平静的反问道。
“是的。”朱利安答道，“到时候方便我们的主顾通知他们家里送钱过来。”
单单是想象一下那种场面，托纳就由衷的笑了。
“当然，他们不能白用我的通讯水晶，肯定是要收费的。”朱利安笑道。
“那玩意儿这里可没得卖。”
“但是据我所知，有现成的。”
“您终究还是不肯放过您的老丈人啊。”托纳笑了，“也罢，别说公爵殿下出门了，就算他在，我也是手到擒来。”
是啊，您可不正是干这行的么？朱利安苦笑着摇摇头，“我可不是那个意思。我是想，用这六千金币做抵押，暂时借用一下。当然了，如果没有您压阵，我担心公爵府的人都不会搭理我。”
关于这一点，朱利安倒是多虑。当他来到公爵府时，U看书 .et 留守在这里的费朗凯冯男爵非但搭理了他，而且还非常热情的把他请了进去。
“朱利安哥哥，这就是您妻子的家吗？”
行走在宏伟而富丽的公爵府中，伊莎贝拉挽着朱利安的手，一边好奇的四下张望，一边楚楚可怜的问道。
昨天在下山的时候，朱利安就把自己结婚的事情原原本本的告诉了伊莎贝拉。
伊莎贝拉当时就掉了眼泪。不过她再不情愿，也只能接受这个无奈的事实。她这两天来大吃特吃，固然是因为三年来在斯克林麦杰修道院吃糠咽菜，肚子里极度缺乏油水，其实也未尝没有化悲愤为食欲的缘故在里面。
好在人生总是充满希望，那极具人性化的如夫人制度更是给了世上无数痴情男女人生道路上的曙光。
当朱利安说到，正是因为她的画像，导致他们夫妻二人在洞房之夜翻脸分离的时候，伊莎贝拉竟然忍不住咯咯笑了起来。
可不管怎么说，虽然没有见到费朗捷琳娜本人，伊莎贝拉在修道院时也耳闻过她的美丽和高贵，现在到了她的家里，更是被公爵府的气派所震慑。
“你知道的，我也是第一次来。”朱利安算是见过大世面了，区区一个北约克公爵府还不至于让他存有敬畏之心。他轻轻拍了拍伊莎贝拉的手，淡淡的说道，“一个公爵府而已，没什么了不起的。”
托纳不由得转头看了朱利安一眼。以他的眼光，自然能知道朱利安所表现出来的从容，完全是发自内心。
不过再想想，一个连红龙都敢偷袭的家伙，居然会被一座公爵府给吓着，岂不是成了笑话？
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萨克森省王城德累斯顿。
这是一座比阿颇顿城更为繁华的城市。城中到处可见的剧院、博物馆、图书馆和教堂，更是为这座城市增添了浓厚的文艺气息。
在城北的亲王府不远处，有一座雅致的小院，正是是北约克公爵设在德累斯顿城的宅邸。
新年刚过，昨天晚上又下了一场大雪。院中的花树竟然鲜花盛开，鲜红的花朵，绽放在满院的白雪当中，娇艳而孤傲。
这种傲雪凌霜的高贵物种，叫做梅花，乃是从神奇的东方大陆移植过来的，据说整个哈比内斯大陆都没有多少，却唯独在这座小院存活了几株，不能不说是天大的机缘巧合……
费朗捷琳娜坐在窗前，呆呆的看着院中的梅花，早已魂游物外。
一位雍容慈祥的老夫人走到了的身后，她也浑然不觉。
“今天的梅花开得这么好，我们的亲王殿下说不定也要来赏花了。”老夫人轻声说道。
“可是啊，梅花开得再艳，也比不上我的乖孙女。”她细细的端详着孙女，笑眯眯的说道。
捷琳娜回过头，羞涩的笑了，“奶奶……”
老夫人正是费朗斯林特公爵的母亲，比阿特丽斯夫人。
在老公爵去世之后，她便主动来到了德累斯顿城，充当起了一个人质的角色。
这样做貌似有些残忍。可同样是按照惯例，一个家族不仅是只能有一个家主，同时也只能有一个女主人。当前任家主去世，作婆婆的往往也会把女主人的位置让给儿媳妇，自己选择离开家，或是住到别院，虔诚一点的甚至会住进修道院。
比阿特丽斯又非常喜欢德累斯顿城的文艺气息，年轻的时候就对这座城市充满了向往之情，每次前来都是留恋往返。能在这里常住恰恰满足了她的愿望。
而前后三代萨克森亲王对她也是以礼相待。每次有什么活动或是聚会，都少不了将她奉为上宾。
二十年来，比阿特丽斯每日里看书、看戏，有参加不完的宴会，结下了不少闺蜜。要说起来，或许比留在阿颇顿城更加惬意。
几乎每个新年，费朗斯林特公爵一家也都会来德累斯顿城看她。今年也不例外。
只不过这次来，她最疼爱的孙女无疑是遇到了点问题。
“都是你那混蛋爷爷干的好事。”比阿特丽斯已经知道了事情的大概。她在孙女面前坐了下来，又是生气，又是无奈。
“当初我就跟那老家伙大吵了一架，谁知道他吃错了什么药，怎么说都不听——当然，你那糊涂父亲和混账后妈也是功不可没。”
“奶奶。”捷琳娜低着头，眼圈和脸蛋同时都在发红，“其实，他……”
“他什么他？”奶奶不高兴了，“每当有人说他的坏话，你就要维护他。他既然这么好，你为什么又要离开他呢？你呀，从小就是这么个扭扭捏捏的性子，跟你的亲妈一个德性。”
虽然捷琳娜的生母已经去世了将近二十年，老太婆提起她来依然是一副不满的口吻。捷琳娜也撅起嘴，生气的转过了脸。
“唉，算了算了。”孙女难得来看自己一次，比阿特丽斯也不想闹得太僵。说实话，如果这个倔丫头不是又跟丈夫闹翻了，今年也许就不会来了——当然，也许会带着那个神秘的孙女婿一起来。
“唉，也不知道那家伙长得什么模样。”比阿特丽斯叹道，“不知道和亲王殿下比起来怎么样。”
捷琳娜忍不住笑了，“他怎么能跟亲王殿下比？”
“不能比吗？恐怕不见得吧。”特丽斯看着孙女，原本昏花的老眼却露出了狡狯的光芒，“在这几次宴会上，我们的亲王殿下对你百般讨好，你都懒得理会，却唯独对他念念不忘……嘿嘿，我看呐，在你的眼里，亲王殿下是远远不如他咯。”
捷琳娜的脸又红了，“这根本不是一码事。他，毕竟是我的丈夫……”
她犹豫了一会儿，还是决定向奶奶说出心里话。
“论相貌，他是远远不如夏维克亲王，论出身，那是更加不用说了。论实力的话……”捷琳娜无奈的摇了摇头。
“可是，他……”她咬着嘴唇，“第一次见面的时候，我还没有发现，等到上次见面时，我就开始觉得，他已经是一个真正的有担当的男子汉。他的领地虽小，却被他治理得井井有条。他带着我和母亲大人参观他的领地，可惜当时我却不懂……”
提起这第二个儿媳妇，老夫人就更加不满了，“哼，你毕竟还小，她居然也不懂。哼哼，难怪把我的几个孙子都教成那么一副熊样了。”
捷琳娜尴尬的抿了抿嘴唇，继续说道：“在我们回来的路上，听随行的侍女和骑士们谈论，才知道，他的领地，堪称是我们萨克森乡村的典范。他治理领地的能力，即便是比起父亲大人来，也差不了多少。”
“他们既然都这么说了，那么他治理领地的能力绝对在你父亲之上。”特丽斯笃定的说道。
捷琳娜谦逊而又自豪的笑了笑，“可是反观我们的亲王殿下呢？虽然他和我同年，却分明还是一个没有长大的孩子……”
“你以为你就长大了？”老夫人放声大笑，“你把自己的丈夫吹上天也就罢了，可千万不要小看了别人。”
她凑到孙女面前，压低了声音，“你是没有看到他的另外一面。由于和范特帝国的战争，老亲王压迫封臣，闹得萨克森损失惨重，就算是死了都要挨骂。
“可是夏维克亲王继任才短短两个月，又是小小年纪，却不知用了些什么手段，收服了众多的封臣和豪杰，不仅仅是麾下的诸位公爵，就连创世教会的史通纳大主教、大陆魔法师公会的威尔凯南大师这样的高人，对他都是服服帖帖。”
“别的不敢说，在收服人心方面，咱们的这位新亲王，比老亲王可是强得太多了。”特丽斯仰靠在椅背上，悠悠说道，“你看吧，待会儿你父亲从亲王府回来，肯定又要吹嘘咱们的亲王殿下是如何的英明神武了……”
刚说到这里，费朗斯林特公爵就回来了。
人还在院子里，就听他在破口大骂，“那个小子，简直就是一个混蛋！”
(本章完)
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;听到公爵殿下一回来就大骂“那小子混蛋”，捷琳娜是既心虚又气恼，说不清是个什么滋味。
费朗斯林特口中的“那个小子”，当然不是指罗德斯夏维克亲王——除了朱利安，还能有谁？
正如公爵以前所担心的那样，因为朱利安的关系，如今他和他的家族已经成了萨克森上流社会的笑柄。在阿颇顿城的时候，他是老大，没有谁敢当面提起这件事情。可在德累斯顿城，许多人就不会那么客气了，他走到哪儿都少不了被取笑甚至讥讽一番。
作为萨克森亲王麾下势力最大的封臣，费朗斯林特何曾受过这等窝囊气？他敬爱妻子，又心疼女儿，一肚子闷气只好发在那个从未见过的女婿身上了。
“好端端的怎么了？”等到公爵走进房间，老夫人不满的说道，“那小子离这儿骑快马都要半个月呢，他这都能惹着你了？”
“你们知道他干了什么好事？”费朗斯林特气呼呼的说道，一双眼睛尤其看着自己的女儿。捷琳娜低着头，貌似漠不关心，其实两只耳朵竖得老高，生怕错过了一个字。
“就在刚才，那小子跑到我家里了，把我的魔法通讯水晶给抢走了。”费朗斯林特怒道。
“啊？”老夫人和捷琳娜都惊呆了，闻讯赶来的公爵夫人和她的几个儿子也全都惊呆了。
在哈比内斯大陆，一般只有亲王一级的人物才会配备通讯水晶，像费朗斯林特身为公爵而拥有通讯水晶的可不多见。全家人都知道，那个水晶是他身份和富有的象征，是他的宝贝疙瘩……
“费朗凯冯是做什么的？”公爵夫人怒道，“怎么就任由他胡来呢？”
费朗斯林特摇头冷笑，“那小子说是借去用用，还留下了六千个基尼作抵押，又不知说了些花言巧语，凯冯居然也没有阻拦。”
“既然他留了抵押，就不能说是抢吧。”公爵夫人看了看女儿，看到了她那求助的眼神，心中一软，硬着头皮强笑着说道，“这孩子也真是的，都是一家人，借就借呗，还留什么抵押呢？让人知道了笑话……咦，他怎么会有那么多的钱呢？”
“萨瑟！”斯林特几乎气炸了，“你这么向着他做什么？难道你不知道那个水晶对我有多么重要？谁允许借给他了？”
当着一家老小被丈夫呵斥，萨瑟夫人的脸上也挂不住了，忍不住小声嘀咕，“重要什么啊？你以为装了那么一个水晶，自己就是亲王了？”
她的声音虽小，却连上了年纪的老夫人都听见了，几个儿子更是一起捂嘴偷笑。
公爵殿下无奈的看着家人，愤怒的说道：“等我回去，一定要找那小子算账。他先是用水晶向亲王传来信息，算是跟我打了招呼。更加可气的是，他居然接着又向全大陆发布了一条消息……”
向全大陆发布消息？听到这里，所有人都倒吸了一口凉气，就算心里向着朱利安的捷琳娜母女都感到了一阵心痛——这得消耗多少魔力，得花多少钱啊？
“他说什么了？”捷琳娜颤声说道。他一个小小的子爵，有什么消息值得向全大陆公布呢？
“他说，远古红龙奥古斯丁被托纳、菲奈德等七位强者联手杀死在他的领地上……”说起这事，斯林特也是震惊不已，“就算是这样，他也不能抢走我的通讯水晶啊！”
※※※
“亲王殿下，我觉得您应该亲自去一趟克莱顿县。”
与此同时，就在不远处的萨克森亲王府，奥尔福特对他们所在文明的代表这样说道。
罗德斯夏维克俊秀而略显稚气的脸皱成了一团，更加像是一个孩子了。
他的身份早已公开，他们的对手，尤其是魔索布尔城的黑暗精灵，时刻都想置他于死地不利。现在没有了卡斯贝拉斯和皇家近卫骑士团的保护，这一路上的安全确实是个问题。
可是他也知道，自己不得不去。
“好吧。”夏维克干巴巴的说道。
忽然，他又笑了，“那里要不了多久肯定会聚集起众多的强者，也许我能收服几个呢。”
“您的技能现在最多能对七级骑士见效。”奥尔福特说道，“对于那些顶级强者，我劝您还是不要轻易尝试。”
“看情况吧。”夏维克叹了一口气，又看了看他的贴身侍卫兼亲密战友，“不过我一定要多买些龙身上的物品，把您好好武装一下，那样的话，您就可以具备不输于圣境强者的战斗力了。”
“那样的话，您可就要多带点钱了。我可以肯定，看书 . ”奥尔福特苦笑一声，“而且，我们会买龙，别人同样也会买，到头来还是比不上人家。”
“我是萨克森亲王！”话虽如此，夏维克的心里还是没底，“那里的领主多少也要给些面子吧……”
“不过，费朗斯林特公爵的那位女婿……叫朱利安是吧？”夏维克笑道，“确实是个非常有意思的人呢。这个世界这么大，那条红龙偏偏死在了他那小小的领地上。这是何等的幸运，或是不幸啊。”
奥尔福特漠然的说道：“世界再大，红龙也总要死在某个地方，只不过是正好被他给摊着了。”
夏维克摇了摇头，“也不知道他有什么魔力，能让捷琳娜小姐那样的美人儿，对他那么的死心塌地……”
“亲王殿下！”奥尔福特忍不住板起了脸。
“知道啦知道啦，我只是说说而已嘛。”夏维克撇了撇嘴。
他虽然已经有了妻子，可是妻子年纪还小，还要过几年才能吃到嘴。这段时间确实被捷琳娜迷得有些神魂颠倒，不过还不至于忘了肩负的重任。
“对了，我们要是走了，我的母亲和妹妹怎么办？”他又问道，“我势必要带走大部分的侍卫，把她们留在这里，我可不大放心。”
“让她们一起去就是了。”奥尔福特心里面觉得他们的文明代表有点婆婆妈妈，不过没有表露出来，“费朗斯林特公爵一家也该回去了，他们正好可以做个伴……”
“是啊，他们也该回去了。”想到可以和捷琳娜一路同行，夏维克又是欢喜又是嫉妒，“她正好可以去看她那个既穷酸又花心的丈夫……”
(本章完)
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朱利安回到佐治亚的时候，这里又变了一副模样。
乔恩果然没有让他失望，居然将红龙尸体旁边的一大块土地全部围了起来。从外地赶来的看热闹的人们，如果想要近距离观赏龙尸的壮观和奇异，就必须交一个银币的入场费。
人们大老远的赶来，当然不满足于远远瞅上一眼，多半都会选择交钱。而且他们入场之后，能看到的不仅仅是一具死尸，还有几位绝世强者在工棚里忙碌的身影。
当然，为了不打扰强者们的工作，乔恩为人们框定了参观路线，能够走进那座工棚，真正和红龙实现零距离接触的，只有那些真正具备实力的潜在买家。
例如，巴伐利亚亲王夏洛德泽霍夫殿下。
夏洛德泽霍夫亲王身材并不高大，却是气势凌人，站在小山般的龙尸前都不显得矮小。他老人家业已年仅八旬，依然是中气十足，声音洪亮，朱利安离得老远就听见他正在和几位累得满头大汗的强者说话。
“本王正在位于风栖谷攻打莱斯卡纳城的前线，那里靠近萨克森省，离这儿不算远，所以一得到消息便立刻赶来了。”
说话的工夫，朱利安已经走到了近前。泽霍夫停下嘴，转过头看了他一眼，神情漠然，目光如电，朱利安为他的气势所震慑，不由得心头一颤。
他的身后还跟着三个护卫，地上则伏着四只疲倦之极的狮鹫，那些牲畜即便的是趴在地上，也比常人要高。无论是人还是他们的坐骑，身上都散发出的威猛桀骜的气势，还有那锐利凶狠的眼神，倒是泽霍夫颇为相似。
泽霍夫对朱利安视若无睹，只向托纳微微点了点头，又转过头，继续说道：“我麾下的将士正在和地下世界的邪恶势力浴血奋战，如果能有龙皮和龙鳞做成的铠甲护身，能有龙角和龙牙做成的武器杀敌，就可以在很大程度上避免伤亡，同时获得更加辉煌的战果。”
“可是看看你们！”亲王殿下忽然浓眉倒竖，虎目圆睁，提高了音量，怒斥着面前的这一干强者，“你们到底在忙些什么？这都快半个月了，你们才剐下了几片龙鳞，剥开了多大的龙皮？这么点材料做得出几件铠甲？至于龙角和龙牙更是动都没动——你们这简直是对人类的犯罪！”
听到这话，洛伦蒂尼和拉姆斯尔德都是面有惭色。虽然使用了朱利安从书上看来的方法，但是分解龙尸的工作还是进行得无比艰难。到目前为止，取得的成果和庞大的龙尸相比，简直是微不足道。
谢林汉特和纳萨尔则大感不忿，他们很想怼上一句“你行你来啊！”但是又想到，万一这老家伙有什么不为人知的手段，真的能行呢？那样的话，不仅是丢了自己的面子，作为卖家，也断没有让主顾亲自动手的道理啊！
这时，菲奈德好不容易将两片龙鳞从尸体上剐了下来，长舒一口气，擦了擦额头的汗水，转过身来，冷冷看着义愤填膺的巴伐利亚亲王。
“好了，泽霍夫，你啰啰嗦嗦的说这么多，无非就是想我们卖便宜一些罢了。可我们这不是还没开价嘛。”
“菲奈德，你竟然连这种话都说得出口。”泽霍夫大怒，“三十年前，要不是我拼死挡在你前面，你能从萨拉格斯姆托身上砍下一条胳膊？难道，在你眼里，我是那样的人吗？”
泽霍夫一句话将菲奈德堵得哑口无言，他的声音愤怒而又悲凉，“你们也都看到了，本王这么一大把年纪，不安心在家享福，大过年的还待在和地下世界的黑暗精灵战斗的第一线，为的是什么？还不是为了我们人类抗击邪恶，还不是为了我们天下的苍生？”
又是为了天下苍生！听到这句熟悉的台词，菲奈德等人都是觉得怪怪的。
泽霍夫亲王看似似正气凛然，不过他唬得了别人，却唬不了托纳他们这帮家伙。他们刚刚从那边过来，哪里会不知道，老家伙只不过在风栖谷摆开了一个架势，根本就没有派一兵一卒进入地下世界，而是成天跟火烧屁股似的派人到博得特城要钱要粮，天晓得从杰梅尼帝国的皇帝那里讹到了多少财物，貌似比屠龙来钱都快。
至于说他那亲王的身份，呵呵，在托纳他们几个看来，简直是犹如浮云一般的存在……
眼看着托纳等人就要反唇相讥，朱利安连忙跳了出来。
开玩笑，泽霍夫可是第一个上门来的大主顾，不在他身上来个开门红，反倒先跟他大吵一架，那成什么样子了？接下来的生意还怎么做？都说和气生财，难道每来一个主顾都先要吵上一架？
“尊敬的夏洛德泽霍夫亲王……”朱利安满脸带笑，刚刚开口，泽霍夫那两道如同冷电般的目光便射了过来，将他满肚子的说辞生生堵了回去。
区区一个子爵，也配和本王说话？泽霍夫虽然没有说出口，但是眼神已经清楚的流露出了这样的意思。
“好了好了。”泽霍夫根本就不搭理朱利安，对托纳等人说道，“本王没有时间多等，已经弄下来的龙鳞龙皮有多少我要多少，开个价吧。”
托纳等人相互看了一眼。因为缺少参照，龙身上的这些部件该卖多少钱，其实他们还来得及商量好。
不过，为了给这笔前所未有的大买卖开个好头，这价钱肯定不能过于实在……
可现在的难题是，眼下就只有泽霍夫这一个主顾，边上既没有人抬价，而且看上去货源又是如此的充足，如果把价钱说高了，肯定又要惹得这位高傲而又暴躁的老亲王大发脾气。
果然，菲奈德刚刚张嘴，还没有说话，泽霍夫又说话了，这一次眼神中隐隐闪烁着威胁的光芒。
“我奉劝诸位，价钱一定要实在——你们如果想在这里囤货居奇，仗着人多势众，肆意宰客……呵呵，本王是不会介意让世人知道的。”
托纳等人相顾愕然。朱利安也皱起了眉头。
难道是没给财神菩萨烧香的缘故么？怎么第一个上门的大主顾就这么难缠呢？
(本章完)
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眼看着出师不利开张不吉，身为此间主人兼最大股东的朱利安又忍不住开口了。
“这个……尊敬的夏洛德泽霍夫亲王……”
泽霍夫忽然发火了，“我说年轻人，你是怎么回事？长辈在这里说话，你一再插嘴，成什么体统？”
朱利安目瞪口呆，然后也火了，“尊敬的亲王殿下，本人是此地的领主。我爵位虽小，但是依照帝国的法律，除非是附庸的关系，领主无论大小一律平等。作为帝国数一数二的大领主，您不会不知道吧？如果没有我的允许，这里的所有商业行为一律为非法交易，如果您再这样冒犯我，我有权将您驱逐出境！”
这番话说得是掷地有声，在场的所有人都惊呆了。
朱利安从眼角的余光中看到纳萨尔正在偷偷的向自己竖起大拇指，面前的泽霍夫不复先前的傲慢，而是露出了一副难以置信的神情。
泽霍夫带来的那三个护卫大怒，同时上前了一步。可是看了看托纳等人的脸色，终究还是不敢走出那第二步……
朱利安直视着泽霍夫亲王的眼睛，阴阴一笑，“一个被我驱逐出境的人，即使他地位再高，名声再响亮，无论他怎么说这里的坏话，其真实程度总是非常可疑的。”
“原来您就是这里的领主啊？”泽霍夫直到这时才回过神来，他上下打量了朱利安一眼，“我还以为您是哪位大师的学生呢。呵呵，真是太失礼了。”
“呃……”朱利安也愣了，“怎么？不像吗？”
“不像，实在是太不像了。”泽霍夫摇了摇头，“具有六级骑士实力的子爵，简直连听都没听过。”
“多亏了这条孽畜啊！”朱利安傲然一笑，伸手在红龙的尸体上拍了拍，“尊敬的泽霍夫亲王，既然您已经知道了我的身份，那么能否允许我说两句呢？”
纵然心中不愿，泽霍夫还是不得不点了点头。
“亲王殿下，您说您来此收购龙产品，是为了天下苍生，我们完全相信。”朱利安说道，“可是，托纳大师他们冒着天大的风险诛杀此獠，又何尝不是为了同一个目标呢？所以说嘛，你们都是同一类人，都是将维护正义和人类利益置于自身安危之上的英雄。”
他嘴上说得好听，不过泽霍夫和托纳等人都听明白了其中的意思。那就是劝泽霍夫不要把自己抬得太高……
“是的，以您的年纪，尚且奋战在抗击邪恶的第一线，着实是令人钦佩。可是，这位洛伦蒂尼大师的年纪……”朱利安似笑非笑的看着泽霍夫，“比您可不止大了一点吧。”
泽霍夫鼓起了眼睛，纵然他有满肚子的火气，但是在好几位实力不在他之下的强者注视之下，还是发作不得。
朱利安就是吃准了他不敢发作，无论是在法理上，或是在实力上，自己都占据了绝对的上风，岂能容得他一再嚣张？
“亲王殿下。”朱利安上前一步，凑到了泽霍夫的身前，“虽说你们都是怀着高尚的目标，但是既然付出了，就应该获得合理的回报。好比您纵然以抗击地下世界的邪恶势力为己任，但也需要从帝国皇室那里获取援助一样，我们同样也是如此……所以，这个价钱嘛，呵呵，还要请您多多支持才行……”
泽霍夫眼中精光大作，冷哼一声，“本王倒要见识一下，你们的刀磨得有多快。”
“您可千万别这么说。”朱利安笑道，“您要知道，这几位大师都是去过地下世界的，否则的话也不能将奥古斯丁从它的巢穴里赶出来。就算他们不随同您征战，只要他们向您透露一下地下世界的情形，也能帮上您的大忙啊。”
朱利安诚恳的说道：“殿下，我们不指望您真能攻下莱斯卡纳城，只求您能在地下世界为我们人类获得一个稳固的立足点，就足以令您名垂青史了！”
泽霍夫的脸色变了。作为杰梅尼帝国堂堂的亲王，哈比内斯大陆有数的圣境强者，他并非不想在和黑暗精灵的战争中干出一点名堂。先前是难度太大，希望渺茫，可现在经朱利安一说，事情便有了转机。
其实他和托纳等人的想法颇为相似，现在大陆上的人们固然知道他的名字，可是若干年后，除了自己的后代之外，谁还记得他夏洛德泽霍夫是个什么东西？
想到这里，他便不由得将目光投向托纳等人。
托纳哈哈一笑，“现在我就先告诉您一个消息，莱斯卡纳城恐怕已经被魔索布尔城的崔斯特杜垩登给攻下来了。”
谢林汉特也说道：“在攻下莱斯卡纳城之后，魔索布尔城看似实力大增，但是依照黑暗精灵的秉性，那崔斯特杜垩登势必会大肆屠戮当地居民。到头来他其实是要用一座城市的力量来防守两座城市的地域，更别说其间他自己也会有所损伤。”
“这样一来，他们的防卫将空前薄弱。”菲奈德不由得放下了手头的事情，“我可以给弗朗西斯科大公去信，或许可以请他联合波兹南大公国，等我回去之后，再一起向魔索布尔城发起攻击！”
听他这么一说，不仅是夏洛德泽霍夫，朱利安更是精神大振。
魔索布尔城恰恰是在波兹南大公国的地下，而菲奈德又正是西约克大公弗朗西斯科的老师，在西约克大公国有着无以伦比的威望和影响力，如果由他率领两国联军，至起码可以牵制魔索布尔城相当一部分的兵力……
“那真是太好了！”夏洛德泽霍夫极力保持着矜持，可是脸上却开始泛起红光，忍不住搓了搓手。
“您远来疲惫，现在请随我去休息一下好吗？”朱利安笑着说道。
“不必了。”泽霍夫摆了摆手，“我还要赶回去重新召集封臣，集结兵马。还是那句话，这里现成的货色有多少我要多少——当然，价钱好商量。”
“这可不行……”朱利安摇了摇头。他心想：我们还要把您留下来给后来者做个榜样，怎么能就这么让您带着货物离开呢？再说了，究竟该卖个什么价钱，我们自己还没有商量好呢……
(本章完)
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;朱利安好言相劝，让泽霍夫在这里休息几天。泽霍夫倒是老当益壮，不过他的手下和坐骑却是早已疲惫不堪，也确实需要休息。
“年轻人，我知道你打的是什么主意。”在前往住处的路上，泽霍夫笑眯眯的对朱利安说道，“无非就是让我配合你们做场好戏，痛宰那些后来的冤大头罢了。”
朱利安微微一笑，“看您说到哪儿去了，绝没有这样的事。”
“年轻人，不老实啊。”泽霍夫摇头叹息。
朱利安也是暗自叹息。事关重大，由不得我不老实啊。要是我对您说了实话，天晓得您会不会转身把我和那几位大师一起给卖了？
到了朱利安为买主们准备的木屋，泽霍夫不由得咦了一声。
这个地方设在围栏之外，距离红龙的尸体只有一百来米远，站在楼顶上可以看到工棚里的情形，方便买家随时关注分解红龙的进度。
现在已经建起了二十多栋木屋，每栋木屋可以住七八个人，可是边上还在继续建造。从亚巴拉马的森林拖运木材过于遥远，现在使用的木料，都是从边上几个村子的房子上直接拆下来的。
泽霍夫见边上还有大量的乡民干得热火朝天，而朱利安居然没有领着自己走向正中间位置最佳的屋子，便笑骂道：“小家伙，志气不小啊。”
朱利安不好意思的笑了笑，没有说话。
走进木屋，泽霍夫不由得对朱利安又高看了一眼。
明显是匆匆搭建起来的木屋，可不但外形精巧雅致，里面更是拾掇得清清爽爽，最令泽霍夫意外的是，连床上的被褥都是干干净净。这几天正好是大晴天，被褥晒足了太阳，此时隐隐散发着阳光的味道……
“你这个地方，倒比得上幕尼黑城寻常的旅馆了。”泽霍夫笑道。
“我这里原本就是旅馆。”朱利安理所当然的说道，“当然，由于您是第一位上门的主顾，又是……呵呵，又是我们潜在的合作伙伴……”
在泽霍夫惊讶的目光中，朱利安笑嘻嘻的说道：“所以，这里对您和您的随从免费，你们爱住多久都行。”
“哦，对了。”朱利安走出门，又返回头，“看上去您的这几头坐骑胃口蛮大的，而且净吃肉。恐怕要收取您一些合理的费用了。毕竟，我的领地几个月来都处在饥荒当中……”
安顿好了泽霍夫之后，朱利安又回到了龙尸旁边。他没有去找托纳他们，而是来到了龙尸另一侧的伊莎贝拉身边。
自从亲眼看到龙尸之后，伊莎贝拉便陷入了一片痴迷。
她痴痴的看着红龙那庞大而狰狞的尸体，默默感受着它生前的凶残和恐怖，手指在空中比划着，时而舒缓，时而迅疾。
“怎么样？有把握画好吗？”朱利安忍不住轻声问道。
“有！”伊莎贝拉的眼中忽然焕发出异样的神采。
“但是要画得很大呢。”
“越大越好。不画大点怎么能现出它生前的气势呢？”伊莎贝拉轻轻叹了一口气，眼中的神采随之黯淡，“可是不管它生前怎么强大，终究还是死了，变成了堆任人宰割的烂肉……”
朱利安苦笑着说道，“真要是堆烂肉倒好了，托纳大师他们也不用干得那么辛苦了。”
伊莎贝拉嘴角微微翘了翘，似乎是用这种方式，告诉朱利安自己在笑，“朱利安哥哥，你实话告诉我，如果不是要我帮你画画，你还会去修道院救我回来吗？”
你的朱利安哥哥早就不在了！朱利安感觉自己无法面对伊莎贝拉那纯洁而充满期盼的目光，
“不会。”他狠下心，用一种神情目光看着伊莎贝拉，“我会再等些时候，依靠自己的力量，把你接回来，而不是借助托纳大师的力量。”
“那等多久呢？”伊莎贝拉将目光转向别处，睫毛在轻轻的颤抖，“等到你的孩子都长大吗？”
在她所看的那个方向，卡森管家正带着一帮仆人匆匆赶来，而乔娜也在其中。
“伊莎贝拉妹妹，对不起。”朱利安愧疚的说道，“我根本没有想到，你在修道院里尽管得到了大院长嬷嬷的宠爱，过得却还是那种暗无天日的生活……”
说到这里，他忍不住吭哧一声笑了起来，伊莎贝拉则气呼呼的鼓起了嘴巴。
“伊莎贝拉小姐！”一帮子仆人大呼小叫的围住了伊莎贝拉，有些人已是热泪盈眶，“三年了，你终于回来了！可想死我们。”
伊莎贝拉也是激动不已，哭着说道；“我也向你们大家，尤其是你，亲爱的帕特太太。”
“我的宝贝……”厨娘帕特太太爱怜的摸着伊莎贝拉的脸蛋，又捏了捏她的胳膊，“看你瘦成什么样子了。”
在朱利安看来，伊莎贝拉体态轻盈，不过瘦倒是谈不上了。可是在其他人眼里看来，．却未必如此。帕特太太更是不顾伊莎贝拉正在拼命向自己使着眼色，自顾自的说道：“听说你回来了，可把我高兴坏了。我做了你最喜欢吃的炖猪蹄，快跟我去吃吧。”
“伊莎贝拉小姐您好。”乔娜屈膝行了一礼，笑意盈盈的说道，“听说您爱吃甜点，我也为您做了香草蛋糕，希望您能喜欢。”
伊莎贝拉万分纠结，她用幽怨的眼神看了朱利安一眼，心里却经受不住炖猪蹄和蛋糕的诱惑，嘴里更是已经流下了口水。
看着她那苗条的背影，朱利安心中暗想，这丫头分明就是一个吃货啊！天晓得从前胖成啥样了？吃斋吃了三年好不容易才减了下来，可不要又吃回从前的样子了。
他摇了摇头，绕过红龙的尸体，来到托纳等人身边。
“诸位，我们是应该给红龙的各个部位定个价钱了。”朱利安说道，“我年纪轻，见识浅，不知道诸位有什么好的建议吗？”
洛伦蒂尼沉吟着说道：“三十三年前，一件制作于六百年前的龙皮甲，在贵国首都博得特城，曾经卖到了两万两千个金币；二十七年，一件制作年代不明的龙鳞甲，在范特帝国的南特城卖到了一万九千个金币……”
“我特别说明两点。”谢林汉特说道，“第一，刚才洛伦蒂尼大师所说的，都是经过鉴定，确凿无疑的龙产品。那些来路不明的货色不在此列。
“还有，哪都是成品的价格。其中包含了加工费和附加材料，像什么符文、宝石、魔法阵之类的费用……”
“我明白。”朱利安点了点头，“就让我们一起，给世人一个小小的惊喜吧。”
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;借助魔法的力量，朱利安在阿颇顿城发布的消息，瞬间便传到了哈比内斯的各大城市。与此同时，那些和黑龙一起，一路追踪着托纳等人的“狗仔队”们，也印证了他的消息。
杰梅尼首都，博得特城。
帝国皇帝夏洛特克思德陛下紧急召见了几位重要的臣子。
首先发言的是帝国首席魔法师卡斯贝拉斯。
“根据巨龙的体型，一头巨龙身上的鳞片和皮肤，可以分别制作出一百余套铠甲。考虑到奥古斯丁年代久远，势必体型偏大。我们可以大胆的将这个铠甲的数量定为三百套。以从前的市场行情，一件由龙皮或是龙鳞制成的铠甲，售价在两万金克拉左右。而不管什么魔法装备，其原料价格大致占到了三分之一。所以，仅仅是鳞片和铠甲，就可以卖到两百万金币！此外还有龙角、龙牙和龙骨等物，总价值——不下三百万。”
听到这个庞大的数字，众位大臣都是暗暗心惊。
“陛下！”帝国财政副大臣夏尼可洛伯爵见皇帝陛下眼中精光闪烁，显然是大为意动，便忙不迭的站了出来，“您是把微臣卖了，微臣也是万万拿不出这么多钱来啊。”
“不用这么紧张。”帝国商业大臣维斯卡奥侯爵笑道，“根据市场规律，物品稀有方才显得珍贵。以前巨龙制品之所以卖到那么高的价钱，其实多半还是人们的猎奇和炫耀的心理在作怪。而现在，不久之后将会有大量的巨龙制品涌入市场，势必会对市场价格和人们的心理造成强烈的冲击……”
“你们糊涂。”皇太子夏洛特康拉德斥道，“你们两个家伙倒是想得好，莫非把大陆各国的人都当成了死人不成？”
他看着众人，说道：“且不说我们打通了帝国的水路，击败了范特帝国，如今已是大陆第一强国，只说我们杰梅尼帝国剪除了里德拉，九头怪的那一身硬皮已经武装了我们上百位近卫骑士，如今苏提斯大沼泽又成了我们的狩猎场，每天都在源源不断的提供各种原料，就足以引起大陆各国的忌惮了。”
“可巨龙死亡的地点是在我们杰梅尼帝国境内。”维斯卡奥侯爵说道。
“可屠龙的七位强者没有一个是杰梅尼人。奥萨斯人倒是有一个。”卡斯贝拉斯说道，“坦率的说，到了他们那种境界，国与国之间的分别已经不大放在眼里了。”
“是啊，并不是每位圣境强者都像卡斯贝拉斯大师这样忠君爱国的。”康科德说道，“所以我可以肯定，大陆各国绝对会派人前去屠龙的地点抢购。还有我们不要忘了帝国的那些亲王们——说不定……我们的夏洛德泽霍夫亲王，已经在路上了。”
听到这个名字，原本一直面带微笑的皇帝陛下也皱起了眉头，冷哼了一声。
“再考虑到卖主乃是由七位圣境强者组成，那么各路买家岂不是只能任由他们宰割了？”卡斯贝拉斯悠然长叹，“这下，谢林汉特那个家伙可要发大财了……”
“其实对我们这些买家来说，最好的办法就是团结一心，都不要去买他们的东西，只当这件事没有发生。”康拉德笑着摇了摇头，“但是这怎么可能？只求其中的某些人不要蠢得太厉害，不拖大家的后腿就是万幸了。”
不过他也知道，只怕这么点愿望都难以实现。因为不仅是国与国之间，人与人之间也是矛盾重重。假设汤姆对杰瑞怀有深仇大恨，可是苦于实力不济。如果在买了一件龙皮甲或是龙角枪之后，能够实力大增报仇雪恨，岂能由得他不倾尽所有去购置？而杰瑞又为了自保，也只好加入到抢购的行列。
结果两个仇家一人买了一套，汤姆依然是报不了仇。不过也不能说这钱就白花了——至少在其他人面前有了优势嘛。
该死的军备竞赛。
私人倒好办，毕竟购买力有限。可问题是，哈比内斯大陆这么多的国家，谁也不敢保证每位国君都有着清醒的头脑。
至少，康科德知道，范特帝国的皇帝陛下就是一个冲动的家伙，又对不久之前的战败一直耿耿于怀。他要是发起疯来，杰梅尼帝国不陪着他一起发疯，难道还等着范特帝国的大军在数十位装备了巨龙制品的强者带领下反攻过来吗？
该死的军备竞赛！
“父皇。”康科德瞬间便下定了决心，“购买巨龙制品一事关系重大，甚至影响到了大陆各国的实力对比。而无论那几位卖主，还是各路买家，均非易与之辈，．et 儿臣愿意前往屠龙之地，尽量以最小的代价，为我大杰梅尼帝国争取到更多的份额。”
“你要亲自去吗？”夏洛特克思德皱起了眉头。
这段时间，他在政务上已经越来越依赖这个原先并不显山露水的四皇子了。
“陛下，太子殿下，就让老臣去吧。”卡斯贝拉斯主动站了出来。他向康科德笑道，“其实我知道，太子殿下也是想顺便看看夏维克亲王吧。不过我这趟前去，也能遇到一位故人。那谢林汉特对老臣一直都不服气，这次我要证明给他看，就算他屠了龙，也依旧不是我的对手，正好可以杀一杀那几个家伙的气焰。”
夏洛特克思德大笑，“那样的话，真是再好没有了。”他又嘱托道，“卡大师，以我们杰梅尼帝国在大陆的地位，应该在那头孽畜身上占到十分之一的份额——也就是说，如果从奥古斯丁的身上能做出三百副铠甲，那么无论花多少钱，我们也应该买到三十副。
“不过世事难料，天晓得其他的买家有多蠢，而托纳那帮家伙的刀磨得又有多快。按理来说，我们买到的，应该不能少于范特帝国。但是那帮家伙也有可能从其他人那里转手，所以其真实数量难以估计。但是那样的话，他们就要付出更高的代价，所以不管怎么说，十分之一也足够了。
“顺便，帮夏维克也弄两副吧……”
待到卡斯贝拉斯领命之后，皇帝陛下又说道：“还有，那个地方的领主是叫朱利安吧。说起来，他还是朕的外孙女婿呢——呵呵，真是个有意思的家伙。替朕好好考察一番，兴许是个可造之材呢……”
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;对哈比内斯大陆即将到来的军备竞赛，而倍感忧虑的，远不止夏洛特克思德父子。
此时，距离博得特城万里之遥的撒哈拉圣山，创世神殿。
在神殿最高处，创世教会第三百六十八任教皇约翰十一世，拜伏在创世神像的脚下，静静等待着神明的启示。
不知过了多久，教皇抬起头，看着沉默的神像。
一个高亢的声音打破了礼拜堂的沉寂。
“陛下，马丁路德尼和拉姆斯尔德不务正业，擅离职守，竟然在私底下做出那样的事情。以本座看来，理应严惩！”一个身穿大红色法袍的身影走到了教皇的身前，愤怒的说道。
“鲁尼斯特裁判长。”教皇温和的笑了，“我倒是觉得他们做得很好。铲除九头怪里德拉和红龙奥古斯丁这种邪恶的存在，怎么能说是不务正业呢？这样的大事若是少了我们教会的参与，反倒显得不完美了。而美中不足的是，才两个人，还是少了点。”
“至于说到擅离职守。”教皇仰头看着神像，“我们教会蒙主眷顾，强者层出不穷。他们两个空负一身本领，却难免有怀才不遇之心。唉，这其中也有我的责任。”
“陛下……”鲁尼斯特怒目圆睁，终究还是叹息着说道，“约翰啊，我真是不知道该怎么说你了。”
他这么直呼教皇的教名，约翰十一世的笑容却没有改变，“为了将吾主的荣光传播到更加辽阔的地方，我们就不得不加以变通。这么简单的道理，以你的智慧，为何总是不能接受呢？”
“若是加以变通，吾主的荣光也就变质了。”鲁尼斯特固执且毫不客气的说道，“好比你在杰梅尼帝国搞出的那个什么如夫人制度……”
约翰面带微笑，心中苦笑。早在很久以前，他就怀疑这个莱茵哈是不是吾主特意为自己设下的考验。
从加入创世教会的第一天起，这个家伙没有一件事情不和自己唱反调。三十年前，如果不是这个家伙的缘故，创世教会也不至于被萨拉格斯姆托杀上门来，教皇还迟迟不能产生……
“鲁尼斯特啊。”约翰语重心长的说道，“如今奥古斯丁伏诛，可谓是举世瞩目。而大量的巨龙制品即将流入市面，势必会带来巨大的震荡。试想一下，假若那些巨龙制品其中的大部分，落到某个野心勃勃的势力，甚至是邪恶势力的手里，将会造成怎样的恶果？”
鲁尼斯特面无表情的说道：“安乐的生活，只会让那些自以为是的人们淡忘吾主的存在。只有身处苦难当中，他们才会虔诚的向吾主祈祷，渴盼得到拯救。”
约翰笑着点了点头，“这么说，原本也没错。可是……”
他笑得更加神秘了，回头看了看神像。
神谕？鲁尼斯特的呼吸都凝滞了。
“神爱世人。”教皇说道，“我等作为吾主行走在人世间的使者，一定要避免那种悲惨的事情发生，同时也是显示我们的存在！我们需要哈比内斯的各大帝国和势力保持眼下均衡的局面，我们更要监控每件巨龙制品的走向，确保它们不落到邪恶势力的手里……”
“不是有马丁路德尼和拉姆菲尔德在那里么。”鲁尼斯特冷笑着说道。
“他们的能力和智慧不足以担负起如此重任。那个地方，将汇聚起各式各样的人，其中既有虔诚的信徒，也有不虔诚的信徒，不仅会有异端，会有来自其它地域的异类。”约翰教皇叹道，“鲁尼斯特啊，纵观整个教会，除了我之外，也只有你这位裁判长大人，才能应付那种错综复杂，同时又凶险万分的局面了。”
“而你这个教皇显然是不能轻易离开撒哈拉山，那么只好由我来跑这趟了。”莱因哈格冷冷说道，“也罢，管他什么异端和异类，我都要让他们见识一下吾主的威严！”
“哦，我想起来了。”临走的时候，鲁尼斯特忽然说道，“那个地方的领主，就是被死去的特拉谢拉吹上天的朱利安。呵呵，我正好可以见识一下这位所谓的神眷骑士……”
※※※
与此同时，地下世界，莱斯卡纳城。
崔斯特杜垩登一身黑龙甲，伫立城头。
少了红龙的庇护，莱斯卡纳城在这场战争中一败涂地。此时战斗早已结束，一队队的俘虏被押解到城下，等待着他的裁决。可是他的心思却不在这里。
他仰望着上方那高高的穹顶，想象着穹顶之上，那地表世界的风光。
“我真的好想去上面看看。”杜垩登对身边的两位助手这样说道，“去一趟那个叫佐治亚的地方，会一会地表世界的强者，顺便买些红龙皮来给你们做两件铠甲。而且，罗德斯夏维克那小子很可能也会去……”
对于杜先生的奇思妙想， 布里莎宽容而又无奈的笑了笑，斯巴农说道：“还是让我去吧。”
“你去就不危险了？”杜垩登笑道。
“至少比您亲身涉险要好得多。”斯巴农说道，“而且，我的实力虽然不如您，但是这次上去，我们不能以本来面目示人，至少也要冒充其他城市的黑暗精灵。”
杜垩登不得不承认，“是啊，论聪明才智和临场应变，你这位精英人士自然是要远远超过我这个曾经的普通人了。”
“而且，那个地方的领主我有印象。”斯巴农皱起了眉头，“当初我曾派人去试探过他一次。事后我打消了对他的怀疑，可没想到才过了多久，他的领地上居然又发生了这样的事情……”
“那真是太有意思了。”杜垩登顿时来了兴致，“那样的话，我更加要去了。我们两个联手，说不定可以寻机解决掉罗德斯夏维克这个麻烦。”
“杜先生啊！”布里莎娇声说道。
“就让我去吧。”杜垩登说道，“我不过是上去见识一下，又不是和人打架。这样吧，我就冒充是斯巴农的助手，一切都由他去应付。实在不行，以我们的实力，逃命总是不难吧。”
“那么我也要去！”想起地表世界的风光，其实布里莎的心里也是痒痒的，“您如果回不来了，留我一个人在这里又有什么意义？”
“好啊，我们三个一起去！”杜垩登笑道，“其实，不会有什么危险的。我相信会有许多的异类出现在那里。几个黑暗精灵有什么大惊小怪的？到时候，说不定其他人看都懒得多看我们一眼。”
(本章完)
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;哈比内斯大陆东部，乃是一片绵延万里的荒原，人族中只有极少数最强者，才有能力涉足此地。
不过这里资源匮乏，荒凉无比，只有某些强悍绝伦却又一贫如洗的兽人部落在此艰难求存。少了利益的驱动，人族的强者自然也就懒得过来。
虽说荒原再往东不知走多少里，便是富饶而神秘的东方大陆，可是亚瑞特山的存在，却足以令哪怕再强大的人族望而却步。
亚瑞特山和创世神殿所在的撒哈拉山不同，后者气势雄浑，横亘在大陆南方，像是一位倒卧的巨人。而亚瑞特山却陡峭挺拔，冲天而起，耸立于平坦的万里荒原，像是一根缭绕在云雾中的擎天巨柱。
山顶离地二十余里，从下至上全是悬崖峭壁，许多地方都是光溜溜的寸草不生。作为一个天生没有翅膀的悲催的人类，即便他有再浑厚的斗气或者魔法，这种地方对他们来说，也是确凿无疑的绝地。
这里是一个巨大的平台，占地十余里，在这与世隔绝之地，竟然建造着一座宏伟的城市。这座城市的建筑风格和哈比内斯大陆截然不同，每一个建筑都有着高挑的屋檐和明亮的瓦片，其间雕梁画栋，美丽而精巧，但又无比高大，那是因为居住在里面的住客也有着庞大的体型。
这就是银龙一族的旭日龙城。
按理来说，这个地方应当是绝无人迹。可是在城市中央的街道，却有两个人正并肩走来。
走在城市当中，他们的身影分外渺小，就像是两只意外闯入人居的蝼蚁。他们的形容，若是在人群中并不起眼，可是出现在这里，却是无比的怪异。
距离地面二十多里的高空，空气极其稀薄。这里早已穿出云雾，所以阳光分外刺眼，隆隆的雷声却是此起彼伏——那不是打雷，只不过是熟睡当中的银龙在打呼噜。
稀薄的空气，隆隆的鼾声，丝毫影响不到那两个人的交谈。
“我之所以将你请来，相信你也知道了。”说话的是一位身穿银色长袍的老者，他相貌威严，留着银色的长须，一头整整齐齐的银色长发。用的是一种特殊的语言。
他环顾着城市，“整整三千年了，再宏伟的建筑也抵不住岁月的侵蚀，这座城市又到了修缮的时候。”
“看……看到了……”旁边的中年人激动的说道，“是……是该修缮了。”
中年人相貌朴实，有着哈比内斯大陆极其罕见的黄色皮肤和黑色头发，略带褐色的眼睛里充满了敬畏，“可是，无论岁月如何流逝，在您面前却注定了失败，伟大的萨维里奥诺维奇。”
萨维里奥诺维奇，银龙之王!
“你的意思是我活得够久吧。”银龙之王笑道，“三千年前，你的先人也跟我说过类似的话。”
“我坚信，三千年后，我的后人还会对您说类似的话。”中年人说道，“我一直以为，这是一个传说。直到现在才敢相信，原来我的先人真有那份荣幸，为您建造和修缮府邸。”
“也许吧。”萨维里奥诺维奇摇了摇头，“活得再久又怎么样？还不是要请你们来帮我修房子。六千年前，我在东方大陆遇到你的先人，见识过他们的作品，当时便将他们请到这里来，历经三百年，十一代人的艰辛努力，然后才有了这座美丽而壮观的城市。一开始的时候可把他们吓得够呛，不过见到我付给他们的报酬之后，情绪就变得稳定多了。”
“我一直都以为，那是传说。”中年人喃喃说道。
萨维里奥诺维奇说道：“我非常高兴的看到，你继承并且发扬了先人的技艺。不过，你也要有着充分的心理准备，修缮虽然不比新建，但是也要耗费大量的光阴。上次修缮，就花了将近一百年。当然，我和我的族人也会帮忙的——在睡醒了之后而且心情不错的时候。”
中年人心中一震，想起自己乃至自己的儿孙，几代人的一生都要在这远离故乡的绝顶上度过，情绪难免有些低落。至于银龙们会来帮忙……看着空荡荡的街道，听着回荡在城市上空那震耳欲聋的鼾声，回想起来了这么久，除了眼前这位幻化为人形的银龙之王外，再没见到一条银龙的影子。可想而知，银龙们是多么的贪睡和懒惰。
“看上去你的情绪很不稳定啊。”萨维里奥诺维奇笑道，“来来，让你看些好东西。”他带着中年人快步走到一座大殿前，轻轻推开了那扇十余米高的大门，里面的东西顿时晃花了中年人的眼睛。
那是一座由宝石和黄金堆成的山！
“这下该满意了吧？鲁大师，请好好拿出你们的本事来，相信你不会辜负我的信任和你的姓氏……”
就在这时，U看书 . 一声龙吟从山下传来，转瞬间便到了近前。
一条银色的身影突然出现在了他们的面前。
那是一条年轻的银龙，在阳光下明亮得刺眼。和人类相比，其体型无疑是巨大无比，可是在鲁大师的眼里，却有种纤巧的感觉。
“爷爷。奥古斯丁死了！”年轻的银龙说道。
“死了？”萨维里奥诺维奇不动声色，“死得好。那老混蛋早就该死了。”
他忽然皱起了眉头，“斯维特兰卢耶娃，我跟你说过多少次了，少去人族的世界。你年纪还小，不知道人族的阴险……”
“我已经一千岁了。”
“在龙族里，你就是个娃娃。”
“好了好了，我不跟您吵了。您知道奥古斯丁是怎么死的吗？”
萨维里奥诺维奇哼了一声，“怎么死的？肯定是被人族的强者围殴致死的。所以我说，你这孩子啊……”
斯维特兰卢耶娃懒得理会爷爷的唠叨，“将它杀死的那些人族强者，准备在光天化日之下，将它大卸八块，卖个好价钱！”
“什么？”萨维里奥诺维奇勃然大怒，顿时变回了原形。一条巨大的银龙带着磅礴的气势，突然出现在了原地。鲁大师见机极快，连滚带爬的逃到一边，才没有受到波及。
“奥古斯丁再混蛋，也不能受到如此对待。那是对我们整个龙族的侮辱和亵渎！”亚瑞特山上回荡着银龙之王的咆哮，它一扇翅膀，便往山下飞去。
“好好好，我太久没有出现在人族的世界，倒要看看那里又出了些什么了不起的人物。”
“爷爷，等等我！”斯维特兰卢耶娃紧随而去。
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;又过去了几天。光临朱利安领地的买家们开始多了起来，其中颇有些大有来头的人物。周边地区的领主，兰开夏公爵的特使，阿颇顿城的奥格伦主教，几个职业行会的管事，一些佣兵团的老大，等等。
当真是客大欺店，店大欺客，朱利安感觉，凭着自己或许是难以应付这些家伙。不过在由多达六位圣境强者组成的卖家团面前，他们还是只有仰慕和崇拜的资格……
托纳也懒得理会他们，敷衍了几句便把他们交给朱利安去接待。
“什么？”奥格伦站在朱利安分配给他的木屋前，一脸的难以置信，“这种地方，住一天也要二十个基尼！”
朱利安笑而不语，兰开夏公爵的特使奥利维拉伯爵笑道，“尊敬的主教大人，再过些时候，二十个基尼就住不到这样的地方了。”
“我们才不做这个冤大头，老特拉福德城堡又不是没有旅馆。”附近几个县市的一些小领主也气愤的说道。
“那就快去吧。”阿颇顿城骑士公会的索斯骑士意味深长的看着朱利安，“这种地方，原本也不是为我们准备的。”
“老师，真是对不起。”朱利安抱歉的说道，“大家可以在边上的村子里寻找住处。相信你们也看到了，我的村子，居住环境还是不错的。”
这一点众人倒是无法否认。他们在来时都看到了，佐治亚乡村的整洁超出了他们的想象。
不过，他们看了看自己这一大帮人，再看看还在不断赶来的人群，相信即便是村里的民居，住宿费只怕也不便宜。
“现在不是计较这个的时候了。”某个高级佣兵说道，“为了买到我们想要的东西，又或者为了和那些大人物拉上关系，我们就必须在这里占到一个好位置……”
众人纷纷点头。这话真是说到了他们的心里面。他们大老远的跑来，并不只是为了来看热闹的。
“走吧走吧。”有那性急的便说道，“要是晚了，只怕村子的房子都被人抢光了。”
人们开始离去。那个先前说话的佣兵却回头看了朱利安一眼，其中大有深意。
那个佣兵名叫维尼肯，在业内颇有名气，如今却已被朱利安收买，按照地球上的说法，就是一个在旁边摇旗呐喊的“托儿”。当然，这种见不得光的事情，朱利安不会亲自出面，只不过波隆曾经和那个家伙有点交情罢了。
经过几天的接触，其实连泽霍夫亲王都已经堕落了，不止一次对朱利安暗示，只要能得到两套龙皮甲，他老人家不介意帮着托纳他们，向后来的买家抬价。
不过现在他老人家不在。因为从他的领地传来消息，卡斯贝拉斯等一批大主顾，已经通过传送阵抵达了幕尼黑城。而且有更多的人递交了传送申请。
那些人和卡斯贝拉斯这位本国的宫廷魔法师不同，他们或者是身份比较敏感，或者干脆就是来历不明。留守的贵族不敢轻易放他们，甚至是它们入境。
就算是卡斯贝拉斯等人，和巴伐利亚王国的关系也谈不上有多么友善，现在的幕尼黑城已经是龙蛇混杂，风云际会，迫切的需要泽霍夫亲王赶回去镇场子。
另外，亲王殿下也敏锐的从中嗅到了商机。
幕尼黑城到这里还有一千多里路，沿途又是闭塞难行。如果采用普通的交通方式，即使来者实力不凡，也至少要五六天天时间。不过他在城外耗巨资设立了一个狮鹫饲养场，如果乘坐狮鹫的话，只要两天就可以赶到。
可是那些宝贵的狮鹫又岂能让那些家伙白坐？至于如何从那帮难缠的家伙收到钱，也只能由泽霍夫亲自出马了。
随着时间的推移，朱利安仿佛看见，一大波有实力的买家正在赶来，可是这准备工作却迟迟不能到位。
在打发了那些小鱼小虾之后，朱利安又来到了围栏里。
大门处依然是排着长龙，朱利欧带着几个卫兵，一丝不苟的向前来参观的人们收取着进门费。因为人太多了，没有人可以在里面长时间逗留。
旁边有个小门，朱利安和那些贵宾则从这里出入。
他没有急着去龙尸边上，而是先到了位于场区角落的一个棚子。
棚子里开着一扇大大的百叶窗，从外面看不到里面的情形，不过从里面可以轻易的看见龙尸。
靠墙悬着一张巨幅的画布，整个墙面也只能将画布展开一部分。伊莎贝拉一手拿着画笔，一手托着颜料盘，在画布上小心的描画着。大冷天的，她的额头上满是汗水，几缕乱发贴着她的额头，她也无心顾及，全身心的投入到绘画当中，就连朱利安出现在了门口也没有察觉。
画布画笔和颜料，都是由阿颇顿城的某家店铺在交了三百个基尼的“入城费”之后提供的，送来还没多久。不过之前的时间伊莎贝拉也没有浪费，成天对着红龙的尸体，早已打好了腹稿，现在画起来是有如神助。
她现在画的是奥古斯丁抢劫一个精灵村落的情景。红龙的凶残和贪婪跃然纸上，栩栩如生，仿佛随时会从画中飞扑出来。
看书 伊莎贝拉虽然没有见过精灵，但是斯克林麦杰修道院有着丰富的藏书和图册，所以她有着这个世界常人难以想象的广博见闻。精灵该是个什么模样，她早已心中有数。
除了有着绘画的天赋和丰富的想象力之外，在构图的时候，朱利安又特意向她传授了许多来自地球的先进理念，更是让她眼前一亮。
这副画其实带着明显的卡通色彩，在许多并不具备所谓的高深素养的人看来，这种绘画风格相比于深沉内敛的古典绘画，有着更加强烈的视觉冲击力和感染力。
另外还有一个巨大的好处，就是画起来比较快……
这时，伊莎贝拉画完一个在红龙的爪牙下逃命的精灵小孩后，直起了腰，看着那个精灵小孩，一双大眼睛里流露出了既满意而又同情的神情。
她长长舒了一口气，擦了擦额头上的汗水，为她原本就沾着颜料的美丽脸庞增加了新的色彩。
然后，她将脸转向朱利安，露出了灿烂的笑容。
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;“伊莎贝拉妹妹，你真是一个天才！”朱利安看着那幅画，由衷叹道。
伊莎贝拉在她年轻的人生当中，不知被多少人这样夸赞过，可是朱利安的赞美却还是让她感到了得意和喜悦。
她向朱利安扬起了脸，笑眯眯的，像是一只向主人讨好撒娇的小花猫……
不过她的脸也脏得跟小花猫似的，朱利安笑了笑，在她脸上选了一块干净地方，在上面轻轻捏了捏。
伊莎贝拉生气的摇晃着脑袋，摆脱了朱利安的魔掌。
“先休息一会儿，吃点东西吧。”朱利安邪异（讨好）的笑道。
桌上放着四个盘子，里面原本满满的蛋糕、果脯、核桃仁还有酱牛肉，已经少了一大半。
现在还没有到中午啊……朱利安无奈的摇了摇头，或许……但愿是错觉吧，才几天的工夫，伊莎贝拉似乎已经胖了一圈。
伊莎贝拉不好意思的低下了头，看了看脏兮兮的双手，又偷眼看了看桌上的盘子。
朱利安端起盘子，拈起一块糕点，塞进了这只小馋猫的嘴里。伊莎贝拉一口吞下蛋糕，险些把朱利安的手指头吃了进去。
她的腮帮子鼓得老高，笑眯了眼睛，靠在朱利安的身上，享受着这难得的闲暇时光。
“朱利安哥哥，你知道吗。”伊莎贝拉含糊不清的说道，“在修道院的时候，大院长嬷嬷不许我画画，说我不务正业，会妨碍我的修行。我都是偷偷的画。”
“没想到她居然也这么肤浅。”朱利安摇了摇头，“绘画也是一门艺术。艺术不仅能打动人心，更能征服人心，在很多时候比武力更加有效。”
“所以你不但让我画画，还从阿颇顿城请了剧团过来……”伊莎贝拉又张开了嘴巴，朱利安只好又往里面塞了一块酱牛肉。
“你弄错顺序了！”伊莎贝拉皱起了眉头，“应该先喂咸的，再喂甜的。”
“是，是，是我错了。”朱利安忙不迭的低头认错。
不过说起那个剧团，着实是令他挠头。
首先巴罗菲的哥哥写出来的剧本就不能让他满意。也许按照这个时代的水平，巴罗维的写作水平还算可以，但是毕竟见识有限，只知道生搬硬套那些原本就水准不高的传记和吟游诗人传唱的故事。
朱利安只好帮着一再修改。他毕竟有个身为扑街作者的父亲，在地球上的时候又是博览群书，鼓捣出来的东西，至少能令这个世界的人们有种耳目一新的感觉。
而那个剧团就更加令人不敢恭维了，道具简陋，表演僵硬，简直连地球上那种流动演出于农村集镇的草台班子都大为不如。
最让朱利安不能接受的是，作为剧团台柱子的那位女演员，据说是红遍萨克森的大明星，非但又老又丑，而且还傲气凌人。在台下拿腔作调也还罢了，登台一亮嗓子，那副刺人耳膜的花腔女高音更是要人老命……
朱利安特意咨询了其他人，尤其是托纳他们的意见。大多数人和他一样都是接受不能，见多识广的托纳等人苦笑摇头，只有洛伦蒂尼那个老古董表示了赞赏，一再声称那才是真正的艺术。
“朱利安哥哥……”朱利安一下走了神，没有来得及给怀里的小馋猫喂食，伊莎贝拉不满的扭动着身子，娇声喊道。她的声音原本就清脆悦耳，这声“朱利安哥哥”喊得更是发自内心，不知包含了多少眷恋和爱意。
突然，朱利安的眼前像是划过了一道闪电——这是天籁的声音啊！
“伊莎贝拉妹妹，唱首歌给我听好吗？”他谄笑着说道。
“我不！”伊莎贝拉嘟起了小嘴，“你不记得啦，小时候你总是笑话我唱歌难听。”
“不记得了！”朱利安非常干脆的答道。
伊莎贝拉气愤的瞪起了眼睛，鼓起了嘴巴。
“记得记得。是我错了。”情急之下，朱利安拉起了伊莎贝拉的手，“听话，唱个来听听好吗？”
伊莎贝拉拗不过，只好轻声唱了一首当地的童谣。歌声果然是婉转甜美，听得朱利安眼睛发亮。在他的强烈要求下，她又唱了一首教堂唱诗班经常的颂歌。
其它的她就不会了。
童谣是很久以前的事情了。在修道院唱颂歌的时候，她又经常偷懒，总是混在人群里滥竽充数。而且以这个世界的文艺水平，歌曲水平也极其有限。
所以，朱利安知道，这远远反映不了她的真实水平！
看来，只有拿出作为一个穿越者的杀手锏了！
“伊莎贝拉妹妹，我去年在阿颇顿城曾经听过这么一首歌，旋律非常优美……”朱利安激动的说道，U看书 ．ｅt“我哼给你听听，你试着唱出来。”
然后，他做了几个深呼吸，尽量平复了一下激动的心情，才将那旋律哼唱了出来。
“areyougogtoscarbhfair
parsley，sage，rosearyandthy……”
论歌唱天赋，他和伊莎贝拉比简直天差地远，好端端的一首《斯卡布罗集市》被他唱得荒腔走板，调不着调。
即便如此，伊莎贝拉的眼睛也亮了，忍不住赞叹道：“世上竟然有这么美妙的旋律！”
她随即又皱起了眉头，“你不要唱了，让我来。”
在朱利安那期盼的眼神中，她清了清嗓子，将旋律轻声哼唱出来。一时间，那舒缓的音律，就像是一泓轻柔的清泉，环绕在了朱利安的身边，充盈着他的心灵，甚至在洗涤着他的灵魂。
朱利安呆呆的看着伊莎贝拉，看着她那被颜料染得脏兮兮的小脸，竟然隐约从中看出了几分圣洁的意味……
这时，在龙尸旁边忙碌的托纳等人，也停下了手头上的工作，聆听着那曼妙而空灵的歌声。历经生死，身经百战的他们，也不禁流露出诧异的神色……
一曲歌还没唱完，朱利安忽然大叫一声，搂着了伊莎贝拉的肩膀。
“亲爱的伊莎贝拉妹妹，你真是上天赐给我的礼物！”说到这里，他终于抑制不住心中的激动，在伊莎贝拉那小花猫似的脸上，狠狠亲了一口。
伊莎贝拉又是羞涩又是甜蜜，当然还感到了气愤。她正想狠狠踢上一脚，朱利安却已经大笑着离开了。这又让她不由得感到一丝失落……
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朱利安离开了伊莎贝拉的工作室，走到红龙的尸体旁边。他刚一来，拉姆斯尔德便问道：“朱利安子爵，刚才伊莎贝拉小姐唱的是什么歌？我从来没有听过如此动听的歌曲。”
朱利安无奈，只好又把有关于阿颇顿城的那一套鬼话搬了出来。而这帮家伙显然不像伊莎贝拉那么好糊弄，几张老脸同时露出了不信的神情。
不过朱利安懒得解释，在他们的心目中让自己有点神秘色彩总没坏处。他们也懒得追问，朱利安已经给他们带来了太多的惊奇，而且眼下还有更重要的事情。
这几天分解工作加快了许多，红龙半边尸体的皮已经被扒开，露出了里面青灰色的肌肉。这主要归功于朱利安，他根据在那本小册子里看到的内容，凭着记忆调配药水，涂抹在龙尸上，软化了红龙的肌肉组织。
然后他又制作了两个绞盘，剐下鳞片，将皮肉分离之后，又将龙皮用铁钩固定，拴上粗绳，由十多头健壮的公牛拖拽，将龙皮硬生生的从尸体上扯脱。
托纳等人当然也不轻松，在公牛拖拽的过程中，也要他们凭借深厚的斗气和锋利的武器，继续分离皮肉。否则的话，既便将绳子拽断，将公牛累死，也休想将龙皮扯动分毫。
另外，为了增强药效，涂抹在龙尸上的药水需要将酒和醋浓缩，还需要一些特殊的药物。这个时候，谢林汉特和洛伦蒂尼这两位大魔导师的魔法便派上用场了。
他们分别精擅气系和水系魔法——红龙本身便是玩火的行家，大部分时间都是呆在火山熔岩当中，在它面前施展火系魔法，无异于自寻死路。
而其中谢林汉特又比较悲催。奥古斯丁活着的时候，谢林汉特倾尽全力的一道闪电，可以将它砸趴下。可是等它死了，哪怕谢林汉特的闪电威力再强，对一具死尸也是丝毫不起作用
不过和洛伦蒂尼不同，洛伦蒂尼擅长的是水系魔法。由于属性相克的缘故，在哈比内斯大陆，除了极少数天才中的天才之外，没有人能够同时掌握水火两系魔法。洛伦蒂尼活到了将近一百岁才晋升大魔导师，天才固然天才，其程度毕竟也有限。
而谢林汉特的气系魔法是和土系魔法相克，一些不太高等的火系魔法倒能施展。所以由他施放并且操纵火球，按照朱利安的方法将酒和醋浓缩。
其实朱利安另有办法，但也乐得清闲，同时避免招来不必要的怀疑。
洛伦蒂尼则另有用场。他的“春风化雨”跨越了气水两系的界限，可以恢复一切生物的生机和活力。同时也可以让红龙的部分躯体变得不那么僵硬。
当然，哪怕他的修为在高深十倍，也不至于让奥古斯丁那庞大的尸身真的复活过来……
和刚开始的时候比起来，固然成果显著，可依然是困难重重。
龙角和龙牙就不知道该怎么拔下来。有时候朱利安都在想，如果有个电锯该多好。龙肉硬得像铁，且不说龙肉能卖钱，就怎么把龙骨弄出来也是个大问题。至于龙晶，还藏在最为坚固的头骨里面，更是没有一点头绪。
还有怎么给重达几十吨的巨龙尸体翻个身也是个天大的难题，要不然的话，龙腹的鳞片和皮肤该怎么弄下来呢？
即便是已经分解下来的，又该如何加工？龙鳞倒好办，可是一整张的龙皮又卖给谁去？
想到这些，托纳他们都是头大如斗，哪里还顾得上理会朱利安是从哪儿学来的优美动人的歌曲？
但是这一切的一切，都难不倒朱利安这位全知全能的穿越者。他相信自己在睡了一觉，确切的说，是回了一趟地球之后，自然能够拿出解决的办法……
这天晚上，朱利安带着浑身的疲倦回到住处。
要接待形形色色的人等，要安排上千领民干活，要给托纳他们加油打气，要和巴罗维商量如何修改剧本。即便是现在，依然是不得清闲。
乔恩等人要向他汇报和请示，朱利欧要向他报告今天的收入，又有新人场的商人要和他商谈合作事宜。
眼看着朱利安要发大财，罗丽丝幸福的看到了人生的希望，在跟着罗伊本男爵来看过一次热闹之后，干脆留在这里不走了。而出于同样的原因，罗伊本也没有干预。
同时，由于巴罗菲的突然出现，由于伊莎贝拉的归来，并且表现出了卓越的绘画天赋，这鬼丫头感受了威胁，于是打起了十二分的精神帮朱利安出谋划策，管理领民。以便确保自己在朱利安心目中的地位。
而她确实也能帮上朱利安不少忙。
要说起来，他们两个分开也有段时间了。朱利安又是发财在望，按着托纳的说法，只要做好了这笔生意，想娶多少位如夫人都行。所以罗丽丝更是少了许多顾忌。
可是对这送上门来的艳福，朱利安却是无福消受。托纳他们一个个都是耳聪目明，又是对自己格外关照。方圆百米之内，自己的一呼一吸都在他们的掌握之中。哪里敢在离他们这么近的地方和罗丽丝亲热？
好不容易把罗丽丝打发走，吃着乔娜做的夜宵，暗自庆幸巴罗菲忙着向托纳请教刺客技能，没来纠缠自己。至于伊莎贝拉……小馋猫白天累得够呛，晚上吃饱了就睡了。
“萧文啊。”他忍不住抱怨道，“这女人多了，还真是麻烦。”
萧文经历了龙血的洗礼，在所有人当中，他年纪最小，当时受到的创伤最重，一度昏迷不醒。到现在也没有完全复原，只能是病歪歪的倒在床上。
可他得到的好处也最大，脸色虽然苍白，脸上的肌肤却是晶莹光滑，在烛光中散发着宛如玉石的光泽，一双眼睛更是湛湛有神。
在听到朱利安的抱怨之后，他翻了个白眼，哼了一声，将身子缩进被窝，一张脸转向墙角。
臭小子，还是这么傲娇！朱利安摇头苦笑，咽下了嘴里的蛋糕，然后上床休息。
外面寒风呼啸，这座匆匆搭建起的木屋四处漏风。萧文耐不住寒冷，老实不客气的又把脚伸进了朱利安怀里。
朱利安打了个哆嗦，随即进入了梦乡。
在他的耳畔，即将响起那个熟悉的声音……
(本章完)
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;“小安，你回来了！”
竟然是妈妈的声音？朱利安有些糊涂了，只当自己是在做梦。
不过，等他睁开眼睛，从传送装置里爬起来，真的看到自己的亲人们正围在旁边。
“这……这是怎么了？”朱利安任由大伯和大表哥将他搀扶着走出来，心中隐隐感到一丝不妙——难道是出什么事了吗？
可是一扫眼间，看到奶奶和外婆这两位老人家好端端的坐在沙发上，而且看向自己的眼神，满是笑意。
朱利安意识到，确实是有事，不过似乎不是坏事。
“小安啊，先坐下说。”在所有人的注视下，身为父亲的朱唐华不得不开口了。他神情颇为古怪，包含着欣慰和尴尬。
两父子在另一张沙发坐下，朱唐华凑到儿子身前，像是怕把朱利安给吓着。
“娜塔莎……已经有了……”他轻声说道。
“啊？”朱利安楞了一下。
“娜塔莎是个非常不错的女孩。而你也应该付起应付的责任……”眼看着自己就要做爷爷了，朱唐华的心里其实也挺高兴的，“所以我们觉得呢，等你忙完了眼下的事情，下次回来的时候就休个假。你们两个把喜事办了。”
也就是说，我又要结婚了？我在地球上也要做爸爸了？朱利安想道。
朱利安的妈妈王秀美说道：“是啊，本来早就检查到了。可你上次回来实在是太匆忙，居然都顾不上跟你说。”
想起朱利安上次偷袭红龙时的惊险，做妈妈的至今心有余悸，“唉，你这个什么人类代表当得……真是，算怎么回事嘛！”
如果我不当这个人类代表，能这么就给您找到个这么漂亮的儿媳妇？
朱利纳自然不会把这话说出口，转头看向坐在沙发扶手上，靠在奶奶身边的娜塔莎。
娜塔莎倒不显得羞涩，而是带着一丝得意，一双眼睛火辣辣的看着朱利安，似乎在说，“怎么了？难道你想不认账吗？”
至于奶奶，早就笑开了花。
“小安啊，你要知道，你爷爷在世的时候是最古板的。我和你爷爷那会儿啊，结婚之前连手都没牵过。要是让他知道你做出这样的事来，肯定会气个半死……”奶奶不知道是在教训孙子，还是在夸孙子。
这下娜塔莎终于撑不住了，娇声嗔道，“奶奶……”
“好了好了，不说了。”奶奶慈祥的笑着，拍了拍娜塔莎的手。
朱利安也笑了，探过身子，将手放在了娜塔莎的手上，两个年轻人就这么当着一众长辈的面深情对视……
看到他们这副模样，朱利安的家人们都是笑逐颜开。
“行了，这件事就这么定了！”朱唐华点了点头，“我们会联系娜塔莎的父母，该尽的礼数都会尽到，也会尽量满足他们的要求。”
朱利安的舅舅说道：“反正我们都会帮你安排好，你下次就安安心心的做你的新郎官好了。”
“下次我可不一定有空。”朱利安急忙说道。
“那就等再下次好了。”大家都知道朱利安的工作性质，谁也没有办法。
就在这个时候，姥姥笑着说道：“小安啊，告诉你，你大表哥也找好对象了。”
其实朱利安早就看到了，大表哥王凯阳的身边依偎着一个身材娇小的女孩，却是来自日本的美女代表生田佳慧。
朱利安记得在夏威夷的时候，大表哥是和一个皮肤黑黑的东南亚女孩卿卿我我，没想到现在换人了。看起来，这个生田佳慧平日里大大咧咧嘻嘻哈哈的，其实还有些心机手段呢。
他暗地里腹诽，在大表哥面前却丝毫不敢表露出来。王凯阳大了他将近十岁，朱利安从小就被他管教，怕他甚至胜过了自己的母亲。
“大表嫂！”朱利安恭恭敬敬的对生田佳慧喊道。
生田佳慧笑颜如花，紧紧挽着王凯阳的胳膊，“哎呀，朱先生您真是太客气了。以后，我们就是一家人。”
“大表哥可是找了个小富婆呢。”朱利安的表妹方靖瑶说道，“你知道她的姐姐是谁吗？”
“知道，如今地球上的商界女王生田佳美嘛。”朱利安自然记得那个死到临头还在忙着帮自己起草计划书的奇葩。
“朱先生，等下家姐会和您见面，到时候请多多关照哦。”生田佳慧说道。
她来做什么？朱利安有些奇怪。
“好的，没问题。大表嫂的姐姐，那可算得上我半个长辈呢。”
“看书 ｅt 家姐可是您的忠实粉丝呢。跟她比起来，我对您的崇拜程度可差远了。”生田佳慧说这话时，一脸崇敬的看着王凯阳。
“佳慧的姐姐可是一位了不起的人物。”朱利安的舅舅王秀英说道，“小安啊，还在半年前，这场比赛刚刚开始，全世界的人都惊魂未定的时候，她就把我们那儿市面上的所有楼盘都用白菜价买了下来，无论是新开发的还是搁了十多年都没有卖出去的。按照旧社会的说法，她可以号称‘生田半城’了……呵呵，哈哈。”
看上去，朱利安的舅舅对这个有钱的未来亲家非常得意。
而朱利安想的则是——那个女人果然奇葩。
朱利安的大伯朱汉华接着说道：“到后来，我们的那个小县城成了全世界的旅游胜地。听家乡的领导说，每天有几十万来自全世界的游客，跑到那儿去观光……”
“是去朝圣！”朱利安的堂姐朱利平纠正道。
“是啊，这么说也没错。”朱汉华苦笑，“反正我们的家如今已经成了名胜古迹，至于我们那儿的房价，更是将巅峰时期的北上广深都狠狠踩在了脚下。天晓得她赚了多少钱……有你在，这世界首富自然是轮不到她，不过这日本首富是没跑了。”
“她是她，我是我。”生田佳慧急忙声明，“我可是个穷学生……”
“不管怎么说，你们找了两个优秀的媳妇儿。就在前几天，她们两个凑到一起商量了很久，然后向我们提出了一个建议。”
朱唐华看着朱利安，用一种严肃的语调说道，“说完了喜事，接下来我就要跟你谈一件非常重要的正事了。”
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;“小安，你在另一个世界的表现，我们都看到了。”朱唐华心头沉重的说道，“你的艰辛和努力，我们这些做亲人的，是看在眼里，痛在心里。
“可是地球上并不是只有我们这些亲人。你不但要面对另一个世界的敌人，更要防备身后的流言蜚语。虽然地球上已经联合签署了一个‘利安公约’，可是如果你没有绝对的实力，终究不过是一纸空文。比赛进行当中还好说，量谁也不敢动你！”
“可是，假如比赛结束了呢？”朱唐华目光炯炯的看着儿子，“鸟尽弓藏，兔死狗烹的例子，非但是中国，在全世界的历史难道还少了么？”
朱利安摇了摇头，长叹了一声。
“以前的时候呢，我们只能在媒体上想方设法的帮你解释。”朱唐华继续说道，“可是娜塔莎和佳慧却向我们建议，与其等着媒体来找我们，不如我们主动出击，尽可能的掌握住地球的各大媒体。”
朱利安的眼睛亮了，不由得看向那两个女孩。
“我们沾你的光，如今都有了些身家。而你的财产……现在你有多少钱，你自己都不知道吧？”
朱利安又摇了摇头。
朱唐华用目光示意娜塔莎接下去说。
“小安，我初步统计了一下……哦，对了，你可能还不知道吧，我在以前的对华贸易公司做的是会计……”娜塔莎幽怨的说道。
“你在全世界的黄金地段有一千六百多处房产，在超过三千家大公司拥有份额不等的股份，再加上过去的半年里来自世界各国和各大公司打赏的现金。到目前为止，你的个人资产——已经超过了三百亿欧元。”
朱利安耸了耸肩——跟自己担负的使命比起来，这么点钱真的不算什么。
“我知道，现在你当然看不上这么点小钱。可是在将来，却是我们能够幸福的生活下去的保障。”娜塔莎说道，“爸爸他们呢，加起来也有十几亿欧元的财产。我们不能任由如此庞大的资金继续闲置下去了，必须加以投资和利用。凭借着你那无以伦比的影响力，我相信我们的资产很容易就可以迅速的膨胀。
“打个比方，如果你愿意接广告的话，一分钟一亿欧元都绝对不是问题。
“不过我觉得首先，就是世界范围的传媒业！只要掌握了传媒，我们在将来就可以一切不利于你的言论扼杀在萌芽当中，才能尽量保证你的名誉和安全！”
这时，生田佳慧说道：“当然，将目标锁定在传媒业只不过是个开始。”她看着在场的朱利安的亲人们，“只要大家齐心合力，同时分头出击，我相信我们的家族，可以在全世界的商界创下一份前所未有的基业。在这个过程，我相信我的姐姐也能帮上一点忙。”
“以前啊，我们就光顾着打麻将玩游戏了。”朱唐华站起身来，喟叹道，“如果不是这两个女孩儿提醒，我们都不知道自己原来也可以帮小安的忙。”
“以前我们哪里知道自己是做生意的料？”王秀英苦笑着说道，“不过小安啊，你放心，虽然我们跟你一样，也都是些普通的人。可人都是逼出来的。在那些专家的培训指导之下，你既然可以从一个最普通的人变成一个勇敢聪明的骑士，那么我们这些人有你罩着，肯定也能冒出几个成功的商人吧。”
“如果能那样的话，真是太好了。”朱利安激动的站了起来，“我就彻底没有后顾之忧了！”
“我们已经跟张教授他们说好了。他们会组织有关的专家对我们进行培训。”最后，朱唐华拍了拍儿子的肩膀，“好了，你快过去吧，别让他们等急了……”
朱利安向娜塔莎深情的看来一眼，然后走进了隔壁的房间。
“朱先生，欢迎回到地球。”
在那里迎接他的，是张教授那熟悉的问候，“因为您睡得太晚，而平时又起得那么早，我们这次的时间非常紧张。”
邵慕寒说道：“本来前几天就想把你请回来的。但是您离那几位强者住得太近了。我们可以肯定，您的脑电波要是回到地球，出现假死状态，一定会引起他们的注意。”
“我也发现了这个问题，所以每天晚上都搬家，离那几个家伙越来越远。”朱利安苦恼的说道。
“这就对了。”张教授笑道，“在正式开始之前，要告诉您一个好消息——我们又获得了外星人的一项奖励。那就是，我们每个月有三次和您直接通话的机会，UU看书 .et 每次时长不超过三十秒。”
“所以，请您务必记住。”他笑眯眯的凑到朱利安身前，眼神无比郑重，“当您耳中响起我的声音的时候，千万不要惊讶，也不要发问——毕竟，我们每次只有三十秒的时间。我们坚信，以您现在的智慧和意志，做到这点完全不成问题。”
到最后他还是不忘补充一句，“至于是否采纳我们的建议，由您自行决定。”
邵慕寒又补充了一句，“当然，如果您还有更加杰出的表现，次数和时间都会增加。”
“那真是太好了！”朱利安由衷的笑了。
好固然是好，但是我最希望增加次数和时间的并不止是这个啊！
“您所面临的问题，我们都看到了。”张教授示意朱利安坐到了那张熟悉的长沙发，他在旁边坐下，“解决的方案我们当然有，不过我们还会要提醒您注意，那是一个神奇的世界，托纳他们对眼下的难题有些力不从心，不等于其他人就没有办法。
“我们建议您，一定要有所保留，不到不得已的时候，不到当地完全无能为力的时候，尽量不要出手。”
邵慕寒说道：“其实，我们倒是希望这次出售龙尸的过程可以拖久一点。因为只有那样，您这位当地领主兼主办者，才能造成最大的影响，获取最大的利益。”
“关于如何做到这点，上次您回来的时候，我们只向您说了个大概。”张教授说道，“这次，我们就请一位专业人士向您做详细的说明。”
随着他的说话，一位身穿粉色职业套装的美女大步走到了朱利安的身前。
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;“朱先生您好，我就是生田佳美，相信您已经听过我的名字了。”生田佳美不仅仅是比她妹妹更加漂亮，作为当今世上最成功的商界女王，更有着一种颐指气使的傲气。
可是在朱利安面前，她也只能受宠若惊的握着他赏脸伸过来的手，毕恭毕敬的鞠了一躬，“见到您非常荣幸。”
她的汉语十分流利，声音里有着无法掩饰的激动。
“都是一家人了，不必这么客气。”朱利安矜持的笑了笑。
“是，是，往后舍妹要请您多多关照。”生田佳美低着头说道。
“呵呵，应该的。”朱利安心想我忙得连娜塔莎都顾不上，哪里还有工夫去关照你妹妹……
明明可以靠能力，为什么非要和我拉关系呢？
“好了，生田社长，请开始吧。”邵慕寒皱着眉头说道。
生田佳美也意识到自己有些失态，连忙直起身子，不好意思的笑了笑。她等朱利安先坐下，再坐到了他的身边，打开了一份文件夹。里面厚厚一摞文件，每一张都密密麻麻的画着各种图表和图案，看得朱利安头皮发麻。
“朱先生，按照鄙人的设想，经过此次屠龙事件之后，您不单单是赚几百万金币这么简单，而是要让您的领地成为杰梅尼帝国……至少也是其东部诸省的商业中心和文化中心；而您本人也要名满大陆，同时朋友遍天下……”
生田佳美的一根纤纤玉指在文件上比划着，为朱利安展望着美好的未来。她忽然抬起头，绽放出迷人的笑容。
“这份计划乃是鄙社全体精英以及全世界诸多幕后专家的心血，如果是普通人的话，恐怕要很是花上一番工夫才能领会——可是以您的天纵奇才和英明聪慧，有一个小时就能够掌握了。”
在狠狠拍了朱利安一下马屁之后，生田社长又低下头去，将秀丽的容颜掩映在乌黑的刘海之下，“好了，就让我们首先从会场的布置开始吧……”
尽管朱利安上次回来的时候，有关部门已经为他设计了一套方案。但毕竟时间紧迫，远远谈不上完善。
而这一次，由生田佳美领衔搞出来的这份计划书，无论是对环境的设置，对顾客心理的把握，对各种物价的操控，对营销模式的打造，对朱利安自身形象的营造……都堪称商业营销的典范。
直销分销、心理暗示、借鸡生蛋、哄抬物价、出其不意、诱敌深入、上屋抽梯、打造光环……一环紧扣一环，别说是尚处在中古时代的哈比内斯土著，就算是现代社会的地球商业精英，也难免被忽悠得晕头转向。
在授课间隙，张教授不无遗憾的说道：“上级有关部门曾经有过这样的设想：就是趁着这次赛场世界的众多强者荟聚于您的领地，采用某种手段——也或者是借助某种药物，将他们一网打尽，尽为您所用，从而一举锁定胜局……”
听到这话，朱利安一边用眼睛直勾勾的看着生田佳美的手指，一边微微笑了笑。
“可惜啊！”张教授喟然长叹，“我们对那个神奇的世界毕竟还缺乏足够的了解，目前尚且没有把握做到这点。只能让您尽量多交几个朋友了……”
“是啊。如果我也有什么王霸之气就好了。”朱利安笑道，“只要我一个眼神，勾勾小指头，一众强者就对我纳头便拜。”
“朱先生，请您专心一点好吗？”生田佳美用手指头轻轻敲了敲手里的文件夹。
此时，传授业已接近尾声，她手中那厚厚一摞文件翻过了大半，只剩下了寥寥几张。
“下面，我们要讲到最重要的事情了。”
生田佳美一边说着，一边将文件直接翻到了最后……
然后，露出了藏在下面的一朵娇艳的玫瑰花！
这是几个意思？向我表白么？朱利安暗自摇头。唉，谁让我魅力这么大呢？真是没办法……
就在这刹那的工夫里，生田佳美的脸上升起两团红晕，用一只手捏着玫瑰花，另一只手从花枝里飞快的抽出了一根闪着寒光的长针！
朱利安甚至还来不及讶异，生田佳美已经瞬间从一个雍容恬静的商界女王，化身为一个狰狞凶猛的复仇女神，一把握起长针，又像是一只捕食的雌豹，一个丰腴柔然的身子，猛然扑到了他的身上，那针尖紧紧的抵住了他的咽喉！
现场顿时一片大乱。张教授等人忽的从沙发上站起，边上的保安迅速围拢过来——当然，谁都不敢轻举妄动。旁听席上美女们的尖叫声在大厅里盘旋回荡，刺人耳膜。
“你这是做什么？”
在这个时候，难得朱利安竟然还能保持镇定。他搭着眼皮，看了看抵在喉咙上的长针，又抬起眼皮，看了看和自己近在咫尺，呼吸可闻的生田佳美，然后眼珠转了转，看了看不远处的张教授他们三个。
张教授满脸的不可思议，孙浩轩目瞪口呆，而邵慕寒则是脸色煞白。
“姐姐！你这是做什么！”生田佳慧发出了一声惨绝人寰的哀嚎。
“生田社长！有什么话好说。你想要什么，我们都会尽量满足你的！”张教授颤声喊道。
“做什么？这不是很明显的事情吗？”生田佳美对妹妹的呼唤置若罔闻，一双美丽的眼睛直勾勾的瞪着朱利安的眼睛，目光中包含着癫狂、得意和狂喜。
“为了这一刻，我苦心经营了大半年。为了在这一刻能够出现在你的面前，.C三百多亿日元！要不然那帮官僚怎么会安排我和您见上一面？而为了将这束玫瑰花带到你的面前，给您一点小小的惊喜，我又另外花了三十亿日元开路！”
生田佳美的眼睛里露出了奇异的色彩，情不自禁的用鲜红的舌头舔了舔自己鲜红的嘴唇。
看上去她已经激动得难以抑制，捏着长针的纤纤玉手在微微颤抖着，尖利的针尖随时都会刺破朱利安的喉咙。
“一切的一切，终于在这一刻有了回报。一切的一切，将在此刻终结。”她的嘴唇也在颤抖，声音同样随之颤抖，“我想要什么？我想要人类毁灭，这，你们也会满足我？还跟我说什么‘尽量’？呵呵，哈哈。”
笑了两声之后，她又敛起笑容，咬牙切齿的说道：“人类，多么丑恶的东西！就像是依附在地球上的癌细胞，就像是企图在宇宙中散播的病毒！”
(本章完)
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人类，多么丑恶的东西……
时间仿佛已经凝固，历史仿佛将在这一刻终结，而听着这似曾相识的台词，朱利安又笑了。
“好了，生田社长，结果已经出来了，到此为止吧。”
张教授又说话了。他的声音依然有些颤抖，不过其中并没有恐惧的意味，而是带着难以自持的兴奋。
听到这话，
《穿越之地球战神》第七十七章 游戏 正在手打中，请稍等片刻，
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