作者：斩空
楔子(本章免费)
“唉，好无聊啊！”我一手托着下巴，把手里的鼠标在网页上乱点，然后又随即点叉叉关掉，重复着如此的动作，与其说是在上网，不如说是在发呆。
“嘀嘀！”屏幕右下方的QQ头像一阵跳动，我随手点开，原来是一个叫高小小的Q友要求加我，看了一下资料，是个18岁的苏州MM，嗯，反正是消磨时间，聊聊也不错吧。
……
“你好。”
“好。”懒得打字，随手给了个快捷回复。
“你是斩空？我看过你的文章哦。”
“……呵呵，是吗？哪一篇？”不错啊，我的文章本来就不多，而且都是写一些冷门的问题，这小姑娘居然读过，有趣。
“就是关于金灭北宋的那一篇，我觉得很有意思，想多跟你聊会。”
……想起来了，那是我半个多月前读了宋史写的一篇文，描述了一下宋金战事的过程，其中北宋的表现简直可以用令人发指来形容，只能说是国之将亡，必有妖孽，那时的宋已经是一棵从根上都腐烂了的大树了，被人轻轻一推就倒了。
“哦，那篇文章的确是我写的。你有什么看法？”
“嗯，我想问一下，你的资料都属实吗？大宋汴梁城真的在那时被金人攻破，连徽钦二帝都被掳走了？”
……无语了，现在的小孩啊，上课都不好好听讲的，这点历史常识都不知道，还问我是不是真的？天啊……
本着对祖国的下一代负责的精神，我详细地讲述了靖康之耻的来龙去脉，把高小小听得一惊一乍，不断发出惊叹，到后来简直是沮丧无比。
“好可怕啊，我真不想回到那个时代去了。”末了高MM冒出这样一句话来。
“嗯？这是什么话，你玄幻看太多了吧，还回到那个时代去咧。”我快被她打败了，讲历史居然讲出这种产品来。历史的作用是在于借鉴，前事不忘，后世之师啊，哪是给你用来YY的，唉……
“嘻嘻，开个玩笑嘛。对了，我这里有一个网址，里面有好多很有意思的史料，你要不要看一下？”
“？？”叫我点网址？这里头会不会有什么名堂？我顿生戒心。“有哪些史料，你先发点出来看看吧。”
……！！还真有不少好东西啊，比如张择端的《清明上河图》草稿，蔡京的手书真迹，北宋妇女的着装尤其是内衣款式，汴梁正月上元灯会的盛况等等，都可以说是研究北宋文化的珍贵材料，绝大部分都是闻所未闻的，真不知这小丫头是从哪里搞来的。
“罢了，诱惑足够大啊，就算电脑中招也认了。”再说还是个小MM啊。我一咬牙一跺脚，把所有的防火墙全开，手中的鼠标颤颤巍巍地移到那个网址上，狠心点了下去……
“……？怎么什么都没有，晃点我？”进入一个网页，居然什么内容都没有，把我气得够戗，你倒是多少意思一下啊，没事搞个空白网页放到网上干吗。
不过，当我准备关掉网页退出时，却发现鼠标的指示已经不见了。
“不好，果然中招了！”马上拔网线，重启机器！这是最保险的做法。
只是……如果你连身体都进来网页了，还怎么去拔网线？
我身体的一切好象都不听我使唤了，确切的说是象不存在了一样，所有的感觉只剩下视觉和听觉，除了眼前的空白网页和耳中的一阵怪异狂笑，我的世界再无他物。
一个刺耳的声音在我叫嚣着：“哇哈哈哈，终于有人上钩了，我太高兴了，太兴奋了，太激动了，太语无伦次了……”
情况不妙！虽然我看了不少玄幻，各种奇思怪想都有所耳闻，不过真要落到自己头上可就大大的不妙了。就算是点了木马或病毒，最多把电脑挂掉，而眼前的情景却象是被鬼压身一样，思维正常，感官也大都还在，可是身体却不听使唤，如果我是在作噩梦，求求你快点醒吧……
……没反应。
这下事情真的大条了，难道被传送到了异度空间？虽然本人虚度二十余载光阴，四海飘零，亲友寥寥，对社会也没多少贡献，多我一个不多，少我一个不少，不过要是就这么挂点了却也不太心甘情愿。
“喂，别笑了，说句话啊！”那个声音一直在狂笑，我虽然极其讨厌，但这是我目前唯一的信息源，必须要从他这里找点线索才行。
也不知是他笑够了，还是我的话起了作用，笑声戛然而止：“可怜的人啊，你为我提供了摆脱这宿命的机缘，说来我还要感谢你才是啊。”
我心中一凛，此人口气不善，莫非是什么被封印的大魔王？“阁下是……”
“哼哼，你不用着急，等一会你什么都会知道的，时间不多，我来也！”
“等、等一下……”我的话才刚出口，一道巨大的白光在眼前闪现，我的意识一下子被吸入其中，一阵天旋地转之后，渐渐模糊，以至消失。
在我失去意识之前，留下了最后的意念（遗言？）：“同志们，以后看到陌生的网址千万别去点啊，会出人命滴……”
第一章 醒觉(本章免费)
“我叫高强，今年十八岁，平生只好游荡，除了会踢几脚气球，玩玩鸟，帮闲打闹，此外一事无成。文不成，武不就，浑浑噩噩活了十几年，整一个小无赖。忽然一天，我老爸来告诉我，他本家的侄子，也就是我阿哥高球，在东京汴梁混出了名堂，作到了殿前都指挥使，很大很大的官啊！你问我有多大？拜托，我看到一个押司腿就发软了，哪听过什么殿前都指挥使？总之是很大很大的官就对了。
这位阿哥发了迹，膝下却没有儿子，就寻思要从本家里过继一个孩子。找来找去，本家却只有我这一个少年，其他都流散了，遍寻不着。我老爸见球哥发了迹，也顾不上辈分和脸皮，上赶着把我送到球哥家里给他作儿子。原本是兄弟，现在却要叫老爸了，什么世道嘛！哦，是父亲，这里不兴叫老爸的。
球哥，哦不对，现在改名叫高俅了，因为原本是我哥，现在要我叫他父亲，心里许是有些不好意思，对我是千依百顺，要什么给什么。我很快就发现，作这俅哥的儿子倒是很快活，俅哥在东京确实混得不错，甭管我走到哪里，只要一说我是高强，一堆人冲上来巴结我，衙内前衙内后的，喝酒赌钱都是别人买单，花街柳巷夜夜笙歌就更不用说了。
没几天我就有点腻了，可恨那富安，见我逛腻了青楼，竟把自己老婆和妹妹送来陪我睡觉，还骗我说什么别处的良家流落风尘，有个名堂叫什么家常菜！我一时不察，稀里糊涂也就笑纳了，结果他老婆原来是被富安下了药的，第二天醒来痛不欲生，当夜就跳了井，等到捞上来人已经泡的发胀了。
此事轰动东京娱乐界，人都说我高强口味独特，对倡优不感兴趣，却专门喜欢祸害良家妇女，人送外号花花太岁！这外号不知是谁先叫出来的，喊起来着实响亮，坊间一时都嚷嚷遍了。我这个郁闷啊，谁吃饱了没事干去祸害良家妇女啊，我是被陷害滴！可是哪有人听我的？富安这厮倒是名利双收，吞了我给的五十两烧埋银子，一口薄棺材葬了枕边人，又把妹妹送到我房里作婢子，每月有一份例银，听说也被这厮混赖去一多半。平时跟着我后面耀武扬威就不必说了，我看他情愿双手奉上老婆给我玩，算是忠心可嘉，就让他在府里帮闲。
就这样过了一年多，上个月我忽然开始做些莫名其妙的梦，老是在一些陌生的地方晃来晃去，有好多不穿衣服的美女，还有许多打打杀杀的场面，看得好过瘾啊！慢慢的我发现，这个地方好象叫什么因特网，上面什么都有，尤其是美女，真是让人流口水啊。还有足球，看上去跟我玩的蹴鞠有点象，不过那些什么小贝大罗的技术比我差多了，咱汴梁城的街坊队都能踢飞他们，更别说我跟老爸学的球技了。玄幻也挺好玩的，我最喜欢看种马了，嘿嘿。
后来我才搞清楚，原来这网（到底是怎么编的这个网？搞不懂）上的东西竟然是九百年以后的事情，我就很奇怪，怎么大宋就没有了？找来找去就看到了你的文章，可把我吓了一大跳，原来我的好日子没多久了，不行不行，得赶紧想个办法……有了，我干脆跟一个这时代的人换过来，让他去大宋受罪，我嘛，就可以在这美女如云的时代，凭我的一脚好球打出一片天空，享不尽的荣华富贵啊，哇咔咔……
什么？你问我现在是什么时候？大宋徽宗崇宁五年三月啊，真没想到，居然还有比我还无知的人啊，真是世界之大，无奇不有……”
高强（为了方便起见，主角以后就叫高强了）躺在牙床上，读着前任高衙内留下的记忆，差点没晕过去：这家伙也忒厉害了吧，居然想出换壳这一招，自己跑到21世纪去逍遥，没准还真让他踢出点名堂来，也算是为中国足球事业作了点贡献。可咱这边就惨了点吧，虽说眼下还是歌舞升平，衣食无忧，可二十年后就要大祸临头，这可怎么办？
高强心中哀叹着，平时看了那么多玄幻，主角个个都回到古代去呼风唤雨，说改变历史就改你没商量，可人家都是什么角色？有带一个连回去的，有带高科技回去的，有带一个军事基地回去的，还有带若干种神功真气回去的，最差的也带了两把半自动步枪吧，可自己有什么？无拳无勇，拿不动刀也耍不开枪，打仗脚底抹油的功夫都不咋样；虽然是个本科，可肚子里古文的墨水就真是可怜了，朝廷下个诏书都不见得能看懂，要不是这个身份还不愁吃穿，恐怕自己连要饭都没辙，不懂丐帮的规矩啊……
高强正躺在床上发呆，“吱呀”一声，房门推开，一个顶多十六七岁的女孩子端着铜盆进来，蹑手蹑脚地走到床前，轻轻把铜盆放在一个木架上，然后转身来到床前，把手伸出来，轻轻掀起被子……
“喂，你干什么？”高强见她竟然掀起被子来，吓了一大跳，忙开口问道。
谁知这一开口却把这小女孩惊得花容失色，赶紧跪在床前地上，把头在地下磕的梆梆响，带着哭腔说道：“衙内饶命啊，小环不知道衙内今天精神这么好，一早就醒了，想让衙内多睡一会儿，结果没能唤衙内起床，让衙内自己醒了，请衙内念在小环伺候衙内这么久，饶了小环这一回吧！”
“什么跟什么啊！”高强一头雾水，在脑子里反复搜索，却只记起这小丫头叫小环，是衙内（真别扭）的贴身丫头，也就是富安那小子的妹妹，却怎么也弄不清她为什么见到自己醒了就吓成这样，难道原来那个高强不会自己起床吗？
糊涂归糊涂，不能老让这丫头在地上磕头啊：“小环啊，先起来吧，衙内我不怪你。”
“多谢衙内大人有大量，小环给您磕头了。”这丫头磕起头来跟不要命似的，听到高强让她起来，梆梆又是好几个，这才站起来。
高强刚要起身，小环赶紧上来扶着我说：“请衙内依旧躺着，小环象往常一样伺候衙内起床。”
这起床还用人伺候吗？真是搞不清楚，前任的高衙内可能是个没大脑的家伙，脑子里空空如也，除了一些重大事件的记忆之外是啥也没有，吃喝嫖赌的经验倒是一大堆，整一个纨绔子弟。
暂时管不了那么多，这丫头要怎么样先由着她吧，别又惹了她哪根筋不对，磕起头来如捣蒜，虽然刚才磕了那么多响头，居然只是额头红了一片，看来是练过的，不过让一个小美眉老跪在地下练铁头功可不是个事啊。
高强依旧躺好，小环微微一笑，从铜盆里取出一块面巾，轻轻拧得半干，在他脸上仔细擦拭一遍。
“嗯，素手拂面，温巾醒肤啊，滋味确实不错，尤其是心理上的那种满足感，更是令人飘飘欲仙，前任衙内还真是会享受啊。”高强仔细品味着这种感觉，心中不禁赞叹。
小环擦完了脸，顺手把湿巾覆在高强脸上，接着又换一条温热的湿巾，从脖颈往下慢慢拭去，边擦还边在各处肌肉按摩，轻重缓急无不熨贴合意，显然是做惯了的。
高强渐渐有些迷糊起来，只觉浑身舒泰，软洋洋地不想动作，朦胧间只觉那一双绵软小手渐拭渐下，由胸而腹，去势虽然缓慢却并不停留……
“不好，我怎么好象没穿衣服！”他倏地醒觉，这让一个女孩子摸下去可不是个事。
“你，你干什么！”高强一把甩开脸上的方巾，直起上身问那丫头。话一出口，小环吓得把湿巾一丢，跪在地下瑟瑟发抖，连磕头都免了，直接把头埋在地下，一个劲地喊：“衙内饶命，衙内饶命！”
高强见情势不对，刚想起来搀她，一掀被子才想起自己还光着身子，忙掖着被角，急道：“快起来，我没怪你，只是还……还没穿衣服，我有点不好意思。”
没想到这样一说小环却哭出来了：“衙、衙内一定是嫌奴婢伺候的不好，不要奴婢了，我哥一定会打死我的，哇……”眼泪水象决了堤一样哗哗直流。
看着一个可爱的少女哇哇大哭，估计没几个男人能无动于衷的，高强当然也不例外：“你，你别哭啊，我什么时候说不要你了，快起来吧。”
小环哭声渐止，不过仍然跪着不起来：“那，那衙内为何不要奴婢服侍了？往日衙内起床都是要奴婢伺候的。”
“……”高强彻底被打败了，实在想不通，这起床不就是穿衣洗脸吗，顶多让人帮忙梳一下发髻，那有这样伺候法？可眼下看样子也不是计较这个的时候，还是先由着她吧。
得到了肯定的指示，小环喜笑颜开，重新为衙内擦拭全身。男人在早上的状态是正常的生理现象，被这样一个青春少女擦身，高强的反应自然也不例外。
不过，看到这样的反应，高强有些脸红，小环却面不改色，只用湿巾上下擦拭一番，接着就俯身张口……
“嗯？！……原来这才是惯例啊……”高强的脑中一片空白，只余下这样一个念头。
第二章 父子(本章免费)
被这么一折腾，等到真正起床梳洗完毕，已经是日上三竿了。
小环帮高强系好了头巾，问道：“衙内，您是先用早膳呢，还是先去给老爷请安，然后跟老爷一起用？”
老爷？就是指高俅罢，唉，在水浒里，这家伙可是超级大反派啊，京剧里都是大白脸奸臣，说是千夫所指也不为过。可现如今呢，这家伙却成了自己的便宜老爸了，真是怎么想怎么郁闷。
高强闷闷地想着，不过他转念又一想，现在自己莫名其妙来到古代，若不是当了人家的便宜儿子，恐怕吃饭都成问题，还谈什么忠奸？得了，先去见见这位大人物吧。
走出门来，一阵清风吹过，让人精神一振。已经是仲春时节，院子里的柳树开始抽出新芽，嫩绿的枝条迎风轻摆，尽情散发着春的气息。
高强抬起头来，仰望着那湛蓝的天空，轻喟了一声：这，就是北宋的天空吗？看上去好纯净啊，象一块上好的蓝田玉，清得仿佛能把人的心都吸进去似的。不知道二十年后的那个大雪之夜，女真铁骑踏破了城垣，把汴京的百万居民肆意蹂躏践踏，烧杀掠夺的时候，这天空会不会哭泣呢？嘿，真是乱想了，天空就算能哭，在这二十年间目睹黎民百姓的苦难，只怕眼泪也早流干了吧？
“衙内，衙内！”耳边传来小环的轻唤，高强从异时空的遐想中惊醒过来，微微一笑，摆了摆手，依照前任衙内留下的记忆，向着高俅平日起居的书房走去。小环自回房里去了。
刚到书房门口，迎面撞上两个彪形大汉，身穿锦袍，笑嘻嘻地施礼道：“衙内今日好早啊，看来精神不错，昨夜睡的可好？”
高强在自己的脑中搜索了一下，原来这两人却是兄弟俩，一个叫党世英，一个叫党世雄，都是便宜老爸高俅的心腹，现在已经做到了统制官，平日对自己也是百般讨好，言笑不禁的，便拱手道：“两位好啊，一大早给家父请安来了？”
二党还没来得及答话，书房里传来一阵朗笑：“强儿这么早就来了啊，快进来让为父瞧瞧。”
高强应了一声，和二党点了点头，便迈步进了书房。
这书房颇大，四壁都是高高的书橱，直顶到天花板上，骤眼看去怕不有几万本书。几扇落地窗凉风轻送，一股淡淡香气在房中弥漫，也不知是书香呢，还是香料？
高强还没来得及仔细打量，书桌前一个高大中年人回过身来，呵呵笑道：“强儿，今日难得早起，却如此精神，想来昨夜安睡，不曾做那怪梦了？”
“啊，是是，昨夜不做怪梦。”当然不作了，你那儿子已经跑路了！高强说着，上前给高俅行了礼，高俅忙扶了起来，就命书童去传早膳。
高强站在书桌旁，不经意地看了一眼高俅写的那幅字，不禁大吃一惊：高俅竟写的一手好字！虽然高强对书法不甚了了，什么间架结构、浓淡笔意是一窍不通，不过眼前这百余字纵横恣肆，墨迹淋漓，劲虽断而意相连，端的是好书法！
高强不禁感叹，真是上有所好，下必由之啊！只因皇帝喜欢书法，徽宗的瘦金体书法和花鸟丹青可是名垂千古，连带朝野的文人墨客竞相习书学画，不但有苏黄米蔡四大家，就连这佞臣都是一手的好字，真是叫自己这本科生愧煞了。
高俅见儿子注目自己的书法，捻须笑道：“强儿，你看为父这几句写的如何？”
“啊，好，实在是好啊！”可到底哪里好，自己是一点也说不出来啊！情急之下，高强连忙把话题转到内容上来：“好一个先天下之忧而忧啊！”却是节选的范仲淹的千古名篇《岳阳楼记》。
高俅将手中狼毫搁在白玉笔洗上，负手走了几步，望着窗外的天空悠悠道：“先天下之忧而忧！文正公这般胸怀，我真是高山仰止，夙夜思之，常有动于心。当年我随王厚王经略收复青唐、湟中，行经漉延各州，有老军为我指示文正公各处手泽，又讲述文正公抚循西疆，夏人闻名而胆落，追思前辈风采，真是令人浮想联翩，心中豪气升腾啊。”
“……”高强站在他身后，一句话也说不出来。如果不是亲耳听到，任何人跟他说大白脸奸臣高俅会这样仰慕范仲淹，打死他都不相信，这两人的差距如同天地，怎么也拉不到一起啊。
高俅转过身来又道：“为父平生最爱文正公的手泽，只可惜他老人家一生军务倥偬，无暇吟文弄墨，没有多少文字传世，但遗泽至今犹在，夏人数十年不敢窥边，西州千万军民赖以平安，就是文正公的恩德。强儿，你再来看这一阕苏幕遮。”
啊，又让我看书法？免了，出洋相可不是什么滋味。高强想着，忙岔开话题道：“父亲，这阕苏幕遮孩儿也曾背过，且容孩儿试记之。”
当下朗声诵道：“碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。
黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。”
这首词千古名句，尤其出自范仲淹这样的有为名臣之手，分外令人觉得可贵，高强只是上中学时读过，可至今宛如新刻，背来一字不差。
高俅听得摇头晃脑，喜上眉梢，乐道：“我儿，你一向倦读诗书，如何记得这词句？”
“啊，是、是这样的，孩儿知道父亲景仰文正公，故此也留意了一下，还好文正公的文字传世者不多，便捡来看了几首。不过孩儿驽钝，只记得这一首，别的却都忘了。” 高强差点被噎住，一个圈子险些转不过来。没想到前任的衙内如此不学无术，会背一首苏幕遮竟然也被引为奇谈。
为免高俅再发什么诗兴，他赶紧又道：“父亲如此文才，孩儿也当学些诗书，免得堕了父亲的名头。”
本以为一顶高帽轻轻送上，高俅必然大喜称赞，却不料换来一声冷笑：“哼，文才？再好的文才又有何用？”
他转身踱了几步道：“当年为父在苏学士府中作一名小史，学士惊才绝艳，一代文宗，府中酬酢唱和，当真是谈笑有鸿儒，往来无白丁，有关西大汉，持铜牙板，跨麻扎刀，歌大江东去，那才叫文才！可惜，党争无日不休，章敦为相，斥逐元佑一党，竟进言要对司马光相公、文彦博相公掘墓鞭尸，虽因物议沸腾而止，但学士却免不了黯然离京，平生抱负尽付流水，当真是大江东去，浪淘尽，这等风流人物！”语调虽不十分激亢，但言下一股愤激抑郁之气却是再明显不过。
高强再次石化：高俅，这个千夫所指的高俅，他竟然曾经是苏轼的幕客，就是那个“清风徐来，水波不兴”的苏轼，“山高月小，水落石出”的苏轼，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”的苏轼，“锦帽貂裘，千骑卷平冈”的苏轼啊！这一刻，他再清楚不过地感到，自己所在的年代，正是中国历史上文化最为灿烂的北宋。
“苏学士临走之时，将我托付给驸马王晋卿，后来结识了端王，也就是今上。嘿嘿，为父的进身之阶，不是文才，也不是武略，却是陪着端王踢过两年气球，坊间都骂我是佞臣窃据高位，那又如何？文如苏学士，武如狄青，又有什么好下场了？还是乐得当我这佞臣罢了！”高俅的这番话，除了他的儿子，恐怕当世再无第二个人知道，千夫所指的背后，却是一颗看破世情，浪迹官场的心。
“父亲……”高强心潮起伏，如浪翻滚。高俅在官场打滚多年，其间的关节要害自是一清二楚，以佞臣之姿临朝掌兵，确实是最好的自保之道。只是，朝政既然糜烂至此，那二十年后的大祸岂非无法抵抗？自己可真是被人给坑了啊！
胡乱吃罢早饭，高俅自去白虎堂升帐议事去了。高强信步走到外院，迎面上来一群人，围着高强“衙内”前“衙内”后地狂拍马屁，内中一个紫棠脸皮、五短身材的家伙说话最为令人作呕。
高强一看，却是一帮在府中帮闲的无赖，整日跟在衙内身后狐假虎威，喳喳呼呼。那个紫棠面皮的正是富安，小环的大哥，按理说此人卖妻妹以自售，实在是无耻之极，本当一脚踢飞，可是现在自己已经被小环给“服侍”过了，这便宜大舅子倒是不能太不给他面子。
当下没好气道：“本衙内今天心情不好，少来烦我。”
众闲汉都是一楞，不过衙内发脾气也不是头一次了，小人之交嘛，虽然臭味相投，翻脸也是寻常。富安究竟有些关系，忙笑道：“衙内既是心中烦闷，小人倒有个好去处，可让衙内散心。”
“哦？说来听听。”高强懒洋洋地答道。
“衙内，今日乃三月正朔，大相国寺有无数善男信女降香还愿，又有许多摆摊卖艺，唱曲滑稽之人，衙内何不前去戏耍一番？”
“嗯，这倒是个好提议。”高强有些心动，难得有机会来到宋朝，虽说有一场大祸，毕竟是二十年后的事，眼前有机会一睹当时世界上最大都市的繁华，却是难得的好机会，于是点头叫好。
众闲汉见衙内要出门，个个欢呼雀跃，也不知从哪里找出几个鸟笼提在手里，富安更翻出一把扇子来给高强拿着，一伙人一窝蜂拥着出门，朝大相国寺去了。
第三章 林冲(本章免费)
熙熙攘攘的大街上，人潮汹涌，真是挥汗成雨，嘘气如云。红男绿女们来来往往，不时被街边的店铺商家吸引住眼球，驻足观望，而商家见财神上门，自然要更加落力招徕，声嘶力竭的叫卖声在大街上此起彼伏：
“来瞧一瞧看一看啊，西域刚到的高级香水，采天山雪莲和大食火玫瑰精华，再加上天竺婆罗香精炼而成，香气悠长回味无穷，实为女子恩物，男人必备啊！”这是身穿长袍的大食行商在叫卖香水。
“各位看官，俗话说货卖识家，小人家传的枪棒，不敢说当世无双，却也有些好看之处。小人这便献丑，给各位看官来个铁枪顶喉！”一个壮汉呼喝几下，将一枝铁枪的枪头顶在自己的喉间，另一端顶在地上，憋的一脸通红，“哼育”一声把铁枪弯成弓形。
“苏三离了开封府，将身来在大街前，过往的君子听我言……”一个穿着布裙的女子哭哭啼啼地跪在街边，旁边竖一个牌子，大书一个“冤”字。
“白家老号，真材实料，祖传秘方，谁吃谁知道啊！”
忽然，不知是谁大喊一声：“花花太岁上街啦！”
这一下可不得了，整条街哗然大乱，几千号人狼奔豕突到处乱窜，大姑娘小媳妇一改原先的扭捏作态闲庭信步，掩面狂奔而去如电光石火，做买卖的收起了货物，卖艺的卷着刀枪，含冤的小娘子慌地起身往旁边的小巷子里躲，只有那卖书的怪人还不知道咋回事，眼看着一个人已经拿了一本书，正要掏钱了，却被吓得抱头鼠窜，那怪人急得在后面边追边喊：“喂，别当小白啊，你还没给钱呢！”
高强站在街头，眼睁睁地看着这一幕，不由得想起以前看的电影《唐伯虎点秋香》“四大才子上街啦”那一场，恨不得找个地缝钻进去。做人做到这份上，路人皆畏之如虎，也实在是无趣的很了，难怪前任的衙内要急着跑路，留下这么个烂摊子给自己。“我是不是该回去睡觉做梦，想个办法接通互联网呢？”这样的念头在高强的脑子里也开始盘旋起来。
富安见衙内脸色不豫，脑筋一转，暗骂自己猪头：衙内今天本来心情就不好，出门来又没有美女可看，这不是越发添堵吗？该死该死。
他赶紧赔笑道：“衙内，这条街没什么好玩新鲜物事，不如咱们直接去大相国寺，那里想必热闹的很。”
高强瞪了他一眼，也不说话，闷着头就往前走。前任的衙内对东京汴梁的大街小巷显然颇为熟悉，既然从大路走会搅了街市，就从小路过去好了，再用扇子遮住脸，这下没那么容易被人认出来了吧？
转过几道弯，眼前豁然开朗：一座大庙红砖碧瓦，金字招牌在阳光下熠熠生辉，不时传来阵阵禅唱钟鸣，善男信女络绎进出，真是好个丛林！庙门前一大片广场，密密麻麻挤的全是人，各种摊贩叫卖声混成一片，更有诸般江湖艺人献技，吞刀吐火，戏法气功，高竿杂技，无奇不有，引来叫好声一片。
高强心胸为之一畅，他原本就喜欢热闹去处，这12世纪初的热闹景象更是从未得见，当即就觉得眼睛不够使了，一会看王大力把一个石锁耍的上下翻飞轻若无物，一会看张老拳将一把短剑虚晃几下吞入腹中，行若无事地仰着头走来走去。
高衙内看得心惊肉跳，不由得走上前去，从张老拳手中接过剑来，在一块木板上用力戳了几下，又仔细检查了一番剑身，发现居然是真剑！不由得惊叹不已，甩手扔了一两银子，老拳千恩万谢。不过衙内刚一走远，富安就折回来，虎着脸训了张老拳几句，把那一两银子劈手夺了过来，甩出几枚铜钱，匆匆追着衙内去了。
于路贪看各种风景，高强就没顾上看路，忽听前面一把清脆的娇声断喝：“大胆狂徒，还不快让开！”
高强吓了一跳，看来自己不好好走路，险些冲撞了人家女眷，忙抬头准备道歉，可一句“小生莽撞”还在舌头底下转悠呢，眼睛就直了：好一个美妇人！但见她二十四五年纪，穿白爱素，身段袅娜风流，一张鹅蛋脸，两道细弯眉，杏眼桃腮，梳了个摇摇欲坠的堕马髻，更难得的是一股浓浓的少妇风情，天然媚态，虽然面如冰霜，却是诱人之极。
倒不是高强好色，不过爱美之心人皆有之，这少妇又确实姿色娇美过人，呼吸竟是窒了片刻。不过这一来可就坏了事，臭名远扬的花花太岁拦在一个美少妇身前，任凭人家丫鬟呵斥也不让路，只顾呆看饱餐秀色，谁看了都会想到“调戏良家妇女”这茬上。
不过高俅位高权重，常人哪里惹的起？大相国寺前人众何止上万，却没一个敢上来说话的，都躲在一边观望，只暗自叹息，这位不知是谁家的娘子，眼看又要落入魔爪了。
不光旁人这么想，高府身边那一帮闲汉也是“心领神会”，有的还暗自喝彩，看来衙内进步不小，眼光一流，在这万花丛中一眼相中这样绝美的妇人，我等帮闲的怎能袖手？以富安为首，十几个闲汉“呼啦”一声围上来，将那少妇围在当中，周遭堵了个水泄不通，那小丫鬟却被挡在圈外。小丫头却也不慌，眼珠一转，便急急向庙后跑去。
高强这时才醒过味来，狠狠瞪了身边的众帮闲，心说你们这么一来，我这“当街调戏良家”的罪名算是坐实了。忙笑着拱手道：“这位娘子不要惊慌，小生并非歹人，只是……”他想要解释一下，然后让众帮闲散去。
不过“花花太岁”名声在外，这笑脸只怕看在人家妇人眼中就不是那么单纯了：“淫贼无礼！光天化日，怎敢拦路调戏良家女子，你眼里还有王法吗？！还不让开！”那少妇杏眼圆睁，柳眉带煞，怒目向群狼。
高强险些没背过气去：长这么大何曾被人骂成这样！不过再转念一想，现在自己可不是诚实文明小男生了，恶名在外啊，看来这不白之冤短时间内是难以洗清了。
他还没来得及开口叫众帮闲散去，富安早奸笑道：“王法？小娘子，我家衙内就是王法，你还是乖乖的从了我家衙内吧，只要伺候他老人家高兴，包你全家享不尽的荣华富贵啊！”说罢众帮闲一起淫笑起来。
高强差点晕倒，这几句台词真是好耳熟啊，标准的恶少行径，接下来自己是不是应该说“小娘子，你就从了吧”？这，这还真是恶劣啊。
忍无可忍之下，高强大喝一声：“都给我住口！”
众帮闲一时愕然，尽管还不知道自己哪里不合衙内的意，但都闭上了嘴巴，衙内发了话，他们是绝对要给面子的。
喝住了众帮闲，高强刚要叫他们让开去路，就见身侧一片人仰马翻，几名闲汉直跌出去，跟着一道人影电闪进来，伸手抓住高强的后领向上一拎，如金刚之提童子，单手将高强提在空中，随即便是一个钵盂大的拳头挂着风声迎面打来。
高强吓得一缩头一闭眼，全身用力，只等着重拳临头。可过了片刻，意料中的重击却并未来临，反而自己脚下一硬，却被放在了地上。
高强睁开眼来，只见眼前一条大汉，三十不到年纪，身高大约一米八五，豹头环眼，燕颔虎须，头戴青纱头巾，穿着绿色战袍，整个人英气勃勃，不怒自威，真是好一条大汉！
正打量间，那边富安从地上挣扎起来，看清了这大汉的脸面，登时跳起八丈高来：“林冲，你吃了豹子胆，敢对衙内无礼！”
林、林冲！豹子头！
高强只觉脑子一阵乱，没想到水浒里的人物竟然在历史上，不，应该说在现实中出现了，这、这到底是什么世界？难道自己现在正在演“高衙内调戏林冲娘子”这一场不成？
只见林冲含怒道：“衙内，无端拦住拙荆去路，不知有何见教？”这话说得够客气了，高强还是臊得要钻地缝，忙笑道：“林教头误会了，小生只因贪看戏法，一时不察，挡了教头娘子的路，这刚要告罪，教头便到了，实在是误会。”
林冲虎目扫了围在周遭的众帮闲一眼，冷笑一声道：“如此林某倒是错怪衙内了，这便告辞。锦儿，扶大娘回家。”
那丫鬟锦儿答应了，便上来扶着林冲娘子，眼角也不抬，便直从高强身边走过。
林冲拱了拱手，便要告辞，高强忙上前道：“林教头，小生久闻教头枪棒无双，今日一见，足慰平生，正要请教头同去饮酒，就便讨教些枪棒，教头必当赏脸。”
这话一说出来，场中十个人倒有九个半不信，出名好色的花花太岁怎么一夜之间转了性，不爱美人爱英雄了？
林冲一皱眉头，向眼前的纨绔子上下打量了一番，只见这小子仍是那副轻佻嘴脸，再想起这衙内“花花太岁”的恶名，心道：“似这等奸猾之辈，又哪里懂得什么枪棒之术、朋友交接之道？必是心念我这娘子，假借与我往来，伺机逞其兽欲！哼，忒也小看林冲了！”
当即一拱手道：“衙内美意，林冲受宠若惊，只是本领低微，充职而已，不敢误了衙内修业，还望衙内另寻高明求教。这便告辞了！”袍袖一拂，大步向圈外便走。
高强见林冲话虽然说的客气，不过神情中一股轻蔑讥诮之意却是再明显不过，又听周围大众的窃窃私语，虽然听得不是十分清楚，不过看那指点之间的神态，显然自己的人气不高，胸中不由一阵郁闷：飞来横祸回到北宋也就罢了，还成了这么个神憎鬼厌的家伙，低声下气请心中的英雄去喝酒都这么不招人待见，真是无语问苍天啊……
不过当恶少的好处也是不少的，其中之一就是手下爪牙颇众，无论何时都会有人出来帮衬。那富安见林冲不顾而去，衙内神情黯然，他护主情殷，自然不容衙内受这等闲气，当下怒从心头起，恶向胆边生，抢上几步拦在林冲面前道：“林冲，你好不识趣！衙内如此看重于你，不但不计较你适才无礼之罪，更抬举于你，何等的心胸开阔！叵耐你这厮，竟自高身价，不把衙内放在眼里，好不可恶！”众帮闲见林冲不敢殴打衙内，知道他心存忌惮，这时正好在衙内面前表现一番，立刻在富安身边站脚助威，呐喊几句，声势倒也颇壮。
高强见势头不对，这班恶奴如此胡搞，一切帐目自然都记在自己头上，那不是越搞越臭了？正要开口斥退众帮闲，忽听耳边一声大吼，宛如平地起了一个焦雷：“我把你们这般贼厮鸟，大相国寺清净之地，岂容孽障横行！都吃洒家一杖！”
声到人到，一条长大身影从周围大众中横出，两膀只一晃，七八个闲汉如波开浪裂一般直分开去，紧跟着一道猛恶黑影望空直打下来，声势所及，高强身周丈余都笼罩在内。
这一下突如其来，正所谓迅雷不及掩耳，高强前世是手无缚鸡之力，今生是吃喝嫖赌的纨绔，哪里来得及反应？
眼看重招临头，衙内就要涂炭，就听有两人同声道：“使不得！”
两人如风抢上，一人一把抱住高强，和身急滚，“骨碌碌”直滚出二丈多远，另一人从后掩上，拦腰抱住持杖之人，只听“当”的一声大响，一根水磨百炼禅杖打在青石地砖上，直砸得火花四溅，碎石乱飞，那来人却一时动弹不得。
高强被人抱着在地下打了几个滚，头巾歪斜，发髻散乱，手中扇子也不知哪里去了，形象狼狈不堪。那人将高强扶起，以身遮蔽，向那持杖之人喝道：“清平世界，朗朗乾坤，你一个出家人，怎地公然行凶？”
高强惊魂甫定，再看几个闯进圈中的来人，见抱住自己的是一个中等身材的男子，二十八九年纪，相貌清俊仪表堂堂，穿着军服。那手持禅杖的却是一个极长大的和尚，身高怕不有一米九，膀大腰圆，穿一件青布僧袍，直鼻阔口，浓眉大眼，一部络腮胡子直延伸到耳后，正横眉怒目，向高强瞠目而视，只是被林冲从后抱住了腰，急切挣扎不得。
高强一看，得，又一个偶像：这甭问，花和尚鲁智深嘛！只是身前救了自己的这位恩人就不知是何方神圣了。
只听鲁智深叫道：“林贤弟，似这等淫妄之徒，留他则甚！待洒家一杖打杀这厮，除此一害！”挣扎了几下，却被林冲拿住了腰眼，使不上力。
林冲慌道：“师兄不可莽撞，此乃小弟该管上司高指挥使的衙内爱子，”又向高强这边喊道：“陆贤弟，烦请向衙内劝说，我这师兄今日酒醉眼花，发起酒疯来，冲撞了衙内，万祈恕罪。”
陆贤弟？高强仔细想了一下，登时想起一个人来：陆谦，卖友求荣的反面典型！这，这可是自己的唾弃对象啊，怎么成了救命恩人了？看这家伙一脸的正人样君子，谁想的到冒起坏水来竟是黑如锅底？
只听那陆谦亢声道：“天子脚下，一个出家人借酒行凶，闹市意欲戕害人命，岂是林大哥一句万祈恕罪就轻轻揭过得了？还是随小弟去开封府走一遭罢！”说着把手一挥，几个如狼似虎的军汉冲了进来，各个摆开军器，抖手中铁链就要拿人。
鲁智深哪里肯束手就擒，虎吼一声，就要动手大开杀戒。林冲左右为难，若再抱着兄长，这岂不成了卖友？只得长叹一声，放开了手。
高强见势不妙，如果让老鲁在京城犯了案子，不是枉自送了性命，就是把这好汉推进了贼窝，当即挺身从陆谦身后闪出来道：“且慢动手！听小生一言！”
陆谦吃了一惊，忙摆手示意旁边军汉暂不可动手，自己抢上两步，站在衙内身边卫护。这可是千载难逢的表现机会，怎么能轻轻放过？脸上大义凛然，一副忠字当头、万死不辞的样子自不待言。
那边鲁智深虽然疾恶如仇，却也不是无谋之辈，天子脚下搞出血案的话，神仙也救不了他，何况他还背着郑屠的命案在身？见高强这小淫贼跳出来阻止，倒也不急动手，把手中禅杖一横，喝道：“兀那贼鸟，有屁快放！”
高强心说我又没调戏你老婆，怎么开口淫贼，闭口厮鸟的？不过现在自己的身份也不是什么好鸟，忍了一口气道：“这位大师，小生今日是听说贵宝刹有许多热闹，特来观看散心的，适才不该贪看表演挡了林教头娘子的行路，一时嚷起来，弄出这场误会。大师想是急于朋友之事，好义之心令人佩服，不过小生这肉体凡胎，可经不起大师这金刚杵一击啊。”
这一番话说出来，于无声处跌破眼镜一片：这哪是臭名远扬的花花太岁高衙内啊，分明是一个谦谦君子了，竟然被人家喊打喊杀的都面不改色！刚才不跟林冲计较，一来并不占理，二来恐怕还是看在人家娘子份上，可这大和尚能有啥企图？
连旁边看热闹的人都这般想，场中诸人自然就更是开动脑筋，苦苦思索衙内用意何在？不过林冲可顾不上许多，今日才结识了这个豪气的兄长，不能为了自己的一些小小争斗连累了他，现在见衙内主动给了个台阶，连忙圆场道：“正是正是，大家自己人，今日一场误会而已，又何必闹到开封府？林冲这便带这位师兄去醒酒便了。”说着便扯着鲁智深，急急的去了。
陆谦一意巴结衙内，见衙内出面了事，自然不会多事。他站在高强身边，见衙内一路目送林冲几人远去，眼中甚是不舍，显然还是对林冲的美貌娘子恋恋不忘，心中暗想：衙内果然深思熟虑，今日借机向林冲卖个好，来日不就有机会与林冲交接，趁机登堂入室？
刚要上前与衙内攀谈几句，表表自己的护持功绩，却见衙内并不搭理他，转身径自去了，正眼也不向他看一眼，神情怏怏不乐。一众闲汉见衙内拔脚开路，慌忙一拥而上，回高府去了。
陆谦跟富安却是认得的，赶紧扯住他，低声道：“兄弟，你常在衙内左右，今日之事，依你看来，衙内究竟是何心意？”
富安本待哦吟两声，手中忽然多了冷冰冰的一物，入手沉重，怕不有十两重，手中虽冷心头却热，当即笑道：“陆虞候，大家都这么熟了，你这么个聪明人，难道还看不出衙内的心思？”
陆谦心中暗骂，老子要是知道还用的着你？不过他今天好不容易在衙内面前表现了一把，怎么也不肯轻易放过这进身之阶，忙赔笑道：“谁不知你富兄弟是衙内面前的红人，京师道上有名的大佬，这件事还是要兄弟你从中主持，我在旁帮衬，大家帮衙内了了这一桩心事，也有点脸面不是？如蒙兄弟不弃，就一同到瓦舍勾栏，大家详加计议如何？”
富安笑得开了花，忙不迭地点头答应，两人狼狈为奸，亲热无比地去了。
再说高强这边，回到古代的第一天，无数的惊喜接踵而来：老爸高俅的心声是一个，路遇美女是又一个，两个偶像当前是第三个。不过说来也是郁闷，老爸高俅奸臣一个，路遇美女也是人妻，两个偶像把自己只当是街边一陀黄白之物，往日唾骂的奸角倒是成群围绕，唉，咱这运气咋这差捏？
一路闷闷回了府，一问府里下人，才知便宜老爸高俅出去应酬，只好独自一个吃了晚饭，也没心思出去逛了，就在高俅的书房里乱翻古书。
读书是高强的最大爱好，尤其是对古籍兴趣颇浓，眼前这一屋子的古书就如同一个巨大的宝库，任他在其间徜徉往返，心绪沉浸其间，不知明月已出东山，徘徊斗牛之间。
正捧着一本欧阳修编定的《新唐书》，读到“伶官传”一节，忽听身后有人笑道：“衙内今日好兴致啊！”
（第四章完）
高强回过头来，只见书房门口站着一个中年文士，四十上下年纪，身材颀长，容貌清矍，三绺长须，若是手中再拿一把白羽扇，就颇有几分诸葛孔明的架势了。
高强在脑中搜索一番，却怎么也想不起这人的身份，不过单看此人能直入高俅的书房，想来也不是寻常人，便问道：“先生面生的很，不知上下如何称呼？”
那文士踱进房来，手捻长须，微微一笑道：“卑职闻涣章，蒙都指挥使大人不弃，委为幕客，日常在书房行走。衙内多在内宅，却是不曾见过卑职。”
高强脸一红，情知这闻涣章说的是客气话，哪有人家看背影就认得自己，自己却对人毫无印象之理？想来是前任衙内不学无术，除了围在身边拍马屁之徒，见过的人都是过眼云烟，脑子里一点也不记得。不过，这闻涣章的名字倒是有点耳熟，难道又是水浒里的人物？
忙放下手中书卷，笑道：“哦，原来是闻先生，多闻家父提起先生好文笔，只是无缘识荆，今日不期得见，实在幸甚。”翻了几篇古书，说话也不由得文绉绉起来。
闻涣章眼中闪过一丝讶色，显然对高衙内说话如此斯文甚是意外，随口客气了几句，走到书桌前拿起高强丢下的书，看了一眼，笑道：“衙内怎么想起看欧阳文忠公的文章了？”
高强本来就是乱翻的，随口答道：“文忠公本朝文坛巨孳，小生高山仰止，再加手边恰好翻到这一篇，就便读了几行，倒让先生见笑了。”一边说一边冒汗，这般文绉绉地说话，压力真的好大。
闻涣章甚是精明，看出高强尴尬，便由欧阳修身上将话题扯开，转说些本朝人文逸事。他学识渊博，又兼口才极好，娓娓道来妙语连珠，高强听得津津有味，不时插嘴议论几句，有些他以前读书也曾听过，象冯延巳写了一句“吹皱一池春水”，皇帝取笑他“干卿底事”；辽国使臣出上联“三光日月星”，苏轼对下联“四德元亨利”，用皇帝的避讳来取巧等。
正聊的起劲，闻涣章忽道：“衙内，令尊为朝廷重臣，掌军国大事，衙内可有何志向？”
高强却也在想这个问题，其实他来到这徽宗之世，说是流落异乡也不完全正确，毕竟看了那么多玄幻，难得有机会自己也回来了，而且恰好知道亡国大难就在眼前，哪能没点想法？只是这徽宗一朝腐败透顶，皇帝昏庸大臣拍马，而且党争之酷烈远迈前代，自己手边无兵无权，不要说什么超时代的科技，就连自保之力都谈不上，日间若不是陆谦拉了自己一把，早已“吃了”一杖了，还能有啥想头。
也是聊的投机，一时嘴快，便说了出来：“我朝重文轻武，家父虽云掌军，也只充位而已。小生文不知四书，武不能骑射，哪里谈得上什么志向？”
不料那闻涣章却笑道：“卑职却要劝衙内一句，切不可如此妄自菲薄，令尊大人亦非以文武进身啊。只须得今圣欢心，再得执政相公庇佑，要得高官厚禄，”把手伸出来翻了一下，“易如反掌耳。”
“哦？”高强兴趣来了，追问道：“敢问先生，现今是哪位相公执政？”这要是别个官宦子弟问出来，保准笑掉别人大牙，不过是“花花太岁高衙内”提出来，却是无伤大雅了。
闻涣章点头道：“衙内这一问正中要害，今年正月戊戌时，有彗星见于西天，经奎宿而至卯宿、毕宿，又有太白星白日出现，朝野翕然，都说是星变。上月蔡相公就因星变而罢相，现今是赵挺之赵相公当政。”
赵挺之？这名字倒听过的。高强忙追问道：“先生，这位赵相公是不是有个儿子叫赵明诚的？”
闻涣章讶然道：“正是，那是赵相公的独生爱子，莫非衙内与他相熟？”
高强摇头道：“不是，我哪认识他，不过我知道他妻子叫李清照。”《漱玉词》他倒是极熟的，因此一听到赵挺之就想起李清照来。
不过当看到闻涣章的眼神古怪，高强才想起自己现在的名头来，花花太岁惦记着别人的老婆，还能有什么好事了？
当下硬着头皮道：“小生一时好奇，打断了先生的思路，请先生续言。”肚里却渐渐有几分好奇，这闻涣章夤夜到此，不会是专门来陪自己聊天的罢？
闻涣章干咳一声道：“这位赵相公政见与蔡相公相左，上任以来将蔡相公诸法悉数废退，又起复元佑党人，连已经致仕的吕惠卿都起复了，往日依附蔡相公的诸公人心惶惶，都在图谋转圜之策。”
宋末党争之烈，高强以前读书时也有所了解，蔡京把以往为朝廷效力的大臣分为正党和邪党，并且请皇帝徽宗御笔两次提写，刻成石碑颁示天下，实在是恶毒之极。不过事到临头又是别样感受，自己的便宜老爸高俅是依附蔡京上台的，现在老蔡倒了台，倘若老爸跟着倒霉，自己并无谋生之策，难道要象苏乞儿那样去要饭？
忙追问道：“以先生之见，家父是否应当趁现在手握兵权之时，向赵相公示好？”
闻涣章却不回答，反问一句道：“以衙内之见，如此行事可行得通么？”
高强想了一会，摇头道：“只怕效果不大。家父先前依附蔡相公是天下皆知的，虽然得今圣欢心，不因蔡相公罢相而贬黜，不过如果转附赵相公，一来不能取信于彼，二来恐怕今圣也要心生疑虑，以为家父奉承执政，有兵权旁落之忧。”
闻涣章再次吃惊，这位衙内虽然有些好色，尤喜人妻，不过头脑清楚，思虑颇为周详，决非草包一个。只是到底深浅如何，还要再试探一下：“照衙内的意思，如今该以静制动方为上策？”
高强一边沉思着，丝毫没听出闻涣章的试探之意：“也不妥，以静制动，貌似持中，实为坐以待毙。赵相公刚执政，忙于廓清朝纲，遍植党羽，一时无暇顾及军政而已，这才与家父相安无事，日后怕终是要动动这殿前都指挥使的想头的。”一时想不清楚，抬头看见闻涣章的眼神凝注，心中一凛，立时省起：“此人漏夜到此，所为的必定就是这事了！”
当即笑道：“小生愚鲁，却是不通时政，还望先生有以教我。”
闻涣章见到他神情，知道自己的用心已被看破，反正火候已到，便也不再隐瞒：“衙内灵台澄明，远见万里，卑职佩服之极。今日之势，卑职以为，必当暗中扶助蔡相公复相，方为上策。”
高强眉头一皱，以他对当时朝廷形势的了解和分析，这的确是上策。蔡京在徽宗年间四次封相，前后执政十七年之久，可见其老奸巨滑，权倾朝野，跟着他混当然是吃香喝辣。只是蔡京聚敛极重，又多用谗佞之臣，残民以逞，到了被太学生上书请诛民贼的地步，让他为相在感情上实在令高强无法接受。
闻涣章见他皱眉，以为衙内一时无法领会，他是指望说服高俅的身边人，然后再向高俅献策，以此为进身之阶的，怎么不急？当下续道：“衙内，蔡相公虽然罢相，然其党遍于朝野，正所谓百足之虫死而不僵，若非天时不利，赵相公是无论如何奈何不得蔡相公的。况且蔡相公与今圣极为相得，假以时日必当复相，常言道锦上添花不如雪中送炭，他日蔡相公若再相，念及令尊大人的扶助之功，怕不十倍相报？此真上策也。”
高强暗叹一声，自己现在可说一切都来自高俅，如何不想法保住他？看来只有借助蔡京之力逐步确立自己的地位了，到时再看看老天爷让自己来这古代到底是有何用意罢。
便向闻涣章拱手道：“闻君一席话，胜读十年书，小生受教了。明日便当将先生金石之言上复家父，他日若得家门广大，都是托先生的福啊。”
闻涣章喜不自胜，忙逊谢了一番，见天色以晚，便告辞去了。
高强又翻了回书，眼睛已经有些睁不开了，想到房里的俏丫头小环，心头不禁一热，当下一摇三晃地向自己的小院行去。
于路幽篁掩隐，庭院深深，恰好一弯新月当空，仲春的和风轻送，微微带点柳絮飞舞。高强独自走在小路上，心情也随风摇荡起来，可知这天空的弯月，是否也照着九百年后的大地？自己眼前所迈出的一步，究竟会在时空中留下怎样的痕迹呢？
刚走到小院门口，斜刺里闪出一人，朦胧月光下一张极其委琐的脸胁肩谄笑，高强吓了一跳，抬脚就踹，只听“哎呀”一声，一道黑影腾空而起，摔倒在地，惨叫道：“衙内，是我啊！”
“富安，你这么晚跑到本衙内院子门口作甚？”高强一下就听出了这人渣的声音，心说本衙内的名声就是被你搞坏了，早知是你刚才就上去再踩几脚。
富安哼哼唧唧地从地上爬起来，哭丧着脸道：“衙内，小人是有一个好消息，赶着来想告诉衙内你啊。”也不敢叫苦，被衙内赏了一脚，那也是福气不是。
高强哼了一声，也不理他，径自向院中走去。富安可没胆子进去，只戳在门口叫道：“衙内，林冲的娘子小人帮你弄到手了！”
（第五章完）
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高强一听这话，激灵灵打了个冷战，旋风般回过头来，一把揪住富安的衣襟，喝道：“你待怎讲？”
富安见衙内刚才还对自己不理不睬，一提到林冲的娘子就脸色大变，自以为得计，忙谄笑道：“衙内，小人思量一计在此，端的是百发百中，定要扶保衙内抱得美人归，方能报答衙内平日的知遇之恩，眷顾之情。”
高强心念电转：看来这小子已经开始泛坏水了，记得水浒里这小子是献了上房抽梯之计，也只是找机会偷情罢了，不过今天陆谦也登场亮相了，难保不一下子拿出误入白虎堂的毒招来，我可要问清楚，不能让他们如此陷害好人。
当即笑道：“果然有此妙计，进来详细说给我听。”
富安见衙内眉开眼笑，一脸的淫思，自庆得计：看来衙内对那林家娘子真是念念不忘啊，这下如果搞定，我可就发达了！也幸亏我多长一个心眼，连夜赶来向衙内报告，要是等到明天让陆谦那厮献计，岂不是功劳都被他抢去了？
两人进了小院，小环早迎上来，伺候着衙内在院中的石桌上坐下，富安就在一旁站着。高强挥手示意小环退下，忙问道：“什么好计，快说来听听。”
富安口沫横飞地说道：“衙内，今日所见的那陆谦，在禁军中做一个虞候，他平时与林冲最好，二人兄弟相称。这陆虞候家就在衙内左邻，他后院有一座小楼，上面建了一间阁楼，僻静之极的去处，十步之外打雷也听不见。依小人之见，来日命那陆谦请林冲去那阁楼饮酒，过得片时，却叫陆家下人去林冲家里告急，只说林冲酒后头重脚轻，跌破了头，那娘子夫妻关心，必然赶着来看，却将她带到陆家前院一座楼上，趁机撤了楼梯，衙内从内转出，到时那娘子叫天不应，叫地不灵，衙内又是这等风流的人物，还不是手到擒来么？”说罢淫笑不已。
高强听罢，暗里松了一口气，原来还只是男女之事，没想到要去害死林冲。不过这也是常情，上司若是看中了下属的女人，多少没皮没脸的上赶着把自己的枕边人双手奉上，只为博上司欢心，此计若得售，以常理想来，那林冲也只得忍气吞声罢了。
刚要翻脸将富安骂出，忽然心生一计，便笑道：“好，说得好！此计虽上不得凌烟阁，却也端的是好计了，待明日本衙内向父亲请了早安，便与你同去行事便了。”
富安大喜，连声向高强道喜，祝衙内明日得偿所~~望，一步三摇地去了。
高强转进屋来，小环上前服侍着脱了外衣，洗漱一番便睡下了。虽然灯下看美人是别有一番情趣，不过高强骨子里终究还是个现代人，看小环一副逆来顺受的样子，总觉得跟这小丫头在一起别扭的很，感觉自己象个奴隶主一样，还是没让她侍寝，顺带把早晨叫醒的惯例也改了。
不过惩于早间小环那惊惶失措的样子，高强说话倒是找了一个借口，只说自己得遇明师，从今日起要勤练道法，不可多近女色。小环红着脸答应了，捧着换下的衣服自去外间，只留下高强坐在床头，望着那窈窕的背影，忽地又有些后悔起来。
一夜无话，次日一早起来，高强紧着走到高俅书房，把昨夜与闻涣章的计议跟高俅一说，高俅大喜，连声称赞高强大有进步，这一招可谓暗渡陈仓，表面上不得罪执政的赵挺之，暗地里帮助蔡京，如果他日蔡京复位，高家的权势也必定是水涨船高了。
高俅看这假儿子真是越看越喜欢，当下命人用托盘捧出一件东西来，一掀上面的黄绸子，原来是一口长刀，刀刃长达五尺，柄却只数寸，刀身微弯，色泽幽暗，其上有无数暗纹。
高强一见大惊，这刀骤眼看去貌不惊人，但细看之下，只觉得那若隐若现的花纹犹如活过来一般，有一股力量在刀身上流动，虽然只静静地躺在那里，却给人一种杀机暗伏的感觉。
高俅“呵呵”笑道：“我儿，此乃当年大食国进献的名刀，此刀切金断玉，削铁如泥，更有一番奇特之处，刀身曲直如意，其刀鞘暗藏玄机，可围于腰间，恰如一根腰带一般。”说着将刀归鞘，走上来系在高强腰间，只听喀哒一声，两端相扣竟是天衣无缝，外表看来只是一根连华丽都说不上的腰带。
高强兴奋了一会，却又将那刀解下来放回托盘上。
高俅讶然道：“我儿，此刀既然为父亲手围在你身，就是送给你了，为何推却？”
高强叹了口气：“此刀虽好，奈何孩儿手无缚鸡之力，不知使用之法岂不糟蹋了宝物？还是请父亲择壮士而赠吧。”
高俅笑道：“我儿，你每常在外行走，身边岂可无防身利器？此刀神物自晦，精华内敛，正可防身。至于这使用之法，待为父选军中刀法大家，择日教授我儿便了。”
高强大喜谢了，双手接过宝刀，正要戴在身上，忽听屋外有人禀告：“二位党统制求见都指挥使大人。”随着话音，党氏兄弟满脸堆笑地走进来，向高俅和衙内见了礼，一见那口刀，登时兴奋起来，眼珠子简直要掉下来一般。不过这刀是高俅珍爱之物，况且二人天大的胆子也不敢在高俅面前玩兵器，只能过过干瘾罢了。
几人说了一会闲话，高强将那口刀在腰间扣好，便向党氏兄弟道：“二位统制，小生今日有些俗事，要烦请二位统制拨些精壮军士来用，还望襄助。”
高俅一楞，忙问道：“我儿，可是要与什么人争斗？”
高强笑道：“也不是什么争斗，只不过孩儿昨日在大相国寺遇见一个极雄壮的和尚，闻说此人力大无穷，勇猛过人，颇想试试他的能为。”
党世雄一听衙内有用人处，连忙道：“衙内且放宽心，待小将点他百来个狼虎之兵，一发擒了那和尚来给衙内看耍。”
高强翻了个白眼，心说你白痴啊，我什么时候说要抓人了？再说，就是真要抓人，一张帖子送去开封府不就搞定了，哪用得着跟你借兵？实在没好气答他。
党世英倒还有点头脑，见衙内神色间不以为然，也暗骂弟弟草包，忙拍胸脯道：“衙内放心，小将这便去差几个身手高明的选卒，亲自带着听凭衙内调遣便了。”
高强一听，对嘛，这才是懂得迎合上司的好部下，便笑道：“区区玩耍小事，怎劳动得党统制大驾？”面子上总要客气两句。
党世英连忙大表忠心，表示自己受都指挥使和衙内的知遇之恩，虽粉身碎骨无以为报，别说是帮衙内去戏耍一个和尚，就算是刀山火海，那也杀个七进七出。
党世雄这会也回过味来，把胸脯拍的山响，放言只要衙内一句话，那是水里水里去，火里火里去，人挡杀人，佛挡杀佛。不过粗人还是粗人，只顾着拍衙内的马屁，却忘了高指挥使才是正主，好在高俅素知他脾性，又兼爱惜自己的假儿子，也不在意
高俅听得连连点头，笑道：“我儿，二位党统制都有万夫不挡之勇，帐下也有勇士无数，还是请他二位从旁照护一下。” 高强今日正是用人之时，此刻工夫已经作足，便不再推脱，老实不客气地答应了。
这二人本来就是要巴结高俅，一听大老板发话，那是马屁拍对了地方，立刻精神大振，都忙不迭地答应，飞也似地跑去点兵了。
高强又命人去招陆谦，至于富安是不必招的，此人一贯在门下混事，连睡觉都在前院班房里混赖，今日又是他扬名立万的好机会，天不亮就在前院候着了。
工夫不大，党家兄弟带了二十几个军士前来，眼见各个五大三粗，精神充足，高俅甚是喜欢，叫都听衙内差遣。高强一问，这些竟是殿前司侍卫马军的选锋。原来有宋一代骑兵不振，只好以精锐剑手为前锋，号为选锋，都是近身搏击的强兵，历次战役中都有出色表现，在青唐之战中面对异族的骑兵都毫不退缩，是宋军一等一的强兵。这党氏兄弟着意巴结，竟把禁军的精锐调了二十几人出来。
高强别过老爸，一行人到了前院，会合了陆谦富安，便齐到班房坐定。
既然便宜老爸已经发了话，高强也不客气，吩咐都换了便服，各人身藏铁链绳索，命党氏兄弟各领一队十余人，如此这般交代了一遍，又叫了两个平日在衙内左右帮闲的人引领，二人分头去了。
又唤过陆谦，吩咐他依昨日与富安所商议的计划行事，赚那林冲到阁楼上饮酒，再命他安排一个伶俐的下人，预备去赚林冲的娘子。
一切安排停当，高强叫富安头前带路，径去陆谦家中安坐，静待各路消息。
（第六章完）
高强坐在陆家的前院楼上，吩咐砌上一壶茶来，富安赶紧倒上一杯，蹶着屁股捧到衙内面前。高强接过茶杯，看了他一眼，也不言语，把茶杯往地下一倾，将茶都泼在地下，然后又递还给他。
富安楞了一会，见衙内又指指茶壶，忙又倒了半杯。高强接过来啜了一口，一股新茶清香直冲脑腑，仿佛整个人置身于新式的氧吧一样，慢慢睁开眼道：“下次记得，倒茶之前先要暖一暖茶杯。”富安这才恍然，衙内可真是会享受啊。
这正要马屁狂拍，却听楼梯上脚步声响，陆家有下人来报：“禀衙内，林教头已经被我家老爷请到后院阁楼里了。”
“嗯。”高强点了点头，把手一挥，富安当即挺胸叠肚，喝道：“再探！”他这是学的戏文里的台词，那些大将都是一路探马报过，一声“再探”就打发了。猛然想起自己是不是在衙内面前太放肆了，忙偷眼看看衙内，只见衙内捧着茶杯，闭着眼睛闻那丝丝清香，面露微笑，看来并不在意，这才放下心来。
殊不知，衙内这时可没听他说什么东西，正在因刚才的那句“林教头已经被我家老爷请到后院阁楼里了”而浮想联翩，想的却是“我那枕头底下的几本阁楼，现在不知怎样了”。
约莫过了一盏茶工夫，富安低声道：“衙内，是不是该去请林家娘子了？”
高强睁开眼睛，奇道：“又没有外人在，你说话这么低声干什么？”
富安老脸一红，所幸他脸皮本就是紫棠色，倒也看不出来：“衙内，小人不知怎地，有些心虚起来。”
高强哼了一声，心说你还有心虚的时候啊，看来也就是个混混的材料：“去吧，记得抽楼梯啊。”
富安答应了，赶紧下楼去知会陆家的下人，自己也躲在厢房中。
工夫不大，只听楼下有人道：“林家娘子，教头就在这楼上，娘子快上去看看吧。”
“相公、相公！”随着几声娇声呼唤，就见林冲的妻子张氏面色惶急，拾级而上。只见她薄施粉黛，淡扫娥眉，只穿着寻常家居的衣裙，却更有一番娴雅的韵味，高强心中暗赞：林冲这家伙，真是好艳福啊！只是水浒中林冲出场时已三十多岁了，为何却没有小孩？莫非他或者她有不孕不育的毛病？
正自胡思乱想，那张氏见楼上并无他人，只前日所见的轻佻后生一人端坐，手里捧着一个茶杯，正向自己淫笑，肚里吃了一惊，已知中计，回头再要下楼，却见楼梯已经移去，正所谓上不着天，下不着地。
这张氏是将门之后，却颇有胆略，当下也不惊慌，向高强道：“这位衙内，为何将民女困在这里？我家相公现在何处？”
高强暗暗点头，这女子不但相貌出众，胆识也过人，若是个寻常女人，这时早吓得哭天抢地了，哪里还记得自家相公的安危？他放下茶杯，正容道：“娘子休要惊慌，但请安坐。本衙内决非淫亵之人，今日乃是为结交林教头，不得已出此下策，还请娘子见谅。”
张氏面色雪白，仍强做镇定道：“民女只问衙内，我家相公现在何处？”
高强笑了一笑道：“娘子放心，本衙内仰慕林教头英名，怎敢生歹意？教头现下平安无事，连汗毛也不少一根。”
张氏闻言，神色稍定，默然坐在一张凳子上，离高强远远地，咬着嘴唇，忽然道：“高衙内，你是真心爱民女，还是只求一夕之欢？”
高强正在想那边党氏兄弟怎么还没动静，乍听这话倒吓了一跳，连忙摆手道：“娘子你误会了，本衙内仰慕林教头已久，只盼能结交为友。常言道，朋友妻，不可戏，怎敢对娘子有甚歹念？”
张氏神情漠然，一绺秀发从鬓边垂下来，发丝被几颗雪白贝齿咬住，缓缓站起道：“衙内若是求一夕之欢，民女虽蒲柳之姿，情愿奉承衙内，只求此后再不相缠。如若衙内欲霸占民女，拆散民女夫妻，愿即死于此楼下！”
高强吓得不轻，心想要是逼死了你，我这辈子跳进黄河也洗不清了，林冲还不得跟我拼命？只是自己名声太差，怎么表白人家都不相信，眼见张氏已经走到楼边，手扶栏杆，回头冷声道：“民女是生是死，衙内一言可决！”
高强急得直搓手，暗骂施大爷害人，事先哪里料到林冲的娘子如此刚烈？这时形格势禁，容不得他再砌词剖白，当即叫道：“娘子休要惊慌，本衙内只求一亲芳泽，别无他求！”
张氏闻言，把头略低了低，再抬起来时，一张秀脸如雪之白，如玉之清，午时的艳阳照上去，竟宛如透明一般。那贝齿紧咬着下唇，已经有一丝血痕缓缓流下，再加上那一脸的决意，整个人焕发出难以言喻的凄艳来。
高强一颗心跳成了一线，暗叫一声：我的老天，我的上帝，ohgod ，救苦救难观世音菩萨，过往的甭管哪路神仙下来一个！这样的美女站在我面前，这不是逼我犯错误吗？美、美艳人妻啊……
也不知是他的祷告起了作用，还是天不从人愿，心中的邪念刚一抬头，正想着“反正事后记得擦嘴就是”，楼下一声暴喝：“高衙内，纳命来！”
正是林冲！
张氏一听见丈夫的声音，整个人顿时象活了过来一样，冲到栏杆前叫道：“相公，贱妾在此！”
高强却也是猛然松了一口气，心说林冲你来得正好，不然我可真要忍不住得罪了。正要答话，就听楼下党氏兄弟齐声喝道：“林冲休得猖狂！”紧接着就是一阵厮打之声，乒乒乓乓乱成一片。
高强大喜，心说来得正好！急步走到楼边，只见党氏兄弟带着众手下将林冲团团围住，核心处四五人围攻林冲一个，外围的挠钩套索齐施，林冲手中却是空的，几下间就被挠钩拖翻在地，众人一拥而上，捆了个结结实实。
张氏见丈夫被擒，真如万丈高楼失足，扬子江心落水，头脑一片空白，身子一歪，就往楼下倒去。高强正站在她身旁，眼疾手快，一把将她抱住，也顾不得慢慢品味那软玉温香，忙叫道：“来人，快支起梯子来，将林冲好生带上来！”
楼下党氏兄弟吆喝几声，早有人支起了楼梯，几人押着林冲拾级而上，推推搡搡地来到近前。
再看林冲时，五分酒意，十分怒气，周身虽然狼狈，眼睛里却是杀气升腾，直欲滴出血来。高强暗赞一声“不愧是豹子头”，却忽然发觉自己还抱着人家老婆在怀里，那张氏却早已晕了过去，难怪人家老公那么大火。
忙叫陆谦唤来家中侍女婆子，吩咐在一旁好生看着林教头娘子。
这时党氏兄弟又上楼来，提上一个人来，只见他身量长大，浑身都被铁索软筋捆了，比绑老虎还要紧三分，头顶溜光，僧袍破碎，口中塞着一块破布，――正是鲁智深！
高强大喜，忙教看座，亲自倒了两杯茶奉上，党氏兄弟慌忙推辞不敢受，都说能为衙内效力是天上掉下来的福气，只怕差事办得不利索误了衙内的大事，怎么还当得起衙内的一杯茶？被高强压着接过了，两人感动莫名，眼泪在眼眶里来回打转（就是不掉下来），激动得说不出话来。
这边正自推让，那边也不知谁取出了鲁智深口中的破布，只听这位花和尚一声大吼：“奸贼！使诡计拿了洒家，要杀要剐，悉听尊便，休在一边作这腌杂样！”声振屋瓦，众人一时耳中嗡嗡作响。
党世雄大怒，骂道：“贼秃！若不是衙内吩咐，大相国寺菜园便了结了你这贱命，怎留你这臭嘴在此乱叫！拿刀来！”从身旁军士腰间拔出一把刀来，摩拳擦掌就要上前。
高强连忙道：“党统制且慢！此人本衙内正有用他处，且留他性命！”
党世雄慌忙丢了手中刀，换一副面孔向高强道：“衙内这等胸怀，真是人所难及！小将听这厮口中聒噪，一时激愤，险些坏了衙内的大事，真是惭愧惭愧！”
高强被他吓了一跳，刚才还拧眉怒目，转身就忠勉勤恳，难道是传说中的四川变脸之法？不过现在一切俱在掌握，接下来就是动嘴皮子的事了，还是先打发了这帮家伙为上。
当下好言抚慰，差遣二党和众军士散去，顺便开了空头支票若干，只叫他们去指挥使府上帐房领赏，反正老爸有的是钱，又不必他掏半点腰包。
众人千恩万谢地去了，至于二党去领了赏钱，是分赐众军士收买人心，还是独自中饱私囊作晚上去勾栏的渡夜资，甚或虚报名额吃些空赏，也无人去管他。
小楼上只剩下高强等人，林冲和鲁智深捆在地下，花和尚骂声不绝，林冲却一言不发。陆谦带了把刀，站在高强身后，富安守在楼梯口，那张氏已经醒转来，见到丈夫捆在地下，一时说不出话来，两个婆子扯着她衣袖，嘴里嘟嘟囔囔也不知说些什么。
高强坐在当中，笑了一笑，还没开口，鲁智深怒道：“狗头，你待怎样？”
（第七章完）
高强看了看鲁智深，微微一笑，忽然大声道：“鲁达！”
这一声喊出，鲁智深就是一楞，心知不好，此人既然叫破自己俗家姓名，显然是事先探明了根底，有备而来。只是有一件事蹊跷，自己分明是昨日在大相国寺才见到这淫徒，如果衙门事先已知道自己的底细，为何早不来晚不来，偏偏这时候来拿人，而且还不见官差，只见军将？
如果是殿帅府昨日出事之后查了军籍，又有几点可疑：第一未必马上想到自己，第二自己犯事、出家都在外地，京城无论如何没这么快查到底细。鲁智深虽相貌粗豪，性情直爽，但却不是无谋之辈，对手手中有什么牌还不知道，这时候多说多错，当下便闭口不言，眼角也不去看高强。
这一招若用在旁人身上，恐怕一时也拿他没办法。无奈高强熟读水浒，鲁达的光辉形象自幼深入其心，一切作为都是烂熟：“鲁达，熙宁年间生人，后入渭州军前效力，积功升为兵马钤辖，去年二月间在渭州酒楼与反贼史进、李忠等人饮酒，……”一路将施大爷的书背将下来，包括拳打镇关西、出走代州雁门、五台山出家为僧、醉打山门、桃花山打了小霸王周通、瓦官寺会同史进斗杀生铁佛崔道成，直说到来这东京大相国寺出家看菜园，酒后倒拔垂杨柳。
鲁智深听的句句真切，不由冷汗直冒，对方不知如何办到，竟将自己年来的所作所为查得一清二楚，甚至一些自己都不大记得的细节都巨细糜遗，犹如亲见一般，这可真是见了鬼了。
林冲在旁也听得呆了，他与鲁智深相交不久，彼此虽然投机，但对这位师兄的过往却不甚了然，现在听了这一番介绍，不由更增仰慕之心。
待高强一大段书说下来，早已口干舌燥，端起茶杯来喝了一大口，正要再说，鲁智深再也忍耐不住，心想反正对方一切都控制住了，左右不过是个死，暴喝一声道：“奸贼，洒家平生行事，仰无愧于天，俯无怍于地，便是失手被你等用奸计拿了，大不了一死而已，区区皮囊又何足惜？”
高强把茶杯放下，心说自己总算没白费口舌，刚才是淫贼，现在升级为奸贼了，嘿嘿。他笑容可掬地道：“鲁大师，小生用心查探大师生平，却不是为了罗织罪名，置大师于死地。观大师为人，疾恶如仇，笑骂由人，一柄方便铲见路有不平则铲，两把戒刀遇逆子谗臣则杀，真是快意恩仇，小生佩服之极，极盼与大师一见，最好是能聆听教诲，长随大师左右，则足慰平生所愿了。却不知大师意下如何？”
鲁智深听了这一番鬼话自然不信，反而更生警惕之心：“奸贼，你究竟有何阴谋，不妨快快使出来，洒家若皱半下眉头，便不算好汉！”
高强叹了一口气，看来这前任衙内留下的历史问题一时半会是解决不了了，自己能从淫贼转职为奸贼，已经算是表现不错了，看来还是要用恶人的办法：“哼哼，鲁大师，衙内我好言相劝，为何大师总是有疑我之心？”
“奸贼，你恶名昭彰，见色起意，又使诡计擒住洒家，如此奸恶，洒家怎能信你？”鲁智深反正是豁出去了，干脆骂个痛快。
高强冷笑一声道：“鲁大师，常言道人言可畏，三人成虎，小生虽名声不佳，其中多有隐情，外人无知妄言，大师也信之不疑么？昨日庙会之事，小生多次解释是误会一场，大师慧眼宿识，难道竟如此执着于皮相么？至于今日擒捉大师之计，乃是出于无奈，非如此不能请动大师，再说大师出身军旅，当知兵不厌诈，如果闹市争斗，抡刀动枪，以大师之神勇，恐怕多半是玉石俱焚，这岂不是有违小生景仰之意？”
“呃……”鲁智深一时语塞，不过说虽然说不过，信却是坚决不信的，干脆扭过头去。不理高强。
高强一笑，忽然举步上前，将林鲁二人的绑缚都解去了。陆谦富安都是大惊，这纵虎容易缚虎难，这两人的能为岂同等闲？只是一时不及阻止，绑缚都已经解开了，陆谦好歹是个武人，胆子大些，跳到高强身边按刀卫护，那富安却一只脚已经踏上楼梯了，打定了见势不妙就脚底抹油的主意。
却见林冲站起身来，并不向高强扑击，一个箭步跳到自己娘子身边，一面上下打量妻子，见她虽精神不佳，但衣着还算整齐洁净，不象被污辱的样子，这才稍稍放下心来，一面昂然道：“衙内，今日将林某夫妻都困在此，究竟是何用意，还请说个明白。”
高强还没答话，鲁智深冷笑道：“你这奸贼，也忒托大了，难道你以为如此就能收买人心不成？”
高强见二人脱困之后都没急着动手，心中大定，待要把扇子摇几下，却发现今天出来没带这件道具，只好干咳两声道：“小生既然对两位心存敬慕，绑缚着岂是待客之礼？自然是要请两位好好说话，收买人心那是谈不上的。”
鲁智深哼了一声道：“今日被你这奸贼所擒，洒家深以为耻，这便告辞了！”僧袍一晃，就要跳下楼去。
高强急叫道：“大师，你这一走可害了林教头全家性命！”
此言一出，楼中数人都是大惊，鲁智深回身喝道：“奸贼，你又有何阴谋？”
林冲怒道：“衙内，你若存心害我，林某誓死周旋！”
两大猛人怒目相向，高强却不惊慌，笑吟吟道：“鲁大师，你与少华山贼人史进勾结，这总是事实吧？林教头身为朝廷命官，遇贼不报，反而与你结拜，轻说也落个怠于职守，往重了说就是勾结反贼，诛三族的大罪啊，还不是大师你害了他？”
鲁智深脸色大变，还没来得及答话，林冲朗声喝道：“师兄，你慷慨磊落，林冲好生景仰，决不拖累于你，师兄快请离去，林某舍此一命与他周旋便了！”
高强闻言差点大笑出来：林冲啊，鲁达！这一来你二人可就再也逃不出我手掌心了，以鲁达的急公好义，怎会留下你林冲受累吃官司？而林冲生活安定，家庭幸福，只要不把他逼到绝路，那是能忍就忍，又怎肯随你亡命江湖？还是都乖乖入我手心吧！
鲁智深果然怒道：“兄弟，你把洒家当何等人，怎能舍你独生？要走一起走，要死一起死！”
林冲大急，正要再说，高强见火候差不多了，忙笑道：“林教头，鲁大师，二位意气深重，小生佩服之极。不过小生对二位心存景仰，怎会生加害之心？小生只想请鲁大师来府中居住，当可朝夕向大师请益佛法，更要拜林教头为师，学些枪棒上头的真功夫。二位又何必视小生如蛇蝎，避之惟恐不及？”
见林冲和鲁智深都是一脸的狐疑，高强心中暗喜，听了这话不发火，那事情就成了一大半了，索性作足戏分。
他抢上一步，双膝跪倒在地，大声道：“二位师父在上，请受徒儿高强一拜！”说着在地下连磕四个响头，撞得楼板“通通”作响。
抬起头来，见林冲和鲁智深都是面面相觑，忙笑道：“二位师父，徒儿景仰之心纯出至诚，万望师父接纳。再说，既然二位师父已经收了徒儿，徒儿若再去出首，那便是欺师灭祖，当受三刀六洞，受万人唾骂，徒儿虽不才，这等事是决不屑为的，还请二位师父放心。”这拜师还有一桩好处，师娘便万万不可染指了，林冲又少一件心事。
眼见一天云彩都散，只多了个名声不太好的徒弟，林冲和鲁智深虽然桀骜不逊，却也只好就坡下驴，捏着鼻子认了这个徒弟。高强忙上前给二位师父打拱作揖赔不是，又见鲁智深僧袍破碎，忙把自己外衣脱下来给他披上，一口一个师父，叫的亲热无比。
这边刚刚搞定，那边楼梯口却传来一声惨叫，几人都是一惊回头看时，只见陆谦正将手中钢刀从富安心窝中慢慢拔出，一手捏住他喉头，缓缓将其放在地上，富安双眼瞪得极大，死死盯着昨天还称兄道弟的酒肉朋友，口中“菏菏”做声，却说不出半个字，终于吐了一口浊气，抽搐了几下，便软瘫在地。
陆谦回过头来，脸上神情竟是平静如水，半点也看不出刚刚手刃了自己的朋友，手中钢刀、身上白衣都是点尘不染，缓缓跪倒在地道：“恭喜衙内得拜明师，末将不胜之喜，愿以此身相贺！”说罢将手中刀举过头顶，闭目而待。
高强不由得打了个寒战：好个陆谦！见鲁达身负重罪而入殿帅府，情知自己看到了不该看的事，当机立断将另一个知情人富安杀死，这样一来他自己也有把柄落在自己手上，又在殿帅府做事，自己可谓欲之生则生，令之死则死。有哪个做大事的不想要这样一条狗？而且又有林冲在旁，此人重义，必然不因其受命诓骗而违义，定会为陆谦求情，自己刚拜了师父，肯定会给他面子，如此则陆谦一举成为了自己的心腹。好计谋啊，好决断！
果然林冲急道：“衙内，林冲与陆谦生死之交，深知他为人忠谨，今日他为维护衙内而杀人，实乃忠诚不二之士，求衙内饶他一命！”
高强连忙笑道：“师父，你这可错了，师父有事弟子服其劳，怎说到一个求字？陆虞候对我忠心，徒儿铭感于心，虞候快快请起！”说着上前将陆谦的刀接过，一手搀起他，再将刀重入刀鞘，趁机在他耳边轻声说道：“陆谦，该干什么该说什么，你心里清楚。”
陆谦浑身一振，立刻跪倒大声道：“陆谦蒙衙内不杀，恩同再造，此生当为衙内效死力！”
高强点了点头，回过身来，满脸堆笑，肃立请二位师父和师娘先下楼，眼角也不向一边的富安看上一眼。
陆谦垂着头恭送衙内等人下楼，再慢慢抬起头来，嘴角终于忍不住露出一丝微笑。他的目光转向那两个缩在一边的婆子，右手再度移上了刀柄……
（第八章完）
当日离了陆谦家，高强唤来府中马车，先送林冲和师母回家，脸上自然规规矩矩，神情恭谨之极，眼角也不往美貌师母身上溜一眼。
然后再陪鲁智深去大相国寺收拾行李，再见过方丈智清长老，言明要在殿帅府建起静室，请智深大师在府中修持。那方丈一听禁军殿帅高大人的衙内光降本寺布施，忙得四脚朝天，又是敬茶又是扫席，待看到高强在香缘簿上大笔一挥“纹银五百两”时，一张老脸笑得犹如晒干的橘子皮，眼睛里直冒绿光。
不过听到“请智深大师到府中修持”时，那智清长老先是一楞，想遍全寺也不记得有什么智深大师，待看到鲁智深脸色不善，这才恍然，不过不是大悟，而是大惊：“似这等顽劣不守清规的僧众，怎当得去殿帅府修持？衙内莫要被旁人哄骗才好。”
以他的身份说出这样当面拆台的话来，那是急得语无伦次了，实则这位长老还算是有些头脸的，没当众跪下来说“衙内你还是选我吧”已经对得起佛祖了。
高强见鲁智深面色难看，心中暗笑，嘴上可要帮自己师父挣点面子：“方丈此言差矣，智深大师佛法精湛，不落表象，实已到了修持的最高境界，所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留，此乃佛法精义也。本衙内经智深大师点播之后，只觉茅塞顿开，大千世界芸芸众生，无不在我佛慧眼之中，故此才请智深大师到府中供奉，俾可早晚请益，还望方丈大师允准。”
智清无法可想，只得应允了，吩咐监寺把鲁智深的人事关系转到“殿帅府供奉”上，再恭送高衙内和智深大师出寺。众僧见鲁智深看菜园子竟能跳槽到殿帅府，又听到高衙内的一番高论，作何想法不得而知，只是从此东京汴梁城里黄狗失踪案件的发案率陡然企高，大相国寺的和尚脸上都多了几分油光。
高强陪鲁智深回了殿帅府，吩咐下人收拾静室给大相国寺的高僧修持，衙内发了话，底下人自然是叱咤立办，雷厉风行，不片时就在高强的小院旁边腾出一间静室来。
扰攘一番，总算安定下来，高强挥去了众人，请鲁智深在静室当中坐了，纳头便拜道：“徒儿拜师心切，对师父多有冒犯，请师父海涵。师父在上，受徒儿一拜！”说着又是四个响头磕了下去。
鲁智深没法，只得受了。
随即高强又从腰间解下那口刀，双手捧上道：“师父，徒儿拜了师父，心里实在欢喜，只没什么好孝敬师父的，这里有一口刀倒还称得上利器，请师父笑纳。”
鲁智深军官出身，一见到好兵器，哪有不心动之理？当下口中谦逊几句，手却早已伸到刀上，大拇指一摁绷簧，只听仓啷一声，屋中光线不明反暗，一股无形的寒意弥漫开来，沁的人肌肤如浸冰水，遍体生寒，鸡皮疙瘩直起。
鲁智深脱口道：“好刀！”此刀能围在腰间，可知韧性极佳，可是现在拿在手中，微微一抖手腕，竟然不觉得有丝毫绵软，只觉力道直透刀尖，刚柔并济。
他将刀在手中把玩几下，忽然间掌心一振，五尺长刀如奔雷闪电一般直奔高强眉心而去！
高强还来不及反应，刀尖已至眉心，却倏地止住，只听鲁智深低喝道：“高强，你为何不躲？”
高强心说我哪里是不躲了？还没反应过来啊！这当口刀尖直抵眉心，虽然还未及体，一股逼人寒气却直入脑腑，脑子却还能动：“师父，所谓一日为师，终身为父，徒儿既然叫过师父，磕了头，就是情愿供奉师父，师父又怎会起心害徒儿？”
鲁智深哼了一声，长刀稳稳定在空中：“你怎会知道洒家往日行为，快与我从实招来！”
高强手心不由得出汗，他事先虽想好了一番鬼话来圆谎，却没料到是在这等情形下，不过眼前这一关如果冲过，鲁智深和林冲两大猛人就都是铁定的自己人了，那是硬着头皮也要上：“师父，那是昨夜徒儿做梦，佛祖对徒儿说的。”
“胡说！鬼话连篇，只好骗得愚夫拙妇，如何拿来蒙骗洒家！还不从实招来！”
高强反正豁出去了，续道：“佛祖不但告诉徒儿师父的生平为人，还说师父和林教头师父都和徒儿是有宿缘的，说师父命里注定，什么遇林而起，遇山而富，遇州而迁，遇江而止的。徒儿句句是真，师父若不信，只管一刀斩了徒儿便是。”
鲁智深浑身巨震，别的什么事还好说，都有人看见，惟独这五台山智真长老送他的四句临别偈语，正所谓“法不传六耳”，当世再无第三个人知道，这小子竟然一清二楚，若非天意，又如何可说？
鲁智深暗叹一声，还刀入鞘，将刀还还给高强道：“既是佛祖旨意，宿世有缘，洒家便收了你这徒儿。只是洒家不诵经，不礼佛，这佛法上头却没什么好传授你的，恰好你有这口宝刀，洒家这里倒有几路刀法，来日就传授于你防身便了。”
高强大喜，心说阿弥陀佛，好不容易搞定了，这徒儿当得爽利！连忙磕头谢过了，心中快活之极。
鲁智深又问他为何有这“花花太岁”的绰号，高强一把鼻涕一把泪，把富安献媚、害死自己老婆，却让自己背这恶名的事《》了。这事他思之已久，每每切齿不已，如果前任衙内急公好义，仗义疏财，弄个“东京及时雨、汴梁呼保义”之类的名头，江湖好汉见了都是“纳头便拜”，哪里还用得着这么费劲？因此哭诉起来分外情真意切。
鲁智深既然与他宿世有缘，自然深信不疑，不由得勃然大怒：“这等奸恶之徒，若叫洒家见到，必是一杖打杀了！”听得方才死在楼上的就是富安，连声道“杀得好”。又谆谆告诫高强不可淫邪，高强自然没口子答应，心中却道：“不知道看a片算不算淫邪？只是现在也没得看了，唉。”
师徒说了一会闲话，高强命传了饭来与鲁智深同吃了，便请智深歇息，自己回房去了。
刚到小院门口，迎面来了一人，高强定睛一看，正是陆谦。只见他神色平静，来到近前躬身施礼道：“衙内，陆谦等候多时了。”
高强心中暗凛，象陆谦这种人，为了出人头地可以说不择手段，心机又是狠辣之极，用好了是一把利刃，用不好就伤了自己，可比那些实心眼的江湖好汉难对付多了。他暗自调整了一下心情，淡淡道：“陆虞候，来此找本衙内何事啊？”
陆谦何等样人，刚才在小楼见高强收服林鲁二人的那一幕，这衙内软硬兼施，手段无穷，林冲和鲁智深都可说是一方豪杰，却被他玩弄于股掌之间，治得服服帖帖，心中早已惕醒。再想到他出身显贵，老爸又是禁军殿帅，当朝第一武臣，此人日后必定前途无量，当即决定把平生气运都押在这位高衙内身上，这才一刀杀了富安，以取信于衙内。
这时见衙内动问，忙恭恭敬敬地答道：“禀衙内，小人奉命将方才为保护衙内的富安收殓了，并两个殃及的婆子也一起从优治葬，特来向衙内报告，并动问衙内这富安的法事该当如何做才好？”
高强一楞，随即反应过来，忍不住打了个寒战：这陆谦当真好辣手！只为了将今日自己收服林鲁二人的事情保密，不但立杀富安，连两个婆子也不放过，还编了个谎，说富安乃是为保护自己而死的，如此天衣无缝，真亏他想得出来。
现在皮球已经踢到自己这边，如果自己不替他圆这个谎，陆谦后路已断，立刻就是翻脸动手、鱼死网破的局面；而如果自己顺着他的话圆了，则此人从此就成为自己的心腹，同气连枝，祸福与共，不对，是福与共，祸嘛，嘿嘿，就恕不奉陪了。
思前想后，其实也只顷刻间事，高强一咬牙，长叹一口气道：“唉，比武之际，刀枪无眼，早叫你们都用木刀竹枪，你们就是不听，结果失了手，连累富安老哥为了保护本衙内而惨死，真是可惜啊。富安老哥随我有年，又为我而死，这丧事切不可办得简慢，定要风光大葬才是。陆虞候，这丧事就由你来操办，一切用度只管到殿帅府帐房取用便是。”
陆谦却也是长出一口气：总算是找到组织了！看来这老板还不错，进门先发一笔钱花，是个好老板啊。他恭恭敬敬地给高强作了个揖，竟有些呜咽道：“衙内待下属如此仁厚，真是如同再生父母一样，小人铭感五内，情愿为衙内当牛作马。”这就算是效忠宣言了。
高强漫声应了，却听陆谦又道：“衙内，不知富安小哥有无亲眷，小人也好请来一同拜祭。”这是在说：老大，斩草要除根啊，别留下什么尾巴。
高强打了个寒战，顿时想起屋里那个俏丫头小环来，心中一阵烦乱，挥挥手道：“这些事不必你管，自去筹办丧事便了。”
陆谦答应了，美滋滋地去了。高强看着他背影远去，轻轻冷笑了一声，刚转过身来，迎面遇见小环那张俏脸，只是却苍白得无半点血色。
高强脑中轰地一声，陆谦的话就在耳边回荡：“富安有无亲眷？有无亲眷？”
（第九章完）
虽然对着鲁智深直指眉心的宝刀尖锋，高强可以镇定自若，侃侃而谈，但不知怎么，现在面对小环这样几乎没任何地位威严，只能匍匐在他脚下生存的弱女子，高强竟觉得有些心虚，仿佛那轻柔无力的目光可以一直射入他的心窝，照到那些最阴暗的角落。
他勉强定了定神，笑道：“小环啊，我在前院吃过饭了，你还没吃吧？快去吃饭吧，下次别等我了啊。”
小环怔怔地看着他，眼睛里空空洞洞的，声音也是空洞洞的：“衙内，刚才你和那位爷说的话，小环都听见了……”
高强头皮发炸，连说话都有些结巴起来：“小、小环啊，本衙内忘记了，老爷还在书房等我去议事呢，我，本衙内……”说着脚下就要抹油。
“衙内！”小环忽然叫了一声，眼中却终于流下泪来，“我大哥，我大哥他死了？”
“……”高强就象被这一声喊定住了一样，站在原地动弹不得。过了一会，他缓缓转过身来，说话时语音的干涩连他自己都吓了一跳：“是啊，今天在陆谦，陆虞候，嗯，就是刚才你见到的那位爷家里，几个军汉比武，一把刀脱了手，你哥他，就挡在我面前……”
到这里可是再也编不下去了，小环的眼睛直楞楞地看着他，泪水就这样在眼眶里先打几个转，再顺着脸颊的线条流下来，到后来眼中已全是盈眶的泪水，终于如洪水决堤一般哗哗流下来，一条线地落在地上。
高强手足无措，其实小半是见了小环哭得这样凄惨，心虚倒占了多数，见她虽然如此伤心，却强撑着不哭出声来，禁不住地心中慌乱，仿佛那一双泪眼正在无声地审判着他似的，慌的只想落荒而逃。
恰待转身，就见小环“嘤”的一声，身子晃了几晃，一头向前面栽了下来。高强一惊，看她这样子已经是失去意识了，这一栽下来如果碰到哪里可是不轻，当即抢上一步，一把将她娇小的身子揽在怀里，只觉柔若无骨，再看她双眼紧闭，头歪在一边，早已晕死过去。
高强忙大声叫人，不一会便跑来几个丫鬟婆子，七手八脚将小环抬起，本待送去她屋中，高强却不放心，就命送到自己房里，又急急差人去叫大夫。
工夫不大，大夫便到了，只一把脉，便说是急火攻心，惊厥之症，当顺心理气，宁神静养，不可过于操劳忧心，更戒大喜大悲云云。说罢又开了方子。
高强反正是不懂，唯唯应了，取出银子要谢大夫，那大夫却坚决不肯要，逃也似地去了。高强一面吩咐下人去照方抓药，一面感叹道：“多好的大夫啊，真是仁心妙手，济世救人，连银子都不要，啧啧……”
正赞叹间，忽听床上一声呻吟，高强急忙回身，见小环正挣扎着要起来，忙上前扶着她道：“小环，你且躺着，多休息一会。”
小环迷糊了一会，才看清周遭布置，发觉自己睡在衙内床上，衙内却坐在床沿扶着自己，这一惊非同小可：“衙内，小环该死，小环该死！”说着极力挣扎。
高强知道她躺在自己床上心中惶恐，却不容她起来，只将双臂一紧，虽不似鲁智深那样力大千钧能倒拔垂杨柳，对付这小小女子倒也绰绰有余，小环立时挣扎不得。
高强温言道：“小环，你大哥是为了我而死，救了我一命。我再怎么为他风光大葬，他也是享受不到了，如果你再出个三长两短的，叫衙内我怎么向你大哥交代呢？就好生躺着歇息吧。”
小环挣扎了几下，却抵不过高强的“怪力”，只得红着脸躺下，只是听他提起亡兄，眼泪却又在眼中打起转来。
高强忍了一忍，还是忍不住问道：“小环，我说句话你别在意，你大哥对我虽然忠心，对你和你大嫂可不怎么样啊，为什么你还……”
小环闻言，将头转过去面向床里，幽幽道：“衙内有所不知，小环自幼父母双亡，家徒四壁，都是大哥含辛茹苦，将我拉扯大，为了保护我不被街上的地痞混混欺负，大哥他多次与人争斗，也不知受了多少伤。后来结识了衙内，他就想尽办法要把我送到衙内身边，好让我过好日子。”说到这里，又忍不住抽噎起来。
高强怔怔地听着，心里也不知是什么滋味，只伸手一下一下地拍着她瘦弱的脊背。
小环抽噎了一会，又道：“大哥也不知是怎么想的，为了让我能留在衙内身边，竟给嫂子下了药，生生逼死了大嫂，还说这样一来衙内心软，就一定会好好对待我的。我长到这么大，大哥对我是最好的，可是、可是现在，哇！……”又忍不住大哭起来。
高强这时却忘了拍她的脊背，心中震惊无比：富安，那个卑鄙无耻的富安，那个被陆谦象杀鸡一样杀掉的富安，那个死了都没人去看他的尸体一眼的富安，原来在这个世界上也有他拼命都想守护的东西，有他愿意付出一切代价去守护的人！那一双临死都不瞑目的眼睛，又在心头浮现，那一刻，他的心里想到的，一定就是这个唯一的妹妹吧？
低头看着痛哭不已的小环，高强心中不禁一酸，轻轻拍了拍小环的肩膀，柔声道：“小环，你别太伤心了，就算你大哥不在了，还有衙内我在啊。”
小环身子一震，缓缓转过头来，泪眼婆娑地看着高强，一时说不出话来。
高强笑笑道：“小环，衙内我房里还没人，你伺候我也够久了，不如就给我作妾吧，这样你大哥也走得安心，也不枉他随我一场。”
小环这才如梦初醒，慌忙摇头，“婢子、婢子”地嗫嚅了几句，却说不出话来。
高强微微一笑，俯身在她额头吻了一下，右手食指轻点着她鼻尖道：“别说了，衙内的话你还敢不听吗？今晚也别走了，就在衙内房里吧。”
小环飞红了脸，虽然并不是第一次给高强侍寝，但今夜的感觉却分外不同，那胸怀靠上去坚实可靠，衙内的眼神也分外柔和，一双手仿佛有了魔力一般，所到之处浑身都热了起来，软洋洋地好不舒坦，一颗心不由自主地狂跳不已，只低低道：“衙内，婢子只怕不能服侍好衙内……”
高强轻轻抱着她的肩膀，在嫩颊上香了一口道：“傻丫头，你现在身体不好，衙内又哪里要你服侍了？只管作个好梦吧，衙内在这陪着你。还有，以后不要自称婢子了，你现在是本衙内的妾了，要自称妾身。”
小环怔怔地应了一声，只觉浑身如在云中，飘飘荡荡地不知身在何处。
房中“啪”的一声轻响，光线一阵摇曳，却是烛花爆了一下。高强一手搂着小环，听着她匀净的呼吸，眼睛却瞪得大大的望着天花板：那里，一双原本不瞑目的眼睛渐渐合起，消去……
翌日，高强醒来，却发现小环早已不知去向，枕边还留着几茎长发，被窝里犹自有幽香残留。
正怔忪间，房门“吱呀”一声推开，一个十六七岁的女孩蹑手蹑脚地走进来，将手中的铜盆轻轻放在架子上，转身来掀高强的被子，却忽然发现他早已醒了，正似笑非笑地望着自己，不由得两颊绯红，手足无措，低声道：“衙内，婢子、婢子服侍你起床。”
高强看着她，眼前的一幕与日前自己初到这古代的情景何等相似，然而人事却早已全非，到底是自己迷失在时空中，还是时空因为自己而改变？
他忽地大笑起来，一把拉过小环，没等她的惊呼出口，已经封住了那香唇：管他时空在变还是我心流浪，这里就是我的世界，我就是高衙内！
………………………………………………
待到高强见过老爸高俅，与鲁智深出门去寻林冲，天色已近晌午。
到了林冲家宅门口，高强报了名号，下人飞一般地跑进去禀告，不一会林冲便迎了出来，高强连忙大礼叩拜，口称“师父在上，徒儿来给您老请安了”。
林冲见高强如此恭谨，倒有些抹不开，毕竟高俅是他顶头上司，平时又甚是器重，再说高强拜师之意看来很是诚恳，怎好再一副冷脸相向？因此连忙抢上扶起道：“徒弟无须如此，快快起来。”
高强暗笑，借机站起身来，取出礼物送给林冲，说是敬师礼，却是一对玉狮子，翡翠雕成，好不灵动可爱。林冲哪里肯收，不免扰攘推辞一番，终究不及高强的巧舌如簧，只得勉强收下了。
这时高强才注意到林冲身后还站着一人，大概三十岁年纪，身高一米七上下，相貌英俊皮肤白皙，颔下微有髭须，膀阔腰圆，站在那里虽不说话，气势却稳凝如山，不由得暗自心惊：此人好气派！
林冲见高强注目此人，忙伸手将他拉过，相互通名。那人听闻是禁军殿帅高俅府上的衙内，双手抱拳施礼道：“侍卫马军司属下，金枪班教头徐宁，见过衙内。”
高强倒吸一口凉气，连忙上前还礼道：“不敢当，久闻金枪手大名，府中众人整日传诵，听得小生向往不已，今日一见，果然是见面胜似闻名，徐教头真是好个英雄人物！”
（第十章完）
徐宁见这臭名远扬的高衙内竟然如此“礼贤下士”，心中大感意外，暗道：“果然闻名不如见面！”金枪班是侍卫马军司的下属，现在都指挥使的位子出缺，因此按例由殿前都指挥使统管，故此徐宁也是高俅的下属，见到高衙内如此谦光，摆出一副着意结纳的姿态，自然也不敢怠慢，忙没口子地逊谢。
几人在大门前絮叨了一会，鲁智深早不耐烦起来，袍袖一甩就径自往里间走去。林冲知他脾性，也不去在意，伸手肃客，请高强和徐宁入内。高强却是尊师重道，一定要林冲先走，然后又让徐宁，你推我让好一会，才都进了院子。
已到午饭时刻，林冲就命开出酒饭来，就在院中的槐树下石桌上摆起宴席来，又叫丫鬟锦儿出来温酒。那锦儿端着酒壶出来，猛一抬头见到高强，神色便愤愤地，温酒时也重手重脚，一会倒点酒在他身上，一会把酒杯在桌上礅的“蓬蓬”作响，搞的高强狼狈不堪，林冲说了几次都拿她没法。
酒过三巡，菜过五味，几人说些枪棒之术，渐渐谈的投机起来。那三人都是军官出身，练的是一路功夫，讲论起来口沫四溅，意兴遄飞，高强虽是一窍不通，不过眼看着少时心目中的英雄在面前说枪论棒，心里也是高兴异常，自己提起酒壶来不断劝酒。
三人的功夫却又各有不同。鲁智深是关西军系，种师道的部下，与西夏和熙河诸部交战多年，讲究的是力大简练，十荡十决，原本是擅使铁棍，后来杀了郑屠逃走在江湖上，又与崔道成等绿林的高手交锋，棍法中增加了诸般民间的花样，又是以禅杖使出，三人中数他武艺最博。
林冲则是正宗的禁军枪棒枪棒工夫。北宋一代，军中使枪的名将层出不穷，杨家枪、高家枪、呼家枪等都是军中的著名枪法，而开国太祖赵匡胤仗以成名的就是一条军棍，好事者有“一条军棍打平四百军州”之说。而宋代军制是采取强干弱枝之策，将精兵猛将都集中到京师，号为禁军，最是天下精华所在，而禁军枪棒教头则是由士兵和下层的军官推选，个个真材实料，林冲的枪棒之精可想而知。
徐宁则又是独出机杼，擅长的是钩镰枪。这钩镰枪据说上承自东周之时，当时长兵都带横枝，戈和戟是其代表。三国时的飞将吕布就用戟，一杆方天画戟神愁鬼厌，虎牢关前一人一骑独挡关东数十万大军，带起了一股用戟的潮流。唐以后用戟者渐少，而枪法大行，其原因大概是戟的头太重，运转不便，不利于普及。到五代时，名将李存孝、王彦章都是用枪的高手，王彦章更有“王铁枪”之名，遂使军中越发重枪。
至于钩镰枪的重兴却是本朝之事，太祖时党项人李继迁占据灵州建立西夏，到元昊即位，军中打造连环马，用铁甲将人马都包裹起来，五骑为一组，冲阵之时一往无前，刀枪箭矢皆不能挡。宋军拿他没什么好办法，累次与其交战都不能胜，就有人想起了过去的戟来，不过戟法多已不传，于是仿着戟的形制在枪上加一个横枝，刺戳之外又多了横拖的作用，以之抵御连环马果然大有成效，从历次实战中总结出了钩镰枪的用法。
不过金枪班用钩镰枪却不是为了训什么特殊兵种，只不过是因为徽宗皇帝某日偶然见到军中有持钩镰枪者，也不知触到他哪个艺术细胞，只觉这枪上小枝横出，内中实有无数至理奥义，只是一时琢磨不透，无法赋词一首，引以为憾。于是就下令金枪班都用钩镰枪，并且要镀金，让他陛下朝夕可睹，有助于触发艺术灵感。
高强在旁听得津津有味，忽然想起一件事来，就插口问道：“徐教头，我曾听人说教头家中藏了一副宝甲，乃是精制的雁翎锁子甲，穿在身上轻便坚固，刀枪箭矢急不能伤，有个名号叫做赛唐猊，不知可否一观？”
徐宁闻听这话，脸色立刻难看起来。他知道这甲碍眼，多少高官想打他这甲的主意，侍卫步军都指挥使杨云就曾出三万贯买他这甲，被他推说被贼人盗去，才了了他人觊觎之心，却不知这高衙内如何知道此事的？
不过虽然为难，这口却是不能松的，便苦笑道：“好教衙内得知，小将便是这副甲惹眼，年前上司杨都指挥使要买小将这甲，不慎竟被贼人盗去，累得小将被杨帅责骂，原本要升做金枪班直的事也泡了汤，实在是惭愧之极。”
高强听得奇怪，这梁山泊还没拉起竿子来呢，哪里来的时迁盗甲？仔细回想一下，才恍然忆起：原来这徐宁是怕以后自己要上阵，留着宝甲保命用的，就算是有人出高价要买，一来对方是顶头上司，这钱还不知能不能到手，就算卖了高价，他日上阵被一箭穿心，万贯家财有何用处？便不想卖，又怕高官连番索要，就编了个谎话，只说被贼偷去，却把甲用盒子装了藏在房梁上。
只不过高强熟知底细，却不上他的当，这时不便多言，便假意跌足惋惜，无缘得见宝甲，又拍胸脯向徐宁保证要着落在开封府身上寻回宝甲，到时只求一观足矣。徐宁肚里暗笑，嘴上自然连声逊谢，又一起拍桌子大骂贼人无良，连将军防身之物都要偷，彼此惺惺相惜，无以言表，都在一杯酒中了。
讲到宝甲，鲁智深忽地想起高强那口刀来，便向林冲和徐宁提起。林冲一听大喜，向徐宁道：“贤弟，你有所不知，高殿帅这口宝刀名动京师，珍视无比，等闲人连见一面都不可得，今日有机会一睹宝刀风采，实是莫大的机缘。”
徐宁也是好奇，都催高强亮刀。高强心说咱也发扬一下风格，虽然你把宝甲藏的密不透风，咱可不会象你一样小气。便伸手腰间一摁绷簧，“仓啷”一声宝刀已经在手。
林冲徐宁都是耸动，将刀在手中传来递去，反复赏玩，口中赞叹连声。徐宁忽道：“衙内，小将的内弟精擅打造军器，乃是祖传的好手艺。若蒙衙内恩准，小将想请鄙内弟来一同观看此刀，明其制造之法。”
高强登时想起，徐宁的内弟，不就是金钱豹子汤隆？不过据施大爷的说法，此人该当先在西边延安府种谔手下当兵，负责打造军器，后来因好赌而败家，流落到江湖上卖艺为生，怎么跑到东京汴梁来了？
不过这话也不好开口问，否则自己就成了妖怪了，忙笑道：“如此甚好，此刀据家父所言乃是由西域大食商人传入中原，故此无人能辨识其打造之法，倘若令舅果真能知，小生当回禀家父，请上谕命军器监打造，不失为大功一件。”
徐宁大喜，想不到这小衙内如此抬举，林冲大哥的眼光果然不差。林冲也是喜欢，忙叫家人去徐宁家中召唤汤隆。
时间不大，一个粗壮汉子跟在林冲家人身后匆匆而入，高强略打量了一下，见他身材比徐宁略高，塌鼻子小眼睛，最为醒目的是满脸星星点点的大麻子，一看就知道是“金钱豹子”汤隆了。只是照施大爷的说法，此人浑身都是麻点，难不成有什么皮肤病？呕~还是离远一些的好。
那人到了近前，与林冲却是见过的，彼此招呼了一下。徐宁教见过鲁智深和高衙内，那人一听是殿帅高俅的独生衙内，一张丑脸顿时笑的皱成一团：“小人汤隆，见过高衙内，衙内安好。”
高强摆手道：“汤……这个，汤老叔何必多礼，尊亲与我师父兄弟相称，论理该我叫声阿叔才是。”汤隆慌得连忙称谢，死活不肯认这个老叔，开玩笑，他有几个脑袋敢做高俅的兄弟？
你来我往客套了一番，鲁智深老大不耐，终究还是林冲说话，高强叫了一声老哥才罢，汤隆浑身的骨头已经轻了三分。
待到徐宁向他说明请他来的用意，再把那口刀一亮，汤隆大吃一惊，脸上的世故谄媚神色全然不见，双眼放光，叫道：“这，这莫非是以天竺乌兹精钢打造的大马士革宝刀？！”
众人见他一口叫破来历，都是精神一振，林冲忙问道：“汤贤弟，可知此刀打造之法么？”
汤隆却不理他，双手在刀面上来回摩挲，一副痴迷无比的神情，说话宛如梦呓：“先父曾言，西去十万八千里，有大国名天竺，当年唐玄奘取经曾到。此地有精钢出产，当地人都叫乌兹钢，最是坚韧。再往西有大国名大食，其国有大城叫做大马士革，多高手匠人，采乌兹钢而炼刀，经年而成，其上品者，曲直如意，削铁如泥，光芒晦暗，纵斩千人而其刃越新，是当世第一等的宝刀。”
高强听得入迷，连连追问道：“汤老哥，此刀还有何妙处？究竟如何打造？”
汤隆如梦初醒，见是衙内垂问，忙笑道：“启禀衙内，此刀若是杀得人多时，常自半夜里啸鸣，这是一桩奇处。至于打造之法么，嘿嘿，衙内算是问对人了。”
众人都是大喜，鲁智深最是性急，连声问道：“究竟打造之法如何，快说，快说！”
他嗓门洪亮，倒把汤隆吓了一跳：“先父当年机缘巧合，曾随一名流落中原的大食匠人学习制刀之法，也曾教于小弟得知，因此识得。不过要打造此刀，非上等乌兹精钢不可，这是一桩难处。”
（第十一章完）
闻听此言，众人都是面面相觑：谁知道这见鬼的乌兹精钢是什么玩意？若不是今日遇见汤隆，在座的都没一个听过这玩意。
徐宁皱着眉头，心说小舅子啊小舅子，姐夫我好不容易给你找了个出人头地的机会，可别就这么放过了啊。他见高强面有失望之色，忙向汤隆问道：“兄弟，你既知道这精钢的名头产地，不可能一点头绪也没有吧？”说着抛了个眼色过去。
汤隆还算聪明，立刻明白过来，赶紧干笑道：“这乌兹精钢虽说稀有，不过本朝商旅兴盛，东京南市有许多大食和天竺商人，其中必有贩售兵器者，衙内大可差人前去打探，当不致空手而回。”
高强点了点头，心想这话就有点道理了，这么有名的东西商家肯定不会放过，既然这把刀能流到中土，那什么乌兹精钢自然也可以了。
几人谈兵讲武，高强杂于其中，自是获益匪浅，直到月上枝头方才尽欢而散。
次日清晨，高强便被鲁智深的大嗓门吵醒，原来林冲一早便到了，要和鲁智深一同上演二师训徒。既然几个头都磕过了，高强自然无法推辞，只得恋恋不舍地离了热被窝，当然还有刚刚习惯跟他一起过夜的小环。
高俅身为禁军殿帅，府中当然少不了演武场，好大一片场子夯得紧实，十八般兵器罗列两旁。几个打扫的老军见衙内一大早来练武，肚里纳闷脸上钦佩，颠前跑后地端茶递水送毛巾，又把几根枪棒、两把木刀擦得一尘不染，恭请衙内选用。
鲁智深却看不得这等嘴脸，几声喝骂将一众人等都赶跑了，又将大门紧闭。几个老军虽然被撵出来，却不忙走开，只守在演武场门外，万一衙内有个什么差遣，不是有了露脸的机会？
只是这一等竟从卯时中一直等到近午时，衙内和两位教师才出来，倒把几个老军唬的一楞：只见两位教师衣衫齐整，脸不红气不喘，衙内却是敞着衣襟撇着嘴，脚步踉跄的直往人身上栽歪，累的连喘气的力量都快没有了，可见被操的惨极。
老军们都是义愤填膺：哪里有这样教徒弟的，衙内可是金打的骨肉玉镂的皮，被你们这样摧残，没几天就累出病来了！不想这两个魔鬼教师更有一桩可恼之处，竟然连扶衙内一下都不许，硬要衙内自己走回房里去！
老军们无法可想，当即有人飞报高俅，说衙内被两个教师弄伤了。高俅虽然知道儿子请了两个教师，其中一个还是林冲，却还没空见上一见，乍听这消息可吃了一惊，慌忙跑来看儿子，恰好在高强住的小院门口截着。
一看到儿子的惨状，高俅心疼无比，正要开口骂人，却听高强勉力道：“父、父亲，所谓严师出高徒，两、两位教师都是为了孩儿早日成材，才这般严厉，说、说来还是孩儿往日不学，才累成这样。”
高俅一听可没词了，自己儿子愿意啊。别看高俅出身不怎么样，宦海沉浮几十年，多一分本事就多一条活路这个道理他可是再明白不过了，他自己就是一个再好不过的例子了。想当年，在苏轼手下当书吏都被夸奖“笔札甚工”，可见其文笔不俗，谁知后来出人头地却是靠的一脚好球，人生的际遇离奇，实在是难以逆料的。现在儿子有决心练武，倒也不是什么坏事，也只好由他了。
高俅勉强谢过了两位教师，吩咐儿子好生休息，小心不要脱力了，转身刚要离开，高强忽道：“父亲，孩儿学武，教师说须用乌兹精钢打造兵器，不知京中何处可得？”
“……”高俅闻言愕然，他哪里听过这种东西？幸好殿帅大人手下有的是人，旁边一人干咳一声道：“衙内，据卑职所知，这乌兹精钢乃天竺出产，以之铸造刀枪皆为宝物，是钢中极品，殿帅府中那口宝刀便是以此钢铸就。其物罕见，全东京城只南市一家大食商铺偶有藏货，等闲亦不可得。”高强一看这人倒是认得的，正是前晚曾经说过话的闻涣章。
高俅一听大喜，立命身边小吏前去采买，不拘多少，无论贵贱，但有多少精钢都一起弄来，而且日后再有此物都叫直接送到殿帅府来。那小吏唯唯应了，向闻涣章问清了那家铺子的位置商号，飞也似地跑去南市办货，至于与商家勾结虚报钱数，大家落些好处，此乃常情，自不待言。
自此每日高强就在林鲁二人的疯狂操练之下度过，虽然当时苦不堪言，不过随着时日渐过，自觉身轻体健，枪棒也渐渐挥得动了，木刀更是耍上一路都劈不到自己，不免也有些得意起来。
过了十余日，陆谦前来禀报，说道已经将东京的乌兹精钢搜罗一空，那边汤隆也拿着高俅的殿帅府介绍信，到军器监借了一座炼钢炉，生炉举火准备打造兵器。高强甚喜，恰好今日林冲与鲁智深放了他一天假，林冲要去应卯，智深被原先菜园子的混混请去喝酒，便叫陆谦随同，一起去汤隆那里看造兵器。
二人走到门口，忽听后面有人呼唤：“衙内留步！”
声音有些耳熟，高强回头一看，原来是闻涣章，便笑道：“闻先生来得正好，那日多亏闻先生广博，才买到了乌兹精钢，今日本衙内正要去看打造宝刀，先生何不同行？”
闻涣章本来就是要和衙内多亲近，当然大喜答应，于是一人骑了匹马，向军器监行去。至于那帮平日跟在衙内身后起哄的无赖帮闲，自从高强开始习武之后就没得混，只好作鸟兽散了。
那军器监是设在西城，路途甚远，不过今日风和日丽，行人如织，高强骑在马上，戴了一顶范阳斗笠，将帽檐压得低低，身边又只有两个随从，不复往日前呼后拥的排场，一时倒也无人认得他。
观花赏景，一路无话。到了军器监汤隆炼钢的所在，只见一座高炉耸立，两个风箱劲吹，炉火直腾起两三丈高，汤隆拿着根铁棍，全神贯注地观察着火焰的颜色，不时向身边的手下发出各种指令。
高强也不叫人通报，自去站在汤隆身后，看他来回忙活。
这炼钢场大家都在忙活，忽然多几个无关的闲人，汤隆立刻便察觉到了。他猛地回身，正要开骂，忽见衙内笑嘻嘻地站在身前，总算有些急智，一句粗口已到嘴边，却被他生生压了下去，换一副笑脸道：“衙内今日怎么有空来这里耍，不用练功么？”
高强摆手道：“衙内今天放假，所以来看老哥忙得怎样。汤老哥，你不必理我，只管炼这钢便是。”
汤隆嘴上答应，脚下却不动弹，一边眼睛斜着去看炉火，一边向衙内禀报道：“衙内请看，此次共采买了一百斤乌兹精钢，我一起都放进炉中炼了，三日之后开炉取钢水倒模，当可得刀胚二十余件。”
高强大喜，忙问：“都是象我所带的这刀一般么？”
汤隆小吃一惊，忙笑道：“似衙内这般宝刀，便在大马士革，一年中也出不得数把，哪里这般轻易能得。这钢水可分上中下三等，上等可造宝刀，中等可造朴刀枪刃，下等便是粗胚，只好造些蠢笨军器，如大斧狼牙棒之流。”
大斧？狼牙棒？高强心中立刻想起霹雳火秦明和急先锋索超来，忙道：“好好，都造都造，大斧、狼牙棒、枪刃、朴刀，一样也不可少了。哦还有，记得给徐教头造一件钩镰枪头。”
汤隆心中叫苦，哪有你这样乱用乌兹精钢的？大斧还好说，斧刃须得锋锐，这狼牙棒纯是以力服人，要这般好钢何用？再说一百斤钢只好出七八十斤钢水，这两件家伙一造别的就都别提了。
好在打铁有打铁的办法，狼牙棒这等大家伙，掺些寻常钢水也看不出来，汤隆当下便应了。
高强又问这乌兹精钢所费几何，汤隆只管打造，这个却是一无所知。好在闻涣章简直是个百晓生，在旁答道：“好教衙内得知，这乌兹精钢极是难得，每年不过数千斤出产，能流到中土来的更是稀少，这次能得这许多已是意外之事，总计花费当在三万贯上下。”
高强咽了一口唾沫：好家伙，这一斤钢就能供寻常人家活两年的！去年蔡京改革茶法，一年茶叶收入也不过五百万贯，只够买一万多斤乌兹精钢，这哪玩得起？就算是老爸高俅手握兵权，平时吃了无数空饷，这次恐怕也要肉疼几天了。
又看了一会，问了汤隆到兵器造好至少也要一个月，高强渐渐无趣起来，便告辞去了。
汤隆送出，眼见衙内渐渐远去，陆谦忽又转回来，低声向汤隆道：“汤老弟，衙内请你给徐教头带个话，他几时有空去徐教头家饮酒，务必要看看他家房梁上的那件物事。”说罢微微一笑，在汤隆肩膀拍了两下，上马去了。
只留下汤隆在原地发呆，背心冷汗直流。
（第十二章完）
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从军器监出来，三人策马沿汴河缓行，于路只见百业繁盛，车水马龙，街边的商铺把招牌挑得老高，当铺、米店、胭脂水粉店、布匹绸缎坊、古玩瓷器斋，乃至书店茶楼，银庄票号，各种行业杂陈条列。
高强一路看来，仿佛当年在网上所见到的《清明上河图》活生生地展现在眼前，甚至那头千古争议的驴子也从眼前一闪而过，心中不禁生出异样的感觉来：眼前的一切竟是如此的真实，可是再过不到二十年，这十里繁华都将化为乌有，后人只能从画卷和词章上寻觅这一段璀璨的文化了。
他想的出神，情不自禁地叹了一口气，忽听陆谦在旁笑道：“衙内，可是连日习武辛苦，有些闷了？今日左右无事，不如进去喝杯酒如何？”
他转过头来，却见自己的马正停在一座楼前，抬头一看，上书三个大字：“怡红楼”。
“……”高强苦笑一声，见陆谦笑的诡异，闻涣章捻须不语，心知自己一时出神，信马由缰地走到这里，必定被人以为是“心怀故地”了。
正在犹豫要不要进去考察一下宋代的娱乐业发展情况，只觉一阵香风扑鼻，一条火红人影扑到马前，抬手扣住缰绳，笑得热情无比：“哎呦，今儿这是吹得什么好风，高衙内竟然赏脸到咱们怡红楼来了啊。”这女人一看就是老鸨一流，化妆虽说太浓，年纪有些迟暮，不过媚眼乱飞，柳腰款摆，倒还有几分姿色。
高强一笑，既来之则安之，就逛逛青楼又如何？全宋词那么多首，出自青楼的只怕有一半多，说起来这也是高级娱乐场所和文化中心嘛。
见到衙内下马，后面两个自然是亦步亦趋，也甩镫离鞍。早有龟公抢上来接过缰绳，点头哈腰恭敬无比，比之后世的泊车小弟更强似几分，高强笑了一下，陆谦挥手打赏。
那老鸨见衙内下马，一副火炭般的身子直贴上来，手中锦帕一扬，一阵香气飘过，眼中却尽是幽怨之意：“衙内，这些日子可快活哪，楼里的女儿们可是想死衙内了啊！”
高强心中好笑，这般场景和台词不知见过多少次了，不过都是在电视上看的，今日却轮到自己头上，真是有趣：“哈哈，本衙内近来习文练武，冷落了各位红颜知己，实在是罪过啊。”
那老鸨见衙内今日兴致颇高，心中也是大喜：“这一注财喜注定跑不掉了，看老娘今日捞上一票。”当即扯开喉咙喊道：“楼里的女儿们，高衙内驾到，都出来接客啊！”
这一嗓子好悬没把高强笑趴下，实在是搞笑无比的台词，以前都是朋友之间拿来开玩笑的，今天可是玩真的了。陆谦见衙内喜笑颜开，虽不明其理，不过既然衙内玩的高兴，他这陪玩的自然也有口汤喝，斜眼看闻涣章时，却见此人目不斜视，一脸正气，不由得暗骂一声“伪君子”。
老鸨陪着三人迈步入楼，只见楼下好大一片场子，喝酒划拳赌钱唱曲的应有尽有，满满当当的怕不有上百号人。高强还没来得及细看，就见眼前莺莺燕燕，花团锦簇，十几个女子打扮的花枝招展，以排山倒海的气势猛扑过来，左拖右拽好不热闹。
这个珠泪暗垂：“衙内，怎么这许久都不来看奴家啊，想死奴家了。”
那个笑语嫣然：“衙内，这几日练武有成啊，一摸这强壮的臂膀就知道了。”
左边献上一记香吻：“衙内，花红今日用了新磨的胭脂，您尝尝？”
右边则是双峰紧贴：“衙内，柳绿前晚学了几下新招哦，您不试试？”
众女热情似火，你争我夺，不免口角渐增恶语相向，继而粉拳斜挥，绣腿暗摆，冲突等级不断提升。高强困在垓心，被搅的头昏脑胀，正没理会处，陆谦一声低吼，抢上来双臂一振，众女如倒推花山一般直跌开去，竟没一个站的住的，这才解了高强的围。
高强整了整衣帽，抬手把老鸨叫过来：“我说那个，那个谁啊，这就是你楼里的姑娘？差点没活吃了衙内我啊，你这怡红楼就是这么招呼客人的？”
老鸨还没答话，陆谦又加了一句：“伺候不好衙内，你这楼就别想开了！”
可把老鸨吓坏了，忙挤出笑容道：“衙内啊，女儿们只因多日不见，思念衙内心切，一时情急这才……咳咳，还望衙内大人有大量，海涵则个。”
高强摆了摆手，说道：“衙内今日没什么好耍子，只想找个清静所在喝杯酒，听几首新词，你给安排吧。”
老鸨心中诧异，怎么这色中恶鬼今日玩起文的来了？不过有钱人的品味时常会变，她倒也见得多了，连忙笑道：“这还不容易，衙内且请楼上雅阁，奴家这就叫几个色艺俱佳的清官人来给衙内唱曲。”
老鸨头前带路，三人上到二楼，进了一间雅阁。这里跟楼下果然大相径庭，迎面一座屏风遮住门口，上面用工笔画着一位仕女，罗纱轻系，缓带微飘，一把团扇将俏脸半掩，两只秀目把情意暗抛，显是出于高手匠人之手。
再转过去，一座小小阁子中摆着张圆桌，四方有几个软凳，窗子上蒙着江南的细锦，天花板垂下一盏宫灯，墙上则是挂了一幅字，却是柳永的《雨霖铃》，再一看落款，竟然是原作者手书！高强暗暗吃惊，心想这青楼好大的气派，单这一幅字就足抵千金了。不过柳永一生喜入青楼，这首词就是他写来送给这楼子里的哪位姑娘的也说不定。
老鸨见衙内边看边点头，心中暗喜，忙将手中巾帕在软凳上掸了几下，请高强三人就座，便出去安排。不一会儿，酒菜流水价送上来，把一张圆桌摆得满满，又有几个姑娘在老鸨带领下进来陪酒，问了名姓，无非是翠绿轻红之流，胜在初入欢场，举止还有些稚嫩，倒让高强比较容易接受一些。
高强便挑了三个，吩咐坐下倒酒，陆谦却连连摇手，说什么也要再叫一个，让高强左拥右抱，弄得他啼笑皆非，心说领导待遇不是这么讲的吧？
扰攘一番，各自就了座。正在推杯换盏，进来一个小女孩，身量幼小，面容稚嫩，显然尚未长成，手里抱着一把琵琶，倒有她多半个人高。
这女孩进来向高强福了一福，脆生生地道：“衙内好，二位爷好。”这声音一出，三人顿时半边身子就酥了，只觉浑身上下十万八千个毛孔都开了，说不出的受用。
高强笑道：“听你这声音，唱腔必定是好的。先拣几个拿手的曲子唱来吧。”
那女孩应了，转过手指，将琵琶拨了几声，丁冬丁冬，顿了一顿，便开口唱道：“庭院深深深几许，杨柳堆烟，廉幕无重数，玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。”只唱了半阕，小小阁子里清音缭绕，如黄莺初啼，乳燕迎春，外面的声音竟一时都不见了。
“好！”高强将筷子在酒杯上一敲，大声叫好。这首词他倒也记得，那是大家欧阳修的名作《蝶恋花》，从小就会背了，还有部肥皂剧的名字就从这上头来的，因此再熟悉不过。
他这边叫好之声刚落，却听隔壁也是叫一声好：“好曲子，好唱腔！”声到人到，门帘一掀，屏风后转出一个人来，满脸喜色道：“这位清官人真是唱的好！”
高强一楞，怎么这里的艺术交流风气这么好，随便就能进别人的包厢吗？
来人见到高强却也是一楞，脸上笑容顿时换作不屑：“哼哼，我当是谁，原来是高衙内啊。怎么衙内今日也有兴趣，能听懂词曲了吗？”
高强一听就有气，就算本衙内往日名声不好，听几首曲子也不行吗？不过这人明知自己的身份，还敢当面这么嚣张，恐怕也有些来头，便压住火道：“这位公子，无端闯入他人之所，总该先报个名吧？”
那人冷笑一声道：“衙内真是贵人多忘事啊，连我赵明诚都不记得了么？”
赵明诚？那不就是当今宰相赵挺之的儿子吗？难怪这么嚣张，原来是比我来头更大的太子党啊。不过按照记忆，赵明诚这时候应该还在太学《》他现在的装束，应该也还是白身：“哦，原来是赵公子啊，怠慢怠慢。不过赵公子既然闻弦歌而来，看来也是同道中人啊，何不一同听曲？”高强笑得象朵花一样。
赵明诚哼了一声，也懒得看他这副样子，转身就走，总算斯文人还记得礼数，走之前还拱了拱手。
高强一笑，也不去理会，便叫那小女孩接着唱：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”
“好！词好，曲好，人唱得更好！”高强又是大声叫好，其实还有一句没说：隔壁的听到见不到才是最好！陆谦和闻涣章也是跟着叫好。
那小女孩红着脸谢过了，正要唱下一首，忽听隔壁传来一阵琵琶声，跟着响起同样的曲声：“庭院深深深几许。”歌喉婉转清扬，比之这小女孩的亮丽，又是一番不同的韵味。
只是下面却不一样了：“云窗雾阁春迟，为谁憔悴损芳姿。夜来清梦好，应是发南枝。”
“嗯？”高强心里好笑，这赵明诚真是有趣，自己这边唱庭院深深，他也叫人唱庭院深深，抬杠么？不过这歌女也真唱的好。
便向那小女孩道：“你会唱这曲子吗？也来唱一首，跟你那位姐妹比一比。”
谁知那小女孩却摇头道：“衙内，奴家不会那首临江仙，这唱曲的也不是楼里的姐妹，想是那位公子自己带的歌女，唱自己谱的新词。”
“哦，这倒奇怪了。”高强心中纳罕，这首词耳熟啊，一定是全宋词里读过的，怎么这小女孩说不会？
冥思苦想，忽然脑中出现一个人名：“李清照！”
（第十三章完）
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这个人一在脑中出现，高强的心中立刻流过无数词句，不由自主地和着那悠扬的琵琶声轻念着下阕：“玉瘦檀轻无限恨，南楼羌管休吹。浓香吹尽有谁知，暖风迟日也，别到杏花肥。”
一时兴起，摇头晃脑地大声念叨“暖风迟日也，别到杏花肥”，一根筷子将酒杯敲的叮当乱响，总算还有点音乐细胞，节奏没被搞错了。
一曲唱罢，高强才发现阁中六只眼睛呆看着自己，难道自己脸上有花：“你们干吗都这样看着我啊？”
那小女孩满脸喜色地问道：“衙内，这首新词奴家从来没听人唱过，衙内是从何处得知？若是衙内识得这位才子，还望引见。”陆谦和闻涣章听到这话，也是一起点头，都出言赞同。
高强心说才子就不认识，才女就在隔壁，虽然神交近千年，可惜却无缘识荆，怎么给你们引见？看那赵明诚刚回去就唱起这曲子来，李清照必定已经嫁入赵门，要怎生想个办法能见上一见，也对得起少时爱不释手的那一卷《漱玉词》才好。
一时不得要领，便举杯道：“我哪里认得什么才子，只是依稀记得听人唱过这曲罢了。来来，且不管他谁人所作，当日小晏相公曾有‘一曲新词酒一杯’之语，今日得闻新词，岂可无酒？干！”
衙内劝酒，闻陆都是受宠若惊，忙举杯奉承，齐赞衙内兼参文武，他日必当出将入相，富贵难言。
高强一笑，才把酒杯举到唇边，就听隔壁有人冷笑一声：“俗物也懂得玩赏新词么？”听声音正是适才露了个头的赵明诚。
倘若别人说这话，高强说不定还要计较两句，既然知道李清照在座，别说骂他俗物，就算说他是“清风不识字”，也只好认了。当下也不生气，扬声道：“赵公子，今日新词初唱，声清词美，真是好雅兴啊。”
闻涣章在旁暗吃一惊：没想到衙内小小年纪，竟然雅量高致，面斥不惊，实乃大将之风，令人深感意外。
却听赵明诚闷哼一声，所谓凶拳不打笑面，人家没半点火气，又怎么接着嘲讽？少停片刻，又是一阵乐声响起，这次却是更加熟了，乃是一阕如梦令：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
高强听的心醉神迷，连连鼓掌叫好，旁边的陪酒女连忙把酒斟满，果然衙内又是一曲新词酒一杯，不过这次变本加厉，一杯一杯又一杯，一连喝了三杯。今日有机会亲耳听李易安唱词，真不知是哪辈子修来的福气！这“惊起一滩鸥鹭”少年时曾令他情怀萌动，春日踏青时专向芦苇丛中乱扔石子，惊起麻雀无数，今日可谓原音重现，看来真是要“沉醉不知归路”了。
这如梦令词牌甚短，接着又是一曲，高强一听险些没跳起来，开头一句竟是“昨夜雨疏风骤”！千古绝唱，绝世好音啊，完了完了，没想到这番穿越时空之旅，竟然是来追星的。
接着“浓睡不消残酒”，仿佛见一位佳人乍醒，星眸半掩，檀口微张，惊闻昨夜风雨，芳心忐忑，“借问卷帘人，却道海棠依旧”，虽然略略宽心，却终是难以放下，待晨妆初罢起来看时，只把佳人心痛的泪眼婆娑，跺脚暗骂老天心狠，风雨无情，“知否，知否？应是花残叶秀”。
“嗯？不对啊！”高强一路听下来，早已忘情，不由得大叫起来：“怎么不是绿肥红瘦？”
只听隔壁琵琶四弦齐振，曲声顿歇，一个柔美女声惊喜地轻叫：“正该如此，应是绿肥红瘦！”
高强闻声而惊，这才醒悟过来，不由得心中纳罕：真是怪事，难道这词的结尾竟是我作的？若是传扬出去，不知多少李清照的粉丝要追着我狂扁了。
只听隔壁那女声又道：“是哪位才子在此？可否见上一见？”
高强心中大喜，心想李姐姐啊李姐姐，今生能见上你一面，别说回宋朝，就算要我回到秦汉，我遁入深山修真去也要等到你出来啊！虽然心中狂喜，却不敢唐突佳人，忙将衣冠整理一下，喝了几口清茶以消酒气，恭恭敬敬道：“小生高强在此，不敢请教姐姐芳名？”
满以为接下来就是才子佳人一见如故，吟词弄曲相得益彰，哪知赵明诚冷然道：“高衙内，以阁下花花太岁之才，如此佳句只怕是妙手偶得吧，这一面不见也罢！”
当头一瓢冷水泼下，正是“头顶分开八瓣骨，七千冰雪灌入来”，把高强从头淋到脚，一时做声不得：这花花太岁四个字一报，李姐姐那是别指望见了，哪个良家妇女能待见自己这样的淫虫？至于方才那四字妙语，一定也是被当作幕客所作了，说不定李姐姐正在惋惜一个才子误入俗门呢。
这时心中只有一个念头：淫虫不是我的错啊！
只听那女子轻叹一声，惋惜无限，高强失魂落魄，只想穿越时空去追杀那个捣了一摊糨糊就跑路的混蛋，忽听那小女孩轻道：“唉，这位姐姐真是好才情，好词句，可惜这一入相府深似海，不知哪天才能再见了。”
一语惊醒梦中人，高强听隔壁已经了无声息，显然是买单走人了，连忙站起，跑到窗边竭力把头伸出去向下观望。只见赵明诚伴着另一个身形较瘦小的书生出来，此外却不见旁人，哪里有李姐姐的影子？
赵明诚对那书生却甚是恭敬，笑容满面地请那书生先上车，高强见那人将头一低，躬身进了车厢，心中一动，忽地想起了一句话：最是那一低头的温柔。
恍然大悟：“猪头啊猪头，那书生不就是李姐姐？她一个有夫之妇，要出门游玩，又是到这等烟花之地，不穿男装穿什么？”
恨得简直要把头去撞墙，李清照啊，易安居士啊，我从小的偶像李姐姐啊，竟然穿越时空九百年都见不到你一面啊！
正在自怨自艾，忽见那车帘一掀，一双秋水般的瞳子向楼上一扫，在高强脸上只略停了停，那赵明诚已经掀帘入车，车帘一放，内外隔绝，马蹄踏踏声中辚辚而去，只留下高强在那里捶胸顿足不已。
闻涣章见衙内这样沮丧，只道他心痛一个绝好的歌女就这样被赵明诚收入府中，心想如何帮衙内稍解此恨才好？眼珠一转，却见那小女孩捧着琵琶还坐在那里，虽然只有十二三岁年纪，却是明眸皓齿，桃笑李妍，十足一个美人胎子，便上前向高强道：“衙内，卑职看着小歌女年纪虽幼，但歌喉姿色均甚为可观，若延请明师调教，他日必当为京中花魁之选。衙内何不趁此时替她赎身？”
高强心情正劣，耳中听到“调教”二字，再看到那小女孩犹带着孩子气的面孔，心中不禁火大：好你个闻涣章，长得一副高人隐士的模样，读的又是圣贤书，竟然教我玩萝莉养成！你自己怎么不去作正太？
只是这些话心里嘀咕也就罢了，说出来怕是要晕死一片，再说闻涣章所言也不是没有道理，眼见这小女孩丽质天生，小小年纪已经颇为惹人怜爱，长大了那还了得，定是各路摧花狂人你争我夺的对象，倒不如自己收入府中，好歹能有个健康成长的环境。
便问道：“小官人，你叫什么名字？家中还有什么人啊？”
那小女孩脸一红，显然刚才已听到了闻涣章的话，轻声道：“禀衙内，奴家本姓王，家父王寅，洗染为业。五岁上没了爹娘，邻居将我寄在佛寺，有个老僧为奴家摩顶，说奴家有慧根，可为佛门弟子，以此大家都唤奴家作师师。”
高强一听就是一楞，心说这大宋青楼业起花名的学问还真烂，是个人就叫师师。不过这些也不必理她，笑道：“衙内我看你唱的好曲子，谈的好琵琶，想为你赎身，收入府中专学诸般曲艺，你意下如何？”
那小女孩也不如何惊慌激动，只低头道：“但凭衙内心意，奴家无有不从。”
闻涣章便叫老鸨，少停那老鸨便踅摸进来，堆起满脸笑容道：“高衙内啊，不知女儿们服侍的你老可舒坦哪？”
高强没见到李姐姐，心情不好，懒得答话，便叫闻涣章去说了要给这王师师赎身之事。
那老鸨一听，立时便哭喊起来，说什么衙内啊，奴家这楼里生意清淡，近来娱乐业大气候又萧条，红牌姑娘纷纷隐退，收山的收山，嫁人的嫁人，实在没什么上等的姑娘，迫于无奈才让这等才学艺的小官人出来见客。可头一天出来就被衙内收了，往后这生意可怎么作啊。再说了，小孩子学艺不精，又哪里懂得奉承衙内，还是奴家为衙内调教好了，择个良辰吉日请衙内来梳笼她便是。
罗里罗嗦一大套，高强也懒得去听，只把手一摆，陆谦察言观色，自然心领神会，把桌子一拍道：“恁多废话，只说赎身价几何？”
老鸨一吓，忙道：“五百两。”却是一个字也不多说。
衙内要赎身，自然不来跟你还价，不过这老鸨也不敢多要，五百两的价钱也算公道，当下高强点头，陆谦便去办手续。
那老鸨一手摸着银子，一手捉着王师师的手腕，眼泪水直流也没手去擦：“女儿啊，此去到了衙内府中，可要好生服侍衙内，不可坏了我怡红楼的招牌啊。”高强心中好笑，看来这老鸨还很有品牌意识，就不知售后服务如何。
那老鸨又道：“这一赎身，按规矩就是从楼里出去的姑娘，须得跟妈妈我的姓，以后你就不姓王，要姓李了。”
本名王师师，不姓王而改姓李，那不就是：李、师、师？！
（第十四章完）
高强呆瞪着双眼，看着李师师背了个小包袱，手里抱着琵琶，给那老鸨深深福了一福，眼眶微红，却没什么说话。她虽然小小年纪，但骨肉匀停，进退有致，行动之间风致宛然，的确是很有潜质成为一个万人迷。
青楼派了一辆马车相送，小师师坐在车里，高强等三人骑马在前慢行。高强没见到李清照，心中仍是有些怏怏不快，闻陆二人就拣些好笑趣闻来说，又从路过的摊贩买了些玩物给李师师。
刚走到汴河边的天汉桥下，老远看见桥边围了一群人，黑压压的一片，不知吵嚷些什么。陆谦纵马过去，站在马背上望了一会，回来向高强禀告道：“衙内，前面是一个外地汉子卖刀，被本地一个无赖喝醉了酒，纠缠不清，所以在那里吵闹，围观人众阻了道路，车仗都难行。小将以为还是绕道便是。”
高强听他说的有理，便叫马车从前面岔路拐弯，绕点远路也罢。
看看到了人堆边，正要拐过去，忽听人丛中一个男子声音大着舌头道：“老子要你、你这口刀，难、难道还要给钱不成？”显然是喝高了。
又听一个人带着口音，含怒道：“街坊邻居都来作证，杨志流落京城，盘缠用尽，只好卖了这口刀，却被这个泼皮强夺洒家的刀，又动手打人！”
高强一激灵：杨志？青面兽？！难道就是他在卖刀？
忙叫过陆谦，问那卖刀汉子的形容相貌。
陆谦见衙内动问，忙回道：“衙内，这汉子大约七尺五六身材，甚是精壮，相貌倒也寻常，只是面上一大块青记，腮边一轮赤色胡须。”
高强大惊，这分明是杨志了，据施大爷所说，此人还是后山杨老令公的血脉，忠良之后，只是失落了花石纲，逃走在江湖上。估计是年初星变时徽宗下了赦书，免了他的罪名，故此又到京城来谋复职，不料被自己老爸高俅给赶了出来。
想想这家伙也是笨，下岗再就业有那么容易嘛？不给顶头上司和管人事的塞足红包怎么成，就凭你空口白牙说要复职，世上哪有那么便宜的事。
既然知道了是杨志，一旦杀了人，进了开封府再捞可就有些麻烦了。高强当即向陆谦道：“陆谦，快去将人群赶开，将那卖刀汉子请来见我。”
陆谦虽不知何意，却丝毫不敢怠慢，忙策马奔过去，正要开口，就听人群“轰”的一声，一片声地喊“杀人了杀人了”，众人向后急退，陆谦的马也被挤得乱晃，一步也进不得。
人群散开，只见天汉桥头站着一人，手中倒提着一口长刀，向四方抱拳团团作了个揖，朗声道：“各位街坊邻居，杨志被逼无奈杀了这人，好汉做事好汉当，决不连累各位街坊，这就去开封府自首，还请各位街坊都去作个见证，免得杨志受那不白之冤。”
高强一看晚了，这一刀下去少说也是个发配三千里，看来只好走后门，自己送他去开封府，看看咱殿帅府衙内的招牌能值几个钱了。
当即催马上前，提气大喝一声道：“呔！~各色人等都站在原地别动，小生高强在此，愿陪同这位杨壮士前去开封府自首，有哪位街坊同去？”
众人听到“高强”这名字，都不知是谁，待回头看时，嗨，原来是花花太岁，都想这小子平时坏事作尽，能有什么好心？齐作鄙视状。
杨志还没来得及说话，又听另一边喊一嗓子：“呔！~赵相公大公子在此，愿陪同杨壮士前去开封府自首，请街坊邻居都去作个见证啊！”
高强一楞，继而一喜：赵明诚既然在这里，那么李清照自然也在了！当即举目四望，只见人丛另一端停着一辆马车，正是方才接走了赵李小夫妇的那辆。
不过他欢喜还没一会就受到严重打击，围观的街坊对赵公子的响应显然比对他要热切的多，多有人叫着“都去都去”，大众潮涌，推着杨志和赵明诚的马车向开封府方向行去，有地保取过芦席把那泼皮的尸体卷了，拆一块门板抬着跟随在后。
高强不尴不尬，自己还是先开口的，那赵明诚的手下连喊话都是向自己盗的版，竟然反响如此不同，真是无语，只得慨叹一声天凉好个秋――呃，是春啊。
不过看在青面兽的份上，还是同去开封府走一遭吧，顺便看有没有机会可以瞄李清照一眼。肚里打着小算盘，高强命青楼的马车将小师师先送去殿帅府，自己三人跟着大众都往开封府去。
到了开封府，府尹听说一件人命官司，而且当今赵相公的公子和禁军殿帅府的衙内齐到，吓了一跳，不知是出了什么惊天大案，难道是这两人在青楼争风以致闹出人命？
待到升堂时，问明原来是闹市斗杀人命，赵公子和高衙内都是来作见证的，府尹这才松了一口气，忙叫衙役看座，请二人听审。
府尹叫提上杨志来，问明案情，杨志也不隐瞒，《》了。府尹又问旁边的地保和街坊，都说属实，并有凶器和尸体呈上。
府尹捻着胡子，看看左右，赵公子和高衙内都不说话，心中就犯难：这案子虽说出了人命，可也寻常，怎么会惊动这两个公子哥？到底他们吃饱了没事干，伸手管这件案子是何用意？
为免犯错误，府尹便先问赵明诚道：“赵公子，你当时所见，可与这人犯供述相符？”直接问他的用意就太没水准了，显得开封府一点体面也没有。
赵明诚却也在犯难，其实当时他被挡在外面，又隔着车帘，压根就没看清咋回事，只是见高强出来插手，心中好奇，就也跟着起个哄。没想到高衙内名声太差，大家都先看他的脸色，变成喧宾夺主的局面，这当口被问住了，也只好表个态吧：
“府尹大人，小生看的分明，这杨志所述属实，其情可悯，其罪难恕，还望府尹大人明断。”
高强一听可吓坏了，这不是要人命吗？不过“其情可悯其罪难恕”这话倒听的耳熟，心中一动，想起一个典故来，见府尹又来问自己，便笑道：“府尹大人，小生当时骑在马上，倒也看得清楚，这位杨壮士当街卖刀，那泼皮缠着定要试刀，说自己有什么空手入白刃之法，二人一过招，这杨壮士想是军中练就的好武艺，那泼皮不是对手，一个失手，被刀所伤丧命。杨壮士磊落汉子，敢作敢当，便来开封府自首。据小生看来，正如赵公子所说，杨壮士其罪难恕，其情可悯，还请府尹大人公断。”
闻涣章在后听得暗自赞叹，心想衙内好心计，将赵明诚的“其情可悯其罪难恕”八个字掉个个儿，变成“其罪难恕其情可悯”，字面虽无大差，意思可截然相反，一个是要杀头，一个就是要求情饶命了，这般工夫就是多年在职的刑名押司也未必想得出啊。
这府尹却一时不察，见两位公子竟然意见一致，心中大喜，忙令人勘验现场，又给杨志和众街坊都录了口供，当堂大笔一挥，定了个“当街斗殴，误伤人命”的罪名，发配河北大名府充军，待六十日后起程。
众人见定了案，都是一哄而散。赵明诚却是纳闷，好象那里不对，自己明明是要府尹判这杨志死罪啊，怎么变成从轻发落了，而且还说是照自己的意思办？直到上了马车，将前后经过告诉娇妻，李清照却是玲珑心窍，一口道破其中关节，赵明诚这才恍然，都不禁吃惊：怎地这花花太岁竟有如此心计？
杨志被戴上了刑具，经过高强身边，忽然跪倒在地，说道：“衙内，杨志一命得保，都是衙内所赐，请受杨志一拜！”
高强立刻上前扶起，看来杨志颇有心计，倒不是笨人，此刻心中好不得意，自己也享受到这好汉见面“纳头便拜”的待遇了。嘴上自然是客气：“杨壮士何必多礼，小生看壮士心念方动，宝刀已出，端的是好武艺，不知从何处学来？”
这就是明知故问了，果然杨志叹息一声道：“说来惭愧……”就将自己出身本末和因花石纲获罪的经过说了，却和高强所知的不同。原来当日杨志倒是好心，他奉命从江南运花石纲，只因不忍强逼百姓服劳役，以致撑船拉纤的人手不足，误了归期，索性将百姓都放了，自己脱身逃在江湖上。只因罪名不同，所以高俅不肯让他复职。
高强听得连连赞叹，夸他是真英雄，又拍胸脯保证，要一力抬举他复职。杨志感动得热泪盈眶，只觉生我者父母，知我者高衙内也。
高强又吩咐陆谦跟着衙役和杨志进到开封府大牢，务必打点上下，不能让杨志受一点苦。
杨志是忠良之后，向来以英雄自诩，只是年来命运乖褰，颇有些英雄气短，胸中颇为郁闷，否则也不会按捺不住杀了泼皮牛二。如今殿帅府的衙内如此器重于他，又有进言求情之恩，那是感动莫名，这一条命就此卖给这位平生知音的高衙内了。
（第十五章完）
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（向大家说声抱歉，昨天出去玩到凌晨才回来，欠了一章的债，今天会发三章补上。致歉！）
作了这样一件得意之事，尤其是让赵明诚吃了个瘪，高强心里真比大热天喝了一罐冰红茶还快活，一边骑在马上，一边心说：别看你是宰相的儿子，又是“太学生”，比我这“大学生”还多了一点，娶个老婆更是千古留名，可真材实料实在有限，连我这小小把戏都没看出来。嗯哼，看来本衙内才学通贯古今，干脆也写他百八十首诗词，集录起来编一本《洗玉词》之类好了。
可别看高衙内才学贯古今，写首新词却难比登天，憋了半天也没得出啥好句来，只得悻悻地想：码字太累了，还是回去找点枪手吧。
一路胡思乱想，到了殿帅府天已经全黑了。刚一进门，就有门房禀报：“衙内，老爷书房有请。”
高强应了，想来这十几天来自己勤于练武，连着好几天早上都没去给便宜老爸高俅请安了，所以才特地叫人来请。
问过门子那青楼送来的女子已经送到衙内的小院安置，闻陆二人各自告退了，高强提了个红纸灯笼，独自向高俅的书房行来。
离的不远，就听见书房里阵阵谈笑声，高强心中有些奇怪，谁这么晚了陪老爸聊天？便在门口清清嗓子道：“父亲，孩儿回来了。”
高俅的声音立刻传出来：“强儿回来了？快进来，让为父好好看看。”
高强答应一声，迈步进去，却见高俅穿着便服坐在一张茶几旁，另一边却还坐着一个人。此人三十多岁年纪，一身便服，相貌清雅二目有神，更有一股子书卷气，看起来是个饱学之士，只是却不认得。
高强上前给父亲请安，那人忙站在一旁，高俅拉着儿子的手上下打量了一番，神色间说不出的得意，转头向那人说道：“叶先生，你看犬子如何？”
那叶先生忙笑道：“高帅府中的衙内，果然是将门虎子，英挺俊拔，好一表人物。”
高俅呵呵大笑，见高强脸上写了一个问号，便道：“来来，我儿见过叶世叔。”
叶世叔？高强满心疑惑，什么时候又蹦出个世叔来？不过老爸的面子当然是要给的，便把衣襟掸拂几下，作势要拜，那“叶世叔”慌忙双手搀扶，连声道：“世侄何必多礼？快快请起。”
高强见这世叔倒是谦光，配合着必定要拜，你来我往几回推手，终究还是施了半礼，这才罢休。高俅命开出晚饭来，先请那叶先生落座，叫高强也一起坐下同吃。
少停酒饭上齐，高俅是主人，端起酒杯来向那叶先生劝酒，那人倒也爽气，举杯一饮而尽，复把酒杯都斟满了，向高俅道：“高帅，叶某为相公敬您一杯。”
高强在旁听的心中一动：相公？只有作过宰臣的才可称相公啊，现在活着的人中，可以称相公的只有赵挺之、蔡京二人，被贬为太中大夫、提举崇福宫、撵到润州去看庙的曾布也算一个，不过曾早已失势，而赵则与高俅并不是一党，难道此人是为蔡京而来？
果然见高俅笑道：“高某身受蔡相公厚恩，值此赵党气焰嚣张、蔡相公蒙难之时，正当竭力相报，辅助蔡相公重登宰辅，此乃应有之分耳。”两人相视一笑，又是一饮而尽。
高俅放下酒杯，见高强在旁发愣，便指着那叶先生道：“我儿，你这位叶世叔的学问非同小可，是蔡相公的心腹之人，名讳是上梦下得。”
叶梦得？高强暗自寻思，猛地想起一个人来，脱口道：“可是前年有份勘定元?党籍的那位叶梦得？”
那人笑道：“些须小事，何足挂齿，世侄倒是记得牢靠。”虽然嘴上谦逊，却满脸尽是自矜神色。
高强心中暗骂：哪个是在夸你！虽然你不是主谋，可这件元?奸党案把蔡京的过往仇家和潜在对手一网打尽，京城内外万马齐喑，从此朝野再无一人可与蔡京正面交锋，放眼望去尽是蔡党，彼此勾结上承昏君下残黎民，穷奢极欲无所不为，终于将好好一个大宋给活活葬送在小小金国之手。你还当你有功么？
高俅却是满面笑容：“叶先生满腹经纶，勘定党籍更是廓清朝野妖氛，实在令人钦佩。他日若是蔡相公得以复相，叶先生定当飞黄腾达，贵不可言哪。”
叶梦得见说，乐得合不拢嘴：“自事难言自事难言，叶某只求能在恩相指引下为圣上效力，实在顾不得什么富贵。”
高强本待出言讥讽，不过想想自己现在可也是在这条船上，倘若蔡京不能复相，只怕不出一年自己老爸就得倒台，自己在这时代可是个米虫啊。有见于此，也只好闭口不言了。
便饭吃得很快，待撤去碗盏，家人呈上清茶，几人说了回闲话，叶梦得便起身告辞。
高强刚要松一口气，却听高俅笑道：“强儿，为父尚有些公事处理，你代为父送送叶世叔吧。”叶梦得连忙逊谢不敢，却一听就是纯客气的话。
高强心中奇怪，高俅此举分明是制造机会让自己与“叶世叔”单独相处，难道这叶梦得此来却是为了自己不成？
虽然疑惑，不过老爸有命不可不从，高强满面堆欢，提着灯笼殷勤在前引路，叶梦得捻着小胡子，踱着方步在后。
从高俅书房到前院要经过一汪池塘，池边一条卵石铺就的小径，长约百余步，四处幽篁掩隐，是个十分僻静的去处。刚行到此处，叶梦得在后轻咳一声道：“贤侄，可否暂驻片刻，叶某有一事相询。”
高强心说果然不出所料，这话儿来了，忙转身道：“世叔有话尽管问便是，侄儿但有所知，无不尽言。”
“前日令尊高帅夤夜遣人至中太一宫传讯，说道决意辅助蔡相公复相，言辞恳切，相公极是意动，遂命叶某前来致谢，并与高帅共商大计。哪知见面之后，高帅言道他虽然心系恩相，却是赵党气焰方炽，一时不得要领，倒是贤侄一力主张说恩相必然复起。叶某不才，却也曾闻贤侄大名，故此要向贤侄请教，恩相若求复起，当取何道。”
高强听得有气，什么叫你曾闻我大名？小生的大名无非是花花太岁四字而已，难道你是跑来说你不相信我献策？
既然眼下要依仗蔡党，高强也不与他计较这些小事，便停住笑道：“叶世叔，其实恩相复相一事明眼人一看便知，家父只是令小侄能有机会入恩相法眼而已，故此有意抬举。世叔切不可将小侄高看了。”
叶梦得原本确实不信高强能有此见识，适才说话原有讥刺之意，听到他说话谦冲，一点火气也没有，心下却是一怔，看来此子虽然年轻，却不可小觑，便笑道：“贤侄少年英雄，偏生还如此谦光，叶某甚是钦佩，还望贤侄尽抒己见，恩相早一日复起，我辈便早一日好过。”
高强心中估量，这是搭上蔡京一党的好机会，如果站在这个能把持朝政二十年的庞大集团的对立面，下场只怕是惨不忍睹，苏轼一门便是最好的榜样。便从容说道：“小侄狂妄，便说出话来，还望叶世叔海涵。小侄以为，恩相复起之机，当在年底，复起之人，当在宫内。”
叶梦得微微一惊，他们几个蔡京的心腹这些日子来日夜商议，总觉得赵党步步进逼，来势凶猛，蔡党虽说根基深厚，却一时手忙脚乱，招架乏力，现在听到高强如此信心十足好不喜欢，连忙追问道：“贤侄如此笃定，不知可有定计？”
高强心说定计就没有，盖棺定论就一堆，其中也有给你的，要不要听？面上当然和气生财：“世叔等恩相门生满腹经纶，恩相更是深谋远虑，旷世奇才，岂无成竹在胸？小侄只是以理推之罢了，想那赵相公去年六月间便免相，守观文殿大学士，恩相他早已大获全胜，所以失算者，乃是天时不利，星变兼大旱连月，今圣避殿禳灾，并下诏求直言，赵相公一党中书侍郎刘逵等趁机进谗言，一时措手不及，这才免相。”
“然而小侄以为，恩相必复者有三：其一，天子与恩相君臣相得，不忍过分斥逐，只命离了宰辅，仍领开府仪同三司，守中太一宫使，位尊而无实授，去岁赵相公罢相则除观文殿大学士，其位次于御史大夫，可见圣眷未衰，禳灾而已；其二，赵相公乃恩相举荐至宰辅，然而参政以来与恩相处处争权，不逞而去，恰逢天变而相，其在朝中并无根基，惟有交接刘逵等数人为党，一旦有事则乏人襄助，一人有事则一起获罪；其三，赵相公才仅中人，对于熙宁、元丰诸法只知遵奉，不知变通，此乃行政大忌，当年王相公便因此受讥被谤，元?党人便以此翻身。”
叶梦得又惊又喜，没想到这位小衙内如此思虑清晰，明见透彻，看来人好色未必无才啊。不过究竟有何良策，还要问个明白：“贤侄所言一针见血，叶某茅塞顿开，却不知贤侄有何良策教我？”
高强微微一笑，心说索性镇了你：“恩相如要复相，小侄以为便须从此三者入手。其一，当伺赵党为政不当之事，待机命御史参之；其二，参则当尽参一人，一人既去则一党皆去；其三，当内外兼施，交引内官和嫔妃之属，伺机从容向今圣称说恩相诸般好处。三管齐下，何愁不复？！”
（第十六章完）
按：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”出自李白《行路难》，文中是高强的联想。感谢书友马甲之王的指正~
一番论罢，叶梦得只听得瞠目结舌，眼前这个侃侃而谈的小子，真的就是那个迷奸了他人妻子、以至逼死人命，京师无人不唾骂的花花太岁？身为元?党籍案的策动者之一，对于政坛的起落无常、风云变幻，可以说没几个人会比他更明了其中的奥妙，对于高强的这些论述自然是一点即透。只是此话若是从蔡京、蔡卞或者赵挺之之流的口中说出，那是半点也不出奇，但眼前之人却本应是个没人真正看得起他的纨绔子，倘若剥去殿帅府衙内的外壳，根本就只是个无赖子弟而已，如何竟有这般见识？
自从罢相之后，蔡京从不与任何人计议，任凭长子蔡攸和几个心腹如叶梦得、强浚明兄弟等人忧心如焚，整日只是吟风弄月，悠然自得。可是今晚听了高强的分析，叶梦得脑中立刻浮现出蔡京的悠哉神情来，难道这高衙内才是真正懂得蔡京之人？
叶梦得回过神来，心知今晚目的已达，不但明确了高俅的态度，更发现了一个人才，可要赶快回去向蔡京禀告才是，便长笑一声道：“贤侄大才，叶某当速去向恩相回禀，这便要告辞了。”
高强心说你走得正好，再掰下去我可就要没词了，这点东西还是好不容易从脑子的记忆里淘澄出来的呢，你当知道了历史就能唬住别人？忙笑道：“世叔过奖了，小侄胆大妄言，真是惭愧之极，还望世叔日常多多教诲小侄才是。”
也不知是高强面貌不正，还是光线问题，叶梦得只觉眼前这小子的笑容在月光下陡增几分淫亵之意，浑不似方才侃侃而谈的从容气度，一阵眼晕。
到了府门，目送叶梦得上了马车，高强暗吐一口气，总算把这个“世叔”给送走了，只不知自己的一番表演在蔡京眼中能打几分？
晃晃悠悠回了自己的小院，隔着十几步远，就听见阵阵琵琶乐声，如山泉在石间跳荡，似流云随春风款摆。自己的房中并无什么懂乐器的人，想来是今日才到的小师师在奏曲。
一想到这小女孩，高强就是一阵头痛。出身相符，同名同姓，这个还未长成的小丫头看来就是历史上那个名动京师、被皇帝百般宠幸的名优无疑了，只是现在却莫名其妙被自己收入私房，岂不是自己吃了皇帝的头啖汤？高强摇了摇头，暗笑自己迂腐，会来到这里已经够莫名其妙的了，还会有什么更莫名其妙的？
迈开步子进了小院，果见院子中间的大树下坐了一圈人，都是高强房里的下人，小环却也杂在当中，垓心一个小小身影抱着琵琶，不是小师师是谁？
众人见衙内回来，都慌得起来行礼，跟着都跑开去。
高强抢上一步先把小环搀起来，笑道：“早说了叫你不要每次见我都行礼，怎么又忘了？”
小环晕红了脸，低头道：“衙内大量，妾身可不敢放肆。再说……”却是欲言又止。
高强大奇，前面那句倒是毫不出奇，小环刚刚被收进房里，心理上还没完全适应过来，经常还把自身当作奴婢。不过又哪来的什么再说？
“再说什么？怎么不说了？”高强追问道。
小环偷眼看了小师师一眼，低声道：“再说小环以后有很多姐妹，还会有少奶奶，不想乱了身份礼数。”
“诶？”高强楞了一下，才醒悟过来，原来这小妮子平白多了个姐妹，就添了无数的心思，真是女人心海底针。
便笑道：“你这丫头，想到哪里去了？小师师没了父母，托身在青楼里学艺，衙内我见她身世堪怜，又弹得好琵琶，不忍见她在那里蹉跎了，才赎了身带进府来的。你当她是姐妹当然是很好，不过衙内我可不是要她给你作那种姐妹啊。”
小环闻言明显松了口气，不过脸却更红了：“小环一时糊涂，衙内别见怪。其实小环也在纳闷，虽然听说有些爷们喜欢师师这般年纪的女子，可衙内一向喜欢不是这种……”
高强一阵晕，赶紧挥手叫她打住：这都什么跟什么啊，当着这么小的孩子说这种东西，毒害下一代啊。
哪知小师师一开口，直接把高强吓了一跟头：“衙内，师师出门前妈妈就吩咐过了，要奴家好生侍侯衙内。师师虽然年幼，也曾听楼里的姐妹谈起有些爷们就是喜好象奴家这般大的，本来还在想衙内必也是如此，现在听了衙内说话，才知衙内纯是好意。奴家本也在奇怪，听说那些爷们都是些上了年纪的，似衙内这般年少怎么也……”
“停！到此为止！”再下去就变成年龄与性趋向的讨论会了，被两个女孩子这么当着面议论，高强还真是快受不了了。
小环抿着嘴道：“衙内，你是不是马上安歇？”
高强看了看天，一轮明月挂天际，猛然想起一件事来：“小环，今儿是什么日子，月亮这么圆？”
“衙内，你这几日勤练武艺，连日子都忘了，今儿是三月丁巳，昨天是望日。俗话说十五的月亮十六圆嘛。”
“……是吗？”不知不觉，自己成为高衙内已经是半个多月了啊，那么，这就是自己来到这里之后看到的第一个圆月么？
“……小环，替我摆壶酒，弄两个小菜，衙内我想喝一杯。”
小环脆生生地答应了，自管跑去安排。不一会酒菜摆上，小环给高强满了一杯，便捧着酒壶站在旁边。
高强走到石桌边坐了下来，招手叫小师师也坐下，问道：“师师，你会不会弹苏学士的水调歌头？”
师师抿嘴一笑道：“衙内，这是楼里每个姐妹都要学的曲子呢，师师自然会得。”随即把怀里的琵琶拨了两拨，便开口唱了起来。
“明月几时有，把酒问青天……”高强低低应和着，熟极而流的章句在心中缓缓流过，真不知来时都市，今夕是何年？我虽欲乘风归去，奈何高处不胜寒啊。起舞弄清影，何似在人间，这里可是我的人间么？
几杯浊酒，半阕唱词，月凉如水，何处是归乡？
“……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”琵琶声停，四下无声，惟有高强犹自低吟浅唱：“此事古难全，此事古难全……”
忽听小师师轻声道：“衙内，可还要听什么曲么？”
高强忽地抬头，眼中一片迷茫之色：“师师，你说，这世上之事，可都是难全的吗？”
小师师咬着下唇，歪着脑袋想了一会，道：“衙内，师师年纪小，只懂得照着词谱唱，并不解得其中的滋味。不过我曾见楼里的姐妹唱这只曲子，每常把这几句翻来覆去，终至无语凝噎，泪流满面，其情伤恸之极，想来这几句必是有感于心，不是妄言了。”
“是吗？”高强喃喃道。
小师师接着又道：“师师学曲时，也曾问教曲的优伶，何谓此事古难全，可那位姐姐只是叹口气，摸摸师师的脑袋，说师师长大以后自然就知道了。衙内已经长这么大了，还是不知道吗？看来这件事真是很难懂啊。”
高强闻言不禁莞尔，还真是孩子气的话啊。只是，大人就一定能搞懂这其中的深意吗？冥冥中自有天意，将世间众生摆弄，岂是虚耗些年岁就可以搞清楚的。即便以孔圣之贤，尚且要五十方知天命，小子有何德能，浪迹时空，遭逢末世，投身以事民贼，屈膝而助国蠹，只为一己之求生，而弃黎庶于水火不顾。
难道这就是上天要我来到这末世的用意吗？
高强正在迷茫，忽听琵琶轻扬数声，小师师那清丽悠扬的声音再度响起：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
高强闻声一震，脑中不期然想起诗仙的那首将进酒，虽然是琵琶轻扬，雏音浅唱，但那诗中的豪气直如白虹贯日，字字振聋发聩，尽书少年胸臆，仿佛眼前一个白衣狂士仗剑高歌：“天生我才必有用，千金散去还复来！”
高强忽地大笑起来，将手中酒杯一抛，拿过小环手中的酒壶，把盖子一揭便向口中倾去，溢出的酒水淋得他满衣襟都是，须臾皆尽。
小环和师师都有些呆了，难道衙内不胜酒力，发起酒疯来了？却见高衙内将手中酒壶用力掷下，一把抱住小师师的蛮腰，将她的娇小身躯高举在空中，哈哈大笑道：“好！唱得好！正是长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
管他千秋功过，管他后人评说！我生也有涯，不趁此区区数十年快意人生，跃马江湖，难道要效那家雀驯鸡，坐于竹篱土墙边，看着那大鹏扶摇直上九万里么？岂能事事如意，但求无愧于心，上天给了我这样一个机会，能体验另外的一种人生，倘若就这样轻轻放过，苟且偷生又有何意义？要当作人杰，羞与尔曹列！
高强兴发，将师师捧到面前，在她小脸蛋上狠狠亲了一口，大笑道：“痛快，痛快！好个师师！”将她放在地上，跟着一把拦腰抱起小环，径自回房去了。
溶溶月色下，庭院深深，只有一个小小身影，抚着自己的面颊，呆呆地看着那灯火逐次熄灭，大大的眼睛里闪动着光芒，胜过天上的繁星……
（第十七章完）
第二天一早，高强破天荒地赶在鲁智深和林冲之前起床，跑到演武场一看，那几个老军却比他更早，已经把场子打扫的干干净净，军器也擦得雪亮。
见衙内一早到来，两位魔鬼教师却并未出现，老军们个个喜笑颜开，每日如此辛劳，终于逮到机会表现给衙内看了！一个个都围上来，这个说场地是我整理的，那个说刀枪是我擦的，还有一个捧出一叠棉布说给衙内擦汗用的。
实指望衙内开颜一笑，夸奖几句，哪知高强皱起眉头，背着手转了几圈却不言语。众老军正在狐疑，忽见衙内拿起一块棉布来，那捧出棉布的老军顿时一喜，看来衙内比较欣赏我的贡献，这下发达了！
不过接下来的进展却令他大失所望：衙内拿着棉布，却不擦脸，径自向军器架走去，用手在诸般兵器上来回摩挲，好象在检查卫生一样。
那擦拭军器的老军立刻挺胸凸肚，心说我把架子上所有军器都擦了好几遍，就连狼牙棒都能照出人影来，这下衙内还不满意？却见高衙内将兵器都摩挲一遍后，眉头皱得更紧了，只是一言不发，累得那老军心中惴惴，不知哪里不合衙内心意。
忽听场外一阵宏笑，正是鲁智深的大嗓门：“好徒儿，只是一天没练功，今天就到得比洒家还早，孺子可教啊，嚯哈哈哈~~”
这笑声一传来，只见衙内双眉一轩，就手提起一杆枪来，用棉布在上面用力擦拭起来，边擦边笑应道：“师父，徒儿正是一天不练，浑身难受，正在擦拭军器呢！”
众老军这才恍然大悟：原来衙内起这么早也是要找个表现的机会呢！
鲁智深与林冲迈步进来，见高强提着杆枪正擦得起劲，都是大为高兴，心想这徒儿虽说过往行为不检，名声有亏，不过倒是有心向武，尊师重道，嗯，还是可以改造的吗。
两位师父一高兴，指点起工夫来自然格外的卖力。不过这老师一上心，眼中的高强就开始走样，一些原先眼开眼闭的小动作都成了光棍眼里的沙子，恨铁不成钢的心理也开始抬头，高强今日所受的折磨抵得上数日的总和，却又是始料不及的事了。
好容易熬过了一上午，高强只觉得浑身酸痛，几百根骨头好似搭不到一起了，每走一步都大为吃力。好在这些日子以来身体上锻炼颇多，十八岁的年纪精力也比较充沛，勉强撑到了自己住的小院里，便一头栽在床榻上沉沉睡去了。
这一睡却直到日影西垂，红霞漫天方醒。甫一睁眼，就见小环拿了把扇子在自己枕边轻摇，一脸的关切之色。
高强微微一笑，刚要坐起身来，肌肉一动便是一阵酸痛，不由“哎呀”一声。小环忙伸手将他身子托住，惊道：“衙内，可是哪里不舒服？”
高强略略活动了几下，感觉除了肌肉酸胀之外，倒没有什么拉伤扭伤，看来林冲和鲁智深虽然督率甚严，倒还颇有分寸，不是一味蛮干的。便笑道：“衙内我没事，你不必担心，快去放一盆热水，我要洗洗身上的汗垢和灰尘。还有，帮我叫晚饭上来。”说话时腹中如想斯应，一阵雷鸣，却是五脏庙在提抗议了。
小环抿着嘴道：“妾身知道了，这就去准备香汤沐浴。只是有一件事，前厅有位姓徐的爷们，说是来请衙内去家中吃酒，只是见衙内劳累过度，睡得正香，故此不敢打搅，从午后直候到这时候了。”
“哦？”高强略一寻思，便想起来一个人：“多半是他了，嘿嘿，看来陆谦的效率颇高啊。”便问道：“林教头和鲁大师可还在么？”
小环应道：“鲁大师午后便到林教头家中喝酒去了，与这位爷们却是前后脚之差。”
高强心中暗喜，既然别无旁人，徐宁那副号称“赛唐猊”的雁翎甲看来必定可以拿出来一观了。其实高强倒不是起心要霸占这副甲，他来自现代，对这些宝刀宝甲是兴趣缺缺，顶多是有些好奇，不然也不会动不动就把腰间那口宝刀解下来给人看了。
既然有好东西可看，高强自然是精神大振，便让小环出去请徐宁暂坐片刻，自己要沐浴更衣，同去他家吃酒。
小环答应了自去，不一会就来回禀说香汤已然备好，请衙内沐浴。原来她知道高强醒来必要沐浴，是以早将一盆热水烧好，这当儿不过是去热上一热而已。
洗漱既罢，又换了一身新衣服，高强精神一振，容光焕发，出来时正见徐宁坐在前厅，忙笑着上前道：“徐教头，高强只因早间劳动过甚，一觉睡到这时才醒，不知教头大驾光临，久候在此，实在是罪过非小。”
徐宁昨晚听了内弟汤隆的转述，惊得是辗转反侧，一夜都没睡好觉。他知道早间高强要随鲁智深和林冲习武，便等到午后才来，谁知高强今天练武格外卖力，回来便一觉沉睡不起。他坐在前厅等候，想到欺瞒了顶头上司的衙内，还不知面临什么后果，心中忐忑不安，一壶茶喝了又冲、冲了又喝，早已与白开水无异，却硬是不敢去上个茅厕。
直到高强房里的小妾出来告知衙内已经起了，沐浴之后便出来见他，徐宁心中才放了点心，想来衙内肯应邀去自己家吃酒，最多是把家传的那副宝甲献出了事，还不致有什么小鞋穿。只不过衙内既然就要出来，这茅厕就更不敢去了，忍的好不辛苦。
此刻见到高强出来，徐宁连忙站起，虽然小腹一阵胀痛，却发扬军中将士的吃苦耐劳精神，强压阵阵酸意，堆起一副笑容道：“衙内练功辛苦，徐宁甚是敬服，特在家中备了水酒一席，还望衙内赏光。”
高强自然也是满面笑容：“徐教头真是太客气了，小生能有幸与徐教头对酌，趁便请益几路枪法，真是好大的福气。”
徐宁见衙内言笑甚欢，心中稍慰，忙要在前引路，高强却定要把臂同行，推让一番，终于还是并肩而出殿帅府。
到了徐宁家中，汤隆出来迎接，三人一同进了堂屋。高强见早已摆下一桌酒席，却只三副杯筷，便笑道：“徐教头，汤老哥，咱们只喝几杯酒，说些闲话，哪里要这许多酒菜？”
他是对着屋里说话，徐汤二人站在他身后，却不听回话。高强心中诧异，回头看时，却见徐宁和汤隆都跪在地下，口称“衙内恕罪！”
高强心里明镜似的，知道是自己让陆谦点破了徐宁藏甲之事，却假意惊道：“徐教头、汤老哥，这是何意？快快请起，但有所求，小生自当尽力。”一面上前搀扶。
徐宁却不起来，只道：“衙内若不恕罪，徐宁长跪不起。”
这中间苦就苦在高强并未自己开口，而徐宁却又不好出言挑破，如果说自己是有意欺骗衙内、藏宝自珍，那衙内倘若翻脸，岂不是一点退路都没有？
总算他一夜没睡，倒也想了一套说辞：“那日衙内要看徐宁家中的软甲，徐宁心中惶愧，想那甲早被贼人盗去，令得衙内失望。昨日敝舅家忽然记起，原来当年敝岳造甲时却是同时造了两件，一件随拙荆陪嫁到此，另一件却藏在城外老宅处。徐宁这才忆起，今日一早便去将那副甲取来，便请衙内过目赏玩。”说着就见汤隆捧出一个匣子来。
高强心中暗笑，汤隆祖居延安府，何时在汴京城外有什么老宅了？这番话中漏洞百出，倘若上了公堂，必定是要被戳穿的。不过花花轿子人抬人，这些都是场面上的话，只要大家面上过得去，谁吃饱了没事干去戳穿他？
忙作喜上眉梢状：“果有此事？好好，当日小生无缘得见宝甲，甚引为憾，不想竟有此机缘，得能一观宝甲，心愿足矣！”这是在告诉徐宁，你既然识相，我也不叫你难做，大家糊涂过去，这甲给我看过就算完事，衙内我也不来贪图你的东西。
徐宁又惊又喜，喜者衙内宽宏大度，这一关轻松过去，而且他孤身前来，以后自己这丢甲的幌子但打无妨，等于毫发无伤：惊者衙内近来对武艺颇感兴趣，已经有了一把宝刀，难保他看了宝甲不见猎心喜，自己究竟要如何把握分寸，决定是否将宝甲双手奉上，倒是件难解的迷题。
汤隆走上来将匣子递给徐宁，后者接过打开，取出一团银亮物事，拎在手中一抖，只见一片银光撒下，眼前出现背心一副。
高强目为之眩，轻轻接过来，只觉拎在手中甚是轻巧，大约只有两三公斤重，看结构当是用钢环串联而成，但其间又夹着一种不明物事，一时不得要领。
汤隆见衙内拿着甲翻来覆去地看，眼中尽是迷惑，显然不明所以，忙上前解说。原来当年汤隆的父亲在延安府监造军器，有年附近山中猎户捉了一头异兽，头尖身大，食量甚宏，周身刀枪难伤，却是给套索活捉，浸在水中淹死的。汤隆父亲闻听这件事，便去将尸体买了来，以利刃从颈下割开，剥下皮来。再用百炼精钢反复淬火，打造细小铁环相互串联，将那一块皮衬在内里，便成了这副甲，至于这甲的名字，只因有人说那怪兽是山海经中的奇兽唐猊，便得了这个“赛唐猊”的名字。
高强一边听汤隆解说，一边把手中的甲翻来覆去看，心想这玩意不知跟防弹衣比如何？
（第十八章完）
ps：累死我了~~
关于更新：本周一至周三每天一章，周四开始恢复每天两章。
高强拿着“赛唐猊”在手中反复端详，却是对那什么异兽最感兴趣，看来这甲的功效是主要来自于兽皮，倒不是打造上有什么独到之处。
想着想着便说了出来：“就不知这唐猊异兽后来可有捕获？”
汤隆忙解说道：“好教衙内得知，这异兽甚是难得，当地猎户都说从来没见过，就那么忽然冒了出来，此后却是再也不曾出现同类。此兽祸害庄稼甚烈，尤善穿山凿洞而行，常常是暗地穿入谷仓中，往往数日之间可以祸害数百斛米粮，军粮民囤都有许多损耗，当地百姓恨之入骨，因此又送了个别号，唤作米贼。”
高强暗笑，哪有一日能吃数百斛粮食的兽类，恐怕是当地什么官员在粮食上舞弊，弄出了许多亏空，却栽赃到这小小异兽身上，这米贼二字用在人身上却是再合适不过。只是未曾亲眼目睹犯罪现场，或许确实这唐猊兽天赋异禀，就象个无底洞一样哗哗吞米却一粒不排也说不定――难道这就是传说中体内有通道可达异空间的奇兽？
“如此奇兽真是难得，只可惜未再捕获，不然如此宝甲倘若可以大批制造，则我大宋军士于战阵之上即可不避矢石，冲锋陷阵，战斗力当可大幅提升，可惜，可惜。”
这话高强只是惋惜一番，宋军马匹极缺，战士多为步卒，能承受的铠甲重量有限，冲锋之时不免掣肘。此甲虽然轻省，但柔韧坚实，用来作步兵的铠甲再好不过，可惜其物难得。
不过这话听在徐宁耳中却又是另一番滋味了。他眼见高衙内拿着自己的祖传宝甲爱不释手，又说什么宝物难得，心中早已打鼓，既然宝物难得，必是得之而后快，看来这甲今日多半是要改姓了。只是这甲自从随他娘子陪嫁以来，徐宁爱逾性命，早已视为家传之宝，实在是不舍得让出，因此只要高强不直接开口，徐宁心中总存着一分侥幸的念头。
他这边打着自己的算盘，忽见高强哈哈一笑道：“这甲只说坚实轻省，箭石难入，这轻省已经见识了，却不知究竟如何坚实？待小生试上一试。”说话间手扶腰间，只听一声轻响，那口出自西域大马士革的宝刀已然在手。原来高强看这宝甲，怎么看怎么象鹿鼎记韦小宝的护身法宝，忽然想起星爷拿着洋枪对穿着宝衣的多隆左瞄右瞄的样子来，一时心痒难搔，就想玩玩这矛与盾的游戏。
只是他这番儿戏的举动看在徐宁眼中却是另一种想法。徐宁正自忐忑，要不要将心爱的宝甲主动献上，忽见衙内竟然抽出刀来，嘴上说是要试甲，其实恐怕是见自己迟迟没有表示，已经不耐烦了，在下最后通牒：快把宝甲主动奉上，不然衙内我就玩死你！
这下看来再无退路，徐宁连忙上前赔笑道：“衙内这刀乃是稀世奇珍，岂是徐宁这区区轻甲可当得的，必是摧枯拉朽一触即溃。衙内乃高殿帅之子，又是文武兼参当世英杰，他日必当奋威沙场，为我朝拓土开疆，成不世功业。徐宁情愿将此甲送于衙内，必可令这宝甲青史留名，还望衙内笑纳。”
高强还在兴致勃勃地要试刀，却见徐宁忽然要献甲，心中却是一怔：怎么他先前将这甲爱逾性命，连看都不让看一眼，现在却要主动奉献，莫非有求于我？再看徐宁，虽然说是要献甲，一双眼睛却只在这甲上流连，一副痛惜难舍的神色，又那里是心甘情愿？
再回想此前徐宁的种种言行举止，高强这才恍然，原来自己这一时的好奇心发作，却给徐宁带来了极大的负担。为上者一举一动都会在属下的眼中猜测、放大，倘若关系其切身利益，那便更加的战战兢兢，惟恐不“识相”惹恼了上司，一个不好，不但身家难保，恐怕性命都堪忧了。
此刻他心中懊悔难言，实在想不到自己无意之间便成了仗势欺人的典型，忙正色道：“徐教头切莫误会，小生岂是有心贪图教头的家传宝物，只不过一时好奇，只求一观罢了。教头为国家效力，久后必然跃马横枪，为朝廷虎臣，又怎能少了防身至宝？”
徐宁却哪里肯信？只管要送。高强心中惶愧懊悔，却哪里肯要？两人你来我望，尽说些客气话，却都不得要领。
高强见徐宁执意要送，心说这甲倘若一收，那自己就算是跟那些倚仗权势、欺上瞒下的奸党同流合污、一路货色，还谈什么青云之志？恼将起来，把脸一板道：“徐教头，这宝甲若是定要小生收下，倒也可行，只是有一件事，若是教头不答应，那小生是决计不要。”
徐宁心中冷笑，嘴上说的好听，到底把狐狸尾巴露出来了吧？表面自然豪气干云：“衙内但有吩咐，徐宁无有不从。”
“好！徐教头，小生敬你钩镰枪法当今独步，为人又是正直，今日收了教头的家传唐猊铠，无以为报，愿将小生一副精甲送于教头防身，不知教头可愿依从？”
徐宁笑道：“衙内恁地客气，徐宁收了便是。既然徐宁已经答允，便请衙内收了这唐猊铠。”
高强双手接过“赛唐猊”，紧接着又将它递到徐宁眼前，笑道：“徐教头，还请收下小生这副精甲，以为防身之用。”
“……”徐宁整个人都呆住，眼前的进展完全出乎他意料之外，高衙内竟然是毫不贪图他的家传珍宝、刀枪难入的宝甲，难道自己先前一番计议竟然都是小人之心？
眼前的唐猊铠依旧银光灿然，光芒闪烁，在徐宁眼中却渐渐放大、模糊起来：“徐宁，敬谢衙内赠甲！”
高强不由分说，将唐猊铠向徐宁手中一塞，转身从桌上拿起两个酒杯，送到徐宁和汤隆手中，又自己端起一杯来，笑道：“徐教头，汤老哥，小生年轻无知，今日得见宝物，心中快慰无以言表，只好借花献佛，都在这杯酒中罢！”说罢仰首一饮而尽。
徐宁一手提着甲，一手端着酒杯，和汤隆互望一眼，齐声道：“小将谢过衙内！”也是一饮而尽。三人都将手中酒杯反转过来，滴酒不见倾下，相视一笑，都在不言中。
徐宁蓦地神色一紧，把酒杯向旁边一扔，转身就向房后跑，连手里的甲也不丢下。高强正在奇怪，不知又出了什么状况，却见徐宁边跑边回头道：“衙内恕罪，徐宁且去方便一下！”高强闻言莞尔，与汤隆相视大笑。
却不知徐宁这一天一夜担惊受怕，此刻终于轻松下来，一股便意再也抵挡不住，险些连从前厅到茅厕这几步路都忍不下来了。
当晚三人欢饮直至深夜，高强方回，次日便有些宿醉未醒，起得晚了一些。林冲和鲁智深却是惩于昨日晚到，提早到达了演武场，结果白白等了半个多时辰，一肚子怨气尽数发泄在高强身上，整得他差点连床都爬不上去。
自此高强终日练功习武，也时常向闻涣章请教些诗文典籍，自觉文武兼修，七步可吟打油诗，双拳打得三脚虎。不过若是再问得细一些，那第七步是成诗以后再迈出去，而三脚虎云云自然是三脚猫的别称了，不是说猫是虎师吗？
小师师住在高强院中，每日都有高强命陆谦请来的高手优伶教授诸般乐器词曲，工笔丹青，偶尔月夜疏星时弹琴弄萧，高强捧个酒杯在旁摇头晃脑，小小院子里倒是平添了几分雅趣，连高俅有次过来听了都赞不绝口。
间中汤隆来报，诸般军器已经打就，请高强去看时，果然件件毫光四射，锋锐无匹。高强一时兴起，拿起狼牙棒来舞弄两下，却险些闪了腰，只好命先收进府中再说了。
忽忽月余便过，这日杨志在开封府的六十日押满，当起程去河北大名府了。高强日常也曾与林冲等说起杨志为人，鲁智深听得他闹市杀人，而后慨然出首，虽然有些迂腐，不过也算是条汉子，都想一见，这日便齐到汴京北门外的凉亭给杨志设宴饯行。
远远见两个衙役一前一后行来，杨志带着面铁枷走在中间，高强忙迎上前去，一把握住杨志从铁枷中伸出的双手，看看他脸上纹刻的金印，心中不由一酸，只叫得一声：“杨壮士……”便说不出话来了。
闻名京城的高衙内有谁不认得，况且他这些日子多次来牢中看望杨志，闲常也有叫陆谦来打点上下，开封府的衙役多得他赏赐，哪个敢驳衙内的兴？这两个衙役还是聪明的，晓得这犯人是高衙内看重的人，只消这一路照应得好，衙内一高兴那就有得受用了，是以给陆谦行了二十贯铜钱的贿赂才得了这个机会，此刻衙内现身，那是巴结还来不及。
杨志见高强如此情重，也是感动莫名，猛地伏身道：“高衙内，杨志卤莽杀人，幸得衙内活命，大恩不言谢。此去河北，但能挣扎得性命，便肝脑涂地，也要回来为衙内效死。”
高强忙上前扶起，便给他介绍本师林冲和鲁智深，三人通了名姓，都是久仰大名惺惺相惜，以酒酬答自然是少不了的，当下便携手进凉亭畅饮。
（第十九章完）
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众人进了凉亭，高强便教两个衙役董超薛霸给杨志开枷。两人一听可吓坏了，连忙跪下道：“衙内恕罪，这天子脚下汴梁城外，擅自给流配的犯人开枷，若是被御史台的哪位大人路过看到，小人可担不起这干系啊！”说话时一脸的惶恐。
高强听了倒也有理，若是被言官看见参上一本，别说这两个小子要倒霉，恐怕自己也有些麻烦。此时赵挺之一党刚刚上台，对依附蔡京的臣僚都是虎视眈眈，别落下什么口舌被人攻击才是。
只是明白虽然明白，可看着杨志戴着五斤重的铁枷，坐立时都要仰着头，拿酒杯都要别人递给他，心中实在是不忍。他望着杨志，一时也说不出话来。
杨志却是不以为意，举着酒杯笑道：“衙内，林教头，鲁大师，陆虞候，杨志是有罪之人，行将远戍，临行能与几位喝上一杯水酒，足见列位高义隆情。杨志是个粗人，唇舌不甚伶俐，也说不出什么，只好借花献佛，将这杯水酒敬列位一杯了。”
几人连忙举杯，五个酒杯在空中碰了，然后一饮而尽。
一旁的衙役董超忙伸手提过酒壶，给众人都斟满了，杨志又向高强道：“衙内，大恩不言谢，今日长亭一别，后会自当有期，杨志先干为敬便了。”说罢又是一饮而尽。
待放下杯来，却见高强拿着酒杯楞楞地看着他，却没喝杯中酒，杨志不由一怔，忙问道：“衙内可是有什么话要交代杨志的？”
原来高强听了“后会自当有期”这话，心中却是一酸，这时代可不比自己来时的时空，交通和通讯手段落后，此去北京大名府虽然不知究竟多远，但石家庄到开封在地图上看看也是不小的距离，想杨志这一路戴着铁枷跋山涉水，到了大名府又要在牢城营里作劳役，真不知几时才得再见。
此刻又见杨志戴着枷饮酒，举杯之时泼泼洒洒，把封条也打湿了，颊上新刻的金印宛然，一时心意激动，忽然大声道：“杨壮士，小生一路送你去那大名府便了！”
此言一出，不但杨志愕然，旁边众人也是发愣，都觉有些匪夷所思，虽说年轻人感情比较丰富，可这衙内也有点太冲动了吧？不过若要劝他，却又一时不知如何劝法。
杨志先反应过来，只叫得一声“衙内”，嘴唇哆嗦着竟说不出话来，眼中渐渐湿润起来。
陆谦本待劝上几句，却听鲁智深一拍石桌，大笑道：“好！不枉了作洒家的徒弟，果然义气深重，是条汉子！洒家便同你走上一遭！”
陆谦一听你这不添乱吗，这衙内在京城娇生惯养，没吃过什么苦，若是大队人马，乘车坐轿，那大名府虽远倒也去得，可如今是陪着这个配军，一路风餐露宿，晓行夜宿，若是把衙内累出个好歹来，我陆谦在高殿帅面前可没法交代啊。
可还没等他插口，就听林冲也是一拍桌子叫好：“好！师兄所言深得我心，朋友相交正该如此，虽两肋插刀亦有所不辞，何况区区行数千里路？况且古人说得好，行万里路，读万卷书，徒弟平生未出东京城，不知天地之大，江山之美，这一趟正可饱览河北壮丽河山，真乃一大快事也！林冲便去向殿帅府告假，也陪徒弟走上这一遭！”
陆谦一看得了，甭劝了，这俩人都在一边煽风点火，我一个人说什么也没用啊。不过他脑子转得极快，眼见无法劝阻，连忙出言道：“衙内如此仗义，大有古人之风，陆谦佩服之极，这一趟自然也不能不奉陪了。”
几人都随声附和，杨志却不干了：“衙内，几位义气深重，杨志铭记于心，终身不敢有忘。不过衙内身娇肉贵，此去关山万里，道上说不尽的苦楚，岂可让衙内忍受？杨志断然不从，还望衙内收回成命！”
高强原本只是一时冲动，不过想到河北大名府，此刻心中却是多了一番计较，这一趟去河北着实有些大事要办，见杨志劝阻，当即把脸一板道：“杨壮士，你如此说话，可是嫌小生娇生惯养，于路吃不得苦么？”
杨志闻言一窒，其实他就是这个意思，只是没读过多少经史，不会文人那一套曲里拐弯的说法，就这么直接说了出来。现在被高强一问，自己也觉得说话太不中听，高强是他的救命恩人，怎可如此冒犯？
可就这么让自己的救命恩人陪自己吃苦，杨志这样从小笃信“忠义”二字的人却又是万万不能接受的。现在忽然变成了进退惟谷，若承认了就是看不起高强，若不承认就是要高强受罪，这，这……悔不该当初不读书啊，怎么会开口就错？
高强见这一招奏效，便又将脸放开，笑道：“杨壮士，小生知道你是一番好心，只是林师父说得好，小生能有机会一睹我大宋如画的江山，真是求之不得。若是这一路能与壮士同行，则又是一桩幸事，这是两全其美的好事，岂不美哉？”
这一来杨志再没话说，只得应了。当下高强便叫陆谦回去向高俅禀告此事，再去打点行囊，顺便告知小环和李师师等人，就便也把鲁智深的行囊收拾一番。林冲家中娇妻在堂，自然也要回去嘱咐一番，便先行告辞，留高强和鲁智深在这里与杨志饮酒谈天。
少停，林冲和陆谦都到，给高强换了行道的装束，各人戴一顶范阳斗笠，周身紧缠利落，都是爬虎快靴，披一件斗篷。陆谦带了两个小厮，推着一辆小车，将各人行囊都放在上面，余外还带了四把汤隆新造的朴刀，那把杨志家传的宝刀原本被作为凶器没入开封府，高强早已命陆谦去向府尹索来，这时也一并带上，一行人首途往河北大名府而去。
是夜，汴梁城西北角的一所官邸中。
一个六旬老人拿着一卷书，另一只手在身后背着，一边踱着方步，一边摇头晃脑地吟诵着：“……若夫阴风怒号，浊浪排空……”读得正是范仲淹的《岳阳楼记》。
当读到最后一句“其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐可也”时，不禁失笑道：“范文正前朝名臣，却只得如此见识，难怪庆历新政一败涂地了。”说着提起笔来，行云流水般在书卷扉页上提道：“仲淹之言何足道哉！”
刚放下笔来，书斋门外有人禀告道：“恩相，学生梦得求见。”
那老者正是年初免相不久，以开府仪同三司任中太一宫使的蔡京蔡元长。他自免相之后，就一直在府中杜门谢客，只有其长子蔡攸，心腹门生强浚明、强渊明和这叶梦得等寥寥数人能见到他。此刻听到叶梦得前来，蔡京呵呵笑道：“是少蕴啊，快进来，看看老夫这几个字写得如何？”
叶梦得一面进来，一面笑道：“恩相的书法本朝独步，学生不必看也知道必是好的。”
蔡京闻言大笑：“少蕴你也夸的过了，苏大胡子的字可不比老夫的差啊。”
叶梦得微笑不答，心想苏轼死了六年了，你说这话还不是夸自己？他自蔡京罢相后每日到此，将朝野各种动态向蔡京禀告，今日也是如此：“恩相，今日朝堂之上，那移乡福建子又弄出些花样来了。”赵挺之是福建人，与蔡京同乡，前宰相曾布则是江西人，当日赵挺之仕宦途中依附二人，在曾蔡二人间摇摆不定，当时士子不屑他的为人，便给他取了这个外号，“移乡”云云自然是骑墙之意了。
蔡京点了点头，不动声色，示意叶梦得继续说下去。
叶梦得续道：“他向今上禀告，说恩相当日建议措置四辅，各地配属马步新军二万，共建新军八万，是有违祖制，非绍述之意。”
蔡京不禁失笑道：“这个移乡福建子，倒也有趣，把老夫的几下散手学了十足，动辄以绍述先帝新法为言，投今上之所好。他用什么理由？”
叶梦得也笑道：“此人不知兵，兵法是说不出的，却道四辅无漕运之利，粮饷纲运不便，又要大兴土木建设营垒，是吃力不讨好的做法。还是照祖宗遗法，屯大军于京师，沿汴河、蔡河布置为是。”
蔡京冷笑一声道：“书生之见！我朝自元?以来，军制崩坏，每年养军之费占到国家开支的六分之五，禁军虽云八十万，多充数而已，可用之军恐怕只有熙河童贯手下的蕃汉军十余万。我见事如此，不如另立新军，以高饷集锐士，期以数年，当可逐步取代现在的旧军，可惜天不假时，竖子坏我大事！”
叶梦得见他有些恼怒，一时不敢再言，只垂手在一边站着。
过了一会，蔡京渐渐平静，向叶梦得道：“少蕴啊，此事朝议如何？”
叶梦得赶紧答道：“朝议未决，不过刘逵力主其事，上意也是颇为心动。学生正要请教恩相，此事该当如何？”
蔡京哼了一声，喃喃念道：“刘逵，刘逵……”
忽地笑了一声道：“少蕴，此事不必力争，任凭他们去闹。若不出老夫所料，那移乡福建子的大事就败在这刘逵身上！”
叶梦得喜出望外，蔡京罢相以后，还是第一次见他如此信心十足，忙问道：“恩相可是已有定计？”
蔡京笑道：“眼下时机并不成熟，老夫本待过些日子再与你等商议。只是上次你去殿帅府回来，所言那小衙内的献策实在深得我心，这才与你等说了。所谓可参之人，便是这刘逵了，他为中书侍郎，每常与那移乡福建子一唱一和，旬月以来废置法令数十条，却不去细想一想，这些法令都是今上所颁，每废置一条就等于打了今上一个耳光，这几十个耳光打下来，再大的圣眷也衰了，那时便是反复之时了。”
叶梦得听得蔡京计划，喜不自胜，忽然想起一事，忙道：“恩相，说到那高殿帅的小衙内，适才有人来报，此人今日与数人同行出城远行，好象是送个配军去北京大名府去了。”
蔡京闻言一怔，皱着眉头道：“送配军？什么配军？”
叶梦得事先已略查了此事，忙将杨志杀人一案约略说了，包括高强那“其罪难恕其情可悯”之语。
蔡京听后，沉默片刻，便走到书桌前，提起笔来写了几行，用了印鉴，取一个信封装了，交给叶梦得道：“少蕴，你命人将这信交于世杰，不要耽误了。”
叶梦得答应了下去，房中又只剩蔡京一人。他走到窗前负手仰望，北天的天狼星下，正照着一座雄城――大宋北京，天雄军，大名府。
（第二十章完）（第一部 雌伏完）
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当日过了黄河，高强一力持议，教开了杨志项上的铁枷。两个衙役董超和薛霸见已过了黄河，又是衙内三番五次开口，不敢再推辞，便用水沾湿了封条揭下，然后将杨志的枷去了。若是寻常配军，这一下枷少不得有一笔油水，只是对着京城殿帅府的衙内这等知名人士，只求能讨他老人家欢心便成，哪里敢要什么好处。
高强问了路途，那薛霸赶紧答道：“禀衙内，这一路上到北京约莫800里路途，第一站乃是孟州，然后便到怀州，卫州，此后便是大名府地界了。”
才800里？高强一楞，这么说大名府不是在石家庄附近了，嗨，都是北京这个名字误事，老往北京市上头想。只是提起孟州，高强倒觉得有几分耳熟，一时却想不起来。
既然解了枷，一行人便乐得缓行，于路游山玩水自在逍遥。黄河以北是当时的繁华地区之一，虽然及不上“三秋桂子，十里荷花”的江南，但人烟稠密，商旅往来，沿御河两岸更是百业兴旺，这一路行来便是饱览一方风情。
尤其是高强，经过时空逆旅来到这十二世纪，所有的一切在他看来都是新鲜无比。路边摊上的诸般果子，道旁酒楼自酿的薄酒村酿，瓦舍艺人的说学逗唱，每一件都能勾起他的极大兴趣。说来这些东西在东京汴梁城自然也有，而且花样翻新，规模更大，只不过这两个月来诸事缠身，不是要练武艺，就是和自己原本只能在书本里看到的人物唱大戏，再加上初到贵境的复杂心境，却是不曾好好见识一番。
不过他这一路游戏，最高兴的还是两个衙役。想他们这些官差往日押送配军流犯，最多是得些盘缠银两，往返跋涉辛苦不说，倘若那配军在江湖上有些奢遮的同伙，径自来抢了人犯去，恐怕还有性命之忧。当然，偶尔也会有些好事，比如那配军流犯的仇家嫌判的太轻，想要落井下石，就少不得贿赂一下押送的衙役，教去沿路僻静所在结果了犯人性命，回来只消推说犯人体弱乏力，熬不得跋涉辛苦死在路上了，也无人来多问。
这一趟可就与往常不同了。有财大气粗的高衙内率队押阵，沿途只要是新鲜好玩的物事，不问价钱只教买来；只要是知名果子茶点都要去尝一尝，好吃的便打包带着路上吃，两个衙役这一路是惯走的，直接就当了导游，只顾把各色好玩去处指给衙内。酒肆食寮更不必说，这一行中有鲁智深这样的豪饮达人在，老远只要看见青旗酒招飘摇，便舌底生津，脚下走不动路，定要尝尝才罢。这一路下来，只他一人喝过的酒便不下数十坛了，幸好这宋代的酒不象后来的蒸馏酒，一斛粮食倒出得六七斛酒水，高强喝起来只觉得比啤酒还淡些，就算灌到肚子发胀也还只是有些头晕，否则照鲁智深这般豪饮法，一行人中早就少了一个，车子只怕倒要加上一辆了。
这日进了孟州地界，道左看见好大一座林子，虽是白天，其间却黑压压的看不清景色，颇不似一路行来的山水明朗。高强心中好奇，便问那两个衙役道：“二位，这片林子是什么所在？衙内我看来好象不是什么良善去处啊。”
两人闻言却是一阵尴尬，董超忙赔笑道：“禀衙内，这片林子唤作野猪林，其间多有狼虫虎豹出没，过路商旅多在白昼结伙而行，故此看上去有些蹊跷。”
高强一听“野猪林”三个字，精神就是一振，看了看身边的几位，心中暗自好笑：没想到那著名的杀人未遂现场就在眼前，而两位主演和配角却都在场，只是三十年河东三十年河西，你两个衙役还是衙役，林冲和鲁智深可是风生水起了。不过最好笑的还是依旧有犯人一名――青面兽杨志！
正想得有趣，鲁智深忽地冷笑一声，喝道：“咄！你两个贼厮鸟，只把些谎话来哄骗洒家的徒弟。洒家如何不晓得，这野猪林是河北道上有名的险恶去处，你等官差每常收了仇家银两，就在这林中下黑手，不知坏了多少好汉性命！说什么狼虫虎豹，洒家只见你等豺狼当道！”
一番话只骂得董超薛霸脸上青一阵红一阵，却不敢有半句回话。高强听了这一番话，又看到另一个原来的主角林冲对两人的鄙夷神情，却是再也忍俊不禁，哈哈大笑起来，只可惜这一段“花和尚大闹野猪林”不能说出来，憋在心里无人分享，真是好不辛苦。
两个衙役面上不好看，脚下加快匆匆赶过。转过野猪林，眼前豁然开朗，一大片房舍鳞次栉比，沿着大路参差排开，人来人往热闹非常，远处隐现一座城池。
高强看得高兴，忙拉过薛霸问讯，方知这里就是孟州道上第一个热闹去处，名唤快活林！
这还了得，高强眼中登时光芒连闪：大凡读过水浒的，哪个不记得快活林啊，武松醉打蒋门神，一路喝了三十几碗酒，带着五七分醉意，那几招唤作“连环步，鸳鸯脚”……咳咳，扯远了，还不知道现在这快活林是谁罩着的地盘呢。
不过甭管谁罩着，快活林的酒那是一定要喝的，咱也品一下武二郎当年那醺意中横扫孟州道的感觉，倘若能玩一把cospy，岂不是人生一快！
忽听林冲在旁道：“徒弟因何手舞足蹈？”
高强闻言而醒，才发觉自己兴奋过度，已经忘形了。他脸上一红，总算尚有急智，忙笑嘻嘻道：“林师父，徒弟是见这样热闹去处，必有好酒佳酿，两位师父和杨壮士便可痛饮为快，是以得意踊跃，一时便忘形了。”陆谦是不大喝酒的，言下便不提了。
林冲还未回答，鲁智深早已开怀：“好徒弟，知道洒家日来无甚好酒就口，直要淡出鸟来，心中老大不快，便这般放在心上，不枉了洒家尽心教你一场！”说着在高强肩头重重拍了几下，只震得高强半身发麻。
既然好酒在前，鲁智深立刻便脚下生风，甩开僧袍大袖当先而行，也不管其他人如何。林冲和杨志对望一眼，都是摇头莞尔，和高强随后而来，陆谦自催趱那两个小厮推着车子在后跟着。
走到近前一看，这原来是个三岔路口，有百十棵树远近散列，是个交通要道，想必南来北往的客商到此歇脚，转发货物，渐渐形成一个小小集镇，因此百业猬集，都十分兴旺。
高强见鲁智深见了一家酒肆便要往里进，忙扯着他衣袖道：“师父，这一片望去少说也有三五十家酒肆，其中必有出类拔萃者，待徒弟去问过当地人便知，免得师父被那些村酿惹得口中不爽利。”
鲁智深更是喜欢，心说这徒弟果真宿世与洒家有缘，凡事这般上心。不过高强口说去问，脚下却没动，早有董超飞奔去向一家商铺打听了，回来一报，自然说出快活林酒楼的名字来，一手直指前方路口酒望招展之处。
高强一行来到近前，看这一间酒楼果然起得好，位置正在三岔路口旁边，人流必经之处，是这一片的黄金地段。门面宽阔，大约有十米开间，前檐立着一根大旗杆，高挂着一个酒望子，上书四个大字“河阳风月”，高强古书读得不多，一时想不起这是什么典故。
再走近些，见门前两排栏杆，都漆成碧绿色，两旁插两把描金旗子，上写一副对联，左边是“壶中日月长”，右边是“醉里乾坤大”，都是酒话。里面几十副座位，此刻已坐得满满当当，多是来往行商打扮，也有些本地的客人，呼卢喝雉，哄闹不休。不时有人高叫着要酒要肉，十几个店小二穿梭往来，个个忙得四脚朝天。
高强见柜上坐着个年轻人，约莫二十岁不到年纪，面皮白净，留着三绺小胡子，正在那里和几个军汉打扮的人谈笑风生，心中暗忖：难道这就是孟州牢城营管营的儿子，外号叫“金眼彪”的施恩？
他这边东看西看，那边早有店小二堆着笑脸来招呼：“几位客官，小店这屋中的座头都满了，对面柳树下倒有几副桌椅，客官们何不到那里就座，小的们一力服侍，必要叫您几位客官满意就是。”
这小二说话中听，笑容可掬，服务态度好的没话说。况且此时已是五月下旬，天气甚是炎热，虽已临近黄昏时节，暑热犹自蒸人，坐在柳树下饮酒倒是一件快事。
鲁智深呵呵大笑，当先便到树下坐定，抬手只叫：“小二，但有好酒好菜只管上来，再有羔肥的黄牛肉也切三五斤来――若是酒不好，洒家可不与你甘休！”
店小二闻言大喜，看这几个人都穿的齐整，一辆车子推着行囊，想必是肥户无疑了，这下当可小赚一票，若果奉承的好了，捞个千八百文铜钱的小费也不成问题，忙答应一声，提高了嗓门向店里叫道：“这边九位过路的爷台，好酒好菜只管上来啊，柜上警醒着哪――”
这一嗓子喊过，本应是店里的酒保厨子答应一声“有了”，却听一边厢传来一声大吼：
“施恩小儿何在？某家蒋忠在此！”
（第二部 第一章完）
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按：宋尺约合现代31.2厘米，而水浒当中提到的动不动就是身高八尺，那是2.49米的巨人了，简直无法相信，如果不是说书艺人的夸张，就是使用了汉尺23厘米的度量。所以斩空在文中提到人物身高都是直接按汉尺换算成现在的公制，而其他则从宋尺。大马士革钢刀中有记载长达三米的软刀，极似《浪客剑心》中刀狩张最后用的那把，只是短了一些。
随着这声喊，西面路口一阵大乱，过往行人商贩纷纷走避惟恐不及。
人群分开，就见十来个无赖打扮的汉子簇拥着一条大汉横冲直撞地走来，沿路少不得对一边的商贩顺手牵羊几把，或者抓起个鸭梨来啃一口就扔，或者拿两个炊饼吃一个揣一个。偶尔还有女子尖叫声传出，接着就见某个无赖露出得意的淫笑，不问可知咸猪手得逞。
待走到近前，高强看清了当中那条大汉的面目，心中暗道：果然不愧叫做蒋门神！只见此人身高近两米，面黑如锅底，头上用巾帕包着，披一件外褂，敞着怀，露出胸前黑呼呼一片体毛，肚大腰圆，走起路来仿佛地面也被他震的直打颤一般。按此人的形貌，若拿来画一幅画，过年时直接就可以贴在门上了。
见对方来势凶猛，坐在柜上的施恩不敢怠慢，忙引领身边的十来个军汉跳出来，与蒋门神一伙在快活林酒楼前两阵对圆，拉开场子。
周围人等早已躲开一旁，生怕殃及池鱼。那刚才还活蹦乱跳的店小二此时吓得体如筛糠，脚下打软，正要开溜时，却被鲁智深一把揪住前襟，低喝道：“小二且慢，这两伙人究竟如何来路，快说与洒家听。”
那小二被鲁智深这一抓，惊得脸色煞白，嘴唇直哆嗦着往外蹦字，却没一句完整的话说出来。高强见状暗自摇头，向那小二笑道：“小二休慌，我师父只是好奇，与这些人并无干系，你只管将所知明白报于我家师父知晓便是。若说得明白时，小生还有好处给你。”说着从身边取出一串铜钱来，向那小二晃了两晃。
那小二见他说得和气，又见孔方兄招手不止，胆气顿豪，双脚稳稳站在地下，脸上堆起笑容道：“几位客官想是头一次打这孟州道、快活林过，凡事有所不知，那倒也难怪，所谓不知者不为罪，人非圣贤，孰能尽知？……”
也不知是被铜钱晃了眼，还是职业病发作，这小二一开口竟是滔滔江水连绵不绝，偏偏东拉西扯半天也不见正题。鲁智深听得焦躁，忍不住喝道：“兀那小二，洒家只问你这两造的来历行为，谁去理你聒噪？快快道来！”
他虽然没大声，不过花和尚这一瞪眼岂同等闲，那小二吃了一惊，不敢再废话，两片薄唇上下翻飞，不一会便说了个大概。
原来这白净脸的小伙子施恩是这孟州牢城营管营的儿子，从小爱刺枪使棒，结交各路豪杰。人说穷文富武，只要家中有钱，学武也非难事，这小管营施恩便在江湖上四处延请教师，几年下来倒也十八般兵器都拿得，人送绰号“金眼彪”。
这施恩自觉武艺有成，不免有些事业心出来，看这孟州城外的快活林人烟辐辏，数千人在这里讨生活，便动上了脑筋。恰好他老爹是牢城营的管营，手下统领厢军数百，地痞无赖在所多有，这施恩便拉了一票人马，在这快活林中开起一家酒楼来，专营食品批发和店面餐饮，凡是这一带的酒肆都要向他买酒进肉。又叫众手下在各处宣言，所有经营场所如商铺货行、赌场当铺，青楼瓦舍、客栈旅店、过往卖艺等等都要向金眼彪交纳常例钱，否则轻则强令停业整顿，重则饱以老拳再驱逐出境。几次大小冲突下来，这施恩一伙称霸快活林，日常财源滚滚甚是逍遥。
不过这自称蒋忠的新人究竟是何来历，店小二便不得而知了，说这话时眼巴巴地看着高强手中的钱串，也不知提供一半的情报能得多少小费。
高强一笑，将手中铜钱丢给他，那小二喜出望外，忙千恩万谢地接过了，偷眼看鲁智深也不再理他，慌忙揣起铜钱躲得远远地。
高强见林冲等人都注目场内，便问道：“二位师父，杨老哥，这事该当如何？”自从出了汴梁城，他便改口叫杨志老哥了。
林冲冷哼了一声，还未及开口，只听鲁智深“呸”了一声道：“这等腌杂事体，洒家看也懒得看，只管喝酒便是，由得这般贼厮鸟去争闹罢了。”
林冲闻言微笑：“师兄之言深合我意，只看这来人强势，各路街坊却并无敌忾之心，可知这金眼彪一伙未必深得人心，且看看来人是何用意，再作道理。”
高强心中暗赞这两位明理，眼前大约就是黑帮之间抢地盘的火并，实在没必要趟这种混水。他端起酒碗来向各人敬了一遍，回头再去看施恩和蒋门神对答。
只见那蒋门神瓮声瓮气地大声道：“某家蒋忠，泰岳争跤大会上三年未逢对手，乃是天下相扑第一高手。近闻孟州城外快活林好不兴旺，来此一观时，果然是个好去处，便生了在此久居之意，特来向施老弟借条路走。”
施恩是小管营，又统带近百人众，自也有些胆识，抱拳道：“原来是江湖传言在泰岳称雄三年的蒋兄，失敬失敬。蒋兄言道要向在下借路，不知是何道理，还请明言。”
蒋门神呵呵大笑道：“某家遍观快活林诸处店铺，最中意还是这间快活林酒店，要向老弟借这快活林来作个生计。”说到了借快活林来作生计，那是挑明了来砸场子了。
施恩闻言大怒，又见街边的小弟打出暗号，示意一切安排妥当，便翻脸动手：“好大胆子，敢来我孟州快活林撒野！想占快活林，问过我兄弟们先！”手下一声呼哨，数十条大汉或穿号衣，或赤着上身，手拿杆棒、水火棍等物件，四面涌上，将蒋忠一伙围在当中。
施恩心中得意，向蒋门神等大笑道：“兀那蒋忠，可还要向施某借路么？”周围军汉一齐哄笑起来，嘲弄漫骂自然少不了。
那蒋忠看了周围一眼，冷笑道：“施老弟，你这是仗着人多，欺负某家人少了？”
施恩还未答话，旁边一人洋洋得意地笑道：“怎么样啊，大个子，别看你长得高大，又是什么泰岳争跤无对手，到了咱这孟州快活林就不容你横行！咱就是人多，欺负定你了！”此言一出，周围一片叫好声，自然都是他的弟兄们了。
蒋门神冷笑一声，向身边人使个眼色，只见那人从怀里掏出一支火箭来，点燃了向空中直窜上去，到了十余丈高处，“砰”的一声炸响开来，同时口中大喝一声道：“一支穿云箭，千军万马来相见！”
高强正是一口酒在喉咙口，闻言险些直喷出来，这都什么跟什么啊？难道是传说中的斧头帮众好汉？
就见这一支火箭炸开，周围也不知从哪里冲出无数人影，少说也有数百之众，个个家伙齐整，有些还手持刀枪，口中呐喊不已，声势极壮，顿时将施恩这边的几十号人压了下去。
施恩定睛看时，脸色大变，叫道：“张都头，这是何意？”原来这些竟然都是当地驻军，为首的正是地方厢军的统领张都头。
那张都头闻言冷笑一声道：“小管营，你素常在这快活林耀武扬威，作威作福，本都头看在与令尊的袍泽情分，也不来与你计较。只是今日小管营竟然聚众闹事，明火持仗，光天化日之下公然欺负外乡人，本都头身负宁靖乡土之责，却容不得你这般胡为！”
施恩气得浑身发抖，眼见蒋门神和张都头分明是勾结一处，一唱一和，要来强取这快活林，忍不住大声道：“张都头，你这是帮着外乡人来抢小侄的财路不成？”
那张都头闻言把脸一板：“小管营，你这话可就不对了，本都头带来的都是维护治安的大宋厢军，哪里能抢你小管营的财路？不过是不容有人在闹市聚众斗殴罢了。”说罢与蒋门神对望一眼，都忍不住大笑起来。
此刻形格势禁，容不得施恩再多作思量，况且他少年心性，又是事事顺遂，哪里尝过被人这般骑在头上的滋味？口中嚷道：“蒋门神，在下要跟你单条！”
蒋门神仰天长笑，指着施恩喝道：“金眼彪啊，匹夫！适才要倚多为胜，若不是张都头公正严明，某家岂不着了你等的毒手？今番见奸谋不逞，又说要单条，嘿嘿某家泰岳争跤三年未逢敌手，岂惧你这乳臭未干的黄毛小子？这便上来受死罢！”
施恩年轻气盛，虽然也曾听过蒋门神的名头，心下却是自负武勇，此刻再也按捺不住，将外袍一脱，虎吼一声，直扑上去。
（第二部第二章完）
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鲁智深嘴上说懒得看，可端着酒碗看的津津有味，恐怕是把这番表演来当了下酒菜了。此时眼见施恩要跟蒋门神单挑，精神顿时一振，笑道：“这后生好不晓事，这般强徒只好力服，哪里用得着恁多废话？若换了洒家，只管上前一把揪起，丢去一边便是。如今且看这两个男女争竞。”
杨志在一边哑然失笑道：“师兄神力惊人，这后生乳臭未干却哪里及得？某家看这什么蒋门神身量长大，好似有些气力，又说在泰岳大会上争跤三年无对，想是有些真才实料，恐怕这后生不是对手。”
高强见他们说的有趣，忍不住插口道：“据师父和杨老哥看来，这金眼彪施恩可以在这蒋门神手下走过几合？”
鲁智深望着场中拉开了架势放对的两人，抓了抓光头道：“这个却难言，倘若这后生手脚伶俐，懂得用巧，也未尝便输于了这大个。只是他被对方声势所摄，逼于无奈方才出言挑战，只怕……”
正说到这里，就见施恩绕着蒋门神走了两圈，几番作势欲扑，那蒋门神却看也不看，抱着双臂站在原地，稳凝如泰山一般。施恩见对手高深莫测，心中忐忑不安，却怎么也不敢上前邀击。
鲁智深见了这番场面，指点道：“这后生必败无疑了！大凡以小打大者，当先引逗跳跃，激使长大者心浮气躁，其力便易掌控，以四两拨千斤之法令其进力落空，从旁击之，便可获胜了。如今这蒋门神神完气足，岿然不动，反是后生心中不定，力既不及，技又无从施，不败何待？”
林冲和杨志、陆谦听了鲁智深这番说话，都是大为叹服，纷纷举杯向他敬酒，花和尚是来者不拒，酒到杯干。
高强心中却生出个计较来，忙问林冲道：“林师父，徒弟见这后生看看将败，对方倘若辣手，怕是要吃些苦头，心中倒有些不忍，可否保他一命？”
林冲笑道：“徒弟忒也心慈了，这后生霸这快活林非只一日，恐怕受他欺凌者也未必少了，今日正该有报，我等何必管这闲事？”
高强心中发急，看来只能唬烂一番了：“师父，徒弟是觉得这蒋门神亦非善类，即使去了金眼彪，恐怕这一方百姓仍旧免不了受人欺凌。徒弟倒有一番计较在此，庶几可以护这一方宁靖，只要这后生有用，还望师父成全。”
林冲等耸然动容，想不到这纨绔子有如此心肠，做师父的岂可不理？见旁边树旁倚着几根白蜡杆子，林冲顺手提了一根起来，笑着向高强道：“徒儿，今日为师再教你开开眼界。”
说话间，只见旁边张都头的部下纷纷鼓噪，大骂施恩无胆匪类，出言挑战却不敢上前扑击，不如拿块豆腐一头撞死，省得在这边丢人，更有那手快的已经从旁边店里赊了一块豆腐来在那里招摇，百十人纵声大笑。
施恩年轻气盛，此刻热血上涌，纵身上前去抱蒋门神的腰，却一把得手，将对手拦腰抱住。他心中大喜，只道对手虚有其表，待要发力将其抱起摔倒时，竟然如同抱了一株大树，用尽平生之力也不见丝毫动摇。
这时心中大惊，才知蒋门神这泰山争跤三年无对的名头果非虚妄，不过此时双方贴身，若是撤身变招立时就吃了对手猛击，那时不败何待？施恩一咬后槽牙，将身一伏，来掀蒋门神的下盘。
蒋门神呵呵大笑，趁施恩低头的一刹那，腰腿之间力道不足，一把揪住他腰带，低吼一声，奋平生之力，竟将施恩整个人头下脚上举了起来！
待要使力向地下一摔，眼见施恩这一下重伤难免，就听三十余步外有一人朗声喝道：“胜负既分，何必伤人性命？且住！”
随着这一声“且住”，一道白光奔雷掣电般直向蒋门神射来，在场数百人竟无一来得及反应。待白光顿住，现出形状来，却是一根白蜡杆子，斜斜插在蒋门神双腿之间，前端入地不知多少，尾稍只在他鼠蹊处震颤不已。
蒋门神将施恩举在空中，心中却骇然不已，这一下来得好快，比之强攻硬弩也不稍差。他此时只觉腿间的白蜡杆子每一下震颤都好似打在他心头一般，额间斗大的汗珠点点滴下，浑身却一点也不敢动弹。
那张都头始则一惊，既而大怒，看那白蜡杆子的来路时，只见一个行道打扮的官人双手各持一根白蜡杆子，两脚分开不丁不八，站在当地犹如渊停岳峙，虽然面带笑容，言下也是解劝之意，然而这一下先声夺人，双目神光到处竟是无一人敢与他对视。
张都头心下一凛，知道此人来头不小，再看他同伴时，却是个个相貌非凡，内中一个白面少年笑的尤其讨厌，另一个中年人身穿的却是禁军虞候的服色。他为人甚是谨细，来人身份不明，不愿轻易撕破脸，况且今日目的已达，这施恩被蒋门神玩弄于股掌之间，如同婴儿一般，此后在这快活林再难立足，正是见好须收。
不过收手归收手，官架子可是照摆不误：“来人啊！这两位壮士较量已毕，都与本都头撒开了。但有什么营生只管照常作去，如若再有人闹事斗殴，本都头决不轻饶！”明白告诉蒋门神，今日大事已经搞定，叫你手下接收酒楼吧，饶了这小子也罢。
却见蒋门神双手举着施恩，站在原地动也不动，象是没听到他说话似的。张都头正在奇怪，只见那官人微微一笑，将手中的白蜡杆子往边上随手一丢，蒋门神顿时如蒙大赦，将施恩轻轻放在地上，挥袖擦了擦额上的汗水，向那官人恨恨瞪了一眼，这才转身招呼手下去接收快活林。
他倒还很光棍，向还留在酒店中的食客团团抱拳施了个礼，声称今日东主有喜，来吃喝的宾客一律免费，算是蒋门神请客，引来掌声一片。反正不用他花上一文，这人情作得轻松之极。
见施恩败北，那些牢城营的军汉自然不敢再动手，一哄而上簇拥着施恩回城去了。金眼彪百忙之中还回头向林冲这边抱了抱拳，算是答谢了救命之恩，不过要他再上来与林冲等人结交，却是新败之师无颜见人了。
见曲终人散，鲁智深打了个哈欠，向高强道：“徒弟啊，这热闹也看完了，人也救下了，酒也喝完了，肉也吃光了，帐也不用付了――还坐在此处则甚？”
林冲闻言捧腹大笑：“师兄果然妙人，这便去罢。只是徒儿适才曾说有个计较，可保这一方百姓，不知究竟如何？”
高强笑道：“师父明鉴，徒儿这番计较正用着那金眼彪，故此请师父救了他。只是此人究竟是否可用，徒儿心中尚不知底，且先进城再作计议。”
几人起身走人，全然无视张都头等人的数百道目光，径自向孟州城行去。
于路高强向林冲请教适才投掷白蜡杆子的技艺，才知这是传于西域的投枪之法，据说昔年极西之地有国名大秦，兵甲犀利拓地万里，其兵阵变化无穷，这投枪兵便是其中佼佼者，武威震于殊俗云云。高强边听林冲解说，边回想刚才那蒋门神在林冲投枪一击之下，竟然呆若木鸡不敢稍移，不由得心痒难搔，直嚷着要学，林冲自然笑着应了。
待行到城门处，只见几个军汉迎了上来，为首一个向林冲抱拳道：“这位官人，小人乃是牢城营管营的部下，今奉小管营之命在此迎奉官人与诸位，要请官人等到营中一叙，就便拜谢救命之恩，还望官人等应允。”
林冲是无可无不可，只看着高强意思。高强心中却是暗喜，这施恩倘若就此抱头鼠窜回去，连留个人相请自己一行都不省得的话，则其人已经胆落了。现在能在惨败出丑后记得这件事，证明其方寸未乱，仍有些雄心要卷土重来，还是可用之才。
当下便向林冲打个眼色，林冲会意，便笑道：“正要与小管营结交，便请带路。”
那几个军汉闻言大喜，领着一行往城东的牢城营而来。还未到达，一个军汉飞奔去打了前站，只见施恩陪着一个中年军官出门来迎接，见了林冲等，施恩倒头便拜，口称：“施恩不才，谢过恩人救命之恩，只不敢请教恩人高姓大名。”
林冲忙上前扶起了，口中逊谢不已。那军官便是老管营了，忙请一行到营中私宅堂上坐定，一一请教名姓，不免惊叹一番，说些久仰大名如雷贯耳的话。
待听得高强是禁军殿帅高俅的衙内，施恩父子一齐大惊，忙磕头见礼，说道有眼不识泰山。高强忙上前扶起，言下着意结纳，甚是谦恭，施恩父子都是大喜。待得知衙内此行不避辛劳，是送杨志上北京大名府去，又是连声称赞衙内云天高义。
施恩要报答林冲的救命之恩，又想结交高强，苦苦留一行小住。高强本有意用他，假意谦逊了几句，便半推半就地应了。
施恩见状大喜，忙引着去厢房中安置了，又叫送上热水棉巾，亲自拧了一条交给林冲，掩不住的一脸崇敬。高强看在眼里，心下暗喜：吾计售矣！
（第二部第三章完）
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一行人歇了脚，都被施恩请到堂上奉茶，推让一番，请林冲坐了上座，鲁智深、杨志、高强、陆谦等次第就座，老管营在主位坐了，施恩在下首相陪。
一轮茶罢，老管营开口道：“今日犬子与他人争斗落败，若不是林教头仗义援手，只怕还有性命之忧。我听犬子转述，得知林教头施救之时，神枪如电，力道千钧，于数十步外制敌，真是闻所未闻的好武艺，不知是从何处得来？”
林冲谦谢，又略说了一番自家的武艺，施家父子称羡不已，一齐大赞林教头果然不愧是禁军枪棒教头，武艺精熟枪法如神。
谈了一会武艺，那老管营叹息一声道：“犬子自幼爱习拳棒，也曾经过十余个教师，自以为十八般武艺皆精通，天下大可去得。哪知今日得见天下好汉，不要说似林教头这般垂范八十万禁军的好武艺，就连那蒋忠也是敌不过，看你这不肖子还敢不敢小觑天下英雄。”
施恩满面羞惭，躬身道：“孩儿自今再不敢了，必要遍访名师，精研枪棒，虽不敢想有林教头这般神武，也务要学一身好拳棒，将来去边庭之上，一刀一枪挣个功名回来，也不枉了生于将门。只是天下沽名钓誉之辈在所多有，似先前孩儿的那许多教师，个个说的自己上山可擒虎，入水可捉鳖，教出孩儿的武艺却净是些花拳绣腿，实不知明师高人究竟在何处。”
高强心中暗笑，看这父子俩一唱一和，渐渐把话题引向学武上头，看来是有心拜林冲为师了，殊不知如此一来正堕入小生算计中也！
果见老管营叹息一声道：“明师高人何尝没有，只是孩儿你资质驽钝，虽然为父情愿倾家助你向学，只不知能否入那高人的法眼了。”这是以利相诱的说法了。
林冲见说到这分上，哪还不知这两父子之意？想到施恩本是这一方的土霸王，为人不见得忠谨，本待谦辞婉拒，却想起高强曾说有用这金眼彪处，不知他究竟如何打算，便偷眼去看时，只见高强微打个眼色，头轻点两下，却是示意林冲受了这个弟子。
林冲一楞，这徒弟往日名声虽说不佳，不过这两个多月来朝夕相处，却觉他天性率直，对两位师傅恭敬有加，学武时也肯努力，心中的印象早大为改观。待这次见他救了杨志一命，又不辞辛苦送去北京，确实义气深重，便觉这小衙内人品着实不错，也肯努力向学，加之悟性亦佳，竟是个美质良材了，心中实是欢喜。
此刻见他示意收徒，不免有些踌躇，略思忖了片刻，便笑道：“小管营若果真愿学武艺，林冲倒有些心得愿与小管营切磋一番，可谈不到师徒之分。”
施恩父子见他开口尽皆大喜，要知道这可是禁军殿帅高衙内的师父，如能拜在他门下，岂非与衙内作了同门？当即顺杆往上爬，施恩跪倒在地下连连磕头求恳，老管营也在旁软磨硬泡，林冲却只是不愿收徒。
高强见不是头，忙打圆场道：“师父，据徒儿看来，这位小管营一心向武，对师父又是一片孺慕出于至诚，实属难得。师父之所以不愿收徒，只因汴京职司在身，而小管营老父在堂又不便远游，无法朝夕亲炙之故。以徒儿之见，师父不妨先教小管营作个记名弟子，免得冷了小管营的一片赤诚。况且孟州离汴京亦不过百里之遥，小管营春夏之时大可来汴梁聆教，如此岂不两全？”
林冲见高强只是要收，也只得点头。那施恩见林冲松口，大喜过望，忙跪在地下连磕几个响头，口称“师父在上，受徒弟一拜”，起来又拜师兄高强。老管营见儿子拜了明师，又攀上权贵，心中也是大喜，忙教取出一盘金银绢匹来敬师，林冲哪里肯受？只是推脱，还是高强从中圆场，受了两条蒜头金才罢。
当下喜气洋洋，老管营便教开出酒席来庆祝，自然水陆杂陈，珍馐并至，众人你推我让，一齐大快朵颐。
酒到酣处，施恩拉着高强的手道：“师、师兄，今日能拜了明师，又能见到师兄风采，作师弟的心中实在快活之极。只是想起一事不快，恐怕久后不得再见师父师兄的面了！”说着竟哽咽起来。
高强心中雪亮，知道他要说什么，只作不知，大惊道：“师弟，今日大喜，为何作此不吉之语？”
座上众人见这般情景，都停箸不食，只听施恩言道：“日间师兄也见了，师弟本在那快活林中开间酒店，作些买卖，非是要图什么厚利，只为年少气盛，要壮观我孟州的豪侠气象；只是今日被那蒋门神与本处张都头勾结，倚势豪强，公然夺了这个去处！师弟在这孟州道也算有些虚名，今日出了这般大丑，实是无颜再去见这一方父老了，又岂敢说自家师父师兄的名号，没的把来玷污了。――日后怎见师父师兄的面！”说罢眼眶已红了。
鲁智深却是大怒，把桌子一拍喝道：“你这后生好不尴尬！只纠合一帮闲汉，在那行商羁旅之处耀武扬威，却敢说什么豪侠！今日亏是吃那蒋门神强夺了，方停了这等营生，否则若撞在洒家手中，也是一顿好打！”
几句话骂得施恩父子下不了台，偏生这和尚是衙内的另一个师父，说来还是施恩的长辈，也不便发作，憋得施恩的眼睛成了红色，金眼彪翻作血眼彪。
高强心想这时可该我出场了，忙笑道：“师弟勿惊，智深师父实是心向着你，不想你随那帮无赖蹉跎了，师长如此厚爱，师弟还不谢过了？”
施恩也知道这是好台阶，忙就坡下了驴，恭敬地施了个礼，所谓凶拳不打笑脸，鲁智深也没了脾气，只索罢了。
高强又道：“师弟，据为兄的看来，你前番作为其实亦有可取之处，只是师弟力弱，无能为之罢了。若是师兄我当此地步，可另有一番作为。”
施恩大喜，忙向师兄请教。林冲等也早听他说什么保这一方百姓安靖，此刻见他终于说到正题，都要听他有何计较。
高强笑道：“师弟，愚兄先来问你，这快活林如何而起？”
施恩皱了皱眉头，却不知如何回答，老管营在一旁答道：“好教衙内得知，这快活林本无集镇，乃是各路客商南来北往，都打此处经过，渐渐便有人在此经营些食寮旅店，货栈转场等事务，其后渐聚渐多，便成了气候。”
高强一笑，又问道：“既是如此，敢问此处可有官衙？”
这个施恩就知道了，忙笑道：“师兄可不是岔了，此处若有官衙，那张都头何须用什么蒋门神，径自来收他的租税便是，哪里还有小弟的营生？”
高强一拍大腿道：“这便是了！想这快活林四方辐辏，人烟聚集之地，如此兴旺，哪里少了租税？官衙之所以不设，乃是因那张都头私心作祟，指望从中中饱，不欲入了公门，这才借助那蒋门神之力。可以想见，此后张都头、蒋门神一伙必当仗势横行，将这一方租税尽数入了私门，各处商家亦只得奉承了。”
林冲双目一张，怒道：“青天白日，朗朗乾坤，岂容这班鼠辈横行？明日某家便上复孟州府衙，教取了这一片土，绝了那厮们的财路。”
高强暗自摇头，心说林冲你也太天真了，难怪水浒里受尽委屈，喟叹一声道：“师父，倘能如此，自是上上大吉了。只是这张都头既已勾结蒋门神霸占此地，又怎肯轻易罢手？其上策便是纠结知府，将这一注财喜也分一份与他，只要瞒住朝廷便是万事大吉；就算徒弟求家父上复朝廷，在此地设了官衙，这一班人已盘踞于此，强横霸道，表面又有正当营生，官府如何驱逐于他？结果便是这片百姓于朝廷租税之外又多一份贡献给这般恶徒，比之现在只受他一方压逼来，更是苦不堪言了。”
座上众人听了这一番计较，都是呆了，独有鲁智深在一旁冷笑不止，却不说话。
施恩呆了片刻，忙道：“如此师兄何不助小弟重夺此地，小弟顾念着乡土之情，庶几可保这一方安宁。”
高强摇了摇头，笑道：“师弟，你未免太天真了，这张都头手握本州兵马，你若使力去强夺，可敌得过他千余人众么？他身负地方缉捕职责，调动厢军马步是天经地义，难道愚兄回汴梁去调禁军来助你不成？”
施恩刚想回答“那敢情好”，总算没笨到家，听出这是反话了，没有朝廷旨意，禁军可不能擅离防地，否则便成了谋反了。当下压着心火道：“以师兄所说，难道小弟就只好任这一班匪类横行？”却是半点主意也没了
众人也多作此想，却见高强笑道：“非也，不能力敌，便可智取。为兄有一计在此，保你不费吹灰之力，稳稳重夺快活林便了。”
（第二部第四章完）
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第五章 十字
施恩闻言大喜，忙请高强坐下细说，两只眼睛死死盯着他，生似遇见了一尊活菩萨。
高强笑道：“师弟，你去这快活林边找一片空地，赶工建起一座酒家来，不拘地点，只要进出方便，门面齐整。待起好这酒家，挂一面旗幡在上头，上写‘大宋禁军殿前司军资转运权引处’，愚兄请这位陆虞候助你坐镇几天，谅那蒋门神便有天大的胆子，也不敢来打你这酒家的主意。”
施恩先是喜欢，次后却又皱眉道：“如此小弟当可营生，只是那蒋门神依旧得以欺压这方百姓，每月收取常例钱，须制他不得。”
高强续道：“师弟，你再去印他几百张拜帖，写上‘俅拜’二字，向那四邻散发，也无须每月去收取什么常例，只须发这帖时得几个茶钱便是。那等商家只求平安作营生，少受些欺凌盘剥，些须银两必是出得心甘情愿，岂不强似师弟去与那蒋门神厮打？”
施恩闻言半信半疑：“师兄，这俅拜二字当是令尊老大人的名讳了，只是如何禁得那蒋门神一伙不去勒索店家？”
高强摇头道：“师弟，你好不晓事！你这‘大宋禁军殿前司军资转运权引处’的旗号一打，再有陆虞候居中坐镇，谁敢来怀疑于你？再将这拜帖一洒，哪个不知你是受了殿帅府的庇荫，他蒋门神和张都头吃了豹子胆，敢来跟殿帅府作对？这一方百姓还不是乐得自在么？”
一番话说得施恩抓耳挠腮喜不自禁，连连称赞师兄妙计定孟州，翻手之间便教快活林变了天。老管营也是喜欢，忙以酒相劝。
林冲等人听了高强这番计较，虽觉有些拉大旗作虎皮的味道，不过这样一来却是当地百姓受益，只须少许钱银买张帖子，便可自在营生。施恩既然拜了林冲为师，又借了殿帅府的名头行事，借他个胆子也不敢胡作非为，否则殿帅府只消翻脸不认，追他个招摇撞骗的罪名，便教他吃不了兜着走了。
高强微笑不语，心想这等算计何足挂齿，只是借了明朝大权臣严嵩的故事罢了，那一张“嵩拜”的帖子当年可是叫价三千两白银啊，如今只收得十贯八贯的茶钱，嘿嘿，咱殿帅府的招牌真是不值钱啊。就算是现代的商家，哪个不晓得请当地领导题个字，送些润笔？此事只是人之常情，古今一也。
次日施恩便纠集一帮牢城营里的军汉去那快活林觅地起造新楼，陆谦在一边大树下掇条板凳坐着，慢条斯理地品茶。先是蒋忠的手下，其次便是蒋门神自己，再后那张都头也来探头探脑，却始终没一个敢上来罗唣的，只因施恩择了地后，第一件事便是竖起“大宋禁军殿前司军资转运权引处”的大旗来。
如此过了几日，所谓人多力量大，施恩发动了老管营帐下厢军，七手八脚便搭起了大屋来，那“俅拜”的帖子也遍洒了出去，言明每月茶钱十贯，第一个月免费试用，登时便将蒋门神手下的众无赖吓得噤若寒蝉，再不敢四处收保护费了，只守着那一间酒店罢了。
见此事底定，高强便出言告辞，施恩父子苦留不住，只得捧出一盘盘缠，这其实便是分赃了，毕竟是施恩靠了殿帅府的旗号才能再在快活林立足，难道不要向他高强交些保护费？高强谦逊几句，施恩只是要送，几番来去，便叫陆谦收入行囊。
施恩父子将一行送出城外，施恩在地下给林冲磕了几个头，大家洒泪而别。高强一行自沿御河向大名府方向行去。
次日晌午时分，天气甚是炎热，一行走得有些口干舌燥起来，偏生恰好行经一处坡岗，前后并无店家，连树也只有稀疏两三棵，鲁智深的光头早晒得发烫，恨不得连舌头也伸出来散散热气。
转过一处弯角，前面忽然出现一间酒店，青旗望子挑在空中，看在众人眼中不啻是西天佛境，脚下顿时加快了几分，鲁智深更是一马当先，甩着僧袍大袖直奔在前。
待走到近前，见那边有一棵粗大老树，枯藤上下缠的满满，边上三五间草房，挑出个酒帘来。酒店门前屋檐下坐了一个妇人，虽然是光天化日下，相貌却看不清楚。只见她鬓插几朵野花，头戴一片钗环，满脸都腻着胭脂铅粉，两边脸蛋直透出红光来，——这许多胭脂涂上去，要不红只怕也难。身上花花绿绿地穿了绢衫丝裙，露出里面的桃红抹胸来。
见有客人上门，那妇人喜笑颜开，起身来招呼：“几位客官路上辛苦，都请进来歇歇脚。小店有好酒好肉，蒸的包子更是远近闻名，管教客官们满意。”
鲁智深当先入内，在当中大剌剌地坐下，只叫：“有好酒先上来，待洒家解渴！”余人都次第入内，两个小厮将车子停在檐下，也坐在门口一副座头上。
那妇人笑容可掬，叫两个店小二流水价从厨房里上酒上菜，又端出几大盘热腾腾的包子来。
高强见了包子，心中忽地一动，叫过那妇人来问道：“借问店家娘子，这地界叫什么名字？店家娘子如何称呼？”
那妇人见一个年轻俊俏后生问讯，笑得脸上铅粉沙沙往下直掉，娇声道：“这位客官，穷乡僻壤，也无什么名胜，只叫做十字坡，奴家娘家姓孙，婆家却是姓张。”说话时双眼连闪，弯下腰来，桃红的抹胸微荡，露出一截沟壑。
高强手中的酒杯一抖，却不是因为见了些许香艳景色，耳中只响着三个字：“十字坡！”
他蓦地跳起来，飞起一脚踢翻了眼前的桌子，酒肉落得遍地都是，雪白的包子更是震起半天高来，大叫一声道：“这是黑店！”
此言一出四座皆惊，那妇人惊叫一声向后便退，高强随手一条板凳扔过去，却被她躲过了。只是这一行都是何等样人，虽然事起仓促，却迅即反应过来，林冲单手探出，一把揪住那妇人头发，跟着另一手抓住她腰带，提起来向地下重重一摔，只震得她七荤八素，一时动弹不得。
杨志一个箭步跳到屋外，从车上抽出那四把朴刀来，掷进屋去。陆谦离门口最近，抄了一把在手，跳到高强身后卫护，正逢着那两个店小二从里间拿了两枝花枪抢出来，手起一刀捅倒了一个，鲁智深早将另一个砍翻在地。
高强也拿了一把朴刀，向那妇人怒道：“你这妇人，如何敢开黑店？”
那妇人被林冲掷在地下，浑身酸软挣扎不起，又见这帮人如狼似虎，两个店小二不消片刻便了帐，早吓得体如筛糠，只叫“好汉饶命！”
杨志提刀进了厨房，不片刻提出一个人来，却是个二十五六的青年书生，被剥光了上身，只穿着裤子，见了那妇人时，二目圆睁，直欲喷出火来。
杨志向高强道：“衙内，这家果然是黑店，厨房里尚有两具人尸，已被砍得残缺，这个人被捆在一边，想来也是被这店家害了的客人。”
林冲和鲁智深提刀四下巡查一番，回来恰好听到这番话，鲁智深气得两眼火星乱迸，冲上来就要杀人，被林冲一把拉住道：“师兄且慢，未知这黑店害人的本末，又不知有无同党，还须着落在这妇人身上。”
不待鲁智深发话，陆谦喝道：“你这妇人，还不将自家出身，害了多少人命以及有无同党尽数招来，如有半点隐瞒，把你千刀万剐！”
那妇人被这一吓，竹筒倒豆子一般全说了。其实她不说高强也知道了，这女人便是母夜叉孙二娘，嫁了菜园子张青，在这十字坡开黑店，不但谋财害命，甚至连人死后的尸体还要拿来做成人肉包子卖钱。只不知张青现在何处？
那书生却是昨天与母亲经过此地的，被孙二娘用蒙汗药麻翻了，老母早剁成了包子馅，孙二娘却爱他俊俏，一时不舍得杀了，只捆在厨下。此刻杨志给他解开了绑缚，听得孙二娘交代害人始末，早怒得目眦欲裂，从地上提起一枝花枪来，只一枪便把孙二娘捅了个透明窟窿，又复一枪从面目中直刺进去。房中虽尽多好手，却无一人阻止他，只因这般行径委实是令人发指，真不敢信自己的同类中会有如此禽兽不如之人，见到孙二娘被杀，心中反觉得好象搬走了一块大石似的，呼吸顿时顺畅了许多。
众人出得屋来，杨志拿个火把在前后点了四五个火头，顷刻间烟火升腾，将这间黑店一把火化为灰烬。
那书生跪在地下，向火头拜了数拜，站起身来时，面色竟是平静如水，丝毫看不出悲戚愤恨之色，竟似方才那手刃杀母仇人是另外一个人。
高强见之意动，走过去向他拱手道：“这位兄台尊姓大名，何方人士？小生高强，东京汴梁人氏。”
那书生缓缓转过头来，英俊的面容在火光下微微跃动：“在下许贯忠。”
第六章 问心
是夜，宿于御河怀州段边的客栈。
高强躺在床上，翻来覆去地睡不着。眼睁睁地看着一个书中的正面人物死在自己眼前，令他的心里很有些异样的感觉，毕竟梁山108将的形象是自幼便耳熟能详的，居然因为自己的缘故少了一个，这让他蓦然地明悟到，原来自己在这个时空已经留下了不可磨灭的印记。
还有那个许贯忠，照许多学者的考证该是“虚贯中”，该是作者之一的罗贯中在水浒中的友情客串才对，不过现在却亲手杀了书中的角色，这笔帐又不知如何算法？
他忽然间笑出声来：记得以前学英语时，老师讲过中英文的区别，以水浒为例，国外竟有人以《105个男人和三个女人的故事》为题，当时有同学笑言：性别比例竟达35：1！不过现在少了一个母夜叉，岂不是又极大提高了这个比例？且慢，我这边也收了几位水浒人物了，那么要减去五个人，现在的比例是……
正自胡思乱想，门上忽然有剥啄之声，一人和声道：“在下许贯忠，敢问衙内已安歇否？”
高强翻身而起，披了件衣服便去开门，月光下正见日间那手刃了孙二娘的书生站在门外，便笑道：“小生尚未入寝，许兄夤夜到此，不知可有何见教？”
那许贯忠自从日间杀了仇人后，脸上就无半点表情，此刻也是古井不波：“在下日间只思报仇，却忘了拜谢衙内救命之恩，思之惭愧，还望衙内海涵。”说着作了个揖。
虽说是拜谢救命之恩，可就连说话的声音也有些无机质似的，高强听的不由打了个寒战，忙笑道：“许兄何须多礼，似这般奸恶悖伦之徒，人人得而诛之，小弟适逢其会而已。”
那许贯忠直起身来，脸上依旧是没半点表情：“今夜月凉如水，御河景色想必怡人，不知许某可有幸邀衙内前往一叙？”
高强一楞，忽然想起一个有趣的场景来，不由点头道：“长夜漫漫无心睡眠，还以为只有小弟如此，没想到许兄你也是啊，待小弟换件外袍，这便与许兄同往。”
许贯忠点了点头，待高强穿上袍子，便一前一后地向客栈外走去。才走了两步，隔壁房门一开，陆谦探出身来，只叫得一声“衙内”，高强一摆手，示意他不必担心，径自跟在许贯中身后走去。
那客栈离御河不过百步之遥，片刻即到，两人隔了几步远，在御河大堤上立定。
耳中听着河水拍打在堤岸上的阵阵轻响，一阵夏夜微风吹拂，带来丝丝凉意。高强背着双手，看着身前笔挺的身姿，心中忽地有些恻隐：按照书上所说，这许贯忠事母至孝，于功名却视如粪土，故此隐居山中而不出仕，如今却老母被人害死，连尸体都无处可寻，却不知这位孝子如何想法？
许贯忠并不回头，忽道：“在下向那位陆兄探问了衙内出身，才知是将门虎子，此行乃是千里送友，义气之深重，在下钦服。”
高强不咸不淡地客气了几句，知道这只是开场白，正戏还没上呢。
那许贯忠又道：“今日衙内亲见了这等恶徒之行，不知有何感于心？”
高强暗叹一声，走上几步，与许贯忠并肩而立，负手俯视着脚下的流水，冷声道：“这等恶徒杀人越货，谋财害命，其罪大滔天，死不足惜！”
本以为这许贯忠身受荼毒，必定有些共鸣，哪知他却冷笑一声道：“衙内出身将门，又是智勇双全，该知一将功成万骨枯，边庭之上，何日不见厮杀，几处没有埋骨，却见了这点盗匪行径便大惊小怪，岂非妇人之见么？”
高强闻言不禁恚怒，大声道：“大丈夫杀敌报国，马革裹尸又何足道哉，岂能与这般邪徒相提并论？许兄枉读圣贤书！”
回应的仍然是一声冷笑：“圣贤？笑话，当日孔圣为鲁国大司寇，数齐之舞者而杀之，其舞者何罪？不过是上有命，不得不从，而孔圣杀之立威，不诛齐王，此亦圣贤乎？”
高强摇了摇头道：“许兄，小弟不学，自少只是游荡，不知圣人何以杀人，何以活人。小弟亦知，大灾之年赤地千里，百姓无奈求存，往往易子而食，夫天地不仁以万物为刍狗，兆姓苍生，不过是在这铜炉中煎熬罢了。然，”
他忽地挺起胸膛，仰头望着灿烂的星空，这满天的星辰，比九百年后的夜空不知闪亮了多少，他的声音也一时寥廓起来：“我辈生于天地间，受父精母血，五谷滋养，纵然资质驽钝，不能继往圣之绝学，开万世之太平，亦当竭心尽力，求一时之心安。今日之恶徒，非但杀人越货，更以生人之血肉为货，谋蝇头小利，此辈之心，不可以为人，抑且连禽兽都不如。夫禽兽食人，食己，不过求存而已，此辈为了几枚孔方兄、阿堵物，竟弃人心于不顾，实已自绝于天地，不杀何待？”
那许贯忠沉默半晌，竟又是冷笑一声：“卖人而售者，又岂止这区区贼人？今日庙堂衮衮诸公，朝欲观花而川之花农败家，夕欲玩石而江南百姓流离失所，死尸枕籍于道途，此非售人者乎？衙内可有以教我？”
高强回以更长时间的沉默，这已经触及了他内心的最深处了，是答，还是不答？
最终，他艰难地开口道：“孔圣有言，苛政猛于虎，人之食人，胜过禽兽十倍。然，小弟愚鲁，却也知晓一个道理，天道循环，报应不爽，今日施于他人者，焉知异日不回报于己身？人皆有心，人皆有力，在于多寡，在于形势而已。”直接说来，就是鼠入穷巷亦啮人，何况同样是人？
许贯忠也是长时间的沉默，沉默到高强竟要忽略他的存在，只有天边明月，河上清风，充塞着他的心灵。
蓦然，许贯忠转身面向高强，露出了二人见面以来的第一次笑容，俊美的面容在这夜色下看来却是几分凄凉：“衙内可知，在下何以要与衙内在这河边夜谈么？”
不待高强回答，他又转过头去，凝望着流水：“许某生长于大名府，也曾读圣贤书，也曾立志为生民请命，然而前年的那一场党争，却教许某齿冷，朝廷待士人尚且如此，又何谈贤路？许某曾闻，永兴军有石匠名安民，涕泣不肯镌党碑，言道‘如司马相公者，天下知其忠，奈何入于奸党？’，官吏强令刻石，安民无法，只求不列己名，免受后世唾骂。安民，一石匠耳，尚且知道忠奸之份，廉耻之心，如蔡相公者才高绝世，奈何竟不知，而行此悖理之事？”
“许某心灰意冷，只愿奉仕老母，归隐林泉，以了此残生。不意十字坡前陡起杀机，竟然……”微笑的脸如同嘲笑着自己，眼中终于流下了热泪两行：
“许某进不能为国家尽忠，退不能为老母尽孝，天下之大，哪里还有我的立锥之地？之所以请衙内到此，不过是要谢过救命之恩，便要举身赴清流了。”
高强一惊，连忙紧拉住他手，生怕他二话不说踊身便跳了。
许贯忠却毫不避让，任由他拉着，续道：“不过适才与衙内一席谈，许某却有了些生趣，衙内的一腔热血，仿佛就是昨天的许某。倘若能跟在衙内的身边，看看衙内会不会是另一个自己，岂非一件趣事？”
他转过头来，缓缓跪倒在地道：“许某既蒙衙内搭救性命，此生复无可恋，愿将这残躯交给衙内，还望衙内收纳。”
高强眼见一个大好青年说出“生无可恋”这样的话来，一时也不知是喜是悲，忙搀起他来道：“许兄何须如此，高强愚鲁，实在当不起许兄大才。如蒙许兄不弃，此后当以兄长之礼事兄，不知兄意下如何？”
许贯忠微笑摇头道：“衙内，许某忠孝皆背，已无颜立于天地间，又如何能腆颜为衙内兄长？这条贱命，衙内倘若不要，便随这流水去了也罢。”说着就要挣扎起来。
高强大惊，连忙双手抱住道：“许兄且莫如此轻生，高强答应了便是。”
许贯忠在地下磕了几个头，站起身来，一把将身上的儒生长袍扯下，几下撕的粉碎，向御河中一丢，回过身来向高强道：“衙内，昨日的许贯忠已死，此后许某当竭力以事衙内。”
高强眼睁睁看着他就这样“死”了一次，心中五味杂陈，忽地想起一句话来：“许兄，他日高强若有所成，当以国士待兄，只望兄以国士报我便了。”
在听到了这句话后，许贯忠那本已有些无神的双眼忽地闪过一道精光，整个人也象是重新注入了一股活力一般：“谨遵台命。”
第七章 大名
路行非只一日，这天午后，一行人眼前终于出现了巍峨的城垣，大宋四京之一、河北第一重镇的大名府，在盛夏的阳光下巍然屹立，道道旗幡飘扬在猎猎风中。
董超薛霸取出了枷给杨志戴上，一行前去大名府牢城营交接。陆谦却换好官服，在路边驿站亮出腰牌，借了一匹快马，飞奔去打个前站，免得见面还有什么杀威棒之类的“太祖武德皇帝旧制”。
待行到城门处，那陆谦却早返回来接着，说道一切安排妥当，已向管营报了东京殿帅府的名头，那管营诚惶诚恐，又被十贯铜钱当面一砸，眼中青光和红光齐闪，自然没口子地答应，一力担保教杨志到后不受半点皮肉之苦，请衙内只管放心。
这陆谦的办事能力着实上佳，高强喜甚，便催着赶赴牢城营去，也好早点去了杨志的枷。
到了营前，两个衙役递上公文，门子接过了，引领着进去，高强等人都在外候着消息。
等了一会，还不见营内有什么动静，忽然大街上一阵吵嚷，一队人马呼啸而来，当先的打着“大名府留守司”的旗号，几个“回避”的牌子在阳光下金光闪亮，一个中年人穿着官服径自到了牢城营门前甩蹬下马，前呼后拥着进去了。
高强一愕，难道今天竟然是留守司梁中书亲自临堂视事？这人听说是蔡京的女婿，虽然现在蔡京罢相，不过赵挺之一时还没腾出手来抓他的小辫子，况且此人在大名府留守任上两年来政绩颇著，小辫子也不太好抓就是。
不过这人既然视事，先前陆谦下的那一番工夫就白费了，却不知杨志吉凶如何？高强心中不免焦躁起来。
他在营前来回走动一番，忽然抬头，见许贯忠嘴角挂着笑容，此刻既然心中焦躁，便有些恼火起来：“贯忠，何事好笑？”自那日之后，高强想来想去，最终决定什么兄啊弟的一概不论，就直呼其名，许贯忠倒也坦然而受。
此刻见高强焦躁，许贯忠微微一笑道：“衙内，你可是担心梁留守亲自视事，杨老哥吉凶未卜么？我料必无大碍。”
高强一喜，忙问端详，许贯忠道：“许某生长大名府，对这梁留守的行事倒也颇有耳闻，此人官声颇佳，治军算得有方，对牢城营却是不大理睬的，今日却忽然临堂视事，其中必有缘故。据许某揣测，只怕与衙内你还有些关联。”
高强先是一楞，既而醒悟过来：“贯忠言下之意，莫非是这留守司竟是为我而来？”
许贯忠正待回答，就见一个旗牌官匆匆走出来，四下望了一望，便走到陆谦身前施个军礼道：“敢问可是东京来的陆谦陆虞候么？”
陆谦忙答应了，那旗牌登时一脸的喜色：“敢问哪位是东京殿帅府的衙内？”
高强看了许贯忠一眼，心说果然被你料中，后者却只淡然处之。
陆谦给那旗牌引见了，旗牌躬身施礼道：“高衙内，我家留守大人后堂有请，特命小将前来相请。”
当下那旗牌领路，高强等一行在后跟随，绕过前殿和正堂，刚拐过弯角，就见台阶上站着适才见到的那个中年官员，身边几个军官打扮的垂手而立，杨志却已开了枷，也在一边侍立。
那官员见高强等人到来，提起官服下摆，降阶相迎，堆着一脸春风般的笑容道：“哪位是东京殿帅府的高衙内？”
高强心知这必是北京大名府留守司梁中书了，忙抢上几步拜倒在地道：“小侄高强，拜见梁世叔。”这梁中书是蔡京的女婿，与叶梦得同辈，叫一声世叔自然没问题，也显得亲近。他现在还是白身，没有官职，又是后堂相见，显然论私交为好。
果然梁中书闻言大喜，忙上前双手扶起，呵呵笑道：“贤侄远来辛苦，实属不易。令尊大人可好？哎呀，想当年我在京城时，你还是个顽皮少年，如今却已是个翩翩的浊世佳公子了，世叔我可是老了啊，呵呵……”
“家父一切安好，有劳世叔挂念。家父命小侄给世叔问安，送上王荆公手书的折扇一把，俾世叔赏玩。小侄无心科举，至今功名未立，有负世叔殷望和家父威名，愧甚。”高强现在对这些也算颇有研究了，套话说起来头头是道。
梁中书更是喜欢，接过了王安石手书的折扇，口中客气不已，又拉过身边的军官来介绍。头一个身高与鲁智深差相仿佛，身形雄壮，丹凤眼卧蚕眉，面如重枣五绺长髯，二目开合间神光如电，厮见时口称：“大名府兵马都监关胜，见过高衙内。”
高强大吃一惊，手指这关胜，说话都有些口吃起来：“这、这位敢莫是人称大刀的关胜么？”真是见了鬼了，大名府的大刀不是闻达么，怎么变成关胜了？
那关胜见高强提到外号，心中不免得意，不过他事事学足关羽的派头，这傲气自然也不例外，将颌下长髯一推，淡然笑道：“末将祖传的武艺，正是用一口八十二斤的青龙偃月刀，又名冷艳锯，承军中袍泽抬举，送了这个外号，却不知衙内何以得知？”
高强惊讶稍减，暗想历史上关胜好象是济南知府刘豫的部下骁将，在刘豫投降金时被害，看来就是这人了。只不过，老兄你学关羽也不用这么到家吧，连刀都要叫冷艳锯，不知你是不是拿春秋左氏传当枕头睡觉的？
“关都监真是好仪表，好威风，倒令小生想起一个人来，不知都监与汉末三国时的武安王关羽关云长有何渊源？”既然你喜欢学关羽，索性就让你得意一把，反正衙内我也不花半点本钱。
果然关胜闻言大喜，五绺长髯掀得乱飘，丹凤眼眯得几乎要看不见了：“衙内果然是饱学之士，末将正是关王爷的苗裔。”知道自己的显赫出身，自然也是饱学之士了，花花轿子人抬人么。
下一个便是天王李成了，高强记得这人也是刘豫帐下悍将，这一见面果然是威风凛凛，一派军人风范，也是一阵“久仰久仰”“闻名闻名”。
再下来一人中等身材，却是粗壮异常，露出的小臂上肌肉虬结，浑身精力弥漫，双眼目光凌厉之极，象一头猛虎一般有择人而噬之势。
梁中书还未及引介，那人便迫不及待地上前抱拳道：“末将索超，现为大名府龙骑军直，见过衙内，不知可有幸与东京禁军勇将一试身手，则足慰平生了。”
急先锋索超啊，这也是久闻大名了，高强忙见礼，心说我还替你造了一把大马士革钢的大斧呢，只是太累赘了没带来。不过看来这位是个武痴之流，一双眼睛只向林冲和鲁智深等人身上溜来溜去，一副跃跃欲试的架势。
这边大名府众将厮见了，高强也略引见了自己这边几人，林冲的八十万禁军教头名号便足以令索超这等武痴心动了，而鲁智深形貌特异，也是众相瞩目，待介绍这二位都是高强的师父，众人都是耸动，纷纷扰扰地见礼，索超眼中更是火星乱迸。
待都见了礼，杨志上来拜谢梁中书，原来他刚到牢城营，梁中书便亲临视事，一问是东京来的配军杨志，当即便教开了枷，批了回文给两个衙役董超薛霸，转身便到了后堂。
高强听了心中有些纳闷，这梁中书如此做法，倒象是事先打好了招呼似的，不过自己分明没有走这条门路，难道是东京的便宜老爸派人快马赶在了前头？
梁中书一脸团团的笑脸，只教分宾主都落座，看上茶来，于座只说些琐事，却丝毫不提有甚人来走了门路。
官场中这等事最是微妙，既然梁中书不提，高强也不好问，只胡乱说些于路所见的趣闻。在座多是武人，话题渐渐便扯到枪棒拳脚上来，如索超之辈武人，心中明白手下利索，嘴上却是说不明白，不免连说带比划起来。
高强听的有趣，忽然想起一个人来，便问道：“小生在东京时，常听人说北京大名府有个卢俊义卢员外，人称河北枪棒第一，不知可有此人？”
这话才一出口，厅中气氛立刻就变了，关胜手捋长髯，李成托着汝窑的茶碗一口口地吹着茶叶沫，索超则二目瞪视前方，嘴里嘟嘟囔囔地却听不清说些什么。
梁中书倒是面色不变，依旧是笑得人畜无害：“世侄身居东京，见闻倒也广博，这卢俊义乃是我大名府第一个财主，兑坊押铺、米行酒楼都有经营，城中第一号酒楼翠云楼便是他的名下产业。至于什么河北枪棒第一云云，这便是民间互相抬举了，谅这几路野把势，又怎及得我大名府的五万禁军精锐？”
高强见状即知，看来这卢俊义“河北枪棒第一”的名头着实惹祸，从来文无第一武无第二，有哪个练武的能受得了头上有人打着这样的旗号？
第八章 学术
眼见局面尴尬，高强忙将大腿一拍，就着梁中书的话头下台阶：“听了梁世叔所言，小侄是茅塞顿开啊，想他一个区区富户，朝夕营营役役，逐那一点蝇头小利，把心性都染上了铜臭，纵然是有心学武，又怎能领会枪棒中的真义？自须如我大宋的诸位将军一般，身受君王恩，常怀报国志，方才能得这武艺的真义了。”
这话却听来舒坦，众将心中都是大喜，心想这高衙内果然不愧将门之后，深知我辈赤胆忠心，是在沙场上刀头舔血练出来的真工夫，岂同那等庄稼把势？再听得衙内几句，只觉自身形象高大无比，一腔忠君爱国的义愤填膺，什么“河北枪棒第一”云云也只是那天上的浮云，若去和一个土财主争这些虚名，没得辱没了自家的身价，衙内果然是我辈武人的知音啊。
当时一团和气，梁中书见状大喜，恰好天色已晚，便教牢城营开出宴席来，高强惶然称谢说道“长辈赐不敢辞”，梁中书更是喜欢了，当即便邀请高强一行在府中住下，既然长辈有命，高强自然是不敢辞了。
少时开上酒席来，自然水陆杂陈百味并列，至于碗盏杯勺全套家什都是定窑的透花瓷器，高强捧着这些后世价值连城的家伙吃饭喝酒，只觉一抬手就是几百万的上下，比看股市指数还刺激。
梁中书亲自拿着酒壶劝酒，宾主都是武人居多，几杯酒下肚就都放开了手脚，彼此也互相敬起酒来，索超更是把出了军中斗酒的架势，一五一十地跟杨志划拳拼酒。
谈兵讲武一番，一席尽欢而散，却已是月上中天，快二更时分了。梁中书领着高强一行到留守府中安置，单独辟一座小院来与他们居住，又拨些丫鬟使女来服侍。
待洗过了脸，换过了日间的衣服，就有个丫鬟来请高强，说道梁中书正在书房相候。
高强跟着那丫鬟来到书房，见梁中书正在案边读书，忙上前施礼，梁中书双手扶起了，便叫看座，又命上茶。
待挥退了上茶的丫鬟，两人都端起茶杯来喝了一口，高强便问道：“梁世叔，不知唤小侄来所为何事？”
梁中书笑了笑道：“贤侄，你可知今日我为何到牢城营视事么？”
高强心中早对此事奇怪，据许贯忠所说，牢城营的配军属于大宋军制中的厢军系统，基本上只是担当地方劳役，平时连检阅都没有，身为大名府留守司、二品大员的梁中书不管这些是正常的，今日却忽然亲临视事，而且只理了杨志之事便转进后堂，这明显是专门冲着自己而来的。只不知究竟是何缘故？
场面上却不能就这么直说，高强忙笑道：“世叔坐镇北京大名府，勤劳政事，事必躬亲，实在是我朝的第一等名臣，小侄钦敬之极。”
梁中书捻着小胡子大笑起来：“贤侄倒是有趣，我为朝廷方镇，倘若这等小事都要每件过目，便诸葛亮也累死了。实不相瞒，日前家岳有信自东京来，却是称说贤侄要亲送一个朋友来北京充军，义气极是深重，命我看顾一二，今日贵友杨志一到，牢城营便飞报我知了。”
高强恍然，忙没口子的称谢，心下却又多一层思忖：这蔡京连这等小事都要插手，不用问是冲着自己而来的了，如果是为了和老爸高俅结盟，在东京就谈妥了，又何必老远到这大名府来动手脚？
梁中书笑应了，随口问了句：“贤侄受业教师是哪位大儒啊？”
高强差点要说是林冲和鲁智深，总算听到“大儒”二字，省起有宋一代重文轻武，象儿童的启蒙读物《神童诗》，开篇就说“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高”，民间也说“做铁莫做针，做人莫做军”，练武乃是小道，读书才是王道。似梁中书这般问，自然是考察他的文章经典，而不是问武艺师承了。
高强忙恭敬道：“禀世叔，小侄自幼顽皮狡猾，唯务游荡，多少当代大儒都被小侄气跑了。家严屡教无用，惟有延请林教头和鲁大师教小侄学武，总算也有一技可报朝廷。”
梁中书皱了眉头道：“贤侄啊，我朝真宗皇帝曾做劝学诗，言道男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读，虽说令尊大人为世虎臣，贤侄是家学渊源，不过还是勤学经典，科举出身才是正途啊。”
这样的谆谆教导，高强自然是连声答应，反正让这位“世叔”过过嘴瘾就是，倘若真的要自己去钻故纸堆，那是敬谢不敏了。
梁中书教训了一番，口也有点渴了，端起茶来喝了一口，高强就在纳闷，不知这北宋可是行清朝那“端茶送客”的一套，自己可要知机请辞？
正踌躇间，梁中书放了茶杯，又开口道：“世侄，你曾向叶少蕴进言，解说家岳复相之途，不知是出自何人谋划？”
高强这才恍然大悟：闹了半天，蔡京是教梁中书来起一下自己的底啊！这老家伙实在是狡猾，知道以高俅的地位和在皇帝面前的得宠，再加上自己那一番话中表现出来的谋划，倘若自己果真能入仕途，则不为强助，便是劲敌了。
看来今日的会面着实干系非小，可以说决定了自己今后与蔡京一党的关系走向。不过高强对此早有定计，今后一段时间自然是要抱蔡京的大腿混的，此刻虽然打着不学无术的幌子，却也要硬着头皮表现一下自己的政治资本：
“梁世叔，这番却是小侄自思所得。据小侄想来，今上一意绍述神、哲遗法，恩相实是该大用的，此次免相不过是天不假时，欲进反退罢了。不过看赵相公入宰辅后的作为，只知尽反恩相的法度，却不知细辨取舍之道，其为政理路不明，徒然媚上而已，正合这位赵相公‘移乡’二字绰号，不及恩相远矣，日久必败。小侄便是据此而论。”
梁中书听了一楞，这番话说来甚是简易，并无引经据典之处，不过说理甚明，看来这小衙内倒真有些天生的政治敏感度，不由惋惜道：“贤侄，你于宰执这等国家大事如此澄明，可见胸中实有沟壑，奈何不用心向学，求个功名进身？”却是动了爱才之念。
高强心中暗笑，自己只不过是记得此后赵挺之罢相的缘由罢了，胸中又哪里来的什么沟壑了？不过眼下自己的形象已经定位了，可得继续演下去：“世叔教训的是，小侄回去后定当潜心向学，苦读经书。只是小侄曾听人说什么书到今生读已迟，恐怕天生资质愚鲁，有负世叔殷望。”
梁中书嗤笑一声道：“那是苏东坡的言语罢？嘿嘿，倘若他果真才高绝世，又怎会落得这般凄凉收场？”停了一停，又道：
“贤侄，我看那杨志为人忠谨，算是个人才，贤侄又与他投契，不如我这边作个文书，将此人拨入东京殿前司使用，今后好与贤侄作个帮手，——不知可好？”
高强大喜过望，没想到这一送直接就能把人领回去，连忙没口子称谢。又说了回闲话，梁中书便叫高强回去安歇了。
待高强走后，梁中书提笔作书，向蔡京禀告此次摸底测验的成绩，评语却是“无学有术”四个大字。
这一夜无话，第二天一早起来，索超便跑来拉人，要林冲等人去军中较量武艺，林冲本待推辞，无奈索超软磨硬泡苦苦纠缠，只得答应了，鲁智深见猎心喜，便拉着同去，陆谦只因穿着禁军虞候的服色，却也被拖去。
高强却推说要在大名府游玩，只不肯去，索超原也不指望这纨绔子有甚能为，便径自拉着三人去了。杨志已知高强向梁中书讨了他回东京，心中越发死心塌地，定要陪着他游大名府，索超却拿他没办法。
吃罢了早饭，高强穿了身儒衫，手里晃一把纸扇，摇摇摆摆地上街去了，身后跟着许贯忠和杨志二人，许贯忠是本地生长的，正好作个导游。
这北京大名府是河北第一名城，繁华之处不下于东京汴梁，但认得“花花太岁”高衙内的却没几个，还颇有些未嫁云英见到高强这样的小帅哥把媚眼暗抛，衙内这番逛起街来格外的心情舒畅，只觉得天都是蓝的。
一路逛下来，高强塞了一肚子的地方小吃，手里兀自捧着一把油炸馓子吁吁地吹气，身后杨志却抱着一堆乱七八糟的小玩意，也不知衙内回去还能不能记得都买了些什么。
忽然抬头间，见一座高楼在眼前耸立，飞檐火瓦，勾心斗角，楼高三层，富丽堂皇之极，比之东京汴梁第一号酒楼樊楼也毫不逊色，门前车水马龙热闹非凡，多有达官贵人的车仗在此驻足。
高强举目正望，就见二楼外壁上悬着一块匾，上书“翠云楼”三个大字，落款笔走龙蛇，费了半天劲才看出前面是个蔡字，不由一惊道：“这竟是蔡相公的墨宝？”
却听后面的许贯忠道：“衙内果然好眼力，这正是前尚书左丞小蔡相公手书，比之本朝书法称冠的大蔡相公也毫不逊色。”
高强一阵窘，原来后面是个“卞”字，看起来倒是真象“京字”。
既然有此名胜，自然要上去见识一下，哪知这店大欺客，门口的小二两眼一翻，竟是没有空位了。
高强心中不忿，正待发作，忽听身后一人叫道：“前面可是许兄么？”
第九章 浪子
高强闻声回头，见一个二十出头的青年从后赶上来，一把拖住许贯忠的手，满面都是惊喜：“许兄前日不告而别，只留书说要奉母归养，小弟心中好不挂念，今日却怎地有闲来探小弟？”
许贯忠淡然一笑道：“贤弟有心了，愚兄现今托身于这位衙内府中作个食客，今日却是陪着衙内来翠云楼饮宴的。”他显然不愿多说自己的惨事，伸手将那青年拉到高强身前道：“贤弟，这位乃是东京殿帅府的高衙内，便是愚兄现下的东主了。”
那青年小吃一惊，忙笑着施礼道：“小可燕青，与许兄是总角之交，适才眼拙未曾识得衙内，还请衙内恕罪。”
高强这边可是又惊又喜：浪子燕青！这位可是水浒中最出彩的人物之一了，后半部几乎就是看他在那里表演，出尽了风头啊。此刻细细打量时，只见他面如冠玉，目似郎星，鼻直口方，唇若抹朱；再往下看，是猿臂蜂腰身轻体健，一件缎匹的青衣修剪合度，往那一站简直就是“玉树临风”四个字的最佳代言人，尤其是那一双似笑非笑、似谑非谑的眼神，再配上嘴角一抹玩世不恭的浅笑，构成了一个具有极大杀伤力的帅哥。
高强心中惊叹，这位要是放到现代，绝对的偶像级天皇巨星啊，什么F4、陈冠希统统要靠边站了。忙抢上一步双手扶起燕青道：“燕兄何必多礼，小生与许兄一见如故，名虽宾主实为兄弟。常言道，四海之内皆兄弟，燕兄也与小生兄弟相称便了。”
燕青见这衙内倒平易近人，心下也是喜欢，待问明了几人竟是吃了闭门羹，被挡在门外，不由恼怒惶恐，狠狠训了看门待客的小二几句，教赶紧收拾三楼的雅座包厢，请衙内就座品尝翠云楼的手艺。
高强嘴上谦虚，心中得意，这样子看着别人前倨后恭确实有些暗爽，何况身边笑脸相迎的还是人气偶像小乙哥？不过算你们运气好，本衙内还没养成拿人不当人的“好”习惯，否则免不了象以前看的电影中的狗少一样，赏你几个耳光，再嚣张无比地来上一句“连本衙内都不认识？”。
当下径直上了三楼，进到一间名为“风雅”的包厢，高强打量四周，见窗明几净，角落里的铜香炉燃着暹罗来的香料，板壁上挂着大食出的挂毯，地上铺着契丹羊毛织就的厚毡，桌上的陈设则是汝窑的家伙什，东西杂陈中外毕至，比之东京酒楼的专精国粹，倒也另有一番趣味。
燕青在一旁见高强左顾右盼不住点头，知道自己安排的这间包厢很对东京来的这位衙内的口味，忙笑着看座，随手拿过茶壶来，麻利地冲了一壶上好的西湖龙井，双臂一展摆了个架势，隔空向高强面前的茶碗连点三下，刚好将茶杯注满，另一只手随上，小指轻轻一勾便将杯盖坎上，三指轻捏杯托递到高强面前道：“请衙内用茶。”
这几下干脆利落舒展轻柔，动作时犹如舞蹈一般，每一下都是若合符节恰到好处，高强看的直楞了眼，直到此刻才回过神来，双手接过茶杯，口中只顾大声叫好：“燕兄这般点茶的工夫，就算是茶树根也喝出仙泉的香气来了！”
随即想起一事，不悦道：“燕兄，适才小弟已言明要彼此兄弟相称，怎地如此见外，还是衙内衙内的，莫非是嫌弃小弟不成？”
燕青一怔，忙笑道：“衙内如此雅量，小可实是佩服景仰，不过尊卑有别，小可只是本地卢员外的家奴身份，怎能与衙内兄弟相称？还望衙内收回成命，燕青铭感五内。”
高强再三作色，燕青只是不从，偏生他撑着一张万人迷的俊脸，口才又是极好，高强拿他没法，也只得应了。他端起茶杯来喝了一口，只觉一股茶香向上直冲脑腑，整个灵台都为之一阵轻摇，向下则回环于五脏之间，浑身四万八千个毛孔都开，待睁开眼来时，眼中的诸般景物都仿佛沾了茶香，一时清明了几分，又是连声赞叹：“小乙哥这茶便是天上仙人也喝得了”。
燕青连声逊谢，又给许贯忠和杨志都点了茶，便搬个锦凳打横坐了陪着叙话，随口说些坊间的小笑话，口角带笑声情并茂，把高强和杨志逗得前仰后合。
这正说到神宗朝的名相王安石，追封荆国公，配享孔圣庙的大贤，只因秉性执拗九折不回，百姓只叫他拗相公。这位拗相公终日只寻思富国强兵之道，有热中仕途之人便以此进身，频上变法之策，却是实用可行者寡，哗众取宠的多，其中笑料百出。有个人向王安石进言山东有梁山泊八百里，“相公何不取此大利？”
高强一听“梁山泊”三个字，脑中一惊，忙追问道：“此地有何大利？”
燕青笑道：“衙内，当日王荆公也是如衙内这般问，这人所献之策却是凿开这八百里水泊，便可得良田万顷，以之植桑种麻，自然有大利于国。”
高强暗自摇头，原来并不是自己想的那样，一面嗤笑道：“这人的想法直是匪夷所思，必是被王荆公直斥出去了？”
燕青摇头道：“这却不然，王相公听了这话一时大喜，过了会却反应了过来，问那人‘其水何处去？’坐中有位刘大人一脸正经地插了一句‘从旁再凿八百里泊即可’。”
这包袱一抖，包厢里都是大笑，杨志一口茶直喷出五尺远去，差点没岔了气。
高强一面喘着气一面道：“这位刘大人着实有趣，王荆公可出了丑了，却不知如何做法？”
燕青也是笑：“王相公却不生气，也只是笑笑便罢，那位进言的仁兄自己抱头鼠窜去了。”
高强听到这里，却忽地赞了一句“好个拗相公啊！”
见几人都有不解之色，高强续道：“王荆公求强国之法，若有人因言获罪，必然堵塞贤路，使真正才学之士逡巡不进。这人闹了这样一个大笑话，王荆公却只一笑了之，则世人都知道相公雅量，言者无罪，这言路便开了。为政当如是也！”言下赞叹不已。
燕青听了也笑道：“衙内这般说法，倒让小可想起几句诗来。”说着取过三弦，“仙翁仙翁”地调了几下，开口唱道：“南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉？”
高强手打着拍子，听他唱了这首诗，笑道：“小乙哥这是唐朝陈子昂的燕昭王诗罢？昭王求贤若渴，效齐王千金买马骨故事，筑黄金台以奉老臣郭隗，引来乐毅、邹衍等贤士为助，遂以弱燕之资帅五国兵伐齐，下齐七十余城，这便是开贤路、求良臣的好处了。王荆公的不罪言者，大概也是这等古人遗风罢！”其实这首诗下面还有两句，是陈子昂抒发怀才不遇之情的，与高强这等当朝猛人的衙内的身份显然不合，燕青便不取了。
这时酒菜都上来，燕青殷勤斟酒布菜，又一一解说翠云楼的诸般特色菜式，如何将鹅掌化做席上珍，如何将莼菜变成口中味，更有些歌诀相配，每说一道便令人食欲大增，高强的筷子才起便落，片刻都停不下来。
正说笑间，忽然门帘一挑，进来一个三十上下的男子，穿着华丽，长相倒也端正，只是笑得太过奸诈，脸上简直就写了“奸商”二字。
这人一进来便深施一礼道：“闻听东京汴梁禁军殿帅府高衙内光降翠云楼，真是蓬芘生辉，小人是这翠云楼总管李固，特来给高衙内问安。”
李固？这人不就是水浒中和主母勾结、谋了卢俊义的家产，后来被梁山众打破大名府时擒杀的奸角？不过这家伙说来也是有些冤枉，梁山众设计陷害卢俊义，说他要加入盗匪一伙。他信以为真，眼放着偌大家产和美貌的主母在面前，作为一个辛苦打拼了这么多年的高级打工仔，决定接管这一切简直再正常不过了，难道任由梁中书等豪强把这些都没入官去？却不知他无论如何挣扎，也只是别人手中的一颗棋子罢了，终于招来了杀身之祸。
这时再看见李固，高强心中便有些同情，叫他免礼，燕青也起身招呼。这李固也是个玲珑人物，一圈酒敬下来便一座和气，颇似现代一些大饭店经理每晚周游各包厢敬酒的架势。
正喝得高兴，一个小二打扮的进来在李固身边耳语几句，李固神情微微一变，眼角飞快地扫了身旁的燕青一下，迅即又宁定下来，举酒笑道：“高衙内，小人俗务缠身，主人家娘子刻下要小人前去对帐，却是要向衙内告罪了。”说着将杯中酒一饮而尽，起身告辞。
听到“主人家娘子”这五个字，燕青也是神情微动，随即又言笑如常起来。高强心念电转：难道这时李固与卢俊义的娘子贾氏已经有了私情？
第十章 捉奸
自从李固转身出去之后，燕青便显得有些心不在焉起来，虽然仍是谈笑风生，但却多了不少小动作，落在高强这等有心人眼中就再明显不过。
燕小乙心不在焉，高强却也是别有心思。他以前读水浒时就对燕青极是心折，看他对卢俊义忠心不二，劫法场时勇气兼人，识破梁山的诡计时机智伶俐，打通李师师的门路时亦是从容自如，更在面对李师师那样的美女的诱惑时坐怀不乱，此人简直忠义双全智勇兼备，用人中龙凤来形容也丝毫不过。
高强这次来河北，倒有一小半是为了会会这位小乙哥，此刻心中的念头就如闪电一般：燕青对卢俊义极是忠心，又是精细之极、挑通眼眉之人，李固倘若果然与其主母有私情，瞒得了卢俊义却瞒不了他。现在看他一听到李固去见主母便神思不属的样子，定然是有这事了。
只是燕青以卢俊义家仆的身份，就算是知道了主母红杏出墙，一来所谓捉奸捉双，若不当堂捉了现行，这二位一个是主母一个是主管，倘若来个抵死不认，卢俊义自然是信他二人多些，却拿他二人无法；二来此事是卢俊义的大丑事，燕青死忠于他，无论如何不能将此事传扬出去，免得坏了他的名头。记得原书中燕青是在卢俊义从梁山回来，不听劝告非要进城时才将此事道出的，可见他苦心孤诣、隐忍之久。——可叹卢俊义却还是不信！
现下看这位小乙哥的态度，必是已知这事，却拿这两位野鸳鸯没法，又不能撇下象高衙内这样的大客户，心中多种念头交战，才显得心不在焉，否则以小乙哥多年混迹市井的功力，哪有这么容易露出破绽？
高强心中几个念头一转，便笑道：“小乙哥，这翠云楼号称北京第一，想必生意是极好的，却不知是何人打理？”
燕青见高衙内问，忙笑道：“倒叫衙内见笑，这等小买卖可称不得北京第一，只是各路达官捧场罢了。敝主人卢大官人去雄州官市与辽国互市，刻下却不在大名府城中，不然必是要来向衙内敬一杯酒的。”
高强笑道：“如此说来，目下便是小乙哥在此看顾了？却不知小乙哥陪着小生在此，可曾耽搁了生意？”他这是给燕青机会去盯着李固，便可从中下手取事。
果然燕青面上微露难色，口中却只道：“衙内说哪里话来？燕青能陪衙内喝上几杯水酒，全翠云楼都感荣宠，这些许铜臭算得什么？”
高强心中暗笑，嘴上却是连声称谢，只要他去看顾其他客人，自己这边自顾饮酒便了。
燕青本已思去，这时正好就坡下驴，叫了一个酒楼中熟稔的帮闲来侍侯高强等，又招来两个歌女在一边唱曲，告了声罪，只说上下巡视一番片刻便回，掀帘出去了。
高强这边又喝了几杯酒，估摸着燕青也到了李固所在之处了，便叫许贯忠陪着去上茅厕，却叫杨志坐在包厢里不动，让那小帮闲依旧在这里服侍着。
待出了包厢，高强随手招了一个小二，问了燕青的去向，便与许贯忠同向那三楼的最后一间包厢行去。
这间包厢是东主的自用之处，通常是不接外客的，所在也是僻静之极，须得经过几道走廊，再绕过一处天井才到。高强按着那小二的指点大步走了过去，转过一个拐角，立时便见燕青背向着自己，耳朵贴在一道门上，似是在听壁角。
高强在后一闪眼间，只见燕青只手紧握拳头，颈后两根青筋暴起，枪一般笔挺的背影微微颤抖着，看似心中愤懑之极的形貌，看来里面正在发生一些令他愤怒已极又无可奈何之事，至于到底是什么事呢？用脚指头想也知道了。
此刻只争分秒，燕青虽在激愤之中，耳目仍是极为灵敏，已经听见了背后来人的脚步和气息，正要回身来看，高强急忙提高声音叫道：“小乙哥，怎地这许多时间还不见来陪小生饮酒？”说着疾步上前。
燕青听到高强呼唤，全身大震，旋风般转过身来，俊秀的脸上掠过惊恐之色，口唇微颤还未出声，高强已几步抢到门前，抬手抓住他手腕，笑道：“小乙哥，却怎地在此？”说话间却不等他回话，一脚侧踹飞出，只听门槛“喀嚓”一声响便断，里面响起一男一女的同声惊呼。
高强一晃眼间，只见李固面如死灰，敞着衣襟，一手提着裤子向后急退，另一手下意识地遮在眼前，也不知是觉得门外光线刺眼还是无颜见人。包厢中一个身形窈窕的女子衣衫不整地弓身站在桌前，双手撑着桌面，绮罗包裹下的玲珑娇躯难以抑制地颤抖着，轻纱掩隐中两条修长玉腿挺得笔直，望去竟似在这一瞬间到达了绝顶一般。只是这女子臻首低垂，发髻打散了垂在面前，遮着一张脸看不清面目。
这两声惊呼传出，燕青脸色大变，反手扣住高强的手腕，急道：“衙内且慢，这是敝主人在此间的居停之处，却不便招呼衙内。”手下却是紧扣如锁，高强连甩了几下都挣不开，当即指着这一对男女道：“小乙哥，却不知这二位中，谁人是卢大官人？”
燕青也算了得，这当口竟还能辩舌：“衙内误会了，此乃我家李总管与他娘子在此相会，可不便请衙内观瞻。”说着手下加力，一双白皙的手看似只合拨弦弄萧，可高强却被他拉得脚步不稳。
正在这当口，许贯忠从后走上几步，冷笑一声道：“李总管的娘子真是好相貌，怎地与卢大官人的娘子贾氏夫人竟如此相似？”实则这女人一头乌发遮住了头脸，根本看不清相貌，只不过如此捉了现行，许贯忠又是见过卢夫人本貌的，这样叫了出来，那便是板上钉钉，再也无法砌词辩白了。
燕青浑身一阵无力，俊面再无半点血色，手下微松，已放开了高强的手。
高强却是心中大喜，这许贯忠果然心思玲珑，虽然事先没有通气，却配合的恰到好处。既然已经踢破事情，接下来便需掌控整个局面，他反手拖住燕青，闪身便进了包厢，许贯忠跟着进来，反手带上了门，将脊背在门上一靠，抱着双臂冷冷扫视着包厢中。
直到此刻那女子才终于停止了颤抖，象是失去了所有气力一般软瘫在地，背倚着桌腿，蜷缩起一对长腿，双手无力地掩着前襟，微微抬头向周围看了一眼，满是汗渍脸上被散乱的乌发掩住了五官，只露出一对迷蒙中带着些绝望的眼神，但却又显得坦然。
高强狠狠盯了这女人全身一眼，拉了把椅子坐下，翘起二郎腿笑道：“李总管，这位想必就是卢大官人家的娘子了，却不知二位可是在交帐哪？”此刻气氛诡异中带着一丝淫亵，衙内的笑容自然也是七分贼笑三分淫亵。
李固面如死灰，双手拎着裤子站在原地，嘴唇哆嗦了半天，却一句话都说不出来。忽听那贾氏冷笑一声道：“亏你还是个男人，事到临头了竟是这般孬种，敢做难道不敢当？”
高强一拍大腿，向贾氏竖起拇指道：“好！这娘子当真是女中豪杰，说话掷地有声，又这般花容月貌，真是一枝天生就该出墙的红杏哪！”
本以为这贾氏听了这话当有些羞惭，哪知她却是满不在乎，冷哼了一声，头向左右微微一摆，露出一张娇媚冶艳的脸来，几缕发丝被汗水浸透了贴在她颊上，顺着颊线缠在唇齿之间，撇了撇嘴说道：“奴家自打做出这事的那时起，便将一切都置之度外了，这一刻早已不知在我梦中出现了多少回，只是此刻成真了而已。这位官人赞奴家是女中豪杰是不敢当，只是豁出去罢了。”
燕青在旁早已五内如焚，却又不知如何是好，此刻再也按捺不住。
可是，原本应该是低头悔过的一方，此刻的气势却忽然高涨起来：“是，我是无耻，那又怎样？笑话，我倒要问问他哪点对得起我！娶我过门七年了，除了新婚之时碰过我的身子，其余时间竟把我当个泥胎木偶般放在一边，每天晚上回来倒头便睡，连一句体己的话都没有，这叫什么夫妻？！”
燕青益怒，踏上一步道：“住口！主人乃当今的英雄人物，多少大事要做，你这无知妇人知道什么？自己不守妇道，还敢将罪责推到主人身上？！”
“我是个妇人，我什么大事都不懂，可我也是人，我想要人了解我，想要人爱惜我，夜深醒来时想要有个坚实的臂膀倚靠，这有什么错？！你那个英雄的主人，每日只知结交豪杰，抡枪使棒打熬气力，回来半点风月都不懂，还说什么温柔乡是英雄冢的鬼话，那他又为什么要娶我！”
贾氏喘了几口气，胸口急剧地起伏着，黑亮的瞳子无神地游离着，忽地落在燕青那张俊面上，凄然一笑道：“小乙哥，你给奴家一句实话，官人他这般不爱惜奴家，是不是因为你？”
第十一章 浴火
此言一出，高强差点没从座椅上出溜下来：没、没搞错吧？！捉奸居然捉出这么劲爆的秘闻来，“卢燕”恋！虽然现代有口号说什么“BL长城永不倒，耽美黄河水滔滔”，不过象小乙哥这样的超人气偶像若也是此道中人，估计得有无数美女气得从这翠云楼顶跳下去，死不了就再爬上来再跳一次。套一句现代流行的话，长的帅不是你的错，长得帅还玩耽美就是你不对了，帅哥本来就少啊。
贾氏坐在地上，仰着满是汗珠的一张娇颜，一双乌亮的眸子凝注在燕青的脸上，一身玲珑的曲线在凌乱的绮罗紧束下更显突出，两片嫣红的樱唇微微颤抖着，呼吸几乎已经完全停顿，犹如一个囚徒在等待着决定命运的宣判。
燕青的反应却是斩钉截铁，只见他踏上一步，双脚如钉子一般踩在地下，单手从空中向下一挥道：“一派胡言！我燕青顶天立地的男儿，对主人一片忠心，岂是那等样人！你二人这般丑事，我燕青早已看在眼里，之所以一味隐忍，只为主人清誉上着想，盼能顾全他老人家的英名，也给夫人一个回头的机会，却不想你二人泥足深陷，终于闹到这不可收拾的地步。夫人，这便请随燕青回府去，等主人回来发落吧。”
贾氏还未说话，那李固倒已吓得体如筛糠，“扑通”一声跪在楼板上，磕头如捣蒜般连连哀告：“小乙哥，燕青兄弟，燕青大爷！小人罪该万死，小人猪狗不如啊，悔不该当初受了这狐狸精的引诱，一时把持不定，才做下这等悖理乱俗之事，求小乙哥高抬贵手，网开一面，饶了小人这条贱命吧。”
高强心中登时便大为鄙视：这李固什么东西嘛，档次未免太差了吧！适才刚见他时，还是衣冠楚楚的一个成功人士，就算是与主母有私情，以现代的眼光看来也未必就是什么天大的事情。从心理学的角度来说，处下位者对上位所拥有的诸如名誉、财产、妻子等产生觊觎之心却也是人之常情，只是大多被社会现实规范压抑住了，没有付诸实践而已。
不过男子汉大丈夫敢做要敢当，出了事再来骂人家娘子是狐狸精，难道当初有人拿刀架在你脖子上，逼着你爬到她身上去？真是笑话！再对比适才贾氏坦然自若的表现，这男人真可以说是猪狗不如了。
再退一步说，你连求情都不够水平。大凡求情，不外乎从情理两方面入手，以理自辩若不可得，便需以情动人，庶几有一线生机出现，如水浒中的李鬼遇李逵，谎称“上有八十老母，下有三岁孩童”，虽然年龄跨度未免太大，一听就是顺嘴胡说，不过却触动了天杀星的恻隐之心，这便是成功的例子了。
再看这李固的求情，首先是对象错误，燕青话里已经暗示了，他并不想揭破此事，正所谓家丑不可外扬，问题在于自己这外人介入了，这丑事见了光还怎么收拾？所以要求的不是燕青，该是自己这衙内才是。
其次是策略错误，一味贬低自己的身价只对某些自命英雄、实则没有大脑之辈管用，如三国演义中华容道上，一群小兵哭拜关羽，那冷艳锯便砍不下去。可这位燕小乙虽不能说心如铁石，对你这为仆不忠之人早已是恨之入骨了，适才便骂过了“猪狗不如”，你再自贬身价又有何用？连李鬼这位本家都不如，你李总管也真够次的。
不过这人随卢俊义日久，必然深知其生意虚实，倘若留他这一条贱命未必便全无作用。一念及此，高强便咳嗽一声道：“李总管，似这等伦常大事，便是小乙哥与你有过命的交情也不敢隐瞒了，还是等卢大官人回来，看他是否能念在你多年辛苦的份上，从轻发落吧。”话已经点到了，就看你李固是不是笨到家了。
这李固果然不愧是商场打滚多年的老手，适才只因事情被撞破，对燕青这熟人自然是畏之如虎，这刻听到高强开口，脑中忽然清醒一些，顿时知道眼下保命的关键却是这位高衙内，忙连滚带爬地挪到高强脚前，口中只叫“衙内救命”！
高强还未答话，那贾氏忽地一声嗤笑，从地上缓缓站了起来，赤足踏在一只锦凳上，身子盈盈而起，转身便上了圆桌，眼睛一扫屋中的四个男子，嘴角逸出一丝轻蔑的冷笑：
“男人，见了我的身子，就象条哈巴狗一样，只要勾勾手指，就会摇着尾巴爬过来，边舔着我的脚趾，眼中闪着更贪婪的光。看你现在这副样子，可不知你当初爬上我的身子时是不是也象这样，边摇着尾巴，边流着口水？”
她举起右手，从本已打乱的发髻中抽出发簪，一头乌黑发亮的秀发瀑布也似地倾泻下来，披散在她浑圆的肩头，随着头的微微晃动，在昏暗的包厢中幻出无数色彩：
“外地来的这位官人，你的眼睛可也不老实啊，奴家的身上能看到的地方都被你看了个遍吧？想不想再看多一点呢？”一阵银铃般的笑声响起，在这窄小的包厢中听来分外的刺耳。
她微微旋身，右手伸到左腋下，“悉悉梭梭”地一阵衣物摩擦声后，闪亮的绮罗飘然而下，露出上身晶莹如玉的一身肌肤，与秀发相映更显得白的耀眼。
她就这么任由美好的上身袒露在四个男人的目光之下，放肆地发出阵阵笑声：“看到了吗？这就是我的身子啊，就是这样的一副身子，二十五年来只有两个不是男人的男人看过，碰过，摸过，肆意品尝过，这副上天赐给我贾玉莲的身子啊！”阵阵笑声之中，两行清泪已经悄然而下。
此刻包厢中的空气似乎也凝固了，贾玉莲的笑声似乎带有某种恶咒，四个男人都仿佛被压住了行动，长时间地呆在原地无法动弹，甚至连呼吸中都带有那诡异而邪魅的气氛。
高强坐在座椅上，一手紧握着扶手，冷汗从额头涔涔而下。此刻的他的意识几乎已经被贾玉莲的行为所压制，那几乎可以说是魔性美丽的躯体伴随着诡异的笑声完全占据了他的脑海，连思考都变得有些艰难起来。
李固仍然是象条狗一样趴在地下，仰起头望着那曾经令他痴迷不舍的美丽躯体，目光已经呆滞的犹如死人，浑不知自己的口涎已滴到了楼板上。
燕青眼中却闪过一丝怒火，又向前踏上一步，已经到了离桌子只一步之遥的地方，正要开口，忽觉自己的右手被一人握住。他霍然回头，见是许贯忠，神情才稍微放松下来，却见许贯忠向他摇了摇头，示意不要说话。
贾玉莲的笑声在燕青踏上那一步时短暂地停顿了一下，见他被许贯忠止住了，忽又更加大声地笑了出来：“真是贪心的男人啊，这样还不能让你满足么？”说着左手伸向了腰间。
片刻之后，那唯一的一件轻纱裙翩然落下，两条修长笔直的玉腿随之暴露在空气中，纤细的腰枝微一摇动，就仿佛引动男人的心旌一般。她双手平伸在空中，脚尖微微踮起，在桌上轻盈飘逸地转了两个圈子，无数曼妙的曲线如天魔妙舞般直泻出去：
“看吧，尽情的看吧！这下够了吧……这下能让你们满足了吧……这下能让你们彻底释放了吧！这下能让你，”她的身形倏地定住，点漆的瞳仁定定地凝视着燕青那俊美的面孔，声音蓦地变得柔情无限：“能让你放开一切，好好地看我一眼了吗？”
燕青标枪一般笔直的身子突然间剧烈地颤抖起来，他张了张嘴，却发不出任何声音；他抬了抬手，却不知该做些什么；他的脚步仿佛被凝固了，无法移动分毫；他的眼神与那双凝视着他的美丽眼神紧紧交缠，不能有丝毫变换；甚至连他的心神也被那眼神牢牢吸住了，无复往日的挥洒自如。
“小乙哥，你终于肯这样看着我了吗？就这样抛开一切，你是男人，我是女人；你是个英俊倜傥的男人，我是个花容月貌的女人；你是喜欢我这样花容月貌的女人的英俊倜傥的男人，我是爱慕你这样英俊倜傥的男人的花容月貌的女人。”贾玉莲的话语已经犹如梦呓，双眼迷离的象是看着另一个世界，赤裸的娇躯散发出惊人的美丽光芒，令旁观的高强等人几乎不能直视。——这就是被爱所笼罩的女人所具有的魅力吗？
燕青蓦地大叫一声，倒退了两步，回过头去不敢再看那白玉晶莹的躯体。他大口大口地喘着气，象一个险些溺毙的人好不容易浮上了水面，浑身更是大汗淋漓，就象刚从水里捞出来一样。
“呵哈……”贾玉莲歇斯底里地大笑起来，她忽然伸手从桌上提起油灯和长烛，将那盏琉璃的油灯用力在肩头敲破，透明中微带金黄色的灯油瞬间流遍全身，从那浑圆的香肩淋落，直下娇挺的玉峰、纤细的蛮腰、丰丽的俏臀，再沿着笔直的长腿滴落到桌面上。
“不好！”几人脑中同时闪过这个念头，高强挺身站起，燕青和许贯忠双双扑上，却已晚了一步，那李固早已吓得缩在楼板上瑟瑟发抖。
“站住！”贾玉莲一声断喝，三人同时立定，眼睁睁地看着她肩头被琉璃碎片划破的伤口开始渗出殷红的血，转眼间沿着油路流到全身，整具曼妙的娇躯在她手中的摇曳烛光下闪动着诡丽妖艳的光彩。
她轻轻一笑，露出半边洁白的贝齿：“小乙哥，我美不美？”
燕青立在当地不敢稍动，额头冷汗涔涔而下，眼前的景象令他的身心都为之夺。
“回答我！”
“……是的，美极了。”
贾玉莲笑了，笑容中带着无比的满足和快意。她将左手伸到口中，一口咬破，然后慢慢地探出去，在燕青的唇上抹了一道嫣红，甚至还探进去游移了片刻。
“小乙哥，来世再见吧！”那闪着诡异光芒的躯体向后倏地退去，右手的蜡烛向头顶一凑，红莲般的火焰瞬间遍布全身，在那张大桌上绽放出最亮的光芒。
这一夜，大名府第一名楼翠云楼横遭祝融之祸，被一把火烧成白地。
是为“火烧翠云楼”
第十二章 夜话（上）
夜已深，月色如水，杨柳枝被夏夜的清风吹拂，在池塘的水面上漾起点点波纹，搅的那几块太湖石在水中的倒影也有些朦胧起来。
楼下的喧闹声已渐渐平息了，林冲等人去军营参加东京北京武术交流会后，又被拉去参加东京北京酒量交流会，回来时早已是酩酊大醉不知高低，七八个家人服侍着睡下了。
高强单手持着一杯酒，站在小楼的阑干上，负手遥望远处。翠云楼的大火已不如原先烧得那么旺了，被水浇熄了火焰的瓦砾上窜起股股浓烟，遮蔽了那一方。在那原本的雕梁画栋、现今的断壁残垣边，燕青该还在指挥着卢家的家人，与附近的地保等人灭火吧？只不知此刻他的心里在想着什么呢？
想到贾玉莲投身红莲业火的那一幕，高强的心头犹如被一块巨石压着，沉甸甸地几乎透不过气来。事先如果知道这样的结果，自己还会不会踢出那临门一脚？这个问题一直萦绕在他的心头，却始终都没有一个答案。
身后传来了脚步声，高强并不回头：“是贯忠吧？那条狗可安排好了？”
“是，都已安排好了，杨志正看着他。”
高强沉默了一会，又问道：“他所说的事情，是不是确有凭据？”
“……是。从卢府中取出的帐簿和信件，足以证明卢俊义和辽国私下市易，以绢茶换购辽国的盐和马匹，且数量极大，每年均有上百万缗。”许贯忠虽有片刻的沉默，但言语仍是十分坚定沉着。
高强轻吐了一口气，一手轻抚着腰间的宝刀，想起火起之时李固抱着自己的大腿，叫着“衙内饶命，小人知晓一个卢俊义天大的机密”时的情景，不由摇了摇头，倘若没有这一句，自己只怕就要平生第一次开杀戒了吧？
举起手中的酒杯轻啜了一口，高强仰首望着天边的明月，忽地冒出了一句：“贯忠，这人间世上，谁人长生不灭？”
“……衙内，贾玉莲这般死法，是死得其所，请衙内不必耿耿于怀了。”问得突兀，但回答却毫不含糊。
高强旋过身来，双眼瞪视着面前的青年：“小生虽然不学，也知大宋律例，凡妇人与人通奸，与盗亡罪同，只有两年劳役之刑，贾氏罪何至死？”
许贯忠的目光一如往昔，沉静而冰冷：“衙内的意思，莫非是觉得这贾玉莲尚有生趣？如此贯忠倒要请问，若此女不求死而求生，衙内当做何处置？”
高强一窒，这贾玉莲一死，再把翠云楼一把火烧了，对外只说是楼中走水主母不幸身亡，一桩丑事便就此石沉大海，出墙的红杏翻作节妇，确实是最好的结局——对活着的人而言。倘若她不是如此烈性，而是如李固那狗头一般哀告求生，自己多半是一刀了帐，然后便放火烧楼毁尸灭迹，如此既保全了卢俊义的面子，燕青也必感激，又抓了李固的把柄，实为一举数得之计。当时许贯忠不阻止其种种异常举动，只怕也是出于如此的考量。
不过，这只是自己的鬼算盘而已，世人谁不求生，这贾玉莲青春美貌，就算是遇人不淑，为何就能如此决然赴死？
“贯忠，你可知这卢俊义为何冷落发妻？”
身后的许贯忠又是沉默半晌，方才开口道：“衙内，这卢俊义之所以冷落贾氏，起因是七年前的一场比武。”
“哦？比武？”这却是一个出乎意料的回答，高强听到他沉默不语，一颗心都有些吊吊的，生怕听到诸如断袖分桃之类的调调儿，那就一举毁了心目中两个正面形象了。
“七年前，卢大官人正值新婚燕尔、意气风发之时，家中来了一位不速之客，自称是河北真定府人氏，叫做史文恭，听说卢大官人枪棒工夫驰名河北诸军州，要来切磋一下。”许贯忠不紧不慢地说着，高强却有种在听武侠一样的感觉：“史文恭？就是水浒中担任曾头市教师，一支毒箭射死晁盖，后来被卢俊义和燕青合力擒杀的那位强人？没想到原来是老对头啊，真是冤孽……只是这比武怎会扯上夫妻关系的？”
许贯忠续道：“当日那史文恭言语倒也客气，卢大官人也是好胜，便下场与其较棒，二人你来我往十余个回合难分胜负，那史文恭便行险招，置己身于不顾，一棒贴地而起，直取卢大官人腰腿间。其时卢大官人手中棒已达史文恭头顶，见他为求一胜如此置生死于度外，便手下留情收了力，只是史文恭却收手不及，伤了卢大官人的肾水。”
高强默然无语：这卢俊义也太倒霉了吧，比个武胜负还在其次，伤哪里不好，偏偏伤了……咳咳，那里，难怪贾玉莲闺中寂寞了。
“时人都知卢大官人得胜，坊间赞扬他宅心仁厚，以王道胜敌，那史文恭又是个河北有名的枪棒高手，一时间沸腾了十几路军州，卢大官人就此得了‘河北枪棒第一’的名号，却无人知他受了这样的暗伤。”许贯忠上前两步，走到高强身侧，双手扶着阑干，轻轻喟叹了一声：“那贾氏娘子也就此守了活寡。”
高强也摇了摇头，若单只是不能人道也就罢了，象卢俊义这样的人物自是爱惜羽毛，打死他也不肯说自己无法行那周公之礼，定是胡乱扯些“温柔乡是英雄冢”之类的鬼话来搪塞，自家娘子倘若多问几句，恐怕还要大发雷霆之怒，几番折冲下来，夫妻之间不出问题倒是有问题了。
看那贾氏娘子的模样，恐怕到现在都不知道自家的官人为何冷落自己，也难怪她东猜西想，扯到小乙哥身上去了。不过当时燕青与贾氏之间的互动，却又似有些隐情，这却是为何？难道说贾氏真正钟情的竟是小乙哥么？
这个疑问随即得到了正面的回答：“卢大官人自从出了这事，虽隐忍不言，对贾氏娘子也是冷遇，但心中其实愧疚异常。只是他一来面子值钱，二来贾氏娘子德行无亏，因此始终不肯休妻，后来竟命小乙为娘子做伴，指望能稍解她闺中寂寞。”
高强听到这里再也忍耐不住，把阑干一拍，怒道：“荒唐，荒唐！男子汉大丈夫，为人夫不恤其妻，为人主自乱尊卑，卢俊义枉称玉麒麟！倘若真心对自家娘子，就算不能敦伦，只须直言便是，贾氏夫人若能相守，则可厮守；若不能守，则可以无出之罪休妻，何至于闹到这般田地，活活逼死一位佳人？”衙内的心中天平已经完全倒向美女一方了。
许贯忠冷然一笑，月光下更显嘲讽之意：“如他这等英雄豪杰，怎能出这样的丑？就算是温柔美貌的娘子，在卢大官人眼中也只是如同衣服罢了，哪里有多少真心了？”
他深吸了口气，续道：“小乙却是知道卢大官人这暗伤的，起初还只道是大官人无颜以对娇妻，命他去给娘子解闷，便整日挖空心思，找些新鲜的玩意来哄逗贾氏娘子。后来却觉出不对，这贾氏娘子心中苦闷，小乙又是个风流倜傥的人，一来二去竟险些弄出事来，小乙不愿坏了主仆之义，从此便不登内堂门了。贾氏娘子被丈夫冷遇于前，又被小乙拒绝于后，心中便生了自暴自弃的念头，这狗头李固便乘虚而入，坏了她的清白。”
到此高强已经完全无言以应了，卢俊义虽然是大男子主义可恶，在这时代却也寻常，何况他还想着让燕青去哄娘子开怀，也算是稍有良心了；小乙哥顾全主仆之义，美色当前坐怀不乱正是他的一贯作风，这是要举大拇指称赞的；然则一切都是这李固造孽？却又是冤枉了他。
头上朗月，心灯一盏，难道真是天妒红颜？
想那贾氏玉莲，二八韶华时嫁了英雄豪侠的夫婿，郎才女貌天作之合，人生道路简直就是玫瑰色的；孰料平地风波陡起，一场比武之后官人性情大变，不但无复初时恩爱，稍后更连见一面也难，寂寞深闺只有夤夜清风造访，独自怎生得黑！
好不容易，她的生活又出现了亮色，一个英俊风流的小伙子闯进了她的生活，看着他在自己面前浅唱低吟，三不五时地变出些新花样来哄自己开心，日子好象又变得好过了，新的一天重新让人充满期待。只要看着他在面前，看他说话时牵动的嘴角，看他举动时带起的风声，看他微笑时温柔的眼神，时间仿佛就在这一刻凝固。
然而，这样的快乐日子并没有持续多久，那个人在那个夜，轻轻挥开了自己的手，头也不回地走了，他的微笑再也不为自己而发，他的歌谣再也不为自己而唱，他混迹于市井勾栏，人都唤他作“浪子燕青”！
为什么要这样？为什么会这样？天啊，你为什么能这样对我？
就让这猪狗不如的东西尽情的玷污我吧！
就让那世俗的目光无情地鄙视我吧！
就让我在这灰暗的俗世中彻底的埋葬吧！
——小乙哥，能在你的注视下走完这苦涩的人生，让红莲业火焚尽我这肮脏的躯体，究竟是怎样的一种幸福啊……
第十三章 夜话（下）
看高强那把阑干拍遍的样子，许贯忠不禁有些好笑：“衙内，竟如此怜惜那贾氏娘子么？”
高强正在那里慨叹，被他这一问，倒有些讪讪起来：“呃，这个，倒也不是，只是此事说来实在蹊跷，一个大美人生生就被逼得香消玉陨，那个……”不过究竟慨叹什么，他也实在不甚了了，若说是为了这时代女性地位而感叹吧，倒也说不上来——倘若这贾氏娘子恐龙一只，衙内多半就没这么感慨了。
“对了，那卢俊义的隐疾如此机密，贯忠你是如何得知的？”高强忽地想起这问题来。
许贯忠一笑：“这却还是托了贾氏娘子的福了。我那燕青兄弟当日格于主仆之义，力拒了贾氏，其实心中却非无感，此后留连瓦舍勾栏，也多半是为了排遣心中苦涩之意，他这‘浪子’的名号便是那时得的。”
“哦？竟有此事？”国人的好奇心在这风流韵事上为最盛，不管是跨越多少时空都不稍减，高强听到燕青这等人物的风流外表下另有隐情，就好象得知了某人气偶像原来早就有了女友一般，立刻便大为关心起来。
许贯忠看他这样子心中有点好笑，原本绷着的脸也松缓了一些：“我与燕青兄弟情同手足，知他秉性纯良，虽然外表是个风流人物，内在却甚是拘谨。他自小被卢大官人收养，对主人家忠心不二，主人娘子在他心中自然是仙妃般的人物，二人那一段日子朝夕相处，谈笑欢然，小乙的心绪却渐渐起了变化，若不是那一夜贾氏娘子向他表白，小乙只怕一辈子也不会知道自己竟然对主母心存意念。”
“……”惊天秘闻，惊天秘闻！高强就象是打听到了最隐秘的八卦新闻一样，眉毛都要飞起来似的：接下来的事情用脚指头也能想到了，燕青发觉自己爱上不该爱的人，心中苦闷难以排遣，便流连勾栏借以麻醉自己，企图将这段感情埋葬。哪知这情感之事不是想压就能压住的，相反越是回避就越滋长的快，尤其是还是这样禁忌的情感。小乙哥在纵情声色之际，心头漾起的恐怕都是苦涩自嘲之意吧？
嘿嘿，有一天，当你发觉自己爱上了一个不该爱的人，这段感情才是最要命的——是这么说的吗？
“然则燕小乙将李固那狗头与主母有事情一事瞒住卢大官人，怕也有对主母愧疚之意在内吧？”高强立马展开联想了。
许贯忠斜视了他一眼，摇了摇头道：“这却不得而知了。只是那夜小乙知晓了李固与主母之事后，提了一坛酒来找我，一句话都不说便喝了个烂醉，稀里糊涂地将这番秘事都说了出来，我才得以知晓。次日他却连自己说过什么忘的一干二净了，我也从未提起此事，只怕小乙到今日还以为此乃不传之秘了。”
高强见许贯忠这样神情，情知是不会有什么八卦新闻听了，不禁有些失望，旋即又省起：“贯忠，你不会是专门给我解释贾氏娘子的秘密情事来的吧？”看你许贯忠一表人才，燕青又是你的生死知交，恐怕不是这么无聊的人。
许贯忠微微一笑：“敢问衙内，今日去卢大官人家中取了这些帐簿信笺来，将欲何为？”
“呃……”高强略一踌躇，便笑道：“实不相瞒，小生颇有些雄心壮志，这卢大官人家产丰厚，倒是值得用上一用。”他来了这北宋这些时，说话也学会了装腔作势，实际就是要恃此要挟，勒索钱财而已。
许贯忠又是一笑：“敢问衙内，这卢大官人走私盐马一事，可当真当得把柄么？”
高强闻言一愕：“贯忠此话怎讲？本朝厉行禁榷盐茶之法，卢俊义从辽国走私贩盐，又以茶输出，数额如此之大，这还不够罪名么？若是送官办理，只怕要办他个倾家荡产、发配二千里也非难事了。”
哪知许贯忠微微摇头道：“非也，衙内只知其一，不知其二。北地盐价较低，民间走私早已蔚然成风，如仁宋朝时张方平学士所言‘未榷而河北盗贩不已，若榷则盐贵，契丹之盐益售，是为敛怨而使契丹获福也。’意即走私管道已成，河北吏民多以为利，倘若厉行盐禁，只怕反而是增加了走私的利润，徒然使辽盐获利而已。
是以仁宗朝之后，河北盐禁便形同虚设，诸路官吏，甚至巡检捕盗管营等都相与集会，受贿作弊，纵容民间走私贩运，且不光是盐，北地牛羊也多经私市入我大宋。汴梁年食羊十万数，官市哪里能交易这许多？”
高强听到这里已经呆了，走私居然能搞这么大，小赖也不及他了！却还不甘心：“就算贩盐不能办他，这贩马呢？”
“衙内糊涂！”许贯忠正色道：“本朝乏马已久，北地辽夏两国严控良马入南，那卢大官人若真能每年贩入北地良马数千匹，试问除了军中，哪个有胆子用这许多马？只怕每年卢大官人贩马回来，第一件事便是向大名府留守司报告交马罢？”
“这……”高强无言以对，真要是梁中书罩着他卢大官人，自己可拿他没辙，难道这一番除了逼死个贾美人，竟然是一无所获，还要头疼怎么处置李固这厮？不过他也没傻到家，你许贯忠说的头头是道，总不能只泼凉水，也得来点建设性意见罢：“贯忠何以教我？”
只见许贯忠不慌不忙：“衙内不必担心，已有定计在此。适才贯忠早向那李固问明诸事，那卢俊义不便公然运送盐马，盐还好办，只消运动些钱财、从御河运送便是，那数千匹北地良马却甚是碍眼，倘若被辽国知晓了我大宋私下收买马匹，少不得一番口舌之争，朝廷虽无大事，这卢俊义却有顶缸之虞，故此运输时每常大伤脑筋。
贯忠常日与衙内谈论，曾听衙内提起孟州快活林一事，以殿前司的名义庇护商旅，确是高招，各方恶霸猾吏都不敢相欺，省了商家好大一笔银子，这便是一个好筹码了。”
高强精神一振，这说到他的得意事了：“贯忠试为我明言。”
“想那卢大官人每年行商各处，所过多路霸强梁，必定是软硬工夫使了无数才能通达四方，若能借了衙内殿帅府这杆大旗，恐怕求还求不来罢？殿前司典掌禁军机要，运送马匹军资事属寻常，谁个敢来罗唣？衙内只消将这张牌打出去，他卢大官人还有不应允的么？”
高强闻言大喜，忽又想起一事：“贯忠啊，你那生死至交的小乙哥却是知道此事就里的，又对卢大官人忠心一片，可会从中作梗？”
“衙内又糊涂了。”许贯忠对他说话是毫不客气：“小乙对贾氏娘子有情，又亲眼目睹她惨死在翠云楼的大火中，心中怎能不愤懑难言，对卢大官人怎能不生怨艾？纵然念在主仆之情仍对卢大官人尽忠，恐怕这大名府也不是什么让他开心的地方了，衙内何不趁此机会招纳了小乙？”
高强又惊又喜，能拥有燕青这样智勇双全又忠心耿耿的部下，真是每个人主的梦想，就象玩三国游戏都想收赵云一样，只是事情来得太快，却不敢确定：“贯忠，可否为我仔细道来？”
许贯忠一笑道：“衙内可站在卢大官人立场上一想。这位大官人从雄州回来，得知自家翠云楼被一把火烧了，娘子也葬身其中，虽然眼前少了一个碍眼人物，究竟也是心中烦闷。这时小乙再告诉他说帐簿被衙内抄了去，李总管也被捉了，倘若换做衙内该当如何？”
高强想了一会道：“若换了是我，这刻便要找一个能镇得住我这位殿帅府衙内的人物出来转圜，那就非梁留守莫属了。”
许贯忠将双手一拍：“衙内说得是！这卢俊义为河北首富，又大肆贩运盐马这等碍眼之物，若说与留守相公没些干系，只怕连他自己都不信。只是目下形势特异，留守相公为了蔡相公复相一事，正要与殿帅老大人结好，怎肯为了这点事驳衙内的面子？自然是一推六二五为上，最多是来探探衙内的口风，看如何才能过了这一关罢了。”
“有理！”高强也跟上了他的思路：“此时我便少露口风，说道并无什么为难之意，一切都是李固这厮捣鬼，将主人家首告了。他卢大官人为国家贩运北地良马，衙内我甚是佩服，想要与他交个朋友，借我殿帅府的名义与他运马，大家一起为国出力。
卢大官人倘若答允，自然上上大吉，似李固这等卖主求荣的鼠辈，衙内我自然不能轻饶了，便请小乙哥随我上路，到僻静的去处一刀了帐。小乙哥为主报仇诚为义士，既然犯了杀人重罪，这大名府自然是呆不得了，便到我殿帅府暂避一时也好。”边说着，高强嘴边露出了阴险的笑容。
许贯忠也是好笑：“倘若卢大官人执迷不悟，那么对不起，留守相公梁大人一秉至公，眼睛里揉不得沙子，岂能饶了破坏盐茶法例的奸商？自然是抄家充军的下场，义士李固首告有功，当受重赏。孰轻孰重，卢大官人当知取舍吧？”
二人对望一眼，都忍不住大笑起来。
第十四章 麒麟
此后数日，高强等人便在这大名府四处游荡，今天被李成请去听瓦舍的行首唱曲，明天到关胜家里看教坊的优伶演戏，再不然就几个人上街去吃小吃，听评话，金鹊茶馆的王麻子，说三国故事最是有名，高强听来嗓子极似单廷芳，每次都是三五贯铜钱的打赏，反正有留守府的都管跟着，一切用度都是梁中书埋单。
说来梁中书也是后怕，第一天放高强自己上街，只道他手下有许贯忠这样的本地人，老马识途不会有事，谁知竟然遇到翠云楼走水，差点把这位小衙内给烧死，回来听了手下的禀告着实出了一身冷汗，此后便吩咐两个都管轮班一天十二个时辰跟着高强，再不容有半点闪失。
这日高强正捧着茶壶听评话，说到长坂坡赵子龙单骑救主，怀抱幼主刘禅，一杆枪杀透曹营，砍倒大旗两面，夺槊三条，杀死曹营有名上将五十四员，无名小卒不计其数，青虹剑所到之处“衣甲平过，人头翻滚”。大反派曹操在北山坡上望见了，叫曹洪下去问名号，赵云随手抽了曹洪一枪杆，应声答道：“常山赵子龙是也！”
说到这里那王麻子口沫横飞，手舞足蹈，嘶哑的喉咙好悬没扯破了，茶馆中也是一片叫好声，几个小孩在一旁上窜下跳，兴奋的什么似的。
高强这段书早不知听了多少遍，不过此刻听古人说古人，倒也别有一番乐趣，暗想这三国故事的尊刘抑曹倾向只怕在这时便定下了，要不说书的都会说“曹贼”呢？正待要跟着叫好，只见一个军士打扮的人匆匆进来，在那都管耳边说了几句，那个都管便凑上来笑道：“衙内，我家留守相公有请，还望衙内移步。”
一听这话，高强与身旁的许贯忠交换了一个眼色，心中暗喜，梁中书倘若无事找他，决不会这般专程叫人来请，必是有甚急事相商，多半便是那卢俊义大官人回来了，知道了家中巨变，请梁中书来向自己转圜了。
当即便答应了起身，吩咐那都管加倍打赏，料想今日过后便要收拾回程，要听三国只好回汴梁了，临走落个大方吧。
一路回了留守司衙门，门子引着到了后堂，梁中书早站在门口相迎了，高强忙抢上几步施礼，口称“梁世叔但有所命，只管差遣小侄办理便是，何用面嘱？”
梁中书见状自是满面堆欢，上前双手相扶，你请我让地进了厅堂，分宾主尊卑落了座，高强便问：“世叔唤小侄前来，可是有甚差遣？”
梁中书眯着眼睛道：“贤侄啊，当日愚叔曾命人快马将杨志文牒送往东京，转拨殿帅府听候调遣，令尊大人处事明决，今日回文已到，杨志即日便可回任殿前司捧日军虞候之职了。”
这开场白倒让高强略感意外，不过此事早定下了，也只是个时间问题罢了。此刻杨志不在当面，却是被大名府的军官们请去吃酒了，高强便代为接了文书，敬谢梁世叔成全小侄的朋友之义。梁中书少不得谈论一番忠义之道，高强唯唯应了。
叙了几句闲话，梁中书干咳了几声，开始带入正题了：“贤侄啊，日前在那翠云楼遇到走水，定是受惊非小，愚叔照顾不周，险些无颜去见令尊大人啊，惭愧惭愧。”
高强连声称谢，说道侄儿年幼卤莽，有负长辈挂怀，其实嘴上随便乱说，肚里单等他提到卢俊义这三个字。
果然梁中书东拉西扯了片刻，终于转到了正主身上：“贤侄啊，当日在翠云楼失火，有人见你救了翠云楼的总管李固，不知可有此事？”
“啊，小侄当日确曾自火场中带出一人，不过此人显是受惊过度，至今语无伦次，不能识其出身本末，故此无法送其回归本家，至于是否世叔所言的总管李固，小侄实属不知。”这也是高强早就与许贯忠商量好的说法。
梁中书明知他在打马虎眼，却也不来穷究，反正他只是每年收了卢俊义十万贯的贿赂，对其走私行径睁一只眼闭一只眼而已，至于收买其马匹时虚抬物价事后分赃，此乃惯例，自不待言。现在既然卢俊义求到了自己头上，只消能保住财源，其他事他梁中书才懒得理，没得开罪了高俅这样掌权的红人。
“啊，原来如此，贤侄侠义为怀，可见令尊教导有方。”梁中书这等官场老手，说起这样的官话来是游刃有余：“这李总管据说颇知生意之道，那翠云楼主人卢俊义片刻不能离了他，听说贤侄救了此人，不知可否交还于他？”
高强连忙笑道：“此人若真是那卢家雇员，自当送还，只是其人如今还有些懵懂糊涂，口不能言，却没甚法子知晓他究竟是何人，这便如何是好？”
梁中书笑道：“这却容易，那卢员外现正在此，贤侄可与他见上一见。”既然高强来个一推六二五，梁中书也懒得理论，直接叫卢俊义出来摆平罢了。
说着见梁中书把手拍了几拍，屏风后转出一个人来，高强闪目观看时，只见他身高一米八以上，膀阔腰圆甚是雄壮，穿着青缎子的锦袍，头戴四方巾，面白额正，颔下微有髭须，双目开合间若有神光，望去确是奢遮人物。他腰间系了一条白腰带，那是家中新丧的意思。
那人几大步来到高强近前，倒身下拜道：“草民卢俊义，见过高衙内，多谢衙内仗义援手，火场中救出鄙下李固。”口音清亮，其质如金玉铿锵。
高强暗自深吸了一口气：这便是河北玉麒麟、三绝卢俊义了！有道是闻名不如见面，见面胜似闻名，象玉麒麟这样名振一方的人物，背着他怎么藐视都行，当真本尊照面了，便知盛名之下无虚士的道理，真是好气派！
高强微一凝神，忙起座搀扶道：“卢员外何必多礼，小生久仰员外河北三绝大名，今日一见果然是一表人物，足慰平生思望了。”他这话却是暗藏机锋，平民老百姓关起门来说些大话怎么都不打紧，当着梁中书这样的河北第一大员说什么河北三绝可就有点不怀好意了。
卢俊义也不是笨蛋，赶紧谦谢不已，说些草民无知，江湖上人言可畏之类的说话。
高强脸上堆着笑容道：“卢员外，小生当日去你那翠云楼，真是开了眼界，比之东京汴梁的樊楼也不差到哪里去了，可惜祝融无情，毁了这么一座楼宇，不知员外可要重修这楼么？”说时口中啧啧连声，显得惋惜无比。
卢俊义顺杆就往上爬：“草民仰赖此楼为生，半生心血都在这楼上，只好竭心尽力重建这翠云楼了。好在寒家薄有资财，倒也应付得来，只是乏人打理，幸得衙内救了鄙下李固，这人精通酒楼营生之道，实乃草民的一条臂膀，说来翠云楼如能重开，衙内居功厥伟。”
高强听他话里暗暗扣死了李固在自己手上，微微一笑道：“员外休忙，小生当日火场中确曾救出一人，只是此人似是受惊过度，至今神智不清，故此无法辨其出身，却不知究竟是不是员外的下人。”还是赖帐先。
卢俊义情知他是打马虎眼，自家丢了那么多帐簿信笺，一个神智不清的李固哪里办的来？只是如今小辫子捏在人家手里，梁中书的态度又是暧昧的很，这高衙内就住在留守府内，居然藏起一个人来，这梁中书问都不问，每年十万贯的香火也不知是吃到哪张嘴里去了，罢了，还是先忍口气罢。
“衙内，既是这人神智不清，可否叫出来容草民辨认？”
“卢员外客气了，这认人小事，举手可办，只是这人被救之后口中常说些胡话，小生也听不清楚，好似什么茶呀马的，不知贵府总管可还有这等营生么？”高强悠悠地道。
卢俊义脸色不变：“草民家中食口浩繁谋生不易，倒也有些盐茶马羊的营生，日常都是这李固掌管帐目，似衙内这般说，更象了，还望容草民一观。”反正梁中书是默许他的走私生意的，承认也无妨。
哪知高强却笑道：“哦，卢员外倒是财源广进哪，小生倒要讨教些生财之道，唉，东京城虽然百业兴旺，家父却是为官清廉，对小生又是管束甚严，平日实在是手头拮据，倘能学员外一般做些赚钱营生，这个，小生也过几日宽松日子了。”这就是明着开价了，你卢俊义要人可以，我高衙内就是认钱的，看着办罢。
卢俊义面色微变，偷眼看了梁中书一眼，却见这狗官端着杯茶，用盖碗一下一下地拨着浮面的茶叶沫，就象没听到他二人说话一样，心中暗骂了一声，脸上赔着苦笑道：“衙内过于抬举了，草民只不过走南闯北谋些糊口的米粮，哪里比得上衙内金马玉堂的富贵，况且近遭丧妻之痛，早无心弄什么营生了……”说着竟哽咽起来。
第十五章 转仕
卢俊义在这里哭穷，那是讨价还价的意思，高强自然心知肚明，既然事先已经定下了与其合作的方针，这当儿便要先把自己的价码开出来，让对方定下心来：“哦，卢员外近遭大丧，小生也是代员外难过，听说员外每年往来北地贩运盐茶，想必事务浩繁，小生有意与员外共行此事，俾可助员外一臂之力，也免得员外因丧劳神过度，不知员外意下如何？”这话说来已经甚为无耻了，人家刚死了老婆，你来谈什么合作？不过这等场面上话，听的都是潜台词，本衙内看上你的生意了，你做的什么生意大家心里也都有数，还是识相点好。
卢俊义听到“往来北地贩运盐茶”几个字，心中暗惊，偷眼看了一旁的梁中书，见他还是那副淡定模样，心下更惊，看来这位大名府留守相公是铁了心不管自己的事了，否则高衙内言下已经提到了自己的走私买卖，梁相公怎么也要说几句话，譬如“卢员外奉公守法，大名府百姓多仰赖其惠”之类的。
此刻对方手握铁证，而且人证物证俱全，倘若真要翻脸，除了指望梁中书代为斡旋以外别无他法，可看这位留守相公的样子，牢靠程度有限的很，卢俊义踌躇片刻，暗一咬牙，向高强道：“想草民一点微薄营生，能入高衙内的法眼，实乃三生有幸，只不知衙内想如何共行此事？”还是问一下价码吧，看看能不能谈。
高强暗喜，这已经上了路了：“卢员外既有此意，小生这里倒有个计较，想员外往日奔波劳苦，途中又多强梁猾吏之扰，行商殊为不易，不如小生上复家父，借我大宋殿前司军资转运的名义为员外顺手带些货物，员外只消付些运费便是。”看了看一旁的梁中书，又加了一句：“就交给大名府留守司充做军资便是，此乃利国利民的大好事啊，员外意下如何？”明知此事不可能绕开梁中书，索性做大方状，横竖自己和蔡京一系正是狼狈为奸的时候，这事又非借殿前司的名义不行，他梁中书总不能独吞吧？
卢俊义一听，这说的什么鬼话，刚才还说要一起做生意，转脸就利国利民了，谁信哪？可潜台词他还是听明白了，暗自盘算了一番，却觉并无多少损失。要知当时行商羁旅，最大的成本不是货物，而是路上的运输损耗，更多的则是沿路豪强和贪官污吏的勒索，各种买路钱、保护费等等不一而足。至于盗贼匪类之流倒不见得有多大威胁，毕竟玉麒麟“河北枪棒第一”的名号不是吃素的，倒有一多半是在绿林道上打出的名头。
如今若能在卢家商队插上“殿前司军资转运”的旗号，可想而知，不但盗匪望风披靡，各路大小豪强和官吏没一个敢伸手的，仅此一项每年就省钱不下二十万贯。而且除此之外，更可以调用御河兵船转运物资和银钱，运费又省下一大笔，实在是笔划算的买卖。——只除了一点，殿帅府要收多少保护费？
“衙内赤心为国，不愧是将门虎子，草民佩服之极，只是草民向在民间行商，却不知这军中运费几何？”
高强看了看梁中书，却又犯起嘀咕来了：这位梁世叔貌似是不会庇护卢俊义了，可如何分赃又成了问题，到底原先卢俊义给他上供多少，心里着实没个准数啊，罢了，还是问玉麒麟吧：“此事虽说是为国家，却不能要员外平白多些负担，小生敢问卢员外，原先每年运费几何？”说着向梁中书那边斜了斜眼睛。
卢员外场面上人，这等关节自然一点就透：“好教衙内得知，草民往日每年运费要用到二十万贯，倒有一半用在行商人众所食的粮上。”说到这个“粮”字时稍稍加重了点语气，又向梁中书那边斜了斜眼，显然“粮”就是“梁”了。
高强暗吃一惊，这位梁中书好大的胃口啊，难怪每年能给老丈人上供十万贯生辰纲，敢情咱卢大财主一年就要给他烧这么一炷高香啊，看这卢俊义的意思，是想给自己同等待遇了，如此也好，他梁中书等于没吃半点亏，一切照旧而已。
既然价码基本谈妥，也就可以请梁世叔表态了，高强转身笑道：“梁世叔，小侄这番粗浅的计较，您老可得看顾着些，免得小侄年幼无知，有甚行差踏错之处，堕了家父和世叔的名头。”
梁中书将手中茶杯一放，开口便笑：“贤侄为了朝廷如此尽心竭力，可知令尊大人家教甚严，贤侄不日即当平步青云，为我大宋的栋梁啊，愚叔自当看顾则个。”
他既然表了态，一桩交易就此尘埃落定，高强和卢俊义都是松了一口气，卢俊义便向高强道谢：“既然留守相公也这般说，草民能得为朝廷出力，都是拜留守相公和衙内所赐，自当铭记不忘，只是草民的生意往来多有仰仗总管李固之处，还望衙内请出相见。”
本以为这次没问题了，谁知高强又有新花样出炉了：“员外且休着忙，小生还有一事相询。那日在翠云楼饮酒之时，贵仆燕青按酒布菜，吹弹说唱，样样俱佳，生得又是仪表堂堂，真难为员外怎生寻得如此佳仆，小生在东京殿帅府的数十个帮闲没一个比得上的，不知员外可愿出让？”燕青是卢俊义家仆，按照大宋律例，须主家点头、本人亦同意方可买卖，因此要先问卢俊义的意见。
卢俊义闻言先是一怔，既而便有些要作色起来，旋即想起自身的处境，憋了一口气道：“衙内既然看得起我家小乙，草民自无不允，只要小乙点头便是。”原来燕青就在门外相候，卢俊义向梁中书和高强告了罪，转身出去，不一会便领了燕青进来。
几日不见，燕青瘦了许多，脸上没了往日春风和煦的笑容，显得沉默而抑郁，给梁中书和高强见礼时也是机械的很，浑不似以往那倜傥潇洒的模样。
高强知他心伤贾玉莲之逝，此刻正饱受煎熬，也不禁有些恻隐，便道：“小乙哥别来无恙？想必卢员外已经说了，小生极是敬佩小乙哥为人，盼望能朝夕相伴左右，不知小乙哥可愿相随？”
燕青默然片晌，回身向卢俊义拜了四拜道：“主人，小乙自小蒙主人收养，教以诗书，授以拳棒，名虽主仆，情同父子，平生只愿长随主人左右。今高衙内有心要小乙相随服侍，小乙但凭主人吩咐便了。”
高强一楞，本以为燕青在卢俊义身边经历了如此大变，必生求去之意，谁知竟还是这般忠心，实属难得可贵，卢俊义有这等人才而不能用，真是让人横生范增、田丰之叹。只是这想法在心头掠过，却更坚了他招纳之心，不等卢俊义答话，便开口笑道：“小乙哥忠心为主，小生佩服之极，只是小生当日火场中救出的那人，至今神智不清，整日胡言乱语，说什么违禁犯法的事务，却要小乙哥去认认，到底是不是贵府总管才是。”
此言既出，卢燕二人都是面色一变，高强这般说话，分明就是赤裸裸的威胁了。卢俊义见高强本已谈好了交易，此刻却又来要挟，已按捺不住，亢声道：“衙内，草民情愿去指认那人，烦劳衙内相请便是。”
高强一脸的奸笑道：“卢员外此言差矣，那人在火场中受了惊吓，至今神智不清，谁都不得近身，只得关在内宅。试问员外如何进这留守司内宅？只除是小乙哥转作了小生家仆，这内宅方可进得，那人方可认得，这言语方可分辨得。”
卢俊义面色大变，回眼看了看梁中书，见这位相公竟还是稳坐钓鱼台，又回头看了看跪在眼前的燕青，神色变幻数次，终于长吁了一口气，颓然道：“小乙，衙内既这般说，你……你便随衙内去吧，脱籍文书回头便送到衙内手上便了。”
燕青霍然抬头，二目电光般在卢俊义脸上扫视一轮，张了张嘴，却没说出半个字来，只又磕了四个头，起身时竟似脚下有千钧之重，拖泥带水地跪在高强面前，还没磕下头去，已被高强抢上扶起，大笑道：“小乙哥，小生与你一见如故，今日后得能宾主相待，足慰平生啊，呵呵呵……”
“燕青愚鲁，蒙衙内错爱，敢不竭力奉仕。”生硬的话语，令人不敢相信是出自这风流伶俐的“浪子”之口。
“来来来，小生这便带你去看看那胡言乱语之人，认一认是不是贵府总管李固。”高强一手牵着燕青，向后堂便走。
过了半晌，二人复又出来，燕青脸上无半点表情，走到卢俊义身边躬身道：“卢员外，小乙已经仔细辨别过，那人不知是哪里来的妄人，决非李总管。”
停了一停，又道：“小乙揣测，李总管定是当日在翠云楼便葬身火海，尸骨无存了罢！”
听到“卢员外”这三个字从燕青口中说出，卢俊义已说不出半个字，只觉得眼前这张英俊无匹的面容，前所未有的遥远，陌生。
第十六章 奇案
眼看大事底定，梁中书打了个哈哈，正要说几句场面话证明一下自己的存在，门外一个旗牌气喘吁吁地跑到门口，大声道：“禀留守相公，衙门前有人前来首告刀伤两命的血案一件，当案孔目请留守相公坐衙！”
梁中书吃了一惊，忙交代了几句言语，匆匆去了。这边留下高强和卢俊义、燕青三人相对，燕青是默然无语，卢俊义刚被高衙内敲诈了一番，却也没甚好气，只说要回去处理丧事，燕青的脱籍文书和细软家私随后命人送来，便出言告辞。
高强拉着燕青送到留守府外，燕青仍是无话，在大门口又磕了四个头，卢俊义只把袍袖一拂，便径去了。
二人恰待回身，却见人马摇动，军健喝道，梁中书换了官服，一群公人簇拥着出门来，见高强二人站在门首，便笑道：“贤侄，倘若无事，何不随愚叔去那血案现场，看看公人如何办差的？”
高强自然笑应了，却拉着燕青一同去。
一行到了东门内大街，早有地保等辈上来接着，引到一处僻巷所在，有一群小厮正在那里哄闹，见留守司的大队前来，轰的一声都散了，跑出几十步去又站住，远远地瞄着。
这群小厮一散，当中现出一片空场来，仵作公人不必梁中书号令，一拥上前去勘察现场，不一会便回来禀告：“回留守相公，今见地下男尸两具，俱都脱得精赤条条，乃是一个出家和尚，胸腹间中了刀伤四处，都是致命伤；一个头陀道人，喉间被利刃割断，一刀殒命，身边放着一口带血的解手尖刀，疑似凶器。地下还有一副糕粥挑子，一半已经打翻，米糕粥汤散落一地。余外并无所见，请留守相公明断。”
梁中书皱着眉头听完了，便叫带过一个老汉来，问道：“这老汉，地下这糕粥挑子可是你的么？还不将所有本末从实招来！”
两旁衙役旗牌齐声威吓，那老汉已是近六旬的人，这一下吃惊不小，脚底一软便跪在地上，只叫：“相公明断！小人实不曾杀人，冤枉啊！”
见不是头路，一旁早上来一个地保，陪着笑脸道：“回留守相公，这老儿是这片街坊常见的王老汉，每日清早出来卖些糕粥营生，街坊邻居多与他相熟。今日一大早小人等听他大声叫唤，又是一片乱响声，慌忙出来查看时，只见这老儿跌坐在地下，一副糕粥挑子打了半边，碗碟粥糜等物散碎了一地，中间一片血泊，躺着这两具尸首。小人等见出了人命官司，不敢怠慢，便叫同伴守着凶案现场，拉着这王老儿前来首告。”
他这一番说完，那王老汉也回过神来，忙道：“留守相公明鉴！小老儿日常只是摆布些糕粥营生，平素小心谨慎，连蚂蚁也不曾踩死一只。今日一早四更起来，走经这一条巷子，只因天色朦胧老眼昏花，不曾看下面道路，没提防绊了一跤，起来时见地下两个血人，惊得小老儿站立不稳，忙叫街坊邻居出来时，却被揪来见官，其实不曾见这两个，又哪里敢杀人！还望留守相公青天明镜，昭雪小老儿不白之冤！”
说着喊了几声冤，又哭丧着脸道：“这一跤跌倒，把些碗碟家私都打碎了，还不知以后如何营生，相公可怜见！”
梁中书忍不住好笑，旁边公人等也都忙凑趣笑了几声，高强在一边看了也觉有趣，这老儿喊冤实在是有些水平。
梁中书从旁边叫过一个孔目来，问他如何看法。那孔目姓木，五短身材，长得象个圆球，留了一道横排的小胡子，两个眼睛瞪得溜圆，过来给梁中书见了礼道：“禀相公，据小人看来，这两个都是出家人，与世无争，应当排除情杀和仇杀的可能，从尸体周围别无长物，连衣物都被剥去来看，当属谋财害命无疑。”
他话音刚落，旁边就出来一位，高高瘦瘦，留两撇小胡子，两只眼睛颇有色光，却也是一个孔目，乃是姓毛：“非也非也！禀知府相公，据小人看来，这两个虽说是出家人，然而那和尚下身颇有腥臊之味，且又不着片缕，颇似是做了什么有伤风化之事。况且，倘若是谋财害命，贼人连内衣鞋袜都不放过，那一把尖刀亦值得五七十文钱，为何却丢下了？”
梁中书听这毛孔目说得有理，刚点点头，那木孔目把小胡子一吹道：“毛老弟，这却有一件不妥之处，若说那和尚有伤风化，那头陀却也是精赤条条，下身又不闻有甚腥臊之味？老弟所言，欠通啊欠通。”这毛孔目与木孔目便你一言我一语，在梁中书面前讨论起案情来。
高强听得头晕，独个儿走到现场旁边观看一会，却摸不着头脑，忽听老远那群小厮唱词，随风飘过来几句，有什么“淫戒破时招杀报，因缘不爽分毫”，又有什么“大和尚今朝圆寂了，小和尚昨夜狂骚”，只觉得耳熟，却一时想不起来在哪里听过。
高强暗中寻思，自己到这古代未久，市井中也不大厮混，这样的小词并未听过几支，难道还是以前听过？脑筋就往水浒等书上去想，忽地省起一事来，忙叫过地保来问道：“这大名府外可有一座报恩寺么？”
那地保见他衣着华美，又与梁中书一路，当下不敢怠慢，恭敬道：“禀衙内，那报恩寺乃是本地第一座丛林，就在西门五里外，日常香火极盛。”
高强一听果真有报恩寺，心中已知了五分，又问地保：“敢问附近可有住着什么姓杨的人家？”
“衙内却不是神人，怎地一猜即中！”那地保堆着笑脸：“这墙后便是本府押牢节级的下处，那节级便姓杨，叫做杨雄的便是，因他一身的好武艺，又且面色焦黄，人送个绰号叫做‘病关索’。”
病关索杨雄！高强听了这个名字，这一件两尸命案早已了然于胸，便是水浒中的“石秀智杀裴如海”了，石秀被那杨雄的老婆潘巧云诬陷说调戏她而被逼走，心中不忿，夜来守在杨雄家后门外，连杀了淫僧裴如海和帮忙把风的头陀道人，剥下衣裳是为了给杨雄去看，以作洗清自己的凭证。
这件事石秀手段狠辣，心思缜密，两个大活人就这么被他无声无息地了帐，衙门的官差竟是半点头绪也找不到，只能糊涂办个相互斗杀而死结案。这件事虽说是石秀下手太狠，不过他从一个流落江湖、卖柴为生的汉子，到救了杨雄、开了一间肉铺，已经脱离了社会底层，堂堂进入中产阶级的行列，却因为这一件事情而身遭不白之冤，失去了年来辛苦奋斗的一切，也怪不得他心头杀气升腾了。
只是据施大爷的笔墨，这件事却是发生在河北蓟州，与大名府差了一千多里地，地点有所不符。不过现如今那蓟州乃是辽国治下，燕云十六州之一，想必是施大爷YY时不够严谨，考据不细致，摆了这么大一个乌龙，嘿嘿。
回头再看那毛孔目和木孔目犹在争执不下，梁中书耐着性子听着，头已经大了一圈，高强忽然好笑，心中想起一句话来：事实只有一个，而唯一看穿这事实的，就只有一个外表看似常人，内心却是来自九百年后的青年！
正自有些得意，燕青不知何时已来到身前，淡淡道：“衙内面有得色，想必是于这一件凶案已有所得了？”
高强一怔，看到燕青当面，不由想起这位小乙哥是刚因为一件事情而到了自己手下，眼前却又是一桩事情了，却不知这大宋青天之下，事情怎地如此之多哉？
忽地省起一事，忙问燕青：“小乙哥，敢问这大名府左近可有座翠屏山么？”
燕青微微一楞，答道：“是有翠屏山一座，就在本府东门外二十里处，向来人迹不至，乃是荒山一座。——衙内却怎地知道？”
高强心中发急，眼看又是一桩命案就在眼前，那石秀杀了淫僧，次日便通同杨雄，赚了潘巧云和迎儿上翠屏山，问明事情始末，杨雄亲自下手，将潘巧云和迎儿尽数杀死，发妻的心肝五脏七件事都被掏出来。虽说那潘巧云不守妇道红杏出墙，勾引的还是个出家人，情节之恶劣与卢员外的贾氏娘子不可同日而语，但再怎么说，妇人通奸罪不致死，两条好汉为了泄一时之气，平白将大好前途抛弃了去落草，岂不是可惜？
尤其是“拼命三郎”石秀，可谓是智勇兼备，明断果决的人才，大名府单身劫法场一役，尽显其过人的胆识和勇气，若不是出身贫寒不得读书，此人当可与燕青争一日之短长，如能收入帐下驱使，让他的才华在主渠道上得以发挥，他日必是大放异彩的人物。
想到这里，高强心意已决，恰好梁中书再也受不了那毛、木两位孔目的争执罗唣，叫手下只做个互相斗杀而死的文书，结案了事，便跟着一同回留守司衙门去了。
到了晚间，高强将杨志、陆谦、燕青和许贯忠四人叫到房中，如此这般吩咐了，几人都有些莫名其妙，不知这位衙内怎地忽然想起要上翠屏山去。燕青和许贯忠听闻要秘密带了李固出城，自以为猜到了一些端倪，杨志是打定了主意给高强卖命的，陆谦也不发一言，都各自分头准备去了。
第十七章 翠屏
次日平明，高强早早洗漱起来，先去给林冲和鲁智深两位师父问安，说道今日要与几人出郊外去跑马，鲁智深只答应了一声，想到自己一颗光头在大太阳下晒得滚烫就兴趣缺缺。林冲倒是想去，却想起自己与索超约好了要去大名府龙骑军营中表演长枪大斧对战，无法分身出来，便叮嘱了几句，叫路上小心，不要轻易纵马越沟，也不要站在马尾处拍马屁等等，高强垂手唯唯答应了。
辞别了两位师父，高强匆匆出了后院，迎面正撞上梁中书，忙躬身施礼，却被梁中书一把抓住手腕，呵呵笑道：“贤侄，大清早的哪里去？”
听高强言说要去郊外跑马，梁中书眉头一皱，心想这大毒日头的你去跑什么马？随即又舒展开来，笑道：“贤侄承平之世不忘弓马，正是将门之后的本色，令尊大人有你这样的麒麟儿，可不知怎生教导出来啊。”
高强称谢了，梁中书又道：“贤侄且慢行，愚叔有几句言语嘱咐于你，随我到内堂说话。”
高强一怔，想不出他会有甚言语，也不敢露出焦急神色，便跟着进了内堂，落座看茶。
梁中书放下茶杯，便道：“贤侄，来我这大名府住了多少时日了？可住得开心么？”
高强忙笑着回答：“回世叔，小侄此番来大名府住了十日有余，每日世叔遣人领着四处玩耍，只觉这北京繁华，比之汴梁城却也不差，足见世叔大才，衔今圣厚恩牧守一方，所在大治，小侄钦佩不已。”想不出梁中书要说什么，顺手一顶高帽送出去总没错。
梁中书干笑一声，随口逊谢了几句，便道：“愚叔今日请贤侄来，乃是有一事相托。”
高强听到一个“托”字，忙作色道：“世叔说那里话来，但有甚差遣，只管叫小侄去办理便是，如何说到‘相托’这等言语？”
梁中书面有喜色，便道：“贤侄能如此，愚叔心中甚慰。亦无甚大事，便是下月十五正望，乃是家岳寿辰，往日愚叔循例有些孝敬之物，都是御河上调运船只，纲运到东京。如今愚叔早备下了些蠢笨的箱笼物件，却逢家岳赋闲在家，这纲运却不好调动了，待要以车装载，却无甚稳便之人同行。是以想问贤侄何时动身回汴梁，倘若时候合适，便顺手带去也好。”
高强一听，却是小事一桩，区区押运些箱笼物件，凭自己手边这些猛人，难道应付不来？便一口答应了：“小侄此间虽乐，正有些思念家父，本来这几日便想向世叔请辞，这一些箱笼物件，小侄一力担当运至汴梁，管教世叔放心便是。”
梁中书见他答应的爽快，心中大喜，便笑道：“贤侄孝道钧天，令尊大人真是好福气！这一些箱笼物件，也不全是家岳生辰的贺礼，还有些内子给家岳内宅的礼物，以及愚叔给令尊的笔墨绢帛等物，贤侄顺路带去，倒也得便。”
高强本来还没在意，这时又听到生辰二字，再想起他方才说“原本都是御河调运，纲运到东京”的话语，心中一动，便问道：“不知这一拨箱笼物件，破费世叔几何？”
梁中书也不在意，掀了掀胡须笑道：“家岳对于愚叔，亦师亦长，恩重如山，些许金银钱财，难以报答他老人家万一，愚叔只循例收买了十万贯金珠宝贝罢了。”
高强一听这“十万贯金珠宝贝”几个字，心下一颤：“难道这就是生辰纲？！水浒中被劫去的那批？！”想想也是有理，水浒中梁中书给老丈人送礼，手头有权干吗不用？非是象现在这样，老丈人不在台上、要夹着尾巴做人的时候，也不必要杨志乔装打扮，作贼一样送去汴梁了。
他这一走神，梁中书下面的几句话就没听清，等回过神来时却听梁中书道：“算来时日也差不多了，愚叔命人打点好箱笼，选十来个壮健军士推车，再遣两个得力的都管与贤侄同行，这几日就起程如何？”
高强忙不迭地答应了，暗想自己这般悄没声息地动身，只怕无人能知道今年的生辰纲如此起运，还有什么贼人来劫？况且这许多强横之人在身边，无论如何丢不了。此刻心中惦记的倒是这“几句”话说了足有两盏茶工夫，却不知翠屏山那边如何了？
梁中书又交代了几句，便将高强送出了内堂，自去衙门处理公务去了。
这边高强会合了杨志和许贯忠，三人各选了一匹留守司的好马，马上加了一鞭，迤俪往东门而去。陆谦和燕青却是一早便带着李固，先上山去了。
高强来这北宋之后，算得习武不辍，留守司的马匹又是训练有素，跑起来又快又稳，倒也尽跟的上，只觉耳畔生风，诸般景物忽忽而过，心中不免得意，暗想：“怪道古人有走马观花的说法，这般快马如风，什么景色都来不及细看，倒是觉得好看许多，例如那边的小娘子，乍一望是花红柳绿惹人暇思，细看却只怕是恐龙一只了，嘿嘿……”
一路纵马急驰，二十多里路转眼即过。眼看翠屏山在望，许贯忠勒住了马匹，正要说话，哪知高强带不住马，忽地一下就冲出去十几丈远，险些撞上一棵大树，惊得树下两个汉子忙不迭地走避。
待高强勒住了马，却见那两人气愤愤地站在一边，若不是见他衣饰华贵，怕早破口大骂了。高强见这两人是轿夫打扮，旁边又停着一顶轿子，暗叫不好，只怕杨雄和石秀已经上山多时了，却不知动手了没有？
许贯忠是地头蛇，这翠屏山虽说人迹罕至，他和燕青却是走惯的。当下三人下了马，许贯忠在头前引路，高一脚低一脚地向山上走去。
那翠屏山虽不甚高，山势却颇为险峻，亏得许贯忠是识途老马，晓得些小路，沿途也有燕青先前留下的许多记号，才不致走岔了。
转过了一处小山坳，前面一棵大树下忽然传出一声断喝：“贱人，还不一一从实招来！”
听得这一声喊，高强心中便是一喜，既然还在逼问，那么人便没死，一切都在可控制的范围之内。不过今日的目标是招纳石秀，此人机警狡狠，非到可以一举制得他俯首帖耳的时候不能出手，倘若贸然冲出去，徒然把人给惊跑了，这荒山野地的却哪里找他去？再说了，嘿嘿，燕青和陆谦还没汇合上，自己这边三个人只杨志一个好手，许贯忠勉强会得几路拳脚，自己这几下子不帮倒忙就算不错了，那边两个可是水浒三十六天罡星中的人物，真动起手来还不知谁划拉谁呢。
正想到这里，许贯忠忽然靠了过来，在高强耳边轻声道：“衙内，在下已经去张望过，前面有一座古墓，墓前有几棵白杨树，有两男两女在彼，好象在争执什么，是否出面赶开了？”
赶开？本衙内大老远跑这荒山上来就是为了这两男中的一个啊，要杀李固这废柴，难道还用费这么大工夫？高强且不回答，却问道：“贯忠，可知小乙他们现在何处？”说来也奇怪，燕青的记号明明是到这里才消失的，可看杨雄大模斯样地在这里上演“盘妻”的大戏，分明是已确定了左近无人，难道燕、陆还有一个李固都没影了不成？
一时顾不上这些，高强轻声对许贯忠和杨志道：“这几人在此形容鬼祟，必是有甚作奸犯科之事，我等当见机行事，且先看个究竟。”
二人都点头答应了，许贯忠忽道：“衙内，看小乙的记号，必是在这左近，恐怕也是与衙内一般心思，见这四人形容鬼祟，先伏在一边看过分明。衙内若要有所行动，大可将小乙和陆虞候计算在内。”
高强一想不错，燕青和陆谦都是心思缜密之人，今日上山又是有所为而来，在得到自己的明确指令前不会轻举妄动，见到石秀等上山来时，必定是躲在附近静观其变，也好与循着记号上来的自己等几人联络。
既然是五对二的局面，又有燕青这样的手弩达人在旁窥伺，局面自然不同，大可从容布置。想到这里高强把手一挥，三人轻手轻脚地掩上前去。
等到又走近些，高强看得分明，一棵高大的白杨树下两对男女，一个使女模样的躺在地下瑟瑟发抖，两条大汉持着明晃晃的钢刀站在场中，左边一人中等身材，淡黄面皮，脸上尽是怒气，右边一人则是布衣大氅，身材高大，二十七八年纪，掩不住的一股逼人英气，只是此刻脸上挂着冷笑，却又是暗藏杀机。
高强一看形貌，便知左边那个是现任大名府押牢节级兼刽子手的“病关索”杨雄，右边那位则是“拼命三郎”石秀了。既然正在上演“盘妻”好戏，当中被两人持刀逼问的必是出墙的红杏、送了杨雄一顶大绿帽的潘巧云了。
是个男人都会对所谓的“淫妇”充满好奇心，何况高强几天前刚目睹了一位“火辣辣”的红杏贾氏，自然对这位潘巧儿也是满怀期待，便小心翼翼地探头出去。
第十八章 盘妻
高强定睛看时，只见一个二十八九的妇人坐在地下，一身红黄的绸缎裙袄，箍着一副凹凸有致的丰腴身段，柔软的曲线随着光滑的缎面起伏，阳光下变幻出丽景无数，散发着成熟的风韵。再往上看，却见相貌也只平平，勉强有几分姿色，只是肤色白嫩幼滑，眉梢眼角透出一股妖媚风情，便是此刻面露惊惶神色，却也是熟艳媚人。
这边衙内正在胡思乱想，那边的“盘妻”却已经接近了高潮部分，潘巧云见事情已经败露，那使女迎儿又一五一十地招了，抵赖不过，只好战战兢兢地将与和尚裴如海勾引成奸的经过坦白说了，如何和尚来拜潘老为干爹，如何诈称还愿去报恩寺降香，如何灌醉了潘老却说去看佛牙，如何设计趁杨雄去值班时在家中幽会，又是如何托言调戏逼走了石秀。
高强在一边长草里伏着，只觉得在听人讲三级故事荤段子一样，那边戴了绿帽的杨雄早已怒发冲冠，大吼一声：“好个淫妇！”恰待要上前动手，却被石秀一把拉住，冷笑着向那潘巧云道：“嫂嫂，这一番可都说了，再无半点隐瞒么？”
潘巧云见杨雄怒气冲冲，一张原本蜡黄的脸已经变作铁青，早吓得魂不附体，见石秀拉住了杨雄，眼前仿佛陡然出现了一线生机，尖声道：“叔叔劝一劝我家官人，一切都是奴家的错，只望看在夫妻一场的分上，饶了奴家这一次吧！”
石秀却只冷笑道：“嫂嫂，我石秀只问你，你与那裴如海究竟何时搭上的？”
潘巧云低着头道：“奴家方才都已说了，是两年前结识下了。”
杨雄恰在一边作色，却又被石秀拉住道：“哥哥且慢，小弟还有一件事要问，教哥哥看这毒妇一个分明！”
这话一出，场中几人都是一惊，那潘巧云身子一震，头却垂得更低，杨雄是一头的雾水，但他是个没心肠的直汉，石秀既这么说，便在一边强压住怒火，听石秀问话。
高强在旁暗暗纳闷，石秀这话似是另有隐情，这潘巧云若只是红杏出墙，无论如何谈不到“毒妇”二字。却听石秀冷声道：“嫂嫂，石秀问你，当年你初嫁的那位王押司，是怎么过身的？”
这句话犹如一颗炸弹在场中炸开，高强心中豁然开朗，原先许多不解之处悉数分明：原来这位潘大姐跟那位赫赫有名的武家大嫂却是同姓加同行，不但红杏出墙，更有谋害亲夫的前科，那位王押司想必就是这般送了性命。而且，这位潘巧儿比潘金莲犹胜一筹的是，潘金莲只须杀一次亲夫，便可脱身，这位潘巧儿却苦于情人是个和尚，就算杀了亲夫也不能嫁他，还得觅人再嫁，然后继续上演从红杏出墙到谋害亲夫的戏码！这要是放到现代却也不鲜见，报章的大幅标题包准就是“连环婚姻女杀手落网”，多半还会加上什么“毒蜘蛛”“黑寡妇”之类的名头。
那潘巧儿听了这一句问话，早惊得脸色煞白，一手掩着嘴巴，却没掩住那声惊叫：“叔叔，你、你这话是什么意思？”
“哼哼！”石秀冷笑了一声，踏上一步大声道：“嫂嫂，你倒是不见棺材不掉泪啊，一张嘴把得恁紧！只可惜你那自小青梅竹马的情郎裴如海已经悉数招供了，当初如何因家贫而不能娶你，眼见你嫁入王押司家中，只好含恨入了佛门，后来你又如何旧情复炽，重新与他搭上，如何被王押司觉察，为了求长远而毒杀了王押司，都一一说得分明。嫂嫂，你可真是好心计，好手段啊，我石秀自认及不上你半分！”
杨雄在旁听了这一席话，原先气得铁青的脸上却又多了几分血色，看来是气冲顶梁门，把热血也带了上来：“毒妇！若不是某家这兄弟机警，窥破了你一对狗男女的机关，某家久后必遭你的毒手了，还有何话可说！兄弟，与我制住了那小贱人迎儿，某家亲自服侍这贱人。”
“且慢！”那潘巧儿见势头不妙，尖叫一声，汪着两泓眼泪向杨雄道：“官人，想奴家虽不是结发从君，两年来却也勤勉持家，哪里服侍得官人不爽利？便有这一番行差踏错，常言道一日夫妻百日恩，官人难道竟要下毒手害我不成？至于叔叔所言的奴家害死了王押司，实在是天大的冤枉，此刻人证物证都无，怎地官人便听了叔叔一面的言语，就要害奴家性命？”
高强在一边听得暗自摇头，这潘巧儿也太厉害了点吧？这当口怒刀临头，方寸却不乱，几句话入情入理，杨雄又是个没主见的人，倘若只是两人相对，这刀多半就砍不下去了。——只可惜，旁边还有一个天生克星般的石三郎啊！
果听石秀一声长笑：“嫂嫂，说得好啊，真不枉了闺名叫一个巧字，当真是机巧过人！只可惜在，我大哥这等英雄，既已看穿了你的蛇蝎心肠，又岂会再上了你的恶当？大哥还不动手，休再听这毒妇砌词搪塞！”
高强见形势不妙，猛地从草丛中跳起喝道：“住手！光天化日之下，怎敢戕害人命！”
这一声牵动全场，杨雄正要迈步上前收拾潘巧儿，这一惊非同小可，忙抬头张望时，许贯忠手中两颗石子飞出，其一正中杨雄手腕，只听“当郎”一声，却是杨雄手腕酸软拿捏不定，一柄刀已落在地下。
另一颗石子直奔石秀而去，那石三郎却是眼疾手快，手中刀半出刀鞘在身前一横，一声脆响便挡下了这一记飞石，同时喝道：“是那路好汉在此？”
“大名府官差在此！”声到人出，那棵白杨树上一道雪亮刀光匹练也似地斩下，直奔杨雄头顶而去。杨雄猝起不意，手中又无兵刃，合身在地下骨碌碌滚出丈许外，再翻身起来时，却见眼前一柄利刃早如影随形，直指眉心，刀身映着午后的艳阳，刺得两眼发痛，只听一个冷澈透骨的声音道：“还跑么？”
高强一见大喜，来人一身绿色禁军服色，正是陆谦陆虞候。
“大哥！”陆谦自树上扑下的那一瞬间，石秀已反应过来，虎吼一声，作势就要扑上，却听空中一声尖利呼哨，一支响箭直钉在他脚下，箭尾犹自颤动不止。
石秀吃了一惊，止步抬头看时，只见那古墓上不知何时已多了一人，青衣小帽仆从打扮，一张俊面在阳光下仿似要发出光来，偏又是无半点表情，掌中一枝手弩上还有两枝箭，正在二十步外遥遥制着他的行动。不是浪子燕青是谁？
只这么一瞬间，局势已全部落入高强一伙掌控之中。见杨雄性命全在陆谦刀下，石秀乃是重义之人，无论如何不会弃彼而去，只能站在原地喟叹一声，将腰刀往地下一丢道：“罢了，今日石某棋差一着，听凭几位发落便了。”
见他在这顷刻间便看清形势而且知所取舍，高强心中暗暗喜欢，这才是能做大事的人才啊！既然控制了对方行动，主角高强便可放心大胆地出场了，他大摇大摆地走上几步，笑容可掬地拱了拱手道：“两位英雄好啊，这位娘子也好，小生高强这厢有礼了。”
杨雄半蹲在地下，眼睛死死盯着眼前的利刃，一动也不敢动，只怒道：“阁下何人？”
高强“啪”地一声打开手中的折扇摇了几摇，心想这鬼天气果然有够热，笑笑道：“小生乃是无名小卒，倒是两位英雄大名鼎鼎，这位蹲在地上的想必就是大名府两院押牢节级杨雄杨院长了，这边这位俊品人物仪表堂堂，莫非就是拼命石三郎石秀小哥？”
石秀瞳孔微微收缩，脸上却是不动声色：“高兄，此间乃是杨院长处理家事，兄台若要插手，单凭一句无名小卒只怕难以令人心服吧？”
“非也非也！”高强乐得拽文：“杨院长是没甚大碍，只除了有杀妻之心，不过既然还未实施，不妨揭过不提；倒是石小哥你昨天刀伤了二命，这官司现下可要犯了。”
这话听得陆谦等人都是一楞，却不知这位高衙内怎地知道凶手就是眼前这人？不过高强是他们的主子，现下也不是问话时机，都忍住了不问。
石秀竟仍然不动声色：“高兄敢是来擒拿石秀的官差么？只是这两位却并不象公人，这位军爷好象也不是大名府的衙役吧！”
高强暗赞石秀精细，正要再说，却见石秀身子猛地向后一晃，似是要逃的模样。那边的燕青早已引满待发，他这一动立时就是一枝小箭电射而出。
燕青的手弩是自小修习的，三十步内端的是例无虚发，只是这一箭却落了个空：石秀这一下竟是虚晃，似退实进！高强还没反应过来，只听身后许贯忠惊叫一声“衙内小心”，眼前一条灰影直扑进来，一柄短刃已到了眼前。
第十九章 杀巧
高强虽知石秀悍勇果决，事先哪里料到他竟是胆大至此，在这样几名好手突然发难，结义兄长已经被擒的情况下，居然不思脱身，反而在几句话间便确定了自己是这包围圈里最薄弱的一环，假退真进，暴起发难！
这当儿真所谓是迅雷不及掩耳，拼命三郎这一把短刀也不知从何处取出，呼吸之间便到了面前，高强只吓得手足冰凉，半点动弹不得。他生长在和平年代，来这古代虽练了几个月的武艺，又哪里经过这般将性命搁在刀锋上跳舞的阵仗？
眼看石秀这雷霆般的一击就要得手，平地响起一声大吼：“狂徒休伤吾主！”草丛中陡地飞起一条身影，手中长刀只一挥，只听“当”的一声脆响，石秀手中短刀应声而断，且余势未衰，锋刃直迫石秀咽喉。
好个石秀，虽然刚才是和身急扑，又变起仓促横遭逆击，心中方寸丝毫不乱，将手中只剩小半截的短刀向高强面上抖手一扔，身形却忽地向下一缩，一个长大的身躯竟是轻巧无比，斜刺里滚了开去。
救主于危的正是杨志，他家传宝刀切金断玉，一击之下便奏功，正待乘胜追击，却见石秀脱手向高强逆袭，这位衙内可是皮娇肉贵不容有失，只好回刀将那断刀打飞，再要追击时却已慢了一步。
石秀这一下原是打定了劫持高强为人质，好救杨雄脱身的主意，此刻一击不中，又见对方好手环伺，拼命三郎可不是什么卤莽迂腐之人，既然不能力敌便当先谋脱身之策，想来杨雄本身亦是公人，又没有命案在身，无论如何不会出什么大事。
只是在这几人围攻之下要脱身谈何容易！他这一下滚出两丈余远，刚将身纵起来，只听“啪”地一声，左腿迎面骨上早中了一颗石子，只痛得他行动一窒，又是“嗤”一声轻响，一支小箭已钉在他右大腿上，这一下双腿齐伤，再也支持不住，一跤跌倒在地。
石三郎一咬牙关，忍住双腿疼痛翻身再起时，杨志的雪刃已到了面前！这一刻万念俱灰，只得将眼一闭等死了。
这一串动作犹如电光石火，高强却直到这时才回过神来，见杨志手中刀就要斩下，脱口叫道：“且慢！留他性命！”
刀光应声而止，一泓秋水般在石秀胸前停住，杨志的手却是稳如泰山，二目圆睁死盯着石秀双眼。却听“嗤”的一声，石三郎胸前衣襟已被刀锋划破了一道口子。
高强长出了一口气，这时才发觉已惊出了一身冷汗，双腿也不禁打软，竟有些站立不稳，亏得许贯忠从后赶上扶住道：“衙内受惊了，可伤了不曾？”
高强定了定神，脑中却净是那雪亮锋刃临头的一幕，暗想这承平之人果然不是打仗的料，自己练了几个月的武，还以为至不济也能对付几下，哪知刀锋相对时立马就软脚了。亦可想而知到金兵入侵时，面对着横扫北方、嗜血骁悍的女真铁骑呼啸而来，终日在汴梁城的繁华中打混的禁军能有什么样的脓包表现了，史书上说一通鼓响十几万大军便跑得无影无踪恐怕并非虚言了。
好容易定下心来，见石秀两腿中伤兀自面带不屈之色，心中暗自欢喜：这才是我需要的人才啊！他摇了摇扇子，觉得手不再发抖了，便笑着走上几步，到了石秀面前拱手道：“拼命三郎果然名不虚传，小生这几位朋友都是身手不凡，猝起围攻之下居然还差点被你伤了小生，佩服啊佩服。”
石秀冷笑一声道：“阁下何人？何不通报名姓，也好教石秀死得瞑目。”却是眉头也不皱一皱。
高强笑道：“石三郎说哪里话来？虽说阁下前晚刀伤二命未免残忍，不过这等不守清规的出家人杀了也就杀了，小生心下倒佩服三郎机敏果决，又兼揭破了一桩陈年积案，说来三郎还有些功劳才是。”
这番话却是出乎所有人意料之外，石秀本以为这几位必是官府中人，窥破了自己的行藏，在此设伏拿人，可看这样子却另有玄机。不过他可不是轻易上当的人，仍是一声冷笑，不发一言，等着高强的下文。
笑脸碰了个冷钉子，高强也不气馁，象石秀这样的人凡事都有定见，几乎是软硬不吃，非得要将诸般厉害掰开揉碎讲明了才行：“哦，忘了礼数了，小生姓高名强，东京汴梁人氏，家父名讳不敢妄称，现居东京殿帅之职，两位壮士见礼。”说着象唱戏一样施了一礼。
石秀暗吃一惊，那边杨雄却要叫嚷，只说得“原来是高衙内”几个字，陆谦把刀向前一送，低喝道：“住口！衙内问话你便答，余外就给我老实点！”杨雄不自禁地向后一仰头，余下的话都吞到肚里去了。
高强暗赞陆谦厉害，恐怕已猜到自己另有所图，让这杨雄乱讲话恐怕会坏事，故此用言语逼住了他。石秀见这帮人个个精悍，杨雄这样的武艺竟一招未出便被制住，此刻只能在刀下喊，心下也是暗惊，强道：“高衙内，石秀既然犯在你手，只得认栽了，只是一人做事一人当，却与我这义兄无干，都着落在石秀身上便是。”
高强一听有门，正色道：“石三郎说哪里话来？倘若是拿人办案，此刻便只锁链伺候了，何必小生在此饶舌？实不相瞒，小生昨日看了三郎杀那淫僧的现场，干净利落，没留半点线索，实在是佩服之极。小生向来喜与英雄豪杰为伍，也好学些霹雳手段、刚强作风，对三郎实是大有结纳之意，却不知三郎如何思想？”
石秀一怔，心中已有些动意。要知他自小流落江湖，空有一身的本事却出头无门，眼看岁月无情，蹉跎了有用之身，心中如何不急？是以日前因潘巧儿的事情而被逐出时才这般怀恨，不止是为了与杨雄的义气，更多却是为了自身的愤怒。
此刻眼前忽然出现生机一条，且竟是康庄大道，看这高衙内手下四人俱都是正当年，个个身手不凡，可知他说爱与英雄豪杰为伍并非虚话。若说是虚言诓骗，自己身无长物还背了两条命案，正所谓是一无所有，又有什么好怕的？
只是他思虑缜密，却还要试一试高强的心意：“衙内既有此意，石秀自当效命。只是眼下我义兄遭际这丑事，却不知这淫妇当作何处置？”
“呃……”这一下却问到了高强的痛处，男人的贱骨头是随时发作，且对这等淫妇实是充满了好奇心，要说一刀杀却了，真有点舍不得。只是想到这女人蛇蝎心肠毒杀亲夫，还差点作下连环案件，又觉得毛骨悚然，有些不敢沾手的意思。最重要的是，石秀与这女人结下了这么深的梁子，杨雄和她还有夫妻名分，倘若留了她性命甚或收入私房享用（罪过罪过），这二人面上须不好看。
反复思忖之下，衙内最终决定大义灭美了：“哼，如此淫妇，心肠又恁地狠毒，留她不得！便由杨院长自决罢！”说这话时委实有些心痛。
得了衙内号令，陆谦将刀往后一收，退了两步仍是盯着杨雄的动静。杨雄得了自由，见那潘巧儿兀自瘫在地下，不由气往上冲，从地下拾起了腰刀举步上前，潘巧儿一声惊呼只叫出半声便戛然而止，咽喉处一道血泉喷出，直溅在自家的良人身上。
杨雄丢了手中刀，他本是刽子手出身，杀了个人是毫不在意，过来跪在地下向高强道：“高衙内，小人杨雄得以手刃淫妇，性命都是拜衙内所赐，还望衙内看顾我这石秀兄弟。”
高强呵呵大笑，上前作势要搀，道：“杨院长说那里话来，石三郎如此豪杰，他日随小生一同为国效力，必定是国家的栋梁之才，哪里说得到看顾二字！杨院长且宽心在这大名府为官，静待三郎青云直上的好音便是。”这话却是暗藏机锋，既堵死了杨雄进身之阶，又给石秀吃了颗定心丸，实则是留了杨雄在大名府为人质，逼着石秀以后尽心为高强办事。
石秀暗暗惊喜，惊者这小衙内年纪不大又是纨绔子弟，却心计恁地深沉，喜得是这样正是作大事的人，自己跟着他混，当不辜负了一身的本事和抱负，当即拉着杨雄恭恭敬敬地磕了几个头道：“既蒙衙内知遇之恩，敢不效死！”
高强的手只随他二人磕了四个头，这才加力搀起，正要说话，却听身旁又是一声女子惨呼，回头看时，只见陆谦正从那迎儿身上拔出刀刃，刀身滴血不沾，细密的纹路在阳光下折射出令人心悸的光芒。
高强见状摇了摇头，暗想：“小丫头，别怪我等手辣，实在留你不得。”
石秀和杨雄却是一喜，这衙内下手不留后路，可见对自己是推心置腹的信任，不愁日后不受重用。石秀便问道：“衙内，这番杀了两个贱人，却如何了局？”
高强笑道：“却是一件巧事，小生今日本有一件事要办，一发都推在这人身上便了。”随即扬声道：“小乙哥，那李固何在？”
第二十章 归去
燕青听了高强呼唤，纵身跳下墓顶，转到墓后去，不一会便提出一个人来。那人被捆得如粽子一样，口中塞了两个胡桃，全身动弹不得，连声音也发不出来，两个眼睛骨碌碌地直转，流露出乞怜之色，却正是原卢府总管、现今已被列入失踪人口名单的李固。
燕青走到近前，一把将李固丢在地下，向高强一拱手道：“衙内，李固带到，任凭处置。”
高强见他仍是那副冷冰冰的样子，心下暗叹，脸上却笑道：“小乙哥，这人说来该当由你处置才是，否则小生岂非失信于卢员外？”
燕青闻言，脸上仍是无甚表情，只冷冷转过头去看着地上的李固，从腰间探手拔出一把短刃来，踏上两步到了李固身前。
那李固见雪刃临头，虽然口不能言，手脚也不能动弹，却拼命地将身子在地下扭来扭去，口中“胡胡”连声。燕青俯下身去，却不出刀，将那两个胡桃从李固口中取了出来。
唇舌刚得自由，李固便大叫起来：“衙内饶命，小乙哥饶命！衙内留小人贱命一条，小人定当以身相报，终身供衙内驱策不敢言悔，下一世，不，生生世世为衙内当牛作马，结草衔环相报啊！”
高强听得摇头，这狗头还是没点长进，便笑道：“李总管，衙内我要你这贱命来做何用场呢？一时想不出啊。”
那李固挣扎着要起来，连跌了四五个跟头，好不容易换成了跪姿道：“衙内，小人、小人擅长理财营生，又熟知河北京东诸路的名产市价，衙内若留小人一命在，小人三年，不，一年之内定能为衙内挣到万贯家财。那卢俊……”看了燕青一眼，改口道：“那卢员外的家产倒有一多半是小人为他挣下的，求衙内开恩吧！”说着已失去了平衡，一个头戗到地下，又尽力地挣扎着起来，连连磕头不已。
高强听了这话倒有点心动，以后若要干办大事，在在都要用钱，留这么一个人在身边倒也有用。只是这人知道的太多，品行又不佳，让他理财实在叫人不能放心；更且燕青对这人大有心病，可留他不得。想到这里便摇了摇头道：“李总管，本衙内锦衣玉食，早已有了万贯家财，李总管的一片好意只得心领了。小乙哥还不动手？”
燕青表情漠然，探左手出去捉住李固的衣襟，右手举刀待刺。那李固见游说无效，性命即将不保，此刻倒豁出去了，忽地疯狂大笑起来：“哈哈哈……燕青，你要为你的玉莲报仇么？那天看着她脱的精光的样子，眼珠子都要掉下来了，是不是还没碰过她啊？我李固可是玩了她整整一年啊，那皮肤，那身段，更重要的是在床上的那股骚劲，啧啧，老子玩过了她，别的女人简直就象一陀屎啊！”
“住口！”燕青冰冷的表情在这一瞬间崩塌，年轻英俊的面孔几乎扭曲起来，他甩手扔了短刀，右拳直向手下囚徒的脸猛击下去，然后提起来，再打下去，一拳接着一拳，口中不停地大叫：“住口！住口！”
高强双手一振，止住了陆谦和许贯忠要上前的举动，将手在胸前交叉起来，静静地注视着燕青的表现。余人见他这般，也都默默无言，看着李固被燕青一拳一拳地殴击，原本就憔悴猥琐的脸早已破碎不堪。
燕青连打了二十几拳，再将李固单手提起，喝道：“狗贼，猪狗不如的东西！你不配提她的名字，我今天要打得你到地府都不敢去见她！”
孰料李固却一口血喷将出来，还夹着几颗牙齿，燕青躲闪不及，脸上襟前沾了一片。随即他又大笑起来，从破碎变形的嘴里含混不清的吼叫着：“别假清高了！你的玉莲早不知被我在床上干了多少次，老子要她死她就不敢活，到了下面老子还是要干！”
“王八蛋！”燕青面上浴血，表情狰狞无比，犹如阴曹厉鬼一般：“天杀的狗才，我把你凌迟碎剐，搓骨扬灰，看你还怎么去玷污她！！”说着一手从地下捡起那把短刀来。
李固却大叫一声：“燕青！我死以前，还有一个天大的秘密，就是关于你那玉莲的，等我说完之后，便赏我一刀罢！”语声已如夜枭般凄厉。
“狗头，你还有什么话说？”虽然极度的愤怒，憎恶，或者更深的则是悔恨，已经令燕青到了崩溃的边缘，但所谓有关玉莲的秘密仍然令他重新取得了对自己的一些控制，手中的利刃直抵李固的心口。
“好，我告诉你啊，那就是，每次我把你的玉莲干得欲仙欲死的时候，她都会叫着你的名字，小乙，小乙！哇哈哈哈！！……”
“啊！！……”与李固的狂笑几乎同时迸发的是燕青的狂吼，雪亮的短兵一瞬间直刺入对方的心窝，随即从身后穿出，狂猛的力道令他自己的左手也不堪承受，两人一起摔倒在草地上。
半空中一声雷响，高强抬头一看，却见不知何时已是铅云密合，风起云涌，不片刻便倾下雨幕来。雨点转眼变得如黄豆那么大，夹在风里打得人脸上生疼，地上的两人却忽地分开，其中之一显然已经失去了生命，象个布袋一样重重地摔在地上。
而另一个应该是毫发无伤的人却也无半分气力，他勉强在地上爬了两步，便一头栽倒在地，如同死了一样，一动也不动，任凭疾风骤雨无情地打在身体上。
“小乙！”许贯忠叫了一声，奔过去将他抱起，然而那原本已象是没了一丝气力的挚友却忽地一把将他推开，再一次仰天躺倒在草坪上，紧紧地闭上双眼。
许贯忠还待再去扶起他，身后一只手伸过来搭在他肩上，止住了他的行动。他回过头去，见高强向他摇了摇头，示意暂时不要理他。
陆谦和杨志已得了指示，自去将三具尸体摆布好，再把杨雄杀妻的那把腰刀放在李固手边，这便是一个劫财不成杀人泄愤的现场了，为妻报仇的便是杨雄本分。至于李固为何要劫财？天晓得，怕是失火烧了翠云楼，畏罪潜逃路上缺少盘缠吧。
待到一切安排妥当，众人已是衣衫尽湿，形象都有些狼狈。高强见燕青兀自躺在地上，便过去伸手扶起，燕青却又挣扎，高强也不多话，直接一拳砸在他头上打昏了，然后背在背上当先下山，陆谦和杨志都要来背，却被他推拒了，身后杨雄扶起石秀，一行人扬长而去。
当夜子时，月朗星疏，下了一场大雨的空气格外清新。高强正在屋中准备就寝，忽听门上有剥啄之声，又听外间杨志低喝道：“什么人？”
“是我，燕青。”门外的语声低沉沙哑，但已经有了一些生气。
不待杨志说话，高强便出声道：“杨志，请小乙进来吧。”说着披衣起床，到了外间，见燕青换了一身布衣，形容虽然憔悴，神情却颇淡定，向高强鞠了一躬道：“衙内，燕青深夜前来，冒昧之极，还请海涵。”
高强一楞，眼前的燕青表面上已经基本恢复了常态，却叫人有种异样的感觉，心念一转之下已有了计较，便道：“小乙哥，可是来向小生求去的么？”
燕青微一错愕，随即便坦然道：“衙内料事如神，小乙正是来向衙内请辞，还望衙内恩准。”说着又鞠了一个躬。
高强微微一笑：“小乙哥，小生对你甚是敬慕，视你为兄为友，自然是来去由君。却不知可否问一句，小乙哥可是要回卢员外身边去么？”
燕青低着头道：“衙内如此宽宏大量，燕青铭感于心，但小乙并非回卢员外处，只想浪迹天涯，了此残生罢了。”
这回答早在高强意料之中，他点了点头：“男儿志在四方，小乙哥若有意畅游天下，也是一件快事，小生决不阻拦，任凭离去便是。”
燕青抬起头来望了高强一眼，神情微动，旋即又宁定，只深深施了一礼，便转身欲去。
恰在他转身的一瞬间，高强忽然淡淡抛出一句：“小乙哥，你可以逃得了小生，逃得了贯忠，逃得了人间万事，可逃得过你自己的心么？”
此言既出，燕青浑身如遭雷击，标枪一般挺直的身子蓦地剧烈颤抖起来，一只脚虽已迈了出去，却犹如千钧之重，再也抬不起来。
他霍地回身，脸上已布满了泪水，颤声道：“衙、衙内，你说什么？”哪里还有半分往日风流浪子的风采？
高强暗叹一声，起身走过他身旁到了门前，仰起头来看着天上的玉轮，此时已是七月十六，月色皎洁，清泠泠地照着人间世。
“小乙哥，你看这一轮明月俯照大地，人间的悲欢离合尽受眼底，无论世人作了什么，都逃不过她的眼睛。”他转过身来，眼睛凝视着燕青红肿的双眼道：“你我的心也是如此，无论走到哪里，无论你我作了什么，这里”，他指了指自己的心口，“都有一双眼睛在看着，你要如何逃过？”
燕青浑身巨震，山一样地崩溃了下来，痛哭失声，只道：“衙内，衙内，你……”却说不出一句话来。
高强拉起他的手，喟叹道：“小乙哥，朋友相交固然在心，人生处事又何尝不是如此？若是心安，便寒食陋室也甘之如饴；若一心不安，便锦衣华服钟鸣鼎食，也是惶惶不可终日。如此人间世，难得有个朋友共渡，小乙哥何不与小生携手同行，相互砥砺？”
燕青泪流满面，语不成声，却听高强又道：“往者已矣，来者可追。小乙哥，倘若能守住心香一瓣，焉知冰清玉莲不会在心中长自馨香？”
燕青双脚一软跪倒在地，只叫得一声：“衙内……”再也说不出话来。
高强喟叹一声，遥望一轮明月，却不知今夕何夕，此世何世？明日便要归去汴梁了，可我寸心惶惶，何处可归？
第一章 归来
大宋崇宁五年八月初十，高强一行风尘仆仆地出现在东京汴梁城郊外，车仗人员一个不少，行囊还比出发时多了不少。原来出发时梁中书派了一个老都管，领着十几个军汉与高强等同行，到了孟州快活林施恩处又多了不少孝敬，一路迤俪下来，到了东京竟是一个小商队的规模了。
见到汴梁城池在望，高强也松了一口气。他本来以为会上演“智取生辰纲”或者“赤松林剪径”之类的戏码，这一路上提心吊胆，草木皆兵，是凡有个人对这里张望的就疑心是来踩盘子的，经过些岔路山林时都命人先行探路，待一切平安后才敢通过，惹得那留守府的都管连竖大拇指，称赞高衙内不愧为将门之后，行路犹如行军，有古名将之风。
可这一路下来风平浪静，别说是劫道的，就连半个草寇也无，太太平平就到了汴梁城，高强虽是心安，却又不禁有些失望，心说这水浒上出门就是好汉，过岭便有强人，莫非净是施大爷的艺术虚构？
转念一想，恐怕是此时徽宗任政未久，其诸般扰民恶政尚未到后来那令人发指的地步，例如东南应奉局就是去年才设的，花石纲才初起而已。咱中国的老百姓算得是全世界最淳朴的善民了，只要不是实在活不下去，就情愿咬牙苦忍着，是以乱象不显。
正坐在马上想得出神，忽听前面道路旁一阵乱，人群纷纷扰扰地四处奔窜，一个矫捷的身影指东打西，将几条大汉打得抱头鼠窜，口中都喊“小姑奶奶饶命！”
哪知这一来却是火上浇油，那打人的女子怒气更盛，手下又加了几分力，边打边喝道：“姑奶奶便是姑奶奶，为何加个小字？分明是意存轻薄，该打！”
高强催马上前闪目观瞧，只见那少女一身黄衫，身形娇小玲珑，跳跃之间显是受过高人指点，一副练家子的气派，那几条大汉竟被她打得毫无还手之力。再往脸上看时，只见这少女约莫十六七岁年纪，生得明眸皓齿，桃笑李妍，皮肤更是白得几乎透明，犹如一块上好的羊脂玉莹润清透，令人想起了一句广告词“最好的皮肤就象——水晶果冻！”
见这少女美貌异常，高强的眼珠子都快掉下来了，不知不觉便凑了近前。那少女正打得起劲，忽觉身旁有马蹄踏踏之声，微微一惊，向后一纵再抬头观看，见一个衣饰华丽的少年骑在马上正呆呆地看着自己，此人相貌倒还周正，只是眼神透着色迷迷，心下便生厌恶之情，喝道：“来者何人？为何如此无理？！”
高强一惊，情知自己只顾看美女，忘了这时代的礼数，讪讪地还不知说什么好，后面鲁智深赶了上来，忽然叫道：“你等怎地在此？”
那几个大汉一听到这声音，犹如听到九天仙籁一般，连滚带爬地滚到鲁智深马前鞍后，抱着他大腿叫道：“师父救命，师父救命！”原来这几个却是鲁智深在大相国寺看菜园时的旧相识，都是些泼皮破落户，为首两个便是“过街老鼠”张三和“青草蛇”李四。
这几人当鲁智深在时，见他神勇过人，把他当活佛一样的奉承。后来鲁智深被高强请到殿帅府修持，轰动了京城的释教丛林，都说这菜园子里好修行，各寺庙的和尚轮着班地来这菜园子念经打坐，撵得这班混混没处安身，没奈何都到这城外人烟稠密之处讨些生活。
这边鲁智深听了几人哭告，正要问他们为何与这少女争斗，那少女却早已不耐烦，又见高强一双贼眼净在她身上打转，怒气益增，叉腰戟指喝道：“好个不守清规的花和尚，与这等淫邪奸佞之徒为伍，必也不是好人！”
鲁智深闻言愕然道：“兀那小娃娃，怎地识得洒家是花和尚？”
高强在旁听了这句话两眼一翻，差点没晕倒，这鲁智深摆乌龙的本事着实不小，人家小姑娘分明是在骂人，他楞是扯到自己的外号上去了，这不是自承是淫邪之人吗？
果然那少女微微一楞，随即一张俏脸涨的通红：“无耻！”见高强一行人多，也不敢上来动手，只骂了一句，气鼓鼓地回头进了路边一个茶棚。
高强见她这般含嗔带怒，更增三分丽色，止不住有些心痒痒地，只想多看两眼，当即叫道：“大家赶了一路辛苦，都到这里喝茶，算在本衙内帐上！”说着下了马，先请林冲和鲁智深两位师父，次请留守司的那个都管，然后与燕青、陆谦等人一同入内，只杨志摇头不进，按着刀在外看着车仗等物。那茶棚也只七八副座头，这一行进去后，再加上原本的茶客，早已挤得满满登登，那十几个军汉都不得入内，扯开了衣襟坐在路边大树下乘凉，自有茶博士过去奉茶。
高强等人占了两副座头，叫了两壶清茶，几个泼皮不待吩咐，早抢过茶壶来倒茶，点头哈腰地奉承。他们也不傻，早听说鲁智深被请到了殿帅府，眼前这后生又对鲁智深一口一个师父的，不是殿帅府的高衙内又是谁？听说这位衙内人称花花太岁，与我等泼皮正是一路货色，只不过是上下梁的差别而已，倘若这番侍侯的好了，衙内与我等看对了眼，岂不是发达了？
这边高强刚把茶杯端起来，那边又是一声冷笑：“寡廉鲜耻！”
高强闻声一喜，这声音脆如黄莺，正是那美貌少女了。忙循声望去，只见那少女坐在离自己七八步远的角落里，鼓着腮帮子斜着眼往这边看。那一桌四人，另三人却个个气度非凡，一个是二十来岁的青年，丰神清朗俊品人物，手摇折扇神情潇洒，比燕青也就差了一丝半毫而已，高强自己就比不上了；上首是个胖大和尚，块头跟鲁智深不相上下，身旁绰着一杆粗壮禅杖，看样子足有三四十斤重，瞪着两只牛眼往这边看，却已经和鲁智深对上眼了，下首一人更是形貌非常，坐在凳子上便高了旁人一头，皮肤黝黑有如精铁，二目闪动间精光四射，气度不凡。
高强见了这几人形貌，心下就是一凛：这几人个个形象特异，显然不是等闲之人，听口音也不象是汴梁本地的官话，却不知是何方神圣？
陆谦凑到高强耳边低声道：“衙内，这几人看来不是等闲人物，那少女口音听来倒象是江浙一带人士，长相也很有那一带女子的风韵。”
本以为会令衙内心生惕醒，高强的反应却让他差点跌了个跟头：“哦，原来如此啊，人说越女天下白，今日见了果然是名不虚传。”
林冲在旁听得暗自摇头，忍不住瞪了他一眼，咳嗽一声，高强这才转头不看，嬉皮笑脸地端起茶壶给师父倒茶，林冲拿他没法。
高强这句话声音稍大，已被那边听在耳中，那少女柳眉一竖开口便骂：“无耻淫贼，都是一路货色！”
高强被人骂淫贼也不是头一次了，只当是耳旁清风，根本不去理会。只是这一路货色又作何解？想来便要着落在这几个泼皮身上了，便问道：“几位与我家师父可是宿识，上下如何称呼？”
那几个泼皮惊的屁滚尿流，连连跪拜道：“这位衙内休得如此，折杀小人等了！”连话也不敢回，高强没法，只得叫陆谦问话，才知这几个泼皮在此打秋风度日，今日见了这少女美貌，又是外乡人，便忍不住口花花了几句，结果自不必说，只那少女一人出手便打翻了四五条无赖汉。
高强这边正听得有趣，那边桌上石秀忽地走了过来，轻声道：“衙内，这些人恐怕是摩尼教中人。”
高强听得一楞：摩尼教？那不是江南方腊的手下了？忙回身去仔细打量，果然见几人衣角都绣着小小的火焰图形，便问石秀道：“三郎可是见他们衣角都有火焰图案，以此断言？”
石秀一惊道：“衙内原来早已明察秋毫，石秀拜服。”
高强暗笑，你才是明察秋毫，我只不过看了本武侠而已，却不知这些人中有没有什么左右光明使、护教法王之类的人物？
这么一边想着，眼睛便净往那桌上溜去，那白衣青年面有怒色，哼了一声，唤过茶博士来会帐走人，当先而出，那少女和精壮大汉随后跟上，那胖大和尚拎起禅杖，杖上几个铁环哗棱棱一阵乱响，向鲁智深怒视了一眼，便也出门去了。
高强心中一动，看这大和尚与鲁智深恰是一对，倒想起水浒传里方腊手下确实有个和尚邓元觉，也是好生了得，却不知是否眼前这位？忙笑着向鲁智深道：“师父，可是见这和尚了得，生了争竞的意思么？待徒儿遣人吊着他尾巴，寻着他下处，明日与师父前去会上一会便了。”
鲁智深大喜，这徒弟果然知趣，不枉了洒家与他有宿缘。这边花和尚才一点头，那几个泼皮已是自告奋勇，高强吩咐陆谦每人赏了二十几枚铜钱，言明晚间到殿帅府来报信，谁的消息最多最准便领一贯赏钱。那几个泼皮大喜，心想殿帅府的衙内做事果然不比常人，争先恐后地去了。
以后公众版每周解禁三章。
在茶棚里歇了脚，一群人重新上路，到进得城门已是过午时分。蔡京的宅第与殿帅府并非一路，当下一行便分道而行，那都管领着一溜小车招摇过市，自去蔡京府上送礼，高强一行回到了阔别两个月之久的殿帅府。
衙内远行回府自然受到了各路马屁的隆重欢迎，一面有人飞报进去，不一会党世英党世雄兄弟俩联袂出迎。党世英脸上笑得象朵花一般，口中甜言蜜语不断，那党世雄口笨舌拙，见好话都被大哥说尽了，急中生智，往前抱住高强的胳膊哭叫“衙内你可回来了”，叫得声嘶力竭情真意切，眼泪自然半点也无。
高强心中好笑，嘴上不停地应酬，忙的不亦乐乎。问起殿帅大人时，却知正好有客来访，高俅正在书房待客。
本来也没有老子出来接儿子的道理，高强且不在意，先叫几个家人带着燕青、石秀、许贯忠等人去自己的小院旁觅地安置，殿帅府偌大的地方，腾几间空屋子小事一桩。
他到门房整了整衣冠，党氏兄弟前呼后拥地来到书房外，却见高俅正送个人出来，一见到高强不禁大笑道：“强儿来得正好，快来见见你梁世叔。”
高强心里嘀咕：“那边大名府刚辞别一个梁世叔，这怎么又出来一个？”嘀咕归嘀咕，面上可不敢怠慢，抢上几步大礼参拜道：“世叔在上，小侄高强这厢有礼。”
那人赶紧双手扶起，干笑了一声，其声软中带硬，似男非女，把高强吓得一哆嗦：“贤侄英俊年少，仪表非凡，高兄真是好福气啊！”说着对高强上下打量不已，二目寒光乍射，好似见到什么稀罕人物。
只这两道目光到处，高强就感觉浑身象被一条毒蛇爬过，两行鸡皮疙瘩自上而下地蔓延，随即传染到全身，止不住地打个冷战。再加上那一双手冰凉冷澈却又绵软无骨，高强只觉得一股寒气直透入心里，几乎连客气话怎么说都忘了。
高俅在旁见了他这等窘迫却也好笑，上来谦逊了几句，把那人直送了出去。高强擦了擦手心，冷汗虽去，那一种黏腻的感觉却始终挥之不去，双手不停地搓，直到高俅进了书房才罢。
父子俩见了礼，说了些“孩儿你瘦了高了”“父亲还是一样英明神武”的话，高强便问道：“父亲，适才那位世叔是何等样人？”
高俅捻须道：“这位与我家可真正算得是世交了，他便是现今方得幸的宦官梁师成便是。”
梁师成啊……高强暗自摇头，心说投胎到你这里还真是够倒霉的，随便出来一个有交情的就是奸臣。想这梁师成在历史上也是大名鼎鼎的“六贼”之一，政和、宣和年间权倾一时，民间号为“隐相”后来被赵明诚的学弟、太学生陈东谒阙上书点名请诛，又因为与宰相王黼过从甚密而遭到皇帝的猜忌，最终落得三尺白绫缢死的下场。只不过这位梁师成却没听说跟高俅有什么世交啊？
高俅看出了儿子疑惑：“你可知这梁世叔的生身父亲是何人？”这种猜谜游戏自然不是高衙内这样的粗人玩的，高俅也没指望他答出来：“便是为父昔年出身之处的东坡学士。”
“啊？怎么会？”高强惊闻秘辛，张口结舌，怎么也无法将适才那个比人妖还阴柔三分的家伙与那惊才绝艳的东坡学士联系起来，而且苏轼的儿子又怎会进宫作了宦官？
“唉……”高俅摇了摇头，背着手站了起来：“苏学士一时文宗，人之雅望，自然是风流人物。虽然发妻已逝，一阕‘十年生死两茫茫’唱得街知巷闻，闻者泪垂，可学士身边从来没少了美貌姬妾，最多时竟有四十余人。”
“……”八卦啊，超级八卦新闻啊！高强心中只有这个念头，这消息要是搁现在，一张小报可以赚得盘满钵满了：写出了“纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜”这样动人词句的苏学士，私生活原来是这等的多姿多彩啊！
高俅续道：“不过后来学士遭贬，临走时将这些姬妾尽数送人，身边只留了一位王夫人，便是世称‘解语花’的那位美人。你这位梁世叔的母亲其时已身怀有孕，却也一同送了出去，待到十月怀胎一朝分娩，孤儿寡母的如何生活？只好净身进宫，在宦官贾详的书艺局当差。也不知是天赋还是什么，你这位梁世叔却习得一手好书法，这却正投了今上所好，再加上他能揣摩上意，等到前年贾详一死便领了睿思殿文字的职位，专门负责外出传达上意。”
听到这里高强便明白了，宋朝宦官并不禁与外臣交接，也多有宦官入仕的例子，只是却都要通过吏部的铨选，这位梁师成既然在宫里出了头，要再进一步发展便须在宫外寻找一个同盟。只可惜蔡京一手打造的党籍案几乎把苏门一网打尽，门生弟子统统贬窜远恶军州，就有几个漏网之鱼，不是改换门庭投靠蔡京门下，就是小的提不上筷子，于是同出于苏轼门下的高俅便成了最好的选择，这不是名副其实的世交么？
父子俩说些别来的见闻，高强约略说了大名府的经过，包括把殿帅府和高俅的名号拿来赚钱之事，高俅听得大喜，连声赞他聪明，这样的财路都想的出，看来以后不必吃太多空饷也可花天酒地了。
当听到梁中书请高强带同他孝敬给老丈人蔡京的财物一同回来，高俅眉头不由一皱：“此事必有他意。按理此等运钱小事，纵然留守司不能公然调动军士，其下不当无人至此。而且你在大名府是他梁中书的座上客，更无客人不说要走，主人却问归期的道理。”
高强一想不错，高俅确实老奸巨滑，一眼便看出其中的蹊跷。其实他也不是就没有怀疑，只是听到是生辰纲待运，这心思全放到防贼上了，满脑子都是黄泥冈怎么走，吴用的药是怎么下，反而把正事给搁下了。
今日被高俅这么一点，他脑中登时清明，将前后的蛛丝马迹串起来一想，立时便明了：“梁中书这般做法，定是要我在这个时候回到东京来了。只是究竟是何用意，为何当面不能明言？”
“想必如此，看来很快蔡相公那边就会有信息传来，只管静待便了。”高俅坐得稳如泰山，笑容也是深不可测。
父子俩再谈了会闲话，见天色已晚，高强陪老爹吃了晚饭，又喝了点小酒，红着脸回自己的小院去了。
还没到院墙外，一阵清越萧声回荡在空中，清婉悠扬，闻之忘俗，高强累了一天，心情到此一振，心想难道是小师师学了新曲了？不由加快了脚步。
刚刚走进院门，迎面便是小环的笑颜如花：“衙内回来了，一路辛苦。”说话间院中大小仆役丫鬟齐出，都来给远行归来的衙内问安，高强大乐，挥手叫都起来都起来，右手挥动之时左手便往后腰一叉，感觉颇为顺溜。
遣散了众丫鬟仆役，高强见小师师捧着一管玉萧在后面，忙招手叫她过来：“师师，可是新学了萧么？”
小师师福了一福道：“衙内万安，师师上个月起始随教坊的优伶学萧，只是资质平庸，到今天只学了三首曲子，适才奏得便是新学的《幽篁曲》。”
高强一喜，便教奏起来，闭上眼睛听时，心中便仿佛出现了自己居住的这一方小院，四周幽篁掩隐，竹影婆娑，每逢晚间坐在院中的石桌旁，清风徐来竹涛隐隐，这一方天地都在心中浮现。
一曲既罢，高强如梦方醒，连连鼓掌叫好，小师师羞红着脸也不说话，两手只在那里弄着衣角，忽听院门外也有人喝彩：“这吹的好萧！”
高强闻声望去，却见石秀和燕青站在门外，挥手叫小环和师师回屋去，想这两人入夜前来必是有甚事体，便叫进来说话。两人进来时却又带了两个人，高强定睛看时，却是日间见到的张三李四，登时想起那美貌少女来，忙问：“可有甚所得？”
张三李四这样的角色汴梁城里一抓一把，如今有机会与殿帅府衙内对话，激动的不知如何是好，张三是畏畏缩缩地不敢说话，李四则大大咧咧地故作镇定，偏生说起话来前言不搭后语，高强没一会便不耐了，转叫石秀和燕青问话。
石秀自小混迹市井之间，三两句便将这两个泼皮圈拢来，再和燕青你一言我一语，不片刻便将他几个泼皮日间所见盘了个七七八八。
原来那四人甚是机警，一早便察觉了这帮泼皮在后跟随，进城后七弯八拐，他们身法又快，几个泼皮被带得东西乱窜，几次都跟丢了。只是这群泼皮别的本事或许没有，汴梁城的大街小巷是闭着眼睛也不会迷路的，当下张三分派了几拨人在各要道守候，又叫几个腿脚快的小厮来回报信，不片刻就重新捉住了这帮人的尾巴。
石秀细问之下，得知这帮人径自投了金明池边的一家客栈歇脚，那几个泼皮问了柜上，得知入宿时登记的路引乃是浙江兴化龙游县签发的：
“分明落着‘龙游县令宗泽’的签押”。
（第三部第二章完）
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“宗泽？！”高强闻言大惊，这不会就是后来靖康时任东京留守、死前连呼三声“渡河”的那位宗爷爷吧？可眼下想破头也记不起来崇宁年间这位日后的抗金名将在哪个角落猫着，不过宗泽死时年逾七十，这时应当是四十来岁年纪，如果当个地方官也不奇怪。
问明了那几人在客栈柜上登记的姓名，而且入住之后便再没出过房门，高强便叫张三李四各去帐房领一贯钱，等于将原先定下的赏格翻了一倍，二人大喜过望，磕头如同捣蒜，连身子也不敢转，就这么倒退着出去了，自有殿帅府的家人领着去帐房。
这边高强端着下巴沉思不语：适才那几人姓名已经查明，那青年男子名叫方天定，精壮大汉名叫石宝，女子和和尚并无路引。只这两人的形貌名姓，的确是与书中方腊的长子和大将全然相符，再加上那和尚形象特异，几番因素综合起来，几可有七八分确定这几人就是方腊的亲信――前提是施大爷没晃点人。
只是这几人千里迢迢跑到汴梁城来，不会只是为了观光旅游的吧？
高强无奈地咋吧咋吧嘴，相关的信息太少了，实在无法判断究竟是什么状况，真不知那些里回到过去的主角们是怎么样大小通吃巨细靡遗的，自己咋就这么差劲呢？枉自读了几遍宋史，宗泽这么有名的名将以前干过什么也不知道，方腊的手下起义前搞过什么小动作也不知道，人说脱脱编的宋史粗疏果然不错，唉，人比人气死人啊，我咋就没回到三国啊大清国的呢……
他站起身来道：“石三郎，小生看你驾驭这等泼皮无赖颇为拿手，可否就请三郎将这干人等加以纵控，将这几人的行踪无论大小尽数报知小生，如何？一应用度只管向帐房报领便了。”石秀出身市井，人又聪明机警，干这个是再合适不过了。
石秀自然一口答应，他自小在市井底层打滚，深知其中的门路，做这点小事自然是驾轻就熟。高强又道：“明日小生便上复家父，将三郎的名字列入本季武官铨选之列，只是还要委屈三郎在小生身边一段时日了。”
石秀大喜，没口子地称谢，拍胸脯保证只要能为衙内出力，名利成败不计分毫，区区军职算得了什么？高强微笑答应，心说你嘴上说的好听，大老远把你从北京拉来了，不给你点好处如何能留住人？若有了军中的前程，在小生这殿帅衙内身边当差自然是黄金美差了。
高强又转向燕青，还没开口，燕青便笑道：“燕青仆役之身，只愿在衙内身边作个使役，官场却是无意。”自从杀了李固的那晚之后，燕青便恢复了往日风流潇洒的浪子风范，终日笑语晏晏谈笑风生，全然不见了一丝哀戚彷徨，一路上打尖问讯几乎都是他抢着做了。
高强点点头，暗想这恐怕就是曾经沧海难为水了，有几个人能看出他的内心已是破碎不堪？又跟着他们到下处去转了转，视察了一下说了几句闲话，便回房寻小环安歇去了。
次日清早，高强随林冲和鲁智深练了功夫，正从演武场出来，有军士来说殿帅在书房相候，请衙内过去叙话。
高强去洗了脸，换过身上衣服，便来见老爹高俅。刚一进书房，就见高俅与那位叶梦得正在闲谈，不由暗叫一声倒霉，这些日子自己看来是交了世叔运了，忙上前给老爹和世叔行礼，这两位都是坦然而受，只叶梦得作势相扶，笑道：“贤侄义薄云天，仗义亲送挚友流配北京，此间的少年都是轰动一时啊，高俅兄真是好福气。”
说罢呵呵大笑，高俅连声谦逊，说道莫惯坏了小孩子，高强也没说话的份，只能陪着傻笑几声。
说了会没营养的套话，叶梦得便道：“贤侄，这一路将梁留守的箱笼物件送来，于路辛苦，恰好恩相后日便是六十寿辰，要请贤侄去府上喝杯寿酒，愚叔今日乃是前来给高兄与贤侄下帖来了。”
高强眼睛一瞥，见桌上放着请柬两张，给高俅的那张落着“翰林京字”的款，给自己的那张却是落着“命妇蔡字”的款，正在奇怪，那边高俅已经笑道：“恩相太过垂爱，倒教高某不知如何是好，只因后日殿前禁军恰逢点校之日，高某职责所在无能分身，这个，怕要辜负恩相的美意了啊。”
高强一楞，还没想清楚高俅为何一口谢绝这邀约，那边叶梦得神色丝毫不变，象是早就料到了会有这样的答复：“高兄公而忘私，勤劳王事乃是正道，恩相必定是赞赏有加。只是恩相夫人素来疼爱远嫁北京的梁夫人，此次贤侄将留守夫人给恩相夫人的诸般物事带回，她老人家睹物思人，大慰思女之情，因此特意下帖，要请贤侄去府上一会。这老人家的舐犊情深，贤侄当可体谅吧。”说罢捻须微笑。
高强这才恍然，敢情这请老爸只是个幌子，请自己才是真。想来也是正理，眼下朝廷形势微妙，可谓是外松内紧，暗流汹涌。赵挺之一党虽说是新贵得志，打着绍述先皇法度的旗号将蔡京的诸般政务一件件地废止，可是蔡京宦海沉浮这么多年，门生故旧遍朝野，其潜力也不是一朝就能清除的，赵党的地位并不稳固，因此象枢密使张康国、殿帅高俅等中间派的态度就显得尤为重要。
只不过大家都是政坛打滚多年的老手，就算私底下眉来眼去你情我愿，面上也要装做一条大路走中间的大义凛然状，决不偏向任何一方，所以高俅虽然已经私下表态倒向蔡京一方，这寿酒却是决计不去喝的。蔡京那边也对此心知肚明，是以两张帖子请了父子两人，请高俅用蔡京的名义，请高强倒用蔡京夫人的名义，主旨倒还在高强这小的身上。
这些思虑在心中一闪即过，大家都是心照不宣，高强满口答应恭敬不如从命，后日准时到贺，叶梦得目的已达，又说几句闲话，便起身告辞，高俅父子起身相送，到大门处拱手而别。
高强陪着老爹吃了午饭，刚出得书房门外，迎面见石秀在路边守候：“禀衙内，那几人有行动了。”
高强一喜，忙叫备细道来。原来那三个男子一早出门，径自往尚书右仆射赵挺之府上投了札子，用的就是知龙游军事宗泽的名义。可宰相的家人七品官，这几人不通门路，却连门房也没过去就被赶了出来，那和尚气得暴跳如雷，居然绰禅杖就要动手，幸得那大汉石宝和青年方天定拦住，忿忿地去了。
高强听了就是一楞；这里面的关系可是越来越复杂了。方腊的人到了京城，用宗泽属下的名义找赵挺之，这中间不可解处甚多。首先摩尼教徒会与地方官合作就是件怪事，其次他们既然能与地方官合作，有什么事不能通过正常的途径上达，要自己跑来京城向当朝宰相申告？再其次，这些人显然对官场规矩一窍不通，冒冒失失地来京城能办成什么事，宗泽既然后世有名将之名，怎会不知其中关窍？
一时间不得要领，高强一拨浪脑袋，忽然记起一事：“三郎，你方才只说那三个男子如何，却为何没提到那少女？”
石秀笑道：“衙内记得恁地清楚，这女子果然生得美貌，难怪衙内惦记。”
高强面不改色：“圣人云：食色，性也――快说那女子怎地？”
“好教衙内得知，这女子清晨与那三人一同出门，独个一人去天汉州桥边逛，一早上工夫将天汉州桥到朱雀门这一段街市来回走了两遍，不过满街叫卖的杂嚼小吃无数，她却一样也不舍得买，只在老字号马家买了两块糍糕充做午餐，费钱八文。余后便向东门外去了，现在该是到了太学附近。”
高强听了沉思半晌，这几个男子投帖不入，该当会另有行动，静观其变就是。这女子一路逛街不买东西，恐怕是与摩尼教徒的清贫教义有关，只是去太学又是要做什么呢？
在这里乱想终究不是办法，何况这些人既然要走赵挺之的门路，必是有什么大事申告，还是设法接触一下，多做了解才是。一念及此，高强问道：“三郎，小乙和贯忠可在家么？”
石秀回答了，原来燕青一早就同一个家人出门去街市上逛，至今未曾回来。许贯忠倒是在家未出，于是两人去寻了他出来，一同向东门外太学而去。衙内的潜意识里，总是觉得与其接触那三个男子，还是与这美女多接触一下来得较为亲切。
三人中却是高强路径最熟，一路摇着白纸扇给两个外来客指点风物，什么老梅家的酱鸭腊兔，老鹿家的蟮鱼包子，风凉居的素签砂糖、百合绿豆汤，一路走来一路吃，还没到东门口就胀得两眼翻白了。
这一路行来，每转过一条街就有个泼皮来给石秀报信，那少女出了东门，那少女到了太学，那少女在金明池旁折了一枝柳，那少女如何如何，一切竟犹如亲见一般。高强一面听着石秀禀报，一面暗喜手下得人，只一夜工夫这石三郎就将这些泼皮混混化做了京城中无处不在的眼睛，这才是刚开始，一旦石秀在这京城的市井中扎下根来，这京城不就是我高衙内的天下了？嘿嘿，有点间谍组织的感觉啊。
（第三部第三章完）
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第四章 太学（上）
一行三人出了朱雀门，走过状元楼、新门瓦舍，一路都是妓馆青楼。此刻天已过午，各路流莺驻燕纷纷出动招揽客人，如高衙内这等汴梁城风月场的知名人士自然是善缘广结、“熟女”无数，一拨一拨的上来要拉衙内。高强倒是心动不已，无奈正事要紧不能分身，只得一一婉拒的同时许下空头支票无数，到后来空头支票也不管用了，只好抱头鼠窜，从杀猪巷小路一路狂奔至龙津桥头才罢。
过了龙津桥往南便是大宋的太学和国子监所在了。这太学初建于开国太祖之时，起初是做各地的贡生休息之用，嗣后逐年扩建增修，很快便成了大宋思想最活跃的地方，读书声、天下事，在这里就是最强的旋律。
到了崇宁元年蔡京入相之时，第一件事是建置都省讲议司，用神宗时制置三司条例司的故事，一举独揽大权；第二件事就是重整太学，在原太学外兴建房屋一千一百七十二间，形式外圆内方，取名叫“辟雍”，专门收容外地的贡生在此等候秋试，定制达三千人之众，使此地一时间便繁荣起来。
只是高强适才被这么一顿纠缠，心中却是另有一番念头：这青年学子一多，周围的妓馆青楼却也跟着发达起来，算不算是书韵流香？罪过罪过，有辱斯文……
此时正是秋试前夕，各地贡生一早便到此入住，随处可见一手拿着经卷、另一手背在身后，摇头晃脑地读书的学子，至于三五成群、高谈阔论的就更引人注目了。
这人一多就看得眼晕，高强一时间有些不辨东西，石秀伸着脖子在人群中找那少女身影，却见往来的都是身穿长衫、头扎书生巾的各地学子贡生，不见一个黄衫女子身影。
正自纳闷，三人走过一群聚在一起谈论的书生，忽听一人高声道：“朝议既已决定赐还崇宁以来所取夏国城堡，便是已有定计，诸君在此谈论，不知何补于国？”
高强听了一怔，便驻足旁听，却见又一人高声道：“今上登基以来锐意进取，奋勇开边，复青唐、湟中，累破羌人，断夏国右臂，可谓神宗以来未有之大功。比年来西边捷报频传，刘延庆、辛叔献等大将连战皆捷，西夏国王计穷力蹙，正当犁庭扫穴，以期全功，奈何半途而废？”
此言一出引来不少附议，青年学子都是热血满腔，尤其说到这等军国重事，个个都有一肚子的话说。这边话音刚落，那边就又出来一个大嗓门的：“学兄所言深获我心！想那夏国跳梁，自太宗时李继迁叛离我大宋，即为西疆大患，灵州、夏州失陷于贼。迨元昊既出，三川口、定川寨、好水川数战，我大宋忠勇将士血流成河，国家倾力于西州而不能制，竟至于岁贡银十三万两，绢五万匹，茶三万斤，实乃我天朝之奇耻大辱！如今圣明天子在位，英武远追太祖太宗，此乃千载一时之机，正要一雪百年之辱，怎可就此罢手，还把所收复的国土复还于夏贼？”
“说得好！”
“于我心有戚戚焉！”
……
高强在圈外正听得有趣，却见这帮太学生越说越激动，有人已经在问是谁屈膝事敌的话来，群情颇有汹涌之势，忽听有人喝道：“井底之蛙，不知天高地厚，在此妄发什么议论？！”
这声音听来倒颇为熟悉，高强随声望去，暗道不是冤家不聚头，这不正是当今执政的公子赵明诚吗？当日在怡红楼一晤之后就再没见面，今天可是跑到他的地头上来了——却不知嫁入相府的一代才女李清照姐姐能不能见到呢，想来是没什么希望，这太学岂是她宰相家儿媳来的地方。唉，那天在怡红楼倘若壮起胆子冲到隔壁包厢去，不就可以一睹千古才女的真人风采？可惜啊，直如此福薄，缘悭一面……
这边衙内正在遐想联翩，那边赵明诚的话已经一石激起千层浪，太学生们群情激奋，纷纷要他说个明白，什么叫“井底之蛙，妄发议论？”那大嗓门的贡生最是激昂。手指几乎要戳到赵公子的脸上去了。
赵明诚却不失宰相公子的气派，一柄折扇啪地合起，在身前虚划了一圈，将一众贡生拦在圈外，冷笑一声道：“圣人云：不在其位，不谋其政。庙堂策谋又岂是你等浅薄之辈所能臆测的？去年三月，夏国因屡遭我王师挫败，不得已向辽国求援，其国王李乾顺自居为下，娶辽国成安公主为妻，使辽夏联为一体。去年四月辛未，辽国使者枢密直学士高端礼前来为夏国转圜，言辞虽然谦逊，态度隐含威胁。然辽夏倘若合兵来犯，朝廷大军都在西北，河北百姓不免要受兵火之灾，圣上仁慈宽厚，以百姓生民为念，这才准了夏国议和。这可明白了么？”
赵公子一席话压住全场，众贡生整日读书，这些朝堂之事谁也没他知道的清楚，一时都无法反驳。那大嗓门的贡生反应倒快，当即反驳道：“赵兄所言差矣，朝廷大军都在五京四辅，单汴梁禁军便不下二十万之众，就算辽国入寇，也未必没有一战之力，为何轻易许降？”
赵明诚楞了一楞，他于政事并无长才，这些都是听当时担任门下侍郎参政的赵挺之议论而得，却是囫囵吞枣未曾细辨。现在被人一加反驳，一时不知如何回答，眼珠滴溜一转间，忽然发现高强站在圈外看热闹，当即把折扇在手中一拍，笑道：“这禁军之事，就要请高衙内来回答了。”
说着折扇一指，众人听得“高衙内”三个字，目光齐刷刷地往高强三人望来，没听过的就小声问身边的人，知道的就面带鄙夷地小声告诉旁人高强的出身来历，一时“嗡嗡”声不绝于耳，“花花太岁”几个字时常可闻。
高强看这架势便知不好，老爸高俅掌管禁军，这下可算抓着了正主了。可咱们衙内前任是个不学无术的花花太岁，现任的是个九百年后来的青年，连禁军大营的大门朝哪开都不知道，这等军国大事哪里答得上来？宋史里可没提崇宁年间的禁军训练和战斗力，不过既然是老爸高俅这样的佞臣当道，想来是不会好到那里去的，当着这帮热血青年岂非自取其辱？
这时心下再次强烈鄙视跑路去了21世纪的那位前任衙内，不过事到临头总不能临阵退缩，当下硬着头皮团团拱手道：“诸位贡生，小生高强这厢有礼了。”
本以为态度谦卑能得点印象分，谁知迎面就吃了一棒：“敢问高衙内何时入庠，受业于哪位博士，何以自称小生？”
“啊？！”高强脸色通红，敢情这自称小生也不是人人能叫的，还有这么多讲究啊，要不是依稀记得“入庠”就是进学的意思，连这句当面讽刺的话也是似懂非懂，该死的学问啊……
众贡生一片哄笑，那大嗓门却甚是认真，一脸严肃地拱手施礼道：“高兄有心向学，圣人云学而后知不足，正是君子正道。敢问高兄，这禁军之事便如何？”
高强听得旁边众人一阵哄笑，随风飘过“花花太岁”“圣人正道”等言语，更是恨不得找个地缝钻下去，心说敢情这老实人骂人比最尖牙利齿的狂生还要厉害，你还不能反唇相讥，万一人家真是一片好意呢？
见高强被人围攻加鄙视，许贯忠长笑一声，将众人的注意力引到自己这边，道：“诸位贡生忧心国事，又兼饱学诗书，他日秋闱高中，必是国家的栋梁。只是这位赵公子适才也曾言道，不在其位不谋其政，诸君在此议论虽高，终无一策以上，到底不如苦读圣贤书来得实在，不知以为然否？”
这群贡生都是一愕，这许贯忠举止儒雅相貌斯文，一看就是他们的同道中人，虽然帮着高衙内说话，出言倒也中听，一时倒无人反驳于他。隔了一会，那大嗓门的贡生又道：“兄台所言虽是，不过适才赵公子也将宰辅所议和盘托出，诸位同窗都是受益匪浅，高兄何不畅所欲言？”
高强心里这别扭，怎么每次都是你说话，嗓门还这么大，难道其他人都是哑巴不成？当即问道：“不知这位兄台尊姓大名，上下如何称呼？”
那人一笑，夸张点说就叫“声遏行云”了：“小弟张随云，草字翼仲，祖籍金城人氏，家父名讳不敢妄称，承今圣隆恩，现居礼宾副使、通事舍人、知安肃军之职。”
高强一笑道：“令尊既然出知安肃军事，当知兵法之要，岂可平白示人？虽然诸君皆为他日之俊彦，不过朝廷自有法度，在下幼承庭训，虽然不才无学，这点规矩却还是知道的。”搜肠刮肚了半天，总算想出了这么几句，眼见众贡生都默然不语，连那大嗓门的张随云也不言语了，心里那叫一个得意啊，总算是小出了一口气了。
赵挺之见高强有了面子，心里就不痛快。那日在怡红楼被他改了一句词，自家夫人回去以后叹想不已，一连几天都把“绿肥红瘦”四个字挂在嘴边，身为才女的丈夫已经是压力很大的一件事了，竟然让一个淫人在词章上占了上风，虽然总道是高强身边枪手所作，不过这心里总是一个大疙瘩。
此时见高强强词夺理，不由冷笑一声，正待出言讥讽，却听一个女子声音道：“一群书生，不知农桑四时，却在这里空谈军国大事，可笑！”
高强心下大喜，循声望去，不是昨日那黄衫少女是谁？
第五章 太学（下）
那少女今日换了一身白衣，头上斜簪一枝栀子花，余外更无别样装饰，阳光下更显俏丽可人，端的是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
一众贡生本是恼怒于“一群可笑书生”这等无礼言辞，要寻放此大言者好生理论一番，哪知一见是个美貌少女，读书人的脾气是怜香惜玉的，所谓“书中自有颜如玉”，读书就是为了功名和美人，又哪里能对美人翻脸？登时便收起了怒气，一个个放出斯文来。
只不过斯文归斯文，道理却更要说清楚，否则岂非在美人面前失了体面？当下便有人道：“这位姑娘所言差矣！昔孔圣不问农桑，乃以为民各有其所司，士大夫当心怀天下，岂可囿于区区稼穑之道？”
这几句话虽少，不过引经据典又自抬身价，登时引来一片赞许之声，那贡生摇头晃脑作了个四方揖，正自得意间，却听那少女说了一句话，险些喷出血来：“你说的是什么意思，我听不懂。”
高强在旁憋不住，哈哈大笑起来，心说叫你们这帮皓首穷经的书生鄙视我啊，现在可吃瘪了吧？那贡生听到高强大笑，更是羞恼，差点想要不顾斯文，冲上去质问那少女是装傻还是真不懂。
赵明诚与这贡生相识，又见他被高强嘲笑，自然要为他出头：“敢问这位姑娘，为何说我等适才是在空谈国家大事？”说别的你听不懂，只好问你自己的话了。
那少女冷然道：“你们说的什么打打杀杀的，我一点也不知道，也不想知道。我只知道，一打仗朝廷就要加租税，石大叔就要把种出来的一点米粮拿去集市卖了换钱来完税，隔壁七婶就要把自家的蚕丝拿去官市，抵充年初时官府预买丝绢时给的钱，我阿爹就要熬夜割漆然后去集市上叫卖，累死累活才能缴上官府的租税，那些税吏才不会来打人抓人！”
众贡生面面相觑，他们终日埋首经卷，这些民间疾苦直是闻所未闻，一时做声不得。
赵明诚到底对朝政知道多些，当下把手一摆道：“非也！国家大事乃天下之大利，但凡我大宋子民都应同心同德才是。何况完纳朝廷租税乃是黎庶正道，姑娘的亲友也算是尽力于王事，为何耿耿于怀？”
这官样文章连高强听的都暗暗摇头，那少女自然更听不进去，柳眉一竖道：“正道？隔壁七婶前几年都能余些蚕丝自己拿去卖，可现在老是打仗，租税不断加重，官府催的又急，集市上的奸商就趁机压价，每次到缴租前蚕丝和粮米的价钱就猛跌，一年到头的辛苦有时连完税都不够，这叫什么正道？”
她越说越激动，声音也越来越高：“即便如此，只要能吃口安稳饭，我们老百姓也忍了。可是，这两年江南又用上了什么大钱，一枚钱有以前三个重，居然说要抵十枚钱用，这不是摆明了蒙人吗？我们那里县上的曹大官人，一早就知道了朝廷要发大钱，把一县的铜器和散钱都收了去，私下铸起大钱无数来，等待朝廷的钱一出来就一起放出，平白赚了海一样的利，可我们老百姓哪知道这个？只看见物价一天天地涨，手里的蚕丝和米粮却一天比一天不值钱，为了西北打仗，隔壁村已经有人卖儿女了，你们还说这是正道吗？”
对于终日饱读诗书的贡生们来说，这样的底层人民生活是闻所未闻的，顶多就是闲时读到柳宗元的《捕蛇者说》或者白居易的《卖炭翁》时隔靴搔痒地感叹一番，然后再赞叹本朝之盛远迈盛唐，百姓安堵生活逸乐，圣明天子上追三代。谁知道就是从这样明丽的少女口中说出了自己一直都不知道的事实？
高强心中却是豁然贯通：原来这几人来此就是为了这当十大钱！记得历史上确实是在此时有臣僚上议要求停止使用此钱，理由是此钱之行导致物价腾贵买卖停滞，也因为这当十大钱是蔡京所行，那赵挺之正在一一废止蔡京所发的政令，自然乐得顺水推舟玉成此事。
可历史只说庙堂决议，却不会记载这小民上奏之事，是以高衙内虽然是能知过去未来的强人，却也一时猜不透这几个方腊手下的来意。
这些念头在脑中一闪而过，高强立刻就发现自己面临一个两难境地：眼下应当采取何种行动？现在这少女已经接触到了赵明诚，只要这位赵公子稍有政治头脑，抓住这当十钱的事大做文章，蔡京在朝中本已屡遭打击的地位势必每况愈下，自己的立场可就越来越尴尬；可是这当十大钱又的确是逆天之事，只为了应付一时的钱荒，用现在的话叫通货紧缩，居然用到通货膨胀的狠着，虽然救急于一时，却使得民间的经济受到了极大伤害，倘若能有效抑制其流通，于国于民也是件好事。
左思右想，眼下的当务之急却是争取这少女的信任，若能将这些人的行动给掌握住，则进退皆有所据。衙内想到这里，当即朗笑一声道：“姑娘说的好，真是位卑未敢忘忧国，本衙内佩服！此番下情上达，朝廷倘能据此有所匡正，正是大功德一件。”
此言一出，陆放翁的名句到底不同凡响，众贡生看高强的眼光立刻就有所不同，没想到这纨绔子弟居然也能出口成章，倒不是胸无点墨的货色。就连那少女看高强的眼光也有所不同，以前是正眼也不瞅上一眼，这时也愿意打量打量他了，不过看那样子，心里多半还是存着“这淫徒也会说好话，未必安着好心”这样的念头。
感受到周围人投来的目光变化，高强立刻有些飘飘然起来，心想以前就见里的主角吟风弄月糊弄人了，可惜自己回到了牛人辈出的宋朝，好词好句都被人写出来了，老也没得着机会露这脸，今天总算出了这么一口气了。
可衙内这一得意，下文就出来慢了，却听赵明诚也笑道：“这位姑娘，适才所言之事恐怕是朝廷有所不知，否则当今天子是极圣明的，决不会坐视百姓受苦。小生虽然不才，家父便是当今执政的赵相公，上任以来正将前任蔡相公所行的诸般悖理虐民之政一一匡正，姑娘此事倘若属实，小生情愿向家父进言，立即废止当十大钱。”
那少女一听这话，当即面露喜色：“你就是赵公子？这可太好了，我大哥他们今天正去相府拜见赵相公呢，倘若赵公子能为我们向令尊进言，真是感激不尽。”
高强见状不好，看双方的形势对比，自己显然处于下风了。那赵明诚乃是当朝执政的公子，论太子党的等级就高过自己，而且又是太学生，名声也比自己好的不知多少倍——这点几乎可以忽略不计，在这里的恐怕没几个名声比自己差的——最重要的是，此事正是赵挺之一党的施政方针，这少女若不跟着赵明诚跑了，恐怕倒要怀疑其思维能力了。
眼见那少女领着赵明诚回去寻自家兄长商议，高衙内干瞪眼没办法，只得心中安慰自己：反正此事在历史上也是发生的，蔡京的当十钱又的确是闹的民间怨声载道，自己只是顺其自然而已，也算积德吧。
忽听身旁一人道：“高衙内，往日多闻衙内传言，今日一见才知人言可畏、三人成虎的道理，小生适才对衙内多有冒犯，还望衙内海涵。”
这人嗓门既大，说话时又站在高强近前，倒把他吓了一跳，忙转头来看时，只见那张随云正站在身旁拱手说话，见到高强被吓了一跳，面露歉意道：“小生生来高声，总是惊扰了他人而不自知，衙内万祈见谅则个。”
此刻众贡生见美女既去，都有些扫兴，也已渐渐散去，高强身边已无甚人聚集，只有这大嗓门的年轻贡生在与他交谈。高强适才见这张随云几次出言，为人甚是忠厚，也确对他有些好感，便道：“张兄太过谦了，倒是小可不学，教兄等见笑了。”
张随云连声说不敢：“衙内适才那一句‘位卑未敢忘忧国’实在是好诗，直说到小生心里去了，倘若天下士子都如衙内这般，我大宋必可扬威万里，重现汉唐之盛。”
高强吓了一跳，这位胆子可够大的，如今到处歌舞升平，他却这般公然唱反调，也不知是单纯一腔热血还是有意试探自己，这可得小心应付了。立刻堆起笑容道：“张兄过奖了，如今圣天子在位，四海升平兆民欢跃，汉唐焉有如此之盛？张兄此言恐怕失之偏颇。”
那张随云还待再说，高强心下惦记着那少女带着赵挺之去后有何动向，无心再与他敷衍，随口客气了几句，什么“身有要事他日当再来寻兄痛饮”之类的，便拱手而别了。
一面往回走，高强一面吩咐石秀，叫他继续严密监视那少女一行的动静，倘若人手不够便叫张三等泼皮呼朋引类，务必要一天十二个时辰盯死这几人，所需用度都到殿帅府的帐房去领，石秀自然凛遵，自去安排了。
几人回到府中，高强坐在小院中的石桌旁，独自一人喝着酒，暗自思量眼下的情势。
左思右想，高强还是对眼下的大局少了把握。他虽说读过几遍宋史，但这些细小部分书上是不会去说的，更别提这等小民上告的事了。尤其是象方腊的摩尼教，明清两朝都是严厉打击的对象，留下的资料实在太少，根本无法判断这些人是怎么跟宗泽这样的靖康名将扯上关系的，总不能去拿金大侠的来做根据吧？想到这里自己也觉得好笑，那方腊教主的乾坤大挪移神功不知已经练到了第几层了？
小环正从一边烫酒，见高强在那里独个儿傻笑，不由抿起嘴巴，将酒壶在桌上轻轻一墩，登时将衙内从回想中惊醒，笑道：“衙内，今儿出门是不是遇见什么好事了，这么高兴？”
高强心下苦笑：好事？才怪！好容易碰到个美女，眼睁睁看着从手边溜走了，还是去了眼中钉赵公子那里，也不知这下又会给朝廷的政局带来什么变化了。自己身边的几个人也没法叫来商量，燕青等人都是中下层出身，强极如陆谦、杨志等也只是小军官，政坛的勾心斗角那是一窍不通。似这等政坛高层的暗中角力，尤其是涉及到国家货币政策这样的高技术含量的活，不是官场浸淫多年、同时又是真正的高级知识分子是绝对玩不转的，恐怕连老爸高俅在这方面也差了一截。
思前想后，高强脑子里忽然冒出一个人来：闻涣章！怎么把这个人给忘了，当日此人进言要自家老爸坚定不移地紧跟蔡京，可谓识见不凡，又兼一副饱学之士的模样，这件事问他可正合适。自己虽然与人家“英雄”所见略同，可那是占了先读历史的大便宜，二者相去不可以道里计了。
当即命个小厮去请闻先生来，那小厮腿脚倒也麻利，没一盏茶的工夫便将闻涣章请到。高强连忙起身相迎，说道今日闲暇无事，想念先生风采，特命人相请前来饮酒云云。那闻涣章自然称谢不迭，衙内远行归来，在下本当设酒接风，反倒要来叨扰衙内，实在惭愧。
既然有外人在场，小环就不便在旁伺候了，换了两个丫鬟在旁斟酒布菜。二人推杯换盏你请我让，三杯下肚就海阔天空地侃了开去，高强说些河北见闻和风物，那闻涣章着实渊博，凡事都能扯上些道道，听的高强暗喜，心想这回怕是找对人了。
渐渐聊得入港，高强便有意无意将话题扯到了摩尼教身上，闻涣章听了，略皱眉头想了想道：“是了，这摩尼教传自波斯，盛唐则天延载年间波斯人佛多诞持其经典《二宗经》至中原，从此中原始有其教义传世，因其信奉明尊故中原多称其为明教……”
拉拉杂杂说了一堆，高强听得都似曾相识，什么明教教义是“二宗三际论”，信徒多半吃菜事魔，喜穿白衣等等，貌似都在什么武侠上看过的，心说就这些我还用你教？看来这也不是完全没用啊。
不过这些听了也没大用，毕竟自己是要了解现今方腊一党的情况，还有这当十钱的废止与否对当今朝廷政治格局的影响。好容易得着个机会插嘴，高强便将几个明教教徒上汴梁申诉当十大钱扰民一事说了，什么美貌少女这些小节自然是春秋笔法，删削删削了。
闻涣章一手拿着酒杯，一手捋着胡子，沉思片刻道：“蔡相公这当十钱之行，本是无奈之举。本朝百业兴旺，尤其行商之盛远胜前代，到处需用铜钱，每年铸钱逾三百万贯，仍不敷使用，不得已下才行此法。更有一样无奈之处，这铜钱沉重非常，每贯铜钱重近三斤，而行商之人无利不行，每行则货物动辄值钱千贯以上，衙内请想，民间行商之人全仗人担车载，本朝骡马又缺，单这铜钱的运输便是大伤脑筋的一件事了。”
“是以蔡相公建策行当十大钱，却也不是一时的心血来潮。本朝铜钱铸造甚多，神宗年间便曾令荆湖行当二、当三钱，山东诸路元符年间行当五钱，此皆为前例。只是蔡相公急于事功，这一来操之过急，未见其利而其害毕现，可惜了。”
高强听到这里就明白了，这在宋朝恐怕还是新鲜事，大家只注意到现象，而没有系统的总结，要放在现代可是再简单不过了：不就是通货膨胀嘛！原本只能铸三枚钱的铜变成了十枚钱，表面上钱币的投放量是增加了，倘若老百姓都规规矩矩地跟着用，那是一点问题也没有。无奈人人都有脑子，这么明显的空子谁不去钻？只消将三枚大钱换来小钱三十枚，回炉再造一下就成了十枚大钱，平白就有三倍的厚利，实在是惊人。记得中学课本上有这么一句，好象是说有百分之三百的利润，就可以使最老实本分的人铤而走险，放着这么大一个漏洞在面前，恐怕没人私铸大钱倒是一件怪事了。
只是如此一来市面上小钱绝迹大钱猛增，而且总钱币量也是急剧上升，物价当然应声上涨，倒霉的自然是那些与钱币铸造无缘、辛苦劳作换钱完税的平头百姓了。如此看来，这废止当十钱之事势在必行，现在要考虑的就是如何避免这件事被赵挺之一党利用来打击蔡党的势力。
高强将这番想法向闻涣章说了，换来连声赞许：“衙内灵台清明，心思缜密，实乃天纵之才，在下佩服之极！”
高强心想反正你有学问，拍起马屁来不要本钱，衙内我就当没听见。那闻涣章赞叹一会，见高强只笑咪咪地不说话，也觉无趣，便转回正题：“在下以为，此事既然难免，蔡相公不妨命几个手下随声附和一番，甚或令一个心腹主动上言，将一切过错都揽在自己身上，则此事便可轻轻揭过了。”
高强一楞，怎么对方已经在咄咄进逼了，还要自己落井下石？再仔细一想下，不由一拍大腿：“此计大妙！”赵挺之一党执政以来的一贯方针就是极力否定蔡京所行的政令，这当十大钱如此碍眼，就算没有这些明教教徒上告，迟早也是被弹劾的对象，倒不如顺水推舟，把责任都推到蔡京一人身上，如此便将主动权握在自己手中，避免赵党趁机扩大打击范围，削弱蔡党的势力。
高强越想越妙，这一来首先是蔡京本已罢相，此事又没有什么明显的违法之处，那赵官家与蔡京又是投缘，必定不会再加贬斥；二来赵党措手不及，等到反应过来时只怕废止当十钱的诏令已出，无法再借机生事了；三来这位率先上奏的蔡京心腹倘若表现的好，又可以取得皇帝的信任，为蔡党的进一步复起取得先机。
这一步先上奏本，竟是一石三鸟之计，若用下棋的术语来说，就是一着先，着着先。
“闻先生，高，实在是高！”高强一激动，忍不住竖起大拇指来了这么一句经典台词。
不料闻涣章不愧是马屁高手，随即奉承了一句：“衙内才是真的高！高衙内啊！”
高强大笑，举起酒杯和闻涣章一碰，接着一饮而尽，这酒喝得格外痛快。
二人又喝了回酒，高强忽地又想起两件事来：“闻先生，却不知可曾听过知龙游县事的宗泽宗大人？”
他也只是随口一问，哪知闻涣章的表现实在令人吃惊：“宗泽大人，可是字汝霖，元?六年中的进士，后来以将仕郎出为大名府馆陶县任县尉兼摄县令职事的？”
高强大吃一惊，这位直接就可以送个绰号叫百晓生了，怎地什么都知道？闻涣章鉴貌辨色，微微笑道：“衙内休得惊诧，在下屡试不第，幸得令尊殿帅大人收入幕下，于是多留意本朝各地人事，这每年的殿试取士多所留意，凡有所任用都以笔录之，因此记得。衙内若有闲暇，不妨来舍下一观便知。”
高强再次吃惊：没想到老爸高俅竟这般老练，帐下留了这么一位管档案的人才，自己这下岂非赚到了？只是转念一想，这旧朝为官最重的便是人际关系，往往一点蛛丝马迹就可判明各人的派系立场，恐怕如蔡京、赵挺之等人对这些都是烂熟于心，随便举个人名都能应声报出其仕途起落来，自己老爸为这事还特地养了个博士在家，可见档次不够，难怪只能做佞臣了。
不过对于这闻涣章的记忆力总是佩服，高强心说不妨再考考你：“闻先生，小生再考你一下，你可知现今以礼宾副使知安肃军事的是哪位大人？”
他是忽然想起了日间的那位大嗓门的张随云，因此随口一问，哪知竟有了意外的收获：“衙内当真明察秋毫，居然连这人也留意么？这位张叔夜大人是前朝名臣张耆大人之孙，当年荫补为兰州录事参军，考地理察形势，在西安州建城，一举消弭兰州羌人之患，可谓允文允武，在下佩服之极，以为他日必为本朝名臣。”
张叔夜！这名字再熟悉不过了，水浒传中的济州知府啊，梁山招安时这位可是立了大功的。不过历史上此人究竟如何，高强却是不记得了，只记得史书上的宋江一伙好象就是在这位张大人手下被击败的，再听了闻涣章的评价，看来此人果然有两下子，这位张随云小哥倒是不妨结交结交了。
（第三部第六章完）
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这日蔡京六十大寿，高强过了晌午便收拾得上下利索，穿了一身白衣公子服色出门拜寿，燕青和许贯忠捧着寿礼在后跟着，其余如陆谦、杨志等人现在都是禁军军官的身份，这次是纯粹私人性质的交游，便一个都不带了。
转过大相国寺，自甜水巷后向北直出景灵宫北门，大街对面便是蔡京的私宅了。此时蔡京既然罢相，四方官员都不来巴结，门前只得稀稀拉拉十来辆车仗，景况之凄凉与日后的大权在握、风光无限是相去甚远了。听说蔡京此次罢相之后，朝野多有人幸灾乐祸，有个太学生借用苏轼的《满庭芳》“光芒万丈长，司空见惯，应属寻常”，后面用苏轼贬窜海南的故事又加了一句“寄语琼崖父老，只候蔡元长”，只可惜蔡京虽败却仍留居京城，倒叫这位学生的期望落了空。
高强看着眼前的大宅，心中忽地忐忑起来。这宅子的主人便是日后近二十年间手握大权的一代权相蔡京蔡元长了，自己来到这九百年前的时代，与这样重量级的人物会面可还是第一次，或许这一次会面就足以决定自己以后人生道路了――如果这时代的生活并非在梦中的话。
“老爸高俅已经给了我一个惊喜了，却不知蔡相公又当如何？”一面想着这样的念头，高强迈步踏上了蔡京宅前的玉石台阶，犹如踏上了决定命运的战场。
燕青将拜寿的帖子递给门房，却是两张，原来高俅人虽然不到，不过既然接了蔡京的帖子，这礼还是要到的，送的是上好的文房四宝一副，西域大食传入的极品乳香十斤，余外另有些精金和象牙器皿，最贵重的却是唐时颜鲁公的一副真迹，蔡京雅擅书法，送这个正是投其所好。至于高强自己的礼物就提不上筷子了，只因下帖是以蔡京夫人的名义，这回礼自也只是寻常往来，乃是些妇人家的水粉胭脂服饰等物事，内中只几匹湘绣的丝罗和十八颗北珠较为珍贵。
帖子投进去，时间不大便有人出来迎客，通报名姓却是蔡京的长房幼孙蔡绛。这蔡绛现今正在太学读书备考，并无功名在身，二人年岁相仿辈分相同，高强这番前来又是内宅的邀请，让他出来迎候正是合宜。
接了礼单寒暄几句，蔡绛领着高强直入后堂，燕青和许贯忠只是高强仆役和门客的身份，自然是在门房相候。
高强一路走一面张望，只见这宅子虽大，却明显是经过高手匠人设计，廊庑之间回环往复，一处花坛一堵照壁都是精心安排，行走之时如在画中，令人心旷神怡。
转过一株参天古树，眼前豁然开朗，两间书屋面前汪着一池碧水，一方太湖石奇形怪状地立在池中，四面都是爬满藤蔓的花墙，这一方小天地仿佛与世隔绝一般，令人到此心性为之一静，说话都不由得小声了些。
高强暗忖这恐怕就是蔡京的书房了，十几步外的墙壁之后就是千古闻名的权相、列名宋史奸臣传的蔡京，一颗心禁不住“咚咚”直跳，在这幽静的环境中只觉得响声大的惊人，却也禁制不定。
蔡绛走到书房外，微微躬身道：“大父，殿帅府衙内高强在此候见。”
略隔了一会，屋中一个稍显苍老的声音道：“请进来罢。”
高强随着蔡绛入内，一进门就跪倒在地道：“末学晚辈高强，不揣冒昧，替家父向恩相上寿！”跟着就是一堆“寿如南山之坚”“福如东海之水”之类，都是昨晚临时向闻涣章这百晓生问来的，明知蔡京饱学经纶练达世情，倘若自己一出口就是粗俗不堪的言语，这印象分不就大打折扣了？
那苍老语声出言甚是温和：“贤契请起，令尊公务繁忙，贤契代父来贺老夫微诞，便是有心了。”
高强爬起来恭恭敬敬地站在旁边，微微抬头打量蔡京，只见这遗臭万年的权奸却是生的好模样，虽已耳顺之年，然而神情潇洒精神矍铄，三绺须髯胸前飘拂，白净脸上鼻直眉整，两只细长眼却是十足的奸臣相，开合之间若有神光，此刻却也正上下打量着自己。
四目一对，高强心里登时就打了个突，只觉两道温润中透着一股凉意的目光直透入心底，全身上下象被剥光了衣服一样的难受，什么秘密在这两道目光下都无所遁形，慌忙将头又低下去，暗叫一声：“好厉害！这等留名千古、把持宰执前后二十多年的大人物果然是有一套，甭管人家是忠还是奸，单这份气派就不是寻常人能及的。”
蔡京微笑了一下，挥手叫蔡绛退下，屋中只剩下高强和他两人，只有窗外小池上飒飒凉风吹拂，书房中却不闻半点声音，气氛一时间倒有些诡异起来。高强低着头站在一旁，只觉得手心微微出汗，两腿也渐渐有些沉重起来，心中虽知这是紧张过度所致，无奈自然的反应如此，却是无法抑制。
正有些支撑不住，蔡京忽地开口道：“贤契，此番大名府之行，世杰对你很是激赏啊。”
这一说话，高强心上就蓦地去了一块大石，呼吸也顺畅许多，忙笑道：“愚晚不敢当梁世叔错爱，实是年少无知，给梁世叔惹了不少乱子，惭愧无地。”
蔡京点头道：“年轻人不骄不躁，很是难得，却不可少了锐气，否则世事惟艰，单凭沉稳可是什么都做不成的。”
高强忙应了，心里却嘀咕：蔡京跟我说什么锐气，到底是何用意？且不管他，只管唯唯诺诺便是。
蔡京又说了会闲话，忽道：“贤契昨日在太学议论，有位卑未敢忘忧国之语，却不知语出何典？”
高强心中对陆放翁说了声抱歉，衙内我可要当一回盗版了，忙笑道：“恩相，这也不是出于何典，是愚晚平日读书时，读到汉时季布故事，一时兴起所作，只因不知韵律词章，故而只得这两句。”季布云云却是急中生智了，总不能说是某放翁病起书怀吧？
“哦，原来如此，不知下半句为何？”
“愚晚作的是事定尤须待阖棺。”
蔡京喃喃吟诵两遍，忽地大笑起来：“好，说的好！季布原为项籍悍将，汉破楚后摧刚为柔，因大侠郭解而得免，后来为汉良将。向使其初败之时不恤自己有用之身，轻易赴死，则后来焉有封侯荫子，为汉名臣？正是事定尤须待阖棺！”
高强闻言不禁怃然：看来这千古以下，是个人都在乎自己的身后名，何况这等手握大权、一举一动都足以青史留名的大人物？不过这却是拍马屁的好机会：“恩相辅佐今圣，绍述先皇遗法，功德上追王荆公，这身后之名自然是早可想见了。”
蔡京闻言却又大笑：“贤契果然是妙人，这等言语老夫却是未闻。只是现今老夫赋闲在家，所行诸法渐渐废退，身后未必有面目去见王荆公啊！”
这便渐渐说到正题了，高强赶忙道：“恩相大才当今独步，所行法度皆为济世良法，赵相公倘若一意废止而无建树，则日久必乱，那时今圣便知辅佐绍述非恩相不可，则复起指日可待。”这马屁拍得自己都有些脸红了，不过却是非拍不可。
蔡京闻言又是大笑：“贤契果真如此想法？只怕那当十大钱便不是什么度世良法了吧？”
高强适才听他说自己昨日在太学的言论，便知蔡京耳目众多，此刻多半已知晓江南有人上告之事，是以将话题转到这蔡京行法之上，心中早已想好了说辞：“愚晚想来，恩相昔日建议此法，乃是因小钱不敷使用，权宜之计而已，久后自当更行良法，赵相公即便上奏止行当十钱，亦止贪恩相之功为己有罢了。”
蔡京听他这般说却是意外，忍不住问道：“贤契对这当十钱之行也有心得么？”你不明明是个纨绔子弟，会些权谋诡诈而已，跟你老子算同一档次的，怎么连这个也知道了？老夫便考考你。
高强抖擞精神，心说可到我露脸的时候了，把大学基础课里关于货币的理论在心中又温习一遍，笑道：“愚晚虽然不学无术，对这理财之道却颇为上心，观历年理财诸札子，偶然间有一心得，便是凡有交易皆需借钱币流转而行，则其铸造量当视市易所需而定，凡世上市易之物都有其价，举世之物量各以价计，然后除去流转速度，便是所行钱币数目了。此数既定，增之则钱多价腾，减之则钱少物贱，民皆苦之。”这一段半文不白，说得他满头大汗，心想要把这货币计量学的基本公式费雪方程式（货币数量乘以流通速度等于商品和服务的价格乘以其生产和销售的交易量）用文言说出来还真是费劲，也不知蔡相公听懂没有。
蔡京果然没令他失望，皱眉思索一会后遽然惊起道：“贤契果然大才，好个增之则价腾，减之则物贱，此言足解老夫经年之惑矣！贤契殆天授老夫哉！”说着竟情不自禁地站起来，走到高强面前连拍他的肩膀，大有相见恨晚之慨。
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被他这三笑再一拍，高强浑身顿时为之一轻，心想吾计售矣！赶紧笑道：“恩相旷世之才，虽古之名相不能过也，这点区区小道自然不放在眼里，如此过誉岂不折杀愚晚？”
蔡京却摇了摇头，背着手在屋中踱了个圈，轻叹一声道：“不然，老夫当日虽然明知大钱扰民，却无他法可想。倘若早知贤契所说这道理，当可防微杜渐，以其他钱币钞引等物佐大钱之行，至不济亦可限制大钱倍数，譬如当日所行是当五、当六之钱，也未必要闹到这般地步。贤契这番心得却是如何得来？”
高强心叫侥幸，难得老蔡你能一听就懂，当日衙内我对这道政治题可是头疼了好久啊：“好教恩相得知，愚晚平日只好声色犬马，不过家父平日教训颇严，愚晚常常囊中羞涩，于这理财之道便颇为留心。一日无事间与几人相戏，设百业，画一城，各自经营事业赚钱为戏，当中运行之钱数几经推敲才这般定下。后来偶发奇想，却发现这法子亦可用于国家大道，真是应了古人所言，治大国若烹小鲜。”
边说着将以前玩的强手棋在蔡京面前演示一番，老蔡睁大了双眼，口中赞叹不已：“难为贤契设此游戏，理财营生之道尽在此中矣！”
高强逊谢了一会，随口问道：“却不知恩相当日为何行此当十大钱？”
“贤契，你有所不知，当日老夫建策行这当十大钱时，委实逼于无奈。彼时民间铜价飞涨，熙宁时张方平就上《论钱禁铜法事》札子，说‘销熔十钱，得精铜一两，造作器物，获利五倍’，铜贵而钱贱，由此可见一斑；元佑时钱监收民间铜器，每斤给价二百文，只能出钱一百五十文，民间尚且以为价低而应者寥寥；绍圣年间钱监历年亏损，每出一千铜钱，须费一千五百钱，凡此种种，皆是小钱之弊，不行大钱，何以弥补？”
高强听得一呆，原本以为蔡京行大钱就是为了远路行商得便和应付通货紧缩，却不知内里还有这等情由，忍不住道：“恩相，小钱既然诸多弊端，自然是大钱为便，为何百姓苦之？”
蔡京苦笑道：“倘若人人依法行大小钱，自然天下太平，无奈其间转换时数倍之利，岂无奸徒厕身之地？只是天子方有事于西北，朝廷历年所积钱粮流水价花出去，各处财源罗掘俱尽，三司使天天跟老夫叫苦，这钱务上倘若再有亏欠，老夫也只好自动交出这宰执之位了。嘿嘿，权宜之计，权宜之计啊……”
说着仰天无声一叹，又道：“大钱苦民之弊，老夫岂有不知之理？然本朝以士大夫为立国之本，又有无数宗室子弟，每年官俸、给薪、冰敬、炭敬所费无数，这冗官之弊如何去除？禁军八十万，厢军六十万，每年养军之费不下五千万贯，倘若一朝军费不支军中生变，则国事糜烂不可复制，这冗兵之弊又如何去除？天子有事于西北，又造作九鼎，在在皆须用钱，天下虽大，除了升斗小民之外，我蔡元长又能去盘剥谁？！”
高强在旁默默无语，初次接触到这位千古大奸的内心世界令他一时有些无所适从。设身处地地站在蔡京的立场上想一想，除了是宰相、是权奸，他也只是一个经过政坛失意多年、极力想保住自己地位的官僚而已，几十万冗官、上百万冗兵、数千万子民的衣食行旅都压在这一个年近六十的老人身上，上面还有一个秉性轻佻、好大喜功的皇帝当头压下来，谁有这一副铁肩担道义？王安石这等名臣尚且撂下的挑子，他蔡京又如何去挑起来？
过了片晌，蔡京喟叹一声道：“倘若西北大捷，除去夏国岁币和用兵之费，老夫腾出手来自可从容理财，将这钱政好好梳理一番。无奈辽夏并力，西北的问题一时无法解决，偏偏天不假时，这星变一出，宵小如那移乡之子遂趁势而起，奈何，奈何！”
高强听到这里已忍耐不住：“恩相身负天下之重，岂是那等宵小可比！况且天子圣眷未衰，不日必当重登宰辅，愚晚愿倾力襄助！”说着就要跪倒。
蔡京年纪虽大，动作却不慢，当即伸手搀扶道：“贤契何必如此，快快请起！”
高强顺势而起，二目与蔡京那双细长锐眼一对，心中登时就一跳，忙强自收摄心神，只听蔡京又道：“贤契当日与叶少蕴所说的诸般言语，句句令有老夫拨云见日之慨，不知可否详细为我道来？”
终于说到正题了！高强此刻的心情，犹如一个准备了一整晚作弊的小抄、终于见到自己预测的题目的考生，眼前陡地一亮，按捺住激动的心绪道：“愚晚当日不揣冒昧，与叶世叔说了些大言，事后回想时只觉汗颜。家父每常对愚晚耳提面命，说道当世大贤非恩相莫属，恩相明见万里，岂有不知此等雕虫小技之理？愚晚虽然不才，然幼承家父庭训，亦知天下可无愚晚，不可无恩相，这辅助恩相复相之事，但凭恩相驱使，愚晚无有不从之理。”昨晚他想了一夜如何应对蔡京，这三国时曹洪对曹操说的话如此暖人，岂有不用之理？
果然蔡京展颜大喜道：“有贤父子此言此心，何愁大事不成！只是老夫避位之后终日彷徨，实不及贤父子旁观者清，还望贤契有以教老夫。”言语中一股殷殷之意拳拳之心，再加上那真诚的眼神，倘若高强不是早知这位就是纵横徽宗朝、屹立于大宋行政权力之巅逾二十年的权相蔡京，还真要以为面前只是一位彷徨无计的老人了。
再次将心中的想法整理了一番，高强笑道：“愚晚一点小小计较，还望恩相指点。愚晚以为，恩相自崇宁入朝秉政，锐意进取，一力绍述先帝良法，内有拨乱反正之效，外有收复青唐、湟中之功，诸般所为都是深合今圣之意。而赵相公，”说到这里，他偷偷看了蔡京一眼，见这老家伙捻须沉吟行若无事，并没在意他是叫“移乡子”还是“赵相公”，心中暗想这才是大人物的气派，便续道：
“赵相公秉政以来，虽宰执中日有新政出，然而其间并无一以贯之，只是件件反恩相行法之道而行，无非是复择熙宁、元丰时旧法，与恩相所建诸策相去何止道里计！……”又将自己当日与叶梦得所说的几点阐述一遍，至于措辞都是昨晚与那闻涣章一一揣摩过，反复背熟了才说出来，否则这般长篇大论的古文可决计不是他这没进过太学、没攻过经史的人所能办的。
这般老调重弹，蔡京心中自然有数，只微笑听着不发一言，待高强说到内外呼应之时，眼中却微微闪过一道光芒，开口道：“贤契既然分析的如此鞭辟入里，却不知可有详细步骤？”
高强忙笑道：“愚晚以为，此事当由内先发，微伺今圣心意动摇之时从容进言，只须称道恩相一两件好处，点破赵相公秉政无方便可；此后便须再由今圣身边宠幸之人进言，一人不成便再进一人，由内臣而至外官逐一而进，等到今圣易相之意渐渐明朗，则令二三言官同时发难，弹劾中书侍郎刘逵反复良法，专擅朝政……”
蔡京一直笑咪咪地听着，到此忽地插上一句：“贤契为何只认定刘参政？赵相公才是当今的执政罢？”
高强对这段历史早已在心中复习了无数遍，自然成竹在胸：“恩相明鉴，那赵相公身为宰相，却件件政务只提个开头，而让刘参政力主其言，其心虚一眼可见，正所谓败军之将难言勇，只须刘参政一败，则赵相公必定胆落，又兼别无辅弼之人，朝中更有何人可与恩相相争？”
蔡京呵呵大笑：“贤契所言深合老夫之心！实不相瞒，老夫自罢相以来每常冷眼旁观那移乡子行事，心中筹谋正与贤契略同，只是苦于少了一个进言之人，不知贤契可有以助老夫？”
高强于此节早已想得通透，当即笑道：“愚晚早思得一人在此，家父与那内廷睿思殿文字梁中官乃是世交，正可请其从中取事。其次便可请今圣所幸的郑贵妃的兄弟郑居中官人进言，而后便是恩相门下诸位学士言官用事之时了。”
满以为这下必定正中下怀，不料蔡京却摇了摇头道：“贤契只知其一，不知其二。老夫复相之事有两件难处，其一是要摇动赵挺之秉政之位，其二却是要开解今圣的心结，想老夫当日乃是因星变而退，今圣岂能无感？那郑官人是个没担当的外臣，恐怕未必敢于剖白此节，到时即便扳倒了那移乡子，岂非平白便宜了他人？”
“这……”高强事先也曾想及此节，却并无什么好办法，此刻被蔡京的双目一扫，背后立刻便有些冷汗涔涔地，这一刻实在是来到这时代之后的颠峰时刻，说不得只好豁出去了，一咬牙道：“恩相明察秋毫，此事确实堪虑，愚晚虽然不才，家父却颇获今圣之心，当设法为恩相在今圣面前剖白此节。”
“好！有贤父子襄助，何愁大事不成！”蔡京遽然而起，鼓掌大笑不已。
（第三部第八章完）
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既是大事已定，话题便转到眼前的小事上来了，那便是如何应对赵挺之一党利用废止当十钱之事扩大打击范围，进一步削弱蔡京在朝中的党羽了。
高强对此亦是早有准备，将前晚与闻涣章的商议说了，建议蔡京选人抢先上奏，自然又是大获赞赏。本来以蔡京老于仕宦之道，这等计谋大把有的出卖，只是他这等士大夫阶层的顶尖人物，决计不会象高衙内一般派手下去在市井中广布耳目，更不会如高衙内般看过武侠、一眼就盯上了进京的明教教徒，是以今日方才收到赵党与这些明教教徒接触的线报，也未及筹谋。
此刻又得高强了结了一桩心事，蔡京一张脸笑得犹如要开花一般，直道“贤契果然妙才”，忽地省起一事，问道：“贤契可有甚字么？”
高强这边也因“妙才”二字想到了战殁于定军山一役的三国名将夏侯渊，正有些怏怏，听他这一说才记得自己果然无字，按照前任衙内的记忆来说，自己年底就该到二十岁，明年春上就可以加冠了，不过依稀记得只有读书人才能冠字吧？
此刻蔡京既然问起，便顺杆往上爬了：“愚晚早年不学，实在愧对恩相，因此虽然明年便可加冠，却迄今无一饱学宿儒赠字。”
蔡京笑道：“圣人云有教无类，老夫看贤契聪明过人，只须潜心攻读几年经史，金榜高中指日可待，又岂可枉自菲薄？”
高强灵机一动，心知蔡京此时心情甚好，何不多捞点筹码：“愚晚蒙恩相错爱，今日斗胆请恩相赠我冠字，还望恩相垂爱！”说着翻身便拜。
蔡京原本也有此意，便笑着受了这拜，点头道：“既如此说，老夫也不能慢待了贤契，不如就以‘妙长’二字如何？”
高强大喜拜谢：“多谢恩相赠字！”这妙长二字不是乱起的，前面的妙字是这赠字的话头，后面的长字却是蔡京自己的字，那是明着拿自己当了同党了，怎能不做惊喜状？
不过谢是谢了，高强却兀自不起来：“愚晚既蒙恩相赠字，却怕胸中并无点墨，三年后大比之时落了恩相的名头，这便如何是好？”说着又摆出一副愁眉苦脸的样子来，变脸的工夫也算有了小成。
蔡京见状不禁失笑道：“贤契何必如此？既然已到弱冠之年，令尊是殿帅之尊，依律可荫补贤契为官，倘若奉承得天子好了，便授个实缺也不为难。况且三年之后老夫倘若当朝，贤契要求个进士及第或许不得，小小的三甲同进士出身却也只在反掌之间而已。”
三言两语间，一桩交易便达成了，高强先谢过恩相的提拔眷顾，又站在一旁与蔡京说了会闲话。眼见正事都已办完，蔡京便叫蔡绛进来，领着高强去后宅办今天的正事――让蔡京的命妇深谢他从大名府给帮忙带了些箱笼物件回来的恩德。
说是深谢，其实后宅又哪是高强这男子能进去的地方？也只是在后宅门口站了一会，一个小丫鬟气喘吁吁地来回传话，说了些不着边的言语，又送了几件回礼出来。别的也还罢了，内中一只珠花极是名贵，又有一管精制玉萧也洵为珍物，恰好带回去给小环与师师。
高强一面拜谢老夫人厚赐，一面肚里暗自吃惊，看来蔡京对自己还不是一般的重视，内宅有什么得宠之人都探听的一清二楚了，难道这老奸相也有个特务组织？转念一想又不禁失笑，自己到大名府一去旬月，京城的大小官员之间自有消息流传的渠道，查几个内宅的宠妾又有何难？就算是皇宫大内那么森严的地方，还不是各种小道消息漫天飞舞了？过虑，过虑了……
这边高强既去，那书房中本该只剩蔡京一人，却忽听一道屏风后脚步声响，转出两个人来，一个是年约四十的文士，相貌与蔡京倒有五六分相似，乃是现今的翰林学士、蔡京的长子蔡攸；另一位却是花信少女，身着一袭轻罗紫纱，腰间束着流苏的丝绦，行动之间袅娜娉婷，一张鹅蛋脸上更无半点瑕疵，两泓秋水明眸脉脉如语，来到蔡京面前盈盈一福道：“祖父在上，孙女颍儿有礼。”却是蔡攸膝下唯一的爱女蔡颍。
蔡京对这孙女最是钟爱，忙叫起来，笑道：“颍儿，这高衙内你也见了，可还中意么？”
蔡颍语声轻柔，神情淡淡若水：“颍儿但凭祖父做主便是，一切无有不从。”
蔡京闻言正自微笑，却瞥见一旁蔡攸面有不豫之色，不由冷哼一声道：“攸儿，可是有甚异议，何不明言？”
蔡攸见老父动问，赶紧道：“父亲明鉴，孩儿是觉得这高强名声狼籍，为人行止不检，又是个胸无点墨的纨绔子弟，哪一点配得上颍儿？还望父亲示下。”那蔡颍闻听这话也是神情微动，却不发一言，只等着蔡京发话。
蔡京目光在儿子与孙女面上扫过，轻轻摇了摇头，吐了一口气道：“攸儿，枉你一直跟在为父身边，这鉴人之道与世杰相比还是欠缺了一些啊。当日世杰在大名府与这高强一夕畅谈之后，给为父一纸飞鸿，对这高强下了四字评语，乃是‘不学有术’四个字。今日为父与其细语，深以此四字为然。此子虽不入庠学，不治经典，然灵动机变之处实为平生仅见，言谈间透出一股灵气。你看他以那什么强手游戏而悟出钱币之道，足以令历朝知钱监的诸位大臣名士汗颜，岂可等闲视之？”
蔡颍微微点头，轻轻咬着嘴唇只不说话。蔡攸却兀自不服，也不知是不是老父推许自家妹夫触动了他的神经，又争道：“此子就算有些小道，亦是上不得台盘，父亲只须利诱一番，待他日复相便不必理会他，又何必将颍儿的终身大事拿来做文章？难道说父亲的相位离了那踢球的弄臣便不稳么？”
这话却有些不敬了，蔡京把脸一沉，闷哼一声，蔡攸也知失言，垂着头站在旁边不敢再言，神情中却犹有不忿之色。
蔡京眼见儿子执迷不悟，也无法可想，只得叹息一声道：“为父本盼你自悟，今日看来却还是执迷。当日先帝驾崩之时，皇太后与众宰臣商议大统谁归，当时你二叔知枢密院事，也在其中。那时章?说过一句话‘端王轻佻，不可以君天下’，却被曾布揣摩皇太后圣意而喝退了。等到今圣登基，所作所为件件都应验了章?所言，单看他一力提拔那蹴鞠弄臣高俅到了禁军殿帅这等高位便可知一斑。”
他站起身来负手走了几步，又道：“此番罢相，为父默思良久，恐怕日后本朝政事动荡难免，如高俅父子这般的佞幸之臣却是最得今圣宠幸的。偏生这等人不经科举，无能至宰辅执政，天然需要象为父这样的盟友相互倚助。”
蔡攸到此才恍然惊道：“父亲原来是打定了要与高俅结盟的主意了？”
蔡京微微一笑：“这个自然，否则当日那高俅夤夜遣人来向为父示好，为父又怎会立时命少蕴前去报聘？只是少蕴回来之时说道高俅之子有这般识见，倒是吃了一惊，待到接世杰河北传书，为父便下了这联姻的决定。今日旁听为父与这高强的一番折冲，可还以纨绔子弟视之么？”
哪知蔡攸仍是不服，闷声道：“父亲与高俅结盟确实高卓，只是这高强小儿适才被父亲玩弄于鼓掌之间，逼得要答应亲自下场为父亲复相之事出力，又那里有什么才具了？只怕前言都是府中幕僚之属的献策罢！”
蔡京不禁暗叹一声“孺子不可教也”，可是不可教还得教啊，惟有耐着性子道：“攸儿，你道这高强小儿果真是被逼着要助为父么？你仔细想想，倘若他不自行出言，日后为父复相之时又能得到什么回报？高俅现在已经是武臣之冠，升无可升，未来的利益就是这高强来享受了，他又是一个不能经科举而入宦途的人，不趁此机会巴结上今圣，难道一辈子躲在其父的庇荫下乘凉？这一次为父倘若真因他进言而复相，你倒想想这小儿能获益多少？”
蔡攸依言仔细推想一番，不由得手心出汗：“难道说，这小儿早就定下了借扶助父亲复相之机，行自家飞黄腾达之计？”
蔡京重重点头，走到窗前眼望着池边的垂柳，微微一笑道：“看那小儿与为父言语之间若合符节丝丝入扣，为父心中实是欣慰，长江后浪推前浪，竟至于如此乎！为父生平所见人中，惟有前朝几位相公少年时有这般成就，今日之后进诸辈中实无一子可与颉伉，赵挺之儿子只知治学，一豚犬耳。如此少年英才，岂可容他在老夫手掌之外逍遥？”
他蓦地转过头来，向自己最钟爱的孙女沉声道：“颍儿，祖父给你寻的这门姻缘，如今可满意了么？”
蔡颍之前一直低着臻首，到此刻才抬起头来，双眸中若有星光闪动一般，浑身都要发出光来一样：“颍儿谨遵祖父之命，定将这高郎牢牢锁在祖父和父亲的彀中！”
（第三部第九章完）
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同一时刻，高强却也正在迈步走出蔡京府邸的大门，没来由地连打了几个喷嚏，心想不知是谁在惦记着本衙内？要是个美女的话还罢了，就怕是被蔡京那老狐狸惦记上了，担子可不轻啊。
走下台阶之时，高强回头看了那朱漆大门一眼，心中忽地泛起一个怪异的念头来：不知百年之后，那些“后世”的历史学家们会如何记载自己和蔡京的本次会面呢？倘若是仍旧列名奸臣传，估计就是“二贼当日一会，臭味相投沆瀣一气，朋比为奸颠倒朝纲”，如果乾坤倒转大宋国祚得以延续，那恐怕就是“京时适罢相，因私谊得遇殿前都指挥使高俅子强，与语大奇，奇略遂出，京之复相，强有力焉”，再不然自己他日飞黄腾达，地位更在蔡京之上，那就单独列一传给自己拍马屁，蔡京传里就只说“京因高强之力复相，语在高强传”了吧？
“嘿嘿……”高强想的出神，不由笑了出来，惹得身旁的燕青和许贯忠都是小吃一惊，齐声问道：“衙内因何发笑？”
高强笑而不答，只把手一挥，当先回府去了。原来他忽地想起从前看的架空玄幻来，里面主角发迹的时候每次都是说：“历史的洪流在这里陡然加速，命运的齿轮悄然转动了。”
“却不知我会被带到哪里去呢？哼哼，还真是期待啊……”
是夜，高强在老爸高俅的书房里一夜长谈，父子二人秉烛夜话，定计于东窗之下，不知天际之既白。
次日清早，高强双眼布满了血丝，却赶在练功之前找来一众党羽，一一吩咐之后，各自都分头行事去了。不过当日高强自己却因疲劳加迟到，被两位师傅狠狠折磨了一番，尤其是鲁智深，听说那几个明教教徒被请入了赵挺之的相府，自己无缘与那宝光如来邓元觉谈论佛法妙打机锋，不由得大动无名，除了各种练习分量加倍，额外又叫高强顶了半个时辰的禅杖，说是练习腰力云云。
是日，监察御史沈崎当殿上奏，称：“……今当十之议，固足以纾目前，然不知事有召祸，法有起奸，游手之民，一朝鼓铸，无故有倍称之息，何惮而不为！虽日斩之，势不可遏。所在鼓铸，不独闾巷细民，而多出于富人、士大夫之家，曾未期岁，而东南之小钱尽矣。钱轻故物重，物重则贫下之民愈困，此盗贼之所由起也。伏乞速赐寝罢。”
这沈崎以正直敢言著称，向来不依附权臣，故此这一奏本事先全无征兆，赵挺之、刘逵等人猝不及防下只能随声附和，左正言詹丕远续对：“大钱之行，本为利民，恐远路客人有积货巨万以上者不便耳。唯蔡京急于王事，不能体谅圣心哀矜，今欲且改做当五为宜。”
赵佶闻言叹息：“蔡京用法峻急，难怪天降灾异，警示朕心。今当十既然扰民，可令逐次改为当五。钱监停铸当十，悉数改铸小钱。各地私钱皆令限期交纳官藏，以小钱换给之，则既往不咎。倘若一意求利，则以私铸法论之。众卿以为如何？”
这话都被官家说尽了，臣下还有什么好说的？赵挺之眼见不妙，眼色连抛，刘逵绞尽脑汁，却也只能补充两句“伏请各地换纳私钱时，官内加二分利与之”。
赵佶一听要多掏钱就不高兴，不过也知空口白话地说换钱多半在民间效果不佳，立命此项开支由三司转运使筹措，免得这些大臣眼睛盯上内库，随即命待制拟诏，退朝了事。
晚间高俅回家来与高强说了经过，待说起退朝时赵挺之与刘逵面面相觑时不禁拊掌大笑，连呼痛快。
高强熬了一夜，又被押着练了一上午的功，连午饭也没吃倒头便睡，这时刚起来就被老爸找来说话，脑子里还有些晕忽忽的，只办得随声附和，脑子里隐隐觉得有件事情不对，却不知问题出在哪里。
父子二人正叙话间，许贯忠在门外禀报，说道石秀那边传来消息，赵挺之的相府一片声地喊捉贼，逃出三男一女来，看形貌正是昨日被请进了赵府的那几个方腊手下，事情已经惊动了开封府，石秀不敢插手，问该如何应对。
高强闻言惊悟：原来自己适才就是在担心此事！那赵挺之与刘逵在殿上议事时既然吃了个暗亏，当十大钱之事就这么被蔡京的手下避实就虚地揭过了，心下恼火自不待言，说不得便要拿这几个草民撒气了。
想到那美貌少女就要落入赵挺之的魔掌，衙内心中不禁怒火升腾：小赵独占了大才女李清照已经令人愤慨莫名了，难不成你老赵还想吃嫩草？衙内我来到这九百年前，没有带上些高科技和第一筒金傍身，落得要去拍权相的马屁地步，这已经够叫人窝火了，如今好不容易才有一个英雄救美的机会，岂可轻易放过？！
当下高强眼珠一转，计上心头，随即辞别了老爸，叫许贯忠和自己一同去请了鲁智深出来，言道那权相赵挺之仗势强抢民女，徒儿接到消息义愤填膺，意欲前去救人。鲁智深原本就是侠义心肠，又见徒弟洗心革面重新做人，心中不由大喜，看来自己朝夕熏炙之下，这花花太岁也是能改恶向善的，果真佛法广大无边，能者无所不能，善哉善哉。
“既有此事，洒家岂可袖手？这便与好徒儿同去看过！”鲁智深卷起僧袍，手持禅杖当先便行，高强二人紧紧跟随。恰好出门时又遇到杨志来寻高强饮酒，听闻此事自然不能错过，从门房随手提了一根杆棒，跟在高强身旁出门。
一路疾行间，石秀手下的众泼皮将消息流水价送来：那几人行动迅捷，身手矫健，遇到有开封府的衙役或者巡城军卒都是三五下便打发了，赵挺之府中追出来的家人竟是摸不着半点衣角。只是这几人明显不知路途，兼且沿途围堵之人越来越多，显然有些焦躁，出手时也越见狠辣，已伤了几名衙役，现在却是奔大相国寺后园去了。
高强心念电转，立命石秀众手下开始在城中犯些治安案件，什么踹寡妇门，掀摊贩车，揪小娘子辫子，只是有一件事，须当在众衙役军士面前行事，行事时当聚众，完事后便作鸟兽散。
这指令一经送出，汴梁城里立刻大乱。石秀果真不愧是市井的豪杰，这短短数日间麾下已经云集了泼皮百余人，当下一齐闹事，声势倒也颇为惊人。此刻时近中元节，各处街市灯火通明热闹非常，正是东京城的夜生活开始的时候，这一下顿时鸡飞狗跳，狼奔豕突，四面的惊叫、喝骂吵嚷成了一片。
开封府的衙役与巡城军卒见了此状自然愤慨莫名，好不容易宰相府中闹贼，自己等辈有个露脸出头的机会，竟然被这些泼皮无赖给搅了局，而且还是当着自己的面，是可忍孰不可忍！当下四处缉捕擒拿，手中铁链抖的呛啷乱响，无奈这班蟊贼甚是油滑，每每快追上时便一哄而散，忙了大半夜却也只拿了几个小鱼小虾。只是等到天明送回开封府，却还没过午便都叫知府大人放了出去，一众衙役都有些不解，却得几个班头每人散了些铜钱，个个闭口不言了。
这是末节，暂且不说。这边高强见衙役军卒四散，局面一时混乱，那宰相府追出来的家人早没了头绪，象无头苍蝇一般四处乱窜，心下不由得意非常，又接了石秀命张三送来的情报，说道那几人翻墙进了大相国寺的后菜园便没了声息，忙向鲁智深禀道：“师傅，这几人闯进佛门净地，如此怎生是好？”
这却是装傻充楞了，佛门净地云云跟别个出家人说还罢了，眼前这位乃是醉打过山门、轰过卷堂大散的花和尚，哪里将这些放在眼中？只见鲁智深光头一拨楞：“洒家正要会会那大和尚，此番却不是恰好？徒儿且随洒家一同便是！”大步流星向那菜园故地赶去，高强一面偷笑一面跟着。
几人到了大相国寺后园墙外，石秀领着李四上来接着，言说自己分布了十几个泼皮四下守着，寺中未闻有半点动静，恐怕那几人一路边打边逃，到此都有些疲累，恰好这里晚间无人，便在此静候天明再设法出城。
高强颔首应了，又对石秀夸奖一番，一旁的鲁智深却早已不奈，将身上僧袍脱下，裹了一块石头在内，“呼”地一声扔过墙去，随即便涌身越墙，只听那边“当当”几下金铁交鸣，竟是已然交上了手。
高强一面赞叹鲁智深心细，越墙之前晓得先探路径，一面却也有些担心，这几人都是好手，鲁智深这般孤身入内可不要吃了什么亏才好。石秀本是个胆大勇猛之人，此刻见衙内关心，正是自己表现的时候，当即抱了口刀纵身上墙，却听身旁衣袂带风声响，杨志也已经拔刀在手一跃而上。
两人相视一笑，双刀并举合身扑下，园中立时密如连珠的一串响，俄顷却听一人闷声道：“且住！”
那人方才出声，这边高强也叫道：“且慢动手！”
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第十一章 众僧
这两声喊出，墙内金铁之声顿歇，却听鲁智深一声豪笑：“兀那大和尚，当真了得！”
另一把洪亮语声当即愤然回道：“你这沙门倒也不差，可惜却是为虎作伥，呸！”
高强隔着墙头听得心急如焚，适才这几下交手时间虽短，不过相斗的几人恐怕没一个是庸手，此时又是夜斗，出手更加狠辣，却不知里面到底有没有见了血、伤了人？倘若伤了那美貌少女岂不可惜？
当下连忙助跑几步，一跃攀上墙头，底下许贯忠在他脚底托了一把，高强全身一轻，从墙头飞身而过，夜色下犹如一只大鸟一般，身姿甚为美妙，自我感觉良好那是不必说了。不过感觉归感觉，衙内的脑子却还没有生锈，半空中高喊一声：“请诸位住手，听小生一言！”这一嗓子可是必喊的，听适才杨志和石秀一过墙头就乒乒乓乓地一阵乱斗，几人交手之处定是离墙角不远，自己这一下子跳过去，不先表明敌我的话可是危险之极。
果然这一声喊出，高强平安落地，除了左脚下踩碎一块土疙瘩，导致落地时姿势不够优美、造型没能摆出来以外，一切还算令人满意。当然衙内的形象是必须注意的，当即将手中白纸扇“啪”地一声打开，在身前扇了几下，小风把衣襟吹的飘飘欲飞，另一手负于身后昂然而立，再加上许贯忠也纵身跳下立于其后，高强这出场也算是颇有气势的了。
只是等了片晌无人答话，高强大感无趣，忙查看园中局势，却见自己这边三人品字形地站定，将那几名明教徒围在当中，明显是占了点上风。那精壮大汉石宝和宝光如来邓元觉手持刀杖背向而立，中间留了一点空隙，那少女和英俊青年坐在地上，显然是二人中有人身上负伤，只是月色朦胧下却看不清是谁。
这几下大呼小叫再加上打斗声响，显然已惊动了大相国寺的僧众，园外隐隐有人声喧哗，偶尔“阿弥陀佛”等语清晰可闻，火把的光芒亦已甚为明亮。高强见势头不好，这几个明教教徒自赵挺之的相府中逃出，怎么说也是个贼名难洗，倘若当着这许多和尚的面可不好作手脚了。
不过这大相国寺的和尚也不是头一次打交道了，高强心念一转便计上心来，忙叫许贯忠去园门守住，只说高衙内今晚禅心忽动道心惟微，随智深大师来此再结善缘妙悟佛法，倘若能有所得自是与此地有大缘法，来日当重塑佛像金身，大做七七四十九天法事。这就是对出家人的行贿了，高强说话时故意将声音稍稍提高，以便几位明教徒能听得清楚，不至于有什么误会而暴起伤人。
果然许贯忠办事利索，过去在园门边一说就立竿见影。想那一众僧人都是识趣的，有眼尖的早已从门开处瞄到高衙内和鲁智深的“熟悉”身影，又听得诸般好处许愿，立时想起上次衙内来请鲁智深回去时布施的银钱布匹等物，换得的香油还没点完，做就的僧袍才穿上身。这次看来又是天降一注财喜，于是也不管这位贵人半夜三更跳墙进来在此搞什么神通，众僧皆入大欢喜境界，手或舞之，足或蹈之，“善哉善哉”不绝于耳，都踊跃回房去重续方才被打断的美梦，或是向佛祖座前敲几下木鱼，念几遍“照见五蕴皆空，度一切苦厄”去了。
许贯忠以言语散去众僧，回身将园门掩上，遥遥向高强比了个手势，示意已经办妥。耳闻墙外人声逐渐远去，这边几人一起松了口气。高强固然是不想人多眼杂，那几个明教教徒逃了半晚，被人堵在这小菜园里已然是陷入绝境了，此刻虽不知这一伙人意欲何为，不过总好过一群僧人围上来。
眼见这几个明教徒神色间犹有狐疑，高强先来个自我介绍：“几位壮士，小生高强这厢有礼，日前在汴梁城东门外匆匆一晤，不想却在此重逢，实在是人生有缘，幸何如哉！”高强最近与文化人如蔡京、赵明诚等多所酬酢，说话间不由多了几分酸气，这两句说起来已经有些摇头晃脑了。
哪知这下媚眼抛给瞎子看，对面没一个领情的，只那大汉石宝闷声道：“阁下追踪某等到此，究竟有何用意，还是明说了吧！”
高强一窒，忙换了称呼笑道：“几位壮士休要怀疑，在下那日曾在太学与这位姑娘巧遇，听这位姑娘诉说当十大钱种种扰民之处，心中很是难平。本来在下虽然并无功名在身，却也有心为朝廷除此恶政，想要冒死为姑娘上奏，只是姑娘那日信了赵明诚这小子的巧言，将这大事托付于这等小人，在下却是无缘与几位结交。”
那少女“啊”的一声，登即被这番鬼话骗住了。本来这话放在几日前自然是不信，不过今晚被赵府的人喊打喊杀地追了半夜，对赵明诚这家伙实在是恨极，听到这高衙内言下对其极为不屑，心中甚是受落。
不过这少女也不是没大脑的人，刚吃了宰相公子的亏，对殿帅衙内自然要多几个心眼，高官子弟的心思实在是难以揣摩，因此只“啊”了一声便再无下文，一双大眼睛瞪着高强，只等他的下文。
高强见表白自己无效，当即转换策略，从这几人关心的所在再下说辞：“只是在下虽然不得姑娘等的信任，但为百姓担忧之心却不稍减。当日在下就跟家父说及此事，今天在朝堂上家父与几位交好的大臣一起上奏，官家体恤百姓，已经下旨要停铸停用当十钱了。”
“此话当真？！”闻言出声的不是美貌少女，却是那英俊青年，这令衙内又是一阵失望，只是随后而来的话语登时令他心下大慰，只听那少女惊道：“哥，当心你的伤！”
这一句话一举散去高强心头两重疑问：首先这少女与这位方腊长子方天定乃是同胞骨肉，那么便无须担心什么罗敷有夫的问题，自己这番救美看来颇能有点好处；其次受伤的是这方天定，俏佳人安然无恙，妙极妙极！
高强这边正在高兴，那边的青年已挣扎着站起，一手扶着身旁少女的肩膀，向高强问道：“这位衙内，适才所说官家已下旨停铸停用当十钱一事，能不能细说一番？”
高强便将傍晚时自家老爸所说的殿上言语复述一遍，其间不免加油添醋，例如如何将大钱给百姓带来的种种苦处上达天听，那便是本衙内听了姑娘你的话，再请御史台的某位世叔据实上奏，官家为之恻然；再如朝中颇有奸党要为此恶政张目，幸得家父与几位世叔仗义执言一一驳斥，才打消奸党气焰，令官家得以明了当十钱的种种弊病。
高强口才本来就好，况且这几人是小老百姓出身，又来自江南边远之地，对于朝堂之事所知有限，再加上刚被原本寄予厚望的赵相公狠狠摆了一道，对这番言语是深信不疑。听到高俅等“忠臣义士”与“奸党”面折庭争时不禁紧张万分，再听到“奸党”如何鬼祟悖理时不禁咬牙切齿，最后听到官家从谏如流，即日起不再铸造大钱，以小平钱换给百姓时，都不禁面露喜色。至于那“奸党”是谁，高强一字不提，却只有意无意地将赵挺之的名姓在其中穿插点缀，一盆脏水就这么悄没声息地泼了上去。
那青年一抱拳道：“如此说来，江南数百万百姓同感高衙内父子大恩，草民在此先谢过。”说着倒身下拜，行动间颇有滞涩，显然是牵动了伤处。那少女在旁相扶，却不敢劝阻，也随着下拜。
高强心中大喜，忙遥遥作势相扶：“这位壮士可是有伤在身？快快请起，壮士千里迢迢为民请命，真可谓义士，在下佩服之极。”为何只遥遥作势？只因那大汉石宝横刀站在当地，丝毫不肯让路，黝黑的面庞、森冷的目光再加上雪亮的刀，足以令高强掂量一下自己在对方心目中的可信度，这几步距离终究是不敢贸然上前。
却见那青年拜了两拜，复又站起道：“却不知衙内深夜到此，贵属又如此将草民等留下，究竟有何用意，还请衙内明言。”这青年虽然身上带伤，却显然是这一行的首领，其余三人都默不作声，唯他马首是瞻。
高强还没说话，那边鲁智深却豪笑起来，手中禅杖一摆道：“这位小哥休要误会，这衙内乃是洒家的徒弟，今晚听说几位被奸党追杀，便急忙跑来与洒家商议，说什么要设法相救，这才一路追了下来。”
也不知是天生对头，还是刚才没打过瘾，鲁智深话音才落，那邓元觉将手中禅杖一摆道：“你这沙门口出诳语，也不怕佛祖怪罪！既是存心相救，为何深夜追及，话也不说就先动兵器？”
鲁智深闻言不由得犯了嗔戒：“兀那秃驴，洒家若不是先投石问路，适才只怕已遭了尔等的毒手，还说什么洒家先动兵器？来来来，洒家与你这秃驴再战三百合！”镔铁禅杖上九个铁环响处，四条手臂并举，月色下两个光头又战在一处。
高强闻言绝倒：人说当着和尚骂秃驴，那叫指桑骂槐，这位智深大师可好，是自己作着和尚还骂秃驴，难道说您那脑门上就枝繁叶茂了？看来这位真是深得禅宗三味，不但呵佛骂祖酒肉不拒，就连自己这和尚身份也一概视为虚妄，色即是空，空即是色。
说来虽是好笑，不过这两个和尚动起手来声势煞是惊人。但见这边一个光头跃起，鲁智深双臂一晃力道何止千斤，三十八斤的镔铁禅杖搂头盖顶劈下，平地起一阵狂风，地下灰尘草枝四处乱飞；那边宝光如来邓元觉凛然不惧，一个秃瓢在地上一昂，挺手中月牙方便铲接架，只听当的一声大响，犹如洪钟大吕一般，震的旁边众人站脚不住，都向后倒退几步。
其声在这静夜中传出老远去，寺外的居民只道这寺中和尚半夜敲钟做什么法事，骂了几句翻身再睡；寺中的和尚却知是鲁智深大师与高衙内在此参详佛法，弄出这等大动静来真是始料不及，果真是佛法无边神通广大，传闻当日佛祖传法之时有天女散花钟磬齐鸣，又有八部天龙翻飞云集，却不知今日是否有这么大场面？善哉，善哉……
这边却是形势陡然紧张，那石宝见鲁智深这般威势，旁边还有两个好手虎视眈眈，这后进来的两个小子看身法也都不是庸手；自己这边却还有一个身上有伤，一个则是妙龄少女，一旦有失后果不堪设想，不由暗骂邓元觉莽撞，这哪是争强斗狠的时候？对方虽说诚意不见得有多少，总算是一直客客气气地说话，没来由动什么手？
石宝想到这里，刚要喝止这两个猛人，陡然见地下人影晃动，身旁微风飒然，暗叫一声不好，有人偷袭！此刻来不及细看形势，急忙足尖点地向后急退八尺，手中单刀在身前一抖，化出数朵刀花护住身体，只听密如连珠的一串声响，两柄刀在空中交击，迸出火花无数，黑夜中煞是好看。
石宝立定身形怒声喝道：“什么人暗中偷袭？”
只见一个高挺身影微微弓起身子立在身前，黑暗中更显得气势引而不发，语声冷冽：“无胆匪类！若非我家衙内一片苦心周全，尔等早就被开封府的官差拿去法办了，居然还有脸向我家衙内的师父动手，好不要脸！”却正是石秀出手，这黑夜之中欺身扑击，正是拼命三郎的本色。
高强见势不妙，这石三郎急于立功，说话动手都是毫不容情，这般打下去如何了局？虽然两个和尚对打，两个石头对峙，看来倒也登对，不过自己忙了大半夜，动用百十号人，难道就是给你们找地方单挑来的？眼看杨志在旁也跃跃欲动，那边许贯忠亦已悄悄走近来，手中想必已扣好了石子，这一动手便无法收拾了，当即尽平生之力叫道：“都慢动手，在下有话说！”
此话一出，除了鲁智深正与那邓元觉你一杖我一铲打得火星四溅，一时兴发收不住手之外，高强这边数人都停住动作。那石宝却愈发警惕，一双眼睛瞪的溜圆看着这边，心想这小子刚才出来时也是大叫住手好话说尽，结果手下打起来比官差都狠，不可轻信！
高强向两个“打得火热”的和尚看了一眼，无奈摇头，心知要让这两位停下手来决非自己的言语所能办到的，倒不如省些力气来跟这青年打好关系，当下拱手道：“既然家师和这位大师如此投契，不妨先不去打搅，请问几位义士上下如何称呼，此后如何打算？”
石宝与那青年面面相觑，都觉匪夷所思，这两个和尚斗的如此猛恶，哪里说得到投契二字？不过适才那偷袭的小子说得倒也有理，这高衙内倘若真的有甚加害之意，也无须费这许多力气了。
不过那少女心思细腻，想的却又深了一层：这高衙内对自己几人或者并无歹意，却也未免就别无企图。自己这般花容月貌，男子见了无不心旌摇动，这高衙内看似不经意间，两道目光却已数十次从自己身上掠过，身为女子岂有不知之理？此刻少女芳心对这高衙内早已大为改观，其人月光下朦胧看来倒也颇为潇洒……
那青年通了名姓，其实高强早已知晓三个男子的姓名，却还要装做初次听闻：“好，好名字！邓大师的法号机锋暗藏，石兄的名号……这个朴实坚忍，最好的还是兄台这天定二字，大有青云之志，好名字！”
本以为这下是正中下怀，谁知那少女“噗嗤”一笑道：“什么青云之志，我大哥取的是添丁进口的添丁，是我爹三十而立才得了儿子，就取了这么个名字。”
“啊，这个……”高强一阵尴尬，没想到这位堂堂明教太子爷居然是这么个名号，走出去岂不是难看？不过想来也是很合情理，那方腊也只是漆工出身，中年得子取这么个名字事属寻常，没叫得宝、来福就算不错了。
只是见那方添丁一脸的尴尬，高强灵机一动，忙笑道：“方兄如此英雄，令尊也必非等闲之辈，取这样的名号自然大有深意。据在下想来，令尊当是期望方兄幼年时得以生长，而长成后便大可一展青云之志了，是以这名号幼年时当做添丁，如今便为天定了。不知在下所解是否合宜？”
那青年闻言大喜，这高衙内果然是读书人，胸中学识可谓渊博，当即就坡下驴：“高衙内果然慧眼识珠，我爹正是这个意思，只可惜在下资质平平一事无成，所以到今天都不敢改名为天定，实在是有负他老人家的期望，惭愧啊惭愧。”
这一来双方距离陡然拉近，大有惺惺相惜情不自禁之慨，正要把臂言欢，忽听那边又是“当”的一声大响，两个长大和尚各自倒退几步，鲁智深的豪笑声再起：“好秃驴，果然有些气力，正是洒家的对手！”
邓元觉又是好气又是好笑，真没见过一个僧人口口声声叫秃驴的。不过二人打了这么一会，他也知对手力大招猛，又是半夜相斗，一个疏神便是骨断筋折的下场，实在不是好耍的。他眼角瞥见方天定和高强这边敌意已消，心说贫僧没来由的与你这秃驴打个什么劲？：“你那和尚倒也不差，彼此彼此，贫僧看来只怕打上一夜也未见得有个胜负，何不就此罢手？”肚中转了几转，终究是拉不下脸来叫秃驴。
高强见状松一口气，心说你们总算打完了，好在没人死伤，过了瘾也就算了。忙堆起笑脸拉鲁智深来与方氏几人厮见，彼此说些久仰久仰的话。
待见礼毕，高强便叫许贯忠给方天定裹伤，原来是从赵府逃出时大腿上中了护院的一枝袖箭，行动间颇为不便，性命却无大碍。高强说起自己担心方天定等几人的安危，一直派石秀等人暗中监视赵府的动静，更驱令众泼皮扰乱街市、转移官差的注意力，这几人才能顺利到此休息。摆功劳时面上须当轻描淡写，言语中却须大谈困难与风险，以及自己的苦心孤诣排除万难，这些小把戏高强前世写报告时便驾轻就熟，此刻寥寥数句便说得几个朴实的老百姓感激涕零，就连最精细的石宝也没了多少提防之心，大家一起大骂赵挺之父子人面兽心尸位素餐。眼见那美貌少女方金芝也跟着恨恨连声，回想起前日在太学自己吃瘪的场面，相比之下真是天壤之别，高强更觉扬眉吐气，骂的格外痛快。
这正骂的起劲，方天定忽然拉住高强的手道：“高衙内，在下与你一见如故，有几句心腹言语相托，衙内当不会负我吧？”
高强一楞，心说你来京城上告当十大钱，这等大事本衙内都已经给你办妥了，还有什么心腹言语要托付给我？眼角瞥见石宝也是一楞，随即与方天定两个连打眼色意似异议，可知这事非同寻常，不由得好奇心起，却故作撇清道：“方兄英雄了得，便有什么为难之事也是反掌可定，何必说到托付二字？”
方天定不知这小衙内心肠九曲，倒觉得此人光明磊落，于是心意更坚，不理会石宝的眼色狂打，从怀中取出一物道：“高衙内，实不相瞒，在下这次上东京来，是受了龙游县令宗老爷的指点，要将这一条东南守备策寻机上呈给朝中大老。在下原本以为赵挺之与奸相蔡京作对，应当是个好官，谁知竟是这般……幸得遇到衙内这般义薄云天之人，必能令宗老爷的一片苦心得以上达天听。”说着将手中一个油布包裹的卷轴递过。
这几句话说出来，口气又是诚恳无比，饶是高强一向自诩脸皮超厚，却也险些经受不住，闹了个满脸通红，幸好此时夜深天暗，脸色变化不如白日明显，不然高衙内的脸红（而且还是因为一个男人！）传出去定是笑话一场了。
他定了定神才回过味来，却不忙接那卷轴，追问道：“方兄这是替龙游县令宗泽递的札子？是什么东南守备策？”
（第三部第十二章完）
方天定见他不肯接这卷轴，心下不由发急，忙把这事的始末竹筒倒豆子一般都说了出来。原来宗泽为一任地方官，每日苦思理民的方略，这一日手下来报，竟发现龙游县边境有一条银矿脉，品质竟是极高。只是其矿脉甚为隐秘，又是深藏地底，沿途多地下水和沙石层，几乎无法开掘，若非一次泥石流冲毁了山体，露出一点矿脉来，又恰好被宗泽一个善于鉴石堪地的心腹手下发现，这矿脉只怕再过个几百年也未必能见天日。
宗泽接报立刻出发，与那手下两人穿山越岭，寻觅适合开矿的地点，结果一径摸到邻县清溪县帮源洞中。哪知此地是明教禁地，多处设有埋伏，那手下当场中了窝弓药箭身亡，宗泽却被闻讯赶来的方腊和石宝等人带出了洞外。
此后的事情这方天定便不甚了了，只知那宗泽与方腊一番密谈之后，冥思了一夜，留下这一封卷轴，径自回龙游县去了。隔日方腊便找来方天定等几人，将这一封卷轴交给几人带上东京去，千叮万嘱必定要先上告当十大钱之事，看朝中哪位大老能一力担当此事，再将这卷轴献上。
说完前后经过，方天定一把将这卷轴塞在高强的手中，再用双手紧握住，两眼“深情款款”地望着高强道：“虽然衙内本无功名在身，但这一番折冲为咱们东南的百姓免了当十大钱，可见衙内是既有担当又急公好义的，又与朝中大老多有世交，必能不负宗老爷和家父的一番期望，还请收下这宗老爷的守备策。”
高强骤闻此事不由心中暗惊，虽说一个银矿不是小事，可这宗泽如此郑重其事，竟然不经由正常途径上报，而要通过几个明教教徒来上奏，究竟其中有何缘故？
不过眼下可不是详细追究其中原由的时候，这事不管是好是坏，落到自己手里总是多一张牌，况且这方天定如此“拳拳”之心，若是冷落了岂不伤人？那自己这大半夜劳师动众的不是白忙活了么？
忙正了正脸色，摆出最大义凛然的表情来，双手恭恭敬敬地将那卷轴接过，掌中犹如千钧之重：“方兄请放心，此事既然是为百姓福祗着想，在下虽然只有区区微力，也是义不容辞，包在小弟身上便是。”此刻关系非同一般，从“在下”已经升级为“小弟”了。
方天定见这高衙内将卷轴接过不由大喜，心头放下了千钧重担一般，顿时觉得浑身轻松，笑道：“既然大事已了，在下等也要告辞了，衙内可有法子送在下等出城？”
高强一楞，忙劝道：“方兄身上有伤，此刻又方交四鼓，城门未开，为何这么急于出城？依小弟之见，还是一同回小弟府中歇息数日，待腿伤养好了再做打算才是。”其实心里是想说，衙内我费了这许多工夫，为的还不是你这美貌的妹子？倘若是以前，要个手机号就搞定了，这时代可不同，人海茫茫交通又不发达，一旦分开了却上哪里找去？能争取个几天相处也是好的。
哪知这方天定却把头一摇：“衙内有所不知，我爹早就关照我，不论这事能否托付得人，一旦了结便须回程，片刻不得停留。现在既然有衙内担当此事，在下这次来汴梁可算成功了，自当立即起程回江南，至于这区区小伤却算不得什么，不劳衙内挂怀。”言下竟是去意甚坚。
高强一时楞住，心想你也不必这么听老爹的话吧，难道是看穿了本衙内对你妹子的狼子野心，因此急于跑路？只是话既然说到这份上，高强却也找不到借口挽留，只得勉强答应了。众人就在这菜园中说些闲话，那方天定说起宗泽在龙游县任上的诸般逸事，听得高强等人津津有味。
原来宗泽在当地官声甚好，尝有一日在县西门外见一村夫提了一捆菜蔬出城，上前一问原来是在市集上买的，宗泽当即大怒，命人用藤条将这村汉打了一顿，说道身为农夫而不事稼穑，反而去市集上向他人买菜，此风不可长。这事一经传开，全县农民都闻风悚然，一齐努力耕作。又说宗泽在崇宁初时号令县中将茶园尽数砍去，改种桑树，众父老没有一个能理解的，不过向来敬服宗泽的政令，都不敢怠慢，一齐将茶园砍去。等到崇宁四年蔡京下令行茶专卖法，凡有茶园者都要向官府交纳茶租钱，而且贩茶者要向官府买专用的茶引和茶笼，如果逾期或者越界贩茶就要受罚，被当地百姓称为茶大虫。可是这政令行到龙游县，全境没有一个茶园，一文茶租钱都不必交，更没有茶政扰民之患，而先前所载的桑树都已长成，蚕桑之利一时甲于东南，一县父老这才明白宗县令的好处。凡此种种不一而足，高强听得津津有味，心想这位日后的抗金名将果然是有两把刷子，却不知这东南守备策里究竟写了什么锦囊妙计？
闲谈之间五鼓敲过，眼见东方既白，城门开放，高强将方天定一行直送出汴梁东门外，送了些银钱盘缠和伤药之属，众人洒泪而别。鲁智深和邓元觉却是不打不相识，大有惺惺相惜之慨，此刻也稽首而别。
眼见那窈窕背影消失在大道彼端，高强抻的脖子也长了，直到影踪不见才回过神来，怏怏回府去了。
此番连夜救人，鲁智深全程参与，对高强的表现大加赞赏，破例免了他一天的练功，让他回房休息去了。高强是如蒙大赦，连续两天没睡，这身体实在有些吃不消，回房蒙头睡到下午申时方起。
小环服侍着吃了一顿也不知是什么饭，高强沐浴更衣后坐在院中树下，将那宗泽手书的卷轴打开细读，却越读越是心惊。
据这卷轴中所言，这银矿脉在帮源洞中甚易采取，倘若以最先进的灰吹法冶炼，再加人手充足，每年计可得精银二十万两以上。要知蔡京执政之后下令天下坑冶的金银都运至内府收藏，饶是如此，崇宁年间每岁银课不过二十余万两，连支付辽国的岁币都不够，若是这银矿得以开采，无疑是对朝廷的一大力助。
只是这银矿的开采却有一桩难处：此地为明教禁地，等闲人不得入内，官府若要组织人手入内开矿，明教教徒势必不能干休。其时两浙路、福建路明教潜力极强，很多军人官吏也侍奉明尊，一旦激起大规模的民变，后果不堪设想，其损失可不是一个银矿所能弥补的。
因此宗泽与方腊一番商议之后，建议将此银矿与明教教徒共同开采，所得银两可用于当地教徒抵充各项租税，如此一来既免除了贫民因急于将手中粮食蚕丝等物变钱而横遭剥削之苦，又可以无偿利用明教教徒的劳动力，三则可以为朝廷提供大量的银两，实为一举数得。
只是此事却有几件不妥之处，一来与朝廷一向以铜钱形式收取赋税、而以金银作为宫廷用的奢侈品和对外交易的政策相悖；二来宗泽自己是被吕惠卿在大名府留守任上提拔起来的，属于被蔡京一党所排挤的人，而收敛天下金银却是蔡京所建议的法令，这般上言不用说是要被视为政敌的反攻倒算，管你是良法恶政一律打击，一件利国利民的大好事说不定就此沉沦于宝文阁的卷牍之中了；三来宗泽官声虽好，不过这明教禁地出银之事究竟令方腊这教主放心不下，必定要全程监督这政令的上传下达。
因此宗泽苦思一夜，定下这投石问路之计，教方腊遣几个心腹教徒进京上告当十大钱扰民，以此来判明朝廷中的政治气候，寻找可以相互依赖的盟友，再将这银矿之事和盘托出，一举改变东南的赋税政策。
高强将这千余字的卷轴从头至尾细读了几遍，不禁掩卷而思。有宋一代，朝廷有事于西北，供奉仰于东南，江南的百姓虽然号称富庶，却担负着比全国其他地方重了近倍数的赋税，再加上后来东南应奉局的诸般恶政，终于官逼民反，酿成了方腊起义这样的大动乱，在宋辽金决战的最关键时刻对朝廷的财政构成了最彻底的破坏。如果要解决东南的问题，这明教禁地的银矿无疑是一个极好的契机。
只是，事情真的就这么简单吗？宗泽的这份卷轴，是否还有什么未竟之意呢？高强脑中各种念头纷至沓来：依稀记得现代这浙江确实是有个银矿开采的，不过具体的地名可是忘的一干二净了，难道就是这帮源洞银矿？可是又为什么历史上没有记载这样的大事呢？只要是确实上奏朝廷了，就一定会有所记载，可是自己却怎么也想不起来有这么一档子事。
唯一的解释，那就是这事在历史上根本就被刻意的掩盖了，朝廷根本就不知道有这么一个银矿存在。可是，是谁这么做的呢？
按照通常的推理模式，这样做的结果一定是因为某种利益的驱动了，高强将手中的卷轴合拢放在桌上，闭上眼睛细细推想这银矿开采的各方互动，到底这其中，谁是真正受益的一方，谁又能最大限度地改变自己目前的处境呢？
朝廷？宗泽？蔡京？赵挺之？明教？……
高强矍然惊起，险些将桌上的茶杯也打翻了，却顾不上收拾，任由小环在一旁连声呼唤也没回神，脑中只转着这么一个名字：方腊，一定是方腊！
（第三部第十三章）
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高强霍然站起，背着手在院中走来走去：“方腊，一定是方腊！”这件事倘若能按照宗泽所设想的那样进行，则明教将每年手握大批现银，并且这现银是可以用来抵充租税的，如此则明教就成为许多平民与官府间的组织，其教徒数量势必大大增加；其次，开采银矿必定要雇佣大批工人，明教作为这银矿的直接开采方自然也就掌握了这批壮劳力，随着岁月的推移这批劳动力显然会成为核心的教众，倘若再以兵法部勒，隐隐然就形成了半军事化的中坚力量，如此一来方腊手中有钱有兵又有民众基础的支持，割据一方也非难事了。
“难道方腊的造反是早有预谋？从这时候就开始谋划了？”想到这里，忽地一阵凉风吹过，高强激灵灵打了个冷战，这才发觉自己不知何时已出了一身冷汗，刚换上的内衣背心一块竟已湿透了。
小环在旁看的担心，见高强额头冷汗涔涔，赶紧上前取出丝巾擦拭，轻声问道：“衙内，可是天气太热了？这两天衙内也累坏了，还是回房去歇息一会吧。”
高强微微笑了笑，却轻摇了摇头：“不妨，我还要在此多坐一会，小环且再去替我沏壶茶来。”说着重新坐下，其实此刻时近黄昏，又是在这大树阴下，小院四周幽篁掩隐，时有凉风轻拂，还真说不上热。
小环眼中仍是放心不下，却也不能说什么，只微微一福，转身去再沏茶来。
高强望着她的窈窕背影，忽地有些感慨起来。倘若没有小环的悉心服侍，自己在这时代的生活恐怕要变得乏味和麻烦许多吧？起码在生活上就会多不少问题了，例如这吃饭穿衣等日常琐事就有一大堆不懂的东西，也亏得这姑娘没半句怨言，件件事伺候的自己熨帖周到，看她的样子似乎还很是乐在其中。
不过片刻之后，高强的思绪还是回到这帮源洞的银矿上来。历史上是没有这时朝廷在浙江开采银矿的记载的，甚至也没有明教教徒进京上告的事，如果不是自己的到来改变了历史，恐怕这件事会就此湮没无闻。
那么，到底没有自己的历史会是如何一种进行？是朝廷中有人知晓了这事，却因为种种原因隐瞒不报，还是方腊见朝廷中无人可主持推行此事，索性将这银矿的发现给压了下来，自行设法开采？
想了半天不得要领，高强不禁废然一叹：这回到过去的勾当，可真不是人玩的！就算眼前似乎是一条史有明载的康庄大道，迈步上前时尚且步履唯艰，战战兢兢如履薄冰，更别说历史中本来就有无数被有意或无意歪曲和隐瞒的真相，放眼望去就如一条羊肠小道上还满布荆棘，中间甚至是有地雷陷阱若干。这一条路偏又是如此的孤单，任何时候都不会有一个盟友与自己同行，只有将这一切心绪都埋在自己的心底，抑且尽付杜康……
心中忽地想起大晏相公的一句名词来：“昨夜西风凋碧树，独上高楼望断天涯路！”
“衙内又在吟词么？可用师师歌舞？”耳旁忽然传来这略显稚嫩，却已甚为柔美清婉的语声，高强循声望去，却见师师一身浅绿的轻罗窄袖，两绺垂髫上各挂着一串璎珞，单手挽着那管前日从蔡京府上带回的和田玉萧，俏生生地立在夕阳下，竹林边，竟宛如一幅极精致的图画般，令人不知不觉间便沉醉其中而忘忧。
“师师，可还记得你初到本衙内府中的那一日，在这小院中为本衙内唱李太白的将进酒么？今日衙内想听你唱另一曲，也是诗仙的绝唱，行路难，可会么？”所谓睹物思人，睹人亦会令人重新拾起往日的心境，此刻高强前路漫漫，不由便想起这首行路难来。
“师师会得，请衙内安坐听来。”小师师福了一福，便就手中玉萧打了几下拍子，曼声唱道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱，停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然……”
语音虽仍略显稚嫩，以弱龄女儿之身唱这太白居士的豪放之音亦未能尽其神髓，然而高强此刻心绪正如这诗中意境，不片刻已沉浸其中。
“行路何其难乎！眼前蔡京复相之事未决，虽已多方筹谋定计，貌似胸有成竹，但世事有不可知，人情有不可察，事未行又如何逆料成败？就算蔡京复相，自己投身仕宦，上有昏君赵佶，权相蔡京，下有一众谗佞之臣如童贯、杨戬之流，朝堂不见清流惟有群魔乱舞，国事又当如何收拾？这还不算，外有辽金夏吐蕃大理等豺狼虎视眈眈，内有各地民怨四起人心败坏，如方腊这等仗恃一方势力欲有所图谋的野心家更隐伏着不知多少，我虽然‘夸称’是来自未来，然而手中一没钱粮二没兵马，在世人眼中亦是纨绔子弟一名，更兼玻璃、水泥、蒸汽机、tnt、小高炉等等高科技玩意一窍不通，史学史才史识亦是多多欠奉，民主改革什么的一概不敢动手，就凭我一己之力想要挽大厦之将倾，前路何其艰难！”
高强微微苦笑一下，尽管现实如此，自己却又有什么可以选择的余地么？人生无非飘来荡去，不管是在北宋徽宗朝还是在21世纪，人都是一样在红尘中挣扎而已，有这样的机会去体验同时代的人所无法体验的生活，人生的色采想必是不会变作苍白的吧？路虽难行，有这一双脚慢慢走去，只须留下几个脚印，不也是人生一桩快事吗
“……直挂云帆济沧海~”师师唱到结尾处，尾音向上微微一扬，如同拉出一抹亮色，恰好应了这首名诗的意境。
“好，唱的好！”高强拍手叫好，心中却已暗下决心：天幸这帮源洞的银矿之事落在我手里，焉知不是上天要借我之手来扭转乾坤？若要解决这大宋积弊，以自己目前的地位和资本来说实在是起不到多大的作用，想要获取更高的地位则必须要等待三年以后的大比，自己倘若能串通蔡京弄一个同进士出身，再有些实绩打底，一切顺利的话当可于数年之内到达接近中枢宰辅的位置。不过这实绩当从何处而来？
这中间有近三年的时间，自己又只得一个荫补入仕，能有个低级的地方实缺就算不错了，又与大事何补？如此看来，此番帮源洞银矿之事倒还是一个契机了，这东南五路，衙内我必是要去走上一遭了！
“果然唱的好曲！”园门处亦应声传来一句赞叹，师师听了高强的赞语本自有些害羞，一听有外客前来便不做声，低头站在一旁。
高强抬头看去，却见燕青和陆谦二人并肩站在门口，心中就是一喜，看来自己叫他们去办的事已有了眉目，当即将一些心绪都抛在脑后，笑着叫小环带师师退去，又吩咐开出饭来，与这两人边吃边谈。
两人谢过了入座，陆谦首先道：“照衙内的吩咐，末将去城外各处花农之处寻觅，的确发觉了有一家种了些衙内所说的紫色小草，因其除了有些淡淡香气之外并无甚出奇之处，故此并未大量栽种。末将采了些样本在此，又请汴梁城中甜水巷一带的几家金紫医铺看了，按照衙内所言的以药剂萃取之法，果然得了些精油在此，请衙内过目。”说着从怀中取出几株小草和一个小瓷瓶来。
高强一喜，忙拿起那几株草来仔细看去，又凑在鼻子前闻了一闻，果然就是21世纪风行一时的薰衣草了。记得以这草萃取出来的精油洵为女子恩物，功能美容护肤定心安神，对于去除面部的小小瑕疵更是大有奇效，配合什么spa水疗亦有多种运用之功。这东西倘若再加上些包装宣传，必定能在这娱乐业空前发达的汴梁城轰动一时，以此在宫廷内打通关节岂非无往而不利？
问明了那家花农只种了千余株这薰衣草，高强立命陆谦持殿前司的令牌去将这一处花圃尽数买下，再雇人大规模种植，旁边亦要建起萃取作坊，请高手医官主持，预计一年之内，这百余亩的花圃足可供应千两精油之数，彼时市场必已打开，当可视情形觅地再建新花圃了。一应花费自然不用高强自己掏腰包，反正老爸高俅掌握军需供应，内中可以揩油水之处不胜枚举，用来为大宋的未来做些贡献，岂非好过平白被花差了去？
陆谦领了差使，抖擞精神自去操办，料想以殿前司的名义临一种花小农，自然是雷厉风行叱嗟立办，其中陆虞候可以沾手之处也不会少了。
这边了了一件，那边燕青从怀中取出一个卷轴来，高强接过展开一看，却见其上画着五六个女子，或艳妆或淡抹，或明丽或淡雅，均是极其出色的美女，旁边以工笔写着小字，却是些评语之类。
高强看了燕青一眼道：“小乙，这些是什么女子？”
燕青笑道：“回衙内，这是小乙这几日出没汴梁的各处勾栏瓦舍，青楼妓馆，所见的几位出色当行的女子，小乙费了半夜之功，秃笔绘就图形在此，并附了些评语，以便衙内甄选。”
（第三部第十四章完）
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高强闻言又惊又喜，他本来命燕青在这汴梁城中寻觅合适的烟花女子，准备效原史中赵佶逛青楼的故事，以此做个进言的契机，不过却也没料到这位浪子这么快就有了眉目，而且妙笔丹青，绘了这么一份图卷出来，不但个个美人栩栩如生，更难得还有评语在旁，心想果然燕青不负浪子之名，风月场中的专业人士就是与众不同，此图真可谓东京六艳图了。
待到展图细看，其上美人六名，端的是争奇斗妍，春兰秋菊各擅胜场。高强一一细看下来，眼前陡地一亮，见图卷右下方绘着一人，体形纤侬合度，眉目未语含情，一张瓜子脸上宜嗔宜喜，竟似要从那卷轴上迈步走下来一般。
高强一喜，指着这美人道：“小乙哥，这美人是谁？”
燕青一笑道：“衙内问的却正好，这美人乃是朱雀门外西瓦舍的花魁行首，家中姓白，行中都叫她沉香。其人不惟相貌身姿为汴梁城风月场中的上品人物，且琴棋书画样样皆精，开颐解语妙处宜人，令人与之相对不由沉醉忘忧。更有一桩绝妙处，其所唱的词曲是典雅华美，极尽工巧之能事，每一出辄坊间传唱，其精雅处可方之少游词，但却未闻他处流传。以燕青看来，若非其本人所作，则其身后必有能者。”
“白沉香？身后还有能者？”高强微微一怔，燕青的品位他也是知道一些的，能得他如此赞许，这白沉香的词曲当为一时之选。只是这身后的能者又会是谁，居然能与苏门四学士之一的秦少游相提并论？
“小乙，这白沉香有何名作佳曲，能当得你这般赞誉？”
“衙内请听这曲。”燕青一笑，举手在空中虚打了几下拍子，轻声吟道：“风销焰蜡，露沮烘炉，花市光相射。桂华流瓦，纤云散……”
听到“桂华流瓦”这一句，高强猛地醒起：“周邦彦！”记得以前读王国维的《人间词话》，说到周邦彦词与秦少游词的比较时，便举了这阕“解语花”作例子，因此记得。如果燕青唱的是另外一首词，他倒还没这么熟悉，只因这周邦彦善作长调，一词动辄百余字，高强读书是不求甚解，可没这耐性去细细揣摩他。
“周美成？”燕青也是一怔：“小乙这几日留恋勾栏瓦舍，倒也听人提起过这位词人的名字，说他于神宗时献‘汴京赋’而为太学正，现今居秘书郎，精擅词工和音律，近年来却鲜有佳品问世，没想到原来是窝在这白行首的身后了。只是这清真居士也算是一时词宗了，这白行首为何有如此能为，数年来竟能独霸其词作？这其中倒是蹊跷了。还有，衙内又是如何知道这词的作者是清真居士的？”
“啊，这个……”高强一时语塞，还好颇有急智，忙道：“眼下本朝工词者不如前朝之盛，秦少游之后便推周清真了，衙内我也是据这词作的境界推想而已。小乙你说的不错，这其中确实有些蹊跷，不过此女既然能这般内秀，于本衙内的大事是大有好处的，此刻天时尚早，你我何不前去一探究竟？”还是早早岔开话题的好。
燕青见他兴致勃勃，自然无有不从，于是二人带了些银两铜钱，出得殿帅府径直往南，过了景灵西宫和开封府，转浚仪桥大街往西行去，便是东京汴梁城夜生活最繁华的去处之一――朱雀门西大街，被汴京的百姓称作院街的便是。
此地异常繁华，入夜更觉兴旺，各家店铺灯火通明，人烟往来摩肩接踵，曹婆婆羹汤店、李四茶馆、鹿家包子铺等名店前都是人声鼎沸排起了长队，到处都是一派歌舞升平景象。这里的各家妓馆青楼却比东门外太学附近的多些格调，并不见什么流莺飞燕在外招摇，门口都挂上了红红绿绿的纱罗，遮住内里的风景，来往人众偶尔将纱罗掀起，里面便泻出歌舞谑笑等声来，勾得外面的人心里直痒痒。此地帮闲人众甚多，只要是见到路人似有驻足之意，便即上前兜揽，三言两语便知了虚实，腰间有无银两，对京中的各处妓馆是否熟悉，是老客还是青头，这些帮闲是几句话就摸个门清。
高强到了此地，精神便是一振，这等征歌逐色之地确实有助人放松精神的功效，更别说他现下心事重重，来此却是恰好。那等帮闲也是识趣，老远便认出了这位汴京风月场中的名人，再看旁边竟是这几日风头正劲的燕小乙，这两位凑在一起，那是憋着要一掷千金、风靡万千歌女心来了，哪还有不上来巴结之理？只可惜今日高衙内乃是有所为而来，摇着手中折扇一径笑过，身后只留下众帮闲的叹息声一片。
三转两转到了一处瓦舍旁，高强见门头上挂着块匾，这些日子来也曾读些古书，认得上写的是“容乐坊”三个大字，字体俊雅遒丽，一看便知出自高人之手，只不过下面的落款却看不清楚，不知是何人所提。
燕青日前才来过这里，这等风流人物那是等闲少见的，此处的帮闲几乎都认得，当时便围上来几个迎接，待见随后的竟是花花太岁驾到，那是第一等的寻芳客了（这第一等自然是指出手阔绰而言，至于风雅唱和这位衙内出了名是一窍不通），个个抖擞起精神来逢迎，点头哈腰地领进门去。
老鸨上来满面堆欢，一听这高衙内今日要点花魁白沉香，暗地里就是眉头一皱，心说这俗物怎么恰好这时候来，里面那位老才子可在呢！忙笑道：“衙内却是不巧，今日香香闭门修曲，循例是不见客的，嬷嬷我另寻一位更胜于她的姑娘来与衙内唱曲，可好？”
高强心说要听曲的话有几个能比得上我院里的那位小师师，难道本衙内真是有空来找乐子的？燕青是眉目挑通的人物，不待高强开口便上前笑道：“这嬷嬷却是好意，怎奈我家衙内平日里习文练武，等闲也不得空，今日幕名而来，还望嬷嬷行个方便，前去通报一声，只求见上一面便了。”看来这时代青楼的风气甚好，求的是风流佳话，恶的是仗势凌人，是以燕青笑语晏然，丝毫不拿身份来压人。
那老鸨见说的客气，又是这等风流俊俏的人物，心下便肯了，忙叫两个歌女来陪高衙内小坐，又叫奉上茗茶点心，一壁进去通报。
高强坐在那里东张西望，见这容乐坊地方不大，布置的倒很幽雅，处处多闻丝竹歌舞，却不很听到淫声浪语借酒撒疯等声音，不由暗暗点头，心想高级娱乐场所正该如此。工夫不大那老鸨便出来了，却笑的一脸不尴不尬：“衙内，今日香香姑娘实在是倦的很了，只是听得衙内一片诚心却也感动，叫嬷嬷我给衙内出个题目，倘若衙内答的中式，那便是有缘，倘若不中式么……”
高强心中倒觉得有趣起来，这等桥段以往只在戏文里见到，今日难得碰上一回，玩玩倒也无妨：“就请嬷嬷出题。”
那老鸨本来惴惴不安，生怕这小太岁发飚，这时见他答应的爽气，却也意外，赶紧一顶高帽子送上：“衙内这般潇洒，真是不枉了风流二字，嬷嬷我佩服的紧啊。”这就叫抬你上轿，先让你的身份端起来，免得待会你答不出题来翻脸砸场子，小小容乐坊可经不住你殿帅府那些如狼似虎的兵丁。
只见那老鸨向两个歌女耳边轻声吩咐了几句，旋即奏起丝竹管弦，唱的却正是燕青适才所唱的那首“解语花”，只是这两个歌女资质平平，转折间少了许多韵味，高强听过了小乙的演绎，再来听这二流歌手的演唱不由得索然无味起来。
好容易一曲唱罢，那老鸨战战兢兢地上来说题目，却是问高强这词中有何处不妥，当如何改动？高强一听便知，这位白沉香姑娘是有意刁难，这当今有几个人能挑出周邦彦的毛病的？好在本衙内来自九百年后，又恰好读到了《人间词话》中的评论，此刻正好卖弄：“这真是绝妙好词！虽然意境不如欧阳永叔、秦少游词，然言情体物可谓穷极工巧。只是其中以桂华二字代替月字，可谓白璧微瑕。词中忌用代字，凡用代字者，若不是意境不足，就是词句不妙。当日苏学士问秦观近作，秦举‘小楼连苑横空，下窥绣毂雕鞍过’，被苏学士讥为‘十三字只说得骑马楼前过’，今日香香姑娘的词也是这个毛病。至于如何改动么……”故作沉吟片晌，其实是回想王国维有没有说过改动，却半天想不出来，只好笑道：“本衙内眼高手低，这改动却是不能了，只答得半式，嬷嬷请去回报香香姑娘便了。”
那老鸨一脸的狐疑，想是觉得这俗物怎地也说的长篇大论，对错什么的却也不能分辨，囫囵记着便往后进去了。少停便满脸喜色地跑进来，半身肥肉抖出波浪粼粼，气喘吁吁地道：“衙内果是有缘人，香香姑娘请衙内至水阁安坐片刻，待匀了粉妆便出来与衙内见面。”
（第三部第十五章完）
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高强一听大喜，能在这时代的大才子面前显示自己的“才学”，那是回到过去的生涯中第一等快事，如今这扬眉吐气的机会落到自己头上，正是幸何如之！赶紧整了整衣冠，周身看过并无甚尴尬处，折扇啪地一声合起，指点那老鸨道：“头前带啊~路！”一时兴起，连昆腔都出来了，只可惜这时代并无京剧，满堂无一人知道喝彩，衙内只得暗叹一声“晦气！媚眼丢给瞎子看”。
此刻已近二更，天上明月半升，却正是这院街的热闹之时，四面丝竹歌舞不绝于耳，不时有红男绿女嬉笑而过。老鸨提着个宫灯，摇晃着一个“丰满”的身子在前引路，高强随后漫行，燕青微微落后半步跟着。
一路行来渐渐幽深，几个转弯过后人声渐渐已不可闻，偶尔飘来些管弦声音却犹如天籁，令此地平添一丝雅致。高强正自点头暗喜“此地果然不俗”，脚下转过一丛矮树，眼前陡然出现一洼池水，池中一道画舫四角宫灯高悬，余外都是轻纱遮蔽，而四周女墙都以藤萝衍蔓，分外衬得那画舫如天上宫阙一般。
高强见状情不自禁地叫声“好”！想起以前去苏州旅游，所见的拙政园亦不过如此，再加上此处乃是活生生的古韵佳人，心中益发多几分激赏，只可惜少了点点江南烟雨，否则真可称是人间仙境了。
这边话音才落，那画舫上亦应声道：“烛花报，贵客到！可是高衙内到了么？”这莺莺呖呖之声方过，只见那画舫的门帘一挑，两盏宫灯并出，一对侍女分列，中间一位盛装丽人飘身出迎。
虽然有灯火照亮，无奈隔得这几步，影影绰绰的不甚分明，高强紧赶几步到得近前，那丽人盈盈一福，娇声道：“小女子白沉香，见过高衙内。”
真好个美人！先前看燕青的妙笔生花，那画上美人仿佛活的一般，对画便如对着一位活色生香的美人；待此时见到白沉香本人，竟觉得这真人也好似在画中游移，不惟眉目如画，行动娉婷，那一种幽雅中隐含的媚态亦是禁制不住地流泻出来，令人一见便顿忘己身。
高强停了好一刻才醒悟过来，心中暗惊：这白沉香不愧是一方花魁，只这一见便让人有把持不定的感觉，怪道是这般难求一见，如此姿色象是天生来媚惑男人的，确实不应轻出。还好本衙内来自九百年后，平时网络上电视上见的美人海了去，总算也有点免疫力，否则还真被你给镇住了也不一定！
忙上前虚做搀扶状：“香香姑娘请起，姑娘的才名本衙内闻之已久，今日一见果然名不虚传，幸甚幸甚！”却是不好就扶上去的，更不可提什么艳名，只能提她的才名，否则岂不是成了急色鬼？
那白沉香眼中微微掠过讶色，想是觉得这出名的俗物高衙内怎地这般吐属斯文，不过这人先前一语点出周邦彦词中的瑕疵，却也是有些才学，看来传言多有虚妄，这高衙内究竟腹中有无才学，让那老才子一试便知。
当下轻启朱唇笑道：“衙内一语点出小女子词句中的瑕疵，才是真正的才子呢，香香在衙内面前哪里敢提什么文才，便请入内详叙。”说着伸手肃客。
高强却不忙入内，拉过燕青向白沉香笑道：“香香姑娘且慢，本衙内这燕青兄弟乃是当今少有的少年风流人物，姑娘亦来见过才是。”
那白沉香闻言吃了一惊，本来老鸨只提起了高衙内到访，又见这燕青跟在高强身后默不作声，只道是清客帮闲之流，故此并不理会。此刻听了这话方才知道怠慢了客人，那是倡家的头等大忌，忙上前赔笑：“燕小哥是这般的身份，偏生为人又这般恬忍，衙内不提便不则声，小女子真真是识不得了，还望小哥包涵则个。”一阵轻言浅笑，教人便有心发作亦不可得。
燕青踏上半步与高强并列，脊背微微一挺，白沉香登时便觉眼前一亮，只见他头戴木瓜心攒顶头巾，身穿银丝纱团领白衫，颈项上系着一方鹅黄香罗丝巾，左鬓旁簪着一朵刚摘下来的月白梨花，拱手笑道：“香香姑娘客气了，小可只是衙内身边的仆役，姑娘对衙内恭敬，那便是小可的大体面了，这些虚文却不必放在心上。”真个是玉树临风赛潘安，一朵梨花压海棠的潇洒！
白沉香是何等人物，身为瓦舍的花魁行首，汴京中的风流少年青年中年老年等等是见过无数，却也少见这般倜傥的人物，又听高强语气中与他显然交情匪浅，不由暗自纳罕：“怎地这等俊品人物我竟从没听人提起过！”只是欢场中讲究的是迎来送往，忌的是轻抛寸心，再如何倜傥也只认作是寻常客户罢了，是以香香也只微一摇神，随即又挂起笑容道：“难得燕小哥这般气量，小女子却是有福了，这便请衙内与燕小哥入内奉茶。”
说罢当先引路，早有使女掀起纱帘，高强与燕青并肩入内。本来高强先前在外面求见这白沉香如此之难，还怕见面之后又是冷言淡语的不招人待见，这刻看这位花魁却是笑语宜人，片刻便令人如坐春风，不由深觉纳罕，想来此处的规矩是严进宽出，既然获准一见，那便是倾力迎候，务要令寻芳客满意而归的。
进得舱房，这里却是清幽雅致的很，并无什么堂皇的装饰，一壁摆设的都是清水花梨木的家私，墙角用大瓷盆栽着一人来高的花木，桌上摆着六色小点，三副杯盏，一旁几个伴奏的乐师和使女见有客来，都起身万福，高强挥手叫罢了，三人各自落座。免不得又是一番推杯换盏，高强一面应酬，肚中却暗自嘀咕：“那周大词人却不知在哪里猫着？”
正思量间，白沉香笑盈盈道：“适才高衙内一言点破小女子词句中的瑕疵，文才识见令人叹服。却不知衙内可曾作得什么精妙的辞章，可否借来与小女子一观？”
高强一楞，这词的精华集于五代和北宋，南渡后的词人便多了些破败的气象，自己若要再行剽窃之事，唯一能与北宋如欧阳修、苏轼、秦观等人颉颃的也只有辛弃疾一人而已，非此不足以压倒周美成这样的大词人。不过那位的豪放词章怎么看也不适合眼下的烟花歌舞之地，总不能叫这位娇怯怯的花魁娘子高歌“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”吧？只是就此偃旗息鼓收兵回营，却又心有不甘，若不能在此将这白沉香一举慑服，如何能指望靠她拢住皇帝、为自己的进身张本？
正在踌躇间，忽地灵机一动，想起一阕千古绝唱来，暗叫一声“辛稼轩，得罪了！”当即展颜笑道：“本衙内向日惟务游荡，年来方才承庭训读书，故此词作不多，亦不能与香香姑娘的妙曲有所匡正，不过闲暇时也作得一两阕在此，音律却是不通了，请姑娘雅正。”说着便叫纸笔，自己的一手毛笔字那是见不得人的，只好教燕青笔录，自己口述，将那阕“青玉案”给抄了出来。
这词既出，燕青一面笔录，一面随口便配上了曲调来，只见他手下笔走龙蛇，口中低吟浅唱：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……”
只唱得这一句，白沉香面色急变霍然站起，丝毫不顾什么淑女风范，两步抢到燕青身后，俯着身子看他写字，耳朵竖得高高地听这位浪子唱词。便是这一俯身，她胸前丝罗轻荡，一抹香肌乍现，半截沟壑隐藏，灯光下愈显得白腻幼滑光芒耀眼，落在高强眼中不由心头就是一荡，刚念到的“笑语盈盈暗香去”险些变作了“笑问客从何处来”，后面的更差点接不上来，忙收摄心神默念“色即是空，空即是色”，才将这一阕续完了。
全曲录出，燕青方才搁笔，白沉香一把将那笺纸抢过，也不要什么伴奏的丝竹，就着方才燕青的曲调稍作变化，清声将这一阕“青玉案-元夕”唱出。这番“知名歌星”的演绎与燕青又有不同，也有别于小师师那清亮明丽的嗓音，这白沉香的音质是澄净透明处如晴空，低回婉转处似幽咽，唱起这等思慕怅惘的词句来更是如鱼得水。
一阕唱罢四座无声，似这般的辛稼轩的绝妙词句、燕小乙的音律，再加上白沉香的京中瓦舍首屈一指的唱腔，饶是高强这等来自九百年后的人、耳中灌满了世界各地的音乐元素的人也听得呆了，更遑论这时代的众人了，那白沉香身为歌者更是全心投入，余音犹自在檀口中萦绕，竟是无法自拔了。
忽听画屏后一人长叹一声：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！真是绝妙好词，好一个众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！”声出人入，画屏后转出一人，只见他五十上下，一袭青衫三绺长髯，容貌甚是清矍，只是此刻双眼有些失神，失魂落魄之处比之白沉香更加不堪。
高强一见这人情状，心中明镜一般：这人必是周邦彦无疑了，且看本衙内与你一较高下，这位花魁娘子关系着本衙内的仕宦之途，岂能容你在旁窥伺！
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虽然心下明知，面上却还是要装作不识，高强讶异道：“这位先生见解超人，却不知上下如何称呼？”
那人慨叹一声，长揖道：“老夫周邦彦，草字美成，平生并无所长，惟好填词弄曲，这厢见过高衙内了。这见解超人云云，怎敢在衙内面前擅称？老夫那阕解语花本是平生少有的佳作，自诩可上追少游词了，哪知适才衙内那词忌用代字的评语，实在令老夫汗颜哪！”
高强心下却也慨叹一声：该汗颜的是我才对啊，不但剽窃了辛弃疾，连王国维先生也不放过，拿来欺负你这“入土”了几百年的大词人，惭愧惭愧。忙拱手道：“原来是清真居士当面，失敬失敬！然则适才小生在外面所听的那一阕‘解语花’就是先生的大作么？”当着名士的面，称呼也多几分酸气。
那白沉香见到周邦彦出来时，面色便骤然一沉颇为不善，此刻听到说起了这“解语花”的作者，更是柳眉一竖当即发作：“周邦彦，当日你曾答应奴家什么来？这词的作者可是你么？”
这话听着却是蹊跷，这词流传千古，怎地竟不是周邦彦？那他又为何这般说？高强心中疑云顿起，又想起来时曾与燕青商议，这周邦彦几年来不闻有什么新作面世，倒是容乐坊的香香姑娘屡有新词唱彻汴京的街巷，其中的缘故只怕就要揭晓了，当即与燕青换了个眼色，在旁并不出声，静观二人说话。
却见周邦彦又是一声长叹道：“香香姑娘，当日你以填词赌赛赢了老夫，却至今也不肯说出那词的作者究竟何人，只教老夫在此为你填词，到如今两年有奇，如今有高衙内这般大家在此，还不肯容老夫自去么？”
高强暗吃一惊：这话说的可有点玄啊，居然三年前就有人填词赢了周邦彦，那会是谁，怎地史书上不闻有这么一个人？忙开口问道：“竟有此事？香香姑娘可否为本衙内细说端详？”
他这一开口，白沉香却不敢怠慢，勾栏中向来最敬的是豪客与才子，如今这位小衙内二者兼具，那是等闲也请不来的第一等客人了，忙笑着将这件青楼秘事给说了出来。
原来两年前一日，周邦彦醉入容乐坊，唤来白沉香唱曲，却也不知搭错了哪根神经，听什么都叫不满意，大言什么“秦观之后无人知词”。当时白沉香羞恼非常，三言两语便与周邦彦定下赌约，一盏茶时间内双方各填一首新词，容乐坊中不拘何人都可以应试，而后各自给对方挑毛病，谁输了东道就认罚。老周一来喝的有点高，二来自恃才调，一口就答应下来，谱的是就是这阕“解语花”，本以为是平生力作，正在得意，哪知被白沉香拿进里间去，不片刻便掷出来，点的就是这“桂华”二字不妥。
老周踌躇半晌，废然一叹正要认输，忽然想起对方的词还未过目，忙索要来看时，只惊得浑身冷汗涔涔而下，一个字也说不出来，输的心服口服。这东道一输，白行首划下道儿来时，却是要老周终身为自己填词，而且不得署上自己的名字，就此框住了这位老才子在此。
高强听得惊叹不已，这朝代居然还有人能让周清真吃这么大一个亏？也要那令老周甘拜下风的词来看时，白沉香一笑，向画屏后一转，不片刻又出来，手中已持着一张纸笺。
高强接过来看时，只见上面用工笔小楷端端正正地写着几行字，书法清俊淡雅，秀气盈然，仿佛是女子手笔，心中就是一动：“莫非是那人？”
再细读这词句时，脑中轰然一声，那熟极而流的字句点点流过心间，不待辨别字句已经自然道出：“……东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
这还能是谁？这还能有谁？！除了那自少年时便魂萦梦绕的李易安之外，更有何人？！
高强脑中一片空白，过了片刻才缓醒过来，一把握住白沉香的温腻小手，却无心去体味这温柔滋味，迭声只问：“这人现在何处？香香姑娘可能为本衙内引见？”
白沉香手下也不挣扎，只掩靥一笑，丽色尽显：“衙内果然是名士风格，这般反应与当日周先生似是同出一辙呢！只是要见这人，那却是多有不便，小女子可不敢给衙内引见。”
高强闻言头脑一清，看来这词果然是出自李易安之手，这白沉香与她想来是闺中密友，当日老周恰好撞上这位大家正在此处做客，这钉子碰的可真是头破血流。
眼下的确不是详问此事的时候，倒是问问这白沉香为何一直拘着老周为自己填词才是正理：“既然香香姑娘有所不便，本衙内也不好相强。只是周先生在此为姑娘填了这许多词，论理这东道也输的够了，倘若苦苦相逼，压抑了周先生的才气，愚意反而不美，不知姑娘以为如何？”
白沉香微一侧首，想了想道：“衙内说的却也有理，周先生近日来确实佳作渐少，想来名士须风流，强留着亦无甚趣味，也罢，”说着走到周邦彦面前一福道：“年来多得先生谱写新词，香香在此谢过了。”
周邦彦大喜，忙着打躬作揖向高强和白沉香道谢。只是他话犹未了，却见白沉香上前挽住高强的臂膀，一个绵软丰盈的身子直贴上来，笑容中说不出的媚惑：“衙内既然一力为周先生开脱，想必是会有所担当，那小女子今后的词牌曲目可就要仰仗衙内咯！”
啊，跟我玩李代桃僵啊？高强这可有点发蒙，这碗迷魂汤可灌不得，忙笑道：“以香香姑娘如此的天籁之音，又是这般的国色宜人，唱什么曲目都必是叫人激赏的，而且本衙内和我这燕兄弟都会为姑娘填词谱曲，周先生想也不会置身事外，姑娘何必忧心？”要求自己脱身，可要拉几个垫背的，这道理自然是错不了。
哪知白沉香幽幽一叹道：“衙内适才也说道名士风流，小女子蒲柳之姿，又见惯了这勾栏中的起起落落，焉知他日不会再有个出色当行的花魁娘子出来，便召去了诸位名士的心，”说到“名士”二字时格外咬了一下，双眸在三个男人面上一溜，叫人心魂便是一荡，“那时小女子却又上哪里去再寻新词佳曲？”
高强心中一动，看来这白沉香却是个对演艺事业极其热中的人，而且深知要霸占词曲资源的道理，其意识可谓超前，与现代的娱乐圈不谋而合，如此不妨这般：“姑娘原来是要长远据住这坊间行首的位子么？若依了本衙内这番计较，只怕姑娘要作我大宋的第一花魁也不是什么难事了！”
这话落在白沉香的耳中犹如一针强心剂，只见她娇颜上如欲发出光来一般：“小女子平生志愿便是要作花中魁首，常思若能名闻异邦，令外人亦知我大宋有歌女名沉香，则虽死无憾！衙内有什么计较，小女子无有不从！”
高强心中叫妙，你既有此心，那与本衙内可是一拍即合了！正要开口细说，眼角忽然瞥见周邦彦似有偷偷开溜的企图，当即笑道：“周先生且慢，本衙内这番计较却也须先生的大力襄助，还请过来一同商议。”
周邦彦被绑了两年，此刻心情就象那自由的鸟，正要飞向天空，却被高强一句话给拉了回来，却又不好驳他的面子，毕竟人家刚才给自己求情了不是？只好返身回来听高强说话。
高强抖擞精神，将自己的一番想法说了出来。其实以现代的观点来看是毫不希奇，他提议去京中热闹去处买下一座大的酒楼来翻修，诸般陈设装修和酒水菜蔬自然是无一不精。待建成后打出“京中第一花魁”名头来，每隔旬日由白沉香登台演唱新歌，料想以周邦彦、燕青再加上自己的抄袭剽窃，甚至还有李清照的友情客串，如此强大的幕后阵容京中无人可敌，而殿帅府和当今宠臣高俅的后台背景也足够震慑群小，这样操作真是不红也难。
几人听着高强解说，都觉此事可行，白沉香固然是借此扬名天下，在词曲前署上自己姓名的周邦彦亦可随之出头，想那当今官家赵佶喜好音律词曲是出了名的，这般的红火法岂有不传进宫中之理？做官的如能上达天听，这飞黄腾达就指日可待了。
高强微笑着看这两人兴奋莫名，心想你们动心就好，本衙内搞这么大场面就是为了引赵官家来看，不然他眼里什么时候才能有我高强的存在，我又如何去进言帮助蔡京复相？哼哼，这才是本衙内来到这九百年前的第一炮，那是非得一鸣惊人不可！
几人商议已定，白沉香笑靥如花，连叫添酒回灯重开宴，又要给高强再唱新词，看这架势是非要来个狂欢之夜了。
若能与这等尤物求一夕之欢，想来是个男人都没有不乐意的，只是高强心中却多一层顾虑：这位白行首是要用来向赵官家献媚的，自己倘若在此拔了官家的头筹，他日倘若被人在赵佶面前咬上一口，天晓得这位轻佻的艺术家皇帝会是什么反应？多一事不如少一事，本衙内还是早些开溜的好。
（第三部第十七章完）
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出去跑了一天，有点中暑的感觉，不想吃饭想睡觉......按时解禁吧,顺手广告一下:李白的《修真魔法师传奇》，很另类也很好看的书.....我去睡觉了,头好疼.....
他心中这样思想，一时却找不到开溜的借口，眼见一个绝世的娇娆笑语嫣然，殷勤相劝，大约能铁了心说出“在下告辞”这样的话来的男人，这世上也没几个吧？
思量半晌还是彷徨无计，只好向燕青丢了个眼色，示意叫他想办法。这招其实很不保险，若是换作寻常帮闲多半会以为衙内已经酒酣耳热，接下来就是“饱暖思淫欲”的部分了，那还不上赶着起哄帮衬？幸好燕青心思玲珑，又知道高强此来实际上是另有所图，现在目的已达，不但与白沉香达成了合作，更捎带拉拢了周美成这样的大词人，正该是抽身离去的时候了，于是适时出言道：“衙内，天近三更，可记得府中还有甚要紧事么？”
高强暗喜，心想燕小乙这般人才真是哪里寻的来的，就有这么伶俐！忙佯装失惊道：“是了，亏得是你提醒，家父每隔旬日要考较本衙内的经书与兵法的，唉，今天要轮到考孙子兵法与武经总要了吧？头痛头痛……”
他这么一说，不管是真是假，抬出了老爸高俅来做挡箭牌，白沉香纵然再有千般妩媚也不能留客了，只好嫣然一笑道：“既是殿帅大人严教，那便是军令如山，小女子怎敢违拗？衙内且吃了这杯酒便去。”说着素手纤纤斟上一杯酒，递到高强面前。
这离别酒自然是要喝的，高强接过来正要饮下，却不料白沉香并不松手，反而整个人都随着举杯的手迎凑上来，附在耳边谑笑道：“衙内这般急于求去，看来眼中并无小女子的区区姿色，反是这位燕小哥更得衙内看重呢！”说话间在他手腕上轻轻拧了一把。
高强酒方在喉，一听这话忍不住“噗”的一声全喷了出来，心说这话可说得严重了，暗指自己跟燕青的关系暧昧啊！只是自己先前拿老爸高俅做幌子，这杆旗扯的太大，现在是无论如何收不回了，只得赔着一副笑容，装作是饮酒过急呛着了，任由白沉香娇笑着用丝巾在自己的前襟擦抹，自然又少不了调笑一番。
见高强起身要走，周邦彦也趁机请辞，白沉香并不在意，一路送着到了小园门口。灯光下见这位花魁娘子一脸似笑非笑，高强不禁郁闷，忽地想起一事来，正好以此反击一下，便凑到香香耳边轻声道：“香香姑娘，本衙内这便去了，希望下次来见姑娘的时候，能有幸见到那位神秘的大词人木子才好。”木子合成一个李字，当然是暗指李清照了。
这句话一出，高强满意地看到白沉香的娇颜上现出一脸的惊讶，竟忘了作依依惜别状，总算是小小出了一口气，心中快意非常，大笑三声，扬长而去。
本来老爸考较功课云云只是随便找的借口，谁知等到回府时，却在大门口就有门子上来禀告，说殿帅大人等了衙内半晌了，叫衙内无论多晚回来都要去书房见他。这倒是出乎高强的意料，不由得看了燕青一眼，心想你随口说老爸要找我，结果居然一语成真，嘴巴这么灵，以后可千万别乱说话。
二人在门房用手巾略略掸去身上的尘土和酒气，又用温水净面，便径直往高俅的书房而来。等到高强进屋，就看见屋中两人对坐闲谈，除了老爸高俅，另一人却是叶梦得，赶紧上前拜见叶世叔，心中却有些疑惑：前几天才跟蔡京定计，这正要依计行事，难道又出了什么状况？
不过这疑问转眼便得到回答，只见叶梦得捻须笑道：“为叔今夜前来，是有一件喜事要说与高兄的。高贤侄少年英雄，连恩相也是另眼相看，当日贤侄去后是没口子的称赞，说贤侄出身将门，胸中有经世济民之才，他日必非池中之物。恰好蔡攸大兄在旁，听到恩相如此的赞誉，不由得勾起自家的心事来。”
高强一听怎么个意思，这话听着象要做媒啊？果然见叶梦得向高俅笑道：“高兄，蔡大兄年近四十，膝下除了三子以外，只有一女承欢。这位千金现今正是二八碧玉年华，生的是千娇百媚，倾城之姿，自小家学渊源饱读诗书，琴棋书画无一不精，针黹女红等等也是极精妙的，人又生得伶俐，阖府上下当她如珠似宝，恩相与蔡大兄更是视为掌上明珠，等闲不肯许配人家。如今见贤侄这样人才，蔡大兄有意将这位千金许配给贤侄为妻，为叔这次是来听听高兄和贤侄的意思。”
这话说出来，高俅自然是点头微笑却不表态，只问高强道：“强儿，你意下如何？”
高强这时却有些茫然：结婚？自己来到这个时代，虽说房中也收了小环侍寝，不过那是半婢半妾，自己又是因为其兄富安的死，出于愧疚心理才把她收在身边，要说付出了多少真情那可谈不上，现在却要和一个素未谋面的女子结为夫妻了？
叶梦得看高强一时不说话，只道他是喜出望外，想那蔡颖身为宰相蔡京的孙女、翰林学士蔡攸的掌上明珠，本身又是出色的美女加才女，忽然说要许配给这花花太岁为妻，无论是家世渊源、朝廷政治势力还是个人的择偶而言，哪一条都是上上之选，那真是天上掉下来的艳福，这位小衙内哪还有什么异议？
遂笑道：“贤侄只管放心，为叔这大媒可是当定了，包你终身受用便是。”
在叶梦得说这话，那是自信满满，以高强这小子往昔的不学无术、浪荡无行而言，若不是蔡京一力主张，自己又在蔡攸面前颇下了些工夫，这等姻缘真是打灯笼也找不来的。
只是高强却是来自九百年后，对包办婚姻天然就有一种抵触情绪，就算明知这桩婚事多半是政治联姻，蔡京要借此机会将自己的高家与他绑在一条轨道上，心里却总是有些疙瘩。这时再听到“大媒”二字，眼前叶梦得的儒雅风度顿时变成了太阳穴上贴个狗皮膏药的媒婆形象，心说你们做媒的话能信吗？就算是九百年后的时代，报纸上的征婚广告哪个不是说得天花乱坠，什么体健貌端、有房有车，结果一见面，体健原来个矮，貌端就是皮黑，房子与人同住，车嘛，有个电动车就算对得起观众了，象这位蔡大千金在你叶梦得大学者的口中夸得这样天花乱坠，不要到时候见面给我来个侏罗纪公园就算是阿弥陀佛了！
嘀咕归嘀咕，高强心中也明白，这政治联姻可不是菜市场，能随你高兴挑三拣四的，叶梦得此来虽然不是提亲（这时代也没有女家给男方提亲的规矩），不过既然是蔡京这老狐狸开口，自己现在是打定了主意要跟他老人家穿一条裤子的，又如何说得出拒绝的话？至于“大家先约时间见个面，如果双方合意再深入发展感情”此类话语更是想也别想了。
当即展颜笑道：“有叶世叔的大媒，小侄的终身大事那还有的说么？改日好事得谐，这谢媒大礼是决少不了的。”
叶梦得也是大喜，便向高俅父子先行道贺。不过说到高家何时去蔡府提亲，叶梦得却说什么“恩相的意思，眼下当同心协力，以扳倒赵党、扶助恩相复起为头等要务，这门亲事不妨缓提，待大事底定之时双喜同报，岂不美哉？”
高强心说好你蔡京老狐狸，这桩婚事原来还是给我画个大饼看着，要到事成之后才论功行赏，够狠！不过既然你这般处心积虑，小子也不妨再多还点价了。
眼见高俅点头微笑，宾主双方就此事深入交换了意见，达成了广泛的共识，已经开始说闲话了，高强忙开口道：“叶世叔，小侄这里有一件东西，乃是我高家的祖传秘方炼制的草本精油一瓶，功能宁神定气，活肤去疤，最是闺房之中的恩物。小侄想依当日恩相的谋划，叶世叔要去请托郑居中院直，求郑贵妃在官家面前进言，若有个稀罕物事作敲门砖却是锦上添花，不知世叔以为如何？”说着从怀中取出陆谦今日才送来的那瓶精油。
叶梦得接过这小瓶来，仔细问明了用法和功效，不禁大喜，连称：“妙极！那郑贵妃虽说眼下专宠后宫，然而以色事人者，色衰则爱弛，因此美颜保养之道在宫中最是流行。贤侄这精油有如此功效，正是投其所好，偏偏世上并无第二家懂得制法，这位郑贵妃为了自身能常用此油，必是要为恩相美言的了，此计大妙！”说着连连赞叹。
当下宾主尽欢而散，高俅父子一起将叶梦得送出大门外，拱手而别，高强又向老爸说明了自己要捧红花魁白沉香的计划。父子俩早先东窗定计时对此事已有默契，高俅却颇有生意头脑，问了些细节如酒楼选址、装修施工的花费、经营人选等等，待得一一商量妥当已经是天近丑时，父子二人便分头回房梦周公去也。
（第三部第十八章完）
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很对不起大家，本周意外的忙碌，前两天身体又不舒服，电脑主板被雷劈，明天又要飞广州......总之,要到下周一才会恢复vip的更新了,请大家原谅~~
九月九日，重阳佳节，汴京的大小街巷都是花团锦簇，各色菊花争奇斗艳，广大市民们纷纷出动，上至皇亲贵胄，下至贩夫走卒，都穿上自己最好的服饰，腰间插上刚采的茱萸，赏菊的赏菊，登高的登高。城外的仓王庙、四里桥、梁王城、砚台、独乐冈等高阜处聚满了来此郊游登高的人群，捡那平坦的地方摆开宴席，就着秋日的风景开怀畅饮呼卢喝雉，酒酣时纷纷敞开衣襟，作飞天乘风状也在所多有。
汴京城中又是一番热闹景象了，大小酒楼都用各色菊花扎成门洞，来往客人如在花海中穿行，粉红色的桃花菊，纯白色、花朵大如碗口的喜容菊，金黄色花瓣的小圆菊花叫做“金铃菊”，最受喜欢簪花的京中少年和仕女们喜爱，而白色花瓣褐色花蕊的木香菊独具檀香，象是与佛道特别有缘，各处寺观都拿它来装饰门楣。
往年此时，京中的开宝寺和仁王寺是游人最盛的去处，有一众高僧道貌岸然地坐在石狮子上说法，彼此比赛谁的嗓门大，谁的禅唱偈语引来更多喝彩，得胜者面上得意洋洋，唤作“佛光普照”，失意者面青唇白，人谓“天人五衰”。寺庙中又用米粉蒸饼送给香客看官，称为“狮蛮”，诸无赖少年都争着去抢，趁机在进香的大姑娘小媳妇身边挤来挤去，号为“挤神仙”是也。
只是今年的重阳却与往年不同，市井街巷中早已哄传开一件盛事，那便是原城南“容乐坊”的行首白沉香跳槽到新开的丰乐楼挂牌演唱，由汴京沉寂三年之久的著名词人周邦彦亲自操刀填写新词十余首，并连同乐坛新人燕青奉献曲谱，据说还有某神秘佳宾的绝妙新词，可以令周大词人也甘拜下风自叹弗如云云。
这消息一经传出，坊间立时轰动，丰乐楼的传单撒得天下皆知。须知这消息中起码有两大名人白沉香行首和周邦彦才子撑场面，单是其中一人的变动消息就足以震动京中的教坊和各处瓦舍，何况是两人齐出，又是新词初唱？
此外更有两大新鲜元素推出，消息中的乐坛新人燕青虽在京城不为人知，但南来北往的客人也有知晓北京大名府的“浪子”头衔，口口相传之下令人对这位能与周邦彦相提并论的年轻音乐人颇为期待。加上这位浪子形象潇洒容貌俊美，传单上又是请高手匠人精心绘制了燕青的各种造型，唯美、忧郁、颓废、深情、玩世不恭等等风格全套，不少怀春少女一拿到印刷精美的传单便晕了半截，汴京城中“燕青同好会”“浪子亲卫队”等机构如雨后春笋般涌现，甚至许多青楼歌妓也踊跃加入，好事少年模仿燕青造型招摇过市的更随处可见。
这还不算完，居然还有神秘佳宾登场，奉献绝妙新词，令周邦彦也自叹弗如？须知自从党禁之后，苏门四学士秦观、黄庭坚、晁补之、张耒一齐贬黜，京中填词者惟有周美成一人称尊，虽然近几年来他不闻有新词面世，不过其水平仍旧公认为本朝极品，现在居然有神秘新人号称能压倒他，不禁令人倍感好奇。连日来京中头号热门话题就是这神秘新人了，无论走到何处都能听到人议论纷纷，相互打听，若对方也不知道便一齐乱猜，种种匪夷所思的传言漫天飞舞，什么异国词人，美女歌神，甚至还俗尼姑填词的传闻都有，言者凿凿听者唯唯，若两种传闻的信徒迎面碰上，那就非争个面红耳赤不可了。
就连演出地点的丰乐楼也被人蒙上了一层神秘的面纱。这可不是什么形容词，这丰乐楼自从八月十八日被人收购以后便停业装修，全楼都用纱幔罩住，除了装修工人和部分内部人员以外无人能一睹内里面目，神秘的“面纱”外用白布写上了倒记时的条幅：“离重阳歌会还有xx天”，来往人众打老远就能看到，益增好奇之心。
这般造势宣传之下，丰乐楼白行首的演唱会门票价格水涨船高，从最底价的三贯站票到最高的一百贯贵宾票全部销售一空，据说黑市价格已经飚到三倍以上，多少达官贵人晚了一步下手，欲求一票而不得。
日减一日，终于迎来了万众期待的九九重阳，从中午开始各路人潮便从四面八方向这丰乐楼涌去，开封府的各房衙役紧急出动，在通往丰乐楼的各处交通要道设下防线维持秩序，从马行街、牛行街直至东十字大街三步一卡五步一栅。殿前诸班也受命警戒，侍卫马步军更是全体取消休假待命，数万大军战战兢兢地在全城戒备，其如临大敌之处恐怕只有上元灯会时才能相比。
丰乐楼前更是重点防范地带，六副军用的拒马构成防线，数百名五大三粗的禁军士兵在楼外围成一圈，方圆十余丈内苍蝇也飞不进来。
等到黄昏时分天色渐暗，丰乐楼外的布幔倏地降下，原本一直遮在布幔后的庐山真面终于示人，远近数万军民一齐惊呆了：但见此楼高约十丈，上下三层高，前后五楼相向，中间用飞桥阑干相连，其外珠帘垂挂流苏飘摆，楼顶五盏长明灯的灯光以铜镜折射向外，五道数十丈长的光柱划破暮色直刺夜空，远至数里外的朱雀门都能望见。而且这光柱不断旋转，配合各处的小灯及反光铜镜，照得整座楼宇如天上宫阙般耀眼夺目，令看众仰而观止。
这时才开始放人，一众禁军虎视眈眈地盯着鱼贯入场的看客，教一些想搅乱局面趁机捞油水的不法之徒不敢下手，偶尔有蟊贼引发些小骚动，当即便冲上去十几条大汉饱以老拳，再捆绑起来送官办理。今日的热心市民也特别多，例如“过街老鼠”张三和“青草蛇”李四这样的泼皮无赖都全力配合官方军士衙役指认捣乱之人，将汴梁城的小混混震的一个都不敢妄动，数千观众凭票入场秩序井然，至于持贵宾票者自然另开通道进入。
扰攘好一番才坐定，五座高楼挤得满满当当，飞桥上却只有往来端茶递水做买卖的帮闲小厮往来穿梭，并不许看客站立观望，这是为了防止引发安全事故的措施。
正戏之前是垫场表演，什么杨望京的相扑杂技、董十五的蛮牌飞刀等等著名民间艺术家纷纷登场落力演出，引来叫好阵阵，张臻妙的走钢索表演更是惊险刺激，许多命妇都做以锦帕遮面不敢看状，却偏又露出点眼角来张望，待见他平安落地又即兴高采烈掌声雷动。
忽然之间，全场灯光俱灭，楼顶的五道光柱猛地集中直射空中一点，只见半空一座莲花徐徐飞降，莲花座上一人端坐，精心描画的眉目如瑶池玉女，盛装打扮长裙飘曳，身后数根丝带迎风舞动，周身环佩叮当折光耀目，望之若仙子谪尘，场中数千人呼吸顿止，脑中只有一个名字：白沉香！
这位花魁行首缓降至舞台中央，纤手轻送挥去莲台，盈盈秋水双眸向全场一扫，顿时鸦雀无声，人人心中都道：“白行首看见我了！”
那朱唇轻启，一音如从天外飞来，袅袅然，飘飘然，俄顷化作谪仙降世，稍惹凡尘，心生恋慕；旋即又转低沉，哀婉萦回，如泣如诉，若有心伤，闻者垂泪；声既渐渐低隐几不可闻，忽而又从静寂中惊起，似喜出望外，又似轻嗔薄怨，此刻乐声方作，渐渐高起，将一番女儿心思衬托的淋漓尽致。
一曲唱罢全场无声，陡听角落里一人高声叫“好！”这一声打破沉寂，好比一石激起千层浪，场中数千人掌声雷动，多少人恨不得将手掌都拍破，叫好喝彩声响成一片。
众相瞩目的焦点下，这位仙子般的花魁娘子不见半点惊慌局促，玉立当场秋水轻送，把右手只一抬，原本海潮般的掌声、喝彩声立时消散，显见数千人的情绪已全落入她掌控之中，再把新词妙曲一一唱遍，从周美成的“解语花”“浪淘沙”“过秦楼”到李清照的“醉花阴”，甚至辛弃疾的“青玉案。元夕”，陆游的“卜算子。咏梅”，都被这位当时歌艺称冠的才女一一奉上。观众乍听这许多大家手笔梅花间竹般唱响，又是身处这般的天宫仙境中，只觉己身如在云端，满场听得如痴如醉，鸦雀无声。
待到最后一阕，白沉香将高强所书的“声声慢”轻轻唱起：“宫梅粉淡，岸柳金匀，皇州乍庆春迥……疏钟断，听行歌、犹在禁街。”这是高强记忆中宋徽宗赵佶的名词之一，此刻拿来作结尾，拍御马屁是再合适不过了。
全曲唱罢，在那山呼海啸一般的喝彩声中，这位瑶池仙子一般的绝世美人早已泪流满面，人生最颠峰处的感受令她脑中一片空白，久久矗立在灯光聚焦之处，仿佛时光对于她就在这一刻停滞了，直到燕青和周邦彦一起上台去陪她答谢观众时才如梦初醒，敛衽向四方万福。
此际，台下的高强却也是心潮起伏。就在刚才，老爸高俅的心腹已经来发出暗号：赵官家就在密室中目睹全部演出，现在要请高强和白行首前去相见。
心中不期然地想起这么一句话：归来见天子，天子不在庙堂，在欢场。
（第三部第十九章完）
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呼，终于回来了，更新更新...
呆立片刻之后，高强先命人去知会了燕青，叫他安排白沉香依前计议更衣装扮，一炷香时间后同往密室来。而后竭力平复了一下心情，心中反复念叨着“天子亦常人”，一面又将早已想好的话语在心中过了一遍，便前往面圣去了。
那密室是在北楼最上一层，只一条通道能至，十几名易装的皇城司属下沿途分布，将这密室通道堵得密不透风，恶狗一般地探察着四周的动静。高强上来自有人招呼，将他领到那密室门前，把话递了进去。
少停便传出话来，教高强晋见。衙内深深呼吸几下，掀起帘幕入内，还未抬头便“扑通”一声跪倒在地大声道：“参见陛下！”
“下跪的可是高卿家的爱子高强么？平身就是，近前来让朕看看。”这声音必定是出自当今官家赵佶之口了，乍听上去只觉得清朗亢亮，教人颇生亲近之心，却并无什么王霸的气势。
高强连忙站起，走上几步到了主座前，稍稍抬头看看屋中的形势，只见老爸高俅垂手站在对面，端着笑脸相陪。他下首还站着一人，此人五十来岁年纪，身量不高，容貌也只平平，顶多只得“端正朴实”四字评语，也正上下打量着高强。
适才那高俅心腹来报时已说过，此次赵佶微服出宫，身边只随两个大臣，除了老爸高俅，另一位便是现任中书舍人、直学士院的郑居中了。此人是当今最得宠的郑贵妃的同族兄弟，只因郑贵妃母族无甚得力人，这位崇宁年间的进士便上赶着认了亲戚，借着郑贵妃得宠的当口三级跳一样地升官，数年之间从一个默默无闻的小小京官直跳到掌管中书省实权的中书舍人这样的高位，还加直学士院这样的馆职，风头之劲颇令时人侧目。单看今晚赵佶微服出宫来赴这等风流场合，身边除了武官第一、从端王府一直跟出来的高俅之外，只带了他一人，便知此人在赵佶的心中地位不比寻常。
“只不知叶梦得拿了我的薰衣草精油去，与这家伙沟通的如何？今晚倘若能得他从旁暗助一臂，大事就此底定也未可知……”正在心里嘀咕，忽听上座的赵佶温言道：“高强，你且抬头说话，朕有话问你。”
高强连忙抬头，却是不敢正视天子，将眼皮微抬，看见上座一人身穿便服，面色白净相貌清雅，颔下三绺胡须垂至平胸，倒是很有些文士的风度，细看可就不敢了，恭声道：“陛下请问，下臣知无不言。”言无不尽可就未必了。
赵佶今天受了高俅和郑居中的怂恿，微服出宫来看这一场好戏，处处都是大开眼界，这演出不但内容丰富品位绝高，更难得是概念新颖独特，以前从没人搞过如此大胆的尝试，令这位看惯了宫中教坊表演的风流皇帝耳目一新，用震撼来形容也不为过。待得听说这一切的筹划者居然就是老臣子高俅的独子，那是非见不可的了。
此刻高强当面，赵佶见这位小衙内相貌也颇周正，身形还算挺拔，站在当地看来很是顺眼，不由笑着对高俅道：“高卿，你这小衙内生的可不错哪，可谓将门虎子了。”
高俅连忙称谢不迭，高强自也跟着道谢，肚中却暗骂这皇帝乱讲话，自己的模样自己有数，说是个年轻靓仔勉强够格，军人气质那是半点也欠奉，管自己这种人叫将门虎子，那不知见到韩世忠、刘光世这样的行伍出身又待如何？岂不是要惊为貔貅狮虎？
不过想来赵佶引用自己老爸高俅这等人为将，其对军将的概念恐怕也所知有限，再加上这位艺术家皇帝平日吟风弄月、玩词赏赋，对于爬冰卧雪、戍守边疆的铁血将士天生没什么亲切感，他眼中的将门虎子也就是这种形象而已。
赵佶夸奖了几句，话题便转到这次演唱会白沉香所唱的词曲上来，这位皇帝的鉴赏能力自然没话说，一番点评说的头头是道，高强听了也觉佩服，自己当真要跟他面对面谈文学讲音律那可就不是对手了。好在也没人吃饱了撑的去跟皇帝在他最熟悉的话题上较真，高强只需唯唯诺诺，间中拍上几句马屁，或者做恍然大悟状，以无比虔诚崇敬的目光仰视一下即可。
待说到最后收尾的那阕声声慢时，赵佶更是精神大振，眉飞色舞口沫四溅，没口子地称赞此曲为今夜之冠，音律词牌都是无懈可击，堪称神品的佳作。高强一面称谢，一面肚中暗笑，心说这首词就是衙内我剽窃了您老后来的作品，特意给您开心一下的，你不喜欢倒是有鬼了！
不过高强写这词时却还留了个心眼，原词中有“凤阙端门，棚山彩建蓬莱”之句，他却写作“棚山新建蓬莱”，平仄稍有不调，词句略显平实，此刻正好拿来给赵佶发挥一下：“陛下才调可谓独步本朝，下臣这词中总觉有些不甚雅驯之处，正好趁此机会请陛下指正一番。”
这话一出，高俅的脸色就是微微一变，心想你前面马屁拍得挺好，为何要横生枝节？不过要拦阻也来不及了，只得手心捏一把汗，看赵官家如何应答了。
高强却是胸有成竹，果见赵佶沉吟片刻，随手便将自己有意篡改的那句给改回来了，拿来示人之时满脸的得意之色，这是自己精心营造的马屁机会，如何不大加利用？一时谀词潮涌，什么“风雅高世、境界绝人”等等不要钱的头衔只管往上添去，赵佶听得有新晋的年轻词人如此推崇自己，自然是捻须点头，笑得合不拢嘴，颇有飘飘欲仙之慨。
君臣既然如此相得，赵官家自然不能白听几句赞誉，转头便问高俅：“未知卿家令郎可曾入仕，现居何职？”
高俅赶紧禀明了自己儿子并无官职在身，赵佶微一沉吟，便道：“今年方当郊祀之年，卿家自可荫补令郎入仕，朕再御笔降特旨，以令郎文才非凡，雅擅辞令，兼才武过人，超攫为承务郎，饬吏部觅实缺安置，再行差遣，如何？”
这可是皇恩浩荡了，宋代大臣虽可荫补子弟门客入仕，但就寄禄官职而言，历来多为按品提升，自真宗朝的名相吕蒙正进言之后都是从最低一级开始授职，元丰改制后定文散官阶二十九级，最下者为从九品将仕郎，就算高俅位高权重，按理高强顶多授到正九品的登仕郎，这位官家可是大方，开口就授了从八品的承务郎，足足跳了四级！
这还不算，荫补子弟多纨绔，向来少有一入仕就实授差遣官的，此前最高记录的荫补授实职的是二十一岁，而高强严格来说还未加冠，赵佶竟已要吏部择授实缺，真可谓是格外开恩了。高俅父子忙跪倒谢恩，赵佶笑咪咪地应了，抬手叫平身就是。
这边郑居中见高强得宠，也忙上来道贺，一面暗暗打个眼色，高强也不知他到底什么意思，不过叶梦得日前已差人来报，说道与这郑居中已有了默契。只是此人为人圆滑，不肯轻易冒头，敲敲边鼓倒绰绰有余，自己现在形势看好圣眷正隆，看来是扯后腿居少，帮衬居多的罢。
这边正在扰攘，门外有人禀报：“香香姑娘到！”这一下特意拖长了声音，好让屋中人作好准备。赵佶听了半晚的曲子，看了这么宏大的声光表演，情绪正在亢奋之时，一想到那个犹如瑶池仙子一般的香香姑娘马上就能来到身边，呼吸竟不由得急促起来，声音微微颤抖地道：“快请！”
门帘掀处，白沉香翩跹而入，屋中四个男人呼吸顿止，就连高强这一手捧起这位汴京首席歌女的经纪人也为之片刻失神：只见她这时装扮与在台上演唱时又有所不同，显然是才经沐浴，将脸上铅华尽数洗去了，露出一张清水芙蓉一般的面孔，一头长发也散开云鬓，只用一根杏黄丝带松松地在脑后挽一个髻，身上更是一反台上那流丽华彩的装扮，一条及地的白缎长裙曳地而行，余外周身再无别样装饰，愈发显得冰清玉洁，天然雕饰的楚楚风致。
只是这白沉香不愧是勾栏中的行首，于如此清水打扮中竟隐隐透出一股妩媚性感的气质来，叫人脑中不由得幻想起这纯净如水晶般的人儿一旦堕落凡尘，与人间情欲挂起钩来时又会是怎样的一种诱人？
高强还好，毕竟这个把月来与白沉香朝夕相处，这造型又是他跟燕青两个精心设计的，免疫力到底强些，率先回过神来，忙殷勤招呼，又命传酒席伺候。
此刻与前又有所不同，赵佶从小自命风流，久已不经这等宫外的风流阵仗，又见这般天仙化人一般的花魁娘子，雅不欲以九五至尊的身份来压人，忙抢上前笑道：“香香姑娘，在下赵端这厢有礼了！”拖长了声音就是一揖到地。
赵端？高强也是一楞，既而一喜，皇帝肯按勾栏的游戏规则来玩，那可就正中白沉香这等欢场神女的下怀了。今番可发达了！
（第三部第二十章完）
既然要按勾栏的规矩办，高强的角色就立刻转变，从刚才的新晋官宦摇身成为一名帮闲，笑道：“好教白行首得知，这位赵大官人乃是宗室子弟，风流俊雅，第一等的倜傥人物，只因仰慕白行首如此的风华绝世，这才教本衙内安排今日之会，等闲艺伎歌女他老人家是丝毫不放在眼里的。”说着暗暗递个眼色。
白沉香生就九窍玲珑的心肠，对高强的言下之意自然心知肚明，仍旧是那般的娇柔不胜模样，走到赵佶面前深深一福，娇声道：“今日香香初次献技于大众之前，就能得赵大官人这等雅人鉴识，真不知是几世修来的福分呢！”
语到人酥，赵佶浑身骨头登时就轻了几斤几两，脸上笑容都有些颤抖起来：“香香姑娘太谦了，以姑娘这般的才艺，天下大可去得，何愁前路无知音？”
皇帝既然高兴，做臣子的自当奉承，一旁的殿帅高俅和中书舍人郑居中这时也不管自己的高官显爵了，全部跟着换上帮闲嘴脸，在一旁赔笑帮衬，白沉香温言浅笑，秋波偶送，赵佶早已大晕其浪，不知自己身在何处，只疑是仙宫玉阙了。
高强在旁却有些不尴不尬起来，眼见高俅在旁起哄起的兴高采烈，自己当如何自处？再怎么说自己与他是父子之份，这般混在一起给皇帝帮闲，长幼之序何在？不过若是揭破了这层关系，堂堂禁军殿帅给人做帮闲，那这人的来头之大不问可知，皇帝这“赵大官人”又扮不成了。
这倒还是其次，关键自己今日可不是单为了求个官职，更不是给皇帝拉皮条来的，这蔡京复相的正事还没说呢！看这时赵佶的模样，恐怕用不了多久就要忍不住那野兽般咆哮的欲望，要将这娇花嫩蕊一般的香香给采摘了，可别到最后自己白忙活一场，辛苦多日的布局变成就为了让皇帝一夜风流。
想到这里赶紧起个话题：“赵大官人有所不知，香香姑娘这次能到这丰乐楼来登台放歌，背后实有些隐情呢！”想来此刻赵佶刚看了白沉香的演出，又乍见真人，其心态亦是略同于现代的追星一族，明星的八卦消息必定能让他大感兴趣。
果然是言一出，赵佶的兴奋点立即转移，连连追问道：“香香姑娘，这其中有何隐情？”
白沉香事先已得了高强的吩咐，今晚要说什么话心中自然有数，这时便抿嘴一笑道：“赵大官人既是风流倜傥的人物，奴家若直言相告反而不美了。说来亦是有趣，奴家之所以答应高衙内来此献艺，倒有好几分是冲着这‘丰乐’二字，赵大官人不妨猜上一猜这内里的缘故？”
高强暗中一挑大拇指，心说这配合真是没话说了，一个弯子转的天衣无缝，不由你赵佶不上钩。果然赵佶皱眉思索片刻，试探地问道：“据赵某所知，姑娘原先是在容乐坊挂牌，与这丰乐楼相比，其间仅一字之差，难道是在这‘丰’字上做文章？”
白沉香诈做一惊，将一手捧着胸口，另一手掩着樱桃小口，睁着乌溜溜的眼睛望着赵佶，失惊道：“大官人怎地一猜即中？只是这‘丰’字上究竟有什么文章，大官人可再猜得么？”这话看似是反复刁难，其实却已是肯定了赵佶先前的努力，更令其有继续猜下去的欲望，而且无形中已缩小所要猜测对象的范围，难度也降低了，此诚为勾栏中逢迎客人的不二法门，非欢场浮沉多年、精擅把握客人心理的名妓如白沉香者莫办。
赵佶在宫中向来是只有嫔妃宫人想尽办法讨他的欢心邀他的宠，哪里有人敢这么跟他玩心眼、耍心计？当即一脚踏入陷坑中，脑子已全往这“丰”字上转去，第一个念头想到的是自己老爸神宗的年号元丰，第二个念头便是蔡京前年跟他说过的“丰亨豫大”四字箴言，不由笑道：“赵某且再猜上一猜，姑娘所为的这丰字，是与前朝有关哪，还是与本朝有关？”
白沉香再次“失惊”：“大官人莫非是神人，怎地竟知这丰字与前朝本朝都有关联？”
赵佶微微一楞神，他脑子里既然已想到这两点，又听白沉香说到与前朝本朝都有关联，不由便将这二者联系起来，猛地想起蔡京当日所言：“《易》云：丰亨，王假之。神考熙丰年间力治，天下太平府库充盈，百姓鼓腹讴歌，此所谓丰也，三代乌有此盛。既然丰亨，便可豫大，陛下何不访三代制度，铸九鼎，做明堂，以彰显陛下盛德，皇恩浩荡？”
再想想中太一宫南边那九成宫中的九鼎，由蔡京亲自监造，费钢二十二万斤，旬月即成，安放之时引经据典，九鼎各安其位，到如今每次经过都觉得心中一种满足。可自蔡京去职、赵挺之入主宰执以后，那明堂却久久不就，去看几次都还是那样，杂乱无章的工地看着就叫人生气，跟蔡京在位时的效率简直就不能比了。
看来这丰字必是说自己登基以来四海升平，兆民安居乐业了，赵官家想到这里心下自以为得计，却不忙便说出来，咱们的才子皇帝可不是什么不解风情的木头脑袋，逗一逗这活色生香的美人岂非是难得的乐事？便笑道：“香香姑娘，这谜底赵某可是猜出来了，却不知猜对可有赏赐，猜错如何惩罚？”
白沉香一怔，媚眼如丝横了赵佶一眼道：“区区小事，似赵大官人这等大才自然是举手立办，又说什么赏，什么罚了？”这却不是故作矜持，似赵佶这般问，必是要提出什么要求的，此刻该说的话还没说完，可不能就这么给他得手了。
轻轻一顶高帽送上去，赵佶倒不知如何继续调笑了，眼见面前的美人眼波欲流的勾人模样，只觉得心痒难搔，乖乖地将自己心中的答案说出：“姑娘所言的丰字，可是说本朝之盛远迈前朝，上追三代，非用一丰字不能尽书其盛？只是这与姑娘决定来此挂牌又有何关联？”
白沉香于这问题早已成竹在胸，臻首微抬望着窗外，美目略显凄迷：“香香自小于教坊习艺，长成后在容乐坊挂牌，平生夙愿就是要做我大宋第一歌女，唱出我大宋这千载未有的繁华盛世。那日高衙内来邀奴家加盟，言道欲改建樊楼为丰乐楼，要尽显升平之极乐，若无奴家的歌喉与姿容，则此楼丰则丰矣，乐却未极。这话却正合了奴家的平生心愿，是以奴家想也不想就转投此地了。”
说到这里忽地回神，向赵佶嫣然一笑道：“赵大官人一语道破其中玄机，看来与香香倒是心意相通呢！”言下微微流露出羞涩之意。
赵佶当即大晕其浪，两只眼睛看那白行首就象蚊子见了血一样，叮在肉里拔都拔不出来。高强见势不妙，心说这香香的魅力有些过火，官家已经有些忍耐不住了，可得抓紧时间把要说的话说完才是，忙丢了个眼色过去。
白沉香会意，忽地悠然轻叹一声，黛眉微蹙却不则声。
那赵佶此时心魂俱醉，一番心思全系在这位绝代尤物身上，当即问道：“姑娘因何叹息？”
白沉香蹙着眉头道：“只是年初时彗星经天光芒万丈，前后二十天之久，人都说是星变异相，主的是上天威谴当今的凶兆。咱大宋官家避殿减膳，蔡相公更是因此罢相，却不知如此盛世中为何有此异相？奴家实在是不明白呢。”
赵佶闻言一楞，这番话可戳到他的痛处了，面色登即有些不豫。
只是今日在座几人全是串通好的，见话题到了关键之处，郑居中忙笑着插言道：“姑娘所言差矣！当今圣上登基以来，建学校兴礼乐以藻饰太平，置居养安济院以周拯贫困，所行的都是应天抚民的善法良政，哪里有什么上天威谴的地方？”
白沉香眼珠一溜，便笑道：“这位官人说的是了！奴家多日疑惑，怎么也想不出当今圣天子在位，又有蔡相公、赵相公一班儿天上降下的星宿辅佐，又哪里有什么不顺应天命的地方了？奴家当日曾听人唱苏学士词，有‘光芒万丈长，司空见惯，应属寻常’之语，看来彗星经天，也未必就是主什么国政吉凶的，倒是奴家妇人之见，想得太多了罢。”
赵佶面色转霁，这番解释却正中了他的下怀。本来他自负治下一片歌舞升平景象，虽古之名君亦不能过，平白来个星变要他自省，心头委实老大的不痛快，避位减膳、乃至罢了蔡京的相位，都有些不情不愿的意思。
今日这心里的疙瘩一朝化解，赵官家心中就如饮了一碗加冰酸梅汤一般爽利，再看这白行首实在是诱人之极，平生所见女子乌有能及，脑中那里想得到其余人事？
眼见皇帝兴味已浓，今日该说的话也说了，三位帮闲也该发挥些“帮闲作用”了。高俅、郑居中和高强三人互换些眼色，你一言我一语，配合着白沉香的忽嗔忽喜，片刻间便逗引得当今官家魂不守舍，意存风月，只叫得一声“散了吧”，半边身子已向白沉香身上偎去，也不知是真醉还是诈癫纳福。
官家说散，岂敢不散？三人慌即告退，高强给白沉香打个手势，示意她好生侍侯着，却换来白眼一个，只得苦笑一声，随着老爸退出屋外。
（第三部第二十一章完）
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皇帝在里面搂着美人风流快活，三位御用帮闲亦可以暂时松口气了，重新恢复自己的显贵身份，在门外警戒的皇城司属下面前抬起头来做人。只不过现在还不能掉头就走，那赵官家就算再怎么销魂，一夜不回宫非出大乱子不可，过两三个时辰还得请皇帝摆架回銮，因此几位御用帮闲还得在这里候着。
高强由老爸引导着，与郑居中厮见过了，忙吩咐再摆布一间厢房，唤几个歌女来给好生伺候着，自己可不方便在旁边看着老爸和“郑世叔”作乐，只敬了三杯酒，找了个借口便溜了出来。
是时已过三更，正是汴京夜生活鼎盛之时，高强忙了一整天加半夜，到这时才松了一口气，也觉得有些累了，正大大地伸了一个懒腰，忽听身后有人轻唤：“衙内。”
听声音正是燕青，高强忙回头去看时，见许贯忠也在一旁拱手施礼，心下微微一惊，问道：“贯忠此刻前来，有什么事？”
许贯忠上前附耳说了几句，高强这才放心，原来叶梦得今晚也来观看演出，知道高强今晚要设法为蔡京进言，特地在东楼定了一间包厢等着听消息，现下许贯忠就是来问向高强请示该当如何处置的。
高强仔细回想了今晚的经过，自己借白沉香的口说出了皇帝爱听的话，将导致蔡京罢相的星变一节轻轻抹去，可谓大获成功了，当可挺起胸膛去向蔡京交差了，这叶梦得但见无妨。不过他转念一想，此刻蔡京是有求于己，下大本钱笼络的时候，连最钟爱的孙女也要下嫁，倒正是自己趁机起价的机会，便与燕许二人同到一旁，自己口述许贯忠笔录，写了一封书信揣在怀里，这才晃着袍袖去见“叶世叔”了。
此刻丰乐楼全面营业，各处厢房的歌舞嬉闹之声轰然作响，楼内的走廊上随处可见各色人群，寻欢的官绅、买醉的士子、迎送的歌女，趋走逢迎的小厮等等穿梭来去，窗外的五盏顶灯和数百盏大灯照得各处亮煌煌的，一派纵情极乐的景象。
这楼平日的营业高强是交给燕青来打理的，自己多半并不出面，是以来往人众都对燕青恭敬有加，没客人的歌女对燕青更是秋波频送玉臂轻交，都被他笑吟吟地一一应付了，一派长袖善舞的从容风度叫人看了极是心折。偶尔有人认得高强的，也只当是衙内来此找乐，主持的燕大官人亲自招呼，点头哈腰一番便罢。
看这位英俊浪子的表现，高强心下甚是喜慰，且不论燕青的心结是否能解，这以称霸汴京娱乐界为目标的丰乐楼目下就是最适合他生存的地方了，以他的才能自是游刃有余，只要老爸高俅一天不失宠，想必丰乐楼必定是能蒸蒸日上吧？
穿过两座飞桥，东楼的二楼便是叶梦得的包厢所在了，高强整了整衣冠，长笑一声道：“叶世叔可快活的很哪！”这是预先打招呼，小侄来了，世叔您有什么有碍观瞻的地方赶紧收拾收拾，免得大家尴尬。
果然屋中嬉笑声音少息，过了片刻听叶梦得笑道：“可是高贤侄到了么？快请进来。”
高强一笑掀帘而入，果见叶梦得左右各坐了一个陪酒的歌女，喝的一张白净脸早已通红，三人衣冠都尚算整齐，只是叶梦得衣襟下露出一截白色中衣来，想必适才玩的颇为“开怀”，连怀都解开了。
燕青把手一挥，两个歌女福了一福便出去了，屋中除了高燕许等三人再无旁人，叶梦得忙问今晚有甚收获，今后当如何进行？
高强将包厢中的对答详叙一下，叶梦得拊掌大笑道：“贤侄好妙计！这白行首端的是玲珑心窍，亏她安排的官家好，今番恩相必可起复了！”
高强也笑道：“正是，于不知不觉间解开官家的心障，非白行首这等妙人不办，然则叶世叔回去即可上禀恩相，依前计议行事便了，料来不过数月，恩相必可重掌宰执，到时叶世叔亦可顺势加官晋爵了。”
哪知这话却说得叶梦得一声喟叹：“哪里求什么加官晋爵，只落得个平安罢了！自从恩相赋闲，我辈是终日惶惶，惟恐被牵连降罪，恩相他老人家是圣眷未衰，我辈门生却是没什么庇佑的，这大半年来终日为此筹谋，得贤父子出手襄助才见了曙光，实在是惭愧！”说罢举起桌上酒杯一饮而尽，原本斯文的学者风度此刻却大有疏狂之意。
高强闻言心中一动，暗想难道这叶梦得在蔡京集团中莫非地位并不稳固？不过转念一想却也在理，这一集团最核心的成员是蔡京父子等人，在原来的历史上晋升宰执的蔡家子弟多达四人，确实没他出头的余地。
看他这有点借酒浇愁的模样，倒是酒后吐真言，只是究竟心意如何还要试上一试：“世叔与恩相师生之谊情同父子，此番与恩相复起一事又有大力，那今后还不是好风凭借力，直送上青云？”
“情同父子？哈哈……”叶梦得仰首一笑：“蔡大兄自今上在端王邸时便着意奉承，每遇端王车驾过便垂手恭立道旁，到今上登位之后便青云而上，几年间便作到四品的翰林学士，若不是得了恩相和使相爷的指示提挈，何得如此！愚叔么……嘿嘿！”冷笑一声，便不复言。
高强暗自欢喜，若能从蔡京的阵营中打开一道缺口，对自己今后的大事必定是大有帮助的，不过这叶梦得向来是蔡京死党，他的话可也不排除是蔡京安排来试探自己的政治野心的，不可不防啊。当下举起酒壶来给他满上了，字斟句酌地道：“世叔深受恩相器重，日后想必当大用的。蔡学士只是恭谨相待，就能让官家放在心上，以世叔的大才，只须努力迎奉官家，还怕在朝堂上没有自己的位置么？”说到最后一句，将“自己”二字着力咬了一下。
叶梦得本是一副漫不经心的模样，听到这里却双眼陡地一亮，随即又恢复原状，懒懒道：“愚叔的荣辱与恩相乃是一体，只要恩相把持宰执，那便是愚叔在朝堂上的位置，自己的爵禄可就不放在心上了，贤侄的一番好意，愚叔心领就是。”
话说到这份上已经足够，彼此若再深入下去，对高强而言那就是属于对方的试探，万万不可相信，对叶梦得而言则高强在政治上就是过于幼稚，不足以引为自己在仕途上寻求出头机会的奥援。反正大家已经表明了彼此的一点“心意”，此刻也都不到站上政坛第一线的时候，有这点默契足矣。
当下高强将方才写好的书信取出，请叶梦得转交蔡京，说到内中尽述详情，恩相一看便知，叶梦得满口答应，将这书信在内袋细细收好了，便转换话题闲扯几句风花雪月。男人在这种场合都有些敞开胸怀的架势，不知怎地就说到蔡攸的女儿蔡颖身上来。此刻再听叶梦得说话，高强就觉得多了几分可信度，就笑问那日叶梦得的诸多赞语究竟有多少水分。
哪知叶梦得闻言正色道：“贤侄敢是将愚叔当日的言语以敷衍视之么？然则大错矣！那蔡小姐才名虽不外传，所作的几篇诗文也曾由蔡大兄向愚叔炫示，以愚叔看来此女若应试举，则进士及第如探囊取物。只可惜是女儿身，否则他日我大宋宰执有其一席之地也未可知，贤侄切莫视作等闲！”
高强一楞，没想到这位蔡大小姐、自己未来的妻子居然在叶梦得心中评价如此之高，实在是始料不及，只得唯唯应了，心想身边多了这么一位贤内助，也不知是福是祸？咳，是福不是祸，是祸躲不过，既然上了这条船，就算前面是刀山也得硬着头皮上了，大不了娶回来多看着点就是，难道你蔡大小姐还能因为自己不受宠爱去申请离婚么？
当下重排宴席再招歌女，高强陪叶梦得饮了几杯，眼见他已喝得差不多了，一双眼睛只在两位歌女身上溜来溜去，想是在考虑选哪位侍寝，或是干脆兼收并蓄，自己在此不免尴尬，便笑着告辞出来。
回到西楼密室之外时，天时已近四更，赵官家却兀自沉迷于温柔乡中高卧不起。眼看再不起来就要出大乱子了，郑居中和皇城司的几名属下在门外急得直搓手，又不敢冲进去打扰皇帝的风流好事，正没理会处，忽见高强到来，忙问他可有什么办法？
高强嘴上自然是百般无奈，只推说等官家自起，暗中却令燕青去一旁以事先设计的孔道通知白沉香唤官家起床。那是事先埋下的一段铜管，收音处设在牙床顶上，隐蔽之极又清晰无比，密室中的一切都可尽收耳底，另有一个小铃铛系在床头，这边一拉那边便知，这是勾栏中的惯例，可不便给皇帝知道，谁愿意自己风流快活的时候被旁人偷听？
当时官家便起，白沉香送到门前，却不出来，伸出一只白藕似的玉臂给赵佶把着，说不尽的媚惑牵缠，直引得赵佶迁延半晌才下定决心松手，高俅、郑居中等人簇拥着回宫去了。
（第三部第二十二章完）
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次日，辰时，蔡京书斋。
听罢叶梦得的叙述，蔡京捻须长笑道：“好！果真是后生可畏，于无声处翻手云雨，将这风头轻易便扭转了过来，那移乡子等人只怕到易相诏书下时都想不到，自己的好事竟是坏在一个歌女身上！妙极，妙极！”
一旁侍立的蔡攸和叶梦得看蔡京如此好心情，便即凑趣干笑几声，蔡攸便道：“父亲果然是识人之明，连这等纨绔子弟也得派用场，孩儿拜服了。”
蔡京笑意不减：“攸儿，如今可还嫌弃这未来的女婿么？你就算去那金明池的登科榜下捉女婿，又岂有这般佳儿！”
原来当时重文轻武，重官轻士，而且宋代的科举是一旦登第即授官职，因此每年的科考放榜之时，金明池前人山人海，除了伸长了脖子等待放榜的士子贡生，汴京和各地的大小高官豪绅也都派人在此守候着找女婿。一旦发现某人榜上有名，第一个冲上去的往往不是为其道贺的亲朋同窗，而是手持彩带当锁链的官绅或其门客，当场捉住了便定亲事，至有现场出价“竞标”买婿者，一个进士及第的定金高达千余贯钱，这可真是“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”的最好注脚了。
只是这般以榜捉婿，女子固然是身不由己，被自己家族当作争取有前途的青年才俊的筹码，男方却也有许多早有了自己的意中人，却慑于高门大户的权势被迫入赘，每年上演的悲喜剧不计其数，最有名的当然就是仁宗朝的那位陈世美了，说来包龙图还真是冤枉了他，当朝公主殿下逼婚，他一个寒门士子有几个脑袋敢反抗？
蔡攸听了这话，却勾起了心事，忙问叶梦得道：“少蕴兄，那高强可曾说到何时来提亲下聘？”就这么一个宝贝女儿，蔡攸无论如何也不能让她受了委屈，那大事底定再提亲事的主意也是他出的，想以蔡京的老辣深沉，怎会在这等小节上斤斤计较。
叶梦得忙将高强不日前来提亲的话说了，蔡攸这才放心。两人正在叙话，蔡京忽道：“少蕴，那高家父子可还有什么言语托你转告老夫？”
这倒是一语惊醒梦中人，叶梦得忙从怀中取出那封高强的书信奉上，蔡京接过打开，看前文时摇头晃脑，到后面却眉头一皱，抬头问叶梦得道：“少蕴，那高强可曾与你说过信中是何言语？”
叶梦得一楞，这信里到底说了什么，怎地蔡相公看了也有些意外的样子？忙推说不曾，蔡京便将手中的信笺递过去，他接过来匆匆浏览一遍，见都是些事先商议好的事宜，只不过现在又细化了一些，如蔡京的手下上书言事当以谏政事更替为先，暂不及其余等等。一路扫到信尾，只见写了七个大字“提举东南应奉局”。
叶梦得抬起头来，暗察蔡京的神色，却看不出什么喜忧，只得在心中斟酌了一下字句，小心翼翼道：“恩相，这高强的意思，好象是他要去做这东南应奉局的提举一职？”
蔡京点头道：“看来当是此意了，只是此子为何要如此？”
叶梦得心说我哪知道？暗骂高强乱来，好好的京城宦途不走，跑去苏州做什么，难道是为了好玩么？自己现在俨然是个蔡高两家之间的中间人，蔡京有事当然是问自己，可那高强小儿事先没露过半点口风，这，这……可叫我叶少蕴如何应对？
他这正手心冒汗，脑子飞速转动，细细揣摩高强的用意，那边的蔡攸先跳起来了：“岂有此理！这小子眼看要来提亲，年内就要迎娶颖儿过门，难道要颖儿跟着他远嫁江南？简直混帐！”
叶梦得还没说话，蔡京已经瞪了蔡攸一眼：“胡说！我大宋为官，到地方历练后再回京畿乃是正道，有几个象你一样在京中一直升官的？这高强现在连个出身都没有，若要求外放为官的话，这提举东南应奉局倒真是合适他来做，既可以积累资历，又不误了奉承官家，大不了三年以后大比之时再回来，到那时可就官运亨通，无可限量了。老夫所奇怪的，是他怎么会想到要跟老夫要这个官？”
蔡攸被老爹一瞪，吓得不敢再说，叶梦得赶紧接话：“恩相，想是那高俅父子筹谋宦途，觉得这三年在京中无官可升，却还可能得咎，因此思外放，知道那东南应奉局是恩相进言所置，是以来求恩相周全罢。”
蔡京皱眉思忖了一会，摇头道：“怕不是这么简单，其中必定另有缘故，只是老夫一时还参详不透。也罢，就算他有什么谋划，凭区区一个东南应奉局提举，谅他也翻不起什么波浪来，此事日后自明，现下不妨答应了就是。少蕴，朱?那边你去安抚一下，叫他上书求磨勘转任，作个杭州兵马都监便了。”
叶梦得躬身答应了，蔡京又道：“眼下的当务之急，还是趁着官家心意摇动，赶紧上书言那移乡子等人的执政是非才是。”他用手点了点高强写来的信笺，微微笑道：“这高家小子的种种谋划，实在深获我心，嘿嘿，后生可畏……少蕴，你立即去叫余深来，仔细商议一番，这计划既动，那就要一步紧似一步，教对方根本没有喘息的机会，一举置其于死地才是。”
次日，御史余深奏本言事，称说“蔡相公秉政之时，悉用熙丰诸法，一秉今上旨意，未敢擅专弄权。今刘逵等居政府，每朝妄事计议，凡蔡相公所行诸法悉数更替，恐怕有失绍述本意。”
奏本既入，是由梁师成亲手送到御书房崇政殿，故意放在最上面一本。赵佶披阅政务时，随手就将这本子拿了起来，一看之下深觉合意，不由又想起了前晚的销魂经历，心下盘算着何时再去游冶一番，那白行首端的是千娇百媚，平生所经的女子或有姿色可及者，却无人能有这韵味，迎奉之时叫人浑身三万六千个毛孔都开，与在台上众人前放歌时的那般天人气度比起来，分外觉得仙子下凡一般的可贵，想来昔楚襄王之梦会神女而云雨巫山，其乐不过如此。
他这厢浮想联翩，嘴角自然淫笑，倒把正事给搁下了，忽听身旁有人轻笑道：“官家想起了什么乐事，笑的可真开怀呢！”
一语惊醒春梦，赵佶本有些不快，可回头望去却火气全消。因何？原来那人正是现今最得宠的郑贵妃，赵佶在遐想自己在外面的风流韵事时被宠妃捉到，倒觉得有些心虚，那里还有什么脾气？慌地笑道：“爱妃，朕是看这帖子中写的有理，又想起这余御史以前讲过的一个笑话来，因而发笑。爱妃，你来看这帖子，说得可在理么？”这是乱以他语，以他皇帝的身份，再得宠的妃子也会顺着他的意思去做，这郑贵妃自然不会没脑子地去追问“到底什么笑话那么好笑？”
郑贵妃将那帖子接过来一看，正是自己外兄弟郑居中遣人进来交通关照过的，便依着所得的吩咐笑道：“臣妾于朝事所知不多，只觉得蔡相公行法多秉官家的旨意，又是熙宁时的旧臣，想来于绍述神考的法度是不遗余力的罢。”
赵佶见分散了贵妃的注意力，赶紧跟进：“爱妃说得甚是，朕也觉得当日罢去蔡相公的旨意下的着实匆促了些。”
郑贵妃嫣然一笑便不再言语，倚着座椅靠背看赵佶披阅公文。那边梁师成心中暗喜，心知自己这回算站对队伍了，下了这班就把消息递了出去。
次日，出使辽国刚回来的礼部侍郎刘正夫应旨入对出使事宜，赵佶问了他北去诸事，忽地话锋一转，问起蔡京与赵挺之二人为政的得失来。赵佶心中本以为这刘正夫远行方归，与两党都没有关联，说话应当会公道些，哪知蔡京早命众手下在亲信人士中吹了风，凡与蔡党有关联的众人都有了些预感，此时刘正夫听到皇帝问起，哪还不清楚这背后是蔡京的复起行动？乐得顺水推舟，说了些刘逵在朝堂议事时趾高气扬、凌蔑同僚的事体。
三天之后，御史余深、石公弼等联名上本，弹劾刘逵专恣反复擅权弄法，将熙宁良法随意废退，有违绍述之道，并且凌蔑同列，引用邪党，为朝堂大蠹。原来刘逵等出身也是蔡京的新党，现在自己出来另立山头，知道自己势孤力弱，便进言将崇宁三年所定的党籍案中人逐次内迁，欲以此市恩引为奥援，哪知现在给对手又提供了现成的炮弹。想那赵佶御笔亲提了党人名单，却被逼着自己打自己的耳刮子，这心里的疙瘩可一直记着呢，一旦见到这奏本上言，登即勾起自家心事，又是早已被高强等人暗箱操作上足了眼药，当即下诏，命中书侍郎刘逵出为知亳州事。
旨意既下，高强便知蔡京复相一事已成定局，不由轻舒了一口气，这些日子都在暗地里搞小动作，可把他郁闷坏了，到现今总算可以送一口气了。
只是这口气松了还不到半刻钟就有吸了回去，许贯忠进来禀报：“衙内，老大人有请，要与衙内商议提亲事宜。”
（第三部第二十三章完）
一想起这门亲事，高强心里也不知是什么滋味。他在现代时并没有太多感情牵绊，是以被莫名其妙送到宋朝之后倒也适应的快，没有出现太严重的思乡病症状，除了开头的一段磨合期，对于没有电视、电脑、互联网等现代文明产物的生活颇为不适应以外，现在过着九百年前的生活尚算自在。
可是结婚就是另外一码事了。虽然听叶梦得将自己未来的夫人夸的天上少有地下无，可终究是雾里看花，一个素未谋面的陌生女子忽然要成为自己的枕边人，今后几十年朝夕相对，举案齐眉，没准还要生儿育女，拉家带口一大群……老天，就算是在现代的大龄青年相亲，那好歹有张照片不是？
别扭归别扭，他心里也知道这桩婚事的分量，那是标志着自己正是进入蔡京集团的核心成员行列，事情既然走到了这一步，不管是自己还是那位没见过面、甚至连亲事都没提过，连名字都是别人偷偷告诉自己的蔡大小姐，其实都没有任何选择。
“嘿嘿，人的命运，还真是随波逐流哪！”高强摇头自嘲地一笑，转身当先而行，却没留意内间一双亮晶晶的眼睛，已蒙上了一层阴翳。
到得高俅书房，却见闻涣章也在。这人自从参与了高俅父子定计，辅助蔡京重登相位以来，在殿帅府中的地位是扶摇直上，已经被高俅倚为干城之重，什么事都要找他来商议一番， 这家伙却也当真渊博，总能说出点道道来，更得高俅信任，今日商议求亲事宜居然也把他找来了。
坐定之后，高强便问何时去提亲，不料闻涣章却笑道：“衙内且少安，这婚事无媒不行，须得等媒人来了方可行事。”
“媒人？”高强面色微变，心说那叶梦得都花了那么多口水了，还不算媒人？
不过说媒人，这媒人就到，高强只听门外一阵环佩叮当，一位年轻妇人走入房来，只见她年纪二十七八，容貌尚称端庄，脸上薄施粉黛，头戴着直遮到颈项下的帷帽，身穿全紫色衫裙，满头的珠翠钗环，走过来未语先笑，深深一福道：“一等官媒杨婆子给高帅爷、高衙内见礼了。”
站起身来，忽见高强呆呆冲她望，这杨婆子抿嘴一笑，将手中一方粉红丝巾在高强面前一扬，飞了个白眼道：“衙内怎地了，可是知道要去向人家小姐提亲，欢喜过度，魔怔了？”
这丝巾在眼前一扬，一阵西域的乳香风把高强熏的一激灵，这才醒过味来，心中却仍有些迷糊：“这，这哪叫媒婆，分明是一贵妇啊！敢情这大宋朝的婚庆习俗如此华丽，连媒婆也这么上档次，厉害，厉害……”原先他一听到闻涣章说媒婆，脑中立刻出现的是以前看过的电视剧中的地主婆形象，一四五十岁的婆子，脸上砌着半斤脂粉，身上一件丝绵袄，两边太阳穴上各帖一块小膏药，手里拿一杆旱烟袋，每说上几句话便吞云吐雾一番。
可看到这位媒婆出现，脑中的形象立马粉粉碎，若是戴了眼镜的，那眼镜是早已跌成不知多少片了，怎么也不能把这位风韵少妇与那种东混西骗的媒婆联系在一起，是以愣怔了好一会才回过神来，却被杨婆子取笑了一句，不由讪讪地说不出话来。
那杨婆子一笑，自抹胸中取出一副五男二女花笺纸来，向高强递过，一面笑道：“衙内，先请讨一个利市团圆吉帖，可好？”
高强一楞，旁边的闻涣章赶紧过来解释，原来这叫做草帖子，上面随意写些吉利言语，是看看这婚事的吉利冲克，通常都是些套话，走个过场而已。此等小事衙内当然不屑动手，闻涣章这记室大笔一挥便就，倒省了高强那手狗爬也不如的臭字出来丢人。
祠后便是宋代婚礼习俗课，由金牌媒婆杨婆子主讲。这位与后世的超级市场终极武器同名的俏媒婆抖擞精神，将一道道婚俗细细道来，听的高强是头脑发胀，比以前上马列课还费劲。好在这杨婆子口齿伶俐，头绪虽繁手续虽多，她道来却是爽快干脆，反复解说下总算让高强明白了个大概。
原来这婚无媒不行，男女双方都要请自己的媒人。有媒之后就是双方下草帖，草帖一下，以后就是俩媒婆结伴在中间跑腿了。此后是下细帖，又名“定帖”，写明议亲人（就是高强和那位蔡小姐）的三代名讳、职业，议亲人的姓名生辰，父母是否在堂，现任何种官职，家中的不动产以及主婚人姓名等等。
再然后就下定礼，男方须用一个大酒瓶，将八朵红花、八枚银胜用花红系在担子上，称作“插檐红”，女方则用两瓶淡水、三五条活鱼并一双筷子，一股脑倾在那大酒瓶里，请媒婆再带回，这叫做“风鱼筷”。其中名目自然是有典故的，不过高强也懒得去问。
定帖之后便是相媳妇了，多半是男方的亲人与媒婆一同去女家相看，若看中就送一枝金钗子插在冠上，谓之插钗子；若看不中便留一两匹彩缎，谓之压惊，表示这亲事就算黄了。自然这问题不会出现在高蔡联姻中，就算对方是无盐嫫母，甚或缺鼻子少眼，高衙内也只得捏着鼻子认了。
不过杨婆子不经意一句话，倒惹起高强一些兴趣。原来这“相媳妇”也不全是如此，有那对自己的未来幸福比较关心准新郎是要亲自相看的，这自然是比较强势的一方才能如此。若女方同意，那就择吉日，选些雅致地方，或酒楼或园圃，由议亲人亲自相看。
高强乍一听，这不跟现代的相亲一样了吗？男女双方当面会见，以结婚为前提的交往，仿佛是很多肥皂剧或者泡菜剧的桥段，引出佳话无数……倘若能在婚前见上对方一面，对自己的心理上也是一个安慰不是？不过转念一想，就算见了又怎样，咱有权利说不么？还是抱胳膊一忍得了，摘到篮子里就是菜吧。
脑子里这么一走神，下面就没听进去，等到回神时，那杨婆子已经在跟高俅商量财礼要送多少的问题了。不听不知道，这一听还真是吓一跳，象高俅这样等级的人物，儿子娶亲的财礼都是以万贯计算，且并非仅限金钱，诸般物事惟务珍奇，想那梁世杰给老丈人贺寿，出手就是价值十万贯的金珠，高殿帅又怎能落后？
纳彩、纳聘以后就是问期、迎亲，零散琐碎的礼节一大堆，不过高强也不去操这个心，自有专业人士的杨婆子和对方的媒婆去磋商。正在神游之时，忽听那杨婆子唤：“衙内，那蔡家小姐倒有些新奇的意思，想求衙内给一首新词，随这草帖一同送去，不知衙内……”说罢便用手中一把团扇遮着下半边脸笑。
高强楞了一下，想来自己几番抄袭“后人”的词作，在汴京城中恐怕已颇有“才名”，是以这蔡才女会有此一说。好在自己以前喜背宋词，好歹记得些传世佳作，当即命闻涣章泼墨挥毫，口占一阕陆游的钗头凤：“红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳……”
一阕既就，闻涣章首先叫好，高俅接过来看了也是惊喜，便问高强何时作了这词？此时高强心中却有些后悔，送给新人的词作，用这等悲情恐怕多有不妥，见老爹问话，忙说这是前日听燕青说了这么一个故事，有人因自家长辈的强力而与心上人分别，多年以后重逢时格外伤感，自己听了激动心意，就作了这么一首词。
“这下不但盗用了陆放翁的词作，连人家的爱情故事也盗用了，要是放在现代指不定要打多大的官司呢！”高强正这么想着，那杨婆子已上前将纸笺接过，一把塞入抹胸中笑道：“这故事如此凄美动人，衙内的新词又是近来汴梁城里有名的好，高帅爷和这位先生也是如此的赞不绝口，这一阕定然是极好的，待婆子送去教那蔡大小姐见识一下衙内的文采。”
高强心下本有些踌躇，不过见那纸笺已被收起，也不好再讨回来，只索罢了。
诸事商量已定，那婆子自去下草帖子，并与对方媒婆碰面，高强与老爹、闻涣章等说了一会闲话，便回自己的小院去了。
进得院门，高强就觉得有些不对劲，却一时想不起来，等到在屋中坐定，拿起茶杯来一喝，茶却是凉的，脱口便叫：“小环！”这才猛的省起，自己通常一进院子门，第一个上来迎候的就是小环了，一杯温度适中热茶那是免不了的，可今儿却不见人，究竟何故？
叫了两声不见人来，高强不由奇怪，便起身出去寻，问了几个丫头，有一个说看见小环往后面李师师住的地方去了，便一壁寻过去，刚走到墙角下就听见里面隐隐有啜泣声。
（第三部第二十四章完）
这哭声听来甚是熟悉，正是小环的声音，高强一楞，下意识地停下脚步，厕身在窗下听壁角，心中很是诧异：“小环因何哭泣？”
只听小环抽抽咽咽地道了：“师师，你说我该怎么办？衙内就要迎娶蔡家小姐了，我往后的日子可怎么过啊？”
高强这才明白，敢情这小环是在担心大妇进门以后自己的日子不好过，跑这来跟师师诉苦来了。不由得摇头一叹，心说这事自己也起不了多大的作用，蔡大小姐若果真是个妒妇，内宅的妾婢可就有的罪受了，人家毕竟是明媒正娶的正妻，内宅之主啊。
想起来这事的确有些挠头，自己来自一夫一妻制的现代，对于家中配偶人数超过一个以上的事务如何处理是半点头绪也没有，那小环是孤苦伶仃的一个人，除了自己这个莫名其妙来到此地的衙内以外，她在这世上再没有半个亲人，也难怪她听到自己要娶正妻的消息就如此惊惶失措了。
不过，总不能眼看着这丫头就这么哭下去啊？虽说高强对小环说不上是什么倾心爱恋，可两人朝夕相处这些日子，日久自然生情，何况小环是高强来到这时代所遇见的第一个人，也是到目前为止最亲近的人了，听到这哭声委实让他心中难受。
想到这里，高强正要上前敲门入内劝慰几句，忽听小师师也叹了口气道：“环姐，你好歹是衙内明白收进房里的人，又是在新夫人进门之前就收房了，她蔡小姐是高门大户出身，自然晓得其中的亲疏之份，再怎么样也不会太叫你难堪的，你又何必如此担心？说到以后的日子，其实我才要担心哪！”
这话说出来，小环的哭声登时便止住了，吸着气道：“师师，你又怎么了？”
师师幽幽道：“环姐，我是衙内从勾栏里买回来的，在这府里其实地位跟婢仆没什么两样，要依照大宋的律法，这些家仆中有许多还是良人户的出身，比我还强上一些。平日里我学琴练萧，下了多少工夫你都看在眼里，可衙内他有多少大事要做，整天难得见个人影，我几次找着机会唱曲给他听，却总是被人给打断。唉，只怕到今时今日，衙内闭上眼睛也未必能想起我长什么样来，又怎么指望他日后能护着我？”
小环听的呆了，也不由得替她揪心起来，忙问道：“师师，我看衙内他很喜欢你的，每次见到你都夸你的曲子唱的好，要不就是说你的琴萧有进步，又哪里是不把你放在心上了？不会的不会的。”
高强在外面听得有些好笑起来，这师师年纪虽小，鬼灵精处可比小环强多了，不愧是勾栏里成长起来的，几句话就把小环的注意力引开了，刚才还在为前途未卜而哭泣的一个人，转眼已经把精力放到安慰师师身上，真是眼泪为谁流啊。
就这么一愣神的工夫，屋中的两个小女人已经展开了别的话题，只听小声说话大声笑，却听不清究竟说什么。高强摇了摇头，看来自己现在也没必要进去了，说不定此刻现身反而造成尴尬，遂蹑手蹑脚地退开十余步，这才转身离去。
回到屋中，习惯性地又端起茶壶来喝了一口，才发现茶仍旧是冷的，高强咋吧咋吧嘴，也懒得叫来丫鬟将这壶茶倒了重沏，干脆一个人晃着袍袖出去转转，一面信步走在汴梁的大街上，一面思忖着近日来的作为。
颠倒忙了这些时日，蔡京复相一事总算有了眉目，刘逵既然丢了参政的位子，与他沆瀣一气的赵挺之必定胆落，恐怕过不了多久，就算皇帝不下诏书，他自己也要上表请辞了，“退为观文殿大学士、佑神观使”，如果自己没记错的话，这位赵相公的下一站就是这里了，而再过几个月就将一病不起，呜呼哀哉了。
蔡京既然复相，论功行赏是免不了的，自己父子为其出了这么大的力气，收获自然是不会小的。不过老爸高俅是已经接近了武官的顶峰，再升不过加太尉衔，真正成为自己原先所知道的“高太尉”了，只是自己却已经不是原来的那个“高衙内”了，这一进一出，倘若是发生在别人身上只觉得有趣，临到自己头上可有些哭笑不得了。
可是话说回来，自己倘若还是原来的高衙内，这时大树底下好乘凉，攀附了以后十余年间呼风唤雨的蔡老相公，好应当锦衣玉食，坐享荣华富贵了，又将迎娶如花――呃，还是不要用这个形容词比较好――美眷，真可谓生活乐无边。
不仅是自己，整个大宋朝又何尝不是如此？汴京城内的几个月生活，让人充分领略到了当时全世界最舒适和悠闲的生活的魅力。放眼偌大的汴梁城，举目都是青楼画阁、绣户珠帘，雕车竞逐于天街，宝马争驰于御道，夜夜笙歌在这时代决不是某些高官的专利，汴京街头的几大夜市每天都是直至凌晨方散，十余万百姓欢饮达旦，新声巧笑于柳巷花街，按管调弦于茶坊酒肆，叹极乐莫过于此。
各路商贩亦是比赛一样把各种各样的新鲜商品提供给市民享用，堪称八荒辐辏、万国咸集，集四海之精华于此一地，以至于一个看门人所穿的衣物连当时欧洲的小领主都无法企及，这是何等兴盛繁华的时代！综观中华上下几千年，有哪个时代的老百姓能过上这样的幸福生活？
然而，如此太平日久之下，令垂髫之童但习歌舞，斑白之老不识干戈，又有谁能意识到大祸就在眼前，如此繁华二十年后就将随着北地的风雪一朝吹去？来自白山黑水间的女真铁骑呼啸而下，盛极一时的庞大帝国就这么屈服在十万蛮人的刀枪面前，几千万百姓俯首为奴，数百年经营的毁于一旦，真应了当年南唐李后主那句词：“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝做烟罗，几曾识干戈？”其下场就是“垂泪对宫娥”！
高强想的有些心烦意乱起来，不禁有些恶毒地想到：“难不成这就是当年赵宋结束了五代十国的报应，李后主在饮下牵机之毒自尽的那一瞬间转职成为魔巫师，这绝艳凄美的词句其实是最恶毒的诅咒？”
这等念头只是一闪而过，作为来自九百年后的中华儿女，怎么也不能袖手旁观，眼睁睁看着这中国历史上最为繁荣昌盛的一个时代在自己的眼前结束，何况二十年以后自己不过四十不到的光景，到时候是向南方觅地隐居，跑的越远越好呢，还是倒霉到跟着两个皇帝一起被押去黑龙江开垦北大荒？
他摇头苦笑了一下，思绪还是回到自己眼下的作为上来。按照他对原先历史的了解，大宋之亡，并非是整体的文化和制度出了问题。由于宋太祖赵匡胤的博大心胸和雄才伟略，他命人在太庙内刻下“不得杀士大夫及上书言事人，子孙有违此誓者天必殛之”这样的铁誓，凡为帝者每逢拜祭时都要由一个不识字的太监引导至誓碑前背诵，余人莫能知之，这样的气候下所形成的宋代文官政治体系堪称历代最接近现代化的一种。即便是最为后人所诟病的军帅分离制度，由文人掌管最高的军事决策机构枢密院，造成所谓的“将不知兵，兵不习将”，其实也正是现代的军事管理与指挥系统分离的特点，自皇帝到小兵的将兵皆不习战、以及最致命的骑兵不足，恐怕才是军事上失败的最重要原因罢。
眼下自己已经走上了通往权力的道路，就要设法将最终导致这盛世灭亡的种种因素给解决掉，若能延大宋国祚数百年，使之不会一败于辽，二败于金，三亡于蒙古，倒也不枉了被上天安排到这时代走一遭。
只是盛事危言自然没多少人会听，要到处宣扬大宋危殆的“预言”，其后果之严重恐怕老爹高俅也罩不住，然而众人皆醉我独醒，这滋味又岂是好受的？更不用说要只手擎天，挽狂澜于既倒，这可不是超玄幻，没有最yy，只有更yy啊，弄不好的话，不但是自己小命难保，上千万人的性命都将随风消散。
“冠盖满京华，斯人独憔悴啊！”眼望着大街上熙熙攘攘的车水马龙，高强的心中蓦然出现了这么一句话，于他目下的心情却是再符合不过的了。
“好诗，真不愧是近来文名盛传的高衙内！”随口吟出的诗句却得到应声称赞，高强也不禁愕然，抬头看去，却见一个浓妆妇人正向自己媚笑，看上去倒有几分眼熟。
不待高强询问，那妇人已经笑道：“哎哟衙内啊，您老可是贵人多忘事哪，奴家是一手将白行首带出来的嬷嬷，后来衙内邀了白行首去丰乐楼挂牌，奴家便也跟随了去侍侯，怎地这就不认识了？”
原来是那老鸨，高强这才省起，随口打了个招呼，抬头却发现自己信步走来，恰好经过白沉香往日献唱的容乐坊门口，便问道：“嬷嬷今日怎地在此？”
（第三部第二十五章完）
那白沉香去丰乐楼挂牌，高强是采取一手将整个容乐坊给买下来的形势，这老鸨依旧留用，一面继续经营此地，一面给白沉香做个贴身助理什么的倒也合适，因此这老鸨在此毫不出奇。
高强只是随口一问，哪知那老鸨却笑道：“可是巧了，白姑娘今日刚好回来，说要等个人见面……”忽地掩口失笑，飞了高强一眼道：“奴家这可是糊涂了，白姑娘的事情可不是奴家可以乱说的，衙内这便进去就是，奴家可什么都没看见。”
高强一怔，笑道：“嬷嬷这可误会了，本衙内今日是偶然到此，却不是香香姑娘所会之人，这一节可不能弄错。”
哪知这真是越描越黑了，那嬷嬷笑得“老枝”乱颤：“衙内这说的哪里话来，以香香姑娘今时的地位，又何须与衙内订什么密会？自然是偶然的，巧遇的，事先不曾想到的，奴家理会得，理会得。”
这话说得皮里阳秋，意思是香香如今是官家宠幸过的人，不可再以等闲歌女视之，他人如高强等若要与之相见，弄些皮相借口是应有之务。这般说来竟是敲钉转脚，高强的偶遇成了存心之举了，这容乐坊进还是不进？
高强颇有些啼笑皆非的感觉，看来这赵佶密会白沉香一事，虽说自己做得隐秘，奈何世上没有不透风的墙，况且这等皇帝明星、才子佳人的风流韵事，哪朝哪代不是小百姓口耳相传、津津乐道的？单看今日各大电视台的收视排行，皇帝微服会佳人的戏码一再高居榜首长盛不衰，即可为明证，保密工夫做得再严实却也无用，何况作为女方的香香又是自己一手热炒起来的当红明星，汴京目下大众眼球的焦点所在？若没有此类江湖传言漫天飞舞，倒是一件怪事了。
不过转念一想，心下又有些好奇，针对出名之后可能出现的绯闻和大众话题的操控，自己早已与燕青沟通过了，白沉香每一步行踪都须与他商议后方可，如此风头火势之下，白沉香却跑回来容乐坊密会他人，对方究竟是何方神圣？
这疑问在心中一升起，高强再也按捺不住心中的好奇心，便向那老鸨一笑，随手扔了一块银子过去道：“嬷嬷这般玲珑的人儿，本衙内自然是信的过的，不消多说什么，只是待会恐怕还有人来找香香姑娘，嬷嬷只管放进来就是。”这个预防针是必须的，否则那老鸨倘若自作聪明地大献殷勤，将后面来的人一律挡驾，那白沉香真正要见的人可就石沉大海了。
老鸨见了银子，一张脸笑得通红，半露酥胸拍的蓬蓬做响，连说衙内只管放心，奴家尽理会得，这门是一定会守好守准，该放的放，该拦的拦，决不辜负了衙内的眷顾之恩，重赏之惠。待高强转身进去之后，这老鸨却又是一番嘴脸，一面将那块银子在手中反复掂量，用丝巾擦了又擦，一面向高强背影消失的方向“嗤”了一声：“奴家在青楼妓馆打滚这些年，什么场面没见过，又怎会不知你们这些纨绔子的心肠，装什么假撇清，切……”
这青楼中白日人烟绝少，大家辛苦了一个晚上，这时都在忙着补觉，高强走了一圈也没见几个人上来招呼，好在他是熟门熟路，知道白沉香往日独居的小院所在，也不须人带路，径自望后院去了。
刚踏进院门，就听画舫上一阵悠扬琴声，奏的正是自己剽窃辛稼轩的“青玉案”，不过高强此刻剽窃既多，脸皮渐厚，早把这妙词当作自己所有，听见白沉香于无人时独奏此曲，心下倒有些得意，于是也不开口，掀起衣角直登上船。
甫一踏足，船身微晃，琴声戛然而止，白沉香娇笑着掀帘而出，一面道：“易安来何急耶，既云申时，未刻便至？”
两人这一碰面，都是大吃一惊，白沉香一声惊呼，脱口道：“衙内怎会在此？”
高强心下却极为震惊，只因清楚听到了“易安”二字，难道这白沉香神神秘秘地到此，竟是为了密会李清照？
连忙上前一把抓住白沉香的手腕，急道：“香香姑娘，你待怎讲？易安是何许人？”
白沉香却不愧是勾栏中的花魁，虽然事出仓促，这时已镇静下来，她与高强等人这些日子多有相处，知道这小衙内心思细密极不好骗，自己适才说的话既有人名又有时间，可不易蒙混过去，还是先设法将高强稳住，一面暗地里想法通知那人别来的好。
当即轻启朱颜笑道：“衙内且莫慌，香香有什么事敢瞒着衙内的呢？且请入舱来，待香香与衙内细说端详。”说着将手腕轻轻一挣，高强自然不放，两下力道一并，白沉香一个温香软玉的身子便直依上来。
换了平时，被这等绝世尤物帖上身来，高强自然是要脑子短路一下，说不定就忘了查看情势。只是此刻有所不同，他脑子里满是“李易安”三个字，想起当日初会白沉香，她便拿出了易安居士的“醉花阴”，并且当日折服周邦彦时李清照显然就在白沉香的闺房里，显然这两女交情匪浅，约好在此相会是毫不出奇。
他自小读宋词，对这位噙香漱玉的才女极为仰慕，几乎所有易安词都把玩的烂熟，心中对其风采实在是想望已久。上次在怡红楼巧遇，如此千载难逢的机会也只见了一个背影，归来怅惘不已，直跌足嗟叹“如此缘薄，一面亦不得见”，想那“相府一入深似海”，这佳人是宰相的儿媳妇，自己与他公爹和丈夫又是政敌的立场，恐怕今生再无机会对面了，哪知今日信马由缰，一脚竟走到李清照面前来了！
此时他脑子是无比清楚，低喝一声道：“白姑娘，今日之事本衙内自有分寸，且把你那些小文章都收了起来，舱中的两位姑娘也请安坐，倘若作些不得意的事，本衙内可看不得。”说着一手拉着白沉香昂首直入画舫，两个侍女听了高强吩咐，俏脸吓的发白，坐在软凳上一动也不敢动。
白沉香却颇有胆色，丝毫不让地与高强对视：“衙内意欲何为？”一双星眸直瞪着高强，霎也不霎。
高强的行动却又出乎她意料，轻轻放开她手，退后两步长揖作礼道：“适才得罪之处，香香姑娘莫怪。姑娘今日所要见的人，本衙内已尽知了，只求姑娘成全一面，平生之愿足矣！”
这般前倨后恭，白沉香便已吃惊，又听了他说的话，更加大吃一惊，在心中来回掂量一番后，试探地问道：“衙内若果真知晓那人身份，可知以衙内和那人今日的身份，若要见上一面，传扬出去是什么后果？”
高强抬起头来，面上神情坚决之极：“本衙内自然知晓，然而见此人一面是平生所愿，本来以为今生无望了，哪知今日本衙内偶经此地，竟逢此天赐良机，若要轻轻放过，岂不是逆天不祥？无论如何，还望姑娘成全则个！”
白沉香阅人多矣，一见他这神情便知是劝不得的，不由暗叹一声：“难道是前世的孽缘，怎地两人一面未见，衙内就有这般的情深？”却不知这孽缘其实是“后世”，而非前世。
当下暗说“罢了”，庄容道：“衙内若要一见这人，却也不难，只须依了香香三件事便可。倘若有一件不依，那就请衙内便回。”
高强与白沉香对望片刻，慨然道：“姑娘既顾全朋友之义，又怜惜本衙内对那人的渴慕之情，如此兰心慧质，本衙内佩服之极！慢说是三件事，就算是三十件、三百件，但凭姑娘吩咐，本衙内无有不从便是。”实在他心里也明白，要是李清照见了陌生男子，掉脸就走还是轻的，没准闹出什么关系到妇人名节大事来，那自己可是百死莫赎了，此事非要仰仗白沉香周旋不可。
见高强愿意配合，白沉香微微一笑，伸出三根纤纤玉指，说一条就屈起一根：“这第一件，衙内当隐身这屏风之后，屏息凝气隐迹匿踪，若不得香香亲口招呼，不得出言，更不得现身，若是香香始终觉得不宜相见，那就是上天注定衙内与这人无缘。可依得？”
“依得！”高强个性是拿得起放得下，既然决定要依仗白沉香周旋，那就索性都由她作决定了。
“这第二件，香香现下不问，不过事后衙内可得将如何知晓这人的由来一一说与香香知晓，可依得？”
“这……”高强微一踌躇，倒不是为了说与不说的问题，实在这一节很难解释，李清照的闺中词按说少有人知，怎地自己却会如数家珍？不过见白沉香面色不豫，赶紧答道：“依得，依得！”且答应了，大不了事后编瞎话，先顾眼下罢。
白沉香一笑道：“衙内果然爽快！这第三件，今日之事今日毕，嗣后衙内须得尽数忘却譬如没有发生过，不可留恋生事，可依得？”
“依得！”
三件俱定，高强与白沉香抵掌为誓，忽听外面有一道女声召唤：“香香妹子，姐姐来看你了！”
（第三部第二十六章完）
高强乍听这声音，脑子里就是“嗡”的一下，清楚记得正是当日怡红楼上的那一声呼唤，思想中只有一个念头：“是她，一定是她！”手竟微微颤抖起来，双脚钉在地下一动也不能动。
白沉香看见他这样子不禁发急，推了两下不见反应，一时情急，提起桌上的一柄玉如意望高强头上用力一敲，低声嗔道：“衙内，作什么？”却不敢高声，恐惊院中人。
这一下当头棒喝，总算惊醒了这位穿越时空的超级追星族，高强摸着头上被敲的部位差点失声叫出来，却被白沉香一只温软滑腻的小手捂住，杏眼圆睁地瞪着高强道：“衙内可记得适才答应香香的言语？若有半分不合，万事休提！”
高强这才回复过来，暗叫声“惭愧”！原来事到临头，凭你何等人物照样是关心则乱，自己以前看到街上疯狂叫喊的追星一族总是嗤之以鼻，轮到自己却还是一样的不堪，区别只在所追的对象不同而已。
他冲着捂住自己嘴巴的香香微一点头，示意她放心，随即退后两步，转身躲到屏风后面去了。
耳听得白沉香轻轻舒了一口气，教两个使女把船舱中略略收拾一下，一面迎出去，时候不大就听两个细碎足音走进舱来，一路轻声说笑，到坐定时，那该当是李清照的人儿竟是坐在离屏风最近的位子上，也不知是白沉香的有意安排还是凑巧。高强屏气凝息，只恨自己未曾练得什么上乘武功，什么忘情天书、长生诀之类潜踪匿迹的心法只须会得一样，这刻便大有用武之地，也不至于象现在这样，连出口长气都要以极细微的呼吸吐出，生怕惊扰了心中的偶像、才情风骨千古流芳的易安居士。
一面要留意屏风那边的动静，不能放过了李清照的一言一笑，一面又要全神控制自己的呼吸行动，不敢有丝毫异动传出，这般分心二用之下，又是九月“桂花蒸”的暑热未消季节，不片刻高强就是浑身汗出如浆了。不过人的思想是极度奇怪的，越是这样紧张要命、全神贯注惟恐不足的时候却越容易胡思乱想，高强此刻心头浮现的却是另一个呆子的形象：“那段誉初见神仙姐姐时，是否也与我同样心情？”
耳听白沉香娇笑道：“姐姐可有日子没来了，今日怎么有空来妹妹这里坐？”
这本是随口的客套，哪知李清照却幽幽一叹道：“妹妹，你是处闹市如居远山的清净人，姐姐可等闲不敢来惊扰你，怕身上的俗气冲了你也。”
“这话从何说起？”白沉香口中和高强的心中同时出现这个反应，以李易安的才情雅致，白沉香虽然是一代奇女子，亦不能夺她半分神气，怎说到一个俗字？
只听李清照又叹口气道：“妹妹，你有所不知，家翁近日已经失势，恐怕不日就要罢相，到时候上台的必定是蔡相公，实不知如何了局了！”
白沉香这些日子跟着高强等人厮混，对双方的政争倒也知道一些，因此听了这话并不觉得意外，却不好说自己也有份参与扳倒你老公公的行动，只笑道：“姐姐又何必如此忧虑？本朝历来优待士大夫，尊翁又是堂堂两入宰执的人物，就算罢相也不过是权柄有失而已，优游林泉当不成问题，姐姐的良人又是刚秋闱得中的，过了明春就可授实缺，难道这风头还会影响到姐姐不成？”
“妹妹啊，你只知其一，不知其二。”李清照又是一叹，听得高强心中就是一阵发颤，只觉得这叹息声仿佛直凉到自己心里一样：“那蔡京蔡相公岂是寻常人？即便是如司马相公、苏学士这等的名士重臣，只因当初恶了蔡相公，将他贬黜不用，到蔡相公上台辅佐当今以后，竟弄出党禁的案子来，御笔书为奸党，立碑为证，不但污了列位相公、学士的身后之名，门生子弟亦一同贬窜远州，本朝对付政见不同者哪里有这般狠辣的手段？”
“况且家翁本是蔡相公倚重的人，当日初入宰执也是仗着蔡相公的提拔，意欲引为援奥的，不想家翁却要独树一帜，摆出跟蔡相公唱对台的架势来，又没有什么得力的人匡助，几番折冲下来就被赶出宰辅，当时便吓得要求外放避祸。”
“唉，倘若果真当时便失势外放，倒也少了些事端。偏生天降灾异，彗星经天，蔡相公罢相禳灾，家翁还以为得天之助，与刘侍郎几个得意忘形，随意将蔡相公的法度窜废。那时我便对官人说，天象殊不足凭，还是多积点人德的好，可我一个妇道人家，说些金石辞赋的官人倒还有些兴趣，朝廷大事又那里插的上口？”
白沉香又是一笑：“姐姐虽是女儿身，不过以往日与妹妹说的那些议论而言，比当朝的列位相公可也不差呢。然则尊翁罢相，京中就算呆不住，要求个外放也不为难，正好看赵公子授什么实缺，一家人去外面逍遥岂不是好？”
高强听得正入迷，李清照的每一个字句都像是天籁之音一般，要先品其音而后得其意，到这里忽然停了，只听有走动声音，接着是碗盏碰撞和倒水声，原来是两个使女端上茶水来待客。这下立时觉得自己口干舌燥，也不知是躲在这屏风后头憋了一身汗，还是即将见到心中偶像激动的，无奈眼下时机未至，还得继续猫着。
听得李清照端起茶杯喝了一口，象是有些烫了，吸溜着气将杯子放下，续道：“妹妹，姐姐今天来是向妹妹辞行的，恐怕今日一别，再要相见便遥遥无期了。”
此言一出，白沉香与高强都是微微吃惊，告别不是什么意外，不过说到再见无期，究竟是什么原因？
高强心急如焚，恨不得一个箭步窜出去来个“本衙内这厢有礼”，只是先前已经跟白沉香说好了条件，再这样由着性子乱来可就不该了，堂堂男子汉岂能对美女言而无信？“忍耐，一定要忍耐！”
白沉香听了听屏风后并无动静，心下暗赞这小衙内还算不错，这样的话听到也能沉的住气，奴家便帮你一遭：“姐姐何出此言？姐姐纵然随赵公子外出为官，不过三年六载必可返京，那时岂不是又可相见？何况妹妹行动自由，只要是想念姐姐了，何时都能去看望，又怎说到再见无期？”
只听李清照苦笑道：“妹妹如此有心，姐姐是记下了。只是那蔡相公为人阴狠，睚眦必报的人，家翁又两番与他作对，只怕今番不是求个外放便可了局的，必定还有后续的种种手段出来，妹妹不见蔡相公当年对付苏门四学士的狠辣？恐怕姐姐这一去就是直放天涯海角，那烟瘴苦恶的远路军州，似妹妹这样的娇花嫩蕊怎生去得？”
高强听的冷汗涔涔而下，这一节他可从来没想过，蔡京是有名的有才无德，报复起政敌来手段狠毒，怎么可能放过两次背叛自己的赵挺之？单看他平日称之为“移乡子”而不名，可知其怨毒之深，这次赵挺之下台，不被他整得脱层皮才怪。其实他也不是就想不到此节，只是赵挺之的死活跟他毫无关系，脑子里压根就没去想赵挺之倒台以后是什么下场。
现下可就不同了，关系到心中的“神仙姐姐”李清照的生活幸福，说什么也不能等闲处之，一定要设法为其转圜，至不济也要教蔡京的报复不会殃及到李清照身上。顷刻间立下如此决心，高强双手握拳咬牙切齿，面目狰狞处如白日见鬼，幸好他是一个人躲在屏风后面，要不然再有几个才女也被他吓跑了。
他这边心理变换无人能知，那边白沉香可还记挂着答应了高强的事情，听得李清照说后会无期，心说这小衙内不得急死？还是赶紧把话题往这上头引，免得他情急之下作出什么事来：“姐姐，你吉人自有天相，此去定当事事顺遂，步步平安，不必忧心过度。那些扰心的事且不去说它，姐姐可还记得当日妹妹拿给你看的那阕青玉案么？”
李清照本来心情欠佳，一听见白沉香说到词章，精神就是一振：“怎会不记得？那词清俊幽雅，情意隽永，其妙处实为近朝仅见，方之李后主词亦不为过，姐姐自从得了这词，每日都要把玩数次，倒着也能背出来了，实在是绝妙的词句。妹妹说这词怎么了？”
白沉香一笑：“姐姐既如此推崇这首词，可愿再见识见识这词人的作品？”说着便铺开纸笺，素手轻挥，将高强所剽窃的另几首稼轩词录了出来。高强在屏风后面先是叫妙，这正是投其所好，嗣后又跌足不已，早知道有此一幕，就事先将陆游那钗头凤写给白沉香了。须知稼轩词意境寥廓高远，好词是好词，用来感动美女却差了一筹，正如现代时的cj文风大受女生欢迎，众老爷们却嗤之以鼻一样。
白沉香随写，李清照随看，一面赞叹不已，连声道：“真不知这人怎生修行的，竟如此锦心绣口，落笔无一俗字，姐姐是一生都写不出这等意境来的。”
白沉香写毕，见李清照如此兴高采烈，便笑道：“姐姐，你可知这人究竟是谁么？”
高强的呼吸立刻屏止，只等屏风那边人的回答，从未觉得天地间如此安静，似乎自己的心跳声就充斥了整个船舱。
（第三部第二十七章完）
片刻工夫，却犹如九个世纪那样的漫长，终于听到李清照开口，依旧是柔美清亮的嗓音，却令高强浑身发木：“妹妹，你所说的那人，可是殿帅高大人的衙内么？”
“她，她怎地竟已知道了？！”高强伫立在当地，一颗心仿佛要跳出来一般，却一动也不敢动，只在心中急催白沉香，今日这等天赐良机，可不能错过了啊！
白沉香亦是惊讶，忙问道：“姐姐怎地已经知晓了，为何从未问起？”
耳听李清照轻吐了一口气，苦笑道：“妹妹，你前日在丰乐楼那么大的场面，做姐姐的虽说格于闺礼，不能去为你捧场，不过又怎会错过如此盛事？妹妹所唱的词曲，姐姐都叫人笔录了下来，在府中反复奏唱，听得众人都是如痴如醉，姐姐好几次都哭了出来呢。真是可惜了没能现场听到妹妹以天仙化人之绝美身姿，用你那九天仙籁般的妙音唱响这些流金碎玉的新词佳曲，姐姐怕是要引为毕生之憾事了。”
白沉香轻笑一声，正要接口，李清照又道：“姐姐既然命人录了词曲，自然不会漏了词人的名字，那高衙内的大名自然是一问便知了。其实说起来，当日我与官人曾在青楼与他隔邻听曲，承他妙手改了四字辞章，当时还道是他门客所为，今日看来竟是本人了，也真想不到，这京城闻名的花花太岁亦有如此文才，所做的词章几可入神品之列了。”
白沉香闻言暗笑，想那屏风后的高衙内听了这话不知什么感想，上前挽住李清照的手臂道：“那姐姐可有心与这位词人小衙内见上一面，把盏共话？”
高强一颗心提到了嗓子眼，只听李清照缓缓道：“这人，不见也罢！”
完了！这句话一入耳，当时从头到脚犹如被冰水浇透，再从脚底心透上一股寒意来：“怎、怎会如此？辛稼轩的词句都不足以令李易安对我改观么？可恶的花花太岁……”一时间手足无措，浑不知如何是好。
白沉香也是一楞，本来听李清照对词作赞不绝口，以为这一提出来对方就算不大喜答应，也当欲语还羞，怎地如此斩钉截铁？忙问道：“姐姐这话却是为何？”
“倘若是以词会友，则神交足矣，词中自有性灵，词中自有真情，但观其词、品其意，则尽可知其人，何须对面？”李清照深吸一口气，又道：“何况高衙内其人声名不正，又与我夫家政见不和，姐姐我怎么能与之会面？于公于私，妹妹你说我有哪一点需要见这高衙内？相见，争如不见！”
一番话说得斩钉截铁，不但白沉香哑口无言，高强站在屏风后更是如醍醐灌顶，脑中一片空白：原来眼前站着的，并不是自己从小品读其词句，想望其风采的易安居士，而是自己政敌的妻子，是与自己在同一个红尘名利场中打滚的人！那一个梦中的天仙化人、锦心绣口的女子，竟是只能存在于自己梦中，即便是穿越了九百年的时空，却依然只能追寻着自己心中的幻想，永远捉不到真实的半点衣角――抑或，这才是最真的真实？
自他在殿帅府后院的屋中睁开双眼的那一刻起，周遭的一切从未如眼前此刻一般，显得如此真实而残酷，原本心目中的历史在这一刻烟消云散：“原来，这里就是我的世界了……
等到他从呆立中醒转来，舱中已没了人声，只听踏板声响，女声笑语渐渐隐去，显然是两人话已说完，白沉香送李清照出门了。也不知是哪里来的一股冲动，他蓦地从屏风后闪出，两步抢出船舱，一跃上了画舫船头，尚未立定就看见白沉香在园门处与一个女子执手话别。
那女子背向这边，一身湖水绿的绉纱长裙曳地，乌黑的秀发用一根长长的白玉簪子挽起在头顶，露出两道香肩斜斜削下，娇怯怯的身子仿佛夏风也不敢劲吹，只以些微气力轻轻拂动她的衣角和发梢，望去真如一副画中行人模样。
高强张了张口，却不知该说些什么，喊什么？是象街头小痞子一样大叫“李清照回头”，还是来两句豪言壮语，说什么“总有一天要你正视我”，或者干脆逼出点王者之气来，令对方“虎躯一震”，啊不，应该是“娇躯一颤”？
他就这么傻楞楞地站在船头，却恰好落在白沉香的眼中。这位花魁娘子可是最精灵不过的人，眼见得高强这般情状心下也是叹息，假意将眼神越过李清照的肩头向这边望来，口中只不着边地应付几句。
李清照自然立刻觉察到这手帕交的异状，便也回过头来看。她的脖颈这么一转，高强的心跳顿时加速，只见那略微尖俏、白皙如玉的下巴从垂肩的秀发后旋过来，还未等高强细看她的额头脸颊，一双晶亮的眼睛已经将他全身罩住，只这么一扫，高强顿时便觉得眼前好似亮起一道精光，那两泓秋水已经将他的全副精神都吸引过去，比前次在怡红楼上两人的视线在楼上下交会的那一瞬间更为动人心神。
在心中觉得是万千世纪的光景，其实却不过是刹那风华，李清照的眸子一扫即过，旋即又把头转了过去，与白沉香携手而去，当地只留下高强一人独立船头，半晌才醒转过来，仔细回味一番刚才的那一刻眼神交会，不由右拳狠狠在左掌心打了一下：“怎地除了那双眼睛，其余五官竟是一点印象也没有？两次了！”
等到白沉香送人回转来，见高强已坐在船舱中，神情若有所失，便上前赔笑道：“衙内，适才李姐姐的话你也听得明白，香香可是给你说尽了好话，做足了工夫，怎奈……”
对着白沉香，高强的脑子可就立刻灵活起来，把手一抬，阻止了她继续，开口道：“香香姑娘，其实本衙内此刻推想来，那李易安如此反应乃是理所应当，如此情形下欲谋一见实在是难比登天，为何你先前可以担保玉成此事？”
“这……”白沉香一窘，旋即笑道：“衙内有所不知，我那李姐姐闺房中愁烦之事甚多，常在奴家面前生些慨叹，有些怨怼之意。兼且她对衙内的辞章实是推崇的紧，故此香香便以为从中下些说词，必可打动彼心。岂料李姐姐心如磐石，这一节可料错了。”
“愁烦之事？什么愁烦之事？”高强的注意力立刻转到这个信息上来，他本以为李清照早年的夫妻生活是一派夫唱妇随的鸳鸯蝴蝶景象，岂知其中另有玄机，忙连声催问。
白沉香娓娓道来，原来李清照的父亲、原礼部员外郎李格非属旧党中人，前年定党籍案时把他也给牵扯上了，当时赵挺之却是蔡京身边摇旗呐喊的干将，对自己的亲家下起黑脚来照样是毫不留情，不管李清照如何向丈夫和公公求情，最终也没能改变老父被贬的命运，相反自己也因为此事在家中颇受了些言语，由此便生了怨艾。
高强精神一振，忙追问道：“既是心存怨艾，为何本衙内适才听她在船舱中说话，维护夫家不遗余力，全无半点怨怼的意思？”
白沉香摇头道：“衙内，你这可错了。所谓出嫁从夫，既然李姐姐已经嫁入赵府，那便须得当自己是赵家人，若要严格说来，李姐姐为自己父亲向夫家求情这一节，多少可要落些不是呢！据李姐姐自己说，倘若不是因为夫家附和蔡相公推行党禁一事过于阴损，即便是事关老父，她也是不便开口的。因此上对夫家不满是一回事，临到今日这般事态时却还是要站在维护夫家的立场上的。何况……”说着眼睛望高强脸上一转，掩口不语。
高强始则不解，既而恍然，悻悻地道：“何况对方又是本衙内这等色名在外，专一喜好狎辱人妻的恶人，是吧？”本来他这些日子以来混的风生水起，始作俑者的小环又对自己是服帖的很，几乎把这茬都给忘了，怎知今日又给提起，心里着实有些憋屈。
白沉香失笑一声，赶紧又忍住，向高强笑道：“衙内这可言重了，李姐姐未必是有虑于此，看来还是格于夫家的立场，才不愿与衙内相见。只是……”
“只是什么？”
“只是衙内适才为何如此沉得住气，听到李姐姐断然拒绝相见，却在屏风后一动也不动，倒教香香也颇为意外呢！”白沉香说罢，用把团扇遮着下半边脸，两只大眼睛忽闪忽闪地直盯着高强，藏不住的一股笑意。
高强开头一楞，既而捕捉到这名伶眼中的笑意，这才恍然：“敢情是个女人就喜欢八卦，对别人的情感生活总喜欢多挖点内幕出来，这可不理你了。”
不过他此刻心中却想起另外一个问题来，自己可也是马上就要结婚的人，对方听说也是一个出色当行的大才女，而且自己他日说不定与蔡京也会在政坛角力甚至是明着撕破脸，到时这位蔡颖大小姐当如何自处？
（第三部第二十八章完）
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一对描金彩绘龙凤喜烛，插在修长的美人型烛奴上，它的光焰欢快地跳跃着。两盏垂着金色流苏的八角薄纱大红宫灯，悬在屋中央，把洞房四壁映成了一片绯红。
“啪”地一声轻响，龙凤花烛上烛花一爆，让坐在床沿的新人微微一惊。自从被送进洞房以来，这般枯坐的等待已经持续了一个多时辰，绣金的大红盖头把她和周遭的一切隔绝开来，眼中只是一片神秘的红色的朦胧。静谧的房间里好象能听到自己的心跳声，禁不住地思想中各种头绪纷至沓来。
一会儿，她揣想着未来的夫婿究竟是什么模样呢？他好象是非常复杂的一个人，本来是个游手好闲的纨绔子弟，可是在这次祖父重登相位的过程中，一直被蔡家倚为盟友的童贯远在西北，没有发挥任何作用，相反是他和他那靠着踢球当上殿前都指挥使的父亲居功厥伟，几番筹谋，不动声色就让宰执易主了。随着前几天的圣旨褒扬，公爹已经加太尉衔，成为大宋武职第一人，他也由原先的承务郎连升数级，授从七品宣奉郎，并且御笔命提举东南应奉局，创本朝荫补官员授实缺的最年轻记录，当朝后进中风头一时无两。
一会儿，她又回想着前几天与祖父蔡京的那番对话，祖父的叮咛到此刻都仿佛在耳边回响着：“颖儿啊，高强此子虽年方弱冠，然狡黠精明之处为老夫平生仅见，再加上他父亲高俅在官家面前宠幸日隆，此子飞黄腾达指日可待。祖父为你择此子为婿，固然是有片私心在内，欲加固与高家的联盟，然而又何尝不希望你得嫁一英雄夫婿？你每日多自恨为女儿身，采芹入泮都不能为，倘若能辅佐夫婿得以留名青史，亦可少慰平生了吧！”是啊，倘若自己的夫婿真个青史标名，也会是平生的幸事吧？
一会儿，她又想起母亲临行前所密授的那些闺房之事，顿时觉得自己的脸上热了起来。那些往昔听到就会脸红心跳的事情，待会自己就要一一亲身去体会了么？他可是早就流连于花街柳巷中的，会不会嫌弃自己服侍的不好？“无，无耻！”她忽地轻骂了一声，自己堂堂的宰相孙女，翰林千斤，清清白白的女儿身，那小子怎能拿去与烟花女子比较？
忽而，她又怔怔起来：听说那眼下名震汴梁的歌女白沉香，原先就是一个勾栏中的行首呢，可据说是色艺双绝的绝美女子呢！听说还是“他”一手将这白行首捧起来的，自己可不知能不能胜过她？而且，他房中早已有了一房姬妾，还有个很得宠的小歌女呢，今后的心会有多少放在自己身上呢？
忽听门外人声渐响，紧接着转为喧嚣，外屋门“吱呀”一声被推开，两个守在门外的陪嫁婆子连声阻吓却全无用处，一大群男人声音喧闹着、叫嚷着直闯进来，好似整个世界忽然回到了她身边一样。
说来也怪，刚才还忐忑的心绪此刻却忽然平静下来，她稳稳地坐在床沿，静听外屋的动静，心田一片坦荡寂然。
只听外面有人大声叫唤，要看新娘子，要闹洞房，却都被一个大嗓门给压了下去，那人嚷道：“春宵一刻值千金，我等厌物在此搅闹得多一刻，高兄便少受用一刻，圣人云‘君子有成人之美’，我等岂可不识时务？都散都散！”
登时有人反对有人叫好，不过叫好的声音显然占了上风，人群渐渐散去，只留下两个陪嫁婆子守在外屋，一个人脚步踉跄着直踏进来，跟着门轴轻响，里屋的门在他身后合上，落闩。
她的手不由得紧了一紧，手中的鸳鸯锦帕都绞了起来：揭盖头的时候到了吗？一生的良人啊，这就要见分晓了，心跳怎会如此之快，我要怎么办，怎会有种跳起来，逃出去，什么人都不见的冲动？颖儿啊颖儿，冷静，冷静啊……
那人一脚轻一脚重地直走到床沿，越来越近，蓦地眼前光线一动，那手已经伸过来掀盖头了！蔡颖的心跳成了一线，却见那手竟不再上掀，忽听身前那人大喝一声：“小乙，敬酒！”
这可把蔡颖给气的半死，险些一口血喷出来：“这要命的当口，他居然还想着喝酒！”
可随即就知道不对，只听屋顶上一阵乱，水声到处响，一人朗声笑道：“承衙内命，敬各位来听洞房的亲友美酒！”跟着四面墙角人声大作，无数跳脚声从墙角传出来，却没一个敢开口骂人的，都捏着鼻子叫“谢衙内酒”“谢高兄酒”，跟着拖泥带水地渐渐远去。
蔡颖听得有趣，禁不住“格”地一声笑了出来，原来官人早料到这些人不怀好意，假意说什么趁早散去，其实都躲在四面等着听洞房，若有些私房体己的情事被听了去，那可羞死人了。故此他安排下人手在屋顶和四周，用酒水将这些人都淋了出来，还美其名曰“敬酒”，可真是叫人有苦也说不出呢！
只是这一声笑过，蔡颖心中顿时又忐忑起来：母亲出门前再三叮嘱，蔡家是钟鸣鼎食，诗礼传家，嫁出去的女儿须得谨守礼仪，不可有半点失仪处，尤其是揭盖头的那一刻，关系到官人对自己的第一印象，切记要端谨庄重，这下可好，自己竟然被他给逗笑了，这，这便如何是好？！
正彷徨时，眼前忽地一亮，那大红盖头已掀了起来！陡然变亮的光线使她情不自禁地垂下了眼帘，用长长的睫毛滤去透入眼中的光亮，眼角已经瞥见一双锦靴正立在自己面前。
抬头啊，抬头看看他。母亲说过，官人一掀起盖头，下面就该自己去侍侯官人了，还有，还有什么来着？要命啊，刚才这一笑一紧张，在心中反复念诵了多少遍的事情都扔到爪洼国去了！
高强却看得有趣，适才听见这蔡小姐清脆地一笑，心中顿时就对她多了几分好感，抬手将那盖头便掀了去，只见一个凤冠霞帔的美人端坐面前，五官生的精致之极，盛装打扮下更显得天上仙妃一般的靓丽，这时正低垂着羞红的粉脸，长长的睫毛微微颤抖着，连眼皮都不敢抬。他本已喝了不少酒，现下又刚漂亮地整了闹洞房的诸人一手，正在得意之时，又见自己的新婚妻子“不负所望”是个大美人，心中快意非常，转身坐在床沿，将她的左手牵起来，笑吟吟地看着她侧脸，拖长了声音道：“娘子~~”
这一声轻唤仿佛叫醒了睡美人，蔡颖如梦方醒一般，慌忙起身在床边敛衽为礼：“妾身见过官人，侍侯官人更衣安歇，还有，官人饮酒不少，妾身去给官人倒些热茶来，还有，须得让官人尽兴，不可恣肆……啊，错了！”却是一时口快，将适才心中苦苦忆起的母亲的叮咛尽数说了出来，登即羞的满脸通红，恨不得找一个地缝钻下去。
高强初时一楞，既而明白过来，不由哈哈大笑，本来心中对于跟一个素未谋面的女子洞房还有些疙瘩的，此刻却全放了开来，只觉得这么一个会紧张、会犯错的鲜活美人着实可爱，浑不似先前所想象的贤良淑德的大家闺秀。
他手上加力，将蔡颖一把拉起坐到身边，随即伸手过去揽住她的蛮腰，一脸坏笑道：“娘子莫急~且先与官人说些体己话。”
蔡颖被他这一拉一搂，原本已通红的脸更是直红到了耳后，再听到话中的调侃之意，急得险些要哭出来，心想这可完了，官人倘若将自己当作了那等淫贱女子，今生恐怕都抬不起头来！
当时也不知如何是好，只得垂着头听凭高强摆布，忽然也不知那里来的，抬起头来直视着高强那年轻的脸，努力绷起一张俏脸道：“官人有甚话说来？”
高强一怔，刚才还是娇羞可人的女孩，怎地一下子就严肃起来了？随即就明白过来，这等大家女子，男女欢爱还在其次，儿时所受的教育恐怕就是尊卑节礼，新婚之夜这般调笑那肯定是不能接受的，没准以为自己是轻贱于她了呢。
当下规规矩矩地坐定，唱戏一般地对蔡颖说道：“娘子~春宵苦短，这便安歇了罢！”既然你要这么玩，本衙内就配合你一下也好。
于是两人象履行程序一般，蔡颖笨手笨脚地服侍着高强更衣，然后自己也将妆饰和霞帔一一卸下，依着母亲的吩咐将自己的衣服压在高强衣服身上，再暗中藏起一块白绢，轻手轻脚地爬上床去，闭上眼睛往高强身边一躺。
倘若对方是普通男子，接下来的戏码可就用脚趾头想也知道了，可咱们蔡大小姐闭上眼睛等了半天，竟没等来任何动静！
她心中诧异，忍不住微微睁开眼睛看了一眼，却见那张笑嘻嘻的脸离自己只有不到一尺远！这一下所惊非小，赶紧又将眼皮闭上，心儿却控制不住地狂跳起来。
眼前月白小衣下的姣好身段这一起伏，高强也不由得心跳加速，强笑道：“娘子，现下可该作什么了？”
蔡颖闻言一楞，不由睁开眼睛道：“官人，此话怎讲？”
“适才娘子说安歇，为夫便安歇，”高强说着，心脏为那一抹因“为夫”二字而飞起的绯红再次狂跳，“现下可还有什么吩咐么？”
蔡颖还没明白过来是什么意思，又问了一句：“官人怎说到吩咐二字？服侍官人才是妾身本分。”
“既然如此，那接下来可就要全听为夫的咯？”
（第三部第二十九章完）
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遇到了事先所没有预计到的情况，蔡颖也只是片刻慌乱而已，随即微笑道：“妾身既已为人妇，自当依从官人。”作为一个新嫁娘遇上这等突发情况，如此镇定的态度的确是难能可贵，只是她现下晚妆初罢、小衣内山峦起伏纤毫毕现的姿态实在不具有什么威慑力，适足以激发她身边那合法色狼的欲望而已。
眼中呈现着如此诱人的娇躯，身心都被那若有若无的处子幽香所笼罩，高强心中的欲望就如同柙中的猛兽一般要破柙而出，择人而噬，何况眼前的还是自己现在的合法妻子，一副任己采摘的模样？
他一手轻轻搭上这美丽妻子的腰身，一阵灼热的颤抖从手心立刻直透出来，与之相应的是自己丹田的一股热力升腾而起。随后，他发现身边这整具娇躯都因为这一下还隔着单衣的接触而颤动着，原本清澈地注视着自己的双眸也立时蒙上了一层迷雾，嫣红的樱唇轻轻开启，仿佛有些干涩地企求着润泽。
情不自禁，他俯身下去相就，四片唇甫一相接，高强便清楚地感觉到一阵更剧烈的颤抖从唇舌交缠处直蔓延开去，蔡颖的整个身体都仿佛要从床褥上跳起来似的，却又象失去了所有气力，以至于只能让身体软瘫在良人的一吻下，勉力迎合着他的索求。
尽情地在那唇舌间游移玩赏过后，高强又将身子撑起，俯视着面前的娇娆，心中不由升起万般怜惜之情：无论她是什么身份的女子，今晚过后，她就将成为自己一生的伴侣了！原本要在结婚后再经营的情感，对他这来自现代的灵魂而言就已经是一件极为隔膜的事情，何况两人往后的日子里必定要掺杂入无数的风波权谋、勾心斗角？
或许是感觉到了灼热而凝定的视线，也或许只是诧异于男子没有进行预想中的进一步行动，蔡颖微微睁开迷蒙的双眼，略带疑惑地望着身上的他，却怎么也羞于开口探询。
高强一笑，将右手从小衣的缝隙中伸了进去，触手处一片娇柔滑腻，引起一声无言的惊呼，刚刚平静下来的身体再度灼热起来，两只星眸紧紧闭上，再也不肯睁开了。
一面让自己的手在那峰峦沟壑间游移，一面感受着那强烈的心跳，高强缓缓俯身下去，凑到那晶莹圆润的耳珠边，轻唤道：“颖儿！”
这一声呼唤犹如魔咒，把行将沉醉的蔡颖从迷梦中惊醒，勉力睁开星眸一线，怔怔地望着近在咫尺的良人。几乎是下意识的，她回应了：“高郎！”
高强心中顿时填满了爱怜，片刻以前还是相敬如宾的称谓，此刻两心却已初初交会，言语已是多余，他轻轻地为彼此除去身上的束缚，让两人的躯体再无半分隔膜。蔡颖虽也曾想起身“服侍官人”，一来被高强宽衣同时的小动作逗的情迷意乱，二来适才的那一声“高郎”随心而发，亦令她的心意产生了微妙的变化，只觉得如此纯出乎天然的举动，似乎更符合眼下的心境，一面欲拒还迎地配合着高强的动作，一面渐渐沉醉于这鱼水欢情之中，浑忘了出嫁前母亲的诸般叮咛。
直到那一下刺痛来临，她才猛然惊醒，脑中只记得一件事：“白绢！”那是洞房花烛的头等要事，次日夫家往往要以此验证新妇的贞洁的，自己怎地竟然忘却了？
只是伸手去摸身畔褥巾下时，直把她惊出一身冷汗：那一方白绢竟然不翼而飞了！这可怎生是好！
高强将她这一番动作全收眼底，心下更是怜爱，此时妻子的身体尽在他掌控之下，他伸手握住妻子的手，将之引导至身下，触手一片温润湿濡，这才令她的惊惶顿歇，原来不经意间，他已将这关键步骤给完成了。
惊惶既去，羞意便升，此时两人身体已处于最亲密的接触状态，甚至彼此的心意都可以从肢体的些小动作中管窥无遗。高强用手轻轻滑过她那吹弹得破的面颊，掌心所到之处蔓延开一片更深的绯红，再拢起两绺被汗水浸透的散发，从最近最近的距离上深深凝视那宛如黑宝石一般剔透晶莹的秋水双眸，再次轻唤道：“颖儿，颖儿！”
这一次，卷起的风暴再也没有停息，蔡颖有生以来第一次任由自己的理智被激情淹没，放任身心随着良人的每一点动作而颤动、起伏、迎凑，迎合着他近乎无止境的索求。在这自朦胧记事起便无数次向往揣测的洞房之夜，她开放自己的所有身心，把十七年珍爱有加的的妙体全部交托给那身上的良人，一次次地攀上从未想象过的妙境，直到发出不能承受的呻吟。在那也不知是欢喜还是激动的极致境界，她发出长长的哀鸣，整个身体弯成了一道彩虹，用尽全身心的气力将那夺取了自己最宝贵的一切的男子牢牢抱紧，以最大的骄傲将自己奉献出来。
同样的深夜，蔡府中亦有人夜不能寐。刚刚重返大宋权力颠峰的六旬老翁，此刻正负手站在书斋窗前，遥望着东边太尉府的方向，任由冬夜的微风吹拂着颔下的胡须，面上无悲无喜，身后的两个晚辈垂手恭立，大气也不敢出一口。
过了半晌，蔡京才转过身来，踱到书桌前，用手指在一封打开的书信上点了两下道：“这信上内容，你俩也都看过了，不妨都来说说。”
蔡攸急道：“梁尚书是父亲门生，素来为官谨严，这次倾家三百万贯市买北珠敬上，也是一片爱君之意，更深得官家欢心，父亲也早就有意将其引入宰执为臂助，怎可因这小儿妄发议论而罢？”原来是户部尚书梁子美倾家财从北地购买大量北珠献上，引得赵佶龙颜大悦，蔡京便有意借本次改组宰辅的机会升他做尚书右丞，却被高强来信劝阻，现下在此商议。
蔡京目光一抬，冷冷地在长子脸上扫过道：“这小儿现在已经是你的乘龙快婿了罢？叫声强儿，也未见得就跌了你的身份。”
蔡攸一滞，一时不敢再说。旁边的叶梦得忙笑道：“恩相，以学生之见，蔡大兄的令婿这信上所言可也不是全然无理。梁兄此番倾家事上，其忠心虽然可嘉，不过其行却未必可奖掖。倘若百官都知一事悦上便可加官，则海内珍奇必罗掘俱尽以媚上，还有谁去躬行地方，抚亲黎庶？且其间花费必是百般刻薄百姓而来，是财富不入官库而致私门矣！此风实不可长，学生伏请恩相更虑，改引世杰兄从大名府返京便了。”
蔡京扫了叶梦得一眼：“如此说来，少蕴是赞同强儿这信上建议的？世杰回京倒也使得，然则子美当如何处？”
“子美兄么……”叶梦得故作沉吟，实则他与高强几番往还早有默契，片刻笑道：“学生以为，子美兄可用，却不可因进北珠而用，可上请官家加馆阁之职，出知北京大名府，游历地方一任，三年后调京便可大用。其所遗下的崇政殿讲书一职，”他瞥了蔡攸一眼，后者正因为这意外出现的情势而睁大了双眼：“便可由蔡大兄接任。”
蔡攸一喜，崇政殿讲书虽不是什么显职，却因能经常接近官家而炙手可热，历来是多出宰臣的地方。现在听到如此肥缺在手，顿时把因为叶梦得主张调梁世杰回汴京而来的不快冲淡许多，却还记得矜持之道，以手捻须干咳几声道：“少蕴如此说来，倒也使得，与父亲先前设想比起来算是各有长处，还望父亲明断。”
蔡京睨视了蔡攸一眼，暗暗摇了摇头，心想若不是你不堪造就，我又何必把世杰从河北调回来？也罢！“少蕴，你这便拟诏，明日已是腊月初十，正好上言改元，明年的年号么，就用大观二字，顺便将宰执重组的帖子也递上去吧。”
“是！”叶梦得答应了，又问道：“那移乡子便如何处，恩相可决定了么？”
蔡京仰天“哈哈”一笑，却殊无半分欢欣之意：“也亏他见机的早，半个月前便上书外请，免了被老夫一脚踢出宰辅。只是却不能便宜了他，几次三番在背后弄鬼，倘若临了还以使相风光而退，人家还道老夫无法制他！就命吏部上本说外任无缺，给他守佑神观使便了。”
次日廷议，赵佶对蔡京正是信从之时，所奏无不应从，当即降诏，明年改元大观，取盛世繁华、洋洋大观之意，并且明年上元之夜大会四方，传统的汴梁上元灯会延长至三天，御驾幸宣德楼观四方技艺，宰执改组的诏书也一并发下。
再翌日，高强携新妇拜岳家门，二人正是鱼水情欢之时，合府上下齐声称赞新姑爷仪表非常，日后出将入相，富贵不可限量，高强乐得合不拢嘴，红包自然流水价派将出去。
待见过蔡京，得知宰执重组一事竟如己意而行，不由大喜，这头磕得格外的爽快，心想历史上这北珠贸易也是挑动女真起事的由头之一，自己这下算釜底抽薪了一把，多少能小补局势吧？
正说得高兴时，上使宦官忽至，高强才知皇恩浩荡，赵佶知道他新婚，降诏再升两级，从七品宣奉郎变成了正七品宣德郎，新妇蔡颖亦封七品命妇，不由连连叩首高呼万岁不已。
不过他此刻的心境却没人能够觉察：改元大观，那就是向未来大限又迈进了一步，有了自己的历史，会不会有所不同呢？
片刻的迷茫之后，精神随即奋起：改变历史，就从这东南之旅开始吧！
（第三部完，敬请关注第四部“江南”）
大观元年，正月十五。
这一天，是汴京城的老百姓一年中的大日子，一年一度的上元五夜灯会正式拉开序幕，国家法定放假三天，君臣无嫌、官民同乐，全城老少空群而出，四城十二座城门大开，内外各处除了禁宫以外张灯结彩任意游玩，王安石曾有诗赞曰“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风”，正是夸称这上元灯会的盛况。
是日辰时，官家车驾自上清宫出，赵佶登上正对御街的宣德楼，文武百官由新复相位、气焰炽天的尚书左仆射兼门下侍郎蔡京当先引导，以下新晋三参政中书侍郎何执中、尚书左丞邓洵武、尚书右丞梁世杰、知枢密院事张康国、殿前太尉高俅等文武众臣以次进贺，山呼舞蹈，赞颂今上文成武德，古今无比，圣朝繁华，远迈前代。赵佶听的洋洋得意，面上红光乱闪，有飘然欲仙之慨，即下诏赐登楼朝见官员簪花，赐锦袍金带，群臣舞蹈拜谢，一片融融洽洽、君臣和乐之意。
高强此时还是小小的正七品宣德郎，按说衮衮诸公在前，哪里有他的位子在？只是赵佶目下对他方自信用，特旨令他也上宣德楼晋见，是以高强以一绿衣小官公然厕身于一众金紫高官之间，也算是一道靓丽风景了。
朝贺已毕，各自依序散去，宣德楼上自然是皇帝坐了，旁边宗室嫔妃等花红柳绿喧然一堂，但坐观灯和各地进献的技艺。两旁早有开封府搭起彩棚，一溜写上“相公”“参政”“枢相”“太尉”等等字样，百官跟着对号入座。各人家眷也早早就座，这是大宅女眷难得的展示机会，众已嫁命妇和未嫁云英轻匀粉面淡扫霞妆，个个打扮的花枝招展五颜六色，引得各家的子弟东张西望，脖子伸的老长，各家的帮闲清客这时便派上用场，一旦本家的子弟看上哪位小姐，登即将平日搜集的资料尽数报上以供挑选，在帮助主子厘定联姻对象的同时也避免主子一时错眼盯上了别家的命妇，那可就棘手之极了。
高强这时是新婚燕尔，春风得意，与娇妻蔡颖一同坐在太尉彩棚中，稍稍落后高俅一点。高家人丁虽旺，可堪造就的人才却不多，高俅的兄弟大多是出身市井的小混混，整天只知来府上索些银钱出去花用，也没什么雄才大志之人，是以这彩棚中冷冷清清的，也只有父子二人外加各自的命妇端坐看景，不过身后侍立的各自心腹可着实不少，如党氏兄弟之流固然是少不了奔走趋奉，陆谦、石秀等新晋军官也换了一身新衣在棚前棚后来回走动。
纷扰一场各自就座，开封府传下号令去，全城一起将各色花灯掌起，登时把个百万人口的汴京城照的亮如白昼，宣德楼前的彩山挂灯，金碧相射、锦绣交辉，君臣上下一片惊呼，多有离座而起者。
但见御河上排布数千盏莲花灯，远望如天上银河倒映水中，天街之上悬挂起彩索，将各色花灯吊在索上，牡丹、莲花、曼陀罗等形状具备，更有长竿挑起十余丈高，用彩缯结束起百戏人物来，风动吹起宛如飞仙，余外各种灯球、灯槊、绢灯笼、日月灯、诗牌灯、镜灯、字灯、马骑灯、凤灯、水灯、琉璃灯、影灯等大小高低星罗棋布，一个偌大都城如同仙宫玉阙般明晃耀目。
京城百姓指点观看，小儿奔走跳跃，欢腾的了不得，可把各家大人吓的不轻，紧着在后面看着，惟恐在这来去人潮中一个错眼丢了可不是耍的。开封府事先也有所准备，各处街角都支起大棚来，专一演小儿喜见的影戏说书，散些小食果子，各处小儿若有走失都到此坐着静等家人来寻。
年轻的姑娘和少年自然不能错过这大好时机，京都少年各个抖擞精神，手中提灯耳旁簪花，年轻的姑娘则佩带灯球，大小如拳，多者至十余枚，周身上下都挂满了，灯光花貌相辉映，衬的容颜愈发娇艳可人，灯市中来去游玩，撒下嬉笑声无数，似有与花灯争妍之意。
须臾，天街上百戏杂陈，奇术纷演，歌舞乐声传出数十里地，走钢丝、吞刀剑、玩傀儡，演杂剧，林林总总，不一而足，还有耍猴的、驯羊的、使唤蜂蝶、追呼蝼蚁，至于测字卖卦、射灯猜谜等更是奇巧百端，各处惊呼欢叫此起彼伏。
少停，各彩棚里家伎献艺，一时丝竹排满管弦密布，各官绅大家比赛一般将自己平日教养的歌伎舞女都拿出来炫耀，排练多时的新鲜节目纷纷亮相，新词新曲新人你方唱罢我登场，街上的老百姓乐得做免费观众，在一旁大饱眼福鼓掌叫好。这一节上太尉府可就略输了一筹，皆因高强觉得小师师太小，将她藏起来不许登台，只能在后面观看，其实一部分也是怕被别的什么亲王高官给看中强索，那时给还是不给？多一事不如少一事罢。
这边高强与蔡颖指点观看，偶尔点评几句，蔡颖这时便显出大家闺秀的本色来，偶发一语都能切中要害，高强听的甚是叹服，他肚子里的墨水是半吊子之极，全仗着剽窃“后人”的诗词混日子，平时便故作深沉难得“创作”以便藏拙，此刻听得娇妻果然胸中颇有文才，不由敬慕非常，连声称赞不已。
正看得高兴，忽然上使前来传讯，原来赵官家听唱新曲，忽然想起本朝新出的年轻才子高衙内来，请衙内去唱和新词，命妇蔡颖也教一同宣上。这下可教高强有些头皮发麻，无奈上命难违，只好手携新妇前去赴命。
俩人来到宣德楼上给官家施礼毕站起，虽然两旁莺莺燕燕无数，高强却是目不斜视，眼观鼻、鼻观口、口观心，垂手站立不敢恣肆。赵佶对这位新晋词人可甚是喜爱，忙教看座，问了新婚之喜，笑道：“高卿，今日朕与民同乐，心中快美异常，想教卿家来相唱和新词，庶几为今日盛事添几分光彩，卿家意下何如？”
高强赶紧逊谢，称说自己才学浅陋，怎敢与陛下并驾，赵佶连说不妨不妨，但作些寻常词曲便是，文章本天成，妙手偶得之，今日妙手不来也属寻常罢？说罢哈哈大笑，满楼的人也跟着笑，高强自然也挤出一脸笑容来，肚中却暗道“这笑话哪里好笑了？”
须臾赵佶便得了，口占“金莲绕凤楼”一阙：“绛烛朱笼相随映……帝家华英乘春兴，搴珠帘、望尧瞻舜。”语既罢，四下一片声地叫好，高强带头跪倒山呼万岁，这马屁是不拍白不拍，没看见皇帝自己都在拍自己的马屁了么？
赵佶听得年轻词人谀词潮涌，不由得洋洋得意，好半天才想起来，忙道：“高卿家可有甚妙词与朕唱和？”
这差使却不是好接的，若作的词比皇帝好了，那就是马屁不成反而自讨没趣，若比皇帝差的太远了，这皇帝可也是有真才实料的，一旦被皇帝看不起了岂不更糟？所以历来皇帝身边的文学臣子都不是好作的，就是这个道理。
好在高强来此的路上早早思量好了，后代的元夕词虽然不少，可不论好坏自己是一概不能用的，便道：“陛下这新词一出，微臣只觉得脑中震撼非常，竟连半点词句也想不出来了，搜肠刮肚只得八句古诗在此，还请陛下恕罪！”
赵佶一听是古诗，忙教快些道来，实则这哪里是什么古诗了？却是明代唐寅的《元宵》一首：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春……不展芳尊开口笑，如何消得此良辰？”
这诗吟罢满楼静寂无语，都在偷偷看皇帝的眼色，只见赵佶沉吟片刻，展颜笑道：“卿家此诗虽嫌有些朴实，却颇得性灵之趣，于此元夜灯市、追欢逐乐时听来倒也别有情趣，好，作的好！”这好字一出，一旁的宗室嫔妃都一起叫好，点头赞赏高衙内文才斐然，只是诗写的虽好，陛下点评的更好，否则臣子们哪里能看出好处来？真是圣天子明察秋毫，能者无所不能。
几番酬酢之后，赵佶却有些乏了，恰好三更将近，便教摆驾回宫，有宦官用红色纱球灯笼串成一长串，用一长杆挑起在半空，街上人便都知御驾要回宫去了，再过得片刻宣德楼前三声击杖声响，彩山上数十万盏灯次第熄灭，殿前卫护的诸班直逐次起行，百姓留连片刻渐渐都散。
高强和蔡颖送罢御驾从宣德楼上下来，蔡颖笑吟吟地对高强道：“郎君今日可教奴家又见识了一番文才了，这八言古诗可作得妙哪，教官家没得比较高下，那就是最妙处了罢？”
眼见娇妻这般巧笑嫣然，半边身子还沐浴在天街残留的灯火中，高强不由心中爱怜，笑道：“颖儿这份眼力可也了不起啊，为夫一点心思可都瞒不过你了。”
二人正说笑时，一旁忽然有人道：“姑爷，相公有请。”
（第四部第一章完）
高强小夫妻来到蔡京所在的彩棚上，恰好见一众相府家伎收拾乐器行装，在准备打道回府了，忙上前一团罗拜，自太岳，丈人、岳母一排拜下去，扰攘好一刻才罢。
待问了蔡京，却道是丈母娘记挂新嫁女儿，今日机会恰好，顺便就叫俩人回来见上一面，叙些闲话而已。高强唯唯应了，蔡家几个小姐妹便上来拖蔡颖去那一堆女子丛中，一面笑说“姑爷可曾慢待了咱家大姐么？若大姐口中有半句怨言，姑爷可要仔细了！”
高强一脸尴尬地笑，看着自己的娇妻黠然一笑翩然去了，垂手站在蔡京和丈人蔡攸身后，絮絮地将方才宣德楼上与官家诗词唱和的经过说了，二蔡都微笑点头，两家现在正是蜜月期中，高强在官家面前是越受宠越好。
少停有人来报，说车驾都已备好了，蔡京便拉上高强，叫同车去大相国寺看佛牙。
等到二人同车，高强便有些心中不自在起来。每次与蔡京相对时，心中总有些发毛的感觉，这老宰相一副儒雅姿态，却总给人一种深不可测的感觉，细长眼中偶露神光，谁也猜不透他心里究竟想什么。
车行片刻，蔡京掀起车帘，顿时车厢中撒入一片灯火与欢笑声来，他的细长眼微微眯起，望着车帘缝中掠过的元宵夜景，忽然开口道：“孙婿，你看这大宋江山如何？”
高强吓了一跳，心说蔡京怎地忽然问我这么大的题目？
蔡京转过头来看了他一眼，道：“老夫此番复相，得力于贤孙婿父子处甚多，上元节过后便要上今年的诸法施行札子，贤孙婿又远行在即，故此老夫想听听贤孙婿的意见。”
堂堂的大宋宰相问政于己，高强倒有些受宠若惊了，只是他虽然读了些史书史论，到这时代后耳闻目见却时刻给他以冲击，深知即便是许多为后人所诟病的政策，在当时却未必有多少选择的余地，是以于为政之道越发谨慎起来，此番外放江南，有一部分用意也是要去地方上好好看看实际情况，俾可有所发现，也好衡量一下究竟从哪里入手翻转这大宋国运。
现在蔡京忽然问起，他胸中也无多少成法，一时倒难以回答，犹豫片刻后便道：“恩相胸中早有成竹……”
本想敷衍几句，哪知蔡京把手一摆道：“闲话休说，现在大家都是一家人，何必再搅这些虚文？但说无妨。”
这可推搪不过了，高强只得硬着头皮道：“以小子看来，恩相复政之后，当细择前任赵相公所行诸法，逐一推敲备细，不可单因施法之人而轻言废退。盖恩相诸法亦今上所为，赵相公诸法亦今上所为，若宰执一变而法亦变，则今上将置于何地？望恩相明察此节。”
蔡京面色一凝，转过脸来，二目微张在高强面上一扫，车厢中就觉得精光一闪，高强顿时手心出汗，不过说也说了，只好听天由命罢了。与蔡京对视他是不敢的，只微微低头看着蔡京腰间的金带，心想我当着面说这些话也不算不给你老面子，人说宰相肚里能撑船，你蔡京虽说名声不好，也不至于听不出好赖话罢？
俩人这般僵持一会，蔡京忽然一笑，车厢中的紧张气氛一扫而空：“贤孙婿说的有理，老夫于此节倒欠了些考虑了，当逐一将诸法细细厘清，只以修正原法的名义向官家进言便了。贤孙婿以为如何？”
这话说的却有些重，高强手足无措，这车厢中又不好叩拜，竟不知如何是好，只说得一声“恩相言重了”，背后的冷汗已流了下来。
蔡京大笑，将手在高强肩上拍了拍道：“贤孙婿言不轻发，发则有中，我家小辈中如你这般稳重深思的人才是少有的很了，难得又是如此年轻，老夫对你期许甚高，且无须如此拘谨，随性无妨。”
高强见太岳大人颜色甚和，暗暗舒了口气，只是“随性”是不敢的，赔些笑脸而已。
俩人又说了回闲话，蔡京便问道：“贤孙婿既是多有深思，则前次向老夫求为提举东南应奉局一事亦必有深意在，未知究竟意欲何为？”
这几句单刀直入，高强登时有些招架不来。有关清溪帮源洞银矿的事情他从未对任何人提及，就连老爸高俅问起时也只说东南形胜之地，应奉局又是个讨巧的差使，放外任是再合适不过的。可现在蔡京问起来倒教他心中有些发毛：难道这老狐狸已经知道了什么？
肚子里虽然踌躇，可急切间也无法侦知蔡京究竟知道多少，只好硬挺着将对老爸高俅的那番话再说一遍，一面细细打量蔡京的神情，却见他连一根眉毛也没动过，心下惴惴不已。
蔡京沉吟片刻，微微笑道：“孙婿如此想法亦是有理，今年殿试刚过，下次大比要在三年之后了，这三年中在京城也无甚大用之处，能去地方上历练一番也是好事。何况提举应奉局一职虽品秩不显，却是官家多所关注的职司，以贤孙婿之能必可得官家之欢心，三年后再谋一个科举出身，恐怕想一举直登金紫官秩也非难事罢？好计算啊，好用心！”
高强赔笑赔得脸上几乎要抽筋了，心说老蔡今儿怎么话里都象带刺一样啊？说得我是寒毛凛凛……
正在尴尬之时，车身一动即止，赶车的隔着帘子道：“相公，大相国寺已到。”
蔡京掀须一笑，高强甚是乖觉，抢先跳下车去，双手等着搀扶蔡京下车。蔡京站稳之后冲高强微微点头，蔡家的诸子孙早拥上来，簇拥着这位大家长去那相国寺内、资政阁前看佛牙去了。
高强吁了口气，把腰背一挺，只觉脊背心凉飕飕的，已经汗湿了一大片，心说这蔡相公果然不是好应付的！
正把手伸到背后拎着衣襟沥汗，忽听身后有人笑道：“贤侄怎地这般好兴致，看佛牙看得一身是汗，莫非有所顿悟？”
高强听这声音很是熟悉，回头看时却是原北京留守、现任尚书右丞的梁世杰。现下自己娶了蔡颖为妻，侄还是侄，世叔却不能叫了，论理该叫一声“姑丈”才是，赶紧上前施礼拜见。
梁世杰忙扶起笑道：“贤侄无须多礼，说来本阁此次入为参政，多赖贤侄与叶兄在恩相面前进言之功，本该是本阁向贤侄称谢才是。”
高强连忙逊谢，两人说了回话，梁世杰得知高强不日便要首途南下去赴任，连说可惜，当日与贤侄一席夜谈所得良多，正想此次回京为官可与贤侄朝夕谈论多所发明，奈何如此缘薄！说着连连摇头叹气。
高强有一搭没一搭地应着，天晓得这梁世杰对自己是什么肚肠，反正自己这着棋是下了，与其让个拍马屁的梁子美上台，不如在宰执里多个熟人也好，梁世杰此人才具是有的，又不必依附自家的老丈人蔡攸，起码对未来的政局也是个变数。
说了回话，蔡颖被几个姐妹簇拥着回来，往高强身边一推，几个大姑娘以扇遮面笑的前仰后合，眼睛在两人身上瞄来瞄去。高强转头去看妻子，却见她粉脸烧得火炭样红，低垂着秀气的脖颈死活不抬头，一手却轻轻来牵自己的衣角，情知是被众姐妹问了些闺阁中的秘事，这刻正当着自己的面取笑。
这事也不好明说，便向梁世杰告了声罪，又向几个蔡家姐妹长揖为谢，引来笑声一片，便径自去看佛牙了，蔡颖羞意未退，乖乖低着头在后面跟着。
那佛牙是设在大殿之后的资圣阁，安排下一百另八盏水灯相衬，照得一壁明晃晃的亮。周遭早设下了座位，都是宰执、宗室等预先定好，高太尉这样的红人自然也少不了，高强寻到自家老爸，在他身旁坐了。
大相国寺此时热闹非凡，众和尚情知一年之计在于春的道理，抖擞精神落力表演，把手中法器摇出诸般花式，要不就在原本念熟的经文中再加入几道独特唱腔，以博大众的喝彩，当然更重要的还是众位信士的慷慨布施了。
高强正东张西望，忽觉脚被碰了一下，知道是身边的妻子，也不去在意。哪知少停又是一下，这一下却重了些，高强不禁诧异，待转头去看时，却见娇妻两颊犹自火红，双眼向自己白了一道，眸子中水汪汪的满是情意，心中就是一荡，情知是妻子适才被闺中姐妹一阵调笑，怕是也起了绮思，这般少妇新剖的神情实在是娇媚之极，只怕真佛爷在此也要动心了。
“罪过罪过，小子无状，佛祖恕罪则个。”这念头一起，再看看周遭的许多善信，高强心里不禁惴惴，忙心下胡乱念叨几句，却不禁更觉心旌摇动，看来越是不该想的东西就越有诱惑力，古人诚不我欺……什么，这古人是谁？管得了那许多！
（第四部第二章完）
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大观元年正月二十日晨，汴京蔡河水门外码头。
这里是汴京南来漕运的集散地，每天无数的纲运钱粮和行商旅人从南方各处向汴京会聚而来，数千舢舻云集，樯桅林立，码头到处可见忙碌着各自事务的人群来去匆匆，一派繁荣景象。
旁边的客运码头则是另外一番场景，太尉高俅的独苗衙内、京城最近的红人高强，选今日为驿马良辰，首途前往东南苏州提举应奉局任上。
高衙内在京城本是一花花大少，整日流连花街柳巷之间，又有若干不德劣迹如逼奸人妻致死、当街调戏民女等等流传，但凡有些身份之人当面不言背后皆骂，其名声甚是卑下。孰料就如同其父一脚踢开一片天、青云直上坐三衙一般，此人竟是一深藏不露的才子，去年重阳时丰乐楼会演，他以文才辞赋取悦今上，三月之间从一白身荫补入仕，直升至如今七品宣德郎之职，更娶得蔡相公的长房孙女蔡颖大小姐为妻，其岳父便是新近加封的龙图阁学士、崇政殿侍读蔡攸蔡学士，听闻这衙内前日上元灯会还在那宣德楼上与官家诗词相和君臣相得，可谓是红的发紫了。
此番外放江南，码头上前来送行的人潮何止数百人，单只两家的亲友便来了无数，更兼高强此次离京并不是单独起程，同行的还有多名赴东南上任的官员，如新登科的同进士出身、苏州录曹参军张随云应邀同船，还有调任东南禁军第九将的统制官党世英，苏州兵马钤辖陆谦，副钤辖杨志，座师鲁智深，亲随许贯忠等等，再加上各人家眷仆从百十人，将一艘大船塞的满满当当。
那边厢家人次第登船，将箱笼物件一一安放，这边早排布下饯行酒席，高强先给师父林冲敬酒，此番东去林冲因家室之累不能同行，要留在京城，师徒这眼看就要一别三年，不由都有些依依不舍。高强趴在地下给师傅磕了四个头，想起自己若不出现，林教头此时恐怕已经是发配沧州大营的命运，不由暗自庆幸，不管自己来这时代有无大作为，总算是帮了一个好人了。
下来就是浪子燕青，这位英俊小生兼当红作曲家最近在汴京也是人气飚升，高强已安排了他不日进太学上舍攻读，三年后两人恐怕就是同级生了。燕青是高强身边心腹之人，这次留在汴京自然是为了方便今后三年遥相策应，几道暗棋也是要燕青这样机警缜密的人才方能主持。
燕青一人在京亦恐势孤，高强也安排石秀留下给他襄助，此外于汴京及附近三京四辅的一众市井泼皮整合事务几人早有定计，也都交给石秀主持，以他的精明悍狠和混迹江湖多年的经验，再加上如今的禁军军官身份，要作这件事情再合适没有了
该说的话自然日前都已交代好了，这码头送行也只是应些虚文而已。只是人的情感实在奇怪，临到这分别之时不由得就有些离情别绪出来，再回头看看那待发的兰舟，高强一时颇有些“念去去，千里烟波”的感觉，若他真是如外界所目的那种大才子，这刻怕不又是一阙新词传世。只是从小少喝了古文墨水，单靠剽窃他人词句硬着头皮扮斯文还能应付，要真跟这时代的诸位才子一较短长可就要贻笑大方了，只好故作潇洒，实则藏拙。
送行的尚有无数世交亲友，都是些平辈晚辈，轮着上来给高强敬酒，少不得要客套几句什么“鹏程万里”“一帆风顺”之类的话。此种人平日从来不见影子，到这聚会场合便即出现，高强十个人中也认不得四五个，只都胡乱应承，把酒喝了便是，若碰到那些热情过火、拉住了袖子诉说衷肠的主，也只好硬着头皮有一搭没一搭地敷衍着。
他们这里絮絮叨叨的说个没完，鲁智深也不去理，只顾埋头喝酒，身边的酒碗随手叠放，一会便摞起近尺高，待将手边酒坛提起再倒时，却觉手中一轻，再摇上一摇，没听见什么酒水晃荡声响，随手便望地上一丢，甩着袍袖起身道：“酒喝完，人就散，去休去休！”
这酒坛丢在地上哗啦一声响，把众人都吓了一跳，高强却暗暗欢喜，团团一揖道：“列位至爱亲朋请回，本衙内这便要起程了，误了吉时可就不美。”
众人都道“是极是极”“衙内便请登船”，高强几步站上跳板，回头将手一挥，摆个飒爽的姿势出来，引得一片叫好声，便钻入舱中。耳听得船家启碇升帆，接着船身晃动，已离岸而去。
高强在舱中坐了会，就着蔡颖手中喝了杯浓茶，这才缓过点劲来，心说这时代酒虽说度数不高，这么猛灌一气可也叫人有点受不了了，估计其他一同上船的几位也差不多都有七八分酒意了吧？
蔡颖将手上茶杯递给使女，一面轻抚着高强心口，埋怨道：“这许多人来敬酒，你也不知道推搪几下，这么来者不惧的哪里能受的了？”
高强一笑正要接口，忽听舱门外响起张随云标志性的大嗓门来：“高兄，小弟来邀你去船头一叙，把酒当风岂不快哉？”这家伙酒量极宏，一轮同窗喝下来到现在居然仍有余力，这刻又跑来寻高强喝酒了。
一听把酒二字，高强不禁头大，赶紧向蔡颖道：“颖儿，就说为夫不胜酒力已睡下了，请他移步去寻贯忠他们，再喝可就真要过了。”说罢将靴子一脱就跳上床去，扯过被子把头给蒙上。
蔡颖摇头苦笑，开门出去正逢着张随云，他虽然性情豪爽，却也是世家子弟，见了人家女眷赶紧施礼道：“嫂嫂在上，小弟卤莽了，敢问高兄……”
蔡颖也敛衽还礼，说高强已睡下了，张随云不禁失望，便又施一礼，转身出去。
待到蔡颖回转来，要与高强说话时，掀开被子却听见微微鼾声，这人弄假成真，竟已睡得死沉了。蔡颖摇头莞尔，唤来使女给高强除去外衣，又亲手把被角掖了一遍，吩咐准备热茶等衙内醒来解酒，便在一旁窗下拿着本书看起来，不时转头看看舱外掠过的蔡河两岸风景，独个倒也安逸的很。
高强这一觉却睡得甚香，错过了午饭、晚饭两顿直到打过初更时方起，此时船行甚速，已将到南京应天府（注：今河南商丘），夜晚不便行船，就在河边下碇休息。蔡颖忙唤人取热水来与他梳洗，又叫上热茶和晚饭，夫妻二人对坐而食，筷箸相碰间时而眼神交会，便说不出的一股温馨。
食罢撤席，高强睡了一天精神正旺，又听张随云后来又来寻了自己两次，便叫蔡颖先行安歇，自己出去寻他说话，这人是自己要下工夫结交的人，旅途无事正好谈谈说说，也好多点了解。
等到了张随云所在的船舱，却扑了个空，问了船家才知道他与许贯忠、陆谦等人都在后梢，从下午一直喝到晚上，此刻怕是也该散了。
高强摇头苦笑，这家伙到底是西州出来的，酒量恁地好！这算下来可是喝了一天了，再好的酒量到这会也该倒了，自己现在过去恐怕也已接不上茬，思想一下只得再回头。
他来到这时代可还没坐过船，回去时便特意绕了另外一侧的船舷，于路东张西望，再看看河上星星点点的航船灯火，披开衣襟吹吹河上冷风，精神为之一振。
正自观望间，一条赶夜路的小船掌着几盏大灯从己船边划过，忽听“扑通”一声响，高强便知不好，后梢上船家一片声地叫：“有人落水啦！”
谁知那小船毫不停留，不一会便去的远了，高强大怒，几个箭步直窜到后梢，只见张随云和陆谦等人喝的晕晕忽忽，却都攀在船舷边问：“有~人落水？谁？哪~哪呢？”
高强且不忙管这几人，一叠声吩咐船家“快解开船尾走舸，去河中看看究竟怎么回事，本衙内与你们同下小船”。那船家本已听得有人落水，对于那小船竟然不闻不问的行径极是愤慨，正在那里跳脚骂，这刻得了衙内吩咐，忙带了几个精悍水手服侍高强下了走舸，数桨齐起齐落，按着高强指点向那人落水处划去。
此时是寒冬正月里，水流甚缓，饶是如此高强等仍是划出了近里许才寻着那人，其间已过了近一刻钟，那人在这几乎快要结冰的河水中载沉载浮，到被拉上来时已是筋疲力尽，冻得浑身青紫，一句话也说不出来。
高强忙教取棉毡给他裹着身子，等到上了大船，那人已是奄奄一息，只剩下不时发抖。众船家七手八脚，一面大骂那小船的人无良，一面让那人向火，又忙烫酒，以筷子撬开牙关灌下去。
好半天这人才回醒过来，虽仍是神情委顿，却也能认得人，能听得话了。待知道是高强救了自己，即挣扎起来给高强道谢救命之恩。
高强忙将他扶起道：“兄台休要多礼，这大寒堕河能挣扎得性命，是兄台的禄命未尽，上天假小弟之手而行此事罢了。敢问兄台哪里人氏，上下如何称呼？”
那人强道：“好教、好教恩公得知……”一言未尽，竟又晕了过去。
（第四部第三章完）
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病了几天。好惨。。。。
高强吃了一惊，看这人已是回转过来了，怎地忽然又不省人事了？正要上前查看，却被人抢在了头里，只见一人从旁抢上，伸手搭住那人脉搏，又去探了额头温度，再翻开眼睑凝神细察片刻后回头道：“禀衙内，此人似是身上染有寒热之症，多半是疟疾之类。这大寒堕水，病上加病，若不设法急救，恐怕情势甚为凶险，有性命之虞。”正是许贯忠，看他虽然颇有醺然之意，眼神却仍旧澄明，显然方才与张随云等拼酒时并未出尽全力。
高强这可有点为难了，此人病的如此之重，又不知他家住哪里，姓甚名谁，这可如何是好？若是明日到了应天府将他找个药铺丢下，如此重病医家未必就能尽心医治，这堂堂七尺的汉子只怕就此客死异乡了，那岂不是作孽？
思忖一番，高强点头道：“也罢，既然伸手管了这事，礼佛礼诚，救人救彻，索性带了他在船中调理，无论能否医好，也算一件功德罢。贯忠，明日船靠应天府码头，你持我名帖去将城中最好的大夫请来，应用药石等物俱要齐全，就随船给此人调治。”
许贯忠正答应，旁边一人上前来劈手将他前襟抓住，大着舌头道：“许、许兄，好不狡猾，竟诈做不胜酒力，瞒、瞒哄于某，岂能与你甘休！来来来~，再饮三百……”也不知这大言的最后一字是碗还是杯，那人已推金山倒玉柱般倒了下来，亏得许贯忠急忙将他抱住，才没一头栽到甲板上。众人视之时，正是张随云。
高强摇头苦笑，再看陆谦也已醉得不省人事，口角乜斜地坐在椅子上，只得叫从人来一一抬回去洗漱，陆谦还有浑家照顾，这张随云年方弱冠孤身赴任，身边也没个照应的人，高强想了想，便叫许贯忠去禀了自家夫人，拨两个使女照顾他的起居。问起杨志怎地没一起喝酒时，才知这位北地豪杰不惯坐船，早吐的七荤八素，躺在床上起不来了。
将这几人尽数安顿好了，夜已近三更，高强看看左右无事，虽说自己现在精神还好的很，可也无事可作了，想起舱中的新婚娇妻心头不由一热，转头便回自己的船舱去了。
将将走到舱门，忽听哭声隐隐，高强一楞，这船上都是与自己多少有点关系的人，怎地有人夤夜哭泣？待循声找到哭声来源时，却又吃了一惊：这原来是小环的舱房！
高强暗叹一口气，数月前也曾隔着壁角听到小环向师师哭诉，担心大妇进门后自己日子不好过。大宋的妾侍本来地位就低，她又是一个丫鬟出身，倘若大妇忌讳她是在自己之前进门的老人，有心加以排挤的话，这处境可就艰难的很了。
本来自己收了小环进房是因为她身世可怜，小小年纪就被兄长送进府中为奴婢，想到富安死时的景况凄惨，照顾她似乎成了自己必须承担的一个义务。只是这些日子以来终日奔波忙碌，就有点闲工夫也都拿来习文练武，少有顾及到她的时候，多半也就是晚间就寝前说上这么几句罢了。反而小环婉娈体贴，将他的生活起居照顾的无微不至，省了他很多烦心处。
等到蔡颖进门这个把月来，新婚夫妻好的如蜜里调油，小环又是妾侍身份，不便再奉侍起居饮食，简直就连见个面都难了，更别说是说上几句体己话。只是她究竟是有些体面了，不同于普通奴婢，生活上也算颇为舒适，而蔡颖进门以来内宅安排的井井有条，对下人也都和颜悦色，上下交口称赞这高家小娘子实在是个精细人，竟没有一个说不好的――这小环怎地还在忧心哭泣？
思既不得其解，干脆就直接去问吧！高强抬手敲门，哭声顿止，只听小环边吸着气边小声问道：“是谁？”
“是衙内我，小环开门来。”
“啊~”门内小小一声惊呼，随即西西梭梭地一阵响动，隔了好一会才打开门来，只见她慌张间衣衫犹不整齐，脸上却已薄施脂粉，只是眼皮略微红肿是掩盖不了了，见了高强忙敛衽万福道：“衙内见礼。”
高强点了点头，迈步入内，小环赶紧闪身让他进门，随即将门掩上，跟着高强走了几步，待他在椅子上坐下时，便跟着站到一边，低着头不敢说话。
高强看她这小心翼翼的样子，心里忽然有些难过，想自己刚来到这时空时，小环便是这么一副战战兢兢的模样，惟恐一步行差踏错便有飞来横祸，直到后来自己与她朝夕相处言笑不禁，这才渐渐让她轻松下来，相互间也能不那么拘束了。――“难道这小妮子是已对我动了真情，故此独自忧伤？”
一想到此节，越想越觉有理：这小丫头在这世上孤身一人，自从富安死了以后，自己可算是她在这世界唯一的亲人了，又是这般的身份上下，偏生自己来自现代，对她从不摆什么架子，日常笑语不禁的颇为融洽，这丫头心中对自己若不生情意倒是一件怪事了。现在看自己新婚燕尔，对她一连个多月不闻不问，心中惶恐自是难免。
“小环啊……”他心中暗叹，展颜一笑，刚要说话，只见小环脸上已是要发出光来一般，两眼汪着水样的眼神直望着自己，神色中满是惊喜与期待，心弦不由一颤，不自禁地有些自责，为何会与这苦命的人弄成今天这田地？
“小环啊，衙内这些日子新婚忙碌，没能顾着你，今日恰好无事，便来你这里看看，可过的好么？坐船可习惯么？”一时也想不出什么话来，高强也只随便问了几句。
小环脸上的光彩已黯淡了下去，垂头轻轻道：“不敢劳衙内记挂，小环很是自在，又蒙娘子厚待，拨了两个使女来服侍着，一切依府里姨娘制相待，比以往是天地上下了。”
高强见她口气这般生分，始则不解，既而恍然，不禁暗骂自己猪头，开口便是新婚忙碌，这小妮子正为此事烦恼着，又怎经得起这言语？
往日随口说笑时，俩人间虽不能说妙语连珠，却也不觉有甚隔膜，可如今这两句一说，高强再要说什么亲密言语竟觉无话可说了，搜肠刮肚亦不知眼下这尴尬境地当如何打破，心中不由有些焦躁起来，闷哼一声道：“衙内个多月不来，来了你便如此对待么？”
小环闻言身子一颤，俏脸再抬起来时已是雪白：“小环此生皆属衙内，自当竭力奉侍，务要令衙内快意便了。”眼神中已不见了适才的神采和灵动，但微微颤抖的嘴唇却令人窥见她内心的失望和难过。
“得，又说错了！”高强心里这恼火，今天怎么嘴巴就有这么笨呢？不过笨人有笨办法，说多错多索性不说，他忽地站起身来，一把将小环揽在怀里，双臂使劲将她娇小的身子紧紧抱住，在她耳边轻轻说道：“傻丫头，衙内又没忘了你，哭什么。”
“衙内……”小环闻言象是忽然恢复了生机一般，原本木头似的身子活动起来，双手死命反抱着高强的腰，眼泪似断线珍珠一样掉了下来，却说不出一句话。
这一抱便将俩人间的那层冰壁一举打破，高强轻抚着她的粉背，正要再说些什么，门外忽然传来一声轻笑：“官人可在这里么？”
那声音再熟悉不过，正是蔡颖！
小环身子一颤，忙从高强怀中用力挣脱出来，将身上衣服略整了整，跑去将门打开，深深万福道：“大娘见礼，小环这厢万福。”
蔡颖换了一身冰绡，初为人妇的发髻梳起在脑后，身后两个使女左右侍立，愈发显得她高贵雍容。她站在门口却不进来，只将袍袖轻掩住口一笑道：“为因官人出外却迟迟不归，妾身这才出来寻觅，今官人既然在此，妾身也不打搅了，官人和小环妹子早点安歇便是。”说着福了一福，转身欲行，忽又回身笑道：“官人下次要来小环妹子房里歇宿，事先也该与妾身知会一声，免得妾身再半夜出来寻夫才是。”说罢再不回头，袅娜去了。
高强听了这两句话心里这别扭，就象吃了个苍蝇一样，心说以前看的那些里的人物怎么就没有我这烦恼，王霸之气一放成百上千个老婆都摆平了，自己就两个却还弄得浑身不自在。现在到底该怎么办？蔡颖说什么也是正妻，看她刚才的样子虽说大度，背地里不知怎么想呢，这事坏就坏在自己半夜出来说是去找人喝酒，结果转了一圈跑到小妾屋里去了，再大度的人也难免有想法了。自己倒是没事，小环可是内宅的人，受着她大妇的管制，又没什么得力的人帮她，以后指不定要穿什么小鞋，自己不知多少大事要办，难道还要花这心思？
无奈地摇了摇头，高强对小环说了自己的思忖，小环默然片刻，忽地一笑：“衙内既这等念着小环，小环还有什么可担心的？左右已是衙内的人，且安心随着衙内便了。”
见她神情平和坦然，显然心结已解，高强点了点头，又搂着她亲了几下，便自回房去了。至于回去之后如何哄得蔡颖开怀，安顿得内宅和睦，则闺中事有不足为外人道者也。
（第四部第四章完）
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航船每日疾行，此时正是冬日朔风劲吹之时，那船每日扬起的风帆鼓满，乘风破浪直向东南行去，虽不能如青莲居士那般“千里江陵一日还”，每日行百余里却也寻常，高强趁隙问了船家，得知如此行船二月头里便可抵达苏州城外了。
途中许贯忠在应天府请了一位有名大夫上船来为那落水之人诊治，那大夫一阵望闻问切之后眉头紧皱，说道此人情势甚为凶险，若非仗着底子厚，这时恐怕已经送了性命。饶是如此，只怕生死也只五五之数。
高强见那人躺在床上浑身火烫双眼紧闭，除了微微呼吸外几无生命迹象，情知这大夫说的不假，不过既然人一息尚存，便不能见死不救，当下软硬兼施，先命人抬出百两白银在那大夫面前一放“只须这人医好，便都是你的了”，那大夫刚刚两眼放光，高强随即再将脸一板“倘若医术平庸医不好人，便治你个庸医害人之罪”，这人生的大起大落来得太快，对这大夫而言实在是太刺激了，竟至于伫立当地呆若木鸡，等到高强拂袖转进后舱，许贯忠来牵他去置备应用药石等物时才反应过来。彼时已是汗透重衫，若非许贯忠提醒他抹了汗再出去，则这位名医出去被冷风一吹，所置备的医寒热病的药石恐怕得先给他自己治上一治了，只是常言道能医不自医，这生死之数怕还不及五五。
既然医好医坏生死两重天，对方又是殿前太尉的独生衙内，这大夫情知无可抗御，只得打起精神来随船尽心调治。论起医术来这人却有几下散手，这病人本是人事不省、药石难下的，被他几下针灸倒有点起色，虽然高烧仍旧难退，却不似那般奄奄一息的模样，起码发烧时竟能说些呓语了，至于说的是什么可没一个人能听的清楚。那医生再用些药剂，叫人用筷子撬开病人牙关灌下去，一碗倒灌得半碗，烧也渐渐有些退去的迹象，眼看这条命要救回来又多了几分把握。
此时好风劲送，轻舟已过了大江，转向东去，直趋苏州。这日贪赶路程，本想在入夜前抵达苏州，谁知到晚间下起雪来，漫天都是鹅毛雪花飞舞，夜空更是墨黑墨黑，船老大不敢再走，只好在岸边停船下碇，等待天明了。
这等天气对行人不利，对船上的各位乘客却没多大影响，大不了多加几块炭火，再把丝绵被盖上一床。那张随云却是酒兴大发，说什么趁雪暖酒，围炉对酌，别有一番滋味，拉上船中众人到自己舱中喝酒。这其中陆谦和许贯忠却不在内，前者酒量不宏，上船那日就被张随云给灌的怕了，此后一听到酒字便退避三舍，后者则因那次故意隐藏实力，遭到了张随云这关西大汉的强烈鄙视，认为其酒品不佳，从此拒绝与其同桌共饮，许贯忠也不在意，在舱中关起门来一本古书一壶淡酒，自得其乐去了。杨志本来有些晕船，过了些天便也适应了船上生涯，张随云也把他叫上。
这边高强等几人兴会淋漓，推鲁智深坐了上座，本来论官位是党世英为尊，只是他怎敢坐衙内的上首？死活按着高强坐了次席，自己和杨志依次就坐，张随云坐主位相陪，吩咐两个小厮烫酒，河中钓了几尾鲜鱼，厨下摆布几样小菜，便推杯换盏起来。
几杯下肚酒酣耳热，张随云就看鲁智深是越看越顺眼，这大和尚来者不拒酒到杯干，络腮胡子上酒水淋漓一副豪爽的模样，说话又是地道的关西口音，叫这自小生长关西、近年来寄居太学读书的小伙子倍感亲切，频频举杯劝酒。
只是跟一个和尚如此喝酒终究是不比寻常，恰好张随云对佛法又颇有兴趣，一边喝酒一边就虚心求教起佛法来，想这位高僧形象特异骨格清奇，作风又是这般狂放不羁，更是高衙内这等才子的座师，定然是于佛法妙悟淹通了。哪知这位花和尚或许是有夙世慧根，只是目下绝对没有开窍，任什么佛经典籍是一概不知，又兼喝得几分酒意，遂信口开河乱说一气，若问如来是弥勒的什么人就说是儿子，观音便是女儿，五百罗汉是一众军士，西天诸佛便是如来老家亲戚，只把个张随云唬的一楞一楞，只道是其中另有机锋，自家悟性不够冥顽不灵，与这高僧相比顿显自己鄙俗难耐，心中不禁惴惴，停口不敢再问。
高强在一边听的好笑，这鲁智深的底细他是再清楚不过了，路见不平三拳打死了郑屠，上五台山出家是出自无奈，每日酒肉闹事无人敢管，什么早课晚参一概不作，只怕佛经的字是竖排还是横排他也未必知道，又哪里会打什么机锋了？只是他自己对于佛法精义也所知不多，这上头却不敢献丑，便胡乱劝几杯酒，再说些关西军事，这几人也都算是懂军事的人，前几年宋军对西夏的战事进展又颇为顺利，三言两语间便打得火热起来。
小小船舱中生着熊熊的炭火，再喝到五六分酒意，鲁智深不禁燥热起来，伸手将袈裟扯下，又解开僧袍，敞开怀露出黑黝黝的胸毛，把脚上鞋子一脚踢开，翘在椅子上与杨志划拳，却不料今日“拳风”不顺，一连喝了五六碗，酒意上涌不禁焦躁起来，撸起袖子来把酒坛一拎“冬”的一声敦在杨志面前，环眼瞪起道：“洒家与你划这拳，输了便喝这坛！”
高强等吓了一跳，这坛酒虽说喝了不少，少说还有三四斤酒，真要一口气喝下去可也不是那么好玩的，忙都要来劝，却被鲁智深双眼一瞪，一嗓子都吼回去了。杨志本来是稳重人，可此刻也有不少酒了，常言道输人不输阵，也把外袍一解，跳起来应战。
只是世事往往不尽如人意，鲁智深这拳却又输了，忿得在桌子上一拍，二话不说提起酒坛便灌，酒水倾泻而下，淋的他前胸都是，胸毛上挂满了亮晶晶的水珠，这顿牛饮把一桌几人可都看的呆了。
须臾一坛酒便尽，鲁智深将酒坛一掷，党世英正当其冲，好在身手尚算敏捷，手忙脚乱地接住了，也不好与衙内的师父作甚脸色，却见鲁智深摇摇晃晃地行了几步，一脚把舱门踢开，高强忙上前相扶，却被他挥开了，回身点指道：“洒家去吹吹风，回来再与尔等喝酒！”旋身甩着袍袖便出去了，高强见他酒气冲天，怕有什么闪失，可别闹出李白喝醉了跳江捞月这等笑话来，忙叫舱门处两个亲随去跟着照应。
鲁智深适才强撑着灌了三四斤酒，虽说这时代的酒也只跟现代的啤酒差相仿佛，可他原本已有了不少酒，再这么一气灌下去许多，出得舱门来迎风一吹便有些立脚不定，踉跄到船舷边解开裤子，一泡尿撒完还没直起身来，就觉得胸中一阵翻江倒海，“哇”地一声便吐了出来，原先的盘中美味都喂了河中鱼虾。
待得尽数呕出，胸腹间倒畅快了许多，直起身来忽见身旁多了一人，鲁智深一怔，将醉眼努力睁大时，却见这人身量甚高，几于自己平齐，手脚骨骼极大，只是瘦的厉害，一件袍子将衣衫撑起，风吹过时空空荡荡的，肩头落了一片雪，显然在此已站了好一会。
鲁智深打量到他面容时，见原来是前日高强半夜从河里捞上来的人，自己次日得知还颇夸奖了徒弟几句。只是这人连日缠绵病榻，白天去看时还认不得人，这晚上怎就起来了？
“兄台，你怎地就起来了？这大病在身，雪里站着可不是好耍的，还不快去躺着？”
那人缓缓转头，象是到这时才注意到鲁智深的存在，深深凹陷进去的眼眶中两个眼珠微微转动，忽地咧嘴一笑，道：“怎地大和尚也喝得这等大醉？”
鲁智深将袍袖一甩，大脑袋一拨浪道：“和~尚怎地就不能喝酒了？洒家更没~醉！”
那人刚要说话，忽听远处隐隐传来钟声，不由一怔，神情顿时有些恍惚起来，竟忘了下面要说什么话，痴痴地站在原地，听着那钟声出神。鲁智深虽然喝醉了，却还知道这人身上有病，便伸手来拉，大着舌头道：“且去~躺着，这病不是好耍子的！”
那人忽道：“大和尚，你终日参禅，可知众生为何都苦？”
鲁智深一怔，随即有些恼火，心说今天怎么个个都来问洒家这种问题？没好气地道：“众生为何苦洒家是不知道，只知苦海无边，回头是岸！”
那人一楞，恰好钟声又起，静谧雪夜中听来格外清远高扬，不由喃喃道：“回头是岸，回头是岸……”忽地大声叫道：“某倒想回头，何处是岸！”他本是大病未愈，中气极弱，可这一声仿佛是受伤的野兽在旷野中大吼一般，将一股郁积的气息尽数都吐了出来。
鲁智深一怔，心说这小子嗓门倒不小啊！他虽然粗豪，心思却颇细腻，在醉中也看出这人定是一尘世迷途之人，脑子里也不知怎地就冒出这么一段经文来：“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，渡一切苦厄。舍利子，色不异空……”
他这般大声地将经文念出，恰好那钟声悠然又起，那人浑身一震，回头向鲁智深望来，但见这高大和尚貌像庄严，敞开了衣襟，双手扯着僧袍，头顶的雪花即落即溶，蒸腾起一片热气，四面雪花纷纷而下，悠扬钟声之中这僧人竟似是罗汉转世一般。
他艰难转过身来，向鲁智深走了几步，脚底一软，高大的身躯跪倒在积起一层雪的甲板上，口中喃喃念道：“亦无老死尽，无苦集灭道，无苦集灭道……”这口气一松，再也支持不住，翻身载倒在地，人事不省了。
鲁智深吃了一惊，待将手来扶时，不料酒意上涌，头脑一阵眩晕，竟也倒在这雪中。
（第四部第五章完）
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大观元年二月初二，龙抬头。
是日大雪初晴，运河码头早早清出一块场地来，一艘高大客船缓缓靠岸，大群文武官员早早在此迎候，丝竹声中一位少年公子宽袍大袖一摇三晃地走下船来，几下官步踱起来倒也有模有样，只可惜下跳板时一时不慎被袍子角绊了一下，若不是紧随其后的党世英眼疾手快拉了一把，这位片刻前还派头十足的公子哥就得来一出落水记了。饶是如此，迎迓的大小官员还是忍不住心中好笑，知道底细的就难免心生鄙夷：“果然是佞臣之子，沐猴而冠，这可出丑了吧？”
高强坐了这些日子的船，乍上陆地还真有些脚下发软，勉力稳了稳身形，看前面一个四五十岁的紫衣官员笑容满面迎上前来，心知必是知苏州事的独孤寒刺史了，除了他这苏州还真没人能穿紫衣，忙抢上施礼，寒暄一番。这刺史生的如瘦猴一般，穿起最小号的官服来还是显得有点大，与周围的一群肥头大耳官员相映成趣，真不枉了“孤寒”之名，高强看得肚里好笑，却忽然想起一个典故来，笑着道：“明府操劳政事不堪憔悴，实在是我朝士大夫的典范，可知明府貌虽瘦，这一方百姓必定就肥了也！”
一句话说得那独孤寒小瘦脸笑得象开了朵米兰花，拉这高强的手就不肯撒开了，将前来码头迎接的大小文武官员向高强一行介绍，什么录事参军、司礼参军、兵马都监等等一大串，其中还有几个是要跟党世英、陆谦等人交接的，自然你揖我让恭谨异常，相互客套一番后携手上了轿子，往城中官衙行去。――原任提举东南应奉局的朱缅却没有来，说是年后就到杭州兵马都监的任上去了，留了几个胥吏在苏州等高强来交接。
不料这轿子刚行了半里许，才到城门便止，只听一片喝骂扰攘声，象是有什么人闹事。高强将轿帘一掀问道：“前面出了什么事？”
许贯忠就骑马跟在轿子边，伸直了腰手打凉棚向前张望，随弯腰道：“禀衙内，好象是有百姓拦路喊冤，清道的军士官差在那里喝骂驱赶。”
“哦，有这等事？”高强心中好奇，这新官上任对他来说本来就充满了新鲜感，现在居然公车尚未到任就有人拦路喊冤，这岂不是一副青天大老爷的架势？一定要去看看！
他伸脚在轿底连跺了几下，四个轿夫忙把轿子放下，掀起帘子压低轿杆，让高强走出来。他这一下轿子，独孤寒等人也不好再坐着，也纷纷下来指指点点。
上官和新任官员都被惊动了，几个负责地方的治安缉捕使臣见状不禁大感脸上无光，上前大声呵斥的同时已经有动手赶人的打算了，只是对方既然好不容易拦路喊一次冤，自然不肯轻易便退，一面与衙役军卒推推搡搡，一面把冤字叫的格外响亮。
高强迈步上前，喝住那几个面红耳赤的缉捕使臣，分开众衙役，只见道旁一个汉子跪在地上。那人见到一个绿衣的年轻官员走上前来，官差都应声而止，情知是个话事的角色，忙在地上连连磕头，口中高叫：“小人冤枉啊，求大人为我做主！”
高强向许贯忠使个眼色，许贯忠自然心领神会，上前温颜道：“兀那汉子有何冤情，可有甚状纸递上？”大凡诉讼必有文书，这人究竟有何冤屈，状纸一看便明。
谁知那汉子大声道：“小人的冤屈大如天，仇家的手脚却遮天，没奈何来到君驾前，万望得垂怜！”说话抑扬顿挫，犹如现代说唱，间或还有音律之声，高强定睛一看，原来这家伙腰里居然别了一面小鼓。
这可叫他来了兴趣，忙上前几步道：“依你这般说来，莫非竟没人敢帮你写诉状么？你要首告何人？”
“小人要首告……”那汉子方才开口，高强就听身后杨志虎吼一声“贼子敢尔！”接着身边一道绿影飞出，铁脚起处人丛中两个人象球一样滚了出来，手中短刃犹映雪生寒！众缉捕使臣这时才反应过来，呼啸一声一拥而上，七八根铁链左一道右一道将那俩人绑的结结实实，随即几根铁尺此起彼落一顿胖揍，开玩笑，这俩狂徒竟然敢当众行刺殿前太尉的衙内，胆大何止包天！有人想起这事还是被新来的武官踢破，否则倘若高衙内当真蹭破丁点油皮，自家不免要大遭池鱼之殃，后怕之下出手尤其凶狠，片刻间便将那俩人打的如猪头一般。
知州独孤寒倒看不下去了，就算你们再恨这刺客，回去衙门里随便整治，在这大街上打的血迹斑斑的成何体统？忙叫都带了下去，那汉子没有状纸，便要斥退。许贯忠却附在高强身边说道：“衙内，这俩人看样子要杀的是那告状之人，此人必有蹊跷，还是带回去细审的好。”
高强闻言一凛，这人连状纸都没人替他写，拦路告状居然还有人要杀他，看来事情的确不小，忙向知州说了，那知州本来无可无不可，东南应奉局算起来是朝廷直属机构，根本就不归他管，带个把人去有什么大不了了，当下便允了，许贯忠叫两个亲随带了那人在大队后面跟着，一行又鸣锣喝道，迤俪向城中官衙开去。
新官到任，这接风洗尘宴自然是少不了的，私下有些礼物往来更是官场惯例，家常便饭，不必赘言。待高强一身酒气、行囊饱满地回到应奉局官署时，许贯忠已将内外粗粗安顿了下来，昨晚救起的鲁智深和那病人也都觅地安置了，叫应天府绑来的大夫细心照料着，原来鲁智深醉卧雪中，却也染了风寒，这一整天就没醒过来，好在那大夫诊治了以后说并无大碍，高强才能放心去赴宴。至于应奉局的老人许贯忠都叫在厢房候着，待明日官务交接时一并请高强过目。
这晚的要务却是那拦路告状之人，高强坐了后堂，叫许贯忠带人四下清理了，吩咐把人带上来细看时，只见这厮三十上下年纪，生得倒是浓眉大眼，只是看来最近生活不好很是清减，瘦得几乎要脱相了。
那人一见高强便扑通跪倒，口称“青天大老爷为小民做主”，还不忘把身边小鼓敲两下。高强看的有趣，便干咳几声，把坐姿端了端问道：“下跪何人，有何冤情首告？”一面寻思着自己是不是要去在额头画一弯新月再出来。
那人磕了几个头，便放声大哭，边哭边敲鼓，口中念念有词：“青天大老爷容禀：小人本住在苏州的城边，家中有屋又有田，生活乐无边。可恨那朱缅，他蛮横不留情，占我大屋夺我田……”
高强楞在当地无话可说：这，这词听着咋这么眼熟？！再看那人越说越兴奋，颇有激情澎湃的架势，一轮词唱罢竟将腰间小鼓拍的疾风暴雨般响，虽不能令人“高潮一波接一波”，却也叫人听得耳目一新，有些打击乐的雏形了。
好不容易听这位民间艺术家把事情说清楚，原来这人叫纪秋风，世居苏州城边，不料一年前被原任应奉局提举朱缅侵占了田宅，又打伤了老父，抬回去不到三天就咽了气。安葬了老父去打官司时，却不料无人敢为他写状纸，衙门里的孔目押司等受了朱缅的钱财，又畏惧其势力，都不敢接这官司，竟是首告无门。
他没读过书，却性喜吟几句打油诗，气忿不过便将这事编成了这似诗非诗、似词非词的东西到处传唱，把这事搅的街知巷闻。朱缅爪牙众多，自然放不过他，便分布手下四处寻觅，见他一次便打一次，趁便时就要取他性命。这个多月来纪秋风在乡下亲戚家东躲西藏，几至无处藏身，绝望中听得一个天大的好消息：朱缅离职了！
他以为云开见月了，便溜出来准备拦路告状，却不料朱缅的手下逡巡不去，胆子大到竟敢在闹市要他的性命，若不是杨志以卫护高强为己任，时刻留意周边情势，及时将那两个爪牙踢破，这纪秋风差点便遭了毒手了。
高强再问了些朱缅的情况，便叫人带这纪秋风下去，与许贯忠商议一番后，便觉这朱缅颇不寻常，倒似在这苏州本来就是个土皇帝般的人物，否则也不会借了点花石纲的名义就搅出后来那么大的风波来，竟有“东南小朝廷”的威势。自己这番走上层路线撬了他应奉局提举的位子，怕不是那么容易善罢甘休了。好在自己此次来东南本就是有所为而来，苏州兵马数日内便可尽入己手，尽可从容布置。
同夜，杭州城兵马都监司中，一老一少也正为一件事激烈争论着，口中不时提到“高强小儿”“蔡京老匹夫”等语。争吵逐渐升级，那老者气的不行，骂了声“败家子！这偌大基业迟早毁在你手，期年以内老夫坟头之木拱矣！”
那小的却冷笑一声道：“被人骑到头上了都不还手，那就已经是死人一个了，何待墓木之拱！来人，扶老太爷进去休息！”
“你你，你这忤逆的东西……”老者方要戟指怒骂，几个家人拥上，明扶暗架地将老者“请”到后堂休息去了。
那小的又是冷笑一声，端起桌上的茶来喝了一口，方道：“请方教主特使进来罢。”
（第四部第六章完）
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时候不大，屋门开处一朵红云飘入，人未到，声先至：“都监大人深夜相召，可是有了决断了？”声音娇媚宛转，叫人一听之下骨头里都要发酥似的。
只见一女子翩然而入，周身上下都是火红的衣饰，但那挑眼的红色给人的视觉冲击可远不及她的娇躯来得强烈，其身体的曲线几可用夸张来形容，偏生凑到一起又不觉得任何一点突兀，每一处起伏都似有着自己的生命，身子一动便带起风景无数。再望面上看时，更是柳眉杏眼，丹唇瑶鼻，乍看去似是带些风尘味的熟艳，错眼又觉其神情中一种天真童稚的气质扑面而来，竟连究竟年纪大小都看不出来。
坐在屋中的朱缅忙起身相迎：“方大姐且安坐，待小弟细细道来。”说话时鼻中便嗅到对面女子身上散发出来的阵阵幽香，眼光不由自主地便在那一身红衣下玲珑浮凸的娇躯上流连，这一看脑子就溜号了，连下面要说什么都差点忘了。
却听对面一阵银铃般的笑声，随道：“都监大人恁地简易，奴家可当不得这大姐的称呼哪！”随即身子一扭，朱缅的目光象是被人从一个旋涡中扔了出来一般，神智立时恢复过来，心下不禁惊呼：这邪教的女子果然是狐媚过人，每次见面自己都要这么失神片刻，偏偏又找不到机会下手与她真个销魂，可恼啊，可恨！
那红衣女子又是一声娇笑，略略向朱缅福了福，转身在客座上坐下，朱缅这才安心坐下，往那女子脸上望了一眼，恰好逢着一个媚眼抛过来，丹田中立刻就是一阵火热，心旌一阵摇动，不禁立刻就是怨念大起：要不是形势所逼，不得不跟你等明教合作，说什么也要把你这女人拿下恣意淫辱，方泄我丹田之火，心头之恨！
他这边正在肚中咬牙，那边有使女奉上香茗给红衣女子，她接过了将杯盖略掀起，伸尾指指甲将浮面的茶叶沫挑了挑，眼尾带笑向朱缅一瞥道：“都监大人这茶可真是上品，比奴家初见时所喝的更高了一层了呢！”
朱缅老脸一红，他刚见这红衣女子方百花时就想在茶中下迷药，哪知这方百花精通药性，指甲这么一挑一闻便知其中乾坤，虽没有立时揭破，话中的嘲讽之意可叫朱缅颇有些难堪，从此在方百花面前就有些抬不起头来了。
待定了定神，还是正题要紧：“方大姐，小弟与家父多番计议，我朱家与贵教联盟之举乃是两全其美的好事，因此深夜请大姐前来商议备细事宜。”
方百花闻言大喜，笑容甜的象要滴出蜜来一般：“贤父子能如此当机立断，真是当世的人杰，难怪三代之间就在这京东、两浙做下偌大的事业！只是这结盟的备细事宜却不是奴家一人便可做主的，待奴家连夜回清溪去上复家兄，择日与都监大人细商便了。”
朱缅闻言冷笑道：“方大姐这话可就说的见外了，令兄方教主虽然在清溪未出，令师汪公老佛眼下就在这杭州城里罢？明教有什么是他老人家不能做主的？”自从与明教接触以来，朱缅在方百花面前就没占过一次便宜，处处缚手缚脚，心中着实郁闷的紧，这时好容易有了一次扳回上风的机会，便忙着抛了出来，一双三角眼煞也不煞地盯着面前足以颠倒众生的美貌。说来也怪，这时候再面对方百花的美貌却不似以前那么“心惊肉跳”，看来这自信心对男人来说实在重要的很。
方百花肚里也吃了一惊。师傅汪公老佛进杭州主持与朱家谈判结盟一事是教中机密，即便是教中核心成员知道的也寥寥无几，在杭州城中更是深居简出，藏的隐秘之极，这朱缅却从何处得知？心中不由对这色咪咪的小子重新评价了，面上仍旧是那一副媚态：“都监大人言重了，家师目下虽说是在杭州城中，不过他老人家退隐已久，教中大事都由家兄裁断，如此大事百花又怎敢独断？自然是要家兄主持为上。”
朱缅哼了一声，心说这回总算是占了些上风了，看你这狐媚女还敢不敢三番四次戏弄本都监？！不过他朱家与明教素无来往，大家在东南道上是各捞各的，井水不犯河水，这次明教忽然提出要与他合作开发某处银矿，还要向他购买军器以为卫护，倒把他吓了一跳。
原来大宋对于金银矿冶是采取官营为主，民间能掌握先进的灰吹炼银法之人少而又少，而朱家是以矿业田亩起家的大族，东南精通炼银者不做第二者想，明教想开发银矿，不与朝廷合作便只能寻朱家了。
只是白花花的银子虽然诱人，以朱缅的家大业大却也不差这一年几万两，他之所以决定与明教合作，实在是这次被高强把东南应奉局的提举位子生生硬抢了去，坏了他以此取悦官家、晋身仕途的大计，气忿不过才要借明教之力，必要把这黄金交椅给夺回来才甘心。
当下把二郎腿翘起，作出自己向往已久的枭雄状，把脸努力板起来道：“方大姐既这般说，那就请速速将这消息送去清溪，等令兄来共商大计便是，方大姐就不必跋涉山水，且在舍下小住几日便了。”只可惜他没什么稳重深沉的气质，倒是一脸的剽悍跋扈，看上去十足的暴发户模样。
方百花心中一凛，朱缅话中之意竟是要把自己扣在这里了！不过这念头在心中一掠而过，面上神情丝毫不变，依然是媚笑道：“都监大人如此盛情，奴家自然是领情，这厢先谢过了，且容奴家将这喜讯差人送于家兄知晓。”
朱缅大喜，心说这下一来一去起码十天时间，你还飞得出我的手掌心么？忙吩咐四个得力之人“保护”方百花去给同党送信，实则是怕这烟视媚行的尤物再搞什么花样。
方百花被这四人“保护”在当中出得都监厅，七弯八拐来到城南贫民聚居之所，这里都是低檐矮巷，薄板木屋一间靠着一间，与都监厅所在的东城虽只几条街之隔，却仿佛是另一个世界。此时二月春寒料峭之时，缺衣少被的贫民晚间都早早安歇，窄小的街巷中只偶尔有几条野狗跑过，那几个杭州都监府的亲随平时绝足不踏这种地方的，此刻上命差遣不得不然，只好捏着鼻子四下张望着，惟恐一时不慎误踩什么不该踩的东西，更要注意身边这媚的不象生人、倒象个山鬼花妖的女子搞什么花样，朱缅对手下的脾气可不是对女人（指没到手的那种）那么好的。
走了约莫盏茶工夫，方百花忽地在一间茅舍门前停下，在门上剥啄几下，那门吱呀一声拉开，一个大汉闪身出来，把四个亲随吓了一跳，清冷月光下只见这人皮肤黝黑筋骨似铁，望面前一站真似一座铁塔一般。若是高强等人在此，必认得此人正是当日随方天定兄妹进京的石宝了。
方百花三言两语把与朱缅商议的结果向那石宝交代了，又说自己这几日要在朱缅府上暂住，石宝左眉一挑，向那几个亲随睨视了一眼，又与方百花那黑夜中闪闪发亮的眸子对视片刻，一言不发地弯腰一躬，待起来时，方百花与那几个亲随已经去的远了，月光下那一道火红的身影渐渐黯淡下去。
石宝默默地望着，直到那窈窕背影在夜色中渐行渐远，终不可辨，这才转身入内。将房门轻轻掩起后，他走进后屋，再掀起墙上的一副画来，后面原来是一道夹壁墙，进去后转过一个弯角，便是一间密室，此刻屋中一灯如豆，隐约可见两个人坐在暗影中，昏暗的灯光把人影投射在墙壁上，随着石宝进来时带进的空气一阵摇曳不定。
石宝向俩人叉手躬身道：“老祖，教主，圣女有消息了。”
俩人的身形都隐在暗处，面目浑不可辨，只听一个低沉的嗓音道：“石护法，且细说端详。”
“是。”石宝答应了，便将方百花适才与他说的言语一字不拉地转述一遍，说罢便垂手站立一旁。
黑暗中的俩人并没有说话，但相互间显然用一种石宝无法接受的方法急速地交换着意见，随即那低沉的声音再度响起：“石护法，你有何意见？”
石宝沉默了一会，低头道：“属下仍然以为，此次与朱冲朱缅父子联合实属与虎谋皮，就算要寻求盟友，新任提举东南应奉局的高强当是更好的选择。”
“砰！”黑暗中传来了一声钝响，一只手重重拍在灯旁的矮桌上，震的灯光簌簌晃动，显然手的主人震怒非常：“石护法，此事教中已皆有定论，为何还要絮絮不休？本座就不信那高强小儿有偌大魔力，你们上京四人都对他这般推崇，天定居然还敢顶撞我这个当父亲的！此间事了之后，本座必要上苏州一趟，会会这高强小儿去！”
“教主。”另一个人忽然开口，声音沙哑几不可辨。
“师尊有何吩咐？”勉强抑制住怒气，方腊回道。
“反正那朱缅以为你要十日之后才能进杭州，何不趁此空隙去苏州一行？”
早春二月，风犹刺骨寒，但河开雁来，运河岸边的柳枝上已经萌出点点新芽，在在都昭示着春天的来临。
苏州南门外的热闹去处，竖着一块木牌，上面贴了一张告示，两个军士全副武装左右把守，另有两个胥吏在旁给不识字的百姓解说着：“众百姓听真！此番新任提举东南应奉局高大人张榜公告，向两浙百姓求名花奇石乔木，官绅军民俱可进献，进献者可将自己所期望的价钱报于应奉局知晓，而后由知州大人率同高大人和本地名流士绅亲自品评高下，将所评等级与自报价钱相结合，最终决定所选用的进献花石。凡入选者，不但可依自己所报的价钱受赏，倘若所进献的花石受官家喜爱而褒奖，有官者赐官阶一级，白身者则授将仕郎。如此大好机会真是几世修来的，众百姓还不快快将自己田园山林湖泊中的奇花异石统统进献上来？”
这两个胥吏连说带比划，口沫星子乱飞，围观百姓听的连连点头，不过脸上就一片茫然，压根没明白什么意思，就中一个扛着锄头的农民打扮的壮起胆子问道：“老爷，格个花石见的就多了，啥么事才叫奇花异石？这进献给官家的东西，可不是好耍的，万一献的不好，要杀头的伐？”
那胥吏将肚子腆了腆，傲视一圈，正打算大发一通议论，却听身边一个尖利的声音笑道：“桀桀桀！泥腿子就是泥腿子，奇花异石都分不清楚，且听小生与你细细道来！我大宋以武立国，艺祖皇帝一条军棍打平四百军州之后，这太平盛世不必干戈，便刀枪入库马放南山，君臣宴游共享太平。这太平盛世可不是说说的，举凡文学辞赋、宫室楼宇、衣食住行都得尽三代之盛方可，那名花可娱耳目，奇石可象山峦，若是经学问之士一加摆布，小小庭院中便可陡现如画江山，自然是太平盛世不可或缺之物。如今由新有文名的高大人来主持这等风雅之事，正是不做第二人想啊，官家圣明，于此可见！”
说罢便向西北汴京方向长揖作礼，一圈军民也都跟着弯腰的弯腰，打拱的打拱，可这腰才直起来，那农民又问：“秀才老爷，侬说了介一大串，我也没听懂，到底什么花才算奇花，什么石头才算奇石，我要是路边捡一块石头献上去，说不定治我个欺君之罪，格个伐是祸事咯？侬再解释清爽一点好伐？”
那秀才一楞，把手里的折扇啪地打开，扇了两下却发现冷风飕飕，赶紧又合起来，点指那农汉道：“似这等风雅之事，你等泥腿子不读圣贤之书，不识之无，又岂能慧眼识珠玉？跟尔等多说无益，且老实去种你的田去，此等事留给小生辈学问之士即可。”
一众百姓听了都一阵哄笑，议论一番便各自散去了，没走多远就看见路边大树上又贴了这么一张一模一样的告示，同样是两个军士看守，一个胥吏在旁解说，不禁又议论纷纷，都觉这事情动静闹的如此之大，看来并不是虚言，这奇花异石究竟是怎么个奇异法倒要好好研究研究，自家屋后的那块卧牛石从自己的爷爷辈就在上面爬来爬去了，也不知算不算异石……
众说纷纭中渐渐散去，路边大树下一个茶摊上两个人会了茶钱起身，一个是黝黑大汉，另一个四十上下年纪，中等身材，面貌朴实，一身灰扑扑的粗布衣裳，脚上的草鞋已经沾满了污泥，显然是刚走了段远路，春日泥泞的道路给他添了不少麻烦。然而形容虽然狼狈，旅途虽然劳顿正是刚从杭州到此的方腊和石宝
他向前走了几步，那大汉随后紧紧跟上，忽然听方腊沉声道：“石护法，你看这高强如此做法，与朱缅在任时的广征强买迥然有异，其中有何考量？”
石宝想了一会道：“那高强这么一来，免除了百姓原先的征役，改成以官位来诱使有心于官场的人家自愿进献，其中的利弊虽看不清，对咱们贫民百姓可是一件好事。”
方腊哼了一声，摇了摇头道：“石护法，你是只见其一，不见其二。这高强虽然年纪不大，然而心思深刻，不是等闲人能比的。我派你们送那宗泽的东南策进京，临行再三叮嘱务必要交到赵相公手上，谁知你们被这高强三言两语给套住了，轻易就将这天大的秘密交给了他，从此后的京城变动来看，这人显然是蔡京一党，蔡京执政用法峻苛，上台之后必定会重行各种刻剥之法，哪里会放过我帮源银矿？倘若因此毁了我教在帮源的圣地，我方腊九泉之下如何去见诸位会昌法难后呕心沥血维护圣火不熄的前教主，如何入光明界参见明尊善母？”说到后来时，语声虽然不高，却已是声色俱厉。
石宝吃了一惊，低头不敢再说，只听方腊续道：“现在这高强来到苏州应奉局，第一件事就是出榜求花石，虽然是免了些苦役，又怎知他暗里没有什么鬼心肠？只看他到任之时苏州文武官员换了一拨，可知这人是有所为而来，决不可掉以轻心。”
一面说着，一面狠狠瞪了石宝一眼：“若不是你等将银矿的秘密泄露了，我何至于要寻朱缅那厮合作，以求保住我帮源圣地？！”
石宝一震，脚下差点绊了一跤，一张脸涨的通红，还好皮肤本黑，看不太出来。只是方腊一面口说一面脚下不停，这又是通衢大道，跪下谢罪也觉不妥，只得把头再放低些跟着，一个高大的身子几乎佝偻了起来。
方腊陡地一停，轻叹了口气道：“石护法，你是本教的栋梁，文武都是教中的翘楚，又对本教忠心不二，我是倚你为干城的。只是你于这人心鬼蜮上头还欠了些，现在是本教根本重地危急存亡的关头，切不可以忠厚待人，还要多长几个心眼才是啊。”
石宝羞愧的无地自容，脚下一软就要跪倒，却被方腊一伸手给拉住了，微微一笑道：“你既有了觉悟，那便很好，同是明尊座下弟子，无须弄这些虚文，依旧同心协力本教出力便了。”
石宝感激涕零，一句话也说不出来，只是握紧了拳头，重重地点了点头，俩人一前一后，大步向苏州城中而去。
与此同时，高强在应奉局后厅中坐着，正与许贯忠议论自己这出榜求花石的法子利弊如何，许贯忠是大为赞赏，说此法一不扰民二不费钱，坐等四方求官心切者送花石上门，乃是以仁政行雅事，“衙内真奇才也”！
高强连连摆手道：“贯忠过誉了，此法是饮鸩止渴，只能行于一时而已，可不是长久之计啊。”
许贯忠楞了一下，低头思忖了一会，抬头道：“衙内的意思，可是此法派官过甚，而本朝对士大夫向来优裕，这般做法会给朝廷增加负担？”
高强摇了摇头道：“每年添上几十个小官，最多不过多千贯官俸而已，朝廷还负担的起。只是这么一来，必然令奢靡成风，多少人力物力要用在寻花觅石上，我这里收十几本花石，外间起码要献上来千百本，这其中的耗费可就大了，民力蓄积不易，这等滥用法怎是长久之计？”
许贯忠愕然片刻，却笑道：“衙内这可过虑了。以贯忠看来，本朝奢靡之风非从今日始，也不会因这一件花石政而兴废，就算民力不用于花石，难说不用于其他，何况官民都知为自己打算，衙内这般令彼等自负搜寻培育花石的花费，一索之后便可明了其中所得几何所费几何，不能承担者自然退却，民力何滥用之有？”
高强一楞，随即大笑：“贯忠所言极是，极精到！”心中暗自惭愧：这样的微观经济观点本来是古典经济学里最常见不过了，经济人假设本来就是古典经济学的基础，自己一个来自现代的大学生居然还要古代人分析后才能醒悟，真是“白长了九百岁”！不过回头一想，倒也不是自己太笨，只因回到大宋这一年来满眼只见文恬武嬉歌舞升平，个个都以为这太平盛世能一直这么持续下去似的，心中焦虑日甚一日，便事事都往这上头动脑筋，花石纲又是历史上臭名昭著的恶政，自己会把事情想的过于严重也是难怪。
俩人正在谈论间，忽听廊道上一阵脚步响，跟着两个人一前一后撞进来，高强定睛看时，却见是鲁智深和那自己在运河里捞上来的病人，自己这几天忙着交接事务，又要与党世英、陆谦、杨志等人点阅苏州军力，忙的是晕头转向，几乎忘了还有这人，现在见他居然已经下地行走自如了，不由一阵惊喜，忙上前拦着道：“这位壮士，病体可大好了？”
那人见了高强，先是一怔，随即大喜，翻身便拜道：“当日在运河中救得在下性命的必是这位恩公，请受在下一拜！”
高强忙上前搀扶起来，仔细看他时，见他身高足有一米八五，骨架甚大，长手长脚极有派头，只是久病初愈之下形容憔悴，瘦得几乎要脱了相，只有眼中还存留几分神采，病可是大好了，喜道：“兄台这番挣得性命，真是天授！敢问兄台哪里人氏，上下如何称呼？”
那人刚要回答，眼角瞥见鲁智深正要往后面溜，口中说了声告罪，几大步赶过去拦在头里，跪在地下扯住了袍袖道：“弟子一片诚意，望师傅成全！”
鲁智深被他扯住了，又知他大病初愈，也不好出力挣脱，闹了个无法可想，只得勉强笑道：“你这人好不蹊跷，洒家有什么佛法可以教你的，又怎能收你为弟子？”
高强在旁听得惊奇，忙请两人都坐下说话，一问才知，那人是前几日就能下床行走了，一下床就问那日船上的一位大和尚。起初没什么人理他，只有人一日三餐送来，那应天府的大夫也是瞠目不识，因此一直不得要领。今日他自觉身子大好了，便悄悄溜出静养的厢房来，在应奉局里乱转，却好鲁智深出来，迎面碰上。
这大汉一见鲁智深便口称“师傅”，要拜师，要剃度，鲁智深自家知自家事，从来不知清规戒律为何物的，又是在大相国寺挂单的，如何能收徒？更别提剃度了，是以一口拒绝，理由可说不出口，总之就是不允。
那大汉倒是心诚，见师傅不收徒又不说理由，想起以前听说书时，高僧收徒弟都是要历经多少磨难和考验，这位师傅又如此大牌，更觉得是活佛在世，便苦苦纠缠，定要拜师。鲁智深好不恼火，却又不好跟这病人动手发嗔，只得趁他一个疏神夺路而走，俩人一追一走，从偏院直赶到后堂来，却又扯在一起了。
高强听的有趣，那日他叫两个亲随跟着鲁智深去甲板上，其中一个一直守候在旁，将俩人对答的前后经过都看得清楚，自己接到报告赶到甲板上时已见俩人都倒在雪中，忙叫人来抬去船舱中施救，远处依旧传来钟声飘渺，一问才知现下已进苏州地面，那钟声敲响处就是大名鼎鼎的寒山寺了。张随云等人听闻后想起的就是唐人张继名诗《枫桥夜泊》，摇头晃脑地你一句“姑苏城外寒山寺”，我一句“夜半钟声到客船”，就着雪景连诗斗酒，喝了个不亦乐乎，高强想起的却是在现代时自己在元旦时跑去寒山寺想敲钟，结果前一百零八下都被人高价“捐”了，自己要敲只能排队等后面的，还得五元人民币一下，心里登时不忿，心想现在本衙内可是要到苏州地面来做官的，等到冬至、过年时必要到这寒山寺来敲个过瘾才罢！
这番宏愿暂且不表，眼下这拜师之举自然是因为鲁智深那日酒后所唱的几句佛经了，高强事后听手下亲随转述时也是又惊奇又好笑，真是瞌睡来个枕头，这人想必是生了厌世的心思，恰好听了这几句经文，又旁有钟声，磐音禅唱交响之下想来大有禅悟了。只是那实在是花和尚酒后之言，真言也好胡言也罢，总之他大和尚是不记得了，又怎肯收徒？
此刻见俩人纠缠不休，一个苦苦央求，一个只是不允，高强心想这总不是个了局，便笑道：“这位兄台，家师虽说妙悟佛法，这传法之人却不是这等随意便收的，即便兄台是有缘人，也须禀明原挂单寺庙，再向官府领取度牒方可，如此授受岂非形同儿戏？”
鲁智深一听便喜，他被这人纠缠的无法，正是恼火，听得徒弟一番说辞有模有样，忙点头道：“正是如此，正是如此，洒家挂单是在东京大相国寺收徒怎可如此草率？”回想当日高强去大相国寺请自己回府时，好象也等了好一会才办完诸多手续，这话听来倒似不假。
那人一听也觉有理，却是天生的执拗性子，扯着鲁智深仍是不放：“既然弟子与师傅有缘，怎可因这些礼节就错过了，还请师傅先收了弟子，就算先挂个名也好。”
鲁智深无法，只得应道：“既是如此，你先起来，便在我身边作个行脚头陀便了，待法缘到时再正式收徒，可愿应承？”
“应承，应承！”那大汉见鲁智深点头，虽然不知道这行脚头陀是干什么的，后面的“正式收徒”却是懂的，自然点头不迭，随即道：“弟子俗家姓武，山东人氏，现今既然蒙师傅收录，过往一切便都抹去了，就请师傅赐个法名给弟子。”
这可又叫鲁智深挠头了，他连自己的“智”字下面那一辈是什么也不知道，这法号要如何起法？苦思冥想却被他得了一灵感，便大咧咧道：“这要起法号须得正式收徒时方可，你现在既为我身边行脚头陀，便叫行者罢。”
那大汉闻言亦喜，趴在地下就连连磕头，口称“师傅在上，武行者这厢有礼”。鲁智深也不知是与他真的有缘还是怎么，刚才是烦的要命，这时却也欢喜，上前两手搀扶，唤他与师兄高强见礼。
高强也喜欢他爽直，还没等他跪下去就忙搀了起来，手上一使力就觉有异，这武行者虽然病后体虚，手劲却仍是极大，自己好歹也算是个半吊子的练武之人，第一下竟然没拉动，加力以后他才顺势而起，不禁有些惊喜，忙问道：“师弟，你可是天生这等气力？”
武行者把头挠了挠道：“师兄问的是，小弟生来粗劣，只有这把子力气，也喜欢弄些拳棒朴刀之属，却苦无明师指点，只胡乱抡去罢了。”
高强大笑道：“师弟，你这可算投对师门了，咱们这师傅是军中多年练就的好拳棒，一身的本事包你一世受用不尽！”
武行者大喜，再给鲁智深磕头，许贯忠也上来道贺，鲁智深今日兴致甚高，一发叫人取了自己的一双戒刀出来，这戒刀乃是当日高强重金收集京城的大马士革钢，教汤隆精心打就的，寻常兵刃当之立断，堪称是宝刀利刃。那武行者爱不释手，却坚辞不受，说道宝物难得，自然是师傅用的，弟子不敢。却当不得鲁智深执拗，再四相赠只得收了，高强唤人来给他打散发髻，又换过蓝布直裰，两柄戒刀左右分挂，一头长发用一个银箍扣住，几人看了都喝彩道：“好个行者！”
且不说这边鲁智深收徒，再说那边方腊和石宝进了城来，石宝原本就是管这苏州城教务的，自然轻车熟路找到下处，乃是在城中贫民聚居之地，一个箍桶匠唤作杨八桶的家。杨八桶见教主大驾光临，前后趋奉不迭，取了井水来给两人洗去一路风尘，又教浑家街上去买鸡买面，却被石宝劝住了，只教作寻常饭食便可，杨八桶却死活不肯，待石宝到厨下看时，才知他锅里煮了一大锅糙米粥，又加了几根菜叶，怪道他不肯拿来款待教主。
石宝不由分说，取了个豁口碗来盛了一碗，拿起筷子就吃，甫一入口就是眉头一皱，这粥不独米糙，就连盐也不舍得放，名副其实的“粗粥淡饭”，委实难以下咽。杨八桶在旁看见石宝皱眉，窘得差点要找个地缝钻下去，劈手便来夺石宝手中碗，却被石宝挡住，仍旧举筷子这么吃了下去，顷刻间将一大碗糙米粥吃的精光。
杨八桶急的眼泪直流，连说“这怎生好，这怎生好”，便要打浑家，石宝伸手拦住，笑道：“杨兄弟，有这么好吃的粥不拿来与我，莫非是藏着吃小灶么？现下我可吃饱了，杨兄只管弄些饭食去献与教主罢。”
杨八桶擦擦眼泪应了，正要出去时，却见方腊负手从外间进来，登时惊得呆了，眼睁睁看着他从身边走过，将锅盖掀起来一望，笑了笑道：“石兄弟，杨兄弟，怎地饭食已作好了却不唤本座，两个人躲在此间吃独食么？”
不惟杨八桶呆了，石宝也是手足无措，待要说话时，手中碗已被方腊夺了去，就着那碗盛了一碗粥，片时便吃了个碗底朝天，放下碗来便笑道：“好粥！吃了杨兄弟这粥，本座可无以为报，石护法，咱们的盘缠还有百十文吧？且都将了去街市上，买些菜食，再打两角酒，请四邻都来坐一坐，尝一尝。”
杨八桶扑通便跪，哭的一把鼻涕一把眼泪，直批自己的脸颊，石宝不待方腊吩咐，赶紧上前强拉了他起来，责了几句，从身上掏出铜钱来交给他浑家去置买酒食了。
杨八桶也吃了粥，将俩人又让到堂屋，自己掩了门，垂手站在一旁等着。方腊先问了些家常里短、教众事务，便问：“那新上任的提举应奉局高强近日如何？”
方腊听罢杨八桶的禀告，低头沉思了一会，便向石宝道：“石护法，你既然主张与那高强接触，现今可有什么成法？”
石宝见教主动问，不敢怠慢，先在脑子里想了一番，才一字一句地道：“禀教主，以属下看来，那高强虽说出身膏粱，却也知民间疾苦，与属下又是老相识，就由属下引领教主前去与他相见，想来不至于闭门不纳。”
方腊轻摇了摇头：“石护法，这求见一节诚如你所言当可通过，见到那高强之后又如何？本座此次来是因你力荐，才要看看与这高强能否结盟，现下此间的情势已见明朗，那高强娶了蔡京的孙女为妻，又顶了朱缅的应奉局提举位子，想来是极受蔡京信任的，你看他上任以来，苏州地面的军将几乎全换了东京来人，难说对本教有什么意图，在此情景下盟议还可行么？”
石宝忙道：“教主顾虑的是，只是属下以为，正因目下敌我难明，才更要与高强接触，若能与其结盟，以他背靠当朝相公和殿前太尉的背景，当可比那一方豪强的朱缅更有利于本教大业；即便出现最坏的情况，这高强确实是要对本教不利，则事先查知以后亦可预为之备，不至于事起仓促措手不及。因此这高强是必要见上一见的。”
见方腊点头微笑，石宝信心大增，随又道：“至于与那高强如何交涉，属下以为，帮源银矿之事既然在东京便已交托给他，可以久无下文的名义向其探询，就便试探其对本教的观感如何……”
方腊本来一直是默不作声地听着，忽地插言：“石护法，你去过东京，与那高强也见过面，据你观察，其人是何许人物？”
石宝一愕，回想了一下道：“属下在京城日短，事先又不曾留意此人，因此并未详细探察。不过适才杨兄弟言道其有绰号叫做‘花花太岁’，近来又颇有文名，看来是个风流好色之徒，在京城时出手相救天定和属下等时却又是一副义气深重的模样，其众能在京城众多军士的包围中轻松将属下等救出并送出城，可见其人颇有雄才，此人决计不可小视了。”
方腊点了点头，忽笑道：“听你这么说法，本座却有个想法，此番与高强接触议盟，本座非到万不得已并不出面，由你和金芝全权与他交涉，如何？”
石宝吃了一惊，差点从椅子上跳起来，连连摇手道：“不可不可！教主，那高强出名的好色之徒，金芝这样的好闺女落在他眼里哪还能轻易放过了？此事决计不行，望教主三思。”
方腊摇了摇头道：“石护法，你是只知其一，不知其二。我来问你，高强在京城与你等见面时是单身，现下可还是么？他的正室又是谁？”
石宝闻言先是怔然，既而恍然：“属下明白了，那高强现下娶了蔡京的孙女为妻，那大户千金想来未必肯接纳咱们民间女子进门，高强就算对金芝垂涎也未必敢真个下手。”
方腊点头笑道：“不错，不过这等膏粱子弟居心叵测，明娶不行恐怕会暗中下手，这就要请石护法你从旁照拂了。此事明里是金芝出面，实则由你主持，万望石护法以本教百万教众和圣地安危为念，成此大事，方腊这厢先谢过了。”说着站起身来，转到石宝面前就要下拜。
石宝大吃一惊，教主他是不能搀的，忙抢先拜倒，连声道：“教主使不得，使不得！石宝蒙我教和教主厚待，粉身碎骨也难以报答，这等教中大事自然要尽心竭力去办，教主只管放心就是。”
方腊不由分说，向他拜了四拜，石宝还了四拜，俩人相搀而起，把臂而视，方腊将石宝的肩头重重握了握，语重心长地道：“石兄弟，这便请传讯回帮源去，叫元觉大师护送金芝来此。我明日一早便赶回杭州去，朱缅那厮既已决定与我教结盟，其间条款等事千头万绪，杭州必须由我主持大局，此间的千钧重担都在你一人肩上，你好自为之！”
石宝浑身热乎乎地，只觉有用不完的气力，这时候方腊便叫他上九天揽月、下五洋捉鳖，那也是二话不说就上了，重重地点了点头道：“教主只管放心，都在石宝身上！”
这时门外忽然喧嚷起来，石宝开门去看时，原来是杨八桶的浑家去街市买了酒菜回来，还顺手带了些果子，正在那里散给街坊孩童，因此喧嚷。石宝一闪身出来，方腊也跟着出来，杨八桶本就在门口坐着，一面做活计一面把风，见俩人都出来了，便把手中作了一半的木桶丢了，忙前忙后地张罗饭食酒菜，小巷的街坊都闹哄哄地赶来，有的提一瓶酒，有的拎两斤肉，没酒没肉的也弄些汤汁，各自掇了长凳短桌，就在杨八桶家门前摆开流水席来，你请我让倒也热闹。这里附近住的都是些穷苦人，辛苦一年也未必有几天清闲好日子，这一日难得有杨八桶的远房亲戚来请客，大家伙轮着来端着碗给方腊敬酒，虽然人多酒少，掺水掺的几乎已没有酒味了，不过却个个喝的兴高采烈，方腊还扛起一个三岁大的童子来笑闹，一群人直闹到月上中天方散。
次日一早方腊起行，石宝送到城外，俩人正要告别，忽听鸣锣喝道之声，跟着一队军士吵吵嚷嚷地冲出来，口中呼喝连声，将路上百姓都赶在一边。方石二人不知何事，便杂在人群中观望。
顷刻，城门洞里一队人马开出来，一色的红色军服，无数旗幡猎猎招展，身上盔明甲亮，手中兵刃耀眼生辉，奔跑而过时带起烟尘无数，望去甚是雄壮。石宝正在道旁手打凉棚观看，忽见两面大旗从门中撞出来，迎风一立时，左边用小字写着“东南第九将、苏州驻泊司”，月亮白里大书一个“党”；右边则写着“提举东南应奉局”，旗上大书一个“高”字。
石宝精神一振，忙向方腊道：“教主请看，右边旗下的便是那高强了。”
方腊闻言遽然一惊，忙踮起脚尖张望，只见大旗下闪出一员大将，头戴束发紫金冠，身穿碧绿色蜀锦战袍，腰间一条金带围束甲丝绦（甲胄太重，衙内穿不动，系一条丝绦充数），足蹬一双虎头战靴，鞍桥上斜挂一支大枪，望去倒也威风。
再往脸上看时，见这弱冠青年五官尚算端正，二目也有神采，只是这般奔出来时自我感觉过于良好，一脸的得意洋洋，顾盼自雄，未免过于轻佻了。
方腊鼻中一哼，向石宝道：“石兄弟，这就是那高强么？果然是一副纨绔膏粱的模样。”
石宝正要答应，就听身边一片惊呼，忙伸头去看时，原来是高强得意忘形，伸手向两边的百姓打招呼，哪知那马忽然作了个虎跳，他措手不及，险些从马上摔下来，好在练了近一年的武艺，不说上阵杀敌，身手还算矫捷，仓促间两手紧抓鞍桥，一脚紧扣在马镫里，玩了个蹬里藏身，过了会才翻上来，倒露了一手，除了头上金冠有些歪斜以外倒也不太狼狈。
方腊冷笑了一声便不再看，与石宝拱手道别后自管上路不提。
这边高强露了一手马术，正自我感觉良好，却不闻有什么喝彩之声，未免心中不爽，正向四下投以期待的目光，人群中飞来一声冷斥，给他当头一棒：“赤佬，神气什么？”
“赤、赤佬？！”高强险些从马上摔下来，幸好刚吃了点亏，这时正双手紧捉缰绳，两腿夹住马腹，坐得稳如泰山，不然这糗可就出大了。
见他脸色不对，一旁并马而行的党世英赶紧靠过来问道：“衙内可受惊了？”
高强摆手示意自己没事，问道：“党将军，这百姓为何唤本衙内做赤佬？”这不是上海人惯用的骂人话么，难道这时代就有了？
党世英一脸的尴尬，低声道：“衙内有所不知，本朝重文轻武，人都说好男不当兵，是以民间也轻贱军将，因我大宋军将都穿红衣红甲，百姓便贱称军将为赤佬了。小将适才劝阻衙内随军一同出城，其中原因就在于此。”
高强这才明白，他早晨起来听说党世英要率队出城操练，便嚷着定要同去，还要打自己的旗号，原本以为正好给了他一个拍马屁的机会，谁知党世英一脸的倒霉相，肇因原来在此。看来赤佬一词恐怕就是从这时代开始流传，直到近千年之后成为海上最著名的方言了。
这些“后话”且不去管它，老百姓的嘴也是堵不住的，高强也不在意，向党世英笑道：“党将军，此等小事不必挂心，你我还是前往校军场阅军便了。”
党世英原本以为这下连累衙内出丑兼被人鄙视，自己干系不小，不料竟轻若无事地就揭过了，不禁感激涕零，呜咽道：“衙内海量汪涵，小将能追随衙内鞍前马后，真是几世修来的福分！”
第十一章 阅军
高强重整旗鼓，与党世英并驾齐驱来到校军场，后面陆谦杨志和一众军校使臣一起跟上。此番是党世英接任东南第九将之后的第一次校阅，众将校事先虽说大拍马屁外加红包猛砸，依然摸不着党统制的半点脾气，这次只好倾巢出动，把多日不用的弓刀甲胄擦的锃明瓦亮，跟在党统制身后耀武扬威一番，看起来倒是军容颇盛。
诸军在校军场中列定队形，党世英与高强缓辔进场，先在诸军面前巡视一遍，所到之处都有人带头向二人敬礼，喊的口号可就五花八门，有的喊“统制大人神威”，有的喊“统制大人英武”，还有的甚至喊“统制大人飞黄腾达”。这些都是各队的指挥和使臣在那里带着心腹手下起哄拍马屁，只是事先没有默契，大家各拍各的，听上去反而不美，到后面有机灵的使臣就跟着前面的喊，只是大家心思不同，没保持一会就又有人标新立异，听的党高二人头脑大了一圈。
好不容易走完了，俩人来到一个土台边，甩镫离鞍拾级而上，早有人在台上支起棚架布幔，摆放桌椅茶水等物，高强与一众大小将官分别落座，亲随奉茶，递棉巾。
党世英为一军之将，自然要表现一番，且不忙便坐，站在台前挺胸凸肚，指手画脚一阵讲演，大义无非是诸军吃皇粮领官俸，自须戮力同心，苦练弓刀武艺，上报官家，下安黎庶，最后带头呼喊官家“万岁”，诸军齐声向西北高呼，惊起林中飞鸟无数，扑飒飒好一阵乱飞才安静下来。
前面党世英训话与高强无关，他就向身边的陆谦详问这苏州地面的军力。原来苏州驻泊禁军共有八指挥，四千人众，其中三千步军，五百骑兵，五百水军，统归苏州驻泊司管辖，其下设两都监一监骑兵，一监水军，只是监骑兵的陆谦手中只有百十匹军马，监水军的杨志更是水性不佳，未免有些名不副实了。
忽听三通鼓响，高强停了与陆谦的说话举目望去，原来是个人武艺表演，首先是十人出列演弓箭。宋军步兵中以弓箭手为主，一都一百人中有刀手八人，枪手十六人，其余都是弓箭手，因此弓箭为武艺第一，军中最重，选军士第一个标准就是能开多强的弓。
这十名军士既然是精选出来演武的，自然是一军之冠，身高齐崭崭地达到一米七以上，所持的弓也都在一石五斗以上，排成一排向五十步外的靶子轮番射箭，每人射罢五箭便退。高强对这结果大感兴趣，忙叫把十个草靶都拿到土台上来亲自检看，结果数来数去十个箭靶上只有三十八支箭，平均每人有一箭多脱靶，而且中靶的箭位也是参差不齐，中红心者寥寥无几。
高强看的大摇其头，这几人乃是数千军士中选出来的精锐，五十步的距离定点射击就射出这点可怜的成绩来，这要是大军真刀实枪的对阵，面对呼啸而来的异族铁骑，不知这些弓手能作出什么样的表现来？
看过了弓手射箭，接下来就是刀枪对练，刀手枪手各四人来到台前，先向台上主官敬礼，随即后退几步拉开架势，刀对刀枪对枪战在一处。高强只看了几眼就忍不住要笑出来：这叫什么武艺！但见刀来绵软无力，枪去红缨轻飘，人如游龙乱走，打的倒是花团锦簇煞是好看，可见事先都有排练，无奈半点实用价值也没有，就连高强这半桶水的人都看出了破绽无数，更别说杨志、陆谦这样练就一身好武艺的军中好手了，这八人齐上怕也经不住杨志这种好手三两下。
好不容易刀枪对练演完，接下来的骑兵演练更是惨不忍睹，十名“精骑”两厢对冲，一个照面就摔下马两个，两三个回合下来马速也已明显下降，呼哧呼哧地直喘气，小碎步代替了原先的大踏步，看上去胜似闲庭信步。
到此已足够让高强胃口倒尽了，本来下面还安排了大队演习，只是就看这些军士的训练水平，这一场大队演习下来还不定要有多少非战斗减员，到时候还得延医求药给他们诊治，徒然虚耗钱粮、又消磨士气，怎么想怎么觉得不合算，示意党世英这检阅就到此为止。
党世英也知道难看，好在这兵不是他练的，尽可以推到前任身上，便又站在土台前一阵训话，说些“诸军奋勇争先，勇武可嘉”“惟技艺尚有未精，须更进一步，再上层楼云云”，最后命各军发下犒赏，每人赏一百钱，五斤米，三军同呼“万岁”，解散走人。
看各队军士到一旁领赏时，高强忽然觉得有些不对劲，再略略点了点数字，又与各队旗帜对了对，回头向陆谦问道：“陆都监，此间军士到底有多少？本衙内看着好象没有满员啊。”
陆谦闻言一阵尴尬，心说这衙内平时挺机灵的，这上头怎么糊涂起来了？他望了望四周同袍那躲躲闪闪的目光，凑到高强耳边道：“衙内明鉴，这是咱们大宋军中的惯例，倘若每指挥的兵员都满额了，带队的军校使臣可就没活路了。”
高强一楞，这才反应过来，敢情这是各级军校一层层吃空饷的结果，朝廷发下五百人的钱粮，也不知有多少要落入领兵官的腰包里，作战序列簿上的士兵姓名，又不知有多少是子虚乌有之人？其实他也不是不知道军中有此弊病，毕竟身为大宋最高军事长官殿前太尉的衙内，没吃过猪肉也见过猪跑了，只是现今正是用人之时，手头可用之兵却是这般模样，心里一时无法接受而已。
他起身走到土台边，看着一队队士兵陆续退去，队伍走的歪歪斜斜，旌旗低垂，刀枪凌乱，一个个扛着新发的犒赏兴高采烈，心里也不知什么滋味。大宋每年养兵百万，耗费四五千万贯钱粮，各地驻泊禁军还要从州县截留近千万贯，榨取了无数民脂民膏，练出来的就是这种军队！真不愧了百姓叫当兵的做“赤佬”！虽然东南承平已久，民风又比较温和，驻军比之西北边境的大军来说战斗力差了不是一个档次，可这样的表现实在是太难令人放心了，万一地方有事，驻军一触即溃，东南的局势恐怕会瞬间糜烂吧？
“东南有事，东南有事……”一念及此，高强不禁打了个寒战：万一方腊起义是发生在现在，朝廷大军尽在西北，京师老爸帐下那些老爷禁军比这里的一盘散沙也强不到哪里去，届时百万明教教众一时并起，承担了大宋一半赋税的东南怕是一夜间就非朝廷所有了，本已日渐糜烂的政局就越发不可收拾了。
“决不能让这种情况出现！”高强决心已定，点镫上马，加了一鞭，那马“泼剌剌”地撒开四蹄向城中驰去，大小将佐慌忙跟上，一阵烟地回城去了。
进得应奉局，高强衣服也顾不得换，便在后堂与党世英等人计议，第一件事就是要他详察军中实员多少，虚额多少，青壮之兵多少，各队军器保养状况如何，一应都要刻日呈报。
党世英脸色尴尬，埋怨地偷瞪了陆谦一眼，心想都是你干的好事，这可叫我怎么交差？
陆谦不敢看他的眼光，也在那里暗暗叫苦，心说衙内这是怎么了，官场规矩有道是瞒上不瞒下，这些都叫你知道了那我们这兵还怎么带，怎么去面对军中广大一起吃空饷的袍泽？迫于无奈，向一旁的杨志递了个眼色，示意他接这烫手山芋。
杨志虽说对高强忠心耿耿，可他家世代军官，这军营里的大小猫腻都是一清二楚，也深知不可过分细究，否则失了众心这兵就难带了，只是这话又怎么对高强说得出口？急得满脸通红，那一大块青记也变了颜色。
高强见他们脸色难看，一个个都不说话，这才醒悟过来自己说话太急，忙笑道：“几位将军不必担心，本衙内亦知这花花轿子人抬人的道理，所谓水至清则无鱼，人至察则无徒，又岂会陷诸位于难堪？”
三人同时长出一口气，心说衙内你真是好人啊，这么懂得体恤下属！陆谦便笑道：“衙内明察秋毫之末，真是英明之极，咱们跟着衙内办事那是几世的福气！”党杨二人也连连点头，深有同感状。
陆谦又道：“然则衙内欲详察军中诸事，其中必有深意，不知可否向我等说知，也好有的放矢？”
高强点了点头，陆谦就是陆谦，小处也毫不含糊，“闻弦歌而知雅意”说的就是这种人才了罢：“陆都监所见极是，本衙内的确有些事，恐怕须用此军，是以想请几位将军着意整军备用。”
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几人听了都是一惊，陆谦还没开口，党世英便急忙问道：“衙内如此说，难道朝廷将有事于东南？”
高强暗笑，正色道：“实不相瞒，朝廷于西北用兵经年，其中多有利弊得失，枢议早有再变兵制的提案，只是国家如此之大，各军无虑百万，各种关系盘根错节，这兵制也不是说变就能变的。相公崇宁三年本已有重建新军之意，却因前次意外罢相而废，此番重入宰执……”说的有些口渴了，便端起桌上的茶碗来喝了一口。
党世英赶紧插话，胁肩谄笑道：“那自然是太尉大人和衙内运筹奔走之功了。”逮着主子得意的事情大拍马屁，乃是献媚的不二要诀，党世英自然深知其中奥妙，这机会抓的正好，既没有打断衙内的话，又结结实实地拍了极为熨帖的一记马屁，就连高强心中都有些飘飘然起来。旁边陆谦更是暗自捶胸顿足，深觉自己道行不够，难怪这党氏兄弟比自己还小了几岁，却爬到这般高位，这份马屁神功可着实了得。
高强呷了口茶，续道：“此番相公重掌宰执，这兵制重整案便又提上日程，只是下面情况未明，他老人家谨慎为先不敢轻动，便属意本衙内先下来了解一番，这事家父也有预闻，因此安排几位与我一同来这苏州就任了。”
“哦……”“原来如此……”“相公公忠体国……”“太尉深谋远虑……”三人连连点头赞叹不已，陆谦这回聪明了，没等党世英说话便抢道：“然则衙内这番整军，就是要为了这兵制变革做准备了？”
“正是！”高强慨然道：“相公当年随王荆公变法图强，深知祖宗之法不可守缺不变，国家冗兵之弊不除则不强。然而兵制变法千头万绪，若一味裁撤则恐生变，亦恐不足应万一之变，相公的意思，是要本衙内在这苏州城先查探军力究竟如何，如何变法适当，先提个预案上去再行定夺。”
“是极是极！”党世英这回再度抢回先机：“相公这般思虑，真是人所难及，小将这便吩咐下去，务必要尽快将军中各种详情尽数报于衙内知晓。”
陆谦暗骂党世英草包，刚才大家都你推我我推你，就是为了军中关系复杂，这么把幕布都掀开了大家不好做人，现在高强只是一席话，这脸立马就变了，要知道这出头鸟可不是这么好当的。
他脑子里转了转，向高强笑道：“衙内，虽说相公此意于国为大义，然而毕竟现下没有公开行此新政，这般雷厉风行地彻察，军中将士不知就里恐怕乱了军心。”乱了军心倒是有可能的，只不过原因大抵是各级军官少了许多油水，为国所能尽的忠义之心就少了许多。
见高强微微点头，陆谦精神一振，续道：“小将倒有个计较在此：且暂缓如此彻察，只说统制大人要练军，教各指挥按日分头出城操练，若逢到支领请受（宋时的军饷叫做请受）之日，就如今日在校军场现发犒赏一般各领各的，这么一来再比对以前发放的记录，其中虚实便可尽知了。”
“妙计！”高强击节而赞，这条计策虽不起眼，然而却极为实用，神不知鬼不觉便将实额空额都探了明白，余外的兵员素质、军器利钝等事都可以在平时操练中差人暗中观察即可。“陆都监此计大妙，党统制，杨统制，可还有什么意见？”
俩人都是摇头，杨志见有这计策可以不惊军心，自然欢喜，党世英一面答应一面暗恨“这么简单的计策我怎么就没先提出来，这陆谦的嘴太快了，下次再找回这场子罢！”
见无异议，高强便着几人详细计议个中细节，料想自己已经一顶军制改革的大帽子扣了下去，明眼人自然知道要赶早的道理，其中又有杨志这样的心腹在，不怕这几人不尽心办事。
他径自回了书房，吩咐了亲随看好门，便独自坐在椅子上整理自己的思绪：此番主动求得来东南的机会，主因之一就是为了帮源银矿一事，方腊在这件事上的表现令人摸不着头脑，再联系到原来历史上方腊起事的浩大声势，不来探个究竟实在是放心不下。
只是自己手下不是军官就是文士，一个下里巴人都没有，唯一对江湖市井有所了解的石秀也留在了京城，是以现今自己人虽然到了江南，却一时不知从何处下手了解明教的虚实，这便如何是好？
这问题他本也有所考虑，只是一时没有头绪，再加上初来乍到事务繁杂，便搁下了。今天看到苏州驻军的“精彩表现”，才知情势严重，方腊如果选择这个时机起事，则局势恐怕比原先历史上搅扰七州六十二县更为严重，东南半壁不保也有可能。现在自己来的这个年代显然已经与原先的历史有了差别，若当真以为方腊必定会在十几年后起事那可就大错特错了，君不见力行花石纲恶政的朱缅已经被自己给取代了么？
这回细细思量前后因果，忽地发现自己漏了一个重要的角色：宗泽！此人深入明教根本重地，银矿矿脉就是他发现的，又与明教教主方腊这样的核心人物一夜交涉，再加上多年在此地做县令，对于明教事务的了解恐怕没什么教外人士能比的上，这一个人如何不用？
高强霍然站起，向亲随道：“快请许先生来见我。”那亲随应声去了。
工夫不大，许贯忠快步来到，高强劈面就问龙游县的情况如何？
许贯忠也是当日大相国寺目睹了高强与明教众人交涉全过程的，听到高强这么问便知他心意，只是他是大名府人氏，这两浙路衢州府龙游县名字是知道的，路径是不知道的，出了苏州城东南西北都分不清楚，又怎么回答衙内？偏偏这事又不好假手他人，只好又跑出去找了份两浙路的详细地图来与高强一同参详。
原来这东南水网密布，大凡县治以上的所在都有舟楫可通，这龙游县也不例外，若是乘船沿运河直下杭州，再转入钱塘江，经富阳、桐庐而至睦州，由此船放兰溪，溯流而上数十里就到了，全程顺风逆水，轻舟快行，不过六七日便至。
只是两个北方人到这地方连话都听不大懂，又怎出得门？许贯忠去应奉局里的老人中找了一个老成稳重的小吏跟着，又安排路途应用之物，高强自去屋中跟娇妻爱妾道了别，又向党陆杨三人交代了整军事宜，那小吏背起了包裹，三人出门便直奔运河码头。
这次是轻车简从微服出行，连官船也不用，那小吏在码头上一番讲价租了一艘快船，三人钻入舱中便行。
一路无话到了龙游，高强在船中窝了六七天，闷的一肚子气，上岸来先在码头四周转了一圈，扫视一下四周情势。只见这龙游县城与苏州那种通衢大邑景象又有所不同，城墙高只两丈有余，码头建在水门外，一排柳树隔起百余丈方圆的空场来，旁边则是一条青石板路，直通几个高大粮仓，此时正是初春农忙之时，码头没什么漕运船只，本该是有些冷清，这龙游码头却与路上经过的建德、兰溪等地不同，码头上停靠了数十艘大小船只，一队队脚夫来回忙碌，将各种货物搬上卸下，官府在这里建了木屋，船老大、行商坐贾、行会头目等走码头讨生活的人在此歇脚谈论，衙门的胥吏现场办公，几名衙役按着腰刀铁尺来回巡视，一派井然有序的繁忙景象，虽然规模比不上苏州城、杭州城，却是麻雀虽小五脏俱全。
高强背着手转了几圈，不由连连点头：此间虽是小城，然而见微可知著，这一个小小码头就有这等气象，主政的宗泽胸中着实是有些才学的，不由得对这位历史上的中兴名臣又多了几分兴趣。
等到许贯忠和那小吏收拾好包裹也上岸来，问明了去县衙的路径，那小吏当先引路，到县衙前将高强的帖子递了进去。
少停便有个押司模样的出来，满面笑容地问：“哪位是高应奉？我家明府后堂有请。”
高强一怔，按说自己现在的官阶跟这位正七品县令比起来还要高了一级，居然只派了个押司来送一个请字？这宗泽的派头可不是一般的大啊！无奈这里是人家的地头，自己又算是有求而来，小小的礼数也就不放在心上了：“相烦带路！”
那押司领路，三人直入后堂，转过一道月亮门，迎面一个中年便装男子站立，那押司紧走几步，微微躬身道：“禀明府，这位便是东南应奉局的高提举。”
高强闪目观瞧，只见此人中等身材，四五十岁年纪，相貌平平，三绺短须垂在颔下，一双眼睛却极有神采，顾盼之间不怒自威，当地一站渊停岳峙稳凝如山，倒象是练过武艺似的，与常见的文官大不相同，心中暗喝一声采：“好一个宗爷爷！”
（第四部第十二章完）
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强待那押司彼此引见了，紧走几步长揖到地：“宗作本官高强来得莽撞，失礼失礼，明大夫莫怪！”
“好说好说。”宗泽淡淡一笑，也作揖还礼，而后伸手肃客，一切行礼如仪，叫人挑不出一点毛病来。
叫那随行的小吏去厢房歇脚，双方进了内堂，分宾主落座，许贯忠在高强身后侍立，有人来递上茶水，宾主彼此寒暄几句，无非是今天天气哈哈哈之类，漫无边际地瞎扯，高强夸几句宗泽治政有方，是朝廷良吏，牧守一方不辱君命，宗泽便赞高强年轻有为，少年早达，为官家寻花石于东南，装点太平功莫大焉，皮里阳秋的略带讽刺，又叫人抓不住痛脚，几阵哈哈哈的干笑之后，高强蓦地发觉自己竟然无以为继了
见这宗泽一副拒人于千里之外的模样，高强甚是奇怪，转念一想才明白，这宗泽若算起政治派别来，却是吕惠卿的门生。那吕惠卿是被蔡京下辣手整治过的倒霉鬼，蔡京揪住了吕惠卿的兄弟子侄的不轨行为严刑打连番追索，险些攀连到吕惠卿身上，幸好他见机的快，上书自贬，否则不死也要脱层皮，只是其政治生命也就此终结，再也没有登上大宋的核心政治舞台。自己现在是蔡京的孙女婿，红的发紫、热的烫手的大红人，这般千里迢迢地专程来访，宗泽又是对蔡京派系深具戒心的，若不是这么拒人千里倒成了怪事一桩了。
只是眼下暗流汹涌形势险恶，若能得到这宗泽的协助，对付在江南隐藏经营数百年、各地势力潜伏的明教实在是一件棘手之极的事，高强暗下决心，便向宗泽拱手道：“宗作邑，本官此次不远千里前来，实在是有件棘手之事，要向明大夫求教，还望明大夫知无不言，言无不尽。”
宗泽眼皮抬也不抬：“高应奉有话但说无妨，下官洗耳恭听就是。”仍旧是一副不冷不热的面孔。
高强一咬牙，身子微微前倾，压低了声音道：“去年八月间，本官在京城得了明大夫的一道札子，叫做东南守备策的，可有此事？”
宗泽面色一凝，两道浓眉一扬，沉声道：“高应奉，有便如何，没有便又如何？”
高强一笑，心说这下你总算是认真应付了吧：“宗作邑少安，这札子本官得便得了，却不是从朝廷那里得的，乃是经了几个睦州草民的手，这事倒有些不同寻常，因此这札子本官一直是细细收藏，除了本官身边的几个心腹以外，再无外人知晓，只想寻个机会当面向明大夫你请教，别无他意。”
宗泽暗哼一声：别无他意？只怕未必吧，我看这其中倒是有大大的他意！不过有道是凶拳不打笑面，高强这般说法也算是主动示好，他也不便如何，便一拱手道：“高应奉，有话请讲当面，下官一生光明磊落，事无不可对人言。”
高强原本确有些要挟之意，你宗泽身为朝廷命官，却跑去跟明教中人混在一起，虽说眼下明教还不是什么禁毁对象，不禁官民信奉，不过这发现银矿却隐瞒不报，大小也是个罪名了。哪知这位大叔脖子硬的很，摆明一副放马过来的架势，倒让他有些无从下手了，倘若抓着他的把柄硬碰硬地威吓，这位大叔没准来个死不认帐，大不了辞官回乡，又没有什么大的罪名，自己这千里下龙游可就白跑了。
想来想去，还是对方戒心过重，听了话都往反面去想，因此说来说去不咬弦，高强不禁浩然一叹：“宗作邑，本官将这札子秘而不宣，又这么不辞辛苦，刚在苏州任上安顿下来就不远千里直放龙游，来向宗作邑求教，全是为了这江南数百万百姓着想，为了我大宋江山着想，明大夫直如此拒人于千里之外，可教本官有些寒心哪！唉，我本将心向明月，奈何明月照沟渠！”话说的也够明白了，小子若真是要利用此事跟大叔你为难，只须把这札子望蔡相公面前一递，怕他老宰相没手段治你么？又何苦费这许多周折！只是宗泽的骨头硬，这么说恐怕有威胁之意，若激起了强力反弹倒坏事了，恰好想起这两句电影台词来，依稀记得是元以后的诗作，便腆颜再作一回文抄公了。
这两句诗一入耳，宗泽面色为之一变，忽然离座而起，先整衣冠，再掸袍服，向高强恭敬一揖道：“得闻妙句，才
人才名实非幸致，这份胸怀更令宗泽汗颜，还请高大告，如何才能惠泽这江南数百万百姓？”
高强见这两句诗竟有偌大功效，真是始料不及，看来宗大叔确实是明白人，自己的言下之意一点即明，忙不迭地称谢道：“宗作邑过谦了，大人不辞艰苦，深入烟瘴无人境地，将这一道矿脉发掘出来，竟不居为己功，事事都以黎民百姓为先，这份不萦于物的胸怀才真是难得，本官也是有感于此，这才自行讨了这东南的差使为的就是要与明大夫详商此事，究竟该如何行事，才能官民两惠。”
宗泽两手相搀，俩人你请我让，二次落座气氛便大不相同。不待高强开口，宗泽便一五一十地将自己当日如何发现矿脉，如何深入帮源洞，又如何与明教教众接触，等等经过都说了出来，高强仔细听来，与当日方天定对自己所言的倒无多大分别。
只是宗泽与方腊的密谈内容隐秘，方天定虽然是方腊独子，对其中内情竟也一无所知，高强便问道：“宗作邑，你这札子上提出了朝廷不征银课，由明教自行开采，未知其中利弊究竟如何？”
宗泽向高强看了一眼，双手一推颔下短须，微笑道：“下官这札子委实别有寓意，高大人既是聪明过人，何妨猜上一猜？”
打哑谜么？高强不禁一楞，只是对于宗泽这样的厉害人物说出来的话丝毫不敢怠慢，凝思一会之后，试探性地问道：“明大夫这寓意，莫非是与明教教主方腊有关？”
宗泽眼睛一亮：“高大人果然机敏，庶几近矣！实不相瞒，这札子乃是宗某的保命之计而已，当日若不是急中生智想出此计，恐怕已成山中枯骨矣！”
高强大吃一惊，来前他在船中无事，曾与许贯忠反复推敲宗泽这札子中所言的银矿开采之法，都觉虽然与现行政策不符，却是条安民养政的好计策，本想这次见了宗泽好好商议一番，这样的回答实在是大出意料之外。
他迅快与许贯忠交换了一个眼色，彼此从对方眼中都看出了惕醒之色：这帮源银矿之事，其中内情之复杂或许远远超出原先的想象之外！
“竟有此事？本官愿闻其详！”
宗泽不紧不慢地道：“高大人有所不知，当日下官深入山中，浙西百姓所谓洞与别处不同，凡山高林密、人迹难至者都以‘洞’为名，那帮源洞却是洞中有洞，群山中一个隐秘洞穴，其中机关暗布，乃是明教禁地，就算是教中亲信教众，不得教主命令也不得入内。下官当日乃是从岩缝误入，不想正闯了明教总坛禁地，听到了一件天大的秘密！”
高强越听越奇，这帮源洞分内外已是前所未闻了，宗泽这话说来比以前看的武侠分毫不差，那光明顶可不也有一条密道是明教中人所不知道的么？待听到“天大的秘密”这几个字，浑身一激灵，忙问道：“什么大秘密？”
宗泽神情凝重之极，一字一顿地道：“明教要造反！”
他这话一说，本以为高强会直跳起来，谁知这小子却丝毫不动声色，只一把攥住宗泽的手道：“宗大人，此事非同小可，且将前后经过仔细与本官道来。”
他不知高强是早知“方腊大起义”这件大事，来这东南倒有一半都是为了此事而来，还道是自己看轻了这少年新晋的红人，居然如此镇定如恒，看来果真是英雄出少年，不由添了几分敬意，便将自己当日的见闻都说了出来。
原来他当日与手下钻入密洞之中，恰好听到方腊与另外一人在商议起事，说什么“本教上承大贤良师之志，今日朝廷横征暴敛，对百姓百般刻剥，民怨沸腾，教众日益归心，正是用事之时，只是本教虽然得民心，有人却无钱粮兵甲，更须时组织教徒，联络各地，待时而起，东南半壁可卷为己有。朝廷赋税皆仰赖东南，此间一失则天下震动，乱世当起，本教以百万之众，东南之富，十年之内可望统一天下，身登大宝”云云。
高强越听越惊，这些正是他原先所知的方腊起义的谋划，只不知为何真实的历史上推迟了十几年才发生？是自己的到来改变了历史，还是由于某种自己所不知道的原因，迫使方腊推迟了起事日期？
了一场球，居然打平，郁闷！
只听宗泽续道：“当日下官乍闻此大逆之语，心下惊怒异常，情知此事干系重大，便仍循原路退出洞外。谁知当地山林中有土人所设的窝弓药箭，下官的那部属便误中药箭身亡，也惊动了明教中人。下官被方腊带回帮源洞中，问明来意后那方腊便有些犹豫，据下官看来其人必是怕下官对其图谋有所察觉，有杀人灭口之意，因此便献上这与朝廷合作开发银矿之策，又自请以下官名义送明教使者进京，如此一来，方腊众人贪图此利，便不生加害之心，下官这才得以脱身。”
高强这才恍然，敢情宗大叔是以银矿之利为饵，吊住明教的胃口，给自己增加了些利用价值，这才得以脱身。只是这脱身之计也实在是高明，自己看了都觉得心动，也难怪明教这些穷惯了的教众们会上钩了。
只是听到这里，觉得有一件事不对，忍不住问道：“宗作邑，然则你回来之后，为何又不见上报明教谋反之事？”
宗泽摇了摇头，站起身来走了几步，喟叹一声道：“高大人有所不知，明教自唐则天女皇延载元年波斯人拂多诞持《二宗三际经》前来中土传教，其势日张，当时称为摩尼教。至唐会昌年间武宗禁佛，并禁诸外来宗教，摩尼教亦在其中，这便是所称的‘会昌法难’，当时摩尼教护法呼禄法师持其教中经典《二宗三际经》，来到泉州郡避难，从此该教渐渐转入民间，与中土民间各秘密结社相融合，数百年后便演变成今日之明教了。”
这几句“中土明教发展史”听的高强晕晕忽忽，除了那传法者拂多诞的名字让他想起某著名玄幻里的大反派以外，余下的全是一头雾水。好在头脑尚算清醒，知道宗泽接下来才要说到正题，忙问道：“今日之明教，其势究竟如何？”
宗泽回身看了高强一眼，微然一笑道：“高大人虽然年轻，这份见识可让下官佩服的很哪！不错，下官之所以如此谨慎应对，正是与今日明教之形势有莫大关系。”
“明教自与南方民间原有的各结社相结合后，其教义也渐渐变化，不但信奉明尊善母，更将汉时太平道妖人张角奉为初代教主，其教义中的二宗相争、三际交替等理论也被用来解释为此世当灭，盛世当兴，凡明教教众当戮力同心，奋不顾身与暗魔争斗，直至驱走五类暗魔，迎回五光明子，重现光明境界……”
“呃，宗大人……”高强实在头晕，不得不再次插嘴：“本官才疏学浅，可听不明白这些神啊魔的，宗大人可否直言今日明教之形势？”
宗泽一拍自己的脑袋，笑道：“下官这可忘形了，只因近来沉迷于明教研究，说起来便有些得意忘形了，简言之，即这明教已被人改造为贫民百姓结社互助的教派，其众散布两浙福建各路，彼此间联系虽不紧密，然亦互通信息，人数恐不下百万。再加上其教义重争斗，崇殉教，为争光明境界可使教徒泯不畏死，倘若出一个有野心、有雄才的教主主持，为祸之烈恐怕不堪设想！”
高强听了呆然，明教势力大他是知道的，不过具体大到什么地步可就不清楚了，至于教义被改造，用来驱使教徒反抗官府、悍不畏死云云，不是宗泽这般解释又那里能想到？
宗泽看他一脸的怔然，还道他不信，继续道：“明教原本是外来宗教，纵然与中土佛道等不同，亦无非劝人向善、生时互助、死后入极乐境界等义，只是来到南方后没，不知如何与中土民间结社相结合，此辈上承汉时摇动天下的太平道张角，世代孜孜以谋反为务，历代剿禁不绝，再与明教这等天生适合贫民信奉的教义一相结合，为祸始烈。前朝陈妙真起事，据事后调查就是以明教相互联络串通，一时荼毒了三州百姓。”
高强听到这里点了点头，心说宗大叔果然厉害，把一个秘密教派研究的如此透彻，不过本衙内不是搞理论的，这些东西一概不关心：“以宗作邑之见，如今当以何计策应对明教逆谋？”
宗泽摇了摇头道：“高大人有所不知，下官之所以久久不向朝廷报告，正因这其中千头万绪，几有无从措手之慨！明教徒众之多，遍布两浙、福建路，其中不乏军士、官吏、士绅者，现其反迹未彰，下官又人微言轻，这么贸然上报，一来恐怕被其党羽侦知，打草惊蛇，迫使其提前起事，此刻朝
未备，措置未整，不免州县涂炭；二来下官这一道札朝中倘若有有识之士，当可从中窥见端倪，暗中从容部署，可操万全矣！”
说着向高强又是一揖：“今高大人到此向下官问计，足见下官此虑不差，朝中果然有人，则大宋江山幸甚！东南百姓幸甚！”
高强急忙还礼，心中却明镜似的：“这第一条是真的，东南是朝廷的命脉所在，倘若没布置好以前就被明教起事，代价确实太大，非到万不得已不用；这第二条可就是虚言了，表面是给自己拍了一个不大不小的马屁，实则是因为宗大叔朝中无人，就算要找人密报也无甚可靠的渠道，没奈何只得出了这么一招吧？可见朝中无人莫作官，实乃至理名言。”
这番思量自然是不宣于口的，彼此做惺惺相惜状，高强还是继续自己的问题：“以宗作邑大才，又对明教的虚实了如指掌，这些时日又日夜筹谋，想必有以教我？”
宗泽叠起两个手指，在茶几上轻敲了几下，缓缓道：“以下官看来，这对付明教之计，当有八字，曰以静制动，曰斩其腹心。所谓以静制动，即是朝廷当不动声色，一切如常，以免惊动方腊；所谓斩其腹心，即以官民合作开发帮源银矿为名，以精兵扮做矿工匠人等，趁其不备一举捣毁明教总坛，擒其首脑方腊等人，则蛇无头不行，其乱必败矣！”
高强精神一振，心想宗大叔果然厉害，当日献计虽说是为了脱身，其中居然还伏下了如此狠辣的后着，这一着直冲肺腑，又是投其所好，真不由得方腊不中计！不过他仔细一想，却觉有些不妥，这明教反叛不同于寻常谋反之人，首先用现代的话说叫做有深厚的群众基础，北宋对贫民百姓是百般刻剥，逼得百姓都快没了活路，对现状是强烈不满，这情绪恰好被明教利用了；其次这明教虽说是有个教主，但其教一来组织松散，没有什么核心机构，二来反迹未彰，这么杀了算是不教而诛，恐怕恰好给了余下的各地教徒以起事的口实，届时两浙江河烽烟四起，局势怕是要比方腊大起义更为糟糕了。
何况这样的行动以现代的观点来说属于特种作战了，以目下宋军的精锐程度，要完成任务恐怕有些勉强。倘若斩首不成被方腊跑了，那可就一发不可收拾，远的不说，现今在阿富汗山里捉迷藏的某位大叔就是一个最好的例子，根本不用出面就把全世界闹了个天翻地覆。
高强将这番思虑向宗泽一一道明，宗泽也是愣怔：“确有此虑，然则以高大人之见，当如何处？”
高强背着手，在厅堂中走来走去，一时不得要领，蓦地抬头，却见许贯忠嘴角微有笑意，当即停步道：“贯忠可有所得？快快道来我听！”
“两位大人在前，哪里有小人……”许贯忠循例要推辞一番，却被高强一句话顶了回去：“快说快说，休搅这些虚文！”
许贯忠一笑，也不在意：“以小人看来，两位大人所虑皆是，何不并行不悖？高大人在苏州以整军为名，大可暗中拣选锐卒，由宗大人将帮源地形绘明，秘密操练，一面遣人与那方腊联络，约期前往；同时高大人当设法与明教中人取得联系，晓以害，诱以利，力图将其教分化，而后擒拿方腊，扶植起一个较为温和与好控制的教主来，其乱自然瓦解了。”
高强与宗泽听的呆了，此计简直匪夷所思，培植一个明教教主出来？还是高强先反应过来：“贯忠，你的意思，莫非是指方天定？”
“正是！此人当日在京城与衙内订交，彼此多有惺惺相惜之名，倘若衙内能与他联系上，以起事之利害说之，再一力担保于东南行仁政，这方天定年轻热血，倒有七八成会信了。如此待方腊成擒，迫其传位给其子，则反谋已散，再要筹谋所须费时，朝廷尽可从容布置了。”许贯忠此时的微笑，看上去就象一条响尾蛇一般。
高强暗里打了个寒战，又想起一事：“本衙内如今官阶低微，有何仁政可行于东南？”
许贯忠大笑，长揖道：“彼时明教众心已散，衙内只须向朝廷求个减赋诏书，再将这银矿收益隐瞒一些，用来收买人心，这些教徒哪里还有什么反意？其后一切，还不是尽在衙内掌心了么？”
高强激灵灵打了个冷战，这二月料峭春寒，逼的人好不自在……
三月初春，高强等三人安返苏州城运河码头，去时无人知晓，回来时也自悄然。
城门处正逢着陆谦带领所部出城操练，进出官民都在一旁让路，高强正好杂在人丛中观看军队状况，别的他也看不出来，只觉得众军士跑起步来队列整齐，精神也健旺许多，不似前次自己阅军时那般拖泥带水，看来几位将领已经成功接管了苏州军队，这些日子的操练也初见成效了，心中不禁暗自欢喜，看来自己下一步要从这些兵当中挑百十号精兵出来倒不是没有希望的。
待一指挥五百人过罢，三人进城直奔应奉局所在的北城，这一来一去十余日，路途都是闷在船舱里，在龙游县衙只住了一夜而已，可把三个人都憋的够戗，巴不得把行囊丢下好好泡个热水澡，松散一下身子骨。
谁料刚一进大门就感觉气氛不对，过往官吏见到高应奉回来个个殷勤见礼，颠前跑后地掸尘的掸尘，倒水的倒水，接行李的接行李，只是脸上神情都有些古怪，似笑非笑地，仿佛有什么有趣之事。
高强心里纳闷，得个空就问许贯忠：“贯忠啊，是不是咱们几个身上有什么不妥之处，让人看了笑话？”
许贯忠虽说精明，这时候却也一头雾水，摸不着半点头脑，只好请高强先回内宅沐浴更衣，再准了那同行胥吏的假，叫他先回本宅歇息，自己去公事厅将这些日子的应奉局公务先检视一遍，那征求花石的告示贴出去也有半个多月了，也不知效果究竟如何。
高强一脚踏进内宅门，迎面就见自家妻妾蔡颖和小环率了几个使女屈身万福，口称“官人一路辛苦”，不禁心中大为喜欢，自己孤身一人浪迹时空，这刻却有些回家的感觉了，忙上前将两女扶起，口中寒暄几句，一手搀着一个便望屋中去了。
待回到屋中，小环是妾的身份，不能与大妇争竞，自回己房去休息了。蔡颖吩咐烧热水与官人沐浴，高强由两名使女服侍着除去全身衣物，脖子以下都浸在木桶中，舒服地叹息一声，来回半个多月都在船舱里窝着，着实是有些辛苦了，这刻才真的放松下来，脑子里渐渐什么都不去想，任凭多日来一直紧绷的思绪在袅袅热气中蒸腾。
忽听门上剥啄之声，想是使女进来换水，高强眼睛也不抬，懒懒地道：“进来罢。”
只听门枢转动之声，一个细碎足音轻轻走进，又将门掩上了，而后走到近前停住。高强此刻脑筋近乎停摆，可也觉得这足音有些耳熟，勉强把眼皮抬起看去时，却不禁一阵惊喜，眼前站的并非什么使女，却是自己新婚数月的妻子蔡颖。
她此时也已换过了适才迎接官人回来时的盛装服饰，正将一领大氅从肩头解下，露出里面的贴身丝棉小?和撒金窄脚裤，初为人妇的身体已减去了少女的青涩，渐渐显出成熟妇人的风韵，笑容中不经意便流露出了几分媚惑之意：“官人，这番出门可辛苦了，怎地回来却两手空空，不见甚收获？”
高强见了娇妻这般美态，心怀大放，正要伸手招呼她过来，听了这话却一楞，怎么觉得有点酸溜溜的味道：“颖儿，且走近些，教为夫看看你，这半个多月不见了，可瘦了还是胖了？”
蔡颖依言走近几步到了桶边，挪了一张描金檀木凳子在木桶边坐了，把一只纤纤素手轻搭在桶壁上，高强连忙去握，温香软玉没握着，却拍了一手木桶板，不禁一愕。却见蔡颖正眼也不看他，略拖长了声音，曼声道：“官人此去浙南，可是寻人么？却又怎地没寻着？”
这话听着有些蹊跷了，什么叫寻人没寻着？自己可是跟宗泽大叔畅谈了一夜啊！高强这叫丈二金刚摸不着头脑了，心知必有蹊跷，看这架势恐怕是有什么误会，这时可不能露了口风，有道是多说多错，便作一脸无辜相：“颖儿，为夫实在是不知你说些什么，可否明言？”
蔡颖略偏了偏头，妙目飘了高强一眼，忽地笑了出来，摇头道：“高郎啊！奴家早知你是个风流人物，却不料到了这江南苏州府还会遇到你的红颜知己，真是服了你了啊！”
“红、红颜知己？！”高强直打愣神，自己来到这时代以
不上什么宵衣食，可也算奋发图强了，结识的女子数，怎会到这江南来了还有什么红颜知己出现？
蔡颖看着高强一脸呆然，又是一阵娇笑：“高郎啊，有道是人不风流枉少年，以前结识了多少红颜知己，奴家也不放在心上，何况那位小姐虽是荆钗布裙，却是天生丽质，我见犹怜，高郎的眼力可不差呢！”说罢掩着口，一双眼睛里满是笑意。
高强可是更晕了，一来实在想不起自己有什么风流债在身，二来眼见娇妻这般动人，也懒得去想这些有的没的，烟霞蒸腾，美人如玉，又是小别胜新婚，哪还按捺的住？腾地从木桶中跳起身，一把将娇妻温软丰润的身子凌空抱了起来，蔡颖只来得及惊叫一声，檀口已被掩住，小小斗室中水花四溅，良久方息。
待到高强出浴――该是夫妻俩一起出浴――之时，已到华灯初上，俩人一前一后出得门来，蔡颖脸颊晕红，双眼犹似汪了水一般，贝齿咬着下唇，横着眼瞟了高强一眼，低骂道：“冤家，便恁地猴急！没得让下人看了笑话！”
高强却是志得意满，意气风发，闻言大笑道：“周公之礼，人伦大道，有何可笑之处？”
这几句话声音大了，又说的明显，羞得蔡颖面上挂不住，掩面向后院便逃，高强一面笑，一面不紧不慢地在后面跟着，忽见蔡颖立定，与一个人说了几句话，便回头向自己望来，心下稍觉奇怪，便紧走几步。
待到近前，前面使女已打起灯笼来迎，光线一亮，再加上距离近了，隐约看出那人似是女子之身，再行得几步，渐渐清晰，等到看清那女子面貌，不禁吃了一惊：“方姑娘！”这人竟是当日在东京所见的方腊爱女！
霎时间，高强心中已是数轮念头转过：“看来颖儿所说的什么红颜知己，就是这方姑娘了，却不知她怎会到此，又怎会被颖儿认作我的红颜知己？天地良心，我那时倒是有些念头，实在是不曾得手啊，连正经话都没说上几句，怎说到红颜知己四字？”
方金芝见了高强，俏脸便是一红，忙敛衽为礼道：“高衙内，啊不是，是高大人万福！”不小心叫错了称呼，下面的话就说不出来了，急的脸更红。
高强见她这模样，不禁顿生歹念，有道是灯下观美人如玉，何况方金芝本就是出色的美少女，当日在汴京便令他甚是动心？不过心动归心动，行动却还不敢，自己发妻就站在一边盯着，自从当日在船上因为小环的事闹了一场小风波之后，他便心中明了，这女人不论是什么朝代什么礼节什么身份，吃醋恐怕是没有一个不会的。现在这方金芝来意不明，虽然蔡颖适才已表明了态度不在意，不过若要家中和睦不生事端，起码大面儿上可得过的去才行。
想到这里他将刚换上的袍子一掸，郑重其事地作了个揖道：“方姑娘，汴京一别苏州重见，别来无恙否？”
方金芝还没答话，蔡颖忽“哧”地一笑，瞥了高强一眼道：“官人，你与方姑娘久别重逢，且去书房一叙，奴家命人将酒饭送与官人和方姑娘一同用便了。”说罢也不等高强开口，径自便去了。
高强一想也是，这门洞里也不是说话的地方，便引着方金芝到了书房安坐，又叫人清许贯忠也来，稍停便有人送来酒饭，许贯忠亦到，俩人原先在太学和大相国寺也是见过面的，与方金芝彼此见了礼，便坐下同饮叙话。
原来这方金芝两日前方到，登门求见高强时是由石宝和邓元觉二人陪同，递进帖子时写的是汴京故人。高强既然不在，这帖子便送到内宅蔡颖的手上，一看访客内中有女子，蔡颖便有些疑心，叫请内宅相见，因内外有别，只能见方金芝一人。
石宝本来不愿，要等高强回来后再来，那方金芝却不知为何，一口便答应了，叫俩人先回，自己一个人进内宅与蔡颖见面，两女见面详情如何不得而知，这方金芝却便在内宅住了下来，等了两日，终于与高强见了面。
听罢前后经过，高强与许贯忠彼此迅快交换了一个眼色，许贯忠便笑道：“方姑娘，这次特意从帮源来苏州见我家衙内，可有什么要事相商？”
听见问话，方金芝飞快地抬起头来看了许贯忠一眼，再瞟了瞟高强，随又低头道：“前次在汴京时托付给高大人的事情，一直不见消息，爹爹听说高大人来了苏州，就叫石叔叔和邓叔叔陪民女来见高大人。”下面的话虽然不说明，谁都知道是问高强办事怎地如此之慢了。
高强心中却是一喜，本来还在发愁怎么跟方天定取得联络，兼营造出明教势危、必须要与自己合作的态势来，不想这方金芝竟送上门来了，就中正好动手脚，忙笑道：“方姑娘恁地见外，此间又不是官衙审案，方姑娘更不是我应奉局治下，何须大人前大人后的？仍旧如当日叫声高衙内便了。”说罢殷勤劝酒布菜。
方金芝本不愿喝，无奈高强盛情难却，强着喝了两杯，白玉似的脸颊上腾起两朵红云，推辞道：“民女实在是经不得了，还请衙内海涵。”
高强将酒杯放下了，堆起最和蔼的笑容道：“方姑娘，当日这东南守备策是令兄交到本衙内手上的，姑娘当时虽然也在一旁见得，只是论理今日还该令兄来与本衙内商讨才是。却不知令兄何事不能分身？”
方金芝一楞，神情略微有些慌乱，随即又强自镇定道：“衙内说笑了，我大哥一介草民，整日只是忙些生计罢了，有什么大事不能分身了？只是现下正是春忙之时，田间少不得他这一分力，因此才叫民女来的。”
高强在汴京那官宦***里打滚这些时日，察言观色的本事已颇有些道行，除了对着蔡京这等人老成精的前辈高人还没什么办法之外，面前人的心理波动已经是了如指掌了，方金芝这样涉世未深的少女在他面前更是一点心思都藏不住，见到自己提及方天定时对方略显慌乱，心中顿生疑虑：“其中必有原由！帮源银矿何等大事，据宗泽那日在龙游县所言，他在东南守备策上所说的年出银十万两还是打了极大的折扣的，倘若明教真如宗泽献策那般能与朝廷合作开矿，不但免了大群人的赋税，更每年平白多了五六万两白银，这等好事对于明教这些穷困之人来说真是百年难遇，那是提了脑袋也要上的，怎会因为什么田间春忙就把这等大事交由一个稚龄少女来办？且待我再试她一试。”
当即与许贯忠交换了一个眼色，叹息一声道：“如此实在是可惜！当日本衙内与天定兄在汴京真称得上是一见如故，天定兄急公好义、英风侠气，在在都令本衙内心折，本以为此次前来东南又可与他相见，谁知如此缘薄！”说罢又是一叹，端起酒杯来一饮而尽，而后将杯子在桌上一顿，神情颇为惆怅。
许贯忠这些日子以来与他几乎朝夕相处，彼此间眉毛一动就知道有事，这时哪还不洞烛其奸，忙从旁敲边鼓：“衙内说的是！咱们接了方兄的嘱托，这些日子可谓是战战兢兢、如履薄冰，多方筹谋，好容易这件大事有了些眉目，来到这东南实指望能与方兄细商诸事，却不料方兄竟被田事困住手脚不能前来，可惜啊，可叹！”
他俩一搭一唱，都是七情上面唱作俱佳，方金芝一个山野田间长大的淳朴少女哪里分辨的来？又想起兄长因为与父亲争执，现在还被关在帮源洞里，面前这俩人一口一个方兄，一句一声可惜，恰好勾起了思兄心绪来，不由得就红了眼圈道：“衙内，这位许公子，难得你们这么热心，把这件事放在心上，可我哥，我哥他，他已经被爹爹关起来了！”说罢已抽噎起来，这件事憋在她心里已经很久了，现在总算遇到可以吐露心事的人了，登时把老爹便抛到了脑后。
高强暗吃一惊，方天定居然会被方腊给关起来了，这是怎么回事？按理他进京一趟，当十钱随即就免了，该有小功才对，就算把这银矿之事托付给自己却被自己压了这些时日，怕也不到要关起来的地步，毕竟明教没有银矿也过了这许久了，不争在一天两天的，内中当有蹊跷！
这些时日以来他终日筹划如何化解方腊起事的图谋，几回回梦里与方腊掐架，一忽儿自己的九阴真经大放异彩将方腊打倒，一忽儿方腊施展乾坤大挪移把自己放翻，不是乐醒就是惊醒，明教之事在他心头之重已无可取代了。此刻眼见方金芝梨花带雨，心头本也起了些怜香惜玉之意，只是这念头瞬间就被内心的黑暗面压倒了，
诧地失声道：“怎会如此？！方姑娘且慢悲伤，倘若本衙内，可否将内中情由详细道来？”
方金芝一面抽噎着一面抬起头，泪眼朦胧间只见灯光下一张无比诚恳与关切的脸，心儿猛地一跳，随即又把头低了下去，轻声将自家兄长被关的经过说了。
高强越听越惊，敢情这方腊不但与自己接洽，居然还去跟朱缅勾结！那日接到纪秋风的首告，随即他就出门寻访宗泽去了，到今天才回来，也没来得及派人详查朱缅的底细，只是方腊一教之主，见识定非寻常，他这样派人两头接触，其中究竟有什么用意？对自己瓦解明教的计划又会带来什么变数？
可恼这方金芝对内情大多懵然不知，只知道自家老爹叫姑姑方百花去与杭州朱缅接触了，老哥好似对此有意见，跟老爹吵了一架就被关进帮源后洞了。现在虽说让自己来找高衙内商量合作，可自己临走时老哥还没放出来的意思，两兄妹从小感情甚笃，这叫她一个弱质女子怎么放心的下？边说边哭，到后来已渐有淅沥哗啦、向滂沱大雨发展之势。
偏偏高强脑子里又在不停地动脑筋，也没想着要安慰一下这位泪美人。倒是许贯忠在一旁看不过，掏出巾帕递到方金芝面前，只为男女授受不亲，替她擦眼泪那是不能的，便静等着她来接过去。
方金芝抽抽咽咽地将巾帕接过了，抬头才发现是许贯忠递给她的，低声谢过了，将自己脸上眼泪擦去，抬头向高强道：“高衙内，这事当日大哥交托给你，又因此与爹爹闹僵了，大哥可是把全部期望都放在衙内你身上了，你可不能让他失望啊！”
高强脑中正在揣想方腊与朱缅之间的关联，听了这话才反应过来，眼下不是动这个脑筋的时候，忙笑道：“方姑娘言重了，本衙内当日既然一力承担，自然不会对令兄今日处境袖手旁观。只是兹事体大，原先本衙内已经有所谋划，此番主动请调来东南任上就是便于就近行事，有多少大事要于令兄商议而行，却不料令兄竟与令尊生了，如此却不知如何是好了。”说着用右拳向左手掌心连击，一副忧心忡忡的模样。
方金芝哪知他心里转的念头，忙道：“衙内既然已有了主见，就请吩咐金芝办来便了。”
高强连连摆手，正色道：“方姑娘，这帮源银矿一事倘若能办的好了，不但造福百姓，也有益于国家，该是你我共同努力才是，怎说到吩咐二字？只是令尊大人现在又在与那朱缅接洽，倒教本衙内怀疑令尊究竟诚意如何了。”
方金芝一听就急了，偏生她又没读过多少书，这等几方交织错综复杂的关系一时摸不到理路，想分辨却无从辨起，憋得一张文秀的小脸通红，眼眶里又是大大的泪珠在打转，只连声道：“衙内，衙内，这，这怎说得……”
许贯忠忽道：“衙内，现今天色已晚，方姑娘想必也累了，且教人先送回房安歇，待明日请来石兄和邓大师一同商议便了。”
高强一想也有理，自己现下从方金芝这里怕是也套不出什么话了，倒有点象自己在欺负一个不懂事的小姑娘，明日与石宝等人的会面恐怕才更具有实际意义。当即换了一副面孔，温言安慰了方金芝几句，唤人来将她送回房中歇息。
目送她窈窕的背影在两盏灯笼摇曳中渐渐模糊，高强回过身来，却见许贯忠正站在自己身后，也正自望着那背影出神，不由得一楞，心说难道这位心冷似铁的人物也会动了凡心？便笑道：“贯忠，可要上前去送上一送？”
许贯忠将目光从方金芝身上收回，神色一如往常地漠然淡定。微微笑道：“衙内见笑了，贯忠只是在想，方腊既然是心存逆谋，城府当非寻常，派这么个小女孩来与衙内周旋，内中究竟有何用意？再有，这东南之事中又掺入杭州朱缅的因素在内，对衙内的大计会生出什么影响？”
高强也是皱眉，现在事情陡然变的复杂起来，朱缅被自己给撵去杭州，不知心中会做何想法？正自思忖间，许贯忠从怀中取出一个卷轴来道：“禀衙内，贯忠临行前命人依照那武行者的路引去访查其身世，现下已有了回音了。”
“哦？取来我看！”高强登时将心事都放下来，接过卷轴打开一看：“果然是他！”
见那卷轴上写的分明，这武行者姓武名松，元丰五年行第二，京东西路郓州府阳谷县人氏，上户出身，白身无功名。
高强将手中卷轴翻来覆去看了数次，几乎要把这几行字都背下来了，这才递还给许贯忠，随即问道：“除此之外，可有别样呈报？”
许贯忠自然摇头，为了来回迅疾，这次是由苏州府行文郓州府调阅档案，新任的苏州录事参军张随云爽气的很，在文书上加了六百里加急，州那边自然也不敢怠慢，户籍簿上查了备细便又用六百里加急送回来，哪还有什么别样信息呈报？
高强摸了摸下巴，又咂了咂嘴：从这几行资料上看来，自己在运河里救上来、后来又被鲁智深收为记名弟子、行脚头陀的武行者，恐怕就是原先水浒中赫赫有名的行者武松武二郎了，景阳冈打虎、斗杀西门庆、血溅鸳鸯楼等热闹情节在心中一闪而过，倒颇有些激动起来，倘若武松就在面前，衙内恐怕要上去紧握住那赤手毙虎的双拳，说几声“幸会幸会”。
只是转念一想，自己来到的这个时空与水浒书中多有似是而非之处，况且这位武行者的出场也忒惨了点，寒冬腊月地掉在河水里，身上还带着病，若不是遇到自己这样吃饱了没事干的家伙，一命呜呼几乎是板上钉钉的事，又哪来以后的热闹故事？
高强摇了摇头，心说家言，果然不足为凭，现在历史都已经改变了，区区一部水浒又怎能尽信？只是这么一想，却有件事更加好奇了：不知这位武二郎的大嫂是不是那位千古以下犹被人津津乐道的潘金莲呢？自己来的那个时代，关于这几位人物的影视漫画等等故事可谓汗牛充栋、铺天盖地，有打倒在地加上一脚的，有另类诠释胡编乱造的，更有大肆翻案戏说的，三男一女之间演绎出了无数悲喜剧，把人都看糊涂了，却不知自己所在的这个时空会遇到怎样的故事？
他这里呆呆出神，一旁的许贯忠可看得纳闷了，只见衙内放下卷轴后就一直发愣，两眼发直神色百变，一会是惊喜，一会是茫然，一会不以为然，一会心向往之，到最后嘴角更露出淫笑两抹，短短瞬间神情百变，心里不禁吃惊，连声呼唤：“衙内，衙内！”
高强这时正想到以前看过的某著名艳星所演绎的潘金莲形象，脑中已有些飘然神往起来，被这一叫登时打断绮梦回神，搔搔头皮笑了笑，心想眼前大事未了，自己却能在这里想些有的没的，人的想象力涉及到这些八卦新闻时果然是十分丰富的……
定了定神，便向许贯忠道：“这武行者既然是上户出身，那公文上也未曾言及有甚作奸犯科之事，想来是个良善人家出身，且放下这事，由他与鲁师父同住去好了。当务之急，还是现下东南局势，贯忠可有什么想法？咱们在龙游的那些筹划可还能实行么？”
许贯忠沉思半晌，仍是摇了摇头道：“朱缅此人，咱们以前并没有加以留心，对其资料严重不足，目前所知的只有此人家财殷实，在东南一带颇有势力，其家人胆大包天，居然敢在闹市杀人……”说到这里，俩人忽然对视一眼，异口同声道：“纪秋风！”
高强击节道：“正是！那朱缅这正是眼前现成的线索，怎地一时竟没有想到？”
许贯忠笑道：“非是衙内疏忽，只是原先都只记挂着明教之事，也没把这朱缅放在心上罢了。现下方腊与朱缅既然有了合流的可能，那便要小心应付，同时下手了。”
“说的是！贯忠，那纪秋风现在何处？”
“当日因急着出发，没顾上细审，龙游行前已命人将此案移往张参军处审理了，明日衙内径往提审便是。只是有一件事，明日那明教石宝等得知衙内回府的消息，必定上门来商讨事宜，衙内欲如何应对？”
高强一怔，心说难道不是谈如何开发银矿么？最多是趁机使些手段，将方天定给引出来，再看看要如何说服他与自己合作，瓦解明教谋反的计划，怎地你又问什么“如何应对”？不过他与许贯忠多日相处，知他能谋多智，这么问话必是胸有成竹了，便笑道：“贯忠必是有什么妙计了，何不直言！”
许贯忠却不回答，站起身来，几步走到窗前，将两扇窗格轻轻推开，一阵寒风直吹进来，高强机灵灵打了个冷战，不由得缩了缩脖子，精神倒为之一振。只见许贯忠负手对着窗外
低的不象是在对自己说话似的：“贯忠以为，方腊命元觉和他女儿在此与衙内商议，再命自己的妹妹去与朱缅接洽，自己两方都不出面，却又心存反谋，这几点联系起来的话，那就只有一个结论：方腊并无诚意与任何一方合作，其根本目的还在于如何营造最佳的起事形势，寻觅最好的起事时机！”
高强一震道：“说来有理！然则方腊究竟是何图谋？”不待许贯忠回答，他自己也已得了一个答案，惊道：“难道这一切都是方腊为自己起事所做的准备，他正一步一步地接近起事的目标？”
许贯忠旋过身来，双眼闪闪发亮：“不错，正是如此！方腊当初谋划起事时，并不知晓自己脚下就埋藏了大笔银两，然而却仍旧信心十足，可知其反必有所恃，不待银矿之开采而起，此其一：其二，方腊明知衙内你与其子方天定已订交，并且在汴京方天定将此事托付于衙内，既然要来与衙内商议合作开发事宜，那方天定就是不二之选，区区口角又何至于如此严重，将这等大事都置于不顾？其三，朱缅虽是一方豪强，然而身家丰厚，无论如何不是谋反之人，方腊去寻他合作，倘若合作中途被发现了自己的图谋，则纯属引狼入室，多此一举。以宗作邑当日在帮源洞中所听到的图谋来看，方腊其人当得草莽英杰的赞誉，怎会如此不智？有此三疑，足证方腊其心不死，相反正在紧锣密鼓地筹划反谋！”
高强坐在椅子上，只觉得脑子里一片混乱，许贯忠这番话说来简洁，其实却涵盖了自己目前所掌握的所有有关方腊的信息，头绪纷繁芜杂，一时理不清头路，竟有些反应不过来了。忽地，脑中蹦出一个念头来，忙问道：“贯忠，依你所言，那么方腊派自己女儿来与我接洽，这本身就是个大破绽，方腊为何思虑不及此？”
许贯忠点头笑道：“衙内所虑甚是，只是却忽略了两点。其一，衙内来苏州只是做个应奉官，掌管的是奉承事务，军政一概不问，而方腊眼中却盯着东南各地的大小文武官员，对衙内的重要性难免估计不足；其二，衙内难道忘了，自己在京中有个什么绰号么？”
“绰号？难道是……”高强这才想起，自己那花花太岁的绰号可不是什么光彩事，老脸不禁一红：“这绰号与方腊有什么关系？”
许贯忠此刻的笑容已是颇为暧昧了：“那方金芝虽是山野女子，却也是花容月貌，衙内在汴京时便曾见了，那方腊既然要与衙内打交道，想必会向手下打听衙内的爱憎喜好，定然不会放过此节。以贯忠看来，方腊必定是以为自己派爱女前来与衙内接洽正是投其所好吧？又怎会想到这正是最大的破绽？”
高强一脸的尴尬，没想到自己这深恶痛绝的绰号居然也会有了好处，也不知该是额手相庆还是恼羞成怒，思前想后只有讪笑几声，赶紧跳过这话题了：“那方腊既然如此狡猾，必定还有厉害后招，然则计将安出？”
许贯忠冷笑一声道：“原本贯忠在龙游献计分化瓦解明教，也只是求个善果，免得朝廷大动干戈，此间生灵涂炭而已，其实并无太大把握。只是如今看来，这计策却又多了几分把握了。衙内请想，方腊宁愿把自己的女儿送到这里来抛头露面，也不愿将自家儿子放出来，可见方天定与他必定有重大意见相左，很可能就是在这造反的要害问题上，倘若衙内能与那方天定见面，则要说服他参与衙内分化明教的计划便又多了几分把握。因此当务之急，还是要借明日与石宝等人的接洽将方天定引出来。”
高强连连点头，许贯忠这一步步推理过来，于蛛丝马迹处觅得端倪，犹如抽丝剥茧般将原先隐在迷雾中的对手一点一点揭露出来，自己象在看侦探推理剧一般过瘾，整个人完全就被领着走了。听到这里他忽地灵机一动道：“既然要引，索性来点狠的，明日衙内我就托病不出，完全由贯忠你去与明教众人交涉，让他们不得要领，再借机泻出本衙内其实是对方天定不出心存不满，如此可好？”
许贯忠拍手道：“衙内此计看似行险，实则其中转余地甚大，妙极！只是还有一件事，那方姑娘明日该当如何处置？”
高强大笑道：“本衙内在方腊眼中既然是花花太岁了，这送上门的鲜花岂能让她再飞了？自然是要扣下了！”
日一早，高强便从销金帐里爬起来，收拾的浑身紧缠自往跨院的演武场而去。自从离京南下之后，他多日不曾早起习武，东跑西颠地忙个没完，回来又是跟娇妻蔡颖一夜销魂，晨早醒来时就觉得浑身酸软，身边又是软玉温香的慵懒佳人，听着鼻音呢喃，嗅着脂粉体香，险些就要爬不起床来，要来个“春宵苦短日高起，从此衙内不出操”了。
只是他毕竟心中有事，明知大宋目下文恬武嬉、歌舞升平，心里常常想起那句“生于忧患，死于安乐”，自己再不振作，这时局又指望谁去扭转？只得奋起精神滚下床来，一面结束上下，一面第无数次地暗暗咒骂那位“悍然”跑路的前任衙内，丢了这么个大包袱给自己背着，他却跑去现代的花花世界逍遥自在，真是狡猾之极！单是如此倒也罢了，可惜自己多年苦心搜集的各种影碟画刊，都便宜这家伙了，一念及此真是五内欲焚，气不打一处来。
一面愤愤不平，嘟?着“我怎么就这么命苦”，高强一面走进跨院。此刻天刚麻麻亮，本以为自己必定是比鲁智深早到，可以小小表现一下了，谁知才到院门，就听场中呼喝连连，兵刃挂风之声呼呼作响，不由得心中大奇：鲁智深怎地起这么早？脚下便加快了步子。
走进院中，高强一眼便看见练武场中一条大汉在那里舞棍，起伏之间长发披风，头上一道金箍在晨光中偶尔闪亮，寒风中精赤着上身，一条直系在腰间，露出上身虬结盘纠的块块肌肉，闪动跳跃间龙精虎猛，把一条哨棍舞得水泄不通，挂风之声十丈之外可闻，偌大演武场仿佛都被这人的气势笼罩了。高强见状不由赞叹，心中暗喝一声彩：好一个行者武松！
只见行者来回纵跃，越舞越是兴起，舞到酣处忽地将棒往空中一举，一跃起近丈高来，口中吐气开声，大喝一声“叱！”一棒从空直砸下来，奇在竟无半点风声，直到落地开花，整条棒子平平砸在地上，高强耳中才传来“嗡”的一声响，接着便听见“砰”地一声大响，震的耳膜里嗡嗡做声。原来前面的是哨棒破空的风声，只因动作速度过快，风声传到这里已延迟了好些时，高强想明此节，情不自禁高喊一声道：“使的好棒！”
声出人惊，武松敢是使棒入了神，到这时才发现高强站在场边，忙弃了棒来迎时，却听当啷一声，那棒已断作两截，一头断在地下，手中只持着半段，原来适才一击之下，那哨棒吃不住力，已自断了。
武松尴尬一笑，将半截棒丢在地下，穿起腰间直抢前来迎，恭身长揖道：“恩公起的恁早，小可胡乱耍些棍棒，可叫恩公见笑了。”
高强急忙搀扶，板起脸道：“行者这是说哪里话来？那区区举手之劳，本衙内早就说了不必放在心上，行者怎地又恩公相称？何况座师鲁大师收了行者在他老人家座前为头陀，你我说起来也是同门之谊，如此拘礼岂不是反而生分了？如蒙不弃，不如你我兄弟相称如何？”
武松大喜，想不到这位太尉府独子、又身居高位的小衙内如此平易近人，忙不迭地叫了声师兄，高强自然不允，说道行者年庚大过自己，该当是自己叫武松师兄才是。武松哪里肯听？坚称先入门为大，况且鲁智深还没有正式收自己为徒，如何当得起师兄这称呼，再四推让不肯，最后还是武松做师弟，高强做师兄，俩人揖让一番，倒也兄友弟恭。
高强心中暗笑，这武松果然是个直肠子的性情中人，谁对他好一点就对人死心塌地的服，原书中在沧州柴进府上三言两语就被宋江收服了，十字坡前张青夫妇一番花言巧语也说的他感激，整个一个善良青年。自己既然知道了他的脾性，又对他有救命之恩，那还不是手到擒来？
俩人叙了会闲话，便讲起拳棒来。既然高强先入门为师兄，武松这厚道孩子便虚心向师兄求教，可惜这师兄拜师本是权宜之计，练武只为强身健体，整日价心思只在大宋政局上头打转，拳棒上头是难得用心，叫他拿什么来教给这位武师弟？何况看方才武行者耍这路棒，自己那点花拳竹腿怕是经不起这位打虎英雄几下划拉的，还没开口心里就虚了。
高强正支吾间，就听院门处一声喝：“两个笨鸟，直恁地愚钝，这一路棒也耍不好么？”
高强心道谢天谢地，师傅你
了，我这师兄也就没必要硬撑了！赶紧迎上前去给鲁，武松也过来拜见了，就便问鲁智深自己使棒得失所在。
鲁智深哼了一声，走到场中，拾起落在地上的那两截断棒来，看了看断裂处，大摇其光头，高武俩人赶紧跟上恭聆教诲，只听鲁智深对武松道：“论起你这路棒，习练了这些时日，好看便是好看了，上阵临敌却无甚大用，更经不得高手真章，可知是哪里差了？”
高强吓了一跳，自己方才旁观武松使棒，只觉威势十足上下翻飞，周身上下不见半点破绽，最后那一下更是高山流水横扫千军般地犀利，怎地到了鲁智深口中就一无是处了？等到将这番疑虑托出，鲁智深却不说话，到兵器架上取了同样的一根哨棒，双臂持在中段用力一抖，随即大喝一声，半空似打了个霹雷，一个长大身子腾起在空中，跟着身随棒落，一棒直向地上砸下去，砰地一声巨响，那地面上又多了一条深沟。
鲁智深收招站立，招手叫俩人过来，问可曾看出什么门道来么？高强盯着地上武松和鲁智深砸出来的两条深沟端详了半天，也没看出什么不同来，忽听武松讶道：“师傅，怎地你手里这棒还是一根整的，徒弟的便断做两截？”
高强闻言一哂：这还用问，自然是鲁智深力气没你武二郎大……且慢，怎会得出这么个结论来？简直是有些荒谬了，鲁智深倒拔垂杨柳，双臂一晃何止千钧神力，武松纵然天生神力也不见得能强胜他多少，又怎会差距如此明显？
却听鲁智深哈哈一笑道：“正在于此！行者你举棒落地之时，力贯双臂，劲达棒头，待棒头击地时有一股力道反挫上来，与你手力交迸于棒中，这区区哨棒自然应声便断，这便是用力不匀之故。若是遇到棍棒上的高手，两棒相交便知你运力底细，只须几下逗引，令你失了纵控之力，便可趁机断你棍棒，胜负立时便见分晓了。”
武松听的额头冷汗涔涔而下，他自小顽劣爱习拳棒，原以为自己力大身轻，使这路棒尽可会得天下英雄了，不想砸了一下地面就被鲁智深抓住了破绽，眼前仿佛登时开了一片新天地，尽是自己原先模模糊糊、隐约察觉却始终无法自悟的境界，忙跟在鲁智深后面询问使棒用力的技巧。鲁智深便教他须得劲透棒梢运转如意，中间不可有断绝处，一面说一面比画，武松连连点头欣喜若狂，大有一朝得道之慨。。
高强心里却想起另一件事来，水浒上武松醉过景阳岗，手上也提了一根哨棒，却还没打到老虎先自己弄断了，迫得要用拳脚去跟那锦毛大虫搏命，自己一直以来只道是武松喝醉了运气不好，却原来内里有这样的原由，竟是武二郎棍棒上头工夫不够啊！只是衙内的联想能力极为丰富，这么一来却又生出个念头来：现在武松可知道自己毛病所在了，倘若他日再单身遇虎，一根哨棒便了结了它，“武松赤手打虎”变成了“武松棍砸猛虎”，自己这可不又抢了施大爷的戏？不过来到这时代类似的事情干了不止一回了，也不在乎多这一件吧……
晨练既罢，三人出了一身汗，高强这段时日东跑西颠少了锻炼，更是累的几乎走不动路，鲁智深看着直摇头，说了些“拳不离手”的道理，高强垂着头一一答应，拖着沉重的步伐回自己房去，武松自随鲁智深回禅房奉侍不提。
回房梳洗一番，换过一身衣服，高强精神为之一振，正端着茶杯与蔡颖有一句没一句地说笑，有使女来禀告，外面来了一个大汉和一位大和尚求见应奉大人，说是应奉大人的汴京旧识。
这一听就是石宝和邓元觉了，高强早有准备，坐在那里动也不动，挥手叫那使女转禀许贯忠全权处理就是，料来以许贯忠之才，应付这两位当不是问题。
那使女领命去了，蔡颖在旁忽地“扑哧”一笑，向高强道：“高郎昨日会佳人也是要许先生作陪，今日佳人的亲眷前来寻人也是要许先生应付，许先生一面要忙着应奉局的公事，一面要帮郎君应付这些琐事，可真是这应奉局里的头号忙人呢。”
高强讪笑几声，这里头的事情错综复杂，一时可还真不好跟蔡颖解释，只得由着她误会去了。只是提到应奉局的公事，他却忽然想起，这一件事何不交给自家这才女娇妻？
来高强听了蔡颖这话，忽然牵动一件事，他上任以后间自贡花石，昨天晚间许贯忠临别时候提了一句，效果看来不错，入贡的花石林林总总加起来无虑百十本，上书自陈家中有珍奇花石却无力搬运、请求应奉局派员去现场审查的更有数百本之多。只是他自公车到任后一门心思都放在应付方腊起事上头，因此虽然出了招花石榜文，却一直没顾上组织起审查班子来，应奉局的那些胥吏办事虽然还算麻利，不过要指望他们担负起审查责任可就是天方夜谭了。
本来这件事由许贯忠来主持是胜任愉快，只是昨日俩人商议之后，高强心中一股紧迫感越发强烈，方腊对于起事谋划多年，现在又与一方豪强、手握杭州五千兵马的朱缅勾结到一起，反状虽还未显，已教他心头一直沉甸甸地，大有山雨欲来之感，许贯忠这样的心腹之人自然片刻离不得左右，又怎能羁绊在这花石小事上？因此这花石审查之事竟一时没有合适的人选，成了一件心事了。
现在听见蔡颖说许贯忠内外兼管无力分身，他便又想起这事来，竟突发奇想：何不就让自己这位贤妻来主持一下？婚前就听叶梦得没口子地夸赞她是当今才女，说的秀外慧中锦心绣口、天上少有地上没有，谅来这区区赏花鉴石必定难不倒了。
他将这想法向蔡颖一说，只见眼前的双眸立刻便亮了起来，却随即又暗淡下去：“高郎虽说对奴家信爱有加，要将这等要事交托给奴家，怎奈男女有别、内外有别，奴家纵然有心为高郎分忧，又如何能指望外情内达，又如何使内意外传？此事恐怕难行，郎君这番期许，奴家只好辜负了。”
高强一楞，心说这倒是个问题，随即笑道：“颖儿却是多虑了，这应奉花石的审查并非公务，并未限明什么往来程序，更无须经手各地公人，何难之有？以为夫之见，颖儿只需制一方印，谓之‘内审’，但有入眼的花石便于其报名帖上落印，如此渐渐积累，到临起程纲运进京时再加应奉局的官印，这不就得了？外间胥吏只需见印行事，内外无须相通，更少了外间胥吏从中上下其手的机会，岂不善哉？”
蔡颖闻言一喜，却又摇了摇头道：“郎君说道有多少应选花石都在人家内藏，奴家是妇道之身，怎能外出抛头露面？仍是不妥。”
高强见她已肯了，只在思虑些有碍事体，便又笑道：“这有何难？见今颖儿带着有府里来的心腹家人和使女，都拿来派上用场就是，若进献之物足堪供奉，则无须外求；若需外求，则都用自家的家人使女使唤，对各州县的行文都用内审和应奉两个印鉴，颖儿只需各处验看一下花石，事先叫当地公人和自家家人清场即可，也无须出头露面。”
蔡颖大喜，笑的脸上象要开出朵花来似的，从椅子上一跃而起，几步走到高强身前。高强一笑，张开双手便要来迎，谁知一阵香风过处，那杏黄衣裳的丽影从身边一掠而过，只听她连声呼唤：“百合，红藕，快来快来，把子鸿、旭扬两位都管都请来，我有要紧事吩咐！”
那两个使女答应了刚去，蔡颖又返回身来向高强道：“官人可要将这内审的程序速速公告出来，让局中大小胥吏尽数周知，否则奴家那印便是签了也无甚用处……”话到此处却顿住了，只见高强二目发直瞪着她，嘴巴张得合不拢，双手犹自伸在空中，呆呆地说不出话来。
蔡颖黑白分明的眸子在眼中一转便明白过来，娇笑着上前挽着高强的臂膀，整个身子都帖了上去：“郎君啊，奴家得郎君这般爱宠，真是几世修来的福分，一时间得意忘形，郎君可是上得朝堂、见得官家的人物，不至于如此大惊小怪吧？”说着把高强的胳膊摇了两下。
这两下才把高强摇的回了神，只因他自从与蔡颖成婚以来，所见的都是一个十足的大家闺秀，当真出得厅堂入得闺房（厨房自然是不用下的了），端庄娴雅温柔贞淑，就连那次在船上为了小环的事吃醋也未见她做河东狮吼状，这次为了一件花石内审的事居然会一下子这么激动，就象是忽然变了一个人似的，由不得他不吃惊。
回头一想倒也寻常，这蔡颖每常与他在房中谈经论史、臧否人物时，虽然不曾明言，心下却常以生为女儿身为憾，空怀了满腹经纶无施展处，现在陡然有了个一展才学的机会，正是心愿得偿，以至于激动的有些失态了，倒也是
情。
想通了此节，高强却对自己这娇妻更增爱怜，反臂将她揽在怀里，伸指点在她鼻头上笑道：“颖儿，为夫既然娶了你为妻，能见到你这般欢颜那就是为夫的好处了，何况颖儿是弃了闺中闲暇时日来为夫君分忧，为夫感激还来不及，又有什么可惊怪了？颖儿只管放手做去，万事都有为夫担着便了。”
蔡颖依偎在郎君的怀里，仰头看着那熟悉的容颜，听着这样温颜笑语，眼前忽地模糊起来。她轻轻把头埋在郎君的怀抱里，听着那一下下的心跳，双手伸出去扣住郎君的腰，心中只觉有千言万语，喉头却似哽住了，一个字也吐不出来，忽地抬起头来，伸指在眼中抹了一下，笑盈盈地道：“郎君，奴家既是要为郎君在公事上分忧，这私房中恐怕有不便之处，郎君若要去小环妹子房里歇宿，便自去好了。”
高强打了个楞，心说敢情放手让权还有这好处，不吃醋了？哪知这还不算完，下面的话才真正让他大吃一惊，当场石化：“郎君若是要再收新宠入房，只须是郎君看的入眼了，也都纳了来便是。”
耳中听着娇声软语，鼻中香泽微闻，高强却还没有失去冷静，他不停地提醒着自己：“女人是情绪化的生物，绝对不可相信一时冲动下说出的这种解放宣言，不要答应，要表忠心！”只是还没等他说话，蔡颖似乎是语不惊人死不休，附在他耳边轻道：“象现在府里的这位方姑娘哪，真是惹人爱怜的好女子，郎君其有意乎？再不然象郎君买回来教养的那优伶李师师，也是我见犹怜，知进退、明事理的好女儿，郎君既然爱她的琴艺歌喉，何不索性收了房？”
“怎，怎可……”这可不是什么表忠心的话了，高强惊得脸都白了，双手扶着蔡颖的肩膀向后轻推，眼睛瞪的老大：“小师师今年才十三岁，如此娇花嫩蕊，颖儿怎说到什么收房的话？！万万不可！”开玩笑，虽说寡人有疾男人本色，萝莉这种事情本衙内可做不出来！
只是对方似乎更惊讶：“郎君说的这哪里话来？本朝女子十三便可婚配，这是艺祖皇帝时便定下的规矩，怎么不能收房？别说是这样足龄的好女子了，本朝士大夫都喜好交接处子，各府中十岁左右便被破瓜的女娃真不知有多少，皆以为是无上养生之道，郎君是***场中的惯客，怎地不知？”
“啊，是，是这样么……”连续听到冲击性的事实，本该令高强瞠目结舌，只是这问题却涉及到他本来并不是这时代的人，高强登时忘了惊讶，脑子为了给自己圆谎而迅速转动起来：“话虽如此，只是为夫有妻如颖儿足矣，何假外求？更何况周易曰‘天行健，君子以自强不息’，养生之道当应天合人，岂在于此末节乎！”指天誓日，慷慨陈词。
蔡颖双手撑着他的胸膛，妙目圆睁看着他滔滔不绝说个没完，忽地笑了出来：“郎君近来读圣贤书，倒似颇有所得呢！只是也莫要想多少好事，府中若要收什么姬妾，没奴家点头可一个也不许进门，郎君可也要记牢哦~~”
高强忙不迭地答应了，暗暗佩服自己，幸好没有听信那些玄幻上的说法，坚定立场“心里只有你一个”，现下出口的才是自家娇妻的真心话了。适才？适才那只是她一时心神激荡，心情好而已，保不齐一转身就后悔了，自己若是得意忘形地信以为真，恐怕日后就有的苦头吃了。须知这话既然说出口了，就算她想反悔也没个由头，但心中却又不甘，难免就会乱找由头凭空生事，自己却还不知其真实心意，这等哑巴亏吃起来岂不冤枉？
夫妻俩正说的高兴，门外有使女脆声传报：“应奉大人，张录参在前院求见，说是大人请他带个人犯来的。”
俩人赶紧起身，各整衣冠，高强扬声道：“书房肃客，本官少停便到！”这必是许贯忠叫人去提了那纪秋风来问话，不料张随云却热心，亲自送了来。
那使女答应了去传讯，这边蔡颖匀了匀粉妆，笑道：“郎君自去待客，奴家且将院中可用之人检阅一番，待会再请许先生来详细计划，务要谋个周全才是。”
高强点头自向书房去，行间经过一片竹林，此刻冬去春来新笋出芽，一片溶溶绿意，看得人心中欢喜，他却忽地想起当日在汴京太尉府中素手挽玉萧、倩影倚幽篁的那一道娇俏人影来，神思一时间竟有些恍惚……
得书房，张随云带了两个差官已在这里相候，高强赶罪，张随云还礼连说无妨。宾主客套几句各自就座，便带上那纪秋风来，甫一见面这人扑翻身便拜，只叫“二位青天与小人做主”。
高强看这人虽然生的高大，扑在地下倒看着可怜，便叫起来回话，这人站起身来却说不成句子，只一味嗫嚅着，浑不似当日初见时滔滔不绝的模样。
高强眉头一皱，回头向张随云道：“之海兄，这人怎地语不成句，难道在录曹处便是如此么？”
张随云一拱手道：“妙长兄，实不相瞒，这人自进了录曹司便是如此，行止一切如常人，偏一到过堂时便这么难言，十余日来没能问出一点端倪来，小弟也正在奇怪，怎地妙长兄当日命人解来时竟会附了那般一份口供？”
高强一听有趣，这竟成了扯皮了！看来张随云今日亲自把这纪秋风送来，其中未必就全是一番热心，倒有几分相疑之意了。此刻眉头一皱，想起一事来，忙问道：“之海兄，这人当日有一面小鼓随身，不知现在何处？”
张随云一楞：“妙长兄倒仔细，那小鼓当日初入录曹司便被收了去，其人也曾几番索要，小弟却以为其中必有蹊跷，一时不肯与他，要待查明其中曲直才行发还。妙长兄可知其中奥妙？”
耳听提到小鼓二字，纪秋风眼中陡现光芒，口中只道“鼓，鼓！”倏地跪倒膝行几步，手向高强直伸出去，那两个差官吓了一跳，若被这人冲撞了上司，回头可有得苦头吃了，慌忙上前拉住他双手。纪秋风双臂使力挣扎不脱，仍旧连声号呼“鼓，鼓！”
高强看得不忍，又想起当日令他印象深刻的那一段道情“小人本，住在苏州的城边”来，暗忖难道这纪秋风非唱不能言？忙向张随云索要那小鼓，恰好张随云今日带了本案诸般相关物事随身，其中也有那面小鼓在，高强面上也不好推拒，当时捡出来给他。
待得一鼓在手，纪秋风精神陡振，“蓬蓬”拍了几下，高声道：“小人鼓在手，口中便能言，青天若有问，敢言！”
高强一听，得，道情不唱，改三句半了！原来这纪秋风受朱缅手下追杀，连续多日躲在隐秘去处，难得与人说话，渐渐口齿不灵，家遭的冤屈编成了道情牢记在心，到后来竟是离了这面小鼓就说不出长句子了。再加上张随云过于谨慎，这位刑名主官的苏州录曹参军竟到现在都没问成案子。
待全部案情听完，张随云勃然大怒，拍案而起：“朱缅鼠辈，尔小吏，如此残民以逞，是可忍，孰不可忍！”他本来嗓门就大，身材又高，这一怒更是声势惊人，却不顾身旁的高强一脸尴尬，要知现下高衙内就是接了朱缅的班，做这“尔小吏”，这一句可把他也骂进去了。好在二人相交也非一日，张随云心直口快的脾气他也明了，只不放在心上便了。
不料这一喝却喝出个意外收获来，西窗下有人失声惊呼，立时便被屋中人听到了。高强心中一惊，西窗下是墙角，开窗透气不行人的，现在这里居然有人，那是非奸即盗了，当即大喝一声：“什么人！给我拿下！”
两名差官闻声而动，从腰间拔出铁尺来护在两位上官身边，脸上忠字当头，口中大叫拿刺客，脚下全不见动窝。眼下分秒必争，高强懒得跟这俩马屁精计较，左脚起处窗格飞起，跟着左手在窗沿一按，人噌地便跳了出去，眼角恰好捉到一个青衣人影在壁角一晃。
高强也没什么拿人的经验，这当口不及思索，学着影视剧里的台词大喝一声“站住！不许跑！”前面那人也是配合，一听这话当然不会“站住”，相反跑的更快，高强一跺脚，心说敢情事到临头犯傻比抖机灵要容易的多啊，无奈喊也喊了，跑也跑了，脚下还得追，嘴里闲着也是闲着，继续喊吧：“贼人休走！”
只是这一嗓子却奏效，那人非但不再跑了，相反回头向这边来了，更从腰间摸出一把短刀来，面露狞笑。高强心里打了个突，心说这架势也不知是要生擒我呢，还是困兽之斗？
待看清那人面孔，却是认识的，竟然就是当日引路直下龙游的那个胥吏！不过此人现刻早收起了恭顺面孔，面露狰狞道：“应奉
好耳目，好身手！小人今日眼见逃不脱了，只好劳烦做个屏障了！”
高强把眼睛一张，原来张随云带人已绕到了廊道上，正堵着那胥吏的去路，鼠入穷巷自然拼命，这是要劫持人质啊！白刃当前，衙内不由强笑一声道：“想劫本应奉，尔有何凭借！”
这其实是废话，只想拖延一下时间而已，那人却也不傻，仗着手中刀直扑上来，喝道：“就凭我掌中刀！”
哪知错有错着，这一句倒提醒了高强，他右手一摁腰间绷簧，只听呛啷一声，平地宛如起一道闪电，再听“嗤”地一声轻响，那胥吏手中已只剩了一个刀柄，大半截锋刃都落在地下，高强手中一柄利刃光芒流转，正是老爸高俅当日相赠的那柄大马士革软刀！
此刻形势逆转，高强精神大振，忽然想起当日看过的一部电影，竟有心情调侃起来：“你的刀？比我这把如何？！”
那人惊的呆了，“当啷”一声刀柄落在地下，双膝一软倒头就拜：“应奉大人饶命！小人斗胆也不敢对应奉大人生甚歹念，这都是朱老爷的吩咐啊！”
此时张随云几人亦到，两名差官如狼似虎，抖铁链上前将那胥吏双臂反剪捆了个结实，跟着取出铁尺就要一顿胖揍，却听高强喝道：“且慢打！带去书房中，我有话问！”这朱老爷三个字里，可着实有些文章在！
张随云赶上来，连赞高强智勇兼人，宵小鼠辈一喝丧胆，束手就擒。他是个直性子的人，高强这番表现实是教人心折，相比之下自己反应固然慢了，手下的表现更是不堪，因此也是语出至诚。高强听的洋洋得意，倒没忘了谦逊几句：“之海兄过奖了，狭路相逢，勇者胜尔！”
几人回到书房，应奉局其他公人都到，连正在前院接待来访的石宝、邓元觉二人的许贯忠亦撇下客人赶了回来：应奉局中出了刺客，这是何等大事！
高强坐在书房中，一条条号令流水价发出：请陆谦都监率部五百人将应奉局四周都围上了，内外一律隔绝，鸟儿都不许进出一只；请杨志都监率部五百将应奉局内部各处道路门禁统统封锁，但有走动者一律拿下了；知会苏州独孤寒知府，教各城门严查出入；内宅请自家师父鲁智深和师弟武松镇了门口，顺便给夫人蔡颖报个平安，自有蔡家心腹家人守把内宅。
号令传出不到盏茶工夫，整个应奉局内外已经如一座铁桶相似，真个如水泄不通一般。应奉局闹刺客的消息一经传出，如陆谦、杨志这等一直跟随高强的心腹手下自然个个摩拳擦掌义愤填膺，党世英、独孤寒等追着拍高衙内马屁的大小官员更是比有人欺辱了他爹娘还要恼火，苏州城内外大小官吏齐动，封街闭市闹了个鸡飞狗跳人仰马翻，自然有猾吏里正之流混水摸鱼，这且按下不表。
犹如台风的风眼总是最安静的，应奉局的书房内宁静一片，高强端着个茶杯好整以暇地吹着茶叶沫，眼皮耷拉着听各路报告，直到许贯忠进来禀告，说到各处布置完毕，这才将茶杯放下，抬起眼来瞪了下跪的那胥吏一眼，鼻子里“哼”了一声。
那人被高强天外飞来的一刀已夺了魂魄，耳中又听得连珠价来报各处严禁盘查，心中早没了半点期望，被这一哼早吓得体如筛糠，连声道：“应奉大人饶命，应奉大人饶命！小人实无歹意，是朱老爷子命小人在这里观察应奉大人所为，随时禀告，决无加害之心！”
高强哼了一声，心说没加害之心你掏刀子干吗？要不是本衙内还练过几下子，这会不定刀架在谁的脖子上呢！
不过这句话倒让他有些疑惑：“朱老爷子？日前已知这朱缅三十不到年纪，称老爷子多半是指其父朱冲了，这胥吏本就是应奉局的老人，跟朱家暗中勾结毫不出奇，只是眼下朱缅已经是家主了，这人怎地是朱冲的指使？再者，此人昨天才与我回来，当时全无异样，今天就得了指令，这中间有什么文章？”
他思想一会不得要领，便看了看许贯忠，知道他心思细密，当可理出头绪来。许贯忠微微一笑，却不忙言，转身出去，不一会提了几个鸽笼进来，笑道：“朱清，这鸽子养的可不错哪？”
胥吏见许贯忠提了这几只鸽笼进来，便知机关看破，催问，一五一十地将其中原委都说了出来。原来这朱清是朱缅老爹朱冲的心腹，却不甚受朱缅的器重，去杭州赴任时竟将他和其余几个老臣子给撇下了，只是他多年为朱家效力，心中记挂着老主子朱冲，倒也没什么怨言。
等到朱冲与儿子在对待明教的问题上意见不和，他知道朱缅与明教勾结主要目的就是为了对付高强，只是这位高衙内来头大的惊人，当朝宰相的孙女婿，殿前太尉的独生子，又哪里是这么好对付的？好在朱家盘踞两浙多年，杭州与苏州之间早有信鸽来往，赶紧一纸飞鸿传书老臣子，叫朱清密切注意高强动静。
那朱清随高强出访龙游，昨日回来第一件事便是将此行报于朱冲知晓，次日清早便得了回音，有一个蜡丸随书附上，教务必亲手送于高强本人。朱清不敢怠慢，打听得高强正在书房会客，便赶紧揣了蜡丸来求见。
谁知到此一问，却知高强是在接见新任录曹参军、主掌本州刑狱的张随云，而且审的竟然是纪秋风一案！他是不明前后的，只知道自家老主人教他密切注意高强动向，现在这高衙内又在彻察纪案，想必是要对付朱家了，故主情殷之下，便悄然绕到西窗下来听壁角，此后便被惊破行踪，一刀成擒。
一切说完，他从怀中取出蜡丸双手奉上，许贯忠上来接过，看了看高强，见他并无异议，便一掌拍碎，从中取出一张字条来递给高强。
高强举手接过，见上面寥寥两行字：“恭请高应奉杭州一叙。”落款“老朽朱冲顿首上。”余外并无他言。高强将这字条反复看了，再递给许贯忠，一面听张随云在那里拍着桌子反复问话，那朱清却也反复就那么几句，什么“小人不敢加害应奉大人”“这都是误会，误会”等等。
见问不出什么新内容了，高强便教那两个衙役将这朱清带下去看着，将那字条给张随云看了，笑道：“之海兄，你如今主掌本州刑狱，这案子当如何处置？”
张随云虽然直性，却不是草包，见这情势自然明了其中关窍，朱家与这位高衙内如何纠缠他是不管的，只是现在一件纪秋风案搁在心头，又是职责所在，哪有不问的道理？
“妙长兄，小弟主掌苏州刑狱，这朱清对妙长兄冒犯之事乃是应奉局内务，妙长兄若要拿他治罪，只管一张帖子把人押了来录曹司便是，小弟自然依法办他。”话里有话，意思就是如何处置你决定，反正这家伙也没真个掀起什么风浪来：“只是纪秋风一案，朱家仗势欺人，竟逼得一个好好上户人家家破人亡，唯一的根苗也不放过，此种行径人神共愤，这案子小弟必要一查到底！”张随云大眼瞪得溜圆，大有发上冲冠之势。
高强知他耿直，心下暗暗钦敬，只是这朱缅也不是这么简单的，若说你一个苏州府录参就能把他扳倒，恐怕也就没胆量敢做出这么大的事来了。何况现在朱缅又跟明教方腊搅在一起，他老子却又传了张条子来叫自己去杭州相见，这其中千头万绪，纪秋风的案子要如何“彻查”，倒要仔细参详。
他把这想法向张随云明言了，张随云虽然耿直，却不是笨人，听得内中牵涉如此之大，居然有人密谋造反，朱缅也参与其中，也吃了一惊，便问高强有何计较。
几人详细商议一番，书房里便传出话来，说道高应奉受了贼人惊吓，贵体有恙暂不视事，应奉局上下庶务由许贯忠代摄，花石审查由内府统管；贼人身份不明主使不知，由张录参带回录曹司严审。
既然花石审查由内府统管，一应胥吏便都圈到西园办公，送来参审的花石都堆放在那里，由各位经验丰富的应奉局老胥吏整理登记，吃住都在一处，待今年花石纲起运之日才可放出。实则这却是高强的封口之计，这班老吏之中难免有人与朱家还有联络，当此微妙时刻，情报上可是越严密越好，这借口光明正大，一个都推不掉。
此令一出各吏大惊，无奈此刻应奉局内外都是高强的人马，听到衙内受惊染恙都是惊怒交迸，如杨志这等忠心之人更是捶胸顿足恨不能以身代。上峰既然如此，下面的官兵当然会看风角，各个把刀枪擦得雪亮，只盼着有个机会表现一番，现在有了命令下来，那里还不雷厉风行地督办？
吏眼看白刃拥乎左右，甲?耀于眼前，官兵的立功欲眼睛都红了，哪敢牙崩半个不字？乖乖地都到西园寻处安身去了。
张随云带了那朱清回去，望大牢里一关，只说是应奉局里出了飞贼，正在传书各州县核查身份，又命人翻阅文书找些陈年积案出来比对，其实都是拖延时间，只教无人知道他下落便罢。这两件事一办，朱家的事就算暂时压下了，眼下的重头是如何将方天定赚出来，明教造反之事倘若不能分化瓦解，硬碰硬地打起来可就要出大乱子了。高强与许贯忠再对了一遍台词，由许贯忠出去再行应付石宝和邓元觉二人，至于高强现在已是病人身份，自然要教软轿抬进内宅去修养。
刚把高强扶上软轿，许贯忠忽道：“衙内，方才贯忠依计要明教派方天定来才愿相谈，那石宝已有应允之意，却要叫方金芝姑娘出去相见。贯忠想衙内有趁机扣下方姑娘的意思，正要砌词应付，那石宝已颇有相疑之意，贯忠正有些招架不来，恰好遇到这刺客之事，于是借机脱身。只是此番回去该当如何应对，还请衙内示下。”
高强眉头一皱，把眼睛望许贯忠一抬，心里很是纳闷：怎地到现在才来问这问题，难道不出刺客的话，你这就应付不了了？
却见许贯忠俊面上泰然不动，双眼明澈，眨也不眨地与自己对视，高强这心里就嘀咕开了：以许贯忠的才智，事事谋定而后动，决计不是这等无谋之辈，难道其中另有寓意？一时不得要领，当即将这皮球踢回去：“以贯忠之见，此事该当如何？”反正你许贯忠从头至尾参与了我要对付方腊的图谋，好歹算个军师的角色，衙内我把这皮球踢给你也不好不接吧？
许贯忠淡淡一笑：“衙内，此事不在贯忠而在衙内，贯忠言亦无用！”
高强一听有气，敢情你这皮球又踢回来了！不过这时候也听明白了，许贯忠大概是不主张自己扣下方金芝的，不过昨夜看自己兴致勃勃的样子不好拦阻，因此在这里留了个退步，利用石宝的名义来向自己进谏。
“贯忠啊，”高强干咳两声，笑道：“倘若你觉得方姑娘不该扣下，那就明言便是，何苦绕了这么大一个弯子，你我识于微时，又相交莫逆，难道这点小事都不能摊开了说么？”
许贯忠双目一亮，扶着软轿边的手不由一紧：“衙内知我！贯忠也知窈窕淑女君子好逑，况且方姑娘兰心慧质，衙内对他心动也是常理。只是眼下衙内正筹谋化解明教起事之事，望轻了说这也是敌我未明，怎能在这小事上增加明教的戒心？即便方腊有心以美色诱衙内，现下并未明言，衙内当示之以宽，就此扣下却是不妥。这是公。”
长长一串说下来，高强听得老脸微红，却听得这才是公，赶紧追问一句：“那私又是什么？”
“这私么，衙内方图谋害其亲，勾心斗角则可，始乱终弃则非，方姑娘年纪尚幼，看情形也未知其父反谋，衙内今日图其美色，能定他日之鸳盟否？此岂大丈夫所为？！”
高强差点没找个地缝钻下去，难怪你许贯忠要拐这么大一个弯子来说这番话，这等于是指着自己的鼻子臭骂“感情骗子”了！实在自己也还没决定要如何对待方金芝，虽然美女当前心动难免，不过昨晚说出那话也是图个痛快而已，可没想到那么远。加上这几日状况迭出，高强脑子里塞满了事，要说是有心图谋方金芝的美色，可真是冤哉枉也！
“贯忠啊，此事前后你尽皆知晓，衙内我也无甚话好说，你只去请了方姑娘出去与石宝等人相见，任其来去自便，其中利害都由你斟酌便是，总要以东南大局为重才好。”高强无奈一笑，心说走了一个美女固然心痛，好歹江山为重，可别在心腹手下面前跌了身价，真正的人才哪里愿意跟随一个沉迷女色之人？
哪知许贯忠洒然一笑，又是一番言语：“衙内既然心中灵台澄明，贯忠也就放心了。方姑娘已差人去请了，至于此女的去留，贯忠敢说其必不去！之所以以此妄言进衙内，只是要提醒衙内一下，莫要把握不定做错了事才好。时候差不多了，贯忠去也！”
高强楞在那里，眼睁睁看着许贯忠朗声一笑，挥着袍袖往前堂而去，忽地失笑：“臭小子，原来耍我！”
轿抬到内宅，鲁智深正搬了张太师椅坐在当道，武行戒刀在他身后侍立，见到高强被抬了回来，都吃了一惊，抢上来道：“怎地伤了哪里？适才不是差人来报了平安么？”
高强对鲁智深挤了挤眼，假意呻吟两声道：“师父在上，徒弟身上未伤，受惊不小，此刻只觉心口烦闷四肢乏力，路也行不得，只得叫人抬了回来将息，余外却是不碍的。”说着又向鲁智深挤了挤眼。
鲁智深外粗内细，见他这两个眼色一递，虽然不知有什么花花肠子，不过见他眼中有神，语声洪亮，看来没什么大碍，低哼了一声道：“如此徒弟好生将养了，为师依旧为你守这内宅道口。”
高强吓了一跳，心说这可是罪过，又不是当真有什么刺客来，哪好劳动你老的金身大驾？忙咳嗽两声：“自古师长有事弟子服其劳，怎好劳动师父？还请师父回转禅堂静室，武师弟代愚兄好生侍奉着。”
武行者连忙答应了，鲁智深望高强脸上瞪了一眼，也知眼下不是说话的时候，“嗨”了一声道：“罢了！”起身拖着禅杖便行，行者向高强施礼叫了声“师兄保重”，追着去了。
软轿进门，直抬进蔡颖房里，把这相府千金也吓了一跳，忙指派丫鬟使女点起南洋乳香，亲手服侍自家官人宽衣解带，抖开锦被将他全身捂个结实。待听得高强是受惊过度心口烦闷，经不得一些搅扰，登即将闲杂人等统统赶了出去，只留了百合、红藕两个心腹丫头在门口使唤。
蔡颖正要安排人去请大夫，高强一把将她拉住，抬眼看看房中无人，笑了笑道：“颖儿，少安毋躁，为夫这病是装出来的，看不得大夫。”
蔡颖先是一怔，既而一喜，嗔道：“好端端的装什么病，唬的奴家不轻！”假意伸手来打，高强躺在床上不好闪躲，手中一用力将蔡颖扯近身来，半边娇躯都压在他身上，那一下自然也打不成了。
俩人正在笑闹，门口红藕稍提声音道：“环二娘来看官人！”
蔡颖闻声即起，挣开了高强的手，急急把全身上下检视一番，用手抿了抿鬓角，方道：“请环二娘进来。”高强知她是大家千金的出身，虽然年纪不大，平素在府里众人面前是极有威严的，看着她板起一张俏脸来说话，倒觉得有趣，伸手出去在她腰上轻轻扭了一下。
蔡颖险些笑了出来，纤腰一摆挣脱了高强那作怪的手，回头狠狠盯了高强一眼，还没说话，门帘掀处小环急匆匆地小跑进来，云鬓微微散乱，小脸涨的通红，急道：“官人怎生了？”
蔡颖咳嗽一声，笑道：“环妹子，官人在此，你好生服侍着，姐姐去叫厨下整治些药膳补品与官人将养。”
小环楞了一下，才省起这位内宅之主正当面，忙向大娘福了福：“小环见过姐姐，姐姐万福。”身子还没起来，一阵环佩响处，蔡颖已飘然而过，留下一串娇笑：“姐姐且去，妹妹可有日子没见着官人了吧？这可要好生服侍着哦。”
小环还在愣怔，怎地官人遇刺染病，这大娘却稳坐钓鱼台的模样？却见高强仰起上身，向她眨了眨眼睛，招了招手，一副神气活现，哪里有半点病态？
这才知道病未必真，再想起蔡颖临去时的话里有话，脸立时就晕红了，心下可也着实想念高强的紧，脚步蹭到高强床前，低低道：“官人身上可好？小环给官人道福。”
高强看着眼前这张羞红的俏脸，心中怜惜，想自己浪迹时空到此，对自己最上心的只怕就是眼前这位佳人了，对于小环来说，自己这个好色无行的衙内怕不就是等于整个世界？探手出去拉住她戴着一枚玉镯子的手望怀里一带，另一只手环过她腰肢，软玉温香抱了个满怀，轻笑道：“官人身上有你便好了，又何须道什么福？”
小环听他语带调笑，不禁大羞，扭了几扭也挣不脱，被他手摸上身来，一个娇躯早软了半边，又那里使得出力？只是眼下日正当中，再怎么也拉不下脸来和他温存，只得软语央求道：“官人，大娘转眼便回，小环不敢放肆，求官人且宽容则个，待晚间到小环房中，自然逢迎官人。”
高强却是兴致盎然，蔡颖临走时那话摆明是给他俩温存的机会，跟小环也着实有些日子没在一起了，现在看到她婉娈柔顺，心头不禁“火起”，哪里这么轻易就放过了？当下手中一紧，箍住她的腰肢，另一手已伸进小衣中去，一面附在她耳边轻咬了一下耳珠，谑笑
我便不宽容了，你待怎样？你大娘若是回来了，衙内疯一回，叫她与你真个做回姐妹！”
实则蔡颖端庄自持，杀她头也不肯与旁人在床上共事，只是小环听了这等疯话，身子却顿时颤抖起来，再也无半分气力挣扎，忽地惊呼一声，整个身子都软瘫下来，如同半根骨头也无一般。――却是高强的魔手到了要害部位。
高强只觉怀中佳人身软似绵、体热如火，正是得趣之时、意气风发，恰待更进一步攻城略地，忽听门外有人通禀道：“禀衙内，方姑娘来探病。”却是许贯忠！
小环听得门外来人，原本娇软无力的身子倏地弹起来，站的离床三尺远，手忙脚乱地上下整理一番，头低得快藏到前襟里，露出的粉颈都红透了，模样诱人之极。
只是高强这会却没心思欣赏：方金芝来探病？这可奇了，许贯忠不是说带她出去与石宝等人见面么，怎地又会带到这里来了？忙抖开被子将全身捂个严实，向小环招了招手，要吩咐她几句。
谁知小环会错了意，心说你这衙内，怎地外头有人还要在这里疯？脚下也不知是适才高强戏的发软还是不肯动弹，总之就象生了根一样，任凭你高强手都快摇断了也不动窝。
耳听门外许贯忠已经在二次扬声，高强自己现在是“病人”，总不好用洪亮的语声隔着门叫人吧？正要唤小环，就听门外一道清亮的语声道：“许先生，到此何事？”高强顿时长吁了一口气：蔡颖啊，贤妻！回来的正是时候！
耳听许贯忠向蔡颖禀告，接着方金芝也向蔡颖说话，大意就是方金芝听得高强遇刺染病，说什么要来探望，若不是内宅不便，石宝和邓元觉也要来探云云。
接着蔡颖进来，一眼望见小环低头红脸站在床边，两手弄着衣角，向大娘道了万福，便知高强没干“好事”，只是她原也是要让他两人独处的，只做不见罢了，向高强把外面的对答略述一遍，随即便叫请方姑娘进来。
门帘起处，许贯忠手掀帘角，方金芝低头躬身而进。今日她仍旧是一身杏黄衣裳，却用一枚银环束了长发，恰如是荷塘上一朵青莲，身旁的蔡颖和小环虽都是美女，蔡颖更是有国色之姿，却也压不下她去。
方金芝袅袅来到床前，低着头向高强道：“民女金芝，问应奉大人安好。”
高强躺着也不能动，眼尾瞟着身边的美女，虚着声音道：“有劳方姑娘挂念，贱体虚弱，不能起身，还请见谅。”
方金芝却知进退，客套了几句，转身向蔡颖问病，蔡颖亦知高强有计，便徐徐将“病情”道来。
高强与站在门口的许贯忠交换几个眼色，还没闹清楚到底怎么回事，方金芝又走上两步，向高强道：“多承应奉大人盛情，愿为我两浙百姓的福出力周旋，家兄不日即到，与应奉大人共商大事。”
高强一听便喜，知道许贯忠办事得力，将石宝二人摆布的服帖，方天定这头等大事已经办妥了！只是按下葫芦起了瓢，这位方金芝姑娘又怎地还在这里逡巡不去？
他这么想了，嘴上便问了出来：“然则方姑娘莫非是来向本官辞行？”
方金芝闻言脸色微微一红，随即又宁定，敛衽道：“金芝虽是女流，不过爹爹将这大事托付于奴，不可就此便去，总要等到有了眉目才好。”
高强朝许贯忠一望，这才想起来他适才曾说“方女必不去”的话来，心说你倒是神准，这都算到？不过眼下不是说话的时候，先客套几句，自己便适时表现出“病人”的样子来，一副虚不胜言状，方金芝亦乖巧，便出言告辞。
蔡颖望了望高强，走上来牵起方金芝的手笑道：“方姑娘真是美人，奴家这女子见了都要心动，这番可要在府里多住些时日了，原先那屋可就不合适了，待奴家为你再挑一间好的。”方金芝还待多言，已被蔡颖拉着去了，另一手却拉着小环。
屋中只剩许贯忠一人，当即将适才外间情况向高强禀告了一遍，果然石宝和邓元觉被许贯忠一阵言语挤兑住了，只得答应连夜去唤方天定来此商议合作开矿之事。至于说到方金芝仍旧要住在这里，连石宝等人邀她离去都拒绝了，许贯忠只是微笑，却不肯再多说一句了。
高强又问了些别事，也有些困倦了，许贯忠便告辞，让他蒙头睡去。
强再睁开眼时，窗外红映薄纱，已经是傍晚时分，竟一觉。也难怪他困倦，龙游往返十余日，一路都在船舱中晃悠，脚步沾地时都有些发软，偏偏昨天一到埠就缠着娘子蔡颖温存了半个下午，晨早起来又来了这么一个刺客，一直忙活到现在，此时再一放松下来，铁打的筋骨也撑不住了。
躺在床上懒懒的不想动，头脑倒是一片宁定，多日来一直萦绕心头的东南诸事一时尽去，歪着头看那窗外的柳树在窗纱上映出斑驳的影，偶尔庭院中微风拂过，那树影便在窗纱上摇出万般光景来。高强饶有兴味地看着这奇异的景象，心中竟是半点杂念也无。
恰在此时，静寂中忽然一缕琴声飘起，幽幽咽咽地几乎听不清音调，偏又丝丝缕缕地钻入人心窝来，萦绕在心尖最柔软的部分，听得高强神魂也飘荡了起来，差似感觉不到自己身躯的重量，飘飘然有登仙之慨，又似梦境未醒，疑幻疑真。
一曲既罢，高强犹如大梦初醒，“啊”地一声叫出来，脱口道：“是师师么？怎地不进来？”如此琴艺，琴声中更无半分尘俗气，除了那小小乐师更有谁？
门帘一挑，一个纤细身影盈盈而入，手捧瑶琴飘然下拜：“师师妄奏琴曲，搅扰了衙内休息，不胜惶恐。”
高强大笑，掀起被子走下床来，顺手取了件外袍披在身上，摆手叫她起来：“师师奏的恁好听琴曲，本衙内纵然是睡着了也该爬起来听，又怎说到什么搅扰了？何况本衙内也早便要起了。”
师师微笑站起，走近几步，将那瑶琴搁在桌子上，再后退一步道：“闻道衙内遇刺受惊，师师心急如焚，后来听小环姐姐回来说衙内并无大碍，这才宽了心。只是师师想衙内受了惊吓，心绪恐怕不宁，恰好近日学了一首清心咒，曲谱上说这曲子对调理气血颇有功效，便想着来奏给衙内听听，说不定能有所裨益呢。”语声莺莺呖呖，又是软语温言，真个说不出的好听。
高强心怀大畅，再看这小师师时，只见数月不曾与她说话，这小女孩身量见长，原先的稚嫩身材变得修长了些，鹅黄的夹?衬的肩若削成，湖水绿的纱皱裙子直拖至脚底，一条白丝带系在腰间，竟也有些曲线出来了。再望脸上看时，那原本稚气的小脸亦已约略长成，一脸的秀气几乎要满溢出来，真是春花也要输几分娇艳，秋月更嫌多了清冷。
见高强向自己张望，师师轻轻一笑：“衙内再要听什么曲子，只管说了便是，师师给您奏来。”
这一笑如清荷初绽秀美无伦，高强看的心头一颤，脑中忽地想起娘子蔡颖早晨时说过的话来，脑子忽悠了一下，赶紧收摄心神：罪过罪过，才十三岁的小姑娘，怎可起这禽兽的念头？
忙笑道：“也不用什么新曲，适才那清心咒便好的很，师师只管闲闲奏来便是。”一面唤人：“给我请大娘回来。”
师师答应了，搬张锦凳来坐下，安腕沉肩屏息凝神，铮冬铮冬地将琴弦再度拨动。高强端起桌上茶杯呷了一口，只觉得口齿留香，直沁心间，却不知是茶香还是琴韵，抑且是那精灵般的小人儿？且心头一赞！
门外使女忽地齐声称道：“大娘回来了！”
声随人到，蔡颖一朵红云般地飘进来，打眼见到这惬意的情景，不由一怔，随即轻笑道：“官人好兴致，时日便这般的好消磨！”师师见大娘回来，她只是乐师的身份，赶紧停了琴声，起身万福。
高强一笑，把茶杯放下，站起身来长揖到地，拉长着腔调说道：“娘子回来了，请上座~”
蔡颖抿着嘴，道了声“官人有礼”，拎起裙子在上首坐了，见高强又端起茶杯要喝，打趣道：“官人莫非已得了道，只听琴声再喝茶就饱了么？”
话音刚落，就听高强腹中咕噜一声，馋虫已经在打雷了，蔡颖再也撑不住，咯地笑了出来，师师亦掩口笑，高强讪笑两声，只叫开饭来。
少停开出饭来，蔡颖定要拉着师师同食，师师强不过，斜着半边身子在桌角坐了，筷子也不敢伸，一粒两粒地拈着饭粒来吃。如此吃饭胜似酷刑了，高强看不下去，只得叫她自回房去用饭，命人用食盒提几味菜一同送去罢了。
收回目送师师出门的目光，却正迎上娘子一脸的似笑非笑，高强心里陡
个突，强笑道：“颖儿可有什么话说？”
蔡颖笑得象个小狐狸，手中的筷子在几味菜式上划来划去，偏不落下：“官人好快的手脚，晨早时才说人家还是个孩子，怎地傍晚就召到房中来听琴了？奴家到今日才松了这口，可叫官人忍了很久了哪，阿弥陀佛，罪过罪过……”
高强不尴不尬地陪了笑，心说这事不能解释，越描越黑，还是岔开话题的好：“颖儿，可知为夫这次为何要装个病症出来？”
这招果然奏效，蔡颖也不是那等深闺妇人，心中着实有些沟壑，忙问道：“官人莫不是要有甚动作，须得暗中行事？”
“贤娘子见的透彻！”高强赞叹一声，颖儿果然是见得事明的：“为夫正是有些事要办，且须暗中行事，今番少不得要仰赖颖儿的大力了。”
蔡颖早上才得了内审的差使，下午又听得要她统管花石的审查，一日二喜，早就兴奋的紧，现在听到郎君又要借她的力，喜的什么似的，忙道：“郎君但有所图，颖儿自然无不奉从，说得什么仰赖的话！只不知究竟何事，要弄这样玄虚？”
高强便将杭州朱家的事一一说了，蔡颖始则不解，继而大怒，柳眉倒竖杏眼圆睁：“可恶朱缅！当日其父朱冲以狡计建一楼阁，一夜间集一等木材数百根，骗取了家祖的信任，这才脱了布衣的身份，得以晋身官爵，怎地竟敢起心要加害与郎君你？此等忘恩负义、狼子野心之辈，值得什么，要郎君这般费神，待颖儿一封书信传到京中，祖爷一句话便要他朱家父子去登州沙门岛上走一遭！”
高强听的有趣，这么大的威风，果然不愧是蔡京的孙女、相府的千金！不过要对付朱缅，与蔡京的默契的确是必要的，不言语一声就把他的门生给动了，这不是下了他老人家的面子？今日要与蔡颖商议的就是这事，可也没想到这娘子如此激愤，心里着实有些感动：“颖儿少安，些许小事，莫要气坏了身子，为夫还有事要说与颖儿听。”
蔡颖忙问是什么？高强便将明教与朱缅暗中勾结的事项说了，听得竟然有如此谋反大事，蔡颖倒减了怒气，心知莽撞不得，此刻官人既然说要仰赖自己的力，必是有了成竹在胸，且问问是何道理？
高强把自己的计较一一说明了，原来他适才遇刺后与许贯忠、张随云二人计议，觉这朱家盘踞江南已久，又手握杭州兵权，明教也是潜力暗伏，这两者一相结合，有道是强龙不压地头蛇，相比之下自己倒成了客势，委实有些棘手。
张随云家学渊源，兵法是多读的，便想起三十六计中有条“反客为主”，以此建策，再经三人反复商议，得了这条计策，乃是既然高强“染病”，便要蔡颖自今起便以内审出查各处花石的名义，率内府家人与卫护官兵巡行各地，所到之处建应奉官署，划地为政，因这应奉局审查花石有圣旨为凭，各地官府都无法干涉。
待此例已成，各处吏民不以为异，便可趁机行事，将精兵藏于内审官署中混入杭州城，以查办纪家灭门案的名义一举拿下朱家，则明教孤掌难鸣，颓势已现。此时再结合对方天定等人的攻心战，瓦解明教亦不为难，方腊无人无兵无钱粮，赤手空拳怎造得反？这便是一条反客为主之计。
蔡颖听罢，双眼异彩涟涟，一把抓住高强的手道：“官人如此好计，怕孙吴也是有所不及了，要成如此大事，颖儿愿效犬马之劳！”
当下两人又计议一番，将这内审之事再前后推敲，如何行文各处，官署如何配置，内外号令如何统一，与各地官吏如何交通，路线如何行走，几下日程如何配合，都一一详细推敲，惟恐一处不到。高强在现代时，旁的不知道许多，“细节决定成败”这句话是刻骨铭心，今番可是算是自己有生以来经历的最大阵仗，实容不得半点疏漏。
待得一切粗定，已是月上枝头，夫妻俩匆匆用了饭，便各自去写信。蔡颖要给祖父蔡京去信，高强却也有信要交给汴京的老爸高俅和燕青石秀等人，恰好蔡家人带得有信鸽可飞汴京，便一起写了转交。
目送三羽信鸽飞空，高强的心也似乎飞了起来，待得那回音来到、方子入苏，便是一场接一场的明争暗斗了……
月仲春，汴京城外，丝丝暖风吹起，送来阵阵花香鸟生怕人不记起，又是一年春到。
大观元年的春天，与往常一样应时来到，汴京的官员百姓各寻各处，官员者前呼后拥，富豪者雕车玉鞍，少年者鲜衣怒马，女眷者浓妆淡抹，至于平头百姓亦做一身新衣上身，携酒追花，呼朋引类，倾城出门踏青游春去也。
有道是“都城左近皆是园圃，百里之内并无余地”，汴京城郊百里都是踏青的好去处，州南太学的外舍旁有玉仙观，方池亭等处胜景，城北则多达官园圃，自宰相蔡京的花园以下都向游人开放，独乐冈、麦家园、孟四酒店等处市肆酒馆趁机大赚特赚，店掌柜望着挤涌进出的人潮，连乐的咧嘴的工夫都没有，只顾低头拨打算盘收钱便是。
城南四里有山头名望牛冈，其上剑客庙是都中胜景所在，比别处不逊半分热闹，站在庙前放眼望去，但见绿草如茵行人如织，骏骑嘶啸香轮辗转，斜陇歧陌粉墙细柳，只疑身处天外，谁知犹近禁中？
望牛冈边一株大树下，十几个书生打扮者或站或坐，纵酒放歌，身旁却都有些莺莺燕燕低吟和歌娇声劝酒，美酒佳人春色满眼，这酒饮的格外畅快，十余人都已是酒意醺然。其中一人抬头处，见一同窗立于树下俯瞰冈周，与同侪不类，立生怜悯之心，再一想自己等人这番还亏了这位同窗找来这些红颜知己同游，怎可叫他独立？
当即提了酒壶酒杯起身，踉跄来到这同窗身后，伸手去拍他肩膀，口中含糊嚷道：“望云兄，且来同饮！”
这手刚伸出去，不想那人却已转过身来，便拍了个空。那半醉者刚一楞，只听对方笑道：“兄等只管纵情，小弟刚得了一曲，正在推敲中。”看这人时，俊面如玉风采如神，嘴角略挂笑意，鬓边常簪娇花，正是都中有名的后进子弟燕青，当日他按照高强的安排入太学念书，高强绞尽脑汁送了他这么一个字，取的是“北望燕云十六州”的意思。
经过这半年来白沉香在丰乐楼的演唱，都中谁不知燕青的音律当今独步，这人一听他得了一曲，当即放开喉咙大叫：“望云兄又有新曲，诸位都来，都来！今日务要求个先睹为快不可！”
众人闻言耸动，都跳起来闹燕青，连那十几个丰乐楼的歌女也都在旁起哄，燕小乙的新曲，等闲可听不到的。
燕青一笑，手打拍子便唱道：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”这本是“后人”朱熹的游春诗，当日高强离京时抄录了百十首诗词出来，教燕青择时谱曲让白沉香演唱，以保丰乐楼白行首的歌名不坠。此刻他信步游春，触景生情，随手便将这诗给谱上了曲子。
一曲唱罢四外轰动，声音何止数十人！燕青抬头望时，原来不止自己同行的士子歌女，四下已聚集了数百人，个个在那里叫好：“今日好福气，出来踏青能听到燕小哥的新曲，幸何如哉！”
燕青一看势头不好，这么下去人定然越来越多，弄不好就要走不了，忙笑脸向四方打了个罗圈揖，正要说些“今日兴尽来日请早”之类的话，忽听圈外一人高喊“燕爷可在这里？衙内有信到！”
燕青一个激灵，纵身从人丛中挤出去，捉住来人手道：“衙内有信，信在何处？”
那人本是太尉府门房的一个帮闲，见了燕青赶紧要拜，被燕青一把拉住说声“罢了”，忙禀告道：“燕爷，衙内信在府中，太尉大人请燕爷回去一同商议，石爷也回来了？”
“石三郎也回来了？”燕青一喜，石秀自高强离京后不久便去了大名府，要借孟州快活林将北京和汴京连接起来，使手下势力向外扩展。本以为此去没有三五个月不能成事，却不想这么快便回来了，想必是办得顺利。
燕青向众同窗告了罪，大步来到冈下，攀鞍上马加了一鞭，那马四蹄翻飞直向城中太尉府而去。
到了大门口，燕青甩蹬离鞍下马登阶，直入太尉府后院高俅的书房。早有家人飞奔进去通禀，高已受了儿子求托，要看顾他这两个手下，这些日子多有见面议论，倒也知这两个有些才能，心下甚是器重，用一个“请”字，燕小乙登堂入室，见了高俅大礼参拜，高俅赶紧教起身，又命与一旁的石秀相见。
二人厮见已毕各自落座，高俅取出一封书信来递给燕青和石秀轮流看了，便问：“二位都是小犬的心腹，此番东南贼氛叵测，小
来信相商，想必是有借重两位之处，何妨各抒己见？
燕青和石秀对望一眼，燕青先开口道：“太尉在上，小乙观衙内信中所言，东南形势虽然复杂，然而斗智不斗力，衙内亦已成竹在胸，倒无须京中调援。”
石秀接口道：“小乙所言甚是，衙内向来多智能断，这信中寥寥数语条理分明，若要求援，必是连兵力几何、何人统兵、几时南下等等事务都要言明了。现在只说形势不及其余，想来必是有所决断，我等若贸然去援，说不定反而坏事。”
高俅听了不语，石秀乖巧的很，一见这样子便知高俅不悦，想是以为自己儿子现在身处逆境，你两个不思忠勤主事，反在这里说什么“多援坏事”的鬼话，焉知不是推搪之语？燕青也还罢了，他是高强的亲随，又在太学念书，现今掌管京中第一的青楼丰乐楼，三五日便可见一次天子的人物，未必要看高俅脸色；石秀却是身在禁军，直属高俅管辖，这大顶头上司的排头可吃不起。
故此一见高俅不语，石秀赶紧话锋一转：“只是兵马虽不宜调派，衙内身边却不可无人，尤其那朱家在东南经营已久，想必潜力颇强，衙内轻身入虎穴，胆识虽佳安危堪忧。小乙，”他向燕青看了一眼，“受衙内重托在京掌管丰乐楼，这是要害地方，须臾不得分身，石秀不才，愿向太尉讨令，前往东南助衙内一臂之力。”
高俅听着心里舒坦，那嘴立时便咧了开来：“石虞候忠心为主，实属难能！”只是虽然他是殿前太尉，掌管禁军数十万，要擅自调兵去东南却有所不能，非得经过枢密院不可，这一来一去迁延时日不说，连个明确的理由都没有，那枢密使张康国可也不是吃素的，大兵怎调的动？
好在大军虽不能动，做些手脚却也不是难事，高俅当即传了党世雄来，商议一番后叫他从禁军中选数百精兵，都分散从各厢中抽调，统一给个半年假期，再秘密到石秀所部的军营中集合，听他调遣便是。所谓重赏之下有勇夫，只需上峰差遣，再许以厚惠，些须数百精兵岂是难事？
几下计议已定，石秀和燕青向高俅告辞出门，到了门口，燕青拉着石秀去丰乐楼同坐，要一叙别来诸事，石秀刚说声好，旁边一人细声细气地也叫声好：“俺早听说东京丰乐楼天下闻名，白行首色艺双绝，没想到来京第一天就能开这眼界，跟着石老大果然是没错！”
燕青一楞，闪目看时，见这位五短身材瘦小枯干，其貌不扬形容猥琐，提到白行首时两眼放光，不问可知心向往之，听口音倒是大名府的小同乡，便向石秀道：“三郎，这却是哪位英雄，面生的紧？”
石秀却没燕青这么好气，直接两眼一瞪：“好时迁，给某家住了！来时某家对你说什么来？天子脚下京师重地，你这厮惯常偷鸡摸狗的，便放个屁也要经某家许可，怎地竟敢直呼丰乐楼白行首的芳名？下站！”
那人吓了一跳，诺诺连声向下站，大气也不敢出，一张脸皱的如同苦瓜也似。燕青倒觉他有趣，再问石秀时，才知这人是大名府有名的飞贼，人送外号叫做“鼓上蚤”，恭维他手脚便利，落在鼓上也没动静。
他这飞贼却知保身之道，与大名府押牢节级杨雄交情甚好，每常有些来往。只是今年蔡京上台以后，梁世杰回京入了宰执，户部尚书梁子美往任北京留守，新官上任三把火，抓的大名府大小盗贼鸡飞狗跳。时迁见风声吃紧，杨雄算得有些义气，没拿他去邀功就算不错，只是知道他行踪的其他人就没那么保险，便思想着要跑路，恰好石秀去大名府办事，便央着杨雄介绍，叫石秀带他来京。石秀本待不允，无奈杨雄面上却不过，只得捏着鼻子带这家伙回来。
人说江山易改本性难移，这话果然是不错，一路上石秀众手下便不断丢东西，人人都道是时迁所为，每天十二个时辰几十双眼睛盯着他，可也奇了，就这样还是少东西。石秀心知是自己初见时迁时态度不好，这小子是在向自己示威了，石秀也是江湖上打了滚来的，便折节向他服了回软，这才风平浪静回了汴京。
燕青听得大笑，忙再给时迁行礼：“鼓上蚤名不虚传，果然好本领！”
时迁骨头顿时轻了四两，还礼不迭，燕青把着他手臂往丰乐楼行去，忽然想起一件事来：“石三郎，此去东南，时小哥这身绵软小巧本事正好派用场，何不请了同行？”
大观元年春三月，杨花飞处绿草如茵，姑苏古城暖风轻送，吹得人心也似要飞起来一般。东南应奉局后园中，高强一人独坐在桃花树下饮酒，身旁小妾小环温酒，座前乐师小师师鼓琴，阵风拂过桃花瓣落，空气中弥漫着花香春意，雅得似要飞起一般。
只是高强却有些心不在焉，皱着眉头若有所思：蔡颖依照当初所定的“反客为主”的计策，率了内审官署四处巡游，到现在已去了十天了，沿途不知情况如何？每日虽有人来回送信，只是区区百余字语焉不详，东京那边又没有消息，可不叫人心急！
小环见高强这神情，她是跟高强最久的人了，怎不知他心思？这几日大娘蔡颖外出，她得以专宠私房，整个人都开朗了许多，又恢复到高强婚前的那种言笑不禁，这时便软语道：“衙内这酒饮的不爽快，可是心中思念大娘么？”
高强“嗨”了一声，心说思便是思她，只不过也不全是想老婆那种：“当日本衙内有信要送到东京汴梁，是你大娘带的飞鸽传书送去，到如今也不见个回音，衙内我胡思乱想，是不是鸽儿在路上被鹞鹰叼了去？”
小环扑哧一笑，倒把高强笑楞了，忙问“小环因何发笑”？小环抿着嘴道：“衙内有所不知，这鸽儿是认家的，放出去便会回巢，因此能带信，大娘的鸽儿是东京汴梁带来的，自然能回汴梁城去，只是要再回来却不会了，因此这回信自然就慢了。衙内若要东京到这里的信也能用鸽儿送，除非是在这苏州城生下的新鸽方可。”
“哦~~”原来如此啊！高强暗笑自己愚笨了，以前只看那些里动不动就是飞鸽传书，搞得跟电报一样，却原来还有这许多麻烦，这边养的鸽要带去那边才能送信回来。
见他开颐，小环便劝酒，高强一饮而尽，眼望师师盘膝坐在桃花树下，身前琴案，两旁香炉，一身白衣胜雪，两肩桃花飘香，那琴声更犹如天籁一般，一个娇美少女望去如神仙中人，忍不住“诗兴”大发：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”要不是看过那部著名的搞笑片，他还真不知唐寅有这等妙语。
师师将琴弦一划，轻笑道：“衙内富贵传家，还用得着这般辛苦筹划酒钱么？”
高强哈哈一笑，回身向小环道：“你看师师这风致，可象个桃花仙人么？”小环还未答话，师师的小脸已晕红了：“衙内又在说笑，师师只是一个小女子，那里能是什么仙人了？若象那位方姐姐的姿容，才当得是仙人的赞誉了。”
小环亦笑道：“方姑娘的容貌性情自然都是好的，咱们的师师却也未必就输了她呢！以小环看来，师师现在年纪还只幼小，再过几年必定出落成个大美人，连方姑娘也不及你呢！”
师师脸更红，当着高强的面又不敢跟小环打闹，待要扔几句厉害的话，偏生又坐在毡子上，连跺脚加强语气都办不到，只得恨恨地把琴弦一拨，道：“小环姐姐，你嫁了衙内心满意足也就罢了，没得拿奴这小小女子来打趣！”
见师师摆了脸，小环忙跑过去跟她打诨，两个小妮子也当真要好，两句话一说便笑开了，只是究竟说些什么高强却是听不清楚了。
不过高强此刻却也没心思去琢磨这两个小姑娘嘀咕什么，却在想着那方腊的独生爱女、现下正在府中做客的方金芝。此女自从那日坚持留在府中以来，整日把自己关在房中杜门不出，高强几次要与她说话，居然连人都见不到，只说什么“待兄长来时自可相见”，一时颇有老鼠拉龟无从下手之慨，只不知这方美人一面要留在自己府中，一面又不肯与自己见面，打的究竟什么主意？果然是女人心海底针，叫人琢磨不透啊……
他这里正在嘀咕，院门处忽然有人禀报：“应奉大人，汴梁有人来求见衙内，自报姓名石三郎。”
“石秀？他怎么来了？”高强微微吃惊，自己可没叫东京来人啊，况且石秀身上任务不轻，现在却跋涉几千里来到东南见自己，莫非是东京出了什么大事？
赶紧起身，一面容小环将自己衣冠略整，说了声“书房有请”，随即撩起袍子大步向书房而去。
来到书房二人厮见毕，高强见石秀精
神采飞扬，不象是有什么倒霉事来找自己的，心下少来意。
石秀将自己向高俅讨令来助高强一臂之力的事说了，高强这才放心，原来石秀精细的很，三百禁军精锐被他分做十余拨，各换便装陆续南来，军器等物都藏在货物中付运，自己轻身与十几个亲兵快马先到，要跟高强仔细商议一番如何动作。
话说到此，高强已大致明了，暗想自家老爸对自己还真是不赖！好在这几百人目标不大，石秀的处置也很妥当，当不至于引起地头蛇朱缅之流的注意，只须好生运用便是，对于自己即将展开的杭州之行也是一个不小的助力。
着实夸奖了石秀几句，正要说话时，许贯忠亦到，他与石秀算得是半个同乡，见面亦是亲热，免不了一阵寒暄。待听得石秀率军三百南来，他不象高强说话时要顾着属下的心理，一些小事不便在意，当即眉头一皱：“石三郎素来精细，这番怎地莽撞？衙内若要援兵，去信中当会说明，何用节外生枝？石三郎既然煞费苦心藏兵分路来此，必定是对衙内心思有所觉察，怎地又出此下策？”
石秀脸上一窘，道理他哪里不知道了，只是自己是在因为高俅面前过不了关才来了这么一手，这话如何向高强说！讪笑了一声，正想找点话来圆场，高强早把手一摆：“贯忠过苛了！三郎亦是好心，现今东南也是用人之时，不可因这小节寒了壮士心，且按下了罢。事已然，还是商议一下当如何运用这三百精兵为是。”
石秀感激涕零，如此“善解人意”的老板，真是几辈子修来！忙从怀中取出高俅的家书呈上，另有一封却是蔡京给高强的。高强接来，把蔡京那信揣在怀里，先拆了自己老爸的信来看，无非是一些“贼氛叵测我儿小心，但有邂逅不如意则还就为父”之类的话，便收起来，动问父母安泰，汴梁人物，这是为人子的道理。
石秀一一禀告，高俅府中无事，汴梁已经全然是蔡京的天下，蔡党声势一时无两，高俅这位原先的红人在此次政坛动荡中站对了队，行情急剧看涨，隐隐有直追西府枢密使张康国之势。托了老爸的福，高强命石秀主持发放的那“俅拜”帖子亦水涨船高供不应求，现在大名府附近已叫价三百贯一张，有了孟州道快活林的现成例子，大凡持“俅拜”帖子的行商坐旅都是百无禁忌，所到之处顺风顺水，各路商旅哪里有不踊跃“认购”的道理？
以此为契机，石秀软硬兼施，仗着自己多年的江湖经验，将自汴梁到大名府这条路上的大小码头统统摆平，至于再要有什么大发展，那就是以后组织严密以后才好办的事了，眼下可要先巩固与各处的关系才好，毕竟强龙不压地头蛇，石秀如果背靠太尉府一味强势，眼下问题虽然不大，却也不是什么“可持续发展”的好形势。
听得形势喜人，高强也自开颜，尤其是听到石秀引述这句自己当日随口说出的话时，不禁大笑，转脸向许贯忠道：“贯忠请看，石三郎何等精明强干，本衙内离京时请他勾连三京四辅，月余便平了北京一路，真是人才难得！”他这大半是夸石秀，小半却也是给两个得力手下之间加点润滑，要知石秀颠簸江湖多年，好容易遇到自己才有个出头的机会，其自尊心是极强的，许贯忠这么当面说他，虽然未必怀恨，总多少是个疙瘩，这么谈笑间能化解了最好。
许贯忠也不是什么不开眼的人，高强这么说话，自然顺水推舟：“石三郎自然是难得的人才，否则衙内当日何以慧眼识珠，提拔于他？如今东南之事有石三郎前来，衙内必定又多几分成算了罢！”
石秀连声谦逊，言语中却掩不住的得意，那一点小小不快，自然也就浮云了。
接着又说京城人物，却又有件事与高强有关。原来当日那郑居中加入蔡京一党时，与穿针引线的叶梦得曾有约定，说道事成之后要求个同知枢密院事的位子，简单说来就是枢密副使。此事叶梦得自然禀告了蔡京，同时却也告诉了高强。
要说高强对蔡京的心思，实在是复杂的很。一方面这老宰相对他青眼有加，现在两家又正在蜜月期，自己与蔡颖郎情妾意正浓；另一方面，蔡京祸国那在历史上是有目共睹的，这国家要是继续让他掌管下去，自己所能发挥的作用有限，又如何避免未来的大难？
知蔡京政海沉浮四十年，三朝元老，门生故吏满朝野元佑党籍一案，几乎将朝中有资格对其构成威胁的势力统统一扫而光，徽宗一朝的政治格局就此底定，自己一个毛头小子要想在他面前翻出天来，真是比上天还难！
因此他当日反复思量下，定了与蔡京一党结交的策略，说白了就是明着抱大腿，暗中挖墙角。明里娶了蔡颖为妻，又大力扶助蔡京复相，坚定地站在蔡党的战壕里，暗中却设法结交如叶梦得这等在蔡党中不甚得志之人，借着蔡京这棵参天大树的庇荫逐渐培植起自己的势力。
以这既定方针为指导来看，郑居中简直就是一个天生的盟友。此人在历史上就是因为蔡京在这次成功复相后没有兑现其政治承诺，让这位郑国舅的枢密梦空，于是一怒之下就与蔡京作对达二十年，虽然不能动摇蔡京的地位，却也隐然独成一派，可见其政治影响。
说到这位郑国舅，高强却并不陌生。先是用几瓶薰衣草精油进献郑贵妃，很博了郑国舅的欢心；后又在丰乐楼夜宴时一同给官家帮闲，乘间给蔡京平反，彼此臭味相投，真是默契的很，这么一个千载难逢的好机会，如何不把握！
因此当日一听说这事，高强便向老爹进言，利用宦官梁师成的关系，再转讽郑贵妃身边的心腹太监黄经臣，暗地给郑居中在郑贵妃面前上了点眼药，说道郑贵妃眼下得以专宠，转年怕不就要扶正做皇后，何必在这节骨眼上节外生枝，把自己兄弟提拔上来，万一给言官参上一本，安个“内外交通、妇寺干政”之类的罪名，岂非不美？
郑贵妃一来是深宫妇人，亲信太监的话很听的进去，二来这话简直就说到她心窝里了，她一个女人先事太后后事官家，从宫中数千粉黛从中脱颖而出，现今距离人生颠峰的皇后宝座仅一步之遥，患得患失的心理就越发强烈，听了这话如何不惊！当即便给官家赵吹了通枕边风，结果来日上朝时蔡京的提名就被官家一口否决了。
郑居中本来坐在家里听喜讯，谁知传来的却是当头一棒，好梦成空，当即怒从心头起恶向胆边生：好你蔡京，本国舅给你出了恁大气力，陪官家逛青楼这种事都认了，小小一个枢密副使你都搞不定么？想你一朝大权在握，朝中再无抗手，居然就把当日承诺丢在脑后了么？小民尚且知道守信，何况你堂堂的当朝宰相！
这人一旦认了死理，九头牛都拉不回，蔡京再三命人去向郑居中解说“不是我不帮忙，实在官家不允”，郑居中是一百个不信：你蔡京大权独揽，这点小事办不来？只怕非不能也，是不为也！自然接下来就浮想联翩，一会觉得蔡京在打压自己，一会觉得是分赃不均，光顾着安排自己的党羽了，总之怎么想怎么觉得自己有道理，蔡京这老东西着实不地道，在这给我使绊子，我也不能让你好过了！
于是眼下东京汴梁城里最大的政治看点就是这位郑国舅联合枢密使张康国，处处跟蔡京过不去，朝堂上五天一小吵十天一大吵，蔡京每提出一件法令都要费个九牛二虎之力与这两人辩论一番，要不是高强临走前进言要蔡京缓行己法，老宰相非急出心火来不可。
石秀将这事如此这般一说，高强拊掌而笑，心说这暗里动手脚的滋味可真不错，看着别人按照自己的意愿舞蹈，除了不能出来仰天大笑有点不爽，还真是一件很过瘾的事呢。不过光看戏可不是他的目标所在，眼下郑居中与蔡京作对，正是从中下手拉拢的好时机。
高强起身来回踱了几步，忽然想起张康国的事来，依稀记得历史上记载着他老人家是跟蔡京对抗了些时，不过不久以后就突发暴病身亡，一时间满城风雨，多有传言是蔡京下毒，最后也不了了之。自己若在这件事上做些文章，何愁郑居中不倒向自己？
当即与许石二人商议一番，炮制了一封书信出来，大意无非是解劝于郑居中，无谓做意气之争，眼光须放长远，再暗示一下是郑贵妃身边的太监出了问题，劝他休要误会蔡相公了。这么一封书信递到郑居中手里，则其怒气已过，也该好好思量一下与蔡京之间的关系。毕竟郑居中也是在政坛打滚多年的人，自己与蔡京之间的实力对比不是不明白，继续对抗下去未必有什么好果子吃，正
下驴，到时候自己做个好人，缓和一下其与蔡京之间这一来双方讨好，岂不美哉？待到枢密张康国相公扑街时，郑大官人庆幸听了本衙内的话，及时退步抽身早，心理上又跟本衙内亲近了些，等到三年后高强回到汴梁为官时，其人当是一大助力。
说罢朝政，石秀又将自己与燕青在汴梁的行事向高强禀报。原来高强离京之时，吩咐燕青主理京中，一面打理丰乐楼，一面培植自己的势力，石秀则利用禁军和江湖混混两方面的便利，在三京四辅间构筑起地下势力来。这两方面一外一内，一明一暗，明面上是青楼、商贩等事业，暗里则有诸般黑道财源，相辅相成之下，当可大有所为。
燕青石秀都是杰出的干才，高强用的也是地方，在各自的岗位上都是如鱼得水，丰乐楼已稳坐大宋第一青楼的位子，燕青正计划着按照高强走时定下的方略，向各处发展连锁店，同时开展多项经营，钱庄押铺样样来；暗里石秀的地下势力亦迅速扩张，一面整合各地码头，一面为燕青的各种事业保驾护航，短短数月之间已颇有成效。
高强听的连连点头，大赞石秀燕青不辱使命，心说自己好在找对了人，有这二位替自己打工，自己再在这东南应奉局任上做出点成绩来，三年之后朝野根基都稳固，便是展翅翱翔之时了！
只是大好局面是在后头的，眼下的棘手情势不解决，随时都有栽大跟头的可能，高强一念及此，笑的就有些勉强。石秀是极精细的人，见状忙问衙内何事担忧？
高强看了看许贯忠，这冷面的谋士不待明言，三言两语便将眼下东南的局势向石秀说明了。石秀凝神细思，待听得张随云献“反客为主”之计时，情不自禁地将大腿一拍：“好计！此计大妙！”
许贯忠微微一笑：“石三郎目光如炬，此计确实妙极，今番又多了石三郎和三百禁军精锐，当可再添几分成算。只是有一样，此事是以暗攻明，以快打慢，三百禁军都是外乡人，神情又与寻常百姓不同，到了杭州城里显眼之极，如何保得出手之前不被朱缅和明教等众察觉？”
石秀眉头一皱，随即计上心来，笑道：“衙内，贯忠兄且宽心，此事易尔！在下这便飞鸽传书回去，安排几艘漕船来此，只须将三百人都扮做东京来的漕运，吃住都在船上，凭着咱禁军漕运的名义，地方谁敢来问？这漕船可直放杭州城外，缓急可用，足收奇兵之效。”
高强和许贯忠对视一眼，拍案道：“三郎果然好计策，如此可谓万无一失了！”拍完桌子，又来拍石秀肩膀，连称“真好个三郎”。
石秀被衙内这一拍，喜的咧开了嘴，只觉生我者父母、知我者衙内也！忽然又想起一事：“禀衙内，适才听贯忠兄言，那朱缅之父朱冲要约衙内相见，其中不知主何吉凶？”
高强摇了摇头，这事来得没头没脑，他连日和许贯忠、张随云等计议，都觉得这朱冲或许对杭州之行会起关键作用，只是谁也不能确定其真实用意，最后只得一个结论，就是见了再说。
石秀一听大摇其头：“不可不可！衙内万金之躯，怎可涉险！在下有一人在此，私以为衙内可用。”
高强精神一振，忙问是谁？有何能为？
石秀走到外面，不一会带了时迁进来，待到一通名姓，高强和许贯忠居然都是“哦”了一声。石秀忙问原由，许贯忠是大名府人氏，又与燕青相熟，原来也曾听过飞贼鼓上蚤的名号，高强却不好解释了，难道说自己不小心又遇见一水浒熟人、大名鼎鼎的地贼星？只得胡乱打个哈哈，说道：“本衙内见时……这个，时壮士相貌非凡，石三郎又大力推荐，想必是奇才异士，故此甚是惊讶。听闻时壮士有鼓上蚤之名，不知其来何自？”看时迁这瘦小枯干的样子，这声“壮士”叫得着实有些勉强。
时迁的蜡黄脸难得一红，平生未见过这等大官，却一见就问这贼骨头本事，叫他怎不尴尬？好在石秀圆场，说道时迁轻身独行，擅长飞檐走壁，人所难及。
这本事高强自然肚里有数，施大爷笔下这位小贼可是一个很出彩的人物，只是他随即想到的却是另一件事：“石三郎力荐时壮士，莫非是为了朱冲老儿？”
强这话一说出口，石秀击节道：“衙内好目光如炬，！某适才听贯忠兄所言，那朱冲似乎与其子有所不同，不过其中详细情势不明，怎好贸然教衙内涉险？上策莫过于先谴一得力之人与其见面，待弄清楚朱冲老儿的肚肠之后再行定夺。”
许贯忠听到此处亦鼓掌笑道：“然则此事非时小哥不可了！凭着时小哥高来高去的身手，趁个月黑风高之夜，神不知鬼不觉地潜入杭州都监府，与那朱冲秘密会上一面，悉知其邀衙内会面的用意之后，衙内便有所依循，甚或尽探杭州朱家虚实也非难事，此真非鼓上蚤这等高手莫办！”
高强也点头，心说这就是谍报战了，朱冲绕过其子给自己传信，其中必有玄机，教这位梁上君子权充一回零零七也好，便向时迁道：“时壮士，适才石三郎与许先生的话你已尽知，不知可愿意为本衙内办了这件大事？”
时迁小脸通红，也不知是激动还是兴奋、又或者是惶恐，扑通一声就跪了下来，小尖嗓子憋足了中气还是细细声：“高衙内……”
刚说了这么一句，石秀把袖子一拂：“时迁噤声！我等曾为衙内亲随，叫声衙内乃是不忘本之意，他老人家现居东南应奉局提举要职，一方六品大员，你怎可呼为衙内？该叫应奉大人才是。”
时迁吃了一惊，忙再磕头，连声道“小人该死，应奉大人恕罪则个”，本已尖细的嗓音颤的厉害，几乎不成语调。
高强却不在意，把手一摆，笑道：“罢了！这些虚文理他作甚，石三郎忒也生分了，莫冷了壮士心，时壮士且起来说话。”
时迁先被石秀一吓，再听了高强这么平易近人的话语，人生的大起大落来的太快，刺激的他心潮澎湃不能自已，双眼热泪两行“刷”地便流下来，呜咽道：“小人得遇应奉大人这么贤明的达官，真是几辈子的福气！只消应奉大人一句话，小人水里水里去，火里火里去，您叫我往东我不能往西，您叫我打狗我决不撵鸡……”
高强听的好笑，这人当真有趣，就有这许多话说！笑道：“今日不须你打狗，也不叫你撵鸡，这杭州都监朱府上，要请时壮士走上一遭，一来探个虚实，二来与朱冲老儿先会上一面，问明他传书来邀本官见面究竟何意，时壮士可能为本官担当此事？”
时迁先前大话已说出去了，再说他也不知杭州朱家是何许人也，当即将小鸡胸脯一挺，排骨身子拍的山响：“区区小事何足挂齿，凭他什么高门大院龙潭虎穴，小人视之如平地也，何况是为应奉大人办事，便当真是刀山火海也上了！”蜡黄脸上犹挂着些眼泪，瘦小枯干的身板偏要摆出一副豪气干云的模样来，着实好笑的紧。
高强忍俊不禁，又不好当面这么笑他，忙鼓掌大笑三声，好歹淡化了一点冲动：“时壮士一力担当，本官心下甚慰！此事说来甚是紧迫，早一日明了便好，可否请时壮士在府中稍歇一晚，顺便准备应手物事，明日一早动身？”
他本是好意，哪知时迁热血沸腾在心中，等不及要报效了：“应奉大人一番好意，小人心领了，既然此事紧急，小人也不必歇息，这便起身赶赴杭州去便是，应奉大人但望好音便了！”说着把手一拱，身子一矮就要望外窜。
石秀手快，一把按住他肩膀道：“时迁何必着忙，只听衙内吩咐便是，若有甚物事须用的，也开了单子叫府中置办了去，旁的不说，盘缠总的备上些罢。”
一语惊醒梦中人，高强把这茬给记起来了，常言道皇帝不差饿兵，时迁怎么说是自己手下一个新人，又是贼骨头出身，就这么放出去办这等大事，眼下他是一时激动，心意其实未必坚定，万一遇到什么挫折，动摇、跑路、甚至反水了怎好？可要再下一番工夫才是。
一念及此，高强当即起身拉住时迁手道：“时壮士古道热肠，本官佩服之极，眼见得已是午饭时分，时壮士又是初抵埠，无论如何也要饮了杯水酒去！”
时迁出身市井底层，哪知这些为官之人曲里拐弯的肚肠？眼见这年轻衙内慷慨仗义，今日还只初见，便这等推心置腹，还道果真是古之遗风，倒身便
“应奉大人如此仗义，江湖上从未听闻，真有古孟尝，小人这条性命便交于大人了！”
高强双手搀起，心说我现在收了你这地贼星，倒真有些孟尝君的架势了：鸡鸣狗盗之雄耳！当即吩咐开饭，特地温了几壶好酒，又叫来杨志作陪，几人轮番劝酒，又大赞时迁奇才异能，此去定当克成大功，为高衙内帐下再放异彩，高强自然也不会空谈，许了诺言无数。时迁本来酒量不宏，又是美好前景在前头，今日得意忘形，来者不拒酒到杯干，不片刻就被放倒了，醉得望桌子底下直出溜。
高强命人将时迁扶去房中休息，这时都是心腹在旁，说话便无甚禁忌，几人敞开了将这杭州之事仔细筹划一番，石秀便向高强进言，说道时迁小贼出身，初来乍到便干这等大事，万一遭遇甚不妥恐有风险。
这话正中高强下怀，想来适才石秀拉住时迁亦是此意，便问计将安出？
石秀笑道：“以某之见，时迁此人可用，不可独使，衙内可使一二干员随行左右，托言襄助其实监视，令其不敢生异心，则事可成。”
高强一皱眉：“三郎这计便是好计，奈何此人却不易寻，时迁既为飞贼，想必心思细致，若监视人选不当，教他生了不快，是反坏事矣！此计欲行，须一个熟识时迁、镇的住他的人方可……”
话说到此，三人六只眼睛齐刷刷地望石秀，杨志将手中筷子在酒杯上一敲笑道：“衙内妙论，此事非石三郎不可也！”
石秀脸当时就垮下来，勉强道：“衙内，某还有那三百禁军调遣安排，眼下怎分得身去杭州？”
高强还没说话，杨志把手在石秀肩头一拍，大笑道：“三郎无须挂怀，区区三百军士，愚兄替你安排便了，只是在苏州换了漕船直放杭州码头而已，难道信不过愚兄么？”
石秀连连摇头，说道杨大哥统带军士自然万无一失，话虽说的漂亮，一股苦涩之意却甚是明显。
高强心下奇怪，便一直追问，石秀迫于无奈，只得将自己的苦处说了。原来时迁手脚滑溜惯了，闲时就要顺手牵羊反手牵驴，石秀与他这一路同行，一天十二个时辰瞪大了眼睛盯着他，走的辛苦无比，这听得还要同去杭州，又不知有多少东西要被他摸了去，说不定他偷了旁人东西，倒要自己去弥补，当真是说不得的苦差使。
听罢这话，几人一同大笑，许贯忠连声道：“如此妙人，非石三郎莫能御之，此天作之合也，三郎如何拒之？应承了罢！”说罢又大笑。
石秀苦着一张脸，却也知此乃实情，只得捏着鼻子应了。
高强心说这恐怕是后代心理学中所言的盗窃癣，地贼星之名不虚传！只不知这位是因久偷成瘾，还是因有事成瘾而后偷？嘿嘿，难解，难解！
当下高强吩咐人持了自己帖子，去张随云的录曹司将那奉朱冲之命来传信的朱清给提出来，若要与朱冲接洽，此人当有些用处，教石秀带两个亲兵，以押管人犯为名与时迁同行，如此顺理成章，不至于令其疑心。此计如此一来天衣无缝，其事其人都无懈可击，三人拊掌称善。
当夜无话，只石秀安排了四个亲兵轮番在时迁歇息的屋前后守夜，防他半夜醒来一时兴起“夜探应奉府”，闹出什么乱子来可不好看，所幸不知是酒精有功，还是时迁死心塌地归心于高强，这一夜风平浪静，翌日门开处又是一个精神抖擞的鼓上蚤，倒把那四个军士累的不轻。
高强现在对外仍旧是“病体未愈”，因此只在中门相送，持着时迁的手殷殷嘱咐，大有泰山重任尽在君之一肩之势，又命人托出一盘银钱相赠，功成之时另有厚赠高官相待。
应奉大人如此知遇之恩、重赏之惠，又倚为干城委以重任，时迁感激涕零，粉身碎骨无以为报，同石秀由旁门出去，一步三回头地望，若不是石秀催促，怕到午时也未必能出得了苏州城了。
这边刚送走一拨，那边又来一拨。高强送罢行人回转书房，刚叫人沏了一壶茶上来，还没等茶泡开，许贯忠快步进来，拱手道：“衙内，南城来报，方天定入城！”
高强得报大喜，拍案而起到：“来得好！”等你快半个月了！原来方天定一事被高强如此看重，早就吩咐了下去，在四门布置眼线，各个手持画影图形，只要一见到有类似形貌的人入城便飞报许贯忠或者杨志得知，再由这两个曾亲眼见过方天定真身的去鉴别真伪。这几日算来也是该到了，二人轮流值班，片刻也不敢放松，适才便是许贯忠亲自去检验，盏茶时分前方天定本尊自南门入苏州城，现今正往南门新市旁的箍桶匠杨八桶家中去，显然是要与住在那里的石宝和邓元觉二人会合。
高强问明了情况，站起身来回走了几步，抬头向许贯忠道：“贯忠，可有甚别样计较？”关于如何对待方天定一事，旬月来他俩反复推演，惟恐任何一个细节出差错，须知这可是离间人父子的毒计，差不得分毫！
许贯忠面不改色，淡然道：“衙内安坐，只管依计而行便是。此计若不成功，那便是东南注定有这场兵灾，上天降罪于这一方黎庶罢了，夫复何言！”
高强沉吟片刻，微叹一声道：“也只得如此了，贯忠这便去安排吧。”
许贯忠默然点头，转身出去了。这边高强深呼吸了两下，端起茶杯来刚凑到嘴边，就听哎哟一声，接着哗啦碎响，一个茶杯摔在地上，原来那茶刚沏上，水正烫着，高强脑子里装着事未免神思不属，一口喝下去就被烫了。
且不说应奉局内的鬼蜮，单说那方腊独子方天定，自接了苏州石宝传来的消息，留守帮源洞的方腊亲弟方七佛见说的紧急，只得将被软禁的侄儿放了出来，派两个心腹教众陪着星夜望苏州赶去，一面亲身奔赴杭州城，去向方腊禀明苏州这边的进展。
方天定出了樊笼，一路晓行夜宿，这日进得苏州城，一径直奔南城的石宝等人落脚之处。石宝和邓元觉接着了，将来苏以后与那高衙内接洽的局面略略叙述。方天定一听俩人到现在还没见到高强本人的面，自家妹子倒住在人家府上不走，当时脑袋就大了一圈，心想这便如何是好？当即连脸也顾不得洗，一身风尘地便往应奉局来寻高强。
石宝和邓元觉来了七八趟，自然是轻车熟路，到了门口自有门子禀告进去，另外几人与他俩都算脸熟，嘻嘻哈哈地打着招呼，又问这面生的后生是什么来头？石宝有一搭没一搭地应付着，心下渐渐焦躁：怎的今日通报去了这许久？却不知许贯忠早吩咐了门子，一见人到便立即飞报，只是需时布置，是以有意拖延些时。
过了片时，许贯忠一袭青衫迎将出来，见面长笑一声：“方兄，别来无恙否？我家衙内望您大驾，秋水穿矣
方天定见了熟人，尽管此刻心急如焚，却也不可失了礼数，赶紧还礼：“汴梁一别，不觉已过了半载余，许兄风采更胜往昔，可喜可贺！衙内可好？”
彼此寒暄几句，许贯忠抬手肃客，方天定急步上了台阶，回身却见把迎客的主人都抛在身后了，不由一窘，倒回头说一声“许兄请了！”
许贯忠一笑，不慌不忙地踱起方步，连声调也讲究起来，犹如后世京剧中的老生唱腔：“啊~~方兄请了！石兄请了！邓大师请了！请阿~”
好容易到了中门，迎面出来两人，未曾到面先闻大笑三声：“元觉师兄又来了，妙极！”众人视之，原来是鲁智深拉着武行者，不知怎的恰好在此地经过，他与邓元觉是不打不相识，这日来又多有来往，称得上是投缘，见了面自然热情非常。
邓元觉不敢怠慢，忙打个稽首见礼，顺口问一句这位后生是何人？哪知这一问不打紧，鲁智深倒来劲了，他这几日教徒弟上瘾，武松天生的勇武，对功夫又极上心，大有举一反三之功，把鲁智深喜欢的了不得，连看家本领之一的滚龙刀也传授了。要知高强随他学武，虽说也算得勤勉，资质却是平平，多日勤练只落个身手灵便而已，一路刀法要练个半个月才会，鲁智深便常不耐。往日在汴梁有林冲在旁，他倒有些耐性教，这来到苏州之后，高强整日东奔西忙，便是有空习武也不甚上心，相比之下武松学武又快，对鲁智深又加倍的恭敬，自然更得他欢心。
今日鲁智深遇到同道，见问起自家的得意弟子来，心下大喜，须知人若有些得意事，倘若能在同道面前卖弄一番，那是平生的
鲁智深亦不能免俗，何况这邓元觉武艺精熟，与他堪若能在这衣钵传人上压他一头，该是何等快事！便即拉着他僧袍，叫武松与邓大师见礼。
邓元觉这边才寒暄几句，说些“高徒仪表非凡”之类的套话，方天定已不耐烦，鼻子里哼一声，碍着许贯忠和鲁智深的面子，却不好开口说什么。
许贯忠见状一笑道：“难得鲁大师这等好兴致，要与邓大师讲论佛法武功，两位大师何不移步西院演武场？彼处器械齐全局面开阔，几位正好以武会友，岂不美哉？”
邓元觉心下本来不愿，面子上要过的去，微一踌躇“这个……”他是要想些推辞的话，哪知鲁智深却连声叫好，一把扯着邓元觉的僧袍便往西院拉，邓元觉一时不防，被他拉着走了两步。
方天定见了不免着恼，一拱手道：“邓大师且去不妨，有石大叔陪我便可！”也不等邓元觉的回答，把袖子一摆便行，石宝两边望望，无奈只得跟着方少教主，倒把邓元觉给晾在那里了。
那堂堂的宝光如来岂是等闲之辈，方腊尚且要敬他三分，今日没来由受了少教主的排头，难免也动无明，便望方天定背后打个稽首：“如此贫僧且去了。”回礼的却是许贯忠，一脸的春风似的笑容：“大师且去不妨，方兄我自会照应。”
中门过了到二门，迎面又来两人，却是杨志，也是东京汴梁见来的相熟，少不得又絮叨一阵，说些石兄英雄了得，当日我与石三郎双战不下之类的话。方天定便又不耐，石宝不由心生警惕，心道往日我和邓和尚来了多少次，多半只这一个不阴不阳的许先生出来叙话，怎地今天少教主一到，你们便全出来了，莫非要调开我和邓和尚，好对少教主行甚不轨么？
他这疑虑刚生，却听杨志笑道：“今日有幸重会石兄和少教主，本当叙些契阔，无奈某家军务缠身，正要往北城巡查，这可怠慢了。”说罢一拱手，径自去了，倒把石宝愣在当地，心下暗生小人度君子之愧。
许贯忠冷眼旁观，心里跟明镜也似，当事人之间微妙的心理变化看的一清二楚，不由暗自冷笑。原来这却是他与高强早就安排下的计策，知道方天定来的急，又是年轻气盛，一激便跳，于是大门、中门、二门连设三道卡，教这位少教主未曾见到高强这正主的面就心浮气躁，少时便更易入彀。
三门既过，书房便在眼前，还隔了八丈远，许贯忠便叫：“方少教主到！”
两扇门开处，东南应奉局新任提举、汴梁高强闪身出迎，一开口倒把方天定吓了一跳，嗓音沙哑的简直不像话：“方兄，咳咳，小弟苦候久矣！”只说了这么一句，忙不迭从怀中掏出一方锦帕，捂着嘴巴就是一阵咳嗽，那劲头生似肺里有什么宿世仇敌在作怪，不咳出来誓不罢休一般。
方天定本来已是一肚子的急火，见了高强的面忍不住就要开口问话，却被他这一阵咳嗽都堵了回去，愣在那里一时不知说什么好。许贯忠暗赞衙内演技好，忙疾走几步扶住高强道：“衙内怎生了？怎地不在房中坐，须知春寒料峭最伤人！”
高强一手扶着许贯忠的肩膀，摇了摇头道：“不妨事！方兄是我至交好友，这次远来不易，本衙内不能出迎已是怠慢了，又怎可安坐房中？”另一手将锦帕收起，却露了一角在外一晃，洁白的锦帕上一缕红丝格外显眼。
方天定见状吃惊，他适才听石宝说高强染病，却不知轻重，现在一见竟是病的不轻，赶紧上前扶住高强另一边道：“不知高兄身上有病，小弟来的实在鲁莽了，还望恕罪！”
高强把那染过的锦帕收好，又咳嗽两声，直起身来强笑道：“方兄何出此言？你我汴梁一见如故，结为平生至交，圣人云有朋自远方来不亦乐乎，这小小病痛又算得什么？”
方天定登时感动，他不像高强练就的油嘴滑舌，这一激动就说不出话来，只连声道：“高兄，这怎生使得，怎生使得……”
高强暗笑，扶着两边的许贯忠和方天定回转房中，分宾主落座，还不忘咳嗽两声，复又把那锦帕掏出来擦了擦嘴角，这才道：“方兄，此番请你远道而来，为的是当日在汴梁受兄所托之事……”却欲言又止。
方天定一听他说到正题了，赶紧追问：“当日之事便如何？”
强见他追问，长叹一声，似有无限忧愤在心头：“方友！当日你在汴梁将这帮源银矿的开采一事托付于我，小弟心知此事干系重大不敢怠慢，夙兴夜寐旦夕谋划。方兄可知，朝廷自当今在位以来，明令天下坑冶金银都输内府收藏，私冶金银者除非是世家大族、经年老矿方可，小弟要为方兄办这件大事，担着血海般干系！”
方天定连连点头，这些他倒也都知道，叹息道：“高兄这般的古道热肠，真是义气干云！然则此事便如何？”
高强再咳嗽两声：“好容易宰辅易相，蔡相公恰好又赏识小弟，两家结秦晋之好，小弟便趁机讨了这东南应奉局提举的差使，思想着若能亲身在这东南掌权，则说起话来亦多些分量，再有姻亲蔡相公在朝中主持，则要兴这帮源银政大有希望。”
方天定听他说的头头是道，兴奋的脸上放光，催问道：“高兄好计谋！如此行事果然不差，然则便如何？”
高强把方天定脸上望望，大大地叹息一声道：“小弟乘兴而来，本想与方兄携手为两浙百姓作一番事业，也不枉了大好男儿之躯，谁知……唉！―”又是一声长叹。
方天定见他没说一会却已两叹，心中顿时有种不祥的预感，硬着头皮问道：“高兄有何难处不妨直言，小弟若有甚可效劳处，赴汤蹈火在所不辞。”
眼看火候差不多了，高强慨然道：“既是方兄这般说，小弟也不讳言了！小弟到这苏州之后，草草办完应奉局的公事后便着意于此，谁知令妹奉了令尊大人的话到来，竟说甚麽令姑母已到杭州去找那朱都监，也要商议这帮源银矿之事！小弟听了这话，心里一时空落落地没着没落，因此上才促令石兄等速请方兄来此了。”
方天定听的老脸一红，方腊去与那朱?接洽一事他本来就不赞成，以为既然已经与高强有约，就算要改弦更张，也当先知会高强一声才是，只是方腊一意孤行，又怎听的进去？父子俩越说越僵，方腊一怒之下竟把自家儿子给看了起来，若不是这位高衙内力促，只怕自己现在还关在帮源后洞中呢。
想到这里他也打个唉声：“此事说来惭愧，也是家父一时心急才出此下策，无奈子不言父过，高兄便看小弟薄面上，包涵则个！”说罢站起来躬身一揖。
高强暗笑，心说先前那磁套的可够意思，这事方天定居然也要承自己的情了，看来成算又多几分了。赶紧摆手请方天定起来，说道：“方兄说的那里话来！此事乃是为了两浙百姓，高某一点小小薄面算得了甚！若那朱?当真能为两浙百姓着想办成此事，那是大功德一件，小弟不但不能气恼，相反要为百姓福?干杯遥祝了！”
这话说的算是漂亮之极，方天定感动是不必说了，一旁石宝忽道：“高应奉能有如此胸襟气度，真是两浙百姓的福气！然则既然如此，又何必一定要我家少教主来此跋涉一场？”这话问的犀利，你高强倘若真这大度，就该乐见其成，怎地又要苦苦请方天定来此苏州？
高强却不慌张，许贯忠与这两人多日折冲，对俩人的心智脾性早已了然在胸，这反应早在他意料之中，正色道：“诚如斯言！然而，两位可知这杭州朱?究竟是何许人也？”
方天定一愣，他生长睦州，苏州朱家的名字只是略有耳闻罢了，哪里答的上来？好在石宝却是本地常驻的，深知朱家的名声狼藉，强男霸女无恶不作，当地百姓尽知，他当日之所以在方腊面前为方天定说话，力主与高强合作，也是基于这般考量，以为朱?殊不可信，高强的名声虽然也好不到哪里去，到底是私德不是官声，比朱?还多些指望。
只是他性子质朴，对方蜡又是五体投地的服帖，要当面说这些话却有所不能，只道：“高应奉这便多虑了，想必我家教主自有打算，非我等所能揣测。况且少教主亲身在此，也不见得就怠慢了应奉大人罢？”
高强暗自点头，想这石宝应对得宜，也算草莽中的一个人才了，只是倘若就这两下板斧，怎过得了关？遂道：“石兄说的是，本官原也不是这等鸡肠鼠肚之辈，只是事态发展却出乎预料，那朱家不知怎地猪油蒙了心，竟敢起意加害本官，不由得本官
心了！”
石宝和方天定听了这话，都是啊地一声叫出来，方天定急道：“有这等事！高兄可有伤损！”
高强苦笑道：“伤损便没什么打紧，只是小弟受了些惊吓，夜来又惹了些风寒，一病缠绵至今，是这般模样，方兄也眼见了，实在惭愧的紧。”说着自然要“适时”再咳嗽几声。
方天定诺诺连声，一时不知说什么好，只觉得自己在高强面前几乎要坐不住，对这么好的人居然几次三番让他失望，恨不得找个地缝钻下去了。
石宝却精细，忙问道：“那刺客据闻是当场抓获了，可曾有什口供，究竟那朱?因何事起意加害应奉大人？”这话虽短，可三句都不落空，句句是问在点子上了：第一，这人你是抓到的，若真是朱?派来，当有些来历；第二，口供如何，怎生认定是朱?派来行刺的；第三也是最重要的，朱?吃饱了没事干，派个人来行刺你作甚，用现代的话说，有个作案动机的问题吧？
好在今日高强是有备而来，向许贯忠点了点头，许贯忠袖子里取出一张供纸来，递于石宝道：“石兄请看，这便是当日那刺客所写的伏辩了。”
石宝说了声得罪，接过来先给方天定，一来他是少教主之尊，自己是个陪侍，二来石宝读书不多，生怕自己有几个字不认识，看来看去不解其意，那不是白费功夫？方天定接过，只看了一遍便勃然大怒，拍案而起道：“朱?狗子好大胆，清平世界朗朗乾坤，岂容此等鼠辈横行！”
石宝见他如此激愤，想必那伏辩不假，自己便也拿过来看，只见字个个分明，十个中倒有八九个认识的，心下一宽，便顺着读下去，果见写的分明，那刺客有名有姓唤作朱清，有根有底乃是应奉局故吏，上命差遣的是朱家老家主朱冲，伏案时手上凶刀一把断为两节，想必拒捕时凶悍的很，末尾是指模画押，签着苏州录曹司的关防大印，处处若何符节，高强竟是无半句虚言。
石宝心下已信了七成，只是又想起一事：“这朱?着实可恨！只是草民还有一事难明，要请教应奉大人：这朱?究竟因何对应奉大人如此怀恨？”底下一句他可没说出来：居然要联合我们明教来对付你？
高强这时就不说话了，只冷笑一声，许贯忠适时开口道：“石兄有所不知，我家衙内得了这东南应奉局的位子，此乃是上达天听的要职，若是讨了官家喜欢，飞黄腾达指日可待。那朱冲父子当日着意奉承蔡相公，使了多少银钱、费了多少心思才得手了，两年的功夫就易手，哪里不怀恨！只是我家衙内家世显赫，又得蔡相公的喜欢，他明着动不得，便要暗里加害了。况且那纪……”
刚说了一个“纪”字，高强急咳几声，眼光望许贯忠那里一扫，许贯忠诈作失言，便缄口不语。石宝顿时狐疑，忙问道：“许先生，那纪又是什么？可否明言？”
许贯忠眼望高强，神情无奈的很，实际他刚才说的几乎都是废话，重点就在最后的那一声“纪”上头了。高强干咳一声，苦笑道：“此事贯忠失言了，皆因涉及官衙机密，有所不便告知，还望两位海涵。”说着把手一拱。
若依着方天定，这时已信了十足，你既然说是机密，不问便不问，只是石宝细致，此事又重大，眼看着两人口口声声说什么机密，更要问个分明：“兹事体大，还望应奉大人不吝相告，草民决计守口如瓶便了。”
高强面露难色，心里却在发笑：就怕你不问，你不问我还不好办了！装作踌躇良久，一咬牙道：“既是石兄这般说，本官便破例一回，担了这干系也罢！贯忠，你且向两位明言便是。”
许贯忠应了，便将纪秋风案的始末说了一遍，此事在苏州闹的很大，街坊里议论了好一阵，直到没有了谈资才平息的，石宝却也有所耳闻，一听便信了个十足。他是嫉恶如仇的性子，对朱家的恶名亦多所知，听了便大骂起来：“这等丧尽天良，早晚要尽数应在这狗贼自己身上，明尊在上为鉴！”
方天定亦是激愤的很，也跟着骂，高强听了一会笑道：“两位仗义执言，足见高义言。”
天定听了这话自然追问，高强是一脸的为难，道：“纪秋风毁家一案，牵涉到一方现任武官，况且朱家经营多年，称的上是根深蒂固、手眼通天，查办起来委实不易，倘若事机不密恐怕反受其害。小弟适才说道担了干系，便是将此事告知了两位，泄露了官衙的机密，却也顾不得许多了，想两位也是仁人义士，当不致泄露风声，坏了查办朱?的大计。”
方天定噌地跳起来，嚷道：“高兄说的哪里话来！我辈出身贫寒，平素最恨贪官恶霸，似这等残民以逞的狗贼，必欲生食其血肉而后快，哪里会去泄露风声相助于他？高兄所言欠通，未免忒也小觑人了！”说着竟有些气愤愤地起来。
高强尴尬，讪讪地找不到话头来说，许贯忠连忙缓颊，笑道：“两位有所不知，我家衙内与职责查办此案的苏州张录曹乃是至交好友，也曾帮着谋划本案，是以心头念念不忘，关心过甚。适才能透露给两位知道，原也是信得过的，只是随口叮咛一句而已，两位都是行走湖海的好汉，这点小节当是省得的吧！”轻轻一顶高帽子送过去，方天定的气登时就平了，倒也有些不好意思起来。
正是宾主尽欢，漫天云彩都散的光景，偏又横生枝节，门外一人厉声喝道：“万万不可！朝廷大事，岂同儿戏，些许交情值得什么！”
四人闻言都愕然，八只眼睛齐刷刷望去，只见房门开处，一人大步而入，见此人身高八尺，腰围却没有八尺了，猿背蜂腰浓眉大眼，站在当地英气勃勃，颔下微有须，年岁却轻的很，穿着绿色官服，正是适才提到的苏州录曹参军张随云驾到。
高强赶紧起身相迎，连声道：“之海兄大驾光临，怎地也不知会一声，小弟也好前往迎接，如此岂不失利？”随即便向方天定与石宝介绍，两人见是父母官当面，又听适才高强说这位张录曹是个为民做主的好官，心下好生相敬，也向前唱个肥喏见礼。
谁知张随云却昂然不受，只向高强一拱手道：“妙长兄且住揣冒昧排直入，本是牵记这妙长兄身上染恙，你我兄弟相交情笃，也无须这些虚文，却不料如此一闯，倒听得些紧要的话语，嘿嘿，看来不速之客虽恶，偶尔做一回却也不妨！”
这话说得甚是厉害，四人一齐色变，方石二人见他傲慢，心下已然大怒，碍着高强这主人的面，一时不便发作，只愤愤作色不语。
高强惊道：“之海兄这说的哪里话来，有话请讲当面！”
张随云冷哼一声，叠两个手指指点道：“敢问妙长兄，这两位可是两浙民间明教教主方腊的子弟？”
方天定年轻气盛，昂首道：“方教主正是家父！官长有何指教？”石宝虽也气恼，却怕他出事，把他袖子一扯，方天定才不言语。
张随云毫不理睬，又是一声冷笑道：“妙长兄，你好糊涂！既然明知那方腊已与杭州朱?勾搭连环，此二人便是敌非友，如此机密怎可轻易泄露于他知晓！倘若被那朱?知晓预作防范，不但查办此案横生枝节，小弟先前在杭州所布的暗桩眼线恐怕还有性命之忧，此事岂同等闲！须知害人之心不可有，防人之心不可无！”
这一番话说得厉害不过，高强气的脸色铁青，指着张随云的俩手指连打哆嗦，却说不出半句话来，一阵剧烈的咳嗽声从掩口的锦帕后面传来，咳的腰直弯下去。许贯忠连忙相扶，伸手在他身后帮着理气，对张随云怒目而视道：“张录曹，我家衙内有病在身，便有些小事不妥，好言相劝便是，又何必恶语相向？！”
眼见闹的僵了，源头所在的方石二人自然站不住脚跟了。方天定向高强拱手道：“承蒙高兄仗义，小弟铭记于心，必当图报！此地既不容小弟，便请高兄将舍妹请出，我等离去便是。”
高强好不容易停了咳嗽，把气理顺了直起腰来，却又听到方天定求去，只说得一声“不可！”却又咳嗽起来，竟是囫囵话也说不得一句。
方天定正在无奈，张随云却又道：“妙长兄说的正是，这两位是不可离去的！”
同样的话，高强嘴里说出来是挽留，这张随云可就不是什么好意了，方石二人脸色大变，石宝一把将方天定拉到身后护住，一面沉声道：“张大人如此说法，是要留下小人等么
是依了那条国法？”
张随云嗓门本大，这时更是声震屋瓦，踏上一步道：“本官多方筹划，早已布下天罗地网，不日就要捉拿朱?恶贼，如此关键时刻，容不得半点差池！你二人之尊长现在杭州朱?府上，难保离去后通风报信要他脱离险地，似此不免打草惊蛇，本官的心血岂非毁于一旦，纪家毁门惨案沉冤何日得雪！职责所在不敢轻忽，势必要请两位到本府录曹司盘桓些时日了！”这番话说得理直气壮，当真是官威如狱，石宝也一时语塞，却不知如何应付。
恰在这时，高强好容易咳嗽完毕，直起身来沙哑着嗓子道：“之海兄一心为官，所言句句是理，小弟无话可说！虽然，这两位实在是当今义士，小弟昔日故交，诚然是信得过的，现今又是小弟请来的座上客，若容之海兄拘了去，小弟岂非失信于人？万望之海兄包涵则个！”
书房中五人相对，单人独骑的那一方却气势最盛：“妙长兄差矣！小弟与你也是至交，于这公务上却容不得半点含糊！须知那朱?原本就是一方大豪，现今又是杭州都监司，总掌杭州五千兵马，此事一旦泄露，那厮倘若狗急跳墙起来，一州百姓不免被兵火涂炭，到时死伤满地哀鸿遍野，妙长兄的一己信义可值得这许多条人命么？！”说到后来已是声色俱厉，直是瞠目大喝。
高许方石四人一齐无言以对，这里都是有见识的人，张随云所说的虽说不近人情，却句句在理，不容置喙。石宝自己揣度，他是知道方腊就在杭州的，倘若自己今日离了这应奉局，既然知道了杭州不日便有动荡，便舍了性命也要知会教主身离险地，情知张随云今日占了一个理字，高强也护他们不得。
虽然如此，想到方腊对自己信任有加，把亲生的儿女都交在自己手里，万万没有束手待毙的道理！好个石宝，顷刻之间便下了决心，一个长大身子往下一缩，再奋起时手上已多了一把短刀，另一手拉着方天定，一个箭步跳上前去，竟是要劫持张随云为质！
这一招大出高强意外，其实先前一切都是几人事先商量好的，一步一步引两人入局，要让这几人心甘情愿留在自己身边，直到下决心反了方腊，最后分化瓦解冰消明教，一举底定东南。本来到这里一切顺利，接下来就该是自己拍胸脯担保，让张随云放过两人，交换条件就是留下几人在自己身边，同去杭州办事，谁知这石宝勇悍之极，顷刻间就动手抢人！
这时事出突然，满肚子义薄云天的话想好了却来不及说，一把没拉住方天定，石宝拉着一个人仍旧势如猛虎，电光石火间已扑到张随云身前，短刀锋芒直扑颈项。
张随云也是将门虎子，见事出仓促却不慌乱，口中大喝一声“来人！”自己手边并无器械，矮身向下一蹲躲过了迎面的刀锋，随即不假思索就地十八滚，骨碌碌直滚出丈余外，只听嗤的一声，脊背上一凉，想是刀锋所及已经划破了后襟。
石宝一见大急，倘若他只是两人在此，此际夺路而走便是，无奈人家府里还住着一个方金芝大小姐呢！实则也是方天定见机不快，被他拖着身不由己地跟着，拖累了速度，否则以石宝的身手，这一下暴起发难，张随云这样的半吊子再多几个也不够看的。
这当口当机立断，石宝虎吼一声：“高衙内，得罪了！”把方天定的手一丢，身子向后一转，直奔高强而去，他知道许贯忠身手不凡，要过他这一关，手上再拖着个累赘可不成，反正门外的人冲进来也还要片刻工夫，制住了高强还怕走不了？
果然身子才转过来，就听许贯忠叫一声：“着！”一颗石子从石宝耳边紧擦着飞过去，倘若他不是忽地回过身来而是继续追击张随云，这一下少不得正中后脑。
石宝来不及庆幸自己选择正确，把短刀在身前一横，合身扑上，叫一声：“闪开！”许贯忠手无寸铁，只得退后一步，随手提起身边的一张椅子，照着石宝后背直砸下去，这是围魏救赵的计策。
哪知石宝不闪不避，深知这时候分秒必争，气运背后，拼着硬受这一下，也要立擒高强！
眼见石宝扑进身前，高强脑中却闪过一个极古怪的念头：“又来！这已经是第三次有人拿刀逼着我了！”
时迟，那时快，高强情知后面就是自己坐的椅子，退当即将身半蹲，往左微侧，左脚小退半步，左手伸到腰间一摁绷簧，右手拔刀！
石宝眼见高强就在掌握，心下还没来得及喜欢，陡觉眼前一股彻骨寒气袭来，不由得大吃一惊，这分明是宝刀利刃，适才这高衙内还是手无寸铁，这刀从何而来？身后又是许贯忠的椅子狠劈，当真是进退维谷，好石宝，将一股气往背后一顶，同时把短刀横在身前要害处，舌绽春雷般大喝一声：“开！”
这一声喊过，只听砰的一声大响，一张上好的檀木椅撞在石宝背上，两下力道一并登时散架，跟着擦地一声轻响，石宝手头一轻，短刀在高强的宝刀面前不堪一击应声而断，石宝却顺着背后椅子的力道向左前方一滚，昂藏八尺的大汉翻滚如狸猫轻巧，竟从高强身边滑了过去，顺手操起高强所坐的椅子往后一扔，耳后只听又是一阵木器碎落之声。
高强一刀断了石宝的短刀，接着按照鲁智深的传授，不假思索便是半转身举刀自上而下猛劈，这一下劈的极爽，把张镶金檀木椅中分而开，手下感觉好极，但觉宝刀在手江山我有，区区石宝何足道哉？！正要横刀追击，却被许贯忠一把扯住，跟着那青衣人影闪在身前，喝道：“且住！”
高强正觉奇怪，怎地许贯忠要拦着自己不许追击？却见那石宝两手空空却丝毫不乱阵脚，双手一错，摆了个似是空手入白刃的架势，竟是无视利刃当前，就这么要扑上来，却被许贯忠喝住了，再往自己背后看了一眼，登即愣在当地，虽然猛气依旧，却不敢动弹。
高强一触及他凌厉无匹的眼神，不由激灵灵打个冷战，手下顿时就软了三分，这才明白许贯忠拉住自己的用意，自己现在虽然占了优势，始终未曾过过江湖上刀头舔血的日子，要与石宝这样的高手搏命厮杀的话，别说手上多一把刀，就多一杆枪也未必能操必胜，以目下的情况而言，只需自己平安无事躲过这一下猛扑，己方人多势众可操万全，自己这主将实在没有必要轻身犯险。
再往后一瞧，果然不出所料，张随云适才一声召唤，门外几名录曹司的好手一拥而入，两把钢刀、两把短枪都架在方天定身上颈间，石宝舍身扑击乃是为了护主心切，这一下少主落入人手，怎敢轻举妄动？
许贯忠再一声唿哨，门外又进来几名应奉局的属下，各仗刀枪将石宝围住，自己将高强又拉的退后几步，到了安全距离上才停下，叫道：“石兄！阁下英雄之极，小弟拜伏！只是形势已然，夫复何言！我家衙内对几位是剖心沥肝的相交，绝无半分加害之意，何妨少安毋躁，听我家衙内一言？”
石宝冷哼一声，对身周诸般军器视而不见，怒道：“好个剖心沥肝！说的这等漂亮，那为何对我家少主刀枪相对？”
高强见这人如此强悍，心下也暗自佩服，一听这话，急忙打个哈哈道：“焉有是理，焉有是理！怎可对方兄如此无礼，之海兄，看小弟面上，且命贵属把刀枪暂放，听小弟一言如何？”
张随云犹豫了一下，感觉自己背后开的那道缝还在往里灌冷风，想起适才那一下刀底游生，不禁有些后怕，对高强使个眼色，意思是“你确定？纵虎容易缚虎难！”
高强一跺脚，心说这时候你跟我叫什么劲？急忙换刀入鞘，拨开方天定身边的几人，一把拉住他手道：“之海兄，方兄是我挚友，又是应我之邀而来，连那官衙机密也是小弟泄露与他知晓的，倘若今日容之海兄把人拘了去，小弟岂不是枉做小人？人无信义不立，小弟万万不能做此背信弃义之人，今日无论如何要向之海兄讨一个情！”
方天定原本见变起仓猝，自己又被刀斧加身，正在惊怒交迸的当口，忽听高强执着自己的手，一番话说得大义凛然，登时整个愣住，只顾呆呆地看着身旁光芒万丈的高衙内，虎目含泪说不出话来。
高强却是心怀鬼胎，被他这真诚的目光看的脸上有点发烧，忙转过头去，只听张随云冷道：“妙长兄！此事利害小弟已经全数阐明，此等刁民横蛮骁果，悍然犯上，以白刃攻击朝廷命官，单这一条便治得他死罪！妙长兄要为这等人担保，还望三思！”
高强佯装
“之海兄！小弟一来敬你铁面无私，二来敬你身后王这才对你好言相劝，你还道小弟当真护不得这几个人不成？”此时他是背对方石二人，忽地对张随云眨了眨眼，那意思“火候差不多了，再绷就抻坏了”！
张随云见他挤眉弄眼，险些笑了出来，忙绷住脸道：“妙长兄家世渊源，小弟自然是比不了的，只是小弟职责所在，却也不能轻忽，妙长兄果然要庇护此数人，烦请写个文书来，日后倘若应在这几人身上出了岔子，小弟在上官面前也有个交代。”
“此事易办！”高强大喜，却觉方天定忽然反手抓住自己，急道：“高兄万万不可，大好前程，岂能为了小弟荒抛！且容小弟去那录曹司走上一遭，料想张录曹为官清正，必不致难为我等良民。”
高强摇头道：“方兄不必多言，此事小弟分所应当，虽千万人吾往矣！”这句话他平生最佩服，不想能有机会从自己嘴里说出来，比三伏天喝了杯冰水还舒坦，大叫一声：“取纸笔来！”
书房中文房四宝自然齐全，许贯忠两步走到书案前，研开墨汁，提起毛笔向高强望望，高强这才想起自己那一手见不得人的字，暗赞一声“好兄弟，关键时候还知道给我撑场面”，便信口说了几句，许贯忠笔走龙蛇一挥而就，随即大声念出来，前面大差不差，末了一句倒吓得高强一哆嗦：“立据人汴梁高强，口说无凭，刺血为记！”
高强眼望许贯忠，两人的眼神在半空激烈碰撞，无声地交战：
“刺血为记？！我可没说这句！”
“衙内，刺血为记乃是惯例，小小几滴血而已，何必如此大惊小怪？”
“你！你可真是好兄弟！”这时再说好兄弟这三个字，与刚才的含义可就全然不同了。
许贯忠一笑，双手捧着纸笺到了高强面前：“烦请衙内刺血！”
高强无奈，狠狠瞪了许贯忠一眼，从腰间再把刀拔出来，指尖凑上去，一咬牙一狠心，轻轻在刀尖上碰了一下，那刀锋利无比，指尖还未感觉疼痛，几滴鲜血已经滴了下来，许贯忠把纸向前一迎，那几滴血正落在落款上，随即取绵纸来吸干了墨迹，交给张随云手上。
旁人哪知他两个眉来眼去勾心斗角，张随云见高强举止飒然，心下甚是佩服，接过那字据来浏览一遍就揣在怀里，拱手道：“既是如此，小弟便买了妙长兄这面子罢了！”把手一挥，录曹司属下簇拥而出，不片刻就走的干干净净。
许贯忠也挥退了应奉局属下，方天定一把握住高强的手，心情激荡之下，还没说出话来，只听高强哎呀一声，指尖的伤处还未包扎，被他这一紧握登时又溅出血来，敢情那宝刀过于锋利，这口子割的还不浅。
方天定叫得一声，正要放手寻些包扎物来，却听门口有女子尖叫一声：“衙内怎的流血了！”这声音甚是熟悉，方天定又惊又喜，举头望去时，不是多日不见的小妹方金芝是谁？
“小妹！”“芝姐儿！”方天定和石宝异口同声叫出来。
哪知方金芝只是随口道了声：“大哥，宝叔，多日不见！”却正眼也不向俩人望一下，急步走到高强面前，一把从大哥手里将高强割破的那只手接过来，想也不想就吮在口中。
高强愣愣地还不知道发生什么事，自己的手指已然被眼前的二八佳人含在口中，只觉指尖触感温暖柔滑，眼见那花容为己专注无比，樱唇吮指娇艳欲滴，竟是片刻的恍惚起来，就这么一言不发地任由方金芝含着。
方金芝含了一会，吐出来见血滴暂止，急忙从怀中取出一方丝巾，细细密密地将那伤指包了个严实，还顺手打了个花结，这才轻吁了一口气，抬起头来笑道：“这般便不妨事了。”迎头正望见高强呆瞪着自己的目光，不由得脸上一红，这才发觉自己适才一时忘形，对高强似乎是过于亲密了，忙把那手放下，退到兄长身边，重新给方天定和石宝见礼。
方天定望着宝贝妹妹摇了摇头，心想果然女大不中留，这么就对别家男子倾心了？只是眼前顾不得这些小节，要紧给高强道谢兼赔罪，石宝更干脆，直接一个头磕在地下，口称：“草民一时鲁莽冒犯应奉大人，罪该万死！”
强见状，不及回味方才的温柔滋味，赶紧上前将俩人温言安抚道：“两位何罪之有？小弟方才说的明白，倘若今日不能护得两位周全，失信背义与禽兽何异！份内之事何足挂齿？快快起来！”
方天定是一拉就起来了，石宝却仍旧不起，一个头紧紧贴在地上，叫道：“应奉大人云天高义，草民居然敢起心冒犯，实在猪狗不如！本当以死谢罪，无奈现下少主二人未脱险境，求应奉大人权且寄下草民这项上人头，待事定以后自当献上！”
高强吓了一跳，看这人黑仆仆的样子貌不惊人，谁知不但勇悍绝伦，性情也是如此刚烈，就为了对自己冒犯，居然就说出要以死谢罪的话来，似此真可称得是壮士了求延命数日，若是自己脸上微现不豫之色，恐怕立刻就是血溅当堂的局面了。一念及此不敢怠慢，忙双手搀扶，一面道：“石壮士说的那里话来！方才是石壮士护主情殷，逼于无奈罢了，说起来本官也是有个不能周全的罪过，怎说的这般不堪！石壮士倘若再这般说，那第一个便是本官该当向几位请罪！”说着把前襟一撩，作势就要跪倒。
这一来可不得了，方天定本来已经站起来了，慌忙又跪下来，扯住高强袖子连叫“高兄万万不可，使不得！”石宝也慌了，跪又不是，起来也不是，不知如何是好。
正在不可开交的时候，一旁伸出白生生一双玉手，在高强肘上一托，高强便跪不下去，只听方金芝柔声道：“你也跪来我也跪，却哪里来这许多客套！”女孩子说话就是有这般好处，就是有几分不讲理，特殊情势下却也有人听的。
高强本来就是装个样子，这一来自然乐得就坡下驴，顺手把方石二人都拉了起来，正要分别就座时，却见书房里已然乱作一团，不但桌歪椅倒，两张椅子碎裂的断木残屑散落一地，又哪里坐的？几人对望一眼，不由得大笑起来，一时间满天云彩都散。
许贯忠吩咐人来打扫了，重沏香茗再礼嘉宾。此时说话语气与方才又不同，平添了几分亲热，又兼方金芝这么个美人在场，一时间竟莺莺燕燕红红翠翠处处融融洽洽起来。
方金芝因为是后来，对适才的争斗并不了解，免不了动问，石宝便约略叙述一遍，只听得她花容失色面色惨白，待听得石宝刀向高强时，忍不住“啊”地一声惊呼，掩着小口只向高强望，细看那人全身上下除了手指小伤以外似无缺损，重要零件历历都在，这才安心。
石宝说到此处，忽地向高强道：“说来惭愧，草民数十年来行走江湖，敢称身手非凡，适才这一下扑击更是奋起了平生之力，却落得在应奉大人刀下一击而退，险些送了性命。这等刀法江湖上难见，真想不到应奉大人年纪轻轻便文武兼资，草民委实佩服的紧。”
大凡人听到别人称赞时，自然精神倍涨，何况高强身边还坐了一位千娇百媚的美人，这高帽戴的委实舒坦，不禁把腰杆一直，笑道：“石壮士过奖了！实不相瞒，适才本官所用的乃是自创新招，复经家师鲁大师精心改良，唤作拔刀术的便是！”原来他当日被朱清持刀威逼之时，情急之下挥刀而出，那一下竟是快如闪电，朱清丝毫无法抵挡，刀断人擒。
过后再回想起来时不免越想越得意，当鲁智深问起便信口吹嘘几句，鲁智深却也甚感有趣，要了刀来细细参详，觉得这招乃是利用这把大马士革名刀的特异之处，其在鞘中被屈，出鞘的一霎那猛然弹起，其速度自然惊人，若再配合身法手力步伐等等，这一下拔刀攻击的招式允称当世第一快刀，威力着实惊人。有一点他自然没说，这第一快刀也分谁用了，如高强这等半吊子只好劈劈二流好手，遇到石宝这样的一等一的高手时，两面夹攻下却也没伤得了人家一根汗毛。
只是高强听到“第一快刀”几个字，犹如吃了兴奋剂一般，直央着鲁智深将这招前后完善了再传授自己，想象一下自己犹如武侠的主角一般，“那一刀的风情！”乖乖，酷！
鲁智深也甚感有趣，便将这拔刀之法前后仔细推想完全了，而后传授给高强，自此这位半吊子衙内便只练这招，每日提着木刀在那里拔出，还鞘，再拔出，再还鞘，竟把其他的功夫都抛下了。鲁智深看的又好气又好笑，这徒弟平日学什么功夫都是三天打鱼两天晒网，没想到对这拔刀术情有独钟，也是异数。
他却哪里知道，
拔刀术练得之所以如此起劲，每次拔刀的时候心里可的，一面想象那天涯浪子傅红雪的模样，一面默念着：“我在雪地里拔刀，同样的动作每天重复三百次，整整十年！”动力一时无穷尽。
这些别别翘的东西石宝自然想不到，听得这招来历如此，又想到适才那一刀的确犹如天外飞来，不由大为叹服，没口子地称赞。
正说着，方金芝忽地垂泪道：“我兄妹等蒙衙内周全，一时得保平安，只是那杭州城山雨欲来凶险的紧，自家姑母在那朱?府上，这一下恐怕难免玉石俱焚了！”
高强一听，顿时作为难状，皱着眉头不说话了。方天定忙道：“高兄莫怪，舍妹妇道人家，只因思念家姑母，一时忘情垂泪，实不敢见责高兄。”
实则他兄妹二人早已在一旁眉来眼去，这一番做作都被高强看在眼里，只作不知罢了。此时听到方天定说话，知道自己的台词也该出来了，打个唉声道：“贤兄妹有所不知，这查办朱?一事小弟出了大力，不但在京中一力疏通，断了那朱?的朝中应援，就连赴杭州捉拿朱?归案之事也是小弟与张录曹一同筹划，方兄倘若晚来几日，小弟便要前往杭州，去闯那龙潭虎穴矣！”
这可把方家兄妹和石宝都吓得一惊，眼下明教的主脑几乎都云集杭州，方腊对于朱?结盟一事重视异常，这高衙内却要前往查办朱?，若是与方腊等人起了冲突，可不要闹个玉石俱焚才好！
当下方天定正要开口，却被石宝打个眼色止住了，后者向高强一拱手道：“应奉大人急公好义，草民佩服的紧，只是今日看来，商谈与应奉大人合作一事端视杭州朱?案查办的结果而定，既是如此，可否请应奉大人暂拨一间房舍，容草民等安身，一面等待应奉大人消息便了。”
高强本来以为这几人听到自己的一番咋呼，把杭州形势说的凶险，必定要出言相求，自己便半推半就、顺水推舟地将这几人都带了去杭州，便于见机行事对付明教，不料石宝却冒出这么一句来，不由纳闷：“难道这石宝知道什么我不知道的东西？”
待要再下功夫，却找不到话头，只得强笑道：“正是，贤兄妹多日不见，想必也有些体己话说，贯忠~”
许贯忠闻声而动，笑道：“却好方姑娘现下所居的房舍两边都有空房，几位便住个邻居便是，贯忠这就去安排。”说着转身便去。
几人又说些闲话，许贯忠复回来禀告，说道都已收拾干净，方氏兄妹与石宝便告辞，高强“大病初愈恕不远送”，站在书房门口送客，肚里暗暗纳罕：“这事该当如何过桥？实在没法子的话，也只有托言须人与杭州明教交涉，将这几位请去杭州了。”
是夜，有雨。
高强在书房与许贯忠说些闲话，正谈到大名府卢俊义那里的年贡十万贯也该催一下了，门外忽地有人来报，许贯忠出去处理了，回来对高强一笑，作了个揖道：“恭喜衙内，贺喜衙内！”
眼看这笑容含义颇深，高强顿生戒心，翻了个白眼道：“且慢道贺。喜从何来？”
许贯忠笑道：“适才属下接报，雨荷轩出来一人，白衣，打伞，乃是方女金芝，眼见得是向书房而来。今夜有雨，方姑娘自雨荷轩而出，其名有芝兰之意，乃主衙内今夜有缘会美，是以道贺！”说着又是长揖到地。
高强心突地一跳，随即压住了道：“贯忠，当日劝衙内我不可乱此女的也是你，今日明教事机未决，却来说什么有缘会美，是何道理！”那天已经被你耍了一次了，今天可没那么容易上当。
许贯忠却摇头道：“非也明教中人切身相关，又岂有不知之理？方女此来，焉知不是为此？”
高强猛然醒悟，试探地问道：“以贯忠之见，此莫非是美人计？”
许贯忠忽地大笑道：“美人计也好，美人缘也罢，冥冥自有定数，衙内只需心中灵智不昧，自然慧眼识破，何须贯忠之见佐证？良宵正长，贯忠先行告退！”
说罢也不待高强说话，转身便出门去了，脚步踏踏，迅即隐没在沙沙雨声中。
过得片刻，门外人声又起：“衙内可在么？小女子方金芝求见！”
高强一时纳闷，怎的门外来人居然没个通报的？随即省起，必定是许贯忠将人都遣散了，方便自己行事。不由摇头苦笑：这门，我是开，还是不开？
这边高强踌躇难决，外面方金芝又问了一句，这次声音稍稍提高了一丝：“奴家求见衙内，有事相商，衙内且开门来！”
高强一想不错，且不说对人家姑娘有什么想法，眼前明教大事待决，自己不日就要启程前往杭州，真所谓分秒必争，这里的几位能早一刻摆平也是好的。有念及此，当即长身而起，上前将房门拉开，笑道：“方姑……”
只说了这两个字，还有一个“娘”字却压在舌头下面出不来了。何解？眼前潇潇夜雨中，那方女金芝手打一把湖绸竹伞，窈窕的身子裹在如雪白衣中，曼妙身姿隐现，呼吸香泽微闻，头上发髻打散了开来，只用一条蓝色发带松松在背后挽起，俏脸不施半点脂粉，灯光掩映中愈发显出溶溶丽色。古语有道“越女天下白”，方金芝生长两浙山林，更是此中表表，此际着意修饰之下，暗夜趁雨撑伞而来，竟宛如春雨的精灵一般，灵秀之气扑鼻而来，饶是高强前世多上图片帖吧，今生又身边常伴佳丽，这一下却也险些招架不住，被眼中的丽色当头一棒，生生把下半句话给截下了。
好在毕竟是阅人多多，高强只稍一愣神便回复过来，笑道：“方姑娘却是雅兴，乘夜到此有何贵干？”这话刚一出口他就后悔了，本来方金芝是个没多少城府的少女，就算不像官宦女子那般讲究礼仪，深夜来会一个男子却也是非常事，倘若这一句话就把人给问倒了，下面怎么继续？
不过方金芝却明显是有备而来，迈上半步，丹唇微启贝齿初露：“奴家冒昧前来，自然是有要事与衙内商议，只不知衙内可是要与奴家这么一内一外隔着门说话？”
这话说得在理，高强也正好就着下台。便即侧身让出门口：“春雨夜寒，姑娘且进来饮一杯热茶。”
俩人你揖我让，进屋落座，高强提起茶壶来点了一杯茶，放到方金芝面前。这是他到了这苏州城以后才喝到的新茶，而且不像东京汴梁所喝的那种茶饼，乃是新摘的散茶，这壶又是二泡。香气格外浓郁。方金芝端起来呷得一口，不由得赞道：“衙内真好意兴，这等香茶难得喝到呢。”
高强心知这只是开场白，不知这位明教的美少女要如何导引话题？且顺着扯几句：“春日新茶确是好，只是两浙多产茶叶，姑娘日常也必定多有品尝了。”
这只是随口一说，哪知方金芝却忽地愤愤道：“奴家哪里有衙内这等悠闲！茶园虽近，苛捐杂税却多。每日辛勤劳作，唯恐掉了一片茶叶，那就少了一文完税钱，哪里还敢冲泡来自己喝！”说着将那茶杯向桌子上一顿，鼓起腮帮子不说话。
高强心说这个倒是，自从蔡京崇宁年间施行茶叶专卖制度以来。各种名目的税费都加在茶农茶商身上，茶叶价格每日俱升。世人目茶叶为“草大虫”，市井中贫民哪里喝得到自己种植采摘的新茶？
不禁叹息一声道：“姑娘说得是，茶政虽说有功于国家，百姓的负担也着实是重了些。本衙内倘若有日跻身庙堂，当思改良此政。”他这倒不是随口敷衍，蔡京茶法盘剥苛急。追根究底还是逼于朝廷财政窘迫的无奈，若果能在其他方面开源节流，这等政事还是宽松一些地好。
方金芝一听可当了真，急急追问道：“衙内当真？能免掉茶钱么？”她少女心性，可不懂什么财政赋税的，只知道父老乡亲苦于茶政，如果朝廷不收茶叶税，那日子可就好过的多了。
高强一愣，干笑道：“这个却未必，朝廷要安排茶政赋税也是逼不得已，并非一意盘剥，若是能有其他财源，则减轻茶政赋税也不是不能。”这却是鬼话了，且不说去哪里找这每年四五百万贯，就算去别处找了财源出来，官家乐见内府充盈，政事乐见政绩显著，彼此必定是弹冠相庆，哪里管的小百姓的死活？免去茶钱谈何容易？这话也只是哄哄这小女子开心而已。
方金芝自然不知道官场是非，不过这话倒触动了她的心事，忙将身子倾过来道：“其他财源？那银矿可能算得？”
高强心中苦笑，那银矿据宗泽的估算，每年最多出个十几二十万两银，最多能抵掉两浙三分之一的茶园钱，还不算茶商贩卖时向官府购买茶引茶笼地费用，杯水车薪济得甚事？不过当地百姓终日劳苦，若能多了这笔收入，也不无小补。只是，嘿嘿，这一点小利在方腊眼中怕就不是那么小了吧？
“姑娘说得是，那帮源银矿倘若能顺利开采，当地百姓必定大受裨益。”反正解释起来也费劲，高强索性顺着她的口气说了，接着话锋一转：“只是，看如今这局面，要顺利开采帮源银矿却也不是什么易事啊！”
本来以为方金芝就该顺着这话题往下扯，哪知却半晌没有回音。高强心里纳闷，转过头去向她一望，却见她紧紧咬着下嘴唇，两只手绞着衣角，好似有什么重大心事难决，不由大奇，笑道：“方姑娘，若有甚事自可明言，不必犹豫。”
方金芝蓦地抬起头来，美目中竟隐现泪光，声音微颤道：“衙内……”一咬牙关，忽地往地上一跪，仰着一张俏脸凝望高强：“小女子有一事相求，万望衙内应允！”
这等变化着实出乎高强意料之外，赶紧从椅子上站起来，抢上两步双手相搀：“姑娘何出此言？且请起来说话！”
方金芝却不肯起来，只把一双手反握着高强的手腕，仰起头来与他对望：“此事衙内一言可决，衙内若不能允，小女子便长跪不起！”
与她清澈若见底山泉的眸子这么一对，高强的心跳便骤然不稳起来，他竭力稳了稳呼吸，免得气息直喷在佳人的脸上，柔声道：“姑娘请放心，只需是本衙内力所能及，但有所命无有不允。”其实他心里明镜似的，方金芝为的自然是杭州的明教众人，这就是戏肉来了！
果见方金芝面露惊喜之色，顺着自己的手力飘然而起，大眼睛里闪着光芒，声音略带急促地道：“自然是衙内力所能及了。日间衙内曾说道，不日便要前往那杭州城查办朱?贼子，此等恶霸向来鱼肉乡里，我父亲也是迫于无奈才想要与他合作，其实若能见到此贼伏法，亦是大快人心之事。小女子想向衙内讨个情，此去杭州，可否对我家姑母等人容让一二？”
高强暗喜，这可不是你送上门来？面上却故作为难：“这个……却有些难处，须知那朱?手握兵权又是一方恶霸，想必能为不小，行动时倘若诸多顾忌，未免投鼠忌器了。”
方金芝听他这般说登时发急，眼眶里大大的泪珠滚来滚去，眼看就要漫溢出来：“衙内欺我！适才分明说是无有不允的！”
高强好笑，我是说了无有不允，那也看是什么事啊，你怎么把前面的都掐了？只是看了这梨花带雨的美态，不由得就想要逗一逗她：“方姑娘啊～（叹气），这事不是本衙内不应允你，实在是为难的紧，想那杭州城乃是客地，本衙内轻身犯险，自保恐亦不能，哪里还能顾及到令姑母地安危？这可真给衙内我出了难题了！”
方金芝急得没法，跺着脚跳，只道：“衙内欺我！”两行眼泪已流了下来。
高强看的心里怜惜，眼见火候差不多了，便从怀中取出锦帕，伸手过去为她把脸上的泪痕擦去。方金芝浑身一颤，却似被什么魔咒缚住了，愣愣地一动不动，任由他的锦帕在面上拂拭，只听他柔声轻道：“姑娘何必如此？既是姑娘这般说了，本衙内便是再多几分难处，也要设法保全令姑母了。只是……”
他忽地一顿，手移到方金芝的下巴上，轻轻将那俏脸抬起，四目隔着咫尺对视，眼看着那雪白的面孔上渐渐升起两朵嫣红，声音也越发轻柔：“只是本衙内如此顾全姑娘的家人，甚至不惜以身犯险，姑娘何以报我？”
方金芝怔怔地任由他施为，浑忘了什么“君子施恩不望报”之类的话，只觉得手足都是冰凉，心头却如火一般热，忽然间也不知哪里来的勇气，冲口而出道：“衙内要小女子如何报答呢？”
高强听得手一抖，这分明是摆出一副任君采摘的样子了，怎会如此！只是如此美色当前，若说不心动，那人必是真柳下惠转生无疑，试问高强这个来自现代的家伙怎会学那柳下惠？
且把出往昔那风流手段来，将一手抓过去，揽住那纤腰往怀中一带，只觉得触手一片温软滑腻，高强魂为之销，只顾把那颤抖的樱唇捉住，仿佛一个沙漠旅人寻到一眼甘泉一般没命的啜吸，丝毫不顾怀中的人儿剧烈地颤抖，一只手已伸向那衣带……
方金芝被他这一沾身，整个身子都剧烈颤抖起来，两只纤纤玉手撑在高强的胸膛上，却着实无力推拒，勉强将头往后略仰，试图拉远一些距离，口中喃喃只道：“衙内，衙内不可……”
只是这点抵抗哪里能对付得了眼前的狼吻？却是足以激发其欲望罢了！高强心头火一般热，左手兜到她脑后，揽住那妄图远离的臻首，五指分开深入蓬松柔软的发髻，贪婪地享受着指尖顺滑的触感，稍稍用力，再度将那红润丰盈，微微颤动的双唇噙住。
这一次他更变本加厉，不但把那双唇当作沙漠中的甘泉一般吮吸不已，连舌尖也被送上战场，在排玉贝齿之间轻叩关门，寻暇抵隙叩关直入，随即寻到那最诱人的猎物，虽然那丁香软舌躲闪隐匿，却哪里经得起上穷碧落下黄泉的穷搜？终究逃不过猎人的追捕，一任这贪婪的恶人尽情享受这世上最甜美的滋味了。
想这方金芝本是清纯处子，生平未曾尝过男女情爱滋味，哪里经得起这等风流阵仗，何况对方又是自己情窦初开、芳心暗许的对象？一时间缥缥缈缈如在九重云端，迷迷茫茫不知己身为何物，只知全身心沉浸在这平生第一次经历到的波澜狂涛之中，原本还略为推拒的双手已经改为紧贴着身前宽阔的胸膛，脑中更是万般念头皆无。
高强却是花丛老手了，身前美人的这些细微变化怎瞒得过他的感觉？见状自然大喜，心知美人堤防已近瓦解，兵法有云穷寇莫追，可是老人家也说过宜将剩勇追穷寇，兵法须得活学活用，我辈穿越时空的浪子自然不能学那纸上谈兵的赵括了！一面继续口舌纠缠，另一只手已从那蛮腰移往衣带结处，五指翻飞亚赛纤云弄巧。见缝插针好比水银泻地，眨眼间已经将那衣结宽解，而这衣结倘若是叫这位衙内来打起的话，给他半个时辰也未必能成！
衣带乍解，那身雪白衣裙略为松动，高强一只手已经直游了进去，只觉触手滑腻无比，心下正在感叹这方美女的肌肤居然如此嫩滑。足可比拟后世横行电视屏幕的美白广告模特。却忽地掀起一角来，不由大惊：怎的这美女肌肤如此娇嫩，被我手指一搓就都卷起来了？！只是这一惊却短地紧，随即便哑然失笑，自家实在是有点忘形了，这分明是上好的杭州轻绡，薄如蝉翼轻若无物，却不知这民家出身的少女如何得来？
眼下且顾不得这许多。只管将那轻绡小衣掀起，右手滑将进去，这才真真切切触及了方金芝腰间肌肤，登时魂为之销：竟然可以如此！但觉指尖掌心所触一片火烫，处处丰盈弹跳，待要轻轻使力按抚。却觉手下的肌肤滑不留手，只稍一使力便直滑出去。那上好的杭州轻绡与这等美玉也不能比拟的肌肤比起来，顿时变得如同粗麻老布一般了。
只是这一下肌肤相接，高强的手虽说不是很冷，比起情动佳人的火烫肌肤来却好比冰炭之别了，这一下刺激不小，方金芝却似陡然从云端落回地面一般惊醒。挣开了高强地口舌纠缠，双手用力推着面前男子地胸膛，惶急道：“衙内，衙内不可！且听民女一言！”
按说高强此刻正在得趣之时，意气风发之际，哪里容得她说停就停？不过方金芝也不是什么弱质女流，自幼生长山林再加上习武经年，手上力道着实不小，这一番挣扎可叫他有些难办了，若要再继续飞擒大咬，难免要用些膂力，这一来却变得有些像是自己在使强力对付一个女子了，此等情事须得你情我愿方有情趣，若是勉强可就无味之极了。君不见如当日大名府那杨雄的妻子与人偷情，似此等出墙红杏尚且要那淫僧裴如海一跪方才就范，本衙内好歹也是一代风流人物，仗着剽窃诗词在汴梁颇有声名，岂能作那焚琴煮鹤的煞风景事？
当即哈哈一笑：“姑娘何出此言？有话请讲！”一面说着，一面放手松开怀抱中的美人，顺手将她一只手捉住，此乃个中要诀，既然自己已经按对方所说的话有所退让，则这等程度的接触那方美人必定安然接受，而如此一来不但确保了彼此之间的距离仍旧在“攻击范围”之内，更给了对方习惯与自己的身体接触的时间，对于下一步再度发起攻击是大有必要的。
这些都是闲话，方金芝一个情窦初开的少女，哪里知道这些风流伎俩？见高衙内听得自己说话便即放手，心下还在暗喜，想不到这高官子弟却与众不同，当日在京城那赵明诚枉自是宰相之子、东阁的身份，见了自己还有些贼忒兮兮的，如果不是邓石二人和兄长合力护着自己杀出相府，又得眼前的高衙内相助，恐怕这清白女儿身早已失陷在汴京了。
一念及此，不由对高强更是感激，自然任由他握住自己香滑的小手，低垂着头，轻声细语道：“民女蒙衙内垂爱，自然……自然感激得很，只是此等终身大事，还要父母之命媒妁之言方可，民女虽然是蒲柳般的姿色，却也……却也盼能得衙内垂怜。”说到后来声音已是低得如同蚊子哼一样，饶是高强也曾练过些耳力，连蒙带猜却也只懂了大半。
不过虽然听不清楚，意思却是懂的，想来这时代婚前性行为不是那么流行，要这么一个清白少女与自己肌肤相亲，就算她对自己死心塌地的倾心，却也不是什么容易的事。高强原本一腔欲火已然炽热，被这么当头一桶凉水泼下来不免扫兴的很，只是想起自己身在公元1107年的北宋时空，难道还指望像现代那么随便就可以跟未婚女子上床？
不过这一桶凉水倒也叫他冷静了一些，心说既然你不是来主动献身于我的，想必还有其他用意了，本衙内现在还没能顺顺当当地把你等兄妹拉去杭州呢，倒要听听你方美人有何话说。当下仍旧握着那白玉般的小手，笑道：“这个自然，本衙内当日汴梁一见之下便对姑娘你倾心不已，倘若真能结百年之好，真是平生所愿也！只不过……”
方金芝本来听得他公然求爱，早已羞红了脸颊，头低得眼看要钻到自己怀里了，忽然听到一个“只不过”，恋爱中的少女心境最是起伏不定，慌忙抬起头来抢道：“只不过什么？”
高强打个唉声道：“只不过正如姑娘适才所言，杭州朱?一案若要顺利解决，可须得姑娘的贵亲不能牵涉在案内才好，否则国法无情，这个可就难办了！”说着连连摇头。
方金芝一来涉世未深，二来自己终身大事相关，顿时乱了方寸，反手握住高强的手，急道：“衙内，衙内自然是有法子的，是也不是？”双眼汪汪地直盯着高强的眼睛看，生怕看到一丝不好的神色。
高强看的心弦一颤，忙道：“这个自然，衙内我既然已答允了姑娘自当尽力周全此事，不过衙内我虽然有心周全，却与贵亲素无交情，更无法有所交通，这其中可有些为难了也！除非……”
“除非什么？”
“除非姑娘等愿意与本衙内一同前往杭州，相帮查办朱?一案，设法与贵亲取得联络，彼此配合得当，庶几一面能使朱贼伏法，一面保全贵亲，不知姑娘意下如何？”高强见火候已到，便将自己的设想说了出来。
哪知方金芝一听喜上眉梢，本来抓着高强的是一只手，现在双手齐上，紧紧握住高强的左手，喜道：“衙内直能如此！民女本来深夜到此，就是为了向衙内求这个情，想请衙内带同我兄妹等同去杭州，不想衙内如此厚待民女，居然和民女想到一起去了！”说着拉着高强的手一个劲地摇，喜欢的几乎要跳起来。
高强却愣住了，这个这个，白天我正要说带你们一起去来着啊，何必还要你方美人再来特地求我？可转念一想，倘若不是这么一求，自己跟这位方美人可有日子没说上什么话了，更别说能像现在这样拉着她的小手，谈谈笑笑，连私订终身的话可都说了也！
当下得寸进尺，左手一用力把方金芝往怀里一拉，方金芝猝不及防，一声惊呼还没出口，已经被那无良衙内封在嘴里了。不过现在诸事粗定，虽然羞人的很，不过夜半无人，最大的声音似乎只剩下自己的心跳，眼前的男子若要做些什么，只消不是立刻要了自己的身子，却也由得他去便了……
次日一早，高强从小环房里出来，想起昨夜与方美人温存了好半晌，最后还是要悬崖勒马，害得自己一腔火气只好撒到小环身上，不由摇头苦笑，一面伸手蹬脚，把浑身收拾利索，正准备往练武场去寻鲁师傅和武师弟，忽见许贯忠快步进来，见到高强就是长揖到地，挤了挤眼睛笑道：“衙内昨夜好风流么？”
高强没好气地瞪了他一眼，心说我昨晚在哪睡的，你这个总管会不知道？拉倒吧你！不过正事要紧，忙把自己与方金芝商量的事与许贯忠说了，许贯忠也是大喜，笑道：“衙内好计谋！然则此间万事皆备，大娘也有信到，说是按原计划到了湖州停留，衙内便请下令！”
高强深吸一口气，一字一字地道：“传令，即日动身前往湖州与大娘会合，转赴杭州！”
第十二章圣女
且说这日石秀苦着脸，带同贼偷时迁和两名亲军离了苏州码头，坐在航船中就在那里冥思苦想，衙内把如此光荣而艰巨的任务交给了我，该当如何才能顺利完成？倘若是斩头沥血冲锋陷阵，他拼命石三郎是眉头也不会皱一下，就冲着高强当日在大名府对他的知遇之恩，这点小事等闲而已，只是……
他转头看看一旁东张西望的鼓上蚤，后者见他目光扫来，忙献上一脸媚笑，两撇老鼠须翘的颤巍巍，小眼本来就眯缝着，这一笑简直就淹没在那痩脸的四两肉中了，形容要多猥琐就多猥琐。 见了这般情状，石秀心中绝望地一叹：这不是要我的命么？
悲叹归悲叹，衙内交下的差事不是小事，难办也得办哪！思来想去，此事既然是因朱冲派人来而起的，要寻头绪也还是着落在那人身上罢了：“来啊，把朱清给我带上来！”
功夫不大朱清带到，见了石秀坐在当中，赶紧施礼，这老兄在高衙内面前只不过耍了一回短刀，便在大牢里蹲了半个多月，好在高强知道这人有用，又念在他当日随同南下龙游，多少有些苦劳，关照了不可难为他，这才没受多少委屈，不过即便如此，那号子里的滋味又那里是好受的？此次高强差人去把他提出来时，也没多说什么，只说既然你家老主子要见衙内，衙内这便派了心腹之人前往杭州与你家老主人接洽，你若能办成这事，既是不负老主人之命。 又算是给衙内立了一功，那持刀威逼衙内之罪么，哼哼，你自己掂量吧！
朱清惯常行走在朱冲朱勔身前，对于这些大佬们的阴阳手段早就门清的一塌糊涂，哪里不知道这话的厉害？因此上他早就下定决心，此番就算提着脑袋跟随高衙内混了，只需闯过这关。 大小也得个富贵不是？只不过现下他资格不够，只能先跟着衙内的心腹石虞候混，虽然级别低了，礼数却是一样地，左右是伺候上位者，摆出同一副嘴脸来就万事大吉了。
石秀摆手说声罢了，便道：“朱清，你既然有心为衙内和你家老主子立功。 眼前就是天赐良机，你且说说看，要安排衙内与你家主子会面，这其中有哪些难处，又当如何应对？”
朱清点头哈腰连连称是。 随即把朱冲父子因为在与明教结盟一事上意见冲突，朱冲已经失势，被自家儿子软禁起来的始末源源本本说了，竟无半点犹豫。 他本来就是朱冲的心腹。 有道是一朝天子一朝臣，朱勔掌权之后任用自己的心腹，他们这些老人逐渐边缘化，早已不复往日风光，此次朱勔受命移任杭州都监，留下的人中虽说也有些地下工作者，多数还是他们这些失宠老臣。 似此等依附豪门的恶奴本来就无甚节操，你主子既然对我不仁。 那我另攀高枝自然不是不义了，何况朱勔对他而言只是软禁了故主的不孝子，更何况这新的高枝真地是好高的高枝啊！
石秀听罢紧锁眉头，心说如此一来要见到那朱冲可殊非易事，如何在那偌大都监府里找到朱冲的所在就是一个不小的问题，这朱清虽说是朱家老人，可那杭州都监府他可是两眼一摸黑，半点忙都帮不上。
先挥手叫那朱清退出船舱。 石秀向时迁勉强笑道：“适才这朱清的话。 时兄你也都听到了，鼓上蚤大名鼎鼎。 飞檐走壁如履平地，想那区区都监府又怎在时兄话下？这件事少不得要时兄一展大才了！”
时迁一听这位最能镇得住他的石三郎居然说话如此恭谨，老鼠胡子笑的乱抖，一拍瘦骨嶙峋的鸡胸脯道：“区区都监府何足道哉！想当初那北京留守司我都……”
石秀把眼睛一瞪：“都什么？”心里话你可别乱说，现在既然归了衙内麾下，这贼名也可去了，不要把以前地事情都翻出来，那当初的大名府留守司现今可是蔡相公面前的红人，衙内也惹不起的，不要弄得自己脸上不好下台！
时迁被他一瞪，后半截话都咽到肚子里去了：“都，都，都不敢进去……”不过随即又壮起胆子道：“不过那都监府，我绝对敢进！”
“哦？既然如此，你且说说看，究竟要如何进去寻人？”
见说到自己的本行，时迁顿时来了精神：“三爷，常言说地好，这隔行如隔山，咱们妙手门中的路子可就多了，而且多为不传之秘，你三爷虽说是江湖上打过滚来的英雄，这里头的门道可就不及在下我了……”
石秀见他越说越来精神，居然自称起在下来了，当即一句话扔过去：“少废话，究竟如何？”
时迁二次被人打断了吹牛地兴头，不免有些沮丧，不过在石秀面前他也玩不出花样来，只得老老实实地道：“这事说来烦杂的很，我又惯会东拉西扯，只怕说到杭州也未必能说的清楚。 总而言之，咱妙手门有妙手门的道道，高门大院虽说难进，也不是无法可想的，到时见了那杭州都监府的里外模样，我便有计较。 ”
石秀闻言点头，心说这还像话，行行都有秘诀，多半是口耳相传，他在江湖上也有所听闻，便道：“罢了！既是如此，且到杭州探了那都监府的虚实再议！”
一路无话到了杭州码头，停船靠岸，石秀吩咐两个亲军在船舱中看好朱清，自己换过了平民打扮，与时迁两个各挑了一担木炭，装作是市井寻常卖炭的，一路进城而去。 要说这两个扮起来真是天衣无缝，石秀原本就曾在江湖上讨生活，卖炭地营生自然惯常会得，那时迁盗门出身。 踩盘子的伎俩更是五花八门，这等乔装打扮的事也是驾轻就熟，除了北方口音有些蹊跷，其余竟是一点破绽也无。 好在这杭州城乃是东南第一大都会，南来北往人烟稠密，似他们这样北方人流落南方卖力气为生的自也不少，俩人估量了一番前后无事，大摇大摆地踅摸着向都监府而去。
那都监府朱漆大门白粉刷墙。 门头上新装不久的琉璃瓦在春日艳阳下熠熠生辉，老远就看地分明，想来是朱勔上任之时新换的，时迁与石秀对望一眼，且不忙近前去，只在都监府左近街巷叫卖木炭，且卖且走，一圈兜下来。 已经把都监府的各处门户都看在眼里。
此时却还剩了半担木炭，恰好经过都监府地一处角门，时迁便挤出一张笑脸，凑上去对那门子说道：“这位大爷，小人这里还有半担上好木炭。 不知……”
话还没说完，那门子已经一张臭脸扔过来：“去去去！哪里来地北方侉子在这里聒噪，老爷府里都是用石炭的，要你这木炭作甚！”原来这朱勔府上用地都是煤炭。 此刻又是孟春暖日，房中不用木炭，因此那门子看也不看就赏了一道闭门羹。
时迁点头哈腰便退，二人踱到别处将半担木炭都脱了手，收拾起扁担等物再回转码头来，才行到城门处，只听街巷一片喧嚷之声，都喊“明尊座下圣女娘娘又在城头显圣了！”一时间群相耸动。 无分男女老幼百业贵贱，人潮汹涌都往城头下去。
石秀闻言暗里吃了一惊，这什么明尊座下圣女娘娘，听来像是明教搅出来的玩意，怎地在杭州明教有偌大声势，居然敢公然在城头搞什么动作？这可要看个分明了！
向时迁使个眼色，俩人口中呐喊一声：“同去看圣女娘娘！”抡臂膀就往人从中挤，俩人都是身手灵便。 在人从中穿来插去。 不一会就到了城头近前，抬起头来往上仰望。
此时正是午后时分。 春日艳阳将将偏西，晒地人浑身发暖，忽听人从中不知何人发一声喊“圣女娘娘出来了！”人群便哄地一声，你推我挤一阵闹。
石秀好容易定住脚跟，再抬头往上看时，见城头已多了一名白衣女子，背对着阳光看不清面目，一袭白衣迎风招展，隐约可见些许玲珑曲线，看周围许多人脸上如醉如痴的模样，想来这就是那什么圣女娘娘了，只是显圣云云又从何说起？
石三郎正运足目力向上观瞧，忽见那女子不知做了什么动作，额头处陡然发出光芒万丈，晃的人眼睛都花了，再看不清那女子的身形模样，远远望去如同神仙中人一般。 周围群众见状一片大哗，跟着都叫：“圣女娘娘显圣了！”也不知是谁打头，呼啦啦一大片人都跪在地上磕头，更有许多人都泪流满面，磕到额角出血也浑然不觉。
石秀看的瞠目结舌，着实想不通这女人变了什么戏法，这万丈毫光简直就像是以前听评话里面的菩萨出场了，难道这女人真个是什么圣女娘娘降世？正在踌躇间，身旁的时迁将他袖子一拉，他这才发觉身旁所有人都已经跪了下来，剩他两个站在当中如同鹤立鸡群，好不突兀，便即也跪倒在地，跟着大叫“圣女娘娘显圣啊”。
俩人跟着叫了几声，便都跪在地上，石秀竖着耳朵听城头的动静，时迁则一双贼眼溜溜地四下打量，却都不敢出声，情知自己是北方口音，倘若是流落异乡卖炭为生还说地过去，混在一帮土生土长的明教教徒中就着实有些不伦不类了。
人群喊声此起彼伏，约莫过了盏茶功夫，只见那城头女子把双手摊开，喊声顿息，但听城头一把清亮女声嘹亮高扬，听去如天外飞来：“诸位兄弟姐妹听真：明尊降世，光耀众生，二宗交替，惟大光明！~”
“明尊降世，惟大光明！明尊降世，惟大光明！”城下万余跪伏平民齐声念诵，竟是出乎意料的整齐，其声在城上城下回荡交响，越来越响，到后来直如充斥于整个天地之间一般，洪大无比。
石秀也跟着念诵，默默将这两句记在心里。 他是有心之人，知道明教图谋不轨，现在见了明教教徒如此的声势，知道内中必定大有图谋，这件事恰好出在高强前来对付朱勔之前，若是任由其发展，对于高强的计划恐怕会造成大威胁也说不定了。
众平民念诵一阵，渐渐平息。 那城头女子将两手在额间一下交会，忽地又再次大放光明，众平民再度跪伏，齐诵“恭送圣女娘娘！”那女子挥了挥手，倏忽自城头消失不见。
愚民愚妇又舞蹈赞颂一番，这才渐渐散去，沿途一面摇头赞叹圣女娘娘神通广大普照众生，爱护世人皆如兄弟姐妹云云。 石秀与时迁也跟着散去。 石秀却不忙着出门，拉着时迁回头向都监府方向又再回去，到了一处道路交会地必经之路，与时迁一人向路边人家讨了一碗水，站在路边的台阶上边喝边四下张望着各处情状。
果见人众渐渐散去。 时迁又等了一会，有些耐不住性子，悄悄向石秀说道：“三爷，眼看着再不出城。 那城门可就要关了，咱还是先回城去，从长计较罢了。 ”
石秀却把手一摆，示意他暂时不方便说话，时迁闷了一肚子气，却不敢和石秀顶嘴，一边踢着脚边的石子，一边把脑袋像拨浪鼓一样地晃来晃去。 也不知在找什么。
石秀也不去理他作怪，只盯着城下马道来处，蓦地神色一紧，轻道：“来了！”时迁莫名其妙，见他神色郑重，也不敢怠慢，一起缩在路边张望。
少时，路边一队车队行来。 前行导引地是四对皂隶。 各举“回避”“肃静”等牌子，认道牌上几个大字写的分明：“杭州都监朱”。 正是朱勔的车仗。
石秀等车队经过了。 一拉时迁的袖子，从旁边的一条巷子里左穿右绕，再转上大路时，恰好正从车队腰间闯出来。 石秀乍作埋头赶路，猛地从巷子撞出来，目标直指着车队中那一辆毫无标示的白车。
以他的观察，这车队与那城头地什么圣女多半脱不了干系，这车队中三辆前后，最有嫌疑地就是杂在中间的那辆，白漆车身并无什么出奇之处，不过衬上前后杭州都监府的排场可就有些突兀，他这一下乍作无意，就是想趁机一探其中虚实。
只是接下来的发展可有些出乎意料之外了，石秀这一下半癫半傻，去势似慢实快，行列两旁的军士措手不及，转眼间已被他欺近内围，离那车厢已只剩三步之遥。 眼看就要靠近车身，以他的计较，只需对那车辆稍有冲撞，车中人必定出声探询，那声音便可提供不少线索，却不料就在这咫尺之间，在自己与那车厢之间陡然多了一个人出来！
这人青衣直裰，小帽罩头，其貌不扬，扔到人海里怕是连个浪花都看不见就没了人影。 这一下突如其来，犹如是地下冒上来一般，事先全无征兆，以石秀的机警却也反应不及，心里不由大吃一惊：此人地身手足可列入江湖上地一等好手了，却不知适才是在哪里，又怎会做个寻常卫护？
想归想，这人来地如此突然，石秀不敢怠慢，装作冒失鬼的模样，一面手舞足蹈一面张着嘴巴大叫“不好也！要撞死人也！”扎撒着双手直向那人抱去。
那人本来见石秀来地迅急，心里暗自生了警惕之心，陡然见到这样情形，不由愣怔，只是手下却不放松，单手向石秀来路一迎，喝道：“兀那汉子，住了！”
石秀把身上肌肉绷得僵直，不敢露出习练有素地身手来，只诈作寻常庄户人，被那人单手一推，一股傻力直顶出去。 这一下力道不小，对手若是寻常大力之人，被这一冲少说也要马步不稳踉跄摇晃几下，这人却如万年苍松般稳，脚下生根马步分开稳如泰山，单手略为内收，随即向身侧一抹，上身打了半个盘旋，口中轻喝道“倒！”这一下动作柔中有刚似慢实快，石秀一股力道全然落在了空处，没有半分回环余地，应声便倒，骨碌碌在地上打了几个滚，刚把头抬起来，已有七八个押车军士一拥而上。 各展刀枪吆喝连声，霎时将石秀压倒在地动弹不得。
至于时迁见了这情景，早就吓得不敢作声，躲在一边窥探，窥探什么呢？一面是看石秀的下一步进展，关心石秀的安危还在其次，最重要的却是看石三郎地口供怎么给了，只要一听“还有同党在旁姓时名迁”此等话语。 当即脚底抹油溜之大吉，流落江湖重操老本行去，江海之大，料来他高衙内就算想抓他鼓上蚤也不是那么容易。 这倒不完全是时迁不讲义气，原本江湖上的梁上君子之间就是这么相处，单行是常态合作是临时，一旦落网了相互攀污起来连眼睛都不用眨。
不过今天时贼偷的运气倒还不错，一来石三郎义气深重。 就算斧钺加身也不会吐出一个自己人来，二来石秀智勇兼备，装地似模似样，一众官兵吆喝盘问几句，却不得半分要领。 只当他是一个寻常卖炭的冒失鬼，三来倒是托了他人的福了。
却说石秀遭擒，众官兵大失面子，一顿喝问下来又不得要领。 憋了一肚子的火，正要对石秀饱以老拳，却听车厢中传出一个女子声音：“这只是个不知轻重的莽汉，且容他去了罢！”这声音清亮婉转，似乎不带半分烟火气，令人闻之忘俗。 众军士原本怒气填膺，被这女子说了一声，满天火气如同被一盆冷水给浇了一头。 顿时消于无形，刀枪都轻轻收起，有两个还伸手把石秀从地上给拉了起来，嘴里数落几句也就散去。
石秀一面忙不迭地道谢，一面向那车厢张望，只见适才拦阻他地那人正凑在车厢旁低声说些什么，想来那女子就是听了这个人的禀告，这才免了他的冲撞之罪。
石秀灵机一动。 跪地高叫道：“草民叩谢都监娘子宽宏大量！”说着连连叩头不止。
他这话说地声音甚高。 只听车厢中那女子轻笑一声，并不答话。 车队径自起行，那青衣人经过石秀身边时，却横着眼睛瞪了他一眼，跟着也去了。
石秀一脸的茫然不解，拉着车旁一个军士查问，那军士就是适才数落他的其中一人，听他询问，冷笑一声道：“也无怪你不知，倘若是本地左近人氏，谁人不知明尊座下圣女娘娘的名头，咱都监将主爷虽说风光，要讨得这么一位娘子可也不是什么易事。 ”
石秀大喜，这一下总算探明，那什么明教圣女果然与朱勔关系非浅，同进同出却又不是官人娘子，这朱勔与明教果然是穿上了一条裤子了！
不过紧接着就又有收获，一旁的另一名军士听了那军士地话，忽地笑了一声道：“不过将主爷若听了这话，想必是心头火热，没准一个高兴，赏你小子贯把铜钱也是寻常。 ”
先前那军士也是一笑，却见石秀伸长了耳朵在一旁听着，又见同袍都忍不住偷笑，知道这时大庭广众之下，这么拿都监大人地心思来开玩笑恐怕多有不妥，便把石秀一推道：“去去！既然圣女娘娘大量饶了你这贱命，怎地还逗留，快走快走!”恐怕说服力不足，把腰间一口刀拔出几寸来，再刷地一声推回去，石秀诈作一惊，连地上的扁担也顾不得捡，拨转头就往回跑，身后几个军士见了，复又大笑起来。
石秀回了那小巷，见时迁兀自在一根廊柱后探头探脑，见到石秀安然回来，大喜迎上，连赞石秀洪福齐天。 石秀见他如此也有些意外，没料到这偷儿居然甚有义气，不舍了自己独个逃生，不由对时迁改观了几分，他又哪里知道时迁肚里转地肚肠？
此时天色已晚，眼见出不得城了，石秀便拉了时迁，到南城寻了个小旅店住下，俩人赁了一个通铺，胡乱睡下了。
到了半夜，时迁睡得正香，却被人摇醒了来，还没出声已被人一把捂住了嘴：“莫嚷，是我石三郎！”时迁见了石秀便有三分怕，揉了揉睡眼，跟着石秀来到外面天井里。
石秀望了望四下无人，压低了声音道：“时兄弟，你可敢今夜去探那都监府？”
时迁听了这话，恰好一股半夜凉风吹过来，掀起了衣领灌进一桶冰凉来，睡意顿时全消，小眯缝眼瞪得溜圆，张嘴险些叫出声来，幸亏自己反应的快，一把捂住自己的嘴巴，那一声喊就堵在嗓子眼儿里，却已遭了石秀一个白眼：“怎的？”
时迁暗地吐了吐舌头，心说刚刚这下可有点悬，面前这位是杀人不眨眼的主，自己倘若一嗓子坏了他的事，那腰里的八寸短刃可少不得要先给自己尝上一尝罢？顾不上后脊梁的一道冷汗，鼓上蚤陪着小心对石秀笑道：“三爷，这个还有什么话说？咱进城来就是为了探听消息，您老一句话撂在这了，小的自然是赴汤蹈火在所不辞。”
石秀咧嘴一笑，惨淡月光下露出两排白牙，拍着时迁的肩膀道：“如此好极！原本衙内大队须得再过几日才到，亦可容你仔细踩过盘子再慢慢动手。只是今日之事你也亲眼见来，不是我石秀心急，实在对方图谋不小，早一刻洞悉、多一分了解也是好的，若是衙内来时被人弄了个措手不及，那差咱弟兄打这前站还有什么意思？因此我寻思，要动手便是今夜。”
时迁这刻睡意全消，暗自捏了捏小拳头，心道：“好个石秀，不怪江湖人称拼命三郎，果然胆大包天，只是踩了一遍盘子，竟然就敢夜探都监府！”也不知是跟随石秀这些日子，沾染了些拼命劲头，还是自己本来就有些冒险细胞，此刻鼓上蚤的心里一面有些惴惴不安，一面却又多了几分期待和兴奋，认真计较起来的话，后者恐怕还多了些，心头热呼呼地好似有一团火在烧，只反复在想一句话“富贵险中求！”
俩人翻墙出了客栈。轻手轻脚在街边的台阶上迅快奔过，猫着腰直向都监府摸去。这晚月光若有若无，刚刚勉强看得清路途，倒也适合夜行，又托福杭州道路建设的不错，薄底小快靴踏在青石板路上几乎没半点声息，俩人神不知鬼不觉地就到了都监府的角门外。
日间俩人都已踩了盘子，时迁固然是职业飞贼出身。石秀对于江湖夜行人地道道可也知道不少。不约而同都看中了这里。两个窝在一处墙角，瞄了瞄往来无人，石秀向时迁一晃脑袋，自己扎了个马步，双手叠在一起等着，时迁也不多话，助跑了两步，一脚踏在石秀的双手上。借着石秀俩手一抬一送的劲儿飞身而起，两脚在那粉墙上轻点两下，一溜烟就攀上了三丈高墙地墙头，其身法之轻灵，石秀心中也不禁叫一声“好！”
时迁俩手扒在墙头，探出脑袋去四处张望。那一双眼睛虽说平时小眯缝着不显眼，这时可就派上用场了。他乃是天生的夜眼，黑夜中视物不费吹灰之力，今夜虽只微有月光，对他可是宛如白昼一般了。
这一下四下打量，只见这一处庭院房舍并不高大，粉灰多处剥落。显然是下人居处。这倒是正合时迁的心意，鼓上蚤撅起嘴来学了几声猫叫，又抛了块问路石子出去，等了半晌见全无动静，这才放下心，蹲在墙头上解下腰间的一条绳索，给石秀也拉了上来。
俩人商量了一番，仍旧是时迁打头石秀在后，一前一后下了高墙，猫在墙角的黑影里窜到这院门处，时迁取出铁枝弄开锁头，等石秀出来后再原样锁好。
此处看来是都监府中庭的一角，广大庭院中一个荷花池，此刻孟春时节荷叶渐盛，一阵轻风吹过，朦胧月光下掀起点点涟漪。南北都是高起的楼阁，此刻夜深人静***皆无，只在那里黑黢黢地，倒遮住了后面的楼台景象。
时迁四下一望，见左近有几座假山，假山旁一株参天大树，目测一下高约十余丈，足可凌驾都监府所有楼阁之上。时迁心中暗喜，此真天助我也！便向石秀打个眼色，向那大树一比，石秀心领神会，俩人猫蹿鼠纵，隐匿着身形，悄无声息地到了大树下，石秀隐身在树旁假山石后望风，时迁往掌心吐了两口吐沫，蹭蹭地爬上树去，找了一个顶高地树杈，手打凉棚四下观瞧。
不一会下来，俩人在假山石后头脑几乎凑在一处，时迁将适才所见一说，原来这都监府四下寂静，除了几队巡更地人马以外，府中更无走动之人，唯一有***处就是前院一处高楼，那楼二层上不但***通明，且分明传来歌舞之声，八成是朱?本人在那里宴饮。至于朱冲的所在，东面隔了两道门有一处跨院，眼见得与府中别处只有一道门相通，房舍虽然亦甚高大堂皇，院门处却有些哨望之人，显见是个蹊跷的去处，朱?若要软禁自家老爸，那里倒也合适。
石秀一听了然，二人顺着墙狠的黑影溜过中庭，到了另一端的墙下，时迁从腰间取出飞抓来，那抓头上包了软布，不虞发出声响惊动他人，片刻间便顺着爬上墙去，看过墙下无人，依旧把石秀也拽上来，二人不敢作声，扒在墙头屏着呼吸听下面的动静。
这两道墙之间是个丈许宽的过道，朱?在这里布置了八个守卫，都是其心腹手下，为首的唤作“爬地虎”朱五，特为地就是看着自己老爹朱冲，不教府中他人与其交通，坏了他自己的好事。
现时已是近四更时分，这几个守卫虽说是轮的下半夜的班，不过精神正是最懈怠的时候，便不能如初上岗时全神贯注，再加上长夜无聊，不免要找些谈资。
一个就说：“五哥，将主爷今日兴致可高，到这辰光都还不睡，你听那百花楼上的歌舞声，多半正高兴着呢。”
那朱五嘿嘿坏笑两声，故意压低了声音道：“这几日将主爷与那明教地圣女娘娘同进同出，想必是心情不错，何况……”到这里忽然打住不往下说了，代以两声意味深长的奸笑。
那几个站岗站地穷极无聊，都在竖着耳朵听，忽然没了下文，偏偏又似乎讲到了紧要关头，个个心痒难搔，都一个劲儿地撺掇朱五：“何况什么？五哥深得将主爷的欢心，知道的自然比我们小哥几个多得多，快请说来听听。”
那朱五要的就是这个效果，显得他自己与朱?关系非同一般，下人中间就多几分体面，洋洋得意了半天才道：“这个你们就有所不知了，我家将主爷对那明教圣女娘娘可算得是垂涎已久，软磨硬泡费了不知多少功夫，却连人家的小指头也没沾上半根……”大凡男人间聊到这种事，自然精神抖擞，言者口沫横飞连说带比划，听者点头不迭咂嘴不断，甚或大咽口水，想像一下那位万众仰望地圣女娘娘若成了榻上的尤物又会是如何的一番景象，大众意淫不止。
时石二人扒在墙头听了一会，时迁正听得津津有味，冷不防被石秀在肩头拍了一下，无限遐想就此打断，却不敢发作，只听石秀道：“眼下这帮兔崽子精神不专，守卫松懈，快些想个法子，你我兄弟过了对院，去找那老朱冲说话才是正经。”
时迁也知他说的有理，恰好此刻后半夜月影斜沉，光线晦暗，时迁大着胆子，从怀中取出一把手弩来，上了一支特制弩箭，这箭箭秆特粗，用上好精钢打造，前头用破甲头，专能穿墙破木，乃是依据攻城弩的原理缩微精制而成，盗门中一等一的利器。
时迁叫石秀帮忙，将这弩拉到十分满，瞄着对墙墙头下二尺处，却不忙便射，忽地挥手扔了一颗石子出去，正掷在中庭内的一棵大树上，登时惊起宿鸟几只，其中倒有两只老鸦，“呱呱呱”叫得好不气愤，引得那帮守卫都住了口，仰着脖子看。
趁着这当口，时迁嗖地一箭射将出去，随即用手摁住弓弦不使它出声，那箭的风声都被鸟鸣盖住，这一箭神不知鬼不觉便射了出去，正中对墙。那箭后有一根细绳石秀一把拉住绷得笔直，时迁使出鼓上蚤的手段，腾身而起，在那细绳上两步一颠，第三步已经踏在箭秆上，借力一翻，狸猫一般轻巧便上了对墙，饶是石秀久历江湖见多识广，见了这几下干净利落，肚子里也叫一声好！
时迁回头，向石秀连连招手，那意思你倒是快点啊！石秀本事虽好，却也没有那等盗门中的身手，自然不能冒险去跳这钢丝，好在他也有自己的办法，只从腰间取出一块布帛来，折折叠叠摊在手心，再往那细绳上一握，身子蜷起双脚往细绳上一挂，顺着略为倾斜的绳势，忽忽便溜到了对墙，在箭秆上借点力，身子一翻便也上了墙头。
时迁把他望望，心说你这家伙手脚倒灵便，莫非也是同道？忙着收线，那箭原先是个两截头，把后面的箭秆旋下来就是，前面的箭头就由得它扎在墙里，回来时也好再用。
二人收拾妥当，悄无声息溜下墙头，这时那几个守卫才再回来，一面无意义地谩骂几句，一面再听那爬地虎讲述：“朱?和明教圣女――不得不说的八卦”。
时石二人伏在墙头，等了会看四下并无什么蹊跷动静，都把注意力集中到墙内这个跨院里来。这跨院面积倒是不小，前后三进，正房厢房二十几间，正房也颇高大，单单这么看去倒是堂皇的很，只是一样事情不妥：偌大的一座院子，却是死气沉沉的没什么人气，确切地说，就连有人生活的迹象都很少。
石秀皱着眉头看过一遍，伏在时迁耳边轻声道：“时兄弟，眼瞧着这院子死样活气的，虽则那朱冲八成就是在此，可到哪里去找？”石秀心里话，现在半夜三更的，咱跟人家又不是很熟，难道用大嗓门喊“老朱，有客？”
时迁却是精神倍涨，他原本就惯了做这样穿墙入室、飞檐走壁的行当，三天不活动活动手脚就觉得浑身不自在。自从跟着石秀来汴梁发展，处处缚手缚脚，到如今月余时间没得东西偷摸，憋得他直如赌鬼不摸牌九、酒鬼离了杜康一般的难受，现今好容易能再度贼头贼脑地趴在别人家墙上吹夜风，对他真如进了瑶池仙境似的自在。
这刻正在享受，听到石秀问话，时迁心里不由得得意：饶是你石三郎这等精明强干的狠人，在这样事情上也只好问我时迁！鼓上蚤洋洋得意，迭起两个手指向院子里指点道：“三哥放宽心，想那朱冲老儿受了自己亲儿的软禁，家里自然没多少人跟着他，这跨院若是热闹非凡人来人往就是怪事了……”
正要继续显摆几句，忽地瞥见石秀眼神不善，又见他一只手已然悄悄攥拳，月光下隐见青筋暴起数条。时迁心里一哆嗦，赶紧言归正传：“三哥请看，那正房前后草叶皆无，打扫的很是清洁，与别处大有不同，多半便是朱冲的居处所在。”
石秀正有些不耐烦，忽听了这话，忙凝神向正房前后打量。虽说今夜月色晦暗。此刻又是下半夜，不过那正房前庭处风吹不起片尘，这点倒还看的分明，时迁说话显然甚是有理。
看的片刻，石秀暗下决心，与时迁耳语了几句，俩人沿着高墙而走，踩着屋脊到了正房上。时迁悄无声息地溜到檐口边，两脚一勾滴水檐，使个珍珠倒卷帘的势子，屏息听那屋里的动静。
片刻后又翻上来，与石秀耳语几句，原来时迁耳目灵便。听得房中只有一人呼吸，上来与石秀商量对策。眼见得天色已交四更。又已经接近了朱冲本人所在，不能再这么冲冲撞撞地，否则迁延时刻，到天明只能空手而归了，对方计谋显然不日即发，这一天工夫未必就耽搁的起。
石秀想到这里。向时迁说了几句，又打了几个手势，时迁咬牙皱眉地犹豫，却拗不过石秀，只得复又翻身下去，依旧两脚钩住滴水檐，从怀里掏出一个铜仙鹤来，此乃江湖上赫赫有名的下九流道具，名唤“鸡鸣五鼓返魂香”的便是。
时迁将仙鹤嘴刺破窗帛，用力掀动仙鹤尾，鹤腹中药香便向屋中飘去，此物一旦入了呼吸，盏茶工夫便教人迷失神智，不过数个时辰便醒，醒来对之前诸事一无所知，是以江湖上淫贼多爱，渐渐坏了名声人多不学，倒把这一件空气型麻醉剂的伟大发明给埋没了。闲话不提，时迁吹了会药，又侧耳听听屋中人的呼吸变得若有若无，显然药力见效，便回身向石秀摆了摆手。
石秀一早伏在檐边看他施为，此刻见了暗号，便也顺着下来，两手与时迁双手一握，翻身从屋顶跳下，别看时迁瘦小枯干，倒也有几分膂力，一收一放已经把石秀放在地上，而后自己双脚一松从屋顶落下，空中翻了半个斤斗，落地如片雪入水，寂静无声，连耗子都惊动不了。
时迁正自有些得意，想说我鼓上蚤这一手如何？斜眼却看见石秀俩手连摆，那意思你少耽误工夫，赶紧撬门进去！时迁无奈，这时候算知道人在屋檐下的滋味了，忙伸手从怀里取了一个棉团出来，与石秀各扯两团塞了口鼻，这一节却不可忘记了，要不等会撬门进去，什么事没办倒着了自己下的迷香地道儿。而后摸到门边，张了张四下无人，腰间摸出一把薄刃快刀来，一点一点地拨那门栓。
不大工夫栓落门开，时迁眼疾手快，用刀尖挑住门栓，免得这玩意滑来撞去发出声响，一面轻手轻脚地缓缓推开另一扇门，待那门转动起来，门枢中未曾发出半点声响，这才放心将半扇门推开，俩人一前一后地闪进门来，复又把门扇合好门栓插上，再回头看这房中地情势。
时迁睁大一双夜眼，将房中诸物尽收眼底，只见一张上好楠木大床上一人高卧不起，听呼吸显然是中了迷香，余外听不到其它动静，便放了三分心，蹑手蹑脚走到床前，取出一个小瓶来，回头向石秀抬手。
石秀会意，也从腰间拔出短刀来，走到床沿，一手虚虚掩在那人口鼻上方，另一手把刀反转过来，用刀背压在那人的喉咙上，对时迁示意自己已经做好了准备。
时迁点头，将掌中小瓶拔去瓶塞，在那人鼻子下晃了两晃，随即收起，用两团棉花塞住他鼻孔，跟着双手作势按住那人双手，只待他醒转。
功夫不大，那人微哼一声，鼻子无法呼吸，张着嘴吸了一口气，时迁手快，一把按住他双手，石秀那边同时动手，一把捂住那人口鼻，一边用刀背在那人喉间按了一按。
这人嗅了时迁的解药，又被冰凉的刀背在喉间一震，再加上呼吸困难，当时便醒了过来，却有如在梦魇中一般，朦朦胧胧只见两条黑影在身前，自己手不能动，声不得出，喉间一片冰凉，第一个念头就是：莫非是鬼压身？！
却听一个声音轻轻道：“休要惊慌，我问一句，你答一句，答得好便饶你性命，若有半句谎话，或者要出声叫人，老子这一刀就要翻过来。”声音虽然不高，意思倒很明白的，那人初初一惊，片刻却又宁定，睁着双眼向床前两条黑影望了望，又将头点了点，虽然被石秀捂住了口，刀又架在脖子上，这头动弹的空间有限，不过那意思却是明白的。
石秀微感意外，这人看似一个普通老者，没想到暗夜中在自己床上忽遭钳制，反应却如此镇定，脑中立时警醒：此老定非常人！没准就是自己这次所要找的朱冲了。
“我来问你，你是何人？”石秀轻声问道，同时将自己捂住那老者口鼻的左手略松了松。
那人鼻中塞了棉花，呼吸本就不畅，这时口上压力稍减，情不自禁地张口呼吸了几下，这才道：“老夫苏州府朱冲，两位壮士何人？”
这名字一报，石秀还罢了，一则久经风浪心意坚定，二则刚才也有了些心理准备，是以没什么异样，那时迁可就有些激动了，心说老子运气不错，进了都监府第一个到手的就是正点子，这下可要发达了！一面这么想着，一面双手一紧，同时向石秀望了望，张嘴就要说话。
才叫了一个“三”字，“哥”字还没出口，石秀忽地把头扭过来，两道目光在暗室中犹如冷电一般在时迁面上一扫，登时把时跳蚤的话都给瞪了回去。
石秀心里好气，你时迁好歹是专业做贼的，怎么敢在事主的面前彼此交谈？这又不是好杀人灭口的，后面还有多少大事要做，万一这位摆不平的话，失了风声，慢说你时迁担当不起，就连我石秀再生几个脑袋，恐怕也不够衙内砍的！
石三郎凝了凝神，微微俯身，紧紧盯着那老者地双眼，黑暗中只见两点亮光，一字一句地道：“你可是这杭州都监朱?的生身父亲，苏州朱家的家主，朱冲？”手下钢刀微微一紧，刀背在那老者的喉咙上又压进去一些。
那老者顿时呼吸有些困难，胸口急剧起伏了几下，话也说不出，只用力点了点头，以示自己并非虚言。
石秀又信了几分，刀向上提了提，容他呼吸顺畅了些。只是究竟兹事体大，不能单凭言语确定，石秀单手伸入怀里，再拿出来时手上已经多了一物，凑到那老者眼前道：“你既说是朱冲，可认得这玉牌么？”
那老者本来躺在床上泰然自若，一见这玉牌却忽地有些激动起来，沙哑着喉咙道：“你见过朱清？他现在哪里？是谁派你们来的？”这玉牌却是当日张随云从朱清身边检出来的，据说是朱冲给自己的几名心腹的信物，旁人却无，正好做个表记。
见他这样反应，石秀再无怀疑，忙把手中刀一收，拉着时迁后退一步，拱手道：“东南应奉局现任提举高大人属下，石秀，时迁，奉命来见朱老大人。”
朱冲闻言翻身而起，讶然道：“两位壮士怎的说是那高应举属下，可有表记信物？”
石秀把头抬起，挂上一丝微笑道：“这个自然，朱老大人请看。”说话时从腰间掏出一块腰牌，双手呈到朱冲面前，待朱冲接过，怀中取出火折子，手中一晃点着了，另一手弯过去遮住了火光，凑到跟前给他照亮。
朱冲接了过来，放在火折子下观瞧，见是禁军军官的腰牌形制，正面刻着“殿帅府门下行走”，反面是长长一串部队番号和官衔，末了是“石秀”二字，验明无误，忙递还给石秀，拱手正色道：“失敬失敬，原来是殿帅府的心腹大将。”
适才一点火光下，石秀趁机把这老朱冲的长相也瞄了分明，见此老六十尚不足，五十颇有余，脸上皱纹不多，口中坚齿不少，虽然是半夜被人从床上揪起来，衣冠不整发髻散乱，不过坐在床沿怡然自得，顾盼间犹如端坐堂屋广厦之间，一双眼睛微微眯缝着，看似笑容可掬像个和气生财的商贾，不经意间却流露出些许威严，饶是拼命三郎阅人多矣，这一下肚里也不免暗赞一句：“这老家伙能以一个商贾身份攀附上蔡相公，果然绝非侥幸，这模样着实要得！”
正在赞叹间忽听动问，石三郎赶紧接回腰牌挂在腰间，寒暄客气了几句，把半夜入门的事含糊带过了，只说“我家衙内得了老大人遣人传讯，颇有诚意与老大人面见，无奈令公子对我家衙内似有芥蒂，以此一面难求，故此命我二人乘夜来此与老大人交通消息”。
朱冲人老成精，对于这话里的潜台词自然心知肚明，一笑便罢，暗中却对高强把握形势的能力吃了一惊。这高衙内从汴梁来到江南不过两月，怎的就能知道杭州局势紧张，竟派了人冒险潜入都监府来与自己这个被软禁的人见面？
嘀咕归嘀咕，眼下却不是说话的时候，一来天过四鼓，这俩人要抓紧在天明前脱身，二来未曾见得正主高强的面，好些言语说了也是无用。老朱冲沉吟片刻。向石秀问明了高强日内便将到达杭州城外，心下已有了计较，便笑道：“石虞候，照说两位壮士深夜入府，胆识身手都是当今的奇才，老朽原该将一点心思放心交托，无奈天色不早，两位还是早谋脱身之计为上。待老夫谋个内外联络的法子，候贵上高应奉来到时再行设法面见详谈为是。”
石秀一听倒是有理，原也使得，只是他肩上极有担当，可不甘心这一趟潜入都监府只得到这点收获，便即道：“似老大人这般说原也使得。只是我家衙内御下甚严，这番又是老大人派贵属传讯。衙内知晓老大人消息不灵，这才派我二人来此，若是回去见了衙内，听说我二人费了一夜功夫潜入贵府，却不得老大人半句言语，少不得要怪我二人办事不力。眼见得又是一番责罚。似这般，还请老大人海涵则个。”说着把手一拱，笑脸作了个揖。
这话说来绵里藏针，表面上是在说自己交不了差，实则却是质问朱冲，你费尽心机给衙内送了那个蜡丸要面见，现在我们这两个使者来了，却得不到你半点实在话，莫不是这面见是假，另有蹊跷？
朱冲一怔，随即失笑道：“石虞候说的是，却是老夫失了计较，不能取信于人。石虞候回去面禀应奉大人，只说老夫上欲为国家消弭一场大祸，下欲求保全一家富贵不堕，要借应奉大人地大力方可。至于其中细节千头万绪，这一时间可无法向石虞候细表了。”
石秀暗中揣度，这话说的虽说厉害，也脱不出高衙内原先预料的那样与明教谋反的逆谋有关，不过朱冲肯这么说，看来倒也知道趋利避害，再加上自己切身利益相关，听来倒也可信。不过自家的考量且不忙说，留给衙内去交涉便是，须知谈判这东西，自己家的牌哪怕一张都不能随便亮的。想到这里石秀点头：“老大人既说的恳切，石某就担了这干系，将这几句言语转达我家衙内，待我家衙内决断便是。如此还请老大人示下以后如何联络。”
朱冲本来觉得自己语焉不详，对方未必肯听，正在有些惴惴，听到石秀回答地爽快干脆，倒有些意外，这么一来只有一个解释，对方对于形势地把握显然非常深入，对自己所说的大祸有相当认识，否则不会这么干脆，不由对那未见面的高衙内又高估了几分。
既然话已点到，朱冲便不再多言，向石秀嘱咐了几句，商量了一些细节，便互道珍重再见。俩人从后窗穿出，时迁纵身上房，回手把石秀也拉了上去，俩人蹿房越屋，依着朱冲的嘱咐向后院而去。
目送着这两个身影在夜色中迅快消失，朱冲依旧关窗落闩，回身看那前院的楼台依旧***通明映照夜空，歌舞声在寂静夜里隐隐可闻，忽地冷笑一声：“逆子，看你还有几天猖狂！……那高衙内，年纪轻轻，又是京营殿帅的膝下纨绔，却怎的驾驭得这样的手下？究竟是何等样人呢？”
过得几个时辰，天色放亮四门大开，杭州城北门走出两个持着扁担地寻常卖炭人，施施然晃着膀子转过了半圈城墙，到了水门码头外，七弯八绕了半天，而后钻进一艘平常小船，那船随即开动，在码头旁百十艘船只中转了几个***，沿河驶出去数十里，第二天复又返回来，捡了个码头靠定，却再无人能寻着昨日的那两个卖炭人了。
这一日风和日丽，杭州城西门外大路上行来一列车仗，前面八个旗牌鸣锣开道，接着三十二名军士带刀开道，跟着十余辆大车麟麟而过，排场大得惊人，引得沿路百姓都驻足观看，彼此交头接耳，看不到什么旗幡认道，不知这是哪家富贵？
待车辆过去，接着是十余辆载货大车，其上尽是花石果树，山石黄杨，每辆车前插两面蓝旗，上面白字写的分明，一面是：“奉旨采集花石”，另一面是：“东南应奉局高”。这两面旗子不大，口气可着实不小，有识者一见便知，这就是今年才上任没多久的苏州应奉局提举官、京营殿帅府衙内高强的车仗了。
杭州知州名叫阮大诚，绍圣二年进士出身，算得是蔡京兄弟蔡卞的半个门生，何以说是半个？只因他给蔡卞投了门生帖子送了礼，蔡卞也见了他的面，却始终不曾以门生相称，官面上倒也一直照顾于他，这位阮知府便以蔡氏门生自居起来。不过后来蔡卞落势，这位阮知府知机转场，又投到蔡京门下，那时蔡京与兄弟争权得胜，收了这个门生正好表示一下自己的胜利，便也依旧默许了，因此阮知府官路依旧亨通，一面做着昔日苏大学士做过的知杭州事，一面扛着京里权势熏天的蔡相公的大旗，这官做起来格外的有滋有味。
这日有人飞报进来，说道苏州的应奉局提举高大人车仗已到了西门外，阮知府便吃一惊，早先已经知道这位太尉府衙内、蔡相公地孙女婿到了苏州做官，阮知府虽说公务缠身不能分身往见，这名帖备礼倒也一样不少，加上去年大婚时随的礼，前后在这位高应奉身上已经花了不下一万贯钱，可谓落足功夫，如今人家本尊来到自己的界，怎可不亲身出迎？慌忙易装冠带，所有排场全免，一顶软轿出得城来，恰好遇到车仗入城，便即滚出轿来，垂手在路边相候，一面叫亲随递上名帖去。
哪知候了一会，那亲随回来，说道应奉大人用一个“请”字。阮知州顿时一怔，心说好歹我也是一方四品大员，又有门生之谊，这高应奉怎的如此傲慢？恰要着恼，忽然心虚，莫不是新人新规矩，自己这半个门生人家不认账？这么一想心火顿消，小心翼翼上前施礼参见便是。
可怜阮知州担了一肚子心思，到了车仗前方才知道，原来高应奉大人卧病在床，现在出巡的是应奉局的内审。阮知州这一口气还没松下来，就听车仗内一个女声说话：“我家内大人说了，难为阮知州出迎，去年的大礼还未谢过，又承知州大人如此抬举，真真是不敢当。内外有别，相见就免了，请大人车轿前行引导入城便是。”
阮大诚吓了一跳，感情这位内审大人来头一点不小，便是当今蔡相公最疼爱的孙女，出嫁太尉府高衙内的蔡大小姐便是！这趟出迎实在不冤，阮知府先行谢过，袖里递给传话的家人一贯铜钱，抖擞精神上轿前导，引领应奉局车仗入城，一面叫人飞奔去打点馆驿，以便蔡大小姐歇息，肚里却有些好些：“这个内大人，想必就是内审大人了，只因闺阁名姓不便外称，亏她想得出来，有趣有趣……”
阮知府正在胡思乱想，忽听头顶一声响，跟着一片声地发喊：“圣女娘娘，圣女娘娘！”只因不曾提防，倒被吓了一惊。跟着就觉得轿子停住，亲随掀起轿帘禀告：“后面内大人请知州大人说话，要问这城头究竟何事。”
阮大诚听了这话，心里就咯噔一下，暗想这番可如何应对。
外面那些明教徒四面八方而来，只为见那个什么圣女娘娘一面，他这个地方长官自然尽知。原本以为愚民来去不过尔尔，谁知后来事态渐渐闹大，杭州城内外聚集了十几万平民，且据报四里八乡还有许多人陆续赶来，眼见局面越来越大，阮知府不免有些担忧，便有心叫人去与那圣女娘娘交涉一番。
哪知派了衙门里的孔目去交涉，回来时却带了新任兵马都监的亲笔信，说什么这是都监府里的人，一切自有朱都监担待，况且草民来去聚散事属寻常，譬如乡社，哪里有什么大乱子出？待过了端阳节聚会之期自然都散，知府大人宽心便是，随信附送礼物若干。
他阮知府混迹官场多年，深知官场的规矩有道是花花轿子人抬人，你好我好大家好，既然朱都监如此会做，既有面子又有夹里，阮知府倘若再要横挑鼻子竖挑眼，不免坏了官场规矩，不但同袍面上须不好看，传出去要说他阮大诚不会做官，这问题可就严重了。因此上，阮知府对城下的草民眼开眼闭，落得个闷声大发财，只求不要闹出什么大乱子来便可，幸喜这帮草民彼此和睦的很，城下一片太平波澜不惊，阮知府这心里近日来也踏实了许多。
不想今日蔡大小姐到此，查问起来又多生枝节，这位大小姐自幼养在深闺，偏生又是个通天的人物，倘若见了这光景心中疑惑，又或者草民无知惹了她大小姐哪里不高兴，岂非是一件飞来横祸？阮知府心中忐忑，无奈躲是躲不过的，这么大的事想瞒也瞒不住。只得硬着头皮来到车仗前，避重就轻地将城下诸事禀告一遍。
不过片刻之后，阮大诚的心思就放下了一半，蔡大小姐隔着车帘只扔过来一句话“知道了”，跟着吩咐车仗继续前行。阮大诚眼前暂且无事，可不知道后面还会有什么花样，把心思吊在半空不上不下，捏着一把冷汗吩咐进城。
渐渐行进城门。人群越发稠密。杭州府和应奉局的旗牌衙役等众在前喝道开行，虽然没什么人有意挡道，可彼此推挤让路起来也要费些功夫，长长的车队龟速爬行，亏得率军护卫的陆谦等人来回护持，才没乱了行列。
忽然，蔡颍的轿帘掀起一角，一双眼睛往城头望去。恰逢城头那圣女娘娘额间大放光明，城下百姓都拜倒欢呼，视线一无阻隔，城头城下地情景尽收眼底。
高强放下车帘，嘴角挂起一丝冷笑：哼哼，方腊果然还是那一套愚民的把戏。回想历史上，他就是命自己的妹妹方百花谎称圣女降世。借助精致铜镜的反光，在特定的环境下营造出这样的视觉特技来，配合四方教徒一贯的光明界信仰，令得教众归心，为自己起事造势，否则以明教这么一个穷人团伙。要想有什么经常性的严密组织谈何容易？
昨日石秀已经与他们一行会合，将杭州见闻和夜会朱冲地经过一一阐明，高强听到那四句谚语就是大惊，看来方腊所谋着实不小，这么大张旗鼓地约期聚众杭州，一副限期举事的架势，难道杭州的地方官都是吃干饭的？又或者情况更糟，杭州的官员中居然多数是明教中人？
是以他今日特地选了这个时候抵达杭州城下，就是要亲眼看看明教究竟搞什么把戏，杭州的官员们又都在做什么。此刻眼睛见到了城头的“表演”，耳中听到杭州知府抖抖呵呵的禀告，高强心中却也如那阮知府一般放了一半的心，看来并非杭州官员尽数通敌，关键还是在于杭州武职第一人、手握五千兵马地朱?的态度如何了。
而朱?的态度，见过其父朱冲之后就该明了了吧……
高强无声地喟叹一声，向后仰倒，把头枕在娇妻蔡颍的浑圆大腿上，晃晃脑袋，选了个舒服的角度，仰望着妻子美丽的容颜，不由露出一丝微笑：“颖儿，这次来杭州，看来可有一场不小地热闹可瞧了。”
蔡颍低着头，一手轻轻托在良人的后脑，另一手一根根地数着他鬓角上的几茎散发，慵慵懒懒地笑了笑道：“郎君想必是成竹在胸了，奴家可一点都不担心呢。”近来的生活过的很是快活，她领着数百人马大张旗鼓地到处审查花石，同时给夫君打烟雾，比之从前闺中调笑的日子不知要有趣多少倍，现在又是和自己倾心相恋的良人一同来到杭州，此处纵然有惊天巨浪，又哪里在她蔡大小姐的心上？
高强侧了侧头，用脸颊贴着爱妻的手，心情一片澄澈宁静，眼前的局势虽然复杂，却也没脱出他来杭州的预料，或者可以说，局面正在一步步地明朗化，方腊搞出了这么大的动作，当然不会是意图繁荣一下杭州的经济，而朱?身为一方官员，对于治下的明教教徒如此维护，想必也得了相当大的好处吧？总之，见到朱冲以后，全副的拼图就基本上完整了，自己之前所做的一切，总算有些效果。
他干脆闭上了眼睛，不去管外面山呼海啸的喧闹，一心一意地感受着爱妻的体温，任凭马车一摇一晃地在街道上缓缓前行。
穿过城门，车行渐速，不一会便到了馆舍，依旧是许贯忠主内，陆谦在外安顿，数百人吵吵嚷嚷，动作倒是不慢。此番蔡颍率众巡游，以护卫的名义带了五百兵马，都是陆谦等人在苏州选练的精兵，虽说未经实战不知战斗力究竟如何，不过经过他和杨志一番狠练，比起原先的那些“赤佬”来早已不可同日而语了，再加上石秀在城外码头逐日收拢的三百禁军，高强此次来杭州，手下可算小有实力。
且不管这五百小兵在馆驿扰攘，蔡颍的内宅车仗直入后院，蔡子鸿和蔡旭杨两个指挥着家人四下清扫，连带把闲杂人等都撵了出去，此乃内审一行所到之处的惯例，堂堂太尉府的贵妇怎能叫闲人看了去？
侍女百合掀起车帘，高强率先跳了下来，正要回身去看妻子下车，忽听身后杨志大喝一声：“什么人？出来！”
这一石激起千层浪，蔡府家人都吓得不轻，带刀的个个都手按刀柄，往高强这边围拢过来，十余人顷刻间在他身前和车旁立起一道人墙。杨志则早已持刀在手，领着几个军士向着上房的房门虎视眈眈，又再喝道：“到底是什么人，快些给我出来！”
他这里话音刚落，房中一声长笑，跟着一个老成的嗓音呵呵笑道：“高应奉帐前果然能人异士无数，老夫莽撞勿怪！”
听到这声音，高强反而松了一口气，对方肯现身说话，歹意就不会很大，倒是刚才躲在房间里不出声，弄得人汗毛凛凛如临大敌。
闪目观瞧时，只见房中踱出一位宽袍老者，约摸五十多岁，一身灰衣，腰间一条玉带，身材倒是不高，相貌亦甚平凡，只是往台阶上一站，气度从容不迫，倒是叫人不敢妄动了。
杨志也是有眼力的人，见此老显然不是常人，却也不愿造次了，和声道：“来者何人？为何潜伏房中？”
那老者拱手道：“老夫朱冲，依约来见高应奉，有要事相商。”
高强原已猜着几分，现在听了这报告，忙叫人去外院召唤石秀，一面走到杨志身旁。也作了个揖：“我当是谁，原来是朱老大人，本官仰慕已久，只是无缘识荆而已。不过今日不期而来，却不知所为何事？”当日石秀回报之时，只说那朱冲自有办法来与高强相见，只要进了杭州城即可，因此高强虽然对于此次会面甚为期待，却没料到自己的行李还没打开，这老朱冲居然已经杀到了，这哪里像个被软禁的人？
朱冲仰天打个哈哈，正要说话，杨志忽地又是一声断喝：“且住！朱老此来，随行何人？”
朱冲一怔，随即眯起眼睛向杨志望了望，点头道：“应奉大人贵属果然能为过人，老夫随员仅只一人，且精擅潜踪匿迹之术，居然也会被识破了行藏，实在教人佩服的紧。”随即回身，从房里又叫出一个人来。
一见此人，高强就打个愣神：这居然是一个女子！居然是一个白衣华服的美貌女子！而且此女与来此北宋朝以后所见到的各方美女都不相同，说不出的一股淡淡味道，低眉顺眼地立在朱冲身后一言不发，却叫人感觉到一股潜藏的力量存在。
高强这一愣神不打紧，后面车里的蔡颍可是都看在眼里了，看着丈夫一见美貌女子就发呆，心下不由得着恼，“嗯哼”咳嗽一声，登时将高强惊醒，好在他脑子转得快极，片刻间就想到了话说：“然则朱老能潜行至此，多半是亏了这位姑娘的功劳咯？”
高强这话一出，朱冲面上神色顿时一正，端容道：“高应奉目光如炬，老夫心悦诚服矣！若非借此女之力，老夫的确未必能如现在一般到此面会应奉。”
高强随口一猜，不想正中，自己却也有些意外，再向那白衣女子打量一下，却见她依旧是冷冷模样，丝毫不为所动，心下不由便留了点心，向朱冲笑道：“朱老百忙中分身到此，足见诚意，都撤下了！”最后这一句却是向杨志等人所说的。
锵锵连声中，一众军汉收刀入鞘，高强吩咐赶紧收拾一间清净屋子出来，恰好石秀也从前院来到，彼此寒暄已毕，高强与朱冲携手进屋，后面石秀杨志按刀卫护，那白衣女子紧跟着朱冲脚后，高强虽然明知身后有这么一个人在，居然感觉不到一丝呼吸和脚步声，此女竟是如同幽灵一般。
且不管外面依旧忙忙碌碌地安顿，五人进了一间静室分宾主落座，高强心中忽然好笑，说起来，朱冲到这里固然是鬼鬼祟祟形迹唯恐人见，自己又何尝不是放了几重烟雾才能来此？这中间的宾主之分，倒颇有几分复杂。
既然彼此见面之前都花费了无数心机，高强也懒得寒暄，单刀直入道：“本官此次前来杭州，正是因朱老召唤，如今好容易能得面会，朱老有何见教，本官这里恭聆教诲便是。”
朱冲却不着急，哈哈干笑两声道：“应奉大人快人快语，老夫钦佩得紧，却不知应奉大人对老夫所要相商之事，腹中可有定案？”
高强见他不紧不慢的样子，心中倒有些意外，不由得暗骂一声老狐狸，到这时候还卖什么关子？你无非是想探探我究竟对目下的局面掌握多少，想掂量掂量自己的筹码而已。只不过以你目前被自己儿子软禁的身份和形势，又有多少筹码可以供你来跟本衙内讨价还价？
“既然要玩，本衙内就陪你玩玩。”高强心中转念，便也干笑两声，笑的只有比朱冲更干三分：“本官自奉圣意来到东南，孜孜以寻觅奇花异石为务，只求为官家苑囿多添几分光彩，不辜负了官家设立这应奉局的一片苦心。又何暇顾及其余？自到埠之后。夙兴夜寐宵衣旰食，连江南的风景人文亦无半点心思去玩赏，不知三秋桂子何色，难问十里荷花甚香，又哪里知晓东南地人事？至于老大人其人，本官只知乃是前任应奉朱大人的尊上，老大人既然有事相召，本官便拨冗前来一见。至于其中利钝玄虚，可顾不得那许多了。”这一番不文不白说下来，高强等于是兜天转地打了一大圈太极拳，正事可半点没沾点边。
看着面前二十岁不到的小子端起官架子来，朱冲心里一半好笑，一半却也吃惊。他事先不打招呼。径自来此，就是因为意外相逢之下。对高强一方可以多些了解，相谈时也好多些把握，毕竟此番所要涉及的事干系不小，放眼东南能与共谋者实属寥寥，虽说这高衙内是个最好的人选，不过那也是多半冲着他身后的势力。倘若这小子纨绔成性草包一个，这事成与不成可还在两可之间了。
不过今日一见，虽然相处短暂，高强的表现倒令这位人老成精的一方大豪颇为满意，不论是之前潜入都监府的石秀时迁，还是身边护卫的杨志等人，看起来都是精明强干的模样，却都情愿为这高衙内所用，此人的器量可见一斑。似朱冲这等豪强出身，不管是对手还是同伴，倘若分量不够的，必定要被他占尽便宜方休，现今对高强既然生了敬畏之心，倒令他合作之意更坚了。
当下朱冲哈哈一笑道：“想不到应奉大人春秋虽富，这心机可着实了得，老夫拜服了。实不相瞒，老夫本当亲身去苏州拜会应奉大人，只因身不由己，只得遣人邀衙内来此杭州相叙，这一节先行谢过了。”说罢站起身来一揖。
高强见他态度端正了不少，便也起身还礼连说不妨，双方再次就座，彼此便去了不少虚文。朱冲今日时间有限，他是趁着自己儿子朱?去城门处为那圣女保驾护航的机会，府中关禁略为松懈的机会溜出来，最多只有两个时辰的时间，正该开门见山。只是这件大事千头万绪，饶是以朱冲这等精明老辣，当日令蔡京也要动容，一时却也不知从何说起的好。
思忖片刻，朱冲抬头道：“不知应奉大人对于明教可有认识？”
高强眉头一皱：“明教源远流长，唐时从西域传入我中土，现今东南百姓多有修习，那便如何？”他也不着急，这虽说是双方都有合作的意思，彼此的牌还是要一张张出，反正本衙内现在还有空陪你玩。
朱冲见高强一副闲庭信步的样子不紧不慢，知道对手不好对付，他是太尉府衙内、相府孙女婿的身份，又大得当今官家的信宠，东南就算闹出多大的乱子，大不了拍拍屁股一走了之，比不得自己家族世代经营此，倘若真被那班亡命之徒成了大事，抄家灭族只在眼前了。现在自己的时间又有限，少不得要先做出些突破，否则这么一圈太极拳打下来，自己可耗不起。
顷刻间权衡利弊，老朱冲已经下定决心向高强低头，忽地起身跪倒道：“启禀应奉大人，草民朱冲有要事相告，乃是这东南五路地一大桩谋反逆谋！”
一面说着，朱冲一面偷眼去看高强的反应，以他多年阅尽千面的老练，这样的大消息说出来，单看对方的神情便可知其心中思绪了，却见高强起初声色丝毫不动，就像听到“隔壁家养的狗明天要下崽了”一样，旋即又显出关注神色来，身子略略前倾，急道：“老大人此话从何而起？本官愿闻其详！”
朱冲暗吃一惊，这反应很是出乎他意料之外。倘如高强一听便跳不知所措，那是竖子不足与谋，东南大乱将起。自己又无可奈何，只好明里仍旧将这一桩反谋首告上去，一出这门便有多远跑多远，图个明哲保身之计：倘若高强一听就来了精神，那是对方雄心不小，正好借用其力量平息，不过显然事先无多少准备，能否平定还在五五之间；倘若高强如最初那般神色不动。说明事先已经有所准备。来此杭州之前早就胸有成竹，那么自己倒不知要如何提出自己的筹码了。
现在高强这样的反应，说起来倒是正中朱冲的下怀，一面表示自己对这件事早就有所准备，一面又表现出与朱冲的合作兴趣来，正好让他尽情地将自己心中的图谋都抖露出来，彼此有开诚布公的意思。朱冲一念及此，背心的冷汗刷地就冒了出来：难道说。这小衙内竟然如此深沉老辣，将自己的这一点心思尽数看在眼里，现在只是给自己机会来表现一下么？
却不知高强正是要他如此思想！原本见朱冲之前，高强与身边的许贯忠、石秀等人便将前后诸事仔细推想，想来朱冲当日因为反对与明教结盟而被自己儿子软禁，其反对的理由多半是从自己家族的利益出发。认为明教包藏反逆祸心，这样的盟约最终给自己的家族带来的是灾难而不是利益。现今朱?与明教的结盟已成定局。为求保全之计，他惟有向外求助。
但站在朱冲的立场，向官府首告却是下策，如此一来朱家的反逆罪名便都坐实，最多能脱出他自己一人的罪责，百余年的富贵、数千族人的性命都要在这场大乱中飞散。这哪里是他老头子能承受的？上上之策莫过于暗中化解，将这场反逆消弭于无形，如此家族庶几可以保存，而要做到这点，首先构成障碍的不是别个，恰恰是其亲子朱?！
只要朱?一天坐在朱家家主的位子上，倘若明教反谋一起，朱家这从逆的罪名便铁证如山不容反驳，他朱冲若要保全家族，第一个就要把自己儿子从家主地位子上扳下来。怎奈朱?现今手中握着实权，他朱冲若要夺位，必须要有外援，无奈朱家在东南盘踞多年，能有实力相抗的地下势力根本找不出来。地头蛇既然找不出来，高强这条过江龙便成了朱冲的首选，至少朱?在应奉局提举这位子上是被高强一脚就踢了下来，毫无还手之力。
然而，虽然说朱冲是有求于高强，在高强这边来说，又何尝不希望与朱冲合作？以最小的代价来化解方腊起事，原本就是高强的既定目标，这一点与朱冲不谋而合。然而自己就算知道明教要反，知道方腊厉害，却不知道明教与朱?结合在一起后，究竟具有多大的破坏力，其中有哪些可供借力之处，更不知道朱?手上有多少实力，自己这八百兵就算再怎么精锐，在杭州五千兵马和明教十余万教众面前只怕掀不起什么风浪来，人家一人一口吐沫也淹死自己了，而朱冲的存在，恰恰可以帮助他更加精确地把握杭州的局面，以最恰当地方式运用手中的力量。
现在见到朱冲的神情颇为惊惧，高强暗喜得计，又追问了一句：“朱老所要首告的，可是那明教聚众闹事，图谋不轨么？”这话说来笼统，却非知情人莫办，正好再来糊弄一下老朱。
朱冲浑身一震，这时跪在地上再仰视高强，只觉这年方弱冠的少年衙内莫测高深，究竟手里掌握了多少事？不过他久经风浪，哪里有这么容易认输的，只是片刻失据，随即便恢复过来：“应奉大人果然了得，老夫佩服得五体投地，看来应奉大人对此早就胸有成竹，老夫倒是多虑了。然则应奉大人明知明教图谋不轨，却于此时亲身来此，而且假借夫人名义，莫不是有所为而来？”
高强不禁要对这老朱冲重新审视：到底姜是老的辣，虽然身处不利情势，这一句反击真是恰到好处，自己到底有多少底牌，只要一回答这问题便会暴露个八九不离十了。虽说自己最终是要与朱冲合作的，然而这合作也有很多讲究，倘若去了明教和朱?，却扶植起一个更难对付的老朱冲来，自己以后在这东南依旧是缚手缚脚。又如何能对政局有所匡助？想到这里，高强雄心陡起，心道若连你这老家伙都对付不了，本衙内日后要如何去与朝中的各路权臣角力，又如何对付北方先后继起的辽金夏诸强？！
“朱老果然明智，本官奉圣意留意东南，既然知晓有如此大事，岂可袖手旁观？”先拉着皇帝做个大旗吓唬你。至于究竟如何知晓这大事的。我不说你要怎么问？接下来再次出招：“只是朱老既然知道有这等大逆不道之事，为何不向杭州官府首告？先前本官还道朱老身不由己无能为力，现今却能脱身来此面会本官，可见非不能也是不为也，不知朱老可有什么隐衷？”你老朱不去找官府而来找我，想必是特地有求于我，本衙内心里明镜似的，你还是乖乖地都说出来吧。
朱冲心中暗叹一声：果然长江后浪推前浪。这高强能以弱冠之龄深受官家宠信，又得蔡京青睐，看来并非单纯托了老爹高太尉的福啊……
“应奉大人明鉴，老夫正是有不得已地苦衷，只因犬子朱?无能，不知被那明教妖女使了什么手段。迷得神魂颠倒，居然看不出这些逆贼心存不轨。反而对他明教言听计从，若任其如此下去，我朱家必定陷于万劫不复之境！老夫虽说心怀朝廷忠义，却也不忍见那逆子将一族父老都葬送，因此求见应奉大人首告此事，不敢求什么功劳。只求应奉大人敉平此难之后，降罪犬子朱?一人，不致三族夷平，老夫心愿足矣！”说罢连连磕头不止，这下朱冲可是把自己的心思都和盘托出了，只有指望高衙内宽宏大量了。
却不知高强此刻心中大喜，饶是你老儿奸似鬼，也要喝本衙内的洗脚水了！只是面上还要装作矜持，把桌子一拍戟指喝道：“原来如此，没想到令郎身受皇恩，也曾在本官之前提举应奉局，现在又身居堂堂杭州兵马都监六品之位，不思守土有责，居然投身从贼！似此谋反大逆，罪当夷尔三族！然……”
朱冲这时头磕在地下，看不到高强的神情，只听到他措辞严厉大发雷霆，连诛三族这么厉害的话都说出来的，只惊得冷汗直冒，心中连连叫苦，忽然听到一个“然”字，犹如暗夜中发现一盏明灯，慌忙把头抬起来，只听高强续道：“然本官念尔首告有功，倒可网开一面，倘若尔能襄助本官平乱立下大功，则将功赎罪，若要豁免朱家一族的性命也非不可。”
朱冲由大恐转为大喜，这样不是正好合乎自己的心意么？连忙跪在地上赌咒发誓，言说自己全族忠义无双，对朝廷、对官家，当然还有对恩相蔡京都是忠心耿耿，绝无二心，那逆子也是受了明教妖女地妖法蛊惑而已。
拉拉杂杂说了一堆，高强装模作样只管听，末了点了点头道：“你朱家多怀忠义，本官倒也是知道的，不过若要将功赎罪，可要拿出些实际的功劳才是，还不将令郎如何与明教勾结，究竟如何图谋不轨的，全部一一报来？”
朱冲不敢怠慢，忙竹筒倒豆子一般将所知全都倒了出来，亏得他老成的很，在朱家内部和外界都有些残余势力，因此虽然自己身被软禁，耳目却依旧灵便的很，再加上熟悉东南情势，种种信息结合起来，竟把明教此次的图谋猜了个八九不离十。
原来明教先是派了方百花前来商谈合作开发银矿之事，这方百花艳绝一时狐媚过人，朱?对其可谓一见着迷，处心积虑只想要沾沾她的身子。哪知这方百花溜滑的紧，虽然孤身一人呆在都监府，朱?却始终无法近身，又被明教的言语所惑，终于同意全面与明教合作。
要说朱?当真有心造反却也是冤枉了他，明教只对他说要在杭州传教立法，以端午节为大会之期，若能办了这事，则情愿将圣女下嫁，届时朱?在教中自然地位尊崇，还有比这更牢固的联盟么？朱?一方面惑于方百花的美色，对明教暗地里的图谋一无所察，另一方面也想借助明教在民间的力量对付高强，因此满口答应，每日只顾围在方百花身边献媚，任凭明教一步步地渗入杭州城各处而不查。
待全盘听罢，高强暗自心惊，方腊这一场谋划可谓深藏不露，然而一旦发动却有雷霆之力，若是没有自己这有心人在一旁窥伺，这一场端午节大会必定是两浙糜烂之始；不过换个角度来说，明教这次的图谋事先潜伏不发，却也给了自己以机会，若能及其未发而制之，则东南之事一朝可毕矣。
且把这一番心思都放下，高强大大夸奖了朱冲一番，什么身遭缧绁心存忠义，果能克捷功莫大焉，只说地朱冲老泪纵横，连说草民日夜忧心国事心系家族，今日得见应奉大人，这才如久旱之见云霓，婴儿之遇慈母。俩人一来一往一搭一唱，虽然都知道对方话语中最多只有三分真意，却说的津津有味，所谓愚人必先愚己也。
既然明了了对方地图谋，接下来便是对应筹划，而后分布属下，择机而动了。这中间头绪甚多，高强一时是无法抉择了，便叫朱冲先行返去，待自己粗定方略之后，再设法通知他配合。
朱冲也觉有理，没口子答应了，随即唤过那白衣女子来，向高强笑道：“好教应奉大人得知，我这义女来自东瀛日本国，自幼受异人传授，善能潜踪匿迹乔装改扮，现今独居府中，消息进出若经她手即稳便的很，当日石虞候等夜入都监府来探老夫，走时便是经了老夫这义女的途径，由后院无人处逾墙而出。若应奉大人有甚用着老夫处，只管请石虞候通过这义女传个话来便是。”
高强一愣，怎么老朱冲居然会收了个日本义女？须知眼下在杭州算得是敌强我弱，这行事之时再多几分小心也不为过，何必要多这么一个环节，况且还是一个外国人，此人到底可信否？况且这还是一个日本人，虽说理智上知道此时正值大宋盛世，日本国民远服教化，彼此来往贸易不绝，对宋室王室甚为恭敬，不似后世那般跳梁为恶，不过如高强这样来自后世之人，听到日本二字心里着实有些疙瘩，更何况牵扯到这样重大的事？
朱冲可不知他心里连转几个肚肠，只看出其神思不属来，对自己的提议似乎不以为然，眼珠一转间已知“其意”，往高强身前凑了凑，神神秘秘道：“应奉大人只管放心，此女与其兄来我中土日久，对老夫忠心不二，其兄现今被老夫派在逆子身边为间谍，身手也颇为不凡。眼下用人之时，以老夫之见，此女足可信赖。”
嗯，她还有一个哥哥？高强顿时警觉，这兄妹俩究竟怎么会来到中土，又是怎么投到朱冲府中的，到底出身如何，来到中土有何目的？不过眼下确乎如朱冲所言是用人之时，且不管这许多，反正石秀办事牢靠的很，叫他接触之时多个心眼，久后便知端倪，而在应对明教起事这件事上，朱冲与自己可算利益一致，他既然说此女可用，那就先用着好了。
高强点头答应，正要吩咐送客，哪知这番思谋费了点时间，朱冲见他一时半刻间好似疑虑未解，忙又凑到耳边加了一句：“请应奉大人放心，此女仍是完璧，若是应奉大人有心，待此间事了之后，一顶花轿将此女送至府上便是。”
高强一听这样话语，条件反射地就是看那白衣女子的表现，却见此女眉头动也不动，就像朱冲适才说要送人的不是她本人，甚或不是一个大活人，而是什么小猫小狗之类。只是这种冷漠与寻常的仆役家僮等无法主掌自己的命运、随波逐流的无奈却又似有不同，好似是觉得如此被朱冲送给别人是理所应当。
高强暗暗纳罕，此女真乃异数，要说是那种生来就训练来送人的优伶，怎地朱冲方才又说她还是完璧？眼下不是说话的时候，当即打个哈哈：“朱老如此大度，本官先行谢过了，此事大可容后再议，且顾眼下的急务要紧。”
朱冲讪笑几声，又再客气几句，便告辞离去，高强自己现下也是见不得光的，便教杨志相送。那白衣女子跟在后面，一身白衣步履轻盈，望去真如一个精灵一般。
是夜，杭州馆驿中收拾了一间静室，高强帐下各心腹济济一堂，连时迁也得了个位子，大众静候高强驾到。衙内未到，枯坐无事，几人间自然有些话题闲聊，杨志听说石秀与时迁夜探都监府，于戒备森严中探得老朱冲，轻身进出毫无阻碍，不由得大感兴趣，时迁见问心下得意非常，指手画脚大吹特吹，唾沫星子四下飞散，屋中只听他一人说话声音。屋角处是陆谦向许贯忠探问这次杭州敌人情势，许贯忠有一句没一句地应着，俩人说话声音甚轻，都被时迁那尖细的高嗓门给压了下去。
忽闻门口咳嗽一声，几人连忙住口起立，恭迎高强入座，跟着眼中都是一亮，只见主母蔡颍一袭湖色衣衫，面罩薄纱款款而入，轻轻万福。几人赶紧躬身唱个肥喏，迎候衙内和主母上座。
一一坐定，高强且不忙商议大事，先叙前功。第一件是陆谦率众跟随蔡颍，一方面护主有功，另一面整军有方，记功一件，陆谦起身谢了；第二件石秀从京城率众来援。三百精兵已经藏身码头粮船中。只待一声令下，也记功一件；第三件还是石秀，与时迁潜入都监府联络朱冲，使内外相应，大利衙内原定方略，记大功一件，石秀起身领功，时迁将小鸡胸脯挺的高高。也上前谢过。
功劳录下，信赏押后，待大事底定再议。高强轻嗽一声，开口道：“诸位，想必都知，此番前来杭州。皆因那杭州都监朱?横行不法，本衙内乃为伸张国法。暗访而来，”这暗访二字却是他学了后世所看的那些电视节目，随口安了一个，“哪知到此会见了其父朱冲之后，却知晓了两件大事，一则。两浙明教欲图不轨，聚众于杭州，待端阳之期即行大举。”
此事在座大都多少知道一些，不过高强说到这里暂停一下，自然是要看看部下们的心意如何，若不表现一番，岂非辜负了衙内的期望？座中杨志陆谦都是军官出身，杨志终日殷殷以光耀祖门为务，陆谦则只想往上爬，虽然动机各异，要立军功却是共同的途径，听得有人要造反，心下倒有些期待；石秀混迹草莽多年，深知民间疾苦，不过眼下自己既然有了出头之日，便与那明教走了不同路，要紧守稳自己的立场；许贯忠却是自幼读圣贤书的，正统观念深入心中，是以当日虽然对朝廷深感失望，也只求个退隐山林不问世事而已，后来跟从高强办事，却存了半个冷眼旁观的心思，当下也只微微冷笑而已；座中叫的最欢的倒是那刚来不久的时迁，鼓上蚤也不是全无心肝的人，自家资历固然最浅，又是做贼的出身，此刻若要在高衙内帐下讨生活，可要尽早把以前的出身给洗去了才是，倘若这次是对付寻常的绿林，时迁恐怕背个不义的名声，怕还没这么积极，那明教却向来与绿林不是一路，就算帮着朝廷去对付明教，在他看来也不是什么大事。
五人心思各异，却都发话责骂明教大逆，尤以时迁义愤最高，若不是碍着主母蔡颍在座，他便要破口大骂，想鼓上蚤在江湖这么多年岂是白混，道上骂辞鲜有不知地，从这角度来说，高强倒错过了一个领教北宋市井语言的大好机会。
待众人说了一通，高强将手一举，笑道：“诸君心怀忠义，存了奋勇当先之志，那便很好。只是目下情势诡谲，贼氛猖獗，日间朱冲老儿前来首告，原来其长子、现任杭州都监朱?居然与明教沆瀣一气，也参与了这桩造反逆谋。此番请诸位前来，便是要商量一下如何对付此事。但有所见，不妨畅所欲言。”
高强说完，端起茶杯来，用盖碗拨了拨茶叶末，吹了一吹，见水温还烫着，便又放下了，抬头见几个部下却都闷声不吭，不禁失笑：“怎么，都不说话？刚才可不是这样啊。”说归说，他也知道话题敏感情势棘手，堂堂主掌一州兵马的都监大人居然与反贼勾结，这要是万一造起反来，不用说杭州一地，恐怕没等朝廷大军集结出发，两浙都得涂炭了。
会这么开不是办法，只好点名，好在也只是要统一一下认识而已，大体都有定计：“贯忠，你来说说吧。”
许贯忠点了点头，环视一周道：“列公，虽则目下杭州情势复杂，却也未曾脱出衙内的掌握。衙内自到东南，早就察觉明教逆谋潜发，只为一路百姓故，不欲兵连祸结，只想寻一个消弭于无形的法子，是以多方设谋，这才能来到杭州。如今逆谋已明，今夜列公各献奇谋，来日人人奋勇，一举荡平这路反逆，衙内上奏朝廷，自然都有封赏。”
既然“上意”已明，众人自然要表表忠心，说些敢不效死、愿为衙内出力的话，高强点头。各自落座，陆谦先道：“既然对方势大，既有杭州五千军士，又有十余万愚民教众，我这里只有八百禁军，此当以智取。不可以力敌。”
高强心道陆谦果然是个人才，又是军将出身，这话说的在点子上了。他还未说话，杨志随道：“陆都监说的是，今虽敌众我寡，然我专而敌分，正可出奇制胜。既然敌集于都监府，擒贼擒王。来日以朱冲为内应。我等率军攻入去，擒拿朱?这贼来见衙内便是。”
高强又是点头，杨志不愧将门出身，此言深得兵法三味，大方向一点不错，只是细节上还需商议：“杨都监说地有理，我意也是如此。只是其中有几件事踌躇，其一。那朱?虽说勾结反逆，然而并无凭据，我师出无名，众心不服；其二，明教十余万教众聚于城下，其首脑不知何处。万一生变，即使朱?成擒。杭州依旧难保，我等身处危地；其三，便是何时行事。”
石秀先前一直没说话，此刻忽道：“听衙内的意思，莫非是要一举将朱?和明教首脑一网打尽？”
高强笑道：“三郎说的是，本衙内正是此意。三郎可有教我？”石秀的精细他是心里有数的，此人处处留心，这次又打了前站，除了联络朱冲一事大功告成之外，却不知他还有什么见闻？
石秀拱手，接着将自己那日间冲撞圣女座车一事叙说一遍，续道：“某那日所遇之人，所用功夫不是公门中手段，又与那圣女关系密切地很，想必是明教中地好手，其武艺不下与石宝。再者，听那朱冲所言，朱?虽然对那圣女有意，却不得沾身，更未必真有谋反之意，明教只是以圣女下嫁为饵，诱朱?入彀而已，此二敌之间目下虽然和睦，必有图穷匕见之时，那时我从中入手，可收奇效。”
许贯忠击掌道：“三郎所言极是！与我不谋而合。此二贼虽貌合而神离，彼此亦暗中相图，我若相机而动，大可将这二贼一网打尽。以那朱冲所叙，明教若要动手对付朱?，必定是要先夺其兵权，瓦解杭州官军，而后大批教众取得军器旗鼓，一举攻占杭州，再举起反逆大旗。此事倘若行早，则其众未集，势难成事；若行迟，则朱?也是一方豪强，未必会俯首就擒。愚意以为，明教既然约定端阳大会，若要取朱?便在其时，且多半以婚事为饵诱朱?入彀，衙内若要将此二贼一网打尽，此其时也！”
高强作大喜状，其实这番言语他与许贯忠反复商议，早就烂熟于心，此刻照诵而已：“贯忠言之有理！如此说来，我这厢只需枕戈待旦，伺那明教何时应许了朱?的婚事，便是举事之期，趁那明教图谋朱?地时机，其首脑必定云集都监府，到时候给他来个趁火打劫，一股脑全端了！”
陆谦笑道：“衙内好计较！这岂不是鹬蚌相争，衙内做了那得利的渔翁么？得来全不费功夫，妙计啊妙计！”
众人也都称赞一回，高强洋洋得意，又道：“现刻已是四月二十，算来距端阳只是半月之期，眼见大事就在眼前，诸君可要谨慎了。”随即传令，陆谦率领五百苏州军，卫护馆驿外，秣马厉兵，待机而动；杨志代统码头那三百军，也是一样整备军器，慎出谨入，待命而动；石秀伺候朱冲的内应，这任务最是要紧，敌情如何，出兵时机等等尽在其中，倘若有半点疏失，被人觉察了，则对方十余万之众，这区区八百人马在杭州城里不消半个时辰便被人杀个干净；时迁脚步灵便，着他在石秀部下行走，来回传递消息。
诸将一一遵命不违，人人昂奋，时迁居然也有一令在身，激动的小脸蛋通红，往日最会?嗦的人，这时候却一句话都说不出来了。
诸事分派已毕，高强正要宣布散会，蔡颍忽地开口道：“官人这番料敌制胜，列位奋勇当先，奴家自然欣喜地紧，只有一事不明，那杭州知府阮大诚，官人要如何应付？”
高强打了个愣神，这才想起这茬来，若在本管地界上出了这么大地事，这位地方长官、四品大员也不能当个摆设，果然是个不能回避的问题，先前怎么没听我的军师提醒我？回眼去看许贯忠，却见这家伙一脸的无所谓，就跟个没事人一样，还有心情冲着高强回了个笑容。
高强先是迷惑。随即恍然，敢情这家伙多半是早就想到了，故意不说，单等着自己娘子蔡颍说出来吧！好阴险的人，现在不与你计较，回头才来算这笔账，要紧请问贤内助：“娘子说的有理，确是为夫疏忽了。如此奈何？”
蔡颍脸上蒙着面纱。遮住了口鼻，只露出一双星眸来，笑吟吟地四下一转，随道：“实则官人方才也想到这事，怕是有用着奴家之处，故意等奴家开口了才故作失惊罢！”
高强一愣，自己刚才发号施令，只顾着激动了。哪里想起什么知州老爷了？随即醒悟过来，爱妻这是顾着自己的面子，免得看在这些部下眼中，倒是娘子比官人还要精细了――这等贤内助真是打着灯笼也找不来！
“咳咳”干咳两声，高强笑道：“娘子深知为夫的心思，正是如此。这件事还须娘子出面才是。”一面说着，一面飞快回思自己方才所说的话。哪些能对上这个榫头？
蔡颍双眸中满是笑意，朝高强脸上望了望，才道：“适才官人曾说，那朱?反状未明，我师出无名，想来官人当日在苏州插手纪秋风一案。为的就是这事罢？只是若然要令那朱?服法，必得要经此地牧守首肯，否则便不好行事了，此乃是阮大诚可用者一。”
高强这才想起这事来，本以为自己堂堂太尉府衙内的身份，又有苏州录曹司的公文，办你一个杭州都监还不是手到擒来？听蔡颍这么一说才醒悟过来，大宋律法严谨，自己这么干虽说是痛快了，却难免落人口实。倘若朱?以此为由煽动部下，那五千兵马可也不是吃素的。不过这还是其一，那其二呢？
“其二者，大宋文左武右，历来地方官兼负掌军职责，军将只为副职而已，这阮知府才是杭州官军的大上司。官人异日拿了那朱?，倘若其部下有甚不服之人，便用着这阮知府出来弹压，料想当着直管地上峰，又失了为首之人，那班军士无有不服的，纵然有几个跳梁小丑，官人以力制之即可。”蔡颍轻摇团扇，不紧不慢地说道。
高强这才大悟，爱妻如此贤能，真是几世修来！只是当着几位部下地面，这话且放下，到了房里再慢慢谢过不迟，眼前先将这漏洞补了：“娘子说的是！眼见那阮知府是恩相门生，自然不敢违拗了娘子，此事娘子一言可决，只是为夫念着娘子这一路风尘辛苦……”
蔡颍手中团扇一摆，笑道：“区区风尘算得什么？官人殚精竭虑，以这一件大事为念，奴家只恨身为女儿身，不能替官人分忧，若能有一些儿小助，也不枉了随官人来此走一遭了。此事易为，官人眼下不能出面，待寻个时机，奴家下个帖子召那阮知州来此，教谕几句也就是了。”
高强连连点头，众人都道大娘好精细，此事揭过了不提，再叙了些细节事体，见别无要事，便各自散了。
高强留了许贯忠下来，正要商量别事，却见自家娘子盈盈而起，向许贯忠福了一福道：“夜深露凉，许先生与郎君议事，可要小心风寒，奴家先回房去了。”
许贯忠赶紧还礼，蔡颍飘然而起，经过高强身边时忽地又丢下一句话来：“少停官人回房，可要细细与奴家说说那东瀛女子的事，奴家可记着呢！”
高强恰待要送，却被这一句话给噎住了，望着爱妻美好的身影渐渐远去，两盏灯笼前后摇曳，心里只是叫苦：这一关却如何过？
许贯忠站在高强身后，见他呆呆地望着娘子的背影发愣，忍不住好笑，便道：“衙内，且莫记挂那东瀛女子罢，眼前可有更大的事待办。”
高强定了定神，把心魂归位，这才拾起思绪来，转身与许贯忠分头落座，问道：“贯忠，如今形势渐渐分明，当日所议之计，可还要续行么？”所谓当日之计，就是在龙游县宗泽口中初初得知明教阴谋时，许贯忠所献地那分化明教、离间方腊父子之计，此计一直未曾宣布于众，高强身边再无第三个人知道，因此留住方金芝、招来方天定，府中包括蔡颍在内，人人都道是衙内色心发作，无人知他的心思。
此刻部署已定，高强自觉自己安排周密妥当，杭州大事只在掌握，又想起方金芝的种种可人处，那日雨夜定情，方金芝已经摆明了托付终身之意，自己如今却要对付其父，怎么说都有些心病。因此这时找许贯忠来商议，便是想寻个法子，怎生能好生了结这事。
许贯忠是闻一知十的第一等精细人，自然一听便知高强心意。倘若此事果真可行，则君子有成人之美，便是高强要立马娶了金芝进门，许贯忠也只由得他，说不得还得负起总管的职责来，亲自操办一场。
只是今日杭州局面非同小可，哪里容得你这衙内一面威风八面大杀四方，另一面却软玉温香抱得美人归？“衙内，且按下这事不论，贯忠有一句话要问衙内，今日之杭州，最棘手之事为何？”
高强与许贯忠朝夕谈论筹谋，彼此多有默契，只听这一句便知许贯忠有话说，而且多半不是自己眼下想听的话，否则何须这么兜着***来？“最棘手之事，还是明教的十余万教众集于城下，而且群情昂奋，这便如一个大火油桶，一个火星丢下去，便是燎原之势。”口中一面如此回答，高强的脑中却已远远跨过眼前的对话，思忖着许贯忠话语后的真正含义。
许贯忠却依旧是那副冷冷淡定的模样：“再请问衙内，当日设下这等计策，费尽心机将那方天定等人拉到身边，又是为了什么？”
“自然是为了应付明教了，倘若能令方腊父子反目，明教落入较为温和的方天定手中，则东南局势便可望数载宁定，再辅以其它措置，可保大宋这粮赋宝库二十年平安。”高强已大致捉到许贯忠的想法，随即又道：“只是现今已然定计，都监府一战可望将明教首脑和朱?一网打尽，如何还须利用方金芝这小女子？”
许贯忠向高强脸上望望，见他额头已经微微有汗渗出，也不知是这春夏之交的初阳暖气，还是心中不忿，然而这冷彻的谋士却仍旧不为所动。仰天打了个哈哈道：“果然是情酒红人面，财色动人心，衙内只为了那位美貌的金芝小姐，便要完全变更原先的计划么？”
高强原本只是不解，这一下可有些恼火了，坐在椅子上的身体微微前倾，死死盯着许贯忠明澈的双眼，略低沉着声音说道：“贯忠。我的确有意周全此女。只是因为现下杭州之事无需利用此女也可解决，将原先的计划稍作调整而已，怎地便是完全变更了？又怎地说到为了贪图金芝的美貌？”在高强心中，这女色上名声不佳始终是他一块心病，倘若他真是如原先的高衙内一般欺男霸女也就罢了，担了这个名声却也不枉空，叵耐这个黑锅背的冤枉之极，现在又听到许贯忠在这上头语带讽刺。难免有些着恼。
许贯忠见他神色不利，自从二人孟州相逢以来从未见这小衙内如此作色，知道自己言语不妥。只是他却也是另有所图，在这件事情上不容让步，当即冷笑着向高强的目光瞪回去道：“衙内，贯忠敢问一句。都监府一战虽说可操胜券，然而对方是否有还手之力？战后又如何收拾残局？”
高强见他忽然改换了话题。貌似稍作让步，火气便降了几分，随道：“此战擒贼擒王，朱?那厮一旦就擒，朱家势力有朱冲接收，其余官兵有阮知府弹压。手脚自然干净；而明教一方，只需擒拿了方腊和那什么圣女方百花，这班教众又不是什么百战雄师，所谓蛇无头不行，自然不能为患，便当逐次散去，又哪里有什么还手之力了？”
许贯忠听罢一笑：“衙内见事明快，句句中的，贯忠佩服的紧，只是贯忠有一事请问，倘若都监府之战未能擒住方腊兄妹，又或者方腊兄妹被擒，却还有其它渠帅杂在城下教众之间，其事如何？”
“这……”高强一时语塞，隐隐发觉这确实是一个问题，嘴上一时却还不肯服软，强道：“此事诚然可虑，然而眼下也无甚良法可解，只好突袭都监府时看准时机，擒拿方腊兄妹之后再逼问其余党羽所在，而后分遣军士擒捉便了。”
许贯忠闻言不语，望高强脸上看了半晌，忽地摇头失笑道：“想不到衙内一世精明，却也着了方腊地道儿，莫非是天意？”摇了摇头，站起身来，头也不回就往外走。
高强这火腾地就起来了，拍案而起，指着许贯忠地背影怒道：“且住！贯忠，你我河北相交，至今交情莫逆无话不说，此刻为何丢下这么一句话就走？”
许贯忠原本也只是激将之计，却不料衙内提起河北结交的事来，心下一暖，回身作了个揖道：“贯忠言语不慎，得罪了衙内，还望恕罪则个。只是若要平杭州之事，衙内万万不可掉以轻心，除了方才已经筹划的计谋之外，还要行当日之计方可保万全。”
高强见他服了一句软，火气便又降三分，听他又在说“当日之计”，倒不忙着发火了，板着脸扔出一句来：“贯忠既这般坚持，想必有以教我，愿闻其详。”
许贯忠听他口气，心中仍旧不服，只不过此事攸关大局，你衙内不爱听我还是要说：“适才衙内已经明了，今日杭州乃有二贼，一曰朱?，一曰明教，二贼相与为恶，散即无为；然而无为未必不为害，都监府一战，我有心算无心，胜券可操，却未必能捉到方腊兄妹。”
“何解？”高强心中虽然有气，可还没有头昏，方才已经意识到了这个问题，正好听听许贯忠的意见。
“自从在龙游知晓方腊图谋不轨，贯忠心中反复盘算，方腊究竟准备如何起事？直到今日，看到杭州城下万众齐呼的场面，再听得朱冲的首告，贯忠心中这整个图谋方才渐渐明晰。据当日宗县令所言，明教于唐武宗会昌法难之后来到东南，与民间乡社结合而扎根于此，不知怎的竟把汉末搅动天下的太平教张角尊为教祖之一，方腊既然图谋起事，其谋划必可从当日黄巾之乱中觅得端倪。”
“黄巾之乱？”高强精神一振，自己看了那么多三国题材的，对于汉末之乱也算颇有研究了。“贯忠说地，可是那汉末张角先以符水愚民，而后以太平道联络天下，建三十六方渠帅，而后借谶语煽动教众约期并举，搅动九州的黄巾大乱？”
许贯忠击掌赞道：“衙内博闻强记，正是如此！然则请衙内细想端详，这方腊的全番谋划。可不是走的张角地老路？”
高强一凛。再从头一想，可不正是？张角用符水，方腊用铜镜，一样神化自己，不过是扣了光明教义；张角用太平道，方腊用明教，此等民间教门大同小异而已，即便是六百多年后的太平天国起义。还不是跟黄巾一样拿头巾包住头，好似很多也是用地黄布；张角建天下三十六方，方腊的组织虽不详，然而其教众资财匮乏，多半还是以地缘联系，各结教坛；至于那谶语就更不用说了。今日自己在城下亲耳听到成千上万教众齐呼“二宗交替”，什么叫二宗交替？按照明教的教义。那就是天地反复，世界由黑暗中被明尊的使者解救出来，重入光明境界，再经明教首脑一加解说，寻常百姓除了理解成改朝换代也没别的意思了罢！
高强思想到此，不由出了一身冷汗。这时才觉得自己连对方的全盘图谋都没弄清，贸贸然就敢领着数百人深入敌阵，着实有些鲁莽了。此刻他全副心思都放在这明教上头，随即又想起一事来：“贯忠，然则那方腊为何会想到勾结朱?？”
许贯忠点头道：“衙内容禀，贯忠以为，这正是方腊雄才之处。倘若其只是一味因循旧法，此乃笼中鼠尔！我大宋分布驻军，天下精锐集于京师，厢军土兵守靖地方，再加神宗立将兵法，驻泊禁军分镇各地，各地将勇无虑数百万众，缓急可用，不比汉末时郡县兵寡，难制大举。倘若方腊初起之时，杭州五千禁军迎头击之，则方腊军械未完，其众复不可恃，成败殊难逆料。”
“如今方腊遣其妹迷惑朱?，不但将杭州五千禁军握在掌中，又仗着杭州都监这株大树为荫，堂而皇之地集结各地教众，只消取得军械在手，一夜之间便得十余万敢死之军，东南五路孰能当之？若其谋得逞，恐怕等到汴梁禁军闻报出师，连长江都要过不来了吧！”
高强听地完全入迷，把大腿一拍，叫道：“好一个美人计，端地厉害地紧！”
却不料许贯忠忽地诡异一笑，向高强打量一眼道：“以贯忠之见，那方腊的美人计可还不止于此哪！”
高强一愣，随即醒悟：“听贯忠的意思，莫非是说那方金芝也是方腊的美人之计，本衙内业已着了他的道儿？非也非也，本衙内见那方金芝质朴的很，不似作伪之人，倘若是计，又哪里瞒得过本衙内？”
“衙内所言有理，方姑娘确实不是用计之人，然而若以此等人用计，便教人格外难防。”许贯忠悠悠两句，却似平地起一个惊雷，震得高强头皮发麻，愣在当地作声不得。
只听许贯忠续道：“方腊此番起兵，借着合作开发银矿之事与朱?结盟，此其既定之方针，不容改变；而此事朝廷中别无人知，唯一有机会知其端倪的，在东南惟有新到应奉局任上地衙内。若我是方腊，听得衙内来到东南任职，第一个反应就是会否对明教的起事大举作成妨害？要探明此事，非知衙内心意不可，而要探知衙内心意，方腊手中除了方金芝姑娘以外，更有何人适任？”
见高强呆呆地不作声，许贯忠也不去理，摇着折扇自顾自地往下说：“正因金芝姑娘天性淳朴，其言行举止纯出天然，教人不得不信，恰是用计的最佳人选，倘若衙内不是早知方腊反谋，此刻恐怕还在苏州悠游度日，等着与方腊使者往还，商讨合作银矿罢？”
直到此时，高强的脑子才恢复了转动，艰难开口道：“以贯忠之意，方腊以自己女儿为计，竟是用了一个完全无知之人？”
“正是！”许贯忠的回答斩钉截铁，不容半分置疑：“以常理观之，此计天衣无缝。方金芝送到衙内身边，石宝与邓元觉二人从中传递消息，方腊便可将全局掌握在手中，无半点疏漏，杭州大举稳操左券矣！只可惜天算不如人算，一个银矿鬼使神差引来了宗县令，而衙内还在汴梁时便对方腊心存疑虑，甫到东南便轻身远赴龙游。从宗县令口中得知了其逆谋。有心算无心之下，才有今日之局面。若不是衙内见微知著，这东南几可预见将陷于贼手了！”
高强听罢，擦了一下额头冷汗，暗叫一声“惭愧！”可不是我有什么见微知著的本事，这方腊历史上闹出那么大地动静来，以至于我一听到这名字就联想到了造反上头，却不料刚好碰上。此非天意乎？
“前事休提，只论今日之局面，贯忠何以教我？”
许贯忠轻摇折扇，嘴角一丝微笑越发显得高深莫测：“欲要破计，惟有将计就计。方腊将如此大事瞒过身边诸人，连亲子如方天定、心腹如石宝等居然都是一无所知。可见明教内部对于起事大举未必都是一条心思，而今日局面已成。反谋必起，如方天定、石宝等辈，惟有两条路可走，一是附逆起事，则其身在衙内手中，死路一条；一是反戈相向。相助衙内平定明教此乱，不但己身可保，又免除数十万生灵涂炭的大难，何去何从，任其自决可也。”
“什、什么？！”虽然与许贯忠相处日久，知他心思细密计谋百出，高强却也没料到能去到这种地步，此举无疑是将方天定兄妹置于无间炼狱中，左是亡身之道，右是叛教逆父地惨途，其间再无半点调和余地，这哪里是人能忍受的？
“不妥，大大不妥！”高强大声嚷着跳起来：“凡为人子者，当此局面有死而已，又哪里会顺顺当当地为我所用？贯忠此计只有杀人而已，叫什么计？！”
许贯忠一步不让：“衙内差矣！如今有衙内在此，京师禁军亦已警觉，纵然都监府战败，明教占据杭州，待得朝廷大军到日，亦是玉石俱焚的局面，方氏三族一无生路；反之，倘若相助衙内平定杭州之事，则其反谋不显，皆在衙内口中而已，要保全明教和方家也不是什么难事罢？由是观之，所谓叛教逆伦之道，恰恰是唯一地生路，护教爱父的坦途，适足以亡教倾家而已。孰是孰非，方氏兄妹可知抉择？”
可知抉择？可知抉择？！高强呆若木鸡，一句话也说不出来，脑中一片空白，方腊用自己的子女为计，其险毒用心已经令其震惊，可与许贯忠这两死之间求一生地狠辣比起来，方腊简直就是一个刚从预备学校毕业的实习恶魔，而许贯忠则堪称魔鬼的祖母了罢……
半晌之后，高强才艰难之极地吐出几个字：“然则，那金芝……”
“衙内可休矣！”许贯忠毫不留情，一击将高强的妄念击得粉碎：“倘若明教反起，衙内身边哪里能留一个反贼的女儿？若然果真要求方女，则必须不动声色化解明教之乱，此事若不得方氏兄妹相助，则贯忠可言必败，到时候衙内莫说是要抱得美人归了，就连此刻不杀方女，恐怕也要被御史台参上一本吧？”
高强无话可说，情知许贯忠句句属实，自己即便想找一句话来反驳也不可得，可是为何会到了如此局面？自己可是穿越时空地主角，怎地一个自己心仪的美人都不能留在身边，这，这可是逆天又逆天的啊！
“衙内。”许贯忠轻唤一声，这一声却与前不同，甚是轻柔，高强无力地抬起头来，却见许贯忠单膝跪倒在眼前：“请衙内速速决断，切不可被一时情爱迷住了灵智，如此庶几有一线生机，否则轻则杭州事败徒劳无功，重则亡身累家，连令尊高太尉也要受了牵连。孰轻孰重，衙内自明！”说罢一个头磕在地下，再也不肯起来。
高强浑身一震，脑中种种迷思仿佛被一阵风吹过，万千念头一闪即过，忽地心头一片空灵，陡然间大笑起来，双手将许贯忠搀起道：“果如贯忠所言，衙内我惑于方女金芝的美色情爱，竟然乱了方寸，若非如此，贯忠这番谋划多半也是出自本衙内的心计，又哪里有不知之理？贯忠的金玉良言，本衙内当字字记取在心，适才言语中多有得罪，还望贯忠勿怪。来日多艰，我多有仰仗贯忠之处，只望今日肝胆相照之情，历久而弥新。”
许贯忠听了这样言辞，那么伶俐的人却也愣怔了一下，才躬身回道：“敢不尽心竭力！”虽只区区六字，然而这位冷彻的谋士却好似费了全身地力气才说出口来，身子且微微颤抖不止。
次日一早，高强早早起来，刚刚梳洗完毕，正在那里看爱妻蔡颍梳头，房门外许贯忠来报，说道方天定等四人齐来求见衙内。
昨日高强与许贯忠一夕详谈，对此数人之事已有定计，原本今日便要设局引这几人入彀，却没料瞌睡来了枕头，这几人倒送上门来了，岂不是正中下怀？当即将许贯忠召入房来，密密计议一番，许贯忠便自去安排了。
这边高强推说路途辛苦，晨早倦起，又磨蹭了两柱香时分，待许贯忠又来催请，知道安排定当，这才更衣出门。
会面之处是在内宅与外宅交界处的一个水阁，只因高强此刻在杭州是见不得光的，离了内宅就有泄漏之嫌，可那方天定几人又是外人，在这杭州馆驿比不得苏州应奉局的排场，内宅不便停留，因此许贯忠寻思了半天，好容易相中了这么一个地方。这水阁四面张上布幔，内围是十几个心腹家人侍候着，杨志抱着家传宝刀在高强身后侍立，外围陆谦点了一百得力军士，刀枪弓箭挠钩套索样样俱全，只在那里候命。
方天定等四人一早起来，等了近半个时辰才得高强召见，如石宝这样精细的便有些生疑，方天定却道无妨，原本高强点头带他们同来杭州，为的就是要从朱?身边把明教给摘出来，说起来地位也甚尴尬，因此高强若有他事须办，一时便未必会见。
方金芝与高强略有肌肤之亲，在她芳心之中便是已经定情，只待杭州事了便要议亲的，对于高强自然是一百个放心，因此全不放在心上。哪知到了水阁外，一旁忽地转出石秀石三郎，笑嘻嘻地打个拱。说道大娘与方姑娘分别多日，心下想念的紧，恰好今日难得空闲，内宅有请方姑娘。
方金芝闻言不禁踌躇，她是想着嫁进高家的，按说讨好一下大娘蔡颍是理所当然的，现今大娘有请怎可不去？无奈今天这件大事，关系到嫡亲的父亲和姑母安危。金芝心中放心不下。又不能拔脚走人。
正在为难的当口，方天定是知道妹子心事的，便帮着排解：“今日之事虽说重要，妹子你在场也未必能帮上什么忙，大娘既然想见你，就去去也好，这里自有哥哥担当，想来不碍的。”
石秀也跟着解说。称道衙内有担当有情义，既然带了诸位来杭州，自然是有心周全明教，方姑娘只管放心就是。金芝听说地有理，便放开心怀，自随石秀往内宅去了。
方天定目送妹子去了。心中安慰，眼看妹子终身大事有托。自己即便是只看在未来妹夫的分上，也要尽力了结杭州这件事。因此上，方少教主一掀前襟，左有石宝，右有元觉，三步并作两步直入水阁帐幔之中。抬头这么一看，登时就愣住了：这是什么阵势？
只见这水阁中二十几人环立，个个膀大腰圆身高力壮，轻衣箭袖劲装结束，腰挎利刃独披掩心甲，众星捧月般哄出一个高衙内在当中，板着脸孔一言不发，直愣愣盯着进来的三人，背后一员大将杨志侍立，手捧一柄宝刀，看情形竟是如临大敌，摆开了鸿门宴的架势。
方天定还没醒过味来，石宝抢上半步，将身子遮住身后的少教主，厉声道：“高应奉，这是何意？！”
高强冷笑一声却不答话，把手轻轻一拍，水阁后便如响斯应地传出一声呼唤：“陆都监何在？”
“某来也！”外间拖长了声音答应了，接着就听无数脚步踏踏，夹杂着甲胄锵锵、刀枪铮铮，片刻间四面八方都是号令声响，再过片刻却生息全无，只听一人朗声道：“奉应奉大人号令，陆某戒备水阁四周，保管出入断绝。”
好似风从将军虎威，霎时间一阵风吹过，掀起布幔一角，石宝眼快，已经瞥见外面数百军兵全装惯带，刀出鞘箭上弦，将一个小小水阁围了个水泄不通，虽然是数百人列阵，却听不到一点声音，显见是精锐之师，不同往日的乌合之众。
这下方天定也变了脸色，叫道：“高兄，你这是什么意思？方某何罪？”
高强还没答话，只听方天定身后一声虎吼，那莽和尚邓元觉转了出来，作势就要向高强扑击。哪知高强几次被人当面突袭，早就有了经验，今日又是有备而来，哪里容得他放肆？杨志把手中宝刀虚晃一下，两旁十八柄雪亮钢刀一齐亮出，元觉和尚只觉得眼前一花，就如同忽然出现了一座刀山一样，半步也不能前进。
石宝见势不妙，忙一把拉住邓元觉说道：“大帅且慢焦躁，据小弟想来，高应奉若想要我等性命，不必等到今日，更不必亲身带队，这中间恐怕有什么误会，且听应奉大人说话，再做理会。”
高强向石宝脸上望望，见他神色在三人中最镇定，脑子也很清醒，心中暗暗点头：这石宝果然是一个人才，见事明快之极。便将面前桌案一拍，喝道：“大胆反贼！竟敢花言巧语，蒙骗本官，今日尔等奸谋已被本官识破，还不俯首就擒，将尔等奸谋始末与其余党羽一并招来x”
这下连石宝也面色惨白，对方居然用到“反贼”二字，这可不是小事，动辄就是灭族的大罪，这便如何是好？第一个念头便是如邓元觉一般，擒拿高强为质突围，只是这法子当日在苏州应奉局便未成功，而今自己手无寸铁，对方却是围护的铜墙铁壁一般，又是剑拔弩张地局面，一旦动起手来，拿什么来保护少主平安？更何况对手早有预谋，先一步调开了方金芝在一边，显然是安排周到，不怕你不就范，还是先沉住气，听他说话再做计较为上。
“什、什么反贼？！高兄……”方天定惊怒交迸，一句话还没说完就被石宝拉住了。只见石宝昂然踏上一步，一手拉着邓元觉，一手拉着少主，向高强瞠目瞪视：“高应奉，有道是钢刀虽利，不斩无罪之人，何况是说到反贼二字，我等虽然顽劣，也不敢起心造反，应奉大人若能说地我等心服，虽死无憾！”
高强冷笑一声：“尔等明教十余万众集于城下，向一个什么圣女膜拜，连万岁都喊出来了，这不是谋反又是什么？我来问你，那圣女究系何人？”
这话虽说不太厚道，有些欲加之罪何患无辞的意味，不过“万岁”二字在北宋朝可大可小，况且又是这许多人集会，倒也不是空口栽赃。
石宝一愣，这第一个问题虽说不是那么好辩白的，总还有些话说，例如民间结社众多、集会亦属情理之中、为何单单认定我明教，又如或许有人居心叵测从中煽动、愚民无知受其蛊惑等等，可高强却胜在绕开这些纠缠，直接问到重点。此次集会显然是以那圣女为核心，只消明了圣女身份，哪里还有的抵赖？
石宝等随同高强入城之时，虽说不能露面，也曾遥遥见来，那圣女的声音形貌，依稀便是方百花，只是为何闹出这么大的动静来，连他们也不知道，更不知方腊心中如何想法，又该怎么应付眼前的高强？
石宝正在盘算，要掏掏高强究竟知道多少，再决定如何回答，那方天定却耐不住性子了，叫道：“高兄，若说明教圣女，那除了我姑母之外别无他人，只是我教决计不是谋反之人，否则小弟身为教主之子，怎会明知有如此大事还轻身犯险，将自己送到高兄刀下？”
高强微微一怔，看来方腊谋反之事是连自己的儿子都瞒过了，还是方天定演技好地出奇，居然连自己都看不出真假来，怎地说的这么理直气壮？
便将面色稍缓，向方天定点头道：“据方兄说来，倒似有几分道理，然则小弟有几个疑问，还望方兄为我解惑。”他这倒不是信了方天定，不过一时摸不清对手底细，便提几个问题，从中或可窥出虚实。
方天定却不知这小衙内如此阴险，听他称呼有变，还道自己的说辞有效，精神为之一振：“高兄请讲。”
“敢问明教往年可有如此大规模的聚会，多半是在什么时候？”
方天定不假思索道：“本教往年多有端午节聚会的习俗，只因端阳佳节阳气旺盛，正合我教二宗交替之论。只是我教资财不广，教中弟兄多半只是就近相聚，从来无这等大会。”
“再者，贵教圣女额头放出万丈毫光，这是哪样神通？”
方天定哑然，向石宝望了望，那意思还是你来说吧，我可不知道自己的姑母有这么厉害。石宝听他俩一问一答，心里隐隐已觉得不对，现在来不及细想，先回高衙内的话：“好教应奉大人得知，我教既然名为明教，遵奉明尊，光明火焰乃是我教圣物，端阳聚会参拜圣火事属寻常。只是……”
高强紧问一句：“只是什么？”
石宝被逼住了，只得答道：“只是额上放光，竟至如斯，据石某所知，并无此理。”
高强还未开口，杨志在后戟指道：“呔！妖言惑众，聚众作乱，这不是心存不轨又是什么？！还敢狡辩！”
方天定等人惊怒交加，石宝更是五内如焚，当日方腊在杭州对他推心置腹，殷殷以教众福祉为念，如今却怎的竟瞒着他们做出恁大事来！若要说不信，高强问的却在理，你明教忽然间一反常态聚集大众，而且弄些玄虚欺瞒教民，要人家向圣女膜拜，平白造出一个人偶来，这其中若说没有什么意图，哪里有人肯信？
只是现下生死攸关，就算只有一点希望也要力争，何况高强一向对他们优容，看样子也不是格杀勿论的架势：“应奉大人容禀！此事确实有异，不过我家教主向来宽仁爱众，想来筹谋此事必有深意，应奉就算疑心我教有所图谋，也仅止于猜测，怎可妄下断言！”石宝昂然踏上一步，挺起胸膛面向刀丛，闪亮刀芒映着池水，点点反照在他黝黑的脸上。
高强一摆手，止住了杨志的说话，冷道：“石兄所言有理，然而兹事体大，本衙内不得不谨慎从事，况且时间紧迫，又教我去哪里求证？石兄既然说明教不反，可有凭证取信于人？”
石宝一时语塞，这事看似双方都是凭空猜测，你说有我说没有，那就看谁胳膊粗喉咙高，谁就有理了――可要命的是，眼下对方陈兵问讯，显然胳膊要粗些，人数一多，喉咙自然也高些，自己处境不妙之极！
顿了一顿，石宝一咬牙道：“石某也知应奉大人此来杭州责任重大，要擒拿朱?那厮。本想着私下里寻机向我家教主等解说，要他们及时脱开干系，无奈现今如此局面，石某无能自辨，唯有任凭应奉大人处置，想来应奉大人一禀至公，必不至于冤屈了我等……”
高强边听边做颔首状，貌似赞许。实则心里却在暗自嘀咕：“怎么着。看这样子你们就打算束手就擒，坐等万事平息了？别价！要是没有你们的配合，我哪里有办法应付这城下十余万教众，就算拿了朱?，到最后还不是让你家教主给一勺烩了？”
正在犹豫间，耳中忽听石宝还有下文：“只是……”高强立时精神一振：有门！我原想你石宝也是草莽的英雄，绝不能如此窝囊，更不会坐视教友性命陷于乱局而不顾。这可不来了？
“只是，如今城下万众聚集，而本教圣女又居处于都监府内，应奉大人若要在如此情势下擒拿朱?，一个不好恐怕会激起民变，到时候万一玉石俱焚。应奉大人是爱民如子的青天，难道眼看这杭州城的万民陷于火海？还请大人三思！”
这马屁拍的虽说生硬了点。语气却甚诚恳，高强听的心里舒坦，暗想本衙内要不是为了避免东南民众如原史中那样横尸荒野，东南膏腴之地变成人间地狱，哪里要给自己惹这许多麻烦？作势沉吟片刻，皱着眉头道：“听来倒也有理。本衙内原也以此为忧，只是形势已然如此，这叫做无法可想。听石兄的意思，却似有甚法子？”这是在引蛇出洞了。
石宝听得话有转机，心中一喜，忙道：“石某也知现下形势急迫，不过既然关系到本教十余万兄弟安危，也愿出些气力。石某斗胆，向应奉大人请一道令，求应奉大人放了我家少教主，容他去向教主问明个中缘由，那时真相大白，应奉大人当能明辨是非。”
高强一皱眉头，却不接口，许贯忠在旁笑了一声：“石兄语出至诚，想来所言不虚，只是许某有一事不解，听石兄话里的意思，好似也不知贵教此番作为究竟有何用意，换言之，则未必能保证贵教别无二心，是也不是？”
邓元觉火暴的脾气，这一下按捺不住，跳脚道：“叵耐你这厮，枉读圣贤书，无凭无据怎的冤枉好人？倘若我家教主真要造反，哪里会把自己的独生爱子送到你等刀下？”
这原是一个有力的反驳，无奈昨夜高强与许贯忠抽丝剥茧一般详谈半夜，早将其中情由想得通透，许贯忠冷笑道：“古来欲成非常之事，须待非常之人，当日荆轲刺秦，樊於期自授首；楚汉争锋，刘邦求分父羹；玄武门之变，唐太宗手刃兄弟，逼宫亲父，此皆出自圣贤所书。事关重大，区区子嗣天伦又算得了什么？”
邓元觉顿时语塞，却无论如何不能信方腊能行这样的非常之事，摇晃着大光头，鼻子里一个劲儿地喘着粗气，气咻咻地盯着许贯忠和高强，双眼瞪得溜圆，仿佛就要发作。
方天定一直沉默不语，听着几个人唇枪舌剑，这时忽然抬头道：“许兄所言虽说匪夷所思，可惜小弟与家父多日不曾见面，此刻无法自辩，更没什么能够取信于高兄。虽然如此，此事毕竟事关重大，高兄亦不是那等草菅人命的狗官之辈，定当多方设法从中求证，是也不是？”
“这个自然，小弟今日虽说排开阵仗，也不是真个就要问个什么罪名，不过也是防个万一罢了，这求证么，自然是要去的。”高强慨然放言，仿佛慷慨磊落，实则他心里早已明白始末，之所以营造出这样的局面，就是要让眼前的这些明教人物自己去找出事情的真相，如此方能动摇其对于教主行事的信任，进而分化瓦解明教的组织，达成他以最小代价消除方腊起义的目的。
方天定点了点头，忽地笑了一笑，面容如春风和煦：“既然受怀疑的是家父，我这做儿子的自然也不能置身事外，方某愿留在这里为人质，直至事情真相水落石出。”
“万万不可！”“岂有此理！”石宝与邓元觉二人同时出声阻止，却来不及说什么话语，已被方天定的一声大喝止住：“我意已决！”
邓元觉怒气填胸，石宝拧眉怒目，都要再说，蓦然间方天定轰然跪倒在地，大声道：“石叔，邓大师，听我一言！事关本教十余万教众的性命，倘若真个与谋反罪名扯上干系，本教东南百万兄弟都成了朝廷叛逆，到时候教中兄弟姐妹有死而已，难道我等能苟且偷生于这人世间？！明尊教义，凡我光明信徒，当友爱教中兄弟，轻生重义，临难不顾，得证光明境界，此时正是我等为本教出力之时，我又何惜此身！”说到最后，几近声嘶力竭。
“少教主！”“少教主……”只叫得一声，便再也无话可说，石宝与邓元觉对视一眼，齐齐跪倒在方天定的面前，伏地大声道：“情愿跟随少教主，万死不辞！”
方天定热泪盈眶，双手将二人搀起，哽咽道：“多谢邓大师，多谢石叔！我存了为教献身之心，虽处刀丛也没有惧意，只是眼前这桩大事，要去为本教分辨清白，还望哪位不惮艰辛，去走上一遭。”
“某愿往！”“某家愿往！”
方天定擦了擦眼泪，向石宝道：“石叔，邓大师生性耿直，平日又多讲佛论法，与家父少有结交，恐怕未必能胜任，以小侄之见，还是劳烦您去走一遭。”
石宝恰待接令，却见一旁邓元觉已经鼓起了腮帮子，情知方天定说话太直，已经激动了这位莽和尚的心意，忙向元觉道：“大师，此间少教主和金芝滞留，还要有劳你多方照拂，其责重大，小弟这厢托付了。”说着躬身唱个肥喏。
邓元觉听这一说，登时回心转意：“石兄弟罢了！此间一切自有某家担当，石兄弟但去无妨，只望你快去快回，早早洗刷本教的清白。”
这边都说好了，方天定回身向高强作了个揖道：“高兄，可否容我石叔前去寻找家父问个明白，将事情真相回来禀告高兄得知？”
高强看他们你拜我我拜你，说得慷慨激昂，大有风萧萧兮易水寒地架势，心里正不知什么滋味，听得方天定说这话，却是正中下怀，忙笑道：“原该如此，倘若贵教并无不轨之意，又能与那赃官朱?划清界限，自然上上大吉。只是有一件事，眼看端午节将至，不知石兄须时多久才能回报？我这里可不能一直这么等下去。”
“这……”方天定微一踌躇，便道：“本教如此大会，家父该当就在左近，石叔去寻家父，少则两日，迟则三日，定可回报。”
高强点了点头，正要答应，忽听许贯忠插言：“且慢！贵教主倘若并无二心，石兄此去要见不难，倘若事与愿违，贵教主当真有所图谋，石兄是否能如愿见着教主的面呢？”
方天定一愣，还没反应过来，石宝冷声道：“许兄言下之意，是认定了本教有不轨之心了？”
“非也非也！”许贯忠见对方横眉冷对，依旧闲适逍遥：“小可也只是说这一种可能而已，不过二者居其一，也不能说决计不能罢？倘若连这点都不计量在内，那无疑事先已认定了贵教清白，又何必多此一举去向贵教主求证什么？”
“然则以许兄之见该当如何？”方天定眼看石宝又要翻脸，赶紧出来圆场。
“却也不难，贵教主虽说神龙见首不见尾，贵教圣女现今却正在都监府上居留，恰好我家衙内帐下颇有能人异士，早已探得路径，石兄何不前往都监府，向贵教圣女求证？”
轻描淡写地一句话，却不料引起了空前的反弹，石宝的反应出乎意料地激烈：“好囚攮的，你待怎讲？！”
耳听得恶言突发，许贯忠也不禁一怔，只是他性情沉静，倒不忙发作，仍旧面不改色道：“小可若有甚失虑处，石兄但请明言。”
石宝适才一句话冲口而出，旋即就略为镇定，显然是意识到了不妥，只是情绪仍颇为激动，虽说黝黑的面孔看不出什么脸色变化来，呼吸可是粗重了许多。
方天定看了他一眼，忽地伸出手来，将石宝的手紧紧一握，随即向许贯忠道：“许兄勿怪，石叔他只因忽遭大事心神不宁，这才失口，万望海涵。”
许贯忠是何等人，见此细微处，早知内有蹊跷，却也不说破，只淡淡一笑，说声“罢了”。
方天定续道：“正如许兄所言，家父踪迹一时难觅，家姑母却正在都监府内，此事既然因她老人家号召而起，去向家姑母求证端倪正是再合适不过，石叔定能完成此事，如此便请高兄帐下高人引路。”
高强刚才听见石宝忽然暴走，也吓了一跳，不过见到方天定神情自若，行若无事地答应了下来，看来这其中或有缘由，却不是什么重大事宜，倒似是跟石宝个人有什么关联，莫非这里有什么八卦逸闻？可惜手下乌有狗仔队之流，一时无法察知其中内幕，且唱完今天这出戏再说：“好极好极！此刻时辰还早，几位且先回房休息，待到晚间一切安排停当，本衙内自会遣人来相请石兄去探都监府。来啊，送客！”
说是送客，面子上自然是客客气气，陆谦笑容可掬，带同百来士兵列队前呼后拥列队相送，方天定三人也不在意。正所谓形势逼人，也不是计较这些的时候，各自向高强行了个礼，昂首而出。至于那方金芝，高强使计诓进了内宅去，自然是为了限制这几人的行动，当日汴梁赵挺之的宰相府可比这馆驿排场的多，却也被他们逃了出来。其能量之大可想而知。不得不防。
日间无话，到了晚间戌时末亥时初，天交二鼓，石秀奉了高强之命，全身上下收拾的紧缠利落，背插钢刀两把，前来明教诸人门外正要举手敲门，却听吱呀一声。那门已经开了出来，石宝周身黑衣结束而出，向石秀上下冷冷打量了一眼，鼻子里哼了一声，也不答话，转身向方天定拱手道：“少教主留步。某此去定当一切顺利，得了准信来回报少教主。”
方天定点头不语。石宝续向邓元觉道：“邓大师，今夜小弟前去夜探都监府，少教主的安危便要大师你一肩承担了，切莫大意，再被小人钻了空子，那就悔之晚矣！”
邓元觉倒也不笨。闻言先是一愣，随即醒悟过来，瞪了瞪石秀，粗声道：“石兄弟只管放心，某家只寸步不离跟着少教主便是。”
石秀也听出了弦外之音，只是一来奉命差遣，二来计较这些闲气也无甚乐趣，一笑了之，也向方天定和邓元觉拱手为礼，跟着转身当先而行，石宝高大的身影跟在后头，二人一前一后从角门出了馆驿，踅摸着四下无人，转弯抹角地向都监府而去。
是夜月色晦暗星辰无光，正是夜行人行事的最佳时机，杭州城内外一下多了十余万明教教徒，虽说并无什么劣迹，也吓地当地许多百姓都不敢出门，连夜市都早早收场，二石正好乐得大摇大摆在街巷中行走，只需偶尔避让一下巡街的军士和更夫即可。
石秀对都监府附近地形已尽数了然于心，轻车熟路来到后门，候着都监府内的巡更经过的空档，与石宝两个轻轻巧巧地翻过墙去，按照当日与朱?手下那东瀛女子所议定的路径，片刻间来到后院角落一处小院内。
依着事先约好的暗号，石秀在院内小门上一长两短轻叩三下，还没等他收回手来，那门呼地便开了，一个白衣人影长发直垂至腰际，无声无息地站在门前，距离二人仅一步之遥，却叫人完全无法相信眼前竟是一个活生生的女人，倘若闭上眼睛，仿佛眼前就空无一人。
石秀暗骂一声“古怪”，面上勉强笑了笑，刚要说话，那女子一言不发，径自转身向房中走去，石秀搜肠刮肚想出来的几句废话遇到地却是一个冰冷背影，好似吃饭硌着一个石子，咽地好不难受。
石宝站在侧旁看的分明，一路上紧绷得脸倒露出了一丝笑容，跟着也向房中走去。
石秀无奈，闷声不响进了房中，向那女子低声道：“橘姑娘，某奉高应奉之命，带这位老哥来见那明教圣女，还望指点路径。
那东瀛女子橘右京面容不变，黑白分明的双眸向石宝脸上扫了扫，暗夜中瞧不甚清他黝黑的面庞，只见两只眼睛精光四射，忽地开口道：“圣女所在守卫森严，就算你们顺利潜入见到圣女，她只消一声呼喊，周遭立时重重守卫尽起，插翅难飞，你们要如何做？”
与她几次见面，这橘右京一直都沉默寡言，是以石秀今次却也是头一回听到她开口说话，只觉得这女子说起中文来字正腔圆，只有一股说不出来的味道，一听上去就觉得不像土生土长的宋人。不过当时日本国文字初立，发音大抵还与汉话相近，其贵族更以汉学置于和学之上，这女子会得流利的汉话倒也不是什么怪事。
当下石秀将此来目的略微解说一遍，右京听得微微点头，听罢两道黛眉微蹙道：“虽说那圣女与这位石先生乃是旧识，却也不能保证她就会乖乖就范，我看那圣女平日的行止，身手只怕不弱，身边更有高手卫护，再加上我大哥受命在一旁潜伏，此事绝不可行。”
石秀一怔，心想衙内的计谋是一环套一环的，今日这石宝倘若见不到明教圣女，下面未免就一步错步步错，这便如何是好？孟春的夜晚本来不热，石秀的脑门子却立刻冒出一层汗来。
忽听石宝沉声道：“这位姑娘，只消让某家与圣女照面，某家可保圣女必会不发一言，不会出声惊动外人。余外的守备等人，还要两位费心了。”
石秀精神一振，那橘右京也点了点头：“倘能如此，我便试上一试，请两位稍待片刻，我去去就来。”说着微微躬身，随即飘身而起，径自进了内间。
不片刻出来，二石虽在暗夜之中，却都觉眼前一亮，暗地喝一声彩：见这女子除去一身白衣，换了青色紧身夜行服，瞧不出她一副冰冷冷的模样，倒生得好身材，修长地身子窈窕玲珑，随随便便往那里一站，周身曲线不动而欲飞，再配上那秀气分明的五官，犹如暗夜的精灵一般，只是那张脸依旧死气沉沉，未免煞了风景。
此刻重任在身，二石都是拿得起放得下的好汉，虽然丽色当前，看上几眼也就丢过一旁，紧紧跟在右京身后蹿房越脊，从后院经中庭而往前院，一路上仗着右京熟知都监府的虚实，倒也无惊无险，片时来到一座高楼附近。
三人趴在附近一道屋脊上，溜着眼睛四下察看。这一看不要紧，石秀不禁倒吸一口凉气，都监府进出几回了，从来没见一处像这高楼周围如此戒备森严，单只明哨游动哨便是随处可见，且显然经好手调配，几乎无死角可寻，更不用说暗哨了，难怪那橘右京踌躇半晌。
再看那橘右京时，脸上居然仍旧没什么表情，只迅快地向俩人吩咐几句，说罢径自溜下房去，不知从哪里取出一件白袍来，就这么大模厮样地走到楼前，登时引动各处哨子警觉，纷纷喝叫“什么人”“站住了！”
石秀远远望着，只见那橘右京说了一句话，却听不清说的什么，那些岗哨便即宁静下来，上来几人簇拥着那橘右京向一旁去。
二石依照右京地吩咐也下房来，悄无声息地潜至一旁，忽听那右京所在处传出一声叱喝“大胆无礼！”随即“啪”地一声脆响，一个身影直飞起来，登时引得各岗哨的注意力都向那里去，二石知道这便是那右京定下的计策，为他们制造空档，此时不走，更待何时？
这二石都是一等一的好身手，此时全力施为，身形在黑夜中犹如轻风拂过，从数个明暗哨中间直穿过去，刹那间便直抵楼下，竟没有半个岗哨警觉。待在楼下藏身，寻机要上楼时，石秀忽然听得身旁的石宝心跳加速，几下呼吸也粗浊了些，不由奇怪，怎的这么一下奔窜，这石宝就有些不行了？
到了这里，按照那右京的说法，朱?的部下已经不得干预，都是明教的几个亲信在这里卫护。俩人打了几下手势，倾听了楼上下全无动静，随即便上了楼去。
那圣女居所是在二楼尽头，石秀守在楼梯口，石宝摸着黑来到门外，提刀去拨门闩，几下拨开了，推门进去。
反手刚把门掩上，石宝就觉黑暗中气流涌动，跟着金风飒然，一柄利刃无声无息地向自己袭来。他却不闪不避，用最低的声音叫了声：“百花，是我。”
这一声之轻微，五步之外便不可闻，那刀风却应声而止，黑暗中响起一声低低惊呼：“石哥，是你？！”
第二十三章 无声（下）
夜色漆黑，四下时时有梆鼓巡逻之声，石秀手中紧紧攥住刀柄，竖起耳朵聆听院内外的动静，恨不得立刻生出佛家的“天耳通”来，一丝一毫的微末响声也不放过才好。 院中的守卫多被那橘右京使计引开，倒还在其次，那石宝冲进明教圣女所在的屋子后只听见细微的几句说话，接着便如石沉大海杳无音讯，当真是应了他老哥的姓氏了。 想到这里忽地“呸”了一声：“老子不也是姓石的？好不吉利！”
约莫过得两柱香功夫，石秀眼见得仍没个分晓，橘右京那里声音减小，有些守卫已陆续向回走来，显见时间无多，心中渐渐焦躁，正要设法催促，却听那门“吱丫”响处，石宝长大的身子已闪了出来。
石秀大喜，忙迎上前，作了两个手势，示意石宝快走。 石宝却恍若不见，对着那虚掩的房门发了一会愣怔，只把个拼命三郎急的额头冒汗，心说天光见晓，你老大再不走，难道今天要在这杭州都监府开房睡觉不成？
好在石宝愣怔也只一会功夫，随即转身回来，见了石秀面上焦急神色也不答话，只略一点头，当先便走。 这一前一后变化甚快，颇出石秀意料，他倒落在了后面，暗想明教中的高手果然神秘莫测，江湖传闻说有什么乾坤大挪移心法，练到深处可以倒转乾坤，似此看来还属寻常了。
一面胡思乱想，一面快步下楼，却忽地隐隐听得那房中幽幽一声叹息，石秀听不真切，又竖起耳朵去听时，楼上已经声息全无，几疑是自己幻听。
但那石宝的步履。 在那一刹那却分明沉重了几分……
二人沿着旧路退出，沿途显然经那橘右京有意调度，行来甚是轻松，恰好赶在晨晓换班之际潜出都监府外，神不知鬼不觉，不一会便回到高强等人下榻的馆驿内。
高强却守了一夜未合眼，只因石宝此去担负重责大任，关系到能否成功取得明教这几人的配合与顺利化解东南明教的起事之举。 虽说自己对于方腊的意图洞若观火，然而世事往往知易行难，自己又不会什么精神魔法，要改变方天定和石宝等的念头，还得看这明教圣女与石宝会面地结果了。 兹事体大，因此关心。
现在见到二石平安回头，自己心里的石头却只放下了一块，乃是担心此次潜入的安全的那块。 至于石宝与明教圣女的会面结果，却仍旧是吊在半空中的一块石头。 待要询问时，却听石宝低头道：“小人有要事与少主商议，衙内可否容后再禀？”
高强微微一愣，向石秀瞥了一眼。 见他微微摇头，看来他也不清楚，便笑道：“石壮士但去无妨，天定兄现在房中。 多半尚未休息。 ”这倒不是什么多半不多半了，人在他手里可是块宝，那方天定屋子周围满布手下，一刻前高强才接到报告说俩人正在屋中坐立不安，看来也是打定了一夜不睡的主意。
石宝闻言略一点头，便顾自去了，陆谦这时正在屋中侍侯，忙叫两个得力军士跟去不提。 这边石秀向高强禀明了此次潜入都监府的经过。 高强赞叹几声“三郎劳苦”，又附和了几句“那东瀛女子果然蹊跷地紧”，待知石秀也不晓得石宝与明教圣女方百花的见面前后，便叫石秀早些休息去了。 横竖这一铺已经赌下去了，现在只等开盅见点数罢了。
不大功夫，人报方天定主从三人求见，高强心里突的一下，费了这许多时日的功夫。 眼前便见分晓了。 忙用一个“请”字。
明教三人进得房来，方天定二话不说。 当先便拜，邓石二人随后亦跪，口称“小人等愚钝，万望衙内指点迷津。 ”
高强心头大喜，情知事谐，面上摆出惶恐神色，从椅子上直跳起来，抢上前要三人搀起，连道“不需多礼”。
方天定显然已经下了某种决心，一改往日的犹疑，跪在地上不起来，昂然道：“衙内神机妙算，将本教动静意图尽数掌握，原来家父果然受人蛊惑，要行大举。 方某等有言在先，愿凭衙内处置。 ”
高强慨然道：“方兄言重矣！”本衙内费了偌大功夫，又费了多少口舌，好容易诓了你几个棒槌入局，要的可不是单单处置你们几个草民啊，所谓醉翁之意不在酒，本衙内之意在乎明教之众也！当然了，你方少教主那如花似玉的妹子方金芝，本衙内还是很有意处置处置的……
且把私心杂念放下，搬出礼贤下士地身段来，高强上前双手搀扶道：“方兄如此心怀忠义，见贤思齐，小弟佩服的紧。 只是眼下形势紧迫，可不是你我在这里说闲话的时候，还得开诚布公，商量个妥帖的法子出来才好。 ”
再说这方天定，片刻前乍接石宝的回报，恰似耳边平白打了一个霹雳，吓得胆战心惊失魂落魄，名字虽然姓方叫做天定，实则方寸大乱，一点也不定了，全然不知如何是好，那一刻脑子里胡思乱想，各种念头纷至沓来，连抛下妹子立刻逃走地念头都在心头一闪而过。
只是这般胡思乱想，邓元觉勇力虽高，智略非其所长，也出不了什么主意，而石宝素常饶有韬略，此刻却一反常态的保持沉默，方天定彷徨了好一阵，忽然想起一事：目下杭州的局势，自己虽说是明教少主，却连自己父亲和姑母等在作什么都一概不知，而那高强高衙内事事料中，都监府那高墙大院的，其手下却视若等闲进出自如，想必必定智珠在握，何不去向他求教？反正他若要加害与自己，自己多日来在他掌握，随时可以设法下手，可见其意不在与此，何况自己妹子方金芝听闻与衙内关系匪浅，那日半夜去求衙内带同自己等人一起来杭州是一说便成。 再怎么想，他心中也不会有加害自己地意思吧？
这却是所谓愚者千虑必有一得，别的事情方天定或者不能明白，但高强和自己妹子之间的那点猫腻可是看的明白，毕竟这中间至少有一小半还是他照着自己父亲的吩咐撺掇的。 心中想着，嘴上就少了把门地，竟然就这么说了出来：“衙内既这般说，还望看在我兄妹与衙内相交不恶的情分上。 周全则个。 ”好歹有些体面，没直接叫妹夫。
高强自然无话，招呼几人坐下，上茶设点，料来这几位一夜劳心，定是水米未进，眼下这一股急火堵住心头，就跟他们说什么言语也是听不进去地。 且叫先用些茶点，垫垫肚子还是其次，舒缓一下心情，待会才好继续灌输不是？
明教三人一言不发，心中各自肚肠。 自然食不知味，吃相却又各自不同。 邓元觉是粗直性格，此刻有的吃便吃，将几块糕点囫囵下肚。 再大口喝茶冲下胃去，胡乱用僧袍在嘴上擦擦了事，便瞪起一对牛眼看着高强，只等他说话。
不过急惊风往往遇到慢郎中，高强也端着茶碗有一口没一口地喝，眼睛打量着方天定三人的动作，看邓元觉这般吃法，想必是个胸无城府的人。 且不必管他；石宝今天倒不复往日那精明干练的样子，动作看起来机械的很，吃点心便张口咬，喝茶便往嘴里倾，在高强看起来倒象是星战里地斯锐皮欧一样，也不知他何时学会的这机器人步，去巴黎街头乞讨地话多半生意满好。 这般异动自然跟都监府里与那明教圣女地会面有关，只是石秀不曾在旁监视。 那会面情形无法知其详。 自己现在也顾不上关心石宝的思想进步情况，只索罢了。
当然主角还是方天定。 这小子看起来倒是笃定地很，有滋有味地一口茶一口点心，偶尔还啧啧赞叹一番，香甜无比的样子，高强心里暗笑，心说这人定了心就是不一样，看来方天定对自己已经是俯首帖耳百依百顺，大事无忧了。
心中有了定计，高强放下茶碗，笑道：“方兄，石壮士与我属下三郎昨夜不必艰险潜入贼巢，想必已经探得虚实，不知令尊究竟如何图谋，怎生谋划？”自己虽说大致掌握了杭州城的情况，对方腊等人地目的也猜的八九不离十，究竟缺少第一手情报，眼下石宝与那明教圣女面对面的接触，回来就让方天定承认了明教谋反的企图，可见其言凿凿，不问何待？
方天定恰如高强观察地一般，早已下定决心全盘合作，造反逆谋不同等闲，那是十恶大罪之首，罪在不赦，国法追究起来那夷三族是一定的，自己虽说未必怕死，可明教上下数十万众，一旦血流成河，亲朋好友尽数成了刀下冤魂，自己独活又有什么意义？
“启禀衙内，”这当口虽然还没到人为刀俎我为鱼肉的地步，可也相差不远了，方天定也顾不得什么兄啊弟的称呼，“我石叔此次潜入都监府，确实从我家姑母口中得知确信，家父决意于端阳节大举，先教我家姑母假意答允嫁给朱缅为妾，当晚集合教众里应外合一举攻破都监府，待取得兵符印信，控制杭州兵权之后便分布教众于城中要紧去处，一夜之间可教杭州城易手……”一五一十将石宝听来地消息尽数倒了出来。
高强越听越惊：方腊的计谋直如天衣无缝，而且形势起于无形之间，待外界有所觉察时大事已成，若不是自己对明教和方腊过于敏感，再加上宗泽的老辣，鬼使神差下发现了帮源洞银矿，进而得悉方腊的图谋，有心算无心下，真就奈何不得他了！
不过呢……哼哼！这如今形势可就完全不同了，自己部下精兵数百已经神不知规不觉地潜入杭州城，都监府里有朱冲作内应，明教少主又甘愿襄助自己瓦解明教起事，正所谓天时地利人和尽在己手，方腊不败何待？
想到得意之处，高强嘴角不自禁地露出笑容，忽听方天定含怒道：“不知衙内何事发笑？”
高强这才醒悟，看面前的方天定一脸怒气，只是碍着有求于自己，一时不敢发作，心说自己方才的笑容难道果真十分猥琐，以至于明教少主如此气愤：“啊，方兄息怒～小弟心中欣喜，只因方兄等心怀忠义，以两浙百姓安危为己任，得方兄等大力才能化解这一场劫难，免去东南生灵涂炭，真是功德无量的大事。 ”虽说方天定决意帮助自己，不过这帮助也是有限的，毕竟对方是其至亲，况且自己答应了尽力周全方腊兄妹，因此言语中也不提什么上报官家下安黎庶之类地废话，省得刺激到这几位“义士”的哪根神经。
方天定听他这般砌词，这才怒气稍平：“衙内既如此说，想必成竹在胸，便请下令。 我等听由差遣便是。 ”
“这却不必着急，五月端阳还有数日才到，此次令尊预谋良久筹划周密，委实非同小可，小弟虽然得方兄等襄助，却还须慎重行事。 此次既要化解令尊的图谋，又要设法保全明教无辜教众，内中还有杭州兵马都监朱缅这等居心叵测的豪强牵涉在内，千头万绪之下，一个疏漏便生变故……”
高强这正脸不红心不跳地大摆龙门阵，不提防一旁那石宝陡然插言道：“不知衙内将如何周全我家教主一家？”
高强一愣，眼见石宝面上如铜浇铁铸一般冷峻，二目电光直射到自己脸上，登时那大段牛皮便吹不下去，不由自主便将心中一些盘算说了出来：“今日杭州局势，若说本衙内有甚为难之处，只在于如何散去贵教云集杭州城下的十余万教众，而方兄和石壮士等孜孜所念者，不外乎保全令尊等教中亲朋，此二者实为一而二，二而一。 反事若起，明教教众变成乱党，朝廷势必不能善罢，而令尊等即为乱党魁首，万无容赦的道理……”
“衙内既这般说，我若能说服家父放弃反谋，又当如何？”
第二十四章
高强又一次被打断说话，换作旁人就算不发作起来，恐怕早心浮气躁，即时反驳了，不过他浪迹时空，又终日受高俅，蔡京这等老奸巨猾的人精亲炙，心理的经历非比凡人，心智早已锻炼的稳凝强韧，此刻丝毫不见动摇，仍旧笑语道：“方兄，石壮士亲自与令姑母会面，令姑母乃是明教圣女，可说深明此中厉害，令尊若能劝服，为何石壮士不是一回来就如此劝说于你？换言之，若方兄你适才一进来时不是说任本衙内处置云云，而是直接毛遂自荐去劝说令尊舍弃图谋，本衙内为了明教和东南民众为念，怎么也要给你这个机会。 可直到现下方兄你才提出此法，看来并非石壮士向你献计，我意此计难成罢！”
方天定愕然，转头向石宝望去，却见他高挺坚毅的身躯此刻竟微微佝偻起来，仿佛一下萎靡了许多，目光稍稍下垂，竟然有意避开自己的视线，一颗心便似石沉入海，不停下坠。 只是理智究竟不能压制感情，父子关情下，方天定涩声道：“石叔……”胸中的话语似被大石压着难以出口，但那话中含义却尽人皆知。
石宝不觉攥紧了拳头，只是他向来高高昂起的头颅，这次却怎么也无法直面身前这位一向对自己尊敬有加的少主，张了张嘴，却始终说不出话来，终于只是轻轻摇了摇头。
高强眼望方天定，心知眼下的局面看似无法避免，实则是自己有意无意地将这一对父子置于两立局面下，不知这位陇亩出身的寻常少年可能承受父子相残的压力？
但方天定的表现却大大出乎他的意料。 只片刻迟疑之后，他再次面向高强，双脚钉子一般定在地下，年轻的脸上表情决然毅然。 昂首道：“家父素常以我教教义教导小弟，常说当弃小节而图大义，教中人人都是兄弟姐妹，今日因为家父图谋而陷数十万教众于生死险境，小弟断无因一己私情而废大义地道理。 衙内事事想在头里，称得上明见万里，小弟自愧不如，就请衙内分派便是。 ”
高强心说你可算老实了。 只是如此决断又大义凛然，这明教给人洗脑的本事果然不是吹的，换作教外的寻常人，在这孝悌治国，诗礼传家的大宋朝，讲究的可是“君教臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡”，要干出大义灭亲这等勾当来。 杀了他方天定的头也办不到。 明教教众如此集体意识强烈，教义凌驾于世俗礼法到了这般地步，也无怪乎历代均被朝廷视为眼中钉了。
忙教人请手下众人同来商议，这可算是到了决胜前夜，此前多方运筹帷幄。 一步步布局设陷，到这时候已经是揭盅分晓的时候。 高强来自现代，多年来耳边灌满了各种似是而非地理论和成功学之类的玩意，别的没记住。 有一条“细节决定成败”倒记得挺牢，现下杭州城几方角力千头万绪，自己的目标又异常复杂，容不得半点差池，这中间的计划非得再三推敲，择人而施不可。
转眼数日即过，眼看端午节便是明天，杭州城内外忽然贴出许多告示。 更有官吏军卒等人提着梆子铜锣满大街乱敲，嘴里吆喝着：“都监大人明日纳妾，西湖边上摆下流水宴席，来者不拒，更有诸般杂耍戏剧可看，大伙儿都来啊！”大凡平头百姓遇上这样热闹事，便如现代某广告里说的，“一传十十传百。 成为全国皆知的秘密”。 满大街都嚷嚷开了。 这些日子杭州城乱的可以，大批明教教众拖儿带女来看圣女。 城里城外都成了他们栖息之所，本来明教教徒便多是穷苦之人，如此多地人一下子聚集到一处，吃喝拉撒都成了大问题，杭州城的上下官民几乎没有不焦头烂额的。 好在明教教众大多安分的很，杭州城下也有许多教徒生活，相互扶持之下好歹安堵，这才勉强没有闹出乱子来。
这时来了这桩热闹事，好事者当然兴高采烈奔走相告，却也有那老成持重的，只觉得这明教教众整日说什么“端阳大光明”地话语，都监大人偏偏捡这个时候办喜事，娶的却听说又是明教的圣女，这恐怕不是什么好兆头，心惊胆战者便拉家带口上邻县二奶奶家去探亲过端午去了。
常言道当局者迷旁观者清，不相干的老百姓也有看出今年地端午节不好过的，身为即将到来的事件的当事各方却鲜少能准确把握各方形势，人多有私心，眼睛只盯着自己眼前这一亩三分，心里多愿相信自己希望的事，大幕即将开启，只不知落下时还有多少人能出来谢幕的？
高强端坐在馆驿的后院，手中轻摇纸扇，笑眯眯地看着小环指挥丫鬟们忙活来忙活去，有的在房门插上艾草，有地在柱子上缠上红线，包粽子的包粽子，泡雄黄酒的泡雄黄酒，一个个忙的四脚朝天，好在小环耐性好得很，下人也多爱听她使唤，工作效率倒是不低。
只是这一片繁忙景象之中，他自己象个没事人一样晃来晃去，看上去实在碍眼之极，却也没人敢说他半句，唯一能说上话的小环当他是苍天在上，能在衙内眼皮底下作点事情高兴还来不及，又怎会说他？高强想到这里心里忽地好笑，这等悠闲日子真是前生想也不敢想的，以前家里若有大事，爸爸妈妈叔叔阿姨等忙里忙外，自己不被使唤的团团转就算好了，若如此游手好闲，不被打出去才怪。 “唉，可那种日子，过起来无忧无虑，除了钱少女人少，可真没什么烦恼呢……”
高强正在胡思乱想，忽听有人叫他，头也不回地答道：“贯忠何事？”除了许贯忠这位总管，也没什么人能从外厅直入内堂了。
“衙内真好清闲，莫非明日还想安坐屋中过这端阳佳节么？”许贯忠却不说正经事，语调轻松隐含调笑。
“嘿嘿，衙内我不过是偷得浮生半日闲罢了！这些日子殚精竭虑。 好歹也放松一下罢。 ”高强转过身来，见自己这位首席谋士一席青衫立于中庭，神情潇洒之极，当的起“玉树临风”四字考语，周围许多侍女地眼光不由自主地便往他身上飘，可不是人中之龙？心中却想起他地平生恨事来，暗自一叹：如此良才，偏偏时乖运骞。 却不能振翅翱翔万里云霄，可叹造化弄人。
许贯忠哪里知道他心里唏嘘，笑道：“衙内想必对苏东坡甚是仰慕了，随口捻来便是他的辞章。 ”
“东坡居士才高绝世，尽人皆知，当日毁诗诏书一出，东坡真迹反而腾贵，可见一斑。 仰慕者又何独我一人？”这说地是元佑党籍案时，蔡京除了将三苏父子编入邪党之外，更撺掇着今上赵佶将苏轼的诗文都禁毁了，谁知消息一出，民间反而以收藏苏东坡真迹为尚。 更有官吏借查禁苏轼诗文为由，将没收地真迹囤积在家中以待升值获利，这一节却又是蔡京始料不及了，足见公道自在人心。 群众的眼睛雪亮，可不是权势能扭转的。
许贯忠笑了笑，他跟随高强时日虽然不长，朝夕相处下却对高强了解甚深，这位衙内要他作什么骈四骊六的锦绣文章的话，那是下笔如见鬼，百十个字能憋的满脸通红。 只是笔头上虽不甚来得，心里却颇有些计较。 上至天文地理下至妇幼保健，多少都能说出点别人想不出的道道来，跟在他身边每日都能听到点滴惊人之语，心中很是欣赏衙内的歪学。
俩人边说边走，这当口已经进了书房，高强前脚刚进门，打脸一瞧就微微一愣，不大地书房里挤的满满当当全是人。 左手边陆谦杨志石秀。 下首站着时迁；右手边明教三人组，方天定带着石宝。 邓元觉，一见高强进来纷纷起立，十几道目光齐刷刷投射到他身上。
高强心里陡地一跳，这几日连番策谋，各人都身负使命，今日却聚的这般齐整，莫非已安排定当，这就要动手了？他心里嘀咕，脚下不慌不忙，挨个都客套了一下，走到主位上居中坐定，顾盼之间颇有自得神色，心说大将军目前我还谈不上，眼下身边这几员干将，将就着看也算不错了。
招手叫大家都坐，许贯忠立于身后，清了清嗓子，头一个陆谦拱手笑道：“启禀衙内，小将奉衙内号令，排布随行军士，三百人俱已枕戈待旦，各队皆有武官调度；军器盔甲样样齐备，尚有火器若干，如今只待衙内令下便可上阵。 ”
高强点头：“陆钤辖其功非小，不知可曾走漏风声，惊动了杭州城的衙役军卒人等？”
“小将谨遵衙内嘱咐，只命谨守馆驿内外，各队分别布置，带队武官只知杭州近日有大批外人涌入，须得尽力保护衙内和夫人安全，其余一概不知。 此三百军士乃是小将从苏州城禁军中精心挑选而出，再经小将与杨钤辖操练多日，虽不敢说与御前诸班并驾齐驱，却也是我大宋的一等强兵，若对上这杭州城兵马，视之如土鸡瓦犬尔！”陆谦名字里有个谦字，平素也向来谨慎的很，不过说到自己的心血成绩，自诩之情溢于言表。
不过高强却不领情，只微微点头称善：“陆钤辖领兵有方，辛苦了，且坐。 ”陆谦热脸贴个冷屁股，仿佛一盆冷水浇在头上，登时收起了适才的气焰，唯唯诺诺地拱手端坐，头也低了下来。 偷眼打量打量眼前年轻的小衙内，却觉他脸上淡淡的笑容虽然依旧猥琐，却平白多了几分耐人寻味，日渐叫人敬畏。
接下来便是杨志禀报，他奉命调度内宅守卫，分布蔡颖家仆护卫等人，在内宅各处设置防卫以防万一，日来不断演练各种应变措施，到今日粗粗定当，纵然有大军围攻，也可支持一时半会。 杨志言词朴实，将自己事务讲述一遍，高强嘉勉一番，也归座了。
跟着石秀禀报，说道城外粮船中潜伏的三百禁军精锐业已分批潜入杭州城，在都监府内外民房潜伏，军器也已分发，缓急可用。 本来他们都是外来人，要办到这事殊为不易，不过有了朱清的帮忙，再加上动用老朱冲地旧班底，轻易就办到了。
高强原本对此颇有疑虑，今天听到石秀说来轻松，不由得大喜：“三郎果然非常人也！杭州城东南重镇，这数百精兵竟能神不知鬼不觉地潜入城中各据要津，实属难能！”
石秀一笑，露出一口整齐的牙齿，眉宇间英挺之气勃然而发：“衙内过奖了，杭州城虽然是重镇不假，然而今番某率兵潜入却有三大便利，一来朱清带路，与那朱冲手下接上了头，多方掩护；二来杭州城近日来外来人口实在太多，明教上下十余万众一拥而入，杭州城的衙役官兵忙的焦头烂额，哪里顾得了许多？三来，那杭州都监朱缅忙于筹办婚事，杭州城防松懈，士卒无人督率，纵有些许麻烦，只须钱银铺路，无有摆不平地。 因此上如履平地，不足为奇。 ”
高强听到这里，照着戏文里的说法，正待“拊掌大笑”，忽地想起这三点便利，倒有两点跟明教有关，身边就站着三位根正苗红的明教教徒，这一笑出口，他几个脸上须不好看，连忙改弦易辙，将几声大笑换作点头不语，硬生生咽了回去，倒把一旁察言观色，正想跟着大笑的陆谦憋的满脸通红。
这边数人交代完毕，高强转过头来，向方天定道：“方兄，可有甚事？”
方天定面色淡然，平平道：“小弟奉了衙内的吩咐，连日来设法打探本教来杭州的各路人众，只因不能暴露小弟来杭之事，因此费尽周折，直到今日方才有个大致的谱。 适才已经向许总管粗略报过，衙内但问许总管便知。 ”
这倒不是方天定有意避开向高强禀告此类事项，实际上是高强怕麻烦，一应事务能推就推，多半都经过许贯忠地汇总和整理才呈报上来，想想自己来的那个时代，哪个老板身边没有个把能干的办公室主任啥的？许贯忠能力过人，偏又没什么野心，正是作这类事务的不二人选，美中不足者，不是美女小蜜罢咧～当日请方天定负责察访明教的有关情报时，便安排了他先向许贯忠回复，自己乐得享受这位高级智囊的劳动成果。
听得方天定如是说，高强伸手请方天定依旧还座，邓石二人唯方天定马首是瞻的，也无别话可说。 不待高强开口，许贯忠缓步踱到高强身前，团团施礼，直起身来道：“近日诸公劳苦，尚庆各事得力，适才所说都已堪用，这便由许某来向衙内综述眼下大势，诸公听罢若觉尚有不是之处，还请不吝赐教。 ”
第二十五章
“连日来明教教众继续涌入杭州城，城内早已拥挤不堪，新到者大多散居城下乡里，尤以城东码头周围居多。 据方兄指点明教内部联络各法，许某安排人手冒充明教相关人等四下打探得知，此番明教各路聚集杭州城下，由各路各坛统率者约八万众，乏人统率者十万余众，总数无虑二十万众……”
见高强似有疑虑，许贯忠笑道：“衙内可是觉得奇怪么？这明教以教义而合，教众虽有统属，更多却是散居信徒，恐怕即便是方兄的令尊教主大人，也未必能清楚到底有多少明教教众。 再者，明教多为贫民聚合，无甚人饶有资财的，要统合教众长途跋涉来到杭州谈何容易？因此上，虽说方教主筹划经年，这次能聚到杭州城下的部属教众也只得八万余人。 ”
话锋一转：“虽然如此，亦不可小视。 明教于两浙传播数百年，早已根深蒂固，百姓多信奉之，侍奉明尊圣火至诚。 因此听说教中圣女在杭州城显露胜迹，教众群相耸动，都来杭州参拜，甚至有人肉袒膝行到此，磨皮见骨者，此等教众虽不无上下统属，然而居于此杭州城下，与其他教众混杂一处，想必方教主当命属下大力统合，再以圣女为号召，一旦有事变发生，此等教众多半盲从，也是棘手之极。 ”
高强连连点头，大凡这类玩思想控制的团体都是如此，君不见现代的本拉登部下也没多少人，然而号召力在阿拉伯世界中却大的难以估量，只要弄一个神圣的象征出来，那些虔诚的教徒个个卖命，就算本拉登被美国轰杀至仆到大街上还是有人继承其事业，名副其实地“前仆后继”。 这种宗教问题棘手就棘手在这里，根本没法沟通。 却不知在许贯忠这里如何措置？
许贯忠微微侧身：“好在方兄等明了大义所在，愿与衙内合作，这一来便好办的多。 虽说方兄等目前无法出面号召教众，其主要原因是在于方教主目下仍隐藏在暗处操控大局，方兄倘若在杭州公开亮相，方教主便可立即知晓方兄与他老人家未必站在同一立场，而我等便同时暴露。 只因方兄等原本地使命，乃是牵制我家衙内的注意力停留在苏州城。 ”虽然彼此的立场已经分明，许贯忠依然对方腊等“反派”言语客气，毕竟高强千般诡诈万点心机，都是要以最小的代价化解这场东南大乱，获得方天定等的支持便是通往这目标道路上最重要的一站。
方天定一言不发地点了点头，双拳已握的死紧，连骨节都发白了。 “牵制”这两个字，在他脑中引起的影像便是自己那纯洁地象一朵莲花般的小妹子。 为了起事造反，那从小到大都被众人当作掌上明珠一般宝爱有加的小妹子方金芝，竟然也被父亲投入了这场看不到光明的游戏中，成为某种筹码。 以至于到了现在被高强扣在手中，隐隐成为了人质。 自己等人决意与高强合作，主要目的固然是判定东南起事难成，不忍眼见教中兄弟姐妹尸横遍野的惨状。 一小半又何尝不是因为方金芝的缘故？
许贯忠眼睛飞快地扫过明教三人组的神情，心下暗喜，高衙内这番呕心沥血地布置，看来终于是达成了目的，生生逼得方天定站到了与自己父亲项背的立场上，自己大可以此为依据，将整项计划推进到最大限度：
“因此，若要令明教教众无事散去。 必须攻其腹心，在方教主发动之前一举将明教首脑尽数控制在我等手中。 所谓蛇无头不行，明教组织大多松散，倘若首脑不发出号令，这些教众便与寻常百姓无甚差别了。 ”
“然而，方教主此次招来大批教众聚集杭州，一方面是极大增加了自己手中的力量，甚至考虑到占据杭州之后的快速扩张。 另一方面却也为自己提供了最好地保护伞。 须知明教多为中下层民众。 方教主在正常情况下缺少庇护，若要在杭州城有甚大动作。 只怕轻易便会露了形迹，人身恐无安全可言。 而目下杭州城的所有官民力量全部被大批外来的明教教众牵制，方教主恰似龙游大海，无人能知其所在。 ”
杨志冷笑一声道：“却是好极！然而方腊总不能躲在教众保护中，一辈子不出头罢？据石兄所言，方教主要于明日端午一举占据都监府，那朱缅虽说混蛋得很，然而到底手握杭州兵权，据石三郎转述其府中布置，也不是全然草包一个，若单单派几个得力教众去对付，自己不亲身主持，不怕大事不成，反赔上圣女一名么？”杨志是满脑子的忠君报国，对方腊这等“走上革命道路”地反贼自然毫不客气。
许贯忠微微摇头，笑道：“杨兄此言虽然得当，怎奈知其一而不知其二。 据方兄等坦诚相见，明教中能主大事者，除了方教主和圣女之外，还有一人，便是方教主兄妹的师父，两浙赫赫有名，人称汪公老佛的便是。 ”
“汪公老佛？”陆谦杨志石秀等人齐声惊问，此前他们从来没听过这个名字，就算是江湖上打滚多年的石秀石三郎，对这名字却也陌生之极，石秀心里嘀咕“连我都没听说过，又哪里是什么赫赫有名的人物了？鬼名还差不多。 ”
高强却是早知有此人的存在，此人在历史上便大有名气，方腊起事时更把他吹的神乎其神，号称前知五百年，后知五百年，善能呼风唤雨撒豆成兵，乃是地仙一样的人物。 “不过施大爷地水浒传里怎么却没提到呢？难道是怕这位老佛爷（听着好别扭的名字……）实力太强，破坏了平衡？不对啊，梁山这边也可以去请九宫山罗真人来助阵，到时候斗法比拼，打他个轰华灿烂，岂不更加好看？嗯嗯，多半是那时候写这类情节的太多了。 施大爷不想把架空写成玄幻，才限制了他的出场……”
不说这位玄幻迷在这里神飞万里，那边许贯忠已经将汪公老佛的来历讲述一遍：“……总之，方教主倘若稳妥行事，大可请汪公老佛主持攻打都监府，自己依旧隐身在暗处，待兵权到手后立刻分布教众攻打杭州城内外各要津，两人一内一外。 可操万全。 ”
难题啊！众人一时都无语相对，都监府是早就要打的，杨志陆谦等这几天私下商议，都觉得大可毕其功于都监府一役，将朱缅和方腊等双方一网打尽，谁知道又蹦出一个汪公老佛来？
许贯忠看看众将的神色，知道火候已到，他原先与高强商议大计时。 到了这里也是卡了壳，却不料高强轻轻一句话便解决了，当时心下对这位衙内也是大为佩服，到这里怎么能不给衙内一个表现机会？
微微向高强丢个眼色，高强神魂这才归窍。 咳嗽一声清清嗓子，同时也吸引一下众人的注意力，这才开口道：“方教主这番布置，果然周密严实。 叫人佩服地紧，无奈明教始终有个弱点，教众纯以心中信仰而合，组织上终究欠缺严密，在目下杭州城地明教教众心目中，最为尊崇的恐怕还不是方教主，而是圣女大人罢？”这是问明教三人组地。
方天定踌躇片刻，便点头道：“衙内所料不错。 确实如此，我家姑母高洁秀雅，向来被教众奉如神明，有人甚至以善母转世称之，家父更多是组织联络教众，在普通教众中地位委实及不上我家姑母。 ”
高强轻轻击掌道：“是也！正因如此，方教主才要弄出这么一出明教圣女显圣的戏码来，令广大教众信以为真。 甚至许多原先并不信奉明教者。 在那种情况下也会为圣女大人的绝世姿容和离尘高洁而感，转而信奉明教教义。 正所谓成也萧何败也萧何。 既然方教主因圣女而成事，咱们不妨给他来个反其道而行之，教他因圣女而败事。 ”
“因圣女而败事？”屋中诸人一起动问，只是各人神态却截然不同，陆谦杨志等人面上恍然大悟，便似写了“衙内英明神武”几个字一般，眼看就要开口大拍马屁；明教三人却神情不愉，石宝更是猛地站起身来，踏上一步道：“高衙内，别忘了你可是保证了要维护圣女安全的！你打的什么主意?”
高强一愣，心说那明教圣女看来确实在你们心目中地位不同寻常，我说要对付方腊时也没见你们这么激动呢？不过这石宝神态特异，看上去颇有几分面熟，倒与当日汴梁城陆谦家阁楼上，林冲见到我抱着师母地神态差相仿佛，难不成这石宝对那圣女方百花有些不妥？仔细想来倒真不是没有可能的，起码当日一力担当去秘会圣女的便是这位，据石秀说这俩人在小楼上见面时并无半点声息，而回来之后石宝就将明教的布置和盘托出。 当时自己就觉得蹊跷的紧，难道那圣女如此好对付，先是见到陌生男人半夜闯入自己房中毫不反抗，连吭都不吭一声，后又是一点隐瞒都没有，将这么大的事来个竹筒倒豆子？要令一个女人如此伏贴，恐怕连至亲的父母兄长都未必能办到，不过若是换了心爱的男人么……嘿嘿，可就难说了。
虽然一时间浮想联翩，不过高强深知眼下不是八卦地时候，且不管这问题，一径笑道：“石兄少安毋躁，本衙内并无针对圣女大人不利之意。 据本衙内想来，既然那圣女大人肯对石兄毫不隐瞒，偌大事体都说了出来，想必对方教主这番图谋也多有不满之处罢？既然如此，倘若杭州都监府为我所破，大事难成，为贵教生民计，那素常仁爱教众的圣女大人，又怎能眼看着方教主一意孤行，将十余万教众推上不归之路？到时若能请圣女大人登高一呼，令贵教民众自行散去，朝廷只道是百姓无事聚会拜神，反谋一点不显，岂不美哉？”
生怕石宝听不明白钻牛角尖，高强还特意加了一句：“石兄，不知你意下如何？”他可不敢说“你和圣女比较熟，你估计能行不”这类八卦的话，想这石宝都老大不小了，却还不闻有什么家室之事，看来就算跟圣女“真的很熟”，也必定是见不得光的，可不好公开乱说。
石宝一个愣怔，方才刚刚拧起地眉头登即平复了下来，踌躇片刻才拱手道：“衙内思虑周详，所见极是，我教圣女向来仁爱教众，多少教民视之如母，乃是明尊座前使者善母大人在人间的化身，为了我教教民生灵而计，必定会极力令教众平安散去。 只须都监府一破，我等向圣女大人陈说厉害之下，此事想来不难。 ”
高强大喜，这一关最为紧要，只消过的去，接下来便是势如破竹，大事必成了：“如此大妙！既然贵教圣女可顾全大义，然则我等他事无忧，只须选择适当时机一举攻下都监府便是，到时会合圣女殿下，登高一呼，令尊大人部下人心已散，手中又乏军器，岂能奈何这偌大杭州城？东南大局便定矣！”说完向许贯忠再使个眼色，示意我这里任务完成了，看你的了！
邓元觉在一旁憋了好久，这当口好不容易逮着一个机会说话，瓮声道：“说地倒轻巧！那都监府虽说不是龙潭虎穴，却也兵将众多，再加上有我教教主和老佛爷率领精干教众在内，你衙内手中区区数百人，要攻下都监府，岂不是胡吹大气！”
许贯忠闻言丝毫不为所动，只微微一笑：“元觉大师说的不错，攻打都监府一事关系重大，的确不可轻率从事了。 请诸位移步邻室，待许某为各位解说攻打都监府的方略便是。 ”
第二十六章
书房邻室，好大一间屋子早已腾空，地上高高低低摆了好多树木石头等属，乍看上去像是一堆建筑物形状，只是具体而微。 但众人一进来这屋子，眼光却先被悄立一旁的一个白衣身影吸引，这人屋中多数人都是见过的，正是老朱冲身边那神秘的白衣东瀛女子——橘右京便是。
石秀和石宝不但见过，且那夜潜入都监府时还与其交谈同行，也算点头之交了。 石宝此刻满怀心事，没心情搭理这异国女子，石秀却露齿一笑，点头招呼。 只是这位橘右京仍旧是一贯的冷漠风格，站在屋角一言不发，冷冷地对谁都丝毫不加辞色，石秀热脸贴了个冷屁股，自讨没趣下也懒得理她了。
高强对这位东瀛女子倒还有些兴趣，自己来之前业余也没啥爱好，不过出于对东瀛小国的高度关注，抱着“师夷长技以制夷”的想法，平常很是对日本那里的“长技”——AV下了点功夫，这位橘右京初见时来不及细看，今日有闲暇上下打量一番，却觉她容貌神态颇似某位以冷艳著称的AV女优。 那女优往往扮演些高贵冷艳却横遭强徒羞辱的角色，过程中那拼命挣扎着，先与外来暴力，后与自身欲望斗争的表演十分到位，清冷的外表往往激起观众极强的凌辱欲望，可谓是个极品另类女优，眼前这橘右京便也给他这种感觉，禁不住狠狠地咽了口吐沫：
“眼下大事未了，若对这女子有甚要求，朱冲老儿面上须不好看，没得坏了大事。 等这次杭州事了，本衙内拿办了朱缅那厮，朱冲老儿还得求着本衙内帮他朱家脱罪，那时这女子还不是我囊中之物？不急。 不急！”
这念头说来好些字数，脑中转过也只一瞬，旁人看来这小衙内的眼光也只是在橘右京身上略一停留便移了开去，丝毫不见异样。
大伙围着地上那堆竹木土石站成一圈，许贯忠将手一指地上：“诸公请看，这便是许某命人照着都监府的格局，以缩微之法而建造的小都监府。 以此为蓝本解说方略，进出廊庑清楚明白不过。 乃是我家衙内的灵机一动。 ”
众人围着观看，不住啧啧赞叹，尤其以跟在后面伸头伸脑的时迁艳羡之情最甚，高强看他满脸的见猎心喜神色，心说这贼骨头没准是在想，以后踩了盘子就可以照这个法子布置，什么高宅大院都可尽在方寸之间了罢？
“诸公，此小都监府。 咳咳，照我家衙内地说法，可称为模型——主要以这位橘右京姑娘的描述为准，复经曾两入都监府的石虞候与时迁兄弟反复印证，可说八九不离十。 请看。 ”许贯忠不知从那里找出一根木棒来，遥遥一点北端一间楼阁模样的建筑：“此处便是圣女居所，按照橘右京姑娘的说法，圣女平日除了外出到城头向众教徒显圣之外。 整日价足不出户，那朱缅多次前来，却始终找不到单独相处的机会，摩尼教一位灰衣中年人常伴其左右寸步不离，平日居于楼下偏房中，据橘姑娘的估计，此人武功甚好，精明的紧。 我等若要救出圣女，此关不得不虑。 ”
方天定神情一动，问了这人形貌，点头道：“听来倒象是我家二叔，乃是汪公地关门弟子，名讳叫做七佛的，家父素常倚为左右手的，极其精明强干。 ”
石秀在旁点头：“那日石某与时兄弟去探都监府虚实。 也曾见过这人紧随在圣女车旁。 还吃了他一记推掌，武艺果然不错。 ”
高强眉毛一扬。 向石秀道：“竟有此事？三郎既然与他交过手，自觉比他如何？”
石秀微微一笑，说不出的自信：“那日石某假扮卖炭的，只得隐藏武艺，想那方七佛对我也未出几分力，却不敢说他武艺究竟如何。 只是倘若动手过招，石某必定不输于他！”
高强一边听着他说话，一面细看石宝的神色，这些人里头，石宝在东京汴梁曾经和石秀过过招，又与方七佛熟稔，当知道两方高下，见他此刻神色默然，好似默认了石秀的判断，心头暗喜：“如此甚好，便由三郎与石壮士依旧同行，务必平安救出圣女，不得有误。 ”那日夜探圣女是这二石的搭档，这次还是照旧办理便了。
石秀大声应命，石宝默不作声，却也微微点了点头，看来意见也不大。
许贯忠接着指点：“此处便是朱冲老先生居处地别院，日常有些守卫，约莫三五十人，领头的武艺也只平常，仆意教一队军士袭取即可。 ”
跟着指点前门后院，朱缅主楼所在，驻守家丁班房等处，分派井井有条，高强听的舒服，不花自己半点气力，不禁又走起神来，眼光渐渐往身旁的白衣东瀛女橘右京身上飘去，忽听方天定道：“许兄说了这许多，听来都甚有理，小弟只有一事不解，这攻打都监府之举，究竟何时进行？”
许贯忠轻轻咳嗽一声：“此事衙内见解独到，还请衙内讲解便了。 ”
高强心里这个骂呀，这许贯忠分明是故意的，本衙内又没想要吃掉她，只不过过过眼瘾罢咧，你也不帮我配合配合？腹诽几句，摆出一副正经面孔，向方天定略拱了拱手道：“方兄，此事我等地目标鲜明，意图一举将朱缅和令尊等尽数控制，圣女务必平安救出。 现今对方人力显然多于我方，我所恃者，一来我暗彼明，有心算无心，二来朱缅和令尊等彼此不齐心，各怀心事，我等正好就中取事。 有鉴于此，方兄以为当何时下手呢？”
方天定被问到了，便想了想，说道：“至迟不过明日午夜，家父以圣女下嫁朱缅为名义，却无论如何不能弄假成真，否则教众们敬重圣女，也不能答应圣女被那朱缅玷污。 因此必定在明日婚礼洞房之前动手，我等若要就中取事，也可捡在这时候。 ”
高强一笑：“方兄所言极是，只可惜知其一而不知其二。 以小弟看来，若我是令尊，要在端午之夜动手确实是最佳方案，只是那朱缅也非草包一个，令尊要出到圣女下嫁这一招才能有把握对朱缅动手。 可见其人阴狠狡诈，定然不会没有防备，明日端午节之夜，那都监府必定外紧内松，双方都绷紧了弦，只等对方动手便予以痛击，此刻我们若去攻打都监府，发动早了的话。 恐怕双方都要冲着我们来，到时候无虑以卵击石，”说到这里，忽地想起以前听过的一个带荤的歇后语来，想了想还是忍住没说。 续道：
“若发动晚了，双方恐怕顷刻间便分出了胜负，我等难觅可乘之机，又或贵教圣女受了朱缅那厮玷污。 则大事去矣……”刚说到这里，石宝低吼一声，虎目圆睁，怒道：“此事决计不可！若那朱缅敢碰圣女一个指头，我摩尼教上下数十万众势必血洗杭州都监府，决不善罢甘休！”
高强吓了一跳，心说看来你们关系果然不寻常，怎地如此激动？转念一想又觉未必。 咳，且不管他，起码这士气可用，等我再加把柴：“石壮士所言极是！若容那狗贼朱缅得逞，要我等男儿何用？因此端午节夜动手殊为下策。 皆因主动操之在彼不在我手的缘故。 以本衙内看来，今夜便是最佳时机！”
“今夜？”几人同声问道。
高强洋洋得意。 正要大肆吹嘘一番，石秀忽地把大腿一拍，叫道：“衙内果然妙算，今夜确是最佳时机！”他这里激赏，却不见旁边时迁眉头一皱，又生生将一声喊憋了回去，心里好不委屈：“我说石哥，你就算激动万分，能不能拍自己地腿？……”
石秀也顾不得去管自己一掌拍下，大腿上怎的只听响动不觉得痛，兴高采烈道：“既然朱缅与摩尼教都定在明日动手，今夜倒是防卫最松懈的一刻，双方必定都在为明日养精蓄锐，都监府的形势恐怕比平日还要松弛几分，我等就趁此时潜入都监府中，先一举占了后院和别院两处，保护了圣女与那老朱冲的安全……”
“不错！”陆谦也跳出来，“石三郎所言极是，此时朱缅和摩尼教必定受惊，黑夜中不知何事，一方是自己老家主受袭，一方是圣女落入他人之手，定是都以为对方提前动手，不立刻大打出手才怪，我等趁乱可收渔翁之利，将都监府进出道路尽数封锁，待双方力尽时一鼓杀出，必竟全功矣！”
杨志较为稳重，等这俩都说完之后，接口道：“陆兄石兄所言甚合兵法，只是未免还有疏漏，那时候我军虽说可操必胜，完胜可还未必，我方毕竟兵力不众，无法尽数控制都监府周边，恐怕到时有漏网之鱼。 走脱地倘若是甚不打紧之人也还罢了，倘若走了朱缅，方腊，汪公老佛等要紧人物，杭州城登时便是一场大乱，不是个了局。 以小将之见，除了派兵封锁进出要道之外，还须命得力将领率同精干士卒，乱军中认准了几个要紧人物，也无需表明身份，趁乱杀出，只管将这几个要紧人物一鼓拿下，到时候彼等群龙无首，再有个头面人物如杭州知州阮大城等人登高一呼，自然平息，就算有几个顽劣之徒，也掀不起甚大风浪矣。 ”
不错不错！高强笑眯眯地看着几个手下干将你一言我一语，这几个人的说话尽显各人本色，石秀是惯于行险乱中取胜的，把水搅浑本来就是他地长处，形势越乱他越高兴；陆谦思虑周详，想出来的计策多半是阴损老辣，兜底一包滴水不漏；而杨志勇将本色，直取对方首脑人物，只怕就算在两军阵前万马军中，只要给他逮到机会，那也是跃马挺枪取上将首级的不二人选，颇有现代特种战争中“斩首”战法的影子。
既然大略议定，便要分派任务了，高强早跟许贯忠商量的七七八八，此刻开会只为统一认识而已。 当下一一分派，井井有条，何人取圣女，何人取朱冲，而后放火烧房，须得将朱缅和摩尼教两方悉数惊动，而后趁乱以精兵突击，进出途径如何，兵势何时行何时止，行止何处等等一一分明，不但陆谦杨志等军中宿将凛遵敬服，连摩尼教三人向来把高强当一个纨绔看待地（最多是一个顺眼些地纨绔罢了），这下也惊讶异常。 须知知道大概方略是一回事，具体怎么作的恰当就是另外一回事了，高强这么个没有实绩地人能分派的如此面面俱到实属难能可贵。
只是众人随即看见一旁负手而立的许贯忠，心下登时了然，看来这番分布多数是出自这位智囊的脑袋，衙内不过是照本宣科而已。
待到各人任务都已分明，方天定忍不住问道：“衙内，眼看今夜城中就有一场大乱，不知舍妹安置何处？”
高强一笑：“方兄过虑了！岂有为将只知攻敌，而不顾根本的道理？小弟连日来命人训练内宅护卫人等，敢说这内宅固若金汤，纵然有大军来犯，也可抵御一时，何况今夜混战，哪里有什么不得了地大军能犯到我这里？方兄望安！”
这番解说算的包票打满，但见方天定哑口无言，却依旧逡巡不去，高强眼珠一转便知就里，忙道：“小弟糊涂，今夜方兄有事，怕有甚言语要交代令妹不是？方兄请到书房少坐，小弟这便命人到内宅，请令妹出来相见便了。 ”
方天定这才点头，一行人各怀心事正望外走，忽听门外一人大喝一声：“尔等谋的好大事！洒家须容不得！”
直吓得高强腿肚子都是一哆嗦。
高强抬头看时，立时松了一口气，眼前站的不是别人，却是自己座师鲁智深，一个胖大身子横在路当间，铜铃似的牛眼瞪得老大，直愣愣地看着自己等人，却不知是什么事又惹了这位罗汉爷？
一壁心念电转，一壁眼睛四下踅摸，百忙中瞧见武松就站在鲁智深身后，神情何止是平和，简直就是一脸的无辜和无害，高强登时明白了几分：这必定是鲁智深刚刚听到了自己等人的安排部署，也不知触动了哪根神经，怕是有什么话要说罢？
不过眼下各部部署已经下去了，这就要落实，俗话说得好，执行是关键么，哪里容的再跟您老人家汇报请示一番？高强略思忖一下，料定鲁智深虽然是平民英雄，却是直肠子一个，对于邪教未必有什么好感，自己现在做的事也算功德无量，没有直接叫大军来打平了这一方，他花和尚多半不会反对，于是壮着胆子向鲁智深深施以礼道：
“师父，徒儿见礼。目下形格势禁，这几位都有急事待办，可否请几位先行离去，徒儿自来侍奉师父”
这一下其实是投石问路的手段，谁料鲁智深只鼻子里哼了一下，见高强身后诸人大多向自己行礼，僧袍大袖一抱，团团还了个礼，只道：“列位官人且去勾当大事，无需迟疑，我自与这小徒说话。”
高强心里顿时定了下来，只要您老人家不坏我大事，一切好说！当下众人鱼贯而出，鲁智深侧着身子让行，那邓元觉跟随方天定走在最后，经过鲁智深身边时，只见鲁智深忽地瞪起眼睛向他一虎，邓元觉毫不示弱，也将一对牛眼瞪将回去。俩人斗牛一般对了一会眼，鲁智深忽然一笑，顾自从邓元觉身边走进书房去了，倒把这莽和尚晾在当地，颇有些丈二金刚摸不着头脑。只是习惯使然，虽然摸不着，还是伸出手来，搔了搔自己的光头。依旧不得要领。
鲁智深进了书房。大摇大摆地居中坐定，武松跟着进来，站在下首，高强忝为师兄，在上首站立，垂手等着师父问话。他料得鲁智深并非要反对他对付摩尼教，既然师父不说话，他也乐得保持沉默。免得多说多错，没准待会就成了呈堂证供呢？
三人这么玩了一会哑剧，到底鲁智深先开了口：“徒弟啊！”
“在！”高强和武松一起答应，鲁智深大脑袋一波郎，敢情他只叫高强一人，忘记了这两个都是他徒弟。干咳一声，把手一摆：“罢了！高强徒儿。”
“是。师父。”高强肚子里忍着笑，又一次答应了。
“适才为师在门外听得你等议论，可是今夜要去打什么都监府？”
“呃，这个……”高强微一踌躇，立刻见鲁智深的眼睛瞪了起来，书房里好似点了两盏白炽灯一般亮。心下不敢怠慢，连忙赔笑道：“师父明见万里，徒儿正是安排人手勾当这件事情，只因师父清修享福，徒儿不敢打扰了师父，故此……”
“且住！”鲁智深不来听高强的花言巧语，相处这些时日他也算了解高强的一些秉性了，坏心肠或许不多，不过肚子里的弯弯绕也决计不少，任凭他瞎掰下去的话，到最后晕头转向的多半还是自己：
“适才听得你等议论，说道今晚对头中有什么汪公老佛在内。洒家虽说平生多在西北，军中也曾听过江湖上不少好汉的名头，也有东南来地军将提起过他的名字，说的仙一样的人物。据洒家想来，虽然未必是三头六臂的金身罗汉，有道是盛名之下无虚士，这汪公老佛偌大名头，必有几分真实本领，你那点布置，不晓得可拿得他住？”
高强一听这话，一颗心立刻放到肚子里去，定定心神答道：“师父明见，徒儿并不敢轻视于他，安排下了精壮军将，摆布挠钩套索等物，料想黑暗之中形势混乱，那汪公老佛纵然天大的能为，也未必能逃得了。”
“休矣！”鲁智深大手一挥：“区区挠钩套索，怎当得真正好汉？再者，那汪公老佛既然有所图而来，未必轻身犯险，你这等布置怎保得拿他？”
高强一听就明白了，敢情鲁智深是听说汪公老佛大名，见猎心喜，想要前去会上一会，那敢情好啊，衙内我正愁手下高手不多，那些军卒虽说号称精兵，可自己在苏州时见到的那些“赤佬”犹在眼前，哪有这么容易就成真正精兵了？还得有高手坐镇才是稳妥。
不过想归这么想，面子上还得装装样子：“师父所虑自然万全，无奈徒儿无能，手下搜搜刮刮也只得这些人手，实在是国乱思良将……”
鲁智深第三次大手一挥：“恁多说话！洒家今夜随你走一遭便是！”
高强大喜，眼角却去看武松，武松自然知道他意思，笑道：“师父师兄都去，作师弟的少不得也要跟着走这一遭。”
高强乐得差点蹦起来，这两位可是单挑地猛人，步下地强者，虽说武松现在武艺未成，好歹也是天生神力，两个一起对付那汪公老佛，除非他真是修真的神仙，否则还能飞到天上去了？大喜答应，与鲁智深说了晚上的安排，恭恭敬敬送师父去禅房歇息去了。
回转书房，高强将此次行动前后仔细再想过一遍，唯恐漏掉任何一个细节。今番虽说优势不少，然而对手毕竟人多势众，自己这边只消有半点疏忽，只怕就翻不了身，不是好耍子的。
不过今日注定他不得清闲片刻，门外忽闻环佩丁当，隐约一阵香风吹来，高强抬头看时，却见自家娇妻蔡颖娉婷而入，面含笑容，手里端着一个茶盘，盘子里放了一个盅，想必是盛了甚补品在内。
高强赶紧起身，夫妻俩举案齐眉相对而坐，高强双手端过那瓷盅，打开一看却是一盅炖品，拿起勺子来三口两口吃了干净，自有侍女进来收拾了去。
蔡颖笑吟吟地瞅了高强一眼，道：“官人，近日安排诸事，可劳苦啊？”
高强自然逊谢，这位娇妻才学过人，脑袋也是一等一的好使，是以高强内外诸事都不瞒她，此次杭州大事，还要用到她去摆平知州阮大成这厮，自然沟通也是很有必要的。
蔡颖问了当夜的布置，听得高强说到手下兵马尽数派了出去，倒怕馆驿无人把守，不禁掩面而笑：“官人休要过虑，这馆驿内宅都是奴家带来的心腹家人，彼此熟悉，得力地紧，又兼官人连日来教杨钤辖以兵法部勒，如今俨然齐整，虽说上不得杀阵，比不得那周亚夫的细柳营，些许宵小却也不放在心上呢。官人但去勾当大事不妨，奴家今夜也作个女将军试试，倒有趣得紧。”
高强翻了翻白眼，这爱妻可爱是可爱了，不过胆子也忒大了点，性格更是奔放，这才嫁过来几天，连兵权都要抓一抓了？不过蔡颖说的也是实情，今晚纵然有什么乱子，闹到这里来也尽抵挡得住，过虑是不必了。
蔡颖见高强答允，不由得喜上眉梢，这倘若是在内宅，夫妻俩少不得温存一番，如今书房内外人来人往的，只索罢了。
片刻间，有侍女进来禀报，说道方姑娘与兄长已见了面说了话，这正往内宅回来，已经到了书房外了。高强一听“方姑娘”三个字，他自从到了杭州以后，日夜忙于诸般事务，连日来与自己妻子都少了温存，哪里还顾地上去撩惹方金芝？因此上竟然没私下见过这位摩尼教美少女，此刻听说人已经到了门外，情不自禁地钩着脖子往外看。
忽听身旁咳嗽两声，高强一怔，回头见蔡颖用袖子遮了半边脸庞，一双美目正凝望着自己的举动，意味甚是深长，登即讪讪起来，自家妻子算是大度，不过女人究竟是女人，这般当着她的面猴急地看另一个女人，心里若真能放得下就不对了吧？
好在蔡颖也只是给他提个醒，见高强迅即收起嘴脸，摆出老老实实的样子来，心中不禁好笑，站起身来向高强一揖：“奴家这便回房去了，金芝妹子也随我一起回房，官人且勤劳公事罢！”
高强哼哼两声，起身相送，却见蔡颖大眼睛往自己脸上一飞，轻声道：“官人放宽心，奴家自会安置金芝妹子，单等官人捷报便了。”
高强一怔，随即大喜，眼看着自己妻子如一朵彩云般飘然而去，不远处花丛中隐见一位白衣佳人打着纸伞迎上，两美寒暄几句，翩翩都往内宅去了，一时不禁心痒难搔起来。
眼光追随处，忽见那白衣佳人回眸望来，剪水双瞳只一扫，便又转身去了。高强只觉那目光中似有千言万语，思之不禁，顿时胸中一股豪情腾起：今夜务必要旗开得胜，打响本衙内入仕的第一炮，才显本衙内的手段！
第二十八章 最长的一夜之韩世忠
五月初四，端阳前夜。
此时已过午时，杭州城内外依旧热闹的很，处处可闻人声。 本来这时代的市民夜生活就很丰富，杭州城又是东南形胜，自本朝开国时吴越王钱俶在此割据而后又归降中央，数百年来未遭兵火涂炭，这一方的富庶可称甲于天下，市民的夜间生活自然也是随之水涨船高了。
况且最近摩尼教在杭州大搞朝圣活动，四方信徒的涌入使得杭州夜景更加暄腾，摩尼教教徒虽然清苦持家守望互助惯了，不过多数人平常也没啥机会来这杭州一游，如今好不容易借着参拜圣女的机会到了这里，晚间杭州街市又是花样繁多不逊汴梁，哪里能不逛个痛快？
只是外来人口促进消费和给城市治安制造麻烦这两个定律，古今实在是没有什么区别。 街市确实是加倍热闹了，连原先一些因为大批摩尼教教徒的涌入而忧心忡忡的商贩，这些时日以来见教徒们大多纯良不恶，这时也放开心思开门作起生意，有的还延长营业时间直至深夜，听说城东涌金门那里已经有通宵营业的了；与此同时，人流量的增加也给杭州官府增加了莫大压力，缉捕使臣忙的鸡飞狗跳，什么喝酒闹事，什么调戏大姑娘，什么顺手牵羊，什么拐卖幼童的，林林总总的治安案件发案率比平时上升数倍。
本朝地方上的治安都是由衙门负责，几个都头在缉捕使臣带领下率领数百弓手维持，平时是足够应付了，现在却是顾头不顾脚，深恨没有分身之能。 无奈之下，杭州知府阮大城出面，请驻泊兵马都监司朱缅派军协助，五千禁军的加入登时稳定了局势，却也同时分薄了原先守卫都监府的力量，现在留守都监府的不过数百人而已。
“所谓我专而敌分，在这局部小小地带，我的军力可是超过了对手，何况有心算无心，对方又有摩尼教掣肘，哼哼，这一仗还不是三个指头捉田螺——十拿九稳么？”
站在都监府左近的一处二层小楼上，高强遥望着数百步之外的朱缅府第，脑子里被关于这次行动的各种念头塞的满满噔噔。 此处是朱冲给他们安排的临时居处之一，石秀手下三十名东京禁军就藏身于此，有一个都头统辖着，现下正猫在楼下待命，预备用作高强的亲兵。
只听楼梯噔噔响，高强转身望去，见许贯忠上来，微微笑着打个手势，示意万事具备，高强心中忽然有些激动，只觉胸中呼吸有些迫促，要说的话梗在嗓子里，急切间竟然吐不出来，咽了口吐沫也没缓过气来，只得把手势比了一下，哪知心急乱了方寸，打的竟是个现代西洋表示胜利的“V”字手势。
这手势现代人人皆知，放在宋朝却什么都不是，许贯忠这等聪明人也只得愕然以对，心说衙内这是何意？两个？两个什么？
正在心念电转东猜西想，幸好高强恢复过来，换了个对方能看懂的手势，用手往前一指都监府的方向：“传我将令，兵发都监府去者！”
许贯忠这个却是明白的，忙即下去分布人手传递消息，约定一刻钟之后便行发动，肚子里暗暗纳罕：“想我跟随衙内也有大半年了，期间宾主如鱼得水心意多知，却也时常为衙内的惊人之举愕然，——这小衙内年纪轻轻的，怎的有这么多花样？”
哪知这还不算完，等到许贯忠传了号令翻身上来，高强却又叫他把统带楼下亲兵的都头带上来，他衙内要鼓舞一下士气云云。 原来高强发了号令之后，心里没来由的一阵空虚，总觉得没着没落的少了点什么，脑子里不由得搜索以往看过的各类大片，领袖和英雄人物们临战都是何等的风采呢？
此时真如那儿时所学的作文里写的：“那一刻我的头脑里，想起了XXX……”首先跳进脑海的，乃是伟大领袖们的高大形象，不禁舌底生津，寻思要不要弄碗红烧肉来垫垫肚子；转念又想起国外大片，每次重大战役之前，各路领导都是演讲癖大发作，一番话慷慨激昂，说得手下个个热血沸腾，上刀山下油锅在所不惜，送人去死是毫不费力，这招如此王道，岂可不学？
只是现在夜深，自己若在这小楼上大放厥辞，声音未免震于四邻。 街坊上依旧时时有人经过，听到有人半夜三更的说些莫名其妙的话，多半立刻报警――不对，是告官，那可就坏了大事了。
因此上左思右想，还是只叫一个带队的都头上来，自己意思意思说两句，摆一个关心底层士兵的姿态罢咧。
他肚子里转这些怪念头，许贯忠哪里知道？却又不好东问西问的，只得复翻身下去带了一个人上来。
那人上得楼板，“啪”地一跺脚，而后单膝下跪，叉手施礼——此乃军中的礼节，只因下拜与“下败”同音，因此军中只跪单膝，有个名堂唤作剪拂——沉声道：“小将韩世忠，参见高应奉！”
“韩、韩世忠？！”高强原本盘算好的一肚子场面话，在听到这三个字以后一下子全部飞到了爪哇国去了，至于爪哇国在这个时代到底是在哪个方位，更哪里有心思去详考：“眼前这位，名头当真好生响亮啊！”
借着窗外撒进来的月色仔细打量，只见眼前这与史上名将同名的青年身高比自己高了半个头左右，体格粗壮又不失精悍，双臂和身体的比例看上去比一般人长了很多，按照传统的说法，这恐怕就是“猿臂善射”了，两只脚稳稳站在地板上，满身的精气神升腾弥漫；再往脸上看，额头高耸山根挺直，双目神光充足，盯在高强脸上竟然略有丝丝痛感。 高强打量罢了，心中不禁一声赞叹：这哪里是人啊，直有虎豹的神气，名副其实的一员虎将！
“韩都头快请起，不知韩都头家世如何，几时投军？”这位韩世忠相貌非凡，极有可能就是历史上那员与岳飞齐名的南宋名将，只是现在还只是大观元年，自己虽说对韩世忠这么有名的大将生平颇有了解，却哪里记得这位将军刚出道时在哪个兵营吃粮？
“禀高应奉，小将草字良臣，延安府延州人氏，崇宁初年投军，在延安府副将辛兴宗将军帐下效力。 崇宁四年时王厚王经略率部收复青唐、湟中，令尊老大人高太尉随行幕府，小将被拨在帐下效力，蒙老大人错爱，见小将骑的劣马，开的强弓，战后升小将作了都头，调来京中当差，拨在小党统制麾下。 此次石虞候挑选精锐军士来此为应奉勾当大事。 小将便也带了手下几十个弟兄跟了来。 ”
“哟荷，老爹还真是识货啊！”听这经历，多半就是那位后来截江大战金兵、黄天荡误走兀术的名将韩世忠了，自己的便宜老爸果真是识人于微，居然就这么把他给提拔起来了？转念又一想，所谓“锥处囊中其芒自出”，韩世忠这样子一看就是英气勃勃，一身军装穿在身上真比任何人都合适。 天生的军人料子，自己老爹又不是当真没半点眼力价的，又怎么能不看出来？
不过高强却也有点郁闷，以往穿越时空地各位主角都是慧眼识珠的主，各位历史上的名臣猛将还是毛孩子的时候就被看出了天纵之才揽入帐下，仿佛个个都成了游戏里的NPC，一出场额头上就刻好了各项能力指数似的……却不知什么叫做“宝剑锋从磨砺出？”那些名臣猛将们，若不是有那些历练。 又有当时的许多资源，又怎么会成长到后来的地步？
“哼哼，还是本衙内地运气上佳，有个有本事的老爸比什么都强，看看。 这名将不就自己来了咩？”
高强嘀咕归嘀咕，也知道眼下时间紧迫，一刻钟以后就要对都监府发起攻击了，就算看着韩世忠这等猛将再希罕。 也不是说话的时候。 赶紧上前大力拍了拍韩世忠的肩膀，笑道：“韩将军仪表堂堂，真乃虎将之风，本衙内一见就心中欢喜，今晚事关重大，还要仰仗韩将军和众位将士大力相帮啊，哈哈，哈哈！”说着微微皱了皱眉。 这韩世忠的肩膀拍上去铁硬铁硬，自己大概是想到拍着正是大名鼎鼎的韩太保、忠武王的肩膀，一时激动下用力过猛，手心都被肩膀的反震之力弄得隐隐生疼。
韩世忠巍然不动，把拳一抱，面色坚毅：“应奉大人放心，小将平生最恨豪强不法之徒，这杭州驻泊兵马都监如此横行不法。 应奉大人为国为民除害。 小将深感应奉大义，愿为前驱！”
“嗯……嗯？”高强一愣。 这才回过神来，自己对外可从来没提过摩尼教造反地话，都只说是暗地里拿办朱缅，这些日子脑子里想的全都是摩尼教啦方腊啦什么的，险些把这茬都给忘了，好在自己老爹和石秀等人办事细密，带人来的时候也下了点功夫，看样子士气可用。
“好，好的很！韩将军，今晚本衙内要亲自冲进都监府拿办那狗官朱缅，请你为我开路，如何？”
韩世忠一愣，当即摇头：“应奉大人不可！兵凶战危，难说有什么必胜，虽说小将听了应奉大人地布置，可说胜算颇高，然而应奉大人万金躯体，只应当坐镇中军，不可轻涉险地。 倘若被敌人知晓应奉亲临战阵，对应奉有什么冲击惊吓的举动，小将等便回不得东京，见不得太尉了。 ”
高强苦笑，如果能“稳坐中军帐，专捉飞来将”，坐看手下们建功立业，那种主帅感觉谁能抵挡？无奈今夜情况复杂，一个环节出岔子就是满盘败局，自己若不亲临现场，哪里应付的来？
何况他还有些私心，身上背了一个衙内名头，无论作什么事都是很痛苦的，办不成事人家说你是不学无术地纨绔，办成了人家说你是由父之荫，总之里外不是人，唯有身先士卒，叫人人都看着自己干了些什么，那才能树立起自己的名头来。 此次乃是他出仕以来第一炮，若是能在青史留名，那便是“高衙内初阵”，岂可不留下浓墨重彩的一笔？
“韩将军说的有理，足见深通兵法。 只是本衙内年轻资浅，众位虎狼将士不见得信服，若不能身先士卒，只怕坏了大事。 ”这话虽说是实话，却说的有些直接，眼放着韩世忠这“虎狼将士”在此，可不有当着和尚骂秃子之嫌？是以高强不等韩世忠开口，立即又道：“便是那敌人有甚不轨之举，仗着将军的虎威，想必可以保护本衙内万全吧？”
这句话可把韩世忠什么话都憋回去了，他现下年方19岁，正是初生牛犊不怕虎的时候，对于高强前面的话也没怎么放在心上，听到后面地激将话倒起了雄心，左脚在楼板上用力一跺，震得楼板簌簌发抖，亢声道：“小将誓死维护应奉大人周全！”
高强欣喜，便叫韩世忠下去准备，又上下整理了自己，摸摸腰间宝刀，再摸摸身上细甲，那是蔡颖临行时给他穿上的，虽说比不上东京徐宁家里的那副赛唐猊，却也可略略避些箭石，自己的临敌经验近乎一张白纸，作点防护大有必要。
收拾一番，高强当先下楼，许贯忠在后跟随，见楼下三十名军士齐刷刷站立，个个膀大腰圆神情沉毅，见高强下来也是目不斜视，领头一个韩世忠上前来候令，高强大为满意，这兵看着还有点样子，比自己在汴梁和大名府等地看的那些“赤佬”强胜百倍了。
正要发令，忽听不远处传出一阵喧哗，听方向正是自己安排了先行发动的都监府后院，高强心下顿时一紧：看来是石秀石宝已经动手了！不晓得圣女方百花可曾救出？
第二十九章 最长的一夜之石秀与石宝
石秀这几日忙里忙外的，片刻没得消停，仿佛脚后跟都要踢到后脑勺似的，想想从汴梁接到高强传书奉命来援到现在，几个月没有半点空闲的余暇，若不是他天生精力充沛过人，怕是早就支持不住了。 饶是如此，拼命石三郎也累的够戗，直到今夜进攻即将发起的时候，却才清静了下来，虽说是大战前的宁静，对他可是难得的休息时间。
双手将一柄朴刀横抱胸前，石秀在一株大树下盘膝而坐，闭目养神，整个人隐在树影里一动不动，倘若是眼力差点的，再加上今夜月色昏黄，只怕是走过身边也不知道这里藏着条大汉。
正在全身放松，四肢百骸无一不静又无一不动的当口，石秀忽觉身后有细微脚步声响，心意微动下，已经认出是石宝的足音。 他俩相伴作了两次任务，彼此间已经是相当熟络，对于这位摩尼教有数的好手，石秀心中不无一分敬意，却甚少言谈，如今决战在即，聊聊天放松一下也好。
耳听得石宝走到大树另一边，倚着树干也坐了下来，石秀喉咙里咕噜一下，算作是黑夜开口的预警，否则贸然说话，没准吓了人一跳：“石兄，可都准备好了么？”
石宝像是早就知道他在这里一样，丝毫没有惊讶，低沉着嗓音说道：“有劳石兄挂怀，某家孤身一人，也没甚好准备的。 ”
石秀忽地轻笑：“你也是石兄，我也是石兄，直恁地拗口！有道是一笔写不出两个石字，我二人五百年前便是一家，何不叙了年齿，便以兄弟相称？”
石宝沉默了一会，竟也笑了笑：“兄台所言甚是！”当下俩人叙了年齿。 原来石宝长了石秀六岁，石秀便唤一声大哥，石宝便多个小弟。 那石秀自幼行走江湖，遇到义气汉子都是诚心相交，两人又共事了些许时日，彼此钦佩对方的机警干练，倒投缘的紧，这一兄弟相称。 言语中便透出几分亲热来。 石秀又说起自己在北京大名府还有一个结义兄长“病关索”杨雄，好生了得，又兼义气深重，石宝也赞叹几声。
说的几句，石秀忽然想起一事，便开口问道：“大哥，小弟这几日推想我家衙内的诸般部署，只觉面面俱到。 亏他一个年方弱冠的小衙内，也未曾经过甚大事，怎地便有这等能为。 只是小弟一事不明，当日小弟与大哥潜入这都监府去会大哥教中圣女，仗着大哥与圣女相熟。 顺顺当当便成了事，这还罢了。 今日衙内分派我等再去救出圣女，而后号召贵教教众散去，这却有些难处。 ”
说到这里。 石秀稍微顿了顿，满以为石宝会接口问一句，自己再往下说，哪知石宝一言不发，自己微觉尴尬，只好续道：“小弟在江湖上时，也曾听到摩尼教的一些规矩，圣女在教中地位尊崇之极。 却是不得婚配的，必须是处女方可。 此次那朱缅求取圣女为妾……”
话刚说了一半，就听树后喀嚓一声轻响，石宝似乎是捏碎了甚树根草木之属，依旧是一言不发。 石秀也是个心思玲珑的人，这事盘旋心头好几日，反复推想之下总觉有些蹊跷，现在听到石宝的动静。 更明了二分。 却故作不知，又接道：“而贵教主和圣女居然都应允了。 想来都是为了这起事大计着想。 然则圣女肯如此牺牲自身清白，她心中对于摩尼教起事的大事可说是倾尽心力，能将全盘图谋告知大哥已然是个异数，衙内却还要我等兄弟去将圣女救出来，要她号召教众散去，这明明是有违初衷的事，不知要怎生办到？”
石宝仍旧是一言不发，只是石秀仔细听来，那磐石般固的身躯，呼吸明显已经粗重了几分，却仍旧佯作不查：“小弟是个粗人，自幼在江湖上打滚，一身地滚刀肉，却不是自夸，便是大虫也敢赤手去搏上一搏，这妇人家的心思上头可就半点捉不着头脑了。 不过我家衙内既然这般吩咐了，想必有些深意，到时倘若小弟应付不来，大哥可得相帮则个。 ”
石宝蓦地起身，行了两步又停，却不转身，哑声道：“兄弟只管放心，劝解圣女之事，包在为兄的身上便了。 ”说罢并不回头，大步便去了。
石秀也站起身来，望着石宝雄壮的背影，在昏暗月色下显得几分寂寥，几分孤高，忽然有些庆幸：“摩尼教草莽道门，竟有这些人才，虽说可敬，却也可惜的紧呐！我石秀好得跟了衙内，不然大好的身躯，岂不也是如此埋没了？”
待了半个时辰，有传令的来报，说道衙内有令，一刻钟后便行发动，石秀这一路是全军之锋，圣女倘若救不出，砍了十个朱缅的脑袋也是白搭，因此要提前动手，一刻钟时间内必须保证圣女地安全，其余各路这才下手。 这时代可没什么对讲机和手机等物事，等不得石秀等人控制了圣女之后再派人去寻高强回报，一来一去不仅浪费时间，传令的人若出了岔子，那就误了大事，只得约定了时间便动手。
石秀接令，便去召集麾下30名军士，眼见俱都劲装结束手持军器，石宝跟在他身侧，也取了一柄朴刀，背后还有一个背囊，急切间也不知是什么物事，把手一挥示意大众出发，自己当先便行。
此时已过子时，那打更的头陀刚敲过梆鼓，石秀从后掩上，一把捂住嘴巴，倒转刀柄在脑后一敲，那头陀登即软倒，被军士拖到一旁捆起。
石秀抬头一望，此处正是当日自己等被橘右京接引进入的角门，只是今日橘右京要帮陆谦去帮朱冲控制都监府，可没法再来接应自己了。
这原是计划中的，石秀把手一挥，几个军士一拥而上，在墙边搭起人梯，自己和石宝并肩齐上，两步一蹬，月光下两个长大身形轻捷如飞鸟一般越墙而过。 那角门内原有两名军兵守卫，却才听外面梆鼓响过，只道天下太平，哪里提防这两个煞神从天而降？喊声也不得发出来，早被二石每人赏了一刀背，昏倒一旁。
石秀开了角门，众军士一齐抢入，自有人将那两军士戎装剥下，四马攒蹄捆倒，口中塞了枚子，拖到墙角暗处藏起。 石秀拨两个军士穿起那两人地戎装，依旧在此守门，刚把头转过来，却见石宝已经当先向内而行，心下暗自点头：“你老哥如此心焦，便是为了那圣女罢？”虽然不晓得现代的娱乐新闻是如何制作的，然而混迹宋朝市井的石秀却也是极其具有八卦精神地，当下抖擞精神麾众跟上，怀着着实不太厚道的念头，只等看摩尼教有史以来最大的八卦。
众人一路穿墙过院，都监府内诸般守卫都早已被那橘右京透露，高强这边各路统领人手一份，连哪队守卫喜欢什么时候解手都一清二楚，对症下药之下，都监府的巡查守卫人等竟是没有半分还手之力，有两个就是在解手的时候被捉了，可怜被捆上的时候还光着屁股，幸好现今已是初夏，一时半会还不至于冻坏了命根子。
这一队直抵方百花居住的小院之外，那院子里守卫上百人，又是昼夜灯火通明，这大队人马要想偷偷进去势比登天，上次是有橘右京引开守卫这才成事，今次可不能照搬了。 好在石秀胸有成竹，指派两个军士穿着剥下都监府军兵的衣服上前叫门，口令也是问好了的，里面守卫听得口令无误，又从门缝里一张，见是自家人无疑，便放心开门。
也是这里算是都监府内围，外面好几道门隔着，因此守卫多半注意力都放在监视楼中摩尼教人众上头，对于外来者反而没什么戒心，因此石秀等换上都监府军士的衣服，大摇大摆地便进了小院。
将将到了小楼之下，这才有守卫觉得不对，过来刚要询问，石秀大喝一声：“开封府带刀使臣，奉旨查办朱缅，无干人等统统闪开了！”
这一嗓子不要紧，好大一顶帽子震得院中百十个军士头脑发晕：开封府来查办我家都监？那敢情是犯了天条不成？！稍微缓过气来，就听“轰”的一声，百余名军士象开了锅一样吵嚷起来，有那百事通的军士当即开始偷偷交头接耳：
“兄弟啊，大事不好来！”
“我的哥哥，什么大事不好？”
“你听听，现在有开封府的使臣来查办我家都监来！这不是大事不好了？”
“我的哥哥，这怎么讲？作兄弟的不懂，哥哥教我。 ”
“兄弟你听好，本朝太平二百年，开封府使臣出东京查办大案的头一桩，便是我仁宗皇帝当朝时节，那襄阳王聚众造反，被开封府包龙图大学士召集三侠五义，铜网阵里陷了锦毛鼠白玉堂，群侠聚首大破铜网阵，襄阳王满门抄斩……”那位口才竟是甚好，开头声音还有些发抖，后来越说越起劲，居然口沫横飞比划起来，引得周围人纷纷侧目。
“哥哥，”另外一人越听越不对劲，“你说的怎么都是茶肆里讲话本的先生讲的？有没有当真的？”
“这个……”说书的就怕被问到自己没准备的，而这个问题显然相当犀利，害得他只好转换话题，而且这个话题转的相当好：“兄弟啊，现在可不是计较这些的时候，你看人家已经杀过来了！”
身旁众军士转头一看，果然不假，只见石秀麾下数十名军士齐齐发一声喊：“奉旨办差，降者免死！”灯光下数十件兵器朝天一举，明晃晃夺人二目，一齐冲杀过来。
有道是理不直则气不壮，这些都监府的军士本来人多几倍，大可一战，无奈先是被对方一顶大帽子扣在头上，心里先怯了几分，又兼石秀这些手下都是禁军中精选的精锐，有些人甚至是西夏边境打过硬仗的狠角色，这一冲过来杀气腾腾，吓得久疏战阵的杭州兵们脚底打晃，虽有几个顽固分子意图顽抗，却一接仗就被人砍了脑袋，人头向杭州兵们头上一掷，登时就有好些人跪倒求饶，口称“小人等愿降，大人饶命！”
石秀站在那小楼下，眼见这班军士脓包之极，心中大喜，忙命他们弃械蹲地投降，一面派人堵上另外两道门，听外面动静再行动。
解决这班军士只是次要，最主要的任务还在楼上，石秀刚把头转过去，就听楼梯噔噔响，两名军士咕噜噜滚了下来，身上血迹飞溅，受伤竟是不轻。
石秀又惊又怒，只见楼梯口一道刀光闪耀，追着这两个军士直下，一副不取性命决不罢休的架势，当即猱身直上，手中朴刀用足平生之力向上接架，耳中只听“当”的一声大响，石秀立脚不住倒退两级台阶，楼上那人却也震得向上一步。 俩人立身之处有别，这一来也算是打个平手。
双方都是大惊，怎的对方竟有这等好手？石秀抬头望去，只见这人一身灰衣，灯光下五官看得分明，却是面熟，肚子里暗暗寻思，猛可里想起一个人来：“方七佛！”这可不就是推了他一掌的那位摩尼教重臣方七佛？！
方七佛既然在此，他是奉了方腊之命保护圣女的，那方百花定然不离左右。 想到这里石秀心中又喜又愁，喜的是方百花近在掌握，眼看就要得手；愁的是这方七佛武勇过人，自己当日接了他一记推手，晓得这人厉害，恐怕平地放对自己还不是对手，何况他现在占据了地利，楼梯口居高临下，一夫当关万夫莫开，倘若迁延时候，被那方百花逃了就大事去矣！
饶是石秀机敏过人，这时候也没了主意，暗恨自己当初没有冒险带两具神臂弓来，否则这时候拿出来几箭射出，管你是方七佛还是方三佛，统统射你个三佛出世七佛升天！
第三十章 最长的一夜之石秀与方七佛
石秀正在焦急，说时迟那时快，就听半空一声吼：“石宝来也！”石秀眼角余光向旁一瞟，只见旁边假山上一个人影腾身而起，横过三丈余的空间，直跳到那楼上去了，看身形正象是石宝，可这人难道是肋生双翅了不成，怎生办到的？
石秀无暇细想，眼前方七佛显然已经因为石宝的出人意表之举而阵脚松动，此时不冲，更待何时？拼命三郎的字典里从来有进无退，问题只是什么时候进，以什么方式进，而眼前这局面旁人或许逡巡不前，在他却正是最爱不过的，所谓狭路相逢勇者胜，有几个能比的了拼命三郎？
只见石秀虎吼一声，手中朴刀由横转直，左手下压，右手后撤握住刀柄尾部，双脚用力一蹬楼梯板，整个身子如一张劲弓一般直弹起来，由下向上直冲方七佛。
这一下由静转动来得极快，石秀真如一头活生生的豹子一般，在一瞬间将全身的力量尽数调动，这一刀一往无前，纵然是方七佛素来自负武勇目中无人，却也要叫一声好，把手中刀一横，便要挡格，仗着自己的力量和有利的位置，就算是师父汪公老佛亲临，自信也无法闯关。
但他随即便知道了自己的错误：石秀这一刀不是要闯关，是要他的命！只见石秀在两人急速接近之时，猛然间将双手一换位，左手松开，右手握住的刀柄向前递出，整把朴刀被他当作长枪一般直刺过来，这一刺汇合了石秀全身的力量，前腿弓后腿挺，整个身体的线条都绷的笔直，而朴刀刀身便是这一线条的自然延伸，可想而知这刀尖上凝聚了怎样的力量？
“该死的！”方七佛低骂一声，他手中是一柄腰刀，长仅二尺五，在兵器的长度上就无法与石秀对抗，又因为石宝扑上楼顶的行动而脚步松散，就算是天生神力也无从发挥，按理只得移步避敌锋芒，但这关口一失，对方楼下的精兵势必一拥而上，到时候自己就算三头六臂，又能斩的几人？圣女岂不糟糕？
形格势禁，容不得他细想，石秀的刀尖已经到了胸口，那刀上的锋芒带起一阵尖啸，仿似地狱的招魂声，令人为之胆落！
可是方七佛血液中的悍勇却也被激发出来，他猛的一侧身，左手握上刀背，将刀在胸前一横，双臂一运平生之力，迎上了眼前逼近的雪亮刀锋。
“当！”一声响亮，更胜适才两人初次刀锋相交，震得楼上楼下众人耳膜隐隐作痛，可是两人的生死搏斗却才刚刚开始!
方七佛啮齿出血，身往前倾，忽听“呼啦”声响，右脚所蹬的楼梯板经受不起石秀这一记突刺的猛力而碎裂，身体随即后仰，石秀的刀锋趁势而入，——直刺肩头？
没错，正是肩头！原来方七佛生性悍勇，见到石秀这等搏命的打法，心头早沸腾起来，这一下挡格时，刀身略向上斜，满拟石秀的刀尖顶到刀身后，两力相交之下，刀尖必然仰起，那时自己矮身便可躲过刀尖，与合身扑上的石秀近身搏斗，胜负可决。
谁知他还是低估了石秀的刀法和力量，这一下挡格，石秀的刀尖只略略向上仰起一点，越过刀身仍旧向前，直指方七佛的左胸，刀势凝练之极，竟似无法撼动。
方七佛牙关一咬，“嘎崩”一声，两颗后槽牙应声而碎，左拳用力抵在刀身上，运力向上一掀，左脚下的楼梯板也随即碎裂，木屑纷飞之中血液飞溅，更有刀锋入骨之声，石秀这一刀已经重重插入方七佛的身体！
楼下的军士登时齐声欢呼起来，眼前这场决斗叫人看的透不过气来，自己首领又如斯勇猛，当兵的哪个不崇敬勇士？
只是这一声欢呼只喊了半声就戛然而止，众目睽睽之下，那中了如此刚猛的一刀的方七佛身体忽然矮了下去，原本横在胸前的钢刀凭空一转，闪电般划过夜空，狠狠斫在石秀的腰间！
原来方七佛竟在这一瞬间作出了壮士断腕的抉择，左拳托起刀身迎上石秀刀锋，而后刀锋放平，抹过石秀的刀锋，同时双脚随着已经踏碎的楼梯板下落，左臂再向上扬，竟以血肉之躯硬架石秀的刀锋，同时右臂用力，钢刀横转之下，顷刻间已经转守为攻。
石秀这一记突刺一往无前，却也缺乏后着变化，被方七佛这么硬桥硬马的一架而后一掀，刀势已衰，刀身划过方七佛的左臂，一截小臂连同左手已经瞬间卸下，刀尖更直入肩胛，但这却也是刀势的尽头了，因为方七佛弃手抢攻，刀锋已经扑进了石秀的怀中。
楼下军士的欢呼喊到一半，眼前的局面已经大变，原本是自家统领一刀突刺，将对手捅的血肉横飞，转眼间却反胜为败，对手竟然反手一刀跺在了自己统领的腰间，这一刀断臂而出，含愤斩下，只怕是将统领活生生劈成两段也未可知啊！
众军士的惊呼还未出口，只听又是一声大响，竟是金铁交鸣之声！却原来石秀于刀尖刺入方七佛身体的那一瞬间，握刀的右手已经松开刀柄，反手在腰间一用力，电光石火之间，他只来得及将腰间的腰刀抽出半截，然而这半截却已足够，方七佛的刀锋不偏不倚，就斩在那腰刀的刀柄处，这一刀竟然没能伤的了石秀！
方七佛心往下沉，自己双脚失了根据，又没了左臂，这还如何打法？
死亡的阴影顷刻笼罩在他心头，然而这位摩尼教悍将仍旧要图败中求胜之策，石秀的腰刀只有小半出鞘，朴刀又已经离手，在这瞬间等于是没有攻击能力的，而自己身往下落，刀锋已经后退，离开了石秀腰刀挡架的范围了，这时候若反手由下往上突刺，得手几乎是一定的。
无奈天未必从人愿，方七佛这念头才从心头掠过，就觉哽嗓咽喉忽然一凉，微微一痛，身体顿时离开了自己的掌握，眼前近在咫尺的对手面目模糊起来……
石秀翻身落地，方七佛适才斩在腰间那一刀力道刚猛之极，虽然没能斩到他的身体，却也足以将他凌空的身子斩飞，撞破楼梯栏杆而飞出，竟比砸破楼梯板落下的方七佛还要先落地。
众军士眼见战况虽只呼吸间决定，却几经反复，人生的大起大落来的太快，实在是太刺激了，到这时候才有人醒转过来，眼见统领和敌人一齐落地，赶紧上前相帮，将石秀扶起。
另有人持刀上前要对付方七佛，却被石秀喝住，他来到倒在地上的对手面前，此刻方七佛仍旧睁着双眼，四肢微微抽搐，被划破的气管中丝丝冒着气，却说不出半句话来。 原来石秀割断他喉咙的同时被他右手刀势打飞，只是割断了他的气管，一时还未毙命。
看着这强横的对手，石三郎冷冷地扬起了自己的左手，那掌中赫然有一把八寸短刀！原来石秀腰间向来带着一把短刃，当日在一众好手围攻之下暴起发难，这把刀险些要了高强的性命，今日取了摩尼教悍将方七佛的咽喉要害的，也是这把短刃。
“某家石秀，人称拼命三郎，尔到了阴间，可报此名。 ”石秀朗声报出自己的姓名，语声中充满了自傲，众军士陡然间发出一阵欢呼，声震屋瓦，这样刚勇的战士，足以让任何军人甘心为他下属！
欢呼声中，方七佛渐渐合上了自己的眼睛，大哥的嘱咐，摩尼教的兴亡，亲朋的欢笑，都离自己远去，最后留在他脑中的，却只有这样一个莫名其妙的念头：“原来这个拼命三郎，最擅长的却是左手，难怪他的腰刀会别在右边啊……”
那些投降的朱缅手下军士也目睹了这惊心动魄的一幕，绝大多数人都看得心摇神驰，挢舌难下。 却也有那少数人舌头灵活，虽挢起了也还能动弹：“兄弟啊！”
“我的哥哥，你又有什么话讲？”
“我看出这个石秀统领的秘密来！”
“哥哥你好眼力！什么秘密？”
“他不是叫拼命三郎么？这个外号，原来说的是他喜欢用三把刀，你看，一把朴刀，一把腰刀，一把短刀，不多不少三把刀嗳！”
“……”
朱缅的军士们被这妙论惊的目瞪口呆，原本就因为这惊人场面而停止转动的大脑再次受到强烈冲击，挢舌难下者依旧难下，下的却是另外一样东西——不是眼镜，那时候还没人戴眼镜——口水。
不过这次却被石秀手下的军士听到了，那军士转过身来怒瞪了这个多嘴军士一眼，喝道：“胡扯！若是拼命三郎就带三把刀，那死了的家伙叫做方七佛，莫非就要带七把刀？适才怎不见他使来？闭上嘴老实待着！”
那多嘴军士立刻闭嘴，作噤若寒蝉状，肚子里还是难免腹诽几句：“你现在拿着刀把子，你说什么都对，咱也不跟你争。 否则的话，你去那人身上搜检一下，八成就有七把刀，只不过他手不够快，还没拔出来就被你家统领给抹了脖子罢咧！”
下面的军士们捣这些稀奇古怪的玩意，石秀也懒得去理，适才这一场搏斗兔起鹘落，虽说费时短暂之极，却是生死决于一瞬间，心力损耗极大，饶是石三郎铁打的汉子，也难免要喘口气。
把目光从已经逝去的强敌尸身挪开，石秀抬起头来望着楼上，心里想起另外一件事来：那石宝跳上小楼去也有片刻了吧？怎的半点声息也无？今日不比上次夜行潜伏，须得快刀斩乱麻才好，怎容得下你们两个躲在楼里说悄悄话！
石秀边想着，正要再度登上那仄仄楼梯，就听楼上陡然间一声大响，喀喇啦的木帛之属崩裂声音，跟着一件庞大物事“呼地”一声飞落下来，带着风声直奔石秀头顶。
“好家伙，什么兵器？！”石秀大惊，好在他反应敏捷的紧，两脚一点地，连忙闪身跳在一旁，堪堪避过临头的不明兵器。
不料这兵器竟然还会临空变化，落到离地三尺光景时，那兵器呼地展开，变做六尺长短的一件灰蒙蒙物事，“彭”地一声重重落在地上，距离石秀也只两步远近。
跟着奇事又生，这兵器居然开口说话，而且一开口就是破口大骂：“直娘贼！姓汪的老贼，你须不是我教中人，看在你教授教主等武艺份上，大伙儿尊你一声老佛，直恁地恬不知耻，插手管起教中大事来，我家教主本来好好的，便是坏在你这老贼手上！”
这声音听起来又颇为耳熟，石秀大奇，侧目视之时，却不是适才跃上楼去的石宝？不过此刻的石宝却是从来未曾展现的一副形貌，发髻散乱，衣衫划破了几道口子，竟是狼狈之极的模样；说话时更是气急败坏的样子。浑不似往日的冷静坚毅。
石秀心下奇怪，暗暗咀嚼石宝这几句话中含义，登时一惊：“姓汪的老贼，又是教授方腊武艺地，那岂非正是汪公老佛？！想不到这老贼竟然就在这里，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
当即把手一招，数十名军士早操练妥了的。这时候不必多言。各摆刀枪分作几组，前后左右将这一栋小楼围了个水泄不通，以这些军中健者的战力，再以小组形式协同作战，任是那汪公老佛手段通天，被其中一组缠上的话，一时半刻也休想脱身了。
石秀见安排妥当了，这才放心。再看身边的石宝，对他这一串动作全不觉察，依旧双拳紧握至“吱吱”作响，虎目圆睁死死盯着楼上，浑身都是一阵阵细微的颤抖，倏地又大喝道：“汪老贼。你胁持圣女，又在暗中暗算某家。算什么好汉？有胆量的，下来与某家战三百合！”
石秀暗地摇头，今天大家都是大事在身，谁个有闲心与你好整以暇地切磋武艺？那汪公老佛还是教主方腊的师父，想必是人老成精地狠角色，更不会上你的当了。他也知石宝素来沉毅。今日惶急如此，必定是由于关心过切乱了方寸，不过眼下既然知道了汪公老佛正在楼上，这正是今晚的首要目标之一，自己势必也不能袖手旁观，便扬声道：“楼上的可是摩尼教圣女，并两浙鼎鼎有名的汪公老佛？东京汴梁京营殿帅府带刀虞候石秀在此候教，请出来说话！”
话音刚落，只见楼廊上的一扇小门吱丫开处，两个人影闪身出来，楼下众人一看之下，登时呆了眼。
只见这二人形象着实独特之极，左边一人矮胖身形，葛衫麻衣，摩顶无发，却又不是出家的打扮，非僧非道怪异的紧，相貌也只平平，奇在一个大红鼻头极是罕见，仿佛有几十只蜜蜂约好了专钉那里，钉得肿大非常，又似一个熟透大杨梅打在鼻头上再不肯掉下来；右边一人又是不同，乃是一个白衣妇人，一时却看不出年纪大小老嫩，望身形袅娜风流，夜风一吹似微微颤动，衣袂飘动间身姿轻扬，真如弱柳扶风一般，望之生怜，再望脸上看，饶是石秀心坚似铁，这一眼望过去也是心旌摇动，但见这妇人五官生地精致分明，端的芙蓉为面，秋水为神，眉横远黛，鼻直垂露，樱桃小口含嗔带喜，此刻眉尖微蹙，显然是佳人心中忧愁难解，看得周围男人心中没来由的便是一股热血上涌，恨不得要替她排忧解难，便是粉身碎骨也是甘心：
――这次第，怎一个媚字了得！
石秀正有些恍惚，就听身旁石宝又是虎吼一声：“兀那老贼听着，快快将圣女交出便罢，否则但教落在我手，定要你求生不得求死不能！”
这一喊倒把石秀喊清醒了，暗惊这女子媚力果然惊人，不说话不动作，只这一站便如此摄人魂魄，若是真个交接销魂……慢来慢来，眼下这个不是重点，还是衙内大事要紧。他低声问石宝：“大哥，这两个可就是汪公老佛与贵教圣女本尊么？没错了罢？”
石宝满腔怒火，也顾不上与他说话，只把头略点一点，二目死死盯着楼上的两道身影，动也不向石秀这边转动一下。
恰在这时，楼上那矮胖子手捻颔下没几根的胡须，开口干笑道：“小老儿正是姓汪，匪号乃是此间朋友给的，不敢妄称，不知哪位是东京殿帅府地石虞候？”嗓音尖细低沉兼具，听的人耳刺牙酸，像是几把钝刀磨在一起似地。
石秀冷笑，报出东京殿帅府的名号来，你这心存反逆的老儿也不能故作神秘了罢？既然对方已经自报家门，石宝也确认了身份，那就照计行事了！
只见石秀点头笑了笑，踏上一步道：“某家石秀，忝居京营殿帅府高太尉麾下带刀虞候，此次前来杭州干办公务，这民女方百花”，用手一指那白衣女子，“乃是要紧的人物，有些公事要问话于她，这便请下楼来罢！”他抬出了官架子压人。且看这汪公如何应对。
汪胖子却也狡猾的恨，小眯缝眼中眼珠一转，嘎嘎笑了两声，惊起树上老鹊数只：“石虞候说笑了，这里是杭州都监府上，倘若真有什么公事，也轮不到石虞候来办罢？”
石秀原本就没指望他会乖乖就范，只不过这老儿几下呼吸间就把石宝打到楼下来。虽说石宝口口声声喊他是暗中偷袭卑鄙无耻，不过这老儿身为摩尼教教主的师父，想来也是身手不凡，不是等闲可以摆平地，倘若能用言语诓他下楼来，众军士一拥而上将他制服，才是万全之策。
这时见汪胖子并不就范，心中也不着恼，正要再下说辞。旁边石宝却陡然大叫起来：“休要上了这老贼的当！”
石秀一惊，难道这汪老儿另有玄机，和自己的对答只是在拖延时间？！
还没来得及反应，就听汪公老佛一声长笑，一手牵着那白衣妇人急退入房中，身形飘忽处有如鬼魅。教人看了不禁有一股寒意暗地袭来
石秀正在惊疑不定，同一时间楼后杀声顿起。刀枪兵器撞击声、人体碰撞声、倒地的钝声等等响成一片，这才恍然大悟，叫声“不好！”原来这汪老儿却是在楼后安排下内应，这时趁自己与他对答之际暴起发难，冲击自己布在楼后守卫的十余名军士阵营，里应外合。要兔脱而去！
这一下又惊又怒，还没等他有所行动，身旁地石宝从背囊中取出一物，抖手向楼上栏杆飞去，随即身随飞起，迅捷如飞鸟一般直追着入房中去了。石秀定睛看时，却是一柄飞爪，后面拴着细细的链索，原来适才石宝从假山上横空向小楼扑击，倚仗的也是这柄飞爪。
这时楼后的杀声已然响成一片，间中发出汪公老佛那招牌式的尖啸，石秀心中焦躁，正要绕过楼脚去追击，忽听楼后一声大吼：“贼厮乌哪里走？识得洒家花和尚否？”
石秀一听大喜，此人一到，必无忧矣！
他这里大喜，对面的汪公老佛可是叫苦不迭。本来他在楼下埋伏下二十名心腹教众，原是提防着朱缅今夜万一有甚异动，坏了起事的大计，现下正好派上用场，这些人都是受他亲炙传授，个个武艺了得，料想陡起发难下，官兵脓包得紧，登即便可溃围而出。
哪知这些官兵与朱缅地脓包手下全然不同，虽然被摩尼教教众破窗而出打了个措手不及，刚一接仗便伤损了几人，好在他们围困小楼一直严阵以待，顷刻间便重整队形，各摆手中兵器站好了位置。这些军士都是禁军精锐，个个杀法精通骁勇过人，手中又是精良地兵器，又兼久经战阵，一旦沉着迎战之下，人人勇战不退，摩尼教教众虽说人多一倍，却也半点讨不得好去，一时战了个难解难分。
汪公老佛牵着方百花从楼后跳下，双眼一扫便知战况，不由跌足叫苦：“哪里来的这些官兵狠角色，直恁地难缠！”
这当口顾不得厮杀，有道是“三十六计，走为上计”，汪胖子一手牵着方百花，一手抖出一根铁链来，舞成一团黑光，夺路便闯，迎面两个军士措手不及，登时受伤跌飞出去。那方百花似是心中迷茫，自方才便一直一言不发，被汪公老佛如牵木偶一般东拉西拽，既不自行走动，却也不挣扎逃脱。
汪公老佛看看闯出包围，心中欢喜，正要觅路逃走，忽见面前一株大树后转出一个人影，闷雷般大喝一声，手中一件长大兵器只一晃，就觉扑面一阵劲风，那兵器已然到了面前。
汪胖子心中吃惊，这兵器来势凶猛，一举笼罩了自己上三路，若要躲闪已经来不及了，只得挥铁链招架，一面侧身卸劲。
“当”的金铁交鸣声响，汪公老佛只觉虎口剧震，连心脉都似停止跳动了一下，当时大吃一惊：“这人好大的气力！”他吃亏在单手应敌，铁链又是软兵器，当不得对手蓄势而发的猛力，这一下虽说用了卸劲，却仍旧落了下风。
只这一下，那铁链已经缠在来人的兵器上，汪公老佛不惊反喜，当即顺杆往上爬，铁链弃了不用，单手直扑来人怀中，要用自己锻炼数十年的拳脚取来敌性命。
哪知对手武艺精熟，一件重兵器使来举重若轻，前头被铁链缠住，后手便即一推，那禅杖尾直弹上来，如神龙摆尾，横扫汪公老佛腰间。
汪公老佛虽然人老成精，究竟血肉之躯，如何与这重兵器硬碰？此刻进不得进，只好改为急退，一脚点在扫来的禅杖柄上，借力向后飘退。只这一下，胸口又是一阵气血翻涌，情知对手力大招精，乃是平生少见地好手，自己便是凝神静气全力迎战迎战，胜败亦殊难逆料，何况现在群敌环伺，如何是好？
正在踌躇间，只听身后一人吼声如雷，正是石宝持飞爪追击而下。好个汪公老佛，这当口心如电转，回身将左手一扬。问那手有何奥妙，能单迎石宝的铁拳飞爪？无他，唯扣着千娇百媚大美人一名，便是摩尼教圣女方百花尔！
石宝原本杀势惊人，身挟烈烈劲风自楼上凌空扑击而下，这一击他是含愤出手，已然用上了全力，满拟前后夹击，一举抢了方百花出来。陡然见汪公老佛竟用方百花来迎，一时不禁惊怒交迸，却也无法可想，只得将身子一缩，脚步只一沾地，立时变纵扑为横滚，虽然是避开了迎面而来的方百花，但精心策划的一番攻势却也化为乌有，但觉手中一轻，飞爪已经被对手轻轻巧巧夺了去。
汪公老佛见计得逞，心中大喜，就借着夺来的飞爪抖手向楼上一丢，身随爪起，轻飘飘地又回了楼上，至于楼下自己的心腹教众们正在舍死忘生与官兵厮杀，却顾不得那许多了，反正“养兵千日用兵一时”，调教这帮人出来，正是要他们关键时刻为自己卖命地，此刻不用，更待何时？
这一下可恼了拦路的鲁智深，这花和尚疾恶如仇，哪里见得这等用女子解围，又弃自己人于战阵不顾，自己逃走的行径，大叫道：“无胆匪类休走！”，摆手中禅杖随后便追。
第三十二章 最长的一夜之石宝与方百花
汪公老佛借了石宝飞爪之力，轻飘飘便穿楼而过，将身后紧追而来的鲁智深并那重整旗鼓的石宝统统抛下，心里不无得意，这两人的能为他或多或少都了解，任何一人都足以与他放对，现在却单凭一只手便应付自如，即使以汪胖子的老辣也要心里飘飘然一下了。
只是世间事往往难以尽如人意，往往成功在望或者自恃骄矜的时候，老天就会给你当头一棒——
——或者是脚底一刀！
汪胖子身子犹在半空，陡然间听见身后一声大吼：“妖人看棒！”跟着脑后便是一阵猛恶风声，直奔后心而来。
以汪公老佛的能为，听风辨器也是寻常，登即便晓得这是一根杆棒之属，这一掷虽说力大迅疾，不过来人显然光明正大，掷出之前便出声示警，不欲沾半点便宜。
若换在平地，汪老佛对付这样的“明器”自然不费吹灰之力，或挡格或闪躲，甚或心情上佳时兴许还回头认清来路，使一个“飞瀑流泉”之类的招式，脚尖点开来器，身子斜飞出去，露一个美妙的身段，也是有的。
怎奈今日鼠入穷巷——当然他老人家是绝对不承认的——身在半空无从借力，手中铁链又被鲁智深夺了去，身边敌人环伺而且个个都是好手，最要命的是还带着一个累赘方百花！
汪公老佛倒顾不得感伤英雄末路，并不回身，只将左臂向后一挥，当的一声脆响，竟是单凭小臂便将那掷来的家伙挡了开去，只听身后“咦”的一声，有人叫了一声：“铁护臂？”还不等来人更出新招。 汪公老佛临空半转身，将掌中扣着的夺自石宝的飞爪抖手就扔了出去，来人既然是掷棒拦阻，想必离自己还有一段距离，用这等远程兵器对付再合适不过，少说也阻上他一阻，待得自己着地便可设法远扬。
果然不闻脚步声响，汪公老佛挡开来器。 百忙中瞥了一眼，却见是根平平无奇的哨棒，这家伙在民间少说有个千百万条，天晓得是谁扔出来地？此刻身子已将落地，心中殊无半分喜悦，情势眼见更加恶劣，来敌越来越多，越来越强。 自己这一方显然是落入了对手的陷阱中，更要命的是，对手到底是谁？适才那个年轻人自称是东京殿帅府来的，又不知是真是假？
他脑子里转过这个念头，心思便稍有分散。 也因为脚尖就要着地，脑子不免转向下一步的动作，该当向哪个方向逃窜？大计是否仍旧可行？要作何种应对？
可是说曹操真是曹操就到，汪老佛正在想着东京殿帅府的石虞候是真是假。 石虞候这便到了，并且用一道凛冽刀光充分证明了自己的存在感：“大胆妖人，竟敢顽抗，与我躺下了！”
“丢那妈！”俗话说佛也有火，汪老佛这下也忍不住骂开了，这一刀看上去就不同凡响，就我这一把老骨头，你们来了这许多好手。 忒欺负人了也！
也难怪汪胖子有火，石秀这一刀可不止是来势凶猛，拿捏的时机更是恰到好处，刚好在他落地前一瞬劈到，此刻身在半空，力道又尽，如何闪躲？这又选了右手边劈来，那一手正扣着千娇百媚摩尼教圣女方百花一名。 叫他如何去挡？这女人干系重大。 他汪老佛敢用来对石宝挡架，一来飞爪不是什么致命之物。 更因为石宝对方百花爱敬有加，宁可伤了自己，也不能看着方百花受伤分毫，这一挡是取个投鼠忌器地意思，可不敢真把方百花当了兵器来用。
对付石秀，这一招可就未必好使了，对手倘若是官府的人，哪里会理会你摩尼教中人的死活？这一刀下去没准同时劈死两个教中高级人员，功劳正是大大的！
百般无奈下，汪公老佛只得壮士断腕，老佛舍女，将右手的方百花向后高高一抛，伸右臂接架石秀来刀，只听清脆的金铁交鸣之声，石秀一刀无功，汪公老佛已然脚尖一沾地，斜飞开去。
他心中还来不及庆幸脱难，背心陡然间如受大锤重击，连环两下正中后心，当时一张嘴，“哇”地吐了一口血，脚步踉跄几下，几乎要站立不稳。
汪老佛心中惊怒交集，真不知这敌人怎生悄没声息地欺身近来？好在他毕竟老辣，知道敌人这一下偷袭得手，自己没有丝毫抵抗，定然会遭到后着的攻击，因此脚下勉强运力，反身过去双臂合拢在胸前一架，果然不出所料，架住飞腿一根！
汪老佛恨来敌入骨，自他出道横行东南，江湖上几曾吃过这么大的亏？因此一架住来腿，毒着跟着便发，双手前臂十字形一收一夹，那来人一条腿登时被圈在双臂圈内，只消发力一绞，眼看就是断腿地下场。
只可惜汪老佛受伤在先，这一下发力不要紧，只觉眼前一黑，胸口一阵气促力短，双臂的力道竟然发不出去！
只这么一耽搁，耳听的吼声如雷，头顶一片黑云当头罩下：“妖人休伤我徒！”正是昔日关西义勇、今日佛门金刚的花和尚到了。
鲁智深既然赶到，群敌自然合围，汪老佛再有天大的能耐，这当口也只得先觅逃路了，顾不得伤损眼前地对手，双臂一抖将面前之敌送出，略阻一阻鲁智深的来势，自己转身待行，却见眼前一排火把熊熊，十余名官兵满脸的敌忾之气，当中正是那面目英挺的东京石虞候横刀挡在身前，微微冷笑道：“汪老佛果然名不虚传，只是今日也难逃公道，还不快快束手就擒！”
汪公老佛心往下沉，再回头去看时，只见鲁智深一手持着禅杖，一手搀起一条大汉来，那大汉年纪尚轻，身量却极是高大，比之鲁智深也丝毫不让，神情极其雄壮，此刻冷森森地目光正扫过来，与汪公老佛对个正着，冷笑道：“原来不是铁护臂，是铁线拳罢！”
听声音正是方才掷棒阻击自己的人，汪公老佛只道他掷棒之前出声示警，乃是光明磊落之人，怎料却吃了这两下黑脚，心中实是不忿，恨恨地往地上吐了一口口水：“呸，背后偷袭，算什么英雄！”
武二郎眉毛一扬，喝道：“今日我武松虽说相帮师父师兄前来拿你，说不得是以多欺少，若说背后偷袭，武二出手掷棒前已经出声，莫非连随即飞脚时还要再通知你老么？真真好笑。 ”既然说好笑，自然有人凑趣，石秀带头，十余名军士连声“嘿嘿”“哈哈”地笑了起来。
汪公老佛本也懒得计较，他一生在江湖上打滚，险恶人心见的多了，自己手上又哪里干净了？只不过眼下形格势禁，只得找些话头来拖延时间罢了，瞥眼见石宝已经将方百花接住扶起，心中暗暗盘算，嘴上却不让半分：“嘿嘿，你便只管逞英雄，老夫的铁线拳，滋味可还好受么？”
武松究竟年轻，受不得激，刚才这一下若不是师父鲁智深及时赶到，他误把铁线拳当作了铁护臂，恐怕就要吃亏，现在听得汪公老佛得意非常，心中油然大怒。 叫道：“老匹夫！你用这等歹毒的暗器，还说什么英雄？莫道武二怕了你，你只需不逃，武二便与你单独放对搏上一搏！”
汪老佛心里惊讶，这小伙子虽说性情刚暴，却不是无谋的人，说不定已经看穿了自己拖延时间想要逃跑的意图，他既然能看穿，旁边比他高明的人怕也不少，自然更能看穿，正要再盘算新的话题，石秀已然冷笑道：“汪老佛。 你也不必打什么主意，乖乖跟爷们走一遭，到了大牢里，随便你要练几千几百个回合也由你。 ”
汪公老佛眼见情势危急，对手这就要上来拿人，这时图穷匕首见，也顾不得大事了，先谋个脱身之计要紧。 当即大喝道：“百花，还不快快杀了身旁之人，来救为师脱险？！”
这一声喊出来，大伙都是一愣，那方百花适才如水上浮萍一般被他汪公老佛拉来扯去，浑似一个木偶人，没半点自主，大伙都道她是受了汪公老佛的挟制。 身不由己。 这时既然被石宝救了下来，该当是得脱苦海才对，怎么那汪公老佛居然会指挥起她来了？
石宝也是一愣，自从接了方百花在手中，他一颗心就砰砰跳个不停。 外界的诸般变故仿佛都遥远起来，朦胧起来，全副心神都放在怀中地玉人身上，却见她神情恍惚。 对自己毫无半点反应，心中焦躁无比，也是所谓关心则乱，本来是精细干练的一个石宝，这刻却完全不晓得如何是好。
猛可里听得有人叫了方百花的名字，他立时听在耳中，抬起头来循声望去，却见自己一直熟识的汪公老佛双目神光暴射。 直视自己身边，顿时心中生出异样的感觉来。 那后面的话还没听清，只觉怀中玉人忽然挣扎起来，石宝心中不及转念，已然腹中一阵剧痛，四肢顿时无力，眼前白影一晃直闪出去，再看怀中哪里还有方百花的踪迹？
这一下奇变突生。 谁也没料到被汪公老佛这么一喊。 方百花便从原先魂不守舍的模样一转而变成了白衣女杀手，也不知从哪里摸出一柄妇人防身用地怀剑来。 反手便给石宝腹中捅了一剑，石宝大叫一声，颓然倒地。 紧跟着一个窈窕身子飘飘然似御风而起一般，直冲当面的武松和鲁智深二人。
花和尚生长关西，披发从军，对于如汪公老佛这等妖言惑众的神棍之流是深恶痛绝，因此只一得知高强要与摩尼教为难，义不容辞就跟了来，适才狭路相逢时下手毫不容情，赶的那汪公老佛上天无路，入地无门。 这刻却又不同，他虽未曾参与高强的这一番苦心筹谋，不知高强要这摩尼教圣女有大用处，却是自来的侠义心肠，不欲与妇人动手拼甚生死，争甚高下，手中禅杖一摆，只拦住去路，并不肯下杀手。
那禅杖水磨镔铁打造，五十七斤的重兵器，便是在战阵上也是横行的强兵，在鲁智深这等猛者手中轮转如意，当时化作一团黑影，月光下舞地风雨不透，将方百花的去路遮了个水泄不通，莫说她一个弱质妇人，凭她自幼习武，终究不能抵敌关西强兵出身的花和尚，手中又只有一柄怀剑，碰了那便要飞出，如何过得去？
果然方百花冲将上来，“呛啷”一声响亮，一道白影直跌出去，那怀剑早已飞的不知踪影，方百花跌坐地上，发髻已然披散，衣带也将散乱，那原本丰润欲滴的芳唇此际已变得惨白，不知是月色掩映，还是受惊失血所致？
旁边忽然一声大叫：“大师杖下留情！”鲁智深瞥眼过去，见那石宝斜撑起身子，一手捂住腹部伤口，一手直伸向自己，一条铁打地汉子现在竟然是满脸忧急惶恐神色，全然没有往日见的镇定坚毅——但他忧的显然不是自己的伤势，而是在镔铁禅杖下喊地那白衣女子！
鲁智深“嘿”的一声，往日在关西出征之时，也曾见到军中袍泽忧心家人的神情，那种种牵扯斩而不断，以他这样没有家室之累的鲁男子，却也知要令这些百战铁汉化为绕指柔，该是何等的重要？此刻石宝的眼神，与战场上将要牺牲的袍泽向战友托付身后事的凄凉眼神也一般无二，任是铁人也要动心，况且是禅心通透地花和尚？当即禅杖一横，停步不追，喝一声：“兀那妇人休要顽抗，你不是洒家对手，洒家也不与你来对仗，老实待着罢！”
谁知真是应了那句话“树欲静而风不止”，方百花对鲁智深的话全无半点反应，却因那边的汪公老佛一声尖啸而浑身剧震，缓缓抬起臻首，万千青丝从脸颊两侧直垂而下，嘴角已经流出一缕碧血！
第三十三章 最长的一夜之诀别
方百花双眼抬起，直视鲁智深，自今夜开战以来，这位摩尼教圣女、颠倒东南的神秘女子，双眼中第一次出现了一个人的身影，却是这一位衲衣直裰、行走于血肉沙场的大和尚。
鲁智深一双牛眼瞪的铜铃般大，直愣愣看着眼前的一双眸子，心中震撼无比，关西从军，五台出家，汴梁收徒，东南游历，走南闯北数十年，见惯了人间风尘十丈，鲁智深一颗天生禅心渐渐澄明通透，却仍旧要为眼前这双眼眸而惊叹。
那一双眼眸，昏黄月色下流动着点点光芒，仿佛两颗水晶借着月色化作了液态，在眼眶中流转不定，世间万象瞬息间从其中流过，不留下半点渣子；转眼间神光离合，又映射出眼中人影只一人，目光深注片刻间便似诉说千言万语，深邃处直叫人将情怀尽投，只为探询那眼眸中的无尽奥秘。
月华照映下，这位摩尼教圣女白衣散发，宛如一个倏忽而来，又将倏忽而去的精灵！
鲁智深双手紧握禅杖，两脚铜柱般驻在地上，满头俱是汗水，仿佛正在与一个看不见的强敌作战一般，用尽平生的气力相抗衡，舍此一步即是万劫不复的地狱。
武松在一旁心中奇怪，那女子虽说确实是美女，又怎会让鲁智深如此着迷，傻呆呆一言不发的站在那里只顾看，竟是一副色授魂与的模样？
武二忍了又忍，见鲁智深还是不见起色，终于按捺不住，上前一步来到鲁智深身前，沉声叫了一声：“师父！”
这一语惊醒梦中人，鲁智深恍若大梦初醒，原本环眼中来去的迷离神色一扫而空。 双臂一紧手中禅杖，右脚重重一跺，砰然有声，大吼道：“好个妖女，洒家好心饶你性命，竟然敢用邪术迷惑洒家，须留你不得！”花和尚奋起手中五十七斤铁禅杖，搂头盖顶便打下去。 直取方百花头顶，这一下用尽了倒拔垂杨柳的花和尚平生千百斤气力，其势堪比护法韦驮的金刚杵，当真是千军辟易，邪魔退散，那方百花纵然是在平日也要远扬以避其锋，况且此刻惑术无功，又失了主宰。 如何抵挡得？
眼看便是一杖打杀，香消玉陨的局面，石秀一声惊呼都来不及出口，心说坏了坏了，我家衙内千盘算万盘算。 东南大事都要指望这个女人来摆平，原本这人看看就要捉到，忽然间又伤了石宝脱逃；好在被鲁大师拦下，却又不知怎的成了这等生死立判地格局？这花和尚一杖打下。 凭你摩尼教有千般秘术百样奇技也是无用，便百十个圣女也叫一齐打杀了。
石秀这边想要阻拦已经不及，那辰光正是说时迟那时快，花和尚的禅杖只一闪已经落下，方百花更不闪不避，已是束手待毙了，斜刺里忽然闪出一人，高叫道：“鲁大师杖下留人！”声到人到。 一条高大身影纵身跃到鲁智深与方百花之间，身形闪动间迅捷无比，竟赶在鲁智深禅杖落下之前及时杀到，石秀闪目看去，竟然是刚刚中了一剑、重伤倒地的石宝！
鲁智深这一杖含怒出手不留余力，就算是听到五台山授业恩师喊停也是没有办法，石宝原本见了这禅杖来势，也知难以善了。 当即牙关一咬。 双手将刚刚捡起的飞爪铁链重叠了几道，用尽全身所有的气力向上接架。
禅杖下
铁链断
石宝倒！
石宝这一下飞窜到鲁智深和方百花之间。 是面向方百花站立，双臂高高上举迎接鲁智深的当头禅杖，一来他腹中中剑，伤势奇重，本来该当动弹不得才对，也不知是什么力量让他不但站了起来，还身法如电一般抢到了禅杖之下这死地；二来鲁智深这一杖重达千斤，他行动不便又不能卸力，这一下实际上是以残伤身躯硬接，纵然手中铁链能消解几分力道，又如何经受的住？更何况他一心保护眼前的方百花周全，恨不得将下辈子地气力也一齐用上了，又哪里想到要卸力？
只这一下，几重铁链登即道道断裂，石宝双臂咔咔连声，臂骨折断为数截，口中鲜血狂喷出来，直溅得方百花满脸都是，却兀自屹立不倒，血肉模糊的身影直挺挺站在当地，山一样遮住了方百花幽幽的身躯。
这一幕看得周围的石秀武松等人目眦尽裂，石宝虽是摩尼教中人，为人却是英雄豪杰，武艺又甚是精强，言语不多却发则有中，凡与之相处者无不钦佩，鲁智深也甚是高看，怎料今日为了这个女子连受重伤，闹到了这般惨法？
可是啊，那位让这样的豪杰以死相报的女子，神智还未完全清醒，只怕连面前的人儿究竟是谁，也无法认清罢……我为你至死无悔，你可曾为我流泪？
然而，也不知是石宝喷出的热血唤醒了方百花地神智，还是这惨烈悲壮的一幕感动了原本蒙蔽的心灵，方百花终究是醒了。
两行清泪滑下脸颊，冲开满脸的汗水和污血，露出白玉般的肌肤，方百花地双眼中再也不是琉璃闪烁的神采，无比的悲伤和感动占据了眼眶，泪水一股又一股地涌出，大颗大颗地跌落尘埃。 她怔怔地望着眼前的那已经残破却依旧巍然屹立地身影，一阵颤抖从头顶的秀发渐渐发出，直到浑身都剧烈的颤动着，往昔这样的颤抖带领着周身的玲珑曲线，足以让任何男人为之动心，然而此刻，那颤抖着的身躯只传递出一种情绪，那就是悲伤……
纤手轻轻探出，抚上了石宝黑黑的脸，方百花樱唇颤动着，艰难地吐出几个字：“石……石哥，你……你这是何苦……”言犹未发，早已语不成声。
石宝口中鲜血犹在汩汩流淌，鲁智深这一杖非但震断了他双臂骨骼，更是将他内脏震伤多处，况且先前腹中所中的那一剑伤势也是极重，他能支持到这刻根本就是个奇迹，全凭胸中一口气在拼力支撑，这时见到方百花终于醒转，那口气一松，再也支持不住，推金山倒玉柱地仆倒下去，正倒在方百花地怀里。
方百花见此情景，慌即张开臂膊将石宝接住，撑着他长大的身子坐在地上，双手捧着这男人的脸，连声呼喊着他的名字，可那合起的双眼，还会否再度睁开，看看这生长于斯的大地，还有眼前念兹在兹的玉人？
大约是还有未了的心愿，或者是心上人的呼喊给即将熄灭的灵魂之火注入了一点灯油，石宝微微睁开了眼睛，注视着那含泪凝望自己的美丽双眸，嘴角居然露出了一丝微笑：“百……花，答……答应我……”
“我答应你，我什么都答应你，石哥，石哥！”
手勉力举起，指向西方，那里有他们的家罢？
“带……带我，和我们……所……所有的兄弟，姐妹……们……”他屏住一口气，尽管说的断断续续，口中不时咯出的鲜血打断着他的说话，但他不能休息，这一口气若断了，怕就是再也接不上来了！
拼尽了最后一点气力，他终于向自己的心上人说出了自己的心愿，最后的心愿：“回，家。 ”
不是表白，两人之间的那分心意，原本不需要任何的表白；不是乞求，他该为她作的事，付出生命也要去作，她会为他作的，自然也是蹈死不悔。 只不过，在生命即将消逝的这一刻，石宝终于可以明白地抛开教派加载于自己肩上的责任，说出自己希望和心上人一起回去的处所，也是他真心以为，自己的教中兄弟姐妹们所应当属于的地方，那清溪流淌的山涧，那高深幽静的山林，而不是这繁华似锦的杭州城、汴梁城。
“我答应，我答应你！石哥。 我们一起回家！”双手环捧心爱男子地头颅，感受着手上的分量渐渐沉重，眼睛也渐渐合上，方百花心中无比惶恐，像是脚下一片万丈深渊，而她却刚刚从手中失去了唯一可以依靠的绳索。
反复说着应承的话，仿佛这样就能够满足石哥的心愿，作为交换。 你也该再次把眼睛睁开来，看看你的百花妹妹罢？用力捧起忽然变得沉重无比的头颅，仿佛这样就可以留住一点生机，留住那曾经无数次默默注视着自己的关爱目光，直到双臂环起，将石宝地头紧紧搂在怀里，方百花终究是喊了起来，凄厉而又绝望：“石哥。 石哥！你不能丢下我，不能丢下你的百花妹妹啊！”
鲁智深早已收起禅杖，面对这一对诀别的男女，他并没有任何话语，也无法找到任何话语。 心中一股愤懑无处宣泄。 花和尚横杖四顾心茫然，却正看见一个正要溜走的佝偻身影。
“妖人，哪里走！”鲁智深提起禅杖，几个纵跃已经拦在汪公老佛身前。 怒道：“你这狗头，对那女子使了什么妖法，能教她先伤了石宝兄弟，又来伤洒家？”
汪公老佛原本是要趁着众人都在注视石方二人的诀别当口，悄悄溜出包围圈，无奈一来石秀手下的军士们业已合围，阵势甚为严密，二来他背心中了武松两记连环脚。 受伤竟是不轻，这会功夫暗自调匀呼吸，胸腹间还是隐隐作痛，使不得力，因此上才没能走脱，被鲁智深拦住。
这时听见鲁智深动问，正中下怀，嘿嘿笑道：“妖法？这便是老夫门下不传之秘。 善能摄魂拘魄。 你等妄人又哪里知晓了？”
鲁智深还未答话，一旁早恼了武松：“老匹夫！依你说来。 若没有这劳什子摄魂之法，那位圣女原是不会伤了石宝大哥的？”
“哼哼，”汪公老佛情知这一下众人的矛头都要指向自己，但他是姜桂之性，老而弥辣，丝毫不肯服软：“你看这两人哥哥妹妹地甜蜜模样，要不是老夫机警，前日便瞧出不对，用摄魂大法制住了这女子，莫说要她伤了石宝，便是想要带她逃走也是不能，只消一见这石宝的面，这女子还不早就脚步都挪不动了？”
武松大怒，骂道：“你这杀千刀的匹夫！好端端一对鸳鸯，被你这狗屁摄魂法弄得拔刀相向，这女子亲手伤了自己的心上人，那是比伤了她自己更加要难受百倍，每常思想起来必定心如刀绞，眼看着也是命不久长，你这可不是一举害死了她二人！”
这番话说出来，鲁智深倒颇为惊奇，这徒弟学武聪明的紧，平常事情可多半大大咧咧地不加在意，想不到这时候说出这番话来，连我和尚都不甚了了的妇人家心思，他却说的头头是道，可不是异数？莫非……嘿嘿，我这小徒身上也有甚情孽牵缠？
花和尚只顾琢磨别人，他却不想想，自己一个出家之人，倘若对于妇人家的弯弯心思一清二楚，可不真是成了名副其实地花和尚？
武松可不知自己师父脑子里转的念头，自顾自的越说越怒，“呛啷”一声从背后拔出一对雪亮双刀来，正要上前动手，忽听圈外一个女子声音道：“且慢！”
听声音倒是有些耳熟，武松转头望去，见方百花轻轻放下怀中的石宝，缓缓站起身子，一步步向圈中走来，双眼死死盯住汪公老佛，怒火直欲喷了出来，神情冷冽之极，竟无一人拦在她身前，任凭她来到汪公老佛身前。
“师父，你叫我作摩尼教的圣女，不能嫁人的，我作了，石哥不能娶我，只好也入了摩尼教作护法；你叫我去引诱朱缅，说假意嫁他，为的是我摩尼教的大业，我也作了，石哥被你蒙在鼓里，还以为我只是去找朱缅谈判，后来又被你派去苏州办事，不过他现下自然是知道了，否则也不能来找我。 ”她说到石宝地时候，神情竟然淡定的很，丝毫没有动情激愤神态，仿佛是在说一个不相干的人。
“现如今，石哥死了，因为我而死。 他要我带他回家，还要带我们教里的兄弟姐妹们一齐回家，——那可不是你想叫我们去的地方罢？”方百花微微侧过头，月色朦胧下看不清她脸上的神情，甚至有几分俏皮，几分嘲弄的错觉：“师父，你又想叫我怎么作呢？”
第三十四章 最长的一夜之高强与朱缅
“美人儿！无需如何，只要乖乖嫁给本官，就万事大吉了！霍哈哈哈～”不远处忽然冒出这么一把声音，乍听上去很是雄浑有力，细听下又觉有丝丝尖利声线夹杂其中，叫人听来浑身说不出的难受。
斜刺里杀出个程咬金，众人都很是意外，大多转过头去，内中石秀原是认得这个人的，心里顿时“咯噔”一下：不好，这竟是朱缅！按照衙内事前的布置，此刻该当是陆谦已经在橘右京的引路下救出了朱冲，与杨志两路合围，攻打都监府前院，擒拿朱缅才是，怎的现在前院毫无动静，朱缅却已到了此处？莫非出了岔子？
一想到高强原定便是跟着这一路行事，石秀登时急得面红耳赤，衙内对自己信任有加，派了自己先锋之责，要自己救出方百花，其余相机行事。 现如今方百花是救出了，却也折损了石宝，还不知功过究竟如何，那一个头号目标之一的汪公老佛还没拿下，这却又杀出个朱缅来，如何是个了局！
原本石秀还暗暗存了个心，想要寻机活捉汪公老佛，此人若是被擒，对于两浙摩尼教打击重大，衙内大业大大有利，故此刚才并没有命部下群殴，待到变故迭生，石宝陨难，石秀恨的牙痒痒，再要下令格杀汪公老佛已然不及。
若是高强在此，听了他这番盘算定要大大不以为然，并且谆谆告诫：邪教组织与寻常江湖帮派是不同滴，不同之处在于有大批教徒被或睿智或愚昧的教义洗了脑子，尤其是摩尼教这等教派，教众重死轻生，你若是捉了他们的精神领袖，那就是惹上了无穷无尽的大麻烦。 人家说不定出来一个无名小卒，振臂高呼一声什么圣战的口号，自有万千教徒不要命地与你来捣蛋，有如现代的反恐战争一般，谁对谁错姑且不说，总之不是那么容易就能了结的。
不过高强现在不在，石三郎自然也就很遗憾地错过了一次宗教问题处理办法教育课，当下目光自然又移向围在圈中地汪公老佛。 暗暗寻思：若是这老贼趁机突围，自己要不要立刻下令，趁着这人还在自己军士的包围之中，大伙儿并肩子齐上，给他来个乱刀分尸？
他这里转着毒念，那汪公老佛也不知是不是看透了石秀的心思，竟给他来个岿然不动，脚下半步也不向朱缅那边移动。 甚或身子也不转过来，生似朱缅与他不是盟友，倒象仇敌一般，黄澄澄的眼珠溜溜地只在方百花身上乱转。
石秀见状，那一道格杀令便发不出来。 心念在胸中这么一转，便恍然大悟：适才那方百花说什么汪公老佛教她假意嫁给朱缅，恐怕这话已经被朱缅听在了耳朵里，那色鬼对美人还有些好脸色。 却哪里会好待见这汪老儿？汪公老佛若向朱缅那方向突围，只怕是才脱虎口便进狼窝了！
想通了这一节，石秀却并没有轻松一些，眼下敌我三方都撕破了脸，却都不知情势究竟如何，更不晓得敌人到底掌握了多少局面和实力，贸然行动恐非上策。 左思右想，石三郎无可如何。 只得向部下发个号令，十余名军士各上一步，挺起手中刀枪隔空对准汪公老佛周身各处要害，教他动弹不得，自己脱身到了圈外，面向朱缅的方向，拱手道：“东京殿帅府带刀虞候石秀在此，请朱都监现身说话！”这是石秀今晚第二次报名。
“大伙儿现身！”朱缅在黑暗中高声号令。 就听随着这一声号令。 呼啦拉一片火把举起，照得一面院墙上下通明瓦亮。 同时朝着那方向的院门轰然倒下，显然是被大力撞开，石秀本来派了两个军士把守那道院门，这时早已知机后退，将院门让给对手。
院门倒下尘土飞扬，迷茫中只见大群人众蜂拥而入，多数手持火把灯笼，小院中登时亮如白昼，照到来人手中的诸般军器上闪烁发光，一时声势甚为惊人。
小院中原本有百十名被石秀帐下军士擒住的都监府士兵，这时刻见自家将主爷到来，自然是军心士气一齐大振，虽然手脚还是被捆住动弹不得，口中却早已大呼小叫起来：“将主爷，将主爷！小地们受委屈了，这般厮鸟不知哪里来的，倚众欺寡对付小的们，将主爷给小的们作主啊！”一个个从刚才的剪嘴鸭子一转成了趾高气扬的模样，全然不顾自己百十人绳捆索绑坐在地上，而对手连已经躺在地上的统统算上也不过三十来人，何来倚重欺寡一说。
灯火照耀处，一人越众而出，一身绯色官服灯光下耀眼异常，几百人的灯球火把照得院子里亮如白昼一般，那官人地脸上几道皱纹也看得一清二楚，瞧模样正是杭州驻泊兵马都监朱缅无疑。
朱缅这一出场，周围的众军兵无不凑趣，齐声欢呼，衬得朱缅灯光下的形象威猛无比，倘若对手是驻泊司官兵日常面对的蟊贼鼠寇，这一下大可收先声夺人之效，而后再行攻击，多半一下子就土崩瓦解了。 只是今日不巧，对手人数虽少，却个个都是禁军精兵和西北战场经行的勇士，视这等小儿科地把戏直似无物，不但无人出声，连手脚都不摇动半下，给他朱都监来了个视而不见，看你有什么把戏。
朱缅满拟自己“大军”到来，这一伙小小敌人自当退散，哪知煊赫的出场成了自讨没趣，换了无谋之人，只怕早就暴跳如雷了。 不过朱缅能取代其父朱冲，坐上家督之位，却也不是全然草包一个，看这形势情知眼前不是寻常小敌，又听那出头说话的自称是“东京殿帅府虞候”，更加不可小觑了。 虽说虞候不是什么大官，他朱都监麾下也有十几位行走，不过殿帅府的虞候自然又是不同，有道是宰相家人七品官，照这个位阶推算下来，殿帅府地家人怎么也够的上是个从八品上的武官，何况是原本就有军职的虞候？
当下不敢怠慢，也向石秀拱了拱手：“我当是谁，原来是东京石虞候，敢问高殿帅一向可好？石虞候到此有何公干？”
石秀见他居然打起官腔来，心里也是好笑，看来这小子并不敢真的造反，若是存了反心，这时候哪里还能好整以暇的和自己对答？早就挥兵上来将自己这一小撮人马悉数拿下，再跟摩尼教联手举起反旗了！
现如今看来，这朱缅多半就是垂涎于方百花的美色，假意应承了摩尼教，只等明日娶了方百花过门，那就要翻脸不认人，大开杀戒了，反正朱都监昔日横行乡里，今日杀几个摩尼教的草民也只当是捻死几只蚂蚁罢咧。
心下盘算一定，石秀心中有数，知道自己的处境并没那么危急，当务之急倒是摸一摸原本应该前去捉拿这朱缅的高强等人的下落，当即开口哈哈一笑：“朱都监好生谦光，小将只是小小虞候一员，当不起将主如此称呼，我家高殿帅身子康健的很，他老人家圣眷正隆，在东京甚是得意。 小将此来杭州，乃是奉高殿帅命，前来保护我家殿帅的独养衙内安全，闻说近来杭州地面不甚太平，唯恐衙内受了冲撞，——不知都监大人可曾见着？”
朱缅脸色骤变！他原来好好地做自己的苏州应奉局提举，上不受各级官员管束，下行事无法无天，正是快意非常，正要借着如此有利的地位施展官场秘诀“欺上瞒下”大法，大展拳脚干一番事业，孰料平地冒出一个汴梁高衙内来，活生生将这位子从自己手中夺走，一脚将自己踢来这杭州当个兵马都监，日常调动超过百人就要向知府报备，何等的拘束！当时欲待不从，无奈新复相位的蔡京也替他撑腰，又听说这高衙内刚娶了蔡京长子蔡攸爱女为妻，还新得官家御口封荫入仕。 端的是炙手可热，势大滔天，在东京汴梁城的大街上也是晃着膀子横着走的狠角色，自己如何抵挡？只得忍气吞声，乖乖滚来这杭州上任，只是心中究竟难平，后来与摩尼教勾结到一起，又夺了老夫朱冲的家督之位。 原本也是为了修理一下高强，出一口恶气地意思。
现在听得这东京殿帅府来人竟然是奉命来保护高衙内的，朱缅心中又惊又怒，惊的是高强明明是在苏州做他的应奉局提举，什么时候跑到杭州来？而他的手下竟然跑到我的都监府里来保护云云，这等鬼话连鬼也骗不过，分明是又有什么针对本都监的奸计了：怒的是，高强莫非真是命里地克星。 从小到大朱缅没吃过什么苦头，只有他欺人，没有人恶他，应奉局任上被高强撅了一次已经是生平一大恨事，今次难道这高衙内又要来坏事不成？！
朱缅脸上一阵红一阵白。 再看面前的石秀等人时眼光就变了，陡然心头浮起毒念：你们如此欺人太甚，也休怪我朱缅无情了！只要我一声令下，数百人刀枪齐上。 你这区区数十人还不化作齑粉？而后如何善后又是另外一回事，朱缅大爷办事，眼前痛快还是重要的！
此时怒从心头起，恶向胆边生，朱缅哈哈干笑，倏地冷声道：“石虞候，尔敢欺我！你那什么高衙内自在苏州为官，什么时候能偷偷跑到我杭州都监府里来了？必定又是要对朱某有甚图谋。 如此一而再再而三地苦苦相逼，朱某说不得要得罪了！”
石秀顿时心往下沉，不料自己话里探问高强的行踪，却勾起了朱缅的新仇旧恨，这样一来大事不妙，甭管高强安危如何，自己的眼前亏看来是吃定了，这便如何是好？
石秀管自惶急不知所措。 那朱缅趾高气扬。 正要下令围歼，忽听身后不远处有人大笑一声：“如此星辰如此夜。 朱兄风露立中宵，居然还记挂着下官不才区区在下，真是受宠若惊，幸何如之！”这番话颠倒经典，半文半白不伦不类，正是高强到了！
石秀大喜，高声叫道：“衙内，三郎在此恭候多时了！”不管高强到底为何来迟，先把他名字报出来再说，眼前的朱缅一旦听到高强出现，想必注意力立刻就会从自己身上移走，大丈夫处世能屈能伸，我手下三十人不到，你衙内帐下精兵猛将多有，不在乎替属下挡这点小灾吧？
果不其然，石秀这句话一出口，朱缅勃然大怒，浑忘了自己适才要下什么军令，转身循着声音传来的方向望去，口中骂骂咧咧：“何人聒噪？鬼鬼祟祟地，与本都监滚出来！”手下们倒也懂得捧场，立刻分了一多半出来，将灯笼火把转向身后。
却听黑暗中的声音大笑一声，并不多言，只断喝一声道：“动手！”随着一声令下，空气中立时丝丝破风声不绝于耳，朱缅阵中十余人哎呀倒地，有人已经惊叫起来：“神臂弓，是神臂弓！”
朱缅大惊失色，神臂弓乃是宋军中第一等厉害军器，臂力强者单人可操，三百步外能穿重甲，当年元丰时由西夏人李宏经由大臣张若水献上，立时成为宋军弓弩第一，只是此弓制造不易，历来都只有东京禁军有所装备，他也是当了苏州应奉局提举后才想办法弄了几张，难在身边无有射术精通之人，那神臂弓也就落得在仓库里蒙尘的下场了。 怎料到今日在自己的都监府中，竟然会有神臂弓出现？
他连忙抓住身边喊出“神臂弓”三个字的那名心腹，问道：“尔可弄清楚了，果然是神臂弓么？”
那心腹脸都白了，当日朱缅得到神臂弓之后兴高采烈地试弓，他也有幸亲眼目睹了神臂弓地威力，对那长箭破风之声印象深刻之极，因此今夜单听风声就喊出了神臂弓的名字，此刻将头点的如捣蒜一般：“将，将主爷，这声音独一无二，正是那神臂弓啊！”后面还有一句话“咱们快逃吧”还没出口，“嗤”一声响过，那心腹就象被人猛抽了一鞭似的猛地弹起，倒飞数尺砸在另一人身上，胸前一只雕翎突出，这一箭竟是连杀两人！
第三十五章 最长的一夜之朱氏父子
眼见神臂弓如此威势，朱缅早已吓得心惊胆战，适才的大将风度不知抛到哪个遗忘国度去了，连滚带爬地往人丛里躲，口中不停大叫：“护住我，护住我！”
可惜的是，现在的情势是彼暗此明，朱缅一伙人数虽多，却都聚在一起，又多数手持照明，黑夜中看来根本就是活靶子，对面的神臂弓手几乎不用瞄准，只管放出手中箭，而后将弓交给左边身旁的上箭手，顺手再从右边的上箭手那里接过神臂弓来继续施放，射速快的异乎寻常，每一枝劲箭射入人丛都带来一片惨叫，血花飞溅处人仰马翻。
若换了稍有经验，镇定指挥的统帅，这时候第一要务自然是熄灭火光，如此既可令敌人的射手无法从容寻找目标攻击，又可以使己方军士的眼光习惯黑暗，便可寻找敌人所在作出反击，似现在这种情况，都监府众军士身处亮光里，眼中望出去只是黑压压的一片而已，别提寻找敌人所在了，就连看清楚哪是人哪是假山都办不到。
好在片刻过后，随着中箭倒地的人数增加，朱缅身旁的一众军士渐渐稀疏了不少（其中当然更多的是怕死趴在地上，或者趁着夜色悄悄找个角落猫起来，先望望风色再说，此一节人之常情，自不待言），灯光火把自然也跟着黯淡稀少下来。
如此一来，高强这边的射手不再象刚才那样容易寻找和命中目标，神臂弓“嗤嗤”的破风声自然也不象刚才那么密集，都监府军士的惨叫声虽然仍旧此起彼伏，却也有很多是适才中箭不在要害的军士大声喊，血肉横飞的景象已经不是那么震撼人心，朱缅这边才慢慢有些恢复过来，当中自然以躲在军士丛中、身上毫发无伤、心中哆哆嗦嗦的都监大人朱缅为翘楚了。
朱缅此刻心魂少定。 随即就暗地大骂起来，该死地高强如此横行不法，歹毒阴狠，竟然违反军纪将军中利器神臂弓拿出来使用，难道仗着老爹是京营殿帅府太尉，就可以如此嚣张跋扈，把大宋军队看成是自己家的私产么？！
当然了，在做如此义正词严的腹诽时。 朱缅不会有半分自觉，想想他自己平日是如何仗着自己的家势和官威欺男霸女，无恶不作，苏杭两地有多少象纪秋风这样的平民流离失所，家破人亡。 在他脑子里，永远只有他欺负人，没有人欺负他，奴颜媚上也是为了取得更多的权力。 可以对更多人作威作福，予取予求，当今天遇到比他地位更高、权势更大的高强时，这份难得受到的屈辱自然也就产生了更大地怨念。
“高强！”此刻已经撕破了脸，当然也没什么客套好讲了。 朱缅扶着身边的心腹站起身来，尽力无视自己手脚的颤抖：“你胆敢带人闯进我都监府官门杀人放火，而且擅自私用神臂弓军器，国法难容！早晚逃不得公道！”
“咦喂。 好稀奇丫！”高强大乐，想不到朱缅居然能说出这样话来，他还晓得有国法么？立即大声喊了回去：“朱缅听真！尔的种种横行不法，某已尽知，如今正是奉了国法前来捉拿于尔，还不快快束手就擒！至于这神臂弓，非但不是本衙内擅自私用军器，恰恰是尔不法的罪证之一。 乃是从尔苏州应奉局的库房里搜出来的脏物，今日本衙内只是将搜获的罪证展示于尔面前而已，知罪地快快弃械归降，胆敢拒捕者格杀无论！”
朱缅一听险些背过气去，敢情这射的自己人伤亡惨重的神臂弓居然还是自己花大价钱弄来的，搬起石头砸了自己的脚！
可是没料到气人地还在后头，高强像是忽然想起了什么似的，讶然道：“对了。 朱都监说我带人闯进来杀人放火。 人恐怕是射杀了几个，不过这放火可就让您失望了。 为免你朱都监的罪名上再多一条信口开河诬蔑朝廷命官。 下官这就配合您一下如何？”
“配合我？什么意思？”朱缅早已气的头昏脑胀了，还没琢磨过来怎么回事，那边已经又是一声令下，几只火箭嗖嗖射将过来了。 这火箭不同于以前地箭头缠布浸油，而后点燃了射过来，乃是箭杆中空，装上火药，引信从后部点燃，等到火箭落地时便恰好燃烧到火药处，于是就……
“轰隆！轰隆！”几声巨响过后，朱缅这边的阵营已经彻底崩溃，对手来头既大，武器又是犀利异常，连将主爷都连连吃瘪，这些小兵又有几个肯陪他顶受敌人的箭雨火器？顿时哭爹喊娘四散奔逃，任凭朱缅和几个心腹连打带喊也不回头。
对面高强哈哈大笑，大喝一声：“来啊，给我冲！”这一个“冲”字既出，四周喊杀声顿起，高强的人马不知何时已经占据了四面的通路，单等这一声令下便发起总攻，四面八方冲杀过来，口中呐喊着“奉旨拿贼！活捉朱缅！胁从不问！”等口号。
都监府这边的军兵原本就阵脚大乱了，此时见敌人势大难敌，而且好似还有大义的名分，谁个还替朱缅卖命？不知谁发一声喊，“哄”的一声就逃散了开去，任凭朱缅和身边地十余名死忠家将连打带骂，竟无一人回头。
看看兵败如山倒，朱缅犹不甘心，跳脚大骂：“姓高的你莫狂，杭州城里老爷我有五千大军，等到他们统统前来，将你这狗贼碎尸万端！”他这里蹦达的高兴，手下们可不干了，几个家将连拉带拽，拖着朱缅退入了那小院之中，待要觅路逃走，谁知小院中除了石秀那一小队人马，不知何时又多了杨志率领的百十人，从其余几道门径攻入此地，将各条去路封了个水泄不通，哪里走的脱？
高强得意洋洋，率领大队人马冲进院子里来，挥军将朱缅这十几人围了个水泄不通，这一来形势与方才倒转，适才包围石秀的朱缅如今被高强来了个反包围，被数百军卒困在垓心插翅难飞。 那十几个家将倒是铁杆，各仗兵器将朱缅护住，不过这点小小阵势对上敌人的数百精兵可就完全不够看了。
等到形势已定，现任苏州应奉局提举、跑到杭州来管闲事的东京殿帅府高衙内才正式登场亮相，只见他纸扇儒衫、一摇三晃而出，神态悠闲如信步闹市街头，左边伴着一人，年轻俊品人物，青衣书生打扮，乃是心腹智囊许贯忠；右手一人虎背熊腰手持铁槊，神态威猛杀气豪雄，身后背着神臂弓，便是关西大将——当然现在还是无名小将一员——韩世忠字良臣的便是。
来得阵前高强仰天哈哈大笑三声，手中折扇啪地一声合起，点指朱缅：“朱缅听者！还不快快弃械归降，听候国法处置，休要执迷不悟！”双方不约而同，都抬出了国法作为自己的大义名分。
朱缅哪里肯服？嘴上仍旧铁般硬：“少来唬我？要论国法，什么时候轮到你来治我！”
高强不慌不忙，把手向后一摆：“朱都监倒也晓得国法，不知道杭州阮知府可治得你么？”身后人群往外一分，当中杭州知州阮大城踏步而出，戟指骂道：“好你朱缅，在苏杭两地做下恶业无数，有道是天理昭昭，国法难容！本官接获高应奉命人送来的你重重罪证，已经修书向本路转运使并京中吏部、刑部通报，连恩相蔡相公也被惊动了，都批文要严办你这案子，这便快快归案，求个从轻发落罢！”
原来蔡颖替高强筹划，要办朱缅不难，难在他手握兵权，最好是有个能接管他军权的人出面，那样就万无一失。 按照大宋制度，无论地方还是禁军，掌握兵权的一定是文官为主，武官为副。 ——好比现代的美国，三军总司令不是别人，却是总统阁下，具体掌握兵权的国防部长也没有任何军衔，乃是文职一个道理。 因此上这杭州地界，五千兵马的统帅名义上乃是这位蔡氏门生的阮知府，朱缅严格说起来是一介监军而已，只消得他出面向众将士宣布朱缅犯案。 广大宋军将士是一定会坚决跟随朝廷地旗帜走向，望风影从的。
一见到阮大城出面，朱缅心中就一片冰凉，对手既然出动到这一招，自己的五千兵马这些时日以来到处派出去维护杭州城的秩序，暗地里帮着摩尼教做些工作，早已不在自己身边。 既然阮大城出面说自己犯案当擒，那些兵马都是原先的杭州官兵。 自然没有继续跟着自己这个刚上任半年的都监的道理，什么“五千大军四方来援”云云是完全指望不上了。
可是，就算那些本土的军兵不来援救，自己地家将可也不止这小鱼小虾两三只，好歹也有数百人之众。 怎么也不见半个人影，竟任凭高强这几百人横行都监府，居然没一人出来？朱缅的这个疑问转眼就得到了解答，另一侧人丛分开。 已经被软禁的老父朱冲缓步踱出人丛，身边跟着一个白衣女子橘右京相搀扶，另一边则是苏州兵马钤辖陆谦按刀跟随，那曾经行刺高强的朱清此刻趾高气扬，带领一帮朱氏家将前呼后拥，衬托得这位一度沦为自己亲生儿子阶下囚的老土豪焕发生机，霸气重盈。
老家主咸鱼翻身，足以解释为何朱氏的家将并没有前来尽力解救新任家主朱缅。 原来陆谦经由深知内情的橘右京引路。 朱冲又暗地联络仍旧忠心于自己的朱氏家将，里应外合，攻打别院地行动出乎意料的顺利，竟连一个能逃出报信的人都没有。 而成功脱困掌回大权的朱冲，带领部下家将随同陆谦杨志等的几路人马四处活动，迅速占据了都监府各处要津，这才使得高强进军都监府时异常顺利，整座府邸都已在他控制之下。 于无声无息之间令朱缅众叛亲离。 落魄到这般田地。
恍然明白一切，眼睛望着灯光下地高衙内。 朱缅心中陡然生出一股绝望：为何生在当朝太尉家里的，不是我，而是你这小子！遇到了自己无法克服的障碍，倚仗着家世而不是自身努力而发达的纨绔子弟，第一反应自然就是归咎于自己地出身不够高，后台不够硬了。
想到出身，他自然而然的又把目光转向老夫朱冲，心底陡然生出一丝恨意：都是你这老儿，自己混的这么差，害我也跟着倒霉；一把年纪了还要勾结外人跟自己的儿子作对，你怎么不去死！
这一点恶念一生，转瞬间如同火上浇油一般越烧越旺，横竖当初已经干下了禁父夺权的事，悔就悔在心慈手软，没有要了老父的性命，至留今日之患！现如今他朱缅已经是一无所有了，只想着要出胸中一口恶气，满腔怨恨竟都指向了自己的生身父亲——朱冲！
眼光一扫，只见朱冲身边站立的那白衣橘右京，清幽幽地站在当地，夜风吹起衣带飘飘，正用双手搀扶朱冲。 朱缅见此，心中更恨，这女子他早就惦记上了，只是老父视为禁脔，一直不能沾手，又加上另外有人进言，说道留这女子在朱冲身边还有用处，他这才一直按捺住性子，没有下手，后来见到了摩尼教圣女方百花，目标随即转移，便淡了心思。
此刻么……
“左京！”他向身边地一名黑衣随从大叫，“快给你的傀儡下令，杀了那老鬼！”
高强一听就有点晕头了，当初听到橘右京这名字时，他一下子就想到了以前看过的一部漫画，好在知道橘姓是当时日本的四大姓之一，这女子姓橘也不奇怪，只是暗暗好奇，这等日本豪门中人，又是女儿身，怎么会飘洋过海来到我大宋？苦于一直没机会深入了解这女子，只好先与朱冲说好要了这女人，待杭州大事段落之后再仔细探察。
现今可就出了岔子了，原来果然橘右京之外还有一个橘左京，而且这右京还真的是左京的傀儡！难道这左京就是什么傀儡师？倘若橘右京忽然发难杀了朱冲，自己现在已经全盘掌控的局势，可会有什么变化？
第三十六章 最长的一夜之方氏一门（上）
那白衣随从原本一直默默跟随在朱缅身边，无论是神臂弓的攒射还是火箭轰炸，这人全无半点动摇逃跑神色，始终镇定如恒，让人以为他只是朱缅的一名铁杆心腹家将，不疑有他。 此刻听到朱缅呼喊，众人的目光才转移到他身上，却见此人身量中等，相貌扁平，除了看上去浑身上下甚为精壮之外，竟是平平无奇的毫无突兀之处，不知那白衣女子橘右京又怎的成了他的傀儡。
众目睽睽之下，那人倏地抬头，竟然对着朱缅咧开嘴笑了一笑：“朱大人，那些神神怪怪的东西，你怎么就能信了呢？如果右京确实是我的傀儡，她帮助您的父亲造您的反，我怎么会一点都不知道呢？”这人说起官话来颇为古怪，一字一字的咬着说，从头到尾几乎都是一个调子，叫人听上去说不出的怪异感觉。
看朱缅脸上的错愕神情，高强这才松了一口气，看来这什么傀儡不傀儡的却是朱缅被人诓了，八成是这一左一右两京联起手来作戏骗他，这等神棍把戏居然能瞒的过堂堂杭州兵马都监，果真是民智未开，反迷信活动任重而道远啊……
眼下情势尚未底定，高强也顾不上想这些有的没的，却见朱缅手指那男子橘左京，脸上又惊又怒，正要张嘴说些什么，忽地捂住心口，现出痛苦万分的神情来。
这一来变故突生，众人一时都不知如何是好，倒是许贯忠自进场以来一言不发，始终冷眼静观整体局势，脑子最为冷静，忽然叫道：“快些拿下朱缅！”
高强身边亲兵听惯了许贯忠指挥，这时候不假思索一拥而上。 那十几名原本守在朱缅身边的家将，在见到朱冲出现以后便早已斗志全无，此刻任由敌人破围而入，将朱缅双臂钳住，刀枪加颈。
一名亲兵正要上前捆绑朱缅，忽地惊叫起来：“这人竟已死了！”
“什么？！”高强一惊，这朱缅看上去也没什么灾病，怎的好端端忽然就死了？自己来捉朱缅。 制度上说是有些越权的，仗着蔡京和自己老爹的权势，却也没什么大碍，不过这捉的人倘若忽然死了，说不得自己却要有些麻烦。
他当即赶上前来，要亲自验看朱缅，却忽然被一人从旁拉住，叫一声“应奉大人。 须防有诈！”转头望去时，见正是一脸忠直的韩世忠。
高强一想不错，韩世忠经过沙场，知道兵家多诈，这朱缅没准是临死前求个反扑地机会。 自己若冒冒失失上前验看，不是平白给了对手一个胁持人质的机会？倘若是自己主持局面，胁持了什么人质都未必管用，不过这人质换成自己可就是另外一码事了。
一念及此当即止步。 对韩世忠竖起大拇指，刚要夸奖几句，那边已经传来朱冲的哭声：“儿啊！你怎么就这样去了！”朱冲不知何时已经冲进人圈，抱住朱缅的身子大哭起拉，虽说是干嚎没有眼泪，声音倒着实不小。
“咦？真的死了？”高强这可留上了心，忙走近去看时，许贯忠已经抢上前去。 从朱冲怀中扯出朱缅的一只手搭了搭脉搏，回头向高强摇了摇头，示意已经无救，跟着把眼光往那橘左京站立的方向飞了一下，向高强打了个眼色。
俩人相处日久，彼此的心肠大多尽知，高强立刻就明白许贯忠地意思，心中一喜：果然是好计！朱缅既然死了。 自己就得头疼一下善后事宜。 这条人命倘若要自己来负责，说不得要多不少手尾。 最好是临时现找一个背黑锅的，过后再作手脚可就难的多了。
而这黑锅找谁来背？最好的人选，除了这位橘左京之外，简直不作第二人想了，一来此人是最后与朱缅接触的，刑部若要查案，第一个就得找上他；二来此人来自海外，又跟在朱缅身边，多半与各方面都没什么联系，小虾米一个，这软柿子不捏捏谁？三来这人浑身上下透着古怪，最好是监禁起来叫他不能自由行动，待摸清底细之后再作打算。
心念电转间盘算已定，高强干咳一声，喝道：“兀那橘左京，好大的胆子，竟敢公然下毒伤害我朝官员，左右与我拿下！”
亲兵吆喝一声，一起动手，那橘左京也不作反抗，立时被掀翻在地绳捆索绑，身上几件兵器都被搜检一空，计有长短刀各一把，蒺藜十余枚，另有诸般事物若干，高强一时不及细看，都叫收起来，待有空时再详查。
刚回过头来，朱冲已经扑通跪倒在身前，一把鼻涕一把眼泪，哭得原本就是风干橘子皮的老脸更是缩成一团：“高应奉为老朽作主啊！可怜老朽半生为朝廷尽心效力，只得这一点骨血，虽说不肖的紧，却也不能任凭他死地不明不白啊！这两个日本客人，”说着手指一点身边的女子橘右京，又一指已经被捆倒的橘左京：“来历甚是不清不楚，老朽多次劝说，小犬就是不听，今天终于害了小犬的性命，还望应奉大人明镜高悬，为小犬洗刷沉冤呐！”
高强心里这个骂：你老小子算盘打的也忒精明了吧！那橘右京早就说好了，事成之后要归我地，你居然借这个机会把她丢过来，你老小子是省得丢脸费功夫了，还得我想办法去给她洗脱罪名不成？无奈这两人同气连枝，名字都相象的很，来历又是同路，若是捉了左京，少不得也得带了右京回去询问询问。
“来啊！将这位橘姑娘也一起带走，这是本案的重要人证，不可怠慢了，送到……”说到这里不禁踌躇，高强本想说送到我馆驿后宅，只是众目睽睽之下，假公济私把一个女子送进自己的内宅，高强脸皮虽厚，也没厚到城墙拐弯地程度，着实有些说不出口。
好在他脸皮不够厚，自然有够厚的出来帮衬，这便是身为衙内的一大好处：有人帮闲。 一旁转出知府阮大城，咳嗽一声：“高应奉说的不错，此女乃是重要人证，不便押入大牢，须得寻个处所安置。 杭州馆驿尚有空房数间，以本官看来那里却是合适，”说着转头看看高强，胁肩谄笑的样子连见惯了官场嘴脸的高强都忍不住起了一身鸡皮疙瘩：“高应奉眼下恰好在那里居住，便代本府看管一下这人证如何？”
“我咧，这你也能胡诌的出来，I真是服了YOU，姜还是老的辣丫！”高强心中不由不感慨，自己的道行还是太潜了，不过就坡下驴还是会的，当即敬谢不敏，抬手命几个亲兵将橘氏二京带走了。
如此一来，都监府这头算是底定了，各处暂且有朱氏家将配合知府衙门的人接管，朱冲“强忍丧子之痛”，自去拍阮大城的马屁不提。 高强不去管陆谦杨志如何收拢人马，准备下一步的行动，几步抢到石秀身前，急急问道：“石三郎，事情办的如何？圣女可曾救出？”
石秀见问，先跪倒在地，口称“衙内恕罪，三郎办事不力。 ”把高强可吓的不轻，我不远数千里来到东南，又费了无数功夫，为了可不是拿办一个小小朱缅啊，倘若摩尼教一乱，大事去矣！
好在石秀接着说的还是个好消息，圣女已然救出，并且看样子也已经愿意出面令杭州教徒散去归家，汪公老佛更已被合围，只是众人不得号令，还没有动手而已。
高强一听大喜：“石三郎行事滴水不漏，克尽全功。 真是可喜可贺，何罪之有？”
石秀摇了摇头，回身一指，高强循着他手指望去，只见一个披头散发的白衣妇人抱着一个男子身体，默默无语坐在当地，再借着灯火细看那男子面目时，认得正是石宝。 立时吃了一惊，连忙快步走上前去，蹲下身子看时，见石宝双目紧闭，面目如生，嘴角还带着一丝微笑。 那妇人用一块白色丝巾极轻极柔地擦拭着石宝面上和身上，雪白的丝巾早已沾满血污，连带她身上的白衣也满是脏污。 她全然不顾，仿佛石宝就是她在世间唯一要关注的东西。
那妇人散乱的头发遮住了面目，高强急切间看不清楚，便又抬起头来，忽见鲁智深拄着禅杖站在一旁。 眼睛望着地上地石宝，颇有急得团团转之势，武松在一旁相陪着，也找不到什么话说。
高强知道鲁智深的脾气。 这等样子自己若上前去问话，必定要讨个没趣，不过师弟自然可以拿来欺负一下，立刻站起身来抓住武松就问端详，武松面对师兄不敢隐瞒，一五一十将自己所见的经过都说了。
高强听得又惊又叹，想不到石宝这么沉默寡言的一个人，却为了这女子落得如此惨死。 真是可敬又复可叹！也好在刚才没找鲁智深说话，他失手打死了石宝，心情必定奇劣，自己没得去当他老人家的出气筒罢。
走到坐在地上的方百花身前，高强蹲下身去，低低道：“方姑娘，死者已矣，请你节哀。 咱们还是商量一下石大哥的后事如何办理才是。 ”
方百花本是死气沉沉地坐着。 这话就好象在深井里投进了一颗大石头，登时激起极大反应。 俏脸霍然抬起，眼睛直盯着高强，尖声道：“你胡说什么！石哥哪里死了！”
高强吓了一跳，倒退两步，被许贯忠从后扶住了，正要再想说辞，却听身后一男一女的惊呼，两人喊地却是不同的人名，男子的声音叫：“石叔！”
女子叫的却是：“姑姑！”
高强不用回身，听声音就知道，这除了方天定兄妹二人，还有何人？这两人既然到来，自然少不了一直保护他们的邓元觉，果然身后一声虎吼，那莽和尚已经一阵风般从自己身边掠过，一把抱住方百花怀中的石宝，大叫起来：“石兄弟！石兄弟！”
见到了自己的家人，方百花这才卸下了自己的武装，软倒在侄女金芝怀中，高一声低一声地哭了起来，此刻地她，只是一个刚刚失去了自己心爱的人的寻常女子而已，以后多少春夜清秋，教她独自怎生得黑？
方天定与邓元觉一左一右抱着石宝不停摇撼，方天定早已泣不成声，他自小便跟着石宝长大，学武学农学种胶，就连父亲方腊与他相处的时间也比不上石宝，可说是亦父亦兄的角色，见此惨状如何不悲？真是痛断肝肠，男儿泪到这时也不必吝惜，只管任他一个劲流淌便是。
邓元觉抱着石宝哭了半晌，猛地抬起头来，见鲁智深拄着禅杖立在身前，当时便跳将起来，喝问道：“兀那和尚，我石兄弟如何死的？”
鲁智深此刻也是一肚子闷气无处发，当即粗声答道：“乃是死于洒家禅杖之下！”
这一下可捅了马蜂窝，莽和尚邓元觉大吼一声，抡禅杖上前就打，方天定也跳了起来，却被武松拦腰抱住，急急叙说事情经过，金芝也被方百花拉住了。
鲁智深也不分辨，实则邓元觉含愤出手，若是不全力招架而去想着解释，恐怕没等解释清楚，自己性命也早没了，当即挥禅杖接架相还，两柄重兵器如同烘炉打铁一般叮当叮当，打的热闹非常。
待方天定听罢武松诉说经过，叫了邓元觉回来时，两人已经斗了好一会，鲁智深固然是汗湿僧袍，邓元觉更是连半边膀子都露了出来。
只是这莽和尚实在是精力充沛，待听罢方天定转述，目标顿时又转向了被围困的汪公老佛，大骂道：“好你个老贼！祸乱本教不算，如今又害死了我石兄弟，贫僧岂能与你善罢！”
“且慢！”就在他摩拳擦掌要向汪公老佛冲上去之时，方百花一声喝止，众人看着她盈盈站起身来，向着空无一人地小楼内冷冷道：“大哥，这事你便如何说？”
第三十六章 最长的一夜之方氏一门（下）
“大、大哥？！”高强大惊，方百花能叫大哥的，这世上除了摩尼教教主方腊之外，还有何人？难道方腊竟然一直就藏在这小楼里面？
这疑问片刻间就得到解答，楼下的黑影之中，忽然有人冷笑一声道：“果然是女生外向，半点也不假，我妹妹为了一个外姓男人，就能把自己的亲哥哥出卖，我女儿为了一个男人，竟然连自己的生身父亲都抛在脑后！”这等于是亲口承认，楼中之人就是方腊了！
方天定脱口叫道：“爹！”那是父子天性，就算心里对父亲再怎么有想法，骤然见面仍旧是心底根深蒂固的天性占了上风。
方金芝却被方腊的言语闹了个大红脸，捉着姑姑的袖子，蚊子哼一般也叫了声“爹”偷偷向高强张望了一眼，见后者并没有向自己这里看过来，这才稍稍安心，却又有些惶恐。
高强没在看她方金芝，却看了看石秀，后者登时闹了个大红脸。 原本石秀虽然向高强告罪，但方百花和汪公老佛两个目标都被掌握，已然是全胜的局面，心中着实有些骄矜自满。 不过此刻方腊既然现身，说明自己犯了一个无比巨大的错误，竟然将如此重要的目标漏了过去，倘若不是方百花叫破，怕不要被这摩尼教的教主蒙混过关？
当即挥军将这小楼团团围住，此时原先分散开攻打都监府的各路禁军都已归建，石秀手下精兵三百有余，呼啦拉将这一栋小楼围了三重，军士们刀出鞘枪上肩，韩世忠等几名神臂弓手各据高处，监视几条逃路。 陆谦杨志两人也得了消息，立刻将手下军士带回转来。 在小院之外分队把守，任何人不许走动。
转眼间包围完成，眼看这小楼中连只鸟都飞不出来，石秀这才稍稍安心，向高强打了个手势。 高强点点头，心想石秀也算能干了，这个疏漏倒不是他能力所限，套一句话说就是“是敌人太狡猾了”。 谁能想到这院子里打翻了天，局面几经反复，这位方大教主竟然能纹丝不动躲在楼里？当下并不说话，抱着膀子站在后头看热闹，自己能作的都已经作了，该下的功夫也都下了，现在正该是收获的时节，这等好戏怎能不看？
方百花一直冷眼看着官兵奔来走去。 这时见一切安定了，这才扬声道：“大哥，现下大局将定，为了本教数十万兄弟姐妹，你可愿现身与小妹相见了么？”
楼中冷哼一声。 一人缓缓踱步而出，高强忙凝神看去，见这人五十上下，穿一身粗布衣服。 相貌看来便似一个两浙再普通不过的田间老农，苏州杭州市井间随处可见这类人叫卖自家作物，如果不是方百花叫破身份，谁能想到这位就是摩尼教教主，历史上的四大寇之一、起事清溪、摇动东南半壁江山、自号圣公地方腊？
只见那人走到二楼回廊的扶手旁，探身向下冷笑了一声，俯视方百花道：“好的很，你眼里还有我这个哥哥么？”
方百花紧紧抿着嘴。 将手向地上的石宝一指，道：“大哥，石哥是怎么死的，你就算躲在楼里没有看见，听也该听个七七八八了吧？他要我们所有兄弟姐妹们都回家去，你怎么说？”
这句话仿佛触动了方腊的哪根神经，这位摩尼教主忽然激动起来：“我怎么说？我怎么说？现在还有我说话的余地嘛？！你看看这些人，个个如狼似虎的。 哪里还容得我这个一介草民说什么话？”
方百花摇了摇头。 一滴泪水从眼角缓缓流下：“大哥，为了你地一句话。 小妹甘心装出些狐媚样儿来迷惑那朱缅，又为你在我教兄弟姐妹们面前装些神鬼，弄些玄虚，小妹也算对你仁至义尽了吧？如今形势已非，石哥已经去了，临去时只留下这一个心愿，小妹是定要为他完成这个心愿的。 ”
她哀哀地仰起头，看着始终居于他之上的那位大哥：“大哥，我听你的话听了一辈子，这次你就听小妹一回，收手了吧，趁着还没太晚！”
高强一面听他兄妹两个说话，忽然觉得有人拉了拉自己的袖子，回头看时却是许贯忠。 他知道许贯忠这时候找他必定是有甚要紧话说，便向石秀使个眼色，示意“这里先交给你了”，自己悄悄退后几丈，让亲兵将自己二人围在当中，这才听许贯忠说道：
“衙内，眼下可是杭州大局的要紧关头，眼看就要成功，现在方百花若能劝服方腊放弃起事，教众平安散去，自然上上大吉，如若不能的话，衙内要如何处置？当着方家三口的面，总不能杀了方腊吧？”
高强挠了挠头，这问题他也想到了，方腊倘若执迷不悟——虽说有句话叫“识时务者为俊杰”，可俊杰自然不是人人都做得地，再说俊杰就没有头脑发热的时候么？——，一来他也明着举起反旗，自己不能对人家喊打喊杀的，就算要编派个罪名关他几天，方金芝小美人面子上也须不好看呐。
“这……那你说怎么办？”既然你许贯忠是我的军师，你又找我说这个事，那你便拿个解决方案出来给我瞧瞧，这就是作领导和衙内的好处了，高强自然也是懂地。
许贯忠一副理所当然，早知道你要如此的模样，淡淡道：“衙内，以贯忠想来，此事倒有些蹊跷，那方腊看样子是早就躲藏在小楼中的，适才却一直没有露面，本来换作我是他，必定早已趁乱逃走了，如此看来，这位摩尼教主恐怕是没有什么自保之力的？”
“啊！”高强吃了一惊，再回过头来想一想，不禁暗笑自己武侠看多了，以至于先入为主，总以为摩尼教教主必定是绝世高手，纵然不会九阳神功，至少也得把乾坤大挪移练到第四五层地，却没想到方腊也许根本就不会多少武艺。
再把历史上的记载仔细回想一遍，越想越觉得可能，方腊起事后，从来不曾自己征伐，一直是指望手下几员大将方七佛、石宝等人东挡西杀，历史上殁于杭州一役的方百花比他在军中的影响力还大许多，单单从最后韩世忠带几十个人从小道绕进去，就能将方大教主生擒活捉这一点上看，方腊本人的武勇必定是不咋地的。
这一节既然想通，下面许贯忠的主意也就顺水推舟了：“方腊既然不会武艺，他刚才不逃，想必是怕死的，自己若能给他个台阶下，再不行暗示一下自己已经知道他的谋反计划，稍微敲打敲打，由不得他方腊不乖乖就范了吧？弄的不好，自己还得叫几声岳父呢。 ”
高强将自己的盘算这么一说，许贯忠微笑摇头：“衙内虽然聪明，可漏算了一件事，石三郎适才冲上小楼的时候，可是抹了方腊亲弟方七佛的脖子的，这个帐便如何算法？”
高强张了张嘴，却没话说，心说怎么还有这麻烦！方七佛是有名的悍勇，石秀能在这么狭窄的地方抹了他的脖子，除了是功劳不小以外，更是拿命拼出来的，不愧“拼命三郎”这名号，只是骨肉至亲被杀，方腊怎么说也是气愤难平，哪里还有心情听自己的鬼话？
许贯忠看他着急，便笑道：“衙内也莫忧心过甚，先前衙内对于方腊的分析甚是精到，这大方向还是对的，贯忠看来，只消衙内更加谦卑一些，给他足够的台阶下了，此事不难解决。 ”
高强左思右想，也觉只能如此，便再次上前去，要设法说服方腊。 背后的许贯忠却没有跟他一起上前，口中喃喃着只有他自己能听到的话：“衙内啊衙内，你却没仔细想想，过了今夜，这方腊当如何处置呢？这才是最大的难题啊……”
高强自然不知道自己的心腹军师肚子里的文章，所谓心腹，是他知道你的心腹，你可未必全然知道他的心腹……
来到楼前，高强未开口先笑，向前唱个肥喏，笑道：“晚辈汴梁高强。 拜见方前辈！”这前辈晚辈的称呼，倒颇花了他一番心思，好不容易才想出这么没有其他色彩地称呼来，也不谈尊卑，也不说上下，咱们单叙年齿可以吧？
他这一过来，方百花倒不好开口了，索性闭嘴站在一旁。 看他如何说辞。
方腊的注意力也被高强吸引过来，皱起眉头道：“你是何人？”
高强暗笑，有道是明人面起不说暗话，你方大教主出动了自己一双儿女来把我牵制在苏州，现在再来装不认识我，未免有些晚了吧？不过花花轿子人抬人，你装糊涂我也乐得轻省：“前辈与晚辈未曾谋面，自然不识。 晚辈昔日在东京汴梁与令郎令爱都有一面之缘。 承他两位不弃，朋友相交，论起来还该叫前辈一声世伯才是，怎奈今日初次见面……”
他这么文绉绉、假惺惺地一通侃，方腊反而被他说的有些心浮气躁起来。 没好气地打断：“罢了！我来问你，你如今有何话说？”
高强咳嗽一下，心说有门，既然让我说话了。 死的我也给你说活了，反正形势比人强，你方大教主只是要一个下台的阶梯罢了。 他刚要开口，身后传来一声呼唤：“衙内，你……”
连头都不用回，高强已知道必是方金芝，见到自己的心上人和老爸头一次交谈，没有哪个姑娘会不紧张的。 何况是如今这种微妙的局面？他往后一摆手中折扇，示意不必担心，万事有我，便开口道：“晚辈奉命，微服前来杭州查办朱缅一案，今夜到此才知那朱缅有意与前辈一行人为难，居然拘禁了摩尼教圣女在此，真是胆大包天！晚辈解救圣女、捉拿案犯心切。 无奈下只得挥军强攻。 天幸救得圣女与前辈地师父汪老先生脱险，孰料贼人凶狡异常。 顽抗之下，这位石兄与前辈的胞弟不幸于乱中陨难，他二人为国家义勇效力，为亲朋甘洒热血，实乃难能可贵，晚辈上奏朝廷，不但要厚加抚恤，还要请朝廷封个‘见义勇为好青年’的衔号，立一个大大的牌坊才好……”他这里指手画脚，越说越高兴，到后来已经是胡说八道顺嘴就流了出来，自己固然不知道自己在说什么，方腊和周围众人更是听得呆了。
好在响鼓不用重锤，方腊却也听明白了几分，暗想莫非这小子根本不知道我的种种图谋？还是故意给我一个台阶下？倘若今日能平安脱险，教中实力无损，大可从长计议，有道是君子报仇十年不晚，弟弟的仇也不必急于一时！
当即扬声道：“高……这个，你有心了。 老夫有几句话，要跟我儿天定私下说话，可否放他上来？”
高强立刻住口，心中却是大喜，方腊既然叫方天定上楼去私聊，自然是要确认自己的诚意究竟如何，这小子早已被我哄的团团转，哪里有不服帖地道理？尽管放，只怕你不听他说话咧！
当下围开一隙，方天定抢步上楼，见了方腊便跪倒在地，抱着老爹的大腿放声大哭，方腊哼了一声，两父子进了楼上厢房，再后面的事就没什么人知晓了。
高强心里开头倒笃定的很，谁知这两父子说起来没个完，将近半个时辰了还没什么动静。 高强在原地踱来踱去，一片地面上脚印摞脚印，早已踩的乱七八糟，心里胡乱打着念头，眼看着天光放晓，若再不解决方腊，谁知他摩尼教在外面还有什么布置？所谓夜长梦多，莫若本衙内快刀斩乱麻，摩尼教在这里统共几个毛人，又都是教中首脑人物，统统杀掉了事，至少也保得东南二十年平安。
只是那方金芝……想到这里，高强情不自禁地往后看去，恰好方金芝也在看着自己这边，一双大眼睛里珠泪盈盈，显然忧心已极，若不是姑姑方百花在一旁捏着她小手，只怕早就哭了出来，当真是我见犹怜，何况老奴。
高强心肠登时软了，心说杀神杀鬼也不能杀美女！再说自己实在是有些沉不住气了，现在情势也不是那么糟糕，他方腊父子上不着天，下不着地，能跑到哪里去？还是再等等吧！
第三十七章 底定
等待，终于有了结果。
约莫又过了盏茶时分，方腊父子终于出得楼来，双双携手下楼，见了高强的面，方腊居然能捻须微笑，说什么“贤侄一路辛苦了”之类没内容的话语，看似一天云彩都散，过去一切种种都当作未发生，倒把高强唬的一愣一愣。
好在如此大家一团和气，自然最好不过，高强也乐见其成，于是吩咐陆谦留下与知府阮大城并老朱冲共商善后，自己率领大队人马回转下榻的馆驿，可谓鞭敲金蹬响，齐唱凯歌还，一路走高强一路回头巡视自己的队伍，心说这样的买卖倒作的过！去时三百来人，回来却人数多了一倍，更附加圣女方百花、日本女子橘右京两大美女，以及男子俘虏若干，这样的差事多作几回，只怕自己老婆再大度也要火了……如此这般想着，丝毫不去考虑那些被视为大众脸的男性俘虏们的心情如何。
是日正午，摩尼教圣女方百花最后一次登上杭州城头，身旁少了前任杭州都监、现在一具死尸的朱缅，却换了东京汴梁有名的“花花太岁”高衙内一员，寻常摩尼教徒哪里知道过去六个时辰里杭州城涌动的暗流？依旧山呼拜见，方百花双手向前平伸，白衣胜雪在城头风中猎猎作响，益发显得宝相庄严，态拟神仙，城下教徒们个个如醉如痴，听她宣讲教义。
等到最后，方百花劝解教徒即日回程，带着对明尊大神无比虔诚之心，回家该务农的务农，该商运的商运，居住于城区何处的教徒从哪条道路出城，出城后又沿什么路线行走。 而后择路返乡，尽皆安排的妥妥当当，教徒无不叹服。
等到一众教徒遵嘱出城，却见广大驻泊官兵守在路边，个个手中不持军器，脸上挂满笑容，见有人行李沉重就帮着拿一段，看有人行走不便就帮着扶一程。 沿路更不时有官衙设的施水施粥场所，许多教徒走出几十里都没捞到机会把自己包袱里的干粮拿出来吃，不禁啧啧称赞明尊大神光焰普照，圣女真乃善母降世，保佑我教徒路程平安顺利不生意外云云。
原来这一切都出自高强安排，他见多了现代关于大型群众集会出事地报道，深知这许多人聚集在一起，无论作什么事都是一件大麻烦。 就算要令他们乖乖返乡，也决计不是一件容易的事。 因此回转馆驿之后并不休息，连忙叫来方腊兄妹，杭州知府并通判，还有朱冲也一并参与。 对于教徒分流、交通、饮食、秩序维持、突发应变等事物一一作了安排，所须用度自然有朱冲支应，算作不追究其子其他问题的交换条件，总数约五万贯文。 高强也只要了一半花头，收了朱冲十万贯，内中给杭州知府拨了五万贯用度，又让方腊拿了两万贯安置亲近教徒兼作便宜人情，自己落了三万贯腰包。 如此杭州城上下能动员的力量一起动员，这才保证了近二十万摩尼教徒平安撤出杭州城。
只是即便有这许多准备，还是有些顾不到之处，例如有些当地居民也趁乱领些食水。 有些摩尼教徒走的匆忙，忘记了还清自己在张家老店赊的酒帐等等，好在小事不少大事没出，到得夜深人静之时，杭州城总算太平无事的度过了这大观元年的端阳佳节。
夜半时分，高强累了一天，正要回内宅休息，书房门口脚步声响。 这声音熟悉之极。 不必抬头也知道是谁。
高强懒洋洋地道：“贯忠啊，若没什么大事。 就明天再说吧。 ”伸了一个懒腰，这几天几乎每天熬夜，实在是困倦地很了。
许贯忠却冷道：“衙内，莫非真的认为大事已定，无需紧张了？然则贯忠这便告辞回大名府去了！”
“荷哟，竟然说的如此严重！”高强打个激灵，忙坐直了身子，“贯忠快坐，何事如此？”
许贯忠原是吓唬他，见这位衙内从善如流，眼中不禁露出笑意：“敢问衙内，自今日之后，东南究竟是太平无事呢，还是从此多事？”
“呃……”高强晃了晃脑袋，他这些日子以来神经一直绷的死紧，周旋于各色人等之间，唯恐半步行差踏错，还不能象政府官员那样守静致笃允执其中，不求有功但求无过，真是把这位前世的普通市民、今生的好玩衙内累的够戗，因此今日过了端阳节这道关口，眼见朱缅伏诛，摩尼教教徒丝缕散去，杭州城太平无事，顿时就松懈了下来，一时还顾不上考虑以后的问题。
此刻头脑只一运转，就觉得像要裂开一般，根本思考不得任何事情，只得苦着脸道：“贯忠啊，我实在是动不得心思了，你想到什么只管说吧。 ”
许贯忠往高强脸上看了看，只见他年轻地脸庞写满了疲惫和倦怠，眼睛周围已经现出了些许黑眼圈，眼眶里更是根根血丝清晰可见。 天才军师低下头来，蓦地有些感慨，就在短短一年以前，谁能想到，东京殿帅府里那个出了名只知道玩女人的高衙内，此刻竟然会为了免除两浙一件造反逆谋而殚精竭虑，而且竟然丝毫功劳都没有？倘若在庙堂之上，这样的人能够有一两个，我大宋怕也不是如今这般局面了吧？
只是，军师的心中，装的首先是主公地大道，如果可以的话，所有的事情都要为主公谋取最大的利益。 虽然不知道高强心里到底定下了什么目标，并且为此而如此努力，但有一点却是许贯忠那明镜一般地心里所能确定的，那就是这个年轻人的所作所为，必定将为这浮华的接近腐朽的时代吹来一股新风，而那也正是曾经对这世界绝望了的许贯忠所唯一跟随的。
原本按照许贯忠的想法，东南就算大乱，只要高强能够事先查明反谋告知朝廷，那就是大功一件，必定大大有利于事后升迁，而摩尼教这等乌合之众，纵然造起反来，大军一到也便瓦解，又何必象现在这样费尽周折，还不能给自己讨好？
不过，最终能够平安的将摩尼教的叛乱化解于无形，挽救了东南半壁江山和数十万百姓，额外还捞了三万贯外快，说起来也是功德一件，只不过，许贯忠的心里终究是觉得，这么作实在是事倍功半，高强的头脑未必是那么不好使的，也未必就那么热心于作功德求身后安宁，那么这么作的初始出发点究竟是什么？
“贯忠啊……”被问及了心中的最深处，高强的头脑总算又转动了起来，他微微点了点头：“你说的一点也不错，单单为了我自己的仕途着想，根本不用如此大费周章，我只消与家父串通好了联络，卡准了摩尼教起事的时机，乱初起时大军掩至，自然迅速荡平，又落得大功一件，何乐而不为？只不过，对于我大宋来说，这一场内乱实在是承受不起的啊……”
他屈起手指，跟着一根根舒展开，历数着自己的计算：“东南五路，乃是我大宋根本所在，目前全国各处，西北战事连绵，仰赖中央财赋接济，山东、河北、秦川与中州等处仅足以自保，四川虽然富庶，无奈蜀道难行，财赋难以运出，唯有这东南五路的财赋可以凭借运河之利源源不绝供给五京，并远达西北。 因此，说东南五路是我大宋的心腹要害，一点也不为过。 ”
“而摩尼教倘若这么一乱，首先就将东南各地的地方组织破坏殆尽，两浙又多密林山地，有利于摩尼教负隅顽抗，朝廷就算有所准备，起码两年才能完全平定，三年之内是不用指望从东南收到一个子的赋税了，更不用说还得支付大笔的平乱军费。 如此一来，叛乱之后的第二和第三个年度，朝廷财政势必处于崩溃的地步，那是倾全国之力也无法填补的窟窿！”
渐渐进入了状态，高强回想着自己原先烂熟于胸的历史，方腊起义地历史评价暂且不论，但这场灾难根本就没有一个受益者，中央原本就紧张的财政因此而濒临崩溃。 其后的两次征辽失利更是血上加霜，由此而引发的一系列饮鸩止渴的行政措施，最终导致了乱象波及到全国，以至于在面对区区数万金兵的入侵时，偌大中国竟组织不起像样的力量予以抵抗，有弱国始有弱军，岂能全然归咎于战之罪？因此高强来到这北宋时代，既然下了决心要扭转这历史的悲剧。 第一步就要从压制东南地摩尼教叛乱入手。
只是穿越时空带来的根深蒂固的痛苦，哪里能大声告诉别人，自己已经知道了将要发生的事？就算是最亲近的人，也无法预计之后的反应，风险实在太高了。 还是将这秘密永远的埋藏在自己心里的好啊……
许贯忠也不知道高强心里最深处地秘密，单单这番财政分析就让他大开眼界，相对于这时代尚未成熟的财政理论，以及很大程度上仍旧停留在头痛医头。 脚痛医脚的财政制度而言，高强那“深邃”的目光和“高瞻远瞩”的见识足以振聋发聩，他简直忍不住要说一句“高衙内，高啊，实在是高！”
当然由于时代所限，身为古人地许贯忠并不知道这句经典台词，只是一脸的恍然大悟：“原来如此，衙内为我大宋全盘着想。 这才如此费尽周折，如此化解东南的叛乱，确实是付出了最小的成本，为我大宋立下不世地功勋！只不过，衙内自身从这件事上所得的，可就太有限了一些罢！”
高强深有同感：“说的就是啊！我也为此筹算良久，只是毕竟大事为先，区区私利可以放一放再说。 横竖这件事就算作不成。 本衙内也没有什么大损失不是？”
“非也非也！”许贯忠大摇其头，说的高强一个愣神：“衙内既然在官场厮混。 须知逆水行舟，不进则退的道理，虽说衙内借着令尊太尉与岳家蔡氏的光，升迁的已是极快，无奈衙内的起点太低，又未经科举正途，始终要比那些太学生吃了不少亏。 因此上衙内趁这三年科举地间隙来此东南任职，说的上是一招妙棋，而既然有如此有利的形势，又怎能不趁机谋取更大的利益？”
“你的意思是……”
许贯忠一笑，心说雄才大略算你有两把刷子，不过玩这些小把戏还是看我的罢：“这便又回到适才贯忠向衙内的发问上来了，敢问衙内，这东南究竟是太平无事了呢，还是从此多事？”
“嗯哼，”高强又晃了晃脑袋，还是想不出来：“贯忠快请直言！”有话快说！
“此次摩尼教叛乱，首谋者乃是汪公老佛和方腊二人，这二人如今安然无恙，隐患一也；而摩尼教因为有了此次杭州聚会，无形中加强了各方的联系，也即增强了组织地力量，隐患二也；衙内因为与方家关系趋于亲密，也答应了要帮助采冶清溪银矿，又增加了摩尼教地经济实力和政治影响力，隐患三也；朱冲虽然借助与衙内的联盟回位家主，双方只是利益与形势地联合，如今时过境迁，自朱冲将橘氏二京丢给衙内的那一颗，旧盟已经不复存在，而独生爱子死于昨夜，瞧情形多半是有人下毒，这笔帐朱冲早晚要算的，余波恐怕更大，隐患四也。 ”
许贯忠竖起四根纤长的手指，向高强晃了晃：“有此四大隐患，衙内就算回了苏州，还能安枕无忧么？”
“说的是！”高强一一寻思，不觉出了一身冷汗，自己实在是太过放松了，竟然没看出这端午节的危机虽过，却不是一个结束，而是一个新的开始！“奇怪，怎么这么耳熟，是广告词么？”
顾不上想这些有的没的，赶紧问计：“依贯忠所见，该当如何善后才好？”
许贯忠不慌不忙，叠两根手指，说出几条计策来，直听得高强目定口呆，一股寒气从后脊梁直升上来！
！
第三十八章 夜袭
大观元年五月十二，杭州南郊十里亭
这十里亭又称十里铺，乃是当时一种行政区划，随着城市的逐渐发展，城郊对城市所具有的辅助与支撑功能也日益显现，大多都摆脱了单纯的乡村形态，而呈现出越来越向城市中心靠拢的趋势。
为顺应这种客观趋势的要求，政治管理上也作出了相应的调整，多数城市都在周围划出一小块一小块的范围，来进行管制，多数都是以十里为一个区划，相应便也产生了十里亭、二十里铺等等地名，如东京汴梁和杭州这等大城市，周围数百里都可以算作城市向心区，自然也少不了周围亭铺的支持。
古有十里相送的习俗，因此离城十里多有亭障设置，一来供行人歇脚，二来有送别亲友者也好在此诀别，否则一程一程又一程的送下来，真是送君千里，终须一别了，因此作一个简化，送君十里，大家就话别了罢。
而现下在这十里长亭，便有一群人正在殷殷话别，挥泪不舍——至少从表面上看来确实如此，其中有一个年轻人尤其情真意切，一会拉着这个的手说上两句，一会又向那个施礼告别，眼眶红红的，眼泪水就在里面打转。
如此落力的表演，自然只有我们的高衙内了，今日乃是方七佛和石宝的头七刚了，方腊一家扶灵返乡，汪公老佛、邓元觉与十几个心腹摩尼教徒随行。 他们这段时日一直住在高强所居的馆驿内，石宝又是为了高强的大事而死在鲁智深的杖下，虽说情况特殊，杭州知府阮大城又对高强格外给面子，对于鲁智深不予追究，但这人死了总是事实，高强怎么也得表示表示。 因此上方石二人的丧事大操大办，花钱毫不吝惜，反正是从朱冲那里敲诈来的钱，花起来丝毫不心疼。
等到头七已过，方腊便出口告辞，要扶灵回乡归葬，高强苦苦相留，方腊一定要走。 因此上便有了这长亭送别的一幕。
此刻高强向方腊和汪公老佛等人施礼已毕，又隔着帘子向坐在驴车里地方百花施礼，方金芝按理还是在室的闺女，虽说那日雨夜两人也算有了肌肤之亲，关系甚为特殊，不过眼下当着人家父亲和姑姑的面，高强也不敢放肆，还是撇清些好。 因此并没有与金芝说话。
转过身来，一把拉住方天定的手，高强又说些惜别的话，末了凑到方天定耳边，这两句才是重点：“方兄。 此去万事小心，好生照拂令妹，三月守丧之期一到，我定当备齐三书六礼。 请大媒上门向令尊提亲，切切！”
这婚事方天定已经向父亲方腊提起过，本以为方腊对高强仍有芥蒂，提起时可是硬着头皮说出口的，哪知方腊行若无事，淡淡的一句“且看他几时上门来提亲罢，总不能亏待了我这宝贝女儿”便算，倒令方天定颇感意外。 后来想明白，父亲只怕是终于死了造反的心，把女儿嫁给高强，从此也可过上些好日子，若能让高强一直站在改善摩尼教徒们地立场上，恐怕长远看来比这一次叛乱所能取得的利益也不差罢？
因此眼下虽然什么手续也没有，高强已经把这位方少教主当作大舅子一样看待了，而且这位大舅子和自己来往密切。 比起东京汴梁那帮姓蔡的大舅子来可要顺眼的多了。
双方既然约定。 三杯浊酒对饮毕，方腊一行便首途回程。 高强不再相送，站在长亭外，古道边，挥手看方腊一行渐行渐远，消失在连天芳草线。
待到眼中不再出现那小小的背影，高强转过身来，正迎上许贯忠的目光，脸色顿时暗了一暗，哑声道：“贯忠，可都安排好了？”
得到一切办妥的回答之后，高强又转身向方氏一行远去的方向望了望，咬了咬牙，蓦地叫道：“大伙儿都回罢！”也不等众人齐声呼应，顾自跳上了自己地坐骑，双腿一夹马腹，那马撒开四蹄便奔，从人紧紧跟上，一阵旋风般向杭州城去了。
且说方腊一行，因为带着两具棺材，又不是人人都有脚力，行走不能很快，这一日只行了三十里便住，路边寻了一个庄户人家，说些好话，给些钱财，将两具棺材和几辆驴车都送在人家院子里安置，又求了一间房，让方百花与金芝两姑侄将息，余人都在院中和衣而卧，好在此时已近盛夏，江南气候温暖，众人又多有武艺在身，便夜间有些风寒也打熬得。
时近三更，方百花躺在屋里的板床上，一双大眼睛怔怔的望着屋顶苫盖的芦席，目光一条条数着席子上的纹路，心中不期然地又出现了当日石宝在她面前惨死的那一幕。 这些天来，眼泪早已流干，却总有一个疑问在心中挥之不去，而且越来越迷茫：到底是为了什么，我和石哥竟然走到了这个地步？究竟哪里错了？
百思不得其解，方百花只得幽幽叹了一口气，却忽然听见一声回声，便一怔：这小小的屋子，哪里来的回音？再一想又不禁失笑，这屋里可还有一个姑娘在呢，怕不是她在叹气吧？
把手轻推了推自己地侄女，方金芝果然醒着，立时就翻过身来，轻轻叫了声：“姑姑。 ”
“睡不着？”
“……嗯。 ”沉默片刻，方金芝低低应了。
方百花披了上衣坐起身来，移到金芝身边，问道：“怎么了，想什么心思？”
金芝母亲早亡，姑侄俩自小便最好，什么事也不避忌，金芝俏脸一红，还是向姑姑坦白了：“姑姑，他，他和大哥说了，三个月服丧期满，就要来向我提亲……”女儿家未嫁之时，说到这些事总是害羞的，金芝自然也不例外，纵然面对着最亲近的姑姑，说到这里也还是羞不可抑，把脸埋在了自己的手臂里。
方百花笑开了，将手伸到金芝的怀里，把那张俏脸捉出来，借着窗外投进的月色左端详右端详，调笑道：“傻丫头，想男人了？想的都睡不着了吧！”
“才不是呢！姑姑，你笑人家……”被捉住了把柄，金芝慌的滚到了姑姑怀里，一阵笑闹，好在姑侄俩都压着声音，也没吵着外面休息地人们。
稍歇，方百花将侄女揽在怀中，看着她因为打闹和兴奋而晕红了的脸，心中好一阵惘然。 看着这小妮子的模样，仿佛就看到了自己的昨天，也是一样的天真无邪，也是一样的对未来充满美好的憧憬，甚至，也一样已经有了一个值得自己骄傲的心上人。 可是，如今啊，那个人却已经去了……
方百花心中一痛，双手不由得紧了紧，金芝在她怀里立刻便觉察了，仰起小脸问：“姑姑，你怎么了？又……”
方百花摇了摇头，阻止她继续说下去，忽然低低的在金芝耳边说道：“金芝呐，你比姑姑好命呐，虽说嫁过去是作妾，可总算是能跟你喜欢的男人在一起厮守了，听你说那高衙内对你甚好，他家大娘也与你投契的很，这么好的姻缘，可千万莫错过了丫……”
一面这么说着，一面心里却想：该死的老天啊，怕就是看不得人间有什么喜事吧？当年石哥也是说好了要来娶我，怎知转眼间我就成了摩尼教的圣女，两人长久相见，却永世不得厮守，这等时日，也不知是如何熬过来的啊……眼看着金芝如花的相貌，比自己当年更胜，只望她的命运也可以与自己不同罢！
不知道姑姑内心想的这些事，金芝心中只充满了对未来的甜蜜憧憬，她用力点了点头：“姑姑，你放心，我不会的！”
话刚说完，就听外面守夜的摩尼教徒大喝一声：“是谁？给我出来！”
寂静的黑夜里，这一声传出老远，只怕把所有人都惊了起来，不过黑夜中有些行人也是寻常事，因此众人虽然醒转，却也没怎么当回事。 只竖着耳朵听对方答话。
哪知对面的回答很快到来，却不是任何话语，而是一枝利箭！
飕的一声，那站在墙外守夜的摩尼教徒一声惨呼已经被锁在了喉咙里，咯咯两声，从胸中吐出一口浊气，便颓然倒地。
这动静可也不小，一行人立时警醒。 纷纷爬起身来，大声喝问是谁，有的已经大叫起来：“有贼！”
方百花这一惊非同小可，立刻起身将自己衣服扣好，手中拔出怀剑紧紧攥住，从窗沿中向外张望，却听院墙外一个声音大笑道：“这孙子耳力倒还不错，只可惜手下就嫩了。 弟兄们点火，都杀进去，男人一个不留，女地可要捉活的！看行囊的样子，这伙肥羊可着实肥硕的紧呐！”
这一声令下。 院前院后轰的一声，四下里一片呼应，听声音竟有百余人之众！随即就见夜空中火光大张，映照的红彤彤一片。 跟着院门上就传来撞击之声。
方百花用力攥紧了怀剑剑柄，骨节都因为用力而发白了，心中忧急万分，敌人着实不少，四下里都围住了，眼见难以抵敌。 自己死了倒是小事，只当相随石哥于地下罢了，可是……
她回过头去。 院外的熊熊火焰光芒透过窗纸映进来，正照在金芝的脸上，只见她散乱着头发，适才一片娇红地小脸已经吓的惨白，抖抖颤颤的爬到方百花身边，捉住她衣襟叫了声：“姑姑！”
方百花点了点头，从怀中取出一把匕首递给她，压低了声音道：“金芝。 待会若是敌人冲进来了。 立时自尽，宁死也不能叫我们女儿家的清白身子遭了玷污！”
金芝接过匕首。 险些拿捏不住，眼泪已经大颗大颗的掉了下来，她虽然习武，虽然活泼，但毕竟还只有十七岁而已，此刻陡然间面临生死，犹如掉进了万丈深渊，怎么能不害怕？
方百花见她如此，生怕她意志不坚定，到时候临机不决，落到那帮贼人手里可就是生不如死的局面，随即厉声道：“金芝！你听到我说的话么？方家的好女儿，死也不能失了清白！你若不死，我就先杀你，再自尽！”
金芝忙用力点了点头，双手握住匕首对准自己地心口，方百花这才放心，转头再去看院子里的战况时，只惊得呆了：这片刻之间，原本寂静宁和的小院已经变成了一座修罗场！
院子大门已经被撞开，邓元觉和尚高大的身躯守在院门处，手中沉重的禅杖舞动地风声十几步外都清晰可闻，接连打倒了两名敌人，敌人一时冲不进来，便改从院墙突破，小小的土墙根本无法抵挡敌人的冲击，有的纵身跃过，有骑马地敌人两人一组用大木撞击，几下就撞开一个大豁口，跟着成群的盗匪便冲进院子来，随即大开杀戒，摩尼教徒虽多有武艺在身，无奈兵器不如对手，有半数甚至是只有哨棒等防身，如何抵敌的住?
在方百花的眼睛里，看到一起同行的教中兄弟被敌人或用刀劈，或用枪刺，一个接一个的发出临死前的惨呼，倒在血泊之中,转眼之间便横尸遍地；看见把守院门的邓元觉，勇猛得如同降三世明王地化身，吼声如雷一般响亮，但是狡猾的敌人，却用几条铁链掷过来，缠住了他手中的禅杖，随即用弓箭攒射，那高大的身影渐渐变得凝重，口中的吼声也渐渐低沉，终于归于寂静，但终究屹立不倒；看到那汪公老佛，被七八个拿长枪的对手围在垓心，虽然用铁链荡开了几杆，但稍一疏漏，被一枝枪刺中了大腿，随即便被另一杆枪从后心到前胸，刺了一个透心凉，接着群贼仍不罢休，枪林不停的攒刺，自己虽然恨他，但也不忍见他这般的下场呐！
直到见到自己地兄长，那熟悉地背影已经奔到了院墙的豁口处，眼看就要冲出去，方百花心中正一阵欢喜，突然间一匹马从那院墙外冲入，一下子把方腊撞翻在地，跟着马上地骑士跳了下来，提起手中的钢刀向下一落，再扬起来的时候手中已多了一个血淋淋的头颅！
“方腊啊方腊，今日教你死在我的手里，与我家将主爷抵命！”
第三十九章 嫁祸
“将主爷！”方百花惊骇地捂住自己的嘴，这个称呼，她在最近的几个月中听到了无数次，每次一听到这个称谓，接踵而来的就是那个一脸色眯眯的家伙，可叹的是，自己竟和这个家伙周旋了那么久！
但是现在，那个人已经死了啊！自己清清楚楚地看到，他在端阳前夜，忽然捂住了自己的胸口倒了下去，还有人检查过，说确实是死了，是被人下毒死的，凶手就是他身边的一个黑衣倭人。
“且慢！”方百花仔细回想当日的情景，忽然发现一个重要的事实：自己并没有确认朱缅确实已经死去的事实，只是听到别人对她说朱缅已经断气了。 蓦地，她心中升起一个巨大的恐惧：“难道，难道那个家伙竟然是假死？！而今，他要来以强力夺取我的身子不成？”
一想到自己将要成为那个人的猎物，那个涎着一张猪一样的脸、整天象一头发情的公猪一样在自己身边嗅来嗅去的家伙，方百花一股热血顿时冲上脑门：“决不！我宁可立时死了，也决不要落到这样的人手中！”
眼看着兄长方腊的死亡，再加上对未来的绝望，方百花死志已决，她猛的挥起怀剑，就要向自己的心口刺下去，一旁的金芝从来未曾见过如此血腥的场面，早已吓的花容失色，见到姑姑举剑自尽，只下意识地叫了一声“姑姑！”却手脚酸软，什么也做不了。
眼看一剑刺下，就是香消玉陨的结局，院墙外忽而传来一声断喝：“何方鼠辈在此行凶？！众将士于我拿下！”这声音极其雄壮，而且在金芝听来竟有几分耳熟。
方百花手中的剑尖已经抵到了胸口，听到这声断喝又停了下来，难道说。 这绝望的时刻，居然出现了救星？
虽然已经有了决死之心，但是人谁无求生本能，一旦重新燃起了希望，那一剑就怎么也不能刺下去了。 她依旧手持着怀剑对准胸口，重新向院子里望去。
只见这声断喝一经发出，院子里的敌人顿时就是一阵大乱，接着十几名盗贼大声惊呼：“有官兵。 有官兵来啦！”
“风紧，扯呼！”盗贼们大声地说着黑话，在院子里狂奔来去，尽显乌合之众的本色，当欺凌弱小的对手，眼前又有彩喜地铜臭吸引时，盗匪们能够表现出巨大的勇气，但是要和武装到牙齿的官兵生死相搏可就是另外一回事了。 谁都得盘算一下，是否值得这么把脑袋别在裤腰带上如此拼命。
那刚刚割下方腊首级的像是一个头目，看见同伙如此丑态，忍不住破口大骂：“慌什么，没用的东西！这里几万贯彩喜。 得了足可供几年花费，便拼他一次又何妨！”
周围的盗匪听到他这句话，有些已经停下了脚步，盘算着人生难得几回搏。 为发横财更要搏的道理。 不过，下一个信息的传来，登时让包括那头目在内地所有盗匪都傻了眼：不远处，随着那官兵统领的一声“拿下”，竟然响起了如同闷雷一样的马蹄声！
“我的妈妈呀，这少说也有百十骑官兵，就算拿我等全伙的命去填也是不够，大伙赶紧扯呼！”
今次盗匪逃跑的动作比方才更加利索。 就连那刚才还展现了领导风范与血气之勇的头目也没了声音，打马扬鞭当先就要逃。 不过他却打错了如意算盘，盗匪们早就不满他有匹坐骑，此刻知道了官兵有大批马队，不少聪明人都把主意打到了他的马上，四个蹄子要躲过官兵地围捕，总比两条腿容易的多了吧？
那头目还没让座下的马匹迈开步子，身旁一名身手颇为敏捷的盗匪已经蹦了起来。 一棍便将他从马上扫了下来。 接着跟着马匹跑了几步，单手抓住马鞍。 飞身就跳上马鞍，用手中杆棒一戳马屁股，那马吃痛“希虑虑一声长嘶”，撩开四蹄狂奔而去，只留下那头目摔在地上，一时动弹不得。
此时院子里的盗匪早已四散奔逃，等到第一骑官兵从院门冲进来地时候，小小院子里竟然只剩下了那头目一人，只见他坐在地上弓起身子，挥舞着双手似乎要向官兵求饶，不料那官兵马快枪疾，旋风般已经到了面前，当胸一枪刺进去，又从后心穿了出来，狂猛的力道将那头目整个人都挑飞了起来，那官兵臂力雄劲，竟就这么单手将这一具人体挑在空中，目光冷峻无比地盯视着枪上抽搐的人体。
俄顷，院外又冲进多骑官兵，向那最先冲入者禀告道：“禀钤辖，这些盗匪显然熟悉此地地形和道路，纷纷向山林中躲避，弟兄们奋力追击，也无甚所获。 ”
那钤辖沉吟片刻，抖手将已经死去的盗匪头目从枪上甩下，看了看院子里地形势，满地的死尸狼藉，摇了摇头，说道：“黑夜之中，逢林莫入，穷寇莫追，叫兄弟们都收拢来，看看这院子里还有没有留下什么活口，还有什么线索吧。 ”
方金芝看到这时，忽然叫了起来：“杨钤辖，杨钤辖！”方百花正在观看，倒被她吓了一跳，随即便吃惊，这钤辖竟然是金芝认识的，莫非是那高强身边的人？
那钤辖正是杨志，听到金芝的叫声，大吃一惊，忙下马大踏步向屋中走来。 金芝这时早滚下了床，跌跌撞撞向门口冲去，正与杨志遇个正着，抓住他双手大哭道：“杨钤辖，杨钤辖，我爹，我爹他们……”
杨志一头大汗，这一惊也非同小可，难道方腊竟在这小院里出事了？身边的军士正要进屋搜检，却见方百花也出来了，她虽然受惊加上难过，情绪也不稳定，究竟比金芝要沉着一些，哽咽道：“不必看了，屋里还有此间主人一家四口，盗匪不曾进屋，因此安然无恙。 ”
杨志忙扶金芝到屋中坐下，也令方百花一旁坐着相陪，自己按刀打横坐了，眼看这两位虽然身上没有带伤，受的惊吓刺激可着实不小，一时也不便说话。
不片刻收拾现场的官兵进来禀报：“院中横尸十七具，其中盗匪一名，路过客人一十六名，俱都丧命，尚有一人断臂未死，已经包扎伤处，并未醒转。 ”
杨志还没说话，金芝和百花一齐“啊”的站了起来，自己的亲人还有一人没死，这真是不幸中的万幸！说话间两个官兵用绳兜将那人抬了进来，金芝一见便猛扑上去放声大哭，口口声声叫着“大哥”，原来那断臂未死之人竟是方天定！
另有官兵将死者的情况向杨志回报，杨志便叫方百花出去确认，这女子倒甚是刚强，一言不发地随着官兵看视了每具尸身，而后将死者姓名等项一一报出，由那官兵加以登记区分。 杨志在后看了，心中倒佩服她。
待诸事草定，门外忽又进来一位官员，方百花抬头看时，见此人五十不到年纪，筋骨甚是粗壮有力，穿着绿色官服，倒像是个县令模样。 杨志见他进来，早抢上去施礼，将前后经过约略说了一遍，不过方家与高强关系复杂，也不是三言两语能说清楚的，略过不提。
那官员听说苦主尚有三人生还，眉毛一扬，便叫带上来，自然是方百花过去见礼，拜见时杨志从旁提点，说道这位乃是龙游县令宗泽便是，是高强派他从龙游特地请来议事的，只因高强催的甚急，一行人舍船骑马，趁夜赶路，不想赶上了这件惨案。
方百花裣衽万福，听宗泽问话，一一回答了。 宗泽皱起眉头，心说两浙极少有百人以上的盗伙，这帮家伙又是从哪里啸聚的？
正思量间，杨志忽然叫了起来：“这人是朱清！”宗泽抬头看时。 只见杨志正用布帛抹去那死去盗匪头目的脸上血污，指着他叫喊，忙几步赶过去道：“杨钤辖莫非识得这人？”
“化成灰洒家也认得！”杨志语气不容置疑，“此人乃是杭州朱缅手下心腹家将，曾经行刺我家衙内，被我家衙内生擒，当时洒家也曾与会，故此认得。 后来我家衙内主持查办朱缅。 这厮投靠我家衙内，倒也出了些力。 却不知这人如何在此，又怎的竟成了盗匪？”
方百花一听大吃一惊，再印证自己刚才听到的朱清的说话，心中再无疑问，当即跪倒向宗泽磕头，口称“民女血海样地仇恨，全凭大人作主！”
宗泽忙搀扶起来。 细问究竟，方百花便说必是朱冲主使，叫他率领家将，假扮盗匪在此伏击，为的是出自己儿子横死这一口恶气。 甚或朱缅根本就是假死避祸，仍旧惦记着自己的美色，要杀人而后抢人云云。
宗泽听罢，又问了几个细节。 前后一一印证，慨然道：“如此看来，必是这般无疑！可恨朱氏，竟然如此无法无天，老夫岂能容你！你且起来，随老夫回杭州城去，向杭州知府与高应奉说明血案前后，少不得要还你一个公道！”
当下大队留在当地收拾现场。 叫地保来维持秩序等等，自不必赘述，杨志领了十几名亲兵，护送宗泽与方百花兼程往杭州城赶去，那金芝则留下来照看断臂重伤未醒的方天定。
五月十三日清晨，杭州都监府大门刚一大开，睡眼惺忪的家人还没等拿起扫帚打扫门前地面，大群如狼似虎的军兵早已一拥而入。 不由分说将所有家人家丁统统赶在一处。 跟着逐间逐间地往里搜去，不但墙角门后床底等处不肯放过。 就连墙壁都要敲上一敲，恐防有夹壁墙之类。
有机灵的家人见官兵来势汹汹，情知不妙，打了脚底抹油的主意，要跳墙逃走，只是刚一伸头就吓得缩了回来，原来都监府四下里被官兵团团围困，一丝缝隙也没有，哪里走地脱？只得复翻身回来，愁眉苦脸地与同僚一起被官兵拘拿。
这么里三层外三层地搜检，很快便将整个都监府翻了个底朝天，待等搜到朱冲所居的楼上，也即是原先朱缅的住处时，朱冲开始还惊怒交集，跳脚骂官兵不长眼睛，竟然敢这么放肆，却没有一个理他。
蓦地听见在里屋搜索的官兵一声欢呼：“在这里了！”朱冲顿时面如死灰，软瘫在地如一滩烂泥，眼睁睁看着官兵从自己屋子里揪出一个人来，与自己跪作一处，随即上来人将自己二人五花大绑，捆的结结实实。
那人是谁？正是原本已经死去的原杭州都监朱缅！
高强与知府阮大城并宗泽，方百花等人在门外听消息，得知朱缅真个未死时，高强一惊不小，险些连手中正捧着的茶碗都打了。 他回头看看身后的许贯忠，从他眼中也看到了“不可思议”四个字，那日明明是由许贯忠亲自验证过了朱缅地生死，怎的今日又搜出一个活蹦乱跳的朱缅来？
不大功夫，官兵将朱氏父子押到高强等面前，还没等高强开口说话，知府阮大城先破口大骂一番，跟着方百花难以抑止胸中气愤，扑上来就要厮打朱缅，被一旁的军士好容易拦住了。
一顿扰攘，直到方百花被军士们带下去休息，这才恢复秩序了。 阮大城对朱氏父子是凶神恶煞一般，对着高强可就换了张笑脸：“高应奉，这便请问案吧？”
高强却连连摆手：“此地该当是明府为尊，哪里有我一个苏州应奉局提举说话的份？决无是理，决无是理！”不容分说，起身就走，阮大城连拉带拽也拦不住，只得由他去了，宗泽算是高强地客人，自然也跟着走了。
阮大城生怕高强生了气，若在自己老恩师蔡京面前给自己上些眼药，那可就吃不了兜着走了，因此一腔怨气统统发在朱氏父子身上，命人立刻带回衙门力审，都监府贴上封条不许出入，大队人马浩浩荡荡回衙门去了。 至于阮知府回去以后如何炮制朱氏父子花样翻新，不必细说。
第四十章 结局
高强回转馆驿，只丢下一句自己连日劳累，今天又是大清早天不亮就被人吵了起来，以回去休息为由，径直进了内宅，来到自己的内书房坐定，吩咐不经允许，不许任何人前来打搅，身边只留下许贯忠一个人。
待许贯忠查看过内书房四周并无闲人，这才回身看向高强，却见高强对自己双手一摊，作了个无可奈何的手势，神情甚是滑稽，不禁笑了起来：“衙内，可是对今日之事觉得不可思议的紧么？”
“谁说不是！”高强长长吐了一口气，“哪里想到，误打误撞之下，竟然把假死逃生的朱缅都给揪了出来，看他那样子，只怕以为风头已过，躲在老爹房子里可以放心大睡了，若是前几天刚刚了事的时候，不定猫在哪个洞里藏着，要搜他出来谈何容易！”
许贯忠接口笑道：“说的是！照此看来，那天朱缅这厮平白中毒身亡，必定是那倭人橘左京使的把戏，用了一种不知什么药物，使人能够看起来就像死人一样，呼吸心跳顿止，连体温也微微下降，竟连我的眼睛也瞒过了。 ”对于当日被朱缅摆了这一道，这位军师想起来颇为不忿。
高强点了点头道：“不错，我看那橘氏二京都透着古怪，这可得小心看管，待回到苏州以后再仔细审问，必定有些蹊跷。 此节先搁在一边，那件事的事后手尾如何？”
许贯忠不自觉的稍稍压低了声音：“衙内放心，单凭那方百花一口咬定了是朱缅指使的，又有现成的朱氏家将尸体作证，此案已经铁案，任他是神仙也翻不过身来，朱氏今次定然是灭门之祸……”
“不必了。 ”高强摇了摇头，“朱氏虽然为恶多年。 人丁却始终不旺，只需去了朱氏父子，再抄没了家财，剩下的人怎么也兴不起风浪来。 何况他们都属胁从，不必多造杀孽了。 此事你去办理，最好弄个人情，做成我们替他朱氏上下奔走，才免了灭门的罪责。 在东南地面也博一个名声。 ”
许贯忠暗自点头，躬身答应了。
高强又问：“陆谦可回来了么？入城地理由和时间有无漏洞？”
“禀衙内，陆钤辖五日前率领了多名内宅家丁分路出城，对外只说到处察访奇花异石，路线均经过精心设计，到昨晚才齐集到案发地周围四十里以内，然后一夜奔波往返，作的神不知鬼不觉。 今天该当依旧分路回城，倘若走的快的话，这时候也该到了。 贯忠已经吩咐下去，只要陆钤辖一回来，立刻请进内宅。 ”
话音刚落。 外面有人禀报，说道陆谦已经在外候着，真是说曹操，曹操就到。 高强忙叫快请。
功夫不大，陆谦满面风尘，大步走进，见到高强便要倒身下拜，却被高强连忙扶起，满面堆笑道：“陆钤辖一路辛苦，功劳甚大，请坐。 ”说着将自己的茶杯递了过去。
陆谦不意他如此器重，措手不及，忙接过了茶杯，两口将茶水都喝了，放下茶杯作激动万分状：“小将自跟随衙内，鞍前马后也无多少功劳，深蒙衙内提拔，知遇之恩莫齿不忘。 区区奔波劳累算得了什么！”
也不知是由于“历史原因”还是个性相克。 高强对着陆谦的时候只觉得浑身不自在，好似眼前站着的不是一个人。 而是一条冬眠的毒蛇，只要天气一变就要暴起伤人，因此陆谦虽说很早便跟随高强，却一直没有委以重任，反不如后来加入地许贯忠、燕青、石秀等人得宠。 不过这次高强听了许贯忠献计，使出了这等毒计来，左思右想，却觉得陆谦来作这事真是再合适不过，于是痛下决心交托给他，果然马到成功，作的可谓滴水不漏。
只不过为了保险起见，高强还是叫陆谦自己将经过详细叙述一遍，大家推敲其中有无漏洞，也好设法补救。
陆谦遵命一一道来，原来他按照高强的吩咐，不用手下官兵，全部选用未曾出过内宅的家丁，分为几组，陆续出了杭州，而后按照既定的行程和路线，于路探访花石，各组大兜圈子，到了昨日晚间恰好都在案发地附近四十里内歇宿，他自己则带着一组人马，远远吊着方腊一行人，直到看着他们在哪里歇宿。
至于那朱清，则是被石秀诓了出来，叫他领着陆谦在杭州城郊寻访花石，临到行动时才叫他假扮盗贼，务必要取了方腊人头。 朱清本来不允，被陆谦一通威逼利诱，又说一旦不从，朱家现在已经没了官职，覆超之下安有完卵，衙内要弄死你就如捻死一只蚂蚁，又说事成之后必有重赏，还送你到京城繁华之地享尽荣华富贵，朱清无法可想，只得允诺。
哪知许贯忠所献的这条乃是连环计，除了让陆谦这路出外行事，更早早安排了杨志率骑兵百人前去龙游相请宗泽前来商议大事，由于宗泽之前有一封“东南守备策”在高强手里，现在摩尼教叛乱又已化解，请宗泽前来是顺理成章的事，许贯忠只是在行程上作了点手脚，刚好令杨志一行在事发当时赶到，好帮助陆谦收场。
接下去的事就是顺利地令高强自己都无法相信，伪装盗匪的陆谦一队人将摩尼教首脑人物，如教主方腊，汪公老佛等人悉数杀个干净，而圣女方百花和方天定兄妹安然无恙，方百花更一口咬定是朱缅指使了这次灭门惨案，而之后从都监府里竟然搜出了活朱缅，这又是意外的收获了。
事后来善后的又是杨志手下的军士，就算有什么遗漏地蛛丝马迹，到了杨志这一级手里，也足以将之尽数湮灭，不留隐患。
陆谦细细说完，三人仔细推敲了前后，觉得真个是天衣无缝，这才放心，高强挥退了陆谦，叫他先下去歇息。
陆谦告退，刚出房门，猛的低喝道：“谁！”
“是我。 ”
陆谦的手本已握住了刀柄，这时才松了一口气：“原来是杨兄，何时进来，怎的不见通报？”
杨志还没回答，里面的高强听见二人的对话，扬声道：“陆钤辖请去歇息便是，请杨钤辖进来罢。 ”
陆杨二人错肩而过，杨志进了内书房门，紧紧抿着嘴唇，对高强施礼，硬邦邦地说道：“衙内，杨志鲁钝，还望衙内为杨志解惑！”
高强叹了口气，先叫许贯忠出去，只留下自己和杨志单独相对，而后将自己对于摩尼教叛乱的严重后果的分析再向杨志解说一遍，杨志不象许贯忠那般多读典籍，说到拳棒是精通的很，说这些大段文章可就外行了，何况是这时代根本没多少人精通的财政之道？费了高强多少口舌，这才多少理解了一些。
眼见杨志脸色好看不少，高强知道晓之以理已经达成，下一步就该动之以情，故意长叹道：“杨兄，自从去年在东京汴梁的闹市街头看你杀人，至今可有将近一年了罢？”
杨志重重点了点头，站起身道：“衙内活命之恩，杨志没齿不忘！”
“坐，坐。 ”高强伸手按在他肩膀上，示意他坐下，又道：“一年以来，本衙内的为人究竟如何，你杨兄可都看在眼里，以你看来，我高强可是那等奸险小人？”说话时自己都觉得心虚，自己做过的奸险的事可着实不少，不过没有哪次象今次这么血腥就是。
杨志却重重摇了摇头：“衙内光明磊落，心存高义，杨志佩服之极，时常静夜思之，总以得遇真主为幸。 只是昨日之事……”
“我知道你的想法。 昨日之事几近灭门，确实是辣手的很了，不过前因后果你也知道了，方腊不死，东南依旧多事，倘若等到他日摩尼教再度起事，乱平之时他方家依旧是灭门之祸，还要搭上三族所有亲属。 是也不是？”高强不等他把话说完，抢先便堵住了话头。
“这……”杨志语塞，也知道高强说的是实情，可这事怎么就觉得别扭呢？怎么也理不请头绪，便问道：“然则方腊如今已死，敢问衙内对东南摩尼教将取何态度？”
高强叹了口气：“摩尼教多为底层贫民，相互间谦恭友爱守望相住，大有三代之风。 倘若不是教义过于激进，容易引出乱子，本衙内倒希望此教大行于我中华才好！因此只要取了摩尼教的首脑，教他们作不起乱子来，摩尼教徒在东南爱怎么样都由得他们。 ”
说着又想起一事：“说起来。 此次杨兄其功非小，及时赶到保护了圣女与方家兄妹平安，这几人对稳定摩尼教至关重要，决计不容有失。 杨兄为东南百姓立一大功！”
杨志倒被他说地有些脸红，忙谦谢不敏，想了想再没话说，便站起道：“自当日衙内将杨某从开封府的大牢里救出，杨志得遇真主，这条性命便早已交给衙内了，即便是衙内有甚差错，杨某拼着身败名裂。 也必当保护衙内万全。 如今衙内既然殷殷以国家与百姓为念，足见杨志未曾看错，请受杨志一拜！”
高强心中放下了一块石头，心说好在这时代的人不懂什么人权理论，没有就“方腊要造反只是一个行为，还没有成为事实”这类夹缠不清的话头与他辩论，否则自己只怕比听到“ONLY YOU”的星星还要头大了罢？当下不等他跪倒便双手相扶，又说了些抚慰的话。 这才教他去了。
杨志走到门口。 忽而又回身道：“衙内，今日之后。 有一人你不可不放在心上，那方家弱女金芝，衙内当如何对待？”
高强张了张嘴，却没说出话来。 杀其父而居其女，这等事情只有以前看过的黑暗的主角们才能干地堂而皇之理所当然，自己虽然给杀死方腊等人找了一千一万个理由，始终心里是有一个大疙瘩，要如何去面对刚刚失去了父亲、叔叔，大哥又丢掉了一条手臂的方金芝呢？这个天真的女孩子，必定是将全部的希望都寄托在自己身上了，倘若她知道了这残酷的现实，还能不能有生存下去的勇气呢？
不觉一抬头，却见日影偏西，已经到了后晌午，小小的内书房里寂静无声，只有门外有轻微的响动。
“是贯忠吧？有事进来说罢！”
门外走进了许贯忠，带来地却是一个眼下最令高强头疼的消息：方金芝与重伤的方天定已经到了城里，片刻之后便将抵达馆驿。
高强暗叹，该面对的总要面对，点了点头，吩咐许贯忠安排住处，同时延请杭州城最高明的大夫为方天定医治，就算断臂不能重生，总要令他日后生活无碍。
许贯忠躬身一一应了，末了忽然冒出一句：“贯忠敢问衙内，医好这方天定，可是属意于他接掌摩尼教教主之位么？”
高强微一点头，他确有此意，只是见许贯忠说到此事时面无表情，心里有些怪异，便反问回去：“不然地话，你准备如何？”
许贯忠淡淡道：“贯忠以为，对于衙内来说，摩尼教最好是永远都没有一个教主，教徒们只以圣女为尊……”
“够了！”高强一时按捺不住，终于对许贯忠低吼了一声：“方天定与我相交投契，由他来作教主对我有什么不好？你究竟要做到什么程度？”
许贯忠丝毫不见动摇：“方天定作教主，对衙内是千好万好，可就有一桩不好，他的亲生父亲是死在衙内手上的！”
“你！……”虽然不情愿，高强却也知道他说的绝对正确，有道是世上没有不透风地墙，万一有一天这事泄漏了呢？若摩尼教没有教主，广大教徒便是一盘散沙，再怎么样也掀不起风浪来，自己既然已经害了方腊，为何不能再害方天定？
可是啊可是，这心中却总有一个声音在喊着：高强啊高强，你千万不能再向前走一步了，向前一步就是无底的深渊啊！
大观元年八月十三日，杭州明金局
一名内侍身着黄衫，手捧着圣旨在上宣读，抑扬顿挫摇头晃脑的样子，仿佛这公文圣旨竟是什么名家手笔，文采斐然一般，不过这人宣读圣旨之时乃是高高在上，下面接旨的甭管是谁，念完以前统统得屁股朝上脸朝下，乖乖跪着听，因此倒无人看见他这样子。
待圣旨念罢，那内侍拖长了尖细的声音道：“高强还不接旨？～”
高强赶紧起身，忙即活动了一下酸软的膝盖，上去恭恭敬敬地将圣旨双手接过，供在准备好的香案之上，转身堆起满面欢容，向那内侍道：“梁世叔远来辛苦，请内堂奉茶罢？”
那传旨内侍正是与高俅通家之好的梁师成，他是苏轼的私生子，而高俅则是苏轼幕内的刀笔吏出身，两人借着这层关系便勾搭上了，去年高俅暗助蔡京复相，时任睿思殿文字的梁师成出力不小，当时他的寄禄格还只是一个内西头供奉官，从七品的品格，今日出场已不相同，衣绯带银鱼袋，起码已经是六品的官了。
分宾主落座，高强亲手奉茶，梁师成笑接喝了，高强便问：“世叔，小侄文才不佳，适才听世叔宣读圣旨，端的是好文章，只可惜听不大懂，还请世叔与小侄解说一番。”这番话说的不伦不类，高强竟然面不改色，连他自己都要佩服一下自己了。
原来高强来到东南之后，虽然忙于摩尼教之事，却也没忘了自己的本职工作，早已选了几本黄杨。几块太湖石，差人送去给赵佶交差，后来又将自己拿办朱冲朱缅父子的事迹上报，摩尼教的事却见不得光地，删削不提。
在赵佶眼中，那几本枝桠横斜暗藏天地至理的黄杨比之别样功劳更要显眼的多。更不用说他身边的人大多都受了高俅的好处，整天价大灌迷汤说好话，于是无功也变有功，有功更加三分，当即传旨大加封赏。高强原本是从八品的宣德郎，如今已经赐正七品朝散郎。与常常来往与相府和太尉府之间地那位叶梦得平起平坐。堪称是火箭式的蹿升，就连刚出嫁不到一年的正妻蔡颖，也封了七品安人。只是高强现在未经科举，没有出身，因此高俅不主张他立刻授官，仍旧作这游离于正常体制之外的应奉局提举。
只不过差事虽然是老差事，职权却大了许多，原本杭州还有一个明金局。乃是秉承大宦官童贯之意而设，与苏州应奉局担任的都是搜刮珍奇玩物供官家享乐的任务。高俅当日在西北军中时与童贯也算有些交情，如今一个内掌三衙，一个在外领兵，关系益发密切了起来，高俅便修书一封，征得童贯首肯，将明金局与应奉局合而为一1统称东南应奉局。设在杭州，仍旧由高强提举，这一来应奉局地旗号便可大行于东南五路，声势顿时壮大了许多。
余外圣旨不载，但高强身边诸人皆有封赏。原东南第九将党世英率军移屯杭州驻扎，合并了原杭州驻泊司人马，麾下无虑万人。乃是坚强后盾；杭州知府阮大城加半级俸禄，因未到磨勘之时，仍旧任杭州知府；原苏州录曹参军张随云执法公允办事得力，主持查办朱缅一案，官升一级，做了两浙路检法官，再上去一级可就是高强熟知地提刑司了；石秀率军回京，已经升了统制，依旧在太尉府行走，暗地里为高强统合各地青皮势力，功效卓著云；陆谦杨志双双从苏州钤辖任上离职，转到党世英帐下做东南第九将的左右副将，官衔都是两浙路兵马副都监。
更有那龙游县令宗泽，高强向蔡京表举他精通政务，历任四任父母官，所在称治，合当升级。原本以宗泽的出身政绩，早该升官，只是不巧被看作是吕惠卿派，因此受到排挤。现在有高强保举，那自然是弃暗投明了，蔡京这顺水人情做的毫不费力，宗泽不日便转迁两浙路察访使，专司察访各地农田水利等事，遇事有直接上奏宰执和御史台的权利，可算中了宗泽的心愿。其实以高强看来，宗泽这样的人才足以与关西种师道比肩，甚至有过之而无不及，该当大用才是，只是目下东南无战事，还是暂且委屈他做个能吏了。
至于“小将”韩世忠，却是此次东南之行的意外收获，其中凑巧之处，甚至令高强想到了“有缘千里来相会”这样的话，否则那原本在西北从军的韩世忠，又怎么会千里辗转来到自己身边呢？既然遇到便不能错过，高强一封书信寄给老爹高俅，军中公文流转，把韩世忠与几个善射军士都拨到杭州军中，各有封赏，笼络异常。韩世忠此时还只是个涉世未深的新兵，得此知遇之恩感激非常，对高强扁扁的服，几乎是朝夕不离左右，与许贯忠一道，成了高衙内身边的文武二将了。
一番解说完毕，高强心下大喜，便即动问家中父亲安好，命妇安好，恩相蔡京并岳父翰林学士蔡攸安好，梁师成一一回答。原来他人俱都照旧，蔡京依了高强临走时的进言，徐徐更变诸般法度，朝野赞誉声一片，其中固然是马屁居多，不过连原先的政敌、如今沦落到蔡州安置的前中书侍郎刘逵，听说也对蔡京当政以后的表现颇有溢美之词，这就很难得了。
高强点了点头，听到刘逵，自然就想起因为蔡京复相而失势地赵挺之来，此人今年年初已经转了观文殿大学士，名位虽然尊崇，实际却已经失势赋闲在家，不知现今如何了？
梁师成打个唉声：“要说赵大观文么，也算一时的人物了，只不过遇上了当今恩相，才落得如此下场，贤侄刚刚离京不久，赵大观便已荣登极乐，官家的御笔赠了八个谥字，身后极尽哀荣，也算是不枉了这一遭吧。”宋代官场多用简称，观文殿大学士便通称大观，是以梁师成提到赵挺之就以赵大观呼之。
高强嗒然若失，赵挺之竟就这么死了？
梁师成看着他笑，慢悠悠道：“贤侄，可是要问问赵大观的三子赵明诚下落呐？”
高强正是想到了这事，不假思索就答应了一声，随即便觉得不对，不过他现在资格老了，脸皮根本没有变化，笑道：“世叔既然知道小侄心思，想必有以教我？”
梁师成拿手点指，笑骂了两声，才道：“赵大观身后，其家人大多返回山东密州老家，三子赵明诚在青州有座私宅，大约是移居那处了，此人身上有个鸿胪少卿的职事官，生活优渥是没有问题的，不过听说这夫妻俩都喜好金石名录，到处不惜重金求购古玩珍铭，恐怕花费不小，这生活起居怕是要简约一些了。”
高强点了点头，记得原先的历史中赵挺之身故之后，李清照跟着丈夫隐居十余年不出，想是赵明诚受到了蔡京的报复和迫害无法出仕，夫妻俩寄情于金石之中，到后来竟收集了十几间屋子的收藏，眼下这才只是个开始吧。
梁师成又道：“眼下的京中，赵大观是去了，不过恩相却也不是高枕无忧，东西两府颇有龃龉，近来已有升级之势了。”
高强一愕，东西两府指的就是宰执和枢密院，这个他是知道的，现任枢密使该当是张康国，朝报上并不见有什么变化，此人在蔡京失相复相地全过程中始终严守中立。是个地位超然人士。怎地现在又与蔡京不对付了？
追问之下，原来蔡京复相以后声势大张，有道是一人得道鸡犬升天，众党羽一齐跟着升官发财。有升官就有让位的，而这让位失势的人中依附张康国的着实不少，张枢密便感到自己的地位受到极大威胁。心中大为不满，渐渐地就与蔡京对立起来。
这当中还有一个人的表现甚是抢眼，却是当今得宠的郑贵妃的兄长，时任直学士院的郑居中。这位国舅爷当初与高俅父子陪着官家赵佶同逛丰乐楼，在皇帝乐嫖白沉香时一起帮闲，彼此搭档甚是愉快。也算是蔡京复相的幕后功臣。当初桌底交易之时，蔡京答应了复相之后一力保举郑居中作枢密副使，哪知现在蔡京的大小党羽纷纷升官发财，郑直院那里却全无动静，他哪里坐的住？
几次催促蔡京，蔡京都是支吾敷衍，但闻楼梯响，迟迟不见人下来，郑国舅怒气填胸，便跑去与张康国作了一路。处处与蔡京作对。
哪知这件事上郑居中可真冤枉了蔡京，原来此事却是高强暗中捣鬼，他临行前给燕青留了指示，教他趁隙给梁师成送了密信，说道郑贵妃已然专宠后宫，此刻最怕节外生枝，而外戚权重极易遭人弹劾。因此还是抑止一下郑居中的升迁为好。郑贵妃听了梁师成地谗言，深以为然，等到蔡京向赵佶推荐郑居中出任同知枢密院事时，郑贵妃的枕边风也适时送上，吹得赵佶晕头转向，遂不听蔡京的推荐，改任郑居中为资政殿学士，中太一宫使兼侍读，地位虽然尊崇，实权半点也无。
郑国舅是心比天高的人，哪里忍受的了？他又不知自己抱着大腿的郑贵妃给他背地捅刀子，更想不到这里头还有同一阵营的高强在撺掇，只是认定蔡京不给他兑现诺言，一腔怨气都洒向了蔡元长。蔡京也不是省油的灯，命人传了两次话说自己并不是没有出力，只是官家不从，郑居中哪里肯信？惹的蔡京恼起来，也不给郑居中半点面子，双方针锋相对，闹的不可开交，巧在郑居中与蔡京长子蔡攸同为侍读官，逢单日轮流进宫给皇帝讲论经史，大家都趁这个机会忙着在皇帝面前给对方上眼药，京中官场都当笑话一样看。
说道此处高强捧腹大笑，连说有趣有趣，梁师成也眯着眼睛笑，忽地问道：“贤侄啊，你父亲也知道这主意是你出地，将郑居中与蔡京离间作两处，以免他一家独大，这次来托我问你，后着当如何发？倘若只是给人家扯后腿，落个损人不利己，可不要怪为叔的说你幼稚！”
高强陪着笑脸道：“世叔教训的是，小侄虽说年幼无知，可也不能跌了爹爹与世叔的名头不是？世叔只管放心，后着早已安排妥当，约莫年内便当见分晓了。”
梁师成眯缝眼里蓦然闪出两道精光，向高强上下打量几眼，这才又笑道：“贤侄果然是深谋远虑，令尊将门虎子，教人好生羡慕呐！只不知可有留着对付世叔我的招呐？”
高强暗骂老滑头，乖乖给本衙内办事的话，少不了你的好处，倘若有什么包藏祸心，难道本衙内还治不了你？现今地高强已经完全适应了这时代的生活，并且对于如何将自己已经获悉的历史知识获取最大的现实利益这个游戏，玩的得心应手，除了蔡京的城府深沉还堪作他的对手，如梁师成这等人物哪里放在他眼里？
不过肚子里骂也就算了，面上可得恭敬：“世叔言重了！小侄对世叔敬仰有加，哪里敢使什么招数对付世叔？就算有招数，那也是想着如何孝敬世叔，如何讨世叔的喜欢罢咧！何况京中有家父与世叔相呼应，那是相辅相成运势冲天，哪里能阻挡的了？”
梁师成点了点头，还没说话，高强又拍了拍手，门外进来两个家丁，抬着一口箱子，口中喊着号子，显得颇为沉重，打开一看，白花花的银子与诸般珍玩玉器耀眼生辉，立时照的梁师成的小眯缝眼成了两条细线：“贤侄，这是何意？”
高强赶紧撇清：“世叔切莫误会，这乃是新近从清溪县帮源洞挖出的第一批银子，业已精炼过，请世叔看看品质如何？”
梁师成动容，急忙抓起一锭来，又掐又咬摆弄了半天，喜道：“此银品质精纯，实乃上等！有此银洞，贤侄功劳不小！但不知此洞每年能出银几何？”
“上等精银十万两！”高强满不在乎，伸出双手十个指头，心中却不期然地想起了业已返回家乡的伊人金芝……
数月之前，杭州诸事完毕，明教首脑死伤惨重，各人无不切齿痛骂朱冲父子心性狠毒下手凶辣，若不是宗泽察访使与杨志副都监及时赶到救援，不免一家上下尽遭毒手，到时一个活口也没有，只怕落得悬案一件，沉冤久久不得昭雪也未可知。
只是芸芸众人之中，也只有高强与几名心腹知晓真相，这件血案从头到尾都只有高衙内一人操纵，无声无息地将东南摩尼教的首脑一举摧毁，留下的只有精神领袖方百花，与断臂的少教主方天定，据高强身边智囊许贯忠的估计，摩尼教若要再度组织如此次端阳大举规模的集会，起码要到十年以后，有这段时间的从容布置，若再能进一步分化瓦解摩尼教的内部，东南五路直可高枕无忧了。
至于朱冲父子，却是方腊一案的意外收获，谁也没料到搜检原都监府，竟然把假死的朱?给搜了出来。这一下无罪也变有罪，再加上血案幸存的方家几口的铁齿咬定，人人都道是朱氏父子挟怨报复，犯下这滔天罪行。民愤之下，各级官员雷厉风行，更兼上有宰相蔡京严重关注，时时究办，这件大案仅仅半个多月就尘埃落定，朱氏父子除去功名，判了个秋后问斩，家产全部充公。
实则蔡京对这朱家的案子如此上心，少不得有些私心，当初朱冲就是托了蔡京的福，才从一个大商人钻进仕途，又成立了苏州应奉局，说起来还是蔡京一系的。只不过同为一党，倘若碰上了嫡系中的嫡系高衙内。朱冲这等就远远不够看了，因此蔡京的心思，就是朱家父子若要倒台，情愿倒在自己人手里，处理起来也好掩盖些证据，免得迁延日久了，万一被政敌抓住什么把柄，难免落些麻烦。
当日刑部行文到了杭州府。秋后斩决几个字一经传出，大街小巷一片欢腾，倒似朱冲父子成了祸乱两浙地罪魁祸首。人人得而诛之一样，坐在明金局里的幕后黑手高衙内，听到这等群众的正义呼声不免心里发虚，所谓做贼心虚。尤其是以前没怎么作过贼的新手，更加容易心虚了。
不过最让他心虚的，还是府中一直扶灵等待本案结果的方家三口，那悬着一条空荡荡的袖管，一脸憔悴沉默不语的方天定，以及一身孝服，红肿着一双眼睛。看起来着实惹人爱怜地方金芝。就仿佛两个无声的拷问者，时时在他心口轻重不一的敲击，每每令他对自己当初所下地这个血腥决定反躬自省，以至于越来越不敢单独面对方金芝，俩人的关系不进反退，竟疏远了许多。
唯有那方百花，这些时日来作为方家的最长者，一肩挑起了家门血案的追诉和丧事善后。更一手梳理着摩尼教地大小事务，样样都处理的井井有条，进退有据，丝毫看不出是一个刚刚遭受了失去包括大哥与爱人在内众多亲人的弱女子，连许贯忠这等心性高傲的人，私下里也多次对这位女中英杰赞誉有加。
等到朱案审结，方百花便提出要扶灵回葬，方家兄妹也跟着一起回乡守孝，高强讪讪地也说不出什么挽留的话来，毕竟刚刚亲手毁了别人的家庭，若要他再保持完美的演技，更进一步觊觎那美貌地少女，即使是以前多爱看黑暗《》的高强，却也没有如此坚韧的神经了。
此刻想起那日方家数人在百余官兵的护送下踽踽而行的背影，高强心中又不禁一阵怅惘，落日余晖下几辆马车蹒跚而去，隐隐见得其中一辆的车帘掀起一角，有一双如怨如诉的目光向自己抛来，而后渐渐隐去，留下空气中的无限哀婉……
“贤侄，贤侄！”
高强忽地惊醒，才发觉自己这片刻间竟有些失神，梁师成被自己晾在一边，召唤时已经流露出些许不耐烦的语气。
赶紧乱以他语，将这节轻轻揭过，话题仍旧转到这清溪银上来：“小侄命高手匠人采用灰吹法精炼，又招募当地山民为工，月产精银八千余两，可折铜钱不下万贯文。”实际他是七打八折，这帮源银矿经宗泽率领人手再次探明，现在又吸纳了大批摩尼教徒务工，月产银两万两也不止。只是他对于这银矿地利用有深远的谋划，决不单单是给自己的宦囊增加些重量而已，因此对于这位不男不女的“梁世叔”，哪里能够推心置腹？如果不是将来用到他这宫中助力的地方还很多，高强根本就不想让他知道这事。
梁师成虽然奸猾过人，却也没料到自己这年方弱冠的世侄肚子里恁多心肠，况且太监比正常男人少了某方面的欲望，基于所谓的心理补偿效应，其余方面的欲望就加倍强大，尤其是对于物质财富的渴望，更加是超乎寻常，说到钱财时两眼都放出绿光来。历史上的大太监一旦得势，最得意的事就是不择手段的敛财，汉末十常仕，明代魏宗贤等概莫能外，相比之下唐朝的鱼朝恩等人还高了一个档次，晓得掌兵专权。
他梁师成作为历史上有名的大太监，在这方面自然也不能免俗了。只是梁师成在历史上虽说是呼风唤雨势大滔天，那也是政和末年西城所成立以后肆意圈地、强占民田的后果，现在他的圣眷可远远及不上高家父子，更不用说蔡京这等当红的文官领袖，聚敛的手段少而又少，收受贿赂便是主要来源，眼看自己的世侄发财在即，怎么不眼红心跳，心痒痒地想要分一杯羹？
不过虽说心痒难搔，官场的规矩他还是烂熟的，大笔银钱贿赂的送上，背后自然是更大的交易伴随，即使彼此是亲亲热热地叔侄相称，然而在官言官，规矩大过叔侄，面子上是不好立刻就伸手来抓的。
梁师成好不容易控制住了自己的手没有再向箱子里伸去，然而脸上的笑意却着实难以掩饰了：“世侄真乃天纵之才，不但才学过人心思灵巧，官运财运更是路路亨通，实在叫人羡慕啊！”其实还有一样是最叫这位内侍大人羡慕的，高强离京半年有余，京中青楼却仍旧遍传高衙内的风流美名，足见其色运也是紫气东来挡不住，只是这等事提起来不免叫某方面有所欠缺的内侍大人伤心，因此不提也罢。
高强耳朵里听着梁师成不着边际的扯些咸淡，眼尾向下一看，却见他手上抓起的那锭大银再也不肯放下，五根手指来回摩挲，真好似一个好色男人摸着情人的手一般柔情无限难割难舍，心中不禁暗笑，情知对方已经入彀，要紧加油添柴，把火再烧高些。忙打个唉声：“唉，小侄纵有些小成，那也是上承恩相、家父和世叔的关照罢了，因此时时不敢忘了孝敬世叔等，这点小小礼物，聊表一点孝心罢了，还请世叔不弃鄙俗，笑纳便了。”
梁师成仰天大笑，心说这小衙内说话着实中听，瞧这话说的，我若不收，岂不是辜负了他的孝心？本朝首重忠孝二字，又兼俗话说君子有成人之美，这钱我收下了便是成人之美，那还有什么说的？当即笑眯眯接过礼单，往袖口里一揣，总计价值五千贯文的财宝轻松落袋，笑的更是格外欢悦。
高强陪着笑了几声，不自禁的流露出些许踌躇，那梁师成何等样人，天子眼前也是挑通眼眉的，当即就察觉了这点小小变化。此刻他心情正是高水准的时候，心说这等有孝心的晚辈，我不罩你罩谁？“啊～世侄啊，有什么难处不妨直言，世叔自然帮你。”
高强就等这句话了，当即顺坡下驴。将心中的一番计较都说了出来，原来他有心借助这银矿的收入为后盾，建立一家商号，专事汇兑银钱，乃是吸取了现代银行的一些初级理念。要为大宋的财政和商业发展作些基础性地调理工作。实际上他离京之时，与蔡京集团的几位核心如蔡京，梁士杰及叶梦得等人都曾谈及此事，虽然其时清溪银矿情况未明，未曾将心中的打算和盘托出，却也了解到蔡京心中对这铜钱货币体制也是诸多想法。当初蔡京一进宰执，第一件事就是命天下坑冶金银尽数运到内府，也是打算以这金银为基础改革币制，无奈摸着石头过河不是那么容易，由于缺乏充分的金融理论和实践知识，使得蔡京迟迟不能拿出成熟的币制方案来，只好弄些当五钱、当十钱之类地应急措施，再加上党争的激烈，这事便一直延宕了下来。
既然上有此心，高强便不怕得不到支持。所需者就是要设法取得皇帝赵佶的认可，也好减轻蔡京的疑虑和政治风险。而要做到这一点，宫中要员如梁师成者的支持是必不可少的。尤其是自己现在身在东南远离中枢，要办成这件大事，朝中可不能有半点掣肘。
梁师成却不知这里头有恁多道道，只道是小衙内挖出银子来还不够，还要以钱生钱，毕竟在这时代的人眼中，金银铺面承担最多的也只是借贷典当等项。当下将眉头略微一皱，小小训斥了高强几句。说道小小年纪，当以科举为正业，这等放贷生涯，只可偶一为之，岂可大举？这等套话说归说，其实他也没怎么放在心上，京城大小钞引铺子无虑百千家，大小官员与其交往甚多，也没见哪个因此倒了霉的，他所关心的无非是高强此举会不会带来政治隐患，既然高强隐隐暗示说蔡京也是知道这件事的，那还有什么可说的，当即拍胸脯一力承担，官家面前必定要为高贤侄多多美言了。
双方言谈甚欢，高强命开上筵席来，免不了水陆杂陈珍馐美味，又叫出自家娘子蔡颖来为梁师成敬酒，眼前更有杭州城的高手艺人杂耍献技，宾主一席尽欢而散，一方带着沉甸甸的金银，一方获得了所需要的政治助力和承诺，正所谓双赢局面，皆大欢喜。望着梁师成略显踉跄的脚步走远，高强轻轻冷笑一声，对于玩这类游戏，现今的他已经是驾轻就熟了。
耳畔一阵香风吹来，弄得他有些痒痒的，不用回头也知道，必是自己的娇妻蔡颖。他反手伸去，只听一声轻轻惊呼，蔡颖躲闪不及，已经被高强抱个满怀，忙用小手撑据着郎君的胸膛，嗔道：“官人好没轻重，下人面前，须不得恣意放肆。”
高强知她脸嫩，虽说夫妻两人情好甚笃，她却始终顾着体面，不肯在下人面前失了分寸，一笑作罢，轻轻将她放开，嘴里却不饶，轻声调笑道：“官人知道娘子的意思了，待回到房中便可放肆了罢？”
蔡颖惊叫一声，忙跳了开去，小手连摇，却不知怎么说才好，忽然想起一事，急急道：“官人莫忘了，那姓方的女子可还在等着回信，还是先去打发了罢，奴家……奴家在房中候着官人便是。”说到最后一句，声音渐低，脸色已自晕红了。
高强应了一声，笑嘻嘻的目送着娇妻回转内宅，自己转身向外宅书房走去，还没到门口，早有家人传报进去，书房中灯光亮起，桌椅排布，高强居中端坐，不片刻那客人已到，高强道一个请字，只见一朵白云轻灵灵飘了进来，裣衽为礼，正是明教圣女方百花。
分宾主落座毕，方百花轻轻一笑，书房里顿时为之一亮：“看高应奉气色上佳，定是有好消息报于奴家了？”
高强被她这一笑，正有些眼晕，心说谁说这位圣女当日是迫于无奈才装出狐媚的样子去迷惑那朱?的？这不分明是天生的嘛！正有些体会到朱?的心情，见问，忙欠身答道：“幸不辱命！今次一切顺利，只待京中佳音一到，票号顺利开张，必可以银代税赋，将贵教在银矿中做工的几千教众地赋税都免除了。”
方百花见高强这般说，一时百感交集，盈盈下拜道：“多谢衙内周全……本教上下同感盛德！”要知当今官家登基之时，严命天下坑冶的金银尽数输入内府，除了极少数旧有矿脉的豪强以外，天下金银都是官家的，摩尼教就算是在自己人的土地上发现了金银，也捞不到半点好处，说不定还会被铸冶司的官差赶出祖辈居住的家园，落得个流离失所。
现在经过高强斡旋之后，凡参与清溪银矿开采的摩尼徒众，均可领取相当的酬劳，其数目除了缴纳原本所要承担的田赋和丁税这两税，更可养家糊口有余。是以摩尼教徒一经方百花等宣传之后，个个踊跃参与，工作的积极性也是极高，他们无视于在高强看来简直是地狱一般的矿坑劳动条件，结合先进的灰吹炼银法，极大地提高了清溪银矿的生产效率。根据对于荆湖两路的铸冶司生产颇有了解的工匠所言，此处银矿的效率比官营的坑冶要高出双倍有余。
这一结果令得高强小集团人人振奋，来自现代的高强对此却是理所当然，心说见过了改革前大锅饭的低下效率和侵吞国有资产，你们对于这等差别就会见怪不怪了，虽说九百年的时间在那里放着，可国人的根性在这方面又有多少改变了？
此刻见到方百花感激之情甚是殷切，高强连忙站起作势搀扶。可不敢真个扶了上去，有道是男女授受不亲，方百花论起来又是长辈，虽说这等风韵美人万中无一，高强心里不免有些小痒痒，不过这点小便宜还是能免则免了。
高强慨叹一声：“方前辈礼重了，为了摩尼教和东南百姓地福祉，令兄与石大叔等人先后赴难，晚辈这点区区微劳。算不得什么。”他费尽心思，才想出了前辈晚辈的称呼。虽说有些不伦不类，却也只好如此了。
听见兄长和石宝被提及，方百花的眼眶就是一红。迅即又恢复过来，幽幽叹息道：“应奉过谦了，家兄等虽说为此捐躯。却无补于事，真正为我摩尼教办了实事的，还是应奉大人，我回去以后。每每念及这一节，总不免心中感慨，要作想做的事，还是得先获得所需要的权力才是，否则就算再怎么努力，到头来多半也是空忙一场。”
高强混迹了官场和江湖这些时，察言观色的本事也算炉火纯青了，一听这话就知道有下文。忙端正了身子静静候着。
方百花看了他一眼，美目中流露出赞赏神色：“应奉大人明察秋毫，是否已经料到我所要说的话了？”
高强一笑：“前辈说的哪里话来，我与方家上下相交莫逆，前辈有话只管明言便是，晚辈尽力周旋。”
方百花点了点头：“如此我便直说了，敢问应奉大人，可有法子让本教子弟可以晋身官吏？本教人众虽多，却少为官之人，因此屡屡受人欺凌，就如这次上书进谏当十大钱与银矿开采事，若没有应奉大人大力周旋，上达天听，此事不但石沉大海，我教多半还得赔上人命无数。总听人说朝中有人好做官，其实又何尝不是朝中有人好作生活啊……”
高强却想岔到另外一件事上了，心说本衙内就是未来地朝中大佬，眼下的影响力也已经颇为可观，你摩尼教只需笼络了我，还愁什么？只是那方金芝回乡守孝，恐怕目下也不能出嫁，不晓得这里地规矩是守孝三年还是一年……
他这里正寻思些有的没的，那边方百花好似是听到了他心声一般，话锋便转了过来：“本来嘛，我也知道应奉大人与我那侄女金芝彼此爱慕，此等美事奴家自然乐得成全，不过一来金芝重孝在身，不能出门，二来我今次要向应奉大人讨教地，乃是一个长保平安的法子，可以让我教中有能子弟都有晋身之阶。”说着忽然掩口笑了起来：“若是都要结亲才能为本教赢得奥援，我可只得这么一个侄女呢，能拉得几人？”
高强讪讪地说不出话来，脑子里可就打起了小九九。其实当时朝廷也并没有针对摩尼教有什么歧视性的法令制度，不过这吃菜事魔教在寻常百姓看来总有些神神道道地，不免下意识的有些排斥，再加上选拔官吏向来是讲后台论出身，最少也要看受教育的机会多少，摩尼教徒多半家境贫寒无权无势，这方面就吃了大亏，几方面加起来，便使得摩尼教徒能出人头地的少而又少了。
况且，以摩尼教地教义而言，先天上就有些反叛的倾向在，也不晓得创教人是不是有被害妄想症，同样是恨世间疾苦，佛教就和平的多，劝人积德修来世，而摩尼教就偏偏要玩个舍生取义，说什么也要焚尽旧世界，再造新乾坤。这等教义听上去和当年汉末张角的“苍天已死黄天当立”真是一脉相乘，天生的造反坯子，朝廷不拿你们开刀便算的宽仁了，还想要怎样？
高强暗自摇头，倘若自己的目标是要搅个天下大乱，谋求什么争霸中原的狗屁宏图大业，这个摩尼教倒是着实值得利用一下，只是自己知道自己的本事，在现代连个小组长都作不好的人，到这时代了就想当超级ceo？还是省省吧！况且未来20年就是天下大乱，大宋有灭顶之灾，自己眼下只能抽丝剥茧，一点一点地扭转局面，大方向上正是稳定压倒一切，哪里还容得摩尼教发展实力，然后来搞风搞雨？
打定了主意，高强便开始东拉西扯，一会说官场制度，一会说选官之事自己也不能做主，一会又说摩尼教经过端午节这么一闹，已经引起了中枢的注意，这身份恐怕颇为敏感，总之是强调了无数客观理由，摆出一副爱莫能助的姿态。
方百花不知他肚里的小九九，这些理由也确实都是客观存在，一时无法可想，闷闷地坐在那里作声不得，书房里顿时安静了下来。
高强见气氛有些尴尬，只得把语气再转了转，柔声道：“前辈莫要着恼，这选官选军虽说是朝廷法度，一时无从入手，不过要改善摩尼教众的生活，却也不是没有办法。”
方百花原本就是为了这事犯愁，一听便来了精神：“应奉大人有以教我！”
高强袖中掏出一锭银子来，便是白晃晃的清溪银十两：“前辈，贵教教徒分散各地，所作行业五花八门，原本就难以一概而论。即便以此次清溪银矿之事而言，虽然前辈等大力宣讲来务工的好处，也不是每个教众都应募前来罢？世人都是为自己考虑，若见与己利不合，便难以动心，贵教教徒虽说向道心诚，可也是要穿衣吃饭的，何能免俗？以晚辈看来，摩尼教众团结互助相亲相爱，这是好的，不过因此而造成排外，以至于教徒与寻常百姓隔膜渐深，这却是不好了。须知摩尼教徒也是大宋子民，何分彼此？若要教徒能向好，首先就得破除这教派门户之见。”这却是他的釜底抽薪之策，摩尼教倘若真能放弃教义中的这个观念，寻求与普通百姓相融和，则便有望从根本上改变其与社会对立的倾向，从而渐渐走向一个更为平和的教派。
见方百花点头不语，高强暗喜，续道：“所谓正心而后立言，贵教这个态度改变了，接下来就是具体的事端了。晚辈的银铺不日便将开张，在在都须用人，开头还可招募些熟手，长远看来还是要培养忠诚不贰的掌柜和伙计人才。不瞒前辈，晚辈这银铺不单单是贩卖清溪银而已，乃是要将分号开到大宋天下四百处军州，甚至辽国番邦都要开张立柜，所有这一切，都须无数人才。”
听到这里，方百花的眼睛已经亮了起来：“应奉大人的意思，莫非是要从我教教徒中选拔可造之才加以培养？”
“不错！”高强重重点头：“贵教子弟进入晚辈的银号学徒，晚辈担保不但要教他们生意经，还会从中选拔聪颖有才者加以栽培，而后必有能者脱颖而出，就算通过科举走入仕途也未尝不可能。即便是贵教有些子弟不能出头，一辈子只能作个伙计，毕竟这种子已经撒了下去，他们还会带着更多的摩尼教子弟走出山林田亩。”
他越说眼睛越亮，声音也不由得大了起来：“摩尼教百万教众，其中岂无能者？如此长久下来，何尝摩尼不兴！”这却是睁着眼睛说瞎话了，这些摩尼教徒试图融入正常社会的结果，必定是摩尼教的反社会教义要么改变，要么消亡，只是摩尼教徒们可以过上更好的日子，这却不是瞎掰的。况且这法子在相当长时间里可以将摩尼教的精华掌握在自己手中，无论是对于控制摩尼教，还是对于培养自己的势力，都是大有益处的。
方百花却被他这等近似于传销洗脑的煽动言辞搅的心潮起伏不能自己，拍案而起，向高强抢了两步：“应奉大人高瞻远瞩，真是我百万教众的万家生佛，请受奴家一拜！”
“使不得！”眼看方百花真个要跪倒了，高强也不顾什么男女授受不亲，赶紧用力托住方百花的双肘，饶是他年来习武不辍，双臂也有百十斤气力，这一下却也费了好大劲才能制住方百花的下拜之势，心中暗惊：这明教圣女好大的气力，功夫不同凡响，看样子还是为了免我难堪留了些气力，嘿嘿，惭愧啊……
方百花顺势而起，轻轻脱开了高强的双手，白玉般的肌肤微微抹上了一层嫣红，她原本是风韵妩媚的气质，这一来倍添娇羞，看上去真如同百合初绽，芙蓉谢春，叫人恨不能咬上一口，以高强见惯了电视上的诸多美女，看够了旺之后完美无瑕的各种写真集，如此近距离的接触这时代的绝色美女的魅力，也大有吃不消之感。
方百花抬起手来，将几茎散发拢到耳后，低头道：“奴家一时忘情，有所失礼，望……”
高强连连摆手。说道不碍的不碍的，咱们可不是外人呐！
方百花掩口又笑，忽然庄容道：“应奉大人对本教恩重如山，真不知如何报答。若不是金芝重孝在身，依礼一年以后方可出嫁。奴家当早日请应奉大人迎娶才是，目下却只好等到明年了……”
高强心里一虚，心说恩重如山？说仇深似海还差不多，虽说我是救了数百万百姓，可杀人就是杀人，有道是世上没有不透风地墙，又有道杀父之仇不共戴天，倘若将来方金芝嫁了进来，鬼使神差知道了真相。我岂不是自己给自己脖子上架了一把利刃？当即笑道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？晚辈虽然不才。也读圣贤书，这孝道礼仪还是懂得的。”
方百花娇躯一震，将这两句在口中低低念了两遍。抬起头道：“应奉大人好词句！这两句莫非是因奴家提及金芝，有感而发么？”
高强叫声惭愧，这句子确实是有感而发。可不是我作的啊，秦少游如此大名鼎鼎的妙句，这乡野女子却瞠目不知，可见基础教育是多么重要的一件大事啊！当下将“纤云弄巧。飞星传恨”的词句说了一遍，方百花听罢心意摇动，幽幽叹了口气，也不知说什么是好。
又说了些具体事务，眼下摩尼教人才凋零，大事都只好这位圣女亲自出面与高强这边协调，好在银铺尚未开张，大把时间可以准备。方百花揣着一肚皮的憧憬和想法，匆匆便去了。
高强送了几步，到了廊道上便拱手道别，方百花刚一转身，迎面走来两人，身量都是极长大雄壮的，为首一人脑瓜锋儿亮，大袖飘飘，正是花和尚鲁智深，后一人英雄巾包头，青布直裰打扮，却是武松武二郎。
高强知道这些日子来鲁智深每日往杭州各处寺庙园林游玩，他不读佛经，不会讲法，僧众先知道他是高应奉的师父，都来请教些经文讲义，却都不得要领，有些问地急了，花和尚便恼，因此无人敢再搭话，到后来只有他独自游玩，到处僧人也不敢拦他，只得武松一个徒弟跟定在后。
这时见了，高强忙上前给师父行礼，又见过师弟武松，虽说论武艺的底子和习武天分，高强这个师兄和武师弟都是差天离地，没法子比，不过先入门为大，这礼数还是不能坏了。
鲁智深却不搭理他，眼珠只管往方百花身上溜，忽地嚷道：“你这女子，可是当日那石宝为你挡了洒家一杖地？”
方百花默默裣衽点头，也不说话，只管向前走去，她虽说明知石宝是为了救自己，鲁智深也只是失手，不过当面对着这个一杖打死石宝的僧人，还是不能假以半点辞色。
她这么直愣愣的走过来，静静地，鲁智深却不由得便偏过身子，让开了一条路，口中讷讷地不知说什么好。
一旁武二郎却有些恼：“你这女子好生无礼……”正要说话，却见鲁智深把僧袍一拂，闷哼一声，闷闷地径自往自己的禅房走去，看也不看武松一眼。
武松这下摸不着头脑，只好问眼前的师兄，高强笑了笑，心说虽说鲁智深当初是杀敌心切，失手打死了石宝，论理本不该负什么责任，但是道理是一回事，人情又是另外一回事，以鲁智深的天性，打死百十个恶人是只当踩死了几只蚂蚁，打死一个好人可就心理有阴影了。你武二练武是把好手，人情可就未必了，套句现在的话来说，那叫情商不够高，这问题技术性太强，一时半会也解释不清楚，干脆说些闲话：“啊～师弟，你今天随师父去了哪座丛林礼佛参禅？”
武松见师兄问了，忙回道：“师兄请了，小弟今日随师父去到那钱塘江边六合寺参禅，那丛林不大，一座浮屠好生雄壮，高达十三层，名唤六合塔，师父领着小弟在塔上下走了几遭，又登高眺望钱塘江潮，今儿虽说不是八月十五正日子，潮水可也壮阔的很，小弟见那江上有人踏浪而行，几乎以为是潮中神?，却听僧人言道，乃是这里的子弟弄水，唤做弄潮儿。”
高强点了点头：“我朝太祖时，有人咏杭州风物，说到这中秋大潮时，有弄潮儿向潮头立，手把红旗旗不湿等语，可知弄潮一事，古以有之。”心说这事实在匪夷所思，那钱塘大潮何等厉害，人卷进去连尸体都捞不上来，这些小子们竟然可以在潮头戏弄，而且手中红旗不湿，那是立于水上了，如此水性和胆识，后世的所谓冲浪又哪里能比了？
师兄弟俩讲论了一会，武松读书不多，爱听高强讲古，又问了好些钱塘江潮的故事，听说五代时吴越王三千强弩射大潮，不由又笑，好一会才分别回房歇息去了。
次日一早天还没亮，高强刚刚起身，一个懒腰还没伸直，就听院门外一声大叫：“师兄！大事不好，师父不见了！”正是武松的声音！
高强一个懒腰没伸直，脑子还没完全清醒过来，陡然听到这么震撼性的消息，有些反应不过来，立时就僵在那里了：“什么？谁，谁不见了？”
蔡颖睡在一旁，见他身子僵在那了，忍不住在腰上拍了一下：“官人，这是如何？”
被这一拍，高强啊的一声，险些闪了腰，好在习武有年，又是正当少年时，身子骨比较柔韧，总算恢复了过来。回头看了蔡颖一眼，见娇妻正一脸迷惘地看着自己，乌发堆云风姿慵懒，正是美人初起，心说好你个娘子，这一下倘若叫官人我闪了腰，怕不害了你自己下半生幸福？
他这里一岔，外面武松又喊起来：“师兄快起，师父不见了！”
高强急急披上衣服，鞋子穿了一只脚，另一只脚拖着鞋，抢出房来，就见武松一脸焦急，上来一把抓住高强的手，连声道：“师父不见了！师父不见了！”
“慢来慢来！”高强知道有事，不过这话也得一句一句说：“师弟，师父怎的不见了？”
武松咽了口唾沫，稍微缓解一下情绪，大声道：“师兄，小弟晨早起来，去师父禅房里请安，谁知房中无人，只有桌子上放着一封书信，并未封口，也无抬头，小弟识字不多，只怕不能明了其中意思，只好拿来请师兄参详。”
高强一听有书信，晓得有蹊跷，通常故事里的人物不辞而别时，有钱的要封金，有官的要挂印，有文才的要题诗，实在不行也得留只言片字的，总之是人过留名雁过留声，走的不能无声无息。这话要是倒推上来。也就是说倘若走时没有什么东西留下，那多半是很快就要回来，或者是意外突发事件身不由己。倘若有东西留下，那就是真的走了。
他急忙将武松手里的书信接过来，抽出信纸刷拉一抖，就着晨光一看，上门粗笔浓墨写了几行字：“遇州而迁，洒家去也！徒弟们好自做事！”
统共十几个字，把一大张白纸占地满满当当。笔锋间架是谈不上的，毕竟鲁智深行伍出身，能识字已是不易了。还指望能有什么文才么？不过这笔法恣肆放荡，倒是花和尚自然天性的表征……
高强这正在看，武松已经急不可耐：“师兄，师父这说的是什么？”
高强将信递过，让他自己看，心说你武松虽说自己不识字，花和尚的文化水平也未必高过你多少。这几个大字总归不难认吧？
哪知武松将这十几个字翻来覆去看了，抬起头来还是一脸的迷惘：“师兄，师父这说的是什么？什么遇州而迁？”
高强听他这么问，才知道是知词却不达意，他细细回想，忽地想起自己当日拜鲁智深为师的时候，曾经盗用了施大爷水浒传里所叙述的鲁智深生平，其中关键性的几句，就是当日鲁智深下五台山之时，座师智真大师曾经赠了他四句偈语。说道：“遇山而富，遇林而兴，遇州而迁，遇江而止”。这几句话是法不传六耳，高强却能道地分明，这才折服了鲁智深。
再回想鲁智深的生平，下山以后打了桃花山。抢了小霸王周通一把，这叫做“遇山而富”；到京师结识了林冲，然后因缘聚会，收了自己为徒，堂堂成了太尉府的供奉，这便是“遇林而兴”了。难不成到了杭州，他老人家就要“遇州而迁”了？
两人拿着书信，又到鲁智深地禅房里寻找线索，这时许贯忠和陆谦都到，杨志这几日住在军营里，却不在府中。几人将鲁智深的禅房细细搜检一遍，这禅房本来就没什么东西，鲁智深的禅杖戒刀和随身诸物都不见踪影，比搬家还干净，看来真个是“迁”了，只是这位佛爷到底迁去了哪里，可就半点线索都无了。
武松坐在地上，怅然若失，正不知如何理会处，高强一手将他扶起来，宽解道：“师弟无需挂心，当初师父独个浪迹江湖，关西河北处处纵横，他老人家武艺高强行事方正，又是有勇有谋的好汉，不会有事。”
武松摇头，说道要去寻鲁智深，许贯忠正拿着那封留书看，闻言抬头笑道：“武二郎这便差了，鲁师哪里是要弟子们护持的？他老人家自然天性，动静皆暗合禅机，既然单身离去，便是不要弟子们相寻相随的，倘若一力找寻，反而着了相，便不美了。”
他这说的是禅宗地缘法说，当时佛家和儒教相融和，士大夫讲谈佛法蔚然成风，最出名的就是苏学士和镇江佛印和尚的诸般轶事了，许贯忠胸怀锦绣，对于佛法也多有涉猎，是以这般相劝。
武松却不懂什么佛法的，他追随鲁智深不久，也未领会到什么，只是听许贯忠这么说法，好似自己去找就不对，不找就对，当下闷闷不乐，却也无法可想。
高强看他样子落魄，倒有些不忍，加之对鲁智深也甚心系，便向许贯忠道：“贯忠说得甚是，不过作弟子的对师长尽孝，可也是天性缘法罢？这样罢，师父既然不欲我等去找寻，我等便不去，只是要晓得师父的去向行踪，心里也好有个念想，贯忠以为如何？”
这话说的也在理，许贯忠躬身应了，只是倘若为了这事行文州府，弄得像通缉要犯一样，只有给鲁智深添上无数麻烦，也只好私下里承托各方亲好，如孟州快活林施恩，河北大名府杨雄这等消息灵通人士，一面飞书报东京的石秀和燕青，利用江湖上的渠道打听，还来得稳妥些。
高强又想起一事，命许贯忠执笔修书，将鲁智深出走之事告知汴梁地另一位师父林冲知晓，也通个消息有无，万一鲁智深去了他那里，便可知道行踪了。
这些事情说来繁琐，交代下去也只片刻，现今高强身份已经不同，想作什么事情自有手下去办，动动嘴皮子便好，与刚来这时空时大不相同。
交代完毕，又宽解了武松几句，忽然有人来报，说道摩尼教圣女求见衙内，高强只得去前院书房候着，陆谦也自去忙他的军务了。
这边武松闷闷不乐，一旁许贯忠忽地想起一事，袖中取出书信一封，笑道：“好教武二郎得知，前次衙内在运河中救得二郎上来，便着小生去向二郎出身的清河县探询，得知二郎家中情况，知晓家中尚有一兄一嫂，薄有田产，又有个炊饼铺子营生。如今清河县有封信到，说到令兄前日不知为何，举家迁往邻县阳谷县居住，只因我家衙内曾经去信问讯此事，因此特地来信告知，此事我刚刚得知，便知会二郎一声。”
武松一愣，高强查过他的身世，他却是不知道的，不过师兄这些日子来对他着实不错，这直肠汉子心存感激，也没往心里去。倒是亲兄武大忽然搬到邻县阳谷居住，也不知家中到底出了什么事？
许贯忠见他听闻此事后就呆呆出神，知道是听得家乡音讯，恐怕动了思乡之念，一笑而罢，将手中的信件往武松手里一塞，自己背着手往前院书房去寻高强了。一路想及此事，忽然有些神伤，武松虽然浪迹江湖，寄身在高强这里，犹有个家在那里，自己却连唯一的老母也命丧十字坡，如今天下虽大，自己真是如风打浮萍，何处才是归乡？
他苦笑摇头，象似将这一缕愁思都抛去脑后，依旧恢复了谈笑智囊的本色。只是这一时的心乱，却没留意到武松的神情有些异样，忽忽惘惘的样子。不似思乡，倒似是想起了一件无限苦恼之事：那故乡的土地上。不但有一手拉扯自己长大的亲生兄长，更有一朵娇艳无双地飘香金莲呐……
也不知是冥冥中的天意作弄，还是世事难言。许贯忠这一次触景生情，竟忘记了将这件事告诉高强。而高强以为武松的行踪既然已经改变，后事也当不同，并没有对武松地身世加以关心，致使后来阳谷县起了一场偌大风波，这是后话。暂且不说。
却说高强来到前院书房，不一会方百花飘然而入，今日她依旧是一身白衣，面上淡淡笑容依旧，偶尔顾盼之间神光离合，端的是尤物本色。不过所谓英雄见惯亦常人。美女看多了也就是那样，今日高强地免疫力已然增强不少，他筑好了自己的心理堤防，伸手肃客。
俩人落座，方百花便说明来意，原来昨晚两人一席畅谈，这位圣女想到摩尼教中兴有望，心情很是激动。竟然一夕无眠，这次前来，就是要向高强辞行，要回到帮源洞去联络各路教众，选拔有能的子弟来给高强帮衬。
这本是定计，高强自然忙不迭地答应，心中却是略有失落，这大美女虽说不能吃掉，不过秀色可餐处远胜偶像剧场，活色生香处更不是美女写真集可以比拟的，一举满足了自己原先在现代时地两大爱好，对着她说话实在是一件赏心乐事，现在忽然就要没得看了，心中怎么不怅然？
待听到方百花提起方金芝来，高强这才回神，略一寻思，从腰间取下玉佩一块，请方百花回程带给方金芝，也不是什么文聘之礼，只是居丧期间不通音讯，留一块玉佩作个念想罢了。
这等小儿女的心思，方百花当年也曾有过，想及自己与石宝终于阴阳相隔，人鬼殊途，暗夜怎不神伤？因此对于玉成金芝与高强这件事，就算不考虑到为了摩尼教的利益而笼络高强，单单看在这两小都彼此相悦的情分上，说不得也要尽一份心力。于是双手将玉佩接过收好，又与高强约定了些通信管路和手法，便告辞回帮源洞去了。
高强送出大门，派了府中亲信护送，便拱手道别。遥望方百花车驾在远处渐渐隐去，高强忽地憋屈的很，昨日刚刚想起了当日方金芝离自己而去的身影，想到那方腊地血仇横亘在两人之间，也不知自己与这位佳人将来能有什么结果；今日一清早，一向尊敬的鲁智深也不告而别，这位师长虽然是他连蒙带骗弄来的，却是对他期许的很，在的时候不觉得，这时不在了，高强心里便有些发虚，晓得因为鲁智深有宿慧，仿佛有他在自己就不大会走错路，现在不在自己身边了，总觉得心头某个角落没着没落的；这一刻又是离别，方百花虽说年长，相貌风韵却都是万中无一的，更有这时代许多女性所不具备的干练气质，仿佛他在现代时最为仰慕的ol类型，此刻离别，思前想后，顿时有些黯然销魂起来。
回转府中，许贯忠刚好和他一前一后来到书房，说起一件事情，高强顿时大怒。
你道是什么事？原来那朱冲父子伏诛之后，来自东瀛日本国的橘氏左京和右京都被关在高强的明金局府中，这两个日本人总透着神秘，单单名字就让高强心里别扭的很，老是会想到傀儡师什么的怪力乱神，因此心心念念想盘问出些事情来。
无奈这俩人仿佛约好了一样，虽然被分开关押两处，彼此不通音讯，却是都变做了闷嘴葫芦不开口，任凭高强和众人百般盘问，愣是油盐不进。这日许贯忠也是一早就去问话，依旧不得要领。
高强此刻心情正是奇劣，又听到这听了几百遍的坏消息，心中登时腾腾火起，拍案而起道：“岂有此理！贯忠，为我准备刑室，本衙内今日定要撬开这两张嘴！”
他这一下脱口而出，说话却没经大脑，许贯忠打个愣神，向高强道：“衙内，咱们明金局里并无刑讯设备，这些日子来也未曾对人用刑，今日这般急就章……”
见高强横过来一眼，神情颇为不善，许贯忠心里奇怪，衙内向来很沉得住气，今日却怎么像是心中有股子邪火一样？忙接道：“既然衙内说要用刑，贯忠这便去筹措，水火棍，夹棍，老虎凳，皮鞭等等，衙门里随手可办……”
高强听到皮鞭二字，忽然触动灵机，想起了以前看过的若干av，当即冷笑三声，吩咐许贯忠准备一应事物，自己今日要亲自提审，看看这些日本人和sm是否真的那么合衬！
许贯忠的办事效率着实不错，领了高强的吩咐之后，虽说有些摸不着头脑，但还是叱嗟立办，不片刻就将偏院的一处僻静房屋改造成了刑房，房中依照高强的吩咐排布下器具无数。
高强接报，踱步进来，看着许贯忠的成果着实夸奖几句，又教改动了几处小地方，便命“带人犯！”
许贯忠躬身领命，却又问了一句：“敢问衙内，要先审那男子左京呢，还是女子右京？”
高强不假思索，把手一挥：“带那女子右京！”
许贯忠答应一声，走了两步忽然回头，有点怀疑地问：“衙内，可是先审那女子？”
“嗯，没错！”高强眉头一皱，自己明明说的清楚得很，怎么一问再问？
许贯忠心里也纳闷了，这高衙内一贯以来都是手段高明的紧，非到万不得已并不愿意用些粗暴的手法，到今天为止最为霹雳的也就是自己献计的那次，反复权衡利弊之下，一举灭了方腊为首的摩尼教首脑，还闹的他到现在都怏怏不乐，甚至于不敢面对自己所倾慕的那个少女方金芝。怎的今日为了这两个东瀛来人，竟然大动无明，到了要动刑的程度，而且是拿女子先开刀？
他却哪里知道，这位衙内来历特殊，当初在现代时可没少看些成人节目，对于某些新鲜的游戏大有好奇之心。只是一直没机会亲身试验一下，也不晓得到底是什么滋味，今日好不容易有这个机会。对象又是日本国人，凑巧碰到心情极度不佳的时候，胸中一股邪火正愁找不到口子发泄，几般凑巧在一起，便有了这间特殊的刑房了。
倘若了解了这些，许贯忠便不会这么诧异，相反会一开始就把女子橘右京给带上来，因为啊因为――鬼才愿意对着一个男人玩那些游戏咧！
高强端坐屋中。身旁站着几个家丁。他环视四壁，见窗户都被堵上，声音不虑传出。先一点头；次后看左墙，上面挂皮鞭数条，长短粗细不一，紧挨着挂锁链镣铐数根，墙角放一桶水。再一点头；然后看右墙，有一个木架，上面有几十根蜡烛，也是粗细长短不一，最大的一根粗如儿臂，却是庙里最大地那种香烛，衙内三次点头；最后是看屋子中间。有一具木架，上面七八根木头旁逸斜出，形状各异，每根木头上都固定了几根绳索，足以将一个人摆布成任何姿势，衙内四次点头，虽然由于条件所限，时间又仓促。很多道具和物品都不齐备，不过眼下这个样子也可以将就用用了。
他一面想着，忽然又担心起来，想那橘右京看上去就是一副久经训练的样子，虽说对于这时代的日本国技艺还不了解，不过想必对于这方面也该有所涉及的，自己这急就章的几下子，可不知能不能入人家的法眼？倘若在这方面落了下风，那可是有失国体了，兹事体大，不得不慎！
高衙内这边正在胡思乱想，门外许贯忠咳嗽一声，朗声道：“人犯已经带到！”
说话间，只见两个身影一前一后跨进房来，当先的正是多日不见人的白衣橘右京。高强闪目看去，见这橘右京虽然幽禁多时，风采半点不减，依旧是一身白衣，点尘不染，面色沉静如水，行动寂寂无声。这女子每次出现在眼前，高强都有一种面前其实并没有一个活生生地女人的感觉，要多诡异有多诡异。
不过嘛，嘿嘿，今日到了本衙内的刑房，看你还能不能如此冷静！本衙内先这么这么，再这么这么，等到你那个那个了，再那么那么，如此这般，好生炮制……
高强想到得意处，脸上不禁露出阴森森地冷笑，不过这屋子里光线阴暗的很，看上去不够凶狠，倒有些淫亵的气氛。
橘右京进得屋子，黑白分明的双眼向四壁一扫，神情动也不动，好似将这些刑具都看作了家常摆设，看她那样子，这里跟舒适的睡房也没有什么大区别。
高强虽然不懂什么刑讯之道，看她这神情也知道有些棘手，可难道这女子竟没有什么弱点么？罢了，还是循例先喝问一下，即便是渣滓洞地那些特务用刑之前也要先说几句台词的，自己就算是憋着要用几样刑具，也不能坏了规矩不是？
“大胆橘右京！”高强喝了一声，手里却觉得少了什么，很是不得劲，仔细一想，原来是少块惊堂木，没有这“啪”的一声，喝问起来就少好些气势了。眼下顾不得这个，只得硬着头皮往下说：“你等来自日本国哪州哪府，是什么人派遣来我大宋，又肩负了何种使命，还不与本衙内一一从实招来！”
这几句台词说完，高强自觉甚为满意，却又觉得少了什么，略一寻思，才发现自己又少了两边的三班衙役齐声呼喝“威武”助威，气势再弱三分。想到这里不禁有些气馁，那水浒传里黑旋风李逵在寿张县坐衙的时候，阵容比自己可是要齐整的多了，难不成自己的临时起意所设地刑房，比那黑炭头还不如？
果然不出所料，那橘右京听了高强的喝问，只当是遥远天边有一只蚊子飞过，跟自己毫不相干，依旧俏生生站在那里，云淡风轻。
高强气恼非常，怒道：“人犯橘右京，你且来看！”说着两手比划着墙壁上的刑具：“本衙内精研刑罚，多有发明，今日你若仍旧铁齿钢牙，休怪本衙内辣手无情，这些刑具少不得要一件件请你尝尝！”
生怕对方不知道情况的严重性，他把身体向前倾，眼神更加凌厉的盯视着右京：“本衙内这公堂乃是私设，就算当场将尔刑毙，也无人来追究于我，尔可要晓得厉害！”这倒是实话，杭州知州阮大城既然把人交给了高强，也就压根没打算讨回去，这两个又是异乡人，本地无有亲朋，在阮大城心目中，这世上就譬如从来没有这两个人存在过了，他们的死活可以说全操在高强手中。
这已经接近于赤裸裸地以生死相威胁了，哪知这橘右京看上去身材单薄，有些弱不禁风的感觉，却竟已将生死置之度外，听来这等危险的话语眉毛都不动一下，嘴巴依旧紧闭。
高强心中发狠，心说这可是你自找的，本衙内可没逼你！当即把手一挥：“来人呐，将这女子给我绑了！”
左右得令，发一声喊，上前捉住橘右京的胳膊，七手八脚把她绑在木架上。只是刚一绑好，高强看了一眼就大摇其头，那几个家丁不知衙内心中要玩什么游戏，所用的是正规的绑缚之法，这哪里符合要求？他赶紧从座位上走下来，连声道：“错了错了！你等听我吩咐，叫你们怎么绑就怎么绑！”
他在一旁指手画脚，家丁们听从吩咐，翻来倒去的摆弄，总算将橘右京绑的差不多合乎高强的要求，这天气炎热，刑房里又不透风，几个家丁固然已经累的通身是汗，就连光在一旁比划的高强也热的不行，只有站在屋门处的许贯忠最为清闲，甩着袖子看高强指挥家丁们玩捆绑，肚子里早笑翻了。
总算将右京绑好了，高强擦了擦额上的汗，吩咐道：“你们都退下，这里用不着你们了！”左右都是一愣，有一个胆子大点的就上前问道：“敢问衙内，今日天气如此炎热，衙内贵体不宜劳顿，这用刑的粗活还是交给小人们来作为是。”
高强乜斜着眼睛看了他一眼，心说本衙内接下来要玩sm，只能有美女和我自己，有你们什么事？累了热了我就脱衣服，那还正好呢，一来凉快。二来也更有洲地气氛不是？
不过这等肚肠不容于口，自然不能光明正大的说出来，好在上位者有个好处，就是不必事事跟下面的人解释，大可用势力压人，高强便把眉头一皱：“叫你们下去就下去。恁多闲话！都到门外候着，本衙内有事自可召唤！”
左右家丁无奈，你看看我我看看你，看来衙内的意志相当坚决，只好顺从了。几个人挨挨蹭蹭退了下去，门口的许贯忠此刻也算看出些门道来了，敢情小衙内此次所要施行的刑罚多半是跟男女之事有关地，自然不能有他人在旁，恐怕自己留在屋子里也是多有不便。只不过出于谨慎。还得问上一问：“衙内，贯忠要在哪里相候？”
得到的回答果然不出所料：“贯忠也到门外守候便了，待本衙内审问完毕，自然召唤。”
屋子里转眼就只剩下了高强和绑在木架上的橘右京两人，四壁四盏油灯的灯光照亮整间屋子，空气的温度渐渐上升，偶尔由于屋内空气的小小流动，使得***摇曳一下，屋中的景象也跟着摇动，更显得整个屋子里的气氛诡异异常。
高强看了看木架上的白衣女子。忍不住咽了一口唾沫，这女人看着冷冰冰地，整天又穿一件宽大的袍子，看不出半点身材。没想到这么一绑，将身上的各条曲线都勾勒分明，竟是凹凸有致，比之大美人方百花也不差到哪里去，尤其是胸前几道细绳缠绕捆扎，将一对丰乳格外强调了一下，直是裂衣欲出，在这小黑屋里看起来分外冲击。
橘右京的容貌本来是冷冷的，仿佛万事都不放在心上。此刻被绑在架子上时，原本是极其不协调，不过这种不协调却反而让人觉得更为兴奋，很容易就会联想到，此刻她已经是任凭摆布了，倘若能令这女人冷冰冰的姿态得以改观，那该是多么叫人兴奋的一件事！
高强面对这仿佛待宰羔羊一般的美人，心中那股邪火烧的越发旺盛。只不过他从来没玩过这种游戏，一时也不知该从何处下手，只是与橘右京四目交投，隐隐看出这女人的眼神里竟然隐隐有些嘲弄神色，好生不忿，当即怒道：“你这女人，好不知死活！如今我为刀俎，尔为鱼肉，若再坚持不吐，非但皮肉受苦，更有性命之忧！本衙内最后给你一个机会，尔说是不说？！”
不被期待地好意多半是得不到积极回应的，这一次当然也没有例外，橘右京仍旧是没有半点动摇，嘴巴像是失去了功能一样纹丝不动。
高强恼将起来，反手抄起一条皮鞭，挥手向橘右京脊背上打了下去，只听“啪”的一声，那白袍顿时就裂开了一道大缝，露出下面白皙的肌肤，跟着一道殷红血印慢慢浮现出来，显见打地着实不轻。
这一鞭下去，橘右京总算有了些反应，只不过这反应甚为奇怪，鞭子刚抽下去时，她只是身子随着鞭势颤抖了一下，其余并无变化，之后当鞭痕渐渐显现，她的眉头也跟着蹙了起来，身子也微微颤抖起来，连鼻中的呼吸也跟着开始有些沉重，也不知是身体的疼痛，还是因为这屋子里空气不流通，挨了一鞭以后呼吸有些困难。
高强却也并不好受，他虽然也曾与人刀锋相向，甚至于生死相搏，不过这么刑求一个毫无反抗之力的弱女子却还是头一次，心理怎么能不感到异样的冲击？这第一鞭含忿而发，颇有些不晓得轻重，眼看橘右京的白腻肌肤和殷红血痕同时显现在自己眼前，高强心中不免有些着慌，第二鞭就有些挥不下去，举着鞭子道：“尔，尔说是不说？不说本衙内可要再打了！”忽然有些好笑，这台词小时候经常听到，每每有反动特务刑讯囚犯，总是边打边逼问“你说！你说是不说！”没有上下文，自己当时看了心里只觉得奇怪，问话也不是这么问的吧？起码说清楚，告诉人家到底要说些什么吧，要不然不就是白打了！
不过橘右京虽然与往常有所不同，嘴巴却依然紧闭，高强便又是一鞭下去，这一下却打在了大腿上，登时又撕开了一道口子。
这一下却引来了相当的反应，橘右京竟然轻轻呻吟了一声，头也随着鞭子地落下略微摇晃了一下。高强大喜道：“可算知道痛了吧，你说是不说？”
果然，这次橘右京总算开口说话了，只是声音极其微细，高强只得尽力将自己的耳朵凑到她面前，这才听的明白，那橘右京竟然是在轻轻地笑！
“高衙内，你这一鞭，比刚才要轻了呢！”
高强听了这话，不由心头火愈加旺盛，只觉得口干舌燥，一颗心跳的愈发快了，额头上血管蹦蹦的，自己都能感觉到里面的血液欢快的奔腾着，好似要冲出来一样。
“￥％○”高强忍不住骂了一句在现代很流行的粗话，也不管橘右京听得懂还是听不懂。他自己晓得自己的事，虽说第一鞭下手有些不知轻重，但看到右京背上的晶莹肌肤被自己这一下抽的一道血痕迅速隆起，情知伤的不轻。
他并不是什么心理变态，专门以淫虐女子为乐，只是今天连续受了许多刺激，更加上来到这时代以后，为了生存和挽回大宋的颓势，作了许多违心的事，一个原本普普通通的青年短短时间内就变成了整日钩心斗角的阴谋家，身边没有一个能完全信任的人，换作一个神经脆弱或者欲望更加强大的人，有这样的遭遇恐怕早就已经失去了控制了。而高强一直隐忍到现在，终于是到了一个临界点，又加上有橘右京这样一个不同于寻常的女子为触媒，这才爆发了出来。
而这一鞭下去，看到鲜血渗出，高强却有些醒了过来，对于自己的行为稍稍恢复了控制，是以第二鞭就相对轻了许多，抽的部位也是相对更不那么伤人的大腿。
然而这样隐秘的心理变化，自己知道是没有什么，被对方看穿了的话。高强心理便顿时有些失衡，眼前这只能在自己的鞭底婉转呻吟的弱女子，竟然还敢于用这样的手段来藐视自己？对于施暴者的轻蔑，只能带来更大的暴力！
高强一咬牙，抬手又是一鞭，这一下加了股子回力，落下时并不太重，收回时却卷起了一大片衣衫。只听刷拉的一声裂帛，橘右京的左胸前衣衫已经破了一块，原本被绳索捆绑和挤压的早欲裂衣而出的半边丰乳立刻欢蹦出来。更巍巍颤动了几下，仿佛要以此来庆祝终于获得了解放。能够呼吸自由的空气了。
高强地目光不由自主的便被眼中这最为活跃和耀眼地色块所吸引了，白嫩的丰乳形状几近完美。橘右京半俯卧地姿势使得这丰乳看起来格外波涛汹涌，然而那颤动的乳波中所蕴涵的力量，让人丝毫不怀疑其坚挺程度，再加上那隐约可以看见内里的青筋，纯净的几乎透明地肌肤。只要是正常地男人。恐怕没有人会抵挡住一探其手感的欲望吧。
高强此刻正是来到这时代以后精神堤防最为脆弱的时候，这强大的诱惑迅即在这已经濒临崩溃的堤防上撞出了一个缺口，他不自觉地舔了舔干燥的嘴唇，没有握鞭子的左手已经悄然伸了出去。
当这弹跳的丰乳落入手中，高强情不自禁地发出了一声叹息，左手不由自主地使力握紧这人间男子的恩物，形状、肌肤、颜色、大小和弹性无不完美无缺地美乳，种种刺激组合而成的绝妙手感，从手部丰富的神经丛沿着手臂迅快上升至大脑。这快感如此强烈，以至于高强的理智几乎完全沉睡，丝毫不知道自己的手已经用上了更大的力量，五指都陷入了右京那弹跳的乳肉中，令得不甘压迫的乳肉挣扎着从指缝中冒出头来，那尖端的小小蓓蕾更是鲜红欲滴。
“嘤咛”一声，右京仿佛不堪如此大力的捏弄，从鼻子里发出又一声呻吟，这一声看似抱怨和不满，却适足以刺激高强本已亢奋无比的神经。
此时此刻，在明金局的另一个角落，有一个男子发出了冷冷而无声的笑，这笑容却并没有人看到，即使看守的人能够看到，恐怕也无法想像，这男子竟然与数百步之外的这对密室中的男女息息相关。
他嘴角的笑意越来越浓，手里比划着莫明的手势，越来越快，快到令人几乎看不清楚，似乎带动起了一股无形的风，而这风势也越加强烈，其中似乎有什么力量在隐约成形。
男子露出得意的笑容，正要再加上一把力，完成手中的秘术，忽然，耳中传来一阵箫声！那箫声清越婉转，闻者如沐浴在万里碧空中，胸襟都为之开朗，这男子却陡然睁开眼来，脸上充满惊恐之色，像是听到了鬼语一般。手上的动作仿佛被一道无形的绳索捆绑住了，如有千斤之重，原本已经快到几乎无法辨认的动作慢的如同老牛拉破车，甚至有要无以为继、接近崩溃的迹象，双手间的风势更是几近无形。
“￥％……￥％”这男子低低骂了一声，倘若高强在此，便能听出这正是现代中国人人皆知的一句日本脏话了：“眼看成功在即，到底是什么人在捣乱？”
那男子咬牙切齿，忽然像是下了莫大的决心，上下颚一合，已经将舌尖咬破，一口鲜血喷在手心里，那双原本已经接近停滞的手又已行动起来。
箫声仿佛是被这股狠厉气势给镇住了，一时间不再响起，那男子得意狞笑，手中更加紧了动作。
在这片刻之间，密室里的高强心意已经数变，一忽而心中野兽般的欲望几欲奔腾而出，手中的皮鞭再次挥起，重重地落在右京的小腹上，这第四次鞭打力道强劲，抵的上前三记的总和，将那白袍从中撕裂开来，连内里的小裳都撕开了一道大豁口，隐约露出那桃源秘境的边缘，高强低低的嘶吼一声，双目已经赤红。
就在这时，他心头仿佛有一缕清风掠过，奔腾咆哮的欲望野兽忽然有了片刻的沉静，理智再次回到了脑海里，望着身前的女子，身躯伤痕数道触目惊心，衣衫破碎已经不堪蔽体，身上由于鞭挞和密室的温度，已经沁出了细细的汗水，几丝被汗水浸湿的头发沿着右京那秀美的脸颊滑下，咬在樱唇和贝齿之间，她的眉头紧紧蹙着，仿佛正在忍受巨大的痛苦。
高强这一刻的理智回归，已经略略觉察到局面的发展正在很诡异的进行，似乎已经越过了自己原定的轨道，但是一时之间，他也无法理清头绪，只知道自己在一瞬间变得不可思议的暴虐，原本只是抱着游戏心态所设的游戏，忽然间就变成了真正的重口味凌虐。
只是，这理智的清明也只是片刻之间，随即他的心灵又再次被欲望所占据，而眼中的景象虽然依旧，看起来却已经完全不同，右京身上渗出的血迹，似乎是在白皙的肌肤上留下的媚惑图案，而那破碎的衣衫，适足以激起业已变身为野兽的男人更深的破坏欲望，至于那汗水浸透的肌肤，在四角灯光映照下已经闪动着极度迷离的光彩！
高强一言不发，紧紧咬着下唇，手中的鞭子依旧在握，鞭柄被大力攥住，已经被手上留下的汗水所浸透，他挥手，又是一鞭落下，这次鞭梢所指，正是右京那似乎已经要滴出血来的乳峰蓓蕾！
“啊～～”右京一声凄婉的哀鸣，背脊高高的弓了起来，整个人都因为这道强烈而正中敏感部位的鞭打而抽搐着，绑在架子上的四肢极力扭动，嗤嗤的轻微裂帛之声不绝于耳，原本就已破烂不堪的衣衫又撕开了若干，曼妙的身体曲线已经大半裸露了出来。
高强双目已接近赤红，屋中的温度似乎升到了一个叫人难以忍受的程度，他嘶吼一声，抬手将自己身上的衣物撕扯开来，不片刻已经比绑在架子上的右京更为激进。赤裸裸地不着寸缕了。
手中的皮鞭再次挥起，两下以后，右京的身上已经只剩下几块小布，相比之下，那些左一道右一道的绳索倒还能遮蔽更多肌肤。此刻的这位女子，再也不是原先那白衣如雪的淡定神情，全身沁出的细密汗水，在某些曲线溜滑处已经开始汇成细线。沿着身体表面的曲线缓缓流淌，仿佛是一个天然地指向标，引领着男人的视线和欲望。
她本来就是半俯卧着绑在架子上，这时衣衫尽去之后，全身妙处几乎一览无遗，但是与身上的诸般妙处相比，最为吸引高强的，还是这冷漠的女子在此刻所表现出来的完全不同以往的迷茫和挣扎，似乎这一前一后。一冷一热的对比，让人有一种更加侵略性的冲动。
“哈哈哈。现今你可不能再那么笃定了吧！”高强大笑，却没有意识到自己的笑声已经变得有些嘶哑，似乎能够看到这个女子在自己面前改变姿态，已经成为了他最主要的目的，探询其身后的秘密反倒退到了意识中被遗忘的角落。
他一面大笑着，一面再次挥起了手中的皮鞭。
此时右京全身肌肤尽露，每一鞭下去的各种反应一览无余，而右京此时好像也变成了另外一个人，先前怒鞭临身也几乎面不改色，现在高强的鞭子力道已经不自觉地放轻了许多。但右京的反应却变得热切而敏感，每当皮鞭打到幼嫩的肌肤上，全身便在那一刹那如同被一道强力电流掠过。先是一阵剧烈的痉挛，光滑地肌肤表面起了一层小小的波澜，迅快由被打的部位向全身发散开去，然后随着痛楚一波一波地向身体各处蔓延，再加上之前的痛楚的叠加，右京口中开始不断地发出或高或低的呻吟低呼。
这些呻吟在右京的口中发出，仿佛是经过了精心的设计，足以牵动男子内心最敏感的神经，尤其是当皮鞭打到某些敏感部位时。那一下陡然提高的娇吟，以及身体万般曲线的扭摆颤动，完完全全地向施暴者传递出她身体的每一分细微感受。
这小小的皮鞭，竟然成了将高强和右京的身体连接起来的一道桥梁，只是右京所身受的痛楚，在高强这里所激起的却是更强的欲望和更大的冲动，他一鞭又一鞭，力道忽轻忽重，几乎完全忘记了自己的存在。
数百步之外的房间中，那黑衣男子面露狞笑，喃喃道：“高衙内，哼哼，取得这个猎物，比那个什么朱?可要有用多了吧？主公的大业，向成功又跨进了一大步！”他口中念叨，手下毫不放松，双手所比出的手势变化越加繁复，手心处竟然隐隐现出一个人形的图像，倘若仔细看上去，这具人形的姿态与密室中被捆绑、紧缚加鞭打的右京竟然有几分相似！
千钧一发之际，箫声陡然间再度响起，这箫声比上次又有不同，激越高亢如穿金石，而且越催越紧越奏越急，箫音中所蕴涵的力道一倍一倍的往上叠加，令人听来心潮澎湃热血为之沸腾。
那黑衣男子正在施法的紧要关头，正是心无旁骛的时候，猛可里听到这一道箫音，胸口如同被一柄千钧大锤重重砸了一记，一张口，哇地吐出一口鲜血来，手中那已经渐渐成形的人形图像立时变得若有若无。
他又惊又怒，急忙再次变换出无数手势，试图接续上被打乱的术法，无奈那箫声仿佛要与他作对一样，越催越急越奏越紧，带来的冲击竟是一阵大似一阵，到后来那黑衣男子已经无法再催动法术，甚至连维持双手中间的人形都难以办到。
陡然间，箫音几个盘旋，奏出一道穿云裂石的强音，这一下正所谓是百上加斤，在黑衣男子本已无法承受的重荷上加上了最后一击，他再也无法抑制，张口吐出又一口鲜血，且这次似乎是伤势颇为沉重，不但双手散了架势，就连盘腿而坐的姿态也无法维持，口中的鲜血一口接一口的吐出，伏在案上连起身也困难的紧。
那箫音再转几个尾音，从绝高之处渐渐散去，仿佛一位高士羽化登仙，在世间留下最美的姿态之后飘然离去。这出尘之音原本是令人激赏，也不似方才的那几下高音那么强劲霸道，但对于这黑衣男子来说好似做成了更大的危害，他猛地睁开双眼，大叫一声：“罢罢罢！今日竟然功败垂成，我橘氏修理亮左京命乖数骞至此，夫复何言！只是不见见这是哪路高人坏我大事，死不瞑目！”
他挣扎着爬起身来，猛地一头从窗户中穿了出去，将窗棂撞得粉碎，接着几个提纵，向着那箫音传来之处疾步奔去。
他所居的屋子外本有几个守卫，陡然见这一直老老实实的日本男子冲出房门来，个个都是大惊。好在高强府中的家丁多经杨志陆谦和西北小将韩世忠等人操练，素质比之禁军精兵也不遑多让，这一下虽然变起仓促，却并没有乱了阵脚，几个守卫当即分出两人向各处报讯，余下几人各操兵器大呼追来，有那手持弓箭的早已搭箭上弦，一箭一箭向橘左京的黑色背影射去，虽然这橘左京行动飘忽，箭矢不见得能射中，好歹也减缓一下他的步伐，于路拦截的家丁们便多点时间调度。
左京受伤在身，原本行动就不如身上大好时迅捷，他又是个傀儡师，向来不以体能见长，这时候更加是步履蹒跚，仗着一股猛劲奔出百十步之后，脚步已经有些慢了下来，此时四面八方的拦截开始密集起来，箭矢嗖嗖从空中掠过，逼得这左京躲闪腾挪，一个不小心，小腿上已经中了一箭，虽然不是什么强弓硬弩，这么近的距离扎进去也要叫他走不了。
眼见箭矢奏功，高府家丁们齐声欢呼，来势更加凶猛，左京的活动空间迅速缩小。眼见不是头路，他狠狠一咬牙，反手将腿上的箭杆折断，只留下箭头在肉里，而后从怀中取出一瓶药水来，仰脖喝了下去。
这一瓶药水下肚，左京原本委顿的神情顿时改观，他迅即地比划了几个手势，右脚跺地大吼一声，脸上立刻红光乍现，脚步一下子轻捷了许多。只见他从一个家丁手中抢过一柄花枪，前后挽了几个枪花，刺伤了两名家丁，趁着家丁们锐气少挫的当口，虚晃一枪夺路又逃。
高府家丁们原本以为这个逃犯已经穷途末路，哪知竟然有回天手段，居然暴起伤人，一时都有些愣怔，待见到左京落荒而逃，胆气顿时又壮，此时胸中还燃起了同袍被伤的敌忾之气，更加群情汹涌势不可挡，四下里一片声的喊“莫要走了逃犯！”“那逃犯往后院去了，大伙儿分头拦截，不要惊了衙内安人和内宅！”
左京借着药力和最后的术法，激发体内的最后一点潜力，终于循着箫音的方向来到一处院墙外。耳听得背后的呼声越来越响，落在身边的箭矢也密集起来，再默察自己的状态，情知自己时间无多，抬头望了一下高高的院墙，发狠道：“今日我左京拼着命丧于此，怎么也要看看到底是哪路高人坏我术法！”
他双脚用力，将手中的花枪在地上一撑，高高跃起，整个人蹦起两丈高来，手往前一探，已经扳住了墙头，双臂一较劲，半个身子已经上了墙头，耳中就听院墙内一阵女子惊呼之声：“什么人！”
左京听到这女子的呼声，心中一喜，心说看来这里是内宅了，想必守卫调动没有那么迅速，且待我擒住这女子为人质，说什么也要看看到底是哪路高人用箫音破法，不然岂非死不瞑目？
他双手一撑墙头，目光打量院中，却见眼中一片青黄间杂的竹林，夏风中沙沙作响，偶有清风徐过，带起一阵清香，煞是雅静。左京不知这便是有名的湘妃竹，不过就算知道，此刻他也没有这个闲情雅致去欣赏了，正所谓穷途末路，人之将死，倘若能说话的，当然是其言也善，若是情急拼命，或者有什么心愿未了的，哪还顾得上旁的？
左京一眼扫过，见竹林边立着一个青衣女子，身量尚未长成，头上挽着双髻，穿戴甚是素雅，望哪湘妃竹林边一站，整个人也好似一枝秀气的湘妃竹一般，似乎有丝丝清香飘过来，这女子眉目清丽难言，虽然犹带着一丝稚气，却已经是绝世美人的坯子了。
左京看罢欣喜，他倒不是见色起意，死到临头还能色心旺盛的强人也不是没有，不过肯定不包括这个日本国的高手在内。他只是觉得这女子的相貌越是不凡，装扮越是脱俗，显然在这府中的地位也自与众不同，用来作人质的效果也就越好。
当下正要长身而起跃过墙去，准拟一把将这稚龄美少女一把擒来，眼角不经意的向下一扫，看到一件物事插在那少女腰间，左京浑身如遭雷击，又如跌入冰窖一般一阵冰寒之气流遍全身：这竟然是一管洞箫！
适才他被突如其来的箫音破了术法，更使得身子大伤特伤，情知自己命不久长，刚才又用药力极力催发体内的潜能，已经快到了油尽灯枯的境界。所凭借的只是一口气支撑着自己，一定要看到要了自己命的到底是哪路高人。
只是这时看到一管洞箫插在这弱龄少女的腰间，在他眼中却仿佛看到了这世界上最不可思议的事一样，按照自己一直追寻的箫音传来的方位，该当就是在这左近，而四望无人，唯有这个少女在此，腰间又插着洞箫一管。难道坏了自己大事的“高人”，竟然就是这美貌少女不成？
左京这一震惊不要紧，待到回过神来，横下一条心，不管到底高人是不是真正的高，抓住这少女一问就知端倪。不过这一下迟疑和震惊，再要重新动作就不是那么容易了，左京双臂一撑，竟然一阵酸软。身体没能纵起，反而在墙头上下沉了一尺，有些支撑不住的趋势。
左京这一惊非同小可，眼前一阵昏黑，情知自己这一下泄了劲，又是伤上加伤。恐怕眼前若是跌下了墙头，别说是再跳上来，只怕就再也没什么机会能站起来了。
他一咬舌尖，一阵剧痛令自己稍微惊醒了一些，功用双臂正要再起，哪知气数已尽，就听耳后一人沉声猛喝。声如闷雷：“大胆狂徒，竟然敢窥伺内宅，照箭！”
这一声光明磊落，虽然是背后放箭，射的却是响箭，更出声示警在先，显然这箭手非同一般。左京心中暗叹，此等箭手自重身份，必定是箭术非凡。这一箭恐怕是凌厉之极，自己体术并不擅长，便在平时也是难以抵挡的，此刻命在顷刻，又如何能够躲闪？
只听空中一道尖利哨音响过。左京背心陡然一痛，那一箭从后心直透前胸，再也支持不住，两手一松，身体随着箭矢地余势向前一倒，软绵绵地向墙内倒了下去，扎手扎脚摊在地上，再也挣扎不起来了。
只听那适才放箭的箭手声音再度响起，这一次又是沉稳干练：“儿郎们，快些搜查外宅各处，看看有无同党走漏，并有无混水摸鱼的不法之徒，再与我世忠报知内宅两位蔡干办，请他们尽快搜查中箭之人的行踪，不要惊了安人和内宅女眷！”
一系列分布井井有条，显然此人不但箭法精通，统领家丁更是一把好手。左京心中这般想着，不由苦笑了一下，大宋果然是人才济济，自己在日本国内可算是顶尖的奇人异士了，来到这里却一事无成，终于落得身死异乡的下场，主公的大业托付，自己可不能再有什么助力的……右京，右京，我这一死，你便不再是傀儡了，恢复了自由身，今后的路，就看你自己怎么走了……
意识渐渐涣散，忽然听到一个娇腻的声音，听上去有些谨慎，却略微又有些好奇：“敢问大爷，你……还活着嘛？”
左京勉力睁开眼睛，分辨出眼前这个绿色身影，可不正是自己适才看到的，那腰间插着一管洞箫的绿衣少女？他也不知哪里来的气力，开口道：“请问……这位姑娘……适才，适才那首激越箫曲，是何人吹奏？”
那少女正是年方十三的李师师，与去年相比，这位少女已将长成，又加上少时长于青楼，后来又进了太尉府，所见的世面着实不少，因此看到这人满身是血，形容可怖，她却也并不是很害怕，反倒有些好奇。
待听得这人竟然惦记着自己的音乐，师师的小小心灵顿时一喜，美滋滋地应道：“那正是奴家所奏的，先前奏了半阙碧霄吟，却不知怎的心绪不宁，吹了一半吹不下去，奴家无奈，又硬着头皮吹了这首破阵子，好一解心中烦闷，大爷听着可还中听么？”她一心一意练箫学琴，听到别人问及，小心思便都转到了这上头来。
左京暗叹，这真是天意，想不到自己纵横十余年，远来中土，竟然会被一个小姑娘的箫曲给破了术法，时也，命夫！只是还不甘心，又挣扎问道：“小……小姑娘，请问你师承何方高人？”
师师偏头想了想：“教我的人么，那可就多了，从前怡红楼的王大姐，刘大姐，进这府里之后又跟着教坊地李妈妈，孙妈妈，还有汴梁的白行首姐姐，燕大官人，都教过我不少呢！还有我家衙内，常常听我练琴，每每有些奇思妙想，都能启发我不少啊，说起来，倒是衙内对我的教益最大罢。”
“什，什么？！”左京一听这小姑娘来历如此惊人，最大的老师竟然是高强高衙内，心中一时万念俱灰，想不到高衙内如此厉害，恐怕今日之事，都是被他一手导演的，右京这傀儡被自己利用，现在还不知道怎生被高强这魔头折磨着呢！急怒攻心，哇地又是一口鲜血，不过这次与以往不同，呕血如喷泉一般汹涌而出，“噗噗”有声，不片刻便呕出不下几十两血，吓得师师往后跳了两步，捂着胸口小心翼翼地看着这红色的人造喷泉，小脸煞白的，一句话也说不出了。
少时，血尽人亡，橘左京一命呜呼，内宅的护卫家丁也蜂拥而至，七手八脚将左京的尸体敛起，地上血迹擦净，小环也赶了来，见师师吓得不轻，忙拉着她回去休息，一路唠唠叨叨的数落埋怨。
师师一面唯唯点头，一面忍不住回头望去，见那橘左京的脸色蜡黄蜡黄，双眼却兀自不闭，直愣愣地望着天空，好似仍有未了之事。师师心中一跳，默默祝祷：“死人啊死人，我也不知你姓名，不过我只跟你说了几句话，可没害你哦，射你的人好似是外宅的那位韩爷。听说那位韩爷厉害的紧，你就算变了鬼，他也压得你住，可不要来找我……”
她这么心中暗祷，也不知管用不管用，小小心灵正是敏感多思的时候，此后几日不免时常念及。不过左京的眼睛，倒真是在见到了内宅门口的韩世忠以后才合上的，这位年轻的猛将看着自己箭下的又一条亡魂，冷冷哼了一声，对着尸体豪语道：“贼子，某家箭下亡魂无数，多你一条又何妨？到了阴间若是不服。只管来寻某家便是！勿要这般作态，小心耽误了自己投胎！”说着用手一拂，说来也怪。左京的双眼就这么乖乖合上了。
韩世忠转身离去，抬尸地两名家丁目睹此事，背脊都有些冒冷汗，此后韩世忠在高府和杭州军中，便多了一个诨号，叫做神弓鬼见愁，此话不提。
这里闹得天翻地覆，那边高强却蒙然不知，关在密室里大耍皮鞭。对着身上鞭痕纵横的橘右京，白腻地肌肤上道道红痕，汗水条条流下，浸到伤痕上时，刺痛便令到右京那玲珑修长的身躯一次次不自禁的颤抖。全身的线条都活动了起来。
此刻的高强，神智已经渐渐有些迷糊了，这等景象落在他眼底，非但不能激起对于受虐者的同情之心。相反的血液为之沸腾，双眼放出近乎无机质的火热光芒。慢慢地。鞭打已经不能再带给他新鲜地刺激了，右京的身体因疼痛和急促的呼吸而不断起伏，周身上下妙处尽显，对于高强来说构成了进一步的强大诱惑。
高强踌躇了一下，甩手将皮鞭扔到一边，脚步往前移动了两步，将两人之间的距离缩短到了极近处，只需一伸手，右京的全身各处都将落在掌握之中。
他微微颤抖着双手。慢慢地伸了出去，一手抚上右京那高耸白腻的丰臀，手掌掠过道道鞭痕，火辣的痛感立刻像电流一般流过右京的全身，她的脊背又一次高高的弓了起来，口中不自禁地发出也不知是痛苦还是快乐的呻吟。
这声呻吟进入高强的耳中，仿佛是一点火星落在晒得干透的柴草上，顿时激起了燎原大火，他另一手伸到右京半俯卧的身下，重重地握住了早已因为鞭打和刺激而变得肿胀的一只乳房，五指用力捏揉，闭上眼睛感觉着那一团肥美的软肉在手中变幻着形状，心中的欲火再也无法遏制，瞬即转过身来，挪到右京的身后，双手把住那盈盈一握的腰肢，就要来个剑及履及，真个销魂了。
就在此时，一直是迷迷糊糊，任凭高强摆布凌虐的右京女，忽然挣扎了起来，口中喃喃地说道：“衙内，高衙内，不可，万万不可……”一面说着，一面将身子在木架上拼命挣扎，无奈绑缚她的那几个高府家丁都是深谙刑求之道的老手，这绑缚初时并不教人如何难受，但若你一加挣扎，那便是越收越紧，直到勒得气都喘不过来。
先前右京受高强鞭打，已经挣扎了好些时，那绳索慢慢收紧，已经在某些部位陷进了肉里，只是还不算很紧。这一下右京忽然用力挣扎，那绳索顿时大幅收紧，如乳房这等重点捆缚，又是全身的敏感部位，这时便陡然肿胀突出，血管都有些蹦蹦跳，那末端原本已经鲜红欲滴的蓓蕾，这时候更是肿的像要爆裂开来。
剧烈的疼痛出乎右京的预料之外，此刻她却好似与方才不同，对疼痛格外敏感，而且反应似乎变得比较单纯，只是对痛楚感到身体的难受，却没有表现出方才最令高强血脉贲张的某种暧昧反应，这一下的疼痛令右京大大吸了一口凉气，喉咙里咯咯作声，全身肌肉都绷得死紧，好半天才松弛了一些。
要是片刻之前，高强见到这等充满黑暗罪恶感的刺激性场面，早就狂性大发，不管三七二十一，任凭心中的邪火熊熊燃烧，在右京身上为所欲为了。偏偏这时的高强，心性与刚才也有了区别，眼前美女受难的凌虐场面看在眼中，痛苦辗转的呻吟传入耳中，起到的是与刚才截然相反的效果，升腾的欲火竟然消散了不少，取而代之的是对于破坏这美好事物的一丝不满。
而这一丝不知从何而来的不满情绪，就仿佛是给心中欲火浇下的一桶冰彻凉水，立刻使高强的头脑恢复了不少理智：“怪事，我怎么会干出这种事来的？”过去的半个时辰，他仍旧记得清清楚楚，却再也无法心安理得作出同样的行为来，眼看着右京娇嫩丰腴的身体上留下地道道血痕，有些伤口已经流下了血水和汗水的混合，高强脑中一片混乱，正不知如何是好，忽听门外传来略显急促的拍门声，许贯忠高声呼唤：“衙内，府中出事了，那囚犯橘左京忽然逃跑，被韩虞候射杀于内宅墙外。”
这一声呼唤。仿佛突然间打破了这密室的阻隔，使得高强的意识与外面的世界重新联系起来，往日的那个镇定自若的高衙内瞬间完全回到了他身上，高涨的淫亵欲望虽然尚未得到发泄，却再也无法掌控他的意志和身体。
高强陡然撤身，转过身去不再看右京那饱受欺凌，却仍旧散发着强大媚惑的身体，首先想到的是将自己的衣衫找出来穿上，这光着身子，感觉心中的兽性时刻都有再次发动的可能，感觉实在不是很美好，尤其是在莫名其妙的这么失控了一次以后，他心中对于保持意识清明的渴望从来没有这一刻的清晰和强烈。这到底是一种反弹，还是精神上的某种洁癖？恐怕是二者兼而有之吧，总之，高衙内谈不上是什么坐怀不乱的圣人，但也绝对不想作一些以后回想起来，自己都会讨厌自己的事。记得刚刚到达这个时空的时候，他也曾这么拒绝过小环一次的……
不过寻找衣物的结果，却是一无所获，只给高强的脸上增添了一抹苦笑。方才心性渐渐迷失的时候，他狂性大发，三把两把扯去自己身上的衣物，唯恐脱的不够迅快，此刻要找件衣服来蔽体的时候，却发现几乎没有一件能够稍微完整的，可见自己方才究竟是如何的疯狂。
高强东挑西捡，先挑一件出来，望仍旧绑在架子上的右京身上盖住，这小小的刺激也惊的右京的身体一阵收缩，可见经过了适才的暴虐之后，她的身体和神经已经敏感到了何种地步。
高强暗自对自己摇了摇头，怎的刚才自己就像失去了常性一样？更蹊跷的是，现在竟完全不能找回刚才那见血就兴奋的状态了，连右京的反应也与刚才大不相同。联想到许贯忠所说的，橘左京适才忽然逃跑，被韩世忠射杀于内宅墙外。高强心中隐隐已经将这两件事联系在了一起。
他又找了一件衣服，勉强把自己身上见不得人的部位都给遮盖住，踱到右京身前，弯下腰去。对着右京轻声呼道：“右京姑娘，本衙内今次多有得罪，实在是对不住了。”
右京原本是低着头。任凭一头散乱的青丝遮住脸颊，这时却微微一动，头艰难地抬了起来，原本清冷地喉咙此刻变得嘶哑，更多了些许不曾有过的温润：“高……高衙内，此事并不怪你，右京心里明白……”
高强心中的猜测更清楚了几分，微微一笑，看着那一头青丝中透出地迷蒙双眸道：“本衙内忽然想到，右京姑娘所明白的。恐怕此事是与令兄左京有些关联吧？”
右京尽管身子仍旧绑在架子上动弹不得。听到这句话还是猛然一惊。头高昂起来，眼睛抬着向上看高强的脸，语音中已经多了几分惊诧和惶恐：“高衙内，此事你怎的知道？！”
高强心中一乐，心说我要不是对你俩人的姓名一直有心病，老想到傀儡术这种古里八怪的东西，又怎么会有这种在常人看来完全不着边际的猜测？不过要是你知道了自己并没有露馅，本衙内的所知全是来自于现代的一本漫画，而那漫画中的主角名字又恰好与你们兄妹相同，怕不是要更加觉得匪夷所思了吧？
此刻他也不便说破。只笑道：“右京姑娘受委屈了，不论内情究竟如何，冒犯姑娘的毕竟是我高强这双手，实在是唐突得很。论理本衙内现在就应该给姑娘松绑，而后延医调治，无奈姑娘你适才也听到了，令兄左京忽然逃脱，随即便被我府中大将射杀，姑娘瓜田李下，嫌疑难免。说来惭愧，本衙内论起拳脚武艺那是稀松平常地很，倘若姑娘松绑之后要对本衙内不利，说不得还有一番波折。恁地，我现在便叫手下进来，叫他们给姑娘松绑穿了衣物，而后送回房中，再请名医疗伤，可使得？”
右京的头又垂了下去，隔了一会才应道：“衙内既然恁地说，怎么不使得？”
“难得姑娘如此通情达理，本衙内欣慰之极。”高强愉快的笑了起来，也不知是不是因为心中的郁结借这次暴虐发泄了许多，他此刻心中阴云尽散，犹如万里晴空一般的爽朗，头脑也格外的灵光：“姑娘养伤之时，有件事可得想清楚了，便是本衙内适才想问姑娘的，尊兄妹二人万里迢迢来到我大宋，又分别投到朱冲朱?父子帐下，所为的究竟何事？等到姑娘伤势痊愈，我要一个明白的答案，这可使得么？”
这次右京的头低低地垂着，房中一片寂静无声，好半晌才微微一动，也不知是点头还是摇头，但高强却分明能察觉到，面前的这个女子已经变得柔软了许多，这一下已经离向自己屈服跨进了一大步。
他摇了摇头，心中有种古怪的感觉，仿佛自己与眼前这刚刚因为自己的暴虐而遍体鳞伤的女子，不知怎的竟然有些心灵相通，难道这件事也和橘左京的突然死亡有关？一时不得要领，还是先将眼前这尴尬局面解决了才是。
高强走到门边，唤过许贯忠，将自己眼下的尴尬情状略略说明了一下，许贯忠办事是一等一的人才，立时命人将应用人手和衣物都调了过来，负责将衣物带进房中的是小环和几名内宅侍女，而后几名孔武有力的家丁蒙着双眼进了密室，按照侍女们的指引将橘右京的四肢牢牢捉住，然后再割断绳索，由侍女们服侍着穿上衣衫，再将双手捆好，带着到内宅的一处偏房修养，那边许贯忠已经差人去城中请最好的跌打大夫去了。当然这大夫来了以后，先要给高强诊治检查，尽管衙内作为施暴者，除了体力消耗不少以外，更无别样创伤，不过彼此地位悬殊，那也是说不得的事了。
高强也穿好了衣物，出得房来，头也不回地大步向内宅便行，走到半路就遇到了韩世忠等人，伴着一副担架，正要到前院书房去等候高强示下。
双方见面，站着不是说话的所在，便一同到了书房，两个家丁将那具担架放在地上，揭开盖布，便露出了橘左京那张死白的脸。
高强皱着眉头，吩咐手下家丁检视橘左京的尸身，一面听韩世忠汇报事情本末。待得听完，心中便有五分明朗了，再详细问了那几个看守，橘左京逃亡的时间和前后始末，更加确定，橘左京忽然间如此异动，绝对和自己在密室里的异常行为脱不开干系。
只是有一点想不通，自己当时已经快要失去了理智，倘若在那种情况下与右京交合，虽然不知结果如何，恐怕多半没什么好事；话说回来，即便是没有什么坏处，在别人若有若无的操控之下与几乎陌生的女子发生关系，对于高强的自尊心也是一个不小的打击。只不过，回想右京当时那充满了罪恶诱惑的美妙身姿，自尊的矜持到底能起多大作用？
高强一时也有些迷惘了。
回过神来，夸奖了韩世忠几句，又命许贯忠吩咐下去打赏有功的家丁，便叫人将橘左京的尸身送去官府义舍，现今天气炎热，留这么个东西在家里可不是什么好事。只是想到右京还没看过，高强加了一句，叫送到义舍以后，捡一具上好棺木成殓了，搁在那里好好保存，择日才好入土。
处置了这件事，高强回身坐在椅子上，正要端起茶来喝，忽听门口一个脆生生的声音笑道：“官人，暑热难消，奴家特地为相公备了酸梅汤，加了些冰珠，可要尝尝？”
高强精神一振，这个时代虽说工业不发达，没有什么全球气候变暖的厄尔尼诺效应，可江南的暑天还是叫人有些受不了。别人倒还罢了，高强是习惯了空调冷饮电风扇的现代人，夏天尤其难熬。这时听到有冰镇酸梅汤好喝，当即笑逐颜开。忙起身相迎：“娘子如此费心，真是生受了。”
蔡颖手里捧着个托盘，上面有个大茶盅，茶盅壁上有许多水珠。不问便是盛着酸梅汤在内了，四周几个盖碗，乃是一套精致的定窑透光瓷器。
看着高强的馋样。蔡颖抿嘴一笑，对于自己郎君的口味，她虽然是不大下厨房的大小姐，却也知道的很是清楚，便不多言，纤纤十指将茶盅打开，用一个大勺盛了一碗。双手递给高强，跟着又盛两碗。递给一旁的许贯忠和韩世忠，这两人一个是一直追随高强，现在府中头号总管兼智囊，高强身边的位无人可比，一个是后起之秀，凭借出众勇武和忠直，在很短的时间内就占据了高强身边的重要位置，赢得众人的一致尊敬，蔡颖也深知这两个是人才难得，因此这些小处也毫不松懈。
两人慌忙接过。称谢不迭，这是七品命妇赠饮，可不能推辞什么地。
待几人都喝过了，蔡颖将茶盘放在一旁，笑着对高强道：“适才奴家在内宅正读书，忽听外面一片吵嚷，出来看时，却是有犯人逃脱，业已被韩虞候神射杀死，只是尸体落在内宅，倒惊了一个女眷。”
韩世忠满脸通红，躬身致歉：“世忠无能，让贼人逃到内宅，惊动了女眷，请大娘责罚。”
蔡颖笑道：“韩虞候神箭杀敌，无过有功，有何责罚？说是惊动，其实只是那女娃儿恰好在那里练箫，那贼子被箭射中之后，掉落在她身前不远而已，这女娃又是胆子大得很，也说不上受了什么惊吓，韩虞候万祈不需挂怀。”
韩世忠唯唯应了，头也不敢抬起，高强却心中一动：“娘子，这女娃在那里练箫，莫不是府中的乐师？”
蔡颖眼皮也不抬：“官人难道想不到？府中最爱在那竹林边练箫的，除了你去年从怡红楼带回来的师师，还有谁人？”这话皮里阳秋，小小刺了高强一下，实则高强因着历史上李师师的作为算得风尘中的奇女子，这时又是年纪幼小，偏偏音律才华甚是高妙，平日便不由得另眼相看，蔡颖虽不至于如何往心里去，不过这世上不吃饭的人或许有，不吃醋的女人是万万没有的，此刻提到了，顺便就是一口飞醋，吃的高强颇有些苦笑。
只是高强苦笑归苦笑，这事在他脑中却不期然的引起了一连串的联想，直到想到自己刚才那件没有想通的事，这才想到了一个可能性：那橘左京和橘右京之间有某种诡秘地联系，这是不必说了，不过当时自己忽然清醒，而右京的反应也忽然转变，可见当时橘左京和右京之间的联系是出了某种问题的。自己方才反复询问时间，大致能确定橘左京破窗而出的时候，与自己恢复清醒前后相差不大，但是到底是什么原因使得独居房中的橘左京忽然破窗而出，就完全不得要领了。
现在看来，那橘左京逃跑以后径直向内宅窜去，又恰好死在师师的面前，这其中莫非有什么必然的联系？
高强转了转念头，心知要弄明白这件事，别人都帮不上忙，只有等到右京的状况恢复，详细问她与橘左京之间的情由，多半便可以知道端倪了。
几人议论一会，有人回来禀报，说道橘左京的尸身已经送到杭州义舍停放，身上衣物都已取回，加上其独居的屋中搜检完毕，诸般事物都运了回来，问衙内是否要一一检查。
高强一一看过，别地都是平平无奇，在橘左京身上搜出一块玉牌，上面的图案形制和中土大不相同，显然是从东瀛带来的，另外有一柄短刀，几瓶药水，至于在这种情况下经常会出现的秘笈之类却完全不见踪影。
高强一面看着，韩世忠却拿起那把短刀来，“呛啷”一声拔出鞘，众人顿时觉得寒光夺目，这刀隐隐泛着诡异的绿光，却着实是一把利器。
几人将这刀在手中传来传去，高强一眼就看出这是最初形态的日本短刀，形制是仿造的唐样大刀，厚背直刃，略略弯曲，奇在这刀上竟然开了一截血槽，可想而知杀伤力更加巨大。
韩世忠将这把短刀抓在手中细看，口中啧啧称奇，此刀铸造精良，锋刃上隐隐现出复杂的菱纹，若放到手臂边上，即使不碰到肌肤，也能感受到侵人的寒气，一看就是名匠打造的宝刀。
他看了半晌，向高强道：“衙内，这刀着实精良，我军中武器虽多，可多半都不及这刀。那黑衣男子既然身藏如此利器，想必武艺不凡，为何不见施展？更奇者，此人突围之时是从我府中家丁手中夺了一枝花枪，并未将这刀取出应敌，这又是一奇。”
高强一笑，这时代日本的武士道还未确立，后世被奉为日本武士道之神的楠木正成，这个时候还没生下来呢，这短刀自然不是什么剖腹专用的礼仪用刀，那橘左京之所以没有拿出来挥砍，除了此刀的来历有什么特殊之处外，多半是觉得这尺许长的刀刃不大好使吧。
几人围着这些物事参详了半天，也没看出什么所以然来，一小半是因为这些东西上并没有明显的线索，另一半也是因为在座并没有一个熟悉这时代的日本，而高强虽然一脑子的日本战国知识，却已经是在座中对于日本了解最多的人了，这如何能看出线索？
说了半天，最终决定还是出去找个与日本有所交往、见识比较广博的人来，看了这些事物或许还能有什么发现，眼下凭这几个人是没什么所得了，目前唯一的线索，都集中在内宅养伤的橘右京身上。
只是当晚回到内宅的高强，却面临了娇妻蔡颖的一轮盘问，原来她看了大夫为橘右京诊治，各处伤痕尽皆明了。鞭痕什么的还好说，毕竟既然是刑求，动用刑具是免不了的。不过那高挺丰乳上的几道淤青指痕，一看就是大力揉弄所留下的，当时据称留在屋中的只有高强和橘右京两人，这痕迹是何人所为。瞎子也看得出来了。
假借刑求之名，对一个女子行侵犯之事，这次连向来与高强相敬如宾、恩爱异常的蔡颖也按捺不住了。况且她出身相府，饱读诗书，对于sm之类自然是闻所未闻，想也想不出还有这样的欲望，只当自己的郎君是个乘人之危的无耻狂徒。这一次是吃醋事小伤心事大，说到后来已经是泫然泣下。
而且这次蔡颖还不是孤军作战，鉴于高强欺凌弱女子的行为恶劣，虽然婚前其名声并不好，不过蔡颖嫁过来之后，听到小环解说了高强这花花太岁称号的冤枉来历，又亲眼见证了郎君对自己的爱惜，不免对郎君的人品深表钦佩。不想这次干出这等事来，心惊之余。又有些兔死狐悲。正所谓大家都是女人，郎君倘若欺凌别人顺手了，难保哪天不对自己开刀，不管这是故态复萌还是新生恶念，这等危险的苗头必须坚决、坚定、坚持掐死在萌芽状态中。
因此蔡颖先把事情始末都了解了，此后又拉了小环作同盟，当夜对着高强软硬兼施，上演一出盘夫好戏。一开始是摆出物证人证，力证高强对一个毫无还手之力地弱质女流施暴，长达半个时辰之久。其间有无肉体侵犯，没有证据，但是那丰乳上指印宛然，别人不清楚。蔡颖见惯了高强偶尔在自己身上留下的激情痕迹，哪里有认不出来的道理？这时代的观念与现代不同，男女裸身相对，又兼对要害部位如此亲密接触，与实质相交也没什么分别了，高强还想运用现代关于性接触的“接触说”“插入说”“射出说”来为自己作一个小小辩护，却又哪里管用？只得低头认罪。
此后便是长达一个时辰的精神轰炸，两个女人眼泪汪汪，动之以情晓之以理，把高强折腾的头都抬不起来。加上他今天人生头一次品尝了洲的古怪滋味，心理上先自矮了一截，更加没有还手之力。
好在转机总在不经意中来临，正当高强痛苦不堪，不知如何了局的时候，小环又去拉了师师来，意图利用这个目击证人来继续抨击高强。谁知这一下效果适得其反，师师听到她们对于高强地诸般指控时，忽然冒了一句：“师师曾与今日那被射杀的逃犯说了几句话，听那逃犯的意思，似乎他是正在使用什么术法，却无端被人破了，这才重伤逃走的哩！”
“哦？有这等事？”高强一跃而起，一半是听到了有意思的情报，另一半却也是趁机想要脱身：“师师，与我详细道来！”
他虽然在美妻爱妾面前隐忍，不过毕竟是一家之主，这时代夫权的强大不容置疑，连蔡颖这等出身尊贵的娇女也要低头，小环就更不用说，倘若不是蔡颖极力撺掇又给她撑腰，就算是高强真个出去抢了师父林教头的妻子来府中淫乐，甚或害的人家家破人亡，小环也只有认命的份。
因此现在看到高强借机脱身，两女虽说心有不甘，也无法可想，一肚子地气都对着师师了，好在师师平素乖巧，相貌琴艺又极出众，用现在的话来说，在高府内宅里乃是人气偶像，大家对她都甚是喜爱，因此蔡颖和小环也没什么恶念。
待听师师转述了左京死前的情状，高强闷头想了半天，心说看来橘左京直奔这个方向而来，果然是有所图的，听话中地含义，难道破了他术法的，竟然是这小师师的箫音？
少时也曾看过电影无数，对于六指琴魔这类描写音波功的武打片，高强也是心向往之，而且现代的科学也证明了，声音确实可以作为杀人的武器，不过……要把这些和眼前这个娇怯怯，俏生生，还没完全长成的小师师所吹奏的箫音联系在一起，即便是看多了《》的高强也不得不说一句“未免太扯了！”
不过事实摆在眼前，结合了自己的切身体验，看来橘左京的术法突然失败，与小师师的箫声起码是有着密切的联系的。高强捧着脑袋想来想去，最终得出的只是一个似是而非的结论，这橘左京用的术法究竟为何，目前不明，不过这术法恐怕在运行时很容易收到某种波动的干扰，而小师师的箫音中，就包含了这种波动。
倘若这个结论成立，高强心中便只好叹一口气，原本他还指望从右京口中探出她和左京之间这种匪夷所思的傀儡术的秘密所在，然后设法派上自己的用场，现在呢？傀儡术的功法暂且不说能不能到手，就算到手了，这种会被某种寻常的可闻声波给破掉的术法，又有多少实用价值？
兴味索然下，又加上累了一天，尤其是闷在密室里的那半个多时辰，堪称高温sm，极其消耗体力，高强此刻再也支持不住，只摆了摆手叫师师和小环退下，便再也抵挡不住睡意的侵蚀，一头倒在床上沉沉睡去。
次日，高强一觉直睡到日上三竿方起，一来是蔡颖晓得他连日劳累，有心让他多多休息，二来鲁智深昨日出走，没人督促着他做功课进行晨练，人都是有惰性的，难得放松这么一下，高强自己下意识地也给自己放了两个时辰的假。
梳洗完毕吃罢不知是早饭还是中饭的一顿，高强一摇三晃往前院书房而去，还没到书房门口，就听见房间里吵闹异常，高强心下奇怪，什么人敢在我的书房吵闹？脚下不由得便加快了几分。
等到进了书房，却见并无什么人吵嚷，只有许贯忠和一个人对坐，桌子上放着昨天从橘左京身上搜检出的事物。见到高强进来，许贯忠连忙站起，说道这位乃是从杭州市舶司调来的通译，此人见多识广，善能说多国语言，对于东瀛日本诸般风俗也多有了解云云。原来杭州府对于高强这里的所有动静都时刻关注，昨日听说高强府里出事。还死了人。知州阮大城的神经顿时绷紧，当天后晌午时就派了人来探风声，听说应奉大人要找一个通晓日本风俗的人，第二天就把这人给送了过来。
高强点了点头，心说阮知州当真帮衬地很，看来下次给蔡京写信时，还是不能给他说太多好话，让他继续在这杭州知州任上做下去。直到本衙内用不着为止。哼哼。倘若阮大城听到了高强地真实想法，只怕是心寒如铁，自己竭力奉承，末了却是弄巧成拙，这次第。怎一个衰字了得！
高强居中而坐，向那来人拱手为礼，客套话还没出口，先打了个愣：只见这位形状特异，高鼻深目，两个眼珠滴溜圆，皮肤黝黑。却看得出与此间人的黄皮肤颇有不同，穿戴虽说与寻常人一般无二，却怎么看怎么像个阿拉伯移民。
见到高强的目光在自己身上溜上溜下的打量，那人咧嘴一笑：“应奉大人不必惊讶，下官本名杰肯，汉名叫做王杰，原本就是西域大食人士，自幼随父执辈四处漂流，六岁时便到了广州，家父过世之后。下官又到了这杭州，幸得此间知州大人赏识，抬举下官在市舶司中作个通译，却也逍遥自在。”这阿拉伯人竟然说的一口汴梁官话，只是偶尔流露出一些古怪的口音，高强听着更觉别扭。兼且嗓门极大，平生所见人中，只有现在作两浙路检法官的张随云可以比拟，看来方才听到有人吵闹，不过就是此人在说话而已
这些倒是小节，高强的注意力随即转移到放在桌上地诸般事物上，向杰肯道：“王兄请了，不知这些器物中，可能看出什么不同寻常之处？王兄但请直言，不论是大事小事，看出什么都只管说出来就是。”
那杰肯咧嘴一笑，露出一副白牙：“应奉大人容禀，这几件物事，虽说有些精品，不过多半都是些街市上都有地卖的，这杭州城市舶司每天迎接八方来客，品流之复杂无与伦比，可说万国奇珍异宝在杭州城都可以弄的到，只要你有钱。因此即便有些东西是明显的东瀛特色，却也不能就此断定持有者就是来自日本国。”
高强听这话似乎有点道理，转念一想却不然，我又不是搞人口调查，管你是不是日本国的东西？现在这个橘右京就是瞎子也看出是日本人了，本衙内要地是能揭示其来历身世的线索，这厮恁多废话！
“王兄，不知这些物品中，可有什么是可以证明持有者的身世来历的？”高强单刀直入，问出了自己最想知道的问题。
哪知这杰肯也不知道什么地方搭错了线，忘记了自己的任务是来提供专业意见，竟然对高强指手画脚起来：“应奉大人这就错了，所谓国家国家，有国而后有家，人也是这个道理，倘若连此人来自什么国家都不能确定，又谈什么身世来历？”
高强怒气渐渐上升，来到这时代以后，虽然不是人人都对自己点头哈腰的拍马屁，不过好歹那些能给自己脸色看地人多半都是心思缜密的聪明人，相互之间交流起来不用太费脑子，怎的这位阿拉伯移民的后裔杰肯竟然这么木鱼脑瓜？
一旁的许贯忠见高强面色有些不善，知道已经动了气，忙插言道：“王通译，我家衙内既然确定这人乃是东瀛来的，自然有的是道理。衙内现在想知道的，也只是这些物品之中，是否有什么线索，可供我等按图索骥，寻找到这人的出身来源。这人客死异乡，说来也是可怜，倘若能找到其出身和父母亲族，将尸骸归葬，岂不是一件功德？”
这话说得就有些水平了，触动杰肯的心事，他自己又何尝不是漂流异乡，不知老死何方？杰肯点了点头：“这几件物品中，其余都是平常，只这柄刀有些特别，若说能提供什么线索，恐怕只有从这上头想法。”
高强见说地入港，心中怒气顿平，忙加以追问，那杰肯举起短刀，轻轻拔出鞘半寸，指着刀柄和刀刃相连的吞口处，向高强道：“衙内请看，此处的铭文甚是特别，其文字虽说是汉文，连起来却不通顺，不过可以肯定的是，既非工匠的姓名，也不是铸造记录，想必是与刀的主人有关，衙内若要调查，当从这里入手。”
尚强将那刀接过来细看，果见刀柄近处有一排细小铭文，多数都是自己能认识的汉字，少部分也看着与汉字相似。只是这些汉字古怪得紧，分开一个一个都认得，连起来完全不知其意，倒像是哪个蒙童习字的帖子，只有字形，没有文意。
他看了一会，又递给许贯忠，二人看了多时，仍旧不解其意。
高强忽然抬头看了杰肯一眼，见他嘴角微微露出狡黠的笑意，猛然醒悟：“这厮鸟既然特地指出此处可疑，决计不能一无所知，否则当官的第一要诀就是瞒上不瞒下，他指出了线索却又没有头绪，上司若是怪责下来，不是给自己找麻烦？”
有了这个想头，高强心中一转，已有了定计，将刀仍旧递给杰肯道：“王兄，还请为本官解读这上面的铭文。”
杰肯大摇其头：“难啊！这等文字似是而非，最难辨认，应奉大人还是另请高明吧，下官没有法度。”
高强见他仍旧玩花样，把桌子一拍，瞪起眼珠道：“大胆！既然不识，还敢指示本官有什么线索，这可不是信口开河？莫不是特地来消遣本官！”高强平日一直平和待人，拍桌子发官威这还是第一次，不过说完之后虽然有些不习惯，感觉倒还不错，尤其是看着面前这个阿拉伯人脸上挂着的狡黠笑容，被自己的一喝而消散于无形，心中更加爽利。
杰肯吃了一惊，这才意识到自己犯的错误，已经违背了做官的原则。他来到中原多年，对于我中华上国的种种显潜规则多有认识，只不过这后天学习和先天发育的究竟是有区别。若是忘了给自己脑子里上紧这根弦。多半就容易犯错。倘若落在别人眼中，就算是看出来了。顶多是腹诽几句。以后有机会给你穿穿小鞋，这位高衙内可是顶头大上司都要着意巴结的，真要为难起来，一张帖子就要他好看。
吃了这一吓，杰肯地说话都变了味，原本颇为流利地汴梁官话一下子夹杂了广州俚语，吃吃地道：“应奉大人莫要着恼，小人，小人唔系有意欺瞒，点解大人要冤枉小人？”这时候也不敢自称下官了。以他一个没品级的小小通译，实在也说不上什么官。
高强听地有趣，原来你这家伙一着急就会说广州话？看来这从小寓居广州地影响还是不小的，看本衙内再吓一吓你，当即更加作色：“我顶你个肺！本官没得闲了，来冤枉你？信唔信本官知会阮知州，问你个欺瞒上司的罪名，叫你个扑街废柴去沙门岛走一遭！”这几句话说得文白夹杂不伦不类。高强自己说完了都忍不住想笑，许贯忠在一旁早已听得呆了。
杰肯所受到的冲击更是加倍巨大，自小听惯了的广州俚语在这位高应奉嘴里说出来竟然分外的迫力惊人，尤其是说到“扑街废柴”这个词组时，那强大的气势令得自己脚为之软，暗地里竟然生出了一股仆倒在地的冲动，这难道就是故老相传的强者气势？
他再也不敢扯白，连连讨饶，高强原本只是吓一吓他，现在见他立刻老实许多。便也不为己甚，哼哼道：“在本官面前搞野，你这厮正是圣人门前卖三字经，远未够班啊！”
杰肯连连点头，话语间广州话味更浓：“是是，应奉大人英明神武，小人真系估唔到啊！”
高强听到这里，再也忍耐不住，捧腹大笑起来，笑的杰肯一头雾水兼心惊胆战，只好跟着干笑两声凑趣，无奈心中紧张难以抑制，乃是皮笑肉不笑。
待杰肯将短刀上地铭文说明了，高强这才晓得，原来日本国一直未有文字流传，向来都是用的我中华文字，不过因学习不易，在日本国称为汉学，只限一小部分官员贵族中流传。怎奈近百年来日本国人口迅快增长，国中商人武家等势力渐渐增长，这些人往往不知中华文字，却又需要彼此交流，只好用半通不通的汉字相互交流，日久便形成了一种特殊的文字，多数从汉字中摘取一些偏旁部首加以应用，再辅以一些简单的符号，竟然也能达意。
高强听罢点了点头，历史上日本的平假名和片假名语言的形成，史家公认差不多是在稍后的院政以及南北朝时期，而一门语言地形成，不可能是哪一个人忽然拍一下脑门子的结果，多半其背后伴随着一个集团或者阶层的形成和崛起，因此若在这时已经有了日文的雏形，丝毫也不奇怪。
不过杰肯虽然知道这些文字的来历，却不知其意，只因这文字流传不广，会学习的也只有日本国内一些新起的武家和地方豪强豪商等辈，他杰肯久居中华，虽然经由往来的商旅知道此事，却不曾有机会学习。
高强又问了几句，见他再无隐瞒了，便叫许贯忠送客，临行取出清溪银二十两酬谢，杰肯一面口中逊谢，一面双眼放光，跟着手就伸了出来，倒是一个奸商本色。
日来无事，高强一面等着京城里的消息，一面紧锣密鼓的筹备着开银铺的事。他来到这时代以后，渐渐了解大宋的现状，总的说来，大宋人多粮足，全国大部分地区都长久得到和平，经济文化都是极大发展的时期，按说国力该当蒸蒸日上才对，然而宋代却又是一个一直给人以积贫积弱印象的时代，这中间的反差着实让人惊诧。
不过置身于这时代这些日子，接触的层面上至皇帝执政，下至军兵贩夫，乃至于象蒋门神这类黑社会人员也有所认识，高强对于宋代的认识可以说是逐步深入。细细总结下来，大宋最主要的问题，似乎是统治的手法受到时代和认识的局限，不能适应整个社会急速发展的需要，造成大量国力虚耗。再加上或外或内地种种原因。才造成了渐渐消耗，掏空了国家的实力。追至徽宗朝。上位者一个阶段没有足够的警惕，沉醉于丰亨豫大地享受之中，各种矛盾累积到一起爆发出来，再加上外族地入侵，终于造成靖康之耻的惨剧。
既然有了初步的结论，而自己不管情愿还是不情愿，现在已经深入了这个朝代，高强只好认命的作法扭转种种颓势，而开设银铺，逐步利用现代先进的金融理论来梳理大宋的财政。则是高强迈出的实质性第一步。
旬日之后，汴梁仍旧没有消息传来，而摩尼教那里的一些子弟已经陆续抵达，加上前期所招募的银铺人手也开始到位，高强心中不免微微有些焦躁。只是此事他已经全盘计划好，又托付了燕青一力斡旋，按说以燕青的才能，加上蔡京集团和老爹的支持。该当不是很难才是。
只是就算在这里着急，也是于事无补，除了再次飞鸽传书，向汴梁地燕青查问详情进展，吩咐手下将来到的摩尼教子弟和帮佣学徒等等择地安置，传授些基础的知识，余下的也只有耐心等待了。
不过在这等待之中，高强却又想起一件事来，去年在河北大名府时，借着贾氏娘子火烧翠云楼之事。曾经敲诈了河北第一财主玉麒麟卢俊义一年二十万贯，约好了与梁士杰各分一半。现今梁士杰已经进了宰执担任中书侍郎，名副其实地可以叫做梁中书了，大名府留守司换作了梁子美，此人才具远远不如梁中书，不过敛财和贪心可就犹有过之了，这一注财喜自然脱不出他的眼珠，到底要如何分赃，还须仔细考量才是。
只是高强以己度人，却完全没料到梁中书的器量出乎他意料，没等他想出个妥善的办法来，那边已经来了一封梁士杰的亲笔信，说道既然不在其位，自然不谋其政，这与政事相关地贿赂当然更不便收取，他老人家业已挥函一封，向新任的留守梁子美说明此事，今年那卢俊义的十万贯供奉，日前已经送到了府上，该当分与高强的那十万贯，也已经首途往江南送来，留守司派了精干军士沿途护卫，万无一失云。
高强看罢信件，慨叹一声：“做大事的人，气派到底是不一样啊！”梁中书在蔡京集团中地位日渐升高，领先蔡京长子蔡攸一步进入宰执，隐隐已经是二号人物，自然有其过人之处，他对自己如此另眼相看，“呵护备至”，按说该是件大好事，可是官场中与商场有一点共通之处，那就是“无利不起早”，梁士杰这么做，自然会设法要求适当的回报，区别只是什么时候，什么方式的回报而已。
高强摇了摇头，此事多想无益，手头再多些资本，对于开设银铺之事当然是有利无弊的，只管收了下来。至于梁士杰这里的回报，反正大家目前算是穿一条裤子的，暂时也不必担心。
这日正在书房忙碌，忽然有侍女从内宅出来，说道那橘右京经过这些时地调养，身子已经大体康复，今日正请衙内过去相见，有要事相告。
高强等这个橘右京康复，已经等的脖子也长了，这些日子来这个事情也是等，那个事情也是等，闷的他心里都要长草了，倘若是在现代，定要把qq签名改作“请叫我‘等’”。如今好容易有一件事要见分晓，心情快乐的就像奔向偷情地点的奸夫淫妇――错了错了，是奔向光明新生活的有为青年。
快步来到橘右京暂居的房外，高强稳了稳情绪，周身上下看过没什么破绽，尤其是腰带系的颇牢，就算自己狂性大发，要撕扯起来还是颇费功夫，这才略略安心，清了清嗓子，温声道：“右京姑娘，本衙内在此了。”
“应奉大人请进。”并未有人出迎，只是传来了右京的声音。
高强听了，只觉右京今日语声平和，听不出带着什么情绪，不过却与往日的毫无生气有些区别，似乎多了些人性化的气息。
振衣而入，只见右京一身白袍站在窗口，脸蛋微微仰起，原本一双大眼睛此刻眯成了一道弯月，正在望着窗外艳阳照耀下的花园，一阵微风恰好此时吹过，将她鬓边几茎发丝吹乱，飘飘的拂在耳后。
此景仿佛仙人，原本该让人一见忘俗，怎奈高强脑子里仍旧留存着当日在那密室中的淫虐记忆，虽然不曾真个销魂，然而两人经过了那么一段之后，彼此的感觉变得古怪异常，那是不同于以往任何一个女性的。因此见到右京这么飘逸出尘的样子，高强心生美感之余，不期然的又想起了当日那绑缚在架子上，因为痛苦和挣扎而表现出极其另类而强大魅力的完美身躯，如此鲜明的对比之下，高强丹田一股热流油然升起，竟是越加兴奋了起来。
察觉到了这一点，高强大为尴尬，毕竟这不是来会情人，有些悬疑还要借助右京的解说才能开释，这么早早的脑充血或者别的什么地方充血，对于保持头脑清醒可不是什么好事。
不过高强心思灵活，自有怪着应付，他抬手招来下人，低声吩咐了几句，这才收拾心情，迈步踏入房门，躬身一礼：“右京姑娘，贵体无恙否？”
这句话一问出，高强便觉得有些不对，右京的身体之前之所以有恙，还不全都是拜自己所赐？更会促使其联想到当日的种种尴尬，不知对于待会的交谈会产生什么样的影响？
这话传入了右京耳中，也引起她娇躯猛的一振，虽然没有回头，然而从背后看去，越过纤细秀气的脖子，在阳光下分明看到那晶莹的耳珠在一瞬间就变得潮红，显然对于这句问话，右京的心中也产生了相当程度的联想，受到了很大的振动。
高强心中有些得意，忽然又想到一件事，右京今天的反应如此敏感，仅仅一句话就让她反应强烈，与以往冷冰冰的样子判若两人，除了当日的经历着实羞人以外，更多的可能是其心境对比往日有了极大的变化，看来今天的谈话，有望得到一个自己满意的成果了。
两人相对坐定，高强脑子里转来转去，也不晓得说什么是好。问身体吧，会勾起双方的一些尴尬记忆；问来历吧，又觉得有些过于急躁了，堂堂一个伶牙俐齿的高衙内，居然也有找不到合适的话说的时候。好在高强的心态还比较好，既然没话说，今日可是你叫我来的，便闭嘴等你开口好了。
隔了一会，右京仍旧低着头，忽然幽幽地说道：“请问高衙内，那人……”
“呃，若姑娘问的是与你一同被本衙内囚禁的那位左京先生，当日他忽然脱走，途中连伤我府中数人，家丁们无能拦截，眼看他要翻墙闯入内宅，只好放箭将他射杀。尸身本衙内已经命人妥善装殓，停在义舍之中，姑娘若要看时，现在还没有什么大变化。”
“如此炎热的天气，生受衙内了。”右京淡淡地道，似乎左京的生死对于她来说并无任何意义，就像谈论着街边那个讨饭的乞丐今天换了个地方一样，一如古井不波，相比之下，倒叫高强觉得自己有些砌词掩饰的意思。
又是一阵沉默，高强渐渐有些不耐，相比对面右京沉静的坐姿，他已经开始觉得身上不知哪里开始发痒了，偏偏此刻房中一片沉寂，弄得他连活动一下身子都有些别扭。
“我橘氏右京，出身日本国山城国人家族，乃是前代中大兄皇子的庶支流传。”右京缓缓开口。一开始就报出了一个高强耳熟的名字。
“荷哟，来头不小啊，竟然祖上有人做过天皇！”对于历史上有名的日本大化改新，高强虽然没有仔细研究过，好歹当初接受基础教育的时候也被灌输了一千多字的概念，且不论这其中的评价到底是对是错，起码推动这个改革的几个关键人物。圣德太子，中大兄皇子以及作为反派被历史所抛弃地苏我入鹿，这几个名字还是晓得的。
只不过，中大兄已经是距今四五百年的人物，其身处的又是动荡杀戮连绵不绝的日本皇室，到底有没有血脉能流传下来，这个问题相当值得考量。回念一想，即便这位橘右京是在乱攀亲戚，一来不见得是她故意的，多半从小家里就是这么教育。二来这个本事中国人只有比日本人更大，当年大唐李氏皇朝建立之时，为了漂白自己的胡人血统，挖空心思从历史上找名人攀亲戚，末了竟然挖出道德经里面关于老子骑牛出关化胡的记载，愣说自己就是老子化出来的那一只胡。言下之意就是现在大唐李氏的血统比中原残留地氏族还要高贵正统的多，堂而皇之地给自己加上了神圣的光环。人家中大兄皇子所参与的大化改新对于唐代的制度几乎是全盘照搬。如果因此也学得了唐人这攀亲戚的本事，倒也毫不奇怪。
这些念头只是一闪而过，高强点头不语，晓得右京此刻主动开口，正是交代问题地良好状态，自己不便打搅。
“小女子今年虚度光阴已有二十载，两年前随……”右京将要提到左京的时候，停顿了一下。似乎是在选择一个合适地称谓，俄顷才继续道：“随同左京师来到中原，乃是奉了伊势豪族平氏赞歧守正盛之命，要寻求援助，以增加平氏的实力，在日本国中获得更大的权力，保证平家长治久安，永保富贵……”
“等，等一下～”高强举手，示意她暂且停下来。虽然寥寥几句，背后所包含的信息量可着实不小，首先日本人，尤其是有些身份地位的日本人，报名都是长长一大串，姓氏封地官位别号甚至法号等等统统报上来，如果要剔除这些干扰因素，将本人和一个简单的名字联系起来，颇要费点功夫。
好在右京提及的这个人在历史上也是赫赫有名的传奇人物，平正盛，凡是读过日本最著名地历史文学作品《平家物语》，对于源平合战有所了解的，大概都不会对这个名字感到陌生，平家的百年强盛，正是从这个人开始的。
他整理了一下脑子里模模糊糊的印象，问道：“右京姑娘所提到的平正盛卿，可是七十多年前的平将门之乱中，那位被杀的平国香将军的后人？”
右京本来是低着头，面容古井不波，这时却讶然抬起头来，语气中掩饰不住的惊讶和赞赏：“想不到高衙内博闻强记，虽然远隔重洋，竟然连这样的事情都知道的一清二楚，真是奇才了。”
高强心中得意，嘴上谦虚：“哪里哪里，日本国与我大宋中土向来多有交往，此等大事，我朝自然有专门记载，本衙内当日读书时，也曾晓得。”此刻并不是现代两国关系错综复杂的时代，在幅员广阔、文化强盛的大宋面前，刚刚开始进入武家兴起时代的日本压根不构成任何威胁，还处在像一个小学生一样，对中华文化的各个方面都充满仰慕和向往的时候，汉学在日本公卿和知识分子中间蔚然成风，而和学根本还不成气候。
这种心理对于右京也有明显的影响，以至于高强这样明显有些浮夸的口气，在她听来竟是顺理成章，当然高强所提到的准确信息，在其中也起到了重要作用。
既然知道高强对于日本的情况并不是一无所知，接下来右京的叙述就快了许多。原来自从七十年前的平将门之乱后，日本的武家开始展现实力，一跃登上了政治舞台，日本国内政坛的主要矛盾便转到了武家和公家对于权力的争夺上来，至于日本的天皇，从大化改新之后就已经处于一个对于政治权力基本中立的地位。权臣们几乎没有哪个会把天皇作为目标的，除非这个天皇自己没眼色跑出来碍事。
在这场武家与公家的权力角逐中，由于公家的软弱无力被武家看穿，斗争的局面迅速转变为一部分武家和一部分公家联合，对抗另一边的联盟，其情形混乱异常，加上日本除了天皇执政以外。并没有很稳固的政权模式，眼下全国可以说进入了一个极其混乱地时代，就连身处其中的重要人物，也未必能看清政治的走向。
在这种情况下，平正盛率领着平家武士团，凭借着历代积累的财富和武力，加上自己可以考证的恒武天皇血统，隐隐取得了一些领先的优势，但这优势在造成他实质性地取得权力之前，却已经引起了政治对手的警惕和防备。
平正盛在国内的扩展遭到了一定的限制。一段时间内甚至毫无进展，对此他也多方设法，其中一个办法，就是派遣使者来到大宋，企图从这个强大而受到日本国人普遍仰慕的大国取得相当地支援。不过向官方求援的企图在一开始就遇到了挫折，隔海岛国的小小争斗。一个所谓从五品的官员竟然想与大宋天朝展开谈判，这在大宋官员看来简直就是不可思议的事。平正盛的存在受到了极大地无视。
官方渠道无望并没有使平正盛退却，他手下的商船队很早以前就来往于大宋和日本之间，穿越惊涛骇浪，这种贸易给平氏家族带来了巨大的收入，也增强了其实力。因此平正盛从大宋民间寻找盟友的努力，很自然地就放在了当时中日贸易的集中地――杭州。
听到这里，高强点了点头：“原来如此，左京先生与右京姑娘你是奉了平正盛卿的命令。来我大宋寻找可靠的盟友，以便帮助平正盛卿增加实力，以对付国内的政敌。但不知除了朱冲父子，姑娘等可曾找到别的奥援？”
右京摇头：“左京师与我在朱?身上下了不小的功夫，却一直没有告诉朱冲父子我们真正地身份。左京师所谋甚大，在了解了朱家所拥有的财力和官位，以及朱冲只有一个独子的事实之后，他竟然想要谋夺整个朱家，两年下来，等待的只是一个合适的机会。无奈。”她嘴角逸出一丝苦笑，“这个梦想中的机会始终也没有出现，终究是黄粱梦一场。”
高强沉默一会，又道：“本衙内有几个问题，还望姑娘不吝赐教。”
“知无不言。”
“甚好。”高强微笑起来，第一个就问出了自己最关心的问题：“右京姑娘，左京先生与你到底是什么关系？”
右京垂着眼帘，长长的睫毛轻轻颤抖几下，轻声答道：“左京师，擅长傀儡术，而我右京，就是他所培养的傀儡。”
“果然如此！”高强大为惊叹，没想到自己所凭空猜测的构想，虽然根据只是一本看过的漫画，在这个时代竟然真的有人将它付诸实施了！
右京抬起头来，望着窗外，柳树上的蝉不知疲倦的叫着，似乎要用有限的生命向骄阳挑战，她的眼神也变得迷蒙：“我幼时父母双亡，是左京师将我收养，当时他是平正盛公身边的异士，擅长许多奇怪的术法，不过据他所说，他平生最想修习的术法就是傀儡术，苦于找不到一个好的傀儡……”
“我四岁上被左京师收养，到16岁这傀儡术才初步练成。左京师欣喜若狂，第一次试验又是大获成功，他在平正盛公面前的地位立刻再次升高，到两年前，平正盛公要派人来中原办事，第一个就想到了他。”
高强踌躇了一下，试探性地问道：“请问右京姑娘，这傀儡术到底是什么样的法术？”
听到这个问题，右京乌黑的大眼睛里仿佛流过了一道精光，眼神立刻变得悠远起来，声音听上去也有些缥缈：“左京师的傀儡术，乃是通过秘法修炼，使得两个人在一定距离内能够不用说话而心灵相通，而傀儡师对于傀儡的行动，也能达到很高的控制。例如，当日我协助朱冲帮助衙内等人攻打都监府，左京师虽然不在我身边，对我的言行举动却可以了如指掌，他之所以命我协助衙内，正是想趁机混水摸鱼。”
高强闻言一头冷汗，敢情当日自己身边埋了一个最大的间谍，倘若左京当日与那朱?是一条心，将计就计设下陷阱，自己这几百兵可不够人家一顿包饺子的，好在他是聪明反被聪明误，不过也是真险。
右京续道：“左京师一生沉迷术法，对于武艺和其余技艺都甚是轻忽，这个遗憾，直到收养了我以后才得到弥补。也不知是我天生就是学这些技艺的材料，还是像左京师所说的那样，傀儡术的傀儡得到傀儡师的心智帮助，学习任何东西都是事半功倍，再加上意志力受到傀儡师控制，格外的坚韧，因此我很快就成了左京师手中最大的武器。”
原来如此！高强这才明白，为何右京能够无声来去，且看起来武艺着实不凡，而左京却并不是如何厉害，原来在傀儡师与傀儡之间，傀儡师是扮演的大脑的角色，只有这两人联合起来，才能发挥巨大的威力。
沉思片刻，高强小心翼翼地问道了自己一直疑惑的问题：“当日在密室中，我对姑娘的无礼……”欲言又止。
右京的脸上再度染上了红晕，头低低地垂着，轻轻“嗯”了一声。
这一声对于高强不啻是巨大的鼓励，他脑中不自禁的回想起当日密室中那兼具暴虐和诱惑的场面，心中仿佛有一头沉睡的猛兽开始慢慢苏醒，左手不由得稍稍用力握紧了拳头：“当日，想必是左京师通过操纵姑娘的行为，对本衙内施加暗算了？”
右京的头微微动了一下，看上去是点了点头，此外再没有任何动作，声音更是半点都无，脸上的红晕却又加深了几分。
高强胆子更大，轻轻将自己的座椅搬动了一下，往右京那里靠了靠，更近距离的凝视着右京的脸庞，这张五官清秀、阳光下剔透的肌肤吹弹得破，仿佛对于人的目光有一种磁力，吸引住了就拔不出来：“那再请问姑娘，当日所发生的一切，你心中可有印象。”
右京有些抵受不住他近距离的逼视，虽然四目并未相交，不过高强此刻的目光灼灼滚烫，套一句玄幻里常用的形容词就是有若实质，叫她如何抵受？
只是也不知是怎么了，表情越发娇羞的右京，对于这个问题竟然在片刻之后作出了正面回应：“小女子，一分也不曾忘记！”
高强闻言心中大震，眼前的美女原本是幽远难及，就算站在大日头下，却也一副寄身千里之外的寡淡模样，可说出这句话的时候，两人在那一瞬间竟然心意互通，四目交投之下，高强竟觉得连右京心里的一点点波动都纤毫不漏地掌握在手中。
“这是怎么回事？”高强震撼异常，这种感觉与他往日与人交接时，察言观色了解他人心理动向的情形迥然有异，那是一种不需要任何外在信息、包括言语行动眼神等等的沟通，仿佛这女子只要在那里，自己便可以完全了解她的内心一点一滴。
仔细打量之下，才发觉右京的神情有些异样，双目的神采游移不定，两颗眸子像是黑玛瑙一样，流光溢彩却没有焦点，虽然直视高强的双眼，可是目光却仿佛穿过了高强的身体，投向了他身后的空处。
高强心中蓦地一动，这种眼神似曾相识，令他联想起当日在刑房中刑求右京时的情形：“莫非……”他冒出了一个连自己也觉得有些匪夷所思的念头，难道说，“现在的右京已经进入了傀儡的状态？”
这个念头一经产生，便立刻令他想要试验一下，当即心生一念，忙唤道：“右京，你现在觉得冷吗？”
炎炎夏日，房中虽然清凉，却怎么也说不到一个冷字，倘若右京答冷，那么对于高强这个假设便是一个有力的印证，这是他联想到现代的催眠和心理暗示学说，所作的一个小小试验，也算是对于傀儡术这样一种奇异术法的全新解读。
怎奈天不从人愿，这句话在常人听来有些不着边际，在右京听来却也是如此，她的双眸立刻恢复了神采，也恢复了原先有些冷淡的态度。微微笑道：“应奉大人说笑了，此等孟夏时日，虽不似七月流火，却也说不到一个热字吧，小女子虽说身体不甚强健，这点暑热还是经受的住地。”
高强大失所望。这叫心急吃不得热豆腐，满以为若能取代死掉的左京的地位，掌控这样一位异国美女的身心，而且是以神秘的傀儡术的形式，想想都叫人心头火热，所谓地予取予求，莫过于此吧？不料自己对于傀儡术半点摸不着头脑。凭着原先的一些臆想，用现代的一些理论去妄加推测，一试便错，真不知这些古人从哪里生发的天才，能把这些现代发达的科学体系都无法解释和再现的事情一一变成现实了。
这一来话题立显尴尬，一时难以为继。高强又东拉西扯了几句。渐渐不得要领，心中便转念：横竖这右京来到中国有年，已经安定了下来，那傀儡师左京又死了，她不留在自己身边，还能往哪里去？自己与她之间有了些玄妙难言的关系，这个是确定无疑地。余下的只是慢慢摸索其中道理，就算没什么大用处，作为一个有趣的探索也是好的，现代人不是都会对金字塔啦古玛雅啦之类的神秘文明穷根究底吗？且不急于一时，慢慢来好了。
当下高强问了几句右京的起居，便起身告辞，嘱咐右京好好休息，言语中颇为关心。这位右京在他心中是着实有些分量地，不但本身是少有地美女一名，且有傀儡术这样的奇术在身。又武艺高强多怀秘术，实在是难得的人才，倘若能收为臂助，不啻是一大助力。
回转自己房中，脑子里还在回味适才那一刻的玄妙感应，虽说乍显即逝，难以捕捉其中的奥秘，但是也正因为如此，更加觉得兴味盎然。
只是刚刚觉得自己找到点头绪，立刻就有人前来打扰：“衙内，东京小乙那里有信到。”房门推开，许贯忠手里扬着一封书信，洋洋踏入。
高强无奈，将神思从那虚无缥缈中收回来，心说人忙事多，自己来到这时代多时，渐渐深陷其中，地位日渐升高，所涉及的事务也是越来越多，哪里象刚到东京太尉府时那般逍遥，没事还可以去青楼闲逛？
这些念头一闪而过，高强也不是那等烂泥扶不上墙的纨绔子弟，只好收拾心思，问道：“贯忠，小乙来信如何说？”此刻他还未全神关注，以此一时没有想到燕青地来信会说到什么。
许贯忠也不在意，将手中书信一挥：“衙内，东京余事皆无，只是那开设钱庄，发行会子之事，在朝廷上颇有阻力，连蔡相也有些不置可否，甚是棘手。”
高强听到这里，方才上心，连忙将书信接过，在掌中细细看了。原来他当初鉴于大宋朝廷财政拮据，虽然岁入巨大，百业兴旺，不过支出却只有更大，每年都搞的入不缚出，这时的朝廷又没有先进的财政预算和金融系统，上下竟无一人懂得赤字预算，每每没钱了就搞些紧急措施，时日迁久之下，财政简直就成了一个烂摊子。眼下是神宗哲宗两朝还有些积蓄，总算支持的住，不过换了这个徽宗皇帝上来，一味的好大喜功又奢靡的紧，恐怕要不了多久，朝政就要现出糜烂之局。
若只是老百姓倒霉，高强并非悲天悯人之辈，也知道自己一己之力有限，并不是那电影中的超级英雄，管不了那么许多。何况象拯救地球保护国家这样的重责大任，就连占士邦也要感叹一声“拯救地球是很辛苦的”，自己一个凡夫俗子，除了上网上到穿越时空之外并无任何过人之处，又怎么能抗地起？
无奈自己知道了后事，大宋这么下去，不用二十年就要半壁沦陷，到时候自己老爸身为当朝太尉，手握军事大权的，当然脱不了战败之责，况且覆巢之下焉有完卵，国家倒台了，自己这个统治阶级的一员当然也是最受冲击的一群人，又哪里能置身事外？说不得要尽力将这颓势扭转。以钱庄介入金融领域，将先进的财政理念传输给这个朝廷，就是他迈出的一小步。
“这只是我的一小步。却是人类的一大步！”这豪言壮语，乃是当日登月的美国宇航员阿姆斯壮在月面行走之后所发，此刻高强身处历史的一个不大不小的转折点上，别人虽然不知道，他却清楚知道自己的每一步，都在一点一滴地改变这时代的走向。会走到哪个方向去呢？就连他自己也不是很清楚啊，只希望不要弄巧成拙罢了。
不过要改变既有的历史，最难地就是改变这时代人的意识，就拿这发行会子一事来说，此事早已不是新鲜，秦川五路和川中几十年前就开始用交子和会子，用以代替沉重的铁钱货币。也总结了不少的经验教训，高强满以为自己向蔡京提出了近代的货币体系的一些理论，再结合这时代已有的纸币经验，当可水到渠成，在几年时间内将全国地纸币体系建立起来，替代已经不堪重负的铜本位货币体系。
当然。若要扭转财政上的拮据局面。并不只是这一点而已，时人论财政，往往都有开源与节流两论，且所论多有建树，涉及到当时的政局经济各深层次的问题，都不是现下这穿越时空的高强所能及地。但由于时代地局限，极少有人能知道。在这历史转折的一刻，流行千年之久的铜本位货币体系，已经不能满足民间商业经济极大发展的需要。譬如一个灌溉体系，源头要有活水，中间要有流畅的渠道，终端要有足够的肥田，这货币体系就是整个金融体系中的渠道，正是关键所在。高强来自现代，知道在宋元之际，这铜本位将被银本位和纸币所取代。因此若在转折之时引入已经验证成熟可行地货币体系，当可少走许多弯路，也是解决当下问题的有效手段。这正是来自现代的人，有了历史的经验，才有这见识。
只不过他不是专业人才，对于其中许多细微转折之处阐述不明，又兼身为不学无术的衙内身份，怎么会有说服力？就连蔡京这样的老手，心中虽说赞许高强甚多，却也多得他的小聪明，决计没有把高强立刻当作什么经天纬地的大才，更受到当时对于纸币理论的诸多质疑声音的影响，对于高强地提议踌躇难决。这还是因为他一向对于高强赏识有加，若换作旁人，他才懒得理会，直接束诸高阁了事。
当下看罢了信，高强起身在房中来回走动，心中有些烦闷。燕青来信中叙述了京城朝野关于高强动议，要成立大宋中央银行，全面发行纸币代替铜钱的事多方争论的情形，虽说此事并未公开，然而政治这回事，桌底的交锋和妥协远远比朝野上当面锣对面鼓的决策来得重要，相关各方都在第一时间知道了这事，以此引发的暗流远不是身在杭州的高强所能想像的。这其中燕青身为布衣，虽然仗着手头的资源，对于各方的立场和倾向知之甚详，连官家赵佶的意象也能探得一二，但是也只限于了解情报，无法对于局势有任何的影响。
按照信中所说，各方的意见多倾向于反对，就连高强的老爹高俅，虽说疼爱高强，也不认为他这个一年前还只知道眠花宿柳的假儿子能有什么大才能，遑论其余了。至于蔡京的敌对阵营，如枢密使张康国，侍读郑居中等人，听到这个消息都是大喜过望，以为蔡京上台以来收敛手脚，一直稳重的很，抓不到什么痛脚，到现在终于按捺不住，想要有大动作。须知改革一事，原本就易犯错，正是被政敌攻击的好机会，当年王安石变法之所以最终夭折，除了其法度中固有的激进成分之外，与其政敌阵营强大，抓住机会极力诋毁也有莫大关联，以王安石当年所受到来自皇帝的大力支持，尚且两次罢相，可见其中的难处。
蔡京是从那时的政治风暴中一路走过来的，其中关节自然再清楚不过，他多年为政，大宋现在有哪些问题，又怎能不知？甫一接到高强动议，他心中先是一喜，倘若能如此施行，确实大有裨益。
只是敏锐的政治嗅觉随即战胜了改良朝政的良好愿望，蔡京心中立刻模拟出了自己按照高强的提议上奏之后的反应，自己的敌对阵营不抓住这个机会大肆破坏，直到这件事惹出天大的乱子，自己再次下台，是决不罢休。“此事虽好，目下难行！贤孙婿若有心朝政，还是留意后年科举为要，那时老夫当已压制张党，可徐徐商议。”这便是他让叶梦得传话给燕青，转告高强的结论。
高强原本晓得这事不是那么容易，历史上银本位代替铜本位这一过程，历经宋元明三朝数百年之久，牵连广泛，绝非易事，何况其中又有全面发行纸币这一桩堪称划时代的举措？他本想趁着眼下蔡京当政，朝廷的财政又窘迫的很，施行这个法子可以立刻见到些效益，推动历史朝着正确地道路走出一步，哪里晓得就是这么一点小小的野心，却引来一片反对声音。
“郁闷了，怎么那些书里穿越过去的主角们，各个不说改变历史，就连征服人心都是如掌上观文般轻巧，我现在也算是政坛新秀一员，又站对了行列，怎么作起事来也这么难呢？”他心中烦躁，却没对蔡京高俅等人反对他的主张有什么看法，在这个时候会提出反对意见的，那是把他当自己人看，倒是若有人大力支持的话，不是超级乐观主义者，就是等着看笑话和落井下石的，两者之中，只怕还是后者居多。
许贯忠在一旁，眼见高强神色不善，晓得京城的消息未必大好。他随在高强身边，多参与机密，这件大事也不例外，心中也有自己的看法，只是高强当日意图坚决不好反对，况且了解一下当朝几位大佬的态度，也是投石问路，因此不加阻拦。
此刻有了回音，就得随机应变，该是他这军师上场的时候了。当即咳嗽一声：“衙内，小乙来信，可是说的改革币制的事？”
高强闷闷点头，脑子里空空如也，不晓得是不是心思都花在那右京女身上，对于这样干系重大的事情，反而一时反应不过来，浑不似往日精明。
许贯忠看在眼里，便笑道：“衙内，以贯忠想来，朝中相爷和老大人不支持衙内这计划，也未必就是坏事。”
“这个我理会的，只是我这事谋划已久，又作了多方准备，倘若到头来一场空忙，未免可笑了吧，别的不说，那摩尼教已经送来的几百名有志少年，难道要本衙内自己掏腰包送他们去学手艺？”高强眼皮也不抬一下，脑子可有点活动开了。
许贯忠轻笑：“衙内这可有点钻了牛角尖了，相爷和老大人不支持的，是衙内关于由朝廷出面发行纸币的计划，与开办钱庄一事可不相干啊。”
“嗯？照你的意思，咱们这钱庄照办不误？”高强心念转动，也想通了这一节，随即笑道：“恁地，便好。”再想深一层，又道：“也罢，既然通过朝廷有些麻烦，本衙内就自己来好了。横竖推行新币也不是一日之功，由民间慢慢作起来，效果只怕还要好一些，我仗着应奉局名号通行东南五路，想来在这东南地面，生意是做得过的吧！”
许贯忠道：“岂止！衙内当日解决了快活林争执的法子，也就是后来收服卢俊义走私的法子，不妨再用一次，这钱庄的买卖，又何止于东南五路？”许贯忠所说的法子，就是当日高强提出的，用御前司的转运名义，掩护民间生意不受官面上的骚扰盘剥。至于黑道上地麻烦，就要看石秀的功夫如何了。
高强盘算来盘算去，自己开办钱庄。若是要以解决大额钱帛转兑为目标，在票据业务发展的基础上，将纸币地使用渐渐推广，也不失为一个稳妥的办法，而且效果不见得就比朝廷的一纸诏书来得差了。至于小额的钱钞汇兑，他也晓得些这时代民间的钱币使用情况，情知就算自己的钱庄规模大到胜似中央银行。也无力在短时间内改变目前绝大多数乡村经济中连铜钱都流通不广的现状，更不用说立下雄心壮志。要向21世纪初的某位诺贝尔和平奖获得者学习，以小额借贷推动乡村经济发展，帮助广大农户和小业主脱贫致富了。
只是就算有自己的应奉局和老爹地太尉府两杆大旗作虎皮，却还是有一个问题要解决：“贯忠啊。咱们这钱庄若是要自己来搞，那本钱从何而来？尤其是上好纹银，清溪银矿的出产你也是有数的，可能支持偌大的生意么？”钱庄钱庄，玩的就是钱的买卖。手头本钱丰厚是第一要紧的事，可是高衙内向来是衣来伸手饭来张口，哪里晓得柴米油盐贵，手头属于自己的资金窘迫的很，就连预定要入袋的那一注大大财喜――河北卢俊义的十万贯孝敬，也迟迟不见踪影，眼下囊中只有几万两刚开采出来的纹银，哪里够开办钱庄之用？
想到这里。高强便想起日前给梁师成上的那一炷高香，足足五千两之巨啊，着实有些肉痛。还有那卢俊义，该送的孝敬迟迟不到，莫不是要耍花样？哼哼，别看本衙内远在杭州，大名府的留守司可还是蔡京的嫡系担着，你卢俊义不过顶着一个小小员外郎的头衔，还是花钱捐来地，真的敢胆上生毛，戏弄本衙内不成？
他这里思路发散的快极，一忽儿功夫已经转到当日翠云楼上，贾家娘子的绝美妙躯上了，那火光掩映下的玲珑身段，生平所见的美人中，也只有前日刑求架上的右京才堪相比，至于自己的娇妻颖儿，美貌是不见得差了，怎么就觉得少了那么点刺激，难道真是家花不如野花香？还是男人天生贱骨头，吃不到的才是香的？
许贯忠虽然跟随高强日久，知他心意，却也想不到高衙内此时的神思飞越，倒是一心替他谋划：“衙内所虑甚是，这开办钱庄，本钱乃是头等大事，而以衙内所要办的钱庄规模而言，非百万纹银股本莫办，余外尚须三百万贯文钱，绝非一家所能，恐怕要找多人合股才能办得。只是人多眼杂，又牵涉到衙内的一些图谋，这合股的人选，可要好生推敲推敲。”
高强此刻脑子里正想到右京的美妙身子，耳中听得许贯忠所说的话语，两者不知怎的化合，忽然生出一个念头来：“那右京来自东瀛日本国，日本列岛虽小，金银储藏量可着实不少啊！在自己所知的历史上，来自日本的白银足足承担了中国白银需求量的四分之一，若能从中分一杯羹，要开多少钱庄没有？”
他心中想到，立时就叫许贯忠：“速叫那杰肯来见我！”这人是目前自己所能接触的对日本国最熟悉的人选，要了解中日间贸易和钱银流通的状况，当然要第一个问他。
许贯忠还不知道他要作什么，不过察言观色，衙内想必又有什么想法，要紧安排人手去提那杰肯过来，自己与高强略一沟通，才知些端倪，肚里暗暗纳罕：“这衙内向来不问时务，就算近年来肯下苦功读书，似此等升斗小事书本上哪里学来？却不知他怎生想到东瀛日本国多银？真是古怪！”
不一会杰肯来到，一听高强问日本国和大宋的白银差价，神情顿时一变：“衙内果然高明！实不相瞒，大凡来往我大宋和日本国之间的商旅，倒有一多半是冲着这白银的差价去的，衙内足不出户便知此关窍所在，当真是运筹什么什么之中……”
“罢了！”高强一摆手，心里有些腻味，这运筹什么什么之中，听上去好不耳熟，似乎是某著名主角的惯用马屁，用在自己身上。听来不觉其雅，还是说正事要紧：“与我细细道来，休得多言！”
那杰肯自从被高强的“顶你个肺”吓倒。对高强扁扁的服，怎敢多话？便即把自己所知尽数道出，也多得他自幼在商场浸淫，日常交接的又多是各国商旅，懂得贸易的窍门，更了解中日贸易间地门道，所以丝丝道来不爽分毫。
原来日本国自古出金银，而其国中地狭田少。出产不多，因此物产价格腾贵，金银反而较贱。自从大唐以来，日本国与我中国交往日渐昌盛。至中唐时鉴真和尚以民间航船东渡日本，可见两国间海船航道已经畅通，而江浙一带正是当时航海发达之处。
航道一旦畅通，寻找商机的人便蜂拥而至，很快就发现了日本国与中国之间的金银差价。以中国盛产地绢帛而言。即便是太平年代金银价平，一卷绢在中国也值得上好纹银一两，假如运到日本去，一卷绢便好值个三两银，加上日本国冶金技术落后，金银开采还停留在沙汰法的阶段，所谓“吹尽黄沙始到金”，正是说的用沙汰法开采金银的辛苦。而且这样开采出的金银成色不高，价格比成色好的紫金纹银等还要更加的贱了。
再加上大唐以来，日本国上层仰慕中国文化，对于中国物产格外追捧，什么东西加上大唐二字立刻身价翻倍，居高不下。其实这种现象实属寻常，正是文化侵略地一种表现，但凡强势文化对于弱势文化的进攻，这产品附加值地提高也是一种典型的表现，仅仅以日本国而言，后世战国时对于南蛮商品也是这般，就如中国近代时种种挂上“洋”字和进口字样的商品受到国人的另眼相看，甚至外国人在酒吧里也备受部分mm青睐，都是同样道理，无论古今中外，人情实在无有不同。
因此中国商人很快便发现了其中地巨大商机，一船上好绢帛香料书画等物，运到日本国去换了金银，再换的其国中的特产如刀剑等回来，便有数倍的利润。这时便又验证了马克思老人家的那句经典论断，有了百分之三百地利润，杀头也挡不住发财的欲望，更何况两国间一衣带水，小小的风浪正好激发求财者的“富贵险中求”的万丈豪情咧！
几百年来，江浙福建一带与日本国之间海船往来不绝如缕，巨大的利润也刺激了当地海运和造船业的发展，多有人积累财富而至万贯。只是当时的政府对于外贸这一行缺乏专门人才，更加由于当时信息传播地不发达，朝廷无法掌控全局，只好用设立市舶司来管理进出的商旅，抽取些税赋，也用官买的方式控制一部分物品的贸易，如南洋来的香料珍珠琥珀，商旅们都须以官价向市舶司卖出一定比例，其商品才可以进入中国售卖。
不过现在这种情况落到了高强这有心人的眼里，他所能发挥的能量可就大不相同了。将心中的疑问向杰肯一一探问之后，高强心中满意，叫人拿了二十两银子给他打赏。虽说大宋现下还是流通的铜钱，不过金银也往往作为馈赠赏赐之用，堂堂高衙内给人赏钱，给几个铜钱是拿不出手的，给多了人家搬起来又麻烦，一贯足陌一千文的铜钱有三斤多重，二十贯差不多抵上一柄青龙偃月刀了，试问那杰肯可有关圣帝君的武力，可有嘶风赤兔马的脚力？拿白银打赏才是正理，况且这杰肯拿了赏银，出去定会向同侪炫耀，正好让外面的商贩市井见识一下这清溪纹银的成色，也是顺水推舟。
杰肯千恩万谢，拿了赏银喜气洋洋地走了，高强这边立刻请橘右京来。短短个把时辰不见，高强面对右京时的心境却又变了一层，此时心中记挂的不再是与这美女之间的微妙感应，却是想要利用这右京的关系，搭上日本国那边的线头，看看能否从中日贸易中赚取到自己开办钱庄所需的金银来。虽然在高强原先身处的后世，国人与日本国之间的贸易总要惹些非议，不过这大宋朝却是两样，其时中国国力强盛物产丰饶，那日本国小民贫，对于大宋正是无限向往，其间文化的强弱势颠倒，不可同日而语。
不大会右京来到。见过了高强，依旧是那副淡定神情。高强也不多言，当面一句：“右京姑娘。你可否告诉本衙内，差你和左京两人前来日本的那位平正盛卿，眼下在日本国的情况如何？”
右京神情微微一动，对于高强忽然对这事感兴趣有些诧异，倘若是换了一个人，听到高强问起这事，自己多少担些不好听的名声。说起来是被主子派来中国搞风搞雨，有如间谍一般。总要心虚踌躇一下。怎奈右京和高强之间与别不同，自从左京在行使傀儡术之时横死，两人之间便有些玄妙的联系，虽然眼下高强还未找到明确地联系办法。两人间的那种心意互通的感觉却越见分明，因此右京毫不忌讳，婉婉道来。
话说那日本国中，原本是天皇独大，公卿尊贵异常。只是近年来武家实力大涨，渐渐有下克上之事，尤其是三十年前九州太宰府治下发生地平将门之乱，朝廷毫无弹压之力，却被源氏和平氏合力轻轻扑灭，更使得日本国人见到了大势的变化，武家势力的抬头已经是不可逆转的趋势，朝廷没有丝毫办法。
不过虽说是武家抬头。这武家也不是铁板一块，其中大小家族林立，更与各方势力都有千丝万缕的联系，武家之所以迟迟不能在国内取得政治上的统治地位，也正是由于无法统合成一股成熟的政治力量。不过经过这些年来地纵横榫阖，武家势力渐渐分化组合，形成了恒武平氏和清河源氏两大阵营，两边都自称是某某代天皇子孙，在日本那就是拥有神之血脉的意思，所谓地恒武和清河，就是历史上某代天皇的年号，两家的政治野心，由此可见一斑。
两家之间各自结党拉帮，平氏与朝廷公卿关系较好，而源氏的支流庞大，在地方上根基深厚，各有各地优势，一时相互奈何不得。这平氏要发展与朝廷天皇公卿的关系，奢侈品是少不得的，来自大宋的各项工艺美术丝绢等都是朝廷人物的珍物，平正盛向来是流水价送出去地，虽然他一直大力发展与中国的海上贸易，却也有些手头拮据起来。
于是乎，这位当代恒武平氏的头脑，就把脑筋动到了中日贸易上，想要将这贸易往来升级为全面合作，借此提升实力，只是大宋连日本国也未必放在眼里，又哪里看的上他这小小从五位的伊势守？平正盛吃了个闭门羹，却不死心，这才有了左右京二人的中国行。
高强原本已经知道了这些情由，不过之前并没有放在心上，此刻心中有了计较，听来便格外用心，待右京简单说完，便问：“以右京看来，我若是有意与平正盛卿合作，可以有哪些事情好作？”
右京微微诧异，心说自己和左京在大宋忙活了几年也没个成果，相反左京还落得个客死异乡、尸骨不得还的下场，自己心中虽然原本对于帮平正盛作这渺无目标的事就没多大兴致，却也早就淡了心思。怎地这位高衙内本是不相干的人，忽然之间就热心起来？
“衙内容禀，那平正盛卿在日本国势力颇强，其党羽遍布西国北陆与镇西等地，在朝廷中也很受天皇和法皇信任……”一说到具体问题，涉及到地理和政治专用术语，许贯忠便觉得听的有些费力，印象中那日本国几个小岛而已，真正是蕞尔小国，恐怕还没有两浙路一半大，怎的划分出这许多地块来，听着还都挺大？再一听朝廷中，不但有天皇还有法皇，常言道天无二日民无二主，我泱泱天朝尚且只有官家一人称孤道寡，日本国却有这么多皇帝，不生乱子就怪了。
他这般一边听一边寻思，接受信息的速度就有些跟不上，想必一旁的衙内读书不及自己，更加是接受不了了。正想要右京且慢，将几个难懂的术语解说一下，转头却见高强一脸的轻松，全然没有不解神态，口中甚至“嗯嗯”作响，示意右京继续，许贯忠登时佩服，心说衙内果然天资过人，我向来自负，这次可教人比下去了。当时一点好胜心起，也不叫停，就任凭右京这么说下去，只绞尽脑汁竭力应付罢了。
哪里晓得，高强是玩惯了信长啦太阁啦太平记啦等等日本历史游戏，对于日本历史小有认识，这些东西粗浅的很，当然没有半点接受障碍，倘若许贯忠要向高强问问这平氏的气运如何，没准还会听到高强口沫横飞的给他“讲古”，演说日后源平合战，有位源氏九郎判官义经威猛骁勇，又有位神箭手那须与一一箭落扇云云。
高强一面听右京解说，一面心下盘算，虽说平氏日后要被源氏打垮，连根拔起，一点血脉都难以留下，不过眼下却是运数刚起，行将大行与日本国的时候，自己若要与之合作，从日本国弄些金银财物过来，想必不是难事，要考虑的，只是远隔重洋，自己鞭长莫及，要怎么样从中获取最大的利益而已。
想到这里，高强开口哦吟：“啊～右京啊，本衙内来问你，你说平氏党羽遍布西国北陆镇西等地，那备中，备前，但马，石见，以及越中，越后佐渡岛等地，是否都是平氏守护？”这几句话问出来，不要说许贯忠惊诧，就连右京也想不到，高强居然对日本的地理如此熟悉，而且连日本国地方长官叫做守护都懂！其实天晓得，高强只是竭力回忆自己以前玩的几款战国游戏，那几个产金银的地方而已，以上几处乃是毛利家和上杉家的军资来源，游戏地图上标出的金矿银矿晃的人想不注意都难啊！至于另外盛产金银的矿源，此时多半不是平氏治下，奥州现在是藤原氏把持，历史上源义经逃难就去了那里，想必与平氏不很对盘，甲斐在战国时由武田氏占据，那武田氏一直把自己的祖宗称作源氏新罗三郎义光，乃是源氏嫡系，就更不用说了。
右京茫然点头，这几处正如高强所料，都是由平正盛的兄弟子侄担任守护，却不知高强怎么知道的？
高强确认了自己的想法，心中便有了计较，转头正要与许贯忠商议，却见这位平素睿智机警的智囊，现下眼中混沌不清，看高强的眼神带了几分犹豫和崇拜，便知道自己的表现有些惊世骇俗，让人有些接受不了，赶紧想办法补救，只向许贯忠打了个眼色，示意眼下先不追究这个问题，那许贯忠自然是玲珑心思，把这一节先不论，便盘算起来。
他知道高强的心思，眼下是为了开办钱庄所需的白银发愁，问起这几个地方来必定是与此有关，若是平氏能持有自己这边所需要的金银，那就有了合作的基础――且慢，只是一半的基础，自己对人家是有求了，那对方需要的筹码，自己这边可能提供吗？
“右京姑娘，敢问那平正盛卿，可是有大野心之人？”许贯忠沉吟片刻，便觉得这个问题很是重要，对方的野心大小，直接决定了合作的范围和程度，也决定了自己所能向对方提供的筹码，毕竟谁都不想养出个对手来，例如现代美国所作的事情，先后扶持伊朗，伊拉克等国，甚至培养过宾拉登这样的逆天强人，最后都成了对手，这等短视低能的事情，如我拥有几千年政治智慧的大国，那是决计不作的。
好在右京的回答颇为令人满意，平正盛目下的野心只限于在与源氏的竞争中占的上风，目前源氏在武士阶层中的支持者颇众，平家的优势在于能获得朝廷的支持，而其希望获得的支援，不外乎财货和武器装备这两方面，财货需要满足其拉拢朝廷，收买分化源氏盟友的需要，武器装备方面则日本国武士的甲胄现在还多处在竹木和皮甲的阶段，只有富有的武士世家才能有套金属铠甲，都得当传家宝一样供起来的，大宋锻造的铠甲和弓弩在日本国视为珍宝，万金难求。
第十四章 倭银
听到这里，高强心里已经有了谱，该摸的情况右京已经说的差不多，和自己那点粗浅的日本历史知识印证一下，大致也差不到哪里去，剩下的就是自己要好好计算一番，拿出个可行的方案来，可以交由……等一下，让谁去和平正盛交涉？更重要的是，用什么名义呢？
先前只是想到了日本各处金银矿的美好前景，高强表面上一片平静，其实心里早就开了锅，忍不住YY起整船整船的金银从日本运回大宋，运进了自己的金库，接着就是大把大把的银票钱引从自己的钱庄发散出去，有了真金白银作后盾，银票的信用很短时间内就可以建立起来，再接着就是随着这银票的影响力日渐增加，钱庄的生意规模也越来越大，直至影响到大宋全国的货币流通，甚至辐射周边的辽夏大理吐蕃等国……
可应了那句老话：前程是光明的，道路是曲折的！怎么迈出这关键的第一步，和日本那边达成合作，就是一个的问题。 别的不说，光是懂日本话的人，自己这边就只有半吊子杰肯一个，可这小子不但不是自己的心腹，甚至连“我族类”都不是，如此大事怎么能放心交给他去办？若是自己亲自出马，让杰肯来作翻译，谈判的尺度是可以把握了，可危险系数就增加，有道是君子不立危墙之下，远涉重洋去异国这等冒险的事，一身无负担的毛头小伙子或许可以义无反顾，本衙内现如今可是有家有口身价不菲，这冒险的事还是少一点为妙。
高强这里在伤脑筋，却觉得旁边的许贯忠从桌子底下踢了自己一脚，讶然抬头时，才发现自己顾着出神。 身边两个大活人就戳在那里也不管了。
右京毕竟不比许贯忠，在他心中还未可完全放心，因此高强有心将她先行遣出，再与许贯忠商议自己心中的疑虑。 不想他还没说话，那右京忽地微微一笑：“许先生，你为何要踢衙内一下？有什么话，大可说出来吧。 ”
这下许贯忠老脸有些挂不住，讪讪的不知说什么好。 高强却心思一动，想到了一件事：以许贯忠地精细和手脚灵便，这么轻轻踢一下，除了自己身受之外，恐怕无人能够发觉，右京就算感官敏锐，也不至于到了这种程度，她是如何发觉的？难道又是和这傀儡术有关？
想到了就问：“咦。 右京，贯忠在桌子下面轻轻踢我，你隔着一张桌子，却是怎生知晓的？”
右京低眉，睫毛忽闪两下。 叫人看着心有些颤，想起一句诗来“最是那一低头的温柔，如水莲花般不胜娇羞”。 她低声答道：“衙内岂会不知？自从……自从那日以后，好似只要衙内心中凝神思索。 小女子便隐约能够感应到衙内的心思，今日衙内与小女子一席话后，这种联系好似又加强了，适才许先生踢了衙内，小女子便立时心有所动，以此得悉。 ”
高强听得心里好不怪异，原本与这样一位奇女子有了如此玄妙的心理联系，该当是一件幸事才对。 可偏偏这种联系来得莫名其妙，自己到现在都还没弄明白到底是怎么一回事，就连什么时候，什么情况下会产生这样的感应，感应的范围，感应地内容限制，等等都一无所知，犹如眼前有一注大财喜。 可是云里雾里的就是捞不着。 好比那猴子捞月，总是一场空。
好在右京这番话。 总算是提供了一点线索，原来自己凝神思索的时候，右京便生感应，可以分享到自己的感觉。 可是为何自己刚才在右京房里试图与她心灵沟通的时候，用尽了心生却毫无反应？
他这念头才在心头划过，还未出口，右京的脸上就微微一红，低低道：“衙内适才……适才心中对右京有了杂念，因此相互之间不生感应……右京听左京师提起，这傀儡之术，最讲究的就是心念无痕，不可念着对方，两人神念才可于虚无缥缈中交感……”
高强立马头大，这等古代秘术听来最叫人恼火，明明每个字自己都认识，连在一起就硬是不懂什么意思，犹如现代外语考试时的听力测验一般，着实可恼！
好在他接受不了，旁边还是有聪明人在，那许贯忠也曾听高强说起这傀儡术之事，当下听右京提起，便接道：“如此说来，衙内须当专心凝神，心中又不可对姑娘你有所存想，便可于冥冥中生出感应，行那傀儡秘术了？”
右京微微点头，随即又摇了摇头：“许先生果然聪敏，不过却又有些不同，我听左京师地解说，两人若要心神互通，须当存想于若有若无之间，似有意似无意，心湖不起点尘……”
高强头大如斗，赶紧叫停：“我说右京啊，倘若本衙内有心要与那平正盛卿合作，此刻却少一个沟通之人，你可有办法？”
这本是他随口一说，想要岔开话题，不想此话甫一出口，许贯忠的眼睛就是一亮，向高强打个眼色，眼珠向右京那边一飞，示意眼前不就是这解铃之人？
高强马上醒悟，不待他开口，右京已经微微一笑，露出编贝般的一排碎玉牙齿：“衙内可是要与正盛公作些生意？原本正盛公便颇为重视与大宋贸易，常年有船队来往于两国之间，那朱缅便是因此而有了联络，只是海上风波叵测，更有海盗横行，往来贸易着实有风险，更限于本国造船能力所限，大船难以造成，因此只能以小船而行，获利有限的紧。 倘若衙内能组织大型船队来往两国之间，只这一项好处，就由不得正盛公不动心了！”
说罢，右京盈盈站起，向高强一福道：“如蒙衙内不弃，右京愿代替衙内远涉重洋，向正盛公通报衙内的通好之意！”
高强大喜。 这正是瞌睡来了枕头，右京本是日本国人，熟悉当地情况，又是受平正盛地派遣而来，担负着在中国寻找盟友的使命，这么回去复命，平正盛那边的信任度想来不是问题，而此女又和自己心意相连。 可靠度起码超过那大食人杰肯，这样的一个使节，可不是天赐？
“恁地，好极！”高强大笑而起，双手搀起右京，想要说几句“得卿襄助，孤心大慰”之类地说话。 哪知道两人肌肤相接，都是心中一阵摇动。 高强顿时就觉得身前地右京有些缥缈起来，忙不迭地缩手，心说这等古怪！难道我一定要心中对这右京没有半点感觉，才能发挥这傀儡术的感应吗？哎，老天爷真是不公平。 给了这么个女子在面前，偏偏又有这等限制，自己眼下用的着她之处甚多，只得暂且息了心思。且把重点放在大事上了。
那边右京虽然面上依旧波澜不惊，心中却也翻腾。 她自幼由那傀儡师左京抚养调教，深得傀儡术的三味，之前高强与她之间的种种感应，都确定是傀儡术的效果无疑，自幼的训练结果，既然两人间有这等感应，那高强便是她地新主人无疑了。 因此心中隐隐然已经存了为高强效命地念头。
只是这一下两人再次肌肤相接。 给她心头却带来了极大的冲击，只觉一股电流从两人手臂相交处直上，沿着脊背冲进脑部泥丸宫内，向下则直达尾闾骨，丹田处一股热流升起，浑身都有些发热起来。 这一来右京大惊失色，往日她与左京朝夕相处，肌肤之亲自不可少。 不过左京因为修炼傀儡术的需要。 面对这等自小罗莉起一手养成的女子，也能保持不动心。 两人间的关系清如止水，这才使得傀儡术一日千里，终至大成。 而右京也正因为这样特殊的成长，变得如现在这般清幽淡定，万事不动于心。
可是如今这主人的位子看来要落到高强地头上了，却又有些不同，怎么两人这次肌肤相接，竟然会给自己带来如此大地刺激？难道说因为两人正是在那种暧昧的情形中形成了傀儡术地联系，因此彼此之间所给予的刺激才会不同？
右京脑中疑虑，眼下却顾不得细想，忙即谦谢了几句，便向高强告退，自回房去整理自己的心情了。 倘若两人之间地联系，真是与当日左京不同，饱含了男女之间的交感的话，那么长此下去，彼此的关系会如何发展呢？以右京自幼修行地淡定，却也被这个问题弄的有些心烦起来。
高强却是红尘中打滚的，不知道修行人的心境变化，只道是自己对这女子又有了想法，这也不是什么不寻常的事，只是心意摇动了一会，便抛在脑后了。 眼前许到各处，进行着开垦荒地，建筑和市人，却也不是下半身思考的动物，关键时刻还是晓得轻重的。
待送走了右京，高强反身回来，一脸的兴奋神色，正要与许贯忠商议，却见后者神情肃穆，长身立于当地，向高强拱手道：“敢问衙内，此次要与日本平正盛合作，可是要引入外人来我中华么？”
高强一愣，才知道许贯忠有了想法，看来虽然是大宋盛世，民族意识却丝毫不会弱了，反而因为有宋一代对外地缕缕屈膝，导致大宋子民的民族意识高涨起来，以至于以许贯忠的睿智冷静，涉及到这样的敏感问题时也不能无动于衷，要如此质问高强。
他暗暗点头，看来许贯忠貌似万事不萦于心，对于大关节上却毫不含糊，这样的人才，按照现在的话就是跟正苗红，政治业务两手硬的干部，要培养啊培养：“贯忠多虑矣！”你要是知道，本衙内的前世是生于某个经历地外族大屠杀地旧国都的话，恐怕无论如何不会有这样地怀疑了吧?
“你也知我心意，眼下既然缺银，便要想办法广开财源，而且最好是白银的收入。 ”
见许贯忠神情微微松懈，却仍旧有些狐疑，高强忙接着道：“这点你我也都有了共识，必须以真金白银为担保，支撑我钱庄的银票钱引发行，逐步支撑起大宋已经不堪重负的货币体系。 而若要按照你我的构想，这银票一开始的发行范围，起码是通行东南五路的规模，如此估算，贯忠以为需要多少白银为本？”
许贯忠点了点头：“如此算来，至少得有白银二百万两，再接受各方的流动资金，便可一期发行五百万两以上的银票，抵的上朝廷一年向东南调拨的铜钱数额，且不费朝廷半分花费，可以一举缓解东南五路的铜钱危机，则当十钱之政引发的民间损失，可望在几年内获得弥补，正是一举多得的好事。 ”
这些都是他和高强多日来商议的结果，这次摩尼教的反乱虽然被敉平了，可其中的惊险之处，称得上步步惊心，象高强和许贯忠这样全程都承担着其中的所有风险的人，回想起来都有些后怕，实在不想再经历一次。
因此，预防摩尼教的再一次起事，就成了高强着手施行的大事之一，拉拢分化摩尼教的领导层，便是其中的重要举措。 不过，所谓扬汤止沸，不如釜底抽薪，要解决摩尼教的问题，让老百姓能过上安稳日子无疑是最好的办法。
他高强不是当地的父母官，虽然仗着圣旨行事手握大权，行政却还轮不到他操心，而且眼下东南五路物产不成问题，他能插的上手，又不用付出太多代价的，也只有这货币问题了。 恰好有个清溪的银矿垫底，结合高强在现代所知道的一点点可怜的金融知识，这钱庄计划就此出炉。
不过，大宋一年的银产量，最高不过20多万两，而全国一年的财政收入，则高达5000万贯文以上，要以白银来承担整个货币的担保资本这样的重任，实在是有所不能，这也是大宋朝廷迟迟不能改革铜钱体制的重要原因所在。
“衙内，贯忠对于要广开银路全无疑义，只有一桩不解，这中日贸易古来有之，衙内就算能从中获得大利，怎奈远涉重洋行事不易，又怎么能在短短时间内聚起偌大银两呢？贯忠愚钝，愿衙内有以教我！”
第十五章 梁山
高强咳嗽一声，他与许贯忠相交日久，不过多半都是有商有量的说话，听到许贯忠对他说出“有以教我”这样的话来，着实有些不大习惯，自信心不觉也有些小小膨胀起来：“贯忠言重了！这其中的关节所在，说穿了平平无奇，就是那日本国度虽小，金银储量却高，我之所以要和那平正盛合作，看中的不仅仅是贸易的获利，更是瞄准了他国内辖境内几处金银矿藏。 倘若能借此机会说服对方，与我们分享那些金银矿的收益，再利用我等手中掌握的先进的冶炼技术，将那些金银开采出来以后运回我大宋，岂不是的美事？”
许贯忠听了这番解说，恍然大悟，如此说来，确实是非得要和对方国内的当权派合作不可，否则异国他乡，行事多有不便，说起来这位平正盛卿倒像是特地凑上来的。 不过一念既平，一念又生：“恁地却好，只有一事不明，衙内却是如何知晓这日本国内的金银矿分布？”
高强闻言一滞，这个问题解释起来有些麻烦，难道要把自己以前玩过的几款游戏介绍给许贯忠？不过他总算有些急智，便用言语搪塞，说道自己在东京汴梁时，尝于父亲书房中翻到了有关的记载，因为涉及到金银财宝，便多留了几分心思，不想今日倒派上了用场。
许贯忠也不多疑，衙内的老爹是当朝太尉，手掌兵权印把子的猛人，若说手中没有半点机密资料，却叫人不信了。 高强这番谎话奏效，安抚了身边的智囊，话题便转到了如何实施上来。
所谓三分计划，七分执行。 高强在现代的管理学课程中记得的不多几条原则，其中就有这么一条。 现在要行使的又是一件大事，牵涉到的方面不可谓不多，尤其是有一件事，就是他高强眼下诸事方起，又有皇命在身，无论如何不能离开。
在不能亲自控制地前提下，要如何保证计划的顺利实施。 这前期的周密准备就更显得重要起来。 高强来到这时代以后，可以说是不断劳心劳力，阴谋阳谋一个接一个，有些已经实现，但更多的还处于埋线布局阶段，这么多的计划作下来，他和许贯忠之间的配合可以说已经是炉火纯青，很多事不须反复沟通。 几下就敲定。
这个与日本国人合作的计划，分为两个部分，第一个部分是贸易，需要组织起庞大可靠的船队，定期来往于中日两国之间。 运去我大宋地特产，如丝绢棉麻，还有远自西域传来的香料玳瑁等等，以此换取日本国制作精良的刀剑和金银。 凭借其间的物品差价，以及金银价格本身的落差，这桩贸易的利润率粗粗算起来，竟然高达四倍以上！
这么高的利润率，就连在现代享受够了外贸给国家经济带来的巨大变化地高强，也有些心旌摇动了。 不过，他毕竟是有些商业意识，在许贯忠还在为这么大的利润要如何防范相关人员生出异心而操心的时候。 高强的心思已经转到了选择合适的商务伙伴上面。 既然有这么高地利润在里面，只要放出一点风声出去，逐利的本性会立刻吸引来大批航海贸易者。 这两浙和福建路历来海运发达，在高强的印象中，宋代的造船技术已经相当发达，海上贸易地范围远达红海，若要组织起大型船队往来于中日之间，定不是一件难事。 自己所要作的。 只是要怎么样将这一桩贸易控制在自己的掌握中罢了。
在这个问题上，那大食人杰肯就显得颇为有用了。 以他混迹商场多年的经验和人脉，又对于中日海上贸易很是熟习，要找到合适的担当人选，想必不是为难的一件事。 在这个问题上，高强和许贯忠二人很快达成了一致，只要选择家底在大宋境内的老成船运商人，安全方面不成问题。 两人更进一步，连组织船队的名义都想好了，就说东南应奉局奉旨出海，采买诸般御用珍玩，哪个敢指手画脚？更不用说市舶司是杭州府地下辖，阮大城对于高强是百般奉承，上赶着巴结还来不及，又怎么能给他小鞋穿。
这一节敲定之后，高强只觉说的有些口干，端起一杯茶来一口一口地啜饮，借机整理一下自己的思路，忽然想起一节：“自己组织船队出海，来往于中日之间贸易贩运，又打算将这贸易中所获得的金银尽数占为己有，按照后世的法律而言，算是个公然走私吧？”
且把一颗良民的心暂时收起，在这时代若还是抱着现代的文明法制观念做事，自己也不会干出将摩尼教几十人杀个干净这等辣手的事来了吧？
正在安慰自己“行大事者不拘小节”，却听许贯忠道：“衙内，咱们这便来商议一下，要如何能从日本国地银矿中取利，如何？”
“正是正是！”高强答应，放下了手中地茶碗，整理一下思路，便说起自己的想法来。 在他地认知中，要开采他人治下的矿藏，现代的方式无非几种，这其中直接购买矿藏开采权是利润最大的，然而也需要庞大的资金，尤其对于矿藏所在地的政治稳定性有很高要求，这一点如今的日本国显然是不符合的，就算没有源平两家的明争暗斗，这时代也没有什么私有财产神圣不可侵犯的意识，到时候随便出来一个小土豪什么的对自己的矿藏横挑鼻子竖挑眼，麻烦就不小了。
按照目前的局势而言，利用平家出面保驾护航，自己这边提供交换的技术和一定量的开采产品金银，显然是一个比较可行的方案了。 一来平正盛与源氏争斗渐渐激烈，对于金银钱物的需求当然少不了，你几时听说准备打仗不要花钱的？这些金银矿藏在他手上，出产数量少的可怜，如果能获得高强手里拥有的灰吹法炼银技术，大幅提高金银矿的出产，自然求之不得。 以现代的观点来看。 这是一个把蛋糕共同作大地过程，时髦的叫法换作双赢的便是。
这一番话说出来，许贯忠击节赞赏：“衙内深谋远虑，当真了得！只是有一样可虑，那东瀛人非我族类，眼见我等中华来人从其土地上整船整船的金银运出，哪有不眼红的道理？而那日本国远隔重洋，我等要开采其银矿。 势必有多方依赖于日人，单只这矿工招募一项，就非得仰仗在当地根基深厚的平氏一族不可。 这个难题，衙内要如何处？”
高强沉吟：“嗯……”这确实是一个大问题，用现代的说法来讲，这是一个外来资本本土化的问题，在现代就是一个不可抗拒地趋势，也是一个无法回避的问题。
不过要是在这时代套用现代关于企业本土化的经验。 却又未免教条的很了。 此时的日本国，正处于平安时代的末期，庄园制濒临崩溃，治安混乱之极，否则也不会有武士这个阶层乘势而起了。 在这种情况下。 要日本国朝廷本着改善投资环境，优化本国经济大气候的立场，保护自己在其国内的投资，无疑是痴人说梦了。
在这种情况下。 就越发显示出与平正盛合作地重要性来，不但是要拉住他与自己合作，让他看到合作所能带来的巨大收益，更要让其感觉到，如果与自己作对的话，想要吞掉本衙内在日本国的投资，乃是一件得不偿失的事。 这两者，一推一拉。 一正一反，缺一不可。 须知见礼眼开，乃是人类地本性，东瀛日本国人自然也不例外，若不明确告诉他们，与自己对抗倒霉的是他们自己，又怎么能将平氏一族牢牢绑在自己的车辙上？
两人就这个问题商议许久，却也没一个头绪。 最大的难题。 还是那日本远在海外几千里。 真是所谓鞭长莫及。 最初地与平氏合作开采银矿，由于对方很容易发现其中所能获取的利益。 这一节倒不是问题；问题在于银矿开始运作之后，在巨大利益的诱惑下，一定会招来他人的窥视，甚至原本是合作方的平氏，也未必就那么保险。
推敲了半天，高强只想到一个稳妥些的法子，那就是尽力慑服平氏，使他们不敢生出异心。 许贯忠虽然也同意这个方向，然而这也只是一个方向而已，具体要怎么去作，非得要到了当地才能见机行事，自己两个人在这里画大饼是解决不了问题了。
既然一时解决不了，这个就暂且搁置起来。 许贯忠却又提出一个新的问题：“衙内，咱们的船队打着应奉局地旗号，东南五路是畅通无阻了。 可有一样，这船队往来于大海之上，多有风浪意外，倘若说船队归途遇到阻碍，一时不得回转，需要找一个港口避风修整，却是个难题，这船上载满金银货物，到哪里都碍眼的很，别说辽国高丽等地没一处信的过的，就连我大宋的沿海港口，倘若查出衙内私自组织船队外出贸易牟利，不大不小是个罪名，连累到朝中老大人的话，其罪非小。 ”
“嗯？”这一节却是高强没有想到的：“以你所见，该当如何？”
许贯忠且不说话，站起身来，从书房墙边的书架上掏摸一番，拿出一个卷轴，放在桌子上摊开，高强看时，却见是一张海图，虽然大部似曾相识，看上起就是中国东部海岸地整个区域，却又与现代所知地颇有不同，因此一时不能确认。
许贯忠拿手点指：“衙内请看，这一幅图，便是我大宋海疆。 此图颇为细致，比之当日贯忠在大名府所学更为精到，显然这屋子的旧主人朱缅，对于大宋海外地贸易颇为上心，这却不必理会。 衙内只看这里，”说着用手一指地图上某处，高强定睛看时，却是黄河入海口。 虽说这时代黄河河道与现代大有不同，不过这么一条大河直贯入海，那是怎么也不会弄错的了。
许贯忠续道：“衙内，这黄河从山东入海，沿途水流平缓，多有航船，其间水运，都归属北京大名府治下管辖。 咱们的航船归程中，不妨在这黄河沿岸寻一个落脚点，一来修船避风，二来也可采买北方货物，更可就近将白银运至大名府，于此地设立钱庄分号，则银票不但行于东南五路，更可辐射北方各路军州之地。 岂不美哉？”
高强大喜，这一招甚是巧妙，可谓连消带打，不但解决了中转基地的问题，更将钱庄运银去北方的劳作都省下了。 他重重捶了许贯忠一下：“这等妙计，真亏你想的出来！只是黄河沿岸良港不多，更要顾虑到安全问题，什么地方才最合适？”
许贯忠胸有成竹，手指沿着黄河河道缓缓上移，在一处表征湖泊所在的大空白处停留了下来：“衙内，以贯忠之见，在此地设立中转基地，便是最好不过。 ”
高强看那湖泊，所占范围甚是广大，离黄河入海口又不甚远，船行一日可达，位置倒很合适。
就听许贯忠续道：“此地有大泽，乃是百余年前大河泛滥改道而成，水文颇为复杂，中间有一座石岛，其旁水深处甚多，可供大船靠泊。 此泽有河道与黄河贯通，只需稍加疏浚便可行船，石岛可建仓库码头房屋等物，俾船工商旅等歇息营生。 ”
高强点了点头，又听许贯忠说道：“这大泽归青州府管辖，那青州知府不是旁人，便是衙内知交张随云公子的令尊大人，张叔夜便是，要疏通于他行个方便，想亦不甚为难。 此地久为盗贼渊薮，官兵少往，只消遣一二良将，以我江南水军襄助犁庭扫穴，不日即可荡平，那时命水军封了石岛周围并往来河道，又省了外人窥探之烦，其上行事大可肆无忌惮。 ”
高强听着听着，几项信息渐渐串成一处，大湖泊，青州治下，盗贼渊薮，张叔夜……这一连串的名词贯通起来，有个如雷贯耳的名字简直呼之欲出，要紧询问一下：“贯忠，这大泽所名为何？”
“禀衙内，那大泽中的石岛，当地人唤作梁山，这片大泽，便是有名的八百里水泊，换作梁山泊的便是！”
第十六章 要务
“梁山泊！”
高强倒吸一口凉气，本来在来到这个时代以后，一下子接触到林冲鲁智深等人，梁山这个名字便一直萦绕在他心里，其后燕青杨志石秀等人纷纷登场，也不知是冥冥中的天意还是他高强有意为之，总之一个个都成了衙内的羽翼，使到现在一个比一个顺手，不得不说这水浒传就算别的都是虚构，对于人物性格和能力的指向作用还是很明显的，起码省了很多考察的功夫。
只不过后来高强忙于东南事务，和摩尼教纠缠不清耗费了许多心神，对于梁山这一档子事也顾不上了，怎知道今日自己筹划着开办钱庄，要打打那日本金银的主意，竟然会又装上了梁山！
这，到底是不是天意？
高强甩了甩脑袋，梁山不梁山的，不管你去不去撞他，他都会在那里放着，想这些虚无飘渺的事无谓的很，还是把注意力集中在眼前的事上罢！
他点了点头：“贯忠此番计谋，实为天外一笔，好极！不过此事行来又多头绪，所费不赀，还是要等日本那边一切谈妥，这个中转之处才好起始修建罢。 ”此地要成为自己理想的中转基地，地理位置是不成问题了，不过其他枝节的妨碍还是不少，首先要派人剿灭当地盘踞的盗贼，这就是一桩难事，梁山泊倘若是那么好平的，也不会成为盗贼渊薮了；其次就是修建港口船坞等等设施的花费，维持当地安全的人手花费，在在都是花钱的祖宗，怎一个烦字了得！
许贯忠一笑，将那卷图卷起，一面放回书架上，一面道：“衙内说的不错。 倘若只是要作为日本贸易船队的中转之处，这梁山自然不是眼下的要务。 只是贯忠之所以想到梁山泊，却非今日始了。 ”
“此话怎讲？”
许贯忠娓娓道来，听得高强又惊又喜。 原来还在东京汴梁地时候，高强命石秀带领御前司的一些闲杂军士，利用其江湖打滚多年累积下的人脉和经验，逐步整顿汴梁和其他三京四辅的黑道，此事高强一直没有过问。 却也知道石秀手腕惊人，仗着手头资源丰富，大小势力望风而从，一年多来已经在道上闯出了名号，一面“秀”字令牌所到之处，河南河北诸路的强梁绿林无不披靡，麾下小混混喽啰不计其数。 有时说起玩笑话来，石秀便会笑话杨志。 说他杀人也不挑个时候，倘若是现在在汴梁街头与那没毛大虫牛二起了争执，只消石秀丢出一面令牌去，有一百个牛二也不敢跟他撒野了。
不过高强虽然不大过问，许贯忠身为智囊却不可不上心。 与石秀之间时常就此中的事务加以讨论，因此知之甚详。 想要维持和发展这么大的一个组织，第一重要的不是人力，而是财源。 即便是石秀可以调动部分军中实力，有道是皇帝不差饿兵，又哪里能白白使唤人家？
好在石秀不是那等只知打打杀杀地莽夫，其中关键所在明镜一样，看的清楚，一早就把能抓的财源都抓了起来，举凡车船码头运沙搬石保镖护卫等等等等，凡是能伸上手的事情。 石秀统统要插一把手。
不过这些地方原本就多有势力盘踞，石秀虽说是官面上的人作着黑底下的事，乃是东京来的强龙，却也不能将这些地头蛇都一一抹杀了。 好在他见了高强在孟州快活林搞的那一套，深受启发，利用自己所拥有地太尉府名义，拉着大旗作虎皮，与这些地方势力渐渐结合在一起。 将自己的影响力逐步扩散开去。
许贯忠在这其中出谋划策。 也着实出了不少的力气，在这当中。 他乃是以东京汴梁府，西京河南府，南京应天府，北京大名府为四个支撑点，中间的转运连接处就是高强最早亲自拿下的孟州快活林地界。 此处现在几乎已经是施恩地一家独大局面，那蒋忠蒋门神虽然有当地都监撑腰，却也不敢与顶着御前司名义的施恩作对，只得守着间快活林酒楼过活。 不久以后，高强弄个权术，将那张都监明升暗降，弄到邻州去作了个副钤辖，蒋忠失了依靠，不片时就被施恩挤出了孟州，还回山东去了。 这些都是枝节小事，只在这里费些笔墨，带过不提。
随着石秀势力渐渐扩张，孟州道上日渐热闹，原有的许多房舍都推倒了重建，更加新建了许多，俨然是一个大镇集，热闹的好去处。 仗着有高强给地御前司都转运的名义，施恩在此地呼风唤雨，自然不在话下，当地的父母官也都受了好处，不来管他，这地方没了官府的叨扰，便越发兴旺起来。
去年年终时，高强正在筹办自己的婚事，许贯忠就连续接到了孟州施恩的来信，说到山东许多客商往来孟州，都来这里拿钱买秀字令牌，这令牌和那“俅拜的”帖子，一黑一白，目下已经是通行大河上下，行情直线看涨，按照山东客商的说法，在山东境内，行商坐店要靠自己打开路子，全然不似河南河北这般，都有人铺好了道让你走。
许贯忠这便留了分心，自来一个组织地发展，那是不仅则退，既然在两河进展顺利，那就该尝试着向周边扩展，山东作为连接河北，东京，两淮的重要地段，那是不容错失的要地。 只是此地民风剽悍，自己这边又没有可靠的地盘，只能靠来往商旅收些浮财，不能进一步深入，实为憾事。 虽然一时不能进展，但要在山东境内寻找合适的地盘，以扩张高强的势力这个想法，便从此不时在他心中浮起。
现在高强要与日本贸易，许贯忠便又想起这个茬来，既然有这个契机，何不趁此机会将这件事情也办了，不但可以将手伸到山东境内，更可以乘机扩张到两淮，与东南五路连成一气。 则高强这钱庄的银票也可随着北方的秀字令牌和俅拜帖子一道，畅行各地了。
把这番计较一说，高强倒有点二乎起来了。 当初他在孟州管了这么一档子闲事，有一多半倒是为了此地乃是原先水浒传中地重要戏码，看着人物地命运因为自己的介入而发生改变，颇有些指点江山地豪气。 谁知现在真是蝴蝶效应发作，自己只这么轻轻一推，整个局势就发生了这么大地变化。 快活林竟然成了北方黑道上的一个中心地带了？还有那石秀，自己叫他联络各地的草头混混，不过是想多布耳目，多了解一下各地的情报，没想到他手伸的忒快，竟然已经发展出如此庞大的组织来，收集情报的工作早就退居次要地位了，连地盘都要抢到山东去了。
不过转念一想。 现在的情况也未必就是一件坏事。 自己有心要改变大宋地颓势，手头能利用的资源是越多越好，石秀施恩等人能帮的上忙，这是好事而不是坏事，只不过呢……
“贯忠啊。 以后此等事项，你叫石三郎也象小乙那样，定期用飞鸽传书送来与我知晓，不要哪天三郎的秀字令牌都发到辽国西夏去了。 本衙内却还全无所知，那就不好了罢？”权衡再三，高强也只放了这么一句话，所谓响鼓不用重锤敲，以石秀的心思缜密，自然晓得其中的分量，他本身并无实力可言，能在短短时间内闯出江湖上的名头。 靠的还是背后地太尉府这座大山，量他再多几倍野心几个胆子，也不敢对高强生出什么异心来，只要注意控制着局势，不要太过搞大，引来不必要的注意就是。
“还有，贯忠啊，既然石三郎那里财源广进。 怎的本衙内要办钱庄。 也不见他解些钱银过来应急？”高强原先是不知道，现在既然知道了。 当即伸手要钱。
哪知许贯忠却当头一盆冷水浇下来：“衙内差矣！三郎短短经年内作出偌大事业，这其中的使钱之多，真如流水一般，粗粗算起来，收的钱银虽然不少，花出去地也差不多有相当数目，手头的一点蓄积，也是要备不时之用，不可轻易动用。 况且贯忠以为，衙内的钱庄若要获利更多，这银票通行的范围是越大越好，石三郎手边地那些钱银正好为了在北京开办钱庄作准备，近水楼台，方便的紧，不必打他的主意了罢？”
“嗯？”高强一阵郁闷，听听也是有理，一时找不到反驳的话来，只索罢了。 不过看到许贯忠一脸笑眯眯得意的样儿，高强心中着实有些憋气，忽然想到一个主意：“不运就不运，不过提出要到山东开发梁山泊抢地盘的是你，这件事情自然是你去全盘安排，所需钱银也是你去筹划，休想本衙内为你掏一分钱，这总公平吧？”
许贯忠不防这一手，脸上的笑容顿时有些僵了，讪讪笑了两声，也只得答应了。 好在开发梁山泊，得益的不仅是高强一人，此地若能成为集镇，仗着水陆两条路地优势，以及天高皇帝远的便利，往来商旅都能从中获得实惠。 再往大了说，孟州向西连接秦川陕甘，向北连接河北各路，而梁山泊正好向东连接山东濒海，向南经由两淮连接东南，这便将大宋目下最为富庶的几个地方都串连了起来，除了川中偏僻难及之外，这样的一个布局真称得上是全国一盘棋了，到时候要作什么大事不行？
敲定了开发梁山泊的事宜，是由石秀全权负责，许贯忠遥控指挥之后，高强的注意力便又转移到了日本贸易上来。 现在一切渐渐明朗，自己的计划若要推行，日本的金银和商品绝对是不可缺少地环节，可是现在自己这边条件基本具备了，日本那边可还没去人呢，真是千头万绪，烦人地很啊！
此后几日，高强的应奉局便又忙碌起来，当前地头等大事，乃是组织起去日本的使节团队，这队伍中担负使命重大，偏偏却只有右京一个人可用，其他都是高强身边的人，无法派的上用场，单单这护卫问题，就弄得高强大伤脑筋。
这日正在书房中议事，说到使节团的组成，高强挠头不已，此去既然担负着要与平正盛合作的诸般事宜，那就什么方面的人才都要有，贸易采矿护卫谈判，一个都不能少，这千斤担子，怎么能押在右京一个人身上？可是就应了那句老话，家贫思贤妻，国乱思良将！自己身边的人才都嫌不够了，哪里还能抽的出人来远赴海外。
韩世忠侍立一旁，此时高强身边如杨志陆谦等人都在军中带兵，应奉局的护卫就由韩世忠这亲兵指挥一手把握，自从前日左京被射杀以后，韩世忠以安全为借口，几乎寸步不离高强的左右。 高强也不嫌烦闷，他对这位历史上的抗金名将极为有兴趣，相处的日子久了，更觉得这韩世忠虽然尚且年轻识浅，然而沉毅果敢的性格已经形成，只需少加磨练便可成大器，一旦雏鹰展翅高飞，日后的成就只能用不可限量来形容。 因此高强趁着眼下能朝夕相处的机会，不时结好与他，虽然不如曹操对关羽那般“解衣衣之，分食食之”的肉麻，却也称得上亲厚有加，弄得小将韩世忠感激的很，只愁没法报答衙内的知遇之恩。
此时见高强烦恼，当即义不容辞，向高强施礼道：“衙内莫要烦心，世忠愿为衙内解忧，前去海外勾当大事。 ”
“不成不成！”高强想也不想，一口回绝：“此事眼下还不能上了官面，乃是我高强的私事而已，你现下军职在身，也算是个公人，万一去了回不来，岂非无妄的很？”
见韩世忠还要分辨，高强摆手道：“世忠休要再说，倘若你因为这事而受了什么损伤，本衙内于公于私都是无法交代的，罢了！”
韩世忠摇了摇头，也知高强有理，便闭嘴不说。 此时右京也在一旁静静听着，却也不怎么多言，只把眼神不时地向高强飘一下。
正在这当口，门外有人高声通禀：“启禀衙内，方姑娘到！”
第十七章 三问 （上）
“快快有请！”高强听得这一声通报，也不觉得纳闷，原本方百花去了有些日子了，想来在各地摩尼教徒中选拔有能弟子的工作也差不多完成了吧，这时候也该是回来商议具体的安排事宜的时候了。
只是啊只是，摩尼教那边虽然接受了自己的建议，愿意选拔出教众来供自己驱使，现在出问题的却轮到了自己了，开办钱庄一事由于得不到朝廷的支持，落得要自己去找本钱的下场，现在要如何向这位方姑娘交代呢？高强苦笑一声，且不去管这些，大不了实话实说就是，这朝廷不予支持也算是不可抗力的一种，只要自己尽了力，方百花大女子也不好咄咄逼人吧？
稍顷，几个人影走进房中，高强定睛看时，来者却不知一人，除了别离不久的方百花，依旧一身白衣飘飘风姿绰约，更有现如今已经变身为独臂少年，神情略显冷漠的方天定，来到书房之中，各自施礼。
高强赶紧上前将两人扶起，对方百花他碍于男女之防，只虚虚搀扶一下了事，对方天定可就不同了，还没等他身子躬下去，就一把扶起，上前抱住方天定，语声中已经有些哽咽起来：“方兄，久违了！你，你一向可好？”
方天定不防高强这等热情似火，倒有些不大适应，心下也感动几分，单臂反抱高强，勉强笑道：“高兄，别来无恙？天定多蒙兄长挂念，身子倒还好。 ”
许贯忠在后面见到这两人酬酢往还，心里很是有些怪怪。 他可是晓得方天定这条胳膊是怎么断的，要不是高强那日痛下杀手，一举砍了摩尼教数十教众，连方腊大教主都一刀两断。 方天定怎么会受了池鱼之殃，在那一夜中丢了一条臂膊？难得这时二人重逢，高强还能表现的这么热情义气，这小衙内的内敛功夫可着实见长了，端的厉害！
其实许贯忠这么想，却也冤枉了高强。 他当日虽然下了毒手，很大程度上并非出自本心，按照他来自现代的观点。 还没有犯罪的人就不是罪犯，即便是他有了明确地犯罪意图也是一样的，因此方腊等人根本罪不至死。 当日被情势所迫所下的决定，至今仍旧令他耿耿于怀，以至于不敢面对原本亲密有加的方金芝，而于此役失去了一条胳膊的方天定，更是他心头的一块石头。 如今二人相见，看到方天定一条空荡荡的袖管。 高强心中更是惭愧，歉疚关切之情乃是发自肺腑，并不是什么高超的演技。
见两人兄弟情深，一旁地方百花也不禁酸楚，忙抑制了心情。 上前将两人分开，说了些劝解的话，扰攘一番，这才分宾主落座。
高强问过方天定的起居。 话题就有些接不下去，本来他与方金芝已经有了盟约，不过现在金芝重孝在身，他心中又有些心结难解，说到关于金芝的事情时不自觉的就有些踌躇。 好在方百花历练世情，又是女子之身心思细腻，见到高强欲言又止的模样，哪里不懂得他的言下之意？忙即笑着取出些土产。 乃是些腌渍好的竹笋野味，说道是金芝亲手采摘炮制，只因守孝不能远离，故此求姑姑带来送于衙内品尝云。
高强双手接过，不禁心弦颤动，所谓礼轻情意重，金芝显然对自己用情已深，却不知怎生报答？唉。 也罢。 只得待其丧期满后迎娶过门，好生待她就是。 那个流血之夜，大家就当浮云了罢。
说了几句逊谢地话，方百花忽然注意到了屋中一角坐着的右京来，不由得就是一怔。 她在朱缅的都监府里多时，自然也见过这位身份神秘，模样秀丽的女子，后来知道正是这女子带领高强等人里应外合破了都监府，不免留心。 这时再见到，正不知高强葫芦里卖的什么药，当即笑问：“高衙内，这位姑娘，莫非就是……”
高强忙将双方引见，右京淡淡地见礼，并不多话，方百花也听说过她一些事情，因此不以为意，见礼已毕，便向高强道：“衙内，前日依了衙内的计较，奴家从我教有能教众中选拔了百余名机灵忠谨之人，教他们首途杭州来寻衙内，想要讨个差事，如今可大都到了么？”
这事烦琐的很，高强自然按照老规矩丢给许贯忠去处理，当下便由许贯忠回答，来到教众若干名，如今都安置在何处，一一分明，并无错漏。
方百花听许贯忠说的明白，安排地妥当，心下也自欢喜，便又问道：“然则甚好，不知衙内要几时安排这些教众做事？”
这倒难住了许贯忠，也不是他不懂得回答，实在还没和高强在如何向摩尼教交代这个问题上沟通过，现在究竟如何回应，有些踌躇，眼光自然就投向了高强，等他示下。
高强咳嗽一声，将方家姑侄的注意力吸引到了自己身上，便道：“此事如今有些曲折，两位可否细细听我道来？”
方百花一愣，正要追问，方天定遭逢大难之后，心性却沉稳了许多，拉了姑姑一把，向高强点头道：“衙内有什么言语，但说无妨。 ”
高强便将钱庄不能得到朝廷的支持，一时还无法开办，前后事宜简略说了，话语中自然将客观条件强调了几分，说到委屈处还唏嘘几声，显得大志难酬，惆怅的很。
他这么一做作，方家姑侄也不好责怪于他，更有许贯忠适时地插进话来，接上高强关于道路如何曲折的重要讲话，把自己两人商量好的生财之道叙述一下，又展现了一副美好的前景蓝图。
方天定听罢，微微点了点头，向高强道：“高兄，如此苦心为我摩尼教和东南百姓谋划造福，实属难能，小弟佩服之极。 ”
这也不是虚话，高强若不是想要安定东南负担沉重的百姓。 哪里会来搞这些事情？乐得安心作个混吃等死地纨绔衙内才好，因此听了方天定的夸赞，心中油然有些悲壮的自诩之情，嘴上还没忘了谦逊几句。
却听方天定又道：“既然衙内有了通商日本国的计划，想必右京姑娘有大力于其中，但不知衙内是否诸事停当？只因此事关系我摩尼教东南百万教众地福祉，倘若有我摩尼教能效力之处，虽万死莫辞。 还望衙内不吝教我。 ”
高强听了这话，本来是条件反射的要敷衍一下，忽地脑子里灵光一闪，想到一件大事：“这些人自己送上门来，却不正好！”
他也不掩饰，倾过身子凝视着方天定的双眼，沉声道：“方兄此言，果然出自肺腑么？”
方天定愣了一下。 便有些不悦：“高兄说的哪里话来？小弟自与高兄相逢东京汴梁，又同患难于杭州，甚至不惜与家父作对，我这一片为我教众地拳拳之心，难道高兄还有什么信不过地？真正无谓！”
高强见他作色。 赶紧致歉，跟着又道：“并非我有意不信方兄，实则这件事情太过艰难，若不是将生死置之度外。 发下偌大愿心，决计不能全功。 此事殊非常人所能，故而小弟有些踌躇，言语本有试探之意，还请勿怪。 ”
方天定听了这话，不怒反喜，要知收益与风险并存的道理，并不需要在学校里学过经济学才能懂得。 他虽然出身草莽，却也是知道地。 以高强今日地地位权势能为，要他说得如此郑重其词，必定非同小可，相对说来，一旦能够成功，为本教带来的收益也是大的异乎寻常，以摩尼教如今受创深重的局面。 可以说没有多少退路。 正可搏上这一记。
“高兄休得小觑了我明教豪杰！”方天定站起身来，微微提高了嗓门。 想起为了本教殚心竭力，终于以身殉教的父亲方腊，亲叔方七佛，以及石宝等人，一股悲壮豪情油然而起，语调也跟着激昂起来：“苟能造福我教众，虽死何惧！苟能为教效命，虽死何憾！衙内只管吩咐，只需是我教能力所及，全凭衙内驱策便了。 ”
高强大喜，便将自己眼下的难处都说了出来，最为难之处，便是现下要派人远赴东瀛日本，商议合作贸易与开发银矿之事，这人选殊难抉择，因此为难。
方天定听罢，低头沉思了一会，又与方百花交换了几个眼色，向高强拱手道：“如蒙衙内不弃，这远赴东瀛日本之事，小弟愿意一肩承担！”
高强听到他答应的如此干脆，心中喜不待言，正要说话，许贯忠截了进来，向方天定正色道：“方兄如此肝胆，小弟佩服的紧，只是兹事体大，小弟担心方兄护教心切，小觑了此事，因此有些不大放心，有几个疑问，要请方兄不吝赐教。 ”
方天定不愠不恼，向许贯忠点头道：“许兄谨慎行事，正是作大事地料子，小弟佩服——但问无妨！”
许贯忠伸出左手，立在方天定面前，屈起一根手指道：“这第一，方兄等多事农桑，不通贸易食货之事，要如何解决与日人商贸之事？”
方天定答道：“此事易与，我虽不通商旅，高兄却也不是逐利之人，想必既然要作这事，已经找好了合适之人贩卖。 小弟虽然驽钝，也知道商人无利不起早，有利赶山跑，倘若与日人的贸易真有如此大利，必定不难寻到愿意同船赴日之人，高兄无需小弟与此中出力罢！”
高强登时对方天定刮目相看，果然苦难使人成长，方天定几个月不见，俨然已经是个人才模样，足堪造就了。
许贯忠仍旧不动声色，抛出了第二个问题：“再问方兄，此去与日人谈判金银矿开采事宜，可有腹案？”
答曰：“此事易与尔！蒙高兄大力襄助，我清溪银矿全由本教教众担当劳力，高兄派来了有能的老成矿工悉心教导，连日来有多人学得探矿筛矿精炼等术，如今已经完全可以担负起洞中银矿的开采各项。 一法通万法通，日本虽远，金银矿藏想必亦非特异，我教教众都可开采。 只需我带同数十熟练教众前去，再得到当地劳力相帮，从探明矿脉到精银运出，半年即可。 ”
这一节却有些出乎高强意料。 虽然想到了摩尼教可以学到银矿的开采技术，不过这么个快法也不是寻常，想必摩尼教徒一直在苦苦寻找改变自身生存状况地道路，一旦有了这么一个契机，立刻迸发出了巨大的能量罢。
许贯忠此时已经有些满意，却又屈起第三根手指，向方天定又问：“三问方兄，日人非我族类，难必其始终，况且财货之物，自来引人觊觎，方兄区区数十人远赴海外，若有个缓急，动辄有埋骨异乡之险，方兄大可置自身生死于度外，但如此一来衙内的大事不成，方兄等一众教徒也空洒热血，徒死无益。 方兄于此节，可有必胜之道？”
方天定神情一凝，肃然道：“区区数十人远赴异国，要说必胜之道，那是没有的，即使是有武圣之能，也难必其功。 只是以小弟愚见，此事唯有置之死地而后生一法。 日人也是寻常人，只要有利可图，便不致生变，我此去，当把所有日人不知地技术全数收拢，不得走漏了分毫，尤其是探矿之法和最后的精炼环节，便是日人抓住我等以性命相胁，也不得泄漏。 如此，日人当知我等不可或缺，便只得继续与我等合作，可保银矿平安。 ”
高强听了这话，心中一酸，差点流下眼泪来。 他生于太平盛世，穿越时空之后又是投身在殿帅府中作了衙内，可以说基本上没吃过什么苦，把自己的小命看的甚是金贵，每每将孔圣人的“君子不立危墙之下”当作座右铭。 却不知，这世上尽有这样的人，每日三餐都要苦苦寻觅，身家性命时刻危如累卵，对于他们来说，这个世界的残酷，能有一堵危墙作为立身之地，都是一件很奢侈的事了！
第十八章 三问 （下）
方天定如此斩钉截铁的回答，对于许贯忠这样近乎铁铸铜浇了心肠的人来说，也造成了相当冲击，只不过他到底与高强不同，从小生活在这个时代，又经历了最孝敬的娘亲被害的大变，心灵的防线比之高强要强固许多。 因此少待了片刻，他只是微微点了点头：“方兄大勇，小弟钦佩。 然而方兄保得一己不失容易，保全体数十人一个不失却难，而此事的凶险之处就在于，只需有一个人撑不住，便会给全体带来灭顶之灾……”
说到这里，眼见方天定面上显出不豫之色，许贯忠忙道：“方兄少安毋躁，并非小弟信不过方兄和众教徒的忠信，只是人情各非，难保意外，世人多私心杂念，况且方兄新近才掌握了贵教的大权，并非素有恩义行于教众，如何保得人人心志坚如铁石？因此小弟斗胆，要请方兄一诺。 ”
方天定初时确有愠意，怎奈许贯忠说的在理，他确实是刚刚接过了明教大权，虽然有方百花全力襄助，毕竟年纪轻，根基浅，许多事作起来都不是很得力，如今要他拉出一只坚如磐石的队伍来，去到海外异国担负如此重任，也真不是那么有把握。
想到这里，方天定有些软了，便道：“许兄言之有理，敢问要小弟什么承诺？”
许贯忠微微一笑，只是这笑容就如同冬日的冰雪一般转瞬即逝，让人几乎要以为那笑容只是错觉：“小弟所求的，是方兄的一颗杀心！”
“杀？杀什么？”方天定眉毛一扬，眉心突突跳动起来，两眼眨也不眨，紧紧盯着许贯忠，一字一顿的问道。
“当机立断。 杀伐决断，斩草除根，不留后患！这便是杀心！”许贯忠寸步不让，回瞪过去：“倘若方兄麾下有人有不稳迹象，即使此人只是一时动摇，但只要这点迹象有被外人察觉的可能，就会形成破绽，所谓千里之堤溃于蚁穴。 决计不能有半点疏失。 因此方兄要在此等不稳迹象刚一冒头之时，决然将一切扼杀在襁褓之中，有敢动摇者，杀！有敢泄漏机密者，杀！有思乡偷逃者杀，有为己谋私者杀，有私自结交外人者杀，有不服统帅者杀！”一连六个杀字。 如同六道霹雷闪电，重重击打在方天定的肩头胸口，震的他脸色一片苍白，却仍旧巍巍站立。
只是听到最后一个杀，方天定却再也坚持不住了。 却听许贯忠冷冷说道：“方兄肩负重任，倘若一个不好，坏了衙内地大事，牵连之广非你所能想象。 恐怕摩尼教东南的百万教众，都要受到池鱼之殃，这一杀，杀的是你方兄自己，倘若事到临头已不可为，就算杀了你自己，也无补于大局！到时候，方兄就算自己丢了性命。 九泉之下有何面目去见令尊和教中的兄弟姐妹？”
“你，你说什么？！”方天定用手点指许贯忠，脸色铁青，手指颤抖着再也说不出话来。 一旁的方百花见了，急忙上前将侄儿扶住，一面怒视许贯忠，尖声道：“许先生，你这话说的。 可是要以我明教为人质。 逼使天定为衙内效死么？真正岂有此理！”
许贯忠冷笑一声，正要说话。 高强见闹的僵了，赶紧出来打圆场：“误会，误会啊！”说这话时忽地觉得有点耳熟，似乎儿时所看的战争片中，国军将领们之间只要一有冲突，出来打圆场地人必定要说这句台词，没想到如今自己出来解围，用的却还是这句，真是缺乏创意。 这只是胡思乱想，高强随即站到方天定身前，握住他手道：“方兄切莫多心，这实在是许兄的一番好意，待我慢慢解说于方兄你听。 ”
好容易把二方姑侄安抚了，高强回头瞪了许贯忠一眼，心说你这红脸唱的是不是有些过了？我现在要把弯子转过来，可着实不大轻巧呢！
许贯忠却仍旧绷着一张脸，只有眸子里闪过一丝狡黠，只不发一言，叫高强恨的牙痒，只是眼下拿他木法，搞定二方姑侄要紧：“方兄，方姑娘（此处的姑娘，便是姑母的意思，娘即是母，古时江浙一带均如此称呼，看官切莫误会高强没大没小），许兄的意思，乃是要提醒方兄，这事绝不是什么立功获奖地好机会，甚至凶险之处，就算是有了把脑袋系在裤腰带上搏命的决心，却也还是不够。 只因此事若败，后果影响之深远，小弟这钱庄开办不成还罢了，倘若是已经银票大行，东瀛那边出了乱子，断了银源，便生极大隐患，一个不好，要害了天下无数百姓。 ”
方天定听他说的严重，意有不信，方百花则直接嗤笑：“老天爷打哈欠——衙内好大口气！衙内的钱庄若办了起来，想必是白花花的银子黄灿灿地铜钱滚滚进帐，就算天定他们为了衙内，将性命丢在了东瀛，又何损于衙内分毫？”
高强唉声叹气，心说跟你们这些没金融常识的人说话真是费劲，倘若是一个现代人，只要受过些高等教育，跟他一说银行存款准备金不足，第一反应就是立刻到银行去将自己的存款取出来换成硬通货，因为接下来的就是恶性地通货膨胀，巨额的财富会在一夜之间变成废纸！这是能令整个国家陷入瘫痪的重大损失，又岂是一两条人命可以替代的？
左思又想。 高强捡了一个勉强能令二方叔侄理解的法子来解释这个问题：“两位有所不知，小弟开办这钱庄，其实是因为我家蔡相公有心要革除以前当十大钱给东南百姓带来的损害，这白银便是担保了。 ”
果然不出高强所料，一提当十大钱的事，此乃方天定切身经历，立刻接受度便大幅上升，凝神只看高强，等他的下文。
高强暗喜，又道：“方兄请想。 以前蔡相公要在东南行这大钱，乃是逼不得已，实在是东南财货流通量大，铜钱不敷使用，就算是东南铜冶日夜赶采也多有不及，以此各地物价腾贵，铜钱越发稀少。 这次虽然承官家和相公地恩典，革除了当十大钱。 可这东南铜钱紧缺的局面依旧，可不得想个治本的法子，一举除了东南的钱荒么？”
这下连方百花也听懂了，不由自主地点头，方天定更催促高强“说的是！然则便如何了？”
高强道：“相公为了这事，只愁的头发又白了几百根，恰好清溪出了银矿，产量又是不赀。 小弟便向相爷献策，要以白银为担保，在东南开办钱庄。 只要白银能大量进入东南各路，让铜钱只用来零用，这不是就省了铜钱的用度吗？请问二位。 小弟这钱庄，可有一日离得了大宗白银地进出?”
实际上白银储量对于钱庄地重要性远远不是这么简单，但涉及到金融业的基本知识，高强自己都是半吊子一个。 又怎么能对这两位连原始启蒙教育都没怎么完成地古代人解释清楚？他这番解说不伦不类，捡地全是二方所关心的事来说，果然将二人忽悠了一下。
这一关既然过了，后面就是一马平川，任由高强发挥了：“因此上，方兄须得明白，此事是只许成功，不许失败。 而且这成功不是到银矿出了第一笔银子，小弟钱庄开张大吉就算了，必须是白银要源源不断从海外流入我中土，直到我钱庄的信用立于天下，东南百姓都能用上白银，铜钱不再稀少，那才是告一段落。 ”
说着，他将双手按在方天定的肩头。 语重心长地说道：“方兄啊。 这千斤重担，只怕要你一人承担。 实在是有些强人所难啊！”这样的语气，说的他自己后背心的寒毛都竖起来了，怎么听着这么假呢？就差管这位方少教主叫一声“小鬼”了！
方天定却不晓得他的背后玄虚，只觉得自己地形象无比高大，被人需要被人重视的欲望获得极大满足，一时间不免有些膨胀起来，把高强放在他肩头的手用力一拍，大声道：“高兄只管放心，方某已尽知这其中的关节了！”
当下双方嫌隙尽去，便一同坐下来商议赴日的细节，高强回身唤右京来一同参详，却见她秀目往自己这边一飘，眼底有些讥诮地笑意，抿着嘴也不说话。
高强知道这位女子现在和自己关系特殊，经过这些时候的朝夕相处，两人彼此的心理状态越来越不是秘密，已经到了即便是不能见面，这边的心境那边也能丝缕不漏地尽知地程度。 适才自己的这番做作，就算能瞒的了天下人，却也瞒不过右京，好在两人这傀儡术的联系甚是管用，右京怎么也不会起了背叛高强的念头，因此就算是被人看了个通透，高强心中也只觉得窝心兼有趣，却没有什么负面的念头。
几人坐下来，心平气和地将与那东瀛平正盛谈判的细节多方推敲，直到一切都有了底案，这才各自散去。 方氏姑侄前去探访摩尼教已经到达杭州的那些选拔出来地弟子，就便从中挑选合适人选，要加入高强即将成立的日本访问团，这且不提。
单说高强这里，前日已经招来杰肯，叫他放出风去，只说应奉局有意组织船队赴日采买诸般珍玩宝物，不但船队要从目前东南商船队的佼佼者中选出，随船尚有不少空位，可以容许其余商人上报自己所要贩卖的货物。
而且这次船队，与寻常的商船队有许多不同，一来这规模提高，高强一出口便是一百艘海船，五十万石的载重，倘若都是两地各自所需的紧俏货色，这一趟的利润大地无法想象，怎由得那些云集杭州地各国商旅不动心？二来，应奉局的势力眼下大张，仗着官家地圣旨，所到之处地方官无人敢于罗唣，倘若能靠着这杆大旗，苛捐杂税便少了许多，就算应奉局一家要钱狠些，也尽受的起了：三来，高强命杰肯所放出的风声中，有言称日本那边有贵官接待，只要船队到了日本，大宗的紧俏货早就等着装船，任凭各路商旅采买换购，前提是你有足够的钱银，用来租用船队中的货舱。
这几个消息全是针对商旅的所需，有道是情酒红人面，财色动人心，商人本性重利，一时间杭州城里大小商队骚动异常，个个都在想办法要挤进高强的东瀛商船队里去，全不顾这商船队目前还只是一个概念，甚至连一块船板都还没下水咧！
既然是炙手可热，负责放出消息的杰肯便成了杭州商界的大红人，各路豪商纷纷上赶着巴结，每日光是安排饭局就要花很多心思。 不过杰肯的日子也不好过，他刚刚享受了一两天被人追捧的幸福，很快却又发现自己处境尴尬，来请的人一个比一个来头大，不是豪商巨贾，就是衙门里的关系户，他一个小小的市舶司小吏根本是一个都得罪不起，可这么一算下来，倘若每个饭局都接的话，杰肯大人每天要吃二十多顿饭，还要喝十几桌花酒，兼看五六场瓦舍，就算把杰肯大人劈作十几份，只怕也未必能都应付过来。
更何况，这些饭局可不是那么好吃的，常言说的好，吃人嘴软，拿人手短，你杰肯吃了人家的饭，没准还得收了人家的东西，就得帮人办事，可这僧多粥少的局面已然形成，又怎么可能一一兼顾？船队的规模是高强先就定好了的，杰肯只是担当了一个对外联络的责任，他可不敢把自己嘴巴扯个没边，胡乱给人承诺，到时候不能兑现的话，高衙内大人正是当红得令没人敢得罪，一腔怨气还不是都撒到这个外国人身上？
因此上，杰肯这几日都只能躲在应奉局里足不出户，每天象作贼一样叫人帮忙送些信笺出去与人联络。 可就这样也没逃过各方的眼睛，应奉局的后门几条街很快就布满了各路眼线，后门的看门小厮可发了笔小财，不知多少人比赛着一样给他们送红包，只求透露点口风，好知道杰肯大人究竟在和谁联络。
第十九章 应伯爵
杰肯在应奉局里躲着不要紧，高强一听就有些上火：商队出航东瀛是何等大事，本衙内要着落在这上头有所成就，此事就趁眼下主掌东南应奉局的时候办最为合适，过了这个村可就没这个店了，你小子倘若没有这金刚钻，怎敢揽瓷器活？
当下高衙内拍桌子打板凳，命人将杰肯叫了过来问话。
那杰肯倒有些小聪明，袖子里塞点好处给传话的人，得知衙内面色不善，晓得自己接了差事以后办事不力，这茬子只怕要犯在衙内手里，一路走来时搜肠刮肚，早想好了说辞，还没到高强的书房门口，就见他哈哈一笑，大声道：“应奉大人，喜事，天大的喜事啊！”
高强这里已经预备好了要迎头痛击，问他个办事不力之罪，却不料等来个报喜的人，有道是凶拳不打笑面，这一顿火便发不出去，闷闷地看着杰肯进门，好不容易转换轨道，问道：“喜从何来？”
那杰肯不慌不忙，垂手站在高强面前，样子要多规矩有多规矩，力求表现上佳：“小人担当了衙内的差事，便依了衙内的吩咐，将消息放了出去，一时间满城耸动，应者云集，就连福建山东广州等地的大商团商队也闻风而动，要共襄盛举，将衙内此次东瀛船队办的妥妥当当，眼下这杭州城里商贾云集，南城码头更是密密麻麻的船队，光五千石的大海鳅船就不下三十余，衙内大事眼看必成，这不是天大的喜事吗？”
高强听了也不如何欢喜，这样的形势本来就是意料之中，只要是知道这中日之间的贸易门道的，哪里能不为其中的巨大利益动心？只是这时代海路往来不易。 航路都掌握在几家老字号商家手里，旁人只能看着他们大笔金银地进帐眼红，现在知道了有人出面组织船队，而且这召集者还是现如今正当时得令的太尉府衙内，宰相的孙女婿，又主掌东南应奉局，上达天听的大人物，那有不上赶着来入伙的道理？这是限于宋朝的条件所限。 要是在现代，高强大可以打出招牌去，旁边配上一句广告词：“相信我，没错的！”
“既是恁地，可不知眼下商队组成如何，有哪几家商贾的货物报上，有哪几家船东地什么船只入伙，曾经来往于中日之间的船老大和水手有多少？”高强不动声色。 将几个问题抛出，眼角乜斜着看着杰肯，心说开场白算你唱的好听，接下来要是拿不出真材实料，等着本衙内剥你的皮！
杰肯背后的冷汗就下来了。 高强的厉害他也是领教过的，虽然限于资质鲁钝，未必能感觉到多少王霸之气，不过对方要治自己就如同捻死个蚂蚁。 这之间的距离他倒看得分明，所谓识时务者为俊杰，蒙混是蒙混不了地，只得硬着头皮上了：“好教衙内得知，小人接了衙内的差事，又是兴奋又是激动又是惶恐，这兴奋者……”
正要砌词修饰套些近乎，先把自己和高强拉到同一阵线。 这样待会自己就算有什么不对的，那也是为了高衙内的大事着想，无过有功，这便是他的如意算盘了。 哪知编好来混字数地话还没出口，高强冷哼一声：“罢了，说重点！”
“啊，重，重点？！”杰肯无奈。 只得有一说一：“衙内。 这想要前往东瀛的商家着实不少，有实力参与的少说有二十多家。 小人只略略接洽了，正要呈给衙内定夺。 ”实在没法子了，只好将皮球踢给大老板了。
高强见他从怀里取出札子一本，小心翼翼递过来，便接过看了，只见上面曲曲弯弯的写地密密麻麻，看着像是汉字，却不解其意，也不知他写的到底是哪国语言，当即作色，将札子向地上一掷，怒道：“可恼，你这厮弄的甚么鸟语，没得来消遣本衙内！”
杰肯吓的扑通跪倒，一张脸涨的通红，腮下的胡子都快要被涨的飞出一样，战战兢兢地回话：“衙内，小的冤枉啊，这上面实实在在是大宋官话……”
高强却待作色，旁边伸过一只手来捡起那札子，翻开看了看，遂笑道：“衙内莫恼，这厮一手字着实难认，写地我大宋的正楷仿佛蝌蚪文一般，也难怪衙内认作鸟语。 ”高强看都不用看，能自由进出这书房的除了许贯忠之外再无别人。
既然许贯中如此说，高强便按捺住火气，将那札子又接过来看，只是看了一会不解其意，这心里的火又腾腾往上冒，心说本衙内前世写字便人人说丑，到了这时代从头学使毛笔写字，那字更加见不得人，忍了这么久才碰到一个写字比我更丑的，不拿你撒气更待谁人！
好在高衙内历练些时，心性多见沉稳，这时候正在用人，还是正事要紧：“你且起来说话，与我一一道来。 ”
杰肯为了字丑，也受了不少的闲气，招了几个白眼，不过象高强这么大发雷霆的却还是头一个。 当下畏畏缩缩地站了起来，心里感叹：“到底是京城里来的大官子弟，能得到当朝宰相地赏识，听说他高衙内地岳父还是翰林学士，果然学问不凡，遇到我这粗人格外难以忍受。 哎，我以后一定要发奋练字！”大抵若有人吃了这类亏，当时心头必定感慨万分，许下若干宏誓大愿，今后一定要如何如何，过后几乎没有能付诸实际的，杰肯到底能不能苦心练字，那是后话不提。 倘若要被他看到高强自己地“书法”，怕不要气的吐血：就凭这一手的乌龟爬，也好意思说我字丑！
“衙内，据小人思想，目下这中日间的海外贸易，朝廷向来不多加干涉，只对进岸的财货收些税赋，出岸的要管也无从管起。 因此上，民间能够海路往来中日间的便可独占其利了。 尤其这江浙一带，自古便多有来往与中日之间的海船，因此渐渐商贾之利多集在此，也是道理。 现下衙内要组船队去往日本，凭衙内的金字招牌，这事十有八九是能成了，就算不带一个外人，全让自己人得了便宜。 也是应当地，现在衙内命小人联络他人加盟，那是有财大家发，一来是衙内慷慨，二来众人抬柴火焰高，这远洋的事谁也说不准，多些熟悉中间门道的老手那是好事……”
杰肯想必是生性罗嗦，这说着说着就又忘形起来。 眼看就要长篇大论，许贯忠看高强脸色又有变黑的趋势，忙插言道：“你且说，你做了什么，要做什么。 其余的待衙内问你再说便了。 ”
“是是。 ”杰肯这才醒悟，忙赔笑道：“小人这几日选了三家大商贾，都是百余年来从事中日间海商的大商家，海道熟稔那是不用说了。 每家也多有大船，衙内用他们的船和人，带自己的货，也不必说什么分账地话，只需带着他们的货进出一下市舶司，那就是天大的银钱在里头了。 如此太太平平，最是稳当，小人这计较……”
高强不动声色听着。 心里打起小算盘：倘若自己只是要开辟条财路，这么办当然是最好，只消把自己的招牌打出去，日本那边有许贯忠和右京去打了前站，两边接的严丝合缝，只等坐地收钱就是，原本是最好的。
不过自己志岂在此？正所谓有所为而来，这里面还藏着开发日本金银矿产的阴谋大计。 说不得这条海路要捞在自己手里才好。 要不是自己一时无法凑出偌大的船队，谁去搞招商这么麻烦地事。 要是照杰肯这么搞法。 变成是船货都是人家的，自己只是收个保护费了，那还怎么从中上下其手？
“不可不可！”高强大摇其头。
“衙内英明！”杰肯反应不慢，立马就是一记马屁过去，倒让高强一愣：“我这还没说呢，你怎么知道我的主意英明还是颟顸？”
晓得他是心里发慌乱拍马屁，高强也不去管，续道：“你说的这法子，看上去是本衙内这里毫不费力就有银钱落袋，实则大的好处却让别人拿了去。 你想，这些原本就是以中日贸易为生计地大商家，早就谙熟其中各种关窍，他们自己就能赚到其中的大利了，又何必要搭我这顺风船？”
杰肯作茫然状：“衙内说的有理，然则这些人又何必巴巴地来找小人商洽？这其中有两家做了一百多年东瀛生意的豪商，在江浙一带早就有了富可敌国地称号，自然不是笨蛋，据衙内说来又不是赚不到这中间的利钱……小人脑子笨，实在是想不出了。 ”
高强哼哼了一声：“他们自然不是笨蛋，还聪明的很呐！换做是你，一条财路原本赚的好好的，忽然有人要来拦路，这人又不是你能对付的了的，该怎么办？”
杰肯盘算了一下，抬头便一脸的恍然大悟，一拍大腿叫道：“原来如此！这些人联合起来，说是要跟衙内合作，其实是想参与到这船队中来，逐步架空衙内，至少也让衙内地人摸不到这其中的门道所在，而衙内又不能在此间作一辈子的官，只需等到衙内回京高升，这东瀛的生意依旧还是这几家的天下，甚或借着衙内这阵东风，这生意还越做越大了哩！”
高强微笑不语，等到杰肯说得口干了，忽地又拉下脸来：“你给我听好了！”
杰肯刚刚站了没一会，扑地又双膝跪地，颤声道：“小人在！”
“出去以后，有大船出海的挑一些，有财货能销往日本国的挑一些，规模不要太大的，免得一家独占了，再有那惯于海上行船地行家也挑一些，尽快把这商船队给本衙内建起来，半月之内要见分晓，你可知道了？”
杰肯一张脸皱成苦瓜状：“衙内，期限太紧……”
“收声！”高强一喝，吓得杰肯立刻没话：“眼下这消息已经传扬了出去，杭州城里商贾云集，要找什么样地没有？就算各色人等杂了一些，你混迹海外商家这些年，里面的水深水浅也都知道了，肚子里也该有个谱。 又用得着花多少时日？速去办来，倘若到期不见成效，哼哼，本衙内也不打你也不杀，倒是要有件事情抬举你……”
杰肯听得心惊肉跳，这“抬举”地话从高应奉嘴里说出来，是怎么听怎么不象好话！
“前日宫里传出消息来，官家要找几个西域人去宫里问些个新鲜事。 你也知道，这长伴官家身边的人，好处自然是不少，只需咔嚓一刀斩了是非根，往后便享不尽的荣华富贵啊哈哈哈哈！”
高强仰天大笑，杰肯心中那象征未来的美丽宫殿就在这笑声中动摇，只吓得他面如土色，连连磕头：“衙内只管放心。 小人必定将这事办好，必定办好！”
高强见吓地他也够了，该给点甜头，便走过去将他拉了起来，拍了拍他肩膀道：“哈哈。 你放心，为本衙内办事，总不能叫你白忙，”说着递过一块腰牌。 “往后你就是我应奉局的人，那些人请你吃喝玩乐又送东西，都只管去吃去喝去拿，只需把本衙内这船队按期弄了起来，其余一概有本衙内给你兜着就是，你可记住了？”
杰肯大惊之后有大喜，这是高强明文允许去腐败啊，靠上了太尉府这颗大树。 那就算这天上那另外九个被后羿射掉的太阳都出来烤人，只怕也尽可以乘凉了！
当下杰肯挺胸叠肚，许下豪言壮语无数，千恩万谢地去了。
高强望着他的背影，摇了摇头，心说你这小子想跟我耍花样，可还真未够班啊！
“贯忠啊，把那报信的人叫来吧。 ”
许贯忠答应了。 传出话去。 不一会进来个人，三十郎当岁。 头戴蜀锦书生巾，一身的绫罗绸缎鲜亮无比，往脸上看长的倒也简单，便是猥琐二字就可形容，一摇三晃地进来，见到高强唱个肥喏：“小人应伯爵见过应奉大人！”
原本高强也不知这人的名姓，心里也不大关心这事，所以听了便罢，挥手道：“罢了，此番你前来报信，说道杰肯和两浙福建地几家豪商勾结，想架空本衙内，独吞了这趟买卖，现在看来果有其事，你功劳不小。 ”
那应伯爵骨头顿时轻了没三两重，小细眯眼笑的都快看不见了：“为应奉大人出力，原本是小人的分内事，该当的，该当的！”
高强也懒得废话：“听说你也是一路商家，倘若要想参与我这船队，只管将要运的货物和随船人员报了上来，包你有一份便了。 ”
此人在青楼听了杰肯和那几家豪商密议的壁脚，不辞辛劳前来告密，无非是想落些好处，以高强想来，如此也就够了，却不料这位应伯爵却有意外惊喜送上：“应奉大人，小人这里带得书信一封，乃是京城八十万禁军杨太尉的手书一封，送与应奉大人地。 ”
“嗯？”高强微微一怔，禁军三衙眼下同归他便宜老爸高俅统领，侍卫步军的都指挥使倒是姓杨，这些民间的百姓闹不清官位大小，见到官阶高的武人便叫太尉，却也寻常，只怕说的就是这位杨大人了，不过他又怎么扯上这档子事了？
许贯忠去接了信来，看过上面地签押，确实是步军杨步帅的花押，便交给高强。
高强接过信来看了，也无甚事，却是这杨步帅的亲家有个姓陈的，他地亲家要想加入到这东瀛的生意中来分一杯羹，央着陈亲家转托杨步帅亲家，挥函请托高强这里行个方便。
高强看罢一笑：“怪道你有心，原来也是自己人，有劳有劳。 你与杨步帅既然相识，想必生意作的也不小了罢？”
他原本是随口一问，应伯爵却反收起刚才的癫狂模样，唯唯答应了，并不多言，又说了些商卖等事，便即退了。
第二十章
那日收拾了杰肯一顿之后，这厮果然老实了许多，仗着应奉局的大旗作靠山，再凭着他多年来对海外贸易的认识，各项事务处理起来倒也井井有条，一个前所未有的大船队渐渐成形，还陆续从广州福建等地有海船赶来参与，杭州南城码头早已停放不下，都是在钱塘江的杭州湾里下碇，船主和货主进城来拜见杰肯大人——没错，就是眼下杭州乃至两浙路都炙手可热的杰肯大人了。
高强这里也没闲着，东京燕青和石秀晓得高强这里用人之际，捡了些得力的人手送来，加上方百花挑选的摩尼教人手，这船队各个方面都被高强安插了人手，加上右京识得海路，方天定总其事，竟是安排的妥当，没有半点超出控制的。
志得意满之余，高强也盘算着：这船队可不是去一次就算了，以后每年起码往返两次，就算参与的船只和货主不固定——这也没法固定，人家都是有自己的买卖的——自己这边的管理机构可要固定下来，莫若就在应奉局里建一个招商局，方百花主事，杰肯作个副手，专门负责船队往来事务，底下人手就用摩尼教的人，也遂了百花大女子的心愿。
只是有一件事不就手，这船队现在都是乌合之众，用的都是别人的船，自己将来要从日本国运金银回来，非得有自己的船队不可，决计不容外人插手。 虽说眼下还用不着，可等到方天定和右京他们到了日本国，在那边打开了局面，立刻就是用船的时候了，难道要火烧眉毛了再来准备？
无奈一支船队牵涉极广，绝非叱嗟可办，高强暗里踅摸了半天也没个概念。 只得吩咐手下几个心腹多多留意，倒是右京说道可以在日本那边征剿些海贼什么的，拉到海上来给衙内开船，是个不错的主意，却还是没解决全部问题。
这日诸事齐备，已经是过了中元节，高强率众上了大船，扬帆出杭州湾给船队送行。 放眼望去帆樯如林。 轴舻遍海，这一支超级大船队最后的准确船只数达到了六十八艘之多，总吨位近三十万石，随行人员有高强派出的监船人员，海上护卫船队，以及货主商旅，加上各船水手共计一万2千余人，财货总值超过两百万贯。
高强眼看着如此壮观的景象。 心中豪气升腾，顾盼之间有些不可一世起来。 大凡能作出一件大事，经营出一个大场面，都会使参与其中地人自我膨胀起来，其程度视自我认知的贡献度而大小不同。 例如这船队里的某个水手，几十年后向儿孙吹嘘这日的情景时，便会大吹一番船队阵容的叹为观止，接着一拍胸脯：“老子我普普向手心吐了两口吐沫。 接着双臂一用力，单人独力就将一整张帆拉了起来！那船嗖的一声，第一个冲出杭州湾，驶向大海！”
而高强身为这事真正的关键性人物，又是个寻常的青年，虽然早就提醒过自己“万里长征才走完第一步，后面地路还很长”，此刻却早已激动莫名。 就连海上偶尔飞过的几只海鸥，转折之间都好像在向自己敬礼一般。
此种情绪每分每秒地高涨，直到高强送别了即将远行的方天定和右京等人，点燃手中的火箭，在高空炸响开来，宣布船队出发的时候，便达到了最顶峰，那时刻高强心中涌起一丝明悟：人生若能有一次这样的体验。 便不枉了活过这一遭了！
庞大的船队缓缓启动。 次第上路，各船将在杭州湾外的海上组成几个船团。 络绎航行，直至东瀛日本，满载着各地商贾地财货，各种人的梦想和希望，某个穿越时空的衙内的莫名其妙的野心，这船队——这就算走了。
哎，说这么多，也就是走了，俩字。
高强站在自己坐船地船头，手搭凉棚望着船队，心中的豪气却渐渐开始冷却下来，心情一点一点的低落，直到开始小声嘟囔起来：“怎么这么多船，开了都一个时辰了，还有船根本没动窝的！”
好容易送走了最后一支船，已经是日影西斜了，高强累地够呛，豪情壮志早就不剩点滴，忙不迭命打道回府。
于路和许贯忠计议诸事，这梁山的开发，以及自己船队的建设，已经是迫在眉睫了，等到第一批走私船队归来，手头便有资金，用来开发梁山泊作为秘密基地，还有建立船队，算来绰绰有余，眼下缺的，只是熟知海上事务的专门人才而已了。
这船一路行来，溯运河而上直抵杭州码头，天都黑了，高强刚下跳板，却在码头看见一个熟人，正是那应伯爵。
高强心中奇怪，这人之前积极的很，跑进跑出地张罗，怎的却不跟船去？要知道这时代可没有传真和因特网，海外贸易通信极其不便，通常都是货主跟船的，怎么这应伯爵却如此笃定，连船都不上？
叫过来一问，应伯爵赔了一脸皮笑肉不笑：“应奉大人误会了，小人哪里是什么货主了，只是给小人盟兄打打下手，随船而去地另有他人。 ”
“哦。 ”高强漫应了，随口又问：“你那盟兄可曾随船去了？”
“倒也不曾，随船走的乃是我家两位盟弟，一位唤作谢希大，一位乃是白赉光。 ”
“嗬哟！”高强心说你盟兄弟到底多少人，这老大倒安稳的很啊，忽地又想起一事，便问：“那日你有东京杨步帅书信送来，说道乃是相识，却不知是与你家哪位盟兄弟相识？”这也是今日凑巧了，高强得知这应伯爵兄弟好多，还都能一起做事，因此有些好奇。
哪知这一好奇不打紧，引出个人名来如雷贯耳，那应伯爵扭扭捏捏，撑不过才说道：“好教衙内知晓。 将女儿嫁与陈将仕家儿子，因此与杨太尉相识的，正是我家盟兄，此番的货主，山东清河县西门庆大官人便是。 ”
“你，你待怎讲？！”
高强穿越时空近千年，来到这时代又历练不少，见识远远不是一般人可比。 心性早磨练的远超常人了，按说就算做不到泰山崩于前而色不变，也该颇有大将风度。 无奈这名字实在太过惊人，大凡现代接触过文艺作品的人，不知西门大官人名号者几希！而今，这样一个人就忽然来到如此近的距离，只隔着一个人，自己就可以直接接触到这位随着水浒传和金瓶梅两部名著而流传后世地名人啊。
高强这边还在寻思。 旁边忽然风一样闪过一条人影，随即就听应伯爵大声惨叫起来：“大人饶命，大人饶命，小人该死啊啊啊！”
原来高强失声惊呼了一下，旁人可不知道他为何惊呼。 韩世忠随行一旁。 听了两人地对答，只道是这草民假冒是东京杨太尉的亲戚，招摇撞骗蒙混了衙内，再听到高强语气不善。 那还有地客气，飞身上去一把扭住应伯爵的锁骨，单手如提婴儿一般便将这家伙拿了。 想那韩世忠狮虎一样的猛士，区区应伯爵这样市井混混，整天只知道吃喝嫖赌的，又怎经得起这一抓？这一下便是浑身酸痛异常，半边身子都瘫软了，口中只叫“大人饶命”！
这一叫倒把高强叫回了神。 看着应伯爵的惨状，颇有杀鸡焉用牛刀之慨：“世忠且慢伤他，本衙内还有话要问。 ”看这架势，韩世忠手上再加一把劲，说不定就要了这混混的小命，可不死地冤枉。
韩世忠闻言丢开了手，也不如何作色唬人，只冷冷道：“好生回衙内的话。 ”这等人在他眼中蝼蚁相似。 实在不值得多费心神。
应伯爵自觉已经从鬼门关走了一遭。 趴在地上烂泥一样，喘了几口大气。 只叫：“小人冤枉，小人该死。 ”叫冤是因为他确实冤，天晓得这小衙内怎的会突然翻脸，难道因为自己的盟兄自己不来轻慢了应奉大人？说该死却是侥幸心理，就算不晓得犯了什么事，先搏个认罪态度较好，说不定能从轻发落呢？此等市井之人，纵然在强权之下，也多有其求生之道，那也不是一般人能比的。
高强这边不懂他的鬼肚肠，心里可犯了嘀咕：我问话，问他什么？问他西门庆有没娶了潘金莲？问他武大是死是活？坏了，金瓶梅和水浒说法有些不同，水浒上西门庆也只是个有钱子弟，金瓶梅上这家伙可就是一派资本主义萌芽分子的架势了，气势大有分别，我冒冒然这么问，会不会闯什么纰漏？啊呀不好，还有那评话版的西门庆，号称花拳绣腿，还是个能打地角色，我家师弟武松倘若不用滚龙刀还不是对手……好想骂人啊，怎么这么多人都在编这段故事，到底哪个准！
高强脑子里转了半天，也没想明白西门庆到底什么货色，甚至连后世为这段公案翻案和恶搞的若干作品都串了起来，更是一团浆糊，丈二和尚摸不着头脑。 想来想去，里怎么写未必当的准，自己来到这时代以后遇到的水浒人物也不是个个照着本子来的，好比那武松，鬼知道他是怎么会被自己从河里捞上来，而不是去了河北沧州柴进大官人那里……
“对了！”高强一拍大腿，怎么把这茬给忘了，眼放着一个当事人在这里，何必漫天寻思？当即回头问：“武师弟在哪里？武师弟在哪里？”
叫了两声没人答应，高强愣了一下，才想起自己现在正在码头上，武松今天可没跟着自己出来，眼下天色又晚了，黑灯瞎火地，自己这大队人马在码头晃悠着可不是个事。
“打道回府，把这位也一起带回去，莫要为难他。 ”亏得高强精细，末了加了这么一句，否则应伯爵不晓得要在韩世忠手下的众家丁那里吃多少苦头了。
浩浩荡荡回到应奉局，各人安置了，高强叫人提了应伯爵到书房问话，许贯忠和韩世忠紧紧跟着，陆谦今日跟着高强去送船，这时候晚饭还没吃，也被请了一起。
几人坐定了，有人提了应伯爵进来，那厮滚地葫芦一般进来，趴在地上胡言乱语，又是该死又是讨饶。
高强也不理他，单等武松来到。 哪知左等不来右等不来，末了来个家人送上一张信笺，高强一看，上面十几个大字：“师兄，小弟去寻师父去了，早晚寻着，必当给师父报个信来。 ”居然不辞而别了！
“嘿，这师徒俩，真是一条路子上的……等等，好像我也是鲁智深的弟子，这便如何说……”高强无可奈何，才想起这些日来忙着船队地事，脚跟几乎都没沾地了，压根没去管武松，怕是他寻不着自己，又磨不开口，索性留书走了。
高强把信交给许贯忠，复回头来问应伯爵：“我来问你，你家盟兄西门庆，是何等样人？”没处下手，便要他老实交代，想来这厮早吓破了胆，言语中必多破绽，见机行事就是了。
应伯爵见问，忽地咬牙：没想到我辛辛苦苦给大哥你卖命，跑了这么远出来，末了为你惹上官司！罢罢罢，叫声西门大哥，你既然不仁，休怪小弟无义了！其实高强只是问他些情况，又不是要如何，他却平白受了些惊吓，还有点皮肉苦，这等人向来是占得便宜吃不得亏的，西门庆平日带着他们花天酒地的耍，多少好处全不记得，自己挨了点苦楚，只需和西门庆沾上了边，一腔泼天恨意便全撒在西门庆身上了。
“大人呐，这全不关小人的事，全是那西门庆主张啊！”以此为开场白，应伯爵的发言便定下了基调，句句脏水都泼在西门庆身上，说他狐假虎威搭上了东京杨太尉的关系，又怕应奉大人明察秋毫识破了关节，因此推出小人来做个替罪羊；又说他这也不是第一次了，平素鱼肉乡里欺行霸市，抢男霸女无恶不作，仰仗着大笔银钱打点上下，到如今依旧逍遥自在……这个，自然了，如今遇到青天大老爷，他就难逃公道云云。
一番废话听了高强云里雾里，劈面就是一句：“我且问你，此间大事，那西门庆自己怎么不来？”
应伯爵到这时已经什么都泼出去了，不假思索答道：“应奉大人，这西门庆酒色财气样样齐全，能让他放在财字上头的，无非酒色二字罢了，他自己不来，正是近日看上一户良家女子，情热之时，片刻不能离分咧！”
高强点头，这话说的也是，不过他原本就紧绷地神经这时早牵动了：“良家女子？可是有夫之妇？夫家姓什么？作何营生？”
“应奉大人，那女子正是有夫之妇，夫家姓武名柏，排行老大的便是！”
第二十一章 惊变
“大事不好！”高强这一惊非同小可，心中懊悔不已：“可惜了可惜了，一直忙个不停，却把这件事扔在脑后，只道是这个时空未必事事与相符，哪晓得这件事却依旧发生——倒也确实不与相符，西门庆搭上潘金莲该当是武松打虎回乡之后的事，照说应该是在阳谷县，怎么我记得这厮是从清河县来的？”
越发糊涂了，心中大骂水浒传和金瓶梅两书的作者，地名时间也不核对好，害得本衙内倒霉……
他这里正在胡思乱想，旁边许贯忠忽地省起一事，附在高强耳边低声道：“衙内，前日那清河县有书信到此，说道武松兄嫂日前不知何事迁移到邻县阳谷县居住，为着衙内向他县衙打听过武松家世，因此来信告知。 这信函我已经给了武二郎，武松在外日久，恐怕这次出去一面寻访鲁大师下落，一面也有回乡探亲的意思？”
“啊呀，怎不早说？！”高强再也坐不住了，大叫一声，腾地跳起来，在屋里没头苍蝇一样乱转：“如何是好，如何是好！”
许贯忠摇头道：“确实是许某疏忽了，也没料到武二郎会不辞而别，只是依此人说来，他家中恐怕有妇人名节之事，武二郎素性耿直性如烈火，回乡若知此事，不晓得要惹出多大的乱子来，糟糕糟糕。 ”以他一向的冷静多智，连说两个糟糕，那是从来没有的事了，只因此事多少与他有些关系。 故而关切。
陆谦一直闷声不响在旁看着，见两人着忙，便笑道：“衙内，许兄，且莫着忙，小将看这厮眉眼闪烁，说的话未必全真，还是问个明白再作打算。 即便武二郎回乡闹出什么乱子来。 甚或出了人命，衙内又有何惧，只管使手段料理了便是，当日杨都监在京城天子脚下杀人，不也被衙内轻轻便翻了案子？”
一语惊醒梦中人，高强登时放了一半的心：“说的是，武松就算惹了事，我难道不能周全于他？不对不对。 我哪里是单单不放心武松了，我还担心潘金莲啊！要是被武松回去捉奸，一刀砍了这千娇百媚地头颅，我衙内可就缘悭一面，没得见识了。 想当初读水浒传。 读到那武松杀嫂祭兄这节，每每感慨武二这厮真是铁石心肠，毫无怜香惜玉之意，这一刀恁地便斩的下去。 比那关公斩貂蝉可要厉害多了……”
那边许贯忠并不管这些，劈胸抓起应伯爵来，问道：“你与我老实讲，那西门庆与武家娘子，可有关系？”
应伯爵见自己一句话好似捅了篓子，武大郎有个弟弟在外他原本是知道的，待听几人言语中，这位武二郎和眼前的应奉大人竟然是一路。 号称就算吃了人命官司也轻轻摆平，早已吓的三魂少了二魂，七魄丢了六魄，一条命只剩下小半条，心中只骂西门庆：“泼杀才！有那许多妇人不去招惹，偏偏要淫潘金莲，如今人家如此势大，只怕你满门抄斩也吃不起了！说不得。 这什么盟兄弟之谊也顾不得了。 自己小命要紧。 ”
见问，他忙细细想了一回。 这时刻要紧关头，居然福至心灵，答的一句不爽：“小人说的不清，来时那西门狗头得意洋洋，说道觑那武家娘子恁地美貌，正央人作马泊六，眼看便可入港，因此不得分身，这才叫我和另外两家兄弟给他帮忙，小人原本想指斥他，无奈人微言轻……”
“闭嘴！”韩世忠喝一声，顿时世界清净许多，高强这时心情却好了些，听这人说来，西门庆在他出发时尚未成事，只是快要得手而已，所谓的马泊六，乃是在这北宋时代地市井俚语，和后世的拉皮条差相仿佛，具体到这件风流公案上头，指的就是那王婆了。 至于水浒传里武大和潘金莲叫她干娘，高强原本都以为是一门亲戚，到了这时代才晓得，原来凭那王婆开门卖些汤水等物营生，素常便被人叫作干娘的，好比卖茶的茶博士，卖酒的店小二一样，跟亲戚全无半点干系。
许贯忠想的又是另外一件事了：“衙内，如此说来，那武大忽然迁居邻县，只怕也是与这西门庆勾引他家娘子有关，乃是避祸之意。 既是有的转圜，武大也未必便会将这事告知二郎，衙内这时设法周全，可收全功？”
“周全？怎么个周全法？”想到这个问题，高强倒有些迷糊：“那眼下看来西门庆未必就坏了潘金莲地贞节，我要怎么插手？难道冲到西门庆的门头，亮出本衙内的字号，再发出一张禁止令，命他从今以后不得靠近潘金莲五十米以内？不对不对，这是大宋朝，演的是金瓶梅，不是美国的辛普森，我这可糊涂了。 ”
他眼望许贯忠，却不料这位古人想出来地招数也差不多：“衙内，便着落此人身上，衙内用一件信物，叫两个亲信家人带着，押着此人连夜快马赶去清河县，见了那西门庆，只说衙内看杨太尉的面子上，许他财货可卖去东瀛，特意报个回信，去了便回。 那西门庆见来的蹊跷，必要再问这厮，即可借他之口警告那西门庆，若再敢招惹武家，衙内反手便灭了他，看那西门狗头还管不管的住那话儿了！”说到这里忍不住好笑起来。
应伯爵探头探脑，听到高强有用他之处，立时又精神起来，忽地要想：“倘若我不和西门庆说起此事，到时闹出事来，西门庆自然要倒大霉，我说不定也可浑水摸鱼一二，那西门大娘子月娘，端庄美丽。 又是大嫂，想起来就要上下齐流水……”
正是灾星未去，色星临头，他这里正在YY，却听许贯忠冷笑道：“你这狗头，倘若西门庆犯事，便与之同罪，可听真了？”
应伯爵脑袋一缩。 什么想法统统抛去九霄云外了，头点地象鸡吃米一般。
高强却另有想法：“此计倒也使得，只是时隔数月，不知又出了什么事情，只怕我这里的警告还没到西门庆那，清河县里已经闹出了人命案了，终是不妥！”
许贯忠也知此理：“然则如何？”
“须当有个能担当的人，亲自去寻着武二郎。 将此事头尾了结，干脆便将武大夫妻搬到东京或者杭州居住，方是一了百了，也安了二郎的心。 ”话说的冠冕堂皇，其实高强还是惦记着那尤物潘金莲。 怎样能见上一面，也算不枉了回来这大宋一趟。
这也是万全之策，只是这派人去可就有讲究了，须得是能处理一切善后。 哪怕武松一怒杀了西门庆，也得能摆平了官司，这样人才镇得住了。 只是眼下高强身边人手紧缺，刚刚为了凑齐去日本的人员，已经把他手头一点可怜地人员储备搜刮一净，而眼下能派上用场的，算来算去也就许贯忠一人了。
许贯忠刚要自荐，高强已知其意。 摆手道：“不可，你在我身边掌管机密，须臾不可远离，哪能为了这件事走开了？以我之见，飞书去东京汴梁，叫石三郎或者小乙两个去一个人……”
“也是不妥。 ”陆谦道：“衙内救起武二郎乃是离京以后地事了，三郎好歹见过二郎的面，小乙却根本不曾识得武二郎了。 又怎么好行事？”
这也不行。 那也不行，高强就坡下驴。 索性要自己去，许贯忠等人面面相觑，都觉匪夷所思，虽说武松是他师弟，也不用这么着紧吧？别说两浙大定不久，钱庄的准备工作刚刚展开，千头万绪的事要高强定夺，从大面上说，一个东南应奉局提举忽然跑去山东境内，也不是个事啊！
高强却兴致勃勃，想到可以尽快一睹潘金莲的芳容，早已按捺不住，什么理由都想的出来：“东南目下并无大事，第一批往日本地船队，少说也要四个月后才能回来，钱庄开办的工作，也得等到那时才可全面铺开，有没有我在此坐镇，实在无关紧要。 至于两浙地官跑去山东，更加好说，我这提举又不属官制中地，御史台和吏部考功司哪里管的着我？”
人要想找理由，真地什么都想的出，高强眼珠一转，又是一条理由：“再者说，随云兄的父亲大人目下正在济州府知军州事任上，随云兄高升之后，也有个报喜地信去，我大可趁此去拜访一下张叔夜大人。 ”至于要在梁山泊动手脚，建立自己的秘密基地一事，眼下不宜为外人所知，有陆谦这样的人在场，高强便不说下去了。 这人功名上头热衷的很，眼下紧跟在自己后面出力，也是看在自己能给他带来锦绣前程的份上，倘若自己走了别地道路，反戈一击最快的没准也就是这位往日的陆虞候了。
房中几人没了话说，看高衙内这架势，清河县竟然是非要亲自前去不可了，那应伯爵只剩得肚子里唤娘的份，心说西门大哥呀西门大哥，你这可算惹了大麻烦了，乖乖不得了，当朝太尉地儿子呀，别的不说，人家的亲老子是殿前太尉，你老人家的亲家的亲家才是步帅，隔了几层关系还受着人家的管，小弟看你要糟糕，对不住，这就要改换门庭，少不得要为高衙内效力，与你老人家为难了！
应伯爵这厢打什么鬼主意，高强等也不去理他。 既然高强要亲自前去清河县，此间的事首先要得安排妥当了，几人商议一番，应奉局一干事务本来就内堂和外堂双管着，如今高强走了，自然由内堂蔡颖主持，外间事交托给陆谦和杨志二人照拂，料来不会出大岔子。至于船队相关的管理事宜，高强也已交由方百花与杰肯两人代管，那应奉局招商司地门槛刚安上去，就已经被前来要求参加下拨船队的客商踩的薄了一层了。
随行人员也并不多，许贯忠与韩世忠二人，各自带些得力的手下，打点行囊，日内便可启程了。只是高强心急，催着许贯忠派了两个亲信去打前站，可怜那俩家人，跟着忙活了一天，临到半夜了不得休息，反而一句话就给支了出去，要千里迢迢跑去山东，哎，不当人子啊。
高强诸事安排定当，次日中午别了娇妻，又和匆匆赶来送行的杭州知府阮大成点了个头，出门上马就行。
哪知这马刚迈开步，应奉局门口的青石街上远远奔来一骑，风驰电掣一般冲到近前。 来人眼见得高强一行样貌不俗，忙即滚鞍下马，大声道：“小人是北京大名府留守相公帐下旗牌周青，我家相公有要事相告高应奉大人！”这等官府里行走的人看人眼睛最毒，这周青一面大声报名，一面眼睛已经直往高强身上飘过来。
高强微微一怔，眼下大名府留守司已经换了人，此梁相公非彼梁相公，我和这位梁子美不过是年前在东京有点头之交，他有何事找我？此时正要上路，也不下马，招手叫那周青过来，点头道：“远来辛苦，我就是高强，蒙天子恩典，现提举东南应奉局的便是。 不知你家相公有甚要事？”
周青见找到了正主，神情一喜，大声道：“启禀高应奉，我家相公前日命小人押运十万贯金珠前来杭州，说道乃是高应奉在河北地产业生利，因应奉要地急，命小人走陆路运来送于相公。 小人不合于路贪赶，不慎中了贼人诡计，将十万贯金珠尽数失去，因此奉我家相公钧命，前来应奉大人马前领罪！”
高强还没反应过来，这周青已经跪倒在地，将袖子褪了露出肩膊，跟着不晓得从哪里变出一根荆条来背在身后，往那一跪就不起来了，这叫做负荆请罪。
“你，你待怎讲？十，十万贯，丢了？！”高强说话都有点结巴了，这是什么日子，怎么全是事！
第二十二章 路遇
此去山东路途遥远，因此许贯忠为高强安排的行程是从码头坐船，过了南京应天府（今河南商丘）再弃船登岸，从陆路赶奔济州，因此高强就命带了这周青一同下船，于路问个清楚。
等到船中坐定，叫那周青也坐了座位，周青却说什么也不肯作，定要跪着，只说自己罪该万死，丢失了应奉纲，请应奉大人责罚。 （所谓纲是宋代对于运送大宗货物的一种称呼，这单货既然是送给应奉局的，便唤作应奉纲）
高强无法，只得叫他跪着回话。 想这十万贯金珠乃是高强去年在河北大名府时，抓住了玉麒麟卢俊义的把柄，硬生生要了他一年二十万贯的保护费，自己与时任大名府留守的梁士杰二一添作五，每人每年有十万贯的进帐。 今年虽说大名府留守司换了人，好算大家都是蔡京门下的，梁士杰又大方的很，就把这收账的权利转让给了新任留守司梁子美，梁子美当然也会做人，依旧将一半的十万贯换成金珠财物，叫帐下一个旗牌带十几个兵给送过来。
哪知这周青有个毛病，偶尔好点杯中物，这毛病一般有事时他是不犯的，无奈这一路赶的急，起早摸黑的行路，憋的实在是很了。 待到了山东济州府治下的一个去处，唤作黄泥岗的，被贼人设下圈套，酒里弄些蒙汗药，麻翻了一行十七个人，轻轻将十万贯取了去。
高强听到这里心里象被电打了一样：“你说什么？在，在哪丢的？”没这么巧吧，也是黄泥岗？也是酒里下蒙汗药？
再细细一问，其间若合符节，也是有人扮了酒贩子，也是有人扮了枣贩，也是有人抢着买酒。 周青先不肯买，而后禁不住嘴馋，终于着了道儿。 他丢失应奉纲以后，晓得自己闯祸，倒是个有担当的，也不跑，就回去北京大名府向梁子美领罪。 梁子美爱惜他有担当，叫他自己来向高强请罪。 交给高强发落，一来是很给高强面子，二来其实也没安什么好心，这黑锅他可不背，就扔给这倒霉的周旗牌，横竖你在这领罪也是领罪，到高强那里也是领罪，还替本留守挡了高衙内一道怒气。 何乐而不为？
周青自然不晓得做官人的鬼道道，他是一道直肠子，便一路飞奔来高强这里，恰好逢着高强出门。
高强闷闷想了一会，这事到底是不是原先水浒传里在黄泥岗上劫了生辰纲的那几个人所为。 眼下还不能定论，何况就算是那晁盖几人做的案子，自己也不能未卜先知地叫人去东溪村去抓那保正来归案吧？
好言安抚了周青几句，说道此去正是要到山东。 只需能够擒拿贼人追回财物，戴罪立功了再叙前罪。 周青见这高衙内大度地很，丢了十万贯眉头也不皱一下，依旧稳如泰山，心下钦佩的很，恭恭敬敬下去了。
这舱门刚一关上，高强一张脸顿时哭丧了起来：“十万贯呐~~不是小数目啊~~~可怜我眼下正是用钱的时候啊~~~这周青你什么时候不好喝酒，非得到了黄泥岗才喝。 那贼人怎么没把你顺手咔嚓了哇~~~”言辞哀痛之极，就差没掉眼泪了，说到周青的时候咬牙切齿，拧眉怒目，做忿怒明王状。
哭归哭，骂归骂，终究于事无补，高强镇定了一下。 回头向许贯忠问了下那黄泥岗的确切位置。 得知也是在济州府治下，当即叫许贯忠修书一封。 飞递济州府知州张叔夜处，言明此事，要求速速查办，并说自己恰好要来山东境内公干，到时还要看看明府大人如何破案。 念着张随云的关系，还有自己以后恐怕要多多依仗这位张知州，高强书信里措辞很是客气。
此后一路趱行不提，航程无事，不日到了南京应天府，此处已经是石秀的地下势力可达的范围，因此几处消息都到汇集到这里来。 这其中那济州府知州反应最快，治下出了这么大地案子，遭劫的还是个不得了的人物，就算知州大人平素颇有城府，这当口也马虎不得，接到高强的传书以后立刻回信，说道这就差遣州府的衙役使臣等人，挖地三尺也要从速破案。
杭州蔡颖也有信到，无非问个平安再说些寻常事务，倒是对这应奉纲被劫一事颇为恼怒，说道倘若不能破案，必要请示祖父蔡京，拘了那知州去沙门岛走一遭。 高强微微苦笑，心说这老婆好处是多的，毛病也是有的，这等拿了那知州，只是找个出气筒，于事分毫无补，拿他何用？反给自己添了份怨恨而已。
另外一个消息却是那两个被许贯忠连夜差遣出去打前站的，说道已经进了清河县城，当地好似并无大案，正在觅地准备接待高强一行到来，一面寻找武松下落，打探情况云。 这算是几日来高强接到地唯一一个正面消息，没事就是好事了，为此心情稍稍振奋了一下。 怎奈开心时刻碰到的不是必胜客，却有个不开眼的当地官员来请衙内喝酒去，高强一听到酒字，就想起那周青贪杯误事来，哪里还喝得下？没有直接把这官儿给踢出去，已经是他高衙内的海量汪涵了。
弃船登岸，于路自然有些风物，高强却完全没心情欣赏，不住催着赶路，生怕晚到一步，武松已经干出杀嫂祭兄的大事来。 至于杀不杀西门庆，他可全不放在心上，倘若真个遇到武松杀上狮子楼，斗杀西门庆，高衙内没准还要派人清场，自己找个视野开阔清晰地好位子，坐下来好好看场大戏，戏到酣处适时叫几声好，此乃有道的观众应有之义，如同现代所谓的看书要厚道，点完还要投票一般，自不待言。
连日赶路，一行人甚是疲惫，好在一路渐行渐近，这日傍晚时分。 算来离清河县不过五十里路程，若依着许贯忠的主意，且好寻个旅店打尖，明日进城也好安歇，这晚了去叫城门，即便能叫地开，也是把高强来到清河这事弄的满城都知晓了，未必就是什么好事。 无奈高强心急。 眼看清河县就在眼前，说什么也等不得这一晚，宁可赶到城下露宿，熬到天明开城了再进，也不肯半路再歇了。 如此急迫的心情，在随行的韩世忠等人看来，自然是衙内心忧师弟武松地去向，可谓义气深重。 钦佩万分，哪知他是为了要看潘金莲！
一行人借着黄昏暮色赶路，不一会来到一个三岔路口，有人探了道路来报，说道前面两条路。 左边通阳谷县，右边通清河县，决计无误，若要往清河县去。 衙内只管往右行。
高强点头，一带马缰绳，正要纵马向右边岔路行去，猛可里听到韩世忠大喝一声：“什么人？站住了！”
就听左边马蹄声骤，斜刺里窜出一匹马来，马上人模样在暮色里瞧不分明，依稀是两人共了一骑的轮廓。 韩世忠身负警卫之责，在这野外看到有人骑马乱冲。 眼看就要冲撞了高强的队列，自然大声喝止，一面已经叫手下戒备，自己一张弓也搭上了箭：“兀那来人休要乱闯，速速带住了马，如若再敢往前，仔细某家的神箭了！”
那来人原本是直撞过来，压根就没把韩世忠先前地警告放在眼里。 这时听到有对方要放箭。 这才吃了一惊，北宋民间虽说不禁刀兵。 不过弓箭的价格与养护都比刀枪要昂贵许多，不是一般习武人家能用的起的，这一行人居然带地有弓箭，料来不是常人。
那来人带住了马匹，离自己已不过二十步之遥，远远丢过来一句：“暮色昏暗，不知那路达官在此，某家莽撞了，得罪莫怪！”这也算客气话了，只是他说完居然打马又要过来，看架势竟然要抢到高强的头里，韩世忠哪里肯放，当下也懒得多话，双臂一抬，将一张雕弓拉了半满，嗖地射出一支响箭去，正插在来人马前，喝道：“大胆狂徒，竟敢与我家衙内争道，还不下马？”
这要是换了寻常人，听说是个衙内经过，明明是官宦人家，多半也就息事宁人，不料这人忒以狂妄，被这一支响箭射的险些惊了马，立刻冲冲大怒，大骂回来：“哪来的蟊贼，竟敢挡你家西门大官人地路，当真活地不耐烦了！”
这等口角原本是不到高强来理的，他也只当是耳旁风，听到就算。 不料来人爆出这个名号来，正触到了高强心头，忙圈转马来，高声问道：“是哪路西门大官人？与清河县东街上开生药铺地西门庆如何称呼？”
那人哈哈一笑：“凭你也知道某家来历，还不快快让路，某家有急事赶路，不来与你罗唣就是。 ”
这话透着一股子狂气，高强却一听不怒反喜：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，本衙内正要寻你晦气，你倒送上门来了！曾听说早起地鸟儿有虫吃，想不到晚睡的也有这些好处啊！
他这边哈哈大笑：“来的正好！”那边韩世忠不等高强吩咐，将大手一挥：“儿郎们，将这狂徒拿下了！”
韩世忠手下人数不多，却多半是西北战场调来，参加过几次宋夏大战，手头沾过血的剽悍军士，被高俅以权谋私调了来给宝贝儿子做贴身护卫，再经韩世忠这等猛将统帅调教，当真一个个都是如狼似虎。 他们之前没奉军令，还只是围在高强身边保护，对于西门庆这般强横争道多有不满，向来只有他们骑到别人头上，几时受过这等闲气？早便摩拳擦掌，这时一声“得令”，几个兵丁抄起棍棒挠钩套索等物就围了上去。
那西门庆见势头不对，对方人多，行动又是迅速，知道自己闯了祸。 他原不是这么莽撞的人，看到大队经过，没准也就让路了。 只是今日形势特殊，原本就是分秒必争地时候，耽搁不起这一会，哪知就遇到了厉害的角色。
现在见情势不对，有道是好汉不吃眼前亏，他拨马就要跑，又哪里这么轻巧？刚圈过半个马身来，猛然就觉得身上一紧，一条绳索已经捆住了半边身子，脑后炸雷般响起声吼：“给我下来！”
西门庆这时可一点也不狂了，乖乖听话，撒手把怀里的女子一扔，一骨碌摔到地上。 刚要站起，几把挠钩早到，这些兵丁下手甚是毒辣，尽往脚踝肩胛等处勾去，几把挠钩搭到身上，立时便弄得你有劲使不出，兵丁们哼唷连声，早把西门庆拖翻在地，就势用绳索捆了个结实。
许贯忠含笑看戏，忽然见那西门庆下马时，似乎将一件偌大物事丢在马鞍上，忙拍马上前，扬手将那马的缰绳签着，否则这马失了驾驭，若受惊跑了，也是麻烦。
高强一切看在眼中，见两个兵丁押着西门庆来到面前，叫一声掌灯！立时在这官道上亮起灯火来，四下里照地明晃晃，看得通彻。
高强甩蹬下马，来到近前，仔细打量这位西门大官人，但见他三十出头年纪，头巾已经掉了，发髻有些散乱，身上穿的倒甚是考究，身量高大气宇轩昂——应该说原先还是比较轩昂的，不过急于赶路再加上吃了这个亏以后，气宇的轩昂度就大打折扣了，略略显出华丽衣衫下隐藏的猥琐来。
再往脸上看，高强不禁暗骂一声：“倒生的好皮囊！”这西门庆面白唇薄，二目虽说不见得有神，却有些弯弯的略带笑意，俗名称作桃花眼，眼见得一副花丛老手的模样，跟现代韩国某个著名师奶杀手颇有几分相似，怪道能演绎出金瓶梅这样地好戏来。
此刻西门庆被擒，却也不怎么慌乱，眼珠骨碌转着四下里踅摸，分明是想要摸清楚情形再作打算，索性一言不发，等着高强来问，这与他方才争道的狂气又大不相同了。
高强暗暗点头，这才是能做事的人，就算本衙内也不能什么事都以为老子天下第一，处处强势欺人，真正能这么狂的只有两种人，一种是狂人，一种是死人。 他正要开口，旁边许贯忠忽然拉了他一把，附耳说道：“衙内，这厮有些古怪，他适才赶路时身边带着一个女子，我适才检视了一下，好似中了蒙汗药，人事不知。 ”
“嗯？”高强纳闷，这西门庆虽说好在花丛中打滚，看书上的描述好歹是个风流中人，不见得会改行去做采花贼吧？不过话说回来，就算真的采花贼，也没有几个胆子大到公然带着被麻翻的女子在官道上横冲直闯的，可见这厮多半是临时客串。
“将那女子弄醒，先问那女地。 ”
许贯忠答应了，从行囊里取出水袋，混了些解药进去，而后用筷子撬开那女子地牙关，灌了些下去，又含一口冷水，“噗”的一声喷在那女子脸上。 那女子应声便醒，“嘤咛”一声喊，缓缓睁开双眼：“这，这是哪里？”
第二十三章 金莲
声音乍一入耳，高强心里立时就有些痒苏苏的，仿佛这声音中的柔美直可以熨到人的心窝里头，沟沟坎坎俱都烫平，浑身四万八千个毛孔无不舒坦……去去，又不是吃了人参果，哪里有这般神奇的？不过这女子声音柔美异常，听上去就让人想起一个词：女人中的女人！
这女子出口如此不凡，又和西门庆扯上关系，高强心中不由得就想起一个人来，没来由的这心就开始蹦蹦跳：“没，没这么巧吧？我这一路心头火热的赶来，就为了一睹这位奇女子的风采，难道天可怜见，还没进清河县城就遇到了？”
近情情怯这个词，用在这里当然是不伦不类，不过高强心头忐忑，与此差有异曲同工之妙。 他手提一个火把走上前去，周围掌着灯球的手下也知趣，忙将火光向这女子照来。
灯火之下，这女子又是刚刚醒来，只把头略略一抬，眼角触到火光，当即不堪这强烈光芒的刺激，又把头低了下去。 只是这么惊鸿一瞥，高强心中已经一荡，但觉这女子眉目如画，举止若水，肢体转折间说不出的流云韵味，从头往下看，这风韵便流到脚上，若从脚往头上看，这风韵便流到头上，当真称得上绝世姿容。
高强心中怦怦乱跳，不断的提醒自己：“别先入为主，这个未必就是潘金莲，就算真是潘金莲，你这审美观点也受到了先前的心理准备的暗示。其实这光线压根看不清楚，就算满脸雀斑你也看不出，至于举止韵味更加莫提，这么娇柔无力，只是因为她刚刚解了蒙汗药的药力，真个没力气罢了！”
这么自己肚里说了一堆，好歹算平复了一下激动的心情，却听许贯忠向那女子道：“你这女子。 是何方人氏，夫家为谁，怎么和这人作了一路，又怎的中了蒙汗药？不要惊慌，都说了出来，自然有人为你做主。 ”
那女子勉强适应了一下光线，微微抬起头来，扫了周遭一眼。 迅即又低下头去，轻声道：“列位达官，奴家的夫家乃是清河县武家，家中相公排行第一，新近搬移到阳谷县居住。 奴家娘家是姓潘。 ”名字当然不会说了，这时代女子姓名并非公开，更有许多女人，到死都没多少人知道她叫什么。 某某氏就是终身代号了，你看那水浒传里，梁山好汉中的三位女将，又哪个有正经姓名了？无非有个姓，再加个排行而已，好比武松，人叫他武二郎，也是一般。
高强一听这话。 与许贯忠对望一眼，心说九成就是这里了！许贯忠也是这般想，知道是武松的大嫂，虽说以应伯爵的说法，这女人与西门庆之间多半有些暧昧，不过此时看来内情复杂地很，不可失了礼数，便道：“原来是武家大娘。 有礼了。 大娘莫慌。 我等不是歹人，这位便是御封提举东南五路应奉局。 东京太尉府的高衙内，与你家二叔武松武二郎，乃是同门之谊。 此番前来山东公干，只因贪赶路程，与武大娘道左相逢，说来也是巧遇。 ”
潘金莲原本只是低眉顺眼听着，待听到许贯忠报了武松的名字，不自禁“啊”的一声，忙挣扎着起身万福：“原来是我家二叔的同门，奴家失礼。 但不知我二叔可在这里？”说着一面就四下张望，期盼神情甚是殷切，至于东南五路应奉局提举，东京太尉府衙内云云，她却全然没有放在心上了。
高强一旁惴惴，一面想要插话，一面又不晓得说什么好，这时候可算逮到个机会，顾不上计较自己几乎被完全忽视，忙上前两步，唱了个喏：“在下……这个，本官，呃……我就是高强，和你家二叔武二郎一同拜在东京大相国寺鲁智深大师门下，说起来武大娘也是我大嫂之谊，这厢有礼了。 ”不晓得怎么称呼自己的好，高强索性你啊我的叫开了。
那潘金莲面孔微微一红，灯火下原本有些苍白的面色顿时如同白云上抹了一道彩霞，美态陡增三分，敛衽道：“不敢当，原来是高叔叔当面。 ”
这“高叔叔”犹如一百吨重物，“咣当”一下砸在高强地头顶，险些没让他背过气去。 想高强在现代过情人节时也曾收到各类卡片，什么好人卡哥哥卡友情卡不一而足，22岁那年被一个16岁的小MM送了一张大叔卡，顿感“三岁隔一代”这说法的无比残酷，为之痛心疾首好几天，没想到穿越时空来到这里，见到超级女子潘金莲，迎面又是一张叔叔卡……拜托，看你明明不比我小，就算不是熟妇，好歹也是人妻级别了，好好的给我发什么叔叔卡嘛！
虽说知道这大宋朝民俗如此，他还是面色不豫，不过潘金莲却顾不上，环顾一圈没见武松的身影，一双大眼睛忽闪忽闪地，就盯着高强身上，好歹这时代男女尊卑有别，潘金莲不敢直视高强的双眼，只把眼光在高强的身边绕来绕去。
饶是如此，高强也有些经受不住，被她眼光这么瞥着，心中大呼不得了，这真人原版的潘金莲好生了得，真个当地起“绝世尤物”四字评语，杨思敏和她一比，真是提鞋也不配的庸脂俗粉，再这么面对面待上一会，本衙内把持不把持的住还真是个问题了！
“啊，武大嫂听了，我那师弟武松先我启程，算来该当已经到了阳谷县城，大嫂既然不知，想必是路上错过了……”高强正在绕着舌头说古白话，旁边许贯忠咳嗽一声，指了指地上捆着的西门庆，微微一笑，并不多话。
高强恍然。 这哪里是路上错过了，分明是这潘金莲不知中了谁下的蒙汗药，也不知中了多久，自然不能遇见武松了，忙转了话题：“敢问大嫂，怎的中了蒙汗药，这人又是如何？”
潘金莲转身看了西门庆一眼，见他四马攒蹄绑的牢靠。 嘴里塞了团破布，捆在地上动弹不得，样子甚是可怜。 所谓四马攒蹄，乃是将人的手脚都向后弯起捆在一处，类似捆猪地手法，最是难当，若捆地久了气息都能背过去。 这些兵丁心恨西门庆上来的骄横，下手毫不留情。 虽说没有拳打脚踢，这么捆法也是不小的折磨了。
潘金莲看过了，面上掠过不忍之色，转回来欲言又止，顿了半晌。还是向高强道：“这人与我并无相干，只是个痴人，还请高叔叔先放了罢。 ”
“嗯？”高强顿时觉得味道不对，大凡女人叫一个男人痴人傻瓜。那并不是骂人的话，相反就有些腻味在里头，现今这潘金莲的神情看来，分明是对西门庆颇有不忍，难道自己这么火速赶来，终究慢了一步？不行，兹事体大。这我得问清楚了！
他假装糊涂：“这却不忙，适才听我这随从说道，武大嫂不知被何人下了蒙汗药，不知是何人所为？这蒙汗药乃是江湖上的物事，多半用来为非作歹，大嫂可曾吃了什么亏来？”
潘金莲这可问住了，蒙汗药一般人家是没有的，就算有也不会自己没事弄二两泡酒喝。 那玩意又不是什么补药。 更何况她一个年轻女子，中了蒙汗药被一个陌生男子带着纵马飞奔？怎么看怎么象是采花贼地戏码了吧！
见金莲说不出话来。 高强心念电转：“有问题！用到了蒙汗药，显然潘金莲来到这里并非出自本心，而西门庆地性格，按照里的描述，虽说是强横霸道，女色上头却不是用这等手段地人，必定有什么重大问题，逼的他出此下策。 说不得，要逼她一下才有实话出来。 ”
暗地里向许贯忠打个眼色，高强曼声道：“既是如此，想必武大嫂是莫名着了贼人的道，被掳到此间，贼人定系这西门庆无疑了，左右，与我抬了去见本县的父母官去！”之所以说“抬”字，乃因这四马攒蹄式双手双脚捆在一处，一根杆棒穿过去，两个人就可以抬着走，端的便利，至于被捆的人爽不爽，又哪里管得了许多？
潘金莲无法，急得俏脸通红，只得向高强道：“叔叔息怒，奴家这蒙汗药正是这位西门大官人所下，却是他和奴家开地一个玩笑，还望叔叔恕罪则个。 ”
高强越听越不爽，这奸夫你还这么护着他，看来你俩当真是有事情了，呸，真是晦气！只要别害了武大地人命，潘金莲本身也没什么罪过可言。
不过来到这时代之后，心态渐渐转变，又和武松作了师兄弟，有了自己的立场，看这问题就有些不同，总想有个更好的解决办法。 来时的路上他也想好了，潘金莲和武大这对怨偶终究难得长久，就算没有西门庆，保不齐就有东方啥地出来勾引她，总是个麻烦，实在不行只好自己想法叫武大另娶，还她金莲一个自在身。
可是见到金莲本人之后，高衙内的想法又有变化，如此一个女子，怎么可以随便勾引男人？除了对身为主角的我之外，女子对任何男人都应该不加辞色，一直等到本主角的王霸之气散发出来，才打动她的寂寞芳心才是。
此女现在居然和西门庆这狗头有了事情，还当着本衙内的面眉来眼去，是可忍，孰不可忍，忍屎忍尿也忍不下你！
越想越恼火，高衙内怒从心头起，恶向胆边生，男人的狭隘占有心理发作，戟指骂道：“呔！你这女子，好没道理！你本有夫之妇，这乃是陌生男子，他用蒙汗药加于你身，又纵马疾驰，定是要对你图谋不轨，你却这么一再回护于他，可知中间必有暧昧，是也不是？”骂归骂，心里总还存着一丝侥幸，终究要问一下。
哪知这下却问到了地方，潘金莲眼圈顿时红了起来，期期艾艾地只说了一句：“奴家本是个不祥之人……”便忍不住嘤嘤悲泣起来，眼泪如断线珍珠一般直往下掉，话也说不出了。
她这么一哭，高强反没了办法，俗话说捉奸捉双，眼下男女是有一双了，可没有凭据，怎么说人家有事情？看来捉奸捉双是假的，捉奸要在床才真啊！
看着潘金莲哭了一会，随行地没有一个女子，也没的好劝解，高强正没理会处，想要去问西门庆，忽然见潘金莲脚下一个踉跄，跟着仰天便倒。 亏得高强眼明手快，一把揽住金莲的纤腰，才免了这女子的后脑和官道尘土来个亲密接触的下场。 再看金莲时，却见她二目紧闭，面色惨白，竟然就这么晕过去了。
“人说大脑有保护系统，果然不错，遇到没法解决的问题了，你就直接给我来个当机！”高强一面体会着手上传来的温润绵软，怀中幽幽体香，一面颇有些无奈地乱转念头：“要人老命啊？这潘金莲莫非是天生媚骨，摸上去手感真的一流，温润处堪比最极品地和田玉了，比玉又多了馥软，再加上体香浸人，这软玉温香一个词，真不知那个妙人想出来地！我这么扶着她，旁边人看了会不会有什么问题？哼，怕什么，孟老夫子那么古板，也说‘嫂溺，叔援之以手’，本衙内稍稍改动一下，来个‘嫂晕叔援之以手’，不亦礼乎！”
他越想越得意，索性搂着潘金莲不放，只凭单臂就上了坐骑，将潘金莲放在身前，喝令手下用根杆棒将西门庆挑了起来，心说还是先赶到清河县城再作打算，眼下两个关键人物已经到手，也不怕半夜喊城惊动什么人了——若能惊动到那武松前来找我，岂不更好？
他是衙内之尊，和潘金莲算起来又是叔嫂的情分，这么抱着也没人来管，一行纷纷整队上马，两个骑术好地兵丁将西门庆用杆棒挑了，一头搁一个马鞍，就这么横在二马当中，便要上路。
那西门庆口不能言，手不能动，耳朵却能听见，脑子也还好使。 听得这位高衙内来头大的吓死人，还和武松是师兄弟，心头一片冰凉：完了完了，没想到老子终年在女人堆里打滚，这次原以为遇到一朵牛粪上的鲜花，那牛粪又是全无势力的，自然任我摆布，谁想到牛粪虽上不得墙，牛粪的兄弟却爬的高，竟然有这等奢遮的师兄弟！眼看着押到县衙去，被他信手摆布，不死也脱层皮，真个是穷途末路了！
西门庆想到伤心处，眼泪也不禁掉了下来，吧嗒吧嗒地滴在地上，心中大有英雄末路的感慨。 不过人的思维真个奇怪，看着眼泪一滴滴落在地上，西门庆心中又转过一个念头：这两位的骑术不晓得如何，倘若一个不小心脱了一头，本大官人直接就落在地上，后面乱骑踏过，这下便好，不等到县衙发落，我这五尺身躯在这就算交代了哇！
第二十四章 询问
所谓天有不测风云，西门庆在清河县呼风唤雨，享了这么久的福气，眼下只怕是到了点背的时候了，他这里还没寻思完，就听不远处有人大声道：“前面是哪路达官？可曾见到一个男子与一名女子经过？”
别人还罢了，高强听到这声音却大喜，赶忙扬声道：“那边来的可是武师弟？愚兄高强在此！”
来人闻听，喜出望外，大叫“哥哥怎会到此？”一面催马直赶上来，灯火下看得分明，剑眉朗目，英气勃勃的一条大汉，不是武松是谁？
人家是兄弟相逢，在西门庆却是犹如听到了丧钟一般，怎么偏偏在这当口遇到武松？！这压力突如其来，又大的难以承受，于是脑袋一歪，他也晕过去了。
待得武松到了近前，滚鞍下马与高强厮见毕，抬眼就看见高强马鞍上横放着一名女子，头不抬手不动人事不知的模样，不由得吃了一惊，忙问道：“哥哥，这女子是谁？”
“你自己看好了。 ”
“……嫂嫂？！”武松上前去，撩起遮住金莲面容的几缕头发一看，失声惊呼起来，这一喊倒把金莲喊醒了，睁开双眼一看，眼前的不再是那个什么高叔叔，却是正牌的武叔叔，一时犹如梦中，直到武松抓住自己的肩胛连连呼唤，这才醒悟过来：原来这人终于是回来了！
“你这狠心的，你还知道回来啊！”金莲反手抱住武松的胳膊，一头栽在他怀里，放声大哭起来，仿佛多少冤屈辛酸，都在这一刻得到了释放，尽数随着泪水痛痛快快的流淌出来。 听得边上的高府一行都有些辛酸，不晓得这女子到底受了多少委屈，这一刻才算见到了亲人。
高强却又纳闷，适才他看金莲有意回护西门庆，道是俩人已经有了事情，正在不忿，哪知这金莲见到武松的模样语气，全然是见到了自己最最亲近信任的人。 什么“狠心地”云云，不分明是说“你这冤家”？糊涂糊涂，这里面到底什么关系？
转头看看许贯忠，却见这位智囊也是目光呆滞，满头全是问号，便知他也不得要领，“得，看来还得靠自己。 ”
“哎呀。 西门庆这厮挑在这里，半晌不见动静了，也不知是死是活啊？”高强走到挑着西门庆的那两骑身边，忽地大声咋呼起来，唯恐有人没听到。
“什么？兄长拿住了西门庆那狗贼？”武松耳朵尖——其实这么近的距离。 高强又这么大声，听不见的就该去检查听力了——听到这个名字，立刻扶住了金莲，转脸过来已经换了一副愤怒明王的面孔。 “嗖”的一声从腰间掏出解手短刀一把，咬牙切齿就要奔过来。
高强见他玩了这手“变脸”，倒吓了一跳，心说眼下事情还没弄清楚呢，难不成你就要在这官道上给西门大官人来个开膛？这可使不得！
好在不用他来拦阻，自然有人着急，那潘金莲见这情状，更加大吃一惊。 一把拖住武松的胳膊，叫道：“叔叔，叔叔，你拿刀作什么？”
“嫂嫂休要拦我，武松虽然刚到，一切都打听的清楚，这狗头妄图坏你名节，被我大哥撞破之后。 竟敢行凶伤人。 害我大哥……我大哥一命归天，我今日定要将这狗贼碎尸万段。 方消我心头之恨！”
“啊！”潘金莲尖叫一声，第二次晕倒过去，武松赶紧抱住了，变成一手拿着尖刀，一手抱着嫂嫂，也不知是救醒嫂嫂先呢，还是拿刀杀人先？
高强听到这里也是吃惊，怎么武大居然已经死了，那潘金莲看样子还不知道？晕倒晕倒，太乱太乱，这可得找个清净所在，好好问明白了，再作定夺。
当下叫韩世忠和两兵丁拉住了武松，好说歹说将武松地怒火暂且按住，一面叫人四下搜寻僻静去处。 不大功夫两骑回报，说道道左一里多处有个土地庙，看样子荒废了，没什么香火，正好衙内歇马。 于是高强将昏迷的潘金莲扶上马背，武松一旁扶着，一行离了官道，向那土地庙行去。
不一会到了庙里，四下里叫人看守住了，大殿里草草打扫一下，高强一行这就摆开了公堂，主审官高强当中坐定在供桌上，左边许贯忠捧印，右边韩世忠捧剑，下面掇几个蒲团，苦主武松和潘金莲坐了，今日高衙内要审一审这桩千古公案！
——其实只是高强见猎心喜，胡搞一气，倒弄得武松苦笑不得，念他是做哥哥的，且容他胡闹。
“来人，带人犯西门庆！”高强把供桌上一个木鱼一敲，这就算惊堂木了。
早有手下兵丁将西门庆带上，此时这厮业已醒转，也不是捆作四马攒蹄的形状了，双手反剪，进来就跪在地上，这家伙可没什么蒲团垫着，膝盖磕在青石地上，他也是娇生惯养，没吃过什么苦的，痛的嘴巴一个劲吸气？
“下跪何人？报上名来？”
“西，西门庆。 ”这时候容不得他骄横了，西门庆萎靡不堪，勉强吐出几个字来，心说小子你真能玩！
“那边苦主，有何冤情快快报来，待本衙内与你做主。 ”
“哥哥，这厮垂涎我嫂嫂美貌，在清河县时便与一个王婆合谋要害我家嫂嫂，哪知事情走了风声，被我家兄长撞破，未曾得逞兽欲。 此人当时逞凶，一脚踢在我家兄长心口，致使我家兄长重伤不起。 我兄长知他惯会横行乡里，恐怕他犹不死心，只得举家迁移到邻县阳谷县避祸。 谁知这厮穷凶极恶，竟然又追到阳谷县去，下毒手害死我家兄长，又麻翻了我嫂嫂，将她掳走，幸得哥哥拿下了这狗贼，解救嫂嫂。 否则这狂徒不知要将嫂嫂掳去何方？”武松越说越怒，怒目瞪视西门庆，眼角已经有血丝渗出，真正是目眦欲裂，倘若不是高强早就和他说定了，一切都由自己做主，此刻怕不早已扑上去生吃了西门庆了。
高强抓抓头皮，心说西门庆你长进了啊！原先在金瓶梅里看你行事。 称得上是心狠手辣，但凡有挡你路的人统统要铲除了，可谓顺你者昌，逆你者亡，可是整本金瓶梅从头看到尾，也没见你老人家亲自杀人越货，放火抄家，多半都是耍阴谋用诡计。 怎么现在居然使出这样的霹雳手段来？
“好，你且一旁坐着，待到本衙内问完了话，自然还你个公道。 那坐在武松旁边地，想来就是武二郎的嫂嫂潘氏了吧？你且说说。 这西门庆怎生对你？”
潘金莲自从方才听到武松说武大已经死了之后便即昏倒，好容易才转醒过来，神情便与方才大有不同，秀美的面庞上笼罩了一层乌云。 不见半点神采，仿佛心丧欲死的模样，对西门庆更是正眼也不看一眼。
这时见高强问，她却只低了头不说话，半天迸出一句来：“奴家不祥之身，并无什么话好说，但凭两位叔叔发落便了。 ”
“不好办啊！”高强一咧嘴，武松是刚刚赶回清河县地。 多半情形都是听别人所说，未必就当地准，尤其这西门庆和潘金莲有没勾引上的事，按说除了两个当事人和那王婆，再没第四人知道，当事人都不愿开口，这案子怎么断？还能指望这被告西门庆能说什么实话么？
只好先做思想工作：“嫂嫂听真！如今武大兄长既然身亡，这凶手是必定要惩办的。 所谓杀人偿命。 天公地道！你与武大兄长夫妻一场，岂能眼看他含冤九泉之下？速速将事实与事实之全部讲来我听。 方是正理。 ”这所谓事实与事实之全部的说法，却是他从许多港片地法庭戏上学来的。
听见提到武大，潘金莲神色一变，嘴唇动了几下，终于缓缓道：“高叔叔说的不错，既是我夫君因我而惨死，不论如何要给他个交代才是，奴家便拼了不要这点名节也罢。 ”
她转头看了西门庆一眼，后者也正愣愣地看着她，眼睛中诉述话语万千，归结起来也就一句话：“不能说，说了就完蛋了！”
也不知金莲是没看懂，还是看懂了装不知道，她就这么看了西门庆一眼，神情丝毫不动，仿佛只是看一个路人，面色木然转头道：“高叔叔，那日奴家在清河县家中窗前晾衣，失手将叉竿掉落，正打在这位西门大官人地头顶……”
一面娓娓道来，西门庆如何被这一叉竿打的象中了邪，之后几天一直在楼下伸长了脖子等叉竿打，也只为再见她芳容一面；或者正应了那句西方谚语，闪电不会两次击中同一个地方，叉竿也同样不会，西门庆这么苦等也没有成绩，却被隔壁卖汤水的王婆钻了空子，主动上前兜搭生意，要给西门庆拉这皮条。
以后的事一如书上所言，王婆这精通女人心里的老妇人，安排下圈套，一步一步地勾引金莲入局，西门庆借着央人做针线这么个不通地理由，竟然几天之后便堂而皇之地与金莲坐到了一个桌上饮酒。
这些事高强原本不知看了多少遍，几乎每个细节都能背下来，尤其是王婆那“潘驴邓小闲”的宏论，被他在现代奉为经典，凡是依仗着这大原则去泡妞的，几乎无有不成功，而凡是妞没泡到地，必定是这五个字上头出了问题，古人的智慧真个了得，延绵近千年的时空，依旧照耀着广大人民前进的道路。
不料后面的发展却与高强所知大有不同，也不知是不是蝴蝶效应地影响——反正高强是怎么也说不清自己地到来和那武大提高警觉之间有什么曲里拐弯的联系——武大居然对这件阴谋有了察觉，就在西门庆借着掉了筷子，俯身摸到了金莲地玉腿地当口，武大使卖梨的小厮郓哥缠住王婆，不容她报信来，自己一脚踹破王婆家大门，西门庆在桌子底下被逮个正着。
武大占了道理，这老实头也不会骂人，翻来覆去只是你这狗贼淫棍之类的骂，西门庆混迹多时，耳朵都被人骂的起茧，原是不在意的。 不过今日事情与别不同，他费尽心思终于沾到了金莲的身子（虽说只是摸了一下脚），眼看就要得手的时候却被撞破好事，这便恼将起来，向武大踢了一脚，夺路而逃。
照武松的说法，这西门庆在清河县有名地花拳绣腿，却不是说他的拳脚光有架子，这人功夫是真的不错，只因拳脚花式多，打起来除了克敌制胜，西门大官人还要追求个形象潇洒，破敌举重若轻的姿态，因此人称他是花拳绣腿。 武大是不懂拳术的，被他一记“绣腿”踹在心窝上，当时就是一口血吐出来，险些没把命送了。
将养了些时，却发觉西门庆贼心不死，又在宅子周围晃荡，武大惹他不起，只好走为上计，挣扎着搬到邻县阳谷县去住，只是他病还没好，这么搬家又一操劳，便越发的重了。 金莲忙前忙后的服侍汤水粥饭，着实辛苦。
“到了今日，这人忽地又来寻奴家，说了许多难听的话，只要奴家与他苟且。 想奴家当日不合中了王婆诡计，险些被他钻了空子，已经害地我家夫君如此，怎可一错再错？不想这厮出了毒计，说道看他一片……”金莲说到这里，脸上一红：“一片痴心上头，要与奴家喝个交杯，从此便断了念想。 奴家只为断他地念头，便允了，没成想这厮酒里竟下了蒙汗药，待到醒来便已到了这里。 ”
说着说着，金莲眼泪又掉了下来：“至于夫君怎的身故，奴家实在不知，还望高叔叔为奴家做主！”以此为完结，潘金莲地供词到此结束。
“呼！”高强听罢倒松了一口气，心说原来如此，金莲大美人只是被人摸了一下脚，并没有失身与西门庆，额手称庆！不过这段公案千古以来出了无数版本，眼前金莲亲身做供，真是谁人能见的稀罕事，倘若自己炮制出一份类似于斯塔尔报告的东东，将其中细节一一分明，卖到市面上去必定雄踞各大榜单之首，以此为蓝本的电影夺下若干小金人当亦不在话下，那斯塔尔报告名叫深喉，我这便可叫摸脚……呃，或者叫一根叉竿引发的血案？
“狗贼，你下药迷昏我嫂嫂，被我大哥听见动静出来查看，你便狠心将他推下楼梯，我这么飞奔回来，却只见得我大哥最后一面！今日落在某家手中，必要你一个公道！”一声断喝，立时将高强的思绪拉回现实，只见武松又把刀拿了出来。
第二十五章 无情
高强心里叫苦，武松眼见兄长丧命，能按捺到这时已经算个奇迹了，现今还有什么法子能叫他不动手？他倒不是想要保全西门庆还是怎的，只不过觉得这人倘若就这么杀了，有些还不到时候的感觉。
那西门庆倒也凑趣，见武松拔刀，周围没有一个人来劝阻，晓得大事不妙，立刻挣扎着大叫：“冤枉！我冤枉！”
他这一开口倒提醒了高强，另外一名当事人还没说话呢，按照现代的法律观点，就算这人没请律师辩护，程序上也该有个自辩，怎么可以就这么执行判决了？况且我这主审还没判呢！
“兄弟且住手，听他什么话说！”
“事实了然，还有什么可说的！”武松已经快要发疯了，仇人就在眼前，高强却几次拦着不叫他杀，心头一股怨气渐渐激发，对高强言语中也有些不逊起来。
“不可不可！”高强摇头道：“此人也是局中人，兄弟你却全然是听人说，有道是眼见为实，耳听为虚；又有说人死不能复生，此人性命便在你我兄弟掌握之中，生死只在一念，又何妨听他如何说法？”
武松“波”的吐了一口气，恨恨地坐了下来，手上刀就这么横着，眼睛斜着看西门庆，那意思你别以为逃过一劫了，爷爷的刀在这等着你！
西门庆见居然有自己说话的机会，不禁有些意外，随即定了心神，晓得自己的小命十成中已经去了九成，眼前只有这一线生机，再不抓紧就来不及了：“启禀高衙内大人，小人与这娘子相识。 确乎是因为叉竿打了头，而后见了娘子容貌，小人这心从那日起就不是自己的了……”
高强听了这句，眼睛立时转过去看潘金莲，却见她身子微微一动，随即又恢复面无表情，看样子对于这西门庆，金莲可不只是完全被动的“险些中了圈套”这么简单的。 想到这里。 高强没来由的焦躁，喝道：“我说你这是唱道情还是说案情？给我说重点，哪里冤枉你了？若再废话多多，本衙内没空听！”
象是约好了要给高强这话增加些气势，武松冷哼一声，手中刀晃了一下，刀上反映地火光恰好射到西门庆的脸上，这厮吃了一惊。 脑袋不由一缩，停了停才又道：“大人，适才这两位所说的，虽说未必公道，却也大抵属实。 小人只想请问大人，小人可曾犯了死罪？”
“这个……”高强对大宋律例是不大熟的，就算是熟，他来到这时代不过一年多。 脑中根深蒂固的还是现代的法律观念：“这厮勾引人家老婆，在现代根本不受法律制裁，好似大宋律例中，这等情形也就是流刑两年，发配五百里之外；迷昏了潘金莲带走，算是绑架罪，不过也没造成严重后果，不够判死刑的……有了！”
“大胆！你打伤武大致死。 这还不是死罪？”
“不错，杀人偿命！”这句话此刻有人喊出，高强并不意外，意外的是说话地不是持刀而立的武松，却是站在他身后的韩世忠，看来这西门庆着实引起公愤不小，快到世人皆曰可杀的地步了。
“大人，小人喊冤就是在此了！”西门庆反正死到临头。 倒豁出去了。 不慌不忙侃侃而谈：“小人当日打人，起因虽说是不对。 不过那武大当时气势汹汹，小人性命堪忧，不得已才打伤了他，嗣后这人伤没养好就搬移到邻县去，行动间伤了元气，这才没了性命，却不是小人的过错……”
“照你这么说，你还是自卫了？”高强听不下去了，反击道：“一派胡言！所谓自卫，卫护的乃是自己的生命财产，你卫护的是什么？勾引良家妇女地权利？”若这西门庆只有这些话说，高强也没兴趣听了，眼光已经转到了武松的刀上……
西门庆大惊，知道眼下这当口没有诡辩的空了，只有硬碰硬的抗过去：“大人!你若私设公堂杀了小人,于你官声不利啊,还是将小人交给县衙处置！”
高强用手在耳朵边扇了两下，奇道：“你说什么？哎哎，连日赶路，我怎的有些耳鸣了，竟然听不见有人说话，贯忠啊，回头进城了，记得帮我去配两副凝神安气地药来。 ”
许贯忠忍笑答应了，西门庆又换了个招数：“大人，小人颇有家财，情愿尽数献于大人，只求大人高抬贵手！”
“这话我爱听！”高强心中一动，他正是缺钱的时候，要开办一个大钱庄，本钱不用说是越多越好，这西门庆的家产照金瓶梅的说法，少说也有个上百万贯，倘若收来岂不是好？只是眼角一看武松，那刀光已经不停地在晃动，可见那持刀的手即将按捺不住了，自己倘若要收了这厮的钱，武松面上须不好看，保不齐身边的众手下也会对自己有看法了。 一念及此，只好忍痛装没听见，向武松招了招手，那意思你爱怎么办怎么办吧。
武松一跃而前，挥刀就斩，西门庆到底是花拳绣腿，身手不同一般，就地一个打滚，居然躲了开去，无奈躲得要害，边角地方却躲不开，这一刀划过肩头，立时就削了一块皮肉下去，那血鲜红涌出，西门庆半边身子就红了。
他见事已急，只好去抓最后一根救命稻草，一面躲闪武松的进击，一面大叫：“金莲救我！金莲救我！”
潘金莲转头看去，见这昔日倜傥风流的西门大官人，此刻身上又是泥土又是鲜血，已经不见了半点往日风流，在武松刀下只有片刻之命。 见得此景，金莲娇躯不由得颤抖，忽地扑过去，一把抱住武松的腰。
这下大出众人意料之外，武松又惊又怒，左手拨了几下拨不开金莲的手。 他右手拿着刀，又不敢去碰金莲地身子，唯恐伤了她，一时竟无法可想，眼睁睁看着西门庆懒驴打滚躲了开去，好在高强众手下四下里围拢了，也不怕他逃了。
潘金莲居然会救西门庆，当真大出高强等人的意外。 这女子刚刚不是还为了夫君惨死，向凶手讨还血债吗？怎么一转脸却又去救起对头来了。
武松更是不堪，大叫道：“嫂嫂，你这是何意？难道你与这狗贼真个做下了苟且之事不成？你，你这贱人！”堂堂一条汉子，这时气的连刀都有些拿不稳当了，站在当地只是发抖。
金莲抱住武松的腰间，听得他骂。 忽地一把将他推开，也叫起来：“我是贱人，我就是贱人，我就是要救他！不管他杀没杀人，害没害人。 金莲我活了这些年，遇到地男人都是贪图我的美色，没一个真心对我，只有他。 只有他是真心对我好！”
她一面说话，发髻也已经散乱了，几绺青丝垂在耳旁，遮住了小半脸颊，映着古庙中摇曳的灯火，反显出原先不曾有的决然来，看在周遭几十个男人地眼中，另有一股惊心地艳丽。
武松气急。 喉咙都喊破了：“你，你好！只有他对你真心，我便是假意！”
“哎呀，这话有名堂！”高强如在云雾之中，看着场中的突然变故，只觉得这舞台上忽然就没了他地位置了，变成了新地八卦大揭秘，除了示意韩世忠注意别让那西门庆跑了。 便只剩下张着嘴巴看戏的份。 “武松对金莲有意？大新闻呐 大新闻！”
金莲却冷笑一声：“你便对我有心。 却又怎样？当日那张大户家娘子将我扫地出门，原是与你见了面。 我这才答允了，谁料只因你家兄长未曾娶妻，你便将这亲事让与了你那大哥！你心里有兄弟，有义气，又何尝有我金莲一点位置！”
提起当日的事，武松顿时没了锐气，颓然摇了摇头，垂下眼睛看手中的刀：“没奈何，没奈何！我大哥一手抚养我成人，对我恩重如山……”
金莲又道：“你大哥人是老实，对我也有恩情，我原记得他的好，可他不解女儿心意，我一心又想着你，这日子过的有多煎熬，你这杀坯可知道一点吗？”一面说着，两行清泪已经流了下来，这眼泪却与方才哭武大的不同，那时颇为哀伤，乃是心痛一个好人无辜逝去；此刻金莲的这一哭，却是自伤身世，更带着决绝地意味，叫人看着格外惊心。
她便这么一面流着眼泪，一面站在古庙当中，眼睛环视庙中的众男人，忽地惨然一笑：“男人，都是男人！我金莲自小到大，只因生了美貌，女人都嫉妒我，不与我来往，围在我身边的，全都是眼光中色迷迷的男人！”
武松哽了嗓子，好容易才从牙缝里蹦出几个字来：“金莲，苦了你……”
“你住口！”金莲将手一抬，直指武松：“今日已到分际，金莲我也都泼出去了，那方绢帕，你还了给我，从此你是你，我是我！”
武松霍然抬头，眼中又是伤痛又是不信：“你，你要那绢帕？你真个半点不念往日的情分了？”
“往日情分？没有什么情分了，我眼中只看到一个为了义气，将心中所爱拱手让于兄弟地，而后又远走他乡，不敢面对我的废人！”金莲这时倒真的是一副豁出去的模样，对武松说话丝毫不留情面。
高强到这时才听出点名堂来，敢情当日潘金莲原本是与武松定情在先，而后却不知怎地嫁了武大，多半是武松让了这门亲事，这时代原本男尊女卑，刘备的名言“兄弟如手足，妻子如衣服”到现代还是有不少拥趸，在这讲究义气的时代就更别提了，以武松对武大的感情说来，做出这事丝毫不奇怪。
这一来也解开了高强心中的另外一点疑惑，就是当日武松寒冬堕河，侥幸被自己捞了上来，看来就是他弃家逃走以后，心中郁结难结，恐怕借酒浇愁的事也少不了，这才失足落水，到了自己的身边。 “前事既然分明了，眼下这却如何是好？看这潘金莲大女子的架势，今天地事可真不晓得如何了局了。 ”高强一面这么想，一面依旧叫众手下按住不动，叫他们当事人去解决便是。
武松也是血性的汉子，心中对金莲原本多有愧疚，听得如此骂，却也有些经受不住，抬头怒道：“金莲，武二愧对于你，也是命里该当，来世还你便了，我大哥须不曾亏待了你，你怎的与这奸夫勾结，害他性命！”
潘金莲气苦，眼泪又掉了下来，嘶声道：“你既然说我是淫妇，那也没什么好说的了！这西门庆纵然作恶多端，对我金莲却只一条心，又是知我冷热的人儿，在我金莲眼中，旁人都可杀他，偏你武松不行，你没资格！”
“乖乖龙地东，这金莲骂起男人来当真厉害，堂堂武松武二郎被她骂的狗血淋头，半句还嘴的都没有。 ”高强看到这里，忽然想起一件往事来，去年在北京大名府翠云楼上，卢俊义的娘子贾氏玉莲，也是因恋幕燕青不成，去与那李固成奸，被自己撞破之时，这贾氏当真刚烈，立时便存了必死之心，当着心中所爱燕青地面，痛痛快快将心里地话全部倒了一遍，末了来个自焚，将清白之躯烧毁在爱人的面前，走地十分干净，至今在他心中仍留有不可磨灭的印记。
眼前这一幕，何其相似？
“你以为我不知道你的心思吗？你死活要杀他，不是为了你大哥，是为了你自己，你就是见不得别的男人对我好！没胆的废人！”金莲这话可刺激了武松，在他深心之中，一直以不能与金莲厮守为憾，当初金莲与他定情的那方绢帕，就算离家出走漂流四方，也不曾片刻离身，在他的心里，的的确确就是有这么一股恨意：为什么，究竟为什么？我怎么就不能对你好，不能像别的男人一样对你好！
武松暴跳而起，手中刀闪电挥出，直抵金莲的雪白脖颈，咬牙道：“罢，罢，罢！今日到了分际，我武松平生快意恩仇，这西门庆我是杀定了！嫂嫂你也莫要抱怨，既是你要维护于他，我武松杀一个也是杀，杀两个也是杀，便一对奸夫淫妇一起杀了，又待如何？！”
第二十六章 绝情
“慢来慢来，刀下留人！”高强大惊，武松是什么角色？这厮心肠虽说淳厚，真个发起狠来不是好耍的，当日水浒传里，他寻张都监和蒋门神报仇血溅鸳鸯楼，那可是杀了张都监一家满门，连厨下的两只狗也没放过了，现在杀兄仇人就在眼前，潘金莲偏偏拦着他不让杀，话还说的这么绝，简直是逼着他杀人了。
高强说话，手下们也就跟着呐喊：“武二郎刀下留人呐～～”此乃为主上造势之意。 只韩世忠冷冷看着，并不说话，只把腰间刀柄紧紧握住，眼睛死死盯着武松的手。
也不知是高强的呼喊起了作用，还是武松这刀本就难落，总之那刀锋是就停留在了金莲的脖颈边，侵人的寒气刺激得那欺霜赛雪的肌肤上点点疙瘩暴起。
武松也不回头，依旧怒视着面前那双熟悉无比的大眼睛，如今却正用着陌生的眼神回瞪着自己，手下微微有些颤抖，心中却已经在狂喊：“难道，你定要逼我杀你？我不要杀你，我只想你好，难道你不明白吗？为何要如此相逼？！”年轻的心，淳厚的心，此刻却被逼到了墙角，再没有退路，身后是兄长的英灵不远，眼前是金莲的旧爱新恨，怎么办？
也许，在武松的心中，此刻只是要找个人来，告诉他一条出路？
“师，师兄？”这一声的呼唤艰难无比，却包含着武松的最后一点希望。 也许他不懂什么叫精神家园，不懂什么叫自我救赎，但是他分明觉察到，倘若自己这一刀斩下，死去的有自己心上最重要的金莲，也许还有西门庆这狗贼。 更重要的是，过往的自己也就这么死了吧？以后，哪里是我地归宿？
“呃……”高强心念电转，一时却想不出个道道来：“这话到底怎么说出口的好？叫他别动私刑，一切交官府解决？不妥，看这位的架势，哪里听的进这等官话，况且涉及到妇人名节的事。 在这时代本来就盛行以血洗名的做法，君不见到了21世纪，那阿拉伯世界照样有女子被石头活活砸死的？”
“换个办法，先拖过眼下这个关口？也不行，本来武松未必想杀金莲，可金莲偏偏要袒护西门庆，有哪个男人能忍的了自己所爱地女人当着自己的面袒护另外一个男人，而且这男人还杀了亲生的兄长？”
高强暗暗摇头。 武松在这当口能把刀收住听他的话，真不知道有多难，也可见刀杀金莲这件事，对他武松又是多么艰难的决定？想来想去没个头绪，没奈何。 只好试试在现代电视剧里常见的谈判专家台词：
“那个，我说师弟啊，你莫要冲动，我是来帮你们的……”一面搜索以往所看的电视剧。 高强一面有牢骚说不出：这哪个笨蛋写地教材，上来就说帮你，帮你杀人还是放火？要拉近彼此的立场，这种台词有够拙劣啊！
“这个，本来妇人之见，眼光就甚是褊狭，你家大嫂不许你杀这西门庆，或许是怕你一个好好的汉子。 手上沾了这等人的血，颇为不值……”好容易拉出这么一条来，高强正有些得意，这一下不是把金莲和武松又拉到同一阵营了？只要这一关过去了，下面也就好办了……
哪知天不从人愿，武松刚有些疑惑，刀锋略往回收，金莲却冷道：“一派胡言！这人。 ”她反手一指西门庆：“这人平素多行不法。 恣意妄为，清河县里哪个不晓？若论可杀。 天下人人都可杀他！只是，人人都杀得他西门庆，偏你武松不行，若要杀他，就先杀我金莲！”
“糟糕糟糕！”高强这算看明白了，这金莲的心中定是还存留着对武松地一份情，而对于这位西门大官人，金莲只怕也不能无动于衷，两者之间，哪里有容身之处？这金莲今日如此决绝，她是真的不想活了，能死在武松的刀下，对她而言难道不是最好的结果？
如果不是经过了当日北京大名府翠云楼上，贾玉莲当着燕青自焚地那一幕，高强是无论如何也不会理解，女人怎么就愿意这么个死法。 不过那件事却教他知道了这一点，倘若人生到了尽头，那尽头只要有了心头所爱的陪伴，便不枉了来这世上走一遭——死在他怀里也好，死在他面前也好，这都不重要，重要的是，这个时刻要有他——现在看来，选项又多了一个，死在他刀下也是好的！
“唉，老天……唉，女人……”高强头大如斗，晓得今日之事，一个求死一个要杀人，自己别说就一张嘴，便浑身长嘴也说不回天了，既然如此，那就动手吧！
他蓦地仰天哈哈一笑，这一笑鼓足了中气，震得小小庙宇里嗡嗡响，借此将场中的注意力都引到自己身上，连怒不可遏，正要取金莲性命的武松也愣了一下。
高强要的就是这个效果，猛的喝道：“救，救人！”这种当口怎么会打结巴？却原来适才仰天大笑，一面暗地观察武松地反应，高强这嘴巴仰天的时间稍微长了一点，声音震下的几片灰尘落到了嘴巴里，好悬没呛着。
庙中诸人当中，许贯忠跟随高强日子最久，当日也曾经历了翠云楼上的那一把火，因此听他说话，看其神情，就知道衙内早已下了决心，一定不能让武松今日把这位金莲给杀了。 当日玉莲的死，曾经差点毁掉了自己平生最好的朋友燕青，而今日这位金莲倘若死了，武松会怎么样？
是以许贯忠与高强在这件事上简直是心意相通：金莲不能杀，要杀也不是武松杀！他早已暗暗扣好石子在手心，见高强忽而大笑，立刻出手。
武松本来武功精强，只是现下心神激荡，几乎不能自已，又怎么能察觉这近距离的暗器？“碰”的一下。 那石子正中手腕，武二郎右手一麻，那把尖刀呛然落地，却在金莲地脖颈上留下一道划痕，一串血珠已经滴了下来。
这一下变起仓促，武松愣愣地望着金莲脖颈上的那道血痕，脑子中居然一片空白，什么念头都没了。 就那么呆呆地站着，嘴巴微微张着。
高强却是大吃一惊，还道武松已经断了金莲地生机，慌忙一个箭步猛蹿到金莲身边，一把将她抱住，顾不上体味第二次抱着潘金莲的感觉，就地一个滚离开武松身边，一面大叫“世忠快来！”
真是如响斯应。 高强眼角已经扫到一条灰影闪到自己身后，正好挡在武松身前，不是韩世忠是谁？
高强心中少安，抱着金莲站起身来，又退开几步。 忙去看她伤势，倘若自己这么做作一番，结果救了个死金莲，岂非无味之极？
金莲神情呆滞。 像是被什么事情惊到了，大脑呈现短路状态，到现在没言语没动作，看得高强倒有些发毛。 再看她的伤口，那道血痕仍在流血，只是流速极慢，高强横看竖看也不像什么致命的伤势，却犹不敢确定。 直到许贯忠也靠拢过来，伸头一看便笑道：“衙内宽心，只是皮肉伤，不碍事的。 ”
“还好还好……”高强正要设法善后，哪知金莲这时也不知是不是知道了自己没事，反而醒悟过来，忽地大叫：“你这杀千刀没良心的，你还真下刀啊！”一面奋力挣扎起来。 想要挣脱高强的双臂。
“被打败了！”高强蓦然有了这一层明悟。 看金莲适才那么决然断然的模样，还道她已经下定了斩断尘缘地念头。 哪知被武松这么轻轻的划了一下（还是失手），就大呼小叫起来，敢情你俩是在耍花枪咩？
不过这么一来，倒也让高强认清了一件事，金莲对于武松，实实在在是情根深种，只是这种情爱的表现形式有些另类。 相比于当日贾玉莲对燕青的深情，金莲的表达方式少了那一种大家闺秀孤高的刚烈，却多了平民女子所特有的坚韧和绵长。
“或许，正是这样的区别，让玉莲能够决然地选择在心上人面前死去，而金莲却能够以另外一种方式来面对？”高强忽然轻轻笑了起来：“看来，这人是可以救的，起码她仍旧是这么有活力啊！”
他这么笑嘻嘻地搂着金莲，在旁人眼里看来可就不是那么纯洁了——起码在武松的眼里绝非如此：
“淫妇，快来受死！”被金莲的那一嗓子惊醒，武松的大脑回复了运作，这才明白了当前地局面，见到自己最爱的嫂嫂正躺在师兄的怀里和他打情骂俏（再次向我们证明了，一件事在不同的人眼中会是完全不同地呈现），一腔怒火喷薄而出，脚尖一挑，已经将那尖刀取到手中，大呼向前，却撞正了一块铁板。
“当”的一声，武松的尖刀无功而返，手持带鞘腰刀拦在当路的，正是关西猛将，此刻面沉似水的韩世忠。
“你，你也要与我敌对么？！”武松已经失去了理智，此刻只觉得世界已经全然变了模样，怎么在同一时间，所有自己信任的人，敬爱的人，全都站到了敌对一面。
韩世忠却毫不动容，只向一边撇了撇嘴，武松眼角顺着一望，顿时想起这件大事来：“狗贼休走！”却是西门庆觑得便宜，趁乱正要逃出圈外。
实则韩世忠统领的高强这些卫士个个训练有素，就算是一时搞不清自家衙内到底什么立场，却也决计不会让西门庆逃了。 只是韩世忠审时度势，知道现在武松已经被逼到墙角了，再不转移他地注意力，不晓得会闹出什么乱子来，因此露出这个破绽。
武松正中此计，登即跳过去，大喝道：“狗贼，纳命来！”
西门庆原本武艺不俗，“花拳绣腿”这封号，本是形容他拳脚花样多，晃的人眼花，手脚是极快的，怎奈今天被高强的手下拿住，着实吃了些苦头，那四马攒蹄的捆绑式，你道是好受的么？西门大官人到现下还有些四肢血脉不畅，更何况四周群敌环伺，武松更是自己的苦主，眼见他这么杀气腾腾地冲过来，西门庆全然兴不起抵抗的念头，只要夺路而逃。
却往哪里逃？武松上前，不由分说，一把拿住西门庆，手起刀落，只一下，便将西门庆捅了个透心凉，跟着向下一划拉，刀尖再一挑——不得不说，这刀法赶得上杀猪了——西门庆五脏六腑便都见了天光，看得高强一阵反胃，心说没听说武松以前杀过人啊？这手脚麻利地，啧啧，鲁智深可没教过我这个捏。
鲜血溅了一身，武松却丝毫不以为意，只冷笑道：“这厮，原来心头热血也是红地，呸！”一面骂，一面将刀一横，一刀枭了西门庆的首级，抓住发髻提在手中，回头刀指高强道：“武松不敢目无尊长，只要师兄一句话，今日师兄敢是护定这淫妇了么？”
“这个……”教人好生难答啊，我救这金莲虽说有一小半是因为自己早就对于潘金莲颇有同情之心，现在见了这真人楚楚可怜地模样，忍不住要伸手；更多的还不是为了你武松？高强叹了口气，道：“武二郎啊！你倘若真个杀了金莲，往后这漫漫人生长路，你要怎么面对自己？恐怕最好的结局，也就是落个出家为僧，青灯古佛了此一生了吧？你武松顶天立地的汉子，不该将一生就这么虚掷了！”水浒传里的武松，最后也正是这个结局，原本高强并不明白，但现在，他却明白了，自杀死金莲的那一刻起，武松便走上了这条命运注定的道路，再也无法回头。
只是这番话，倘若心平气和地说说，武松还能醒悟，但以眼下这般情形，教他如何听的进去？尤其是涉及到了他内心最大的秘密，对于自己嫂嫂的这份绝对禁忌，却又难以割舍的情感，更加不容任何人说话。
武松断喝一声：“住了！师兄黑白不分，是非不明，枉作师兄！”他俯身从西门庆的衣衫上割下一幅，将西门庆的首级包了，随即又将自己的衣角割下一角，向高强掷去，喝道：“兄弟一场，我今日便不来与你分教！你我兄弟，从此割袍断义，异日江湖若相见，便如路人一般！”
说着转身便行，却见面前仍旧拦着韩世忠，不由剑眉一挑，冷笑道：“师兄收了我嫂嫂，敢是见不得人，还要留下武松这条性命么？武松的刀今日已经见了血，也不少了师兄的一道！”言下之意，竟然是要和高强拼命了。
韩世忠略一踌躇，眼睛便望高强，等他示下。
高强这时已经头大如斗，我原是好意，怎么就自己变成贪图金莲的美色，横刀夺爱，夺的还是兄弟的所爱，他大哥的亡嫂？忍不住要骂娘了，这事要是传到江湖上去，简直比水浒传里原先写的，本衙内陷害林冲跟逼他娘子，更加要邪恶一万倍！人生啊，真是寂寞如雪……
高强颓然不语。 晓得自己眼下是说不清楚了，只好叹了口气，挥手叫韩世忠及众手下闪开道路，武松也不答话，冷笑一声，一手提着仇人头，一手倒挽滴着仇人血的尖刀，大步便行，不一会，他雄伟的背影便消失在了茫茫夜色中。
第二十七章 收莲
隔了半晌，高强摇了摇头，正要说话，不提防怀中的娇娆却忽然大力挣扎起来，一下脱开了高强的双臂，跳开了几步，指着高强道：“你究竟是谁？赶走我叔叔，将奴家一个弱女子、未亡人留在这里，意欲何为？”
本来这等“荒郊野外＋新寡文君”的情节，正是高强原先最爱看的淫书桥段之一，此刻由金莲这么一位极品美人口中说出，本该令他颇为意动才是。 不过高衙内刚刚为了这个女人，和自己的兄弟大闹一场误会，心情低落那是不用说了，又怎么有这等闲情雅兴？
“武家嫂嫂请了……”高强正要分说，却被金莲毫不客气的打断，想必是高强言语中涉及了她刚刚死去的丈夫武大郎，金莲的大眼睛又蒙上了一层水雾，语音也带了些呜咽：“不必说了……我家叔叔适才叫你师兄，奴家便信你，奴只问你，你是要救奴，还是想害奴？”
高强一愣，忙道：“自然是要救的，武二郎激于兄长惨死，恨火烧心，是以失去理智，想来不至于当真要杀死嫂嫂的。 本衙内设法阻止，正是担心他过了这阵子以后，会后悔害了嫂嫂的性命。 ”
金莲黯然摇头，一滴晶莹泪珠落在了地上，混入尘土中，转眼变得污秽灰暗，这世上的女子，是否也都是这般命数？：“高衙内，奴家也不瞒你，适才言语刺激奴家叔叔，也并不是就想袒护那……那西门庆，那人虽说对奴好，也只是贪图奴家的美色，他的好处，也只是知情识趣，懂得逢迎我的心意罢了。 ”
这个高强也是知道的。 只听她又道：“奴家适才，只想能死在叔叔刀下，实在是金莲此身已无容身之处，能死在奴家叔叔手上，反是个福分了。 高衙内，你救了奴家性命，以后却叫奴家往哪里去？”说着嘤嘤哭泣起来。
她本是水样的美人一个，这一哭真个是梨花带雨。 我见犹怜，高衙内自然经受不住，立时便有些着忙。 原本他只是一心想救下金莲，而后待武松火气消了，再撮合这对怨偶，哪知武松性情刚烈，闹到这般田地，自己哪里还能劝和他俩？想想金莲的身世也是可怜。 初时在张大户家里被收了房，却被主人娘子吃醋，找了武大郎发配出来，当真是美妻常伴拙夫眠；嗣后恋慕武松不成，个郎远走他乡。 一腔情怀无处排解，春闺想必是寂寞地很了；再遇到西门庆，好歹是个不错的情人，哪知红杏出墙不成。 被武大郎踢暴事情，亏得武大郎还肯要她，否则当时就要没了活路。
现在呢，武大郎死了，西门庆死了，武松又走了，还是带着一腔的仇恨走的，在这样的一个时代。 一个单身女子要怎么过活？更别说，这女子因为事情而害死了夫君，根本没人敢要她了，唯一能让她生存下来的，怕是只有这份姿色了吧……
“难道我救了她性命，却只能眼看着潘金莲去倚门卖笑？ 我怎么对得起武松？以后要怎么见武二郎的面？不行。 绝对不行！”片刻之间，高强便拿定了主意。 向金莲道：
“嫂嫂只管放心！武松与本衙内，一朝作了兄弟，便一世都是兄弟，他今日形势逼迫，与我割袍断义，我却不来怪他，仍旧要仁义相待。 嫂嫂既然此间日脚难过，便索性弃了家，随我去便了，本衙内暂且替武松奉养嫂嫂。 ”
金莲凄然摇头：“不成地，衙内你如此说，金莲甚感至诚，只是金莲往后没了归宿，独个孤零零活在这世上，岂非生不如死？”
高强哼了哼，把胸口一拍，大声道：“这件大事，着落在本衙内身上，他日定要将武松师弟寻回，教他与嫂嫂你长相厮守，如何？”
金莲霍然抬头，又惊又喜，又是不信，想那武松性情刚强，就算能抹过杀兄之仇，又怎能娶了自己大哥的亡嫂为妻？只是她适才被武松划了一刀，心情上就象死过了一回，这会早没了方才那一心求死的锐气，再加上人的本性，只要有一线希望，便是个念想，前路尽管渺茫，却不似方才那么毫无出路可言了，如同那溺水的人抓住了稻草，便抓住了生存的希望而紧紧不放，金莲此刻抓住的，好歹是一根看上去很有浮力的稻草：倘若这世上真有一个人能做到这件事，除了面前地这位高衙内，再没有别人了吧？
这边商量妥当，接下来的就是善后事宜。 那西门庆一具无头尸体倒在地上，这地方是不能待了，高强教几个手下留下来看守现场，一行上马飞奔清河县，亮出字号叫开城门。 门子听说东南应奉局提举深夜到来，虽然不晓得到底是何方神圣，不过高强现在的七品官比知县还大了半级，不敢怠慢，一面引领到城里的馆驿安歇，一面去报知县。
待到天明，知县来访高强，高强便胡编乱造一番，说道路遇西门庆劫持民妇，武松救嫂将他杀死，尸体现在正在郊外古庙中，本衙内已命人看守现场云云。 知县大惊，忙叫衙役仵作去将尸身收殓，一面叫西门庆家里来认人，种种手续不提。
那西门庆本是清河县第一等的大户，忽然身死郊外，又晓得杀人地是武松，本来是非要大闹一场不可。 无奈这边有个尊神坐镇着，东京太尉府的衙内，居然还是目击证人，有他一张嘴在这，力证武松救嫂，自卫杀人，西门庆家的吴月娘半点风浪也兴不起来，她又是个女人家，许多事情并不好出头。 要依靠什么男子的话，西门庆原本倒是有十兄弟之盟，此刻却一个人影都不见，都躲了起来不见人。
过得几天，应伯爵也赶了回来，听说西门庆居然已经死了。 心惊于高衙内心狠手辣，忙将诸般情势与吴月娘添油加醋说了，那边更加不敢闹，只得花钱将尸首赎回，结案了事。 至于西门庆留下地偌大家产，说实话高强是有些眼馋的，只不过人家也是孤儿寡母的，他也犯不上为了这些钱财落个不好的名声。 也就息了念头。
哪知树欲静而风不止，高强不想这笔钱，钱却自己送上门来。 却是应伯爵等几个西门庆的兄弟，觊觎西门庆留下地家财，一个个撺掇着吴月娘，说道西门庆勾引潘金莲，惹了高衙内，才遭此横祸。 你一个妇道人家，不想办法结好与他，人家权势熏天，反手就能叫你全家完蛋。
吴月娘见说的厉害，那西门庆也正是早上出门。 晚上回来遇到了高衙内，随即就丢了脑袋，事实摆在面前，不由得她不信。 只得依言备了一份重礼。 去向高强赔罪。
不想这一份礼送去，石沉大海一般毫无反应，吴月娘更加慌神，找了应伯爵来商议，只说是礼送的轻了，只好再送。 如此这般前后几次，十几万贯地财物，都进了应伯爵等几个狗党的腰包。
这事高强倘若不知道。 应伯爵便也发了一笔财。 怎奈高强这些天留在清河县，一来是处理武松杀人案的善后，一面是等着金莲给武大郎办丧事，众手下无事可作，到处闲逛，有人就想起应伯爵来，想去他这里打打秋风。
应伯爵在杭州吃过高强的亏的，又作了招摇撞骗地亏心事。 一见高强的手下来找自己。 当时以为露了馅，吓的屁滚尿流。 脸色都变了。 高强那几个手下也都不是胡萝卜，见状知道有蹊跷，几句言语一诈，应伯爵就一五一十全招了。
高强得知此事，大为不满，心说这等欺负孤儿寡母地事都干地出来，亏你们和西门庆还拜过把子的！更令人不可原谅地是，这几个王八蛋拿了钱都不分我！
当下一张帖子将应伯爵几个送去衙门，问了个欺诈财物的罪名，每人打了五十板子，脏物退还吴月娘，几人又交了若干罚款，这才了事。 那知县甚是知趣，说高强名誉受损，这些罚款刚好补偿，屁颠屁颠送到高强手上，高强大悦，心说这知县真是个跨时代地人才，居然就已经有了精神赔偿意识了，了不起！所谓花花轿子人抬人，最后当然是一家拿一半，跟着同去勾栏小酌一番，皆大欢喜了。
次日那吴月娘却又叫人把应伯爵等人骗去的财物送了来，扔在门口就走了，高强也只得收了，回头叫人拿一张“俅拜”的帖子，并一块“秀字”令牌，送去吴月娘家里。 这两件东西，一件白道买帐，一件黑道通吃，眼下已经是中原一带行商坐贾必备的物事了，没有每年数千贯的孝敬休想得到，吴月娘得了这两件东西，才终于安了心。
等到武大郎出了七，这边也闹腾完了，高强才想起另外一件事来：本衙内地十万贯应奉纲被人劫了，怎的到现在还没个消息，地方官都在吃什么？
倒不是他拿这十万贯不当回事，一来这些日子帮着金莲办丧事，得以朝夕相对，他是越看这金莲越赏心悦目。 在他来到这时代所见的女子中，金莲的姿色虽然好，未必就强过了东京丰乐楼地白沉香、东南摩尼教的一大一小两位方美人，还有房中的蔡氏颖儿，那也是一时的女子之选。 只是这女人的魅力，不单单是生的漂亮，更在于女人味，这金莲却天生的一般风流态度，男子只消望上几眼，说上几句话，便说不出的舒坦，只觉得这美人地一个眼神，一句言语，处处都熨贴到心坎上一样。 高强与这样的美人朝夕相对，日子不觉就过得飞快了。
二来，这应奉纲一案，高强已经向那报信的周青问了细节，再和自己原先看过的水浒传一对照，心中多少有了谱，心想如果是那帮人劫了，地方官不久便破，如果不是呢，自己赶去了也未必能帮上什么忙，因此便搁下了。
现在清河县事了，那黄泥岗所在的郓城县却还是没有消息，高强就有些不耐了，当即叫人将自己在清河县的所得送去东京石秀那里——此去杭州路途甚远，他可不敢再冒险了，万一再叫人劫一次，这回该叫什么纲？——一面雇了辆车，将金莲载了，一行人离了清河县，迤逦望郓城县而来。 那丢失了应奉纲的旗牌周青见高强往济州府来，口称要顺路查查这应奉纲被劫的案子，他多少算个目击证人，便也跟了来。
一路无话，几天后到了郓城县，高强等人找了馆驿安顿，一面叫人拿了帖子，去拜当地知县。 功夫不大，当地知县来见，通了名贴，高强一看却是熟人——其实人并不认得，名字熟悉地很——便是以前经常在水浒传上看到地时文彬了。
这时知县年纪比高强只大了六七岁，做知县却已经有两年了，算是年轻有为，高强恭维了一番，一问才晓得，居然也算蔡京系的人马，乃是蔡京身边心腹叶梦得地同榜，怪不得官作的顺当。 高强一面叙话，一面就想起现任两浙路察访使的宗泽来，以他这样的才干，只是出仕的时候曾受到蔡京政敌吕惠卿的提携，便连作了十二年的知县不能升官，还是遇到了自己，才能够高升，可见官场之上，站队这件事是何等重要！
说明了来意，时文彬不慌不忙，说道：“高应奉偌大财物被劫，着落在本州本府上头，原本是应当，下官自从接到了州府行文，便叫衙役使臣等到处搜拿贼人，怎奈这案子作的没头脑，至今不能破案，实在无颜。 ”
高强原也料到，别说是这个时代了，就算是到了现代，真正的破案率也低的惊人，案子能不能破，破的快慢，不是看你侦探技术如何，也只是看上头给的压力怎样，或曰领导上重视程度如何而已。 只是自己这件案子不小，给济州府的行文也有日子了，怎的这时知县还是不紧不慢？
一面想着，高强一面眼睛四下溜，忽然看见时文彬身后站着一个人。 此人五短身材，站在时文彬所坐的太师椅后面，差点没椅子背高，因此高强一开始居然没留意到他；望脸上看，相貌也只寻常，一双眼睛不大，闪动间眼神倒很锐利，高强心中忽地一动：“郓城县，跟在知县身边的人，又黑又矮……难道是他？！”
第二十八章 宋江
倒不是高强神经迟钝，一直没想起这位重要人物来，其实在他心目中，所谓的水浒人物，多半也都是鸡鸣狗盗之辈，无非市井之雄而已。 而他来到这时代，投身在太尉府这样的家庭里，所接触的庙堂大臣在所多有，就连天子也说过话，对过诗文了，与这市井人物之间的交集便少了许多，是以他心上对于水浒英雄也不是那么热心的。
只是今日机缘巧合，来到了郓城县，会见的这位知县老爷时文彬又恰好是水浒传里有名的人物，再加上他身后这个黑矮子，形象实在是有点特异，禁不住高强要心生疑窦了，便找了个话头，向时文彬道：“这案子发在明作邑的辖镜内，算来已经二月有余，至今没有个消息，本官着实有些烦躁了，想请查办此案的诸位使臣吏士出来，问一问进展如何，明作邑意下如何？”
本来高强的官是在杭州作的，手再长也伸不到山东济州府来，不过眼下丢的是他的财物，高衙内也作了一回苦主，时文彬不好驳他面子，便含笑点头，转身向那黑矮子道：“宋押司，烦劳你去请那府里来的何观察，并朱，雷二位都头来此，与高应奉说话。 ”
宋押司？！这有八成是了！
高强连忙起身，假作动容道：“敢问这位可就是郓城县有名的呼保义，孝义宋三郎么？本官久闻其名，不想今日得见，有幸有幸。 ”
那黑矮子大吃一惊，倒身便拜，连声道：“小吏正是宋江，家中排行第三，只是贱名不足挂齿。 什么呼保义云云，更不知从何而来？小人上个月才去捐了保义郎的职官，州府还未行文下来，却已经叫应奉大人知道了，这……这怎么敢当？”说着语声有些微微发颤，显然惶恐的很。
高强倒懵了。 他方才这般说，乃是见那水浒传上，宋江名声大的吓人。 是凡有个人出场，听到宋江的名字都是“大惊，纳头便拜”，即便是这生辰纲一案发作，宋江第一次出场的时候，身为上级的何涛见到宋江地面，都是这般做派，可见其名声之大。 已经快达到王者之气的级数了，自己这么轻描淡写的打个招呼，说来还是撑着自己的身份，与别个不同而已。
怎么现在倒了过来，变成宋江见到自己。 “纳头便拜”？自己的官位虽说高过他恁多，却也还未修炼出这么强的王者之气啊！而且听他话头，这什么呼保义的绰号都还没有，那“及时雨”云云的。 多半也不大保险了，眼下宋江到底是什么情形，自己还得好好察探一下，水浒传地情报未必就可以照搬也！
“请起请起！”高强迅快稳定了情绪，笑着将宋江搀起道：“本官向来敬的是忠臣孝子，闻说宋押司孝顺老父，四邻有名，心中早有些景仰。 不想今日能见到宋押司当面，这般愉悦是不必说的了。 宋押司但请宽心便是。 ”
时文彬在旁边，本来也有些摸不着头脑，不过见高强言语随和气度雍容，想来不是什么坏事，便也上来打圆场，叫宋江且坐，另外命人去请何涛并本县两位捕头去了。
高强便叫宋江看座。 宋江不敢。 推辞再三不过，只得侧着身子在下首坐了。 听两位上官说话。
高强与时文彬又说了些官面上的废话，有人来禀报，说道几位使臣都到了。
功夫不大，三个汉子从外走进，两个穿的是土兵都头的服色，一个却是州府的缉捕使臣，三个通了姓名，一个是济州府派来坐地办案的何涛，另外两个一个叫朱仝，一个是雷横，都是本县地都头，平素的治安保障是他们的职司所在，这会乃是受知县差遣，协助何涛侦办十万贯应奉纲被劫一案。
听到高衙内亲身到此，朱雷两个僻处县里，还没怎么样，那何涛却立时想起自己来时，知州老爷的叮嘱来：“今次丢的这十万贯金珠，事主非同小可，乃是东京太尉府地高衙内，大半年间就从白身直蹿到七品官，听说他还颇得当朝蔡宰相赏识，娶了小蔡学士的爱女为妻，乃是当今炙手可热的人物。 今次这案子犯在本府境内，倘若不能破案，并不需高太尉说话，只消蔡相爷手下略紧一紧，本官这乌纱眼看就要不保！何涛啊何涛，有道是官大一级压死人，本官有上官压着，没奈何便来压你，百日之内不能破案，立时便将你迭配西北远恶军州去！”知府为了显示自己的威胁不是玩笑，甚至连发配地文书都写好了，盖了官印给何涛看，上面名字写的清楚，只发配去处空白着。
有这么一道达摩克力斯之剑在头顶悬着，何观察这俩月来吃不下睡不香，只管催促一众部下到处找线索要破案，差点把郓城县和邻县都给翻了个个儿，无奈蟊贼别案犯等等抓了一堆，就是这应奉纲案子毫无线索，何涛已经上火上的牙都肿了。
现在一听，事主高衙内居然本尊前来，何涛登时就想起知府的那一纸空白发配文书来了，心中惨叫“百日之期还没到呢，知府老爷怎的动手如此之快丫！”
无奈伸头一刀，缩头还是一刀，何涛硬着头皮上前见了高强，将自己这些日子的所为略略说了一下，跟着就垂手一站，要杀要剐，任凭你了！
高强一面听他说，一面注意力都放在一起进来的朱仝和雷横两人身上，见这俩形貌果然与水浒传说的一般无二，又是本县地都头，那便是一百另八人里有名的了。 不过这俩人充其量勇夫而已，也不是什么特别能打的人物，高强也不放在心上，便又专心听何涛说案情。
问了些线索，多数都与水浒传上写的生辰纲一案若合符节，高强心中便有了底，要破这案子，其实是一点也不难。 要知在水浒传里所写的这一段。 劫的时候是精彩的很了，不过前后手尾一点也不干净，充分显示了作为策划者的吴用，毕竟只是一个乡村教师，不是职业抢劫犯。 别地不说，单是晁盖作为当地有名地人物，还身为保正，四里八乡认得他的人没有一万也有八千了。 黑道上地规矩须是“兔子不吃窝边草”，吴用居然要晁盖带队在自己地头附近作案子，真是外行到了极点。 此外销赃也没安排好，十万贯金珠劫了几个人一分，就这么太太平平回家，把财物埋在床底下睡觉去了，哪有这么便当的？最后案子犯事，也正是败在了这两点上。
以前高强在现代时。 常爱读些刑侦案例和，因此对于水浒上这么著名的案子，也进行了这般分析，因此现在要他来指点破这案子，可说是毫不费力。
只是高强正要指点何涛。 去那东溪村抓当地的保正晁盖，忽地眼角看到一旁的宋江，正与朱仝暗地里打眼色，心中便踌躇：“那水浒传上。 这案子虽破，人却一个都没抓到，连赃物都被晁盖吴用等人卷裹着上了梁山。 之所以打草惊蛇，都是宋江这等人官匪勾结，通风报信所致，看来这地方官员为黑集团组织提供保护伞，作为社会痼疾是几百年都没变过啊！”
想来何涛坐地督办这件案子，两个月没有任何进展。 也不全是他无能，以宋江、朱仝为首地当地执法部门阳奉阴违也是一个重要原因了吧？既然如此，本衙内可不能也在这上头载了跟头，无论如何要作个人赃并获，打个漂亮仗不可！十万贯呐……
高强打了主意，眼下第一要紧的是麻痹宋江几个，不可叫他们把风声透了出去。 在现代查办地方案件的时候，采取的是集中当地官员。 隔绝他们与外界联系的办法。 高强依样照搬：“好！何观察与几位都头连日查案，没有功劳也有苦劳。 本官意欲犒赏几位并一众出力衙役，这便于酒楼设宴，宴请与案人员，也请时作邑并宋押司作陪，不知意下如何？”
何涛本来只等发配的噩耗了，却听见高强说要请自己喝酒，真是一个天上一个地下，几乎要怀疑是在梦中了，哪里能说个不字？朱仝雷横两个，见这高官做人灵光的很，心中也是欢喜，没口子的答应了。 时文彬和宋江两个，见高强盛意拳拳，也都答允，立时叫人去此间最大地酒楼包席。
那何涛此刻心中盘算，这顿酒虽说是高衙内的犒赏，自己定要抢着会帐，叫他高衙内好歹吃我一杯酒，所谓吃人嘴短，以后真要和我为难的时候，多少能有点宽松余地吧？所谓病急乱投医，也就是这么一回事了，只是临出门时听到高强的一句话，何涛眼前一黑，险些晕了过去，高强喊的是：“朱雷二位都头，且将本案有份出力地弟兄都请了来，楼下大开流水宴，一起喝个痛快便了！”
朱仝雷横轰然应允，兴高采烈去了，却不知何涛摸着钱袋哀叹：这得多少酒钱啊，半年俸禄恐怕都没了！
高强与时文彬携手出门，一群人簇拥着，不一会到了城中最大的酒楼，捡个楼上包厢坐定了，店主人听说楼上两三桌体面的，楼下还要大开十几桌流水席，又加上知县老爷亲自作陪，晓得大主顾上门，不敢丝毫怠慢，一面前后招呼，一面叫厨下动手，吆喝一声，只见刀勺共案板齐飞，荤菜与素菜一色，忙的不亦乐乎。
高强坐了主位，环顾宋江朱仝雷横等几个当地执法部门地头头都在，便殷勤招呼。 他看过水浒，晓得这些人也没读过什么书，说些江湖逸闻和拳棒中事却合胃口，便有意将话题望这上头引，说得一室生风，气氛和谐的很了。
按说身为办案人员，接受当事人的吃请是不合规矩的，不过宋江等人连勾结黑集团组织，私放晁盖等犯罪分子的事都能毫不犹豫的干了，又哪里在乎这个？眼见高衙内绝口不提案子，只捡自己喜欢听的说，朱仝雷横等人咧了大嘴笑，都道衙内少年英雄，平易随和，他日高中可期，宰执有望，何涛更加不堪，眼泪都快掉下来了，心中只叫：“要是他是我上司该多好啊！”
座中只宋江依旧留了个心眼，他眼下并未如水浒传上说的那样，拥有偌大地名声，心机深沉却半点不差，眼见高强口角生风，心中疑窦却只有越来越盛：这高衙内到底要作什么？他又怎么知道我这个小人物的？
不一会筵席开了上来，高强频频举杯劝酒，酒到杯干，豪爽的很，其实他酒量也只平平，不过经受了现代诸多高浓度烈酒的考验，这时代的酒的酒精含量也只与啤酒相当而已，他又怎么放在眼里？而江湖好汉眼中，能喝自然也是好汉的标志之一，朱仝等人对高强便更加佩服了，连呼“衙内好生了得！”
酒到酣处，包厢帘子一挑，韩世忠走了进来，附在高强耳边说了几句话，高强不动声色，依旧令他退出，还是与众人饮酒不已。 直到众人都有了三五分酒意，雷横和高强在那里拍着胸脯，大着舌头放言：“高衙内只管放心，这案子包在老雷身上。 ”
高强等的就是这个时候，遽然动容而起，向雷横道：“雷都头，适才本衙内地手下来报，说道那伙贼人已经有了头绪，雷都头可愿率队为本衙内立功？”高强地手下对这里人生地不熟的，真正抓人还得依靠雷横这些人。
雷横大话刚出口，自然不好拒绝，当即满口答应，提了腰刀便要起身，时文彬见他酒意甚浓，生怕误事，便叫朱仝同去。 何涛在一旁是又惊又愧，怎地自己坐地督办两个月不见成果，这位高衙内远道而来，刚坐下不到半天，谈笑间就说有了眉目？说什么也要跟着去看，美其名曰随队督办，也好趁机立个功劳。
高强正要他监督雷横这些当地执法部门，当即答允了。 又叮嘱了雷横，只管领着手下，去往何处抓人，由本衙内的人来指定，这是怕他手下那些土兵里头有人与晁盖等有联系，半路走了风声，若是快到地头了再告诉雷横要抓的是晁盖，那就算消息泄漏了，他晁盖等人也来不及跑了。
何涛当先而行，朱仝雷横招呼一声，楼下那些吃饱喝足的土兵乱纷纷都起来，一拥而出，大队出城往东去了。
高强安排妥当，回头正与知县时文彬说话，忽地发觉座中少了一人：宋江哪里去了？
第二十九章 东溪村
方才大队人马出发，这酒楼上下乱纷纷一片，高强的手下又大多被他撒了出去，混杂在郓城县的土兵队伍中，要保证晁盖一伙人赃并获，这一忙乱，竟然没看住宋江。 毕竟高强到这郓城县不过半天，屁股还没坐热就临时来了这么个行动，宋江作为地头蛇，要跑是易如反掌了。
“可我分明没流露出已经知道了劫匪就是晁盖等人的迹象，宋江为何要跑？他知道跑了去找谁吗？”高强反复思量，总是猜想不透，他知道自己熟读水浒传，因此遇到这些历史人物时往往带有思维定式，一旦出现实际情形与书上不一样了，脑子就有些转不过来，思维盲点难免。
“或许这厮酒量不济，喝到量了，自己找地方睡去了？”明知不大靠谱，高强也猜想不透了，心中有些焦躁，只想飞奔去东溪村看个究竟。
难在现在那知县时文彬还在酒席上坐着，高强身为做东的主人，总不好桌子一推就跑掉吧？好在时文彬甚会凑趣，见高强神思不属，笑道：“高应奉将门虎子，闻说年初时公车到任苏州，举手就破了杭州朱缅父子的大案，现下又是刚进我郓城县，便有了贼人线索，下官着实佩服！”说着举杯相敬。
高强一面举杯应和，一面暗叫侥幸：我又不是诸葛，哪里能掐会算不成？好在嘴长在人身上，叫韩世忠带着十几个手下，打听打听去东溪村怎么走，这点还是容易办的。
又说了几句客气话，时文彬起身告辞，这时还不见宋江露面，这位郓城县的父母官也奇怪。 这人什么时候不见了，居然也不跟身为上司的自己打个招呼？当着外人高强在，也不好说什么，两个七品官相互打了会哈哈，告辞而去。
高强这身子刚一转过来，连声就叫“备马备马！”韩世忠已经先行与何涛等的大队去了东溪村，留着两个手下听候高强的吩咐，一个叫做李贵。 一个叫娄青，俱是机灵腿快的角色。
听见高强叫带马，李贵连忙牵过马来，缰绳递到高强手上，高强也是习武经年了，上马地姿势麻利的紧，李贵把握机会，喝了一声采。
高强也没听清楚说的是什么。 那娄青已经跳上另一匹马，向高强恭敬道：“衙内，那东溪村已在小人案内，待小人头前带路。 ”马上加鞭，当先而行。
高强刚要跟上。 忽地觉得身边又少了个人：“贯忠怎的也不见了？今天怎么回事，个个都玩失踪啊？”身旁少了谁都还好，许贯忠等于是他半个大脑，什么机密事宜都参与的。 自从主从二人相逢以后，向来不离左右，今天居然来个不告而别，简直前所未有。
幸好高强酒意是有几分了，脑子还不算糊涂，那两个不告而别的人随即被他联系到了一起：“贯忠不告而别，敢是与那宋江的离去有几分关系？”这猜想有几分属实，眼下无从探究。 高强只管快马加鞭，马前娄青，马后李贵，出了郓城北门，向东溪村而去。
一路马背颠簸，按说高强马术尚可，原本是不妨的，苦于连日奔波体能下降。 又加上适才饮酒不少。 马上这一颠，再加上凉风一吹。 酒意有些上涌，脑袋就觉得慢慢变大了。 他老习惯不改，这时候一边还在胡思乱想：“怎么今天骑马有点晕？现代有晕车晕船晕飞机，莫非本衙内今天要晕马了？”
一会又想：“酒后驾车危害无穷，依法须吊销驾驶执照，并拘留十五天地……还是七天？本衙内现在是酒后骑马，依法不知该如何处置呢……”
忽听娄青大声“吁～～～”带住了马，马上向高强拱手道：“禀衙内，请看那前面人烟聚拢的去处，便是东溪村的所在，适才小人等已经叫当地人带路跑了一趟，决计不会错了。 ”原来韩世忠谨慎的很，打听了道路之后，叫几个人快马过去探路，看到了东溪村的地牌才又回来，这娄青就是其中之一，特地留下来给高强领路。
高强一听到了地头，别的不管，先下马缓了一口气，才顺着娄青说的方向看去，见果然一大群人围着一处院落吵嚷不休，看服色正是郓城县的众土兵，看情形尚未动手。
高强心中少慰，眼见这大群人将院落围地水泄不通，院子后面却寂静无声，心知这是韩世忠的兵法，前面叫大队土兵虚张声势，定是自己率领亲信部下守在后院门处，晁盖一伙劫匪若从后走，便捉个正着。
问了娄青，果然韩世忠就是这么个布置，高强便不过去，远远的看热闹。
看了一会没动静，有些不耐烦起来，高强复又翻身上马，手搭凉棚向前看，忽听院子后面猛然吵嚷起来，不一会就听一阵欢呼“捉到贼人了！”
高强精神一振，将马腹一夹，就要赶奔上前看个究竟，忽地又听大呼小叫：“那贼往东面跑下去了，休要走脱了！”
“咦，怎的走了一个？”高强现在的感觉就像是隔靴搔痒，多么用力也搔不到痒处，急得他不上不下，正要过去看个究竟，却觉那马走不动，低头一看，却是那李贵拉住了缰绳，不让他走。
高强心急，气道：“李贵，你这是作甚？”
“启禀衙内，韩虞候曾言，衙内到了阵前，必定要奋勇当先，一来衙内尊贵，若被贼人狗急跳墙伤了哪里，小人们万死莫赎；二来韩虞候亲自带队地布置，为的是拿贼，衙内若在其中了，韩虞候便要顾着衙内的安危，恐怕一个疏漏被贼人走漏了，不竟全功。 因此韩虞候交代了小人，一定要护着衙内。 ”
“嘿！”高强虽然有几分酒意，好赖话还是听的明白，这分明是说自己会碍事了。 虽然有些不甘心，不过这也是事实。 以往自己几次亲自处理事情，都被对方用突袭来威胁，结果虽然有惊无险，自己现在地武技自信也能应付几下，不过这拿贼不同寻常，有道是人急玩命狗急跳墙，就算自己肯冒险，部下们也是担待不起了。
“也罢。 只好这里坐等结果了。 ”高强只好依旧坐在马上，无聊地哼起儿歌来：“小小诸葛亮，稳坐中军帐，摆下八卦阵，专捉飞来将……”
这本来是说的蜘蛛，娄青却脑子转的快，当即大拍马屁，说衙内运筹帷幄。 可比诸葛之亮，贼人亡命奔窜，怎及飞来之将？李贵手快嘴却慢，每次拍马屁都被抢先，气得干脆闭嘴。
那院子后吵闹。 院子前面的大队土兵早按捺不住了，一哄都往后院去，只有十几个留在院子前面，也破门从前面进去。 想是去抄家了。 高强又不会望气地功夫，看半天也不晓得到底什么进展，耳中听着娄青的马屁便有些不耐，忽地道：“娄青，本衙内到了此地，韩虞候只怕还不晓得，你且去通报一声，叫有拿了贼人便先押来这里。 ”在现代的刑侦中。 有所谓的突击审讯，现场抓捕时进行有效地突击审讯，往往能取得不俗的效果，盖贼人措手不及下容易露出破绽尔，高强便也想来这么一招，料来自己看了水浒传，对于晁盖等人多少有些了解，由自己突审更有效果。
那娄青嘴上答应着。 脚下却硬是不动。 高强见状晓得他奉命保护自己，寸步不敢擅离。 也只得作罢。
好在这次没有等多久，几骑从院落后面闪出，一路飞奔过来。 看看到了近前，李贵眼尖，老远认出这几骑正是自己的同袍，大声招呼道：“衙内已经到此，兄弟们这边来！”
那几骑赶过来，见了高强纷纷施礼，高强挥手作罢，他素来与属下们随和的很，这里又都在马上，什么礼数都免了，见其中并无韩世忠踪影，便问究竟。
内中有个口快地禀报：“好教衙内得知，韩虞候率了兄弟们，领那大队土兵到此，指点了这院落，说贼人在此。 那济州府的何观察甚是心急，立时就要破门而入，那郓城县的朱都头却要稳重，说道这是当地保正晁盖的住处，此人素有声望，倘若莽撞行事，出了岔子反而不美。 ”
高强哼了一声，心说看见没？晁盖黑势力盘踞当地非止一日，当地官员果然被腐蚀了！这朱仝力主稳重，难道是象现代一样，讲什么执法程序，不能擅闯民宅么？分明是缓兵之计！
那家丁续道：“韩虞候本来说兵贵神速，无奈那朱都头便是不从，要先叫那晁盖出来说话。 韩虞候私下和我们兄弟们说，这朱都头未必可靠，不过有何观察在此，谅他不能耍什么花样，只防他行这缓兵之计，一面打草惊蛇，惊走了贼人，因此率众兄弟到后院埋伏。 ”
厉害！高强原本意料这形势是韩世忠地兵法，不过听见他随机应变作出这样地布置，还是要赞叹一下，不愧是日后的南宋三大将之一，与岳飞齐名地人物：“适才听见你等叫，已拿住了贼人，现在何处？”
那几个家丁一分，高强便看见其中两骑马后却是栓着人地，定睛看时，见其中一个道袍打扮，相貌颇为端正，颔下三绺髭须，微风吹拂下倒有几分仙风道骨的模样；另外一个长大身材，神情剽悍，紫黑的脸膛，鬓角边有好大一块朱砂记，记上生了一片黑黄毛。
高强看罢，和心中所想一印证，便了然了七八分，陡然提高声音喝道：“公孙胜，刘唐，你两个毛贼好大胆子，作的好事！”
那两人本来被抓的时候吃了些苦头，气势早衰，陡然见这个穿着绿色官服地大官叫出自己姓名来，俱都大惊：官府怎么这等消息灵通，连我们姓名都知道了？这不用问，定是同伙中有人落网，将他们都咬了出来，要不然官兵怎么来的这么快法？
那道人打扮的公孙胜摇头哀叹不已，口中念念有辞，高强凝神听去，似乎是说“早知白胜那贼厮鸟不牢，若听我言怎会到此地步”；那大汉刘唐倒光棍，昂然道：“老爷们案子便做下了，要杀要剐，悉听尊便！”
高强这一诈，果然已经令两个人心理防线都崩溃了，心中不由大喜。 当下也不管周围众家丁对他崇拜如天神的眼色，当即审讯两人作案地始末。
那公孙胜唉声叹气，话也说的有些颠倒，刘唐是说一句就骂一句，却算得上话多的，两人的口供一拼凑，这案情也就七七八八了。
原来果然如那水浒传的描述，刘唐乃是河北潞州人，打听了大名府那里有十万贯金珠财物起运南来，山东是必经之路，于是来到当地，找地头蛇晁盖帮忙，又有本村教师吴用设计，梁山泊三阮兄弟相帮，黄泥岗上劫了十万贯金珠，那公孙胜却是与刘唐一样在河北得了消息，不约而同来到这里，就一起入伙作案。 因为用着一个人扮小贩，晁盖又去找了一个叫白胜的来相帮。
高强一面听一面拣要害处问去，刘唐和公孙二人见这官儿的问话句句切中要害，一切仿佛亲见，都是暗自心惊，不敢有丝毫隐瞒，倒了个底儿掉。
高强问了明白，忽然想起一事来，便问：“你俩原说并不相识，乃是河北赶到此地作案，怎的都来寻找晁盖作案？”
刘唐此时已经服了，撇嘴道：“这位相公，那晁盖在道上有个名号，唤作托塔天王，你道是什么良善之辈么？山东河北地好汉，作了大案子，有什么脏物难销的，多半都到他庄上来散货，有那躲避官府拿捕的，也多会来这东溪村躲避，为的是他担着本地保正的官，官差多看他面子，往往周全于他，因此在山东等地好大名声。 我和公孙两个来到山东作案，若不找他襄助，只怕就算劫下了财物，也不能安然出了山东哩！”
“乖乖不得了，晁盖原来是坐地分赃的大头子，怪道以后上了梁山能当老大！”这下算是解开了原本一直萦绕在高强心头的一个谜团，心说这黑集团头领当上保正，后代有个岛上的黑集团能竞选议员，古今一脉相乘啊！
不过他这么想地时候，却全然忘记了自己命石秀在中原一带地所作的事情，一块秀字令牌已经通行黄河两岸地绿林和市井阶层，相比之下晁盖这样的只能当个保正，却不知哪个更黑一点呢？
他正在问话，身边家丁忽然叫：“许先生到了！”
高强猛回头，见一骑如飞赶来，不是许贯忠是谁？
第三十章 中计
方才不见许贯忠，高强一直有些不明，此刻见他忽然现身，又惊又喜，叫道：“贯忠哪里去来？”
许贯忠赶到近前，神情甚是急迫，与往常的从容大不相同，只与高强略一点头，见他马前绑着两个人，立时便问：“衙内，这两个可是这东溪村里拿住的贼人？”
“正是，劫我应奉纲的，正有这两个在内！”
许贯忠飞身下马，来到刘唐和公孙面前，急道：“你两个，适才在那晁盖家中时，可曾见个黑矮子来的？”
“黑矮子？遮莫说的是宋江那厮？”高强心里转着念头，只听公孙胜应道：“这位相公，适才正有个黑矮子前来，拉着晁盖到内堂说了会话，还没见出来，官兵便到，那吴用便叫我等从后院走，被相公的贵属拿了，——实不知是何人。 ”
许贯忠又问那些高强的家丁：“你等院后拿住的贼人，可就是这两个？”
那几人都说拿住了这两个，还有两个趁乱落荒逃了，韩虞候正带几个兄弟追了下去，料想那两个贼人没有脚力，不一会就该拿住了。
高强却听出不对来，之前在晁盖家中的盗伙，算来是有四个人，晁盖，吴用并这两个，既然许贯忠问出宋江到了晁盖家里找晁盖说话，那宋江也该在此。 可是抓了两个，逃了两个，还少一个呢？少的又是谁？
他正疑惑，许贯忠向高强道：“衙内，适才我在城中那酒楼上，席间只见那县衙的押司宋江神情闪烁目光游移，一早便留上了心，见这人趁着衙内送人起身的时候便溜了，我不及通报衙内。 便也跟了出去。 哪知宋江这厮甚是溜滑，我下了酒楼便不见了踪影，便奔到城门去堵他，恰好见他出城，骑马往这方向下来。 ”
说到这里，许贯忠摇了摇头：“那厮路途熟稔，我却人生地疏，追到半路却被他走脱了。 一路问了东溪村的方向，因此眼下才到。 ”
他刚说到这里，忽听那晁盖院中一阵欢呼“在这里了！”
高强大喜，知道又有发现，便催着众人，押着刘唐公孙二人前去。
才到面前，只见那朱仝引领一二十个土兵出来，或推车或挑担。 弄出六七车物事来，见到高强都欢叫：“这位相公大喜，被劫的赃物起出来了！”
眼见自己的金珠宝贝失而复得，高强心中乐开了花，笑逐颜开道：“诸位差官功劳不小。 州县大人也有光彩！”
朱仝到了高强面前，唱了个大肥喏，笑道：“应奉相公果然神机妙算，竟然晓得是此间保正晁盖作地案子。 我等到了这里，那晁盖一伙想是知道案子犯了，从后院便逃，何观察并我雷横兄弟，带一队弟兄追了下去，务必要捉拿贼人归案。 小人想这案子闹的大了，两个月来不见有甚大宗的销赃，想必赃物还在贼人手中。 那贼人走的匆忙，家中必定会留下线索，便领着这班兄弟去晁盖家中搜检，想是应奉相公洪福，赃物都被起了出来，就请应奉相公点查！”
高强喜不自禁，他也不是多么爱钱的人，只是这阵子筹建钱庄。 处处都受制于资本不足。 因此才晓得钱的好处，哪知到手的十万贯被人横刀夺了去。 这几天火气是有些大了，现在因为自己的“神算”，一到郓城县就破了此案，心中又是自得又是自满，差点要忘记了自己能有如此惊人地算计，全仗着写水浒的施大爷预先漏了底。
一面嘴上夸奖朱仝等人，一面走上前去将箱笼打开来看，只见宝光耀眼，箱笼中尽是黄白之物。 原来那大名府留守梁子美知趣的很，十万贯财物若都以铜钱来运，不但运费惊人对于高强来说也太过惹眼了些，因此收买了精炼的金银财物，装了箱笼起运。 不料他却是弄巧成拙，倘若真是十万贯文的铜钱，多半没什么贼人觊觎了，抢了也没法运呐！这金银物事运输较为简便，正好下手了。
当时高强也想不到这么多，粗粗看罢了，有几个箱笼还上着锁，看来被劫之后还未打开，想来是不错了，便叫朱仝贴上封条封好，这是贼赃了，按理要先经过县衙走个过场，才好发还给他这事主，却不能直接就搬回去。
扰攘一番，还不见韩世忠等人回转，高强便叫朱仝押着赃物先回去，自己进了晁盖的家中坐定，对于这位人物的住所，高强倒颇有些好奇。
进了屋中巡视一番，衙内却不禁大失所望：“什么吗，这晁盖明里一方保正，暗里坐地分赃，按说家底殷实是不必说了，怎的家中如此简陋？”但见桌椅皆是粗木，窗户都用纸糊，地上泥地踏地结实，墙上手印到处都是，大件家私多有，精巧物事全无，与寻常农民家宅就没有两样，唯一胜在地方大，前后三进五厢，赶上高强的杭州应奉局一半大了，不过乡下房子历来造的大，横竖地方多的是，这也没啥出奇的。
许贯忠在旁听了便道：“衙内这可错了，那晁盖既然身兼两种身份，同时交结江湖好汉与官面人物，家中正该如此朴实，见了谁都好说话。 ”
高强一听也是在理，便转了话题，两人说起闲话来。
不一会娄青进来，向高强道：“禀衙内，韩虞候拿住贼人回来了！”
高强精神一振，抬头见韩世忠大步跨进，迎面对高强道：“衙内，世忠幸不辱命，已拿住贼人在此！”
高强慰劳几句，叫看座上茶，李贵早端了把椅子过来，倒了杯水递给顶头上司，那边几个家丁推推搡搡，押进两个人来。
“这便是晁盖和吴用了？”高强打起精神，闪目看去，内中并没有宋江在内。 想必是晁吴二人，便凝神打量，这一看不要紧，比刚才看了晁盖地屋子还要失望。 只见此二人形容平平无奇，相貌甚是猥琐，身上穿的破烂，神情惶恐不安，分明是寻常庄户人家遭了官司的害怕样。 哪里有半点江湖好汉的气概？
高强越看越不对，晁盖倘若是这模样也还罢了，也没人规定江湖老大必须长地就得英明神武气宇轩昂的，可那吴用怎么说也是个乡村教师，在当地来说就是高级知识分子了，在这崇尚读书地宋朝，一个读书人好歹得有读书人的样子吧？这人长的，别说有书卷气了。 种地那地都得嫌他丑！
“你二人姓甚名谁？报上名来！”
“小人……”那两个畏畏缩缩，半天才开口，也说不出个所以然来，可这一开口，高强就知道不对了。 他来到山东境内已经快两个月了。 山东口音是听的熟了，这两个哪里是郓城本地人？分明是东京汴梁一带的。
当下高强立刻叫韩世忠出去，将那大名府旗牌周青带进来，他当日在黄泥岗被晁盖等人下了蒙汗药麻翻了。 和这一伙人都是照过面的，只需当面对质一下，是真是假一望便知。
不一会周青进来，一认之下，果然没一个是晁盖或者吴用地，再问口供，却是别处犯了案子，前来投奔晁盖的蟊贼。 适才听吴用说官兵来拿他们，备下快马盘缠叫他们快逃。 这两个还道晁盖晁天王义薄云天，这当口还要周济他们，感激地差点没管晁盖和吴用叫爹，慌忙从后院逃窜，谁料想正撞到韩世忠的圈套里。
“坏了，正主儿溜了！”高强一拍大腿，指着这两个蟊贼骂道：“两个笨蛋。 当真以为晁盖对你们讲义气。 是在帮你们？那晁盖犯了天大的案子，逢着我等来拿他。 他便拿你们作幌子，自己逃了！”
两人如梦方醒，又想以自己犯下的鸡毛蒜皮案子，哪里用的着这等大阵仗来捉？不由得齐声大骂晁盖没义气，大难临头各自飞也还罢了，竟然把来投奔于他的人作替死鬼，哪里是什么义薄云天，简直是义厚黄纸！什么难听骂什么。
高强斜眼看看韩世忠，此刻这位悍将地面皮已然紫涨了，怒哼哼地坐在那里不说话，知道韩世忠毕竟年轻，打仗是一员猛将了，社会经验却还不够，这江湖上地把戏更是一头雾水搞不清，今日这捉人地行动倘若是石秀或者燕青来住持，管定是滴水不漏。
不过犯错也是难免，年轻人犯错吗，上帝都会原谅的，何况是衙内呢？
“世忠不必气恼，贼人狡猾，又是本乡本土，经营多年，世忠一时不查着了道儿，非战之罪！”见韩世忠面色少缓，躬身请罪，高强赶紧搀扶连说不妨，一时嘴快，把一句经典台词给说了出来：“这个，不是我们无能，是贼人太狡猾了！”
话刚出口，许贯忠憋不住，噗哧就笑了，这一笑韩世忠的脸色更难看，回身便吼那两个蟊贼：“你等速速交代，那晁盖吴用二人究竟何处去了？”
有道是将军之怒，千军辟易，这两个蟊贼哪里经受的起？吓得战战兢兢，好容易才把话说明白了：“小人……小人等逃出来地时候，那晁盖和吴用仍……仍在屋中，说道要拖住……拖住诸位大人，好让我等逃走，现下……现下实是不知在何处了。 ”
高强纳闷，这前门后门都堵上了，四下也围的水泄不通，也没见人翻墙出来，那晁盖吴用长了翅膀，会飞不成？还有，适才那宋江好似也在这里，却又不见人？
“来人，给我搜！”既然没见人出来，恐怕这几个是在院里找了个隐秘所在藏了起来，借这两个人作幌子逃走，自己躲起来等到官兵离去了再出现，这叫做金蝉脱壳，吴用既然有智多星之名，多半能想出这么条计策来。
韩世忠一想也是这个道理，一声令下，晁盖这院子顿时鸡飞狗跳，众家丁如狼似虎，将整个院子翻了个底朝天，又翻出钱财若干，细软甚多，可见高强等来的迅雷不及掩耳，晁盖等完全是措手不及。
可是即使是这么搜，却还是不见人影。 高强眉头一皱，忽然又想起一件事来：“水浒中写宋江二次下山，乃是躲在家中的地窖里避祸，这晁盖坐地分赃，此等藏身所在也多半少不了。 ”便叫找地窖夹墙等所在。
韩世忠等夹裹着晁盖地几个庄客，到处搜寻，看见有可疑之处便敲打一番，这一下果然有收获，找到地窖两个，夹墙一处，内藏金银铜钱甚众，另有蟊贼几名，都统统抓了出来，捆好了准备带回县衙交给地方官时文彬发落。
可如此掘地三尺的搜查，竟然还是没找到晁盖等人。 高强有些气急，心说你晁盖属老鼠的啊，在自己家挖这许多洞？本衙内今日非得找到你不可！
一旁许贯忠忽道：“衙内，以贯忠之见，此间恐怕已无贼人了。 ”
“没有？怎可能！”高强想也不想，一口回绝，“你我来的如此之快，那晁盖不及设谋，不是逃走就是藏匿，四下里官兵围住了，他又不曾从后院逃，不在这里却在何处？”
“衙内莫忘了，可有一个人比我们来的更快哩！”许贯忠微微一笑。
正是一语惊醒梦中人，高强大悟：“宋江！”那宋江提前一步到了这里，吴用便使出了金蝉脱壳的计策，叫这两个蟊贼先跑，又叫刘唐和公孙胜跑路，不问可知，必有后手。 可是这后手是什么？人现在又在哪里？
“衙内，适才四下里官兵围住了是不错，韩虞候亲自把守了后门，一个也未走脱，亦不错，只是方才那朱仝都头带队出来，除了一二十个土兵，余外可还有许多箱笼啊。 ”
高强一拍大腿，叫道：“好生狡猾！”心中懊恼无比，他本想那朱仝在书上是有私放晁盖的行为，不过那时是单身进庄，与晁盖等人商量好了，这才引开手下土兵人等，放走了晁盖一伙。 可见他胆子再大，这等私放犯人的事绝对不敢当着众多手下地面干，而今他冲进晁盖的宅子的时候，手下几十双眼睛看着，又怎么可能徇私？因此并未想到这上头。
怎知那朱仝恁地奸猾，居然想出借运送赃物来放人？看他一脸的忠厚样，那副大胡子在京剧里也是忠臣才有的道具，没想到心机倒深……
“不对，这计策不是那朱仝想的，一定是宋江！”
第三十一章 事后觉
高强越想越是有理，自己之所以刚到郓城县就部署了这个抓捕行动，完全是因为晁盖一伙和当地的执法部门宋江朱仝等人关系太过密切——当然，这样的关系在衙内看来是黑集团组织与执法部门相互勾结，在他们来说就是所谓的义气深重了——，恐怕他们徇私放纵，自己落个人赃两不获，因此才如此匆忙。
也正因为自己动手的快，不但朱仝等人在到达东溪村前丝毫没有觉察到此行的目的是捉拿晁盖一伙，就连最为敏感的宋江，也只能做到赶到晁盖家中报信，却随即连他自己都被包了饺子，无路可逃。
既然如此，朱仝进屋的时候又是带着大队人马，该当不及与宋江等人沟通私放，然则这箱笼之中就算是藏了有人，朱仝只怕也未必知道。 而有可能想到藏身在赃物中脱身的人，最大的可能便是身为衙门官吏的宋江，以他对于官差一贯办案手法的熟悉，定然知晓这等现场查获的赃物，大多不会仔细检验，反正眼下没什么活路，倒不如行险一搏，只需闯过了这一关，以后脱身便容易的紧了。 三十六计之中，这一招也是榜上有名的，唤作瞒天过海的便是。
“厉害，了得！”高强摇头赞叹，原本在水浒上见宋江一味颟顸，带兵打仗屡屡吃瘪，都是仰仗别人的力量获胜，这次在自己有备而来、绝对优势的情况下，却被这位宋公明连出二计，狠狠戏耍了一把，想自己来到这个时代，几曾试过如此失策？想到那宋江等人适才就在自己的眼皮底下过去了，甚至在自己点看箱笼的时候，恐怕只一道板壁之隔。 一时间心里也不知什么滋味，总而言之，是被人摆了一道。
他只顾着想事情，旁边却有人不耐了，只听许贯忠道：“衙内，既然那贼人可能藏身于箱笼中脱走，左右有大队土兵围着，众目睽睽之下无以脱身。 该当速速追赶上去，不可叫贼人再逃走了。 ”
高强一想不错，忙叫韩世忠留下几个家丁看守这里，以免晁盖家中狡兔三窟，还有没查出的地窖等属，自己与大队冲出院子，一齐上马，向郓城县方向呼啸而去。
他到郓城县的时候是将近辰时。 而后与知县时文彬等会面，再叫韩世忠等人去察访东溪村的位置，而后酒楼设宴，大队赶来围困晁盖院落，闹到现在已经日头西沉。 路都有些看不清了。 高强心急，叫家丁们点起了火把，大队马匹在官道上急奔而过，路人无不侧目。
看看快到。 远远已经望见了郓城县地灯火，许贯忠忽地带住坐骑，叫道：“衙内且住，只怕又有蹊跷！”
“却是如何？”高强圈转坐骑，诧异不已。
“我等一路急奔，赶到这里已是快到不能再快，那都头朱仝等人带着箱笼物件甚是沉重，无论如何没有这般快法。 ”许贯忠边说。 边下了马，从旁人手中接过一支火把，将路面照过一遍，点头道：“是了，这道上人马印迹皆有，却没有沉重车辆行过的车辙，我等定是路上错过了。 ”
“咦，岂会恁地？”高强百思不得其解。 朱仝押运着许多赃物。 不回县城却去了哪里？
韩世忠在旁沉默不语，忽道：“衙内。 后面有大队人马行来，听足迹怕不有百十人。 ”
高强等人回望，不一会果见大队过来，老远就有人吆喝：“这里是衙门官差办案，前面闲杂人等闪开道路啊～～”
高强一听是官差，却不知是什么来路，便叫人上去问话。 娄青得令，打马上前喝道：“御封提举杭州应奉局高大人在此，哪路官差办案？”
那边一听这里亮了字号，一阵忙乱，便有几个带头的赶紧过来，火光下照的分明，却是何涛雷横两个。 几人厮见毕，叙了来事，高强才知他们有趣，原来当时听到后院韩世忠那里喊贼人跑了，何涛立功心切，与雷横两个大队直奔后院，却赶之不及，只见到又有几个贼人趁乱逃走，韩世忠等人已经追了下去，他们便撒开队伍拉大网一般到处找，结果还是一个没抓着，又收队回到晁盖的院落，只见人去屋空，只有高强的两三个手下留守，没奈何只得收兵回城。
何涛一路行来便担了一路的心思，想那贼人抓了两个，乃是高应奉的部下立功，贼赃听说起出一批，却是县城地都头朱仝所为，自己跑了这大半天，合着是寸功未立，州府老爷那里不知如何过关？正发愁呢，没想到半路赶上了高强一行，上前施礼的时候心中惴惴不安，也不知这小衙内的脾气如何，白天在酒楼上他甚是豪爽随和，不过那时是用人之际，自然不会摆脸色给俺看，现下案子破了，人赃并获，却是怎生？
高强见他脸色，早知他肚肠，心想此人有心立功，其志可用，便道：“何观察来的正好，本官驻足在此，正有一事难决，望观察与本官分忧。 ”却是他忽地想起两件事来，这事不用自己去跑，正好差遣这何涛去办。
何涛听他有差遣，正是瞌睡来个枕头，大喜道：“应奉相公便吩咐了，小人水里水里去，火里火里去，无有不办的。 ”
高强点头，随即指点他，说这伙贼人拿住了两个，已然招供了，同案的共有八人，庄子里走了两个，另外四个不在这里，须得连夜去拿了，否则风声走漏，贼人便溜了。
何涛见这是现成的功劳落到自己怀里，激动的不知如何是好，心说这位衙内到底是将门虎子，怎地这等泼天的案子，自己办了俩月没有头绪，他一到这里就破的干干净净，同案犯的姓名所在都查的分明？赶紧问明了余下地四个贼人分居两处，正好与雷横各带一队，他自己赶奔梁山泊旁地石碣村。 去捉三阮兄弟，雷横带一队，望安乐村去拿白日鼠白胜。
只是高强一直想着晁盖宋江几个的去向，脑子未曾计算的周全，叫何涛去捉三阮兄弟乃是临时起意地，却没有想起，在水浒上这何观察到了石碣村抓人，吃了三阮老大的亏。 差点把命都丢了。 倘若高强有鉴于此，将雷横调去拿三阮，何涛差遣去捉白胜，则这桩功劳多半没的跑了，眼下这么分派，何观察却着实要吃个大苦头，这是后文，按下不说。
高强吩咐何雷两人分头去了。 心说白胜那里倒也罢了，三阮兄弟的石碣村紧靠梁山泊，又是案中有份的，手上赃物也分得了，晁盖等人若是跑了。 十有八九要去寻这几个，而后一发都上梁山去落草，何涛此去，若能一网打尽。 可谓是头功一件，就不知他有没这福气？
一面想着，一行回到郓城县地馆驿，各自回房安歇，那旗牌周青见高衙内一到当地，举手就把这大案给破了，心中佩服的五体投地，担了多日的心事也是一块石头落了地。 向高强磕头谢了又谢，半天才去了。
高强进屋洗漱，不一会许贯忠进来，见着高强便笑道：“衙内今日神算建功，一出手就抓了贼人，贯忠心中佩服地紧呐！”
“咳咳，这可来了！”高强知道今天自己的表现有点惊人，别人不知自己的深浅也还罢了。 许贯忠是身边心腹。 他这里可要有个交代，便道：“贯忠也来笑我！实不相瞒。 我开头叫这里官差去拿晁盖，当时并无把握，乃是个敲山震虎之计，只因势头造的好，贼人经不住吓，自己露了马脚而已。 ”
许贯忠“哦”了一声，还是不解，为何高强能一口点中东溪村晁盖？
“贯忠，我来问你，这案子若让你破，你要如何着手？”高强以进为退，反将了许贯忠一军。
许贯忠沉吟片刻，道：“此案作的干净，现场没留下什么线索，原本是难破，我若要查此案，当从赃物入手。 ”
“不错！”高强笑了笑，“所谓世上没有不透风地墙，绿林道上尤其如此，山东道上忽然多出了十万贯金珠如此大的数目，哪里有人闻不到的道理？想那何涛坐镇济州府多年，对此中关节自然清楚，却两个月查不出一点头绪，那十万贯金珠碍眼地很，倘若运出济州府境，定然早露馅了，因此我想，这股贼人定是在当地有个销赃藏身地窝点，这等人绝非无名之辈，就算官府不晓得，绿林道上却是有名地。 因此当日船到蔡州，我给东京石三郎所发地第一封传书，就是叫他察访济州府境内最大的销赃窝点。 日前三郎回书于我，第一个点名的就是这晁盖了。 ”
“原来如此！”既然高强是和自己同样地思路，又掌握了自己不知道的情报，则有了超乎自己想象的表现也是情理之中了，许贯忠这聪明人的小小自尊心总算平衡了下来，思维开始转向晁盖等人的去向：为何朱仝一队人马，押了贼赃不回县城？
他指头轻轻敲着桌子，沉思了一会，忽地抬头道：“衙内，以贯忠所见，这朱都头只怕有些问题。 ”
“嗯？说说看。 ”高强心里暗叫侥幸，自己能料事如神，乃是仗着以前读过水浒传，对于局中各人的心智品性都有了解，这许贯忠在郓城县可谓两眼一抹黑，他就能想到朱仝会有问题，这份才智着实不简单了。
“衙内请想，那宋江身为衙门的押司，知道官差倘若查到了贼赃，自然会运回官衙等候本案的问官发落，时刻都会有人看守，他们几人又不是金银作地身子，要吃要喝要拉撒，在那箱笼中能藏几时？最好的办法，乃是藏身箱笼之中出了包围圈，在到官衙之前找个机会溜走，而这一路上几十双眼睛盯着诸多赃物，又是行经官道，怎么也跑不掉，若是就这么被押运回衙门，这几个人终究是死路一条。 以贯忠看来，那宋江能摆脱我的追踪，又能连出二计，其智当不止于此，定是尚有脱身之计。 ”
“有理。 ”高强点头称是，“这脱身之计么，他们又不能出来行动，关键便在带队押运的朱仝身上了，而且现在事实验证，朱仝这一队果然没回县城，宋江等人逃走的可能性便增加了。 ”
说到这里他却叹了口气：“我原本也隐约想到此节，只是此间情况我们不熟，一时间哪里能想到朱仝会把队伍带到哪里去？否则的话，我也不坐在这里了，在城外就转身直接去堵那几个贼了！”
许贯忠却微微一笑道：“衙内，有道是智者千虑，必有一失，衙内料敌机先，已经命人去同案犯那里设伏抓捕，算是釜底抽薪的好着，怎地便想不到此节？”
高强又惊又喜，听这话音，许大军师居然有了头绪？“快快讲来，却是如何？”
“衙内，那宋江要逃，必定与朱仝要有默契，一路上他藏身箱笼之中，要找机会知会朱仝，虽然冒险也是无奈，不过却也不难办；难却难在，两人无法进一步商议，朱仝要自己找机会给宋江脱身，必得将众土兵从赃物边引开，最好的办法，莫过于借口天色已晚，在附近找个合适地所在令大队歇脚。 而这等去处却不易找，这般大队数十人之多，除了县城也没这般大地客栈，只得寻个相熟的大户，适才贯忠在外面已经寻了本县官衙地人问了，我们来往东溪村的这条路上，离城三十里便是宋家村，宋江的老家就在那里，却不是恰好？”
高强霍然站起，跺脚道：“怎不早说？”说着便要冲出去集合人马出发，却被许贯忠一把拉住道：“衙内哪里去？这时候才去，哪里还能抓的着人？”
高强一想不错，算起来朱仝一队到达宋江的家也有两三个时辰了，晁盖等人怕不早溜了，他们是地头蛇，自己上哪里抓去？为今之计，也只能巴望着何涛何观察那里能堵住这几个贼了。
第三十二章 月夜金莲(上)
两人一番脑力风暴式的谈话，前后关节大多清楚，不过现在主犯跑了已经是不争的事实，说来未免有些无趣。 不过许贯忠安慰高强，说道衙内远来当地，又是处处受当地官府的掣肘，能将此案一举告破已经难能可贵，何必求全？况且晁盖一伙跑的了一时跑不了一世，只需画影图形，行文各处州府，雷厉风行的捉拿，不日便可到案。
高强也自明白，只是自己占了许多优势，到了还是没拿住人，未免心中不爽。 忽地想起在现代时读过的一部幻想，那黄金狮子般耀眼的主角，在第一次的远征中以少胜多大破敌军，却由于一个中途接手的年轻将领施展魔术师一般的手段，最终没能全歼对手，他那时的心情，与自己可眼下可有相似？想到这里不禁好笑，揽镜自照一下，怎么看也没那黄金狮子的天生霸气，再脑海中把“魔术师宋江”这形象描绘一下，给那黑矮子加上一顶同盟军的扁帽，忽地全身不由得一阵发寒，赶紧停止了这危险的联想。
天色已然不早，许贯忠告辞出去，让高强安歇，明日到了县衙，再作打算就是。
按说高强这一天着实忙了不少事，来回奔波上百里，脑子又不停的转，情绪几番起落，该当是疲乏的很了。 不过人的身子很是奇怪，越是想睡就越睡不着，高强的脑子风车一样乱转，脑子里各种念头纷至沓来，硬是在床上辗转半个多时辰兀自清醒的很，眼睛瞪大了直望天花板，而后忽然叹了一口气：“没办法，实在睡不着！”
躺着没事作，高强披衣而起。 走到天井里来回踱步，试图整理一下目前的局面，无奈这头脑搅成一团浆糊，更有甚者，许多以前知道的历史以及水浒传的记载，与眼下自己所遇到的情况并不相同，混在一起更加叫人头昏。
半天捉不着头绪，高强心中有些憋气。 眼角瞥见天井一角放着几根杆棒，随手拣了一根在手中抖了抖，将外衣脱下放在一旁，走到院中“嘿”的吐了一口气，将从林冲和鲁智深处学得地几路棒法颠倒舞了一遍。
他当日拜林冲和鲁智深为师，一大半是想结交这两个自己景仰的英雄，学武只是个附加品。 不过历经这年多来的操练，自觉身轻体健。 精力也旺盛许多，再加上在这时代几经历练，深觉有副好身手，在这落后的时代究竟有多重要，因此到了现在。 练武已经是高强的一个习惯了。
他月下练棍，越舞心情越是舒畅，渐渐将一脑子乱七八糟的念头都抛开了，全神贯注只在手中的五尺棒上。 月光下一根棒虽然不能说泼水难进的严密，却也呼呼生风。 一路堪堪舞罢，高强兴起，想起某经典里，那主角武技平庸之极，生平只爱高山流水，却也往往横扫千军，便也将这棒单手持了。 打横这么一扫，跟着腾空跃起，往下用力猛劈，将将到地时猛省起现在三更半夜了，自己这么砸下去一声大响，不是扰人清梦？
因此慌忙收力，堪堪没到地面，只是这一下用足了力道。 棒风吹了开去。 将一丛花树给荡了开，花丛后传出一声女子地低呼来：“啊～”
声音虽然不大。 半夜听来倒有些惊心，高强眼角看到那荡开的花树后露出白色衣裙，耳中又听见女子声音，不由发毛，虽然他自幼接受唯物主义教育，可是穿越时空投身到别人身上，这等无稽的事就发生在他自己身上，对于他的世界观说起来也着实有不小的影响，现在半夜看到白衣女影，脑中想到的可能性也多了不少，当即将手中棒一横——兵器在手，这是给自己壮胆——，喝道：“什么人？”
“叔叔且慢，是奴家在此。 ”人随声出，花丛后转出来一个女子，她微微仰起脸庞，月光下高强看的分明，却是潘金莲。
“原来是她。 ”高强松了一口气，暗自好笑，心说果然人吓人吓死人，真要有机会见到鬼，还算开了眼界了。 他一时没想到金莲随同自己北上，又是带着武大郎死去的重孝，差点闹了笑话。
高强将棒倚了，向金莲见礼，两人自从当日古庙中那么一场之后，这个多月来还未单独相处过，金莲重孝在身，又对任何人都不大搭理，因此这些日子来两个人说地话，加起来不到二十句。
现在见礼已毕，高强讷讷的不晓得说什么好，却见金莲半转过身去，眼望天上明月，忽而幽幽一叹，却没下下文。
有道是没话找话，何况跟金莲这样的女子相对，每时每刻眼睛都有冰淇淋吃，高强巴不得多说几句，忙道：“嫂嫂何事叹息？”一面眼睛打量金莲，见她如今一身缟素的重孝，把往日的风流态度掩去不少，反而更有一种俏生生地诱人姿态，真个是百变美人，不变的风流。
金莲并不转身，依旧眼望月影，幽幽道：“适才奴家倦睡而起，不想遇到叔叔月下舞棒，便在旁看了几眼，看叔叔的家数，依稀有些与我武二叔相仿，因此心有所感。 ”
“哦，原来是想起情郎了。 ”高强了然，他往常与武松作师兄弟，也曾切磋琢磨，武松原本的武艺也经过几位师父地传授，据鲁智深看来颇有可取之处，他便也学了几招，只是没料到这金莲居然看了几眼就能认出来，想必是她对武松情深，因此稍有牵连之处，便能触及她的心弦。
只是在这大宋朝，一个女子能对自己丈夫的弟弟如此念念不忘，更大胆地在旁人面前提起，单就这一往情深不避嫌疑的劲头，金莲实在堪称一个时代的异类，高强心下不禁钦佩，笑道：“我素常与武二郎切磋武艺，便学了些，适才胡乱耍耍，叫嫂嫂见笑了。 ”
金莲低下头来，看了看高强，忽而一笑：“叔叔的来历，金莲一直不曾落实了，今夜见到叔叔舞出我武二叔的家数来，才全然信了。 ”说着微微一福，“得罪之处，叔叔莫怪。 ”
“惭愧！”高强连说不妨，慢说这等小事本来就不妨，单是看金莲对他这第一次笑容，便真有什么事也冒犯了，须知金莲眼下素白的装束，本就叫人爱怜横生，清冷月色下犹如不食人间烟火的仙女一样，高强又哪里能兴起什么火气来？
男人对她这样，金莲倒见的惯了，心道：“这人也是这般，只是尚算守礼，一路上对奴家并未有甚不轨的举动。”她这二十几年来，在一般人的来看，这些经历称得上是多姿多彩，可是对于她自己，最大的感受却只有孤独，她一心痴恋武松，即使嫁给了武大郎也未曾少减，却只换来武松的不顾而去。平生对她最知心的人，算了居然也只有已经入土的西门庆那淫浪之人，也正是因此，当日在古庙之中，金莲才会护了西门庆一护。
“只是终究没护住……”她暗自神伤，西门庆死了，这些人个个都说该杀，那我呢？我是和他通奸，害死了自己丈夫的人，虽说并未真个有肌肤之亲，我却自知已经背叛了武大郎的，我就不该杀么？为何我还活在这里？
“叔叔，金莲未曾问过，不知叔叔可曾婚配？”金莲想了一会，忽然问了这么一句。
“呃，啊，嫂嫂须知，本衙内年前完婚，迎娶的乃是当朝蔡相爷的长房孙女，另有一妾。”这点高强不敢含糊，他虽说对金莲颇为欣赏，关节上头还是要把握的，何况金莲眼下的状况，也不容他动什么歪心思。
金莲见说。略放了心，高强的正妻来头不小，想他也不敢作什么伤风败俗的事。她又歪着头想了会，忽而向高强笑道：“叔叔，你那房中婶婶，相貌如何？”
“婶婶？”高强愣了一下，才明白说的是自己的妻子蔡颖，这位妻子他实在是满意得很。说的上是才貌双全，大家闺秀的风采，又贤良的很，说来他还要感谢自己这二次投胎投的好，不然怎么能娶到这样的好老婆？只是这称呼听的着实别扭。
不过说到相貌，蔡颖比金莲就有些不如了。长相未必就差到哪里去，蔡颖比金莲却少了这么一股天生的风流引人处。令人面对之时敬多于爱，不像对着金莲，一颦一笑都有无限风情。叫人乐而忘归。
想虽这么想，说可不能说，高强便将自己妻子的诸般好处说了一遍，金莲一边听，一边赞叹：“这位婶婶真个了不起。了不得！”末了又赞叹：“叔叔这般英雄。正该有这样个好婶婶来配。”
高强正要说些客气话，忽见金莲说的好好的。眼中忽然有点点水光，跟着眼泪就掉了下来，正不知哪里说错了，只听金莲哽咽道：“蔡家姐姐好福气，生地是这般的好人家，又学了一身的好才学，嫁了叔叔这样的英雄，女人生得这样，那才叫不枉了这一生。”
高强明白，这是自伤身世了，金莲和蔡颖，同样都是难得的女子，不但相貌好，更有这时代难得地灵魂，可是两人的出身不同，各自的命运就天差地远，换了谁都得感伤一下。
他想要安慰几句，却发觉自己实在没啥好安慰的，这样的问题不但是宋代如此，到了现代也还是在所多有，只是表现形式不同，而且表面上看来，现代给大家提供的机会更多了些，实质上与生俱来地就不会有真正的平等，叫他如何说？
只是他不说话，金莲却越哭越起劲，眼泪水断线珍珠一样不停地掉，梨花带雨、怎生堪怜。高强说也说不出，伸手又不好，一时僵在当地，不知如何是好，只手足无措地站在那看着着美人饮泣。
好在金莲哭了一会，自己就收了眼泪，赧然向高强道：“金莲失态，叫叔叔见笑了。”
“无妨无妨！”高强松了口气，只是看着金莲这日子过的这么艰难，心里实在不大好受，设身处地代金莲想想，她的出路到底在哪里？这世上能作她归宿的，算来也只有武松一个人，可这一个人，现在看来又是绝无可能了，真难为她，能这么坚强的活下来。
“叔叔，当日你在那庙中将金莲救下，说道要一力担当，劝得我二叔回头……”回头娶我之类的，饶是金莲胆大，也不好出口，顿了一顿才又道：“只是以我二叔的性子，或可再与叔叔叙那兄弟之情，金莲却是决计不会回顾的，金莲想来，也只得谢过叔叔的好意了。”
“咦，这是什么话？”高强一惊，听金莲这意思，好像要拒绝自己的庇护，然则她要往何处去？冲口道：“嫂嫂休得如此，武二郎虽然心结甚深，想来时日有功，必有挽回之日，嫂嫂只放宽心神，本衙内当妥当安置嫂嫂，终有与武二郎再见之日，嫂嫂切不可失了本心。”
金莲听罢，眼光盈盈望着高强，说不尽的感激之情：“叔叔重义如此，实教金莲钦敬，请受金莲一拜！”这可不是万福了，金莲双膝跪地，跟着手伏地面再向前伸，行的是五体投地的大礼。
“使不得！”高强终究不惯这等礼节，何况又是这么一位千娇百媚的美人？连忙托住金莲的双臂，两膀一较劲，他习武的人，力气自然比金莲大了许多，直把金莲一个娇怯怯的身子给拖了起来。
可这一拖不打紧，金莲脚下已经失了根，不由自主便向前倒，一声轻轻娇呼，已经倒在了高强的怀里。
高强前后抱过金莲两次，这是第三次，不过前两次都是事急从权，并没有什么时间去细细品味，这次月下谈心，单独相对，虽然二人都能守礼如仪，不过气氛环境既然不同，心境便也自异，这一个香躯扑到怀中，高强的心跳陡然就加速起来，但觉金莲的身子软的似是没有骨头一样，触手丰润之处几乎滑不留手，鼻中更清香扑鼻，一时间头脑中忽然昏昏荡荡，不知己身为谁？双手却不由自主的紧紧搂住了怀中的娇躯。
那金莲亦是不同，如此在月下与一个男子单独相对娓娓谈心，却不及于私情，在她来说更是从来没有过的奇妙经历，不知不觉间身心已经有些飘离了。这意外的一跌，意识清醒的倒在他怀里，而这男子却是平生少有的能够赢得她敬重的人，这一刻只觉得所在的怀抱温暖而安全，半点也想不到要推开了。
须知高强适才舞棒甚急，全身血脉都行开了，身边一股男子气息浓郁之极，金莲又是身心空乏很久的女人，这一刻哪里经受的住？埋头在高强怀中，她勉力只把头微微抬起，星眸迷蒙地仰望着高强的脸，嫣红的唇轻轻颤抖着，嘤咛一声，连要说什么话都忘了。
如此玉容当前，高强哪里把持的定？双臂再一紧，深深便吻了下去。
高强自从离开杭州北上山东，离开娇妻美妾到如今两月有余，他是个精壮的年轻男子，又怎么没有需要？倘若不是一直忙碌于诸般琐事，只怕勾栏瓦舍也去逛了。何况眼下怀中抱着的并非等闲庸脂俗粉，金莲的姿色风情在女人中无不是万里挑一，足可颠倒众生的，如此投怀送抱（甭管是有意还是意外），是个铁石心肠的人也要心动了，更别说是高强这么个来自现代的人，脑子里对于男女之防本就不似这宋代的人一样严密，更加在心中早就对里的潘金莲多有幻想，此刻不顾其余，只管向那滋润的双唇尽情索取。
在金莲又是另外一种滋味，高强只不过两个月不曾接触过女人，而金莲这青春美貌的女子，多年来却一直只被武大郎享用着，与武松和西门庆都不曾真个销魂，认真算起来的话，堪称是“七年之痒”，此刻花前月下，有一个令她信任钦敬的男子，那怀抱是如此安稳宽厚，那吻又是如此温柔深沉，金莲本是个风流的人，芳心又怎会不失守？
四片唇这么一接，滋味当真无法形容，高强固然是神魂飘荡，金莲更加不堪，脑海里只略兴起一点推拒的念头，随即身心就被汹涌而至的情潮淹没，只顾婉转相就，任凭高强对她的朱唇予取予求，整个身子都软倒了。
正当二人愈发情热，眼看不堪的当口。院子角落的黑影中忽然乒的一响，好似一块瓦片松脱了滑到地上。这事本属寻常，睡梦中的人们就算听见了惊醒，也不过嘟囔两句便翻身又睡，但对高强和金莲这两个脑子已经不作自己的主的人来说，不啻暮鼓晨钟。
高强猛醒，暗叫不得了，这个算起来是新寡文君，又是自己兄弟武松的心上人，他大哥的未亡人。江湖上义字当先，市井中节操亦重，我怎可如此？说来也怪，刚刚还面对面好好的说话，一霎那间就拥吻在一起，这中间的转折，着实有些闹不清楚了。
他赶忙离开金莲的身子，双手轻轻扶着她站好。要待说些场面话交代了，却找不到话说，只好沉默是金。
金莲定了定神，却跟没事人一样，盈盈向高强福了福，道声：“夜深了，叔叔早点安歇。”而后转身，就这么袅袅婷婷地走了，那淡定的模样，倒好似方才是高强在和他自己的妻子温存。金莲不小心撞到了。
高强一阵发呆，难道刚才在我怀里的女人。真的就不是她？人说女人的心理承受能力远强于男子，因此成功的男人背后都有个女人，看来果然有几分道理！
这么一紧一松，高强的精神倒松弛了许多，对方才自己和金莲的相处回想了一下。自觉并没什么问题。而后面的局面失控，只得归咎于金莲的魅力太大。“我也是人么！”心理平衡建设完成，高衙内施施然回房睡觉去了，全然忘记了，刚才关键时刻制止他没有进一步的，乃是一块莫名其妙滑落的瓦片。
等到院中恢复平静，墙角的黑影中忽然闪出一人，月光下见此人面容刚毅，身形沉凝，却不是韩世忠是谁？他向着高强的房间微微笑了一下，又向金莲的房间望了一眼，一言不发地又转回黑影中，继续守夜。
高强这一觉直睡到日上三竿才起，实在是连日奔波加上劳心劳力，累的很了，再经过了与金莲之间地小小失控，反而得到的放松，这一下便着实睡的舒坦。随行的许贯忠等人也知他累了，都不去叫他，只等他自己睡够了才起。
洗漱已毕，高强神清气爽，昨夜的种种情事宛如梦中一般，都好似变得遥远的很了，眼下心头第一大事，便是应奉纲一案的后续：“贯忠，速速命人前往县衙打探，昨日那何涛与雷横分头拿人，可曾拿到？”
“不待衙内吩咐，贯忠这自卯时起已经派了三拨探子，每隔一炷香的时间便会从县衙将消息传回，又将四门都落了眼线，一有消息立时回报。”
身边有这么个得力的助手，高强也是省心，当下点头，叫开了早饭来吃。他这刚把筷子提起去夹一块炊饼，门外一个家丁快步进来，拖长了声音大声道：“报～～”
“何事报来？”
“启禀衙内，县衙地雷横都头带人回来，那白日鼠白胜人赃并获，现在已经到了县衙，知县老爷用一块二十斤重的铁枷带了，发付囚牢。”
原该如此，白胜这厮只是无赖汉一个，雷横去捉是手到擒来，毫无悬念。高强听了坐着动都不动，继续吃他的早饭：“再探！”这句是他学的评书里的话，眼见这家丁学探马学的有模有样，他也乐得扮大元帅。
“得令呃～～”家丁起身去了，在门口与另外一个家丁擦身而过，那人也是拖长了喊“报～～”
“何事报来？”
“禀衙内，本县都头朱仝大队回城，现在已经进了北门，同行的尚有大批箱笼物件。”
“哦？可曾见到本县押司宋江？”
“不曾见到！”
“再探！”
“得令呃～～”这家丁又去了。
高强和许贯忠交换个眼色，心说朱仝昨天不见人，今天这么回来，不用问那晁盖等人已经逃之夭夭了，只有等下去知县衙门将案情说了，画影图形命各处州府追缉，自己是没什么事好作了。眼下吃饭皇帝大，先把肚子填饱再说。
他刚把饭吃完，接过一块手巾正抹脸，第三个家丁又来了：“报～”
“何事报来？”
“有昨日跟随何涛观察的土兵大败而回，说道昨日他们去捉拿石碣村阮氏三雄，不料中了贼人诡计，何观察立功心切，现已被贼人擒拿了。”
“你待怎讲？！”高强吃了一惊，这才想起在水浒传里读到的，何涛遇到梁山的人，那是见一次倒霉一次，自己怎么把这茬给忘了？不过眼下只是三阮，晁盖吴用都还没与他们汇合，这何涛竟然也应付不来，落得个作阶下囚的地步，怎一个衰字了得！
“贼人捉了何观察，欲要如何？”
“闻说要换昨日被衙内擒住的那两个贼人。”
“再探！”
遣走了家丁，高强脑子里连转了几转，三阮身在渔村，本来是不知官兵前去捉拿的，现在却捉住了何涛，看来是走漏了风声，而且以三阮这打鱼出身，性情又直鲁的很，不像是能够想出什么巧计的模样。
他这么想着，许贯忠却也和他想到了一处，先开口道：“衙内，照此看来，那走脱的晁盖等人，大有可能已经与这阮氏兄弟汇合，并且其走脱之时，已经得知刘唐公孙二贼落网，多半是朱仝透的风声。”
“哼哼，这保护伞当的可真周到，也不知晁盖平时给了你们多少好处！”高强悻悻地想着，以往在现代时，对于这官黑勾结的事他是最气愤的，老百姓遇到这等人可就倒了血霉，受了欺负也没处申冤去。虽说他也没抓到晁盖等人横行乡里之类的小辫子，不过眼下敌忾之时，心中自然没什么好念头。
想来想去，他忽然想起宋江了：“贯忠，你说晁盖等人已经与三阮汇合，那宋江不知可曾一同？”
许贯忠沉吟道：“这却拿不定了，宋江昨日到晁盖庄上传信，和他朝过相的都只是晁盖庄上的人，现今我们手头能指认此事的，只有刘唐和公孙二人而已。倘若宋江来个抵死不认，刘唐和公孙又翻供，我们还真拿这宋江没办法。”
“咦，岂有此理！”高强想了想，还真是这么回事，那不是如果现在宋江大摇大摆在他面前晃来晃去，自己还不一定能把他怎么样？
“不成，我须得立刻到县衙去，叫知县提审刘唐和公孙二人，定了他们的案子和供词，才好去找宋江的麻烦。”高强说走就走，许贯忠和韩世忠等慌忙跟上，大队出门往县衙而去。
一路走，许贯忠又向高强道：“衙内，此刻立时提审刘唐和公孙二人，却是要紧，否则他们若知道同伙捉了那何涛，正要设法营救他们，必定是咬紧牙关，不会再说半个字了。”
“没错没错！”人若知道了有活路走，必定会拼命挣扎一番，刘唐和公孙胜昨天在高强面前吐了口供，那一来是被高强打个措手不及，乱了方寸，二来是以为晁盖等人拿他们作替死鬼，叫他们外逃，结果被官差拿了，心中不忿同伙们的不讲义气，这才开口。现在要是知道了同伙还没有放弃自己，面前出现了一线生机，横竖做下如此大的案子，就是老实认罪也是个死，又怎么不搏一场？
哪知这世上的事，怕什么来什么。高强到了县衙，拿起门前鼓槌，在那知闻鼓上砰砰敲响，便有皂隶出来请高强等进去，说道老爷已经升堂，正在审案。
高强大步进去，第一眼看见两排衙役站定，中间跪着刘唐和公孙胜，并一个面色青白的无赖汉子，想来便是白日鼠白胜了，心中还有一喜；随即第二眼看到知县时文彬的身后，却叫他大吃一惊：那知县身后站着的，不是宋江是谁！
达两人昨天只见了一面，却无形中暗战了一天一夜，高强凭自己的“先知”能力占得先机，却因为宋江的干预而未能全胜，晁盖和吴用这两人得以脱逃，虽然没有刀光剑影的交锋，这中间的过程和曲折实是不足为外人道。
现在高强一大早地赶来县衙――呃，不能说一大早，都快巳时了为的就是定下刘唐和公孙胜的口供，好将宋江入罪，叵耐这厮居然好端端的站在这里，县衙大堂之上，看着真是好不别扭。
高强见这宋江黑黢黢的脸上微微带笑，笑容本是官场的惯例，此刻看起来却着实含义深远，似在得意他除了开始时莫名其妙吃了个亏，此后却事事抢在高强头里，此刻还能安然在这里与高强对面，可不是你高衙内无能？
想到这里高强气往上撞，便要上前揭破宋江与黑道人物勾结，通风报信，私放要犯的不法行为，却觉得衣角被人猛的拉了一下，不必回头，也知道必定是许贯忠，意在阻止自己将要说出的话。
许贯忠过往所料多中，既然他有意阻止，高强虽然一时还没想到关键，却也依从，只把眼睛往宋江狠狠盯了一眼，那宋江却低眉顺眼，视线不与高强相接。高强没了对手，只得胡乱与知县时文彬厮见了，就旁有个位子坐下，看时文彬审案。
那时文彬待高强坐定了，将手中惊堂木一拍，喝道：“你两个大胆蟊贼，还不从实招来？”
刘唐和公孙胜也不抗拒，乖乖地将“麻抢应奉纲”的始末一一交代清楚，这次比昨天的口供更加细致，又加上那白日鼠白胜的口供，前后印照下。丝毫不爽。
时文彬反复追问。直到问无可问，这才叫三个人犯看了供词，画押签认，这便是定案的依据。嗣后看看一旁坐着的高强未曾发言，时文彬便客套一句：“高应奉，此案之破，高应奉的贵属乃是头功，本县佩服之极，不知应奉于本案还有什么要问的？”
高强等地就是这一句。便向时文彬拱手作礼，随即向刘唐道：“刘唐，你且说说，为何昨日官兵围庄，还未冲进去，你等便慌忙逃走？可有人与你等通风报信？”
刘唐昨日交代地很是爽快，今天也不例外，大声道：“这位相公，刘唐做贼心虚，见到大队官兵围庄。便道是来捉拿小人，小人胆小如鼠。当即便逃走了，不想仍旧被官兵捉住。”
“咦，你昨日可不是这么说！”高强没料到自己也会遇到翻供这么一桩，心头火发，正要大骂。忽觉椅子脚上被踢了一脚。却是许贯忠又在捣鬼。
高强不知他什么意思，兀自按捺怒气。再问公孙胜时，也是一般说法，都说没人报信，只是做贼心虚。不过这两个嘴上说是做贼心虚，可哪有贼自己说自己心虚的？嘴上说着心虚，实际却是自信满满，分明就没把高强等放在眼里。
高强不必回头，也能感觉到侧后方的宋江投在自己背上的视线，透着一股骄傲与自负，心中已然明白，这宋江胆大包天，不知什么时候，用什么方法偷偷潜回县衙，而且已经与这两人通了消息，串了供，硬是叫自己没有凭据，拿他这黑矮子没有办法。那许贯忠脑筋清楚，定然是也想到了此节，知道高强在没有证据的情况下，就算是强行对宋江提出指控，此人来个死不认账，仍旧是不能将他入罪。
高强大怒，心说小样的宋江，你道我不能将你入罪，便不能奈何你了？我可不是什么平头老百姓，会让你这县衙小吏利用法制来戏耍，本衙内不敢说权倾朝野这等大话，不过权倾朝野的蔡相爷却是我的后台，中原一带有近一半的绿林道又是本衙内的天下，黑道白道我都吃定你，我就不信治不了你了！
这么心里发了狠，高强却安静了，在这公堂上自然要给本地父母官时文彬的面子，他一眼都不望宋江，和时文彬打了几句官腔，面上一团和气。时文彬见高强兴趣缺缺，本来还有贼人捉住了何涛要挟的事想跟他商量，不过说来这原不该他高强这失主来管，高强既然不问，时文彬自有身为地方官的尊严，便也不提，退堂了事。
高强出了县衙，回到下处，刚一坐定就把桌子一拍，大叫道：“气煞我也，这黑厮，忒以猖狂，竟敢当着本衙内的面示威，不叫此人万劫不复，本衙内枉自作个衙内！”
他发了会脾气，忽然又把矛头指向许贯忠，怒道：“贯忠，我来问你，你方才几次拉住我，不教我当时发作起来，我也知你好心，不欲令畿山亚。不过宋江这厮欺我，岂能就此善罢甘休？你给我出计策，定要教这黑厮知道我的厉害，想不出来都是你的事！”
见他大发脾气，简直像个被人抢了玩具的小孩子一样，许贯忠不觉有甚害怕，反而差点笑了起来，心说跟随这位衙内日子久了，可还没见他这样，倒也有趣！他忍住了笑，向高强道：“衙内息怒！既然衙内知道贯忠的用意，自然也无须多言。衙内要想炮制这宋江么，却也不是难事，只需衙内一声令下，贯忠反手间便教他万劫不复。”
高强听他这么说，哼了一声，气便少平，问道：“计将安出？”
“衙内少安，贯忠有一事，须得请衙内示下，便好用计了。”
“什么事？”
“敢问衙内，要这宋江如何吃苦？要他生，还是要他死，还是要他生不如死？”
“呃……”气头稍微过去，高强的头脑也冷静了些，细细一想这个问题：到底要宋江怎样，才算出了我的气？要杀他容易，随便找个飞檐走壁的能手，半夜摸进宋江地屋子里要他的命就是，可是这么一刀杀了，没啥意思，况且对付这么个人，本衙内居然要出动暗杀这样的手段，忒也没品了。
“要他生不如死便是。”看了好多书，凡是以报仇为主线的，那复仇者大多会有这样的想法，甚至有人为了要亲手报仇，还去拼命地帮助仇人，心中理想便是教仇人失去世上一切，活得苦不堪言，生不如死，于是高强便也来了这么一句。
许贯忠点了点头：“既然衙内定了，贯忠便就此设计，务必要这位宋江生不如死，这便命人去调查宋江的饮食起居生平大小事。”说着抬脚就走。
“回来！”高强赶紧叫住他：“有这必要嘛？”
“启禀衙内，欲要对敌，敌情第一，贯忠这是知己知彼的兵法。”
“对敌？宋江这样的人，怎堪作本衙内的对手？”高强的自尊心被触动了，又有些激动起来。
他气了一会，看许贯忠笑嘻嘻地站在那里，只看着自己不说话，忽而明白过来，失笑道：“好你贯忠，又来欺我！”这话从他自己嘴里说出来，也让他想通了这件事，对付宋江出一口气是容易的很了，却无须动气，更无需耿耿于怀，以自己的来历和身份，所谋者大，宝贵的时间和资源岂能浪费在出气这样的无聊事上头？许贯忠这么绕着弯子应自己的话，就是在等自己想通这道理。
许贯忠见高强醒悟，心中欣慰，便上前道：“衙内睿智，贯忠幸甚！为今本案已破，赃物追还大半，余下的功夫只教州县衙门去作便是。衙内此次来到山东，一是为了武松武二郎的事，二是为了十万贯应奉纲被劫一案，如今两件事也算都告一段落，纵然留了尾巴，也不必执着于此，该是想一想下一步的行止了。”
“你意下如何？”
“此间距离梁山泊不过百里之遥，当日衙内已经采纳了贯忠的建议，有意用这梁山泊为一暗地，如今到了这里，可有意前去一观？”
这倒提醒了高强，这梁山闻名久矣，在现代时他也曾前去游玩梁山旧址，却只见一块巴掌大的公园，勉强能称上湿地而已，哪里有八百里水泊的气势？更不用说聚起数万喽?，竖起替天行道大旗这等壮举，气势直逼那西游记中一杆“齐天大圣”的旗帜了，当时无比失望，大骂当地政府保护传统文化不力，胡乱开发旅游资源，欺骗消费者。
后来他读书时，见到王安石变法的时候，有人建议排干八百里水泊作良田，益发确定了当时这八百里水泊确实存在，而且大大有名，心中更加向往。如今不知不觉自己已经到了离梁山如此近的地方，就是什么目的都没有，也该去一睹这水泊的风采。
“言之有理，咱们这便上那水泊去耍耍！”
高强有了新的方向，对于宋江的气恼便暂且抛到脑后了，大声嚷嚷着教一众手下打点启程，立时忙乱一片。
堪堪准备好，正要出门，忽而有人来报：“禀衙内，郓城县有人来求见衙内。”
“不见，没空！”高强头也不抬一口回绝，以他的身份，这郓城县也真是没什么人能教他一定要给面子的，说不见就不见了。
许贯忠却留个心眼，多问了一句：“来者何人？”
“禀衙内，来者自报姓名，说是本县押司宋江！”
“什么？！”高强一只脚已经跨出了门槛，却又收了回来，脸色已经沉了下来，心说本衙内不为难你，你好应该回去给祖宗好好上炷香，再吃个三年长素，以谢天地诸神，居然有胆子来惹我？
许贯忠也有些意外，只是高强现在对宋江颇有心结，他须得扮演一个白脸的角色，便向高强道：“衙内且息怒，这宋江此时赶来求见，必定有要紧话说，衙内何妨一听？见机行事便是。”
高强哼了一声，想想也就罢了，转身依旧在主位上坐下，那原本准备出门拿的马鞭就在手里啪嗒啪嗒的敲着，牙缝里挤出一个字：“传！”
家丁将这个“传”字送了出去，不大会就听门外有人喊了一声：“郓城县小吏宋江求见东南应奉局高提举，报门而进呐～～”
宋江撩起衣襟跨进门槛，头也不抬，扑通一声便跪倒在地，乃是五体投地的大礼，口称：“无知罪民宋江，参见高应奉！”
高强哼了一声，他本来想等宋江一进门就给他来个下马威，好教他不能再如方才在公堂上那么神气，不想这厮知趣的很，一进来就整个趴在地上，还请罪，倒教高强准备好的话没法说了，只得顺着宋江的话头说道：“你可知罪？”
“小人知罪！小人身为官吏，私通劫匪，设计令那劫匪逃出官差捉拿，知法犯法，罪在不赦！”宋江头也不抬，趴在地上。
“嗯？”高强倒愣了，心说这你也太老实了吧？全交了啊！“这厮，葫芦里卖的什么药？”在这当口倘若还是意气用事，高强便不是高强。真个是以前那个没心没肺的纨绔高衙内了，宋江这么反常的作为倒令他沉住了气，反而笑了起来：
“有趣，有趣！你既知罪，该当去向本县父母老爷自首，来本衙内这里作甚？”
宋江仍旧不抬头，大声道：“宋江自知罪重，不过蝼蚁尚且偷生。乃是前来求应奉相公指点一条活路！”
“宋江，你凭什么？”若是换个人对高强这么说话，他半点耐心都欠奉，直接拿张帖子叫人拖了去县衙。不过经过昨天到现在与这宋江的几回合暗战，他已经知道这黑矮子绝非无能之辈。甚至可能是生平仅见的聪明人，因此越发沉住了气，看他到底要作什么。
“那几个劫犯本是粗人，不晓得应奉相公乃是当今的英雄，一时糊涂，不合劫了应奉相公的财物，后来又惧怕应奉相公的神武，只得逃之夭夭。现小人自知罪重，愿倾家荡产。弥补应奉相公被劫去的财物，更教那几个逃走的劫犯都来向衙内请罪，任凭衙内发落，要杀要剐，悉随尊便！”
“宋江！”高强有点火冒，喝了一声道：“别耍花样了。我知道你是聪明人。真要怕我，当时案发的时候就该自首。何必等到现在？说吧，你到底要作什么？”这么一味的兜***，他也没了耐心，倘若宋江这回答不合适，他便打算直接送县衙了，就算没有证据，凭着应奉局里这许多差拨虞候等人一齐指认你自己承认勾结匪类，一人一口也咬定了你。
“小人不敢！应奉相公乃天上星宿，下凡来作的是天下大事，小人有罪之身，只愿能作应奉相公脚下的垫脚石！”
高强意外之极，不禁失笑：“宋江啊宋江，你也真是有趣，竟然还想为本官效力？本官哪里有用你之处？”
宋江的声音却一如平常，连半点波动都没有：“那几个劫犯，与那盘踞梁山泊中的王伦等人早有来往，小人曾听他们说起，前日东京的石爷派人传了信来，要梁山的王伦归顺于他，王伦举棋不定，正在犹豫之中……”
“石爷？哪个石爷？”这可触动了高强的敏感神经，石秀明里是东京太尉府的统制官，暗里却在绿林道上闯出了不小地局面，这件事原本就没有多少人知道，石秀小心部署，多半都是利用自己的江湖上的种种资源，再借助军中的力量行事，本身却低调的很，因此绿林道中多半只知道一个“秀”字令牌威力无边，传说的近乎神秘，却极少有人知晓，到底这个秀字是指的什么。
宋江在他面前提起石秀，更提到石秀招降现今占据梁山的王伦一伙，到底有什么用意？
宋江原本一直是趴在地上，到这时终于把身子撑起了一些，头仰起飞快地看了一眼高强的脸色，迅即又低下头去，语调不变，说出的话却教高强着实吃惊不小：“小人所说的石爷，正是现任东京太尉统制官的石秀石爷，也正是现下凭一面秀字令牌，号令大河上下的众多私商好汉的石爷。”
高强险些要跳起来，这件事宋江如何知道的？！他闪目看了一眼许贯忠，见后者面色沉静，并无甚变化，稍稍定了定神，这才又道：“我父帅府中有这等人么？这倒奇了。况且此事与你何干？”
宋江的肩头微微颤动了一下，看上去居然无声地笑了笑：“石爷在东京太尉府出现，乃是去年应奉相公从大名府返京之后的事，以他的资历，不知怎的竟然能随时调动禁军的人力和财力，各地草莽英雄自然抵挡不过，秀字令牌短短年余就闯下偌大的威名，手已经伸到了我山东境内……”
高强脑中闪电般的划过一个念头，冲口道：“你不是冲着和晁盖的交情去报信的，你根本和晁盖是一伙的，一直在坐地分赃，昨日你是怕祸延己身，赶去与晁盖商量对策的！”
宋江原本一直语调平缓，伏地说话，听到这句不由得浑身一震，顿住话头，好半天才将上身缓缓地直了起来，真正与高强对视了一眼，而后点头道：“不错，应奉相公聪明绝顶，小人拜服。”
“我早该想到，早该想到了！”高强懊丧不已，“那水野口上……宋江周济江湖好汉，挥金如土，豪气干云，光靠一个小吏的俸禄，他能这么花钱？而且他处心积虑结交江湖人物，所谋为何？又，那书中的何涛到了郓城县，宋江听说要捉晁盖，以为晁盖是他的心腹人，不可教官差捉了去，这才通风报信放走了晁盖，什么样的关系能称作心腹人？他们根本就是一伙的，一起合谋坐地分赃的买卖，这宋江才是真正的主犯！怪道他一见我这里大队出发，象家里着火一样往晁盖那里跑！”
倘若他本来是这时代的人，那么种种蛛丝马迹结合起来，以他的才智，原本可以想到这个可能，无奈读了水浒传之后先入为主，总认为这干江湖好汉个个“义气深重”，思路不及其余，却没有想到，所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，单单义气二字怎么能维系起这样的组织？香港的黑道电影早就点的明白，出来混，是求财的！
好在现在想通此节，高强心理上也算夺回了一些主动，这宋江自进门以来，一副笃定的模样，直到这时才动了颜色，高强心知终于打乱了一下他的阵脚，正是打铁趁热，立即冷笑道：“现如今，你还有什么话说？”
宋江虽然依旧跪着，不过上身挺直，目光直视高强，气势大盛，像是换了一个人一样，从容道：“应奉相公英明神武，小人业已知晓了，小人处心积虑的这一点谋划。在应奉相公眼中原本不值一哂，只是应奉相公既然图谋山东的绿林，小人虽然不才，却也能帮得上一些忙，只需应奉相公不计前嫌收纳了小人，小人担保应奉相公半年之内反掌而取山东四十二山一十三洞的绿林。”
“大胆！”高强把桌子一拍，怒道：“本官名门之后，金玉之身。你草莽中事与我何干？况且以此要挟本官，何其荒唐！”
宋江见他发怒，却连眉毛都不抖动一下，只是微微低下头去道：“小人读书不成，又无门第，官场中晋身无门。这才有志于绿林。纵然聚敛些财物，结交些好汉，无非是为自己图个晋身之阶罢了。当日既然知道了石秀石爷插手绿林，便私下察探了一下，若不是应奉相公在后支持，石爷纵然是天纵之才，也绝无可能在这短短一年中闯下这番基业。”
说起平生不得志，任你心比天高也要低头，宋江说到此处。竟有些激动起来，他猛地抬头望着高强道：“应奉相公。明人面前不说暗话。既然石秀可用，为何宋江不可用？宋江白手而入江湖。八年来密不透风，山东道上皆知托塔天王晁盖，却无人知我宋江，石爷掌控绿林一年，底细却已为我宋江查知，纵然是石爷有恃无恐，也足证宋江之才不在石秀之下！”
他膝行几步，向高强伸出双手，语声微颤道：“应奉相公，你今日收纳了宋江，便得了数百人的死力，半年之内，山东绿林道便尽皆跟从，应奉相公不论所图何事，宋江以死相报，请应奉相公明鉴！”说着一个头磕到地上，通通作响。
高强这可愣了，这宋江到底在作什么？听言语有些求饶的意思，可这气势不像；看神情又是找高枝攀，那找工作也没有这样的吧？
他不知如何是好，望了许贯忠一眼，却见这位首席谋士轻轻摇了摇头，右手并掌如刀，作了个杀人的手势，意思是“别听他鬼话，一刀杀了干净”。
高强知道他的意思，自己通过石秀的手在绿林道上发展势力，这宋江既然知道了，便不能放着不管，若不能收为己用，便当杀之以绝后患。虽然在这县城里，自己的下处杀人有许多麻烦，不过他孤身一人进来，周围都是自己的手下，要怎么安排个杀局还不容易？
他心中正在盘算，宋江忽然又开了口，此时的话仿佛是生了锈，一个字一个字的从牙缝里挤出来，说的生涩无比：“应奉相公果决明断，倘若宋江不蒙收录，今日也只有死路一条！宋江今天敢来，实是因前思后想，以宋江低贱之身，得罪了应奉相公，不论如何终究是死路一条，唯有求得应奉相公收纳，方有生机，因此今日到来之前，宋江已经将生死置之度外，任凭应奉相公发落！”
有道是快刀不杀无罪的人，宋江这么伸着脖子让他杀，高强反而有些难以下决心了，他踌躇了一会，忽而笑了笑：“宋江啊，你是不是还有什么事没告诉我？若我真的把你杀了，你有什么布置？不妨说出来听听。”
宋江霍然抬头，惊疑不定地看着高强，似乎在揣度他到底是什么心意，末了终于下了决心，居然也笑了笑：“当真什么都瞒不过应奉相公，不错，小人已经吩咐了体己人，倘若小人不能出了这门，一面要集结亡命之徒，要在应奉相公回程中拦路行凶，为小人报仇，一面将小人搜集的东京石爷的种种所为，赴东京上报与令尊大人在朝中的政敌，说道应奉相公结交江湖人物，图谋不轨，令尊大人有意谋反。如此双管齐下，应奉相公纵然应付的来，只怕也要后悔一刀杀了宋江，给自己惹了许多麻烦吧？”
“乖乖，好不毒辣！”高强原知道这宋江没那么老实，就肯这么把命交到自己手上，看来虽然是他认清了形势，知道不能与自己为敌，这次算豁出去了，另一方面也给自己埋下了定时炸弹，临死也要咬自己一口。按照现代的理论来理解，这是增加自己杀他的机会成本，尽量趋近零边际效应的有效行为，嘿嘿，有一套。
高强前后事串起来想了个分明，眼望着这位貌不惊人，却给他的山东之行带来了最大的意外“惊喜”的宋江宋公明，心中犹豫不决：
这么一个高度危险地人物，我到底是杀，还是收？
眼前情景，忽然让高强觉得有些似曾相识，略一回想之下，便想起他刚刚来到这时代，在东京所发生的事来：当日我设计与林冲和鲁智深结交之时，那陆谦本与我无甚干系，却及时把握机会，为我一刀杀了富安那厮灭口，又将性命交托于我，可不是与这宋江类似？此等人亦堪称一时的人物了，在功名上头如此热衷，为了一个晋身的机会肯把性命都豁了出去，委实叫人可叹！
想到自己投胎投的好，轻轻巧巧就能平步青云，又能得到众多人才的襄助，高强自庆之余，却也对于宋江产生了些微的同情，倘使易地而处，这么一心要向上爬的人换成了自己，我能有这样的表现么？我能这么几年甚至十几年如一日地，将一点一滴的努力累积成攀登的阶梯么？多半是不能的，因为我前世看的最多的，不是一夜暴富的神话，就是白日梦式的则啊……
“你且起来说话。”高强终于开口，语气竟是令宋江意想不到的温和，他本来是下定了决心，将生死置之度外了，因此到现在都镇定如恒，只是听到高强的语气，似乎有了成功的希望，心中患得患失的意念一生，手脚都不由得颤抖起来。
好容易镇定了些，宋江长长吸了口气，站起身来垂手而立：“应奉相公请示下。”
“你这等求我收纳。用地本不是正途，倒像是绿林道上外路好汉来投托入伙一般，本官说的可是？”
没料到高强会说出这么一句话来，宋江打了个愣，一想还真是这么回事，黑黢黢的脸上不禁露出一丝笑容。应道：“却不正是如此，应奉相公见笑了。”
高强见他这么一笑，不见一点阳光，却叫人分明感觉到丝丝阴寒。心中暗自摇头，心说凭你这卖相，定是没得主角作了，真是可怜，一面摇头道：“不是笑你，本官用人不拘一格。你今日这么破釜沉舟前来投靠，本官倒敬你勇决果敢，是个可造之才……”
宋江猛地抬头，又惊又喜，难道这高衙内居然真的肯用自己？他年届三十，眼见时光流失，自己八年经营之下，除了些许银钱窖藏之外别无起色。心中日渐焦急，只是看不到出路。这次高强以雷霆之势突然出现，几乎一击就令他死无葬身之地，若换了别人，对高强必定是恨之入骨，梦里都想着要将这大恶人剥皮抽筋，挫骨扬灰。然而在正处于心理上的焦灼状态地宋江看来，这却又是一次难得的机遇，首先双方到现在并没有结下什么不可解的死仇。其次高强既然和自己为难，就说明自己挡了他的道，反过来一想，也就说明自己能够对高强有用不是？重重思虑之下，最终还是骨子里向上爬地欲望战胜了一切，令他可以冒着杀头的危险来面对高强，其勇气丝毫不亚于面对百分之三百利润的资本家了。
现在眼前出现了一线希望，宋江立刻就知道，自己已经找到了正确的方向，人生的十字路口，在这一刻忽然就来到眼前了，教他怎么能不激动？用颤抖的声音，他巴巴地向高强道：“小人投靠之心，可昭日月！应奉相公但有吩咐，无有不从！”
高强点了点头，不去管一旁面沉似水地许贯忠，自顾说道：“你与本官素不相识，要使本官信用于你，原本是件难事。”许贯忠之所以倾向于杀人，也是因为这一点，宋江这样的人，素来不知根底，如何加以任用？倒是杀了以绝后患的好。现在见高强说到这点子上，他便也静静听着，不置一辞。
“本官素来听说，你绿林道上好汉投靠入伙时，有个投名状的规矩，是也不是？”
宋江一听这三个字，脸色顿时一变，勉强道：“应奉相公博学多闻，是有这么个规矩，若有人初次落草，盗伙中必定要这人去作件人命案子，以后便不能回头，是为投名状。不知应奉相公……”
高强忽而笑了起来：“宋公明，你是聪明人，话都说到这份上了，还不明白么？你若要为我所用，也得有个投名状，本官才能信用于你，用人不疑。否则……”
他一面微然笑着，口中的语调越发温和，内容却叫人发寒起来：“就算你准备好了若干后手，要令本官为难，在本官看来也只易与尔，本官杀你也只当杀个蝼蚁！”他手按腰间，只听呛啷声响，久不见天日的宝刀弹出鞘来，刀锋在室内一闪，宛如打了道电光也似，恰好停在宋江的喉头，刀尖离他的喉结不过分毫，丝丝寒气激的宋江头皮都发麻起来。
高强脸上的笑容依旧不变：“宋江，你可明白了么？”
宋江艰难的咽下一口唾沫，才知道眼前的这个年轻衙内，早就远远不止于他所想像的聪明自诩，年少得志了，这人的杀伐决断，决计不在自己平生所见的任何人物之下，就算是许多绿林豪杰，也多半不能及地。他想要点头，却慑于喉间的刀锋，只得用最诚挚的眼神望着高强道：“小人明白，小人要得应奉相公信托，自身地一点小聪明不能仗恃，也不能对应奉相公有所胁持，必得有诚心献上才可。”
高强哈哈大笑，老气横秋地说道：“孺子可教也！”他手腕一抖，长刀游龙般又隐回腰间，仿佛从来不曾出鞘一般。这一手耍的甚是漂亮，在身后站立的韩世忠脱口便叫了一声“好！”
高强也不回头，将手向身后招了招算是对韩世忠示意，双眼仍旧紧盯着宋江道：“既然如此，你的诚心在哪里？”
没了刀锋指向，宋江的心思也活泛起来：“所谓的投名状，要的是入伙之人不能回头，因此是要杀人的案子；这位高衙内所要的投名状，意在保证我日后别无他路可走，只能一心为他效命，这投名状，我该去哪里弄来？”
他脑中来回转，猛地抬头，结结巴巴地道：“应奉相公对那梁山泊有所图，莫不是……”
和聪明人说话就是爽快，高强开心的很：“不错，你若要为我所用，第一件事就是为我拿下梁山泊，而且，我不要什么归顺，这梁山泊听说久为盗贼渊薮，你虽在此多年，想来未必能作了这些人的主吧？本官要的，是一个干干净净，没有任何外人插手的梁山泊，你替我把地方占了，再打扫干净，这就是你的投名状！”
宋江心中一凉，当官的人，心都是这么狠的么？梁山泊里，现在有几百条草莽好汉，自己多年相交的晁盖和吴用等人，现在多半也上了梁山，所谓的打扫干净，岂难道是要将这些人斩净杀绝？官府对于盗贼多有逃入梁山泊的状况，久已无奈，若是自己带领官兵去将梁山泊剿灭了，这么大功一件，再加上这位来头极大的小衙内有意提拔，平步青云不是难事，却也从此没了心腹和朋友了。真是好大的一份投名状！
这些念头在心中晃过，宋江几乎只是踌躇了一刹那，立刻便有了选择，他高声向高强道：“小人不才，愿引导官军前去剿灭梁山泊，为朝廷扫荡这盗贼渊薮，立功报效！”
本以为，高强听到自己如此决绝地把过去的同伙给卖了，该是高兴的很了，不料却见高强把眉头一皱：“谁要你带官军去剿灭梁山泊了？我说了。梁山泊须得干干净净，没有任何外人插手才好，要官军作甚。”
这下宋江可糊涂了，不知道高强葫芦里卖地什么药，好在高强本着诲人不倦的精神，将谜底很快揭晓：“这梁山上的贼人么。是要扫荡的，不过不可用官军。你那晁盖等同党，现下可上了梁山吧？”
宋江不解其意，摇头道：“他们等在水泊边。要用捉住的何观察来换刘唐公孙胜二人性命，而后才好一齐上梁山去。”
高强点了点头：“甚好，这换人之事，本官一力担保，叫本县时知县放人就是，你那同伙上了梁山。替我把原先在梁山的贼人头目杀了，就占据梁山泊，而后只听我号令，这便是打扫干净了。”
宋江醒悟，这招果然毒辣地很，盗伙里自相残杀本是寻常事，官面上根本不会来管你，而晁盖等人向来听从自己的命令。现在又加了救命之恩，江湖道义是恩仇分明，更加对自己感激，只怕自己送他们去死也是心甘。如此夺了梁山，这梁山便等如是姓了宋了，自己带着梁山投入高强帐下，便是顺理成章的大功一件！
如此安排。确实巧妙，只是宋江心头疑惑依旧不解，这也谈不上是投名状呐？
不过。前面的只是铺垫，高强的戏肉这时才算登场：“宋公明啊，那换人之时，你写一封书信，将你与晁盖等的前情叙一叙，再将你要他们上了梁山之后火并之事说明，同样的书信一式两份，留一份在本官这里，这才是你的投名状！”
“这，这个人是人嘛？！”宋江这时才终于明白了高强的用心，这小子抓住了自己勾结盗匪的铁证在手里，自己倘若有什么不利于他之处，这一出手便足以令他万劫不复，试问官场之中，谁会信任一个长期勾结盗匪、坐地分赃的人？
宋江手脚发凉，还没答话，高强的另一枚炸弹又扔了过来：“你要投靠于我，也得有个表信，便可修书一封，将你对本官效忠之意写明，以为誓约，如何？”
当真是分开顶梁八瓣骨，七千冰雪灌进来，宋江眼前一黑，脚下站立不稳，踉跄倒退几步，好容易才稳住了。再看高强的那张笑脸时，不自禁的阵阵寒气直从脚底冒上来：所谓的与虎谋皮，说的怕不就是自己？我来投靠这等人，到底是对是错？
眼见精神轰炸已经奏效，该是时候安抚一下，大棒加胡萝卜的政策，历来是好用的，高强也贯彻到底：“宋江啊，你莫怪本官诸多制限于你，须知天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨……咳咳（后面的高强不记得了），本官年轻，来日方长，要青云直上，身边的人才只嫌不够，现在爱惜你的才干，有意大力栽培你，这才要你倾心效力。你若能尽心竭力为本官办事，少不了你的好处。”
他站起身来，走到宋江的身旁，负手远眺天边，口中淡淡道：“男儿生于世，当立雄心壮志，建功立业，本官年方弱冠，还未科举，便已官封七品，日后成就当无可限量，你若能一直追随于我，何愁此身无用？”
他拍了拍宋江的肩膀，又加了一句：“又何必在乎那些后路？”
宋江被他这一拍，骨头也软了，当即跪倒连连磕头，赌咒发誓当誓死效忠，永世不离不弃，其诚挚处堪比热恋中的男女，只差说出海枯石烂的话来了。
高强笑嘻嘻的听着，等到差不多了，才叫他起来，要拿下梁山泊，须做的准备还多的很，而且不能依靠官方的力量，对于宋江是第一大考验，速去办事才是正经。
宋江满口答应，拍胸脯担保日内便可成，跟着便去了，至于说服知县用捉住的刘唐和公孙胜等人交换何涛，宋江身为县衙的押司，也是说的上话的，高强只需适时发挥一下作用，倒不适合主动去要求。毕竟这本是州府的事，高强只要能让知县时文彬不必承担起放走犯人的责任，具体的办法又不要露出破绽，时文彬多半也乐得顺水人情。
目送宋江出门。高强站立当地，听见后面脚步声响，许贯忠在他身后淡淡道：“衙内这般布置，可谓用心良苦啊，只是这宋江狼子野心，未必当的起衙内的栽培吧？”
高强大笑，转身看见韩世忠也是一脸的不以为然，便道：“这宋江居心叵测，本衙内岂有不知之理？只是，行非常之事，须非常之人，野外的豺狼也能驯成家犬，这宋江么，嘿嘿，又怎么在本衙内的眼里？”
在高强的心中，此时激荡的乃是一种征服的豪气：穿越了九百年到来，我还怕你！
高强之所以这么对付宋江，一来是事到临头，亟待决断，杀不了宋江，便须用个法子叫他服服帖帖，以他结合读水浒的心得与这两日与宋江明见暗战的经验，此人真乃枭雄心性，功名心更是重的无以复加，水浒传里多少英雄，宋江能领袖群伦，绝非兴致，而后来的举众接受朝廷招安，也是其一贯人生目标的一个大的体现。
要想让这样一个人心服，一方面要给他甜头，以他最渴望的功名来引诱于他，另一方面还得让他知道自己的厉害。而以宋江收买人心的本事，高强对他用什么怀柔结纳的手腕都是假的，彼此都是玩这一套收心的把戏玩的不能再熟了，宋江能吃这一套么？倒是用大利大害硬碰硬的对付他，效果还来得更好一些。
此后几日，高强的日子用闲的发慌来形容也不为过，宋江进行夺取梁山的事乃是暗中进行，又不用他指挥，只好在下处坐等消息，可以说是闷的无聊之极。好在随行的除了一干手下，还有个极品尤物的潘金莲，高强每日去探问她的起居，虽然惩于当日在月下失控吻了金莲，二人对面之时总是谨言慎行，不过似金莲这等女人，仿佛是天生来愉悦男人的，便随意说话，也是教人如坐春风，高强观其风韵，品其幽香，往往谈笑风生，乐而忘返。
几天以后，有消息传来，说是州府提审应奉纲一案落网的人犯，刘唐等三人被押运出发，不想当晚在旅店就被人劫走了，为此知县时文彬惶恐不安，亲自来知会高强，认罪是谈不上，总是有些不好交代，好在高强“宽宏大量”。并不责备。
当晚被贼人擒拿的何涛“自行逃回”，据说是前去捉拿三阮强人的时候，见到贼人逃入梁山泊中躲藏，何观察单身深入匪巢，察探清楚了梁山泊贼人的虚实，这便要调动大军前往犁庭扫穴。将贼众全伙一网打尽云云。
别人或许被他鬼话唬住，高强却分明晓得这一前一后。一逃一回，便是宋江安排的换人之策，虽然具体的谋划并不清楚，不过以宋江的能力，再加上在此地多年的经营，要做到这件事，想来也并不为难。
这般又过了七八日，那宋江忽地又来求见高强。
这次与上次不同，高强知道他已经有所成，便在下处后进相见。左右手下家丁一个不带，只许贯忠与韩世忠文武两个在旁。
宋江微笑进来，向高强施礼毕。便笑道：“应奉相公……”
“无需如此！”高强摆手道：“我现下这官虽说御赐地，并不是什么正职，身边心腹之人多只叫我衙内，你也这般称呼便了。”
宋江闻言惊喜，知道高强已经基本认同了自己作为他的手下，当即谢过了，改口道：“衙内大喜，昨夜梁山泊里晁盖来信。说道已经火并了王伦。众推晁盖为梁山泊之主。晁盖因小人有恩于他，命人下山来向小人致谢。并有金银若干，都在此了。”说着囊中取出一封书信，另有一包金银，一同呈上。
高强接过了，先将金银放过一边，将那书信抖开一看，文字甚是简短，无非感激之意，前后与宋江的交往过程倒说的消楚，他点了点头，向宋江笑道：“今番你可辛苦了。”
这正是宋江献媚卖好的时候，急忙连声逊谢不迭。
高强将那包金银依旧还给宋江，这些小财他是不放在眼里的，本待将那封书信一同给还，忽地想起一件事来，问道：“宋江，本衙内问你，日来闻说你在东街上养了个女子，叫做什么阎婆惜的，去的甚是殷勤，可有这事？”
宋江听说，有些踌躇，不过他脸色黑的可以，是否脸红高强也看不出来：“衙内明鉴，宋江家中并无妻室，这女人乃是宋江花钱养了，闲暇时唱曲说话解闷而已，衙内若是不喜，小人这便差遣她去……”
“不必不必。”不插手员工的私生活，被视为现代企业文明的标志之一，高强也早就养成了这个习惯，只是晁盖来书加上一包金银，这等情节似曾相识，触动了他的敏感神经而已：“你年届三十还不婚配，女色作为调剂乃是必不可少的，我且不来管你。只是这女子闻说乃是出身东京的勾栏，恐怕不大稳便，你每每在她那里歇宿，又要饮酒，诸般机密事宜可要仔细了。”
宋江背上立时出了一身冷汗，扑地跪倒，连说小人该死，这便叫那女子自去，从此不再来往。
高强一面听着，不置可否的笑了笑，将手中的书信晃了晃道：“似此要紧书信，便决计不能叫那女子见了罢？你要也无用，便收在我这里罢！”
宋江自然答应，随即才反应过来，高强手里关于自己勾结梁山贼寇的把柄又多了一条，只好苦笑一声，将那包金银揣起了。他揣也就揣了，却不小心掉出一条蒜条金来，高强一看甚是眼熟。
原来那知县时文彬因为丢了案犯刘唐等人，对高强有些不好交代，横竖这案子一时看样子也破不了，便将绝大部分缴获的贼赃都判决发还给了高强，额外还混杂了许多从晁盖吴用等人家中抄来的财物。内中那大名府送来给高强的财物，多是金银等属，而所有的金都是上等的蒜条紫金，跟眼前宋江揣到怀里的一模一样。
眼见晁盖答谢宋江，却用自己的钱财做人情，高强一时哭笑不得，只觉得有些滑稽。好在他本来就不是多么在乎钱财，所谓成大事者不拘小节，这点器量他还是有的。
见宋江将金银揣好，高强知道这人多数是服了，该是给他些甜头的时候，须知宋江选择投靠于他，最看中的就是他高强日后飞黄腾达是板上钉钉的事，高强吃肉宋江喝汤，便是这个如意算盘，――当然，倘若宋江的胃口大到也能消化地动肉了，这位宋公明自然也不惮一尝肉味，这一点高强和宋江彼此都心知肚明，自不待言。
当下高强微微一笑道：“宋江，你既然为我效力，也不能亏待了你。你并无功名，这仕途是不大好走了，好在本朝人要入仕途，也未必定须经过科举，待我禀明家父，年末天子郊祭之时补你个军中虞候，日后有了功劳再行升迁，你意下如何？”
宋江眼下只是个不入品的小吏，按现代的话来说，就是行政编外人员，其薪俸待遇都仰仗当地官田，与正规的官职相去甚远。而且如他这样幼时读书不成的人，在这把年纪要想进入本朝的文官系统几乎是不可能的一件事，因此虽然在宋朝武官的地位远远低于文官，宋江听说有的官作，还是大喜过望，又称谢不迭。
高强点了点头，又道：“眼下此间事初定，本衙内一时并无差遣你之处，只是你这坐地分赃的勾当不可再作了，好在晁盖等人上了梁山，真正做了贼伙，这买卖正好全数交给他们便是。倘若东京那里有甚消息过来，你便推动晁盖等人照作。”这黑道上的勾当，说实话石秀要比高强清楚的多，具体由他来处理，比高强直接插手要好上许多。
宋江答应了，语中却迟疑的很，高强立时发觉，问道：“有甚难处？你且说来。”
宋江忙道：“难处是没有，衙内既然吩咐了，小人便须得办的妥当。只是东京石爷身在太尉府，这事草莽中知道的人只怕不少，三京四辅之间禁军势力庞大，江湖好汉多与禁军有所往来，因此石爷的号令通行无阻。此间山东的好汉却不然，许多人乃是与官军有深仇大恨的，倘若不肯尊奉秀字令牌，小人固然可以教那晁盖等人前去攻打于他，却怕迁延时日，误了衙内的事。”
“这说的也是……”高强也知道他说的有理，说白了。石秀之所以能在这一年里发展迅猛，主要还是仗了自己老爹的太尉府的势头。记得当时自己在孟州道快活林插手蒋门神和施恩的冲突，两人本是黑道抢地盘的勾当，蒋门神动用的却全都是当地的厢军，而施恩的手下也有许多是当地监牢的狱卒土兵，可知这大宋养兵无数，却没什么仗可打，这许多精壮男子闲着无事。大多都与黑道有所瓜葛。
而这些人虽说入了黑道，实质上还是当地社会组织的一部分，其性质并非反对朝廷的统治的，而是属于一种低于朝廷的社会次级组织，所谓的社会潜规则的维护者。因此石秀以太尉府为背景，轻易便将这一类势力统合到了一起。
然而到了山东境内，情况却有所不同。以梁山泊来说，逃去那里落草的，多半手上都有大案。按照现代的话来说，乃是社会的对立面，要他们与朝廷合作，难度大了不是一点。
高强沉吟半晌。眼睛望望宋江，忽而笑道：“这件事么。却也不难。倒要着落在你宋公明身上。”
宋江听见高强忽然叫起他的表字来，大为惶恐。忙躬身道：“衙内有甚差遣，只管吩咐便是，不可折杀了小人。”
高强笑了笑道：“你适才说这山东境内的草莽好汉未必肯尊奉石秀的命令，言之有理，然则我来问你，此间好汉服的是什么人？”
“这……”宋江迟疑一下，便道：“此间好汉心服的，多半只是义气二字。”
“不错不错，答的中式！”果然是水浒传里那个利用所谓的“义气深重”，将许多好汉玩弄于股掌之间的宋江宋公明，这回答一点也不出乎高强的意料：“因此要让此间好汉心服，便须有一个人义薄云天，名扬山东，各路好汉闻名便服，才好行事。”
“衙内言下之意……”宋江听出苗头，小心翼翼地问道。
“你原先与那晁盖合伙，坐地分赃，为了避嫌，结交江湖好汉的事都叫晁盖去作了罢？自今日起，凡有上门来投奔你的江湖好汉，你都与他结交，好生款待，周济盘缠，有甚为难之事求你，你也都答应了，一力周全便是，只要江湖上纷纷传言，说你的义气，便是你的功劳。”高强轻轻说出一番话来，叫宋江听的目瞪口呆。
连日来高强与许贯忠私下谈论，最多的就是关于宋江的使用办法，抛去宋江的野心太大这一点，许贯忠却也认同他的才能，利用他来掌控山东的绿林道，小到梁山泊在高强的日本秘密贸易中发挥作用，大到石秀的势力延伸到山东全境，都不失为一个好办法，而要做到这一点，把宋江给捧起来就是一个最好的途径。
乍听这等匪夷所思的策略，宋江有些发愣，不过他毕竟是在这山东绿林道浸淫多年的人，随即便醒悟过来，叫道：“衙内真好计！倘若小人这义气深重的名声传扬了出去，无论远近的好汉都要买账，那时再以钱财开道，无有不服的，当真是不费吹灰之力，山东可定了！”
高强微笑不语，心说这一招说起来还是承你老人家的故智，那水浒传里哪个不知山东及时雨，郓城呼保义的大名？所到之处，但听你的名字，各路好汉都是纳头便拜的，王者之气无与伦比，否则你哪里能作梁山泊数万之众的大头领呢？
现在高强将这个概念提出来，为了能在最短时间内打响宋江的名声，一面又加入了现代关于包装和宣传的理念，一方面宋江这里须得按照这个包装去作起来，凡是有来投奔求助的江湖人物，无论有名无名有能无能，都要全力襄助，所需的人力物力，都有石秀那里鼎力支持，对外却只说是宋江的大力；另一方面，便须得借助石秀手中的三教九流，各种渠道，将这名声传扬出去，要知这人和人之间传话最是离奇，往往一句话传过了几个人就大变样了。比如你这里放消息的人，只说句“闻说山东有个宋公明，好生义气，人唤作及时雨。”
这消息若再过几个人的嘴，恐怕就成了“山东有个及时雨宋江，为人义薄云天，上次青州府比年大旱，请了这位及时雨去，当时便天降三天大雨，田间枯苗重生嫩芽！”如此经过一些时日，又哪里有人知道这消息是从哪里传出来的？而这样内外相应，及时雨宋江这个名字一定能在最短的时间里就征服整个山东！
错了，是征服山东的绿林好汉，这才是原话，上面那句是传播以后的结果……
大观二年，春正月
燕青抬头望了望夜空，冬日的星辰虽然没有夏天的那么繁盛，几颗寥寥的亮星却愈发显得明亮，在迷茫的黑夜里俯瞰着脚下的大地上，人们演出的各种悲欢离合。
“算来，来到东京汴梁，这已经是第三个年头了。”他的目光从南天的心宿二，一路北移，最终停在了永恒悬挂于北天的北极星上，北方，那是自己的故土所在，却已经没有了家。
无声的叹息，燕青转过身来，此刻他身处的乃是东京丰乐楼的最高点，正是华灯初上之时，丰乐楼一如往昔的热闹非凡，尤其今天又是白沉香十日一次的登台演出时间，当真是客似云来，人如潮涌，五楼并起的偌大一个丰乐楼几乎连下脚的地方都找不到。
“又有一夜好忙了。”主理丰乐楼一年多，这样的事燕青已经熟极而流，不光是他本人和主演的白沉香，丰乐楼的一众帮闲人等也都培训成功，都晓得自己的职司所在，眼下燕青已经不需要事事亲历亲为了。
“有乐和这小子在，料想不大会出什么差错。”燕青心里这么想着，依旧站在丰乐楼主楼的最高层，近来他越来越喜欢从这个方向往下看了。乐和是年前从山东青州来投奔他的一个年轻人，很伶俐的一个小伙子，乐理上头也学的很快，楼子里的姑娘乐师等夸奖他音律好，众口送了一个绰号叫铁叫子。这还不到半年功夫，燕青已经放手让他打理有关演出的大小事务了，自己乐得清闲。
耳闻楼梯声响，燕青并不回头：“什么事？”
“小乙哥，叶侍郎到了。”
“请。”叶梦得去年年底也升了官，原任是礼部员外郎，现在迁为起居郎，虽然官阶只升了一品。却是个离天子很近的要紧位置，目下在京中显眼的很。
没大功夫，叶梦得大步进来，有道是风从虎，云从龙，人靠衣裳马靠鞍，叶梦得如今官场得志，装扮也已与往常不同，日渐华美起来，全身亮灿灿的晃人双眼。
二人原是见熟了的。当下也没什么客套，略略寒暄几句便各自就座。
叶梦得开口便笑：“小乙，莫看我这一身的俗气，实在到这个地方来，只得入乡随俗，倘若是一袭青衫，反而格外出挑。”
燕青微微一笑：“这个自然理会得，叶大人不必拘泥。”他在京中太学读书，与一帮士子打成一片。叶梦得对他也是赞赏有加，二人甚是投契，因此叶梦得直接就叫他的小名。
叶梦得点了点头，忽地把姿势端正了，向燕青道：“小乙，你家衙内。现今是在杭州呢，还是在山东？”
燕青道：“去年十月杭州大通钱庄开张，衙内八月上便已经回了杭州，年前也有礼物并家书送回来。”
说起这大通钱庄，燕青不觉有些好笑，去年年中时第一拨前往日本国的船队顺利返航，计算收益之下，总计赚得利润高达二百五十万贯之多，高强在给他的信中。连用了三个“赚翻了！”数钱时的神态跃然纸上，令人见之莞尔。而趁着这一股东风，高强筹划已久的钱庄也于十月正式开张，除了杭州本店以外，第一家分铺居然就设到了日本国，令东南所有的商旅都大跌眼镜。
叶梦得听到这大通钱庄的名字，却不禁皱了皱眉头，向燕青叹道：“去年你家衙内向相爷上书。要求开设钱庄。相爷为了大局着想，未置可否。不料你家衙内却依旧搞了起来，且弄得这么大动静，不要出什么乱子才好。”言下之意，你家高衙内就算有些小聪明，懂得玩弄些权术，这生意经却不是凭空能想得出来的，况且你钟鸣鼎食的大家。何必要去争那一点蝇头小利。
燕青心里明白，这话虽然是从叶梦得口中说出来，没准就代表了蔡京的意思，毕竟高强和蔡京之间，最多的沟通管道便是经由燕青和叶梦得地会面进行，当下一笑，将话题先岔开了：“叶大人，闻说近来圣眷正隆，这正月里怕是又要高升了吧？”
说起得意之事，叶梦得顿时满面春风：“哪里哪里，说起来若不是你家衙内的指点，我还不能升的如此之快，那礼部员外郎的职位，恐怕要到三年的大磨之时才能升迁的。”所谓的三年大磨，是宋朝官制中的一项提拔制度，按照现在的说法，就是论资排辈，大家把政绩官声年齿什么地都报上来，看看有谁再不升官就实在说不过去了，便给他升了，这叫做磨勘，三年一次的就是大磨了。
而叶梦得去年得到天子超拔，倒真是出于高强的私下提点。原来高强当初离京之时，曾经嘱咐过他，虽然高强已经向蔡京进言，不可急于更变前任赵挺之的法度，免得落人口实，必要时须得叶梦得向官家进言。
结果蔡京执政之后，确实采纳了高强的建言，按部就班的将他想要推行地新政，只捡一两项最为紧要的去行，例如茶法盐法之类，不过他的政敌乃是保守派，只要你有新法出来，立刻就有人跳出来骂的，这“激进变法”的指责还是传到了官家赵佶的耳朵里。
当时叶梦得便依照高强的指点，向赵佶进言：“法自上出，非自相出，如今蔡相悉依前任旧法，只是将些前朝弊政加以革除，正是一心为官家分忧的意思。”这“法自上出，非自相出”的话语，正中赵佶地下怀，他身处深宫之中，外面的什么法什么法对他而言都只是纸上谈兵，只要你能说的皇帝高兴，旧法新法他才不来管你。
因此官家下旨，奖敕蔡京行法有方，赏赐若干，叶梦得奏对称旨，进为起居郎，为天子近臣。叶梦得听了高强的一句言语，便得了许多好处，心中对高强感激佩服，自然不必说了，现在见燕青提起这事，又是大悦。
不过官场上人抬人，叶梦得也算打滚多年的人，知道对方提起这话题，必是有所为，果然燕青一笑，随即又道：“我家衙内身受相爷和叶大人等的重恩，自然知恩图报，这钱庄之事，当时衙内受了诸位大人的叮咛，知道要谨慎从事，便将原先的计划作小了，且不管什么铜钱交子之类的事，只管各处设些分号，汇兑钞引，朝中各位大人便是知道了，最多说一声与民争利，以我家衙内和东南应奉局圣眷之隆，又何足道哉！”
叶梦得闻言称是，高强自从提举东南应奉局以来，各种花样层出不穷，不但是稀奇的花木山石运了一些，更有无数新品献上，哄得赵佶每每龙颜大悦，如今满朝文武，被赵佶挂在嘴上念叨最多的也就是高强了。
例如江南织锦被他想了个花样，弄出多层镂空的花边来，起了个名字叫做蕾丝边，这花边用在别的衣服上全然不登大雅之堂，用在女子的亵衣上却有神效，听说带了这蕾丝边的各种新奇花样的亵衣一经献上，便叫当今天子直了眼睛；高强所献亵衣的样式也是五花八门，单胸衣就完全摆脱了原先的单一抹胸，全杯半杯前扣后扣什么的叫人眼花缭乱，无论女子自身的本钱如何，都能用他所献的亵衣穿出高挺丰胸来，一时间赵佶眼中遍地皆是深沟；那高强更用西域的秘法，提炼出各种香水，幽香清晰又不刺激，赵佶依照他的建议，将宫中得宠的嫔妃都封了花号，每人用一种香水，每日临幸的妃子用花牌来代替，宫中号为百花谱。
当时的流行风尚，乃是宫中为先。勾栏跟进，这种种花样迅速流传到坊间，立时引导了汴梁城的流行趋势，丰乐楼近水楼台，率先推出了百花大会点花谱活动，以及百款蕾丝边亵衣展示会，第一场的神秘嘉宾就是当今天子赵佶。皇帝玩的这么high，便有些道学先生说闲话。那小小地反对声浪也立刻被淹没在如潮而至的叫好声中了。
要知道大宋承平已久，市民的文化早就转向了尽情的享乐，凡是能花样翻新的娱乐大众的，多半迎来一片赞声，明清时的各种礼教大防，在这时代根本没有市场；况且豪门大户之中，荒唐事比这多的去了。勾栏瓦舍又是专门给人娱乐的地方，要说什么道道的话，本身这类地方的存在就是没什么道德可言的，所谓皮之不存，毛将焉附？
这叶梦得读书不少，脑子可开通的很。这大宋朝的皇权空前巩固，就以蔡京这样的权势根基，赵佶一旦想让他下台，那也是举手可办地事。因此上蔡京和高强一样，也都是想尽办法讨官家的欢心。别的不说。这东南应奉局的前身苏州应奉局，根本就是朱冲父子秉承蔡京的意旨而设。专为搜罗花石珍玩取悦官家的。只需能得赵佶地龙颜大悦，蔡元长又哪里把那小小物议放在心上？
叶梦得也知这些道理，不过蔡京近来对高强的各种动向十分关注，他借这机会再提一下，无非是给高强提个醒罢了。当下目的已达，便转换话题：“小乙，你进入太学上舍读书，这也是第三年了罢？”
“正是，今年九月中若能中式，便可学满，得个出身了。”
叶梦得点头道：“今年不但是太学上舍生的考试，亦有诸州县地贡生大比，相爷的意思，是你家衙内也该当回京准备大比了。”
燕青极细微地皱了皱眉头，道：“衙内原本也计划今年大比之后正式入仕，只是东南应奉局近年来事务繁多，钱庄商队等事……”
叶梦得把手一摆，打断了他的话，将身子略略倾过来，压低了声音道：“你家衙内弄这些东西，钱是挣的不少了，却丝毫无利于仕途，我看相爷的意思，很是有些不以为然的。你也知道，相爷将最爱的孙女嫁给你家衙内，乃是一片爱才之心，倘若你家衙内一味的不务正业，岂不叫他老人家心寒？借这个大比的名义，早些回京来，方是正理。”
燕青听罢点头，心中却微微一哂，心说你们又哪里知道我家衙内的良苦用心？自从大通钱庄开办之后，凭借应奉局的那种游离于正常各级州县之外的权力护持，短短时间内便在东南五路各处通县大衢都设了分号，高强仗着手中资本雄厚，先是以白银收铜钱，而后以银票汇兑白银，很快便将信用在东南各地树立起来，更经由来往于中日之间的大型商贸船队，将中日间的贸易结算也都纳入自己钱庄的业务中来，仅这一项，算来一年便可收入不下百万贯之巨，如今东南一带的商旅大额交易都已经渐渐改用大通的银票了，高强眼看形势大好，正要将原先的白银实收实兑政策改变为准备银政策，也就是以往收进一两白银，就发出一两的银票，而今则是库房里存量白银只留三成的准备银，其余都用来转做他用。
眼下正是钱庄政策变化的要紧关头，高强怎能分身？无奈这些事情无法一一向蔡京细说，再加上高强所推行的这一套，到现在还没几个人能完全弄清楚，就连燕青也只是单纯凭才智推想，不能深入了解。
他盘算了一会，决定用一个简单的法子来解释一下：“叶大人，你可知大通钱庄自年前十月开设，到如今都作了些什么？”
叶梦得挥手不屑道：“小乙，你休得将我与那一班腐儒相提并论，经济生意之术本朝的科举也是要考的，况且本朝历来财赋仰仗东南，粮草军器用于西北，这其中的物资调度，多半都有金银钞引铺子参与其间，我又哪里不知这其中的门道了？你家衙内不过是想法打通了中日间的海路，将原本零散于民间的海商贸易集中控制在手中，再借助日本的金银价贱大赚差价，也无甚稀奇。此等末节，等闲一个掌柜都可办了，何须你家衙内亲身坐镇？听我良言相劝，趁早叫你家衙内回京来科举，方是正途。”
燕青被他抢白了几句，又无法解释清楚高强的深谋远虑，当即闭嘴，况且叶梦得接下来所说的话，更叫他关注。只听叶梦得又说道：“你家衙内若是下月即可回京，相爷有一件大事着落他去办理哩！”
“敢问乃是何事？”
叶梦得不答，却站起身走到窗前，遥望西北，油然道：“小乙，你可知道，下个月中，有个人要从西北战场回来了。”
燕青心思灵动，见叶梦得如此郑重，早猜到大半，惊道：“节帅童贯？！”
“童贯回京？”几天之后，杭州的东南应奉局中，高强拿着燕青连夜飞鸽传来的书信，默默掂量着这个消息的分量。
去年改元大观之后，蔡京执政平稳，政绩粲然：加上广西经略使王祖道开边，取了南夷人自治的南丹州，改为大宋治下的观州，蔡京顺水推舟，新置了黔南路，称为拓土大功，天子赵佶大悦，正月中下旨，进蔡京为太师，号为公相，地位之尊，本朝无比。
与此同时，又叙西北童贯的军功，授予武康军节度使的称号。节度使这个称号，在本朝并不像唐时那样封疆掌军，大权独揽，而是作为武散官阶的最高一级，地位尊崇而已――当然，现在这个最高的位阶已经改为了太尉，拥有者就是高强的老爹高俅了。
童贯以内侍出身，监军西北，几年间得以做到节度使这样的高位，那是本朝从来未有之势，这上谕一出，物议便骚然起来。只是童贯一来有军功在后面支撑，二来他与蔡京集团结合的极为紧密，当初蔡京于崇宁二年第一次拜相，童贯便出了大力，可以说是一荣俱荣，一损俱损，如今蔡京大权独揽，升官发财，他童贯当然也要分一杯羹；三来高俅今天能做到太尉，也是与他当日在西北王厚军中时混了不少军功有关，与童贯也是一根绳上的蚂蚱，这武官最高的太尉一职归了童贯，次一级的节度使便要留给童贯了，否则分赃不均。大家只怕要窝里反。
“现在这童贯回京，想必是接受节度使的节钺，行个仪式而已。不过如果只是这样，蔡京决计不会郑重其事地叫我放下手边事。迅速回京。”
这个念头的产生，使得原本就已经有些头痛的高强，更加头痛起来。而高强头痛的是什么呢？说来好笑，他头痛地是怎么花钱。自从去年年中，第一批赴日的船队回航，带回的大批金银和日本货物之丰富，令杭州城经商多年的世界各地商贾都是瞠目结舌。满眼绿光，单单上好的日本刀剑便有两万柄之多，市值不下五百万贯。随船的各路商贾都是赚了个盘满钵满。
有赚钱的就有眼红地，而新的财路便应运而生，第一批赴日的商人中，不乏财力并不雄厚。不能长期维持对日贸易者，这批人在随船到岸之后。第一件事是把此行所得地财货处理掉。第二件事就是叫卖参加下一批赴日船队的资格，此举立刻引来杭州的一股抢购风潮。一个原本无需付出金钱的参加机会，转眼间就已经炒到十万贯地级别。
只是高强随即推出的措施，叫大部分炒卖这个资格的人都打了退堂鼓，原来他趁机将大通钱庄开办，第一个措施就是宣布第一批赴日的船队，每条船按照载重量都获得一张船引，证明其有权装载一定吨位的货物赴日。这本是取自现代地配额制度，现在高强利用自己的有利地位，赚取了原本属于政府的利润，真是爽到极点。而这一个船引制的推行，立时将第一批赴日的商船作为一个巨大的利益共同体，牢牢地捆到一起，其资产获得的巨大增值，也使得原先垄断了中日海上贸易的几个传统商家立显没落。
而随后高强推行的另外两个措施，则使得刚刚成立的大通钱庄成为了整个东南商界的最大热点。第一个，就是新成立的大通代理所有中日间贸易数额，零散商人只需将货物交由钱庄代理，等船队回航之后便可依照原先约好的比例与钱庄分取利润。而持有船引者也只需将船交给钱庄代理，便可安心享受钱庄按照船引吨位所发放的分红。由于这一措施将海运的贸易的风险在最大限度上转嫁到了钱庄的身上，使得仍旧存有小农意识的商人趋之若鹜，有的干脆直接出售船引套现。而钱庄一手托船，一手连商，就占据了最有利的交易地位。
要知高强来自国际贸易空前发达的现代，深知这海外贸易环节重重，最赚钱又最省心的，一个是船公司，一个就是贸易公司，现在自己利用拉拢大批船户入伙，建立起了自己的船队，下一步自然是开贸易公司了。至于把这业务交给钱庄，乃是与他钱庄的宏观战略密切关联的。因为接下来高强的公告，就把整个中日贸易最大的利润源给抓到了手上：开放中日间的货款结算业务！
须知当时的海外贸易，最大的问题就在于赚取的利润在运输过程中也有很大的风险，君不见当西班牙开发美洲贸易的时候，每年都有大批运输美洲金银的船只或沉没或被劫，据后世估算，这一损失比例高达三成之多。
而高强手中却因为有着与日本方面的特殊关系，从而能够在中日两边都有充足的货币结算。以方天定为首的这个小小使节团，到达日本国之后，经由橘右京的穿针引线，与当时刚刚兴起的日本武家代表之一的平氏搭上关系。平氏当代的首领平正盛，渴望来自中土天朝的支援已经多年，在派出的橘左京和右京久久没有消息的时候，几乎断了希望，现在右京一旦归来，还带来了中土有力人物愿意帮助平氏的消息，真个令他喜出望外。
双方经过短暂的协商，达成了一系列协议，包括平氏开放其管治下的所有地境，由中国来人勘探金银矿藏，并提供适合与足够的劳工，以期获得一定的采矿收益。而对于分给平氏的金银矿产收益，方天定又提出了另一项让他无法拒绝的提议，那就是以这部分金银来换取中原大批物资，包括先进的弓弩盔甲等军器以及各种奢侈品，同时作出了不向平氏的对手源氏出售同样的货物的承诺。
这正是平氏最希望从中土得到的援助，平正盛大喜欲狂，慨然开出了高达五十万两白银的一张采购单，而这张单子被方天定等人拿到赴日的众多商贾之中一分，便抢了几乎一点不剩，单单是吃这中间的差价，方天定等人就得到了超过十万两白银。而对于采购军器的费用被各项奢侈品挤占的结果，平正盛颇有些无奈，只得以日后所应得的矿产收益为担保，向方天定要求了二十万两白银的借款，当然是以随船护航船队所携带的武器装备来支付，这一项又产生了近十万两白银的利润，还不算上日后各处矿藏的产量增加以后，平氏收益缩水的损失。
第二章 买卖（下）
自然，身为一个落后小国的新兴势力，平氏看中的是如何在与国内政敌源氏的角逐中占得优势，因此即使是意识到被人占了大便宜，平正盛依旧看中自己所获取的那些，而将一切损失都划入了政治投资范畴。 因此除了支付的真金白银，平正盛还委托方天定向中原天朝的“有力人物”——高强转达他巨大的谢意：五千两黄金，五万两白银。
这一笔收入，加上船队的收入，立刻使得身在日本的方天定使团成为了敌国之富。 依照临行前高强的嘱咐，这笔收入被用来作为资本，开设了大通钱庄的第一个分号，日本分号。 凡是来到日本的贸易商人，都可以将自己的收入在这钱庄换成钞引，等返回杭州之后，再从杭州的大通本号那里兑换真金白银。
而实际上，在日本钱庄开设的时候，杭州的钱庄根本还没成立，那是等到接受了赴日船队带回的黄金白银之后的事了。 在那样落后的时代从事海外结算业务，其风险自然是巨大的，但是高强由于在两边都拥有强大的支持，得以成功避免了其中的风险，由此而获取的利润，是当时所有人都无法想象的巨大：每一两白银的汇兑，在大通钱庄这里就需要支付一钱白银的费用，而出于规避风险和节省运回白银所需的费用考虑，这样的高收费仍旧让商人们有利可图。
当这些商人回到国内之后，又得到高强的承诺，大通的分号将在很短的时间内分布到东南五路的大小城市，商人们大可以带着一纸汇票，到自己所需要的地方去支领白银。 这一措施又切中了当时由于国内通货紧缩，而造成的经商成本上涨地局面，虽然高强这新成立的钱庄信用还有待考究。 商人们仍旧表现出了巨大的热情，有许多胆子比较大的，直接就拿着大通的银票去各地收买自己所需要的货物以及换取现钱，倒反过来逼得高强赶紧出台大通银票的转让办法，否则所有的银票转让都得到柜面上来取了现银再存进去，非把大通上下所有人都累死不可。
这么几件大事作下来，到了腊月里，第二批船队返航地时候。 大通的地位已经初步确立的起来，不但海外交易中，大通占据了统治性的地位，东南五路的大额交易也有很多人开始使用其银票了。
当钱庄的信用树立之后，各地的存量金银又稳定了下来，高强手中很快便有了大批的自由金银可供使用。 有了这批金银地担保，他开始尝试接受存款业务，然而事实很快证明。 在大多数百姓连字都不大认识的情况下，指望他们能把高强的钱庄与吸血的高利贷商人区分开来根本是不可能的一件事。
于是，手中攥着大笔真金白银地高强开始发愁怎么花钱了。 放贷款？没有大工业，投资有限，单单商业贷款根本不能在短时间内花掉这么多钱；保险？别扯了。 人寿保险动辄几十年，这个时代人的期望寿命才四十多岁，谁来理你，而财产险在当时的条件下。 你根本就赔不起，结果还是只能局限与海外贸易的范畴内，承接一些初步地商业保险业务。
“要是有股市就好了！”高强一面头痛，一面发着牢骚，转眼再看看手中燕青的来信，更加头痛起来：“这节骨眼上叫我回京，这不要我的命？”
“相公，且歇一歇。 喝碗参汤罢！”门开处，妻子蔡颖翩然而入，手中一个托盘，盘上一盅参汤。 近来高强日夜忙碌，蔡颖一面分担了应奉局的许多事务，一面也每日张罗着给他进补，真正做到了一个贤内助所能做到的一切。
高强一笑，接过参汤端在手中。 顺手把那封书信就放在了桌上。 见他吸吸溜溜地喝起参汤。 蔡颖抿嘴一笑，便拿起燕青的书信来看。 不由也轻轻“啊”了一声：“童节帅要回京，祖父叫官人你回京哩！”
高强放下参汤，一把将妻子揽到怀中，笑道：“且莫理他，你我夫妻温存一下。 ”
本来夫妻俩已经有几日不曾敦伦，这等年轻夫妻，正是情热之时，蔡颖被丈夫这么一搂，顿时浑身酸痒，咯咯只是娇笑，很快便有些娇喘细细起来。
高强脑子里一直转着各种念头，此时乐得一概放下，与娇妻调情，正是得趣之时，忽然蔡颖把手一推他胸口，嗔道：“你现在这么对奴家可越来越少了，定是念着那姓潘的女人！”
所谓姓潘的女人，自然是说地潘金莲了。 高强去年八月上回了杭州，金莲也一路跟了来，蔡颖当见到夫君远行一趟，居然带回来这么一个妩媚风流的女人，当时眼睛就立了起来，直到听说乃是武松的寡嫂，无处存身来此寄居，这才换了脸色。
无奈女人嫉妒乃是天性，这金莲又生得一副勾人的模样，说的难听一点，真是天生入骨的狐媚。 此等女子，男人见了心动，都想要占有一番，而女人便发自内心的敌意遏止不住，饶是蔡颖大家闺秀的出身，却也对金莲产生了警惕戒备之心，对着高强之时，偶尔忍不住就要提醒一下。
高强自然心知肚明，他当日与金莲在月下那一吻，不曾真个也销魂，偏生金莲名义上也是他地嫂嫂，宋朝男女关系虽然较为开放，对于伦理上头还是看地极重的，看得到吃不到地滋味，却叫他心中渐渐滋生了许多渴望，只不足为外人道了。
现在听到蔡颖又提起，他自己心虚，立刻便把原先与妻子嬉戏的念头都抛去了，仍旧一手搂着妻子的腰，让她坐在自己的大腿上，另一手却将那封书信拿了起来，向蔡颖笑道：“娘子，相爷有意命我回京，这中间的缘故，你可能猜得几分么？”
第三章 回京（上）
这招乃是高强对付妻子的惯用伎俩，叫做转换话题，但凡遇到不好回答的问题，当即变换轨道，免得继续强撑下去，说多错多，留下无数话柄，日后不得翻身。
身为他的妻子，蔡颖又是冰雪的心性，焉有不知之理？不过大家闺秀对待夫君，不能与寻常女子一般胡搅蛮缠，既然高强转换话题，说明他认为这个问题上头没有什么谈的必要，蔡颖只白了他一眼，便应道：“何必要猜？父亲日前已经有书信到，便说到此事，叫我务必劝你尽早动身回京，商议大事。 ”
“哦？”看来蔡京要自己回京的意愿非常坚决，居然动用了向来不轻易动用的老婆路线，高强这才真正重视起来：“是何大事，岳父信上可曾说明？”
蔡颖摇了摇头：“也不曾明言，只是我看信中的语气，多半这事不是不能说，是还未定案，不过既然祖父有意叫你回京，多半这事一旦定案了，与你会有莫大干系。 ”
高强皱眉，既然没有内线消息可套，便只得发挥他来自现代的优势——回忆历史了。 童贯早年出自神宗朝大宦官李宪的门下，这李宪说来算是个宦官中的不世强者，曾经随同王韶开边西河，更曾经镇守兰州十天，抵挡了西夏举国号称八十万大军的围攻，本朝太监监军而有大功的，李宪是天字第一号。 倘若是写出武侠版的北宋史来，这李宪定然是葵花门的绝品高手无疑。
而童贯出自李宪门下，便与西北兵事结下了不解之缘，据说此人曾经十次深入西北各地，察探军情地形，可算是西夏通。 再加上他与蔡京紧密联合，在蔡京上台之后。 童贯终于得到了与王韶之子王厚一同攻取西河的机会。
崇宁二年中，童贯任监军，与王厚等出西河攻羌人吐蕃。 途中却出了一桩意外，由于皇宫失火，赵佶就以为是出兵不利的征兆，八百里加急圣旨给童贯，叫他退兵。 此时童贯胆子倒大，硬是搏了一铺。 将圣旨往靴筒里一塞，对着王厚、高永年等将领，只说“上趣成功尔！”把退兵的圣旨说成是进兵的号令了。
而此战地结果也正如童贯所希望的那样，王厚等大败羌人，一举光复四州之地，置熙河兰会路，同时吐蕃首领董迈来归，宋军完全打开了通往西域的道路。 此战之后。 宋军完成了对西夏的侧翼迂回，彻底改变了以往一直在西北的山岭中与西夏的扯皮状态，按照现在的话说，宋夏战争即将从战略相持阶段转向战略进攻了。
战后庆功之时，童贯将赵佶的那封退兵圣旨出示给众将观看。 得意洋洋地说道：“诸位，你们今天能立这么大的功劳，可都是我童贯扛着脑袋给你们争取来的机会咧！”诸将感恩戴德，童贯立时便在西北的几十万大军中确立了自己的地位。 自然。 由于担任全军的监军，童贯也从此次大胜中获得了极大的好处，封为襄州观察使。 要知当时还没有太尉的官阶，武官官阶中最高地是节度使，其次便是这观察使，合称两使官，内侍获得这个职位的，童贯也开了一个先河。 其成就更在当年的李宪之上。
后来的事情却脱离了童贯的掌握，西夏一面部署对宋军地防御，一面向辽国求援，辽国立刻宣言燕云等州开始动员，一面派使者前来大宋，要求宋夏休战。 两边互派使者，其中还闹了个笑话，翰林学士林摅奉使辽国。 见到辽国新建的碧室。 当时欢迎林摅的辽方陪同出了个上联“白玉石，天子居碧室”。 嵌了“碧”字在里面，甚是巧妙。 因为汴梁宫中建有明堂，林摅便对“口耳王，圣人坐明堂”，也嵌了“圣”字（繁体）在里面。
哪知辽国陪同不给面子，立刻就说大宋使者不识字，“圣”字下面是壬不是王。 林摅大丢面子，尤其还是在北朝人面前，当即恼羞成怒，出言不逊，等到见了辽国皇帝，也是抗辞相争，惹得辽国皇帝大怒，将他所住的馆驿断绝食水烟火，弄得林学士地大便都没人清理，很是吃了苦头。
这里双方使者往返不绝，西北却又传来败绩，西夏军发动反击，攻入镇戎军，时任知绥州的西征大军副帅高永年出城遇敌，不料中了羌人的埋伏被擒。 羌人首领含恨于此前的惨败，竟将高永年剖腹剜心，取其心肝分食，消息传回，陕西震动。
经过朝中一番争论，最终还是认为大宋没有能力同时应付两个对手，只好同意归还一些城池，另外命令西北大军就地布防。 而这件事的发生，就在高强来到这个时代的前一年，崇宁四年的事。
想到这里，高强隐约捉到了一点头绪：莫非童贯回京，还要伴随着新一轮对西夏，乃至对辽国的战略调整么？是这样地话也不奇怪，不过就算西北和河北的战略有所调整，有我什么事？要知道，到现在我还没有进入正式的官阶系统，这个应奉局只能算是法外设置的特殊机构而已，论其性质，无非是给皇帝弄些新奇的玩意，以讨取皇帝的欢心，一言以蔽之，我高强不过是给官家帮闲的啊！
他愁眉苦脸，蔡颖看的好笑，便伸手来揉他地眉心，戏道：“官人，如此发愁，敢是此间有什么大事要办？”
高强打了个“唉”声，叹道：“我大通钱庄草创之时，又推行诸般新政，凡事皆出于你家官人我地脑子，都要我一个个手把手地教他们做事，眼下哪里走的开？况且你也知道地，钱庄的进项日渐增加，而银票畅行五路之势已经初成，库房里堆放的金银眼看就要放不下了，眼下我正为此事发愁呢！”
蔡颖大奇，笑道：“官人，你办这钱庄，为的不就是挣钱，如今名副其实的是日进斗金，官人大可数着银子玩，有什么可发愁的？”
第三章 回京（下）
高强“嘿”的一声，心说土财主才数钱玩呢！象我这样具备了现代理财意识的人，对于手中现金的大量堆积只会产生极大的危机感呢。 况且眼下大宋的财政形势，乃是严重的通货紧缩，货币供应量的不足已经压抑了经济的活力，这钱要是不能投入流通，我留着它作甚？
不过他也知道，有这疑问的不光是自己的妻子，更有她背后所代表的蔡京等人，只得耐心解释一番：“娘子，你道我开办这钱庄，当真是图它赚些钱银使用么？若然是为了一己享乐，家父位高俸厚，我这应奉局更是可以随便伸手从内府中拿钱的口子，我又哪里缺钱使费了？”
“然则为何？”蔡颖睁大了眼睛，大惑不解。
“去年摩尼教起事未遂，朝廷未必清楚，你在我身边却是知道的，其中的艰险转折之处，实在不足为外人道。 只是说到头里，这摩尼教起事为的是什么？也不过是因为当十大钱扰民这一件事罢了。 因此上我创办这钱庄，以海外贸易所赚取的金银来投入东南五路，使此间的众多出产都能获得收入，民既有利可图，官也不必无钱而强买民物，岂非缓解了矛盾？”绞尽脑汁，高强才能以较为简明的措辞解释这个问题，至于这两个措施的性质，一个是扩张外需寻找新市场，另一个则是增加货币供应和加快货币流通速度以缓解通货紧缩，若照这样说出来，只会被人当天书。
“官人深谋远虑，奴家自然是钦敬的。 ”蔡颖也算饱读诗书，又通晓世务的，大致也能理解，但她随即话锋一转。 又说出一番话来，叫高强始料不及：“只是官人可知道，为何你提出借这钱庄的名义发行交子，祖父与公公他们都不支持你么？”
高强原以为是，蔡京不许自己发行交子，乃是出于谨慎，要等时机成熟再说，现在听来却仿佛另有隐情：“恰是为何？”
“官人。 往年西北用兵，大批军粮物资等物都是由各地商人运往西北，大军在各处设军需采买处，以钞引支付给商人，各商人再持钞引去便宜之地换取所需，或现钱或盐茶，军民两便，你可知晓么？”
高强点头。 宋军的这一后勤改革，庶几接近于现代的国家采购制度，乃是军事史上的一大创举，他也曾为之赞叹不已；而这一事实地存在也为他开设大通钱庄增加的极大的信心：“然则如何？”
“官人，你道朝廷连年在西北用兵。 哪里来的这许多钱银？即便是钞引支付，最终也还是要拿出等值的现钱或者盐茶等物来偿还的，数年间大军在西北耗费无数，这中间实有莫大的缺口。 而另一方面。 离西北最近的富庶地区乃是巴蜀，此地虽说物阜民丰，却是山路难行，进出不便，大批地军粮能够运出，当地便须以现钱支给，而一枚铜钱要运到蜀中，其耗费差不多就要花去半钱。 这哪里能负担的起？因此上蜀中铜价比中原和东南更要高上许多，当地无奈，只得以铁铸钱，后来又印交子作钱，便是出于此了。 ”
“原来如此！”高强恍然，如此说来，西北和蜀中的货币供应不足状况，比东南五路更加严重。 难怪东南五路只是将当三钱改为当十钱。 好歹用的还是铜钱，而西北和四川则直接开始发行纸币了。
不过他随即想到了其中的问题所在。 当地官府发行这样的交子纸币，并没有成熟的金融体制可供支撑，相反其实物货币量的紧缺，根本不足以保证铜钱到纸币地顺利过度，由此带来的后果，就是交子的信用将遭到怀疑，进而在短时间内大幅贬值。
他这样的推测说出，立刻得到蔡颖的热烈赞同：“官人对这理财上头，真乃天授！交子既然举步艰难，军费又有增无减，祖父掌控宰执，为此正焦头烂额呢！”
她凑近了高强耳边，低声道：“父亲告诉我，等正月一过，祖父就要下令，今年新发行地三年一届的交子，对以往各届的旧交子，将是四比一的换率。 祖父之所以不许你发行纸币，这可明白了么？”
高强凛然：原来是内幕消息！蔡京这么大笔一挥，当时就把通货膨胀率提高了四倍，自己要是在这节骨眼上推出纸币，不问可知，一定死地难看之极了。 宋代的文官集团在执政过程当中，凭借各种人才的不断涌现和政治体制的支持，维持了庞大帝国的繁荣发展，比后代明清时的整个被理学和八股文束缚住了手脚的文官集团，其表现真可谓是可圈可点，单就经济成就而言，宋代当之无愧的是我国历史上地最高峰。
可叹的是，由于缺乏成熟的金融理论和经验支持，这时代的高级官员们虽然并不是无能之辈，但处理起棘手的经济问题来，往往还是只能用长官意志来代替经济杠杆。 倘若蔡京作出这样的决策时找高强商量了，高强立刻就会告诉他，你这样的做法，现代也有过的，称为休克疗法，用恶性地通货膨胀来对抗紧缩，为培养和寻找新地市场争取时间，而单纯是为了缓解财政压力的休克疗法，其结果只有死路一条。
“只是这么说了，真地会有用么？”高强苦笑摇头，忽地站起，将妻子横抱在手中，笑道：“颖儿真乃贤内助也!为夫无以相报，只好房中恭敬了！”
蔡颖惊叫一声，全然无力挣扎，被高强抱着进房去了。
次日清早，高强找来许贯忠，将杭州诸事都托付给他，好在大通钱庄和船队兴旺的很，再有许贯忠盯着，料来不至于出什么差错。 至于钱庄日渐增加的金银储备，高强想了一夜，觉得有两条路可行，一条是投资开建自己的海船，二来可以逐步收购掌握在那些零散船主手中的船引，这样双管齐下，可以更快的将船队掌握在自己手中。 而随着属于高强自己的船队的建立，梁山泊的整合便可以相应发挥作用了吧。
许贯忠素常参与机密，对于高强的各种谋划都有所知，当下一一答应了。
旬月之后，几艘大船缓缓驶离杭州码头。 背对着欢送的人群，面朝西北，高强心中忽然升起一股豪情：“汴梁城，我高衙内又回来了！”
第四章 述职（上）
这一次高强回京，随行人员比起去年年初离京的时候少了许多，不但师父鲁智深出走，心腹许贯忠不在，就连党世英，陆谦，杨志等将领都留在杭州防地戍守，不能擅离。 当然了，陆谦等人留在杭州，除了军令的约束之外，还担负着秘密的任务，要筹措军械以供高强向日本国出售之用，此项贸易不但可以维持与日本平氏的重要盟友关系，另一方面也可以通过非高强体系内的中日贸易，向平氏的对手源氏一方出售武器。 要知道，打仗是要两方实力差不多才有的玩的，如果平氏在得到来自高强的援助之后迅速膨胀，一举将源氏打的不能翻身，那接下来就该轮到平正盛来找高强谈判，要求提高其矿产收益份额，乃至提出国有化的要求了。
自然，有少的，就有多的，此刻高强身边的韩世忠，就是此行的一大收获。 许贯忠不在身边，韩世忠便担负起了部分总管的职责，将高强身边的这些手下以兵法部勒，管理的井井有条。 而高强对他最满意之处在于，韩世忠并非一勇之夫，往往能够对高强有所建言，彼此的契合度也迅快上升，如今高强用的是越来越顺手了。 相比于许贯忠，高强对韩世忠唯一的不满就是，这家伙的话未免少了一点。
路行非只一日，这一天座舟抵达东京汴梁，因他此次回京并非公传皆知的事，因此码头上少有人接，不过太尉府与太师府的人这几日都在码头迎候着，一见高强座舟靠岸，忙不迭就上来接船，一面将消息传了回去。
少停便是大队车马来到，将随行女眷和行李都装载了。 高强翻身上马，大队浩浩荡荡向太尉府而去。 沿途行人见如此阵仗，不免纷纷侧目，交头接耳打听是哪家高官显贵，待得知花花太岁高衙内又回来了，虽说近两年来高强未曾在东京汴梁作恶，不过记得他名声的人还是不少，哄的一声。 路边的妇人少女便一下少了许多。
此种情景还是高强初到宋代的时候遇见，之后他诸事繁忙，久已不见了。 如今乍回东京，见到自己“余威”犹在，心下倒觉得几分亲切，一面笑眯眯地向路两旁张望，看在路人眼中，这浮滑衙内更显猥琐与好色了。
高强一路得意洋洋。 回到太尉府，径自到书房给父亲大人高俅磕头。
高俅膝下无儿，高强的本身算起来又是他地族弟，因此对这假儿子向来宠爱，况且这儿子如今也算出人头地。 日后更有大好前途，高俅对他是满意的很了。 至于近来有人说高强不务正业，作起生意来与民争利，高俅全然没放在心上。 这高衙内要是不胡闹了，就枉称花花太岁了。
此刻见到高强大步进来跪倒磕头，后面儿媳蔡颖深深万福，高俅笑的嘴巴都合不拢，上前双双搀起，不免慰劳几句，问些途中行止，东南风物等等。 高强和蔡颖一一答了。 又拣几件有趣的见闻告诉高俅，高太尉拊掌大笑，一家和乐融融，颇有天伦之乐。
闲话一会，蔡颖自回房去安顿，高强便问高俅，此次回京，自己该作些什么？
高俅不愧是直接参与中枢的武官第一人。 立时就给了他一个明确的答案：“等！”
“啊？等。 等什么？”高强立刻傻眼。
“不错，等童贯回京。 他会与公相，老夫等会商军国大事，到时候你也旁听，总有用到你的时候。 ”高俅眯着小眼睛，徐徐捋着颔下的胡须，笑地颇为诡异。
高强却不依不饶：“到底是什么军国大事？”
高俅被他弄的无法，只得说了出来：“还能有什么军国大事，童贯这厮最关心的，就是西北的战事了。 ”
“哦？那攻夏之事，不是因辽国的请求而休战了么？”
“嘿嘿，童节度等了这么多年，到五十多岁才能监军西北，又打了个大胜仗，当此时，他北望横山，正是踌躇满志，奋发进取的时候，却被辽国派几个使者给拖住了脚步，又吃了西夏一个大亏，高永年死的如此惨法，哪里肯善罢甘休？我看他这次回京，是要寻求制约辽国的办法，让他好专心把西夏国给收拾了。 ”
高强闻言倒吸一口凉气：“童贯当真是武圣再生，诸葛转世不成？夏贼唱乱垂百年，远自本朝太宗时就已经得国，他童贯不过是借着王厚等将士地光，打了几个胜仗，就以为自己战无不胜了。 ”
高俅却摇了摇头：“童贯此人，非比等闲，其久在西边，满朝文武比他更有资格谈论边事的，还真没几个，你休要小觑了他。 况且西夏与我朝交战百余年，其国地狭民贫，小小的河套之地，哪里能与我中国对抗？前次王厚与童贯光复熙河兰湟四州，夏贼只能束手坐看羌人惨败，便是其力不从心的明证了，若其力足以制我，又何必向辽国求亲，并请辽国出面斡旋休战？”
高强愕然，才道：“以父亲之见，这西北战事，童贯是大有可为？”
高俅点头道：“若只有夏贼，童贯大可从容应付，步步蚕食横山诸城，待将横山之险尽数掌握之后，西夏的河套之地便藩篱尽丧，败亡只是时间问题。 这其中虽然尚有无数艰难，但大势已经掌握在我大宋手中，这是不会错地。 ”
宋夏之间的战争局势居然已经如此有利，高强始料不及，这时候的宋军既然如此强大，为何后来又在攻打燕云的时候败地如此之惨？要知道，历史上统领大军攻打燕云的，也正是这位童节度啊。
他晃了晃脑袋，这些事暂且放下，单问眼下如何：“然则以此看来，童贯想要攻夏，首先就得让辽国不加干涉？”
高俅赞许地拍了拍高强肩膀：“我儿聪敏，果然不错，当年西夏初立国之时，便是仗着辽国的卵翼才能够生存下来，连辽拒宋，一向是夏贼的基本策略，百年未改。 只是既然百年不改，童贯要想出什么法子来改变这个态势，也真是一道难题，为父代他设想，委实无甚良策可行。 ”
第四章 述职（下）
对于本朝的战略态势，高强更多的认识还是来自于现代对于宋史的种种记载，其中不详不实之处甚多，起码对于徽宗朝的军事，绝大多数都是说后来对辽对金的战事如何窝囊，却不提及其对夏战事的成功。 所谓知己知彼，如果做不到这一点，便闭嘴为妙，横竖童贯不日回京，到时自然分晓。 当下高强又问了高俅的起居，便告退出来。
刚出了高俅的书房，迎面便见燕青和石秀两个站在路旁等他，那燕青穿戴风流，鬓角簪花，石秀也是英挺俊朗，一身红色军装穿在身上合衬无比，这情景若让同人女看到，定然留着口水大叫“不耽美怎么可以？”
眼见两位爱将，高强心中欢喜，快步上前去拦住要施礼的两人，捶捶打打甚是亲热，完全没把他俩当了外人。 这二人都是高强前年在河北大名府收来的，可谓随于微时，后来高强离京南下，燕青与石秀奉命留守，将中原的局面弄的有声有色，甚是得力，高强自然奖掖有加。
道旁不便说话，高强又想看看自己一手兴办的、眼下已经成为东京汴梁八分风流集聚之地的丰乐楼，于是三人出得府来，上马赶奔丰乐楼。
这丰乐楼虽说是高强买下之后兴建的，不过他除了前年与老爹高俅并郑居中两个一同帮闲，为官家赵佶嫖宿白沉香拉了回皮条之外，还真没来过丰乐楼几次，这一年多没回来，乍看丰乐楼的壮丽景象，高强自己都有些意外。
当下三人进了楼中，略略巡视一番，高强甚为满意。 很是夸奖了燕青几句，不过以燕青这浪子之才，管理一个丰乐楼那真是治大国若烹小鲜，不足为奇。
三人进了密室坐定，燕青捧出几本帐册，请高强过目。
高强看也不看，丢过一旁，笑道：“这楼子既然由小乙你打理了。 便一切由你作主，本衙内是不问的，何况开这么个楼子，本衙内哪里是冲着这几个钱财？我只问你，官家一个月约来几次，对此间可满意，对你小乙哥又是如何？”
燕青笑道：“官家恨不得一个月要来三十次才好，对我丰乐楼那是一万个满意了。 小乙我给官家作帮闲，吹笛唱曲凑趣说话，并无半点差池，如今官家到了丰乐楼，白行首未必要见。 我小乙是一定不能少的。 ”
高强大笑，当初留燕青在这里，就是看中他机灵巧妙，对于这时代的诸多市井杂戏无所不精。 正好对上赵佶的性子，有这么个人讨赵佶的欢心，高强就算把天给捅破了，在他赵佶地心中也坏不到哪里去。 如今这样的效果，完全在他意料之中。
“小乙哥，以你大才，单单逢迎天子，着实是屈才了。 本衙内这厢谢过。 ”高强深施一礼，燕青连说不妨。
石秀在旁笑道：“小乙能哄得那官家欢悦，衙内在外才好行事，此等重任非小乙不可，衙内乃是知人善任呐。 ”
高强听了这话却说不然：“三郎，你这话是只知其一，不知其二，我留小乙在官家身边行走。 一来固然是要官家的欢心。 二来却是为了我这东南应奉局的提举位子。 ”
石燕二人都是不解，燕青便道：“衙内。 那应奉局无非弄些珍奇玩物呈献官家玩乐之用，有甚打紧？”
高强摇头道：“小乙啊，这应奉局现今是在我手中，你便看不出他的厉害。 我只说一件，你便知晓，那应奉局若看中了一花一石，不但是在所必取，且连州县官府都不得干预，只需将御封的黄帖一封，那花石的所在便成了应奉局的一家天下，可以予取予求，你道厉害不？”
燕青与石秀这才醒悟，那石秀久在底层挣扎，对此更有深切认识：“不错，此中更有无数徇私勒索地良机，只要是应奉局门下，即便是一个小吏，也可横行乡里，州府无人能管制，这么一个衙门倘若是在不法之辈手中，真能翻了天去。 ”
高强点头：“正是！而以今上的性子，谁能在这玩乐上头称了他的心意，比在边疆上立了多少大功都来得有用，如今我应奉局进献无不称旨，今上信任有加，如此大好形势，决计不可让人分了去。 而本衙内日后当步入仕途，不可能长居东南，这应奉局提举的位子，他日便是你小乙哥的了。 ”
所谓当仁不让，燕青明白了高强的用心，也不推辞，点头便应了，以他和赵佶以及与高强的关系，这位子确实是非他莫属。
说完了燕青，便轮到石秀。 石秀掌控中原的黑道组织，整合各地地闲杂混混无赖汉等等，举凡车船码头市井街巷等等，如今到处都是他的人手。 这等无赖汉，平时游手好闲，人人讨厌，被石秀这一整合，立刻就显出了强大的潜力。 别的不说，只说这保护费一项，平常是一城之中几帮混混，你也收来我也要，相互争抢地盘是不免大打出手，血溅长街。
自石秀一统之后，满城的商户只需一年买一块秀字令牌，便无需再付什么钱财，那些无赖汉们另外可领到分例，固定地收入加上大幅降低了流血风险，使得多数混混们都山呼万岁。 而这等混混组织对于秩序的维持，其效率比官府又要强胜百倍，若有人想要额外勒索商户小贩等人，立时便会被道上的其余人知道，而这破坏秩序者在很短的时间内便会消失不见，整个秩序得到恢复。
再如车船码头，以往商旅每到一处，均须打点当地大小土豪，而如今只需一块秀字令牌，便可畅行中原各处，省去多少成本耗费，现代提了多少年地减少各地的土收费站这件事，在石秀手上已经轻松实现，虽然石秀手下的组织并不上台盘，却真个是功德无量。
第五章 见童（上）
与燕青一样，石秀也是捧出几本帐簿，不过他麾下大小分舵遍布中原，各路小弟加起来数万之众，这还只是有直接归属关系的，余外依附的大小混混都不算在内，那帐册又哪里能作的平，作的准？也无非备的大略而已。
高强照旧不看，石秀去年曾经到杭州助他擒拿朱冲朱缅父子，那时便已经述职了一次，这大半年来又是时时汇报，也没什么大事是他不知道的。 他也知道石秀手上这摊子头绪极多，若是都要他自己监督，烦都烦死，因此只管大方向的事，余下细节统统交到石秀手上。
大致说了一番年来的成就，石秀忽地向高强道：“衙内，三郎有一事，不知当讲否？”
高强纳闷，什么事要这么郑重？他转念一想便明白，笑道：“三郎所言，不妨让本衙内猜上一猜——可是说的山东宋江？”
“正是！”石秀皱眉道：“去年得了衙内的指示，要暗中扶持宋江起来，用他控制山东绿林道，我便去了两次山东，与宋江见面。 据我看宋江这人，城府甚深，功名心重，其心机叵测，衙内还是小心些，不要过分信任他才是。 ”
高强心中赞许，石秀到底是有材料的，见了宋江几次就看出这人不是啥好鸟了，不过关于宋江的人品，恐怕你石三郎不会比我更了解了：“三郎啊，那宋江当日投靠于我，据本衙内想来，一则若是将他拒之门外，恐怕失了山东一些好汉的人望，二来山东之事与你这里有所不同，各处深山大泽多有草莽豪杰，若要由三郎一一收服。 虽然未必难成，总是迁延时日；三来么，联结山东各处绿林，许多事是不可与我太尉府沾上边的，你三郎的身份，眼下绿林中已经有人知晓了，那宋江既然可以查出来，别人便也能查的出来。 因此利用他来整合山东道，乃是顺水推舟。 ”
石秀闻言拜服，说道必当与宋江多方合作，务必令衙内之意行在山东，如同行在东南五路和中原京畿一样。 高强听着这话有些耳熟，仿佛与西方的圣经中某句祈祷有些相象，当下含糊而过。
三人又说了些事务，眼看天色不早。 高强远来，一路风尘的也有些乏了，便各自告辞而去，教高强早些歇息了。
此后数日，竟是高强来到这时代以后难得地悠闲日子。 那蔡京蔡太师之前通过各种渠道叫他回京。 哪知回来了以后却全无动静，高强猜测怕是因为童贯还没到京城，那件大事尚未定案，所以蔡京便晾着自己了。 蔡颖回了一次娘家。 连蔡京和她生父蔡攸的面都没见到，只和亲娘叙了会家常便回，更加座实了高强的想法。
既然蔡京一时没有差遣，各处的事务又都有职司，高强难得的无事一身轻，乐得晃着袖子在繁华的东京城例逛来逛去，期间不免带着府中的一众手下往各处酒楼勾栏等热闹去处玩耍，令东京街市重新回想起往昔与花花太岁高衙内一起走过的日子。 不过现在这高衙内地名字引起的反响有些不同。 想这位高应奉自从兴办丰乐楼，又与当今官家赵佶对了回诗，其文才风流已经小有名气，于是高强上街之后，便经常见些长相普通乃至可以打扫公共卫生的女子在他面前大呼而过，还多数举起袖子半遮面，那架势并非躲避，倒是很明显的要吸引高强的注意力了。
如此几番。 高强也有些怕了。 现在若有人问他有什么事是比所有女子一看到他就跑更加可怕的，他一定会立刻回答：那就是所有丑女一看到你就扑上来！于是我们往日的花花太岁高衙内。 吓的一点都不敢出去花，只能闷在家里。 好在他孝心还是有地，别处不去，师父林冲那里还是要去拜见一下，顺便拜见拜见美貌的师母，其乐也夫！
这一日消息传来，熙河兰会路、秦凤路经略制置安抚使，武康军节度使童贯，终于回京，高强长出一口气，大凡人要是习惯了忙碌，叫他休息一下都不知道干什么好了，高强这几天几乎要闷出鸟来，盼童贯回京之心恐怕不输于这世上的任何一人。
当晚，在丰乐楼的秘密包间中摆开酒席，这一桌的参与者可谓都是当今地重量级人物，乃是太尉高俅设宴做东，主宾位上坐着远来的节度使童贯，对席则是权势熏天的太师蔡京，如高强这样的人物，虽说在东南五路跺一脚都有响地，到了这里就提不上筷子了，能有个位子就是面子。
众人入座，不免客套一番，你敬酒说童帅西北有功，我还敬说太师执政有方，太尉青云直上，官场的哈哈打过一遍，也该是步入正题的时候。
高强在一旁偷眼打量童贯，见这人生的真是不凡：五十多岁年纪，身材高大魁梧，气派非凡，一张国字脸，皮肤黑黢黢的，虽然略有些显瘦，不过筋骨强健，看起来着实威风的紧，“格老子的模样硬是要得”。 话说回头，以赵佶这么个艺术家皇帝，能得到他宠信的人，长相要是丑怪倒是件怪事了，象蔡京年逾六旬，看起来却还是一副儒雅有型地老帅哥模样，足为明证。
不过最离奇者，这位童贯的颔下居然生了几十茎胡须！
高强还道自己看错了，使劲眨了眨眼睛，又仔细打量，这次才确定没有看错，童贯真的长胡子！当时心下惊叹不已，心说乖乖不得了，太监长胡子，真是千古奇闻，当年汉末三国时十常侍之乱，袁术等人杀进皇宫，下的命令是“但面白无须者皆杀”，于是杀错了许多不长胡子的。 若能象这位童节度一般，作太监作到长胡子这么有个性，那时便可逃出生天了吧？
“咦，作太监做到长胡子这么有个性，好似是某部电影里主角对一个太监说的话，而那个太监的胡子却是贴上去的哩！看来童节度没啥稀奇，不过是用了易容术，贴了假胡子。 只是太监贴胡子，与掩耳盗铃同理，贴了也是白贴啊！哎，真是可怜……”
他这么胡思乱想，没提防童贯地眼神忽然扫了过来，二人四目这么一对，高强立刻就觉得有一股压力临身，童贯地二目神光充足，虽然不及蔡京的眼神那么深邃难测，威势却有过之，令他立刻就觉得浑身不自在，心中大叫了得，能够在历史上留下名字地，就算是大奸臣，也都是不一般的人物，况且这位童贯在西北统兵多年，真个有大将之风！
童贯忽然笑着向高俅道：“之介兄，令郎不愧将门虎子，在我童贯面前如此镇定自若的，小辈当中可找不出几个。”
高强听见夸奖自己，连忙称谢，哪知童贯理也不理他，又去恭喜蔡京得了个好孙婿，倒把他晾在那里了。
高强心知童贯有意给自己一个小小教训，他倒也怡然自得，自己盯着人家太监的胡子看，按现代的说法就是不尊重他人身体上的缺陷，确实不大厚道，小小不逊受着就是，况且他眼下历练的多了，这点小事全然不在意。
那童贯见他仍旧笑嘻嘻地站在那里，全没有吃瘪被冷落以后的反应，这才有些重视起来，说了几句客气话，高强谢过又坐下了。
座中的个个都是人老成精的，这点小小曲折哪里能瞒得了人？高俅忙来圆场：“我儿，你今日能够统领东南应奉局，全仗童节帅将原本属他该管的杭州明金局划归你管，现今你还住着童节帅那明金局的屋子，怎可无礼？”
高强一想也是，忙跪倒给童贯赔罪，童贯倒老实不客气的受了，高强一边磕头一边心里骂：“死太监，生儿子没屁眼……糟糕，又错，太监本来没儿子。”
等到受了几个头，童贯才把高强搀起来，笑道：“世侄何须多礼！世侄年少得志，小辈中少有的英雄，些许气盛也是难免。之介兄太过严谨了！”
高俅说些客气话，无非是莫要夸坏了小孩子，打几个哈哈，这才过去了。
他几人这么你来我往，蔡京一直坐着，眉毛都不动一下，到这时才开口道：“童节帅，此次回京，所为何事？此刻便可明言。”
这话说得很是直截了当。并无什么客套，可见蔡京与童贯的关系着实是不寻常。
童贯见蔡京开口。当即把酒杯放了，向蔡京拱手道：“元长兄，年前小弟在西北累战而前，迭获大胜，正是要进取西贼的当。’叵耐辽狗横加干涉，迫于上命退兵。倒赔上大将高永年一条性命，西北数十万将士，何曾有一人甘心！某家此番回京。便是要向元长兄和之介兄讨一个良策。怎生能令这辽狗与夏贼分拆才好。”
这话与高强原先的预计是分毫不差，他竖起耳朵只听蔡京回答。心说辽夏联盟之势已成，要拆开哪有那么容易？
果然蔡京两条细长眉毛一皱：“夏贼立国之后。与我大宋和辽国都有过交战，不过与我大宋是断断续续战了百年，对辽国却是和多战少，此辈均是狼子野心窥伺我中原繁华，其间当多合谋而少相争。况且崇宁时夏贼为求辽国出面制止我朝大军攻伐，不惜以国主之尊求取辽成安公主为婚姻，听说那成安公主不过是耶律族中一寻常女子，并非皇女，夏贼如此屈就，其联辽之心之坚非同小可，若要分拆两贼，绝非易事。”
童贯点头道：“此事某已知之，夏贼败于我手，已经失了西边藩篱，若横山再被我攻取，则国中无险可守，形势危殆之极。若无辽国为援，某家十年之内必尽收夏土矣！”说到战事，这童贯精神百倍，指挥数十王大军的人，自有一股逼人气势，高强没见过这样大将的气派，一时颇为折服，竟连他的大话也不怎么看轻了。
童贯却越说越气：“叵耐辽狗，坏我大事，岂可与之干休！”说着伸手在桌上用力一拍，震得杯盘乱响。
高强看他提到辽国时左一个辽狗又一个辽狗，比说到西夏的时候更加痛恨，心想难道后来童贯一意联金攻辽，就是这时埋下的种子？
高俅见他激动，忙加劝解：“如今二贼并力，急不可图，童兄平心静气则个。”太监没有字，因此蔡京和高俅虽然与童贯交好，却不以字称呼。
童贯气道：“二贼急不可图，某岂不知？如今问计于二兄，正是为此！”
说到要拆散辽国和西夏的联盟，蔡京和高俅都没了言语，这两个玩权术那是一等一地好手，蔡京于民政或许较通，真要说到军国大事，恐怕两人加起来都及不上童贯，哪里又能有什么建言？
不过两人之才，不但他们自己清楚，童贯也是清楚的，而且蔡京也清楚童贯清楚他们的才能，因此童贯这么个问法，想必是有什么需要自己和高俅襄助之处：“童节度，你有何分教？”
童贯也不客气：“元长兄，之介兄，据小弟想来，如今辽强夏弱，先取夏贼，这是根本的次序。只是辽国到底比夏贼强了多少，二贼若并力前来，我大宋当用多少兵马钱粮方可抵敌，这一节却是小弟不知的，要请二兄参详。”
蔡京默默不语，高俅眼珠来回转，忽然看到高强在一旁听的聚精会神，便道：“我儿，你时有奇思妙想，不妨试言，此间并非庙堂之上，说错也无事。”
高强没提防自己老爹点将，有些惶恐，刚要推辞，童贯二目已经扫了过来：“世侄有什么话尽管说来，他山之石，也可攻玉！”
“我呸，就你这块料，也配叫我作石头，你自己作玉！”高强想到历史上童贯力主联金攻辽，结果反在燕京城下被病入膏肓的辽军打的溃不成军，当时气不打一处来，也不推辞，昂然道：“父亲，公相，节度，小子无状，妄言莫怪！以小子想来，欲破夏贼，当先间辽国，比年来辽主昏聩无道，国中渐生乱象，正是多事之秋，未必就有什么力量能援助夏贼了，童节度此时手握大军，虎视横山，此乃万世一时也！”
他一阵慷慨激昂的话语过后，自以为句句振聋发聩，语气骇人，再加上结合了所谓来自现代而掌握地历史知识，这样对于天下大势和敌我力量的精到分析，在座的几位古人又不是什么历史上惊才绝艳地大人物，还不立刻离座而起，拜服在自己的王者气势之下？――呃，那高俅作自己的老爸，说来功劳不小，到时我先搀扶他起来好了……
第六章 建策（上）
可惜事与愿违，高强的眼前并没有出现穿越历史的众多主角所遇到的那一幕，在座的几人表情各异，便宜老爸高俅干咳两声，把眼光避到一旁，蔡京的细长眼眯的更加小，叫人根本看不清他到底在关注什么，而童贯倒是唯一正视高强的人，不过那眼神，横看竖看都不像是惊叹或者佩服，反而带着些怜悯和无奈……说白了，就跟看个白痴一样。
高强情知不妙，自己这一番话看来全然没被这几个家伙放在心上，心中暗暗叫苦，都是那一小撮不通人情世故，更不了解历史的复杂性的笨蛋写手，净写些这类破段子来蒙人，把我可害苦了哟！
好在高俅在座，他心中对于这假儿子还是颇为爱护的，忙岔开话题，向童贯道：“童兄，宋辽之间百年不称刀兵，连年使者报聘往还，即便是三年前辽国为夏贼请命休战，归还其失地，也并未出兵援助夏贼，童兄若要对付辽国，还须从长计议才是。 ”
蔡京一直都没怎么说话，这时却忽然道：“童老弟，可否听本相一言？”
对于蔡京，童贯不敢丝毫怠慢，忙拱手道：“公相请讲，某洗耳恭听。 ”
蔡京细长眼一扫高强，后者此时正有些不知所措，蔡京的嘴角露出一丝微笑，拿手指一点高强道：“此子所言，虽然听上去大而无当，却也未必全然没有道理，我等百年来惩于太宗数败于辽，始终不敢对辽国动兵，却已经忘记了对手到底有多么强大了！”
童贯一惊：“公相何出此言？辽国地广万里，治下人民如雨，兼且有骑射之利，岂是易与？何况我朝眼下大军多在西北。 正与那夏贼相持，哪里还有余力对辽开战？”
蔡京微微摇头：“辽国当今天子即位八年以来，多事游猎，不勤政事，无论是往来使者，还是边市谍报，个个都说辽国经道宗时乙辛之乱后元气大伤，当今天子却不知恤民。 一味纵乐田猎，国政已经渐乱，各部多有离心，这却不是假的。 ”
高强刚才的说话没得到响应，正有些尴尬，忽见蔡京居然出言挺自己，正是大喜过望，心说亲家爷爷你真是够意思！不过他还没得意忘形。 晓得蔡京既然在说话，自己是没资格插嘴的，依旧老老实实坐在一旁，只是已经不似方才那么局促了。
童贯皱眉道：“话虽如此说，不过百足之虫。 死而不僵，辽国幅员万里，再怎样衰败，国中必有豪杰。 若当真将其小觑了，必要吃大亏。 ”
“咦，这家伙头脑倒清楚的很啊，怎么后来会力主伐辽，却又输的那么惨？”高强百思不得其解，干脆继续闭嘴。
只听蔡京续道：“童老弟，你所言的，乃是辽国大势。 只是有一件事。 你却忽略了。 ”
他站起身来，在室内踱了几步：“辽国夷狄之民，其民尚力而不事仁义，其治下部落虽众，乃以势合，非以义聚。 如今辽主失政，国中乱象渐生，我意必有小部夷狄之民蠢蠢欲动。 若我朝能探得其中虚实。 阴养其力，令彼小部起而祸乱辽国。 则其自顾不暇，我便可放手去图夏贼了。 ”
他停下脚步，捻须笑道：“列公，此乃老夫地驱虎吞狼之计也！”
童贯和高俅一同叫好，看见蔡京对自己的计策得意洋洋，两人不约而同的谀词潮涌，大拍蔡京的马屁，什么公相神算旷古绝今等等，不一而足。
旁边的高强心中却大叫馊主意，历史上就是你蔡京打这等鬼主意，想要驱虎吞狼，才会去勾结金人，南北夹击去打辽国，结果辽国是完蛋了，下一个就轮到大宋，演出千古难见的靖康之耻！
他这里脑子飞转，正想着该如何是好，却听童贯道：“公相此计大妙，只是辽国治下部落众多，东西幅员广达万里，我等该如何行事？”
蔡京道：“此便须得劳动节帅大驾，年来夏贼屡次向辽国哀告，说道我朝虽然如约休战，却迟迟不将诸所占城池军州归还于他，辽国遣使来责，官家这次招还节帅，也正有些因为此事头痛。 ”
童贯点头，这事说来就是他在捣鬼，眼下手握西北军权的就是他，就算接到了圣旨要归还所占夏地，已经到嘴的肉哪里能轻易吐出去？况且大宋迫于辽国地压力而与西夏停战，心中是一百个不情愿，在赵佶给童贯的圣旨中，压根就没明确撤兵的范围和时间表。
童贯对此心知肚明，因此找借口百般拖延，三年来只把两座废城还给了西夏，西夏叫苦他就往上面推，逼不过了就退一些，而后再想办法给西夏找些麻烦，反正两国交战百年，彼此的疆界原本就模糊不清，即便是元丰时划过了地界，到如今又二十年过去，也没什么一定之规，西夏好多事也捉不到他的痛脚。
现在见说到了自己，童贯凝神听蔡京续道：“官家自御极以来，西破羌人，南收黔南，比年告慰太庙，正是得意之时，心中对辽国屡屡作梗也早不耐烦，只是辽国向来兵强，官家心中不知底细，不敢轻动刀兵罢了。 只是辽国多次来使催责归还夏地之事，官家不胜其烦，要派个使者去辽国交代一下，这次便想叫你童节帅前去。 ”
高强一惊，童贯出使辽国，这事在历史上也是有的，可是没记错的话，应该是政和年间的事，现在提前了五六年，难道又是自己来到以后引起地改变？
童贯听了这话，却默默不语。 要知这次前去出使辽国，就是要交代归还夏地的事，自己乃是一手做成者，奉使前去，不是置身于火炉之上么？他正在犹豫，蔡京接下来的一番话却教他大为意动：
“辽国为西夏请地，却并不出兵援助，其必不欲深陷宋夏之间，为他人作虎伥，因此节帅此番出使，说来也只寻常。 不过此番节帅能够深入彼国中，若能查察民情，寻暇抵隙，令其国中生乱，则我计可售矣！”
第六章 建策（下）
童贯双眉一扬，拍案而起道：“公相所言，大获我心！自古有言，不入虎穴，焉得虎子？某家碍于辽狗插手，不能对夏用兵，心中衔恨久矣，此番去到彼国中，必当察其破绽，挑动他国中大乱几场，方消我心头之恨，更可从容去灭那夏贼，建不世之功也！”
他说到高兴处，不禁手舞足蹈，蔡京和高俅在一旁从容说笑，也是兴致勃勃，要知这几个人是一荣俱荣，一损俱损的，前几年童贯在西北得胜，蔡京也在朝中得势，而高俅能做到殿前都指挥使的高位，一多半还是借着在西北军中混来的功劳，因此童贯说到建不世之功，对他们而言一样也是升官发财的大好时机。
座中只有高强百无聊赖，看着几个老家伙在这里作美梦，他却如作针毡，明知童贯这一去，虽然时间有所提前，未必就能勾结上女真人这个大祸胎，不过他既然存了这个心思要给辽国挑动内乱，多半不会有什么好事。
正在一旁枯坐，忽听蔡京提到自己，倒把他的神拉了回来：“之介此子，虽然不算什么饱学高士，却心思机巧，能辩细微，老夫许为当今小辈中可造之才。 节帅此番出使，不妨便将他带上，本相当向官家一力保举，用他为副使，随同节帅一同出使。 ”
这话一说，高强这才恍然大悟，难怪蔡京一直叫自己回京，又不说什么事，颠倒是为了这事！之所以不告诉自己，恐怕是因为出使辽国不见得是什么美差，若事先教自己知道了，临时怕出什么花样罢？
“这老匹夫，恁地狡猾！”高强恨的牙痒痒。 忙跪倒在地陪着笑脸道：“公相爷爷，对小子一片栽培之心，小子铭感于中！只是小子无能，恐怕担当不起这样重任，还望公相爷爷收回成命。 ”开玩笑，有道是外交无小事，何况这次跟随童贯出使，要是童贯这厮鬼迷心窍。 真的勾结上了女真人，那以后大宋一旦灭亡，我高衙内岂不是跟着留下祸国殃民的千古骂名？这可真是遗臭万年，相比之下，说我陷害父亲部属，逼奸他人妻女这样的罪名，那简直就是给我树碑立传一样了！
蔡京脸色一沉，还没开口。 高俅先笑骂道：“没出息的小子，你跟着童节帅出使，只是担个名，一旁做做样子罢了，又不用你在朝堂上折冲樽俎。 打什么退堂鼓？你出京之后，搅了许多是非，我还道你年纪长了，胆子也大了。 却不料还是这等无用！休得罗唣，只管去便是！”
童贯看了看高强，哼了一声，看样子是颇为瞧不起的，要不是蔡京和高俅两人地面子，他童节帅多半是一脚将这便宜副使踢的老远。
蔡京皱了皱眉，温言道：“强儿，你在东南应奉局。 进献之物大得官家欢心，作的甚好。 须知这应奉局不入官制，却是个要紧去处，我与童节帅当年起于微时，多仗此应奉局与明金局之力，才能得官家青眼。 此番我举荐你随同出使，乃是给你出头的机会，你看那刘正夫。 当年一次出使得辽人称誉。 便从左正言直升至吏部尚书，连跳了三级。 此乃大好时机，不可轻忽了。 ”
高强心中叫苦不迭，蔡京和高俅说的这些，他当然是明白的，做官要想升的快，第一是上头欣赏你，第二就是积累政治资本，这出使的功劳得来不费力，正是积累政治资本地大好时机。 只是别的使者都好作，跟着童贯出使辽国不是好当的，这一不留神就是遗臭万年呐！
偏偏这话也不好明说，他急得额头冒汗，忽而又想到一个理由，忙道：“小侄学经未成，胸中实无点墨，这奉使出访，要是碰到辽国出什么题目，小侄应对不来，岂不是有辱国体？林尚书便是前例。 ”所谓的林尚书，便是那林摅了，当初出使辽国，和辽国人对对子读了错别字，结果回来以后不但没升官，还被贬去作知州。
提到林摅，蔡京大笑：“林彦振自少时便不务攻书，胸中虽有谋略，读别字可不是一天两天了！当初他闹了这个笑话，若不是老夫一力维护，何止贬知青州？早就罢了官职，除名编管了！”
他看看高强，点了点头：“强儿此虑甚是，如此本相再派一员文学之臣随你前去，随处提点，自然不失体面。 纵然有些许小失，朝中有本相周全，怕的甚来？”
高强没词了，只好答应，向童贯行个大礼，谢他提携一同出使之恩，这行礼之时，心中真是好不别扭。
那童贯淡淡道：“罢了！”向蔡京和高俅道：“某酒亦有几分了，来日朝议便当自请奉使辽国，公相与之介兄请了！”说罢拱了拱手，眼角也不看高强一眼，直接起身就走了。
蔡京也一同告辞，高俅要送，蔡京却不要，只点了点高强：“强儿送本相一送！”
高强心又一跳，对着蔡京这么老奸巨滑的人，实在不是好混的，不过也没得推辞，当即抢上去，扶着蔡京出了丰乐楼，上了大轿。
蔡京在轿中坐定，反手又把高强也拉了进去，轿夫哼哟一声，抬了便走。
高强见这架势，知道蔡京有话说，心中刚刚作好准备，就听蔡京哼了一声道：“强儿，你好大胆子，在杭州作的好事！”
高强本就心虚，乍听这话，不由得吓了一大跳，难道我有什么把柄被这老狐狸捉到了？
高强寻思一会，没明白蔡京到底说地什么，只得作虚心认罪状：“公相爷爷教训的是，孩儿错了。 ”先摆个认罪态度较好，只求蔡京不要搞刑侦审讯的那一套，拍桌子让自己坦白从宽，要挖空心思给自己找罪名的话，没事也变成有事了。
第七章 钱法（上）
好在蔡京或许是奸臣，或许是文人，却绝对不是捕快的材料，瞪了他一眼道：“你去年荫补入仕，求为苏州应奉局提举，多有人不解你的用意，说你纨绔出身，不知科举正途，老夫却知你看出应奉局这位子容易曲意媚上，乃是终南捷径，便一力抬举你作了这位子。 你这孩子，到任之后也作的有声有色，不但进献称旨，得官家欢喜，更借着杭州朱缅的事一举把明金局和应奉局合并，叫那童贯没了一个迎合上意的机会，老夫对你很是满意的。 ”
高强知道先夸几句，接下来再提意见，看来蔡京对自己还是本着惩前毖后，治病救人的态度的，就算有问题也不是什么大事，当即安了心，继续恭恭敬敬的听蔡京教训：“哪知你上任杭州之后，却不务正业，去弄什么船队，作那东瀛的贸易，这等与民争利的事情，说大不大，落到言官的口中却能给你找不少麻烦，没得自寻烦恼。 ”
高强听见说的这事，轻轻嘘了口气，心说你老人家现在进位太师，乃是本朝文官从来未有的尊荣，那些区区言官，还不都仰你老人家的鼻息？大树底下好乘凉，我怕什么。
蔡京像是看透了他的心思，把脸色一沉，低声道：“小小年纪不知厉害，这官场上，一则是花花轿子人抬人，却也逃不过墙倒众人推，这等落人口实之事，正是多一事不如少一事，可明白么？”
高强应了，笑道：“公相爷爷，孩儿正是怕落人口实，因此这海外的船队，进出都打着应奉局采买的旗号。 谅他言官胆子再大，也不敢说官家的是非罢？”
蔡京原本也只是点他一下，见他这一招拉大旗扯狐皮，深得官场中欺上瞒下之精要，也便罢了，话锋一转，正色道：“这便罢了，你又说要弄什么钱庄。 只作些钞引汇兑的营生也还罢了，竟然要自己发行交子，此等大事，岂可轻动？”
高强来前得了妻子蔡颖的指点，知道蔡京正苦于纸币信用大跌，想要趁着新一届交子印发的时机，将旧交子贬值收回。 此举对于朝廷财政是多有裨益地，看上去用来兑换的现钱并没有增加。 但市面上流通的交子却增加了几倍之多，好似是增加了收入，其实却只会造成恶性通货膨胀而已，老百姓手中的财产迅速贬值以至于破产，经济运行放慢乃至倒退。 到最后还是朝廷财政倒霉。
他轻叹一声，自己当初第一次见到蔡京的时候，便将经济学中关于货币供应量最经典的理论之一——费雪方程式教了给他，怎奈这老家伙事（士）急马行田。 临到财政吃紧的时候，拿出来依旧是这些竭泽而渔的家数，难怪后人给蔡京地新法以“苛急”的评价。
果然蔡京续道：“西北乏铜，交易多用铁钱，既重且贱，因此交子初行，人皆曰便，后来发的多了。 便都说不值钱了。 今年又要发新一届的交子，我意往年每每多发，旧交子日见价贱，今年朝廷用度吃紧，又不好多发，便令旧交子与新交子四比一换取，顺便也将旧交子落下的旧债清理一番。 你在这当口要发交子，本相若坐视不管。 岂非害你？只是此事本相只在心头。 还未与人商议，便不先知会你。 只教你不要发交子，到如今可明白了？”
高强赶紧谢过蔡京周全之意，这事说来也确实甚险，他只怪自己读史不细，加上蔡京执政新法累出，也实在记不住那许多。
见他认罪态度甚好，道谢之意甚诚，蔡京也缓和了语气，叹道：“钱法每变，本相也是如临深渊，如履薄冰。 个中滋味真不足为外人道也。 你那钱庄，经营的如何？又哪里来的金银本钱？”
知道蔡京必定要问起这事，高强不敢隐瞒——其实身边有个姓蔡的老婆，这些大事也瞒不住什么——将对日贸易地事说了些，好在方天定等一众负责与平氏谈判的人都是摩尼教的死忠教徒，这一节蔡颖却不知道了，高强也不提。
听到这船队跑一趟日本国，来回就有数百万贯的利润，蔡京长眉一扬：“竟有这许多？什么货物这么值钱？”
高强赔笑道：“公相爷爷有所不知，那东瀛日本国人，向来仰慕我天朝文化，我朝诸般物产在东瀛都甚为抢手，一匹绢在中土不过值得一贯多钱，到了日本国就可卖七八贯了。 其地小民贫，出产甚少，除了精锻的刀剑之外，别无长物与我中土交易，只得以金银支付。 而彼国金银价远较中土为贱，一两银在中土可换三贯钱，在日本国却只得一贯了。 这两样加在一起，对日贸易岂有不赚之理？”
蔡京颇为意动。 只是他转念一想却又叹了口气：“只可惜，此等生意之事，毕竟非我士大夫所为，也只能你这不入官府地应奉局可行了。 ”
高强甚是知趣，忙道：“公相爷爷干办国家大事，原不及此，孩儿愿献上纹银十万两，恭祝公相爷爷仙福永享，寿与天齐。 ”这两句说的顺溜之极。
蔡京大悦，却见他从怀中取出一张纸来呈上，蔡京不解其意，接过来一看，这纸上写着“大通钱庄见票即兑纹银十万两”字样，余外签印花押无数。
高强见蔡京意有不解，解说道：“公相爷爷，这便是我那钱庄所发的银票，但有人持这银票到我钱庄柜上，不问何人，便可立取纹银十万两。 我这钱庄东京分号日前已经在天汉州桥下开张了，公相爷爷若要取用，只管叫家人去取来便是。 ”
这下蔡京动容，将手中的银票翻来覆去看，啧啧道：“如此说来，只需你这钱庄有处，这银票便是现银子了，倒也便利。 只有一桩，你要如何运银？”
第七章 钱法（下）
高强笑道：“公相爷爷，这银子运送起来虽然比铜钱便捷，多了也是麻烦。 好在我朝纲运发达，太尉府掌管全国军械粮草等物的调发运送，要多运些钱银也属寻常；更有一桩，这银票只需大家都信它用它，便无需每一张都拿银子来兑换，如今在东南五路，多少银票都只在外面流转，商贾们把这银票直接就当现钱用，彼此交易汇兑甚是便捷。 ”
“银票直接当现钱用”，这句话立刻触动了蔡京的敏感神经，他二目倏地睁开，直盯着高强道：“强儿，要让这银票为人信用，又不作贱价，你究竟如何办到？倘若朝廷的交子亦能如这般，岂不是大妙？”
高强费了半天口水跟他绕弯子，就是等着他问这一句，马上应道：“公相爷爷，这其实说来丝毫不难，我朝百业兴旺，各处都用铜钱，交易生计多有不便，都是铜钱累赘所致。 若真个交子能为人信用，孩儿相信人皆乐用交子，只是那交子倘若不能变铜钱，在百姓眼中便只是废纸一张，自然要作贱价了。 要孩儿说来，只一句话，交子即钱，钱即交子，则日久自行，铜钱便省了。 ”
蔡京沉吟半晌，忽向高强道：“强儿，你原本的计划，是不是就用这银票，渐渐转为交子？”
“公相爷爷明鉴，正是如此。 眼下孩儿这大通的银票流转不过数月，已经有人说不便，不便处在于有一笔银存入，钱庄柜上才开一张银票，弄得银票大小数额不一，流通起来甚是麻烦。 孩儿正打算印一批新银票，数额都限一定。 大小零整齐全的，柜上慢慢发行出去，料来不久便可通行东南五路了。 ”
蔡京一拍大腿，高强只觉得有些疼痛，何解？原来蔡京激动归激动，拍的却是高强的大腿。 “这老狐狸，连拍大腿都不吃亏！”高强一面愤愤，一面听蔡京道：“强儿。 你这钱庄办的好，办的妙！本相往日对你甚是看重，总算没看错人，原来你在东南所作的这几件事，一环扣着一环，真乃深谋远虑，后生可畏也，啊霍哈哈哈～～”仰天长笑。
高强赶忙谦虚不已。 说到深谋远虑，还是要跟公相您多多学习。 蔡京摇头晃脑，显然心情大好：“朝廷钱法艰难非只一日，所难者一来朝政多变，每一易相辄变钱法。 一法不久，岂能见效？因此我久欲整顿钱法，均不得要领，若似强儿你这般作去。 倒真是一条明路了。 ”
这件事上头，说起来蔡京也是无奈地很，这些年来新党旧党斗的无日不休，一方的任何动作都会招致另外一方的指责和干扰。 近年来赵佶高举绍述神宗遗法的大旗，于是朝野上下都是新党了，不过这新党之间却又你争我夺，个个都说自己是绍述遗法，说对方乱法害政。 就以宰相而言，近三任宰相，章敦，蔡京，赵挺之，哪个不是新党出身？却还是斗的你死我活，至于人亡政息，更不待言。
现在高强自己弄个钱庄。 蔡京的眼前却看到了一条崭新的道路。 这么让高强地钱庄发展下去，只需不要受到外界的干扰。 银票的普遍使用是迟早的事，到时只要下一道圣旨，承认一下银票的合法地位，这银票就顺理成章的可以代替交子了。
见蔡京心情大好，高强知道机会难得，当即将自己心中一直挂着的两个问题抛了出来，一则是大通钱庄以后规模自然是越来越大，这保安问题自然就越发凸现，在东南五路之内还可以由应奉局的人手负责，到了别处怎么办？二则钱庄地影响大了，自然要引起朝廷注意，倘若朝廷要有什么摊派征收，少了没什么，多了就成问题了，如果逼得钱庄要加印银票来应付，那就失去了银票的意义了。
蔡京不愧是政坛老手，片刻间就想出了解决之道：“这保安问题易办，你自己招募壮士，费用便可自负，若怕有官府来罗唣时，可去求官家为你题个店招匾额挂将起来，无一个官差敢问你自己募兵之事；你钱庄大了，赚的钱银多了，朝廷要些使费乃是应有之义，这一节不可轻忽了，只要趁着本相还在台上，你这应奉局又是圣眷正隆的当口，用朝廷的名义与你借贷一二，借圣旨立了规矩，后来纵有当政地，也不敢坏了法度。 ”
高强拍案叫绝，蔡京这老家伙，不但玩弄权术是绝顶高手，搞政治更是无人能比，难怪当时人有评价“京若能正心术，虽古之贤相弗加也”！现在自己和蔡京是同一个战壕，对他的心术还没怎么领教，对于蔡京的才干却深有体会了。
其实这两个措施，他早就想到了，后世许多生意人作生意，都去求高官显贵题字，润笔费往往几十上百万的送，买地哪里是几个字，不过是求个庇护而已，蔡京能想到这点，却和赵佶喜好书法这一点有关，正是投其所好，一举两得的妙计。
至于第二点，朝廷向他的钱庄借贷，连高强也没怎么敢去想，却从蔡京嘴里说了出来，真叫他佩服“古人”的聪明才智。 要知道，政府搞赤字财政，那是十七世纪西方才有的事，而在中国，一直到满清就从来没有过，想到此事的深远历史意义，高强不自禁的发抖起来：这意味着什么？这意味着金融业将从此得到最大的暴力机关——官府地承认，将会从此正式走上历史的舞台！中国的经济发展，将会从此翻开崭新的一页！
二人一路讲论，一老一少都是兴奋异常，将无数牵涉的方面都讨论一番，越谈越是投机，更将这钱庄的发展大计定的更加详尽。 原本蔡京还想说他亲自跑去山东查办十万贯应奉纲被劫一案，又小气又不务正业，现在却舍不得说他了，这孙女婿他真是越看越顺眼了。
第八章 （上）
童贯办事甚是快捷，第二天就上朝启奏，要求前往辽国出使，回报与西夏交兵始末。 那辽国使臣几次三番的来催问，天子赵佶正不耐烦着，难得当事人童贯肯亲自出来背这个黑锅，那是求之不得，立刻准奏。
大前年西夏反击时，西征大军副帅高永年死节，赵佶当时大怒，竟然要把军中大小十八员将佐统统治罪，亏得主帅王厚一力担当，把整个责任都揽在自己身上。 童贯又利用他能与赵佶通信息的优势，私下劝说“敌人杀我一员大将，我却因此而自毁十八员，岂非正中敌计，自毁长城？”赵佶这才醒悟，将已经出发的钦差给追了回来，不过身为大军主帅的王厚终是不能免责，降一级授邳州团练使，留在军中戴罪立功。
这么一来，西北大军就是童贯一人统率，出现了北宋二百年罕见的宦者独掌大军的情况，等到蔡京复相之后，二人内外相应，权势更加水涨船高。
此番童贯自请出使辽国，蔡京第一个出来赞同，太尉高俅也随声附和，满朝文武自然没什么二话，偏偏就有不识相的，有个言官也不知是出于什么原因，硬是要跳出来，说“以一宦者出使，恐他国以为我中华无人。 ”
赵佶一听就不高兴，什么叫中华无人？宦者又怎样了：“童贯曾破羌人，朕特令辽人见之，以壮我中国气象。 ”
天子金口一开，此事就定案了，童贯接着保举一人为副使，便是现授东南应奉局提举的高强。 赵佶一年多来收到来自高强的惊喜无数，耳朵里又被燕青，白沉香以及宫中的梁师成等宦者灌满了有关高强的各种好话，心目中对于高强的好感与日俱增。 这时忽然听到童贯提起高强的名字，登即龙颜大悦：“高卿家已回京了么？怎地竟不来见朕，真正可恼，速速宣上。 ”
高强一早已经等候在丹墀下，听到宣召后赶紧上殿，说道此番回京并无公务，不敢搅扰圣躬。 赵佶嘴上说可恼，其实却眉花眼笑。 根本没放在心上，这位天子喜好艺术和新奇玩意，对于能不断带给他惊喜的高强这个小宠臣那是一百个顺眼，连说无妨，高小卿家既然回京，就该来问圣安，你应奉局的差事办的极好，朕躬甚慰。
天子既然夸奖。 高强当然跪谢，高俅身为高强的父亲，也一同称谢。 这一对父子跪在一起，朝中大臣不免摇头叹息，有道是老子英雄儿好汉。 老子窝囊儿混蛋，这当老子的靠踢球脚法好能做到正二品的太尉，武官中第一的位子，当儿子地给皇帝帮闲胡闹。 自然也是平步青云，指日高升了。
赵佶接着便问高强，童节帅保举你为副使，一同前往辽国，你可情愿？
高强自然说愿意，只是自惭才疏学浅，出使辽国怕失了天朝体面，立时蔡京就出来。 推举起居郎叶梦得为副使，三人一同出使，乃是一正二副。
赵佶略一沉思，便即准奏。
接下来就该是“有本上奏，无事退朝了”，中书侍郎梁士杰忽然出班，奏称那黄河都水使者赵霖，于黄河中得了一个奇物。 状似龟而两首。 以为是一件大祥瑞。 要进献给天子。
大凡太平皇帝，最喜欢这类祥瑞。 什么田里禾苗结了双穗就改元嘉禾，寝殿屋檐上有黄龙盘踞就改元黄龙，历朝天子都是乐此不疲的。 如今赵佶听说黄河出了祥瑞，也即大喜，叫赶紧呈上来。
这乌龟放在一只玉碗中端上殿来，众人一看，此龟铜钱大小，甲分十三块，样样都是寻常，惟独在颈部旁出斜枝，又生出一个头来，这个头还与正常的乌龟有所不同，鳞片较细而多利齿，倒象个蛇头。
此龟相貌诡异，群臣都不晓得说什么好，赵佶却还兴致勃勃，命宦者将龟呈上，亲自拿手去引逗。 不想这龟不识天颜，有不臣之心，也或许它多生了一个头，有些管不住自己，总之这龟见到眼前一根白皙修长的艺术家手指，想也不想就是一口给他咬下去。
赵佶吓了一大跳，连忙缩手，好悬没被咬住了。 天子正要发火，蔡京却没注意到这个插曲，依旧照着原先的计划，引领一班手下向天子道贺：“官家，此物书上有载，名曰象罔，乃是奇物。 春秋时齐桓公小白便是见了这龟，此后五合诸侯，成为霸者。 陛下万岁！”
一众党羽刚要跟着山呼万岁，却听赵佶闷哼了一声，龙颜甚是不悦，有机灵的已经住口，脑子转的慢的还在跟着喊万岁。
一旁转出一人喝道：“不过是一只乌龟生了两个龟头，有什么祥瑞？似这等事，人人见了都只骇异，京却以为是祥瑞，其心叵测！”众人视之，却是资政殿学士郑居中。
这位郑学士当初帮助蔡京复相，也出了大力，结果蔡京承诺地枢密院一职没能兑现，郑学士一年多来与蔡京明争暗斗不休，他这时候出来说话，谁都不奇怪。
知枢密院张康国一直和郑居中作一路，与蔡京作对，现在看到同伙发难了，便也跳出来：“不错，这龟头么，有一个便足矣，生了两个，不是妖异是什么？”
赵佶险些被乌龟咬了一口，心中正有些懊恼，听到张康国和郑居中一口一个“龟头”，倒忍俊不禁，“哈”的笑了一声。 不过他身为天子，没有自己触自己霉头的道理，就算这龟不算祥瑞，也不能说成是妖异了，当即命令将这龟放到殿前的金明池中。
既然乌龟没有定性，说是祥瑞的蔡京一边和说是妖异地张康国都不得升赏，独有郑居中来的机灵，就着赵佶差点被咬的当口骂了这乌龟几句，赵佶心中欢喜，心说还是这大舅子对我好。 原本去年蔡京复相，就举荐郑居中进入枢密院，不过被高强暗中下了眼药，叫梁师成对郑贵妃说，您现在专宠后宫，外戚倘若权势大了，反而遭人记恨。
郑贵妃听了这话以为有理，便极力阻止赵佶升郑居中的官。 到现在郑居中还是挂着一个资政殿学士地官衔，赵佶此刻却想起这事来，当即传旨，命郑居中同知枢密院事，也就是担当枢密副使一职。
接下来又议了些朝政，赵佶伸了个懒腰，便即退朝，却留下了高俅父子，并新任枢密副使的郑居中，偏殿说话。
第八章 （下）
这三人当初帮着赵佶凑趣，同嫖白沉香，算是有些交情。 常言说道好，有三种男人交情最好，哪三种？一起抗过枪的，一起同过窗的，一起嫖过娼的。
今日郑居中升官，心情大好，对两位一同嫖娼的帮闲格外亲热，面对高俅的道贺，笑的嘴巴都合不拢，连说“托福托福！”
他话锋一转，拉着高强的手，向高俅道：“之介兄，今日之事，说来还是仗着令郎命人事先传话，告诉我蔡京将要进献此一祥瑞，叫我见机行事，才能有此妙招。 说来令郎不愧是作这应奉局提举，揣摩上意真个是一发即中呐！”
高俅笑道：“枢相这么夸奖犬子，莫要夸的他上了天去！只今枢相正位，这枢密院本兵之地，正是枢相大展宏图之时，小弟忝掌三衙，还要枢相多多看顾则个。 ”
郑居中得了枢密使这要害位子，一来心情大佳，正要酬谢有功的高强，二来枢密院与三衙互为表里，一个负责战略部署，一个负责军队后勤和训练管理，按照现在的说法，枢密院就是军委，太尉府就是总参加总后，彼此间正该精诚合作，因此对于高俅套近乎的说法，郑居中是连连点头，全盘受落。
几人正说的高兴，忽见赵佶已经更换了朝服来到偏殿，郑居中忙上前谢恩，赵佶应酬了，却忙向高强道：“高小卿家，你前次献上的蕾丝边亵衣，朕甚是喜爱，穿在宫中嫔妃身上，真乃千姿百态，惹人怜爱，朕流连往返。 还画了几幅工笔，几位卿家不妨一观。 ”
说着身后太监呈上几个卷轴来，高俅等人谢恩接过了，打开一看，都是啧啧连声，赞不绝口。 要知赵佶的画技原本不凡，画这几幅画又是情绪高涨的时候，完全把握的情趣内衣所应当具备浪荡诱人特质。 比坊间流传的那些春宫图画，高下不可以道里计。
三人都是合格的帮闲人才，见到赵佶这样地杰作，立即跪求收藏，赵佶正在兴头上，当即每人赐了一幅画，还亲手在每幅画上嵌诗一首，以奖掖臣子帮闲之功。 高强捧着这幅天子御赐的墨宝。 激动的热泪盈眶，心说宋徽宗赵佶亲笔画啊，这要送到索思比去拍卖，本衙内就发达了哇！
说了会话，赵佶就问高强：“高小卿家。 你那应奉局近来可有什么进献？”
高强原本是有备而来，忙恭敬道：“陛下，臣素知陛下喜好丹青，特地搜寻了一副精品呈献。 ”即刻叫太监去取来面圣。
赵佶伸长脖子等了半天。 满以为太监们要取来什么画卷真迹，结果殿门开出，跟在太监们背后进来的却是几个女子。 只见这几个女子金发碧眼，身材高挑，都用一块纱巾遮住了口鼻，身上穿着宽大的袍子，遮得严严实实。
赵佶见是几个西域女子，大为失望。 向高强道：“卿家只说是精品丹青，怎么却是异族女子？”
高强笑而不答，只请赵佶将偏殿四下清理一番，跟着向那几个西域女子作了个手势。 那几个女子领了暗号，各个将身上裹着的袍子一掀，抛到一边，每人摆了个姿势站在当地，赵佶的眼睛立刻就直了：“这。 这。 这……”
原来这几个女子，乃是高强命那大食人杰肯搜罗来的大食女奴。 个个经过了舞蹈训练，肢体柔软灵活处非常人可以想象地。 单是如此自然不足以满足赵佶这位风雅天子，高强又命高手画匠，将赵佶平生最得意的几幅工笔画，临摹在了这几个女子身上。
这一招人体彩绘，虽然起源已不可考，然而赵佶平生不但不曾见到，连听也没听说过，看到他心目中所喜爱的艺术以这样的形式表现出来，天子赵佶几乎连呼吸都无法维持，结结巴巴地道：“高卿家，这这，这是如何？”
高强笑道：“陛下丹青妙笔，古今无双，区区绢帛怎能尽其妙处？臣曾捧着陛下墨宝终日苦思，终于发觉，这画只有在最美妙的女子身子上，方能尽显其寓意。 因此臣搜寻四方，找了这几块上等画布来进献陛下，愿陛下从此灵思泉涌，妙笔生花。 ”
“好，好，好！”赵佶大喜过望，一跃而起，拍着高强的肩膀连说三个好字：“卿家这等进献，真个风雅过人，深获朕心!”
一旁的高俅只管谢恩，郑居中便笑着凑趣：“有陛下这样的风雅天子，再逢着小高应奉这样地才子，方能有这一段佳话。 此几女若落到俗人眼中，无非红颜脂粉而已，徒然一偿肉欲，只有经小高应奉将陛下的丹青临摹其上，才真正显出妙处来。 ”
郑居中这马屁拍的也算有水平了，不料还是没拍到赵佶的爽处，只听他连连摇头道：“居中啊，你的境界还是差了一筹，这哪里是什么女子？分明就是天地生就地上好画布，若不是朕这样的画手，也显不出这画布的好来，你看小高卿家，只称画布而不名其品类，这才是真正得了画之三味。 ”
郑居中聆听教训，对于高强的马屁水平不由得又赞赏几分，心说果然长江后浪推前浪，我活了几十岁，这脑子是有些僵化了，看来应奉局提举这个位子，真是天造地设给这小高地。
赵佶得了这礼物，心怀大放，艺术灵感更加奔放，居然觉得手痒起来，当即传来画笔五彩，就在这偏殿中，以那几个女子为画布，作其画来。
眼见官家玩的极爽，那几个女子受过高强的严格训练，就算被画笔搔到痒处，也绝不敢动弹分毫，只是双颊晕红，皮肤泛彩，眉目间春意荡漾，越发引得赵佶心潮澎湃，运笔如飞，顷刻间在几个女子身上便完成了一幅巨作。
看在高强眼中，这一幕似曾相识，与某电影里那主角用朋友的身子作画，有异曲同工之妙。 不过眼下赵佶玩的HIGH到顶，不问可知，接下来必然是尽情欣赏自己的新作，说不定还要脱光了衣服和自己的佳作来个零距离。
这时身为臣子的可就不便在旁帮闲了，难道皇帝玩地兴起要入港时，自己还去帮忙架炮，作副射手？高强当即向老爹高俅和郑居中使了个眼色，三人大声含糊告辞，赵佶也不来管，挥手叫他们自己去了。
第九章 索索（上）
几天后消息传开，太尉府顿时门庭若世，每天来向高强道贺，预祝他出使辽国顺利归来的不下十几拨，不过这些人来见的，多半只是身为太尉的高俅而已，给高强送礼只是个名目。 应酬这些事情本来甚是烦人，高强索性闭门不出，一律丢给老爹高俅去头痛，横竖处理这类应酬事务，高俅的功力比他深了不止一层。
不过这日却有所不同，石秀和燕青联袂前来，说是为了帮助衙内出使顺利，引荐几个能人随同衙内北上。
能被石秀和燕青称为能人的，想必不是寻常角色，高强起了兴趣，便在自己的小院见了。 那几个随着石秀进来，见到高强便拜，高强拿眼去看时，却是有些愣怔。
这几个人组合甚是蹊跷，头一个身高六尺以上的大个，按现在的换算就是一米八五左右，身材颀长而不累赘，举动沉稳进退有致，显然身上武功不凡；第二个也是身量长大，微微有些发福，穿戴甚是讲究，像是个土财主的模样；第三个就矮小精干，面貌生的极丑，五官分开看时都有可观之处，偏偏组合起来就怎么看怎么别扭，好似是各器官之间的距离出了问题，眼睛不靠眉毛，反而去与鼻头亲近，嘴巴和鼻子又离的特别近，偏偏那其中的一点点可怜空间还要长一撮胡子，真是好不辛苦。
最后这人一进来，高强就觉得眼前一亮了，这却是个年轻女子，容貌清秀颇有可观，穿的却是男装，乃是箭袖短打的装束，像是个习武之人。 要说这女子的相貌。 与高强平时所见的潘金莲，方百花，方金芝等等比起来，那是相差甚远，顶多算个中人之姿，只是其神态中有些特异之处，仿佛草莽之气未脱，却还有些奇异之处。 高强一时参详不透。
行礼毕，高强叫都看座，石秀先道：“闻说衙内要出使辽国，偏偏许先生等几位能人都在杭州走不开，石秀与燕青肩上担子又重，也不能随侍衙内，难道将护持衙内远行万里的重任，都压在韩虞候一人身上？我与小乙哥筹思数日。 恰好这几位来到京中来，便想着叫他们与衙内同行。 ”
高强来了兴致，既然这几位得到石秀和燕青的称许，想必各有奇能，笑道：“这几位壮士姓甚名谁。 有何奇能秘术，可否一观？”
石秀拿手点指，头一个大汉便站起身来，行动间倒有章法。 不是寻常武夫地样子，待到自报姓名，叫高强吃了一惊，只听那人道：“应奉相公在上，小人河北雄州人氏，姓史名文恭，平生并无甚本领，只好弄几手枪棒。 ”
“哎哟。 史文恭就是你？”高强失声叫了出来，这人当真大名鼎鼎，水浒传上一箭射死晁盖，水泊梁山无人能敌，最后还是卢俊义和燕青二人合力才捉了他，不想就到了眼前？
说来这史文恭虽然未曾与高强打过照面，却并不是毫无关系，当初高强到河北大名府去。 知道了卢俊义妇人贾氏被丈夫冷落。 又苦恋燕青不成，最终红杏出墙的始末。 其中导致卢俊义冷落娇妻的起始缘由，便是这位史文恭和卢俊义比武，争夺那河北枪棒第一的名头，结果卢俊义虽然险胜一招，却被史文恭的暗劲伤了肾水，从此人道不能，惨戴绿帽。
想到这里，高强不由得向燕青望了一眼，却见他神态自若，好象根本没把这事放在心上。
那史文恭听到高强失口，面上微有得色，依旧恭敬道：“应奉相公，小人薄有虚名，却不敢有辱尊听。 ”
高强心道：“看你样子，尚能口吐人言，本领又是有的，本来可用，不过燕青心中对于那贾氏玉莲，料来并未忘情，倘若因为这史文恭而生了心病，岂不坏我一员大将？待我试他一试。 ”
随即笑道：“史教师大名闻于河北，向来与那大名府玉麒麟卢俊义并称，本官身边多有能人出身河北的，岂有不知史教师大名的？只不知史教师可认得这位？”说着拿手一比燕青。
史文恭打量了燕青几眼，终是没能认出，只好摇了摇头。
燕青笑了笑：“不怪史教师不认得小可，昔日史教师前来与卢员外比武之时，小可虽然在旁观看，彼时距今算来已经六年有余，史教师不记得小可，也是应当。 ”
这却提醒了史文恭，他啊地一声道：“遮莫是当日卢员外身边得力的燕小乙么？失敬失敬，如今怎的在太尉府行走？”
燕青淡淡道：“正是小可，蒙我家衙内不弃，带在身边行走已近两年了，见今管着东京丰乐楼。 史教师若蒙衙内收录，你我日后便是同僚，还望看顾则个。 ”
史文恭立时有些不知所措，燕青既然在这里，看样子和高强的关系甚为亲近，他自己和燕青的旧主卢俊义是结了仇的，以后跟着高强，会不会被人穿小鞋？
燕青是九窍玲珑心的，观其行而知其意，又道：“小可离开北京大名府，到如今算来也快两年了，河北人物多已不通音讯，此次将史教师引荐给我家衙内，正是看重史教师在河北道上的威名。 ”这话等于间接说明了，自己与卢俊义已经没了关系，叫他只管放心。
史文恭心中少定，高强却看了看燕青，虽然看不出什么破绽，总觉得哪里有些不对，不过眼下当着外人，他也不好说什么，便叫史文恭且坐。
第二个大汉起身，开口却是山东口音：“小人乃是山东郓州独龙岗李家庄人氏，小人名唤李应，这个相貌丑陋地，乃是小人的总管，唤作杜兴。 ”
“咦，又是两个书上有名姓的人物。 ”这两个一说，高强略一回想，便想起来了，李应和杜兴，那都是水浒传里有名的，一个绰号扑天雕，一个绰号鬼脸儿。
第九章 索索（下）
再看看那杜兴的丑脸，若是放到现代，去拍鬼片都不用化妆的，不亏了叫作鬼脸儿，当即兴致勃勃地问道：“敢是山东道上有名的李员外，人送绰号扑天雕的么？却不知这绰号从何而来？”
李应见高强知道自己名头，又惊又喜，忙道：“小人一点虚名，没得污了应奉相公的耳朵，这绰号么，是说小人能打飞刀，江湖上朋友恭维，说是天上大雕也打的下来，因此公贺一个号叫做扑天雕，其实是不值一提的。 ”
石秀在旁道：“我往昔在河北时，便时常听人说起独龙岗李大官人名头，都说大官人好生了得，又兼仗义疏财，乃是当今的真男子。 日前李大官人忽而来到东京求见与我，说道山东道上如今私商买卖不好作，都去求那郓城宋公明了。 李大官人素来不知宋江底细，见这人起来的蹊跷，很是不忿，恰好得知我石秀在京畿有些势力，便来求我了。 ”
高强听了，与石秀对望一眼，一起大笑起来，笑得李应手足无措时，这才停下，向李应道：“李大官人江湖上赫赫有名，不料也是作这没本钱的买卖的？”
李应事先已经得了石秀的招呼，因此见高强说破，也不如何慌张，只讪笑了几声，又见高强道：“山东宋江的事，李大官人只问石三郎便是，本官却不理那些江湖上的事。 ”
这事李应已与石秀沟通了，闻言忙道：“些许小事，不劳应奉相公记挂。 小人听石三郎提起，应奉相公日内将有辽国之行，小人虽然不才，也曾往来河北山东等地，也曾与那辽国作过些生意。 因此对于辽国境内情形多有所知，便大着胆子求石三郎引荐，盼望能为应奉相公辽国之行出力一二。 ”
高强这可有些高兴，李应说的含糊，他却知道的清楚，什么与辽国做过生意云云，这时代边境贸易都是官府控制的，他有什么资格去官方开放的边市上作生意？这生意不用问。 都是走私的货色。
所谓没有金刚钻，不敢揽瓷器活，李应有胆子去宋辽边境上搞走私，不用问是有自己的能力和管道地，堪称是辽国通一个，自己前往辽国，正愁两眼一抹黑，有了这李应主仆可就算睁开眼了。
他笑嘻嘻地道：“甚好。 甚好！本官前往辽国出使，身边正少个熟知北边情事的人，李大官人便随本官一同北上，贵总管可留在大宋境内与李大官人随时联络，如此可好？”
李应大喜。 拉着杜兴一同叩谢，起来坐到一旁。
最后轮到那女子，只见她起身向高强咧咧唱了个喏道：“这位相公请了，在下是史教师的徒弟曾索。 河北凌州曾头市人氏。 ”
史文恭一脸的苦笑，向高强赔罪道：“应奉相公莫怪，史某之前在曾头市作个乡勇教师，那曾头市有个姓曾的长者，生有四子一女，都随史某习学枪棒，这女娃乃是曾长者唯一的女儿，排行第三。 从小喜好舞枪弄棒，又爱穿男装，江湖上多有不知的，将他家五兄弟合称曾家五虎，这女娃本名叫做曾索索，却都叫她曾索了。 ”
那曾索索撇了撇嘴道：“我那几个兄弟，哪有一个枪棒能比的过我了？既然男人都不及我，我又怎么不能作曾家地虎了？”
高强愣了一愣。 这又是水浒传书中不及之处。 曾头市曾家五虎，在水浒传中只是具名而已。 算是出场有名的NPC，却没交代清楚，没想到这位曾索却是女子？只是自己远上辽国，带这么个假小子出去，只会坏事罢了，石秀并不是个不晓事的，怎么带这么个人来见自己。
石秀见他神情不豫，便知心意，忙道：“衙内，这位曾索索姑娘本是随史教师来京城，与我商议北边贩马之事，我见其熟知北边辽国治下各部情形，便自作主张带了来见衙内。 ”
高强这可好奇了，曾索索这么个年轻姑娘，怎么说能熟知北边辽国治下各部？
却见曾索索扬了扬下巴道：“这位相公，你莫欺我年轻，可知我本是何方人氏？”
“曾头市就在河北凌州，这曾家五虎不是凌州人，却又是哪里人？”高强纳闷，仔细回想书上的记载，猛然记起，水浒传里曾经提起，曾家的曾长者乃是金国人。 在他考证过后，当然知道当时金国还没起兵，施大爷纯粹是为了满足当时读者的需要，让梁山好汉去打一回金人过瘾的。 可如今这曾索索的话，却叫他又起疑心，难道曾家真地是金人？
曾索索见高强沉吟不语，嗤笑道：“猜不出吧？谅你足迹不到北边，认不出也不怪你，我只给你看两样物事，那时再不认得，可就真个浅陋的紧了。 ”说罢径自出门去了。
高强无可奈何，史文恭甚是惶恐，忙给高强赔罪，却被他一笑免了，跟着也出去，要看看这曾索索到底是什么地方的人。 说到底，他确信一点，石秀和燕青审查过的人，定然不是胡闹的，这曾索索听话音也不是前来投靠高强地，倒是石秀作主让她一同来见高强，必有道理。
几人到了院中，高强眼前陡然一亮，脱口叫道：“好马！”
只见院中一匹马站立，从头到尾长有一丈，立地高起能有八尺，比一个成年男子还要高大，难得是周身上下雪练价白，找不到一根杂毛，扬蹄咆哮，神俊之极，似乎这小小的庭园限制住了它的骏足，随时可能挣脱缰绳，腾空而去一般。
高强刚看了马，随即又见这马背上铺着鞍桥，其上立着一头大鸟，雪颈青喙，神态威猛，虽然只是立于马背上，眼中却仿佛俯瞰着整个大地一般的孤傲。
曾索索牵着马鞍，得意洋洋地看着高强道：“这位相公，看了这马这鹰，可能猜到我是哪里人了？”
高强此时再无怀疑，大笑道：“这马虽好，别处亦有地出，这鹰却只有北边女真之地才有，乃是赫赫有名的名鹰海东青，你曾索索自然是女真人了！”
第十章 曾头市（上）
见高强一口叫破，索索甚是惊奇，不想这官年纪不大，见识倒有的，也收了几分狂态。
高强接着问那马时，却又是知名的，这马有个名号，竟是唤作“照夜玉狮子”，号称日行千里，夜走八百。 那曾家倒真个是女真族人，只是却不是完颜部落的，算起来还是完颜部落的仇人。
原来完颜部落如今虽然并未起兵对抗辽国朝廷，这数十年来兵力渐强，邻近的各女真部落就倒了大霉，正是顺我者昌，逆我者亡，白山部，叶赫部等纷纷臣服，纳入完颜部中。 这曾长者原是温都部的大人，与完颜部相争失利之后，带着子孙和族人一路南逃，开始是逃到鸭绿江边，在鸭绿江女真部落住了些时，完颜部追索甚急，曾长者只好又再南逃，前后六七年，最终在大宋境内找到了存身之地，养马为生。
这曾老头善能养马，加上子孙族人等都能帮忙，因此畜群蕃息，几年间成了当地的大户。 所在的庄园附近渐渐人烟集聚，成了个热闹的去处，曾长者隐然为其中之长，因此这片墟市便被称为曾头市。
要说曾家养马的秘诀，说穿了也不出奇，他一路南来，留在身边的都是良种牲畜，再以他多年在北边养马的经验，加以配种优化，这曾家的马匹渐渐就闯出了名声，一匹好马动辄以百贯计值。 索索带来献给高强的这匹好马“照夜玉狮子”，乃是曾家马群中少有的健者，曾有富豪之家出到三千贯的高价，曾长者兀自不肯卖，要留着作配种用。
高强听罢大喜，索索一人不算什么，这曾家却有两样可用之处。 一则善于养马，众所皆知，大宋西北有西夏，东北有辽国，几大马产地都被敌人控制住了，辖镜内产马地只有四川出些矮马，西北新收的羌人和西夏地方也出马，不过这些地方征服未久。 马政当然是谈不上的。 因此大宋军中良种战马奇缺，与北方外族交战之时，在这骑兵上头吃了老大的亏。
如今曾家找上门来，不但是会养马而已，已经有了一个完整地马群，以后每年出栏的良马不下三百匹，在大宋来说是一个可观的数目。 但随着曾家的名声渐渐打响，随之而来的麻烦也开始多了起来。 须知每年三百匹良马。 在大宋境内便值得三四万贯文铜钱，若逢到官方买办，哄抬起价格来，怕是要七八万贯也不止，那一个完整的马群。 其价值更是无法估量。
所谓匹夫无罪，怀璧其罪，曾家是个外来户，老实过日子的话。 仗着他家男丁众多，女真人又多武勇，还没人去惹他，现在却是有家有业，便引来许多觊觎的目光。 这次曾家请史文恭来投奔高强，其实是有个由头，前文那要出三千贯买这匹照夜玉狮子马地富豪，与官府关系密切。 在曾长者这里买马不成，就动了歪点子，诬陷曾家是辽国奸细，前去官府首告。
要说这栽赃诬陷的借口，其实低级的很，那富豪根本连曾家是女真人而不是契丹人都没搞清楚，只是听了点风声就信口开河。 无奈官字两张口，全在钱上头。 官府收了这富豪的钱财。 铁了心要与曾家为难，曾长者没有办法。 一面设法周旋，一面命史文恭和索索带了这匹马上京城来求高强。
听罢索索的来意，高强倒有些奇怪，怎么这事偏偏要求我？
石秀看了出来，笑道：“衙内，此事我只听史教师一说，便知非衙内不可。 ——你道那家富豪却是谁？正是太尉爷的本家兄弟，衙内你的族叔，现任高唐州知府高廉……”
“嗯？这却不对，原说是一家富豪，怎么忽然变成一州的知府了？”高强正在纳闷，才听石秀喘了口气，续道：“……地妻舅殷天锡便是！”
高强头上一层汗，心说大喘气啊你！要说这高廉和殷天锡，水浒传上也曾有的，自然是反派一方。 不过到了自己所来到的这个时代，这两位显然也没干什么好事，仗着手中的权势勒索钱财，栽赃诬陷，原本是老高家的拿手好戏，从高俅到高廉，概莫能外，说起来也真是够没创意地。
眼见索索说了家中的情形，神情颇有些忐忑，高强大笑道：“我道什么人，原来是族叔。 索索，史教师，你二位尽管放心，此事易办之极，待我禀明家父，一封书信去到高唐州，叫那殷天锡老实做人，不来骚扰于你便了。 谅他只是我那族叔的妻舅，怎敢逆了本衙内的意思？”他话只说了一半，以他如今圣眷之隆，就算是高廉也得卖他面子，何况是狐假虎威地殷天锡了。
索索和史文恭俱都大喜，拜倒称谢，就将那照夜玉狮子马和名鹰海东青献给高强。 高强谦虚几句，老实不客气的收了，要知道这些人求人办事，你收了他东西他才安心，要是矫情不收，倒叫人心中不安了。
高强看着那照夜玉狮子马，真是越看越欢喜，猛可里想起一件事：“西方童话中，每每有白马王子出现，如今到了东方，改成白马衙内，这形象包装倒也勉强过得。 ——且慢，适才听索索说，这马是配种用的，那我不是白马衙内，倒成了种马衙内了？糟糕之极……”
正想的高兴，一旁李应走上来，仔细打量那头海东青，口中啧啧连声，向高强道：“应奉相公，要说曾家这两件礼物，当真是名贵的很了。 这匹好马，种是极好的，三千贯只多不少；这头海东青更是难得，小人往来北边贸易，都说近年来那生女真部落屡屡生事，动辄要挟阻隔鹰路，辽国大人多有千金求一海东青而不得的哩！”
高强见说，更是高兴，便吩咐在丰乐楼摆了一桌酒席，庆祝几位好汉加入自己麾下。
第十章 曾头市（下）
衙内设宴招待，席间水陆杂陈，歌舞纷至，史文恭和李应等也算见过世面的，尚且目瞪口呆，那索索还是第一次出远门，一时间只觉得自己的眼睛耳朵手脚乃至口舌都不够用，一手抓着酒壶，一手持着炮制的鹿脯，眼睛盯着弹琴的歌伎，心中只在惊叹：这女子声音如此好听法，单听声音都以为是天籁了！
酒酣耳热之时，史文恭忽而凑近高强，低声道：“应奉相公，小人此番前来拜见，一来是为了曾家之事，二来还有一件大事要禀告应奉相公。 ”
高强见他神神道道的，把双掌一合，击了三下，歌舞立时停了，席间众人也都停杯不饮，都眼望高强。
“既然已经成了一家人，便没什么好藏掖的，史教师只管明言。 ”
史文恭低声说话，本是想要邀个功劳，顺便显示一下自己的地位高过一同投靠的其余人，不料被高强这么一来，反而显得他有些小气了。 好在这史文恭心术甚工，脸皮更厚，向高强道：“应奉相公气度恢弘，果然是人中龙凤！小人在河北道上，近来听了一条消息，乃是与应奉相公去年在山东境内丢失的那十万贯应奉纲有关。 ”
石秀与燕青也是知道这事的，立时便上了心，石秀先道：“那十万贯金珠被劫一案，我家衙内随手便破，只可惜贼人狡猾，见今逃入梁山泊躲藏，州县缉拿不力，着实可恼。 史教师却听了什么消息？”
史文恭还不晓得应奉纲一案居然是高强自己破的，心中对这小衙内不禁又多了几分莫测高深，忙恭维了几句，才道：“小人听来的这消息，说道那十万贯金珠虽说是从大名府留守司起运。 却是别人进献给留守司的，而那十万贯起运的消息，便是这人自己泄漏出去的！”
此言一出，石秀脸色就变，燕青却端坐不动，脸色沉静有如磐石，淡然道：“史教师，所谓明人面前不说暗话。 这十万贯金珠，乃是大名府卢员外进献给我家衙内，托付大名府留守司运送而已，你这便是说，那卢员外阳奉阴违，故意走漏了消息，叫人劫了我家衙内的十万贯？”
史文恭一听燕青开口，便有些不自在。 不过既然已经说出口了，开弓没有回头箭，当着高强地面，怎么也得撑下去，只得硬着头皮道：“不错。 小人因当年败给了卢俊义，一直耿耿于怀，因此向来有眼线布在卢俊义周围，那十万贯金珠前脚刚进留守司大门。 还没起运，河北道上就不止一人得了这消息，若不是有内贼泄漏，绝不至此；更有一桩蹊跷处，这消息只说了应奉纲在山东境内的路线，河北境内却含混不明，除了泄漏消息者有意让这案子犯在河北境外，好撇清自己之外。 小人想不到其他理由。 ”
高强看了燕青一眼，见他不再说话，便道：“史教师，你说卢员外故意泄漏消息，乃至暗中主使人在山东境内劫我这十万贯，除了以上推测，可有凭据？”
史文恭闻言一愣，这黑道上各种消息时刻满天飞。 有心人确实可以从中总结归纳出接近于事实事实的结论。 若非史文恭在河北混迹多年，又时刻盯着卢俊义。 换了任何一个别人，恐怕都不能将应奉纲被劫一案与卢俊义联系在一起。
可也正因为消息来源众多，全靠着史文恭自己的分析归纳，又怎么可能有真凭实据？当时急得史文恭团团转，虽然是刚出正月的倒春寒天气，额头却汗下成流了，心中暗暗叫糟，这一来说不清楚，反而像是我有意诬陷卢俊义了。 天地良心，我史文恭虽然败给了卢俊义，不过这仇是在武艺上结下的，输了就是输了，又何必找机会诬陷这厮？话说回头，这个高衙内确实与别的官儿不同，遇到这么关系到他切身利益的事，竟然还要什么凭据，难道不能姑且信其有么？
他正在七上八下，找话申辩地时候，却听高强忽而一笑，拍着史文恭的肩膀道：“史教师，你是河北道上有名的高手，也是有身份的人物，既然得出这个结论，本衙内信的过你并非信口开河。 只是兹事体大，没有凭据，本衙内便不可怀疑世间任何一人，此事权且放在一边，先敬史教师一杯，谢过教师远来报信之劳，以及对本衙内的看顾之心。 ”
史文恭惊惶之际，陡然听到这么贴心的话，激动的眼泪差点掉下来，抖抖活活地端起酒杯，憋了半天才说出一句：“应奉相公气度恢弘，实在叫人心折，姓史地这条命，从今天起就卖给相公了！”说罢一仰脖，把杯中酒一饮而尽，趴在地上东东磕了三个响头。 那李应和杜兴本不相干，不过他们同天来投，和史文恭算是同期生，自然不甘落后，便也跟着表忠心。
高强见状，忙双手搀扶，温言抚慰一番，才又各自入座，当下宾主尽欢，一席而散。
酒席既罢，史文恭等自回下处，收拾行装准备随高强起程。 高强回到太尉府，石秀与燕青却又跟了来。
彼此多日主从，心意自然明了，石秀直截了当的说道：“衙内，那史文恭所言之事，虽然拿不出凭据，照我看来，倒做得五六分准。 ”
燕青依旧低头不语，只听石秀续道：“我奉衙内之命，整合各地市井无赖，道上的各种消息乃是日常勾当的重点之一，有关这应奉纲之事，说来甚是奇怪，确实是还没出北京城，消息便泄漏了出来，却只有山东境内的行踪路线。 之前我曾以为是留守司内部出了问题，现在看来，这史文恭地推测却似更为接近事实，倘若是卢俊义泄漏出来的，那便一切都说的通了。 ”
其实这件事上头，高强也曾有过疑虑，象刘唐和公孙胜这样的人，怎么看也不像能在留守司内部打开缺口地厉害角色，可是他们偏偏就对这十万贯金珠的各种情报一清二楚，除了有内鬼泄漏，实在想不出其他的可能性。
只是，如果真是卢俊义所为，那么现在又产生了一个问题：在这件事情中，燕青担当了一个什么样的角色？
自从史文恭提到这件事之后，燕青就一直不发一言，只在高强面前低着头，既不发表意见也不撇清自己，甚至连眼神都不和高强对一下，看上去却有些认命的架势。
高强沉默了一会，忽然大笑起来，向石秀道：“说起卢俊义这每年十万贯的进献，原本就是本衙内仗势欺人勒索来的，这玉麒麟明的斗我不过，便来玩阴的，正是再自然不过，有什么错了？况且……”
他看了燕青一眼，又道：“区区十万贯，无论是本衙内，还是他卢俊义，甚或是你石三郎或者小乙哥，哪个都不放在眼里的，他卢俊义若真是耍了什么手段，主旨当然还是为了出一口气。倘若此事真个关系到卢俊义的生死，则小乙哥乃是重情的人，念在卢俊义自小收留养育的分上，也会自行向本衙内请求，不会帮助卢俊义玩什么花样，而若只是为了出气，小乙哥自然更不会襄助了。因此本衙内以为，此事与小乙是决无干系的。”
石秀听了这几句分析，连连点头，笑道：“如此报复，原是争一口气，小乙哥胸怀锦绣，自然不会如此下作了，我原本就没有怀疑小乙的意思，听衙内这么一解说，更加是了。”
到了这时，一直沉默的燕青终于开口了，只见他二话不说，径直跪在高强面前，一个头磕到地上：“燕青向衙内请罪！”
“笑话。小乙哥你何罪之有？”高强见他如此。心中立时一沉，强笑着要拉他起来。
燕青却死活不起，言语已经有些哽咽：“去年年中，那卢俊义也曾命人带信到东京，要我借着主掌丰乐楼的机会，为他提供些便利。想我燕青代衙内掌管这丰乐楼，原本就一分一毫不及于私地，何况是为他卢俊义牟利？只是那卢俊义的书信之中。对衙内颇有怨怼之意，我只为念一点旧情，不欲衙内知晓这一节，便将此事隐瞒了下来。倘使当日小乙不存这点私心，衙内当可对此事有所提防，那应奉纲多半就不致出事。”
高强嘘了口气，心说被你吓死，还以为是什么了不得的事哩！“小乙快快起来，区区小事。何足挂齿？”
石秀也来帮忙，好容易才叫燕青起身，两人对燕青好一番开解，有道是人非圣贤。孰能无过，更何况卢俊义对于燕青有活命和养育的大恩，如此回护原本也是应该的，当燕青拒绝为卢俊义提供帮助之时，又怎会料到他对高强怨恨至此，竟会借这十万贯金珠来进行报复？
燕青好容易稳定了情绪，这件事眼下没什么真凭实据，也只得搁下了。高强只叫石秀继续留意河北道上的各种消息，对于卢俊义更要加派得力人手盯牢了，以观后效。
石秀满口答应，他当初在大名府厮混了好几年，作这点小事那是容易之极。接下来才是正事，燕青和石秀已经知道了高强此次随同童贯出使，乃是有个秘密任务在身，要查察辽国境内的民情政事，设法找出其破绽所在，进而挑起辽国内乱，使其无法对西夏作出支援。
要完成这么个任务，依靠高强这个光杆司令是肯定不行的，因此燕青与石秀处处留心，挑选出今天这几个人来，随同高强一同出使。这几人之中，李应与杜兴是老搭档，又是经常来往北边做买卖的，彼此联络方便快捷，因此高强在方才接纳这两人时，已经定了李应随同，杜兴留守，若有紧要事情，这条联络管道没准能派上大用场。
不过杜兴与高强手下的原有系统欠缺磨合，这一环节却有可能出问题，石秀有见于此，便自请北出大名府，一方面近来北边事务渐多，需要他亲自去坐镇一回，二来就近安排自己的手下与杜兴的协作问题，俾可充分利用这两个辽国通的资源。
而史文恭则主要负责高强的保安，此人的武艺据燕青所言，绝非浪得虚名，真有万夫不当之勇，有他和韩世忠两个随行，等闲百十人也近不得高强的身。另外此人在曾头市作了许多日子的教师，也学了女真话，到了辽国境内，若是遇到女真人，便于相互沟通。
说到这里，燕青忽道：“衙内，既然公相定下的策略，是要在辽国治下诸部落中挑选不驯顺的，来给辽国制造内乱，何不将这女真部落定为一个初步的对象？”
高强有些诧异，因为历史的发展就是如此：“小乙，你为何如此主张，有何道理？”
燕青道：“日间那女子索索所言，女真完颜部与数十年间屡屡征讨邻近部落，胜多败少，料来这些年过去，其兵力必定有增无减，恐怕已经有实力给辽国制造纷乱：二来，那李应日间也曾说及，女真近年来屡次生事，动辄隔断鹰路，使得辽国贵族不能获得海东青。燕青在北边时，也曾听说这海东青地大名，乃是辽人采取海中大珠的必备之物，每年均要女真各部上贡的，女真人敢于在这个问题上做文章，想来对于辽国不无挑衅试探之意，其心不问可知。因此小乙以为，这女真人甚是可用，衙内不妨从这方面入手。”
“从细微之处获得自己需要的信息，再推出精到的结论，这正是一个出色的人才所应当具有的素质啊！”高强心中感叹，问石秀道：“三郎，你于此事有何见解？”
石秀摇头道：“我对辽国所知不多，适才听小乙哥这见解，听来甚是有理，衙内便可采信。只是若要与女真部民接触，便须有个熟知其言语习俗的人随行，眼下咱们手上，这样的人有是有的，却是个大麻烦。”
高强转了转念头，便笑了起来：“三郎，你说的可是那索索么？”
石秀苦笑道：“衙内说的正是，此女刁蛮任性，又非我族类，野性难驯，衙内带着她出使，一路上可有的苦头吃了。最好是叫那曾头市再派一个年长稳重者前来，与衙内一同出使，方是万全。”
高强本待答应，转念想起一事，却叹了口气：“倘能如此，自然上佳，怎奈不日就要出发，这使节团不比我太尉府，多一个人少一个人，都是有数的，辽国到时必定要拿着我朝送去的名单，一个一个的比对，曾头市就算再派人来，短短时间哪里赶得及？没奈何，只好带着这索索一同出使了。”
眼见高强愁眉苦脸，燕青和石秀对望一眼，不由都笑了起来。
眼看天色不早，燕青和石秀便告辞出门。二人出了太尉府，石秀告了声少陪，就举步往下处去，却听燕青在背后道：“三郎留步，小弟有话说。”
石秀纳闷回头，燕青赶上，拉着石秀的手道：“三郎此番要去河北，有一半是冲着那卢员外吧？”
明人面前不说暗话，石秀点头称是：“那应奉纲被劫一事，照我看多半与卢俊义脱不得干系，我此去大名府坐镇，定要设法抓住他的痛脚，叫这厮现出原型来，除了衙内的隐患。”
他话锋一转，又道：“小乙哥，可有什么要交代的？”
见石秀杀气腾腾，燕青苦笑摇头：“三郎对衙内一片忠心，小乙敬佩之极。以我对那卢俊义的了解，此人心性耿直，并非玩心机害人的人，就算此事与他有关，内里也必有他人在捣鬼，三郎去到河北，务必留心则个。”
见燕青如此说。石秀当即答应。以他跟随卢俊义十几年地经验，这么说法必定是有其道理地。自然，石秀没有先知之能，这时根本无法料到，正是由于燕青的这一提醒，使他对卢俊义身边的人加以留意，终于解除了高强的一大危机。此是后话，按下不表。
数日之后。正是数九天中的七九天，民间歌诀云：“七九河开，八九燕来”，黄河既然开河，使团便即北上。一大早，正使童贯，两名副使高强和叶梦得相率上殿，赵佶授出使节杖，戒以大国体面。君王使命，三位使者谆谆受命；天子命赐酒以壮行色，三使者饮罢，拜别天子。下殿出城，童贯手持节杖一马当先，高强跨着那匹神俊无比的照夜玉狮子马紧随其后，一路左顾右盼神气异常，倒像他才是正使一般。后面的使节团随员纷纷跟上，属于高强所带的随员便是韩世忠，史文恭，李应。曾索索等四人。
此番北上，经过地乃是当初高强走过的老路，过黄河经孟州而至大名府，后面则是从沧州境内走，出三关过白沟而入辽境。这一路上官府早得了驿报，将一应人马饮食住宿都准备妥当，别人也还罢了，这使节团的正使乃是西北统帅大军的童贯童节度，哪个敢得罪了他。
一路无话，这一日过了大名府，使节团宿于驿站，高强骑了这些日子的马，早已磨得屁股生疼，早早的香汤沐浴了，正要上床睡觉，忽然有人来请，说是童节度有事要与高副使商议。
高强肚里把童贯骂几遍“死太监”，愤愤然穿了衣物来见童贯，却见这位领兵大太监正在屋中来回踱步，昏黄的灯光下，童贯的面容颇显几分阴森。
见高强来到，童贯一手挥退了手下，劈头便向高强道：“贤侄，听说你在东南作那应奉局提举，自己还弄了个铺子，叫做大通钱庄？”
高强不知其意，含混答应了，童贯却一时没了下文，依旧在屋中来回踱步，半天才慢吞吞地从怀中取出一张纸来，递到高强面前。
高强接过一看，正是大通的银票，上面写着“见票即兑纹银五千两”，抬头向童贯道：“童世叔，这正是小侄的钱庄所发的银票，不知童世叔有何见教？”
童贯抬头看了看高强：“贤侄，我先问你，凡持此银票之人，若到你钱庄中，即刻便可取出纹银五千两么？”
“正是，童世叔若是不信，命人到大名府中我那钱庄的分号去一试便知。”
童贯摆了摆手示意不必：“贤侄，今日招你前来，乃因本帅收了这么一张银票，由此想到你这钱庄大有用途，故而找你来商议几件事。”
见说是有求于己，高强立刻安心，笑道：“童世叔但有所命，小侄无不逢迎的，又说什么商议。”
童贯不去理他的卖乖，继续在屋中踱步，边走边说道：“比年西北用兵，人马二十余万众，粮草器械转运艰难，每年耗费军费数千万贯，公相他早就对我诉苦，说道这仗不知还要打多久，朝廷财政也不知能不能支持的住。只是今上几年来连续开边，轻易是停不得的，况且西边眼下正是进取的好时机，倘若因为这钱粮支吾不上而功亏一篑，未免太过可惜。”
他停了停，又扬了扬手中的银票，向高强道：“贤侄想必也知道，那西北军中粮草调发，多半是由商人运至边塞，军中以钞引现钱等支付。无奈钞引都与盐茶等物产有关，其数有限，而大笔铜钱要调发至西北，其运费也极为惊人，算起来是得不偿失。贤侄你这银票，倒叫我想到了另一个法子。”
他望着高强，脸上居然露出了从来没对高强展现过的笑容：“公相曾向本帅提及，有意以朝廷的名义，向你那钱庄借贷一二，不拘利息多少，只求给你立个规矩，免得日后宰执换了人，你这钱庄又办的大发了，要找你的麻烦。可有此事？”
高强点头应了，童贯又道：“本帅闻知此事后，想了个一举两得的法子，这借贷一事，就由西北大军向你钱庄借贷，用作边塞收购军粮之用，你意下如何？”
既然童贯开了口，这朝廷借贷一事又是免不了的，高强便即答应了。只是以他的脾气，要是不趁着这大好时机捞点便宜，那真是比死还难受，于是眼珠一转，计上心来，高强三言两语，说出了一个几乎叫童贯听不懂的计划来。
“童世叔，以小侄之见，这笔钱既然是用来购买西北大军的粮草，却也就不拘什么形式，敢问童世叔，西北大军一年所需粮草约为几何？”
童贯皱了眉头：“大军一动，钱粮军械都是流水价用出去的，比驻留本屯时的耗费多出三倍有余，这个却不好估量。本帅如今首要之事，乃是熙河兰湟路四州新入我朝版图，其地须得筑垒屯军，积蓄粮草军械等物，以备日后攻守。这一笔开销不亚于大军行动，各处如今只存三月粮草，眼看将到春荒时节，那时塞下许多奸商必定要趁机哄抬粮价，朝廷拨给的钱引等恐怕不足购粮之用。”
高强详加询问，原来这西北连年用兵，当地已经形成了一个以军需供应为龙头的庞大市场，全国各地的商人都想着办法望里头钻，眼睛死死盯着朝廷每年在这块市场上调发的巨额投入，都想要分一杯羹。就以这军粮为例，粮价乃是当地官府会同吏民代表等协商确定，这其中就有无数猫腻，有的会抬高官价以赚取差价，有的却会故意压低官价，以迫使中小粮商将粮食转卖给其余出价格较高的大粮商，方便这些人囤积。眼下童贯面临的就是军粮严重不足的情况，到了三四月间青黄不接的时候，这情形将更为严重。
高强眼珠一转，已有定计，向童贯道：“童世叔。若是单单命小侄向西北大军出借一笔银子或者银票。用来收购军粮，恐怕到时粮价腾贵，收得的军粮不及预期之多，到时吃亏的还是朝廷。不如这样，小侄一力担当，为西北大军筹措一百万石军粮，三个月内运至塞下交付大军，折算借款一百万贯文。如何？”
听到高强开口就是一百万石军粮，童贯的眼皮不禁一跳，心说这小子口气倒真不小，你要知道这是大军的军粮，完不成的话要掉脑袋的！不过看高强如此信心满满，想来是有些材料的，童贯便点头答应了。
此事却有一桩难处，两人都要出使辽国，来往费时。不能亲身监督此事的施行。好在彼此都不是政坛的新人，手下各有得力人手，童贯随即命部下传书，命西北大军中立刻派出得力之人。前往东京汴梁与燕青联络购粮事宜。
那边高强也即飞鸽传书，将此事告知燕青与石秀，叫他二人会同杭州地许贯忠，商议个合适的法子出来。高强的如意算盘，乃是既然包揽了这军粮采购的任务，手下庞大的网络覆盖整个东南和中原京畿，东南五路地方都是产粮地，每年漕运络绎不绝地望西北调发。而京畿一带又是一个紧要地带，不但漕运的粮食必须经过京畿，西北卖粮的商人拿到了官府支给的现钱和钞引等，也多数是到这里来换购其余物资，利用自己在这两个地区已经形成的网络，一百万石军粮的花费肯定是远远小于官府在西北自行采购所费的。
至于借款一事，高强全然没放在心上，既然蔡京和童贯都点了头，这事就是板上钉钉，圣旨不过是走个形式而已，大可以由自己先把粮食收好交到军中，而后等童贯和自己从辽国回来，请一道圣旨确认一下这个事实，就算是借贷完成了。就算万一中的万一，这朝廷的圣旨请不下来，自己掏腰包给西北大军筹措了一百万石粮草，那也权当是为大宋地开疆大业作出了一点小小的贡献，反正自己赚了钱财，一个人怎么都是花不完的，还不是为了国家着想？
……
“哎，本衙内真是国家的栋梁之才，倘若人人皆如我一般，何愁国家不兴旺？”
高强在这里自我陶醉，却并未料到，起初只是为了省钱，将借钱给朝廷改变成了承揽军粮收购的任务，这一个临时起意的措施，到后来会给他带来巨大的好处，后文再表。
车麟麟，马萧萧，使节团，北上了。
路行无话，不日来到河北雄州地界。
望着瓦桥关在朝阳之下巍然耸立，高强颇有些感慨。此关建于五代之时，到如今近二百年，始终北望燕云，南护中原，它见证了近二百年来中原汉人对于北方契丹人束手无策，只能一味困守的屈辱历史。
而高强想到地，更深了一层：若是照着历史的发展，二十年后这一道关也将见证北方另一个异族的呼啸南下，并且随着中原的整个沦陷，而失去其战略地位，成为历史的尘埃。
“在我的手上，这一页能否改写？”就像手中拿着手电在黑暗中行走，高强虽然比这时代的其他人更加了解前路，但也只能看见手电所照亮的那一小块而已，在那小小光芒不及之处，依旧是无边的黑暗和迷茫。
他仰望雄关，耳边却传来一声冷哼，转头看去，却是童贯不知何时来到他身旁，也一同仰望着这座雄关。
“童节帅，凝望此关，不知有何感触？”问这话的并非高强，而是一同担当副使出辽的叶梦得，彼此都是老熟人，高强向他只是点头为礼。
童贯哼了一声道：“这城关是算雄伟了，无奈一味闭关自守，终究受制于人。若上天能眷顾大宋，眷顾我童贯，二十年后当叫此关无需再驻防我大宋一兵一卒！”
叶梦得笑道：“节帅好气魄！我朝自太祖太宗以来，朝夕只望收复燕云十六州，至今而不能寸进，倘若能在节帅手中实现这大业，真乃百年一人也！”
高强想得却是另一件事，要这雄关不需驻防大宋的一兵一卒，收复燕云十六州自然可以办到，但若是金兵南下，汴梁和中原沦陷，那时这瓦桥关也就一样没有了大宋的兵了罢？
“我呸，乌鸦嘴！”高强在心中狠狠骂了自己一句，自这一刻起，他终于明白了自己来到这个时代，到底是要作什么――北望燕云十六州，那里岂不就是我的战场？
他们几人只顾在关下讲古论今，却没注意到道旁的茶舍里，有两个灰衣汉子也在偷偷注视着这个使节团，尤其是身跨照夜玉狮子宝马的高强，吸引了他们绝大多数的目光。
这两人形象甚是奇特，其中一人身强体健，金发碧眼，该是有西域血统的，这人眼光只在高强的坐骑上溜来溜去，越看越是眼馋，几乎要连口水都掉下来了。
另一人却死死盯着高强，目光中怨毒无比，倘使目光能够杀人，这两道目光便是两把利刃，直插高强的心窝了。
那金发汉子见高强一行渐渐走远，好容易才把目光从高强那匹白马身上收回，向另外一人道：“张爷，你可认清楚了，确是这厮？”
那张爷咬牙切齿道：“一点也不错，此人害得我家破人亡，便烧成灰也认得！此仇不报，枉自为人！”他倏地站起，戴上斗笠遮住半边面目，从茶舍后牵出一匹马来，望一条小路径直下去了。那金毛汉子见这张爷走了，慌忙也上了另外一匹坐骑，跟着去了。
高强于此一无所知，过了瓦桥关就是白沟，此河原本毫不出名，地图上只是细细的一道黑线而已，自从一百多年前的澶渊之盟后，这白沟就名声大噪，原因无他，只是被划作了宋辽疆界的分界河，犹如楚汉相争时的鸿沟一般。
过了白沟便是辽境，那边早有辽国的陪同使臣迎候多时，当下双方交接，辽国使臣按照事先拿到的名单，对大宋使节团一一核对无误，当即笑脸相迎，将童贯一行引领往北而去。
白沟以北，乃是辽国治下涿州地境看即今河北涿县。要说这涿县，大凡读过三国的人都会知道。此地汉末时曾出了一个大人物，便是蜀汉昭烈皇帝刘备刘玄德，只是数百年后子孙不肖，倘若刘备泉下有知，知道自己的故土被异族占据垂二百年，不知当作何感想？
几天之内，高强等人过新城，过涿水。经涿州，渡桑干水又过良乡县，不日抵达幽州城下。
这座幽州城，在辽国叫做南京，又称燕京，也就是后代的北京城了，自春秋燕国已经封邑于此，汉时置幽州。为天下十三州之一。此后迭经三国南北朝之乱，幽州始终占据着重要的战略位置，到唐时罗艺父子举城归唐，幽州复为大唐北边重镇，虎视北疆各胡族三百年之久。
唐末藩镇大乱，幽州为刘仁恭父子占据，只凭借这一州之力，刘仁恭父子南拒中原诸镇，北压契丹、奚人、鲜卑等异族。数十年间屹立不倒，北方胡族不能越阴山半步，武威振于天下。
可惜后晋石敬瑭卖国求荣，对契丹国自称儿皇帝，将这一座雄城连同周围形势之地，燕云共十六州拱手割让给契丹人，中国北边藩篱尽失，无险可守，胡人战马得以肆意驰骋于河北与山西大地。到现在都压得中国抬不起头来。
可怜的是，这位卖国的石敬瑭自己也并没有得到多少好处，后晋享国二世而败，十几年后灭亡了后晋的，还是他摇尾乞怜地对象。契丹皇帝。
而今石敬瑭尸骨早已成灰。受后人唾骂，这幽州城却仍旧在辽国的手中。
一路进得城来。叶梦得在高强的耳边轻声讲述这幽州城的变迁，言语中稀嘘万千。听得高强着实心酸，别说是眼下契丹对大宋的战略优势，有一大半是仗着燕云十六州在手，就说后世金人，蒙古相继南侵，何尝不是因为我中原失去了北边的这一道长城防线？远自秦始皇时，那位雄才大略的皇帝便奠定了中华千年帝国的根基，其中修筑长城以防备北方地胡人，就是一项战略意义深远的决定。
后世有些目光短浅之人，往往叫嚣什么进攻才是最好的防守，把长城说成是耻辱的工程。须知兵法也说，能守而后能攻，先为己之不可胜而待敌之可胜，这是一定之规。战争的目的是为了更好的生存，这就涉及到一个成本与收益的计算，而先贤早已告诉我们，二则攻之，十则围之，进攻或许看上去比较威风，但绝对是一件耗费更多的事情。广大国民将自己的收入交给国家，来换取自身的安全环境，绝不是为了让几个战争狂人拿去大打攻势战争，来建立自己的狗屁不世功业的。
用自己最小的损失来换取敌人更大的损失，取得自己的利益，这就是战争的本质，至于那些叫喊什么“龟缩防守是缺乏血性地表现”的所谓“血性男儿”，尽管叫他们去血肉横飞的战场，以炮灰之姿表现他们的血性好了！
高强一面听着叶梦得的讲解，一面眼睛四下乱转。据叶梦得所言，这幽州城如今堪称辽国的第一重镇，论其战略形势，则襟控山前八州之地，地处雄要，北依山险，南压华夏，如同稳坐大堂之上，俯视庭宇一般。其地多铁，民铸以为兵，其风尚武，又有北边牧马之利，因此幽州兵甲，勇劲犀利，即使在号称带甲二百万，多有皮室，飞熊等精兵的辽国，幽州兵甲也是赫赫有名。
单单兵甲强盛，不足以表现燕京对于辽国的重要性。辽国人称道燕京时，常用两句话，所谓“兵戎冠天下之雄，与赋当域中之半”。此处地当南北要冲，北边连接东北和大漠南北，远及西域外土，塞外诸多物产如北珠牛羊骏马食盐等物要往中原销售，都必须经过这里；南方面对着富饶的中原，南方地香料茶叶犀角象牙等特产也须经过这里销往塞外。至于幽州本地，则是一马平川，沃野数百里，桑麻牛羊之丰富，不但冠于辽国，甚至可以与大宋最富庶的湖广江南相比。
高强耳中听着，心下惊叹不已，幽州对于辽国是如此重要，也就难怪历史上宋军攻打燕云时，为何会受到比金兵更加激烈的抵抗，最终打巷战都会败下阵来了。
他四下张望，见这燕京城果然繁华，街道两旁店铺林立，招牌酒望密集之处不亚于大宋首善之地的东京汴梁，更有一桩奇异处，这里到处都是北方各族胡人，汉人与胡人混杂一处，彼此融洽，沟通上也不成问题，巍为奇观。比较之下，高强曾经到过的东京和杭州等大城，虽然也有许多外国人，却仍旧是汉人占了绝对优势，外国人大多显示出被汉化地特征。
他这一贪看景色，眼睛就感觉不够用，不知不觉就和前面的队伍拉开了一点距离。
正是变起仓促，高强忽听道左猛地响起一声大喝：“兀那南蛮马贼，与我站住了！”下章上章[16:35]
听道这什么马贼云云，高强就是再怎么妄自菲薄，也不会和自己联系起来，因此这吼声虽然离他甚近，却也全然没放在心上，只是当看看一场热闹。
循声望去，只见街边一座二层酒楼上，凭栏的一张桌子上站起一人来，手指高强这个方向大声喝骂道：“那蛮子马贼，好大胆子，偷了某家的宝马，还敢招摇过市！”
高强心中好奇，看这人剃光了头顶的毛发，脑后和两边的头发则直垂下来，这便唤作髡(kun)发，乃是契丹人的传统装束；再看这人相貌堂堂，仪表非凡，穿戴更是华丽的紧，想必是个契丹贵人，什么人这么大胆子，敢偷了他的马，还在这幽州城里晃悠？
他心中正纳闷，却见那人怒气更盛，戟指大骂道：“我把你这杀千刀的马贼，爷爷今日不将你碎尸万段，枉自为人！”说着后退两步，一个腾身，竟然从二楼上直跳到街心来。
高强更加好奇，看他正对着自己这方而来，想必那马贼就在自己身旁，连忙将身在马鞍上扭来扭去，却不见有什么人骑着马逃窜的，难道这马贼当真艺高人胆大，看到失主了也不跑？
正这么想着，那契丹大汉来到近前，伸手就来抓高强，口中还吼声如雷：“给我下来！”
高强这才看出不对来，敢情这大汉口口声声叫的马贼就是自己？
倘若只是高强孤身一人，又没有提防。这一下多半要被那契丹人抓住了拉下马来，摔个不轻。好在他虽然离开前面大队有点距离，身边的几个随从却还是在地。
韩世忠等人初时也与高强一样，打着看热闹的主意，及至这汉子直奔高强而来，韩世忠第一个觉察出不对来。当时不及分说，见那汉子出手快捷，直取高强，当即将手中马鞭一丢，只打那汉的面皮。
那汉子将头一偏。躲过了这一马鞭，大叫道：“反了反了，马贼如此胆大！”呛啷一声，把腰间的一口刀给拔了出来，扑上来就要砍高强。
莫名其妙被人骂作马贼，甚至拿刀砍杀。高强也来了火气，他自从来到这个时代，几曾受过这样的气？当即将缰绳一带，那照夜玉狮子马极其灵性。长嘶一声，竟然原地人立而起，两个碗口大的前蹄劈头盖脸向那契丹汉子就踩了下去。
如此宝马，被它踩上一蹄子可不是好耍的。那汉子识得厉害，只得舍了高强，就地打滚躲开了，起身时再想找高强，已经没了功夫。眼前一团灰影舞的密不透风，连去路都看不清楚。
那汉子大吃一惊：“马贼武艺好生厉害！”他看不清路数。噔噔连连倒退，那团灰影也不追击。收了形状，却是一根杆棒，提在一条雄壮大汉手中，那大汉单手持着杆棒，微微一抖便是一团棒影，冷笑着盯牢那契丹汉子，只是不语――正是史文恭。
此时高强已经火了，也不管身在异国，喝道：“将这狂徒与我拿下了！”
史文恭得了号令，他又是新近投靠高强的，急于显露本领，当即提了手中杆棒，虎吼一声，抢上前去。
那契丹汉子本见这几个人武艺精熟，有些忌惮，却听高强反叫自己作狂徒，还要拿下，一股无明火直望上冲，也是发力前冲，正逢上史文恭。
要说这史文恭的枪棒功夫，不愧河北闻名，欺那契丹汉子手中只一把腰刀，长度不及自己，他便单手持了棒尾，运劲一抖，棒头顿时抖出一团斗大棒花来，叫人看不清楚，直取契丹人地中路。
那契丹人虽然上火，却是识货的人，本想用腰刀拨开了那棒，欺近身来便好勾当，不料看这棒势，若贸然用刀去搪时，那棒借了自己力道，反而一下就能穿到内圈来，胸腹上被这样高手用棒捅上一击的话，与被钢枪所伤也无二致，当场就能要命的。
敌人来得甚快，那契丹汉子别无他法，蓦地大吼一声，将手中腰刀用尽平生之力，望那棒上一架，跟着就弃刀而逃，一个就地十八滚，好歹逃出了史文恭棒影笼罩范围，同时口中大叫：“萧兄救我！”
那酒楼上原本和这契丹汉子一同喝酒的还有三人，这时也来到近前，只慢了一步，就见这契丹汉子性命堪忧，都是大怒，拔出兵器抢上前来救护。
好个史文恭，以一当四，全无惧色，将手中一根杆棒使开，舞的风雨不透，一根棒圈住了四个人，竟逼得这几个契丹人手忙脚乱，进也不能，退也不得。
斗到分际，史文恭奋起神威，大喝一声：“着！”那棒毒蛇一般从双手中滑出，一下打中一个契丹汉子的大腿，只听喀嚓声响，那汉子惨叫一声，瘫倒在地不能动弹，多咱是腿骨被打折了。
其余三人见伤了同伴，都没命的扑上来，要寻史文恭报仇。无奈这世上的事，靠的是实力而不是主观愿望，史文恭去了一敌，那棒使来更加得心应手，眼看那三个契丹汉子不是对手，性命只在顷刻。
人群中忽然有人高喊：“棒下留人！”跟着人群一分，却是大队辽国官兵来到，为首一员老将，花白胡子，不怒自威。
高强见这几个契丹人吃了苦头，也算出了自己的气，辽国官兵又已经来到，便不为已甚，命史文恭停了手，等待官兵处置。
那老将来到近前，皱起眉头，先问高强：“你等何人？为何闹市争斗？”
高强冷笑一声，马背上拱手道：“这位将军请了！本官忝居大宋七品朝散郎，今次奉我朝天子旨意，担当赴辽副使，刚入辽境，甫抵燕京，便遇上这几个人拦路行凶。将军何不拿贼？”
那老将听说是大宋使臣，不由吃了一惊，但这几个契丹人他都是认得的，也不是什么路中强徒，怎会双方起了争斗，还打伤了人？
那起先跳下楼来的契丹汉子正在检视同伴的伤势，忽听高强叫拿贼，登时又火冒三丈，向那老将道：“马承旨！这人胯下所骑的，乃是我家宝马，如此良马世上少有，我见了自然要来询问，谁知就被这人纵人打伤了同伴，若非马承旨及时赶到，小子性命不保，此等狂贼胆大包天，定是谎称大宋使节想要蒙混过关，请马承旨立刻擒拿为要！”
那马承旨犯了难，一边是世交的子弟，一边居然自称大宋使者，哪边都不是好得罪的。他正不知如何是好，人群中又是一声高喊：“马承旨休得莽撞，这位确实大宋使节，下官可以担保！”
高强看那人时，却是辽国前来迎接自己的陪使，后面跟着童贯等大队，想来这些人见后面骚乱，又不见了高强，便赶忙回头寻找。
那马承旨见了这陪使，愈发确定了高强的身份。时下宋辽边境上多年不动刀兵，彼此使者往还不休，双方都相当重视外交礼仪，虽然不像后世那样有什么外交豁免权的说法，但要说新来的使节团有人去偷马，却无论如何说不过去。
他赶紧来见过了高强，一手又把那契丹汉子和另外一个人拉了过来，喝道：“大石，萧干，你两个莽撞行事，冲撞了大宋使节，还不来赔罪？”
那叫大石的契丹汉子兀自愤愤不平，那萧干却灵活许多，知道若是冤枉了宋朝使节，麻烦不小，若能当场摆平就是最好。忙过来给高强赔罪道歉。说了许多好话。
此时高强也看出来了，这几个契丹人确实出身显贵。否则不说这位姓马的将军会怎样，那前来迎接的辽国陪使便会立刻拿出自己的官架子来处理这起纠纷了。想到自己此来。身上还有使命，高强也不为己甚。摆手只说罢了，只是这盗马一说，却不能含混过去，否则就算这几个人碍于自己的身份不加追究，自己却枉自担了个贼名。
等到问那契丹汉子耶律大石时，他却依旧愤愤不平。“呸”地向地上吐了一口吐沫，道：“我家有匹白马。养在上京马厩中，一直不曾出外。我平生见马无数，不曾有一匹能与我家那马相比地，你这马如此神俊，和我家那马生得一摸一样，倒真是巧了！”指桑骂槐，言下之意，还是说高强这马是偷的。
高强还没说话，曾索索在后面叫了起来：“你这契丹人，真好不讲理！这马是我家从小养地，自它出生那一刻起，我的眼睛就不曾离开过，何时又跑了去你那什么上京！”
高强也是不爽，心说你这契丹人可真够厉害地，闹了半天只是看着本衙内的马和你家地相像，就喊打喊杀的？去，谁知道你说的是真是假，没准压根就是你砌词陷害，贪图我这马好罢了，要是换了个寻常百姓，多半真就被你讹了这匹宝马去。
他心里这么想着，眼中便流露出不屑的神情，被那耶律大石看在眼里，更加气愤，也不管同伴萧干在一旁连使眼色，更不把高强的宋朝使节身份放在眼里，一蹦三尺高：“你道我是信口开河不成？我家养的马，左后股内侧都有表记，不信一看便知。”
他正要过来拉高强地马给人看，童贯在一旁看不下去了，冷冷道：“不知贵人是奉了贵国天祚皇帝的圣旨呢，还是太后的懿旨，要搜看我大宋使节团的马匹？”
耶律大石一怔，听这话说地重了，也有些踌躇，但这些宋人越是不让看，他就越是疑心，虽然还没能下定决心去看那照夜玉狮子马的后股，神情中对童贯一行已经甚是不屑。
高强忽地笑了起来：“区区小事，清者自清，莫要伤了两国的邦交才是。”他翻身下马，一把拉着耶律大石的手，带到马后，大大方方地道：“耶律兄只管查看清楚便了。”
高强既这么说，旁人也不好说话，当时全场许多人都屏住呼吸，只等耶律大石的查看结果了。
只见那耶律大石俯下身去，在照夜狮子马的后股上来回检查，第一眼看下去，神情就不那么笃定了，有些慌张地又看第二眼，跟着目光在那马全身上下来回巡视，神情渐渐沮丧，终于摇了摇头，站起身向高强道：“这位使节，想是某家眼花，看错了，甚是抱歉。”
高强还没说话，那马承旨勃然大怒，跳到耶律大石的面前，一个巴掌把他扇的跪在地上，指着大骂道：“你这小子，平素横行惯了，只是看到别人马与你家马相似，就当街喊打喊杀？如今作出这样有损国体的事情来，连你爹都保不住你！”
这马承旨如此说，明里是在骂耶律大石，暗地里却是为他设法开脱，只需宋朝使节不加追究，这耶律大石就一点事也没有，反正受伤的并非宋朝一方。那辽国陪同的使节久历官场，自然心领神会，附在童贯耳边低声说了些什么，童贯点了点头，大声道：“人有相似，物有相同，认错了也不奇怪。一场误会，贵方有一人为我方所伤，本使愿贴补些汤药费用，助他疗伤只用，还是宋辽两国的邦交为重才是。”
童贯既这么说，那便定案了，辽国几人松了口气，那耶律大石起来，又过来给高强道歉。此时高强已经心平气和，浑不在意，与几人谈笑几句，见耶律大石对史文恭的武功甚是钦敬，当下灵机一动，邀请两人晚间到使馆来相叙，那耶律大石和萧干两个都是大喜答应。
当日晚间，耶律大石和萧干果然携了契丹美酒联袂来访高强，同行的还有个人，原来却是日间所见的那位马承旨的族侄，叫做马植。
几人在使馆中坐了，高强把史文恭和韩世忠都叫了来，彼此讲论些武艺。这些契丹之民历来崇尚武力，欧阳修就曾在诗句中说契丹人“儿童能走马，妇人腰带弓”，这样的尚武民族，使得其对于强者有一种自然的崇敬。日间史文恭表现的极为抢眼，以一敌四，兀自大占上风，要知耶律大石这几个贵族子弟自幼习武，又经名师指点，武艺端的是不凡的，却在史文恭手上吃了这么大的亏，心中都是服气的很。
当下几人饮酒作乐，又演些枪棒拳脚，彼此谈的甚是投机。席间高强见那萧干言语有度，显得甚是精明，不似耶律大石的粗豪，不由多看了他几眼，却发觉他装束与耶律大石有些不同，虽然也是髡发，衣服形制却迥然有异，便问起。
萧干见问，笑道：“高副使，你们中土之人，每每只将我等称为胡人，却不知我大辽疆土万里，治下各部风俗迥异，不可一概而论。即以我萧氏而论，汉人只说我大辽乃是耶律氏和萧氏的天下，耶律氏是皇族，萧氏便是后族，实则大谬，我萧氏乃是奚人之后，并非契丹一族。”
高强大为惊讶，他虽然不大懂得辽国的历史变迁，却也晓得辽太祖耶律阿保机的皇后述律氏，其出身也是契丹的一个大部落，与二审密氏同赐汉姓萧氏，乃是辽国的支柱之一，尤其是自辽太祖阿保机时，皇后述律氏自建二十万属珊军，其部实力仅次于皇帝亲兵的皮室军，萧氏与耶律氏互为表里，撑起了这辽国的二百多年江山，比北宋立国的时间还要长了。
怎么到了这萧干口中，却成了另外一码事？
那耶律大石瞪了萧干一眼，向高强道：“高副使，休得听这萧干胡言。我大辽萧氏有举国之重，先代出自太祖时的述律氏，乙室氏，拔里氏，真正是契丹贵胄。这人虽也姓萧，却并非我契丹后裔，祖上是奚人之后，奚族自太祖时归顺我大辽，至今与我大辽契丹相始终，也算是我朝忠艮――太祖皇帝器重奚人，令奚王五族得以与我契丹二十部并肩而为辽民，并附姓于太祖皇后述律氏，奚人也就多随了述律氏的汉姓萧氏了。”
耶律大石话说的还算客气，不过这话里就有点名堂，所谓的我朝忠良，摆明了只是统治集团的同盟军，与皇族耶律氏和后族萧氏的地位那是不可同日而语了。
高强听的分明，见萧干脸色不大好看，忙岔开话题问道：“然则耶律兄既然是大辽皇族，必定是出身显贵了？”
这一下显然正搔到痒处，只见耶律大石把胸脯一挺，大声道：“某家正是太祖皇帝直嫡苗裔，算起来传至如今已历八世也！”说话时摇头晃脑。得意洋洋。
萧干被耶律大石驳了面子，却也并不着恼，淡淡道：“大辽疆域万里，部民不下千万，耶律氏更不知凡几。太祖皇帝果然子孙多的紧。我萧干却是奚王嫡传，不是哪家旁支能比得上的～”尾音拖长了，显然有些嘲讽之意。
高强肚子里好笑，这所谓太祖皇帝八世孙云云，听上去那是威风得很了。不过历史上有位名人也经常这么介绍自己的。乃是三国期间大名鼎鼎的枭雄刘备，逢人便说自己是中山靖王之后，其实也只是落魄贵族一个，勉强算得是宗室一员，糊弄老百姓是可以的，真实作用也就有限了。这耶律大石说话时如此响亮，想必日常都以为自豪，萧干听的多了。酸一下自然是难免。
忙打了几句圆场。说些“钦敬”的话，只不过口齿含糊，听起来有些像“阴敬”，耶律大石汉语虽说流利的很，这等细微之处却难以分辨，兀自喜欢的很。忽然问高强道：“高副使，看你相貌。年纪好似不大，敢问贵庚？”
高强算了算。照古人的算法，眼下已经过了年，自己该是二十一岁了，便说了。
耶律大石一怔，随即道：“不料高副使却与某家同年，却是巧法。”
高强也意外，看这耶律大石相貌粗豪，一脸的络腮胡子，不料还和自己同年，想来这塞外民族地习俗如此，成年以后就得留胡子以示成人，而自己受了来时的影响，到这时代也经常修剪髭须，因此看起来年轻了许多。
俩人说到是同年，越发有些亲近，待听得高强的父亲是高俅，官拜大宋太尉时，耶律大石腾地跳了起来，一把攥住高强的手腕，笑道：“啊哈！这真是好朋友了！某家自小爱学蹴鞠，也曾练得些脚迹，只是北边不似南朝，蹴鞠者虽有，高手却乏。尝听我一个蹴鞠师父说过，南朝这蹴鞠之戏颇多讲究，有十蹴之法，那高手蹴鞠，真是花团锦簇的好看，一个球只在周身上下，有似牛皮胶黏住了一般，叫人向往之极，生平只恨不能一见这等好脚迹！”
他越说越起劲，口若悬河一样滔滔不绝，高强早听的呆了，心中暗叫不好，果然听耶律大石兴奋道：“某曾听人说，令尊高太尉精善蹴鞠之法，乃是南朝皇帝钦点的好脚迹，堪称大宋蹴鞠第一高手！令尊如此厉害，常言道虎父无犬子，高副使定然也是此中健者，这可得露一手，不对，露一脚给某家见识一二！”
高强肚子里叫苦一声：我的天，出什么题目也罢了，叫我蹴鞠，这可就要命咯！来到这个大宋，虽然也曾见过有人蹴鞠，高强却不大留心，这时代地蹴鞠和后世足球规则不同，重在表演，一个个都是脚法花里胡哨，赛似马拉多纳，花样更多出无数，看得他眼睛都花，况且志不在此，便没加留意。话说回来，这蹴鞠的脚法也不是一天就能练成的，若是他在现代就有这时代的街坊蹴鞠队的水平，早就参加职业队，甚至入选国家队也不是问题。就现代国家队队员的那点臭脚法，到了大宋朝，给街坊上的蹴鞠行社擦球都没人要。
现在耶律大石提出这样的要求，高强可真抓瞎了，不要说他对于蹴鞠基本上是一窍不通，就算是懂得一二，眼下自己身为出使辽国的副使，这局面往大了说乃是与外国人进行体育交流，一个不好就是有辱国体地大事，怎么是好？虽说这时代不像现代，p大的事到了网络和媒体上一炒，知道不知道地都出来胡说八道一番，千夫所指叫你无疾而终，可是外交无小事，这一点还是不变得。
高强一面脑子里转的飞快，一面打着哈哈：“耶律兄拳拳之意，小弟铭感，只是仓促之间，这鞠场和气球都难寻……”他是想到耶律大石家在上京，未必在这燕京就有府第，因此借此推搪。
哪知耶律大石对答如流：“高副使无需担忧，这馆驿出门二百步就是鞠场所在，乃是大众皆可前往之处，向人商借鞠场气球等物，立等可就，来来来，你我携手同往！”说着拉起高强就走。
“完了完了！”高强心如死灰，难道中国足球在现代丢尽了人，到了这大宋朝，还要在自己的脚上丢一回人？这要是出了丑，不光是丢了大宋蹴鞠的脸，也丢了自己老爹高俅的脸，人家可是天子御批的高脚啊，却养了个儿子压根不懂蹴鞠，全天下都得看笑话了。
一时间想不出什么理由推脱，高强急得满头冒汗，被耶律大石拉着身不由己，噔噔走了几步，眼睛四处踅摸着找援兵。
韩世忠在一旁本不说话，但他始终跟随高强也有大半年了，看到高强的神情不对，虽然不晓得缘由，也看出高强不想去蹴鞠。暗自回想一下，韩世忠也有些纳闷，这么久以来，看这位衙内习武学文，搞七捻三，弄了多少事情，就是没见他踢过球！
“难道说，衙内家学不甚渊源，居然不会蹴鞠？”
得出这么一个可能的结论，韩世忠也觉得匪夷所思，但眼下高强这神情，分明是不想去的，身为亲随，岂可不为其分忧？
也算韩世忠有点急智，咳嗽一声道：“衙内，老太尉临行前，曾叮咛你不可在外人前卖弄脚法，又命小人随同左右，时时提点……”
一语惊醒梦中人，高强立马挣脱了耶律大石的手，赔笑道：“耶律兄，今日本来兴起，也想与兄蹴鞠为欢，奈何父命难违，你看这……”
耶律大石愣了下，不解其意，追问道：“是何道理？令尊蹴鞠天下闻名，怎么会不许高副使蹴鞠？”
高强一下子想不到理由，只好作沉吟状：“呃，这个嘛……却不足为外人道了。”
耶律大石追问不得要领，有些焦躁起来，正要发作，衣襟却被人拉了一下，回头看时，乃是方才一直没怎么说话的马植。
这马植是日间那老将马承旨的族侄，与耶律大石和萧干也都交好，此番又不是官面上的正式会面，便也跟随了来与高强会面。只是除了开头互通名姓，也没怎么多话。
此刻马植拉了耶律大石一把，止住了他发作，附在耳边轻道：“大石，那南朝太尉高俅，听说乃是借蹴鞠发迹，不过此事说来也不光彩，人家严禁自家子弟蹴鞠。已经表明了想要淡化此事，你莫要不知趣了。”
耶律大石年轻气盛，性情粗豪，因此容易冲动，人倒是不傻的，被马植这么一点。也想通了其中关键：“一国太尉，升官靠地不是战功而是蹴鞠，说来着实不大光彩。也难怪人家闭口不提蹴鞠二字。哎，可惜。可惜！”
契丹人素来敬重勇士，这耶律大石每每自称太祖皇帝八世孙，对于家世渊源那是看重的很了，如今想到高强的老爹虽然位居一国武人之首，却没什么真材实料，连带的对高强也不大看得起了。神色顿时冷淡许多，话也不如刚才多了。不但如高强所愿的不再要求与他切磋脚法，到后来干脆爱答不理的就不说话了。
马植和萧干都甚圆滑。见耶律大石这般，他们也没办法，又不好这么不欢而散，便想法岔开话题来说。萧干便向高强道：“高副使，这位马植兄，他的叔叔便是日间那位老将军马承旨，乃是我大辽的一位老英雄。”
高强见人家又开始夸自己，场面上话是要说几句地，可又实在不知道那位马承旨何方神圣，只得虚心请问。
马植笑道：“高副使，家叔名讳人望，现在官居南京副留守，枢密都承旨，人呼为马枢密，或者马承旨。他老人家一生为大辽尽忠，那是没的说了，就说前年，有一伙马贼着实厉害，为首的姓赵，叫做赵钟格。”
高强听见马贼二字，顿时不以为然，心说这几年没听说你辽国出什么谋反大逆，这伙马贼强极不过打家劫舍之徒，平了也不算什么英雄。
他嘴上讪讪应着，却被马植看了出来，笑道：“高副使，你莫要小看了这一伙马贼，其众甚多；横行塞外数年，无人能制，前年更干出一件惊天动地的大事来，趁着圣驾远出游猎，上京兵力空虚之时，这赵钟格竟然率众攻入上京临湟府，在皇城大肆抢掠一番，掠了好些宫女和犯禁的物事走，杀人放火，无所不为。”
高强这才“改容相敬”，心道：“乖乖不得了，我看水浒传里写宋江等人大闹东京汴梁，闹了上元节，已经是胆大包天了，不料辽国这伙马贼青出于蓝，竟然连皇城都敢攻打，连宫女都抢了去，了不起，了不起！”
马植续道：“其时家叔方任上京副留守，守土有责，便率军剿杀这伙马贼，不料马贼凶悍之极，竟敢反击官军，家叔左臂中了一只箭，狠心自己拔了出来，就在马上用艾草烧炙伤处，依旧督众力战不退，终于将这一伙马贼打败，其众溃散而逃，首脑赵钟格被生擒，押到天子圣驾行在，五马分尸而死。家叔立了这样功劳，天子大加赏识，着即升任枢密都承旨，调任南京副留守，到这燕京繁华之地来享几年清福。”
高强听罢，啧啧称赞，几人又说了一会话，马植见天色不早，便起身告辞，耶律大石和萧干也一同告辞去了。
送走几人，高强在院子里来回踱步，韩世忠上来叫他早点安歇，他也不理。
高强在想什么？原来这耶律大石和萧干，历史上大有名气，后来北宋和女真人合盟攻打辽国，童贯大军进攻燕京时，就被这两人打了个落花流水，输的难看之极。这俩人还不光能打，居然都有皇帝命，萧干当辽亡之时，自立为奚帝，虽然后来为部下所杀，好歹过了几个月的皇帝瘾；那耶律大石更加了得，辽亡之后西行万里，联合契丹遗民和当地民族，开疆拓土，重建辽国，史称西辽。这西辽国在中西文化交流上的历史功绩，说来不下于阿拉伯人的百年翻译运动，中国文化通过西辽传往西域，以至于阿拉伯人的文献中，说到中华都称为“契丹”！至于现代历史中，说什么蒙古侵略促进了东西文化的交流，不晓得以蒙古人那种动辄屠城的征服方式，对文化有多少交流的贡献？破坏还差不多了。真正在历史的这个阶段担当了文化交流重任的，西辽比蒙古更要正经一些。
能够亲身见到这样重要的历史人物，高强也不免意外，好在他见到的名人也不少了，在这里遇到这两位，虽然有些意外，也没乱了方寸。从眼下的情况看来，耶律大石还是一个嫩小子，欠缺历练和沉稳，与后来那个集猛将明君与一身的大人物相去甚远；萧干则已经显露出了复兴奚人的大志端倪，只是辽国一天不乱，他这点野心也不会抬头的。
“看来，时间还未成熟，与这两人只需保持接触就是，无需多费心机。”什么杀掉这俩人，为以后攻打燕云十六州除去强敌之类地幼稚念头，高强是不会考虑的，历史乃是由无数偶然构成的必然，改变其中的一些因素，或许可以改变几个历史事件，却远远不足以扭转历史的进程，辽国雄踞北方二百余年，人才岂仅在这两人？杀与不杀，区别也未必很大，反而是自找麻烦了。
高强转身进屋安歇，合上双眼前，忽然又生出一个念头：“马植这个名字，听上去也有些耳熟，历史上该当是有些作为的，怎么就想不起来？”
在燕京停留了几日，高强终日无所事事，又不好到处乱跑，着实有些憋闷。好在那耶律大石那日虽然对高强已不大看重，对他的坐骑照夜玉狮子马却着实惦念，要知这好马之人，见到这么一匹好马，真是从心里痒了出来，挠都挠不到，每天不看上几眼，简直要睡不好觉。
因此这几天，耶律大石拉着萧干，每天不歇脚的往馆驿跑，来了就要高强牵出那匹马来，品头论足乃至骑上去遛几圈。高强自己是不大懂马的，好在曾索索跟随北，这马是她一手养大的，与耶律大石讨论马经却是个好对手，两个人凑到一起，共同语言着实不少。
这天耶律大石又来，同行的除了萧干，还多了马植。不过马植今天派头与往常不同，穿着正式的官服，手中拿着官诰，进门前先命人通报，请南朝来使正式相见。
高强不知其意，忙也换了自己的官服，与童贯和叶梦得两人到大堂候着。马植到来，宣读了手中官诰，原来辽国礼宾司早有安排，那来时的陪使只是个引路的，到了这燕京，换由南院光禄大夫陪同北去，拜见辽国天祚皇帝。而这位正式的陪同使者，南院光禄大夫不是别人，却正是这马植。
官诰读完，马植与那陪使交接完毕，便正式与童贯等三人见面，少不得一些礼节。待纷纷坐定，童贯问起以后的行止，原来这辽国皇帝虽说定都上京临潢府，却不像南朝天子那样时时猫在京城里，出一次门都弄得鸡飞狗跳，四时都要出巡，称为“捺钵”。
马植笑道：“我朝皇帝徇有古风。不忘先祖马背上得天下的由来，四时出巡不失其一。照着往年的惯例，正月一过，皇帝的皮室大帐就该拔营，东行凡六十日而抵混同江，于当地放鹰射雁，破冰打鱼，大会东方诸部。因此列位奉使不日启程，该当东行而出榆关，而后北上。前往混同江边的春捺钵处拜见我皇。”
高强听到要去什么混同江，脑子里一头雾水，不晓得东南西北，却听马植说到这一路行程少说也得一个月。不由得吃了一惊。心说眼下是到了北京城，往北再走一个月，怕不得两千里路，那不是要快到哈尔滨了？！
等马植讲完了公事。童贯率人送了他出门，随即下令收拾行装，明日启程。高强得了空，便叫来同行地史文恭。李应，曾索索三人。问他们这混同江到底是哪里。
史文恭是中原人，没出过关，对这混同江只闻其名，不知所在：索索是幼时就逃离了女真故地，对那里的地形也不大了解，只有李应往来宋辽之间行商，晓得些地理，便取出随身地图来，指点着告诉高强，这混同江乃是辽国东北边一条大河，发源于长白山间，蜿蜒向北，流经女真各部，最后注入极北大海之中。
这地图乃是李应等私商之用，自然简约的紧，又加上这时代的地图和后世的没了对照，高强看了半天也看不出个所以然来，只听懂了这条江很是不小，又往北流入大海，脑子里只有一个念头：命苦命苦，东北的这么大一条河，除了黑龙江就没别的了吧？这哪里是要到哈尔滨，根本是出国去俄罗斯了！
奉使出国，就算去的是天上月亮，那也只有认命去捆绑火箭了。不管高强心里如何打鼓，这使节团第二天就再次上路了。
这回是马植带队护送，同行的除了数百骑燕京府的铁骑之外，又有大车若干，其形制与中国所有截然不同，前宽后窄，栓方牙短，两个轮子在两旁竖起五尺来高，几乎有一个成年男子的高度，车上面也是堆的高高隆起，不知道是什么物事。
马植与高强混了几天，也算脸熟，见他看着自己队伍里的大车，一脸的好奇，便知他没见过辽国的车仗，上前笑道：“高副使，这便是我大辽有名的奚车，中原却没有的。”
高强听得“奚车”二字，奇道：“既然叫做奚车，难道是奚人所制？”
“高副使聪明过人，一猜便中。”马植续道：“奚人归附我大辽，与皇室五帐，后族六院同列，其所制高车举世闻名，我大辽车仗悉由奚人制作。高副使可知，我大辽契丹人乃是马背上的民族，终年逐水草而居，一年四季都是要移动的，因此这优良地车仗与良马一样，对部民都是同等重要。此去北行近两千里，未必每晚都能宿于馆驿，因此下官安排下这队车仗，带备一应物事，路途宿营便可省却许多麻烦了。”
高强听得津津有味，他还是个刚过二十的年轻人，对世界正处在充满好奇的阶段，更何况能看到这九百年前的异族气象，乃是现代任何一个年轻人都不能得到的机遇。他策马绕着一辆奚车转了几圈，别地倒还罢了，对那车两旁竖立的高高车轮印象颇深，忽然想起一件事来，便问马植：“马兄，这奚车除了契丹和奚人本族使用，是否塞外游牧民都乐意使用？”
马植点头称是，高强恍然大悟。你道他想起什么？原来他在现代看电影《成吉思汗》，里面曾经要屠杀一个部落，那铁木真下的命令是“将高过车轮的男子一律杀光”，当时他大惑不解，心说车轮才多高，一个会走路的孩子差不多就能比车轮高了，就算你古代的车越野要求比较高，底盘比现在的汽车高了许多，那也顶多是个五六岁男孩的水平，难道蒙古人当真如此斩草除根，连刚懂事的孩子也不放过？
到今天亲眼见到这奚车，高强才算解开了心中的一个谜团，原来所谓的高过车轮，是指的这种奚车的车轮。游牧民族文化传承不易，所用的词汇多半是和生活息息相关的，既然说到车轮，必定是指对他们最为常见和重要的大车了，眼前这车轮高近五尺，能比这车轮更高的，差不离也是成年人了。
先不论高强在这里对着奚车看西洋景，使节团一行几百人出了燕京东门，一路向东，途经蓟州，滦州，左边始终是远远望见一条高大的山脉，伴随着这个使节团东行不辍。
韩世忠是行伍中人，所到之处多用军事眼光看待，况且收复燕云十六州，乃是本朝自太祖以来一代代军人心中永远的梦，今次能有机会深入敌境，如此良机怎好错过？这一路上他的双眼瞪得老大，恨不得把路边一棵树都刻在心里，至于行经各处的地理态势，更加不容放过。
这西北一脉高山，一路行来就没离开过他的视界，高强见他看的出神，不由奇怪，便偷偷问他缘由，却只换来慨然一叹：“此间形势，真乃中原藩篱！若能于彼山上筑城而守，有一夫当关万夫莫开之效，北边胡马一骑亦不得过也！可惜，可叹！”言之扼腕，不胜太息。可惜者，大好江山，中原屏障落于敌手；可叹者，即便是五代之乱，当契丹之强，这燕云雄州也不是被人侵占了去，而是中原的败类拱手送于人的！
高强微微一笑，拍了拍他的肩膀，低声道：“良臣呐，不必如此！但存今日之志，以待将来便是，这燕云十六州，终有回归中原之日。”
韩世忠缓缓点了点头，嘴唇抿的紧紧的，面现刚毅之色，却不再多言。
过得几日到了平州，那北边的一道山脉也越来越近，到了眼前，陡然下降，眼前一马平川，豁然开朗。高强却觉右侧吹来腥风一阵，转头东望。已见天边一道白线。空中时而传来尖锐鸣呖鸟音，令人精神一振，看来是快到大海了。
再行数里，与那山脉的尽头越行越近，眼前陡然出现雄关一座。左襟山而右带海，中间一带仅十余里的平原，这雄关屹立其中，占尽形势之要。
韩世忠见此雄关。脱口叫一声好，眼睛都亮了起来，那马植恰好策马经过，听得韩世忠叫好，不由笑对高强道：“高副使，贵属因何叫好？”
高强还没来得及答话。韩世忠应声道：“此关当此地而建，左有迤逦高山，右为磅礴大海，扼往来之要，兼且如此雄俊，气势逼人而来，真为将者用武之地。怎不叫好？”
他说得兴起，到说完了才发觉自己抢了高强的话。礼节上很是过不去的，登即脸色一变。讷讷的不说话了。
高强混不在意，作为一个良将之才，见到眼前这样一座雄关，其战略形势直可影响周边数百里乃至更广大地范围，要是不激动才怪了。挥鞭前指，他脑中不由冒出一句后世形容这座雄关地诗句来，信口吟道：“两京锁钥无双地，万里长城第一关！马兄，这莫非就是那榆关么？”
马植听到这两句诗，眉毛往上一跳，动容道：“万里长城第一关！高副使好文才，好胸怀呐！不错，此间正是榆关，因山名榆山，关前有河名榆水，故而关城因此而名。此关古以有之，历来是兵家用武之地，大辽素以重兵驻扎，置兴军节度使司在此。”他不知这诗句是后世所传，想当然的以为所谓的两京锁钥，指的是辽国所置的中京和南京，因为这榆关正是南京道与中京道地分野所在。
高强听他赞叹，这才晓得自己一时激动，又盗用了别人的诗句，不过正是亲身面对这后世称为山海关的榆关，才能切身体会这两句诗的意境，真是无比贴切地，榆关这样的气势，也只有如此诗句才能描述一二。
韩世忠本有些踌躇，听到高强脱口而出这么一句提气的诗来，两眼都像点燃了一样，高强在他心中的形象顿时高大了许多。
这样真诚的崇敬眼光，又出于韩世忠这样历史上著名的将领，高强也觉得自己高大了许多，至于这高大来得如此之快，似难逃泡沫之嫌，一时也顾不得了。
他马鞭一甩，正要再搜罗几句诗文来显摆显摆，不料老天也对他盗用后人名句地行为看不下去了，半空一个霹雳“豁拉拉”打下来，随之大雨倾盆而下，将他一肚子豪情都淋了回去。
骤逢大雨，马植毫不慌乱，立即派手下前往榆关守军那里，要求准备营地，一面命人从随行的车仗中取出雨具，分发给一行诸人穿戴，大家冒雨疾赶一阵，终于进了榆关休息。
不提使节团上下在这榆关中歇马，高强到了这样的名胜之地，自然要游览一番，后世他是来过这山海关的，不过那时的城关乃是现代人在遗留的关城基础上修建，许多细微处似是而非，看的他很不过瘾，今番来到此地，又是有兵戍守地现实要塞，当然想要一饱眼福。
只是此地既然是军事要地，他又是外国使臣，又怎么能象游客一样，买了票就什么地方都能去看上一看？况且外面大雨倾盆，也由不得他到处瞎跑，与马植情商了半天，总算得了守军允许，让他上城楼远眺一番，算是意思意思。
高强倒也知足，抓紧时间带着韩世忠，跟在马植后面上了关城的城楼，在滴水檐下手搭凉棚远望，但见一片白茫茫，大雨令地海天之间的界限也不分明，只是模糊地一片，海风吹来，叫人胸襟为之大畅。
马植见他东张西望，兴致颇高，便凑趣道：“高副使满怀锦绣，出口成章，今日登临此地，可否赋诗一首，流传后世？”
本来高强对于盗用后人的诗句，态度是比较谨慎的，一来肚子里墨水不见得很多，二来古诗文有许多讲究现代已经失传了，其含义古今未必一样，贸然乱用谁知道出什么问题？不过他现在兴致勃勃，又是自我膨胀了一下，听到马植叫他赋诗，正是瞌睡来个枕头，说什么也要露上一手了。
当下搜肠刮肚，陡然想起一位伟人，也曾在这地方留下名句，遂将手一拍，笑道：“有了！”
马植也喜，经过前面那句“万里长城第一关”，对高强的文才不禁有所期待，忙叫旁边随从拿出纸笔记录。
“诗便没有，小弟填得一首浪淘沙在此，马兄斧正。”高强背着手，眯缝着眼睛望了望海上，吟诵道：“大雨落幽燕，白浪滔天！山海关外打鱼船，一片汪洋都不见，知向谁边？”
“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间！”
诗词气度恢弘，大气磅礴之处，非常人所能及。这一阙浪淘沙又恰好是在这山海关附近的北戴河所作，地点配合的天衣无缝。虽然在南朝的文人骚客看来，这首词音律未必平顺，对仗未必工整，用词细微转折之间多有可商榷之处，但那马植生长于辽境，对辞赋一道的浸淫是远远及不上南朝了，又加上身临其境，亲身感受到词中所描绘的景色，更被这词中的意境带到那思古追今的寥廓思绪中，当时那一种震撼心情，实在无法言表。
韩世忠这时年方弱冠，都没怎么读过书，但这时代的人大多受过一些词歌的熏陶，当年人赞柳永词工，曾说“有井水处便有人歌柳词”，大凡宋代的人，听听这词的好坏，还是有些发言权的。加上这词本身气势雄浑，不以章句见长，正合他武人的胃口，当即大声叫好：“衙内好词，好词！”一面说，一面用力挥动手臂，却苦于读书不多，说不出好在哪里。
马植却停了一会，才赞叹道：“今日真乃开了眼界了，原来南朝人才如此之盛，单单高副使年方弱冠，便能有如此博大胸襟！马某原本见南朝派一个宦者出使，心中颇为不屑，以为南朝无人，这么看来倒是大大错了，望高副使勿怪！”说着施了一礼。
高强借用领袖诗词卖弄，博得这样的喝彩，心中得意的很，正是心情大好，怎会有什么怪罪？况且他身为高俅这弄臣的后人，当面虽然都是拍马屁说好话的，背后戳脊梁的人却不知几千几万，早已习以为常了，这马植坦陈其事，倒显得光明磊落，叫人生出好感来。
当下双手相扶。说些谦逊的话，几人气氛融洽，比刚才的恪于礼节，更多了几分亲热。
韩世忠看他们聊的高兴，忽然想到一件事不解，便问道：“衙内，适才听这词，果然是好，只是眼下二月春寒，怎说萧瑟秋风？”
高强一愣。这问题他却没仔细考虑，只是原词如此，顺口就念了出来，能把原词的“秦皇岛”改成山海关，已经是急智了，本来这关眼下叫做榆关，山海关的名字是明代才有地，也算是个bug，好歹这榆关左山右海。词章里搅成山海关也还说得过去；没料到还有这个季节的问题，一时难以回答。
好在却有人帮忙，那马植笑道：“韩虞候，这却是高副使用的典故。前文提到魏武挥鞭，东临碣石。说的是后汉建安年间，魏武帝曹操北征乌丸回师到此，也曾留下诗词一篇，叫做观沧海，内中有秋风萧瑟，洪波涌起的章句，高副使便拿来用了。须知这四季更替，年年相似。倒也不必硬扣眼下。况且这秋风萧瑟，听上去就有些肃杀气象。正合本词的气势，若改成春风拂柳，其意绵绵，就画虎不成反类犬了。”
这一番解说下来，韩世忠听的固然敬佩不已，高强自己也是暗暗抹一把汗，看来盗用果然不是好作的，肚子里没点墨水的话，盗了也不能圆谎啊！难得这位马植马大夫，当着辽国的官，却博览群书，胸中有些才学，帮他把谎都给圆了，真是太有才了。
心中感激，嘴上也得捧人家几句：“马兄解说的好，小弟这词遇到马兄，才真是遇到知音了！”（一面这么说，高强一面暗暗佩服自己，自己往脸上贴金，还说的这么面不改色心不跳，我也是太有才了！）“马兄如此饱学，可是经名师指点？”
本是一句寻常客套话，马植的眼神却闪烁了一下，随即换上了职业一样的笑容：“客居北地，早已不知中原的文采风流，只是自己寻些古书来读而已，哪里得什么名师指点？高副使见笑矣！”
这话头却有些不对了，马植是那位南京副留守，枢密都承旨马人望的族侄，本身三十多岁年纪，就做到了五品的光禄大夫，离九卿之一的光禄卿只有一步之遥，可见其家族在辽国是颇为风光地。可是听这马植的话头，怎么好似一副流落异乡，漂泊无依的怨妇模样？若是宋亡之后，汉人仕于金国帐下，这话倒还说得过去，眼下说来可就不大对头了，要知道心怀敌国，往大了说就是个谋逆地大罪名。
高强心中纳闷，可不敢贸然接这话茬，只得避重就轻，仰天打个哈哈：“马兄喜好本朝文章，这便容易的紧，待小弟还朝之后，拣选本朝各位大学士的文章，编集给马兄送来一观便是。”
马植也作欢喜状，“如此生受高副使，怎么过意？”两人一番客套，惺惺相惜，肚子里全不知在打什么主意。
眼看大雨不见半分停止的意思，当天怕是走不了了，这榆关又是军事要地，人家的驻防设施，高强总不好去参观游玩，只得在榆关城楼上看了会海景，与那马植扯了一会天南海北的，便下了城楼回下处安歇。
春季北边本来大风多雨水少，这雨下了半天，到第二天早上已经天光放晴，使节团收拾人马，出得榆关继续北上。
榆关以北就是中京道地境，驿道两旁的农地渐渐稀少，而弯弓走马的塞外胡人则明显多了起来。当然这所谓的多，也只是相对而言，这里地人口密度显然和燕京境内无法相比，往往走上几个时辰也见不到一个村落。
渐行而北，高强已经冷得有些受不了，此时还是二月春寒时节，出了长城又是一望无际地旷野，边塞的寒风咆哮肆虐，吹得人骨子里都透出寒意来。此间的寒冷与南边又有不同，南边两浙地带，冬天也是有雪下的，不过湿意浓重，即使厚重皮裘也挡不住一股侵人的寒气。
这北边却是一味干冷，如那日在榆关城下的大雨，之后再也未曾见到，于是南边来人，往往觉得这寒冷不似南方的湿冷那么难熬。可你要是因此而小觑了塞外的寒风，那就该你倒霉了，往往冻伤了手脚，冻掉了耳朵鼻子还没什么知觉呢。
用力拉了拉身上的貂裘，感受了一下那丰滑的皮毛所带来的上好手感，高强略微觉得好了一些，向一旁随行的李应道：“李大官人，咱们这才刚出塞几天，就冷得这副样子，不知远出几千里到了那混同江，又是如何的冷法？”他是真有点怵了，在现代时看天气预报，二三月间哈尔滨也经常是零下十几二十度的低温，这还是全球气候变暖了以后的天气，在这北宋时代，不定冷成啥样。
李应惯常来往北边的，对这样的寒冷却早已习惯了，顶着耳边呼啸的寒风大声道：“衙内，塞外春寒往往比冬天更加厉害，瞧这样子，这几天怕是还有一场雪要下来，衙内若当真抵受不住，还是进车中安坐赶路的好。”随同高强这些天，李应等人也都改了口，跟着韩世忠等人管高强只叫“衙内”，透着一份亲近。
这一路上，叶梦得是从来没过过黄河的人，早就躲到大车里去了。童贯却给高强上了一课，这死太监在西北与西夏作战，风霜雨雪的也没少吃苦，这东北塞外的寒风一点也没镇住他，依旧是骑在马上谈笑自若，连马植这样看不起宦官的人，也对他有些刮目相看了。
高强年纪轻轻，要面子的很，自然不能输给了一个宦官，因此到现在都不肯进车中避风，依旧在马上硬挺，那貂裘还是韩世忠怕他冻伤了，硬给他披上的，马植又送了他一副手套，其实是不算太冷的，不过他在南边待惯了，见到这塞北的寒流心里就有点发怯而已。
听到李应叫他进车去，高强要强不肯，反把胸膛挺了挺，想要找些豪言壮语来说。不料脑子冻的有点发木，嘴巴张了张没找到词。
前面的斥候忽然飞奔回来一个人，向马植手下的铁骑队长说了几句契丹语，那队长又驰到马植马前，大声说了些什么。高强是跟在马植后面，落后两马之遥，加上契丹话完全听不懂，根本不知道他们说什么。
只是马植的神态却严肃了起来，他拨马转头，从高强身边向队伍后方驰去。沿途与几个百夫长交代几句，随后就见这些燕京铁骑都整肃了许多，纷纷开始检视身边的军器甲胄，还有地驰到队伍中的奚车旁，作些准备功夫。
高强见情势有些不对，等马植再次经过他身边的时候，催马赶上去，问道：“马兄？前面出了什么事？”
马植带住缰绳，与他并马同行。压低了声音道：“高副使无需在意，适才斥候来报，前面发现一户牧民全家被人杀死在帐篷里，看情形就是昨天犯的案子。凶徒只怕还没走远。我们大队人马同行，说来是不妨的。不过贵使等身份特殊，小心为上。”
高强哦了一声，也没放在心上，杀人放火的事情，中原塞北都少不了，和他没半点关系。
过了个把时辰，大队经过了那家牧民的帐篷所在。见其地已经被看管了起来，马植几个手下在那里把守着。看来是在等待当地部族大人来处理。
韩世忠好奇，便策马驰过去看了几眼。很快又驰回来，面色却变得很是凝重：“衙内，这情形有些不对。”
“此话怎讲？”
“那帐篷周围都是马蹄印，看不出有多少人经过，不过这些燕京铁骑的马蹄铁都是特制的，蹄印又很新鲜，因此还是认的出来，只是以小将所见，那不同的蹄印着实不少，这伙行凶的贼人，其马匹至少不少于曾经到过这帐篷周围的燕京骑兵。”
高强沉吟片刻，催马赶到马植身边，问了问情况，才知道方才来到这帐篷周围清查的骑兵是一个百人队，然则贼人不是就有百骑之多？这样的兵力，倘若是突袭，足以给自己所在的这只六七百人的队伍造成相当大的混乱了。
马植得知这一情况，也重视了起来，当即将手下的几个百夫长叫过来，重新布置了防守，狠狠训斥了几句。
偏偏当晚又是宿营于野外，安全问题叫马植很是头痛，这时那带来的十几辆奚车就派上了用场，他命令手下将这十几辆车仗首尾相连，环成一个圆圈，宋朝使节团就在这车阵中扎营，五个燕京铁骑百人队分别在四周扎营。
高强下了马来，饶有兴致地看这些燕京铁骑扎营，只见他们用大枪戳在地上，再将牛皮相连缀，顶上盖着毛毡，顷刻间竖起帐篷百十顶。这时地上生起团团篝火，辽人们围着篝火取出随身所带的干肉乳酪等物，就着盛酒的皮囊吃喝起来，气氛热烈的很。
正看得有趣，李应来到高强身边，呈上饮食给高强享用，见他注目辽人，便问道：“衙内，只顾看这些辽人，可有所见？”
“李大官人，我在南边时，曾听人说辽国军无积贮，士卒自备粮秣军器，日常以打草谷为生，怎么一路北来，不见这些人掳掠地方？”想起曾在现代一本里读到的情节，高强便一边啃着干粮，一边含糊问道。
李应笑道：“衙内有所不知，辽国军士是打草谷不假，不过这军分正军和偏军，凡一正军，有打草谷军一人，守营铺家丁一人，这打草谷的事情，正军通常是不作地，都是打草谷兵去作。这马植带队护卫咱们北上，所带的都是正军，没有打草谷骑，因此衙内不见这些人掳掠。”
高强恍然大悟，果然读万卷书不如行万里路，要是只看书上的记载，哪里能知道这样的事？不过想到这些人手下的打草谷骑，此刻多半还是留在燕京掳掠，对象多半就是自己所在的南朝，一时有些兴味索然起来，转身向大车阵内行去。
夜色渐渐降临，契丹人们的歌声也渐渐停息，只听见旷野上呼啸地寒风吹起尖利的哨子声，除了几个有限地斥候，营地的四周没有半点人们活动的迹象。
千步之外的野地里，几双闪亮的眼睛却正死死盯着这片小小的营地。
这伙人显然是老练的很，悄悄从下风处接近营地，直到接近千步之外才停了下来。
一人爬到领头的那人身边，低声道：“赵爷，眼下春草未长，咱们可不能再往前了，马植这小子带的是他叔叔马人望的兵，也不是什么软蛋。”
那赵爷听到马人望的名字，狠狠往地上吐了口唾沫，骂了几句，才转头问身边的一人：“张兄弟，你有何计策？”
那张兄弟掀起头上的斗篷，看长相却是个中原人，穿戴却与这伙塞外马贼相仿佛，都是一身的皮毛。他眼睛死死盯着千步以外宁静的营地，直欲喷出火来，咬牙道：“哥哥，你与那马人望有杀兄之仇，我与这南朝的使节却有杀妻之恨，倘若能突袭营地，将南朝使节杀了，这陪同的马植和他叔叔马人望都脱不了干系，正是一举两得的妙计。”
那赵爷点了点头，还没说话，旁边一个满头金发的家伙犹豫着说道：“赵爷，张爷，咱们这只有二百来人呐，要对付马家的五百多骑，外带南朝使节团百十人，可不是以卵击石？”
他话音刚落，那赵爷转头呸的吐了他一脸，骂道：“狗头金毛，你说的出口！要不是你这小子贪图人家一匹好马，杀了那牧民全家，结果打草惊蛇，让马植有了戒备，咱们何必着急在这动手？”越说越生气，提起手中的马鞭就要打。
那张爷一把抓住赵爷的手臂，低低道：“噤声！哥哥，眼前就是敌人。此刻不是说话的时候，况且再往北边的话，咱们的马匹可未必赶得上人家，又可能碰到东北路招讨司的追兵，还是就趁今夜作了这伙人再说！”
那赵爷放下马鞭，狠狠瞪了那金毛一眼。悻悻道：“叵耐这些官兵，当初我大哥在日，几时把他们放在眼里了？如今却吊靴鬼一样跟在后面只顾搅扰，等洒家作了这案子，转身就上长白山女真人那里去，看这帮厮鸟可敢追来！”
几个盗魁计议已定。依原路退了回去，那里原来有个洼地，伏着二百余骑马贼，个个刀出鞘箭上弦。只等盗魁的一声号令。
这边地营地之中，却没人意识到一场突袭就在眼前，大多数人顶着寒风赶了一天的路，早已疲乏不堪，都沉沉睡去。马植倒还精细的，半夜起来巡视了一下斥候的位置，又加了一队巡哨，这才回帐睡了。
高强这样的南方人，是更加熬不住北边的寒气，一早就缩在大堆地皮裘中取暖。一面朦朦胧胧地睡，一面做梦想起自己在东京汴梁的暖被窝和娇妻美妾来。
正梦见妻子蔡颖笑意盈盈的走进自己身边，左手牵着小环，右手拉着一个狐媚诱人地女子，高强定睛看去，却正是那潘金莲。不由心中大喜，叫道：“娘子。你可是许了我与金莲相好？”
蔡颖一脸笑容犹在，话语却八竿子打不着：“衙内。衙内快醒来！”
高强迷迷糊糊，还没反应过来，肩膀被人抓住了狠命一捏，痛的立马就惊醒了，梦中的几位美人一个都不见，只有韩世忠的一张脸，印着帐外的火光看去，神情极为凝重。
他一个激灵，从地上一骨碌爬起来，被冷风这么一激，脑子也清醒了，侧耳听时，只听外面人喊马嘶，杀声震天，满耳朵都是塞外胡人听不懂的鬼喊鬼叫。
一面穿靴子披衣服，一面问道：“世忠，外面什么事？”
韩世忠守在帐口，紧紧盯着外面的情势，头也不回道：“敌人突袭，人数不明，战情激烈的很，不晓得这队辽国骑兵靠不靠的住。”
高强大惊，他枉自背了个将门之后的名，其父已然未必是什么将才了，他自己更加完全没经过什么战阵，此时骤然遇到敌人骑兵袭击，又是暗夜之中，不知敌人虚实，不由得心慌起来，赶紧穿好衣服，跟着韩世忠窜出帐外。
迎面遇上自己的几个亲随，史文恭、李应和曾索索个个劲装结束，周身的军器，看起来倒都是沉稳的很，只有曾索索年轻气盛，有些跃跃欲试，高强见手下都这么带劲，自己也不好示弱，强自镇定了自己心神，挥手道：“带马来！”
史文恭忙道：“衙内切莫上马，此刻咱们在这车阵之中，贼人一时攻不进来，两边正在斗箭，流矢满天飞，衙内这时上马，危险的紧。”
高强脸一红，好在此时正是黎明前最黑暗的时候，也没人看得出来。晃眼看到叶梦得和童贯也冲出帐外，忙奔了过去，见童贯镇定如恒，叶梦得却吓地瑟瑟发抖，高强反给他壮胆：“叶世叔莫慌，小侄护着你。”
童贯冷笑一声，打了个手势，使节团中那队护卫都是他在西边招募的精选卫士，此时各仗刀枪军器，迅快地把童贯围在中间，护地风雨不透。
“呸，好神气么？”高强不肯受他庇护，转身四下张望，忽见马植快步过来，一身的铁甲在火光中闪闪发亮，向童贯拱手道：“贵使休惊，这队蟊贼胆子虽大，敢对我军下手，本事就没那么大了，人数看来也不及我军，只一味地四外放箭骚扰，下官已经命令各队收缩***，护住中央车阵，待得天明，彼便无能为矣。”
童贯点了点头，不再言语。高强听他说的笃定，心中大定，晃出圈外，向马植笑道：“马兄，小弟看你破敌。”
马植见他轻甲也不披一件，心中大惊，正要劝说高强回去避箭，忽觉空中亮光大作，跟着呼啸而至的竟是星星点点的火球，惊道：“贼人火攻！达不也，窝离不！分兵驱逐放火的贼人，别让他们靠近！”
原本马植的手下在黑夜中遇到突袭，损失颇为惨重，好在这几队骑兵久经马人望操练，都是精锐之师，处变而不惊，迅速上马结成队伍分头抵敌，马贼的人数不及，装备更差的远，双方黑夜中一阵乱冲，马贼们吃了点小亏，便无法攻进来。否则若是一触即溃的脓包兵，高强哪里还有穿衣服的功夫。
只是马植顾着自己护卫的使节团安全，不敢放手进攻，反而收缩兵力在车阵的四周保护，倒给了这些马贼以机会，马贼们将大块的牛马粪便引着了火，用套索抡圆了往车阵中间扔过来，几个火团下来就点着一片，逼得马植大张两翼，要将马贼们驱赶到安全距离之外。
高强见两边战的激烈，马植口中不停发号施令，威风的很，心中颇为为羡慕，转头向韩世忠道：“世忠，你箭法好，去给这帮契丹人露两手，也叫他们见识见识我大宋的英雄！”
韩世忠披发从军，别看到现在不过弱冠年纪，打仗却已经有四五年，这等阵仗在他眼里视若等闲尔，只是他职责是保护高强的安全，不好出去出风头。现在得了高强的号令，当即取了自己的二石强弓，跳到周围的大车上，半跪着观察外面的情势。李应怕他有失，取了一面大盾，奔过去竖在韩世忠身前，为他挡箭。
流矢在那大盾上不时砸出几个凹坑来，李应缩在盾后面，不敢露头，韩世忠却眼皮都不跳一下，蓦地起身，张弓如满月，箭去似流星，一箭射倒一骑。那马贼刚刚点燃了手中的马粪，正要用套索扔过来，不料韩世忠认着他手中的火光一箭射来，当时倒撞下马，点燃的马粪落了满身，烧的大放光明。
那马贼身边的几个同伙大吃一惊，还没反应过来，这点燃的火光又引来了韩世忠的追魂之箭，嗖嗖几声划过夜空，一箭一个都射下马来。
马植手下的骑兵原本就来去驰骋驱逐马贼，见这几箭射的干净利落，多有人大声叫好，士气更加旺盛，纷纷学着样子，取出弓箭来，只要见到车阵外有星点火光，当即就是众箭攒射而去，马贼们纷纷落马，余下的也都拨马而逃。
车阵中大声欢呼。宋朝来人见韩世忠如此神射，都是大长志气，高强更是高兴，正要夸奖，忽听韩世忠大吼一声：“贼子敢尔！”
随着声音，又是飕的一箭射出。车阵外一个人应声倒地，只是一个黑糊糊的物件已经扔过了车阵的屏障，落在圈内。
“碰”的一声，那物件落地开花，也不知里面装了什么，遇着圈中原本已经落入的火粪球。顿时延烧起来，火势猛烈之极，顷刻间蔓延了开来。
“乖乖，燃烧弹啊！”高强大惊。这车阵原本不大，挤了百十人在里面，已经没多少空间，这一下烧了起来，更是没什么下脚的地方。
史文恭见情势不妙，抓住高强的领子奋力一提，将他扶上了照夜玉狮子马，一手将一面盾牌塞到高强手中，叫道：“衙内，这车阵恐怕难保。待小人护着衙内杀出去！”
他刚要把照夜玉狮子马的缰绳系到自己的马鞍上，韩世忠怒吼一声，又向外射了几箭，中者都是应弦而倒。只是这帮马贼当真勇悍，虽然箭如雨下，韩世忠的强弓又直射二百步之外。仍旧凭着夜色的掩护，飞马冲进辽国骑兵的保护圈中。将一个又一个火罐扔到车阵当中，片刻之间便燃起熊熊大火。
史文恭大叫不好。还没有什么应对，一点火星不偏不倚落到照夜玉狮子的马臀上，这马吃了火烫，希虑虑一声暴叫，四蹄一蹬，高强只觉得腾云驾雾一般，居然就从这车阵中跳了出去！
“叵耐这马，太好了原来也是问题！”高强哭笑不得，却不敢松开手中的缰绳，一面尽量伏低身子，一面用盾牌遮住身体，紧紧地抓住缰绳，蒙着头随便胯下的坐骑疯跑起来，这马已然惊了，就跟汽车没了刹车一样，能作什么？听天由命罢了！
这一变故令场中所有人都大吃一惊，马植的魂都吓飞了，别说骑上惊马就危险之极，这外面杀地激烈，双方几百张弓来回对射，夜空中净是流矢飞过，高强身上又没半点甲胄护身，中上一箭就能要命啊！这大宋使节要是在他的护送下出了什么乱子，马家在大辽国就算混到了头了！
韩世忠等高强的亲随也是大惊，几人纷纷上马，不要命的先后冲出去，只是这时正是夜色最浓的时候，那照夜玉狮子虽然一身雪白，跑的实在有些快，夜色里迅即不见，几人没头苍蝇一样到处乱撞，但看见不是身穿辽军甲胄的便射杀，却没一个能跟上高强的。
马贼一方却是大喜，那金毛向赵、张两个盗魁急道：“赵爷，张爷，小人适才看到那照夜狮子马冲了出去，马上却有的人，只怕就是那什么高衙内了！”
那张爷惊喜交集，眼见辽军有了防备，进攻车阵不大容易得手，当即传令马贼全伙撤退，全力追击高强一人一骑，只需杀了这人，便可收一箭双雕之效了！
空中希溜溜哨子声响，马贼们来去如风，丢下几十具尸体，趁着夜色一哄而散，渐渐与辽军脱离了接触，向着高强马影消失的方向一路追了下去。
马植身处车阵之中，见马贼们散去，心中担忧高强地安危，端的是五内俱焚，只是这边又有童贯等人在，不敢再分薄了兵力，只得派遣一个百人队追击下去，余人收拢队伍，严加警戒，一面飞骑向离自己最近的东京辽阳府和中京大定府请求援兵。
且说高强这里，照夜狮子马受了火烫，惊马狂奔不辨东南西北，这一跑直到天光大亮才停了下来，饶是这马神俊，也累得通身大汗，气喘如牛――呃，好吧，比牛喘的还要厉害一点，马的肺活量比牛也不差哪去，况且这马狂奔几个时辰呢？
见坐骑总算安定了下来，高强算松了一口气，转头看看背后，没有一骑追来的，又松了一口气，便下了马来，一手拉着缰绳，牵着那马缓缓而行，一面是给这马缓过劲来，一面也是给自己松松劲，在马背上狂奔了这一段，他的骨架子也像散了一样，浑身难受。
他抬头望了望天，见右前方正是旭日升起，晓得自己是面朝东北，不过周围没什么人烟，可不知道究竟到了哪里。
叹了一口气，想起这里是辽国境内，自己语言不通，就算遇到了行人住民也没法交流，一时愁锁眉头，转身对着自己的坐骑就撒气：“我说你这死马，还说什么万中无一地宝马良驹，屁股烫一下火你就跑这么远，真是没见过世面呐，这要是中了一箭，你不得跑到天边去？我咧，还宝马咧，你真是丢德国汽车业的脸！”
那照夜狮子马号称神俊通灵，也不知是不是听懂了高强的这番出司，自己也觉得丢人，把个偌大马头转来转去，好似不好意思见人的样子，高强看的好笑，倒不好再骂它。
整理了一下身上的衣物，看来还算整齐，怀中也有百十两纹银和十几贯铜钱，足可使用。兵器方面就寒酸的很了，一面盾牌早已在逃亡途中不晓得扔在哪里，眼下防身之物只有腰间一刻不离的那柄宝刀，再加上身在异境，举目无亲，高强蓦然体会到了来到这时代之后极少有的孤独心境，不期然想起一部著名电影的名字来：《裸露在狼群》！
好在他历练多时，心志也较为坚毅，这颓唐的心绪随即被抛在一边，算算自己昨夜出事的时候，队伍的行程已经过了锦州，宿于查牙山左近。
对于东北的地理，他基本上是只知大略的，中学时所学到的那点地理知识，多数都还给了老师，就算还记得一些，什么沈阳是辽宁省的首府，东北三省包括黑龙江吉林辽宁等等，这些现代行政地理完全没有半点用处，不提也罢。
幸好看的历史书还能派上用场，记得当初读明末夹料，袁崇焕守辽东，主要防线是在宁远和锦州一线，依托大凌河和小凌河以及周边山岭进行防守。而自己前天途经锦州，也曾渡过一条河，问了下名字，叫做小灵河，料来后世的小凌河，不过是音同字异，河还是这条河罢？
这马奔了小半夜加一个上午，起码有七八个小时，路上几经转折，也不知走了多少路途。高强压根不知道自己到底到了何方。不过就算一直线的奔跑，以锦州为圆心画一个圈，按照跑了三百里计算，西北可以到辽国中京大定府是没问题了，东北只怕要过铁岭罢？对于这个传说中的大城市。高强在地图上还真的下工夫去找过一次，那著名的小品不无功劳啊。
他牵着坐骑，一路走一路盘算，想了半天也没想出个所以然来。不过眼下的情势，保持自己和马匹的状态是头等大事，马还好办，虽然不曾侍弄过牲畜，好歹他也知道这马急奔出汗之后不能饮水的，遛了半天等到汗水都干了。才将马在一条小河边饮了，又吃些水草。
坐骑算是搞定了，高强自己的肚子却开始叫唤起来，这一夜加一个上午没有进食，又耗费了不少体力，人早已饥肠辘辘。好在天无绝人之路，又走了一个多时辰，竟然遇见一户牧民，赶着牲畜经过。
对于游牧民族好客的习俗。高强早就从各种记载中熟知，连忙上前讨取食水。虽然语言不通，这户契丹牧民却也大致弄懂了高强的意思，看他衣服华贵，单身而行，身上又没有兵器，果然也像是遭了贼抢地可怜模样，便取出食水给他享用。
喂饱了肚皮，又讨了些干粮清水带在身上，高强精神为之一振。便取出怀中铜钱来补偿于他，辽宋之间经济往来颇多，宋朝的铜钱在辽境也是通用的。不想那牧民见了铜钱脸现怒容，指手画脚的大声说了一番话，高强半点也没听明白，看样子却是不肯收钱，只好将铜钱收起来。一面眼泪哗哗的想：“这世上还是好人多啊，换作现代那些把抢人好东西当作川的狗东西们。见到自己单身骑一匹好马，那还不杀其人而夺其马？”
苦于言语不通。高强还是没法打听身在何处，加上后面也不知道有没有追兵，倘若见到自己和这户牧民一道，只怕还要连累了人家，高强便千恩万谢之后，与这户牧民分道扬镳，骑上坐骑，依旧朝着东北方缓辔而行。
到了傍晚时分，眼看还是没见到什么城池村庄，心忧晚间的住宿问题，高强开始咒骂起辽人来：“这帮混蛋，自己放着这么大的地方，弄的地广人稀地，却还整天想着开疆拓土，到中原花花世界掳掠享受，真是脑子有病！”可是想想也是奇怪，方才自己遇到的那户草原上的寻常牧民，一副忠厚老实的好人模样，可是历代南下中原侵略的那些胡人，在自己家乡有哪个不是这样的好人？真正是搞不清楚。
正在动脑子，忽然听到后面隐隐传来马蹄声响，高强吃了一惊，回头去看时，却是大喜，你道来者是谁？却正是曾索索！
二人相见，都是喜悦，说了别来情由，原来这照夜狮子马是曾索索从小养大的，熟知马性，一路循着蹄印找来，因此这么快就找到了高强。至于韩世忠等人，昨夜追出来以后就在夜色中失散了，各人分头寻找高强的下落，索索也是一问三不知。
相逢的喜悦过去，高强很快发现一个令人尴尬地现实：现在的情形比刚才并没有多少改善，只是发愁的人多了一个而已，虽然索索生于女真部落，不过其部落所在离锦州还有千余里地之遥，而且幼时就被驱赶出这片土地的她，也搞不清这里的环境，相反由于出来寻找高强的时候甚是匆忙，索索也没有携带多少干粮食水，反倒要高强分些给她，此消彼长之下，高强的处境并没有得到改善。
不过眼下也不是颓唐的时候，高强整理了一下，当务之急是找到一个城池，能够联系上辽国的官府，那就没问题了。既然索索也没有携带卧具，俩人一合计，索性连夜赶路，这么一直向一个方向走，总会遇到人群聚居地的。
至于由索索带路，回头与使节团大队重新汇合，则完全被排除在选择之外了。一来据索索估计，这一路起码有一百五十里地距离，使节团在野外遭到夜袭之后，不可能还在原地等待，马植的第一反应必定是调集大队援兵，护送使节团到达安全的城池，另一方面派出人马寻找高强的下落。二来，索索在来路上曾经见到了那伙马贼。好在她的马也是曾家驯养的良马，仗着马快甩掉了这群贼人，不过这么一来，来路的安全就要打一个大大的问号了。
“好吧，横竖咱们原本就是要往东北方混同江走。如今权当是团队旅游改成自助游了。”高强肚子里这么安慰自己，回头看了看自己手中牵着的照夜狮子马，又自嘲地笑了一笑：“得，还是很时髦的自驾游呢！”
两人两骑轻步而行，辨明了方向，径向东方而去，那里是辽国东京辽阳府地所在，周边八十七路军州，乃是辽国境内除了燕云十六州外人烟最为稠密之处。大队马贼想要在那里自由活动，几乎是不可能的。
两人没有帐篷等物，夜间寒冷是免不了了，高强是来自南方地，不晓得其中厉害，索索幼时长于白山黑水之间，深知这野外夜间低温的厉害，往往一阵寒潮过来，温度陡降。若没有挡风御寒的所在，冻死了都没人知道。于是待到晚间，索索便找了个避风的所在，将两匹坐骑挡住风口，又取了斗篷系在马鞍之间，虽然不能与正宗的毡帐相比，倒也遮风避寒，聊堪支吾。生怕半夜被马贼们追上，这篝火就完全不敢生起了，只能就着清水啃些干粮。
如此熬了一夜。到了天明，索索掀起马鞍上系的斗篷，大大伸了个懒腰，回头招呼了高强几声，却没听见什么回答，待上前仔细看看高强的脸色，倒吃了一惊。只见这高衙内脸色通红，双眼似睁似闭的没半点精神。歪倒着靠在坐骑身上，竟然病了。
古时人出门在外。最怕的就是生病，人在异乡举目无亲，又没法打电话发传真给故乡地亲人，生了一场大病无人照料，一旦身边盘缠用尽，就是等死的份了。他两人眼下又是在异国的土地上，后面还有追兵，这一生病，情势立刻恶劣无比。
索索急的直跺脚，她对于照料病人基本是毫无经验，两眼一抹黑，高强又是个男子，诸事有所不便，一时不知道如何是好，恨恨地发着牢骚：“什么破衙内，娇生惯养的，野外过这一夜就生起病来，算什么男人呐！”
发牢骚归发牢骚，她也知道此地不宜久留，只得将高强扶着上了照夜狮子马，好在这马驯的通灵了，单听口令就乖乖伏在地上，否则以这马的高大，索索要把高强扶上马背还真有些困难。
无奈这人病的糊涂了，连马鞍都坐不稳，索索没办法，只好用一根绳索穿过马肚，将高强的两个脚踝拴在一起，又将自己的坐骑缰绳系在照夜狮子马的鞍桥上，自己纵身上了这匹宝马，双臂从高强腋下穿过拉住缰绳，就这么搂着高强继续上路了。
可想而知，这么个赶路法，速度自然是快不了的，况且顾着高强的病，索索也不敢纵马驰骋，结果一天下来，只走了三十里地，依旧没看到什么城池村落。
眼见天色将晚，索索愁的不知如何是好，瞧高强这病得厉害，周身都是火炭一般的烫，上午还在说胡话，到下午连胡话都说不出来了，这要是在野外再熬上一夜，非得把命送了不可。
正在踌躇，忽见前面隐隐有火光闪动，并有人声传来，索索大喜，催马狂奔而去，心说这下可有救了。
待到了跟前，见有十几顶毡帐，百十个牧民正围着篝火取暖进食，见索索一个女子单身而行，怀里搂着个年轻男子，都有点不知深浅。不过牧民素来热情待客，又见高强病得厉害，连忙张罗着腾出一顶帐篷，请了大夫来给高强诊治。
这伙牧民能有大夫同行，已经大大出乎索索意料，这大夫偏偏医术还颇为高明，几番手脚下来，高强已经安静下来，沉沉睡去，看情形竟然大为好转，则更加出乎索索的意料之外。
送走了大夫，索索转身看着睡在毛毡上的高强，鼻子里哼了一声：“娇生惯养的家伙，在这里能遇到大夫，算你命大！”
话音刚落，帐外一声长笑，有个粗豪的声音接道：“这是哪里来的女子，脾气倒不小啊！”说的却是汉话。
索索转头，只见帐帘掀处，一条大汉大步进来，三十出头四十不到年纪，双目精光闪动，颔下一捧络腮胡子乍里乍撒，身上穿的服饰甚为简陋，看上去倒有些像是女真人的装束。
平生最讨厌的就是生为女儿身，索索一听这话就不大乐意，叉手道：“兀那汉子，女子为何说几句话就是脾气不小了？女子脾气大又有何不可？”
那汉子一怔，随即笑了笑道：“也罢，某家不与你一般见识。只你二人是何方人氏，要去往何处，怎地这男人病得厉害，还要赶路？”
“你是何人？报上名来。”既然你说我脾气大，便索性给你看看大到什么程度，索索不理他问话，反将了一军。
那汉子倒有气派，呵呵笑道：“某家郭药师，铁州人氏，今与同族赶马逐水草到此，路遇你二人，不料倒救了一条性命。”
人家这么客气，索索也不好再耍脾气了，她也不是多么任性的人，便点头道：“郭大叔请了，小女子姓曾，这是我哥哥，因为族中好马被人偷了，便追出来，虽然夺回了马，却迷了路途，因此流落到此，哥哥还生了病，幸得郭大叔搭救，多谢多谢。”她不知道这伙牧民什么来路，会不会与马贼有联络，因此不敢说实话。
那汉子眼光上下打量了索索一番，又看了看高强，忽而冷笑道：“休得唬我！你俩一身汉人装束，单这汉子身上的一件貂裘便价值不菲，哪里是什么牧民了？不看你是个女子，这男子又着实病地厉害，只这一句谎话，某家就要你等好看。”
没料到这汉子如此精细，索索吃惊不小，脸色涨得通红，正不知如何是好，帐外又有人匆匆进来，向那郭药师道：“大哥，外面来了几十骑，看样子不是好人，正问咱们有没见过一个南朝的汉子，骑一匹白马经过，据那些人说，这马神俊异常，好认的很。”说着向索索和高强看了几眼。
索索吃了一惊，此人言语中说到外面来人，并不说是辽国官兵，那多半就是前晚夜袭自己的那伙马贼了。也不知什么来路，到底有什么深仇大恨，定要追杀到此？
她情知那匹照夜狮子马惹眼之极，瞒是瞒不过的，当即道：“郭大叔小心了，这些人多半是盗我这好马的马贼，一路追赶而来，要对我兄妹不利。”
那郭药师鼻子里哼了一声，他见多识广，这两人的装束分明是汉人无疑，虽说此处靠近燕京，当地也是番汉杂处，见到汉人并不出奇，不过这燕云一带的汉人，其装束与中原人大同小异，细微处还是有所不同的，比如腰带长靴等物，燕云的汉人受契丹人影响，比中原更加简洁一些。
不过话说回来，这两人就算是南朝人，一个病的要死，一个乃是女子，他也没放在眼里了。倒是草原上多马贼来去，这些人是所有牧民的大敌，倘若真个遇到了，也是件麻烦事。
他略一沉吟，便向索索道：“你在此等候，不可轻易走动，待我去见过那伙人马，回来说话。”见索索神情彷徨，又加了一句：“我等都是铁州牧民，并非歹人，你可放心。”说罢掀帘出去了。
索索略微安心，却听帐外营地中足音杂沓，大群人来来去去，又有马蹄声响，却不听什么人聒噪，心下奇怪：“这伙牧民只怕也不是寻常来路，入夜遇到来人，怎么一点不见混乱？连多口说话的人也没一个。”
却说那郭药师引了数骑到得营地之外，见到一队数十骑，装束是各式各样，黑夜中看不大清楚，但他老到的很。只说了几句话，便发觉情形不对，虽然那伙人自称是牧人，又怎么能瞒过他这正宗牧民的眼睛？
郭药师虚与委蛇几句，只说未曾见过骑白马的南朝人。拨马便回。
那张姓盗魁隐于众人之中，见这郭药师神情如常，看不出什么破绽，只是总觉得有些不对，这一路追下来，盗伙们分了几队搜寻，只他这队遇到了一户牧民，说到曾经见过一匹神俊的白马，骑者也正是一个南朝人。怎会到了这里，忽然不见了？
当下灵机一动，向郭药师叫道：“尊敬的族长，我们一路追赶南蛮子到此，干粮食水都快用完了，可否容我们进到你的营地，饮用你部族的清水？”
草原之大，往往走一天遇不到人，因此牧民之间相互扶助。乃是应有之义，高强日前遇到那户牧民，也不问他来历，就以干粮食水相赠，便出于此。这张盗魁以此言语试探，倘若郭药师拒绝了，便是心中有鬼，若允诺了，自己一伙进入营地，也可相机行事。
郭药师闻言带住了马。回首道：“此时夜深，我的族人都已睡下了，你们只可在此扎营，需要的干粮食水，我会派人送来。”说着马上加鞭，头也不回地去了。
张盗魁不防这一招，登时噎了个半死。心中恼怒。只是看这伙牧民人数当在百余人，营地树立地又是井井有条。不可轻犯。他们这伙马贼正是几年前赵钟格一伙的余党，几年来在辽国官兵的追捕下东游西荡。若不是盗伙中人人都有血案在身，为首的赵钟康又大有其兄之风，能镇服部下，这队伍早就散了。
饶是如此，几年下来，这盗伙的人数也从当初赵钟格时的数千骑锐减至二三百骑，正是日暮途穷的境地了，那赵钟康当日有上长白山之语，也是为此。
因此遇到大队的牧民，这伙马贼多半是不会出手，只装作寻常的牧民而已。但这张盗魁却有所不同，他与高强有深仇大恨，只是在中原寻不到高强地晦气，隐忍至今，好容易在塞外捉到高强落单的这个机会，正是机不可失，时不再来。
你道这张盗魁究竟何人，为何远在辽国，却会与高强有仇？原来此人不是别个，正是原孟州十字坡酒家的老板，绰号菜园子张青便是，他的浑家孙二娘当日在十字坡开黑店卖人肉包子，杀了许贯忠的老母，却没来得及对许贯忠下手，恰好逢着高强等人护送杨志充军河北大名府经过，识破了这间黑店，救下许贯忠，杀了孙二娘，放一把火烧了这间黑店。
其时张青正在外出，因此逃脱一劫，他老远看到家中火起，便匆匆赶回，却来不及救火，只能眼睁睁看着自己的黑店付诸一炬，仇人高强一伙背影远去。要说这张青，既然能在河北道上开这么一间黑店，也算个狠角色，当即悄悄尾随在后，见这伙人进了大名府，更成为留守司的座上客，嗣后打听出高强乃是当朝殿帅高俅的儿子，当时知道此仇恐怕难报，只得权且按捺下来，只将高强的相貌牢牢刻在心头，江湖好汉嘴上常挂着一句话，所谓“君子报仇，十年不晚”，这张青便身体力行了一回。
他原在江湖中厮混，自然有些门路，经河北道上一个人推荐，辗转来到辽国，入了这伙马贼，仗着心狠手辣，有些心机，渐渐得了匪首赵钟康看重，成了二号头领。
前言絮聒，此时张青眼巴巴看那郭药师拨马回头，心中踌躇：虽然高强未必在眼前这个营地里，但方圆百里内不曾见到人烟，这高强乃是南朝人，又是个衙内出身，哪里知道在草原上地诸般凶险？若不得人收留，这两天一夜的功夫，足以去他半条命了，定然是走不远的。
当下牙关一咬，张青扬声道：“尊敬的族长，草原夜深风寒，你也是知道的，难道你眼睁睁看着我们在这寒风中颤抖？”说着悄悄命人预备。
郭药师虽然警觉，却不知张青与高强有这样仇怨，只道这伙人即便是马贼，见到自己营地整齐，人数又较多，多数不敢动手。便不提防，只停了马，待要回话，陡然间听到脑后弓弦声响，跟着寒风直贯后心！
这郭药师骑术甚精。虽然意外遭袭，心中却不慌乱，迅即将身在马上一伏，双手紧抓缰绳。
说时迟那时快，黑夜发箭躲避不及，只觉得肩头一痛，身子在马上一晃，险些栽倒下马。
他身边几个都是精干的很，听到有弓弦响。又见郭药师中箭，早知道这伙人不怀好意，当即大呼戒备，一面取出马鞍旁挂着的弓箭来向后射出，一面牵了郭药师的马向营地中急奔。
张青手下都是刀头舔血的悍匪，虽然这队牧民人数较己为多，但既然已经动了手，竟无一人犹豫的，立时口中赫赫大呼。纷纷纵马向营地中扑来，只要冲进了营地之中，那这队寻常牧民还不是任凭他们宰割？
不料那郭药师身边的几人飕飕几箭射来，虽然在夜色掩护中，这几箭竟是十中八九，三四个马贼登即倒撞下马来，哼也不哼一声，立时毙命，显然是射中了要害。
盗伙一阵鼓噪，气势不由少却。郭药师等几人趁机纵马狂奔，先一步返回了营地。跟着也不知什么人传了号令，整个营地的火光在一瞬间尽数熄灭，片刻后更不闻半点声息，黑夜中显得颇为神秘。
张青见这架势，吃了一惊，这队牧民箭精马快。部勒森严，竟然可以与辽国精兵相比了。不知什么来路？等到喽?将被射死的几人抬了来检看时，见这几个身中的箭矢并未刻字。却伤口乌黑，流出的鲜血尽是黑色，不由惊怒交迸，显然这队牧民用地居然是毒箭！
辽国疆域万里，用毒箭的部族原也是有非，例如北边的生女真，射猎时都用毒箭，中者立毙，委实厉害。只是这东京辽阳府地界，什么时候有这样东西？
眼下不是计较这个毒箭来历的时候，张青站起身来，见周围的马贼们多有怯色，心叫不好，忙提气喝道：“众兄弟！这伙牧民如此大胆，不但不肯臣服于我，更用毒箭伤我兄弟，是可忍孰不可忍！我乌延盗地威名，什么时候能被人如此践踏？！”
这伙马贼凶悍过人，被张青这言语一激，都大声鼓噪起来，誓不能善罢甘休，也不知哪个带头，纷纷抽出腰间刀剑，相互击打，铿锵有声，口中呼喝连连，在夜幕中的草原上听来，犹如受伤的野兽一般。
这声音传到营地中，索索听地一清二楚，她虽然幼时便离开辽境，却也听父兄说起过，塞外马贼的种种凶悍之处。这伙马贼前晚敢于以二百余骑夜袭大队官兵护卫的使节团，此时更加不会被这区区百来牧民吓倒，眼看呼声一落，大队马贼就要冲杀进来，也不知牧民们能否抵挡？
耳听帐外脚步杂沓，忽然帐帘掀处，十几个人一拥而入，吓了索索一跳。
待定睛一看，更加吃了一惊，只见当先二人架着一人，双眼紧闭，面如金纸，肩上插着半截断箭，正是刚刚出去的郭药师。
那群人却不搭理索索，只将郭药师放在地上，那适才给高强医治的大夫也跟着进来，就地上生了一堆火，叫人将郭药师身体扶住，一手操刀而进，只听郭药师大叫一声，那箭头已经被挖了出来，人却清醒了过来。
他是这队牧民的主心骨，方当大敌当前的时候，若没了这灵魂人物的存在，众人都有些彷徨无计，此时见到郭药师醒来，都是大喜过望。
郭药师甚是硬挺，虽然那大夫在身后忙碌着止血上药包扎伤口，面色惨白的像死人一样，神智却硬是一直清醒，神态更加镇定如恒。
他一面忍着肩后地剧痛，口中发号施令：“甄五臣，布置斥候在栅栏处监视敌人动向，能射的男子都归你指挥，各人把马准备好；罗青，叫女人和老弱看好马厩，防止敌人火攻；刘舜仁，你的马最快，等下看准空隙，冲出去向你张大叔求援；余人都去准备应敌，不要叫这罪该万死的马贼小看了咱们！”
众人轰然应诺，相继转身而出，郭药师强撑着说了这几句话，已经是大耗精神，闭上眼睛只欲睡去。
索索见就要开战，不知如何是好，这郭药师显然是因为庇护她和高强才吃了这一箭，又感激他叫大夫医治高强，此刻见郭药师伤的不轻，忙抢上前来要扶，却被旁边一个牧民推了一把，怒道：“你这女子，好不晓事！族长就是为你二人才受了伤，无一句好言语，还待怎的？”
索索性子刚烈，不逊于男子，吃了这几句言语，登时跳了起来，指着那人道：“草原上的儿女，是凭言语识人的吗？郭大叔为了我们而受伤，我心中自然知道，可不是挂在嘴上的！我父亲常告诉我，草原儿女，当帮助客人，不可要客人的回报，你们就是这么对待需要帮助的人吗？”
那人被索索骂了几句，理屈词穷，却看她是个女子，脸上有些挂不住，正要作色，郭药师却被他二人的对话吵的又醒了，低声喝止，向索索道：“你这妮子说的是理，只是眼下我为了你们，不惜与马贼对阵，自己又受了伤，你可愿意告诉我你们的身份了？”
索索面上一红，话说到这个份上，再隐瞒身份就说不过去了，便道：“好教郭大叔知晓，这男子乃是南朝的大官，被南朝皇帝派来出使大辽皇帝的，我是他的随从。”
郭药师听说是南朝使节，不由吃惊，他行事谨慎，仔细问过了索索前后经过，又旁敲侧击，反复询问，终于确定了索索说话不虚，这才信了。
袭击外国使节，按辽国法例是灭族之罪，莫说是好好的老百姓，就算是小股马贼，也不大有这样大的胆子，这伙马贼到底是出于什么缘故，不但敢于袭击使节，还追杀到此，一副不死不休的模样？
饶是郭药师见多识广，却也猜想不透这其中的原因了，其实就算高强自己醒来，也绝对想不到，对面要取他性命的人，居然是两年前十字坡的漏网之鱼。
正所谓一饮一啄，莫非前因？
虽说敌情不明，不过这第一滴血已经留下，郭药师这里是首领受伤，马贼一方几人中毒箭殒命，哪一方都不能善罢了。好在塞外牧民多习骑射，草原上也是强者称尊，就算平头老百姓，也不是善茬。
“不过看这帮牧人的架势，怎么看也不像是寻常的牧民呐？”索索心中纳闷，在草原上也遇到了一两户牧人，感觉也只寻常，实不似这郭药师率领的牧人，半夜遇到塞外横行数年的一伙凶悍马贼，人人脸上却不见一丝惧色，毫不犹豫的就开弓对射了。听此时营地中的动静，连高声说话的也没一个，其暗藏杀机之处，似乎连自己一路同行的宋辽两国官兵也有所不及。
若是高强神智清醒，他好歹在军中混了些时，当可发觉这牧民的营地布置与兵力调度，暗合兵法，绝非等闲人可比的。索索却只从小与父兄亲族厮混在一处，平生所见最懂得军事的人就是草莽出身的史文恭了，又哪里懂得其中的奥妙？
这般过了些时，夜色渐深，已经是子时时分，营地内固然是一片沉寂，声息全无，火光不见，营地外的马贼却也是没有动静，既没有冲杀进来，就连鼓噪叫骂也没听见。
本该是剑拔弩张的局面，却弄得这里的夜色静悄悄，索索历练不够，心中一股莫明的紧张情绪越来越盛，仿佛一根拉紧的弓弦，随时都可能断裂一般。
“嗯哼！”
寂静中忽然响起一声，听情绪紧张的索索耳中不啻晴天霹雳，她腾的从厚厚的地毡上跳了起来，一把抽出腰刀，慌慌张张的寻找着声音的来源，最后却发觉，原来只是斜躺在那里的郭药师发出的咳嗽声。
紧张情绪一旦缓解，随之而来地就是一丝羞恼。意识到了自己的失态，一向与男子争强好胜的索索自然心有不甘，她发泄似的把腰刀在手中挽了几个刀花，向郭药师气道：“郭大叔，好好的你咳嗽什么哩！”
郭药师却闭上了眼睛不去理她，口中喃喃道：“也该来了吧……”
“什么该来了……”索索大惑不解，不过接下来营地外忽然传来的鼓噪声立刻打破了夜空的宁静，平地里一阵号角声起。在夜半的草原上传出老远，凄厉苍凉处叫人心慌意乱。
跟着四面八方喊杀声大作，呼荷呼荷的号呼声响彻夜空。好似营地四周都被马贼们团团包围，正不知敌人究竟有多少。
索索骂了一声。却是从父兄那里学来的女真话，提刀冲到帐口，撩起帐帘向往观看，却见仍旧是漆黑一片，四面只管吵得厉害，不见有人冲杀进来，这营地中地人马也竟沉得住气，任凭外面地动静闹的天塌也似，硬是一声不吭，也不见人来去奔窜。
索索看了一会。忽然发觉奇怪，怎的自己心中不觉慌张？似这般在身边潜伏着未知的对手，只闻其声不见其人，原本是叫人心旌摇动，此刻她却镇定得象在家中的比武场上，不管什么人前来挑战，都充满了斗志和勇气。
身后郭药师又咳嗽了一声。她陡然又想起“前嫌”来，立时丢下了外面那帮“莫名其妙”的马贼。踱回来问道：“郭大叔，你怎的又咳嗽了。伤口痛么？”
郭药师微微一笑，却道：“伤口是不痛，我是怕你不知所措，手里的刀不作主张，才咳嗽两声，给你定定神。”
索索脸一红，这才明白，原来自己的心境不为外面马贼的动静所迷惑，还多亏了这一声咳嗽。想想适才地寂静中自己那种像是着了魔一样的紧张情绪，她不禁有些后怕，对眼前这位中年大叔竟多了几分敬意。
“郭大叔，你刚才说什么该来了，说的是外面的马贼？”
郭药师哼了一声：“适才我外出与之接洽，一言不合被他们偷射了一箭，不过我身边人回敬的那几箭，也够这些马贼好受的。想来这几箭当可令马贼们心怀谨慎，黑夜中又不知我这营地里有多少人，也不清楚底细，多半是不敢立刻冲杀进来。”
“那眼下这外面闹的蝎虎，却又是如何？”索索大惑不解，耳听外面地鼓噪呐喊声是越来越响了。
“马贼不敢贸然冲杀进来，当然要弄些花招出来，打探我这里虚实，他们开始寂静无声，叫咱们摸不透他要作什么，便似你刚才一般，越来越紧张。到这时绷得差不多了，再闹些动静出来，沉不住气地自然就暴露了自己，他便可相机而动，乘虚而入了。”郭药师索性闭上眼睛养神，口中淡淡道。
索索不自觉的点了点头，眼下这局面，却不正是如此么？心中不由对郭药师佩服起来，不想这人中箭负伤，却将敌人料的分毫不差，气度更是镇定自若，这是不是就叫大将之风？
帐帘掀处，那叫甄五臣的年轻人走了进来，向郭药师道：“族长，马贼们只是四处聒噪，也不敢杀过来，兄弟们都闷坏了，是不是出去杀他一番？”郭药师命他带领族中能骑射的成年男子，也就是主力的指挥了。
郭药师轻轻摇了摇头：“五臣啊，这帮马贼并非等闲之辈，夜色昏暗之中，敌我混战一番，咱们必有折损，难操必胜，叫兄弟们都安分些，藏好了等我号令便是。”
甄五臣显然对郭药师极为尊敬，当即领命，又道：“舜仁方才趁着外面大乱，已经冲出去了，若是顺利的话，明天日出时便可到辽阳府，最多明日太阳落山时分，援兵就可到达咱们这里。”
郭药师却不以为然，冷笑道：“辽阳府那帮兵老爷，若不得够好处，怎肯出兵？咱们莫指望他们，还是自己想办法的好，求援不过是聊胜于无罢了。”
甄五臣躬身答应，自己出去了。
索索在旁听见郭药师对辽国官兵态度很是怠慢，却也连连点头道：“辽国官兵当真无用的很。前晚他们五百多人，又有车阵作屏障，却被人家二百多马贼打的没有还手之力，差点连车阵都叫人烧了。若是这些契丹人有几分能像郭大叔的这些族人那般勇悍，又怎么会让我和这高衙内流落到此，险些丢了性命。”言中颇为愤愤。
郭药师叹了口气，轻轻摇头道：“先帝道宗在位时，乙辛奸党乱政。国中忠良多遭斥逐杀戮，弄的人心惶惶。天祚皇帝登基之后，下诏尽诛耶律乙辛一党。国人额手称庆，都以为是明君当朝。国势当兴。谁知天祚皇帝除了乙辛奸党后，也不想法子整肃朝政，一味的田猎游戏，任凭众臣下勾心斗角，萧奉先萧嗣先兄弟渐渐成了气候，欺上瞒下，我看比那乙辛也不差到哪里去了。现今宰相耶律俨在日，还能镇住他们一些，等到老宰相去位之时，辽国必当大乱了。也不知我这一族，到时候能不能保全。”
索索听他说的头头是道，不由奇怪，要知当时文教不兴，就算是文化程度普遍较高的大宋，能了解朝中政局地老百姓也没多少，京城天子脚下的百姓。把这些朝政当作八卦来讲，或许还熟悉一些。外地的子民哪个来管你谁上谁下？至于这北朝辽国地境，一个在草原上放牧的牧民能有这样见识。真正是叫人意外的很。这郭药师究竟是什么来头？
郭药师发了一会牢骚，忽然向索索道：“曾姑娘，若是我没听错，你适才骂帐外吵闹，好似说了一句女真话，是也不是？”
索索正在思忖郭药师的来历，听见问这话，也不晓得轻重，便道：“正是，我本是女真温都部遗民，随父兄逃去中原居住的，因此会说些女真话。怎么郭大叔你也懂得？”
郭药师大讶，想不到这两人的来历奇特，一个病夫是南朝地什么衙内，一个却是幼年离乡远去的女真人，天南海北能聚到一处，真叫人感慨人生际遇无常：“这东京道地方，唐时乃是渤海国地界，其民号为栗末，与女真本是一家，后为契丹人所灭，女真人也渐渐南迁，居于此地则为系辽女真，在北面女真故地的则为生女真，言语原是相通地。你温都女真我也曾听说过，算得生女真的一支吧？因此懂得你的说话，却也不多。”
索索点头，咬了咬下唇道：“温都女真，此时也已没有了。当日我家大人带着我们反抗完颜部，终究不敌，我们一家好容易逃了出来，部民牲畜都被掳去，经过了这十多年下来，哪里还有人记得我温都部？”
亡国遗民，心意相通，这郭药师生长于渤海国地境，其民早已胡汉杂处，他自己究竟是什么民族，只怕自己也说不大清楚，不过此间父老说起来，仍旧管这一块地方叫做渤海国，少有叫辽阳府的，对于辽国契丹统治，也未必就那么心服口服。
听了索索的牢骚，他想要伸手去拍拍她肩膀，刚一伸手却牵动了伤口，闷哼了一声，也就作罢。
帐中一时宁静下来，只有中间所生的篝火，偶尔呼呼作响，索索忽然发觉一事不对：“咦，这外面怎的不吵了？”
“嘿嘿，吵的不见我动静，自然就不吵了，譬如你与人合口争闹，对方若只一言不发，你说干了口水也无用，自然就不说了。”
索索笑了笑，想想也正是这个道理，忽地道：“若我与人合口相争，对方不理我，便要动拳动刀，哪里如此善了？”
郭药师哈哈一笑：“正是这个道理，马贼们弄了这些玄虚，却没有什么回应，他自己也该纳闷，正该出些拳脚，来试探于我。”
索索初听还没在意，忽地反应过来，跳起来道：“恁地说，这马贼就要攻打进来了？”
话音未了，就听外面喊杀声大作，东北角上一路人马迅速杀将过来，马蹄声犹如闷雷一般，震得帐篷顶都沙沙的响。
“这回可是动真格的了！”索索心中忽地又激动起来，握刀的手紧了又紧，手心都出汗了，冲到帐篷口向马蹄声来处探望。
只听蹄声越来越近，营地中依旧没半点声息，索索一面回头看郭药师，见他仍旧岿然不动，又一面看那马蹄声来路，不见半点火光，夜色昏沉下什么都看不见，急的心中犹如火烧一般，恨不得眼前立刻有个敌人持刀砍杀过来，也比这样闷头不动地强。
说时迟那时快，也不知是谁射了一只响箭上天，营地中刷拉一声，十几个灯球火把一同亮起，刹那间大放光明，照的那东北角上宛如白昼一般。
索索看的分明，不自禁啊的一声叫了出来，只见十几个马贼竟已到了营地栅栏外面！
这些马贼个个骑术精湛，两人一组，用绳索绑住大木，飞奔前来，到了栅栏近前，吐气开声，哇哇大叫着向栅栏上丢去，一个牧民营地的栅栏，又能有多坚固？被这几根大木一撞，顿时开了几道裂缝。
索索大急，不想这些马贼当真狡猾，前晚对付车阵懂得火烧，这时要破栅栏，又用上木撞了！
好在马贼们人数不多，这几根木头撞将上来，还只是将那栅栏撞开一道小口，只容一骑通过。不过这点缝隙，看在马贼们眼中便是那发财的路径了，一个个欢声大呼，嗷嗷叫着冲了上来。
“吱”的一声响，空中又是一支响箭掠过，不过这次的声音与上次不同，听上去甚为尖利，一箭射去正中当先一个马贼胸口。这一箭显然力道强劲，那马贼犹如被人用巨斧大棒打了一下，身子猛烈跳动了一下，哼也不哼一声，倒撞下马一动不动了。
这一支响箭却是一个号令，营地中原本无声无息，随着这一道响箭射出，立时便是几十只箭攒射而出，想那十几个马贼都冲向一个小小豁口，能有多少空间闪躲？被这么几十只箭一轮攒射，立时有五六人中箭落马，内中有因为骑者中箭的，也有坐骑被射中地。
索索看的惊心动魄，大声向郭药师道：“郭大叔，郭大叔，你这些族人好厉害，射地好准啊！”
郭药师看着她兴奋的样子，与自己初上战场的模样几乎是一摸一样，不由咧了咧嘴，心说哪有这么轻巧的战斗？这漫漫长夜，恐怕才刚开始啊……
郭药师族中的这些牧人平时多经他整训，个个弓马娴熟，射术甚精，加上这队马贼纷纷冲向这个小小的豁口，目标集中到了一处，因此众箭攒射之下，马贼们措手不及，伤亡惨重。加上这些渤海遗民向女真人学来了箭头染毒之术，当真是见血封喉，中者立毙，这伙马贼纵然悍勇，却也不敢再往上冲了，发一声喊，拨马又逃了回去，只留下七八具尸首。
张青在远处望着这边，手中马鞭恨恨地扔到地上，骂了一句，心道：“哪里冒出来的这伙牧民，恁地棘手！”盘算一下，自己手头只剩下三四十骑，对方单单刚才这一下，至少有五十张弓在发射箭枝，况且这箭头上的毒药药性霸道，恐怕手头这点人马还没等冲到面前就要被人杀的干干净净，这仗怎么个打法？
一旁那金毛马贼见了这样惨烈的厮杀，早已吓得面无人色，凑到张青面前战战兢兢道：“张，张爷，这仗可没法打了，得多少人命填上去啊……”
“混账！”张青抬手就是一拳，打得那金毛一个跟头：“死了这么多弟兄，连人家毛都没捞着一根，倘若就这么算了，以后咱们盗伙的字号就全完了，谁还拿咱们当回事？”所谓士气可鼓而不可泻，如果不及时惩治类似这金毛的想法，今晚可就要栽在这里了。
那金毛也还没笨到家。吃了这一拳，总算明白了自己该说什么不该说什么。只好打落牙齿往肚里吞，忙道：“张爷教训地是，小人愚笨，该打，该打！弟兄们，咱们同生共死的兄弟都躺在那里，连个收尸地都没有啊，此仇不报，枉为五尺汉子！嘶……”却是语气过分激昂了，牵动嘴角被打伤处。好不痛楚。
群盗听了这话，也生起敌忾之心，纷纷鼓噪，誓不肯干休，定要血洗这一群牧民。
张青见士气可用，心中大喜，脑子里盘算了一会，招手又把那金毛叫了过来，问道：“金毛，你适才察探这营地的地形。他们的牲畜放在哪里？”
那金毛人叫做段景柱，善于相马养马之术，也是大宋的汉人，随着张青出塞贩马的，算是他的心腹人，有个绰号唤作金毛犬。今见张青问了下来，忙将牧民们养马的畜栏指点出来，那处隐约可闻马蹄杂沓声音。算是偌大营地里唯一能察觉生机的地方了。
张青思忖了一会，招集几个得力喽?，又布置了一番，几个喽?应声去了。
却说这边营地之中，索索见一众牧民勇悍善战，打退了马贼的冲击，真是喜出望外。自己的手也有些痒痒了，恨不得冲出去射杀几个马贼。也出一出这两天来逃亡地恶气。
回头看看郭药师，却见他依旧神情凝重。不解道：“郭大叔，马贼被咱们打跑了，你也不开心一下？”
郭药师不答，正逢着那甄五臣一路小跑进来，禀报道：“族长，射杀马贼八人，咱们没有尚武，撞毁的栅栏豁口也用大车挡住了，下面该当如何？”
郭药师点了点头，沉吟片刻道：“五臣，你去告诉罗青小心防范，叫他们猎人把马厩看好了，别让马贼惊了马，尤其是那些怀孕的牝马和刚下地的马驹。”
甄五臣答应了出去，索索却惊疑不定：“马贼刚吃了一个大亏，怎的还敢来犯？”
郭药师知她不解，恰好这时能有个人讲谈几句，也是理清思路，缓解情绪的法子，便道：“这伙马贼凶悍的很，被咱们前后杀了十余人，必定不能善罢甘休。我观其进退颇有章法，马贼中当有能者，此番再来，必要先设法乱我阵脚，而后乘虚而入。咱们是牧民，营地中既有老弱妇孺，又有马匹牲畜，那是咱们的弱点所在，换作是我，也当从这里下手，以图乱我方寸。”
话音未落，西南角上一阵大哗，人喊马嘶响成一片，只听一片梆子响，有人大叫：“走水啦，走水啦！”
郭药师狠狠一捶身下的毛毡，骂道：“罗青这小子，手中的弓箭是摆设吗？怎么能叫敌人欺近营地来放火？这下可不得惊了牲口！”
索索见他激动，生怕引动了箭创，忙抢过去将他扶住，待要安慰几句，却发觉自己心中也是慌乱，不知如何是好，大脑中一片空白。
马厩那里养了数十匹马，更有牛羊牲畜成群，马贼们选了几个身手敏捷，头脑灵便地，借着夜色的掩护，在地上潜行数百步，等到了近前时，约好了暗号一跃而起，手中都持了装满火油的瓦罐，用套索抡圆了扔将出去，几达五十步之远，接着就取出点着的牛马粪团，也用套索扔将出去，其中几个正好仍在马厩旁堆积的草料上，顿时火光冲天。
牲口最怕火光，黑夜中忽然在身边亮起这样大火，大群牲畜惊惶而逃，牛马嘶喊响成一片，间杂羔羊“洋洋”叫声，顷刻间整个营地就乱成了一锅粥，牧民们顾不得隐藏身形准备御敌，许多人拿着套索马鞭等物，奔出来想要收拢牲畜。
那罗青是个三十出头的青壮汉子，原本领着七八个牧人守在马厩周围，只是夜色浓重，马贼们手脚又轻巧的很，等到了跃起放火时才惊觉，嗖嗖几箭射去，虽然放倒了几个马贼，却为时晚矣，火势已经燃了起来。
他见势不好，知道郭药师平素对族中约法甚严，这回大敌当前命令自己守卫马厩这要害地方，若是被人烧了马厩，惊了畜群，回去见到郭药师的面，不死也脱层皮。当即冲了出来，指挥着众牧民圈住惊马。将布匹毛毡等物遮挡在牲口头上，使其不能见到火光，便可安抚；一面呼人前来救火。
无奈牲畜受惊甚多，虽然越来越多的人来帮忙收拢，一时哪里能顾得周全？况且有几个放火马贼还在一旁窥伺，火光中一众牧民的身形甚是好认，正给马贼们提供了绝佳地报仇机会，一时间冷箭飕飕不绝，不少牧民中箭，死伤甚众。
甄五臣此时也赶了过来。见情势几乎要不可收拾，当机立断，命自己几个得力的手下一起上马，自己当先杀了出去，向着冷箭射来的方向打马狂奔。
那几个马贼正在那里射的高兴，忽见一队骑者旋风般到了面前，都大吃一惊，还没等手中的弓箭再度射出，甄五臣等人已经冲到了面前，几只劲箭掠过。三五个马贼登时了帐，这前来放火地一小队马贼，竟是无一生还！
除了外患，甄五臣方才送了一口气，正要拨马回去襄助族人灭火，陡然间听见东北角上喊杀声大起，火光已经烧了起来，马上一拍大腿。大叫不好：“中了贼人的奸计了！”
原来张青心计狠毒，虽然叫一队马贼去这营地地马厩放火，搅乱牧民的阵脚，却把剩下的主力都收拢在手头，悄悄接近了方才冲开地东北角上的豁口附近。等到马厩那边火起，牧民们关心自己的牲口，都去救火和收拢牲畜时。他这里便一声号令，二十几个马贼同时上马。呼啸狂奔而来。
要说这营地的守卫，原也是森严的很了。怎奈一来马贼们刚在这里吃了亏，众牧民料想不能再来，心中有所松懈，二来精壮大多被甄五臣带去马厩那里，这边的防卫力量薄了，又被打了个措手不及，还没等反应过来，马贼们已经冲到了面前，以手中长枪顶在那封堵豁口的大车上，发一声喊，顿时冲开了豁口，争先恐后闯了进来，立时四下纵火。
郭药师在营帐中听到动静，知道大事不好，马贼们已经闯进了营地，顾不得身上的箭创，咬牙爬了起来，踉跄着要走出帐外。
索索也知情势紧迫，见到郭药师如此，只得抢过去将他扶住，走到帐口立定。
郭药师忍住中箭后身体虚弱带来的头晕，运足丹田之气喝道：“休要惊慌！大家谨守本位，以弓箭杀敌，杀光这帮狗贼！”
众牧民本自有些慌乱，自己的帐篷燃起大火，牲畜又东奔西窜，敌人四处肆虐，一时正不知如何是好，忽然听到族长地号令，好似黑夜中发现一盏明灯一般，都抛下了杂念，纷纷拿出弓箭来，向冲入营地中的马贼射去。
有道是众人同心，其力断金，马贼们人数本就比牧民要少，又不能冲乱牧民的阵脚，粉碎其抵抗，这一对射起来，当时就吃了大亏，一个接一个地倒撞下马来。
张青见势不妙，想不到这伙牧民勇悍至此，即便是营地被火焚了，依旧敢于持弓迎战，老弱妇孺都不见亡命奔逃，晓得肯上了硬骨头，当即呼哨一声，拨马便逃。他是第一个冲进来的，却也是第一个逃出去的，算得上是名副其实的身先士卒。
这次可不容他们再逃了，甄五臣的十几骑见到这里起火，早就风一样赶回来，但见到装束不是本族人的便以毒箭招呼，火光掩映下看地分明，当真箭无虚发。
余下的马贼早已胆落，见首领张青都跑了，更加无半点斗志，争先恐后地逃窜出去。只道是离了营地便可安全，却不料牧民们这次不肯干休，个个手举火把衔尾追杀，甄五臣和罗青两个双马争先，两个都是族中战士的佼佼者，罗青更是生怕受到郭药师的责罚，存了戴罪立功的心思，表现异常勇决，猛催座下马，手中弓箭嗖嗖不绝，十中七八，杀的马贼丢盔弃甲，一路遗尸，直到十余里外方回。
这中间，郭药师在帐口立定，一步不动，即便是一个火罐就仍在他的身边，几乎要烧到靴子上了，也不见他皱一下眉头，依旧大声呼喝着族人来去，先应敌，后灭火，收拢牲畜等等，看在众人眼中，这便是定海神针一般，纵然火光腾腾，敌人不远，心中却也不慌了。
倒是索索捏了一把汗，又要撑着郭药师的身体不让他倒下，又得顾着睡在那里像个死猪一样的高强，还得把丢到郭药师身边的火罐打灭，忙的恨不得一个人分作三个，心里暗暗叫苦不迭。
所谓成功地男人背后是一个好女人，就是说的这个么？
等到甄五臣等人追杀回来，也帮着收拾残局，检点人口和牲畜的损失，将一切归位，营地中老少一起上阵，忙得不亦乐乎。郭药师见大局无碍，这才回去，他也是撑的辛苦了，这时精神一放松，便沉沉睡去。
索索摸了摸自己头顶，手中一把湿漉漉的，满头尽是汗水，长出了一口气，心说这可算过去了，等到明天辽国大队官兵来到，可不就脱险了？
想到这里，她忽然发觉自己忘了一件大事，忙回过头去看郭药师，要与他商议时，竟见这汉子已打起了呼噜，叫了几声也不应。索索无法，只好出去找到甄五臣，向他说明了高强的身份，叫他马上派人再去求援，说明大宋使节在这里受到马贼攻击，辽国官兵倘不能及时救援，不免吃罪。
甄五臣也才知道这事，吃惊不小，忙派了两骑再去向辽阳府求援，一面忙碌着安抚营地族人。
待到天光破晓，总算一切粗定，索索眼望东边日出，正心中欢喜的时候，忽听营地高处的?望哨大声呼喊：“西边有大队人马前来！”
索索一怔，心道难不成这辽国的官兵转了性，来的如此快法？心中却隐隐不安起来。
过得片刻，甄五臣匆匆奔了进来，大声道：“族长，不好了，大队马贼又来了！”
索索腾的从地上跳起来，又惊又怒：“怎的如此？昨晚刚杀了一夜，这，这……”
身后传来郭药师的声音，依旧沉稳：“敌人多少人马？可曾确认了身份？”
甄五臣点头道：“敌人大约一百五十骑，为首的正是昨晚冲进咱们营地的马贼，我认的清楚，不会错的，还有一个满头黄毛的，最是好认。”
“咱们还有多少能骑马拿弓箭的？”
“小人清点过了，八十五人，余外的都是老弱和妇人，也有七八十人。”说着他低下头去，语调也低沉了许多：“昨晚一战，族中死了八人，伤了十七人。”
索索一颗心直沉下去，援兵最快也得傍晚才能抵达，敌我悬殊，又是天色大亮，无可遁形的草原之上，这该如何是好？
她毕竟是年纪轻，虽然在家是要强好胜的性子，遇上这样的生死关头，脑子里一片混乱，不晓得如何应对，自然而然就把目光投向了帐中她最熟悉的男人――高强。
可是啊可是，这猪头怎么还在睡啊？！醒醒！你打算就这么睡着去死吗？
索索心中着急，看郭药师眉头紧锁的样子，也是没什么法子可想，他昨晚中的这一箭着实不轻，虽然部族中的大夫医术高明，止血包扎都很讲究，不过这刀剑伤谁都知道，开头收口这一段时间是最关键的，若是在这段时间出了岔子，轻则缠绵难愈，重则危及性命，最是厉害不过。
郭药师咬了咬牙，单手撑地坐了起来，这时帐帘一掀，那罗青也奔了进来，惶急道：“族长，敌人人多，马也比咱们的好，这……这可如何是好？”
郭药师把眼睛一瞪，怒道：“慌什么？堂堂五尺的汉子，莫不是连人家女人都不如？”
罗青看了看一旁默默无语的索索，面有羞惭之色，忽然又道：“族长，咱们与马贼也无甚冤仇，他们要的是这南朝汉子，不如……”
此话一出，帐中几人都为之动容，郭药师眉毛一扬，怒气勃发，喝道：“没脑子！就算原本与咱们无关，昨晚咱们要了马贼几十条性命，他们现在得了援兵，岂能就此袖手？换了是你，你倒是肯不肯？”
甄五臣也道：“这两个虽说是南朝人，不过身份特殊。若是在这里将他们交了出去，就算马贼不与我们为难，若被辽国官兵知道了，也是一场大祸，此事殊不可行。”
那罗青听见二人说的有理，他原也不是没脑子的人。不过事到临头慌张了，这时病急乱投医。便思虑地不够周全，被二人这么一说。也明白了，站在一旁只等郭药师的主意。
只是敌人大举前来，他郭药师也不是神人，又能有什么妙计退敌？思来想去，也只有集合全族之力。以死相拼了。
正要发号施令，索索忽然道：“郭大叔，我出去引开他们。”
郭药师一惊，随即应道：“是了，我等有族中老弱一同，无法逃走，你却是轻身一人，大可趁现下敌人未曾合围之时突围而出。只是这南朝使节……”
见甄五臣和罗青面上都有不豫和鄙夷神色，索索才反应过来。忙分辩道：“郭大叔，你误会了。我是想啊，敌人主要的目标是追杀南朝使节，与大叔的仇怨还是其次的，若是我换上我家衙内的衣服，用幅巾裹住头脸，再骑上那匹白马，仗着马快或许能冲出去。那马贼们以为南朝使节逃了，必定以追杀我为要务，便顾不得攻打大叔们的部族了。如此不是两全其美？”
郭药师一震，还未说话，甄五臣面有喜色道：“族长，此计可行啊，那匹白马神俊非凡，没几匹马能追赶的上地，孤身一人多半能冲出去，咱们这里也可安全，正是两下都安全了。”
罗青也在一旁帮腔，郭药师摆了摆手，示意他们不可说话，转头向索索道：“此计原也使得，只是我此间多少男儿，怎能让你一个女子舍命相救？待我寻一个骑术高明的人，扮作你家衙内冲出去便是。”
索索却摇了摇头：“不成地，那匹照夜狮子马是我从小养大，性情暴烈的很，生人根本不能近身，我家衙内也是多得我从旁襄助，才能骑了这马。如今仓促之间，怎生叫这马再认一个主人？只除我去骑它，方才使得。”
郭药师见说，无法可想，只得叫甄五臣和罗青出去准备，一面叫人帮索索把高强的衣服换下，不想那条腰带宽大，索索穿之不上，只得换了一条。
穿戴已毕，又取了一块幅巾包住头脸，只露出双眼在外，索索对着铜镜照了一番，自觉乍眼看上去，与高强也有五六分相似。
出得帐外，郭药师已经命人备好了照夜狮子马，牵了过来。接过缰绳，索索轻轻拍了拍这匹自己从小养大的爱马，又搂着它的脖子，脸贴着长长地鬃毛，在爱马的耳边轻轻道：“狮子啊狮子，这次我的一条小命，可全在你身上了，你可得给我快快地跑哟！”
那马本性通灵，闻言昂首长嘶，神态威猛，看在索索眼中着实安心不少。
一旁有人送上一个包裹，里面装着干粮食水还有盘缠若干，索索接了过来，又将一柄朴刀，一张弓，几袋箭在马鞍上系好了。
上下收拾停当，就要准备出发，忽地一只大手伸过来抓住缰绳：“且慢！”
索索视之，正是郭药师：“郭大叔，还有何事？”
郭药师看着骑在白马上的曾索索，那副朝阳下的朝气蓬勃的模样，即便是平生所见的少年豪杰，也没几个能比地上的，这么一个女孩子，却怎么能有如此的勇气？“曾姑娘，我当遣族中战士出外列阵与敌人相持，若有暗号于你，你再从另一方向冲出，不可怠慢。”
索索愣了一下，不过经过昨夜的经历，她也知道郭药师非等闲人可比，既然如此说了，必定有他的道理，便点头应允了：“是了，郭大叔有暗号来，我再冲出去。只是我家衙内，便托付给郭大叔照看了，若有什么闪失，便是毁了我全家性命。”这话也不是危言耸听，高强若在辽国出了事，高俅悲愤之下，十有八九要迁怒于曾家的。
郭药师说不出话来，只在马鞍上拍了拍，才道：“放心，只需郭某一口气在，必要保你家衙内平安。”说罢转头。向甄五臣打了个手势。
那厢甄五臣已经准备停当，得了郭药师的号令，当即打开营门，率领族中四十名战士飞骑而出，直奔马贼大队而去。
却说张青昨夜“身先士卒”的逃了出去，侥幸在郭药师族中战士的毒箭下逃出生天。当真是惶惶如丧家之犬，一路狂奔近百里。这才敢停下来喘一口气。等到回头一看，身边竟然只剩一个喽?。却就是自己的心腹金毛犬段景柱。原来这金毛犬善能识马，给他自己准备的坐骑也不能差了，脑子也还灵光，时刻紧跟着张青，进退之间寸步不离。因此才能从那大败中脱离。
四五十骑出来，只落得两骑回去，张青垂头丧气，连拿段景柱出气的力气都没了。不料二人走了一段，却正遇着赵钟康率领的马贼大队，四散搜寻高强不得，便来与张青这一队汇合。
待听罢昨夜交战经过，赵钟康气的三尸神暴跳。五灵豪气腾空，哇哇大叫道：“鸟屎牧民。竟敢用毒箭伤我恁多兄弟，岂能与之干休？！头前带路。待我大队杀去，将这伙牧民杀了寸草不留！”
张青估量了双方实力对比，也觉胜券在握，便一扫方才地颓唐，领着大队二次前来。马贼们行动迅速，天明时分便回到了郭药师这队牧民的营地附近。
眼见天光大亮，众马贼摩拳擦掌，就要强攻，却被张青劝住，向赵钟康进言道：“哥哥，咱们人多，打是打地赢了，不过这队牧民的毒箭歹狠，弟兄们折损必重，咱们可就剩这些老兄弟了，死一个就少一个，能不拼还是不拼地好。”
赵钟康乜斜着眼，鼻子里哼出一道白气来：“依你说，就不打了？”
张青道：“打是要打的，不过不能硬打，咱们占了上风，那伙牧民也看的分明，若以此要挟，让他们交出南朝使节，再送上金帛子女，好马快刀，以及那毒箭等物，也大可不打这一仗。毕竟死者已矣，还是咱们以后怎么活着要紧呐！”
这番话赵钟康却听得入耳，倘若换作从前赵钟格在时，若有人敢于如此和他们对抗，是必定要杀的全族鸡犬不留地，这不但是血腥的报复，更是树立自己的恐怖名声，好方便劫掠其余民众。只是这两年在辽国官兵的前堵后追之下，马贼们早没了往日的威风，存身的空间越来越窄，赵钟康迫于无奈，已经打算拉杆子上长白山了，又哪里能顾得上经营地盘？
“如此也好，你去交涉来。”
张青闻言心里打个突，他可不敢去，扭头对段景柱道：“你去与那伙牧民交涉，就说交出南朝使节以及昨晚射杀我们兄弟的凶手，再奉上金银子女，便可饶他性命。”
段景柱昨夜才从鬼门关绕了一圈回来，这时又要进去，心中苦涩难言，无奈人在矮檐下，怎能不低头？只得别别扭扭的上前。
不过他才走了两步，忽见对面营门大开，一队骑士飞奔而出，滚滚直向马贼大队而来，段景柱一个机灵，连忙拨马回来，邀功献宝一样向张青道：“张爷请看，敌人来了！”那意思就不用我去找人家了吧？
张青也是意外，不意这些牧民竟敢主动出战，就这么三四十骑，难道要来送死？赵钟康也不是草包，听过了张青所叙述地昨夜一战，再看见这架势，情知对手强悍，暗暗作了个手势，手下马贼们悄悄分了两队出来，向左右分驰开去，一旦对方开打，便大张两翼包围，定要报昨夜的一箭之仇。
哪知牧民地几十骑如飞一般奔过来，到了一箭之地，忽然向左边绕了一个弯，斜斜从马贼们面前划过，向北转了过去，等到整队都侧向马贼大队时，也不知谁一声令下，牧民们都取出弓箭来，每人向马贼大队射了一箭。
牧民们所用的弓好似比马贼们的更为强劲，这一轮箭雨半数达到了马贼队中，好在距离远了瞄准不易，也没造成多大伤亡，只有两个倒霉鬼中箭。
只是这么一来，赵钟康可按捺不住，如此任凭对方仗着射程的优势随意欺凌的话，自己难道要束手待毙？他马鞭一挥，左翼数十骑飞驰而出，右翼的一队也远远的包抄了上来，自己的中军还是不动，只等时机到来，毕竟对手还没出全力呢。
张青却觉得有些不对，牧民们既然见到自己这边人数较多，该当殊死一搏，让马贼们知难而退才是，要不就设法求和，这般挑衅是何道理？
他存了这个提防的心眼，便在马鞍上站起身来?望，陡然发觉营地的另一端似有白色骑影一闪，心中立时打了个突，忙叫段景柱也站到马鞍上来看。
他们这中军所在的乃是附近的一个高阜，再站到马鞍上，眼光更可及远，段景柱对马匹甚是熟稔，只一眼便认了出来，向张青一口咬定，必是那照夜狮子马无疑。
张青跌足大叫不好，忙向赵钟康道：“大哥，上当了！这伙牧民只用这些人马骚扰咱们，那南朝使节可从另外一个放心跑了，咱们快追，晚了可追不上那匹好马！”
赵钟康眼睛一瞪：“这些牧民呢？就这么算了？”
张青急的一头汗：“哥哥，牧民是小事，这南朝使节若是逃了，辽国大军随即便到，那时整个东京道都会动员起来搜捕咱们，可就难跑了哇，因此这人非拿不可！”
赵钟康一听有理，当即一马当先从那高阜上驰了下来，绕过牧民的营地，向着索索离去的方向追赶而去。
望着大队马贼远去，郭药师叹了一口气，猛地一拳砸在身前的栅栏上，骂道：“朝廷无道！若是官兵强盛，能与民安生，又怎能任凭这马贼如此肆虐，我等牧民无以为生？”
甄五臣在旁愤愤道：“正是，这伙马贼也不知祸害了多少好人，咱们这一族势强，他们还有所忌惮，那人少的，战力不强的，怎不受他们欺凌？如今只望天佑善人，那曾姑娘能平安无事吧。”
郭药师摇了摇头，他这一激动，箭创又隐隐作痛起来，只得命甄五臣率领本族战士在营地周围游弋，提防马贼们卷土重来，自己回帐篷中休息。
一进帐篷，郭药师就打了个愣怔，只见昨晚病的要死的那个南朝使节，却已经坐了起来，手中抓着那条遗留下来的腰带，呆呆的不知在想什么。
自昨晚病发到现在，高强已经昏睡了整整一天两夜，其间索索拖着他上马强行，又来到郭药师营地中，接着延医诊治等等，以及这一夜的拒战，种种情由如在梦中一般，浑然无知，因此一觉醒来，发现自己身在毡帐之中，穿着小衣，身边诸物无一能识，唯一眼熟的只有那条内藏大食宝刀的腰带了。
所谓丈二金刚摸不着头脑，高强又是大病方醒，精神还处在涣散阶段，头脑的运作更是没什么理路可循，因此更加迷糊了，努力回忆头脑中的印象，却只记得被惊马带走之后，一路飘零，后来遇到索索，两人露宿野外，接着就头昏脑涨，不省人事了。
“罢了！”暗叹一声，高强决定放弃回想，自己现在显然是遇到了人群，只消能够沟通，便可见个分明。只不知索索今在何处？
试着活动一下身体四肢，只觉身上没什么力气，自知这场病来的快，乃是自己不适应北地的气候所致，不过仗着年轻，恢复的倒也快些。
正在踌躇，忽听帐外有人脚步声响，他连忙抓紧了那条腰带，打起精神。
只见帐帘一挑，一条汉子走了进来，见到他已经醒来，也是一怔，忽道：“兀那南朝人，可是大宋使节？”
高强见问，看来别人已经知道自己的身份，也不隐瞒，点头道：“某家高强，正是大宋天子差来报聘辽国皇帝的使节，前夜被一群马贼突袭，惊了坐骑流落到此，不知此地何地，阁下谁人？还有高某有一同伴。不知现在何处？”
郭药师言语简略，将索索带着他来到这营地后的种种情事都说了一遍，高强听了心惊肉跳，不意在自己昏睡之时，身边竟发生了这许多事，倘使这队牧民不是这么善战勇猛。自己和索索人生地疏的区区二人，怎能逃过众马贼的敌手？只是这伙马贼当真蹊跷的很。也不知出于什么动机，竟然对自己这么苦苦相逼，回想自己所记得的辽国史料，怎么也想不出哪里来的这一股势力。
想不通的事就先放下，高强撑起身子，向郭药师道谢救命之恩。他这番谢意乃是出于挚诚，郭药师一族不但医好了他的病，更在那伙凶残马贼的围攻下坚守一夜，直到马贼离去，实属难能可贵。
郭药师自然谦谢几句，两人酬酢之间，高强不小心牵动了郭药师的肩上箭创。疼地他一龇牙，高强自然问起情由，说了之后更加摇头叹息。
见面这套话说完，高强便问起，自己那同伴曾索索，现在哪里？郭药师打了个唉声，将索索见势危急，自请冒充高强。骑上那匹白马冲出重围引走马贼的事说了。
高强一听大急，这伙马贼凶悍之极。索索虽说有宝马之利，未必就能保万全。这便如何是好？想想自己流落辽境，若不是索索及时找到自己，又护送自己来到这营地之中，单是前晚地那一场突如其来的病，便能要了他的小命了，相比郭药师一族，这个男扮女装的奇女子，对他真不啻恩同再造。
郭药师正色道：“高使节，我知你心中所思，这年轻女孩勇于担当，更胜男子，我全族上下也多感其恩，不但你担心他，我们也都巴望她平安脱险。只是我们族中老弱甚众，她单身马快，又早走了这几个时辰，追之不及，再者援兵未至，追之何益？好在我们已经叫人快马去东京辽阳府报信，言说南朝使节流落到此。贵使团既然在锦州遭袭，两天过去，南京中京东京三府都该收到了消息，因此大队官兵今日傍晚便可抵达，贵使还是先去与使节团汇合，再徐图寻访曾姑娘下落为上。”
看高强仍旧意有不甘，郭药师又道：“纵然你一意孤行，以贵使现在的病后身体，又不知地理人情，济得甚事？权且按捺心情，在此静候才是正理。”
高强也知他说得有理，只是索索为了自己而身陷险境，怎能放心的下？郭药师几经解劝，说道此去往东人烟渐多，又都是渤海故地，索索能说女真话，与当地人能够沟通，当可迅速找到通都大邑，马贼不敢追杀无度，当不致有事。
这么三番五次解说，高强又是病后精神疲倦，也只好作罢，不一会却又沉沉睡去，手中犹自紧紧抓着那条腰带。
当日晚间，辽阳府的大队官兵果然来到，领队的却是高强认识的熟，乃是奚人铁骊部的王子萧干，两下见面，欣喜若狂，萧干检视了高强上下零件没有缺少，大大松了口气。
叙说别来情状，原来那夜韩世忠等三人与索索分头搜寻高强的下落，黑夜中不辨路径，到了天明一无所获，只得回头与大队汇合，一面放出消息，飞报附近各州府并游牧部落各帐，一同找寻大宋使节下落。
那萧干本部是奚人五帐之一的铁骊部，本在中京道东方和东京道西北方居住，接了这个消息之后也出动人马找寻，萧干是认识高强的人，义不容辞带队出发，若单凭画影图形，哪里保地准？只是事发处恰好是两京交界之处，不论那一处的大队人马，要赶到这附近都得两天以上，因此在这两天的空白之中，高强仍旧是处在极度的危险之中，直到这时与大队汇合，才算安稳下来。而童贯等人的大宋使节团大队，已经在马植招来的数千辽国燕京铁骑护送下抵达了东京辽阳府，在那里驻扎等待高强的音讯了。
既然己身无碍，高强便忧心起索索的安全来，不过萧干这队乃是从西北方中京道方向搜索而来，当然无法知道往东而去的索索的下落，无法可想。
为今之计，当先往东京辽阳府汇合使节团大队，索索地下落，只能交给辽国官府设法了。毕竟身在外国，肩负使命，诸事都不能随心而为。转过头来，高强便请郭药师等与他同行去往东京辽阳府，自己固然要设法答谢他们，辽国皇帝也必定有的赏赐。
郭药师一族本是渤海遗民。与萧干的奚人同为契丹臣子，不相统属。因此萧干以一部王子的身份，在这里也只是略加礼遇而已。只是他们一直在东京道游牧，若能得到辽国皇帝的赏赐，不拘财物多少，对族人在当地的地位却大大有益，因此族中略一商议。便拔营与高强等同行，准拟到达辽阳府附近后安顿好族人，由郭药师等代表人物随同北上面圣。
一夜无话，次日大队起行，行了一日，当道遇见辽阳府的援兵，引路的除了郭药师那晚派出去求援的战士刘舜仁。更有闻讯前来的韩世忠等三人。
劫后重逢，高强自然大喜，韩世忠自十几步外便跳下马来，飞奔来到高强面前，推金山倒玉柱地跪倒在地，大声道：“世忠身负护卫之责，却叫衙内受了这番苦楚，罪该万死！留此有罪之身者。只是为了访求衙内的下落而已，今衙内已安。请以颈血赎罪！”说话时一手拔出腰间佩刀，竟是要自戕以谢罪。
估不到这位勇将如此烈性。重死轻生，大有古人之风，高强慌即下马，双手紧紧抓住韩世忠的手腕，叫道：“世忠万万不可！事出意外，此地又是辽国地境，人地生疏，你们已然尽力而为，何罪之有？”死活只是不放。
韩世忠不敢出力争执，心感衙内诚意，又见高强经历北国风霜，又病了一场，形容大见憔悴，心中感愧，虎目中隐隐已经有了泪水：“衙内，世忠无能，累得衙内受苦，留此身何用？”史文恭和李应两个乃是新附人员，只有跟着跪拜请罪的份。
高强病后身体乏力，本是拉不住韩世忠的，急道：“高强年轻，幸得你等护持，一路行来也算有惊无险，倘若只是这点小事，便损我大将，日后人生数十年，又让本衙内何来羽翼，何来爪牙？快快收起这些乱七八糟的心思了！”
韩世忠无法，只得站起身来，忽地反手一刀，在自己额上横割了一刀。
白刃挥过，血光迸现，周围众人齐声惊呼，高强更加惊惶，叫道：“世忠这是为何？医者何在？！医者何在？！”
韩世忠却纹丝不动，哼也不哼一声，只沉声道：“衙内盛情，世忠无以为报，只留此身以报效衙内，此刀乃记今日之事，永世不忘。”
众人见此情状，心中多惊叹韩世忠的壮士之风，萧干忙上来解劝，一面唤来大夫为韩世忠包扎止血。高强执着韩世忠的手，心中感叹万分，决然道：“世忠，你既托身于我，便是休戚与共，岂可如此轻贱己身？自今日起，你的性命便是我的，不得我允许，你便死也不行！”
韩世忠应声道：“谨遵是命！”又跪倒磕了几个头，这才站起。高强又扶起史文恭和李应二人，一样好言劝慰，二人自也感服。
一旁的郭药师自见高强以来，只见他一副病鬼模样，在野外孤身晃荡了一天便差点病死，本是有些看不起的，经韩世忠这一事，倒有些刮目相看的意思了，不论如何，能叫属下如此死心塌地的跟标，已不是什么人都能做到的吧？
一番扰攘，大队再度起行，此时这队伍又加入了辽阳府铁骑三千，前后多达八千之众，一路耀武扬威，浩浩荡荡，不日便来到了辽国东京辽阳府。
童贯和马植等人早已得了消息，这日一同并肩出迎，众人相见，少不得官样文章要作得几篇，诉说别来情由，又是唏嘘不已。只是索索到了现在还是没有下落，高强心中犹如压了一块大石，不知如何是好。
进了辽阳府的馆驿，大众安顿下来，马植看出高强的心思，他肩负陪同使节团的职责，出了这档子事，还不知要不要承担责任，高强能平安回来已经是万幸了，索索只是使节团的一个成员，就算出了事，这天也塌不下来。只管行文州府追查索索的下落，一面陪着高强说话，给他宽怀。
身为副使的高强既然归来，这使节团也该照计划北上了。于是歇了两日，二月己亥日，大宋使节团离开辽阳府，向辽国皇帝春捺钵的所在――混同江边进发。
此行比离开燕京时又壮大许多，不但郭药师率了七八个族人同行，萧干这没事作的奚人王子也挑选了五百骑同行，辽阳府更派出二千骑随同护送，大队总计超过三千骑的实力，什么马贼都要望风披靡了。如此阵容护送，在宋辽的使节交往史上未必绝后，但也算空前了，高强在马上放眼望去，身前身后皆是辽国地骑兵，个个盔明甲亮，人如虎马如龙，铁甲锵锵，马蹄特特，军威之盛，与大宋那些被称为“赤佬”的饭桶兵完全没得比。
身处这样的军阵之中，高强心中的不安却越来越盛，缘何？座下不再是自己的那匹宝马照夜玉狮子，身边也少了一个曾索索。虽然这女孩在的时候并不觉得什么出奇，缺少了才发觉，原来有她在，气氛便会变得不同，在这个男人为尊的时代，索索之能侧身其中，真的是个有趣的异类。
怀揣这样的挂虑，高强渐行渐北，身体是一点点养的好了，心中的那片阴云却随着时间的推移越来越大：到底出了什么事？怎么会这么久了还没有消息？
二月甲巳，离开辽阳府的第六天，大队宿于信州（今长春市附近），据马植所言，离辽国皇帝春捺钵的行在不过三日路程，高强又对照了地图，才知道这混同江与后世的黑龙江确实是同一水系，只是这时代对水系探查不详，因此这时代的混同江指的是后世的黑龙江支流的松花江而已，当然在这个时代，混同江也已经得到了黑龙江的异名。
当晚高强睡在帐中，不知怎的，总是心惊肉跳，辗转难眠，到了半夜仍无半点睡意，眼睛瞪着帐顶看了半天，索性披了衣服起来。
刚踏出帐外，韩世忠便迎了上来。自从那天之后，韩世忠便每夜宿于高强的帐口，抱着弓刀和衣而卧，只怕是梦中也睁着一只眼睛。
这么几天下来，高强也习惯了，只对他点点头，仍旧信步而行，韩世忠按刀跟从在后。
夜阑人静，偶尔听到些人声马鸣，高强仰首望着北国的夜空，深深呼吸了一下，一股凉气直透心窝，忽然如有感应一般，倏地转身面向东方，心中一阵悸动。
韩世忠落后半步随侍，见高强异样，忙道：“衙内，何事？”
高强摆手不语，面向东方而立，侧着头只顾听，可是身处三千铁骑的大营之中，时有声音此起彼伏，哪里能听的清？
韩世忠在西边从军时，也曾学得地听之法，忙伏地细听，俄尔忽然色动：“衙内，东方有一骑奔来，其行甚速！”
“东方？”高强如有感应，难道是索索？他疾步向东面行去，一面抻长了脖子张望，只是那一片夜色，掩盖了一切。
于无声处，一声龙吟般的悲嘶仿佛起于天外，转瞬传到营地之中，夜宿的群马如闻震雷，纷纷仰首应和，更有许多马匹如同受了什么惊吓，烦躁不安的踏地来回，骚动不已。原本一片宁静的大营，一瞬间象在平静的水面上投入一块石头一样，波澜起伏。
是什么马，一嘶之威，千骑皆惊？
“是我的马，是我的照夜玉狮子！”
听到这声长嘶，高强惊喜万分，其声雄健悠长，宛如龙吟，不是那随数千里一路北来，又因受惊而一度将他送入险境的新扎坐骑，照夜玉狮子么？
既然马回来了，人也想必不远，高强这十天来日夜记挂着独自引开马贼盗伙的索索下落，到现在终于见到一线曙光，心中欣喜实在无法言表，连衣带也不及系，冲出去解开帐前一匹马的缰绳，翻身上马就向那嘶声传来的方向疾驰而去。
韩世忠一把没拉住，急得直跺脚，他的脑中头等大事就是高强的安全，且不说这马究竟是不是照夜玉狮子，就算真的是，万一是索索被敌人擒住了，那马落到了马贼手中，以此来引诱高强上钩呢？虽然可能性不大，不过一朝被蛇咬十年怕井绳，韩世忠是真的有些怕了。
眼见高强顷刻间已经驰到了大营门口，正在呼喝守门卫士开门，韩世忠也急忙骑了一匹马赶上去――匆忙中不及备马，他自己的坐骑是不解鞍的，这叫做“人不卸甲马不离鞍”，随时待命，不过高强百忙中骑上一匹马就跑，自然挑了一匹有马鞍的，韩世忠无法，骑的却是一匹不知谁的光板马，好在他生长西北，自幼马术精湛，骑的劣马，在这光板马上也纵控自如。
就这么一会功夫的迟延，大营中已经乱了一片，许多军士从梦中惊醒，还以为出了什么事故，多有人操起军器就冲出帐篷，没头没脑的四下乱撞，闹哄哄的一片。
马植肩负保护使节团的重责，这几天来几乎连眼睛都没合过，每夜巡视几遍，眼看就要到达目的地了，实在不敢有所大意。这马嘶声在营地外一响起时。他正带着卫队在营地中巡查，马嘶声第一个听见的是高强，第二个注意到的恐怕就是他了，跟着高强脚前脚后便到了东营门。
这边高强要叫开营门，那边马植连忙劝阻：“高副使莫慌！深夜之中谨防有诈，待本官差一队人马去探明虚实，贵使不可亲身犯险！”
高强不听，只是要他开门，韩世忠从后赶来，飞身跳下光板马。拉住高强坐骑的缰绳叫道：“衙内千金之躯，黑夜之中不可冒险，待世忠前去探查明白先！”
连催了几遍坐骑，韩世忠死死抓住缰绳不放，那坐骑脚下犹如生了根基一样，丝毫动弹不得，高强又急又气，正要发作。一旁忽地有人道：“衙内休要着紧，待小人前去察探。”话音刚落，一条黑影跃上营门，跟着翻过去，飞一样向着马嘶声传来的方向赶去，虽然是双脚步行，却疾逾奔马――却是史文恭。
此时李应也赶了过来，一同劝慰高强，再加上史文恭已经出去。高强也就罢了，只眼巴巴地望着远处，等待消息。
那马植见高强不再坚持，松了一口气，随即招集一队部属，要出去巡查，不料辽国官兵散漫的很，一队骑兵花了好久才集结完毕，许多人还盔歪甲斜睡眼惺忪，根本没有打仗的样子。
马植气急败坏。心说眼下营中既有南朝使节，又有奚族王子萧干，自己的手下官兵表现如此脓包，真是丢人丢到地了。
好在用不着他表现，那边已经传来了史文恭的叫声：“衙内，正是我家宝马照夜狮子，索索也在这里！”
听得这声呼喊。高强再也按捺不住，见营门已经缓缓开放。他当先一马冲出，直奔史文恭的方向而去。后面韩世忠骑光板马紧紧跟上，马植的大队骑兵也鱼贯而出，先行散开两翼护卫安全，撒开了从后赶去。
狂奔一刻，高强冲到那白马面前，却见史文恭正从马背上扶下一个人来，语声已经带了几分惶急：“衙内，衙内，不好了，索索，索索她……”
高强的心立时就往下一沉，史文恭过惯了刀头舔血的生涯，他都有些慌了，那索索究竟怎样……
冲到近前，他滚鞍下马，连声问道：“索索，索索怎生了？”
月光下看的分明，史文恭怀中一人正是多日不见的曾索索，身上还穿着当日冲出包围时所穿的高强的衣饰，一张原本充满生气的脸，此刻看起来竟如此惨白，眼神的焦距也有些散乱了。
听到高强的呼唤，索索却似拾回了一点气力，右手伸向高强的方向，喃喃道：“衙内，衙内平安么？衙内在哪里……”
高强连忙握住她的手，触手只觉如同握了一块寒冰，一颗心直沉了下去，急忙道：“索索，我在这里，我好地很，你看，我的病全好了，使节团也找到我了，咱们现在人强马壮的，不怕那些狗马贼了。你怎么了，怎么这样了？”
索索的眼睛在高强身上来回巡视，最后好不容易聚焦在他的脸上，似乎用了很大力气才看清楚了，嘴角露出一丝笑容，语声微弱的几乎听不清楚，断断续续道：“衙，衙内……看你无恙，我也可放心了，总算……总算没白受这场罪……”
高强大骇，死命抓住她的手，叫道：“索索，索索，你怎么了？你哪里不好了？”
索索摇了摇头，嘴巴张了张，却似已经没有力气再说话，嘴唇上下蠕动了几声，却没有声音发出，众人都凑了近前，却没一人能听出她说的什么。
高强急的冒火，把耳朵凑到索索唇边，才勉强听清了几句：“……衙内，我，我是不成了……替我告诉，告诉我爹爹，我……我看到咱们的……咱们的……”
“咱们的什么？咱们的什么丫！”高强用力抱紧了她的身体，全然不顾男女之别，似乎这样的举动可以将自己的力气，还有生命的力量传给她，好延续她年轻的生命。
仿佛有了一点效果，索索的脸上忽然泛起一阵潮红，呼吸急促了许多，声音也大了起来：“衙内。告诉，告诉我爹爹，我终于看到了，看到咱们的故乡了！”言罢抬手指向东北方的天空，一手高高地举在空中，就此停留不动了，那双大眼睛兀自睁着，嘴角含着欣慰的笑容。
高强如遭雷击，全身都麻痹了，嘴巴张的大大的。仍旧抱着索索，竟不知如何是好，脑子里一片空白。无论是在现代还是宋朝，他从来没经历过身边人的重大变故，没有任何一个时刻，死亡这种事会离他如此之近，令他根本不知道该如何去面对，甚至头脑中都没意识到。这一刻地索索，已经不再是之前他所认识的那个，会说话，会笑，会瞪眼，会骑马，会惹麻烦，会穿着一看就能认出来地蹩脚男装，把自己混在男人堆里的那个曾索索了。
这世上。从此就少了曾索索这么一个人了！
史文恭是看着索索长大地，又带着她南下汴京，北上大辽，到这时生离死别，可谓白发人送黑发人，心中不由大恸，眼中已经流下泪来，喃喃道：“索索啊，索索，你可叫我如何向你爹爹交代啊。我拿什么去见他……”
周围众人也已经围了上来，马植萧干等人与索索并不相识，但知她舍身冒充高强冲出包围，救主之心甚为感人，此刻见她还是这么的年轻，都不禁唏嘘，人生的际遇无常。也真是无法逆料。
人丛之中寂静无声，忽然响起一声大吼：“你们怎么了？为什么都这副样子？”
高强红着眼睛。目光在身边每个人的脸上，身上掠过。虽然瞪的大大的，却没有一点焦距，仿佛根本没看着人，又仿佛同时在看着每个人：“为何都摆出这副面孔？她没事啊，你们看，她一点事都没有，只要回去休息一下，还是原来的索索啊！”
…………
他望着史文恭，几乎是恶狠狠地道：“你，你是索索的师父，你怎么也在哭？你巴望她有事吗？还是你怕她再来烦你？”
史文恭喉头哽咽，几乎无法言语，只叫得一声“衙内！”泪水沙沙而下，双手都颤抖起来，已经不能自持。
高强也不理他，怀中抱着索索，竟自站起身来，横着身子撞开伸手搀扶的韩世忠，将索索又放到那匹照夜狮子马的马鞍上，口中说道：“索索，你看，你养大的这匹宝马，还等着你去骑着它，在这大草原上奔驰呢。你刚才说，你想看看自己的故乡？好啊，很近啊，咱们快马加鞭，很快就能去到那白山黑水之间了，那儿就是你们女真人的故乡了，走啊，我陪你去。”
他牵着马，走了还没两步，索索失了扶持，摇摇晃晃地就从马鞍上摔了下来，亏得韩世忠跟在一旁，眼疾手快，一把抱住了。
高强回头看见了，却又冲了过来，一把将索索抢了过来，怒道：“你，你作什么，你对她做了什么？”
韩世忠倒退两步，望着高强的脸，眼中看到的已经不再是以往那个镇定自若，机灵百出地衙内，这个年轻人彷徨无计，神智已经开始拒绝现实的信息，渐渐陷入了自己一个人的精神世界中无法自拔。
他心伤索索之死，见了高强这副模样，更加痛心疾首，蓦地大吼道：“衙内，衙内！索索死了，她已经死了！我们谁都帮不了她，谁都不能再对她作什么了！”
高强怒目圆睁，韩世忠也毫不示弱，二人象斗鸡一样对峙着，谁也不肯后退一步。
“你再说一遍，有胆子你再说一遍！”高强怒气勃发，用单手扶着索索，另一手已经按上了腰间的刀柄，只消一摁机簧，大食宝刀便将离鞘，如深渊腾龙，择人而噬！
韩世忠久经战阵，生死面前心如铁石，仍旧寸步不退，铁铮铮地应道：“索索已经去了，咱们该当装殓她的尸身，设法搜寻凶手，为她报仇，这些都是衙内该做的事，而不是在这里发疯！”
高强益怒，正要拔刀，脑后忽然被人重重打了一击，顿时天旋地转，主张不定，而后便失去了意识。
账外传来的是人马走动声，整个营地随着又一次日出，开始从睡梦中醒来。辽国的官兵们拔营起帐，将构筑好的帐篷重新拆卸，装载在队伍中的奚车上，又将骆驼等挽兽套好，做好新一天跋涉的准备。
在帐篷里，却是死气沉沉的景象，高强呆呆地坐在当地，面前横放着索索生前所佩带的腰刀。他就这么盯着这柄腰刀发愣，帐外的一切都充耳不闻，头脑后被人打伤处还在隐隐作痛，却也不能让他脸上现出一点神情的变化来。
韩世忠掀起帐帘的时候，见到的便是这副景象，他暗叹一声，走到高强的背后道：“衙内，大队拔营完毕，即将出发，请衙内起身吧。”
这句话已经是他第三次说出，却依旧没有得到半点回应，韩世忠无法可想，正要转身出去，忽听高强沙哑着喉咙道：“世忠，索索的致命伤，可验出了？”
韩世忠赶紧转过身来，答道：“禀衙内，索索身中三箭，箭头还留在身体内，乃是流血过多，体虚而亡，最重的一处是在腰背处。那位曾经庇护衙内，率领族人与马贼交战的郭药师辨认过了，与那伙马贼使用的乃是同一种箭簇。”
高强点了点头，从一旁拿起一块布帛来，轻轻拿起面前的腰刀，将它仔仔细细的包起，又打了一个结，而后系在自己身上，放到背后，站起身来，回头。径直走过韩世忠的身边，丢下一句话：“走吧。”
“看来衙内的精神，好歹算是恢复了哩。”看他这样作为，显然已经接受了索索已殁的事实，把注意力转移到如何为索索复仇这件事上来，虽然不能说放下了，却也是一个比较积极的转变，韩世忠在军中，也曾见到许多同袍对于军中袍泽的死无法接受的情状，相比之下。高强的反应还在正常范围之内。
他答应一声，随后追了过去。
大队拔营起寨，次第北上，高强见到童贯等人，都照旧行礼，除了面上表情比较少之外。却也没什么异样之处。童贯已经从手下那里得知了高强一名随从被贼人害死，对此事自有一番见解，拍着高强的肩膀道：“贤侄，咱们受上命出使。这身子便是国家的，不是自己的了，就算出了岔子，那也是为国捐躯的光荣，回去大可奏明官家，求一个风光大葬。不过我大宋使节团的成员在辽国境内被人杀死，而且是明目张胆地公然袭击我使节团，此事决计不能善罢甘休。就算是向辽国皇帝申诉，童某也在所不惜！”
童贯带兵惯了的人，言语中自有一股霸气，说话时不怒自威，这番话说来也是掷地有声，很够分量。高强躬身道谢了，也不多话，自去走到那匹照夜狮子马面前。
韩世忠跟在后面。却见高强到了马前，并不上马。反而伸手搂住了这宝马的马头，将自己的脸和这马轻轻贴在一起。就这么站着一动不动，也不知在做些什么。
看的有些莫名其妙，韩世忠正要上前解劝，却被一个人拉住了，转身看时，却是那同行北上的牧人首领郭药师。见韩世忠目光中带着不解和询问，郭药师摇了摇头，低声道：“韩虞候，以某之见，衙内此刻虽然是睹马思人，却不似昨晚那么颓丧，其心志已经转到了复仇一事上来，这倒是件好事，以后时间推移，自然慢慢解脱出来，不必急于一时，由他自己整理便了。”
韩世忠闻言若有所悟，又看了看高强，轻轻叹了口气，也只索罢了，随向郭药师道：“也罢，便依你之言，只是郭族长，昨晚你对我家衙内那一下，下手可够狠地。”
郭药师神情自若，微微笑道：“当时情势，无人能劝止于他，我若不将你家衙内打昏，难道等他拔出刀来，伤了人再出手？话说回来，郭某虽然少读经书，也不通南朝的世情，也知这所谓衙内的称呼，多半是叫的武将之子，却不知你家衙内的长上是哪位将军？”
韩世忠照实说了，听到高强的父亲就是大宋武官第一人的高俅时，郭药师的眼睛微微眯了一下，迅快闪过一丝精光，却无一人能够察觉。
那边高强抱着照夜狮子马的马头站了一会，便放了开来，翻身上马，双腿一夹马腹，那马仰首长啸，踏着轻快的小步子，不一会便赶到了队列前端。
马植照旧是带队前导的，却忽然发觉身边多了一骑，待得认清是高强时，心里也不知是什么滋味。身为全责陪同，弄得大宋使节团遭到马贼袭击，更有一名随从丧生，他是难脱其咎的，加上昨晚看到高强对于索索地逝去哀恸异常，此刻倘若高强要对他有所责难，他也不知该如何面对。
幸好高强并没有提出什么责难，单刀直入道：“马兄，倘若能在陛见辽国皇帝之前，将袭击我使节团的凶徒捉拿归案，马兄是不是比较好交代一点？”
马植愣了一下，才道：“话虽如此，不过下官早就行文州府，一体严拿，却迄今无有消息传来，辽东大地茫茫，北可入生女真地，南可走高丽国，却上哪里去找？”说罢苦笑摇头。
“不然。”高强摇头道：“马兄，小弟这里便有一条线索，未知马兄可否襄助于小弟？”
听闻此言，马植精神一振：“却是如何？”
高强冷笑一声，拍了拍坐骑的脖颈道：“就是此马了。”
见马植面有不豫之色，高强续道：“马兄敢是以为小弟胡言乱语么？非也，马兄须知，所谓神骏通灵。此马虽然口不能言，却是我等寻找马贼的良助，马兄试想，若非此马有所感应，焉能北行千里与我们大队汇合？既然能来，当然也能回去，若由此马带路，大有可能找到索索与马贼交战的处所，届时循当地留下地线索追寻，岂不胜过大海捞针般的搜捕？”还有一句话他没说出来。从被郭药师等人射杀的马贼尸首来看，马植已经辨认出来，这伙马贼就是当年他叔叔马人望在上京道歼灭地那股马贼，这股马贼虽然已经不复往日赵钟格为盗魁时的风光和规模，却也已经在辽国境内存在了这些年。经过了这么久没抓到地，凭什么就能在这么短的时间内有所进展？要说是辽国上层之前的重视不足。就纯粹是不着边际了，赵钟格在时，这伙马贼连上京辽国宫室重宝都敢抢掠，比聚众造反只相差一线而已。相比之下，袭击大宋使节团这种事只能算是小儿科了，又怎能引起更大的重视？
马植听其言，观其行，也知其意，不由沉吟不语。高强所说的，能够在觐见辽国皇帝之前将这股马贼抓获归案，确实能够大大改善他的处境。只不知需要付出的代价为何？
“高副使言之有理，却不知下官当如何襄助于副使，来追缉盗伙？”
高强见他语气松动，知道有门，忙道：“马兄这里三千余骑，护卫使节团是绰绰有余，小弟敢请马兄派遣奚族萧王子所部，与小弟一同出发。别道而行，每人带旬日干粮。三匹骏马，由小弟这座下马为前驱引导。一路追寻回去，旬日之内，无论有无回音，必当还报，马兄只需领着大队徐徐而行，旬日之后与小弟到混同江边会合便是。如何？”
马植听他又要单飞，心中便是一跳，本待不许，转念一想，萧干所部有五百骑，看情形甚是精锐，而且铁骊部的游牧范围广及混同江畔，其部族中必有熟悉当地地形者，对于追捕行动可以有不小的裨益，也可保护高强的平安。再者，这样分兵而行，比起自己现在的处境来，最糟地局面也只是维持原状不变，除了延迟七天左右到达混同江边而已。今年春寒很是厉害，看样子混同江上的坚冰还没有溶化变薄，南飞的大雁也没有北返的迹象，就算在旬日以后到达，只怕也还能赶的上皇帝春捺钵的头等大事――头雁宴和头鱼宴罢？
而最好的情况，就是高强如愿找到马贼的行踪，凭借五百铁骑的威力，将这股几经交战之后，已经削弱至只有百骑的马贼彻底歼灭，则自己大可将功赎罪了。
左思右想。马植牙关一咬，下定了决心：“高副使既然有意为我大辽除此一害，下官也唯有从命了，待我招来萧王子商议，定下诸般细节。”
不一会萧干来到，听到高强要借他的兵去打马贼，这位奚族铁骊部王子倒很爽快，一口就答应了下来，横竖马贼不过百余，以众击寡，那还不是手到擒来？
于是这五百奚族铁骑便迅速从大队中分离出来，骑士们接到命令后，纷纷整理自己的马匹和箭矢弓刀，以及足够地干粮食水等物，其军中果然有许多人熟悉这混同江一带的地形，对于周边环境与会合地点了如指掌。
那边高强向童贯和叶梦得辞行的时候却遇到了些小小麻烦，童贯出于安全考虑，本待不许高强前去捉拿马贼，怎奈高强立意坚决，俩人说到最后，高强就撂下一句话：“辽人原本就轻视我大宋，却对这股马贼多年无能为力，倘若此次小侄能将这股马贼剿灭，乃是大长我大宋威风，灭了他辽国煞气的好事。”
童贯以宦者出使，一路上受了不少辽人的白眼，心里早就憋了一肚子的火，因此对于高强这句话，端的听得入耳，便即答允了，叶梦得乃是文人，在这种问题上完全插不上嘴，只得叮嘱几句多加小心了事。
高强领了吩咐回来，却见自己的三个属下也都结束停当，与郭药师的十骑渤海牧人一道，正等候他的到来，不由露出了一丝笑容，纵马上前，向郭药师等人拱手道：“郭族长敢是要与高某一同去捉拿那股马贼么？”
郭药师爽快点头：“正是！郭某族人多受其害，此仇不报，枉自为人，愿追附高副使骥尾，以效犬马之劳！”
“如此甚好，郭族长族人曾杀毙马贼众达数十人，今能得郭族长一行襄助，本使便又多了几分把握。”高强甚喜，至于自己的三个属下，却不用多说什么了，在为索索报仇这件事上，他们之间不需要任何言语，便有了足够地默契。
当日下午，两队人马分道扬镳，高强一行五百余骑转向东行，循着索索来时的蹄印一路东去。初时蹄印尚还清晰，萧干派了几十个猎人出身的族人，沿着这蹄印引路，走了数十里之后，这蹄印便渐渐模糊起来，往往要多费些功夫寻找和辨认，才能分别方向。
到了第二天，却下了一场雪，虽然只有短短一个多时辰，地上却已经积起了近寸厚的雪来，照夜狮子马的蹄印殊不可辨，猎人们也就失去了用武之地。此时便轮到高强的坐骑引路了，这匹马好似真个通灵一般，一路也不停留，不紧不慢地迈着小碎步，一径向着东方而行，全然无需高强催迫。
萧干见高强一马当先，唯恐他又出了什么岔子，便派了十个十人队散将出去，布满了前方各个方位，算是广遣斥候，自己亲率大队紧紧跟着高强而行，一面大张两翼，想来不至于受到突然袭击了。
如此一路行来，照夜狮子马的蹄印毫不停留，日复一日的东行，已经深入了辽国东北部生女真的领地。前文说过，在这辽国建立之后，女真人分为两支，其一居住于渤海国的地界，算是辽国的属民，称为熟女真，又名系辽女真，而以北居住于女真族发祥地――白山黑水之间的，则不属于辽国的属民，只有首领接受其官职封号，称为生女真。
到了第四天，眼看干粮食水快要吃掉一半，萧干的心里开始打鼓了：这么找下去，可未必能有什么效果，再找一天没有线索的话，就该回头了，这一路苦寒之地，人烟比东京辽阳府附近更加稀少，万一断了粮食或者迷路，不是好耍的，五百余骑若是被这山林给吞噬掉，根本连个响声都没有。
想到这里，他正要上前与高强商议，前面不远处忽然一声尖厉的哨声，乃是一只响箭射上天空，跟着就有人在前面的山林中大叫：“哪里来的队伍，报上名来！”
这说得是契丹话，却显得颇为生硬，萧干急忙抬手止住整个队伍的行进，脑中闪电般掠过一个念头：女真人？！
第二十六章
“大辽皇帝治下，奚王府所辖铁骊部王子萧干，追击马贼赵钟康一伙到此，前面是哪部人马？”萧干部族居于北边，地境与女真完颜部接壤，深知这些生女真部落人数虽少，却骁勇善战，近几十年来完颜部人才辈出，东北诸部都望风披靡，是个惹不起的对手，因此第一时间报上家门，更抬出辽国皇帝为自己脸上贴金。
这话报出，前方沉寂了一会，那刚刚喊话的声音又响了起来：“原来是萧王子，失迎了。 ”声出人现，只见一片密林之中，一骑缓缓步出，马上端坐一人，身后又陆续有十余骑露出身形。
那当先一骑按辔缓行，不一会到了面前，一面走一面道：“某家粘罕，完颜部国相撒哈长子是也，率本部谋克游猎到此，见过萧王子当面。 ”这人的契丹语口音怪异，好在尚能达意，李应勉强听的懂，一句一句的翻译给高强听。
乍听到“粘罕”二字，高强的眉毛就是一跳。 大凡对北宋和金国战争稍有了解的人，相信对这个名字绝对不会陌生，此人汉名宗翰，金初第一名将，攻打辽国云州，而后南下太原府，二次围攻汴京并最终破城，掳掠二帝北去，灭亡了延续一百多年的北宋王朝，便是此人的“丰功伟绩”！之后与秦桧夫人王氏有染，而后放归秦桧，最终导致岳飞被害，三大将的联手北伐功亏一篑，也是粘罕一手所为。
“这运气也不知是好到暴还是衰到毙了，第一个见到的女真人难道就是个BOSS么……”高强肚子里嘟囔，嘴上可就不能说出来了，辽国的知名人物，身为宋国人还是有可能知道，要说能听说生女真人一个年轻猎户的大名。 那就鬼都不信了。
那粘罕走到近前，高强注目打量，只见此人身形中等，体格粗壮，满面的风霜之色，筋骨显得极为强健，身上披着兽皮毛裘等属，脑后扎着在现代影视剧中看得叫人心烦的辫子。 也就是个寻常女真猎人的模样，年纪看起来倒并不大，也就是三十出头。
萧干迎了上去，二人用契丹语说了一会，只见那粘罕神情冷静沉着，与萧干地对答沉稳从容，说到后来只摇了摇头，任凭萧干如何劝说。 都不再言语了。
萧干说了一会，愤愤走回来，向高强把手一摊道：“高副使，这些女真蛮子当真可恶，只说不曾见到有什么马贼入境。 但这里是他们的猎场，不许咱们的人马继续前进搜寻马贼踪迹，他们的族人倘若看到马贼，当会负责捉拿。 ”
高强刚刚还在回想自己从前所读的史料。 想要搞清楚目下女真人的状况究竟如何，无奈宋史，辽史，金史都是那帮没文化的元人所编，彼此间错漏百出，人名朝代事件窜来窜去，往往一个人写成几个人，几个人的事迹又搞到一个人地身上。 委实乱的可以，想到头大。
不过听见萧干这话，高强也就把脑子里的念头抛开了，历史的记载就算详细真实，也对目下的局面毫无帮助。 他脑子里转了转，便向萧干道：“萧兄，这伙马贼看样子是躲藏在女真境内了，否则贵国铁骑这些年来严追穷索。 不至于到现在还没根除吧？咱们若是任由女真人缉拿。 只怕不大稳妥，马植兄那边。 对贵国皇帝也不好交代。 ”
萧干皱眉道：“高兄所言极是，某属下猎户沿途也找到些蛛丝马迹，看来这股马贼确实一路向东北逃进山林，高兄的坐骑没有带错了路。 只是这些女真蛮子甚是凶野，我费了半天口舌，他却只是不许我军继续前进，如之奈何？”
高强鼻子里哼了哼：“马贼和女真人之间，也不知有什么勾结，女真人在这里拦着咱们，可透着古怪。 ”
正是一语惊醒梦中人，萧干神色一紧，眼珠转了转，低声道：“高副使，你这一说，我倒想起来了，女真人以骁勇著名，只是其地不出铜铁，冶炼技术也无，因此甲仗弓矢是很差劲的。 只是这几十年来，完颜部四出征讨，女真各部渐渐统一，他们的军器倒甚是犀利，必定是有人持续贩售于他。 倘若这股马贼就是贩运军器给女真人地，几件事串在一处，倒说的通了。 ”
这话说出，高强也皱眉了，他想了想道：“萧兄，此事仅限于猜测，咱们也没什么凭据。 眼下的要务，乃是马植兄还在混同江边等着咱们去汇合，倘若真个无法通过，便只得回兵了，是进是退，萧兄还须斟酌。 ”
萧干身为奚族王子，又是胸怀大志的，自然不会被女真人的几句话给吓倒了。 他眉毛一扬，手中马鞭虚劈一下，奋然道：“高副使，此地仍是我大辽疆界，难道任由女真人霸占了，说一不二？我便要率众进去捉人，看这些女真蛮子敢把我怎样！”
说罢，他抬手招来属下地几名百夫长，吩咐全军戒备，只等号令一下，便拔队继续前进。 只是高强在一边冷眼旁观，却觉得这几个百夫长虽然都应承了，神情却犹豫的很，好似甚为胆怯，想来女真人骁勇善战的名声传于辽国，那“女真不满万，满万不可敌”的谚语，流传了也不是一天两天了，要这些奚族战士为了一个异国人，去和这样强悍地敌人拼命，也难怪他们“隔儿颤”。
他招了招手，韩世忠便凑了过来，在高强嘴边听了几句言语，点头应允了。
这边萧干二次上前，又向粘罕提出通行要求，这次粘罕连摇头都省了，根本理也不理，直接当他不存在一样，萧干大怒，手中马鞭向上一举，喝道：“本王子便是要进去捉拿马贼，敢阻拦者以从贼论处，杀无赦！”
粘罕也脸现怒色，蓦地仰天狂啸。 其声犹如狼嗥一般，在山林中听来格外碜人。 一声出，群蛮和，山林中声声长啸四面八方的传来，正不知有多少女真人在暗中窥伺。
萧干颇有大将风度，见到这样的情景，晓得今日之事不能善了，反而冷静了下来。 手中马鞭正要往下挥动，号令部属开始前进，忽听后方传来一声喝：“萧兄且慢！”
认得是高强的声音，萧干的马鞭便停在空中，立时见到对面的粘罕目光投到自己的身后，瞳孔微微收缩。
随即一阵急骤地马蹄声传来，一骑如风一般从萧干身边掠过，直奔粘罕而去。 那人正是韩世忠。 只见他两手空空，不着甲胄，匹马直扑粘罕，眼看着就要撞上了。 在山林中地女真人见此情景，都大声鼓噪起来。 已经有十余骑奔出，要前来援助粘罕。
那粘罕极为镇定，看出对手没有武装，显然是某种示威的举动。 见状竟是半步也不移动，抬手止住身后族人，双眼死死盯住冲来骑士的一举一动，浑身每一根神经都紧绷了起来。
韩世忠冲到离粘罕十余步之处，猛的又加一鞭，他座下已经换了高强的坐骑照夜玉狮子，那马本是马中的王者，受了这样催迫。 速度骤然又增，犹如闪电一般直扑进来。
粘罕面色微变，看这匹白马的速度极为惊人，这么直冲过来，两个人都要受到重伤地，难道这人不要命了？只是他胆气甚豪，这等挑衅行为以往在部落争斗中也曾遇到，晓得任何一方若是现出胆怯神色。 便是落了下风。 因此拼着相撞受伤地危险，仍旧紧紧控着坐骑。 动也不动。
说时迟那时快，照夜狮子马眨眼间便冲到了粘罕地黄骠马面前，二马即将相撞的一瞬间，韩世忠掌中猛一带缰绳，铁腕勒得那缰绳笔直，照夜狮子宝马通灵，在这样急奔地情况下收到骑者的命令，于几乎不可能处陡然止住冲势，一双前蹄高高腾空，希虑虑一声暴叫，就这么在那黄骠马的面前人立起来，海碗大的马蹄只在那马地眼前踢踏。
那黄骠马虽然也是骏马，却终究比照夜狮子这样的神骏逊了一筹，先前被粘罕牢牢控制住了还没什么，当照夜狮子马如此滔天气势的冲到面前，又忽然人立而起，连粘罕自己也有些心旌摇动，何况马乎？脚下一阵错动，那马立脚不稳，踏踏倒退了几步，前蹄一软，竟是要跪了下来！
粘罕乃是女真人中的强者，胯下坐骑随他这些年，几乎已经是心意相通了，察觉到黄骠马的心怯，他双腿猛一夹马腹，两臂较劲，抓住马鬃奋力一提，喝道：“起！”
所谓马借人力，那黄骠马本也非凡品，被粘罕这么一提，或许自尊心也起了一定作用，生生止住了前蹄下跪地举动，后蹄用力撑地，口中一声长嘶，居然也立了起来！
只是这么被动，气势上已经落了下风，在场人人都看得分明，萧干部下的奚族战士人人血脉贲张，士气大振挥动手中的兵器相互敲击，金铁交鸣声锵锵作响，大军杀气陡盛，连林中飞鸟都惊的四处乱飞。
韩世忠纯用双脚控马，那匹照夜狮子就这么人立当地，一步不动，俯视着面前强自支撑地对手，马中王者风范显露无遗。 他看着面前的女真对手，年轻的脸上忽然露出一丝微笑，稳稳地坐在马上，右手手指伸出，点了点粘罕，又翻过来，勾了勾：来吧，有什么招数，尽管使出来！
粘罕大怒，自从成年以来，他便辅佐自己的父亲、女真部落国相撒哈统带本部，射虎搏熊，征战杀伐，几曾受过这样的羞辱？他双腿一送，将座下马催动，从韩世忠身边掠过，直直向着萧干本阵冲出，一声嗥啸起于口中，转眼间声振山岭，回音隐隐，一人之气势，竟犹如千军万马一般。
萧干所部将士适才已经被韩世忠的举动激起了敌忾之气，这时见粘罕竟敢单骑冲阵，一阵大哗，便有人取出弓箭来，指向冲来的粘罕。
攒射之势若成，便是铁人也挡不住，粘罕又岂能例外？只是眼下的情势，并非真个两军拼死厮杀，而是相互示威，斗地是一个气势，倘若因为粘罕一人冲阵，萧干这边就万箭齐发，在气势上反而是落了下风，韩世忠方才的壮举所带来的士气也就没了效果。
萧干对此看得分明，喝令身边的亲卫：“吹号！”苍凉的号角声呜呜响起，正如几百年来引领着奚族的战士驰骋一般，仍旧那样的雄浑高壮。 随着号角响起，奚族的军阵陡然安静了下来，原本被粘罕地气势激起地一些浮躁之气，转瞬已经不见，取而代之的是那种大军特有地肃杀之气，犹如高山峻岳一般，不容轻犯。
粘罕纵然勇悍，眼前这样的军阵却也令他意外，心中对于原本瞧不起的奚族人，忽然多了几分敬意。 不过他的本意也不是就这么冲进奚人的阵中，眼见对方士气大振，轻轻带了带马缰，那匹黄骠马陡然向一边斜斜冲出，掠过奚阵之前。 原本犹如张弓满弦一般的气势，顿时被这斜斜掠过的骑影分了去，奚族中有那沉不住气的战士，手中的箭便扣不稳，歪歪斜斜飞了出去，却只落在粘罕的身后，毫无威胁可言。
萧干心中大怒，此刻是宋人占了先机，女真人也扳回了些面子，自己率领几百骑，人数是最多了，却最没面子，这怎么过的去？眼见粘罕风一样的从眼前奔过，口中再度响起女真人狩猎时的呼啸，神情得意之极，只气得他怒气满胸。
正不知该当攻击还是如何，高强从一旁伸过手来，轻轻拍了拍他的肩膀，笑道：“萧兄少待，且看分明。 ”
萧干闻言又把眼光投向韩世忠，却见这位南朝勇士仍旧是背向自己，忽地一声长啸，那匹照夜狮子马如同离弦之箭一般，瞬间提升至几乎不可思议的速度，一头冲进了分布与山林中的女真人阵中。
第二十七章
场中各人见此情景，都是大吃一惊，要知女真人在这片山林中狩猎为生，又个个悍勇，可以说每个女真人在山林中都是一个可怕的存在，现在光是现出身形的女真战士就不下五十人，韩世忠孤身一人，不要说武器，就连弓都没带一把，这么冲进去，后果难以想象。
一时间，无数目光都集中到那片原本寂静，现今却喧嚣起来的山林中。 萧干看看那边，又望望高强，心说这样的部下放到谁手上都是无价之宝，你就真的舍得这样牺牲了？只是见高强神情自若，眉毛也不动一下，萧干一肚子话也只好咽下，吩咐部下严阵以待罢了，另外刚刚那个对粘罕放箭的笨蛋，立刻绑了起来，听候发落。
实则高强适才交代了韩世忠前去向女真人示威，也只是交代了一个方略。 记得在以前看过的一部影片中，曾经有主角空身从敌阵前骑马奔过，敌人万枪齐鸣他却毫发无伤，使得自己这边士气大振，眼前的状况，是谁都不愿先打起来，因此个人的勇气会造成魔术一样的效果，这就是他派出韩世忠的目的所在。
至于具体的作为，他也没有交代的如何详细，会演变成如今这地步，高强心中比场中绝大多数人都揪的更紧，不过所谓骑虎难下，到了这地步，也只得死撑了，一面不断的默默祈祷：“韩忠武王前世在天之灵保佑，保佑你的现世不要就此夭折……”
这样的祈祷好似真个有些用处，眨眼之间，那雪练一般的骑影又从山林中闪出，奚族战士们立刻爆发出如山一样的欢呼，却忽地又安静下来——韩世忠的马旁边，赫然还有一骑女真战士！
这却是如何？只见那两骑靠的紧紧。 像是用绳索拴到一起无法分开，只是双马并驰地速度越来越快，从左前方的山林驰出，呼吸间直冲出数百步之遥。
高强紧张的两手冒汗，只是瞧不出什么状况，忽听萧干叫了一声好：“厉害，这位韩虞候真是厉害之极！”
“怎么，怎么？”高强没头苍蝇一样。 抓着萧干问。
“高副使，贵属的这位韩虞候，乃是纯仗着马力和骑术，胁持了对方的坐骑，令得对方身不由己，跟着他的坐骑狂奔，谅寻常马匹，怎能与高副使座下宝马并驾齐驱？我料韩虞候的用意。 就是在不流血的情况下，要叫一向以骑射自傲地女真人吃个大苦头，方才便于我等行事。 ”
果如萧干所言，那两骑并行奔出数百步，那女真战士的坐骑再也跟不上照夜狮子马的步伐。 踉跄几步便马失前蹄，摔的人仰马翻，韩世忠手快，顺手将那女真战士的弓抓到手中。 高高举在头顶，哈哈大笑，策马又向右前方山林中的女真人冲去。
这时的女真人阵中却与方才不同，变得鸦雀无声：族中战士因为骑术不如对方，连视同生命的战弓都落入敌手，如此奇耻大辱，已经使得这些剽悍粗野地战士们眼睛都红了！见到韩世忠又向这边冲来，早有几名女真战士奋然而出。 迎面冲来——倘若无法应对这样的挑战的话，这对女真人善战的名声和骄傲都是一个无法估量的打击。
粘罕眼见情势演变至此，也是心急如焚，然而身为尚武民族地骄傲，使得他也不得不接受这样的挑战，他一面大声呼喝，叫隐身在山林中的女真战士们驰出树林列阵，一面催马向那几匹已经搅在一处的健马狂冲。
场中几匹都是千挑万选地良驹。 几下呼吸间便已经搅成一团。 数十只马蹄踏在初春刚刚开始融解的北国土地上，溅起的土渣还是冻住的。 铁硬铁硬，打到人脸上都是生疼。 那几名女真骑士也都没有使用武器，围着韩世忠团团打转，左边飞来一拳，右边横出一脚，誓要将这个装束古怪的敌人也打下马来，方消心头之恨。
韩世忠仗着座下宝马，以及童年时骑着光板劣马在西北的山岭间驰骋所练出的精湛骑术，面对几名女真勇士的围攻也全无惧色，觑地亲切处，一个肘锤，正中那名飞脚踢他的女真骑士腰间，若非人马相配合的天衣无缝，韩世忠决计无法在躲开了脚踢的那一瞬间改换角度，从另一方位欺近对手身边，并且利用他出脚之后身子短暂的失去平衡时，飞出这恰到好处的一肘。
那骑士飞脚踢空，招数用老，又吃了韩世忠这一肘，顿时倒下马来，小小的包围圈立刻露出一角破绽，韩世忠一提缰绳，那匹照夜狮子马一声暴叫，竟然原地腾空而起，象长了翅膀一样从对方的空鞍马上飞过，其余几名女真战士大叫不好，却已经收不住势子，砰砰撞在一处，又有一人掉下马来。
韩世忠耀武扬威，纵马围着那几名女真骑士跑了一圈，座下宝马再度腾空而起，一手将刚才缴获地战弓高举空中，口中一声长啸，群山皆应！
目睹如此壮举，奚族战士个个热血沸腾，原本排列还算整齐地军阵全然没了秩序，像是开了锅一样的欢腾，欢呼声震耳欲聋。
粘罕这时方才赶到，见对手如此示威，气得鼻子都歪了，刚要再出号令，忽地脸色大变，向韩世忠用女真话喊了一声什么。
韩世忠面向他，背对着身后地女真战士，见到粘罕面色大变，耳后随即劲风劈挂，知道是有人放冷箭，当时不及回头，猛的将身俯在鞍桥上，左手一摁座下马的肩膀，那神骏通灵，立时两只前蹄一屈跪了下来，韩世忠只觉得耳边生疼，一只长箭飞了过去，只差了分毫而已。
躲过这一箭，他随即飞奔而出，跟着在马上半转过身来，右手探处，已经将另一只冷箭抓在手中。 就用适才缴获对手的战弓，弯弓搭箭，翻身射出，一骑应弦而倒，余下几人被这一箭所慑，一时竟不知如何是好。
萧干却变了脸色，骂道：“狗样的女真蛮子，居然敢暗箭偷袭！反了反了。 大军与我～～”一个“杀”字还没出口，却被高强拉住了：“萧兄且慢，那女真人还没死，看看再说。 ”
萧干瞪眼看时，却见那中箭的女真人果然爬了起来，蹦蹦跳跳的居然一点事没有，手里攥着那只箭叽里咕噜不晓得说些什么，忙抓过身旁懂得女真话的部下。 叫他赶紧翻译。
那边粘罕也奔了过去，跳下马来上下检视了中箭的那人，又接过那只箭来看，几个女真人围在一处，口中大说女真话不已。 原本藏身在山林中地那些女真战士已经出来列阵。 见到这边动了弓箭，都纷纷冲过来，一时间剑拔弩张，空气中弥漫着危险的气息。
韩世忠见对方大队人马冲来。 转身直奔自己阵中，郭药师当先一马冲出接应，史文恭、刘舜仁、甄五臣等紧紧跟上，众星捧月一般将韩世忠迎了回来，奚族战士更是爆出阵阵欢呼，竟然全没把眼前的几百女真战士放在眼里。
萧干和高强却没被部下们的高涨士气所影响，对面女真人的实力已经展现了出来，实在叫人心惊。 竟然有三百骑左右！要知道女真人虽然勇猛，却因为生活于北边苦寒之地，人口一直不多，即便是几年后完颜阿骨打起兵攻辽的时候，女真的兵力也不过两千五百人，此刻眼前竟然出现了三百女真战士，怎不叫人心惊？
高强除了被对方的兵力震惊，更想深了一层：倘若是寻常地围猎。 女真人绝对没有可能出动如此多的兵力。 只能是别有意图，而这中间与赵钟康马贼有关的可能性。 更是远远胜过其余。 倘若女真人真的与赵钟康马贼有所勾结，自己该当如何？
他这里正在脑筋急转弯，对面的粘罕却已经停止了与族人的对话，缓辔行了来，双手向上高举着，以示没有武装，一面用契丹话大声道：“刚才那位勇敢的骑士，请出来说话！”
韩世忠此时已经披了一件掩心甲，又拿了两袋箭，一柄长槊，只待厮杀，却被李应叫住了，将粘罕的话翻译给他听。
他眼望高强，见衙内点头，便将手中长槊交给史文恭，与李应二人并肩出去，叫道：“我在这里，有何见教！”自有一旁地李应将他的话译成契丹语，说与粘罕听。
粘罕见韩世忠居然不懂契丹话，先是一怔，跟着向身后的族人说了几句女真话，那些剽悍的女真战士全都哄笑了起来，居然没半分敌意。
高强听不懂女真话，却见萧干神色气恼，情知不是什么好话，便问，只见萧干悻悻地答道：“那女真蛮子说，怪道这勇士如此厉害，原来不是辽狗。 ”
高强心中大爽，自己人扬威域外，得到对手的赞誉，他脸上也大有光彩，只是当着萧干地面却不好显露出来，忙摆手笑道：“萧兄何必在意，你麾下勇士无数，小弟只是抢了个先罢了，这些女真蛮子没见过世面的话，不需放在心上。 ”萧干的脸色这才好看了些。
那边粘罕又向韩世忠道：“来自远方的勇士，感谢你地宽宏大量，将箭头折去，教训了我的弟弟希尹，又没有伤了他，请问你的大名，来自何处？”
“某家韩世忠，乃是南朝大宋高使者的护卫，因为有伙马贼杀了我们的同伴，追击到此。 我已经见识了女真勇士的气概和勇武，只不知道他们是否有与这样的勇武相称的品德呢？”
这话一经李应用契丹话喊出，对面地几百女真人顿时寂静了下来，场中一片沉寂，气氛顿时紧张起来。
粘罕脸色一沉，叫道：“韩勇士，你是真正的勇士，是可以与我女真人相比的勇士，却不可以侮辱我们，否则的话，耻辱只有用鲜血才可以洗净！”
韩世忠面对三百多双饿狼一样的眼睛，犹如磐石般纹丝不动：“杀人劫货的马贼，是草原和山林的勇士们共同的敌人，我也敬重女真战士地勇敢，可是你们为什么不去攻打马贼，还挡住我们复仇地道路？”
粘罕闻言，脸上现出讶色，问道：“韩勇士，有人杀了你的同伴，你为他复仇，这是正义地，只是我们女真人的地方，从来不欢迎大军进入，因为辽国的军马，若没有辽国皇帝的银牌，在我女真人的地方就不受欢迎，我们没有足够的食物来喂养他们，还有他们的牲畜！”
萧干听了这话，气得面色铁青，正要发作，高强死活拦住，低声道：“萧兄，大局为重，眼下咱们要进去女真人的地方拿人，得罪了他们可不是好事，待此事过后，萧兄大把手段炮制这些女真蛮子，所谓君子报仇十年不晚，何必急于一时？”
萧干一想不错，便权且将胸中怒气按下，喝道：“兀那女真人，倘若你不是要包庇马贼，便拿出你的诚意来。 ”
粘罕见问，面上立时现出肃穆神情，正色道：“马贼是战士的耻辱，每个女真人都不会包庇马贼，既然这位韩勇士说有马贼进了我女真人的山林，那对于我们女真人也是危险的消息。 这样好了，你们告诉我马贼的模样和名字，女真的勇士会将他们的头颅带到你们面前，会用他们的鲜血浇灌山上的大树。 ”
“交给他们？这哪成！”高强大摇其头，向韩世忠喊道：“叫他放我们二十个人进去，我们和他们一起去捉马贼！”
韩世忠依言转述，粘罕沉吟片刻，还没言语，却听韩世忠又道：“粘罕勇士，我钦佩你的勇武，也相信你的诚实，我们要和你们一起同马贼作战，只是怕你们不认识那伙马贼的面目，另外也要完成我们对死去同伴的承诺。 每一个勇士，都必须用生命来保护自己的同伴，难道女真的勇士不是这样想的吗？”
粘罕脸色一变，肃然道：“长生天在上，每一个女真勇士，都会将自己的性命交托在另一个勇士的手中，与他一同战斗！韩勇士，我答应你的要求，我完颜粘罕，将亲自带领你和你的二十个同伴，进入我们女真人的山林，去追杀那伙该死的马贼！”
第二十八章
当下双方商定，高强率同自己的三名属下，连同郭药师等渤海牧民，以及萧干麾下的数名精干战士，合共二十名，随同粘罕进入生女真境内，一同追捕马贼。
萧干对高强此举极为担心，女真人的强悍和对辽国契丹贵族的敌意，在方才这小小的冲突中显露无遗，虽然被韩世忠的刚勇所折服，却始终无法解除其与马贼有联系的嫌疑，这区区二十人，一旦有起事来，不用说对付女真人，就连那残余的百名马贼都无法应付。
“高副使，你究竟有何成算？萧某受马大夫所托，可不能看着你涉险。 ”萧干把高强拉到一边，额头上已经见了汗了。 也难怪他紧张，已经死了一个使节团的随员，马植已经伤透了脑筋，倘若再死一个副使，他这脑袋都可能搬家。
高强知他心思，只是好容易说服了女真人，不容再生枝节，忙鬼扯一番，说得萧干将信将疑，好在女真人在北边各族中，除了悍勇粗野，并没有什么狡猾背信之类的坏名声，粘罕既然当众答应了要一起追杀马贼，当不至于有意外。
其实高强的心中，那点信心比他还要不如。 从历史上女真人起兵的过程来看，这个民族或许没有什么文化的积淀，但绝对是一个崇尚利益的民族，单单是其不断糊弄辽国统治阶层，以掩饰自己统一生女真各部的种种手段，就足以证明，女真人的大脑里绝对不缺乏诡计的智商。 倘若粘罕真的是与那伙马贼有勾结，这一去的危险性不言而喻。
然而，不入虎穴，焉得虎子？赵钟康一伙已经逃入了女真境内，要想捉拿。 非得得到女真人的协助不可，今天女真人对于辽国地统治还有些忌惮，没能下定公然反辽的决心，自己这大宋使节的身份还能起点作用；再过几年女真人就会起兵反辽，到那时就连辽国都自身难保，自己要怎样捉拿赵钟康一伙？曾索索为了自己而死，救命之恩重比泰山，纵然前面有什么艰险。 虽千万人，吾往矣！
过不多时，高强这一队小小骑兵便从大队中分了出来，每人一骑之外，萧干更送了四十匹战马，以备高强等人换马，弓矢食水等装备给养也都放在从骑上，所派出的奚族勇士。 更是铁骊部中经常在这北地巡猎的精干猎手，通晓女真语言和风俗，可充向导之用。
“高兄！三日之内，无论成败，即还就我。 须知时不我待，贵国使节团还在混同江边等候于你！”萧干握着高强的手，谆谆叮咛，满面忧色。
高强甚感其诚。 慨然答允了，而后再不回头，策马向那陌生的女真山林中行去。
此刻那匹照夜玉狮子又回到了他的胯下，倒不是他惜这一匹马，要从韩世忠那里收回，却是韩世忠自己死活要换回来，须知前路难测，这一份脚力。 有时就是一条人命，当然要由高强自己骑乘。
那粘罕对于韩世忠地骑术和勇武极为钦佩，本要上来攀谈，却见到这匹宝马换了一个年轻人骑乘，此人其貌不扬，骑在马上东张西望，不觉半点英雄气概，叫人看了好不舒服。
女真人中崇尚勇力。 族中的好马良弓向来是归勇士所有。 因此粘罕虽然对于高强的卖相不大感冒，却还是将他视为至少与韩世忠同等的勇士。 便驰近道：“你就是那使者么？”
李应在一旁翻译了，高强心中一动：眼下是大宋大观二年，算起来六年以后就是女真人起兵之时，此时这些北边的民族对于大宋还没有什么认识，自己有幸，有机会与女真人中的重要人物接触，可不能有分毫疏忽，须知这女真人对于大宋官方的第一印象，就来自与自己了吧？
想到这里，他哈哈一笑，向粘罕道：“正是，在下高强，奉我国皇帝之命前来向辽国皇帝祝贺，不料”他语声低沉了下去，目光中流露出怒火：“辽国军兵无能，居然被该死的马贼偷袭，我地一名同伴因而被害，所以我一路追击到了这里。 ”
粘罕点头，对他鄙视辽国军兵的言辞大有共鸣：“不错，不错！辽狗就是人多，其实都很无用。 十年前，我跟着阿骨打叔叔，去打一伙辽国的叛徒，叫什么萧海里的，几千辽兵攻打他们一千多人，都不能取胜，还是我阿骨打叔叔，带领我们女真勇士，几下就打垮了他们。 ”
萧海里叛逃事件，在历史上有明文记载，正是这次交战，一方面使得女真部落看透了辽军战力的低下，另一方面，获得萧海里所部地军械和甲胄，使女真部落的披甲战士首次突破了一千人的整数，以至于阿骨打放言：“有此甲兵，何事不可为？”
这样的大事件，高强自然是知道地，不过眼下他要在女真人心中树立大宋的形象，正好趁机下药：“不错！辽国的勇士，不如女真勇士，也及不上我大宋的勇士！”
瞥了瞥韩世忠，粘罕一挑大拇指：“大宋勇士，确实勇敢，能和我们女真勇士较量一下的！”不过这厮也不是好糊弄的，随即抛出一个问题：“可是我听来往的客商说，一百多年前，辽国人和你们宋人打过一仗，却是辽狗胜了，这是如何？”
高强噎了一下，差点从马背上摔下去，好在他脑子快，立刻回应道：“一百多年前，辽国的勇士很厉害地，和我们大宋的勇士打了平手，也没有胜！而现在，辽国勇士都不行了，没力气了！”经过李应翻译之后的结果，就是这样的朴素了。
女真语此时连文字形式都还没有，其词汇贫乏是可想而知，李应虽然在北边通商的过程中学了一些，也只是仅能沟通的程度，就是这样的翻译结果，已经把他逼的通身是汗了。
好在粘罕地理解力相当惊人，领会别人说话中地精神地能力在水准之上。 连连点头：“是地，一百多年前，辽国勇士厉害的，渤海国被他们灭亡了，高丽国作了他们的臣民，大宋和辽国打平，大宋勇士很了不起！不知道大宋象这位勇士一样的人，有多少呢？”
高强看了看粘罕。 见他一脸的淳朴，眼神中却显露了几分狡黠，心道：“好个粘罕啊，这就开始试探我大宋的虚实了？好在大宋到这里，相隔万里，你的感性知识也都是从我这里几个人身上得来地，且让本衙内为大宋立威，叫你们这些女真人少安点贼心！”
便朗声笑道：“我大宋子民万万。 这位刚才和你争斗的勇士名叫韩世忠，象他这样勇敢的战士不下百万，个个能骑劣马，能射飞鸟，力大无穷。 杀法精湛！”
粘罕立时不信，女真人在北边各族中素有勇名，个个眼睛都生到额角上了，韩世忠方才虽然是仗着宝马之利。 但其本身的骑射和勇武也是有目共睹，似他这样的战士，在女真族中也不多见，怎可能有百万之多？要真是如此，大宋怎么会只能和辽国打平？
高强察言观色，已经知道他意存不信，心说好在本衙内挑人都捡厉害的挑，现在身边这三个随员。 个个都够你喝一壶的，便向身边的李应使个眼色。
那李应也不含糊，眼角四下一瞥，忽然叫道：“有蛇！”
其时方当初春，冬雪未融，蛇类多处在冬眠之中，然而这类冬眠地蛇一旦被惊起，其攻击性是相当猛烈。 因此他这一叫。 周围人都警醒起来。
却见李应把手一挥，数道寒芒飞出。 闪电般射向一棵大树下，粘罕眼快，看的分明，那几道寒芒到处，便有蛇影闪动，忙叫族人去查看究竟。
几个女真战士驰了过去下马查看，不一会回来，手中提了几条蛇的尸体，七寸上都戳了一把飞刀。 粘罕一一看过，心中大为惊叹，将那几柄飞刀取下还给李应，赞叹了几声，向高强道：“大宋勇士，果然了得！”
高强正在得意，哪知粘罕又道：“不知道高使者是怎样的了得，有机会要讨教一下！”
他身子一晃，差点从马上栽下去，心说要我的命啊！就本衙内这两下子花拳绣腿，打打市井蟊贼还可以，和你们这样地女真战士打斗，怕是不够你粘罕几下划拉的吧？
好在粘罕也没有立刻挑战，他赶忙乱以他语，问起了马贼的情况。
粘罕皱眉道：“据我们族人说，这条路上最近没见什么生人走过，我这次带队出来，是和一队客商交易的，一路也没听说有什么马贼。 ”
“客商？”高强心中一动，什么样地客商交易，要出动粘罕这样的人物，还有对于女真人来说堪称大军的三百骑？
他就这么问了出来，粘罕此时对于宋人印象颇佳，便据实相告：“是一队经常来我们女真人部落交易的客商，里面契丹人渤海人奚人都有，他们的货物很多，价钱也很公道，我们用毛皮、战马等出产，交换他们的铁器，盐巴等。 ”
高强还在消化这个信息，粘罕忽然又想起什么似的，续道：“对了，这队客商中间，也有象高使者一样的汉人，可是有一些不同，头发是黄地，象老虎的皮毛那样的黄。 ”
金毛？！郭药师堕后一马，听的分明，立时叫道：“高使节，那伙马贼之中，正有一个满头黄发之人在内，那人却似是南朝之人，会说汉话的。 ”他这是想起了当日与张青等人在自己营地外交谈时的所见，在张青身边，可不有个金发的汉人？
高强遽然而惊，急向粘罕道：“粘罕勇士，那一队客商，或许就是马贼假扮的！为了能让女真勇士不攻打他们，这伙狡猾地马贼假扮成客商，来取得你们地信任，也使得辽国追捕他们的兵马到了女真部落地境就不能再继续前进了！”
粘罕也是一惊，他到底是女真人中杰出地人物，见高强这般说，心中也有几分信了。 要知完颜部十几年来四处讨伐不服，为了避免辽国的干涉，一向以种种手段拒绝辽国兵马入境，无形中也为反对辽国的盗贼等提供了庇护，只要他们不在女真境内生事，女真人对其来历也不多管。
不过，这队客商已经与他们交易多年，女真境内不产铜铁，更缺乏优秀的锻造工匠，所需的铁器，特别是精良的兵器和甲胄，对于女真人来说是极为宝贵的资源，如果这队客商果真如高强所说，是一伙马贼改扮的，那么此事关系重大，不是可以随便对待的。
想到这里，他找了个借口，加速驰到队伍前端，叫住弟弟完颜希尹，低声将这一状况说与他知，叫他快马加鞭，去告诉自己的父亲，女真部落国相撒哈，由他定夺——因为距离那队客商交易的地点，只有一天的路程了！
这边高强也看出了端倪，心念电转：看来，这队马贼是有了下落了，现在的问题，就是女真人会不会配合自己，去攻击马贼？别看人家嘴上说的漂亮，什么马贼是所有勇士和牧民的公敌，这赵钟康一伙既然有意藏匿于女真境内，又是以客商的面目出现，他们在女真境内必定是老实本分的很，有道是，兔子不吃窝边草啊！
能够以很公道的价格向女真人提供兵器，这对于即将起兵反辽的女真部落来说，是极为贵重的资源，自己这万里之外国度的使者，在他们眼中可就不算什么了。
想到了问题所在，高强却不着忙，既然彼有所求，只需投其所好便可。
等到粘罕回来，再度与高强并骑时，高衙内已经有了定计，向粘罕道：“粘罕勇士，我看你们女真的战士们，果然是个个雄壮威武，令人钦佩！”
千穿万穿，马屁不穿，粘罕立时受落，不过还没等他接口吹嘘几句，高强随即道：“只是看女真战士的兵器和甲胄，好似又不及我一路来所见到的辽军了，就算比这些奚族的勇士，也颇有不如，好似不衬你们女真战士的勇武。 ”
其时大宋的军队虽然不是武名远振，其兵器的精良却远胜周边诸国，单只是形容其步军的单兵武器，就有所谓的十八般兵刃之说。 其余的武装器械，甲胄车舟等属，在当时全世界都属于顶尖水平。 高强在这样的环境中待了几年，对于兵器的好坏也算有点认识了，因此眼睛一扫，就看出女真人的装备确实不那么好。
粘罕却不大服气，他们所用的装备确实参差不齐，有些女真人一副盔甲便是传家宝，一代一代的传下去的，因此在这三百多战士中，几乎可以见到过去五百年的所有甲胄式样。 不过，最近那队客商所提供的，却是现在辽军所使用的标准甲胄，其精良程度令所有女真人都为之欣喜，这也是他看重这队客商的原因所在。
他哼了一声，向高强道：“高使者，你既然这样说，想必大宋的兵器要比我们的优胜许多，不晓得能不能开开眼界？”
“这有何难？”高强就等他这句话了，右手在腰间一探，呛啷一声，日光掩映下，一道寒光已经现于高强手中，其光芒闪烁不定，寒气直沁人肌肤，看得粘罕等女真人眼睛都眯了起来——正是那柄随身宝刀！
第二十九章
拿这柄宝刀来就大宋的武备水平，向落后山区的少数民族女真族作个小明，高强的用心是极其阴暗的：这样的刀，价格达到几千贯文甚至更高，不要说是作为步兵的装备，就算是中下级军官人手一把，就足以令大宋的财政彻底破产。 然而，从另一个角度来说，要全面认识一个国家，一支军队的装备水平，其尖端武器装备又是不可或缺的一个部分。
“说到底，咱还是很实在的，都没有藏私呢！”一面给自己筑起了心理堤防，高强开始口沫横飞地描述自己这柄宝刀如何如何锋利，如何如何了得，跟着从一旁的史文恭那里取了一支长槊，轻描淡写就砍作几端，那刀锋在阳光映照下更加耀眼，其寒气更胜东北的春寒，在旁边观看的粘罕等几个女真战士无不瞪大了眼睛，直到被这寒气侵的打了个冷战，这才醒了过来。
女真人一直苦于武备不足，这等宝刀落到粘罕的眼中，他的眼光立刻就充满了渴望和侵略性，其凌厉处更胜于一个蹲了十年苦窑，刚从山上下来的强奸犯。 不过，粘罕号称金国开国第一名将，却也不是什么好糊弄的角色，他一面死死盯着这刀的刀锋，一面问了句：“高使者，这样的刀，大宋一年能出几把？”
“这个么……”高强心说你还真行，一下问到了点子上，好在我们中原人有的是狡猾肚肠，避实就虚还是会的：“事关国家军事，我也不好说的太多，这刀乃是家父赠我的礼物，同时又铸造了十余把类似的兵刃，也是这般的锋利。 ”一面向韩世忠招了招手，他地佩刀也是当日在东京汴梁。 金钱豹子汤隆为高强铸造的那批兵器中的一把。
粘罕将两把刀都讨了过来，手中掂量掂量，又虚劈几下，便还了回来，摇头道：“高使者的刀，太轻太软，象韩勇士这把刀，才是战士应该用的。 ”
高强咳嗽一声。 且不和他争论自己的刀好在哪里，直奔自己的主题：“粘罕孛堇，这样的刀，可胜过你们现在地武器么？”孛堇，又译作孛及列，乃是女真的官名，即部落大人的意思，后世明末建州女真起事东北。 终有中原三百年江山，其八旗头领称为贝勒，盖孛堇之变音，其含义并未改变，高强用来称呼粘罕。 那是存了恭敬的意义。
果然是人都爱听好听的，粘罕身为女真国相撒哈的长子，其父是女真族中最高领导层之一，倒也当的起“孛堇”这个称谓。 当即笑纳了，点头应道：“确实是好，我们女真人的盔甲是极少地，因此不能用来试验，不过瞧这般锋利，恐怕要两重甲才能勉强抵挡的住。 ”
看了看左右，那几个女真战士甚是机灵，马上将随同高强一道的几个奚族战士隔了开来。 听不到这边的说话，粘罕这才压低了声音道：“高使者，看你和你部下的武器，大宋地确是出产优良的兵器，你知道，我们女真的战士，是太阳照到的地方下最勇敢地战士，可是我们的女真地方。 却没有可以用来铸造武器甲胄的铜铁。 因此我们的武器，都要向外人来换得。 ”话到这里。 他却顿住了，眼睛只瞥了瞥高强，假模假样地叹了口气，——不说了！
高强立时对粘罕再次刮目相看，生活在社会活动极其落后的女真部落，能够这样精通交涉的伎俩，女真人难道是天才？这样的一个民族，一百多年前还处在原始氏族社会，人数和生产力都可以用渺小来形容，可是却能够在几百年中两次入主中原，并且统治了数百年之久，真可以用奇迹来形容！——为了咱们自己汉人的面子，还是夸奖人家几句地好，毕竟打输了是事实，要是一个劲的叫骂什么对方不是人是垃圾之类的话，只能说咱们的老祖宗连垃圾都不如……咳咳。
现在是自己有求于人，加上时间紧迫，高强也就不兜圈子了。 他在马背上倾过身子，向粘罕道：“粘罕孛堇，如果你同意的话，我可以向你提供足够数量和稳定的武器供应，用来交换你们女真的良马，以及境内的出产，比如人参，貂皮，虎骨等等，你们现在用什么价格购买外人地兵器，我照着减三成，如何？”
粘罕心中大喜，脸上却并不表现出来，依旧是皱着眉头不说话，直到高强报出了一个数字，每年可以提供全装铠甲五百副，刀枪弓矢亦同此数，他才再也压制不住自己地笑意，从马上伸过手去，用力拍着高强的肩膀道：“高使者，你真是长生天降下给我们女真人地使者！好，我马上通知我的父亲撒哈，还有乌雅束叔叔，阿骨打叔叔，将把你当作女真人最高的贵宾来款待！”
二人谈笑间达成了马上之盟，脸上都露出了满意的笑容，只是高强心里转的念头，当世就没一个人能猜中了：“后世宋金之间有海上之盟，相约共同伐辽，结果辽国固然完蛋大吉，大宋也没能撑多久；如今在本衙内手上，缔结了这个马上之盟，还会不会向从前一样的发展呢？哼哼，走着瞧吧！”
队伍继续前进，不久离开树林，来到一片空地。 高强在马背上举目四望，见这片空地南北都是山林，郁郁葱葱的遮住了视线；中间一条河蜿蜒穿过，河宽数丈，河上结着冰层，有些帐篷就扎在冰层之上。
河边零零落落，散布着几十个尖顶帐篷，不似高强一路行来所见到的契丹形制，倒有些象以前电视里看过的美洲印第安人所居住的那种。 队伍的前导斥候早就将讯息带给了这里的人们，因此粘罕大队刚从山林中驰出，便有数十骑上前来迎接。
不去管身边的战士们觅地安营，粘罕拿马鞭指了指面前的河，语声中忽然多了些莫明的情感：“高使者，这条河流，就是哺育了女真人的按出虎水。 这是长生天赐给女真人的宝贵财富。 ”
高强低声问了问一旁地李应，才知这“按出虎”一词，出自女真语，倘若翻译成汉语，就是“金子”的意思，看来历史上女真人起兵，国号为金，就是取了这条河的名字。 其民族情感倒也朴素。
二人并马缓缓而行，粘罕向高强介绍，原来这里几天以后就是女真每年春天的第一次墟市，附近数百里的商人和部落都会赶来，大宗的物资在此处交易。
“高使者，你可以睁大你的眼睛，在来到这里的人中间，或许就可以找到那些杀死你同伴地马贼的身影。 ”粘罕狡黠地向高强眨了眨眼睛。
“呸。 还什么或许？咱俩这是瞎子吃萤火虫——心知肚明吧！”高强已经明白，那伙马贼多半就是象他推想的那样，一直在向女真人提供武器，这里就是一个交易的地点，马贼们既然来到了女真境内。 要想获得赖以生存的物资，靠抢是不行的，只能在这样的墟市上交换，因此这春天里的第一次墟市。 一定会有马贼到来。
既然已经获得了自己想要得到地讯息，高强也就不再和粘罕蘑菇，二人友好的道别，表现出了兄弟一样的热烈情感之后，粘罕去寻找自己的族人，要将自己刚刚达成的交易向首领们汇报，以便厘定出交易地细节；高强则和自己的属下，以及郭药师等渤海人。 还有几名奚族战士汇合，将这个消息通报给他们。
出乎意料，得知马贼们将要在这里出现，第一个跳起来的不是高强的三名部下，却是渤海人刘舜仁，这个不到三十地渤海青年一蹦三尺高，大声道：“好，好极了！这次咱们在暗。 他们在明。 揍死这些马贼狗崽子们！”
他刚嚷嚷了一句，就发现四周布满了绝对称不上善意的目光。 最凌厉的那一道，自然是来自自己的族长，一向威严的郭药师。
看到刘舜仁象霜打的茄子的一样，缩回去不再说话，郭药师这才点了点头，向高强道：“高使者，那些马贼杀死了我们许多族人，因此我们才不远千里的来到这里，我们有着共同地敌人，愿意听从你的指挥就请你吩咐吧。 ”
“这，这怎么敢当？”高强的谦虚并不完全是客套，此地远在东北，别说是在宋朝，就连在现代，他也只是在飞机上看过几眼，在这种地方要他分辨东南西北都有点困难，还怎么能指挥别人？就算只有二十个人的小队伍，也不是瞎指挥可以搞定的。
他双手乱摇，死活不肯，好歹是请了郭药师暂时来发号施令。 郭药师与高强商议了几句，帐中留下奚族战士的首领德勒底，高强及其三名部下，渤海人甄五臣，余人都退到了刚搭起的帐篷外面。
郭药师拿起一根树枝，在地上用力划出几根线条——搭起帐篷的地方刚用火烤干了地面，可是有点硬度地——向帐中几人道：“各位，这便是此处地地形，河水由东南向西北流过，周边虽多山岭，却并不险峻，林间有多条小路可达此地，确实是一个建立墟市的好所在。 ”
“只是，”他紧锁眉头道：“这样地地形，对我们捉拿马贼可就不是什么好事了，咱们人少，对方人多，必须要倚仗女真人的帮助，可是这里是女真人的墟市，他们需要制止一切打斗和仇杀行为，否则这个墟市很可能在一夜之间衰落下去，所以女真人的态度，对于我们非常关键。 ”
见高强张嘴要说话，郭药师摆了摆手，老成的脸上露出一丝玩味的笑容：“方才我也在旁，听见了高使者与那女真人粘罕的说话，高使者投其所好，行的是釜底抽薪的计策，端的是心机灵动。 不过，单单如此，还不足以令女真人公开支持我们。 ”
听见“公开”两个字被强调，高强脑中一转，也明白了郭药师的意思：“郭族长，你是说，女真人需要认定他们是马贼的理由？”
“不错！”对于高强的心思机巧，郭药师已经不是第一次领教了，不过这样的人在一起共事，确实可以将效率提高很多：“女真人要取信于其他商贩和族人，就必须公开认定马贼的罪行和身份，而这批马贼在女真境内如果手脚很干净，那咱们的处境就很尴尬。 ”
那奚族战士德勒底身子粗壮，说话也是粗声粗气：“那也简单，亮出高使者的身份，还有我们奚族战士，不就成了？”
郭药师摇头：“这生女真之地，素来山高皇帝远，女真人粗野惯了，就算辽国使者到这里，他们也只认使者身份凭证的银牌，因此此地把辽国皇帝的使者，就称作银牌天使。 除此之外，要他们买什么人的帐，却是一道难题。 ”
高强心里明白，这郭药师说话藏了个尾巴，辽国使者也得凭着银牌说话，自己这十万八千里远的大宋使者，在女真眼中和天外来客也没什么两样，和他们的切身利益是八杆子打不着的。 而自己方才和粘罕就武器供应的约定，还没有商量什么细则，究竟能起到多大的作用，还是个未知数——说到底，粘罕只是年青战士中的佼佼者，决定的大权还掌握在他的父辈手中。
见高强沉默不语，郭药师反来为他宽心：“高使者，你莫心焦，照我看来，那些女真人对于你的提议，恐怕也是热心的紧，不出意外的话，很快就当有人来请你去商讨其中的细节了。 高使者不妨以此为前提，考量一下自己的方略。 ”
高强一想不错，反正自己已经下定了决心，要用这马上之盟来换取女真人的支持，只要是能力限度之内的事，为了在此刻得到女真人的支持，都可以答应下来，因此女真人的支持态度，在这个时候就可以作为一个设定的前提了。 至于之后的行动，自己该当想的通透，在与女真人的交涉中才能进退自如——你是求人办事，倘若连求人办什么事都说不清楚，那不是叫人看扁了？
当下几人细细磋商，在地图上画来画去，说了半天才算有了个大概。
高强刚把腰直起来，揉了揉眼睛，就听见帐篷外有女真话传来，不一会一个奚族战士进来，言说粘罕来请高强去见一位孛堇。
第三十章
第一眼看见帐篷里的这个女真人，高强就觉得，这个人很不寻常。 当然由于他自己的特殊经历，一般程度的王者之气是不会放在眼里的，譬如里吹的神乎其神的山东宋江，变成了是他一手包装捧起来的，而历史上西征万里，建立了西辽大国的耶律大石，相处以后也只是个性格比较豪爽刚毅的契丹汉子而已。
但是眼前的这个人，非比等闲！这个帐篷比其余的许多女真帐篷略大一些有限，里面也就能容得下四五个人盘腿团坐，那人便端坐中央，衣服打扮与寻常女真人一般无二，都是披散着头发，满身的皮毛。 然而此人的与众不同处，便在于一双眼睛。
高强身为一个观看了诸多影视作品的现代人，对于所谓的凌厉眼神早已领教不少了，电影电视中的种种特写，将演员们的眼神渲染到了极致，以至于他对于各种各样的眼神都麻木起来，认真说起来的话，只有蔡京那深藏不露的细长眸子，才让他感到真正的压力。 而面前这个女真孛堇的眼睛，却比一般人都来得大，在昏暗的帐篷中，这双眼睛就真的像是有光芒散发出来一样，叫人一走进这个帐篷，注意力就完全被这双眼睛所吸引。
高强愣了一会，这才适应了被这双眼神注视着的感觉，却始终觉得，自己好似处在一个食人猛兽的窥伺之下，浑身的鸡皮疙瘩都暴了起来：“怪哉，只听说道家的炼气到了一定程度，有什么虚室生电的现象，这个女真人却一定不会懂得道家炼气术的，一双眼神却如此凌厉，到了黑暗中可见的程度，当真有点不可思议。 ”
“高使者。 这位是某家的叔父，完颜部都孛堇，阿骨打是也！”
听到这个名字，高强才真地大吃了一惊，大凡在中国历史课上没怎么开小差的同学，对于阿骨打这个名字都不会觉得陌生，他率领区区数千人，起兵对抗举国百万之兵。 雄踞中国北方逾二百年的契丹辽国，并且在短短十一年间取得完胜，这个人就好比玄幻中的主角那样的逆天强者。
好在见惯历史名人，虽然阿骨打的名气或者本人的气势，都给高强留下了深刻印象，他却依然比常人适应的更加快速，只片刻地走神之后，便恢复了常态。 在粘罕的介绍语中，向阿骨打致以礼节，自有一旁的李应担任通译。
帐中的其他几人，想来也都是女真族中的重要人物，不过高强对于女真族名人的记忆。 从演义之类得到的比史籍要多了不知多少，什么金兀术哈密蚩之流那是耳熟能详，除此之外便有限的很了，因此这几个女真人地名字基本上是左耳进右耳出。 浮云而过。
见礼已毕，双方便开始商议武器交易的细节，此类生意高强没什么经验，不过身边的李应就驾轻就熟了，这位山东好汉在宋辽之间作走私生意已经近二十年之久，其中门道精通无比，因此随着交谈的深入，高强渐渐发现自己已经插不上嘴。 而对面的阿骨打也不怎么说话，反而是一个精明强干地女真汉子在和李应唱主角。
这两人的交流好似成果颇为显著，不一会李应就向高强说明，对于交易的可行度和货物的数量等等，已经基本达成了一致，接下来就是高强要提出关于马贼地问题了。
“尊敬的阿骨打孛堇，你的义勇之名传扬于白山黑水之间，宵小之徒闻风丧胆。 我正是听说了这样的名声。 才来寻求你的帮助，想要为我一个死去的同伴报仇。 ”说出这样的话。 高强不禁感觉到了一丝以前电视上看到两国元首交谈的画面，双方说话时眼睛盯着对方，耳朵里听地却是一旁的翻译的话，缺少了语气和情绪的交流，沟通起来确实有些尴尬。
阿骨打想必也好不到哪去，不过这位女真族的英雄人物看来城府还甚深，并没有显出不耐烦的意思，只是其说话的内容，就“相当”的直接了：“高使者，你指控一直与女真族人友好交易地一队客商，其实是万恶地马贼，凭的是什么证据？”
高强精神一振，习惯了在中原地种种勾心斗角，阿骨打的单刀直入令他耳目一新，看来局面的澄清要比他原先预料的容易许多。 当下将郭药师对马贼的特征描述一番，特别点出了其中的一个南朝汉人，生了一头金发，这样的人在东京汴梁和杭州、广州等通衢大邑偶尔还能见到，在这偏远地方就很是醒目了。
阿骨打听取了族人的意见之后，点头道：“南朝的使者，在我们曾经交易过的商旅中，确实有如你所说的金毛汉人，我允诺你，在那些人来到以后，安排你们有当面对质的机会，如果能够指认对方就是马贼，便许你们复仇，如何？”
这话可有点不中听了，高强咂了咂嘴，苦笑道：“阿骨打孛堇，那队马贼虽然被我们打败，但仍旧有百人的规模，我们的大队人马因为尊敬女真战士的名声，而停留在百里之外的山林中，来到这里的同伴只有二十人，如果你们女真人只是允许我们复仇，而不作出行动，那么就等于帮助了马贼一样。 ”
此话一出，帐中的女真人顿时现出不悦，有那性子急的已经叫骂了起来，高强虽然听不懂，不过看那样子也不是什么好话。
可是他既然千里迢迢追杀到此处，所下的决心也不是寻常的程度，因此对此听而不闻，双眼一眨也不眨地与阿骨打对视，在那双充满压迫性的目光下毫不退缩。
二人的斗鸡游戏持续了很短的时间，阿骨打眼中已经现出了赞赏的神情，摆手止住了族人的叫嚣，向高强道：“高使者，你虽然年轻，却很有勇气，也懂得尊重我们女真人。 我很欣赏你。 要知道，你口中所说的这队马贼，对于女真人来说是很诚实公道的商旅，他们并没有做过危害女真族人地事，相反提供给了我们许多重要的物资。 你也是我们的朋友，我们之间将要进行的交易，是非常有意义的事，所以对于两个朋友之间的争斗。 女真人是不好插手的。 除非，你能给我足够的理由。 ”
足够地理由？高强的头脑飞快的转动起来，要说自己的武器交易，现在还停留在纸面上，而且也已经被纳入了阿骨打的考量之中，除此之外，自己还能给出什么理由？
想了想，他忽然笑了起来。 微微弯了弯腰道：“阿骨打孛堇，这一伙马贼，之前是在辽国境内和女真境之间来回流窜，他们向女真人提供的武器和物资，也多半来自于对辽国居民的掳掠。 这次杀死了南朝的使节成员。 他们在辽国地日子也算到头了，以后再也不会象之前那样能够获得在辽国掳掠的机会，尊敬的族长，你一定能够想到。 对于这伙不事生产的人来说，以后的生存要靠什么呢？想必对于一向友好地女真人，他们也将露出自己的钢刀和利箭了吧？”
帐中再次沉默，能坐在这里的人，都是有些头脑的，对于高强所指出地问题也都有了认识。 确实，在失去了辽国境内的活动空间之后，这些马贼不但不会再有物资与女真人进行交易。 相反要占用女真人的物资来生存，如果庇护这样的一群人，而失去了与高强的交易机会，甚至因此招来辽国的报复，其中的得失，只要稍有见识的人都能够判断。
过了片刻，阿骨打忽然直起身来，刚毅地脸上露出一丝笑容：“高使者。 你的言辞胜过利箭。 你的睿智显然出自长生天的指引，女真人愿意与你作朋友。 来对抗那伙马贼。 ”
“呼！”总算搞定，高强也放松了下来。
次日凌晨，高强早早地起身，浑身上下结束定当，走出帐篷外的时候，恰好面向东方冉冉升起的朝阳。 那一片山岭便是长白山了，其山峰上终年不化的冰雪使它得到了这个名字，而此刻，这白色的山岭在初升旭日地照耀下，放出万丈光芒，给人地视觉冲击，差堪与若干大片相比拟。
看到营地中有许多女真人在向东方膜拜，这座白山对于女真人的重要意义是不言而喻地，高强眼望朝阳，沐浴在金色的光辉之中，心中也在默默的祝祷：“索索，你在天之灵保佑，我将在你的故乡，手刃杀死你的马贼，为你复仇。 ”
“……那个，为了给你报仇，我要与女真完颜部合作，虽然他们是灭亡了你们温都部的敌人，你可也别怪我，过了几年，我也是要对付他们的，请你放心。 ”
祷告完毕，高强转过身来，同行的二十人已经都集结完毕，高高低低的站在身后，人人全副武装，可谓武装到了牙齿。
此时粘罕也走了过来，向高强道：“高使者，我们的族人传来消息，那队马贼将在半个时辰之后抵达这里，他们从北边来，要渡过按出虎水才能抵达墟市。 ”
粘罕的话中已经有了强烈的暗示，高强自然明了：“粘罕孛堇，那我们就在他们渡河的时候包围他们，请你派一队女真勇士，负责断绝他们的后路，叫他们不能逃进北边的山林中。 ”
粘罕自然答应，今天阿骨打委任他全权负责此事，凭着三百人女真甲士，就算去挑战十倍的辽国军队也不在话下，况且是歼灭一队百人的马贼？务必要一个不漏，才显出粘罕的手段。
“世忠，今天你骑我的马，若是有敌人逃走，凭借你的神箭，要叫他们一个都不能走脱了。 ”
史文恭和李应依旧担任高强的护卫，郭药师等渤海人与奚族战士都随在一处。 只看这些人临战的表现，渤海人比奚族人就高出一截，刘舜仁甄五臣等个个神情自若，象没事人一样的放松，奚族战士却有几个不停的在作深呼吸，一只手紧紧的攥着刀柄，嘴巴抿着不说话。
“看来郭药师此人着实有几分将才，以后要怎么利用，还得仔细参详，女真起事以后，这股力量在东北或许能起到意想不到的作用呢。 ”经过这些日子的相处，高强也弄清了郭药师等渤海人的实力，在历史上，郭药师率领常胜军作战，曾经是辽末举足轻重的将领，后来投降大宋，旋即又投靠金兵，更引领金兵南下，最终攻克汴梁城，此人也算个风云人物。
“历史上的三姓家奴，其实也只是这时代许多人无法掌握自己命运，只能随波逐流的一个缩影而已，到了我高强手中，郭药师这个名字，在历史上留下的便不会是那样的记录了！”享受着创造历史，改变未来的快感，是高强穿越时空之后最爱作的一件事情，以至于面临大敌的紧张感都荡然无存了。
直到身边又传来粘罕的语声，李应急促地提醒高强：“衙内，那伙马贼已经驰出了北边的山林，女真战士开始行动了。 ”
高强霍然警醒，抬手道：“莫急。 咱们这里，许多人都是和马贼朝过相的，一旦对面就是动手的时候，此时不宜妄动，隐藏在这里等我号令。 ”
众人都答应了，李应便又去作斥候，消息一条条的传了过来：
“马贼大队一百余人，还拖着数十辆奚车，挽兽都是橐驼，行动较为迟缓。 ”
“马贼已经到了按出虎水河边，开始有人探查冰面的厚度，准备渡河。 ”
“马贼已经开始渡河了，几个斥候已经来到南岸，一小队女真战士上去迎接。 ”
“粘罕传来讯息，他的弟弟完颜希尹所率领的女真战士，已经绕到河水北岸，完成了包围。 ”
听到这个消息，高强猛地一挥手：“上马，出发！”他骑上韩世忠的那匹枣骝马，一马当先，直向正在渡河的马贼冲去，身边呼啸而出的，是女真、渤海、奚族的各族战士。
索索，看我为你报仇！
第三十一章
在营地中冲出大队人马的那一刻，赵钟康的心就沉到了谷底。 十几天前，在射伤了照夜狮子马的骑者那一刻，这队马贼就象是用尽了最后的一点力气，都变得无精打采起来。 遭受了多次打击，只剩下一百多骑的这伙马贼，全然没有了当年在赵钟格率领下，连辽国上京都敢于攻打的那股天不怕地不怕的勇气，每个人都只想着找一个安全的地方躲藏起来，不想再忍受每天都可能被官军包围杀死的危险。
马贼一旦失去了刀头舔血的勇气，覆灭就只是个时间问题了，这一点，身为头领的赵钟康是再清楚不过，如果他看过现代的电影，恐怕就会油然发出一声叹息：“人心散了，队伍不好带啊！”
好在，由于之前的首领赵钟格的部署，他们经由向女真人进行贸易，在女真境内一向有着比较好的根基，搜刮来的财物，也多半存放在这里。 因此，在马贼们失去了战斗和劫掠的勇气之后，许多人就提出，要躲藏到女真境内，就算不提什么散伙分东西，避过眼下的风头还是必要的。
然而，在刚刚渡过按出虎水的那一刻，原本是一片宁静的墟市之中，忽然冲出了大批战士，在清晨的阳光照耀下，赵钟康看的分明，女真人冲锋时那种特有的狂热气势，使得他们极其容易被辨认出来。
马贼的大队显然也意识到了这一点，立刻陷入了混乱中。
“女真甲士！是女真甲士！”
“我的老天！这么多女真甲士，我们完蛋了！”
久在塞外闯荡，马贼们对于女真人的勇猛早就有了充分的认识。 “女真不满万，满万不可敌”这个说法，并不是来自某个人的存心宣传，而是塞外各族对于女真人战斗力最直接的认识。 这队马贼可以不把辽国官兵放在眼里，却绝对不能无视同等数量的女真人，更何况，面前冲出营地地这一队，明显是女真最精锐的甲士，每个人都披着沉重的甲胄，口中发出狂热的喊声，近二百骑一起冲锋的气势。 震得大地都在颤抖。
“不要慌，结阵，结阵！”赵钟康毕竟是首领，在女真人的突袭中，他最先意识到了自己该作什么，声嘶力竭地叫喊着，试图恢复自己队伍的秩序。 可惜，“半渡而击”这个说法能够在兵法中代代流传。 就说明了其合理性，即便这条河仍然结着厚厚的冰层，滑溜地冰面和高低不平的河岸依旧对马贼们维持队列造成了极大的阻碍。
在完颜希尹所率领的女真战士从北边出现以后，马贼们立刻陷入了绝望中，在这种情况下被包围。 稍微有点常识的人都知道意味着什么。
“啊！该死的女真人，老子和你们拼啦！”死到临头，凶悍的马贼终于爆发出了一些勇气，仍然留在河北岸的一些马贼。 掉头向完颜希尹地部队冲过去，如果能冲过这一条封锁线，或许就能偷得一线生机。
可惜，女真战士的威力在那一刻显示了出来，同样是马上骑射，在高速奔驰的马背上，女真战士弯弓搭箭，第一轮射击就让十几个马贼掉下马来。 女真人的箭矢都涂了剧毒。 这是打猎的需要，不过对付人也是同样地有效，中箭的马贼们几乎是片刻间就失去了生命，脸色变的一片乌黑。
瞬息之间，成两列的女真甲士与马贼们正面相遇，女真人地各种兵器立刻挥舞起来，使用最多的武器就是蒺藜和骨朵，也就是中原人所称的狼牙棒。 这种在头上伸出若干铁钉的武器。 在骑兵的冲锋中发挥了巨大的威力。 女真战士根本不用顾及什么准确性，借助马的冲力。 顺手拖过去，一扫就是一片，然后对于掉落到地上的马贼，几乎无一例外地，其头顶都被骨朵或者蒺藜光顾，“咔咔”一片声音响过，大多数马贼连哼的没哼出一声，就没了性命。
望着身后的同伙再一次用鲜血和生命证明了女真人的勇悍，已经渡河的马贼们聚集在赵钟康身边，完全失去了反抗的勇气。
“首领，女真人为什么要攻击我们？这到底是怎么回事？！”
“闭嘴！”赵钟康也知道，今天恐怕是凶多吉少了，不过“不见棺材不掉泪，见了棺材也不能自己往里睡”！
“别杀我，我们有埋藏的宝藏献上！”灵机一动，赵钟康指挥手下们齐声大喊起来。
这一招果然有效，如果他们是求饶或者询问什么理由，已经冲锋起来的女真战士根本不会加以理会，然而以财宝为诱饵，却足以令女真战士们停下脚步，起码听一听到底是怎么回事。
“呜都～呜嘟～”号角响起，大队地女真战士慢慢放缓了坐骑地步伐，呈扇面将仅仅剩下四五十骑的马贼们团团包围在河岸边，河地那边，圆满完成了包围任务的完颜希尹部也围拢了过来，这下可真是插翅也难逃了。
横竖是个死，赵钟康反而豁出去了，他一眼看见了领头的粘罕，大声叫道：“粘罕孛堇，我们之间一直是友好的交易，今次为何痛下杀手？难道女真战士为了我们的财货，不惜放弃战士的骄傲，作起了盗匪吗？”
“住口！”粘罕越众而出，戟指骂道：“你自己就是马贼的身份，一直欺骗我女真族，还有胆子说嘴？”
赵钟康一窒，正在想着下面该怎么说，身边的金毛马贼忽然叫了起来：“首领，是那个南朝使者，他还活着！”他的眼睛倒也尖利，一眼看到了面前的大队女真人中，装束与众不同的高强一行。
见对方发现了自己，高强冷笑一声，策马上前与粘罕并列，睨视着面前的众马贼：“想不到吧，本衙内还活着！你！”他指着金毛马贼喝道：“身为汉人，你投身马贼。 悍然袭击我南朝使节，可曾想过有今天？”
那金毛马贼带着哭腔叫道：“高，高使者，这可不怪我啊，是那张青，张青逼着我们作的，冤有头债有主，你可不能乱杀无辜呐！”
高强心中一动。 原本这伙马贼竟然要袭击自己的使节团，一直是他想不通的问题，看来眼前这个金毛马贼倒是知道内情地。 想了想，他扬鞭一指对方：“你过来，将前后各项与我一五一十的说清，说的好，本衙内饶你不死！”
那金毛马贼见眼前陡然出现一线生机，大喜欲狂。 也顾不上自己的同伙了，伏在马上向高强这边狂奔。 他这一走，身后的马贼可不干了，这群马贼能称为巨寇，绝非寻常的乌合之众可比。 金毛马贼这样临难脱逃，在绿林中是最受人唾弃的行径，一时间众马贼齐声大骂起来，契丹语。 奚语，女真语，汉语，甚至还有高丽语，各种脏话纷纷出炉，巍为奇观。
也不知哪个马贼过于义愤，那金毛马贼奔出数十步时，马贼队中一箭飞出。 力道甚为强劲，准头却有些欠佳，加上那金毛又是很乖觉地伏在马背上，这一箭没射中要害，正中左臀，疼的他哎呀一声，带箭直奔到高强身前，连身子也直不起来。
这一箭却象捅了马蜂窝。 原本女真战士都已经准备好了大开杀戒。 好歹看在赵钟康口中地宝藏面子上，暂时停止了脚步。 却被这一箭刺激了杀性，粘罕怒吼一声，率先拈起弓，一箭射出，赵钟康措手不及，应声而倒。
见了血光，众女真战士便犹如一群饿狼一样，挥众一拥而上，乱箭齐发，片刻间就将这几十骑马贼杀了个干干净净。
这些女真人出手太快，杀人好比切菜，高强等人都没怎么反应过来，战斗就结束了，即便是反应最快的韩世忠，也只射出了三箭而已。
眼见仇人在面前授首，高强和郭药师对望一眼，从对方的眼中都看出了一丝无谓来，高强的心中更是有些空虚起来。 杀人，无论是亲手杀，还是命令手下去杀，结果也只是让这世间少了几条生命，留下的，除了空虚，还是空虚。
不过，从女真战士的行动上，可看不出这些类似的想法，他们个个兴高采烈地冲到马贼们的尸体堆中，搜寻还活着地马贼，补上一刀结果了，再将所有的战利品一一瓜分。 身为孛堇的粘罕并没有参与这打扫战场的行动，只在口中喃喃自语。
李应听了几句，便告诉高强：“衙内，这女真人在说，可惜了那宝藏，也可惜了这些奴隶。 ”高强不禁摇头，看来粘罕还真是挺给自己面子，否则下手不会这么狠，起码会有许多马贼投降后被作为奴隶，增加女真人的宝贵财富。
眼见此间事了，高强正要拨马回头，去仔细审问那金毛，人丛中蓦地发一声喊，女真战士一片乱，呜里哇啦地叫喊起来，也不知说些什么。
高强连忙回头，见一片尸堆中跳起一个人来，踢翻了一个女真战士，跳上马就逃，看那身形装束，却正是适才中了粘罕一箭地赵钟康。
众女真战士正在打扫战场，不防这人忽然诈尸，一时都没反应过来，许多女真战士的脑中还生出了些不吉利的想法，就连本该大失面子的粘罕，也因为离地远了而不及反应。
高强也是吃惊，倘若被这匪首跑了，自己这不是白忙活一场？不过没等他脑子里转过弯来，身边一条白影闪电般射了出去，马上骑士一面策马狂奔，一面将掌中的强弓拉开，一箭射出，二百步外的赵钟康应弦而倒，那一箭透心而过，余势不衰，飞了十余步后才插到地上，箭尾的羽毛上沾染了敌人的鲜血，兀自颤动不已。
这一箭，正是韩世忠所为！
远在营地中观战的阿骨打等女真大人，也被这一箭震了一下，按照完颜一族的勇士银术可的说法：“阿骨打大叔，除了你之外，这是我见过射地最远又最准的人了！”阿骨打一次喝醉之后，曾与人赌谁射的更远，而后一箭射出三百七十步，比其余众人最多的一个还多出一倍不止，被女真人奉为神迹，也为他个人在女真族中建立起崇高的声望，又加上了重重的一笔。 而今，韩世忠的这一箭，在二百步外骑射杀敌，又是几乎超越了常识范围的事件，即便是在勇力为尊地女真族中，有自信能做到这一点地也没有几个人。
对于身边人的议论和惊叹，阿骨打都听在耳朵里，他地脸上并没有现出什么表情，心中却得出了一个初步的结论：最起码，与这些南朝人的友好关系，看起来是有其价值的。
出了这么一档子诈尸事件，女真战士们的颜面大为受损，剩下的马贼及其尸体也就倒了大霉，颇有几个马贼也和首领一样采取了诈死的行动，若是不那么倒霉的话，就算被女真战士发现，也有机会作奴隶，好过去死。 只可惜，赵钟康这一跑，又被汉人射杀，女真战士大丢面子，下手再不留情，那几个诈死的马贼可算是池鱼之殃，再怎么求饶也是白搭，个个陨命，至于到了阴间会不会抱怨首领赵钟康，就不得而知了。
这些也不关高强的事，他的注意力已经转移到了阵前投诚的金毛汉人身上。 在取出屁股后的箭矢，并且简单包扎了以后，这金毛人被带到了高强面前，鉴于他受伤的部位，这位金毛马贼干脆五体投地地趴在高强面前，连声求饶。
“唉，今天有个汉人在塞外显了威风，却也有个汉人作了软骨头。 ”马贼中什么民族的人都有，临阵投敌求饶的却只有这么一个人，不管是出于什么原因，其行径总不是什么光彩的事，高强身为汉人，心中好不烦闷。
“下跪之人，报上名来！”高强懒得说话，这问话的乃是一旁的李应。
“小人沧州人氏，小姓段，名景柱，因为生了一头金发，又善养马相马，江湖上有个绰号，唤作金毛犬的便是。 ”
第三十二章
“……”所谓的他乡遇故知，在此刻得到了全新的诠释，听着耳中传来的熟悉的名字，再看看眼前俯首帖耳，摇尾乞怜的段景柱，高强心中不晓得什么滋味。
好在这么个人物，即使在水浒传里面也只是个龙套，凑个名字而已，高强原本就没留下什么深刻的印象，这时也算没多少心理负担，注意力很快又回到眼下的焦点问题上：“你且说，你等为何要袭击我大宋使节？”
“大人容禀，这都是那张青主使啊！此人乃是大宋人氏，祖籍孟州，乃是河北道上有名的私商，诨号叫做菜园子。 他与这队马贼早有勾结，此番马贼进攻使节团，都是受他主使，小人全然无辜，求大人海涵！”段景柱趴着就不肯起来，那样子就差砸个花盆在自己头上，再用泥土埋起来了。
“张青？此人又是为何要攻打于我？”
“大人呐！那张青曾对小人说道，大人你与他有杀妻之仇，毁家之恨，此仇不共戴天，在大宋境内他奈何不得大人，只得趁着大人出使辽国的机会，在塞外勾结马贼对大人不利了。 ”
张青，孟州人，杀妻……高强的心中，渐渐串起了一串珠链来，又追问道：“那张青的妻子，你可知道名姓？作何营生？”
段景柱这时是知无不言，言无不尽，一口答道：“那张青的妻子，唤作孙二娘，诨号唤作母夜叉，常年在孟州十字坡开家黑店，卖的是人肉包子，麻药下不知害了多少过往客商，江湖好汉。 前年被大人出手灭了她的黑店，端的大快人心！大人犹如青天……”跟着就开始不知所云了。
高强不去听他聒噪，长长出了一口气：“原来如此！”两年前在孟州十字坡，他陪同被充军的杨志北上大名府，在那里识破了孙二娘的黑店，救出了许贯忠，这一段经历此刻浮现眼前，令他心中想起了一句颠扑不破地名言：一饮一啄。 莫非前定？
他忽地站起，向段景柱道：“你来，与我去将那张青的尸身指认出来，此人害了我的随从，便是那日穿了我的衣服，将你等引开之人，待我去枭了他首级，祭奠我同伴在天之灵。 ”
听到这吩咐。 段景柱却仍旧趴在地上不动，只把头抬起，哭丧着脸道：“大人，那张青自从几天前射伤了大人，不是。 是射伤了大人的随从，当天晚上就不知跑到哪里去了。 那赵钟康早上起来发觉之后，才知道是受了张青的蛊惑，被他当了枪使。 一怒之下险些要了小人的性命，小人拿出身上的财物保命，兀自挨了三十皮鞭……”
“你待怎讲？”高强一惊，停下了脚步：“你说那张青，竟然早已逃了？！”
“正，正是。 眼下这世上，只怕再也没人能找到此人……”段景柱刚说了半句，就看到高强地眼光变得非常危险。 看自己就好象在看一个死人一般，当即改口：“只除小人在外。 ”
高强哼了哼：“你有什么本事，能找到这张青？”
“大人，那张青原本虽然与这队马贼有所勾结，却不是随大队行动的，他素常都在中原，是为这赵家马贼销赃之人，因此与河北道上许多私商都有勾结。 小人原本是在塞外贩马。 也是前年才与他结识。 当日见到他时，却是在河北大名府一家财主府上。 ”
事情到了现在。 好象变的越来越有趣了，高强按捺住性子，追问道：“那家财主叫做什么？”
“大人，说起此人有名，不但家财豪富，为人也是豪爽义气，仗义疏财，花钱犹如流水一般，更使得一手好枪棒，号称河北一地无敌手，江湖人称玉麒麟，卢俊义卢员外便是！”好似献宝一样，段景柱将这个财主报了出来，却不料更是高强的熟人。
原本听到大名府的财主，高强心中隐隐已有了预感，此刻一旦证实，也不觉得意外，不过这样戏剧性的发展，着实有些出乎意料之外。
他忽然想起，自己身边可还有个卢俊义的死对头在，眼光刚刚转过去，那史文恭已经躬身道：“衙内，小人虽然日常都有人监视这卢俊义府上，可如这等外地来人在他府上进出，最是平常不过，因此不曾醒得这张青之事，衙内海涵则个。 ”
“罢了，与你无干。 ”高强摆了摆手，脑子已经动到了卢俊义身上，这家伙说起来与自己仇恨也不算小了，烧了翠云楼，死了娘子，丢了燕青，还每年要付出十万贯给自己，在卢俊义这样一生顺风顺水的人来说，真个是可忍孰不可忍！倘若张青真地与卢俊义有勾结，要害自己的性命，再加上之前的应奉纲失陷事件，这个人已经不能再任由他在暗中活动了。
“你且说来，那张青与卢俊义什么关系，为何勾结到一起？”
“大人，大人，那张青素常对小人并不怎么放在眼里，只因身处塞外，有许多借助小人之处，这才给点脸色，许多机密事宜都不知会小人。 当日小人贩马到大名府，那卢俊义收了马匹，恰好张青那厮正在卢俊义府上，听得小人素常在塞外贩马，便自行来与小人结识——实不知他二人的干系。 ”
又问了几句，高强见已经问不出什么东西，便只索罢了。 张青既然在逃，这段景柱一时还有些用处，便叫史文恭看管。 那段景柱千恩万谢，说什么活命之恩终身不忘，史文恭恼将起来，威胁要把他交给渤海人看管，段景柱想起自己曾经攻打渤海人的营地，手上还沾了点血，若是落到渤海人地手中，只怕没什么好果子吃，吓了一跳，当即闭嘴。
过不一会，粘罕来请高强。 却是战场打扫完毕，阿骨打请高强去说话。
二人并肩而行，此时墟市中仿佛完全没受到方才的战斗与流血的影响，各种语言的吆喝和买卖声此起彼伏，高强十句中听不懂一句，却也充分体会到此地地热闹，比之中原各处那是远远不如了，不过女真人能够在刚刚进行了一场血腥战斗之后。 仍旧保持这墟市地正常交易，也算有些门道。
不一会到了阿骨打的帐篷，一圈女真人依旧围坐，与昨日似乎并无区别，只是当中放了一个革囊，经过阿骨打提示，高强才知道，这便是匪首赵钟康的首级。 依照辽国东北路招讨司的赏格，这个首级值得一千贯文。
“是女真战士的勇猛打败了这杀千刀的马贼，功劳自然也该归女真战士所有，如果女真战士愿意带着这个首级，和我一同去觐见辽国皇帝的话。 应当可以获得更多地赏赐。 ”花花轿子人抬人，高强深明此中道理，这个顺水人情作地毫不费力。
阿骨打等都是大喜，当下商议。 由粘罕率领三十名女真战士，护送高强等回到混同江边与使节团大队会合，之后一同去觐见辽国皇帝。 此时辽国天祚皇帝是在混同江边行猎，其所在称为春捺钵，按照惯例，千里内的附属国酋长都要来朝，当时担任生女真节度使的乌雅束是阿骨打的哥哥，早半个月已经到了春捺钵。 粘罕此去也可与他们汇合。
当天下午，队伍便起程出发。 有了女真人同行，一路行来极为快捷，当天晚间便与萧干的五百奚骑会师，第四天便追上了在混同江边宿营的使节团大队。 其途中顺畅之处难以言表，高强不经意间想起了中学音乐课上学过的一首歌，没事便哼了起来：“高高地兴安岭一片大森林，森林里住着勇敢地鄂伦春。 一呀一匹猎马一呀一杆枪……”
眼见高强一行平安回来。 并且全歼马贼，贼酋赵钟康授首。 童贯马植等都是极为高兴，大为称赞了几句。 不过对于同来的粘罕等女真人，童贯是绝对地不屑一顾，马植看在他们取了赵钟康首级的份上，倒还有些客气，私人送了些金银刀剑等作为谢礼，之后又在高强的斡旋之下，出价一千五百贯文，买了这个首级地功劳，女真人得了更多的赏金，马植也好向上交代，皆大欢喜不提。
高强提着赵钟康的首级，经马植的引导来到索索地灵柩，那帐篷乃是黑顶，索索的棺木停在里面，外面立着灵牌和香案，一杆招魂幡在帐外摇曳，叫人看了便觉心酸。
他将这首级用盘子乘了，与香花供果一同放在香案上，上了三炷香，跪在地上磕了三个头，跟着便伏地大哭，边哭边道：“索索啊索索，你看到没有，我为你带了仇人的头来了，你也可以瞑目了！索索，咱们不久就可以回去中原了，我会把你送回你父兄的身边，你的父兄，我也会一力护持，教他们全族都安享富贵，愿意从军的，我教父亲安排他们从军，愿意做官的，我请蔡相爷安排他们进州学读书，只要我姓高的一口气在，你曾家地事，就是我高强的事！你为我而去，这个恩情，我高强一辈子都会记得的！”
他边说边哭，要说这些日子来在东北的原野上出生入死，也真是难为了他，生长于现代的和平年代，来到这个时空又是顺风顺水的，又哪里受过这样的苦？因此这一哭，不但是哭的索索，心里地委屈无处诉说，也真是有些受够了。
马植见他哭地伤心，好生解劝了一番，好不容易止住了眼泪。 命人打开了棺木，却见马植用混同江上的坚冰冻住了索索地尸身，晶莹剔透的冰块之中，索索的面目栩栩如生，再用棉絮层层包裹，可行千里而不坏，高强谢过了马植的心意，又看索索最后一眼，忍不住又再掉下泪来。
三月辛酉，这个历经波折的使节团终于来到了春捺钵的所在。
策马高冈，眼前的景象令高强心怀大畅：草原上已经迎来了春天，翠绿的小草顽强地钻出冻土，在风中摇曳着，宣告自己和自己所代表的春天的来临，广阔的原野上，混同江——也就是后世的松花江——蜿蜒曲折流向远方，河面上的厚冰还未解冻，冰面在阳光下折射出闪耀的光芒，照亮了整个原野。 冰上星罗棋布的是一个个低矮的帐篷，据萧干的介绍，这是春捺钵的固定节目，凿冰取鱼，第一尾鱼取上的时候，要举行头鱼宴，乃是春捺钵的第一等大事，此外还有头雁宴，头鹿宴等等，含义与此类似。
“咱们赶的巧，明日就是头鱼宴，我国皇帝要大会千里内的各族酋长，贵使等且休息一日，明日便可觐见我皇。 ”千斤重担可算放下，马植也松了口气，本来只是礼节性的陪同，没想到弄出这许多事来，叫他也是颇为头痛，倘若知道这其实是高强自己闯下的祸，对方报仇报到了辽国境内，这样的无妄之灾被他给摊上，马植的表情也不知会变成什么模样。
当然，高强是不可能告诉他这一点的，唯一知情的段景柱此时顶替了索索的名额，被史文恭寸步不离的看守着，头上醒目的金毛都被剃光了，外人谁也不知道他的存在。 至于春寒料峭中，没了头发甚是寒冷，段景柱已经开始感冒了，这个高强就不大关心了。
次日一早，呜嘟呜嘟的号角声便在御营中回荡，陪伴天祚皇帝出行春捺钵的是十余万皮室军，号称精锐，中军号角一响，诸营一同应和，千军万马的雄浑气势，令身在其中的高强心情激荡不已。 “大丈夫当提三尺剑，扫平君王天下事，赢得身前身后名，古人诚不我欺！”
“高贤侄，见了这大军气象，似乎起了雄心呐？”不知何事，童贯已经来到高强的身后，恰好听到他这句话脱口而出。
高强赶紧对童贯施礼，点头道：“节帅明鉴，统领大军征讨千里，真乃大丈夫所为，童节帅手握西北重兵，为我大宋开疆拓土，乃本朝少有的英雄人物。 ”
听了这句马屁，童贯很是受用，用马鞭指点道：“辽国的大军，当日南下中原，如入无人之境，以太宗的英武，却落得白沟划界，数十万精锐尽丧幽燕，可称的厉害了。 不过百年之后，这些辽军可就没那么威风了。 ”说罢冷笑不止。
“节帅的意思，这些大军竟是银样蜡枪头不成？”高强虽然从历史上知道，此时的辽军已经开始腐败，以至于在几年后的辽金战争中一溃千里，却不能识破眼前的大军素质究竟如何。
“不错！军之号令，乃一队伍，齐阵列，明进退之用，我朝军中用金鼓，辽军用号角，其意无二也。 只看号角起时已是一刻之前，这御营中却到现在还有尘烟未定，可知辽军远远不能整齐，军纪松懈，士气低迷可见一斑。 倘是两军阵前，我用一支精兵看准时机。 直取敌主帅，此军势必大乱，趁势掩杀之下，大胜可期。 ”
眼前的事实再一次证明，能够在历史上留下名字的，就没一个是简单的货色，童贯随口说出的策略，与历史上辽金战争中的护步答冈一役若合符节，完颜阿骨打率领的金兵铁骑，正是揪住辽国皇帝的中军穷追猛打，最终导致了六十余万大军的全面崩溃。
高强一面口中大表佩服，心中却暗暗纳闷：你童贯此刻倒厉害的很，怎么后来攻打燕云的时候就变了草包？真是奇怪，历史啊历史，到底有多少事实被你掩盖？
二人这里议论了一会，叶梦得也来到。今天是正式觐见天祚皇帝的日子，因此三人都穿着官服，高强年轻又是副使，就负责捧着此次出使所携带的国书和礼物，拖着累赘的正式朝服，又捧了一堆东西，高强弄得有些狼狈，叶梦得在一旁看得好笑，就把天子赵佶的国书给接过来捧在手中，好歹减轻一下高强的负担。
过不一会，有辽国礼宾司的人来请，三人不紧不慢，出了营帐一拐，就是辽国皇帝的皮室大帐。高强举目望去，这座大帐占地方圆百丈，可容千人，插枪为根，黑牦为庐顶，帐前竖立着代表皇帝的金色麾盖，四面一队队的辽国皮室精兵，或骑马，或持枪，铺天盖地的伸展开去，甲光耀日，杀气纵横，空中号角余音不绝，远处营帐之间不时有巡营的骑队驰过――好一派威武的大军景象！
心知这是辽人的一种威慑伎俩，与大宋仗着巍峨华丽的宫殿吓唬北方蛮子，都是一个道理，高强心中先狠狠的鄙视了一下：“别看你们现在威风，没几年好蹦?了！”才跟着童贯的脚步，亦步亦趋地走向辽国皇帝所在的大帐。算起来，眼下是大宋大观二年，在辽国则是乾统八年，距离女真人起兵抗辽，不过六年时间了。
只听司礼官一声高喊“宣宋国使者童贯，叶梦得，高强觐见！”童贯当先而入，高强跟着叶梦得落后半步，走进了皮室大帐。
三人刚一走进大帐，就听见里面一阵哄笑，吵闹异常，不知有多少人在用契丹话相互交谈，笑语一片，要不是手里还捧着礼物。身边还站着叶梦得，高强几乎要以为自己是走错了地方，把菜市场当成辽国皇帝的皮室大帐了呢。
“见了鬼了，这些契丹人怎么这么吵？”高强年轻，才不管什么礼节不礼节的，照他的了解，辽国人对于宫廷礼节也远远没有大宋那样严格，便大着胆子四下张望。
这一看不要紧，险些气歪了鼻子。只见大帐中两边站了许多契丹人，个个衣饰华贵穿金戴银的，显然个个高官显爵。只是在这时，这些高官显爵们却毫不庄重，许多人拿手指向这三位宋国使节指指点点。口中大声议论，不时发出阵阵哄笑。好似现代中小学生春游逛动物园一样，在看什么西洋景一样，好不兴奋。
高强正以为辽国皇帝过于新潮，招集了文武大臣在皮室大帐中集体磕药开patty，忽然传来几句汉语，这下他才明白了，那几句汉语说的是：“南朝竟是无人了，派一个宦官来作使节，笑死人也！”
虽然知道了嘲笑的对象不是自己。高强的心中也没有轻松半点，身在异国地朝堂上，个人的脸面已经不那么重要，自己的一举一动都代表着身后的大宋。担当正使的童贯被人如此嘲笑，高强几乎是感同身受，年轻的脸上立刻就充血起来，变得红彤彤的。
叶梦得与他并肩而行，立时觉察到了高强的异样，马上咳嗽一声，低低道：“贤侄，稳住了！”
经这一提醒，高强勉强压住了火，却看前面走着地童贯，那脚步依然故我，丝毫不见慌乱，就像周围的人根本不存在一样，目不斜视地大步向前，唯有身处后方的高强，才能看到他的后脖颈旁有两条青筋一蹦一蹦的，显然心中愤恚已经到了极点。
“咦，这死太监倒有气度，沉地住气，咱也得露点脸，别被这太监比了下去。”也不知是好胜心的缘故，还是被童贯地沉稳所感染，高强就觉得身旁契丹人的哄笑再也不像刚才听上去那么刺耳了，好似从有意义的信息，一下变成了背景音乐，而且是类似韩剧的那种糟糕背景音乐――可有可无了。
“奉大宋皇帝陛下旨意，大宋使节童贯，率副使两名，觐见大辽国皇帝陛下！”一面按照礼节向辽国天祚皇帝跪拜，童贯大声地说出了自己的来意。
不过，原本应该照礼节答礼的辽国皇帝，却低声向一旁的臣子说了一句什么，这才满面笑容地请三人平身，随后叶梦得展读国书，自有辽人接过国书和礼物，呈现给辽国皇帝。
趁着叶梦得读国书的当口，高强把握机会，很是打量了这位辽国地末代皇帝几眼。见此人年纪尚轻，三十不到年纪，精神倒还旺盛，相貌颇为俊秀，戳在皇帝宝座上，卖相却还可看，只是其满面的笑容显得颇为轻佻，完全没有所谓的王者之气。
“一句话，望之不似人君！”高强心里嘀咕着，辽国皇帝，大宋天子，还有女真的开国皇帝，他已经都见到了，三人中最给人印象深刻地，却正是那位现在还在白山黑水之间打黑熊射老虎的猎人阿骨打，倘若看相能定国运，高强也自信能看出这三个国家未来的走势了。
“只不知刚才辽国皇帝到底说了一句什么，通译也没给翻译过来，看童贯的样子，好似是听懂了，气得要死要死的，强忍着没发作而已……叶梦得看来是懂得契丹语的，回头要问问他。”
正在东想西想，礼节已经结束，跟着那北院枢密使萧奉先便率先发难：“前年大宋与我通使，说道看在宋辽两国结好百年的分上，愿意归还所侵夏国地方，近日夏国来使哭诉，说道宋军不但没有依约归地，反而到处建堡设寨，气势咄咄逼人，不知是何道理？”
童贯早就准备好了说辞，当下糊弄一番，结尾表示业已将崇宁以来所侵地方归还，夏国不日将有消息传来，我大宋礼仪之邦，以信义为重，自然不会赖账云云。
这其实也就是形式，外交的背后是实力的较量和桌底交易，宋辽明争暗斗百余年，彼此早就知根知底，既然双方的姿态都摆出来了，也就一团和气散场。当下辽国皇帝赐国书，与答谢宋国“兄弟”皇帝的礼物，童贯代皇帝转达，毕礼。
觐见结束，三人退出大帐，自回去准备随行出猎，在路上高强垫后几步，拉着叶梦得问了清楚，才知道刚才在大帐中，天祚皇帝接见大宋使节的时候，对自己的身边臣子说的是这样一句混账话：“没想到这太监说话，声音倒还沉厚！”
拿别人的身体残疾来取笑，是一个稍微厚道点的人都不会去做的事，更何况是作为天子，接见别国的使节，天祚皇帝这样的作为，简直就是“亡国之君”这个词的最好诠释。眼见童贯气的一言不发，叶梦得也是脸色难看，高强却反而轻松了起来：“辽国皇帝如此昏庸，对咱们大宋可不是什么坏事啊，嘿嘿。”
这一句话便扭转了气氛，童贯想了想，竟也笑了起来，向高强点了点头道：“世侄言之有理，稍后的狩猎，咱们可得加把劲，不要叫辽国人小觑了我大宋人物！”
三人全身结束，纷纷上马，童贯选了三十名随从同行，高强自然还是自己的三名部下，此时那马植却又出现了，带领本部人马接应大宋使节参加围猎，便是他的任务。
一面随着大军出营，高强一面问马植：“今日本说是头鱼宴，怎么大军不去捉鱼，倒象围猎的模样？”
马植显然是交卸了身上的差使，又搞定了使节团有随从被杀的事件，浑身轻松，笑应道：“高副使有所不知，这头鱼宴么，虽然以头鱼为名，不过江中本有鱼，只需凿冰取之便可，哪有什么难的？只是落个名目而已。咱们今天是要去猎天鹅。”
“猎天鹅？用箭射么？”
“非也，是用海东青。”说着，马植将手一指，高强便看见一队人马，领头人马鞍上驮着一头大鸟，和当日曾索索在汴梁送给自己的那头海东青极是相似，只略小了一些。
“此鹰神骏异常，拿鹰捕鹿样样皆能，更有一般异处，能从海中啄取大蚌。取其所生的大珠，便是我北边的名产北珠，价值万贯。当今皇帝登基以来极爱田猎，四方贵人都趋其所好，倘若在田猎中能获得皇帝赏识，平步青云指日可待，是以人皆求良鹰。这海东青的价格日益高涨，现在一头成年地良鹰，没有几万贯是拿不下来的。”
“几万贯！”高强现在好歹是银行业的钜子。虽然没把这个数字的钱财放在眼里，不过为了一只鸟要花这么多钱，也令他感到有些荒谬。不过话说回头，若不是自己抢了东南应奉局的差事，吸引了天子赵佶的注意力。眼下的大宋也是花石纲渐渐大盛的局面。一树一石运到东京汴梁，花费动辄以万贯乃至十万贯计算，相比之下辽国人还算好了。
“可见君王征歌逐色。亡国之兆，不论是古今中外。都没有什么分别。”
说话间，十余万大军已经遍布混同江上下百里之地，隐隐形成一个包围圈，跟着便听见四面八方传来呦呦鹿鸣声音，高强好生诧异，难道这些鹿都是辽国人养好的，一到打猎的时候都放出来？否则哪有这么巧法，包围刚一形成，鹿就都出现了。
问过马植，才知自己是弄错了，原来这些鹿鸣声音，大多数都是老练地猎手模仿鹿配偶的声音，以此来吸引真正的鹿出现，以供辽国贵人射猎。
这方法乍听上去有些匪夷所思，却着实有效，不片刻已经赶出数百头鹿来，受惊的鹿群东奔西窜，却被辽国骑兵左一队右一队的包抄来去，渐渐赶到皇帝的御驾之前。
天祚皇帝或者轻佻不似人君，射几头鹿却还没什么问题，当下嗖嗖几箭射去，一头鹿应声倒地，随驾官兵齐声高呼万岁，喊声一阵阵的传了开去，远处地辽国官兵知道是皇帝射杀了鹿，也都跟着大呼万岁不止，十几万人的声音响彻天地，声势浩大之极。
身处这样的环境之中，高强也颇受感染，一国以皇帝为首，终年进行这样的活动，对于保持尚武的风气无疑是大有好处的，倘若自己不知道辽国的灭亡为时不远，恐怕见到这样的景象，还会觉得辽国气象万千，武运长久呢。
却看这边，天祚皇帝射了几头鹿，在御营军将地万岁欢呼声中志得意满，颇觉意气风发。身为皇帝，心情好的时候，就想找些有功之臣来表示表示，于是圣旨一下，刚才呼出鹿来的猎人便被带到了御前。
高强这一看，不是别个，正是与自己一同北来的粘罕，看来女真族人善于狩猎，果然不错。
天祚帝见是个女真人，也有些意外，不过皇帝心情正佳，这点小事也不放在心上，着实夸奖了几句粘罕地“口技”，正在考虑要给予何等奖赏，旷野中忽然传出一声大吼，与适才的呦呦鹿鸣迥异。
“咦，这口技怎么玩出花样来，换了种呼法？”高强还没搞清楚状况，身边马植的脸已经惊的煞白，大声叫道：“有熊！护驾，护驾！”
只见离天祚帝只百步之遥，一处草甸中忽然有一只黑影人立而起，正是一头壮大的黑熊！这熊多半是还在冬眠，被辽人狩猎的大动静吵的睡不着，带着愤怒的起床气出来看个究竟，空气中弥漫着的鹿血腥味，让它的注意力立刻转到了天祚帝的一边。
天祚帝身边本是护卫森严，此刻却有些松懈，只因皇帝顾着射鹿，其余官兵顾着赶鹿，队伍已经散了开去，百步之内不过百余骑而已。
这熊刚从冬眠中醒来，正觉得饥肠辘辘，闻到了鹿血腥气，便知附近有美食，欣然前往，不料却被宣告为不受欢迎――天祚帝射鹿射顺了手，见到这么个大家伙忽然出现，几乎是下意识的就一箭射了过去。
要说辽国皇帝的箭术，在这一刻看来还是颇为值得称道的，起码准头可以，百步穿杨虽然未必，百步穿熊耳还是有些看头――这一箭射出，不偏不倚正中这熊的耳朵，只是力道甚弱，一支长箭吊在熊的耳朵上，晃悠晃悠的颇有些冷幽默的味道。
只是这熊的幽默感就很缺乏了，起码没有自我幽默的精神，耳朵上传来的疼痛顿时令它狂性大发，一眼认准了对自己射箭的那个浑身亮闪闪的人，以与其庞大身躯截然不相称的速度，闪电般向天祚帝冲了过去。
“护驾，护驾！”辽国官兵大声惊呼，奋力催马向这边赶来，羽箭漫空飞射，只是隔的远了，多数都落在了空处，即使几只射中的，也因为力道不足而未能致命。不过这样的伤势却令这熊负痛，更加狂暴起来，速度又再提升，只见它蓦地人立而起，向着天祚帝狂吼一声，伴随着声浪，更似乎有一股腥风直扑过来。
此时天祚帝本人是已经吓的腿软了，他的胯下坐骑与主人却心有灵犀的很，被这吼声一吓，居然也来了个腿软，前蹄一屈，这马竟然吓得跪了下来，把堂堂的辽国皇帝给扔到了地上，也扔在了离这只受伤的猛兽只有二十多步的地方。
眼看大辽皇帝毙命于一只暴熊掌下的可能性大增，此刻离这位皇帝最近的那一位，却是女真族的年轻勇士，完颜粘罕！
身当暴熊的扑击，粘罕正处在这大熊和天祚帝之间，说时迟那时快，只见粘罕合身一滚，身子匍匐在草原上，当旁人都以为他临阵脱逃之时，那急冲中的暴熊忽而狂叫一声，冲势骤然止住，跟着直起身子，又是一声凄厉的狂吼，震得四周的许多战马都噔噔倒退。
便在这般威势下，几十步外的高强却看的分明，那熊粗壮的身体上，不知怎的竟插入了一只长矛！这矛突兀而来，都没人看见是怎么出现的，但竟然插的极深，从身前一直透到后心，露出半个矛头来。
这一矛使得大熊受伤极重，脚掌踏地的力道已经不再强劲，而是变得虚浮飘忽起来，血液汩汩的向外流，脑袋更是晃来晃去，也不知是在寻找杀伤自己的敌人，还是根本失去了方向。
高强这时脑子是转的快的：“机不可失，要出风头就是现在！”他呛啷一声，从腰间拔出宝刀，大呼“护驾”，催开胯下照夜玉狮子宝马，闪电般的冲了上去，那些辽国皇帝的随驾军士却大都因为胯下战马被那熊的威风所慑，一时脚软，不及赶上前去。
高强原本就是紧跟着天祚帝，此时可谓近水楼台，他的宝马又不同凡品，向着垂死的暴熊冲刺的势头一往无前，立时吸引了场中所有人的目光，连吓得手脚发软、在地上滚作一团的天祚帝。此时也大声叫了起来：“南朝使者。快快护驾！”只是声音像小鸡一样绵软无力，唯一可观之处就是那颤音还颇有点西洋美声唱法的味道。
后面的韩世忠等人见状却都大惊，垂死的猛兽更加凶猛，是每一个打过猎的人都知道的事，高强就这么直愣愣的冲上去，他那两下子又不是真个能提上筷子地，怎叫人不担心？只是担心也来不及。那宝马撒开脚步。几十步距离瞬息便至，韩世忠钢牙一咬，闪电般取出大弓，搭上狼牙利箭，飕地一箭射出，抢在高强之前直射中那熊的心窝。
这熊本已受了致命伤，此时强自支持。只是凭着一股子野性而已。韩世忠这一箭发自五十步外，箭力之强劲几可穿金透石，这熊哪里抵挡得住？又是仰天一声痛苦的嘶吼。只是这次的吼声已经微弱了许多，摇摇晃晃地站立不稳。
高强恰于此时拍马赶到。掌中宝刀迎风一晃，唰的一刀，所到之处如热刀切黄油一般，那熊硕大的头颅竟被一刀枭首！其实马上挥刀斩人，绝对是个高难度的技术活，高强虽然是仗着宝刀锋快，一刀建功，其本身地马术和刀术也可说是颇有可观了。
只是毫厘之差，辽国御营的护驾军士才赶到这里，一群人将天祚帝围了个水泄不通，其余人等刀枪齐下，登时将那熊的无头尸身斩地稀烂。
俄尔天祚帝被扶上马背，看来并无大恙，辽国军士齐声高呼万岁，马上不便跪拜，个个举起刀枪指向天空，又惊起一群野鹿。
皇帝虽然无恙，今日受惊不小，这猎是没什么兴致打的了，只观看了一会海东青在空中捕捉天鹅的雄姿，天祚帝耶律延喜便摆驾回营。
原来方才粘罕离皇帝最近，见这大熊从冬眠中被惊醒，又中箭受伤，其凶猛程度非一人之力可阻挡，恰好手边有支长矛，他便将那长矛一头插在土中，另一头高高挑起，一俟那熊冲上来，矛尖刺入熊的身体之后，当即用尽力气横里滚开，险而又险的避过了黑熊的铁掌横扫。
高强扶起粘罕，见他身上无伤，问了方才的经过，口中不住惊叹，心里却很是遗憾：“这熊忒煞无用，怎么没把你给弄死呢？咱们私人恩怨是没有，不过你不死，我心烦，最多你死了，我难受一下好了……”
当天晚间，御帐中大排筵宴，辽国大小官员，各方使节，各族酋长，大凡有点脸面的都一体出席。席间头一道菜呈上，便是日间那头惊了圣驾的黑熊的熊掌。
此刻天祚帝已经恢复了几分皇者威仪，面对已然化作席上珍馐的熊掌，这位统治辽国万里疆土的皇帝大手一挥，帐中群臣一人一口，将这只胆敢惊了圣驾的大胆黑熊分而食之，表现出了对帝国皇帝的无比忠诚以及巨大勇气。
不过惊魂甫定之后，天祚帝倒没有忘记救驾有功之人，四只熊掌除了左前掌由他自己享用之外，较为鲜嫩的右前掌赐给了把握机会最好的高强，飞马将黑熊一刀枭首，当天这位南朝副使的英武表现是拉风之极的，尽管那熊先后被粘罕和韩世忠重创，当时一条命已经去了九成九，高强就算不去碰它，这熊片刻之间也会倒地毙命了。
两只后掌自然就分给了护驾有功的女真勇士粘罕，以及南朝使节随员韩世忠，并各赐强弓一把，甲胄一副，良马一匹，金银绢帛若干。
拜领皇帝赏赐的，除了粘罕之外，现任生女真节度使的完颜乌雅束也同时跪谢皇恩。出于对救驾之功的感激，天祚帝言语中对女真人很是夸奖了一番，他身边的一位契丹贵人也很是说了些好话，皇帝一高兴，便又给粘罕加封东北路招讨司详衮的头衔。
“详衮？这是什么职位？”高强不解其意，便偷偷询问一旁的叶梦得。
“高贤侄，这详衮乃是辽国官名，多设立于各部合居游猎之处，职司稽查不法，维持治安，若是用大宋官职来比较，类似于巡检一职，品秩虽然不高，权力可就不小，用来对付周边不服的大小部落，最是好用不过。”叶梦得好似对辽国各部落的分布和实力对比下了点工夫，很快就看出了详衮这个职司对女真人的好处来。
高强点头了解，女真人连年致力于对付周边的部落，一步步扩大自己的实力，他们最需要的就是为自己寻找合适的理由，以避免周边部落群起而攻之，同时也防止招来辽国的干涉。粘罕得到了这样一个职位，对女真的统一大业将会起到不可估量的作用。
我看天祚帝未必一开始就想到了要封这个职位给女真人，那在身边咬耳朵的契丹贵人，恐怕不是什么好东西。
童贯眼睛转都不转，已把高强和叶梦得的对话收到耳中，哼了声道：“贤侄眼光不差，此人名叫萧奉先，现为北院枢密使，乃是辽国有数的掌权之人，除了宰相耶律俨之外，可没几个人能跟他抗衡，若是论到圣眷之隆，则耶律俨拍马也追不上他了。依此人的一贯作为，和适才的表现看来，九成是收了女真人的好处。”
此地不是说话的所在，因此略微议论了几句之后，三人便又恢复了外国使节的超然身份，心安理得地享用起这头鱼宴上的各道珍馐美味来，尤其是在现代长大的高强，对于这般完全野生和纯天然的筵席，最是稀罕不过，每吃一道都会大大感慨一番：“纯天然啊！绿色的啊！熊掌！鹿唇啊！……”直到吃的肚子鼓起，塞不下为止。
当天深夜，高强正被过度进食的肚子折磨的睡不好，童贯那边来人相请，说是有要事相商。
待高强进了童贯的营帐，却见叶梦得也坐在当地，显然是真的有什么要事，高强给自己加了点紧张，暂时将饱胀的肚皮丢在脑后。
童贯挥退手下，帐中只剩下三人，忽地将面前的矮几用力一拍，怒道：“辽国君臣，辱我太甚，辱我大宋亦太甚！”原本一脸冷峻的脸上已经紫胀了面皮。
高强一看就知，白天的那一幕深深刺激了童贯，虽然隐忍不发，不过就连他都心里冒火，不要说身为太监的童贯本人了。
要记住，太监，也是有人权的！
“咳咳，节帅息怒，蛮夷之人不知礼节。不必为此挂怀。”叶梦得见高强不说话，只得充当起解劝的角色。
高强忽然想起一事，便向童贯道：“节帅，那辽国皇帝虽然取笑于你，自己在那头黑熊面前，喊出的声音可连只小鸡都不如，节帅大可以鄙视于他，此等低劣之人，不需与他一般见识。”
童贯哼了一声。却向高强道：“贤侄，在汴梁时，你父与蔡相同我商议，此番出使乃是身负重任的，可还记得？”
“小侄自然记得，我大宋图谋恢复西北，苦于辽夏沆瀣一气，因此要设法搅乱辽中局势。俾我朝北顾无忧，轻取西贼。”
“说得不错，据我了解辽中各部的局势，东北边小族女真，近年来日益壮大，其部民多以勇武著称，对辽国地统治又多有不满。久存不臣之意，照贤侄看来，这女真人是否有可用之处？”
高强沉默，心说你还真有眼光，一眼就看中了女真人！
叶梦得在一旁。解说起女真的种种来。显然是下了一番工夫：“女真人在东北一带分布广泛，在南边辽境、渤海旧地以及高丽之间活动的，系辽籍。受当地辽国官吏管治，俗称熟女真。又名系辽女真，此部过于分散，可以不论：北边不在辽境之中的，唤作生女真，各部种姓繁多，近年来以完颜部为最强，承袭生女真节度使一职已经垂百年，生女真各部也渐渐统一，其可用之兵大约数千，素以勇猛著称，此部若能起兵攻辽，对辽国局势当有极大冲击，不过因其兵力薄弱，终究掀不起什么大风浪来，正适合我大宋的需要。”
高强忽然想起一事，当即笑道：“不瞒节帅和叶世叔，小侄却也看好这女真人，借着捉拿马贼的机会，已经与女真人搭上了线，这女真部落不产铜铁，小侄允诺每年提供刀枪甲仗若干于他，已经取得了女真人的信任。”
“果有此事？”童贯精神一振，随即却把脸板了下来：“贤侄，这么大的事，你竟然擅作主张，胆子不小！”
高强却知道，童贯既然开了口，对女真人就很是看好的，加上这次出使吃了辽国地大羞辱，依照他的脾气，不给辽国狠狠上点眼药才怪了，因此对于自己结好女真人这件事，童贯绝对是持赞成态度的。
“节帅，小侄当时孤身在外，可来不及找您商议，不过这件事也是在汴梁就有了初案，小侄依照而行，想必也没什么大错失吧？小子斗胆，望节帅海量则个。”
果然童贯哼了一声，也就不再理会，转问了些交易的细节，便道：“既然如此，咱们便来商议一下，这女真人究竟反意如何，何时能反，能造起多大的反来，一切能在掌握，我大宋才好趁机取事。”
“女真人六年以后就会造反，再十一年灭辽，之后就轮到大宋倒霉，咱们现在拿女真人当棋子，以后未必有什么好果子吃！”高强很想将这些话一口气说出来，却知道说也是白说，眼珠一转道：“节帅，小侄此番流落在外，多承几位渤海人帮助，这才留得命在。”
“便是那郭药师等人了吧，本帅也见了，确有过人之处。然则如何？”
“小侄曾与其闲谈，说起东北各族，原来这女真人的驻地在辽境和五国部之间，那五国部的东方便是海东青的产地，辽国贵人都以名鹰为贵，因此历年来派遣使者，经由女真境内去东方取鹰，其使者都持皇帝所赐地银牌，因此女真人呼为银牌天使。”
“这银牌天使所到之处，仗着自己身负皇命，又欺负女真人不开化，任意欺凌女真人，金帛子女张口便要，伸手就拿，据说前几年，前任女真节度使盈歌死时，女真人要将他生前的坐骑殉葬，有个辽国使者看中了这马，竟非要不可，女真人气的没法，将这马的尾巴偷割了去，这才断了辽国使者的心思。对于节度使尚且这般骄横，对寻常部民就更可想而知了，因此女真人深恨辽人，言辞间多以畜类呼之。”
“近年来女真完颜部实力见长，境内多处营造城堡，四处收买甲胄军器，积草屯粮，训练甲士，其反意已经日渐明显，东北各族有识之士多以为忧，只有辽国皇室却蒙然无知。那郭药师只道是皇帝昏庸，今日看来，女真人只怕与皇帝身边那个萧奉先还有所勾结，仗着他的庇护，才能逍遥至今。
高强的这些信息，只有一小半来自与郭药师的交谈，多半是来源于历史的资料，否则类似契丹贵人强索女真好马的事情，双方都不会没事到处宣扬，区区一个渤海平民的郭药师又怎么可能知道？
只是童贯对这其中的细微分别就没那么明察了，听的频频点头，满面喜色：“贤侄有心之人，这说的透彻，看来女真早晚必反，咱们也不需推波助澜，只要好生把握时机就是。”
“不过，女真人数较少，与辽国百万之军比起来，强弱极为悬殊，他要想造反的话，也没那么容易吧？”叶梦得听了高强的分析，却比较倾向于谨慎从事。
高强心说您是不知道啊，这女真人可厉害着呐：“叶世叔不知，北边各族之中，对女真人有这么句话，女真不满万，满万不可敌，其精勇之名各族皆知，料来不是好相与的。小侄与女真部落几位孛堇接触之后，深觉此部虽然不甚开化，领导之人却不乏睿智，并非鲁莽之人，女真一旦起事，辽国有难矣！”
接着把自己对阿骨打等女真领导人的印象说了一下，言语间用辽国皇帝和权臣的表现做一对比，童贯和叶梦得等都觉诧异，想不到这么一个几十年前还在茹毛饮血的部落，对于自身与敌人实力的对比竟有着清醒的认识。
“如此说来，女真人要造反，这是一定了，届时辽国国中必定大乱，我大宋便可趁辽国无力南顾之时，集中兵力灭了夏贼。此真乃天赐良机也！哈哈哈哈～”童贯仰天而笑，虽然压低了声音，笑的却着实欢快，也难怪，西夏是他心头旧恨，辽国则是新仇，有机会让这两个敌人一起吃瘪，他心里可别提多高兴了。
高强却有些无奈，你想的是不错，可就是漏算了一件。这女真造反要是能把辽国给灭了，到时候咱们有没有能力应付这么生猛的一个新敌人？
童贯脑子里是不会有这样的顾虑地，毕竟几千对百万，任谁也不会想到，立国二百年的大辽会因为这么个小小部落的反叛而灭亡。他所想的，只有女真造反这件事要如何更好的利用：“贤侄。你与女真这军器交易，真乃一招妙棋，一面可以取信于他。一面又可把握女真起事的时机，他若要举兵，就得大量购进兵器甲胄，如此一来，女真的动静就尽在咱们掌握了！”
“是是，不过以小侄看来，女真近来的动作越来越大。境内不断增筑新的城堡，整兵缮甲。反意日彰，连郭药师这样的白身百姓都有所警惕了，难保辽国朝廷的有识之士心存警惕。因此女真之反，恐不远矣！节帅要借此机会出征西夏。还得抓紧时间扩充军备才是。”
童贯嘿嘿一笑：“这个却不劳贤侄挂怀，本帅在西北时，无一日不以剿灭夏贼为务，这几年虽说迫于辽国的压力，奉旨不再进取，不过军备可没一日松懈的。对了”，他的记性倒好，又想起一件事来：“当日贤侄与我商议了要资助西北的百万军粮，可不要疏忽了，这次回朝面圣之时，我便要与蔡相一同向今上说明此事，到时贤侄可要有个条陈。”
高强连忙答应，心说这也不是什么难事，李应的手下总管杜兴眼下正在宋辽边境地瓦桥关待机，石秀则应当已经到了大名府，自己只需经过边境时将消息通知杜兴，由他报告给石秀，等到自己回京的时候，燕青与许贯忠等应该也拿出了初步的办法了吧？
数日之后，混同江上地冰层开始溶化，辽国皇帝的春捺钵也接近了尾声，童贯便向辽国皇帝辞行，一番礼节之后，这百多人的使节团掉头南下，再次开始漫漫旅程。
队伍刚行出十余里，忽听身后传来呼声，跟着马蹄声响，有数骑追来。
马植仍旧担任护送使节团离境的使命，这也表明他平安逃脱了使节团有随员被杀的责任，此时警惕性不是一般的高，立刻派出一队十骑的斥候前往探查，使节团大队则整肃队伍，静候其变。
不一会，那队斥候与来人一同奔至，高强看时，却是女真人粘罕，他一见高强，立时哇啦哇啦大说女真话，一双眼睛显得极其有诚意，可惜高强却完全不解其意。
好在还有李应在，当下高强带着自己的随员离开大队，去和粘罕说了会话，原来这粘罕刚刚听说南朝的使节团已经完成使命南下了，他有些事情放心不下，立刻飞马赶来，表面上当然是说与高强一见如故，要送上一送。
高强知道他是为了武器交易的事而来，看看马植的手下都站在离自己较远的地方，便假作亲热地上前与粘罕拥抱，两人拍拍打打好似兄弟般地亲密。
无奈相互之间语言不通，无法借此机会咬耳朵说话，好在李应就是高强指定的交易负责人，粘罕也是认得地，因此三言两语之间，高强便承诺，只要一回到大宋境内，双方的交易便开始执行，不出意外的话，第一批货物将于三个月之后抵达女真境内，交易地点就定在前几天双方一同作战，消灭了赵钟康马贼一伙的那个墟市处，同时高强也将派遣得力人员，担任双方的联络员，常驻女真境内，建立起双方交流的固定渠道。
敲定这件事之后，粘罕对于高强是越发的亲密，左拍右拍，咧开嘴不知说什么好，倘若他比较细腻的话，恐怕连“认识你，真好”之类令人耳刺牙酸的话都能说出来了。
不过蛮族有蛮族的表达方式，粘罕忽然从腰间解下一柄刀来，双手呈上给高强，照李应的说法，他是要与高强行女真战士的礼节，相互交换武器，表示彼此牢固的战斗情谊。
高强连忙解下腰间的随身宝刀，要递给粘罕，却见他不肯伸手来接，仍旧捧着他自己的刀，递到高强面前。高衙内好不纳闷，眼见他瞄着的却是韩世忠的腰刀，这才恍然大悟，记得粘罕当日试刀之时，曾经嫌弃自己的刀过于软了，还是韩世忠那把刀比较合他胃口。
这便好办，轻轻掉个位置，交换武器的双方就变成了粘罕与韩世忠，女真勇士用刚刚得到的辽国皇帝御赐腰刀，交换了大宋国太尉府高衙内千金铸造、宋国勇士兼未来名将韩世忠的佩刀，双方都甚欢喜，又定下来日再见之约，这才依依不舍地分手。
高强与随员们纵马前行，很快追上了使节团大队，回头望时，那粘罕策马驰上一个小丘，正在向自己这边不断挥手，其意甚诚，令人感动的很。不过回过头来时，看到韩世忠把玩着手中的辽刀，高强心中忽然闪过一个有趣的念头：真是可惜啊，历史上与韩世忠打的最为激烈的，不是这位粘罕，而是其堂弟兀术，汉名宗弼的才对。也许，这一次的交换武器，意味着在这一个时空里面，这两个人将要结下不解之缘？
迎着东南吹来的风，已经可以感觉到春天来到的气息，高强忽然微微笑了起来：这种用自己的双手来创造历史的感觉，还真是不错呢！
一路南下，并无多话，等过了燕京，到了白沟边界，马植交卸了差使，与三位使节一一话别，与高强之间因有过较为深入的交流，因此说的更多了些，虽然不能留下联系电话和邮箱地址qq号什么的，两人却也交换了详细的联络方式，而后洒泪而别。
进入大宋境内，穿过瓦桥关的关城，高强仰头望了望蓝天。长吁一口气：大宋的天，我终于回来了！
一路南行，大家其实都很疲劳了，童贯便做主在瓦桥关暂歇两日。一路紧张了许久，到了自己的国土上。使节团众人都开始放松了下来，因此对于童贯的这个决定，许多人都欢呼雀跃不已，跟着四散去找乐子。要知除了童贯之外，这使节团里都是精壮的男子，北上混同江的旅程中几千里都没多少人烟，早就憋地狠了。
高强对这上头倒还有点矜持，街上的低级货色是看不上眼的。况且他心里还有事，便教李应通知杜兴前来回合，许多大事要交代他去办。
也不知李应用了什么法子，高强等刚刚在瓦桥关城中的一间酒楼上坐了盏茶时分，那杜兴便露出了招牌的丑脸，同行的人却令高强也颇感意外：竟然是石秀！
在这里看到石秀。高强立刻便意识到：一定是出事了，否则本该镇在大名府的石秀不用北上数百里，来到白沟边境等候自己。
“得见衙内无事，小人不胜之喜！”石秀见到高强，竟扑了上来，一把拉住高强的手，上下打量一遍，见浑身零件不见缺少，这才露出喜色。
高强历经生死磨炼，愈发沉地住气了。拉着石秀道：“三郎莫慌，有甚事体，仔细说与我听。”
石秀依言坐下，喝了几口茶，这才娓娓道来。
原来他当天与高强等在大名府分手之后，便停留在大名府，身边自有心腹的手下安排一切，也趁机将北京一带的事务好生梳理一番。
这些事务之余，石秀并没有忘记当日在东京，高强对于卢俊义的一些疑虑。仗着手下品流驳杂，论消息的灵通可以说是一时的翘楚。他便布置人手将卢俊义地府第以及各处商号都监控起来，大到卢俊义的银铺米店大宗交易。小到这人早茶在新建的翠云楼吃了几个包子，事无巨细都一一落入眼中。
这么监控了一阵子，却并未发现异样，同时河北绿林中对于去年的那宗十万贯应奉纲失陷一案，也只有些不着边际的传闻，没有什么有价值的线索。若是换了一个寻常人等，多半认为这之前的疑虑都是捕风捉影，渐渐就会放松监视了。
石秀却始终不曾松懈，卢俊义这样的人，不但家财丰厚，又在绿林道中有着显赫的名声，天知道他还隐藏了多少秘密？只要有狐狸尾巴的存在，就总有一天会露出来地。
“大约十天之前，卢俊义府上忽然来了个人，此人风尘仆仆，骑的马又是明显的北边品种，系马肚带的方式也是契丹人的样式，我的手下就留上了心。此人进了卢俊义府中之后，立刻被迎进内室中密谈，大约过了一个时辰才出来，卢俊义吩咐安排静室给这汉子居住，又吩咐家人不可轻易打扰于他。”
“小人收买了卢俊义家中的几个家人，却没一个人能探听到他与卢俊义谈了些什么，只是小人心想，卢俊义虽然交结江湖人物，这人却显然不是寻常打秋风的，倒似个远房亲戚模样，却又不曾听说有这么一号，便留上了心，命那几个家人加紧监视此人动静，次日晚间，一个家人听了一句梦话，前来报于小人时，竟是说的‘狗衙内，可算取了你狗命！’”
听到这里，高强已经猜得了几分，与身边的几人相互望了一眼，且不说话，都听石秀继续：“小人听了这句话，次日又查知他是从北边辽境来，便心忧衙内的安危，一面安排人手继续盯着大名府的动静，一面亲自兼程北上，赶到这瓦桥关等候衙内的讯息。不过衙内既然安然，那汉子说的恐怕又是另有其人了吧。”
高强冷笑，拍拍石秀地肩膀道：“三郎，你作的甚好，本衙内此次北上出使，确实经历生死大险，若不是曾索索舍命相救，险些不能生还中原了！”
“有这等事！”石秀大吃一惊，霍地站起：“如此说来，卢俊义府上那汉子嫌疑不轻，小人这便将讯息传了回去，命属下孩儿们盯得紧些，可不能容他跑了，待衙内定夺。”
“甚好！我这里带的有人证，管教他不能洗脱，到时候将卢俊义这厮一网打尽，方消我心头之恨！”原本已经从段景柱那里得知了卢俊义与张青有联系，这次石秀带来的消息更加证实了这一点，高强的眼中燃起熊熊怒火！
冬十月，汴梁崇政殿
自从九月下了五个月以来的第一场雨，蔡平安渡过了相位的危机以来.朝野上下一片歌功颂德之声，君臣和乐融融，几乎不生半点波澜。照着徽宗赵佶的性子，熬过了这么一段艰苦的时光，好应该大肆庆祝一番，于是下诏按周礼建造明堂，来为自己脸上贴金，以示当今天子圣明贤德，上承三代之盛。
这明堂工程浩大，非等闲可办国家又刚刚经过一场大旱灾，虽然因为赈济得力，没有酿成大的灾祸，却己然大伤元气。在这个节骨眼上建造浩大的工程，无疑是一件极其不明智事。
吵到这个份上，蔡已经不耐烦了，他要积聚力量，一举消灭反对派的声音，将明堂的建造案底定。――蔡心里很清楚，如此浩大的工程。谁要是掌握在手中，以后几年都将在朝野发挥巨大的想象力，如果这权力被政敌或者潜在的政敌拿到了手，足以动摇蔡集团目前在宋廷中压倒性的优势。
要说蔡京有什么王牌，无非是两个，在这场争议中，有一派势力始终没有明确表态，而这一派恰恰是对皇帝赵佶影响力最大的一派――以童贯、高俅和郑居中为首的宠臣派，这其中或许还要加上一个年纪轻轻，影响力却与日俱增的高衙内高强。
待漏院前。蔡京穿着朝服，一面等待上朝，一面回身向身后的梁士杰低声道：“士杰，那高家父子的奏章，昨日可递上去了？”
梁士杰掌中书省，台谏官之外的臣僚奏章都须经他的手才能到达圣躬面前，高俅父子的奏章同日呈进，乃是他亲手所批。自然不会错了。他一面点头，一面却低低回道：“高家两父子不需担心，都是与咱们一个声调的，只是昨夜晚间。听说童贯和郑居中的奏章也递了进去，余外东南应奉局也上了个奏章。”
童贯、郑居中，还有应奉局，这几个来路都可以直接向宫中奏事，不需经过尚书台和中书省。梁士杰自然无从知晓其中玄机。
正议论间，景阳钟响处，官家赵佶已然升殿议政，百官在一名内侍的引导下，以蔡京为首以此而进，山呼舞蹈已毕，各归两厢。
为了明堂的事吵了半个多月，对阵双方都是个中老手。估摸着官家的耐性大概也到了头，该是决胜负的时候了，今日朝议一开始就是剑拔弩张的态势，两边各有两名官员同时出班奏本：“臣有本......”“呈启奏……”“臣窃谓......”
哪知赵佶今日也是有备而来，把手一挥。将几个臣僚的发言都堵了回去，那手中持着几本奏折，向下面百官微笑道：“昨夜朕得了这几封奏折，都是议明堂之事的，朕以为议的甚好，中肯，切实，烦请政事堂与御史台的众卿也议一议，倘若没什么漏洞，便照此施行也好。”
蔡京等百官一听，皇帝居然已经差不多有了定议，这还了得？有宋一代，臣子的权利有时比皇帝还要大，关键就在于皇帝的意志还没有达到明清时那种“金口一开，有去无回”的地步，纵然皇帝要办一件事，也得和臣子们议定了才能发付施行。
建造明堂这么大的事，蔡京等自然不能轻慢，于是从内侍手中接过那几封奏折一一观瞧。蔡京看了片刻，心头一块石头已然落了地，无论是高家父子还是童贯、郑居中，都异口同声的赞成建造明堂，至于理由也大同小异，口径基本上是与蔡京保持一致。
抬头看时，那边张商英等的脸色都相当难看，眼看这边蔡京若是代表政事堂一发言，此事就成定局，张商英把握这最后的机会，疾步出班奏道：“还请陛下三思！今年岁收不登，府库不振，若要兴造明堂，诚为力所难及，势必要由陛下内库支吾，所费不菲，恐伤了元气。”这是他冥思苦想出来的杀手锏，说白了两个字：没钱！要造，你陛下自己掏钱造，看你花起钱来心疼不？
满以为赵佶至少要犹豫一下，哪知赵佶脸上笑得更加欢了，起手处又捻起一本奏章来：“台丞公忠体国，朕心甚慰，只是一味俭省，并非理财之道。今有东南应奉局上奏，提出造作明堂之预算，令朕耳目一新，其中颇多奇思妙想，若以此行之，非但不靡费国用，尚且有利社稷。众卿可看一看。”说着叫内侍将几个副本发给百官。
这一招却大出蔡京意料之外，首先“预算”这个提法就是闻所未闻，仗着蔡元长国学底子深厚，望文生义，大概是事先算筹的意思。等到打开一看，头一行大字就是：明堂建造计划书与预算书。
一看到这么古怪的标题，蔡京便料到了个八分：此事定是出自高强之手，好小子，在这等着呢？：他年届六旬，精力依然渐衰，才看了个开头，那边梁士杰依然看了大半，忽然抬起头来，神情竟有些激动，急急对蔡京道：“共相，这奏本真是绝妙！士杰自问遍阅古今典籍，却从来不曾想到，建造此类重大工程，居然还能有利社稷！”
原来高强刚一得到这消息，立刻想起了现代的政府大工程项目建议书。在儒家的传统观念中，兴建这种大型工程都是劳民伤财的事，能免则免，然而以现代的观点看来，政府投资进行大型工程建设，对于社会生产其实有着相当的推动作用。尤其是在目前的情况下，由于北宋的土地政策就是不抑兼并，又宽待士大夫，导致社会财富越来越集中于官僚地主阶层手中。
以现代经济学的观点来看，社会财富在某一个环节上积聚过多，最终必然导致整个市场的流动性缺乏，进而带来市场萧条。如何解决呢？其中一个办法就是增加投资和消费，让已经堆积起来的财富重新进入流通当中。而明堂的建造，客观上就提供了这样的一个契机。
这并不是说，明堂这类大型工程造的越多越好，相反，最适合拉动经济增长的消费，不应该是建造这类面子工程，而是应当用于大型的民生工程，如增加国民福利，建设大型水利设施和道路桥梁之类。但历史的教训告诉高强，对于徽宗赵佶这样的皇帝，和他讲道理是没用的，他嘴上都说你有道理，屁股一转照样想怎么办就怎么办，而那些让他看不顺眼的人，没几天就会从朝中贬斥到地方上去了。
有了这种认识，高强才不会拿自己的事业开玩笑，去硬顶赵佶。他一面联络自己老爹以及童贯、郑居中等政治盟友，约定日期一同上书，以达到一举促成明堂建设决议的效果；另一方那个面通过燕青。提出关于明堂建设的具体方案，凭借方案本身的新颖性给赵佶带来的刺激，再有几人一同上书所造成的“势”，定可如愿取得明堂的建造大权。
而高强的这份明堂建造方案，说穿了其实也没啥了不起，无非是工程招标和政府采购相结合而已。这样的观点，在当时已经有了一点雏形，比如熙宁年间一度推行的均输法，就很有点政府采购的苗头，但是如高强这样系统性的提出。对当时人绝对是一种震动。
此外，高强手中还有一个别人所不具备的优势：应奉局。应奉局的设立初衷，就是为官家提供享乐的物质。其营设范围开始是花木奇石，很快便被高强塞进的各种稀奇古怪的奢侈品和玩具所代替，赵佶这几年玩的不亦乐乎，对应奉局是一千一百个满意。如今高强大力赞成他修建明堂，又有应奉局自告奋勇总览其事，他哪里还有什么不愿意的？
对高强的这一路组合拳。蔡京也有些措手不及，他就算有心要争夺明堂的建造权。一时间又哪里能提出堪舆高强的方案相媲美的计划来？当然，以蔡京的老辣和沉狠，若是一心要给高强下绊子，那么这计划就算制定的再好，施行起来也会处处受阻。最终可能连个地基都打不起来。
只是蔡京经过了这场旱灾时的艰难处境，他也明了了高强一派的支持对自己乃是极大的助力，最起码一点。如果没有大通钱庄，那样的大灾他是绝对挺不过去的。因此虽然高强将这明堂的差事抢了过去，念着大家还是同一道战壕里的战友，蔡元长还是接受了这个结果。
“只是高强这小子，近来越发狂妄了，怎生给他敲打敲打才好……”蔡京这里打着小九九，那边翰林学士待制已经开始商量奏章，热烈讨论一番之后，大宋明堂的建设议案就此敲定，应奉局总其外，梁师成以入内省都知（相当于大内总管）总其内，期以两年竣工。
张商英哪里自然懊悔的很，不过高强这个方案所申领的钱财只有原来预计的六分之一，看在省了不少国用的份上，张中丞也勉强认了。要说张商英这个人，倒还是个肯做事，性格正直的官员，原来他被前任宰相章敦迫害，曾经打入元佑党籍中，责徙巴州安置。
这人到了地头，日子过得很苦，他原本在当地有间宅子，就提请蔡京许他搬到自己的宅子去住。蔡京也知道他是被章敦整了，其实政治立场未必就偏向旧党，于是便答应了。所谓雪中送炭，在这种情况下伸手拉了一把，张商英心里很念着蔡京的好处，后来复起以后，直做到御史中丞，对蔡京始终留了情分。再加上他为人正直，颇敢直谏，居然朝野内外都对他评价颇高，以至于旱灾最严重的时候，蔡京的相位遥遥欲坠，当时最有望接任的就是他了。
当时议定，又奏了些政务，便即散朝。蔡京回到自己的书房，刚把朝服脱下，长子蔡攸已然闯了进来，满脸的愤愤不平之色，叫道：“高强这小子，真的无礼！居然瞒着咱们搞些鬼扯伎俩，抢了明堂造作提举去，简直目中无人！”老丈人这么骂女婿的，大概也不太多见了。
这当儿梁士杰也卸了朝服走进房来，听蔡攸骂得起劲，他与蔡京都是有志一同，默不作声的听他骂。蔡攸骂了一会，火气略微降了些，才发觉房中只有他一个人说话，忙向蔡京道：“爹爹，这小子能有今天的地位，还不是仗着娶了我的宝贝女儿，如今却骑到我蔡家头上来了，若是不给他点教训，日后还不知作出什么事来！”大抵蔡京知道他的能力，真正执掌国政是不大行的，建造明堂这种事倒很适合他，原先已经许了蔡攸，哪知画饼成空，这横刀夺食的人偏偏还是他的女婿，也由不得蔡攸不恼。
蔡京听了这话，哼了一声，反问道：“以你说，要怎么教训他？”
蔡攸嘴上叫的凶，实际肚子里墨水有限，被蔡攸这一问，顿时不知所措，愣了一会才道：“孩儿听说父亲原打算来年抬举他作大名府留守，这岂不是太过便宜他了？正好找个借口，加他老老实实在青州再待上几年。”
蔡京暗叹儿子草包，那磨勘和升阶的文书已经呈递上去了，经御笔批示存档了，没有够分量的理由，如何能变动？他不再理会蔡攸，转问梁士杰的意见。
梁士杰沉吟片刻，才道：“如今童贯和高俅等人已然结成一党，现今又统揽了明堂建造，未来两年之中势必势力大涨。好在恩相多年经营，门生故吏遍朝野，若不得恩相首肯时，便是天子令也未必能出的了东京，这一节便是恩相的高明之处。究其本源，童贯等都是官家的幸臣，再怎么得宠，也取代不了大宋天下的大小官吏。因此彼此之间，渐渐要成合则两利，分则两害的局面，我意咱们还得一如既往的扶持高强，不出所料的话，此番明堂造作，咱们也大可从中分一杯羹。”
过了几日，梁士杰的这几句话就形诸文字，来到了高强面前，这当然不是说高强神通广大到了这种地步，蔡京书房里的密议也可以一字不拉地打探清楚，实际只是梁士杰将自己的思量写信告诉了高强而已。
“这位梁中书，怎么生怕我不识趣似的？本衙内接了这么大的工程，当然懂得要拿点出来分包给别人，有道是花花轿子人抬人，只要在我控制范围内，越多人发财越好，得道多助么！”高强将信看罢，不由笑了出来，想想自己忽然之间成了国家级工程的承包商和政府物资采购的供应商，这差事在现代也多半会落到太子党之流的手中，看来国人有许多东西，千百年下来就没怎么改变过。
至于差事接了该怎么弄，高强在现代也见识过一些，这明堂在宋朝人看来是工程浩大，营造艰辛，在他眼巾也不过是小菜一碟而已，只需采用一些简单的工程管理办法，再把好质量关，问题也就不大。这件事他已经打好了主意，命令石秀坐镇东京，具体筹办此事，以他手下的大批劳动力和市井黑道人员，干个包工头绰绰有余。
说道政府采购，这才是此次高强出手的真正目标所在。历史上朱缅的应奉局之所以闹的那么凶，后人都说是花石纲所致。不错，这事开头确实是因为花石纲！可自从徽宗赵佶决定建造明堂开始，汴梁宫巾的大型建设就一桩接着一桩，登峰造极之作。就是万寿山延福宫了。这些宫室一个比一个豪华，一个比一个壮丽。所需的种种材料摆设装饰等物资，哪一样不是各地供奉地？而朱缅的应奉局统揽东南六路地应奉事务，这里乃是大宋朝经济最为发达的地方。各种手工业也是蓬勃发展，朱缅仗着应奉局的招牌，从民间攫取了大量物资，并且强征民力进行宫中用品地生产，其间少不得巧取豪夺。种种所为，使东南民生凋敝，最终激起了大规模的方腊起义。
同样一个应奉局，在高强等人手里就完全不同。此次揽下了明堂及宫中所需物资的。燕青干了一件和朱缅一样的事：在江浙招集当地的工匠，摊派生产任务。有一点不同地是，各工匠所生产出来的产品，按照比市价略低一点的价格卖给应奉局。除了完不成定额要罚钱之外，并无其他约束，倘若有的多了，还可以向应奉局情商嚣卖。
这实际上是把现代地所谓订单制度搬到了古代，对于当时那种分散的手工业生产现状来说，这是最适宜的办法了。众工匠听说此事，虽然卖出价较市价少了点，胜在不需担心销路。作为分散的手工匠人，这却是最大地好处。于是应奉局只是稍稍在各地作了点宣传，应募的工匠就差点挤破了门槛，首批订单被一抢而空。
明堂虽大，一开始却以土木建筑为主，用不到多少江浙的绢织竹藤漆器等手工产品，没抢到订单的工匠大有人夺，少不得露此怨言。到这时，高强计划巾真正核心的部分才显露出来：向这些工匠提出新的订单，诱使他们来认领，而由此所生产出采的物资，则是由大道钱庄进行收购，而后或者通过船队销往海外，或者直接就地转卖给各国前来大宋贸易的商人。
要知道，在此之前，大宋地各种特产要到达这些商人手中，起码要转过七八道手，其间既有大小各级商人，更有各地官吏，价格自然也是一级一级水涨船高。而高强利用应奉局的便利，如此一来就将中间环节减到最低，一方面是将实惠还给了小生产者，另一方面则将这许多环节地中间利润大把大把地捞到自己怀里，赚头大的自己都不好意思！
须知，这事看着利润丰厚，实际上是把一大堆既得利益阶层的财源给剥夺了，若非仗着造作明堂的名义拉大旗扯虎皮，就算他高强背后靠山铁硬，也不是那么容易干成事的，这些地头蛇大把的办法可以对付你，叫你拿了圣旨都寸步难行。
高强放下梁士杰的书信，又拿起一封杭州燕秀写来的信，信巾说道高强的计划已经顺利的开展，如此一来，船队将再也不必为收购不到足够的商品而忧心，一部分利润还可以拿出来贴补明堂工程，以免高强从府库领取的那点经费不敷使用。
看到此处，高强不由得笑了起来，恰好许贯忠走进书房，适时凑趣道：“衙内何故发笑？”
高强将燕清的信给他看了，一面道：“小乙倒是好心，怕我领的那点钱不够用，说要贴补我呢！你看着，我还不用他的一分钱，就要把这明堂盖起来！”
许贯忠看罢了信，他跟随在高强身边，对于他的种种奇思妙想已经习惯了，也不觉得那是什么大话，却道：“衙内这两年青云直上，其实一多半还是靠了理财有方，生财有道。若是此次明堂造的既快且省，益发显得衙内的手段。当今朝廷要务，除了理财还是理财，衙内就凭这一点，数年之中便可稳坐政事堂了。”
这两句话，才合了高强的心意。他若要进入中枢，光仗着靠山硬，圣眷足是不行的，就算一时上去了，拿不出真东西来，也站不稳脚跟。
因此他放手大搞各种“与民争利”的事业，结果几年之间效果显露出来，件件都是针对了朝廷的急务，西北的军需，钱引的发行，再加上明堂的建造，这几桩事情办下来，即便是对高强看法最苛刻的人，也得承认他理财有方。而“理财”这一点，已经被几十年来的政坛起落所证明，乃是成也理财，败也理财，高强只消抓着这一点上位，不消几年羽翼丰满，那时只怕连蔡京也奈何他不得。
眺望着美好的前程，高强颇有此心潮澎湃，转脸却见许贯忠脸上忽然换了表情，显得颇为严肃，不由一怔：“贯忠，出了计么事？”
许贯忠摇头：“没出什么事，小人此来乃是向衙内通禀一声，方金芝姑娘一行已然到了，现下离城不过十里，衙内……”
听见“方金芝”三个字，高强犹如泄了气的皮球，适才的那些豪情壮志立时长上翅膀飞走鸟。杀其父而占其女，还能厚着脸皮装作没事发生，或者某些逆天强者可以胜任有余，高强却对这件事始终无法释怀，如果可以选择，他宁愿一辈子不要再见到方金芝这个美貌而单纯的少女。
然而，他有的选择吗？且不说方金芝本人对他一往情深，眼下摩尼教徒在高强的整个路线图中扮演了重要的角色，东瀛开采金银，各地钱庄的人手，哪里都离不开摩尼教徒，而燕青的应奉局之所以能在东南五路顺利打开局面，与各地摩尼教徒的支持也是分不开的。到了这般田地，他高强难道还能拒绝这样一门亲事？
“罢了！”熬了这些天，高强也算想明白了，死者已矣，虽然有些对不起当日冤死的方大教主等人，但如今摩尼教徒渐渐在各地扎根，非复往日穷困潦倒、任人鱼肉的凄惨景况，却是用另外一种形式实现了方腊的梦想，如果自己能够善待金芝，令她一生幸福，方腊教主九泉之下也该安息了吧？
他站起身来走到门口，正逢着蔡颖从内宅急匆匆出来，俩人一打照面，蔡颖便道：“官人来的正好。妾身正有件要紧事说与官人。”
高强还以为她要说去迎接金芝的事，哪知蔡颖怀中取出一封书信来，却是高强的老丈人蔡攸走了女儿路线，要求高强将明堂妁工程分润一些与他。
原本高强接到了这工程，也没打算一个人独吞，虽然这老文人给自己的印象不咋地，不过这种顺水人情若是不作，徒然闹地家宅不宁？岂不是因小失大，当即满口答允，要蔡颖告知岳丈，派遣得力人手去和石秀联络即可。
见高强答应的爽快。蔡颖心下喜欢，这才说到金芝的事情上头，夫妻俩换了出门的便服，一个乘轿一个骑马，带了随从人等，出城来迎方金芝。
行到五里亭，前面疏疏落落的十几骑，围拢一个车仗，其中有人见到高强一行的排场，正是一州知府的模样。忙催马上前来问：“前面来的可是青州高知府么？”
这是迎接新妇，高强便没带长相寒碜地曹正出来，打头的乃是英俊军官刘琦，他扬声道：“正是青州大人驾前！敢问来的可是两淅方姑娘一行？”
那边听了俱都欢呼起来，都道“一路辛苦，总算平安到了地头”，车仗随即便停了下来，适才前行答话的那人驰到近前，由刘琦引导着见过高强。叉手唱了个肥喏：“万幸得见青州大人面。小人身上这血海似地干系也可解脱了。”神情甚是欣然。
高强见这人相貌堂堂，约莫四十岁上下，三绺黑须随风摇摆，神情甚是潇洒，心说摩尼教还真有人才：“免礼，先生远来辛苦，没请教上下如何称呼。”
“小人吕师囊，与方前教主份属同门。情同手足。圣女法驾与金芝侄女都在后面车中。”
高强看了一眼，吕师囊这名字他依稀听讨。好似随方腊起义，很是拉风了一阵，他口中的“方前教主”自然指的就是方腊，只是此人开口就管金芝叫侄女，岂不是凭空长了自己一辈？
心中安慰自己几句“说明你很年轻，人家都老了”，高强催马到了马车近前，躬身道：“方圣女，金芝姑娘，高强这厢有礼了，杭州一别经年，玉体无恙否？”
马车帘子掀处，首先便见到一张风韵醉人的俏脸，一双大眼睛可剪秋水，顾盼之间未语已有笑意，正是圣女方百花，两年没见，这女子算起来也有三十好几了，看上去却依然是那种分不清年纪老嫩，却能叫人心驰神摇的魔幻般美貌，看得高强心里直犯嘀咕：摩尼教圣女到底有什么独门秘笈，养颜功夫恁地好法，看样子再过十年二十年，这女子只怕还是这模样吧？
方百花见是高强出迎，忙跳下车来，深深万福，复又向车中唤了两声。
却不见动静，方百花有些诧异，正要再进车中，高强却摆手将她止住，自己下了马，来到车前，隔着那帘子，忽地吟道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？金芝，我这几年北上南下地奔忙，没顾着时常与你通个消息，你可是恼了我么？”
见说起了小儿女的话，方百花悄悄退开了两步，却听那车中“呸”
了一声，一个娇嫩的声音啐道：“不羞，拿着人家秦学士的句子教给姑姑来糊弄奴家，敢是肚子里没墨水了，以为咱们乡下姑娘不曾读书么？”这两句却是当初高强说与方百花，要她转达金芝的，另有一块玉佩相赠。
听这口气，还是欣喜居多，高强便放了心知道她少女情怀，一是害羞，一是矜持，便笑道：“这句子便不是我的，那块玉佛须是我身上解下来地吧？”
金芝仍不下车，这次索性耍起了赖皮：“什么玉佩？奴家不曾见过，不知你是丢在哪家娘子闺房里了，反来诬我。”
高强一时语塞，虽然在闺房里这么一来一往的很是有趣，不过此处乃是官道，旁边又多了这许多耳目，显得就不那么有趣了。正在转念头，后面蔡颖已然出了轿子过来，白了高强一眼道：“平时你就能说，今番可遇到对手了吧？”
听见蔡颖的声音，那车帘立时就掀了起来，金芝从里面一跃而出，向前拉着蔡颖的手，脸上也不知是哭还是笑：“蔡姐姐，这可想死我了！”
蔡颖当日便与她投契，这时久别重逢也是喜欢，两个女人唧唧喳喳地说话，直接把高强就给晾在一旁了。
高强正没奈何，蔡颖扫了他一眼，拉着金芝笑道：“好妹妹，这许久不见，姐姐有好些话要与你说，咱们上车说去。”捉着金芝的手，便钻进了马车里。
那金芝自始至终都没向高强看上一看，直到此时，蔡颖已然进了车中，她露了半边脸在外面，终究是忍不住，往高强身上瞟了一眼，却恰好与高强的眼神对了个正，白皙如玉的脸颊卜顿时飞起两朵红云，低头直钻进车中去了。
高强见她如此羞态引人，心巾不由得就是一荡，忽然之间，面对方金芝也不象他原本想象的那样艰难了。
既然新妇到了，合府上下便开始准备婚事。高强此次娶金芝，用的是纳妾礼，因此礼节比当初娶蔡颖时要简便许多，不过因着高强现今对摩尼教多所倚重，却也不能象娶小环那般怠慢了，其间的分别都是一个一个小细节，高强弄的头晕眼花，不晓得怎么办，索性全部扔给妻子蔡颖去张罗，自己乐得逍遥自在。
金芝自被蔡颖接进府中，说是什么礼数，暂时不能在府中居住，在知府衙门旁边借了一家的宅子，安置摩尼教一行人众。
这宅子乃是一个京官的产业，此人现在京城为官，这宅子大半都空在那里无人住，只有两个老苍头看守，闻听本州知府要借宅子，忙不迭地答应，收拾了几间洁净厢房，恭恭敬敬将方百花等一行请了进去。
此后众人筹备婚事，一派喜气洋洋，独有金芝全无什么事情可作。
她原本生性好动，虽然大了两岁，已经是十八岁的大姑娘，这脾气却还没改，更兼身有武功，胆子也比寻常女子大了许多，在这宅子里几乎闷出病来，好在那两个老苍头跟着那家的老主人走南闯北，作了几十年的亲随，阅历丰富之极，满肚子的趣闻秘辛。金芝既然无事可作，便时常跑去寻这两个老苍头摆龙门阵。
这日说的兴起，两个老苍头比赛着讲自己平生的恐怖经历，金芝明知其中多半都是吹牛，偏就听的津津有味，不知不觉就夜色深沉。她本来几番想要回房歇息，却听故事听的欲罢不能，两个老苍头肚子里货色多，更新也快，金芝直听到二更天，想着姑姑只怕要生气了，这才依依不舍地出门回去。
这宅子空了许久，虽然一直有人打扫。最近又住进了摩尼教一行十余人，却始终有一种荒凉之气。金芝独个一人走在前院通往后院的长廊上，抬头看天上的月亮，被云彩遮的模模糊糊，睁大了眼睛也只能看到一个影子。此时已是初冬时节，忽地一阵风卷地吹过，寒气沁的金芝浑身打了个冷战？不由得将身上披着的长衣用力裹了裹。忽然想起，方才那两个老苍头所讲的恐怖故事，十有八九都是一阵阴风吹过，妖魔鬼怪登场，金芝虽然胆大，这时候却也有点发毛，脚下不觉已经加快了脚步。
一条长廊堪堪走完，忽而又是一阵风起，那长廊尽头的灯笼竟尔被风吹熄了，金芝眼前顿时一暗。虽然月色朦胧不能说是伸手不见五指，但就算极尽目力，五步之外也不能分辨方向了。
金芝更加害怕，正要蒙头冲过去。风中忽然传来一阵飘渺之音，好似是什么人哭泣地声音，只是随风来去忽断忽续，更不知是什么地方传来的。金芝只听了一下，浑身汗毛都竖了起来。内脏像是有几只爪子在挠一般，难受的无法言表，立时将手捂住耳朵，同时使出女生家传的“音波功”惊声尖叫，而后脚下一路狂奔。就这么尖叫着直冲到后院自己的房间，一头钻进方百花的怀中，好半天才平静下来。
方百花见她俏脸煞白，还道是出了什么事，几番追问，却是被惊吓了，口口声声说这宅子里有古怪。摩尼教人侍奉明尊，本来是不信其他鬼神的。但她姑娘家，这几天听多了鬼怪故事。纵然有教义护身，却也经不住害怕。
看她说地有模有样，一口咬定，方百花也不好说什么，只是将她安抚了睡下不提。
次日方金芝心中余悸未消，却偏偏灭想听恐怖故事，心里斗争再三，还是跑去那两个老苍头处玩。这一玩又到了夜间，虽然比昨日早了一个多时辰，究竟冬日较短而夜长，天色也已然完全黑了。
金芝走在那条长廊上，使劲侧着耳朵去听，好半天不闻那似哭非哭的声音，好歹心安了些，正要快步走过，倏地眼前冒出一条白影。
这一惊非同小可，吓得她大叫一声，喊出来的声音却好似不是自己的，尖利之极。
她自己固然被吓了一跳，这一嗓子把对方可也吓的不轻，丢过来一句话“莫要乱叫，半夜里煞是骇人。”
听声音倒很耳熟，金芝壮着胆子凑近了看！原来是姑姑方百花，登时放了心，转念一想又着恼起来，嗔怪她不该半夜出来吓人。
方百花是她长辈，自然不来和这将要出嫁的小姑娘一般见识，忽地一把攥住金芝的手，手指放到金芝唇边示意她禁声：“听，可就是这哭声？”
金芝见说，忙屏住呼吸侧耳凝听，果然风巾时不时送来一阵声音，确实像是啼哭之声，依稀还是个女子。今夜有方百花在旁，她胆气也壮了，说话也顺溜了：“正是，昨夜孩儿就是听见了这个声音。”
方百花点了点头，拉着金芝在墙根下左转右转，走了不一会，那哭声已然清晰可辨。她抬起头来，向哭声传来的方向看了看，便向金芝道：“大约就在这墙外了，你可要前去看看？”
若是金芝一个人，打死她也不敢去的，不过方百花武艺高强，又是她的长辈，有这人陪在身边，金芝地胆色便壮了起来，点头答允。
那墙并不甚高，二女又都是身怀武艺的，轻轻巧巧便越了过去。那墙对面也是一处庭园，园巾一个小小池塘，塘边一座水榭，半在水中，半在岸上。此时那水榭里便有一道人影，金芝细细辨清，那哭声正是这人影所发。
被吓了两夜，总算找到了正主，金芝心中那些恐惧一时都化作了嗔恼，抢上几步喝道：“兀那女子，何事半夜哭泣？可知搅人清梦！”至于吓得人睡不着觉，自觉说起来太过丢脸，删削不提。
那女子到这时才发觉身边多了两个人，啊地一声站了起来，将身子转过来面向方氏二女，讶然道：“你二人是谁，怎的来到我这里？”
金芝正没好气，要抢白她几句，方百花却先开口：“我等是本州知府的亲眷，这是他将要过门地新妇。你却是谁，为何深夜在此独自哭泣？”
那女子轻轻叫了一声，走上两步，就着月色仔细打量了金芝，忽道：“看这人品，果真是方家妹子了。奴家原是姓潘，先夫姓武，乃是本州知府的……的嫂嫂，说来与两位也不是外人。”
潘金莲的事，方氏二女都不大晓得，听说她是高强的嫂渡，都是有些不信，问了几个问题，金莲对答如流，好似比她们俩更要了解高强，这才渐渐信了。
对方既然是活蹦乱跳的大活人，又攀了亲戚，金芝便不再害怕，凑过去上上下下看了看金莲，不由得惊叫起来：“潘姐姐，你好美啊！我平生见的女子中，你算是最美的了，除了我家姑姑，就算是蔡姐姐，也比不了你，真是羡慕死我了！”一面说，一面拉着金莲的手直摇，还去摸她垂下的发髻。
金莲见她天真可爱，也是喜欢，就这么任由她拉着，只是听说方百花居然真的是金芝的亲姑姑，禁不住也是一阵惊叹，不免要求教一些美容诀窍，驻颜秘笈之类，女人之间要找到共同语言也煞是便当，片刻间三个女子便混的烂熟。
金芝对金莲是越看越美，原本以为姑姑方百花算是这世上最美的女子了，不想今日见到金莲，却发觉这女子身上有一种极为罕见的特质，一颦一笑之间，轻易就能牵动人的心弦，令人为之倾倒。对于女子尚且如此，若是男子见到了金莲，那还了得！
金芝素常自负美貌，却自问无论如何也不会有金莲这样近乎魔力的美丽，又叹又羡，忽然想起一件事，问道：“金莲姐姐，你为何半夜在此哭泣？可是有什么人欺侮于你？”
金莲看着她纯美的脸，忽地微笑着叹了口气：“妹妹，你命好，姐姐命不好，也就是如此了，并无人欺侮于我。”
她这么说着，脸上自然而然就有些忧伤自怜的神情，金芝一见就心里难过，拉着金莲的手，定要她说个明白。
金莲无法，正要开口，方百花却忽然站起来：“你二人在这里说话罢。明日还有好些事要定案，我可得先回去睡了。”说着，也不等金莲与她告别，径自循原路，又翻了院墙出去力见方百花走的如此快法，金莲微微一怔，只索罢了。她在高强府中住了两年多，虽然衣食无忧，却没几个贴心说话的人，除了高强之外。
也就是李师师还能时常陪她说些话儿。年来高强诸事缠身。更没时间陪她。金莲闺中寂寞，渐渐于原本的风流娇媚之外，又生出一种淡淡的忧郁来，掺杂在原本地气质之中，更加叫人怜爱。
想起自己的身世，金莲便是愁眉不展，几句话没说完，眼泪已然如断线风筝一样掉了下来。她这几天知道高强要纳妾。想想自己身世飘萍，无处可依，那武松虽然有了下落，却誓言今生不再相见，二载企盼一朝成空。再加上高强纳妾，合府上下喜气洋洋，越发衬得她形单影只，孤苦伶竹。是以中夜思及，便忍不住的哭泣，不料却惊动了隔壁的新嫁娘。
潘金莲这一段故事，本身就极精彩跌宕，再由本人这么含情带泪地说出来。饶是铁石心肠也要动心，况且金芝只是个涉世未深的小姑娘？
只听得金莲被自己的主人侮辱。嗣后又遭主母算计，许配了武大郎时，金芝已然眼泪直流，待听到金莲平生第一次动情，对方却是自己绝对不能爱恋的小叔，如此凄美，如此虐恋，怎不叫金芝泪洒尘埃？
转转折折，说到最后，武松已然出家作了头陀，叫高强带了话来，今生恐无再见之期，从此断了思念也罢时，金莲万今俱灰，泣不成声。
金芝大约是前面哭的够了，再加上她毕竟缘轻，听到这样浮萍无依的身世时，忽然激动心意，拉着金莲的手迈：“金莲姐姐，你看我家官人如何？”
金莲出其不意，吃了一惊，仔细看了看金芝，极其无奈地摇了摇头，叹道：“妹妹，你不懂地，我若能进高家地门时，早已进了，哪里要等到现在？”
金芝虽然天真，却不是蠢笨，听其言，察其意，已经知道是蔡颖难容。她听完了金莲地故事，心中一股不平之气，只道这等钟天地之美态的造物，居然找不到合适的归宿，难道真应了那句话：红颜薄命？
金芝跳了起来，拉着金莲的手道：“金莲姐姐，你莫要伤悲，如今你那武二叔已经不要你了，我叫我家官人娶你过门。若是蔡姐姐不许，我就去求她，我给她跪下磕头，她不答应我就不起来。你放心，官人和蔡姐姐都是极好的，极痛惜我的，我这么求他们，定能答允。”
萍水相逢，金芝却是这般的热肠，金莲虽然饱经沧桑，衷心也不由得感动。只是此中难处，也不好对金芝说，更不舍得伤了她这一片赤子之心。
思前想后，金莲暗地叹了口气，嘴角挂了一丝笑容：“金芝妹子，你这般为我着想，我真不知道如何报答你。只是这件事，单单靠你去央告，只怕还不易成事，最好你回去与你家姑姑商议个妥当的法子，再作打算。”
金芝一想也是有理，方百花算得上是这时代地奇女子，这等事找她商量便可。于是收拾情怀，又陪着金莲说了会话，这才逾墙回去。
眼望着金芝的背影在墙头一晃，便即消失，金莲缓缓坐下，垂头看着自己水中那模模糊糊的影子，一声若有若无的叹息。
金芝并没听到这声叹息，她刚刚翻过墙来，却见方百花就站在墙角边，怔怔地倚着一棵树出神，眼角仿佛有些泪痕？金芝与她自小亲近，这样神情也曾见过几次，多半是又在思念已经死去的石宝，念及这个从小爱护自己地叔叔，金芝也是伤感。
她避开方百花的伤心事，将金莲的故事说了一遍。说也奇怪，金莲讲这故事的时候，自己较为平静，金芝却哭的淅沥哗啦；现在金芝给方百花讲这个故事，却掉了个个儿，讲故事的人边哭边讲，几乎要讲不下去，方百花却犹如一尊雕像般毫无反应。
直到金芝说起，要去求高强娶金莲进门，方百花这才说了一句话：“没用的，她自己也知道，她进不了高家的门。”
“为什么？金莲姐姐也这般说，姑姑也这般说，可我就是想不通为什么！”
方百花隔了半晌，才缓缓说道：“金芝，象金莲这样地女人，是所有女人的敌人！”
虽然站在政见不同的立场，张康国与蔡京党之间争斗激烈，但高强面子上依然恭恭敬敬，先深施一礼，再从容道：“张相公所言甚是，然下官有一事不明，钱引之发行，在乎西北兵事乎？抑或在乎天下财赋乎？”
张康国脑子不笨，立刻就发现高强给自己下了个套，这个问题可谓是两面刀锋，答哪个都不大对头的，于是哼了一哼，一脚把皮球踢回去：“高应奉以为呢？”
“呸，你踢皮球的本事再高，能高过我老爹高俅？”高强给自己壮了壮胆，大殿上侃侃而谈道：“钱之为钱，天下不当有异，既然普天之下莫非王土，率土之滨亦当皆用我大宋之钱，方是理财正道，这钱引若行，仍旧是大宋制钱，不过是换了种表征而已，此乃万世之基，正该缜密筹划，不可急于一时。至于西北兵事所需，我大宋地广粮多，西北童节帅麾下三军用命，胜败岂在乎数百万贯钱引乎？”
这话其实有些强词夺理，新的钱引发行，正是因为财政上捉襟见肘，而最大的用钱处，非西北莫属。然而高强的优势，却在于童贯现在站在他这边，还没等张康国想好如何反驳，童贯已经跳出来道：“启奏陛下，高应奉所言极是，钱引之行功在社稷，远惠子孙，不当受制于西北一时之用兵，而坏万世基业。臣不才，愿献一策，可保西北军资丰足，不用国家一文，俾公相可以放手发行钱引。徐徐梳理我大宋币制。”大宋官场中，称宰相为相公。而蔡京今年年初进位太师，相公一词不足以形其尊荣，朝野都称为公相了。
赵佶听了这会，已然明白了一些，大宋历来财政紧张，许多理财措施都是因应临时的状况而设，结果近似于饮鸩止渴，渐成积重难返之势。现在童贯有办法西北军资不用国家财赋，倒叫他听的新鲜，精神为之大振：“童卿家。速速奏来。”
“陛下，我大宋西北军粮，多与塞下和买，庶民黔首将粮草贩运至塞下，国家再行购进，其间便有许多奸商趁时哄抬物价。比如夏秋收获时，便合力压价收购，后再高价卖于国家，从中牟利，是以西北历年粮草难积，军资之半皆用于此。”
“下臣思量来。若这军粮能悉数交于大商家，国家定个大致的数目，令商家自筹自运，塞下只管收付钱粮。则国家亦必俭省多多，更有甚者，可与商家商借数目。待用兵获利之后，令其再取其利。其间无需国家财赋进出，更加轻省了。”
此言一出，大殿上又是嗡的一声，比刚才更加吵闹，新担任同知枢密院事不久地郑居中笑道：“童节帅所言倒也新奇，但不知怎么个借贷法呢？又用什么用兵之利让商家取利，难不成我大宋天兵所到之处，要进行掳掠以充军资不成？”
童贯摇头道：“郑枢密，何必出此？便以西北为例，我大宋开边之后，西域宝货得以经陆路而行至中原，举凡香料玳瑁良马黄金等等都可在边市上交易，今已开市数次，每次可收数万贯，倘西北平定，西域畅通，想必边贸之盛不下与辽边五市。设使我与彼豪商约定，由其提供军粮物资，许以边市数年专营之惠，则国家得军资之饶，而彼商贾得边市之利，岂非两利？彼商人出身，经营边市比我朝廷更精锱铢，想见边市当日益兴旺，日后期限一到，国家或可收回，或预收税赋，继续任其自营，乃至更招豪商，承包税赋，价优者营，岂非皆在国家？”这个承包的概念，乃是回京途中高强灌输给他的，关于西北军粮的供应，高强已经想的越来越深入了。
赵佶听罢大喜，能开边用兵又不用掏钱，这是天大的好事：“童卿家，但不知何等样的豪商能行此事？”
到了自己表现的时候了，高强不敢怠慢，赶紧行礼道：“启奏陛下，下臣在东南办那大通钱庄，得东南各路商旅信任，存银日增，积少成多，可堪一用。今愿自请承担西北军粮百万石，两月内运至塞下交付大军，借贷与大军使用，只需朝廷以西北边市五年税赋作担保，五年偿还即可，以助我大宋天兵荡平夏贼，犁庭扫穴！”
还没等赵佶发应过来，蔡京立刻发言：“有这等好事？高应奉为国筹谋，一片苦心，令人钦佩，自今起，我大宋西北兵事可望不再虚耗朝廷钱粮，反成利国利民，此实乃万世之业也，愿陛下明察！”
“陛下明察！”蔡京党羽早已串通，当即一哄而上，给蔡京撑腰助兴，这时候便看出蔡京一党的声势来，大殿中七成的官员都跟着起哄叫好，到最后连郑居中也跟着喊好：“妙哉，妙哉！商人之有利国家者，乃自我大宋西北始！”
赵佶对于财政是一窍不通的，他关心的只是西北能不能打胜仗，自己能不能再向大前年那样，以击破夏贼告慰太庙，天下太平。现在看到朝中重臣都在叫好，又听说不用国家掏钱，愈发兴高采烈，当即准奏，就按童贯和高强的法子办理，高强的大通钱庄承担西北的百万石军粮供应，而朝廷眼下无需付一文铜钱，以西北边市的五年收入为担保，不足者再以其他方式支付，具体细节由宰执商太尉府共同制定，熙河兰会宣抚使童贯参赞其事。
趁着皇帝高兴，蔡京又奏大通钱庄能为国家分忧，求官家予以赐店招奖饬。说到写字，赵佶那是被搔到痒处了，当即命人铺纸研墨，提起笔来，刚要落笔，忽然向高强道：“高小卿家，你那钱庄招财进宝，店招的书法该当以丰润为佳吧？”
高强立刻头大，什么书法好坏，他这习惯电脑打字的人哪里分的出来？赶紧马屁狂拍道：“陛下书法当今独步，况且天子洪福到处，没财也有财了，丰润瘦挺也不打紧。”
赵佶满意点头，使开瘦金体，挥毫写下“大通钱庄”四个字，兴致起来，又赋词一首，以赞大通钱庄为君王分忧，蔡京在一旁摇头晃脑和词一首，君臣尽欢而散，这朝廷的庭议开的可谓风雅之极。
当下退朝，高强小心翼翼捧着那副御笔墨宝，跟着一直没怎么说话的老爹高俅下殿去，忽然觉得气氛有些诡异。抬头左右看时，前面童贯大步而行，头也不回，丝毫没有升官之后的喜悦，那蔡京迈着悠然的步子一旁而行，竟也是看都不看自己一眼。
高强心里打了个突，自己的钱庄成功获得朝廷的承认所带来的喜悦，立刻被冲淡了许多：“糟糕，看样子童贯势力膨胀的太快，又是跟我有关系，而且在我跟着童贯出京回来之后随即发生，老蔡京都没半点心理准备，这怕是对我有所猜疑了。”
心中惴惴回到太尉府，跟着高俅的屁股后面进了书房，将那副墨宝交给一旁的刀笔吏去裱糊，高强偷眼瞥见老爹的脸色也不是那么好看，自觉地垂手站立，耐心等待高俅的批判。
他这么乖觉，高俅倒耐不住了，哼了哼道：“强儿，你可知错了？”
“孩儿知错！”
“错在何处？”
“孩儿不明公相与童节帅之间的玄机，贸然襄助童节帅，令公相对我高家立场生出疑虑，此乃大错。”高强想来想去，也就这点了。
哪知高俅把袖子一挥，喝道：“你懂什么！公相治国多年，有什么能逃过他的眼睛？你和童贯出使辽国，为何他要派个叶梦得跟去，你道真是怕你们两个不识字，帮着读国书去么？蠢材！”
高强恍然，怪道总觉得这次出去叶梦得很多余，原来是蔡京用来监视自己和童贯不要走的太近乎，以及有什么幕后交易。毕竟童贯和高俅有同袍之谊，两人又都是军权系统上的要人，倘若联合起来。蔡京的手就被排除在军队之外了，不可不防啊！
“可是，父亲，孩儿除了这西北军粮的事，别的不曾与童节帅商议什么，公相问过叶梦得之后，该当分明，不会对父亲和孩儿有什么误会才是。”高强脑子飞快转动，想想自己好像也没作什么“对不起”蔡京的事吧。
高俅摇头叹道：“强儿啊。你虽然有几分聪明，毕竟还是年轻。不懂得官场险恶，这官场之中，动辄胜败立判。败者几乎永无翻身之日，倘若等待别人真作了什么事出来才作发应，公相早就守在中太一宫里终老了！你看他初次拜相时，将元佑党人整治地多么惨法。亲族门生故吏尽数打成邪党，御笔亲书永不录用，那章敦章相公一旦失势，被他逼得连房子都租不到。身死之后十余日不能下葬，尸体脚趾竟至于被老鼠所啮，可想其心术之深刻。赵挺之罢相之后。三月便即身死，你道是天命所终么？那是终日担忧遭到报复。被公相活活吓死的！”
高强背心出了一身冷汗，以往一直受到蔡京的礼遇，甚至将长房的孙女也许配给自己，因此他几乎忘记了，蔡京对待政敌有多么残酷，心性有多么的忌刻，幸好身边这个便宜老爸也算深明官场沉浮的门道，还不赶紧虚心求教：“父亲，孩儿知错了，为今当如何？”
高俅拿把扇子在他脑袋上打了一下，骂道：“你自己做的事，来问我作什么？难道叫我跑去和公相说，你不会抛下自己的老婆，去和童贯那死太监作一路？”
被这一打，高强倒醒悟过来，喜道：“多谢父亲提醒，孩儿这就带着颖儿去她娘家走走。”这种私下的沟通，老婆路线比正面澄清要管用地多，毕竟彼此只是有些猜疑而已。
高俅漫应了，忽然又道：“强儿，今日殿上议事，你可看出什么门道了。”
“什么门道？无非是公相和张枢密继续打对台罢了，不过张枢密可不是公相的对手，今次这军粮的事，就没他枢密院插手的份了。”
“若没有我太尉府的介入，也当如此。不过，现今公相已经感受到了我太尉府与童贯联结有可能产生的威能，以他的性格，绝对不会束手待毙，很快就会有狠招出来，只是我一时还想不出，公相会在哪里出招。”高俅皱紧眉头，又像是对高强说话，又像是自言自语，显然他也揣摩不透蔡京的可能想法。
高强心里一阵发寒，自己老爹在官场上的老辣是自己远远不能相比地，他既然这么说，就必定有他的道理，显然自己就算是利用老婆路线澄清了蔡京的猜疑，这件事也绝对不是简简单单就能应付的。
他绞尽脑汁，竭力想站在蔡京的立场上，弄清楚他的逻辑，又回想历史上，大观二年在大宋官场所发生的大事，忽然想起一件事来：现任枢密使地张康国，就在大观二年年中忽然暴病而亡，这件事会不会和蔡京有关？
他越想越有可能，当与高俅四目相对，却发现高俅似乎也想到了什么，父子二人相对而视，异口同声说道：“枢密院！”
“强儿，你且说说，为何是枢密院？”看到儿子在自己的调教下进步明显，高俅仿佛“老怀大慰”，想要听听高强地推论。
自然，什么张康国马上就要挂点，这种事高强不会说出来的，不过从这件事反推上去，他也想通了不少事。便道：“公相既然是担心我太尉府与童贯联结，他就得设法从军政这边另开口子，叫我们不能丢开他另搞一套，大军在童贯手中，禁军三衙在父亲手中，公相若要下手，唯一的目标就是枢密院了，因此我想，公相很快就会对枢密院有所动作。”
高俅大笑：“孺子可教也！我与童贯近年来都是追随公相，早就被朝野视为蔡相一党，况且我二人在朝中并无什么根基，今日你也看到，国政皆操于蔡相党羽手中，就算我和童贯联手，也无法撼动其地位，因此蔡相所顾虑的，只是我二人与他一旦离心，会被政敌利用而已。若换了是我，在这情形下当立刻予政敌以重击，必可向我与童贯示威，使我二人不能有异心。而若是能打破如今枢密院与宰执对立的局面，则公相同时又将手伸到了典掌兵谋的枢密院中，如此一举两得的妙招，蔡元长岂会放过？”
按照高俅的预料，蔡京接下来会极力拉拢原本和他一直在唱对台戏的郑居中，由于其与高俅父子的亲密关系，再加上金明池龟头事件中，郑居中表现出来的与张康国并不是一条战壕的表现，使得蔡京有充分的理由将他作为突破口。
父子计议已定，高强唯唯退去，回到自己的小院中，将今日上朝的经过与蔡颖说了，又将自己莽撞行事，没想到叫童贯得了大利，说的懊悔无极，就差以头撞墙了。
蔡颖听他说的严重，也有些慌神，当即提出要回蔡府一趟，通过高强的老丈人、翰林学士蔡攸去澄清这件事，正中高强下怀，于是小夫妻二人收拾些礼物，立时出发往蔡府而去。
可是在这世界上，永远有你意想不到的事，高强自己以为计议周详，哪知一到蔡府门口，就见叶梦得负手站在门前，一脸笑容道：“高贤侄，来何晚也？相爷等你多时了！”
刚一踏进书房门口，高强立时调动起了全身的神经，以及所有的脑细胞，再次提醒自己：眼前的这个老家伙，堪称老奸巨猾的典范，自己就算多了几百年的经验，在这人与人的争斗上头功力还是远远不足，可莫要一个不小心，失了我们穿越主角的威风！――当然那些有幸投身到所有古人都是极度弱智npc的世界的幸运儿除外。
叶梦得通禀了一声，反身出去，这书房里只剩下蔡京和高强两人，高强站在门口入内一步的地方，垂手贴膝，低眉顺眼，恭敬的象等待校长训话的小学生。
蔡京却到现在连头也没转过来，只是负手背向高强而立，眼睛望着窗外出神。
沉默，在某种情况下会逐渐增加人的心理压力，尤其是在高强表面平静，心里却各种念头纷至沓来的时候，这房间里的沉默，就好像空气也渐渐变得凝滞起来，流动间显得滞涩无比，压得人透不过气来。
高强竭力压制住自己心中的诡异念头，例如冲出去大喝一声“你个老东西到底想怎么样，给个痛快话吧”，此种失去自我控制的表现，在蔡京面前作出来的话，恐怕只有死路一条，人和人之间的争斗，可怕的并不是刀光剑影，而是这样的精神上的较量。什么气势啦，精神攻击啦，都是落了有形的下乘，真正精神上的较量，比的就是钢铁般的意志，在这样沉默的压力下，就算是忍不住出了口大气，那也是输了给对方了。
好在，就当高强胸膛中的空气越来越少，快要受不了的时候，蔡京总算开口了，身子依旧没有转过来：“强儿。此番出使，辽国如何？”
高强暗叫声侥幸！忙答道：“辽国皇帝轻佻不似人君，一味游戏田猎不理朝政，东北生女真人苦辽政酒矣，其反状渐萌，行见辽中数年便有大变，我大宋正好就中取事。”
“那童节帅，不，现今该称童枢密。也是这么个想法吧？”蔡京的语声平静，犹如窗外和煦的春风。
汴梁的春日无疑比塞北要和暖许多。以至于高强地背心都出了一层汗，心说：“苦也！一回来就上殿面君，我本以为童贯和蔡京之间会事先有所沟通，想不到竟然没有。看来他二人是想碰头商议周详之后再提出西北的进兵方略，不想因为一个封赏的缘故，这西北的兵略提前被端了出来。蔡京措手不及之下，当时虽然选择了支持一贯的盟友童贯，往后可就难说了。我一个小卒子夹在当中，好生可怜！”
“童宣抚心中方略，孩儿并不清楚，不过看其一意积草屯粮。进取西夏横山之意昭然。”斟酌之后，高强为了避免蔡京的心中不快，又不要显得刻意回避童贯刚刚升级的事实，绞尽脑汁。终于决定称呼童贯的另外一个职务，熙河兰会宣抚使，这一个官职。大致就等于西北大军总帅了。
蔡京何等样人，一个细微称呼的变化。其中地关节自然了然于心，嘴角露出一丝微笑，不过身子依旧没转过来，高强自然也看不到：“强儿这次金殿上的钱引之议，可说地不错呐。”
“全仗公相栽培，孩儿的钱庄得了御笔亲书，也多亏了公相美言。”这种时候不要居功，要多说对方的好处，高强前世与领导谈话的时候便明白了，想来几百年前还是一样。
眼看谈话气氛渐渐轻松，高强正要偷偷舒一口气，不想蔡京忽然又沉默了下来，过了半晌才悠然道：“老夫自熙宁时与吾弟同年登第，其后浮游宦海，到今数十年矣！原本是饱读诗书，想要为国家作一番大事业，一面也可光宗耀祖，不负今生，可数十年来进退全不由己，所经世事不如意者十之八九，到如今这颗心还没有淡去，也真说的上异数了。”
这几句话不着边际，高强却不会那么幼稚，以为蔡京真的是对自己掏心窝子了，这样人老成精的角色，哪有可能就这样放下防备？当即唯唯诺诺，不发一言，任凭他继续说下去：
“近年以来，朝野中老夫只看好两个半人，能出类拔萃，成常人不可成之业，你可知是哪两个？”
蔡京好似知道了高强不会回答，也不等他说什么废话推诿，便道：“这第一个，乃是我次女的夫婿士杰，他文武全才，为人又不那么拘泥，器量比我那几个儿子都要来得大度，老夫这个执政的位子，早晚交到他手里，才算得了真人。”
想起梁士杰，高强却也认同，这位自己的姻亲决不像水浒传上表现的那样脓包，相反不动声色间步步高升，奇妙的是所到之处官声都还不错：“梁中书才高八斗，老大人目光如炬，那是不会错地。”
听到这里，蔡京终于将身子转了过来，细长眼眯缝的几乎要看不见，扫了高强一眼，淡淡道：“你也说我目光如炬么？那么你不妨猜猜，老夫所看上的第二个人是哪个？”
“您老这么热切地看着我，不会就是说我吧……”完全没有身为主角地自觉的高强，此时心里不禁开始打鼓。
蔡京像是看透了他的心思，手捋长须道：“这第二个人么，也就是你了，否则你认为我家的颖儿，是个太尉府衙内就能配得上的？”
“得了，感情你老蔡对于看的上的人才，都是用婚姻关系来拉拢和控制的呐！”虽然有些嘲讽，不过高强对于这种联姻手段的有效性还是予以肯定，不然就不会在历史上被一次又一次的使用，大到国家关系，小到庶民的财产转移，概莫能外。
“孩儿惶恐，不敢当老大人厚爱！”总要谦虚一下，不过高强很清楚，好戏在后头，蔡京这样的开场白，可不是为了夸奖自己两句。
蔡京不理他，又把身子转了过去，望着窗外柳树上的两只黄雀，缓缓道：“当日在大名府，士杰见了你一面，对你的评语，是不学而有术，老夫当日看重你有些聪明，又不拘泥，不似我身边这些人，读多了诗书，总有些书卷气。只是看起来，你这不学诗书，毕竟有些与我不同，好些事情上头，怕是与那些武夫才说的来吧。”
可算说到正题了！高强打起精神，正要开口分辨，蔡京背着把手一杨，止住了他说话，续道：“老夫所说，不仅是那童贯一件，你自拜了禁军教头林冲以来，身边的人都是武夫居多，就算有一两个读书的，除了那燕青，也都不走科举正途，反将理财之道看的甚重，可没冤枉你吧？”
“老大人明鉴，孩儿对这科举正途，当日也曾禀明老大人，现下作这应奉局提举，今秋时便当入上舍，到时还得老大人成全。”
蔡京方又转身，望了望高强，忽然笑了笑道：“难为你倒还记得！我大宋历来重文偃武，要想真正登朝拜相，科举方是正途，即便如你父那般，做到三衙太尉，终究还是上不得朝堂，你心里明白，不必老夫多言。”
停了停，蔡京又道：“我也知道，那童贯在西北连年进取，战功是有的拿，你若能取些战功作底，今秋登第之后，再加上你作应奉局提举的功劳，官家眷顾正隆，定是高官可期。只是你莫要以为，那军功只是到边庭上一刀一枪才能杀出来的，端看朝中如何认你罢了！朝中若是看重你，便无功也有功，小功变大功：朝中若不看觑你时。有功也变无功了！”
谈起这等玩弄权术的话题，蔡京是驾轻就熟，捻须道：“即以你今日承担了西北百万军粮这件事，倘若如期完成，便是大功一件，待西北捷报传来。功劳簿上又有你一桩，哪怕你举荐几个良将。在西北立了些功劳，你这举荐之人的功劳也小不了，只需有老夫在。还怕分不到功劳么？”
高强听的不知是该哭还是该笑，这等事原本是官场最黑暗的一面，颠倒黑白，冒领功劳。但凡有点正义感的人都要唾弃的，只是这受益的倘若换成了自己，又有几人能抗拒的了其中诱惑？当下形势所逼，总不好驳了蔡京的好意。况且这话虽然说的隐晦，可也点醒了自己，要想往上爬。靠童贯不如靠蔡京。
“孩儿谢过老大人看护之恩，孩儿能有些许成就。都是老大人一手栽培，终身不敢或忘。”关于“站队”的问题，赶紧表面姿态才是要紧的，大家都是聪明人，话倘若说地白了，可就没什么转圜余地，那时通常也到了决裂的时间了。
蔡京双手扶起，好似甚为满意高强的表现，夸奖了几句，又道：“强儿，今天老夫还有个任务交给你，乃是今日退朝之后，老夫与宰执重臣商议，原先那交子各地发行，虽说川陕为重，河北山东等各地也都有发行，唯有京畿与东南五路例外，这你也知道了。现今钱引之发，朝议既然要郑重其事，那么京畿与东南也不当除外了，只是此二处关系重大，财赋汇聚之地，不容有失。现今京畿钱引发行一事，交由户部尚书林摅林彦振主理，不过东南五路并无重臣镇守，不利统属，老夫颇思之。强儿，钱引之策，你说理甚明，出力良多，可能为老夫分忧？”
高强吃了一惊，这事来的全无征兆，东南要发行钱引，朝廷郑重其事是应当的，毕竟天下财赋半出东南，倘若钱引像以前的会子和交子那样搞到乱七八糟，民怨沸腾是小，摧残东南经济就问题大了。可是蔡京居然想到要自己给他分忧，打的是什么算盘？
遇到这种问题，什么后世的历史知识，什么几百年的经验积累，都是半点派不上用处，何况眼下两人间不知道有没有心结，以蔡京的城府深刻，就算是对高强有试探之意，那也是面子上看不出来的。
高强绞尽脑汁想了半天，就算这件事不涉及试探，毕竟自己的钱庄草创不久，积累没那么深厚，这东南钱引发行一事，怎么也轮不到自己来主理，当即出言推辞，只说愿叫大通钱庄同时收付钱引，以利此种新纸币信用的建立，不过既然承担了西北军粮筹措的任务，一时未必有那许多本钱，对于朝廷的行政就没得承担了。
蔡京闻言，却作喜色：“强儿果能如此，助力非小。老夫听来往门下客所言，你大通钱庄的银票通行东南各路，庶民商旅皆习用之，乐而称便，倘若大通能收钱引，则朝廷的钱引便可借你银票之东风，畅行东南无疑矣。”说罢长笑，状甚欢悦。
高强心说哪有这么轻巧！“老大人明鉴，孩儿虽说愿收钱引，只是我大通钱庄仗着白银较多，因此开出的多是银票而非钱票，收受铜钱并不甚多，恐怕未必能有多大作用。”
蔡京毫不在意，笑道：“这有何难？你银票汇兑之间，总有些微零头添头，那些总不是白银，须得用钱吧？你拿些许银子出来，向东南钱监兑些钱引去，但有使铜钱处，便用钱引散发，彼庶民商旅之属，与你交易之时，见钱都用此钱引代替，那不就渐渐散用开了？”
“也不是这般吧，即便是现代的货币，金属辅币的作用还是必不可少的，纸币的容易毁损决定了它不适合作为零钱使用，现在你老人家倒好，把纸币当辅币用，想要一举淘汰铜钱的使用，这不是又犯了幼稚病了？”
想归想，高强却不敢就这么说出来，好在兑换了钱引之后，要怎么在手中花出去，还不是自己说了算？当下满口答应，大通钱庄承诺发行钱引五十万贯，五十万两白银克日便当解到户部，心中却在叫苦，所谓财不露白，现在自己的大通钱庄有些树大招风了，眼下就是一百五十万两白银出去了，以后朝廷的花样滚滚而来，可怎么是好？
答应归答应，高强还是将纸币与金属辅币之间的区别向蔡京解释一番，二者乃是缺一不可的，这钱引发行的目标乃是在大宗交易和往来中代替铜钱，却不是可以废止铜钱的。至于更大宗的往来，就得由成熟的金融机构来担当了，这却不用朝廷操心，自己的大通钱庄是作什么营生的？
蔡京频频点头，又赞了高强几句，随口道：“你且先回去，颖儿离家一年多，也该和她父母姐妹见见面，说些话，过两日你再来接她便了。”
高强一愣，自己老婆留在娘家不走了，这什么道理？不过蔡京既然开口，当驳不得他的面子，唯唯应了。
蔡京又说了些今秋科举的话，嘱咐高强年中便要去京城太学上舍中挂个名应个卯什么的，如若东南应奉局无事，便索性在京城待着等待秋天大比好了。当时的学制，乃是蔡京上任之后新改的，凡能在京城太学中经历下舍，中舍，上舍三次考验者，便赐进士及第，可以参加殿试，将以前的省试和会试都给取消了，燕青现在读的就是上舍，算起来与高强还算是同期生，只是这两个同期生一天也没在同一个课堂里读过书。
话说的差不多了，高强便被蔡京挥退，闷闷地边走边想：“老蔡到底搞的什么名堂？”
这边高强前脚刚走，书房中又进来一个人，向蔡京施礼道：“小婿问过岳丈安好。”来人刚到中年，颔下五绺须。相貌端正，神采不俗，正是梁士杰。
蔡京点头答应了，面容却冷如寒冰：“士杰，看你的份上，又见他乖觉，老夫这才不加责怪，只是这小子近来爬的太快，可有些猖狂了。”他口中地那小子。正是说的高强。
梁士杰深得蔡京赏识，自入中枢以来。对蔡京也多有助力，朝野一片赞誉之声。都说是下任相公――当然，凭他中书侍郎的参政身份，也可称一声相公了，只是距离宰执大位，还有一步之遥。
现在见蔡京火气不减。梁士杰宽解了几句，道：“岳丈，年轻人不经磨砺，不能成大器，要有这点挫折打熬，方可成为岳丈的羽翼。何必与年轻人一般见识？况且我看这高强能知进退，也不当径去与那童贯作一路才是，我家若要长保权贵。小一辈中可还没一个能及得上这高强的，岳丈还得多多调教他成材方好。”
蔡京叹气：“老夫年逾六旬。虽说眼下身子还硬朗，毕竟日落西山……”他摆手止住了梁士杰的客气话道：“人谁不老？此事难言，攸儿几个又不肖的很，老夫可以倚仗的人也没几个了。老夫一生宦海沉浮，仇敌无数，倘若一朝邂逅万一，留下子孙不能成器，政敌翻身掌权，必定要叫我阖家受苦，因此以后这千斤担子，都在你们小辈身上，可要好自为之了。”
不说这里老蔡京筹划后事，高强一路回了自己家中，去时夫妻两个成双，回来却只一个，虽说蔡京言明两日便回，天晓得自己的老婆在这两天要接受什么洗脑？联系刚才自己和蔡京地交谈，几可肯定蔡京必定是要通过各种手段对自己加强控制，这老婆路线就算不是最重要的一环，也是个厉害棋子，如何不用？
他进了自己地小院，一屁股坐到院子里的那棵大树下，闷闷不乐。偶尔抬头茫然四顾，却注意到了身边地这棵槐树。这槐树春天发芽，枝叶茂盛处比两年前自己来到这时代之后更胜，在春风中摇曳生姿，沙沙的声音听上去竟有几分温柔。
不知是触景生情还是怎么，高强忽然有些惆怅，叹了口气，拍了拍身边的大树道：“大树啊大树，你倒是我身边最悠闲的一个，想本衙内当初也是如你这般无忧无虑，如今却整天和人动心机，想有个清闲的时候都没有。”穿越时空地人，最大的问题是什么呢？恐怕就是孤独了，心中的秘密无法言表，若要运用后代的经验来为自己谋取更大的生存空间，以至于想要改变未来大宋百姓们悲惨的命运，便要时刻与这时代保持一定地疏离，又如何能融入到这时代中去，尽情享受这个时空的生活乐趣？
高强本来也不是这么多愁善感，只是今天情况特殊，想到自己朝夕相对的枕边之人，也无法触及自己内心深处，更要卷入自己身处地权力漩涡之中，那一种潜藏与内心的孤独寂寞，在这一刻忽然泛起，竟是油然不可遏抑：古人云，微斯人，吾谁与归？只是我今日，可连这个斯人在哪里，都还不知道呢……
“衙内，何必只是心烦，奴婢吹个曲子与你解闷，可好？”这大树竟能解语，高强吓了一跳，随即反应过来，笑骂道：“树后地是师师吧？吹曲便吹曲，怎生藏在树后吓我，还不出来？”
树后转出一个婉约身影，一袭鹅黄衫裙在春日阳光下隐隐泛着亮眼的光芒，那女子抿着嘴忍着笑，对高强福了福，笑说：“师师不胜于那大树么？怎么衙内见师师不是大树，倒有些作形作相？”
眼前的师师，已经非复两年前入府时那般稚嫩，少女的窈窕身段渐渐显露出来，处子的微微幽香代替了以往青涩的乳臭，随着春风中的槐树香，还有汴梁城春天满城的各种花香，盈盈围绕在高强的四周，不知不觉间又沁入他的心田，高强只觉得这佳人一现身，竟似整个世界都亮了一亮，心头的许多思虑，顷刻间也变得可有可无。
当即笑道：“师师当然胜过大树了，树能听人语，师师却是那解颐之花，胜之多矣。”
师师掠了掠鬓边，寻了个凳儿坐定，腰间取出那管湘妃竹配的洞箫来，按宫引商，吹了一曲“笑春风”，曲意融融洋洋，高强闭目聆听，只觉那春日的阳光洒在身上，好似又温暖了几分。
第六章（下）
一曲既罢，师师谢了高强的掌声，轻声道：“衙内终日忙些大事，师师是不懂的，只是会吹奏些曲子，为衙内开怀而已。 曾记……”
“曾记什么？”高强见她欲言又止，不由得好奇。
少女软玉般的脸颊，忽然泛起了一层红晕，便好似调弄胭脂时，一点胭脂落入了水中，化的淡淡的嫣红，娇羞美态令人见之忘俗：“曾记两年前，奴婢刚到衙内府中时，也是在这棵树下，为衙内吹了一曲行路难，其时衙内本是心怀难遣的，听了奴婢的曲子，好似开解了许多，当时吟了句唐诗，说什么‘长风破浪会有时’，奴婢没读过什么书，不大听的懂，不过见衙内开怀一笑，奴婢心里欢喜的很。 因此今日见到衙内又有烦心事，奴婢便想，倘若能再吹些曲子，令衙内能轻松些，也不枉了衙内养我一场。 ”
高强听了这几句软语，心里好似吃了人参果一般，沟沟坎坎都叫熨平了去。 他原本是心中有数，自己虽然站到了蔡京的阵营，只是格于形势，倘若现在就和蔡京对立，恐怕没等自己弄出点名堂来，就被蔡京给摁住了动弹不得。 要想干一番事业，改变大宋被异族入侵，朝廷播越，百姓生灵涂炭的命运，又怎么能够绕开蔡京，绕开他所控制的朝廷？
之后高蔡两家结为秦晋，妻子蔡颖才貌双全，大家闺秀，正是每个男人梦想的妻子典范，高强偶尔午夜梦回时，端详着身边这张完美无缺的面容，心中颇有几分感慨：倘若不是穿越而来，又怎么可能娶到这样万中无一的贤妻？
一日夫妻百日恩，况且二人新婚如胶似漆。 恩爱远过常人，高强与蔡颖在一起久了，渐渐也觉得待在蔡京的阵营里，仿佛也不差了。
只是这次的事情，虽然眼下看起来并没有什么严重的后果，但是却给高强提了个醒：他并不是生活在纯净地真空里，身边的一切，包括自己枕边最亲近的人。 也只是政治斗争中的一个棋子而已，若换了一种情境，她或许就会成为射向自己最锐利的箭矢！
所谓的身不由己，又或者如西方人所说的异化，在这一刻，高强体会的无比深刻。 人在这江湖中，身边地每一点一滴，渐渐羁绊。 渐渐沉迷，直到忘却本来，随波浮沉，又有谁能例外？高强并不会怨恨蔡颖，毕竟她是姓蔡的。 毕竟她嫁到自己家中来，承担的就是连接高蔡两家的任务，一旦两家走上歧路，便是她牺牲自己幸福的时候。 从她的角度来说，又何尝是什么幸事？
“只可惜啊，若不是生于此种富贵之家，我们原本可以活的快乐许多……”想及以往的恩爱，高强不禁有些神伤，有些事情发生了，就无法淡忘，在心中总会有那么一根刺；有些感觉。 一旦错过了就不再回来，即便人面依旧，情境却非，往者何可追？
他这里怔怔地出神，师师不敢打扰，侧头想了一会，将洞箫凑到唇边，咽咽呜呜的又吹了起来。 这次曲调婉转深邃。 高强本自有些怔忡。 思绪不由得便缥缈起来，等到一曲既罢。 忽然眼前一道白影晃了晃，这才猛然惊觉，脱口道：“却是怎生？”
师师倏地缩了手，那手中原是拿了一方绢帕，讷讷道：“衙内，衙内勿怪，师师见衙内落泪……”
“我落泪了?”经这么一说，高强这才发觉，自己脸上凉凉的，口边也有些咸味，竟是真的落了泪。
他忙要用自己袖子擦，瞥眼见师师拿着手中的绢帕，有些进退不得，正在惶恐，便伸手将她手中地绢帕给接了过来，擦干脸上的泪水，笑道：“师师啊，都是你曲子吹的太好，引我落泪了，现在用你的绢帕擦我地眼泪，算作罚你，可服么？”
师师被这一下，倒从方才的惶恐中解脱出来，大眼睛里反而掉下眼泪，抽抽噎噎的说不出话来。 一个秀秀气气的小姑娘在面前哭，高强可有些吃不住，他费劲力气解劝，拿出了现代电影中学到的各种狗血桥段，除了野蛮女友之类的挨打招数不大好使之外，其余能用的全部用上，总算让师师破涕为笑，轻骂了声：“衙内好作主子，这么欺负奴婢，算不得英雄，羞也不羞？”
“怪哉，我不就是拿你的手帕擦了擦脸，说起来我一个大男人哭地时候给你看到了，丢人的是我才对，怎么说是我欺负你？”这等情窦初开的少女芳心本就难猜，高强虽说多了几百年的经验，在这方面可也半点帮不上忙，难道说看了一千部讲离婚的电影或者剧集，那观众自己的婚姻就能从中吸取教训，白头到老了？
不过现代人接触的信息多，同龄男女交往的经验也比古人多些，这方面高强差有一日之长，起码对于女人心难以猜测这一点，他是不会去硬碰硬地，当即转换话题：“适才师师所奏地曲子，究竟是何曲？怎么本衙内随曲入情，竟然会流起泪来。 ”
师师白了他一眼，似嗔似怒，心怪这人恁地不解风情，不过奴婢的身份，主人问话自然要答，只得抛了自己地少女情怀，规规矩矩答道：“此曲是往日师师出入大娘房中，见大娘读一阙词出神，师师听了也觉得好，便学了来，又照着词中的意境，自己胡乱谱了曲子，可叫衙内见笑。 ”
高强还在纳闷，师师已经轻声唱了起来，一句句词流过高强的心底，他如遭雷击一般，霎时动弹不得，心中一种揪痛，仿佛真个有一只手在狠狠捏着自己心头某个柔软的部分，那般的痛，无以排遣，尽在这句句词中化去：“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。 东风恶，欢情薄。 一怀愁绪，几年离索。 错！错！错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。 桃花落。 闲池阁。 山盟虽在，锦书难托。 莫！莫！莫！”
第三日，蔡颖还家，夫妻二人又见面，相互之间亲密如故，一同拜见家翁高俅，又说了些闲谈话语，依旧回房歇息。
高强先上床去了，蔡颖坐在铜镜前，将满头钗环一一取下，放在妆奁匣子里，信手一翻，却翻出匣底藏着的那张纸来，纸上所记的，正是当日未曾嫁与高强时，所求的一阙“钗头凤”。
当时只觉略嫌悲苦了些，词倒是好词，蔡颖终日念诵，此刻却别有一番滋味在心头，心中默念着：“山盟虽在，锦书难脱！山盟虽在，锦书难脱！”她没来由的一阵恐慌，忙即将那张纸压到匣底。
这一夜，19岁的蔡颖彻夜无眠，双臂始终紧紧抱着身边的丈夫，唯恐一松手，他就会远离。
第七章（上）
过的几日，童贯辞京西上，临行时在金殿上慷慨陈词，此去定要整军备战，进取西夏，大有不破楼兰誓不还之势。 赵佶闻言壮之，亲持御酒相赐以壮行色，童贯接了一饮而尽，上马离京而去。
高强因为要筹备西北军粮之事，因此逗留京师不走，也出西门十里亭设宴送行童贯。 说到西北的战事，高强倒对童贯还有点信心，经过了这么久的相持对抗，小国西夏就算占有补给和指挥上的优势，也在大宋的庞大国力持久压迫之下面临崩溃，只要童贯稳扎稳打，不犯“军事冒险主义”的错误，西夏的平定指日可待。
经过出使辽国这一行，童贯对于高强也有所改观，况且蔡京－童贯－高俅这个铁三角的联盟，现在看来暂时还是有其存在的必要，相反由于童贯实力膨胀过快，引起了蔡京的一些警惕之心，更需要高俅这个中间势力作为缓冲，要知道高俅由于出身和太尉府的地位问题，恐怕终身也无望进取中枢大权，因此，地位稳固而又没什么威胁的他，就成为了最宝贵的盟友，连带的高强到处也都吃香的很。
“贤侄，某家这一去，大军未动粮草先行，你可不要掣肘于某，误了大军进兵时机，那贻误军机的大罪，可也说不得的。 ”童贯持着酒杯，对高强说话的时候一脸严肃。
高强满口答应，这事不但关系到西北战局，更在皇帝面前也夸下了海口，更关系到他偌大钱庄以后的发展，就算没有军机干系，也是绝对不容有失。 素常他说话总给人有点油滑的印象，因此童贯要多叮嘱几句。 见答应的爽快，又显得胸有成竹，倒也宽心。
当下吃了酒，童贯翻身上马，数百亲兵卫护着，大群马队绝尘而去。
高强眼望后尘，脑子里搜刮着从前学到的历史知识，仿佛童贯大观二年应当是有所建树的。 具体月份和功劳大小可不记得了，不过童贯眼下封武康军节度使，可还没有加检校司空衔，记得就是在大观二年的军功之后加了检校司空衔，可见今年地军功可期。
“嘿嘿。 ”高强想到这里，不由得笑了起来，既然童贯有军功，那自己筹措大军粮草。 不也有功劳？加上今秋贡举，自己虽然不读四书五经，仗着老丈人的面子，榜上有名也是有把握的，那时进士及第。 便可谋个的官职了，对于今后的作为，大有好处。
要知道，历史上的女真起兵反辽。 是在辽国天庆四年，算起来离现今不过六年而已，留给高强的时间已经越来越少了。 如果他按部就班，靠着父荫和蔡京的庇护升官，要到中枢少说也要十几二十年，到时候难道去做亡国宰相么？因此搞东搞西这么多事，都是为了以后应付国家地危机而做准备的。
“眼下大事就是这军粮，说不得。 要把贯忠从杭州调来商议，怎生设个妥帖又快当的法子才好。 ”高强一面这么想着，一面回到府中。
只是他刚一走到自己院子门口，就听见里面谈笑风声，那话音熟悉的不能再熟，却叫他不能相信自己的耳朵。
脚下抢了几步，高强冲进院中，见几人正在谈笑。 听见他回来。 都转过身来，当先一个人儒衫青巾。 可不正是许贯忠？
高强又惊又喜，抢上去拉着许贯忠的手道：“贯忠怎的来了？也不先来封信，就这么自己跑来，莫不是本衙内有甚亏欠你处，上门要债来了？”
许贯忠也笑，只是依旧淡淡的微笑，眼中那股暖意却泄漏了他心中地欣喜：“正是如此，衙内将东南诸事都丢在我肩上，累的小人可怜见，薪俸却不见一文，这几个月过的苦不堪言，便向衙内要债来了。 ”
高强大笑，一旁的燕青也在那里大笑，好友得到高强的重用，他是比当事人许贯忠自己还要来地开心：“贯忠啊，闻说那大通钱庄手握东瀛贸易船队，广泽东南五路，日进斗金财源滚滚，你若是嫌弃数钱太过辛苦，便来与我调个位子，管管这丰乐楼的狂蜂浪蝶，我去替你数钱，可好？”
几人笑了一回，高强咧嘴道：“我正要差人传信于你，却就已经到了，天下再也没这个巧法，可知我大事必成矣！来来，坐下，我有事与你商议。 ”
几人就那大树下的石桌石凳做了，小环带着两个侍女送上茶水点心，许贯忠却是一路风尘赶来，中午饭也不曾吃，当即就着茶水吃几块点心。
高强容他吃了点，才道：“日前我出使途中，与童贯商议，由本衙内的大通钱庄专责筹措西北百万石军粮，已经差人送了消息给你；这次回京，此事又经殿上宰臣商议已定，三月之内须得办妥，西北大军克日进兵，这军机可贻误不得。 贯忠不期而来，可是有以教我？”
许贯忠拿起手巾擦了擦嘴，笑道：“衙内果然知音，闻弦歌而知雅意。 不错，小人接了衙内地第一封信，便开始着手筹办此事。 前日得了衙内已经进关，不日到京，小人这里也差不多筹备妥当，便起程进京，要与衙内商议此事。 ”
高强惊喜交集，要知道筹措百万石军粮，这资金问题不说，运输就是一件极为头痛的事，这时代没有火车汽车，水路纲运又是繁忙之极，要从东南千里迢迢将百万石军粮运到西北，光运费就是个天文数字了。 连日来他想了许多招式，却都有些难解之处，现在听许贯忠的言下之意，却似胸有成竹，教他怎不喜出望外？
“速速道来，这百万军粮，要如何筹措法？”
许贯忠笑道：“衙内莫急，要设法筹集百万军粮，须得先知道现今咱们西北大军的军粮是如何筹措法的。 ”他连说带比划，一个宋代军队后勤体系便宛然出现在高强面前。
第七章（下）
原来别的不说，现今西北大军的粮草，多半都是川陕当地自行筹买，秦凤、延安等处设官粮市，由官吏会同当地士绅，联合订立粮价，以此向民间收购。 由于西北各路缺乏铜钱，支付时多半使用川陕发行的铁钱，大宗的则给券支付，如盐引，茶引等，客商持此可到京师或者四川、东南等产茶盐地换取货物，或者直接出售套现。
只是这种制度却难以防止各种舞弊行为，因为中小农户的粮食缺乏储藏手段，他们又需要将粮食尽快变现，换取钱财去缴纳各种赋税，这便给了当地大粮商以可乘之机。 他们与官吏串通，将官粮收购的价格压低，而自己则以较高的价格在外面收购，等到官方的粮食收购完不成，被迫提高收购价格时，再将手中囤积的粮食卖出，其间利润可达数倍。
“东南每年所发行茶引，朝廷可得数百万贯收入，可是这些茶引到了陕西边市，却只能换得六十万石军粮，官粮的价格，比东南各地收购粮食要高出四五倍。 有这样的黑幕，那西北军粮怎么能不教朝廷发愁？”许贯忠淡淡的说着，眼中却是精光迸射，显然心中愤恚。
高强却几乎听的呆了，在现代也曾听说粮食倒爷的厉害，想不到咱们的老祖宗可一点也不差呢！
不过，话锋一转，许贯忠又道：“今次衙内将这西北军粮大任尽数揽到肩上，贯忠以为实乃利国利民的大好事，首先一家专断，便绝了西北官商勾结舞弊的后路，衙内本人根本不离京城，那边的消息得的没这么快，贯忠便从此下手。 定了个上房抽梯的计策，是如此这般……”
原来许贯忠就从这种官粮收购的黑幕中得到启发，他此来京师，自己从东南运了五万石米，又事先教石秀在京畿各处收购粮食，也已囤积了十余万石，现在存放在西京河南府。
“衙内，我等到了西北边地。 由石三郎麾下地客商将东南的米粮各处交付，称说高衙内大通钱庄财雄势大，从东南运来百万石军粮援助军中。 须知那西北大军不过三十万，百万石军粮足够一年征战所需，这消息一经传出，米价定然大跌，三四月间正是青黄不接，粮商收购的粮食恰好可卖高价。 被这么一冲，势必急于出手，我这边分遣人手四下收购，不旬日便可低价收得百万石军粮。 ”
燕青听到这里，也笑了起来：“贯忠这条计策。 端的妙极，想那些粮商手中，少则数千斛，多则万斛。 交易数目如此之大，我大通钱庄的白银正好派上用场，只需数船银子运出，便可了结此桩收购。 ”
“不错！我还可将银在京师换取盐引茶引，到陕西这些券也派上用场，亦可用来当地购粮支给大军，总算起来，恐怕不需五十万贯。 便可完成此案。 ”
高强拍手称妙，真是难者不会，会者不难，百万石军粮到了许贯忠这样聪明人手中，就跟变戏法一样的简单：“此计大妙！更有一桩好处，沿边军粮不用收购，今年这川陕的铜钱调运便省却许多，更加有利于朝廷在这几路发行钱引。 替代之前的铁钱和交子。 诚为国家和百姓地幸事！”在富庶的东南，因为钱荒而铸行当十钱。 其危害已经是他亲眼目睹了，可见长期使用铁钱的川陕，其受害程度又有多么深重。
他这句话说出，许贯忠和燕青却一起肃然称是：“衙内时刻心怀国家，小人等敬佩。 ”
高强连连摆手，其实身为一个统治阶级既得利益的受益者，关心国家是最理所应当的事，许多人以为上位者都是糊涂蛋，只知道吃喝享乐，榨取民脂民膏，又怎知道经营偌大国家的辛苦？
几人商议已定，便差人去叫石秀来，要商议细节，这边许贯忠又将东南大通钱庄和应奉局各事向高强禀告，一连串的数字报将出来，其气势可以与超级计算机相媲美，听的高强头昏脑胀，总之东南无大事，自己尽可放心，放手而为可矣。
说罢东南之事，许贯忠却将话题一转，说起山东来：“衙内，当初咱们设计那船队地规划，小人想以山东梁山泊为一个中转，东瀛船队可到此地歇脚，转输货物，山东河北的财货也可不必挤那运河纲运，直接由此处登船出海。 可如今梁山泊被山贼占据，此事难行，如何是好？”
说起来，这件事高强也是挺烦心的。 当初捧了宋江起来，各处造势，这山东及时雨的名号甚是响亮，无论官民绿林，多半都知道了这么一号，至于如何个了得法，自有各处好事之徒添砖加瓦，不需操心。
可宋江虽然出了名，对梁山泊的控制却不是那么严密，相反晁盖等人上了山以后，仗着梁山泊地水势，反而立起山寨，作威作福起来，平素几个头领带着数百小喽啰，驾着渔船四出劫掠，周边官民都叫苦不迭，左近数十里几乎没了什么人烟。 宋江虽然得了高强的号令，想要设法在梁山建立船队的中转基地，可是却一直没办法摆平晁盖等大小头领，别的不说，只这么大数目地金银进出，就是考验这些江湖好汉最重视的“义气”二字了——黑吃黑，还是讲义气？这是个问题呀！
高强将这些难处说了一遍，许贯忠闷头不语，其实当初高强执意要收宋江，许贯忠就有些保留，如今事情进展不顺，也是与此有关。
燕青见气氛忽现沉闷，他却是心思快捷，立刻笑道：“衙内，贯忠，此事却也好办。 ”
“如何？”高强忙问。
“那梁山泊水贼闹的凶闹的大了，官兵不敢正视，闲杂人等不能靠近，也有利我船队与此中转，做些不那么需要见光的事，倒也不是坏事。 如今的难题，是单单靠这宋江，无法挟制梁山贼寇，说到底还是咱们在那梁山上无人，以小乙之见，不如就让那宋江入了贼伙，就便取了梁山大权，这梁山不就从了衙内了？早晚有用时，许他个招安，又可博一个前程，光宗耀祖，洗脱了这贼名，岂非美事？”
第八章（上）
如此釜底抽薪的妙计，惊的高强目瞪口呆，有时候事情就是这么简单，换个角度去看，立刻就会海阔天空。 事实上，对于许贯忠当初提出的，要将梁山掌控在手中这样一个策略，高强就始终觉得有些难以完善，如果要将一些不便在光天化日之下进行的事，例如自己私下从日本运回的大批白银和财货经由那里中转，注入大通在各地的钱庄中去，那么梁山需要满足两个条件，其一是必须掌握在自己手中，其二是官府的势力无法接近。
在山东遇到宋江之后，高强仿佛找到了解决的办法，梁山落入了晁盖一伙的手中，成为大宋朝廷的治外之地，，满足了一个条件，通过控制宋江来控制这个地方，就满足了另一个条件。 不过，依照情况的演变看来，仅仅用招揽宋江为自己效力的办法来间接控制梁山，始终不是稳妥的办法，最好的办法，就是将这个中山东好汉人人景仰，今世被自己一手打造出来的山东及时雨，化为最大的无间道，投入到梁山之中，那才是万无一失，今后所有的走私活动，都将在绿林道的掩护下进行。
“不过这么一来，倒很有些迎合中的情节了，宋江之所以从没上梁山的时候就开始惦记着招安，要将兴旺发达的梁山事业用来换取功名，莫不是因为他原本就是个卧底？”这样的念头，高强自己也觉得匪夷所思，可是种种筹谋，局势演变的结果，却竟然就导致了这么一个结局。
许贯忠略一思忖，也击掌叫好：“小乙这条计，可算是釜底抽薪，那宋江有效忠书在衙内手中。 这等勾结官府之事，绿林中最是忌讳，一旦曝光就是死无葬身之地，如此死穴握在我等手中，不怕他翻了天去。 以这宋江的心计胆识，又是山东道上有大名气的，上了梁山之后当可顺利掌握大权，之后何时招安。 如何招安，全凭衙内作主了。 此计可行！”
身边两大军师都说可行，此计便即通过，接下来要商议的就是宋江如何才能不露痕迹的上了梁山去，最好是梁山贼人主动来请，那才是天衣无缝了。
可他们这里还没想出个周详的计划来，那边院外匆匆脚步声响，跟着就是石秀清朗地声音响了起来：“衙内。 山东有事……咦，贯忠怎的来了？小乙也在，今日恰好齐全。 ”一阵笑声。
寒暄几句，迅速进入正题，石秀取出一封飞鸽传书：“衙内。 山东飞信，说那宋江在郓城县里杀了人，吃了官司，现今被郓城县令时文彬拿了在衙门里。 正要鞠讯前后备细，而后移送该管的东昌府治下。 ”今春朝廷改制，升了几处军州的品格，郓城县本是济州该管，如今济州改了做东昌府，知府仍旧是张叔夜，他儿子张随云与高强交情莫逆，现在两浙路点检任上。
接了这个消息。 高强三人面面相觑，面上表情甚是古怪：怎么刚在想如何令宋江入了贼伙，便生出这个事来？
石秀本是对宋江有些不屑的，碍着高强要用他，也不生什么龃龉，只今这厮自己犯了官司，却又勾起原先的不屑来，身为担负衙内山东大事的人。 怎么杀个人还落得自己进去了呢？真个烂泥扶不上墙了。
可惜眼前这几人却不似他这么想。 那许贯忠随即拍掌道：“瞌睡来个枕头！衙内，这宋江既是吃了官司。 以他在山东的名声和根基，要跑想必不难，既然不走，必是在那里望衙内来救。 如此主动操之在我，不妨设个连环计，叫他顺顺当当上了梁山。 ”
燕青在那里叫好，石秀却有些丈二和尚摸不着头脑，经燕青一番解说方才明白。 既然是有利于山东大事，石秀便也乐得听从，便将宋江下狱一事备细道来。
原来宋江受了高强地指令和大笔钱财，他在山东道上又是素有根基的，这仗义疏财及时雨，山东孝义黑三郎的名声，江湖上立时传的沸沸扬扬，日子过的很是滋润，只是不知何时才能得高强的提拔，进入青云仕途。 好在他熬了这些年，如今好歹走上了明路，也按捺的住性子。
有道是饱暖思淫欲，宋江三十好几不曾娶妻，人也是有生理需要的，如今大事略微有了眉目，便也留心起个人问题来，也不知是不是前世地孽缘，好死不死偏偏又惹上了阎婆惜，拿着高强给的钱财典了这个女子，郓城县上赁间屋子，就金屋藏娇起来。
后面的发展简直和书上的情节一摸一样，梁山上刘唐下山来给宋江送书信并黄金，落在阎婆惜眼中，两人争闹起来，宋江一怒将这女人杀死，阎婆披头散发，拉着宋江去郓城县告官，哭天抢地的喊冤，必要宋江偿命。
依着宋江地名声，还有在郓城县官吏中的人缘，要走脱本是不难，只是他现今攀上了太尉府高衙内这棵大树，一旦走在江湖上，便落了个贼名，又怎么心甘？因此忍着吃官司，只是一言不发，指望着高强来救，以太尉府的能为，这点小小官非自然不在话下。
他倒也忍的住，连个信也不望东京来送，一是他与高强地联系属于绝密，寻不着稳便的人相托，二来以高强的手眼通天，这里的消息也必瞒他不过。
当下高强几人问了备细，便动起了脑筋。 这宋江认可吃官司不走，想是仗了高强的势力，死是不能叫他死的，救可也不能随便救了，须得将往后的计划设法透露于他，让他心里有个底，而后大可放出风去，郓城县宋江杀人当死，解送东昌府听候秋后问斩。 梁山贼寇身受宋江恩惠，为着江湖上义气为先，定然是要来解救的，杀官砸囚车救人，这等大事做了出来，宋江无路可走，上梁山那是顺理成章，而后设法谋夺梁山大权，一一尽在掌握了。
几人定了策略，这绿林中地事石秀最是熟悉不过，自然交托在他身上。 事不宜迟，石秀指派了一个得力手下，配合许贯忠推进西北军粮的事，自己随即动身东下，要将宋江平平安安的送上梁山。
第八章（下）
这边高强三人送了石秀起身，许贯忠又想起一件事来，向高强道：“衙内，那宋江近日上梁山，这梁山当真能为我所用，却不是一时可期，况且我往来东瀛的船队都是千料（四百吨）以上的大船,要驶入黄河，再经过黄河与梁山泊之间的水道抵达梁山，这中间的航道虽未仔细堪察，想来不是海上大船能走的，因此愚意当在山东登州沿海一带择一善地，将远洋的货物趸运到内河小船上，再经黄河而到梁山。 ”至于大队船运经过黄河，却也无需担心官府纠察，一来可以悬挂殿前三衙专属转运的旗帜，二来与那东北女真人的交易，也可做个幌子，这却是新得的好处，既然得到了童贯的支持，大可大张旗鼓而行。
燕青听了，却说正巧：“衙内议定了这与东北女真人的军器交易，必可换回女真人手中的战马特产等物，再以朝廷密议的名号掩护，沿途官吏必定无一敢有半个不字，咱们不妨花点小钱打理一下，便是坦途一条了！至于这登州沿海之事，小乙这里倒有个人，衙内不妨见上一见。 ”
燕青传了话出去，不一会进来个人，这人甚是年轻，二十不到年纪，一脸的机灵样，穿着青衣小帽，腰里别一支笛子，倒有几分燕青的架势。
高强正见这人形容不俗，多看了几眼，燕青指点着道：“乐和，来见过我家高衙内，此乃小乙的主人。 ”其实燕青到了汴梁之后，因为进太学读书，这奴婢的贱籍早就脱了，眼下是良人的身份，也就是一等公民，不过因为敬重高强。 还是口口声声叫高强做主人。
那乐和躬身施礼，高强听了这名字，心中一动，笑道：“你叫做乐和？哪里人氏，有什么本领，不妨讲与本衙内。 ”
乐和通了名姓，原来这乐和果然就是水浒传里的那个铁叫子，山东登州人氏。 姐姐嫁给了本州兵马提辖孙立，本安排他过了二十加冠，便去官府里谋一份请受。 可知他年少好奇，又乐得逍遥，年前跟着一队商旅乱跑，来到东京汴梁城，他少年心性，听说汴梁丰乐楼乃是第一等的去处。 便前去游玩，在楼中听了几个乐工所奏的新曲，他聪明伶俐，听了一遍就会了，也取出自己腰间地笛子来照样吹奏。
这丰乐楼的曲子多半是燕青所谱。 高强也有将现代的一些曲子哼给他听，因此所谱出的曲子风格多样，别具一格，外间都纷纷效仿。 乐和在楼子里这么一吹。 楼子里就以为是外面的同行来学曲子的，就有几个帮闲来找茬。
那乐和年纪虽轻，也学得拳脚，当下三下五除二，将那几个帮闲都打倒了，楼中立时一阵小小骚乱。 那日恰逢燕青在楼子里，闻说外面有乱子，便出来查看。 要说燕青的小巧功夫。 说的上天下无双，乐和怎是他地手脚，连摔了四五个跟头，趴在地上赖着不肯起来。
燕青看他却也有趣，问了事发的情由，又问了他的来历，深觉这乐和年纪虽轻，音律上头却很有天分。 人也机灵。 倒挺适合在这等风月场所厮混，因此就将他留了下来。 在丰乐楼里帮闲。 那乐和后来知道了楼子里的曲子都是出自燕青之手，又钦佩他的为人，对燕青崇拜的五体投地，因此事事都学燕青的做派，满楼都唤他做小浪子。
现今乐和已然升了做管事，在汴梁勾栏中颇有名气，素常是得意的很了。 不过如今听说，自己最崇拜地燕青居然还有个主人，心下登时有些不服，只是看燕青对高强恭敬，他却不敢作色，将自己来历说了一遍。
高强一听，心中先有些愿意，好歹是个知道名字的，总比那陌生人来的好。 次后听了原是山东登州兵马提辖孙立的妻弟，此中却好行事，那孙立的兵马属于驻泊各军州地禁军，与孟州施恩手下的那些厢军又有不同，其系统属于高强老爸高俅该管的，料来自己抬出军前转运的旗号来，再与他些甜头，自然无有不允。
高强心里盘算一会，先叫乐和在院子外候着，三人商议。
许贯忠听了高强地打算，笑道：“此事易与，衙内可修书一封，言说军前转输不易，东南财赋要运往北边，御河纲运苦于应付。 今因东南海上船队日渐兴旺，要通一条海路，由东南北上，至登州转行入河，须在当地设一个码头，着落在他身上便是，倘能成事，便是军功。 想那军州去处的禁军，倘要升官，非得军功不可，境内若无有跳梁的响马绿林，哪里来的军功？以此为饵，无有不应许的，小人在东南船队中择些精通船运的，石三郎从下辖的众多码头中挑几个惯在大河里行船的，再组一个黄河船队出来也不为难，这事不就办起来了？”
燕青也是说好，随即叫了那乐和进来，将这事说了一遍。
乐和虽然出身边远军州，来到这天子脚下可也有大半年，当今炙手可热地太尉府，京城谁人不知，哪个不晓？只是他来的晚了，没赶上前几年花花太岁高衙内嚣张的时候，故此一时没把高强放在眼里罢了。
现今听说高强的父亲就是自己姐夫的该管大上司，先是一惊，幸亏方才没有什么失礼之处，否则不免坏了姐夫的前程；嗣后听说这高衙内有一场富贵送于姐夫孙立，便又是一喜，忙不迭的答应了，横竖只是带几个人，送一封信而已。
高强便径自去了老爹高俅的书房，许贯忠执笔，将一封书信写就，桌上有高俅地私章，便顺手落了款，一封信造地天衣无缝。
出来交给乐和，高强不用多说，燕青只一句话：“将这事情办好了，今秋我登第之后，要去外地为官，这京城的丰乐楼可就交在你手上。 ”
那乐和一直崇拜燕青，对于丰乐楼地事业可算是尽心尽力，如今听说自己大有机会掌管此楼，脑中真可谓“你知不知道什么是当当当当当”，喜的不知高低，跪在地上磕了几个响头，嗣后一溜烟去收拾行李，克日登程了。
第九章（上）
此后过了十来天，朝中一片平静，张康国依旧处处与蔡京唱反调，不过枢密院与宰执中枢职责有别，彼此不相统属，因此掀起的风浪也大不到哪去，而新近得了同知枢密院事官职的郑居中，好似心愿得偿之后，没了以往的锐气，当蔡京与张康国争执之时往往一言不发，作壁上观，张康国势力不及蔡京，每每落在下风。
这一日，张康国入内奏事，也不知他哪里来的消息，预先告知官家赵佶：“御史中丞吴执中今天上殿，受了蔡公相的指使，必定要上奏章诋议为臣，请官家试观之，臣愿意避位。 ”
他预先做了这样的姿态，赵佶心中大奇，先就对吴执中的奏折存了些疑意，蔡京当时就在殿上，几十双眼睛光光的看着，也不好去做手脚通消息，心中焦急万分。
俄尔吴执中上了殿来，果然上本弹劾张康国，赵佶有了先入为主之见，登时大怒，一桩也不相信，尽数驳回，将那吴执中贬黜为知滁州，御史大夫张商英进位御史中丞。
张康国胜了漂亮的一役，自是得意洋洋，哪知蔡京此次对枢密院是志在必得，不容有失，既然朝堂上对付不了你，便下毒手了。
过了两天，张康国上朝已毕，下殿时疾走几步，忽然一跤跌倒，仰天吐舌，不省人事，殿前使臣七手八脚，抬到官员候朝的待漏院时，人已经没了呼吸。 如此暴病身亡，京中不免议论纷纷，谣言四起，多有人以为是太师蔡京下了毒，只是没凭没据的，蔡京又是势大。 可没几个人敢公开说。 加上张康国本人原先也是阿谀附从蔡京而进的，朝野中对他为人的评价也不那么阳光，所以竟也没掀起多大风浪来。
丧事自然是按照执政臣的标准操办了，身后哀荣是少不得的，高强父子送葬回来，都心中暗自警惕，虽然料到了蔡京要对枢密院动手，可也没料到会采用如此激烈地手段。 足见蔡京这人倘若被逼到一定程度，是什么事都做的出来的。
好在暂时大家还是在一条船上的，也不必过分紧张。 没多久，郑居中副职转正，做了枢密使，吏部尚书管师仁进同知枢密院事，东西两府对立的局面，至此划上了一个句号。 ——或者。 是一个顿号？还是个问号……
高强这里着手收拾粮草银两，按照许贯忠的计划，先命人分散将那十几万石粮食运到西北，交割与童贯手下各路统制，诸路都收了军粮。 又见不用军中付出一些银钱钞引，各处官员都是欢喜。 这些商人又都晓事的很，虽然仗着御命供给军前粮草的衔头，却也不大骄横。 所到之处还使银子给那些经手官吏，不教他失了实惠。
这也是高强等人商议好地，要知道县官不如现管，自己现在兜揽了大军粮草供应，虽然是大买卖一桩，头上可也有军法悬着，一旦误了期限，不是好耍的。 若是各处官吏有意作梗。 不用说别的，单单在这收粮入库上头做些手脚，故意迟延期限，又或者存粮不谨，堆放在外头着了雨淋火损，到时反咬一口，说是大通钱庄上交的尽数都是残损粮米，有意敷衍军机。 便是祸事了。
既然打通了官方的关节。 嗣后行事便好办了。 石秀手下有的是市井闲汉，消息哄传起来端的快捷。 不几日，西北十余处军州边城都晓得了，官家因西北大军粮草征集不易，特命太尉府高衙内专领此事，已然将百万石军粮自东南五路调运至此，今年官市不再收购本地粮草。
那些粮商做惯了这一路粮食投机生意，每年西北近千万贯的军粮投入，倒要被他们赚去一多半，个个养地脑满肠肥，只道今年也是如此，眼看三四月间青黄不接时候，官中收购粮价势必又要提高，个个都卯足了劲头，收了满仓满屯的粮食，心满意足的只等着数钱了。
哪知道这个消息一放出来，亚赛晴天霹雳一般，震的西北各路大粮商们立脚不定：倘若官中不要自己的粮食了，那成万成万地粮食，难道要拿来养猪做种？有那脑筋灵光点的，忙即去找相熟的官吏商议，一面探听虚实，不想那些以往串通一气大发国家财的官吏们，这时一个个都变了脸色，只把官腔乱打，说什么东南大批军粮源源运到，朝廷不用再收本地粮米，你等若不相信，大可去粮仓一观，溢满出来地都是东南所产的累累大米，还有假的？
那许贯忠所运的五万石大米，这时候便派上了用处，众粮商见了与本地所产粟麦不同，都是禾稻，全然信以为真，有的是全家抱头痛哭，眼见得就要血本无归，多年心血毁于一旦。
这时候便到了许贯忠的众手下出手的时机了，此时大通已经在西北几个大的军州建立了分钱庄，那些钱庄里地掌柜当地也能认识些豪商大贾，于是居间说合，令那些前来交售军粮的东南人出资收购当地粮商的米粮。 此时当地众粮商也顾不得许多了，只图多少收回些本钱也好，纷纷将手中囤积尽数低价卖出，有的还要私下贿赂，央求经手的东南粮商能用自己的粮食交付大军，那些还没起运的东南粮草大可在当地解决，“只求给小弟一条活路，大家发财”。 有道是街上钱大家赚，如此两利之事，开明的东南粮商们当然是乐意帮忙地了。
不过月余时间，西北官仓尽数装满，百万石军粮如期交付，还多了十几万石。 童贯见大军粮草克日屯足，心中很是欢喜，大笔一挥，叫地方上将这些东南粮商手中多余地十几万石粮草都优价收购，以备不时之需，于是西北各路的常平仓里，也都屯满了粮食，官府地支出却不过二三十万贯，与往年的花费比起来，只是一个零头罢了。
第九章（下）
这军粮到手，童贯倒也争气，派遣统制官辛叔献攻克洮州，战端又起；手下另一员大将刘仲武果断进兵，将西夏的一处重要堡垒积石军收复，又给了西夏一个重大的打击。 这件事情发生之时，童贯才刚刚回到陕西境内，还没有着手部署新的进军计划，按说这功劳不该摊到他头上。
只是童贯却对这刘仲武有恩，当年他一力扛了官家退兵的圣旨，反叫西北众将士奋力进取，终于在王厚的指挥下收复青唐，西北众将多感其恩德，这刘仲武就是其中之一。 因此收复洮州之后，刘仲武没有上表奏捷，而是通知了童贯，任由他处理。
童贯当然老实不客气，一面表奏刘仲武的功劳，自己那子虚乌有的运筹之功也写的浓墨重彩，一些与此战无关的将领也都带了一笔功劳，官场惯例，自不待言。
那大宋官家赵佶，一个多月前刚刚遣了童贯出京，脚跟还没转回去就收到了捷报，览表大悦，传旨西州众将士各有封赏，童贯得了首功，加检校司空衔，蔡京获赐玉带一条，乃是本朝未有的尊荣，枢密院郑居中以下各赐官一级，那刘仲武也升官发财。
此事传来，高强却也沾光不少，一来筹措大军百万石粮草，可算大功一件，二来西州报捷，童贯也表奏他运粮及时，“军之克日成功，多赖粮草丰足之力”云云。 本来人的心理就愿意听到自己亲近的人有好消息，赵佶见到高强对国家也有功劳，心中越发喜欢，当即赐高强连升四级，封从五品左朝散大夫，将身上的官服换做了五品以上官员的绯色。 自前年荫补入仕以来，高强两年跳了九级。 年纪又是刚刚二十一岁，朝野上下为之侧目，谁料到当初在京城中臭名昭著的花花太岁，如今竟俨然是政治新星一颗了？
这消息传到四方，听到的人各有不同，或忧或喜，其中在东平府郓城县大牢里有一个人，从相好地狱卒口中知道了这个消息之后。 当即仰天大笑：“我无忧矣！”
此人不是别人，正是山东及时雨，宋江宋公明。
自旬月前一怒杀了阎婆惜，宋江本来大有机会一走了之，以他在江湖上的名气和交游，天下大可去得。 无奈这人一心想要做官，青云仕途才是他的理想所在，倘若一逃走了。 官司必然定案，从此落了个贼名，前程也就算是完了。
故此他不逃不走，安然就范，对着知县时文彬时。 只说是争执之间，失手伤人，他久在衙门里行走，自然知道罪轻罪重。 这也是给以后翻案留个后路。 要知道当初高强和他说的投契，可是将山东大事都交了在他手上，如今宋江已经能感受到名声给自己带来的好处，所到之处，许多江湖好汉但听得“及时雨宋公明”六个字，都是纳头便拜，仰慕的了不得，与往年的艰难不可同日而语。
“那高衙内在我身上下了多大的功夫。 即此也可知一二了，断不能眼看着我在狱中消磨。 如今他又立了功劳，升官如此快法，不久定来设法周全我出去，到时用不了多久，我宋江高官得坐，骏马得骑，光宗耀祖。 扬眉吐气。 岂不美哉？哈哈哈～”要说这宋江地人生理想中，少不得要骑一匹高头大马。 只因他个子矮小，人前人后没少被人奚落，所谓哪里有压迫哪里有反抗，这一节紧要紧要，不可忘却了。
宋江独个在牢里，因他素常交游广阔，全县上下多得他好处，进来之后又使银子打点，因此狱卒都看觑与他，不曾吃什么苦头。 只是这个人坐在那里，自己想的发笑，众狱卒看得莫名其妙，有与宋江识得的去问时，却又不得要领，都道宋押司敢是官司吃的苦，魔怔了不成。
些许言语，宋江也不去理，只是日子一天一天过去，这人命官司，在县官里断案的期限是六十日，案情查明之后，本县却是没权断刑的，得解送本州东昌府中。 那东昌府通衢大邑，宋江也未必拿的稳了，到了彼处未必有郓城县这般自在，心中视为救星的高强那里却没有半点动静，不由得也有些心慌意乱起来。
眼看到了第五十七日上，黑狱生涯几无尽头，宋江心中发慌，也笑不出来了，正闷坐在牢里想办法，忽而有个狱卒张三来，说道有人来探。
跟着牢门打开，一个人戴着斗篷进来，帽檐压地低低，牢里光线又暗，面目也看不清楚。 宋江正在疑惑，那人似乎笑了笑，低声道：“宋押司，此间可还住得快活？”
宋江又惊又喜，这声音虽然压的有些变了，听上去却仍旧有几分熟悉：“三……”
那人把手一摆，斗篷掀起，一张英挺面目，正是石秀：“此间诸多不便，长话短说便了。 你的官司经过，衙内早已知晓，为因前日西北大军军粮一事，忙的不可脱身，京城那里离不得，发付某家前来为你开脱。 ”
“衙内果真没忘了宋江！”
石秀与宋江本有些不对付，此刻见了这样表情，更是心中不快，只是为了高强大事，压下了不去想，随道：“衙内将山东大事交托于你，你却为了一个女人吃了这场官司，心中可还有衙内么？”
这一节宋江也曾想到，不过他拿定了高强不会就此丢弃他不管，美好的前程还在招手，怎能轻言放弃？见石秀见责，立时作出一脸痛苦状，那眼泪已经挤出了眼眶，想好的一番话语即将倾泄而出。
石秀却不来听他多说，只听了几句，打断道：“罢了！衙内识人之明，属下们个个都是敬佩的，你宋江一时失足，只需存了为衙内效命之心，往后有你报效地时候。 眼下还是看看你这官司该当如何吧。 ”
宋江大喜，石秀既然提到了官司，必定有了解决的办法，忙问道：“小人这官司，委实是不值当，为了那虔婆偷看了梁山贼人与我的文书，以此要挟与小人，因此不得已杀了他。 小人这一片赤心，正要报效衙内，望三爷周全则个。 ”
哪知石秀冷笑一声，摇头道：“宋江，你且听了，如今衙内要你做的，便是认了这官司，乖乖去州里见官！”
只惊得宋江目瞪口呆！
第十章（上）
石秀将高强需要梁山这块地盘为自己所用的意图说了，又道：“现今晁盖一伙占据梁山，据探那宛子城里已经聚起了三五千喽啰，几个头领每常四出借粮，官兵懦弱不敢正视，沿泊一带良民尽数走避，凶狡的便索性也入了贼中。 衙内有意要你上这梁山去，做那盗伙中的魁首，将这一块好地方用起来，你可不得再误了衙内的大事。 ”
如此天翻地覆的变化，若是发生在别人身上，自己还能轻松，大不了慨叹一句“命运无常，造化弄人”。 可是此刻宋江自己碰上了，当真是“你一语惊醒我梦中人～～（台台令台令台台）吓得我惊心落魄失了魂～～”
他双膝一软，险些瘫到地上，随即跪行几步，抓着石秀的衣襟连声道：“三爷，怎会如此，怎会如此？！衙内当日明明答应了小人，只需尽心办事，为衙内取了山东绿林道，便可……”
石秀摇头道：“宋江啊宋江，枉你还说的出口，衙内将山东大事交托于你，是让你去杀个小女子，而后自己陷在大牢里，旦夕只望衙内来救的么？若是个个为衙内办事的都似你这般，那么衙内也不要做什么大事了，终日成一个讼棍，这处那处的捞人罢了。 ”
“这个……”宋江也知道自己这次是做的差了，倘若他是个现代人，这时心中恐怕要说上千百遍“冲动是魔鬼”呀！
“现今衙内要你去山上，不是叫你去做大王的，岂不闻民间有句话，‘要做官，杀人放火受招安’？我大宋国法优容，对于草寇是剿杀不误，倘真成了气候。 朝廷进剿不利时，庭议必然是以招安为主。 你上了那梁山去，好生经营一番，为衙内办事妥当，过得几年衙内入朝拜相，必然设法将你等招安，到时高官厚禄，少不了你的。 岂不强似你现今做这些勾当？”这是描绘一下美好的蓝图，以安宋江之心。
“这……”宋江惊魂少定，对石秀这番话全盘受落，道理本是不错的，不过与他原先的计划相差太大，怎么为这太尉府衙内办事，居然要人落草去做强盗大头子？原先本指望鞍前马后落些功劳，现在可倒好。 直接成了曲线救国了！
“三爷，按说一样的为衙内办事，小人水里水里去，火里火里去，本不当有什么怨言。 只是家中老父在堂，小人万一落草为寇，不免连累老父，若有亏了孝道。 终身遗恨呐！”宋江想了一会，想出这么个理由来。
石秀略一思忖，点头道：“你有这样孝心，也是好事。 只是衙内既然要你办事，不会亏待了你，你父自然设法保全于他，况且你日前已经叫你四弟宋清首告你自己忤逆做吏，与父亲脱了籍。 不认为父子，既有这文书，官面上也不能拿你老父怎样，衙内一力担保，叫你全家无忧便了。 ”
至此宋江再无推诿，只得应了，想不到杀一个女人，吃一场官司。 落得要去为贼为寇地地步。 石秀见他应允。 又说了些宽慰言语，这才离牢而去。 设法安排诸事，要宋江能平安“上山”。
宋江在牢里，想了一夜，却也认命，既然高强这么安排，胳膊扭不过大腿，且混过眼下这一关再说。 想想当初与高强打交道的经过，宋江心里明白，倘若真个不从他意，这位小衙内的手段也是领教过的，都不是那么好过，不说别的，只今在这官司上做些手脚，当时便能问个秋后问斩，岂非万事皆休？
没过几天，县官的六十日期限已到，时文彬还是看觑宋江日常恭谨有劳，断了一个酒后争执，失手伤人的罪名，叫两个衙役解了上济州东昌府去。
宋江出了县衙，迎面遇见弟弟宋清扶着老父宋太公，父子三人长街相见，一个已经做了阶下囚，带着七斤重的枷，如此见面，几疑是在梦中？当下抱头痛哭，任是宋江野心勃勃，此去又是受了高强地指引，不过看到自己老父白发苍苍，长街送子入官受刑，宋江又是个有孝心的，这心中真如刀割斧剜一样难受。
三人哭了一回，宋清取出五贯铜钱来赍发两个衙役，那两人一个张三，一个李四，素常也与宋江有相识，嘴里都说使不得，无奈宋清“一片诚意”，只得收了，心说县城到州治这点路程，也得了五贯铜钱，真是好差使。
这边宋太公扯了宋江，手中端了一杯酒，压低声音嘱咐：“我儿，此番你吃了官司，我已用银钱上下打点，望轻了断你，不致于死罪，不过是个流刑而已。 我再去买了州中的官吏，只要个日脚好过的去处与你，不需配到那远恶军州，但熬个三五年，逢着大赦便可还乡。 为父知你素常结交些豪杰，那梁山上草寇与你相熟，倘若知道你发配充军时，定要下山来劫你去入伙。 ”
宋江一惊，这老父怎的料事如神？想必是弟弟宋清多嘴说了出去，当下不敢顶撞，低头继续听训：“那时节，你务必要把牢脚跟，不可一日从贼，咱家虽说没什么大富贵，世代务农，做的是良民，你没得污了祖上几代的声名。 ”
宋太公说罢，将手中酒杯往前一递：“若应了为父时，且满饮此杯去。 ”
宋江心里这个难受，一面是老父以家门名声谆谆教诲，不能入了贼窝，一面是那高衙内下了命令，自己要以强盗大头子的身份，去取得梁山大权，这中间没有转圜余地，究竟要如何？
尽管心头混乱，宋江却还知道火烧眉毛且顾眼下，老父拿着酒杯眼巴巴地嘱咐自己，走路要走正路，不可作奸犯科，自己那见不得光的使命怎好出口？当即将酒杯接过一饮而尽，向老父宋太公磕了几个头道：“儿子谨遵父亲教诲，不敢走了邪路。 ”
宋太公点了点头，将宋江搀扶起来，唏嘘不已。
父子相对无言，那两个衙役看看时候也差不多了，便来催着宋江上路。
第十章（下）
由郓城县到州府中，路途不过百里，这还是因为那郓城县处在济州府和郓州府交界附近，离州治所在比较远的缘故。 百余里路程两三日即到，那两个公人受了宋清的钱财，也不催逼宋江，只由着他缓缓行来。
这宋江一面行路，五内却如煮浆一般难受，不知如何取舍，最终还是高强的命令暂时占据了上风：没奈何，权且做一回贼寇，他日得了梁山之主，将老父搬到山上朝夕尽孝，他日受了招安，做得高官，为国家立些功劳，也不至于辱没的祖宗，只是眼前难过一时而已。
他这么拿定了主意，脚下便也快了许多，第三日头里已经到了州府中。 那东昌府府尹张叔夜坐堂，看了本案文牒，又问了宋江备细，点头断案：“宋江酒后争闹，失手伤及人命，依律断杖五十，发配一千里至江州牢城，克日起程，不得有误。 ”江州地处江南，乃是出名的鱼米之乡，大凡此等富庶地方，做官的要起钱来也就不那么穷凶极恶，对配军流犯也不会那么凶狠，等闲若不使钱，不得发配到这等好去处，宋江心中明白，必是老父宋清打点的结果。 只是可惜，这老人的一片苦心，做儿子的多半无福消受，着实可叹！
那断杖的人早经了打点，众人护持着，宋江五十板子挨下来行若无事，揉了两下就能起身走路了。 倘若换了别个没钱的配军，这五十板子着实难过，那些久惯行刑的衙役手上轻重大有分别，若无钱时心中怀恨，每下板子必起一个盘头方落，打到你皮开肉绽方休。 那时带着这样的棒创上路，一条命十成中便去了九成。 多有配军流犯走不到地头就丢了性命的。
宋江这里却带得钱银甚多，取出赍发给押解的公人，那两个公人满面堆欢，都说郓城县及时雨宋江大名鼎鼎，今日一见果然仗义疏财，挥金如土，这一路可好走了！全然不想，一个配军对押解的公差“仗义疏财”。 这仗地叫什么义？大抵江湖中人的所谓义气深重，许多也都是这般不通而已。
宋江却不管这些，他久在江湖，早已明了世情，当下淡淡一笑，便即起程。 走到城门外茶铺时，眼睛一溜，却发现那茶铺中坐了几条大汉。 为首一个身形长大甚是熟悉，手中拿着个茶杯慢条斯理的喝着，正是石秀。
二人眼色相对，宋江顿时明白，石秀想必是做好了手脚。 这一路自己怕是到不得江州。
果然，宋江并两个公差走了两日，到第三天头里，眼看要出济州州境。 恰是经过一片深林，就听“吱”的一声，空中一支响箭掠过。 那两个公差在山东地方当差，久知当地绿林响马昌盛的很，走这一路本有些提心吊胆，见这支响箭掠过，都是心中一凉：“那话儿来了！”
好在早有心理准备，两个公差也不甚惊惶失措。 一面背靠背守着宋江，心中盘算着如何应对来人。
只听那林中一阵梆子响——金鼓那是正规军中所用的，强盗们进退间只听梆子——涌出百十个精干喽啰，个个穿着红色号衣，精神头倒足的很，手中军器也着实可观，虽然不及军中的十八般兵器，却比许多盗伙中锄头扁担一起上阵强胜许多。 起码每人手里地家伙都亮闪闪的。 一百多件排将出来，煞是好看。
喽啰们列了个队。 两边分开，中间走出三筹头领来，宋江一见，倒有两个不认识。 头一个穿红衣，头顶双插雉鸡羽，骑一匹大红马，手中一支方天画戟；第二个穿白衣，头戴朝天紫金冠，骑一匹黄骠马，手中也是一支方天画戟，两个人站在一起，倒像是门神画一样，煞是好看。
那两个人走了出来，穿红衣的大喝一声：“呔！此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！牙崩半个不字，管杀不管埋！”
这本是强盗劫道的惯用台词，宋江和两个衙役都是久熟江湖事的，听的耳朵都要长茧。 那两个公人正要说话，不想今次却有新花样，那穿白衣的头领也来了几句：“我等在此开山立柜，寻常人等只劫钱财，若逢着山东第一的好汉奇男子时，便连人也不放过！兀那前面配军，姓甚名谁，速速报来！”
宋江一看，这九成是冲着自己来了，也不知是不是石秀安排地人马，当即叫道：“前面的好汉听真！小人带罪之身，乃是济州郓城县人氏，姓宋名江字公明，今望江州充军的，各位好汉刀下留人！”
那两个人听见宋江报名，立时换了脸色，欢然道：“果真接到宋哥哥！”二马并骑飞驰过来，几乎同时到达，一起跳下马来，要来为宋江解开枷。
那两个公人被人视作无物，本来是很伤自尊的，不过这时身边上百号喽啰环绕，个个手中兵器不长眼，所谓大丈夫能屈能伸，也只得抱头一个忍字。 见宋江好似颇得这些强贼敬重，两个公差且拉着宋江的袖子，颤声叫道：“休伤了小人等地性命！”
宋江自然满口答应，不容那两人为自己开枷，连声道：“好汉且住！不知上下如何称呼，对宋江意欲何为？”
那两人见宋江发问，也觉自己鲁莽了，都笑起来：“宋公明哥哥，你原不识得我两个，且见一见这个人，便知端详。 ”说罢两人一分，闪出后面一个人来。
宋江定睛看时，也笑了起来，原来不是别人，正是好友吴用，年前因应奉纲一案发作，自己通风报信一力维护，保他几人上了梁山，后又火并了原占梁山的白衣秀士王伦，现今在山上做第二把交椅，满山都唤他做军师。
吴用上前来，教开了枷，两个公人不敢不从，一面开了枷，一面央告宋江救命。
“不消两位开口，只需有宋江在时，便保两位性命无忧！”给两个公差安心，宋江自与吴用厮见了，又经吴用引见那两个使戟的壮士，原来穿红衣的叫做吕方，人唤小温侯，一身做派学地是三国吕布；另一个穿白衣的叫做郭盛，绰号赛仁贵，身上白衣是学的兴唐薛仁贵，不是说什么仁贵白衣定天山，三箭射死盖苏文啥啥的吗？
倘若高强在此，对这两个的评价就是：“又是俩爱玩COSPLAY的！”
第十一章（上）
几人厮见毕，这大路上不是说话的地方，吴用张罗着离了大路，行数里路，进了一个山坳，原来是吕方的山寨。 这吕方行走江湖营生，折了本钱不得还乡，仗着自己有些武艺，便在此啸聚落草，行那打家劫舍的勾当，因落草的时候不长，名声还没传开。
郭盛却是一般，也是过不得日脚，便想要落草为寇，哪知两人不约而同，都看上了这济州和青州边境的一块地方，两个互不相让，便斗了一场，不分高下。 也是凑巧，两个都是好使戟的，打了一场反而打出兴致来，郭盛便在左近寻了个落脚之处，每日来与吕方斗戟，两个一连斗了十余日，兀自难定胜负。
“小可奉晁盖哥哥将令，离了梁山，带一伙喽啰来迎宋公明哥哥，走到此间，正逢着两位又在斗戟，也是小可多事，将铜链来打散了，又说了自己来历。 这两位久仰宋公明哥哥大名，听说小弟乃是梁山的好汉，先就喜欢，次后听说要迎接宋公明，都说要见上一见，这么着，便在此间相候，每日只望哥哥来。 ”吴用将一向的事情说了一遍，宋江这才恍然，深谢梁山众兄弟和吕方郭盛两位的抬爱。
吕方郭盛两个见宋江在吴用面前大有体面，暗想此番成事矣！他两个流落江湖，都想找个稳妥的大山寨投奔，官兵来剿时也好有个照应。 只是左近数百里内都没什么高山峻岭，盗匪无处藏身，只有梁山仗着八百里水泊，乃是天险，官兵无法靠近，因此山东群盗渐渐都投奔那里去。
他两个打来打去，不过是想要个栖身之所。 现今遇到了梁山的军师，哪里不上赶着巴结？过了这个村可就没这个店了。 当下两人对视一眼，彼此心意也都明了，都向宋江施礼，诉说平生渴慕之意，把宋江夸的如当空皓月，自己便是那天边繁星，今日一见。 足慰平生矣！
宋江谢过了，吴用却笑道：“哥哥，小可迎到了哥哥，却是运气！晁盖哥哥不知哥哥要发配哪路去，索性叫众兄弟一起下山，将济州府往各处去的大路都看住了，只等哥哥前来，小可却不是好运道？”
众人听了。 都一起大笑，说正是如此，今日之会，足显义气深重。 当时吕方泼出家底来，杀牛宰羊。 又取出酒来款待群盗，那一些小喽啰也都得了酒食。 江湖上好汉讲究的是大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银。 如此虽然不是买卖开张，金银没得分，不过酒肉管够，喽啰们自然也都乐得快活。
几个头领坐了上席，公推宋江做了尊位，桌上排满酒菜，无非鸡捡那肥的，酒捡那醇的。 盘叠盘碗碰碗，摆地丰盛无比。 那两个公差不敢寸步离开宋江身边，也弄两条凳子在桌边坐了，倚着宋江的颜面，那吕方郭盛等却也看觑他，劝了两杯酒，这等官差与强盗共饮一桌，其乐融融的景象。 百不一见。
众人吃了回酒。 宋江听了吕方郭盛二人的来历，把眼色递一个给吴用。 吴用自然心领神会，原本他已经与吕方郭盛达成了默契，要收这一股好汉入伙，当下便道：“既然如今接到了公明哥哥，少不得要请哥哥上山去，晁盖哥哥并众家兄弟，时常念起公明哥哥的好处，如今哥哥既然落难，何妨就梁山入了伙？”吴用这一下其实甚为阴损，当着两个公差的面说出招揽的话来，宋江若是答应了，这两个公差性命难保，便是宋江的投名状，杀了押解地官差之后，自然只有一条路作贼了。
宋江心计深沉，对于官场与绿林的黑幕又是熟的不能再熟的，对吴用的这点肚肠，心中实如明镜一般。 虽然早已得了高强的命令，要上梁山去设法夺权，做那盗匪中的魁首，不过他日后还是要招安的，自然不肯绝了自己后路，当即假意正色道：“吴学究，非是宋江要辜负众家兄弟一片美意，家父年迈在堂，临行前曾经谆谆嘱咐于我，教我好生做人，不可一日入了盗伙，祖宗灵台上须不好看。 若是宋江孤身一人，顾着众兄弟地义气，自然前去入伙，只是家父年迈，倘若知道宋江忤逆不孝，气出个好歹来，则宋江纵然万死莫赎。 这中间实有偌大难处，望众兄弟见谅。 ”
那两个官差也知道自己的处境，见宋江不肯从贼，都是心中大喜，嘴上可不敢说出来，只把眼睛在那里骨碌乱转，一会看看宋江，一会看看吴用。
吕方郭盛原本早知道宋江大名，都听说他是山东道上第一号奇男子，如今见他坚持不肯上梁山入伙，不由得有些失望，只是宋江抬出老父作为幌子，他又素来有“孝义黑三郎”的绰号，可见其意甚坚，想想无法解劝，气馁的很。
吴用到底是狗头军师计策多，眼见宋江一副油盐不进的样子，当下也不坚持，笑道：“宋哥哥孝义为先，小可也是景仰地，如今权且不提入伙之事，只今晁盖晁天王与众兄弟上了梁山之后，时时念着哥哥的好处，如今哥哥即将远离，不可不上山去见过众家兄弟，吃几杯水酒，也好上路。 ”
宋江沉吟片刻，点头道：“如此这般，却也使得。 ”
见他答允了，吴用等人尽皆开颜，呼卢喝雉又喝了起来，吕方与郭盛又在那里较劲，却不是斗戟，乃是斗的酒令，直喝了个昏天黑地方散。
次日起来，吕方郭盛指挥着喽啰们收拾细软金珠，其实他们在此占山没有几日，并没有多少细软可以收拾的，只将劫来地许多乱七八糟货物堆了几车，大队闹哄哄地下了山，一把火将这小小山寨给烧了，寻路望梁山泊而来。
等到这一队远去，道旁树林中钻出几个人来，都是行商打扮，为首的正是石秀。
第十一章（下）
望着远去的盗匪队伍，石秀笑了笑，一旁便有人抓紧机会拍马屁：“三爷果然神机妙算，一查到梁山几大头领分头下山，便知他们是要迎接宋江，于是顺水推舟，将他两边接上了线，更将咱们的人夹在吕方郭盛的队伍中也上了山去，小人等佩服之极。 ”
石秀不吃这一套，摆手道：“你等知道什么？梁山上法度森严，远非寻常盗匪可比，咱们派了几个青皮混混杂在里面，未必能探得什么机密情报，反倒要小心露了马脚，打草惊蛇。 ”
那几个随从连连称是：“三爷说的自然在理，不过那几个青皮混混也不知咱们的来路，只是与咱们的兄弟有旧而已，如今上了梁山，日后再想要取得梁山的消息，便可由咱们的兄弟设法打探，也可一步步望山寨里渗透了。 ”
向梁山里安插人手，是高强的既定策略，不但有宋江这样的高级无间道，其余的小卧底也必不可少，君不见现代的无间道电影中，到最后真正决定胜负的，恰恰是一名不起眼的小卧底？从这电影里得到启发，高强便令石秀设法在梁山中安插钉子。
混在郭盛队伍中上山去的几个青皮混混，都是在黑道中也混的极其惨淡的，他们根本接触不到石秀组织的实质内容，就连预定要与这几个青皮混混保持联络的人员，也都只是石秀组织的外围人员而已。 要知道卧底这一行，其中的讲究极其微妙，要如何在对方的势力范围内保持自己所派出卧底的立场，可算是一个永恒的命题，这一次石秀所采取的，在兵法中称为明间，其作用只是布线而已。 由于其本身不能造成较大地影响，便也说不上什么暴露不暴露的了。
至于卧底间形成联系网，更进一步对梁山内的局势发生作用，那是往后的事情，只需宋江在山上站稳了脚跟，便可一步步施行。
想到这里，石秀眯缝着眼睛，看着那伙盗匪队伍渐渐远去。 忽地冷笑一声，带着几个随从转身而去。
这几日山上头领四出迎接宋江，晁盖坐镇山上，将探马远远派了出去，朝夕打探消息。 这一日接到禀报，说道军师吴用接着宋江，更有一拨好汉前来入伙，现今已到了山前酒店。 掌柜的旱地忽律朱贵送了消息，教泊子里用大船出来运载入伙诸人。
晁盖得报大喜，如今刘唐，阮小二几个都被派出去，分头迎接宋江。 山上留的是杜千宋万，公孙胜，白胜等几筹头领，一发都下了山来。 在那金沙滩上奏起细乐，吹吹打打好不热闹，草莽之人，音律什么是不讲究的，全凭一个声音大，吹的喜庆罢了。
不片刻，吴用引领着宋江等人都到，晁盖接着了。 大家见面激动，颇有“渡尽劫波兄弟在”之慨，虽不至于抱头痛哭，亦大有唏嘘。 还是吴用做好做歹劝住了，大伙一起上了宛子城，晁盖吩咐大摆筵席，一来与宋江接风压惊，二来迎接新上山地两个头领。 吕方郭盛。
吕郭二人见晁盖甚是英雄。 山寨立的齐整，又有八百里水泊的天然屏障。 酒席更是水陆杂陈，连喝的酒也比自己山寨的好上许多，真个处处强盛，怪道数百里内官兵不敢正眼去看梁山，心中大为钦敬，都一起向晁盖磕头，宣誓效忠。
晁盖要的就是这个效果，盗伙中讲究实力称尊，每个新上山入伙的头领，都得叫他先对梁山存了敬畏之心，方成主强客弱之势，日后才好驾驭。 要知晁盖自己就是后来上山，火并了原先的大头子王伦之后，才坐了梁山之主，心中怎不防备？
如今吕方郭盛都诚心入伙了，晁盖便请宋江也入梁山：“众家兄弟在一起快活，岂不强胜去那远处军州，路途辛苦？”
宋江面有难色，停杯不饮，把眼睛只看吴用，指望他出来说几句周旋，毕竟吴用也听过了自己地理由，当时是表示赞同的。
吴用了然，便向众人将宋江的难处说了一遍，晁盖等听说宋江承父庭训，不得入伙，一时也不好说些什么，毕竟宋江有的外号让你叫，乃是“孝义黑三郎”，那孝字放在前头，透着就比这绿林中的义气要来得强胜。
席间一阵气闷，公孙胜在高强破应奉纲案时失风被擒，后来是高强有意放人，却假作是宋江一力周旋地结果，因此心中一直承宋江的情，这时忙出来宽解道：“所谓人各有志，宋江哥哥心系众兄弟，虽然在发配途中，仍旧上山来见一见众兄弟，这便是义了；他老父在堂，不许他入了我绿林，宋江哥哥念着孝字上头为难，这便是孝了。 如此孝义不能两全，我等既然称一个义字，不能叫兄弟坏了孝道，此议权且作罢，大家喝酒便是。 ”
晁盖看了看吴用，见后者向他微微点头，又使了个眼色，心知这狗头军师已经有了计较，当下便道：“公孙兄弟言之有理！来来来，今日众兄弟难得欢聚，且开怀畅饮，不去管那些琐事，来日却再做计较。 ”
众人都说甚好，于是再又举杯痛饮，你敬我一杯我敬你一杯，喝的不亦乐乎。 宋江心中惦记着高强的命令，又格于父亲临行地嘱咐，实不知要如何才能不露痕迹地上山入伙。
其实若是单单要上梁山，那是轻易之极，只是宋江的使命，不但是要上山，更是要取得梁山大权，如今若是只这么糊弄着入了伙，就算仗着以往对晁盖等有恩，顶多不过是个有些体面的头目，对晁盖的权力丝毫不能形成威胁，要完成高强的任务，不知等到猴年马月。
不能成为梁山之主，接下来的就是不能接受招安，不能实现“高官得做，骏马得骑”的人生理想，对于宋江来说，可谓生不如死！因此他表面上以父亲的言语为借口，其实不过是眼下上山入伙地时机还不成熟罢了。
心中有事的时候，饮酒便容易醉，这一天的宋江再度用自己的身子证明了这一点，几巡酒罢，他便喝的酩酊大醉，趴在桌子上不省人事，口中喃喃不知说些什么。
吴用推了宋江两把，见他毫无反应，众人都笑，于是扶了宋江去厢房中歇息，那两个公差也安置了，着几个喽啰看守住，只不许四处乱走，余外各便。
这边晁盖将吴用让到自己房中，皱起眉头道：“学究，这宋江兄弟因老父之言不肯上山，要去那远处军州受充军之苦，这却如何使得？那充军路上，不知多少磨难，你我都是清楚不过，多少好汉尚且挨不过，何况宋兄弟久做官吏，受不得江湖风波恶？还得你这智多星想个法子，怎生留住他在山上才是。 ”
吴用展颜一笑：“晁盖哥哥，这有何难？只需如此如此，不愁宋公明不留在我梁山之上，又可顾全他老父的言语了。 ”
第十二章（上）
是夜，张三李四两个公差待在梁山山寨中的那间厢房里，想到周围都是以往自己手中铁尺锁链等对付的对象，数千亡命之徒环绕之中，大有裸露在狼群之慨，只是这两位是没看过那部著名的电影了。
身处此境，除了个别没心没肺的乐天派之外，恐怕没多少人能安然入睡的。 这两个公差战战兢兢，缩在炕头，小声嘀咕着两人的命运。
其中的关键，两人倒也是明白的，就在宋江身上。 对于宋江是否会留在梁山上做其头领，这两个公差却有不同看法，一个较为乐观，看宋江孝子名声素著，晚间饮酒时又已经拒绝了山寨大王晁盖的邀请，想必立场坚定。
另一人却较为悲观，宋江眼下有罪之身，与其去那千里之外的陌生地方，做一个身不得自由的配军，怎及得上留在这山寨之中，不当差不纳粮，大碗喝酒大块吃肉的快活？两人说着说着，竟然争执起来，那张三说不过李四，又想到宋江倘若真个落草为寇，第一个就要拿自己二人开刀，做什么投名状，想到这里，不由怒从心头起，骂道：“看你对这作贼的好处倒向往的很，敢是强盗伙里的黄汤灌晕了你，只怕若是那宋江从贼，你便也要从了吧？”
那李四不忿，正要反驳，忽听窗外有人声音，忙将食指放在唇边，做了个禁声的手势，二人竖起耳朵，只听窗外的说话。
一个粗豪的声音道：“哥哥，怎的宋公明哥哥往日与我等那般投契，义气何等深重，今日大伙央他入伙，却只说老父如何如何，推三阻四。 恁地不爽快，叫人着恼！”张三李四听了话头，正是与自己性命交关的，忙留了神。
第二个声音似乎笑了笑，说道：“兄弟，你却不解了，宋公明哥哥实有难言之隐，故而才那般说。 其实众兄弟在山寨聚义，自由自在，何等的快活，宋哥哥又如何不肯？只是方才有外人在一旁听着，宋哥哥有些顾忌，方用言语搪塞而已。 ”
张三李四一听，都吃了一惊，这话头来得险恶。 外人什么的，显然是指地自己，看宋江和这些山贼的热络劲，哥哥前兄弟后的，哪里有一点见外了。 内中张三的耳音较好。 隐隐记得这后一个声音仿佛就是山寨中的军师吴用，咬耳朵告诉了李四，两人大气也不敢出，侧着耳朵听。
那粗嗓门喜道：“吴用哥哥。 你道是智多星，快些说说，宋江哥哥哪里来的什么顾忌？”
吴用道：“你却不动脑子，宋江哥哥不似咱们几个光棍，家有老父在堂，他又是个孝子，倘若自己不管不顾的投托山寨入伙，家中老父便是山贼眷属。 官府须要与他为难，倘若身陷囹圄，吃那些黑天没日头的苦楚，怎生是好？因此上，宋哥哥若要入伙，这老父须得搬运上山，方才干净。 ”
“这个容易！宋江哥哥与我恩同再造，他地老父。 便是我刘唐的老父。 待俺连夜下山去，将宋太公搬请上山。 大家快活。 ”
“且慢！”吴用声音虽然不高，却显得坚定有力：“不得鲁莽！宋江哥哥适才一再提到，老父亲不许他在我山寨入伙，想必也是有此事，你这漏夜前去，一来他老人家不认得你，未必肯信；二来便是信了你，听说宋江哥哥刚刚辞别，转脚就上了山寨入伙，他老人家年事已高，倘若气出个好歹，岂非我等兄弟陷宋公明哥哥于不孝之境地？”
那刘唐甚是气恼，闷哼了一声：“这也不行，那也不行，难不成就眼睁睁看着宋江哥哥去挨那充军发配的苦楚？倘恁地，哪里说得上义气深重？”
吴用却笑：“这中间虽有些碍处，我看来也只寻常，若要宋江哥哥平安入伙，便着落在这两个男女身上。 ”
张三李四本在竖着耳朵倾听，忽然见提到了自己，两颗心都要跳出来一样，那耳朵更加离墙壁凑的近了。
只听吴用道：“这两个男女押送公明哥哥，受的是官府差遣，不论如何是要回去交差的。 咱们明日趁着宋江哥哥酒醉不醒，将这两个男女放了，只说宋江哥哥酒后着了风凉，走不得路，要留在山上将养。 咱们这山寨乃是紧要的去处，不可留做公的在此，本该取了他二人性命，不过看在宋江哥哥一力保全地份上，姑且饶了，打发下山去便是。 ”
刘唐似乎不大明白，又问了一下，那吴用解释道：“这两人听了，未必肯信，不过此地不是他们待的所在，这一节是明的，定然下山去不提。 下山之后，丢失了押解的犯人，只得回去州中复命，当然要将罪责推在我这宋江哥哥身上，委说宋江哥哥落草从贼，他两个路上遇到大队强人，无法可想。 ”
那刘唐听到这里，便嚷嚷道：“哪里这等麻烦！待俺去取了刀来，一刀一个，将这两个男女结果了，明日下山去取了宋太公上山与宋江哥哥团聚，宋江哥哥若要嗔怪起来，小弟一人承担罢了！”
张三李四二人听到这里，吓得面如土色，体似筛糠，大祸临头，无法可想。
不料那吴用却将刘唐拦住，劝道：“兄弟，你这般，落得一个痛快，却也落得宋江哥哥的埋怨，害他在老父面前无法交代，不是好办法。 若依我这条计时，那州府听说宋江哥哥落草，必要发付人手前去捉拿宋太公，咱们抢在头里接了太公，他老人家见官兵来捉，难道束手待毙？只得随咱们走了，上山之后，看见宋江哥哥原不曾落草，只是被咱们强留在此，父子间不生龃龉，那时咱们兄弟再一起相劝，宋江哥哥全家都到了山上，他还望哪里去？”
刘唐这才明白，连声称赞吴用高明，摆布地四平八稳。 二人声音渐小，脚步声远去，看来是计议已定，准备明天依计而行了。
第十二章（下）
张三李四听了，心中却也安生，贼人既然说定了要放走自己，性命看来无忧了。
张三道：“我的哥，咱们明日该当如何？这贼人要放咱们哩！”
李四点头：“能怎么办？此地乃是虎口，一进了这山，咱哥俩的小命就不是自己的了，既然能平安离了此地，便是太上老君保佑，还待怎的？”
“这个小弟自然理会得，只是下山之后，那宋江却不得下山，咱哥俩没了人犯，如何交差？”一旦没了眼前的性命之忧，张三的头脑便又活络起来，开始惦记以后的问题了。
李四想了想，摇头道：“说不得！如今要想宋江与我等一同下山，再也不能够，便是你我兄弟在梁山下等候，宋江不见了我二人，那贼首诡计多端，定要用些言语将宋江留在山上，咱哥俩守到几时是个准？说不定那贼首见咱哥俩逗留不走，发起狠来便将咱哥俩的小命给留下了，岂不糟糕之极？”
张三倒是个忠厚的，点了点头，忽然又道：“哥哥，这等说，咱们要去向府尹大人交差，却怎生回话？要说宋江为盗匪劫夺，扣在山上么？”
李四将张三头顶一拍，骂道：“你这夯货，直恁地实在！盗匪若是劫夺人员，图的是个财字，府尹待到宋江家中一问，并无强人来信索钱，便知我等所言不实了，如何使得？眼前的便是现成理由，就说宋江从贼，一面带人去取宋江的家眷。 ”
讲到这里，李四忽然来了灵感，压低声音神秘兮兮道：“那梁山贼人原说要去搬取宋江家眷，咱兄弟不妨多带人手，安排挠钩套索等物。 在宋江家中设个埋伏，捉拿了前来的梁山贼人，岂不是大功一件？”
张三犹豫，如此一来，宋江不但自己无路可走只能从贼，就连他家人也得遭殃，似乎太过残忍了些。 李四却骂他夯货，这宋江如此得盗匪看重。 纵然不是一伙也不远了，说他从贼也不见得就冤枉了他。
两人商量定当，便安心睡去，不一会呼噜声响起，那李四梦中还想着拿了梁山贼人之后，大可发一笔财，说不定更可升官，之后要如何如何。 便是梦里才有了。
听到二人呼噜响起，墙角站起两条人影来，蹑手蹑脚走出百余步，月光下见的分明，正是原本应该走远的吴用和刘唐二人。
那刘唐猫在墙角听这两个公差的呼噜。 早憋了一肚子气，这时才发作出来，埋怨吴用道：“军师哥哥，真个不必这等麻烦。 一刀一个了结了这两个男女，不是干净？现今这两人听了咱们地计策，却不愿安生，定要去宋太公庄上埋伏我等，岂非平添手脚？”
吴用笑道：“兄弟，一来，若在山上杀了这两个男女，宋江哥哥面上须不好看。 二来。 若无这两个男女去宋太公庄上搅扰，又怎能叫宋太公乖乖随我等上山？至于那小小埋伏，既然被我等预先知道了，哪里还能有什么麻烦之处，且听我号令，依计而行便了。 ”
刘唐这才信服。
次日一早，天刚麻麻亮，张三李四二人就被叫了起来。 刘唐将他两个的包裹和水火棍都纳还了。 又说了昨晚商议的宋江生病之类的话，故意装的凶神恶煞。 狠狠说了几句，“若不看宋江哥哥面上，定将你两个男女挥做四段！如今可速下山去，静候我宋江哥哥病体痊可，再与你等上路。 ”
张三李四心知肚明，唯唯诺诺答应了，抱着包裹逃也似的下山来，一俟梁山运载他二人过水泊的小船靠了岸，当即上岸急急走了。 这时跑的快，却不全是为了要保命，赶地及的话，还有一场富贵等着哩！
只可惜这两人走了没多远，道旁跳出几条大汉来，见面二话不说，上前两三个服侍一个，呼吸间就将这两个公差放翻在地，捆的结实，拖进一旁的小树林中。
张李二人魂飞天外，不知又是遇到了哪路强贼，又疑是梁山贼人别有奸计，山上不便动手，却将二人假意放下山来，杀个神不知鬼不觉。
等到进了树林，有一个首领样子的，却蒙了面，说话也不是本地口音，张三李四见不是梁山贼人，心底少存了一点生机。
那人正是石秀，眼望宋江上了梁山，他却还没得到确切的讯息，故此一时逗留不去，只等山上的内线将宋江上山后的事情都传递下来，这才好向高强回话。 不料守了一夜，却守到这两个贼人，石秀却也颇为意外，总以为一是宋江原样与这二贼人下山来，那时要另想办法送宋江上山，二是宋江留在山上，这二贼被梁山好汉结果了性命。 不想却能见到这二人零件齐全地下山来，石秀便知必有蹊跷。
疑惑归疑惑，这二人却是了解宋江上山之后所发生一切的最佳途径，因此石秀当机立断，命手下将他二人擒住了问话。
略一审问，张三李四二人这日来饱受惊吓，此时只想保命，一五一十的将与宋江上山之后的见闻全都抖了出来，张三更加老实，连自己二人打算回去后禀明府尹，要调动人马在宋江家中设计埋伏前来搬取宋太公的计划都说了出来，全然不顾李四连打眼色。
石秀听罢也是纳闷，这宋江自己留在山上，却将两个公差放下山来，究竟玩地什么花样？想来想去，怕是真如这二人所说的，宋江格于父训，一时不敢投了山寨，放这二人下山来，乃是留个退步。 至于吴用使计这一节，也只有这两个性命交关，不懂得分辨的笨人才会信了，到石秀这里是一眼看破，所不能确定的，只是这计策背后真正地推动者，究竟是宋江还是吴用罢了。
他这里沉思不语，张三李四可耐不住了，李四大着胆子问道：“敢问好汉，哪处开山立柜，又要如何对待小人？”
石秀正在犯愁，本以为捉了这两人，宋江上山之后的事情便可知晓，哪知这两个呆头鹅被人耍的团团转，自己还是云里雾里。 此时听见二人将自己当作了拦路的劫匪，忽然心中陡生恶念：“衙内叫这宋江上山去，他却怕什么父命难违，真是好大胆子，若不敲打敲打，日后难以驾驭。 今将这两个男女索性在这里杀了，用梁山强人的名义将首级递了去州府，不由得宋江不反，至于宋太公那里，梁山想必此时已经去了人搬取，我暗中护持一下，也就是了。 此事还需找个途径叫宋江明白，衙内要他办的事，不是他可以迁延的，自有治他的法子！”
石秀行走江湖多年，本是心狠手辣之辈，否则又怎能在短短时间内驯服整个三京四辅地市井势力？当下存了毒念，只把手向下一切，那几个手下都是石秀的心腹，个个心领神会，一起下手，可怜的张三李四二人，刚脱了梁山的虎口，却随即死在了高衙内的阴谋之下。
第十三章 一上（上）
次日宋江起来，刚把房门打开，那刘唐一脚撞进来，慌慌张张叫道：“宋哥哥，大事不好！昨夜那两个长解官差睡在厢房，半夜趁着山寨大伙歇息的当口，摸黑下了宛子城，到廖儿洼时，解了一只小船，划出水泊去了！”实则这是信口胡柴，自晁盖上山之后，他有些雄才，又有吴用帮手，山寨法度井井有条，若没有令牌在手，内外一个人也走动不得，这两个官差又是外人，路都不认得，又怎的走的脱？
宋江须不是没脑子的人，乍一听时吃了一惊，心说这两个官差昨日安稳的很，说道陪我在山寨留些时便好上路前往江州，怎的半夜跑了？随即便想到这其中的漏洞，想必是山寨吴用等人要设计挽留自己，便在这两个官差身上动手脚，要断了自己的后路。
如此一来，倘若只是自己没得充军，留在山寨落草，这还罢了，一来山寨大家都是与自己往日熟识，又在应奉纲案子上承了自己的情，就留下来，也受人景仰；二来自己得了石秀的吩咐，也是有上命差遣要到梁山掌权的，正好顺水推舟。
只是有一件不妥，老父言犹在耳，自己便上山作了大头子，一来不好交代，二来家中有父有弟，有家有口，偌大一个包袱背在身上，自己可不是光溜溜一个人，倘若落草的消息传了出去，官府追究起来，老父就算拿出自己与他断绝关系的脱籍文书，那也逃不过株连之罪。
想到这里，宋江猛然警醒，一把抓住刘唐，急急问道：“兄弟，如此说来，那两个官差本身平安无事。 只是脱身走了？”宋江这是想起，若两个官差逃走乃是梁山的计策，那么其真实去向就很是重要了，若果被刘唐这等杀人不眨眼的悍匪一刀了却性命，自己成了杀官造反，州府里是必定要当成谋逆大罪来办了；倘若只是人走脱了，那么自己还可说是受贼人劫夺，裹胁上山身不由己。 则家中或可不受牵连。 这其中关系重大，是以要问个分明。
刘唐打个愣，这计策全是吴用安排，他是照本宣科而已，台词是好不容易背的熟了，却不善于临场发挥，宋江问的问题并不是吴用事先设计好的方案，他就不晓得怎么顺着去编了。 一面张口结舌，一面肚子里埋怨宋江不按剧本演：按照吴学究地说法，这时候宋江哥哥该当扼腕叹息，虽然老父上有严命，怎奈天不从人愿。 两个官差逃走，充军无望，只得落草，这才是应有的道理。 怎么横生枝节？
正在不知如何回答，旁边转出吴用，信誓旦旦只说那两个官差安全逃脱，深夜山寨中无人知觉，待得天明发觉时，已然追之不及，到这辰光早就去的远了：“我梁山看在哥哥份上，怎会加害这两个官差？至于他逃下山后。 道路有甚遭际，就不是小弟能担保了。 ”
宋江一想也是，这时无法可想，只得允了在山寨落草，只是且不担当职司，只权且厮混厮混。 在吴用看来，这是宋江还存了侥幸心理，为日后留个退步。 一面嘴上答应的爽快。 又叫小喽啰将这喜讯飞报山寨之主晁盖知晓，一面肚子里暗庆得计。 你宋江既然入了贼窝，染黑了还能洗白去？天长日久，怕你能飞上天去！
却不知这宋江暂时不在山寨担当职司，却不是要留什么退步，他带了高强的命令，自己又是心比天高的野心角色，绝不甘心在这梁山屈居晁盖之下，倘若贸然担任了山寨中的职司，便落了规矩，以后或许束手束脚不好行事，这是宋江心机阴刻之处。
正是：算人者亦在人算中，不知头上自有天！
那晁盖接了小喽啰报信，心中却不那么欢喜。 他当初在东溪村作那坐地分赃的大头子时，公私两面没少和宋江打交道，两人很是掰了几次腕子，彼此都对对方颇为忌惮，本着兔子不吃窝边草地原则，两个人好容易达成了平衡，各作各的生意，渐渐才沆瀣一气，结交起来。 直到今天，在晁盖心中对于宋江，是没一天放松过警惕，如今这宋江来到了梁山上，却怎生安排他？
肚子里转着许多念头，又不好与人商议，晁盖依旧不失大头目的气度，披一件大氅来到聚义分赃厅，见山寨头领都已聚齐，厅外吴用拉着宋江双双走进，老远便大笑：“晁盖哥哥大喜，宋江哥哥已经允了留在山寨了！”
晁盖连忙豪放大笑，霍哈声响，震得聚义分赃厅屋瓦沙沙响，迈步离开虎皮交椅，来到宋江面前。 宋江见了晁盖，这是今后一段时间的对手兼顶头上司，可得奉承好了，连忙作势要拜。
晁盖要扮礼贤下士的王者气势，当然不能坦然受这一拜，连忙双手搀扶，嘴上连说“使不得，宋江兄弟与我山寨恩同再造，当与晁盖平起平坐，怎可下拜？”
宋江乍喜又惊，他对于晁盖也是相当了解的，深知这人外表粗豪内心深刻，绝非省油的灯，权力欲和自己相比也未必差到哪里去了，怎会如此好相与？转念一想便知内里，照晁盖的说法，倘若两人平齐，自己与他并无相干，这山寨本是晁盖地地盘，自己又怎好对他的手下指手画脚？心中不由得暗暗吃惊，这一招是明升暗贬，连消带打，要一举将宋江排除在山寨掌权阶层之外！
对手一起跑就使出这样的绝招，宋江自然不能示弱，好在他预先留了退步，这时不由得深庆自己的聪明，连忙推辞道：“使不得！使不得！小弟才疏学浅，又是山寨新人，怎好与哥哥平齐？况且临离家之前高堂有命，虽然如今无奈要在山寨暂歇，亦不能就此入伙，只得权且留在山寨中，托庇于晁盖哥哥罢了！”
第十三章 一上（下）
听宋江仍旧没松口，只是不肯入伙，山寨众头领都有些诧异，一起眼望晁盖，听他示下。
晁盖这时心中暗喜，看你宋江却是个知情识趣的人，果然不来与我争这山寨大权时，倒要好好待你！他一面故作沉吟，一面拿眼睛去望吴用，意思叫他出来转圜.
吴用号称智多星，这点眼力价自然不缺，加上和晁盖又是老搭档，怎么会不懂他的意思？他自己本是个乡村落第秀才，一向自命不凡，却苦于读书不成，总是找不到向上爬的路径，不免郁郁。 这人啊，但凡有些本事，便会有相应的抱负，既然入仕无门，吴用便与草莽英杰结交起来，晁盖宋江都算是他的朋友，由于东溪村小同乡的缘故，心中自然要偏向晁盖一些。
不过对于宋江，念着当日宋江冒着掉脑袋的风险来给自己报信，吴用着实感激，要设法报答于他，眼前便是个机会了。 逢到了自己说话的时节，吴用赶忙出来打圆场，满口答应宋江的要求：“这个自然，我等与宋江哥哥义气深重，哥哥的高堂便是我等小兄弟的老父，又怎能连累哥哥，担那忤逆不孝的罪名？哥哥眼前走不得，权且住在山寨，兄弟伙早晚欢聚，多么畅快，待慢慢寻个法子，将哥哥的高堂接上山来，一同逍遥自在，强胜在山下受那官府的闲气。 ”
这话看似平凡，实则非深明草莽游戏规则者莫办。 这草莽之中，所谓无法无天，一是不尊天地鬼神，二是不受官府拘束，只是盗贼们心中亦有敬畏，便是孝义二字。 孝者人之所出，不能忘本，义字则是维系盗匪组织的纽带，也是盗贼世界中的秩序原则。 ——可见宋江这“孝义黑三郎”的名字，起的多么恰到好处，正是在绿林中收买人心的不二法门。
闲话少说，当下众头领听了吴用的话，个个点头称善。 踊跃说好，宋江也点头应允了。 聚义厅上一团和气，梁山寨前满地欢喜，梁山之主晁盖吩咐下去，大排酒席庆贺宋江上山，今天乃是正式迎接宋江上山寨，与昨日地接风气派又有所不同，小喽啰们杀牛宰羊兑酒。 忙的不亦乐乎。
自今日起，这宋江便算是上了梁山。 只是他初上梁山，一来人生地疏，没有什么心腹体己的人，二来晁盖对他心有提防。 不叫他掌了实权，因此宋江一时间只得在梁山上投闲置散，无事可作起来。 好在吴用等人与他都是素识，今天你做东明天我请客。 每日里拉着宋江各家去吃喝，也算是花天酒地，日脚倒还好过。
这便是宋江一上梁山了。
按下宋江这里不说，那边石秀杀了两个官差，弃尸在通衢大道上，叫几个心腹机灵的在一边盯着，自己便去东昌府府尹张叔夜那里等消息。 他到了府衙，报上是张叔夜的衙内张随云的知交好友。 因公干到此，顺便拜上张翁。 张叔夜原知道自己儿子跟着太尉府的高衙内去东南为官，上任一年多已经升了三级，眼看今秋磨勘之后便可提升两浙路提刑官，可谓春分得意，家书中已经将高衙内捧的天上地下少有地良师益友，作父亲的心中也替他欢喜。
这时听说儿子的朋友来拜见，又说是太尉府的当差。 张叔夜虽然为官清正。 却不是什么古板的夫子，又见递进来的帖子写的恭敬。 程仪也颇丰厚，暗自点头，用一个请字，在后堂书房见了石秀。
石秀进来，先跪下施礼。 这是论的私交，他跟着高强，和张随云是平辈论交，见着张随云地父亲，自然要以晚辈自居；若要从官职上论起的话，石秀是禁军统制，义勇校尉，将将从九品的小小武官，和张叔夜这样的一州知府，五品大员，那是差天共地的了。
张叔夜见了石秀，仪表堂堂，英气勃勃，先就欢喜，大宋军队久不整饬，似这样有型地军官是很少见的了，偏偏这张叔夜知府又是西边将门出身，转了作文官的，平日多留心武事，因此见了石秀这样年轻有为的军官，格外地欢喜，便叫不用行礼，坐下说话。
石秀告谢，打斜坐了，和张叔夜说些与张随云在东南查办摩尼教和朱缅父子案子的经过，他口才本好，这中间又颇多惊险曲折之处，张叔夜听的入神。 末了听得高强上下其手，将摩尼教众退去，又将朱缅一族的势力连根拔起，连连点头叫好：“这位高衙内年纪虽轻，手段高明的很，了不得，随云倒也交结的好。 ”
石秀来之前，也得了高强的主意，这济州府张叔夜是梁山泊的该管大上司，日后要在这片地面行事，少不得要他照顾，因此着意渲染，要在他心中给高强留下一个好印象，以为铺垫，这时见说地入港，那还不趁热打铁：“尊翁，不是我作下属的自夸自赞，我家衙内的识见可还更在这手段之上。 他鉴于应奉局乃是奉皇命而设，地方官无力管辖，倘若落入地方大户如朱氏手中，初时恐不觉得，次后时日久了，这应奉局的手下狐假虎威起来，地方恐怕要受其荼毒。 无奈碍于皇命，这局子一时撤销不得，我家衙内便索性仗着颇受官家恩宠，讨了这个差事来作，有他在这里严加管束，这应奉局扰民之祸庶几可免了。 ”
这话倘若对别人说了，一来对当今天子赵佶隐隐有些诽谤之意，二来应奉局目下大害未显，听者未免有危言耸听之感。 只是对张叔夜来说，却是正投其所好。 这位知府秉性刚直，不阿附权贵，因此升官甚慢，好在提拔他起来的蒋之奇没有被蔡京划入奸党之中，他没有受什么政治迫害，这才一步步积年升到了知府。 因此对于当今赵佶的秉性，张知府是不惮腹诽一下的，不有那么句话么“文死谏，武死战”，这时代的文官对于冒犯天颜一事，是颇有些兴趣去作地。
至于应奉局这样法外权力机构地存在，其祸害程度之大，宦海沉浮多年的张叔夜岂有不明之理？在宋朝这个时代，虽然文明较前代有了很大地提高，但信息和交通手段依旧落后，由此带来的行政效率低下也就在所难免了，正常的政府对于许多民间的不公尚且无法救济，更何况多出这么一个无法约束的应奉局来？
待石秀将高强所说的，应奉局所能造成的祸患描述一遍，张叔夜拊掌太息，亦惊亦喜，惊者，官家只为一己私欲，随意设立此类机构，全不把政治后果放在心上，轻佻之极，不似人君；喜者，逢着朝廷中有高衙内这样的有识之士，能预先防范，将这应奉局的祸害扼杀于萌芽中，诚黎民之福也！
他这里连连赞叹，对儿子的好友高衙内颇有些神往起来，石秀见火候差不多了，便不再加油添醋，反说些高强的冒失糗事来与张叔夜听，有了前面的打底，听者此刻不觉其鄙陋，倒显得天真可爱了。
两人在这里说的高兴，石秀却一面竖着耳朵听外面的动静，等了好久，终于有个衙役急匆匆赶进来，叫道：“知府大人，不好了，董超薛霸叫贼人害了！”
第十四章 结党（上）
张叔夜吃了一惊，慌即升堂问案，石秀不便上堂，就留在后堂候着。 其实他又何必随堂听审，根本人也是他杀的，尸体也是他看着丢的，连董超薛霸两个死的时候头朝哪个方向，脸向天向地都一清二楚。
功夫不大，张叔夜下了堂回来，清癯的脸上颇有些愤愤之气，石秀赶紧动问，张叔夜也不隐瞒，随口将董超薛霸两个被贼人杀死，所押解的犯人不知去向的事情说了。
石秀等的就是这一刻，故作从容道：“晚辈有些江湖上的朋友，往来也曾听过山东宋江的大名，听说他最近吃了人命官司，也不晓得生死如何。 倘若这两位官差押解的正是宋江不差，则或许是江湖好汉劫囚杀官，裹了宋江上山也未可知。 ”
张叔夜原本没想到这一层，历来山东地面民风强悍，近年来朝廷赋税渐渐沉重，本地多有百姓弃家而走，深山大泽中往往啸聚些人马，打家劫舍为生。 似这等孤身上路的配军，因为去的远了，又往往带着不少盘缠，最是各路蟊贼劫夺的好对象，因此他刚接到这消息时，也并未想的太多。
经石秀这么一提醒，张知府沉吟道：“有这等事？然则莫非是那宋江与江湖好汉有所勾结，有人半路劫走了他？”
石秀刚要顺着这话头往下说，却见张叔夜随即摇头：“未必！这中间有一桩费解，若果来劫的江洋大盗是宋江同伙，杀官差便是应有之义，但当时便该开枷崩刑，将宋江身上束缚解开，否则怎见同伙之义？据案发当地报来，当地并未见到木枷官封的残迹。 救人而不劈枷，这便不是同伙搭救，倒像是劫人了。 此中情由，煞是费解。 ”
石秀闷了一下，后面的话就编不出来，心说不愧是张随云的父亲，儿子年纪轻轻就作了一路的提刑官，当老子的在刑名上头也这等精细。 不是好耍弄地！晓得张叔夜精明，石秀也就不多话，他本是私人拜访，与这件案子没什么相干的，正所谓多说多错。
好在张叔夜既然认定了其中有些蹊跷，也不大会去找宋江的家人为难，只是这件案子要破，好歹须得找到了宋江本人才能分晓。 因此安排得力衙役去盯着宋江的家人，也是说不得的了。
又说了些话，石秀起身告辞，张叔夜挽留几句，款待吃了午饭才去。 席间石秀见张叔夜饮食轻俭。 府中下人也不多，起居甚为简易，乃是正宗的清官架子，为人却又随和。 对小辈的没点架子，心中好生景仰，心想朝中倘若都是这样的大臣，我大宋许多事情也没那么难了吧？
既然生了敬意，又知道张叔夜不是好糊弄地角色，石秀越发小心，他这时已经有些后悔起自己的杀人绝后之计了。 不过离了张府之后仔细一想，这条计也未必就算失败。 毕竟死了两个官差，梁山又是扯起大旗的盗匪，只需日后查明了宋江当天确实是上了山，之后又在山上留下了，那么这两个官差的性命可就铁板钉钉算在梁山宋江头上，没的跑！
按下石秀这里自回东京去不表，单说宋江在那梁山上，待了没几天。 山下就传来消息。 说道当日押解宋江的两个官差已经发现被人杀死的大路上，官府饬令严拿凶手。 只是案子无头，没什么线索，目下都说是梁山好汉救了宋江上山，杀官造反。
这件案子有张叔夜主持，其中疑点尚未查明，自然不会如此断狱，但是若要破案，必须要宋江出面，因此这么个传言也是张叔夜有意为之，料得宋江若是冤屈的，必定忧心家中老小地安危，听得这么凶险，要设法来会家人，趁机拿了，一问便知端倪。
宋江不知是计，正堕在彀中，在山寨中急得跳脚，恨恨道：“叵耐这几个狗头，诓我说什么官差自己逃走了，原是杀却了帐！”
他火冒三丈，怒气冲冲来到聚义分赃厅，正逢着晁盖几个人在这里议事，当下上去一把抓住刘唐，喝道：“兄弟，我宋江须不曾待薄了你，你瞒的我好苦！害的我也好苦！”
刘唐是个实心肠，脑筋转的没那么快，又是心中有鬼的，登时就慌了神，张口结舌答不出来。
吴用此时也已接了这消息，大伙正在商议着，见宋江直撞进来发火，这读书人脑子转地快，立刻拦阻了宋江，陪笑道：“宋江哥哥，恁地着急，我等兄弟义气深重，哪里有瞒哄哥哥的道理，当日那两个官差确实不曾伤他一根毫毛，连夜被他走脱了，只是下山之后恐怕遇了别路的好汉，作了这件案子，也未可知。 ”
宋江这些日子本来心里煎熬，原本自信满满的人生，被迫担当了这个卧底任务，失手杀人充军发配不说，还连累老父白发人送黑发人（好在是生离不是死别）。 他又是知道山寨地内里的，晓得这两个官差若不是有意放纵，决计走不脱，今见吴用这么推的一干二净，更加的着恼，正要争辩，晁盖在上位咳嗽一声，摆下脸来道：“宋江兄弟，这江湖上信义为先，军师既然说了不曾伤他，自然便是不曾，世事难测，生死难料，难道那两个官差下山之后，还得我梁山一生护他平安？也忒煞没这么道理！”
晁盖身为山寨之主，他既然这么说了，一旁的杜千宋万等都随声附和，聚义厅里吵吵闹闹，多是解劝的声音，却无人相帮宋江。
公孙胜见晁盖拉下脸来了，恐怕宋江吃亏，他当日被高强在心里打了钉子的，暗暗记得晁盖弃友逃命的仇，对宋江颇有感激之意，这时便出来打圆场，好容易将宋江拉住了。
吴用见宋江冷静了些，忙又来劝，说道山寨纵然留客，不争去杀了官差来逼人入伙，既然要绝后路，怎么不差人去搬取宋江家眷上山？这明明是那两个官差自己出了事，须不是梁山下手。
第十四章 结党（下）
他不说还好，一说宋江更加着急：“如此说来，官府倘若认定我宋江杀官造反，岂不是害了我老父性命？”说着就大哭起来，一面哭一面喊：“爹爹啊！孩儿不孝！”
哭了一会，宋江便要下山去看老父，公孙胜和刘唐死活劝住了，吴用更用话点他：“宋江哥哥，如今正是风头火势上，官府找你不到，必定要盯牢你家大小，等你送上门去，焉知这条消息不是官府的诡计？只今哥哥只可在山寨安坐，待小弟差山下的兄弟四下打探，得了虚实再来禀报哥哥，那时方好定夺。 ”
宋江原不是没脑子的人，开头的一阵急火过去之后，也就冷静下来，听吴用说的在理，他又是孤身一人在此，万事只得由人，只好点头答允，向上一礼道：“晁盖哥哥在上，宋江今日既然与众兄弟山寨相聚，便是定数，一切都仰仗众兄弟罢了！”说着团团一揖，吴用等拱手还礼，晁盖自然也满口答应了。
过的几日，山下开酒店探消息的朱贵传上讯息来，说道宋江家中一切安堵，官府也并未出什么海捕文书捉拿宋江。 宋公明得了消息，稍微安心些，只是这消息到底是真是假，他基本上是两眼一抹黑，都凭人家告诉他而已。
想想现在是寄人篱下，自己并无什么贴心的人，宋江不由得有些闷闷不乐，再想想高强交代自己的任务，更加懊恼起来：眼下山寨一切都在晁盖的掌握之中，自己投闲置散，除了各处闲逛，每天与山寨众人饮酒作乐沟通感情之外，根本什么大事也作不了，什么时候能完成高强交付的任务？
这么过了些时日。 宋江按捺不住，见外面风声平静了些，便说要下山去探望家眷，好歹知个平安。
晁盖吴用等苦劝不从，只得相送些盘缠，宋江一个人也不带，穿一身布衣短打扮，带个范阳毡笠。 背个走路包袱，提一根哨棒防身，用药遮了脸上的金印，抄小路迤逦望郓城县而来。
不一日，到了郓城县外，他也知道这次死了官差，官府中定不肯轻易放过，从前的亲朋好友是不敢去找了。 将范阳斗笠压的低低，绕城而过，直奔宋家庄而去。
哪知人不找事，事来找人，宋江刚过了郓城县五里。 路边一个茶铺中跳出一个人来，劈胸一把抓住宋江前襟，喝道：“好大胆子，你还敢来！”
这一下唬得宋江手脚发软。 不知高低，待定睛看时，原是认识地，乃是郓城县土兵都头朱仝，当日两人原是交情莫逆，也可以说是沆瀣一气，宋江坐地分赃的收益，每月要分他一笔例数。 因此虽然着意隐藏形迹，朱仝还是一眼将他认了出来。
看到是熟人，宋江便不那么慌，眼见朱仝孤身一人，又不叫自己的名姓，想来未必是多大的祸事，便由着朱仝拉着自己走，来到野外一处僻静的所在。
朱仝站定了。 向宋江打量了下。 点头道：“看你这模样，在外面显然是有吃有住。 日脚逍遥的很，莫不是果真入了盗伙？”
宋江不答，反问道：“兄弟，我家中老父可好？”
朱仝又看看他，忽地叹了口气：“兄弟，你家中一切都好，州府相公明示，说道杀人案子已经判了，这两个公差未必是你所杀，待寻着你下落，问明了再说，因此只是要你归案，命人看住你家进出人口，不曾动刑，这一节大可放心。 ”
宋江见说，朱仝的为人他还是信得过的，心中便安了，于是将自己别来情由说了，其实也没多少好说，只是在梁山上躲着而已。
“只是这么一来，小弟暂且是归不得家了，好歹江湖上厮混些时，等到大赦时，免了身上罪责，才好回家。 ”说到这里，宋江又想起高强地吩咐来，心中不由烦躁，索性不去想它。
朱仝沉吟片刻，点头道：“如此也好，你原背了案子在身，现在又是两条人命，且是官差，若寻不着真凶时，不免拿你顶罪，岂不冤杀了。 你既在江湖上有落脚处，便暂且安身，等到有大赦，或拿了真凶，脱了案子时，再作打算。 只是如今你却去何处安身？”
这一节宋江也想好了，他这一趟下山，不单是要探望自己父亲，更是想要找些帮手，梁山上好作事，头一个便是自己交情莫逆的小李广花荣。
“青州清风寨的知寨花荣，与我生死之交，我欲去他那里盘桓些时日，此外白虎山孔家庄的孔家兄弟，是我的徒弟，若有空时，也可去住住。 ”
朱仝点头，慨然道：“兄弟，你自保重，家中自然有我照应，不叫你太公与兄弟受一些委屈，我朱仝一力担当便是。 ”
宋江感动非常，这些日子来在牢里也没什么人待见，在梁山上又低人一头，直到今天才听到一句真情实意的话，当时鼻子一酸，眼泪也掉了下来，谢过了朱仝，二人洒泪而别。
过家门而不入，宋江抬腿迈步赶奔青州。 当时大宋军制，禁军厢军之外，各处多有弓箭手的编制，负责当地的治安巡检等事，武器却未必全部是弓箭。 花荣便是青州弓箭手地一个统领，他本身箭术了得，从一众弓箭手中脱颖而出，得众人拥戴。 当时青州境内多山，山多盗贼，民皆受其扰，花荣率众结寨而守，这清风寨正当三山紧要，占了形势。 哪三山？便是清风山，二龙山，桃花山。
他又不是正牌官军，也不去没事找事进剿山贼，两下里相安无事，倒弄了个太平无事，地方宁靖。 知府慕容彦达听说花荣能安集乡里，便抬举他作清风寨的知寨，拨五百弓箭手的名额与他，日常有一份饷额，后因遵照大宋以文监武的祖制，派了个刘高来作正知寨。
宋江行了几日，这日将到白虎山，肚里寻思：“我要找人帮手，这里的孔家兄弟是我徒弟，虽然本事不大，倒是贴己地人，不妨去走一遭。 ”他倒有自知之明，会向他宋江学拳棒的角色，强极也是有限，不过很多时候，用人看的是能不能信，却不是有多大能耐了。
当下宋江拐了个弯，先来到孔家庄上，这里兄弟二人却都在，大的是毛头星孔明，小地是独火星孔亮，只可惜枉费了名字与诸葛武侯相同，兄弟俩合是草包一对。 只是草包也有好处，对人却实诚，见宋江师父来时，兄弟俩欢天喜地，当是菩萨一样的供奉。
第十五章 头陀（上）
宋江在庄上权且住下，日常孔家兄弟两个陪着说话，讲些江湖形势。 说起来，这青州地面几处烟尘，强人不少，大者便是三山，各有山寨：桃花山的寨主是打虎将李忠，小霸王周通，那是鲁智深的发财处，两个都是鲁智深的旧相识，宋江却也只是知名；此外二龙山原本是一个姓刘的大王占据了，闻听近来被一个和尚并一个头陀，带领十几个好汉打破了山寨，杀了原来的大王，就占了此处为王，为首的叫做花和尚鲁智深，头陀则不知姓名；第三个是清风山，正是这里东去青州的大路边上，形势险要，山上锦毛虎燕顺为首，白面郎君郑天寿和矮脚虎王英三个头领，带了几百喽啰啸聚。
孔家兄弟的白虎山离这三山远近不一，最远的桃花山有百里之遥，最近的清风山则仅三十多里地，虽然说不上什么交情，却也有些人情往还，他弟兄只说是家道殷实，最怕这等打家劫舍的强人，因此三山都送些孝敬，以联络感情。 别的倒还罢了，清风山的燕顺久闻宋江大名，听说孔家兄弟是宋江的徒弟，好生相敬，两边相处很是融洽。
宋江听见这般说，心中好不得意，自己名头不知不觉间如此之响，江湖上真是好走不少。 转念一想，这却是那位高衙内的功劳了，他不动声色间，就将自己捧了起来，可见其城府和手段，在这绿林道上有谁能及？想到这里，宋江又有些担忧起来，要在梁山夺权这件事乃是高强交付的头等大事，偏偏自己眼下没有半点头绪，倘若高强查问起来，该当如何是好？
不过说起花和尚鲁智深，他倒是听过的。 自从这位大和尚从高强那里出走之后，高强不敢动用官府力量去追查，把重点都放在了江湖上，宋江身为高强在山东的台前代言人，自然也接到了察访鲁智深下落的任务。 如今好不凑巧，却在这山东地面得到了消息，却不知要如何去知会高强？
这一日晚间，他正坐在庄中与孔家兄弟说话。 自称明日就要起程，去清风寨探望花荣，孔家兄弟极力挽留，忽然庄外一阵人喊马嘶，吵嚷非常。
宋江和孔家兄弟正在疑惑，门外连滚带爬进来一个庄客，口中上气不接下气的大叫：“太公，二位小爷。 大事不好，外面有二龙山的强人前来借粮了！”
宋江听了好不诧异，心说真是说曹操曹操到，怎么刚在想花和尚如何如何，二龙山强人就上门借粮了？孔家兄弟却有些恼火。 心说我与二龙山虽然说不上有什么往来，也是井水不犯河水，怎么会跑到我这里来借粮？莫不是别处强贼冒名前来？不可不防！
这孔家庄院墙高大，因此孔家兄弟也不着忙。 吩咐精壮庄客各备刀枪，自己请了宋江一同到庄前去看个究竟，宋江忝为这兄弟二人地师父，遇到这样对敌大事自然不能袖手旁观，也一同来到庄前。
只见庄前一片平地上，灯球火把照的通明，百十个喽啰兵站的高高低低，手中明晃晃的军器映照着火光。 口中鼓噪声响，看上去竟颇有章法气势，与寻常的乌合之众大不相同。 当中站着一个长大汉子，火光下看去却是个带发修行的头陀，气势极为雄壮，手中摆着两把戒刀，亮森森夺人二目，端的是杀气腾腾。
见到孔家庄大门后火光摇动。 这头陀情知是来了主事的人。 高声道：“兀那孔家兄弟，你素常与那清风山来往甚多。 钱粮既然丰厚，怎地不来孝敬我家师父？可不是有意看轻了我二龙山的好汉，今日我武松奉了家师之命，要来问问这个道理！”
宋江趴在墙头听的分明，只觉得武松这个名字很是耳熟，因他管鲁智深叫师父，宋江便自然想起，高强也是鲁智深的徒弟，这强人莫不是高强的师兄弟？这么一联系，宋江猛然记起，听说高强果然有个师弟，不知怎的出走在江湖上，名字也是唤作武松的，遮莫就是眼前这人？若果如此，那么这下可是一举得了两个高强所要的人下落，大小是一件功劳。
宋江正在欢喜，孔亮却在旁边一惊一乍地道：“这人自报名姓叫做武松，敢是年下在登州赤手空拳打死了一头极大地大虫，人称打虎武松的？”
孔明也吃了惊道：“听说那大虫在登州地面作恶多时，几百个猎户拿不住他，却吃那武松三拳两脚打死了，端的英雄了得！若果然是这人时，我等无法抵敌，这便如何是好？”宋江教出来的徒弟，别的好处没有，和他们地师父一样，自知之明是有的，不像一些强徒，学了几天拳脚就以为老子天下第一。 他兄弟先存了抵敌不过的念头，眼光齐刷刷都望宋江，等他示下。
宋江看到这样真诚的眼神，自然晓得他们兄弟地心思，暗叫一声“惭愧”：要是换了别个奢遮的强人，为师真未必应付的来，似这个武松便好说许多了。 他却不知武松是和高强割袍断义，负气出走，两个人见面只怕要动刀子的，若是知道了，借他个胆子也不敢去和武松谈判。
当下宋江一力应承，开了庄门出来，离武松二十多步远，叫道：“前面的可是二龙山的好汉么？在下郓城宋江，请上前说话。 ”
那头陀武松听了这话，吃了一惊，紧赶几步上前道：“遮莫是郓城呼保义，山东及时雨，人称孝义宋公明的义士不成？”
宋江大为吃惊，自己的名头好用到这样程度，真是自己都想不到，看来不提高强地名字，天下也大可去得了！他面子上自然不能坍台，故作轻松道：“身外之名何足挂齿？在下正是郓城宋江，这庄上两个小庄主是在下的徒弟，敢问来的可是江湖上有名的打虎武松么？”
那人正是武松，听见宋江名字，赶忙上来见礼道：“小弟不知义士在此，真个鲁莽了，义士哥哥勿怪！”
第十五章 头陀（下）
见武松上来施礼，宋江安心，便叫孔家兄弟两个也出来与武松见礼。 问起今日之事时，原来青州三山齐名，鲁智深这山上管束甚严，日子较为清苦，喽啰兵最少，地势却最为险要。
这日，鲁智深听说白虎山孔家兄弟饶有钱粮，每常与清风山燕顺来往，与最远的桃花山也有交情，独独不曾来人拜会二龙山。 本来和尚是不拘名利的，财帛身外之物更加不放在心上，奈何这位大和尚当初是一时兴起，夺了这二龙山安身，却背了几百个包袱在身上，就不能这么四大皆空了。 哪来几百个包袱？就是这几百喽啰兵和家眷等人，都指着他过活。
再者说了，这白虎山孝敬桃花山却不来孝敬他，也叫花和尚大受刺激，想那桃花山周通是什么货色，当初求爷爷告祖宗的央求鲁智深留在山上，情愿让出头把金交椅，他佛爷都看不上眼，径自卷了一包裹的金银器皿走人。 如今这体面被周通这等人盖过，花和尚越想越恼，一股无明火烧起三千丈高，这才有了武松趁夜下山，前来白虎山借粮之事，说到底是挽回些颜面而已。
武松口快，将这些情由说了一遍，孔家兄弟叫起撞天屈来：“你二龙山的两位佛爷，武功高强，又管束着山寨喽啰兵不出来祸害良善百姓，青州地面哪个不景仰？我等兄弟不得门径拜会两位佛爷才真，哪里能存些轻视之意，真真是冤杀！”
且不论这几句话是真是假，孔家兄弟的招子是亮的，做人也是光棍的，眼见武松对宋江甚是敬重，有问必答。 晓得多半不会翻脸动手。 人家话里也说的明白，一来是借些钱粮，二来是要挣些面子，这二者都甚好办。 这钱粮么，孔家兄弟跟着宋江作些见不得光的私商买卖，平日里过手的钱银多地常人难以想象，这庄子里藏着价值几十万贯的金银财帛，拿些出来“礼佛”买个平安。 小事一桩；要面子就更容易了，连师父宋江都对武松异常谦恭，他们俩还有什么体面好讲，马屁不要钱的拍出去，登时叫武松头为之晕，眼为之花。
几人说的入港，宋江见人多眼杂，不是说话的所在。 便邀请武松进庄叙话，孔家兄弟自叫庄客牵羊担酒出来犒劳二龙山的好汉喽啰兵们。
庄子里摆了精致酒席，宴请打虎好汉武松武二郎，宋江坐了主位相陪，孔家兄弟坐在下首。 殷勤劝酒。 武松酒量好那是没话说的，当下酒到杯干，连干了九杯，孔家兄弟未知其武艺如何。 这酒量上头就服了五分。
吃了一会酒，宋江微微提起东京高强来，哪知不提还罢，武松的眼珠登时就立了起来：“这等负心无义之人，洒家岂能容他？！”说着将桌子用力一拍，十几个碗碟都跳了起来，汁水溅了孔家兄弟前襟都是。
宋江吓了一跳，倒没想到这俩师兄弟居然已经反目成仇。 怪道高强并没有派他察访武松地下落，只是不知究竟是为了什么事？他一面劝酒，一面旁敲侧击，想要问个究竟，却完全不得要领。
至于武松别来的情由，却知道了不少。 原来那日武松与高强断义出走后，便流落在江湖上，浑浑噩噩走了些地方。 到了登州地面时。 一日错过了宿头，恰好逢着那只大虫出来觅食。 武松自己肚里还没吃饱，哪里肯便作了这畜生的晚餐？当即奋起英雄神威，将这大虫打死，倒在当地地方官处领了些花红，跨马游街，动静不小。
他作了这件事，便露了形迹，鲁智深那时却已经在二龙山落草，听说小徒弟流落在登州，便着人带了消息过去，接应武松也上了山，排在操刀鬼曹正等人之前，作了二头领。
宋江点头，见武松头陀打扮，只道他是因为拜鲁智深为师，因此这般出家人装束，也不多问，却道：“武兄弟，我看你的山寨喽啰气势雄壮，与别处山寨大不相同，这中间可有甚特殊之处？”
武松见问到这里，方才有些放松，笑道：“兄长，你有所不知，我师父原先是延安府老种经略帐下的军官，不但拳脚枪棒上头来得，这行军布阵也是行家，我山上喽啰都是我师父用兵法部勒，进退有法，可不是那盗伙中的乌合之众，远近官兵不敢正眼觑我二龙山，我漏夜行军到此六七十里地，无人敢阻，都是为此。 ”
宋江吃了一惊，想不到这二龙山的山贼已经如此威风，直视大宋官军与各处地方官如无物一般，一时颇有些羡慕。 这时的一时动念，就埋下了他日在梁山大举地火种，按下不表。
当时吃饱喝足，尽欢而散，孔家兄弟取出许多金银来表达对二龙山鲁大师以及众好汉的不尽景仰之意，又卑词写了一封信，交由武松带给鲁智深，无非是一些马屁无法当面表达，以书信转达，恨纸短情长，不能达意而已。
当夜送走了武松，次日宋江便也起身望清风寨来寻花荣，孔家兄弟送出五里方回。
宋江一路行，一路便筹思。 这花荣受过他救命之恩，为人又极仗义，对宋江是一百个服气，堪称是真正的死党，本身又是文武双全的，倘若能上梁山作宋江的左右膀臂，对于其谋取梁山大权无疑是极大地助力。 再加上昨夜见了二龙山的喽啰兵那等威风，可令官军避之唯恐不及，着实令宋江羡慕不已，要想练出这样的兵来，非得花荣这等在军中带过兵的军官不可，如此更显得花荣地重要性。
“只是他眼下作清风寨的知寨，未必就愿意随我上山落草，该当如何才好？”
宋江这么低头想着，一面贪赶路程，不知不觉就走到一条小道上，猛可里一阵梆子响，草丛中腾起一条绳索，在宋江的小腿迎面骨上一拦，宋江毫不提防，登时摔出七八尺远去，在地上一时挣扎不起。
草丛中几个人欢声大叫，一拥而上，几把钢刀逼住了宋江，叫他动弹不得，跟着便捆了个结实，都叫“好个肥羊，抬上山去见过寨主爷！”
宋江身子被绑，嘴巴被封，不由自主，心中叫苦；“我命休矣！”
第十六章 刘公岛（上）
海风吹来，一阵清爽，高强忍不住张开嘴巴，迎着咸咸的风，的呼吸了一口，然后拉长了嗓门“啊～～”地叫了起来，直到胸中的空气全部吐的干净，几乎要陷入现代某小品中，范伟被忽悠的喊至头晕那种程度，这才住口。
韩世忠拍马赶了上来，见高强兴致勃勃，笑道：“衙内，这登州海边的景色，倒也看得。 ”
高强笑着点头，他春上回了汴京，三个多月就没离开过，每天在那繁华中打混，不是在丰乐楼听曲作乐，就是带一群帮闲大街小巷的乱窜，总之没干过什么正事。 别人或许会觉得，这么休闲的生活，上哪里去找，高衙内既然作了衙内，就该过过这样的日子。 可是经过了二年多以来的生活，高强早就没了初到本地的那种探索心情，脑子里已经是名缰利锁系牢，又哪里能安心过这样的纨绔生涯？
更何况，自从出使辽国归来，他更多了一种时间不等人的紧迫感，在大宋君臣和百姓所遥不能知的那个北边苦寒之地，一个名为女真的龙卷风正在默默酝酿，他们的首领正如历史记载的一样睿智，他们的将领一如历史记载的一样强悍，他们的战士一如历史记载的一样骁勇，他们几年之内就要起兵，他们的成就会不会和历史记载的一样辉煌？
“我呸，辉煌！”高强心里骂了一句，女真人的辉煌，不就意味着大宋半壁沦落，汴梁繁华付之一炬，汉人的千年帝国从那一刻开始走向下坡路，在以后的一千年中受尽外族的欺凌，以及本国腐朽思想的迫害？
“要赢。 一定要赢！”高强握紧拳头，给自己打气，随即又有些泄气，有了历史的眼光，高强可算是个有心人，在他看来，北宋实在不能说已经为即将到来地生死考验做好准备了。
眼见高强难得地露出开心的笑容，随即却又若有所思。 韩世忠却有些忍耐不住，问道：“衙内，在汴京时衙内便时常一个人出神，好容易借着这次来登州的机会散散心，为何仍是这么郁郁？倘有甚小将能效力处，虽万死亦不辞！”他跟着高强江南塞北的跑，对高强说不出的服气，已经把自己的命运和高强联系在了一起。
眼前倒还是个能说上话的人。 高强想了想，道：“世忠，你是和我一起去了塞北的，见过了北边各族，什么契丹人。 奚人，渤海人，女真人，都在咱们面前露过兵甲地。 以你之见，倘若咱们大宋的军旅要和这些异族开战，胜算几何？”
这问题要是问旁人，只怕还有若干废话，什么我大宋是否有计划出兵北上，或者北方各族有意南下中原之类，韩世忠却是行伍出身，脑子里第一反应的是军事问题。 何况他随高强出使之时，已经立下了收复燕云的志向，脑子里早在考虑相关的各种军事问题，这时听见高强问话，心中早有了答案，斩钉截铁地答道：“衙内，我大宋军旅，要自保或许无忧。 进取决无胜机！”
如此坚决的眼神。 如此刚毅的神情，如此名将之姿。 说出如此丧气之话，高强憋的一口血差点喷出来，心说你行，冷幽默到了这程度，也算是了不起！
“除非……”韩世忠欲言又止。
“除非什么？”高强心说你有话就说，这还有什么关子好卖地
“除非，我大宋能立刻制定出以后对待燕云的全盘战略，并开始整练新军数十万，方可在北边生出乱局时有所作为。 ”这话却不是出自韩世忠之口，而是从后赶来的许贯忠所言。
高强摇了摇头，倘若现在大宋朝廷上坐的是一位勤政奋发的英主，倘若手握宰执大权地是他这个明了以后发展和天下大势的高衙内，倘若大宋再有十年的时间除旧布新……太多的倘若，眼下看来却根本就遥不可及，这次第，怎一个愁字了得！
许贯忠追上来，看了看高强地脸色，晓得这讨论又一次陷入了死胡同，高强自从出使回来以后，心心念念惦记着北边的时局，一有机会就拉着几个心腹讨论，却终究是没个明确可行的方略出来。
好在北边女真人还没造反，高强命杜兴派出的女真武器贸易团也已经出发多时，算来该当快到生女真境内了，这条线只要搭上了，大宋对于未来北边的剧变当可加以某种程度的干涉，至少不会两眼一抹黑，等到大祸临头才措手不及了。
“衙内，咱们只需这么一步步的作下去，尽了人事，成败利钝便非逆料了。 ”换了是别个纨绔子弟的帮闲，若是见到主子如此自寻烦恼，好应献上声色犬马以娱衙内，不过许贯忠自幼胸怀大志，就连当初愿意跟随高强，却也是看中他心怀社稷，非等闲纨绔可比，因此对于高强这样地表现，许贯忠是乐见其成。
如此安慰了高强几句，话锋一转，便回到了眼下的事务上来：“衙内，咱们带来的船工水手等人，已经在这登州海外看中了几个地方，都是各有利弊，要请衙内定夺。 ”
跟着就念出几个地名来，每个名字后面跟着几句简短的分析，什么水深多少，水文资料如何，四季风向如何，沿海安全如何等等。 高强左耳听着，右耳跟着就飘了出去，对于在登州海外设立海船中转基地的想法，他心中早就有了定案，只是不到这里作作样子，不好贸然说出来而已。
等到那个自己耳熟能详的地名从许贯忠口中说出，高强故作沉吟片刻，马鞭一挥道：“不用挑了，就是它，刘公岛！”
许贯忠心中原也看中刘公岛，此岛坐落于附近一个海湾之中，方圆四十里，周边大小岛屿星罗棋布，可避风浪，其水深可行海舟，离岸又不过数里之遥，方便平底河船行驶。 由此西行百里，便进入黄河入海河道之一的济水，逆流而上三百里便进入梁山泊，正是形势之地。 “想不到衙内如今胸怀韬略，一眼就相中了这个好地方！”许贯忠暗暗为高强的眼力吃惊，却不料他只是图个耳熟能记得而已……
第十六章 刘公岛（下）
“对了，贯忠啊，这刘公岛因何得名？”转过头来，高强一面望着后世的威海湾方向，一面想起这个问题来，刘公岛在清代作为北洋水师的母港，那是有名，居然在宋代就叫了这个名字，倒令他有些意外。
“此岛汉时已经有人居住，汉末纷争时，有汉室宗亲一支来到此间避祸，故此得名刘家岛。 后来有些传说，又建了一座刘公庙，这岛便渐渐叫了作刘公岛。 ”许贯忠的背景知识搜集的很是详细，连这个也没放过。
高强点了点头，他这次来到登州，借着乐和的牵线搭桥，又仗着自己太尉府和应奉局的双重招牌，轻松摆平了登州兵马提辖，外号病尉迟的孙立。 令他稍感意外的是，这孙立手中除了近千禁军之外，更有大小船只数十艘，水师将兵数百名，虽然称不上什么庞大水军，左近一带也是足以海上称霸了。
仔细一问才知道，原来大宋人人知名的流放地沙门岛，就在孙立的辖区范围内，孙立职责除了登州地方的治安维护，还须监视这个流放地，水师之设，正在于此。
只是高强见多了这时代的各种猫腻，又怎么能轻易信他？况且乐和虽然是孙立的小舅子，心却向着燕青，连带对高强也不大隐瞒，几句话就把孙立的老底给掀了出来，原来这位登州兵马提辖，仗着手中的水师船只，和海外的高丽国商人大作走私生意已经颇有年头了。
得知这个内幕之后，高强不怒反喜，要知他自己现在就是大宋国最大的走私商，前来登州也是为了将自己的走私买卖发扬光大而已，现在得知孙立居然也是同行中人，大可大家一起来将山东沿海的走私买卖搞搞大。 两个和尚抬水吃。
通过乐和向孙立吹了吹风，这位身兼禁军驻泊兵马提辖和走私地头蛇两职的病尉迟，其反应之良好连高强都有些意外。 原来大宋军法并不禁止军队行商，否则西北的军粮又怎么会通过官市就地收购？再加上什么关税配额之类在这时代地人心中并没什么概念，孙立丝毫不以自己利用大宋军船和手中的权力大搞走私为恶，相反他以此收益上下打点，上到登州知府，下到各厢各船的小兵。 人人都夸这位孙提辖为官周正，牧守一方，造福一方。
现在高强提出这样的建议，对于孙立来说乃是求之不得，本来他还有些担心，这位顶头大上司的衙内到了这里，说不得要妨碍到自己的走私买卖，想不到高强居然是比自己更结棍的走私头目。 这么难得的沆瀣一气地机会，孙提辖怎能轻易放过？双方一拍即合，高强连组织内河船队的功夫都省了，直接就收编了孙立的若干军船，名正言顺挂上“大宋殿前都转运”的旗号。 堂而皇之地开展自己的山东走私业务。
今日选定了这刘公岛作为转运基地，登州的事情也就告一段落。 其实这中间的事务多半是许贯忠，燕青以及乐和，孙立等人在奔走。 他高强这次出来，干的最多地事却是游山玩水。 倒不是他太过不无正业，在照着心中的记忆，仿着后世著名的“维多利亚的秘密”整了几套新款内衣，又从东南运了十几本盆景来献给官家赵佶之后，他留在东京汴梁整个就是无所事事，京中偏偏又水深的很，他高衙内如今可不是简单地花花太岁上不了台盘了。 俨然是一颗相当有前途的政治新星，有些应酬躲也躲不了，惹得他实在有些心烦，这次其实有一多半倒是出来散心的。
想到此间事了，又要回去那个乌烟瘴气的东京汴梁，高强颇有些心灰意懒，不由就叹了一口气。 许贯忠是知道高强心思地，晓得他虽然聪明。 终究心性还欠磨练。 在那名利场中打混，可不是光有聪明脑子就足够的。 有时牛皮糖一样的心性以及厚比城墙的脸皮，还要来得更加重要，而高强这样的年轻人，在这些地方只怕连一个刚经科举入仕的政坛新嫩还比不上，怎么能指望他在大宋宰相这个层次的交锋中游刃有余？
“衙内……”刚要设法给高强鼓鼓劲，山下遥遥传来一阵马蹄声，跟着一骑飞奔上山来，高强举目望去，正是这次也跟着他出来的燕青燕小乙。
还没等高强发问，燕青便道：“登州孙提辖传来消息，青州出了件大事，当地有伙流寇作乱，烧了清风寨，本州兵马都监进兵征剿，没于贼中。 ”
“嗯？”清风寨这名字，当时就触动了高强地敏感神经，小李广花荣这样的扎眼人物，但凡看过水浒的人没一个会不记得的，在被宋江牵连造反之前，他便是清风寨的知寨，这次青州出事，连青州兵马都监都玩完了，这件事情十有八九和宋江有关。
他与许贯忠对视一眼，彼此了然，这件事情可得关注一下，顺便也了解了解宋江上梁山之后的动向，要知道梁山能否落到手中，和这里的刘公岛可是息息相关的。
燕青到了近前，翻身下马，怀中取出一份急报呈给高强。 接过来一看，这不是朝廷地文书，却是高强常接到地石秀部下的传书样式。
高强抬头看看燕青，小乙一脸阳光地笑道：“衙内，这青州知府慕容彦达，乃是宫里慕容贵妃地哥哥，虽然本身没什么本事，慕容贵妃也不得宠，仕途不及郑枢密那般得意，不过做到一州的知府，这做官的法门还是精通的，治下出了这么大的事，他决计不敢掀了出去，要等寻着稳妥的法子，先保住自己头上的乌纱，这才敢视情形呈报。 因此这消息不是官面上出来的，乃是石三郎的手下，一个叫扈成的小头目给查到了，好似宋江上了梁山之后，山东境内就是他管些事情。 ”
第十七章 拔刀（上）
提到这个扈成，高强倒也了然。 年下刚从辽国归来的时候，这扈成在沧州柴进的庄子上接着了自己，那时就已经在为石秀办事；如今宋江上了梁山，山东许多事情不能平白抛荒了，想是石秀看中了扈成本身也算个精明强干的人才，又是山东本地出身，许多事情作起来方便，就将一些事情交给他打理，此等搜集情报事由也包括在内。
点了点头，高强将那文书展开，一看之下，果然与自己原先料想的大致不差。
那日宋江在清风山下遭了劫匪，被人捆了抬到清风山上，山寨大头领锦毛虎燕顺，素来仰慕宋江的义士名声。 这里不得不说一句，高强参照着水浒传上的描写，煞费苦心为宋江营造的高大形象，在山东道上有着意想不到的效果。 大凡绿林好汉，敬的是孝子义士，宋江又是出名的仗义疏财，拿着高强拨给的钱财四处挥霍，但有前来投奔的好汉，总是好吃好喝的款待，末了再送给盘缠，更指点若干生计路径，虽萍水相逢亦赤诚相待。
这些江湖好汉多半没什么文化，大字不知一个，但宋江以礼相待，更有沉甸甸的银钱送到面前，个个都是感动的热泪盈眶。 他们去到江湖上时，倘若听到有人在耳边说到宋江，多半都是跳出来为宋江大唱赞歌，将自己的亲身经历加油添醋，闻者见有人证实，多半也都信以为真。
这等传言之事，经过几个人的口耳相传之后便会变得越来越离谱，好比宋江给了路边一人十两纹银，传到第十个人没准就变成了宋江路见不平救弱女，不但三百两银子为那女子赎身，更加独闯龙潭虎穴，打翻了某恶霸家数十个本领高强的教师云云。
这么一来二去。 再加上石秀在江湖上布置的暗桩推波助澜，宋江的形象高大无比，仰慕者与日俱增。 当时在山东河北等地，因为田地出产贫乏，无法应付官府的需索，多有啸聚山林的亡命之徒，此等人对朝廷失望，却又不知道出路在哪里。 潜意识里都指望有一个救世主一样地人物出现，好让他们的精神有所寄托，其情绪与东南的那些摩尼教徒也差不了多少。 宋江在这个时候以极高大、极完美（当然是按照绿林人的道德评价标准而言）的形象出现，恰好迎合了山东河北群盗这方面的需求，因此草莽中崇拜宋江的人着实不少。
这清风山的头领锦毛虎燕顺便是其中之一，当听到喽啰兵捉来地人自报家门，乃是郓城宋江时，水浒传上描写的那一幕立时重演。 宋江阶下囚变座上客，人生的大起大落来的这么多，他本人倒不觉得有多刺激了。
之后发生的事情和情节分毫不差，矮脚虎王英依旧是擒了清风寨知寨刘高的夫人上山，被宋江劝说着放了。 之后宋江下山到了清风寨花荣处。 看花灯被刘高捉去，花荣来抢走，宋江半夜逃走不成被刘高二次捉住，镇三山黄信被刘高请来。 计赚花荣。
结果花荣和宋江被押往青州州治途中，又被清风山的燕顺救了去，复将黄信杀败。 那黄信是武官，走的快，一溜烟逃回清风寨去躲藏，关闭大门不出；那知寨刘高是个文官，被宋江等人拿住了，正是仇人见面分外眼红。 花荣亲手剜了这厮地心肝五脏。 山寨里也晓得这次作的事情不小，州中兵马定然不能轻饶，正在那里准备应敌。
扈成是江湖上的消息，虽然有些也是来自清风山上的，毕竟没那么准确，书信中不曾说的这么详细，只说清风山寨出事，文武两个知寨为了宋江相斗。 反了武知寨花荣。 杀了文知寨刘高，本州兵马都监镇三山黄信被困清风寨。 进退不得，知府慕容彦达正不知如何是好云云。
高强对一部水浒甚是熟稔，这书信中有不明之处一概用自己所记得地书中情节补齐，等到一封书信看完，连后续内容都想好了：那知府慕容彦达治下出了这等大事，第一反应定然是剿灭，这就轮到青州兵马统制官霹雳火秦明出马，哪知秦明有勇无谋，中了花荣的计策，全军覆没在清风山下，嗣后又中了宋江的反间计，被知府慕容彦达认定已经投降山贼，最终无奈，只得也上了梁山。
水浒中的这一段，高强原先读时就颇觉得有些匪夷所思，秦明一家大小因为宋江地计策，被知府慕容彦达给杀了，本该对这一伙山贼恨之入骨才对，怎么竟然愿意从贼？书中给出的理由，一个是天上星宿聚合，命里注定，二个是花荣把自己的妹子许配给秦明，也不知那花荣的妹子是何等样的一个绝世佳人，便能抵过了原本相濡以沫的一家亲人？真真岂有此理！
看如今的局面，这秦明未必已经出征，高强便动了心思，想要救上一救，要知秦明武功是高的，高强当日在汴梁买了些天竺乌兹精钢，要汤隆打造军器地时候，特地造了件狼牙棒，就是为他准备的。 如今逢着这样机缘，怎好不去走一遭？
当下主意已定，将书信传给许贯忠和韩世忠两个看了，随道：“此事显然是因宋江而起，此人按石三郎的说法，该当已经上了梁山，怎么不在山上好自做事，来到青州地面搅风搅雨？此中定有缘故，我意前去走上一遭，与宋江见上一见，看看梁山情势究竟如何。 ”
许贯忠看罢书信，便即点头称善：“衙内此议确有必要，今我东瀛采买，杭州销货，刘公岛中转，若再有梁山作为集散之地，这一个大圈子就算画圆了，因此梁山之用，是争分夺秒，早一天便好一天。 这宋江这么被咱们逼上了梁山，未必知道其任务的重要，是否用心尚在其次，他究竟打算如何夺取梁山之权，咱们要如何接应，都是模棱两可，衙内若能当面提点于他，便是万无一失。 青州之行，宜速不宜缓！”
燕青与韩世忠也都赞同，四人便不多话，当即快马加鞭，下山往西而去。
第十七章 拔刀（下）
那刘公岛是在现今的威海，比蓬莱岛，沙门岛更要往东，主从几人还有十几名护卫，虽然都是骑了好马，不过要去往青州，途中需要经过莱州、潍州之地，方可抵达青州。
一路马不停蹄地疾驰，等到了青州，已然是第二天的深夜，第三天的凌晨了，高强一行人困马乏，有的困的在马上就要打起瞌睡来。 高强若不是经过了在女真境内追杀马贼的考验，恐怕早就撑不住了，此刻遥遥见到青州城头的灯火，总算是到了地头，当即强打精神，叫随从前去叫城门。
哪知他这里刚下了命令，那个随从尚未前行，就听青州城外一阵发喊，好象开了锅一样，人喊马嘶吵嚷一片，跟着就有熊熊火光燃起，不片刻，那城外烧的透亮，犹如白昼一般，火光中但见无数人马来去，喊杀声。 哭叫声，响成一片，原本静谧的夜晚，陡然成了人间的修罗场。
高强吃了一惊，正不知如何，韩世忠到底是武将，这些护卫也都经他严格训练，虽然突遭变故，却都不慌乱。 那韩世忠一面取出马鞍旁的神臂弓，一面独自策马当前，口中号令连发，护卫们都取出强弓硬弩，将高强、燕青和许贯忠三人围在当中，箭尖对外，四下里守稳了。
他这里刚布好阵势，那火光中一彪人马已然冲进，眼见是十余骑人马，跟着数十个步卒，阵势乱哄哄的，一看就是乌合之众。 不过这等人马欺负欺负青州城外的老百姓是绰绰有余了，这青州南门外原本有个集市，住了许多商旅百姓人等，火起之后大多四散奔逃，这些人马四下里烧杀抢劫。 一副穷凶极恶的强贼模样。
有了在塞北被马贼偷袭的经历，韩世忠对于这样残民以逞绿林盗贼是深恶痛绝，倘若不是为了护卫高强，只怕他早就冲上前去，大呼酣战杀贼去了。 此时见到一队人马冲到近前，哪里还有客气的，二百多步外就是一箭射去，当即便有一人倒撞下马。
那队人马一阵大乱。 不知谁发一声喊，掉头便走，地下的那具尸体也不管了。 韩世忠飞马过去，跳下马来检视了一下那具尸体，还晃出火折子仔细查看一遍，复又跳上坐骑，飞奔回来，向高强道：“衙内。 这群人不知什么来历，穿地却是官军的甲胄，拿的也是官军的军器，连战马也是军马，只这人有些不对。 只怕是什么用心叵测之人假冒官军。 ”
“假冒官军？”高强登时想起宋江为了逼秦明上梁山，使出的栽赃嫁祸之计来，眼前的莫非就是这一出？谨慎起见，他还是盯了一句：“何以见得？”
韩世忠急急道：“若是官军。 面上当刺金印，印明何处军马，这死鬼也是脸上有金印的，却是充军发配的印记，发配地也不是本州的所在，以故是假的。 此辈假冒官军，所谋不小。 ”
高强再无疑惑，就算宋江是他派上梁山去夺权的。 也用不着杀戮这许多无辜百姓，更害死了秦明的一家吧？要他眼睁睁看着无辜的人被害，那还有什么道义可言？
“众……这个，大家听着，此等乌合之众不堪一击，我等速速冲上前去，杀散贼人，救火要紧。 迟则生灵涂炭。 ”高强振臂一呼。 一行二十余骑人人振奋，韩世忠一马当先冲了上去。 手中的神臂弓箭无虚发，顷刻已经射倒了四五骑。
其余众护卫也都精擅骑射，十余骑列队冲锋起来，气势犹如千军万马一般，在这黑夜火光中，更显得雄壮，那伙盗贼不过是乌合之众，哪里能挡这样虎贲？当真是当者披靡，丢下三四十具尸体之后，余众发一声喊，四散亡命而逃。
高强见贼人逃走了，也不追赶，招呼着众手下赶紧取水救火。 此地居住的百姓有千余人，适才地刀兵火焚中伤亡甚多，余者见贼人退去，惊魂甫定之下，都在那里寻妻觅子，哭爹喊娘，真是闻者伤心，见者落泪。
好容易天光大亮，城中兵马和人手出来相，这才将火势完全扑灭，城外的一片集市却已经烧成了瓦砾场，几百户居民家破人亡，一时间哭声遍野，多有人痛骂贼人残狠。
韩世忠这时也走了过来，手中提着一个人，往地下一掷道：“衙内，若要知道谁放了这火，只问这人便知。 ”
想不到韩世忠居然捉了个活口，高强惊喜不已，看这人时，只见他身高一米五不到，按现在的说法就是个二等残废，——刻薄一点可以起个外号叫做根号二&not;——，其人相貌平庸，神情猥琐，不要说什么英雄气概，就连江湖儿女的匪气也是说不上多少。
看了一会，也不知什么来路，高强向许贯忠使了个眼色，后者心领神会，呛啷一声拔出刀来，喝道：“杀人放火，无恶不作，此等人留在世上简直浪费米粮，待俺一刀杀却，落个清净！”
那人本来眼睛骨碌转着看风色，忽见钢刀临头喊打喊杀，早已变了脸色，跪倒在地，体若筛糠一般叫：“好汉饶命好汉饶命！”
“你姓甚名谁，什么来路？都与我说了出来，如有半句虚言，要你人头落地！”
那汉子点头不迭，当即交代：“小人姓王名英，清风寨二头领，今奉了我家大寨主的号令，假充官军到此，烧杀抢劫，报地是本州指挥司兵马统制官秦明的名字，要栽赃嫁祸，叫那秦明背了从贼的罪名，有家难归，只好降我山寨……”
话刚说到这里，韩世忠虎目圆睁，吼一声：“奸诈无耻之辈，行这等绝户之计，天良何在？！”所谓英雄一怒，千军辟易，王英不过一个蟊贼而已，如何能当？吓得上下门牙的地作响，差点将舌头也咬掉了，更说不出半句话来。
韩世忠越说越怒，拔出刀来就要砍了王英的脑袋，高强等人不及阻止，却听一旁有人叫了一声：“狗头，原来在此！”话刚出口，一柄军器随着便到了面前，当啷一声大响，竟是后发先至，将韩世忠的刀给挡了下来！
第十八章 李逵（上）
高强当时便吃一惊，韩世忠的刀有多快多重，他自然是知道的，虽然不像其弓箭和铁槊那般神乎其技，但所谓一法通万法通，大宋军中的能者讲究的都是十八般兵器样样皆通，朴刀又是大众化的兵器，象韩世忠这样的高手使将起来也差不到哪里去。
可这一下后发先至，而且是从下向上撩，居然把韩世忠的刀崩起一尺多高来，可想而知，来人的手力大到何种程度？！
再定睛看时，一条长大黑影已经闪到几人面前，横在了韩世忠与王英之间，掌中却拿着两柄板斧，一柄架住了韩世忠掌中朴刀，另一把已经横在王英脖子上，口中乱骂：“直娘贼，泼汉！凭你也来这镇上搅闹，怎的坏了爷爷的财路！今番将你这狗头一斧劈作两个瓢，方解了爷爷心头恨！”说话时拧眉怒目，表情狰狞恐怖。
适才韩世忠要砍王英的头，只因出刀太快，高强拦阻不及；这时半路杀出个黑大汉来，居然又是要王英的命的，不禁叫人感叹，这矮脚虎怎的恁多仇家？不过这人来路不明，王英身上又和宋江有牵连，因此今日倒还不能一刀剁了他的狗头。
因此上，高强大喝一声：“刀下……不对，斧下留人！”
韩世忠被人架了梁子，本来心中不快，又听高强吩咐不可杀人，心说我都没砍到这人的头，你这半路杀出来的汉子怎敢插手？当即将手中朴刀一横，刀柄往下一戳，正戳在那黑大汉的膝弯处。
这一戳正戳在关节上，那黑大汉正心心念念要一斧将王英的狗头砍作两片瓢儿，没提防这一招，腿弯登时软了一下。 那手中的斧头自然也就递不出去，从王英的脖子边滑了出去，带出一条血痕。
那王英本是个没骨气的，连番遇到利刃当头，早已经受不住，此刻只觉得颈边一凉，只道那黑大汉已经一斧割断了自己地哽嗓咽喉，不由得心胆俱裂。 大叫一声“我命休矣”，白眼一翻，居然晕死了过去。
那黑大汉见状一怔，旋即又怒了起来，转头向韩世忠吼道：“哪里来的狗才，敢和爷爷动手，且吃我一斧！”说着手中板斧抡开，没头没脑就劈了过去。
韩世忠原不惧他。 不过此时天刚破晓，见物不大分明，这人的两把板斧使得又快，眼前好似刮起一阵旋风相仿，一时看不清来路。 仗着手中朴刀使得严密，将门户守紧了，脚下倒踩七星步，连退了几步。 却退而不乱，只等对手气势一弱，便好趁机反攻。
二人这一交手，声势煞是惊人，韩世忠手中朴刀与那黑大汉的板斧连连相碰，叮当连响好比打铁铺子一样热闹，许多救火的百姓也被惊动了，拎着水桶抻长了脖子向这边望。 只是这些百姓却看不到什么。 那争斗的二人周围被高强的手下围成一圈，眼见韩世忠与人斗的猛恶，众护卫个个摩拳擦掌，只是见韩世忠并未有甚凶险不敌，便也不忙上前襄助。
高强在马上看这黑大汉与韩世忠相斗，心中颇为惊讶，虽说韩世忠是马上将，步战非其所长。 朴刀也不是惯用地铁槊。 不过这黑大汉能在后世韩忠武王的朴刀面前走出十余合的，端的也算个好手了。 不知什么来历？
他只顾盯着那黑大汉手中的板斧猛瞧，一旁的燕青忽然笑道：“衙内，这厮也不知哪里出来的，一对板斧倒使得飞快，韩虞候一时难以取胜，小乙愿上前助他一臂之力，如何？”
燕青自从跟了高强之后，一直在汴京主持丰乐楼，没怎么跟在高强身边，此刻见有机会，便想显一显身手。 他既然这么说了，以其缜密机巧的心思，自然是有把握地，高强当即颔首允可。
燕小乙得了衙内首肯，当即翻身下马，上前两步，叫了声：“韩虞候，这莽汉不必劳动虞候宝刀，待小乙来会会他！”这一声喊的有名堂，若是就这么贸贸然上去帮忙，倒变成两大高手打这黑大汉一人，拿不拿的下来是两说，脸可都丢尽了。
韩世忠连挡了这黑大汉十几板斧，手腕颇有些酸麻，心说哪里来的黑厮，好大气力！只是这人显然没经过明师指点，斧法颇为粗疏，舞动之间破绽不少，更多是仗着一股先天的勇猛和大力来打斗，碰到韩世忠这样杀法娴熟武艺精湛地战将，这一套便不大好使了，这一轮板斧抡下来，连他的衣角都沾不到一下。
眼见对方的板斧抡动间出现破绽，韩世忠正待寻机反扑，忽地却有些踌躇：这人不知什么来路，也未曾犯了什么王法，自己手中朴刀无眼，倘若出手伤了他性命，岂不是罪过？这是战将的仁道，掌中宝刀虽利，不伤无罪之人，军人和暴徒地区别就在这一念间展现无遗。
他这里踌躇不发，忽听到燕青呼喊，又是一怔。 韩世忠追随高强较晚，又不了解燕青的本事，只知他是在东京汴梁为衙内打理一座青楼的，又在太学中读书，不想居然武艺上头也来得？
心中半信半疑，只是碍着燕青资历较老，既然开了这个口，便不好驳他面子。 当下韩世忠虚晃一刀，脚下用力，拧身跳出圈外，喝道：“那黑厮且住！自有人来擒你！”
那黑大汉见对手跳开，正要追击，听了这句话忙转过头来，只见面前站了个后生，青衣箭袖短打扮，鬓角插一朵鲜花，样貌风流，人品俊朗，晨曦中巍巍站立，不由得大笑起来，左手板斧比了比燕青，道：“你这么个瓷娃娃一样的人，也来爷爷面前受死么？”
燕青微微一笑，并不答话，掌中也不拿兵器，就空着两只手，当地摆了个势子，一手食指抬起，向那黑大汉轻轻勾了勾。
那黑大汉大怒，虎吼一声便扑了上来，抡板斧便砍燕青，满拟将这小白脸一斧劈作两半，方消心头之恨。 至于对手什么来历，犯了什么该死的罪行，在他脑中是没有概念的，只需手中有板斧，面前有人，便只管排头剁将过去罢了。
哪知燕青不慌不忙，候着板斧到了面前，倏地矮身垫步，让过那板斧的来路，飞身扑进黑大汉的怀中，一手叼着那大汉地手腕，一手拎住对方腰带，喊一声“去！”
那黑大汉人生三十多年，除了老娘的话之外，今日还是第二个人让他如此听话，叫“去”就“去”，整个人由前冲变飞跌，腾云驾雾一般飞了起来，跟着重重摔在地上，两柄板斧也撒手扔了，摔了个七荤八素，不知东南西北。
高强手下的护卫也不是吃素的，这时候便冲了几个上来，将那两柄板斧拣了去，跟着七手八脚就来捆那黑大汉。
韩世忠在后面看了，心中颇为惊讶，燕青适才这一下，端的举重若轻，轻描淡写就将这黑大汉给摔的结结实实。他适才与这黑大汉战了十余合，自然晓得其实力，心中掂量了一下，竟觉得就算自己面对燕青的这一手，纵然不会失手摔倒，却也没什么好办法能破解，只能仗着兵刃之利强攻而已，不由得暗自钦佩：“想不到这书生一样的人，身手这般好法！”
燕青行若无事，看着几名护卫去捆那黑大汉，忽地一皱眉头，喝道：“小心了！”
话音未落，那几个护卫呼啦一下退散开去，那黑大汉翻身一骨碌爬起来，眼睛死死盯着，大叫一声：“岂有此理，爷爷今日与你拼了！”呼地又冲了上来。
这人面黑如锅底，身量又长大，力气大得惊人，这一冲挟着劲风怒火而来，当真骇人之极。一旁的护卫正要上前襄助，却见燕青嘴角淡淡一笑，把手一摆，示意不必帮忙，跟着侧身拧腰，左手一托那黑大汉的腋下，右手叼住对手的手腕一拧，那黑大汉身不由己翻了个斤头，彭的又摔在地上，溅起尘土无数。
这一下摔的不轻，那人趴在地上晃了晃脑袋才站起身来，转头盯着燕青，一面甩着适才被拧的差点断掉的手腕，一面嘴里不知嘟囔些什么。
燕青气定神闲站在当地，依旧伸出一只手来向对方招了招，一副笃定的派头。在对手看来却是欠揍无比。那人连吃了两次亏，换作别人好应稳住阵脚以利再战。这位却是蛮劲发作，被这一撩拨，更加经受不住，大叫一声又冲了上来。
论到这近身小相扑的功夫，燕小乙可以说是天下独步。这黑大汉又没经过高手指点，全凭一身蛮力和几手三脚猫的拳脚，又怎么能是燕青的对手？但见起了又倒。倒了又起，顷刻间摔了十七八跤，乒乒乓乓一阵响过，终于是躺在地上不起来了。
燕青笑了笑，向那人道：“你可服了？”
那黑大汉躺在地上喘气，嘴里可不服软：“爷爷不服！”
“不服就起来再打过。”
“爷爷不起来！起来还得摔！”
此言一出便是哄堂大笑，高强一行以及看热闹的许多百姓笑作一团，这人倒挺可爱，实诚的紧。
燕青也笑，走上前去伸手拉他。那黑大汉以为来了机会，假作伸手去接，忽地发力猛拉，想要将燕青也拉倒弄一个跟头，好歹挽回些颜面。
无奈这点心思瞒得过谁？燕青知他心意，就着这一拉的势子，身子前冲一步。另一只手将那大汉的手肘一推，登时将他的力道都扭了方向，整条手臂都被锁了起来。这个在小相扑中是有名堂的，唤作燕子单飞。
被这一锁。那大汉顿时半边身子动弹不得，痛的龇牙咧嘴，说不出话来，末了憋出两个字：“……服了！”
此等直肠之人，纵然凶顽却不大耍什么心眼，既然说是服了，便没什么反悔，燕青见地分明，便起身收了势子，顺手将那人拉了起来，带到高强马前。
“你这汉子，姓甚名谁，什么来历？为何要拦阻于我伙伴？”高强问道。
“俺叫做李逵，沂州沂水县人，和人来青州卖柴度日。”那人报了个名字，倒把高强听了一愣。原本见到那一对板斧，再看此人的气势，和黑旋风这三个字倒也有些挂钩，却不料真个在此间遇到。
“水浒传上说，这李逵在家乡打死了人，逃亡在外，流落到江州牢城戴宗那里，说来甚不可信。那江州也就是现在的九江，乃是江南西路下辖，东南五路之一，从这里山东过去千里迢迢，山长水远，李逵纵然犯了罪，怎会跑去那里？这也还罢了，后来梁山好汉居然跑去江州劫法场，又大摇大摆的从江州杀回山东，简直能与后来的金兵横扫中原相比，大宋官兵都去摸鱼玩了不成？”回想水浒传中对于李逵的描述，高强就觉得其中大有破绽，不过李逵眼下到底有没打死人，还是个问题。
只是初次见面，自己这边又是官府中人，若是贸然去问他“铁牛啊，你打死过人不？”是个人都得翻脸了，因此且不忙说，先把眼前的事弄清楚了：“原来是李逵大哥……”
高强刚说了一句，那李逵大嘴一咧道：“你这大官人却是兀谁？莫叫大哥，只叫俺铁牛罢了。”说着看了看旁边站着的燕青，眼神里却显得甚是驯服。
高强看的一乐，原先在书里，这李逵第一怕宋江，第二服的就是燕青，想不到来到这个时代，他还没见到宋江，却已经被燕青给打服了，真令人想起后世一句著名地小品台词：“缘分呐～”
细细一问，原来李逵与同乡来此地青州卖柴，那两柄板斧就是他砍柴所用的。日间卖了柴后，手里有了几贯铜钱，这李逵好酒好赌的脾气一上来便挡不住，在酒肆里灌了几杯黄汤之后，便冲到赌场里耍钱。
本来黑旋风没心眼，这等开赌场的又多花头，每次赌钱他都是输少赢多。今日也不知是不是赌神菩萨看他输的久了可怜，李逵居然手风颇顺，连赢了十几把，面前堆起高高的一堆铜钱，正在兴高采烈的当口，忽然一阵大乱，一队强人杀进镇来，赌场中地赌徒们正输的面如土色，这时候趁乱抢了赌资就跑。李逵见财化水，气的暴跳如雷，当即返回下处去，寻了自己的两柄板斧，出来找那搅了自己发财梦的强人算账。
黑旋风含恨出手，果然非比寻常，那两柄板斧沾着就死，磕着就伤，当真是威风凛凛，挡者披靡。这时黑夜之中，黑旋风又占了个形势，好比一个乌鸦丢进煤炭堆里，轻易分辨不出，猛一打眼看去，竟只见得那两柄板斧舞成一股旋风，连人影都看不清。清风寨地小喽?不提防有这么个煞神在此，被杀了个措手不及，根本兴不起抵挡的念头，个个哭爹喊娘连滚带爬，只恨爷娘少生了两条腿。
本来清风寨来的人不少，倘若稳住阵脚，众人齐心，李逵也未必能如入无人之境。衰就衰在，这时高强一行恰好来到，韩世忠率领众护卫，一阵强弓快马的猛冲，连带队首领王英都被走马活捉了，清风寨就此大败亏输，众喽?亡命逃窜，作鸟兽散了。
说来也是王英运气不好，倘若是按照原先书中的情节，这时他带领清风山的一群小喽?，烧杀抢劫耀武扬威一番，嫁祸给了霹雳火秦明不说，多少也发一笔小财，以那王英的好色个性，没准还抢个把美貌民女上山去快活快活。
只可惜，由于高强所产生的蝴蝶效应，宋江前来青州的时间提早了些，不但有这一队精锐半路杀出，那李逵也还没流落到江州，矮脚虎今番半点便宜没占到，自己落网成擒。
高强听到这里，很恶意地想着一个问题：“王英这厮，虽说好色，却好似有个特别的癖好，对于官宦之家的女眷有特殊的爱好，原书中对于那清风寨刘知寨的夫人念念不忘，以至于后来二次捉到刘夫人时，因为锦毛虎燕顺一刀要了这女人的命，王英居然敢对自己老大动刀要砍，可见其执念非同一般。由此看来，这厮在此间抢上个把民女，多半也就是玩玩罢了。”
他走了一会神，便叫燕青且把李逵带到一旁，正要细细审问王英，忽听有人高喊：“前面是哪路人马？襄助救火功劳不小，知府大人想要见上一见！”
高强抬头看时，只见一队官兵开城出来。――这一座镇子就在青州城外，与那孟州快活林的地势相仿，站在高强这个位置，抬头就能看见城门，此刻天光大亮，故此看的分明――那队官兵红衣装束，眼见却是驻泊本地的禁军，只是全是步兵，队伍也颇为散乱，跟乌合之众也相去不远。
待到近前，这队伍看上去就更显得奇怪，为首之人不是军官。看装束倒像个本州孔目。那人到了切近，先吩咐众官兵四下救火安抚百姓。复又团团唱个喏，道：“敢问上下如何称呼，哪里来的人马？”
高强还没答话，韩世忠先喝一声：“你这孔目好生无礼，怎的开口就是叫人上下？这是我家应奉相公。当今高太尉府的小衙内。”原来这上下两个字，在宋代不是什么恭敬的话，类似与现在管人叫“那个谁谁谁”，因此韩世忠听的不爽。
那孔目吃了一惊，他本以为这些人乃是过路客商之流，适逢其会救了救火，因此客套一下。为了给自己撑腰，还打了知府地旗号出来，没想到对方打扮虽然寻常。来头却大得吓人。什么“应奉相公”他是没听说过。不过当今太尉高俅乃是本朝官场地一个升官奇迹，但凡想快速升官的人，十有八九都yy过自己有这么一天，被天子看中了一夜之间平步青云。这孔目虽然连品级都没有，乃是本州的一个刀笔吏。却也是个有着远大理想的刀笔吏，故此高太尉这名字对他颇为管用。
听说面前的就是高俅地小衙内，这孔目忙即换了一副嘴脸：“不知高衙内，不不，是高应奉驾到，小吏无礼了。”他脑子里第一反应就是高俅的儿子，当然要叫高衙内，不过随即反应过来，听韩世忠的语气，这位衙内已经出仕为官，作了个什么应奉，当即改口官名相称。
高强不来与他?唣，连马也懒得下，只把手一挥，淡淡道：“罢了！本官前往海滨游玩，归程到此，适遇盗匪猖獗，涂炭百姓，因此命随从护卫出手杀散贼兵，又捉了个匪首在此。”
那孔目一听，且惊且喜：惊者，本州出了贼寇，还闹到州治城下，本城兵马连门都不敢出，实乃不小的丑事，这等事情被高衙内知道了，多半掩盖不了，本州上到知府下到衙役，都要背个大大的黑锅：喜者，匪首就擒，算是将功抵过，倘若能与这小衙内情商一下，将这擒拿匪首的功劳大家分上一分，也可应付上官。
他想到此节，忽又觉得不大靠谱，谅这小衙内年纪轻轻，手下护卫不过二十来骑，那来犯贼人数目虽然不明，少说也有数百之数，黑夜之中怎么会被他杀散，还捉拿了匪首在此？不好，想这官场之中报喜不报忧，例如此等盗匪作乱，官兵若是捉不到匪首，往往抓了几个不起眼的小喽?，报上去就是捉到江洋大盗某某大王某某将军，甚至把良民捉来诬陷为盗匪，也是常有的事，这小衙内年纪虽小，却家学渊源，莫不是也来了这招？
那孔目久历官场，此中种种情弊自然明镜一般，转瞬之间已经是几经思忖，面上忙作喜色：“应奉相公果然神勇，举手间已捉拿了匪首，真是将门虎子，家学渊源！本州守土有责，不知高应奉可否将那匪首带来给小吏审问一二？”他这是要问个虚实，别被人唬了。
哪知高强还没说话，旁边忽然闪出一人，那许贯忠冷冷道：“我家衙内捉住的贼人，你要来作甚？若要审问，也须是本州知府亲来，方有这资格吧！”
那孔目一惊，心说你不过是过路的官，纵然拿了贼人，视同见义勇为，一介壮士而已，怎敢僭越本州职权，居然扣住了犯人不交？无奈胳膊拧不过大腿，凭他一个州中地办案孔目，无论如何搬不动太尉府衙内这么粗的一条大腿，就连太尉府的一个行走，也可以对他指手画脚，当真是宰相门前七品官呐！
当下无法，只得告了罪，飞奔回城去禀报本州知府慕容彦达，交给他去头痛罢了。
高强看了看许贯忠，颇为意外，他素来不大愿意摆出自己太尉府的权势来唬人，除非是确有必要才用；许贯忠性子也不是这般，那是把功名视如粪土一样的人，今日这么表现，怕是有什么理由吧？
不待他发问，许贯忠已然低声道：“衙内，这伙贼人既然说是清风山上下来地，想那宋江现今正在清风山上，只怕脱不了干系，这内中如何取舍，还得仔细斟酌。倘若贸然将这贼首交了出去，进退便不由己了。”
高强一想有理，趁着那孔目回城禀报本州知府时，便紧急提审王英。结果一问之下，却是出奇的顺利，这王英好色之余还是个软骨头，适才惹恼了韩世忠，差点人头落地，吓得他已经三魂去了二魂，七魄只剩一魄，这当口更不敢隐瞒，一五一十将来时情由都说出来。
其实他就是不说，高强也知道七七八八，此番印证之下，更加没有疑问，一切都是那宋江来到清风寨搞出的事，此刻那花荣已经弃了清风寨的官职，跟随宋江上了山寨；而青州兵马统制秦明剿匪不成反陷贼中，宋江派遣王英假冒秦明的名头前来青州城下烧杀抢劫，正是为了断绝秦明的后路，逼他落草为寇。
“今番倒是棘手，我该当如何应对？”虽然前情皆明，高强却有些不知如何是好，主要的原因在于，他根本不清楚宋江为何会来到这青州，按说他既然接受了上梁山夺权的使命，又顺顺当当上了梁山，就该好自做事，怎么阴差阳错，又跑来这青州搅风搅雨？
好在几人智慧胜一人，身边两大智囊都在，许贯忠略一沉吟，便道：“衙内，这事虽然难明，却也易解，须得找个机会，叫那宋江来与衙内见上一面，一问便知。”
要说机敏急智，在座诸人中燕青算得是头一份，他想的却是另外一件事：“衙内，王英这厮既然是冒名本州兵马统制秦明的旗号来犯青州，贼人行的是绝后计，想那秦明不久便当被放回，而此刻本州知府恐怕已经误认秦明谋反，其家眷有性命之忧……”
高强遽然而惊，叫道：“正是！”水浒之中，此乃一大惨事，由于宋江的绝后毒计，秦明背上了谋反的罪名，其家眷被知府慕容彦达无辜杀死。终于逼得霹雳火上了梁山。只是书中这一段描写也颇有不可思议之处，想秦明本是火暴霹雳的性子，其全家因为宋江被害却不思报仇，只消花荣把自己的妹子嫁了给他。便俯首帖耳上梁山去了，若是不用“天上星辰契合”这种王八蛋的理由来解释，还真是说不通了。
只不过作为现代来人，高强是不大相信此类怪力乱神之说的，且不去管花荣的妹子是否当真羞花闭月，足以令秦明放弃一家被杀的血海深仇，这秦明的一家没犯过什么过错，冤屈被杀也是可怜。既然自己遇上了。少不得要干涉一下。
“世忠。你拿我帖子，快些去拜会本州知府，务须言明。此番来犯的贼人乃是清风山贼寇，想那知府见了我的名贴，又知道贼人来历，当不至于中了这绝后计。”
韩世忠答应一声。轻骑便去，事关一个武人地清白。他颇有些感同身受，积极的很。
这边高强等人留在此间，一面看着王英，一面指挥从人帮忙救火，望着原本应该是一片繁荣的街市，一夜之间变做瓦砾场，叫人颇生唏嘘。
高强望了一会，忽又想起李逵来，回头看这黑大个站在燕青身边东张西望，却规规矩矩的不敢动弹，显然被燕青那十几个跟头摔得很是服帖，不由好笑，抬手点了点：“兀那汉子……”
话没说满一句，李逵把环眼一瞪，粗声道：“什么汉子，俺有名姓叫做李逵，不然叫俺铁牛也可。”他刚要耍横，旁边燕青哼了一声，顿时将他气焰都化作满天云彩散，又低头不作声了。
高强一乐，也不计较：“我说铁牛啊，你如今作何营生？我看你板斧上还有身上许多血迹，昨夜杀人想必不少，不怕吃官司么？”
李逵又想瞪眼，看了看燕青，硬生生把脾气放了下去，应道：“什么官司，俺铁牛不知那一套，这些厮鸟来杀人放火，害得俺到手的钱财都没了，不杀怎的？”
敢情这位就是一无政府主义啊！不但无政府，对于人命更加漠视到了极点，此种人在黑社会中倒是典型，当个打手可谓称职之极，也难怪水浒书中，宋江对李逵这般好法，一个黑社会老大，身边还真是少不得这样的人。至于后世某些人穿凿附会，说宋江和李逵有什么超友谊的关系，那就纯属个人演绎，没什么凭据，要知道，哪怕是在同人众看来，这样的解释只怕也是令人发指地，李逵一宋江这等鬼畜的攻受关系存在，已经不是逆天二字所能形容了吧，“丑男是没有耽美的资格地！”
高强坏想了一会，对于李逵如何处置，倒有些犯难起来，这傻孩子明显就是一把刀，忠诚，能打，关键还没脑子，谁拿了都可以捅人，自己往后没准也有用到这样人的地方，只是要如何才能令李逵这样的人归心，那是宋江这样深谙江湖奥妙的人才能办到地，自己能做到么？
他想了一会，忽然想起以前读过的经典黑帮《教父》来，在那书中，黑帮老大身边就有个人人惊怕地杀手，只对教父一人俯首帖耳，当教父的继承人问及如何降服这样的杀手时，教父这样说道：“像他这样的人，不怕死，也不怕任何人，这个世界对他而言，几乎没有任何意义，要想让他听命于你，只有一个办法，要他害怕失去你的信任。”
拿这个原则来衡量一下宋江对于李逵的驾驭之道，便不难发觉其中的共通之处了，宋江对于李逵，便正是这样一个特殊的存在，一个可以成为李逵生存在这世界上最大意义的存在。――当然，这和什么特殊性倾向是八杆子也打不着的关系。
回想了一下书中对于宋江李逵初见的描写，一见面时宋江出手就是十两纹银，之后李逵赌钱输了打人，又是宋江出钱摆平，再之后酒楼上李逵打了卖唱的女子，还是宋江二十两银子摆平，三笔钱花出去眼睛眨也不眨一下，仗义疏财这几个字被他发挥的淋漓尽致，终于收的李逵归心，真乃江湖老大的高明手段。
既然想要把李逵收为己用，这般手段说不得要学上一学，高强正要照方抓药，哪知一句“铁牛兄弟”到了嘴边却喊不出去，心里怎么觉得这么别扭？
“唉，怎么见不及此，李逵这等人全无秩序观念，能羁绊他的只有江湖义气和个人恩义而已，若要拉拢于他，势必要放下身段，把自己也融入草莽市井之中。想那宋江是江湖人物，黑帮老大的身份，自然可以与李逵称兄道弟，本衙内就不同了，虽然江湖有我的传说，我可不在江湖，这等拉拢人心的手段不大合适。”高强略一思忖，便发现了自己盘算中的不妥之处。
再想深一层，又多了顾虑：“李逵这样的人，只能控制在眼睛看得见的地方，我进出朝堂之上，面圣都是常有的事，身边有这么一个闯祸精，杀人不眨眼的魔王，不知哪天就给我捅个天大的篓子出来，到时如何收场？看来这黑旋风是要拉拢的，不过不便自己出面。”
眼睛一转，看见李逵身边的燕小乙，行若无事，潇洒从容，高强顿时有了计较：“燕青深明市井之道，又打的李逵服气，正是个绝好的人选，这黑厮交给他来收服，算是找对了人了。”他想到就办，点手将燕青叫到面前，附耳叮嘱几句，将自己适才所想的如何驯服李逵地道道交代一番。
那浪子燕青乃是市井中打滚出来的人精，凡事一点即透，似李逵这样典型的黑道打手的价值，他也是心知肚明的，当下点头应允，自将李逵拉去一边攀谈勾当去了。
高强撂下这件事来，又开始犯愁如何联络清风山上的宋江来。暗夺梁山是他的既定策略。否则来自东瀛的金银有许多都无法洗白，势必影响大通钱庄的后续发展。如今是时间不等人，说起来离女真起事还有六年，其实四年后阿骨打继承生女真节度使的时候，金辽战事就已经一触即发。最迟到那时，自己这边必须能够拿出稳妥的应对办法来才行，时间不等人呐……
他一面筹思，一面眼睛四下乱转。此时火场已经扑灭，瓦砾堆中青眼袅袅升起，本地百姓四下翻照，呼儿唤母之声此起彼伏，叫人看了颇有不忍之心。
高强心中不由暗恨宋江。为了一个秦明，行这样狠毒地计策，何苦来由？看来是得亲自见他一面，将宋江这厮的行动尽量掌握在手中才行。
他刚想到这里，一个地保领着十几个庄户，抬了几副担架匆匆经过，上面的伤者都是刚刚从瓦砾场中挖出来的，个个身上火伤皮肉伤无数。形容甚是不堪。
其中一副担架经过之时。高强忽然觉得有异，担架上的伤者虽然衣衫破碎，形容憔悴。却好似有些面熟，起码从衣料上看来，用的好似江南绫罗，不像平民百姓。倒是官宦人家子弟的排场。
“慢着！”高强脱口叫了一声，那地保适才也见了高强一行对待本州孔目的排场。心知这一行不知是什么大人物，总之自己这个小人物是惹不起地，听见高强说话，忙即叫担架队停下，屁颠颠地上前来询问端详。
高强也不理他，起身走到那具担架前，取出一块丝巾，沾些清水擦了擦那人的脸，再细细一看，不禁大吃一惊：“赵明诚？！”
眼前的这个半死不活的人，居然是当初在京城神气活现的那位宰相公子赵明诚，易安居士李清照的夫君！
他这一惊非同小可，脑子里随即想起几个月前扈成给自己带来的消息，赵明诚夫妻俩隐居青州城，以收集金石文物为乐，李易安还曾手作一阙词，换取了一副书法真迹。那时他身上许多事务，无法分身，再者李易安当初在京城时谨守妇道，连见他一面都不肯，也叫他有些心灰意冷，便没怎么往心里去。
不过今天在这青州城外瓦砾场遇见赵明诚，高强可真是大吃一惊，怎么这前宰相公子好歹也都是官宦之后，居然不住城里，跑到城外的市井聚居处打混？
他随即便想起一个更重要的问题，赵明诚既然身受重伤，那么李清照安危如何？不想便罢，一想到此节，高衙内顿时五内如焚，这场兵灾说起来与他也有脱不开地干系，若不是他授意宋江上了梁山，青州城外的这场惨剧说不定便可以避免了。倘若真个李清照受了什么伤损，甚至就此香消玉殒，他高强的罪过可就大了！
“赵兄，赵兄醒来！”高强双手抓住赵明诚地肩膀不住摇晃，全然不管他受了多重的伤，这么用力摇晃能否经受得起。
许贯忠在旁看了大惑不解，高强与赵明诚夫妻间的瓜葛，始自初到汴京之时，那时别说许贯忠了，就连杨志也是刚刚与高强碰面：后来高强从河北回京，赵挺之不久就被蔡京联手高俅父子赶下了台，许贯忠也只是随同高强在太学中见过赵明诚一面而已，两年多下来，印象早已模糊不清了。
却见高强摇之不起，越发着急了，好似要用力将那人从担架上拎起来一般，许贯忠吃惊，慌忙拦住，开玩笑，这家伙看样子就伤得不轻，被高强这么一折腾，不要把小命给送了，那就祸事了。
俩人正纠缠一处，那带队救人的地保壮着胆子向高强道：“这位大官人，赵少卿乃是本州人望，今次受伤颇重，这个……”言下之意，他也不是一般人，你若弄死了人家，不是那么好收场。至于赵少卿云云，乃是指地赵明诚身上背了个鸿胪少卿的职官。
被许贯忠拦了一下，又听了地保的话，高强也意识到自己鲁莽，不过一只手却还抓着赵明诚的衣襟。这时却听担架上那赵明诚“哎呀”一声叫，倒醒了过来，不过目光散乱无焦点，显然还没完全恢复意识。
高强一见大喜，立即扑到切近，将自己一张脸对正赵明诚的双目，连连道：“赵兄醒来！可还认得小弟否？”
赵明诚怔怔地看了高强一会，忽然像是恢复了意识，一手反握住高强的手腕，口中断续道：“你，你是高强？”
见赵明诚认出了自己，高强算是松了口气，也不管赵明诚直呼自己的名字是否不大客气，急急追问道：“赵兄，你怎会受伤？你……”他本想问你夫人是否安全，忽然转念，一见面就直接问候人家老婆，好似比直呼名字更加不客气了吧？
只是赵明诚好似也颇为知趣，不待高强追问，已经满脸焦急神色：“高衙内，不，高兄，请你，请你救我家娘子一救！”说着竟似要从担架上爬起来。
高强听了倒有些发蒙，不过随即反应过来：李清照果然出事了！
他连忙按住赵明诚道：“赵兄宽怀！令夫人出了什么事？小弟必定尽力周旋。”
赵明诚听了略略安心，道：“高兄，我家娘子昨夜被……被贼子掳去，现下……现下生死不明！你，你是将门之后，望你能……能……”一口气接不上来，白眼一翻，又晕死了过去。
“赵兄！赵兄！”高强心急如焚，又摇晃了赵明诚几下，不过这位看来是说出了心头的急务，打定主意一时不醒过来了，怎么晃也不见动静。
高强正在着急，一旁的许贯忠插言道：“衙内，小人问过那地保并几个本地庄户，昨夜贼人突然来袭，不但烧杀抢劫，更掳掠的几个民女上山，这赵公子的娘子好似也在其中。”
燕青此时也转了过来，他当日在京城与白沉香合作填词谱曲。李清照则是白沉香的闺中密友，因此对于高强和李清照之间地微妙关系。也有些了然，当即将那王英给揪了过来，往地上一掷，喝道：“狗贼，昨夜是否掳掠了女子？今在何处。速速道来，还可饶你性命！”
王英方才先后从韩世忠和李逵手底溜了性命，早就没了锐气。这时见高强一脸狰狞，吓得忙道：“诸位英雄息怒！小人，小人确实请了些女子上山，早早便叫几个心腹喽?先行押去山寨……”
“好你狗头！”高强也听明白了，多半这个王英的惯例就是如此，清风山寨大头领燕顺，三头领郑天寿都不闻多么好色，独有这死矮子女色上头极为热衷，乃是名副其实地下半身动物，一辈子就为了那话儿忙活的货色。每次下山做买卖，抢到美貌女子立时便纳入私房了。今番多半也是如此，以至于自己虽然赶来捉住了他，却来不及救回早早被抢的女子。
可是啊可是，你个狗头抢别家女子也就罢了，竟然敢把我家清照姐姐给抢走了，本衙内倾慕已久。求见一面而不得的神仙一样的人物，居然被你这狗头抢去，凭你也配！
高强越想越恼。飞起一脚正中王英下巴，他习练武艺也有数年。脚头上力道不小，这一脚下去，王英“噗”地一口血喷出，吭也没吭一声，翻身便倒，人事不知。
高强不来管他死活，几步窜到自己的坐骑旁，翻身上马便要出发。
许贯忠见势不好，一把拉住高强坐骑的缰绳，叫道：“衙内少安！此去清风山路途不明，追之恐有歧路亡羊之患，须得有几个当地熟稔之人为向导方可。”
高强眼下虽然是急火攻心，却还有些理智，一想这话不错，不过一时去哪里找个向导来？他刚把目光转向地保，那人已经连连摇手，脚下退出好几步去：“小人，小人不识得去什么清风山地路途……”其实他是否真的不认得？那就未必了，不过这等和山贼作对的事，寻常老百姓多半都是不肯的，万一惹恼了大王，难道指望官府来一天十二个时辰保护自己全家老小？
高强不得要领，心中正在焦躁，远处忽然一阵马蹄声，抬头望时，却是韩世忠疾驰回来，到了近前勒住坐骑道：“衙内，本州知府慕容彦达随后便到，务请衙内见上一见！”
“本衙内没空！”高强正在恼火，立时便蹦出这么一句来。
韩世忠没头没脑被撅了一下，正不得要领，许贯忠却作喜色：“衙内，这青州知府手下，想必有能识得清风山路途之人，正好叫他派员引导，也好落个合力剿灭山贼的功劳。”这官场中的玄机，许贯忠是门儿清，慕容彦达治下出了这么大的乱子，一是想法掩盖，二是要将功折罪，否则头上乌纱必定难保。不过这二者都离不开高强的合作，因此在这大前提下，高强大可对慕容彦达予取予求。
看在向导面上，高强权且按捺心火，就待在马上伸着脖子往青州城方向看。这边许贯忠拉着韩世忠，将衙内要去营救被劫的几名女子之事说了，韩世忠看了看主子，若有所悟，当即招集手下众护卫，个个上下结束，准备出发。
功夫不大，青州城外尘土起处，知府慕容彦达带了几十骑奔来，看来情况不妙，慕容知府连轿子也不坐了。
到的近前依礼相见，慕容彦达还想说几句官场常用地门面话，哪知高强心急如焚，根本不理他这一套，张口便道：“慕容知府有礼了！请明府大人派几个熟知路途之人，下官要前去捉拿漏网的反贼，营救赵少卿的夫人，请了！”
慕容彦达吓了一跳，赵明诚夫妻在青州居住数年，乡里颇有人望，李清照的才名他也是知道的，现在听说居然陷于贼手，急得他差点跳起来，倘若这样的女子受贼人侵犯，失了名节，那事情可就真的无法收拾了。要知道，老百姓死上百八十个，他尽有法子掩盖过去，可这官宦人家只消有一个不好，那就是轰动一方地大事，朝廷必定是要关注的。
他连连应承，正要点几个得力手下出来，忽听远处马挂銮铃响，跟着一个粗豪嗓音响起：“知府大人，此间出了什么大事？”
慕容彦达听这声音煞是耳熟，抬头看时，立刻咬牙切齿，戟指怒骂道：“你这杀才，还有面目回来见本府？！”
高强循声望去，只见一匹枣骗马，马上端坐一个军将，头顶荷叶盔，身披索子甲，得胜钩上横一条长柄狼牙棒，单看这相貌，其人身份便呼之欲出：
正是霹雳火秦明。
高强一见便知道，这是秦明从清风山上被放了回来。只因宋江以为他既然派了王英趁夜来青州城下烧杀抢劫，青州城中一来没有统兵将领，二来夜间敌情不明，必定不敢开城应敌，这条栽赃嫁祸的计策，因为有了秦明部下的衣甲旗号的补充而显得天衣无缝。――只可惜，遇到了高衙内，便不和谐了。
不过他此时也没怎么把秦明放在心上，既然揭破了宋江的栽赃计策，令得这位青州统制官不至于全家枉死，屈上梁山，也算对得起这位霹雳火了。眼下高强的心头要务，是飞马前去追赶被掳走的李易安也。
但他高衙内不搭理秦明，不代表就没人搭理了――乍见秦明露面，知府慕容彦达就像见到欠债一百万贯文而又躲了三年不见人的老赖一样，从地上一蹦三尺高，尖着嗓子大叫：“好你个秦明，泼才！本府命你去打清风山，你不闻有甚建树，反被这些贼人杀到我青州城下，你这剿匪是怎剿的？！”
秦明这次出征确实糗大，被花荣略施小计，玩弄于股掌之间，几百兵马全军覆没，连自己都成了别人的阶下囚，可算是奇耻大辱一件，因此听到知府的喝骂，饶是霹雳火性情刚暴一点就着，一张红脸憋成了紫棠色，却也没一句回嘴的。
不过听了一会，这霹雳火逐渐醒过味来：不对啊，怎么知府大人骂人，半句不提我全军覆没的大败仗，却说什么贼人杀到青州城下？再听了一会责骂，秦明眼睛扫一扫四周，也明白了五六分，当时一股无明火可算找到了宣泄处，蓦地暴吼一声：“可恼啊～可恨！”
这一嗓子喊出来，亚赛平地打一个霹雳――多半这秦明的外号由来，和这嗓门也有些关系――却把知府慕容彦达吓得一哆嗦。原本口若悬河的骂词立刻打住，心说秦明这是干吗？被我骂急了？
“叵耐清风山草寇，欺我太甚！”秦明这时明白过来了，宋江一伙嘴上说的好听，款待自己在山寨好吃好喝，又把衣甲战马都还给自己，放了自己回来，敢情是另外派人赶在头里，已经杀到青州城下了！若是换个性格冷静，思虑缜密的人。这时该当好生思量一下，这帮山贼弄了许多花样，必定另有诡计，好应压下性子来想个明白，可秦明是什么脾气。大脑皮层的褶皱多半也比寻常人少那么万儿八千道的，只消一想到宋江一伙当面叫哥哥背后掏刀子地行径，无明火早已烧了八千丈高，哪里去管背后还有什么玄机？――自然。兵败被擒的耻辱也算到这帮混蛋头上了，不是我秦明无能，实在是贼人太狡猾啦！
“且住！”高强在一边捂着耳朵听了一会，实在是听不下去了，心说你这么叫骂，能把人骂下一根汗毛来不成？要死就死远点，别碍着我救人！“明府大人，贼人掳走赵夫人，想来妇人家脚力不济，追之可及。还望明府速遣得力向导！”高强嘴上还勉强压着口气，实际眼神已经颇为不客气了。简直就是恶狠狠地盯着慕容彦达。
慕容彦达虽然四十多岁年纪，又是宦海沉浮有年，也不算多么巨大的草包，却被高强这一记凌厉的眼神盯的背上出汗。连忙打住了拿秦明撒气的念头，回头想要叫几个亲近体己的手下出来充当向导。却见手下们个个往后缩，没一个往前站的。
要知能跟在知府身边的亲随，脑子都是转的比较快地，眼见秦明匹马而回，大都明白霹雳火前次奉命进剿山贼，战况未必有利，可见草寇厉害；这高衙内虽然刚刚杀散了清风山的贼人，却也只有区区二十多骑，这深入虎穴追击贼兵的作为，不是什么便宜差事，这一干亲随脑子快，嘴巴甜，真实本事就着实有限了，胆子更是小的自己都找不到，又怎敢应差去作什么向导？
慕容彦达见状又有些上火，刚要喝骂，忽听有人请缨：“明府大人，末将愿往！”
慕容彦达一喜，待看时，却见又是秦明。原来霹雳火脾气是大的，脑子是不大精细地，胆子却也是大的，血性更加不缺，既然吃了草寇这么大的一个亏，说什么要去找回场子，因此一听明白这位不知什么来头的小衙内要去寻清风山地晦气，霹雳火第一个就跳出来。
慕容彦达皱着眉头想了想，也没什么人好差的，这边高强又是眼看就要发彪的样子，还是先叫他想干吗干吗去的好：“如此甚好，就请秦统制领路！”
秦明得令，向高强一招手，二话不说，拨马便往清风山大路而行，手中马鞭不停抽打着坐骑的臀部，好似一腔火气无处发泄，可怜这匹枣骗马倒了血霉。
那高强惦记着要将易安居士救出贼手，因耽搁了这么一会功夫，早已急得热锅上蚂蚁一样，眼睛里都想要喷出火来。这秦明“二话不说最爽快，这样才是新帅派”的作风，倒令此刻的他颇感过瘾，立刻吆喝一声，手下二十多骑纵马跟上，尘烟滚滚而去。那被擒的王英也不管了，直接丢给青州府的衙役。
慕容彦达见高强和秦明都走了，在场又是自己最大，他原是颐指气使惯了的，到这时才觉得气出地顺了，捻着几茎小胡子眼望马踏尘烟，心中盘算：“虽说清风山的草寇这次闹得厉害，反了清风寨副知寨花荣，正知寨刘高陷于贼中，多半也是没命了，本州兵马都监黄信困守清风寨，不过秦明还在，又来了这位太尉府衙内襄助，但望此去不但追回赵少卿夫人，更将贼人杀的大败，烧了那该死的山寨，便一天云彩都散。那清风寨少了两位知寨，只说相互倾轧而亡，这青州城外死了几十个百姓，推说失火便是，上下打点一下，仗着我妹子慕容贵妃在宫中，哪里有摆不平的？今秋便是磨勘之期，老夫可还指望着能调个侍郎作作呢。”
他仔细一想，这其中也就是高强自己无法搞定，不过太尉府好似与宫中得宠的嫔妃太监关系颇佳，自己妹子的家书中也曾提起过，谅来不致于故意与自己为难，最多花点金珠宝贝打点罢了。
慕容知府这边正想的高兴，脸上露出“一切都尽在我掌握中”的奸笑，旁边一个亲随一句话便浇了他一盆冷水：“禀大人，闲居本州的赵大观文三公子，鸿胪少卿明诚伤重不治！”
“你待怎讲？！”慕容彦达这心立时就凉了半截，这赵三公子活着没什么大能为，死了可就休矣，要知赵挺之虽然死了，赵家却还是不失官宦之家的体面，死了这么个人，难道不要自己一个交代？
“该死，该死！适才这高衙内也是可恨，怎么口口声声只说赵夫人被劫，绝口不提赵公子？”慕容彦达这边迁怒高强，他却不知，高强在京城的时候就和赵明诚不对付，不给赵公子上点眼药已经是气度恢弘了，哪里会把他的死活放在心上？
慕容知府的厄运似乎才刚刚开始，又一个亲随来报：“禀大人，审问被擒的贼兵喽?得知，秦统制率兵进剿清风山草寇，结果大败亏输，全军覆没，秦统制自己都被贼人在陷马坑中活捉了。”
“什，什么？！”慕容彦达浑身冰凉，驻泊禁军败了这么惨的一仗，自己哪里还能说是几个蟊贼搅扰地方。破坏治安？只怕要惊动圣躬，上达天听也未可知啊！
眼见乌纱恐怕不保，慕容知府全不复方才地得意，早已没了主意，呆呆地立在当地不知如何是好。可是这还没完，第三个亲随又前来禀报，不过他不是又得了什么消息，却是仗着小脑袋瓜的小聪明，想到一件事情可怕：“知府大人。听说那秦明兵败被擒之后，在山寨中和山贼头目同桌共饮，谈笑风生，颇有从贼之意，只怕未必稳当。这一次翻身回去。不要用了反间之计，将这位高衙内也陷了贼手吧？”
“……”慕容彦达一听高强也可能遭殃，也说不出什么话，也没法分辨真假，直接两眼一翻，两脚一瞪，来了个人事不知――太尉府的小衙内要是在自己的地面上出了事，还是直接被自己的部下给陷害了，那别说头上乌纱了。脑袋都难保啊，那高太尉如今炙手可热，不得要自己偿命？因此慕容知府直接来个选择性回避，昏迷了事。
不过这一节却也是慕容彦达多虑了，秦明一家老小还在青州城里。又对山贼恨的一个大窟窿，怎会去陷害高强？霹雳火的脾气来的快。去地也不慢，这一纵马飞驰出去十余里，被风一吹，脑袋的温度也有所降温。想起问高强来：“这位衙内……”
“不敢，小姓高。现居东南应奉局提举。”
“原来是高应奉，有僭有僭，末将秦明。”秦明马上一拱手，又道：“高应奉，此行要追的什么人，可有线索？”
高强对于这中间的细节可就不大了然，转头去看许贯忠，后者忙应道：“七八个贼兵，掳了四个民女，先行回清风山寨去了，内中有一个是赵明诚公子的夫人李氏，据知贼人并无多少马匹，虽然先走了将近三个时辰，怕也追得上。”
秦明连忙点头：“不错，此去清风山，大路约有八十里地，快马也要两个多时辰方至，用脚走更得到天黑了，咱们这么追去，十有八九能在贼兵上山前追上。”
“大路？”燕青在旁听了，眉头一皱――他临走之前，吩咐李逵在青州城里等他，随手丢了一锭银子，几贯铜钱给他，李逵见燕青如此“仗义疏财”，大大服气，自然乖乖听话――，插言道：“贼人久在这一方出没，路径想必熟稔，若经小路而去，须费多少时日，咱们又当在何处拦截？”
这可把秦明问住了，他日前惨败给花荣手下，就是吃了敌情不明，地形不熟地亏，能记得一条大路，还是沾了来回走了两趟的便宜，还小路？
眼见秦明张口结舌答不上来，许贯忠就知道不好，别看自己这边脚力足，可万一追岔了路，那就跑断腿也没用了：那小路若是中途和大路有交叉，自己一行还可以在那路口守着碰碰运气，要是没交叉口呢，就只能直奔清风山大寨去了。
不过，就凭这二十几号人，去攻打秦明七百多人都没打下来的山寨？想都别想，想也没用！
高强眼睛一翻，差点没被秦明气死，心说就你这块料，一将无能累死三军说的就是你了！没奈何，都已经跑出这么远来了，再回去找向导也来不及了，只得一路赶过去，边走边打听罢了，若是运气好的冒烟，那几个傻冒小喽?真的走的是大路，被本衙内半道追上一鼓拿下呢？
“什么？你说我这是白日做梦，那清风山的小喽?做贼心虚，哪有走大路的道理？我呸，意淫无罪，则有理知道不？！”
一行又扬鞭策马，一口气冲下三十里地去，韩世忠找了个路边地老农问了问道，却给高强带来了一个好消息：“衙内，前面三里多地有个三岔口，再往前去清风山就是一条直路了，那几个喽?若是没有脚力，咱们要在前面截住他们十拿九稳。”
“甚好，给我追！”高强精神大振，座下照夜玉狮子神骏通灵，不用鞭打催逼，已然跑的四蹄翻飞脚下生风，其余各人没一个追得上的。
跑了一会，面前果然是一个三岔口，众人到了近前，韩世忠略略看看地形，当即吩咐全部下马，四散埋伏，收拾强弓硬弩，朴刀花枪等军器，单等贼人上门。
这一等就是个把时辰，好容易等到七八个清风山的小喽?来到，若不是这几个喽?押着几名民女，一路嘴巴不干不净大声谈笑，高强等还真不能确定对手身份。
不过这么几块料，也真不在韩世忠眼里，只听一声令下，众护卫弓箭齐发，第一拨就射倒四五个，余众迅即成擒，一点反抗地余地都没有。
只是当高强心急火燎地去解救被掳掠的女子时，却傻了眼：三个民女，皆是村妇，没一个是李清照！
短短几十里路的追逐，其间高强的心理已经是几起几落，满指望到时截杀成功，能顺利救回李易安这样千古才情的奇女子免遭强徒玷污，却不料还是成空，高衙内心何以堪？
“衙内，小人已经问明，赵夫人昨夜遭遇强人之时，其夫赵明诚报了名姓，故此这般草寇乃是明知其身份的，好似有些另眼相看的意思，并没有与这几个民妇一同出发，该当是由匪首王英亲自处理。”许贯忠火线突审了活捉的几个小喽?，不片刻便即得了这个消息。
高强抱头叫苦，怎么思不及此？想那王英对于出身高贵的官宦夫人别有偏好，对于李清照想必另眼相看，不会像对待这些民女一般，差几个小喽?押解着步行赶路，这点道理，只需头脑里略微转一下弯就能明白的，当时却就是少了这么一根筋。
“叵耐王英这厮，当时也不说清楚，只说是掳劫了几个民女上山，却不说清楚，累得衙内落空。”韩世忠恨恨地拿手中马鞭在空中劈打，沙沙风声只在那几个落网的喽?身边作响，吓得这几人面如土色，还好韩世忠年纪虽然不大，已经有了大将风度，还不至于拿这几个俘虏撒气。
燕青见高强蹲在一边不作声，颇有些担心，上前拍了拍高强的肩膀，劝慰道：“衙内，那好色的王英既然被咱们擒了，李夫人又是这厮特地关照送上山去地。一时当不会有别人去侵犯于他，还请宽心，从长计议……”
高强头一抬，把身边几个心腹都吓了一跳，只见这位向来不紧不慢，从容不迫的小衙内。此时已经是满头大汗，脸上尽是惶急懊悔神色，一把将燕青的手从肩上拨拉开，嗓子都哑了：“我宽心？我宽个屁心！我就没心了！赵夫人那样的人物，盗匪窝里什么时候见过了，王英不在，保不定别个狂徒心生不轨，再者说了，王英被擒的消息不久便到山寨中，那时盗匪们更加无所顾忌。还不是恣意妄为？！”
这人的思虑都是这样，一旦对于一件事过于关注了，往往不及其余，思路更加容易钻死胡同，尽是往不利处去想，而且是越想越多，越想越可怕，高强此时就陷入了这样的精神状态。他的脑子又是一贯比较活跃的，不片刻间思绪已经飘到了三年前的东京汴梁：若是我不设法逼走赵挺之下台，李清照也不会落魄青州。自然就更不可能遭此横祸；似她这样出身的女子，势必不能屈身事贼，恐怕人没到山寨已经寻了短见，眼下这位李易安还在不在这个世上。都要打个大大的问号……
“咄！”耳边一声断喝，高强吓了一跳，满脑子的胡思乱想好似被龙卷风卷住的灰尘一样，霎时都不知哪里去了。抬头看时，却见韩世忠二目圆睁。剑眉倒竖，望着自己喝道：“事在人为，衙内只需尽力而行，成败利钝何可逆料？又何必在此婆婆妈妈，自怨自艾，岂是大丈夫气象！”
韩世忠年方弱冠，在高强身边几个心腹中年纪最轻，跟随高强也较晚，向来是比较低调的，这次居然当面指斥高强之非，几乎将这位近年来名声大噪的高衙内骂作了寻常村妇，不要说那二十多个护卫，就连燕青和许贯忠这两个老资格也都意外地很。
一时场中诸人都有些愣怔，几十道眼神都凝注在高强脸上，只看高衙内如何反应。
却见高强也是怔怔发愣，渐渐的眼中却有了一丝光彩，目光落在韩世忠年轻而勇决，亢扬而刚毅的脸上，嘴角竟露出了一丝微笑，却没有说出什么来。要说这将门铁汉的?目大喝，气势直逼佛门狮子吼，顿时榨出高强锦袍下的“小”来。有这样坚强的男子汉在身边作样板，倘若高强还是沉浸于那种种负面情绪中，又怎么有资格拥有这样的朋友？望着面前一双坚定刚毅的眼神，高强渐渐也重新拾回了勇气，一度几乎飘到伶仃洋地大脑又回到了眼前此刻，开始重新思考。
眼见高强嘴角那一丝微笑，韩世忠也松了一口气。他年少刚勇，在军中有万人敌的美誉，纵然嘴上不显，心中可着实是高傲无比的，又怎么能容忍自己倾心跟随地高衙内，在这样要命的时候现出软弱？要知人既没有找到，就是事有可为，不到最后一刻绝不言放弃，这便是名将所必须具备的心理底线。
看着高强恢复了常态，韩世忠是不会去说什么“小将惶恐，衙内恕罪”之类的废话地，彼此认可的男子汉之间的交流，原本就不需要太多的语言。他只是向高强拱了拱手：“衙内，眼下赵夫人多半已经上了清风山，咱们在这里干着急就不是办法。以小将之见，兵法有云，有而示之无，无而示之有，咱们眼下兵力不足，强攻是不行地；不过咱们已经在青州城下打了个胜仗，这声势却大可虚张一下，不妨将这几个小喽?放回山寨中，叫他们宣扬我大军击破贼兵于城下，随即便要直捣山贼巢穴。山贼不明我虚实，又新败城下，必定震恐不知所往，此时必不敢侵犯于赵夫人，衙内这边可从容部署。此乃敲山震虎之计。”
“好计！”燕青适才被高强一把挥开了手，换了别家的下人不是心存恚怒，就是谄颜相向；不过浪子乃是玲珑心窍，又明知高强对李清照颇有心绪，自然不会放在心上。此时见高强好似恢复了常态，他也安慰地很，韩世忠这条计虽不出奇，不过在眼下却是第一急务，逼迫山贼自乱阵脚，其间便有智者用计，勇者奋力的余地了。
“确是好计。衙内，想那宋江眼下就在山寨中，好似颇得这伙山贼信任，可否利用他将赵夫人放回？”许贯忠也附言。
“不可不可。”高强却摇了摇头：“世忠这计便是好计，若加上宋江这一招暗棋，却恐暴露了他与咱们的关系，有画蛇添足之嫌。”宋江这个无间道是为了梁山而设，可谓所谋者大，要是在这里就暴露的话，不但李清照无法保全，连宋江也废了。
眼见衙内恢复了以往神思灵动，机变百出的常态，几名心腹都是松了口气，燕青洒然笑道：“衙内虑的周详！不如这样，咱们放这几个小喽?回山之时，不妨将衙内的旗号也打出来，只说太尉府高衙内游军到此，襄助青州剿匪。宋江那厮既然知道了衙内到此，必定心有顾忌，该当设法保全赵夫人的清白。咱们另行筹谋，弄一个机会出来，若那宋江与我等能配合默契，救回赵夫人也不为难。”
这么三言两语，高强面前立时不复方才的纷乱不知去路彷徨，骤然见到了一线曙光：“如此用计，正是恰到好处，增之一分则多，减之一分则少，便可速发！”
许贯忠自告奋勇，便去给几个山贼小喽?洗脑，然后放回清风山寨，其间无非夸大砌词，说什么大军将至，俱是太尉府百战之精锐，军锋所向皆成齑粉云云，吓得几个小喽?面如土色，抱头而去。
这边高强又为清风山贼以后的动向动开了脑筋：在水浒书中，这时秦明中了宋江的绝后计，只能山上落草，而后劝反了困守清风寨的镇三山黄信，一同前往投奔梁山入伙了。在那种累战得利，队伍日益壮大的情况下，清风寨不思进取，反而弃了山寨去投梁山，说明此间并非久留之所，若惹来朝廷大兵进剿，迟早是一个死字。
那么，换了现在的情况，秦明并没有中计，黄信所把守的清风寨就不是那么好打了，毕竟作为青州下属的紧要军事据点，清风寨的防御是较为坚固地。按说清风山众人既然大胜之后都不能立足于此。现在这种情况就更加要逃走了。不过清风寨打不下来。就又衍生出一个问题：花荣地家眷可还都在那寨里，又怎么能丢下就走？
高强想来想去，书里秦明全家被人害死了吭都不吭一声，抱着仇人地妹子就顾自享福去了，小李广花荣这样出挑的人物，大概是不会这么窝囊的，他的浑家和妹子都被困在清风寨中，断没有一走了之的道理。
“小乙，世忠。以你俩之见，这帮山贼得了咱们大军将至的消息，会如何反应？”敲山震虎这条计策，最大的作用就是打乱对手的既定部署，逼迫对手露出破绽来，因此预测对手中计之后的去向，并作出相应地部署，乃是用计的后着。
不过对于燕青和韩世忠来说。这却有点强人所难了，要知算敌必须知敌，在昨夜方才驰到青州，对于清风山贼知之甚少的情况下。又怎么能预测对手的行为？不过燕青机灵的很，即便不能知敌，却能知高强：“衙内好似胸有成竹？”就给你个表现机会。
高强一笑，拿出自己在登州所接到的扈成来书一扬道：“据这信上所说。此刻清风山上有个重要人物，便是原清风寨的武知寨花荣。此人将门之后，文武双全，观乎清风山能在兵力对等的情况下大破青州秦统制所率领地剿匪人马，可知此人有能。”
韩世忠精神一振：“衙内的意思是，可以设法策反此人？”
高强还没说话，燕青皱着眉头道：“不知其所以反，不能必其正咱们还没弄清花荣为何造反，就不能断定能让他反正。小乙想来，恐怕衙内是以为这伙山贼下一步是去攻打清风寨，救出花荣的家眷，而后同上梁山。”
高强大奇，自己能得出这个结论，是有原书的情节作参考，知道了花荣和宋江地铁杆关系，燕青却是怎么知道他们会上梁山的？
不过他这疑问随即得到了解答，韩世忠一拍脑袋，大悟道：“不错！清风山之乱，宋江有大力与焉，他是梁山来的人，这清风山的山贼倘若无法立足，必定是经这条门路上梁山去躲避，那里八百里水泊，形势比此间区区一座山地弹丸之地强胜百倍，花荣那厮既是武人知兵，其思虑必可及此。”
“和聪明人一起共事，何其快哉！”高强心中大快，随即道：“既然清风山贼会打清风寨，咱们该当如何应对？”
燕青想了想，伸出左手来，屈起第一根手指：“咱们的应对，一是救清风寨，以咱们这些人马地精锐，若是抓住机会从后突击，当可大败贼军，清风寨可保平安。不过呢”，他摇了摇头，又把那根手指收了回来：“咱们人马太少，虽然可胜，不能全胜，乱军之中更加不能保证救回赵夫人来，保一清风寨，与我何益？况且一旦邂逅不利，衙内无功有过，此计不可行。”
他屈起第二根手指：“然则清风寨不可救，咱们的目标是救回赵夫人，还得设法让衙内与那宋江秘密会面，因此只能任其去攻打清风寨，伺机行事；一面可请这位”，下巴向旁边一扬，不远处正坐着那位除了能打就没多大本事的霹雳火秦明：“回青州去整顿人马，前来接应衙内，料这青州迭遭匪乱，而无一丝一毫之功，该当不会错过这个机会。”
高强乍听之下颇为失望，这计划等于没计划么。不过转念一想，他却又有了把握：在那水浒传中，清风山贼打破清风寨后前往梁山途中，宋江不知为何脱队先行，结果在野店中遇到了石将军石勇，接到了其父亲的传书。既然有这样的情节，说明让宋江落单是大有机会的事，自己就算最后没什么办法，也可以兜到前途去，派人假冒带信的人给宋江送个消息，再设法里应外合救援李清照――行军途中，要送个消息还不是小事一桩？
这边计议已定，高强唤过秦明，请他回城去整顿兵马，三次前来。秦明二番无功，心里一股火正不知何处去发，却听高衙内说道还有立功的机会，当下满口答允，也不管回城后要被慕容彦达喷上多少口水，扬鞭飞驰青州而去。
那边许贯忠也打发了几个小喽?，高强一行收拾停当，离了大路，往清风寨方向而去。
高强行了几步，见韩世忠恰好经过身边，挺直的身躯的马上端坐，犹如标枪一般的挺劲，忽地冒出一句话来：“世忠，多谢。”
韩世忠闻言回头，眼神在高强的脸上转了转，忽地也笑了笑：“衙内，不必。”
“哈哈哈～”高强心怀忽畅，好似有一股风吹进了怀中，也吹进了心中。他双腿一夹马腹，那照夜狮子宝马如离弦之箭一样直射出去。
直披衣襟，以当迎面之风，苏东坡所谓“一点浩然气，千里快哉风”，其之谓乎？
深夜时分，高强坐在一块大石头上，遥望远处***阑珊处，便是清风寨。
身后传来脚步声，俄尔韩世忠的语声响起：“衙内，小的们来报，那清风山贼大队已经离此不远，想必要趁夜攻打清风寨。”
高强点了点头，并不回答，只将袍袖拂了拂旁边的一块石头，韩世忠会意，一手拄着朴刀，大马金刀地坐了下来，目光也落在了清风寨方向。
“依你看来，清风山贼们此番攻打清风寨，成败如何？”
“禀衙内，小将之见，必胜无疑。”说到军事上的问题，韩世忠的语声永远是充满强大的自信，这一句论断也不例外。“据小的们前后禀报，这伙山贼晌午后才得到了我等让那些小喽?送去的情报，不久便行动起来，山寨中扰攘不休，虽惊不乱，入夜时便有大队下山往清风寨而来，足见其计议明确，行动果断。以世忠看来，其必定已经谋定而后动，单等打破清风寨后，便全伙拔营起寨了吧。”
高强颔首，临时变更行动计划，却不见忙乱，这就是山贼中难得的素质了。又听韩世忠道：“小将以为，那清风山贼原本不闻有什么大作为，如今却两败官军，计谋数出，想必其中必有知兵能者，此人非花荣而谁？既然此人知兵，又前为清风寨知寨，熟悉地理以及此处布防，此番趁夜来攻，必定是成竹在胸，故而小将期之必胜。”
高强默然无语，对于花荣之有能，在书中是着实有一番渲染了，天罡星数中占了一个“天英星”，令人印象深刻。在自己这个时空的花荣，从其之前的一贯表现来看，丝毫没有减了天英星的名头。甚至犹有过之。如此能征惯战的良将，却不思为朝廷效力，而甘愿追随宋江落草，这不得不说是朝廷政治腐败的一个表征。
他侧眼望望韩世忠，却见这位一脸的跃跃欲试，颇为不解。想了想才明白，不由微微一笑道：“世忠，可是颇想会一会这位小李广？”
韩世忠被高强一语道破心机，嘿嘿一乐：“衙内知我！此人能兵善武，有良将之风，更听说他箭术了得。人称小李广。样样都合小将的脾气，若不是碍着衙内的打算，不能去救清风寨，倒真地是想会会他。”语气中不胜遗憾。
所谓文无第一，武无第二，高手遇到高手，不期然就会产生这样竞争的意念，一点也不奇怪，高强拍了拍帐下爱将的肩膀：“少安毋躁。天地既生英雄，便有用武之地，此人若陷身贼中，贼势必张。我等身在朝廷，早晚有与他对阵的时候，世忠你只需把眼光放远，等着那一天到来就是。”
他这里话音刚落。那清风寨方向陡然一声炸响，原先一片寂静的寨子内外。因这一声响而陡然换了个天地，十几个火头几乎同时燃起，喊杀声四下里响成一片，清风寨犹如煮开了锅一样热闹占一
高强这里离那清风寨有数里之遥，又是在另一个山头上，所谓望山跑死马，那里的喊杀声清晰可闻，却不会波及到这里。两人好整以暇地看了会热闹，韩世忠点头赞道：“清风山此战胜地漂亮！那花荣想必是用了内外呼应的计策，约好信号一时俱发，先乱了寨中守军的阵脚，复用大军掩杀，直欺寨中守军人少，统兵的都监黄信又素不知此地驻军，不能调度自如，想要快刀斩乱麻，速战速决。”
他一面?望，一面口中说个不停，一会指着东边说这里火头虽旺，杀声未闻多少，想必乃是佯攻，一会又指着西边说那里火光不显，却惨叫声不绝于耳，必是战斗最紧要处。这等良将点评战事，好比现代前足球明星在电视直播中解说精彩赛事，听的高强津津有味。
不过也只说了一盏茶的功夫，韩世忠忽然叹了口气：“杀声渐息，火头也不再燃起，四下却不闻退兵之声，清风寨大势去矣！”
果然那山寨中地动静渐渐小了下去，火头也次第熄灭，有几处还亮起了灯光，想必是清风山贼们已经控制了局面，正在打扫战场，清理战利品，那亮灯处不是花荣家小地所在，就是寨中要紧的去处。
又看了一会，眼见清风寨中逐渐恢复了平静，高强摇了摇头：趁夜突袭，以山寨乌合之众，攻打官军壁垒森严的军事要地，却能在这么短的时间内解决战斗，一者可见花荣有能知兵，二者可见大宋的国防军事建设的孱弱无力。他自从去过辽国回来以后，不时以女真强兵为忧，要是用现在这样的豆腐兵去抵挡女真人的铁骑，那真和土鸡瓦犬没有两样。韩世忠之所以叹气，恐怕也是为了这一点担忧吧？
他叹息一声，眼望清风寨内外几处还没有熄灭的火头道：“此战之中，不知清风寨地百姓有多少遭殃的。”按照原书中的说法，清风寨在上元节时能扎起一座小鳌山来，自夸与京师上元节的盛况相比拼，可见此处地热闹繁华，人丁兴盛。一旦遭了这次兵火之灾，百姓不知要受到多大的损失。
“衙内放心，那花荣在此寨为官之时，据说官声颇佳，今次又是只为解救自己家小而来，料来不至于残害地方。”随声而来的却是许贯忠。
高强心下原也虑到此节，这时也就放开了，转身道：“清风山那里有什么动向？”在几人的分工之中，许贯忠就负责监视清风山上留守山贼。
“贯忠便是特来禀报衙内，那山寨中留守之人二更时分已经离山而去，看方向正是像梁山而行。”
高强有些诧异：“可做得准么？山贼全伙都已经弃山寨而去了？”按照他的预想，这边花荣攻打清风寨的战果出来之前，山寨留守地贼人总该等等消息才对，怎么会这样自行其是？
“做的准的，那伙山贼离山之前，已然放一把大火将那山寨烧了，小人也曾命两个从人去打探清楚，不过那火转眼间已经烧的甚旺，根本靠近不得。贼人既然将巢穴焚毁，必定是不再回头了。”这弃寨而去时烧毁山寨，乃是盗伙中不成文的规矩，盖盗亦有道，留着这片山寨的话，便可能成为后来盗贼的渊薮，贻害地方，因此须得一把火烧了，以绝后患。
高强愕然，难道说这清风山的山贼居然拆伙了？要是这样，那李清照到底在哪一队山贼中间？“莫非花荣前来营救家小的举动没有得到其余贼人的响应，他乃是自行其是？”
许贯忠摇头道：“不然，想那花荣在山上素无根基，所用的都是原有的喽?兵，倘若两下掰了伙，花荣哪里来的兵马攻打清风寨？多半是贼人被咱们的敲山震虎之计震慑了，抓紧时间逃走，两下里分头行事，约好了时间地点再行汇合，跟着一同上梁山去吧。只看那山上大队行程甚缓，可知一二。”
韩世忠也同意这一揣测，高强立时决定，眼下要盯紧的就不是花荣的清风寨这里，而是山贼大队了，毕竟分兵行事的话，花荣这边是要攻打清风寨，不大可能携带女眷辎重，应当都是在那一队中。
留下两个从人继续监视，高强等人上马又向西方而去。
数十里地路程，纵然在夜间，快马行来也只有个把时辰。等到高强等人沿着路上的接应人员，与燕青汇合时，才是四更刚过，五更不到。
燕青接着了，约略说了那山贼大队的情形，大约一来夜路难行，二来辎重女眷颇多，三来恐怕是要等候花荣那队赶上。因此几个时辰过去了，到这时候居然才全队下了清风山，正向这边大路行来。
高强知了这情况，也晓得这山贼是分路行事，约期汇合了。当下众人计议，要如何营救李清照。
众人在道旁商议一会，都觉如今秦明虽然是回去搬兵了，大队就算出发，非得到天明才可，等到清风山这里时，就得天黑了，更何况秦明新败之余，青州府还有多少兵可用，青州知府又能不能再把兵交给这个将军。都是未知之数，因此秦明这路军多半是指望不上了。
高强咋了咋嘴。骂道：“该死的山贼，怕死归怕死，跑的倒快，也是咱们疏忽了一下。想不到山贼会分头跑路，还以为他要先去打清风寨。否则将那几个喽?扣上一天，到天明再放上山去，也多了一天的功夫缓冲。”
燕青笑道：“衙内何须心焦，咱们虽然算漏了这山贼分头逃走之举。不过那贼人既然要去打清风寨，再来与这里大队汇合，也便走得快不到哪去。况且咱们是要救赵夫人，若是大军掩杀。玉石俱焚，恐怕对赵夫人的安危无甚裨益。”
这些道理高强也知道。便不多纠缠，转道：“小乙，你已经探查了此去梁山的路径，计算时辰之下，咱们若要用计，还有多少余地？”
燕青掰了掰手指，道：“若是那攻打清风寨的贼人果真如衙内和世忠所见，四更时已经得胜，天明便好出发，不事掳掠不带辎重，要追上这大队贼人，也须到今夜晚间，之后贼人合兵一处前往梁山，路上约行七日。若要用计，便在这八天之中。”
算定了时间，眼下却没什么好作地，众人便在道旁一个树林中打起了野营，这些从人都是训练有素的，不片刻便安排好了明暗岗哨，各人或倚着战马，或铺起毛毡席地而卧，横七竖八便睡了下来。
按下高强这边不表，却说那宋江。他在清风寨惊魂之后，却好得到清风山贼燕顺一伙的营救，不但脱困而出，更如愿将自己极为器重的小李广花荣拉了下水，实现了自己原先计划的收罗党羽目标，心中不无得意。
不过当他把目标转向前来剿匪却被擒拿地秦明时，计划却出了大岔子，听山下逃上来的小喽?禀报，那王英所率领的烧杀抢劫小分队在青州城下惨败，居然是吃了太尉府高衙内的大亏！
宋江平生会了好汉无数，唯独对着这位高衙内的时候，那是缚手缚脚，压根就没什么反抗的余地，更何况自己落草为寇，多数也是出自这位高衙内的安排，如今乍闻高强来到此地，宋江第一反应就是冲着自己来的，心中何其惶惶。
苦于心中这个大秘密无法与别人分享，宋江只得继续他的无间道生涯，一面劝说燕顺一伙弃了此间清风山的基业，与自己同上梁山去；一面又支持花荣带一队精干地喽?兵，前去夜打清风寨，救出其家眷来；那赵夫人李清照既然已经被高强的传言点了名，宋江自然不敢慢待了，叫几个婆子陪着看地死紧，务必不能出了意外。
大队在青州州界上等了一天，花荣那一队总算是赶了上来，这还是花荣顾全大局，打破清风寨之后只收取了一些军械马匹，并百十个自己体己的军士，不曾允许众喽?在寨中抢劫的缘故，否则的话，再多一天也未必能赶地上来。
眼见花荣那挺拔俊朗的身形出现在眼前，宋江总算宽了些心。要知他这次前来青州，最大的目的就是为了这个文武全才的把弟，如今能顺利将他拉上梁山去，再加上捎带地燕顺人马，也算是拉起了自己的班底，对于要从晁盖手中谋取梁山大权这个艰苦的任务，又多了几分把握，起码不会像刚上梁山那样举目无亲，连个体己使唤的人都找不到。
“只可惜我计不成，那秦明秦统制多半是不得上梁山地了。”念及此节，宋江颇为遗憾，眼下他一心为自己搜罗党羽，象秦明这样的人武力可用，又懂得行军布阵，草莽中是难得的人才。
“哥哥休要叹息，小弟这次打破清风寨，拿了那青州兵马都监黄信，其人久闻哥哥大名，得知哥哥便是他当日所擒拿的郓城虎张三时，既惊且愧，情愿输诚归降，哥哥又多一员大将了。”花荣年轻英俊，笑起来脸上犹如阳光灿烂，叫周围人都生出一丝暖意。
听说黄信归顺，宋江也是一喜。他在梁山上见了晁盖等人整顿山寨法度，一众喽?兵进退有法，浑然不似草莽乌合之众，心中又是羡慕又是忌惮，晓得要夺晁盖之权，绝对不是那么容易。待到在白虎山见到武松，见到他所率领的二龙山喽?兵也是用正规兵法部勒，严整异常，当时宋江就认定了，要想培植出足够强硬的班底，通晓兵法、拥有正规军队经验的人才绝对是必不可少的，这也是他如此重视花荣，又想尽办法逼迫秦明也落草的缘故。
如今虽然针对秦明的绝后计被高强破了，不过得到黄信投降，这人官居本州兵马都监，一应军中事务也都通晓，若不论其本身武力的话，比那草包秦明恐怕还要有用几分，怎叫宋江不欣喜？
当下宋江来到花荣队中，小李广将黄信引荐了，果然是正统军官派头，手中兵器乃是一把宝剑，不似江湖好汉多用朴刀花枪等属，只不过这剑大而且厚，有些与众不同。
宋江把黄信好言抚慰，他是结交惯了江湖好汉的，收买人心是拿手好戏，再经过高强的包装培训，装出义气干云的气概毫不为难。那黄信本是一介武夫，不免沾染些江湖气，也早听闻了及时雨的大名，现在见宋江名不虚传，深觉自己的人生价值获得提升，当下心也安了不少。
二人闲话之时，宋江随口问起了这丧门剑的来历，此乃黄信手中的吃饭家伙，他却也找人问过。原来这所谓的丧门星，也就是指的蚩尤，按照古人传说。葛天庐之山发而出金，蚩尤受而制之以为剑，这便是剑之起始。铸造这柄剑的匠人取古法造剑，样式与今不同，这取名上头也标榜了一下，意思这丧门剑才是剑正宗。
众人说笑一会，又说起黄信那镇三山的绰号，这绰号原本是他吹牛，若真有这么大的能耐，怎么不见他去踏平一座山头。却反被人困在清风寨中，最后还兵败投降？因此现在这外号是不敢叫了，只顾与原清风山的两个头领陪笑脸。
说到三山，宋江却又想起一件事来，随即唤过两个机灵的喽?道：“我等既然在青州闹得大了，朝廷必定要调兵围剿，今我等见机的快，已然拔寨去投梁山泊了。朝廷大军多半要拿其余几座山头开刀。今当命人去通知本州其余几座山头，若有愿意者，可同去投托梁山泊入伙，便有不愿者，也通个声信，显得你我兄弟的义气。”
众人齐声赞叹，及时雨宋公明果然名不虚传，义字当头，事事想着江湖上的兄弟。其实宋江这一招棋。效用是没有多少的，这么差一个小喽?去报信，人家山寨未必就会有多少重视。再加上二龙山、桃花山等与宋江素无交情，更加不会因为这一件报讯的事就跟着他上梁山去。不过这消息报与不报就有所不同，二龙山与桃花山既然知道了这件事，日后朝廷大军进剿时，也会念到宋江的好处。若是要跑路时，多半也会选择上梁山，那时还不是来投托宋江门下？这便是宋江的谋略处，预先埋下了线索。
遣了几个喽?兵分别去二龙山与桃花山报信后。宋江又拉过一个小喽?来，亲笔书写一封书信。命他赶去送交白虎山的孔家兄弟，将此间战事约略说了，叫他们俩也举寨一同前往梁山去。这两个兄弟是宋江的徒弟，正宗的心腹嫡系人儿，现在宋江要搭建自己的班底，可缺不得这样的体己人。
宋江大队押解着几十辆大车的辎重，还有女眷若干，自然是走不快地，夜间还得觅地休息。那几个喽?兵骑了快马，分头连夜赶去报信。
单说这前往白虎山一路的喽?，此人唤作张小闲，白净面皮嘴头伶俐，山寨贼兵结伙逛窑子时多半以他为首，乃是个盗伙中的小小风流人物。他为宋江送信，心知是得了一件美差，宋江手头阔绰，凡为他做事的都能得到不少好处，山寨喽?人人尽知，这一封书信送去，回来少说也拿个一两贯文的打赏，下次又可去瓦舍窑子中充一回豪客了。
这家伙道路熟悉，胯下坐骑也快，来去白虎山六十多里地，再加上送信和要回书，居然天明时分就被搞定。
眼看还有七八里路就能与宋江大队汇合，丰厚赏钱就在前方向自己招手，张小闲在马上一路急奔，心里想得美滋滋，口中不由得哼起小调来：“小妹妹你作床头，哥哥我……”一句调子还没唱完，突然间马失前蹄，那马一声悲嘶摔倒在地，张小闲冷不防，登时从马上直飞出去，吧嗒摔在地上，浑身骨头架子像散了驾一样，一时挣扎不起。
“夭寿！赶了一夜黑路，这驽马不见有夜盲眼，天亮了道路也不看清楚，害得老子摔跟头！只望不要摔断了腿，耽误老子送信发财才好。”张小闲躺在地上爬不起来，心里只顾乱想。
哪知他脑子里才刚转动，道旁蹭蹭窜出两条黑影来，其中一个拉住了那匹马，另一个窜到张小闲近前，手腕翻处，一柄雪亮钢刀已经压在他的喉头，低喝一声“别动！”
“好汉饶命，小的决计不动！”张小闲心中叫苦，不想终年打眼，今日叫雁牵了眼去，堂堂清风山的好汉，也叫人截了道了！
那两个劫道的好汉却不多话，抽出一条绳索来将张小闲捆了结实，又用一块布堵住嘴巴，往马背上一架，复从林子里牵出两匹马来，一左一右夹着张小闲向道旁深林中行去。
张小闲见了这架势，早已吓得面如土色：这劫道的好汉讲究的是留下买路财，要钱不要命，要命不要钱的，怎么这两位一不报山头二不说切口，连搜寻钱财都不搜一下，直接带到林子里，这是要动手砍人地架势啊！苦也，我命休矣！
他一肚子话，却苦于嘴巴被堵上了，呜呜噎噎的说不出一个字来，刚想挣扎一下，旁边立时便是一记马鞭子抽过来，伴随一声低喝：“要命的就别动，我家主人有话问你！”
张小闲听了这话，虽说仍旧摸不着头脑，却见了一线生机，既然要问话，那就是不忙杀头了，且看看究竟不妨。
三骑行出一里多去，到了一处野营所在，那两个人将张小闲从马背上抬下来，丢到地上，向一个人禀报道：“许总管，小的们眼见那草寇大队在道旁歇息，派了几骑快马四散而去，好似送信的模样。小的们守住道路，这一个回来的最快，便用绊马索绊倒了马，带来给总管问话。”
那人正是许贯忠，闻说是清风山贼派出去送信的，当即叫人在张小闲身上略一搜检，便找出孔明孔亮兄弟俩写给宋江的那封亲笔信来，余外别无长物，只有解手尖刀一把，铜钱若干。
许贯忠晃亮火折子，就着火光将这封书看了一遍，又问了问张小闲，翻身疾步来到高强面前，将这件事约略说了一遍，又道：“衙内，若要与那宋江通个消息，这正是大好的机会！”
高强略一思忖便即明白：“贯忠之意，是在这回信中添加几语，告诉那宋江本衙内要与他见面？”
“正是，信中无需多写，只叫那宋江于某地脱身先行，设法与衙内会面便可，至紧要处，要这厮设法甩开大队，独身前来。”
如今大军难行，只能用计，高强皱眉想了一会，也没什么好法子，便颔首应允了。
许贯忠就马上取出笔墨，在那信笺上添了几笔，二次用蜡封好，回身去还给张小闲，笑道：“这位兄弟受委屈了，小弟原不知是及时雨宋公明的属下，否则天胆也不敢劫这位兄弟地道了，恕罪恕罪！”一面叫人解了张小闲的绑缚。
张小闲伸伸手，踢踢脚，见许贯忠前倨后恭，一时恍若梦中。不过对方语声中对宋江颇为恭敬。这是不会错的。凡在山东道上的草莽好汉，哪个不晓得宋江大名？这里说明一下，在绿林道中，个人的名声大小是一项关键性地指标，要知众好汉啸聚山林，都是仗着手下小喽?撑场面地，而小喽?们决定要跟随哪个老大的时候，又看不出哪个老大比较有前途，哪个老大比较能打。总不能叫几个老大先打上一架，再决定自己跟随哪个吧？那时节恐怕是自己先要被砍了。
因此一众小喽?只好以老大们的名声大小来决定自己跟随的对象，名声大的老大自然实力也强，而众老大们也都把打响自己的名头当作一件大事。这也是为何高强把宋江的名声捧起来以后，他在山东绿林道上会如此好混的原因所在。
现在许贯忠言语中对宋江推崇备至，张小闲只道这也是个小蟊贼，听见宋江名头响亮。便敬畏宋江的实力，不敢对自己下手，说不定还有投奔宋江麾下地念头，顿时腰杆也硬了几分。好在这人还是较为机灵的，晓得自己老大的名头虽响，自己却还只是个无名小卒，就算他们要投奔宋江。眼看对方人强马壮，到了宋江手下也必定比自己受重用，便也不敢就此和对方胡吹大气，嘴上只顾谦逊了几句。
许贯忠腰间取出两贯铜钱来递给张小闲，说道一时不知。得罪了宋公明大哥的手下，些许钱财请这位兄弟买酒压惊，一面又将那封书信并尖刀等递还给他。
张小闲身边有马，腰间有钱。怀中有信，胆气顿时又壮了起来。见对方并没说起要去投奔宋江入伙，他也不多事，几句漂亮的门面话放过，双方就此别过。
张小闲一路打马狂奔而回，心神却犹如在五里云雾中一般，直到见到宋江，交还书信，才算回了人间。他回了宋江的问话，一时举棋不定，要不要把被抓又被放的事情说出来？
“怎么，还有甚事？”宋江见他神思不属，多问了一句。
张小闲一惊抬头，手肘忽然碰到了怀中地那两贯钱，立时便想到：“倘若说了出去，这两贯铜钱便大家都知道了，纵然宋江大哥不在意，弟兄们必定是要分一杯羹的，还是不说为妙！”他摸着腰间的铜钱，头摇的象拨浪鼓一样，只说一路平安，来去自如，对于半路被捉之事绝口不提。
宋江只道他赶夜路辛苦，温言抚慰几句，又给了赏钱，便叫他下去歇息了。一面展开那封书信来看，前面都是孔明兄弟的言语，说道既然师父召唤，徒弟们雷厉风行，立时收拾山寨细软，检点人马，便在梁山之前汇合云云。
这原在宋江意料之中，他也不在意，只是看到后面却暗吃一惊：“宋江，明日可脱身独行，前路相见！”落款一个高字。
“高衙内！”宋江一看便知，心中颇为忐忑。想了一想，手指用力将信尾那一条撕下，趁人不备吞入腹中，又将信笺放回囊中。
复回头找了花荣、黄信、燕顺等头领回来道：“众家兄弟，咱们此去梁山投托入伙，这么大队千余人浩浩荡荡的前去，又有许多官兵的号衣战马，倘若没人去通风报信，恐他山寨中不知我等来意，要以为官军大举前来攻打于他，闹出一些误会来，反为不美。愚兄以为，要当先行去通个消息，一面安他的心，也好叫山寨来人接应我等。”
众人听了都叫好，只说宋江心思缜密，想得周到。当下大家争着要去，却都被宋江拦着：“众家兄弟都与梁山素无来往，只愚兄乃是梁山下来的，这前路通风之责是责无旁贷。”
众人听了也无二话，只燕顺一意要与宋江同去，说是道路不靖，宋江哥哥独身而行，好叫人放心不下。宋江本来是想要一个人前去与高强会面的，只是这燕顺其意甚切，花荣等也都赞同，他又不好推辞，只得应承了下来。
当下宋江与燕顺结伴先行往梁山去，花荣等整顿大队，随后行来。
到了次日，宋江等已经比大队领先了数十里地，再有两日兼程便可抵达梁山。二人行的也有些乏了，这天中午时分，忽见道旁有一个茶棚，便下马进去饮茶打尖。
两人连日赶路，都是口渴得很了，茶水上来之后也不细看，咕嘟咕嘟三大碗，俄顷便天旋地转，人事不知，趴倒在桌子上。
宋江昏昏沉沉，悠悠醒转只见燕顺趴在桌子上昏迷不醒，茶铺中坐满了茶客，却个个五大三粗精壮的很，沉着脸坐在那里有滋味没滋味地喝茶。宋江正在惶惑之间，那茶棚后缓步踱出一人来，宋江一见便即恍然大悟，忙抢上两步，推金山倒玉柱跪倒在地：“衙内在上，小人宋江见过衙内。”
第二十五章 指点
能够在这里与宋江见面，很是花了高强一番心思。 在打发那个张小闲上路之后，高强随即带队给清风山贼的大队打了一个前站，算计着宋江出发的时间和赶路的速度，最终选定这个茶铺，已经有无数精密的计算在其中。
选定茶铺之后，高强一行在附近隐藏了马匹，又花钱买通了茶铺老板，叫他举家远迁，茶铺上下都换了高强的手下。 这样的一个茶铺自然是不大地道的，好在青州地面不太平，这条路近日来过往的人也不多，高强这茶铺老板安安稳稳作了两日，第三日上终于等到了宋江。
他耳听宋江行礼，却眼角也不向他望上一望，慢步走到茶铺中间，掇一条凳子坐了，脚尖踢了踢趴在桌子上不省人事的锦毛虎燕顺，向后面扬声笑道：“小乙啊，你这蒙汗药还真是好使，一杯茶就放翻了这位清风山大头领。 ”茶中下了蒙汗药，这是燕青的杰作，眼见宋江虽然到来，身边却多了一个人碍眼，他当机立断，便在递上的茶水中下了蒙汗药，顺顺当当麻翻了两人，又派人探明了宋江二人身后再无可疑人等，这才用解药救醒了宋江，那燕顺自然不去管他。
此时见高强放话，燕青笑着从店后走出，谦逊几句：“雕虫小技，江湖上下九流的玩意，衙内见笑了。 ”
“对付江湖人么，自然用江湖玩意，应景的很，好的很。 ”高强口中不咸不淡，宋江却听得背后冒汗，晓得高强对自己有所不满了，苦于一时捉不到头绪，不敢开口。
见局面尴尬了。 许贯忠只好出来圆场，指着宋江道：“宋江，衙内找你有要事商量，言明要你孤身前来，为何多了一个？”
宋江苦着脸，将燕顺执意要来护卫他安全的事情说了，高强在一旁听了，鼻孔朝天打个哈哈道：“这班山贼对你可恭敬爱护的很呐！只是本衙内要不是开的这个茶铺黑店。 那不是眼睁睁看着你过路，却不能说话了？”
宋江跪在地上磕头如捣蒜，他也知道这件事办的不如意，高强生气还是轻地，要是疑心他有二心，想要设法打他高衙内的埋伏的话，说不定在这里一刀就喀嚓了他宋江，反正现在宋公明的反名已然座实了。 杀了一点问题都没有。
好在高衙内也不是那么心胸狭窄的人，鼻子里哼了一声，转道：“赵夫人可安好？现在何处？”
虽然不知道高强对李清照的那点心病，不过在听到山下来的消息之后，宋江也晓得这是个要紧人物。 一路紧紧带在左右，叫几个婆子看得死紧，不曾有半点闪失。 此时听见高强问起，忙回道：“赵氏夫人好得很。 油皮也不曾碰破一块，现今正在大队之中，只想找个法子交给衙内。 ”
“有什么法子？”
“这……”宋江作为难状。
“讲！”高强又开始上火。
“是，是！小人想起当日初逢衙内的时节，衙内安排小人用被擒地公孙胜和刘唐两个，去交换那何涛何观察……”
虽然没有周公瑾那样的大才，能闻弦歌而知雅意，不过宋江这点言下之意也是一听就明的。 高强翻了翻眼皮道：“你的意思是，要本衙内用被擒的王英去换赵夫人？”
“小人不敢！”宋江听高强调子不好，小心翼翼地道：“那赵夫人上山之时，几个头领都曾见来，又知她身份尊贵，而且是王英自己捉上山来留给自己的，盗伙中都认她是王英之物……”
高强一听就气不打一处来，心说本衙内当初才名扬东京。 千方百计求见李易安一面而不得。 王英何物，居然把她抢入私房。 要不是本衙内来的快，还就叫他狗日的染指了！是可忍孰不可忍，叔叔可忍婶婶也不可忍！“少废话，说重点！”
“是是！”宋江忙长话短说：“小人愚见，要放这李夫人，须得有个令众头领都信服地理由，还要不伤义气，若是能换回被擒的王英，那就人人都没二话，衙内大可光明正大地前来领人。 ”
高强一听这还算人话，区区一个王英他哪里放在心上？这人纯粹一个下半身动物，除了适合用来作种马穿越的主角以外，留在这世界上就是一个浪费粮食污染环境的货，杀了都嫌污了自己的宝刀，放了也就放了。
他转头看看许贯忠，后者点了点头道：“无妨，那青州知府治下出了这么大地事，想必要央着衙内帮他敉平，一个匪首不会吝啬，待我速速命人飞马传讯回去，叫青州府押解王英来此，预计三日便可到来。 ”
高强再把眼睛调回来看宋江，宋江会意，忙即点头道：“盗伙大队两日内便将经过此地，我着人带着赵夫人留在此处等候换人便是，料来众头领也都赞同的。 ”
既然这件事解决了，高强也算落下了心头一块石头，转而又想起自己赶到青州的目的来：“宋江，我来问你，本衙内命石三郎安排，叫你上梁山去，为本衙内取得梁山大权，你跑来青州搅风搅雨作甚？”
宋江来见高强之前，原也想到这个问题，肚子里打好了腹稿，见高强问起时，一张黑脸又耷拉了下来，诉苦道：“衙内啊，小人自受了衙内之命，拼着违背家父严训，依旧上了梁山为寇。 满以为仗着我素来与晁盖等人地交情，还有山东绿林道上的威名，上了梁山后纵然不能与晁盖平齐，也当坐个二把交椅。 ”
此乃宋江心头恨事，说到这里戏假情真，眼泪都要掉下来了：“叵耐晁盖那厮，真是利欲熏心，将往日小人舍命救他的情谊都把去猪狗吃了，一心只防着小人夺他的权柄，虽然留了小人在梁山上。 却只投闲置散，半点实权也无。 若是小人自己上山，无权也就罢了，无奈肩上压着衙内之命，小人心急如焚却又无可奈何，心中苦啊！”说到这里，已经一把鼻涕一把眼泪。
古人云，闻者伤心见者落泪。 不过被宋江这一哭，高强是闻者恶心见者反胃，心说你顶多就是个演技派，别学偶像派拿眼泪煽情成不成？不过晁盖对于宋江从一开始就这么提防，高强是有些始料不及的，按照书上的描写，晁盖起码要等到三打祝家庄的时候，才会对宋江在梁山权力的膨胀产生疑心才对。
他点了点头：“此节确是可虑。 接着说。 ”
见自己地表演得到了高强的首肯，宋江精神一振，忙将自己逼于无奈，必须要培植自己班底的打算说了：“这青州清风寨的花荣乃是小人生平知交，其人少年英雄文武全才。 与小人过命的交情，若能与小人一同上了梁山时，小人便多了一条臂膀，故此前来青州招揽于他。 不想又遇到清风山燕顺，”说着一指旁边桌子上趴着的燕顺，“此人对小人的名声仰慕的很，小人见他山寨也有千余喽兵，拉上梁山也是一员臂助。 ”
再往下就不用多说了，高强来到青州这几天，前后也知道地七七八八。 他沉吟片刻，又问道：“我来问你。 要夺取梁山之权，须费多少时日？”
宋江心里咯噔一下，心说怕什么来什么，就怕高强要自己给出个时间表啊！就算等到自己这批人马拉上了梁山，加上白虎山孔家兄弟地人马，那也才一两千喽兵，七八员头领，不足以和晁盖原有的人马相抗衡。 更何况。 这中间还有个最大地难处。 晁盖早上梁山一天，他就是梁山之主。 一天晁盖不死，自己拉来多少人马在名义上就都算是晁盖的部下，哪怕山寨所有头领和喽啰兵都只听宋江一个人的号令，他宋江也只能作梁山的二把交椅。
现在事到临头，宋江拼着惹翻高强，也必须要将自己的难处一一说明了，最后道：“衙内，这绿林之中，讲地是义气当先，晁盖一天不死，小人便一天作不得梁山之主。 ”
这一节高强却是疏忽了，他受到原书的影响，先入为主的认为晁盖是必定要挂掉了，宋江只需掌握了山上的实权，这梁山迟早是他的。 可是现在看来，这晁盖什么时候死也成了一个大问题，难道自己这梁山大计就得等到晁盖升天之后才能成真？这得等到什么时候去？
见高强沉默不语，宋江心中忐忑不安，忽地又想起一个要紧地问题来，吓得出了一身冷汗，忙设法补救：“衙内啊，这晁盖对朝廷恨之入骨，绝难应承归顺衙内，这个……”
高强正在想这件心事，见宋江忽然提出这个问题来，怔了怔，哈哈大笑道：“你这黑三，敢是怕本衙内舍弃了你这厮，去招揽晁盖么？放心，本衙内在你身上下了这么大的本钱，没这么容易把你丢开的。 ”
宋江一听，感激涕零，正要叩谢衙内，忽听高强又喃喃自语道：“你不说我还没想起来，直接招揽晁盖？这倒也是一条路子……”
宋江一听，如入北海冰窖之中，浑身冰凉，说不出话来，嘴巴的地，打着结巴道：“衙，衙内……”
高强把手一摆道：“宽心吧，晁盖这厮与本衙内素来无旧，就算他肯招安，也是受的朝廷招安，不会跑来本衙内麾下效力，而本衙内要的，是一个单单由我一人掌握的梁山，因此这一节你大可放心，要得梁山，除你宋江不可！”
宋江大喜，忙又磕头称谢。
高强叫他起来了，又道：“你这说的也有道理，既然晁盖对你防范森严，要夺取梁山大权确实不是容易的事。 其一须得你宋江在梁山上大权在握，一人之下万人之上，若要做到这一点，你眼下的路子是对了，须得培植自己得力的班底。 好在本衙内之前为你打好了底子，如今山东河北一带地绿林好汉，哪个不晓得你及时雨的大名？仗着这点名声，再有梁山八百里水泊的形势，小股官军根本近不得梁山，你在梁山上打出你的旗号来，想必投奔入伙者不会少了，积累一段时日，你在梁山上的实力也不会弱了。 ”
宋江连连点头，他自从跟随高强之后，在江湖上名声日盛，所到之处人人闻名都是改容相敬，纳头便拜者比比皆是，越是尝到这甜头，就越是惊叹高强的手腕，短短一年不到之间，就把他宋江捧到这样的地位。
“有自己的实力还不够，梁山兴旺之后，晁盖地部下想必也是水涨船高，这时你便须得想法分化晁盖地班底。 好在晁盖的几个心腹多半是当日劫我应奉纲地一党中人，大都受过你的救命恩惠，尤其公孙胜和刘唐二人，当日被晁盖当作替死鬼丢了出来，为我所擒，心中必定不能无恨，你从中入手，拉拢这两人当不为难。 ”
宋江应声道：“衙内见的极明，小人原也打算这次回山之后，就着手在这两人身上下功夫。 只是小人在山上时，觉得要掌控这山寨，最要紧的人物还不是晁盖……”
“吴用是吧？”高强不假思索，一口就点出了这个智多星的名字。 眼见宋江又是一脸佩服惊叹的表情，高强心说这有何难？大凡黑帮电影，最抢眼的就是三种人，老大，金牌打手，黑帮军师，这其中又数黑帮军师最为关键，这种人往往掌握着整个帮派的财源和隐藏力量，可以看作黑帮的大脑所在。
要取梁山，必取吴用！
“吴用此人，落第秀才，他这名字起倒也贴切，正是有小才而无大用，不足为虑。 你回山之后，在他身上多下点功夫，探明了他的心性，想法拉拢就是，倘若要我这边配合的话，想法传个消息下来便是。 ”
宋江应了，却又提出个问题来：“衙内，这梁山八百里水泊，对外的消息却只有一个进出路径，便是那旱地忽律朱贵所开的酒店，小人若要与衙内保持联系，只这一关便不易过。 ”
高强点头，朱贵是王伦时代的老人，牢牢把持着梁山对外情报权的人物，只看晁盖依旧用之不疑，就知道宋江要打动他也不是那么容易。 不过这也好办：“此次梁山得了许多人马，声势必定大张，你可进言晁盖，说道水泊广大，一间酒店不足以迎接四方好汉，可着人再开一间，一面派人去沂州沂水县，请个叫做朱富的人来，再开一间酒店。 ”
“朱富？”
“不错，此人乃朱贵兄弟，你用此人为酒店主持，晁盖朱贵都不会有异议，至于如何先下功夫收买朱富之心，乃至于通过他去拉拢那朱贵，不用本衙内教你了吧？”
对于高强一贯的“深谋远虑，算无遗策”，宋江已经有些习惯了，因此也不那么震惊。拜谢了衙内的英明指示之后，宋江迟疑片刻，终于问出了一个所有无间道都会问的问题：“敢问衙内，小人夺得梁山之权后，何时可以受朝廷招安？”他也明白了，高强要他去夺取梁山之权，是要为他高衙内私人服务的，若是高强一天还有用梁山处，梁山便一天不得招安，那他宋江就一天不得见天日，他那一点点“高官得作，骏马得骑”的人生梦想，何时才能实现？
高强这次来见宋江，原本也是为了安他的心，对这问题也早有准备，当即道：“你且宽心，这梁山本衙内是有用处，却也不是要用上一辈子的，你当这水泊之中聚起如许多草寇来，朝廷当真能视如不见么？迟早必有招安之日。”
“本衙内之所以看中梁山这块地方，往后几年是有许多重要事务通过此地而行的，这些事情若是完结了，或者另有可用之地，梁山便也不那么重要了，到时我的地位也不可与今日相比拟，一力主持招安你等，凡你所保举的有功之臣，大家都取个光明前程，岂不是好？”所谓的重要事务，一是来自日本的金银和财货转运，二来那贩运给女真的兵器，往后想必是越来越多的，高强也打算通过海路来行，三来对付日后辽金之乱，高强也已经有了一个约略的打算，作为通往辽国后方、女真境内的秘密海路起始点，这梁山的地位只会越来越重要，因此宋江这个人物，非得用好用足，用的人尽其才，梁山地尽其力才行。只是这等涉及当代若干绝密的战略，高强眼下还不打算让宋江全数知晓。因此也只是一带而过。
这些事情，原先石秀也曾对宋江说过，不过终究要经过高强的口中说出，宋江才会安心了。本身早已上了高强的贼船，如今又得到高强亲口许诺，宋江便也死心塌地，躬身遵从。
既然商议已定，高强少不得勉励几句，执着宋江的手殷殷劝慰，甚至把出当日本朝太祖皇帝交托给太宗的话来：“好作！好作！”宋江自然唯唯诺诺。哪怕那前路乌云遮望眼，恨不得捧出一颗红心向衙内。
二人这里话别，韩世忠一声令下，这茶铺众人顷刻间撤的干干净净。那宋江取了一瓢凉水。将燕顺救醒了。锦毛虎醒来之后，一跃而起。看了周围和自己的情状，他是江湖上打滚过来的，早知自己中了蒙汗药，又惊又愧：“哥哥，咱兄弟遮莫不是中了蒙汗药？哥哥怎的无事？”
宋江脸皮老的很，浑不在意道：“兄弟确是中了蒙汗药，好在这上线开扒的兄弟也曾听得哥哥我的名头，厮见之后颇为不安。很是说了一些不过意的言语，又羞见兄弟你的面，竟就这么去了。”
这等话别人或许不信，锦毛虎燕顺是深信不疑的，他自己就是个最好的例子。当初宋江被他山上捉住时，都准备开膛挖心了，只因宋江报了名字，不但免作刀下鬼。还登堂入室作了堂上客。如今听说又是宋江的王者之气发威，燕顺摇头叹息。连说侥幸，对宋江又多一份崇敬。
二人又走了一日，第二日已经到了梁山泊边朱贵地酒店，那朱贵自然认得宋江，一听有许多好汉在宋江面上要来入伙，忙不迭地答应，立时用号箭将消息传上山去。
宋江打好前站，连一杯水酒也不喝，与燕顺两个翻身又望来路赶，恰好在那茶铺左近接着了花荣带领地大队。
众人听说宋江那边已经安排好了，梁山便有人来接应，尽皆大喜，赶路的脚步也不由轻快许多。
花荣正笑说宋江哥哥来回奔波辛苦，忽见道旁长草中一人长身而起，飕的一箭射来，花荣眼快，呼喝一声，“哥哥留神！”众人都还不觉，听这一声喊，正在四下张望，那花荣右手抬处，已经将那一只箭接在掌中，待细看时，却是一只没头箭，箭簇预先取了去，箭杆上拴了一封书信。
宋江已知是高强的部下传讯，故作不知问道：“兄弟，这接箭当真好手法！怎的不还一箭于他？”
花荣笑笑，摇头道：“还不来，哥哥。此人弓力之强，小弟平生仅见，这一箭射出二百步外，箭身还带着这封信，委实令人骇异，休说小弟手边并无这样强弓，纵有三石弓时，也未必能还他这一箭。你瞧。”说着抬手一指。
宋江循着手指望去，却见那人已经上了一匹黄骠马，纵马驰出数十步远，近三百步的距离，即便是花荣这样神射，也未必稳中了，故此小李广才甘心说一句还不来。
见此情景，宋江也不禁骇异，想不到高强手下还有这样的能人，箭术与花荣相比也丝毫不差！他再看花荣时，却见到一个从来没有见过的花荣：这位少年神箭的目光中仿佛已经没有了其余，只死死盯着那迅即远去的骑者背影，眼光中的神采直可以用炽热来形容，好似见到了平生最渴求已久的人事一样，全副心神都凝注在那道骑影上。
那骑者此时已经奔出了百余步去，却仿佛也感受到了这道炽热的视线，倏地勒马回身，那匹黄骠马在疾驰中陡然停步，希虑虑一声暴叫，原地人立而起，两个后蹄在地上直踏，溅起尘土无数。
那骑者单手控着缰绳，回身之时，与花荣那遥遥越过三百步的眼神碰个正着。那一刻，他眼中如响斯应，也暴起了与花荣同样炽烈的目光，持弓的右手忽然一抬，将脸上的蒙面巾取下，现出一张与花荣几乎同样年轻，虽然没有花荣那样地英俊，却更显得刚毅勇决的脸庞来
两人的视线交织在空中，仿佛凭空激出闪亮的火花一般，眼中再无余子。那骑者嘴角忽地露出一丝微笑，左手放开马缰，闪电般地抽出一支箭来，回身一个犀牛望月，那箭几乎是落入弓弦的一瞬间就离弦飞出，直奔花荣这边而来。
而以李广为名的花荣，在这一刻也与对手心灵相通，以绝不逊色于对手的高速拈弓搭箭，那一箭划破长空，在一百五十余步的距离上，不偏不倚的与对手的来箭碰在一处，溅起火花四射，而后双双落地。
不约而同，两个年轻射手的脸上都露出一丝满足的微笑，那骑者将弓向空中一扬，随即再不停留，纵马疾驰而去。花荣策马缓缓驰过去，从地上拾起对手的那支箭，仔细摩挲了一会，心中默默念着箭上所刻的那个名字：“延安韩世忠！”
“兄弟，适才对箭，胜负如何？”
花荣将手中的箭交给宋江和其余几个头领查看，一面笑着摇了摇头道：“称不上什么对箭，只是承他看得起，彼此打了个招呼而已。”
不理周围人疑惑的眼神，花荣将那支箭又拿了回来，珍而重之地放在箭囊中，在心中明白：“韩世忠，早晚，你我必有一战！”
高手之间这样的默契，寻常俗人是不懂的，韩世忠在回到高强身边时，也没有说出这样一幕。在宋江这里，及时雨也很明智地略过了这一节，把那封箭杆上的书信打开看时，果然是要求用被擒的王英来交换李清照。
倘若王英本人在此，要他交出到手的美人，去换任何一个被官军擒住的兄弟。恐怕他即便肯豁出性命去营救于那被擒的兄弟，也决计不舍得吧？很可惜。现在选择权在宋江为首的众头领手中，而这些人几乎都是完全不把女色放在心上，本来这江湖就是让女人走开的，好色在这时代地江湖上绝对不是什么好名声，因此毫无悬念。众头领的决定与宋江的预计完全相同：同意交易。
次日午间，仍旧是在这个即将荒废的茶铺旁，花荣陪伴着宋江，将李清照完整地交还给了前来交易的官府使者，领回了王英。令他颇为失望地是，这次来的人庸庸碌碌，并没有看到昨日那个神乎其技。令他生出惺惺相惜之感的射手。
快马急行一日有余，几人恰好在梁山边追赶上了大队。此时那白虎山孔家兄弟的人马也如期来到，两下汇合之后，竟有喽?两千多人，有名将领不算宋江，也有花荣黄信，孔明孔亮，燕顺王英郑天寿等七人。
这样大的阵仗，加上宋江预先来打好了前站。晁盖不敢怠慢，命人用船只接应了一众新来头领上山，自己率领山寨原有的众头领一体在金沙滩前迎接。身后选出八百精壮喽?兵来，雁别翅一般排出老远去。
宋江一眼即知，晁盖耍这么一出，一来是显示对新来众人的重视。以安其心，同时也是给自己的一个下马威“不要以为你现在翅膀就硬了。这梁山还是我姓晁的！”
“可惜啊，晁盖，如今的宋江已经不是刚上梁山那会的宋江了，有了这些铁打的班底，更有高衙内那样坚强靠山，我惧你何来？”宋江心中冷笑，唤过花荣嘱咐几句，这才疾步上前与晁盖相见，诉说别来诸般情由，说到要紧处七情上面，周围众人无不惊叹。
待叙罢别情，宋江一一介绍新来头领，言语中自然大加褒扬，连带王英孔亮这样没啥本事的都说得天上星宿下凡一样，更不要说花荣这样出挑的人物。
晁盖原本对宋江就有心病，眼见宋江下山一趟回来，手上实力顿时大张，老大的不爽，又听宋江介绍新来众人，语调得意洋洋，更加的不待见，碍着自己的老大身份，还得摆出一副礼贤下士的气派来，不过脸上已经现出不豫之色。
花荣先已得了宋江的嘱咐，此时见了晁盖神情，益知宋江所言不虚，心道：“不显显我小李广的手段，却叫你看轻我青州豪杰！”当下权且隐忍不发。
待众人厮见毕，大队浩浩荡荡向宛子城行去，花荣忽听天上雁鸣，抬头望时，却见一行大雁南飞，心中暗喜：“该我花荣露脸！”
当下吆喝一声：“梁山众家兄弟，且看花荣射雁！”言出箭发，正是弓开如满月，箭去似流星，那一箭射上半空，随即便是几声凄厉雁鸣，空中一个影子向下直坠。
见花荣一箭落雁，晁盖等相顾骇然，已然心惊，待几个喽兵跑去检视那落雁时，又大声鼓噪起来：“一箭双雕！一箭双雕！”原来花荣这一箭射出，先穿过一头大雁的脖颈，又射入另一头雁的腹中，是为一箭落双雁。
一传十，十传百，不片刻满山喽?都传扬开来，处处皆闻欢呼“小李广”之名，一般落草的小喽?，哪个不愿意看到山上添了这样强力地能人？
花荣却也光棍，下马去亲自接了那两只雁，捧到晁盖马前笑道：“远来仓促，未曾备得礼物，谨以此双雁贺晁天王寿，并庆小弟得归梁山，追随众家哥哥骥尾之喜。”
这一来自然皆大欢喜，晁盖见花荣这样英雄人物，心下也是喜欢。
当晚全山大排酒宴，聚义厅中分列座椅，晁盖右手设了一个座椅，便是宋江端坐上头，余下新来的七位头领花荣等依次下坐，山寨原来的吴用公孙胜刘唐三阮等则坐在左手。
眼见终于坐上了梁山的二号宝座，宋江心中犹如三伏天喝冰水那么痛快，面子上对晁盖可是曲意恭敬，叫人一点毛病都挑不出来，酒宴中更是大家尽欢，一醉而散。
醉眼朦胧之中，宋江瞥见吴用的眼神不停扫过自己身后的几员新来将领，显得一副若有所思的模样，心中暗道：“智多星啊智多星，你何去何从，咱可要与你好生计议一番了。”
这里山寨众头领聚义，权且按下不表，远在青州的高强，此时也在经历一个特殊的时候，在他面前的轿子里，就端坐着思慕已久的易安居士李清照。
咫尺之间，高强却觉仿佛天涯之远，连开口都似有些困难起来。
此时他所在的地方，正是被花荣打破之后的清风寨。秦明回城之后，东拼西凑了几百兵马，又出城来去寻清风山贼们的晦气，半道得知清风寨被贼人打破，又是一个大败仗，只气得他一佛出世，二佛升天。
不过恨归恨，清风寨是个紧要去处，扼守青州过往要道，更震慑三山，一旦落在贼手，整个青州都好似人被扼住了咽喉一般不得呼吸。因此秦明只好挥兵先来恢复清风寨。
等到他到达清风寨时，花荣早已离去有时，霹雳火变成了火后精，青州城下是火过方至，这清风寨中也还是一样，秦明此时已经气无可气，连下令救火，收拾残局，安抚地方的时候都有气无力了。
接到高强传言，要拿王英去换李清照时，秦明颇为不解，情绪上是大有抵触的，不过他们青州军马在此次匪患中一无建树，连本州兵马都监黄信都兵败投降了，这王英又是人家抓住的，哪里有什么面子出来唱反调？只得捏着鼻子不作声，把消息当作皮球踢给知州慕容彦达，让他头痛去。
不想次日押解王英的衙役就到了清风寨，来的如此之快，把秦明都吓了一跳，足见慕容知府的心情迫切。就这么的，顺顺当当完成了交易，第三日上，李易安已经被送到了清风寨中，而高强在见过了宋江之后，也来到这里静候消息。
不过在李清照来到之前，青州方面已经传来了噩耗，前宰相赵大观文的第三公子赵明诚，此时已经伤重不治，也就是说，比历史上提前了将近二十年。算上虚岁才只有二十五岁的李清照已经成为了一个年轻的寡妇。
带着这样的噩耗，高强只觉得自己头上就差写下“乌鸦”的名号了，毕竟赵明诚之死，与他所带来的蝴蝶效应脱不开关系，虽然这其中的种种影响复杂异常。当然了，高强自己心中对于赵明诚的死是不会有多大负担了，至多是类似于后代外交辞令中常说的“深表遗憾”。但是在面对由此而成为未亡人的李清照时。这点遗憾就情不自禁地放大了许多。
“呃，咳……”想说话，又不知道说什么的时候，清嗓子仿佛是一个不错的起调，只不过――已经清了十来遍嗓子，不但那原本子虚乌有的痰早已不见，恐怕嗓子都要被清的冒烟了。高强却还是没找到合适的措辞。最多也只是报了报自己的名字而已。
好在对面轿子里的不是寻常女子，乃是千古才女的李清照，对于一帘之隔的人地异状，她那兰心中岂无所感？终于，一片沉寂之中，李清照率先开口了，而她一开口，竟已令高强没有了任何转圜余地：
“敢问高应奉，愚夫鸿胪少卿赵君，现在何处？可还安好？”
伸头一刀。缩头也是一刀，况且赵明诚既不是我杀地，也不是我叫宋江派兵放火的，我怕什么？一边这么对自己说着，好容易作好了心理建设，高强以勉强称得上坦然的语气道：“本官已然得了消息。尊夫赵公子被兵灾所祸，身被八创，已然于本月丁卯日伤重不治，请夫人节哀。”话说出口了。高强才想起，在宣布这样的噩耗时。自己是不是应该显得较为沉痛一些？唉唉，刚才只顾着摆平自己心里的沟沟坎坎，却把这一节给忘了。
满以为接下来就看到千古才女显露出小儿女所应有的伤痛，轿子里会传出不知何等的痛哭与哀伤，高强满肚子都在转悠着各种没营养的安慰话语，不想在一阵长久的沉默之后，李清照第二次开口，语调竟然一如前一句那样的平和：“愚夫遇贼之时，原本可以走脱，只因为了相护一些历年收藏之物，这才挺身而向贼兵。敢问高应奉，妾身家中金石收藏，可曾遭了兵火之灾？”
若是换了寻常报讯地官儿，听了这消息必定愕然，哪有这未亡人对于生人不加挂念，反去问那死物的道理？不但情理所无，更加回答不上来，只因除了真正的饱学儒士，寻常官吏多半没什么人会去留心那种东西的价值。
不过高强是什么人？对于李清照的这个问题，他也早就关注过了，这时忙回答道：“不劳夫人记挂，贤伉俪心血所积累的金石珍物一间房，大部已被从火场中救出，只是本府官吏多不识其文字顺序，有待夫人回去收拢之后再加整理了。”
听到这样的回答，李清照似乎是松了一口气，她在轿中淡然道谢了，轻轻道：“本是经未亡人之手编纂整理，不过略多费一番工夫而已，物还在，便是万幸了。”
听了这样的话语，高强倒没什么，秦明在一旁却有些忍不住，他守土不利，倒没什么脸面大声说话，小声嘟囔却也免不了：“人都没了，还记挂那些死物，这女子的心肠不知怎么生就的。”
他嘴巴大，嗓门也大，高强要拦阻已经来不及，看样子李清照也已经全盘收到了。
恼恨地瞪了一眼秦明，这位霹雳火现在基本上是没什么脸面对高强地，只得闭嘴低头，不说话了。待高强要寻些言语安慰李清照时，却听轿中人依旧语气平和：“这位将军，未亡人睹物则思人，况且这些金石之物，一丝一毫皆是未亡人与先夫一手一脚所得，未亡人整理其物时，便是念着先夫了。若有惊世骇俗处，也顾不得那些。”
听到这样的说话，高强心头闷得厉害，好似有一块大石压着，透不过气来一样。
却听李清照道：“高应奉，烦你备一身孝服来，明日未亡人要戴孝回青州，还望成全。”
“些许小事，何劳吩咐，自然即时办来。不知夫人还有什么吩咐？”
“没有了，多谢高应奉往返奔波，将未亡人从贼人手中救出，得为亡夫全此名节，铭感五内。”轿中的语声淡的像白水一样，若不是真正了解她的人，定以为这人的寡情薄义已经到了令人发指的程度，高强却知道，所谓大音希声，大象无形，李清照这样至情至性的人儿，有这样的表现，正是哀恸已经到了极致的表现。
然而，若是伤痛这样累积，对于李清照的身体绝对不是什么好事，在这时代的医疗条件下，多有人就这么郁积成疾，甚至不久就撒手尘寰的。情急之下，高强只得设法尽量找些话来与她说，好让她的情绪能够宣泄出来：“何足挂齿？崇宁五年，本官在京城之时，便已经得知了夫人的才名，那时缘悭一面，如今能为夫人效些微力，足偿心头所愿。只恨来迟一步，未能救出尊夫赵公子。”最后的那一句，却是有些违心之言，高强的性子，才懒得管赵明诚的死活，不过刻意提起他的名字，乃是想引发李清照心中的痛楚。
轿子里长久的沉寂，李清照缓缓道：“高应奉，莫非是当日的绿肥红瘦？”
高强惊喜不已，不由踏上一步道：“正是，当日本官年未及冠，在酒楼中隔壁偶遇夫人与尊夫同饮，有幸一听夫人唱新词，不揣冒昧，改了这四个字，难得夫人还记在心上。”
“高应奉才高八斗，未亡人佩服的紧，愧煞不及，自然也就记得了。”李清照顿了一顿，又道：“未亡人心力交瘁，不能应酬君子，这便要告退了，烦请高应奉准备一间静室。”言下之意是要送客了。
高强心中焦急，却又无法可想，难道伸手拉住这位新寡文君的轿子，说些狗血台词“你哭出来吧，哭出来就好过些”？那样的话，被御史台参上一本“有辱妇人名节”都有可能。
那小轿子缓缓经过身边，也不知是幻觉还是耳力，高强好似听到了轿中人那无声的饮泣，一时激动心意，脱口吟道：“物是人非事事休，欲语泪先流！夫人还请节哀！”
这两句吟出。轿中人的呼吸为之停顿，半晌才轻轻地，断断续续地道：“高应奉，你，你便是这样的才情，又怎知……又怎知我丧夫之痛！”说到最后，这位易安居士终究是哭了出来，那两句原本是出自她那芹心中的哀痛之词，彻底打开了情感的阀门。
这一哭便没有止境。李清照骤闻噩耗的伤痛。经过这两句铭心之词的发酵，在瞬间泪化汪洋，淹没了这位年轻却命运多舛的奇女子，令她放开一切怀抱，彻彻底底大哭起来，那种眼泪是有传染性的，那种哭声也是富有感染力的，足以令任何迟钝或者心胸豁达之人也深切感受到其中所包含的哀伤和痛楚。
是夜，高强无眠，他躺在床上。身子辗转反侧，脑子却在牵挂着另一个院子中的人儿。
“听说已经哭晕过去两次了，身子是必定大受伤损的了。我那时这样引她的眼泪出来。也不晓得是对是错？”
高强越想越是心烦，眼睛直愣愣地望着窗外，恰好今夜已近望日，月明中天，直照窗台。万籁俱寂之中，忽然传来呜咽箫声，如怨如慕。如泣如诉，婉转清扬，不绝如缕。
“这箫声，莫非是燕青？”辨了辨方位。好似就是从李清照所歇息地那个院子里传来，高强估量自己今晚横竖是睡不着地了。索性披了衣服开门出来，一路循声寻去。
转过一个月亮门，果见一座花坛旁边，一个人白衣如雪端坐，手中洞箫声已渐消，正是浪子燕青。
“小乙，你也没睡？”
燕青不答，起身望了望天上明月，忽而没头没脑地冒出一句：“衙内，可曾记得，当天也是这样的月色？”
高强一怔，旋即反应过来：燕青与自己所共的明月，恐怕就是河北的那一轮吧？“不错，我记得很清楚，那天的月亮，比今日还要亮。”
燕青默然，忽而轻笑：“月便是一样的月，曾照无数人，只不知是否也照到作古之人？”
高强情知他是想起了已逝的佳人贾玉莲，她苦恋燕青不果，最终走上了一条不归之路，两人这段没有结果的恋情，当时也曾令他唏嘘不已。而燕青，在离开河北之后，再也不曾见他露出这样怀想的神态，但那一段深情因其无与伦比的凄美和哀婉，对于燕青这样的性情中人来说，绝对无法忘却，只是藏在了最深的内心深处。
而今夜的这般，难道是对于李易安失去夫君地伤痛，燕小乙也感同身受么？
高强沉默了一会，轻轻拍了拍燕青的肩膀，喉头动了动，终究是没有说出话来。对于性情豁达，通晓世情的燕青来说，并不需要什么开导和安慰，或许，有个知心的朋友能够在这一刻与他共此怀想，便是足够了。
燕青仍旧凝视着明月，口中喃喃念道：“物是人非事事休，欲语泪先流……欲语泪先流……衙内，你可知道，三年过去了，到这一刻，我才敢真个面对我心中对她的思念。只因为，到这一刻，我才找到了足以表达我心中意念的词语，却还是出自衙内之口。”
分明是剽窃之作，而且原作者就在面前的屋子里，原本高强是该惭愧一下地，但感于燕青的话语，他也全然没有了这样的心情。随口哦吟：“闻道双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪蚱蜢舟，载不动，许多愁……”
“载不动许多愁……载不动，许多愁……”燕青低低重复了几句，忽而将那管洞箫一抛，飞身跳到院子天井中，旁若无人地狂舞起来，口中喃喃低语：“我歌月徘徊，我舞影零乱……十年生死两茫茫，不思量，正难忘……曾经沧海难为水，除却巫山不是云……举杯邀明月，对影成三人……玉莲，你可知道，我在这里好孤单，好想你……”月光如水，照他英俊无匹的脸上，全没有向来那淡然潇洒地微笑，只有满脸晶莹的泪水，月光下熠熠闪光。
良久良久，人声渐消，小院中重又归于沉寂，高强与燕青不知何时都已离去，那屋中忽然有人低低地，几乎不可闻地太息一声：“高应奉，燕小乙，多谢了……”
七月乙亥日，高强回到了东京汴梁。
按说他现在的官职还是东南五路应奉局提举，官邸应该是在两浙路的治所杭州才对。可是自从年初被招回京城之后，到现在高强已经离开杭州半年多了，应奉局中没有提举，提举夫人也不在，甚至连总管许贯忠也在数月前北上，此时那应奉局中的公务根本就已经全盘停顿，大小胥吏懒懒散散，乐得拿着干饷享清福，巴不得应奉大人在东京汴梁待一辈子不回来才好。
若是别个官员的治下出现这样的情况，少不得要被人弹劾“荒废政务，不务正业”。不过高强的情况比较特殊，原本这东南应奉局的机构设置，就是出自皇帝赵佶的一时兴起，根本不在正规的官僚体系之中，因此大宋正统的官吏监察机构便也管不到他；而唯一会对应奉局指手画脚的皇帝赵佶，这些日子却对高强宠幸日隆，对于高强各种花样翻新的进贡爱不释手，又哪里会来指斥高强荒废政务？在他的心目中，象高强这样供奉有道，才算不枉了提举二字。
再加上，高强本身现在又在太学挂了名，说是要参加今秋的大比，以闭门苦读为名，更加正大光明地不回杭州去了。只是这样的大话也只哄骗一下不知情的人，这位面临大考的新扎太学生根本书也不读，学也不上，五月就带了一些亲随出京，不知在哪里游荡了两个多月，到这时才回来。
到家面见了父亲高俅，照旧先问起居饮食，再问朝廷上下。这位老爹的存在，有时让高强想想都觉得有些不可思议。不要说自己是穿越而来，灵魂附体，就算是原本的那个纨绔高衙内，也不是这高俅的正牌儿子。隔了这两层关系，高强却发现自己对高俅着实有些感情，不得不说人与人之间的关系真是奇妙的很。
“强儿。你去山东游玩，可曾从青州过？”闲谈已毕，高俅从书桌上拈起一封公文来，向高强问道。
“父亲，孩儿不但从青州过，还在青州管了件闲事。那青州有山贼闹事。烧了青州城下一片民房，孩儿恰好路过，杀了几个蟊贼，那知府慕容彦达对孩儿感激地紧。送了不少礼物，还有些是给父亲的。托孩儿带了回来，现在门房放着。”高强一听口风，就知道必定是青州那档子事，随口胡诌一番，其中真真假假，避重就轻，那也说不得了。
当日青州事了。高强把李清照护送回了青州城，责令知府慕容彦达在城中觅地安置，又将那些从火场中救出来的金石古籍等物都送还给李清照。这般过了两日，赵家的别支男子也闻讯赶来。将丧葬后事都接手过去，对高强的“义举”是千恩万谢。至于心里对高强是怎么看法，也不用管那许多。
眼见青州事了，高强便即动身回京。那知府慕容彦达治下闹出这么大的乱子来，头痛地不行，连日来几乎天天往高强的下处跑，每次还都不空手，真可谓甘词厚币，只望高衙内能指点一条保官的明路。
高强的父亲高俅是踢球拍马屁起家的，仗着宫中有梁师成这样的大援，又透过现今地知枢密院事郑居中这层关系，攀上了最得宠的郑贵妃，因此太尉府与宫中后妃党的关系极为密切，素常都有许多来往，而慕容知府的亲兄慕容贵妃也在宫中，虽不如郑贵妃那么受宠，名分也不差了。
有这么一层关系，再加上高强在此次青州事件中表现“活跃”，慕容彦达就没把高强当外人，到后来直接就是兄弟相称，话也说得很是直白：“愚兄这一点前程，就全指望兄弟成全了！”
若是仗着后世的一点知识，卖弄一下小聪明，高强还挺有自信，不过说到这官场中地种种玄机，他就算再打磨十年也不是老爹高俅的对手。因此一回京城，高强就想着要把这件事请教一下高俅，不想老爹却已经先提了出来，想必是慕容知府识趣的很，老少路线通杀，已经求到了高俅这里。
听了高强的禀报，高俅哼了一声，笑骂道：“你这小猢狲，越发的油滑了，若当真只是山贼作乱烧了几间民房，他慕容彦达要这么卑躬屈膝地来求我？他这几年官当的，难道越混越回去了不成？”
高强也笑，把青州的事简略说了一遍，高俅起先还笑，末了听完了却摇了摇头：“难办了，这件事情闹得不小。你想官军两次进剿都吃了败仗，连清风寨都被贼人打破，死伤近千人，马匹军械损失许多，现任军官反了两个，这些都是抹不掉的，大宋军法，这知府是上马管军，下马管民，全称叫做知某处军州事，这么大的一个黑锅，他慕容彦达要找谁去背？”说着连连摇头。
高强原本也不大关心慕容彦达的死活，听高俅说地厉害，便问道：“依父亲的意思，咱们这件事情就不管了？那孩儿去回了那慕容彦达，叫人把礼物都送回去。”
“回来！”高俅一口叫住，伸出手指戳了戳高强地额角道：“胡闹！官场之中是人人相护的，人家求上门来，你礼物都收了，哪有就这么送回去的道理？这可就得罪人了，往后有事也没人敢求你，你又如何做官？”
“也？那便如何？”
“笨瓜脑袋！你想，这件事闹的这么大，连赵明诚都死了，赵家岂有不出来人的道理？不过公相蔡京深恨赵挺之，虽然赵大观文已经驾鹤西游两年有余了，你看好了，只要赵家一出来人，蔡公相就得出手，到时候扛下这档子事的就不是你我父子，而是公相府了。”
高强一听这才恍然，心说凭你穿越多少年，就算是从几万年后的宇宙世纪穿越回来，这等人和人之间争斗的奥妙还是得一点一点打磨出来，跟这些成了精的老狐狸比起来，我高衙内实在还嫩的很呐！
既然打定了斜肩溜号的主意，高强也不着急，随便找个借口去搪塞了慕容彦达那边，总之是一个字“拖”，只等着蔡京方面出手的消息。
此后数日，高强先把许贯忠送走，杭州大通钱庄那里千头万绪，离了这个人可玩不转；之后便在东京汴梁的大街小巷打混，偶尔去太学那里应个卯，至于那些子曰诗云他是全然不读的，反正有蔡京罩着场面，中状元咱也不想，弄个进士及第还不是小菜一碟？
日子混的是满开心了，美中不足者有一样，全东京的青楼瓦舍，各家的老鸨对高衙内那都是熟悉的很了，一见高强来到，个个说话皮里阳秋，没啥好脸色待见。什么道理？有道是同行是冤家，如今东京城最大的瓦舍勾栏，就数高强开的那间丰乐楼，堪称引导大宋风尚业的行业典范，在那些老鸨看来，堂堂高衙内也不过是一个靠山硬、运气好的男老鸨（或曰大茶壶）而已，怎么能让他来自己院子里挖墙脚？而高强自身又颇受现代管理学的影响，窝边草是不大肯吃的，结果弄得一家青楼都没得逛，只得闷在家里，还好家中有娇妻蔡颖，爱妾小环，日渐长成的李师师，再加上一个看得见吃不着，弄得人时常心痒痒的潘金莲，高衙内这倚红偎翠，勉强也能算得上幸福生活了。
这一天清早起来，高强练了一会武，拿着手巾一边擦汗，一边琢磨着待会是去找潘金莲说会话，让眼睛吃点冰淇淋呢，还是拉着小师师去丰乐楼与那些乐师一同练曲子，忽然有个府中的帮闲跑进来，给高强送了个消息，说道前往北边干办的杜兴回来了。同行地还有那位教师史文恭。
要说杜兴这次离京北上，目的地乃是生女真完颜部的地盘，去履行当日高强与女真部落勇士粘罕的盟约，同时要建立起双方长期沟通的固定渠道，以便高强这里随时掌握女真与辽国斗争的局势。方便大宋把握机会从中牟利。史文恭与他同行，乃是充当的向导作用，毕竟也是随着高强北上出使的人。
一来一去，都是走的陆路，行程不下五千里之遥，当日高强的使节团在路上就花了足足两个月。这商旅队又带了大批货物，不能轻装前进，因此高强原以为这趟回来起码要到秋天了，也没怎么指望他。
现在杜兴居然四个月就跑了个来回，已经大大出乎高强意料。忙用一个请字，自己在后堂草草洗漱一下，正要前往书房接见，脑子里想了想，又差人去丰乐楼，把燕青请来。
迈步进了书房。史文恭与杜兴忙上前给高强见礼，二人齐声唱个肥喏。高强答礼，见两人一身风尘都没洗去，都是灰头土脸的，显得很是辛苦。不由暗笑：要显摆功劳给我看，也不用弄些表面文章吧？你两个这次所办的事情，可是关系到我大宋往后二百年的国运的，只是眼下的大宋国除了我高强，恐怕还没一个人能清楚认识到北边苦寒之地崛起地那个小小民族，在未来几十年中所能掀起的风浪呢。只需你两个把这路差事跑的顺当了。便是大大的功劳，何须摆这点苦劳？
当下主从落座，杜兴不改生意人本色，从肩挂的招文袋中取出一本账簿。刚要开口汇报这趟生意账目，高强把手一摆：“少待片刻。等小乙来了再说这趟差事。”
杜兴领命，便将账簿重新揣起，随问道：“衙内，请问我家主人现下可在京城？”
“不然，李大官人当你等出行之后不久，因山东独龙岗那里事务繁忙，亲自回去处理杂事了，月前还有信来，说道旬月方回，算来也就在这几天该到了。”
“原来如此。”杜兴点了点头，他原本是李应手下的总管，代为处理大小事务，现在自己一走就是四个月，独龙岗地生意也只好李应亲自打理了。
几人闲谈一会，说些沿途所见的风物，原来他们这次出去，史文恭在燕京又遇到了马植。这人混官的本事当真不小，虽说接待大宋使节团的表现不尽如人意，被当地马贼杀了一个随员，弄地狼狈得很，不过也不知走了什么门路，眼下居然又升了官，充任南院光禄卿。
“南院光禄卿？听官职倒是九卿之一，加个南院，不知多大？”高强问道。
史文恭笑了笑：“好教衙内得知，这辽国人的官职，乱的他们自己人都不知道，原先契丹二十部，那是一个朝廷，用的都是原先唐朝时羁縻契丹人的官职，又加了许多自己的名堂；而后灭渤海国，又得到燕云十六州，治下汉民众多，大草原上部落那一套就不管用了，于是又建南朝廷，专一管理南边所得汉地汉民，以后逐渐沿革成为南北两院，竟是一国之中两个朝廷的班子，其间政令混乱，那也是说不得了。兼且近年来草原上岁遭灾荒，辽国粮食财赋乃至兵源，多半都仰赖南院治下，因此虽然朝堂上还是北尊南卑，实际上南院的官腰杆倒还硬些。”
高强点了点头，又问道：“然则这马植现在的官，到底管的什么？”
“这马植现在担任光禄卿，本是主掌礼宾地，不过也不知怎么，将南京道的汉军划了一半在他帐下，负责游击巡檄之责。我等这次商队过境，他听说是衙内派来地生意，很是关照，不但发了通关文牒，更派人护送我们直过榆关中京道上。”
下面的路就是高强原本安排好了，有郭药师的渤海人代为安排，杜兴这一队商旅顺顺当当地由原渤海地境、现在的辽国东京道中穿过，直抵辽河沿，而后再转道北上，最终抵达生女真境内。
正说到这里，燕青恰好来了，杜兴便即转入正题，怀中又取出那本账簿来：“禀衙内，此番与女真人交易，因是初次，未曾带得许多货物，总计铁甲一百副，刀五百柄，枪五百支，骨朵、蒺藜各五十柄，上好精铁一千斤，箭簇一万枚。与女真交易，换得良马五百匹，人参一千斤，熊皮貂皮虎皮各三百张，熊胆虎骨等药材若干。”
“这么多？”听到交易所得的数量，这交易的始作俑者高强也不禁有些发懵。
杜兴的丑脸上现出一种兴奋来，大抵人在谈到自己感兴趣而且擅长的领域时，他心中充满了自信，就会自然而然地散发处出这样的光彩来：“正是！衙内，女真人虽然地处苦寒之地，所产良马却都是上好的战马，仅这一项，运回中原后便可抵钱十余万贯文；其余人参皮毛等物，也因为生长于苦寒之地，格外的肥美实满，皆是上乘好货，亦价数万贯。”
高强点了点头，他做惯了海上买卖，东瀛船队来回一趟都是几百万贯的进出，对于这样十几万贯的“小买卖”已经不大放在心上了。但是对于运输量有限、运输成本又比较高昂的陆上贸易来说，这么一个商队走一趟就能带回十几万贯的财货来，不得不让人感叹一下，边贸果然是一件赚钱的事啊。
想到自己手上还握有往后五年间西域边贸的权利，而且不需经过别国边境，更有西北统军大将童贯的支持，这一桩边贸又会为自己带来多少财源？想到西域的马匹，黄金，香药，还有中国丝绸和陶瓷销往西域和欧洲所带来的巨大利润，高强眼前无数个元宝铜钱在飞舞，眼光比较长远的他，甚至已经开始考虑中国如此巨大的贸易顺差所带来的全球经济发展不平衡问题，而思考起全球战略投资的高难度问题来……
“衙内，衙内！”沉浸在思考之中的高强，好不容易才被杜兴的呼唤给带了回来。他晃了晃脑袋，暗笑自己也脱不开无限yy的俗套。所谓贸易都是积少成多，要改变全球经济地格局，动辄几十上百年，到时自己墓木早拱，哪里管得了那许多？火烧眉毛，且顾眼下吧！
“衙内，小人计算定当，这一次商队北上。进出相抵，预计净赚可达八万贯文，详细数目，须得等那五百匹良马出手之后才好定数。”杜兴还在那里继续报他的收支损益报表，高强摆手道：“不必再找买家，这批良马统统有禁军买下了，价钱公道点，比市价略低一点就是，回头我找个殿前行走的干办，与你去交易了马匹。”大宋军中向来良马奇缺。官方收购价格居高不下，那上等良马又是最适合作军马的，这等完美交易，我高衙内不作谁作？
杜兴躬身答应了，退到一旁，史文恭上前禀报：“禀衙内，我已经命我师弟苏定领几个小厮在那女真境内驻扎。我师弟与我长居曾头市中。识得女真言语风俗，武艺上有我八分能为，为人亦稳妥，当得此任。”
在女真人那里派遣常驻联络人员，是高强的既定策略，苦于手边没有什么熟悉女真事务的人才，恰好史文恭在曾头市担当曾家教头多年，那曾家是女真温都部遗民。长期耳濡目染下，史文恭师兄弟对此也算半个专家。
高强点头，既然将这差事交给了史文恭，对他推荐的人也没什么异议：“你师弟那里若有什么紧急讯息，可有什么管道传递？最快多久能到汴梁？”
“衙内望安，小人师弟有个心腹人，无他本事。只爱养鸽，这信鸽之妙用，衙内也是知道的，虽千里而必还。且至为快捷，比那六百里加急也还要快当稳妥。小人师弟这次留驻女真境内。带了数十只鸽子，并良种鸽卵十队，成鸽可用来飞回凌州曾头市处，那鸽卵在当地孵化，养了新鸽出来，便认得女真地境路途，可以带回中原来，用作送信望北边之用，待下次商队到达北边时，则两边消息便即可通了。”
“甚好！回头你去石三郎那里，叫他帮你把凌州到我这里地信鸽来往也都弄好，这么两站接力，北边若是有消息，大抵十天头上便可到东京汴梁了。这件事你办得好，本衙内回头禀明父亲，录你入军籍，加个殿前班直的衔，还在我太尉府行走。”这殿前班直说大不大，说小不小，象金枪手徐宁那样世代武职的，入伍十年也还只作个金枪班的班直而已，可以说是军士到军官的一道坎。
看着史文恭惊喜称谢，高强很是满意，几年之后，北边就有大战连场，其中更有无数局势变幻，要准确把握这中间的走向，为大宋谋取利益，快捷安全的通信管道是必不可少的。
用信鸽传递消息，在这时代并不是什么秘密，但是要建立起成熟而有效的信鸽联络网，可不是用钱买买就能做到地，像他这样能在女真人那里都建起联络渠道的，大宋全国恐怕也没有第二个。
这趟女真的买卖作的完满，用后世的说法就是，政治、经济双丰收，高强兴致勃勃，正要商量着大伙去丰乐楼宴饮庆祝一番，却见史文恭有些欲言又止的模样，奇道：“史兄，还有什么事？只管直言。”
“是！”史文恭忙道：“小徒曾索索的尸身已经运回凌州，曾长者一家知道是为了衙内而赴义，都以为是重于泰山，悲痛之余，却也有些欣慰。加上前些日子，那高唐州地高廉和殷天锡都派了人来向曾长者打了招呼，送了好些礼物以表歉意，曾家上下都很感激衙内的恩惠，说是要再派子弟来为衙内效力。”
“唉！”说起为自己而死的曾索索，高强至今有些惋惜，说起来，自己到现在都没亲自到曾头市去慰问一下，不免有些失礼，因此听说曾家对自己感激云云的，高衙内老脸也有些经受不住。
“你去告诉曾长者，他三女索索对我是救命之恩，我对他曾家的那点关照却只是举手之劳，不可同日而语的。至于曾家还有子弟要来为我效力，我给你两个缺，你择了那机灵有能的报上来，就拨在你帐下行走。”
史文恭大喜称谢，心说这小衙内年纪不大，处事明快，更懂得体恤属下，真是千里挑一的好上司！
几人该说的都说完了，燕青忽然开口道：“史教头这次去北边回来，可有什么最新的消息么？”
见问，史文恭一拍脑袋，忙道：“小乙哥若不说时，我这脑袋倒忘了！却是有一件大事，那女真人粘罕，就是曾与韩虞候角力的女真蛮子，叫我告诉衙内，我大宋军器打造精良，尤其那上等精铁殊不逊色与辽国所产，而他们女真人境内不出铜铁，契丹人又严禁铁器流入女真人之中，因此女真各部军器极缺，战士多无甲胄。粘罕要我转告衙内，下次商队再去时，至少要带去铁甲千副，精铁万斤，刀枪兵器箭簇等多多益善。”
“嗬，胃口倒不小！”高强冷笑一声，心说我傻啊？把你们女真人都武装起来了，提前几年动手，我大宋这里什么都没准备好，到时候被你亡国？我呸，给你三分颜色就当大红了。
嘴上自然不这么说：“笑话，偌大数目，单单靠骡马囊驼的脚力，要怎么运到北边去？如此庞大的商队，难道当他辽国的大军都是吃白饭的？”
史文恭见高强口气不善，他原本也晓得女真人的要求不大现实，要不是燕青问起，压根就没打算说出来，这时便赶紧落井下石：“正是！那女真蛮子僻处山野，不知天高地厚，满天开价，可笑可笑。”
燕青想的却是另外一件事：“衙内，看样子女真人有些按捺不住了，要这么多的兵器甲胄。恐怕近日便有大举。”
“嘶～”高强倒吸一口凉气，他原本心中已经有数，女真大举起事当在六年之后，不过被燕青这么一说，却又不那么有底了，蝴蝶效应造成的原有历史轨迹改变，他已经刚刚经历了一回，李清照成为寡妇的时间足足提前了二十多年呐！既然如此，又怎么能确定女真人还是会像历史上一样，在六年后起兵？
眼见书房中气氛忽然凝重。杜兴突道：“衙内，小人在与女真人还有那里各族人等交易之时，曾听人说，现下女真境内百业兴旺，都是托了生女真节度使乌雅束太师的福。这位太师性子柔善，不喜争斗，对辽国力主忍让。因此只要这位太师在位，这女真人与辽人多半打不起来。至于女真人整修武备的事情，小人也曾向各处商人求证，按他们的说法，女真人素来好斗。兵器是永远不够用的，也不能就此断定有什么大举了。”太师乃是辽人对各部节度使的称谓，与中原不同。
这就是掌握一手情报的好处了！高强轻轻舒了一口气，历史上也确实如此，在兄长乌雅束死后，阿骨打继承生女真节度使之位，辽金战争的发展才进入了快车道。
当下杜兴和史文恭都相继告退，燕青却留了下来。
“衙内，小人这些日子以来。一直以一事为忧，今企望衙内为小人解惑。”
“何事？”高强大奇，看燕青郑重其事的样子，究竟什么样的难题，能令这位九窍玲珑地燕小乙如此忧心忡忡？
“衙内，小乙不曾与衙内去往北边。不过听世忠言称，北边各族，如女真，奚人。渤海人，皆精擅骑射。骁勇过人，契丹铁骑不复往日声威，辽国国内潜流暗涌，不久当有大乱生。小乙鲁钝，却也知道，我大宋昔日对阵契丹之时，不为得利，今中原百年承平，武备废弛，所到之处只见各处官兵尸位素餐。以此羸弱之军，万一北边局面有变，那些如狼似虎的异族蜂拥南下，我大宋国运如何？愿衙内有以教我。”
“……”真是想不到啊，燕青居然能问出这样的一个问题来，在这个时代的人当中，又有几个人能具有如此高瞻远瞩的战略眼光？高强不禁再一次为自己的狗屎运而庆幸，象燕青这样的人才，居然肯在自己身边倾心效力，本衙内的运气在这方面总算也可以称得上主角的等级了。
“小乙啊，此番出使北边，本衙内亲身试验了一下塞外各族骑射的威力，确实威烈强悍，若无虎狼一般的强兵，委实难以抵挡。而我大宋北疆之所以百年太平，无非是辽国也每况愈下，没什么能为来侵犯我大宋而已，倘若换了那些女真人，恐怕百万之军也未必能挡得住女真铁骑南下中原。我以军器交易为名，在女真境内安插了这一颗钉子，也就是为了他日之变。”
燕青展颜道：“我说衙内怎么会想起来要千里迢迢去向女真买马，颠倒为了这般。不过，衙内，兵法有云，知己知彼，以咱们大宋眼下的武备，恐怕就算北边有变，也是应对不来，有心无力吧？因此小乙有个念头，想要与衙内参详一下。”
“哦？”高强又惊又喜，听燕青的意思，好似要改善一下大宋的军备，这问题他也头痛已久，苦于手中权力有限，根本什么都作不来，难道以他东南应奉局提举的身份，可以有资格对建军练兵之类的军国大事指手画脚？不要说他这小字号，连老爹高俅那样做到了殿前三衙太尉，手掌百万兵马的，却也只能韬光养晦，闷声不响作个太平官。
“小乙，有何良策？”
“衙内，我大宋号称有兵百万，不过这次在青州咱们都眼见了，那等官兵连区区山贼都无可奈何，哪里能指望他们去抵挡塞外铁骑？是以整练新军，势在必行……”
高强叹了口气，无力道：“这一节我何尝不知？无奈大宋积弊百年，财力上捉襟见肘，很难抽出钱财来再练新军。几年前蔡相提出在四辅建八万新军，那是下了偌大的决心，财政上零打碎敲弄出来的钱，却被赵挺之一伙攻击为心怀不轨，再加上东南当十钱的事，终于是不了了之。以蔡相的权势，都无法成事，我高强又有什么办法？”
他这里满面愁容，燕青却面露微笑：“衙内，既然朝廷成不了事，咱们就得另外想个办法。适才小乙所说地，官兵连山贼都打不过，要说明的不是官兵无能，而是那山贼的战力可用也。”
随着燕青的这句话，高强脑子里就像忽然打开了一扇窗一样，一道光芒照亮了迷茫的黑夜，廓清了原来在他心中萦绕的密云。
“正是如此，官军既然没用，咱们就用山贼！”高强又惊又喜，从椅子上一跃而起，在屋中来回踱步，大脑就像打了一针兴奋剂一样，开足马力运转起来：“该死，该死！我怎么这么笨？连人家施耐庵大叔都知道用宋江征辽，虽然那只是作者的则，不过如果条件具备，我又何妨用之？反正将情节用在真实的国家大事中，满清皇帝们已经有了先例，如今本衙内能够穿越时空而来，又何必拘泥若干框框道道？”
燕青见他兴奋异常，口中喃喃自语，不禁好笑：“衙内，山贼战力纵是可用，也不需如此高兴吧？”
高强连连摇手，兴高采烈道：“小乙，你这可是一语惊醒梦中人呐！你可知道，我大宋官军孱弱无力的现状，自本衙内甫到东南任职的时候就深切感受了，否则若手头有一支劲兵强将可用，我对付东南摩尼教之乱又何必花上偌大心力，弄了许多玄虚？”
“其后我便一直以此为忧，及至到了塞外出使，见识了北方异族的骁勇善战，越发担忧我大宋武备。无奈本朝自太祖时就重文偃武，又兼承平日久，武备废弛是谁也改变不了的现实。这么二百年下来，积重难返之下。神仙也没办法。因此我日思夜想，总也没个好法子去改变这一切。”
燕青点头道：“正是，因此小乙见了那山贼也能大败官军，便发此奇想，若能化山贼为官军，则无形中这官军的战力便又上层楼了。”
高强始则点头，继而又大摇其头：“不然，不然！山贼能败官军，不是仗着勇武，多半还是凭着熟悉地形等优势。真要两军对阵，那些乌合之众地山贼仍旧不是官军的对手。”
见燕青听了这话，皱起剑眉若有所思，高强索性将自己想到的全部都倒了出来：“不过这山贼相比官军，却有一个最大的优势，就是咱们对山贼可以改造。可以按照咱们的想法练兵强兵，而对于官军，咱们却是一点办法也没有。”
燕青眼睛一亮，也捕捉到了高强的心意：“衙内，你的意思是……梁山？”
“正是！”高强一拍大腿，语速都快了许多：“别的山贼我管不着，这梁山迟早在本衙内手中，日后必定是要招安的。倘若在梁山上练出一支精兵来，一旦招安，这支精兵立刻就可以派上用场。岂不比咱们在现有那些颟顸臃肿的国家军队机构中间混来混去，连个方向都找不到？”
他这么信心满满，其实还有个不足为外人道地原因：凡是穿越过去的主角。哪个不练自己的兵啊？虽然要在这古代搞什么三湾改编，政委制度，党指挥枪等等都是纯属扯淡，但是将历代一些行之有效的练兵经验，例如岳飞和戚继光等人的治军方法借鉴一二，要打造出一支能征善战的劲旅来，也并不是什么难事吧？
“如今本衙内手中一有钱（大通钱庄地财源），二有人（梁山的日益壮大）。三有地盘（八百里水泊），正是练兵之时啊！哈哈～”高强想到得意处，不禁仰天大笑，就差拍着大腿狂叫“我是天才”了。
不过旁边还有个不是穿越过来的燕青。他的头脑却比较冷静：“衙内，借梁山练兵虽说可取。不过其中却还有好多难处啊，咱们须得深思熟虑方可。”
“嗯？你说，你说。”对于燕青的才华，高强是有些近乎盲目的信任，两人接触到现在，他就没看见燕青犯过任何一个错误，这样的人完美的近乎可怕。
“其一，梁山泊弹丸之地，若要整备大军，则粮草军械悉仰外给，衙内计算自己的财力，能供应多少大军？”
“其二，凡一支铁军，不闻能从校场中练出，必须经实战方可。而梁山乃是我大宋疆土之中，衙内去哪里找许多对手来给他们磨刀？”
“其三，一旦梁山声势闹大了，朝廷必定不能坐视，衙内身在东京，未必能严密控制其一切所为，万一有个闪失，朝廷以大军进剿，那时衙内可能袖手旁观么？”
燕青一连提出三个问题，却好似三盆冷水，兜头将高强浇了透心凉，一腔沸腾的热血一下子冷却了不少。他在屋子里又转了几个圈，一屁股坐在椅子上，抱着脑袋冥思苦想起来。
隔了半晌，他缓缓抬起头来，眼光中少了许多浮躁和狂热，取而代之地是一种思考中的深邃和沉稳：“小乙，我大宋数年之间便有外忧，要想为国御侮，必须要强兵，这一节咱们可以当作最大的前提来定吧？”
燕青摇头道：“强兵乃是为了保国安民，大宋社稷与百姓地安危才是最大的前提，强兵不过是咱们所选地道路而已。”
高强欣然点头：“小乙，你说的精到，就是如此。既然这一条定了，你说的那些就是细节的问题。这第一，养兵所需财帛，我高强虽说没什么本事，好在生于太尉府，纵然不劳不作，仍旧是衣食无忧，那东南大通钱庄的收益，石三郎所掌握的江湖势力所产生地收益，还有方天定他们在东瀛所开采的金银，如此巨大的金钱，不用来为国养兵，莫非留着叫我高强作一个守财奴，坐看大宋国家危亡？”大宋近年来虽然粉饰太平，然而像燕青这样懂得民间疾苦的有识之士，自然能够看清楚其中所包含地种种危机，若是有强大地外力当头。国家危亡真不是耸人听闻。
听见高强语气虽然平静，话语中包含地巨大决心和勇气，令燕青也为之动容，他俊面上隐隐现出激赏之色，仍旧不发一言，听着高强又道：
“要寻练兵对手，也不是什么难事。几年之间，北方便有大战，我可经由渤海国郭药师等人，将练就的精兵送往辽东经历战事。又或者用来攻打大宋境内其余各股山贼海盗，作那些官军做不来的事。此等亡命之徒，原本是搅乱大宋的囊虫，我用其为兵，反过来去为大宋清除祸患，这是一举两得的大好事。”
“好计！衙内真神人也！”这下燕青也按捺不住。直跳了起来，一把攥住高强的手道：“衙内这么办法，行见山海间亡命之徒有难，而黎民百姓得全矣！”
高强拍了拍燕青的肩膀，此时他已经完全下定了决心，语气中尽显强大的信心和意志：“我大宋对待内患，小则剿，大则抚，只需梁山势大难至，而本衙内能办得到招安之事。朝廷绝对不可能弃抚就剿；更何况，只需把握好时机，等到国家用兵之时。将这一支精兵招安之后，随即便可化为国之利刃，朝廷又怎能抗拒？”
燕青听了，倏地跪倒，向高强道：“衙内，燕青已知衙内心意了！当尽绵薄之力，助衙内传千古之名！”他原本已经视高强为主，只是当他是个有些特别的纨绔子弟而已。这时却全是被高强心中对大宋国运地关怀而感动了。
哪知高强却摇了摇头，一手将燕青拉了起来道：“小乙，你我兄弟肝胆相照，这些话本是不用说的。只是我现在想到一件事。怕是将来你要看不惯的，莫谓言之不预。”
燕青一愣。只听高强慢慢背过身去，语声低沉下去：“梁山之兴，毕竟是背了个贼名，其间与各地官军和百姓之冲突，必定无法避免，杀伤人命，大宋子民自相残杀之事，往后不会少了。这一节，你可能忍见？”
“衙内，你……”燕青喉头像是哽住了，要吐出一个字也显得艰难无比：梁山练兵，为的是日后保家卫国，可这一支兵成形的过程中，却势必要承受国人的误解，更可能伴随着无数地无辜鲜血。天平的两端，孰轻孰重？
一条寻常百姓的性命，和国家将要可能遭受的厄运，百万生灵涂炭的血色阴影，又孰轻孰重？
生命的价值，原本就是无法量化计算的，而拥有仁心的燕青，又如何能在这中间断定取舍？
高强转过头来，一瞬之间，燕青眼前仿佛出现了幻觉，这个去年才刚刚加冠的年轻人，忽然间好似长大了，成熟了许多。他一字一顿地道：“小乙，咱们既然认准了这条路，那就不管再大的阻碍，再多地苦难，都要坚持走下去。我现在只央你一件事，你可能应我？”
燕青的双眼忽地有些模糊，他张开嘴巴，却发现自己的声音有些沙哑：“衙内，请讲。”
“你要在我的身边，看着我走这条路，我的眼光短，只能看着自己脚下的这一段，万一你发觉我走偏了，或者这条路根本是走错了，请你拉住我。”高强紧紧握住燕青的手，五指用力，手上的青筋都暴了起来。
没有什么话说，燕青只是用力地点了点头，反手也握住了高强的手。
那一刻，燕青并不知道，高强自己也不知道，他们所选择的这条道路，所要面对的究竟是什么。――就算他们知道了，是否会作出不一样地抉择呢……
那天之后，高强便足不出户，整天和燕青闷在房间里不知做些什么，有好奇的下人偷偷描过几眼，却发觉小衙内一反常态，拿着笔在纸上又写又画，写满了字的纸张到处都是，到后来连地上都铺满了。而衙内的书房，从那一天起就成了禁地，就连高强地饭食都是下人端到门口去，一步也不能进去。
开头大家还以为高强为了应付今秋的大比，正在用功读书，有小厮飞报高俅时，这踢球地太尉还颇为安慰了一把，叫人传话给高强：科考之事自有为父和蔡公相主持，你读书是好事，莫要把身体弄坏了。
后来便觉出不对来，怎么读书还闷在房里不出来，这不是小衙内的性子呐？更有问题的是，和一个京城瓦舍勾栏中的第一风流浪子燕小乙一起关在房子里，连晚上都不出来，俩人同吃同睡，这个，这个……问题不小啊，衙内可还没生下一子半女，要是走上了这条不归之路，高家的后代子嗣堪忧啊！
接到这样的线报，高俅也坐不住了，心说这还了得？本来看这小子妻妾俱全，还养着美女若干，碗里的锅里的一个不落，自己还甚为安慰，只等着含饴弄孙，谁想祸起萧墙，出了这么一档子事！那燕青果然是英俊无匹，风流潇洒的人物，可毕竟是个男人，我素常教育你要走正道，不能走后门，你怎么就不听呢……难道真应了黄巢的菊花诗，我花开时百花杀，万千美人都不及这一道的滋味么……
高俅这里越想越可怕，越想越坐不住，急匆匆地跑到后堂儿子的书房去看时，却见高强好端端地端坐在书房中，手中捧着一卷论语在读，不时还拍案叫好：“赵普曰，半部论语治天下，信也哉！”而那燕青老老实实地在一旁理书，充当个书童的角色，看不出半点异状来。
重要的是，俩人的衣服都穿得很整齐，很严实，连褶皱都没有一条。
以高俅的老到，也看不出什么问题来，只得嘱咐高强读书注意劳逸结合，又叫下人们多熬些参汤给衙内补身。
等到高俅走后，俩人对望一眼，都偷偷笑了笑，从桌子底下拿出自己的劳动成果，又继续努力起来。高强口中喃喃自语，手中挥毫不停，燕青在一旁磨墨，又提笔帮助记录，不时插上几句，两人埋头奋笔疾书，只见旁边一张桌子上的一叠纸渐渐厚了起来。
此时高俅若在，便可看到那一卷纸像是一本书的样子，头一页上写着四个大字：遁甲天书。
历时一月有余，这本神乎其神的遁甲天书总算是搞成了。其实这又哪里是什么天书？只是些高强从自己记忆中搜刮出来的后代兵书所记载的练兵诀要，主要是戚继光的《练兵实纪》和《纪效新书》，以及岳飞传中记载的岳飞如何训练部属对抗金兵铁骑的方法。这几本书都是高强以前爱读的，以外再加上本朝武经总要的若干记载，弄了一本不伦不类的东西，乃是他写给梁山宋江的练兵指导手册。
至于为何要弄个遁甲天书的名目，那就还要回到水浒传的描述上来了。首先想到要把练兵诀要系统地传达给宋江的是燕青，要知道梁山要练新兵的话，全部指望被俘投降的宋军军官是没什么好处的，那顶多是新瓶装旧酒而已，必须采用新式练兵法。而拥有这样新军事思维的人，在现代或许是有的，不过高强是不认识，环顾四周，能整出这样的东西，并且明知其正确性的人，恐怕只有他一个。
很明显，高强自己是不可能上梁山去，手把手地教宋江如何练兵的，即便是让他去练，他对军营中的规矩和文化一窍不通，更加没什么军人气质，这样的人练出来的兵，就算是按照最严格细致的德国陆军条令来训练，多半也还是乱七八糟。
因此把一些先进且被历史证明了行之有效的练兵方法整理成册，传达给宋江，再由他集结得力精干的军事人才加以研究和贯彻，看来是目前唯一有效的办法。可是燕青随即就提出，宋江本是小吏出身。对军事根本是外行，恐怕比高强还要不如的外行，指望他去对梁山上地若干军事人才如花荣等指手画脚。其可行性不大高过让梁山草寇请高强去作军事教头。
在这个时候。高强的后代人思维就产生了作用：在这样一个时代，在梁山那样的环境中，要让外行去领导内行，靠权势是不行地，不过可以靠迷信。在水浒书中，宋江是怎样确立了自己与众不同的地位的？不就是莫名其妙弄了三本玄女天书来么？那三本天书倘若当真厉害无比。怎么宋江在高唐州吃瘪的时候不见他使什么法术出来解围，还得千里迢迢地派人请公孙胜回来救急？可见其虚假性。
自己只需依样画葫芦，将这个军事指导手册也改头换面，弄成三本天书，叫宋江拿上山去宣扬一下，料想山贼中识字的都没有多少人，又哪里有人敢怀疑这天书的至高无上？
于是乎，高强版的三卷天书就此新鲜出炉。一书既成，高强直起腰杆来。一手端着那本“天书”，一手捶着自己的腰杆和肩膀，口中哎哟连声：“乖乖，这写书可真不是个轻省差事，本衙内和燕小乙两个算是手脚快的，两个人忙了一个多月。却只弄了两三万字，这毛笔写字，真当不是好耍的，累死我了！幸亏是搞完了。若是再来这样一本，本衙内恐怕要五劳七伤。什么颈椎病啦腰椎间盘突出啦肩周炎啦都得找上门来了。”此时的他，心中无比怀念当初在现代所用的电脑来，倘若有那玩意在，要写这两三万字一天就搞定了，君不见网上聊天泡mm时，个个都是打字飞快，而且一聊一整天都不带休息的，也不觉得累。
一分钟五十字？那是起步！一分钟一百字起！你别嫌快，还不够呐！你得琢磨网上泡mm的色狼的心理，有动力打一分钟五十字的家伙，绝对不在乎多花点力气再多打五十字，不是还有复制粘贴大法么？
“咳咳，扯远了扯远了……”长期伏案工作，高强也出现了轻微地神经衰弱症状，他看了看一直给自己帮忙的燕青，后者虽然好一些，脸上也显得掩饰不住的疲惫。
“走，小乙，咱们这也算大功告成，可得好好放松一下，去丰乐楼洗个澡，找几个手势好的姑娘松松骨头。”丰乐楼开展桑拿项目，这当然是高强一拍脑门子的结果，在他看来，一座青楼没有桑拿按摩，那简直就不是做生意的地方了！于是乎，丰乐楼所开的大宋娱乐业先河又多了一项桑拿，洗一个浑身大汗的蒸气浴，之后浸泡在大木桶里泡的浑身软洋洋，最后再叫个相貌清秀，服务周到，穿着也清凉可喜的小姑娘来个异性按摩，这样的新潮玩意近年来已经在东京汴梁风行一时。
其实这项业务最大的好处，是给原先纯粹地皮肉交易增加了许多附加值。要知道，原先大宋娱乐业讲究的是风花雪月，以白沉香为代表的行首们个个能歌善舞，琴棋书画样样来得，开口诗经闭嘴尔雅，柳三变苏东坡那更不用说了。这等架势固然吸引了士林大夫这种庞大的消费群体，却同时将不通风雅的市井商贾拒之门外，试想一下，哪个花钱开心的大爷愿意忍受行首们看文盲一样的鄙夷眼光？
而高强就“敏锐”地发现了其中的问题，及时推出了不用吟诗作画也可以叫你乖乖出大钱的新潮娱乐方式，真正引导了最新的潮流。而今天高强经过了一个多月伏案码字（注意，是用毛笔码字！）的生涯，真是这辈子没有体验过的辛苦，一想到丰乐楼的桑拿和木桶浴，已经觉得身上不知哪里开始发痒了，若再想到那些小姑娘们的纤纤素手在自己身上推拿，那简直连骨节都已经开始咔吧咔吧乱响了。
衙内要去消遣，燕青身为丰乐楼的掌门帮闲，自然不能怠慢了。只是也不知是高强自创天书，引来老天的妒忌，抑或是他脑海里yy的景象吸引了玉皇大帝的注意，同时招致了王母娘娘的嫉恨，总之高强这一趟桑拿是没洗成，他刚走到太尉府门口，迎面就碰上了一个青衣小帽的小厮，拦着高强就唱一个喏：
“高应奉，小人是中书侍郎梁大人门下行走，今我家大人在府中设宴，相请应奉大人过府赴宴。”
“梁中书？”高强浑身发痒却洗不成桑拿，心里老大的不痛快，不过梁中书乃是要紧的人物，不但蔡京一力栽培与他，俨然是下一届宰相的不二人选，就连自己老爹高俅对其为人和才华也多有褒奖之语。其人对高强也一向重视有加，高强最初得到的蔡京核心集团的认同，就是出自这位时任大名府留守的梁士杰之口。
心中无奈，面带笑容，高强将那帖子接了过来，见果然签着梁士杰的押记，内中只说自己府上设宴恭候高强，却不说究竟什么事相邀。
“神神秘秘的，搞什么飞机？”高强嘟囔了一句，向燕青道：“小乙，你我一同前去。”
燕青自无异议，二人回去换了一身衣服，一前一后骑马来到梁士杰的中书侍郎府。
打老远就见到梁中书在门房举手相候，高强赶紧滚鞍下马，趋前先大声唱个喏，梁士杰赶紧上来扶住了，彼此不咸不淡说些官场行话，携手把臂来到这府中的一处水阁中。
大家都是熟人，彼此也兜***了，行过三巡酒，梁士杰把酒杯一放，便道：“贤侄啊，不瞒你说，今日为叔请你过府，是有一件事情要与你情商，这也是公相他的意思。”他口中的公相，就是指已经进位太师的蔡京，只因他娶了蔡京的女儿为妻，因而口中对蔡京称公相而不带姓。
高强一凛，忙打起精神，只听梁士杰续道：“个多月前，贤侄在青州道上遇到山贼作乱，搅扰地方，一时不忿便杀散了贼兵，还活捉了一个匪首，可有这件事？”
高强一听就明白了，聪明人说话，兜***试探都免了，单刀直入：“梁世叔，可是那青州知府慕容彦达托了你的门路？”
梁士杰哈哈一笑：“贤侄果然聪慧，不过你只猜对了一半，那慕容彦达走的不是为叔我的门路，而是走到了你的岳丈大人门下，辗转进了公相的耳朵，他老人家吩咐为叔和你商量个法子来，打发了那厮。”
高强一听了然，慕容彦达是找到了自己老丈人，蔡京长子蔡攸的门下，不过这位老丈人有些受到蔡京的打压，这件事到头来交到梁士杰手里。他知道梁士杰是试探不来的，要紧摆明态度：“公相对小侄恩重如山，世叔有什么事，尽管吩咐小侄去作便是。”
梁士杰满意点头，其实以他们的分量，哪个都没把慕容彦达放在眼里，不过大家好歹是一个阵营的，治下出了乱子，这等黑锅人人都有可能背上，要是不帮慕容彦达这个忙，恐怕坏了官场中的规矩，这是要紧的。
再者，梁士杰随后也说得明白，那因匪患而身亡的赵明诚，其家中有苦主出来，追着慕容彦达只顾咬，好似要拿他出气一般。本来蔡京是无可无不可的，不过听到与赵挺之的后人有关，此人原本是依附他蔡京起家，得势后却又翻过身来咬了蔡京一口，蔡京恨那赵挺之是天大地大的一个窟窿。公相大人这时肚子里非但撑不得船，简直连条小鱼都游不动了，当即指示梁士杰，务必要让慕容彦达平安无事，叫赵家后人再吃个瘪。
既然蔡京有了这样的指示，高强自然不会没事做去和他顶牛：“这个容易，世叔只管吩咐，小侄听候差遣。”
哪知梁士杰笑了笑，忽然岔开话题：“贤侄，听闻这个多月来在家中用功读书，以迎接大比，这可吃了辛苦呐？其实你大可宽心，这所谓大比，其实都在公相掌握之中，既然已经帮你在太学上舍中挂了名，到时进士及第是手拿把攥一般的稳当。”
高强不解其意，只有唯唯应了，晓得他还有下文。果然梁士杰话锋一转道：“既然高中可期，咱们便得商量一下你中举之后该任何官职了。如今世侄你虽然不曾正式出仕，却已经是从五品的品格，这在本朝可是少见的很，却也给公相出了个难题，究竟安排你去做什么官好呢？”
高强恍然，难怪要把自己郑重其事叫来，颠倒是为了自己的“毕业分配”。这时代读书人地位之所以尊崇，都是因为一旦中举，随之而来就是做官，那便意味着丰厚的俸禄，高尚的社会地位，光明的人生道路，如花的美眷等等。
而自己之前一直没有正式出仕，作的乃是不在官僚体系中的应奉局提举。这个位子虽然讨巧，却也没什么升迁的空间，要想真正掌握实权，还是得通过科举出仕。至于应奉局的提举，他早已在赵佶那里下足了功夫，想要交给燕青去执掌，只等自己科举大比之后出仕，这燕青也该走马上任了。
“小侄读书少。官场的事更加许多不解，这做什么官有什么讲究，全然没有头绪，但凭公相和世叔做主。”在这时候是不用提自己老爹高俅的，对于文官地录取和任免，他的影响力还比不上蔡京的一个幕僚。
高强这样的态度，梁士杰早在意料之中，遂道：“按照你如今的品格。最高可作一个上州的知府，不过你从来不曾任官，一中举就作上州知府，恐怕物议骚然，因此公相斟酌，可与你作个中州的知府。至于地域限制，你家祖籍河北，现在令尊又在京畿为官，这两处是不必选了，余下就是东南与山东。那西州近来战事频仍，知州事的多半都是武将，四川湖广气候湿热，交通又多有不便，为叔劝你还是不要去地好。”所谓的上州和中州，乃是宋朝按照人口和财赋多少。对各处州所作的分类，上州的知府其品格自然要比中州高上一些。
他虽说是劝告，高强心里明白，要是没什么明确的理由，这劝告就可以当作命令来看了。不过话说回头。全天下的地方让他挑的话，他多半也是选山东和两浙的州来做官，无他，唯熟悉尔。
只是，如果只是这件事，开头又何必扯上慕容彦达？高强心念电转。倏地向梁士杰道：“世叔，那山东青州，可是中州？”
梁士杰先是一愕，随即拊掌大笑道：“贤侄。真乃妙人也，这都让你猜到。果然年少英雄，霍哈哈哈～”
高强陪着干笑两声，心里也把这件事前后都想明白了：慕容彦达这次捅的娄子大了，黑锅不背没得收场，不过他又托到了蔡京门下，蔡元长总要显一显权势。加上这次涉及到赵挺之的后人，蔡京越发坚定地“挺慕容”，多半是要将慕容彦达调往他处任官。
这青州知府地位子既然空了出来，蔡京不知怎的便想到了自己，恰好品级与自己也合适……只不过，为何偏偏是自己呢？这中间还是有些费解。
梁士杰像是看透了他的心思一般，道：“贤侄，那青州地面，在天下的所有中州里算得富庶热闹的去处。况且，慕容彦达在青州作了多年知府，据他自己说，在当地是有不少营生的，这次要调往他处为官，这些产业一时割舍不下，若是换一个不相熟地官儿，彼此打起交道来又要费神。公相的意思，这件事要往轻里开脱，你这亲身经历者的说辞是少不得的，既然要这慕容彦达承你的情，索性让他承情到底，就由你去接他的班，方便他继续在这青州地面发财。”
“乖乖，慕容彦达做官的本事不小，要让蔡京这样替他打算，不晓得花了多少财物，托了多少人情？由此也可知，他留在青州的那些产业，定是非比寻常，倒叫人好奇。”高强肚子里转念头，脸上恍然大悟，连连点头，说道公相如此眷顾，真令晚辈们心里感激。
梁士杰笑道：“贤侄，其实你去接那慕容彦达的官，对你也是好事。这人在青州足足作了六年知府，当地的种种是熟的不能再熟。他既感激于你，必定要设法帮你在青州顺利上任，太太平平地作上三年知府，到时调回京来，作个六部地官儿，若再有什么出色政绩，不出五年，你便有望进枢密院了，十年之内，这宰执之中必定有你一席之地。这便是公相为你安排的锦绣前程，意下如何？”
高强听的脑袋都晕乎乎的，心说跟着权相就是这样的好处，以自己这等不学无术的人，居然入仕十年就可以直上宰执，那是许多寒士一辈子都无法企及地高度啊！不过转念一想，他却又安之若素了：本衙内肩上扛着在几年后挽救国家危亡，拯救万千百姓免遭北方异族涂炭的重责大任，这等大秘密要一个人背负着，这等辛苦却也是天下寒士都无法企及的高度啊！高官？那是该着我高强倒霉，要做大事，手里没权能行么？套一句某美国大片的台词，这叫做“官职越高，责任越大”，你以为人人都有福气作太平宰相么？
既然宾主尽欢，一席便散，梁士杰不顾高强的婉谢，持着手将他直送到大门口，忽地附在高强耳边说了一句话：“听说，贤侄的座师鲁智深，还有师弟武松，眼下都在青州地界二龙山落草吧？是剿是抚，都在高知府你的一念之间了，为叔这安排可还称心如意么？”
一句话，只听得高强呆若木鸡，作声不得。
大观二年秋九月丙寅日
这一天，东京汴梁顺天门外金明池边人山人海，热闹异常。三年一度的秋闱大比，今朝就是放榜揭晓的日子，各州各府学子们数年乃至数十年的寒窗苦读，祈望着能够一朝鱼跃龙门，将这身文武艺卖给帝王家，能不能成功，今天就见分晓。
历来大比放榜的日子，金明池边就是免不了的热闹，一来是各路学子心怀忐忑，等候命运的判决，另一方面榜下捉婿的戏码仍旧要上演。本朝万般皆下品，唯有读书高，这读书人手不能提肩不能扛，高在哪里呢？也就高在这个做官的机会了。虽然相比于许多功臣子弟来说，通过科举进入仕途只是一件吃力不讨好的事，他们可以通过祖宗的福荫恩补为官，但对于寒门出身的子弟来说，科举仍旧是青云仕途的不二法门。
读书，中举，做官，这可以说是这个时代人的黄金大道，与现代人的做生意，发财，娶他若干个美貌大小奶有异曲同工之妙。不过，在这方面现代人有一点比较幸运，基本上是个人就可以做这样的梦，因为表面上看起来，他们都有实现这样梦想的机会；宋代的人就比较可怜，很多人是想读书做官也没办法的，例如经商弟子不许科举，家境贫寒者更有许多人连上京城考试的路费都凑不出来，白白浪费大好机会。
那些家中子弟不能参加科举的，便只好借着姻亲的机会来攀附能够在科举中出人头地者，甚至有人在放榜之前就在比较有望中举的学子身上下了本钱，好似落了定钱，一旦中举，便双手奉上黄灿灿的铜钱，洗白白的女儿。顺便给家门添一个官员子弟，以延续富贵。长保家门不坠。
还有那本已富贵的家门，也要在中榜地有才之士中选女婿，好为自己锦上添花。好比后世著名的奸臣秦桧，也正是因为榜下捉婿，才娶了前朝宰相王?的孙女，结果由于双方门第差别太大，秦桧从一成婚就染上了气管炎的毛病，终其一生未变。可惜的是。秦桧中举是政和五年的事，算起来还是七年以后了，否则以高强的八卦性格，定要在这金明池边找找哪位是这个最有名白脸角色。
不过，今年的情形有些不同。自从崇宁二年蔡京首次为相。将学制改变，往年的科举制逐步被三等学舍制代替，这已经是第二届的学舍生放榜了。与上一届相比，三年来学舍制已经在各州府全面铺开，州县一级的下舍，路军一级地中舍，以及京城的上舍，三者构成了新的大宋教育选材体系。凡能历经三舍者，便可登第中举，获得殿试资格。
在高强这后世人的眼光看来，这就类似于是用义务教育制取代了科举制度。撇去这义务教育制度的施行范围还相当有限，对朝廷财政造成了不小地负担等等弊端不谈。无疑是一个极大的进步。――蔡京的执政或许有许多苛峻严急的地方，为人或许也失之心机太过深刻，但在这学制改革方面来说，他做的确实是顺应时代进步潮流的好事。
“不过话说回来，今日这金明池边就算再热闹，也和我没关系。拢共就点了几次名，三年来基本没去上舍露过面，本衙内却也弄了个进士及第，真是朝中有人好做官呐……”得了便宜无处卖乖，本来是相当令人郁闷的一件事。但看着车厢外面，金明池边不断有人爆发出中举后的狂喜呼声，继而引发一阵骚动，或者是更多地学子榜上无名，或沮丧无言或相互安慰，金明池边守卫的军士更是如临大敌，生怕有人想不开直接跳进池子里不肯上来，如此芸芸众生相中，本届考生中算得上最悠然自得又脸皮最厚的一位――高强高衙内，倒也破天荒地有些脸红起来。
他却有意无意地忘记了，在两年多之前，便已经入仕为官，现今已经是五品大员，回头放出京去，摇身就是一州的知府，方面之重地身份，本朝开国以来，以新近登第之身份授官的，这么高地品级恐怕还是独一份。
“小乙啊，不知今科的榜首是哪一位？照道理，咱们都是同榜的进士，往后大家就是同年之谊，是不是应该去走动走动，聊表恭喜高中之意？”高强将目光从掀起的帘子下收回，扭过头去向坐在身边的燕青，也是他的同级生问道。
燕青笑了笑：“衙内差矣，今日之榜只录中举者，入一甲者还得经官家殿试，方可定出状元，榜眼，探花。咱们都是二甲的同进士及第，没那个资格去正殿参加官家殿试的，只在便殿由宰臣两员殿试而已，若与那一甲的进士们叙起来，咱们可算同年，同榜可就未必了。”
高强咳了一声道：“拉倒！你还罢了，好歹在京城上舍念了三年书，我可是加起来都没去过太学几次的，真要上了一甲名单，保不齐有哪个不开眼的酸秀才眼红我，当殿弄出什么事端来，多少是个麻烦。二甲好，二甲好得很！”
燕青一笑，正要说高强多虑，忽听那金明池边有人高声道：“恁地不公！我等太学苦读三载，若因才学不到，落榜亦是难言，偏有梁师成，高强之流，不攻诗书，竟然也窜入榜中，实在叫人不服！”榜边正有大批落榜失意者，这时候正是情绪得到宣泄的口子，一时间应者云集，群情汹涌，吵吵的不亦乐乎。
“衙内果然神算，小人佩服！”燕青立刻转了口气，不过语中颇有谑笑之意。
高强老脸皮厚，也不把这等群众的正义呼声放在心上，能够借着自己的身份和手中的权力，避免埋头与那些名副其实的故纸堆中，对他正是求之不得的事。反正已经占了便宜，以他的心性也不会把这些义愤填膺的学子放在心上，独独点出为首呐喊的那人来，向燕青问道：“小乙，那个为首的，你可认得？”
燕青心性玲珑，又是好歹读过三年上舍的，略望一望便道：“认得，那人叫做陈朝老，与衙内并小人都是同年，往日见面时，与燕青也有三言两语的支吾，虽无深交，却知此人心性耿直，在同学中颇有声望。”
“陈朝老？”高强立时记起，北宋朝末年，曾经发生过两起太学生伏阙上书的事件，巧合的是，两个为首的人都是姓陈的，其中一位就是这个陈朝老了。不过徽宗朝的众多历史事件交互纷杂，他一时也记不得这许多，比如陈朝老上书到底是哪一年，到底产生了什么政治后果，历史考试中只考了王安石变法的历史意义，可从来没提过陈朝老上书这件事，高强便也没法做这个功课。
“小乙，你找人给我看着这个陈朝老。”
见燕青眼带疑问，高强赶紧道：“不要误会，本衙内再不成器，不会去和他过不去。不过此人心性如此耿直，难免借着这个因头闹出什么事来，咱们看着点，到时也好应对。”说到这里，他忽然有些匪夷所思起来，岂难道这陈朝老上书的出发点，也有对于本衙内的义愤在里头？
不过，毕竟陈朝老这样的学生掀不起什么大风浪来，高强的注意力很快转移到另外一件事上面：“适才他叫嚷间，提到梁师成的名字，不要说的就是那位宫中的梁中官吧？”
燕青大笑道：“衙内一猜便中，若不是这样有来头的人物，怎么能压过三年不上学都能中举的衙内，令这陈朝老同学如此义愤？”
“这个这个……”高强讪讪，燕青这话虽然带着玩笑，不过宦官进入科举并且登第，别说是本朝第一，古往今来好像也没哪个，如果说第一个吃螃蟹的人是勇士，那这梁师成敢冒天下之大不韪。真可谓大勇。
转念一想，梁师成与自己太尉府来往密切。他是苏轼的私生子，而父亲高俅是苏轼的故吏，两人交情莫逆，彼此又倚仗对方的力量，今次梁师成中举。家中想必有些回音。想到这里，高强便不去管那金明池边吵嚷一片。吩咐马车调头回府。
刚到太尉府门前，便见到一顶轿子绘着宫中的图样，高强已经瞧科几分了，一问门子。果然梁师成到府中已经好一会。
高强下车，扯着燕青疾走，一面低声笑道：“小乙，你说见了梁师成，我是叫同榜呢，还是叫世叔？还是同榜世叔一起叫？”
燕青忍笑，也不理他。不一会到了高俅的书房外，有人通报了一声，高强推门而进。见高俅和梁师成居中对坐言笑甚欢，赶忙上去大礼参拜。
高俅摆了摆手，梁师成却显得心情甚好，上前将高强扶起。一面笑道：“贤侄，可是从那金明池边来？”
“正是。小侄远远躲在马车中，已经听得有人唱榜名，小侄与世叔皆在三甲之列，便赶紧回来，正要去向世叔道喜，讨点赏钱。”
“唱榜？”梁师成大惑不解，待听高强将陈朝老的事说了，也大笑道：“此等腐儒，晓得什么？莫说贤侄你已经历练数年，所到有政绩流传，为叔这功名也是自己凭本事考了来，当日那上舍的题目，为叔可是实打实地做过，交了卷子上去的。”
“咦，果然如此？”你有本事！高强心下叹服，梁师成中举是没什么意外的，意外的是他本来可以像自己一样作弊，却硬是凭本事考，单这一点就很让人佩服，后代史书中说他“窜名进士籍中”，多半有诬陷之辞，每年参加科举地名单是一目了然，有那么好窜的？
再一想，不对了：“要死，这么说来，今科明打明作弊登科的就本衙内一个？哎呀呀，自己都有些不好意思了……”
他眼睛望望高俅，后者与他做了几年父子，当也知他心意，拿手点指笑骂道：“小崽子，恁地无礼！此事满朝只为父一人知之，公相那边全不知晓，这卷子都是糊名的，又经人誊录过了才送到批官手中，哪里作弊去？你梁世叔做了这些年睿思殿文字，难道像你一样不读书就能蒙混过关的？”
高强赶紧向梁师成谢罪，当下一团和气，说了些笑话，那梁师成话题一转，向高强道：“贤侄，今日为叔来此，倒是受了一个人的托付，要谢一谢你，不妨猜上一猜？”
“何用猜测？多管是那慕容贵妃了。”
这慕容贵妃乃是当日青州知府慕容彦达地姐姐，在皇帝赵佶面前虽然不像郑王二贵妃那样得宠，却也是说得上话的。当日慕容彦达在青州吃了大亏，眼看乌纱不稳，在朝中遍托门路，一面重金求得蔡京护佑，一面又通过慕容贵妃一梁师成这条线，找到了太尉府，一番上下其手之后，明明是山贼作乱搅扰州县地方，官兵屡遭败绩，杀伤官民无数的一件大事，被弄成是小小治安纠纷，至于赵明诚的死，根本没人去理会，那赵家人就算要告，也找不出谁是凶手来。
今秋磨勘之期，按照约定，慕容彦达就该将这知府位子交出来，高强不久便要前去履新。梁师成今日来，颠倒也是为了这事。
待问起慕容彦达的去向，高强却得了一个出乎意料的答案：原来慕容彦达太平无事，平级转任江州知府任上去了。那江州知府原任乃是蔡京的幼子蔡绦，此番调回京中任翰林修撰，想来不日就该有大用的，顺手将留下的肥缺给了慕容彦达。
“啧啧，蔡京地权势越来越大了，青州，江州，都是望州之选，一路的安抚使所在，就这么随意授受，外人根本连手都插不上，厉害啊厉害！”高强心中感叹，大宋一百多年来，大概宰相的权力大到这样的程度，蔡京算得上头一份，当日地王安石要是有这样的本事，大约变法会彻底许多。
梁师成将慕容贵妃的言语交代了几句，说道已经安排人员在青州相候，高强京中动身之日可递个信过去，那边好有准备。
高强唯唯应了，和父亲一同送梁师成出门，刚到门口，耳朵边猛的暴起一声大喝：“高兄，别来无恙否？”
高强吓了一跳，闪目看时，却是熟人：“我当是谁，原来是张兄，久违久违！”此人名唤张随云，乃是济州东昌府知府张叔夜的长子，当初与高强在京中相识，上届的进士登第，外放了苏州司户参军，后来因与高强办朱缅的案子有功，升了做两浙路提刑官。这位是天生的大嗓门，就算好好说话，听上去也像是与人合口吵闹一样，刚刚却是和高强打个招呼
他还没来得及问张随云怎的到此，却被张随云一把拉住袖子道：“高兄，救我！”
刚进秋天，暑热未消，身周时常觉得有些热气蒸腾，高强忙了一上午，心头正有些烦躁，见张随云许久不见，一见面就来这么一句，立时吓了一跳，只道出了什么大事，忙拉着他到府里坐定。
“别着急，慢慢说，出了什么大事？”高强命下人端上三碗梅汤，这汤里加了些碎冰，吃冷饮乃是高强来到这世界之后最大的爱好之一，无他，只因能略微回想起自己所来的那个世界而已。
张随云一路从两浙赶过来，正所谓急如星火，不但事急人急，身体也急，早就渴的嗓子冒烟，见了这冰镇梅汤也不多话，端起来咕嘟咕嘟就灌了下去。
“哈～”长出一口气，张随云放下瓷碗，用袖子抹了抹嘴巴――这人生性豪爽，虽然读书进举，现今的官也不算很小，却还是脱略形迹的很。
“高兄，你可知道章诞盗铸钱案？”
一听是这档子事，高强登时了然一半。章诞案是蔡京一手炮制的冤狱，此人是前任中书侍郎刘逵的大舅子，蔡京崇宁五年第一次罢相时，这刘逵伙同赵挺之二人，乃是倒蔡的急先锋。偏偏此二人的仕途发达都是靠着蔡京才爬上来的，因此分外令蔡京切齿痛恨，一旦东山再起之后，时时刻刻都要找他们的麻烦。赵挺之的运气算好的，罢相没几个月就驾鹤西游，蔡京没捞到机会整他，只把赵家后人统统压制着没官做；这刘逵一直谨小慎微，夹着尾巴做人，蔡京抓不到他的岔子，一发狠，干脆用上了冤狱这一招。
要说盗铸钱案，说起来还是和蔡京有关。东南自崇宁三年起用当十大钱，当地用小钱私铸大钱的事就风起云涌。抓不胜抓，禁不胜禁。要知道，铸一大钱只费三小钱。若再掺杂便宜金属，其间利润可多达三倍，真应了马克思的那句话，有百分之三百的利润，就能使人忘记杀头的危险，况且大宋自仁宗庆历年以后。对盗铸钱者最重也只是流放海岛而已，那还有不大铸特铸的道理？
因此蔡京复相之后，这当十钱便禁行于东南五路，同时对于盗铸大钱者从重从严办理。按说这法子虽然是扬汤止沸，没什么大用处。不过初衷总还是好地，但这章诞案就实实在在是一桩冤案，乃是蔡京公报私仇，想要借此牵连到刘逵身上。
这案子本身也是一波三折，蔡京要整人，上下官员哪里不知道？章诞本身在苏州居住，因此第一拨的问官是两浙本路地官员，结果案子审出来不清不楚。最要紧是扯不到刘逵身上，蔡京大不满意，又派京中的侍御史沈琦去办。哪晓得，沈御史很有些刚直不阿的性格。查明是冤狱之后，感叹一声“岂可杀人而?富贵乎”。一把火烧了前任推官罗织地许多证据，梗着脖子回京城听候发落。
这一来，蔡京冲冲大怒，一面将沈琦充军沙门岛，一面又派亲信去办，从前年一直办到去年年底才结案，总算是定了案，苏州平江府千余家破流徙，刘逵也如蔡京所愿倒了霉，流窜海岛去了。
为了这桩案子，两浙路通判以下倒了一批官员，提刑官也在其中，要不是恰有实缺，张随云又怎能升的如此之快法？只是话说回来，他做提刑是差不多到结案的时候了，怎么这案子会牵扯到他身上？
不过转念一想，高强也就大致明白，这张随云生性耿直，恐怕更在那位侍御史沈琦之上，这等官司闹的如此之大，蔡京手段酷烈，落在他眼中想必看不大过去。
果然张随云开口就是这事，要高强助他为章诞平反，高强的头立时大了一圈。这是什么时候？因为上次自己和童贯走的近了一些，蔡京就对自己颇有疑忌之意，好在梁中书对自己甚是欣赏，居中转圜之下，双方的关系才算恢复原样，这章诞案是蔡京志在必得的官场手段，和你张老哥又没什么关联，你安心升你的官去便罢，没事做趟这混水干吗？
晓得张随云的性子，直接说这些利害祸福之类的话那是没什么效果地，偏偏两人交情还算不错，高强总不能眼看着他拿自己的前程去碰钉子，搜肠刮肚想了半天，这才道：“张兄啊，不是小弟不帮你，这案子乃是御笔亲书定的案，真可谓铁案如山，你若要翻案，首先不是要和蔡公相顶撞，倒是要先落一落官家的面子，这如何使得？”
抬出皇帝来，张随云也知道棘手，若不是这般，他这样直性的人，哪里会想到来找高强想办法？定是一头撞进大理寺去了：“高兄，你深得圣眷，因此要你主张。此案确系冤狱，问官受了上峰唆摆，罗织定罪，叫人好难心服，似此国家法度何在？要小弟做这提刑官又有何用？万望高兄助我！”
高强差点翻白眼，他的性子基本上是事不关己高高挂起，这世界有许多不平事，难道一桩桩一件件，都得我去匡正？人活一世，能照顾好自己和身边的人，就实属不易，要他抛却自身安危，去替一个不相识的人伸张什么正义，对于高强来说很是难办的。要知道，沈琦就因为这件案子，回京后立刻被人参了一本，贬去监信州酒税去，没过几个月就逝世，更叫人心寒的是，人死了，朝廷还有旨意下来，要将他一撸到底，责明州安置去。
如果要为这件案子出头，那就意味着与蔡京的全面对抗，而眼下高强所真正能倚仗的不过是与皇帝赵佶地那一点点“君臣相契”，要是想明刀明枪与蔡京打对台，远远不够斤两，到时候恐怕自己老爹高俅都未必支持自己了。因此张随云这样的建议，对他来说并不意味着什么伸张正义，而是直接送死去。
斟酌再三，高强才道：“姑苏钱案，牵连甚广，此乃是公相有意攀诬，章诞兄弟十余人除名编管，自己抄家流窜海岛，其冤情确实可怜……”
“高兄，我素知你乃是我的知己，果然不错！既然如此，高兄可愿助我？”张随云一听这话头，当即大喜。
“不过！”赶紧把转折词抛出来，高强问道：“张兄家在西边，令尊晓畅军事，可曾教过兄长，三十六计的最后一计是什么？”
“走为上策……”张随云先愣了下，随即脸色就沉了下来：“高兄，你这话何意？如此冤案人神共愤，张某虽然不才，对沈御史的气节甚为钦佩，纵然破家亡身，也愿学上一学。”
“好人啊！不过，好人干吗不能多点脑子呢……”高强心中感慨，口中斟酌：“张兄明鉴，沈御史破家为国法，确实叫人钦佩，却丝毫无益与人，己身被除不说，章诞案还是依着蔡公相的意思办铁了，如此徒死无益，你我兄弟有用之身，不足为法。”
话说白了，为公理为正义而牺牲，这样的人格是伟大的，但无谓的牺牲，其本身就是一种罪恶，从客观效果来说，这与姑息养奸根本相去不远。
张随云性子直爽，不代表脑子里就一团糨糊，或许刚才喝的那一碗冰镇梅汤也很有效果，他的头脑也冷静下来：“高兄，你既如此说，想必有甚高见，小弟洗耳恭听。”
这话听着别扭，怎么像在损我呢？“高兄”就会有“高见”了？高强心里怪怪的。嘴上续道：“此案之诬，众人皆明，只碍着公相当朝，一意要办而已。若要辩诬，须得公相罢相或者致仕方可。”
见张随云的眼睛又瞪了起来，高强晓得他耐不住，无奈之下，只好压低声音道：“张兄，你且宽心。将本案文牒都整理好，我料两年之中，公相必定罢相。”实际上高强说这句话。心里也不那么拿的准了，历史上蔡京于大观三年罢相。主要原因就是当十钱在全国的推行，导致了市场地极大混乱，物价腾升，民怨沸腾。但是高强来到这时代后，最关注的问题之一就是整顿钱法，而直到目前为止，蔡京也确实依照他的指点。一步步地改善钱法，情况发展下去，未必就会像历史上那样演变。
“而且，钱引这纸币就要颁行，此事与我也有莫大关联，要是蔡京因此倒台，本衙内说不得也要跟着倒霉，那时如何是好？”忽然想到此节。高强心中忐忑，竟连张随云的问话都没听清。
被推了一把，高强这才清醒过来，见张随云棱着眼睛望自己。赶忙胡扯一番，后来连谶纬之说都用上了。好容易才说服了张随云，暂时不申诉此案，等到蔡京罢相时再做分教。
只是此人性直，要是留在两浙提刑任上，每天接触当地的情形，苏州钱案牵连的范围着实太广，别哪天又挑动了他哪根神经。高强忽然想起一事，问：“张兄，此番进京，得无是为了宪司转署之事？”所谓宪司，也就是提刑官的简称，依照大宋律例，提刑官在每路任职不过一年，一年后便须转任他官，或调往他路任职，料来张随云不会撇下自己的公事，专程跑来京城为了这件案子，高强故有是问。
果然不出所料，张随云正是回京等候转任而来。既然如此，高强便生一念，邀他前往京东东路提刑官任上，且将自己即将外放青州知府一事说了：“你我兄弟得以共事一地，何其快哉！况且，令尊大人现牧守济州，两地相去才数百里，张兄有暇时便可前往一探，父子天伦，其乐融融也哉！”
这样的提议，张随云自然一百个乐意，只是对于眼前坐着地这位衙内年方二十二岁，居然就要出任一州的知府，心中大为惊诧，自己的父亲宦海沉浮数十年，遭际前朝名臣蒋之奇地推荐，到现在也只做了一州知府，这小子到现在还没正式做过什么职事官呢！再想想自己，好歹比高强早了三年入仕，升官已不可谓不速，居然已经比他低了好几级，如此巨大的差距，不由得令张随云心中顿生感慨。
送走了即将与自己一同上任地同僚，高强的心思却全部被自己刚刚生出的那个念头占据了：钱法若大行，国家百姓受益，自己也有很大功劳，对于日后捍御外侮大有裨益；不过这件事情办好了，蔡京却也从中得利，其地位想必更加稳固，到时谄臣党羽遍布朝野，国是未必就一片大好，这中间的利弊，也就难说的很了。在这样考虑的时候，高强自然不会把自己也算在“谄臣党羽”之中了。
“眼看自己也快进入朝中，距离权力的核心一步步接近，对付蔡京势力也该提上议事日程了。”高强心里明白，眼下与蔡京的关系看似融洽，却是建立在双方的利益没有冲突，反而很大程度上彼此需要的基础上。而一旦他步步接近权力中枢，由于心中抱着应对即将到来的大宋亡国危机的想法，高强势必要与一手把持朝政的蔡京政见相左，如果到时候在权力的斗争中败下阵来，那么倒霉的不仅仅是自己一族，更可能连大宋地半壁江山都赔了进去。
想到“崖山之后再无汉”的惨状，高强忽然觉得肩膀上沉甸甸地，他不由得啐了一口，喃喃骂道：“该死的老天，好端端把我弄到这个朝代来，扔这么大一副胆子给我……不挑还不成，到时候金兵打进来，自己也是要遭殃的，前面大军败绩，论起治军不严地罪来，自己老爹就是头一份，跑都没得跑。”
心中“贼老天”“死老天”的骂，高强忽然闪过一个念头，再仔细一想，顿时大喜：记得历史上，大观四年又有一次彗星犯阙吧？就算蔡京到那时候还在任上，也非得辞官避位不可，不如趁现在开始下些功夫，让蔡京这次罢相之后再也起不来，到时候本衙内便可逐步掌握朝廷大权，岂不妙哉？
春闱放榜之后，再经殿试，新鲜出炉的一批官员就堂而皇之地各自履新上任了。这其中，最显眼的便是高强，甫一登第出仕，便外放一州知府，而且赵佶对他格外推恩，又转了一阶官，如果不是高强自己的学识实在拿不出手，恐怕加个馆阁的衔头也是可能的。
另外，燕青三年上舍登第，也授了进士出身，御封提举东南应奉局，正式接替了高强的位子。要说起来，想做这个位子的人不少，不想做的人却也不少，但说到能做应奉局提举的人，那就少之又少了，既要花样翻新地进献稀罕物事，讨取皇帝的欢心，又得安然于应奉局这个正常行政体系之外的衙门，忍受不得升迁之苦，还真不是一般人能干的来的。如果不是燕青这三年里趁着赵佶多次驾临丰乐楼“御嫖”白沉香的近水楼台，其表现甚获圣躬之喜，而高强这位前任提举又大力推荐，这应奉局提举的位子还真是难定归属。
燕青去往东南，不但应奉局的担子要他接下，东南大通钱庄和东瀛船队的差事也得担负起来，正好让许贯忠交卸了差事，替换回高强身边来依旧作他的智囊，身边要是没了这么个军师人物，高强还真有点没底。刚好随着谋取梁山计划的深入，钱庄和船队的业务也得向山东河北扩展，许贯忠来到青州也大有勇武之地。
不过燕青辞京之时，将原先丰乐楼诸事都交给了铁叫子乐和办理，这倒罢了，有一个人实在难办，却是何人？正是那天杀星黑旋风李逵。
打住，李逵在这时候，可还没闯下偌大的凶名。只不过是燕青身边的一个跟班而已。自从青州道上被燕青起手颠了十七八跤，这黑旋风对燕青服服帖帖，高强一行回到京城，顺便把他也带了回来。李逵自小在沂州山中长大，见过最繁华的去处也就是青州城了。这一来到东京开封府，傻孩子的眼睛和耳朵就觉得不够使，在京城里很是闹了些乡下人初次进城的老套笑话。
他的性子刚暴。为此惹出地事端可也不少，仗着燕青八面玲珑的手腕，还有太尉府眼下的滔天权势，好歹没弄到不可收拾的地步，却也让高强很有些头痛。此番他和燕青都登第外放做官，京城中无人能治他。按照高强的意思，怎么地也得让燕青把他带去杭州看着。这人眼下是没什么大用处，可既然碰上了，高强家里又不是养不起这一张嘴，带着就带着吧。
可没料到的是。燕青没说什么，李逵自己倒不乐意了，听说高强是去青州做知府，李逵心里乐开了花，别看这孩子心眼实诚，也不知听谁说了“衣锦还乡”的道理，虽然他现在没官没钱，好歹沾光穿了一身好衣裳，兜里揣着燕青和高强平时给地零用钱，街坊里赌博起来那也是一输十几贯都不带眨眼的。比起当日在沂州沂水县老家砍柴为生的窘迫，大有上下床之别。
因此上李逵打滚哭闹，发了无数血盆愿心，定要随着高强去青州耍。他也不求什么官职，只要高强安排他在青州府衙里落个职司。城里城外大约也可以横着走了。李逵心里还打着小九九：若是在青州城里安了身，便可把沂水县老娘也接来同住，一家人过上好日子。
高强念着他是个闯祸的祖宗，本来是不愿意带他的，不想这次李逵吃了秤砣铁了心，居然连燕青的话都不听，死活要回山东。无奈之下，念着带着他去，青州任上也多个体己的人，高强勉强捏着鼻子就答应了，好在李逵这样孩子虽然脾气暴躁杀人不眨眼，只要摸准了他的顺毛，也不是那么难侍弄的，起码回到京城之后，高强为他还还了几次赌债，就博得了他的另眼相看，想来只要管束得法，黑旋风也掀不起多大风浪。
这一天，高强诸事安排妥当，来向父亲高俅辞行，哪知到了书房，面前的情景却叫他一愣：怎么这么满满一屋子的人？
他只道高俅在弄什么军务，脑袋伸了伸就缩回去，却已经被人看见了，那人赶紧跑出来拉住高强道：“衙内来得正好，太尉大人正在相候。”
看那人却是认得的，乃是高俅身边的参谋闻涣章。这人自从三年多前得高俅赏识，一直在幕府中供职，出了不少主意，早就被高俅引为心腹，高强自也与他相熟。
被闻涣章拉进书房之后，高强见过父亲，却听高俅道：“我儿，你这次前去青州上任，闻说那京东两路盗匪群起，前任知府慕容彦达治军不力，就栽在这上头了，因此为父想方设法，调了些兵马也去你那青州左近屯驻，这几位都是能征惯战之将，今日来与你见过了，克日便当起行。”
一面说，高俅一面拉着高强来见这几个武将。那几人都是太尉府该管的下属，见高俅亲自来介绍，都连说不敢当，纷纷自报家门。
头一个来头不小：“末将呼延灼，汝州兵马统制，铁鹞子军指挥，现奉调青州驻泊就粮。”
“嘿哟，连环马？”高强大感兴趣，忙问起这事，哪知呼延灼带的还真就是三千连环马，不过名字叫做铁鹞子军。这队骑兵乃是宋廷的一个军事实验品，当初西夏元昊作乱，宋军在西夏精兵铁鹞子面前很吃了大亏，便也仿着打造了这么一支连环马，不过费了无数钱粮，才练了这么三千骑兵，大宋朝廷一计算其中的耗费和得失，都吓了一跳，训练这么一支部队的花费，足够供养大宋正规军三万之数，这还不算连环马部队的训练周期之长。
要知道，骑兵这玩意不是靠练就能练出来地，北方异族之所以铁骑强悍，人家平时的生产生活就和畜牧离不开关系，那叫做马背上的民族，不练骑兵，难道叫契丹人，女真人乃至蒙古人学大宋玩骑兵？而宋人这样的农耕民族要练骑兵，兵源，马源，训练，后勤等等都得从头练起，光是马政一项，大宋如今每年花费近千万贯，全国地军马也不过几万匹，这哪里吃得消？
因此这只连环马部队练成之后，朝廷就没有打算建立大规模地部队。这么一支军队差不多是靠铜钱堆出来的，又不舍得拿去西北战场和西夏人玩命，因此就一直放在汝州投闲置散。呼延灼这河东名将之后带领这么一支精锐，却捞不到上阵杀敌的机会，都快闷出鸟来，听说高太尉调他去山东剿匪，只要有仗打，他哪里顾得上许多，乐呵呵地就来了。
不过呢，呼延灼名将之后，兵法不知如何精通，人际关系学的倒不错，晓得一个好汉三个帮的道理，连带给高俅推荐了两位同僚：“陈州都监韩滔，颖州都监彭汜，见过高知府。”
“原来是老搭档，怪不得。”大宋的律例，知府是上马管军，下马管民的，虽然承平日久，各方军纪怠惰，懂兵事的知府越来越少，各地的驻军大多不太把知府放在眼里，不过高强乃是太尉府的衙内，又岂同等闲？因此这两位见了高强也都煞是恭敬。
一问高俅，原来这两位不去青州，一个调驻兖州，一个调驻莱州。这两处州军与青州接壤，缓急可以呼应，所谓的掎角之势。
见老爹用心良苦，高强大为感激，与几位将领客气了几句，呼延灼等知道他们父子分离在即，有许多话说，当即告辞，回去整顿军马，克日启程赴任。
这边高强由呼延灼等三人，联想起水浒上的这一段情节来，忽然又想到一个人：“父帅，孩儿还想求一个人为臂膀，闻说东京有个著名炮手，叫做凌振的，可有这么个人？”
高俅哪里想的起来，好在旁边有个活字典闻涣章：“太尉，确有此人，据说这人巧思创制了一桩兵器，唤作震天雷的，曾经调去军器监供职，那该是前年的事了。”
“咦，真的有？”高强惊诧，要知道水浒中将凌振吹的神乎其技。一炮能打十四五里，什么概念？现代陆军地大口径火炮都没这射程啊！原本他以为是施大爷信口胡柴，现在倒有些心虚。
“哦，原来是他。弄了震天雷不知什么用，也就是响声大些而已，孩儿要他何用？”
高俅的反应却也太过平淡了，高强小心翼翼地问了才知道，原来凌振的震天雷并非什么火炮，却是个铁球装了火药，点上引线，用投石机――当然。这个时代的投石机名字就叫炮――丢出去，炸地地动山摇。不过这武器试验之后，就有人挑了许多毛病，声音虽然大了，杀伤力却没怎么惊人，再加上引线的问题不好解决，引爆的成功率和距离都很成问题，因此这震天雷也和宋代的许多稀奇古怪发明一样，被打入冷宫，要不是高强这时忽然想起来。八成一辈子都没人记得凌振这么一号。
听说事情的原委，高强反觉轻松。凌振既然不是那么扎眼的人物，自己要了他来也没什么打紧。若说那震天雷的若干缺陷，他倒不放在心上，杀伤力不够的问题，无非是火药地配比问题，要知道直到明朝后期，在戚继光的兵书中记载的火药配比，都还没达到真正黑火药的水平，而宋朝的《武经总要》中所记载的三种火药配方。其作用多半是生烟作响和引燃一类，也难怪在水浒中，凌振的作用多半都是作战的时候放放号炮了――这种火药也只能放放信号而已。
至于用投石机抛射的问题，高强也想好了一个简单易行的方案。苦于手边没有合适地工程技术人员，无法实施。这凌振既然是个炮手出身。多半也对技术方面不那么陌生，恰好派上用场。
禁军的人员都在高俅掌握中，儿子这次出去当官，不比往日，高俅恨不得给他多加几重保险才好，因此毫不犹豫就答应了，又道：“京东两路民风剽悍，我儿不可大意。当日你带了几员将去东南，这次为父一力担当，将那杨志和陆谦都调了去，杨志作京东东路第三将，统兵四千，也驻扎你青州境内；清风寨当三州之交，紧要地去处，为父看那陆谦倒是个稳妥的人，便调他去把守，升作京东东路第五将，也有三千兵。再加上青州城中的弓手和原有兵马，足有五千之众，为父升了你身边的那个韩世忠作青州兵马都监，一总领了，如此算来，我儿若有缓急，十日之内青州城中可集两万大军，任他多少山贼也剿灭了。”说罢咳咳干笑。
高强连声道谢，心里却有些好笑，老爹这么搞法，哪里是外放做官，分明是出征打仗了。不过有道是天下父母心，高俅对自己关爱有加，他也是知道的，当下谢过了。
高俅说的高兴，连闻涣章都要派去给高强使唤，不过这位高衙内所谋不小，多有见不得光的谋划，哪里能留一个信不过的人在身边？当即婉言谢绝了，好在高俅身边也少不得这么个参谋，也就不坚持。
公事说完便是私情，不过也没啥好说的，高俅无非勉励儿子“好作，好作！”只要平安过了这三年任期，回得京来再作几年尚书，不到三十岁就有望步入宰执，那可是本朝未有地盛况了。遥想这等锦绣前程，即便以高俅的老练深沉，却也有点得意忘形了。
高强辞别父亲，回到自己院子中，只见到处一片忙碌，却不见自己妻子蔡颖和小妾小环的身影，倒是潘金莲拿着一把团扇，指挥着十几个丫鬟仆妇在院子里收拾东西。
自从带了金莲回京之后，她这样的风流身段勾魂样貌，凡是女子见了都是如临大敌地，蔡颖虽然大家闺秀出身，容得下小环这么个构不成威胁的小妾，却容不得高强接近这等妖娆女子，又听说高强和她还是叔嫂地名分，越发盯得紧了，高强连找机会和金莲说句话也难。
今日却是难得，赶忙凑过去，一面饱览金莲那张因为天热忙碌而香汗微微的俏脸，一面听她说起，才知道自己这次一去三年，中途恐怕没什么机会回京，妻子蔡颖回娘家去向父母辞行了，而小环却是给自己的哥哥上坟去。
“这么说起来，富安那小子也死了有三年了……”高强想起这事，忽然有些怅然。
却说那小环提了一篮祭品，乘车来到先兄富安的坟茔所在，甫到坟前便有些诧异：这坟头上怎么已经有人来祭扫过了？
富安的坟坐落在开封府城外数里处，是当日高强吩咐人买的阴宅，达人生时没做过多少好事，净帮衬着原先那个花花太岁高衙内搞是非，家里又没什么撑得起场面的人，能有人操办后事，都还是托了小环能被高强收到房里的福。原本大宋当时民间的殡葬习俗，是火葬与土葬兼有的，富安能有这块阴宅安身，也算他生时维护自己妹妹的一片苦心有报。
小环自从跟了高强之后，苏州杭州地兜了一圈，这坟茔还是今年春上回到开封府之后才重修过。眼下行将远行，家里又没什么亲人，生平对她最好的也就是这个大哥了，总免不得要上来祭扫一番，这一去三年的，恐怕连清明扫墓都不得回来了。
“怪哉，我家可没什么亲人了，会是谁来祭扫哥哥？”眼见富安的墓碑前摆着香花供果，三炷信香还未熄灭，小环甚为诧异。心中回想了一会，还是想不出到底是谁会来祭拜。
摇了摇头，她把自己带来的供品都好生摆置了，复点起三炷信香来，望空轻声祷祝一番，诉说自己跟随高强之后，相公为人随和，大妇知书达理，对自己多能依礼相待，除了未能给衙内诞下一二子嗣之外，小环的人生也算无忧，“大哥九泉之下，也可安心了。如今妹妹即将远行，三年方回，临行来向哥哥告别，这便去了。”
她祭扫已毕，复又上了马车，麟麟去了。
过了片刻，那坟旁一块碑后转出一人，只见此人脸色白皙，相貌斯文，可称仪表堂堂，一双三白眼大煞风景。他手握双拳，死死盯着小环车仗远去的方向。口中咬牙切齿。忽而皱眉，忽而沉思：“衙内怎么会还留着这个人在身边。这可是惹祸的根苗啊……”过了片刻，他平复了心情，把适才那惶怖狠厉的模样都收了起来，走出几十步外。上了战马，得得远去。
若高强在此，自然认得，此人便是原任杭州兵马都监，被调回东京太尉府述职，之后就要赶赴青州上任的陆谦首将。
却说那高强在府中，听金莲说道小环是去扫墓了，也不以为意，不想这事却触动了金莲的心事。向高强道：“叔叔，奴家自离家乡之后，迄今将届一年，算来先夫忌日将至，此番叔叔赴青州上任。途中可否容奴家前往祭扫一番？”
“当得，此乃人伦大礼，嫂嫂纵然不说，愚叔也是要望阳谷县一行的。”想起武大郎，自然又想到负气远走的武松。那日得到梁士杰的提醒之后，高强又叫人去详细查明了，鲁智深和武松果然都在青州境内地二龙山落脚，山上还有一名操刀鬼曹正作头领。
这件事叫高强很是为难，倘若只是他掌握了这消息，大可眼开眼闭。随便怎么处置，不过既然梁士杰得了这消息，那就不无顾忌，虽说梁士杰对高强颇为欣赏。可这世上没有不透风的墙，万一被哪个不长眼地言官知道了。台谏上本参了一本，多少是个麻烦。
大宋的政治，可算得历朝最为文雅的，并不是那么血淋淋的刀头舔血，了不起是被同僚抓住岔子，奏上一本，纵然犯罪，不过流放而已。
当然，造反等十大逆不在此列，那还是要杀头抄家地。但也正因为如此，政坛走马灯的换人络绎不绝，你想，所谓久在河边走，哪有不湿脚，能做到宰执高位的人，哪个不是官场浸淫数十年的老皮，屁股后面多少有点不干净，只要哪天被抓住把柄参上一本，任你天大权势也得乖乖走人。
说起来，高强原先那个花花太岁的名声，在京城很是响亮，好在自从“换人”之后，高强不大胡闹，又沾着攀附上了皇帝和蔡京的缘故，当然最重要的还是他一直都游离在文官系统之外，因此不大有人抓他这类把柄，到现在平安无事。
往后可就不同，以中枢为目标的高强，在还没有积蓄起足够的实力之前，就必须依照这样的游戏规则来行事。座师和师弟落草为寇，对高强来说无疑是一大软肋，这个问题如果真的被言官抓住了，参到官家面前，那就大事不妙。
梁中书对高强很是看好，自然不能看着他受这点事情的牵连，亲自向他点出这件事，自然是希望他去亲手了结了这场官司，选他出任青州知府这个官职，恐怕这点原因也起了不少作用，说起来对他高强可真是关爱有加。
“不过，就算我知道了，要怎么去解决？”高强为这事发愁不是一天了，鲁智深的脾气他是知道的，虽然对自己这个徒弟还算不错，但倘若自己带了兵去攻打二龙山，这疯魔禅杖势必要当头打来吧？况且，还有一个对自己误会甚深地武松在彼呢。再者说了，就算自己肯下狠心去打二龙山，这欺师灭祖的名声也算座实了，传扬出去总是烂账一笔。
“花和尚和武松可是好人呐，而且还是人气很旺的好人，要是自己为了排除仕途潜在障碍这样绝对算不上大义的名分，去把他害了，别的不说，自己心里就别扭得慌，那本衙内还不如不要作这个官，继续去作应奉局提举，混的好了起码也和历史上的朱缅一样，作个东南王呢。”是非关头，高强是很明白的，某些人推崇的“目的决定手段正确性”也就是所谓的马基雅维里主义，向来被他嗤之以鼻，须知既然是达成目的的手段，自然与目的本身是有一定关联的，当真不择手段的话，你能确定自己真的一直走在那条通往最终目的的大道上么？
“不过，这是没有办法的办法，到了青州之后，至少要下下工夫，好生将这事办了才是。”他这里出神，就忘了应酬金莲，那风流娘子惯了被别人注目，难得和高强说一句正经的心事话，却简直就被无视了，美人心里怎么不着恼：
“叔叔，叔叔！你听见没？”
直到金莲忍不住要伸手来扭他胳膊了，高强这才回过神来，眼见金莲脸色通红，桃笑李妍的娇媚，虽然是见惯了这等容色，高强还是有点架不住，忙陪着笑脸道：“听见，听见！愚叔也当与嫂嫂同去，祭奠一下这位不曾谋面的盟兄。只不过……”
“不过什么？”金莲一对凤眼已经要立起来了。
“不过呢，咱们在阳谷县待过，也有不少人认得本衙内的，愚叔的意思，到时咱们也不必大队，只几个人轻骑去大哥坟上，祭拜了就走便是。”
其实高强还有一个担心，要是金莲祭的兴起，连西门庆的坟都要去拜一拜，那可就不大说的过去了。和金莲相处的久了，高强大致也晓得她的脾气，这妇人虽说不是颟顸之辈，却也只是寻常妇人之流，一旦任性起来，当真是九头牛也拉不回，当日明明她对武松有情，却会去袒护西门庆，也是这种性情作怪了。
金莲不知其意，见他答应的还算爽快，便还罢了，至于不在阳谷县久留，倒合她的心意，对于那个伤心的地方，她早已没有了任何留恋，就算是回去祭扫武大郎的坟墓，也只是对这老实人的一点愧疚而已。
收拾了一整天，加上之前的准备，到了晚间蔡颖回来的时候，出行的准备已经基本就绪了。
问起此次蔡京有什么嘱咐，蔡颖随口说了些，也无非一些勉励之词。眼下蔡京忙的焦头烂额，他这次拜相之后，又进位太师，在朝中地位稳固，便仿效王安石的故事，学着神宗时设置“制置三司条例司”的法子，也设了个“都省讲议司”，总揽三省大权于一身，加上三个参政梁士杰、吴居厚和何执中都听他的，如今蔡太师可谓风光得志。
趁着这股东风，蔡京推出新的钱法，一方面在全国范围内禁止使用当十大钱，一律改为当三，同时推出钱引的纸币，用来兑换百姓手中的铜钱。这件事倘若让高强来主持，必定不会这么激进，起码要用市场调控的手段，一方面整顿国内市场，一方面大搞海外贸易。增加金银的贮备，慢慢让币值稳定下来；然后再凭借较为充足的硬通货储备，期以数年之功，建立起新纸币的信用来，那才是稳妥地办法。
无奈蔡元长的性子急躁，好大喜功，虽然高强通过梁士杰和叶梦得等人，多次劝他持重，这新钱法还是这么行了下来，高强没别的办法。只能发动手下石秀和许贯忠等手上的实力，尽最大力量保证新钱法的顺利施行。好在听取了高强的建议之后，以蔡京为首的执政官员对货币的基本规律也算有了一定认识，能够把货币当作“特殊的商品”和“一般等价物”这两重特性来对待，实践中也采取了诸如钱引最小面值一贯，以下都用铜钱，又控制各路收付铜钱和钱引比例，一段时间内尽量保证铜钱和钱引的自由兑换等措施。
新钱法推行了近三个月，效果好坏暂时还看不出来。不过据许贯忠所言，在经过了开头一段时间钱引疯狂流入钱庄，而大批白花花地现银流出的势头之后，东南市面上已经有人开始接受用钱引支付，钱引和现钱的收付比例渐渐稳定，看来这新钱引的信用算初步建立起来了。
但高强心里明白，这多数还是靠着自己在东南大力发展海外贸易。以及大通钱庄站稳了脚跟的缘故。其余各路缺乏类似的准备工作。钱引的推行要艰难许多，好在这些年用钱最多的秦川六路地区，由于高强筹措军粮得力，很大程度上改变了该地区的钱荒局面，对于减小钱法更变地冲击也起到一定作用。
相比之下。京城因为当十大钱废止而闹出的悲喜剧可着实不少。当十钱自崇宁二年开始施行，至四年时推广至全国使用。五年在东南闽浙停用，但京畿一带市面上已经都用大钱了。这次钱法将要改变得时候，也不知怎么，风声早就传了出来，闹的市面上人心惶惶。
当时知开封府的林摅就办了这么个案子，有家商户做生意，被一家豪门欠了许多钱，讨了许久要不回来，这一天忽然那家豪门主动派人来还债，那商户自然大喜。不过一加点查就发现了问题，那家豪门运来的钱居然都是当十钱。当时市面上流通当十钱，私铸者甚众，由于劣币驱逐良币的规则，大家都愿意把当十钱花出去，而把面值较低地铜钱收起来，那商户以为也是一样，就要求至少一部分用小平钱或者盐引茶引等券支付。这本来是正当要求，哪知那家豪门坚决不肯，这下露了马脚，闹到开封府来了。
林摅有脑子的人，一接到这案子就晓得有问题，当即飞奔到蔡京府上，问他“钱法变乎？”蔡京大吃一惊，钱法之变“方议，未决也”，你开封府怎么知道的？林摅这下有数了，必定是禁中走漏了风声，大家知道当十钱快要不能流通了，赶紧都拿出来花掉，立刻抓了几个都省讲议司的官吏来治罪。
不过那几个被抓官吏显然不是泄密的全部，变钱法的圣旨下来前几天，京畿市场一片大乱，所有人都把家里的当十钱拿出来花用，要知道钱法一变，当十钱立时变成当三钱了，等于手上的十块钱变成三块，谁肯吃这个亏？当然老实人还是有的，吏部尚书侯蒙明知钱法要变，家里八千贯当十钱愣是藏着不动，认可自己吃亏，也要支持国家法令地推行，这种觉悟放在新中国建国时期都是该表扬的模范行为了。
如今过了将近三个月，京城的物价还是没完全稳定下来，几年间钱法数变老百姓都被弄的怕了，不晓得什么时候当三钱又变成当五，当八之类，搞得人人不敢花钱，都想方设法搞硬通货，如白银，黄金等，大通钱庄手里的白银和黄金就趁着这时候兑换了大批铜钱，更随之建立起了其银票的坚挺信用，如今这大通的银票才算真正通行全国了。
说到这里，蔡颖把眼睛剜了一下高强道：“官人，家祖对你这钱庄和银票的法子，那是赞赏的很了，不过眼下朝廷钱法举步维艰，家祖要你再多想些法子出来，可有甚妙法？”
“还妙法？真以为我是多拉爱梦呐，一下就能变出几百万银子来？”
高强不是守财奴，在这时代投生到了太尉府，自然是锦衣玉食，金马玉堂的富贵，他弄了钱庄又搞船队，并不是为自己赚多少钱，只是想改善一下大宋的财政和经济环境而已。因此若有利于国家处，要他拿钱出来，那是没二话说。
可这话又说回来，这钱庄毕竟是他一手弄起来，不是什么慈善机构，更不是给朝廷搞的金库，哪能任凭蔡京予取予求？这钱财来的容易去的快，若是蔡元长伸手成了习惯，今天也伸手，明天也伸手，就真有一座金山一座银山，那也是架不住。况且大宋如今百年积弊，非一朝一夕能改变得，单靠拿银子填哪成？
可他刚把这话头一带，蔡颖就不乐意了：“官人，你如今仕途畅通，多得家祖和家父照拂，所谓饮水思源，岂可忘本？如今钱法初变，朝廷历年苦于应付钱荒，手头没有多少现钱和轻赉财物积贮，正需要你援手的时候，官人何惜区区黄白之物？”说到后来，神色已经颇为不善。
夫妻之间商量公事，本来就是叫人头大之极，俩人若是同一目标，那都好说，一旦各怀心思，极易掺杂个人感情，结果因私废公。比如现在，高强心里想得是大宋积重难返，钱法这样的东西，原本属于经济中最基础的部分，实在不该受到太多政府意志的影响，更不宜作为政府扩张财源的手段，可现在蔡京虽然听了他高强的一部分建议，变更钱法时较为谨慎。但其出发点还是想要改善朝廷财政拮据地状况，多辟些财源出来，哪天上朝奏事，只说“臣奉旨变钱法，今各路发行钱币比前增加若干，各路桩钱和解到税赋比前增加若干”等等，全不思从根本上改变大宋的一些积弊。被这样急功近利的想法左右，新的钱法可谓是步履维艰。
但蔡颖想的就是另外一码事了。两人婚后虽然恩爱，不过她回府之时，却被父亲反复叮嘱，蔡家要想长保富贵，牢牢拉着高家是一大关键。心里揣着这样的任务，蔡颖对于高强所表现出的任何离心倾向都显得过于敏感，高强耐着性子和她解释来解释去，她一方面无法很快接受那些有些超前的理论。另一方面也缺乏足够地耐心，一来二去，很简单地就认为高强是在人为制造障碍。
她眼睛盯着烛光，耳朵里灌着高强的话语，眸子里一团火光却不断闪烁跳动着，忽地冷冷道：“官人，家祖一手扶你入仕，本朝不读诗书。不经贡举，以刚过弱冠之年而登知府之位，官人可算前无古人，似此还不知足么？你便直说，想要怎样？”
高强脸上变色，蔡颖这口气，竟似他是趁机要挟，想要从蔡京这里多弄些好处出来。
他猛然站起，想要发作，却又强自按捺。闷声道：“颖儿，在你眼中，为夫居然是那等市恩之辈么？你既然有这样聪明，不妨猜猜，我倒想要什么好处？”
蔡颖好似没看到他一样，依旧冷冷道：“你的心思，奴家哪里知道？也说不定是为谁争点权位，也说不定是自己要提什么要求，就是想要弄个什么女人进来，生怕奴家碍了你的手脚。那也是说不得的。”顿了一顿，愤愤道：“横竖，你对人家的妻子一见难忘，惦记了三年多了。现下终于人家成了寡妇，这可放手而为了吧？”
高强现在脑子里只有一个字：“晕！”女人吃起醋来。那是没有界限，什么事都可以往这上头扯，自己在青州为了李清照而奔走，这事多半传到了她的耳朵里。若是为了寻常女子，蔡颖大家闺秀的出身，自然不会有什么想法。
不过这个李清照有所不同，一来她是寡妇身份，所谓寡妇门前是非多，谁家男人跑去和个寡妇扯地不咸不淡的，女人都会不高兴，二来李清照前夫赵明诚乃是蔡京政敌之子，在蔡颖看来，高强与这样的人扯上瓜葛，其靠近蔡家的立场就大有问题了。家族政治和个人的情愫掺杂在一起，即便聪明如蔡颖者，也难理清其中的头绪了。
在这样的心情支配下，你要她理解什么价值规律，什么等价交换，什么货币储备和流通，她能听的进么？
话不投机半句多，眼下高强就面临这样的局面，尤其对方还是与他朝夕相对的枕边人，令这位数年来多经历练的高衙内也有些疲累起来。这等心理的疲劳最是难熬，饶你天大的英雄，海大的气量，一旦心里觉得疲累了，说话做事都没意思。
高强叹了口气，站起身来掸了掸衣襟，勉强道：“今日难言，为夫也不说什么了，来日我当亲赴公相府中与他老人家分说，请夫人早些安歇吧。”说着迈步往外走。
蔡颖见他半夜三更的要出去，也知夫君心里有了气了。她小姐脾气若不发作，原本是个冰雪聪明的女子，这时候见夫君生怒，心下却也惴惴，当高强脚步踏出房门的那一刻，蔡颖忍不住道：“夜深了，你去哪里？”
原本一句好话，气头上说出来就变了样，她说了这一句就觉得自己好似示弱了，不由得又加了一句：“有什么事，连对着奴家都不肯了？”
高强本来是三分脾气，这时候也有些恼了，没什么好言语，冷冷地回了句：“出去走走，屋里闷！”袍袖一挥，这叫做拂袖而去。
其实这半夜三更的，他又能去哪里了？何况夫妻感情一直甚笃，若是让他独个一人调节一下心情，回去巧用言语化开蔡颖地一点小小心结，这风波也就悄然渡过了。偏是这么一赌气，高强迈步出门，直接就去了小环房里，打定主意今晚是不回来了。
蔡颖听了这样回答，一股无明火高起三千丈，赌气也不理他，草草洗漱了，衣服也不脱，靠在枕头边生闷气，不一会就蒙?睡去。
也不知是不是肚子里有气睡不好，睡了没一会却又醒了。此时万籁俱寂，脑中又没多少杂念，一旦觉得身边少了这么个人，蔡颖心头柔情却又起来。想想两人婚后恩爱逾恒，吵嘴也没几次，高强心情豁达，对妻子多能相容，这时心里没了脾气，便又念起他的好来。
吵架吵得夫君负气出门，对蔡颖来说那是头一遭。她左思右想，心里就是不安生，索性披了衣服出门。
此时孟夏初秋，晚间也不甚凉，蔡颖出门走了几步，忽然见到小院门口有人影一晃，不由吓了一跳，叫了声：“谁？谁在那？”
那人影听了唤，便立定不动，扬声道：“末将陆谦，夜来无事，月下练剑，惊了这位姐姐，甚望海涵。”
蔡颖听他报名，也是曾经东南共事过来的，登即放心。这人是高强在京城殿帅府时的心腹，现下也是一方军将的身份，她身为主母也要敬重三分，只是夜间多有不便，也不往前走了，报了自己名字。
陆谦啊了一声，赶紧谢罪，蔡颖自然不怪。原本这么说说也就罢了，蔡颖听他说月下练剑，随口问了句：“可曾见了衙内来？”
陆谦倒还真是见到高强从院子里出来，心事重重地也没说什么话，便据实相告：“小人看见往二娘屋里去了。”
“哼，果然去了那妮子处！”高强去往小环处歇息，原本也在蔡颖意料中，不过这么拌嘴之后跑去那边，倒显得自己有些不堪，将夫君撵到小妾房里去一般。她甚是懊丧，银牙错了错，甩手回去了。
陆谦扬声送了蔡颖回房，忽地嘴角冷冷一笑：“自来不在内宅走动，倒不知衙内居然收了这个贱人在房里……留着这个贱人，对陆某前途恐怕有所妨害。看来大娘对她也不是那么优容呢，哼哼……”
一夜无话，到了次日，高强在小环房里洗漱了，径自跑去蔡京府上求见，哪知蔡京连日来忙于钱法的事，已经几天没回家，睡都睡在都省讲议司了，高强没见着他。只好转去梁中书府上。
却好梁中书下朝回来，接着高强，谈起了新钱法推行的状况，高强这才知道，这次蔡京所承受的压力着实不轻。原本当十钱的推行，乃是逼不得已，朝廷每铸钱一文，亏本就要亏掉三文。每年铸行发行铜钱何止亿万，单这一项亏本就要亏掉上千万贯。
如果单是亏钱还罢了。民间缺钱，铜价自然腾贵，一枚铜钱所含铜，其市价比铜钱本身的价值要高出两倍，有这么丰厚的利润，大凡有余财者，哪个不想法设法将铜钱化了作铜？虽然朝廷厉行禁止，不过利之所在，自有人铤而走险。深山大泽乃至江海之中。盗铸私铸钱者屡禁不止。
无奈之下，蔡京只得搞了这么个当十大钱，一来这样的法子见效快，市井间比作头痛割头，确实痛快。二来“扭亏为盈”，原本亏本的铸钱。一下子成了大有赚头的事，用原先铸三枚钱地铜铅，可以铸当十钱一枚，对朝政可谓大有裨益。
蔡京弄这个法子，也是机关算尽，无奈算漏一项，这货币的价值来自市场，根本就不是行政意志和命令所能规定的，结果当十钱弄得民怨沸腾，物价飞涨，地方财政首先面临接近崩溃的局面，逼得蔡京再改钱法，将当十钱改作当三。
这中间有一样取巧处，当十钱真正推向全国使用，是在赵挺之手上办成的，因此当十钱被定性为弊政之后，朝野的矛头都对准了死去的赵大观。但蔡京借着这个由头复相了之后，改革钱法也是他必须作的一件大事，否则怎么体现除旧布新？
梁士杰这些日子帮衬着蔡京行政，也很是疲倦，叹道：“公相为了这钱引之事，这些日子来殚精竭虑，连家都没时间回去，老人家看着清减的多了。贤侄，这一件大事若是败了，朝野上下等着看咱们笑话，乃至趁机落井下石的人可少不到哪去，弄得不好，公相都得请辞退位以应付物议，因此是只许成功，不许失败。”
高强明白他话中的意思，主张发行钱引的人当中，也有他高强这一号，蔡京若是因为钱法而倒台，他高衙内也得跟着遭殃不是？只是大通钱庄草创经年，虽然东瀛贸易利润惊人，多数白银却都用在建立各处钱庄上头了，要想靠这个来承担货币改革的巨大成本，何异于痴人说梦？
俩人商议半天，终究是一条绳上的蚂蚱，高强一咬牙一跺脚，决定京畿的大通分号也参与当十大钱的回收，铜钱不足处，用白银和银票换给。要知道，他这钱庄起于东南，又是和东瀛海上贸易紧密结合在一起，若是只在东南支持钱法改革，仗着已经建立起来地信用，还不算怎么费劲；这京畿天子脚下，龙蛇混杂，未必个个都买他银票的账，很多时候只有靠白花花地银子去填窟窿。
想着辛苦积累起来的银子就这么流出去，高强甚是心痛，恶狠狠地想着：“等钱引通行了，本衙内找人把收来的大钱都改铸为小铜钱，用来向东瀛日本买金银，横竖他们那里铸不出钱来，用的都是我大宋的铜钱，这么算起来，金银价格比原先又低了许多了。总之堤内损失堤外补，本衙内绝对不要作冤大头！”
梁中书得到他的支持，心下甚为安慰，大宋财赋半出东南，京畿又是居中转输之地，天下物资都得从这里转运，这两处货币的需求量足抵天下之半，高强这等于是将钱法变革一半的工作量都承担起来，其功劳不为不大。
着实奖掖了几句，梁士杰看高强眉宇间仍有心事，便开口相询。
高强便将蔡颖和自己闹误会的事说了，什么为了李清照这么个寡妇吃醋自然删削不提，只说是钱法上头千头万绪，一时误会闹了别扭。
梁士杰倚着自己身份，和高强也算姻亲，便解劝了几句，又拍胸脯担保，要叫夫人设法为高强夫妻解开这个误会。高强今天来找梁士杰，原本有修复夫妻关系地用意，当下大喜称谢。
轻车简从，一介书童，公车到任，衙役尚且不识……
放心，这只是里的桥段，现实中就算有，那也是个别狷介书生玩的把戏，新官上任是件大事，搞突然袭击只会造成与未来同僚的不愉快，要是弄出什么笑话的话，就是在自己漫长仕途的一开始给自己下了一个套了。――谁脑子有毛病，和自己的前程过不去？
反正高强是绝对不会的，这位本朝第一位进士及第就作知府的高衙内，在官诰下来之后足足磨蹭了半个多月，每天在京城各大王公侯伯尚书侍郎等等中间穿梭一样的应酬，收礼收到手软，日程表安排的紧凑之极，其忙碌程度绝对不小于近来几乎常驻都省讲议司的蔡太师。
留恋处，兰舟催发……不管愿意不愿意，上任还是要去上的，高衙内带着一身疲倦（应酬太多），带着满怀眷恋（京城繁华何处能比，尤其是青楼），当然，不为人知地是还带着整整一船的财物，终于启程离开东京开封府了。
“貌似官员们说起自己的财产来，都会用宦囊这个词，本衙内虽然还没当一天州官，没领过大宋的俸禄，更没贪墨过一文铜钱，这宦囊却已经颇为沉重，还不算上那些直接留在大通钱庄东京分号的金银绢帛，嗯嗯，做官果然是一件人人向往的好事。”挥手自兹去的高衙内，心里不无得意地转着念头。
这次和前年前往东南上任的排场又有所不同，石秀的势力这两年越来越大，运河以及各地水道的纲运，除了朝廷之外，几乎已经全部成了他的天下，说句不夸张的话，那运河上帆影点点，往来如梭的船运，若不是朝廷的调运，就一定是持着秀字令牌的船只。
有了登州水师的支持之后。业已提升为殿前天武军统制官地石秀也开始组建起自己的船队来，仗着各地市井闲汉和车船行业的巨大人力资源，他拉队伍的速度叫高强都觉得惊讶，这不，知道衙内要去上任，沿途还得收受各地官员献上的财物，石秀立马献上内河大船三艘，船队从汴京东门进御河。转黄河，再入梁山泊，从济水河出海。而后直抵青州海边，之后陆行数日便达州治所在。
这条路线是高强自己圈定的，往后从海上运到登州刘公岛的货物趸运到内河船上之后，就要通过这条水道直达汴京，再分往河北。湖广，川陕等地，因此亲自走上一遭实属必要。
燕青已经于三日前启程往杭州去，到了那里，他要和许贯忠交接事务，接手东南的应奉局、大通钱庄本号以及东瀛船队三个摊子，而后许贯忠将由海道北上，至登州刘公岛上岸。从陆路前来青州与高强汇合。
此次随行人员以韩世忠为首，这位陕西猛将年方二十，却已经官封一州兵马都监，麾下数千人马，叫人好不钦羡。不过此时这数千人马还在青州城里，韩世忠所能指挥地也只有那几十个护卫，所幸高俅见儿子带着大笔财物上路，山东河北盗匪多得很，怕他被哪个不长眼的劫了去，调了百十个禁军精兵给韩世忠指挥。沿路保护宝贝儿子的安全。以外石秀一路相随相送，陆谦和杨志也跟着高强一同上任，因此这船上每天不是大宴就是小饮，总之热闹非常。
一路船行无话。经过梁士杰的斡旋之后，高强小夫妻总算言归于好。对于高强带上了包括潘金莲在内的所有女眷，蔡颖大小姐也故作大方，夫妻俩相敬如宾，好一派融融景象。
到了郓州东平府境内，高强得空上了岸，一队人轻骑快马，不一日就来到阳谷县。
当初收拾了西门庆之后，高强派人将武大郎的坟给整饬一新，修了一个大大的坟头，这次来时轻车熟路，也不用惊动当地人，径自来到武大坟前。
那金莲下了车仗，此时已经换了素服，武大死了一年，她还在守孝期内，因此上坟祭扫时须得穿孝服。
依礼摆好了香花供果，又从附近的道观请了道士女冠来念经斋瞧，高强算起来是武大盟弟身份，排在金莲之前先祭。他取了三炷香，望空遥祝一番，口中念念有词道：“武大兄长，小弟与你素未谋面，不过你兄弟与小弟同门之谊，兄弟之情，因此上前来祭拜一番。去年我忙于公事，不晓得武松贤弟私自回家，虽然一路赴行，还是晚了一步，不曾救得你老性命，殊为可叹！所幸天眼昭昭，小弟路遇西门庆贼子，救下了被他掳去的嫂嫂，武松贤弟荒野古庙手刃西门庆，为你报了大仇，九泉之下，兄长也可安息了！”
金莲悲悲戚戚在旁，听了高强这半文不白的祭词，想起自己身世可怜，遭际非人，不由得悲从中来，放声痛哭。这妇人本来生得千娇百媚，今日穿白戴孝，越发显得一种风流态度，与平时不同，这一哭好似梨花带雨，又是到了伤心处，边哭边诉，铁人听了也要化成汁水，看得高强心里发颤，心说琼瑶阿姨选角色，首先就是要哭起来好看，你这扮相若是被她看到了，什么刘雪华小燕子都得靠边站。
却听金莲大放悲声，抽抽噎噎道：“郎君呀！你我夫妻逢于难时，你是老大不娶，我金莲被主母陷害难觅郎君，既然二人有缘作了夫妻，指望骈手脑脚，艰难度日，不求富贵，也落个安生。不想天不从人愿，横里杀出那西门庆，贪图奴家容貌将你害，奴家一介女流，纵然恨他狠毒，又哪里能为郎君报仇？好容易得这位高叔叔援手，救了奴家，却又被武家二叔误会，硬派奴家不守妇道，亏得高叔叔一力护持，不然已经相从地下矣！”想起当日武松满身鲜血，喊打喊杀地可怖情景，金莲又是伤心又是失望，虽然承高强一力担当，要为自己谋个好归宿，可那心中良人武松对自己成见如此之深，又如何能够回心转意？
见金莲越哭越伤心，跪在地上有些摇摇晃晃的，高强知道这是情绪过于激动所致，赶紧吩咐念经的女道士上去护持。他把手中的香插到坟前香炉中，忽然发觉有些不对，怎么墓碑和灵台上都是干干净净一尘不染，倒像刚刚有人打扫过一般？
若是寻常祭扫，象高强这样的官宦人家都有家奴庄客等人事先整理坟茔，那墓碑上都是打扫干净的，但这武大郎在世上亲人不多，会在忌日来给他扫墓除了这遗孀金莲，便只有流落二龙山地武松了，难道说……
高强心思一转，立时退了两步，撩起衣襟跪倒，向武大的碑恭恭敬敬磕了三个头，朗声道：“武大贤兄，小弟与武松二郎手足之情，视金莲嫂嫂也如亲嫂一般，心中只有维护之意，不存半点不轨之心，况且小弟自幼读圣贤书，虽不敢说从心所欲不逾矩，也知君子不欺暗室的道理，如何敢对嫂嫂有半点不敬？只是当时武松贤弟急怒攻心，小弟为免他一时怒气下作出事来，日后悔之莫及，这才有所得罪罢了。”
他撩起袖子，擦了擦眼角，实际上是硬挤了点眼泪出来，唉声道：“想我武松贤弟，虽然是一身好武艺，人却太过实诚，孤身在江湖行走，不知人心险恶，小弟自从别后，遍寻不着他的消息，中夜思之，心急如焚。”
知道武松可能就在附近，高强是越说越来劲，对着墓碑大表自己和武松的兄弟情谊，又指天誓日，声称自己对嫂嫂金莲决无邪念。若是换了任何一个那时代的人，在和金莲有了搂搂抱抱，亲亲摸摸这样的行为之后，所谓举头三尺有神明，哪个敢对着死人这么睁着眼睛说瞎话？你就算叫了西门庆过来，武大生时他敢杀人，死了敢劫人，他也不敢欺鬼骗神。
不过高强这现代人，对于鬼神之说早就不在话下，些许亲密行为更不放在心上，因此撒起谎来理直气壮，潘金莲在旁边听的都傻了，他却还在絮絮叨叨，直说了小半个时辰。连道士念经的声音都被盖过了，这才说道了结束语：“……武大贤兄，小弟一番赤心，天日可表，贤兄在天有灵，一要保我那武松贤弟身健体泰，二要保金莲嫂嫂玉体安康。三要保佑他俩终究有一天误会冰释，家人团聚。呜呼哀哉，伏维尚飨！”末了来了这么一句，那是从诸葛亮祭周瑜地祭文上学来的，连诸葛武侯这样的大人物都能骗鬼。我高强又有何不可？说罢。放声大哭。把头埋在双手中，别人看不见。也省了挤眼泪的功夫。
金莲听他说了半天鬼话，她可不能像高强这么脸皮厚，对着死人说鬼话，一直不敢开口，不过听到高强最后说起。要保佑她和武松家人团聚，那是她心愿所在。可以说是固所愿也，不敢想尔，泪眼婆娑着溜了一眼高强，心说这小子难道当真不对我的容貌动心？不过，若能真个与武二郎配对成双，那真是梦里也不敢想的好日子。
一念及此，金莲盈盈拜倒：“先夫有灵，保佑我武家家门不坠，金莲生是武家人，死是武家鬼！”她这却是有伏笔在里头，若是最终能和武松结成双，那自然还是武家人；退一万步说，最终得靠着高强生活，他是衙内的身份，妻子又是宰相家小姐，哪里能容得下这么个孀居地女子进门，况且和高强还有叔嫂的名分？因此金莲若死了，却还是武家的人。
二人一真一假，又哭又说，和着七八个道士女冠唱经打醺的声音，直闹了大半天，看看红日西斜，高强全不见旁边有半点动静，也不知武松究竟有没有在附近，自己这番做作不要是俏媚眼抛给瞎子看吧？想想也没啥词好说了，便依礼扶着金莲绕坟三圈，又拜了三拜，这才迤逦而去。
天色渐晚，日落西山，忽听吱呀声响，令人耳刺牙酸，只见那武大墓碑旁的一块青石一转，竟露出一个暗室来，里面钻出一个长大汉子，不是武松是谁？原来武大忌日，这武松果然是千里赶来上坟了，不但上了坟，还在旁边弄了个暗室，躲在里面给武大守灵七天。
日间高强和金莲一番祝祷，他全部听在耳中，此时跪在先兄坟前，武松也是心潮起伏。年来流落江湖，机缘巧合下杀了一个头陀，得了他的度牒，恰好武二郎伤心世事，索性就披发作起头陀来，直到得到师父鲁智深的消息，这才随着他落草为寇。
“莫非，我真是冤枉了高强兄长和金莲嫂嫂？”在武松地心目中，这两个都是他平生要紧的人，高强在运河上救过他的命，又以兄弟相待，武松心中对他全然是感激之情；金莲更不消说，若不是对这嫂嫂有了不该有的情感，不敢与她朝夕面对，他武松昂藏七尺的汉子，又怎么会离家出走，落得在运河船上饮酒大醉，失足落水？
也正因为这二人对武松意义非常，因此当他觉得受到了背叛之后，武松格外的难以忍受，这一年来江湖生涯浑浑噩噩，若不是待在二龙山上，只怕堂堂武二郎要被什么蟊贼作翻了也未可知。
如今祭扫先兄，无意间听到高强和金莲表露心意，在武松心中，当着死人说话，那总是没有假的。
“如此说来，倒是我武松误会了高强兄长和金莲嫂嫂了？”虽然是自己的错误被发觉，武松心中却觉得无比畅快，那种对亲人失而复得的感觉，没经历过的人绝对不知道其美好，只要想一想，原本是觉得这世界无比冷漠，无比残酷的，蓦然得知还是有人关心自己，在乎自己，而且还是自己内心在乎的人，会是怎样的一种感慨？
回想当初古庙情景，武松的心地忽然前所未有的一阵轻松，一年来第一次，他领会到了高强当时那种作为的理由所在：纵然是冒着兄弟反目的危险，只要人还活着，就终有一天能够相见，渡尽劫波兄弟在，相逢才能泯恩仇，若是兄弟已然不在，江海一人飘零，又有什么意义？
他回头望了望武大的墓碑，一阵心悸：若是当时高强不拦着自己，自己一刀将金莲嫂嫂杀了，这时就算得知了真相，也是无能为力，难道去和一块墓碑和解，说一声“小弟错了”？
“高强兄长，小弟苦海迷航，想不到还是兄长为我作的渡海筏子啊。”
武松站起身来，将怀中最后一串纸钱在武大坟前烧了，大大伸了个懒腰，全身骨节咔吧作响，虽然是漆黑一团的世界，他的心境却无比轻松。
“三十三天看了，离恨天最高～”一个唱道情的汉子打着梆子经过，口中哼着小调，武松不经意间听了一句，顿时心头像被大锤打了一下，整个人都愣在那里。
那汉子接下来唱的却是：“四百四病熬了，相思病难熬！”
差了几个人将金莲所乘的车仗护送往济水河边，与船队汇合，高强自己带着十几个护卫，离了阳谷县折向南边，他座下的是宝马照夜玉狮子，其余随从也都是精选的好马，一路飞驰，第二天就进了济州境内。
沿着路上留下的讯号，高强一行很快与先期离开船队的石秀取得联系，来到一个山坳旁，石秀扬起马鞭点指，向高强道：“衙内请看，这就是那还道村了。”
高强举目打量，见这村子坐落在一处山坳之中，四周悬崖陡峭，都是山羊也上不去的断崖，只有山前一条小路可通，地形与水浒上的描述一模一样。
主从缓辔沿着山路往里走，转过一片树林，眼前就出现一个庙宇。石秀之前已经叫人来踩过盘子，这庙乃是九天玄女庙，不过没什么香火，唯一一个火工道人前年就死了，这庙久已无人打理，好在村民淳朴，不时还来修缮一下房屋，就算供奉不得玄女娘娘，留着给路过的乡里歇脚也是好的。
高强信步走进去，到了神龛前望一望，却见那玄女雕像乃是木头雕成，黑黝黝的不知什么木头，倒没怎么朽败，隐隐还有一股香气。按照中国民间的传说，这位玄女娘娘就是当初教授轩辕皇帝兵法战策，帮着他在涿鹿一战中大败蚩尤，建立起华夏一族的神?。有宋一代，朝廷尊奉道教，偏偏这道家的神?体系乱七八糟，各种传说中的人物都拿来供奉，九天玄女虽然不是什么道藏中的出色人物，在这僻壤乡间却也有一份香火。
“消息可送到山上去了么？”高强一手背在身后，一手提溜着马鞭甩啊甩的，向石秀问道。
“禀衙内，那石勇果然曾与宋江有旧，也知道小人在道上的名声，听说只是上梁山去送信。答应的那个爽快。”石秀一笑，露出一口整齐的牙齿：“小人还不放心，着两个得力的人缀着他，直到他到了那朱富的酒店，上了梁山地巡哨船进了泊子里，这才回报。”
高强点了点头，他叫石勇带给宋江的消息，乃是一封正经的家书。只说家中老父病急，要宋江速速回家一聚，关键的讯息是一个口讯。只命石勇转告宋江，某月某日有人在还道村等他，料来宋江不敢不来。
当下高强在庙后找了块清静地方，从人打扫干净了，铺上随身携带的毛毡。请衙内坐定。石秀自去安排人手四下巡视，他们都是公差的打扮，板起政治脸来，村民见到了有多远躲多远，只有一个本村地保壮着胆子上来接了两句话，头一句听说是京城来的公差，先矮了大半截，次后听说不用自己本乡供奉。只需约束村民进出，忙不迭地答应，心说京城来地老爷们办案，还不用地方上出什么供奉，那还不嘱咐村人统统闭上眼睛塞住耳朵，老老实实在家待着？
叫石秀带人四下里把守了，不容闲杂人等上来，高强坐着一等就是大半夜，直到后半夜四更天，已经拿不定主意是先找个地方睡一觉。还是干脆熬到天亮，忽然听见庙前一阵响动，不一会石秀快步走来，身后跟着一个人。
火把亮起。看这人，正是几个月前青州别过的及时雨宋江。他见了高强，端出一副笑脸来，抢上几步唱个肥喏。
高强起身扶了，细细打量下，高强便觉得宋江的气色比前大有不同，火光下看起来红光满面，若不是相貌太过平常，拉到后世去可以给某个补血口服液作代言人了。
果然宋江开口，将自己几个月来地进展汇报一番。自从那日青州盗伙上山时，花荣卖弄神箭，一箭落双雁，一举镇住了梁山原来的众头领，青州众就此在梁山站住了脚。而宋江孤身下山没几天，就给山寨添了两千多喽兵，七八员头领，当中更有花荣这样出色的人物，其功劳不言而喻。
这么一来，晁盖再也压制他不住，请他坐了自己右手的第一把交椅，山寨众喽?私下里说笑，都说宋江这叫做一字并肩王。虽然这名字起的不伦不类，却说得贴切，除了名义上晁盖还是山寨之主，宋江的实力已经与他不相上下了。
石秀在一旁听宋江这般说，哼了哼道：“那梁山上现有七八千喽兵，你不过带了两千人上山，又都是新来的，怎能与晁盖平齐？无非他碍着你当初对他有救命之恩，若不礼敬于你，恐怕担了忘恩负义的恶名，绿林中站不住脚罢了。”
宋江晓得石秀久在江湖，其中玄机了然于胸，忙道：“石三爷说的是，不过近来梁山的旗号渐渐打响，青州一役过后，知道小人在梁山作二把交椅的人也多了起来。这梁山泊左近原本多绿林出没，有许多人无处容身，便都投奔梁山而来，小人虽然没什么能为，却好名头响亮，道上多知道山东及时雨的名声，来的人多数都是投奔小人而来地，以此部众渐广，现今山寨近万喽兵，倒有一半是小人的部下。”
他转向高强道：“说来，多亏衙内当日为小人设计了这个名头，果然绿林道上好用的很。小人又得了衙内的指点，接了那朱贵的兄弟朱富来梁山上，命他又开一间酒店，接应往来人员，打探各路消息。可笑那晁盖，满心以为朱贵是他的老兄弟，对此不加戒备，却不料小人设法探了朱贵的口风之后，此人对晁盖后上山寨，却火并王伦多有不满，说他不讲义气，作不得山寨之主，暗中已经倒向了小人这边，眼下梁山两处酒店，已然都听小人指挥了。”说到得意处，不禁嘿嘿笑了起来。
高强点头不语，这结果早就在他意料之中。江湖好汉，首先重的就是义气，好比要打天下，首重的是仁义名声――当然，你要说什么实力第一，那是另外一个概念，正所谓得道多助，在天下而言，这个“道”就是仁义，在江湖而言，这个“道”就是义气。他为宋江设计这么一条出名之路，一来是受到书中情节的启发，二来也是看了许多黑帮电影的结果。别的不说，且看星爷的一部电影中，一个上不得台盘的小混混，都懂得叫嚣“雷雨我当然知道啦，雷雨就是讲义气啦！”对于自己不懂地东西，第一反应就是“讲义气”，可见义气二字作为绿林道上的游戏规则，对于众多地江湖好汉来说有多么重要，这晁盖要作梁山之主，他这个位子却是火并了原先山寨头领王伦得来的，首先就站不住脚。
“晁盖不讲义气，也不是这一遭了，当日应奉纲一案败露，他逃命之时将刘唐和公孙胜两个同伙撇出来作了替罪羊，这乃是大大不讲义气。你以此为口实，正好拉拢这二人。”
宋江听高强说了，连忙点头称是：“衙内神算，小人暗地里拉拢刘唐，此人一说就来，对小人已然死心塌地。只是那公孙胜，却有些模棱两可，日前更说什么离乡日久，要回去赡养老母，孤身一人下山去，从此就没什么音讯了。”
这消息在高强来说毫不意外，原本水浒书上就有这么一段，想来公孙胜看出宋江上山后势力膨胀，与晁盖对立的苗头渐渐冒出来，他是个修道的人，虽然道心未必坚固，五雷天心正法云云更是不知从何说起，但也晓得明哲保身之道，这回乡赡养老母只是个借口，等到山寨大势落定，这人多半还是要回来的。
“如此说来，现在晁盖手下的得力头领，也就是三阮的水军，还有那军师吴用了？”
“正是，正是！那三阮原先就是与晁盖往来密切的私商强贼，如今上了梁山之后，掌管山寨水军。这梁山四周皆水，八百里水泊，没了船只寸步难行，这水军掌握在晁盖手中，内外往来就断绝了，小人的手下若要出山去做买卖，不得晁盖首肯根本动弹不得。若不是小人设计拉拢了两个开酒店的头领，只怕连外面的一点风声都收不到。”
这原本也在高强意料之中：“水军的事不必担心，既然前来投奔你的江湖好汉日渐增加，其中必有善船者，你挑选人马，也弄起自己的水军来，那不就成了？要掌握梁山，关键还是在军师吴用。”
宋江原先得了高强的指点，已经将自己的重点都放在吴用身上，但这些日子来旁敲侧击。却始终不得要领，他知道吴用与晁盖多年老友，不敢轻举妄动，因此正在苦闷。
高强听了一笑。吴用这样的反应。早就猜到：“当初本衙内就告诉你，吴用与那寻常江湖汉子不同。此人读书出身，对于江湖义气是不大放在心上的；读书却又不成。为了区区财物铤而走险，最终事败落草，可知其器量也大不到哪里去。这样的人。注定不是在江湖上混事的料子，顶多也就当个军师而已。他是必定要依靠一个领头之人才能生存的。你只需让他看清楚，你宋江是比晁盖更加有前途的梁山之主，他自然会投靠于你，不必担心。”
如此剖析人性，真是鞭辟入里。宋江听地如痴如醉，就差像许多演义里一样。来个“欣悦拜服”了。不过看到高强从身上取出几本书来时，他便知道，这就是高强今天叫他来地主旨了，当下不敢怠慢，接过一看就傻了眼，只见封面上一堆曲里拐弯的符号，翻开一看，里面却是正宗楷书，多数字也都认得，但串在一起说的那些事，就根本有看没有懂，一翻两瞪眼。
宋江瞠目结舌，等着高强解释，这位衙内却顾左右而言他，手指一点前面地古庙道：“宋江，你可知道，这庙里的玄女娘娘是什么来历？”
宋江读过书，这点墨水还是有的：“这玄女娘娘，就是当初教晓轩辕黄帝兵书战法，大败蚩尤，一统华夏地那位娘娘。”
“不错！要说起来，我华夏子民之有兵法，九天玄女娘娘实为肇启者，后世尊孙武为兵圣，不亦谬哉？”
“这个……”宋江苦笑，兵家尊奉哪个神，关我什么事！好歹知道高强的话必有用意，他还耐着性子听下去。
“我给你的这三卷书，是一位异人传授的兵法，你拿回山上去时，只说是在这还道村的九天玄女庙，遇到玄女娘娘显圣，授了你这三卷天书，让你拿了回山整训士卒，日后好替天行道。”高强负着手，悠悠然说出这么几句话来。
宋江立时明白，假借神明起事，历朝历代都有过，这一点毫不稀奇。只是，什么叫做替天行道？
见他面带不解，高强又道：“你是明白人，我也跟你明白了说，咱们既然要假借神明，这话就得说圆了。首先，你能得九天玄女娘娘授兵书，那是因为你自己不是一般人，乃是天上天罡星下凡，应劫而生的；其次，正因为是玄女娘娘，所以授的是兵书，不是别地什么遁甲啦太平啦的书；第三，你应劫下凡，所接受地上天使命就是替天行道，这三点，需要牢记。”
宋江越听越是钦佩，要编这么个谎，偏偏推敲起来还似模似样，真不是一般人能做到的。――他哪里知道，高衙内只是拾人牙慧而已？
只不过，这最后一点替天行道，宋江还是弄不大明白。
见他又问，高强耐心道：“所谓替天行道，乃是天道假你等之手而行，这么一来，绿林中有谁能和你争？那晁盖又算得了什么？而你等日后是要受朝廷招安的，当今皇帝又叫天子，替天行道，里头就包含了为朝廷效力的含义在内，这可明白了？”这还是到了这个时代，真正卷入了梁山的事务中，高强才完全领会了在水浒书中提出这样一个“政治纲领”的内涵。要知道这些绿林好汉，官府也不怕，鬼神也不敬，向往的就是按照自己的准则，无拘无束地行事，若是打正了这么一杆大旗，在他们心目中，所谓的天道自然就是绿林道了，对于江湖人来说，这难道不是亘古未有的伟大事业，难道不值得让他们紧密团结在上应天星的宋江领导核心周围，为之抛头颅洒热血？这真是绝大智慧的理念啊！
宋江这才明白，忙珍而重之地将那三卷“天书”给收好了，忽然又想起一件事来：“衙内，那吴用……”
高强说了这许多，嘴巴都干了，有些没好气地道：“你回去之后，只说得了玄女娘娘话语，这天书玄奥难明，若有不解之处，可着天机星一同参详。这梁山之上，除了吴用，还有谁当得天机星这称号？往后该如何作，不必本衙内教你了。”
宋江大喜，这么一来，那吴用被抬上了架，又担着上应天星的名头，除了和自己这个同样是上应天星的人一起“并肩子齐上”，哪里还有其他选择？
不由得以极其纯洁的四十五度仰视了一下无比高大的高强，宋江流下了眼泪来。
第八章 夺权（上）
宋江离了还道村，趁着夜色赶路，那还道村离宋家村原本不远，第二天早上也就回了家门。
见了父亲宋太公，宋江本是忐忑不安，当初自己发配之时，老父千叮咛万嘱咐，要自己把牢身子，不可从贼，可现在他宋江不但从贼，而且端然座上了梁山第二把金交椅，而且是坐二望一，从贼从的无比彻底。
梁山现在名头渐渐高起，宋家村离水泊不过百里路程，乡里早就轰传开了。 父亲听到这样的消息，不知要气成什么模样？宋江心中惴惴，跪在父亲面前，只等着领罚。
哪知片晌之后，宋太公只叹了口气，便叫他起来，竟没一丝要发脾气的意思。 宋江正在奇怪，听父亲说道：“人在江湖，原本身不由己，如今事以至此，我老头子说你也是无用。 罢罢，且由得你去，只今你在山上为寇，官府中想必容不得我等，纵然已经与你脱了父子籍，此间也是住不得了。 ”
宋江一听父亲如此开通，大喜过望，赶忙跳起来给宋太公倒了一碗茶，而后极力鼓吹全家搬去水泊里住，一来他如今在山上地位与众不同，养养一家老小绰绰有余，二来全家上山之后，不但少了后顾之忧，兄弟宋清乃是真正的体己人，又多一个帮手。
宋太公并无异议，自从宋江上山之后，虽然知府张叔夜认定宋江已经脱了籍，与家人并无干系，没有行文前来捉拿，不过郓城县对他可不肯放过。 原来的知县时文彬这时已经调了他处为官，新任知县来到这盗贼遍地的地境为官，一心想着抓一个大贼，派两个新任都头赵得和赵能整日价在宋家村附近转来转去。 单等宋江回家便抓，宋太公不胜其扰，早就想搬家了。
宋清向兄长说明了此间情形，宋江吃惊不小，赶紧叫兄弟收拾细软，家中还有些人口，都叫一起动身。 过去人都是故土难离，家中多数都是不起眼的家私。 搬起家来都不大注目，偏偏过日脚又离不得这些家私，所以有“搬家穷三年”的说法。 此时说到要搬家，宋太公一辈子住在此间，看看这个筐儿自己用惯的，摸摸那个盆儿花纹好看，一样都舍不得，老泪差点掉下来。 想想生气，免不了又唠叨宋江几句。
这么一来二去的折腾，等到收拾地七七八八，天色早就晚了。 宋江拉着老父刚要出门，兄弟宋清忽然慌慌张张跑进来。 大叫不好，说外面灯球火把通明，一片声只要捉宋江，为首的两个看的清楚。 正是县上新来的都头赵能赵得。
眼看这么一大家子难走，宋江当机立断，嘱咐宋清将全家好生带到水泊边朱富的酒店去，自己跳出院门，对着前面疾步赶来的众土兵大叫一声：“宋江在此！”
一嗓子喊过，赵家兄弟都吓了一跳，他们也是山东人，都听过宋江的名头。 此人传的神乎其神，又在梁山作大贼，不晓得有多少本领，今见他孤身一人就敢出来面对数百土兵，二人倒不敢造次，犹如面对黔之驴地那头老虎一般，逡巡不前起来。
两人一个怕宋江神勇无匹，可以一人单条百人。 一个又怕宋江带了大批山贼傍身。 黑夜中恐怕埋伏，正要商议个应敌之策。 哪知那大贼宋江喊过一声之后，忽然望斜刺里掉头就跑，撩起了长袍前襟来跑的那叫一个快，片刻间就只看见模糊的背影。
赵家兄弟这才知道自己谨慎过度，心中懊悔，吩咐一声“追”！大队土兵本来也就是乌合之众，没什么调度的，当即乱哄哄追下去，竟没一人去宋江家里看看。 宋清见兄长引开了官兵，一面嘴唇抖抖念着诸天道尊，保佑兄长平安无事，一面搀着父亲宋太公，高一脚低一脚地离了宋家村，径投水泊边来。
只说宋江，黑夜里逃离了宋家村，他周围道路熟悉，引着众土兵在荒野里乱转，一转就是大半夜，等到天将破晓时，后面已经听不见呐喊之声，前面却也不知到了什么所在。
好在天色渐渐放亮，宋江辨了周围地形，忽然发觉到了昔日同僚朱仝老家左近。 “闻说这人自从新任知县来后，没了都头，日常只在家中闲坐，此人与我生死之交，拳脚棍棒又是一把好手，不如劝他与我一同上山去，日后朝廷招安，也落一个富贵。 ”
现在的宋江，一门心思就是扩大自己的势力，招揽私人，朱仝正是一个绝佳的人选。 仗着二人的交情，宋江也不怕他首告自己，大摇大摆就望朱仝家中去。
可巧，这日朱仝家里来了客人，乃是当日与他一起在县中搭档作土兵都头地雷横。 这俩人自从新县官来了以后就没了官作，他们一旦没了官，手中无权，自然也就断了生计。 朱仝倒还好，平素节俭，浑家也善持家，收敛的银钱都置了田产，纵然没有官作，也可回乡作个富家翁。 雷横可就不同，他喜好出入勾栏，花钱如流水一般，家里老母又管不了他，手头没有三天的粮，这些日子只在往日亲朋家中打秋风度日，朱仝家境富裕，是他的头号饭东。
此时刚吃了早饭，朱仝浑家收拾了酒饭，两个前任都头坐在院子里你一杯我一杯的已经喝开了。 那雷横心愤知县任用私人，断了他地财路，喝一杯倒要骂三句，朱仝却闷声不响，有一杯没一杯地陪着。
二人正喝了两角酒，忽听门外有人笑道：“二位兄弟好自在，可有我宋江一杯酒喝？”
乍听这句话，朱仝雷横一起都跳起来，见那篱笆外面一个黑矮子摇头晃脑，不是宋江兀是谁？
“我的哥哥，你怎么敢来？”朱仝脸色都变了，跳出去拉着宋江，看看左右无人，一把拉进家门，吩咐浑家上了门落了闩，雷横自然也跟了进来。
见朱仝这样，宋江心里吃了定心丸，晓得这人毕竟与自己亲近，便将自己眼下在梁山的情景大致说了。 末了道：“二位兄长，既然没了官作，何不与小弟一同上山落草，大碗喝酒，大块吃肉，强似在这闷着？过了些时，等朝廷招安了，大家都可做官，又是大好的前程。 ”
听他说地象朵花一样，雷横本是不得意的，自是怦然心动，朱仝只不言语。
宋江知他稳重，守着家中的田产过活，未必肯上山去作杀头的买卖，便冷笑道：“不瞒二位兄长，宋江今天到此，乃是被后面大队官兵追捕，虽然仗着路熟，黑夜中甩掉了官兵，不过终究是没走远，只怕不久就要找到此间。”
朱仝脸色一变，果然就听见远处隐隐有喧闹呐喊声，不由得狠狠瞪了宋江一眼：“兄弟，你这可是害了我！”
见他不翻脸，宋江越发胆大，涎着脸道：“哥哥，你我兄弟情同手足，小弟给你指的乃是阳关大道，哪里会害你？即今你在此间过活，强极是个田舍翁，纵然有机会再做官，不过是在县里奔走，何如随小弟上山去，日后受朝廷招安，边关上一刀一枪挣个功名，封妻荫子，岂不快哉？”
见朱仝还是犹豫，宋江把脸一沉：“哥哥，你若不依，今日小弟的一条性命就叫在你手上，任凭哥哥将小弟捆绑了交出，向那官府领赏。”
雷横发急，生怕朱仝恋栈田园，坏了自己将要走上的“强盗”这个很有前途的职业，一把攥住宋江的手，想要带着他一同杀出去，却被宋江挣了挣，又冷笑道：“哥哥，那领队的二人便是新任都头赵家兄弟，这两人纵然见你押了宋江出去，亦怕你得了功劳，抢了他兄弟的饭碗，恐怕有甚鬼蜮伎俩出来，哥哥纵然欲作田舍翁，又岂能安生？”
朱仝听到这里。终究长叹一声，心说敢情你宋江一到这里。我朱仝的逍遥日子就算交代了！“罢罢，兄弟一场，终不成任你独行，死也罢，活也罢。且随你一处吧！”
宋江雷横一起大喜，雷横更是激动，拉着宋江的手道：“哥哥，你看兄长何等地义气深重，须得谨记，你不是一个人，你不是一个人！”喊的声嘶力竭。也不管自己的嗓子是否需要“润”。
那边朱仝吩咐浑家收拾金银细软，几人穿了出门衣裳，各自拿一柄朴刀护身，从村外小路一溜烟走了。比及赵家兄弟搜到朱仝家中，只见人去楼空，情知多半是跟着宋江走了。赶紧飞报知县不提。
这几人除了朱仝的浑家，脚程都还快捷，朱仝用一个江州车儿，推着浑家和自己的细软，第二日便追上了宋江一家。大众欢欢喜喜，到了朱富地酒店。自有船只出来接着。当晚山寨大摆筵席，庆贺宋江全家上山，又添了两个头领，宰牛杀羊，热闹异常。
席间众人问起宋江下山的行止，宋江趁机鬼扯一通，说道自己被赵家兄弟追赶，黑夜中不辨道路，一头撞进还道村九天玄女庙中，蒙玄女娘娘显圣搭救，躲开了官兵捉拿，又得玄女娘娘亲授三卷天书，点明自己乃是上天星主下凡，日后要应劫，乃是替天行道。
这等鬼话说出来，梁山大多都是文化程度一穷二白的愚民，教育程度最好的也就是吴用这么个乡村不第秀才，哪里能辨真伪？那时愚夫愚妇，对各处的“神迹”都是深信不疑，听宋江说的活灵活现，不由得不信，燕顺花荣等便即起身，举杯恭喜宋江蒙天上神仙搭救，得脱大难，并获天书三卷，日后梁山兴旺发达，指日可待。
这说起来，宋江遇仙，满山都跟着沾光，大小头领尽皆喜欢，都跟着向宋江道贺，他得意洋洋，酒到杯干，一面偷偷把眼去看晁盖，只见后者脸色惊疑不定，心中暗暗快意：有了我家衙内这样神机妙算，你晁盖有多大本事，能挡我的路？
晁盖见宋江如此得意，他心中本来对这样的“神迹”有些半信半疑，忙哈哈一笑，吸引了众人的注意力，才道：“兄弟脱险，又蒙玄女娘娘显圣授书，当真可喜可贺，不知天书何等模样，愚兄可否一观？”
那一番鬼话无有对证，他也抓不着把柄，只有天书是实实在在的，要寻破绽，须从此下手。
宋江胸有成竹，笑道：“哥哥，这天书人人可观，自是不妨，不过当日玄女娘娘有言，此书若有难以参详之处，可与天机星一同参看，我想梁山虽大，当得天机星之数的，非军师莫属，哥哥何不与军师一同观看。”说话时眼睛瞟了吴用一眼，见后者不自禁地露出惊喜神情，心知高强对这位军师地心理把握的纤毫毕至，这么把他抬起来作尊神，正满足了他这个读书人在梁山群盗中自命清高的心理，不愁不上钩。
这话却正中晁盖下怀，他自己也读书不多，那时形容文盲，常说“斗大的字识不得一箩筐”，晁盖程度稍好，有十几箩筐的墨水，不过天书这样的高级货色，他也怕自己看不出玄机来，宋江建议他让吴用同看，正合心意，忙用手相招。
吴用故作矜持，捻着胡子起身，四方步迈到宋江跟前，郑重其事接过天书，又踱到晁盖身旁，将那天书打开，一页页翻过去。
晁盖只看了两眼便即放弃，这书中文字多数都是大大的正楷，偏偏就看不懂什么意思。原来高强为了宋江上山后骗人方便，搜肠刮肚，将以前看过的玄幻地一些理论给弄了上去，什么御剑飞行，内丹外感，天地元气，渡劫飞升，说得头头是道，练就肯定走火入魔，反正没得对证。
吴用看地心惊，这等理论与他当日读过地道书若合符节，偏偏更加详细，书中描写的境界闻所未闻，若说是宋江伪造，又有什么人能造出这样的书来？此殆天授，非人力之所为也！
他将天书合上，恭恭敬敬交还宋江，朗声道：“宋公明哥哥上应天星而生，我等因缘聚会，恐怕都是应劫之人，自今日起，当尽心竭力，共襄梁山大业，如有异志，天诛地灭！”
花荣，朱仝等宋江死党知道这时关键时刻，都扯破喉咙大喊：“同襄大业，如有异志，天诛地灭！”喊到第二声，满厅的头领都已经跪了下来，喊到第三声时，连晁盖都坐不住，也向手持天书的宋江跪倒，脸上已经一片死灰之色。
正在宋江手持三卷天书，梁山聚义厅中受众头领大礼参拜，初步建立起了他的权威之时，高强却也到了梁山泊。
他走的是陆路，直奔黄河入梁山泊的口子，在那里与自己的船队汇合。原本石秀是有些担心，劝他直接放黄河出海，再从海上转赴青州登陆，不过高强几番过梁山而不入，现在这地方渐渐闹腾起来，以后会更加重要，说什么也要去亲自看上一眼，所以才这么走。
要说石秀顾虑的不是没有道理，现在梁山上已经聚集了近万草寇，此地四面环水，水贼自然少不到哪里去，这八百里水泊可以说是处处盗贼，官兵不敢正视的所在。而象高强这样的上任官员，历来是盗贼们最为青睐的对象，官员上任无法带兵，身边却往往带有美貌妾媵，搜刮来的民脂民膏，劫之上应天命，下应民情，不但得了实惠，还在百姓中落了个侠盗的好名声，一举多得，何乐而不为。
高强也知道他说的在理，倘若一个正在筹划着暗地里谋夺梁山大权的明日政坛之星，在上任途中被梁山水贼给摸了脑袋去，那真是命运开的一个大玩笑了。不过他也有所仗恃，想那宋江拿着自己给的天书回山之后，把自己打扮成了星主下凡，梁山大寨里定然是开了锅一样的热闹，大小头领和山寨势力分布都得重新洗牌，这几天绝对不可能有大规模外出劫掠的行动。若是区区几艘小船的蟊贼，又哪里能敌的过他所带领的这三艘大船，上百强兵？单单韩世忠那一张弓，就能掠走上百条人命。
是以高强坚执己意，定要走梁山泊，石秀等人拗不过他，提心吊胆地开着船进了这八百里水泊。
也不知是不是高强真的如有神助，算的精准，这四里八乡有名的盗贼渊薮――梁山泊，竟然对高强这样的肥羊视而不见。连一个远远来张望的小蟊贼都看不见。
……
高强迎着初起地朝阳站在船头，大大地打了个哈欠，伸了个懒腰，脸上虽然现出兴奋的神情。却也掩饰不住连夜奔波的疲倦。他眯缝着被朝阳刺的几乎睁不开的眼睛，手搭凉棚望着在眼光下波光粼粼，变幻出万种姿态的水面，鼻子里呼吸着略带水腥味的空气，心中颇有些波澜起伏：乖乖，这就是梁山泊了，八百里？洞庭湖也才号称八百里啊，这地方真有那么大？
后世的那个梁山，他也曾去游玩过，不过不见半亩水泊。只见一个被人工景点堆满上下的小山包，号称这就是梁山，山上五步一个黑旋风守寨，十步一个及时雨迎客，连导游小姐都作一丈青打扮。简直叫人呕到死。
是以在他心中，对于那传说中聚集十万好汉，竖起替天行道大旗的梁山泊印象全是停留在纸面上，脑海中，这才要亲自来看上一看。
眼前这片水面。往南往西都是一眼看不到岸，北边越过一片芦苇滩，闪亮亮的好似还是一片水面。根本看不出真正的大小，不过就视线所及看来，这梁山泊当真不小，比他后世所见过的湖泊都大了不少，看的高强频频点头：似这么大地水面。才能庇护得十万兵马，也才能配得上梁山泊这名号。
身后脚步声响。接着韩世忠的声音响起：“衙内，这便是梁山泊么？果然好大一片水，不过比起咱们年下在榆关外看的那片水，好似声势小了些，没那么壮观。”
高强大笑，那是无边无际的大海，比陆地都要大几倍的面积，那气势哪里是这陆地上地湖泊所能比拟的？在那海边看水，你能想到“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪”，在这呢，就配有个穿着碎花布衣，戴着斗笠的船娘，一边撒网捕鱼，一边婉声清唱“微山湖哎～”，嘿嘿，不是一个味道。
他在这里说的高兴，手脚乱舞，旁边有人接口道：“衙内说的是，这梁山泊自然无法与大海相比，不过在咱大宋北方，淮河以北，还没一处水面能与之相比地，都说八百里水泊，以小人看来，多半还是低估了。”正是石秀。
“哦？三郎且来说说，这梁山泊到底是怎么回事？”高强心里一直存有一个疑问，这么大的一处水面，居然到了明代就没声息了，看明人给水浒传所写的那些注解，几乎都说梁山左近并没有什么大水，这么多水，到底哪里去了？
石秀显然作过功课，回想了一下自己所看地资料，清清嗓子道：“这梁山泊，古时已有，据说叫做巨野泽，又叫做大野泽，自古就是盗贼盘踞之地，秦时彭越便曾藏于此泽中。不过这水面远没有现在这么大，唐季五代交兵，黄河无人治理，屡次泛滥成灾，后晋开运元年，滑州黄河河段决口，浸汴、曹、濮、单、郓五州境，环梁山，合于汶水，与其南诸湖相连；真宗天禧三年，滑州河溢，历澶濮曹郓诸州，注梁山泊；神宗熙宁十年，河决澶州曹村，东汇梁山泊；神宗元丰五年，河决郑州，溢入利津县武沟马刀河，归梁山泊。数十年中受河流三，遂成巨浸。”
“原来如此。”高强这就明白了，梁山泊这么大，原来都是黄河水，若是黄河久不泛滥，水自然渐渐退去，也难怪百余年后，这里就无复八百里水泊的壮观景象了。
韩世忠想的却是另一个问题：“如此大的水面，官军没有勇武之地，果然是天然的盗贼渊薮，看来梁山之险，在水而不在山。”
高强摇了摇头道：“世忠，你只知其一，不知其二。梁山盗贼群聚，地势固然是一个原因，不过近几十年来这里屡次遭受河水泛滥，流离失所地老百姓定然少不了，他们缺衣少穿，生活本来就难以为继，再加上官府督责赋税，又要出钱出工治理河防，这日子怎么过法？也只能逃入水泊中为盗了。”
后代说起梁山盗起的原因时，往往归咎于徽宗朝的种种横征暴敛，殊不知，冰冻三尺非一日之寒，盗贼蜂起的原因，自从百多年前大宋还没建立的时候就埋下了根苗，又哪里是多增加几项赋税就能解释的？所谓的大历史观，对于历史事件就得这么挖根剔须的去看。
韩石二人听了高强的话，他俩原本就不是什么饱学之士，对高强又都是敬重的很，自然连连点头称是。这样的听众或许是某些领导干部喜欢的，不过高强却不是那样的空乏之人，说了几句，也就打住。
大船劈波斩浪，犁开水面，直向东方济水河的河口驶去，渐渐将梁山水面抛在了脑后。
入济水，出大海，再从海上进抵广陵。这里是盐务所在，此地煮海为盐，为官府每年带来近百万贯的收入，不过这些钱都是用盐引的形式收取，而且朝廷专设盐务办理，高强虽说是青州知府，这地方可不归他管。
从此地弃舟登岸，车行数日，就到了青州州治益都城。这地方高强已经来过一次，不过那次先是过其城而不入，而后碍着李清照家里办丧事，他又要避免慕容知府的请托，因此这益都城压根就没进去过。
想不到过了几个月回来，居然摇身一变，已经成了此地最大的父母官，正是人生何处不相逢？
进城之时，城中已经得了消息，待高强大队车仗到了衙门口，本地的通判，诸曹官，孔目，押司，捕快，上下官员二百来口，已经齐聚于此，迎接新任知府大人，此外尚有本地士绅耆老，外加看热闹的百姓无数，里三层外三层，将青州府衙围了个水泄不通。
“这有什么好看的，要不要铺一张红地毯，本衙内走几个台步，让你们大家拍些照片，再作个专访什么的？”眼见自己走路都成问题，高强翻翻白眼，不禁想起后世时开什么电影节啦颁奖礼之类活动的状况。
新官坐衙，什么接印，上香，抚政，亲民之类的礼仪举不胜举，反正当地自有本地通判安排，高强麻木着脑袋跟着作去就是，直忙到晚间方了。他刚要松一口气，却听说明天还要去赴各处官绅接风洗尘的筵席，不由得气从中来，大手一挥：“一概不去，本衙内要睡觉！”惊得那个叫做吕颐浩的通判目定口呆，心说哪有这样做官的？看来果然传闻不假，这花花太岁仗着父荫和圣眷做官，年纪轻轻就衣绯带银，哪里知道政事艰辛？
叹了口气，吕颐浩也不多说什么，横竖这地方上的政务，通判乃是知府的副贰之臣，他也不指望这位新任的衙内知州能主什么政事，只求不要给自己找麻烦，三年任满后便调他处，那就谢天谢地了。“知府大人，明早诸曹官齐集府衙，还望知府升堂。”
次日一早，高强睡饱起床，精神饱满，想想自己难得作了一回正职官，这知府不比以前的应奉局，那是个野鸡衙门。扛着圣旨御批的金字照牌，随便自己怎么折腾都没人管的。这知府一州之望，上马管军下马管民。累累赘赘的事务一大堆，手下诸曹官都各管一片，自己要是全部撒手不管，两眼一抹黑，出了岔子恐怕都被人蒙在鼓里。
当即传令升堂。
此时新知府公车到任，本府诸曹官都知道新官上任三把火的道理，这新任知府听说是个衙内出身，又年纪轻轻，昨日看他面相轻浮，为政多半也很马虎。不过就算再怎么马虎，手下各官的人脸总是要认一认的，因此早就做好了准备。高强那衙门里鼓声一响，众官鱼贯而入，雁别翅分列两边，三班衙役都退到后面去了。
高强穿戴整齐，升堂坐衙，只感觉这官服穿在自己身上，走路都不自在，心说那水浒传中有“黑旋风寿张乔坐衙”这一段，不知那野惯了地李逵。穿了这官服什么感想？
通判吕颐浩唱一声，诸曹官几十人纷纷向高强施礼，看着这许多人对自己恭敬。有许多人年纪比他父亲高俅还要大，当先引导的吕颐浩看上去也三十出头了，高强颇有些不好意思，赶紧叫都免礼。
跟着吕颐浩就引见诸曹官，这诸曹官是知府手下各阶官的总称。司户参军掌户籍赋税，仓库收纳；司理参军掌诉讼堪鞠。司法参军掌刑法，都是要紧地去处。这些官职都是七八品上下，最高的乃是吕颐浩所担任的通判，正七品阶。
高强学过一些地方官制，晓得自元丰改制之后，这通判乃是一州副贰，出则按查诸县，入则佐政，因此吕颐浩算是这青州府除了他之外最要紧的官员。好在此人为官清正，却不是什么迂腐之人，与前任慕容彦达相处还算融洽，慕容彦达走时也对他下了工夫，请他好生辅佐高强，用此言语中甚是客气。
诸官见礼已毕，各自说了些自己的政事，自然都是拣好听的说，没哪个会一见面就给上司出难题，这位衙内出身的知府可不是随便刁难的对象，他不来整你就是好事了。
这等官样文章听的高强几乎要打瞌睡，碍着大家以后要共事三年的面子，好容易忍住了，勉强笑道：“本府，咳咳，本府年轻识浅，州事全仗吕通判和诸曹扶持，往后群策群力，共同，这个，共同抚循州民，为天子守此一方土，请了！”说着起身一拱手，掉头就走，生怕他们再来扯些有d没的。
他这一走，各曹官却都松了口气，此等纨绔子弟喜怒无常，谁知道好不好伺候？一时都聚拢到吕颐浩身边，听他示下。
这吕颐浩三十多岁，相貌威严，自幼家贫，善弓马韬略，乃是文武全才。他自己就是山东密州人，算半个本地人，因此在青州威望甚高，在这通判任上已经待了三年，诸曹官都仰他马首是瞻。
此时见诸曹官意颇彷徨，吕颐浩笑了笑：“诸君何必惶惶？我看这新知府倒好伺候，他是来此间熬资历的，三年之中只求平安无事，到时大家拱手相送，谁也不碍着谁，咱们只管做事，别闹出什么乱子来便是，这谓之拱手而治。”
众官闻言点头，那司法参军有些不服，这嘴上没毛地小家伙，要居于一众旧官之上，叫人怎么心服？凡人大多有这样的观点，不管自己有没有能力，看着人家运气好，总是有些妒忌之心，但看如何调节罢了。
吕颐浩也知道这个道理，只宽慰了几句，大家便散。他想了想，却反身进了府衙，又去求见高强。
高强道他有什么要紧事，忙请进来。坐定，吕颐浩将州中政事捡几件重要的说了，别的都还好办，单有一件，青州府自从春上闹了一回匪患，清风寨一度沦陷贼手，现在本地治安就差了许多，司理参军那里很是头痛。
要是说什么钱粮赋税，断狱决刑之类，高强是头大，说到治安他可有办法，当即胸有成竹：“吕通判大可放心，本府上任，地方上牛鬼蛇神都得给我老老实实，没一个敢蹦?的。”
吕颐浩大不以为然，心说你这小衙内口气不小，那些市井闲汉到处滋事，有好多都不够犯案的标准，偏偏搅扰的地方不宁，官府抓不胜抓，你有什么本事叫他们老实下来？
哪知这话没说两天，司理参军就跑来告诉他，青州地面一夜之间清静无比，原先那些街坊市井中横行霸道的闲汉无赖，不是跑的无影无踪，就是变成了比良民还要恭顺地大良民，几天来城里最大的案子就是有人被偷了一只鸡，不过半晌午的功夫，那偷鸡贼居然自己捆着自己，嘴里叼着被偷地那只鸡，回去求失主宽恕去了，一时传为奇闻。
吕颐浩听了这事，才知道高强果然有些玄机，立时对他另眼相看。若是按照史书中的古文说法，便是“吕始异之”。
实则这事说来平平无奇，石秀跟着高强到这里，黑道上早就传扬开了，但凡有作案子的，都绕着青州境内走。对付那些市井无赖，石秀原是手段熟稔的，三两下就把青州地面摸的烂熟，没一个敢乱说乱动地，也算给高强的上任开了个好头。
过了数日，新官到任的风头渐渐过去，有了吕颐浩这个本州通判的辅佐，再加上石秀暗地里摆布了本州的大小黑道势力，高强这青州知府已然坐的稳当，便开始着手部署自己的兵马。
首先一个，就是命已经调任京东第四将的陆谦，整备本部兵马，赴清风寨把守，修葺防御，安抚寨民。经过春上那次清风山之变后，高强看到了清风寨这个扼守三山，乃至齐州、兖州，青州三州往来咽喉要地的重要性，于是遣陆谦率三千军把守。
而后是升任京东第三将的杨志，本部四千兵马，分布临淄与博兴之间，遮蔽了济水河到益都之间的大片区域。至于本州兵马都监韩世忠，则负责将青州城内外的各色兵马共计五千整顿安扎，其中有一指挥计五百人的天武军，按编制乃是禁军中的精锐。
按照宋时的军制，禁军最是劲兵，大多屯驻于京城，所谓的强干弱枝之计，也有部分禁军分布天下各处要地，备不时之变，这一指挥的天武军就是这么来的。计点兵士时，看到有这么一队劲兵，高强还很是高兴了一阵，随即就听韩世忠说，这一队天武军已经是有名无实，当初被秦明带出去攻打清风山寨，结果被花荣用计全歼的，就是这队禁军精锐了。
高强气的没话说，那秦明已经因为战败，责降本州兵马副都监。他又是这么个浑人，高强连骂都懒得骂他。说起来，秦明自己对高强却心怀感激。要不是慕容彦达这次在京城里活动有效，摆平了青州大败这件糗事，青州上下大小官员都得跟着一起倒霉，覆军失将地本州统制秦明少说也是个流窜海岛的下场。有鉴于此，有份遮掩败绩的高强也跟着沾光，青州上下对他担任知府没有多少反弹，多少也是因为这个恩惠。
不过惩于前任败绩，韩世忠对这青州城地防务狠下了一番工夫。将本州兵马分队操练，连平常不参加训练，只是参与地方建设的厢军也抓了起来，一时间青州城内外处处可闻号子声，百姓们承平已久，见了这练兵的景象都目为奇观，看热闹的人络绎不绝。
这一天，韩世忠又来找高强。商量的是已经仅存番号的那一指挥天武军如何处理。军务上头，别说高强一窍不通。就连韩世忠也只做过小兵和十将，顶多带过十个人，对设计军队编制这样的高技术活不敢善专。
俩人合计了一会不得要领，恰好外间有人飞报。说道新任本州统制呼延灼到了。
一提呼延灼，高强便想起他那三千连环马来。说来有趣，这兵种虽然出名，却都是因为被打败而出名，水浒中梁山泊用钩镰枪大破连环马。历史上刘琦和岳飞也用步兵大破金兵的拐子马，如今阴差阳错。高衙内麾下居然有了三千连环马，勾引地他好奇心动，拉着韩世忠就去迎接。
呼延灼正在城外，见到知府高强亲自出迎，赶忙下马施礼。高强只道“免礼免礼”，勾着脖子就望他身后望，只见长长一队骑兵，马匹高低不等，骑者有胖有瘦，人人手中虽有兵器，甲胄却都卷在马鞍后捆绑着，更不要说连缀一处了，看的高强大失所望，这哪里叫什么连环马？也就是一般的轻骑兵模样。
呼延灼见高强面有失望之色，他将门之后，对军中种种颇有经验，略一揣度就知道，恐怕是自己这军容上头出了问题，一问高强果然如此，遂笑道：“青州大人，末将带的这是连环马兵，此来青州是更戍之制，依照军法是不得整兵缮甲行军的。大人要校阅军马，容易的紧，待末将安顿了兵马，来日城外捡一处平旷山野，将这连环马法演给青州大人观看如何？”
高强一拍脑袋，笑道：“本州这可差了，就依呼延将军。”说着忙叫人整理军营给养，安顿这三千骑兵。
呼延灼本人则被请到州府衙门，高强随意客套了几句，就问起这天武军编制的问题来。
呼延灼看了看高强，觉得不大像是装模作样，便笑了笑：“青州大人倒真是将门虎子，军务上头严谨的很。”原来太平日久，军队腐败的情况便日益严重，宋朝军队也普遍存在吃空饷，吃编制的情况。
大宋是文官统治地天下，相比于前代而言，对于军队管的最严。不过军队乃是相对独立的小团体，文官们就算再怎么计算，军中总有些事情他们是不了解的。比如这编制的事，文官们为了防止吃空饷和克扣军饷，从仁宗庆历年就规定了天下各的军队定员，按此拨付粮饷军器，以为万全。
哪知道，你上有政策，我下有对策，既然多报编制行不通了，宋军将领们就来个少招兵员，譬如有军士老死，他假造个新兵上去，依旧领这些粮饷，却已经空了一个兵额，如此天长日久下来，几乎所有的部队都不满员，严重者甚至十分之一都不到，这已经是军中公开的秘密，但掌权的文官们却毫无办法。
听到这里，韩世忠心有戚戚焉，他这几天整顿本州军马就遇到这个问题，刚上任之时，下属们设宴给他接风，席间奉上金银若干，说是常例钱，韩世忠不知深浅，就不敢拿。哪知道这一来同袍们心中不安，不晓得这新来的都监好不好伺候，第二天点名的时候就玩了个花活，将许多本州的无赖闲汉都弄来充抵名额，看上去是整整齐齐地几营兵马，实际点完名就走了大半。这天武军若不是因为败地太过干净。一个不剩，恐怕也在这备员之列。
高强听的摇了摇头，似这样军队。虽然号称百万，能战者有几人？也难怪后来靖康之时，号称兵多的陕西兵进京，拢共才搜罗地万五人马，而汴梁天下重兵所在，守城的兵马居然不过三万了，只怕到了那个时候，文官们才晓得。兵籍上那百万大军，其实多半都是子虚乌有。
“这且不说，只今天这武军一营虚至，以呼延统制看来，该当如何？”既然不懂，就得虚心求教，眼放着军中老手呼延灼，高强当然不耻下问。
“这个容易。若是青州大人怕麻烦呢，就空放着这一营在那里。依旧关了粮饷支给，爱怎么处置都行；若是还想整顿此军时，亦可出榜招兵，补足了这一营兵额。只是重建此军，上下军将使臣都要从头练起，若从他军调配时，又添一重麻烦。”呼延灼话说的算含蓄了，高强却领会不少。这军中辗转因袭，早就结成了固定的利益阵营。大家相安无事，你重建新军，那就是另开一个摊子，若要从其他军队调人，免不了带来一场利益的重新分配，新来的军官若是得不到足够的油水，恐怕还得生事。因此多一事不如少一事，干脆这一营没了就没了，你老人家领着那五百兵额的粮饷，爱干吗干吗去，横竖你老子高太尉就是军中吃空饷的最大一号，你子承父业，孝顺的很。
韩世忠想了想，也明白过来，刚要张嘴说话，却被高强拉住了，向呼延灼笑道：“呼延将军，多承指教，晚间本州设宴，为将军和连环马军洗尘，还请光临。”
呼延灼正要与他结纳，一口答应了，也去寻自己的下处安顿。
这边韩世忠有些作脸：“衙内，为何拦着不叫我说？”虽然都作了官，但两人起于微时，私下里韩世忠还是管高强叫衙内。
高强摆手道：“世忠啊，他说的原本不错，最好的处理办法，确实就是随他去。我知你新官上任，统领五千兵马。当然想要有一番作为，不甘心沉沦，但这军中已然糜烂至此，不是你一个人能扭转的，你还是去整顿现有人马，这一营武军的编制就留着，日后我自有用场。”
韩世忠听他这般说，也就罢了，不过说到整顿本州兵马，他也实在提不起精神来。这青州兵马号称五千，其实据他观察，恐怕有两千人就算不错，而且久疏训练，平时那些兵都被军将当作免费劳动力呼来喝去，乃至于经商做工，为军将赚取钱财。他想要整顿军纪，却发现整个军营就是一个墨黑墨黑的染缸，大家都串通一气，等着看他这新任年轻都监地笑话。
高强听了他的抱怨，虽然心中早就预料到了这个结果，却还是不禁一叹：大宋军政之腐败，已经到了这样的地步，就连后世的中兴名将韩世忠都无能为力，又怎么能指望他们日后上阵杀敌，保家卫国？要想在军政上头有所作为，最好的办法就是另起炉灶，原先那利用梁山练新兵的想法，在他心中更加巩固了下来。
不过身为一州的知州，若是镇不住本州的兵马，往后作起事来恐怕缚手缚脚，因此高强也想了个办法，与韩世忠商议之后，分头行事。
晚间高强设宴，邀请了呼延灼和几位连环马军的指挥，又把韩世忠帐下的几个老资格军官都请了来，在本州最大的青楼樊楼上席开三桌，每人至少安排了一名美妓作陪，余兴节目虽然没法与东京地丰乐楼相比，在这些军营老油条看来也是目为之迷，神为之乱，尤其是有幸与知州大人同桌喝花酒，那真是难得的机遇。席间众军官地马屁拍的山响，除了呼延灼等寥寥几人，尽皆灌的大醉，高强自己却是装醉。
次日一大早，高强爬起来，换了一身漂亮的盔甲，上了宝马照夜玉狮子，领着韩世忠和一班护卫一脚踹进青州兵营中，那些统兵军官昨夜吃的大醉，全都歇在樊楼中美妓们的肚皮上，军中一个管事的都没有。没了上官指挥，众小兵彷徨无措，被韩世忠及众护卫一阵吆喝加皮鞭，全都从营帐里赶了出来，校军场上拉开了队伍，干吗？点名！
等到那几个吃醉酒的军官得了消息，盔歪甲斜地从城中赶来时，早已日上三竿，知府大人在中军帐扛着一身盔甲，热的已经汗流浃背了。
一见这几个军官，高强二话没说，请出军法来，说道“军中点卯，三鼓不到，皆斩！”
一言既出，吓得那几个老油子军官站都站不稳，有那心思灵动的晓得多半是着了知州大人的道儿，可现在人家握着军法在手，又是全军大上司的衙内，哪个敢顶嘴？只得苦苦哀求，涕泪横流。
戏演的差不多了，韩世忠就出来求情，说道自己刚来此地，若不得军心，队伍难带，高强假惺惺发了一阵怒，便不喊杀人了，将几员军官统统推出去，打了二十军棍。而后挟此威势，将几军剩下实有的军官军士，统统扔到一处，恰好占了四营的兵额，拢共算起来两千兵不到，剩下八营指挥全部成了空架子，连一个看仓库的都不留。
那几个军官这才知道，原来新任知州将门虎子，吃空饷吃的空前绝后，根本不带自己这几个小虾米喝汤，直接搂了几营的编制去，难怪人家老爹本事，几年就做到军中太尉了。
若是高强铁面无私整顿军纪，恐怕还会遭到这些军官的消极抵抗，但他既然是和这些军官比谁更腐败，那失败者就只能自认倒霉，哪个不开眼的敢去拿这个上告？只怕高强没告倒，自己以前贪污的事情就先犯了。
至于高强弄了这许多军队编制，到底想要作什么？那就不是这些军官所能猜度的了。
两天之后，呼延灼前来禀报，连环马军已经整备完毕，听候知州大人校阅。
高强自然欣然前往，恰好之前一天那位东京炮手凌振也到府衙报道，此人当真是两袖清风，背了一个小包袱就到了青州，不但一个人都没带，连盘缠都没几文。高强见了此人时，其形象倒颇为符合心中一贯对于技术人员的印象：其貌不扬，时常心不在焉，待人接物木讷，对上司也不会拍什么马屁，见了高强只报了姓名官阶，便直挺挺的杵在那，听候差遣了。
好在有了心理准备，这样的人管理起来却也简单，青州军队中并没有成军的炮兵部队，凌振权且就在府衙住下，今日高强校阅连环马军，这炮手凌振也跟了来。
一行人驰出郊外数里，眼前一片广大的空地，其间有若干起伏，当然那点高度连丘陵都算不上，东南一角有高地隆起，呼延灼就领着高强来到此地观看演武。
“青州大人，末将麾下三千马军，城中校场无法容纳，特意找了这一片空旷的所在，请青州大人指正一二。”
场面话交代过了，呼延灼从一旁的从骑那里取出一支红色令旗，望空一招，另一个掌旗的军士便将一面大红旗在空中挥舞，只听东方忽地响起人马呐喊声，俄尔大队骑兵奔涌而出，整齐的马蹄声震得大地也在颤抖，再配合上连环马的队列，一行行一列列如墙而至。气势煞是惊人。
高强看得大开眼界，他虽然在塞北经历了成千上万骑兵的阵仗，更见识过辽国皇帝行猎那十几万人纵横驰骋地大场面。不过这连环马着实有些不同，采取的是五匹一组，人披铁甲马挂皮甲，每骑两侧都有长矛配置，五骑一列地冲撞过来，其声势比分散的五骑战士要强胜数倍，更不要说几十组这样的马军的威武。
见高强看得眉飞色舞，呼延灼面露得意之色，又拿了一面青旗一展。北方一队骑兵也现身冲杀过来，如此这般，令旗五挥，便有五队连环马军出现，到最后三千马军整列成一个大阵，呼延灼这里一声号炮响，三军一同止步。五个方阵合成一个大阵，整整齐齐的排列在高强面前。
呼延灼放下令旗，向高强故作谦虚：“末将这马军训练已久，无奈我大宋马战素不称强，多有纰漏之处。青州大人将门之后，想必有以教我。”
“不敢不敢。呼延将军这马军练的好，果然了得……”高强知道这位是等着自己夸奖几句，不过他看了半天，就知道这马军练的好看，实战效果如何。他这军盲是不敢说的，因此也夸不出个所以然来。
旁边韩世忠忽道：“呼延将军。这连环马军，敢是仿着夏贼的平夏铁鹞子军么？只是我在西边时，见那铁鹞子军皆以铁索串连，人虽死犹在马上，是以冲锋之时不避矢石，最是勇猛。将军这马军用的却是皮索，将众马嚼口串在一处，二者有何不同？”
呼延灼神情一动，与韩世忠寒暄了两句，方知他是延安府人，从军就是在西北战场，因此对西夏人的铁鹞子有所认识，便道：“韩都监确是知兵，这连环马军便是受了夏军铁鹞子地启发而设，只是我大宋练兵之时，发觉这马军若用铁索串连，声势虽然较胜，难防钩镰枪法，若是一骑被钩镰枪拉倒时，不免五匹皆倒，人马相互蹂践之下，伤亡必定惨重，因此变通一下，以皮索代替铁链串连，若有战马负伤不能驰骋，则斩断皮索，余骑仍可战斗。”
“有理有理！”听见提到钩镰枪，高强来了兴致，忙问呼延灼道：“呼延将军，这连环马军日常操练之时，可曾演练过与钩镰枪兵对阵之法？”
“自然是有，不过本朝步军多以弓箭为先，凡百人一都，刀枪兵才二十四人，余皆为弓箭手，而我之连环马军，人马皆披甲，弓箭难入，是以步军多难抵敌，当初西边夏贼的铁鹞子军对上我宋军，亦是连战连捷，即出于此。”
“原来如此。”高强这才了然，不过随即更大的问题就出现了：“既然这连环马军威力无俦，我军单凭弓箭无法抵御，何不专练一队钩镰枪兵，以试验对阵连环马之法？”
“这个……”呼延灼欲言又止，韩世忠却插言道：“大人，本朝军事，向来是文官为主，武将为辅，这军队编制军器训练等等，都是太祖遗制，或者朝中大臣们拟制，军中将佐的说话没半点分量，要编练钩镰枪兵，谈何容易？”言下颇有不平之色，一旁的将佐们听了，大有共鸣。
这话说起来叫人有些丧气，却触及到了大宋军制中一个很要害的软肋。在军事技术方面，当然是经历实战洗礼的军中将佐们最有发言权，然而军队地建立，军器的研发，训练的改进，却全部都掌握在文官手中。这一部分是由于大宋重文轻武，压制武官的结果，另一方面则是因为军中将佐，尤其是战斗在第一线的那些官兵，大多是目不识丁，文化程度极低，既缺乏将军事经验总结归纳，上升到一般规律地高度的能力，又无法与日常说话都是子曰诗云地文官大臣们良好沟通，长此以往，就造成了这实战与平时训练脱节的情况，以至于朝廷用了许多粮秣军饷，养的却是一帮不能打仗的兵。
“纸上谈兵，误国误军呐！”高强把手一拍，笑道：“这有何难，本州在东京汴梁时，也曾与金枪班班直徐宁讲武，他对这钩镰枪法颇有心得，来日我请父亲将他调到青州来与呼延将军共事，请他练一队钩镰枪兵出来，与呼延将军切磋切磋，如何？”
呼延灼乃是本朝名将之后，进取心是有的，听说高强对他的部队建设大力支持，如何不喜？当即称谢不迭，随后道：“青州大人，还有何高见，可一同赐教。”说话的时候眼睛却望着韩世忠，这位西北出身地年轻都监已经引起了他的注意。
韩世忠却道：“呼延将军，小将在延安从军之时，多次与夏军战来，这连环马军冲突之时，果然威烈勇猛，平野之上人力难以抵御，然其转动不灵，若失了冲击的势头，被步军近身，混战之中伤损便重；其二，五匹连环，马速便慢，受箭必多，寻常弓箭虽然不惧，强弓硬弩如神臂弓，可透重甲，对这马军有大杀伤；其三，此军重甲连环，战备时间太长，倘有缓急难以应敌，必须辅以大量轻军方可。”
呼延灼练这马军好多年，倚之为自己立功升迁的最大资本，这次应调到青州来，有部分也是看在高强的份上，攀着这路高枝，军中升迁必速，不想连环马军第一次拿出来献宝，就被人挑了这么多毛病出来，脸上登时有些挂不住。
碍着韩世忠与高强关系显然密切，他不好发作，不过总要有所反击，当即应道：“韩都监果然娴熟兵事，这一三两点也都明朗，只是这第二点嘛，末将的马军重甲护身，纵然是神臂弓亦未必能透，更何况大军突击之下，又有多少弓弩能射？”
韩世忠年轻气盛，闻言眉毛一挑，只道：“一试便知！”
两人话说僵了，呼延灼当即命部下拿出一副铠甲来，用一根马槊顶了戳在地上，众人看韩世忠射箭。只见他纵马驰出三百步外，而后拨马盘旋，翻身急冲过来，待冲到二百步时，飕的一声，一支箭闪电般射出，正中那副铠甲，从护心镜旁射入，直透后心，等于是穿了两重甲。
呼延灼上前看了，这才服气，正要向韩世忠称谢，却听他又道：“呼延将军，若是单论箭力，小将还想了些点子，用在这神臂弓上时，管教箭力更强三成，只是未得巧匠试验。”
“这个容易。”高强即刻命人记下，延请弓匠协助韩世忠改进这神臂弓，要知道在历史上，韩世忠在对金战争中手创克敌弓，也就是神臂弓的改进版，对付金兵的骑兵卓然有效，这时候看来可以提前问世，如何不多上点心思？
他一面说，一面瞥见一旁的凌振闷声不响，心说不要冷落了他，新人加入一个团体的初期。营造良好沟通的环境是一件要紧事，便道：“凌将军，你若用炮对付这连环马军。可有什么方法？”
凌振见上官动问，恰好他刚才也在想这个问题，忙道：“青州大人，末将用那炮，只可攻城夺寨时用，这连环马往来驰突如飞，炮是打不中的。”
这原本是意料之中的回答，不过高强却意外地听到了下文：“只是若用小人的震天雷，算计好了这马军冲突的路线投下，怕能有些妙用。”
“咦。有这等事？”呼延灼这下更挂不住了，连环马在他心中乃是一张军中王牌，怎么今天这个也说能破，那个也说能破，被钩镰枪和神臂弓欺负一下也就罢了，连个炮手都说能对付连环马。敢情我这些年的心血都成了纸糊地？
见呼延灼有点下不了台，高强赶紧打圆场：“凌将军孤身到此，空口无凭，不如过些日子。待凌将军的震天雷造好，再行演武，如何？”
被顶头上司拦着，呼延灼这火气发不出来。闷闷地答应了，凌振着实有些木讷，并没放在心上，也答应了，并说需要助手火药铁器等物。以便打造震天雷，高强一口答应。
眼见日头移西。这兵演的也差不多了，高强一声令下，呼延灼把令旗招展，三千马军次第起行，颇有“日落西山红霞飞，战士骑马把营归”之气概。
大队马军到了城下，按照高强的吩咐，从西城转到南城，方才回营。这青州百姓近来刚遭了匪患，人心还未完全安定，新任知州上任之后带来这样强悍的军旅，耀武扬威之下，众百姓驻足观看者如墙如堵，议论纷纷者有之，指指点点者有之，不过这连环马军高大威武，酥伍整齐，甲仗鲜明，旗幡如林，看上去确实一副王牌军的卖相，比这些百姓寻常所见的那些兵痞兵油子不可同日而语，这么游行一番，对于提升青州百姓的安全感大有裨益。
送了呼延灼的大队回营，高强又好生嘉奖了几句，顺手划了五千贯钱给他，三千贯打赏军士，两千贯就归呼延将军自由支配了，横竖青州地面富庶，高强又刚腾出八个营的编制来，手头充裕得很。
呼延灼历年来精心训练马军，他这三千军马都是足额，粮秣装备又是朝廷特批的，因此油水甚少，当了许多年的穷军官，若不是他是河东名将呼延家之后，恐怕早就熬不住了。现在见这年轻知府出手大方，为人又随和，一时大喜道谢了。
安抚了呼延灼，高强一行回转城中。他一面走，一面心中盘算：“这马军到位，本地军马也稍加整顿了，余外的琐碎功夫就交给韩世忠去慢慢搞，本州的安全算是没什么问题，接下来只怕就轮到剿匪的事情了。”
青州地面地“匪情”他比谁都清楚，大的股匪无非是桃花山和二龙山，桃花山的打虎将李忠和小霸王周通都不是什么好鸟，剿了也就剿了，不过那二龙山有鲁智深和武松在彼，高强这些日子一直头痛，不晓得到底怎生是好，偏偏又没个人能商议，杨志在临淄驻防，燕青远在江南，唯一能商议的韩世忠也没什么好办法，甚至提出万不得已只好大义灭亲。
“大义灭亲？这么没创意的事……我要是连这点问题都解决不了，以后要怎么收复燕云，应对即将到来的复杂局面？”有了以后的远大目标打底，高强的心气高地很，总想着要寻个好办法出来，解决二龙山的问题。
他这么出神，没注意胯下的坐骑，冷不防那宝马一声长嘶，人立而起，高知府措手不及，一骨碌从马上摔了下来。好在韩世忠就在旁边，伸手拽了一下，高强自己也是习武有年，身轻体健，当地打了个踉跄，也就站住了，没摔出什么好歹了。
不过这一下突如其来，又弄得有些狼狈，高强有些恼火，喝道：“什么人？”
“青天大老爷，小人喊冤！”
只听见有人喊冤，还没看清楚怎么回事，一旁的众衙役如狼似虎，一拥而上将这人围住，口中嚷嚷：“胆子不小，敢惊了知府大人的马，你有几个脑袋？”
“不要为难他，带来见我！”高强整整官帽官服，摆手叫衙役们做事，心说刚刚你们都哪去了？现在耍什么威风。
众衙役闻言散开，有个三班都头押着那人来到切近：“禀知府，是个拦路告状地？”
“你状告何人？”
那人是个五十多岁的老头，面上青肿，走路一瘸一拐，样子甚是不堪，见了高强哆哆嗦嗦，还没说出话来，就听道左起一声吼：“你这老杀才，还敢来告状？”
高强一听这声音就知道坏了：怎么是这个闯祸精？
李逵之所以得了黑旋风的外号，这声音恐怕也是原因之一，粗嗓门响得跟闷雷一样，外加有点大舌头，一听就是不讲理的主。
只见人群开处，这黑大汉几步跨了过来，一把揪住那老头的衣襟，提起沙包大的拳头就要打，嘴里还嚷嚷：“老杀才，今番打死了你！”
高强差点要叫上帝保佑，哪有这样的人！李逵随他一同到了青州府之后，按照高强的意思，给他安了个押牢节级，整天在牢城里打混，凭他那副身板和野蛮劲，对付那些罪犯配军再合适不过，出来面对平头百姓就难保出事。
今天大概是高强身边人都跟着他出城阅兵去了，这李逵没了人管束跑了出来，也不知怎的打了这个老汉。“不过你胆子也忒大了，当着我面还要打人，而且还是穿着押牢节级的官服，这是要激起民变还是怎么的？”
情知不能容许李逵继续撒野，高强鼓足中气断喝一声：“呔！休得胡来，与我跪下！”
李逵当真听话，被高强这么一喊，登时拳头也放下了，人也跪下了――哪有这样的事，他跪是跪了，不过却是被韩世忠绕到身后，一脚踹在膝弯上，立脚不定，也只得跪了。
眼看知府大人发火了，虽然面前的人乃是同僚，众衙役也不敢怠慢，一拥而上将李逵按了结实，三五条铁链没头没脑地抖了上去，黑旋风再大本事也动不得了。
高强二次上马，纵马回了衙门里，进后堂整理了一下官服，而后转了出来，大堂上这么一坐，惊堂木一拍。喝一声：“带人犯！”
“威～武～”三班衙役齐声喊堂威，几个衙役将李逵和那老汉都带了上来，李逵口中大叫大嚷。只是不服，几个衙役尚且按他不住。
这时那大堂下面早就挤满了围观的人群，知府老爷亲自升堂。审的还是拦路告状的案子，当地百姓的八卦情节被大大激发了，尤其这中间惹事的还是官府中人，就更加令人好奇。
高强这个恨啊，心说李逵啊李逵。你是真浑呐！这么多人看着，你就不能配合一下，过了这堂，要怎么还不是随你？“嘟！下跪何人。报上名来！”这时候就看出高强对这时代的基础知识缺乏来了，他根本不晓得审案子是怎么回事，只好照着以前看过地电影和戏文来念。
其实一般来说，这审案子倒没他知府什么事，多半是本州司法参军办案。知府负责把关而已，不过今天既然是拦路告状，司法参军又不在，高知府便只能赶鸭子上架了。
可李逵一听就不干了。心说你不认识我么？我可认得你，唱什么高调？“高衙内。你装什么装？连俺都不认识了？”说着浑身用力，五七个衙役都险些按他不住，慌的其中一个老成的连连在李逵耳边道：“祖宗啊！知府大人问案，你就老实点，莫要叫大人和兄弟们为难！”
那告状的老头一看就乐了：“大人，他咆哮公堂，该打板子！”
高强这心里正不痛快，正好发泄一下：“不错，果然要打板子！你拦路告状，惊了本府的坐骑，先打你五十大板！”说着就要拿签子。
那老汉头一缩，当即就老实了：开玩笑，五十大板？自己现在是和官斗，这些衙役的脸色没几个好看地，真要动了板子，五十大板实打实的挨下来，一条命都去了大半条了。
“究竟何事，与我如实招来！”看这老汉安分了，高强这才好问话。
“启禀大人，小老儿名叫吕三，在本州西城开间古董铺子。今有一家人家，因度日艰难，将自己祖上传下的几件金石铭录卖与老儿，不想银钱两讫之后，又要反悔，以此两造合口吵闹，适逢这位节级路过，听了那家的一面之词，便来殴打小老儿。谅小老儿一把老骨头，怎经得起这节级的铁拳？被他追地急了，万般无奈才惊了大人的驾，求大人为小老儿做主。”那吕三老汉声情并茂，说的声泪俱下，看似真的冤枉。
高强正要问李逵，却听堂下忽地有人敲响登闻鼓，冬冬两响，众百姓一片哗然，都伸长脖子向后看，不知什么人在击鼓鸣冤。
早有衙役跑去看了，不一会带上个女子来。
高强一看就愣了，这女子腰缠孝带，身披麻布，头上簪着白花一朵，穿着热孝，显然家中至亲去了还不到百日，依律是不得出门地。不过这还不是重点，重点这女子竟然是他高强认识的。
此女纤纤弱质，二十四五年纪，清清秀秀的脸儿，大大亮亮的眼儿，稳稳当当的神儿，不是李清照是谁？
李易安来到堂前，低着头不敢往上看，低声道：“民女赵门李氏，拜见大人，大人万福。”
“呃……赵李氏，免礼，抬头说话。”高强心里也有点谱了，所谓卖金石铭录的人家，多半就是这李清照，只不知怎么又惹上了黑旋风。
李清照听这话音耳熟，抬头看时也愣了下，怎么这几个月前救过他的高衙内，摇身一变成了知府大人了？她死了丈夫，守孝未满百日，按礼不能出门，因此还不晓得换了知府，更不用说新知府是谁了。
不过既然堂上坐的是熟人，当日高强救了她，又设法令她解开郁结的心绪，李清照心中对这位“颇有才气”的高衙内还是有几分好感的，便道：“大人，民女上堂来，乃是要告这老儿奸诈无理，强买民女的家产，被这位节级路过撞见，一时不平打了他。”
“你，你血口喷人！大人千万别信！”那吕三一听就急了，他本来以为李清照戴孝不敢出门，谁知道这女人看似柔弱，事到临头可不含糊，居然穿着孝服就上大堂来告状了。
这老儿眼珠一转，忙叫道：“大人，此女身带热孝，敢上堂见官，该先打板子！”
高强一听着恼：“大胆！你以为你是谁啊，见个人你就喊打？来人呐，把这老儿惊了本府坐骑的五十板子先打了！”当下不由分说，一根签子掷出去，众衙役如狼似虎，吆喝一声，几根水火棍将吕三叉了出去，一个翻身扔在地上，噼里啪啦就是一顿打，打完又叉上来，望地上一扔，领班的捕头将签子交回堂上，高强收回。
这时再看那吕三，趴在地上只剩喊哎哟的气力，连话都说不利索，不复一点刁钻样了。
“呸，你这刁民，算你倒霉，敢和李清照在我面前唱对台戏？”高强可算尝到这生杀予夺的滋味了，拿手一指李清照：“赵李氏，你说。”
高强这般做法，谁都知道他有意偏袒李清照这边了，否则为何不打这赵李氏的板子？若是现代审讯制度，吕三的辩护律师定要“反对”“抗议”喊没没完，不过在这堂上，高强就是一头大，在场的没一个不开眼来触他的霉头。
李清照便将事情本末说了一遍，原来她守孝期间，本来是不能见客的，却被这老儿串通她家里人，拿了几卷金石铭录出来卖给他。李清照知道了大怒，她婚后与赵明诚夫妻以搜集金石为乐，等到赵明诚受父亲政争失礼牵连，落官回青州老宅居住后，夫妻俩节衣缩食，唯以金石为寄托，每天相对搜集整理各种文物墨迹拓文等等，晚间至以相互考较学问为乐。错者罚茶一杯。自赵明诚死后，李清照一腔相思全都寄托在这些金石文物上，哪里能忍受被人拿去卖钱？
她既然知道了，碍着自身守孝期间，无法前去找这吕三算账，可巧这吕三买了几件便宜货之后，胆子越来越大，这一天竟然上门去收东西。恰好被李清照的贴身侍女看见，两边争吵起来。
那吕三欺对方妇道人家，又是戴孝，很是嚣张一把，倒霉李逵这天恰好出来“放风”，刚好看见他这副嘴脸，大为不爽，上前随手拨拉几下，差点没要了这老儿的命。
那侍女见有人出来解围。大为感激，追着李逵到了大街上，见撞了知府的驾，俩人都被带了去衙门问讯，生怕这位见义勇为的壮士吃了亏。赶紧回去报告了李清照。
易安居士虽然还是一身的热孝，但一来这件事欺侮地她忒狠了。心中不平，二来担心那壮士因为自己而吃官司，因此一咬银牙，径自前来知府衙门告官。
高强一听事情本末，当即冲冲大怒。心说趁着人家寡妇居丧期间，拿了人家东西出去卖，这种人作孽到极点了：“赵李氏，本府问你，是什么人与这老儿串通。拿了你的金石文物出来变卖？”
本以为李清照对这样的人恨之入骨，哪晓得她略一犹豫。竟摇了摇头：“大人，此事只是民女命苦罢了，不欲追究，只求大人明辨是非，莫要为难这位壮士。”说着手指李逵。
高强大奇，随即就明白过来，想必这人不但是她家里人，多半还是长辈之类，她一个寡妇，受了这样的欺负只能吃了哑巴亏，否则女子告其亲人，论例就是两年牢狱之灾。
既然她不告，这件事也就只好就这么算了，高强将那吕三臭骂一顿，撂下一句狠话：“你这老儿，速速告诉本州所有收买古董商贩周知，再有人敢收买这赵李氏家中文物，一概以收买贼赃论处，本府定要从重处罚，说不得要你等知道知道什么叫官法如炉！”他既然无法追究这次的事，便想法为李清照堵好口子，这么一个信息放出去，料想本州再无人敢打她那些收藏的主意，则其家中就算要拿她的东西出来变卖，也找不到买主。
那老儿唯唯应了，却几下挣扎不起，早有家人伙计等闻讯赶到衙门，用一个担架抬着去了。
李清照冰雪一样聪明的人，哪里不懂得高强这道命令的意思？不过戴孝在身，不便多言，只深深一福略表谢意，又谢过了一旁的李逵，高强惊堂木一拍，两厢衙役齐声喝了一声堂威：“退堂！”
“威武～”
“放开俺！放开俺！”堂是退了，案子不审了，李逵可没放，那几个衙役依旧这么按着李逵，推推搡搡到了后堂，高强换过了便服坐定，这才放了开来。
“我说铁牛啊，你也真是笨，这人打了也就打了，我只说你打得好，可这老儿既然到了我面前，你就别打他了，万一打出人命来，众目睽睽之下，如何收场？”
李逵一听高强说他打得好，登时乐了，咧着嘴笑：“衙内，果真打得好么？俺只说没使几分力气，生怕打死了这老儿，若是不够时，俺追将上前，再赏他几拳。”
“罢了！刚刚那五十板子已经打的这老儿皮开肉绽，你再上去几拳，那真要出人命了。到时候万一你吃官司发配充军，你老娘靠谁来养？”一抬出老娘来，李逵这才老实了，这浑人好处不多，但讲义气，重孝道，确实是他的优点。
见李逵不言语了，高强又道：“铁牛，你适才路过，听他与人吵闹时，可听见是什么人拿了那女子的金石文物出来变卖？”
他本想从李逵这里挖点消息出来，好帮李清照善后做好，自从赵明诚死在青州城下，高强总觉得李清照是间接因为自己的影响才提前二十多年当了寡妇，心存一份歉疚。
哪知李逵这老粗，纵然当时听见了什么，打完了也就丢在脑后，竟是一问三不知。高强拿他没办法，没好气地道：“铁牛，青州没你什么事，趁早将老娘接过来也罢！”随手丢了几锭银子，两贯钱给他，用作盘缠。
“好极！”李逵如奉圣旨――不对，这黑旋风哪里会把圣旨放在眼里？就算是高强，若不是摸了顺毛哄了他开心，照样是理也不理――总之是一溜烟蹿了出去，径自往沂州去了。
这边高强转了几圈，正在纳闷到底是谁在欺负李清照这个寡妇，忽然下人来报，说是石秀派了人来。
此人一进来给高强见了礼，高强双眼登时一亮：有这人在，我无忧矣！
来者儒巾缓袍，神情潇洒，正是多时不见的许贯忠。
高强这些天来，身边没了智囊，总觉得别扭，遇事都没个商量的人，此时见到许贯忠来，正是如鱼得水，这才体会到了当初刘备见到诸葛亮时的心境。
“贯忠，来的怎么这般快法？”按照当初的计划，燕青到达杭州之后，许贯忠将诸事移交，而后由海路北上，从刘公岛转陆路前来，算起来怎么也得再过十天左右才能抵达。
许贯忠见高强一脸的惊喜，不禁笑道：“小人此来，可是给衙内带了一个妙人，衙内不妨猜上一猜？”
“妙人？”高强大惑，眼珠一转，便笑道：“妙者，少女也，贯忠你带了什么女人来见我？”话音刚落，高强只觉得自己的心没来由的大跳一下，一种莫名的感觉油然而生，这感觉似曾相识，好似自己的心神在那刹那间超出了自己的身体而扩展开去一般。这感觉久未出现，高强过了一会才反应过来，跳起来向门口望去：“遮莫是右京回来了？”
许贯忠拊掌大笑，门口飘然出现一人，白衣如雪，长发垂腰，松松挽了个发髻，面上不施脂粉，举止轻盈若有若无，堂中的空气温度，随着这女子的出现似乎陡降几度，凉风沁人――正是东渡日本已有一年多的橘氏右京。
此女当初因为被左京施傀儡术控制，想要侵入高强心神之时意外受扰，结果阴差阳错下，高强和右京的心灵间反而建立了某种联系，二人之间显得颇为暧昧。此后由于开辟东瀛贸易，以及开发日本矿产的需要，右京率领东瀛船队和方天定等人东渡，此后高强东奔西走，船队事务多交于许贯忠处置。因此与右京也就没了交集。
久别重逢，本该是一件喜事，不过这右京一向是清清淡淡的风格，与高强之间由于当初的那件事，又颇有些暧昧，因此面上竟是表现的无动于衷，好似随意出门，和天天见面的邻居打招呼一样。微微躬身道：“衙内，久违了。”
“久违，久违，好。好得很。”高强也想起了当初的事，不觉有些尴尬，而二人的心意相通若有若无。又令他清晰感觉到右京心中莫明的悸动，一时竟不知说什么是好。
许贯忠看看高强，又看看右京，撇了撇嘴，向高强道：“衙内，右京姑娘这次回来，乃是东瀛那边有件大事。要请衙内示下。”
“大事？什么大事？”高强一惊回神，心说日本那边的金银至关重要，离了这玩意，我的钱庄就没了一半底气。可千万不能出了岔子。
三人坐定，右京淡淡道来，原来他们一行到了日本，与平家订立盟约之后，四处开辟矿山。雇工开采金银，先后已经运了几批金银回来。都存放在杭州应奉局里，而后运往各处使用。
由于高强在他们临走前，根据脑海中所玩的日本游戏，而点明了几处储量较大，开采较为简易的矿山，因此右京等人开矿甚为顺利，到现在已经有十几处矿山运转正常，备中银山，越后金山等几处雇工都上千人，产量不断扩大，方天定等摩尼教众人忙不过来，已经又从两浙这里招募了许多教徒前往日本国了。
“衙内，小女子等在日本国各处探矿，得知其国不但盛产金银，铜铅等也都甚为丰富，尤其胆水胆土颇丰，大可用来鼓铸铜钱。只是小女子与方公子，方圣女商议之后，都觉得铜乃是铸钱之物，若是开采出来，被日人用来直接铸钱，恐怕有损我大宋，故此商议不定，要小女子回来，请衙内示下。”
高强听了这番话，先是一喜，右京在考虑这个问题的时候，直接就把她自己放在了大宋国民的地位上，可见其心可用；第二喜却是松了口气，原来不是日本地金银开采出了问题，倒是有些额外的好处，不晓得能不能吞的下。
日本国产铜，他原本是知道的，不过一来以前没留意过这方面的情况，只知道在近代之前，日本的铜钱多半都是直接使用的中国制造，想必产量不高，二来他刚刚派员去日本开采金银矿，恐怕贪多嚼不烂，因此计不及此。但现在听右京地口气，这铜产量着实不少，有必要认真考虑从日本采铜的问题了。
说实话，从异国开矿实在不是件容易的事，那些矿可不是现成的金锭铜锭，你派几艘船过去搬了就走，那是要长期驻扎人，累年累月地进行生产的，若非如此，那吕宋岛的铜矿丰富之极，据现代统计，平均一平方公里有铜134吨，他高强怎么不派船去？实在是力不能及。
他想了一会，眼睛望望许贯忠，知道这一路上二人同行，这位军师必定有所了解，恐怕有了定计。
许贯忠见他这眼神，便知其意，却摇了摇头道：“衙内莫看我，小人也曾思忖此事，有几桩难解，不曾有什么腹案。”
“什么难解？”
“以贯忠所见，这日本国产铜，咱们若能开采了运来国中，算来还是有利可图，不过问题在于，其一，咱们开了铜，是否用来铸钱？须知本朝以铜铸钱，各处坑冶产铜尽入于官，咱们若是私自运铜进来，恐怕授人以柄。”
“铸钱，当然铸钱！”高强不假思索：“贯忠啊，朝廷现在新变钱法，将当十钱改作当三，虽然是能够稳定物价，不过这么一来钱荒更加严重，这铜钱是越多越好，况且钱引发行，信用没有建立，到处都需要现钱为本，供给百姓换用。”想到自己一咬牙一跺脚，答应了承担京畿一带钱引发行换购的任务，高强就有些心惶惶，随将此事也说了，又道：
“我正在发愁手头的银两未必足够，又怕用钱处多而用银处少，就算银子足够了，百姓都未必愿意拿钱换银，倘若能自己铸些铜钱，正是解了燃眉之急。”
许贯忠听了，点头称是：“如此说来，日本之铜是能采则采了。”他站起来，一边踱步一边沉吟，过了一会才道：“据右京说来，这产金银处多半也有铜铅出产，倒不需另开铜场，只是现有匠人只懂得采金银，未必懂得采铜。还有，那胆水胆土，又是何物？”
“胆水胆土，其中有铜，以铁置其中，顷刻便可得铜，只是其法只是近年来方用于中原，更有许多人认为采出的依旧是铁，或曰伪铜，不是真铜。”右京显然是作过功课。
“呸，什么伪铜！”高强中学化学还有点印象，这胆水不就是硫酸铜么？中学时学的置换反应，用铁进去，就能把铜置换出来，不需砌炉冶炼，方便之极。不过这么一来，提高了铜的产量，同时就降低了铜的价格，因此违反了当时人认为铜比较珍贵的印象，被视为伪铜，甚至有人干脆认为是铁。可笑的是，当时铸钱缺铜，有的钱监就来个“铜铁合铸”，用矿冶的铜和胆水炼的铜合铸铜钱，殊不知倘若真是铜铁合铸的话，技术上的问题在这个时代几乎就不可能解决的。
“胆水胆土，炼铜简易，人工又省，可以先搞起来；那些矿铜若是不懂得开采，可从中原招募匠人前往东瀛，两浙福建等地坑冶甚多，懂得采铜的匠人不难招募，我应奉局本来就可以从事造作，招些匠人也不稀奇，可即命小乙为之。”
许贯忠见高强显然是拿定了主意，便答应了，又道：“衙内，采铜乃是用来制钱，咱们是在日本铸了钱运回呢，还是运回铜来铸钱，或者将铜卖给官府。由官府铸钱？”
“我呸，当然是自己铸！”对这个问题，眼下自己的钱庄就需要大量铜钱，高强毫不犹豫地选择了对自己最有利的方案，义无反顾地加入了私铸铜钱大军之中：“日本人用的也是咱们的铜钱，这就是咱们在经济上控制日本人的一着妙棋，若是在日本铸钱，难保被他们学了去；将铜卖给官府的话。一来官府给的钱少，往往还要赊欠，二来官府铸钱有定数，若要增铸，往来文书又耽误时间。还多生枝节，不如咱们自己铸了来地便捷。”
“私铸地点，便选在刘公岛附近，海岛之上往来不便，咱们只需控制了船只，安全就没问题，那里又是咱们预定的东瀛运来金银的转运之处，一举两得。”
高强想得周到，许贯忠和右京并无异议。许贯忠又提出，可径从流窜海岛和登州的罪人中捡拔匠人。圈在岛上铸钱，神不知鬼不觉。
几人说的高兴，高强已经看见自己的钱庄柜台上多了无数铜钱，正有些陶醉，右京忽道：“铸钱需要专用模子，咱们上哪里去弄？难道去官府的钱监偷么？”
“啊？”高强忽然傻眼，怎么还有这种问题？他立刻联想到了现代地某些电影，为了一块伪钞电版可以打的天翻地覆，难道自己也要来这么一手。
却听许贯忠笑道：“无需挂怀。官家早已挂了钱范出来，照样作一个就是。”原来当十钱改作当三，朝廷怕百姓不熟悉新钱的模样，在汴梁城各热闹去处悬挂乌脊涂漆的钱范，当时有人就笑称：这是给盗铸钱者树的样子。别处不知道如何。在高强这里，这句戏言恐怕就要成真了。
听了这笑话，高强大笑三声，从日本采铜一事就此定案，若是得了这批铜钱。对稳定渡过钱引发行地这段时间显然大有裨益。至于这种对于东瀛资源的掠夺性开采，会造成什么后果？高强才不会去理。反正这些地方的经济多数都是依存与大宋而存在的，名副其实的大东亚共荣圈，大宋只要搞的好了，不就等于东瀛也好了？
右京和许贯忠又将东南和东瀛的各事约略说了一遍，大致上各处都是好消息，高强便不担心，也将自己来到青州之后的情形说了一下，随即话题便转到李清照那件事上头：“贯忠，你可得为我出个主意。”
右京在旁听了，忽地诡秘一笑道：“衙内，莫非对这位新寡文君，有好逑之心？”
“这个……”要说高强对李清照到底是什么感觉，他还真是说不清楚。原先在自己的时代，他对于李清照的诗词大为倾倒，极为向往这位千古女词人的风采，因此有机缘穿越时空之后，说什么要见上一见。不过见了之后要怎样，他也没想清楚，这倒有些类似于现代某些读者吃了一个鸡蛋觉得好吃，便很想见一见那只鸡的感觉，至于见到那只鸡会不会就想尝尝鸡味，那就见仁见智，起码对于高强来说，他还能分辨清楚，自己爱吃的是鸡蛋而已。
当然，他是不会弄到那种杨某某或者某某娟的地步，堂堂衙内的身份，若是前面冠以“智障”二字，真是死了也没脸见祖宗了。况且以他和李清照现在的身份处境，彼此间的距离大的难以估量，光是李清照的父亲李格非被列入元佑党籍，成为蔡京一系地死敌这一点，就够他高强掂量掂量。
沉吟片刻，高强缓缓道：“右京，这女子的才情，你恐怕不甚了了，她父亲被公公赵挺之倾轧入元佑党时，此女曾赠诗于赵挺之，有‘炙手可热心可寒，这样的妙句，京城传诵一时。我敢断言，千古之下，说起我中华文人，这女子必定能有一席之地。我如今所求的，也不过是尽一己之力，为她谋些安宁，至于我本身有何企图，原是说不上的。”
右京见他说地诚挚，收起了调侃之心，反对这位高强口中才情千古的奇女子产生了好奇，轻笑道：“衙内，既是如此，不妨让右京去试试，一来彼此都是女子，这位李姐姐服孝期间，恐怕只有小女子才能与她交接，二来右京与衙内可以心意互通，也就等于是衙内亲身去接近了这李姐姐，岂不大妙？”说罢举起袖子，掩住樱唇。
“……”高强直接无言，差点气背过去，许贯忠则按捺不住狂笑。
几人笑了一回，许贯忠又问起事件的本末，俄尔沉吟道：“衙内，照此说来，这中间只怕有些难处。”
见高强意似不解，许贯忠解释道：“赵家有人与那老儿串通，将赵李氏的文物古器拿出来变卖，这是一定的，否则赵李氏不需顾忌什么，径自以窃案报官便是。――问题在于，既然是她家里人，其人又不愿报官，想必身份有些特殊，这人究竟是谁？”
“管他是谁，和我有什么关系？”高强很想这么说，不过许贯忠既然这么说，定是有他的道理，耐着性子听下去就是。
“衙内，可还记得，这赵明诚死后，赵家人上告朝廷，前任知府慕容彦达走了当今蔡太师的门路，又通过宫里的贵妃和内侍梁大人，找到了衙内头上，结果平安无事，现在调任江州任上，这赵家公子变成死的无声无息，连个出来背黑锅的人都找不到，那赵家人心中当不无怨恨吧？”
“哦～”高强拉长了嗓子，脸也有点拉长：他也算明白了一些，赵家对于知府慕容彦达能够平安脱身，心中不无怨恨，又知道是有蔡京从中作梗，勾起了当初赵挺之和蔡京之间的旧恨，两把火相互一烧，怕不是有燎原之势？
以赵家人现在的情形，恨却只管恨，别说使手段对付蔡京，保命全身才是要紧，对于他这个“助蔡为虐”的高衙内，就算恨到了骨子里，也是一样没有办法。但既然有这样的一股恨意，总得找个口子宣泄出去，不是有那么句话：不在沉默中变坏，就在沉默中变态么？
恰好逢着这件事，赵家也不晓得是哪个狗皮倒灶的家伙，自己亲人尸骨未寒。就想着法子欺侮未亡人李清照，将她夫妻的遗物偷拿出来变卖。这事撞到自己手里，又通传本州古董金石铺子，这家伙的财是发不成了，不免迁怒于李清照身上，若是知道主审此案的就是和他赵家颇有恩怨的高衙内。恐怕更是师出有名，整治起这寡妇来定是花样百出。
“事不宜迟，右京你速速去设法结交李清照，从她口中套出那个欺侮她的赵家人姓名，待本衙内给他好生上一上，什么是人伦大道！”高强咬牙切齿。心说赵家有你这样的下流坯子，难怪赵挺之辛苦半天当了宰相，一年不到就得滚下台，这是缺德啊！
右京答应了，起身袅袅婷婷便去，高强知她足迹未到北方，在这里人生地疏的，怕是不知如何着手，正要从自己衙门里找个人去相帮。许贯忠已经抬手点了一个人进来：“时迁兄弟何在？”
“小人在！”尖细嗓子一亮，门外窜进来一个人，起身处身轻如燕，落地时点尘不起，往脸上看两撇老鼠须。一对眯缝眼，正是时迁。原来这人向来在石秀手下做事。仗着他机灵，手脚轻便，深受石秀重用，后来许贯忠主理江南诸事，身边少了得力的人。就将他要了过去，这次北上也一起带了过来。
高强见了时迁。倒有些欢喜，一来这偷儿长的虽然猥琐了点，人却活泛，看着不讨人嫌，二来此人行走江湖有年，江湖上的门道清楚得很，有他帮着右京行事，略无一些挂碍之处。当即用言语好生安抚了时迁几句，发付他自与右京去了。
这边许贯忠又与高强谈起钱法来，自从朝廷下诏改钱法，一方面是当十钱改作当三，算是将铜钱的票面价值与其本身所包含的金属价值拉近不少，另一方面又发行钱引，干脆采用了几乎没有任何成本的纸币，这中间差距之大，令大宋上下都有些不适应，各地出现了许多混乱现象，更有好些不懂得如何应付的地方官员纷纷上书，要求朝廷改用旧法。
“总括说来，对于当十大钱全面改为当三，官民黎庶多半都是欢迎，这几年物价腾涌，当十大钱起到了很大作用，改作当三之后，虽然还是要经历一些变动，但过了一段时间，物价可望恢复到稳定的水准，因此大众都还抱有信心。但对于钱引之行，则多是反对态度，这等轻飘飘的纸片，要说价值几文，谁都知道不值钱，偏偏要拿来当铜钱使，只怕一百个里面也没一个能明白的。”
见许贯忠这么说起时，语气有些闪烁，高强就知道，在这件事上头，连这位当世少有的年轻智者也还是看不通透。对此他倒不奇怪，当初自己在上金融课程的时候，老师讲到这货币的本质，乍听之下就没搞懂，什么一般等价物的符号，一个符号怎么能代替实物？不过他那时有个同学，下课后听见大家议论纷纷，立时撇了撇嘴：“符号？你们不要，我要！只要花得出去，谁管这钱里面有金有铜？就算现在人民币里面的那条金属线，也只是用来防伪而已，打什么要紧？”众同学一听，皆以为剽悍，很是赞同了一番，哪知回头一想，这道理说来浅显，但若是用来考试答卷，照样被老师判零分，于是有志一同，都对此人来了个“切！”依旧还讨论起诸般概念来。
不过现在面对刚刚接触到纸币概念的宋朝人，高强却觉得这剽悍的道理更容易说的通些：“贯忠听了！有那等黎民百姓，可不管什么纸币铜钱，只需完的了税，买的了诸般杂物，那钱就是好用的钱，因此钱引能否顺利发行，都在于这平等兑换上头。”
不说还好，一说到这自由兑换，许贯忠地牢骚就来了：“我说衙内啊，你倒大方，揽了东南五路的钱引兑换任务不说，把京畿地也揽了下来，也不仔细算算，到底有没有这许多本钱？咱们现在手头的金银，有几个来路，一是日本船队的收益，这船队一年四开，最近一次的贸易额是四百万贯以上，咱们钱庄算下来可以进账百万贯以上，二一个……”
“等会！多少？”一次贸易就能进账百万贯之多，即便是一手创立了大通钱庄的高强也有些惊诧。
许贯忠点头：“正是，说起来，衙内那关于船队份额的想法，真是叫人惊叹，咱们钱庄每年就算不干别的，光卖手上的这些船队贸易份额，就能赚上二三百万贯的。而且，现在又有人不满足于中原和东瀛的交易，说是南洋的香料玳瑁等物都能赚大钱，咱们仗着船队大，又有官家的御诰，大可以从原先掌握这条线的大食人和天竺人手中抢了这条线来作，拿了日本交易赚来的金银直接下南洋，而后再贩运值钱的货物回中原，这么多跑一圈，那利润起码能再多一半。”
高强拍案叫绝，后代葡萄牙商人占据了马六甲海峡之后，就是在这几点的贸易中发了大财，不过那时他们的贸易线路中还要加上印度这一环。当初他设计这东瀛船队的时候，也曾冒起过这个念头，不过饭要一口一口吃，当时他对于大宋海外贸易基本是两眼一抹黑，能把日本这一块吃下来就算不错。但现在看来，自己仗着应奉局的大旗掌握了中原的海商，日本那边与平家结盟，两边都算稳固，接下来是该将海上贸易的范围扩展到物产富庶的南洋了。
见高强频频称许，许贯忠也是喜欢：“衙内安心，小人们受衙内嘱托，便当为衙内分忧，此事我与小乙商议的妥当，这时该当已经开始实施了。不过，既然涉及到三地交易，一个船队就不便控制，小乙打算分船而行。”
“分船？这可有点难处，别的不说，那船队份额如何处置，可不是所有人都要跑三地贸易的吧？”
“这个自然，因此小乙打算将原先按照船只载重的份额，都改成用现钱折算，如此不拘于船，也不拘于物，只要有这么多价值的货物上下咱们的船队，就照着份额收钱。”
高强大喜，这听着就有点像现代的关税和贸易配额制度了，可见古人的智慧与现代人实在没什么差别，到了那种情况下，人家就能想出合适的法子来应付。当然了，打开这扇智慧之窗的高衙内，功劳也是不小。
两人议论了一会，高强又出了些主意，正说得高兴，许贯忠忽地把脸一板：“衙内欺我！原是来说衙内你心气太高，不合将京畿钱引的事务也揽了来作，怎的串到了那船队上头？”
高强忍笑，心说居然被你绕回来了，真是不易。他摆手道：“贯忠无需多言，你心中所想，本衙内大约也知道。这件事情本衙内熟虑再三，非做不可，眼下或许有些亏本，以后只有莫大的好处。”
“愿闻其详！”许贯忠振衣静听。
见他忽而摆出极为严肃的神态，高强颇有些不自在，想了想才道：“咱们手上的银子，一是钱庄汇兑的抽水，二是船队贸易和份额，三是东瀛开采出来的金银，四是清溪帮源洞银矿的出产，这几项加起来，具体数字我没你清楚，不过一年总有个大几百万贯吧？”
许贯忠默然点头。要知道单单钱庄汇兑的金额，去年一年就达到了五千万贯之巨，已经是大宋朝廷全年收入的一半了，而今年的上半年，虽然有当十钱改为当三所造成的铜钱升值，通货紧缩原因，大通所流通地金额也已经达到了四千万贯！这当然不是说，大通钱庄已经有敌国之富。而是历来这政府收入与国民生产总值乃是两个概念，大通钱庄掌握了经济流通的重要环节，已经有相当的货币通过这个渠道来流通，因此在这个中国历史上商业经济最为发达的朝代，其经手的数额就显得极为恐怖了。
“你我都是胸怀大志的人。办这钱庄对国家到底有什么好处，彼此心里都是清楚的，既然手里有钱，国家又是需要钱的时候，此时不用，更待何时？”高强拿起扇子在桌上敲了敲，半开玩笑地道：“贯忠啊，财富是在流动中才有价值地。藏在家里数钱玩，数的不过是一堆死物，不能吃又不能穿，有什么用？总不成留着给自己打一副金棺材板吧！”
许贯忠也是笑，听高强又道：“我大宋原本就是缺钱，不是说穷，而是上到朝廷，下到平头百姓，在在都需用钱，缺的是铜钱。像四川这等地方，连铁都拿来铸钱了，还是不够用，最后只得用交子。朝廷原先用当十大钱，也不是不知道其中的弊病。迫不得已罢了。”
“现在改了当十作当三，物价是可以下来了，可要是缺钱的状况不解决，这物价下来了还是一样要出问题，要是一个铜钱就能买一升米了。那鸡毛蒜皮的东西怎么买？总不能全用东西换吧，所以呢。发新钱势在必行，既然铜钱不够，只能用钱引，这中间乃是环环相扣，少一环都要出问题的。”
有了现代的金融意识，高强对于大宋的财政问题有相当清醒的认识，说起来自然也头头是道，对着许贯忠，他还是第一次将自己的这全盘计划说的这么清楚。――当然了，限于对方的接受度，就算这样，他也只是说了一多半而已。
许贯忠咳了一下：“衙内说得清楚，贯忠也明白，如此说来，钱引非成不可，宁可咱们钱庄贴钱，也得将这钱引撑下来？”
“说对了一半！”高强笑道：“咱们大宋今年发行钱引三百万贯，我看过了，最小的也是一贯的面值，那有几个老百姓能用的着的？日常过日子还是用铜钱，咱们钱庄都不需去理，若是商贩来换钱引时，凡是大宗的交易，咱们都想法劝他在钱庄里开户，往来流水都在钱庄里走，里外也不用咱们掏出多少真金白银去。哪怕就算泼出大天去，京畿和东南两处，我出个两百万贯，也就吃下来了。”
见许贯忠意有不甘，高强明白他的心理，再怎么豁达的人，看着自己辛苦经营的财富就这么白白消耗，都会有些不甘心，许贯忠纵然是胸襟广阔的人，但一年多钱庄管下来，也习惯了没事拨拉一下算盘。
便又道：“这钱引抓到咱们手里，眼下是看着吃点亏，往后这好处可不是一点半点地。朝廷大臣理财有个弊病，今天你上台一套，明天他上台一套，把这关系到国计民生的大事都当作彼此攻讦的把柄了，就如这次钱引之事，要是出了岔子，咱们和蔡太师是一根绳上的蚂蚱，一个都跑不了！”历史上蔡京在大观三年也就是明年，第二次被罢相，就是在当十钱上头栽了跟头，现在由于高强的介入，当十钱变成由赵挺之发行，蔡京提前废止了当十钱，这一遭可算免了，不过又生出钱引这档子事来，因此高强心里明镜一样，只许成功，不许失败。
他叹了口气：“眼下太师和本衙内都得圣眷，若是哪一天失了势，被什么对头人掌了权，这钱引恐怕又要跟着遭殃，人存政兴，人亡政息呐！所以我寻思，总得想个什么法子，叫朝廷对这钱法不能随便指手画脚才行！”
许贯忠听到这里，遽然而惊道：“衙内，你是想要咱们大通钱庄，往后永久就掌握着钱引的发行？”
“倘若真能如此，不但是国家的幸事，咱们这大通亦可名垂青史，为后人垂范了！”高强摇头苦笑；“只是说来容易，办起来可难，钱法关系社稷民生，朝廷没那么容易放手，这事还是慢慢来吧，眼下就管管京畿和东南的钱引好了。”
许贯忠也知此事不易，默默点头。
这两人一个是来自后世，具备了“历史发展眼光”，另一个满腹经纶，为当代智者，眼光见识都不是这时代绝大多数人所能比拟的。但想到世事多艰，却还是有些意兴阑珊。
过了片刻，高强算是想起另外一件事来：“摩尼教徒进入我钱庄做事，眼下情形如何？”
说到这事，许贯忠露出了一丝笑容：“好得很！这些教徒贫乏久矣，能有事情作人人皆踊跃，再者有方圣女等从中用心，个个听教听话。这教徒们更有一桩好处，他们从小接受教义熏陶，手脚干净不贪公物，咱们钱庄薪给又丰厚，比其余百业的学徒都好的许多，因此人人欣悦，有不少人学的快，已经作了二掌柜，新近在四川开的那几家分号，有一家直接就用了摩尼教人作掌柜。”
想到摩尼教主方腊死在自己手中，现在却如此大举任用教徒，高强心里颇有些怪异。不过既然是作为分化瓦解摩尼教的一种手段，眼前的好处着实不少，能为这些受尽苦难的底层人民谋些福利，不但是作了好事，也是消减了社会矛盾：“怎么说，这也是替方大教主在天之灵完成了部分心愿，你老人家就瞑目吧……”
这时不免就想起方金芝来，这可怜的小女孩虽然已经与高强有了私下的婚姻之约，不过碍着方腊死了才一年，高强对于方腊之死又时常心虚，因此一直避而不谈，只是偶尔托许贯忠捎些礼物往帮源洞去。时时存问一下罢了。
许贯忠也知他心意，便将金芝的近况说了一下，无非是山野寻常度日，不过近来也时常到那帮源银矿去帮手，只是她下任圣女的身份，那银矿的所在暗无天日，教徒们都拦着她不让下去，左右也没什么事作。不是父孝在身的话，这小女孩早就忍不住要跑出来了。
俩人又说了一会，高强有些兴味索然，虽然还有些事要问，眼下只提不起精神。见许贯忠远来疲惫，便叫觅地安歇。
许贯忠答应了，起身要行，忽然回身道：“衙内，旁的不打紧，只是小乙要我问衙内，东南的粮食眼看就是最后一熟，明年春上若是还要供给西北大军地粮草。这可就该着手准备，咱们今年是讨了个巧，打了西北粮商一个措手不及，明年可没这好事。”
“咦，你不说我差点忘了，还是小乙精细。”高强微微一惊，这事倒真是不可不防，今年童贯尝到了甜头，眼看军粮充足，朝廷军费又省。上下交口赞誉，难免他老人家就想以为常例，明年再请圣旨，向自己这钱庄“借粮”。
今年仗着供应大军粮草，高强通过大通钱庄支出了大约五十万贯。筹措了百万石军粮，西北六路的许多粮商可亏了老本，等于是用多年的营利为这一年买了单。所谓吃一堑长一智，明年可就没这好事，高强若是还要为西北大军供粮。多半就得花大力气运粮了。
“贯忠可有良策？”想到今年漂亮的完成了军粮供应任务，都是出自这位军师的谋划。高强当即虚心下问。
许贯忠捻了捻手指，笑道：“咱们有了圣旨，朝廷这粮食是问咱们借的，虽然不指望他真个还钱，不过那童节度收复青唐之后，打通了西域之路，这边市的贸易可就日渐兴旺，咱们拿了边市的经营，足可弥补供粮所费，算起来还是抵的过。若是明年还要供应军粮，须得眼下就开始收购东南和荆湖四川等地的粮食……”
“等等！”说到东南和荆湖的粮食，高强忽地想起一件大事来：“糟糕，糟糕！我怎么把这件大事给忘记了！”
按照历史的记载，在大观三年，也就是明年，发生了一场极大的灾荒，江淮闽浙荆湖等地一体大旱数月，从六月直到十月，不但夏粮的收获受到极大损失，秋粮更几近于颗粒无收！在这种情况下，江南的米价势必飞涨，到时别说完成大军军粮收购任务，恐怕连开仓放粮都来不及，须知大通钱庄上下有多少摩尼教徒都是土生土长的江南人，看着满地饥荒，这大通钱庄却还整日把白花花的大米往西北调运，他们会怎么想？
忽见高强脸上阴晴不定，许贯忠大为惊讶，记忆中难得见到小衙内这般作态，赶紧问：“衙内，出了什么大事？”
“这个……”高强苦笑，心说这个叫我怎么跟你说，难道就直说本衙内心血来潮，掐指一算，晓得明年会有大旱，粮食要出大问题？“我的眼睛看得见未来”这种话，也只有神棍好说出口，换了任何一个尘世中打滚的人，谁愿意身边有这么一号半仙的人物，更不要说与之共事了。尤其是许贯忠这样有才能的人，叫他把自己的未来寄托在身边一个半仙身上，他只会觉得是对他智慧的一种侮辱吧！
他斟酌再三，才道：“贯忠，我只是想到，咱们眼下才着手收买调运粮食，会不会晚了点？要知道，明年大军要粮多半也是在春上，那时青黄不接，得从现下就着手。难在朝廷圣旨没下，连我也不知道明年是不是要继续承运大军粮草，万一这粮食买来没处用，岂不糟糕？”
许贯忠看了看高强，忽而大笑起来：“衙内差矣！岂有粮食没处用的道理？大军明年纵然不需我大通钱庄独家承供粮草，总还是要粮的，这些粮食依然还是当地收购，咱们若是手中有粮，依旧着人拿去售卖，仗着今年打通了不少门路，明年就算和外面那些粮商一起在官市中抢食，总也亏不到哪里去。”
高强讪讪，这本是他临机想出来的掩饰之词，自然没什么考量，不过经许贯忠这么一说，他便顺水推舟：“如此甚好，咱们就叫各处钱庄，量着手头的余钱，各处收购些粮米，蒸晒之后运到通衢大邑储藏，以备来年罢了，此事叫小乙和石三郎一同办理，多收些也不打紧。再有，”他想起四川稻米产量全国领先，又靠近西北，明年又不遭灾荒，此处的粮食该可多运一些出来：“蜀中富庶，粮食丰足，若是从眼下开始收购了，慢慢运至关中，明年春上恰好可用。”
许贯忠一一答应，又说起一件事凑巧，原来大通钱庄开到西北和四川之后，出了点问题，川陕等地与中原不同，寻常多用铁钱，内外不相沟通，铜钱与铁钱的比价很是混乱，各钱庄的掌柜一时难以适应，都在那里叫苦。
“既是衙内说了要从蜀中收买粮食，咱们正好将蜀地所收的铁钱就在当地都换成粮食，也免了这铁钱运出的麻烦。”许贯忠笑了笑，原来这铁钱又重又不值钱，一枚铜钱可值10枚铁钱，同样价值的铁钱要从蜀地运出来，其运费和运粮食竟也差不离。
“好极！如此说来，这粮食先尽着蜀中调运便是，叫石三郎多费些心力，想法多运些粮食到西北各地储藏，若是粮仓不够，尽可商借当地大粮商的仓库，今年咱们压价收了他们的粮草，在当地也该摸着些门路了。”高强这下高兴，若是蜀地能多运些粮食出来，明年缓急可用，对东南的赈灾也有好处。
他怕许贯忠因此而放松了东南各路粮食的收购，赶紧又加了一句：“虽然如此，东南五路和荆湖等地还是要抓紧收粮存粮，咱们这钱庄要在各处生根。光靠贸易汇兑还是不够，粮食乃民之本，咱们手中有粮，心里就不慌。”情急之下，又把领袖他老人家的名言用上了。
许贯忠答应了。好在他们这钱庄并不是单单为了赚钱，要想发挥更大的影响力，手中的钱财就得想办法发散到社会各阶层和经济的各环节中，这一点在高强和他们日常地议论中也早已达成了共识，将海外贸易和国内经济流通所产生的大笔金钱，再和石秀掌握的市井阶层结合起来，其能量将会是令人无法想像的巨大，到了那个时候。大通钱庄才算是真正在大宋扎下了根来。
现在么？只能算是个国家政策空白地的幸运儿罢了。
安排好了粮食储备工作，许贯忠终于可以去洗洗身上地风尘，晚间高强做东设宴，给他和右京、时迁等接风洗尘，不在话下。过了没几天，大通的青州分号便堂皇开张，靠的便是许总管带来的熟手人员和银钱作本。
这几日高强也是忙的乱转，既然想到了明年的大旱，他丝毫不敢掉以轻心。要知道中国史书有个坏毛病，重人物而轻其余，记人物传记唯恐不细，其余像什么农商粮马天文地理则多半是一笔带过，明年这场旱灾既然在史书上都有较为详细的记载。那就一定小不了！联想到大观之后，政和年间大宋局面的急转直下。高强也若有所悟，恐怕和这场大旱也脱不了干系吧？
未雨绸缪，防止灾荒，对他高强还有个实际地理由，那就是保证手中的权位。他现在还是蔡京的一党。可以说一荣俱荣，一损俱损。要是明年出了这场大灾，按照大宋官场的惯例，宰臣必定要引咎辞职，到时候若是措手不及，蔡京一旦相位不保，上来一个和赵挺之一样吃里爬外的货色，那他高青州只怕也要跟着倒点霉。
想想神宗朝时，王安石那样声势浩大的变法，只因为一场旱灾，数百万灾民流离失所，汴梁城看门的小官郑侠上了一幅《流民图》，神宗皇帝大受震动，不久就免了王安石的宰相，诸新法多半陷于停顿，可以想见这种灾荒对于朝廷权力分布的影响力之大。而眼下，高强对于大宋朝政地渗透可以说才刚刚开始，他最需要的就是稳定的权力环境，因此减轻这场灾荒的影响，进而在由此引发的权力动荡中保持自己的地位，乃至抢占更好的位置，便成了他心头地要务。
于是乎，身处汴梁的石秀接到了高强的一系列指令，忽然发觉他那些派出去充当临时粮商的手下，这差事大有转为长期化的趋势，高强给他的命令居然是：在所有力所能及的地方，尽全力收购与储藏粮食，尤其是荆湖和江淮等地，至少须得储备当地百姓半年的口粮。
眼看自己从一个当代黑帮大头领，摇身成为大粮商，石秀颇有些无奈，就算他手下市井闲汉人数众多，车船店脚牙等下五门几乎统统包揽，要作这样的生意却还是缺少专门人才，你总不能指望青皮蛇，赖头四这等目不识丁的家伙去收粮贩运吧？抢粮还差不多。
好在这件事也不是他一个人扛，现在由燕青掌管的大通钱庄已经有了比以往更杰出的表现。这位北京大名府知名财主卢俊义从小培养出来的杰出人才，在主理钱庄事务之后，立时展现出比半路出家的许贯忠和高强更为专业的风范，大通在钱庄本身业务上并没有多大的发展，但其各地分号的触角却开始逐渐渗透到地方经济的各个角落。
在接到高强的指令之后，燕青与石秀紧密配合，一者以财力，一者以人力，有条不紊地储藏起大量的粮食，尤其是西北各路，蜀中的粮米源源不绝地运出，仅延安府一处，不到两个月就储存了不下二十万石粮米。
如此大规模的粮食收购运动自然逃不过嗅觉敏锐的各地粮商的鼻子，若是一个新崛起的商家采取这样的行动，难免会遭到联手的抵制，收粮存粮等等环节都可能遇到问题，但高强这大通钱庄却有所不同，不但黑白两道通吃，财力方面也极为雄厚，各地粮商无法与之抗衡，便纷纷寻求与之合作，或者跟风也开始存粮。
他们想的很简单，你大通这么有实力，跟着走肯定错不了，就算这粮食买卖会赔钱，天塌下来也有你大通这个高个顶着不是？如此一来渐渐辐射开去，一时间掀起了大宋境内一股存粮收粮的高潮，粮价也逐步高企，今秋卖粮的农户倒成了第一个收益的人群。
地方官员则弹冠相庆，只因老百姓卖粮手中有钱，完税也比往年快捷了些时，一时间各地表章频上，奏称我皇洪福齐天，比年风调雨顺，各处仓廪充实，百姓鼓腹而歌。官家赵佶览表大阅，蔡京率百官朝贺，君臣设宴庆贺，席间不免赋诗作记，又下诏优赏，种种皆是官样文章，一笔带过不提。
数日无事，这天，高强派人去请了呼延灼来，说是上次韩世忠承诺要制新的神臂弓，再加上凌振的震天雷也作了几个，要试验给呼延灼看威力如何。
呼延灼应约而至，这次不是看他的连环甲马，因此大军不动，是带了几个军中牙将和十几员使臣，轻骑快马而至，为了以防万一，马鞍后面都驮了战甲。
见他这等在意，高强有些好笑，不过武将在这武事上头在意，算是业务上有进取心，总好过成天只知道吃空饷差闲兵的那些将官，因此夸奖几句，叫凌振和韩世忠取了应用物事，一行人倾城随太守，虽没有千骑之盛，倒也威风凛凛。
今日不需动用大军，因此就在城西校场演武。这校场是设于唐末五代之时，取的是西方白兵主杀戮之意，到现在二百多年，历经十几代军将，虽然其中许多都是孱头兵、草头将，到底有些肃杀之气，高强一马当先进了场来，只觉得卷地一阵风起，浑身机灵打了个冷战。
韩世忠这样的武将，到了这等地方却更加精神，他纵马盘旋，手上已经擎了一张神臂弓在手，这神臂弓乍看上去不似弓，更像是弩，高强原是见惯了的，不过今天韩世忠手中这张弓有些不同，好似多了点东西。
场中已经有人竖起一个木十字架，上面撑起两副铠甲来，比上次试弓所用的又多了一副。呼延灼见了不敢怠慢，神情甚是凝重，要知道重甲乃是连环马的看家宝，若非如此。怎堪冲阵之用？早就被对手的弓箭射地七零八落了。
他凝神观看，旁边几个使臣却在那里低声议论，其中有个年轻人嗓门略大了些，听的呼延灼有些心烦，低声喝道：“通儿，住了，且看韩将军演武！”
那年轻使臣对呼延灼有些忌惮，当即住口不言，只见韩世忠打马奔出一百五十步外。再翻回来，马上一脚凌空蹬住神臂弓上的脚蹬，上了一支箭，跟着在一百二十步外射出一箭，不偏不倚正中那两副铠甲。
这一箭的声势极为惊人。那木十字架也不知是栽的不深还是怎的，竟然被这一箭射倒，摇摇晃晃带着两副铠甲轰然坠地，呼延灼吃了一惊，脸色甚是难看，好似这倒下去的不是木十字架。倒是一员身披重甲的连环马军。
那叫做通儿的年轻使臣好事，纵马过去，跳下马来检视再三，拎起那两副铠甲又奔了回来，嚷道：“叔父，这弓好劲。箭透两重甲，还有这般力道。”说着看了看已经回到高强身边的韩世忠，眼里尽是钦佩之色。
呼延灼一言不发，将那两副甲看过了，便在马上向韩世忠拱手道：“韩将军果然神箭！此弓之力如此强劲，比神臂弓更胜三分，不知可否借予末将一观？”
韩世忠一笑递过。众连环马军将官呼啦围了上来，十几双眼睛都盯着那张弓看。
高强却已知就里，原来韩世忠不知受了哪位匠人的启发，在这神臂弓上安了一副小小的绞盘，利用绞盘来上弦。不但省力，而且更为快速。同时因为绞盘的机械效果，弓力也比原先更为强劲，一举实现了射速和杀伤力的双重突破。但万事有利就有弊，这弓力变强了之后，发射时就不易把稳弓身，箭身抖动地可能性增加，因此射远之后，准头有所欠缺，据韩世忠自己试验所得，大约一百步内可以与神臂弓相比，再远了就难说会飞到哪里去。
呼延灼等连环马军看罢新神臂弓，还给韩世忠，又询问了改造的详情，口中称羡不已：“韩将军造出如此利器，实属难能，倘若当日对付那西夏铁鹞子军有此利器，我大宋军士当可少流鲜血无数。”
韩世忠逊谢几句，却不料一旁杀出个程咬金，那通儿忽地叫道：“韩将军，听说你使的好马槊，小将不才，也曾学过些马槊使法，可否向将军讨教一二？”
韩世忠还不及回答，呼延灼已经作色道：“通儿，好大的胆子，韩将军神勇无匹，岂是你年纪小小能比的？还不退下！”
那通儿当即住口，脸上却颇有不平，显然少年人气盛。
高强见状忙出来圆场：“呼延将军，不知这位小将军乃是何人？”
“教青州大人见笑，此乃末将本家侄儿，唤作呼延通，从军不满一年，自幼习练家传武艺，倒是会使些马槊，只不曾上得战阵，当不得真。”
“呼延通？”高强吃了一惊，他原先读韩世忠传，对这个名字颇为注意。此人在历史上乃是韩世忠军前一员骁将，冲锋陷阵斩将夺旗，立下战功无数，大仪镇一战中更是救过韩世忠一命。不过这骁将的名字为高强所记得，其原因还不止于此，这韩世忠一生忠勇，治军有方，唯独性好女色，而且娶的还多半不是良家女子，四个妻子有三人出身娼门，最为人知的当然是击鼓战金山的梁红玉。
韩世忠到了晚年时，时常爱到部将家中饮宴，喝酒就喝酒吧，非得教人家妻子女儿出来陪酒，席间酒酣之际，免不得有些言语调笑，毛手毛脚的，这呼延通就有些受不了，也不知出了什么事，有一次韩世忠与另外一员将领到他府上做客，醉酒之际，这呼延通居然去摸韩世忠的腰刀，亏得另外那员将不曾醉，把手摁住呼延通，韩世忠这酒也醒了，立时冲出门去，而后将呼延通调去水军。此后呼延通无法得到韩世忠的原谅，终于郁郁投水而死，一员虎将落了如此下场，起因就是韩世忠这点性癖好。
说来这许多事，在高强脑中也只一念，他不由自主瞥了韩世忠一眼，心说要不是这位呼延通登场，我都快忘记这茬了，你韩将军还是个人妻控咧！“呼延家乃是本朝名将，呼延小将军年轻有为，这马槊想必是练地不错，恰好咱们韩都监也是马槊高手，军中较量也是常事，今日演武徇为幸事，不如就由两位将军一较身手如何？”
韩世忠神情自若，呼延通跃跃欲试，呼延灼却神情不豫，向高强拱手道：“这却如何使得，小侄不曾经得战阵，哪里是韩都监的对手？”
高强一眼就看出问题来，自己有心让韩世忠与这呼延通结交，不光是有些史学八卦的意味在里面，呼延灼不明己意，还以为自己有心让韩世忠显显威风，因此一意推辞。他脑中一转，想起水浒中杨志的大名府演武的那段来，当即表示要两人以木棍代替马槊对打，三通鼓为限，棍头沾上白灰，鼓响时看俩人身上白点多少为胜负。
呼延灼见这般比法，方才允了。
呼延通见了大喜，就要去准备，高强却将他叫住，命从人取了两锭大银出来，每锭五十两，共计一百两，以为彩头。
两员骁将见了，都起了敌忾之心，呼延通固然斗志昂扬，韩世忠嘴上不说，浑身上下却蓦地散发出一股战意来。
当时高强领着呼延灼，许贯忠，凌振等人，都上看台坐定，只见东面旗下站着青骢马，马上呼延通横着一条长长木棍，那马一如主人形，踢腾跳踏，好不奋勇；西面旗下踊出黄骠马，马上端坐韩世忠，也摆一条木棍，人马皆如铜浇铁铸一般，太阳影里纹丝不动。
这两人不约而同，都穿了全身重甲，高强颇不解其意，便问呼延灼。呼延灼知道这位知府虽然是衙内出身，将门之后，不过他这高家可不是开国名将高怀德的高家，乃是河间名脚高俅的高家，因此兵事只是不通，便道：“青州大人有所不知。这马槊古已有之，所谓矛过丈八为槊，三国时名将张飞所用地也即是马槊。此物传到现在变化多端，唐初名将单雄信便也用槊，他那槊却是儿时植枣树于家门前。及起兵时便削而为兵。以此冲锋陷阵，所向多胜，后来被唐将尉迟恭拉折，单将军兵败被杀。至今洛阳单将军墓前仍有枣树林，传闻便是当时那断槊植下而生的。”
“哦！原来有此典故。”高强点头，却联想起看过的大唐双龙传，里面有一段将徐子陵与四大寇交手，临时弄了根木棍作兵器。原来却有本源的。“然则这木棍在大将手中也是兵器，因此两位将军都穿了重甲？”
呼延灼点头称是，好在这木棍终究不是真个的铁枪头家伙，纵然使用者武力惊人，也不大可能穿透重甲，因此可保无事。不过这般演武，他倒对自己侄儿有些信心。那呼延通自小学马槊时，就听说过单雄信之事，因此素常习练时便用一柄枣木槊，今日对敌，说起来他用地倒是趁手兵器。
耳听一通鼓响。东西旗门下二马并举，韩世忠呼延通一起抢出。俩人都深明马战之道，控制着胯下坐骑缓缓加速，待接近至三十步时，呼延通大喝一声，坐骑陡然将速度提升至极限，手中枣木槊高举盘头，呼呼带风，落下时恰好指向韩世忠的胸前，乃是将前冲的势头中又加上了下砸的威力，越发显得刚猛无俦。
这一槊看的呼延灼等连环马军将领频频点头，将马力与人力相结合，刺出地那一刹那已经用上了人和马所有的气力，堪称马战的巅峰之作，呼延家世代名将，这马槊练的果然不同凡响。
哪知韩世忠骑术更胜一筹，虽然比呼延通晚了一步提速，但他座下乃是这次史文恭和杜兴去女真族中贸易，粘罕请他们特意带回来送给韩世忠的一匹好马，其素质几不下于高强地那匹照夜玉狮子，其爆发力极为强劲，在短短瞬息之间，韩世忠的速度已经提升到了呼延通所无法想像的程度，这也使得原先张弓满弦一般的当头一槊，因为马速的估计偏差而露出一丝破绽。
韩世忠眼中精芒暴射，怀中长棍竟用单手刺出！他这一下借着马力，全身更是伸展到了极致，那木棍后发先至，抢在呼延通枣木槊落下之前，已经刺到了对手的胸前。
看台上众人本以为这一场龙争虎斗，总要冲突个数十回合方见胜负，尤其是高强，还打算着到时候看谁点数多，哪知这一下子竟好似要见胜负了？一时情急，他立时从座位上跳了起来，握紧双拳要为韩世忠鼓气，哪知喊声还未出口，身边一个洪亮的声音已经响了起来：“快躲开！”
高强侧目看时，不是呼延灼是谁？
再看场中两人，刹那间交错而过，果然顷刻间就分出了胜负――台上众人看地分明，呼延通错误估计了马速，又因为双手举槊下砸，而在胸前露出破绽，韩世忠疾风闪电般的一棍，正中那一面护心甲。虽然呼延通临机生变，借着身体的扭动避开了部分冲力，然而这两匹战马全力冲刺，再加上韩世忠的手力，力道何等刚猛？饶是呼延通年轻体壮，仍旧经受不住，马上晃了一晃，便坐不住，直撞下马来。
台上众人齐声惊呼，呼延灼骨肉关情，更差点要直接从看台上跳下去，却见呼延通地上打了几个滚，翻身站了起来，摇了摇头好似十分懊悔，看起来倒没什么大碍。
呼延灼这才放心，他久经戎马，这样的结果一看便知就里，虽然是仗着重甲护身，呼延通临机又卸了一部分力道，但若不是韩世忠手下留情，这一棍没有完全捅实了，呼延通怎么也得受点伤，决不能如此轻松了。
他正要认输，不料一旁的高强却忽然鼓掌笑道：“好好！这一战虽然短暂，却精彩之极，沙场交锋正是如此，一交便定胜负！只是今日这胜负却难说的很，呼延小将军落马而无损，韩都监刺中而棍折，以本府看来，不妨作和论，呼延将军意下如何？”
情知知府大人有心周全，呼延灼哪有不借坡下驴之理？口中称谢不已。
当下两员将上了台来，高强又取出一百两白银，二将都得了赏赐，呼延通向韩世忠行了一礼，脸上钦谢不已，韩世忠本是关西人，与呼延通这等武人兴味倒是相投，加上俩人年纪相若，没说几句就甚为投缘。
眼见一团欢喜，高强随手打赏，又给跟随呼延灼出来地十几员牙将使臣每人送了一锭银子，众将尽皆大喜，心说跟这位知府大人出来演了两次武，倒拿了两次赏赐，比上阵杀敌的犒赏还要丰厚。
第十七章 难为（上）
一场精彩对决，两个年轻猛将，看得大家都很尽兴，若不是高强心里惦记着，差点忘了今天还要看凌振的震天雷表演。
不过观众的情绪都有高潮和低谷，吃过大餐之后，没几个人对凌振这道餐后甜点感兴趣，在座的大多都是武将，要的是勇猛顽强，一刀一枪的真功夫，谁耐烦搞那些奇技淫巧？若不是看高强的面子，只怕这些武将都要一哄而散了。
看着呼延通适才还生龙活虎，现在却几乎要哈欠连天的样子，高强不禁感叹，难怪凌振在东京炮营中只作一个炮手，水浒传中梁山招安，此人一直活到最后打完方腊胜利归来，却依旧只回炮营当兵，等于没上没下，出去免费旅游了一圈！可见这时代对于技术人才的不重视。
“……照这样的表现，你老人家不被重视也不算冤枉了……”一声巨响之后，高强眼看着地上炸出的一个大坑，还有周围几块木板上钉牢的碎铁片，心里的态度立刻转了一个的弯。 原来凌振的震天雷，就是一个大铁球，上面花里胡哨弄了许多花纹，搁在地上点着引信，周围放上木板，彭的一声巨响，地上炸了个坑，就此了事。
他见惯了后代炸药炮火震天动地的气势，原本对这位书中被吹的神乎其神的轰天雷很有期待，不过看这样子，几十斤重的大铁疙瘩，威力也就和抗战时期的一个地雷差相仿佛，实在难以当的起震天雷的美名，不由得摇了摇头。
周围的武将们态度又有所不同，原本对凌振颇为轻视的众武将，在这一声巨响之后都有些发蒙，这时代火药兵器虽然有所发明，但离实际装备部队并且形成战斗力还有好大一段距离。 有限的几种新武器，象什么突火枪，神火飞鸦，多半还停留在军器监地研发部门手中，一线部队见过这种新玩意的就没几个。
一时间众将对凌振刮目相看，别的不说，这玩意的动静就绝对不是军中号角金鼓能比的，用来作号炮的话确实效果一流。
呼延灼身为统制。 眼睛总有一只要瞄着上官，见高强兴味索然，忙问道：“青州大人，对这震天雷有何说法？”
高强摇头道：“华而不实，不堪大用啊！你们来看，”将手一指那坑左右竖起的木板，这些木板离爆炸点远近不一，远者十步。 近者两三步，不过一炸之后，倒下的只有离地最近的几块而已；“瞧这等威力，强极不过能及十步远近，照着军队中的阵列。 这十步之中，能有多少军士？”
呼延通嘴快，立时道：“若是依着太宗皇帝的平戎万全阵，十步之中不过二十名军士。 ”
“恭喜你都会抢答了！”高强有些恶意地想。 嘴上应道：“着啊！就算人家站着不动，一炮下去不过打个二十人，凌虞候，不知作这么一枚震天雷，所费几何？”
凌振身为技术人员，对上官的刁难和白眼见的多了，倒很少有人会向高强这样与他探讨技术问题，因此虽然是在挑毛病。 情绪倒还向上：“禀青州，此雷中藏火药三十斤，需用硝石硫磺木炭等属，再有铁壳五斤，所费约百二十贯文。 ”
高强又问了韩世忠，这么一百二十贯文，足以装备十名轻甲士兵的武器和甲胄，这就看出问题所在来了。 花费许多军费。 却只有这点威力，也难怪这凌振不受上官待见。 在东京默默无闻了。
“不过呢”，见凌振神情落寞，高强要紧打气：“凌虞候这路子走的是对了，苦于火药不够威力，另外这投送方式恐怕还有些问题吧？”他以前逛网上论坛时，见过人讨论火药发展地帖子，晓得黑火药的配方真正成熟，也是在元代的事，此时只怕连硝石硫磺木炭的比例也还没研究到位，否则按照清代和太平天国时火药的威力，也不止这一点了。
当下高强假托“炼丹仙方”传授，将后来地黑火药比例教给凌振，命他照方抓药，炼制新型火药，想想研究火药很有危险，不要一个不小心把这位难得的技术人才给炸死了，索性将法国人发明的火药湿制法也教给凌振。 这位凌虞候听见高强的新式理论已然俩眼发直，待听说连火药都可以浸水打磨之后再晒干成形，更是几乎呆掉。
一旁地众武将也听的云里雾里，心说读书人果然学问大，咱们祖辈传下的武艺只知道抡刀使枪，哪里懂得这些？座中唯有韩世忠动起了脑子，忽向凌振道：“凌虞候，敢问这震天雷重三十多斤，临敌之际要如何投至敌人阵中？”
“乃是用本朝七梢以上的大炮投放。 ”
高强问了韩世忠，知道这所谓的大炮也就是投石机，这时代的投石机和他以前玩过的帝国时代游戏中的投石机差不多，也是一个车样地地盘，上面支根杆子，不过西方是用人力将木杆拉弯，装上石弹之后再砍断绳索发送出去，中原则是用多员人力牵引，拉动木杆另一头的众多绳索而发。 所谓的梢，指的是炮上的木杆，七梢也就是有七根木杆作用于石弹之上，按照武经总要的要求，这七梢炮就得上百人一同用力拉动才行，上面的还有九梢炮，十三梢炮，最多的需要人力二百多人。
“这还真是中国特色，一打仗就是人海战术！”高强心里犯嘀咕，也难怪这等石炮实战中难以大规模应用，真要是用几百门炮一同发射石弹，别地不说，光这么几万“炮手”人吃马喂地就够戗啊。
“啊，凌虞候，本府这里有一种新型大炮，可供你参详。 ”高强随即将心中的神秘武器描述一番，却只是帝国时代里在城堡中生产地那种需要组装起来的大型投石机了。 这种投石机采用了与中原投石机截然不同的设计理念，用重物牵坠代替人力牵引，不但操作人手较少，射程更远，而且由于重物的重量可以调节，无形中就设定了射程的远近，再加上横向的座标设定，准头比现有的投石机强了不知多少。
凌振毕生致力于大炮研究，听着高强的描述，俩眼越睁越大，却什么话都说不出，到最后也只说得一句：“末将，末将这就去办，这就去办！”随即连一众上官都不顾，径自领了自己的手下飞奔回官衙去了。
情知这等技术人员不善交际，高强也不怪罪，径自发付呼延灼等众将回营，韩世忠今日一战算是和这些连环马军的将领打出了交情，呼延通等几人和他勾肩搭背，同去城中的青楼饮酒作乐去。
高强与许贯忠回的衙门，他们前脚进屋，后脚时迁和右京便回来。
看二人的面色好似有所得，高强忙问端详，原来右京得了高强指示去接近李清照，她并没有什么新鲜招数，径自去找了那日被高强公堂上好顿打的吕三，要他负责牵线。这老儿被高强打的怕了，右京又是阴阴冷冷的人，若是存心唬人，着实有几分可怕，这老儿不敢不从，只得供出，原来串通他变卖李清照收藏的人，就是赵明诚的二哥赵存诚。
听了这结果，高强冷笑：“我原晓得，弄这些东西出来卖的，多半是读书人，否则也不知道哪些值钱，只不料赵三公子尸骨未寒，这赵二居然就开始打起亡弟和未亡人的主意来了！”
右京幽幽道：“想想这李家姐姐，身世实在可怜，年轻轻作了寡妇，婆家人偏生如此褊狭，往后这日子恐怕难熬，真真叫人看不过意。”
高强一时无语，心说要不是本衙内的缘故，李清照这寡妇可还得过个二十多年才当上呢，真是冤孽……不过，想到李清照丧后曾经再嫁张汝舟，虽然这段婚姻仅仅维持百日，就以李清照告发夫君而告终，但却说明了这时代对于妇人再嫁持的乃是宽容态度。
“既然如此，本衙内可否……这个……”想到某种可能性，高强很是动心一把，想想自己要是与李易安朝夕相对，把那些心中记得的李氏词句每天拿出来卖弄，可算货卖识家也！
哪知他还没开口。许贯忠当头一瓢冷水：“确实如此，倘若是寻常妇人，也可再醺。偏生这赵李氏乃是官宦人家出身，寻常人等哪里配的起她，那等高门显贵，又嫌弃她丧夫的身份，不肯娶来为妻，若说为妾的话，这赵李氏只怕是宁死也不愿吧？”
高强一颗心还没活动开，立时就冷了下去，想想这时代妾侍半妻半奴的地位，苏轼甚至可以把怀了孕的小妾送人。留下梁师成这么一位私生子，怎么能指望李清照甘愿作妾？就算独个一人戚戚冷冷，好过委身下贱！若说可以先培养感情，让她对作自己的妾侍持有信心……我呸，纯属扯淡，人家现在是未亡人身份。已婚男子怎好没事前去骚扰？这时代可没有电话和聊天软件可用，瓜田李下的。你高强就算能拉下脸去，人家寡妇还要避嫌呢。
“呃……确是如此，只是其情可悯，怎生寻个法子，叫她度日无忧方好。”高强暗自叹了口气，心知这等事好比水中捞月，当不得真，自己能作的也只能是为李清照以后地孀居生活改善一下条件而已。
右京一笑。她就有这样的特点，不笑时冷若冰霜，笑起来便似花苞初放一般：“衙内，小女子早已料定这一层，因此已经收买了那吕三的铺子文契在此。复又聘了那老儿为掌柜。只需将这铺子送与那李家姐姐，她是个爱金石的人。往后能经由这铺子收买金石古物，闲常又可凭借她的见识学养，作些古物鉴别品题之学，可不是好？”
“妙哉！”高强和许贯忠击节赞赏，这法子真个是好，一方面投其所好，二来这老儿五十多岁奔六十的人，与寡妇人家有些接触也不算逾礼，自己以后若要暗中照拂李清照，透过这老儿也好行事，此老年纪越大，想来越是怕死，又加上家小都在此地，不怕他弄什么花样。
右京又说道，已然请时迁送了二百两白银与那吕三，这老儿感恩畏威，只有扁扁的服，已是叫人去给李清照送信，约定日子，由右京登门去与她会面。
这事看来办的周到，高强算是放心，只是气愤那赵二公子行径可恶，想要弄些花样整治整治他。许贯忠却道不然，李清照虽说孀居，却还依旧是赵家人，纵然以后凭着那间金石铺子，衣食可以无忧，总还得有些事看人脸色，若是高强轻率出手，万一赵存诚对李清照衔恨，却又多一重事端。
“贯忠以为，只需赵李氏生计无虞，赵家其余人不得欺凌于他，衙内也就算是好事作到家了，节外生枝，反而不美。”
听了这般劝，高强也只有悻悻作罢，只肚里暗暗作念：“下作坯子，莫要落到本衙内手里，整治得你一佛升天二佛出世，方叫你知道我姓高的厉害。”
“衙内！衙内！”
“啊……啊？贯忠何事呼唤？”
“现今到任有日，诸事也都粗定，咱们可该筹划一下，这青州地面匪患之事了吧。”
不提还好，一提这茬，高强颇有些英雄气短，把两手一摊，不负责任地说道：“这个么，我可没什么章程，还是贯忠你给我出个主意。”
似乎是早就知道他会这样应答，许贯忠连眉毛都不动一下，笑道：“区区匪患本是小事，若不是清风山贼寇今年闹的太凶，那二龙山上又有衙内亲近人在彼，此事毫不为难。”
“明知故问！这事咱们都有猫腻在里面，总得想个万全地法子应付了才行，若只是一味遮掩姑息，梁士杰那里可不大好糊弄。”高强搅紧了眉毛，自己的师父和师弟落草为寇，总不是什么光彩的事，梁士杰虽说有些管闲事之嫌，出发点倒还是为自己好，起码把这青州一任交给自己，摆明了给自己大把机会来妥善处理，要是不拿出点办法来，还真有点说不过去。
可是事情难办就难办在，鲁智深当初走的蹊跷，后来怎么会跑到六龙山当山贼，叫人真有些大惑不解：这还罢了，武松对自己怨恨甚深，也不知如何才能化解，要怎么才能劝说这两位放弃山贼这样很有前途的职业？
这是个问题呀。
“若只是要解决山贼问题，贯忠倒有个法子，简单易行。”正当高强满腹踟躇不知如何的时候，许贯忠慢悠悠抛出一句话，立刻吸引了他的注意力。
说来也不出奇，许贯忠作了些功课，那二龙山宝珠寺可不是什么没名气的小庙，正经是本朝仁宗皇帝时御笔敕建的寺庙。大宋朝廷对于民间的信仰有着较为宽松的态度，并不强迫百姓信仰或者不许信仰什么教派，就连摩尼教这样几乎是天生就要造反的教派，在没有表现出反抗朝廷的倾向前也没有被厉禁，这种情况，就连崇信道教的徽宗皇帝赵佶一朝，也没有多少改变。
出现这种状况，一方面因为赵佶现在还没有对道家痴迷到后来那种程度，会直接给自己封个道教的封号；另一方面，每年发放的僧尼道冠出家度牒数目庞大，价值不菲，已经成为了朝廷的一个重要收入来源，一年三四百万贯的收入，不管是谁当政都不会视为可有可无，因此除了增加一些形式和资格上的审查之外，大宋朝廷对于出家人基本上是采取极为宽松的态度。
之所以这时代每年有那么多人出家，虽然不免有盛世落尽，看破红尘的人，但更多的却是贪图出家人不需要承担朝廷赋税和力役的负担，寺庙宫观的田地也豁免了官府的征收，堪称是治外之地。对于这样的情况，唐朝时曾经采取了大力反对的态度，唐武宗的“会昌毁佛”就是出于这种考量。
但事实证明，宗教这种东西不是靠禁就能止的。反而造成了相当的社会动荡，因此本朝便改用经济手段来进行制约，以度牒的形式对出家人征收赋税，余外多半听之任之。此外，大宋民间对于佛道都较为崇信，民间经济的蓬勃发展。也带动了寺庙香火的旺盛。
许贯忠的这个念头，就是由此而来。宝珠寺作为御笔敕建的寺庙。有其一定的地位。若不是被盗贼占据，这庙本来应该是一片繁盛的丛林也不可知。
“如今鲁大师正经是五台山文殊院出家的大师，又曾在大相国寺挂单，自然有资格主持宝珠寺这么一间香火不盛的小庙吧？”许贯忠朝高强眨眨眼，微微一笑。
“此计大妙！”高强喜不自胜，若是说服鲁智深将这二龙山宝珠寺重新恢复旧观，这寺庙之中，官府都不来管他。自然任他逍遥自在，武松又是出家的头陀，在这宝珠寺挂单也好，剃度了也罢，全不相干。那些小喽?，都只管剃了头发作起小和尚来。如此一来，还有什么山贼？
他也明白了许贯忠先前所说的话，这法子只是治标，为的是应付场面，对于解决鲁智深落草，武松反目这样的人际关系问题并无多大帮助，所以才说是“只解决山贼问题”。
不过这么一想，又出问题了：“此计虽妙，须得鲁师和武师弟首肯才好，只是眼下我身为知府，可没法子去和这两位情商，该当如何？”
“这有何难？”执行乃是计划成功的关键所在，许贯忠早已胸有成竹，不慌不忙说出两个人来：“头一个乃是五台山文殊院智真大师。这位大师乃是有道大德，又是鲁大师的座师，深受钦敬的，只需他老人家法驾一到，要鲁大师在那二龙山上弘扬佛法，再兴宝珠古刹，一言可决。”
“亏你想地出，找我师爷来治我师父！”高强好笑，不过这法子好是好，那智真大师一来身处山西五台山，离此间千里之遥，自己又素无交情，可不晓得能不能请动这尊佛爷？
“还有一人，乃是东京禁军林教头。这位与鲁大师过命的交情，论起来也是武二郎的师父辈，说出话来定是中听。”
这人倒还使得，当下高强修书两封，一封飞送东京汴梁，请林冲急速前来；二一封差人送往五台山文殊院智真方丈，嘱咐那差人多带银钱，到时要大手笔布施在他庙里，叫他老和尚拿人家的手短，却不过情面，自然就来了。
“有道是有钱能使鬼推磨，又是钱过十万贯则通神，本衙内多下本钱，不愁请不动你这尊佛爷，哼哼。”
打发两处信使去了，二龙山的事先就这么着，高强就惦记起另外一处山贼，桃花山的李忠周通这两位来。他对于这桃花山的山贼倒没什么恶感，大约是因为在现代看了一部搞笑港片花田喜事的缘故，对于傻乎乎的小霸王颇有好感，这厮抢亲不成，在鲁智深手上吃亏不小，说起来也大有喜剧色彩。
但话说回来，既然曾经被鲁智深碰上这等强娶民女的事，想必周通平时祸害乡民的事也少不了，否则他这小霸王的诨号，难道是说这位周通力能举鼎，气堪盖世，足比西楚霸王？想想他也没这能耐！
“青州匪患已然出了名，父亲又调了这许多兵给我，若是一仗不打，落在御史台眼中，又是一件麻烦。”高强决心已定，遂命时迁前去打探桃花山山寨虚实，还有进退路径，周遭地形等项，这偷儿跟了石秀这么些时，此来青州正好接管了这一方地盘，叫他作这情报工作，再合适没有。
过了十来天，时迁回报，说道这桃花山一应都已打探明白，还绘了一张地形图，以供高强参考。原来这青州号称三处山贼，比起清风山一千大几百喽?，这桃花山远远不及，纵然春上清风山撤寨，大队上了梁山，有许多小蟊贼都投奔桃花山去，这山上的喽兵也不过五百之数，余外尚有妇孺百余人。
“咦，我看以前的史书，说起草寇来都是老弱妇孺居多，怎么这桃花山却几乎全是精壮？”高强微觉诧异，俄尔才明白过来，史书上说的那些都是流民而成寇的，原本就有家小，他们乃是造反，不带着一起走，被官府捉到了可就人头落地。
这山贼却有所不同，多半是各方亡命之徒啸聚山泽而成，有家小者寥寥无几，许多人的家眷恐怕还留在老家，山寨中自然是精壮居多。
若是在寻常军旅中，有五百壮汉便可称精兵了，无奈小霸王周通固然是徒有虚名，打虎将李忠也是草包一个，山寨没有人懂得调度整训军旅之法，这五百山贼乃是不折不扣的乌合之众，所长者不过是地形熟悉，又皆在江湖亡命多年，动起手来只怕比官兵还要奋勇三分。――这官兵，指得当然是寻常的大宋豆腐兵了。
好在桃花山地近临淄，杨志带了四千兵驻扎在彼，高强一纸军令过去，叫他调动兵马，把守住各路要地，不得让山贼跑了。自己这里，韩世忠自从得高强襄助，将原有的两千豆腐兵麻杆将统统赶作一堆，自己把着那一营天武军的编制招兵，一方面从那两千兵中挑选精壮军士，一面也在本州募兵，眼下也募到了五百兵，算是凑足一营兵额，正在费心操练。
高强把韩世忠找来商议一番，听说有仗可打，韩世忠大为高兴，这五百兵虽然才刚刚成军半个月，刚刚把队列练好，他却自信有自己带领，剿灭区区草寇是绰绰有余，当即请缨出战。
高强却不放心，这剿匪的事，以前怎么样不知道，自己在现代读的历史可全都是第几次反围剿胜利，论起对草寇战斗力的认识，高强大概是大宋朝最为重视的一个。况且这次又是自己上任以来第一次出兵作战，意义重大，是以郑重其事，又将呼延灼请来商议一番，调了五百马军，又调本州五百兵聊备声势。――为何都是五百兵？前文说了，大宋编制就是如此，百人为一都，统领官乃是都头，五都为一指挥。又称一营。乃是军事作战的基本单位，大凡出动都是一营齐出。
高强吩咐下去，整备粮草兵器，多带弓箭。克日准备出征。
听说知府大人要出兵剿匪，通判吕颐浩恰好巡查地方各县回来，匆忙赶到府衙来与高强商议。两下见礼落座，吕颐浩问了出兵事宜，粮草兵器等等都好办，这吕颐浩甚有才干。治理青州井井有条，家底堪称厚实，虽然被前任慕容彦达败掉了不少，要筹集一千五百兵马剿匪的粮草还是容易的。
只是听到后来就不对了，吕颐浩拍案而起：“知府大人，你乃一州之望，区区数百山贼。怎可亲征？只需一二虎贲之士，自足制敌！”原来高强年少好事，又经过了塞北的一场惊险，对于兵事毫不畏惧，再加上他心中惦记着将来要出兵收复燕云，抵抗金兵，种种大事，不懂得带兵怎么行？外加对于小霸王周通颇为好奇。高知府说什么也要亲自出马剿匪。
一个年轻知府坚持要去，一个老成通判坚持不许，两边僵持不下，在这府衙后堂就争执开了。要论嘴皮子，十个高强也说不过这一个吕颐浩。此人家居贫寒，苦读进士出身。世务通晓绝非寻常腐儒可比，对兵事居然也很有经验，左一个主帅不可轻动，右一个草寇何须动劳，说到后来话渐渐挑明，就差指着高强的鼻子呵斥：“就是不用你去，你去了反而容易坏事！”
高强自然不爽，偏生所谓的多几百年经验在这里也用不上，人家说的是道理，打仗原本就该是专业军队的事，他这素不知兵的小子去了全无用处，更何况他知府乃是一州军队的总帅，到时候需要他来发号施令的，外行指挥内行，不坏事有鬼。
可是这“初阵”地大事，又舍不得不去，高衙内恼将起来，道理说不过，只有使出不讲理的办法：“吕通判，本府定是要去，前任知府困守城中，不明敌情，结果统兵将领无能丧师，还中了人家的反间之计，若不是本府恰好赶到击破贼军，不是要闹出更大的乱子来。今日之事，吕通判可敢保证不再有类似的事发生？”
这等强词夺理，气得吕颐浩几乎发抖，偏又说不出话来，只因当时青州城上也有他这一号在，慕容彦达没有当时就捉了秦明的家小来问罪，还多亏了吕颐浩地进言。但结果说明一切，慕容彦达治下出现匪患乃是不争的事实，吕颐浩身为下属，也跟着背了这个黑锅，现在被高强揭了疮疤又不好反驳，这一股闷气冲上来，好在吕通判三十多岁，身体强健，换了个老人家恐怕要被高强气出病来。
“既是如此，下官就任凭知府大人领兵出战，只有一个条件，须允了下官方去。”憋了满脸通红之后，吕颐浩好似想到了什么，神情居然一下恢复了正常，含着一丝诡异的笑容对高强如是说。
“呃……”直觉有些不妥，但高强的直觉无法与女子相比，猜不出吕颐浩葫芦里卖的什么药，不过他之所以对吕颐浩有所忌惮，一来吕颐浩治青州数年，这青州的钱粮多半都在他手里，要是出兵打仗，可离不了这位后勤大总管，二来通判为一州之副，还负有部分监察职责，按大宋律例，是有权越级上报知府的不法行径地，因此高强也不愿对这位吕通判来硬的，硬着头皮道：“吕通判不妨直说。”
“知府大人既然满怀信心，此去可操左券，下官中心甚慰。本州素来匪患猖獗，若能自大人虎威一清，洵为幸事，下官不才，想要亲历其盛，更可随军负起军前转运之责，还望大人首肯！”
“这个……”高强心说又不是大军远征，出发剿匪路上有当地县官供应给养，又都是在本州境内，带个十天干粮还不足够，要你军前转运作甚？再者说了，知府和通判全出去了，这青州城让谁来守？
哪知吕颐浩也有了腹案，城中文事有诸曹官，武事则是呼延灼军阶最高，当仁不让，这青州城自可泰山之固。话说到这份上，高强也没辙，只得答允吕颐浩同行。
又过三天，粮秣兵器以及行营诸般物事齐备，择了个黄道吉日吉时，高强依礼行祭，校场上一声令下，一千五百大军次第出城，浩浩荡荡而去。
前方乃是桃花山。
青州州治是益都城，离桃花山一百二十里路，按照大宋军法，须得走三天才到。
此战既然是高强独当方面之后的初战，他便郑重其事，一早就命时迁打探了地形，又安排沿途向导人手，军士每人携带十日干粮而行，路上经过临淄县时又与杨志汇合，他带了一千人马，总共两千五百大军，队列在大道上排成了长长一线，高强在中军策马而行，不时伸长了脖子前面望望后面望望，心说手下几千人马的感觉确实不错，难怪架空都喜欢打几仗玩玩。“就不知道本衙内到了战场之上，能不能像众多主角一样的英明神武？若真让我指挥，多半是一塌糊涂，好在现在兵力是五比一的优势，统兵的又有韩世忠，杨志等大将，此战大可坐享其成，嘿嘿。”
此时大军队列分为三军，韩世忠领着部下一营天武军为前导，时迁就在他队中引路，乃是全军前锋冲军是杨志的一千兵，外加呼延通率领的五百连环马，不过此战对付山贼，连环马军都没把马匹连缀起来，有许多军士连马甲都没带上，高强和吕颐浩都在中军一同行动；后军是青州城的一营兵，由秦明暂时统帅。
要说这些部队中，最叫人不放心的就是后军这五百人。高强自从玩了一把“杯酒释兵权”之后，将青州城原有禁军厢军共十二营并为四营，别的不说，这十二营的指挥使臣挤在四营之中，真是僧多粥少，闹的不可开交。
也难怪他们，原先都是一般高低，手中权力不比谁少，油水多多的过的正舒坦，平白出来一个新知州。耍个手段把他们的权都给夺了，哪个不怨声载道？光这次高强调动的这五百人中，就“云集”了八个使臣。
吕颐浩身为本州通判，大小事情鲜有能逃过他的眼睛地，高强整军的事自然也不例外。他扭头看了看后面拖拖拉拉的队伍，低声向高强道：“知州大人。适才听你说，那桃花山贼不过五百之众，两千貔貅自足破敌，何须这五百兵？大人整军有雷霆手段，这些骄兵惰将不能与抗，但此时军心不稳，用来打仗可不是稳当的。”
高强轻轻一笑：“吕通判。既然你也说两千貔貅自足破敌，那么这五百人上不了阵也不是什么大事。本府调他们前来，乃是给他们一个机会。”
眼见吕颐浩意存不解，高强耐心道：“国家养兵千日，为的用在一时，可本州这些兵马。吕通判心里也该有数。这算兵吗？整日结党营私，不事操练，从事私业，欺凌百姓，什么都会，就是不会打仗！”说到气恼处，愤愤地向地上吐了口痰。
当初他到苏州任应奉局提举的时候，知道了老百姓看不起当兵地。管兵都叫做赤佬，还以为只是大宋尊文抑武所致。哪知来了青州，实际接触到军政之后，才晓得军队的腐败已经到了令人发指的程度，经过韩世忠的挑选。这两千实有兵员之中，能披甲的居然只有三百多人！余下的那些兵就好笑了。虽然是穿着军服，可是箍桶刷漆泥瓦木工样样俱全，手艺人倒占了大多数。
开头高强还闹不明白，后来经呼延灼解释了才知道，这些军队平时不打仗不操练，那些带兵将领就想方设法拉一些手艺人进军队来，用他们的劳动力来为自己赚钱。这等行径看似为军纪所不容，其实却是两相情愿地行为，那些手艺人披上了一层军兵的外衣之后，当地胥吏没有人能征税查办的，他们交些抽头给上官，余下的收入比正经做生意的手艺人居然还多了些。
高强听到此处，本想大骂“军队经商，乃是腐败之根源！”不过转念一想，又骂不出口，他自己让石秀打着“殿前转运”到处拉人入伙，各地的厢军禁军多乐为用，还不是干地一样勾当？至于他老爸高俅，那更不用说，要问京城最大地建筑承包商，非高太尉莫属，官家赵佶奠九鼎、造明堂，管勾这些工程的乃是梁师成，承建的就是高太尉了，京城广大禁军官兵挥洒汗水，为皇家园林宫殿建设事业以及军队经商致富大计添砖加瓦，创造了一个又一个大宋建筑记录。
“这么说起来，好像我当初开设丰乐楼，那扩建工程还是老爸拉了几百军兵来帮我干的，建的那叫一个快……”想及自己也是大大的受益者，高强顿时没了指责这些腐败军卒的立场，反而有些同情起来。其实这事情乃是历朝通病，只要承平日久，军队没了目标，平民化商业化就是难免的，现代化建设中军队的参与程度，那也不是一般的高啊。
话说回来，虽然大宋养兵花费最多，每年的财政收入少则三分之二，多则六分之五，都花在了养兵上头，但无奈全国兵实在太多，摊到每个兵头上，这钱可就不算多了。比方一个中等禁兵，每月有三百文钱，一年三贯六百文，全国八十万禁兵，这就将近三千万贯，额外还有马草，薪炭，军装等等。按照当时的生活水准，这些钱原本也够花了，可慢着，大宋的军制采取地是募兵制，一人当兵全家都归国家管，换句话说，这么点军饷要养一家子的！别地不说，光是拉家带口的，这军营的修缮就是一笔极大的费用。再加上上官克扣军饷，放贷牟利，有的士兵欠下上官的债务，能把这辈子的军饷都赔进去，要着落到自己的儿子孙子辈去偿还，这么算下来，不谋点副业，你让这么些人喝西北风过活？
越是深入了解军政，高强就越有一种无力感，二百年的积弊下来，想根除都无从下手。归根结底，军队要是没有了战斗的目标，一天一天的腐败就是一件无法避免的事，想要有一支能征善战的军队，唯一的办法就是从头编练新军。
但是在大宋的政治环境中，要练新军谈何容易？以蔡京的权势，当初提议练八万新军，优给薪资，防止他们因为生活无着而走向腐化，可刚一上奏就被人指责为收买军心图谋不轨，吓得蔡老都只好缩起手脚，不了了之。
“梁山啊……宋公明，本衙内的兵可就指望你了！”高强深庆自己得计，利用梁山来练兵，看来竟是眼下唯一可行地道路。
吕颐浩想的却是高强刚才的话：“青州大人，所谓给他们一个机会，难道是叫这些兵也见识一下战争，沾染些杀伐之气？”
“确有此意。”高强点头，不觉露出阴险的笑容：“非但如此，本州也知道这次整军，在军中算是得罪了一些人，他们明里斗不过我，暗里必定要弄手脚，此次出兵，本州也是给他们这么一个机会，若有人真敢轻举妄动，就休怪本州军法无情了！”
吕颐浩吓了一跳，倒没发现这年轻知州心机如此毒辣，不过他是久经世务的，随即就想起一件事来，压着极低的声音道：“这个却难，青州大人可知晓，我军眼下的行踪，恐怕一切都在桃花山贼人的掌握之中呐！”
高强一惊：“有这等事？”
“大人明鉴，军中既然积弊甚多，军士颇有度日艰难者，岂无逃亡者？我大宋军法，逃亡三日便是斩罪，这些兵士逃走之后立身无着，多半聚众于深山大泽之中，对抗官府。此辈当兵之时百无一用，一旦为盗却凶狡异常，兼且又多于军中旧袍泽有所勾连，因此官军举动为其所侦知毫不出奇。”吕颐浩手捋颔下短须，眯起眼睛看看高强：“况且知州大人军法深刻，军中怀怨者不知凡几，大人也知必定有宵小之辈趁此次出兵之时而动，这通报军情之事怕是难免了吧！”
“……”高强心说这算不算是搬起石头砸自己的脚？难怪这些山贼难以剿除，这山一窝那山一群的，原本还在奇怪。大宋天下总算太平，哪里来的这许多亡命徒？感情好多都是当了逃兵的，这些逃兵畏惧军法处置，自然只有当这不法之徒了。他们都是懂得些军事技术的，每逢官兵进剿那是人人奋勇个个当先，再加上官兵战斗力低下，多半不愿与逃兵们拼命，碰上顾念昔日同袍之情地再来个通风报信兼阵前放水，这仗能打赢才是怪事了！当日秦明惨败于花荣之手，不也是因为花荣本来就是清风寨的武官么？
看来桃花山的山贼是有了防备了。好在高强原本也没打算搞偷袭，这些山贼盘踞本地多年，耳目是难免的，当地官军一举一动都瞒不过他们的耳目，对此高强也有心理准备。但看吕颐浩侃侃而谈的样子。对军中事务竟是练达的很，不似寻常文官的模样，倒令高强对他起了点兴趣。遂探问道：“似此内则军心不定，外则贼严阵以待，此战危机重重。吕通判可有以教我？”
吕颐浩看看他，又笑了笑：“青州大人既然胸有成竹，何必下问？下官只看大人神威破敌便了！”竟是来个一推六二五，不管不问了。
高强一窒，要说他胸有成竹，起码在这之前是不错的，仗着手头兵力优势。又有名将带队，他只以为高枕无忧，还惦记着趁机清除一下军中的异己势力。但听了吕颐浩这么一说，才知道大不简单，自己这边是大军两千五不错。但至少五百人是不大靠得住的，开拔之前就有人泄漏军情。关键时刻自己大喊冲锋，他们保不准要来个向后转；而对方有五百悍匪，内中许多还是军士出身，为了在官府捉拿砍头的阴影下保全性命，这些人势必个个死战，又加上熟悉地形……
“这简直就是以少胜多的典型战例分析嘛！”想到自己也有可能成为某个手握大军却被少数对手击败的反面教材，高强不由得打了个冷战，心说要是初出茅庐第一战就闹的灰头土脸，以后还怎么出来混？
“吕通判，本府年轻识浅，正须大人你这样老成之人从旁指点，若此次顺利平灭桃花山一党，吕大人当记大功一件！”他翻过履历，晓得吕颐浩是元佑年间的进士，入仕十来年才只做到七品的通判，以他的才干来说算是升的慢了，若是提拔这么一个人起来，对自己的仕途也大有好处。
吕颐浩虽不甚热衷名利，但也不是不食人间烟火，对高强地政治前途也是大为看好的，便不故作矜持，笑道：“青州大人无需如此，此番大军出征，军容强胜，大败是不至于。山贼力难与抗，不过出于二策，一则恃险设伏，以败我师；二则固守不出，以诅我师。因此大人破敌之计，也须从此二者入手，小心进军，断其逃路，耀兵以显威，待敌胆落之后，宣言赦其从者，赏其降者，只诛首恶，则无有不盛矣。”
“受教受教！”这些招数，其实高强略想想也就明白，不过若是没有吕颐浩之前对贼情的分析，恐怕会因为潜意识中的轻敌而忽略过去。
既然方针已定，高强立即招集三军统帅韩世忠、杨志、秦明，外加行军向导时迁，临时参谋吕颐浩，在大道旁召开临时军事会议。
将吕颐浩所定的剿匪方针诉说一遍后，三将俱都点头称善，韩世忠便道：“如此说来，贼人侦悉我大军前来，乃是一定之数，其大有可能于路截击我军。彼地形熟稔，我步步设防，士卒劳累不堪，不战即败三分。”
杨志道：“有备无备，大有不同。我众敌寡，彼定偷袭而不会迎战，白昼行军时有韩都监前导，大军行军无忧，所虑者夜间宿营之时而已。”他一手将时迁制作的桃花山剿匪地形图展开，指点道：“我师行军都沿大道，沿途要隘若非县镇，便是寨砦，俱是安全，所虑者唯有抵达桃花山下前一晚，大军按照行程当宿于此地，敌若出战，必在此地。”说着手指在地图上一点。
高强与众将看时，只见时迁歪歪扭扭的笔迹写着：“刘家村”。
要说时迁算得盗伙里的异数，此人偷出名堂来，识得几个字，照他的理论，那是为了偷的更好更准更有价值――画地图也是一般，你见过真正有能耐的小偷不会踩盘子的吗？今用这本事来作探马，却不屈才。
当下时迁解说一二，原来这刘家村离桃花山口只十几里，有三五十户人家，周围一片平野，正好大军驻扎。
韩世忠看了便说不妥：“这村子离山口如此近法，这些人家若不与强人勾结，怎住地下？多管有奸细在内，住不得。”
高强只觉得这刘家村有些耳熟，忽地想起一件事来，问时迁道：“这村子可是有个别名，叫做桃花村的？”
时迁诧异：“正是，衙内怎地知晓？”
高强大笑，心说周通抢亲就是在此，被我师父鲁智深一顿老拳，打得他服，折箭为誓不敢再来，因此这村子人家能在此间居住。
将这件事情约略说了一下，众人齐声大笑，笑声中吕颐浩忽道：“贼人既是来过，路途熟悉，又是最后一晚，若来便是在此，我师何不将计就计？”
高强与众将听了都说有理，若是驻扎在此的话，对方必来，正好杀个痛快，于是计议定当，兵发刘家村去者。
果然如颐浩所料，高强这里大兵才动，还在准备出征的军器粮草时，消息就已经传到了桃花山上。这中间虽然有高强不明匪情，不知保密重要性的原因，但更多的还是因为他过于自信手中的兵力，太过小觑山贼。
却说那桃花山上两个头领，大头领打虎将李忠，二头领小霸王周通，这日得了青州大军将来围剿的消息，不敢怠慢，都到聚义分赃厅议事――说是聚义，其实也就大哥二哥两人相对困愁城。
“大哥！”
“兄弟！”
“今有青州新知府，狗官高知州所率大兵一千五，前来进剿我山寨，如何退敌？”
李忠愁眉苦脸，虽然周通尊他为大哥，将山寨之主相让，但他本身强极也只是个卖艺打拳的出身，懂得什么兵法韬略？别的不会，算术稍懂一点，一千五比五百兵多一些，这位打虎将还是晓得的，若是真个此人有万夫不当之勇，还会想想以寡敌众的法子，不过这位打虎将名字显然只是因为他姓李，沾了李存孝打虎这个典故的光，本身其实是没有武松那样精拳伏虎的本领，闻听官军大举进剿，正是一筹莫展。
周通当初在武艺上不及李忠，情愿将主位让了给他，这时见李忠没什么应敌之法，也觉得丧气。他却有一点强似李忠，这山寨原本是他一手创建，草创之时也抵敌过几次官兵进剿，仗着桃花山地势险要，手下喽?们多敢拼命向前，居然被他一一化解，成功当起了逍遥王。如今虽然官军大举前来，这阵势叫人听着就有些打鼓。但小霸王心中斗志比大
“哥哥，小弟不才，也无甚退敌良策。只是这桃花山山势险峻。四周都上不来人。只前山一条小路可行，最宽阔处也只容数人并行，马是全然走不得。以小弟之见，咱们检点敢斗喽?。预备灰瓶金汁。滚石檑木，将大石巨木塞住了上山的路，叫官兵上不来，咱们山寨粮草丰足，又有水源，便耗他一年半载也不妨。待日子久了，官兵自然退去。”周通立寨有年，还在清风山的燕顺等人之前，平时花钱又甚节俭。因此积年累月，存下的钱粮着实不少，他这山寨人又不多，尽耗的
李忠听了愁眉稍展，心说这也是个没有办法的办法。好在山寨中许多喽?都是原先各州地逃兵，晓得诸般防守之法。限于山寨条件有限，周通又不肯多花钱，什么铁蒺藜、刀牌、吕公车、石炮等等高科技含量的守城器具是没办法设置，但灰瓶金汁之类的措手可办，檑木滚石原料在这山上更多的是，取来稍稍加工一下便可。
若是高强在这里，见到俩人打定了龟缩不出地主意，定要大叹时不我与，这等山贼巢穴经营多年，若是挥兵强攻，自己手下的几支部队都算不上什么精兵，手边又没多少攻城器械，只怕还真拿他没什么办法。
好在山贼中自有那聪明人，旁边有个喽?头目，唤作来又去，跟随周通日久，乃是一员心腹。他原是军中使臣，管着三五十兵，因为受不过上官刻薄，一时打了上官，逃走在山寨中，因为晓得些军事技术，盗伙中素来逞强。听说周通打定了龟缩不出的主意，这来又去连忙道：“二位大王，官兵这次来势甚大，咱们一味死守，恐怕未易轻易退去，万一官兵一面围山，一面遣人招诱我山寨弟兄，倘若有人坏了义气，不免祸害。”
李忠周通一起点头，心说在理！官兵剿匪，历来多得那些反骨仔的帮助，若是不小心有了疏漏，被官兵攻上山来，万事休矣！“如此说来，有何良策？”
“小人以为，这山还是要守，不过须得再求援兵，搅扰官兵后方，叫他不得安宁，官兵在山下立脚不稳，又不能上山，自然散去，此乃万全之策。”
守城须援，这来又去倒懂得兵法，李忠周通两个恰似眼前拨云见日，大喜。随即又挂了下脸来，俩人相对看了看，一起摇了摇头。
来又去大惑问起，周通将当日鲁智深在刘家村打过自己一事约略说了，道：“如今这青州地面，成气候地烟尘只有二龙山一路，我听说他那里喽兵虽不甚众，却个个精悍，进退有法，端地不是绿林中手段！若得他那里来援，诚然是好，奈何有前一段恩怨在，只怕那花和尚未必肯来。”
聚义厅上相对无言，最后还是李忠拿了主意：“也罢，如今事急，只得低声下气，求他来援。想当初这花和尚临走时，取了我许多金银酒器不告而别，算起来倒是他对不起我兄弟二人，今番肯来也未必可知，好歹命人走上一遭。”于是差了来又去下山，多带金银，去求鲁智深发兵襄助。
两山之间相距不过四十多里，来又去道路熟悉，半日就赶到了二龙山上，将这消息报给了宝珠寺，他口称江湖道义，一把鼻涕一把眼泪的求取援兵，好比一千多年前哭秦廷的楚国大臣申包胥。
此时武松外出未归，山上就是鲁智深与操刀鬼曹正两个头领。
话说鲁智深原本是高强的师父，后来因为失手打死了石宝，心中内疚，一时走在江湖上，怎会落草为寇？原来鲁智深虽然是出家人，却古道热肠，往往路见不平便要拔刀相助，遇到孤老困苦之人又要周济一番，虽说一路行来劫富济贫，但劫富不易，这贫却济不胜济，鲁大和尚禅机未到，总是参详不透这其中的道理所在，不过囊中的银钱却早见了底。
他终究不是真罗汉之身，总是要食人间烟火的，又爱面子，不愿回去再让徒弟高强奉养，因此只思谋个落脚之处。这天来到青州地界，听说二龙山上宝珠寺好大一片丛林，聚了四五百和尚，这花和尚便要去挂单，怎知宝珠寺已经变了谋人寺，住持“金眼虎”邓龙见鲁智深生得雄壮，本领又高强，死活容不得他在寺中。
花和尚性情本是焦躁，被这么一挤兑，反立下心要夺他这寺来住，当下两边动起手来，鲁智深一禅杖打折了邓龙一条腿，却不敌他手下许多喽兵一拥而上，只得杀开一条路下山来。走到山下曹正开的酒店时，又与曹正的浑家口角，两下又打了一场。好在曹正眼尖，见鲁智深使动禅杖，有几下倒似自己师父林冲的模样，问了一句，这才知道打了自家人。
俩人化敌为友，用诈降计二次上山，鲁智深打死了邓龙，余下喽兵群龙无首，都跪求鲁智深收容，说道原本在山上快活，已经数次得罪了官兵，作不得良民，今若散去时，许多妇孺老小不免跟着受苦。花和尚本是金刚面孔，菩萨心肠，受不得这等苦苦央告，又加上曹正一旁撺掇，心想我大和尚寻个庙来落草，莫非也是天意？因此吩咐收拾上下，整顿宝珠寺，堂而皇之就作起寨主来――自然，他自己是不愿意作寨主的，满山都管叫住持，唯一的寨主却是曹正。到后来武松接了鲁智深的消息也上了二龙山，师徒一见，武松竟已作了头陀，面面相觑之间，都道是天意如此，因此武松也在山上落草。――依旧还是只有曹正一个“寨主”！
这鲁智深作了寨主，并不许山寨众人下山掳掠，唯有打听了左近哪家豪门富户不仁，便带人去洗荡了他家，将家财一半散与周遭百姓，一半搬取上山，因此百姓多有欣悦，拜他作活佛一般，也不去官中首告。那一些富户被鲁智深抢的怕了，合起谋来凑个大大的分子，按月送上山去，却被鲁智深打了出来，依前仍旧劫富济贫。
这么一来二去，二龙山左近的富户纷纷迁走，花和尚渐渐没了财路。他是过惯了苦日子的，没钱也有没钱的活法，仗着周遭百姓不时送些供奉来山上，也尽好过。但手下喽兵就有些人过不得，加上花和尚平素以军法管治喽兵甚严，渐渐有许多人溜走。
这鲁智深颇得禅宗天性自然的道理，对于手下喽兵是来亦不迎，去亦不送，因此现在山寨只有二百多喽兵，却也落得逍遥。
现今得知官兵大举出动，曹正初时还怕是来围剿二龙山，很是担忧一把，后来听说乃是去剿桃花山。才略略放下心来。他只是早年受了林冲的一些点拨，不曾真个拜师，后来到了山东，与京城没通过什么消息，更不晓得现任青州知府高强与他居然也有同门之谊。
这天曹正来寻鲁智深，他的意思，二龙山兵少粮寡，比桃花山还要不如。如今官兵进剿桃花山，一旦打破了，必定要移师来二龙山，因此要设法相救，求一个唇齿相依。
这鲁智深在山寨自在逍遥。根本不晓得自己徒弟已经来到咫尺之遥的青州作其知府，而曹正对官府没什么好印象。提起高强来也只是“那狗官知府”云云，因此说了半天，鲁智深也不晓得狗官知府就是高强。但听说要去营救桃花山的李忠和周通，花和尚的光头摇的象拨浪鼓一样：“洒家只是不去！要去你自去！”这俩人一个行事小气，一个强娶民女，在他心中都不是好货色，当初拿了他们的酒器也就没打算日后再见面。
曹正拿他没有办法，只好带了一百多喽兵悄悄下山往桃花山而来。他跟随鲁智深这些时，也读些兵法，手上这一百多喽兵久经鲁智深的操练。竟算得精兵一支，再加上二龙山的“群众基础不错”，这一支山贼不一日就来到桃花山左近，官府居然懵然无知。
探得官兵大队扎营在桃花村，曹正就犯了合计：官兵大队居然有两千多人，真是意料不到，看来新任知府决心不小！但这么看来，自己更是要采取行动，否则桃花山一破。二龙山也大势去矣！
这曹正胆上生毛，也是他平素与鲁智深和武松在一起，见惯了这俩人胆大包天的气魄，却不晓得所谓艺高人胆大，鲁智深和武松虽然本事大。这等必败的仗也是不肯打的！
二龙山喽兵比起官兵来精锐不少，这也是曹正的信心来源之一。等到夜间万籁俱寂，他带着手下喽兵，人人衔枚，都带火种，摸到桃花村村边，蓦地发一声喊，个个点起火把用力扔进村去，不片刻就听村中梆子响，一片声地叫救火。
曹正眼看火攻得手，正要带人退去，哪知周围一片鼓声，立时灯球火把四起，照的亮如白昼一般，周围喊杀声大作，都叫“莫要走了一个贼人！”
这正是高强与众将计议之后设的一个小小计谋，预先将韩世忠与杨志的部队埋伏在村子四周，自己带着连环马军和秦明地五百兵藏在村庄里，一旦火起，那五百兵只管配合村民灭火，中军一声鼓响，两千兵马四面杀出，将曹正这一百多人围的水泄不通。
那曹正情知不妙，但人到绝境往往激发出一定勇气，这一百多喽兵堪称精锐，居然反应极快，迅速结成方阵自守，弓弩都持满向外，摆出一副死战到底的架势来。
高强咦了一声道：“想不到李忠和周通居然治军有方，这一百多喽兵看着比绝大多数官兵都要像样呐！”他正是整军之际，不由得动了爱才之心，当即命杨志上去劝降。
杨志得了军令，拿了一面团牌护身，策马来到数十步内，高声喝道：“本将乃是京东第三将杨志！尔等已然被我大军团团包围，插翅难逃，我知府大人体念上天有好生之德，命尔等速速归降，保你等性命！”
连喊三遍，盗伙中居然一言不发，大有凛然赴死的气概。倒不全是鲁智深治军有方的缘故，这些贼人许多都是犯了军法地逃兵，或者重罪在身的犯人，一旦落到官府手中，杀头都是轻地，哪里肯凭着杨志一言就投降？
到底曹正忍不住，想想手下这些兵，愿意跟着鲁智深在山上吃苦，也算是大浪淘沙剩下的好汉子，今日自己一时不查，好好地将他们带进了死地，若是一起送命，如何甘心？当即叫道：“兀那将军，若是言而无信，那便如何？”
杨志正有些不耐烦，听见盗伙中的口气似有松动，忙大笑三声：“本将一言九鼎，决不反悔！”那曹正却只是难信，他知道这次出兵是高强为首，定要高强出来说话。
高强正与韩世忠商议，那韩世忠披发从军行伍出身，一看就知道这队喽兵虽然装备不整，正是难得的精兵，也有几分爱惜。高强本有招降之意，听见曹正如此说，便挺身而出叫道：“某便是知青州军州事高强，来者通名！”左右自有韩世忠与呼延通各持一面盾护着，以防冷箭。
曹正见知府出马，知道机会难得，高声道：“某家乃是二龙山曹正，人称操刀鬼的便是！”
“怪哉！怎么我好不容易设个埋伏，打算象三国演义里那样来个反劫营，等来的不是意料中的桃花山李忠周通，反是八杆子打不着的二龙山？”奇怪归奇怪，但听说对面是二龙山的队伍，高强不敢怠慢，忙甩蹬下马抢上几步，伸着脖子向一堆喽兵中望。望什么？当然是鲁智深那颗光头了，这么许多灯球火把照着，鲁智深要是在这堆人中间，那脑门必定比二百瓦的灯泡还要亮。
看了一圈不见明显的圆形反光，高强也不知到底和尚师父在没在面前，不过既然这群人来自二龙山，他的态度就大为不同，打定了主意能招降就招降：“既是二龙山的曹正，不知鲁智深大师和武松武二郎可在其中？”
曹正听这味道不对，怎么狗官知府提起鲁武二人，语气如此客气？“就是我一人带队在此！某家自知罪重，今日中了埋伏，要杀要剐任凭处置，只是我这些弟兄一旦归降，还望知府信守然诺，留他们性命。”语声虽不激昂，却隐含着决死的信心。
高强心中赞赏，黑道中人口口声声讲义气，然而许多都是如宋江和晁盖那样，把义气当作骗人把戏的家伙，象曹正这样甘心为了兄弟而锐身赴难的汉子，不管什么时代都是少的。想起书中说他是林冲的徒弟，电影中也有这么个人舍命给林冲送了消息，看来操刀鬼曹正在水浒中虽然不起眼，却是个血性汉子，就算不冲着两位师父的面子，也该设法周全。
“本官一言九鼎！叫你的弟兄只管宽心，将手中兵器放在原地，进村先找个地方待着，你自与他们一同，我来引路。”高强这话一说，场中数千人都是一阵哗然。官兵这边都是大吃一惊，吕颐浩更是差点从马上掉了下来，心说你带路？这不是拿自己当人质！若是一个不好，被群盗伤了这高知府，合州上下的官吏军兵都得跟着倒霉！
曹正心中却是惊喜，这知府看着年轻，胆子也是不小。居然亲身为质以换取贼人的信任，看来确实有招降的诚意。他招呼一声，率先将手中的朴刀扔在地上，跟着呛啷之声不绝于耳，一百多喽兵都扔了刀枪弓箭，两手空空站在那里。
高强见谈得拢，哈哈一笑，正要举步上前，却听后面有人喊一声：“大人慢行！”回头看去，只见吕颐浩提起官袍一阵猛跑。到了近前手指点着高强的鼻子，气地直哆嗦，好容易憋出一句话来：“知府。知府……”
高强晓得他不会让自己去。一把拉住吕颐浩的手，嬉皮笑脸道：“吕通判来得正好，你我一同进村，请啊～”不由分说拉着就走，吕颐浩是个文官，加上被他气的够戗，一时没反应过来，几步就走到了曹正跟前，韩世忠和杨志等人怕高强有失，也是亦步亦趋地跟着。
高强见了曹正。拱了拱手笑道：“曹头领受惊了，且与手下弟兄到前面村中暂歇，林冲师父托小弟带几句话给曹头领。”竟是称兄道弟起来。
曹正听见忽然提起林冲，心中暗惊，心说我在此落草。不要连累了师父？不过高强面色语气都和善，也看不出什么歹意。只得与高强携手入村。那一百多个喽兵呼啦一声围了上来，外面大队官兵又围了个里三层外三层，彼此大眼瞪小眼，就这么一窝蜂进了刘家村。
等到进了一处院落，高强已经和曹正套了瓷，听说彼此有同门师兄弟的情分，曹正这才放下心来，一颗脑袋又稳稳放在脖子上，又可以吃
既然大家自己人，一切好说，高强主持军州事，对于这等山贼虽然无权赦免，不过只要没人追究，稍稍改名换姓一下，也没人来管你。恰好这时韩世忠已经作了兵马都监，高强身边少个侍卫队长，曹正既然和他两位师父都有交情，索性就跟在高强身边，权且作个节级，手下喽兵也都跟着作高强的侍卫。
话既然说开了，大家也就放松下来，高强传令大军各归本部，山贼们集中居住在这大院之内，供给饭菜，拉着曹正到了刘太公家中，吩咐开出筵席来，名目说起来好笑，居然是给没见过面的师兄压惊，许贯忠作陪，韩世忠和杨志等人自去收拢队伍。
吕颐浩空担了半天心事，见高强顺利收编了大队贼兵，这才放下心来。不过事情虽然算是过去了，帐不能不算，端起酒杯就是一阵数落，杨志韩世忠等都含笑不说话，眼睛只望着高强。
高强知道他好心，耐着性子听他说了一通，端起酒杯来先敬了他一杯，老老实实地说道：“吕通判，本府知道你赤心为国，挂念本府地安危，这一杯聊表敬意。但今夜形势你也看到，若本府不以自身为质，恐难取信于人，到最后兵戎相见，这盗伙们摆出了玉石俱焚的态度，官兵也必定有所损伤，哪里比得上如今把酒言欢，国家添了一百多能战之兵，又少了许多官兵抚恤？本府虽然冒了点危险，倒也值得。”
吕颐浩听了，面色稍稍缓和，指着曹正道：“二龙山一党平日并不敢祸害乡里，戕害人命，一贯劫富济贫，在百姓中颇有侠名，本官也是知道的，若非如此，岂能容他招安？只是今夜来的若不是曹头领一伙，而是桃花山李忠周通等，该当如何？”
高强哦了一声，心说你在这等着我呢？“吕通判言之有理，桃花山一伙平素多行不法，若是轻易招安，百姓冤屈难言，此党必定要严加剿除，纵然胁从不究，首恶如李忠周通等人还得捉拿法办，方显我大宋天威！”其实他嘴上说的漂亮，心里可没当回事，周通等人虽然是干了不少坏事，但是究其落草的本来原因，有许多人还是官逼民反，说起来大宋朝廷也没什么光彩的。
但吕颐浩读书人出身，虽然为人豁达懂得变通，像这样大逆不道的言语，他是绝对想不到的，耳听高强说得斩截。旁边的曹正一听，心里凉了半截。他原本是为了救援桃花山而来。想不到一箭未发，就中了埋伏，受了招安。本想设法给李忠周通也弄个招安，哪知这些官儿心机了得，连说话的机会都不给他，直接就来了个关门。
接下来就是国人酒桌上惯常的那一套，先叙了师门私谊，而后你来我往地喝酒，曹正见高强酒到杯干，不由大为钦佩。那吕颐浩身为通判，见知府谈笑间将一群山贼都招安了，明日再攻破桃花山，青州匪患就算大致平息，身为通判他也与有荣焉，如何不喜？
酒过三巡，菜过五味，吕颐浩放下酒杯，正色对曹正道：“曹节级，既然迷途知返，可喜可贺，如今有个大好的立功机会摆在眼前，不知意下如何？”
曹正还没反应过来，高强可知道这吕颐浩肚子里打的什么主意，眼睛像抽筋一样对曹正猛眨，无奈曹正不知是多喝了两杯还是被吕颐浩吸引了注意力，压根没瞧见：“吕大人请说。”
吕颐浩看也不看高强，捻须道：“即今曹节级既然是为了救援桃花山而来，恐其山上未必知晓曹节级招安之事，那求援的使者眼下也在曹节级军中，何不使个瞒天过海之计，我这里安排些得力官兵，假扮了曹节级的部下，趁夜上了山去，由那求援使者叫开门户，趁机就挑了这山寨，一举灭了桃花山，岂不是好？”
曹正脸色一变，忙把眼睛去看高强，只见高强一脸的无奈，晓得势头不妙，但要他刚刚招安，翻过身来就去剿灭同伙，这人乃是个讲义气的血性汉子，总是心中不愿，当下只是不语。
高强和许贯忠对望了一眼，彼此眼中都看到了惊讶：吕颐浩这厮，心机当真了得！这条计策寥寥数语，其实内涵极其深刻。首先曹正参与了这计策，就算是和绿林彻底断了关系，要知道和官兵合谋来诈自己人，这是绿林中的头等大忌，曹正只要干了这事。从此一辈子都只能拎着脑袋跟着高强干；二则成功率极高，既有正牌的前二龙山头领曹正，又有求援的桃花山使者。桃花山又以为官兵还没到山下，不大会提防，黑夜之中只要开了关，大队官兵一拥而入。立时就是一面倒地屠杀。这吕颐浩片刻之间就想出这等计策，委实厉害。
他也看出曹正未必情愿，这事说起来确实有些难为人，许贯忠就算想到了，顾念林冲这头的师徒情面，多半也是不说。当下干咳两声，出来打圆场：“吕大人这计策，端的是妙的很，只是曹节级刚刚投效朝廷。其心未定，部下们更是草莽之气未除，恐怕不大能施行这条计策吧？还是从长计议的好。”
吕颐浩把脸一板，道：“知府大人这是何言？若要破桃花山，便在此刻。倘使迁延时日，要官兵以血肉之躯仰攻。不但损伤必重，抑且大耗钱粮。这桃花山乃是知府大人志在必得，曹节级只需下定决心与过去一刀两段，便可救了无数官兵性命，又可省了无数钱粮，须知这些钱粮俱都取自百姓之辛劳，能省地一份，便是为百姓谋了一份生计，偌大功德，岂不胜于绿林中的区区义气？当机立断，曹节级一言可决！”
话说到这份上，高强也不知道如何是好。说实话，吕颐浩这条计策，不但在军事上是可行和巧妙的，在政治上也是正确地选择，哪怕是对于曹正自己以后的仕途，这么一桩功劳也是大有好处的。难就难在绿林中人，尤其是曹正这样热血型的人来说，义气是行为地准则，名声更是比性命还重要，要他为了自己兄弟接受招安容易，要他出卖昔日地同伙可就难了。
眼见曹正脸色越来越难看，高强灵机一动，桌子底下踢了曹正一脚，端起酒杯笑道：“来来，说的口都干了，且饮了这杯，再作商议！”吕颐浩一面举杯，一面盯着曹正，哪知这操刀鬼刚把酒杯端起来，摇摇晃晃地又放了下去，跟着身子象一滩泥一样缩到桌子下面，再过一会连打鼾声都起来，竟是醉了。
吕颐浩眉头大皱，正要上去拉他起来，高强连忙过来拦住，笑道：“吕大人，曹节级连日奔波，又新近归顺朝廷，不觉多喝了几杯，想是醉了，来来，你我到别屋商议攻山之策。”说着抓住吕颐浩的手，许贯忠也上来相帮，半推半就地把吕颐浩拉到了隔壁屋。
这吕颐浩乃是聪明人，哪里不晓得高强的心思？甩开他的手，叹道：“高大人，你念着曹节级的难处，顾全他的义气，下官也是知道的，但这是什么时候？时机稍纵即逝，可容不得你妇人之仁，还是快下决断为好！”
高强见话都挑明了，也不兜***，手指着隔壁道：“吕大人，你这条诚然是好计，但曹节级今日的表现你也看到了，为了山寨弟兄，他肯把脑袋都豁出去地，这样人把义气看的比命还大，你逼他出卖他几个时辰前还在尽力救援的人，他怎么能转过这个弯来？此人有古义士之风，真个被你逼得紧了，忠义不能两全，拿命来还你也是有的，到时不但损了一条性命，更逼反了外面刚刚归顺地一百多喽兵，孰轻孰重，如何衡量？”
他本来是语气平和，待到后来，虽然声音不曾提高，却实在有些严厉起来。其实从他的心目中，根本就不需要作这样的得失衡量，像曹正这样真正讲义气的汉子，无论如何都不该被这样逼迫，万一被逼死了，那就死一个少一个。
吕颐浩看着面前一脸严肃的高强，又想起他平时嬉皮笑脸的油滑模样，只觉得今夜才算第一次认识了这个年轻的衙内知府。他沉默半晌，才低声道：“知府大人所虑甚是，倒是下官急于事功，思虑不够周详了。只是再过两个时辰天色便亮，到那时山贼耳目众多，必定知道我军已经招安了二龙山援兵，此辈既然今夜不来，明日更加不会出战，那时我军只能恃众强攻……”语声渐渐低沉，想是预见到那种鲜血染红山石的惨状，有所不忍。
高强也不知如何是好，却听许贯忠忽然一笑道：“衙内，吕大人，小人以为，既然时不我待，不妨就用这一条计，纵然没有曹节级，只需那个求援的桃花山喽兵肯与朝廷合作，这桃花山也八成可破。纵然此计不成，也不过照旧攻山而已，有何损伤？”
高强大悟，和吕颐浩对望一眼，彼此的眼中都亮起光芒来。
当日用了许贯忠的计策，高强派韩世忠率领百余官兵，脱下官服假扮二龙山喽兵，又威逼利诱，让那来又去反水，趁着黎明前的那一点黑暗时间，叫开桃花山的防卫。
之后就没什么悬念，韩世忠带人砍关直入，守住了门户，山下两千大军一拥而入，杀的山寨喽兵溃不成军。若以双方的战斗力而言，喽兵的平均水准其实要强于官兵，起码在肯拼命这一点上远远将官兵甩在身后了。无奈这次偷袭选的时间好，正是黎明前人精神最差的一段时间，大多数山贼还在睡梦之中，桃花山山寨又没有防备，措手不及之下被几倍的官兵攻击，不败何待？
见到胜负已定，高强命令竖起一面白旗，喝令身边军士齐声大叫“降者免死”！到了这份上，除了个别凶顽成性宁死不降的，其余也都缴械投降。战况平息之后打扫战场，却发现李忠和周通俩人一个都没捉到，令高强好生纳闷，捉了几个心腹喽兵来问，才晓得这桃花山后山有一道山坡，坡度较缓，若是用厚棉被包了头脸身子滚将下去，不撞着大石硬木的话，性命可保，那李忠周通便是从那条道滚了下山。
高强懊恼不已，当初鲁智深就是这么从山上下去，早该知道有这条道可以逃生，却因为临时定计，百密一疏，没有派人把守后山，结果叫两个头目溜走，未竟全功。
他这里懊丧，众将却都乐的很，此番出兵可谓马到功成，出兵不过四天，路上走了三天。临了一场夜战，早上打了一仗，便一举攻破桃花山山寨，更将另一个目标二龙山的喽兵招安了大半，青州境内匪患为之一空。这等战绩比起前任知府慕容彦达来不知强胜多少。
吕颐浩身为通判，自然知道官场的要务，忙提醒高强速速行文州县，画影图形，捉拿漏网贼首李忠和周通。诸将检点此战得失，招安二龙山喽兵一百三十二人。头领一员曹正；桃花山杀死贼人八十三人，重伤不治者三十七人，降者男丁三百五十五人，老弱妇孺百余人。缴获兵器盔甲和盗匪历年积贮的粮草财物不少，单单粮食一项不下二万石。
见到这些粮草积累，又巡视了桃花山的地形，高强这才深感昨夜冒险诈山地必要性。这许多粮食足够山寨的贼人吃上三十年的！强攻硬打的话，得死上千人才能破山，哪像现在，拢共加起来不过伤亡官兵十来口子。
将降服的喽兵统统交给韩世忠看管，众官兵趾高气扬，将桃花山山寨一把火烧了干净，大队“鞭敲金蹬响。齐唱凯歌还”，浩浩荡荡从桃花山往青州城回师。启程之时有一件事没忘记，高强将曹正差了出去，叫他自己回山将此次招安的事告诉鲁智深，再顺便带个信过去：林冲不日当从京城来访。
曹正快马加鞭回了二龙山，将事情本末一说，鲁智深正在禅床上睡的快活，闻听新任青州知府居然就是自己的好徒弟高强，一个激灵，好悬没掉了下来。心说好彩头！幸亏没听曹正的话，带人去救援桃花山，若是真个去了，被自己徒儿设个埋伏捉住，性命之忧是没有的。花和尚这张老脸就丢尽了！
对于大多数喽兵都被招安，鲁智深是全不在乎。他本来就是因为受这帮小喽?的拖累，才在宝珠寺落草，现在手下们到了徒弟的部下，也算是一家人，有什么打紧？本想将剩下的四五十喽兵一股脑丢给曹正带走，他大和尚要再次云游四海去，却听曹正说道林冲不日即到，想想兄弟两个生平知交，却一晃两年都没见面，鲁智深心中也有些挂念，再想想武松下山至今未回，上次也曾叫人送了信来，说是经过梁山泊时被宋江请上山去小住，大和尚就算四大皆空，总也要给徒弟留个消息，以此鲁智深权且还住在宝珠寺中。
曹正办了这件事，命人飞马报于高强知晓。高强大队走得慢，还在路上就接到了这消息，随即带了许贯忠和二十多从骑，直接赶奔二龙山，恰好这时林冲也到，大众都在二龙山上团聚。
鲁智深与林冲见面，诉说别来之情固然少不了，高强这徒儿的成就才叫他们惊讶，两年多之前那个京城有名的花花太岁，现今居然已经是堂堂的一州知府，若是所谓的士别三日当刮目相看，这眼皮都得刮下一层土。
同门见面当然好说话，高强将自己眼下身为青州知府，保证地面安靖有责的事说了，央求鲁智深摘了山贼招牌，真也好假也罢，权且作个宝珠寺住持。原本鲁智深这强盗作的就不地道，如今众喽兵又散了大半，要他重作和尚又有何难？只是面子上有些却不过，好在林冲和曹正都在一旁缓颊，半推半就地也就答应了，只是终究被徒弟折腾到这份上，花和尚好生丢脸，于是借口考较高强别来的武艺修行，拿起哨棒不轻不重揍了高强一顿，纵然伤的不重，也有几天骑不得马。
既然商议妥当，高强这就着手办起来，调动刚缴获的桃花山财物，将宝珠寺上下修缮一新，寺门上的匾额重新刻过，上山下山地道路整治一新，又买了许多经书存放在寺中，好歹作个样子。那鲁智深堂而皇之，就真个作起宝珠寺地主持来，手下余留的四五十喽兵全部剃去头上三千烦恼丝，跟着鲁智深在寺中做和尚。
整完了一看，鲁智深就乐，说道这还不是原来的宝珠寺？根本没什么分别，到底是和尚变做了强盗，还是强盗变成了和尚，一切有为法，如梦幻泡影，阿弥陀佛！
高强听了也是好笑，不过这二龙山的事情算是办完了，便即恭请两位师父到青州城小住些时。哪知俩人住了些时，林冲惦记着家中娇妻，只是要回开封府，鲁智深也觉得自己在山上作住持自在逍遥，不久便辞去了。
此时高强上表朝廷，称说自己功绩，到任不久便荡平两处匪患，青州地面太平盛世重现，乃我皇洪福齐天。赵佶览表龙颜大悦，本来他任命高强作青州知州，如此骤然提拔，纵然有蔡京高俅童贯等重臣给高强撑腰，朝野内外还是有不少反对的声音，但如今这样的成绩足以证明圣天子识人之明，一众言官统统闭上了嘴巴。
地方官的功绩一般都是磨勘之时叙任，因此高强也没升官，只是官家心中欢喜，御笔题诗两首送了给高强。这等墨宝在现代是价值百万，在大宋朝更是无法估量，高强弄了个香案供了起来，这官也算坐的稳了，从此在青州城坐他的太平州官不提。
却说当日李忠与周通两个，天还没亮就被人惊破好梦，听说官兵杀上山来，俩人眼见抵敌不过，匆匆拿了些金银，和十来个心腹喽兵往后山滚下去，所幸高强不曾派人在此把守，俩人得以逃出生天。等到一脚逃出百里之外，这两位寨主才惊魂甫定，想到一夜之间丢了山寨，多年积攒的财物女子尽化流水，不由得相对无言泪千行。
哭罢，还得商议日后地去向，此次官兵攻山势大，没有捉到二人决计不会善罢甘休，定要各处州县挂榜悬赏，天下之大，却往哪里去藏身？二人想来想去，听说梁山泊近来有及时雨宋公明在彼，天下英雄多往投奔，一时好生兴旺，虽说这两个已经没了众多手下，到了梁山未必能受重用，好在李忠和周通都算有些勇力，等闲对付十来个壮汉不是问题，想来当个小头目之类也可应付。
这两个昔日独霸一山，作威作福的山贼，此刻便晓行夜宿，领着劫后余生的十来个喽?，往梁山泊行去。
那梁山泊地跨济州和郓州两处地界，若是算上港汊纵横，附近五六州都在梁山水域范围之内，找起来倒也方便。这两个是绿林中的老手，一应规矩也都知晓，轻轻松松就摸到了梁山东路酒店的所在。
这酒店乃是新近宋江上山之后开设地，由他亲信人石将军石勇把守，负责打探东路消息，接应往来豪杰。李周二人到了店中，向石勇报上名姓来历，以及对于呼保义宋江宋头领的仰慕之情，追随之意。
自从宋江上了梁山之后，仗着他名声响亮，梁山泊形势险要，江湖上日日都有人前来投奔，石勇听这一套陈词滥调，耳朵都快起老茧了，当下只曼声应了，安排俩人和追随地那些小喽?店中暂坐，吩咐上些酒菜面饭。
李忠偷眼看石勇的作为，却见他来到酒店后窗，拈起一张弓，掀起窗户来，射出一支响箭去，其声啾啾，犹如鸟鸣。这箭射出，石勇又回来陪着李忠等人饮酒。
李忠大着胆子赔着笑脸，向石勇问道：“敢问石头领，这一支箭是何用意？”
石勇面无表情，倒真像个石头人：“乃是告知水泊之中，有人前来入伙，少停便有船只前来接应两位好汉上山，宽心少待。”
周通到了这梁山酒店，见到气派不同寻常，以为有泰山之固，大大咧咧的性子又犯了，笑道：“这却是有趣，难道每次射出响箭去，都是来人投奔？若是有别样消息，便当如何？”
石勇看都不看他，权当没听见这问题，顾自倒了杯酒，端起来向二人作了做样子，一饮而尽，跟着就又劝酒。周通被人无视了一下，心中有些恼怒，刚要发作，脚上被李忠重重踩了一下，差点没叫出声来，好容易忍住。
石勇陪了几杯酒，又去忙别的事，周通瞅准机会便嗔怪李忠：“大哥，因何踩我？”
“贤弟，江湖道上许多机密，你又不是不知道，何来多嘴？现今梁山好大的声势，非比寻常山寨，山东河北各处好汉无有不知的，这中间不晓得有多少厉害的布置，你我初来乍到，又不识得这山上的什么奢遮人物，只是听闻了宋公明的威名而来，好应夹起尾巴小心做人，问那许多作甚？”李忠走江湖卖解的出身，所到之处第一件事都是拜码头，今也只当到了个新码头，要想在这里住久些时日而已。
周通原是个老粗，都只听李忠吩咐，唯唯应了。
不片刻，芦苇丛中划出小船一只，那橹吱呀摇动。摇橹的却是一条年轻精壮汉子，脸上透着精明强干。石勇一见这人，石将军翻作笑面人。笑逐颜开迎上去，手中端了碗酒：“小七哥，怎的今日有空，出来作这接引使者？”
原来梁山水军都在阮氏三雄手中，那阮小二沉默寡言，阮小五好赌成性，只有阮小七豪爽开朗，甚得众心。以此宋江暗地里嘱咐众手下，务必要对阮小七恭敬有加，着意笼络。石勇知道阮小七好饮酒，店里准备了好酒在那里，只要一见到阮小七出来，随手就端一碗酒给他解渴。阮小七贪他这里有好酒喝，却也爱上这来。
当下将酒接过一饮而尽，把手一抹嘴巴，咳了一声道：“今日恰好晁盖哥哥和宋江哥哥都在厅上，闻说有青州桃花山二位头领前来。都甚喜欢，晁盖哥哥点名叫我阮七前来接人，宋江哥哥又叮嘱再三，不可怠慢了这两位，这不，咱就来啦？”
一面说着，一面上前见过了李忠和周通，把二人和同来的十几个喽兵都接下船中。摇着橹唱着渔歌，又往泊子里去。
这一路水程不近，等到了梁山上，已然过了半天功夫，太阳都擦西了。李忠周通两个跟着阮小七，一路进了水泊梁山聚义分赃厅，打定了少开口少出头的主意。连上面人都没看清，向前唱个大大地肥喏道：“桃花山李忠周通，今因仰慕梁山大名，特来投奔！”
座中站起一个黑矮子，三步并作两步到了跟前。一手一个将二人拉起，笑道：“才听说官兵大举攻打桃花山。我这里正要点起兵马前去助阵，不想两位竟已来了，眼见我梁山大寨英雄云集，正是好一派兴旺气象呐，哈哈哈～”皮笑肉不笑，正是孝义宋三郎。
原来宋江自从得了天书上山，声势大张，梁山群盗都望风而从，晁盖竟似作了泥雕木偶一般，万事都听宋江吩咐，因此远路的如李忠等绿林中人，竟是只知梁山有宋江，而不知有晁盖。如今梁山上下，大约只有水军的阮氏三雄是晁盖地老兄弟，其余若不是被宋江拉拢，就是干脆跟着宋江上山的，哪里不尊他马首是瞻？宋江又把出天书中的手段来，用戚继光的编伍之法整编山寨喽兵和大小头目，将原有派系如青州燕顺派，晁盖济州派，以及新上山的黄门山摩云金翅欧鹏一派，饮马川铁面孔目裴宣一派等尽皆打散，安插的你中有我，我中有你，每日价操练人马，训练士卒，叫这些头目们不相统属，都听宋江的军法命令。
内中原本吴用是个要紧人物，宋江却得了高强指点，称说这天书按照九天玄女娘娘吩咐，可与天机星共同参详，很慷慨地给吴用也安了个天星出身，吴用得了偌大甜头，哪里不知道宋江的心意？大凡所谓的聪明人，都遵循那么个道理，叫做识时务者为俊杰，吴用已然是天上星辰之选，难道还看不出大势所趋，这梁山早晚是宋江的？因此也就顺水推舟，得闲便与宋江一同参看天书，其实也不知在商量什么。
形势既然如此，招纳新鲜血液就成了晁盖保持手中实力的唯一办法，但宋江也早得了高强的妙计，设法将几处酒店的主掌人都拉拢在手中，但有人来，他先上前打出旗号，结纳其心，而后再安排去处，晁盖竟是手也插不上。
李忠周通两个也是如此，见宋江偌大名头，偏生如此谦恭，都是感激涕零，被宋江安排作左寨副巡哨，花荣部下行走，千恩万谢的下去。不过李忠乃是精细的人，眼见那大堂上分明还坐着个梁山正主晁盖，山寨事务却全都是宋江一手把持，已知其中奥秘，悄悄对周通说了，兄弟俩都长个心眼，以后小心做人便是。
周通答应了，不免慨叹一声：有道是宁为鸡首莫为牛后，这寄人篱下，滋味果然不是好受！如此种种，不在话下。
这两人下去安歇，座中站起一个高大头陀，向宋江道：“公明哥哥，既是桃花山已破，我二龙山有唇亡齿寒之危，小弟在山上叨扰这些时，已是不该，现今宝珠寺有难，自当速速回山，在我师尊座前效力，这就别过了。”正是那行者武松。
宋江还没说话，吴用却摇了摇扇子――此人自从以天机星自居，干脆学起了诸葛亮，成天羽扇纶巾，给人写信都用起锦囊来了――笑道：“武二郎何必着忙？令师鲁禅师智勇双全，区区官兵围剿定不放在心上。况且东路已经有消息传来，官兵大队业已班师回青州城，并未向二龙山进发，武二郎且宽心，静候消息，再作打算。”
武松此时已然知晓高强担任青州知府，出征桃花山就是由他统兵。当初在杭州的时候，师兄弟三人情谊甚笃，如今却兄弟反目，师徒异道，一为官兵，俩作强盗，世事之沧桑真叫人难以相信。然而高强虽然在潘金莲一事上得罪了他，武松却知道他对鲁智深很是敬重，想来不至于作出欺师灭祖的事情来，因此倒不甚担心。
虽然如此，师父有事弟子服其劳，武松无论如何都不能在二龙山面临官兵围剿的情况下袖手旁观，为此不顾宋江吴用等人苦苦哀求，还是坚持下山。
宋江一则是爱惜武松的人才，二来也知道高强一直在找他，如果能帮着他师兄弟重逢，也是大功一件，存了这个心思，因此对武松格外宽厚。如今见留他不住，只得率领众心腹将武松送下山来，执手殷殷嘱咐，又洒了些眼泪，托过一盘金银，叫武松带作盘缠。
武松是实心肠的人，见宋江如此“义气深重”，自然感激，又与花荣吴用等见礼，大众洒泪而别。
单说武二郎回转二龙山，一路拽开大步而行，真是急如星火。哪知走到半路，就听说青州知府亲自整修二龙山宝珠寺，请了五台山和大相国寺的禅师前来住持，唤作什么智深大师。武松一听就明白，敢情这二龙山已然不是盗伙山寨，翻作盛世丛林，自己师父重又作回和尚的老本行去了。
这事旁人参详不透。武松却明镜一般，必定是高强不想对师父动兵，出了这么个改头换面的法子，干脆就把鲁智深等人的贼名给从根上抹了。若是换了别个山贼，有这么好的机会彻底漂白，哪个不欢欣鼓舞？该着武松对高强颇有心病，那天虽然在武大郎坟前巧遇，听见高强和潘金莲诉说并无私情，他心中的气算是消了一小半，但杀兄之仇终究和潘金莲脱不开干系。他终究无法面对高强和潘金莲。此刻形势分明，若是回去鲁智深那里，必定要与高强碰面，实非武松所愿。故此独自在旅店中踌躇。
想来想去，二龙山是回不得了，梁山刚刚走了，翻身又回去，多少是一番口舌。而此刻武松的心事殊非可与外人道者，纵然景仰如师父鲁智深，他也不曾吐露分毫，怎愿意向宋江说明？砌词遮掩，又不是他的性子。
是进也不能。退也不能。若是换了三年前刚刚离家出走的武松，多半又要酗酒颓唐。不过历经这几年的历练，又随鲁智深学些禅意，武松的境界不同以往，倒想地开了：“既是如此，想必天意叫我再经几番劫难。也罢！曾听宋江哥哥说起，沧州柴大官人是他好友。江湖上也多曾听得他的名头，不妨去他那里盘桓些时，也可结识些江湖豪杰。”于是武松央人写了一封书信，说明他知道二龙山诸事无碍，想要在江湖上闯荡些时，当地找了个稳便的里长送往二龙山宝珠寺智深住持座下。一面挑了宋江给的那些金银盘缠，北渡黄河，往柴进庄上而去。
此后山东无大事，高强这里抚循州境，多数行政事务都是吕颐浩操办，此人干练通达，对着高强也是不卑不亢，倒令高强十分欣赏，府判之间相得地很。他的主要精力都放在了练兵上头，借着一举荡平境内山贼的威势，将州中兵马好生整顿了，选各方精壮为兵，尤其是那些苦于军中腐败而逃走的逃兵们，都多方设法招谕回来，又拉起了四营队伍，青州兵力重新扩充到了四千五百众。这四千五百众不同以往，竟是没多少虚额的，仗着下级军官都是从兵中选拔出来，又命时迁监管军纪，韩世忠和秦明总管操练，因此这四千五百军的战斗力在宋军中堪称首屈一指，连带原先青州的那两千豆腐兵也有了不少起色。
你道时迁为何能监管军纪？原来高强原先命石秀整合各地市井无赖，石秀就是仗着太尉府的后台，从各地禁兵厢军中捡拔人手，再用这些人员扫荡各地市井，如此辐射开去，方能短短三年中有了如许佳绩。现今在各地军中，不要说基层的兵卒，中层的许多将领都是指望着石秀地组织吃饭地，军中的消息，恐怕没有多少人比石秀把握的更稳了。时迁既然负责青州一带的组织，由他来辅助韩世忠整顿军务，再合适不过，只是看这偷儿一脸轻佻猥琐的样，高强实在没法把他和“军统青州站站长”之类的头衔联系起来。
宋江那里则是势力大张，梁山竖起大旗，招兵买马聚草屯粮，一来及时雨宋江名头响亮，各方豪杰多乐往从，二来高强暗地里不时输送些粮草军器往山上，三来宋江根据高强地“天书”，在盗伙中大力推广明代戚继光所创的鸳鸯阵。此阵乃是冷兵器时代小部队战斗地典范之作，非但在战斗方面极具适应力，更以小团体的配合和训练，大幅加强军队基层的战斗力和凝聚力，使得梁山山贼渐渐摆脱了草莽战斗乌合之众的形态，开始有了精兵的架势。
此间高强数次指点宋江，选择一些不大重要的目标进行攻击，如某些豪门大户的坞堡等，既可以锻炼士兵，又可以收获钱粮，也不大会引起官兵的重视。几次攻击得手之后，梁山泊更是声威大震，成为山东绿林之领袖。
一山既大，这绿林道上总有不服的，如梁山泊之南徐州境内，有一座芒砀山，山上三个头领，那混世魔王樊瑞也还罢了，装神弄鬼的神棍一个，八臂哪吒项充和飞天大圣李衮都是练短兵的好手，部下个个善使团牌短兵和标枪飞刀，在绿林道中堪称劲旅。这芒砀山与梁山泊的南界只相去十余里地，彼此距离如此之近，有道是一山不容二虎，宋江就借口芒砀山对梁山不恭敬，发动了黑道兼并战争，一战而降服了芒砀山一伙，三名敢战头领和数千精锐喽?都归入梁山旗下。而这些行动都是由宋江一手指挥，其在梁山大寨中的声势地位更是与日俱增，远路来人多半只知梁山宋公明，而不知有晁盖的。
如此倏忽过了一年，高强预期中的大旱终于来临了！
这一次大旱范围之广，遍及江淮荆湖和福建，涵盖了大宋治下近一半的稻米产区。初时倒还罢了，六月份开始天不下雨，由于江南从本朝真宗大中祥符年间就开始推广新种水稻占城稻，这种稻种早熟而耐旱，而且对土壤的肥沃度要求不高，因此六月时早熟的品种都已经收割完毕，还未引起太大的恐慌。
其后的情况就越来越严重了，七月八月依旧是滴雨不下，晚熟的夏稻无法灌浆，几乎全都枯死在田里，而秋稻则根本无法下种，由于江南的种植习惯问题，复种麦子的情形并不广泛，亩产量比稻米也要差许多，因此广大农户束手无策，只能望着晴得没一丝云彩的老天兴叹，村头田垄因为争夺不多的水源而引发的流血冲突此起彼伏，焦热的空气中似乎渐渐有了一丝血腥的味道。
要说北宋朝廷就算有多少不好，对于这样严重的旱灾还是给予高度重视，此类灾情一旦应对不当，那是要激起大规模的民变乃至武装起义的！
此次旱灾征兆先有，五月戊辰时京城就下了一场冰雹，砸坏了数千家的屋瓦，其后就传来了东南不下雨的消息，到六月中旬，灾情已经扩展到了两淮、荆湖和福建。
八月己亥，东京太师府
梁士杰下了马车，急趋府中中，沿途许多官吏向他问安，这位平素谦谦有礼的中书相公此刻双眉紧锁，视而不见。
推开书房的大门，只见一个腰系玉带的紫袍老者背着双手。面向南方天空而立，听见后面门开人来，他头也不回，淡淡道：“是士杰么？”
此人正是蔡京，如今已是六十二岁的老人，自从三年前第二次登上相位之后，连年有功，陕西战场童贯屡传捷报，广西南丹州也纳土称臣。为徽宗皇帝整顿盐茶专卖法案也颇有成效，朝廷财政状况大为好转，是以极受皇帝宠信。权位日益巩固。有一日宫中饮宴，官家赵佶喝的高兴，论起蔡京地功劳，竟将腰间的玉带解下来赐予他。要知道本朝大臣就算有再大的功劳，位不过开府仪同三司，衣饰都是所谓的腰金衣紫，自太祖以来带过玉带的唯有神宗朝的王安石一人。不过那也只是带了三天而已，表示一下无上荣崇。而后又交了上去。蔡京获赐玉带却是永久性的。北宋一朝独此一人，可谓独领风骚。
不过此刻他的脸上却殊无半分得意之色，要知道，当初受领玉带的王安石，就是因为一场大旱灾而黯然“下课”，熙宁变法毁于一旦。如今蔡京风骚更胜王安石，他能否渡过这场灾难？
梁士杰低声道：“恩相。适才有消息，韩忠彦卒。”韩忠彦是韩琦的儿子，徽宗朝第一批宰相人选，当时蔡京还在苏州谪居，此人与曾不和，后来因为哲宗时曾经主张舍弃湟州和郸州，因此一贬再贬，到此时终于辞世。
蔡京默然片晌，忽地喟然一叹：“老成凋零啊……”他如今也是花甲的老人的，至今仍在这名利场中挣扎，朝堂上举目望去多半都是后进之人，如今又听说一个同时代人故去的消息，曾无感怀？
梁士杰看他鬓角上，这几天又多了许多白发，原本乌黑的头发已然斑白，想要安慰几句，却又不知从何说起。
好在蔡京老而弥辣，这点烦思随即就被抛在脑后，韩忠彦的身后事自有有司料理，眼下他要操心的是别的事：“陕西秦凤路消息如何？”
“情况比预想的好，大通钱庄手中囤积了许多粮食，不时抛出以平抑粮价，现今斗米二百钱，比丰年只涨了一辈，还算稳定。”梁士杰答道。
“又是大通……”蔡京默默无语，此次旱灾，大通发挥了极为重要的作用，首先再一次承担了西北六路的军粮收购任务，在春天就出色地完成了百万石军粮入库，使得此次旱灾不但没有动摇西北大军，童贯还有余力拿出些粮草来赈济地方，极大地缓和了西北连年用兵在当地百姓中造成的厌战厌军情绪。
其次就是利用手中的粮食储备和深入各地的分支机构，适时地抛出和收购粮食，以平抑物价，这一点比单纯的发粮赈济灾民更加有效，无法急速上涨的粮价使得更多的百姓从中受益，连带也使得的秦凤一带整个经济没有受到灾情的过多影响。
提到这大通，梁士杰一直持赞赏态度，他微笑道：“高强侄儿这件事办的漂亮，开始时听说他开设交引铺子，都说他不务正业，与民争利，现在才看出来，原来这交引铺子用的若是得法，比朝廷十道饬令都管用。”
蔡京又是一阵默然，他背对了梁士杰，眼中的光芒没有一个人能看见，心中却有一种疑虑在逐渐发酵：高强年纪轻轻，又素不读经书，他哪里来的这许多花样？若没有他先提点了钱币发行的理论，后又以钱庄大力支持，去年钱引的发行绝对不会那么顺利，而钱引的顺利发行以及东南钱荒现象初步得到缓解，为蔡京又积累了雄厚的政治资本，他的相位在这场大灾面前定是犹如风中之烛一般。
“两浙，江西和福建，到现在还是没有下雨，情况又如何？”
“东南粮价涨幅比陕西略高些，据杭州燕青来书所言，他们在东南主要是从事便钱汇兑业务，又承担了相当部分的钱引发行，因此手头财货不足，去年到今年储藏的粮食不够，无法像陕西那样从容应对。”梁士杰欠了欠身，又道：“不过当地粮价上涨，商家逐利，他已经发动手上的船队，以及广州、泉州等地的海商，嘱咐他们前往暹罗，占城，高丽，日本等国市易之时，尽量换取优质稻米回来发售。这一招对于当地囤积者打击甚重，皆因不知道什么时候一船靠岸，又是一批粮食入市，这粮价始终也涨不上去，加之东南历来富庶，因此百姓的日子比陕西河东等地还好些。”
蔡京听到这里，忽地笑了一声，笑声中颇有讥嘲之意：“如此说来，倒是这京畿天子脚下，首善之地，囤积居奇的现象最为严重？”
这个结论在了解了四方灾情的梁士杰心中已经明确无比，但蔡京那笑声中的讥嘲之意，他听起来也还是有些难堪。“京畿人多地少，开封府和周围的郡县粮食供应都得仰给东南，每年漕运六百万石粮米中，倒有二百万石是填进了京畿人的肚子里，其余再转输四方。今年东南大灾，蒙恩相之力，官家的恩情，已经免了受灾各路的租税，因此今年这京畿的粮价，实在是降不下来了。况且……”梁士杰看了看蔡京，欲言又止。
蔡京老到，一口就把他没有说出来的话揭了起来：“而且京畿豪门富商虽然众多，可没有一家像大通这样，既财力雄厚，又能为国分忧的，是不是？”
直到这时，梁士杰才发现，对于高强一手所办的那间大通钱庄，岳父大人和自己的态度竟有着极大的分别，好似颇不乐见其成。一时想不通其中的奥秘，他也不敢明着问，诺诺应了，垂手而立。
转过身来，蔡京看看面前的女婿，心中忽然有些感慨，温言道：“士杰，惜惜产后身子好么？”惜惜乃是蔡京次女，也就是梁士杰的妻子，半个月前刚生产了第二个儿子。
梁士杰露出一丝笑意，答道：“好得很，吃得下，睡的也香，奶水足，奶妈都不大用。”
但随即，梁士杰就意识到了蔡京忧虑的原因所在。他抬眼看着蔡京。试探道：“恩相，莫非颖儿……”
眼前的是自己头号体己的人，蔡京并不矜持，冷然点头道：“翔凤前日接了颖儿的书信，说道近来颇受冷落。”翔凤姓宋，乃是蔡京长子蔡攸之妻，也既是蔡颖之母，高强的岳母。
梁士杰这才明白，为何提到大通钱庄的好消息。老岳父却一副不大高兴的模样。高强的情况和他梁士杰不同，梁士杰乃是寒门苦学出身，除了一身才名，几乎是一无所有，当初蔡京慧眼识珠，榜下捉婿将他招赘进门，又一手提拔他直上参政之位，梁士杰跟着蔡京死心塌地。那是一根绳上的蚂蚱，怎么也跑不了的。
高强就不一样，原本高俅虽然是出身贫贱，但深得官家赵佶宠信，为了给他增加军功。甚至直接扔给西边大将高永年麾下。镀了一层金之后直上三衙高位，现在这殿前太尉的交椅坐地稳固无比，当朝权臣有他一份。而高强自己也是圣眷极隆的人物，小辈之中无人可比，蔡家对他虽然有提拔之情，但最多也只是相互利用。锦上添花的性质，他心里能有多少感激。可想而知。
在这种情况下，蔡颖这条联姻的渠道就显得尤为重要，如今蔡颖居然在给其母的书信中诉说受到丈夫冷落，这么一封简单的娘家书信，在蔡京和梁士杰眼中立刻显出异样的政治意味来。
这三年来，梁士杰亲眼看着当初大名府那个略显浮滑的少年，一步一步在政坛内外取得耀眼地成就，其地位犹如火箭一般蹿升，心中每每为自己当初对高强的高度评价而暗自得意。然而，如果高强显示出对蔡家的离心倾向，这个人所能造成的压力也可想见。
几乎是字斟句酌，梁士杰轻声道：“颖儿出嫁也有两年多了，迄今并无子息，这个……”
蔡京两道寿眉拧的死紧，哼了声道：“老夫也是这般说，自己肚子不争气，还说什么？但据颖儿说来，高强却并未表现出对别个女子移情的意思，即便是有个小妾，也只是偶尔去一下而已，多半功夫都花在军政大事上头。”他很罕见地撇了撇嘴，冷笑道：“难道高强那小子，居官居然还如此勤劳？”
梁士杰想像了一下，高强那副浮滑嘴脸，宵衣旰食勤劳政务的模样，确是有点沐猴而冠的意思，不禁笑了笑，道：“据小婿查知，高强居官并没多少事务，多半都推给了青州通判吕颐浩掌管，此人颇有才具，可称能吏。高强自己则经常往军营里跑，都在管兵事，本州人都说他将门之后。”
“将门之后？”蔡京忽而大笑三声，高俅是什么料子，他最清楚不过，这样的人称什么将？那太尉府整天门庭若市，全都是跑官送礼的，哪里有半点将门的影子。
“除此之外呢？可曾发现高强与什么女子有牵连？”
梁士杰心中苦笑，蔡京这把子年纪，又是大宋政坛第一人，却对自己孙女的闺阁事如此紧张，不晓得是不是老糊涂了。嘀咕归嘀咕，不敢不答：“高强府中现有歌伎一名，年方十五，听闻姿艺超群，颇受宠爱，然未闻有私情；此外养了一个潘姓民间女子在府中，好似是山东找来的，乃是个孀居的寡妇，此女生得狐媚异常，然亦不闻有私情；再就是去年青州匪事，老福建子赵挺之的三子死于匪中，其妻李氏现已离家独居，听说当时受了赵家人一些冷遇，高强倒出了点力气。”
蔡京一愣，忽然笑了笑：“看不出高强这小子，倒喜欢寡妇？”梁士杰不敢笑也不好点头，闷声不响。
蔡京想了想，叹了口气：“这等事情，原本不该我管，还是交给翔凤去教女儿。你叫惜惜也相帮着些，若是能让颖儿生产，咱们就少一重心事。”
梁士杰应声称是，从去年为西北大军供应粮草开始，高强在帝国政局中已经开始日渐显示出他的影响力来，而高俅最近和童贯走的近，俩人手中所掌握的宫廷与军队势力都远远超过蔡京，在这种情况下，作为高俅的儿子又在文官体系中步步高升的高强，俨然成为了双方联系的纽带，这也是蔡京以宰相之尊，却对孙女的闺阁中事如此关心的原因所在。
他走出门来，望了望依旧是万里无云的天空，心中隐隐有一丝阴霾：这场旱灾，到现在仍旧没有缓和的迹象，蔡京的相位眼下还坐的稳固，就不知能坚持到几时？如果在这样的时候，高强的立场发生摇摆，对于蔡京的权势将是多么沉重的打击呢？
无声地叹，大宋参政、中书侍郎梁士杰，忽然对前途有一丝无奈。
高强现在在忙什么？
说来恐怕叫那些关注他的人无法相信，此人再一次发挥了一贯不无正业的专长，跑去青州治下的广陵盐务视察起来。当时的百姓生活已经离不开盐，大宋对盐实行的是钞引专卖制度，每年从盐上头取得的财政收入几达三千万贯，军国所资，一半在此，因此重视非常。
北方所用的盐多半来自解池，也就是汉朝时的河东解池，这里是世界上盐分最重的内陆湖之一，湖边的盐分自然堆积，取之不尽，加上杂质少，钠镁的含量高，在提纯手段缺乏的宋代，出产的食盐质量极高。再加上解池地近黄河，运输方便，因此历来为朝廷所重视。
然而自崇宁年间开始，这解池就三不五时的出状况，几乎连年都被大水冲刷。这其实是解池本身的自然地理条件所决定的，此处地势低洼，受各地水势冲积而成，故此盐分极高，但也正因如此，水也每每威胁着解池的存在，你想，万一大水冲进解池，盐分都随着水流走了，还说什么产盐？
今年情况更加严重，江南各处大旱，河东降雨却比往年要多不少，连带着解池也被大水所侵，导致了解池的盐几乎全面停产。这下可不得了，要知道盐运输不易，途中容易潮解，因此如果从江南运盐到北方的话，成本会急剧上升，根本吃不起。
这也正是高强跑去广陵盐务的原因所在。现在官盐地价格在北方已经高的离谱，可以说是南方粮价高。北方盐价高，限于当时的运输条件，这状况一时也无法缓解，只有通过增加北方盐生产来解决。怎么增加？池盐既然没收成，只好指望海盐了。
等高强到了广陵才发现，这时代的海盐生产与他想像中的完全不同，史书上说“煮海为盐”，那可不是什么夸张的说法，当地百姓真的就是在滩涂上架起一口一口的锅来。将盐田里晒出的盐卤再加熬制，最后出盐。
这么样地生产方式，其产量和质量都可想而知。高强到了这里，先就一顿大棒加胡萝卜，无非是用自己的身份压人，再用贿赂砸人，摆平了当地盐务的官员，叫他们改用盐田生产，利用潮汐之力，将海水引到多层盐田上蒸馏。刮下来的盐再用淡水冲洗而后蒸馏。如此改进了生产工艺之后，广陵盐务的产量当有翻倍的提高。
站在海防大堤上，头顶烈日，俯瞰盐田，高强本该志得意满，然而现在却殊无半分喜色。他旁边站着许贯忠和李应，前者不用说了，那是朝夕不能或缺的心腹，后者去年一直坐镇独龙岗李家庄，操控着大宋与女真之间的交易。现在随着海上贸易路线的建立。大宋的货物直接从济水出渤海，而后跨海而过，直抵辽国境内辰州海境。在那里，郭药师组织起来的渤海人商队将掩护这批货物沿着长白山麓的商路。北上抵达生女真完颜部境内，每趟换回的人参药物和皮毛战马等货物，其利润的丰厚可以用“令人发指”来形容。
此次李应亲自跑来向高强禀报的事，却与这北上交易有着密切关系。原来今年大宋南方旱灾，固然是哀鸿遍野，幸而大宋文官治国的传统下，历来有奖励农桑，兴修水利的传统。因此只要赈济得法，这日子还能熬的下去。辽国今年却也遭了大灾，不但干旱，而且还刮大风，春天是寒潮南下。牧草不生，夏天又大旱数月。庄稼不长，辽国五京处处都在闹粮荒。
“李大官人，以你商路所见，辽境缺粮，到底到了什么程度？粮价几何？”高强今年烦的要死，这场旱灾几乎占用了他所有的空闲时间，为了协调各地钱庄分号地钱粮调拨和托市救市行动，东到高丽日本，南到暹罗占城，北到生女真，西到湟鄯四川，如此广大的区域内，各种各样准确不准确，及时不及时的情报搅的他头昏脑涨，不由得无限怀念起当初只用来上网聊天泡mm玩游戏的那部……电脑来。
现今又加上辽国这档子事，高强很有一股撒手不管的冲动，心说辽国就算饿死多少人，关我什么事？话说，也没听说辽国皇帝来向大宋借粮啊，怎么就这么严重了？
李应去年忙着帮高强走北路的生意，到现在还是白身一名，好在他老成之人，知道跟着高强总是有好处的，何况高强年年高升，仕途一片光明，乃是一棵眼下就茁壮成长，日后行将参天蔽日的大树，这片绿荫是有的乘凉的，不急于一时。见高强意存不信，李应忙道：“衙内不知，那辽国子民情况复杂，汉民多田稼，契丹和奚人多畜牧，渤海人，高丽人则什么都有，加上地方广大，辽国官吏治理地方历来是一件极为困难的事，单赋税就不好收。由此也带来一个问题，钱粮的积贮困难，全国几乎都没几个月的存粮，燕京和云中因为多是汉民，情况还好些，上京道，中京道以及东京道就严重了。这次辽国遭灾，比咱们大宋还要来的厉害，先是北方漠南大风，牛马死伤无数，辽人便把燕京的存粮往北边调，哪知到了夏天，南边又闹旱灾，这下哪里都没的调了，有些地方已经易子而食，军士杀马为食的也处处可见。小人的商队北上途中，时常见到路边就有饿殍，惨是惨地很了。”
高强吓了一跳，大宋境内灾情惨重，各地的消息传来，已经让他这习惯了现代繁华富足生活的人也听到麻木，但弄得到处都有尸体这样惨法，却也罕见。他拧起眉毛问道：“辽国官府呢？没有赈济？”
李应冷笑道：“赈济？哪里来！辽国皇帝依旧田猎游戏，政务懒得处理；官府丝毫不管百姓死活，仍旧催征钱粮赋税，百姓连肚子都填不饱了，哪里有钱粮来交税？因此上处处民情激愤，恐怕大变将生。”
高强默然无语，自古灾情，都是天灾三分，人祸七分，神宗时那场旱灾适逢王安石变法，帝国政制新旧势力激烈斗争的时候，闹的不可开交，这才使得应对灾情的能力大幅下降，导致灾情严重；新中国的三年自然灾害，那也是大跃进引发的体制内混乱居多数；辽国这场大灾，由于没有官府的救济和疏导，恐怕造成的破坏难以估量，几年后女真起义，所到之处几乎没有遭到什么有力的抵抗，辽国官民几乎是一面倒地投向女真人，看来和这场大灾造成的百姓对辽国统治丧失信心有着密切关联。
许贯忠也道：“据燕京马植那里送来的消息，也确是如此，中京道昭德军节度使耶律孟简奉旨赈灾，结果孟简刚上任就病逝，留下一个烂摊子无人收拾；宁远县令康公弼顶着上司的压力，除免了全县百姓今年的租税，百姓为他立了生人牌位，但别处官吏可没他这么大胆子，依旧苛索如故。这郭药师浮海而来，恐怕也真是日子难过了。”
高强点了点头：“如此说来，咱们就去见一见郭药师，听他怎么说吧。”去年出使时所种下的种子，其中一颗看来也将发芽了吧？
在高强的记忆中，郭药师沉勇有谋略，深得周围人的信任和尊敬，乃是少有的枭雄人物，但当见面之时，眼前的郭药师让他几乎不敢认：其人双眼凹陷，二目无神，脸色青灰有菜色，双颊深深瘪下去，宽大的骨架撑起的衣裳空荡荡的，向高强行礼的时候都有些摇摇晃晃。
如此惨状，纵然高强从李应的话语中对于辽国的灾情有所了解，有了一定的心理准备，却还是估计不足。今年青州境内灾情并不严重，甚至还有余力调拨粮食支援京畿，因此高强对于灾民的惨状只限于朝廷的公文描述。当然了，在现代时他从电视上也见到了一些，但那些影视作品全是化妆出来的，灾民们破烂衣服下露出的都是白皙肌肤，男女主角更是个个光鲜水灵，哪里有半点遭灾的模样？
今见郭药师这么惨法，一条龙精虎猛的汉子生生被饥饿折磨成这样，便是铁石心肠也要不忍，高强连忙扶起郭药师，回头责怪李应：“怎会如此？郭大人远道而来，不管辽国灾情多么严重，到咱们这里总得让人家吃饱吧？”北方部落头领，小的称大人，大的称太师，因此高强称呼郭药师为大人。
李应听了这话，表情立时显得极为尴尬，讷讷地不知说什么好，还是郭药师自己开口为他解围，有气无力地道：“高青州错怪李大官人，小人不曾坐船，今次浮海而来。船中数日不食，上吐下泻。到现在仍然吃不下什么东西，若不是李大官人命人精心调治了肉糜灌下，只怕现在站都站不起来。大海之威，一至于斯！”
高强哭笑不得，敢情自己用错感情。郭药师这德行居然不是在辽国遭灾饿出来的，人家原来是晕船！转念一想，人都病成这样了，却还要撑着来见自己，可见辽国遭灾确实到了极为严重地程度。
“郭大人当初在塞北救了本官一命，此恩天高海深，没齿不忘。今番到此，有什么本官可以相助之处。直说无妨。”这话不是客气，当初他被菜园子张青勾结辽国马贼赵钟康一伙在塞北偷袭。孤身流落大草原之上，若不是郭药师一族庇护，只怕现在人都化作草原上的泥土了。
郭药师听他语气诚恳，憔悴地脸上露出一丝笑容，却不起来，跪在地上两眼瞪视高强：“高青州。些许小事何足挂怀？郭某今日前来，是为了我渤海万千子民生灵而来。求高青州慷慨援手，救他们一救！”
高强手上使劲，将郭药师按在椅子上道：“此事本官略知一二，但详情不知，请郭大人明言，辽境灾情究竟如何，本官要如何相助？”
这当儿许贯忠又端了一碗肉糜进来递给郭药师，想叫他喝了养养精神，再与高强好好说话。哪知郭药师端了这碗肉糜，一口也吃不下，眼泪扑杀杀掉下来，大颗大颗落在碗里，颤抖着声音道：“天可怜见，我大辽今年天灾频仍，春季大风伤草，原本丰美的草场都见了泥土，牲畜不但养不起膘来，更饿死许多；到了夏天数月无雨，田里禾麦多死。我国自道宗时国政不修，迭经乙辛奸党之乱，到当今天祚皇帝登基除奸，本指望与民休息，同享太平，哪知王公大臣每日只知享乐，皇帝田猎不休，官吏上下相因，苛索无度，百姓有水火之叹。如今又遭大灾，官府不放仓赈济，贪官酷吏仍旧苦求租税，人都吃不饱了，哪里有租税交他！”郭药师实在说不下去，心中一股激愤堵住了喉咙，呼吸都有些艰难起来。许贯忠在一旁看的不好，这是急怒攻心之兆，加上他身体太弱，若是郁积不发，恐怕会伤及元气，当即伸手在他后心处用力拍了一记，又抚摸几下，道：“莫急，急也无用。”
高强见了这样子，又听他的描述，虽然说的是辽国地灾情，郭药师口才不好，激动起来又有些科科巴巴说不清楚，但其中惨状也可以想见。古语有云，乱世人命贱如草，说的就是如此了。其实不光是辽国，大宋又何尝不是如此？幸而大宋农耕立国，向来重视积贮，前两代神宗变法，哲宗元佑与民休息，徽宗皇帝上任之后，还没来得及大规模败家，这十几年间总算有点积蓄，再加上朝廷重视，官府出力赈济，总算没酿成大规模的变乱。辽国的情况想必要严重许多，之所以还没出现造反的情况，多半是辽国那庞大的军队在起作用了。
他想了想道：“郭大人，咱们不说什么国家之别，你在辽国是民，我虽然在大宋为官，也代表不了朝廷，因此官府的粮草我是动不得了。好在本官素常有些营生，手中也存了些粮草，今可命人先运十船糙米北上，以供郭大人部民度荒之用，再作打算，如何？”
郭药师原也不是有多忧国忧民的人，只求能让自己的部民渡过这次饥荒而已，听说高强出手就是大米万石，若掺杂起野菜杂粮来，足可供两万人一年之需，如何不喜？连忙跪倒磕头，连个谢字也说不出来，粗糙地脸上尽是眼泪。
高强扶起来好言相劝，等到郭药师心情平复些，又道：“郭大人，这十船谷米三日之内即可发运，大约七天之后便可抵达渤海边，我叫李大官人亲自随船北上，与你部民交接。只有一件事叫人担心，现在辽国境内灾情如此严重，这十船米到了渤海边境，郭大人的部民要如何收藏运走？”
郭药师原本并没有指望高强能白送粮食，只是希望他能设法平价卖些粮食而已，但现在高强出手就是十船米，却绝口不提买价的事，叫郭药师一则以喜，一则以忧，若是要钱的话，不管按照什么价钱，他虽然准备了些钱财，也是绝对支付不起；而如果不要钱，那么对方可能要求的对价或许会更加可怕。――但他早已做好了心理准备，再怎么艰难，总不过一死吧，现在人都快活不下去了，还怕什么？
听说高强只是担心这交接之事，郭药师略微松了口气，赶紧道：“高青州慨然援手，赠与谷米，对我部民有活命大恩，那些区区小事，自然不必青州挂怀。”他是生怕高强开口说要钱，赶紧给他敲定。
高强看了看郭药师，心说我又没说要钱，你着什么急？当初你救了我高强一条命，难道还不值十船米么？但他也确实没打算白送粮食，只是所要求的更为深远而已：“郭大人说的是，只是荒年粮食比金贵，纵然郭大人部民骁勇，能抵御别人抢粮，但若碰到辽国官兵，怕是麻烦不小。”
他说的这问题，郭药师也曾研究过，但也无非是设法藏匿转移，万一真被别人发现了，大不了以死相拼，人为了活命还有什么干不出来的？但高强既然这么说了，必有他的用意，此刻焦急的心情稍稍平复，郭药师又恢复了些原先的沉着多智，点头道：“高青州所虑极是，不知有何见教？”
见他这样子，高强知道也该是谈谈生意的时候了：“郭大人，归根结底，这十船米未必是你一部能吞的下的，本官以为，若是郭大人能控制的人手多了，官兵多半就不能把你们如何。是以，若郭大人愿意，可以回去联络渤海各部，由郭大人作中介，向我这里购买粮食。”
郭药师踌躇道：“高大人若真能如此，诚然是各部之福，小人从中联络一二，也不是什么难事。只是有一件事，如今辽国遭灾数月，民间积蓄略尽，纵然有粮可买，各部却多半支付不起。”他苦笑一声：“就连向来为大宋所青睐的马匹，没有青草吃也饿死许多，要他们拿什么来买粮？”
高强手指向外面的盐田方向一指道：“没金银财货不要紧，可以拿盐来换呐！”
他这么一说。郭药师立刻就明白了。辽国地处海边，原本就多盐，中京道和上京道又有盐池若干。加上辽国对于盐官制的比大宋要宽松许多。因此辽国的盐价向来比大宋要低。差距最大时达到几倍之多。这么大的利润自然会引来追逐者无数，辽国向河北河东等地走私盐的活动从来都是叫大宋极为头痛的一件事，至于山东一带，由于地处海边有盐场，因此价格并不高。辽盐也就没有价格优势，因此海上走私盐的势头并不严重，郭药师他们都是在辽国东京道活动，无法接触宋辽边境，因此这盐业走私与他们没什么关系。
现在听说可以用盐换米，郭药师登时大喜，旋即又有难色。要知道他们既然不作走私买卖，这盐对他们就用处不大。若是可以用盐换米，那可是活人无数的好事。但也正因为不作这买卖，他们手中也就没有了货源，仓促之间去哪里筹措许多盐来买米？
但这也正是高强的目的所在，他不是慈善家。送十船粮食给郭药师，为的是报答他的救命之恩。这个不必说了。然而古语有云，救急不救贫，辽国地灾情这么严重，靠送粮食能救多少人？再者说了，大宋自己还在遭灾，粮食只愁不够吃，哪里能白白送给别人。况且，若是周围人都饿地要死了，他郭药师的部民却都能吃饱肚子，人家根本不用查就知道你有粮食，到时候难免纠纷大起，这救之适足以害之。
提出这个建议，一是希望用双方紧俏物资的交换来互通有无，恰好高强今天是为了盐的生产而来，这辽国的盐等于是送上门来。这第二么，就是希望郭药师的地位有些转变，这样的盐换米交易，由于涉及的乃是当下辽国最广泛缺乏的粮食，必定会成为注目的焦点，郭药师在这个居中的位置上，在辽国的影响力势必大增，而且会渐渐成为大宋在辽国民间的代言人形象，如此一来，日后女真起兵之时，高强手中在辽国可以发挥地力量就多了一支。――按照郭药师本人的才干，以及渤海人所展现出的战斗力来看，这还是极为重要的一支力量。
郭药师不了解高强心中对于女真人的戒心，眼下他也只看到辽国地严重灾情而已，心中仔细盘算再三，高强这计划可以说是双方得利，叫他无从拒绝，终于点头答允。
至于盐换米的价格，实际上辽盐的生产成本比宋盐还略高一些，宋盐只是因为官府专卖而成本高昂而已。现在高强身在广陵盐务，对于盐本身的价格也有所了解，便将比价定为一斗米换十斤盐。
这价格对郭药师也较为适宜，辽国眼下的米价已经到了斗米二千钱的程度，甚至还有价无市，而盐价则最多只有一斤十钱，如此交易可以说他们占了大便宜。而高强这边，河北山东等地盐的官价达到每斤六十钱，私盐也要卖三四十钱，斗米则在二百钱到二百五十钱之间，如此贩卖，至少有三分之一的利润。
双方议定，郭药师也算定下心来，高强便派人领他去歇息，转身叫人把李应叫进来，将方才与郭药师商定的交易内容说了一下，只因李应乃是辽国走私的老手，对其中的问题精通的很，要听听他的意见。
李应听罢，犹豫片刻，好似有什么事情难以开口，经高强催促才道：“衙内，若是换了原来，这生意小人就为你接了也无妨，不过现今山东私盐最大的贩子，衙内可知道是谁？”
他停了停，才道：“就是梁山泊！”
“什么？”高强大出意外，他自从派了宋江上山，又以“天书”相赠，已经听说宋江势力大张，山东绿林道都有臣服梁山的势头。但也因为宋江这个“卧底”的级别太高，高强与他之间并不方便联络，对于梁山的情报搜集主要还是依靠石秀三不五时安插上山的人员。
梁山什么时候开始卖起私盐来了？听李应的意思，这规模好似不小呐！
原来这山东道上私商横行，很大的一个因素就是私盐的贩运，而李应的李家庄常年在北地行商，哪里能与私盐脱了干系？不过山东处处都是开山立柜的好汉，作私盐买卖的在所多有，李应也只是其中较大的一股而已。
但自从梁山渐渐养成气候，局面就起了变化。梁山的人一多起来，原先的打家劫舍、捕鱼捞虾就有些养不活许多张嘴，要知道水泊周遭自古就是盗匪公行的所在，算不得什么富庶去处，寻常商贾多管是不会从这里过的，又道是兔子不吃窝边草，常年在水泊边讨生活的人家，多少和山寨里都有些联系，哪里好意思赶绝了他？因此靠抢劫是活不长久的。
那上山的好汉中，所谓水军都还是当地渔民为主，八百里水泊物产丰富，生啃鱼虾也好过活；但山贼们就是品流多杂，又没有多少土地可供耕种，加上许多人落草之后，还抱着“大碗喝酒大块吃肉，大秤分金银”的人生理想，怎甘于清贫？
因此随着梁山上贼众人数破万，这经济问题就开始令宋江头痛了。本来仗着三不五时的掳掠，以及高强那里的一些粮秣军器补给，这日子过的也算滋润。但这大旱一来，高强一面署理本地青州府的政事，一面顾着全国各地的事务，对梁山难免就不大周全。
既然金主喂的不够，宋江就开始自己找财路，灾荒之年寻常生意是没的搞头，粮价盐价却见风就涨，又有些投奔梁山的人原本就是贩盐出身，和宋江说起这私盐的暴利来，竟有数倍之多。所谓瞌睡来了个枕头，宋江一听大喜，眼下梁山兵强马壮。左近别说什么绿林好汉，就连官兵也不敢正视，贩些私盐算的什么？加上梁山泊地势好，下连两淮，上接河北，港汊所及几可遍布山东中部，淮盐，辽盐，本地海盐都可经由此地贩运，条件可谓得天独厚。因此宋公明一声令下。梁山大伙好汉就贩起私盐来，同时对左近原有的私盐贩子们颁下号令，表示私盐这行饭以后就由梁山挑头了，各路好汉还想从这上头发财讨生活的话，趁早来给及时雨呼保义大哥上供烧香。
你道梁山纵然势大。那私盐贩子原本就倚仗贩盐为生，又都是刀头舔血之辈，哪是这等好相与的？无奈梁山势大，不但人多势众，宋江更以军法整练喽兵，全然不是绿林中的手段，几场大的火并下来，负隅顽抗的私盐贩子死伤涂地，只得乖乖听命，其间的转折过程虽然繁复。与后代电影中毒贩们的争斗火并相差仿佛，读者自可对号入座。
总之，短短数月之中，梁山就在这私盐生意中占了头一份，宋江面前犹如打开了所罗门圣殿的大门。滚滚铜钱晃的他眼睛都花了。他又是素来“仗义疏财”的，时时散发些金银财帛给各寨头领和喽兵。愈发得人死力。于是全国灾情惨重、哀鸿遍野的时候，梁山这边风景独好，附近许多良民过不下日子，往往也就上山落草，于是梁山泊的势头越发浩大起来。
听了李应这一席话，高强大出意料之外。他这才意识到自己犯了一个很大的错误：在他具体接触军政现状之后，了解到以他目前的能力。不足以改变大宋军队的腐败现状，梁山这个独立于朝廷之外的存在已经有长期化的必要，然而在派出宋江掌管梁山之后，他竟然没有设法建立起梁山与自己之间长期固定的消息管道。
“这可不是好事，虽然自己手里捏着宋江的铁把柄，不愁他不乖乖听命，但梁山倘若闹的太大，脱出了自己的控制范围，弄得宋江自己都无法掌握了，那就大事不妙，一个不小心，前功尽弃都还是轻的，闹的天下大乱就不得了了。”想到这里，高强惊出一身冷汗。
好在眼下宋江连大头领的位子都还没坐上，梁山的影响力也还仅限于绿林道中，还没有引起朝廷的注意，现在设法补救还来得及。他定了心神，便向李应道：“多承李大官人相告，既然梁山势大，这贩盐的生意眼见李大官人作不得了，待本衙内另寻他法便了。”当日李应前来投奔于他，原本是因为与宋江地冲突，待要认真动手对付宋江，却碍着石秀。等到拜见高强之后，得知宋江有石秀罩着，石秀的后台竟然是高衙内，李应便不敢造次。不过在他的认知之中，宋江只是石秀手下江湖势力的一个盟友而已，对于其听命于高强的实质关系却一无所知。
等到宋江上山落草，一门心思与晁盖争权，李应又受了高强委托，主要精力都放在北地地贸易上，他和宋江之间的渐渐少了交集，这事也就搁下了。这时听到高强说另外设法，李应心里犯嘀咕，嘴上却不敢说，只得唯唯诺诺。
待李应一退，高强一屁股坐下，抓过许贯忠将自己适才发现的问题说了，道：“你我年来忙于应付灾情，巩固大通在各地的分号，竟忽略了梁山的局面，没想到发展如此迅速。”
高强想到的问题，许贯忠自然也有所觉察，不过一个唱了红脸，另一个就得唱白脸，高强提出问题，许贯忠就得负责解决问题了：“衙内莫要心焦，眼下梁山发展迅猛，也未见得是什么坏事，咱们当初给梁山设的前程，总是要受朝廷招安的。这招安么，首先得有点资本在手，小到鸡鸣狗盗的蟊贼，朝廷不屑招安，若是打家劫舍的强人，那招安多半是笑里藏刀的毒计；若真个闹的大发了，甚或自立为王，则朝廷又必须要杀之而后快。因此梁山要发展，要壮大，又不能出格，这中间的尺度，要把握起来可就颇费思量了。”
这等心思，高强原也朦胧有些，只是不如许贯忠说的这么透彻。如今听来，句句切中要害，原先只想着要利用梁山作这个作那个，反正后来总是要招安的，现在才意识到，要是搞的过头，象方腊那样，来个自立年号什么的，那就完蛋大吉。
“于今之计，趁着宋江在梁山还不是一手遮天，须得再派体己的人上山去。此人一要衙内信得过的，二要能在山上拿的实权，最好是宋江的心腹之人，三则是宋江不熟的，要他想不到这人是衙内派上山的细作。”
听许贯忠说得头头是道，高强频频称许，连声说：“好极！好极！待用何人？”
许贯忠一笑：“衙内，可能想到何人？”
高强双手一摊，表示没有。如今他虽然位子不低，一州知府，手下真正称得上心腹的却没几个人，而且都各居要职，连一个能撒出去的都没有。
摊手这个动作在这时代没什么人会作，但许贯忠却看了好几次，只觉甚是有趣，油然道：“小人也想不到。”
“扑！”高强一阵泄气，还以为有什么惊喜，却原来是空欢喜。
见他神情不豫，许贯忠面不改色，老脸皮厚：“虽然没什么现成的人选，却有一人可供衙内考量，只是此人难以驾驭，有些难处。”
一起一伏，高强的胃口被吊起老高，连连追问下，许贯忠才说出二字：“武松。”
“什么？不成不成！”高强第一反应就是难搞：“武二郎的脾气，你又不是不知道，那是一根肠子通到底，眼睛里不是黑就是白，打入敌人内部这样的差事都是当面做人背后做鬼的，他哪里办的来？且不说，眼下武二郎对我心结未解，只看鲁师这二龙山宝珠寺换了招牌，武松索性连山都不回，听说是去了河北柴进的庄子上做客，可见一斑。”边说边摇头。
许贯忠却道：“衙内对武二郎知之甚详，但却知其一而不知其二。武二郎心性耿直人所共知，也正因如此，若是他肯作细作，却更叫人难以提防，至于如何使其为衙内所用，那就得见机行事了，眼下还不是时候，因此贯忠适才说无人。”
这却是高强没有想到的，“一个不可能是卧底的卧底？嘿嘿，有意思。”不过，再有意思也不是用来解决眼前的梁山问题的：“远水解不得近渴，今年大旱，光是大宋的政局就够**心的，再加上北边辽境和女真人那头，我可没心思去和那宋江慢慢磨，眼下就得在梁山上打进一根钉子去。贯忠，你是本衙内的智囊，须得给我想个法子。”
许贯忠也知道他说的不错，眼下辽国大灾，眼看政局有变，正是从中取事的时候，偏偏大宋也在遭灾，愣是腾不出手来，要是在这期间对梁山疏于监管，将来局面失控可就不好。他想了想，拍手道：“有了！衙内可还记得，去年那宋江来领天书之时，曾说当日应奉纲一案中人，那入云龙公孙胜借口下山探母，至今未回么？以衙内所料，此人乃是见山上晁盖与宋江的权位之争将越演越烈，持那明哲保身之策。倘若派人去联结这人，许以高官厚禄，说以厉害，叫他重回山上，再设法增加其势力，可为臂助。”
高强一想，果然妙手：“公孙胜这人，既然敢劫我的应奉纲十万贯，胆子是有的，上了梁山后又知进退。可知是个聪明人，也没打算把脑袋拴在裤腰带上，绿林道上一条道走到黑，这等人就是典型的投机分子，最是好用。当日我抓了他又放掉。也算有恩于他，倘若再怕难以控制，书上说此人事母至孝，大可用他老母来要挟，不愁他不就范。”两人计议已定，许贯忠修书一封，叫了时迁进来，命他即刻传书给东京石秀，依计而行。
至于辽国的私盐换米之事，许贯忠却道无妨。既然梁山已然作了这路买卖，一只羊也是赶，两只羊也是放，索性就交给他宋江去贩，横竖梁山这块地方。原本规划中就是用来接应海外的物资集散，就从这辽盐开始也好。
次日一早。那郭药师便来见高强，道谢慨然赠粮之德。一夜休息过后，再加上饮食得法，郭药师的精神已经恢复了大半，举止之间颇有神采。
高强命人叫了李应过来，与郭药师商议以粮换米地细节。那郭药师也带了一个人进来。只见身板宽绰高大，相貌忠厚老实。好似一个田间老农，眼神中却隐现几分精明，想必也是郭药师的心腹，却不在当日高强见过的郭药师手下诸人中。
郭药师为高强引荐那人，此人原来姓大，单名一个忭字。
“大、大便？！”高强瞠目结舌，心说还有叫这个名的？一问端详，原来此人是原先渤海国的宗室后人，渤海开国王叫做大祚荣，国姓就是姓大的，至于名字就是另外一回事了，作字乃是汉名，本族名叫做挞不野。
“大挞不野？书上好似也看过这么个人，女真将领有这么一号，原先还以为是金国重名的人太多，史官以大小区分，却原来本人就是姓大的，难怪没见过‘小挞不野’。不过这人居然是辽阳的渤海人，想必是后来金兵打下辽阳之后，这人才投了女真人，――不意却是郭药师的心腹之人。”其实高强有所不知，此人在历史上初次投军，是被辽主征了去参加亲征地，结果护步答冈一战，七十万辽军大败，此人被俘投降，金太祖阿骨打收为养子，从此成为女真军中一员骁将。
想想自己挖墙脚居然挖到了女真人的头上，这位历史上原先的女真骁将或许即将成为女真军的强劲对手，高强不觉有些得意起来。
不了解历史人物的作为，并不妨碍高强对这位名字不大顺耳地渤海人作出应有的判断，大忭虽然话语不多，比不上李应的滔滔不绝，却言必有中，很是沉稳，三言两语间，双方交易的时间地点接头信号等等细节就全数商定，至于回去之后如何联结各部筹盐，粮米到手如何分赃，那就是郭药师等渤海人的内部事务，高强束手不理。
大事议定，郭药师长出一口气。这次来的这么顺利，大出他意料之外，对于高强的“仗义援手”自然感激不尽，言语之间恭敬异常。而大忭虽不大说话，寥寥数语之间，感激之情却更诚挚。
事情商定了，接下来就是施行，郭药师等要回去联络部民，高强也是诸事缠身，就设便宴招待，吃完大家动身。
只因事情办的顺利，大家心情舒畅，因此这顿饭虽然较为简便，吃的却很是开心，就连大忭这样不?言笑的人，也数次举杯向高强等人祝酒。席间酒酣，高强问起北边情状，郭药师还没说话，大忭面上已现怒色，将酒杯在桌上重重一顿，粗声道：“比年灾异，民不聊声，天祚失德，辽政大坏，萧承先为东京留守不知恤民，一味刻薄苛求，各部多有怨言，女真逆谋已显，大变将生！”
这话说地本是明了，足见大忭是个有才能有见识的人，不过最后一句“大忭将生”，配合发言者的名字，叫高强听的差点喷饭。
他忍住笑，附和了两句，向郭药师和大忭道：“辽主失政，国中将有大变，一则是黎民恐遭涂炭，亦是英雄用武之时，两位都是渤海豪杰，于中其有意乎？”
此言一出，郭药师和大忭两人都是面色微变。
他们都是辽国子民，虽然渤海人在辽国中不像契丹和奚人那样受到重视，属于二等民族，但是亡国二百多年以来，早已将故国忘得差不多了，即便是身为前渤海国宗室后裔的大忭，对于自己的身世也不是那么介怀，毕竟，切身的利益才是各人最关注的对象。
然而，塞外民族对于国家正统的观念绝对不像中原那样强烈，实力为尊的理念在他们心目中是更加赤裸裸地表现出来。当年耶律阿保机一统塞外，建立起了雄视北方，横跨东西万里的大辽，不也是仗着绝对优势的武力，压制了周边各部的么？
当契丹保持着一贯的强势的时候，其治下部民或许都是顺民，甚至会跟随契丹人出征作战，他们心中也不会产生什么异样的念头，但辽国自道宗之后，国势日衰，天祚帝又不修政事，国中暗流潜伏，有识之士都已看出大变将生。――而郭药师和大忭，无疑都属于这样的有识之士。
只是，现在身为辽民，对方又是宋国的大臣，就算郭药师和大忭心中原本有些想法，也不敢贸然宣之于口，对于高强这样单刀直入地提出来，更加不知如何应对。
两人的应对却有所不同，对视一眼之后，大忭随即眼观鼻鼻观口，来个一言不发。他是渤海国宗室后裔，对于这类话题一向比较敏感，与高强又素无交往，自然不好接话，加上本人拙于言辞，索性沉默是金。
郭药师则有所不同，这人野心较大，前年高强出使之时。他跟着高强一直深入女真境内，也看出了女真人的一些图谋，事实上，女真完颜部这几十年来四处征讨，渐渐将北边的生女真各部都统一起来，其势力日渐膨胀，对辽国又阳奉阴违，早有许多人看出其所谋者大。眼看女真这一起兵，黄龙府首当其冲，之后就是东京道。到时兵戈四起，势必是天下大乱的格局，谁都得考虑考虑自己该站在哪边。该做些什么。
室中一时沉寂，郭药师忽而干咳一声。举杯向高强道：“辽主失政，兼以天灾，百姓实在是苦不堪言，这次仗着高知府仗义援手，活人无数。敞部上下同感大德。日后倘有什么缓急，这个……”斟酌了一下用词，郭药师缓缓道：“郭某愿奉驱策。”
高强大喜，眼下事态还没浮出水面，自己也不代表朝廷，郭药师能作这样的表态，虽然只是以个人名义，亦算难得。他日女真起兵。辽国有累卵之危，郭药师这一部若能响应大宋，对于牵制女真人和辽国都有奇效。
聪明人说话点到即止，高强举杯应道：“深感郭大人至诚！高某虽然不才，家严现掌京师禁军。内子祖父又是当朝太师，官家面前也说得几句话来。若能与郭大人守望相助，实为幸事！”这话就说的比较赤裸裸，将自己的背景都摆了出来，意思你郭药师只管放心，大事不敢说，对于你这一部，我高强在大宋这边还是说的上话的。
郭药师也曾了解过高强的背景，见他答应的爽快，也是喜悦，径自走到高强面前，单膝跪倒，舞蹈再拜，口中大唱渤海歌谣，行的是塞外的大礼，以表归附之诚。高强将他扶起，俩人将酒杯一碰，而后一饮而尽，哈哈大笑。
酒宴既罢，高强见郭药师与大忭归心似箭，也不挽留，命人托出两盘金银相赠，又各赠短刀一把为礼，而后携手直出码头，送上船方回。
回转下处，见李应闭口不言，高强笑道：“李大官人，可是见本衙内对这郭药师格外慷慨，有所不解？”
这不但是李应不解，连许贯忠也只猜到几分，听他主动提起，都静候示下。
高强眼望北方，悠然道：“数年之内，女真必反，这你二人也是知道的了。自辽太祖阿保机时便传下一句话来，女真不满万，满万不可敌，足见辽人对女真忌惮之深。而如今，女真完颜一部，据我这一年来多方探查，其治下甲兵合计怕有三千之数，虽然人数不多，然战力强劲，不可小视。加上辽主失政，国中怨声四起，女真一旦起兵，若辽国不能趁其初起时予以迎头痛击，被他养成气候，便是心腹大患，到那时，这北边的万里疆土，可不知谁家问鼎了。”
李应久在北边，许贯忠多随高强，因此他这番话虽然耸人听闻，对于这两人来说，接受度却还过得去。
高强又道：“辽国若生大乱，我大宋河北河东两地与其接壤，岂可无备？不趁此时早定方略，筹划准备，到那时临时抱佛脚，则为时晚矣！我大宋富庶繁华，异族蛮夷无不垂涎，倘若我中原有备，军容强胜，自可震慑敌国，保卫疆土，可是，以我大宋眼下的军备，一旦辽国那边出了大事，可能应付大敌么？”
他转向许贯忠：“贯忠，你是河北人，如今三关边疆，白沟以南地防务，若是再来一次象辽圣宗和萧太后那样的大军入侵，能防的住么？”
许贯忠想都不用想：“当初太宗时，将士都是随太祖削平四方地百战劲旅，尚且不敌辽军，倘若辽国覆灭，女真代之而起，其国方兴，气势锐盛，恐怕要比当初的辽军更加难以对付，守不住，守不住！”
高强用力一捶桌子：“不错！定然守不住！河北一百三十年不经兵戈，军政地腐败恐怕比山东也好不到哪里去，以迟暮之军当彼新胜之师，必败无疑，那时纵然欲求澶渊之盟，怕也不可得了！”
“因此本衙内自从出使归来，就在这上头费心思。李大官人，如今可了解到，本衙内为何对这女真的贸易如此着紧么？”
李应老于世故，却没有这样的心胸和战略眼光，只听高强言语寥寥，已经纵览万里，只听得目眩神驰，待听得说到自己，只觉得心摇腿软，颤声道：“是，是！小人驽钝，不知衙内胸中自有雄兵百万，但有使得小人处，小人水里水里去，火里火里去！”叫他说什么国家大事，那是不知东南西北，不过眼下高强用得着他，这一点李应是明白的，既然如此，表忠心就没错了。
高强果然大喜，拉着李应的手好生奖掖了一番，只把这人说得眼泪都掉下来。不能一味只激劝，高强也要泼点冷水，目前与女真人的接触还只能限于民间贸易层次，倘若李应得悉“大计”一时头脑发热，去女真人那里搞什么是非，那就坏事了。
等到李应畏威怀德地离去，许贯忠才向高强道：“衙内，反手之间收了几家豪杰之心，真好手段呐！”
高强摇头，其实李应的这条贸易路线，眼下看起来不打紧，实际上正是一个要害的所在。他抓着这条线在手上，将来若是朝廷象历史上一样想搞什么“海上之盟”，这条贸易渠道立刻就能升级为外交渠道。而那时的高强一方面在朝中有了相当权位，另一方面手中握有联络渠道，无疑就将保证他在大宋对女真的政策上发挥举足轻重的作用。压着李应不让他做官，也正是为了更好的控制这个交易渠道。
此时说的兴起，加上对于北边的大事，高强还从来没与许贯忠好好交流过，正好趁此机会深入探讨一番，当即将自己去年出使北国的见闻大略说了一遍。
许贯忠听罢，沉思半晌，才道：“以贯忠看来，这郭药师能得众心，其部敢战，若在乱世中当有用武之地，衙内留心于他，也是应当。然而如今女真小国，辽国却百足之虫，死而不僵，衙内何以能断定其有亡辽之力？”
高强很想说我看过这一段历史，女真人就是以2千5百兵起事，十年灭辽。创造了一个奇迹。不过就这么说出来的话，显然会被人当白痴或者妖异，好在辽国将灭，也并不是他一个人有如此看法：“你我身处大宋，对辽国的局势并不了解地那么透彻，不过我前次出使，即便在辽国高官之中，对女真视如大敌的也在所多有。况且塞外之民以力为尊，辽国若是累战不能击败女真。属下各部便有瓦解之势，昔年突厥胜柔然，北魏击鲜卑，均为铁证。”
这都是隋唐之前的历史了，许贯忠博览群书，自然通晓，点头称是。两人讲论一番，都觉得要在未来的北疆大乱中保证大宋的利益，首先就得强军。没有实力为后盾就一切免谈。
只是高强现在仅仅是一个知府，对于朝廷大政方针还没有什么影响力，因此一切都只能停留在暗影中，不过，好歹这一年来用心军事，青州以及周边几个州的军旅还算整肃。几场联合剿匪下来，高强运用手中的兵力和齐州的韩滔，兖州的彭汜数次联合作战，彼此地战力都有所提升。京东东路的匪患也大有澄清。
议论了一会，许贯忠这才想起，今日刚刚接到一个消息。倒要告知高强：“衙内，那登州知州已然换了人，新知府却是衙内的熟人，乃是从两浙路察访使任上升迁来的宗泽宗使君。”
高强颇为惊喜，他依稀记得，宗泽曾经当过登州知州。却不晓得具体的年代，况且宗泽在与自己结识后。由于在政治派别上站对了队伍，其升迁之路比原来也应该顺利许多，因此对这一点并没什么把握，想不到宗泽还是来了登州做知州。
“既然如此，本衙内当前往一见。”登州辖下有刘公岛这样的要紧去处，虽然澄海水军提辖孙立对自己很是恭敬，但宗泽为人精明，恐怕被他查知此事之后，要生什么事端，这老先生也是个耿直之人，虽然高衙内对他有提拔之恩，未必会讲什么情面徇私。
当下高强一行快马加鞭回转青州，分遣人手往京城打探，不日探得，宗泽一行三十多人，业已从汴梁城吏部领了官诰，正首途往登州来，只因大灾之年，道路不靖，沿途官府派人护送，因此行程缓慢，到今日才过了开德府。
高强大喜，忙命许贯忠带人前去迎接。
不一日，高强在府中接到许贯忠遣人来报，说道宗泽一行离城不过十里，片刻即到。高强赶紧冠带整齐，因为迎接过往官员并不是常制，因此只穿官便服，带着杨志――在杭州时，杨志也曾见过宗泽，此番一并招来，也好说话，至于陆谦，把守清风寨的要紧去处，却不便擅离并韩世忠等几名从人，郊迎五里。
高强守青州一年多来，地方安靖，政事上托了吕颐浩等能吏的福，算是井井有条，因此官声颇佳，与他在汴梁城的狼藉名声简直不可同日而语，百姓中已经有类似于“高青天”的说法。当然，花花太岁的名声不是那么容易洗去的，况且老百姓对于父母官的八卦也很有兴趣，因此坊间也曾流传几则不着边际的高知府风流传闻，对此高强是无可奈何。好在既然他当官并不怎么乱来，这等风流传闻也就无伤大雅。
见知府大人在五里亭中，老百姓自然知道是在迎候什么人，一路指指点点，猜测纷纷。对于这样的注目，高强已经习以为常，一面行若无事，不时微笑挥手，照着电视上看过地领导人视察的做派，倒也有模有样。
只是左等不来，右等不到，虽然领导派头装得很爽，高强却有些不耐烦起来，心说五里路而已，用得着走这么久？
他毕竟年轻，心里这么想着，脸上就表现了出来，杨志在旁见了忙问：“小将差人再去打探，莫要路上出了什么岔子。”
高强想了想，摆手道：“无妨，青州城下地面安堵，出不了什么岔子，若是有什么事情耽搁，贯忠也足以料理，想必是宗使君留心民事，今年又是大灾之年，他一路上慢慢看过来耽误了时间，咱们这么久都等了，不差这一会。”
话音刚落，亭外忽地响起一阵大笑：“高知府，古人云，士别三日当刮目相看，老夫以为，不足谓也！”
高强忙循声望去，却见一个褐衣老者站在亭外，手捋短须俨然有笑意，正是一别近两年的宗泽，宗汝霖。
这一年，宗泽已经是五十岁的人，两边鬓角颇见斑白，然而身躯挺拔，神采奕奕，干巴巴一团好精神，虽然穿的是代表平民的布衣，却依旧气度不凡。
高强见果然是宗泽，赶紧离了五里亭，上前唱个喏，如今俩人官职平齐，但今日穿的都是便服，高强便持晚辈礼，与宗泽厮见了，携手入亭中坐定。
叙话间，原来宗泽果然如高强所料，沿途按察民情，自入青州境内以来，时见道路通畅，百姓安堵，问及高知州时，大抵都是些好话，宗泽本来还担心高强出身纨绔，这么年轻就当上知府，难免失政，孰料大出意料，不由颇为惊喜，言谈间对高强很是奖掖。
若是换了那等软骨头的官员，碰上高强这样年少得意的人物，不免要谄媚几句，宗泽却秉性刚直，全没把高强的身份背景放在心上，真正是不卑不亢，他所看中的，只是高强本身表现出来的品质。
而对于这位历史上的名臣，高强也是尊敬异常，丝毫不以对方的姿态为忤，得到他这几句赞赏，倒觉得开心的很。
叙过别来之情，宗泽便道：“有劳高知府远迎，为此荒废政务，宗某其罪非轻。登州交接在即，宗某须得兼程而行，这青州城就不进了罢？”
高强讶异：“焉有是理！青州政事下官自有安排，明府远来辛苦，无论如何要入城小歇，一别经年，不曾听的明府教诲，怎生便行？”左右定是要宗泽进城住上几天。
宗泽拗不过，只得应了，一面唤过身边随行的几人。笑道：“高知府，且见过这几位。”头一位四十多岁，武官打扮，原来是新任登州兵马都监，武功大夫马政。
“久仰久仰！”高强连连施礼，心说我还真是久仰了！历史上担任首次宋金海上之盟的使者，就是您了！
马政显然不知道自己曾经在历史上占据的要害位置，对高强客套了几句。
随即上来两个年轻人，都是二十岁上下，身材高大。英气勃勃，上前以军礼参见，自报家门。一个是马政的儿子马扩，另一个自称刘琦。
“咦喂，哪个刘琦？”高强不大不小吃了一惊。北宋末南宋初。有个刘琦大大出名，顺昌一战据城死守，以寡破众，打败了完颜兀术十万大军。眼前这位……不是同名不同人罢？
刘琦小伙子开朗的很。见高强脱口说了这话，露齿笑道：“想是高太尉已经有信到来，往后末将还有地叨扰高知府，万祈海涵则个。”
高强这下更奇怪，没想到这人居然是自己老爹高俅面上来的，怎的又与宗泽作了一路？心中许多疑窦。无奈此间并非说话的所在，赶忙厮见过了。将一行迎入城中，府衙安置。
许贯忠寻个空拉过高强，袖子里递了一封书信过来，高强一看，乃是老爹高俅的手书。原来这刘琦果然是高俅遣人送来，那太尉府相随的干办路上逢了许贯忠，将这差事交卸了便自回去，这封高俅的手书便由许贯忠转交。
高强展信，原来刘琦的父亲是当今熙河路安抚副使、知西宁州刘仲武，当年高俅被徽宗派到西北军中混军功，就是作的刘仲武的副将，两人军中甚为相得，仗着崇宁初年地几次大胜，西北军升迁了一大批军官。高俅本来就是皇帝派去混资历的，自然功劳大大，刘仲武沾了他的光，升官发财也比同袍快了许多，一来二去，索性结了通家之好，虽然不久高俅便奉调回京，接着坐火箭一样几年中升到太尉，与刘仲武却仍旧相通问。崇宁四年时西北军大将高永年败没，刘仲武等十八将险些牵连被杀，高俅为之奔走说情，也是出力不少。
既然是通家之好，二人便有意结成世交。恰好刘仲武地幼子刘琦刚刚成年，高俅很是仗义地安排他承父之恩荫，补为禁军阁门祗候。这刘琦年少好动，自小又在西北军中跟随父兄，在京城繁华之地怎么也待不安生，高俅没空管他，又怕他惹事，对刘仲武未免不好交代，想想儿子高强在青州作知府，一方称尊，刘琦到了那里，闯出什么祸来也好遮掩，便挥函送了过来。至于刘琦为何与宗泽一路，书中并未提及。
高强嘘了口气，按照信上所说，刘琦既然是刘仲武的儿子，那多半错不了，这刚刚二十出头的小子就是历史上地南宋名将了。“呃，好似本衙内也是二十出头的小子罢？嗯嗯，鲁迅说过，就算再有天才的诗人，出生之后的第一声啼哭也不会是一首好诗，若不到沧海横流，怎知英雄本色？罢了，且让本衙内来和刘琦练练。”
他转出厅堂，吩咐摆宴给宗泽一行接风。原本计划着宗泽等人今日要到，这酒席早就预备下了，顷刻间便排布好，众人纷纷入座。
见菜肴简约，酒不过一壶，宗泽微微点头，却不知高强摸着他的脾气，不敢大肆铺张。
酒席之中，高强随意问起刘琦地来由，原来他与马政的儿子马扩却是好友，二人同在禁军御前班中作闲职。听说马扩要随父去往登州任上，刘琦有些不舍，恰好高俅要他来青州高强帐下，正是同路，便与之同行，他与宗泽原本是不相熟。
高强这才释然，听说马扩与刘琦乃是好友，本着“英雄相惜，臭味相投”的原则，刘琦既然是个角色，这马扩多半也有些本事，便很是客气了几句。
宗泽饮了两杯，忽向高强道：“高知府，老夫在南边时，听人说高知府将门虎子，甫到任上便平了境内悍匪，不知可否说来听听？”刘琦马扩都是年轻军人，所谓的少壮派，提到军事就来精神的，一听宗泽谈起这个话题，耳朵都竖了起来。
高强笑着将去年剿灭桃花山一役的经过说了，又指着堂下站着地曹正道：“这曹节级便是当日夜袭不成，归降朝廷的一员头领，只是他投降之后，不肯带队进山，因此不曾立功，到今天还委屈在我府中作个节级，管着百十名弓手。”
刘琦看了看曹正，撇了撇嘴，故意大声道：“顽劣之辈，不知大义所在，能保全项上首领已属不易了！”
曹正虽然是招安的草寇，却是林冲的挂名徒弟，算起来与高强也是同门，加上本人颇得高强赏识，因此在这青州城中也算一号人物，刘琦这么个京城里来的年轻军官哪里在他眼里？哼了哼，眼角也不望他一下，梗着喉咙道：“嘴上没毛，办事不老，阵前金鼓一响，多管连家门在哪都找不着了罢！”
刘琦年轻气盛，将门世家出身，父亲是西北名将，在京城又有高俅护着，虽然不是什么恶少脾气，要说城府什么的就谈不上了，加上对方又是一个草寇投降而来，哪里受得了这样的冷语？也顾不得这里是高强的府衙，从席上直跳起来，叫道：“鼠辈安敢欺我？”他可不是说说就算了，也不知从哪里摸出一张弓来，搭上箭就要射曹正。
高强大吃一惊，心说你就算是在西北军中横惯了，总不能才到我这里就要杀人罢？虽然知道刘琦未必就起了杀心，但弓箭乃是军中利器，动不动就能要人命的，倘若这一箭出去中了要害，岂不糟糕？赶紧出言劝阻，又叫曹正赔礼。
那边马扩也拉住了刘琦，不让他这一箭射出去，堂上乱作一团，忽听有人厉声道：“初到我府，就敢持弓箭向人，敢是欺我青州无人乎？”
高强一听，立时头大，这声音再熟悉不过，正是麾下头一员猛将，现任青州兵马都监韩世忠。要知道文官们固然是官官相护，武将们的敌忾之意也不见得差到哪里去，韩世忠年来与曹正又相处的很是融洽，见到刘琦如此横法，真犹如心头卡了根横骨，一百个不痛快，趁着高强还在和稀泥，立刻出声示威。
刘琦见说话的是韩世忠，俩人一般的年轻，对方却顶着本州兵马都监的官职。心中本已不服，这时更是冲冲大怒。他适才被马扩拉了一下，心头一股急火稍稍歇了下来，顾着高强的面子，本不想大闹，但被韩世忠这么一说，却非得显显手段，否则今后在高强这里恐怕就要夹着尾巴做人了。以他的年轻傲性，哪里受得了？
想到这里，刘琦反定了心，将弓箭交给马扩，向高强叉手道：“高知府，论公事，末将是来你青州府军前听用，论私谊，高刘两家通家之好。你我算得兄弟之情，小弟当敬你为兄，自然不能伤了兄长的部属，适才持弓箭在手，本是想一试箭技，不料为韩都监误会，却是小弟孟浪了。如今小弟要求兄长恩准。就在堂前以弓箭献丑，兄长一言可决！”说罢，俩眼死死盯着高强。
“嘿，做人难，作军人更难，作伪军人难上加难！”高强心说我这么个半路出家地货色，要指挥这些骄兵悍将还真不容易。这事怎么办？一边是自己的老部下，总不成胳膊肘往外拐，一边是父亲面上荐来的未来良将。偏偏三言两语就弄得名副其实的“剑拔弩张”，这是怎么话说的？
他一时无计，眼睛就瞄宗泽，心说这里你官和我平级，年纪你最长。其余人几乎都比你小一辈，你老是不是说句话出来？
宗泽可谓“善解人意”。当即朗声一笑，道：“于路多曾听闻，刘观察家传神箭，可惜不曾有机会开开眼界，今日难得刘观察有此雅兴，高知府，你我何不把酒观射？”宋时对下级军官往往尊称为“观察”，倒不是说刘琦真个就封了观察使，近代人称呼当兵的都叫老总，也是一个意思。
高强一听，暗地里挑大拇指：要说姜还是老的辣，这几句话下来，将双方的争执绝口不提，反而变成刘琦献技，明争化为暗斗，面子上大家都好下台。赶忙顺坡下驴：“妙极！刘世叔西北名将，刘贤弟这箭想必是好地，大家且坐，把酒观射，诚为美事！”把酒观“射”？说起来怎么这么别扭！
他这么说了，韩世忠和曹正也不好驳他的面子，便各还原位，冷眼看刘琦射箭。
马扩将弓箭还了给刘琦，他了解好友的身手，信心十足，用力握的握刘琦的肩膀，示意给他鼓劲。
刘琦心气百倍，心说这次出京来到青州，说起来还是我第一次有机会独立任事，不就此显显身手的话，往后如何做事？岂不要被这些高强的老部下看扁了！他是自小生长军中，深悉其中奥妙，好的军人的脾气大多桀骜不驯，你若是没点真本事，压根就指挥不动，眼看高强府衙内外地这些军士，虽然人数不多，却个个都傲气十足，而且还不是京城禁军常见的那种骄横跋扈的傲气，那是一种优秀军人特有的骄傲，若不是经过战阵、饮过敌血的军队，练不出这种气势来。
高强有这样的部下，刘琦看着也是眼热，可见青州煞是用武之地，今日正好显威。他提着弓箭，大步走到堂前，举目望了望四下，忽然见一物，心中转念已经有了计较，扬声道：“高世兄，想必日前有雨，牙门水斛已满，待小弟为兄泻之！”说话间，拈弓搭箭，飕的一箭射出，正中高强堂前牙门上水斛，那箭后面却带着一根细绳，刘琦抖手便将箭拔了下来，水斛中的水一泻而出。
“这个……”高强心说这么大的水斛，不过二十步的距离，你射中了又算得了什么？别说二十步，二百步外韩世忠也射的中啊！想要护着刘琦的面子叫几声好应景，却怕伤了自己的部下，正为难处，那水斛中水已泻了大半，刘琦又扬声道：“水已将尽，小弟请为兄长塞之！”
这话就叫人有些听不懂了，那玩意是你射破地，难道你这么无聊，再去弄团泥塞住了？却见刘琦，依旧用原来那只箭，一箭射去，水势立止――这一箭正中原先的破口所在，竟将那破口堵的严严实实！
这一下准头力道都是恰到好处，更有一桩难处，那破口地水直泻而出，阳光下光芒闪烁，本有些看不清楚，这一箭半靠眼力，半凭记忆和感觉，越发难能。高强一声好已经在肚子里转了半天，这下可逮着机会叫出来了，喊得格外痛快。
刘琦这一箭显了真功夫，且不论在战场上是否实用，单就箭法而言已经是很了不起的表现，在强调弓箭的大宋军中，其水准堪称高干，即便是历来在这上头自信不输于人的韩世忠，也要承认他并不只是个军中纨绔。
军人的交往其实较为单纯，曹正很大方地跳上牙门将那支箭拔了下来，双手递还刘琦，而刘琦一箭立威之后，也乐得摆出大度姿态，与韩世忠和曹正等人把酒言欢。当然了，这也是看在坐在首位的高强面上。
于是席间又是一片融融气氛，大家把酒言欢，谈些武艺人物，那宗泽宦海沉浮半生，足迹遍及大宋南北，胸中所学颇有所观，随便捡出几件来说说，便足以解颐开怀。谈及后起人物时，宗泽更是兴致勃勃：“去年一科着实有几位良才，高知府乃是我大宋立国以来最年轻的知府，这不必说了，还有一位张所，祖籍就是这青州人，登第后供职吏部，老夫在京城等候除官时数与交谈，此人年不过三十，胸中饶有胆略，他日必为我大宋柱石之才。”
张所？熟读岳飞传的高强，自然对这个名字不会陌生，只是其生平并不熟悉，没想到会以这样的方式与他有了交集。眼下一个在京城作小官，一个外放知府，彼此间是不大会有什么联络，然而身为青州父母官的高强，对本州登第的才俊加以关怀，或者派人去其府上送点礼物，乃是正大光明的事，更可显示高知府劝学力行的厚德，又能和张所搭上关系，有名声又有实惠，何乐而不为？盘算已定，高强便暗自记下了这事。随口说些自己的见闻，尤其是说到出使塞外，有幸见识了辽国各族军队，契丹、奚人、渤海、女真等北地代表性的异族军队都从他眼前过了一遍。大宋军中还真没多少人有这种机缘――当然，公平的说，高强这样的机缘也是用小命换回来的。
年轻地军官对这样的话题更加感兴趣，很快不但是刘琦和韩世忠等在这上头展开了热烈的讨论，连马扩也加入进来。一旦涉及到专业性较强的领域，高强就开始插不上话了，索性闭上嘴巴。看着韩世忠和刘琦在那里争论大宋地制式弓弩与北边各族的军备相比有何优劣，心中一阵欣慰。
是日尽欢而散，次日一早。宗泽一行就启程赶赴登州任上，杨志跟着辞行，刘琦则站在高强身边一同送走了好友马扩等人，从此便在青州城住了下来。挂了个高强幕僚的名字，与韩世忠一同打理青州军务。
倏忽已进九月，这日许贯忠挥着邸报快步进来，前脚刚进衙门就嚷了起来：“衙内。江淮下雨了！”
这场南方的旱灾持续了四个月之久，高强的精神早已被整的疲乏不堪，还幸好青州不是灾区，但通过大通调剂物资、赈济灾情已经令他心力交瘁，两淮涌入的灾民也给青州增加了不少压力，好歹盼到了大旱地结束。想来随着灾民们开始返乡，他这青州也该消停些时了。
许贯忠看他讪讪的。也不如何起劲，问道：“江淮降雨，本该是好事，衙内怎的并不如何高兴？”
高强嘿嘿干笑：“下这场雨，其实最高兴地人当数京中的老太师吧？熬到这时候终于下雨，他老人家也可脱了这天罚的重压，相位得保，实可喜可贺！”当时的政治气候，如果天时有变，多半都认为是人力地作为上感天心，降下征兆，例如星变灾异，皇帝要避居偏殿，斟减膳食，当朝的宰执则要担负起施政不善的责任，多半要上辞呈的。此次大灾不亚于熙宁时，而蔡京一是仗着自己的权势，二是凭着各处救灾还算得力，民间没闹起大的乱子来，一直霸着位子不走，还好御史台的谏官没多少是他的党羽，上疏弹劾蔡京恋栈不去的奏折不多，否则他的日子还要难过。
许贯忠闻言道：“此番大旱，太师得以保全相位，衙内预先存粮和及时调运粮秣居功厥伟，论功行赏之下，好处想来不少。”果然，南方下雨的消息传到京城，徽宗赵佶兴高采烈，手书“京霖”二字赠给蔡京，蔡京拜谢，率百官道贺，大家同唱赞歌，升官发财，高强因为保证了西北大军的军粮，更在多处赈济有功，超转两阶官，又加授直秘阁的馆职，可谓风头出尽，此乃后话。
此刻高强听说，也不过淡淡道：“升官而已，没甚打紧。其实今年到这时候才下雨，收成已经注定大减，小乙根据各地钱庄分号送上来的消息估算，今年的收成只有丰年的三分之一还不到，到明年夏粮收割还有大半年，这中间青黄不接，日子可怎么过法？眼见两年之中，大宋全国都得忙着应付灾荒了，宰执们一场秋雨就弹冠相庆，未免太早。”
这道理其实甚是简明，即便是田间老农也能周知，但往往朝中大臣由于切身利益的缘故，总是报喜不报忧，好似一场雨下来就上上大吉一样，而皇帝高高在上，又好大喜功，又有几个臣子能冒着惹恼皇帝的危险说实话？
老百姓日子难过也得过，高强这官还是照样作，这种吃力不讨好的出头鸟，高衙内是绝对不干的。但是这么一场大旱下来，虽然蔡京仗着前几年积下的权势，加上钱引发行两年来币值稳定，朝用宽松不少，这次赈灾他各地党羽又多用命，居然安然渡过了。
高强回想了一下历史，原本大观三年一场大旱，加上之前蔡京钱法施行不当，推行新法又太过苛急，终于来了个危机总爆发，于是年落相位，何执中、张商英继为宰臣。然而高强来了之后，蔡京的官运又再度加旺，大观三年这次罢相的命运竟被他躲过了。这么一来，朝中政局会有什么样的变化，就连高强这个后世的人也说不清了。
最令他无奈的是，随着自己官位的日渐攀升，很快就会面临着进入中枢的问题，到那时，自己将会时刻面临一个问题：要不要在各种问题上与蔡京保持一致？之前高强多方帮助蔡京，本意是为了大树底下好乘凉，趁机发展自己的势力，但随着几年来的成绩，高强忽然发现，蔡京对自己已经是越来越重视了。加上高俅本身的政治地位，以及高强在赵佶心中留下的良好印象，可想而知，高强直上宰执恐怕只是数年间事。
在这种情况下，高强就不得不重新审视自己对蔡京的政策了，总不成作了宰执还要跟在蔡京后面亦步亦趋，作其党羽罢？倘若真是如此，对于未来的大事毫无半点裨益，多半还得跟着蔡京一起倒台。
然而，要摆开独树一帜的局面，又绝非简单可致。前年高强随童贯出使辽国，只是稍微表现出了与童贯较为亲近的态度，立刻引来了蔡京的猜忌，随即就是当朝枢密使张康国暴毙，不但是蔡京对付政敌残酷手段的又一个体现，更对潜在的政敌发出了一个极为强烈的信号。这警告的对象中，正包括了高俅父子在内。
须知，高俅的地位并不一般，他是徽宗皇帝还没登基之前的老人，堪称嫡系，在历史上终徽宗一朝都是赵佶的亲信，恩宠有加，可以说，只要高俅自己不掉链子，其殿前太尉的地位就无人可以撼动，当朝武将头一把交椅非他莫属。
此外，宫中内侍梁师成因为与高俅同出苏轼一系，相互间已经结成了牢固的同盟，这个同盟要说起受宠的程度来，连蔡京也比不上。此外，得宠的嫔妃们虽然各有各的靠山，然而总的来说，与宦官佞幸还是走的更近一些。
如今在外戚之中，说起最有权势的，莫过于执掌枢密院的郑居中了，而此人的妹妹郑贵妃宠冠后宫，在王皇后于去年病逝之后，最有可能登上国母宝座，可以说，这又是一个蔡京也动不了的人。由于蔡京前次复相一事以来，郑居中与高俅一系日渐亲密，这么几个人结合起来，足以撼动蔡京那看似稳如泰山的地位。
至于高强自己，他虽然年轻。在朝中政局上没有什么发言权，然而凭借着在徽宗赵佶面前一贯的出色表现，加上其大通钱庄成立时间虽短，但在钱引发行、筹措大军粮草以及赈济灾情上头，已经显示出其背后住持者高明的理财手段。而理财这一项，差不多已经成了现在徽宗择相最重要的考核指标，换句话说，也是高强入朝为相的最大资本。
这么几条加起来，如今的高强已经渐渐走到了一个十字路口。再这么下去，很快他就将正式登上大宋的政治舞台。参与决定天下上亿百姓的命运决策了。作为一个政治人物，首先要提出的就是自己的政治纲领和路线，而高强现在就面临这个要命的问题，这个问题的抉择，直接关系到他是否还要搭着蔡京这棵大树继续靠下去。
对此，不止是高强自己心里明白。政坛老手的蔡京和高俅等人都是心知肚明。说实话，从目前的局面看来，继续追随蔡京似乎是高强的不二选择。蔡京在整跨了元佑党人之后，整个文官集团几乎都已经匍匐在他脚下，再没有一个文官的分量能和他相比，在以士大夫治国地大宋政治中，这一点就是他蔡京得以屹立不倒的资本。
所谓大树底下好乘凉，满朝文武都争着削尖脑袋巴结蔡京，太师府一个马夫都可以在高官如云的东京城里横着走。他高强又好命的深得蔡京赏识，以长孙女招之为婿，栽培有加，连其举荐的宗泽、张随云等人也都跟着仕途亨通。在所有人看来，高强都应该继续坚定不移地跟随蔡京罢？而这“所有人”中间，不但包括高强的父亲高俅，高强地妻子蔡颖，一贯赏识与扶持他的现任参政梁士杰，甚至连高强最为亲信的许贯忠。“几乎”也是这么认为地。
说“几乎”，是因为这几年来。许贯忠几乎是与高强最知心的人，诸般计谋无一不参，甚至在谋杀方腊一党这件事上，高强对他也毫无保留。这位当初在孙二娘的人肉包子店里救下的寒门士子，已经取得了高强半个头脑的地位。以他的智慧和对高强的了解，又怎么看不出高强在这个未来政治路线上地保留？
只是，高强自己既然没有明确说出来，许贯忠也不好直言。然而每次提到当朝宰臣的表现，高强每每现出不屑的神色来，许贯忠自然也能想到，这位年轻的衙内在政见上多半会有自己的一套，恐怕将来入了宰执也未必会一门心思地为太师蔡京摇旗呐喊。
是以，今日见高强又说起了朝中的宰臣们，许贯忠便有意无意地旁敲侧击起来：“衙内，眼看王皇后薨了有一年了，官家该当另立新后，这朝中政局，怕是又要有一番变化。”
这问题近来也一直在高强脑中萦绕，闻言颔首道：“不错，郑贵妃专宠后宫已经几年，若不是她所生皇子早夭，恐怕王皇后这位子都未必能保到身死之日，现在看来，其正位皇后怕是板上钉钉的事。”
“郑皇后一旦正位，郑枢相便立刻炙手可热，其地位进一步上升，若能再交接我高家和童节帅那里为援奥，嘿嘿……”
许贯忠却摇了摇头：“衙内，恐怕未必如此。郑枢相这么得势，蔡太师第一个容他不得，必要设法挠其权位。”
把郑居中扛到现在这样的位置上，乃是高强的一贯政策，甚至当初使得他踏进枢密院的黄河双头龟事件，也是高强事先在暗中给他透了风，指点了应对之法。因此，在明了高强的本领与其所代表的政治势力之后，郑居中也乐得向他们靠近。有这样一股势力在朝中，足以牵制蔡京，这正是高强的盘算之一。现在听到许贯忠发出危言，高强不由警惕：“怎么说，难道蔡太师还能像对付张康国那样，下毒暗杀？”前任枢密使张康国暴卒，时人多以为是蔡京下毒暗害，而郑居中向来与蔡京不对盘，说不得蔡京就会再出毒着。
“不然，下毒可一不可再，郑枢相出入宫禁，身边少不了奇人异士，这倒无需我等为他操心。贯忠所虑者，本朝向来不许外戚秉政，之前蔡太师复相之时，曾欲举荐郑枢相入枢密，那时说是枢密不属于政事堂。可这官字两张口，怎么说都有，现今郑枢相眼看要出头，保不准蔡太师那里换个口风，就要说他外戚秉政了，反正台谏官多半都是太师一党，弄几个奏章弹劾还不容易？”
“嘿！”高强这回真叫嘿然了，嘿了一声就没下文。他毕竟不是什么天生的英明神武，在现代一个普通职员，小范围的闪展腾挪还能对付，摊子一大事情一多，难免就会出岔子。先前对梁山的发展把握不够是一个例子，这回对朝廷政局的看法过于乐观又是一个例子。
确实如许贯忠所说，由于蔡京掌握了台谏这个强力的武器，就可以用各种方式来打击政敌，被他抓住一点把柄，立刻就能整得你万劫不复。郑贵妃如果封了皇后，郑居中的官运很有可能就是冰火两重天，一是扶摇直上，二是被蔡京党羽借口外戚秉政弹劾，滚出枢密院去作个位尊而无权的虚职。如果真出现后一种情况，那么高强之前在郑居中身上下的功夫就可算是竹篮打水一场空了。
眼见高强皱眉不语，许贯忠只得开解道：“衙内无需挂怀，太尉老大人与郑枢相交好，想必会从中斡旋，若是郑枢相懂得向蔡太师作些姿态，事情未必就到这步田地。”
高强愣了一下，心说官字两个口，我看你许贯忠还不止两个口罢，怎么上嘴唇一打下嘴唇，这事听起来又没什么打紧了？
却听许贯忠悠悠续道：“衙内，有道是，不在其位，不谋其政，郑枢相的权柄，自然有人为他操心，咱们离京城一千多里远，管得了那许多？”
高强蓦地醒悟，指着许贯忠哈哈大笑：“贯忠啊贯忠，你也来戏我！”话说到这份上，高强再不明白就是白痴了。许贯忠的意思就是点醒他，朝政虽然复杂，头绪尽有万千，你站好自己的位置才最重要。
他的目标是，要帮助大宋做好准备。迎接几年后女真起兵抗辽所导致地北边剧变，保证大宋自身的安全，以此来保护他自己的荣华富贵。要做到这一点，必须在维持大宋国势不发生大的动荡的前提下，尽快取得权位，扭转徽宗朝主昏臣奸，偌大的国家元气耗尽。最终被小小女真把皇帝都抓去的奇耻大辱。虽然北宋亡了还有南宋，但身为徽宗最亲信臣子高俅的独子，他高强的日子能好过到哪里去？
而几年以来，由于采取了联结蔡京的“正确”路线，他如愿从一个京城里的纨绔子弟，一举登上了大宋知府之位，牧守一方，各种应对未来的布局也初步奠定。
想到这里，高强略微整理了一下思绪，扯着许贯忠坐定。低声道：“贯忠，本衙内现有一事不决，你来为我筹划筹划。”自己一个人动脑子，看来只会越想越糊涂，环顾四周，既能得到自己的绝对信任。又在这方面能有所建议的，除了远在江南的燕青之外，也只有许贯忠了。
见许贯忠一副淡然若定的模样。高强便知道他早就等着自己开口，先是讪笑，随即正色道：“我自白衣，数年而为一方知府，这中间自己固然努力，然而蔡太师于其中实有绝大助力。若论私情。本该相报，怎奈蔡太师为政的种种举措。未必都顺理利国，我若入朝参政，少不得要有所建言，又恐伤了两家姻好，不但物议要骂我背恩，后院先就起火。这件事我想了很久，一直不得要领，贯忠多智，可有以教我？”
他这番话说得文绉绉，又避重就轻，实际脑子里想的很简单：跟着蔡京走，下场多半不妙，不跟蔡京走，眼前就要不妙，这可如何是好？
许贯忠纵然了解他的癖性，却也万万想不到，这小衙内居然能“上知五百年，下知五百年”，晓得不能跟着蔡京随大流，还道他真个心存社稷百姓，看不惯蔡京的一些作为。原本许贯忠在母亲惨死于十字坡之时，就不愿?活于世，是高强以世情相激励，又以国士待之，这才得了他的效力，现在见高强殷殷以黎民社稷为念，许大军师心中颇为激赏，能不为之尽心竭力？
这问题他也不是头一天考虑了，因此略一思忖，就有了个大概，向高强拱手道：“衙内，贯忠有一问，请衙内为我解之：本朝以士大夫治天下，宰相权重，然而为宰相者非士大夫莫属，本朝除了蔡太师之外，可有第二个人能担当此位？衙内自身，姑且不论。”
高强想都不用想，蔡京是熙宁年间的进士，数十年的官场沉浮，加上他自身的才具，大宋官场早已被他摸的滚瓜烂熟。历史上徽宗朝宰执换人如走马，他却能四度拜相，凭的决不仅仅是能得皇帝欢心，实际上，在利用元佑党籍案整倒了主要政敌之后，满朝士大夫再也没有人能与之抗衡，徽宗若是不用蔡京而用别人，只有更糟糕，因为比他好的都被整垮了！在历史上，继蔡京之后把持相位的王甫、李邦彦等人一个比一个胡来，而童贯和梁师成等人相继专权，也未尝不是因为徽宗有意培养其他势力，来制衡蔡京所领导地文官集团。
“没！若单论个人才具，梁士杰堪当大任，然而他与蔡太师过于亲密，一损俱损，算不得合适人选。蔡党羽翼已经丰满，换了任何一个人上台，只要蔡京想和他过不去，这位宰相的政令能不能出了东京城门都是个问题。”
许贯忠大点其头：“衙内见的透彻！如今士大夫多攀附蔡太师，无论是之前曾取代太师为相地赵挺之、刘逵等人，还是有望进位宰臣的张商英、梁士杰，俱都得蔡太师提拔，而以蔡太师的城府手段，也断不能容得哪个人能培养出一批士大夫，来取代他的地位。因此本朝政局无论如何变幻，宰执之位始终是由蔡太师把持。”
高强喟然长叹，这个结论他也是赞同的，惟其如此，心中更觉彷徨：蔡京扳不倒，自己难道就这么跟着胡混下去，到最后大家一起完蛋？
许贯忠见高强有些沮丧，撇了撇嘴道：“衙内，你却糊涂了，那梁中书诚然是与蔡太师亲密无间，荣辱与共，衙内你娶了太师的孙女为妻，又倚仗太师而进，又何尝不是如此？蔡太师有一天要是真倒了台，衙内也没什么好处罢？”
“呃……”真个的，脑子里一直盘算着蔡京是祸国之臣，跟随他只是权宜之计，高强几乎要把这茬给忘了。可这么说起来，自己岂不是只有一条道走到黑？
隐隐觉得许贯忠话里有话，高强心急如焚，连声催道：“贯忠，你有话尽管说出来，何必藏着掖着？”
许贯忠见高强有些急了，这才将心中所想的关键说出：“衙内，我大宋既然是士大夫治国，宰相就该是士林领袖，若换了其他任何人，纵然是天纵奇才，稀世名将，那也是治不好国家的。如今既然蔡党势大，士林中已然没了对手，要想另起炉灶的话，几乎已不可行，咱们不妨因势利导，就索性供着蔡党这倾朝的权势，把其他可能冒起争权的苗子统统扼杀了也好。衙内自己呢，须得与蔡党共进退，却不必与太师共进退。”
“咦！”高强眼前陡然开了一片新天地，真如醍醐灌顶一般。细想一下，蔡京若是能一直把持相位，大宋的政策不必像历史上一样变来变去，变得上下都无所适从，没准效果还能好一点。蔡京再怎么说，虽然人品不好，才能却是得到大多数人的承认。就连当初的司马光也大加赞赏的，总好过让王甫这样的下三滥小人来胡搞一气。那才真是糟糕之极。
不过这最后一句，他却有些参详不透：怎么叫又要与蔡党共进退，又不必与太师共进退？好在许贯忠不必他追问，自己已经解释开了：“方今太师年已六十有四，年事日高，政务日繁，又哪里能顾得了？不免要援引党羽，分布要津，至于政事堂上，也要有得力之人。梁士杰擢升中书侍郎，即为明证。再过几年，蔡太师精力日衰，衙内又积累些资历，少不得也要进政事堂去，那时势必被太师委以重任。试想一下，倘若衙内在这之前就露出与太师离心的迹象。这宰执大位能来的这么容易？”
这话说的透彻，高强原本是打算以各种方式邀宠于上，然后找机会上位，只是这样的打算多少有点听天由命的成分在里面，及不上这么来的顺当：“之后呢？”
许贯忠嘴角逸出一丝冷笑。眼睛掉向窗外：“太师年高力衰，眼见梁士杰与衙内已然在中枢站稳了脚跟，多半是要回家享清福去了。衙内后有蔡党大批士大夫为羽翼，前又深得圣眷，加上军中和宫中响应。只怕比那梁士杰更有权势。一朝大权在手，当可捡拔有能之士，稍稍分布要津，从容施展心中抱负，只需把握好分寸，太师面上做好功夫。再拉拢了梁士杰与我一同，则蔡党大部皆不足为虑。到那时。大宋天下，衙内何事不可为？”
一番话说下来，高强又惊又喜，眼睛瞪得死大，忽地跳起来，“啊哈”叫了声：“贯忠，真乃我之诸葛亮也，请受本衙内一拜！”说着就要长揖作礼。
许贯忠不提防他来这么一招，唬得连忙跳开，连说“使不得”！
俩人正在闹，门外卫士忽地高声道：“夫人到！”香风起处，一个宫装妇人跨进门来，正是高强的妇人，蔡京长子蔡攸的长女，蔡颖。
这一年多来，因为对蔡京存了忌惮之心，高强对着蔡颖总有些心病，渐渐的便形疏远，多数都歇在小环房中，就连师师、金莲，与高强间说话恐怕比蔡颖还要多些。这双十少妇风华正茂，受了夫君冷落，滋味能好到哪里去？因此不但对着高强有些哀怨，脾气也大了许多，家中上下很吃了些苦头，给蔡府长辈的书信中也告了高强几次。
政治婚姻与政治相联系，本来就不完全依照个人的喜好而定，这一点在高强当初决定迎娶蔡颖的时候已然有了觉悟，因此心理上也不觉得疏远蔡颖有什么不好，只是少年夫妻，终究有些怜惜，因此这些日子来面对蔡颖居然是越来越少了。
今日蔡颖本是有事来寻高强商议，老远就听见屋子里在笑闹，推门进来，却见夫君高强在和许贯忠扰攘。这么个心怀怨愤的少妇，自然看什么都要带副有色眼镜，眼见对自己不冷不热的高强，却对一个男子如此亲近，蔡颖心中顿时有了些很不纯洁的念头，重重哼了一声，冷言道：“官人，在此间安乐否？”
却不料，高强刚刚打开了心结，蔡颖对于他又变得重要起来，这时再看自己的妻子，怎么看怎么顺眼，全不在意她话语中的那一股酸涩怨怼，笑眯眯地上前，出其不意，一把拉起蔡颖的小手，涎着脸道：“娘子，今日怎的有闲，来书房探望为夫？”忽地凑过去在蔡颖脸庞香了一下，作陶醉状。
此等行为，二人新婚时没少作了，近来却实属罕有，蔡颖猝不及防，被他轻薄了这一下，而且还是当着属下的面子，她这么个官宦世家的小姐，哪里经受的住？顿时闹了个大红脸，心中又羞又急，却也有些惊喜，用力去推时却哪里撼的动高强？只得急道：“官人稳重！”说罢就向旁边使眼色。
高强这才想起许贯忠还在旁边，眼角一扫过去，却哪里有个踪影？忽听许贯忠的声音在门外响起，却是对着卫士吩咐：“都去院子里把守着，这书房左近不许容人靠近，使君与夫人有要事商议！”
“夫人，你瞧，咱们的总管可乖觉地很呐！”一面说着，高强得寸进尺，一手拉着蔡颖的手臂，另一手已然环过了纤腰，便向她脸上吻去。
蔡颖不与夫君亲近已有数月，这时被他这么摸上身来，使得又是往日曾用过的风流手段，态度又是这么暧昧调情，真是久的已经快要忘却的快活滋味，虽然心中还有些不解高强怎么忽然这么热情，一个身子却早已软的将要化了，顷刻间就是面红似火。
她本是出色的美人，二人又是少年夫妻，若不是掺杂了太多的政治因素在里面，原本好得蜜里调油。这时候高强心结已去，响起年来冷落娇妻，不免有些愧疚，见娇妻这样欲拒还迎的姿态，哪里还会客气，立时飞擒大咬起来，不片刻已经弄的蔡颖发髻散乱衣衫不整，周身要害尽陷敌手，几乎已经是任人宰割的局面。
眼看高强得理不饶人，大有在这书房就要行周公大礼的架势，蔡颖纵是再期望夫君的宠爱，面子上也是挂不住，只得强打精神，晕红着俏脸，双手捉住高强的手，娇喘细细地道：“官人，且住！”
“且住？待会你就叫我不要‘住’了！”，高强毫不在意，继续在蔡颖的衣下探索，惹得妻子又是一声娇呼，惶急求饶道：“官人，妾身今日来寻官人，实是有要事相商，请官人少住。等到回房……回房之后，任凭宠幸便是。”以她的矜持，在闺房以外的任何地方说出这样的话来，那都是极其难得了。
这种时候叫男人住手，换了谁都要扫兴，高强也不例外，闷哼一声，心说这老婆漂亮是漂亮了，实在不够风情，哎，家花的通病：“既是如此，权且寄下了，待晚间回房，为夫定要娘子双倍奉还。――却是何事如此要紧？”
蔡颖好容易挣脱了高强的魔掌，上下整肃一番，又嗔又喜地白了高强一眼，才道：“今日接了睦州消息，金芝妹子守孝已满，方圣女正派人送她北上，来此青州与你完婚了。”
犹如当头一瓢冷水，高强立刻没了刚才的勃勃兴致，意兴索然地放开蔡颖，坐了下来。
蔡颖被夫君冷落了许久，今日意外地又有重拾旧好的希望，一颗心正是七上八下，未免过于敏感，见高强这般作状，立时有些着恼，一句话夹枪带棒就扔了过来道：“怎么，椒房添新宠，这发妻登时就不管不顾了？”
这话说的实在酸溜溜，饶是高强被金芝要来这消息弄得有些乱了心神，却也察觉出来。他苦笑了笑，没心思和妻子弄这些玄虚，勉强振作精神道：“哪有此事？只是金芝为父守孝，到今天好似才两年多罢，怎的就满了？还有，这消息怎么会送到你这里，我却不晓得。”在他的印象中，古代人动不动就是守孝三年的。
蔡颖很奇怪地看了看他：“三年？古礼也就二十七个月，金芝妹子的父亲是与前年六月间遇匪被害，到现在不是刚好二十七个月。至于这消息么，你这两年多来都没怎么和金芝妹子通过消息，人家姑娘哪里晓得你是不是被什么狐媚子迷了心神，浑忘记在睦州帮源洞还有这一门亲？芳心忐忑之下，当然要找我这个作姐姐的做主呢！”说罢，对高强作不屑状。
“咳咳！”高强瞪了她一眼，心说狐媚子是有的，本衙内可一直没捞到沾手呢，这顶屎盆子倒先叫你扣上了！“哪有此事！金芝该当几时到青州？可要派人去迎接？”
说到内宅家事，蔡颖当得起贤妻一名，加上她心中自有个小九九，金芝往日与她相处融洽，相貌也是一等一的人才，既然高强之前对她颇为冷落。她便想要金芝进门之后帮她拴住高强，有固宠之意，因此得了这个信之后。一早已经作了安排，命一员蔡府带来的家将和十来个家丁带了自己的书信前去迎接，按照方金芝信上的行程，当是十来天后到杭州，由燕青安排从海道来此。这家将快马加鞭，当可在金芝等从杭州起碇前赶到了。
她将这事约略说了一下，内宅的事一向由蔡颖做主，高强不大管地，点头作罢。至于纳妾的婚事，由于不是娶正妻，当时的风俗那是可大可小，蔡颖一意要把这个花容月貌地妹妹娶来作个帮手。省得看着后宅那个潘金莲心烦，因此决心要操办的漂漂亮亮，索性来个大包大揽，高强干脆不用插手了。
这却省心，眼见蔡颖说的起劲，手舞足蹈，高强却完全跟不上她的步调，耐着性子听了几句，全然不知所谓。脑子里就转开了心思。方腊死于他的计谋，献计地是许贯忠，负责执行的则是陆谦，此外就是杨志大约知道些。这件事情作的干净利落。事后的扫尾工作全部由陆谦完成，这人心机深刻，手段狠辣，作这样的事正是平生所长。当今世上，真正知道方腊死因的，不过这四人而已。就连高强的枕边人蔡颖，竟也全然蒙在鼓里。更不要说一别两年多的方金芝。
然而对方尽管不知道，高强自己却难免心虚，以至于两年多来，下意识地避开了提及这个纯美地浙西少女，甚至有些期望，这孝期越长越好――“评书果然是不好信的，都说守孝三年，怎么就没个人说出，正确的应该是二十七个月呢？害得本衙内被动！”
“……官人？官人！”耳边传来蔡颖的嗔喝，这才将高强惊醒，眼光迎上妻子的大眼睛，却发觉这对眼睛瞪的溜圆，晓得自己走神了，忙长叹一声：“真是光阴似箭，想不到转瞬之间，金芝的父亲已经死了两年多了。”
蔡颖半信半疑地望望他，心说你这么好心？莫要奴家费尽心思娶个姐妹进门，末了落个引狼入室罢？
她正要教训高强，忽听外面有人脚步声急，刘琦洪亮的嗓门在院门处就响了起来：“使君，使君！东平府有人来求见使君，说是有紧急军情！”
刘琦自从在高强身边行走，他是英俊少年，家世显赫，又肯待人以诚，风评倒是不错的。只是这将门之后做事把细，既然说是紧急军情，多半真出了大事。恰好高强需要点时间消化这个消息，忙即一跃而起，丢下一句话“此事就交由夫人便宜行事，为夫去处理军情”，一阵风便去了，留下蔡颖独个一人，生了会闲气，也回后宅去了。
高强三步并作两步，窜到刘琦跟前张嘴就问：“什么紧急军情？哪路来地？”
刘琦见高强神情紧张，还道知府大人深知军情似火的道理，正是他想要看到的态度，闻言忙道：“来人自称姓扈，带着秀字令牌，说是东平府人，有紧急军情禀报，不过本人穿的是便服，又没带着东平府的信牌，看着有些蹊跷。”
听说带着秀字令牌，又是东平府姓扈的，高强立马想起一个人来：“扈成？有五七分是了，不过他应该是被石秀派到河北大名府一带坐镇，怎么会从东平府来我这里？”
吩咐人去请许贯忠、时迁和韩世忠等人，他大步来到前厅，迎面一个人正在厅中急得团团转，一见高强出来，那人立时推金山倒玉柱地跪拜，连声叫道“衙内救命！”正是扈成。
这人在河北道上高强曾经见过一次，印象是个沉稳有能的角色，今日却大非寻常，一身风尘，满头大汗，语调都打颤了，显然是出了大事，方寸已乱。
高强将他搀起，吩咐左右端上一碗茶来，定了神再说话。扈成见到高强的面，大约是心里有了主张，也约略镇静了些，将那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了两口气，正要开口，就听厅外脚步连连，跟着许贯忠、韩世忠、曹正等人都到，还跟了个呼延灼的侄儿呼延通，想必是恰好来寻韩世忠的。
第三十一章 故人来（下）
几人坐定，扈成也缓过气来，团团唱个喏，向高强道：“知府相公恕罪，小人前日在河北道上得了消息，山东梁山泊要起大兵，攻打独龙岗祝家庄。 ”
“打祝家庄？消息确实？”高强腾地就跳了起来，心说这宋江怎么搞的，虽然不晓得扈成已经在为自己效力，但关于李应那一头，石秀应该早就和他打过招呼，他怎么还会去打独龙岗？
扈成续道：“千真万确，小人多方核实，梁山泊贼众是本月丙寅出的水泊，这当口怕是已经到了独龙岗五七天了。 小人全家都在独龙岗上，梁山贼众虽说口口声声打的是祝家庄，奈何我扈家庄、李家庄与祝家庄乃是三庄联保，到时难免玉石俱焚。 小人心忧家中老父幼妹，没奈何，只得前来央告知府相公出兵援救。 ”
高强听了，还没答话，刘琦先皱眉道：“东平府到此，隔了两三个州军，兼且乃是京东西路治下，知府相公出兵便是越界，有些不妥。 怎的不去向本处该管官员申告求救，反舍近求远来此？”
扈成看了看刘琦，见这年轻军官穿的是禁军服色，道是高强从京城带来的体己人，不敢怠慢，忙道：“那梁山泊近来声势颇张，此番出兵，贼众不下万人，本处东平府兵马不过两千，又久不经战阵，官兵多管是连州府城门都不敢出的，济得甚事？”
刘琦吃了一惊，没想到这所谓的草寇竟有万人之众。 他随即想起一事，又道：“眼下这梁山贼兵已经到你那独龙岗五七天，这等贼人剽掠一番辄去，纵然我家知府肯发兵，到了也是白饶。 ”
扈成耐着性子，好在刚喝了大碗茶。 口水颇众，一时不虞干涸：“这位观察，小人那独龙岗乃是三庄联保，总有一两万户人家，平时聚集保伍训练，请了有名的教师调训，精壮乡丁也有几千之众，器械尚还可观。 更有一桩。 那岗周边多是盘陀路，若非本地走惯的人，进去便出不来。 有这几桩，料来贼人纵然势大，急切也不得破庄，迟则有失。 ”
他说了这么多，已然是耗尽精神，随即又跪下哀求高强发兵。 说到伤心惶急处，不由涕泗交流，忽而两手一撒，竟躺在地上不动了。
众人大惊，许贯忠忙上前查看。 知他是连日奔波，加上急火攻心，一时昏晕，将养些时便不妨事。 命人抬下去。
这边人刚抬下去，那边呼延通已经跳了出来，大叫梁山草寇凶狂，务必要出兵平乱，刘琦适才表现的稳重，思虑较为细密，其实也是个少壮军官，听说有仗可打。 手都痒痒，也跟着叫唤起来。 韩世忠和许贯忠是知道高强与宋江的关系内情的，俩人一言不发，眼望高强，等他示下。
“出兵？还是不出兵？这是个问题！”高强心里盘算，梁山这次出兵打祝家庄，显然不会是因为水浒原书中说地那种情由了，因为石秀和时迁早已为自己效命。 又哪里会跑去祝家庄偷鸡？个中内情不得而知。 一时也难以察的详细，要是宋江有手机的话。 倒可以打去问问看……嘿，想这些没用！
一转念间，已有计较：“来人，请吕通判，呼延将军，秦副都监！”
刘琦听说高强传令，这下把青州与军事有关的主官全都请来，晓得多半是商议出兵之事，乐的一跃而起，跑出去叫人分头送信去。
功夫不大，数人都到，高强将适才扈成所说的情报说了一遍，吕颐浩首先道：“高知府，你受命为天子守牧青州，若是盗入青州，自然要捍御一方桑梓，不过穿州过府去他境讨贼，这功在未定，过却难免，恐怕不是知府的本分。 ”
他说的这是做官地道理，原本既然不是自己治下出事，高强大可置之不理，何况据扈成所说，那东平府本处的兵马多半也是不会前去援救的，哪里轮到他？然而梁山上宋江乃是他遣去的高级卧底，其喽兵乃是用他授予的“天书”训练而成，攻打的对象中，扈成与李应都已经在为他效力，这如果打起来，等于是他高强自己在玩左右互搏。 这等事落到身上，除非是老顽童那种人，谁能无动于衷？
他摇头道：“吕通判，你之所言，诚为本分。 然而贼情方炽，地方兵马显然不足恃，而彼处过万人家，莫非大宋子民，怎能眼看这一方被贼人洗荡？若是无力相救，或者救之不及，徒然扼腕还则罢了，如今京东两路，我青州军力称最，又得了这消息，若是坐守逗留，忍看百姓涂炭，纵然天子不罪，你我心中何忍？”
吕颐浩一时无语，实则他本心也是要出兵的，但身为知府的副手，作这样地谏言正是他职责所在，不容轻忽。
那边呼延灼已站了起来，向高强叉手道：“知府相公急于公义，心怀百姓，末将心实敬之！只今贼兵已出，救兵如救火，若要整兵进发，四处调遣，恐怕我兵未合，贼兵已经得逞。 以末将看来，当以本部马军驱驰先行，急行两日可至东平府，途中传檄调发齐州、兖州两处兵马，合本州大队同行，亦不过七八日可至，这便有两万王师，区区贼寇，何足道哉！”武将到底是武将，三言两语气概非凡，听的刘琦等年轻将领心痒难搔，呼延通干脆就跳出来“愿为前驱”了。
高强想了想，也只好如此，能够快速动员和机动的部队，手上只有呼延灼的三千马军，人数虽然少了点，好在那梁山地处水泊，没多少土地，马匹是极少的，这三千马军进退自如，只要不是脑子坏了去踏水泊，谅对方纵然有几万贼众，也奈何不得。
当下传令，呼延灼大队马军即刻整队起行，人带七日粮，一个时辰之内要集于西门外，这一路高强随行，呼延灼为主将，麾下除了连环马军地诸将之外，青州府的许贯忠、时迁、刘琦以及牙兵节级曹正俱都随从；韩世忠与秦明整顿本部人马随后起行，吕颐浩坐镇城中措办粮械，一面飞调陆谦回城担任合后；又命人飞鸽传信给齐州百胜将韩滔，兖州天目将彭祀，调两州兵马汇合于东平府境。
有分教：水浒传里是三山聚义打青州，今日高衙内三州会兵大战祝家庄。
只是直到高强跨上宝马照夜玉狮子，飞驰出城的时候，心中依旧有个疑惑：这宋江怎么就会跑去打祝家庄呢？那蝴蝶效应到本衙内这怎么就不起作用，一切都该和书上不一样了才对呐！
三千马军在官道上狂奔，这等情景在山东境内一百多年都没有过，所到之处烟尘高高扬起，犹如一条灰色的长龙，路边行人若裹在那烟尘的长龙之中，只觉得霎时间就从白天变成了黑夜，东南西北都分不清楚，声势骇人之极。
这连环马是呼延灼一手调教出来的精兵，骑术精湛，马匹肥壮，从青州出征之后，一气疾驰了上百里，已然过了青州境，到了齐州治下。
高强座下乃是万里挑一的宝马，他的骑术也是塞北亡命练过的，并不比这些马军士卒差了，一路行来倒也轻松胜任，闲暇时还能晃着脑袋四下张望，耳朵里灌满了铁蹄在官道上踩出的轰隆声响，却不大能听到士卒的窃窃私语。
“看来呼延灼治军很有一套，行军的军纪很是严明，不但没有人交头接耳，这队形也保持的不错。话说回来，本衙内叫史文恭从曾家那里调来的女真驯马师还真是管用，这些马经他们调教之后，愣是匹匹都膘肥体壮，这么一路急奔下来，连一个掉队的都没有，也算异数。”
正想着，侧面一骑驰来，正是呼延灼。此时还没到东平府地界，不必全装惯带，因此呼延灼只披了件掩心甲，而三千马军的马甲都没带，留在了青州大营中――梁山众用的都是什么装备，高强一清二楚，这三千骑兵基本就是无敌了，多那几十斤马甲纯粹增加负担，在某种条件（例如松软土质的地形）下没准还会带来麻烦。
呼延灼驰到高强马边，伸手带了带那照夜狮子马的笼头，向高强大声道：“知府相公，已然进了齐州。这路程算过了一小半。此时暮色已深，咱们可否找个地方休整一下？纵然人不疲倦，马力也需养息，不然纵是赶到了，也是强弩之末。”
高强点头。按照这个速度算起来，明天晚间就能赶到祝家庄附近。可是要这么贸贸然冲过去，黑夜中不明地形，不分敌我，这三千马军又是急赶三百里的疲惫之师，不要出了什么岔子，丢人就丢大了。
他这里一点头。呼延灼一声令下。大军渐渐停止，马匹喘气的声音此起彼伏，可见这些良等战马，一气疾驰百里也是不小的负担。跟着各级将校号令频传。三千马军就地下马，取出自己携带地刷子来给马匹擦汗，再牵着马来回溜达，等到马匹呼吸匀顺了，便取出黑豆等精料来给坐骑果腹，自己也同时吃些糜饼之类地干粮。
呼延灼吩咐了斥候散开去戒备。自己与呼延通等几员心腹将校来到高强的中军所在。那高强衙门里原本有一百多牙兵，便是高强自己原有的卫士。以及随同曹正一起归降的原二龙山喽兵，现今由曹正统带，职责就是保护高强的安全。此时行军途中，这一百多牙兵更是绷紧了弦，中军前后围地里三层外三层，即便是呼延灼也要验过方可通行。
待进了这个***，呼延灼正要赞叹高知府御下严谨，军法如山，却乍见这年轻衙内正艰难地从马上爬下来，一手撑着自己的腰，口中哎哟连声，不时骂骂咧咧两句，浑没有半分铁血悍将的风采。
虽然对于高强早就有所了解，不过这么反差强烈还是叫呼延灼很是愣了一会，而后才恢复常态：“知府相公骑术竟也如此了得，实在叫末将佩服。”
高强摆手作罢，嘟嘟囔囔：“天杀的贼寇，害得本衙内半夜驰马飞奔，这一百多里跑下来，骨头都要颠散了，两条腿麻的几乎走不动路，也不晓得以后会不会变罗圈腿……”一面艰难地活动着自己那两条岔开的大腿，以一种类似破瓜妇人的步态在地上踱来踱去活动血脉，忽地想起呼延灼等人训练出这么一支马军来，不晓得在马背上待了几年，自己这口口声声罗圈腿地，遮莫要得罪人？眼睛瞄了一下，见呼延灼站在地上端正稳当，看来没有这毛病，这才放心。
有牙兵送上几个马扎与食水，高强挥手招呼众将都坐，带头啃起了糜饼来，一面向呼延灼道：“呼延统制，咱们在这歇上几个时辰？”
“到天明再行。”呼延灼将口中地糜饼胡乱嚼碎，和着一口水咽下去，含混道：“末将已然命人将消息飞鸽传于齐州韩滔，叫他速速命人飞骑前往东平府，一面联络当地兵马安排接应事宜，一面打探独龙岗一带敌情如何。这算来，明晚过东平府境时，第一路探马就可回报，那时有的放矢，凭我军精兵，贼寇又无骑军，当可一鼓荡平。”
高强点头，这呼延灼用兵可算谨慎，尤其是这样的长途奔袭，情报工作就更加显得重要，只因战斗的周期缩短了，相应地自己反应时间也就变短。
正要开口夸奖几句，忽然听见不远处一阵喧闹，有人大声喝问几句，跟着扰攘一番，似乎是散出去的斥候遇到了什么人。呼延灼使了个眼色，呼延通立刻离了中军赶去，过了片刻领回两个人来，穿的是寻常百姓的服色。
扈成当时气急昏迷，不久便已醒转，高强大军火速出援，他当然不能坐视，讨了一匹马也跟了来。此时一见这两人，腾的跳将起来，一手一个拉住道：“恁地不是扈二，扈四？家中情形如何，贼人可曾退去？”
原来这两个是扈成的心腹家人，扈成当时得到梁山出兵的消息过后，一刻也不停地奔来青州求援，吩咐这两个留下打探贼兵的准确消息，随后赶来呈报。这扈二扈四两个倒还机灵，梁山大众到了之后，他们凭着本乡本土的优势，探明了敌人人数虚实，趁夜一人骑一匹好马，就往青州大路上来迎扈成。因是一路问讯而来，生怕路上错过了，以此出发四天才走到这里。
高强听了大喜，正愁不知梁山那里虚实，这下瞌睡来了枕头。当即叫这两个坐下问话，众将一时都围了上来。
“……那梁山贼人扯地连天，正不知有多少！小人趴在岗子上远远望了，大队拉了怕有数十里长……”扈二这厮胆大，见了许多军将也不害怕，手舞足蹈，口沫横飞，正在诉说自己兄弟二人“探险”历程，脑后早被扈成扇了老大一个耳刮子，怒道：“恁多废话！知府相公问你，你才回禀，休得?唣！”
扈二吃了这一下，也算乖觉，将口紧闭不说。高强却不理他，问扈四：“贼众几何？”
“禀知府相公，梁山哨马也有百十骑，四下里散开了巡视，咱们兄弟靠不拢去，贼众数目看的并不确实，约莫总有小一万人，只多不少。”
高强一看，这回答的还靠谱，又问何人领兵，说是看见十余名头领的旗号，主旗上写着“宋”字，多管是宋江领兵。
又问了几句，打发了这两个人下去，高强转脸对扈成道：“扈大郎，你那独龙岗素来与梁山井水不犯河水，因何惹来梁山大队？”自从李应投靠高强，宋江又上了梁山，石秀便向宋江打了招呼，要他尽力约束山贼不去独龙岗掳掠。
扈成重重“咳”了一声：“知府相公有所不知，那梁山离我独龙岗七十多里，虽有港汊经过岗左与水泊相通，泊中贼人向来少到此处。怎奈近年来梁山势力日渐膨胀，虽然大队不大向我独龙岗来，但零散出来借粮的队伍也不见少了。”所谓的借粮，多半也就是抢劫了，不过东平府也算梁山的“窝边草”，因此这抢劫的暴力特征有时不那么明显，倒还真有点像借粮。
“今年南方大旱数月。米价飞涨，咱们东平府因着粟麦丰熟，南边多来人购粮，因此粮价也涨了不少。我与李家庄、祝家庄原是三庄联保，李大官人给家父和祝朝奉都写了信，说道灾年防贼，保伍越发要严谨了，不想果真来了大队贼人，必是前来抢粮地。”
高强听着倒像那么回事，梁山眼下七打八打加起来。能有两万人，又多是不事生产的，粮食消费量惊人，又逢灾年，不出来抢才怪。可这还是没解答关键问题，东平府境内大小村镇上百，他宋江都不去抢，偏偏来抢你你独龙岗三家联保的硬骨头，而且还是同为本衙内效力的，那及时雨宋江难道吃了豹子胆。还是猪油蒙了心？
又问了扈成几句，也是不得要领，高强只索罢了。
夜色已深，连环马军的将士都裹着毛毡睡下，官道两旁横七竖八躺了几里地的人马，偶尔听到几声马嘶声。
高强却在那里与许贯忠、韩世忠窃窃私语：“我看不对，若不是扈成有事情瞒着咱们。就是梁山出了什么变故。”
许贯忠皱着眉头不知想什么，并不接口，韩世忠却冷笑道：“衙内何必烦恼？想那宋江多得衙内重用。许以他日高官厚禄，就该尽心竭力为衙内效命才是。如今这主意竟打到了衙内部属的头上，其心可诛！想必此人以为自己草莽之雄，有些桀骜起来，今番大军到彼处，须得狠狠杀他一阵。务要叫这厮明白些方好！”言语中杀气弥漫，配合韩世忠略带尖利的嗓音，黑夜里听上去阴株株的。
高强原也有些疑惑，到此渐渐恼火起来，转头却见许贯忠一言不发，不知其意。蓦然想起当初自己一力收服宋江的时候。许贯忠固持异议，好容易才说服了他。以为现在宋江出了岔子，他不好意思说自己的错处，便缄口不言。
心情不佳时，自然无甚好言语，高强推了许贯忠一把，压低声音道：“贯忠，有话请讲当面，本衙内可是那等心胸狭隘之人？”
被推了这一下，许贯忠像是惊了过来，又看了看高强，忽而笑道：“衙内谬矣！此事虽有些费解，却不是没有蛛丝马迹可寻，小人适才不语，只是犹豫一件事而已。”
“哦？怎么讲？”
“衙内，那宋江有铁样把柄在衙内手中，谅他翻不出天去。此次攻打独龙岗，宋江或者身不由己，亦必不是单单为了那粮货，想必有什么原因。以贯忠看来，若是逼得宋江不得不出兵，此事该当与梁山大势有关，不是被晁盖逼迫，就是跟梁山眼下贩盐一事有关，或者两者兼有。”
高强疑惑地看了许贯忠一眼，又看了看韩世忠，从后者那里却没得到什么信息，掉过头来向许贯忠道：“你说宋江有可能是被逼的？何以见得？”
摇头：“此刻并无凭据。”见高强有些作色，许贯忠随即道：“衙内莫要心焦，若是贯忠所料不错，宋江多半要派人来会衙内，说明此次出兵之事。只是衙内来的急了，路上恐与来使错过也未可知。无论如何，大军一到，便知分晓，料他宋江纵有天大胆子，不敢与衙内对阵，此节无虑。”
既是这般说，高强便按捺下了，转念，又问：“那你适才犹豫什么？”
“小人在想，咱们前日传了消息给三郎，叫他那里派人联络公孙胜，以三郎的火性自然叱嗟立办，只是时日短了，公孙胜多半还没上山；即便他上了山，也是不要在宋江面前露了底为好，然则究竟要派何人来担当宋江与衙内之间的联络重任？”
高强翻了翻白眼，心说这话咱们当初就讨论过了，你直说不就得了：“罢罢，此间事了，本衙内便亲自去寻武二郎，请他为我上梁山走这一遭，纵然要吃些苦头，也说不得了，如何？”
许贯忠见高强一脸的没好气，忍着笑道：“衙内却误会了，武二郎心气高傲，这等事恐其办的不大周全。小人想来，还是要将宋江叫出来，定个联络的法子方好，这人选和路径都不妨叫宋江自己来定，咱们省心。”
这么一说也是在理，不过高强也觉得，武松这位师弟也该是回归革命队伍的时候了罢？原本收留了金莲在府中，也是为了给武松留一条回头之路，这桩公案终须有个了结。
等到第二天晚间，大军又急行了上百里才宿营，已然进了东平府境。正如呼延灼所料，通过齐州的消息中转，东平府方面对于高强从青州奔袭到此已经知晓，而且有些出乎意料的是，东平府的兵马都监竟然已经赶来迎接了。
看着站在面前的这员将，高强从上看到下，又从下看到上，摸着下巴捂着嘴，半天就是没说出话来。且看面前这员将，排场真是了不起：一身铁甲擦得锃亮，更镀了层银，黑夜里看上去光芒四射，晃的人眼都花；往脸上看，三十不到年纪，生得面如敷粉，唇如涂朱――这不是什么形容词，高强都能闻到这位将军身上传来的脂粉香味了！此人相貌俊美不亚女子，行动间却颇有英武之气，高强生平所见人中，也只有燕青、刘琦等区区几人能与之相比，如石秀便多了点匪气，韩世忠英气有过之，卖相可就拍马也赶不上了。
但是高强的踌躇，绝对不是因为他的长相，而是此人通报的姓名：“末将董平，见过高知府！”
眼角瞄一瞄对方的坐骑，鞍桥上挂着两柄铁锥枪，枪长四尺，枪头后面作四楞，可刺可砸，乃是猛将专用的兵器，如历史上岳云就是用的这种。那马鞍后如传闻一般插着两面小旗，字迹虽不清楚，高强却能猜个八九不离十：英雄双枪将，风流万户侯！
过了片刻，董平的脸色已经有些难堪了，高强这才伸手搀扶：“董都监请起！来的这般快法，足见董都监心系百姓，诚为良将。”心底却在骂：我呸你个风流万户侯，水浒传里。只为了知府不肯嫁女儿给你，你就卖了东平府给梁山贼人，城破之人先抢了知府小姐为妻，这等作为连强盗都要看不起你！
全然不知对方心底对自己的大骂，董平只晓得面前这位少年早达，又是武将之首高太尉的独子，如何不上赶着巴结？从那十个字的字号就能看出，董平此人一是自诩能打。二来好色，三好功名，四来是不要脸面地真小人，自己的心思都扛在肩膀上展览，唯恐天下不知。
见高强伸手来搀，董平自然顺杆往上爬。大大吹嘘了一番自己急于击退贼人保卫地方，只可惜贼势大张，手头来不及调兵之苦，又赞叹高强星夜来援。所部精锐，不愧将门虎子，治军有方，末将追随骥尾。定能犁庭扫穴云云。董平肚子里又没有多少墨水。这一通马屁已经是他搜肠刮肚，尽展平生所长而得，但看看面前这位高知府，脸上也不过是无可无不可，一时心中颇为沮丧，竟觉得比上阵杀敌，千军万马中七进七出还要累的慌。
好在高强见历史和书上的名人也不是一个了。虽然心中对董平的人品有些鄙夷，但这跟眼下没什么关系。倒是此人的军事才能如何，更值得关注：“董都监，敌情如何？我大军已到，明日便当择机进击，敌情若不明，便不可妄动了。”
董平忙答应了，随即从亲兵那里取来一幅地图，移了一盏灯来照着，指点道：“高知府请看，那独龙岗方圆数十里，周围住了怕不有几万户人家，大抵分作三处，最大一处祝家庄，人户占了六成还多，余下东边李家庄，西边扈家庄，彼此成掎角之势。三庄之中，祝家庄最为险要，其庄背倚独龙岗，面朝白杨林，左边是老君河，可通梁山泊。此庄不但筑有院墙，高可五尺，且有望楼数座，庄前白杨林中盘陀路乃是前朝高人所设，路径曲折，外人难知。”
高强摆手：“此地虚实我已尽知，不需多言。贼情如何？”
董平一脸的钦佩，马屁却已词穷，想了会还是直奔主题：“贼情叫人费解。”
“怎么讲？”包括高强在内，众将都是神情一动。
“适才末将所言，那祝家庄地势险要，庄丁数千，有一个教师栾廷玉，三庄之中最是难打。若是末将来打独龙岗，须得看住这祝家庄，主力扫荡了东西的扈家庄与李家庄，再回头围攻祝家庄。不料这股草寇却只派两彪人马看守了东西大路，悉众攻打祝家庄，却又不知路径，如今已经打了五日，依旧只在庄前徘徊难入。想必草寇人数虽众，却乏能人统帅，高知府三千虎贲，自足破敌矣！”董平其实早在梁山大队刚刚出水泊时，就接到了祝家庄遣使求援的消息，但他手下千余豆腐兵，又大多是步兵，要他冒着生命危险去援救几个村落，董一撞才不来作这亏本买卖咧！不过接到齐州快马送来的消息后，董平立时就改变了主意，要是能在高太尉的衙内面前露上一手，对往后的升迁可大有好处呐！何况，想到独龙岗扈家庄还有个他看着很眼馋的佳人，董平心中就是一热，这才使得高强能在抵达独龙岗之前碰见他。
听说梁山军只打祝家庄，全不去碰扈家庄和李家庄，高强看了看许贯忠，心想你厉害的，果然宋江不敢跟我敌对，只敢打祝家庄。至于祝家庄到底怎么招惹了梁山，眼下不得而知，看来直接去问祝朝奉或者栾廷玉比较清楚。
众将围着地图看，又七嘴八舌地问了些问题，看来宋江大队不下万人，却在这祝家庄前顿兵五日之久，已然犯了兵法的大忌，如果明日陡然被这三千铁骑一冲，再加上祝家庄里应外合，破敌必矣。
眼见敌情已明，战功就在眼前，自呼延灼以下，众将都是跃跃欲试，眼睛巴巴地望着高强，只等他令下。
高强这时心里却犯了合计：现在登州孙立在那里大作走私生意，大概是没有空闲来给他自己的师兄栾廷玉上眼药了，就凭宋江眼下这些人马，想要打下祝家庄难度不小。可是，梁山大军从小到大，这里面也浸润着高强的心血，要是就这么不问青红皂白砍了下去，还真有点舍不得。
左思右想正没主意，许贯忠适时奏禀：“知府相公，贼人举动古怪，不知有甚阴谋在内，不可不慎。小人已经命人去联络那李家庄的李大官人，待李大官人前来，问明贼情，再定进取，是为上策。”
此话貌似持重，实则是坐纵战机，众将大都对许贯忠现出鄙夷神色，腹诽着“竖儒安知兵事”“腐儒不可与谋”之类武将贬低文臣的常用语，哪知高强这位“将门虎子”却在这节骨眼上现出了纨绔本色：“言之有理！众将官，且督帅所部养精蓄锐，整军待战，本官待探明敌情之后，再作定夺。为免打草惊蛇，走脱了这大队贼人，各部不可有探马去惊扰了梁山贼众，不得有误！”
董平大为失望，倘若这三千马军是由他指挥的，恐怕连这一夜都不歇，直接就杀去擒拿宋江了。怎奈环顾四周，连环马军众将虽说也有些不服之色，对高强却都还服膺，片刻间就回到自己的部队中去了。他手头只有几十名亲兵，掀不起什么风浪，更没胆子直接冲进万军之中取上将首级，只得叉手领命，肚里暗骂几声“纨绔多败儿”，悻悻地退开，心中只恨自己老爹没用，怎么不会踢一脚好气球！
好在，这等待的时间也没多久，黎明时分西方一阵马蹄声，李应披挂整齐，带着十余名庄丁前来迎接高强。碍着有些体己话说，高强并未招集众将。而是将李应引入自己那一群牙兵之中，吩咐人把守了四下，不教闲杂人靠近，这才问道：“究竟出了什么事，宋江为何来打祝家庄，却不动你们两庄？”
李应苦笑一声，手指点了点西方：“还不是那祝朝奉弄出的名堂！”
原来这事说起来很是复杂，先前独龙岗三庄相互倚仗，势力最大的便是祝家庄，财力最雄厚的则是李应。扈家庄则有亲戚在西北军中作军官，算得有些背景。那祝朝奉势力既然大了，就想着要给自己增加点附加值，这途径就不出权、财两道，恰好扈家和李家各占其一，祝朝奉仗着三家联保，同气连枝的情分。就请两边帮忙。李应手上北边的买卖甚多，可不舍得拿出去给祝朝奉赚钱，想想贩盐的买卖自己人手不够，这祝家庄几千庄丁，却有此条件，于是指点祝朝奉从海边和北边贩私盐来卖。
听到这里，高强已然明白了一半：“敢是梁山夺了这私盐买卖之后。祝家断了财路，便去向梁山生事？”
李应摇头：“梁山势大，这祝家庄如何敌得？况且他原先贩私盐，也不是什么光彩事。见不得官的。因此只能自保，奈何不得梁山。只是就这么看着原先的财源被夺去，祝朝奉总是心有不甘，他也不知从哪里打听到了梁山的白盐来路，居然想法子报了官。”辽国境内的盐多半称为白盐。
“然则梁山没了货源，一怒就来攻打祝家庄了？”高强已然明白了，梁山最近贩私盐大赚而特赚。山寨上下想必乐的不行，哪晓得祝朝奉这一招厉害。唤作釜底抽薪，断了梁山的货源，看你靠什么赚钱？梁山大众正在享受盐所带来的“美丽新世界”，对于惊破自己美梦的祝家庄怒火满怀，就连宋江也没办法拦着――他多半也不想拦，谁能眼看着自己的钱包被人掏去呢？
这也就解释了为何梁山军的行动如此古怪，一味盯着最难打的祝家庄狠命打，却不去管两边的扈家庄和李家庄，恐怕还是宋江节制部下所致。
他想了想，又与许贯忠商议了几句，已然有了计较，当即命人传来诸将，内中董平是李应认识地，少不得又是一些虚文礼数。
高强见诸将到齐，又将当前敌情说了一遍，继而道：“列位将军，据这位李大官人所言，梁山此番虽然来势凶猛，怎奈祝家庄易守难攻，尽也抵敌的住，短期内不致有失。既然如此，本官便有了个新的韬略，想要趁此机会，在此地给梁山草寇来一个重大打击！”
呼延灼等将听说高强另有打算，好似阵仗不小，他们这些悍将哪里把草寇放在眼里？且都是一年多来与高强混得烂熟，闻言个个踊跃。
却听高强道：“自来这梁山泊中为盗匪渊薮，官兵难以进取，何也？只因八百里水泊，贼人深藏其中，官兵士马虽劲，也无用武之地。今番贼人自蹈死地，大队顿兵于祝家庄前不得寸进，而我大军四合，正是兵家大忌，取死之道也！”
他说的慷慨激昂，董平却有点跟不上趟，偷偷问了旁边的一员副将，才知道高强大举动员，七天之内，官军集结到东平府独龙岗附近的至少也有两万人，登时眼睛一亮。要知道梁山虽然以“天书”地兵法练兵，却没有经过大的阵仗，在董平心目中，其战斗力还是与草寇一般无二，这两万官军足可打败三倍的草寇了。“高衙内摆下这么大的阵仗，所谋不小，怪不得他不把眼前这点功劳放在眼里了。”
自以为猜到了高强地心机，董平便听高强续道：“如今贼人自恃兵马众多，又不知官兵大军到此，一旦猛攻祝家庄不下，必然要从山寨调兵。等到贼兵尽出，我以轻骑断其后路，大军四面围攻，便可一举剿灭这股贼寇，扫清八百里贼氛！”说着将手一挥，作踌躇满志状。
众将却也凑趣，一起叫好，只因这段话说的确实是兵法，如果按照之前董平的提议，三千骑兵打一万，出其不意下，大胜是可以，但是官兵长途奔袭，人数又只有对方的三分之一，要想取得多大的战果就很难说了，弄不好打成击溃战，这些贼人可都是土生土长的，脚底抹油起来说不准连骑兵都追不上，结果弄到最后，只是解了祝家庄之围，芝麻绿豆的一点小小功劳，谁看的上？
倘若利用祝家庄，将贼人大队都从山寨中引出来，趁他们全力攻打祝家庄的时候，官兵大队赶到布置好包围圈，再用轻骑抄了贼人后路，四面包围之下，大有可能杀的贼人全军覆没，那时节就真的是大功一件了。至于这样打法，祝家庄要吃多大的苦头，死多少老百姓，这些将军们哪里放在心上？说到底，这些将军们能几百里赶过来帮你祝家庄杀贼，就已经是你家祖坟冒青烟了，倘若没有官军救援，祝家庄怕不要被梁山贼烧成一片白地？
军人的心理，要升官发财，最好的办法就是打仗立功，而且仗越大越好，功越巨越好，多死几个老百姓算什么？反正算功劳时看的是斩首多少，不看救了多少百姓的！
当下众将并无异议，全军按照高强的命令，人衔枚，马摘铃，借着黎明前的一点夜色，悄悄地离开大路，潜进李家庄躲藏起来，一面派出探子打听祝家庄战况，一面催促后面的援军大队上来汇合。
只是并没有人注意到，李家庄派出的探子中，有几人偷偷地向着梁山大营而去了。
李家庄虽然不像祝家庄那样规模，里外也有几千户人家，高强近三千马军散了在里面，李应招呼着乡里乡亲的一起动手，安排大军分散居住，忙了个不亦乐乎，好歹算能应付。
等到大军尽数安排妥当，又张罗饭食马料等等，仗着家底殷实，李应强忍着心头肉痛一一对付――倘若只是步兵还罢了，三千匹马占地既广，又要吃精料，李家庄平时喂牲口的那点豆子全都用上了还嫌不够。好在高强和李应关系不比一般，严令各级将官使臣必须要和部队驻扎在一起，负责约束部下不许扰乱地方，加上呼延灼平素治军也算严谨，这一通虽然忙碌，也没出什么乱子。饶是如此，等到李应回到自己家中再见到高强时，也已经是后晌午时分了。
这当儿，高强等人都已经洗漱干净，精神复振，一面享受着李应家人送上的茶水，一面相互谈笑。高强捧着手里一杯团茶，一手撑着自己的腰背，向呼延灼笑道：“呼延统制，这马军果然不是寻常人能练的，本府骑了这两天马，险些累得腰也断了。”
这话是在夸奖呼延灼了，他当然要谦逊一番，少不得又回赠高强两句“英雄出少年”之类的场面话。俄尔话锋一转，又说起兵事来：“知府相公，料不到这祝家庄全凭本地庄丁，收拾的偌大阵势，梁山贼寇万人围攻五日亦不能破。”
高强笑而不答，韩世忠在一旁接口道：“乡兵之勇，在于调教，在于地方。如陕西五路，为防西夏，以良田招募弓箭手，凡弓箭手一名，不问番汉皆赠良田二顷。若有一匹马时，别给五十亩。缘边之民多经战火，人马勇劲，又得授田亩，是以夏贼入寇之时都是死战以保家园，其战力犹在官军之上。而关东诸地久不习兵，其民间勇壮比关西要差了许多，此间乡兵之善战。恐怕与邻近梁山泊不无关系。”
李应恰于此时踏进来，听见了韩世忠的后半截话。他先团团唱喏，呼延灼等人已知他是高强的人，纷纷答礼，而后李应道：“正是。我三庄保伍，由来已久。待到熙宁年间行保甲法，三庄更相联保。声势益壮。那梁山泊中自古多盗，时常出来掳掠，因此乡民相率遮护，已经成了习惯。近来梁山声势大张，我与祝朝奉，扈员外商议起来，时常引以为忧，于是倾家而购买弓矢兵器，分散丁壮，又请来有名教师教练乡民。才有如今的局面。”
刘琦自家是关西将门，这民兵的用法自然多有留意，听到这里来了兴致，问道：“以此说来，梁山贼人围攻祝家庄，若是无有外援，胜算几何？”
李应一听可作了难，他强极是个走私商人，带着自己的几百庄丁打打乱仗还能凑合。这上万人真刀真枪的攻防厮杀，哪里是他能力范围内的？嗯嗯啊啊了几声，没点声息。
高强见状，晓得他答不上来，有一点倒是好地，此人不知道就不乱说。不像有些人是井底之蛙，遇到不懂的事情顶头上。不懂装懂。遂道：“军法之中，军情第一，咱们潜兵在此，为的是等候战机，因此前面军情不可不知。李大官人，你当派遣得力庄丁为斥候，前去祝家庄左近打探战况，随时还报。”
李应原有人在彼处哨探，此时连声答应，决心再加三且的斥候，轮番哨望才好。高强此前命他派人去与宋江联络，他愁了半天，也没想到个妥当的法子，那边是一万多杀人不眨眼的山贼水寇，几万只眼睛盯着，叫他如何与宋江暗通款曲？说不得，此事还得找高强。
见呼延灼与刘琦在那里讲论乡兵的种种优劣，李应向许贯忠使了个眼色，随口找了个由头，将他拉到厢房，关了房门低声将自己的难处说了：“许总管，李某想了半天，也找不到一个法子去和宋江联络，这便如何是好？”
许贯忠看了看李应，笑道：“李大官人究竟是富家翁出身，这等勾当不大来得。也罢，许某教你个法子。大凡山贼犯境借粮，当遣使说明来意，此番梁山来攻打独龙岗，可曾有使者来李家庄？”
“不曾。”
“是了，此乃宋江自己心虚，怕攻打祝家庄犯了衙内，因此不派使者来，只是一味蛮打。不过他心虚，旁的山贼可不知道，照理此间三庄联保，一庄有难，另两庄当出声援，若是见贼人势大心怯了，也当派人去通款山贼，求个?免。许某的法子，就是李大官人亲自去犒劳梁山贼人……”
话说一半，李应已然面如土色，两手连摇：“使不得！那宋江虽然是衙内布下的棋子，此番出兵却皆因祝家庄恶了梁山大伙，我若去犒军，怕不被拉去点了天灯？”
许贯忠见他怕的狠了，便道：“何至于此？李大官人，贼人虽然残狠，也是江湖挣命之人，看那宋江攻打祝家庄不利，却仍旧不犯余下两庄，当知其御下必有说辞。大官人又是前去犒军，有道是两国相争不斩来使，绿林中也有此道义，大官人不必担心。”
李应闻言，略略宽心，却终究害怕，直到许贯忠将高强搬了出来，说道若是不去，衙内与宋江之间无法联络转圜，到最后大军征讨玉石俱焚，衙内心血付之一炬，你李大官人何以自处？这话说来就是诛心了，李应吓得脸都白了，没奈何只得答允。
他正要出去吩咐庄客准备牛羊美酒等物前去犒军，许贯忠忽然冒出一句：“李大官人，昨夜曾听你说，祝家庄报官捉了为梁山供应盐货之人，究竟是谁？”
“小人也曾打探的来，道是河北沧州的一个姓柴的，好似便是江湖上有名的小旋风柴进柴大官人。”
许贯忠“哦”了一声，发付李应去了，旋即回去拉了高强和扈成，依旧还进了那间厢房，劈头向扈成道：“扈成，你原在河北大名府勾当，此次梁山出兵打祝家庄，内情究竟如何？可曾收了什么风？”
扈成茫然无知，摇了摇头。
高强一头雾水，便问许贯忠：“河北出了何事？与梁山和祝家庄有何干系？”
许贯忠将适才李应的话说了一遍，高强待听得梁山的盐货是柴进所供应，腾地跳了起来：“有这等事？扈成，此事你可知晓？”
扈成见二人神色郑重，也慌了神，忙道：“衙内，许总管，小人当日在河北大名府，一接到梁山要出兵消息就直奔家中，彼时梁山兵还没出水泊，消息是石三爷在山上布下的暗桩用急信发出。小人，小人委实不知河北沧州之事。”
高强脸色就沉了下来，心说本衙内下了偌大功夫，派石秀整顿各地的市井无赖，江湖人物，就是图个情报便捷，想不到事到临头，这个也不知道，那个也不晓得，白饶啊！“扈成，速传消息出去，叫石三郎星夜来此地见我，再调河北沧州道上的消息，将此事打探明白，明天此时，本衙内要有个准信！”
扈成慌即答应了，飞奔出去传讯，这李家庄也备有信鸽，可与北京大名府、东京汴梁通消息。
这边高强在屋里转来转去，越想越是头大。柴进可不是一般人，此人素来在江湖上有小孟尝的美名，所谓的轻财仗义，又加上他周朝遗子的身份，历来包庇绿林好汉，在绿林道上好大名声。像这样的人，梁山上受过他恩惠的必然不少，再加上此人又是为梁山提供盐货的人，一旦被祝家庄告发落入官府之手，必定激起梁山众人的极大愤慨，之所以宋江都无法压制住此次出兵，在这里算是得到了答案。
可是一个问题解决了，新的问题又出现了，而且还不是一个：柴进哪里来的盐货供给梁山？要知道，即便是对于江湖人来说，贩私盐也是一个极为封闭的***，等闲人是混不进去的，要为梁山这么大一个山寨提供盐货，柴进绝对不是此道的新手。那么，在梁山与柴进搭上线之前。柴进的私盐买卖是怎么作的？谁是他的上线？谁是他的下线？
“……这听着怎么有点耳熟？像传销似的……”高强忽然走神了一下，又想起一个事来：“柴进被捉，那时武松在不在他庄上？这事他又掺和了多少？哎呀哎呀，头痛头痛……”越想头绪越多，高强不由得有些心烦意乱起来，恨恨地一拍桌子，骂了声：“贼厮鸟！”
许贯忠晓得这事里头复杂，不过眼下没有确切的消息，也急不得。只得劝解了两句，高强这才勉强压住了心绪。在屋里转了半天。憋出一句话来：“飞报本州和齐、兖两处兵马，尽速赶来，迟则不及！”
按下高强在李家庄里等候消息不提，那李应出去之后。安排庄客牵羊担酒，迤逦望独龙岗前而来。梁山此番大举前来，动用的贼兵不下万人。也派了两路偏师把守。
看守李家庄大路的喽兵约有五百多人，头目叫做张荣。此人乃是梁山本地渔民出身，算起来乃是王伦时期的梁山元老。宋江上山之后，发觉此人勇力过人，人也剽悍讲义气，因着晁盖曾经火拼王伦的缘故，对晁盖很有些不满。于是加意栽培提拔，此次命他独守一路。也有历练的意思。
张荣迎着李应一行，问明了来意。他是个义气为重地人，所谓的义气，其中也包括了对于抢劫对象地某些处理规则，例如这种送上门来地肥羊，应该由自己的老大来处理。因此在笑纳了李应的若干孝敬之后，便即放行，派了两个手下引路，又将消息送往中军。
李应过了这一关，再行数里，见前面道旁立起一座营寨，足有十亩方圆，放眼望去但见刁斗森严，旗幡招展，一派肃杀之气，不由得暗吃一惊，心道：“这宋江果然有些能为！但看这营盘的气势，已然有了大军模样。”
进了营盘，一路数个辕门，都有人盘查，张荣派来地引路人出示令牌，又对了口令，这才放行。到了中军大帐，有人报了进去，不一会传出号令，用了一个请字。
李应硬着头皮进帐，只见帐中两排交椅，高高低低坐着十来个头领，背后都有认标旗，人人全装惯带，杀气腾腾；当中一个桌案，后面坐着一个大头领宋江，见此人脸黑如石炭，其貌不扬，穿着一副铠甲倒是雪亮，背后插两杆认标旗，上书“山东及时雨，梁山呼保义”，面前桌案上摆着令旗令箭，场面上一派大将风度。
李应当下不敢怠慢，大声报了姓名来意，宋江还没答话，一个头领已然大笑起来：“李庄主却还识得厉害，只是区区一些酒肉，就能打发我梁山众好汉不成？”余众也多大笑不止，只有上首的一员白面少年头领面带微笑，却不出声。
李应看看宋江，那黑脸上也没什么表情，不晓得到底是什么打算，还是用言语点一下：“小人素知梁山好汉大名，自不敢如此轻慢，只是山寨若是缺粮时，只消一封书信到来，小人自当支吾办理，今番大军到此，不知有何用意，是以前来相问，区区酒肉，只是犒劳众好汉而已。”眼睛弹了弹宋江，又道：“古语云，唇亡齿寒，我独龙岗与梁山有比邻之谊，若是自相残杀，岂不是亲者痛，仇者快？”
众头领一听这话，都鼓噪起来，却见宋江在中间一抬手，顿时大帐内鸦雀无声，李应暗自心惊：这宋黑子好大威势！只听宋江曼声道：“李大官人，若念着比邻之谊，原本不该这般刀兵相见，劳烦李大官人远来犒军，宋江感怀。只是那祝家庄欺我梁山太甚，将河北沧州柴大官人陷在官府之中，山寨众人不忿，因此兴兵问罪，却与李大官人无干。”
李应听这话头，便即放心，晓得宋江这是在向自己说明出兵缘由，虽然李应和扈成都是为高强效力的，祝家庄和高衙内可没什么关系罢？而且祝家庄这次与官府勾结，又告发柴进，样样都犯了绿林道地大忌，梁山若是不痛加讨伐，只怕难服众心。
他还没说话，宋江左手一个披发头陀已经站了起来，手扶戒刀往李应面前一站，喝道：“李大官人，我梁山不兴无名之师，此来只因祝家庄欺人太甚，坏我伙中义气。李家庄只需置身事外，万事皆休，若是要仗着三庄联保，想要一试我梁山兵威，先问过某家手中戒刀！”说着将戒刀刷的抽出半截，一道亮光闪过，端的杀气惊人，引来两旁众头领一阵叫好。
李应心中却是暗惊：“想不到衙内的师弟，武松竟然在此！”
久闻武松之名，李应却没见过他，此时暗地打量，见这头陀披发当胸，头戴一顶金箍，（前轻后重左宽右窄……），身穿青布直裰，腰系丝绦，上面挂两把戒刀，一看就是打造精良的好刀。端的是一派英雄气派！
原来武松因在江湖上待的久了，很是沾染了些凶厉之气。他在柴进庄子上住了大半年，颇受恩惠，以武松的仗义性格，对柴进大有感激之情，不料晴天一个霹雳，官府来捉了柴大官人，竟然说是贩私盐！这等事在江湖汉子看来根本不算什么，而祝家庄与官府勾结，却是犯了江湖大忌，武松身受柴进厚待，不由得他不恼。
当初柴进被捉之时，并没有在自己家中，却是到了沧州府城，处理些事务，恰好撞到当地官府手中，才落了网，否则以他庄上那些门客庄丁，等闲还拿不得他，倘若迁延久了，引起京城的注意，那开国太祖所定的丹书铁券也不是假的。
其时柴进被衙役堵住门，武松正陪在他身边，本来是要凭一人双刀杀出条血路，救他出险的，却被柴进劝住，叫他脱身独走，来梁山泊报信求救，否则柴进自己目标明显，武艺又是平平，倘若拖累了武松时，两个都走不脱。
因此上，武二郎跳后墙逃了，星夜走来梁山泊报信。那山上好汉多有受过柴进恩惠的，现在又指望着柴进那里运盐过来生财，听闻柴进失风，登时人情汹涌。吵嚷着要去救人。只是嘴上叫的凶，现实却是残酷的，柴进关在沧州大牢，与梁山泊隔了足有近千里路，途中要过五六个州军，几条河流。梁山贼人哪里有这等本事。大军直杀过去？后来吴用发话，说道柴进家有丹书铁券，只消不是叛逆，便不得死罪，众人若是为了他公然攻打州县，正好是害死了柴进，这才暂时平息了众好汉杀到沧州救人的念头。
宋江先前听得众人叫嚷的凶，想到高强的反应，正有些惴惴。听得大众不去打沧州，好歹松一口气，正要张罗着设法营救柴进，不想晁盖忽地冒出一句：“那祝朝奉阻我梁山财路，又陷害了柴大官人，此等宵小之辈，不杀何待！”一句话激起轩然大波，众好汉刚刚平复的情绪又被煽动了起来。
宋江眼看不好。这回是没什么办法阻止出兵了，若是被晁盖这么拉队伍出去攻打祝家庄，恐其趁机夺权了还在其次，若是兵火殃及扈李二庄，高强那里如何交代！宋江无法，只得抢着出来。说了一通“哥哥乃山寨之主，未可轻动”之类的场面话，“慨然”承担了攻打祝家庄的任务，好歹这战场局面还能控制在自己手里。
他眼下在梁山已经是名义上的二号人物，实力上的头把交椅，既然出头挑了这梁子，晁盖也拿他没办法。众好汉又多是宋江的人，一时纷纷响应。于是梁山立寨以来最大的一支抢劫队伍就此浩浩荡荡杀出水泊来。
实则宋江也有心要给高强送个信，无奈他为高强效力之事，满山没一个人知晓，就连弟弟宋清，因其不堪大用，宋江怕他走漏风声，也没敢告诉他，是以一面向祝家庄进军，一面就在考虑以后要如何向高强分说此事。
不想到了祝家庄之后，遇到的抵抗出乎意料的顽强，头一仗就折损了五百多喽兵，困在盘陀路中被祝家庄捉的捉，杀的杀，白面郎君郑天寿还险些被人捉了去；以后虽然逼着当地人引路，进了盘坨路，却因地形复杂，兵力不能集中，祝家庄的庄丁又很是能打，梁山军十几员头领、过万喽兵打了五六天下来，居然连祝家庄的院墙都没摸到。
出兵时的浩大声势，与此时的进退维谷形成了鲜明反差，由不得众好汉不恼，李应此来，正是撞在枪口上，碍着宋江的面，不好发作罢了。
在宋江心中，正是天上掉下个李应来，他也曾听石秀说过，独龙岗李应已然投靠了高衙内，大家自己人，明面上装不认识，只消井水不犯河水便罢。这时能见到李应，无疑就有可能与高强搭上线了。
当下只见李应上前一步，向武松叉手道：“这位遮莫是登州道上赤手伏虎的武松武二郎么？李某久仰大名，未曾识荆，今日有幸得见，足慰平生，特奉上上好北珠两颗，以表诚意，又有六颗北珠，上奉宋大寨主。”说着从怀中取出礼物，献了上去。
武松哼了一声，理也不理，就把李应给晾在那，大大咧咧地坐下了。好在武松不要礼物，自然有人喜欢，王英立时跳出来接过了，将两颗北珠递给武松，一个锦盒呈给宋江。
宋江接过了，打开看时，只见六颗鸽卵大的北珠，光润莹洁，宝光湛然，洵是佳品，若是在东京汴梁市面上售卖，怕不要价值上万贯。他正有些喜欢，忽然瞥见那珠子下面垫着的白绢里隐隐透出墨迹来，心中不由大跳了跳：“这李应夹带了什么消息进来？”
不敢怠慢，当即露出笑容：“李大官人如此厚赐；怎好当得？我梁山与独龙岗所去不远，原该守望相助，祝家庄害了我等恩人，乃是咎由自取，须与李大官人无干。只是众兄弟远来辛苦，烦请李大官人备办粮秣酒肉，打赏三军，作个东道，可使得？”
众头领出兵时已然受了宋江的言语，说道这祝家庄三庄联保，若是都来拒敌时，多一重麻烦。这几天打下来，他们也领教了这些庄丁保卫家园的决心和勇气，若是李应这里能放弃援救祝家庄，并且乖乖献上粮食财物，却也是他们所乐见，因此宋江这般说法，无人不服。
李应见了宋江神色，知道自己这消息算是带到了，这时一颗石头方才落地，当下又说了些好话，告辞出营，回去“准备犒军酒肉”去了。
这边宋江吩咐将李应送来地酒肉牛羊犒赏三军，金银绢帛分赐大小头领，全军上下又一次领教了及时雨的甘霖普惠，连日战况不利所带来的低迷士气随即一扫而空，欢声满营。
宋江却独个回了自己的营帐，将那放着北珠的锦盒打开，珠子取出，拈起下面的白绢来抖开，果然其中写着文字：“本衙内已然到了李家庄，出来见我！”后面说了个地点时间，底下盖着高强地私章。
此时的宋江，却是既喜也忧。喜者，高强这一来，自己算是没娘的孩子找到了家，好在打到现在，祝家庄也没打破，局面还算可以收拾，接下来就由高强指导了；忧的是，自己在梁山上能有如今的局面，殊为不易，也是日后自己受朝廷招安，得作高官的政治资本，倘若高强为了保护地方百姓，强行命令自己退回水泊，下面这些弟兄难以摆平，上面那个晁盖晁天王恐怕也要蠢蠢欲动，那时节如何是好？
正在发愁，忽听外面脚步声响，宋江忙将白绢揣在怀里，珠子放回锦盒，还没来得及关上盒盖，帐帘挑处，武松大步走了进来，见宋江手里捧着珠子在那里看，登时不悦道：“哥哥，咱们铁铮铮的好汉子，岂可贪图财物？小弟这两颗珠子，一发都送了哥哥罢！”说着将手一伸，掌中骨碌着两颗大珠。
宋江这才知道武松是来“交公”，他看看帐外无人，一把拉住武松的手道：“兄弟，此事且不管他，我且问你，愚兄待你如何？”
“哥哥对小弟义气深重，更有何言？”武松是直性子，别人若对他好，他才不去管对方有什么目的，都牢牢记在心里，而宋江自当日认识了武松，就知道他是高强的师弟，曲尽心机去结交他，武松如何不感激！
“你我兄弟投契，义气二字，自然不消说。如今哥哥有一件事相求，兄弟可要为哥哥出点气力。即今有个要紧的人物，要愚兄前去见他，无奈这里上万兄弟，又是出征在外，愚兄分不开身，如何见得？这人的身份又有些尴尬，愚兄不欲令众家兄弟知晓，只得求贤弟为愚兄走这一遭。”原来宋江有些怕见高强，待见到武松时，忽然想起他二人是兄弟的情分，这件事又是武松亲历，若是由他来向高强分说，想必更易取信，这一个人正是再合适不过。
武松见宋江说的不清不楚，本是疑惑，无奈宋江说的紧要，又扣住了兄弟义气，苦苦央求，武二郎原是大丈夫气概。怎好拉下脸来据却？只索应承了。
是夜，武松换了一身夜行衣，外面罩着长衣，出了大营之后，便潜入夜色之中，一路窜蹦跑跳，行了个多时辰，来到一处义庄所在。
虽然在黑夜之中。武松依旧察觉的出，这义庄左近伏的有人，只不知多少，想来是那人的随从。武二郎艺高人胆大，也不怕对方有什么埋伏，宋江介绍来见地人。总不成是个圈套？只是来人如此慎重其事，教武松也生出了些好奇心来。
矮身进了义庄，周遭一扫，四下无人。武松索性自报家门，沉声道：“宋公明哥哥军务在身不能外出，某家受托前来，来人即可现身！”
黑暗中一阵沉默。接着传出了令武松无比熟悉。却又倍感陌生的声音：“武松啊，师弟！久违了！”
“是你！”方才沉稳机警的武松，一听这语声登时就愣住了，呆呆地看着黑影中缓缓走出一个人，月光透过气窗，正照在他的侧面，不是经年不见的师兄高强。更有何人？
闯荡江湖两年多，武松比当初已经成熟了不少。去年在兄长武植的墓上，听到嫂嫂潘金莲和高强的话语，又经过一年多的思索，对于当初地纠葛，武松自以为已经可以平静对待了。 直到此时见到高强，往日的种种忽地又涌上心头，那一抹原本以为可以渐渐淡忘的倩影，倏地变得格外清晰，清晰的可以在武松的心头刻出深深的印记，又深又痛。
他眼看着高强向自己缓缓走进，脑中纷至沓来地念头，嘴巴勉强张了张，却不知说什么是好，时光在这一刻，仿佛又回到了两年前的那个阳谷县外的古庙中。
会在这里见到武松，却也是高强所无法预料的，原本他也想到宋江可能会派人来，但是这个人……好在之前也已经想要去招回武松，因此高强地心理建设，比武松倒要强上不少，是以经过了开头的意外之后，高强的大脑已经迅速回复了机能：“很好，武松看到我不发火，说明他已经不像当初那样愤怒了，此间颇有转圜余地。”
当即长叹一声道：“师弟啊，当日一别，倏忽两载，愚兄时常思念，担心师弟你孤身流落江湖，若是又像当初那样醉酒出事，可不知有谁来救你啊！”开口先提自己对武松的救命之恩。
高强这一句话，对于武松这样重情有义地汉子，正是打到他的软肋。当日武松与高强翻脸成仇，乃是因他一力护着潘金莲，武松情绪激动，迁怒于他。等到后来冷静下来，又在武植坟前听到两人的说话，明白了高强并非对金莲有什么企图，武松心气渐平，便又想起高强对自己的好处来，中夜念及，不无愧疚。如今一见，想到自己这条命就是高强大冬天里从运河中捞上来的，怎由得武松不激动心意？
复听高强又道：“后来愚兄到了青州做官，听说师弟遇到了师父，都在二龙山上住，有师父照应着，愚兄也还宽心。怎料不久以后，师父与愚兄团聚，师弟却一去不回，愚兄虽然鲁钝，也知晓师弟是对愚兄心怀怨愤，故意避而不见。江湖风波险恶，只因愚兄与师弟的一点误会，致使师弟流落在外，教愚兄如何心安。”一面说着，一面缓步上前，到这几句话说完，高强已经走到武松面前，即便在黑夜之中，武松低着头，高强也能看出眼前这个单纯而热血的汉子，正处于极大的矛盾之中。
常言道打铁趁热，高强大着胆子，伸出手去在武松肩膀上拍了拍，又捏了两下，笑了笑道：“师弟，两年多不见，你可长高了，身子也结实了。”
被他拍了两下，武松全身都颤了颤，猛地抬头，叫了声“师兄”，却说不下去，喉咙像是被什么东西堵住了一般，眼睛也模糊了。
见他这般重义，高强心中也是感慨，如果不是世事变幻造化弄人，能有武松这样的兄弟，岂不是人生一大快事？他两手扶着武松地肩膀，轻轻叹了口气：“兄弟，苦了你了。”
就这一句，武松便险些经受不起，他猛然挣脱高强的手，转过身去，抬手在脸上擦了两下，胸膛大大起伏几下，这才勉强平复了心绪。转过头来时，已然是一脸的平静，对着高强跪倒，大礼参拜，口称：“师兄，多日不见，一向可好？请受小弟一拜！”
高强抢步上前，双手扶起，连声道：“好，好！师弟呀，你回来就好！”
男人之间，不必效小儿女作态，一番礼数过后，便也安定。只是兄弟因事分离如参商，历经两载重逢，高强心中也是感慨万千，看着武松那已经显得成熟而坚毅的脸，不由得想起一句诗来：“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇！”
武松听了这诗，却沉默片刻，才道：“师兄，她……可还好么？”
这个“她”指的当然是潘金莲了，高强心说好的很，本衙内忍了两年都没有推倒她，艰苦卓绝的心理斗争啊！“她好，我也好！只是兄弟流落江湖，嫂嫂没了依靠，愚兄只得将她收留在府中，供给衣食。日常省问之时，都以你为念，许久不得你消息，嫂嫂挂念的很。”
武松又是一阵沉默，忽地轻轻摇了摇头，道：“师兄，这两年来江湖亡命，遇到师父之后，小弟悟了些佛法，往日的事也算看得明白了。当日在古庙之中，兄长一力承担，令小弟得以手刃西门庆，报了家兄的血仇，官府却不行文追凶，兄长必定是费了许多心力，你我兄弟之间，也不消说那许多。只是对于她……小弟终究无法释怀。”
高强也晓得这事难言，看武松提起此事时一副平静的样子，甚至还提到了佛法，也不知道是不是真的看开了，便道：“师弟，愚兄当日一力护持，不许你杀了嫂嫂，无非是觉得嫂嫂罪不致死，你当时一刀下去纵然痛快，往后势必后悔……”
武松截道：“兄长不必多言，今日之武松，已非往日之懵懂，对于兄长之用意，自问也能辩明。虽然如此，然究其本来，她若能谨守家门，不惹外物。何来这一场血光之灾？正所谓，篱牢犬不入，纵然如兄长所言，彼罪不致死，武松格于家仇，也是不能与之并立。”
高强这可为难了。要知道当初收留潘金莲时，他是拍着胸脯担保，要将武松劝的回心转意，与金莲再结盟好，可现在看武松说这话时，虽然是一副古井不波。内里的决意却坚如铁石，实在难以劝说，这要如何去对金莲说起？
他这么沉吟，武松只顾说了下去：“兄长，若论起来，她虽然是有所过犯，也是苦命的人儿。只是造化弄人罢了。小弟央告兄长，为她寻一个好归宿，从此只作路人也罢。”说到最后。不免有些唏嘘。
到了这般田地，高强也是无法可想，人说清官难断家务事，潘金莲这一桩公案，千古之下还是令人热议不休，对于当事人来说，除了造化弄人之外，还能说些什么？世间偏就有这样的事，本是天造地设的一对璧人。就是不能顺顺当当配成双，旁人纵有上天入地的本领，这男女情事却也找不到半点法子。
“也罢，就依兄弟。”话说到此，旧情算是叙完，该说说眼前的事了：“今番兄弟趁夜前来，想必是那宋江请托？”
这般说起。武松才想起了自己的来意，讶然道：“恁地说来。宋江哥哥竟然是与兄长有约？只是兄长现今乃是一方大员，宋江哥哥却是山寨头领……”说着说着，武松看高强的眼神就有些变化。
看来武松已然料到几分，高强索性就把话挑明了：“兄弟，实不相瞒，那梁山宋江宋公明，在上山之前就已经投靠愚兄了。”遂将自己与宋江地结交经过说了一遍。
当今河北山东一带最具盛名的绿林豪杰，竟然是朝廷派来的细作，若不是亲耳听到，哪里能信？武松听的目瞪口呆，只觉得自己眼前像是在变戏法一样，直到高强说起，将来要招安梁山，率领众好汉北征燕云，光复河山，这才反应过来。
“如此说来，兄长与宋江哥哥乃是胸怀大志的英雄豪杰，这等作为，为的是我大宋的江山社稷？”
高强见武松这般问，显然接受度很好，忙道：“正是！愚兄历练四方，又前往塞北出使，自觉深知中外虚实。论起当今时势，虽说大宋繁华似锦，其实已是危机四伏，倘若遇到异族入侵，措手不及之下，只怕有倾覆之险。我辈男儿，自幼习文练武，所为何来？不就是为了报效国家，替天行道！方今承平日久，民不习兵，愚兄左思右想，还是要向草莽中寻觅豪杰之士，共赴前途。”这话说给武松，正是说对了人，他自幼生长民间，又不读书，什么国家大事哪里懂得？但江湖中人颇以忠义为先，这却是武松最为看重的，况且高强和宋江都是他所敬重的人，在他的潜意识里面，这两个人共同为之奋斗的事业，当然就应该是这样目标远大、令人听上去就热血沸腾的名堂才对――替天行道，听听！
当下慨然道：“兄长用心良苦，这一片忠心为国，天日可表！小弟虽然不才，也愿追随兄长，成此大事！”
“好，好啊！”响鼓不用重锤敲，高强也不多说，便问道：“兄弟，你却是如何到了梁山军中？”
有此一问，武松才想起来，忙拉着高强的手道：“兄长，你在朝中有大势力，此事务必帮忙，柴大官人对小弟有大恩，此番受奸人陷害，身陷囚牢，命在旦夕！”跟着将当日眼看柴进被捉，自己脱身逃走求救的事说了一遍。
高强这才明了前因，心说柴进贩点私盐算什么大事，凭他自家的丹书铁券，若是再有本衙内一句话，保他性命是小事一桩，当即满口答应，又将官兵大队数日内就将合围的事说了，道：“兄弟，你回去之后向宋江说明，速速撤军，此地不宜久留，那柴进的事包在愚兄身上就是。你回山上之后，我会派人与你联络，你宋江哥哥是山寨众人之望，许多事情作起来不方便，往后可要兄弟你费许多心神。”
武松自然满口答允，两位兄长作下偌大事业，怎可没有他这作兄弟的份？又听得高强一力承担柴进一事，心中大安，只觉得浑身上下使不完的力气，问道：“兄长，往后咱们梁山每次出兵，是否都要向兄长通报？”
“这却不必，我远在青州，山寨的事要你和宋江执掌，倘若事事遥控，反而捆住了你们的手脚。这练兵之道，不但要练，还得实战，你们若是坐守山寨，不过是一帮乌合之众罢了，能成什么气候？再者，山寨众人若闷得久了，也要生事。以愚兄所见，当务之急还是要将晁盖赶了下台，此人在梁山上，宋江便多一层顾忌，许多事都作不来。”
武松听了有理，也便点头，至于梁山动刀的对象，高强把手一挥：“只需守着替天行道这四个字在心中，事无不可作。”说到明处，造反是不行的，象这次这样险些杀到自己人头上也是不可以的，除此之外，黑道火并，白道抢劫，都随你们的便。
武松的心性正直，要他作无间道的秘密勾当，又或者加入盗伙去杀人放火，他都是作不大来，但是包上了这一层“替天行道”的糖衣，他便觉得起劲的很了。兄弟俩又说了些别来的事由，眼看天色将到寅时，武松也该启程回营去向宋江汇报了，这才执手依依话别。
站在义庄外，眼看着武松雄壮的背影在夜幕中迅速隐去，高强轻轻松了口气，忽地想起一件事来：“糟糕，忘记问他了，要我给金莲找个归宿，若是本衙内自己收了房，算不算她的好归宿？”
看武松的样子，好似以后不想再和金莲有什么关联了，但与高强还是要作兄弟的，倘若潘金莲转脸又成了武松的嫂嫂……高强想想就觉得头疼，待要追上去问问武松这个问题，却不好开口：“罢了，真是红颜祸水！回去慢慢再说罢！”
见武松已去，周围埋伏着戒备的众牙兵也都现身，许贯忠也从义庄后面走了出来，向高强一笑：“恭喜衙内，兄弟冰释前嫌，而且梁山大事，到此总算是可以放心一些了罢。”
这话说来，原本以为高强要如释重负，却见到一张苦脸。令许贯忠也大惑不解。待听到乃是为了潘金莲而苦恼时。许贯忠哈哈大笑：“自古道，英雄难过美人关，这一关要不要过，怎么过法，可就是端看衙内的心性如何了，贯忠可无能为矣！”
高强不由得骂了一句，心说你关门倒是挺利索。直接甩手不管了？赌气道：“你若不管，本衙内便将那金莲许配给你，看你还能不能‘无能为矣’！”
许贯忠刚上了马，闻言转头道：“衙内，这女子在你内宅住了两年之久，凡是你帐下之人，哪个敢要她？依小人之见，既然衙内也爱惜她的容貌。便索性收了房，至于武二郎那里么。大可以再来一次‘相逢一笑泯恩仇’！”说着打马扬鞭，绝尘而去，留下高强在当地哭笑不得，心说没看出来，你小子居然也能这么烂！
回到李家庄时，已经是天光放亮，恰好呼延通巡查遇着，问高强时。只说是夜探敌营去了，把这年轻猛将听地心痒难搔，连呼可惜。
既然方略已经传达给了武松，高强便不担心，料来宋江日内就要退兵，到时候带领马军装模作样追杀一番，横竖此间有河流港汊可通梁山泊。自己没有水军，跑断马腿也是追不上地。就当给宋江和武松送行也罢。
等了一天，次日清早，高强刚刚起床穿戴，刘琦便冲了进来，扯着洪钟一般的大嗓门，向高强急急道：“知府相公，这可不妙，贼人要跑了！”
此事本在意料之中，意外的却是出自刘琦之口。为了便于宋江跑路，高强以“不可打草惊蛇”的名义，严格约束官军的哨探外出，军情都是依靠李应和扈成的庄丁来打探，按道理该是他俩的其中之一前来报讯才对。
“信叔，你不遵将令，擅自出探了？”刘琦字信叔，因两人是通家之好，故此高强多叫他的表字。
果然一猜便中，刘琦立时就缩了缩头，口中道：“昨夜世兄外出打探军情，小弟……小弟心想，世兄万金之躯，不可轻易涉险……”
“得了！”高强心说有你的，居然还能绕到我这里来，不说你拉倒：“贼人怎的要跑？”
见高强并不追究，刘琦胆子立刻就壮了，嗓门也大了起来：“小弟与呼延通决意夜探之后，半夜绕过贼兵把守地道口，丑时末到了贼营外，却见其营四周有数队贼兵来回巡视，壁垒森严，大营中却隐隐传来喧哗之声。小弟与呼延通商议之下，都觉贼人外紧内松，当是在作退兵之计，我王师若是仍旧打着大军云集而后全歼的方略，只怕要坐纵贼人，因此急急回来报于世兄，望早定进兵之计。”
高强心中有数，传令升帐，不一会诸将齐集，李应的探马也送来了相同的消息。
众将一听就炸了锅，呼延灼当先道：“贼人久攻祝家庄不下，退兵也是应当，此等乌合之众，退兵之时必定乱作一团，我挥军追击，纵然不能全歼，也可大胜。”
众将异口同声，都是这般说法，高强当即下令，全军整队出发，直指梁山大营。
只是在高强和宋江串通好的双簧面前，纵然呼延灼这三千马军再怎么精锐，也是赶不及了，等到了梁山大营地所在，面前留下的不过是满地狼藉，一座七零八落地空营而已，宋江以比高强想像中还要“迅猛”的动作完成了撤退，大队在黎明时分就全都上了三阮兄弟的水师大小船只，撤得干干净净。呼延通还不死心，带着几百马军沿着那条老君河追了一路，末了在水泊边见到了最后一点船影，愤愤不平地射了一箭，落到水中，溅起一朵小小水花。
贼人既然退去，大军本该折返青州，不过祝家庄却来了人，说是听闻官军大队前来，驱走了贼人，地方父老感激不尽，要犒军。
既然说是犒军，油水自然不少，众将官都有些心动。高强想想自己横竖已经叫了石秀前来独龙岗，不如权且驻扎几日，便即答允了，派人去后面通知各军不必再进，自己领着三千马军前往祝家庄。
到了盘陀路前，只见黑压压好一片人头，打先的一个老者，身穿绮罗，身后三个年轻汉子，俱都劲装结束，看样子便是祝朝奉和祝家三虎了。
高强下得马来，正要作出亲民官的做派，忽然一骑斜刺里飞来，口中叫道：“大事不好，梁山贼寇往我扈家庄去了！”
来人正是扈二，此人似乎是抱定了语不惊人死不休的念头，一口喊出了一个令场中所有人都大惊失色的消息。
这当中，最为诧异的就是原本以为一切都在掌握中的高强，难道说宋江那里出了什么变故，居然是假退兵？想想又觉得很不合逻辑，玩这样的花样，对他宋江能有什么好处？更不要说，彼处还有个武松在盯着呢。
他这里沉思不语，旁人已然炸开了锅，当中最为激动的两个人，一个是高强身后不不远处的扈成，另一个便是祝家三虎中的小郎君祝彪。年轻人到底性子急，听说自己没过门的妻子有了危险，祝彪立时便像一头愤怒的公牛一般，双眼瞪得溜圆，根根血丝都暴了起来，脖子更是如同充血一般，胀的老粗。不待旁人说话，他向后振臂一呼，而后绰枪上马，领着二百来庄客，直向西边扈家庄方向而去。
扈成虽然也是急的团团转，到底已经是有军职在身的人，纵然头上冒烟，放着高强在面前，他也不敢擅自行事，只是高强迟迟不下决断，扈成虽然沉稳些，却也快熬不住了。好在高强想了一会没想通，索性丢在一旁，唤过那扈二，问道：“你说梁山贼人往扈家庄去了，贼人几何？何人领队？在哪里见来？”
扈二上次哨探不明，颇受了扈成的处罚，此次大有长进，居然对答如流。原来高强这里决定了要进兵剿匪，扈成大喜，立时命扈二飞马回去庄里报信。他本意是叫自己家人安心，贼人便要退去了，哪里晓得妹妹扈三娘因与祝彪定了亲事，早就想来救援祝家庄，无奈梁山势大，扈员外死活拦着不许她出庄应敌。好容易今日得了信。扈三娘以为来了机会，说什么要出兵，配合官兵夹攻梁山。
扈二身为庄子里不多的骑手，自然也跟着扈三娘出兵剿匪。他来回跑的熟了，又担任了几天哨探，便自告奋勇。带着三五个庄户，骑着劣马在前面充当斥候。哪晓得这次斥候当的有功劳，半道上遇到了一队梁山军，招呼也不打就是一阵箭雨过来。当即射倒了两骑。好在这队梁山军没什么马军，扈二等人快马加鞭，逃之夭夭，而后叫人回去给扈三娘报信，他自己则跑来求援。
问明了对方人数不满千人，料来多半是梁山某个头领的擅自行动，高强当即传令。大队向西急行，刀出鞘，箭上弦，随时备战。
他这里正要开拔。那边祝家庄也驰出数十骑。为首一个三十来岁的汉子，生得甚为雄壮，掌中一根铁棒，身后背两柄流星锤，自报姓名乃是祝家庄的教师栾廷玉，愿为前驱。
“栾廷玉？”高强打量了此人一眼，看样子倒还符合水浒中的描述，不过此人在水浒中空自扛了个“万夫不当之勇”的名头。临了连死活都没交代，算是一个糊里糊涂的人物。也是施大爷笔下的一个异类。
“你那师弟在登州统领水师，也曾向我提起你的名头，今番就由你前驱，显一显本事也好。”栾廷玉的师弟便是登州澄海水师提辖孙立，已然为高强的海运事业作了一年多地贡献，腰包里少不得捞足了油水，对高强自然死心塌地。
栾廷玉一听大喜，他为人太好面子，眼见自己师弟武艺不及自己，当军官却混的风生水起，颇有些不平，也不肯去求师弟照拂。此次能在青州知府面前露上一手，正是平生难得的好机会，当下抖擞精神，催动胯下坐骑，率领这数十骑精壮庄丁当先而行。
转眼冲出去十里路，就听前面喊杀声起，两路人马站在一处。情知前面必定是那队梁山军在与扈三娘的人马厮杀，高强心中好奇，一是不晓得宋江在梁山这些时，手下的喽兵战斗力究竟如何，二来对于这水浒中的“梁山第一美女”（虽然参加海选的总共也就三员女将）多少有些好奇，一面挥动令旗，命大军分路包抄，冲击梁山贼兵后队，一面驰上路旁的一个小土包，凝神观瞧。
只见那交战双方，梁山一边都穿着青布军衣，打着旗号，离得远了看不清楚字样。这一队人马约有千人上下，手中多持朴刀长枪弓箭等属，战斗时队形很是齐整，十人为一队，十队为一部，十部喽兵此进彼退，正将几百个庄丁围在垓心狠打，眼见得已是围歼之势。
只是官军大队一到，这队梁山军的好日子也就到了头，在这平坦的官道大路上，大队骑兵就算不披重甲，不连环冲击，这等威势与冲击力也不是这些梁山军能抵挡地住的，何况官兵乃是从后突袭，人数更有对方的三倍之多？
只消一个照面，梁山军立时便土崩瓦解，哭爹喊娘，四散而逃。眼看就要成为屠杀的局面，高强中军竖起大旗，命令曹正率领牙兵在战场中来回大叫“降者免死，蹲下抱头！”降者免死是老口号了，蹲下抱头却是高强地独创。
无奈这队梁山军的悟性显然不佳，对于高强的新发明接受度不够，多数人都是选择了“跪下抱头”，众官兵四下驰骋，见到有跪的慢的，上去就是刀枪齐施，多有人为了争抢一个首级或者俘虏而打起来的，这种事早已成了军中惯例，高强既管不了，也懒得管。
片刻之间，这场小小的战斗便尘埃落定――其实参战兵力将近五千人，其中马军占了三分之二，在宋朝内部的战斗中已经算是罕见的“大战了”――梁山军伤亡二百来人，余众悉数投降，被喝令在路边跪了长长一溜，双手抱头瑟瑟发抖。
且不管这些俘虏，高强面前就站着他此来所要救援的对象，一丈青扈三娘。
有道是，闻名不如见面，见面胜似闻名，看书时曾经遐想了多次的扈三娘，真人到了高强面前。委实有些看头：看此女，身量高挑，浓眉大眼，身披皮甲，挂着掩心，腰间缠着红色绒索飞爪。背后背着双刀，当面一站，英武中透着三分秀气，尤其是身上沾了不少血腥和杀伐之气。在这女性只能依附于男性地时代里，越发看着个性十足。
那祝彪也站在一旁，他就狼狈许多，适才他一路急赶，等到战场时身边只跟了三五个骑马的庄丁，这么点人马投到上千人的战场中，自然连个浪花都掀不起来。还没等祝彪与扈三娘汇合，便已经被梁山大队裹了进去，若不是官兵及时赶到，这小郎君怕不要交代了。饶是如此。祝彪腿上还是挨了一刀。站都站不稳，一手拄着枪，一手扶着马鞍。
高强看罢，笑道：“这位女将想必就是扈三娘了，本府在青州府，已曾听说扈家庄一丈青的大名，今日见了姑娘，三百庄丁就敢对阵上千贼众。果然是好武功，好胆色。女中豪杰名不虚传！”说罢大笑不止。
因扈成就在旁边站着，扈三娘便也不怕，落落大方地唱了个喏：“知府相公当面，奴家甲胄在身，不能全礼，这厢有礼了。”
高强抬手答礼，有个问题他憋了很久，机会难得，当即问道：“敢问姑娘，这一丈青究竟何意？”在现代看书时，有人说是形容扈三娘身量高挑，高强就很纳闷，这姑娘家再高挑，长到姚明那么高也很难嫁出去了吧？何况为啥不是一丈红，一丈白，偏偏就是一丈青呢？
扈三娘闻言一笑不语，扈成赶紧接口道：“知府相公，这一丈青原本是种长虫，有种妇人家用的簪子也叫这名，舍妹以女儿身，又颇有勇名，江湖道上便得了这个外号，乃是一语双关。”
“原来如此！”高强大悟，又道：“我当日读书，残唐有员契丹将名叫李楷固的，走马飞索捉了唐将张元遇，麻仁贵二人，心中很是好奇，不晓得这飞索何以能拿人。听闻姑娘也善此道，不知可否开开眼界？”
扈三娘抿着嘴也不答话，将腰间红绒套索解下来一抖，正要说话，瞥眼见旁边有个人，眼睛霎也不霎地盯着她看，直如一头饿狼一般。这姑娘虽说大方，可被人这么盯着看，即便是现代的都市女郎也要大叫抓流氓的，她这云英未嫁的哪里吃得消？登时柳眉一竖，喝道：“呔！好生无礼！”说话间那套索就扔了出去。
那人正是董平，此人原本是好色之徒，况且身为武将，扈三娘这种另类的“武”美人正合他的胃口，一时间看的入迷，险些口水都要流出来了。哪知这姑娘厉害的很，说打就打，全不顾这人穿着武将的服色，那红绒套索又是少见地兵器，董平手中没拿兵器无法抵挡，被那套索在身上绕了两匝，五个小飞爪牢牢扣住周身甲叶缝，双手都被捆的牢了。急待挣扎时，已被扈三娘使出腰力一拖，偌大的“英雄双枪将，风流万户侯”化作了滚地葫芦。
董平虽是本州东平府的兵马都监，在这群连环马军中却只是客将一员，众将见他色迷迷的，扈三娘又很得高强的青眼，一个个都不来救他。还是扈成见自己妹妹闯了祸，董平虽说不是什么高官，却是本州该管，得罪了他总是不好，忙上前将套索解开了，连声赔着不是，转头又喝令妹妹赔礼。
高强看的有趣，也不阻止，待见董平翻身起来，脸上很是挂不住，好似就要发作，便开口道：“好个套索，连董都监也抵挡不了，煞是有趣。不知姑娘可曾许配了人家？”
他这是明知故问，扈成赶紧答了，又扶着祝彪给高强行礼。
扰攘一番，董平一肚子气被高强生生堵了回去，发作不得，恨恨地在旁边发狠。高强懒得理他，恰好下面战场打扫完毕，刘琦来报战果，说道俘虏喽兵七百一十三名，内中头领一员，梁山泊上也有一把交椅，唤作王英的便是。
“咦，莫非真有夙世的姻缘，这王英偏偏赶来惹你？”高强看了扈三娘一眼，心中大觉有趣，赶紧命人将王英带上。
说来也是好笑，青州城下高强便捉了王英一次，后来拿去换了李清照回来，说起来王英要不是一心掳劫妇人，也不会拖在后面，致为高强所擒。这次他擅自脱离大队前往扈家庄，居然还是为了一个女人，此时见了高强的面，王英万念俱灰，垂头丧气。
高强问了两句，得知他是为了捉扈三娘，特意不随宋江大队一起撤退，想到扈家庄看看有什么便宜可占，想想世事巧合，也觉好笑。按着他的脾气，王英这等人实在是提不上筷子，况且既然已经成了阶下囚，也不必杀他，便传令将所有俘虏悉数带回青州处置。
此间事了，高强大队回转李家庄驻扎，祝朝奉与扈员外先后赶来犒军，当地百姓免了一场兵灾匪患，也是欣喜万分，独龙岗左近着实热闹了一番。三日之后，连环马军大队押解着此行的王英等俘虏启程凯旋，高强却带着自己的牙兵和许贯忠等心腹又住了几天。
过了几日，高强终于等到了自己要等的人――石秀。
此刻高强的手上，就拿着石秀所带来的关于河北柴进的种种情报不得不说，“领导”重视不重视，还是有很大分别的，柴进这档子事既然有高强点名督办，下面立刻就是雷厉风行，石秀人还在路上，这报告就已经送到了高强的手边。
他将这份情报从头到尾翻了一遍，随手往桌子上一丢，淡淡道：“三郎，这件事，你可知道差了？”
石秀自从跟了高强这几年，从来没见过他露出这样的神情，当下小心翼翼回话：“小人已知了，柴进能供应梁山这许多盐货，可知其私贩白盐已非一日，小人在河北道上竟没一点消息，实属失职。”
高强哼了一声，心说你知道就好，咱们用人讲的是手腕，本衙内不来骂你，却要你知道厉害：“这次失职，弄出了梁山打独龙岗，若不是本衙内来得快，眼见得就是自己人相互残杀的局面；下次再出了什么岔子，是不是梁山就得去打东京汴梁了？”
石秀背上已然汗湿，大气也不敢出。实则要认真论起来，柴进这事也不能说全是石秀失职，毕竟顶着周朝遗子的头衔，柴进还不是寻常江湖人物可比的，石秀手上多的是市井人物，这方面人才不多；再加上今年大旱，石秀要配合燕青在各地购粮赈灾，手上事务繁重异常，许多事又无法假他人之手，故此疏漏难免。
高强也晓得他的难处，既然威已经足了，便即怀柔，温言勉慰几句，随即问起一桩要紧事来：“前次我命你去联络公孙胜，办的如何？”
石秀被高强这两下，整的服帖，赶忙答道：“已经办妥了，小人手下有个叫做杨林的，江湖人称锦豹子，久在绿林混迹，人多知他名头。小人命他去联络公孙胜，就命他一同上梁山去，作个暗间。”所谓的暗间，就是身份秘密的间谍，有时连某些自己人都要瞒着。
锦豹子杨林？印象中这好像是个串线兼凑数的角色，除了在祝家庄打探消息被人识破抓起来之外，这位在水浒中基本上连出镜的机会都没有，至于他有什么能耐，那真是天晓得！
不过高强仔细回忆了一下，似乎这杨林两次出场，都和石秀有些关系，如今被石秀所用，看来他俩倒有些缘分。遂道：“此人可堪大用？”
这却是给了石秀一个表功的机会，他忙道：“衙内放心，自从当日宋江上了梁山之后，小人便察觉到咱们在梁山上缺了一个要紧人物，须得有人既可以接触到梁山的高层，侦知其动向，又不会太引人注目才好。因此一向以来，小人便将此事放在心上，历经数年，这才挖掘到了杨林，此人不但为人精细，胆子也大，本人在绿林中又是素有名声，用他来作这暗间，正是谁都意想不到。更有一桩好处，此人与河北真定府饮马川山寨几位头领都是情同手足，若是说动这一支人马，随同公孙胜一起上山，那公孙胜势必立时成为梁山又一条支柱，对于衙内控制梁山局面大有好处。”
“此一节甚妙！”高强拍手叫好，这么一来，这一派名义上是公孙胜的班底，实际上却都控制在杨林等人手中，却全不惹人注意，完全不虞失控。这件事只有用漂亮才能形容了，可见石秀下了多大功夫。
当即着实嘉奖了几句，只是石秀眼下已经是统制官，若要再升官，就须得有实打实的战功作本钱，不是太尉府那里动动手脚可以达到的，因此高强也不好随便许愿。石秀却不像高强想的这般实际，他追随高强这几年，不但在江湖上呼风唤雨。日子过的极为惬意，军职也升的极快，往后的日子还长着，他不过三十出头，高强更是二十郎当的小伙子，正是应了那句话，好日子在后头呢，何必心急？
见高强奖劝有加，石秀心下才安，免不了说笑几句。话题便转到柴进这件事上来。石秀已然作了功课，将事件经过约略说了一遍，与武松所言差相仿佛，官府一方地细节则非武松所能及了。
“衙内，当初沧州府拿人的时候，并不晓得柴进的身份。只知道是个私盐贩子，等到捉到堂上时，柴进说出身份。当堂的问官却死活不信他柴氏子孙会跑去贩私盐，还道是柴进说大话唬人，很是用了点大刑。谅那柴进公子哥的出身，哪里经受得起？”
石秀正说的高兴，忽然想起面前这位也是公子哥出身，不由有些尴尬，好在高强毫不在意，点头道：“不错，那些刑罚端得狠辣。若是换了本衙内。不消吃上一样，便看一遍刑具就要熬不住了，柴进今番可吃了苦头。然则如何？”
石秀笑了笑，才道：“柴进熬不住刑，只得屈打成招，认作是江洋大盗海沙会的，平生专贩私盐。那问官拿了供词去见本州知府，这位王知府却为官仔细。不但看了供纸，复又传了当堂的几名使臣来对证。这一对证就出了问题。王知府心想，倘若柴进真是随口胡说，怎么不挑别地说，要说这种一看就不大可能的谎话？恰好柴进在本州名声素著，这知府还见过他，于是便亲自去牢里认了一遍，这才认定了柴进的身份。”
高强听见王知府认得柴进，也不意外，心说莫说王知府，就连童贯都认得他哩！
石秀续道：“这下王知府晓得不好，他虽然不晓得太祖当年定下的誓约内容，不过那丹书铁券是作什么用场，他却是知道的，柴进家中倘若真有此物，决计不是他沧州府能办的人。不过人也抓了，刑也用了，若是就这么贸贸然将柴进放出去，王知府也怕他出去后再反咬一口。于是一不做二不休，就把柴进这案子照着私盐公行的罪名断了，案卷中全然不提柴氏子孙一事，命几个体己人打造了囚车，星夜将柴进送进了大名府，将这公案踢给了上司处置。”
“如此说来，这柴进眼下已然进了大名府？”
“正是。大名府留守梁子美，衙内也晓得这个人，做事未必有多少本事，做官却是一等的好手。他接了这案子便觉得不对，三下五除二就问出了究竟。可是他也和王知府一样，对柴进不敢杀也不敢放，干脆就把柴进放在牢里搁着不管了。算起日子来，柴进在大名府大牢已然关了三天，柴进的家人却全不知晓，还在沧州府要人。”
高强摇了摇头，心说人道官法如炉，真是不假，即便是柴进这样尊荣的身份，家里供着本朝太祖所赐的丹书铁券，地方大员还是照样说抓就抓，说用刑就用刑，难怪自古到今老百姓就记着一句话：民不与官斗！
他想了想，道：“此事既然与梁山干系不小，梁山必定要全力营救柴进出险，不过他们恐怕也不晓得柴进眼下已然到了大名府，想必无处下手。三郎，依你之见，该当如何？”
这事石秀不敢擅专，他对官场的事也不是那么精通的，便进言请高强向许贯忠咨询。因其出身大名府，又是个读书人，官场上的门道最清楚不过。
高强一想有理，立时请了许贯忠来，将前后事情说了一遍，许贯忠当即皱眉道：“衙内，这事可不好办，梁子美乃是蔡公相的近人，若不是梁士杰比他更得蔡京赏识，恐怕前年就已经入阁参政了。如今他虽说是误抓了柴进，若是没有好的解套办法，真宁可将错就错，哪怕杀了柴进，也不容他出去将自己给抖搂出来。纵然衙内出面，倘若不想好后路，梁子美恐怕也是不认账的居多。”
高强石秀都觉有理，可有理归有理，高强却已经答应了武松要救柴进出险，这便如何是好？一时间房中寂静无声，三个人都在那里拼命的动脑筋。
高强想了一会不得要领，这思维就开始发散起来，东一发散西一发散，忽然想到一个问题：“你说，这柴进家财丰饶，人又清贵，他为何要作这私盐买卖？又为何要广招门客，仗义疏财？说不通啊！”
此事确实蹊跷，饶是这屋里三个人中有两个是绝顶聪明，另外一个又是本时空位面空前绝后的异人，一时却也参详不透，其实不要说在这里，就算是水浒传里，施大爷也没把这个问题交代清楚了。
隐隐觉得，这个疑问若是解决了，对于柴进问题当有极大的帮助，偏偏捉不到头绪，高强想的脑袋都疼了也没辙，只得权且作罢，要石秀加紧搜集这方面的情报。至于柴进那里，权且写一封信去给梁子美，信上胡扯一通，随便提及当日出使归来经过沧州时，曾在柴进庄上叨扰，童枢密至今都念叨柴进那厨子作的一手好菜云云。这封信送过去，梁子美不是笨蛋，必定能猜到其中用意，既然高强都知道柴进落到了大名府大牢，这人就不能轻易弄死了。
此外再由石秀设法，将大名府牢房里上下打点了。此事却毫不为难，说起来石秀平生的金兰好友、病关索杨雄，眼下就是大名府两牢节级，关起牢门他就是天王老子，只要他一句话，不但没人能动柴进一根汗毛，转个特护牢房也是小事一桩――前提不能出了大牢。
如此一来，柴进这命是暂且保住了，剩下的高强没辙，索性扔给梁山去解决。
此间事了，高强便回转青州。到了城中，检点此番出兵，三千马军出动，耗费钱粮箭矢兵器若干，生擒梁山匪首王英一名，斩获喽兵千余，其中首级二百多，余下都是俘虏。为将之道，赏罚分明，既然将士有功，高知府自然要打开府库，钱财绢帛拿出来打赏三军，再记录有功将士名姓，呈报太尉府论功升迁。好在眼下论起和太尉府的关系，青州兵马算得上是全国第一号，这赏赐自然是从快从优，一时间人人欢喜，个个开怀。
至于那七百多俘虏，高强从其中挑选了些堪用者补入军中，剩下的多半劣迹斑斑，却又都是身强力壮，按照高强的看法。若是把来一刀杀了，太过可惜，本着老人家“惩前毖后治病救人”的伟大理念，这样的人正适合进行劳动改造，用纯洁的汗水洗刷他们污秽的灵魂――简单说来。就是派人送去日本国挖矿山去。
这一送不要紧，倒开了个先河。往后高强捉到了俘虏。挑剩下的都照此办理，反正彼处语言不通，矿山也便于管理，不愁他们翻上天去。只是过了几年，日本传来一个消息，说是王英不知怎地跑了，窜入日本国中，方天定等人虽然多方找寻。不见踪影云云。
当收到这消息时，高强立时就产生了某种很不纯洁的联想。王英个子矮，长相丑陋人品猥琐，不讲义气还好色，出身山贼残忍好杀……这些品质特征，不会就此在那个岛国上传播开来吧……要说起来，直到宋朝为止，东瀛对咱们中国可都还是毕恭毕敬的呢。怎料三百年后，居然就有了倭寇了！倘若真是因为王英这一逃。播散了这等罪恶的基因，那岂不是本衙内干了件大大的坏事？罪过罪过……高衙内想到这里，五内如焚，当即作出重要指示：无论如何，要将这厮，及其基因携带者，给一起捉拿归案不可！
此乃后话，暂且不表。却说那北京留守梁子美，此人雅善钻营，媚上有道，孜孜以登朝拜相为务，对当朝太师蔡京尤其恭敬。那日接到了高强来信，念及每年要与高强共同瓜分卢俊义地二十万贯钱财，大家也算同道中人，一时还颇为高兴。
哪知展信一读，吓了一跳，这高衙内不知如何，竟然知道了柴进被捉一事！梁子美登时惊出一身冷汗，情知高强无端来信提起此事，定是有所图，无奈信中并未明言，他也不方便直接去问高强。
话说回头，要他就这么糊里糊涂把柴进给放了，却也心有不甘，这黑锅背的既黑且亮，怎么想怎么窝囊，一旦案子捅破了天，违犯太祖盟誓，藐视丹书铁券的罪名，他哪里承担地起？只怕这仕途就此到头，说不得还要发配沙门岛上走一遭，余生是否还能踏上中原大地，都是个问题了！
梁子美越想越惊，最后绞尽脑汁，终于想出一个办法来。他倾尽家财，准备了一份大大的厚礼，亲自进京献给蔡京，一是庆贺蔡京平安渡过旱灾的考验，保住相位，二来请托蔡京，设法将他调回京中做官，哪怕是平调也好。
这么大一份礼物送到面前，蔡京也颇为意动，对于梁子美的迫切心情感同身受，不过他目前是以三品天章阁待制出任大名府留守，若是调回朝中的话，作个尚书都有点降格，蔡京拿人手软，颇有些不好意思。
哪知梁子美极为“随和”，听说调回京里有尚书作，竟是连连感激，于是敲定年后正月磨勘之时，就调入京中补为吏部尚书。蔡京还觉得过意不去，问他有什么要求，梁子美当即提出，河北一带近年来盗贼频发，各路使臣疲于奔命，盗贼却越捉越多，新任大名府留守须得深明将略，能绥靖地方，闻听青州知府高强到任一年多来，所到之处盗匪辟易，乡里路不适宜，堪称能治，商请公相设法调此人为大名府留守，庶几可担重任，切切。
蔡京莫名其妙，心说高强什么时候和梁子美这么好法，他倾家荡产来帮助高强升官？再者，高强若是真想要官，怎么不自己开口，非要绕这么一个大弯子？百思不得其解，不过此事惠而不费，除了高强太过年轻之外，也没什么难处，蔡京也便应允了。
梁子美出得太师府来，不免仰天大笑三声，这大名府留守的位子，到明年就可以连同那顶大黑锅，一起甩给高衙内，随你小子爱怎么玩都行，老夫恕不奉陪了！
而蔡京这里少不得再给高强作些垫底功夫，奏报他守土牧民，地方称治，又善理财，当给优赏，建议升其一阶，并赐优展两年磨勘之期叙官――简单说来，也就是把高强的品阶从正五品升到了从四品，而且明年便可磨勘转任。明年又是郊祀之年，按惯例要大赏群臣，高强届时便可以正四品的身份，堂而皇之地出任大宋亲民官中最为显赫的职位之――北京大名府留守了。
而这奏折报上去时，赵佶见是保奏高强的，当即欣然允准，并且御笔在高强地考语上画了一个大大的圈，旁边批了一句：“宰执当存记之。”
蔡京拿到这份批转的奏折时，以他的老练，却也有些惊异，过了半晌，才向梁士杰说了一句：“看起来，高强这小子恐怕会比老夫预计的更快进入政事堂了。”
梁士杰闻言，向那奏折上张望了一眼，见御笔朱批画的那个圈，中间是三字考语：
善理财。
第六章（上）
无独有偶，这里青州城中，高强和许贯忠等人在谈论柴进，梁山大寨中也在提起这个名字。 “柴大官人于我山寨有恩，如今被狗贼陷害，身陷大牢之中，我等前次前去攻打祝家庄，却又被官兵袭扰，无功而返，难道就这么眼睁睁看着柴大官人丢了性命？”说话的乃是水军头领之一阮小五。
如今梁山势力大张，山寨聚义厅已经扩大了几倍，数十把交椅坐的济济一堂，阮小五这一句话，好似鸭子塘里丢进了一只野猪，登时吵的不亦乐乎。
按照一贯的规律，这种众口纷纭的时候，关键人物都是不开口的，居中的晁盖，以及其上首宋江，下首吴用，都是默不作声。 宋江偷眼看了看晁盖，见这位天王沉着一张脸，对于下面的众头领好似漠不关心，心中有些忐忑：攻打祝家庄是自己带队，结果吃了个败仗，不但没打下来，王英还被官兵捉了去，自己也没敢去找高强要人。 虽说王英在山寨人缘不怎么样，又是自己带上山来的人，倘若他宋江没什么表示，晁盖多半也不为他出头，但这个败仗吃下来，对自己日渐上升的地位正是个不大不小的打击，若是晁盖够聪明，抓住机会大做文章的话，山上的局面会发生什么变化……
眼看越吵越凶，两个大头领都不说话，吴用只得按住了局面：“众家兄弟，听我一言？”
黑帮里头，这军师乃是相当有威信的人，他这一说话，众头领都闭了嘴。 只听吴用道：“众家兄弟，咱们梁山好汉，义气当先，那柴大官人被奸人陷害。 岂能不救？先前攻打祝家庄，乃是为了捉拿奸人，为柴大官人报仇，虽说大队官兵四处来援，咱们先撤回山寨，不过咱们从水泊里出兵，到那祝家庄不过两日水程，官兵大队到此。 没有半个月休想办到，只消咱们不停骚扰，他官兵总不能几万人马都守在祝家庄等着咱们过年吧？”
众头领听见说的有理，纷纷大笑起来，阮小七便叫：“军师说得在理，咱们隔他十天半个月就去祝家庄左近作上一桩买卖，叫他不能营生，官兵也来不及救援。 倘若来的多了，咱们就往水泊里一藏，叫那狗官兵连个影子都摸不到，看看谁耗的起！”
他说的兴起，众头领也都兴高采烈。 原本这就是盗伙强盛的一个根本原因。 在盗匪有了稳固巢穴之后，周围地百姓要想正常生活，就必须和他们搞好关系，否则的话。 就算是祝家庄这样有强悍的武力保护的地方，他们终究是庄户人家，不可能长年累月地对抗下去，通常都是定期付出一定的财物了事——也就是保护费啦。 这次祝家庄向官府告密，捉了柴进，从各个方面来说都是触犯了盗伙的大忌，就算不为了柴进，只是为了维护梁山山寨的保护费收入。 也必须作出强烈的反应，如若不然，水泊周围几个州县地富裕庄户都来个有样学样，梁山就会失去最大的一个稳定收入来源了。
吴用等他们叫了一会，手中白羽扇挥了挥，止住了几个资深盗匪头领的自由发挥，微笑道：“祝家庄自然是要打的，否则我梁山何以立足？只是眼下当务之急。 却不是祝家庄。 而是营救柴大官人，若是咱们将气力都用在攻打祝家庄上头。 迁延了时日，官府给柴大官人定了罪名，甚或用甚奸计，坏了柴大官人性命，传扬出去的话，恐怕要被人说我梁山没有义气。 ”
他这一说，一时倒没人接口了。 隔了一会，刘唐才道：“军师，你又不是不知道，那柴大官人关在沧州大牢，离此几百里路，咱们打不得。 ”阮氏兄弟、杜千宋万等人纷纷点头应和，虽说梁山眼下实力强悍，凌驾于绿林道中，但刚刚打完的祝家庄一战却让他们看清了自己的力量，连一个庄户联保的庄子都打不下来，官兵地战斗力更是出乎想象的强悍，如果要远离水泊去攻打沧州城，不亚于痴人说梦。 ——他们当然不知道，倒霉的王英碰上了大宋目前唯一的一支连环马部队，在那种情况下，不要说是没打过什么硬仗的山贼，就连真正地国家级精锐也只有败仗一条路。
吴用此时倒不说话了，眼睛向晁盖望了望，宋江立时心中就是一凛：看样子，晁盖和吴用事先已经有了默契了！直娘贼的，坏鬼书生果然不是好人，亏我待他如此之厚，连天机星的帽子都送上了，这厮居然还是脚踩两条船，与这晁盖勾三搭四！
他腹中大骂吴用，却见晁盖忽地挺直了身子，两手一按，大厅中渐渐安静下来：“好教众兄弟得知，眼下柴大官人已经不在沧州，狗官将他押到了大名府，交给了留守司看押。 ”
柴进转到大名府关押，一路都是秘密押送，不要说是绿林道，连寻常的官吏都不知道，宋江也是从高强那里得到地这个消息，只因没有想好要如何处理眼下的局面，他就一直隐忍不发，不想晁盖却也知道了！
这边宋江心中暗自警醒，下面众头领却被晁盖这个消息提起了精神。 要知道，大名府离梁山不超过二百里，且有河道可通——这些港汊都是当初黄河决堤东流入梁山泊所留下的，大船走不了，不过梁山人众多半都是用的小船，自然可以通行。
阮小七性子急躁，已然叫了起来：“既在大名府，那便好过沧州，刘唐哥哥，公孙胜哥哥，还有新近上山的几位兄弟，都是大名府左近人氏。 ”
这几人被点了名，却一时都没说话。 刘唐已经倒向了宋江一边，而公孙胜等都是高强派来的卧底，若没有指示，谁敢说去攻打大名府？须知，这大名府不同寻常州县，乃是大宋北京所在，河北第一重镇，建有皇帝行宫的地方，打这里好比是直接给大宋官家剃眉毛，高衙内就算手眼通天，这等大事能否罩的住？
他们没主意，眼睛自然都看着宋江，阮小七等人见状，眼睛也都看宋江，一时间聚义厅上数十道目光，大半都落在宋江身上。
第六章（下）
形势所逼，宋江也没法子，只得起身道：“众家兄弟，柴大官人与我山寨有恩，顾着伙中义气，自然须得相救，倘若柴大官人已然到了大名府，咱们便好行事。 只是有一件，不知柴大官人原在沧州，怎生到了大名府，此中恐怕另有蹊跷，还得打探清楚，从长计议。 ”他这是打了拖延时间的主意，要向高强请示。
晁盖却似早料到了他这招，摆手道：“宋江兄弟不必多虑，我这里有个人，柴大官人与他交情莫逆，自从柴大官人失风之后，他就一直设法相救，因此打探了这个消息，前来山寨报信。 众兄弟要知端倪，只问他便是。 ”说话时传了号令下去。
宋江此时已经落了被动，根本不知道晁盖的底细，只得低眉顺眼。
过不片时，有一人大步走进聚义厅来，团团唱了个喏，朗声道：“某家张青，见过晁盖哥哥，宋江哥哥，山寨列位兄长。 ”
听其音，见其人，宋江心中大吃一惊：这人竟然是江湖上失踪许久的菜园子张青，高强必欲得之而后甘心的人！
当日高强在塞外追踪马贼一伙，末了将其全歼，点算人数时，独独少了张青一个。 当时一路向南追下来，线索到了大名府卢俊义那就断了，碍着燕青的面上，又没有卢俊义和张青深入勾结的证据，这件事就此耽搁了下来，高强只是命石秀发动手上的人手，通过绿林道打听张青的下落，想来这等人在江湖上也不是无名之辈，不管走到哪里，都得留下点蛛丝马迹。 其时宋江还没上梁山，当然也接到了石秀的“协查通知”。
不想这一年多来。 张青居然就象消失了一样，别说山东河北道上没有他的消息，就连北地辽境，东南各路，都没发现，有时高强想起来，都以为这人已经死了。 ——不想，如今却象天上掉下来一样。 好端端出现在宋江的面前！
张青也是江湖上有些名气的人物，别地不说，十字坡的人肉包子店那是有名，虽然几年前被高强一把火烧了，这名字却还有不少人记得。 当下报了名，众头领都上来厮见，看架势这人是晁盖面上来入伙的，往后山寨有他一号。
一番扰攘。 张青也坐了一把交椅，晁盖便道：“张青兄弟擅长财计，当日咱们山寨作那贩盐的买卖，张青兄弟也有份相帮柴大官人，说来早已不是外人。 大家要多亲近。 ”
宋江闻言，恍然大悟，看来张青失踪了这些日子，多半是柴进给藏了起来。 而晁盖忽然间与柴进搭上线，走起这摊私盐买卖，也和这张青脱不了干系，毕竟据高强所言，张青在北地辽国有许多门路，这辽国的白盐恐怕也是通过他才能流进来这许多。 现今柴进被捉，断了他们的财路，这张青没法子。 也只得再次跳出来了。 “只是，按照衙内当初的消息，张青和那大名府卢俊义关系非同一般，这两个人再加上柴进，到底是什么干系……”
这边宋江心里转念头，那边张青却道：“承蒙晁盖哥哥与众位兄长抬爱，小弟心中感激，自不待言。 沧州柴大官人有大恩于我。 当日我得消息迟了。 不及相救于他，只得辗转央人。 打探柴大官人下落。 ”于是将柴进被捉之后的情形说了一遍，如此这般“柴大官人现下押在大名府留守司监牢里，此事千真万确，那狗官梁子美也知道柴大官人身上干系重大，因此看管甚严，小弟一人力薄，只得前来央求众位哥哥相助。 ”
不管是从江湖义气地角度，还是从梁山自身的利益出发，柴进都是非救不可，因此宋江非但不能加以反对，还要表现出积极的姿态，至于事后如何，想办法通知高强才是要紧。 他当即慨然道：“张青兄弟不必担忧，营救柴大官人，我梁山义不容辞。 只今柴大官人关押在大名府大牢中，咱们当务之急，须得设法保住柴大官人性命，再者打探清楚大名府的情形，商议个万全之策。 ”
“说的对！”“有理！”“宋江哥哥见的明白！”朱仝雷横等宋江的亲信赶紧叫好。
他这个主意四平八稳，晁盖和张青都挑不出什么毛病来，当下商议，要派两个得力精干的人去大名府打探柴进地消息，设法买通当地牢子节级，保住他的性命。 这人选可以说是一个小小的关键，不但要机敏变通，熟悉大名府的环境也是个必要条件，张青当仁不让，另外一个则是新近上山的锦豹子杨林担任，宋江地亲信一个也没入选。
造成这种结果，宋江手下提不出合适的人是一个方面，却也是他故意放水的结果。 此刻他心里盘算的，当然不是如何救出柴进，当日高强已经给他交了底，一时半会，柴进地性命无忧；相反，由于张青的意外出现，尽快通知高强这新的变化才是急务。 好在，张青再次下山去打探柴进的消息，正好是宋江所要的结果——柴进现在关在大名府大牢里，你若要救人，势必要打通押牢节级的关节，往里面递消息，这一递不要紧，押牢节级是谁？石秀的结义兄弟，病关索杨雄！就这一下，你张青就得在那高衙内眼前现了形！
宋江心中暗喜，接下来他要作的，就是算好时间，当高强知道张青出现地时候，他的使者也要到达高强的面前，而后高强自然会作出指示，他宋江依计行事就是。
他心里这些盘算，自然没什么人知道。 石秀的江湖势力虽然庞大，但由于他本人的军官身份，连带的他这股势力也是半红不黑，绿林道中是不予认可的，因此他全力追查张青的下落，绿林道却没有多少反应，加上张青地辽国地行事又很谨慎，大宋境内没什么人知道，因此梁山大寨上下，真正知道张青与高强恩怨的只有宋江一个而已。
晁盖自然不知，他只看到自从自己与张青有了联络之后，随着私盐买卖给梁山带来地滚滚财源，晁天王在梁山山寨的地位日渐上升，大有压过宋江，重新掌握山寨大权的势头。 在这种情况下，更加容不得柴进被官府捉去，断了他的财路。
“众家兄弟！”晁盖志得意满，蓦地站起身来，大喝一声：“即日起，山寨加倍警戒，内外不得我腰牌，都不得出入，以免走漏了风声！众兄弟整顿军器，操练精干士卒，只等张青杨林两位兄弟打探消息回转，某家便要亲自率领兵马救援柴大官人，以全我山寨威名与义气！”
堂下众人自然大声应和，宋江的亲信们却都脸色一变，被晁盖抢先说出这率领兵马的话来，宋江在这局面下如何反驳？难道这就将成为晁盖重新夺回梁山控制权的开端？
第七章（上）
宋江这个卧底的烦恼，身为他直接上司的高强当然是知道一点的。
知道归知道，他才不管，堂堂的衙内么！总之宋江的把柄抓在他手里，干的好有赏，干不好就喀嚓，没得讨价还价，例如现在，接到了两个途径送来的消息，得知自己苦苦追查了近两年之久的张青居然就在梁山山寨，高强激动的差点要直接下令宋江在梁山上大火并，立时砍了晁盖一伙的脑袋。
好在还是有冷静的人的，许贯忠和石秀一左一右，拉住了他。 ——张青半夜摸到大名府押牢节级杨雄家中的时候，石秀正在大名府办事，而且就住在杨雄家里，只可惜当晚无巧不巧，石秀并没在杨雄家中，被索超和关胜请去喝酒了。 第二天从杨雄口中得知此事，石秀气的飞起一脚把桌子踢了：多好的机会，杨雄，杨林，再加上他拼命三郎，收拾一个张青算的了什么？只是错过了也就没辙，在查明张青二人天一亮就出城而去之后，石秀一面派人飞鸽传书，一面自己飞马赶奔青州而来。
翻了翻手上宋江派人送来的信，又问了石秀关于当时张青与杨雄接洽的情形，许贯忠皱起眉头，向高强道：“衙内，这张青做事恁地把细，该当是将大名府眼下的诸般情状都打听明白了，最后一晚才与杨节级接触，要他暂且保住柴进的性命。 亏得石三郎这两年来一直不曾放松了对卢俊义府上的监视，张青在接触杨节级之前确实在他府上出现过，这也解开了小人心头的一个疑团。 ”
“疑团？什么疑团？”高强现在的心理，绝对不适合作复杂的情报分析与处理工作，一面强压心中的亢奋和怒火，一面随口反问。
“当日衙内从塞外归来。 可以说与那张青最多就是前脚后脚，可是石三郎星夜返回大名府时，这厮居然当晚就消失地无影无踪，时间上未免也忒以的巧了，如今看来，这柴进想必是早就与张青和卢俊义有了勾结，他在边境附近接着了衙内所在的使团，确认了衙内还安好。 便随即传讯给身在卢俊义府上的张青，这才令他得以及时逃脱。 ”
一语惊醒梦中人，高强这才明白，刚压下去的火立时又窜了上来：“原来如此，好一帮贼子！不杀了这几个贼子，如何消我心头之恨！”
石秀在一旁听了，也是连声痛骂，他自从跟了高强。 诸事顺遂，交代下来的差事，几乎没有失败的，偏偏在捉拿张青上头栽了个跟头，想想也是窝囊。 奋然道：“衙内，如今水落石出，小乙须不能怪衙内心狠，何不立刻下令。 捉拿大名府卢俊义，宋江那里火并晁盖，再拿了张青，并已经下狱的柴进，三个狗头一起砍了！”
高强一听，这砍地痛快，正合我意！刚叫了一声好，许贯忠忙拦住了道：“衙内。 咱们在梁山下了这许多功夫，若是现在火并，宋江便完全失去了在绿林中的威信，再者，晁盖一伙现在梁山上仍旧势力不俗，起码水军都还是他的旧部，这么火并起来，鹿死谁手尚未可知。 不够稳妥。 ”
听到“稳妥”二字。 高强险些要发作，心说现在是仇人见面。 本衙内没有变身成红眼兔子已经算是冷静超人了，还稳妥？当即硬邦邦的顶了回去：“要依你说，怎么样才算稳妥？”
高强与许贯忠几年的搭档，还从来没用这种口气说过话，明显是急火攻心了，许贯忠知道急切说不得，自己肚里叹了一声，缓道：“衙内，你胸怀大志，可不能在这点私人怨恨上乱了方寸，坏了大事！这么不惜一切代价，只为了几个跳梁小丑的性命，非智者所为！”
“呃……”深呼吸，深呼吸……说到胸怀大志，在这时代恐怕真没什么人能比的上高强了，他的每一点举动，那都是可能产生深远地历史意义的！“张青这厮，甚是奸猾，如今好容易他自己跳了出来，错过了这个机会，再抓他可就难了，抓不到他，卢俊义也没法抓，我是想及此节，这才心急，若是贯忠你有万全之策，何不直言？”
见高强冷静下来，许贯忠拉着石秀也坐了下来，这才道：“这几个贼子对衙内下这样的毒手，自然不能饶了，贯忠是想，此番机会难得，照宋江传出来的消息，那晁盖已经放言要亲率山寨众人前去营救柴进，想那大名府虽不是铜墙铁壁，却也不是寻常州县可比的，柴进又是留守司地重犯，要劫牢救他，谈何容易？卢俊义既然是和柴进早有勾结，又是大名府的地头蛇，此番无论如何也要亲自出手相救，正是捉他的好机会。 ”
听到这里，石秀已然明白了许贯忠的计策：“许总管，你是说，借着晁盖等人营救柴进地时机，咱们将计就计，把这几个贼子一网打尽，既报了衙内的仇，又帮着宋江夺了梁山的大位，将河北山东一带的隐患一举都拔了去？”
许贯忠开颜道：“石三郎果然精细，这么快便猜到我的心思！衙内，此番正是机会难得，晁盖这厮平日深藏水寨之中，要夺他的性命当真不易，那卢俊义更是老老实实在家中作他的财主，连门都不大出，若不趁这个机会，怎么要他的命？张青那厮，更是老江湖，油滑地紧。 而此番大名府救柴进，难得这几个贼子都要出动，咱们有心算无心，大名府又是大军云集的所在，再加上宋江给咱们作内应，这一战必定能尽歼贼党。 ”
高强连连点头，似这般说法，比他刚才那种破釜沉舟的打算确实稳妥的多，如此一来，那柴进还真是杀不得，多好的香饵啊！
“更有一桩妙处，柴进乃是前朝子孙，家有丹书铁券，若非谋反大逆，不但杀他不得，连刑都不能上的，哪知沧州府胆子太大，区区贩盐的罪名就把人拿了，而后又丢给大名府去背黑锅。 现今的大名府留守梁子美不明不白接了这个烫手山芋，眼下正不知道如何发愁吧？”说到此处，许贯忠大笑几声：“若是捉了晁盖一党，定他个串通谋反地罪名，杀他柴进可就是名正言顺了，梁子美若能立下此功，不但甩了黑锅，更是大功一件，由不得他不拼了老命为衙内办事。 将来衙内入阁，此人又是一股助力。 ”
高强和石秀齐声叫好，这么好地机会，若是不好好加以利用，那真是白生了这吃饭的家伙了。 只是这样地计策，对于执行自然也提出了更高的要求，当下几人细细商议，先拟了几条出来。
第七章（下）
此番引敌入彀，主战场就是在大名府，因此第一个任务是石秀，他要负责选拔一批可靠的江湖好汉，在未来一段时间内混入大名府各处安置。
第二件，高强亲自修书一封，由石秀带着求见大名府留守梁子美，说道梁山草寇就要下山来劫柴进，大闹大名府，高青州有将计就计的打算，向其说明利害，以便取得这位大名府最高官员的支持和配合。 在经由梁师成的途径，得知梁子美已经向蔡京求调回京，并且推荐高强接任大名府留守的消息之后，对于这位梁留守急于甩掉黑锅的心情，高强是非常理解，并且也乐于借此机会成全他一下的。
第三件，将这个打算透露给宋江，要求他必须第一时间将晁盖等人的计划和布置打探明白，再传递给高强这边知晓，俾可一一应对，达成最好的效果。
最后一桩，就是行动时间了，表面上看来，这次是要等候晁盖一伙前来劫牢，再作出相应的反击，然而这么轻易将主动权交给对手，岂是智者所为？
“如今已是十月下，咱们可以放出消息去，说道明春郊祭大礼，柴进作为前朝子孙也有赏赐，大名府必须得在这之前作出决断，便可引敌来攻。 ”这是石秀的提议。
高强想了想，又问许贯忠：“这也不错，眼看入冬，若是梁子美想神不知鬼不觉了结了这事，多半要让柴进在牢里过冬，若是冻死了，那就是瘐毙，他不用背太大干系，若是柴进能熬过这冬，郊祭他就熬不过去了。 因此多半过了上元节就得问斩，如此一来，晁盖和卢俊义要劫牢，也得在这之前动手了。 不过这中间也有几个月的功夫，咱们还是拿不准他们什么时候动手啊？”
许贯忠却笑道：“衙内，晁盖他们也不是傻子，更有卢俊义这个地头蛇在，自然会挑选最好的时机。 如今已到年底。 兵马校阅的时候，大名府又是河北重镇，操练兵马是顺利成章的事，衙内只需请梁留守在大名府内外驻扎大军，壁垒森严，借他晁盖个胆子也不敢来劫牢。 如此一来，他唯有等待大军松懈的时机，明年郊祭之前。 最合适的机会也只有一个……”
“上元节！”三人异口同声说了出来，接着对望了望，都大笑起来。
“痛快，痛快！就这么办！”这么商量事实在是叫人爽利，高强也不拖泥带水。 立命石秀赶回大名府打前站，不但要与梁子美建立起联系，更要整顿大名府牢城地防守，不要被晁盖等人打个措手不及。 这边还在商议什么将计就计，那边柴进都被人劫了去了，丢人可丢大了。
石秀答应了，片刻也不停留，在青州府换了匹马又赶奔大名府而去。
高强与许贯忠将他送出衙门，一面目送骑影远去，高强不禁心潮起伏：想不到书里有个大闹大名府，我这里居然也要上演类似的一出了。 只是坐牢的从卢俊义换成了柴进，劫牢的则是宋江换了晁盖，至于原本救了卢俊义又陪他坐牢的石秀，如今却成了催命的阎王……造化弄人，造化弄人啊，本衙内这只蝴蝶，翅膀扇的颇有几分水平呢！
他这边刚要转身回府，忽听不远处有人叫：“那边可是青州知府高相公？”
声音不熟。 却甚是洪亮。 还带着几分与刘琦相似的陕西口音，高强循声望去。 只见三五条汉子，身上穿着平民地褐衣，手里牵着马匹，马鞍上挂着包袱，一身的风尘仆仆，好似远路来的。
“看其人，听其声，遮莫是刘琦的故旧或者兄弟？”高强肚里嘀咕，口中应答：“正是本府，来者何人？”
那几个汉子闻听，都露出喜色，当先一条大汉最为雄壮，抢上几步叉手施礼道：“青州相公在上，小人等是应鲁智深大师相召，自陕西华州前来投托青州相公门下，小人史进，这几个都是小人的兄弟伙。 ”一面说，一面从怀中掏出书信一封。
高强乍听这名字，耳朵就震了一下：陕西华州的史进？九纹龙？鲁智深干的好事，什么时候把他给找来了，还一声不吭的，要给本衙内一个惊喜还是怎么地？
名人见的多了，虽然高强对于水浒书中的史进颇有几分喜爱，但现实归现实，面上依旧不动声色，将那书信接过，看封皮果然是鲁智深的笔迹，展开一读，乃是鲁智深亲笔的荐信，几行大字歪歪扭扭，剑拔弩张，有几笔甚至划到了纸边都没写尽：“高强徒儿，史进史大郎乃为师故友，其人熟习武艺，乃是义士，今荐去你处，好生相待。 ”落款不名，画一根禅杖，一头是八棱锤，一头月牙铲，此乃鲁智深独门兵器疯魔禅杖。
高强心说这信可真够鲁智深地！将信折好交给一旁的许贯忠，立时堆出一脸欢笑：“原来是史大郎，久闻大名，今日得见，幸也何如！不知这几位好汉如何称呼？”
难得见一个绯衣的大官如此礼贤下士，史进心想鲁达的面子真是不小，这徒弟也收地煞好。 赶紧将身边几个人引见了，不出所料，正是与他一同落草的好汉，神机军师朱武，跳涧虎陈达，独缺白花蛇杨春，史进不说，高强也不好问。
余下一人却是个少年，看着身量不矮，筋骨显然还没完全发育，看着瘦小的很，一双眼睛却极为有神，闪动之间精光四射，相貌迥非寻常，高强平生见多了英雄，见了此人情状却也心中一凛，忙道：“不知这位好汉……”
史进有些为难，那少年却咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“知府相公不必在意，我是史大哥的朋友，听说他要来山东访友，跟着来游历一番的，可不是投托知府相公，这名姓么，不足辱相公之耳。 ”
居然不肯报名？高强心中大奇，若是个狷介狂生，在他面前摆出这样的姿态，高强是眼角都不看他，偏偏这少年一副满不在乎的样子，叫人看了却不讨厌，用现在的话来说，此人虽然衣衫不显，满面风尘，却依旧潇洒自如，一个十来岁地少年有这样的气度，会是什么寻常人物么？
高强眼睛望着史进，九纹龙忙扯了那少年一把，向高强道：“知府相公，这是小人的一个小兄弟，山野之人，不懂得礼数，他姓李，叫做孝忠，宁州彭原店人。 ”
第八章（上）
“李孝忠？”高强脑子里百度了一下，愣是没找到这个名字，同阶段历史中，匹配度最高的一个是李显忠，可如今才大观三年底，李显忠还在吃奶呢，眼前这位，怎么看都已经断奶了吧；况且，李显忠原名李世辅，后来是高宗赵构给赐了显忠之名，根本对不上号，眼下赵构好象也在吃奶呢！
得了，荒野之中本多英杰，眼前这位多半就是了，看这气度，不是一般人，却不晓得有什么才能。 高强不敢怠慢，忙将史进一行请了进去，又命人找刘琦和韩世忠来，大家都是陕西人，老乡见老乡，不说两眼泪汪汪吧，话总能投机一些。
当晚自然摆宴接风，史进听说鲁智深作了二龙山宝珠寺的住持，几乎不敢相信自己的耳朵，眼睛一眨老母鸡变鸭，白什么改了名更了姓，寨主改住持？早知如此，史进当初要是把少华山上的庙占下来，如今难道也能改作住持？
这等笑话，说过便罢，好在高强虽然是五品大员，一点架子没有，言语举止中对史进一行显得甚是器重，叫几人颇为心折。 酒酣之时，史进向高强笑道：“鲁大师果然收的好徒弟，对我等山野之人也这等厚待，实不相瞒，我兄弟几人在陕西华州时，乃是绿林中人。 ”说出这话时，朱武和陈达都停杯不饮，凝神看高强的反应。
倘若换了别个官员，听了这消息都得打个愣神，惟独高强全不在意，谈笑风生——那当然了，他早就知道了——道：“草莽之中本多豪杰，难得史大郎身在绿林，心怀忠义。 愿意为朝廷和官家效命，本衙内钦佩之至。 如蒙不弃，便请史大郎在我这衙门里权且作个牙兵都头安身，陈壮士可为副都头，朱先生便委屈作个书吏，如何？”
这几个虽然不是什么正经官职，却都是高强身边亲信的位置，史进等人喜出望外。 知道高强没把他们当了外人，纷纷拜谢，大家将酒杯端起，一饮而尽。
那少年李孝忠在一旁笑吟吟地看着，又看了看一旁作陪的刘琦和韩世忠，忽而端起酒杯道：“高知府，小人年纪虽然不大，却爱结交天下英雄。 象你这样的官从来不曾见过，少不得要敬一杯酒。 ”
这时代的酒比啤酒还不如，以高强在现代啤酒论箱喝的肚量，自然是不在眼里，闻言立刻就把酒碗端了起来。 刚要去碰，那少年却又将手中酒碗缩了缩，笑道：“且慢！高知府，咱们先说好。 我虽然是跟着史大郎来的，却只是游历，不须你给什么官职，只是往后一段日子，怕是要叨扰知府相公，这可使得？”
“使得！”高强一口答应，心说多你一个不多，少你一个不少。 年纪这么小，又是跟着史进从远路来地，总不成你还能是个奸细？其实说到史进的性格，颇为粗疏，这少年若真是奸细，处心积虑的通过史进来接近高强，难度也未必就有多高。
俩人酒碗一碰，干了酒。 高强便问：“李哥儿。 看你模样，不似绿林中人。 怎的与史大郎作了一路？”
李孝忠一笑，史进脸上有些尴尬，还没等说话，朱武忽然插进来道：“高知府，莫要看这李小哥年纪不大，却是智计百出。 说来惭愧，我们与他还是不打不相识。 ”
原来史进作了山贼，他武艺是好的，但对于经营山寨是一窍不通，又爱劫富济贫，因此山寨没什么钱粮积蓄。 年景好的时候，日子不难过，今年各地大旱，陕西也不例外，史进这少华山一伙不但抢不到多少粮食，还时不时要拿出点存粮来赈济灾民，山寨就有些青黄不接起来。
朱武是实际上的当家人，看在眼里，急在心上，说不得要史进带队出去吃几个大户。 有道是兔子不吃窝边草，史进又是本地庄户出身，更加下不了手，这次吃大户的目标就选在了邻州地一个庄子。
哪晓得这次出兵倒了大霉，也不知怎的走漏了风声，史进一路上吃尽了苦头，东边一支冷箭，西边一阵锣鼓，到了晚上更加不消停，吵的众山贼连觉都睡不着。 如此情形，显然对手已经有了防备，史进和朱武一合计，当即退兵，而后又连夜进军，杀了对方一个回马枪。
高强听到这里，胃口已经都被调了起来：“此计大妙！寻常庄户人家，能如此调遣已经不易，看到史大郎回兵，多半要庆幸，哪里还有防备？不过看样子，这回马枪恐怕没落什么好下场。 ”
果然，史进率军先退后进，一昼夜跑了近百里，虽然众喽兵跑的叫苦连天，仗着史进平素御下有方，队伍倒还没散。 看看到了地头，已经是黎民时分，史进便下令休整队伍。 这一休整不要紧，立时听见一声号炮响，跟着锣鼓喧天，杀声动地，周围好似千军万马杀来一般，一片声地叫不要走了一个贼人。
所谓的奇兵，都是建立在不被敌人识破的基础上，一旦被敌人识破，打了个反埋伏，士气立刻崩盘，史进手下的几百喽兵登时就溃不成军，史进眼见兵败如山倒，气的两眼冒火，自己带了几个心腹喽兵望前冲，哪晓得那条路上不是绊马索就是陷马坑，连同史进在内一个都没跑掉，全当了人家地俘虏，后来还是朱武出面给赎回来的。
高强看了看李孝忠，心想多半这就是出自这少年的手笔的：“李哥儿，不知这一仗，你带了多少人？”
李孝忠一笑：“三十人而已，多了我也调遣不动。 ”
座中皆惊！三十个乡丁，经这十来岁的少年一调教，居然能把数百精壮喽兵都给打垮了，甚至活捉了对方主将，别地不说，这少年的胆略端的惊人！
刘琦和韩世忠都有些不信，但这话既然是史进说的，他是高强师父地朋友，看性情又颇为豪爽，好似不大会在这事上撒谎。 俩人对望一眼，都来了精神，座中话题一转，大家就聊起了兵法来。
第八章（下）
说到这时代的兵法，高强可就算外行了，别看他打了几仗，又整天和这些武将混在一块，但其本质上还是现代的一个市民，哪里懂什么冷兵器战争？根本插不下嘴去，只能看着几个人用陕西口音在那里谈兵讲武，那少年李孝忠虽然满不在乎，但刘琦和韩世忠也都是良将之才，韩世忠更是亲身见识过北边辽夏金各族劲旅，论起对外族兵马的认识，当世算他一号，因此三言两语之间，几个人就说的很是热络。
高强见自己已然被晾在了一边，他也不恼，很知趣地转到许贯忠身边坐下，低声道：“贯忠，你看这个少年什么来路？”
摇头：“看不出来，既不是将门军户，也没读过书，草莽气虽重，却没寻常盗匪的那股横劲，看来看去，顶多是个游侠儿。 ”游侠儿这种职业，汉唐都是多的，汉时有五陵年少，唐时则有空空儿聂隐娘等豪杰，都是历史留名的人物。 只是到了大宋朝，承平日久，官府重文轻武，游侠儿已经是越来越少了。
高强转过头，看了看正说的高兴的几个年轻英杰，忽然有点好笑。 他现在有些明白，这史进为何被李孝忠擒住了之后，不但没有翻脸，俩人还成了好友，按照水浒书中的描写，这位九纹龙为了学武和交朋友，结果把一份偌大家私都给败的干净，典型的游侠儿作风，这俩人敢情是臭味相投吧！
当日酒宴尽欢而散，次日高强领着史进等人去二龙山见过了师父鲁智深，从此史进一行就在青州衙门里住了下来。 这一住不要紧，那少年李孝忠不知怎的和李逵对上了眼，他年纪虽小，却机变百出，李逵根本不是对手。 很吃了些苦头。
时光飞逝，转眼就到了年底。 这一年，南边、北边、西边都有大灾，河北和山东一带却小小丰收，高强治下地方太平，百姓不免要庆贺一番，知府衙门堆满了各地送来的土产，以表对这位父母官的敬意。
只可惜父母官自己可没把这些东西放在心上。 高强眼下全部心力都已经集中到了即将到来的大名府之战上头。 按照之前的安排，石秀在取得了大名府留守梁子美的配合之后，首先调集兵马加强牢城地防守，由杨雄率领，这就把牢城掌握在了高强的手中；其次则是梁子美命大名府的几员统制，大刀关胜，天王李成，还有急先锋索超等人把手里的兵马都收到大名府四周。 扎下十来座营垒，三万多人马每天操练，有时连当地的乡兵都被动员参加，声势着实浩大。
在这样的力量面前，不管什么样的山贼也兴不起强攻的念头。 于是摆在晁盖等人面前地就只剩下了劫牢一条道。 杨雄那边自然很配合，在梁山的金钱攻势下，虽然不能私放了柴进，但牢城的防守布置都一一泄漏了出来。
此时。 在梁山的聚义厅里，晁盖等人就围着一张地图，七嘴八舌地讨论着。
说了一会，晁盖直起腰来，重重地吐了口气，骂道：“贼厮鸟，这大名府的官兵恁地多法！”有关大名府的兵力和部署，晁盖也已经从张青那里得到了详细情报。 以梁山的兵力，就算全寨人都堆上去，也拿不下大名府这样坚固的城池，甚至有可能在城下就吃败仗。
宋江此时已经知道了高强地打算，他巴不得晁盖乖乖上钩，把性命丢在大名府，随声附和道：“兄长勿忧，此等官兵虽众。 却不能鏖战。 待小弟领一支兵马下山，为兄长破敌！”
晁盖横了他一眼。 豪笑道：“何劳贤弟！愚兄早已说过，此番搭救柴大官人，愚兄必定要亲身前往，贤弟不必多言。 ”眼下梁山的兵权，三分之二都已经落在了宋江手中，晁盖能信任的，除了他本寨的人马，就是三阮水军了，张青虽然算个军事的人才，却是光杆司令一名，当真上阵厮杀，派不了多大用场。
这种情形，对于讲究实力和地位地绿林中人当然是要极力避免的，晁盖联络张青等人，也正是为了扭转目前的颓势。 至于他与卢俊义等的联系，更可以上追到打劫高强应奉纲之前。
想到自己率军救出柴进之后，卢俊义也得跟着上山，从此自己不但声威大振，更添了许多膀臂，再设法恢复私盐买卖，将这条财源抓在手里，到时候压服宋江，重新作回名副其实地梁山老大，那种日子……啧啧！
有了这样美好的愿景，晁盖大把心情与宋江周旋，以至于这段日子里，俩人的关系从表面上看比以前竟是更为密切了，连兄友弟恭都不足以形容。
吴用在一旁摇着白羽扇——时值隆冬，扇风是能免则免，这纯粹就是玩个姿态，白羽扇那是智慧的标志——“两位哥哥莫要争竞，以小弟之见，这营救柴大官人一事，须得内外相应，一面智取，一面力胜。 ”
“此话怎讲？”
“一面，咱们须得点选精干兄弟，趁着上元之夜，门禁大开的时机混入大名府中，相机制造混乱，令官兵疲于奔命，而后趁乱打开牢城，将柴大官人救出城外；这是智取。 到了城外，众家兄弟须得尽速撤回梁山，一路上须得过黄河渡口，再穿过飞虎峪隘口，到了清河边，咱们水军才好接应上船，这黄河渡口，飞虎峪隘口，清河渡口三处都有官兵把守，须得力敌。 ”
仗着敌情明白，吴用绞尽脑汁想出的这个计划，确实是目前唯一可行了，凭借上元节时不但大名府金吾不禁，各处驻守的官兵也大多防守松懈，出其不意地突袭，成功可期。
反复推敲之后，张青也露出了笑容：“军师果然妙计，算无遗策！”
晁盖却有些不爽，现在看来，梁山大军须得分兵两路，自己有言在先，这潜入大名府劫牢一路，自然由自己率领，另一路大军攻打沿途隘口，接应劫牢军回程，这重担看来还是要落到宋江身上了。
可转念一想，让宋江带兵出征，总比留他在山寨要来得放心，彼此勾心斗角了这么久，晁盖对于宋江的能力和野心不敢有任何低估，天晓得这黑矮子眼看自己在山寨地权势即将不保，一个人会在山寨弄出什么事端来？
于是一番虚情假意的推挡之后，这个晁盖突前、宋江接应的行动方案最终底定，带着各自都很满意的结局，托塔天王和及时雨分头行事了。
第九章（上）
年关将近，爆竹声声，大街小巷都是一片忙碌景象，高强的青州府衙也不例外，虽然上元节就是半个月之后的事，可算起来也还来得及，再加上晁盖还没有离开梁山，高强这里只能秘密行事，索性就过完了年再动身。
此时高强正站在正堂前，拢着袖子看家里的女眷放鞭炮。 这几个月来，他还是没有回内宅歇宿一晚，但却不再回避与几位妻妾的见面——简单说来，就是正常说话，就是不回去睡觉，看那架势，大有将外宅书房当作长期住所的打算。
这当然不是高强要开始修炼葵花宝典了，他是想通过这样的姿态，来给众妻妾之间刚刚出现的争宠苗头施加压力。 这样的心思，也通过右京向一众妻妾进行了传达，而蔡颖等妻妾的态度也相当恭顺，对高强的强硬回报以最大限度的耐性，因此到了这个时候，彼此间已经渐渐恢复了当初的融洽。 ——当然了，夫妻间长期没有夫妻生活，这种局面必定会产生某种张力，从而使得空气中呈现出淡淡的怪异气氛，这一点是无法避免的。
看着天井里，金芝在那里点着爆竹，时不时拿来吓唬小环和师师，又将几个丫鬟拉下水，闹的不可开交，高强与身边的妻子蔡颖对望一眼，正觉得心中欢喜，忽地耳边荡起一缕悠扬的笛声。
“呀，这是谁吹的笛子？真是好！”只听了两句，金芝便第一个叫了起来，大概她是负责放炮的，相对而言比较少受影响。
师师侧着耳朵听了一会，笑道：“是好，倘若燕官人不是到了杭州，我都要以为是他在吹了。 也不知是哪里的乐师。 吹的这样好法，我还是第一次听到能与燕官人相比的笛声。 ”
高强原本也在欣赏这笛声，听到师师这样说法，忽地想起一事来，脸色顿时就沉了下来，提高了嗓门道：“敢是小乙来了么？怎么人不进来，站外面吹起笛子来了？”
话音刚落，笛声顿止。 过了片刻，院门推开，一人青衣小帽，僮仆打扮，手中持一根笛子，躬身唱喏道：“小人燕青，见过衙内，此来匆忙无以为贺。 唯有笛声献技。 ”
燕青这么突然出现，除了不大熟悉他的金芝，内宅众人都是惊喜莫名，蔡颖正要说话，眼角晃见高强脸色很是难看。 心里一个机灵，这才觉得不对：小乙怎的这么一身打扮？官人又怎么脸色如此难看？
看看高强瞪着燕青，嘴巴紧紧闭着，一句话都不说。 而燕青则泰然自若，回望着高强，院子里地都是灵性的女孩子，到这时候也晓得不对了。 蔡颖见机的快，赶忙找了个借口，将众人都拉了进去。
院子里只剩下两个人，高强站在堂前，燕青则独立天井中。
耳听着墙外的鞭炮响。 高强冷眼扫了燕青的装束，淡淡道：“小乙，你穿这一身，是想作哪家的童子？”
燕青面上挂着若有若无的笑：“衙内忘了？当日大名府，小人是被人送了给衙内的，今日穿这么一身，自然也还是衙内地童子。 ”
高强气往上冲，喝道：“你想干什么？我忍了两年。 整整两年！”几乎不需要任何预热和前奏。 他的情绪就爆发了出来，一个箭步跳到天井中。 面对着燕青那俊雅无双的面庞，高强几乎是恶狠狠地叫道：“就是为了能给你个交代，我忍了两年，差点把我自己的命都扔在塞北的荒原上了，索索替我死了一回！到了今天，你还想求我放过他？”
面对如此认真的高强，燕青脸上也失去的惯常的笑容，或者说，此时地他，才是真正摘下了面具：“衙内……”
“以我的身份地位，对付卢俊义这样的人，只要我想对付他，我还用得着对谁交代么？我还用得着抓他的把柄么？”高强这次是真正火大了，本来他就怕多事，没打算将自己要对卢俊义下手的消息告诉燕青，寻思着到现在才动手，已经足够对燕青交代了，不想这厮不知怎地得到了消息，居然还来了这么一手！“到今天这份上，你还要替他求情，你到底站那头的？我倒真想看看，哪天要是我死在这头玉麒麟的手上，你会作什么！”
他并不是什么帝皇之威，王霸之气，发起脾气来也就是一般人的档次，但是轻易不发脾气地人，一旦真动了火，可也不是那么容易就平息的。
可燕青偏偏就还是那副古井不波的神情：“衙内，听小人一言。 ”
“你说，你说！我看你有什么话说！”高强又狠狠盯了盯燕青的眼睛，接着把身子一转，干脆就不看他了。
“衙内，小人得了这个消息，星夜飞马前来，只为了向衙内送一句话：若是衙内真个下决心要对付卢俊义，那便不能有丝毫疏虞。 ”
这倒是一个叫人意外的答案，高强瞥了燕青一眼，撇了撇嘴：“得了吧，就为了这么一个警告，值得你千里迢迢从杭州赶到山东来，还特意换了这么一身装束？再说，”他仰起头，看了看西边的天，那里是大名府的方向：“什么玉麒麟，什么河北枪棒第一，在我眼里算的了什么？捻死他就跟捻死个蚂蚁一样！这两年，我是没动手对付他，可也能叫他拢共只踏出家门二十三次！”自从两年前出使归来，在大名府卢俊义家里丢了张青地踪迹，高强对卢俊义的监视就从来没间断过，从各个方面对其生意的挤压也是从不放松，如今的玉麒麟，早已不是当初那个河北枪棒第一兼家财第一了。
燕青望着高强，忽地非常开心地笑了起来，虽然高强依旧是一副气咻咻的模样，但是凭他的了解，高强心里已经没多少火气了：“衙内，你盯卢俊义盯得这么紧，却怎么连他通过柴进和晁盖贩私盐都没察觉？”
“这个……”高强语塞，这事他还是从宋江那里得到的确凿讯息，严格说起来，到现在他都没能挖起卢俊义等人的贩盐网络。 当然，在这个经济较为落后地时代，获取他人地生意情报比现代也不容易到哪里去，别看高强在情报网络上下了大功夫，死角照样大的吓死人。 ——老实说，在大宋这样地技术条件下，要搞出象现代的XX调查局之类的组织，根本就是痴人说梦，顶多是情报的搜集整理和传递比较有系统而已。
第九章（下）
不过，虽然有这样的客观条件限制，对于被燕青击中软肋，高强还是觉得不爽，因此要予以反击：“那是因为你不肯插手！”
见高强这么说，燕青反收起了笑，沉声道：“衙内，你说的没错，最适合对付卢俊义的人，就是我燕青。 也正是如此，我才要告诫衙内，若要对付卢俊义，就不能有丝毫疏虞。 ”
第二次听到同样的话，高强也不由得有些重视起来，但当他问起，卢俊义有可能采取什么行动的时候，得到的回答却是：“小人不知。 ”
这下高强是真的懒得理他了，拂袖而去，一边走一边嘟囔：“什么玩意！”
望着高强把门在身后重重摔上，燕青眼中闪过一丝笑意，随即又一脸的决然。
“你还是来了。 ”不必回头，燕青也知道，这必定是自己毕生的好友许贯忠。
“我不得不来，贯忠，因为你犯了一个最严重的错误，一个你从来没犯过的错误。 ”他依旧望着高强消失的那扇门，一面缓缓道：“在你的计划中，根本就没有考虑过要如何对付卢俊义，没有考虑过卢俊义要作什么！而这恰恰是曾经让衙内最接近死亡的对手！”
许贯忠施施然地走过来，用手玩了玩燕青头顶那小帽上的绒球，皮皮地笑道：“我是没考虑过，因为那是你要考虑的东西，要不我干吗把你叫过来？”
燕青头一偏，将好友的手让开，鼻子里哼了哼，没说什么。
许贯忠不依不饶，手又追上了那朵绒球，燕青终于不能容忍。 脚下一个垫步，退出五尺远，斜着眼睛道：“得了，我既然来了，就不能眼看着你们吃亏。 ”
许贯忠原本还想继续骚扰，听了这话打了个愣神。 他对燕青的判断力有着极高的评价，如果是其他事情，燕青这么说了。 他会想也不想就接受下来。 但是现在不同，燕青的意思，居然是按照这么发展下去，他们会因为忽视了卢俊义而吃亏？这怎么可能，对手的一切行动几乎都在掌握之中了，这是必胜地局面。
许贯忠凝神看了看燕青道：“小乙，这次因为涉及到卢俊义，所以我叫你来。 希望你能在此与过去彻底了断，可不代表我没办法对付卢俊义。 ”关系到一个智者最为珍视的能力，许贯忠也难得地正经了起来。
燕青看了许贯忠好一会，摇了摇头：“贯忠，你跟在衙内身边。 过的太顺了，顺的你都忘记了我刚才说过的事实，虽然失败了，可是卢俊义是差点让衙内送了命的人。 你指望他会乖乖地跟着晁盖的步子走？”
许贯忠一时语塞，随即反问道：“他一直在石三郎的监视之下，这两年我们不断地试探，都没得到什么反应，现在这种局面，咱们占据绝对优势，他能作什么？”
得到地回应是片刻的沉默，而后：“我也说不准。 但我知道一点，从头到尾，卢俊义都只有一个目标，那就是衙内，所以这一次，我会紧跟在衙内身边。 ”
听到这里，高强也不在门后面待着了，几个大步走出来。 背着手冷笑道：“他的目标是我？那可真是巧了！这一回。 我也是绝对不会再放过他的！”说话的时候，他眼睛紧紧盯着燕青。
言外之意。 燕青自然了然，他一摊手，展了展身上标志着僮仆身份的青衣小帽：“衙内，燕青只是你的一个侍僮而已，由始至终，并无改变。 ”这样的说法，乍听起来有些难以理解，高强很费劲地理出来，敢情这身衣服，是为了在卢俊义面前坚定燕青自己地立场？
“要得到一个真正人才的心，怎么就这么难……”虽然没有对自己的王八之气抱有多少幻想，但在发现燕青经过这么久、这么多事情之后，依然不能坚决彻底地在自己和卢俊义之间作出选择，高强还是免不了有些失落。 ——不是么？需要用外在的形式来影响内心的决定，这就是决心不够地标志。
三人之间，一时陷入了略带尴尬的沉默。
忽然，高强觉得脸颊一凉，抬头望时，天空中有片片雪花飘落，落到地上，三人的身上，脸上，片刻就化为无形。
高强仰望着头顶的彤云，忽然想起了一件事，脸色顿时也阴沉了下来：“贯忠，立时招集诸将，这场雪一下，咱们可得提前上路了！”倘若等到雪下大了再出发，那路上可不是一般地难走了。
许贯忠答应一声，飞奔出去遣人传讯，好在此番是蓄谋而动，有份参与的兵力和将领都已经齐集城中，做好了一切准备，现在只是等候命令而已。
高强转身向房门走了几步，回头看见燕青还站在原地，忍不住扔了一句过去：“站着干吗？你不是本衙内的侍僮么？我到哪你就得到哪！”
燕青微微一愕，随即又笑了起来，身子轻轻一纵，迎着几片雪花，已然到了高强的身后，垂手侍立，真就是一副侍僮的模样。
“作衙内还真够奢侈的，燕青当侍僮，李师师作乐师，混到这份上，实属不易……”高强暗自摇头，刚转过身去，忽听身后的燕青低声道：“衙内，忍了这两年，燕青佩服。 ”
“你佩服？”高强又回头看了看他，咧了咧嘴：“那我也算值了，忍这两年，我可不是因为没法对付卢俊义。 ”以他的身份和势力，如果只是想要对付卢俊义，那真是大把手段，之所以隐忍到现在，纯粹是因为燕青地缘故，在高强的全盘计划中，对于燕青的才能有极大的借用处，因此必须要获得这位侍僮出身的燕小乙的全部忠心才行。 相比之下，卢俊义的私仇其实真的算不上什么，这次下决心解决这个问题，也还是因为卢俊义刚好又拦在了高强地路上。
“走吧！去跟大家商议一下，咱们这就要出发了！”
第十章（上）
半天之中，雪已经下大了，出得青州城来，四望尽是白茫茫的一片，白的树，白的房子，白的草，偶尔跑过一条白的狗——身上肿的白狗。
这不是什么王师出征，自然也没有什么誓师和训话。 在接到金牌卧底小密探、宋江宋公明的情报后，对于梁山军的计划，高强这边已经是一清二楚，随即也拟订了相应的策略。
此次从青州出发的兵马计有高强的牙兵两百，领兵曹正，史进；连环马军精兵五百，领兵呼延通，青州军一百名，领兵韩世忠、秦明。 燕青、许贯忠和刘琦跟随在高强身边。
因为是秘密作战，并没有通知在外领军的杨志和陆谦出兵协同，要知道这些驻军不管再怎么整顿，军将们和梁山这样的大山寨都有着千丝万缕的联系，大过年的调兵打仗，怎么说也难以保密。
身为主帅，高强是最后一批出城的，他在马上控着缰绳，向送行的呼延灼拱手道：“呼延统制，今番又要劳你守城。 ”
前面几仗打下来，呼延灼守城已经成了惯例，身为高强身边级别最高的将官，高强又不大好指挥他，确实是最适合守城，他自己也习惯了，叉手道：“知府相公望安，末将自当谨守城池，包管直到上元节过了，这青州城内外才得交通。 ”这次与别不同，保密性被高强再三强调，呼延灼守城的任务中，这一条放在第一位。
有这宿将留守，高强自然也心安。 他探头看了看城中，不见有人追来，放了心，笑道：“今番将吕通判也一起瞒过了。 呼延统制须代本官分说则个。 ”没事出去算计山贼，尤其是涉及到和山寨卧底宋江的合作，这种事越少人知道越好，青州通判吕颐浩虽然与高强相处融洽，但为人有些刻板，这等事高强能瞒就瞒，若被他知道了就好生麻烦。
呼延灼闻言苦笑，心说你一走了之。 放我在这里忍受吕颐浩的责骂，也真忍心！通判是从七品的官，跟呼延灼只是平级，但大宋文尊武卑，平级官里面，武官就得被文官领导。
虽然腹有牢骚，无奈他本来就是被高俅调到青州来给这个宝贝衙内保驾的，也没什么好说。 待要嘱咐自己的侄儿呼延通几句时。 却见这小子犹如脱疆地野马，早已去的远了，只索罢了，与高强别过，转身吩咐关上城门。 拉起吊桥。
高强呼出一口白气，他身上穿着新作的丝绵袄，外面套上锁子软甲，飞身上马时。 姿态也有几分矫健，将手向空中一举，大队马军踏雪而行，沿着官道向西急行而去。
雪地行军，艰苦处比平时更胜逾倍，好在这次行军从几个月前就开始筹备，所用的马匹都经过精心调教，匹匹养足了膘。 蓄好了脚力，防冻防滑等措施一应俱全，加上官道上地面上了冻，雪也没积的太深，将将没过马蹄而已，大队跑起来甚是轻快。
这次行军的目标是飞虎峪隘口，此处原有索超的三千军马把守，乃是梁山到大名府的必经要道。 自从梁子美接了高强地书信。 得知梁山大伙贼人有意大闹大名府。 各处的军兵就更添三分，尤其是飞虎峪这等紧要去处。 更是壁垒森严。
按照正常情况来说，以大名府的军力和防卫，只要内部不乱，单用强攻，十万大军也打不下来，因此上元节就成了梁山劫牢的唯一机会，这是大宋子民一年到头最大的狂欢节，不但百姓狂欢，军兵也放假，就算有那坚守营盘隘口的军士，也有酒肉赏赐，防卫必然松懈，根本不用梁子美刻意安排。
“衙内，已经都联络定当，虽有这场雪，咱们中途到独龙岗李家庄歇脚，正月十五前后定能赶到飞虎峪附近，到时候宋江大军停留在清河渡口，咱们联合索超将军的三千兵，前后夹击，管教这伙贼人一个都过了得飞虎峪。 ”韩世忠有份参与计划，军事上主要是他和刘琦在搞。
刘琦将门虎子，虽然知道了高强在梁山山寨中安插了钉子，他也不去管这钉子怎么来的、什么身份，对他来说，能够明了敌情才是最重要地：“正是，这场雪下的正好，贼人都是步军，大队难行，从大名府一路赶到飞虎峪，光是跑路都能要了他们半条命，有咱们这八百马队一扫，就是来个上万贼众也不在话下。 ”
高强点头笑道：“何来上万贼众？就算加上城外接应的张青一队，能过黄河的我料不过两千人，再经黄河渡口的关胜将军掩杀一番，飞虎峪前最多几百残兵败将，手到擒来！”几个年轻将领哈哈大笑，都是胜券在握。
许贯忠和燕青稍稍堕后，并马而行，虽然没有参加讨论，却也听地分明。
“小乙，你倒说说看，在这种情况下，卢俊义还能翻出什么花样来？”接受了燕青的劝告后，许贯忠念念不忘的就是卢俊义，可是他左思右想，怎么也想不出卢俊义能有什么惊破天的举动，兵力优势，情报优势，再加上战场主动权，这仗还用地着打么？
燕青沉吟片刻，轻轻摇头：“卢俊义能作什么，眼下我也没想明白，还得等一个消息。 ”
“什么消息？”许贯忠疑惑，他们这一队马军出了城，大雪天，野地里，什么消息都接受不到了，就连友军，除了已经准备接应他们的独龙岗李应，也找不到他们的下落。 在这种情况下，燕青能等到什么消息？
“我要等的，是大名府劫牢时，卢俊义究竟会不会出现。 ”燕青抬起眼帘，望了望彤云密布的天空中忽悠闪现的片片雪花，悠然道：“他若要有什么动作，就一定不会和晁盖一起去攻打牢城营！到那时候，咱们才能真正开始对付他。 ”
…………
这个年，大概是杨雄三十多年生涯中最难过的一个了。
自打年前张青夜访，光灿灿的五百两上等紫磨金往他面前一放，却并没有什么天大地要求，只是央他想法吊着柴进在牢里的一条命，杨雄就知道，必定有大事要发生了。
他不是什么有着“野兽般直觉”的厉害家伙，自从老婆潘巧儿被他杀了，他也没有续弦，只是前后养了几个女子，因此在这种时候，也没什么人会用女人的直觉来帮助他。 不过，先是张青软中带硬的话，接着石秀又对他多次提点，杨雄就算再迟钝，也看得出来，围绕着牢城里这个罪囚，将有一场恶战。
第十章（下）
年三十的晚上，石秀就住在杨雄家中，他脱了自己的军装，收起了军器，只说是杨雄的兄弟，以前开过肉铺的石三郎又回来探亲，周围邻居也都没看出来。 其实在石秀看来，杨雄的脾气耿直粗疏，根本不适合作内应，无奈他作这牢城营的节级已经好几年，张青又和他接上了线，没得选择，只能赶鸭子上架。
在这个计划中，杨雄无疑是极为重要的角色，梁山要劫牢，必须要取得这位节级的配合，强攻牢城营风险太大。 而通过杨雄，石秀就可以第一时间获得梁山具体人员和军力的配备等等情报。
“只要牢城营一打开，紧紧跟着晁盖，我手下的孩子们未必都认得晁盖，但都认得你，你跟着晁盖，我们就能钉死他！”这就是石秀交给杨雄的任务，打开牢城营之后，杨雄作为“接受贼人贿赂，私放罪囚”的小吏，只有跟着上梁山这一条路，晁盖势必会将他带在身边。 至于卢俊义，石秀就用不着杨雄帮忙了，但凡在大名府混过些时候的，有几个不认得这位河北玉麒麟？
杨雄晃了晃脑袋，把一些犹豫都抛开了，正如石秀说的，收受罪犯亲眷的贿赂，这种事他又不是头一次干了，这次只不过是比以前的什么夹带私藏之类要作的更多点，得把牢城营大门也打开罢了，轻车熟路，有什么不好作的？
他正这么想着，院子里忽然有些响动，侧耳听时，好似是几个石子丢了进来，前几日雪下的不小，河北这几年一年比一年冷，入冬下的雪多半到开春才能化。 因此这几个石子丢在积雪上声音极细，若非有心人便觉察不到。
杨雄翻身而起，将窗子推开，手中晃亮了火折子，在窗前晃了几下。
隔了片刻，墙外两条黑影飞了进来，几步窜到窗口，跟着就跳了进来。 来人夜行装扮。 正是已经数次联络杨雄的张青和杨林。
张青开店出身，平常与人说话甚是和气，他与杨雄又是接触了几次，这牢头拿钱痛快，办事有些犹豫，正是他眼中最好控制的那种官吏，因此这几次接触下来，张青对杨雄的戒心早就消弭了大半。
“杨节级休怪。 小弟本当早些来与节级情商，不过节级家中住了那位结拜兄弟，实在是不好露面。 ”说来也巧，高强火烧十字坡的时候，石秀还没有到他手下。 后来也不曾跟着出使，加上张青多数时候都在塞外勾当，因此他并不认得石秀。 再者，和他一道地杨林也是大名府左近的地头蛇。 若是石秀有什么问题，他也能听到些风声。 ——殊不知，这杨林也是个卧底！
杨雄哼了一声，也不理会，只道：“看知府相公的意思，大抵过了上元节就要了结了这案子。 若要劫牢，就在这几日，你们可布置定当了？”
见张青有些吞吞吐吐。 好似不大愿意将全盘打算脱出，杨雄很是着恼，将桌子一拍，圆睁双眼道：“此番某家可是提着脑袋勾当，若是还不信我，不妨一拍两散！”
张青自然不会信他，不过面子上却装出懊悔兼感激，安慰了杨雄几句。 随即从怀中取出上等紫金五百两。 笑道：“杨节级义薄云天，慨然相助。 山寨晁盖哥哥与诸位头领都是倾心，些许财物，不成敬意。 异日杨节级上了山寨，还有厚礼相赠，亏待不了节级。 ”加上这一笔，前后张青已经送给杨雄一千二百两紫金，换成铜钱就是将近三万贯！这么大的财富，凭他一个押牢节级，拼了老命搜刮也是几辈子才能挣到的，张青绝对有自信，看在这些灿灿紫金面上，任何一个官吏都无法抗拒。
杨雄自然也不例外，根本不用假装，脸上已经被金光照的乐开了花，适才的恼火自然抛到九霄云外，一面嘴上客气，一面手上已经将那一堆金子搂了过来，掂起一铤在那里体会这金子带来的充实感，一面向张青笑道：“些许小事，何必客气？杨某有甚效劳处，张头领只管开口。 ”
张青很满意他地表现，却并不说具体的行动，只道：“左右便是这几天了，杨节级最要紧将柴大官人身子将养好，免得他身子太弱，行动不便，到时出城都是麻烦。 ”
杨雄皱眉：“上元将至，牢城也要轮值，你这里定了日子，我才好安排人手，若是事到临头才知会了我，牢城里外人多了，打不开门，休要怪我！”
张青心中一转，情知这也说的在理，便笑道：“节级恁地把细！非是小弟有意相瞒，此刻众家兄弟大多还在城外，要到上元节才能尽数到这城中，晁盖哥哥的意思也是等众家兄弟齐聚，这才知会节级。 既是节级这般说了，咱们权且就定正月十八后半夜，如何？动手的信号，小弟却实在不知了，须得请晁盖哥哥与军师示下。 ”
杨雄听了，只索作罢，又将柴进在牢里的情形说了一下，两个多月没受什么罪，柴进早就把身子养好了，牢里没什么地方给他作运动，看着还胖了几分，到时候跑路绝对没问题。
张青听了，心下甚喜，连声谢过杨雄，随后便即离去。
次日天明，在青楼睡了一晚的石秀才回来，待听杨雄转述之后，他只是一笑：“贼人举动，都在算中！兄长，你便只管去作你着倒反大牢的节级，旁地事都不需理，枝节多了，反露出马脚。 ”
这话杨雄已经牢记，连连点头，不在话下。
石秀仰起头，细细揣想前后各个关节，没发现什么岔子，便自回房睡去，他为了给张青和杨雄制造会面的机会，昨夜在青楼熬了一晚，顺便部署自己的众手下，着实累的不轻。
只是刚到门口，却又想起一事，转身道：“兄长，你这就要‘上山落草’了，许多金银细软不得收拾一下？以小弟看来，兄长须得速速将家中细软都存到大通钱庄里，开出银钞来随身带着，这才是落草的打算呐！”
第十一章（上）
大观四年，正月十四。
明天就是上元节。 从正月十五到正月十八，整整四天里，不单是大名府一地，大宋全国上下，都进入狂欢，各地以灯会为中心，到处都上演着万人空巷的景象，好比现在社会的某些国家的狂欢节一样热闹，至于国内一些城市搞的什么啤酒节呀海鲜节之类的草台班子压根就没得比。
大宋民间经济活动极为活跃，这样的日子正是作买卖挣钱的大好时机，自然不能错过，自打过了年，四里八乡的百姓就拉车带货地往城里赶，各种艺人更是缕缕行行，犹如百川归海一般。 若是站在大名府的城门处站一天，任何人都会对即将到来的繁荣景象充满期待。
“去年上元夜，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后～”吟着六一居士欧阳修的词，高强不禁回想起自己经历的几次上元节的热闹场面，东京汴梁，杭州，乃至青州，大宋的百姓虽然仍旧处在朝廷和庞大官吏们的剥削之下，但是建立了最完备的文官体制的宋朝，为中国百姓提供的堪称是中国历史上最为富足安定的生活环境。
“苦啊！人家忙着准备过节，本衙内满怀锦绣（抄来的），却得在这里顶风冒雪！”现实是残酷的，脑中的幻想在这一刻离自己犹如十万八千里远，从青州城出发以来，三百里路足足走了十天，再加上中途在李家庄歇了两天，高强的八百精骑直到今天才赶到飞虎峪附近。
这十来天中，下雪的天气占了一多半，哪怕雪停了，路上的厚厚积雪无人清扫，路也是越来越难走。 若不是风雪最大的那几天在李家庄躲过了，这支队伍能不能按时抵达都还是个未知数。
幸好早有准备，取得了当地驻军的支持，在这片距离飞虎峪不过十里路的小山坳中，早已建起了一片隐蔽地营地，树木间杂着栅栏，聊以抵挡风雪，帐篷住人。 马圈养马，这小小营地中各种物资都有储备，总算让高强这支骑兵得以休整。
受命建立这片营地的正是扈成。 经过祝家庄一战，他算是明白了，梁山的问题一天悬而未决，独龙岗就不会安全，因此在得知高强此次有意毕其功于一役之后，他可说是石秀帐下积极性最高的人了。 这个营地在短时间内就整顿的井井有条，赢得高强身边一众军将的点头赞誉，实属难能。
全军安营已毕，等刘琦安排了岗哨，巡视完营地回到中军帐时。 几乎所有大员都已经聚集于此，凭他的经验，这大概就是出战前最重要的会议，不必人提点。 当即凑了上去。
只听扈成向高强道：“衙内，石三爷最新地消息，晁盖已经离了梁山，眼下该是在大名府外某处躲藏。 虽然还不晓得大名府内何时动手，左右也只是上元节后两天，梁山上传来消息，二头领宋江是十七日下山，想必是接应大名府那一队贼人回山寨的。 ”高强身边的人越来越多。 宋江这个秘密是不能再提了，因此扈成只能透露出梁山上有高强的内线。
杨雄加上宋江，两头都有最直接的情报来源，再加上石秀遍布梁山和大名府的众多耳目，这个结论应该是事实不远，高强点头，稍稍提起声音道：“诸将！梁山贼人，近来气焰日炽。 日前大众围攻独龙岗。 荼毒地方，现在居然敢向我大宋北京进攻。 我辈食君之禄，岂可不为君分忧？”
他也不用说什么豪言壮语，这时代忠君思想深入人心，在座的又都是属于大宋统治阶层的成员，这样地水平已经足以激发他们快要被风雪冻僵的士气了，帐中一片呼喝之声，就算是知道高强和宋江关系的，却也对此战充满期待，毕竟对手是晁盖和卢俊义，高强的直接敌人，大可放手大杀。
通报情况，激励士气，之后却也没什么好说的了，只是命诸将安抚部下，保持战备，这会议便散了。 高强看着刘琦略显失望地眼神，却也有些空虚，若不是怕被人认出来打草惊蛇，其实现在在大名府里和晁盖、卢俊义等人玩“暗战”的应该是他才对。
当然，抢了被高强这么惦记着的美差的石秀，丝毫不会因为衙内地小小遗憾而感到幸运，大名府中的外来人口在这几天中增加了将近一倍，放眼望去到处都是人，这场面使他不由得想起了当初在杭州摩尼教端午大会。 不过，眼前的局势比那时还要混乱，摩尼教好歹有组织，这大名府汇集了商旅、艺人、工匠以及周围州县众多前来游赏灯会的百姓，全都是一盘散沙的人，要在这种条件下掌握全局，根本是做梦。
据他在梁山上的眼线所言，此番晁盖下山只带了最为亲信的不到一千人，头领则有刘唐，公孙胜，杜千，宋万等几人，凡是表面上和宋江走的比较近地，这回晁盖是一个都不带。 梁山上两雄不能并立的局面，到这时大概连傻子都能看出来了。
石秀坐在大名府南门大街的一个酒楼上，一只手挑起棉帘，俯视那大街上忙碌的人群，一对剑眉紧紧皱着。 明天就是上元节了，他却迟迟不能掌握晁盖的行踪，而另一个重要目标卢俊义，却仍旧死赖在家里不出门，导致这位拼命三郎只能死守着牢城营，玩起了守株待兔，实在不合他的性格。
“这么些人，要是有人知道了，今年的上元节，大名府要有一场好厮杀，不晓得会是什么结果？”石秀百般无聊，眼光在人群中扫来扫去，忽然看见一个人。
准确的说，开头吸引他注意力地并不是这个人，而是这人手上持地幌子，那是一面幡，上写着“九宫山清一真人”“驱魔解祟，祈禳风水”。
“清一真人？”石秀立时来了精神，他将窗帘掀了起来，略略将头探出，那持着幡的道士若有感应，恰好在这时抬头上望，露出地是一张石秀期盼已久的脸。
两人的目光在空中只一交会，便即分离。 石秀放下窗帘，心满意足：“公孙胜已经到了……晁盖大概也不远了罢？”
第十一章（下）
他并不需要与公孙胜会面，那样作未必能获得多少情报——此番梁山一众下山，晁盖的保密工作前所未有的好，除了他身边的人，谁都不知道他的行踪——但是公孙胜既然出现了，晁盖也就不远了。 “给我钉死那个道人，不可有任何举动，谁要是打草惊蛇，立斩！”
公孙胜低下头，仍旧是若无其事，信步由缰地沿着南大街向鼓楼走去。 彼处有一座高楼，三楼五阁，四角飞檐，曾经一度遭受祝融之灾，如今依旧是大名府第一等的奢华所在，美轮美奂的销金窟——翠云楼。
楼顶，一双眼睛跟着公孙胜走过了整条街，反身向坐在上首的一条大汉道：“主人，梁山的公孙胜已经入城了，晁盖大概也是这时候进城。 ”
卢俊义，这位鼎鼎有名的河北玉麒麟，就坐在那里，手中捂着一个酒杯，杯中半杯残酒。 这杯残酒，他已经喝了足足半个时辰。 隔了片晌，他才缓缓道：“你还是不知道晁盖在哪里么？”
张青苦笑道：“晁盖这厮，防人防的太狠了，连我也不放心，除了约定十六日晚在这翠云楼汇合，余外我也不知。 ”
卢俊义冷笑：“拉了个宋江上山，结果是引狼入室，正所谓吃一堑长一智，晁盖如今又想拉我入伙，由不得他不小心行事，这厮，还不算傻到了家。 ”
张青却笑道：“他这时候才知道提防，已然晚了，主人神机妙算，这梁山的大业，迟早还不是主人的囊中之物？”
卢俊义笑而不答，转道：“张青，你这便去吧。 小心耳目众多，石秀那狗头，竟然一日也不松懈地盯着我，莫要叫他抓着你尾巴，后天晚间聚集之前，若非十万火急，你也不要露面了。 ”
张青答应了，想起杀妻之仇未报。 这几年又象老鼠一样被人赶的东躲西藏，胸中有气，狠狠道：“高强这狗贼，爪牙恁地多！不要被我撞见，否则必要捅他十七八个透明窟窿！”
卢俊义听见高强的名字，却连眉毛也不颤一下，就像是一个全不相干的人，反而有闲心向张青打趣：“小不忍则乱大谋。 不用某家说了。 待我夺得了梁山大位，以水泊梁山的地利和声势，数万雄兵一呼可集，到时候还怕报不得仇？”
张青答应了，头上顶了一顶范阳斗笠。 披起大氅走了出去。
卢俊义并不看他，缓缓站起身来，穿过身后地一扇小门，来到一个房间之中。
这房间没有窗户。 四壁尽是灰仆仆的痕迹，好似经过火烧一般，上半部则完全是新砌的墙，显然经过了重建。 房中除了些破烂器具，就只有一张少了一条腿的桌子，桌上放着一盏琉璃灯，灯前一面铜镜，一个妆奁盒子。 还有一个骨灰盒。
他走到桌前，伸出手去，轻轻地摩娑着那盏琉璃灯，似乎是不敢用力。
大观四年，正月十六。
仍旧是卢俊义俯视长街的那个房间，此刻除了卢张二人，又添了三人，晁盖领着刘唐和公孙胜。 一个时辰前忽然出现在大名府。 如约而至。
对着晁盖，卢俊义就像是换了个人。 一脸的仰慕发自至诚，言语举动都是极尽恭敬，甚至一见面就来了个纳头便拜，亏得晁盖手快，一把扶住，惊喜交集：“卢员外如此大礼，晁某怎生受的起？”
张青帮着打圆场，宾主讲了一会江湖汉子的场面话，便商议起眼前地大事来。
听说张青已经买通了押牢节级杨雄，约定明晚十七之夜就要劫牢反狱，救出柴进，晁盖又是一喜。 他之前已经命人去牢城营踩了盘子，此地已经加了两倍的兵力守把，端的铜墙铁壁一般，晁盖等人又是装扮作寻常百姓混进城来的，身边顶多藏起几把尖刀，几支花枪，对比起全副武装盔甲鲜明的官兵来，也只比赤手空拳好那么一点，这牢城营若是没有内应，单凭他们的力量，绝难攻破。
“今番相救柴大官人，张兄弟可算头功一件！”晁盖夸奖了张青一番，忽又想起一事：“张兄弟，那杨雄纵然受了许多金银，作这件事还是担了血海的干系，此事了后，他便如何自处？”
张青笑道：“还是哥哥想的周到，小弟也曾探了他地口风，此人如今并无家小，孑然一身，有意追附哥哥骥尾，同上梁山共兴大业，小弟派人暗中查他，已是将许多金银细软存进了大通钱庄此地的分号，换了银钞出来，果然是作了出逃的准备。 ”
晁盖点头称善，又问起牢城营那边的守卫，这一问不要紧，脸色登时就难看许多。 原来梁子美当初背上了柴进这个黑锅，当即就加强了牢城营的戒备，不但兵力增加，还添了许多装备，甚至有数十个弩手，装备了大宋制式弓弩中威力仅次于神臂弓地马黄弩。 可想而知，在巷战之中，这种射程两百步以上的劲弩拥有多大的威力！
今次晁盖亲自带队，一心想打个漂亮仗，想不到碰到这种硬骨头，就算杨雄如约打开了牢门，牢城内的战斗也不是那么好相与地，弄不好把晁盖眼下在大名府中这一千来号喽兵能填进去一多半。
此时张青就不说话了，卢俊义适时开口：“晁盖哥哥不必多忧，咱们既然已经收买了杨雄，牢城营就着落在他身上。 来日小弟命人备办酒肉金银，叫那杨雄招集牢城营中守军宴饮，待官兵酒足饭饱，守卫松懈，再偷偷打开牢门，哥哥的梁山精兵攻其不备，岂不是手到擒来？”
这种计谋，晁盖当然不是想不到，但是却不具备实施的条件，旁的不说，片刻间要备办牢城营中二百多守军的酒食也不是那么容易的。
听得卢俊义献上此计，晁盖已是大喜，不想这位玉麒麟当真是义薄云天，竟又提出，他府中有些军器甲胄，一发取出来由梁山军使用，刀枪弓弩应有尽有，余外尚有精壮家人数十名，可担当向导之用。
面对这样贴心设计，晁盖真是感动莫名，双臂把住卢俊义的肩膀道：“兄弟，不料你一个富家翁，竟是如此义气深重！只是兄弟这份家业来之不易，此番做下偌大事来，这大名府可住不得了吧？”
第十二章（上）
这话说的隐晦，却是晁盖心头的一个疑团。 要算起他和卢俊义之间的交情，当初晁盖在东溪村作他坐地分赃大头子的时候就已经打起了交道，卢俊义的生意遍布山东河北，黑白两道都有所涉猎，否则怎能挣下河北头一份的家私来？
只是两人虽然是老交情，卢俊义却一直保持着超然的态度，从不过分深入交往，与晁盖之间仅仅限于生意往来而已。 事隔多年再次相见，卢俊义却投入的过分，晁盖心头固然喜欢，却疑虑难消。
卢俊义早知他有此心，预备下了答案，将当初高强第一次到河北大名府时的作为说了一遍，恨声道：“那高衙内于我有毁家之恨，此仇不报，我卢俊义枉称玉麒麟！只因他家官高权重，我虽然向朝廷缴纳钱粮，换了个员外郎的官诰在身，却远远不能匹敌，官面上是告不倒他，只得权且隐忍，相机寻仇，当日我命人暗传消息，令哥哥得以劫了那十万贯应奉纲，也是为了出一口恶气。 ”
直到今天，晁盖才完全弄明白了这件事的来龙去脉，恍然大悟，也切齿道：“这高衙内，真是欺人太甚，愚兄当初劫了应奉纲，这案子居然也是犯在他手里，逼于无奈，这才上山落草，贤弟，此仇我与你共！”
两个有了共同的仇人，立时拉近了许多距离，卢俊义慨然道：“哥哥，那小贼为着应奉纲失陷一事，几年来处处压逼于我，碍着我与本地留守司还算有些交情，只不能明着动手。 只是小弟听说，民不与官斗，那小贼近年来平步青云。 听说现今已然做到了青州知府，早晚要欺到我头上来，小弟虽然有这份家业，却眼看也要不保了！”
晁盖心领神会，慨然道：“奸臣当道，英雄蒙尘！贤弟，你想的不错，这小贼纨绔出身。 仗势欺人，天子虽然圣明，却被他父亲高俅那一帮奸臣蒙蔽，实是可恨。 只今我等劫了大名府牢城，一不做，二不休，贤弟一发随愚兄上了梁山去，我那山上现在聚起几万儿郎。 众家兄弟齐心合力，替天行道，定要将这等奸党尽数扫平，方遂了此生大志！”
“哥哥！”“兄弟！”
晁卢二人把臂相看，心潮起伏。 接着一同将目光转向远方，脸上现出刚毅坚强的神情，身后苍松挺立，红旗招展。 音乐起……若是红色艺术时代，这农民起义领袖的会面定然是这般表现，搞得犹如井冈山朱毛会师一般伟大。
只可惜，灯光只需一暗，将两人面目照的犹如座山雕一样惨白，旁白便说出这两个光辉面目下隐藏的把戏来，一个是指望将对方拉上梁山倚为臂助，想想这人既有钱又能打。 又不是出身绿林，威胁不大，真是天生来对付宋江的好帮手；另一个则是顺水推舟，以后就打算把精力投放到山寨之中，想要一步步走上权力之路，寻求更多地生存空间。
平复了一下情绪，议题又回到劫牢这件事情上来。 方才已经解决了牢城内的问题，接下来就是如何出城。 对此晁盖早有准备。 他这次带了上千喽兵进城。 只需一声号令，满城杀人放火起来。 这么个大型的节日，必定是顷刻间全城大乱，百姓们没命逃出城去，官兵纵然有心弹压，这几十万百姓一时哪里弹压的住？众人救了柴进，正好趁乱杀出城去。
计划是好的，只是有一件事难办，大名府偌大的城池，晁盖的手下们散布各地，彼此不相统属，要如何约定了一起动手杀人放火，难度不小。 这事还不能单只定个钟点，是必须和牢城营那里的进展结合起来，早了晚了都有可能坏事。
卢俊义眼珠一转，已经有了分教：“哥哥不必担心，小弟有一计在此。 ”说着将手一摊：“哥哥且看，小弟这楼起地如何？明日不妨就将这座楼子点了，满城兄弟都望的见，以此为号，大伙一起动手，杀将出去便是。 ”
晁盖大吃一惊，翠云楼作为卢俊义的招牌产业，河北第一等的去处，几乎可以与京城最著名的丰乐楼相提并论，卢俊义居然能自己提出一把火烧了，这人当真舍得！转念一想，却也寻常，他既然已经下决心上梁山落草，除了一些浮财细软，这些产业都是带不走的，与其留在这里便宜了官府，一把火烧了倒落个干净。
想到这里，晁盖忽地有些胆寒，道理虽然是这个道理，可是顷刻间就能将这一切理清，断然舍弃，岂是寻常人能做到的？“这卢俊义……可不要是又一个宋江才好……”
面上自然是要唏嘘一番，卢俊义也跟着叹几声，便又说起之后来。 张青已经在黄河渡口安排了船只，接应大众渡过黄河，而后前往飞虎峪，与宋江汇合，再撤往清河渡口，与那里的三阮水军回师，从水路返回梁山。
卢俊义听罢，沉吟道：“兄长这一番计较，别处没地说，只是飞虎峪那里地势险要，又有大队官兵把守，恐怕宋江未必能攻的破。 ”
晁盖冷笑，并不答话。 一旁的公孙胜笑道：“卢员外有所不知，那宋江虽说为人甚是狡猾，带兵着实有些手段，部下儿郎个个精悍，更有小李广花荣等十几个善战头领，上元节时官兵又防卫松懈，这一战倒有八成胜算。 晁盖哥哥兀自怕他存了私心，误了大事，特意留下吴用军师与他作一路，有军师看着，不怕他不尽力向前。 ”至于宋江练兵的方法都是以天书为名，这事犯晁盖的忌讳，公孙胜也就不提。
卢俊义这才恍然，怪道说了这么久，没见晁盖提起吴用，颠倒是与宋江一路。 既是这般说，前后都商议定当，大家江湖豪杰，更不多言，晁盖等人分头行事，告辞而去。
张青却留了下来，看着卢俊义在屋子里踱来踱去，却迟迟不语，按捺不住，问道：“主人，你便有什么话，说了便是。 ”
卢俊义抬起头，脸上现出忧色道：“张青贤弟，适才与晁盖商议前后诸事，虽然处处推想，我却总有些不安心，好似哪里漏了什么，却又一时琢磨不透，以此犹疑。 ”
第十二章 算计（下）
张青也是尸山血海里过来的人，面临大事，也晓得谨慎从事的道理，卢俊义既然有这个感觉，他也不敢掉以轻心。 只是两人细细参详，始终不得要领，眼看天色已交四鼓，拖延不得，张青无奈，道：“主人，事到临头，没有许多空闲，小人也曾听闻，三军之难，起于狐疑，眼前已经没多少选择的余地，就算并无十足的把握，也只得硬着头皮上了。 若是主人心中不安，不如明日暂且不要出面，只混在乱军中出的城去，看了风色再作理会，纵然晁盖等人失利，主人也可脱身。 ”
“也只得如此。 ”卢俊义点头答允，张青见再无别事，便即告辞。
这屋子中，又一次剩下了卢俊义一人，两年多来，绝大多数时间，也都是这样而已。
他看着面前的琉璃灯，忽地冷笑：“玉莲，我怎么觉得，这次我又要和那个高衙内碰面了？虽说，他应该是在青州作他的太平知府，不该出现在大名府……当初若不是他，我这家也不会散，你不会死，小乙，”他深吸了一口气，面目变得狰狞起来：“小乙也还在我的身边，我还是接着作我的河北玉麒麟！天可怜见，不要叫那小贼撞在我手里……”
月落，日出，便迎来了即将改变许多人命运的正月十七日。
这一天，上元节的狂欢进入最高潮，留守司衙门前的鳌山依旧闪亮，但没有了官府组织的表演，人们将注意力更多地转移到各处瓦舍街巷，大宋的百姓将要尽情展现他们的喜悦，享受这太平盛世。 尽管去年刚刚经历了灾荒，可灾荒哪年没有？大小而已。 尽管开春会青黄不接。 官吏们又要强派青苗钱，以这种官方高利贷牟利，甚至是不发贷款，光收利息，可大宋的老百姓，一年一年不也就这么过来了？有钱没钱，洗干净过年么，哪怕明日这天就要塌下来了。 今朝先快活了再说！
从杨雄那里，石秀也知道了十七这一天就是动手的正日子，并且，连梁山军攻打牢城营地布置都知道的一清二楚。 不过。 当杨雄向石秀请示，牢城营里的那二百多官兵，该当如何保全之时，却得到了一个风马牛不相及的回答：“你确知，那玉麒麟卢俊义将会出手攻打牢城营？”
杨雄楞了一下。 摇头道：“这个却不知，杨林只叫我接了外面送来的酒食，安排众官兵饮宴作乐，到丑时将牢门打开。 旁的没说。 ”
石秀来回踱步，口中喃喃自语，神情却越来越兴奋：“是了，是了！晁盖等人远来，不可能安排这样的计策，唯有卢俊义出手才行。 也是，柴进若是救不出来，迟早要把他给咬出来。 由不得他不出手了！今番还看你往哪里逃！”
抬起头来，见义兄杨雄正不知如何是好，石秀才发觉自己有些忘形，忙笑道：“小弟自己想些心事，倒叫兄长笑话了。 兄长不必多虑，贼人如何教你，你便如何作，万事有衙内。 ”
杨雄却惦记着自己牢里的那些同僚。 急道：“贼人用这计策。 我若依计行事，牢城营必定是破了。 那营中还有二百来兄弟，性命堪忧，却怎生是好？”
石秀有些不耐烦起来，无奈对面这人对自己有恩有义，发作不得，只得耐着性子道：“兄长，贼人既然用计，就是不愿硬拼，你何必过虑？只消将牢城中地军士都灌醉了，这等劫牢的勾当，讲究的是以快打快，哪个不开眼的手痒，会去对一个醉倒的军士补上几刀？”
道理是这个道理，杨雄却是担心，到时候打开了牢城，只要有一个兄弟没有醉倒，遇上这帮杀人不眨眼的强人，只有死路一条……杀自己红杏出墙的老婆，杨雄可以毫不手软，但是这种害了兄弟，坏了义气的事，他一时就下不得狠心。
“兄长！”石秀对自己这个哥哥是了如指掌，看出了他地犹豫，低声喝道：“你可不要妇人之仁，此事干系重大，若是坏了衙内的大事，这二百多兄弟一起掉脑袋都不够让衙内息怒的！”
杨雄吃了一惊，这才认命，收拾了应用物件去了。
他前脚出门，后脚石秀也走了，不过走的是后门。 刚回到自己的窝点，就有人递上讯息，展开一看，燕青来信：“三郎，务必尽快查明卢俊义地动向，若有异常，飞报飞虎峪。 ”
石秀不以为意，心说你说的倒轻巧，“飞报飞虎峪”，你那里带的有我大名府的信鸽，那飞虎峪可没有咱们地鸽场，这大雪封路的，叫我如何飞报？不过同样的信笺，这已经是第三封，可见燕青对此事的重视程度，石秀想了想，提起笔来：
“卢已于牢城营现身，将与晁盖同行。 ”随即叫过一个心腹，命他趁着城门开放，飞马赶去飞虎峪交给燕青。
“从目前的情况看，卢俊义必定是在攻打牢城营时现身，等这封信送到了，时间刚刚好。 这个小乙，过了这许多时候，却还如此看重卢俊义这厮，亏得衙内肚量大，容得下他。 ”石秀盘算再三，自觉天衣无缝，便开始调度自己的手下，准备应付今夜的战事，分发武器，配属各队，调度与当地官兵配合的人手，石秀忙地不亦乐乎，不片刻就将这事丢在脑后了。
此时，大名府留守司却也是一派紧张气氛，今夜就要开战，北京留守梁子美文官出身，不曾经历战事，乍听这个确凿的消息，脑子里一片混乱，都不晓得要作什么好。 好在他虽然庸碌，却有一桩好处，前任梁士杰将大名府的防务整顿的井井有条，他自己没本事改动，便也不乱指挥，一切都交给梁士杰一手带出的两员悍将来处置，这次也不例外，立时命人传召李成与关胜二将。
时间不大，二将赶到，俱都全装结束，盔明甲亮，梁子美见了，心中稍安，便将这消息说了：“二位将军，如何是好？”
第十三章 劫牢（上）
石秀抬头望望天，黑沉沉的天空根本看不出时候，在牢城营对面的房间里守了半夜，却一直没发现动静，饶是他久经历练，却也有些心焦起来。
“那批酒食，送进去多久了？”
“三爷，足有两个时辰了，听那牢城营里的声响，这酒闹的也差不多了。 ”
听到部下的回答，石秀的脸色立刻就阴沉了下来：杨雄，肯定是他！为了自己牢城营的同袍能少死几个，这厮必定是打定了要把每个人都喝躺下的主意！
石秀紧握着手中的刀柄，眼睛死死盯着对面的牢城营，心里已经有股火要烧起来了。 时间，时间！如果只为了几个寻常兵士的性命，耽误了打开牢城营的时间，最终影响了整个计划，这个黑锅只有他石秀来背。
忽然，石秀的手又松了开来，他叹了口气，吩咐部下继续监视，自己却找了个椅子坐了下来。 很久了，自从跟了高强，他从一个流落江湖的平头百姓，一步一步成为黑白两道都炙手可热的人物，一路走来都这么顺利，石秀已经很久没有尝到这样焦虑的滋味了。
“没法子，再怎么说，他是我的义兄，事情也是我安排的，万一出了岔子，这黑锅我不背谁背？”说来奇怪，想到这里，石秀的心境居然坦然一片，刚才有一度都差点按捺不住的心火，仿佛顷刻间就化作一缕青烟，随风飘散了。
这世上的事，往往就是这么有趣，你死等活等等不到，不等了，立马就跳到你面前：“三爷。 三爷，牢城营打开了，有一队人马已经杀了进去！”
石秀一个激灵，腾地跳了起来，凑到窗前张望，果然对面牢城营门口多了两个人，穿着官兵的军服，却并不是原先的那两个。 而牢城营里面虽然没有传出多少响动，但以石秀的经验，轻易就觉察出了里面大队人马活动的迹象。
片刻之后，牢城营的大门再度开启，杨雄率先冲了出来，四下望望并没有什么扎眼地人物，忙向后招手，大队人马随即涌出。 郎中，小贩，神汉，艺人，农民。 柴夫，各色人等一体手持利刃，杀气腾腾地向东面冲去。
恰在此时，牢城营里飞起一个流星。 直到半空之中，轰地炸响，却是一枚火箭。
如响斯应，大名府城中最高点的翠云楼立时燃起了火苗，不片刻已经延烧至全楼，在这满城彻夜不息的灯火之中，发散着最为耀眼的光芒。
上元之夜，满城狂欢。 彻夜不眠，是以这火光燃起的时候，立时就引起了一些百姓的注意。 随即，翠云楼周围的百姓就将此地着火的消息传播了开来，引起阵阵混乱，原本沉浸在欢腾气氛中地大名府百姓们，已经有人开始惊慌起来。
还没等街市中严阵以待的救火队冲出人群，赶到翠云楼火场。 这场混乱已经以难以置信的速度蔓延到了整个城市。 梁山军见了这个信号。 原先散布全城的他们立时取出随身携带的利器，三五成群地开始制造混乱。 在街上随意砍杀百姓，再砍下头颅和四肢向人群乱丢，或者将火种丢到木屋当中，再不然就将一车燃着的柴草停到交通要道的街心。
在这种强度的骚动之下，承平已久地大名府百姓立刻陷入了极大的恐慌，没头苍蝇一样四处乱撞，相互践踏推挤，欢乐天堂顷刻之间成了人间鬼蜮。
石秀“呸”了一声，原先已经预计到了梁山军必定会制造混乱，可当这种景象真正出现在眼前，他也不禁有些战栗起来，面对这样的乱局，纵然事先有了布置，可到底会去到什么地步？
“三爷，三爷！”几个部下的声音已经有点变了调，显然眼前的局面已经混乱得超出了他们心理承受地范围。
石秀用力摇了摇头，极力让自己的头脑冷静下来，喝道：“除了东城，其余的信炮都给我点起来！孩儿们，随我冲出去，盯紧了杨节级，还有卢俊义！”按照事先的计划，杨雄应该紧紧跟随着晁盖，因此盯紧杨雄也就是盯紧了晁盖。
哪知这个命令一下，却得到了一个意想不到地回应：“三爷，杨节级是向东门去了，可咱们没见着卢俊义！”
“竟有此事！”石秀脸色大变，他立刻想起燕青给自己的连续三封传书，以及自己那想当然的回应来。 “完了，完了！这下真正是闯祸了！小乙是我们之中最熟悉卢俊义的人，他如此做法，而卢俊义又确实如他所料没有出现，这中间一定有问题！”
着急归着急，眼前已经是箭在弦上，不得不发，石秀急中生智，连忙叫一个精干的部下带一队人马去盯着卢俊义的府上，既然翠云楼点燃了，卢俊义就注定已经卷入了这场风波中，现在问题只是要找出他的下落而已。
而后石秀大喝一声“孩儿们，随我来！”一脚将自己藏身处的门板踢开，一个箭步窜了出去，数百健儿潮水一样地涌出，立时将街心还在乱冲乱跑的一些百姓给挤到了街边，一股黑色洪水朝着东门就冲了下去。
与此同时，全城各处升起几处信炮。 这是事先约好的信号，关胜和李成早已将手下将近两万官兵分布在全城要津戒备，但见信炮一起，各路官兵随即杀出，凡有手持兵器者一体严拿，其余人等以最快速度赶到街边坐好，有敢妄自行动者立斩不饶。
这时代的官兵虽然多数都是草包，但大名府的两员大将，关胜和李成却都是良将之才，手下的官兵也颇有战斗力，加上事先有所准备，占据了城中的各处要害，因此一旦杀出，立时就将一片混乱的大名府全城分割成了许多小块，随即有精干部队扫荡各处，不由分说予以弹压，遇到有手持利刃烧杀掳掠地，自然是刀枪齐施，格杀勿论。
原本这种混乱的局面，官兵倘若没有防备，对于混在百姓之中的梁山军只能束手无策，只能任凭善于打乱仗的一众山贼在这种混乱的城市中如鱼得水。但有备而战，各部又得到了明确的命令，情况就大不相同，担负扰乱任务的梁山军不过数百人，分散在偌大的城市中，最大的集团也不过是十余人，遇到严阵以待的官兵根本不是对手，几个照面下来就或死或降。自然，大名府官兵在这阶段的战果要远远大于这数百山贼，历来城市中的混乱局面，最可恨的就是趁火打劫之徒，别看刚才从翠云楼火起到官兵出动，不过是短短两盏茶的功夫，城中却已经出现了许多此类无赖汉，口中喊着莫名其妙的口号，企图浑水摸鱼。
对于这样的人，众官兵自然不会客气，也是格杀勿论。乱军之中，误伤自然也免不了，有些百姓并非歹人，只是被这混乱场面吓的没了理智，众官兵一时也无法分辨，撞到枪口上也都是一样招呼。而有些机灵的梁山喽兵，看到官兵早有防备，也赶紧丢下了手中的兵器，混进百姓堆中冒充良民，官兵只顾剿杀明火执仗的强人，哪里顾得许多。
虽然未必公平，效率却着实惊人，几乎是用了相同的时间，大半个大名府就已经恢复了秩序。 当然，街边成群成群瑟瑟发抖的百姓，地上、墙上一片一片的血迹，这里那里受伤百姓的大声哭喊，还有满地被踩踏的不成样子地花灯，都提醒着人们。这个烂摊子还有的收拾！
不过眼下，全城最“热闹”的地方非东门莫属。晁盖率领着数百喽兵冲进牢城营之后，有杨雄地指引。片刻间就将柴进给救了出来。原本劫后重逢，晁盖很应该对柴进好生慰问，不过眼下形势紧迫，须得赶紧杀出城去，因此也只是给了柴进一件兵器。大队山贼便火速向东门冲去。 而且，看柴进的状态，晁盖也不觉得现在慰问他是一件很要紧的事。这厮在牢里被杨雄照顾了将近三个月，不但将养好了身子，甚至白胖了许多，哪里有坐牢的样子？
大队刚冲到离东门还有数百步远。后面石秀已然追了上来，与晁盖的后队只一接仗，立时砍翻了十来个喽兵。这倒不是晁盖的兵有多孱弱，这样一逃一追。追击者的优势是极为明显的，谁地背后能生出眼睛来？
晁盖却有些受不了，正要带人回去冲杀一阵，却被几个心腹拉住：“大寨主，这事可不大妙，后面追来的乃是京畿一带有名的拼命三郎石秀，他怎么会管咱们这路买卖？”
晁盖并不认识石秀，然而身为梁山的寨主，要是没有听说过这个名字。那只能是耳朵和眼睛出了问题。他不但知道石秀，甚至还知道石秀地军官身份。而从这个身份联想到把自己害惨了的高强高衙内，几乎连脑子都不用转一下。
“大事不好！”顷刻之间，晁盖就意识到了自己处境的危险，石秀会在这里出现，差不多就意味着高强已经介入了此次大名府之乱中。要说起来，晁盖也真是命里犯高衙内，他上次被高强迅雷不及掩耳抄了东溪村的老巢，逼得逃上梁山落草，到今天才是第二回下梁山，居然又碰上了高强的部下！
情知不妙，晁盖不及多言，怒喝道：“有埋伏！大伙不必管身后追兵，只管向东门冲，冲到城门自有山寨兄弟接应，停下来就是死路一条！”话音未落，梁山大寨主已然身先士卒冲了出去，当然方向与他原来的计划就截然相反了。――开玩笑，明知有埋伏，要是走得慢了被人堵在城里，有几个脑袋也都被人砍了。
众喽兵都是经年的老贼，见此情景哪里还有不明白的，大头领都已经率先逃跑了，谁还不跟上？呼啦一下，一起撒丫子狂奔起来。
这东大街也是热闹的去处，此时满大街都是惊惶失措的百姓，给晁盖等人的逃跑大计增加了不少障碍，众喽兵逃命心切，不免挥舞手上兵器大声呐喊，哪晓得这一来火上浇油，处于混乱状态中地人群几乎不具备最基本的思维能力，见到有一队人马手持刀枪狂奔而来，唯一地反应就是陷入更大的混乱之中。
要说晁盖，还真有些本事，不愧梁山之主，就在这种局面下，居然被他率先冲到了东门口。此处早已安排了公孙胜和杨林夺门，两下会合，看看眼前是出城大道，回头望去一片乱象，石秀根本过不来，晁盖也略略安心。
片刻之后，杨雄带着柴进也赶到这里，晁盖检点人数，进城的重要头领除了刘唐之外，一个不少都聚集在此，而刘唐原定就是在南门负责袭扰和夺门，这时候也没法通知他。余外尚有喽兵十余人，大部却都陷在东大街的乱流中无法脱身了。
晁盖当机立断，不管掉队的喽兵，就这一小队人马迅速向城外撤退，刚一退出城外，便放出一支火箭，告知南门处的刘唐自己已经出城，你也赶紧逃命吧！
说到逃命，乃是作山贼的前提条件，就像海盗必须得会游泳一样某些靠啥啥果实混日子的海盗除外 难得晁盖虽然养尊处优，却不忘本，这一小队人马行动迅猛，直扑原先预定的城外汇合处：东门外五里处的一片小树林，张青就在这里带着二百喽兵负责接应。
看到比预计更早出现在自己面前的晁盖等人，还有那比预计要少的多的人数，张青立时就意识到了危险，大声问道：“晁盖哥哥，出了什么事？”
晁盖气喘吁吁，这一口气跑了好几里路没歇气，也真是难为他了。好容易把气喘匀了，只丢出一句话：“某家被石秀追杀到此！”
“……”张青差点被憋死，怎么到哪都有高强的影子？他经验丰富，虽然晁盖并没有说的很详细，但是原本应该是乱中取胜，从容撤退的计划，变成了晁盖等人差点连城门都出不了，这只能说明自己已经落入了别人的算计之中。
他抬起头来，望了望远处的大名府，预期的熊熊大火并没有出现，那点点红光反而渐渐衰弱下去，喧闹的喊声也已经低不可闻，显然局面已经得到了控制。
张青咬了咬牙，向晁盖道：“哥哥，倘若真个中了那小贼的圈套，哥哥只怕连城门都出不来，如今哥哥平安到此，一则是哥哥洪福，二则那小子恐怕也未必有什么严密的圈套。以小弟之见，此地不可久留，咱们须得急速渡过黄河，在对岸用马匹代步，赶回梁山才是。”
晁盖累的只想休息，不过他头脑还算冷静，知道张青说的有理，只得强打精神应允了，迈开双腿便向黄河渡口奔去，一面跑，一面想起自己的“亲密战友”宋江来：“天可怜见，这宋黑子可不要出什么岔子，乖乖把飞虎峪隘口给我打下来才好！”
而另一边，张青却悄悄打发自己的一个亲信单独向南而去：“告诉员外，情况有变，晁盖这里已经完了，咱们恐怕要靠自己了……”
正月十八日，傍晚时分
高强骑着自己的照夜狮子马，站在一处不到一丈高的小土坎上，拿着一个单筒望远镜四下张望，身边跟着燕青和史进，还有那个来历颇有些神秘的少年李孝忠。这个望远镜是按照高强的指点制作出来的，因为宋朝人已经认识到了小孔成像的物理现象（载于《梦溪笔谈》）高强的这些理论倒也没被看成什么划时代的贡献。不过这时代烧玻璃的水平显然无法与后代相比，不但产量很小，烧出来的玻璃质量也不高，主要是杂质多，分布也不均匀，象这只望远镜上所用的透明玻璃，价值足有五百贯之多。――也只是圆圆的一小片。
产量小，价值高，这种玻璃完全不具备量产的可能性，直接导致了高强心中一个发财梦想的破灭，令他很是郁闷了一阵子：“见鬼了，怎么就有那么多人回到古代，凭借着烧玻璃发了财呢……无论是技术角度，还是商业规律，这根本就是行不通的吗！”腹中大骂了几句“《》害死人”，高强也只得抱着这具四倍望远镜过起了干瘾。
燕青见高强东照西照，很明显是在打发时间，和别人的表现完全不同那些人头一次通过望远镜观察世界的时候，没有一个不是大呼小叫的不由有些纳闷，问道：“衙内，这望远镜莫非不够清晰？”
高强仍旧架着望远镜向北边了望，满不在乎地答道：“还行了，放大倍数虽然不够，玻璃片算是透明匀净。放到海上想必用处大的多，这大地上么，作用有限。”这么一架望远镜，燕青对外直接叫价五千贯，就这样还是供不应求，按照目前一个月只能保证生产两具的速度，接受的订单可以做到郑和下西洋的时候了。
这也是无奈之举，一方面玻璃本身价值高，适合用在望远镜上的材料更加稀罕。另一方面，中原根本没有专业的磨玻璃工匠，因为原先玻璃乃是宝物，多半用来制造装饰品，燕青好不容易才培养出了两名能够磨制镜片的匠人。――这么几样加起来，这望远镜的产量能大的了才怪了，现在都是优先供应给探索未知航线的船队使用，就连常年往来东瀛贸易的船队，也只是旗舰上有一具而已。
大宋的高手匠人发明的类似于经纬仪的定位装置，日趋成熟的造船和航海技术。加上高强先进的海外贸易理论和组织，以及这么个望远镜――几样加在一起。就促成了应奉局下属商船队的高速发展。
不过，现在这会，高强的心思根本没放在杭州的事务上面。这天的早些时候，石秀派出来给燕青送信的那个部下已经赶到，将大名府的情形讲述一遍之后，又把石秀那个关于卢俊义行动想当然地结论转达了燕青。
尽管半信半疑，但燕青一时也没有找到怀疑的理由。只得暂且收起了对卢俊义地戒心，毕竟按照现在的形势发展，这飞虎峪绝对就是晁盖一伙的葬身之地，如果石秀和大名府的官兵能在城中和黄河渡口处给予其沉重的打击。再加上一路上冰雪封路，乐观点看来，大概高强的八百精骑都不用动手，索超那三千兵马就足以终结这一切。
明知这种简陋的望远镜绝无可能看到大名府的情况，现在这种失去联络的情形还是让高强有些郁闷，他一面百无聊赖地看着镜头里几乎没有任何变化的雪景，一面向燕青道：“小乙，你算算，这晁盖一行人眼下走到哪了。到底要什么时候才能到达此地？我都等不及了！”
燕青笑道：“衙内少安，大名府到此地百十里路。纵然是天气晴好，快马奔驰，也须半天时光，眼下大雪封路，纵有好马，也得走上一天……”他正在计算，忽然心中咯噔一下，脱口道：“不对！”
高强怔了怔，放下手中的望远镜，诧异道：“什么不对？”
“时间不对！”燕青已经意识到了危险，他心中飞快地计算，口中已经说道：“衙内，小人自幼生长大名府，熟知地理，这种天气，又是这样的路，纵然有好马，轻身飞驰，赶到这里也要一天时间。按照三郎的情报，贼人昨夜动手攻打牢城营，就算石三郎一看到卢俊义，立时就派出信使，也得到此时才能抵达，这使者今天辰时就到了我营中，他难道是肋生双翼？这中间必定出了什么问题。”
高强皱起眉头，石秀的情报搜集和分析能力都是超一流，以往最多是情报不足，还从来没出现过情报错误的情况，这次的反常，究竟是什么原因？卢俊义又在何处？
他这边与燕青商议，那少年李孝忠却对高强手中的望远镜垂涎已久，好容易等到高强不用了，忙半讨半抢地拿了过去，也四下照了起来，口中不时发出真正惊叹，引得一旁的史进心痒难搔。
忽地，李孝忠“咦”了一声，一面从望远镜往外看，一面道：“怎么有大队骑兵从北面过来？居然还不是官兵！”
高强一听就知道不对劲了，大宋马匹缺乏，不要说大队骑兵，民间连百人以上的骑队都找不出一支来。而这样的天气，在此地出现一支非官兵地大队骑兵，这意味着什么？
他赶紧将望远镜又讨了回来，向李孝忠方才所看的方向照了过去。这一照不要紧，高强顿时就全身僵硬，好一会才缓过劲来，慢慢地把头转过来，向燕青道：“小乙，到了今天我才知道，说曹操，曹操就到这句话，确乎是至理名言。”
燕青吃了一惊，忙接过高强手中的望远镜，从镜头中望去，远处的地平线上出现了一队骑兵，从已经露出身形的人数来看，这一队骑兵足有千骑之众！为首一员大将，身穿亮银明光铠，胯下一匹青骢马，掌中一杆枪，端的威风凛凛。
等到看清了这员大将的面容，燕青的表情，和高强只有极为细微的差别，他深深吸了一口气，转向高强：“衙内，确实是卢俊义没错。”
“要死，石秀的情报果然出错了！”头一次出现这样的情况，高强也不知该如何面对，不过他旋即就意识到，面前出现的这支骑兵，完全是意料之外的力量，相比起石秀情报出错的缘由来，这似乎是个更虽待解决的问题。
此时大队骑兵都还在营地中休息，高强第一反应就是赶紧回营。哪知他刚一拉缰绳，马头还没拨转，那少年李孝忠忽地一把扯住高强的缰绳，奇道：“高知府，你去何处？”
“去何处？当然是去营中集结将士，准备应敌！”
“若要应敌，知府便须在此，回营作甚？”少年一副理所当然的模样。
高强完全不知道他在说什么，心说在这应敌？我们四个人抵挡人家上千骑？开什么玩笑！他根本不打算理会这少年的话，正要发力抖开缰绳，忽听燕青沉吟道：“在此应敌……衙内，或许正该如此。”
“嗯？”高强有一桩好处，对于身边优秀部下的能力有充分的信任，燕青也这么说的话，他就会给予足够的重视：“小乙，可有定计？”
燕青不答，却问那少年：“李哥儿，你是什么章程？”
李孝忠素来是一副满不在乎，此刻敌人出现，他却像是变了个人，显得极为兴奋：“此事易知，敌人兵力居多，咱们就算全部拉出来，也还是略居下风，到时候只能硬拼；倘若在此应敌的话，敌人只能看到咱们四骑，不明我军虚实，一时不敢冲上来的，正可调集兵马，占据有利地形，再向飞虎峪的官兵大营求援，一举围歼对手。”
“这个……”高强苦笑摇头：“李哥儿。你有所不知，换了别个敌人，你这兵法或许妙极，不过这个敌人么，若是看到本衙内亲身在此，身边又只有数骑，纵然明知有埋伏，恐怕也会二话不说，打马就冲杀过来。”卢俊义眼下已经彻底翻了脸。跟高强还用得着虚与委蛇么？说给鬼都不信！
他正要回营，哪知那李孝忠却又拉住了缰绳：“高知府，这敌人可是敌方大将？”
燕青代为回答了这个问题：“不错，此人一去，余众不足为虑。”
李孝忠嘿嘿笑了起来，好似碰到了什么极其狗屎运的好事：“高知府，既然如此，你就更不能走了，正可在此一举破敌！”接着附到高强耳边，叽里咕噜说了一大通。
高强神色阴晴不定。若果真如这少年所料，确实是一条妙计，但若有差错。那可就是把自己的小命搭上了……他正在犹豫。却见一旁的燕青不慌不忙，从马鞍旁取出手弩来，上了一支箭，又将身旁的马刀拔出来提在手中掂了掂，不由奇道：“小乙。你这是要作什么？”
燕青一笑：“衙内在此诱敌，小乙职当翼卫，万死不辞。”
高强俩眼一翻，心说得了，敢情你们都替我拿好主意了，那本衙内也别婆婆妈妈了，人生能有几回搏？史进也将坐骑靠拢了过来，手中铁枪虚舞两下，也是轻松写意：“史某自当卫护知府相公安全。便请李哥儿回营调遣兵马。”
李孝忠答应了，却不动身。笑嘻嘻地看着高强。
高强略一转念，便即明白，伸手从腰间解下那柄大马士革宝刀，递给李孝忠：“此刀我从不离身，你持此刀去见韩都监和许总管，他们自然听你调遣。”事到临头，高强总是很想地开的，既然已经下决心在此应敌，那后面的事就一发都交给这少年来办了。
李孝忠眼中闪过一丝异色，伸手接过那柄刀，又望了望渐渐接近的骑影，难得地正色向高强道：“知府相公望安，此战我军必定全胜。”说罢拨马下了小土坎，向隐藏在树林中的营地狂奔而去。
那边卢俊义见到此处有几个骑影，原已生出戒备之心，理由和高强最初的反应几乎一致，都是因为大宋境内战马奇缺，料定这几个人并非常人，这才挥军向此地前进。
哪里知道，那几个骑者中忽然少了一个，另外三骑却一直待在小土坎上不动，显得颇为怪异。卢俊义心下越发审慎，自己身后的千余骑兵都已经拉开了阵势，随时可以包抄过去，对方不但无动于衷，更是连起码的探询举动都没有作出。
“难道说，他们竟然是专程在这里相候于我？”
双方距离拉得越近，卢俊义心中的疑虑便越浓，只是随着他眼中对方身影的渐渐清晰，却也有一种熟悉的感觉在心中产生。于是就这么一边心里嘀咕，一边慢慢接近，直到看清了对方的面目……
卢俊义倏地止步！他身后的千余骑也立时跟着停了下来，显见绝非乌合之众。
玉麒麟的心中一阵翻滚，震撼无比。会在这种情况下在此见到燕青，以及这个仇恨入骨的高衙内，超出了卢俊义最大的想像极限，以至于他也不知如何是好。
“陷阱，还是偶遇？敌人只有三骑？不对，刚才明明有四骑的！那一骑去哪里了？难道附近有大队人马，他去求援了？还是虚张声势？”卢俊义心中反复权衡，却越来越糊涂。然而在理智运作的同时，潜藏已久地仇恨却也开始慢慢掌控他的身体了。
高强这边也好不到哪里去。对方千余骑，虽然人马都没什么甲胄，轻得不能再轻的轻骑，但从刚才地进退就能看出，精兵一队，自己这可怜地三骑，就算个个都是三头六臂，那也是一个浪花都翻不起来就会被吞没了。
眼见卢俊义忽然止步，高强过于激动，差点从马鞍上摔下来：“卢员外，你是不是闹不清本衙内的虚实，在那犹豫不决？没关系，慢慢想，想到天荒地老，山无陵江水为竭，我都不来催你！”
他正在胡思乱想，身边的燕青却作出了一个险些吓得他心脏停止跳动的举动：这燕小乙忽地从马鞍旁取出手弩，对着卢俊义就是一箭！
手弩的体形小巧玲珑，相应的威力也就有限，就说这射程，不过二十步之遥，而双方眼下相距百步之遥，纵然燕青这一箭是斜斜射向空中，落下时也还是离这边更加近一些。
可就是这么毫无威胁的一箭，卢俊义心中的天平顿时就失去了平衡。他怒吼一声：“高强小狗，纳命来！”说话时，抬手从马鞍旁摘下描金鹊画弓，照着高强就是一箭。
“喂喂，这也太不讲究了吧，那一箭又不是我射你的，要还你也还燕青呐！”高强心中大叫冤枉，不过卢俊义这一箭却不咋地，箭力准头都乏善可陈，高强轻轻松松就躲了过去。
看来这位河北枪棒第一，在弓箭方面呈现出严重的偏科倾向……显然，卢俊义自己也知道这一点，他射出这箭后，提起银枪就要挥军掩杀，陡然间听得有一人大喝一声，亚赛平地起一道春雷：“呔！～好胆贼子，吃我一箭！”
声先出，箭后至，这一箭与卢俊义的那箭完全不在一个水平线上，又劲又准，闪电般直射卢俊义的心窝。玉麒麟眼疾手快，掌中银枪一挑，只听当的一声金铁交鸣，那箭已经被挑在一边。
“好强的弓！”以卢俊义之能，挑开这一箭，虎口竟也有些发麻。他心中暗惊，抬头看时，那山坡上已经多了两骑，都是弯弓搭箭，用的好似是大宋的尖端武器神臂弓。
一般人或许不了解神臂弓的威力，但卢俊义却知道这种武器的可怕，在现在这种距离上，神臂弓恰好能够发挥最大杀伤力，纵然是两重钢甲，也未必能挡住这种弓上射出的透甲箭。何况，对方拥有两只这样的武器！
在这种情况下，要以身犯险显然是很不明智的行为，卢俊义虽然心中对高强恨之入骨。却也不愿搭上自己的性命。他正要号令身后大军掩杀过去，瞥眼间忽然发现了燕青的装束。竟然是象征着僮仆身份地青衣小帽，不由一怔。
他耳目众多，对燕青的发展虽不能说了如指掌，却也不是全无所知，以小乙哥眼下的身份地位，无论如何不该这样打扮：“出了什么事？”
仿佛是从卢俊义的眼神中看出了他的心思。燕青在马上微微躬身，朗声道：“昔日河北一别，今朝道左相逢，燕青特备青衣一领，以报员外昔日养育之恩！”
卢俊义先是不解。过了一会才反应过来。不由勃然大怒，燕青这么说法，显然是说今日高强已经吃定了自己，他这是顾念旧情，准备给自己送行来了。
燕青是他一手培养出来。对于他的天分和性情，卢俊义自问知之极稔，既然有这么一句话，那么基本可以断定，高强一行确实是为了他卢俊义而来的了。“只是，这怎么可能？”
卢俊义现在出现在这里，当世除了张青之外，并无别人能够知晓。这一支兵马是卢俊义的底牌，平素分散在河北各地。最大地一股就藏在沧州柴进那里，由张青率领。所用的坐骑都是北地买来的上好战马，骑者大多曾在辽国境内当过马贼，个个精擅骑射，勇悍善战，卢俊义让张青混进辽国赵家兄弟的马贼伙中，至少有一半是为了训练这么一支精兵。
此番卢俊义下定决心，要上梁山落草，身边少不得亲信的强兵，因此一早已经下令集结，就在飞虎峪左近的一个隐蔽所在，而由于谨慎起见，他在决定不参与大名府营救柴进地战斗之后，便决定要带领这支骑兵向飞虎峪进发，俾可配合梁山的宋江军夹攻把守飞虎峪的索超，打通撤退地道路。
这么一件临时起意的事，若说会被别人料中，他卢俊义打死都不能信。可偏偏说这话的人不是别人，是他一手培养成人的燕青，以燕青重情守义的本性，在这种时候又是绝对不可能说出假话来的。――就算话可以编，那一身青衣可不是能变出来的，若不是为了自己和他主仆一场的情分，以燕青堂堂的东南应奉局提举，太学上舍出身，所谓的天子门生，又怎么可能再穿上这一身？
就这么一句话，再加上一身衣装，卢俊义已经完全搞不清对方的底细和来意了，两种截然相反的推论，却偏偏都显得极为合理，令他无所适从。
正当彷徨无计时，卢俊义忽地发觉，高强身边那两个神臂弓手都在极细微地移动着手中的弓弩。他心中一动，随即恍然大悟，怒不可遏地叫道：“燕小乙！枉我待你不薄，你竟用这等诡计惑我心神，想要暗箭取我性命？好不卑鄙！众儿郎，与我杀上前去！”说罢，掌中银枪一招，身后众马贼早已等地不耐烦了，齐齐发一声喊，如狼似虎地冲杀过来。
高强方才见到刘琦和韩世忠在身边出现，刘琦还用神臂弓射了卢俊义，心里刚刚有些安心。――要知道，一千骑兵就算站那不动，气势也不是一般人能抵受得了的。不料这卢俊义不知怎的忽然开了窍，就算高强有伏兵，这么近的距离也未必能保的了他，说不定一轮冲锋下来，就能要了高强的性命！最差的结果，也能逼得高强的伏兵都现出原型来，好过现在的神神秘秘。
韩世忠见机的快，连忙拉着高强的马缰落荒便走，其余几骑紧紧跟上，一转身就消失在那小土坎之后，卢俊义的部下几十只羽箭失了目标，纷纷落空。
见此情形，卢俊义不怒反喜，自己这一冲，堪称是打破闷局的最佳办法，当即大喝道：“贼子要走，众儿郎与我追！”嘴上喊的凶，这土坎后面到底是个什么情形，他也没有十足的把握，还是挥军掩杀比较保险，总之今日狭路相逢，卢俊义是不打算放过高强了。
哪里知道，众马贼刚刚驰上那道土坎，许多人大声惊呼，乱作一团，有些试图勒住马的，后面的煞不住冲势，就这么直撞上去，一时闹的人仰马翻。
“这，这是什么马队？！”若不是亲眼见到，卢俊义几乎要怀疑自己是在梦里，离土坎数箭之地，整整齐齐排列着数百骑，人皆披重甲，马也有皮甲，刀枪闪烁，甲光耀日，站在当地虽不作声，却犹如鬼神一般恐怖的气势。卢俊义的手下人数虽然较多，却都是轻骑，面对这样武装到牙齿的连环马阵，简直令他们犹如赤身裸体一般缺少安全感。
似这样的军旅，卢俊义现有的这点兵力根本不够看，不说别的，由于分散藏兵与大宋境内，这千余轻骑所使的兵器多半都是马刀花枪等等，能够穿透那种冷锻钢甲的劲弩更是一件也没有，无法制造有效杀伤，一旦开战，就只是单方面的屠杀而已了。
还没等卢俊义转过念头来，那连环马不知接到了什么号令，前面几列呼地将马槊高高扬过头顶，在空中虚打了一个盘旋，带起一股风，跟着一列列的连环马犹如移动的钢铁堡垒一般，横冲直撞地杀将过来。
肉眼可见的实力差距，再加上卢俊义的部下缺乏严格的军纪约束，还没等接战，心里就已经输了，也不知谁发一声喊，千余轻骑顿时作鸟兽散。
卢俊义又惊又怒，情知若在这里全军覆没，自己纵然能随晁盖上了梁山，一个光杆头领也没什么权势，想要在梁山上作出一番事业来，真好比水中捞月。他纵马飞奔，竭力试图招集队伍，就算不能对连环马的军阵组织起有效的抵抗，至少不能这么溃败下去。
无奈，这次的对手与往日不同，乃是真正懂得兵法的奇才，卢俊义利用连环马利于冲锋，回转却比较笨拙的特点，好容易聚集起数十骑，正想要进一步扩大队伍，韩世忠所率领的一百轻骑适时杀到，对这刚刚组织起来的小集团来了个迎头痛击，只是一个回合，卢俊义身边的战士就少了将近一半，而韩世忠和秦明双战卢俊义，更是打的他只有招架之功，没有还手之力。
一面打，卢俊义一面忧心如焚。身边是兵败如山倒，眼前左右都是武力极为强悍的敌手，一个虽然不惧，两个一起上就不是他能应付了的，在这种时候，空自担着河北枪棒第一的名头，他又能有什么能为？
思前想后，一天以前还在大名府养尊处优。以为自己即将走上新地道路，却不料转眼兵败于宿敌之手，万事成空。卢俊义几乎要以为自己是在梦中。接连抵挡了秦明那狼牙棒地几下猛击，卢俊义气血浮动，手中银枪把握不定，被韩世忠觑得破绽。大槊一个横扫，卢俊义挡无可挡，只得滚下马来。
这当口，李孝忠挥动旗帜，指挥着一列列的连环马在战场上来回纵横，渐渐把溃散的一众马贼都给圈到了当中。纵然有些零散脱出圈外的，也有曹正和史进分头拦截，八百官兵纵横来去，犹如塞北的牧民赶羊一样，将千余马贼都赶成了一团。
此时中军竖起大旗。众官兵齐声高喝：“降者免死，下马，弃兵！”
见到身为头领的卢俊义已经叫人打下了马，众马贼再无半点斗志，纷纷丢弃了手中刀枪，滚下马来，赶到那面降旗下跪地求饶。
这一仗打的如此干脆利落，大出高强的意料之外，这少年其貌不扬。调兵遣将地本事却恁地了得，区区八百骑在他手中用出来。直有千军万马的气势，真是挡者披靡，摧枯拉朽。
“李哥儿，了不起！”高强一翘大拇指，甭管这位在历史上有没有留下痕迹，这场战斗已经可以证明他的军事才华，尤其难得地是，他表现出来的是指挥骑兵作战的才能！这样的人才，在大宋几乎像大熊猫一样珍贵了！“适才多有怠慢，万望勿怪，即今却当如何？”
打了这么个漂亮仗，李孝忠也不如何在意，将那柄腰刀递还给了高强，懒懒道：“值得什么，不须介怀，接下来打扫战场，同时打探敌人后续部队，斥候我已经派出去了。倒是知府相公，好似与这敌将有些恩怨，是否要趁现在了结？”
“这个……”高强沉吟，眼看卢俊义发髻散乱，低头站在战场中央，残阳将他孤零零地身子拉出长长的影子来，显得颇为凄凉，忽然竟有些可怜起他来，一时拿不定主意要如何处置这玉麒麟。
他想了想，正要找燕青等人商议，忽听东边飞虎峪方向隐隐传来杀声，登时动容：“不好，这必定是梁山贼人在攻打飞虎峪隘口，我等须得速速赶去救援！”他扫视了一下战场，立命曹正和许贯忠带领一百牙兵打扫战场，押解着以卢俊义为首的成千俘虏和马匹缓缓跟来，其余七百骑一声令下，翻身上马，铁蹄溅起冰雪和冻土，直奔飞虎峪而来。
十里之遥，大队骑兵转眼即到，不过诡异的是，那杀声居然消失的更快，高强等人才刚看见飞虎峪隘口，前面就已经结束了战斗，到得近前，一队人马迎上前来，为首的出乎意料，竟然是史文恭！
两下厮见了，高强这才知道，史文恭是接到了燕青传讯，从曾头市调了数百骑一路赶来驰援，到达飞虎峪左近时，恰好遇上这数百梁山军隐藏在道旁地树林中。
原本他急于赶路，又不晓得这路人马的来历，并不欲多事。也是命里该着，史文恭飞马而过的时候，竟然被他看见了张青。要知史文恭早年游历江湖，与张青也有一面之缘，后来随同高强出使，张青差点从他手下要了高强的命，这史文恭心高气傲，哪里咽的下这口气。
今日道左相逢，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，史文恭马队对步兵，生力对疲弱，这一战胜地毫不费力，张青以下，公孙胜，柴进，杨雄，杨林等人悉数被擒，众喽兵则或擒或杀，一个也没走脱，来了个全军覆没，等到飞虎峪的索超闻声率军赶来，已经只有帮着打扫战场的份了。
“晁盖如何？”高强听了半天，却没有得到这个要紧人物的消息，不免有些着急。
史文恭见他问起，神情有些尴尬，领着高强来到一具尸体前，吞吞吐吐道：“衙内，乱军之中，小人只顾厮杀，这厮看着是个头领，脚下滑溜的紧，险些逃了出去，小人便一箭将他射死了，好似……好似便是那梁山的托塔天王晁盖。”
高强呆了半天，长长舒了口气，俯身看了看晁盖，只见他额上一个箭创，两眼睁得滚圆，正是死不瞑目。他是现代人，本不信什么冥冥中的天意，只是这件事实在太过凑巧了些，看罢晁盖，又看看史文恭，直把这人看的浑身不自在，却不明就里。
“晁盖居然还是被你史文恭给射死了……天意啊～除了这俩字，夫复何言？”
兜了偌大一个***，晁盖虽然没有去攻打曾头市，却还是被史文恭一箭射在额头上，了却性命，这等巧合，实在令高强这个穿越的小蝴蝶也目瞪口呆。
除此之外，大名府一战筹划良久，战线从大名府到梁山拉了超过百里，参战人员前后算起来多达数万，战果也是辉煌一如预期，晁盖死于乱军，其余头目一网成擒，连小喽?也没跑了几个，更重要的是活捉了与自己有深仇大恨的菜园子张青。――按理说，作为掌控一切的高强高衙内，本该对此踌躇满志，得意洋洋才是。
奈何细细一算，大名府之战是石秀主掌，扫荡一众喽?是关胜和李成二将，与卢俊义的遭遇战是李孝忠指挥才能的一次展现，而晁盖一伙则败亡于史文恭所率领的曾头市乡勇……敢情他高强竟然是一点功劳也无，反而险些出了一个大丑。
他这么盘算，脸上神情就有些不大好看，一旁的史文恭会错了意，以为自己射死梁山的大头领，打乱了衙内的什么大计，心下立时惴惴起来。不过这人心机深刻，和高强的关系又不像燕青等人那样铁杆，一旦生了疑虑，都是埋在心里，这时候权且乱以他语：“衙内，这几位便是小人的徒弟，曾头市的几位小郎君，左边曾涂，右首曾密。”
说话间上来两个青年，箭袖青衣，披着软甲，虎虎有生气，见了高强叉手施礼。高强听说是曾家兄弟，赶紧好言相待，当初在塞北若不是曾索索的舍命相救，他这条小命早已喂了塞北的豺狼了，每念及此，不免要感慨唏嘘。今日一战擒了张青，高强总算也能对曾家有个交代：“二位小郎君。本府身受曾家救命大恩，没齿不忘，今日得曾家援兵，一战将大仇张青擒获，实乃天赐。”
曾涂与曾密都是女真人温都部，大字不识一个，礼节什么的自然也欠奉，好歹跟着史文恭学了些中原武人的礼节，没有对高强行那女真人的左摇右晃的大礼。此刻俩人听见高强说捉了大仇张青，都是一脸的悲愤。齐道：“知府相公大恩，小的们没齿不忘，还望相公容小人们手刃仇人！”仗着从小来到中原，汉话说地也还顺溜。
同态复仇乃是习惯法下的惯例，高强自然理会得，不过张青身上背着的仇可不是曾家一家的，哪肯轻易就给曾家俩小辈？嘴上自然说的堂皇：“二位小郎君武勇过人，甚可嘉赏。不过战局未定。前面飞虎峪乃是要害去处，梁山贼首一路逃窜到此，本府以为并非无因。恐怕另有接应人马，二位小郎君可愿鼓其余勇。再建奇功？”
也不知是女真民族的骁勇性格，还是高强煽动有方，总之曾涂曾密两个一听还有仗可打，立时意气昂扬，踊跃当先。史文恭在旁暗自捏一把汗，他还没闹明白高强刚才为何面露不豫之色呢，哪里放心让这两个愣头青再去冲阵？急中生智，忙向高强禀告：“衙内，现今擒了张青。他对此番贼人的布置必定熟知，不如先审问明白。再作打算？”
若是一般情况，这算得上是老成之见，现代刑侦中就经常采用突击审讯的做法，对于刚刚捕获的嫌疑人进行审讯，可以得到非常有价值的线索。不过此时情况特殊，负责接应地乃是宋江部队，其行程早已书面呈送高强的案头，哪里用得着审？
高衙内把手一摆：“不必！军情紧急，那张青与我等仇深似海，焉肯相助于我？贻误军机，不免坏事，史虞候，请你立即整顿军马，押送众俘虏起行，与本府一同前往飞虎峪大寨，不得有误！”
史文恭见高强说的斩截，当即遵令，要紧加问一句：“衙内，那晁盖的尸首，如何处置？”
高强微一沉吟，便道：“尸身慢慢搬运，首级枭下带好，若遇着梁山余众，也叫他失了念想！”他是想叫宋江放心，见了晁盖首级之后，立即回转山寨，趁热打铁地把梁山的事搞定，免得再出什么岔子。
史文恭却偷偷放了一颗心，看衙内这等处置，晁盖显然不是什么要紧人物，否则哪会这么快就枭首示众？这一声得令喊得格外畅快，转身去安排石灰桶装载晁盖的头颅去了，这等东西原是军中常备，措手可办。
大队赶了一程，不片时到了飞虎峪军前，那急先锋索超听得这边厮杀声起，一面又记着自己把守要地不能轻离，正派了许多探马往这边来，撞着高强的人马，得知贼人已经覆灭，飞一般地回营去。
少停索超出迎，得知高强已经大获全胜，一面赞叹，一面惋惜，赞叹者高青州年少善战，惋惜者自己没捞着仗打，急先锋翻作清道夫。
高强正要宽慰几句，就听飞虎峪前一声号炮，有小校飞报进帐：“启禀索统制，山前有大队人马前来，意似不善，远望旗号散乱，仿佛梁山贼寇模样。”
索超闻言大喜，这一遭可撞在他手里！忙请高强坐镇大寨，点起两千兵马，开了营门就冲杀出去。
原本高强想要拦住他，免得宋江吃了亏，却被许贯忠眼色止住，便权且止住。待索超出营，他便偷问：“贯忠，因何阻我？”
“衙内，宋江此番下山，兵马大队不下万人，凭索超这点人马，料他讨不了好去。更有一桩，衙内将天书交于宋江，命他在梁山练兵有时，倘若梁山兵马连这点官兵都抵挡不住，又有何用？”
高强一想不错，宋江所部的战斗力确实应该好好检验一下，虽然听说宋江上山之后，梁山势力大张，左近山贼纷纷败降，州府官兵无人敢加正视，但就自己所见，祝家庄王英被擒，此次晁盖阵亡，这两仗打下来，梁山的战斗力可不咋地。――当然了，这两战情况也特殊，王英那一战是被前后夹击，而且是以步兵而受到精锐骑兵的突袭，晁盖这一伙则全是溃兵，而且也是被骑兵突袭，不足以说明情况。但也正因如此，梁山军的真实战力更加值得好好研究一下。
“小乙，你速速出营，给索统制观敌了阵，刘琦与史大郎领一队牙兵相随。”
三人领命而去，高强稳坐中军，与史文恭等人聊起此次大名府之战的前后经过，史文恭听说高强将晁盖一党玩弄于股掌之间，不禁大为叹服，谀词潮涌。
说的正高兴，高强看见一边曾家兄弟摩拳擦掌的模样，想了想，忽然向他二人道：“二位小郎君，此次出兵，一路踏雪而来，这坐骑的脚力可还堪用么？”
曾家兄弟见高强问起这事，可算搔到痒处，曾涂便笑：“青州相公，实不相瞒，我曾头市的马场也算远近闻名，马种都是父叔们当年从北地携来的良马，又历年与各地良马配种，匹匹都是上好战马，耐寒能冲，膘肥体壮，这点路程算不得什么。”
高强正要他这话，随即道：“既是如此，我大宋历年向四夷买马，所费银绢茶叶种种无虑百万，你等因何不向官府进奉战马？”这也是他的一个疑问，战马是大宋的紧缺资源，曾家握着上好的马群，应该是抢手货才对，怎么好似被人整的象小媳妇一样。
曾密性急，叫道：“大宋官府好不糊涂，买马都是用丈量，给的价又不足，那些马夫又不懂得养马，将我这上好战马当作驽马劣马一般养，好被他养废了！我曾家怎肯卖马于他？”
史文恭没拦住，忙向高强赔罪，高强自然不放在心上。再细细问起，才知曾家也曾向官府卖马，不过大宋历来买马都有条例，按照马的身高付钱，提举官吏们拿着一根根木棍去量，四尺高的马给二十贯，多一寸给一贯。这等买法用来框一下身高和马齿也还罢了，哪里分的出好马劣马？曾家养的都是上好战马，被官府这么精粗不分一股脑儿收了去，自觉大大吃亏，再看见官府的马夫将自己精心调养的战马与那些拉车的驽马混作一群，心疼地要命。因此自此之后，所养的战马再不肯卖给官府，也便与官府有了嫌隙。
高强这才恍然。他以前看史书，宋朝虽说缺马，每年四夷买马都有几万匹。日积月累下来，怎么算也不至于缺马到那个程度。如今才晓得，虽然买了那些马，真正堪用于战阵的只怕十中无一，大笔财富都化作流水。
一面叹息。一面向曾涂曾密道：“原来如此。家父执掌三衙，每年经手马匹无虑万数，却大多不堪战阵，今你曾家既有上好战马，又有善能养马驯马之能，若愿为大宋出力，本府不但请太尉府优价给予，更保举你曾家子弟从军，为大宋整练骑军出力，你等意下如何？”
曾家身为外来人。在大宋可算受尽了气，若没有高强庇护，早几年恐怕就被高唐州的高廉赶绝了，哪里不想出人头地？见高强说的爽快，要利有利。要权给权，曾家兄弟喜出望外，连声答应。“待与家中父叔知会了，自当供青州相公驱使！”
高强点头微笑，心说等你们商量好了再来，该叫我大名府留守相公了吧？
这边正说地高兴，帐外一人如飞奔入，叉手道：“衙内，贼人厉害，索统制抵敌不住，就要败下来了。”声如洪钟。正是与燕青一同去了阵的刘琦。
高强明里一惊，暗里一喜：宋江这仗打得不错。索超好歹也是大名府一员猛将，麾下出战官兵两千，居然片刻功夫就不行了？“众将士，军前安排强弓硬弩射住阵脚，待本府前敌观瞧！”
前呼后拥，高衙内出了大帐，来到寨墙上。这飞虎峪乃是个关卡，用三合土夯就了寨墙，并没有用城砖包砌，墙顶约有一丈宽，也没有城楼，高强只得站在寨门旁的墙上，听已经上了敌楼、正用望远镜了望的燕青传递消息。
这当口索超已经抵敌不住，对面的梁山小喽?非比寻常，打起仗来人人踊跃，个个争先，远用弓弩，近有刀枪，那军阵更是井井有条。索超先是轻敌，率军冲阵，不想梁山大队一个变化，大阵变成无数小阵，顷刻间将索超军马裹在中间，乱作一团。
索超仗着武勇，先还不惧，一个冲杀下来，身边的人已经只剩五七百个，再看梁山贼兵四面八方，源源不绝，正不知有多少，这才慌了神，慌忙四处招集部下，翻身再向飞虎峪方向冲杀，沿途收集部伍，等到冲出乱军再看，身旁部曲竟然又少了一半。
回头看时，只见梁山军一撮撮一队队，将官军分割开了混战，彼此间又有呼应，犹如潮水般此起彼伏，将众官军裹的身不由己，七零八落，已经是败相纷呈。
索超本是急脾气，吃了这样的大亏，哪里按捺的住？奋然道：“从军杀贼，有进无退！众将士随我再去厮杀！”
他这等豪语，却只换来稀稀拉拉的应和。众官兵原本是欺软怕硬，欺负起老百姓和零星蟊贼起来，那是勇不可挡，一旦遇到大敌，眼见四面八方都是刀枪箭矢，身边一起嫖院赌钱的同袍纷纷倒地不起，那点士气早已被打的七零八落，哪里还鼓的起勇气来再战一轮？
索超再三催逼，这队官兵这才乱哄哄地又冲杀回去，一面冲，有的官兵心中已经在作最后地忏悔“人说好男不当兵，好铁不打钉，我的儿啊，你可要用功读书考状元，莫要学你枉死的爹……”
哪知贼人却似被索超这一冲打了个出其不意，甫一接仗便纷纷败退下去。索超见状大喜，也不及思索其中奥妙，只道是自己勇者无惧，大呼酣斗，正杀的兴起，忽然被部属拉住缰绳大叫：“统制且慢，贼人势大，我等不如暂且回营谨守，再作理会！”
索超一愣，再看前面已经换了人间：整整齐齐的梁山军排成阵列，一眼望去不下万余人，而且盔甲鲜明军容甚盛，显然不是好对付地。再回头看自己的部下，两千人马已经折损近半，余下的也大多带伤，军士疲敝，欲振乏力。
两边对比明显，即便是索超这样比较纯粹地猛将却也一眼看的分明，正在犹豫是不是要撤兵时，那边梁山阵中一声号令，排头几队长枪兵和刀斧手已经大踏步地冲了过来。
当此紧要关头，索超不愧是大名府军中猛将，当即喝道：“贼人势大，众将士且退入营中，某来断后！”大斧一横，正要号令亲信官兵一同迎上前去抵挡一阵，回顾身边竟已经只剩十来个亲兵，那千余残兵败将已经远在身后百步之外。
“直娘贼，恁地快法！”此情此景，身经百战的索超也不禁瞠目结舌，好在那剩下的亲兵有机灵的，拉起索超的缰绳不由分说向后便走，急先锋这才一路败了下来。
从燕青的口中得知这一战经过，高强心中窃喜，不过索超既败，这场面就得他来收拾了，当即传令：“来人，将晁盖首级高高挑起，连环马出营列阵，墙头安排神臂弓，以防贼人冲营！”
不出所料，架势惊人的连环马一出，顿时就引起了对面梁山军的注意，大队随即就停了下来，几下呼吸之间，原本已经进入冲锋状态的几队人马就收了回去，三转两转，在梁山大队里没了踪影。
趁此机会，索超的一众残兵退回寨中，不大的飞虎峪营寨中顿时嘈杂起来，兵器甲胄的碰撞声，受伤士卒的哀叹声，加上杂沓的脚步声，闹的大营像鸭子塘一样吵闹。
高强皱起眉头，看着脚下迤逦歪斜来到面前的索超，哼道：“索统制，先叫你麾下官兵都安静下来吧，这么吵嚷，一来乱了军心，二来也叫对面的贼人看笑话。”
索超本是好面子的人，被高强这么一顶，立时闹了个大红脸，只可惜败军之将不足言勇，只得依言吩咐下去，而后向高强道：“青州相公，末将索超出战不力，望相公责罚。”
“贼人势大，将军非战之罪！”高强不来说他，心里却有些得意，心说刚才几下接触，梁山军表现不赖，不枉我苦心栽培宋江一场，你索超输的好，输的妙，输的呱呱叫！“本府看那贼众，不下万人，且悍勇惊人，如今我营中官兵不过三千，不可力敌，只可谨守营寨，一面启请大名府大军来援，方是道理。”
索超原本不愿，依着他的脾气，定要再选精兵下去冲杀，以报前仇，怎奈高强只是不许，俩人官位差的太多，高强的身份又特殊，加上一向也有些交情，不便顶撞于他，只索罢了。
见索超服软，高强心说我也看过宋江所部的战力了，正该好戏开锣：“来人。亮出本府的旗号来，给我向贼军喊话，告诉他们晁盖已经伏诛，叫他们缴械投降！”寨墙上立时竖起“青州知府高”的旗号，有那大嗓门的军士来到阵前依言传达。
这晁盖的首级一挑出去，再经官兵一喊，梁山队中好似风过水面一样，起了一阵骚动，原本静寂整肃的军阵立时就不那么整齐了，显见军心有些浮动。
宋江适才还在担心。到了飞虎峪前，没接着高强任何消息，先跟索超带领地官兵开了一仗，好在这队官兵战力有限，他也怕杀的过狠，高强那里不好交代，把对方冲回去了便不追赶。此时见到高强旗号竖起，恰似没娘的孩子闻着奶味。心里立刻就踏实了下来。再侧耳一听，那寨墙上高挑的居然是晁盖的首级，这一喜好悬没从马鞍上摔下来。
还好反应快。宋江那是实力演技派，顺势滚鞍下马。大叫一声：“晁盖哥哥，痛杀我也！”捶胸顿足，号啕大哭起来。
他这一哭不要紧，吴用在一旁可吓坏了，心说两军阵前，主帅先乱，对面官兵要是杀过来了，可怎么得了？花荣武松等都上前扶着宋江，苦苦相劝。宋江的演技有的发挥，更是撒泼打滚。乱踢乱踏，声声只唤“晁盖哥哥”，只哭的那铁人也流泪，北影厂彪子哭泰勒也不过如此。
吴用见不是头，他读书人，心里转得快：咱们前来攻打飞虎峪，为的是接应晁盖回山，不料晁盖失风被杀，再打飞虎峪已经没有意义；如今梁山没了主，这宋江可是一心要当大头领地，此次出来都是他的亲信部下，别看现在哭的惨，当真有多少心思为晁盖报仇，那可就是天知地知了！眼下军心不稳，还是趁着对面官兵没有杀过来的意思，大队赶紧回山，把这晁盖死后留下的身后事给办了是正经。
想到这，吴用下了马扶起宋江，将这番话大致说了一遍，劝他退兵。
不料宋江当真是“义气深重”，大叫道：“我等梁山兄弟义气为先，如今晁盖哥哥尸首不全，纵然回转山寨，有何面目？好歹要杀上前去，夺回哥哥尸身。”
这下连吴用都要被他唬住，遑论其余头领，三阮兄弟等晁盖的亲信更是热血沸腾，心道宋公明哥哥果真是不愧“呼保义”之名！那阮小五和阮小七都是霹雳性子，掂起手中钢刀，一声呼喝就冲上前去，后面众头领一拥而出，大队喽兵呼啦一下就冲了过去。
高强虽然离得远，有燕青用望远镜看得清楚，暗骂宋江演得到位，大可再送一个外号赛润发。――喝道：“连环马速速退入寨中，神臂弓手预备～～”
五百连环马次第退入，阮氏兄弟堪堪到了两百步外，那敌楼上韩世忠抢先一箭射倒一个，余众见贼人已经进了射程，登时千弩齐发，劲矢如一阵风吹过，梁山喽兵像风中野草一样，顿时倒下一片。
若说梁山地喽兵多经操练，也懂得卧倒躲避箭矢，再加上训练有素，身上有甲，手中有牌，原本是不惧矢石。不过这神臂弓乃是大宋军中第一利器，二百四十步外可洞穿一层铁甲，韩世忠又将其改造的更为强劲，梁山军的装备根本抵挡不住，因此一阵箭雨落下，阮氏兄弟地部属伤亡惨重，就连阮小五也被一箭射穿了大腿，钉在地上。
吴用见不是头，宋江又像着了魔一样只说冲锋，忙大叫鸣金，匡匡锣响，适才一股脑冲出去的梁山人又退了回来，重新列成阵势。
宋江见此情景，又哭又闹，说什么要夺回晁盖的尸身。一旁转过花荣，拱手道：“哥哥节哀，官兵弓箭厉害，又据寨为守，咱们大队远来，不曾带得甚攻城器械，若要强攻，众兄弟折损必多。小弟不才，只凭这一弓三箭，好歹要夺得晁盖哥哥的首级回来。”
说话间，也不等宋江号令，小李广上了青骢马，走马来到飞虎峪寨前，高声道：“兀那官兵，莫欺我山寨无箭，识得小李广花荣否？”言罢，张开三石强弓，觑的亲切，飕地一箭射出，正是弓开如满月，箭去似流星，一箭正中晁盖首级上的发髻，那首级晃了两晃，跌下地来。
高强听见花荣之名，这员将甚得他喜爱，当日在清风寨不曾见着，今日总算看见了，果然是偶像级人物，实力也是出类拔萃。反正是演戏，高强索性成全他的名声，叫人又把晁盖的尸身给挂起来，叫道：“你那贼人，适才一箭，不过是凑巧，若能再中，便容你收了这贼首的尸身去又如何？”
花荣不意有这等好事，倒小小吃了一惊，晃眼间看见敌楼上一人，身长傲立，手挽神臂弓，依稀正是当日道左对过一箭之人，心中雄心陡起，喝道：“兀那狗官，今日叫你看看花荣神箭！”一箭射去，又把晁盖的尸身给射了下来。
高强鼓掌大笑，向左右道：“不意草莽中也有这等人物！今日我军众寡不敌，且由他去，来日调遣大军，踏平水泊便了！”这话实际只说给索超听。
索超刚吃了败仗，胸脯直不起来，自然只听高强吩咐。当下花荣大摇大摆来到寨前，将晁盖的首级和尸身都捡起放在马上，自己牵着缰绳往本阵回转，官兵得了高强的号令，都只看他施为。
才刚走出百步，另一处敌楼上一人洪声道：“大胆贼寇，敢欺我官兵无箭否？”说话时，那敌楼上已经一箭射出！
高强闻言大惊，不想刘琦要坏军令。此时阻拦不及，只见一点寒星直奔花荣而去。
花荣听的分明，他这等箭手已经到了化境，自然知道有人对自己发箭，心中不惊反怒，转身正要用弓去打箭，却打了个空。跟着手上一轻，那提在手中的马缰绳竟已断了。
他心中一凛，抬头看时。却见并不是当日与自己对箭的那位箭手，不禁暗惊：“官兵之中，神箭如此之多！”
只听对面刘琦大声道：“某家关西刘琦，贼将可记住了？来日我家相公踏平水泊，再与你分个高低！”原来他见了花荣的技艺，虽然高强说了放人，也忍不住技痒，年轻人要上位，这种时候该出手时就出手了。
花荣点头。也不多言，径自回转大队。
晁盖的尸身夺回来了，花荣又出了一回风头，那边高强也摆明了不欲交战，宋江再不退就是脑子有病了！当下抚尸大哭一场，扶灵而归，回到山寨安排给晁盖风光大葬，一连七七四十九天罗天大瞧，梁山上下一片缟素。顺理成章地将晁盖旧部都给收编了，真正坐上梁山大位，按下不提。
这里高强见宋江退去，吩咐三军依旧戒备。派出探子跟随梁山军，自己回到中军帐坐定。唤过索超，温言抚慰几句，话语中对他败阵之举只字不提，却说他率军奋战，以寡击众。终令贼人退走，言下之意是要替索超担了这场败仗地干系。
索超心性耿直，可也不是愣头青，这一场败仗着实不小，若是如实报了上去，不但自己要倒霉，手下战死的将士也得不到封赏，留下的孤儿寡妇如何生计？是以对高强这样“无私”地袒护，索超心中着实感激。有道是大恩不言谢，急先锋打定了他日当以身相报的主意。自去抚慰营伍。
他一去，这中军帐就成了高强的天下，高衙内心说也该到了了结一些事的时候了，当即将案头的虎威就是一块木头，放县官那叫惊堂木一拍，喝道：“带张青！”
工夫不大，张青带到。高强闪目看时，这位原书中并不起眼、却给自己带来了很多麻烦的前黑店店东，此时虽然身上有伤，形象狼狈，却一副革命烈士慷慨就义的模样，对着帐中一众仇恨的眼神横眉冷对。
高强一看此景，心中顿时大怒，骂道：“你个禽兽不如的东西，也有落到我手上的一天！”
张青把打散的发髻一甩，怒视高强：“你这狗官，杀我妻子，烧我家园，坏事做尽，有何面目骂某家禽兽不如？今日落在你手，要杀要剐，悉听尊便，某张青二十年后还是一条好汉，还要来取你性命！”
高强怒极反笑：“好你张青，你那黑心店伙，杀人越货，图财害命，卖那丧尽天良的人肉包子，你算什么好汉？说你禽兽都是抬举了你，那是辱没了禽兽！本官骂你禽兽不如，有何不对？”
张青本是豁出一条性命去，此刻正是一言一语也要争，当即怒道：“有灭门的县令，自然有卖人肉包子的店东！若不是官府无道，我大好男儿，为何落草？”
俩人你一言我一语，竟是都卯上了，高强还要再骂，一旁转出许贯忠，沉着嗓子向张青道：“官逼民反，且不去说，我那老母一生持斋行善，竟有何辜，落得被你那妻子麻翻了，害了……害了性命不说，一身骨肉都不得保全？”
适才高强扯着嗓子破口大骂，张青夷然不惧，此时许贯忠这么轻轻一问，他倒说不出话来了，嘴巴张了张，终究是把头低了下去。
许贯忠旁若无人，踏上两步，走到张青面前，一把揪住他头发，把他的头抬起来，死死盯着他的眼睛，一字一句地道：“你给我听好了：你那母夜叉，就是我亲手杀了，来世若要报仇，便记紧我这张面孔，莫要寻错了仇人！纵然九世轮回，我等着你！”这样的话语，这样的神情，即便是正在激动中地高强，也不由得打了一个寒战。
张青被他目光中和话语中的寒意所慑，正不知如何回答，一旁早有曾家兄弟按捺不住，跳出来向高强道：“青州相公，这人害死了我家索索，此仇不报枉为人！请相公恩准，容我兄弟手刃此贼，为我家索索报仇！”
高强望着这两张同样被仇恨烧红了的脸，再望望张青，忽然从心里升起一股疲倦：刚才我的脸，大概也是这个样子吧？仇恨啊……落到自己头上的时候，又能说什么？
也无心去理会了，勉强抬手道：“拉出去，乱箭射死吧，当日……索索也是这么死的……”
曾家兄弟一声暴喝，将张青横拖竖拽，拉了出去，随即就是弓弦声响，以及箭簇射入骨肉的声音。只是，却始终没有听到张青发出半点声息。
大帐中一片寂静，听着外面传来这不祥的声音，一时并没有人开口。
高强仰头，看着帐篷顶部，想着那头顶的天，忽然自言自语道：“我曾见一只狗，冻饿之际，见有人食狗肉，也并不上前啃食骨头，反而默默流泪。人，为万物之灵长，究竟要如何，才能堂而皇之地把自己的同类的尸骨，拿去卖作银钱？”
他低下头，环视一周：“你们，谁能告诉我？”
帐中，寂静无声。
原本高强还想要和卢俊义好好算一算账，只是经过张青这么一闹，全没了半点兴致，况且卢俊义和他之间，到底恩怨如何，也实在难说的很。环顾大帐，高强忽然道：“小乙，卢员外的事，交给你处置便了。”
此刻帐中除了高强，也只有许贯忠对于燕青和卢俊义之间的关系了解较深，当日随同高强一起北上大名府的诸人之中，鲁智深在二龙山作住持逍遥快活，林冲在京师享他的温柔乡清福，杨志陆谦都是带兵在青州地面驻扎，不曾从征。因此高强此言一出，大半将佐都不解其意。
旁人也还罢了，刘琦年轻气盛，对燕青的身份也不大了了，只知道是东南应奉局提举，原先却是高强的家僮，此时燕青偏偏还是一副僮仆打扮，几样加起来，刘琦哪里将他放在眼里？不免扬声道：“青州相公，那卢俊义统领千余马贼，乃是本朝少有的巨寇，赖相公神算，将士用命，才将他擒获。此乃大功一件，当上奏朝廷，明正典刑，岂可付之一幸臣？”说着睨视了燕青一眼。他刘家是西军世代将门，刘琦又是二十出头的小伙子，血气方刚，放起炮来冲的很，全不顾旁人的脸面。
高强听的也不大高兴，心说什么叫幸臣？本衙内安身立命，靠的就是这幸臣二字，自己和燕青这几年来忙忙碌碌，为大宋江山可没少操心，满朝文武不见得有几个人就功劳大过我的。幸臣便如何？转念一想，道理是这么个道理，解说起来可就费劲了，何况上嘴唇一打下嘴唇，人家也未必真个放在心上，人地思想这玩意，还是用事实去慢慢改变得好，说不得。
“贤弟不可如此，卢俊义此人干系重大。不比寻常盗贼，小乙曾得我指令，深明其中厉害，叫他处置最是合适不过。”情绪不高。懒得废话，高强对刘琦支吾了两句，拂袖便去，临走前不忘丢个眼色与韩世忠，叫他安抚好刘琦。
自始至终，燕青不发一言。脸上表情也没多大变化，好似他人口中的事与他毫无干系一般。直到此时，他才缓缓站了起来，低下头看了看身上的装束，将那身青衣一弹，忽然笑了笑，若无其事地出帐去了。
这一夜并无事故，飞虎峪大营经历着大战之后的平静。死者的收殓，伤者的安顿，军前功过的文簿处理，一切都照常进行。而燕青，则在关押卢俊义的小帐中呆了整整一晚。
次日天明，高强被亲兵请到了这座单独关押着卢俊义的小帐之中。映入眼帘的只有一具冰冷的尸体，叱咤一时的风云人物――河北玉麒麟卢俊义，就静静地躺在毡上，尸骨已寒。
沉默片刻，他将目光转向燕青：“他……说了什么？”
燕青微微低着头：“说了些事，也不打紧，有句话是交代给衙内的，说很佩服衙内，并没有仗势欺他。”言下之意。其余的事和高强也没多大关系了。
高强哼了声，也晓得燕青和卢俊义之间。这恩怨纠缠，恐怕没什么人能搞清楚，而自己为了燕青这个难得的人才，能做到这个份上，总算是够意思了吧？
燕青见高强不说话，停了停，又道：“衙内，卢员外的身后事……”
高强手一摆：“你办吧，旁人都不妥帖。”所谓好人做到底，这点事情只是小节，难道还指望着“擒斩卢俊义”这点功劳升官发财么？要认真论起来，大名府遇贼根本就和他这个青州知府没什么关系才对，在官面上说，只是凭空给北京留守梁子美搅扰了一场。
燕青听高强爽快，二人经事有年，许多话并不必细说，彼此心中也都分明。有主如此，燕青心下也自感动，忽地抬头道：“衙内，待送卢员外时，小人这身衣衫，也想要一并送了。”
这话说到高强心里去，燕青这样的姿态，表示是和过去完全划清界限了。这么一个丢开包袱，展翅翱翔的燕小乙，方才是他所要地人才！
这么一来，卢俊义就不能算在贼人伙中了，否则他家中偌大一份家私，都得充公，高强半点好处也落不着。好在击溃擒拿卢俊义的，都是高强的亲信部下，纵然有人如刘琦这般不大理解，高强略施点手腕，也便平服。
于是一天之后，在率领大军来援的关胜面前，这一战就成了这个模样：梁山贼寇侵扰州县，飞虎峪官兵在索超带领下奋力抵御，赖天子威灵，三军用命，大获全胜杀敌数千，格毙贼首晁盖，诨号托塔天王的，大小匪首十余员，贼寇不逞而退，河北匪患为之一清，百姓父老额手称庆云云。赴战之时，尚有青州知府高强，因赴大名府观赏上元灯会，适逢其会，亦从旁协助，另有凌州乡勇曾氏，勇于公义，奋身杀贼云。
这等官样文章，高强现在作起来熟极而流，可谓刀切豆腐两面光，皆大欢喜。于是整件事最大的得利者就成了打了败仗的索超，不但败仗变胜仗，就连格毙晁盖的功劳都落到他头上，只是这匪首晁盖就变成了死于乱军之中，尸首哪里找去？
消息传回大名府，梁子美悬了半天的心这才安了下来，赶紧修了表章，奏称沧州柴氏子孙柴进，对大宋心怀怨愤，时常结交绿林贼寇，意图不轨，与上元之夜悍然勾结梁山贼人攻打大名府。赖祖宗神灵庇佑，天子洪福，臣子美督帅士卒，分头缉捕，生获柴进之身，格杀贼人数千，余众窜至飞虎峪，亦遭殄灭。
表章一上，赵佶亦怒亦喜，怒者柴进前朝子孙，竟敢谋反，罪大难赦，梁山贼寇胆大包天，竟敢公然侵扰州县，清平世界怎容此魉魉横行？喜者河北官兵勇悍善战，贼氛为之一清，实堪嘉赏。当即下旨，柴进谋逆，本该族诛，念其一人胡为，族人不知，且太祖曾誓言维护柴氏子孙，故赐其一死，不必暴尸市曹，家产自然是要充公的，可怜柴进死时还顶了这么个大逆的罪名，却没多少人晓得他刚开始入狱的时候，罪名乃是贩私盐；大名府官兵技艺精熟，临敌向前，忠勇可嘉，皆有赏赐不等。另外，梁山贼人胆大包天，责令州府督领吏士，严加防范。
为何只是严加防范？盖因这梁山盗贼早已是本朝一个痼疾，历任州府都拿他没什么办法，即便是怎样严刑峻法，也管不到这八百里水泊深处。赵佶虽说并不是什么明君，但脑子可不糊涂，顶多是性格轻佻，好大喜功而已，这上头看得分明，并不如何苛求。
只是这奏章之中，有一件事叫皇帝看着喜欢，那就是高强又一次立下了功劳。于是御崇政殿与两府议事的时候，赵佶特地把这奏章拿在手里，向蔡京笑道：“公相，你这孙女婿，可真是干城之才啊！”
按理说，赵佶和高强老爹高俅的关系更为亲密，这话该是对高俅说才在理。不过两府奏事，高俅只是个三衙太尉，没资格列席，因此赵佶只能向蔡京说。
皇帝对自己的子弟如此夸奖，蔡京自然要逊谢一番。
赵佶笑眯眯地听了，又问道：“年前公相已经保举他去大名府留守司任上，原任梁子美该当进户部为官，可到时候了？”
蔡京暗吃一惊，他对赵佶的脾气摸得门清，看赵佶笑嘻嘻的很是开心，提起高强来必定有好事，再联想去年赵佶给高强下的“善理财”的评语，心里顿时就打起小鼓来：“这官家，莫不是要给高强再来个三级跳？”
心里盘算，嘴上不敢怠慢：“磨勘之期乃是三月，春郊之后便当调任了。”
赵佶点了点头：“高强年少为官，所到有声，也算难得，算算他离京外任也有两年，朕意趁此机会。调他与梁子美一同进京，好好奖掖几句。公相意下如何？”
蔡京脑子飞转，不晓得赵佶葫芦里卖的什么药，总不成是官家对高强想念不已，要调他回京？这件事不大好办，大宋官员的宰执之路，须得是选人官、亲民官、侍从官、政事堂这么一路上来，其中前三个档次都需要多次沉浮历练。积累足够的政治资本才行，以高强才刚刚作了两年亲民官的资历，要进政事堂大大不妥。
好歹是一根绳上的蚂蚱，高强若是被架到火炉上烤了，蔡京这里未必就能风凉。他赶紧用言语试探，奈何赵佶居然口风甚紧，滴水不漏。蔡京不得要领，只得权且应下了，叫人发文调高强进京觐见。
这闷葫芦终究是要打破的，蔡京一下朝就开始侧面迂回，叫人向宫中天子身边收风。
要说蔡京的消息网络，在这方面效率无人可比，加上此事关系到高强。太尉府那里的宫中势力更加庞大，几下合力，当天晚间一条消息就漏了出来：官家最近关心最甚的，乃是今年郊祭的用度一事。
拿着这条消息，蔡京一时沉默不语。旁边的蔡攸按捺不住：“爹爹，调高强进京。与郊祭用度有何干系？”去年的明堂造作一事，内有梁师成总揽，外有应奉局支吾，蔡攸卖出老丈人的脸面，从高强那里很得了些好处，一时间对这女婿大为改观。――这倒不是说他赤膊上阵去作包工头了，自然有那相关的商人从他这里接了活计去作，这帝国时代，但凡大一点的商人。哪个不是在朝中有点门路的？
蔡京不答，却向梁士杰道：“士杰。今年统算起来，郊祭的用度还差多少？”大宋郊祭是一件大事，皇帝要亲自到南郊祭祀天地，还有那莫名其妙上位的赵公元朗（这是宋朝皇室生造出来的一个道教神明，自称是赵家先祖，虽说历朝皇帝都得给自己祖上贴金，不过把老祖宗升格成神仙，宋朝算是调子够高了）。这么大的阵势，花费自然少不了，余外又要大肆封赏，所有宗室以及文武百官公务员人人有份，多少不同而已。尤其是真宗朝封禅泰山之后，这祭祀上地花费越来越多，仁宗朝最多一次郊祭花掉了两千多万贯之巨！这么搞法谁也吃不消，于是从一年一祭改为三年一祭，封赏的标准也是逐年有降。即便是这么着，架不住大宋的官员和宗室数目翻着跟头往上长，一次郊祭的花费最少也是以千万计的。
今年又是大郊之年，秋郊之时就得大封，蔡京主掌朝政，这事自然要放在心上。本朝自元丰改制之后，撤了三司使这职位，财计都交到户部手中，六部则都归中书省管辖，因此蔡京不问别人，只问中书侍郎梁士杰。
这私房议事，有话直说，梁士杰听见蔡京问起郊祭，大大叹了口气：“说不得！户部已然算了数目，今秋郊祭约须钱一千八百万贯，奈何去年大灾，各地忙着赈济，官家又要造明堂，怎么算，今郊的用度都还缺着四百万贯。”
蔡京眉毛一扬，这才醒悟：赵佶多半是得了这个消息了，那皇城司是天子的耳目，可不是吃素地！“缺了这么多？别处腾挪不出？”
梁士杰苦笑，掰着手指道：“明堂现在已经支领了八百万贯，梁师成那里只能保证不再向我伸手要钱，挪是挪不出来的；去年大旱，今年直到夏收才有新粮收成，各地放粮赈济，都伸手要钱粮；西北童贯那里，已经三年不曾大打，不过童贯一直不安分，三不五时地蚕食几个西夏城寨，那边多半也按捺不住，郑枢密给我提点过，今年怕是又要不稳当。”
蔡京听的不耐烦，打断道：“历年都是这么着，虽说去年大旱，赈济时也没费了朝廷多少钱粮，怎的就一些儿转圜余地也没有？”语气已是不满。
梁士杰无奈：“我手上倒还能腾挪些钱粮出来，大约三百万贯不到些，可这得防着万一，若是所料不差，去年大旱，今年恐有水患，这笔钱得花在河工上头，动不得。”
蔡攸听了半天，到这时可算逮着机会说话：“那水患可说不得，如何拿的定今年定有水患？河工年年修，今年且容让一些，也使得。”
他还以为得计，不过蔡京老于政务，一些儿也不糊涂，哼了哼道：“修河工花钱再多，好过河决！好在时方二月，离春天开河还有些时候，尚可转圜，既然官家有意向高强问计，老夫也想看看，他高强善理财，是否能作这无米之炊？”
大观四年三月丙寅，高强再度奉命入京。
这次回京与前不同，乃是正式的一方父母官回京述职，且将要调任四京之一的北京大名府留守一职。这个职位非比寻常，大宋的地方官中，除了开封府之外，就数到三京的留守司地位最为尊崇，拿现在的话来说，那是好比直辖市市长！而高强年纪不过二十三岁，以如此冲龄而遽然登此高位，虽然还没有正式邸报通传，京城脚下首善之地，这小道消息却早就哄传开了。
凡是开封城的老市民，对于当年的花花太岁多半还记忆犹新，有道是好事不出门，坏事传千里，高强这几年的种种作为，老百姓大多不大清楚，前几年横行街巷抢男霸女的“英姿”却都历历在目，一旦惊闻这高衙内居然能作北京留守，过两年怕是就要改称高相公（宰相专称）了！如此起落之快，比起他老子高俅从踢球的佞幸直上三衙，也是不遑多让，叫人不得不感叹子承父业，世风日下。
而绝大多数世人都没料到的是，此时高强却还在慨叹：本衙内这官还是升的太慢呐！说这话时，高强正搬了张椅子，与许贯忠对坐在船头，望着眼前的滔滔黄河水，慢条斯理地对酌。要说这嫌官升的太慢，高强还真不是矫情，他掰着指头算算，眼下已经是大观四年，明年就到政和年了，政和二年完颜乌雅束身故，三年阿骨打继任生女真节度使，四年辽金之间就要开打了！虽说两边要打上好几年才能看出端倪，但要想让大宋拟订正确的应对策略，非得尽快进入中枢才行。
“一万年太久。只争朝夕啊！”高强将杯中酒一饮而尽，慨然长叹。
对面的许贯忠玩着手中的酒杯，看着高强只是好笑：“衙内，如此上进，说出去谁人能信？入仕即为知州，三年而迁北京留守，你算得本朝第一人了。还嫌太慢？”
“越快越好！”高强心说这算什么，历史上徽宗朝的第一人太多了，王甫升宰相的那次，一天之间连跳了八级呀！我和人家比，差远了！“贯忠，我的心事，你也知晓，北边辽主失政，又是天灾人祸频频，眼看就要生出大变了。我大宋这里可还没做好准备。由不得我不着急。”实际上有一桩高强还没说，不是信不过许贯忠，而是这事说不得：大观四年五月。彗星再现，朝中宰执又得换人。蔡京熬过了去年的大旱，这一次无论如何也熬不过去了。自己这一路顺风顺水，蔡京这个硬靠山起了很大的作用，若是宰相换了个人，自己未必能再升的这么快法。想到这里，高强也有些庆幸，趁着蔡京还在位子，抢到了北京留守这个有利地形，也算有点收获。
此番回京。高强还是走了当初自己赴任青州的老路，坐船经济水出海。再经由黄河入京。船行甚速，这日已经到了曹州。此时冬天刚过，黄河初开，水位甚浅，风平浪静，只是嗖嗖小风带着春寒，吹在人脸上有点刮人。
仗着习武经年，身上穿的又厚实，高强也不在意，复向许贯忠道：“贯忠，此番进京，说是官家御笔召见，据家父派人送来的消息，许是和今秋的郊祭有关，你给我参详参详，官家到底召我何意？”
此事高强是动身前得的消息，因此并没有多少时间去进一步摸底，眼前横竖路途无事，家眷又都留在青州，便与许贯忠拿这事磨牙。
许贯忠身为智囊，参赞此等要务责无旁贷：“衙内，郊祭之事用到臣僚，不外乎礼仪和用度，今上虽说好复古礼，自有大群的博士为他考据厘定，用不着衙内。贯忠以为，怕是这用度上头出了岔子。”
高强眉头一皱：“皇帝郊祭，要本衙内出钱？哪有这样的道理！”这事由不得他纳闷，虽说应奉局够着内库，也跟天家的用度扯的上关系，但郊祭是国家大事，自来是户部主掌财计，不行的话才找内库，郊祭纵然用钱，要排多少位才能轮到他高强？
许贯忠摇头：“衙内，此事须怪不得旁人，你自出京之后，每年都是大手笔，别的不说，咱们大通钱庄这两年可没少作大买卖，那船队一年四次往返，这真金白银可都是人人看的见地。平日咱们打着御前应奉地旗号，旁人纵然看的眼红，一文钱也不敢沾手，不过人家越不得沾手，这心里就越是难平，少不得要撺掇个能沾手的人出来……”
“得，这就撺掇出官家来了？倒真是个好人选！”高强不禁咬牙，这应奉局的大旗顶的住别人，顶不住皇帝，无他，原本就是打的他的旗号么！
此刻只是咬牙，当高强得知，郊祭的花费动辄千万贯时，切齿不足以形容其怒了：“这还了得？！本衙内这两年拢共也没赚多少，到处的花销就更多，自己可没落下几文来，上哪去弄千万贯来给大宋官家作法事用！”
许贯忠看他气急败坏，心中好笑，高强的一应账目，他都是清楚的，几下里加起来，高强还真能拿得出上千万贯来。只是这笔钱拿出去，高强这一摊子基本上也就废了，而这笔钱扔到大宋官场这个无底洞中，除了换得一点官家的圣眷之外，怕是连个响都听不着。――再者说了，凭高强眼下的圣眷，哪里还用得着这些？
“衙内，以贯忠看来，不至于此。千万贯钱，乃是敌国之富，衙内的这些生意，也不是桩桩件件摊开叫人看的，那大通的种种财源，有些人就是眼睁睁看着只怕也想不通钱从何来，官家再受人撺掇，也决计想不到衙内能有这样的身家。”
这话高强听得入耳，他在后代的时候，对于金融业何以能有那么大的利润，也曾百思不得其解，如今到了这大宋朝，虽说他经营的只是金融业的初级阶段 商业资本，离工业资本乃至金融资本都还很远，但就这已经是超越时人认识的现象了。
“更有一桩，这郊祭乃是国之大礼，纵然国库空虚，也没有叫臣子出钱的道理，否则国体何在？因此贯忠想来，官家恐怕是想问问衙内，有什么法子能把这郊祭的用度给填补上，毕竟衙内善理财的名声，早已简在帝心了。”
高强听的有理，这才稍稍放心，倘若只是出出主意，以他来自现代的知识，想必还有些花头可玩吧？又与许贯忠商议了些时，才算有点把握了。
俩人正说的高兴，忽听前面岸边一阵大响，不知有多少人齐声呐喊，响声在这河道上直传出老远去，吓了高强一跳。
忙举目看时，见那河岸边一道大浪凭空而起，呼啸着向自己这边冲来，声势极为不同寻常，高强几乎要错以为自己身在钱塘江中，正面对那举世闻名的海潮了。
好在到了近前，这浪已经小了不少，船老大又是经验丰富的，早已将船头迎着浪的来势顺直，那船趁着水势一下跃上半空，一下又跌进浪谷，等到略微平稳下来，那一道浪已经过去老远了。
高强死死抓着栏杆，好半天才缓过劲来，伸着脖子问船工：“如何有这样大浪？那岸上人何事吵嚷？”
船老大晓得这位衙内身份不比寻常，忙上了船楼，陪笑道：“青州相公受惊了，这是河工在放卷埽。那些人汉在一旁喧嚷，便是喊落卷埽，以免过往船只被浪打了。”
“什么，什么卷埽？”高强一头雾水，大概知道是个专业术语，不解其意。
一旁许贯忠到底是饱读诗书，又在黄河岸边长大，也曾听说过此事，便向高强解说一番。原来这卷埽乃是古时河工的重要手段，宋时黄河经常泛滥，自熙宁年到现在甚至是隔年就要决口一次，王安石变法中阻力最小的一项就是农田水利法，也未尝不是因为朝廷对黄河这头凶兽实在是头疼。
这黄河既然经常决堤，因此每年春天开河之后就得修河工，在一些容易决堤的河段，都会采用卷埽之法。此法是设一个卷埽台，用草绳密密铺上一层。然后铺上柳梢和稻秸，压上土石，中间再横放一条长长的竹索，而后众人拉着竹索和草绳。沿着草绳的方向卷成一个大大的圆柱形，两头再用草绳捆扎，这就成了卷埽。之后再由许多人牵着竹索，将这卷埽放入水中，竹索头则埋在岸上地途中，以大木来固定，在有些水流较急的河段，还得用长木桩穿过卷埽打入水底来作固定。
许贯忠解说了半天，高强也只听明白了几分。不过俗话说，百闻不如一见，看上一看也就明白了：“船工，将船靠了过去，本府要看卷埽。”
不片时，移船稍近，只见那岸边清出了一大片空地，上千人在那里忙碌来去，现在刚刚下了一道卷埽。正准备下第二道，空地上已经铺满了草绳。高强从船舱里取出望远镜，目不转睛地看着那些河工施为。直到一个硕大的卷埽再次放入水中，又响起一片喊声“放卷埽咯～”这才算看了明白，放下望远镜，笑了一声：“好大一个草包！”
这时船舱里的几个人也都出来，此次高强进京只带了身边亲随，刘琦以下，曹正，李孝忠。史进，朱武，陈达几人领了几十名牙兵护卫着，听见外面动静不小，都涌上甲板观看，听见高强这句冷笑话，几人都是乐不可支。
许贯忠也笑了几声，却道：“衙内，莫要小看了这草包。费了这许多工和料，便护得堤岸一季平安。我大宋近几十年来水患极重。黄河多次改道，一是向东，一是向北，如今分了两溜，北溜直冲白沟……”
一旁李孝忠讶然道：“冲到白沟？那不是宋辽间的界河？”
许贯忠点头道：“不错，黄河北溜入海之处，现今正在辽境。”
高强闻所未闻，他那个时代多听说黄河夺淮南侵，却不想这河还曾经摆到北边去了。
那朱武晓得些韬略，沉吟道：“黄河本是天险，国朝赖以立国，若是北溜入辽，则此险便是辽与我共，铁骑南下，可以直抵河南，大大不妙啊！”
许贯忠摇头道：“神宗皇帝时便是以此，君臣日夜商议，决议要将黄河引流向东。可这河水哪里是人力能改流的？空自决了归德府的口子，整理出一条河道来，那黄河主流却还是要向北去，曹州这里再次决口，黄河重回故道，依旧北去。可这么一来，东流又留下了一条河道，元丰年间这里又决了两次口，到如今仍旧是两道并行，水量互有大小，还是北道居多。”
他指了指岸边的卷埽工人：“咱们现今所见的，便是修整曹州北岸的河防了。也不知朝中大老们，今年又想要如何治水。”说话时，神情颇为黯然，他身为大名府人，对于黄河水患实在是切肤之痛。
高强听的却有些着恼，心说河工闹的这么不堪，十有八九还是朝中大臣外行瞎指挥导致，否则我华夏民族从大禹开始就治这黄河，怎么可能没有经验的积累？像眼前这卷埽的法子，还真不是容易办的，凝结了祖先多少智慧，后代抗洪抢险的时候，都用草袋装土来筑坝，怕是也是这法子的滥觞了。
船行虽缓，这一段河道还是渐渐过去，众人不住回头，看着那忙忙碌碌的河工们在渐渐深沉的夜色中隐去身形，心中都是有些沉重。都说黄河是我们华夏民族的母亲河，可这条河在灌溉了沿岸的土地的同时，更给流域地人民带来了极大的痛苦。后世有历史学家研究，中国第一个朝代是夏朝，而夏朝则自大禹治水奠基，这绝对不是偶然的现象，正是治理黄河这样大范围、大工作量地工程，才促使了统一的华夏族的出现，第一个华夏国家的诞生，从这个意义上说，黄河名副其实，就是我们的母亲河。
而这些刚刚开河，就在河堤上洒下自己汗水的河工们，他们就是华夏民族的脊梁！
河道所见的一幕，事先并没有什么预兆，却给高强地心中带来不小的震撼，身为后代来人的他更加真切地感受到，自己正身处与历史的长河中，见证着自己民族的兴亡。
“犹记得，自己刚来到这个时空，正陷入迷茫中的时候，也是听着黄河的名字，振作起了精神的呢……”心中一股豪气陡生，高强想着当日师师所唱的曲调，忍不住荒腔走板地大声唱了起来：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回！君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！”
……“天生我才必有用，千金散尽还复来！”怕什么皇帝要钱？怕什么朝廷政争白了少年头？我高衙内，就是要黄河落尽走东海，万里写入襟怀间！
大观四年三月甲戌，青州知府高强，回京！
高强此次回京，虽然是御笔钦点，但并没有算在正式的官员调动表中，因此码头上也没有多少人前来迎接。
但还是有人来接了，船刚一靠岸，石秀便抢上前来，满面笑容：“恭喜衙内，行将高升！”
他如此殷勤，有一多半倒和最近高强对他的责难有关。当日大名府一役，燕青三番五次要求石秀提供关于卢俊义的准确情报，石秀却马虎大意，随便捏造了一条讯息就派人送了过去，结果卢俊义的马贼大队忽然出现，打了高强一个措手不及，若不是少年游侠李孝忠临阵指挥得法，高强帐下又是精兵强将，这一场遭遇战恐怕要死伤不少。
原先高强指派石秀去整合各地市井人员，并没有指望他能弄出个克格勃或者fbi来，在这种交通和通讯手段还都比较落后的朝代，就算有什么情报组织，也绝不可能象武侠中那种能随手把某个人每天早餐吃了几个包子，又吐了半拉之类的资料都弄到手。他的主要目的，只是希望能利用现有军队和市井中的无业人员，能拧出一股有效的力量来，在大宋工商业刚刚开始蓬勃发展的时候，他深深知道这样的自由劳动力是多么的难得。事实也证明，在各地的粮食收购，商品转运，地方实际状况摸底以及情报传递上，石秀手下的人力，加上大通钱庄的物力，发生了令人可喜的化学效应。
但是，对于情报工作不报太大的期望，并不意味着高强可以允许部下在情报上出现捏造这样的巨大错误！说白了，干不了不是你的错，干不了就蒙我，那是绝对不行的，更不用说，石秀这次完全是想当然耳。
若不是考虑到石秀本心并非有什么恶意，只是在情报人员的专业素养方面还处于比较业余的层次。高强早就把他给一撸到底了。饶是如此，这事也给高强敲响了一个警钟，随着自己的地位日渐走高，脚下地根基也必须夯的越结实越好，尤其是像石秀和燕青。他们手上抓着的都可以说是自己的王牌，不容半点闪失。
有鉴于此，高强在飞虎峪一战结束后，便下定决心要趁此机会，好好地“关心”一下石秀这一块。是以，从石秀跟随关胜大队赶到飞虎峪的那一刻起，高强就没有给石秀半点好脸色看，一直是不阴不阳，不哼不哈。对于他在大名府成功击垮晁盖和张青一伙之功，也只字不提。
对于高强地责难，石秀倒没什么别的想法。他这几年是混的好了，头脑可还保持着一向的清醒，现在手上这块市井势力，说白了都是建筑在大宋遍布各地的禁军和厢军官兵之上的，那些车船店脚牙的三教九流人员，若是离了有组织暴力约束。那还不是一盘散沙？石秀对于高强，确切地说，对于这个有个三衙太尉老爹的高衙内，那就是如来佛手里的孙悟空，再怎样也翻不出天去。
另一方面来说，石秀却也不是什么利欲熏心的人物，当日在河北一见高强，立时从一个江湖浪荡子，摇身成为军中新锐将领，同时更在江湖中呼风唤雨。对于高强的知遇之恩，他是一百个铭记在心。此番又是他犯错在先，拼命三郎是光明磊落的汉子，只想着要将功折罪，可没有怨隙之心。――若换了是陆谦，可就另外一说了。当然，高强也绝对不会考虑把这么要害的口子交到陆谦手中。
高强看看石秀，见他垂着手，抬着头，也不怎么谄媚，也不怎么沮丧，也不怎么桀骜，只是没有往日在一起的那种随性，眉宇间隐隐带着江湖儿女一向的傲气。看着倒顺眼。这样的精神状态，正是他要地效果。很可靠，很男人。
既然达到目的，也就不必再继续晾着他了：“三郎辛苦了，同车回府！”
石秀一怔，看了看高强的眼睛，却见后者浑不在意，心中不由一喜，忙挺了挺胸，大声道：“得令！衙内请先登车！”那马车只一排座位，勉强能坐三人，余众便牵马跟在后面。
高强挠了挠耳朵，便上车坐定。这一坐上去，就觉得有异，透着平稳舒服，马车上下颠簸时，少了以往那种硌愣劲。
“这就是小乙新弄出来的马车？”
石秀坐在高强左手，拍了拍车厢壁：“正是！衙内，小乙造了这车出来，本是要送到青州去的，我晓得衙内要进京之后，就命人送到汴梁来了。据小乙说，这车与众不同之处，一是用了西域传来的技术，整个车厢底都是用铁弓吊起来，不似其余车辆直接架在车轴上，二是用了春秋时的安车技法，前后装了两根车轴，四只轮子，大路上走的平稳，三是用青铜铸造车轴，铁作了轴套，再用牛脂润滑，马儿拉起来格外的省力。”
高强听了大为满意。在现代看穿越时，很多人都回到古代去搞四轮马车，当时高强也以为是个好创意，但自己穿越之后，就发觉这玩意对于古人来说，非不能也，是不为也！所谓的前轮转向，其实在春秋时代就已经实现了，古人不大搞四轮马车，最主要的原因则是，在没有弹簧避震系统之前，四轮马车根本就无法很好地适应当时简陋的道路条件，就好比九十年代的中国，你买辆法拉利也没法开上街！其次呢，就是拉车的马匹不易养活，在这个农耕为主的国家，养一匹马大概就和现代人养一辆车是一个概念了，豪商大官用来摆谱还行，普及使用就谈不上。而要用来摆谱的话，却是轿子的谱摆的更加地道，一旦形成了风气，坐马车的人就更少了。
而燕青所督造的这辆马车，在使用了金属车轴之后，使得车厢的悬吊成为可能，虽然没有弹簧，但用生铁和熟铁几重锻造出的铁弓，也部分实现了避震效果；汴梁的道路都用青石铺设，马车走在上面也还平稳。
第二十章 杨戬（下）
这马车走了一程，高强大为满意，晃眼却见一旁的许贯忠不以为然的样子，心中纳闷，便问：“贯忠，你以为这马车如何？”
许贯忠笑了笑：“衙内，小乙这马车，弄起来是不容易，现时的用处却不大，可惜呀可惜。 ”说着摇头叹息。
高强闻言心中不爽，这车虽然是燕青督造，点子可是他出的，许贯忠这话等于是直接在扇他的耳光了：“哦？怎见得用处不大？”
许贯忠摸了摸黄铜打造的门把，锦缎包裹的车厢，摇头道：“此车造的华丽非常，坐上去也是舒适，多半是用来给达官贵人出行之用。 但这车轮可还是以木制成，城中若是车行的多了，路面便容易磨损出车辙来，此车比常车更为沉重，磨损必多，到时候汴梁城中三天两头撬起路面来重铺青石，扰民何甚？”
“呃……”这倒是高强没有想过的，再仔细一想，可不是这么回事么？没有橡胶作的轮胎，车轮对路面的磨损之大简直难以想象，这青石路面看着坚固，但要是满城都跑起马车，只怕个把月就能刨出两条深沟来！另一方面，木制车轮走在青石路面上，自身也容易损坏，万一官家乘车出行，半道车轮开裂，那可就是有辱国体了。 难道还得弄轮胎？天晓得橡胶在哪旮沓！
一腔热情顿时浇灭，高强颇有些垂头丧气，再次暗骂YY害人不浅。 石秀一旁看不过眼，伸出手去推了许贯忠一把：“那也不是这般说，马车若是真如此不堪，怎的千载之前就行用于世了？”
许贯忠望着石秀道：“三郎休得误会，贯忠适才所言，只是这四轮马车并不适宜享乐之用。 但若是道路铺好，用来长途搬运货物，却能俭省人力畜力。 以往大车都是两轮，一小半分量都得压在拉车的畜生身上，此车就省却了这个毛病，再加上这车轴省力，石三郎麾下车行脚夫若能都用上这车，再将道路铺好。 运力何止倍增？”
这么一说，高强和石秀都是开颜，横竖用来哄骗赵佶的新鲜玩意，高强有的是，不缺这一样，而马车能促进物流效率的提高，对于大宋百姓却是实实在在的利益。
三人一路说笑，讲些闲话。 不片刻就到了太尉府前。 下车之后，高强眼角瞥见石秀正望着自己，心中暗喜，头也不回丢了一句：“三郎，今日莫走了。 就在我那小院歇宿。 ”
石秀大喜，忙应了，跟着高强望府里走，只觉得脚步也轻快了些。
率众进了府门。 早有家人飞报给太尉高俅，高强身为人子，也须先去拜会父亲，一面走一面却想：“眼下自己也是一方大员了，是不是该在东京再置一处宅邸？不过好似古代分家独立门户是一件大事，老爹高俅就自己这么一个养子，恐怕不那么容易吧……”
许贯忠等人自去高强地小院安顿，牙兵等在班房歇息。 高强自己到了书房。 见到高俅大礼参拜，看高俅精神抖擞，不愧是一代球王，挂靴了还是很注意身子锻炼，看样子还能当不少年的佞臣，真是作儿子的好靠山。
高俅有这么个飞黄腾达的儿子，闲常都拿来对人炫耀的，这时也是乐的合不拢嘴。 连说“罢了。 请起！”父子说了会闲话，高强想起途中自己和许贯忠商议的自己回朝事宜。 眼前这位乃是政治经验丰富的一条老狐狸，要紧向他咨询。
高俅显然早就胸有成竹，脸上却是一沉：“劣子，还不是你多方营商，与民争利，结果落下了财名，官家才想到了你？今番你梁世叔早已从宫中传了话出来，官家今年郊祭用度不足，这次调你回京，怕是要你拿个章程出来。 ”
“拿个章程？”对于高俅地见解，高强还是非常重视的，听见他并没说赵佶会要钱，暗自松了口气，却还是没找准感觉。
“去年官家要修明堂，朝野上下都说没钱，还不是你弄了个什么预算书出来，揽了这档子事去？如今郊祭用度见乏，户部左库那里钱粮都拿去赈济灾荒，内库又要支吾明堂建造，朝廷上下也没什么好法子，官家自然又想到你了。 ”高俅横了高强一眼，几句话说的明白。
高强这才恍然，敢情赵佶经过上次的明堂事件之后，对自己的理财本事已经有了很高的评价，此次郊祭乏钱，皇帝便又想到了自己，大概是觉得蔡京等人不大会主动向自己问计，干脆亲自开口了。
既然目标明确，那就好办许多：“爹爹，既是官家御笔调我回京，躲是躲不过的，若是趁此机会显显孩儿的手段，也是一件地好事。 然则此事关系朝廷财计，孩儿是不大明白的，合当去与梁中书商议妥当，拟个条程出来，再报于官家。 ”
这方面就显出高俅的老道来了，赵佶叫你回来，可没明说是为的什么事呐？你这么自己跑去找梁中书，不是等于明着告诉官家，你已经揣摩出了上意么？这可是犯忌讳的事！“且不忙，待官家见你之后，再作道理不迟，今年乃是大郊，到秋郊才是用钱最多地时候，有的是时间让你慢慢思量。 ”
高强连连称是，这等官场里的小门道，真得浸淫多年才能得其三味，这方面高俅的火候纵然不及蔡京那样老道，却也是一等一地好手了，他高强纵然懂得这些道理，到底年纪轻道行浅，未必能事事作的滴水不漏，有这么个人耳提面命，实是他的运气。
不过高俅虽然明事，却也没料到赵佶的反应这么快，高强这人还在书房说话，宫里的使者已经到了，只见一个家人飞也似地进来禀报，说道入内内侍省都知杨戬求见高太尉，高青州。
“咦？这入内省都知不是梁世叔的位子？何时换了这厮？”高强纳闷，杨戬这名字他可不陌生，也是徽宗朝有名的祸害，之前却没和他打过什么交道。
高俅瞪了他一眼：“官越作越大的了，也不晓得多学点东西，你梁世叔掌了明堂地造作，入内省都知的职事哪还忙的过来？现下只是挂了个衔头罢了，如今内侍的头领就是这位杨都知，此人心计阴沉，不可小觑了！”
高强心说这个我理会得，此等“青史留名”的人物，哪个是省油的灯？忙将衣衫整理一下，随同高俅出迎，去见这个带着赵佶的意旨而来的杨戬。
杨戬的年纪比梁师成还要大了几岁，相貌有些阴沉，却不大猥琐。
事实上，大概是出于赵佶这位艺术家皇帝的品位，他所简拔的大臣很少有长的不好看的，自蔡京以下，朝堂上姿容英伟、相貌儒雅的官员一把一把的抓，御史中丞张商英也是出名的美男子。这杨戬近年来很得赵佶的欢心，相貌自然差不到哪去，这相貌虽说阴沉，不过挂上一张谄媚的笑脸的话，估计也够瞧的。
高强心里嘀咕着，面子上可得作足，依足了礼数与杨戬相见，跟着高俅将杨戬迎到内堂说话。太尉府历来交结宫中内侍，杨戬平日得的铜钱里面，姓高的着实不少，因此对着高家父子也是和颜悦色。
将来意一说，原来赵佶已经知道高强回京，帝躬甚喜，叫杨戬来发个话，晚间官家要微服前往丰乐楼，高俅父子御命帮闲。
高强连声答应，这活他也不是头一回干了，当初丰乐楼刚开的时候，就勾引着赵佶前来听曲，顺便给蔡京复相还出了一把子力气；据说燕青去了杭州之后，这丰乐楼由铁叫子乐和主持，生意依旧兴旺，行首白沉香的名气越来越大，和赵佶的关系也一直保持亲密，甚是可喜，趁着这机会，正好去巡查一番。
杨戬消息带到，赶着回去准备晚间圣驾出游的事，也不多话，告辞而去。
这边高家父子约略准备一番，高强吩咐石秀调集精干人手，保证晚间丰乐楼的安全，其余人等俱都带去丰乐楼，也算犒劳一下这些跟在身边的忠心之士。
到得晚间酉时，华灯初上，丰乐楼依旧客似云来，挤的满满当当。那架势，看得高强很有一股开卖“挂票”的冲动。赵佶来的却早，离白沉香登台还有半个时辰，这位大宋天子已经进了丰乐楼。――那条传说中从皇宫直通丰乐楼的地道，早两年就挖成了，官家到此，不过是闲庭信步而已。神不知鬼不觉。
君臣礼毕，各自落座，赵佶心情显然甚好，高强小心应对着，捡些这几年所经的可笑事说说，大众都笑。
等到高强说起白沉香正在后楼梳妆准备登台，少停便来伴驾时。赵佶却说不忙：“高小卿家，此次朕调你回京，乃是因为卿家以冲龄而守北京，开国朝未有之局面，恐有人心不服。故而朕有此命。”
高强赶紧谢恩，一面大拍赵佶马屁，说道“国有英主，下有忠臣”，赵佶听了连连点头，高俅身为老子，也得跟着称谢。
虚文一过，便到正题：“高小卿家，朝野多有人传你雅善理财，去年明堂造作一事。足见传言不虚，朕今日有个题目，想要考一考你。”
“官家请出题，臣尽力而为。”
“甚好！国朝自真宗皇帝之后，敬礼天地，宠信道教。每逢郊祭之时，须得郑而重之，遍礼神明，恩泽百官宗室，这你也是知晓地。只是适逢灾年，朕怜悯百姓，大开府库赈济，如今这赈济的钱粮不敷支用，若是你为户部。有何良方？”
高强心说你倒直接，开门见山啊！说起来。赵佶选择在这种场合向高强问计，却是比较合适，郊祭是脸面上的事，要是皇帝因为办这事缺钱而向臣子求助，说出去好没面子。
先是装模作样客气两句，高强话锋一转，进入正题：“官家，国朝府库充盈，宰执都是治世能臣，料来必然应对无碍。只是官家既然出了题目，臣便尽力一答。”他之前与许贯忠商议过，已经有了些大约的腹案，这时便斟酌着说了出来。
要说郊祭这件事，在高强看来完全是没事找事，大张旗鼓地拜祭天地和各路神仙，这也就罢了，却还要下一回金钱雨，来显示皇家的泽被苍生，这又是什么道理？完全是粉饰太平收买人心的伎俩。
既然是收买人心，这出手就不能小气了，祭祀典礼有严格的礼仪要求，这一块是没法动地，而且也不是大头，高强不去管他：重点是对百官和宗室的封赏，宰臣赐钱两千贯，绢两千匹，以下各级官吏皆有赏赐，最低的书吏也有两贯钱拿，大宋现在的官吏几十万，再加上十几万宗室，规格比官吏更高，这么算下来，绝对是个天文数字。
想要克扣，那是下下策。在现代时高强就明白这一点，工资福利这玩意，属于刚性支出，只能涨，不能扣的，一扣就得人心惶惶，若是像后代日本备战那样，全民勒紧裤腰带搞军备，那是另当别论，如今北宋徽宗朝正是大搞形象工程的时候，万万减不得。
既然减不得，那就得另外想办法，而高强从后代的公务员福利中吸取经验，就想了这么一个法子：“官家，郊祭的赏赐，那是天家的恩泽，这一节俭省不得；只是臣以为，这赏赐依然照旧，却可以换个法子，一部分钱绢照发，另一部分则先发给货钞。”
“货钞？”赵佶大惑，一旁的高俅则捏了一把汗。
“正是。臣以为，宗室百官得了赏赐，总是要花用的，这钱绢么，倒有一多半要流进商贾的手中。既然如此，臣索性将一部分赏赐换作货钞发下，一面延请四方万国的商贾前来汴梁，于郊祭之前开一个万国博览会，会中有饮食玩乐，有诸般珍奇，百官宗室在其中游玩宴饮，处处皆可以货钞支给，众商贾持了货钞，再与朝廷算清钱绢等物。”
这主意放到现代一点也不新鲜，哪个商场到了年底不发代币券购物卡什么的？中央虽然三令五申，这玩意也禁止不绝，这郊祭既然属于福利，自然也用的着这一手。
不过赵佶身为宋朝人，听在耳中可透着新鲜，皱起眉头道：“高小卿家，如此说来，朝廷只是将一些钱绢支给了各路商贾而已，并未俭省用度，货钞有何妙处？”
“官家明鉴，面上看来确是如此，只是多了这么一重转折，便好勾当。”高强微笑，犹如拨拉着小算盘一样，“其一，这货钞只好在万国博览会期间使用，别处用不得，朝廷当划出场地，好生营建，造他一个大大的花花世界出来，引得人乐而忘返，也显出今世之太平（顺手一记马屁，惠而不费），这博览会有货钞作底，四方商贾争利，必定争相来求，臣便先收一笔进场费，凡欲跻身博览会之商贾，皆须以财货向朝廷支请会引，方可进场售卖货物。”
这是现代大商场最要紧的财源之一，妙就妙在只要你这商场销售额有保证，众商家不但掏钱掏的心甘情愿，更自觉守口如瓶，外人难得窥见其中玄虚。高强将这些关节一一解说，赵佶拍案叫绝，连称“卿家果然是理财之圣手也！”
高强没口子称谢，续道：“这是其一。其二，博览会中，朝廷亦可将些官造器物拿出来售卖，例如应奉局供奉宫中的香熏，衣物，还有东城二十八作诸般新奇造作，并御药局所合良药等等。此等货物乃是宫中所用，如今取些残次之品出来蔫卖于民，也显得官家与民同乐的恩泽。”他这里就玩了个马虎眼，残次不残次的，那还不是个说法？只要开了口子，怎么卖都随他了。
再者，这时代皇帝地位尊崇，百姓心目中凡是和皇家沾边的，都是好东西，没见现代说什么古董，哪朝哪代皇帝用过的立马身价暴增么？以高强的眼光看来，这就是当时的第一大品牌，金不换呐！况且，现在皇家用的东西一大半都是应奉局造的，他自己还是生产厂家，这钱不赚就是傻子了！
赵佶听他说的漂亮。也是大乐。他本是太平皇帝，为人也甚随和，一向以亲民自诩的，高强这提议正合了他的心意：“甚好，甚好！”这点子要是换在其他朝代，难免有与民争利的嫌疑，不过宋朝重视商业。并不那么拘谨，高利贷都放过（青苗钱），哪还在乎这个？只要不是宫里直接卖东西出来，应奉局卖货，有什么打紧。
见皇帝听的入港。高强趁热打铁，抛出了自己的第三道计策：“万国博览会虽然只有郊祭之前，但人气已聚，格局已成，这会场散了可惜，待郊祭之后，朝廷可将此处立为官市，招徕商贾常驻于此。设一百货大市。臣以为，这大市必定为我大宋东京再添一处胜景！”
“百货大市？”赵佶想了想，问道：“可是与大相国寺月市，天汉州桥夜市相仿？”
“也相仿，也有不同。”到这时就开始进入半忽悠时段了，高强开始贩卖起远期规划来：“这百货大市，既有四方万国的商贾，诸般珍奇玩物。又有各地名酒饮食，杂耍技艺，人若进到其中，必定终日流连不去。此市一成，身价倍增，周边亦必人气汇聚，一铺难求，因此臣以为，须得于筹建博览会之初。便将周边铺面街市尽皆收购，统一规整。届时一一售卖与各路商贾，朝廷可坐收其利。”这只是很初级的房地产增值计划，高强信手拈来，毫不费力。至于将那百货大楼的地产拆分成许多份卖给百姓，再以租用的名义收回，这等狠招基本上属于坑人了，在现代上当的老百姓已经不少，高强也就不打算再让大宋的老百姓受苦了。
他发挥口才，将这百货大市的美好远景一一描述，但见天上掉钱雨，地上出金花，句句皆财源，字字尽珠玑，听的赵佶是心花怒放，哈哈大笑：“卿家竟有如此之能，真乃社稷之福，朕之能臣也！事不宜迟，卿家速速将此事与蔡公相、梁中书等商议定当，拟个奏本上来，即日便可着手施行。”
高强吓了一跳，心说关键问题还没说呢！“官家明鉴，此事有诸多精妙之处，臣深恐行之不得其人，反而坏了良法美意，熙丰不远，前车可鉴呐！”
赵佶立时入耳，他登基以来，处处标榜绍述熙宁元丰的法度，而当时变法的失败，也确实有很大一部分因素是主事的人执行出了问题。如今高强又把这话拿出来，赵佶微一沉吟，便道：“此事由卿家所出，处处有精妙过人，旁人纵经解说，胸中也无全豹，行法职事，非卿家莫属。待此事议定，朕便命卿家为大名府留守，兼万国博览会都大提举，总掌其事，如何？”
高强心说你要把我劈两半呐？大名府和东京汴梁隔了近千里路呐！不过一边是早就定下的职事，通往政事堂的必经之路，另一边也是责无旁贷，没有他这后代人的见识，古代人第一次搞这么高难度的商业运作，不搞砸才怪了！“臣领旨，谢恩！”
高俅也跟着称谢，杨戬却忽然冒了一句出来：“高青州，适才你说的这博览会，确是妙手，只是原本百官宗室所领的赏赐，并非都要拿来玩乐，若是有人不愿花用货钞，岂不是令臣下心寒？”
赵佶一愣，这才发现还有这么个问题，眼睛便望高强。
高强早有准备，便笑道：“此事易与尔，原本这博览会办在东京汴梁，而此番受赏之人遍布天下，这货钞总不能发到外任之人处吧？凡不能回京参加博览会之人，依旧发放恩赏才是。至于有人不愿用货钞，也好办，既有人不愿用，也就有人嫌不够用了，博览会中设一货钞兑换处，许百官宗室并万民自行算清货钞，出入不禁，两全其美。”
赵佶见高强说地简洁明白，一派胸有成竹，当下再无异议，就此定案。一面回头向杨戬道：“杨戬呐，高小卿家这番谋划，比你那括田之法如何？”
“括田？”这俩字一入耳，高强这眉毛不由得就是一跳：“西城括田所，这可是徽宗朝一桩臭名昭著的恶政啊！如果说，方腊起义是因为花石纲弄得东南民怨沸腾的话，那两淮山东的民变就和这个括田所脱不了关系！难道说，就是这个杨戬弄出来的玩意？”
却见杨戬慌忙逊谢：“高青州理财圣手，下臣如何能及？只是臣心系国用，庶几有拾遗补缺之功罢了！”
高强偷眼看赵佶的脸色，好似对这括田所并不怎么放在心上，也不晓得杨戬到底是怎么对皇帝说的，这封建帝王时代，皇帝和臣子的信息处于严重不对称状态，好多事情都是底下办的坏事，皇帝担了骂名。想想自己现在已经御封理财圣手，干脆借机过问一下这件事：“臣愧负圣恩，却不知这括田之法，何关国用？”
这一问不要紧，杨戬来了精神，起手就抛出一个大题目来：方田均税法！
此法乃是熙宁变法的一个重点项目，目的在于改革田税，重新丈量土地，增加税入。无奈愿望是美好的，现实是残酷的，宋朝立国以来与士大夫治天下，对于土地采取的是不抑兼并的策略，一百多年下来，天下七成的田地都已经到了大地主的手中。
这些地主多半都与当地官府关系密切，小小弄些花招，朝廷就没了这些田地的资料，于是巨额的田赋都进了地主的仓库，朝廷半分也落不着。自打真宗朝起，宋廷就开始采取各种措施对付这种尴尬的局面，方田均税法其实也是从仁宗朝的千步方田法中演化而来的，可这就要触动统治阶层的利益，要那些官员自己变自己的法，革自己的命，这不是与虎谋皮么？因此方田均税法几兴几废，崇宁二年蔡京也曾推行过一次，也是仅仅一年就不得不宣告废止，谁也没能力改变这个局面。
然而偌大钱财流入私门，朝廷总是看着眼红，尤其是在国用比较困窘的时候，更是如此。这次赵佶因为郊祭的用度发愁，便又想起这田赋的事情来，他也只是随便说说，哪知一旁侍奉的杨戬就留意上了。
“下臣心想，食君之禄，担君之忧，方田虽然艰难，却不妨从小处做起，若能设一处政所，于各处检括荒田无主之地，化为公田，再招谕无地流民耕佃，既可增加国用，又可泽惠百姓，乃是一桩美事。”杨戬说到这里，低眉顺眼。一副慈悲相。
高强面上点头称是。心里可就开骂了：说的比唱的都好听！什么捡括荒田无主之地，在史书上看得明白，这事到了实际操作，马上就走样，执行官吏是看到哪里的田肥美，不由分说就指为公田了，跟明抢差不多。百姓有田契不好抢？好办！你这田是买来的吧？找上家要田契，上家有的话，再找上家。直到没有上家为止。既然找不到上家，“普天之下莫非王土”，你这田就是公田，现在物归原主吧？！别担心，朝廷体恤百姓，照样给你种，记得交租米就行！
这等巧取豪夺的办法，试问执行官吏又怎么会用到那些官吏家属、地方豪绅身上？到头来，倒霉地只有平头老百姓。为数不多地自耕农再次遭受灭顶之灾，史书记载，单单京东一处催缴田租，活活杖毙的百姓就不下千人！
高强到底是年纪轻，心里想着这样的惨事，脸上表情就不那么好看起来。杨戬看着还没反应过来。一旁高俅到底是老姜够辣，连忙桌底踢了高强一脚，哈哈笑道：“杨都知这等良法美意，又是这等的纯忠之心，实在叫人佩服啊！真乃国朝栋梁也！”这叫万金油对话，什么时候都好用。
高强被他这一脚，也醒悟过来，眼下这西城所还没立呢，杨戬说的这么漂亮。自己要是揭了他的底，他大不了装作不懂政务。被皇帝骂几句了事，而自己可就和这位眼下的宫中红人结了大仇了。这还不是关键，最要紧的是，你就算说了此事扰民，那也是执行中的问题，杨戬大可推说当择良吏为之，半点抓不到他的马脚。
想到这里，他赶紧调整心态，跟着高俅一起打哈哈：“是极，是极！国朝田赋不登，乃是百年痼疾，杨都知此举乃是小中见大，行见必有大功于国啊！”
杨戬是什么人？能在皇宫里头混出头地，察言观色的功夫绝对都是绝顶高手，高强适才一时的神情不豫，焉能瞒过他去！只是对方面子功夫作的到位，他也不便发作，便也是一通套话丢过去，肚里已经存了一份心思。
三个臣子之间的小小转折，赵佶身在上位，哪里看的清这许多？一面笑道：“三位卿家都是朕的忠臣，不必说许多了，杨戬这括田之法，纵是不成，也无害于国，若是有效，便为国朝田赋之制立了一功。杨戬，这括田所便兴办起来，可于内库中拨些钱粮使费。”
听了这话，高强便有些庆幸，刚才幸亏没有发作，这括田所的创办既然有内库的拨款，那么收益当然也是入了内库了，等于是在给赵佶地小金库添砖加瓦，自己若是横挑鼻子竖挑眼，岂不成了给皇帝找不自在？一个不好，皇帝心情不好了，没准还要问问自己那应奉局，怎么就从来没给内库缴上几文使费呢！
于是正事说完，皆大欢喜，这当儿白沉香梳妆完毕，盛装而至，与赵佶打情骂俏了几句，又见过了久不回京的高强，便径自登台献歌。赵佶今日心情愉快，听着白沉香的歌声格外悦耳动听，到了爽处大笔打赏，是夜尽兴而归不提。
酒席散后，高俅拉过儿子，训道：“适才说那括田之事，何以对杨戬作色？此人褊狭，必定怀恨在心，所幸不曾露出言语，还来得及转圜。”
高强想起来就有气：“爹爹，这等鬼话，只好偏过官家，这括田之法，除了侵扰良民，又能括的甚田？”他说的理直气壮，可看到高俅眼中不以为然的神情，才意识到自己犯了一个错误：高俅的心中，看重的是权位仕途，哪里管得了许多？
果然高俅出口就是一堆官场形势分析，总结起来就是几句，百姓不妨牺牲，朝中不要轻易树敌，杨戬要祸害百姓，只要没闹的自己头上，理他则甚？你莫要作了两年外任，把做官的诀窍都抛到脑后了！
所谓话不投机半句多，高强一旦明白了在这事情上与高俅找不到共同点，立即就放弃了努力。这样也有好处，高俅看儿子对杨戬有想法，年轻人火气大，一时不容易转过弯子来，杨戬那里只得由高俅亲自出面去转圜，省了高强的气力。
次日一早，高强起来走了两路拳棒，便拉着曹正、史进去拜望师父林冲，彼处又见到了久违的金枪手徐宁和金钱豹子汤隆，说起昔日情事，都是好笑。高强对林冲说起自己这几年来练兵和所经阵仗，林冲与徐宁都是大为艳羡。要说这两位，武艺自然不必说，都是好的，林冲身为禁军教头，拳棒功夫那是吃饭的本钱，若没有惊人艺业，怎能立于禁军之林？徐宁则是家传的金枪法，能作御前班直的，手底下都有两手绝活。身有真才，又是武官，谁个不想在两军阵前耀武扬威，为国立功？尤其是林冲，看着自己的徒弟青云直上，四处有仗打，就连曹正这个记名弟子都混了个牙兵都头，心中真犹如猫抓一般难受。
他这么想着，嘴上也就说了出来，高强先是一怔，随即便笑道：“师父，若要领兵，却不是难事，只消徒儿向家父开口，大宋的军职还不是任凭师父拣选？只是一样，师父要去到两军阵前厮杀，有道是刀枪无眼，可须得问过师娘方去得。”
师徒间说到这样的话，那是相当随意了，也是高强身份比林冲高，又不大在意这时代的尊卑之分，这才冲口而出。不过他是随口说说，林冲可就有点想法，当初这高衙内调戏自己娘子的情景，可还历历在目呢！虽说自从拜师之后，高强表现不错，对师父也尽了礼数，可林冲表面粗豪，心计却半点不差，这件事又是他的敏感神经，一经触碰，顿时就有点鼻子不是鼻子脸不是脸。
他这一作脸，气氛顿时就冷了下来，高强也随即醒悟自己失言，忙乱以他语胡乱混过，林冲也不再提调军之事。吃了一顿午饭，曹正和史进留在林冲家中讲习拳棒，徐宁却与高强一同告辞，带着汤隆一起出来。
到得外面，徐宁拉着高强，低声道：“青州相公，你有所不知，林教头近年来内宅时有不宁，正是心烦意乱的时候，你可莽撞了。”
高强诧异，敢情这里头还不光是我的事啊？再一问就明白了，原来林冲年已三十出头，夫妻俩却始终无子。古人是“不孝有三，无后为大”。林冲娶妻五六年却还没生子，家中早就闹的不可开交。那时不像现代，打开电视全是专治不孕不育地广告。生不出孩子来。这压力全都堆在女人身上，尤其是林冲乃是单传，张氏夫人更受责难。偏偏林冲和娘子甚是恩爱，又不想纳妾。张氏于是又多了个善妒的罪名。
这么几样一来，林冲的家里可就不大好过了，他刚才有意外任，也是有眼不见为净的想法，高强却偏偏要提起他娘子，这叫标准地哪壶不开提哪壶！（注：南京方言中有用提壶代指性事）
话既挑明，高强也是无奈，他电视广告看的虽多，这治病可是一窍不通，再者。这玩意原因是非常复杂的，外人哪里弄地清楚？“徐教头，生受你了，来日我当设法再讨师父欢心，还望教头代为美言，我作徒弟的，有些话实在不方便同师父说起。”难道叫我去问林冲，你们做爱姿势如何，师娘月经准时否？不被豹子头一棒打翻才怪！
徐宁连连点头：“末将理会得！只可惜末将是家传的御前班直。等闲不得外任军将的，不然若能在青州相公麾下从军。必是一件快事！”言语中抱憾不已。
高强笑着客气几句，看到汤隆站在旁边，忽然心中一动，笑道：“汤待诏，军器监可快活否？”对于技术类的官员，时人多半尊称为待诏。
汤隆大摇其头，军器监现在死气沉沉，对于工匠的人身限制又极其严格，汤隆是野惯了的，在那里怎过的快活？若不是他是高俅面上投进来的，早吃了断棒了。
高强闻言笑道：“既是如此，不如我向少监讨个情，将汤待诏调来我麾下，专责打造兵器铠甲，如何？”
汤隆喜出望外，没口子地答应，忽道：“青州相公如此厚待，小人无以为报，恰巧近日得了一条兽皮，新打造了一副唐猊铠在家，就便取来献于相公，以备军前使用。”
高强闻言甚喜，徐宁的那副唐猊铠他是见过的，在这时代算是极品护甲，既轻且固，刀剑难入，只是材料可遇不可求，没法大规模装备部队，形成不了战斗力。如今自己也能弄一副，穿在身上，也是好事。只是忽然想到，自己原已有宝刀一柄，现在再加上一件护甲在身，几时去打造两把火枪防身的话，这身装备大概也和韦小宝韦爵爷有地一拼了，与自己的衙内身份倒也合衬！当下谢过了汤隆，几人分头而去，那汤隆自将一副唐猊铠送来太尉府不提。
高强却没马上回太尉府，脚跟一转，却径直到了蔡京的府第，报名求见的时候，若不是门上有人认得他，还有人不信这位现今的红人高强会这么单车前来。
时候不大，里面传一个请字，有家人引领着高强到了蔡京书房。一进书房，却见梁士杰也在，高强心说来的早不如来得巧，一一见礼。
宾主落座，高强开门见山，将自己已经奉了圣谕，要搞个万国博览会的事情说了一遍。梁士杰今日来寻蔡京，原也是得了风声，却并不晓得博览会这事，这时听见高强解说，他和蔡京两个眼睛越睁越大，直到高强说毕，好半天也没消化完。
半晌，梁士杰才轻轻吐了一口气，摇头道：“世侄，难为你怎么想得出来，这等敛财的法子，真是闻所未闻。”
蔡京那一对细长眼眨也不眨地盯着高强，手捋长须道：“强儿，老夫自幼攻读圣贤之书，却从未想过有这等敛财之计，如今听你这么说来，却是别开一片天地。只是知其然，不如知其所以然，贤侄，你这些财计，究竟如何生发出来？”
问我商业理论？高强这可有点犯傻，要是放在现代，他这点玩意顶多算是外行看的热闹，哪里能深入剖析什么？其实这种商业企划，在现代应该是以经济学为主，兼及社会学，消费心理学等范畴地，别说高强不懂那么多，他就是懂，也找不出一个办法，能深入浅出地说给这两位古代的大臣听。
但要说他真的一无所知，那也不对，起码能想到这一点上，高强还是有他的思路的。当下便道：“恩相，梁世叔，小子幼时不学，只爱市井游荡，圣贤书是不大读的，却懂些商贾之术。要说这博览会的念头，还是从钱法上头得到的启发，确切地说，是因为我大宋的钱荒，由此生发开去，又触类旁通，才有了这个念头。”
蔡京听见“钱荒”这两个字，眼睛立时一凝：“此话怎讲？”
钱荒这个字眼，对于任何一个北宋中期以后进入政事堂的大臣都不会陌生。随着承平日久，朝廷各方面支出开始疯狂增加，而传统的两税则只能保持在一个稳定的水平上，再怎么努力也无法快速增长。在这种情况下，北宋朝廷挖空心思想出了各种手段来增加财政收入，盐法茶马市舶等等不一而足，到王安石变法，又兴青苗市易等法，这些手段虽然各有各的不同，有一点却是共同的：征收的多半都是货币，也就是铜钱。
征收铜钱形式的赋税，有一个好处是显而易见的，单一载体能够大大降低行政管理的成本，否则这家缴一头猪，那家纳两匹绢的，不说价值无法准确衡量，单单是文簿记录的成本消耗就是一个天文数字了。然而统一征收货币财富，带来的一个直接后果就是各地铜钱需要量飞快上升，一到征收赋税的时候，民间就很难在市面上看到足够的铜钱，铜钱都到哪去了？都拿去缴纳赋税了！
铜钱不够使用，造成的直接后果就是给商品流通拖后腿，进而给社会生活的各个方面都带来极大的不便。有鉴于此，神宗朝的货币铸造数量也伴随着王安石新法的推行，而创造了中国历史上铜钱铸造的最高峰峰值达到年铸钱五十多亿之巨！
按照当朝君臣的想法，造这么多铜钱，那总该够用了吧？事与愿违，越是加大铜钱铸造的数量，钱荒现象反而越发严重了！当时人缺乏足够的商品经济经验和理论支持，对这种现象百思不得其解，于是继续努力铸造货币，于是货币贬值。然后钱荒进一步加重。然后再加铸钱币。这么恶性循环下来。直到前几年蔡京被逼的采取铸行当十钱，事实上，在这个时候。大宋的整体经济已经走到了崩溃的边缘。
身为后代来人，高强对于货币流通中所能说明地经济状况，有着远远超越这时代人地见识。他原本以为，说服了蔡京等人。慎重进行钱币地发行，再用出口贸易所获得的金银投入流通，能够解除这种钱荒，然而金银究竟不是货币，高强的大通钱庄虽然在很大程度上缓解了商业领域大宗货币交换地需要，但对于普通百姓获得铜钱途径的缺乏还是没有多少帮助，即便是发行了新的钱引。也不过是货币形式的变化，钱引最小地面值就是一贯，有很多百姓一年都赚不到一贯钱，这对他们基本上没有什么影响。
好在，高强现在的触角已经开始向大宋社会经济的各个角落开始延伸。比较各地反馈的资讯之后，他发现。所谓的钱荒，呈现了一种很怪异的走向，钱荒的走势是东南重而西北轻，如果把流通铁钱地四川暂时排除在外的话，那么钱荒最严重的是东南五路，京畿一带则流通最为顺畅，而在西北各路，非但没有钱荒，反而很多军兵官吏手里的钱花不出去。
对此，许贯忠从本朝历代名臣的奏议中也找到了答案，当年苏轼知杭州的时候，就明确指出，东南钱荒严重，根源在于大多数百姓所能生产的都只有粮食和绢帛，而这些货物地收成是有季节性的，于是到了粮食和蚕桑的收获季节，市面上的收购价立刻就大降；百姓必须出自更多的货物才能换到足以缴纳赋税的铜钱。而这些铜钱被朝廷征收之后，又源源不断地调往西北，作为军费使用。
与此同时，西北战场聚集了大量不从事生产的官吏军兵，这些人能够获得固定的货币收入，当地所能提供的消费品却又有限，于是当地货物贬值，物价飞速上涨，朝廷被迫一再向这个区域增加投入。这种单方面的货币流年复一年，东南的钱荒怎么能不越来越严重呢？
不过，虽然看到了这种钱荒现象的成因，当时的大臣却没有什么太好的解决办法，苏轼就提出了他自以为是的妙招：取消货币征收，而直接征收实物。这种方法一旦实施，首先崩溃的不是大宋社会，而是朝廷本身，因此只在几个小范围内施行了很短的时间，很快又废止了。
弄清了来龙去脉，高强便运用自己在课堂上学到的那点知识，对此进行重新解读。社会经济的运行，遵循着生产一分配一消费一再生产这样的规律，而很明显，在钱荒这个问题上，货币财富的流通呈现出了单方向，国家财富的主要出产地东南的百姓，和货币财富的主要消费者西北的官吏军士之间，由于地域上的距离，出现了明显的断层，一边拿着钱花不出去，一边是生产者无法进行扩大再生产，长此以往，经济只有走向崩溃。
于是，高强就得出了自己的结论，要使得这个循环重新流畅起来，很简单，一面要为东南百姓的产品提供更多的销路，开辟新的市场，使他们不用终年疲于应付赋税，对外贸易是一个很好的契机；另一方面，要促使货币财富的主要拥有者――朝廷官员和宗室等人进入消费，想尽一切办法让他们花钱！之前，由于高强自身地位和权力的限制，他没有办法朝这个方向努力，此次的郊祭则给了他一个绝好的机会。
费尽九牛二虎之力，高强总算把自己的这点道道给捋了一遍，蔡京和梁士杰都是默然无语。半晌，蔡京仰起头，望着头顶的天花，口中喃喃自语：“钱荒……自王荆公秉政之后，朝廷连年苦之，久而不决……”
梁士杰向高强道：“世侄，你说的这些，前朝君臣也多有人见，只是苦无良策。然则如此说来，加铸铜钱，其实根本无益于缓解钱荒？”
“非但无益，甚且有害！”高强语出惊人；“钱荒在于何处？在于百姓缴纳赋税之时，东南百姓，力耕终年，纵遇丰年，仅足一饱，他们要想有钱缴纳赋税，只能卖粮卖丝。古语有云，二月卖新丝，五月祟新谷，医却眼前疮，剜却心头肉，所卖与之人，只是各地商贾而已。公相，梁相，朝廷纵然铸钱再多，只是发放于百官宗室军将之手，哪里有一分一毫能到百姓手中？而自仁宗天圣之后，坑冶铸币务年年亏欠，铸钱越多，亏钱越多，到今上登基，一枚小平钱之铸，工料足费三钱，这等亏法，还是铜矿都在朝廷手中的缘故，若是这铜矿要向商贾去买的话，还不知要亏掉多少！”
蔡京大为意动，他执政之后，别的都还好说，钱法最为头痛，小平改当三，当三改当五，当五改当十，铜钱不够铸铁钱，铁钱不够印钱引，结果是钱越铸越多，各地意见却越来越大。若不是这两年钱引的反响还不错，到现在钱引的流通已经基本得到了各地的承认，他这宰相位子恐怕远不如现在稳当。回念一想，这钱引发的好，一大半的功劳还不是眼前这个高家衙内的？
喟然叹道：“贤孙婿理财之能，殆出天授也！”这是古代人常用的逻辑，一个人的才华出众，经常归结为上天的赐予，比如苏东坡的学识，人家自己就号称“书到今生读已迟”，老子的学问是娘胎里带来的，你们羡慕吧！
蔡京转向梁士杰：“士杰，强儿这番谋划，小中见大，规谋深远，不可不察。此事你中书省可详加看详，精诚配合，务必要办的漂亮！”
梁士杰自然满口答应，自从当日大名府一见高强，他就极为欣赏，两边也是越走越近，他梁士杰在朝中和蔡党中的地位也是水涨船高，能够一直稳压蔡京长子蔡攸一头，说起来其实和这位高衙内的倾向大有关系好似从结婚之后，高强就一直没怎么走蔡攸这条门路，只是不冷不热的。
高强心中大喜，今天跑这一趟，又费了半天唇舌，死了几万个脑细胞，为的就是得到这两位目前政事堂掌控者的全力支持，如其不然，此事难谐。当下谢过了，又道：“小子今日登门。主旨乃是通禀官家的此次郊祭圣意，余外还有一桩细务，要与公相和梁相商榷，便是此番博览会中，小子意欲启请官家开放铜禁。”
铜禁二字一出，蔡京和梁士杰同时变色，都是极为难看，若是换了旁人时。恐怕当场就要发作。所谓的铜禁，也就是说，大宋境内所有的铜矿冶炼，全部都控制在朝廷手中，如果有人制造铜器。轻则杖责，重则徒流。真宗朝以前甚至有处斩之刑。在当时人看来，这是最合理不过了，铜是用来铸造钱币的，如果任凭民间买卖，那么人人都能铸钱了，还不是天下大乱？
好在高强此时已经身份不同，在理财方面算得是一个学术权威，这话从他口中说出来，蔡京也要掂量掂量分量。微微平复一下情绪，他并不开口。只听梁士杰皱眉道：“世侄，铜禁自古有之，关系国家法度和财用，你要开铜禁，是何道理？”
高强不慌不忙：“公相，梁相。本朝铜禁，禁的是庶民自行铸钱，防的是汉时吴楚之祸，用意原是好的。不过呢，铜乃是山泽所出，既可用来铸钱，又有多般器物应用，若是一概禁止，怕是民间欲求一铜镜而不可得。”
事实上。既然市场对铜器有需要，靠官方的禁令就根本禁不绝。你不是不许铜的公开买卖，又把矿山都给控制了么？好办，我直接就拿铜钱，熔化了来铸铜器贩卖，由于大宋朝币制的问题，铜铸成钱之后，其价值比铜本身竟然要低很多，而铜器由于官府地厉禁，其价格却又高企，于是就造成了这么个怪现象，把铜钱熔铸成铜器后，竟可以获得数倍的利润。
这就等于，朝廷花费了大量的人力物力，却白白将巨大的利润送到了铜器铸造者的手中。以前这样作，那是出于无奈，即便是朝廷铸钱亏本，总好过私铸铜钱泛滥，扰乱经济秩序，乃至培养出汉代吴楚那样地叛乱势力来――当年，吴王就是因为自行铸钱，从而获得了足以与汉朝中央对抗的财力。
然而，在逐步将货币形式转向纸币之后，高强就觉得，再像以往那样厉行铜禁已经没有必要了，相反，朝廷应该果断地把这一块利益拿回来，从亏本转为赢利，这一进一出之间，那是什么概念？“小子所请者，就是今年各地坑冶务所得原铜，削减铸钱所用，而解往京城及杭州地铸造务，打造诸般铜器，在此次博览会上鬻卖。”
他说完之后，只等着再一次欣赏蔡梁二人惊讶佩服的精彩表情，哪知蔡京却仍旧皱眉：“这事也不为奇，当日安石相公秉政时，就曾出此议，后来终因钱荒一事而作罢。你如今重提旧议，前车之鉴不远呐！”
“啊？已经有失败的例子了？”高强大败，心中有些郁闷，敢情这事王安石早就玩过了！失算失算，小看古人是要扑街的呀！
出现了意料之外的情况，高强有些不知如何是好，哪知梁士杰低头想了会，却向蔡京道：“公相，此一时，彼一时，高强这次重开铜禁，条件比当初王相公时可要好了许多。这开铜禁的好处，王相公与高世侄所见略同，然而当日王相公之议不成者，一来钱荒难解，铜禁之开，铜钱更少；二来当时朝野中奸党人多势众，每项新法之行，稍有半点差池，立时就是物议汹涌，言纸雪片也似，是以新法难行……”
他话还没说完，蔡京立刻来了情绪，重重地一跺脚，骂道：“一班腐儒，误国误民，孔子所谓乡愿者，司马光当属魁首！”新旧两党对骂，旧党骂新党是小人，新党骂旧党就是乡愿，而后来北宋亡国，执政的新党就承担了绝大部分的责任，旧党把握的历史中的话语权，把新党大臣骂地狗血淋头，除了王安石和薛向之外，所有新党大臣统统打入了奸臣传中，可见彼此怨毒之深，而后世人所读到的，也就是这样的历史。
高强却有所不同，对于新旧两党的党争，他是不大感冒的，你们争来争去，到最后国家亡了，还不是大家一起完蛋？不过就眼下来说，既然自己是站在蔡京阵营里的，当然要表现出比较坚定的立场才行――起码是表面上。
等蔡京骂了一会，梁士杰笑道：“现今便又不同，今上一意绍述熙丰，公相当国有年，朝中并无多少奸党有力大臣，因此推行起来，阻滞之人少了许多。而公相印行钱引之后，各地坑冶铸钱比前大减，这余下的铜么，倒不妨拿来铸造些铜器，如此公私两便，只需在运铜、铸铜、售铜器这几样上把持定了，也出不了乱子。”
高强连连点头，他所接触到的这些宋朝大臣，有很多都是出乎他意料之外，在考虑问题的时候，很多都能从实际出发，切实可行地思考和解决问题，老冬烘之类竟是少数派。包括北宋的进士科，基本上也都是考策论，大约是明清以后，八股取士越来越盛，才把我们的国民智商弄的整体下降了很多吧？
宋朝的坑冶有一个特点，开矿和铸造基本上都是合一的，在铜矿方面尤其是如此。不过如果开了铜禁，冶炼出来的铜不拿来铸钱，而要打造别的器具的话，坑冶务的铸造力量就不足以应付了――他们只懂得铸钱而已。
于是乎，要开铜禁的话，首先就需要把铜矿生产管理的制度作一个变更，把原先按照铸钱额向开矿丁户征收和赎买铜钱，转为像管理金银矿那样，直接以一个官方价格用钱购买成铜。当然了，出于封建官府的强制力，这个官方价格多半是要低于市价的，但不拘多少，各处都需要准备相当数量的钱财作为本钱才行。
而一说到这个问题，梁士杰就有点挠头了，由于朝廷历年来铸钱亏本，各处坑冶的铜本连年亏损严重，恐怕无法适应收铜的需要，而冶炼出来的铜无法全部由官府收购的话，就很有可能出现多余的铜被坑冶丁户偷偷卖到民间的状况，一旦私铸铜钱大量出现，就算蔡京权倾朝野，提议开放铜禁的高强多半也要一身麻烦。
不过高强却并不担心，这些坑冶的所在，都是铜钱流出的地方，自然也是大通钱庄重点设置分支机构的地方，因此高强的提议就是：由邻近的钱庄派员进驻矿山，与当地官吏一同经手成铜收购的工作，然后直接交由应奉局打造铜器，既不需要当地坑冶务负担铜本，也不必增加坑冶务的工作量，一举两得。
事情议定。高强长长舒了口气，想到铜器铸造又将为他的钱庄增加一个财源，心中不由暗喜。事实上，他的好处绝对不止这么一点，大通钱庄既然取得了成铜的收购权，他就大把手段将从日本运来的成铜混在其中，轻易地将这些不大能见光的货物洗白。同时，也为应奉局手中的庞大商品体系再增加一个经济增长点。
他暗自窃喜，梁士杰可是满面欣然，这么三言两语，就指出了一条新的道路，如此施为下去，要在几年之中初步扭转大宋积贫的局面。竟是大有希望，身为当朝参政。哪能不心中感怀？
而蔡京的眼神就复杂许多，高强这些想法说来奇妙，却也大多都是前朝大臣想到过的，即便是发行钱引以替代铜钱，神宗皇帝也曾同王安石、吕惠卿等人商议过，当时神宗就曾提出“只需百姓万民习用，长久之后，自不需许多铜钱作本”。然而种种良法，到了执行阶段却每每不能成功，甚至取得与初衷完全相反的效果。令人扼腕不已。
他人的失败，愈发映衬出高强眼下成功的可贵，而能够轻易超越前朝名臣的此人，却仅仅只有二十三岁……年过六旬的蔡京，忽然觉得自己的背脊有点不那么挺拔起来……
对于蔡京的心思，高强向来是不大看地透的。纵然有些聪明，但他的自知之明，绝对不会认为自己有能力看出蔡京这样老油条的神情中，会有什么“一道精光”“一层阴影”，甚至于“满意中带着些许怅惘”这等高难度的情绪来――对于《》中的这种描写，高强只能认为不是他们的眼睛已经达到了计算机精密扫描的程度，就是对方的表现力远远超越奥斯卡获奖的级别。
正说地高兴，高强忽然想起昨日杨戬所说的那个括田所来，此事隐藏着一些危机。而面前这两个则是超越老爹高俅的政坛老手，既然在高俅那里得不到什么建设性的意见。高强便趁此机会问计。
他只略略说了几句，梁士杰便知其意：“世侄，此事我已知晓，实则这括田之法，乃是起于汝州胥吏杜公才。他熟习农事，查知汝州有无主之地，堪种禾稻，便经由一个亲眷，向杨戬那厮进言，可由内省将此类田地收为公田，再招募流民居住。主意是好的，不过交到杨戬这等寺人手中，此辈哪里有什么恤民之心？定是要曲意科敛，务要多括公田的，贤侄一眼看破，足见其明。”
蔡京瞥了高强一眼，淡淡道：“此乃小事，强儿理他作甚？杨戬纵然要兴什么风浪，手下不过一些内侍小吏，没有各方官吏参与其中的话，所括公田有限，闹不出多大乱子来。”
高强心里一凉，蔡京这说法，和自己老爹高俅是大同小异，根本没把黎民百姓的利益放在心上，完全是各家自扫门前雪的姿态，想要从他们这里得到什么支持，无异于痴人说梦，看来这件事，只能是自己暗中留心了。
又说了会话，蔡京究竟年事渐高，现在又是春寒时节，有些疲乏起来，梁士杰当即拉着高强请辞出来。到得蔡京府外，梁士杰拉着高强笑道：“世侄，你这博览会的法子，大的理路是清楚了，细处可还有的商议，今日天色尚早，何不就去我那府上，细细说个通透？”
高强原有此意，梁士杰身为中书侍郎，中书省统管六部，他要趁着郊祭开博览会，那是牵扯到全天下官吏的大事，正需要中书省的全力配合，当即满口答允。
二马并行，沿着汴河而行，梁士杰望着汴河两岸的垂柳，口中吟道：“春江水暖鸭先知～贤侄，你乘船回京，那大河水可暖了？”
高强不明其意，随口答道：“水暖不暖，小侄不比鸭儿，不懂得地，不过两岸已经开始修筑堤坝，想来是该暖了吧？”
梁士杰点头，转向高强道：“贤侄倒是有心人，不日将要前往大名府任上，公车到任，头等大事多半便是那御河与大河的河工，处处留心，乃是要务。”
高强这才听出点苗头来，晓得梁士杰话里有话，忙谦虚几句，向他请教河工之事。
说话间，二人已经到了中书府门，到了梁士杰地书房坐定，这位大宋中书才缓缓道：“大旱之后，多半大汛，大河两年不曾决口，并非河工得力，还是天时所致。今春河东来报，上游凌汛甚早，已经比往年为大，看来，今年大河又有大汛，贤侄到任之后，须得小心应付。”
高强吃了一惊，人说水火无情，即便是以现代的生产水平，中国有华东水灾，美国有佛罗里达飓风，都是墙倒屋踏，死伤涂地的惨剧，在这种落后的时代，一旦黄河决口，对国民经济所造成的巨大损失，无法估量。
要紧虚心求教：“相公，小侄河上行船，曾见曹州民夫在河边行卷埽之法，以此整修河工，不知此法有何妙处，所费工料几何？”
梁士杰看看他，忽然笑了笑：“卷埽之法，历年行之，民间通晓之人甚多，胥吏之中，亦多能者，何须贤侄亲历亲为？所须者，不过钱粮二字尔，贤侄理财有方，大名河工定当无忧。”话锋一转，这才上了正题：“只是治水所费不赀，去年大旱，今年又适逢郊祭，几样加在一处，户部的钱粮不凑手，是以惊动了官家，才有官家问计于贤侄之事。好在贤侄是一家人，若是落到旁人眼中，蔡相面上须不好看。”
高强心说最不好看的大概是你这个中书侍郎吧？
梁士杰续道：“实不相瞒，今年在在皆须使钱，尤其是这河工，晚修不如早修，小修不如大修，因此某请了贤侄过府，是要个精当数字，若是按照贤侄之法，办成了万国博览会，郊祭所需究竟几何？有了这个预案，某才好拨支钱粮于都水使者，前去整顿河工。”说着向高强一笑：“这须是师法贤侄故智，去年那明堂预算书，某也是受益匪浅呐！”
高强连忙逊谢，心中却打起了算盘。老实说，眼下他只是有个想法，计划书还拿不出来，这个计划书涉及到各个方面。比如官员和宗室的数目，货钞在所有赏赐中所占的比例，招商工作的方向，各个商品范畴的利润率。场地拆迁和建设费用等等，只是粗粗这么一算，相关的项目就令高强开始头痛起来。如果是计算机时代，这些数据或许并不为难，敲几下键盘就搞定了，但是在这时代，光是账本拿出来就能把活人给埋了啊！
见他沉吟不语状，梁士杰是办实务起来的人，自然心中有数。即道：“此事牵涉极广，某自然理会得，无奈河工不等人，若不趁春天土坚地实、水量不丰之时修葺好，到了夏汛来时便已不及。是以某向贤侄要地，只是个大致的数目，郊祭所颁赏赐，在汴梁大约要用去多半，某已然算过。计有千万贯文，贤侄。你那博览会。可能从中省下五百万贯？”
高强吓了一跳，心说你可够狠的，开口扣下一半去，要说博览会的销售额，达到五百万贯还有可能，要是利润率达到百分之百，何异痴人说梦？那些货钞只是用来代币地，招来的商人收了货钞，可还是要向你户部要钱的……，你不是打算索性阴了这笔钱。不予支付吧？
想到蔡京治下，就曾经有过这样的事例。盐法变革之时，就曾一夜之间将未曾兑现的盐引全部作废，许多人一觉睡醒，万贯家财立时化为流水，投河上吊的各地都有。梁士杰乃是蔡京的得力干将，难保他不出这样的损着，大宋天子是与士大夫共治天下，可没说过和商贾共治，把政府的财政赤字转嫁给商人，原本是封建王朝地拿手好戏。
他越想越惊，心说你要是来这一手，本衙内辛苦经营这几年的生意可全叫你毁了，别的还好，那钱庄作的就是信用的声音，信用破产了，谁能放心把银钱交给你汇兑？趁早不办这博览会的好啊！要紧出言试探，“梁相公明鉴，适才小侄也说得明白，这博览会须得广招天下万国商贾，举国盛举，郊祭的赏赐换了货钞，买了诸般珍奇货物，到头来还是由这些商贾向朝廷算清钱绢，朝廷的所得，只是其间地一些收益而已……”
梁士杰见他小心翼翼，心念一转，已知其意，大笑道：“世侄何必如此？这货钞自然是要朝廷出钱去赎回的，某地算计，只是今年郊祭若能只花去一千三百万贯，省下五百万贯，便有足够地钱粮去整顿河工，因此才问计于贤侄你。”
高强这才释然，想想第一次搞博览会，代币券顶多只能发一半，也就是五百万贯，这万国博览会的销售额，也就初步定为五百万贯了。后代商场的利润率，多半在三成左右，自己的应奉局在其中要占有很大份额，利润再高一些，也就四成上下，至于周边衍生的收益，很多都是中期和远期才能取得，眼下指望不上了。
“二百万贯……”梁士杰将这个数字重复了几遍，语调有些低落：“如此说来，今年朝廷的用度，只是差堪支吾，那河工是不得大修了，只能捡些重要河段加以修补罢了，但望上天好生，少开几个口子吧……”
听了这话，高强很有些郁闷，心说郊祭就要保证，河工宁可不修，这是哪门子道理？那河工一出毛病，可就是成千上万条人命呐！原本因为博览会这个大项目而雀跃的心，顿时就低回了许多。
他看着梁士杰的脸，写满了忧虑，忽然有些激动，勉强定了定神道：“梁相，小侄有一问，今年朝廷的用度中，用在灾民赈济上的能有多少？”
梁士杰一怔，答道：“约支三百万贯，却是如何？”
高强精神一振：“何不以工代赈，就以这笔钱粮，招募工人修整河工？”
梁士杰眼前一亮，心中盘算片刻，却又摇了摇头：“去年大旱，乃是江淮荆湖为主，京东京西与河北灾情不重，流民不多，这笔赈灾钱粮，多半是要用到江淮荆湖去的，与河工搭不上边。再者，这赈济钱粮多半是从各地常平仓、广惠仓中拨支，户部只过一个账目而已。”他皱着眉头想了一会，又道：“也还可行，河北路，京东两路，再加京畿，几处的赈济加起来也有近百万贯，这笔钱粮用在河工上，却是上佳。”
这么算起来，还有两百万贯的缺口了，高强想起老人家的指示，科学技术是第一生产力啊：“梁相，小侄请问，这河工所费，是否就是工料两途？”
“不错，最费工料者，一则卷埽工料，一则石料，其中石料采集与运输不易，若要俭省，只得在这上头着手，在那些最为紧要的河段，才用些石料罢了。”
听到这里，高强的眼睛再次亮了起来：开采石料？这玩意我有办法，用火药炸啊！“梁相，这却易与的多，小侄得一西域秘笈，能配新式火药，功能开山破石，用来开采石料，最是省工不过；至于运输石料，亦有新式四轮马车，能载重，可行远，两样结合，岂不是上佳之法？”
梁士杰闻言大喜，这时代开采石料用的是土办法，将铁钎子打到石头缝里，再架上木柴火烧，烧完了泼水，利用热胀冷缩的原理使石料开裂，可以说是费事之极，如果真有高强说的那种能开山破石的火药，不啻是仙家法宝啊！
第二十五章 开户（上）
虽说这是一条好路明路，不过没有具体施行过，高强也说不准，在河工中使用火药和四轮马车，究竟能节省多少工料，进而带来多少利益。 毕竟，河工是一项由众多官员和百姓参与的巨大工程，这其中新技术从引进到最终形成生产力，需要经历一个漫长的过程，绝对不是拿来就能上马，上马就能见效益的——最简单的例子，多大的石头要打多少个炮眼，装多少火药，没有经过足够的生产实践，有谁知道？
因此，梁士杰并未因此就认为河工的用度可以大幅俭省了，因为如果贸然采用不成熟的新技术，带来的风险或许会更大。 与之相比，他提出的另外一项财务新政，却是能够切实降低行政成本的：为各处官府以及有品级的官员在大通钱庄开设户头，以后凡是货币形式的俸禄，一律通过大通钱庄发放！
这个建议的提出，令高强颇觉匪夷所思。 作为一个穿越者，虽然并没有多少技术革新能力，他也早已习惯了拥有比身边的古人们更加“高瞻远瞩”的历史目光。 然而此刻，这位梁士杰却实实在在地给高强上了一课：我们的祖先，绝对是有着超乎后人想象的聪明才智的，当创设钱庄的高强自己还谨慎地把钱庄业务限制在商业汇兑范畴内的时候，人家已经看到了工资帐户的可能性了！
“惭愧啊，老人家说的总有道理，步子要迈的大一点，再大一点啊……”高强心中感慨万分。 而梁士杰显然对于大通钱庄有了一定的研究，也是有备而来；大通目前的资金调动，主要还是使用方便运输的金银，而不是通行的铜钱。 不过。 随着钱引地发行，大通也开始越来越多的进行铜钱业务。 如果各地的官府都在大通开户，将用来发放给官员的铜钱都存放在钱庄中的话，立时就能解决大通各地分支的铜钱来源问题，而以此为契机，朝廷就把一直都极为头痛的资金调度这个大包袱甩给了大通钱庄，即便要支付一些汇兑的抽水，也与从前动辄运钱一万。 运费三千地高昂成本不可同日而语。
由此带来的财政支出的俭省，才是最直接的，看得到的钱财！
“这算盘打的，噼啪响啊！”难得作了一回冤大头，高强的心情却很是舒畅，原本大通钱庄的建立，就是要改变大宋资金流动地落后面貌，若能借此机会。 将大宋目前最大的一股资金流纳入钱庄的体系中来，无论对大通钱庄的地位，或者是对大宋的经济体系，都是一个极大地飞跃。
而这个具体的契机，就又落在了郊祭上头。 这么大笔的资金调动，现成的好业务啊，不抓白不抓。 两人商议妥当，来日便要上奏皇帝赵佶。
诸事议定。 天色已经快到二鼓了，高强这才觉得腹中饥饿，梁士杰当即吩咐传上晚膳来。 酒菜送上，高强颇有些意外。 他作了这几年蔡京地孙女婿，早已知道蔡京平时极为讲究饮食起居，标准的食不厌精，脍不厌细，对于勤俭持家的那一套根本嗤之以鼻。 这一点也是后世的史书上对他大肆攻击的要害之一，毕竟在传统观念中，勤俭都要好过铺张的。
梁士杰作为他的女婿，在这方面当然也要追随老丈人的骥尾。 不过今日端上来地酒菜，酒只一壶，菜仅四位，一小盆粳米饭，外加一碗鲜鱼汤。 让高强看的很有些眼熟——这玩意四菜一汤。 吃到中央啊！
梁士杰见他神情，便即问起。 待晓得高强是在奇怪他不如蔡京的讲究时，不由哈哈大笑：“贤侄不知，莫看仅仅这些酒菜，这一味雀肫，一味羊腰，都是上品，那壶酒也是相府所造的玉壶春，坊间叫价五贯文的好酒，样样精致，不可等闲视之啊！只是我食量与酒量俱都不宏，分量就不大起眼了，今日若不是贤侄在此，怕是更少些了。 ”
高强这才释然，这梁士杰的举止，无不深合蔡京意旨，就是极为讲究品位，这是读书人有钱以后的生活方式，与暴发户式的铺张浪费大有不同，算是这时代真正地贵族格调。
梁士杰心情甚好，就此扯了开去，给高强说了一个故事：“本朝有两位兄弟，同时中举，都作过翰林学士，便是前朝地宋郑公兄弟俩，哥哥宋庠大比抡元，历转政事堂与枢密院，弟弟宋祁亦官至龙图阁学士，翰林学士承旨，与三陈兄弟并肩为本朝的名臣兄弟。 这两位在饮食起居上可完全不象一家人，宋郑公节俭度日，宋祁则纵情声色。 有日宋郑公命人传话于其弟，责曰‘曾记否，当日上元日，州学中以腌菜送饭？’，宋祁却回话‘当日州学食腌菜，所为何来？’”
高强笑道：“却是妙论，真宗皇帝作劝学诗，说道书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有万钟粟，宋龙图可称得之矣！”
梁士杰大笑道：“正是如此！真宗皇帝劝人读书向学，亦是以功名富贵相诱，我等如今身当宰府，能为国家作些事情，报得君王恩便是了，眼前这些君王恩泽，不享用则甚？可笑司马光一班腐儒，终日以圣人自况，殊不知圣人之道，岂仅在于口腹？”
这一节高强却没想过，看来北宋新旧两党地分歧，决不仅仅在于政治观点，而有更深层次的理由。 其实，这样的争论不要说在北宋，千载之后照样闹的沸沸扬扬，又哪里能得出一个简单的结论？起码有一点，一个人生活的方式，未必能与政治才能划上等号。
再结合自己现在的治国思路，高强惊奇的发现，原来自己还真是个新党派。 别的不说，在鼓励消费这方面，他的路子和旧党就格格不入，象造作明堂，兴办博览会，落到旧党的眼中，全都是劳民伤财，奢侈浪费的货色；而大搞海外贸易，则更是没必要，出口的是绫罗绸缎，精美瓷器，进来许多犀角象牙玳瑁珊瑚，都是无用的玩物。
“抱残守缺，顶多是独善其身，无补于国啊！”
第二十五章 开户（下）
吃完这顿难得的工作餐，高强告辞回府，此时天过二更，汴梁城的夜市却正是最高潮，大街小巷都是各色小商小贩，摩肩接踵繁华异常，灯火通明处几疑不似人间景象，令策马缓行其间的高强忽然有些恍惚起来，却又感到无比的真实。 他深深地吸了一口这样最鲜活的人间空气，嘴角露出一丝微笑，自己奔波南北，劳心劳力，看见眼前的这一切，正是中国历史上老百姓生活最为富足安定的时候，还能有什么怨言呢？
“大观第四年～～那是一个春嗯嗯嗯天～有一个衙内～在中国的北边画了一个圈～”
哼着改编的小曲，高强悠哉游哉地回到太尉府，忙了这么一整天，他也着实有些疲倦了。 哪晓得今天似乎注定要成为高强最忙碌的一天，一只脚才下马，门房里就迎出来一个人，标志性的大嗓门立时向高强表明了他的身份：“衙内，怎的这时方回？小将等的好苦！”正是刘琦。
高强先是一怔，随即漫应道：“不妨不妨，中书相公相请饮酒，回来晚了些。 这汴梁城中，有甚叵测？你也恁地把细了。 ”
他甩手将缰绳交到刘琦手中，正要迈步入府，瞥眼间看见刘琦神色焦急，欲言又止，不由好生奇怪：“看这样子，好象不是在为本衙内的安危担心啊？否则的话，我人都好好回来了，他干吗还一副着急上火的模样？”
倘若不是在为自己担心，那么刘琦这么苦等自己就有点说道了，高强停下脚步，向刘琦道：“信叔，有何要事？”
刘锜迟疑了一会，像是下了什么决心。 扑通一下就跪下了：“衙内，刘锜斗胆，要请衙内救一个人，衙内若是不允，刘锜长跪不起！”
“咦，有这么严重？”高强心中纳闷，脸色却已经沉了下来：“那你就跪着吧！”
刘锜一愣，还没明白怎么回事。 高强硬邦邦丢下一句话：“该救的人，不用你求我也救了，若是不该救的，嘿嘿，你以为本衙内是那等妇人之仁么？你跪一跪就有用了？”
刘锜闹了个大红脸，却也看出高强现在心情不错，忙跳了起来，赔笑道：“是小将短了见识了。 衙内恕罪则个，此人英雄无比，衙内向来爱才，必定愿意救他。 ”
高强这才开颜，心说找我办事没问题。 这种毛病不能惯，个个都来讲人情不讲道理，以后我不要做事了：“进来说话。 ”
不想刘锜牵着缰绳不放：“衙内，事已急。 请衙内速速与我前去会见此人。 ”
这下勾起了高强的好奇心，刘锜虽然还年轻，但将门之后，眼界之高不必说了，此人能得他这样推崇，又是这么不管不顾地央求自己，真不知是哪路英雄？“罢了，带路！”
刘锜上了自己的坐骑。 领着高强三弯两绕，走了盏茶时分，到了一处民房。 二人下了马，早有人出来接过缰绳，高强灯光下看去，那牵马人一身的红色军衣，长相却是高鼻深目，显然是西域番人。
他沉住了气不作声。 刘锜领着进到院内。 院中又有七八个军士，或站或坐。 虽然神情镇定，却有些隐隐不安。 再进了屋中，迎面坐着一人，泰然自若，向刘琦笑道：“信叔，你这是给某家带了甚么人来？”说话和刘锜一样，是西北地口音。
高强瞪了刘锜一眼：原来这位根本就不知道你来请我，你刘信叔唱的是哪一出？
刘锜也是逼于无奈才出此下策，到这时算是豁出去了，硬着头皮向那人道：“种使君，这位便是刘锜眼下的上官，青州高知府。 ”
“种使君？”高强有些明白了，果然刘锜转过身来低声道：“衙内，这位乃是老种经略之后，今日御封的忠州刺史，泾原都钤辖，御赐名讳师道便是。 ”
高强点了点头，又仔细打量了一番眼前的这位宋末名将，见这人年纪大约与宗泽相仿，相貌举止不似赳赳武夫，于沉静中透出几分威严来，气度乃是平生所见人中的翘楚，油然生出一股敬意，忙抢前施礼道：“种钤辖，久闻大名，一见幸甚！”
种师道听见这人就是高强，他与刘锜的父亲刘仲武兄弟相称，也晓得刘仲武与高俅的关系，之前刘锜也曾多次说起高强，又见他举止恭敬，便也以礼相待，只是言辞中淡淡地，并不如何热诚。
高强热脸贴了冷屁股，不由看看刘锜，心说你火急火燎找我来救人，到底要救谁啊？不会特意拉着我来和这位种师道拉交情吧，看人家地意思，好似不大领你我的情呢！
看见种师道这么隐隐的拒人千里之外，刘锜在一旁也急了，顾不得许多，向高强道：“衙内，种使君今日面圣，原本颇得圣眷，御赐了姓名，眼看将有大用。 不料童节帅今日向官家奏本，要调山东河北各路弓箭手入西北参战……”
刘锜刚说到这里，种师道重重咳嗽一声，打断了他的话，向高强道：“高青州，深夜过访，足见诚意，只是夜深不便肃客，还请青州相公见谅。 ”说着抬手一礼，竟是下了逐客令。
高强这时倒不忙着走了，听见刘锜提到童贯，他也有些明白，童贯要调各路弓箭手到西北参战，大概这种师道向皇帝表示了异议，结果显然胳膊拧不过大腿，身为西军将领得罪了童贯，哪里有好果子吃？刘锜这么着急，也不是没道理。
他原本与种师道并没交情，只是从史书上知道他曾经参与了徽宗朝的许多重大战役，有名将之声，现在有个机会结识一下，也是好的，索性老起面皮，将种师道的逐客令当作耳旁风，自说自话起来：“种钤辖，不知麾下可有一员将佐，东京人氏，唤作王进的？”
种师道不意他有此一问，微微一怔，随即扬声道：“王教头入来！”
高强心中暗喜，他原本从水浒传上知晓，史进地师父王进当日得罪了自己老爹高俅，逼得远走西北投托种师道麾下，不想这人真的在此，倒是个表现的机会。
一员武将应声而入，见了种师道施礼，口称末将王进。
高强一见，不待种师道开言，抢上唱个肥喏，道：“王教头，下官高强，家父便是当今三衙太尉，尊讳不敢妄称。 当日家父有负教头，今日下官这厢赔罪，王教头恕罪则个。 ”
王进先还有些摸不着头脑，忽听高强自报家门，眼中立时闪出一片怒火来！
第二十六章 种师道（上）
这王进不同一般，乃是林冲之前的禁军教头，只因与高俅有宿怨，被刚刚飞黄腾达的高俅整的在京城站不住脚，只得奉着老母远走西北，投靠种师道麾下。 今日听说是高俅的儿子高衙内，那西北寒风中受的苦楚立时就翻了起来，二目圆睁瞪着高强，直似要喷出火来。
若是换了个烈性的汉子，怕是一听高强的名号，当场就要翻脸。 无如王进是个本分人，开头一阵恼火之后，随即就按捺住了，更见高强代父赔罪，是真是假不知道，俗语说的好，凶拳不打笑面，这么眼睁睁看着，难道就是一拳照脸闷上去？
无可奈何，只得胡乱应了，却待要走，哪知高强蹬鼻子上脸：“王教头，一向可好？令高足史进现今也在本府门下行走，教头若是还记得这个徒儿，来日本府做东，贤师徒共谋一醉，岂不是好？”
王进一怔，不料史进竟然到了他处！暗骂徒弟不知好歹，你真要投军，华州到泾原又不是关山万里，直接来找为师我就是，何必巴巴地去找自己的大仇家儿子？他却不知道，史进乃是曲线救国，先落草，后来才从军的。
种师道一旁冷眼看着，见王进被高强堵住了，发作不得，暗想：这膏粱子却有些门道！他久历官场，沉浮有年，刘锜一提高强的名字，就晓得他是想求高强为自己向童贯说项，保住自己刚刚重新获得的兵权。 只是以种师道的心性，又怎肯受高强这种纨绔子的恩惠？
当下依旧不动声色，再下逐客令。 这下高强也有些恼了，心说原本我就是糊里糊涂被刘锜拉过来的，你种师道虽说历史上名声不错，和本衙内可不沾亲带故的。 难道地球离了你就不转了？没得在你这里自讨没趣！
将手一合，说声告辞便扬长而去。 一旁的刘锜急得热锅上地蚂蚁也似，有心要劝劝种师道，一来这位种钤辖有些油盐不进，二来怕高强翻脸，只得胡乱对种师道告了罪，又追着高强去了。
种师道哼了声，他世代将门。 自然晓得朝中大老的嘴脸，尤其高俅又是他爱将王进的大仇人，连带着对高强也没半点好观感。 只是这次半夜相会，高强频遭冷遇，却并未显出寻常纨绔子那摸不得碰不得的嚣张面目，最后走时也不忘了礼数，种师道心下不由对他有些好奇起来。
这边高强大步而出，飞身上了照夜狮子马。 正要扬鞭而行，刘锜一个箭步窜出来，拉着缰绳，压低了声音道：“衙内，刘锜今日鲁莽。 恕罪则个！只是兹事体大，刘锜惶恐无计，只能求衙内相助啊！”
高强翻了翻白眼，没好气道：“你是够莽撞的。 别说本衙内到现在都不晓得究竟为的何事，纵然我有意援手，你看看这位种钤辖的老脸，是我高攀的上地？休要在这里罗唣，回府再说罢！”说罢一抖缰绳，拨马便走。
刘锜先是一怔，跟着又喜欢起来：衙内这般说法，好似仍旧有心相帮？连忙答应了。 也飞马赶来。
两骑飞也似回到府中，到了高强的小院，许贯忠和史进等人久等高强不回，居然都还没睡，这时都迎了上来，七嘴八舌地问话。
高强不管许多，大马金刀地在屋中坐下，仰天打个哈欠。 吩咐家人浓浓沏一壶茶来提神。 一面拿手点指刘锜，向众人道：“莫要问我。 只问信叔，适才夜半三更，拉我到何处去？”
众人齐齐转向刘锜，史进嘴快，已经叫了起来：“信叔，你莫不是在青楼瓦舍惹了是非，央告衙内去为你作主？”李孝忠嘿嘿笑的像个小坏狼。
刘锜涨红一张俊脸道：“史大郎莫要胡言，没得教坏了小孩子！”李孝忠的笑容立时就凝固了，哼了一声，也不言语。
“适才我拉着衙内，可见着你业师王教头了！”
这下史进也换了脸，王进竟然在汴梁，出乎他意料之外，立时开始埋怨刘锜怎的不知会他同去。 眼见话题越扯越远，高强要紧拨乱反正：“说重点！信叔，今日种师道面圣，究竟怎的忤了童贯？”
众人见说的厉害，都静了下来，听刘锜讲述事件的来龙去脉。 原来种师道少年早达，神宗时就已经从军作战，屡立功勋，历经三朝，本朝徽宗皇帝即位时，他已经做到了秦凤路提举常平。 无如蔡京上台后便倒了霉，不知怎地入了元佑奸党名单中，屏废至今。
童贯近年来在西北养精蓄锐，招兵买马，对于种师道的将才颇为爱惜，便有意提拔他，这次春郊回京，便把他也带上了。 哪知今日面圣时，童贯提出征调河北山东各路弓箭手前往西北参战，种师道居然跳出来唱反调，弄得童贯在皇帝面前很是下不来台。
刘锜与种师道也是世交，平日持子侄礼的，今天知道了这事，很是为种师道担心，赋闲将近十年，好容易有了重新掌兵的机会，怎忍见他再次沉沦？他一个新晋军官，能倚仗的人也只有高强，于是就拉着高强去找种师道商议，哪知却被顶了回来。
三言两语把话说完，刘锜眼巴巴望着高强，听他地主意。 高强却望许贯忠，只不说话。
那许贯忠自始至终一言不发，到这时轻轻笑了笑，向刘锜道：“信叔这等古道热肠，大有秦陇侠士之风啊！只是许某几事不明，还得请信叔解惑。 本朝元佑党籍，都是文臣，种钤辖一个武将，怎的会入了此籍？再者，童节度面请官家，征调内地弓箭手，所为何来？种钤辖不与此事，又是持的什么道理？又者，你究竟想要衙内如何相帮？”
“这个……”刘锜张口结舌，一问三不知，这些事情他都是听来的，没有掌握一手资料，哪里弄地清楚内里的门道？
高强摇头道：“这个不是头，贯忠，你明日拿我帖子去找叶起居，朝议的事他最清楚。 ”所谓叶起居，指的是叶梦得，此人现今官居中书省起居舍人，朝议记录都是他的事，一向与高强走的近。
“再者，叫石三郎查下种师道此次进京的人员行藏，童贯那里也安排耳目给我看着，不可轻忽了。 ”这是高强的第二道令。
许贯忠应了：“衙内望安，这汴梁城中，帮闲无赖之人大多都是咱们地耳目，包管童贯合府上下都逃不出咱们的眼线。 ”
第二十六章 种师道（下）
“甚好。 ”高强并不意外，经营了这些时候，也该有点收获了。 “明日早早给我请闻参谋来，西军之事，大概他最清楚。 此事莫要走漏风声，若让家父知晓，唯恐节外生枝。 ”说着看了看史进。
史进却咧咧，他投奔高强是经由鲁智深介绍，也没指望去巴结高俅，这些日子跟着高强办事，却也痛快，因此并不以为意，只盘算着明日怎生去会师父王进。
“史大郎，可是要去寻师父么？”被高强一口叫破，史进小小一惊，随即便混笑起来。
“你去见王教头，须是生徒应有之义，只有一桩，言谈之中莫忘了给我打听一下种师道的打算。 ”高强见史进有些抓耳挠腮，知道他肠子里没多少弯弯，又加了一句：“可请朱先生与你同去。 ”史进应了，想那朱武外号神机军师，心机自然了得。
安排了些时，高强实在是困了，来到这时代以后，又没电灯又没电脑，他早就不惯熬夜，现在虽说才不到一点钟，已然困的不行，挥了挥手，大众皆散。
次日一早，众人分头行事。 高强请来闻涣章，向他询问种师道其人。
这闻涣章大概是整天闷在太尉府里没事作，天下各路军将的文牍都看了个遍，种师道又是出挑的人物，连文牍都不用翻，随口道来：“衙内，种师道这名字，眼下太尉府的文牍上都是没有的。 ”
见高强大惑，闻涣章笑道：“他原名叫做种建中，本朝官家即位之后，头一个年号叫做建中靖国，因为避讳，改为师极。 师道这名字。 乃是今次进京面圣时，官家亲自赐的名字，算来不过两日，太尉府的文牍上何来此名？”
“原来如此。 ”高强讪笑两声。
闻涣章续道：“此人乃是前朝名将种世衡之后，叔父辈中种谔，种谊也都是西国名将，种家算得本朝军中名门。 不过这种师道有所不同，年少之时曾经师从张载习学经书。 ”
张载这名字高强是听说过的。 某届电视大专辩论会上，有个辩手慷慨激昂地喊出“为往圣继绝学，为万世开太平”，气势强横，令人印象深刻，高强回家一百度，找出这话的始作俑者，就是这位北宋大儒张载。
“种师道入仕之后。 因为张载地缘故，作了几年文官，不过本朝元佑党籍中，张载名列其中，而党人的子弟门生都受牵连。 不得叙用，因此种师道也就因之罢官归田。 近年来元佑党人老成大多凋零，官家的恩泽，渐渐将这些被弃用的子弟门生起复。 种师道向有声名，童节度有意借重他的将才，因此保举他为泾原都钤辖，却是转了武官。 ”
这算是解除了高强的一个疑惑。 送走闻涣章，高强就在家里开始转圈。
转了一会，许贯忠和石秀先后回来，将所见所闻向高强禀明，这才慢慢把这事的脉络捋了出来。 刘锜性急，只在一旁听着。
原来童贯在西北这两年没有大动作，终日秣马厉兵，图谋大举进攻西夏。 战事将起，将才难得，他经人提点，就准备把种师道提拔起来，为自己领兵作战。 本以为种师道身入党籍。 犯着蔡京的忌讳。 除了自己这样地实权派，无人敢用。 种师道受此知遇之恩，还不感恩戴德？
哪晓得，昨日面圣之时，童贯启请征调各地弓箭手到西北参战，美其名曰不费朝廷军资，立致雄兵十万，可横行夏地。 赵佶这时就显出他并不是个没头脑的笨蛋皇帝，虽然听上去很美，总觉得有点不保险，恰好种师道在殿上，言语应对都很得徽宗赏识，便即问计。
种师道也不管童贯的脸色，直接就道：“这些弓箭手到了西北，未必能安心作战，而军器路费粮草等费，取之于民则扰民，取之于官则官费，是以勤远之功未立，而近扰之患先及矣！”直接把童贯给顶了一道。
徽宗连连点头，此议遂寝。 童贯下得朝来，恨的咬牙切齿，若非这里是东京汴梁，不是他那西北军中，怕是这位领兵大太监就要喝令左右将这个不知好歹的种师道给拿下了。 饶是如此，以童贯的脾气，种师道多半也是没好果子吃了，按照叶梦得的话说，聪明的话就自请辞官，避之则吉。
问明了石秀，童贯那里进进出出，很有些蠢蠢欲动，大概明面上不好动手，也要给种师道来点颜色看看，高强一时有些不知如何是好：“这事管不管？论道理是该管地，可我管的着么？别看童贯对我不错，那是身后有个老爹顶着，另外还有蔡京，就凭我自己，和他西北六路宣抚，三镇节度使，枢密副使童贯，可完全不是一个重量级的！再者说了，我就是想管，看他种师道那个又臭又硬的茅坑石头脾气，我也插不上手啊？没听见么，人家老师可是张载，旧党的领袖之一，若是犯了蔡京地忌讳，连我都要吃不了兜着走啊。 ”
他想来想去，正要下决心置身事外，抬头看见刘锜渴望的眼神，又把话咽了回去，转问许贯忠和石秀：“你两个如何想法？”
石秀对于朝廷派系争斗基本上属于两眼一抹黑，他到现在都还没认得多少字呢，只道：“咱们军中有上下阶级，种师道是童枢密一手提拔，童帅若要对他不利，衙内哪里禁止的住？只得由他去罢了，若是衙内庇护于他，童帅面上须不好看。 ”
刘锜大为失望，再听许贯忠说道：“衙内，此事殊难抉择，难就难在，此人与衙内并无交情，咱们插不了手。 ”
刘锜按捺不住，腾地就跳了起来，正要发作，被许贯忠一把拉住，笑道：“信叔少安勿燥，虽说有难处，却也非全然不可为，待我慢慢道来。 ”
“衙内，适才贯忠去查了这位种钤辖的文牍，已知他师事横渠先生张载。衙内可知，这位张载先生究竟何人？”许贯忠旁出斜枝，忽然把话题转到种师道已故的业师张载身上。
高强虽然读过些史书，但并不是什么专家学者，况且现代很多所谓专家学者的专业素养，比之很多业余历史爱好者都大大不如，许贯忠现在这问题，显然不是要考张载的生平，而是他的政治地位，这可不是高强的知识范畴了：“知之不详，似乎是元佑党人？”
许贯忠点头道：“不错。张横渠三度入仕，连京朝官都没当过，一直沉沦选人之中。但他本身虽然并未腾达，一手创建的关学却大大有名，后与西京二程的洛学相合，合称关洛学派。其关学弟子遍布关中，且均为贡生，官吏，或者亲贵子弟等，此等人在关中盘根错节，潜力极大，其表表者如吕大防兄弟，范育等，自张横渠身故后东入西京洛阳，师事程伊川门下，关学与洛学至此合流。”
随着他的讲述，高强渐渐意识到这件事隐含的意义。张载其人在仕途上没有什么建树，但弟子一个比一个有名，吕大防是什么人？元佑党人名单中位列第四！蔡京一手炮制了党籍案，这样的人正是他必欲打倒在地再踩上一只脚的，童贯怎么竟然会主动去起用种师道？
几个人闭着嘴。瞪着眼，听许贯忠继续上课：“本朝神宗时，有张横渠的关学，洛阳二程的洛学，川中三苏的蜀学，王安石相公的新学。几个学统都是广收弟子，到熙丰变法时，这种学统之争又进而扩展至朝堂之上，越演越烈。如安石相公，司马相公等贤人，尚且止于言辞，门人弟子则交朋结党，彼此倾轧，元符太后当政时，旧党惩于曾被新党诸人压制一时，遂奏请太后，立元丰党籍，斥逐新党诸人。”说到这里。许贯忠笑的非常苦涩，“今上招还蔡公相，又立元佑党籍，施行反攻倒算，说起来，也只是以彼之道，还施彼身而已。我大宋的元气，也就在这一次次党争之中渐渐消磨，今日之朝堂。哪里还有仁宗朝至神宗朝时那样，少长咸集，群贤毕至的盛况？”
这个这个，还真是世界真奇妙啊，后代多只晓得蔡京利用党籍案打击政敌，殊不知，他用上这种狠招，居然还是因为自己吃了别人这样打击的亏……高强一时无语，他虽然不大明了，也知道读书人这种道统和学派的斗争。看着并没有硝烟血火，其中地险恶诡谲处却远远过之，以他这样现代人的知识结构，绝对是理解不了的――想要理解的话，先去弄明白理学的核心理论体系，到底是怎么会发展到裹小脚吧！
“咳咳。贯忠，你这么长篇大论，本衙内哪里懂得，明知我少时不读书……目下便如何？”高强晃晃脑袋，决定先尽力把自己能弄清楚的事弄明白再说。
许贯忠一笑，也就不再发挥：“虽说还不知童枢密的用意，但此番起用种师道，恐怕别有含义，而蔡相那里到现在都没有任何对应。才是更值得关注……”
听到这里，刘琦已经彻底昏了头。天晓得，他最开始只是希望高强能帮帮种师道，让他能够保全这好不容易重新得到的兵权啊，怎么竟然扯到新党旧党，这学那学。武人的思维比较直接，既然搞不明白，立刻放弃，单刀直入：“许先生，依你说来，此事我等无能为力？”
许贯忠也晓得和这些人说这种道统之争，纯属对牛弹琴，也转换成他们可以理解的语言：“不错，种师道此事，绝不是仅仅个人的官位，所谓牵一发而动全身，一个不好，能把如今朝野几乎所有的势力都牵进去，因此衙内决计不可轻举妄动。”
发呆……“有这么严重么……”刘琦有些丧气，要是面前有千军万马，他也有胆子匹马迎敌，无非是个死字么，大丈夫马革裹尸，何足道哉？可这种另一条战线的斗争，叫他这样的将门子弟完全没有用武之地，只觉得一身的力气被憋的半点使不出来，难受的几欲吐血。
高强也有这样的感觉，在现代他也只是个普通百姓，这种政治路线的斗争那是极为高端的，看不见摸不着，谁都是一口的大道理，谁都是极力标榜自己贬低别人，平常老百姓根本连他们的话都听不大明白，哪里能明了内里的玄虚？很是无力地叹了口气，拍了拍刘琦的肩膀道：“信叔，你也听见了，我能有什么办法？纵然我有意为种钤辖向童帅求情，他都还未必领情哩！”
刘琦还没说话，门外一阵风进来一人，正是史进。他一见高强，风风火火便叫：“衙内，师父跟我说了，种钤辖已经决定向圣上请辞官职，退而提举长安宫观。”
得，这也是没有办法的办法了，看来种师道明白得很啊，早早抽身了。
几人唏嘘一番，刘琦心中郁闷，拉着史进去较量拳棒了，石秀还去作他的事，现在高强已经把搜寻博览会地点的任务交到他的手上，注意，重点不是叫石秀圈地，而是要利用他的市井人力，方便圈定地点之后进行拆迁……这事，可不是小事！高强可不想在这件项目上，出现什么史上最牛钉子户，当然了，暴力拆迁更是不能允许的。
众人已散，高强想想自己现在手上几件大事，正要拉着许贯忠详细商议，忽然有个家人前来传信，说道高俅有请。
一摇三晃，高强到了高俅的书房，刚刚嬉皮笑脸，还没说话，高俅劈脸就是一句：“你昨夜去了会种师道？”
高强吓了一跳，心说这事高俅怎么知道的这么快？“是，孩儿一个下属与他世交……”
“刘琦吧？这孩儿，不知半点轻重！”高俅面沉似水，在屋中踱来踱去；“眼下童枢密手握西北兵权，便是他父亲刘仲武，也只得俯首听命，他又有何能为？”
高强有些不耐，嘟囔道：“便是去见个世交的叔父，童枢密又能如何？不看僧面看佛面，他也总须给爹爹几分薄面呐！”
高俅扫了他一眼，倒拿他没辙：“你又知道什么了，现在官作的大了，连我的话也不听？”
不等高强施展唇舌功夫，高俅把手一挥：“有什么话，去对童枢密说吧，人家已经差了使者在外面，正等着请你过府。”
高强大为意外，依言到前厅一看，一员大将，统制官的服色，旁边跟着一个衣甲光鲜小将，见了高强满面堆欢，一起施礼：“童帅麾下，末将王禀，小将刘光世，见过青州相公。”
“……罢了！”一回到汴梁城，就出现名人泛滥，大概一块砖头扔下来，砸中十个人，里面就有九个是听过名字的，另外一个呢？是改过名了的。这两个人，王禀是童贯直属亲兵胜捷军的统制，历史上打过方腊，两次征辽，最后死守太原殉国的，算得一员良将；刘光世更不用说，现今西军大将刘延庆的三公子，南渡四大将之一，不过名声不大好听，最出名的是畏敌避战，外战外行，内战呢，也不算多么内行。大概这次童贯回京，这两个都属于亲信将领，带着一起来汴梁城这花花世界享受一番。
高强想了想，叫人传来刘琦，带上几个亲随前往，路上抽个空子拉住刘琦，叫他设法从刘光世口中套些话出来，大家都是西军将门，一笔写不出两个刘字么！
不一会到了童贯府上，他这是升了枢密副使之后新造的宅邸，以童贯的财力地位，自然是美轮美奂，京城里除了皇宫之外，排的上号的美宅。门子送信进去，少停传出个“请”字，高强当先而入，登堂入室，见到童贯端坐堂中，忙大礼参拜。
童贯赶紧上前搀扶，一脸的欣慰笑容：“当日塞北出使，情状历历在目，不想两年时光，贤侄已然青云直上，此番本帅回京，得知贤侄不日就将出知大名府，实乃不胜之喜。霍哈哈哈～”仰天大笑。腔调犹如京戏里的铜锤花脸，只是略微嘶哑了点――前面说过，童贯的声音完全不像太监那样尖利。
高强陪着应付了几句。恭维了几句，大家几下不痛不痒的推挡，童贯淡淡道：“贤侄，你与那陕西种家，可有交情？”
“只闻其名，不曾交接。”
童贯眯起眼睛，上下打量高强。忽地又笑：“令尊当日曾在西边军中，可曾受了种家的照拂？”
“家父不曾提起，小侄不知。”
童贯三问：“这几年来贤侄差人往我军中贩运军食，可曾经由种家之手？”
无辜的笑：“这些下人的事。小侄哪里晓得？这辈子也不曾到过西京，更不用说陕西了！”
三问三答。高强口中推托，心下却像开了锅一样：童贯这是啥意思？这死太监，比刁德一还刁德一啊，跟我玩智斗！
好在闷葫芦总是要有人打破，童贯开始进入正题：“托贤侄的福，我大军粮草军械连年充足，将士日夜操练。士气高昂，而夏贼日渐窘迫，辽人则方遭大灾，国中乏食，必然无力援助于他。此千载难逢之良机也！只是夏贼虽蹙，国中犹有控弦之士数十万，我大军与之相当，守土有余，进取不足。这兵力不足。贤侄可有妙法？”
高强明白，这是童贯给自己这边的面子。他请求调用内地的弓箭手，正是要大举进兵，而种师道在这件事上和他唱反调，那是不能容忍的。
心说“我也没打算管你们这事啊，都是刘琦给我惹的祸！”一面笑道：“童枢密兵法淹通，必然无碍，纵然需要添兵加饷，打造军械，也是枢府和政事堂列公的事，小侄哪里懂得？”来个一推六二五。
本来若只是官场上的暗斗，高强话说到这份上，已经间接表明了立场，不会介入到种师道这件事上头，然而童贯却似乎意犹未尽，追问道：“贤侄，当日你我一同出使辽国，便存了灭夏之心，如今休战数年，士饱马腾，正是大举之时，若能一举平灭夏贼，解我大宋百年西顾之患，则国家何幸，黎庶何幸！贤侄何不与我戮力同心，同此大业？”
汗……高强心说我哪敢！嘴上不住客气，只是一味搪塞。
那童贯却恼了起来，一把攥住高强的手，将他拖到侧厅，高强顿时就睁大了眼睛：这里居然放着一只巨大的沙盘！
本以为这玩意只有后代建立了参谋制度后才会出现，高强这可是被古人震撼了一把，尤其这位古人还是向来被认为不懂兵事瞎指挥的太监童贯，反差之大，尤其明显。
童贯放开高强，拿起一根木杆来，点着一处，得意洋洋地说道：“贤侄，此乃古之堆沙象敌之法。你来看。”说着左划拉，右指点，将西夏边境的地形说了一遍，最后道：“我筹划经年，此番若能一举攻破夏之左厢，尽取横山之利，将盐州夏州收归大宋，则夏贼漠内无法立足，以后若要入宋，则必经瀚海，集兵筹粮皆大不易，而我以逸待劳，立于不败之地！”
他放下木杆，双眼放光看着高强：“贤侄今可知否？此役若胜，西北百年边患可一朝而平，此后我大军据横山而窥兴庆，中国日兴而夏贼日蹙，不出数十年，可尽灭夏贼，此万世之机也！”
见他如此慷慨激昂，高强也只得配合一下，作惊喜状，心里却还是有点糊里糊涂，刚才童贯指点地图说地那一堆战略分析，他根本就左耳进右耳出，接受度无限趋近于零。
“只是如此大举，如今西北兵力不敷使用，本帅此番入朝，就是想要请官家再调劲兵入陕，纵然不能上前敌杀贼，只需能稳守现有诸寨壁垒，维护大军粮道馈饷不绝，俾我大军主力无后顾之忧，方可成功。贤侄，你道是也不是？”
“是极，是极！”高强被他弄的无可奈何，又不好发作，只能随声附和。
童贯蓦地将脸色一沉，好似川中变脸之法，阴森森道：“贤侄，若有人横加阻挠，使我不能获得援兵，错过这大举时机，此人该当何罪？”
高强差点顺口说出“罪该万死”来，好在嘴上把门的还没下班，急忙吞了回去，换了一种比较温和的说法：“夏贼为祸百年，国朝迄今不能平息，朝中若有人不知军机，一味持重，也是有的，童帅须得耐心开解，俾可上下一心，共破此敌！”
童贯盯着高强看了半天，才道：“说得不错，只是此人久历边戎，深明西边厉害，就连这沙盘之法，也是他创制出来的，你说他不明军机？叫人如何能信？”
“这个……”高强顾不得研究一下，这沙盘的专利权是否属于种师道，这是要紧时候，自己可得坚持住：“童帅明鉴，此人既然深明军事厉害，何不索性听听他的全盘之计？或许这援兵并无大用，反而有贻误军机之险呢？”
其实这话刚一说出口，高强就开始后悔了。童贯是什么人：徽宗朝自始至终把持着西北大权的实力派人物，人称媪相，蔡京有时都得看他的脸色，大宋第一个在活着的时候就被封王的大臣（包括所有名将名臣在内）！这样的人，能允许自己这样一个毛头小子挑战他的尊严么？如果高强真的只是一个这个时代的寻常纨绔子，你就算给他再多好处，也绝对不会为了一个素不相识的种师道，而去对抗童贯这样绝对重量级的人物，即便这种对抗只是一点点小小的异议――要知道，太监的心理承受能力大体上都是不如常人的，他们更加敏感，反应更加激烈。
无奈，说出去的话，泼出去的水，不但后悔没用，就算想要再砌词掩饰，高强也很怀疑，在童贯面前，这种把戏能不能收到效果？或许，沉默才是更好的选择，起码不会有反效果……
屋中一片沉寂。之前童贯接应高强的时候，已经将堂中的亲随人等一并逐出，显然由于将要说到的内容牵扯到大宋最高等级的军事机密，童贯有相当的保密意识。
高强低着头，不敢看童贯的眼神，他的后脊背已经开始在冒汗了，粘着贴身穿着的细绫，感觉极为难受，却又不好伸手去整理一下。好似过了许久，就在他已经觉得背后像有一条虫子在爬啊爬的时候，童贯终于开口，语调前所未有的深沉：
“贤侄……你我当日出塞之时，都看出北边将有大乱，辽国自顾不暇，甚至有倾覆之祸。而我大宋。北有契丹，西有李夏、吐蕃，南有大理，倘若不能辽国变乱之时，我大宋仍旧陷身在与李夏的纠缠之中，则彼时只能坐看北地诸胡相互并吞，陷于完全的被动。”
他绕过沙盘，踱到高强的面前，逼得衙内也只能抬起头来看着这位太监大帅，一字一句地说道：“某家童贯。生逢其时，若能趁此机会逼得西夏与我一决，结束百年来西北各路缠战不休地局面。则身前身后，皆可留名。”他的脸上，忽然现出一些自嘲和讥诮来：“高贤侄。你等治世之臣，只需能入朝堂，史书便可有传；某家麾下那些大将，上阵杀敌，一战成功，也可后人铭记。而某家这等内侍黄门，千百年来不知有多少老死宫中，朽骨也无人记得？”
高强大为震动，想不到童贯不但没有发作，相反还说出了这样的肺腑之言。如果一个人能将他的生理缺陷在你面前这样坦然说出，岂不是说，你已经取得了他完全的信任？这，这，好像我并没有像这童贯散发多少王八之气呀……
童贯好似看出了他的想法，呼地将身子转了过去。油然道：“贤侄，你不曾去到边陲，不晓得我这番心意从何而来。这三年来，你每年分布属下，筹措军粮，即便是去年那样的大旱，我数十万大军却也不曾饥馑，甚或有余粮来赈济百姓，招谕流民。自来治陕的名臣无数，却也鲜有能至此者。那时。本帅就已然明了，若是西北大举，这馈粮输饷一职，非贤侄你莫属！”
他再次转过身来，双眼凝视高强：“贤侄，本帅在此明言，此番大举，若是没有那二十万弓箭手，我仍旧有七成把握进取横山，而若是没有你坐镇后方转馈粮饷，则此战胜机不过四成而已。”
“倘若连你都不能认同本帅这片心血筹算，那我又何必将数十万将士，上百万民夫的性命，拿去填在那无定河边？”
“……冷静，冷静！”局势的发展已经完全超出了高强的预期，原本是就种师道的问题打哑谜的，怎么说着说着，变成要我去配合他童贯出征西夏了？你知不知道，今年我真的很忙很忙啊，再过几个月彗星就要出现，蔡京就得退位，那时候才是最要命的啊……
高强稳住心神，勉力作感激涕零状：“童帅且放宽心，小侄不懂军机大事，可不敢说什么战胜战败的筹算，若是朝廷决议西北用兵，这粮饷输运么，自当尽力支吾。”盘算一下，手里湟州边市的贸易权已经延展到十五年了吧？据燕青的统计，去年边市的利润已经上升到百万贯以上了，这笔买卖是不会吃亏的。
先给童贯吃颗定心丸，这才把自己受赵佶御命，在郊祭时筹办万国博览会的事约略说了一遍，一身不能分两地，童贯虽然失望，却也只得认了。
“至于军机大事，自有枢府与军中诸将参赞，小侄不敢妄言……”
高强正说到一半，童贯冷笑切入：“你不敢妄言，有的是人敢妄言！甚至是在官家面前妄言！”
“可算说到正题了！”高强也实在是厌恶了这样兜***，就好比蹩脚的作者想要留悬念，提到暂时不能出场的人物时，一口一个“那个人”一样。“童帅，种师道将门世家，纵然言语不当冒犯了童帅，也是他屏废多年，心中一股怨气郁积以致进退失据罢。童帅既然起用此人，若是旋即又罢，不免令军中狐疑……”
出乎意料，真正说到种师道的时候，童贯却一点火气都没有，甚至笑了笑：“贤侄，种师道若没有才学，本帅焉能用他？莫忘了，他的业师可是张载，公相的死对头！如今用人之际，纵然言语冒犯，本帅也不放在心上，我所恼者，此人在官家面前沮败我大计，却没有真正可用之方，反而还意图自请去职，这不是忍看我西北将士走上不胜的战场么？似此不能担当，才是本帅不能容者！”
你伟大！高强心中狠狠夸奖了童贯一句，这是个明白人，既然要建功立业，就得团结一切可以团结的力量，如果因为区区的个人恩怨，挟私报复，最终把自己的前程都毁了，这种人或许可以在宫里当个太监头，却绝对不可能像童贯这样，把西北的几十万兵权牢牢抓在手中。你以为，抓着一张圣旨，就能立于大军之上了？平时无所谓，一到战场就要你好看了！而童贯，可是结结实实打了几场胜仗地。
“童帅海量汪涵，事事以国家大局为重，小侄心中感佩万分，这西北平夏之战，自当尽力已效，只恨小侄御命在身不能自己，否则自当效法家父，投身西北军前，好歹杀些敌人，立下军功。”表决心的同时，也给自己留下后路，不是我不帮你，身不由己啊！
童贯自然知道他的意思，原本也只是想要借重高强的力量来整顿后勤罢了，只是……“贤侄，如今那种师道想要独善其身，本帅格于身份，又不好亲自劝说于他，你既然已经见过他一面，想来也是说的上话的。今日请贤侄过府，是想要贤侄将本帅心中所想，《》与这厮，好歹叫他回心转意，同襄大举。”说到这里，童贯也是暗地出了一口气，兜***也是一门艺术啊，尤其是和面前这个滑不留手的小衙内兜***，那是个技术活！
高强恍然大悟，叫我来是做说客啊？好办多了，原本我还以为要说服的对象是你童贯童枢密呢！现在换成了种师道，那就好多了，最起码，无论怎么惹毛了种师道，自己还是不痛不痒，没什么损失，风险很小，很值得一试。当下满口答应，择日不如撞日，趁着种师道请辞的文书还没交上去，高衙内立时便告辞童贯，要去说服种师道。
他出得府来，把这事和刘琦一说，刘琦差点没蹦起三丈高来，连声叫好，二话不说便当先向种师道的下处而来。
不多时到了地头，那些种师道的部曲见这衙内昨夜来了今天又来。都是不知所以，但刘琦终究是种师道的世交子弟，礼数还是要的。这边牵马寒暄，那边已经有人飞报种师道。
片时。出乎高强意料之外。种师道居然慨然出迎，言语中也比昨夜热络许多：“高青州，劳动过访，种某何幸！”
形势大为好转，高强也是兴致勃勃，他与种师道寒暄几句。二人并肩进了厅堂，分宾主落座。高强在来路上早已想好了说辞，这时便开口道：“种钤辖，实不相瞒，本官今日来此之前，先到了一个人的府上，便是那童节帅。”
种师道听见提起童贯，眼皮都不跳一下。笑容满面：“哦？却是巧了，若不是青州来访，某家也正要去访童节帅哩？”
“所为何事？”
“请辞军职。”
“哎呀呀，不可呀，不可！”高强连连摇手，“种钤辖，岂不闻。学成文武艺，货卖帝王家？钤辖文武全才，如今国朝有事于西北，此正英雄用武之地，奈何甘心终老林泉？”
种师道微微一笑，并不接口，旁边有个青年将领喝道：“朝廷奸佞横行，忠臣斥退，英雄如何用武？”
高强被顶得翻了个白眼。那边种师道已经喝止：“师中，不得无礼。退下！”
“是！”那青年将领硬邦邦地应了，掉头便走。
“原来是种钤辖之弟，失敬失敬！”在种师道这里找不到下嘴的地方，高强赶紧起身拉住种师中，笑道：“将军气概，叫人心折，古语云关西出将，种家不愧世代将门。”
有道是，千穿万穿，马屁不穿，种师中向来以家族自豪，高强这么把他全家一起来夸，倒让他听地进去。
不过下面就不是好话了：“可惜啊，可惜！只为一个匹夫，这满门忠烈，就此报国无门！”
种师道眉毛一扬，种师中更是性急，听见高强说匹夫，很明显是骂的种师道，他因为胞兄决定再度请辞，本来就郁闷了好久，这下子正好发作出来，右拳一挥，照着高强的脸上就打了过去，好歹是将门之后，庭训甚严，动手时不忘叫了一声“大胆，照打！”
高强唬了一跳，心说咱们这说话呢，你怎么说动手就动手啊？好在江湖历练有年，被人拿着刀砍也不是头一回了，遇到争斗并未不知所措，脚底一错，身子向后一拧，同时拉着种师中的手往前一送，这一拳就走了空。
种师中一怔，没料到这一拳居然没打着，随即垫步近身，左拳再出，依旧是奔高强的面门。高强适才推了一下种师中的手，已经有了分寸，晓得这家伙到底是从小练武地，底子比自己厚很多，单这爆发力就强了不少，空手肉搏肯定打不过，但是一意躲闪，种师中一时半刻也未必能奈何自己。
当下眼睛盯紧对手，身子左摇，单臂上举，只听啪的一声，那一拳正打在高强手背上，一条胳膊当时就有些酸麻，高强一龇牙，心说好大的力气！
两拳没打着，种师中这好胜心就上来了，正要拉开架势追击，种师道沉声喝道：“住手！”
古语长兄为父，种师中只得悻悻收手，依着兄长吩咐上前给高强赔罪。
高强甩了甩酸麻的胳膊，将种师中拉了起来，笑道：“我说种家名将代出，果然不假，小种将军这两拳，端的好本事，下官自幼延请禁军教头教习拳棒，却也只挨得，若不是种钤辖回护于我，不免要败在小种将军手上了。”
凶拳不打笑面，种师中再有火气，现在也发作不得了，给高强赔礼毕，便出门去。
这边种师道对高强却有些另眼相看，自己弟弟的武艺，他当然是最清楚的，看刚才高强抵挡的身手，很明显缺乏实战地经验，但底子打的很好，显然下过苦功。平生所见的纨绔子弟中，能像这样认真习武的，倒还真没有几个。
更难得的是，这位高衙内年纪轻轻已然做到了青州知府，却并没有什么骄狂之气，即便是方才与种师中过了两招，也还是谈笑自如，一个人的器量如何，也就在这些关节上看得出来了。
种师道再次为兄弟地莽撞向高强道歉，便问：“青州相公，适才所说我种家的匹夫，恐非某家莫属了，只是不知从何说起？倒要请教。”
高强心说好难啊！总算和你也能比较有效地沟通了，只是从何说起呢？
“种钤辖，适才来时，童节帅曾对本府说道，国家行将有事于西北，钤辖知否？”
这属于没话找话，种师道世代名将，又是张载的子弟，故旧同窗遍布关中，又是知兵的人，童贯想要用兵，纵然不知会他，种师道焉有不知之理？不过嘛，陌生人之间的沟通，多数都是从废话开始，例如“今天天气哈哈哈”“你的手表几点钟”之类，因此高强这也不算是纯粹没用。
种师道也算闻弦歌而知雅意，他想的又深一层：高强开口提到童贯，又说西北兵事，显然已经有所了解，那么自己不如开门见山，把问题解决了，省得大家在这磨牙：“青州相公，来意某已尽知，童帅锐意进取，其心可嘉，但种某以为时机尚未成熟，恰好官家垂问，便据实以答，冒犯了上官，却也顾不得许多了。”
明白人就是好说话，既然触及核心问题，高强也就顺水推舟：“种钤辖，实不相瞒，童帅来时叮嘱本府，说道种钤辖文武全才，兵事熟稔，既然不赞同他的方略，应当畅所欲言，不可存了私心，大家都是为国尽忠而已。”
种师道看了看高强，心下颇为意外。他因为受到业师党籍案的牵连，原本蓬勃向上的仕途强行腰斩，三十多岁年富力强的时候却被迫赋闲家中，那种滋味可想而知。因此童贯拿着天子御命请他出山的时候，尽管对方只是一个宦官，种师道还是决定尽力相助。
不过呢，想法是一样，作出来就是另一样了。童贯虽然是宦官中少有的知兵者，却终究是半路出家，和种师道这样浸淫多年，又有相当天分的将门虎子是不能比的。偏偏种师道自视甚高。俩人之间有点外行领导内行的意思。渐渐就生了嫌隙。此外。西军中种家和关学的势力又极庞大，种师道这一出山，短时间内就在他身边聚集了一批人才。这种人心所向是童贯无论如何都及不上地。
身为大军统帅，又是个心理比常人更敏感地宦官，童贯对这种情况地不满可想而知，不过用人之际。他还是极力隐忍，种师道也是个懂得世务的人，俩人还算相安无事。可是童贯要求调派内地弓箭手入陕参战，种师道极力反对也没有效果，这种矛盾终于在皇帝赵佶面前爆发了出来，才弄得这步田地。
“高青州，某家进京仅只几日。却也知晓青州相公乃是当朝公相之孙婿，不知青州相公对崇宁初的党籍案如何看法？”元佑党籍案是皇帝钦点，御笔书写地党人碑，就算入籍的党人有意见也不敢直说。现在这么直接提出来，种师道也是不想再多费唇舌了。事实上他下定决心归隐，弓箭手一事不过是个导火索而已。
高强心中一跳。知道是要害问题了，硬着头皮道：“种钤辖，本朝党争之烈，实在叫人扼腕，似令师横渠先生，洛阳二程先生，王荆公，司马温公，三苏学士等，若能戮力同心，为国尽力，我大宋岂是今日模样？偏生你有你的法，我有我的法，一人行一法，弄得百姓不知所从，国力都在这内耗中损尽了，岂不可惜？”
种师道大为惊讶，高强的立场竟是比较中立的，出乎意料之外。也幸亏他是将门出身，对于学统之争不那么坚决，否则高强这么一说，必定要遭到当头棒喝“邪法岂足为法？”所谓邪法，当然是不符合他关学理论的了。
但学统不必争，是非可要争：“青州相公这般说，足见是办实务的人。既是如此，公相只因治国之念不同，将我关学同窗尽数屏废，不得为官，何以至此？”
高强这时再看种师道，已经不复平时那种淡然自若的模样了，胡须微微颤动，双眼透出悲愤之色，显然这份怨毒极深，而情愿退隐林泉，多半也是因为现在仍旧是蔡京当国，怨愤难消的缘故。
实际上在高强看来，元佑党籍案虽然阴损毒辣，换作他在蔡京这个位子上，很有可能还是采取这种办法。当时的情况，是大家都有理，谁也说服不了谁，只能拿实践结果来说话。神宗登基决定变法的时候，也曾经咨询过张载的理论，但是王安石一上台，张载就回家种田，这是典型的儒家作风“穷则独善其身”，司马光隐居洛阳不问朝政，也是这种姿态。他们是道德文章的大家，能够沉下心来，让王安石实践他的新学，其余门生弟子可不答应，因此王安石变法在执行过程中，旧党官员使绊子穿小鞋的行为层出不穷，本来就有缺陷的法律，就更没法推行下去了。
那么，怎么办呢？以现代改革的经验来说，改革总是有错误的，不管有什么错误，有一点不能变，那就是坚持深化改革，xx年不动摇，认准一条道，就要坚持走下去。结果呢？神宗一死，司马光上台，半年时间就否定了神宗朝十几年建设的成果；而高太后一死哲宗亲政，元佑法又被全部废止，他们你来我往折腾的痛快了，损失的是民力，是朝廷的信用，是宝贵的发展时间。
因此，真正要做事的话，干脆把这些有可能捣乱的人统统清理干净，蔡京用党籍案这样的手段，部分原因是向当初同样迫害他的旧党报复，部分也是为了消除隐患。虽然旧党中有很多人才，废了可惜，然而留着这些人在官场中的话，风险却更大了。索性让他们回家种田，哪凉快哪待着去，当然了，随着时代的进步，引入选举制才是更好的选择。
“其实你们很幸运了，要是在元朝以后，对待政敌何止是罢官贬黜？直接安个罪名将你满门抄斩了！”高强心里嘀咕，嘴上可不敢说，面前这位是受害者呢！
张载的学问他一窍不通，要评论也无从说起，只得说道：“种钤辖，本府少时顽皮，不晓得潜心向学，这治国的道理，你师从横渠先生，想必比我懂得多些。只是有一件事，本府不解，你种钤辖一身的本事，有用之身，到底是为我大宋的社稷百姓出力呢，还是为了当朝的哪位相爷？”
道理是这么个道理，种师道也听得进去，但所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，被蔡京整了一次，他是不想再被整第二次了，那种踌躇满志正要一展抱负，却被人一棒子打落深渊的感觉，谁能受得了？
“青州相公，你拳拳心意，种某尽知，只是某心意已决，休得再劝。”
高强大为失望，情知只要蔡京一天不下台，这种师道是不会再出山的。长叹一声道：“也罢，人各有志，不能勉强，只是可惜了种钤辖一身文武艺。难得有缘相聚，本府忝为地主，不如今日作个东道，相请种钤辖并诸位将士，大家不问其余，只喝个痛快，如何？”
种师道答应的爽快，一番长谈之后，他对高强的印象还真是不错。
于是呼朋引类出的门来，高强要请客，首选自然是丰乐楼了，种师中等早听说丰乐楼是东京第一等热闹去处，只是无缘见识，得知高强做东，都是兴高采烈。内中只有王进，虽说事隔多年，史进又从中说项，他对高家也没那么衔恨，终究是心结难解，不肯喝高强的酒。
一众到了丰乐楼，包厢里开出酒席来，又叫几个上品的歌女助兴，三杯下肚，高强已经和那些年轻将校打成一片，中国人的事情，果然还是酒桌上好办。
酒酣耳热，高强转向种师道：“种钤辖，本府却还有一桩疑惑，前日你殿上进谏，说童帅那调度内地弓箭手的主意不成，可没说如何才能成呐？”
种师道前途已定，这时候也放开了心，索性畅所欲言：“高青州，我先师家居关中，年方弱冠，就曾向范文正公上兵事九策，因此我关学子弟，无不以西北军事为己任。某多年潜心观之，我大宋国力百倍于夏贼，所以迁延日久者，限于地理，敌骑我步，故而我分敌专。多不能胜寡也。今相持数十年，陕西六路沿边数千里，尽是堡寨相连，要害之地尽在我军掌握，童帅以此为进取之时，确实不错。只是知其一，不知其二。”
他端起酒杯抿了一口，将杯盘划拉开，蘸着残酒在桌子上左画右画。而后指点道：“我大宋自崇宁三年尽复河湟之后，羌人束手，夏之右厢也在我掌握，全线数千里地，不得不分兵把守，形势日蹙。若非辽国横加插手，当日王厚经略必要图谋夏贼。今日欲攻夏，横山为必取之地，此地乃是党项嵬名氏发祥之地，唐时始封于此。此地水草丰美，又可耕种，人谓之曰塞上江南，更有青盐出产。其质绝佳，不下于解池所产，夏以此向我中原换取铜铁，打造兵器，国势始强。因此横山一地，出兵，出粮。出盐铁，实乃夏之命脉，失之则夏国本动摇。”
听见说起兵事，在座的都是军人，个个都竖起耳朵，高强对于西夏前线的态势少有研究，此刻也是个难得的机会。
“敌之必救，我之必取。然而欲取横山，西夏必以倾国之兵来援。彼多骑射之士，来去如风。散而复聚，若不能聚而歼之，我军纵能得意一时，久后必定乏粮而败。童帅欲请弓箭手入陕，以此辈守各地关隘，输运粮饷，以青州相公历任所见，内地弓箭手可当此任否？”
别的不说，这一点高强是相当有发言权的，想想杭州青州和大名府地那些地方武装，真正能上战场的能有几人？弓箭手可不是正规军，甚至连厢军都不是，拿现在的概念来说，顶多相当于武警，这种部队拿去和西夏的劲旅相争？俩字，找死！
……
见高强如此说，种师道一时大笑：“不想青州相公倒也知兵，有趣有趣。”说得高强一阵不自在，心说你也给本衙内留点面子，好歹我老爹手握三衙呢，咱也是将门咧……
种师中见他们说的热闹，忍不住插嘴：“要夺横山，那府州一军也可派上用场了啊，未必就敌不过。”
种师道点头：“府州折家将，数十年来力抗夏左厢军而不倒，近年更攻克晋宁军，将河东与漉延连成一体，实属难能，只是有一桩，那府州地处辽夏交界，彼二贼历来呼应，若是辽军出一支兵，攻打府州，折家将腹背受敌，也就有力难施了。”
折家将这个名字，高强原先就有些了解，他少时听评书，什么杨家将啦穆桂英挂帅啦十二寡妇征西啦，那是烂熟于胸，后来翻历史书时，对于这个与杨家休戚与共的折家将也留了不少心。此刻听见种师道论兵，忽然有了个念头，笑道：“种钤辖，你且莫管契丹人，只当他辽人决计不会管夏贼死活，这一仗又如何？”
种师道大讶，看高强的样子却又神神秘秘的，深吸一口气，精神陡长：“若是如此，另当别论了。横山脚下，无定河从府州境内直通往盐州，若是能于从河东向府州转运粮饷，预存足够的粮草军械，再用木排沿无定河向前线转输，有折家将的精骑保卫，粮道无忧矣！”
“若我掌兵，西边命湟州刘仲武一支兵出统安，中间姚雄刘法一支兵出萧关，此二路乃是偏师；集主力越葫芦河向无定河，在此两河之间择地建城，有水路运送版筑诸具，筑城不难。城就之后，留一军坚壁，大军退保粮道，沿河布防，不与夏战，彼兵利于野战，不利攻坚，顿兵坚城之下，久而必败。”
高强皱着眉头听了半天：“种钤辖，我怎么听着，你都是要和夏贼耗钱粮兵力啊？为何不设法逼其决战？”
种师道苦笑道：“青州相公，夏贼的长处，在于精骑冲突，那横山之外，一片旷野，咱们大军若是离了坚城，真个决战，难操必胜。而我大宋兵多粮足，只需占据形势，夏人没了横山膏腴之地，他是耗不起的，只能求和。到时咱们把横山收入版图，借此地休兵养武，操练精骑，相机进击兴庆府，那时才是真正灭夏之时。以我之长，攻彼之短，方为兵法正道。”
这下高强终于明白，为何方才在枢密府上，童贯对自己那么亲热了，敢情这个战略要想成功，就得往塞外囤积极大数量的粮草军械。“要死，真是拿我当神仙啊，照种师道这个说法，一打起来就是几十万军队、上百万民夫的规模，还动不动就成年累月的打，这得耗多少粮食？有本事你们帮我造铁路啊？站着说话不腰疼！”
一顿酒喝完，种师道的对夏战争策略也说了个大概，总的核心就是借助大宋的国力步步进逼，设法改善后勤运输，压迫夏的生存空间，最终解决西夏问题。这个策略到底是否正确，高强无法从自己的历史知识中寻找到答案，因为西夏真正灭亡，是被蒙古人给消灭了。不过仅从西夏独力抵抗了蒙古二十多年来看，这个不起眼的党项国家生命力极为顽强，恐怕还不是这么容易就能消灭的。
当然，眼下这还不是高强操心的事，他连续第二晚拜访他人，这次是将自己劝说种师道失败的消息报告给童贯，顺便也将种师道的平夏方略说了一遍。
得知种师道退隐决心已定，童贯的失望之情溢于言表，尽管高强说明，双方之间并没有那样明显的隔阂，仍旧无法使童贯开怀。而高强转述的种师道的平夏方略，只换来了童贯的长久沉默。
这却令高强有些诧异，他原本以为，童贯既然冒着开罪蔡京的风险起用种师道，又带着他进京面圣，必定是引为臂助，这平夏的方略应该是彼此达成了相当的共识才对，怎么看童贯的神情，好似他所准备的是另外一套方案？
想起历史上，童贯急于进取，曾经造成整整一支军队全灭的惨剧，高强这心又有点扑腾起来，试探着问道：“童帅，去年中原大旱，虽然未雨绸缪，西北军食不乏，总还没到能够供给数十万大军深入攻敌的程度。童帅有意大举攻夏，若要再加屯粮草，须得早早知会小侄才好。”
童贯盯着那片沙盘看了半天，摇头道：“贤侄不必劳心。去年大旱，国无积贮，非到夏收之时，哪里来的粮食？我一意大举，也是仗着前两年有些余粮。春季夏贼部落分散，马又疲瘦，想要打他们一个措手不及罢了。只是如种师道这等说法，太过持重，我却等不及的。”说着胸膛一挺。傲然道：“他种师道说不行，我偏要打个胜仗给他看，纵然打不下盐夏等州，好歹要将半个横山握在手中，如此与河东府州联系更为紧密，日后再图大举。”
高强见他一意进兵。自己也无可奈何，嘴里唯唯诺诺，心中七上八下，对付了几句，眼见天色又要三更，便即告辞，回去睡觉。
次日种师道上表自请宫观，徽宗赵佶挽留再三。还是去了泾原都钤辖的兵权，挂了个忠州刺史的官衔，算是折中。而童贯调遣内地弓箭手参战的请求也不再提起，对种师道留个情面，日后好再相见。
这件事高强却没有再掺和了，既然西北开战没他多少事，全部精力都投入到万国博览会和黄河河工上来。经许贯忠提议。这件事必须要有应奉局的配合，是以又飞鸽去杭州取燕青来京一同商议。
至于用火药开采石料用于河工一事，愿望是美好的，现实是残酷的，时间这么紧迫，根本无法将这个技术全面用到各地河工之中，高强只能传书青州的凌振，命他带人研究火药炸石头的技术细节，一面调运大批火药到大名府。准备自己到任之后修河工之用。
一晃过了半个月，燕青已经到了汴梁。那石秀也圈定了地点，几人一同查看过后，都说不错，这万国博览会的计划书就此炮制出炉。
翌日朝堂之上，先是宣布人事案，高强不出所料，改任大名府，旬日之后便即上任。之后就由梁士杰与高强联名抛出这份计划书，不出高强所料，立时在朝堂上激起了轩然大波，别的不说，单单这在京宗室百官一半赏赐以货钞形式发放，就被台谏称为“公然克扣圣恩雨露”，引经据典炮轰不已。
高强心里有底，随你们说的如何漂亮，今年国库没钱，本衙内这计划就算是克扣了，那也是奉旨克扣，你们说破了天去，只要拿不出真金白银来，还得听我的。
他脑子里转着念头，一面冷眼看那御史台的官员你一言我一语，不着四六地说个没完，不由有些不耐烦起来。忽然发现一件事，身为御史台领袖的张商英，在此过程中却一言不发，与往常大异其趣，好生奇怪。
他还不具备殿上议事的资格，这次也是徽宗特赐上殿，就站在起居舍人叶梦得身边，想到就问：“叶起居，为何张中丞不发一言？莫非是要等到决策之时，才来给我致命一击？”
叶梦得一笑：“焉有是理？张天觉可不是傻子，朝廷府库里的情况，他知道的一清二楚，这博览会么，只要能节省国用，不开也得开。依我看，他倒是乐见其成，不为别的，就为你奏本里请求解除铜禁一项。”
高强不解，追问之下才晓得，原来张商英笃信佛教，而哪个寺庙没有铜钟？磬儿镍儿镜儿等种种法器，更是清一色的铜器，甚至佛像的金身也是用铜作成，很少有人真金往上贴的，大概只有木鱼不是用铜作。原本铜禁之下，这些用铜都得反复申请，还很难批下来，就连已有的法器都时常会被朝中的一些大臣惦记上，张商英作为一个虔诚的佛教徒，对此自然是忧心忡忡。是以此番高强提议解除铜禁，张商英乐得差点拍手叫好。
俩人正嘀咕着，已然有人提出铜禁一事，论点无非是影响币制，动摇国本的老一套。对此，高强一方早有准备，梁士杰逐条反驳，有理有据，末了再提出当年王安石开铜禁的例子来，赵佶一听大喜，绍述熙丰良法么，正是他一贯标榜的。
吵到现在，反对的声音已经渐渐弱了下去，赵佶再一表态，高强这奏本就算通过了。只是具体提举的人选，皇帝本来属意高强亲自出任，不过大名府留守可不能没人，因此高强一力保举许贯忠为“同知万国博览会事”，高强总揽其事。既然是高强一力保举，赵佶也就允准，得知许贯忠还是白身之后，御笔一挥，恩补他为员外郎。
此事议罢，高强的岳父蔡攸出班奏事，出乎高强的意料之外，他竟然是提议建立西城括田所！此事并无争执，很快就允准了，只是如此一来，蔡攸和杨戬之间的关系之密切就呼之欲出了。
“头痛啊……杨戬这个括田所，干的可不是什么好事，这个混蛋老丈人也跑去插上一脚，万一闹出乱子来，会不会把我也扯进去？”高强心里犯合计，忽然一个念头划过心中，他悚然一惊：“蔡攸牵涉到这件事情中来，会不会是杨戬因为忌惮我，特意将他拉来地？”
越想越像，当日自己听说杨戬这个念头的时候，可是表现的不大赞同的，而杨戬将蔡攸拉进来之后，自己立刻变成了投鼠忌器，哪有做女婿的给老丈人拆台的道理？更何况，他高强还得依靠蔡京一党的势力呢。
暗自咬牙恨杨戬，高强就有些走神，直到听见赵佶喊他，这才清醒过来，再一听，原来已经是梁士杰奏事，说的是今年河工之事，赵佶在问他火药一事。
赶忙出班，瞄了一眼朝笼上的小抄，高强奏道：“陛下，臣以西域秘法所造火药，比前大不相同，功能开山裂石，若用以采石，料功效百倍矣！只是此物新造，采石之法不曾看详，至于能用火药采石之石工，则更付阙如，故此不能广加推行。今臣愿在本处大名府河工各段，试行此法，一面培养熟练石工，来年分交各路此法，方可大行。”
赵佶听高强说得头头是道，心中甚喜，正要准奏，忽然蔡攸出班道：“陛下，适才听高留守所言，火药需用硝石、硫磺与木炭等物，这木炭还好说，硝石硫磺采集不易，广备攻城作用以制备诸般火器尚且不足，哪里来的余料造药炸山？况且此物威力巨大，若经由各地石工之手外流，歹人持之戕害人命，甚或抵抗官兵，则流毒无穷矣！伏望陛下明察。”
赵佶一怔，心说这也是道理，便看高强。
高强事先也没想到这个问题，只想着这时代已经开始使用火药，自己不过是把比例改了改，又采取湿法制药，将颗粒磨的更细更匀点而已，却没想到如果大规模推广火药，原料用量就要大幅上升。至于火药的安全问题，诚然需要警惕。但这只是小问题，又不是核武器，用得着为了这个原因就不许将火药用于生产么？
想起中世纪英国曾经专门设置官员，可以自由冲进百姓家中的厕所刮取土硝。甚至规定百姓的厕所不许用石头建造，方便硝石官们掀起地面来刮硝。高强便不由得一阵恶寒，忙奏称：“陛下，以往火药制成不多。盖因火器威力不巨，不值得多花国用在此，如今新式火药威力倍增。用于河工采石可大大俭省工料，为了这些俭省的工料，便是在火药上头多花些工料，却也值得。届时不但河工可用火药，广备攻城作的火器造量亦必大增；”
“至于硝石硫磺采集不易，臣曾听年老匠人说起，茅厕之旁。常生土硝。今可命各处茅厕旁建化粪之池，内中拌以黄土，则硝如盐集，日逐刮取即可。此事无需官为，径由百姓自刮自售，则官私两便矣。硫磺一物，中土虽少，臣在杭州时，有商旅来自东瀛海外。彼处有火山名阿苏者，周围遍布硫磺。土人随手取弃，犹如泥瓦一般，可广州、泉州、杭州诸市舶司博买之，必有人越重洋万里而致此物于中原者。”
赵佶见高强回答地有理，许多事情都是闻所未闻，听得津津有味，一时叹息道：“卿家春秋虽盛，处处留心，真乃博闻强记者。如此才智若用于圣贤之书，本朝又可多一位大儒矣！”
高强大汗，心说本衙内去搞儒家经典？你还不如杀了我来得痛快！况且，这种实用的经世之道，一百个饱学大儒也弄不出来，对国民生产能有什么好处？当然了，既然用儒学治国，大儒的社会地位和作用都是值得肯定的，譬如现在，虽然人人都晓得科学技术是第一生产力，可愿意当公务员的人数和愿意做科学家的人比起来，那还是压倒性的优势呀！
最后说到火药带来的安全隐患，只能是加强生产和销售管理，除了各地河工和广备攻城作，其余人等一律不得造作火药，高强这配方和制法也得上交朝廷，不许外传。高强一面答应，一面肉痛，心说封建国家太没人性，一句话就把我的心血给拿走了，专利费也不晓得给一点啊！
好在高强圣眷甚隆，这又是一桩功劳，赵佶特旨录其功，允转一阶官，并赐带紫金鱼袋，服紫，以正五品上、中散大夫出知北京大名府留守司。
诸事议定，各奔前程。高强差人去青州搬取家眷前往大名府，汴梁城留下许贯忠和石秀。石秀职责就是场地拆迁和建设，凭借他手中的人力，搞搞拆迁是绰绰有余，不过高强很是忧虑这时代人的观念，有道是故土难离，祖业为重，一处宅子多半是祖上留下，子孙若是守不住，都要被人骂不孝的。虽说选地时考虑到了这个因素，特意选了一处城外没多少房产的地面，主要都是官府的产业，不过还是有百十户百姓居住于此。
“若是有百姓恋栈祖业不去，或者嫌给的搬迁钱和置业钱太少，大可细细商议，多给些钱财也无所谓，有那故意缠夹不清的，可商请开封府一同行事。有一点给我记住了，绝对不许动手打人，亦不得有强迫迁移的情形，要是出了乱子，本衙内可是要杀人的！”高强对下属们讲话，极少有这样的口气，石秀吓了一跳，知道衙内的决心非比寻常，连声答应了。
许贯忠则是全盘统筹，现阶段是协助石秀建设场地，另外最主要的是招商工作，万国博览会么，就是要有万方来聚，才显得出气派来。这方面高强是不大担心的，杭州船队和钱庄刚刚起步的时候，都是许贯忠在那里忙活，现在海外商人这一块有杭州燕青帮衬，许贯忠地招商方向主要是西域和北地，余外大理南诏等处也有商贾往来汴梁，按照高强的意思，招来地商人那是越多越好，人多价才扬，这博览会的进场费才能收足了。
诸事安排妥帖，高强便首途望大名府去。算来已经是三进大名府了，今次以当地父母官的身份来此，高强的心境与前面两次大相径庭，处处都带着一种“我的地盘听我的”感觉。
只是他刚刚把官印放好，好心情立时不见了踪影，大名府不愧是大宋北京，建有皇帝行宫的地方，他这留守司的地位在地方官中仅次于开封府，上马管军，下马管民，甚至还兼管本路提刑、转运、常平诸监司，事务烦琐的一塌糊涂。
这可是高强破天荒头一回，实打实地自己处理政务，以前在杭州应奉局是随便他怎么搞都行，到青州万事都丢给通判吕颐浩，现在可算尝到了苦头，一天下来就已经头昏脑涨，巴望着青州的那位?嗦通判吕颐浩能早点赶到，好让他从这公文的海洋里解放出来，重现衙内本色他可不傻，早就提请吏部将吕颐浩转为大名府留守司通判了。
四月乙未，高强的家眷还没到，吕颐浩却如高强所愿，轻车赶来，见到高强的第一句话就是：“留守相公，河工修的如何了？”
河工这档子事，高强委实是头痛得很了。原本他今年许多事，又是筹办博览会，又是西北童贯要用兵，再加上惦记着五月份彗星出现，蔡京极有可能再次下台，大宋的权力中枢将发生又一次动荡，不大的脑袋里填满的全是事。
正因如此，他才越发急于从大名府留守司的烦琐政务中解脱出来，事情越多，才越需要保持头脑的冷静。无奈事与愿违，燕青、许贯忠、石秀，几个能商量事的人全都不在身边，甚至韩世忠都还在青州都监任上，调动命令虽然下了，交卸军务还得费些时候，此刻的高强，几乎重新回到了当初刚来的时候，那种孤家寡人的状态错了，那时候出门，身边还有富安等一帮恶奴帮闲呢。
逼于无奈，只能再提新人，身边的史进和朱武都被他派了别的任命，朱武在乡学中念过书，便作了留守司的书办，史进则升任大名府巡检，也就是北京公安局长高强可不想自己治下发生像今年大闹大名府之类的状况。
于是乎，当高强好容易安顿下来，开始有心关注河工的时候，他就已经收到了黄河都水使者那里发来的催促公文，说他大名府地段的河工进展太慢，再这样下去，夏汛不等人。吕颐浩在这个时候到来，对他真是犹如天上掉了个金元宝一样。
将都水使者的来文递给吕颐浩，高强一脸苦相：“吕通判，那前任梁子美情知身将离任。河工半点不管，等我到任之后，已然时间紧迫。――话说，这黄河都水使者又是什么官职？几品官？”高强步步高升，还是头一回被一个不知什么来路的官指手画脚，有些摸不着头脑。
青州共事有年，吕颐浩对他的性子知之甚稔，这位小衙内头脑是好用的。人情世故也懂。就是懒得下苦功夫，肩膀一溜，能躲就躲。将那文书接过。吕颐浩正色道：“留守相公，黄河河工乃是本朝的要务，朝廷特置都水使者总揽其事。所需工人物料，都由其统揽调度，各段地方官领职督办而已，可免去人自为阵，出事则相互推诿之患。”
“原来如此。”高强点头，黄河河工这样的工程，跨越许多州府。是得有一个统筹的机构，难怪叫什么使者，看来还是中央直属机构。
俩人一商量，时间紧，任务重，吕颐浩也顾不得路途劳累了，拉着高强就出城到河堤上去看。待到了岸边，站在高处了望，高强就有些纳闷。眼前这黄河水，比他前些日子回京的时候要浑浊许多。简直快要赶上后代那种一碗河水半碗沙的状态了。
“吕通判，本朝仁宗皇帝之后，黄河水患连年频仍，本官翻了一下史籍，居然两三年就要决口一次，比前代更要肆虐，此是何故？莫非本朝治水不力么？”
“留守相公，本朝连年治水，历代官家和朝廷都是全力以赴，何尝松懈半分？只是这黄河水，确是连年肆虐，水中沙土也是逐年递增，究其本原，上游不治土，则下游受其害也！”吕颐浩长叹。
“咦，这时代黄土高原的水土就流失严重了？”高强诧异，他一直以为，黄河流域地水土流失应该是工业化以后地产物，全球气候都变暖了么，黄土高原自然也就难以避免了。可听吕颐浩的话，再看看眼前的这滚滚“黄河”，不由得他不信。
“留守相公，本朝立国以来，西北连年征战，各地伐木取土建造堡寨，又开荒屯田不已，加之土质越干，各地河水冲刷夹带而下，便都入了黄河。下游河床连年加高，河堤亦只得随之而增，年增不已，吾恐长此以往，这滔滔大河将成地上之河矣！”吕颐浩说着，忽然转头看了看高强，眼中露出一丝讥诮之意：“留守相公，去年建议造作明堂，汴梁左近并无大木，乃以浮桥大船自西山运来，如此说来，这河水流沙里，也有相公地一份功劳哩！”
高强立时无语，身为一个从小接受环保教育的现代人，来到古代之后却主动参与破坏环境，虽然是无意之举，仍旧显得很没有觉悟。“这个这个……吕通判，西北夏贼非朝夕可定，水土也不是一朝可复的，眼前要务，咱们还是来商议一下，今年地河工要如何修吧。”
吕颐浩看着他，心中也有些赞赏，作为一个纨绔子，这高强对于臣下的讥嘲却并不动气，器量非常人所及。“留守相公明鉴，下官得知相公急于河工，轻车前来，带了相公当日所拔擢的炮手凌振，并有新造火药一千斤，余外数十军士，都经凌教头操练，善能点炮，用以开山取石，工效必备。”
高强大喜，这是他现在可以倚仗的王牌之一，正要叫好，吕颐浩又道：“下官故旧之中，亦有老成河工，今有人献新式河工之法，相公不妨见上一见。”
“新式河工？要是会烧水泥，本衙内就让你们见识见识啥叫新式河工！”情知这只是自己的yy，在中学化学课上就学过水泥的生产，高强非常明白，以这时代的工业水平，要烧水泥也不是不行，大概一年花上几百万贯，人品爆发能烧出那么十几二十包水泥来，完全不切实际。诚然，在古代就有原始的水泥，但用在河工上的水泥，最大的要求就是水硬以后的凝固力，原始的水泥完全满足不了需要，还是脚踏实地一点的好。
“甚好，招来一见。”
功夫不大，来了一个老农打扮，姓名也是高强从未听过的：李义。中国历史上，这类默默无闻的工匠车载斗量，儒生的历史是不会记载他们的，因此高强得不到历史提示，权且以礼相待：“老丈，吕通判说你进言有新式河工，不妨说来，若是有用，本府重重有赏！”很没有创意的对白。
那老丈显然没有见过这样大的官，很是畏缩，好半天才把话说得明白，加上吕颐浩从一旁解说，高强算是知道了什么叫新式河工。原来这老农久在河工，深觉卷埽法虽然有效，但必须要清出一块埽场，若要卷一块百步的埽，就得有七百步以上的埽场，而且这埽场还不是清一块就完事了，那卷埽是卷完了就望河里放的，埽场卷了一块埽以后就没用了。如此一来，光是沿河清理埽场就花了将近一半的工。
这老农的建议，就是不用埽场，而在河上用大船，在河与船之间填充埽料，一层一层的土石压上去，中间打上木桩，像钉子一样钉牢，然后撤去船只，河堤就筑好了。简单说来，是把原先成卷状的埽工，转化为了一层层，因此叫做厢埽。
高强听的一脸疑惑：“吕通判，此法是否有用？你可曾亲眼见他试过？”
吕颐浩摇头：“据这李义说道，小的厢埽，他与乡里曾经试过，大的却不曾。但下官以为，不妨先作一埽试上一试，余段先积好物料。若这一埽有用，则依法行之，若是无用，便依旧卷埽，好歹并无延宕工时。”
“有理。”试验一下，又没有损失。高强正要答允，那老农忽然道：“两位相公，这厢埽虽说省工，却少了卷埽那竹索牵贯之力，小人与乡里试验此法时，那埽工只能仰仗打入的签桩固定。如今沿河各段，底土实滑不一，恐怕签桩未必万全，若能于埽工前多抛石料，便更稳妥。”
高强大喜，心说我这正安排人火药炸石呢，正用得着，看来这法子有点天作之合啊！即刻吩咐吕颐浩率同大名府相关臣僚，督办河工，准备草绳柳梢粘土等物料，再调拨船只，预备厢埽。
此时自有当地石匠将凌振一行领到附近石场，高强关心这新技术的应用情况，毕竟是自己弄来的少有发明之一。那凌振对人木讷，世务大多不通，干起技术活来却是条理分明，领了高强之命后，他晓得自己不懂采石之法，先问石匠如何动作。
这时代的石工都是用铁锤铁钎，在石头上打出眼来，架上木柴烧，而后再用水泼，那石块便沿着打好的洞眼开裂，而后可采。这打眼可是个学问，若非经验老到的石匠，很难一眼看出那山体的大块岩石之间，究竟有什么纹理走向，要如何打眼才能发挥出最大的功效。
高强到时，石匠们已经在一块大石附近打出了许多洞眼，依着凌振的请求，这一块石头比之前都要来得巨大。若是依照传统采石法，须得多次打眼烧火才能采下。此时凌振领着几个徒弟，将那些洞眼中塞紧火药。再用泥土封住，中间有捻子牵出，再拧成一股。拖的老长，正拿着火把准备点火。
见高强到来。凌振吓了一跳，扔下火把迎上来，说什么也要让高强离开这里，说道第一次炸石，不知用量多少，他是可着分量装药。若是一个不好。山体崩塌，高强有个好歹，他吃罪不起。
高强不以为然，心说这才黑火药呢，就这么胆战心惊的，本衙内在现代时每逢城市拆迁搞精确爆破时，都要赶到现场去看的，那场面才叫壮观呢！至于真正看着爽的爆炸，非某大楼被飞机撞塌莫属啊……你这点场面，小case！
“不妨不妨！此地离炸点甚远。又有掩体，怕什么？来。给我来点火！”不由分说，将凌振手里地火把一把抢过，将那条棉线点着了，撒手把火把扔了老远，抱头蹲在地上。
好半天，却不见半点动静，高强大奇，抬起头来看时，却见凌振等人看着他发呆，不免有些尴尬：“怎么回事？没点着？”
凌振摇头：“留守相公，小人不知石块崩裂的威力，是以这引线铺的极长，足有一里，照这么烧法，大概得半个时辰才能烧到药上。”
“……凌教头，你这引线之中，难道没有加上火药？”高强就纳闷了，这宋朝鞭炮制造业很发达啊，难道凌振连这点常识都没有？
不想凌振一脸惊喜，好似发现新大陆：“留守相公，小人竟没想到此节！引线中若有火药，不但传火迅捷，火力一发威烈，不惧阴湿，哑炮之事亦必大减！”说着兴奋无比，跳起来就望前面跑。
高强吓了一跳，一把没拉住，跟着后面大叫：“你往哪里去？要炸地！”
凌振头也不回撂下一句：“不会炸了，引线都熄了！”
一波三折，等到终于响起炮声，已然过了两个时辰，天都快黑了。“轰隆”巨响，一阵硝烟散尽，眼前的景象令所有人都目瞪口呆：偌大的山体整个崩塌，堆起地石头足足有一座小山那么高！
高强却丝毫不在意，这样的效果他早有心理准备。也幸好他没有太过惊讶，才成功拉住了凌振：“凌教头，少待，你适才可数了，是否所有炮眼都已经炸过了？”哑炮炸死人的事，现代都时常发生，那还是用电起爆的，这种棉线起爆，实在叫人说不准。
凌振被他提醒了，只得按捺住性子，与众石匠一起眼睁睁地看着那堆石头，直到半个时辰过去，才开始检查这次炸山的成果。
头一次试炸，没有哑炮发生，在高强看来已经是个奇迹了，至于其余的小问题，什么炮眼数目位置、装药量，布线等等，留给凌振和石匠们慢慢总结就好了，炸的多了自然就会了。现在的主要问题，就是炸石的效率提高了，运石的效率可还不怎么样，仍旧是独轮小车一车一车往外推，幸好这个采石场附近有条沟渠，直通运河，安排了船只运石，为了提高运输速度，还有专门的纤夫。
天色已晚，高强索性就在石场对付了一夜，等到第二天与运石头的船只一起返回河堤施工段，只见一艘大船已经泊在岸边，下了碇石，船上和堤岸之间密密麻麻拉上了草绳，河工们正向上面抛洒柳梢。
见到高强来到，吕颐浩迎上前来，双眼通红，嗓子也有些哑了，显然是在工地熬夜。见到高强身后一长溜小船都装满的大小不均的石块，吕颐浩一脸的惊喜：“留守相公，这石头就是昨日炸山所得？一日之功便已如此，火药果然功效巨大！”
高强看他一夜下来就累成这样，心中颇为感动，这样的官，才是百姓需要的官啊。后代人读宋朝的历史，常常认为这个朝代过于重视文官，而忽视了武备，“腐儒误国”之声不绝于口。殊不知，北宋科举取士，中举的寒门才俊比例是历史上所有朝代之最，正是象吕颐浩这样贫苦出身，通过科举获得官位的人多了，才能够最切实地关心百姓的生活――因为他们就是从百姓中来地！
随着实践经验的累积，新技术逐渐被工匠们掌握，工作效率也大大加快。与此同时，高强也得以见识了传说中劳动人民的智慧，对于火药这种新技术，石工们表现出了极大的热情，他们的经验也给凌振改进爆破方式提供了许多益处，装药量和炮眼的设置都在不断改进，最终则要按照高强的要求，形成书面的技术规范。――当然，这一环节是不能靠工匠了，他们中间绝大多数的人都不识字，高强从身边亲随中找了个读过书的来担任记录和整理工作。
厢埽也被证明有效，原本高强还怕这些土啊草的被水一冲就会垮了，但事实证明，这种工程在含沙量高的黄河水中格外的有效，那些水中的泥沙能够在厢埽里面的缝隙中存留下来，然后被水的压力越压越紧，再加上外沿处抛洒大量石料，河防的坚固程度更超以往，而所用的工料却更加节省。
这些节省下来的工料，高强也并没有白白浪费，原先曾经计划在河堤中间加一层三合土的，这部分材料就被高强用来沿河铺设道路，一直通向大名府城。所谓的三合土，就是用石灰、粘土和黄沙相互混合，铺在路面上，再用骡马拉着石磙碾平，就是一条大道，如果要更加坚固的话，可以掺入藤汁、糯米汁，比例适当的话，硬度不下金石，让看惯了现代柏油路的高强着实开了回眼界。
热火朝天的工程景象让高强情绪一直保持高涨，眼看自己虽然起步比较晚，但河工的进度已经赶上了其余河段，这种感觉非常不错。乐得他三天两头自掏腰包给工地的工人加餐直到京城传来一个令他异常震惊的消息：“博览会馆死人了！”
“石秀啊石秀……气死我了！”高强看罢书信，怒气勃发，走时千叮咛万嘱咐，拆迁绝对不能出乱子，居然还是死了一个人！
他在屋子里走来走去，送信的扈成吓得不敢作声，垂手站立。这时候就现出高强身边没有心腹的坏处来，碰到这样的事，他连个商量的人都没有。
好容易冷静了些。高强向扈成问道：“这件事，许先生可曾知晓？”
扈成小心翼翼：“许先生当天就晓得了。他吩咐小人传话给衙内，若是脱的开身，还是回京城走一遭，此事另有玄机，不是许先生和石三爷他们能应付的。”
高强暗吃一惊。许贯忠这般说法，难道这事背后有人捣鬼？什么人这么大胆子，敢在这件事上头和自己作对，要知道这可是郊祭，皇帝都会一只眼睛时刻盯着的！
唤了吕颐浩和史进朱武等来商议之后。既然河工已经接近尾声，大名府各项政务也都上了轨道，高强倒不妨抽身一段时日，虽说外任官员擅离职守乃是大忌，不过现在是博览会出了事情，好歹这“博览会都大提举”的名头还是高强兼着，也算分内该管。
当下安排吕颐浩总揽大名府政事。军务仍旧是关胜和李成二将处理这两人都是有能地武将，史书上都有记述的，高强平时很下了些笼络功夫――内堂不必说，蔡颖原本就是大家出身，安排地井井有条，再加派书办朱武连通内外，曹正负责保卫，大名府仍旧铁桶一般。高强飞马回京，身边只有寥寥数骑。传信的扈成，少年李孝忠。以及右京。除此之外本来不想再有别人，不过那李逵也来了大名府，他对李孝忠很是服膺，得知高强要回东京，黑旋风不知是不是想起了汴梁城还有几个泼皮欠了他的赌债，闹着也要回来，高强懒得和他?唣，便一同带了上路。
五骑快马日夜兼程，第八天头里便赶到了汴梁。人还没进城门，已然被石秀亲自拦下了，路边找了一处茶铺，石秀的手下四下看住了，拉着高强道：“衙内，这件事透着蹊跷，许先生和我都认为，是有人暗中陷害。”
高强已经有了这个心理准备，点了点头：“从头说起。”
原来当初圈定了场地，这块地占地极广，大半都是工部和殿前司的划定地，这两处不用说，有分管尚书六省地左丞吴居厚乃是蔡京死党，殿前司更是高强老爹高俅的地盘，两边一声令下，几天功夫就把地方给腾了出来。
余外尚有百十户居民，也没什么大宅邸，石秀安排人手挨家挨户地谈心。这些百姓一听是官家亲自下旨的，要说京城首善之地，老百姓对官府的拥护度还是很高的，况且这些使者更给了钱让你另置新居？一个个答应地都挺爽快。
内中只有一户，老爷子这片祖宅住了十几代，据说初建的时候还是唐宪宗时候，所谓故土难离，说破了天也不肯搬，那老汉又是年事已高，差点背过气去，石秀的手下无奈，只得先行离去。
哪晓得当天晚上就出了事，那老儿的宅邸后面不知怎的走了水，那时代都是木制建筑居多，城市里着火是件大事，街坊里敲响警钟，救火队不一会赶到，将火扑灭之后，发现竟然是有人故意纵火。再一查，老汉死在房中，好似受了什么惊吓，屋子里有人进出的痕迹。
这一来那家人就不干了，只说是石秀的手下逼迁不成，纵火惊死了老汉，抬着尸体去到开封府告状。当任开封府宋乔年是蔡京的党羽，晓得这事厉害，想要压着不受状纸，不想蔡京府里传出话来，说道此事必须严查彻查，宋乔年只得立了案。
高强听到这里，已经晓得不对，这时代不同后世，黎民百姓的地位比起官府来天差地远，开封府若是有心不受理，大把的手段能把这事给压下来。可现在官司一打上，案发地的宅子自然是封了，下面一应工程都动不了。
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“更有一桩不好，开封府万国商旅辐辏聚集，这些时候许先生招商，消息都已经轰传开了，有许多商旅都要参加博览会，天天派人去会场看。出了这桩事，会场只能停建，一时间许多商旅都犹豫不决，许先生那里已然冷清了许多。”
高强叹了口气：“三郎，你说说吧。”
石秀双眼一立，咬着牙道：“经办此事的人我已经绑起来了，听候衙内发落……”
“我不问你这个，这件事摆明了有人和我们捣乱。眼下的要务，是把这会场尽快建好，时间不等人，到秋郊满打满算还有五个月了，拖上一天，咱们就少了一天。”高强那个郁闷，拆迁果然不是好办的差事啊。
“衙内，若只是要尽快动工，那也容易，只需开封府那里断了案，那户苦主好安顿，大不了多给些银钱，某亲自出马，好歹要叫他连夜搬场。”石秀在这件事上也是憋足了火气，若不是高强再三叮嘱不能胡来，以他手下的那些人手，这点小事还不是信手拈来。
高强不语，眼睛抬起来扫了一圈，见周围都是石秀的手下，猛地一怔，急问石秀：“三郎，在这里迎我，是不是贯忠的主意？”
“正是，许先生吩咐小人，务必要在衙内进城前接着，最好是不要叫人看见衙内回京，却没说缘由。”石秀见高强的神情。看来许贯忠这要求中必有深意，只是他一时还没参详明白，便问道：“衙内，何事为难？”
高强哼了声：“无妨，既然是贯忠的意思。咱们照作就是。三郎，去找辆车，安排我回京。也不必回太尉府，寻个宅子先住下，你替我寻贯忠前来相见。”
石秀大惊。向来跟着高强，都是横冲直撞的，几曾这么偷偷摸摸过？一壁答应。一壁琢磨：“到底这中间有什么玄虚，能让衙内如此忌惮？”忽地一震，脸色也有些变了。
时候不大，高强便进了汴梁城，在东门里一处院落住了下来，此地乃是石秀的一个手下的产业，出门走上一条街便是预定地会场所在。
晚间许贯忠来到。三人见面，不及说什么别来无恙，关上房门就开始密议。
事情始末石秀已经告诉了高强，许贯忠不再赘述，劈头就道：“衙内，蔡家有问题！”
在此之前，高强和石秀都已经想到了这点，因此并不如何震惊。高强点了点头：“我也想到了，你只说你的。”
“事发之后。小人先就递了帖子到开封府，那少尹宋乔年满口答应。片时之后却又将苦主状纸收了，那时小人就觉得不对。这宋乔年向来唯公相马首是瞻的，这么拆咱们的台，只能是相府里的意思。小人还怕看差了，又亲自去见宋少尹，言辞之中，也透出是得了相府的传语，小人这才确信。”
难道是蔡京要和我过不去？高强很快就否定了这个想法，别的事情还有的说，这博览会是当初大家一起商议的，蔡京身为公相，郊祭要是办不好，第一个倒霉的就是他，他有什么理由要给自己下绊子？要是事情通了天，赵佶恼了起来，大家最多一拍两散，蔡京什么好处也落不下。
“贯忠，你可曾设法探听相府里的消息？”
“梁中书现在不在京城，到西京去视察河工了，公相又不是小人能见的，起居则全然不知。若是衙内再不回京，小人只好去求高相出面向公相周旋了。”许贯忠也是无奈，他虽然智计百出，毕竟不是官府中人，和这些站在大宋权力金字塔顶层的大佬说不上话。
高强咋了咋嘴，这也是麻烦，蔡京党羽中，和自己走的最近的就是梁士杰和叶梦得这俩人，现在一个都指望不上，叫他自己去找蔡京的话，想到蔡京的那对细长眼，他都有点头皮发紧。
可是眼下这情形，要是自己不去找蔡京，那该怎么办？他正这么想着，抬头看见许贯忠表情古怪，忽然觉得不对：“贯忠，你叫三郎这么秘密截住我，必定已经有了些成算，还不快说，等着看本衙内出丑么？”
许贯忠开怀一笑：“果真瞒不过衙内，小人是想，衙内若是回京，与其去找蔡公相说话，不如直接去请御笔圣旨。”
有理！高强眼前豁然开朗，这博览会是得到赵佶大力肯定的，现在工程受阻，如果被他知道了，定是龙颜不悦，自己若能请了圣旨，开封府再顶就是犯傻了，到时候不管官司怎么打，先得把房子给我拆了，工程动起来再说。至于官司输赢如何？我是衙内啊，还能怕和人打官司？
他想通这一节，看来工程进度不大会被阻滞，正要松一口气，忽然又把心提了起来：“这般说来，倘若请了圣旨，这工程是不成问题了，但蔡相那边到底出了什么问题，这可要紧呐！”
许贯忠称是：“衙内青云直上，中间得蔡家之力者甚多，如今蔡家动向莫测，甚是可虑。若只是争这博览会的筹办，还是好说，就怕蔡相对衙内有了什么猜忌之心，那才真正堪忧。”
这话说到高强心里去了，越是对这时代的政治生态了解的深，他对蔡京就越发忌惮，在大宋这样的环境里，蔡京的政治手腕绝对是超人级别的，凭他现在的实力，如果和蔡京一党正式决裂，最好的结果也不过是不分胜负，大家彼此掣肘。
倘若他只是个衙内，这么由着性子乱来也是无妨，可他心里明白，头顶上悬着一柄来自北方的利剑，随时都会落下来，大家一起完蛋的！因此，对于在朝野根深蒂固的蔡京一党，他只有极力争取一途。
“事已至此，咱们分头行事，我写一封密信，三郎派人给我送往西京，务必要亲手交到梁中书手上，有他在的话，和蔡相之间也易转圜；贯忠，你安排我秘密回府，找家父商议此事，一面还得将消息送往宫中，让梁师成将此事上达天听。三郎，你给我带人把那户苦主看守好了，不能出半点差池，就算是押进了开封府的大牢，你也得把人给我看好了！”
石秀轰然应诺，这才是他的长处，眼下的京城，能够一呼而调集最多人手的，除了几员高级将领之外，就数到他了，即便是开封府大牢中，听命于他的也在所多有。说得明白一点，倘若高强只是要将那户苦主给杀了的话，一个时辰以后开封府牢中就会多了几具疲毙的尸体。现在是要好好保护，虽然难度高了点，也不是什么大问题。
他疾步向外赶，一面招集几个得力的手下，一面心中嘀咕：衙内什么都好，怎的在这件事上这么婆婆妈妈，若是任我施为，三天之内就能将那片地面拆的干干净净。
生在专治的时代，有谁能懂得，高强心中对于强制拆迁这件事的愤怒？
“少年得志，语无伦次！”当高强在石秀安排下，悄悄潜回太尉府，见到老爹高俅之后，迎面而来的就是这类口水，余外还有同类词若干，高强毫无心理准备，差点被喷的受不住。
好容易高俅来了个暂停，高强已然一脑袋的浆糊了，全然不知道他到底在为什么事生这么大的脾气。幸好高俅对这假儿子还是不错，骂够了开始说正题：“总算你还晓得事情不妙，连夜赶回来，没有呆到了家。你回来，你那内人可曾知晓？”
管儿子的老婆叫“你那内人”，高强听着就新鲜：“孩儿走的急，只说是公干，不曾说是回京。”看这样子，果然是蔡京那里出了岔子，否则高俅不会提到蔡颖。
高俅见说，气又消了三分，便道：“我来问你，你离京之前，敢是与那关西种师道有来往？”高强点头，这事他也没作什么保密功夫，京城里这环境，说白了就像一群猴子坐在树上，上面顶着要拍的屁股，下面踩着别人的脑袋，左右看都是耳目，这种事又不是单线联系，瞒得了谁？
高俅见他答应的爽快，还没有什么懊悔之意，这火又上来了，拿手点指：“你倒答应的轻巧，那种师道是什么人，你都不查一查？若是反贼乱党邀你喝酒，你也去？”气得把手一甩，转身晾个后背给高强。
见说的僵了，一旁闻涣章上来解劝：“衙内。那日小人已经向衙内说明，这种师道乃是元佑党人，轻易交接不得。也是小人的疏忽，以为既然是童帅相邀。总是无碍，却不料童帅会要衙内去与那种师道交涉。”
说了半天。高强才明白高俅为何着急。种师道这个人，在蔡京眼里是很犯忌讳的，不仅因为他是张载的弟子。也因蔡京第一次入相时，种师道曾经上书论免役法和雇役法的利弊，按照他旧党的一贯观点。当然是说免役法好，雇役法不好，这恰好是与蔡京的执政纲领相悖，也是触动了旧党与新党党争中的一条高压线，故此才被打入党籍，屏废至今。
高强好像是明白了些，却又更加糊涂：“既然如此。为何童帅先要去起用他，甚至还带着他面圣？难道童帅就不怕开罪蔡相？”
高俅更恼火，转身骂道：“没脑子的泼孩，童贯是什么人，帐下一员将领的起废，用得着旁人么？更何况是苦口婆心劝你去，他童贯就这么手下无人？倘若真是无人，当初他怎么把种师道给请出山的？你呀你，被人当枪使了。却还在梦中！”
高强闻言，立时惊出一身冷汗。敢情自己小心翼翼，还是着了童贯的道儿？高俅眼见这蜡烛不点不亮，只得耐着性子道：“童贯用了这人，那是他没办法，张载身后，关学子弟遍关中，不但在各地官衙，连童贯军中许多将帅都受其影响，要想大举，凭他一个宦官出身，再有多少圣旨也得不到将士死力。”说着呸了一口，“这京城的禁军，若是真个到了两军阵前，能为为父效死的却也没有几个，一个个身后都有人马”。
高强心说你这跳跃性思维有点快吧？我都跟不上了！不过这貌似是高俅和童贯的同病相怜，他也不好说什么，耐心听高俅骂了几句，继续道：“童贯要用这人，又怕犯了蔡相的忌，说不得要找个能转圜的人，别人都识得厉害，能找的也只有你这呆子，若拉你作一道，不但蔡相那里不好发作，更有为父在后头撑腰，以蔡相之能，亦要掂量几分。”说着人现出几分得色，他虽然是个明白人，但轻易就做到大宋武臣之巅，心中不无自满。
高强这才全盘明白，这等政治人物间的小手脚，都是犹如绝顶武林高手的对决一般，无数条线牵扯成一团，牵一发而动全身地。像他去会种师道这件事，若只是他与种师道的私人交往，蔡京并不大放在心上，毕竟种师道并不是旧党的旗帜性人物，又已经从文官转为武阶，兴不起什么风浪；而他高强在文官系统中也没什么根基，还得仰仗蔡京集团。若只是童贯起用了种师道，蔡京也未必放在心上，童贯向来和蔡京就只是结盟的关系，彼此相互依存利用，谁也缺不得谁。
但就是童贯通过他高强去找种师道，这就由不得蔡京不重视了，因为这其中，隐隐现出童贯和高俅两派联合，又结合旧党残余这样的苗头来。对于蔡京而言，这种联盟即便只有一丝一毫的可能性，那也必须扼杀的摇篮之中，那是可以致他蔡京于死地的！
“说不准，童贯还真有这样的想法，只是不知道蔡京地底线在哪里，因此利用我来作一次试探，而种师道先被起用，进京之后又自动请辞，也是因为承受不了蔡京所施加的压力……”高强猛一晃脑袋，决定暂时放弃对这中间的弯弯绕的猜测，人说长考出臭棋，想多了也没用，对解决眼前问题没有好处。
“孩儿受教！只今开封府压住了博览会拆迁的案子不放，大约也是蔡相对孩儿的一次警告，却并未明言，孩儿当如何应对？”
高俅冷笑一声，不过这次大概是对蔡京的：“你所料不错，既然是通过开封府宋乔年作的警告，那么蔡相也不想闹到不可收拾，只是告诫你不要生出异心罢了。你秘密回京，那便甚好，也有个转圜的余地，若是蔡相那里知道你回京了，却不去向他输诚纳款，大约要以为你不把蔡家放在眼里，那时节他必有厉害后着，必要打得你不能翻身为止。”
“以爹爹看来，孩儿该当立时去蔡相府上请罪？”高强实在有些不甘心，自己努力了这么久，居然还是不能对蔡京构成任何威胁，就连和一个旧党的弟子吃一顿饭，就得弄到登门请罪的地步？
“糊涂！此事如今只在开封府，蔡相分毫不曾出手，你去请的什么罪？最多也只是去请教一下执政之道，或许再把博览会的职事分一些与蔡家，这才是道理。”高俅在这点上看得甚是透彻，上头要权，下头就是要钱了。你高强说起来是蔡家的女婿，博览会预定的销售额就有五百万贯之多，这偌大的肥肉独吞下肚，蔡家上下一些儿油星也见不着，哪能不心生怨怼？这种怨怼平时看不出来，一到这种瓜田李下的时候，随便三言两语就能让蔡京对你生疑，最是厉害不过。
“是，是！”高强这算见识了，政治啊，一件不起眼的小事，背后有多少暗战？此时此刻，蓦然想起当年读《鹿鼎记》时，韦小宝那一声“老子不干了”，是在什么心情下才能喊出来的。他是太平盛世，捞足了银子，想不干就不干，带着七个老婆自在逍遥。本衙内不行啊，这大宋的天眼看就要塌下来了，可眼下还没看到一个能去顶的人呢，我虽然个子不高，也得伸一伸脖子不是？什么，你说缩一缩？不行不行，头破了一个窟窿而已，缩头乌龟不能作，万万作不得！
“孩儿明白了，这便连夜出城去，明日再进城来，前往太师府上向公相请教政事之道。”要作戏么，就得作全套，本衙内索性装作什么都不晓得，傻小子一个，一得到消息就立刻赶回东京，去了开封府就去相府，连家都不回一趟，叫你蔡京落个安心。
高俅听儿子这等说法，果然是悟彻了，这才放心，少不得又唠叨几句，官场险恶，好自为之，万事听为父的，包你青云直上云云，高强唯唯应了，心中只是郁闷。
这太尉府中并无他的家眷，因此也不逗留，匆匆又回到那临时的下处。进门就见几个人都还没睡，李孝忠和李逵在那里相扑，李逵力大，李孝忠却比猴还滑溜，李逵捞来捞去碰不着他衣角，李孝忠力气太弱，又奈何不得李逵，俩人风车一样转，右京抿着嘴一边看着。
见到高强回来，一脸的晦气，右京自是心有灵犀，晓得他懊丧，一双眼睛看着并不说话，那李逵跟着高强南来北往的，已然混熟了，也不顾半夜三更的，扯着嗓门就嚷：“衙内，怎的这脸与我铁牛一般黑了？敢是什么人不开眼，冲撞于你？”
自从青州道上结识了李逵，这些年带在身边，彼此也混的熟了，高强也知他性子，若是称了他心的人，这李逵便直是一根筋的好，全不管其余，王法天理，不及你对他一星儿好，这样的小弟那是极品中的极品。有时想起来，高强都有些可惜自己不是混绿林的。白白糟蹋了这么一个好材料。
现今刚刚被几个政治高级动物联手耍了一道，耍了你还没处申冤去，高强正是郁闷的时候。看到李逵这憨憨的样子，旁边再看看右京一脸解语知心的笑，登时一阵温暖：“看到没，这才是咱们的队伍，心在我这呢！”
“若是有人冲撞于我，你便如何？”
高强本是说笑，李逵是个棒槌，见到了同类（棒槌）却当针的，转身从墙角操起板斧。哇哇乱叫：“那个不开眼的鸟人冲撞衙内，便是赵官家，也吃俺一斧！”
高强唬魂飞天外，心说这可是京城天子脚下，这话你也敢喊，掉脑袋的！慌忙上去捂他的嘴，连叫使不得，好容易将他劝住，说道自己只是说笑。李逵见只是说笑。却又恼：“没得只是来消遣铁牛！”将两柄板斧一扔，蹲在地下生闷气。
高强叫人四下一望，好在外面无人听见，也没有见到打更的路过，这才松了口气。叫过许贯忠来，吩咐了几句，便又披上斗篷出城去，李逵还在生气。李孝忠却是他克星，走过去几下就说的他动。
话说汴梁城此时繁华冠于当世，又是街市无禁来往自由，即便是大唐时万国来朝，那时节商旅都只在长安东西两市，不似如今，市民百姓都能随意买卖，城管都不见一个，堪称盛况空前。这街市四鼓方歇。五鼓又出早市，几无片刻闲暇。加上城内城外都有街市，因此城门彻夜不闭，眼下只是三更，高强等轻轻巧巧便出了城，到了城外一处石秀手下的车马行歇息。
待得天明，几人换了马匹，逍逍遥遥望城里来。这一进一出，李逵满肚问号，高强一句两句又解释不清楚，只拿话诓着他走，李孝忠在一旁看的有趣，也跟着有一句没一句逗他，李逵赌气不理，只顾低头走。
走了一段，李逵抬头一看，前面好大一片空场，一旁堆了许多砖瓦木料，许多工匠正在啃炊饼。那空场中央却有一处宅子，两边是断瓦残垣，那宅子墙上也有火烧痕迹，看着甚是突兀，这黑旋风又是乡巴佬进城头一遭，见到开封府中居然有这等所在，咧嘴一笑：“衙内，你看这处所在好不有趣，好似当初青州道上那片瓦砾场也，敢是经了哪处山寨地好汉？”
高强一阵眩晕，心说你还真会联想啊，就算这地方和青州道上被王英烧了的那片瓦砾场有点像，那也不可能开封府里被贼烧成这样吧，那得闹腾成什么样了。
一旁李孝忠和右京却没经过青州一役的，正要问许贯忠，哪知却有人不以为这是什么玩笑话，那宅子里大吼一声，一个全身重孝的汉子冲了出来，抱着哭丧棒大叫：“不错，正是遭了贼了！遭的乃是欺君害民的黑心贼！”
李逵见了这架势，莽脾气又上来了，喝道：“兀那汉子，洒家自顾说话，干你鸟事？不看你身上热孝时，叫你尝尝洒家的拳头！”李孝忠心眼快，一听李逵与人合口吵闹，怕他动蛮，伸手就把李逵身后的两柄板斧给抄了下来。
那人正是那户宅子的苦主，老爹死了，尸身停在家中还没发丧，正觉得全世界都亏欠他的时候，有人这么撞上枪口来，哪有不暴跳如雷的道理？冲上两步，正要同李逵再吵，晃眼看见高强骑着马在后面，负责拆迁的差人跟在他身后毕恭毕敬，料是债主来了，立时血往上冲，破口骂道：“没天良杀千刀的狗贼！逼我祖产，害我老父，只道是哪家的欺心贼，却不料是你这花花太岁！这般坏事做绝，哪日天开眼收了你！”
若是平时在街上遇到了高强，这人就算再恨，也是脚底抹油的份。不过话说狗急跳墙，人急拼命，现在家里祖业保不住，老爹又死于非命，这人逼到穷处，哪里顾得许多？舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，骂了两声之后，操起哭丧棒就冲了上来，目标直取高强的陆阳魁首。
若以这人的武艺，原是不入流地，高强习武经年，随便两下就能打发了。无如高强对他家的遭遇本是同情，眼下这情势又说不清楚，要是再把这人打了，激起民怨来，这博览会还办不办了？“花花太岁强行拆迁打死人”，这等标题放在后世也是极其逆天的，现在两边可也上千双眼睛看着呢！
他不动手，不代表没人动手，只听一声虎吼，一个硕大的黑影已经向那孝子扑去，高强大叫一声“不好！”
眼下已经够被动了，若是李逵把人给打死了，高强真不知道要如何收拾局面。当即飞身扑上，一把抱住李逵的腰，叫道：“铁牛慢来，此人乃是孝子！”孝义二字乃是李逵的软肋，这当儿能拦住这头蛮牛的东西不多，孝子儿子便是其中之一，没看水浒中李鬼都能哄得李逵不杀他么？
若只是高强抱住，还不足以拉住李逵，幸好右京在旁，她与高强心灵相通，不待吩咐已经出手，一条白绸带席卷而出，恰好缠着李逵的手腕，口中娇喝一声，一脚踏在绸带中间，将李逵的手生生向后扯了尺余，那拳头才没打到那孝子的脸上。
论起李逵的力气，两个高强也拉不住他，只是一下被扯住之后，又听得高强说那人乃是孝子，铁牛不由得一怔，以他的简单脑筋，似乎到这时才意识到对方的身份――实则方才何尝不知，只是头脑一发热就顾不得了。
既是孝子，李逵也就不打，他也没甚?唣，转身就要走，却发觉自己被高强拦腰抱着，右手也不听使唤，跺脚道：“洒家不打这厮便是，怎的还要抱住？”
高强见他不打，兀自不放心，想起李孝忠对他颇有几下散手，回头看时，却见这少年抱着胳膊在一边看热闹，不免心中有火：“李小哥，且来劝住铁牛，莫要容他伤人。”
李孝忠摇了摇头。走上来将李逵拉住，口中却冷言冷语：“留守相公，你便忒以婆妈，似此等浑人，正该铁牛对付他，何必闹地这般？”
高强懒得解释，这里面的关节太多，一时说不清楚，只摇头道：“此人家遭不幸，急火攻心。本人未必就是这般。”
那人惊魂甫定，见高强居然对他甚有回护之意。一时只疑身在梦中，满腹狐疑，但脑子转不过弯来，愣了一会，照旧骂道：“何用你假慈悲！”却也不敢再上来打了，只恐那黑大汉又来嗔怪。
闹了这片时，总算有人出来干涉，两个开封府的捕快分开围观人群走上前来，对着高强点头哈腰。对那孝子却挺胸凸肚，说话的大意倒也相同，就是开封府有请。
原本高强来这现场看过之后，就要去开封府的，当下也不推辞，瞥眼在人丛中看见石秀，向他打个眼色，命他依旧看好这处，便即上马奔开封府。那孝子本是平民百姓。向来信奉民不与官斗的，原先对高强是一股邪火，所谓猪油蒙了心。这时见了差人先矮三分，顺顺当当就跟着来了。
一行来到开封府，宋乔年见到高强，满面堆欢，降阶相迎，只差没把自己的位子让给他坐了。高强口中客气，心里赞叹；此人明知蔡京对我不满，却仍旧表现的如此热络，当真是刀切豆腐两面光。
今日请到高强来开封府，宋乔年本也没什么预备，不过这案子的苦主一口咬定是拆迁的差人放火惊死了他家老汉，高强顶着博览会职事，论理也该走个过场。实际上彼此心里都明白，就这么个案子。告到几百年后也告不倒高强，只不过开封府借题发挥。一天封着那宅子不让动土，高强这博览会地筹备时间就少一日，而若不是蔡京在背后给宋乔年撑腰，他又哪里敢拦着博览会这样的工程？
草草问了几句，宋乔年便将那孝子打发了，拉过高强假意应酬了几句，而后一脸无奈地说出，不是自己不给面子，出了人命，到底不是好糊涂判的，高强若要尽快了结，不妨去公相府中商议一二。
高强也不多话，径自来到蔡京的太师府，虽然不甘心，但从一向以来与蔡京的明暗几次交锋中，他依旧没有把握能够正面对抗这个大宋政坛头一个真正的权相――自从蔡京开了这个先例之后，南宋的政坛就全部成了权相的天下，秦桧，史弥远，贾似道，一个接一个的权相将大宋最终推向了崖山的大海中。由此也可看出，蔡京建立的体系其巨大的威力，对权力的极强控制力。目前，高强仍然没有挑战这个体系的实力，因为他本身的地位，很大一部分就是来自于这个体系。
但到了蔡京府上之后，出乎意料之外，迎接他并不是蔡京，而是他的老丈人蔡攸。
“公相入朝议事未归，贤婿有何要务，值得只身从北京任上赶回来？莫不是颖儿与你有甚争执，闹到娘家来了？”也许是从来没有和高强这个女婿有多么深入的交流，蔡攸一时不知道要如何与高强建立语境，一肚子的圣贤书对于这位从来不好好读书的衙内自然是派不上用场的，只好打亲情派，居然难得地还说了点笑话。
无奈高强对于这老丈人从来就没什么好感。蔡京虽然是权相，毕竟是从熙丰那种剧烈的政治动荡中生存下来的老狐狸，其才能还可以得到高强的尊敬。可蔡攸这人就纯粹是个马屁精，他升官一是仗着老爹给铺平了道路，二是从徽宗还没即位时就大拍马屁，等到赵佶登基之后，这位翰林学士的满腹学识就都用在给皇帝作捧哏逗乐子上头了，偌大的年纪还来作宠臣，说白了，这人和高强走的是一条路子，可称为老帮闲。
好歹自己屋里头那位是人家的女儿，高强也不敢露出鄙夷不屑，再者蔡攸少露口风，好似这件事他倒明白就里，说不准蔡京就是故意交代他来敲打敲打自己的，当即将眼下官司押在开封府，失火地宅子被查封了，工程无法进行的事项说了。
“岳丈，这火来的蹊跷，又闹出人命，开封府要严查，原也使得。只是这博览会乃是御笔亲提，今年郊祭就要用的，若是就为了这点事耽搁了，到时候误了郊祭大事，小婿可担待不起，咱们蔡家也要在大宋天下官属宗室面前大大丢一个脸。兹事体大，开封府林少尹不敢做主，小婿只得来请公相出面斡旋，不知岳丈可有吩咐？”直接把台阶丢给了蔡攸。
果然不出高强所料，蔡攸装模作样讲了一堆道理，而后同意了高强的说法，不管案情究竟如何，总不能拦着工程不让动土，等到公相回府，便当请他函告开封府宋乔年，叫他速派仵作勘察现场，而后撤了封条，允许施工。
场面话说完了，戏肉上演。蔡攸摆着岳丈的架子，与高强拉了会家常，便道：“贤婿，你坐镇北京，那里乃是我大宋第一等去处，若能在北京任上三年五载，调回京来直可径登宰府，实乃终南捷径也，贤婿不可轻忽。”
高强诺诺。蔡攸又道：“如今贤婿兼着两样差事，虽说是官家对你的信用，我蔡家与有荣焉，却也有分身乏术之嫌。这么两头都牵系着，不出事情还罢了，一旦出了事情，你贤侄岂不是要来回奔波？就譬如此时，你河工还没修葺好，京城一件小事，就非你不可，若是此时河工再出了岔子，贤婿你难免要担个失职的罪名。”
高强唯唯：“岳丈教训的是，如今该当如何是好？”
蔡攸见高强态度甚好，他这岳丈作了好几年，头一回在女婿面前如此威风，心情大好，打个哈哈道：“贤婿，于今之计，只得权且舍了这博览会的差事，托付有能之人，专心于你大名府留守司才是。”
高强心中大骂，心说你好大的胃口，想抢我这博览会的差事啊！一时难以抉择，他倒不是舍不得承办博览会能给自己带来的金钱收益，堂堂衙内还缺钱么？可这博览会非同小可，乃是赵佶对他理财能力的一次考验，如果这一关胜利通过了，就能为日后入相增加一颗重重的砝码，甚至提前登堂。也未可知。
“贤婿休得误会，老夫岂会贪你那一些权位？总是为你着想，若是舍不得，只索罢了。”蔡攸见高强犹豫，拂袖不悦，作撇清状。
高强忙道：“岳丈何出此言？小婿虽说不才，岳丈的金玉良言尚还听得入耳，只是这博览会的职事御笔亲提，若此时小婿再说不作，官家面上须不好看。”
蔡攸哼了哼：“贤婿说的也是有理。为今之计，莫若再选一员良才。签书博览会职事，身在汴梁，为你分忧。你那原有的许总管，不妨仍旧留着，一同署理此事，如此岂不是好？想来这博览会一应思量都是出自你手，外人初到，未必能办的如意吧！”
“呸，你倒不傻！”高强恨恨地想。这厮说得明白。博览会这档子事，在这时代是没有人能完全弄清楚里面的运作理念，根本离不开他高强，况且其中最为吸引人的，还是来自应奉局的诸般新奇产品，以及杭州大通船队的海外奇珍，旁人想要撇开高强另起炉灶搞这个博览会，根本无法完成预定的目标。说白了，这蔡攸就是瞄上了招商所能带来的好处。想要高强给他搭台唱戏，他只管大把大把捞取政治和金钱双重资本。
“答应？还是不答应？这，这，还真是个问题！”高强心中委决不下，虽然来之前已经作了相当的心理准备，想到这次恐怕要作出很大牺牲，才能表明自己的立场，但对方提出的这个筹码。却是自己难以接受的。一方面，从感情上来说，博览会不光是他的创意，更加是建立在他一直以来改善大宋商品流通环境的种种措施基础之上，可以说完全是他的心血结晶，怎么舍得白白让蔡攸这样的奸佞小人摘了桃子？那比吃苍蝇还难受！
另一方面，要是对方并不仅仅想摘桃子，更想着趁此机会，将手脚伸到自己现有的体系中来呢？要知道。这个博览会并不是办一届就算的，在高强的计划中。这博览会已经纳入了以后大宋商业的整体规划之中，钱庄也好，应奉局也好，船队也好，甚至是自己以后入朝为相之后，也会有许多计划要借着这个博览会施行，若是被蔡攸这样插了一手进来，万一到最后这些成果都被他剽窃了去，那自己还混个什么？
“不行，决计不行，就算只是派人进来收钱，那也不行，这个口子不能开！”当初刚到苏州应奉局的时候，高强因为外出察访朱缅一案，曾经将应奉局的事务交给蔡颖办理，当时留下了内应奉的制度，后来这批人都跟着蔡颖北上，杭州应奉局全部都被燕青掌握在手中。
然而有了这么个内线，若是蔡攸再伸进手来，应奉局都有可能被他们给渗透了。
这些东西在脑中只是一转念，高强抬起头来，见面前的蔡攸已经现出不耐烦的意思，一咬牙，摇头道：“岳丈，此事出于御笔，小婿不敢擅专，恕难从命。”
“你！”蔡攸大怒，心说给脸不要脸的小子，仗着我蔡家才能爬的这么快，现在问你要个敛财的位子，你就推三阻四，果然是生了异心了！不由得冷笑道：“好啊，好啊！好你高强，人道饮水思源，你竟敢如此对我蔡家，今日言尽于此，送客！”
既然下了决断，高强就不再犹豫。其实他也明白，自己依附蔡京的局面不会一直持续下去的，随着自身权力和地位的日渐增长，还有他那无法与人分享的秘密，势必会显示出与蔡京的离心倾向，这一天迟早要到来，只是没想到，是在这个时候，以这个方式。
“天不遂人愿呐……如果能再给我两年，或者是等到入相之后，再与蔡家决裂，那时节我的实力厚了，蔡京也更加老迈，无法一手遮天，蔡家也须得更为倚赖于我，那时节自立，怕是更加好些。”可是，世界上是没有如果的，正是蔡京身边像蔡攸这样的人，决定了他不可能一直在蔡京身边存在下去，既然如此，那就战吧！
高强摇了摇头，站起身来，转身，恭恭敬敬地向蔡攸行了个大礼：“岳丈在上，受小婿一拜！小婿身受公相与岳丈大恩，自与颖儿结缡以来，夫妻亦称恩爱，小婿心中，对于蔡家终究是香火之情难舍，不论如何，蔡家的荣华，也就是小婿的富贵。如今为了一点误会，被岳丈逐出，实非小婿本意，当设法剖白己心，以求他日相见地步。今日就此告辞，岳丈保重。”
说着，大步走出，更不回顾。身后“咣当一声”，好似蔡攸摔了什么东西在地上。
望着高强的背影，蔡攸气愤难平，脚下一转，来到屏风后面，一脸怨愤地道：“爹爹，这小子的狂态，你一一在目！此人早已目无蔡家，不但勾结童贯，更交接旧党张载门人，现在口称是登门求教，连一点小小的职事都不肯让出，眼里哪里还有我蔡家？如此狼子野心，不除必为大患呐！”
端坐不语，面沉似水，正是大宋宰相，尚书左仆射兼门下侍郎行尚书事，加太师，蔡京蔡元长！
选择在这个时候和蔡京一派叫阵，高强并不是完全的意气用事，原本在他的计划中，再过半个月左右，大观四年的彗星就会横空出世，到那时蔡京必定是要下台的。由于他当时应该是在大名府任上，因此这次中枢的权力变动基本上和他没有关系，现任中书侍郎梁士杰，尚书左丞何执中，枢密使郑居中，以及御史中丞张商英，不出意外的话，新的相位将在这几个人中间产生，而他要做的，就是利用这次机会扶植起对自己最为赏识的梁士杰占据相位，一方面为自己将来入相扫清障碍，另一方面梁士杰是蔡京属意的接班人，由他接任宰相的话，蔡京不会像上次罢相时那样急于采取各种手段复相，从而为自己暗中分化瓦解蔡党争取更多时间。
今天的这次与蔡攸的会面，由于高强拒绝了蔡攸参与博览会筹办的提议，实际上是拒绝了以这种方式来表明他对于蔡京集团的忠心，势必会招致蔡京的进一步打击和报复。然而，在高强看来，这个时机虽然意外，但未必完全是坏事，很简单，在之前的情势中，即便有种师道事件的影响，从表面上来看，高强也并没有显示出很明显反对蔡京集团的倾向，种师道事件更像是一次少不更事被人利用的结果（实际上也确实如此）。
因而，蔡京这次对于高强的压迫，完全是一次小小的警告，或许在蔡京看来，这样的警告并不会引起高强的反弹，一个非正式职事的副职，仅仅与高强的一名手下同列，这样的地位根本不会对高强日渐成形的小团体构成威胁，同时也可以满足一下他这位长子的敛财欲望。
于是，高强这样强硬地拒绝，甚至展现出不惜与蔡京集团决裂的姿态。完全是蔡京意料之外的结果。也就是说，这次大家都是仓促迎战……
“都是仓促迎战？未必！本衙内可是从很久以前就已经想到有这一天了……”想到将要和大宋第一权臣来一次正面的较量，高强不由得身心都战栗起来，有一些紧张，更多的是兴奋。
从蔡府出来之后，他径直回到了太尉府，在这个时候，取得高俅的支持是至关重要的。
不出所料，当高俅得知高强正面拒绝了蔡攸的提议。相当于对着自己的老丈人脸上狠狠扇了一耳光之后，恨不得也朝高强的脸上狠狠扇一耳光。一连串市井骂词咆哮而出，太尉府的书房瞬间变成了高俅少年时踢球地齐云社一般。
好容易等高俅骂的累了，高强不慌不忙。倒上一杯茶送上：“爹爹骂的口干了，莫要坏了哽嗓。”
见到这等惫懒模样，高俅反而没脾气了。对于这个近年来飞速蹿升的养子，高俅其实很是欣慰的，每当看到那些对他这个踢球起家的三衙太尉作出不屑表情的文官们，高俅多半都会在心里狠狠地鄙视他们：“你们有什么本事？十年寒窗，宦海浮沉，到如今不过如此，我那儿子花花太岁出身。玩的够了就来做官，几年间可就把你们全都压下去了！”
身为徽宗朝少有屹立不倒的佞臣，直到赵佶逊位才让出了三衙太尉，高俅的思维方式与寻常的官员并不那么一致。在儿子已经狠狠得罪了现今最大的权臣之时，看到儿子还是这么一副满不在乎，高俅忽然有些心疼起来，眼前的这副表情，好似还是当初那个无法无天，到处惹是生非的小衙内。京城的花花太岁……
“事到如今，为父骂你也是无用。我来问你。那蔡攸总算是你的丈人，你就这么一点颜面都不讲，究竟有何打算？”
高强哭丧着脸：“爹爹，不是孩儿不看他的情面，我这丈人老爹惯于四处伸手，爹爹心中自知，孩儿一向又和梁中书走的近些，梁中书颇受公相宠爱，自然遭他嫉恨，连带着对孩儿也恨上了，此番漫天要价，孩儿一时气愤，这才出此。”
这话倒也说的是，对于蔡京集团内部的小小暗流，高俅自然不会一无所知。他点了点头：“如此说来，你只是不愿这么被你那丈人要挟，并没打算公然与蔡相作对？”
“这个自然，这个自然！”要是就这么承认了，高俅会是什么反应？大概是会大惊失色，直接把高强禁足在府中，然后亲自去求得蔡京的谅解吧？高强当然不会这么笨，现在他只是想获得高俅的支持而已。
“甚好，强儿，现今朝堂之上，公相一手遮天，咱们当初帮着他复相的那点功劳，早已时过境迁了，你若要青云直上，登堂拜相，还得仰仗公相的提携才是。”先教育了儿子几句，高俅随即展现出极少被人看见的英雄形象来，傲然道：“只不过，即便是以公相之权势，我太尉府也不是任人欺凌的，孩儿与那种师道交接，小小无心之失而已，又这般屈膝登门，蔡家兀自得寸进尺，未免欺人太甚！若不显些手段，倒叫他公相小觑于我。”
高强大喜，这正是他要的结果，当即放出恶少嘴脸，跟在高俅旁边煽风点火：“正是，正是，孩儿也是这般想，那蔡攸虽说是我岳丈，也不能就这么骑到孩儿头上拉屎，这屎拉到孩儿头上，还不是臭在你老人家脸上？”
高俅被他说的乐了，想骂又绷不住脸，表情苦怪之极，大大吐了口气：“事不宜迟，我这便送信给梁师成，请他将此事始末报于圣听，求一御笔出来，先把那博览会的工程给动起来，此事现今已是我太尉府与公相角力之所，不容有失。”
正中高强下怀，却叫一声苦：“爹爹，那开封府……”
高俅脸一板：“开封府有差人，我太尉府难道没有禁军？况且你那石秀麾下，一呼何止百应，若这点小事都被开封府压过了，休说是我高俅的孩儿！”
高强连声答应，又听高俅道：“这么一来，开封府执法受阻，蔡相驳了面子，必定由台谏上奏章弹劾于你我父子，因此为父须得托人去与张商英疏通，一来要他约束谏官，不可一味受蔡相摆布，二来也须得由他向蔡相示好，咱们终究不是要长久地与蔡相斗下去，有甚益处？”
这一点也是高强赞同的，至于人选就不是他操心的了，高俅既然这般说，自有手段。父子二人计议已定，高俅只叫高强这几日谨慎出入，以免节外生枝，高强却说晚间便要出去，高俅双眼一瞪：“要去何处？”
“孩儿闷在府中无事，要去丰乐楼戏耍！”
高俅只道他要饮酒作乐，也不管他。高强领了许贯忠并右京诸人，上马径自奔丰乐楼，乐和出来接着了，安排下清静无人的所在，在京城里，这丰乐楼才是高强最安心的所在。
先叫李孝忠带着李逵去楼里耍，待石秀到来，几人把门一关，高强将前后诸事说了一遍，说起自己惹了公相府，座中几位居然都是面不改色，高强心中甚喜，笑道：“这公相府么，别人怕他，我却不怕，惹了也就惹了，谁叫他蔡攸欺我太甚？”对老丈人直呼其名的虽然不是高强一个人，不过叫得这么肆无忌惮，却也不多。
许贯忠笑道：“衙内说的是，那蔡相年过六旬的人，衙内却正当盛年，蔡相纵然眼下权势滔天，总要想想身后子孙，衙内有恃无恐，何必怕他？只消圣眷不衰，咱们便稳居不败之地，最多不过一时起落罢了。”
石秀听说要和开封府较量较量，意气昂扬：“衙内望安，不是石秀夸口，只要小人一声号令，开封府八百差人在这汴梁城中寸步也难行，他开封府宋乔年一个人都使不动。”
高强大喜，心说这才是我的兵，养兵千日啊，就用在这时了：“不忙，不忙！待我爹求了御笔出来，开封府只是癣疥之患。贯忠，梁士杰现在何处？”
“昨夜已经传书出去，这时节算起来，梁中书也该得了消息了。若是他接信即刻动身回来，西京那边的飞鸽传书该是个多时辰之后便能到。”
高强点头，向石秀道：“三郎，博览会那里小场面。你派人看着即可，只等御笔一到，我叫太尉府里派人出去揭了那封条。开封府若敢干涉，你的人马便得给显一手漂亮的；梁中书这里，须得你亲自盯着，我修书一封，你务必在他进京之前送交，不得有误！”
石秀识得厉害，当即允了，自去招集他的部下，无非市井无赖之流。
这边高强发了号令。忽然不晓得要作什么了，很茫然地说道：“总觉得我还漏了什么……”右京看他样子，扑哧一笑：“郑居中？”
高强一拍大腿：“正是此人！右京真可谓知我心意！”
许贯忠闻弦歌而知雅意：“是否请郑枢密来此一会？”
郑居中现今官居枢密使，和宰相府号称是东西两府，虽然仁宗以后宰相府的职权渐渐凌驾于枢密院之上，但郑居中仗着宫中郑贵妃的势力，仍旧在朝中炙手可热，近年来由于西北用兵，与童贯也是走的甚近。此人与高俅向来是一派。都属于徽宗赵佶的亲信，一个鼻孔出气，与蔡京就颇有嫌隙，当初帮着蔡京复相之后，蔡京却没有兑现帮助他进入宰执的承诺，还是高强帮他设计，借着蔡京献两头龟的时机进了枢密院。
这着暗棋安排下之后，一直没有人发觉其中奥秘。此时也该到了动用的时候。而这丰乐楼乃是冶游之地，最适合朝廷官员在此密会。
当下许贯忠出去联络，高强这才放松下来。他喝了口茶，见右京东张西望一脸好奇，笑道：“此地本是我一手建造，小乙将他光大的，如今正是汴梁城中第一等去处，若非有事，正该带你们好生玩耍一番。”
右京不以为意。却想起另外一件事来：“衙内，听闻这丰乐楼中的行首白沉香。人称色艺双绝，艳冠京城，官家也是她入幕之宾，未知确否？”
想起自己将师师收入府中，却找了个白沉香出来勾引赵佶，高强失笑道：“这白沉香也算当今的奇女子，天生一副金嗓子，自来少见。只是这艳冠京城，那也只是传言夸大，纵有七分姿色，还要三分噱头，若不是本衙内一手捧她出来，落了这个名头，官家平日里多少国色天香看遍了，哪里显的出她的好处来？”这乃是高强从后代的报纸八卦中得到的概念，有权有势的人，往往不在乎什么美女，而在乎名气。
右京听了，若有所思，房外忽然娇滴滴莺呖呖一声唤：“敢是衙内来到么？奴家白沉香！”
高强一笑，真是说曹操曹操就到。房门开处，白沉香一身白衣，盈盈而入，对着高强盈盈万福，瞥眼看见右京在一旁，先是一怔，而后很是哀怨地白了高强一眼：“怪道衙内将奴家忘却了，原来身边有这等美人。”
高强看她两个，虽然都是白衣，但白沉香就是这一身白衣，也显出隐隐的挑逗来，不愧是风尘中的行首，而右京就那么清清冷冷，好似不在人间，虽然近在眼前，犹如远在天边，不由笑道：“哪有此事？白行首自得官家青眼，本衙内凡胎俗骨，自然不入白行首法眼了。”
白沉香正在和右京套近乎，以她的口角生风，右京虽然素性冷清，却也和她有说有笑。闻言又飞了高强一眼：“衙内说哪里话来？若不是衙内的手脚，奴家又怎能与官家交接？”
高强大笑，这个女人虽然看着馋人，却是赵佶的禁脔，京城里看着她吞口水的男人何止千万，一个都不敢动手：“今日有缘，本衙内在此饮酒作乐，白行首今日好似并不登台，何不共饮几杯？”
哪知白沉香却道：“官家即刻便至，奴家若不是听说衙内在此，一时也不得稍离的，这便要前去准备迎驾了。”
高强大喜，赵佶居然不期而至，正合了他的心意。要知道内臣与外臣沟通，这是皇帝的大忌，高俅通过梁师成向赵佶传讯，乃是不得已而为之，如果能在这丰乐楼由自己对赵佶恳求，效果要好上百倍，而且还不用在皇帝面前暴露梁师成这一层关系。
想到这里，将白沉香拉过，附耳叮嘱了几句，白沉香应了自去。
少停，乐和进来，告知高强官家已至，高强即刻起身，若是去的晚了，恐怕赵佶要以为是白沉香接驾之后再去通知高强的，反而不美。
自从燕青太学上舍及第，前往杭州接手东南应奉局事务之后，丰乐楼这座大宋第一青楼就交给了他的得意弟子“铁叫子”乐和来经管，说起来，燕青和乐和也就差了五六岁年纪，但燕青自幼生长在北京繁华之地，又经过卢俊义的悉心栽培，来到东京汴梁之后，更与周邦彦、李清照、白沉香等这时代最顶尖的艺术家们朝夕打磨，可谓先天既壮，后天更足，燕青的才情气质是一日千里，堪称一代大众偶像的级别。而乐和自幼虽好音律，本人也颇有天资，然而生长在登州那种偏远地带，从小欠了阅历，和燕青的差距不是一点半点。
他自从跟了燕青之后，仰慕这位浪子的才情，一言一行都紧紧盯着燕青的作为，这丰乐楼交到他手上，虽然并没有什么大的成就出来，但照着燕青定下的制度施为，古有萧规曹随，今有燕规乐随，丰乐楼在东京汴梁依旧是头一等的奢华去处。乐和本人，也自然在东京的***场中博得了“小浪子”的名号。
此刻引着高强向丰乐楼五楼中的红楼走去这丰乐楼楼分五座，红楼乃是接待达官贵人腐败的所在，亦是高强的一项恶搞，只可惜在这时代知音寥寥，按下不提――乐和一面将赵佶房中的情形简约说了一遍。
高强先还没怎么放在心上，只看着乐和身着青衫，腰间插笛，鬓角簪花，模样恰与当日北京翠云楼前的燕青相仿佛，心下正自叹息，耳边忽然飘过一个名字，陡然一个机灵：“你待怎讲？官家今日前来，陪驾的是杨戬？！”
乐和身在京城，又是丰乐楼这样人烟稠密，冠盖满堂之地，对于朝中的各派势力和政治生态。比许多在朝的官员还要看的分明，杨戬与蔡家走的近也不是一天两天了。他岂有不知之理？忙应道：“正是，除了杨戬，还有那枢密使郑居中，二人齐至。”
郑居中？这人倒是高强要找的，没想到也送上门来……“且慢！”高强猛然就发觉不对了，怎么有这等巧法？我要找皇帝，皇帝就来到丰乐楼逍遥，要找郑居中，这郑枢密也跟着来了，却又多一个站在对头老丈人蔡攸那边的宦官杨戬？
在大宋的权力中心周旋了这么几年。虽然没有终日浸淫，但高强对于这时代人的政治智商早就有了足够的评价，要是全都按照《》里地那些套路来对待，他这高衙内早就被人一口吞了下去，连根骨头都不剩了！很显然，赵佶的这次出宫，绝不是看上去的这般巧合。
只可惜身边少了许贯忠这样的智囊，又来不及找人商量……高强眼光落在乐和身上。心中一动，低声道：“乐和兄弟，你给本衙内参详参详。今夜官家到此，可有什么玄机？”
若换了一个旁人，高强这般问法，定是叫他满头雾水。不知所云。但乐和生来机灵，又执掌丰乐楼有年，早已不是当初来自登州的轻狂少年，见高强下问。振起精神道：“衙内，日内博览会拆迁生事。开封府封了工程，这东京城有心人看在眼里，都晓得咱太尉府和太师府怕是生了甚嫌隙，不知多少双眼睛在盯着。官家虽然身处宫中，那皇城司可不是吃白饭的，恐怕收到了些风声也未可知……”
“咦？你这一说，难倒官家是来找我的？”高强大讶，这佶在他的印象中，可不是这等精明强干的帝王，自己今天进京，他就能立刻做出反应？
乐和摇头：“小人揣测，官家若真要见衙内，该是先传消息出来，不当这般忽然来到。不过咱太尉府和太师府，都是能够在官家身边开的了口，说地了话的，因此官家此次来到，多半是有心人推动的结果。”
这么一说，高强就明白了大半，赵佶这次来丰乐楼玩耍，身边这两个帮闲可不是随机产生的，一个杨戬是蔡攸的党羽，一个郑居中则是表面中立，实际上已经倒向高强这边，这么三个人出来逛青楼，背后不知是经过了什么样的角力……
暗地吐了口水，高强忽然有些愤愤，逛个窑子都搞的这么累，还让不让人活了？好在本衙内雄才大略，抢先开了这么个大宋第一青楼，来到我的一亩三分地，一切都得在本衙内的掌握之中了！
当下略一思忖，已经有了计较：那杨戬是蔡攸的耳目，想必是今天自己和蔡攸翻了脸，他料到自己会去向皇帝求援，预先叮嘱杨戬看好了皇帝，不能让自己钻了空子；而皇帝这次忽然来到丰乐楼玩耍，也说不定就是自己老爹和梁师成两人商议之后，设法给自己创造的机会……乖乖，一个个手脚都这么快，从自己和蔡攸翻脸到现在，这才几个时辰呐！
高强心里转着念头，脚下已经到了赵佶所在地密室门外，有人通传进去，此时赵佶已经从白沉香口中知道高强恰在此地，金口出一个“宣”字，高强应声便进，少不得一番礼数。
赵佶生性爱闹，来到这丰乐楼之后，他的心思就是“与民同乐”，连带着礼数上也不如何讲究，吩咐免礼，便问：“高小卿家，因何从大名府任上匆匆返京，莫非是博览会一事出了甚岔子？”
几番面圣，对于这位徽宗皇帝的脾气，高强也把握了不少，知道在皇宫外头他最好说话，也不隐瞒，便将博览会拆迁一事说了：“今有圈地之中一户失火，伤了人性命，开封府以为官司非小，封了那火场不许动土，累得博览会因而停工，臣接讯之后，忧心如焚，只得飞马从大名府赶回，正要与宋少尹看详此案。”
这博览会关系到大宋今年郊祭大事，赵佶心下看重的很，闻说因为一桩人命官司被迫停工，淡淡两道眉毛顿时就竖起来：“竟有此事？开封府糊涂，因小失大！高小卿家且宽怀，待朕明日降御笔，命他去了封条，依旧施工便是，博览会国之大事，岂可耽搁时日？”
高强连称圣明，转眼瞄见杨戬，却见这老太监一脸的得意，心中一跳，想起一件事来：不好，正给了他可乘之机！
杨戬果然向赵佶道：“官家容禀，高留守乃是国之重臣，不但镇守北京留守，更担负东京万国博览会的重任，可称才干过人。只是这两职分隔数百里，高留守不免难以兼顾，就如今次这案子，高留守就得亲自赶回来处理，不免延宕时日。以臣之见，须得另派一得力之员，勾当博览会之事，方才万全！”
高强跳脚，暗骂自己不小心，蔡攸这次发难，主要目的之一，就是要抢了自己这博览会的职事来作，杨戬哪能不在这上头下工夫？他本来安排了乐和设法将杨戬引出去，不想赵佶过于爽快，自己刚一开口，立刻就允准了下御笔，结果让杨戬找到了话头，提出了这档事来。
眼下他是不好说话了，好在旁边还有人帮忙，便是枢密使郑居中：“内相此话，诚有其理，却也只是无奈，当日朝堂之上，便已经议过此事，博览会乃是本朝未有之举，千丝万缕，非创意者谁能办集？满朝之中，唯有高留守可当此任。”
杨戬这就吃亏了，他身为内侍，没有资格列席朝班，被郑居中拿出朝议一压，登时有些抵挡不住。仗着在赵佶面前有些体面，还想辩驳两句：“郑枢相，朝议虽然有成议，恐怕也没料到如今的局面，高留守无法兼顾已成定局，如之奈何？”
当天决议让高强分领两职，也是赵佶御笔钦点，如果因此出了状况，也等于是削了他的面子，于是皱眉。郑居中却早有准备，当即长笑一声：“无妨，此番博览会停建，乃是格于大宋律法，开封府按律办案，无可厚非。以臣之见，月余来博览会筹办井井有条，高留守所用之人实称才干，无非是新人新衙门，事权不足，因此掣肘而已。官家若要博览会能如期办集，成为本朝第一盛况，恐怕还得加权。”
高强心中大喜，这郑居中还真帮忙，三言两语，不但不用将自己的这份差事撸掉，还帮自己要权！杨戬一旁大急，趁着赵佶沉吟，急忙再进言，什么事权不可轻与。易出而难收，什么京城首善之地。不容政出多门，这厮竟也读过不少典籍，说话间称引典故，出口成章。
那边郑居中是直学士院出身，肚子里墨水半点也不差，两人唇枪舌剑，越扯越远，搅得赵佶头都大了。这位皇帝不愧是能够将大宋江山给败光的人物，这种政事委决不下，他居然把主意打到了旁边的白沉香身上：“两位爱卿一心为国。朕心甚慰。此事诚如两位爱卿所言，若不能给高爱卿再加事权，便须另择干员。两端各有利弊，朕难以委决，今可委之天意。”
“白行首！”
“奴家在此。”
赵佶哈哈一笑：“便借行首这控商引徵的玉手，行一关扑之事，予以定夺，一切委之天意。二位卿家也可安心，如何？”所谓关扑，乃是当时市井中流行的一种赌博游戏。六枚铜钱定大小，正面曰字，背面曰纯，街头巷尾都有人扑。彩头有的多达千贯，宫廷之中也多有人及，大抵宋朝开国太祖赵匡胤出身市井，因此宫廷对于民间游戏大多持开明态度。蹴鞠如此，关扑也如此。
有道是金口玉言。皇帝既然这般说了，在座又都是拍马屁出身的，没有哪个会跳出来说什么“国家大事怎能托付博采之戏”之类的诤言，当即就把注意力都转移到白沉香身上。
这京城美妓中的行首掩口一笑：“官家既叫奴家扑一扑，却也使得，只是奴家素来不曾省得此道，怕要惹官家和列位相公笑话。”
几人都道无妨无妨，赵佶更笑：“正要你不懂得关扑，借你之手，得窥上天之意。”
此时乐和拿了一个关扑盒子进来，趁人不备向高强使个眼色，又瞥瞥白沉香。高强偷眼看看白沉香，心说难道这白行首居然有赌后的本事，说扑什么就能扑出什么来？大凡赌戏，内中都有门道，因此赵佶要找一个看似不通赌技的白沉香来掷钱。
“也罢，既然到了这步田地，说不得要赌一把。”这次和蔡京集团叫板，高强那是鼓足了勇气，到这时候有进无退，索性也豁出去了，只需这一把博中，就是给了老丈人蔡攸一个响亮的耳光，在这第一回合中获得胜利。“官家，臣以一身兼任两职，虽说是忧心国事，却也有些不自量力，誓愿此扑浑纯，则臣便舍身为国行事，还请官家委臣以此任；错非浑纯，则愿将博览会职事交卸良才，专意为官家镇守北京。”所谓浑纯，就是六枚铜钱全部背面朝上，几率是比较小的。
郑居中暗惊，杨戬暗喜，赵佶却龙颜大悦：“高小卿家心系国家，不恋权位，实堪嘉赏！今就依卿家，若能浑纯，则朕将御笔命博览会事，一众政务可先行办集，有司不得阻挠；若不得浑纯，朕另择良臣署理此事，高卿家亦当悉心辅佐，玉成这博览会之举。”
到这份上，也没啥好说了，几人都呼万岁。
此时眼光都集中到白沉香身上，这位行首久惯登台，成为众人瞩目的焦点，在她只是平常，便即轻舒玉手，慢拢香袖，将六枚铜钱拈在手中，双目在周围一溜，哗啷一声掷将下去，高强定睛一看，心中狂喜：六枚铜钱个个朝上，正是浑纯！
顾不得一旁杨戬脸色铁青，高强急忙跪倒山呼万岁，赵佶眼见白沉香一手浑纯，也是大笑，将高强扶起：“天意如此，天意如此！卿家可安心回去，明日朕便降下御笔，自今凡博览会职事，一应众司不得稍加阻挠，纵有异议，也须得朕御笔方可插手。”
郑居中也在一旁道贺，杨戬眼见大事已定，也只好收拾起脸色，上前向赵佶道贺。当下赵佶吩咐赏了白沉香，又命她歌舞一番，酒酣耳热，拥美入帐度春宵，三位帮闲任务完成，虽然阵营不同，却也都松了口气。
官家在此风流快活，几位帮闲也可自行其是，高强拉起郑居中便要出外，杨戬不愧是政坛老手，丝毫不介意彼此的阵营不同，上来笑嘻嘻地问：“两位相公，要去何处？”
高强刚刚胜了一役，心中大畅，也有闲心和他磨牙：“杨内相，本官要与郑枢相去这楼中寻些乐子，杨内相如若有意，不妨同乐？”
杨戬登时脸色一僵，这丰乐楼是什么所在？大宋第一青楼！对于别的男人来说，这里的乐子大大的，可对于他这个内侍，不完整的男人，身处这莺歌燕舞、柳绿桃红之中，只能感到莫大的痛苦呀……只得皮笑肉不笑：“两位相公自去，咱家在此候驾便了。”
两人忍住笑，到了无人处，这才爆了出来。一面笑，那郑居中一面向高强道：“高留守，这话应得妙极，否则那厮怕是还要厚颜跟来。”
高强却冷笑不止：“无妨。他若还要跟来，你我便向那茅厕去，到了地头问他，是进男厕呢，还是进女厕……”
这等话说出来是恶毒到极点了，倘若杨戬听到，不当场翻脸才怪。但落在郑居中耳中，却有种异样的意味：“高留守，直恁地不喜杨内相？”
高强心说你也别打马虎眼了，京城里混了这么久的，个个都是老狐狸，彼此之间一有点风吹草动，马上就满城皆知：“郑枢相，适才你也见到，为了本官这桩博览会的职事，杨内相一再向官家进言，为的还不是将这职事另与他人？前次他杨戬建议设立西城政所，行那括公田事，得了我那丈人的大力相助，今番看来是想要投桃报李，将这件职事奉还于他。若不得郑枢相相帮，高强今日险些吃了他的大亏！”
郑居中喜笑颜开，拉着高强到一个僻静所在坐定了，这才道：“实不相瞒，今日我与官家出游，乃是得了令尊高太尉的消息，存了相帮高留守之心。只今已然胜了一仗，却不可掉以轻心，高留守若有后手即可速发。”
高强心里明白，这郑居中语气关切，其实也是在探自己的底牌，这次博览会的事件看似突如其来，大家都没做好准备，这次丰乐楼的私下交锋，高强仗着主场之利和一直以来的经营，算是得了小胜，博览会这职事，太师府那头是别想再插手了。但这并没有改变蔡京在文官集团中的领导地位，郑居中和蔡京明争暗斗这么久，深知对方的手段毒辣。根基深厚，一个不好，离奇暴卒的前任枢密使张康国就是前车之鉴。
不过高强也是早有准备，郑居中这条线。他从崇宁五年帮助蔡京复相那次就开始经营，一直到暗助他坐上枢密使的宝座，经营了这么久，也该是开花结果的时候，今天这点小小助力。又岂能满足他高衙内？且不忙将自己的计划托出，先提点一下这位郑枢密：
“枢相，去年王皇后薨了，听闻官家今秋郊祭就将重立新后，未知哪位嫔妃将有母仪天下？”
郑居中闻弦歌而知雅意，本朝的官吏制度甚严，外戚不得担任宰执，之前他帮助蔡京复相之后，蔡京也曾推荐他进入枢密院。却也斗不过这条规矩，两人交恶由此而来。如今费尽周折，郑居中总算入主西府，却眼看又要好事成空：他的族妹郑贵妃如今宠冠后宫，虽然并未诞下皇子，却仍旧被视为准皇后人选。等到郑贵妃封后之时，蔡京必定会趁机发难，以外戚不得入宰的理由弹劾他下台。
“高留守，郑某如今得居西府。多得你的提点，只是贵妃一旦封后，某这相位必然不保，说不得，还须请你指点迷津。”郑居中倒也光棍，顾不得对方比自己小了一辈，这便放低姿态虚心求教。
高强暗笑，正色道：“郑枢相。此事我已尽知，只是一事不解，那郑贵妃纵然进封郑皇后，却膝下无子，若是朝中没有得力的大臣，这后位怕未必争的过王贤妃，如今正是用到郑枢相你的时候，怎会弄得你这般心灰意冷？”
郑居中咳了一声：“还不是那童贯搞的鬼？他眼下作着枢密副使，得陇便要望蜀。眼睛只盯着我这正位。仗着他是内侍身份，与宫中另一位大宦官黄经臣朋比为奸。那黄经臣又是郑贵妃的心腹，因此童贯便被郑贵妃引为奥援。有了童贯支持，她的皇后之位不在话下，有没有某家又何足道哉？”
这里也有童贯！高强现在对童贯很是腻味，这次的事情弄的一地鸡毛，说起来还是不小心着了这死太监地道，被他当了一回枪使，现在自己和太师府反目，必定要向他那头靠拢，这死太监不定乐成什么样呢！“死太监没屁眼，本衙内也是你耍弄得地？就叫你好事落空，这枢密使仍旧不动！”
当下点头：“童贯如此一来，借了蔡公相的刀，夺了他自己的枢密使，这一招借刀杀人，可谓高明！我虽不才，却有一计在此，可以敌他：唤作釜底抽薪！”
郑居中大喜，他这枢密使的位子，若没有高强几番暗助，绝对不能到手，因此对于高强着实有几分信心：“怎见得釜底抽薪？”
“童贯虽要赶枢相下台，无如台谏御史都是清流，张中丞更加不对他的胃口，势必不会听他的摆布，童贯所倚仗的，只是公相与枢相交恶，会趁机策动台谏弹劾枢相而已。某这釜底抽薪，便是在此，若是到时候，公相不在相位，台谏大臣们又力保枢相，那便如何？”
郑居中又惊又喜，兀自不信有这好事：“怎得到此？一则公相如今炙手可热，去年偌大灾异，他却硬是恋栈不去，就连官家都颇为疑忌，短短数月之中，怎得他去相？二则，台谏诸官多是公相心腹，纵然他罢相而去，亦必暗中策动，若某家有份赶他去相。必被他怀恨报复，如此一来……”
这人到底是老政客，大宋官场里的这点门道他是门清，眼下看来，蔡京的相位确实是稳固如山，若不是历史上明文记载今年地彗星，高强心里其实一点把握都没有。当然，这一招心里有数，说出来未必管用，别说什么夜观天相之类的鬼话，似郑居中这样的老滑头半点不会相信：“枢相，你适才也说道，公相去年大灾之时恋栈不去，官家也颇有猜忌，依我看来，去年不去，今年必去，岂不闻，大旱之后防大涝？今年适逢郊祭，国库空虚，某自大名府任上所见来，各处河工多未竣工，若洪水一来，大河决口，两岸灾情严重，公相这番如何不去？”
郑居中闻言大喜，今年的国用捉襟见肘，他的枢密院向中书省要钱的时候，也吃了不少闭门羹，高强这等说法，正中他的下怀：“如今已是四月末，到洪水之来，不过月余，某可权且隐忍，待得大河决口，暗中助他太尉府一臂之力，则大事必成。”
两人计议已定，又说会闲话，乐和进来禀报说道官家已醒来，郑居中职责所在，赶紧陪王伴驾回宫去，高强自然跪送不提。
送走这几位，高强顾不上松一口气，许贯忠已经回报：“衙内，那梁中书接到书信，连夜自西京河工赶回，衙内若要见他，这刻便须动身，当可在中牟一带截住。”
高强皱了皱眉，梁中书身为蔡京的女婿，又是蔡京一手提拔至今的，其对于蔡京的忠心无可置疑。原先他并无把握能化解蔡京对自己倒向童贯和旧党的猜疑，是以急书告知梁中书，希望他能赶快回来，在自己和蔡京之间斡旋一二，让局势不至于恶化。然而短短一天之后，情势发生了巨大变化，自己已经与蔡攸翻脸，又从皇帝赵佶那里得到了承诺，眼见蔡攸插手博览会的图谋就要碰个头破血流，虽然是胜了一仗，却也令双方的嫌隙进一步加深，在这种情况下，与梁士杰的会面还能起到什么效果？
将这份疑虑与许贯忠一说，那许贯忠不愧是跟随高强日久的，已然能起到另一个头脑的作用：“衙内谬矣！眼前之危虽解，未来大事堪虑，敢问衙内，蔡公相一旦去相，朝中政局如何变化？衙内又将如何自处？”
这两天局势变幻，高强忙于应付，却并没有好好沉下心来梳理一下思路，在他从大名府赶回京城的时候，又何曾预见到，自己这次居然会当面和自己的老丈人翻脸？仗着记忆中彗星将至，蔡京即将下台，他很有些有恃无恐，许贯忠这话却给他当头一棒：“是啊，我的目标。难道是把蔡京斗倒就算完了？”
许贯忠续道：“衙内当日与贯忠商议，也曾言明必有一日与蔡京分道扬镳，那时贯忠曾对衙内言道，蔡公相沉浮三朝，执政后厉行新法，又多方排斥异己，如今我大宋士大夫在朝者，多依附他甚或出自他门下，其心腹遍布各路帅臣监司，以贯忠看来。这势头若在发展下去，即便是天子御笔。不得公相首肯，也不得出京一步。以如此根基，衙内万难与之对敌，分化其间。取而代之。才是良策。”
高强苦恼道：“这原是你我议定之策，怎奈计划赶不上变化，我那老丈人非逼着我和他翻脸，眼下我才是一个小小的大名府留守，连门下省地边都还没摸着，蔡京就算眼下去相。我哪里能捞到什么好处？”
许贯忠微微一笑，道：“衙内，所谓取而代之，并非一定是蔡京去相，衙内入相。这宰执若是换了一个既能号召蔡党群臣，又能与衙内联手的大臣，岂不是妙？”
一语惊醒梦中人，高强恍然大悟：“你的意思是，借此机会，索性把梁士杰扶上相位？”梁士杰深为蔡京器重。是蔡党的骨干中坚，本人又甚有才干。若是蔡京去相，他确实大有机会得到蔡京众党羽的拥护，登上相位；而以他一向的政治立场，都是主张与高强这一派保持良好关系的，可以想见，如果高强能辅助他入相，对于修补与蔡党的关系必定是大有益处。――这种修补，要的是大宋文官集团的善意与合作，却不是一味妥协，否则的话，高强何苦现在就和蔡京翻脸？
深夜，中牟城中驿站。
此时距离接到高强的第一封信，已经过去了整整两天，梁士杰两日两夜不歇，从西京河南府境一路赶回来，虽然一路换马，这人可实在吃不消了，眼看距离汴京只是一天快马行程，他也只得在此歇脚。
只是躺在床上辗转反侧，梁士杰身体虽然疲倦不堪，却怎么也无法入睡。高强地信中并未细说，只寥寥数语，说是不知为何，与公相生了嫌隙，眼下开封府逼着博览会停工，请他急速回京调停。
自从在大名府留守司任上见了高强，梁士杰便对他的能力有极高的评价，及至后来高强怪招迭出，所到之处风生水起，越发坚定了他与高强联盟的想法。在梁士杰看来，高俅的太尉宝座是牢不可动地，再结合梁师成的内侍势力，这一派的政治地位极为稳固，有了这样的靠山，高强本身又表现出极强的政治潜力，蔡党与其是合则两利，分则两害。
“对高强这小子，公相向来也是首肯的，为何会弄得这般田地……”梁士杰心中叹息，蔡京与高强敌对，是他最不愿意看到的事，这意味着他一直以来拉拢双方联盟的努力化为乌有，也意味着他失去了一桩原本足可倚赖的政治资本。
唏嘘片晌，苦于不知汴京中究竟发生了什么，梁士杰正要入睡，忽听窗纸上剥啄之声，他猛吃了一惊，低喝道：“谁？”
出乎意料，窗外传来的声音虽然低微，却无比熟悉：“梁相公，是小侄高强夤夜前来。”
梁士杰心中一紧，难道汴梁的局势恶化到这种程度，逼得高强要连夜赶来向自己求援？他急急赶回，又不是因为公务，中书随员大多扔在河南府，只带了随身的家人，眼下夜半更深，只得自己披衣起来开了门，闪进一个人来，灯下看他满面风尘，一身灰衣。不是高强是谁？
梁士杰正要叫人，高强却笑道：“相公莫叫，小侄已命人服侍相公那几个家人入睡了。”
梁士杰一皱眉，已经知道他是要密谈，便将门掩上，两人坐定。
“……事已至此，高强彷徨无计，只得来求相公做主！”这便是高强的结束语，一番言辞之中，只说是蔡攸觊觎博览会职事所代表的巨大收益，硬逼着他让出来，而高强心知这博览会关系到今年大宋的财政大局，而此事内里含有许多超越时代的商业内涵，决计不是蔡攸这种只知道读圣贤书和拍马屁的人所能胜任的，因此“大义凛然”地予以拒绝。
对于高强的这种姿态，梁士杰当然是嗤之以鼻，蔡攸固然是贪财，你高强处处生利，又好到哪里去了？只不过你生意作的大，贪污这点小财不放在心上罢了。但对于高强将责任推到蔡攸身上，他倒是信之不疑，对于自己的这位大舅子，梁士杰可谓知之甚详，去年商议建造明堂的时候，因为高强斜刺里杀出将明堂造作的差事揽了去，这蔡攸就险些和自己的女婿翻脸，还是梁士杰劝说蔡京保持与太尉府的关系，高强又将明堂工程中的不少利益分给了蔡攸，这才罢休。有此前鉴，这次博览会的财路更广，倒真值得蔡攸翻一下脸。
只是，蔡攸固然贪财，蔡京可不是这么小家子气的……“贤侄，如此说来，你并未见到公相的面？”
说起来，这次从头至尾，高强压根就没见到蔡京的面。据他后来和许贯忠揣测，蔡京应该是不想把双方的关系直接推到对立的分上，因此由蔡攸出面，多少是个缓冲。
“正是，小侄若能面见公相剖白己身，些许误会何足挂齿？只因公相患病不出，逼于无奈，只好求相公回京斡旋。”蔡京到底生没生病，高强是不知道的，不过蔡攸这么搪塞他，他也就这么应付梁士杰。
哪知道，梁士杰的脸色却阴了下来，接着沉吟片晌，问出了一个令高强意想不到的问题：“贤侄，蔡学士与你份属翁婿之亲，因何你一向对他不假辞色？年前听闻你与颖儿夫妻不谐，可有此事？”
“呃，这个……”高强这才发觉，在这次冲突的前前后后，各种盘算筹谋之中，他一直就没把和蔡攸的亲戚关系放在心上！这也难怪他，身为一个现代人，对于这时代无论怎么投入，最多是把自己和这个时代融和，而私人感情上，即便是亲为父子的高俅，也很难令他产生父子之间的濡慕之情，更不要说蔡攸这个在他眼里一无是处的老丈人了。
至于蔡颖……如果从结婚的那一天起，心中就已经做好了总有一天会与对方的家族对立的准备，又怎么能对这个妻子产生真正的爱情？花前月下，闺房调笑，也总是春梦一场，了去无痕罢了……
高强这一出神，就没顾上回答梁士杰的话，其实他也确实不知道该如何回答。
梁士杰却误会了他的意思，微微一笑：“贤侄，所谓子不言父过。不料你到了如今这地步，却还谨守尊卑之礼，可谓知礼也！只是国家大事，不容私谊存身。若是在博览会这件事上你因为蔡居安而妥协了，从大处说，今年郊祭大事乃至国体都会受损，从小处说，你的理财本领已然检在帝心，此番官家将如此重任交托于你，也存了让你一展所长的心思，若是错过了这个机会，怕是会立时毁掉你的宰执之路！”
“正是。正是！”高强感动的眼泪水都快掉下来了，天晓得，当时对蔡攸的严词拒绝，不过是由于他对蔡攸本人的反感，而想要守住自己的一亩三分地而已；这点小心思到了梁士杰地口中。就找到了这么几条大义名分，而且冠冕堂皇的连高强自己都快要相信了！还得说人家读书人，脑袋和嘴皮子都那么好使，那么多书不是白读的。
他这般表情，梁士杰更是以为说中了他的心思，重重叹了口气道：“贤侄，你且宽心，公相那里我自会周旋。虽然蔡居安乃是他老人家的长子，不过学问秉性也不为公相所喜，事关国家大事，公相自会分别轻重……”
高强越听越不对味，看来蔡攸和梁士杰的分歧不是一般的严重啊，现在梁士杰已经完全站到自己这边，而把双方冲突的责任全部归到蔡攸的贪婪无度之上了。虽然这种状况听起来让他觉得蛮爽，可实情并非这么简单。这里头还有好多事呢，起码种师道那事得说明在先，否则梁士杰这么冲回去在蔡京面前和蔡攸对喷，到头来对正事毫无补益，弄不好还会令自己失去这位难得地盟友。
当下拦住话头，将自己受童贯摆唆，与种师道交结的事情说了一遍。不愧是本朝的宰执大员，梁士杰在听说之后，立时就换了脸色。盯着高强的脸上下打量半天，这才叹道：“贤侄。这就难怪了，若只是旁的事，公相断不至于在博览会这样地大事上任由蔡居安行事，涉及到旧党和童贯么，却又不同……原也怪不得你，你毕竟年幼，令尊高太尉拔起至今也不过十多年，新旧两党之争可上溯仁宗庆历之时，绵延纠结，到元丰、元符年间为最盛，公相几番沉浮，其中遭际一言难尽，都是拜这党争所赐，也难怪他老人家闻党争而色变。”
既然对方把自己当作了政治幼稚派，高强也乐得扮猪吃老虎，一脸无辜兼倒霉相地诉苦，把自己装扮成最无辜纯洁的小羔羊。
梁士杰失笑：“贤侄何须如此？事有轻重缓急，虽然涉及到党争，公相却也不该……这个，误信了蔡居安的言辞……”话说的溜了，梁士杰险些对蔡京也非议几句，好在及时扭转，高强听的暗笑，脸上只作不知，听梁士杰续道：“为今之计，还得设法取信于公相，只消他老人家对你不疑，蔡居安便作不起风浪。”
高强赶紧谢了，又问：“此番小侄行事不谨，说起来也是不该，该当如何向公相剖白己身，还请梁相公指点迷津。”
梁士杰最满意他的就是这点小聪明，笑道：“你且宽心，崇宁五年间公相复位，说起来你高家出了大力，眼下朝堂的形势，又没有什么旧党大臣能对公相产生威胁，区区一个关学弟子种师道，又能兴起什么风浪来？只需我从中说明，你再对公相表白一番，这一天的云彩也就都散了，蔡居安那里最多弄些钱财送他便可。”
高强连声称谢，心里可有点打鼓，看梁士杰这说话的意思，还得自己亲自去见蔡京啊。这老狐狸可不是好见的，那对细长眼似乎可以看到人心的最深处，每次在蔡京面前说话，高强都得动员起全身心最大的力量才行。而这一次，在他已经策划着利用彗星行天的机会，对蔡京的相位作出重重一击的时候，他还能在蔡京面前表现自如么？
这点心思若是被梁士杰知道了，怕不要立刻反目，将高强打出大宋政坛，再踏上一只脚，而后快。因此高强也就赶紧告辞，推说自己是秘密到此，还得连夜回去处理京城事务。
他前脚出门，后脚梁士杰的脸色就变了，拧紧眉头，喃喃道：“公相病重？若不得公相本人允可，蔡居安万万不敢这般擅专地，可高强交接旧党这么一点事，又哪里值得公相如此大动干戈？其中必有玄机，只怕高强那小子自己也不明白吧……无论如何，我这次连夜赶回来，倒似是来对了……”
梁士杰的烦恼，高强无从知晓，眼下他所忙的，就是要撑过这彗星来临前这十天半个月的时间，然后借着彗星经天，借着他这点“先知”的本领，在任何人都没有做好准备之前，一举把蔡京从眼前的相位上下来。如果相位换了一向与他走的近的梁士杰，那么目前大宋的政坛就不会发生对他高强不利的重大变化，而他更可以趁此加强与梁士杰的结盟，进一步分化蔡京派系的势力。
“似乎，梁士杰与蔡攸之间的矛盾，是个可以利用的要素呢……”
仗着胯下宝马的脚程，高强赶在日出之际就回到了京城，他前脚进了太尉府，后脚梁师成就带着御笔驾临。于是犹如戏文上演过无数遍那样，一个太监站中间，一群大臣跪下面，高强从御笔中得知，自己的“勾当博览会职事”权力被大大加强，虽然没有类似“赐尚方宝剑，代天巡狩”那么夸张，起码是大宋目前的绝大多数官方权力都不能予以干涉了。
事实上，类似的宣旨场面在宋代其实并不多见，绝大多数时候，朝廷的政令都是通过中书和门下省下达，皇帝的旨意也必须经过朝议之后，再经由这类程序执行，那种一个太监一封旨意，一群大臣撅着屁股照办的情况，只有到了明清以后才成为常态，尤以满清朝廷为甚――这也就是现在很多人难以理解。宋朝的文官权力到底大到什么程度的原因。
而御笔手诏这东西，到了宋徽宗赵佶这才开始泛滥，也正是由于其非常态，才造成了历史上徽宗朝政治的混乱状况，更给了许多钻营之辈执掌权力的可乘之机。而在正常情况下，这类人是很难从科举的激烈竞争中脱颖而出的。
眼下，身为受益者，高强当然不会抗拒御笔给他带来的好处，即便要限制。那也是等他稳固地执掌了权力以后的事。宣旨已罢，高强接旨，循例给梁师成送了好处，那是大通钱庄所出的银票若干，由于面值是白银，因此并不算在货币范畴之内，而这种“见票即兑白银若干”的票引，现在已经迅速成为官场送礼的抢手货――隐蔽，便于携带，而且数目可以巨大。这正是贿赂的必要条件。
梁师成收他的贿赂也不是头一回了，自然笑纳，一面道：“贤侄，此番你可谓极险呐，什么准备都没做好，居然就敢与你那丈人顶撞，若不是我与令尊商议，请动郑枢密说动官家出游，你又怎有机会求得这封手诏？”
高强连连称谢。赵佶前日去丰乐楼的游乐，果然背后有着自己老爹和梁师成的作用，如此手段既给了自己以机会，又使得梁师成能置身度外，这等老滑头的手段，令高强大开眼界。
高俅在一旁却面沉似水：“求得官家御笔，这博览会的职事是没人与你争竞了。你那丈人吃了这么大一个亏，又怎能善罢甘休？倘若真个与太师反目，我看你这官儿也作不长久！”
高强唯唯应道：“孩儿也明白此节，已经命人快马催请梁中书回京斡旋此事，有他从中说项，爹爹你稳执禁军大权，眼下蔡家又没什么人能比孩儿更值得栽培的，谅来公相也不至于太过难为孩儿才是，丈人那边最多送份重礼。自当无事。”
梁师成见状，也就出来圆场：“世侄。你这般想法，便是最好，蔡公相如今权势熏天，弟子门生遍及朝野，咱们都不是读书人出身，那些官儿是不大卖咱们的账的，若想荣华富贵，还须抓着蔡公相不放呐。”
听说高强已经请了梁士杰出来说项，自己这边在这次权力遭遇战中又已经占了上风，所谓见好就收，正合了高俅的心意，当即面色也缓和了许多，点头道：“这便最好，咱们一面示威，一面示好，太师纵然权势滔天，也压不过官家去，他既然动不得咱们高家，就只能彼此各让一步。还有一桩，强儿，你那娘子乃是蔡攸亲女，身边又带着许多蔡府里来的护卫丫鬟，家中许多行事都在她耳目之中，今番既然惹了你那丈人，从今起可得小心在意。”
这已经是第二次有人提醒高强要小心他的妻子了，可这事委实令他头痛无比，一向以来，由于有心提防，蔡颖对他的事业并没有产生什么害处，当然好处也谈不上，她与自己家族之间的联系，基本上处在对高强没有威胁的程度以下。可这种状况，显然不会再继续下去了……罢了，船到桥头自然直，既然没什么好办法，多想无益。
“爹爹，梁世叔，小侄这便奉了御笔，去催促博览会场动工。”
告辞出来，高强领着一帮亲兵上马出府，李逵听说要去拆那钉子户的房子，立时摩拳擦掌要来，高强也懒得理会，只叫李孝忠好生看顾于他，不得号令，不可擅动。
不片刻，大队人马浩浩荡荡来到那钉子户门前，如此动静一路上惊动百姓无数，等到高强下马站定，周围已经密密层层围了数百人。
在此之前，高强已经命令石秀带领手下揭了开封府在那户“钉子户”门上所贴的封条，而代之以白粉画出一个大大的“拆”字。好在强制拆迁的场面过于后现代，在高强的授意下一时并没有出现，但目睹了开封府的几名官差在石秀面前点头哈腰，不敢越雷池半步之后，那钉子户显然对于正常途径的官府救济也开始绝望了。
那汉子心伤老父惨死火中，本来是宁死也要抗争的，尤其在有心人的暗中撺掇之下，一片怒火全都喷向了要拆他家祖产的博览会职事。眼见大势难敌，这汉子索性将家人都迁了出去寄居在亲朋家中，自己独个穿了白袍，手持哭丧棒，死守在祖产门前。所谓匹夫之怒，流血五步，这一人拼死，也是一件棘手之事，尤其高强又再三叮嘱，不可再闹出人命，因此石秀对他也没办法，这钉子户迁延日久，目下已经成了开封城里地一大景观。
此刻见高强大队来到，那汉子也晓得怕是到了大戏落幕的时候了，他连日来耗尽心力，到这时也是撑持不住，勉强鼓起力气，撑着哭丧棒颤颤巍巍站了起来，嘶声喊道：“花花太岁！我爹爹尸骨未寒，你就要来拆我祖产，今日俺舍却这条性命，也不容你动我家宅分毫！”
这场面极为煽情，周围许多百姓感同身受，个个义愤填膺，望向高强一伙的目光之中，不知夹了多少无形刀剑，人群中已经隐隐有些骚动起来，犹如一堆火药，只差一点火星。
在来此之前，高强已经想了几个法子，怎生与这汉子拉近关系，又怎生提出高额补偿，再加上手中的御笔手诏，软硬兼施之下，谅来并无大碍。但是见到这汉子血红的双眼，耳中又传来周围百姓的指点私语，高强立时明白自己已经犯了一个巨大的错误：他不该亲自来这里！
原来的高强在京师里横行霸道，以至于博得花花太岁的美名，其实前后也不过两年不到时间，毕竟高俅发迹也只是崇宁年间事。然而这点恶名留下的影响极为深远，大概是花花太岁的外号太过琅琅上口的缘故，到如今还有很多人记得，及至这拆迁案一出，高强的恶名再次传遍京城，与往日的劣迹一加印证，老百姓的朴素道德观立刻就站到了高强的对立面上。
原本经过这几年的经营，高强以为自己的名声已经好了不少，但是眼前的事实充分说明，所谓的好事不出门，坏事传千里这句话，是多么的富有哲理，其哲理程度不但在空间上发挥作用，甚至可以跨越时间的洪流――他所承继的这个名声，就是最好的例证。
眼见对面的汉子已经处于无法沟通的境地，高强不知如何是好。如果采取强硬手段，自己立刻就会成为官府欺压良善的反面教材，对于今后的仕途势必会造成极其恶劣的影响。即便是出示御笔，恐怕也无济于事，甚至于会因为拖累了皇帝的声名，而导致赵佶对自己的疏远。
这绝对不是杞人忧天！如果高强的对手只有这些平头老百姓，他大可放手而为，哪怕打死了人，只消对上面遮掩的住，也不会有什么大事，但现在是什么时候？一旦落人口实，不要说蔡京出手，只要自己那位老丈人对赵佶进几句谗言，再来个御史弹劾，这条草菅人命的罪名就足以把他这几年在官场的努力一举打消。
高强正在踌躇不前，一旁的许贯忠附耳上来道：“衙内，不可莽撞。旁观人中已经有御史台的干办在看着。”
真是好的不灵坏的灵！高强急的冒汗，权衡再三，他不得不承认，不管是不是对手有意为之，眼前显然不是硬撑的时候，这口气只能生生咽下去。
他正要发出撤退的号令，旁观人丛中忽然有人高喊一声：“且慢！可否听我一言？”
一言既出，满场顿时安静了片刻。人丛一分，一员白衣儒生缓步而出。此人三十许年纪，中等身材，相貌堂堂，颔下微有髭须，手拿白纸扇，头戴逍遥巾，却是一位太学的学生。
高强看这人时，却有些眼熟，只想不起来在哪里见过。既然人家说话了。总不好视而不见，只得向前道：“秀才何许人也？不知有何见教？”
“生自姓陈，名朝老。适才听这位孝子所言，有几事不明，要请这位相公为小生解惑。”
这人的名声显然比高强好听许多，名字一报，大众哄的一声。又热闹起来，不少人面上都现出兴奋之色。高强却也听过这个名字，当日他中榜之时，这位陈朝老就曾在金明池前愤愤不平，而历史上此人率先伏阙上书弹劾蔡京，更是开中国学生运动地先河。
“要命，这人现在站出来，八成是要打抱不平的，倘若只是动手架梁。本衙内人多势众，也不怕他；无奈这等嘴上官司是打给观众看地。现在这场面显然对自己不利……”高强暗自思忖，硬着头皮向陈朝老唱个喏道：“原来是陈秀才，本官大名府留守司高强，执掌博览会职事，这片场地便是博览会施工之所在，今日前来巡视，秀才有话请讲当面。”秀才一词汉时已有，东汉避光武皇帝刘秀的名讳，改为茂才，宋时多用来称呼太学学生。
陈朝老听见高强报名，显然是想起了当日的金明池之恨，陡的精神一振，上下打量了一番，冷声道：“原来是高留守，前年才中了上舍，不想如今便做到了大名府留守高位，升迁如此之速，除了令尊高太尉，本朝罕有其比呀。”
高强就知道他没好话出来，特地把自己的老爹和自己并论，这不是明摆着煽动群众？要知道京城的百姓，对于皇帝都是比较忠心的，多半都会将自己所遭受的不公平待遇归结到奸臣身上，而所谓的佞臣，更是矛头所向。
匆匆应付两句，高强正要离去，陈朝老冷不防又喝道：“且慢！高留守，适才那孝子曾言，有人杀其父而拆其屋，此事发生在博览会场中，高留守难道坐视不理？”他这么一说，旁观群众都叫嚷起来，有些激烈一点的已经在叫“人贱有天收！”
“去你叉叉的人贱有天收，你怎么不去对那些《》的主角喊？现在最流行的就是这种贱角！”高强心中大骂不已，正要落荒而逃，旁边伸过一只手来将他拉住，看过去时，却是许贯忠对他微微摇头。
高强心下大奇，难道这陈朝老的出场另有玄机？他又看了看许贯忠，后者一脸平静，隐隐带着笑容。“好似真的有玄机……待本衙内上前应酬几句。”
“陈秀才请了！本官奉命管勾万国博览会职事，因此来此查看，至于人命官司，自有开封府办理，非本官分内之事。”
“敢问高留守，那万国博览会，究竟是何等样事？”
这句话一出，高强心中就是一喜，在这种情况下提起万国博览会的话题，肯定会将群众的注意力从眼前的官司上引开，使自己避免现在的尴尬局面。难道这陈朝老居然是站在自己这边的？
这个问题显然不适合在现在的场合澄清，高强打起精神，将即将在今秋闪亮登场的大宋万国博览会用极为煽动的语言描述了一番，诸如“史上最大万国盛会！”“奇珍异宝交相争辉！”“能人异士各显神通！”“万族美女争妍斗奇！”种种标题，亚赛后代某书站中的《》简介，听的大宋百姓们愣头愣脑，不知不觉地心向往之。
陈朝老跟着赞叹几句，又道：“如此说来，高留守身负重任，如此大事岂可耽搁时日？为何迟迟不见这博览会动工？”
高强此时已经确定了对方的目的是帮助自己，作出无奈地苦笑道：“这博览会乃是国朝未有的盛事，本官奉命建造会场，不料日前失火，这位孝子地老父葬身火海，他不许本官动土兴工，定要等到凶手归案之日，本官念他丧父之痛，不忍逼迫于他，故此迁延不得动工。”
“哦～”人群发出许多恍然大悟的声音，目光齐齐转向那孝子，只不过此刻的目光中除了同情，又多了许多责难，按照高强的说法，就是这小子不识大体，导致博览会这样的大事被延误了。
一旦对手从声名狼藉的高衙内，变成了人人向往的大宋万国博览会――虽然没人见过，不过听上去不错，人吗，都是喜欢猎奇的――这孝子的小小坚持立刻就显得不那么正气凛然了。认真分析起来，被恶少仗势欺压这件事，这其实是关系到大众自身的利益的，因为不知道什么时候，这些百姓也可能受到恶少同样的欺压，或者是其他恶少，或者是什么官府中人，因此大众的同情心很容易的就发生了倾斜；但是阻挠博览会的兴办，这就妨害了这些汴梁市民的利益，显而易见，这种盛事的举办会给所有汴梁市民带来好处，即便他们无法从中获得什么实打实的利益，但汴梁城的兴旺自然就会给他们带来光彩，就好比后代中国能够举办奥运会，大众都那么欢欣鼓舞一样，其实很多人都并不清楚奥运会究竟会带给他们什么……
感受到周遭视线的变化，这孝子立刻就乱了阵脚，他读书不少，眼前的局势又因为陈朝老和高强的一搭一唱而进入了他完全不知玄妙的领域，顿时就令这位存心拼死一搏的孝子失去了拼命的方向。他站在当的手足无措，只觉得勉强聚集起来的气力正在从身体里飞快地溜走――毕竟是连日的煎熬，丧父之痛，又是民与官斗，这样巨大的压力下，他已经到了崩溃边缘，强弩之末。
茫然之间，那陈朝老转身向他走近几步，唱喏道：“这位孝子，闻听令尊仙逝，痛何如哉！还请节哀，想那开封府自己分遣官差捉拿凶手，不日定当还你一个公道。小生适才所闻，那万国博览会实在令人心向往之，如今却碍于孝子的丧事而不得兴办，叫人扼腕不已，以小生愚见，死者已矣，孝子当存此孝敬之心，另寻安身之所奉祀令尊，他日我大宋博览会开千秋之盛，令尊九泉之下也当含笑矣！”
高强见那孝子神情沮丧，不复勇决，知道已经到了分际，忙向许贯忠使个眼色，后者心领神会，忙托出铜钱若干，其上更有几锭大银，黄白辉映，看起来好大一笔钱财。几步抢上前去托到那孝子面前，沉声道：“令尊仙逝，我家相公也是痛惜，区区丧仪，不成敬意，更备下新宅一栋，以便孝子奉养令尊灵位。”
这姿态作的恰到好处，那孝子昏昏沉沉接过了银钱。却因为精疲力竭，险些托不住，亏得许贯忠手快。一把托在下面，就手扶着那孝子，陈朝老扶着另一边。三人转进那幢宅子中。少停出来时，那孝子已然捧着一块牌位。
高强情知这是作秀地好时候，连忙抢上几步，对着那牌位双膝跪倒，重重磕了三个头，顾不得脑袋上磕的生疼，大声道：“老爹爹，本官奉命行事，拆了你家祖宅。害你灵位不安。实该万死！期望你英灵不远，看着本官兴建万国博览会起来，为你家祖地更增光彩！”
那孝子一愣，还没反应过来，究竟应该答礼呢，还是当面吐一口唾沫，一旁早跳出黑旋风李逵。也不知何时将两柄板斧都取了出来，阳光下舞的灿灿生光，粗着嗓门叫道：“哪家黑心的狗贼害了这家老丈，俺铁牛必不与他干休，待俺找到那狗头时，一斧将他劈作两半！”
很令高强意外的是，李逵的这种造型和表态方式居然深得一众百姓的喜爱，人丛中叫好声不迭，那孝子终于崩溃。大声哭嚎着将灵牌抱的死紧，闻者伤心见者落泪。
许贯忠和陈朝老扶着那孝子渐渐走出圈外。石秀赶紧冲上去将高强扶起来，高衙内抹了一把天晓得有没有的眼泪，大手一挥：“开拆！”石秀一声令下，众青皮一拥而上，三下五除二，等到尘土消散，那大宋第一钉子户已然化作乌有了。
撂下一句“赶紧动工”，高强拉上李逵匆匆离去，沿途有人指引着，不片刻到了朱雀门外，此处有一酒楼，名唤状元楼，乃是在京的太学生们最爱流连之处。上了二楼，进了包厢，座中早有二人相候，正是先行离去的许贯忠和陈朝老。
几人见面，高强对陈朝老连连称谢，今天要不是这位太学生横空杀出，险些落得凄惨下场，同时也给他上了生动的一课：无论什么时候，都不要轻视任何人，哪怕你已经做好了万全的准备，一个不起眼的小人物也可能带给你意想不到的大麻烦！
这陈朝老面对高强的谢意，却显得若无其事，淡淡道：“高留守，小生今日助你，乃是看在张随云兄长和燕青贤弟份上，可不是趋附你的权位，区区虚文，也就免了罢！”
这话倒解了高强的疑惑，叫来酒菜后，追问之下，才知道陈朝老在太学时与张随云本是好友，后来大观二年高强中举时，又叫燕青着意接纳此人，那燕青是何等样人，若要讨你好时，任是铁石心肠也抵敌不住，陈朝老将他引为生平知己，两人一直书信不绝。这次高强遇到麻烦，许贯忠便想起这个人来，将他请到现场，借用他太学生的清名，果然起到了极好的效果。
高强开怀大笑，连连敬酒，那陈朝老开头还端着架子故作矜持，几杯下肚便也软了，加上许贯忠在一旁帮腔，几人言谈甚欢。酒过三巡，陈朝老忽然停杯不饮，向高强道：“高留守，此次博览会拆迁一案，坊间传闻乃是太师府对留守相公暗中作梗，故命开封府横加阻挠，不知传闻可确实么？”
所谓皇城根下，最多八卦，市井传言往往能够揭示最隐秘的政治真相，陈朝老身为太学生，出于其政治敏锐性，当然更能从其中获取有价值的信息，方能有此一问。
高强一愣，虽然这话问的结实，他却不好直承其事，含糊应了几句。那陈朝老把脸一沉，不悦道：“高留守，随云兄长与燕青贤弟对你多所称道，小生又敬你能为人所不能之事，因此相助于你，不想你却如此待我如路人，这酒么，不喝也罢！”说罢拂袖便起。
高强连忙拉住，心说这人真是政治幼稚，有些事心知肚明就好，干吗一定要说出来？不过这样的脾气，看来也不是什么有城府的狠角色，倒让人放心。拖着陈朝老坐下，高强苦笑道：“不是小弟不以实相告，近日公相称病不出，小弟也不曾见到他面，前后都只是开封府拿着大宋律令来与我说话，至于他宋少尹是否受了太师府的指使，小弟又哪里晓得？”
这话乃是千真万确的实话，只是没有任何八卦而已。陈朝老沉吟片刻，也只得接受了高强的解释，却又随即提出一个问题：“随云兄长曾对我说，留守相公允他昭雪苏州章诞一案，如今留守相公威权日重，又与公相不同路，这案子可到了昭雪的时候？”
梁士杰身为蔡京的心腹人，自然晓得他的顾虑。高强在娶到蔡颖之后，并没有像得到恩赐一样对蔡京俯首帖耳，摇尾乞怜，蔡京却也怡然，只因高强与梁士杰的情况大不相同，梁士杰出身只是寒门士子，被蔡京招婿之后，一步登天，他的所有一切都是和蔡京集团紧紧联系在一处的；而高强本身就出自太尉府，即便没有和蔡京这边搭上任何关系，他依旧可以逍遥自在，从他这两年剿匪的表现上来看，如果高强被送去西北战场捞些军功镀一下金，在武臣中的前途不会亚于他老爹高俅，如果一直以文官领军的话，将来入主枢密院也大有可能，蔡京对他的提拔，很大程度上只能称为锦上添花。——当然，这种锦上添花的重要性在高强眼里就大为提升，因为这给他带来最大的收益，就是缩短了高强走向权力中心的时间。
蔡京久经宦海，如今领袖大宋群臣，他的肚量远非蔡攸这个草包儿子所能比拟，对于高强的驾驭，蔡京也一向采取较为宽松的态度。然而，这次高强与旧党党人种师道的接触，却触及了他的一条高压线。
蔡京的从政经历，几乎可以说就是一部旧党新党相互倾轧的斗争史，虽然由于大宋士大夫阶层的矜持和自律，并没有采取其他朝代动不动就满门抄斩的残酷，然而彼此倾轧起来依旧是不遗余力，只要其中一方上台，等待另一方的必定是一竿子全部打翻，门生子弟永不录用，勒令到边远军州居住的下场。当利用元佑党籍案将旧党一网打尽，甚至新党中如吕惠卿等能够威胁到他地位的大臣也被贬窜略尽，蔡京环顾四周，志气昂然的同时，却也暗自警醒，谁能担保。一旦失势的人换成他，眼前的这一切不会发生在他自己的身上？
为了保持手中的权位，蔡京甚至可以将自己的亲兄弟蔡卞也排挤出京城，最终自请致仕，他又怎能容许高强去和旧党勾连在一起，形成一个新的权力中心？哪怕只有一丁点的可能，他也不惜采取最为严苛的手段将其扼杀。
在这样的考量下，蔡京让自己的长子蔡攸出面。以博览会的职司作为筹码，企图逼迫高强屈服。这里不得不说，蔡京虽然是宋朝少有的重视商贾的执政大臣，但他对商人的也仅仅止于利用，博览会这件新鲜事物，在他眼中不过是一个临时性应付财政危机的敛财工具，这样一个工具无论放在谁的手中，都不会构成根本的差异，如果高强能够让步并且表示恭顺，那么在“小小”警告了一下高强的同时←也顺便满足了自己这位长子获得权力和财富的欲望。何乐而不为？
不料，面对蔡攸的要求，高强的表现意外的强硬。甚至不惜决裂，蔡京在吃惊之余，与蔡攸的愤怒不同，他更加忧虑高强的立场：难道说，高强已经对自己的政治资本有了如此的自信，居然要甩开蔡家单干了？
蔡京不同于蔡攸，经历了数度沉浮，他深知由于徽宗赵佶天生的轻佻性格，那些嫔妃内侍们拥有多么巨大的影响力，由此收益最大的一群人就是童贯和高俅。或许还要加上郑居中。粗粗数一数，枢密院，太尉府，内侍和嫔妃，这些人居然已经结成了一个牢固的联盟，别的不说，最致命的军权已经牢牢掌握在这些人的手中了！
蔡京不是傻瓜，任何政治联盟的形成，都必定有其针对的目标。而放眼大宋天下，能对这个集团的权势形成威胁的，无疑只有文官集团，具体而言，就是他蔡京。这种局面的形成，很大程度上出自徽宗赵佶的放任和有意为之，对高强的拉拢和提拔，也就是出于对这个集团的分化和拉拢。也正因为高强的特殊地位，蔡京越发不容许他有丝毫的离心。
此刻，听到梁士杰说高强并没有打算真个与蔡家对立，而是试图通过梁士杰重新和好，蔡京的第一反应首先竟是庆幸，其次才是怀疑。
“士杰，你须深知，高强这小子早已不是吴下阿蒙，自从官家御批他善理财之日起，他便大有希望入朝秉政，老夫今天这个位子，迟早是他的。”蔡京蹙起淡得几乎没有的眉毛，额前现出深深的法令纹：“今日这小子能这般寸步不让，显然已经有了分庭抗礼之志，趁着老夫在日，还能镇服于他，若是眼下姑息一时，等到再过几年，老夫年高不能视事，我蔡家除了你以外，更无一人能制的住他。你可莫要看轻了他，上了他的当！”
对于蔡京的这种说法，蔡攸当然大为不满，只是积威之下并不敢多言，只能暗自咬牙。
梁士杰脸现郑重之色：“恩相待小婿恩重如山，小婿怎敢稍忘？不知恩相可还记得，当日小婿在河北道上初见高强此子，曾批了四字，乃是不学有术？”
蔡京目光一凝，细长眼眯缝了一下：“你的意思是，高强根基浅薄，纵然能入朝，也无力主政？”
“正是！高强自小不学经书，科举又是恩相帮他过关谋的出身，此事在大宋士大夫中并非机密，他日就算他登上都堂秉政，群臣又岂能服膺于他？国朝乃与士大夫共治天下，高强纨绔幸臣，无论如何也不能领袖士林，他若要秉政，只能依附我蔡家门下，怕他何来？若他无意秉政，则此人全无威胁，我蔡家更不须无谓树此强敌。”
眼见蔡京微微点头，似乎已经被梁士杰的说辞说服，蔡攸大急，这次对高强的小小敲打，原本就是他看准机会挑起来的。身为岳父之尊，女婿高强的强硬姿态让他很下不来台，到了这个份上，如果梁士杰三言两语就劝得蔡京回心转意，又重新接纳高强，那他不但以高强丈人的身份输给了女婿，更以蔡京长子的身份输给了妹夫，蔡翰林的人生再怎么失败，也不能灰暗到这个份上吧！
“且慢！”蔡攸越想越着急，赶紧跳了出来：“爹爹，万万不可听信此言！那日高强小儿如此强横，半点也不把我蔡家放在眼里，倘若就这么既往不咎，他必道我蔡家怕了他高家的权势，日后更加有恃无恐，孩儿只恐错过今番的机会，那就是养虎为患呐！”
蔡京踌躇难决，经过梁士杰的劝说之后，他也有所软化，毕竟双方的主要阵地一文一武，并不是在同一个领域，彼此利益的互补性大于冲突，没必要生死相搏；然而蔡攸说的也是在理，不恰当的挑衅招来对方的强硬抵抗，在高俅、梁师成、郑居中等人纷纷卷入之后，现在的局面已经是骑虎难下〉的更具体一点，在高强成功获得赵佶的御笔，博览会的职司进一步被强化，明眼人都看的出来，在这场很可能是由蔡京一方先挑起的冲突之中，高强一方显然占了上风，这个时候如果妥协，很有点签订城下之盟的意味，对于把持大宋宰执前后已逾八年的蔡京来说，这样的失败难以接受。
干咳一声，蔡京向梁士杰道：“士杰，那高强既然请你回京斡旋，他如何说法？”
梁士杰心头一喜，蔡京既然这般说，那就是有意妥协，赶紧道：“恩相，高强对小婿说道，博览会关系国用兹事体大，除了他之外，大宋并无多少人能明了其中的玄机，若要他将此事交于他人，委实放心不下，因此当日，”睨视着蔡攸，“居安逼他交出博览会的职司，他一时情急，才说出那等话来，实则心中并无此意，好比明堂造作，工程浩大，其中之利不下于博览会，他却并不贪图，将许多好处都分润于我蔡家，便是明证。”
蔡京看了看一脸尴尬的蔡攸，微微点了点头，又听梁士杰续道：“至于那种师道一事，高强坦陈其事，不过他乃是受了世交之托，又听了童贯的言语，这才与种师道见了两次面，种师道不听他劝，已经自请宫观。显然并没把高强放在心上，若这也叫勾结的话，真有杯弓蛇影之叹矣！”
“……然则眼前之事，如何了局？”经过梁士杰的一番说辞，蔡京对于高强的立场也有所了解了，看上去，自己这次是有些冤枉了高强，所作出的试探也不大合适，才导致了眼下的尴尬局面。不过，虽然犯了错误，但蔡京是什么人？用冤案整人正是他的拿手好戏，他才不会因为这点小错误向别人低头，更别说高强比他足足低了两辈。
梁士杰放下心来，微微笑道：“如今已交五月，再过月半，便是恩相六十四岁寿辰，不妨大肆操办一番，将家中小辈能招回来的都招回来，为恩相上寿。到那时，高强与颖儿一同为恩相上一杯寿酒，不就漫天云彩都散？”
蔡京沉吟。还没等他说话，蔡攸已经跳了起来，指着梁士杰骂道：“一提到高强，你便千好百好，我蔡家对一个小辈如此忍让，早晚有一天被他骑到我蔡家头上！”说罢气冲冲地站起身来往外就走，总算还没忘记自己老爹在场，走到房门处还回头向蔡京行了一礼。
望着自己的这个长子，蔡京颇有些无奈，好在到生辰不过月余。如果到那时高强表现不佳，再想办法对付他也不迟，于是便将此事放下不提。殊不知，这位被蔡京和梁士杰都不大瞧得起的翰林学士承旨蔡攸蔡居安，却无比深刻地了解自己的女婿高强——虽然绝大多数是出于巧合。
经过明里暗里的几度来回，京师这场小小风波渐渐平息下来，一直留心的各方对此并不了然，不晓得这是真正的安宁，还是暴风雨前的平静。
眼见博览会的工程顺利进展。招商工作也大有起色，高强便又匆匆赶回大名府去督修他的河工。其实由于采用了新的工艺和火药采石，大名府河段的河工比预期的更快竣工，这当中少不了吕颐浩这位能吏的功劳。
事实上，促使高强匆匆赶回大名府去的原因，乃是避嫌。彗星来临在即，到时候蔡京的相位风雨飘摇，他可不想在这样的敏感时刻留在京城，尤其是在刚刚与蔡京有了一场小小冲突之后。在他离京前一天收到的消息，更坚定了他的决心。
“什么？消息可确实么？”听到石秀的禀报时，高强第一反应就是真实性。
“千真万确！”石秀自从上次大名府一役，在情报上犯了错之后，这方面的专业性加强了不少，这个消息关系重大，他更是经过了几个渠道的综合比对之后，才向高强禀报。“小人多方查证，都说陈朝老联络了百余名太学生，预备要伏阙上书，弹劾蔡太师，所欠者只是一个时机而已。”
要打探太学生的动向，其实是一件很容易的事。这个时代的太学生们，并不是待在象牙塔中两耳不闻窗外事的书呆子，他们朝夕聚会，游山玩水，在太学周围形成了一片巨大的消费区。尤其是蔡京改革学制以后，太学生们的门第迅速向官吏富豪阶层转化，寒门士子因为承受不了长期在京城学习的巨大消费而渐渐淡出，导致汴梁城里已经出现了类似于后代大学城的消费生态。
在这中间，最为典型的就是青楼瓦舍，学生们也不知是青春躁动还是风流自赏，总之招妓纵酒蔚然成风，每逢聚会不点上几位红牌，那就要被同学笑话的。而年轻人的一大特点，就是爱现，在美妓醇酒的影响下，鲜少有人能保持冷静和低调的，因此陈朝老一伙的打算就被无数只耳朵所接收。在这些青楼妓女和帮闲人中，石秀的耳目遍地都是，再加上接到高强的指示之后，针对太学生的情报搜集工作大大加强，于是就在短短几日中形成了这份报告。
沉默片刻，高强忽然笑了起来，要说这陈朝老，运气还真是不错，这么大张旗鼓地搞运动，能瞒的过蔡京？所幸，过不了几天就是彗星经天，蔡京就算知道他们的打算，也来不及对付他们了，青史留名，原来就是这么简单。
“衙内因何发笑？”许贯忠见高强笑得诡异，要紧凑趣作回捧哏。
“无他，只是当初这陈朝老说话费解，累得本衙内牵挂，却原来只是这般，并不费我一分气力，他就自己跳出来倒蔡了。”高强摇头失笑，不过前世“倒扁”的例子也告诉他，打倒政治人物，只能依靠真正的权力，民意是绝对忽视的对象：“御史台那里，可探的明白？”
“衙内放心，张中丞前几年贬窜远地，好容易才回到中枢，他不敢错过这个机会的。”
“可靠么？张商英当年贬逐时，曾受蔡太师恩惠，若是一念之仁，弹劾不力，那可要坏事。”高强对此有些担心，张商英这次起用，蔡京出了不少力气。
许贯忠微微一笑：“区区小惠，谁会放在心上？当日的赵挺之，张康国，也都是经由蔡太师一手提拔上来的，而今安在哉？”
高强哑然失笑，看来蔡京还真是不大招人待见，所提拔的人当中，白眼狼不在少数，而且还是那种扭头一口能咬下一大块肉的类型——这中间，或许还要加上高衙内吧！
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梁士杰身为蔡京的心腹人，自然晓得他的顾虑。高强在娶到蔡颖之后，并没有像得到恩赐一样对蔡京俯首帖耳，摇尾乞怜，蔡京却也怡然，只因高强与梁士杰的情况大不相同，梁士杰出身只是寒门士子，被蔡京招婿之后，一步登天，他的所有一切都是和蔡京集团紧紧联系在一处的；而高强本身就出自太尉府，即便没有和蔡京这边搭上任何关系，他依旧可以逍遥自在，从他这两年剿匪的表现上来看，如果高强被送去西北战场捞些军功镀一下金，在武臣中的前途不会亚于他老爹高俅，如果一直以文官领军的话，将来入主枢密院也大有可能，蔡京对他的提拔，很大程度上只能称为锦上添花。――当然，这种锦上添花的重要性在高强眼里就大为提升，因为这给他带来最大的收益，就是缩短了高强走向权力中心的时间。
蔡京久经宦海，如今领袖大宋群臣，他的肚量远非蔡攸这个草包儿子所能比拟，对于高强的驾驭，蔡京也一向采取较为宽松的态度。然而，这次高强与旧党党人种师道的接触，却触及了他的一条高压线。
蔡京的从政经历，几乎可以说就是一部旧党新党相互倾轧的斗争史，虽然由于大宋士大夫阶层的矜持和自律，并没有采取其他朝代动不动就满门抄斩的残酷，然而彼此倾轧起来依旧是不遗余力，只要其中一方上台，等待另一方的必定是一竿子全部打翻，门生子弟永不录用，勒令到边远军州居住的下场。当利用元佑党籍案将旧党一网打尽，甚至新党中如吕惠卿等能够威胁到他地位的大臣也被贬窜略尽，蔡京环顾四周，志气昂然的同时，却也暗自警醒，谁能担保。一旦失势的人换成他，眼前的这一切不会发生在他自己的身上？
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在这样的考量下，蔡京让自己的长子蔡攸出面。以博览会的职司作为筹码，企图逼迫高强屈服。这里不得不说，蔡京虽然是宋朝少有的重视商贾的执政大臣，但他对商人的也仅仅止于利用，博览会这件新鲜事物，在他眼中不过是一个临时性应付财政危机的敛财工具，这样一个工具无论放在谁的手中，都不会构成根本的差异，如果高强能够让步并且表示恭顺，那么在“小小”警告了一下高强的同时。他也顺便满足了自己这位长子获得权力和财富的欲望。何乐而不为？
不料，面对蔡攸的要求，高强的表现意外的强硬。甚至不惜决裂，蔡京在吃惊之余，与蔡攸的愤怒不同，他更加忧虑高强的立场：难道说，高强已经对自己的政治资本有了如此的自信，居然要甩开蔡家单干了？
蔡京不同于蔡攸，经历了数度沉浮，他深知由于徽宗赵佶天生的轻佻性格，那些嫔妃内侍们拥有多么巨大的影响力，由此收益最大的一群人就是童贯和高俅。或许还要加上郑居中。粗粗数一数，枢密院，太尉府，内侍和嫔妃，这些人居然已经结成了一个牢固的联盟，别的不说，最致命的军权已经牢牢掌握在这些人的手中了！
蔡京不是傻瓜，任何政治联盟的形成，都必定有其针对的目标。而放眼大宋天下，能对这个集团的权势形成威胁的，无疑只有文官集团，具体而言，就是他蔡京。这种局面的形成，很大程度上出自徽宗赵佶的放任和有意为之，对高强的拉拢和提拔，也就是出于对这个集团的分化和拉拢。也正因为高强的特殊地位，蔡京越发不容许他有丝毫的离心。
此刻，听到梁士杰说高强并没有打算真个与蔡家对立，而是试图通过梁士杰重新和好，蔡京的第一反应首先竟是庆幸，其次才是怀疑。
“士杰，你须深知，高强这小子早已不是吴下阿蒙，自从官家御批他善理财之日起，他便大有希望入朝秉政，老夫今天这个位子，迟早是他的。”蔡京蹙起淡得几乎没有的眉毛，额前现出深深的法令纹：“今日这小子能这般寸步不让，显然已经有了分庭抗礼之志，趁着老夫在日，还能镇服于他，若是眼下姑息一时，等到再过几年，老夫年高不能视事，我蔡家除了你以外，更无一人能制的住他。你可莫要看轻了他，上了他的当！”
对于蔡京的这种说法，蔡攸当然大为不满，只是积威之下并不敢多言，只能暗自咬牙。
梁士杰脸现郑重之色：“恩相待小婿恩重如山，小婿怎敢稍忘？不知恩相可还记得，当日小婿在河北道上初见高强此子，曾批了四字，乃是不学有术？”
蔡京目光一凝，细长眼眯缝了一下：“你的意思是，高强根基浅薄，纵然能入朝，也无力主政？”
“正是！高强自小不学经书，科举又是恩相帮他过关谋的出身，此事在大宋士大夫中并非机密，他日就算他登上都堂秉政，群臣又岂能服膺于他？国朝乃与士大夫共治天下，高强纨绔幸臣，无论如何也不能领袖士林，他若要秉政，只能依附我蔡家门下，怕他何来？若他无意秉政，则此人全无威胁，我蔡家更不须无谓树此强敌。”
眼见蔡京微微点头，似乎已经被梁士杰的说辞说服，蔡攸大急，这次对高强的小小敲打，原本就是他看准机会挑起来的。身为岳父之尊，女婿高强的强硬姿态让他很下不来台，到了这个份上，如果梁士杰三言两语就劝得蔡京回心转意，又重新接纳高强，那他不但以高强丈人的身份输给了女婿，更以蔡京长子的身份输给了妹夫，蔡翰林的人生再怎么失败，也不能灰暗到这个份上吧！
“且慢！”蔡攸越想越着急，赶紧跳了出来：“爹爹，万万不可听信此言！那日高强小儿如此强横，半点也不把我蔡家放在眼里，倘若就这么既往不咎，他必道我蔡家怕了他高家的权势，日后更加有恃无恐，孩儿只恐错过今番的机会，那就是养虎为患呐！”
蔡京踌躇难决，经过梁士杰的劝说之后，他也有所软化，毕竟双方的主要阵地一文一武，并不是在同一个领域，彼此利益的互补性大于冲突，没必要生死相搏；然而蔡攸说的也是在理，不恰当的挑衅招来对方的强硬抵抗，在高俅、梁师成、郑居中等人纷纷卷入之后，现在的局面已经是骑虎难下。说的更具体一点，在高强成功获得赵佶的御笔，博览会的职司进一步被强化，明眼人都看的出来，在这场很可能是由蔡京一方先挑起的冲突之中，高强一方显然占了上风，这个时候如果妥协，很有点签订城下之盟的意味，对于把持大宋宰执前后已逾八年的蔡京来说，这样的失败难以接受。
干咳一声，蔡京向梁士杰道：“士杰，那高强既然请你回京斡旋，他如何说法？”
梁士杰心头一喜，蔡京既然这般说，那就是有意妥协，赶紧道：“恩相，高强对小婿说道，博览会关系国用兹事体大，除了他之外，大宋并无多少人能明了其中的玄机，若要他将此事交于他人，委实放心不下，因此当日，”睨视着蔡攸，“居安逼他交出博览会的职司，他一时情急，才说出那等话来，实则心中并无此意，好比明堂造作，工程浩大，其中之利不下于博览会，他却并不贪图，将许多好处都分润于我蔡家，便是明证。”
蔡京看了看一脸尴尬的蔡攸，微微点了点头，又听梁士杰续道：“至于那种师道一事，高强坦陈其事，不过他乃是受了世交之托，又听了童贯的言语，这才与种师道见了两次面，种师道不听他劝，已经自请宫观。显然并没把高强放在心上，若这也叫勾结的话，真有杯弓蛇影之叹矣！”
“……然则眼前之事，如何了局？”经过梁士杰的一番说辞，蔡京对于高强的立场也有所了解了，看上去，自己这次是有些冤枉了高强，所作出的试探也不大合适，才导致了眼下的尴尬局面。不过，虽然犯了错误，但蔡京是什么人？用冤案整人正是他的拿手好戏，他才不会因为这点小错误向别人低头，更别说高强比他足足低了两辈。
梁士杰放下心来，微微笑道：“如今已交五月，再过月半，便是恩相六十四岁寿辰，不妨大肆操办一番，将家中小辈能招回来的都招回来，为恩相上寿。到那时，高强与颖儿一同为恩相上一杯寿酒，不就漫天云彩都散？”
蔡京沉吟。还没等他说话，蔡攸已经跳了起来，指着梁士杰骂道：“一提到高强，你便千好百好，我蔡家对一个小辈如此忍让，早晚有一天被他骑到我蔡家头上！”说罢气冲冲地站起身来往外就走，总算还没忘记自己老爹在场，走到房门处还回头向蔡京行了一礼。
望着自己的这个长子，蔡京颇有些无奈，好在到生辰不过月余。如果到那时高强表现不佳，再想办法对付他也不迟，于是便将此事放下不提。殊不知，这位被蔡京和梁士杰都不大瞧得起的翰林学士承旨蔡攸蔡居安，却无比深刻地了解自己的女婿高强――虽然绝大多数是出于巧合。
经过明里暗里的几度来回，京师这场小小风波渐渐平息下来，一直留心的各方对此并不了然，不晓得这是真正的安宁，还是暴风雨前的平静。
眼见博览会的工程顺利进展。招商工作也大有起色，高强便又匆匆赶回大名府去督修他的河工。其实由于采用了新的工艺和火药采石，大名府河段的河工比预期的更快竣工，这当中少不了吕颐浩这位能吏的功劳。
事实上，促使高强匆匆赶回大名府去的原因，乃是避嫌。彗星来临在即，到时候蔡京的相位风雨飘摇，他可不想在这样的敏感时刻留在京城，尤其是在刚刚与蔡京有了一场小小冲突之后。在他离京前一天收到的消息，更坚定了他的决心。
“什么？消息可确实么？”听到石秀的禀报时，高强第一反应就是真实性。
“千真万确！”石秀自从上次大名府一役，在情报上犯了错之后，这方面的专业性加强了不少，这个消息关系重大，他更是经过了几个渠道的综合比对之后，才向高强禀报。“小人多方查证，都说陈朝老联络了百余名太学生，预备要伏阙上书，弹劾蔡太师，所欠者只是一个时机而已。”
要打探太学生的动向，其实是一件很容易的事。这个时代的太学生们，并不是待在象牙塔中两耳不闻窗外事的书呆子，他们朝夕聚会，游山玩水，在太学周围形成了一片巨大的消费区。尤其是蔡京改革学制以后，太学生们的门第迅速向官吏富豪阶层转化，寒门士子因为承受不了长期在京城学习的巨大消费而渐渐淡出，导致汴梁城里已经出现了类似于后代大学城的消费生态。
在这中间，最为典型的就是青楼瓦舍，学生们也不知是青春躁动还是风流自赏，总之招妓纵酒蔚然成风，每逢聚会不点上几位红牌，那就要被同学笑话的。而年轻人的一大特点，就是爱现，在美妓醇酒的影响下，鲜少有人能保持冷静和低调的，因此陈朝老一伙的打算就被无数只耳朵所接收。在这些青楼妓女和帮闲人中，石秀的耳目遍地都是，再加上接到高强的指示之后，针对太学生的情报搜集工作大大加强，于是就在短短几日中形成了这份报告。
沉默片刻，高强忽然笑了起来，要说这陈朝老，运气还真是不错，这么大张旗鼓地搞运动，能瞒的过蔡京？所幸，过不了几天就是彗星经天，蔡京就算知道他们的打算，也来不及对付他们了，青史留名，原来就是这么简单。
“衙内因何发笑？”许贯忠见高强笑得诡异，要紧凑趣作回捧哏。
“无他，只是当初这陈朝老说话费解，累得本衙内牵挂，却原来只是这般，并不费我一分气力，他就自己跳出来倒蔡了。”高强摇头失笑，不过前世“倒扁”的例子也告诉他，打倒政治人物，只能依靠真正的权力，民意是绝对忽视的对象：“御史台那里，可探的明白？”
“衙内放心，张中丞前几年贬窜远地，好容易才回到中枢，他不敢错过这个机会的。”
“可靠么？张商英当年贬逐时，曾受蔡太师恩惠，若是一念之仁，弹劾不力，那可要坏事。”高强对此有些担心，张商英这次起用，蔡京出了不少力气。
许贯忠微微一笑：“区区小惠，谁会放在心上？当日的赵挺之，张康国，也都是经由蔡太师一手提拔上来的，而今安在哉？”
高强哑然失笑，看来蔡京还真是不大招人待见，所提拔的人当中，白眼狼不在少数，而且还是那种扭头一口能咬下一大块肉的类型――这中间，或许还要加上高衙内吧！
大观四年五月丁未，彗星出奎，娄间，光芒万丈，焰尾绵长，威势比崇宁五年高强初到此间的那一次更甚。
在许多蔡京的反对派看来，这简直是千载难逢的良机，崇宁五年时，当时如日方中的蔡京因为一道彗星而丢官罢职，从崇宁二年蔡京首次入相时算起，恰好四年。如今，蔡京二次登相，又已四年！
己酉，仅仅是彗星出现的第三天，以陈朝老为首，百余名太学生跪伏在禁宫正门乾元门前上书，称此次彗星乃是上天降下，应在国家宰执，因告蔡京大罪十四条，曰：渎上帝，罔君父，结奥援，轻爵禄，广费用，变法度，妄制作，喜导谀，箝台谏，炙亲党，长奔竞，崇释老，穷土木，矜远略。末尾引左传之语，要求徽宗将蔡京“投诸四夷，以御魑魅”。
此书一上，京城耸动，开本朝学生运动之先河，一时间人人侧目，只看朝廷有何变动。
矛头所向的蔡京却稳如泰山一般，并没有作出任何回应，甚至有臣子提出，学生议政，不可为后世法，应当加以治罪的时候，蔡京还予以反对，理由是本朝太祖与后世子孙约定，不以言事而降罪士大夫，太学生虽然是白身，但也是士大夫的一员，应当宽宏以显示朝廷气度。实际上，所谓秀才造反三年不成，正因为学生议政没有先例可循，朝廷也就没有任何回应的责任，蔡京大可以装作没有事情发生。
但接下来的发展就令蔡京坐不住了，三日之后，五月壬子日，御史台监察御史毛注上章弹劾蔡京，称他骄恣枉法，大兴冤狱，要求平反苏州章氏私铸钱案，案牍证物俱全。出自现任京东西路提刑官、曾任两浙路提刑官张随云上奏。
按照宋朝的制度，台谏官一旦提出弹劾，即便弹劾对象是宰相，也必须作出自动请辞的姿态，即便以蔡京的权势，也不敢违反这条铁律。于是，次日蔡京上表请辞。
接着形势就一泻千里，毛注的这一道奏章就好似打开了闸门一样。台谏官一反以往对蔡京趋附奔走，唯唯诺诺的模样，争先恐后地上表弹劾蔡京。甲寅日，徽宗依照惯例，因为彗星出现，避正殿，减膳食，下诏侍从官与台谏等群臣上章直言。当天，御史中丞张商英就弹劾蔡京，从章氏铸钱案出发。连书数十条罪名。几乎件件都办的铁实，原本声威赫赫的宰相蔡京，一夜之间就成了罪大恶极的奸臣。
所谓疾风知劲草。其实疾风之前，最先现形的就是墙头草，彗星当空，学生上书，台谏弹劾，许多大臣都意识到这一股倒蔡的风已经形成，纷纷暗中思虑要如何应对。很快就有人跟风上书，弹劾蔡京的种种罪责。
按照制度，臣下弹劾，宰相请辞。这时决定权就来到了皇帝手中，如果皇帝一意孤行地相信宰相，驳回群臣的弹劾奏章，那么宰相位子还是能继续坐下去。原本，由于蔡京的书画功底，还有事事讲究绍述熙宁元丰法度的政治纲领，都能迎合赵佶地口味，他的圣眷不可谓不隆，等闲的弹劾根本不在话下。
然而。在这关键时刻，蔡京惊恐地发觉，原先一直为他所倚仗的圣眷，不知什么时候已经渐渐退去了。当彗星还没有降临时，枢密使郑居中就为徽宗赵佶引见了方士郭天信，这位方士一番胡侃瞎掰之后，居然说太阳之中有黑点，乃是上帝降怒，应在宰执中有奸邪之人。徽宗虽然迷信，这时候还没到后来那地步，本是将信将疑，不料那方士早有准备，取出一面黑色透镜，称为先天法器八卦镜，交给赵佶仰视艳阳。
赵佶拿起镜子来一看，果真日中有几点黑点，寻常人若无这透镜遮目，哪里看的清楚？这下眼见为实，由不得赵佶不信以为真，再想到蔡京近年来威福日盛，去年那等大灾都能赖着相位不走，对于政敌张康国还能用出毒杀这样的狠辣手段，心中早生疑忌。
及至彗星一出，弹劾蔡京的奏章雪片般飞来，赵佶当时就生出废相之心，只是毕竟蔡京积威日久，一时还下不了决心。
与此同时，蔡京的众党羽们自然乱作一团，事情来的仓促，还没等他们想出应对之法，形势已经急转直下到了不可收拾的地步，原本以为江山稳固，大可作威作福的蔡党众人，莫不惶惶不可终日。
蔡京是何等人？数次沉浮之中，早已炼得他心坚似铁，现在这倒蔡的阵势虽然日渐浩大，皇帝那里也传出不信任的信号，蔡京却依旧保持镇定。在他看来，如今的胜负关键，在于彗星能存在多久，如果在彗星消失之前，皇帝都没有作出罢相的决定，那么就还有的挽回。一番计议之后，蔡京决定三管齐下，一方面，需要有足以告慰宗庙的大功，比如边疆大捷之类的功劳，六百里加急告诉西疆和南疆的边臣们，就算没有大功，造也要造一个出来，例如前几年羌人奚哥臧征归降，其实只有妇女老弱十七人，边臣为了夸大其功，愣是给弄出了龙床龙椅朝天冕，这一下规格上去了，功劳自然大大的；这远水不解近渴，第二方面寻找擅长忽悠的方士，来给赵佶下点迷魂药，所谓以毒攻毒，蔡京与赵佶君臣相知，深知他就是吃这一套；第三方面就是策动所有能策动的势力，向徽宗赵佶施加影响，哪怕不能让皇帝改变心意，至少要让他迟迟不能下定决心罢相，拖到彗星消去，那就有希望了。
书信四出，蔡京的党羽们都行动起来。只是有一桩难处，当时的通讯条件有限，书信从汴梁发出，要到达西北和南疆的话，最短也需要一个月，哪里赶的及？现时蔡京能作的，也只有在赵佶面前扮出一副可怜相，博取同情，争取时间。
求援的书信发到大名府，已经是八天之后。高强拿着这封蔡京手书的书信，心中暗自冷笑。实际上，这次“彗星倒蔡”运动，自始至终都在他的眼中，陈朝老伏阙上书，张随云上告御史台请求昭雪章氏铸钱案，张商英大力弹劾蔡京，乃至于郑居中利用方士给蔡京背后捣蛋，桩桩件件都有高强的影子在其中晃荡。
“官人，官人！”语声惶急，发髻散乱，脸上连妆容都不及整理，蔡颖已经慌了手脚。自从高强从汴粱回到大名府之后，蔡颖接到了父亲蔡攸的书信，得知汴梁事件的始末之后，夫妻俩就进入了冷战之中。蔡颖身为蔡家拉拢高强的最大筹码和监视者，对于高强居然敢正面反对自己的亲生父亲，他的老丈人，深感极大的耻辱和怨愤，夫妻之间原本已经渐渐和睦的关系再度进入冰河期。
以蔡颖的聪明，自然知道自己父亲的料子，先前明堂造作一事，蔡颖就曾经为父亲出面，向高强要求分润工程利益，这次因为博览会的职事，双方正面发生冲突，在她的心中，对父亲蔡攸也不无怨言↓原本只想着，既然蔡京已经发出了和解的信号，至多到六月份蔡京寿诞之日，双方的关系就可以修复，那么不妨暂且冷落高强一段时间，等到彼此都没有那么激动了，再来慢慢拉近彼此的距离。
但仅仅隔了半个月，彗星的出现就改变了一切，为了能够对皇帝造成影响，蔡京不得不拉下老脸来，向众人都知道极得圣眷的高强求助。
“官人，今番天降灾异，公相相位堪虑，若是公相去位，官人也顿失强援，不论如何，官人须得援手则个！”以高强自己的政治前途作为筹码，蔡颖还是希望暂时不用放下自己的矜持，向一个还没有正式对自己低头的男人求助。
然而，一手操控了这一出倒蔡大戏的高强，又哪里会回应她？长叹一声道：“说不得，说不得！公相这几年威福日重，官家也忌他三分，此番天降灾异，又有术士进言，百官交章百计弹劾公相，大势已成，我又哪里来的回天之力？难，难啊！”
蔡颖原也晓得大事艰难，此番最大的败笔，是在于时间上，蔡京这边毫无准备，对手却仿佛约好了一样一起出招，在蔡京还没反应过来的时候，局面已经到了几乎不可收拾的地步，眼看赵佶接受辞呈也只是时间问题了。
她虽然聪明，却也只是个女人，而且是一个已经嫁了人的女人，在娘家遭到危机的时候，除了自己的丈夫，又能指望谁？听到高强的话。不管这是不是事实，蔡颖心中一腔怨气不可抑制地发了出来：“你，你好！公相待你不薄，几年之间将你从白身直抬举到如今的高位，一旦公相有难要你相帮，你却只是一个难字，你再难，难的过公相么？想他老人家一生勤劳。实指望再过几年便求致仕，自可悠游林泉，若如今被人参倒了，我蔡家……我蔡家……”说到这里，自觉所托非人，这男人一些儿都指望不上，蔡颖的眼泪犹如断线珍珠一样落了下来。
眼泪。女人的眼泪。美丽女人的眼泪。自己家美丽女人的眼泪。
“好似是很让人难以抗拒的东西……可是，我怎么觉得有点厌烦呢……”高强心里很清楚，虽然蔡颖并不清楚，但一手造成这个局面的他。怎么可能因为蔡颖的哀求而放弃初衷？也正因为如此←就越发不能忍受这女人的眼泪。
“好了！哭有何用？若真是为了蔡家着想，眼下大事已去，公相就该自己请辞。以此来换取来日的地步，安排下人手收拾残局，莫要去了公相一人，蔡家就被别人连根拔起！”高强的语气中已经带着不耐烦和一丝怒气，自己的枕边人却是潜在的敌人，承受这压力到如今，眼看就要摆脱，他难免心浮气躁。
女人的直觉，若是用来感应身边男人的心意的时候，往往有着惊人的准确性。蔡颖也不例外。如果高强在说这番话的时候，怀着的是对蔡家的赤诚之心，更有壮士断腕的悲壮和痛苦，蔡颖也许会收起眼泪，认认真真地和他一起面对不可逃避的现实。然而，高强流露出的那种不耐烦，却分明是对于蔡京的下台抱有至少是放任自流的态度。
她的反应非常直接，气得身子直打颤，尖声道：“高强。高强！我蔡家待你不薄，我蔡颖更一心一意作你贤内助，想不到啊，到头来，你竟是如此回报！难道说，我爹爹向你要一点权位，就让你把我蔡家上下都视作仇寇一般不成？人道一日夫妻百日恩，你我同床共枕三年整，我蔡颖在你心目中，究竟算个什么东西？！”
平心而论，高强确实从蔡京那里得到了许多好处，至于这位妻子蔡颖，美貌大方，知书达理，一向也没有什么过犯′然由于历史的教训，高强在图谋对付蔡京的时候可以问心无愧，但当问题落实到个人层面，他却实在拿不出足以说服眼前这位即将暴走的女人的理由。
长叹一声，高强摇了摇头：“颖儿……你所言，又何尝不是我所思？只是形势比人强，我纵然有心，却也无力回天，不管你能不能接受，我总是这句话。公相罢相也不是头一回了，上次我可以设计让他复起，这次也一样可以，只是若一味恋栈不去，每迁延一日，官家心中就添一分恶感，日后复相的机会就少了一分，因此上我才说，晚辞不如早辞。”
蔡颖听了这话，激动的神情略略平复，当初她之所以会嫁给高强，不就是高强帮助蔡京复相的总计划的一个部分么？如今又到彗星出……
定了定神，她擦了擦脸上的泪，双目凝视着眼前的男人：“若依你，公相自动请辞，后事当如何？”
高强明白，这女人既然生了疑心，就不是那么好消除的，在某些方面，女人顽固的超出男人的想象。蔡颖这么说法，并不是赞同了他的观点，而是想要从蔡京罢相之后的局势中，找出高强的目的所在，最大的受益者就有最大的嫌疑，这个道理并不是只有现代人才明白的。
虽然如此，高强仍旧是坦然道出：“蔡家之中，继公相之后，最有望留在宰执中的，非梁中书莫属……”
“我就知道！”蔡颖好似找到了自己想要的东西，尖叫了起来：“你与梁中书早就结为一党，只等着公相去位，就好篡夺大权！如若不然，我爹爹与你翁婿之亲，你何以连区区博览会的职事都这般吝惜，现在又想要联结梁中书，将他老人家排挤一旁？你说，你说！”
“够了！”高强完全失去了耐性，面前这头愤怒的母狮已经失去了理智：“你整天只想着蔡家，蔡家，浑忘了自己是高家的大妇，你如今是高门蔡氏！同是宰相家妇，当日在汴梁，那李清照谨守门户，连见我一面都不愿，偏你时时刻刻只记得你姓蔡！……”
一时爆发出的言语，高强从面前的女子脸上看到了至今为止最可怖的神情，他这才醒悟到，不经意间，已经触犯了女人心中最不可碰触的东西——嫉妒……
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赵佶拿起镜子来一看，果真日中有几点黑点，寻常人若无这透镜遮目，哪里看的清楚？这下眼见为实，由不得赵佶不信以为真，再想到蔡京近年来威福日盛，去年那等大灾都能赖着相位不走，对于政敌张康国还能用出毒杀这样的狠辣手段，心中早生疑忌。
及至彗星一出，弹劾蔡京的奏章雪片般飞来，赵佶当时就生出废相之心，只是毕竟蔡京积威日久，一时还下不了决心。
与此同时，蔡京的众党羽们自然乱作一团，事情来的仓促，还没等他们想出应对之法，形势已经急转直下到了不可收拾的地步，原本以为江山稳固，大可作威作福的蔡党众人，莫不惶惶不可终日。
蔡京是何等人？数次沉浮之中，早已炼得他心坚似铁，现在这倒蔡的阵势虽然日渐浩大，皇帝那里也传出不信任的信号，蔡京却依旧保持镇定。在他看来，如今的胜负关键，在于彗星能存在多久，如果在彗星消失之前，皇帝都没有作出罢相的决定，那么就还有的挽回。一番计议之后，蔡京决定三管齐下，一方面，需要有足以告慰宗庙的大功，比如边疆大捷之类的功劳，六百里加急告诉西疆和南疆的边臣们，就算没有大功，造也要造一个出来，例如前几年羌人奚哥臧征归降，其实只有妇女老弱十七人，边臣为了夸大其功，愣是给弄出了龙床龙椅朝天冕，这一下规格上去了，功劳自然大大的；这远水不解近渴，第二方面寻找擅长忽悠的方士，来给赵佶下点迷魂药，所谓以毒攻毒，蔡京与赵佶君臣相知，深知他就是吃这一套；第三方面就是策动所有能策动的势力，向徽宗赵佶施加影响，哪怕不能让皇帝改变心意，至少要让他迟迟不能下定决心罢相，拖到彗星消去，那就有希望了。
书信四出，蔡京的党羽们都行动起来。只是有一桩难处，当时的通讯条件有限，书信从汴梁发出，要到达西北和南疆的话，最短也需要一个月，哪里赶的及？现时蔡京能作的，也只有在赵佶面前扮出一副可怜相，博取同情，争取时间。
求援的书信发到大名府，已经是八天之后。高强拿着这封蔡京手书的书信，心中暗自冷笑。实际上，这次“彗星倒蔡”运动，自始至终都在他的眼中，陈朝老伏阙上书，张随云上告御史台请求昭雪章氏铸钱案，张商英大力弹劾蔡京，乃至于郑居中利用方士给蔡京背后捣蛋，桩桩件件都有高强的影子在其中晃荡。
“官人，官人！”语声惶急，发髻散乱，脸上连妆容都不及整理，蔡颖已经慌了手脚。自从高强从汴粱回到大名府之后，蔡颖接到了父亲蔡攸的书信，得知汴梁事件的始末之后，夫妻俩就进入了冷战之中。蔡颖身为蔡家拉拢高强的最大筹码和监视者，对于高强居然敢正面反对自己的亲生父亲，他的老丈人，深感极大的耻辱和怨愤，夫妻之间原本已经渐渐和睦的关系再度进入冰河期。
以蔡颖的聪明，自然知道自己父亲的料子，先前明堂造作一事，蔡颖就曾经为父亲出面，向高强要求分润工程利益，这次因为博览会的职事，双方正面发生冲突，在她的心中，对父亲蔡攸也不无怨言。她原本只想着，既然蔡京已经发出了和解的信号，至多到六月份蔡京寿诞之日，双方的关系就可以修复，那么不妨暂且冷落高强一段时间，等到彼此都没有那么激动了，再来慢慢拉近彼此的距离。
但仅仅隔了半个月，彗星的出现就改变了一切，为了能够对皇帝造成影响，蔡京不得不拉下老脸来，向众人都知道极得圣眷的高强求助。
“官人，今番天降灾异，公相相位堪虑，若是公相去位，官人也顿失强援，不论如何，官人须得援手则个！”以高强自己的政治前途作为筹码，蔡颖还是希望暂时不用放下自己的矜持，向一个还没有正式对自己低头的男人求助。
然而，一手操控了这一出倒蔡大戏的高强，又哪里会回应她？长叹一声道：“说不得，说不得！公相这几年威福日重，官家也忌他三分，此番天降灾异，又有术士进言，百官交章百计弹劾公相，大势已成，我又哪里来的回天之力？难，难啊！”
蔡颖原也晓得大事艰难，此番最大的败笔，是在于时间上，蔡京这边毫无准备，对手却仿佛约好了一样一起出招，在蔡京还没反应过来的时候，局面已经到了几乎不可收拾的地步，眼看赵佶接受辞呈也只是时间问题了。
她虽然聪明，却也只是个女人，而且是一个已经嫁了人的女人，在娘家遭到危机的时候，除了自己的丈夫，又能指望谁？听到高强的话。不管这是不是事实，蔡颖心中一腔怨气不可抑制地发了出来：“你，你好！公相待你不薄，几年之间将你从白身直抬举到如今的高位，一旦公相有难要你相帮，你却只是一个难字，你再难，难的过公相么？想他老人家一生勤劳。实指望再过几年便求致仕，自可悠游林泉，若如今被人参倒了，我蔡家……我蔡家……”说到这里，自觉所托非人，这男人一些儿都指望不上，蔡颖的眼泪犹如断线珍珠一样落了下来。
眼泪。女人的眼泪。美丽女人的眼泪。自己家美丽女人的眼泪。
“好似是很让人难以抗拒的东西……可是，我怎么觉得有点厌烦呢……”高强心里很清楚，虽然蔡颖并不清楚，但一手造成这个局面的他。怎么可能因为蔡颖的哀求而放弃初衷？也正因为如此。他就越发不能忍受这女人的眼泪。
“好了！哭有何用？若真是为了蔡家着想，眼下大事已去，公相就该自己请辞。以此来换取来日的地步，安排下人手收拾残局，莫要去了公相一人，蔡家就被别人连根拔起！”高强的语气中已经带着不耐烦和一丝怒气，自己的枕边人却是潜在的敌人，承受这压力到如今，眼看就要摆脱，他难免心浮气躁。
女人的直觉，若是用来感应身边男人的心意的时候，往往有着惊人的准确性。蔡颖也不例外。如果高强在说这番话的时候，怀着的是对蔡家的赤诚之心，更有壮士断腕的悲壮和痛苦，蔡颖也许会收起眼泪，认认真真地和他一起面对不可逃避的现实。然而，高强流露出的那种不耐烦，却分明是对于蔡京的下台抱有至少是放任自流的态度。
她的反应非常直接，气得身子直打颤，尖声道：“高强。高强！我蔡家待你不薄，我蔡颖更一心一意作你贤内助，想不到啊，到头来，你竟是如此回报！难道说，我爹爹向你要一点权位，就让你把我蔡家上下都视作仇寇一般不成？人道一日夫妻百日恩，你我同床共枕三年整，我蔡颖在你心目中，究竟算个什么东西？！”
平心而论，高强确实从蔡京那里得到了许多好处，至于这位妻子蔡颖，美貌大方，知书达理，一向也没有什么过犯。虽然由于历史的教训，高强在图谋对付蔡京的时候可以问心无愧，但当问题落实到个人层面，他却实在拿不出足以说服眼前这位即将暴走的女人的理由。
长叹一声，高强摇了摇头：“颖儿……你所言，又何尝不是我所思？只是形势比人强，我纵然有心，却也无力回天，不管你能不能接受，我总是这句话。公相罢相也不是头一回了，上次我可以设计让他复起，这次也一样可以，只是若一味恋栈不去，每迁延一日，官家心中就添一分恶感，日后复相的机会就少了一分，因此上我才说，晚辞不如早辞。”
蔡颖听了这话，激动的神情略略平复，当初她之所以会嫁给高强，不就是高强帮助蔡京复相的总计划的一个部分么？如今又到彗星出……
定了定神，她擦了擦脸上的泪，双目凝视着眼前的男人：“若依你，公相自动请辞，后事当如何？”
高强明白，这女人既然生了疑心，就不是那么好消除的，在某些方面，女人顽固的超出男人的想象。蔡颖这么说法，并不是赞同了他的观点，而是想要从蔡京罢相之后的局势中，找出高强的目的所在，最大的受益者就有最大的嫌疑，这个道理并不是只有现代人才明白的。
虽然如此，高强仍旧是坦然道出：“蔡家之中，继公相之后，最有望留在宰执中的，非梁中书莫属……”
“我就知道！”蔡颖好似找到了自己想要的东西，尖叫了起来：“你与梁中书早就结为一党，只等着公相去位，就好篡夺大权！如若不然，我爹爹与你翁婿之亲，你何以连区区博览会的职事都这般吝惜，现在又想要联结梁中书，将他老人家排挤一旁？你说，你说！”
“够了！”高强完全失去了耐性，面前这头愤怒的母狮已经失去了理智：“你整天只想着蔡家，蔡家，浑忘了自己是高家的大妇，你如今是高门蔡氏！同是宰相家妇，当日在汴梁，那李清照谨守门户，连见我一面都不愿，偏你时时刻刻只记得你姓蔡！……”
一时爆发出的言语，高强从面前的女子脸上看到了至今为止最可怖的神情，他这才醒悟到，不经意间，已经触犯了女人心中最不可碰触的东西――嫉妒……
五月壬戌，皇帝发出了一个令蔡京几乎绝望的信号：广南西路宣抚使王祖道妄言拓地，靡费军资无数，数年不见拓土，将士苦于军前，民夫疲于道路，国家资财虚耗一空，特贬为昭德军节度副使。
王祖道是蔡京的心腹之一，大观初在广西开拓疆土，建南丹州，立下的功劳是足以告慰太庙的，当时蔡京借此大做文章，又弄了一枚秦玺献给徽宗，连同天子六宝和另外一枚不知是真是假的古玺，合称八宝。如此大功，当朝蔡京自然功不可没，进位太师也就是在那时候。然而，现在这位蔡京的功臣却受到了贬逐，虽然只是勋阶降了半级，但由此发出的却是皇帝已经决意舍弃蔡京，另择宰相的信号。
蔡京久历宦海，对于近来的局势发展自然是了若指掌，皇帝的心意在这个看似不相干的贬斥决定中表露无遗，这等于是在逼迫蔡京主动请辞，连理由都给他找好了——就是广西拓地失当之罪。在北宋时代，还没有明确的国家外交观念，除了与北地辽国，大宋并没有对周边的各国平等交往的愿望，对于南边的异族甚至是采取了拿人不当人看，汉族人口的急剧增长，使得宋廷对于这些异族所占据的土地垂涎三尺——即便这些地方原本都是没人愿意去的蛮荒瘴疫之地。
由此带来的边境事务，统称为边事。这类事务的性质特殊，朝廷主要是依据所占土地和花费之间的比例来计算得失，如果花费过高，占地不多，则要担负“擅开边患”的罪名，那没的说，必须由当朝的宰执们承担责任。此类事务以西北和西南两边为主，西北自从神宗时王韶取熙河，不断向西边开拓。迄至王厚，童贯，西北拓地已经到达了青海湖，将唐时属于吐蕃的土地一并纳入，最西边的州叫做西宁州，也就是现在的青海首府西宁市所在；西南则是从广南路向西，目标是一直打通到大理国的另一条道路。
蔡京近几年来的政绩，边事的进展顺利是其中的重要一环。相比之下，国内的治理反而不大显眼，在当时的统计条件下，没人能用国民经济指标来衡量统治集团的治理成效。而现在，恰恰是在蔡京最得意的西南拓地的功绩上，皇帝给予了否定，这足够让所有人认清皇帝的心意如何了。
墙倒众人推，次日，御史张克公上奏，除了将原先张商英等人弹劾蔡京的罪状重申之外。更加上了蔡京与方士张怀素等人勾结。妄言巫蛊，煽惑天下的罪名。这一条非同小可，张怀素乃是崇宁四年的一桩谋反案主角。此人携道术游历公卿之间，宗室大臣多有他的信徒，后来有人告他谋反，连坐者数百家。其实当时蔡京与张怀素交游甚深，彼此引为知己，一旦出了谋反的案子，幸亏蔡京的党羽众多，当时知开封府的林揍利用职权，将此案中涉及到蔡京的信件证据一把火全都焚尽，这才将蔡京摘了出来。
而今旧事重提。显然是要将蔡京置于死地而后快了。
到此地步，蔡京也没了指望，就算他党羽众多，就算能借助高强这样的人来影响皇帝，也扭转不了大势所趋，弄不好还伤了自己的根基。五月甲子日，蔡京以年高力衰，不堪国事为由，自请致仕。
倘若真个按照御史台诸臣的弹劾罪名。那蔡京绝对不是辞职就能了事的，按照宋朝的官场惯例，那就得一连十几道旨意，把你的官职一级一级的撸下来，直到除名编管，甚至流放沙门岛——除非谋反，宋朝的大臣很少有被杀头的。
蔡京之所以自请致仕，也是他善于揣摩上意。皇帝用贬斥王祖道来敲打蔡京，并不仅仅是以此来逼迫蔡京请辞，这里面也包含了皇帝对于接下来如何处置蔡京的一种暗示。倘若是要治蔡京的重罪，那么王祖道就不会仅仅只降半级。到目前为止，对于御史台的弹劾奏章，皇帝一次都没有正式点批，真正能牵连到蔡京的罪状，也只有这一条而已，显然，皇帝是暗示蔡京趁早自行请辞，那么无非是将相位交出，其党羽大多可以保全。
君臣之间的这种无言沟通，正是官场地不传之秘。果然，次日即五月乙丑，皇帝在便殿接见蔡京，君臣若无其事，畅谈本朝建中靖国以来的诸般往事，这两位都是书画大家，自然免不了谈风说月，诗词唱和一番，君臣和乐融融。对于蔡京的辞呈，赵佶垂问公相身体康健否，慨叹流年似水之余，垂问相位谁属。
蔡京出乎意料，大赞现任御史中丞张商英公忠亮直，为国之柱石，历经前朝，才堪大用，可继相位。这般“以德报怨”的行径，大出赵佶意料之外，他原本确实有意让张商英入相，顾忌的是蔡京根深蒂固，张商英既然是倒蔡的急先锋，入相之后的行政难免会受到蔡京党羽的暗中抵制，国事不免受到影响。对于蔡京这般说法，赵佶在宽心之余，却又有些摸不着头脑，按照蔡京以往的记录，凡是招惹过他的人没一个好下场，当年赵挺之被蔡京赶下台之后，那可是不到三个月就忧病而死的！他怎么会对张商英如此宽待？
无论如何，蔡京现在是不能再留在相位上了，五月丙寅，皇帝降诏，以蔡京擅开边事，广南拓地无功，去尚书左仆射兼门下侍郎，落太师，降授太子太保衔，剥其旧功，特封鲁国公。以蔡京历经前朝，士林领袖，特命编修《哲宗实录》。其长子蔡攸，除枢密直学士，得参议朝政，出入两省。
至于众人瞩目的相位，结果几乎令所有人都大跌眼镜，既不是枢密使郑居中，也不是御史中丞张商英，而是将现任尚书右仆射何执中进位为尚书左仆射兼门下侍郎，原中书侍郎梁士杰进为尚书右仆射，原御史中丞张商英为中书侍郎，原吏部尚书梁子美进为尚书左丞，刘正夫进为尚书右丞。另以户部尚书侯蒙为枢密副使。
这样一份名单的出炉，可以说令所有人都不满意。首先，首相何执中是天子亲信，在赵佶还只是端王的时候就已经是太傅，堂堂正正的天子师，却在士大夫中一无声望二无根底，他既不是新党也不是旧党，同大家都保持一定距离，也就意味着哪一方都不会信任他；其次，刘正夫和张商英，这两人都是经蔡京的手提拔上来，但也都是以直言敢谏著称的大臣，所谓的直言敢谏，当然就是敢于和一手遮天的蔡京唱反调；再次，梁士杰和梁子美这两个蔡京的心腹依旧盘旋宰府，尤其是梁士杰，占据右相的宝座，可谓坐二望一，蔡京集团依旧在宰执中保持了相当的权势。
群臣之中最为失望者，大概就是现任枢密使郑居中了，他在背后搞了许多小动作力图倒蔡，但新鲜出炉的两相三参却压根没他的份，偷鸡不成，好歹米还没蚀掉，白忙活一场。
听罢许贯忠对新任宰执成员的分析，高强立刻就想起了后代的一句名言，当一战结束后，凡尔赛条约出炉，有一位法国将军就评论：这不是和平，而是二十年停战。这个新的宰执班子，明显是赵佶想要用自己的亲信来控制宰执，这个年届而立的皇帝显然已经不满登基十几年来，政坛大权一直被蔡京把握的状况，想要将权力牢牢掌控在自己手中。只不过，大宋立国垂两百年，士大夫阶层早就把持了绝大多数的权力，他们与皇帝共同构成了一个完整的权力体系，又岂会把已有的阵地拱手让出？不管是何执中，刘正夫，还是张商英，都不具备领导士大夫阶层的资格，而相位，则是整个文官体系的最顶层，如果这个位置上的人不能为整个文官体系服务的话。那么下面的人就会立刻起来将他们赶下台，代之以他们能信任的人选。
“蔡京虽去，相位不宁啊……至少一年之内，大宋政局围绕相位，必定还有一番争斗，只看新相登基之后有何举措，便可知端倪了。”对于高强这样的结论，许贯忠深以为然。只不过，眼下蔡京退相，新相位又不稳，大家忙于争夺，对于他这个暂时还摸不着政事堂台阶的大名府留守，却是个绝好的空闲，最起码，他现在又已经成为蔡京极力争取的对象，而先前的那点小小龃龉，就像阳光下的露水。蒸发了。
“贯忠啊。我爹日前来信，叮嘱咱们不可轻举妄动，须得谋定而后动。咱们先前谋了那么久。才只是把蔡京弄下了台，所谓行百里者半九十，现在可不是松劲的时候，来来，且谋上一谋。”高强晓得厉害，当初崇宁五年时蔡京也是因为彗星而下台，结果不到九个月就重新入相，权势更胜从前′说那次他高强出力不少，但历史上蔡京四次入相，那可是实打实的记录←可不会天真的以为蔡京就会从此老老实实过上退休生活，人家现在可还在京城住着呢。
许贯忠正要开口，门外有亲随喊一声：“夫人到！”闻声立时住口。
房门开处，蔡颖跨了进来，面上没有半点表情，看了许贯忠一眼，冷冷道：“官人，许总管，若是有要事商议。奴家少停再来便是。”
“大娘言重了，小人只是说些钱财琐事，大娘自便。”日前高强和蔡颖又大吵了一架，许贯忠自然晓得，俩人刚才还商议着要怎么对蔡京乘胜追击呢，他还怎么对着蔡颖说话？当即起身退出。
看着蔡颖脸上犹如雕像一样的表情，高强一阵气闷，夫妻间冷战最伤感情，闹到像他俩之间的地步，换成是现代人的话，早就一纸离婚协议丢到脸上来了。只可惜，这时代是不能随便离婚的，就算是休妻也得按照法律规定，有七去三不去，什么理由能休妻，什么理由不能休，大宋律法写的明明白白。
话说回来，就算他想休妻，这种政治联姻也不是随便就能休掉的，除非他高强已经将蔡京打的不能翻身，这桩婚姻不再会给他造成任何束缚……
“娘子何事？”大家都是读书人，起码高强在这时代虽然不学经书，在现代好歹也是高等教育产物，彼此就算心里疙瘩再大，总还是能说几句话的。
蔡颖面无表情，眼睛虽然望着高强，视线却在看着高强身后的某个空处，好似高强忽然成了透明人一样：“月中十五乃是家祖寿辰，你与我一同回京为他老人家献寿。”
“这个……”高强一阵踌躇，蔡颖作这样的要求，应该不是有意彼此妥协，受蔡京指示的可能性更大一些。站在蔡京的立场上，既然是和五年前一样，因为一次彗星的出现而丢了相位，当然少不了和他这个上次的有功之臣见面商议，而寿辰则是一个最好的机会。
对于这种要求，什么职责所在不能擅离的借口是用不上的，蔡京老于官场，哪会吃你这一套？就算是敏感时期，他不便召集众党羽议事，不过高强自己在汴梁还兼着博览会职事，随便找个由头就能回京。况且，从高强本心来说，现在正是对蔡京进行追击的大好机会，军事上来说，大部分的战果都是在适时的追击中产生的，这时候能和蔡京见上一面，也是好事。
“正该如此，恩相方经致仕，若这寿辰办的冷清了，他老人家心中想必难过。如此，我命人筹备金珠寿礼，不日便动身回京祝寿便了。”主意拿定，高强表现得相当干脆。
不过，这种表面的善意也并没有给蔡颖带来多少变化，她只是微微点了点头，便很机械地将身子又转了回去，不顾而出。
“伤脑筋啊……”高强揉着太阳穴，这次从汴梁回来的时候，右京并没有一同，而是去了山东，刘公岛那里事务日繁，须得她前去料理一下，李逵想念老母，也就跟着同去，结果高强回到大名府之时，身边只得少年李孝忠一人而已。
右京不在身边，他又和蔡颖陷入冷战，结果就是高强再次孤身一人搬进了书房。目前高强的后宅之中，乃是一妻两妾，不过这个妻子太过强势，小环不敢与她争宠，而金芝则与蔡颖交情极好，看着俩人吵架，她并不知道内中的情由，却也不许高强进门。
“直娘贼，看的时候，大家的梦想都是弄一个超级大后宫，也不想想，三个女人就是一台戏，后宫的事根本不是咱大老爷们能搞的清楚的，一旦真形成了后宫，管理方面就是个大问题啊……”高强郁闷，眼中忽然觉得有一个身影，抬眼看时，却见书房门口站了一个少女，身材娉婷，如柳拂风，面容春花灿烂，桃笑李妍，望眼前一站，眼前就好似流过了一句诗“江南好，风景旧曾谙”。
“师师啊，几时来的？”高强嘴上说着，心里却不大不小吃了一惊，什么时候，这姑娘已经出落到如此艳色了？真是女大十八变啊，我家师师初长成。
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五月壬戌，皇帝发出了一个令蔡京几乎绝望的信号：广南西路宣抚使王祖道妄言拓地，靡费军资无数，数年不见拓土，将士苦于军前，民夫疲于道路，国家资财虚耗一空，特贬为昭德军节度副使。
王祖道是蔡京的心腹之一，大观初在广西开拓疆土，建南丹州，立下的功劳是足以告慰太庙的，当时蔡京借此大做文章，又弄了一枚秦玺献给徽宗，连同天子六宝和另外一枚不知是真是假的古玺，合称八宝。如此大功，当朝蔡京自然功不可没，进位太师也就是在那时候。然而，现在这位蔡京的功臣却受到了贬逐，虽然只是勋阶降了半级，但由此发出的却是皇帝已经决意舍弃蔡京，另择宰相的信号。
蔡京久历宦海，对于近来的局势发展自然是了若指掌，皇帝的心意在这个看似不相干的贬斥决定中表露无遗，这等于是在逼迫蔡京主动请辞，连理由都给他找好了――就是广西拓地失当之罪。在北宋时代，还没有明确的国家外交观念，除了与北地辽国，大宋并没有对周边的各国平等交往的愿望，对于南边的异族甚至是采取了拿人不当人看，汉族人口的急剧增长，使得宋廷对于这些异族所占据的土地垂涎三尺――即便这些地方原本都是没人愿意去的蛮荒瘴疫之地。
由此带来的边境事务，统称为边事。这类事务的性质特殊，朝廷主要是依据所占土地和花费之间的比例来计算得失，如果花费过高，占地不多，则要担负“擅开边患”的罪名，那没的说，必须由当朝的宰执们承担责任。此类事务以西北和西南两边为主，西北自从神宗时王韶取熙河，不断向西边开拓。迄至王厚，童贯，西北拓地已经到达了青海湖，将唐时属于吐蕃的土地一并纳入，最西边的州叫做西宁州，也就是现在的青海首府西宁市所在；西南则是从广南路向西，目标是一直打通到大理国的另一条道路。
蔡京近几年来的政绩，边事的进展顺利是其中的重要一环。相比之下，国内的治理反而不大显眼，在当时的统计条件下，没人能用国民经济指标来衡量统治集团的治理成效。而现在，恰恰是在蔡京最得意的西南拓地的功绩上，皇帝给予了否定，这足够让所有人认清皇帝的心意如何了。
墙倒众人推，次日，御史张克公上奏，除了将原先张商英等人弹劾蔡京的罪状重申之外。更加上了蔡京与方士张怀素等人勾结。妄言巫蛊，煽惑天下的罪名。这一条非同小可，张怀素乃是崇宁四年的一桩谋反案主角。此人携道术游历公卿之间，宗室大臣多有他的信徒，后来有人告他谋反，连坐者数百家。其实当时蔡京与张怀素交游甚深，彼此引为知己，一旦出了谋反的案子，幸亏蔡京的党羽众多，当时知开封府的林揍利用职权，将此案中涉及到蔡京的信件证据一把火全都焚尽，这才将蔡京摘了出来。
而今旧事重提。显然是要将蔡京置于死地而后快了。
到此地步，蔡京也没了指望，就算他党羽众多，就算能借助高强这样的人来影响皇帝，也扭转不了大势所趋，弄不好还伤了自己的根基。五月甲子日，蔡京以年高力衰，不堪国事为由，自请致仕。
倘若真个按照御史台诸臣的弹劾罪名。那蔡京绝对不是辞职就能了事的，按照宋朝的官场惯例，那就得一连十几道旨意，把你的官职一级一级的撸下来，直到除名编管，甚至流放沙门岛――除非谋反，宋朝的大臣很少有被杀头的。
蔡京之所以自请致仕，也是他善于揣摩上意。皇帝用贬斥王祖道来敲打蔡京，并不仅仅是以此来逼迫蔡京请辞，这里面也包含了皇帝对于接下来如何处置蔡京的一种暗示。倘若是要治蔡京的重罪，那么王祖道就不会仅仅只降半级。到目前为止，对于御史台的弹劾奏章，皇帝一次都没有正式点批，真正能牵连到蔡京的罪状，也只有这一条而已，显然，皇帝是暗示蔡京趁早自行请辞，那么无非是将相位交出，其党羽大多可以保全。
君臣之间的这种无言沟通，正是官场地不传之秘。果然，次日即五月乙丑，皇帝在便殿接见蔡京，君臣若无其事，畅谈本朝建中靖国以来的诸般往事，这两位都是书画大家，自然免不了谈风说月，诗词唱和一番，君臣和乐融融。对于蔡京的辞呈，赵佶垂问公相身体康健否，慨叹流年似水之余，垂问相位谁属。
蔡京出乎意料，大赞现任御史中丞张商英公忠亮直，为国之柱石，历经前朝，才堪大用，可继相位。这般“以德报怨”的行径，大出赵佶意料之外，他原本确实有意让张商英入相，顾忌的是蔡京根深蒂固，张商英既然是倒蔡的急先锋，入相之后的行政难免会受到蔡京党羽的暗中抵制，国事不免受到影响。对于蔡京这般说法，赵佶在宽心之余，却又有些摸不着头脑，按照蔡京以往的记录，凡是招惹过他的人没一个好下场，当年赵挺之被蔡京赶下台之后，那可是不到三个月就忧病而死的！他怎么会对张商英如此宽待？
无论如何，蔡京现在是不能再留在相位上了，五月丙寅，皇帝降诏，以蔡京擅开边事，广南拓地无功，去尚书左仆射兼门下侍郎，落太师，降授太子太保衔，剥其旧功，特封鲁国公。以蔡京历经前朝，士林领袖，特命编修《哲宗实录》。其长子蔡攸，除枢密直学士，得参议朝政，出入两省。
至于众人瞩目的相位，结果几乎令所有人都大跌眼镜，既不是枢密使郑居中，也不是御史中丞张商英，而是将现任尚书右仆射何执中进位为尚书左仆射兼门下侍郎，原中书侍郎梁士杰进为尚书右仆射，原御史中丞张商英为中书侍郎，原吏部尚书梁子美进为尚书左丞，刘正夫进为尚书右丞。另以户部尚书侯蒙为枢密副使。
这样一份名单的出炉，可以说令所有人都不满意。首先，首相何执中是天子亲信，在赵佶还只是端王的时候就已经是太傅，堂堂正正的天子师，却在士大夫中一无声望二无根底，他既不是新党也不是旧党，同大家都保持一定距离，也就意味着哪一方都不会信任他；其次，刘正夫和张商英，这两人都是经蔡京的手提拔上来，但也都是以直言敢谏著称的大臣，所谓的直言敢谏，当然就是敢于和一手遮天的蔡京唱反调；再次，梁士杰和梁子美这两个蔡京的心腹依旧盘旋宰府，尤其是梁士杰，占据右相的宝座，可谓坐二望一，蔡京集团依旧在宰执中保持了相当的权势。
群臣之中最为失望者，大概就是现任枢密使郑居中了，他在背后搞了许多小动作力图倒蔡，但新鲜出炉的两相三参却压根没他的份，偷鸡不成，好歹米还没蚀掉，白忙活一场。
听罢许贯忠对新任宰执成员的分析，高强立刻就想起了后代的一句名言，当一战结束后，凡尔赛条约出炉，有一位法国将军就评论：这不是和平，而是二十年停战。这个新的宰执班子，明显是赵佶想要用自己的亲信来控制宰执，这个年届而立的皇帝显然已经不满登基十几年来，政坛大权一直被蔡京把握的状况，想要将权力牢牢掌控在自己手中。只不过，大宋立国垂两百年，士大夫阶层早就把持了绝大多数的权力，他们与皇帝共同构成了一个完整的权力体系，又岂会把已有的阵地拱手让出？不管是何执中，刘正夫，还是张商英，都不具备领导士大夫阶层的资格，而相位，则是整个文官体系的最顶层，如果这个位置上的人不能为整个文官体系服务的话。那么下面的人就会立刻起来将他们赶下台，代之以他们能信任的人选。
“蔡京虽去，相位不宁啊……至少一年之内，大宋政局围绕相位，必定还有一番争斗，只看新相登基之后有何举措，便可知端倪了。”对于高强这样的结论，许贯忠深以为然。只不过，眼下蔡京退相，新相位又不稳，大家忙于争夺，对于他这个暂时还摸不着政事堂台阶的大名府留守，却是个绝好的空闲，最起码，他现在又已经成为蔡京极力争取的对象，而先前的那点小小龃龉，就像阳光下的露水。蒸发了。
“贯忠啊。我爹日前来信，叮嘱咱们不可轻举妄动，须得谋定而后动。咱们先前谋了那么久。才只是把蔡京弄下了台，所谓行百里者半九十，现在可不是松劲的时候，来来，且谋上一谋。”高强晓得厉害，当初崇宁五年时蔡京也是因为彗星而下台，结果不到九个月就重新入相，权势更胜从前。虽说那次他高强出力不少，但历史上蔡京四次入相，那可是实打实的记录。他可不会天真的以为蔡京就会从此老老实实过上退休生活，人家现在可还在京城住着呢。
许贯忠正要开口，门外有亲随喊一声：“夫人到！”闻声立时住口。
房门开处，蔡颖跨了进来，面上没有半点表情，看了许贯忠一眼，冷冷道：“官人，许总管，若是有要事商议。奴家少停再来便是。”
“大娘言重了，小人只是说些钱财琐事，大娘自便。”日前高强和蔡颖又大吵了一架，许贯忠自然晓得，俩人刚才还商议着要怎么对蔡京乘胜追击呢，他还怎么对着蔡颖说话？当即起身退出。
看着蔡颖脸上犹如雕像一样的表情，高强一阵气闷，夫妻间冷战最伤感情，闹到像他俩之间的地步，换成是现代人的话，早就一纸离婚协议丢到脸上来了。只可惜，这时代是不能随便离婚的，就算是休妻也得按照法律规定，有七去三不去，什么理由能休妻，什么理由不能休，大宋律法写的明明白白。
话说回来，就算他想休妻，这种政治联姻也不是随便就能休掉的，除非他高强已经将蔡京打的不能翻身，这桩婚姻不再会给他造成任何束缚……
“娘子何事？”大家都是读书人，起码高强在这时代虽然不学经书，在现代好歹也是高等教育产物，彼此就算心里疙瘩再大，总还是能说几句话的。
蔡颖面无表情，眼睛虽然望着高强，视线却在看着高强身后的某个空处，好似高强忽然成了透明人一样：“月中十五乃是家祖寿辰，你与我一同回京为他老人家献寿。”
“这个……”高强一阵踌躇，蔡颖作这样的要求，应该不是有意彼此妥协，受蔡京指示的可能性更大一些。站在蔡京的立场上，既然是和五年前一样，因为一次彗星的出现而丢了相位，当然少不了和他这个上次的有功之臣见面商议，而寿辰则是一个最好的机会。
对于这种要求，什么职责所在不能擅离的借口是用不上的，蔡京老于官场，哪会吃你这一套？就算是敏感时期，他不便召集众党羽议事，不过高强自己在汴梁还兼着博览会职事，随便找个由头就能回京。况且，从高强本心来说，现在正是对蔡京进行追击的大好机会，军事上来说，大部分的战果都是在适时的追击中产生的，这时候能和蔡京见上一面，也是好事。
“正该如此，恩相方经致仕，若这寿辰办的冷清了，他老人家心中想必难过。如此，我命人筹备金珠寿礼，不日便动身回京祝寿便了。”主意拿定，高强表现得相当干脆。
不过，这种表面的善意也并没有给蔡颖带来多少变化，她只是微微点了点头，便很机械地将身子又转了回去，不顾而出。
“伤脑筋啊……”高强揉着太阳穴，这次从汴梁回来的时候，右京并没有一同，而是去了山东，刘公岛那里事务日繁，须得她前去料理一下，李逵想念老母，也就跟着同去，结果高强回到大名府之时，身边只得少年李孝忠一人而已。
右京不在身边，他又和蔡颖陷入冷战，结果就是高强再次孤身一人搬进了书房。目前高强的后宅之中，乃是一妻两妾，不过这个妻子太过强势，小环不敢与她争宠，而金芝则与蔡颖交情极好，看着俩人吵架，她并不知道内中的情由，却也不许高强进门。
“直娘贼，看的时候，大家的梦想都是弄一个超级大后宫，也不想想，三个女人就是一台戏，后宫的事根本不是咱大老爷们能搞的清楚的，一旦真形成了后宫，管理方面就是个大问题啊……”高强郁闷，眼中忽然觉得有一个身影，抬眼看时，却见书房门口站了一个少女，身材娉婷，如柳拂风，面容春花灿烂，桃笑李妍，望眼前一站，眼前就好似流过了一句诗“江南好，风景旧曾谙”。
“师师啊，几时来的？”高强嘴上说着，心里却不大不小吃了一惊，什么时候，这姑娘已经出落到如此艳色了？真是女大十八变啊，我家师师初长成。
要说起来，待在高强身边的女性，师师算是资格很老了，如果以现任高衙内的角度来说，师师甚至是他第一个交往的女子——小环是从前任高衙内那里继承来的，排除不论。
只不过，虽说古代和现代都有不少人沉沦于萝莉控的地狱中，甘愿变身为到处散发棒棒糖的怪叔叔，高强显然不在其中，也因此，对于初见时仅仅十二岁不到的小师师，他根本就没把她当成真正的女人来看待。如果被那些萝莉控们看到这样的场景，多半会跳脚大骂高强暴殄天物吧？
只是一直这么以比较单纯的感情来对待着，今天陡然一见，高强忽然发觉，这位历史上最有名的名妓之一，在他不知不觉之间已经成为了不能忽视的对象，仅仅是那如春花初放般的美貌，就足以令人心动了。时间这东西，总是会带给人以巨大的改变，尤其是对于成长期的少女来说……口胡，这种腔调就是变身为萝莉控怪叔叔的前兆口牙！
师师自然不知道高强心里转的念头，大概就算高强大声说出来，她也是听不懂的：“衙内，你很心烦么？师师给你吹个曲子解闷，可好？”见高强没表示反对，她便自顾取出腰间的笛子，嘴唇鼓动，房内顿时乐声悠扬。
换作平时，听师师吹曲本是高强少有的业余爱好之一，只是现在，他却实在没有什么心情听曲。穿越时空的人在现代很受羡慕，其中很大一个原因就是，古代施行一夫多妻制，可以正大光明地娶一个老婆，很多人振振有辞地宣称，现代离婚率高企、出墙率暴涨，根源就在于一夫一妻制。姑且不论这观点的对错，起码一夫多妻制下，女人的醋意并不会得到现代那样广泛的支持。
但是现在。高强就亲身体会到了一夫多妻制下男人可能遭遇的一种尴尬境地，那就是由于大妇过于强势，结果众多老婆都划入了不可信任的范畴。如果只是夫妻感情问题，高强好歹看了许多狗血的剧集和，大把手段可以使用，至不济还能鬼畜调教一下，但是现在这位妻子……实在是提不起兴趣和她纠缠，美则美矣，味同嚼蜡，现代心理学告诉我们，性吸引力越来越多地取决于心灵的感受，而非肉体。
听着师师的曲子，脑子里转着莫名其妙的念头，等到高强醒过味来，师师的曲子不知什么时候已经停了。“啊，吹完了？师师啊，你的乐艺又长进了……”
“衙内，你根本就没在听。还说什么！”师师的反应相当可爱。一点也不显寻常少女在这情况下常有的刁蛮，相反却是一脸的失落和黯然。之所以让高强觉得可爱，是因为他现在并没有什么耐心去哄一个女孩子。但是，说几句场面话安慰一下失望的美少女，还是很乐意地，毕竟尊重别人的劳动是一种美德。
很明显，师师具有一种很难得的品质，那就是善解人意，并不需要高强费多少言语，她就很快摆脱了刚才的氛围，轻轻走近几步，双眼透着一丝小心地看着高强。
“呃……”高强很有点吃不消。这个年龄的师师，好似已经开始崭露出历史上她那种颠倒众生的魅力来，即使是不说话，那双眼睛依旧能吸引人的心神：“师师，你今天来，不是特意来给衙内吹曲的吧？”
“衙内，师师有件心事，只不知当讲不当讲……”
欲说还休，很老套的吊胃口手法。但在高强看来，这位美少女好像确实是被什么事情困扰着，无法作出决定。遇到这种情况，高强的好奇心立刻开始运作，无奈他惯衬处奔波，十天半个月不回内宅都是平常事，哪里有多少机会来和师师沟通？此刻想起来，他才发现，其实在身边的这几位女子，他竟然都不怎么了解她们的心思。
联想到方才师师的表现，高强忽然产生一个念头：姑娘大了，别是有什么想法了？便微笑道：“师师，你跟着本衙内，到如今也有四年了吧？”
“正是，奴家自十二岁上被衙内带回府来，今年已经十六了。”
“哦～”高强点头：“十六了，古者女子十四及笄，你也是大姑娘了，怎么，可是有了中意的人家，想要嫁人了？”
“啊？”师师见问，意外地叫了一声，俏脸顿时就红了，双手捂着脸蛋羞道：“衙内！你，你说的哪里话来，奴家几时想要嫁人了！”
“……好吧，那么你明说好了，到底什么事？”女人心海底针，不管年龄大小一律通用，高强一发不中，立刻决定尊重这条自然规律。
师师好似也放下了什么，走到高强身边，低低道：“衙内，自从金芝姐姐进门之后，你就再没回过大娘房中睡过，尤其是这次搬到大名府……往日你与大娘那般恩爱，怎会变成这样？”
若是换了个男人问这个问题，纵然是许贯忠和燕青这样的心腹，高强也多半懒得回答，古人云闺房之乐有甚于画眉者，反之，闺房之苦也不是那么容易为人所了解的。不过问话的换了一个美少女，而且这美少女还表现的非常体贴和温柔，高强就没那么抗拒。
只是这问题牵涉复杂，一句两句也说不清楚，高强苦笑道：“一言难尽！这事你就不必管了，安安心心练你的乐艺，有空帮衙内我解解乏闷，也就是了。”
师师见他这么说，也不好追问，只是接下来所说出的话，却是高强怎么也想象不到的：“既恁地，奴家便由得衙内。只是一件事蹊跷，奴家思想良久，恐怕还需报知衙内，事关大娘和陆谦将军……”
“嗯？！”高强的神经立刻紧张起来，没法子不紧张，哪个男人听到自己的老婆和另外一个男人的名字联系在一起能不在意？不过这事，来得还真蹊跷啊，蔡颖和陆谦？八杆子打不到一起！
“是什么事？你莫急，慢慢说。”
师师见高强神情郑重，也有些畏缩，无奈说都说了，也只得硬着头皮更新：“衙内，陆谦将军有个身边的虞候，曾经带了几封信到内宅，奴家见了两回，都是在无人处交给蔡家的家人，那家人乃是大娘的心腹之人，平时都没什么差事的，却与外人有来往，因此师师便留了心。”
高强目光一凝，心里顿时收紧了。陆谦这个人，他知之甚稔，此人热衷名利，女色财物都不大放在心上，因此高强仗着自己老爹身居太尉，抓着他的军中前程，对陆谦一直很放心，虽然并不带在身边参与机密，却也是大力培养的对象。像这样一个人，若说和自己的妻子有什么男女私情，太过不合常理，可是，如果他们之间是因为什么利害而联络，那么目标是谁，就呼之欲出了！
“师师，你说那送信之人是陆谦身边的虞候，你向来足不出内宅，又如何知晓？”
“是，师师不曾出过内宅，只是见了这人两次之后，觉得蹊跷，便趁便问过了刘虞候，他是认得的。”所谓刘虞候，便是刘琦，他是高家世交子弟，在高强身边出入不禁，师师自然认得他。
既然提到了刘琦的名字，那便不是假话，起码对于刘琦，高强还是能够信任的。“师师，这件事你可曾对他人说过？不拘何人。”
“事关内宅，师师不曾对谁人说过。”
“甚好！此事我已心知，你只当从来没有此事发生，除非再见到那虞候前来送信，否则不可再提起此事，可记住否？”高强声音虽低，神情却极为郑重，师师重重点了点头，也不敢多说，告辞出去。
高强当即又把许贯忠找来，许贯忠听闻陆谦和蔡颖的手下暗中接触，也是大吃一惊。现在还不知道，陆谦到底为什么和蔡颖接触，双方作了什么，又有什么计划，但是在高强已经针对蔡京展开对策的时候，这种联系无疑具有极大的危险性。
高强在屋中来回踱步。脑子里转的像风车一样快：“自从到苏州应奉局做官开始，陆谦就逐步远离自己身边，到青州后更是一直带兵在外，对于那些机密大事，他知道的不多。但是毕竟追随自己日久，难保知道些机密……蔡颖那里就更不好说，虽说一直都有所提防，凡是蔡家带来的家人，都不曾重用，但近在肘腋←们想要打探什么的话。大把机会！”
蓦地想到一事，高强脸色大变，抬起头来时。看许贯忠也是脸色铁青，看来是想到了同一件事：“杭州杀了方腊一伙，那事可是陆谦亲自执行的，万一被方金芝知道了，怎么好！”要知道，自从高强在杭州创办大通钱庄，又兴办远洋船队，摩尼教徒便源源不绝地进入到高强的事业中来，这批人起点虽然低，但是改变现状的决心很大。再加上方百花等摩尼教高层都极为重视与高强的合作，因此摩尼教徒们在高强的各项事业中已经占据了极为重要的地位，别的不说，单单方天定在日本主持开矿和贸易，就是一个极要害的口子。
如果这件事情泄漏出去……后果不堪设想！
这原也不算高强的失着，陆谦原本没有读过书，现下年纪也大了，不可能在文官道路上有所发展，他若要升官发财。就只能紧紧抱着高强这条大腿；另一方面，蔡颖身为宰相的孙女，对于军中将领多半没什么好感，当时文尊武卑的观念极为严重，在高强的记忆中，对于军营事务，蔡颖从来就没表现出任何关心。
这两个人怎么会搭上线的？真是活见鬼了！
许贯忠见高强在屋子里来回乱转，越走越急，只得劝道：“眼下情势不明，衙内不可轻举妄动，须得先探明详情，再作打算。”
“这我也知道，可是从何查探起？颖儿的家人，那都是她从娘家带来的，眼下这局势，我一个也不好动；陆谦那头大军驻扎在青州，还没调过来，军中又都是他的人，想查也无从查起，你叫我如何不着急！”原本仗着石秀的手下遍布江湖，高强还总觉得自己的情报搞的不错，可是这件事一出来，他就觉得眼前一片漆黑，东南西北都分不清楚，这才知道什么叫祸起萧墙啊！
左思右想，一咬牙，高强眼露杀机：“有杀错，没放过，陆谦一个武将，少了也无关大局，干脆找人把他杀了，一了百了。”
许贯忠忙拦阻：“衙内，且慢！此事既然与蔡家有关，眼下正是要紧关头，衙内的当前大敌乃是蔡京，除一个陆谦并不为难，但若是被大娘知道衙内存了异心，知会蔡京，那可就坏了大事！”
高强一想不错，如果只是陆谦一个人，自己白道黑道都能捻死他，强似捻死一只蚂蚁。然而听师师的话，陆谦和蔡颖有联络已经不是一天的事，谁知道他们有多深的联系？现在蔡京刚刚下台，正是自己设法让蔡京永远不能进入中枢执政，然后伙同梁士杰掌握大权的关键时刻，如果在这时候让蔡京觉察了自己有异心，那么自己现在的盟友梁士杰都将站在蔡京一边反对自己。
事情难就难在，根本不晓得陆谦和蔡颖之间的关系，因此也无法预测到，一旦除掉陆谦，蔡京那边会作出什么样的反应。这老狐狸虽然离了相位，但根基犹在，只要他一天还有可能重新执掌相权，他的那些党羽就一天都不会背叛他，在这个时候对蔡京表现出明显的敌意，就等于是为自己树立了一个极为可怕的大敌，以后这日子除了和蔡京这样的老狐狸明争暗斗，直到女真人打进来，大家一块完蛋之外，高强简直想不出自己还有什么好作的事来了！
“然则如何？”高强是没办法了，只好问计。
许贯忠却也摇了摇头：“衙内，目下多事不明，咱们只得以静制动，虽然不知那陆谦为何要联结大娘，不过若是没了蔡京的权势，陆谦也兴不起什么风浪来，眼前大事，还须尽快对付蔡京，务必要想个法子，叫蔡京永世不得翻身，方才万全！”
高强只觉得头皮有点发麻，又是紧张，又是兴奋：蔡京，蔡元长！这是他来到这个时代之后，所遇到的最强劲的对手！
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要说起来，待在高强身边的女性，师师算是资格很老了，如果以现任高衙内的角度来说，师师甚至是他第一个交往的女子――小环是从前任高衙内那里继承来的，排除不论。
只不过，虽说古代和现代都有不少人沉沦于萝莉控的地狱中，甘愿变身为到处散发棒棒糖的怪叔叔，高强显然不在其中，也因此，对于初见时仅仅十二岁不到的小师师，他根本就没把她当成真正的女人来看待。如果被那些萝莉控们看到这样的场景，多半会跳脚大骂高强暴殄天物吧？
只是一直这么以比较单纯的感情来对待着，今天陡然一见，高强忽然发觉，这位历史上最有名的名妓之一，在他不知不觉之间已经成为了不能忽视的对象，仅仅是那如春花初放般的美貌，就足以令人心动了。时间这东西，总是会带给人以巨大的改变，尤其是对于成长期的少女来说……口胡，这种腔调就是变身为萝莉控怪叔叔的前兆口牙！
师师自然不知道高强心里转的念头，大概就算高强大声说出来，她也是听不懂的：“衙内，你很心烦么？师师给你吹个曲子解闷，可好？”见高强没表示反对，她便自顾取出腰间的笛子，嘴唇鼓动，房内顿时乐声悠扬。
换作平时，听师师吹曲本是高强少有的业余爱好之一，只是现在，他却实在没有什么心情听曲。穿越时空的人在现代很受羡慕，其中很大一个原因就是，古代施行一夫多妻制，可以正大光明地娶一个老婆，很多人振振有辞地宣称，现代离婚率高企、出墙率暴涨，根源就在于一夫一妻制。姑且不论这观点的对错，起码一夫多妻制下，女人的醋意并不会得到现代那样广泛的支持。
但是现在。高强就亲身体会到了一夫多妻制下男人可能遭遇的一种尴尬境地，那就是由于大妇过于强势，结果众多老婆都划入了不可信任的范畴。如果只是夫妻感情问题，高强好歹看了许多狗血的剧集和，大把手段可以使用，至不济还能鬼畜调教一下，但是现在这位妻子……实在是提不起兴趣和她纠缠，美则美矣，味同嚼蜡，现代心理学告诉我们，性吸引力越来越多地取决于心灵的感受，而非肉体。
听着师师的曲子，脑子里转着莫名其妙的念头，等到高强醒过味来，师师的曲子不知什么时候已经停了。“啊，吹完了？师师啊，你的乐艺又长进了……”
“衙内，你根本就没在听。还说什么！”师师的反应相当可爱。一点也不显寻常少女在这情况下常有的刁蛮，相反却是一脸的失落和黯然。之所以让高强觉得可爱，是因为他现在并没有什么耐心去哄一个女孩子。但是，说几句场面话安慰一下失望的美少女，还是很乐意地，毕竟尊重别人的劳动是一种美德。
很明显，师师具有一种很难得的品质，那就是善解人意，并不需要高强费多少言语，她就很快摆脱了刚才的氛围，轻轻走近几步，双眼透着一丝小心地看着高强。
“呃……”高强很有点吃不消。这个年龄的师师，好似已经开始崭露出历史上她那种颠倒众生的魅力来，即使是不说话，那双眼睛依旧能吸引人的心神：“师师，你今天来，不是特意来给衙内吹曲的吧？”
“衙内，师师有件心事，只不知当讲不当讲……”
欲说还休，很老套的吊胃口手法。但在高强看来，这位美少女好像确实是被什么事情困扰着，无法作出决定。遇到这种情况，高强的好奇心立刻开始运作，无奈他惯常四处奔波，十天半个月不回内宅都是平常事，哪里有多少机会来和师师沟通？此刻想起来，他才发现，其实在身边的这几位女子，他竟然都不怎么了解她们的心思。
联想到方才师师的表现，高强忽然产生一个念头：姑娘大了，别是有什么想法了？便微笑道：“师师，你跟着本衙内，到如今也有四年了吧？”
“正是，奴家自十二岁上被衙内带回府来，今年已经十六了。”
“哦～”高强点头：“十六了，古者女子十四及笄，你也是大姑娘了，怎么，可是有了中意的人家，想要嫁人了？”
“啊？”师师见问，意外地叫了一声，俏脸顿时就红了，双手捂着脸蛋羞道：“衙内！你，你说的哪里话来，奴家几时想要嫁人了！”
“……好吧，那么你明说好了，到底什么事？”女人心海底针，不管年龄大小一律通用，高强一发不中，立刻决定尊重这条自然规律。
师师好似也放下了什么，走到高强身边，低低道：“衙内，自从金芝姐姐进门之后，你就再没回过大娘房中睡过，尤其是这次搬到大名府……往日你与大娘那般恩爱，怎会变成这样？”
若是换了个男人问这个问题，纵然是许贯忠和燕青这样的心腹，高强也多半懒得回答，古人云闺房之乐有甚于画眉者，反之，闺房之苦也不是那么容易为人所了解的。不过问话的换了一个美少女，而且这美少女还表现的非常体贴和温柔，高强就没那么抗拒。
只是这问题牵涉复杂，一句两句也说不清楚，高强苦笑道：“一言难尽！这事你就不必管了，安安心心练你的乐艺，有空帮衙内我解解乏闷，也就是了。”
师师见他这么说，也不好追问，只是接下来所说出的话，却是高强怎么也想象不到的：“既恁地，奴家便由得衙内。只是一件事蹊跷，奴家思想良久，恐怕还需报知衙内，事关大娘和陆谦将军……”
“嗯？！”高强的神经立刻紧张起来，没法子不紧张，哪个男人听到自己的老婆和另外一个男人的名字联系在一起能不在意？不过这事，来得还真蹊跷啊，蔡颖和陆谦？八杆子打不到一起！
“是什么事？你莫急，慢慢说。”
师师见高强神情郑重，也有些畏缩，无奈说都说了，也只得硬着头皮更新：“衙内，陆谦将军有个身边的虞候，曾经带了几封信到内宅，奴家见了两回，都是在无人处交给蔡家的家人，那家人乃是大娘的心腹之人，平时都没什么差事的，却与外人有来往，因此师师便留了心。”
高强目光一凝，心里顿时收紧了。陆谦这个人，他知之甚稔，此人热衷名利，女色财物都不大放在心上，因此高强仗着自己老爹身居太尉，抓着他的军中前程，对陆谦一直很放心，虽然并不带在身边参与机密，却也是大力培养的对象。像这样一个人，若说和自己的妻子有什么男女私情，太过不合常理，可是，如果他们之间是因为什么利害而联络，那么目标是谁，就呼之欲出了！
“师师，你说那送信之人是陆谦身边的虞候，你向来足不出内宅，又如何知晓？”
“是，师师不曾出过内宅，只是见了这人两次之后，觉得蹊跷，便趁便问过了刘虞候，他是认得的。”所谓刘虞候，便是刘琦，他是高家世交子弟，在高强身边出入不禁，师师自然认得他。
既然提到了刘琦的名字，那便不是假话，起码对于刘琦，高强还是能够信任的。“师师，这件事你可曾对他人说过？不拘何人。”
“事关内宅，师师不曾对谁人说过。”
“甚好！此事我已心知，你只当从来没有此事发生，除非再见到那虞候前来送信，否则不可再提起此事，可记住否？”高强声音虽低，神情却极为郑重，师师重重点了点头，也不敢多说，告辞出去。
高强当即又把许贯忠找来，许贯忠听闻陆谦和蔡颖的手下暗中接触，也是大吃一惊。现在还不知道，陆谦到底为什么和蔡颖接触，双方作了什么，又有什么计划，但是在高强已经针对蔡京展开对策的时候，这种联系无疑具有极大的危险性。
高强在屋中来回踱步。脑子里转的像风车一样快：“自从到苏州应奉局做官开始，陆谦就逐步远离自己身边，到青州后更是一直带兵在外，对于那些机密大事，他知道的不多。但是毕竟追随自己日久，难保知道些机密……蔡颖那里就更不好说，虽说一直都有所提防，凡是蔡家带来的家人，都不曾重用，但近在肘腋。他们想要打探什么的话。大把机会！”
蓦地想到一事，高强脸色大变，抬起头来时。看许贯忠也是脸色铁青，看来是想到了同一件事：“杭州杀了方腊一伙，那事可是陆谦亲自执行的，万一被方金芝知道了，怎么好！”要知道，自从高强在杭州创办大通钱庄，又兴办远洋船队，摩尼教徒便源源不绝地进入到高强的事业中来，这批人起点虽然低，但是改变现状的决心很大。再加上方百花等摩尼教高层都极为重视与高强的合作，因此摩尼教徒们在高强的各项事业中已经占据了极为重要的地位，别的不说，单单方天定在日本主持开矿和贸易，就是一个极要害的口子。
如果这件事情泄漏出去……后果不堪设想！
这原也不算高强的失着，陆谦原本没有读过书，现下年纪也大了，不可能在文官道路上有所发展，他若要升官发财。就只能紧紧抱着高强这条大腿；另一方面，蔡颖身为宰相的孙女，对于军中将领多半没什么好感，当时文尊武卑的观念极为严重，在高强的记忆中，对于军营事务，蔡颖从来就没表现出任何关心。
这两个人怎么会搭上线的？真是活见鬼了！
许贯忠见高强在屋子里来回乱转，越走越急，只得劝道：“眼下情势不明，衙内不可轻举妄动，须得先探明详情，再作打算。”
“这我也知道，可是从何查探起？颖儿的家人，那都是她从娘家带来的，眼下这局势，我一个也不好动；陆谦那头大军驻扎在青州，还没调过来，军中又都是他的人，想查也无从查起，你叫我如何不着急！”原本仗着石秀的手下遍布江湖，高强还总觉得自己的情报搞的不错，可是这件事一出来，他就觉得眼前一片漆黑，东南西北都分不清楚，这才知道什么叫祸起萧墙啊！
左思右想，一咬牙，高强眼露杀机：“有杀错，没放过，陆谦一个武将，少了也无关大局，干脆找人把他杀了，一了百了。”
许贯忠忙拦阻：“衙内，且慢！此事既然与蔡家有关，眼下正是要紧关头，衙内的当前大敌乃是蔡京，除一个陆谦并不为难，但若是被大娘知道衙内存了异心，知会蔡京，那可就坏了大事！”
高强一想不错，如果只是陆谦一个人，自己白道黑道都能捻死他，强似捻死一只蚂蚁。然而听师师的话，陆谦和蔡颖有联络已经不是一天的事，谁知道他们有多深的联系？现在蔡京刚刚下台，正是自己设法让蔡京永远不能进入中枢执政，然后伙同梁士杰掌握大权的关键时刻，如果在这时候让蔡京觉察了自己有异心，那么自己现在的盟友梁士杰都将站在蔡京一边反对自己。
事情难就难在，根本不晓得陆谦和蔡颖之间的关系，因此也无法预测到，一旦除掉陆谦，蔡京那边会作出什么样的反应。这老狐狸虽然离了相位，但根基犹在，只要他一天还有可能重新执掌相权，他的那些党羽就一天都不会背叛他，在这个时候对蔡京表现出明显的敌意，就等于是为自己树立了一个极为可怕的大敌，以后这日子除了和蔡京这样的老狐狸明争暗斗，直到女真人打进来，大家一块完蛋之外，高强简直想不出自己还有什么好作的事来了！
“然则如何？”高强是没办法了，只好问计。
许贯忠却也摇了摇头：“衙内，目下多事不明，咱们只得以静制动，虽然不知那陆谦为何要联结大娘，不过若是没了蔡京的权势，陆谦也兴不起什么风浪来，眼前大事，还须尽快对付蔡京，务必要想个法子，叫蔡京永世不得翻身，方才万全！”
高强只觉得头皮有点发麻，又是紧张，又是兴奋：蔡京，蔡元长！这是他来到这个时代之后，所遇到的最强劲的对手！
虽然没多少头绪，但蔡颖和陆谦的联系还是让高强紧张。好在，他手中并不缺乏人手，石秀很快就往陆谦所部派遣了手下，而大名府这边，蔡颖所带来的蔡府家人也都被许贯忠安排了监视。
这种手段作用有限，毕竟这个时代不同于现代，没有窃听器，没有卫星照像，更没有占士邦每次出动前都得去拜访一下的古怪科学家，要想探听别人躲在自己的地方作什么，难度相当高。石秀和许贯忠所能作的，绝大多数都是在行踪和联系人方面的监视。
没过几天，高强便与蔡颖一同回返京城。此次回京是为了给蔡京贺寿，所谓虚者实之，实者虚之，虽然对付蔡京已经是高强眼下的头等大计，但表面上高强仍旧要装出一副恭顺的模样，为了弥补之前双方之间的嫌隙，高强毫不吝惜，拿出大笔钱财置办寿礼，其价值不下二十万贯之巨。
等到上路的时候，高强才意识到，这次自己所带的财物乃是一笔实实在在的生辰纲，其价值是中梁中书送出的那笔的双倍之多。只不过，这笔财物数额巨大，高强很自然地就选择了水路运输，航船可以从大名府直接开进汴河的码头，高强夫妇自然随行。
“古怪啊，既然水路这么方便，里杨志押运生辰纲为何要绕那么大一个***，巴巴地跑去黄泥岗那种鸟不生蛋的地方，等着人劫道么？”高强百思不得其解，看来水浒的作者深得现代《》的个中三味，只要情节写的好看，人家才不来管你书里面有多少bug咧。
此番进京，既然携带大批财物，高强便将自己的牙兵百人一起带上，刘琦史进曹正朱武等人一体随行，内宅则带了师师出来。表面上是给蔡颖做伴，实际上当然是希望能多个人监视自己的枕边人。
船行甚速，数日便回到汴梁。夫妻二人回到太尉府拜见了高俅，蔡颖便先带着自己的家人回了娘家，原先高强也不会在意这种行为，但心里有了这个疙瘩之后，便处处看蔡颖及其手下行踪诡秘起来。
父子二人独处，自然少不得说些近来的朝廷政局。高俅近来心情舒畅。此番蔡京去相，他这个宠臣派的中坚再次成为各方拉拢的对象，高强之前与蔡京之间的暗中冲突，落在某些人的眼中仿佛就成了可供利用的破绽，纵然高府与蔡府之间是秦晋之好，也挡不住政敌的觊觎眼光。
身处其间，高俅自然如鱼得水，也不看看他是靠什么起家的，不就是踢皮球么，此乃高太尉的强项也。只略施手腕，便弄的八面玲珑，左右逢源。
听高俅这么得意洋洋自夸自赞了一番，高强也跟着拍两句马屁。要紧问一下实在地：“爹爹，如今蔡相罢相，咱们该当如何自处？”
高俅溜了他一眼，鼻子里哼一声：“何须问我？你这次与你那娘子一道回来给蔡相上寿，心中早就有了定议了吧？崇宁年间蔡相第一次罢相，也是你弄了许多鬼门道，让蔡京复相成功，这几年的官作下来，该当更老练了才是。为父这些日子处处圆滑，也就是要给你留下行事的余地。我来问你，你又作何打算？”
高强苦笑，心说这便宜老爹的脚法当真厉害，对着自己儿子都能这么一脚把皮球踢回来，你老人家不愧大宋第一名脚啊！只是问起蔡京之事，高强那点小心思是不容于口的，胡乱应付道：“爹爹明鉴，蔡相恰才去位，眼下是没什么理会处。所幸梁中书进位右相，形势尚有可为。待孩儿见过蔡相，再作理会。”
高俅任他施为，这儿子虽然政治上偶尔还不大成熟，却好在能听人言，凡是涉及朝廷大事的，都会先向他这个高太尉请教，一路走来，倒也顺畅。
次日乃是六月十三，高强刚回京城，懒得到处乱跑，赖在家里一觉睡到日上三竿方起，带着众手下去到博览会现场看了一遍，眼见工程进展顺利，主体已经接近完工，下个月就可以开始进行内部装修。进度顺利，高衙内自然满意的很，吩咐奖赏一众工匠，又嘱咐加紧周边工程的修葺，眼见左右无事，大队又奔丰乐楼来――前次史进等人随他回京，来去匆匆，都没来得及去这大宋第一青楼逛上一逛，这次好容易空闲，又是大老板带队，自然不能错过机会，都闹着要来见识一番。
择日不如撞日，高强索性命人回府把师师也接过来，一发都到丰乐楼去耍。等到了丰乐楼前，这一百多人往偌大的楼子里一散，居然连点水花都不起，此楼端的不负大宋第一青楼之名。
衙内亲至，乐和跟前跟后地服侍，领到一处豪华包厢中坐定，吩咐开上酒席来，自然水陆杂陈，各色时鲜果子，南北干货，粲然齐备，史进等人见识了这等繁华，都大叫不虚此行，唯一不爽者，衙内不吃窝边草，不肯叫这里的小姐相陪，累得他们也只能“吃素酒”。当时的勾栏中，称呼妓女多半都是叫小姐的，却与今世暗合，像白沉香那样做到一家青楼的头牌的，才能冠以行首之号。
好在史进等人这素酒也没吃多久，白沉香闻听高强亲来，飘然而至。今日既不是登台表演的日子，又不闻官家要微服前来，白沉香大把时间陪伴高强，横竖这京城中人人都知她和皇帝的暧昧关系，竟是谁也不敢来戏她。
白沉香进得包厢，一个万福行的周全，待起身时，一眼看见高强身边的李师师，眼中登时暴起一团神采，犹如寂寞高手遇到了难得的好对手一样，趋前执起师师的手，一面上下打量，一面口中啧啧称奇：“这位妹子，真个是芙蓉为面柳为眉，秋水为神玉为骨，天下竟有这样的人物，今日可叫奴家见着了！衙内，从哪里采得这朵名花来？”
师师虽然是瓦舍出身，毕竟年少脸嫩。对着白沉香这样的大众偶像颇有些吃不消。还是高强大笑替她解围：“白行首，莫要戏她，此乃我府中乐师，唤作李师师，近日学乐有成，我特意带她出来，见识见识我大宋第一金嗓子白行首的风采。”
“原来是衙内私房爱宠，啧啧……”白沉香目光闪动。已经发觉师师还是处子之身，眼光中登时又多了几分戏谑之意，闹了半天，这才平息。
既然是两位美女兼音乐家聚会，自然要歌舞一番，于是师师奏琴，沉香唱曲，座中史进等人高声叫好，乐不可支。高强看着面前这两个美女，一个是自己一手捧出来的绝色，一个是历史上风尘中的奇女子。心中油然而生一股俯视历史长河的豪情。
歌了数曲，白沉香好似有意与师师较量一番，二人又换了角色。师师唱曲，沉香吹箫。那师师甫开口唱了一句，声如雏凤之清，立时就是一个满堂喝彩，连包厢门外都有人喝一声“好！唱的煞好！”
高强脸色一沉，就有些不喜，心说这是哪来的狂徒，在这乱叫？高尚娱乐场所，不许大声喧哗！
乐和在一旁侍奉着，见高强面色不豫。赶紧出去看，不一会回来，后面跟了个富商模样，还带了几个随从。高强见了这人，却是认识的，不由得吃了一惊，连忙起身相迎：“我当是谁，原来是张相公。”来者不是别人，正是新近升任中书侍郎的张商英，字天觉。
论起年纪，张商英比蔡京还大了四岁，官运却远远不如了，崇宁初年蔡京拜相的时候，他正是翰林学士，蔡京拜相的诏书正是由他草制，制文褒美传诵一时。也就从这时开始，张商英和蔡京搭上了关系，不旋锺即登宰执，连拜尚书左丞和尚书右丞。只是此人素来直肠敢言，对于蔡京上任后的一些做法有所不满，公然就说了出来，用词还比较偏激，这下惹恼了蔡京，将他所作的《司马光祭文》翻了出来，说他反覆，打入元佑党籍中，一连数贬，从副宰相贬成散官，峡州安置。后来还是蔡京不知怎的开了恩，将他重新起用，调任御史中丞，不想这次还是被他参倒。
对于这位张天觉，高强一直没什么好印象。中国的传统中，对于直言敢谏的大嘴巴向来是予以嘉赏的，以至于明朝时皇帝和文官集团关系不好，大批臣子抓着芝麻绿豆大的事就对皇帝不依不饶，以受廷杖为乐，反而把正事都耽误了。这张商英还要离谱，神宗时他就作了监察御史，参宰相文彦博不成，被神宗贬到地方上作了十年小官。后来哲宗时多次向宰执大臣自荐，结果说话又讨人嫌，被吕公著贬到地方上作了好几年的小官，恨元佑群臣入骨，结果到头来自己被打入元佑党籍，为天下笑。
就这么一个人，如今也坐到了中书侍郎的位置上，而且朝野对于他入相的期望还很高。造成这种局面的最大原因，就是蔡京一手炮制的党籍案，将朝廷上资历老有名望的大臣一扫而空，放眼大宋数十万官员，像张商英这样在神宗朝时就做官的人几乎成了珍稀动物，而他这许多年来辗转各地上下数次，到现在也成了资本之一，好歹也是把大宋官职中那些较为关键的口子都作了一遍。
“山中无老虎，猴子称大王！”高强心里悻悻然，心说就是你们这些大臣不争气，一个个都争不过蔡京，才害得本衙内不得不向蔡京靠拢，连自己的婚姻都拿来作交易。想是这么想，如今人家炙手可热，在这丰乐楼自己又是地主身份，面子上还得热情招呼一下：“张相公今日来的倒巧，白行首等闲也不唱曲，既然来了，便是有缘。”
张商英今年已经是六十八岁的老人，好在相貌堂堂，看着倒不猥琐，不过眼睛扫到高强身边的师师，还是好一阵挪不开视线。听见高强招呼他，乐得找个位子坐下，呵呵大笑道：“久闻高留守乃是本朝奇人，今日一见果然洒脱过人，佩服佩服。白行首天籁妙音，本相也曾听来，只疑此曲不似人间得闻，不想今日又见一位行首，歌艺竟似不在白行首之下啊！”
高强当时就不乐意，咳嗽一声道：“张相公差矣，此乃本官府中乐师，并非此楼之人。”
张商英见说，又狠狠看了师师几眼，这才转向高强，笑道：“高留守此番回京，想是为了那博览会一事？一身而兼两职，高留守为国辛劳，本相敬你一杯！”
酒桌上端起来就是面子，高强自然一饮而尽。双方你来我往，扯咸扯淡，渐渐转入正题，张商英将酒杯放下便问道：“久闻高留守善于理财，所到有声，官家也多有称道，如今本相甫登都堂，正欲有所建树，不知高留守有何见教？”
高强属意栽培的对象是梁士杰，自然不会对张商英推心置腹，胡乱客气了两句，哪知张商英却恼了，大嘴巴又开始发作：“高留守，虽然古语说献丑不如藏拙，可不要太分彼此，大家同是为大宋行政，为官家效命，莫要念一点私情。”
高强有些冒汗，难怪这人到哪里都不招人待见，大家从没深交，这理财大计又不是我高强该管的，凭什么我一定要帮你？官场之上讲究一个圆滑，这张商英可好，一言不合就翻脸，哪里像个宰相的气派？就这样人，再多熬十年也不是蔡京的对手啊！
当下也懒得理他，只是一顿太极推手，张商英拿他无法，只索罢了。只是这人还不消停，临了要走了，却又向高强笑道：“高留守府中这位乐师，色艺双绝，本相实深爱之，不知可否割爱本相？明珠美玉，任由高留守自求。”
高强大怒，心说我若肯将师师放手，当年就不用把白沉香捧出来献给皇帝了，你算哪根葱，敢惦记本衙内刚刚养成的美少女？袍袖一拂，喝道：“嘟！张相公听了！二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫！虽然不见人头落，暗里叫君骨髓枯！人老不以筋骨为能，张相公还是保重贵体，莫近女色的好，本官逆耳忠言，还望张相公勿怪！”这话说的极其恶毒，意思就是你这老家伙好安耽一点了，这般老牛啃嫩草，小心命不长！
张商英极少遇到这种情形，他几时见到有人比他还要大嘴巴的？登时气得脸色铁青，匆匆而去。
座中都是高强的心腹，见高强发怒喷人，喷的还是号称本朝第一能喷的张商英，都是一阵哄笑。笑声中，白沉香扫了一眼双颊绯红的师师，向高强很是不怀好意地笑了笑：“衙内，为了这师师妹子，居然把张相公的面子落成这般不堪，真是用心良苦啊！”
身旁这位少女的娇羞容颜，令高强也有些心旌摇动，哈哈一笑道：“冲冠一怒为红颜，区区张相公又算什么？来，干杯！”
嘴头上占占便宜，当然很过瘾，只是眼下朝廷的局面，不是一般的乱。新的领导班子根本就是大杂烩和稀泥的结果，蔡京虽然退位，党羽依旧分布要津，他本人身在京城，蛰伏不出，又让人回想起崇宁五年的那次起落，结果就是人心惶惶，多怀动静。
当日丰乐楼饮宴作罢，回到家中，蔡颖却早已回来，夫妻俩对面如路人，只随便说了两句闲话，什么家中长辈身体还好，后日寿辰你我早点登门之类，便各自回房安歇。高强心情重又沉重，本来还想找师师来做伴，不料这小姑娘见到蔡颖如见鬼，生怕在这风头上撞了大娘的晦气，早早就躲了个人影不见，待高强问起时，却说又回去丰乐楼，找白沉香切磋技艺去了。
当年的花花太岁，如今落得孤家寡人，高强郁闷了一会，终于决定男人以事业为重，还是找来许贯忠和石秀，商议眼前大事。
摆在面前的，最紧要的就是和蔡家的关系。从大的计划来说，高强是以帮助北宋改变靖康之耻为目标的，那么手中执掌足够的权力，并且获得朝中实力派的支持，就是一个必要条件。纵观本朝政坛，蔡京集团的强势无与伦比，纵然徽宗赵佶通过种种办法来分化瓦解其权势，甚至不惜给予童贯、梁师成等宦官以军政大权，依旧改变不了本朝君权与文官两分天下的局面。
从这个角度来说，高强原先的策略并没有错，他一方面利用自己的宠臣身份，博取皇帝的信任和重用，另一方面则通过联姻和政治上的合作，与蔡京集团保持紧密的联系，逐步提升自己的地位。到目前为止，高强以仅仅二十三岁的年纪，荣登大名府留守司。已经创造了大宋政坛的一个记录。
安全运转下去的话，如今蔡京已倒，高强的地位必然再度提升，蔡京将要更加倚重他来保持自己的权力。但偏偏变起肘腋，蔡京集团内部，梁士杰与蔡攸的争斗波及到了高强头上，蔡颖和陆谦的联系之所以让高强如此紧张，也正是由于陆谦所知道的高强的把柄。如果被蔡京和蔡攸有效利用，足以把他治的不能翻身，前功尽弃。
眼前这两位乃是心腹，高强也不隐瞒，将这些盘算合盘托出，淡淡道：“后日蔡相寿筵，蔡京势必要与本衙内会面商议行止，往后该采取何种策略，他定会要本衙内拿出个章程来。前次贯忠劝我，还不晓得陆谦到底和我那娘子说了些什么。又是为何联系。不可轻举妄动，只是眼下形格势禁，由不得我以静制动了。贯忠。三郎，可有妙策？”
许贯忠已经在这个问题上提供了意见，因此石秀是高强今次问计的重点，只可惜燕青不在，此人机变更在许贯忠之上，在这种千头万绪的局面下，当是他有最大发挥。
石秀拧眉想了片刻，到底是江湖出身，一开口就和许贯忠的稳重论南辕北辙：“衙内，要小人说来。你忒以把细了！陆谦那厮，自来功名心重，纵然得到衙内重用，也必不愿足；大娘的娘家权势滔天，他想方设法去攀高枝，份属应当，也未必就是大娘想要如何挟制衙内了。今既然已经洞烛其心，大可设计图之，谅他身在军中。还能翻的出衙内的掌心去？”
高强大为意动，他毕竟还是来自现代的一个小民，对于权力中人的逻辑有时不那么精通，类似陆谦这种情况，真正的上位者第一反应就是清除异己。至于手段问题，有心算无心，上司算下级，更有何难？
不过话说回来，经石秀这么一提醒，陆谦这边不足为患，却又绕回原先的困扰上来：对于陆谦所掌握的信息，蔡颖知道多少？蔡京又知道多少？自己要如何应对，才能顺利达致原先所期望的目标？
这种高级政治游戏，就不是石秀这江湖豪杰的所长了，他挠了半天头皮，也只说加派人手监察陆谦及其心腹的行踪动向，必要时候将那传信之人设计擒拿，问出口供来也罢。
许贯忠却以为不大妥当，抓一两个人来问口供，这不成问题，但是以陆谦的心机和城府，真正的机密大事必定是尽量不让别人知晓的，甚至陆谦的这些信差，恐怕连陆谦的信到底是送给衙内还是送给大娘蔡颖都蒙在鼓里。
照许贯忠的推测，陆谦性格阴鸷，他手中的筹码不但要用来巴结蔡家，更要防止事情败露之后衙内的报复，决计不会轻易透露出去〉到底，高强现下自身的政治资本已经不容小觑，即便是蔡京也不敢说能把高强就怎么样了，多半还是要挟高强为他所用，到时候为了安抚高强的情绪，没准还会反手把他再给卖了。
高强听得连连点头，却又想起一事不解：“那就怪了，照此说来，那陆谦只消依旧忠心于我，自然升官发财不在话下。本衙内也不曾亏待了他，他何以要去联络大娘，走上这条险路？岂不是自找麻烦。”
许贯忠摇了摇头：“此事小人也曾想过，大约陆谦如此行事，必有隐情，其中有什么误会也说不定，正因如此，更加不可轻举妄动。”
这般说来，也是在理，高强还是被许贯忠说服，暂时不采取石秀那种激烈的方法，毕竟目前情报不足，其后果很难预料。嘱咐石秀加紧调查陆谦，便又将注意力转移到眼前的政局上来，政治的斗争，根本上还是看大家的实力以及由此产生的阳谋。
“蔡京乃本朝士大夫领袖人物，若此番被他再度复起，势必更加无人能治，因此本衙内才要扶持梁士杰上来。”高强这些日子反复考虑，蔡京这次罢相，绝对不能让他再翻上来了，一切考量，都以此生发开去。
从历史上来看，徽宗年间的政局，是从政和初年开始糜烂，此前朝廷的主旋律是蔡京夺取和巩固他的权力，顺便也以绍述的名义，施行了许多新法。但从政和之后，蔡京独揽大权的恶果开始显现，为了制约蔡京的权力，徽宗赵佶不得不把许多自己的亲信提拔起来，以对抗蔡京，而由于赵佶自身的禀性喜好，这些亲信又都是像童贯和高俅这样的幸臣，几乎无一出自大宋中坚的士大夫阶层，直接导致了宠臣派和文官派的尖锐对立，这其中蔡京作为文官派的领袖，时而打压宠臣派，时而又为了巩固自己的地位而拉拢这些宠臣，最终使得朝政一团糜烂，不可收拾。
有鉴于此，尽管眼下高强还不具备入朝执政的资格，他也不打算再让蔡京上台，那以后的局面发展是他无法控制的，扶持一个比较倾向于他的梁士杰上来执政，才是对高强最有利的结果。
“目下衙内所虑者，乃是大娘从陆谦那里得知衙内的秘事之后告知令岳蔡学士，或者蔡相，令得衙内受人挟制，只得再帮助蔡相复位，或者分薄手中权位给蔡学士。”许贯忠一直跟在高强身边，忝居智囊，前后首尾自然明白。
高强苦笑道：“落在蔡京手里，虽然不甘心，也还罢了，蔡元长好歹是经世之臣，行事自有分寸；若是被我那岳丈挟制了……哎！”一声苦叹，道不尽心中酸楚，倘若输给了蔡京，人家好歹是一代权奸，小奸不如老奸，输也在情理之中；可要是输给了蔡攸，妈的这家伙是个出征燕云的时候敢问皇帝要宫女作奖赏的混蛋，纯粹的财色小人一个，死不瞑目啊！想到这高强怨气冲天。你说人家《》的主角，遇到的牛人们都是把自己女儿洗白白双手送上，再附增家产权势神功若干，俯首甘为猪脚的垫脚石，本衙内可倒好，摊上个胳膊肘往娘家拐的老婆也就罢了，还饶上这么一位提不上筷子的老丈人，人比人气死人啊！
他在这里自怨自尤，却听许贯忠沉吟道：“扬汤止沸，不如釜底抽薪，咱们与其在这里为蔡家到底掌握了多少咱们的隐秘而烦恼，倒不如下点功夫，看看能不能绝了蔡元长复相之望。如此一来，蔡家为保权势，只能托庇于衙内伞下，还怕他翻上天去？”
一语惊醒梦中人，掌控蔡家？有创意，我喜欢！“有理有理。若是蔡元长无望作宰。以他这几年来整治政敌之狠辣手段，想必结仇无数，要想往后这日子过的平安。少不得朝中要有人庇护蔡家。”高强回嗔作喜，心说论起本朝的政治新星，舍我其谁？自己的圣眷，加上理财有方，即便没有蔡家的支持，顶多就是升官慢一点而已，将来还是能爬到高位的，若非如此，他蔡京当初怎么会巴巴地把蔡颖嫁给我，还不是看好本衙内的前程么？
只是转念一想。难度不小，历史上蔡京四次拜相，到最后年届八十，昏聩不能理事，事务都交由自己的子侄处理，却还是手握大权，这等老而弥辣，要指望他主动放权，无异于痴人说梦。
高强仰起脖子。脑子里开始转悠类似的情节和概念：玄武门之变？不妥，虽说李世民把自己老爹赶上了太上皇的位子，自己掌握大权，可那一则是以武力达成，二则李世民是李渊的儿子，自己只是蔡京的孙女婿，蔡京要选继承人，八辈子也轮不到自己！
雍正九王夺嫡？更不靠谱，那雍正是凭着生了个儿子讨康熙欢心上位的，自己老婆的肚子这几年都没动静，现造也来不及啊！再者说了，照现在的夫妻关系来看，往后这日子过不过还两说了，生娃？靠后。
想来想去不得要领，照旧撒手：“贯忠，计将安出？”道道是你想出来的，总不能没个下文吧？记得天龙八部里西夏一品堂有位赫连铁树大将军，对待手下献计都是“甚好，你去办来”，这种处理办法极为高明，一下就堵住了那些只管献策不管执行的人，高衙内不妨师法一下他老人家的故智。
好在高衙内颇有识人之明，许贯忠也不是赫连铁树身边的活宝，自然是有下文的：“蔡元长沉浮宦海数十年，为了手中的权位，连自己兄弟都能下手排挤，想要他自行退位，势比登天。好在，蔡元长一生睚眦必报，树敌无数，别人不说，如今朝中那几位新登政事堂的大臣，哪个不怕蔡元长卷土重来？咱们只需暗中推动，借蔡家政敌之手，将蔡元长一贬再贬，甚至罗织罪名，流放海岛！到那时，蔡元长年事已高，莫说回朝执政，就算想埋骨中原，也得仰人鼻息，还怕他不仰仗衙内么？”
高强看了许贯忠几眼，心说还是你够狠，明知蔡京手里可能有我的把柄，下手居然更重！不过仔细一想，这却是一个出奇制胜的法子，要想对抗阴谋，最好的办法就是用阳谋，你蔡京想要挟制我？好办，我先把你彻底打垮打败，让你就算抓着我的把柄，也没法利用，试想你若有求于我，还敢拿着把柄来胁持我？
可是，可但是，但可是，理想是美好的，现实是残酷的，蔡京眼下虽然罢相了，乃是败于天时，朝野中反对他的势力根本不成气候，而高强自己身为蔡京的孙女婿，别人还是把他当作蔡京集团的一员，哪里会和他合作倒蔡？而且，眼下蔡京的处境，远远不像历史上这个时候那样糟糕，由于高强这两年的折腾，大宋的整体环境比以前要好很多，东南没有花石纲，相反由于外贸船队而增加了许多工作机会，西北的粮草也调运及时，军费充足，眼下大宋朝廷的财政比历史上要健康许多。得益于此，蔡京原先应该采取的很多聚敛政策也没有施行，远没有到那种人皆以为奸的程度。
这算不算作茧自缚？
对于高强的这种顾虑，许贯忠嗤之以鼻：“衙内，莫要天真！朝廷大臣之间的争斗，只有想不到，没有说不出，蔡元长近两年执政虽说多有可采，却大都是些不见急效的事，例如东南钱荒缓解了多少，谁能说的清？至于西北军费俭省了多少，人家只消一句，崇宁之后，边事不兴，就敷衍过去了，甚至钱引之行，功在社稷，若要弹劾你时，也只消扣上一个以虚无之绢纸，替有价之金宝的罪名，正所谓欲加之罪，何患无辞？更何况，新党旧党倾轧数十年，难道还真的都以国政为重么？”
似乎是要证明许贯忠这番论断的正确性，次日朝议，中书侍郎张商英便抛出了两条奏议：第一条，废除方田均税法，停止土地的重新丈量。第二条，钱法再改，废止钱引和目下流通的各种钱币，统一铸行新的小平钱。
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当日丰乐楼饮宴作罢，回到家中，蔡颖却早已回来，夫妻俩对面如路人，只随便说了两句闲话，什么家中长辈身体还好，后日寿辰你我早点登门之类，便各自回房安歇。高强心情重又沉重，本来还想找师师来做伴，不料这小姑娘见到蔡颖如见鬼，生怕在这风头上撞了大娘的晦气，早早就躲了个人影不见，待高强问起时，却说又回去丰乐楼，找白沉香切磋技艺去了。
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从这个角度来说，高强原先的策略并没有错，他一方面利用自己的宠臣身份，博取皇帝的信任和重用，另一方面则通过联姻和政治上的合作，与蔡京集团保持紧密的联系，逐步提升自己的地位。到目前为止，高强以仅仅二十三岁的年纪，荣登大名府留守司。已经创造了大宋政坛的一个记录。
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眼前这两位乃是心腹，高强也不隐瞒，将这些盘算合盘托出，淡淡道：“后日蔡相寿筵，蔡京势必要与本衙内会面商议行止，往后该采取何种策略，他定会要本衙内拿出个章程来。前次贯忠劝我，还不晓得陆谦到底和我那娘子说了些什么。又是为何联系。不可轻举妄动，只是眼下形格势禁，由不得我以静制动了。贯忠。三郎，可有妙策？”
许贯忠已经在这个问题上提供了意见，因此石秀是高强今次问计的重点，只可惜燕青不在，此人机变更在许贯忠之上，在这种千头万绪的局面下，当是他有最大发挥。
石秀拧眉想了片刻，到底是江湖出身，一开口就和许贯忠的稳重论南辕北辙：“衙内，要小人说来。你忒以把细了！陆谦那厮，自来功名心重，纵然得到衙内重用，也必不愿足；大娘的娘家权势滔天，他想方设法去攀高枝，份属应当，也未必就是大娘想要如何挟制衙内了。今既然已经洞烛其心，大可设计图之，谅他身在军中。还能翻的出衙内的掌心去？”
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照许贯忠的推测，陆谦性格阴鸷，他手中的筹码不但要用来巴结蔡家，更要防止事情败露之后衙内的报复，决计不会轻易透露出去。说到底，高强现下自身的政治资本已经不容小觑，即便是蔡京也不敢说能把高强就怎么样了，多半还是要挟高强为他所用，到时候为了安抚高强的情绪，没准还会反手把他再给卖了。
高强听得连连点头，却又想起一事不解：“那就怪了，照此说来，那陆谦只消依旧忠心于我，自然升官发财不在话下。本衙内也不曾亏待了他，他何以要去联络大娘，走上这条险路？岂不是自找麻烦。”
许贯忠摇了摇头：“此事小人也曾想过，大约陆谦如此行事，必有隐情，其中有什么误会也说不定，正因如此，更加不可轻举妄动。”
这般说来，也是在理，高强还是被许贯忠说服，暂时不采取石秀那种激烈的方法，毕竟目前情报不足，其后果很难预料。嘱咐石秀加紧调查陆谦，便又将注意力转移到眼前的政局上来，政治的斗争，根本上还是看大家的实力以及由此产生的阳谋。
“蔡京乃本朝士大夫领袖人物，若此番被他再度复起，势必更加无人能治，因此本衙内才要扶持梁士杰上来。”高强这些日子反复考虑，蔡京这次罢相，绝对不能让他再翻上来了，一切考量，都以此生发开去。
从历史上来看，徽宗年间的政局，是从政和初年开始糜烂，此前朝廷的主旋律是蔡京夺取和巩固他的权力，顺便也以绍述的名义，施行了许多新法。但从政和之后，蔡京独揽大权的恶果开始显现，为了制约蔡京的权力，徽宗赵佶不得不把许多自己的亲信提拔起来，以对抗蔡京，而由于赵佶自身的禀性喜好，这些亲信又都是像童贯和高俅这样的幸臣，几乎无一出自大宋中坚的士大夫阶层，直接导致了宠臣派和文官派的尖锐对立，这其中蔡京作为文官派的领袖，时而打压宠臣派，时而又为了巩固自己的地位而拉拢这些宠臣，最终使得朝政一团糜烂，不可收拾。
有鉴于此，尽管眼下高强还不具备入朝执政的资格，他也不打算再让蔡京上台，那以后的局面发展是他无法控制的，扶持一个比较倾向于他的梁士杰上来执政，才是对高强最有利的结果。
“目下衙内所虑者，乃是大娘从陆谦那里得知衙内的秘事之后告知令岳蔡学士，或者蔡相，令得衙内受人挟制，只得再帮助蔡相复位，或者分薄手中权位给蔡学士。”许贯忠一直跟在高强身边，忝居智囊，前后首尾自然明白。
高强苦笑道：“落在蔡京手里，虽然不甘心，也还罢了，蔡元长好歹是经世之臣，行事自有分寸；若是被我那岳丈挟制了……哎！”一声苦叹，道不尽心中酸楚，倘若输给了蔡京，人家好歹是一代权奸，小奸不如老奸，输也在情理之中；可要是输给了蔡攸，妈的这家伙是个出征燕云的时候敢问皇帝要宫女作奖赏的混蛋，纯粹的财色小人一个，死不瞑目啊！想到这高强怨气冲天。你说人家《》的主角，遇到的牛人们都是把自己女儿洗白白双手送上，再附增家产权势神功若干，俯首甘为猪脚的垫脚石，本衙内可倒好，摊上个胳膊肘往娘家拐的老婆也就罢了，还饶上这么一位提不上筷子的老丈人，人比人气死人啊！
他在这里自怨自尤，却听许贯忠沉吟道：“扬汤止沸，不如釜底抽薪，咱们与其在这里为蔡家到底掌握了多少咱们的隐秘而烦恼，倒不如下点功夫，看看能不能绝了蔡元长复相之望。如此一来，蔡家为保权势，只能托庇于衙内伞下，还怕他翻上天去？”
一语惊醒梦中人，掌控蔡家？有创意，我喜欢！“有理有理。若是蔡元长无望作宰。以他这几年来整治政敌之狠辣手段，想必结仇无数，要想往后这日子过的平安。少不得朝中要有人庇护蔡家。”高强回嗔作喜，心说论起本朝的政治新星，舍我其谁？自己的圣眷，加上理财有方，即便没有蔡家的支持，顶多就是升官慢一点而已，将来还是能爬到高位的，若非如此，他蔡京当初怎么会巴巴地把蔡颖嫁给我，还不是看好本衙内的前程么？
只是转念一想。难度不小，历史上蔡京四次拜相，到最后年届八十，昏聩不能理事，事务都交由自己的子侄处理，却还是手握大权，这等老而弥辣，要指望他主动放权，无异于痴人说梦。
高强仰起脖子。脑子里开始转悠类似的情节和概念：玄武门之变？不妥，虽说李世民把自己老爹赶上了太上皇的位子，自己掌握大权，可那一则是以武力达成，二则李世民是李渊的儿子，自己只是蔡京的孙女婿，蔡京要选继承人，八辈子也轮不到自己！
雍正九王夺嫡？更不靠谱，那雍正是凭着生了个儿子讨康熙欢心上位的，自己老婆的肚子这几年都没动静，现造也来不及啊！再者说了，照现在的夫妻关系来看，往后这日子过不过还两说了，生娃？靠后。
想来想去不得要领，照旧撒手：“贯忠，计将安出？”道道是你想出来的，总不能没个下文吧？记得天龙八部里西夏一品堂有位赫连铁树大将军，对待手下献计都是“甚好，你去办来”，这种处理办法极为高明，一下就堵住了那些只管献策不管执行的人，高衙内不妨师法一下他老人家的故智。
好在高衙内颇有识人之明，许贯忠也不是赫连铁树身边的活宝，自然是有下文的：“蔡元长沉浮宦海数十年，为了手中的权位，连自己兄弟都能下手排挤，想要他自行退位，势比登天。好在，蔡元长一生睚眦必报，树敌无数，别人不说，如今朝中那几位新登政事堂的大臣，哪个不怕蔡元长卷土重来？咱们只需暗中推动，借蔡家政敌之手，将蔡元长一贬再贬，甚至罗织罪名，流放海岛！到那时，蔡元长年事已高，莫说回朝执政，就算想埋骨中原，也得仰人鼻息，还怕他不仰仗衙内么？”
高强看了许贯忠几眼，心说还是你够狠，明知蔡京手里可能有我的把柄，下手居然更重！不过仔细一想，这却是一个出奇制胜的法子，要想对抗阴谋，最好的办法就是用阳谋，你蔡京想要挟制我？好办，我先把你彻底打垮打败，让你就算抓着我的把柄，也没法利用，试想你若有求于我，还敢拿着把柄来胁持我？
可是，可但是，但可是，理想是美好的，现实是残酷的，蔡京眼下虽然罢相了，乃是败于天时，朝野中反对他的势力根本不成气候，而高强自己身为蔡京的孙女婿，别人还是把他当作蔡京集团的一员，哪里会和他合作倒蔡？而且，眼下蔡京的处境，远远不像历史上这个时候那样糟糕，由于高强这两年的折腾，大宋的整体环境比以前要好很多，东南没有花石纲，相反由于外贸船队而增加了许多工作机会，西北的粮草也调运及时，军费充足，眼下大宋朝廷的财政比历史上要健康许多。得益于此，蔡京原先应该采取的很多聚敛政策也没有施行，远没有到那种人皆以为奸的程度。
这算不算作茧自缚？
对于高强的这种顾虑，许贯忠嗤之以鼻：“衙内，莫要天真！朝廷大臣之间的争斗，只有想不到，没有说不出，蔡元长近两年执政虽说多有可采，却大都是些不见急效的事，例如东南钱荒缓解了多少，谁能说的清？至于西北军费俭省了多少，人家只消一句，崇宁之后，边事不兴，就敷衍过去了，甚至钱引之行，功在社稷，若要弹劾你时，也只消扣上一个以虚无之绢纸，替有价之金宝的罪名，正所谓欲加之罪，何患无辞？更何况，新党旧党倾轧数十年，难道还真的都以国政为重么？”
似乎是要证明许贯忠这番论断的正确性，次日朝议，中书侍郎张商英便抛出了两条奏议：第一条，废除方田均税法，停止土地的重新丈量。第二条，钱法再改，废止钱引和目下流通的各种钱币，统一铸行新的小平钱。
六月十五，蔡京寿诞。
眼下这府第已经不能叫做太师府了，蔡京日前因彗星出现，御史台弹劾，不得不自请致仕，降授太子太保，因此这府第现下只是寻常的蔡府。
府中挂红结彩，一片歌舞升平，不过在蔡京的书房之中，寿星公脸上却没有半点喜气，房中一片寂静，四个人呼吸可闻，偶尔外面传来几声爆竹响声，却也没有给房中带来什么动静，灯火摇曳间，这一间屋子好似处于别个时空。
高强只觉得手心开始冒汗了，原本六月天里天气就热，虽然这时代没有全球气候变暖一说，相反北方又干又冷，乃是中国历史上少有的温度低点，但局促在这小小书房中，他还是觉得非常气闷。
当然，更重要的原因，还是他的心理压力。自从蔡京命人将他请到书房里，梁士杰，蔡攸，四个人坐定之后，只说了几句寻常的贺寿话语，便陷入了这种沉寂。
话题的中心，当然就是昨天由中书侍郎张商英所提出的两条新政。自来新官上任三把火，张商英虽然目前只是执政，但他却是五人宰执班子中资历最老的一个，而在声望上，碌碌无为的首相何执中远远比不上他。是以，张商英提出的新政便成为了众人瞩目的焦点。
蔡京之所以对这两条新政极为不满，盖因张商英的矛头直指他的存在。本来蔡京是因为彗星而罢相，皇帝也并没有指责他施政不当，但张商英显然不打算就此放过蔡京，一定要从政绩上把蔡京打倒，才能断绝他卷土重来之望。
“料不到，张中书虽然被我顶了一下腰，却在作本衙内最想作的事呢，加油，努力～～”高强正在暗自欣喜。忽听蔡京沉哼道：“张天觉一朝得志，语无伦次，浑忘了他一向不得志，当初还是老夫将他引入政事堂！如今这两条新法，正正冲着老夫而来，若被他得志，则老夫复相势比登天！你等有何计策？”
自从前阵子因为博览会一事被高强顶撞之后，蔡攸对自己的女婿一百个不顺眼。今日虽然没有当面扯破脸皮，还是看在自己老爹寿辰的份上。听见蔡京发问，他正眼也不看高强一下，抢先道：“爹爹，张天觉不自量力，胆敢与爹爹作对，乃是自寻死路！那方田均税法乃是熙宁法度，今上最讲绍述，张天觉一开口就废了这一条，他这中书也作不长久了。”
高强翻了翻白眼。心说还有这么浅薄的家伙。赵佶讲绍述，难道还真是要继承神宗变法的遗志么？那还不是在登基之初想要巩固自己的地位，拉拢新党而提出的。现在他在位已垂十年，皇权早固，岂会还捧着“绍述”二字当大旗！别人不懂其中奥秘也就罢了，您的爹爹蔡京用这绍述名义打击政敌，用得出神入化，难道你蔡攸也被忽悠进去了？
蔡京不动声色，对于蔡攸的话恍若不闻，转问梁士杰：“士杰，你怎么看？”
“方田之法，乃是元佑群臣最为痛恨之法。”梁士杰显然早有准备。不过这话倒似有些说给高强听的模样：“本朝不立田制，不抑兼并，巨室豪家隐匿田土无数，官吏有司历年辛劳，两税也没有多大起色，朝廷用度都仰赖诸般禁榷之法而来，此乃本朝心腹之患，因此神宗行方田之法，立万世之基。只是此法矛头指向豪门大户。形势之人，旧党大臣多出于此，因此诋毁最烈，又因其中涉及地方胥吏，奸猾之徒从中取利，扰民滋甚，熙宁法度之败，泰半由此。”大致从出身上来说，新党诸大臣以王安石所提拔的许多年轻士子为骨干，而旧党大臣中则许多人都是宗室高门子弟，因此这条以打击豪强势力，将他们手中的财富还给自耕农为目的的新法就成了旧党的眼中钉之一。
梁士杰续道：“如今张商英建议罢行方田法，愚意乃是意图取悦旧党士大夫，市恩卖好，以为他将来独霸政事堂张目。”在现今的宰执之中，粱士杰的地位有些尴尬，他是前任宰执成员，又是罢相的蔡京的女婿，如果蔡京不是因为彗星这种原因而下台的话，他本该一起滚蛋的。饶是如此，现今新任中书侍郎张商英咄咄逼人，如果被他巩固了地位，梁士杰这尚书右仆射多半也坐不稳当。
“我所虑者，张天觉会以此为饵，招引旧党群臣再登朝堂，以为羽翼，那时我等恐怕要老死岭南了罢！”
蔡京点头不语，却转向高强：“强儿，这钱法上头，你最精通，有何见解？”
当初高强顶撞的是蔡攸，蔡京一直都没有出面，如今大家对面对坐着，蔡京居然若无其事，好似高强一直都是蔡京的好女婿一样，这份功力令高强大为叹服。不过人家摆出这样姿态，高强总不好说咱们还没和好呢，我懒得理你这样的话，也只得当作什么事都不曾发生：“恩相，张天觉倡议变钱法，乃是自寻死路！钱引之法，靠的是朝廷的信用，张天觉若要废止钱引，就得拿出财物来收兑百姓手中的钱引，如今朝廷国用已然不足，他去哪里找这笔钱财来？”
高强只是泛泛而论，却见蔡京的细长眼溜了他一眼，神情甚是古怪，登时心下一凛，难道自己说错了什么话？
一时猜想不出，加上高强原本心中有鬼，立时就紧张了起来。一旁梁士杰却冷笑道：“世侄说的不错，张天觉倡议废止钱引，矛头指向的一是恩相，二就是贤侄你的大通钱庄了！”
高强恍然大悟，一块石头落了地，原来不是自己的小算盘露了馅……慢着，矛头指向本衙内的钱庄？直娘贼，我说他张天觉怎么敢说收回钱引，敢情是打算把这笔损失全部转嫁到我的大通钱庄头上！
目前的钱引发行，大通承担了京畿和东南五路，数额占了全国钱引的一半以上，这两个地区也是钱荒最为严重的区域，如果蔡京今年还在台上，原本是打算将西北的钱引也交给大通来发行的。倘若张商英的倡议通过，老百姓的钱引自然还是拿回大通钱庄的柜面上来兑换，等到大通拿着兑回的钱引找朝廷讨要银钱的时候，小脖子可就捏在人家手里了。
在这个时代，当然不会有成熟的金融体系，之前大通同意为朝廷承担钱引发行的任务，其实只是起一个代办的作用，正是有了大通对钱引自由兑换的承诺，才保证了朝廷的钱引能被官吏百姓所认同。然而一旦钱引废止的消息传出，各地必定是发生挤兑风潮，高达数百万贯的钱引会第一时间涌向各地的大通钱庄，由此带来的现金流阻塞问题甚至可以在一夜之间摧毁高强心血寄托的大通钱庄！就算事后这些钱引能被朝廷以银钱回收，大通的信用也已经毁了。
一想及此，高强心急如焚，心说老东西张天觉，我不就是不肯把师师卖给你，就出这样的狠招对付我啊？封建专制的条件下，新生的金融机构何其艰难，一旦蔡京不在台上，大通立刻就面临了生死存亡的考验，本衙内的条件算好了吧，可怎么觉着比那后代的乔致庸还难呢？
现在也顾不得怎么对蔡京使坏了，火烧眉毛且顾眼下吧：“恩相，此事万万不可行，自熙丰以后，钱荒之祸令朝廷上下束手，雇役法之所以难行，被旧党司马光等人称作扰民恶法，肇因正在于此。如今钱引之行，无需铜本。眼看钱荒之祸大有好转，此物之要，在于一个信字，朝廷若真个将钱引废止，则信用全无，钱荒如故，百业凋敝就在眼前也！”实际上钱荒的成因，当然不仅仅是钱币本身的问题。
蔡京还没说话。蔡攸却一声冷哼：“不知天高地厚的竖子，如今可知道厉害了么？若不是大树底下好乘凉，你还真以为你那些旁门左道真能大行于事？你……”
蔡京长眉一扬，拂袖道：“休矣！如今正是要紧关头，正该捐弃前嫌，和衷共济，强儿一向也未存什么异心，些许龃龉，不必再说。”
高强算明白了，敢情这爷俩一搭一唱。在这等着本衙内呢！话说回来。也实在是立竿见影了点，蔡京这刚一下台，就惹出了这么大的危机。而回想自己一路以来的作为，有多少不是仗着朝中有蔡京的支持？无奈啊，你蔡元长一代权相，实在不是本衙内能够驾驭的了，往后国家大难来临之际，这大权若是不能掌握在自己手中，一个处置不当，大宋就是覆灭之危！这样的风险，我冒不起啊，所以还是要得罪了……
面上还是要作足功夫。高强少不得与蔡京父子敷衍几句，接着拍胸脯道：“钱引之事，孩儿当尽力而为，必当设法向官家进言，要这张天觉不能成事。只是那方田之法……”
蔡京摆了摆手：“方田一法，法虽好而难行，废了也无大事，老夫所忧者，张天觉此举是为了其后拔擢旧党群臣。养其羽翼而张目。”
自从元佑更化以后，新党和旧党间有一件事是大家都很清楚，无论哪一方上台，必定要把另外一方统统打倒一个不留，只要一点手软，留下的那个人就会成为日后的祸根！张商英之前是借着蔡京的手爬上来的，却又因为弹劾蔡京而上位，这种行为势必会遭致在朝的新党诸臣的鄙夷，他要想拉拢够分量的帮手，只能去找旧党。
好在，这种事也不是高强能解决的，蔡京沉浮多年，在党争这个战场上堪称顶级强者，这方面术业有专攻，自有他老人家去操心。几人商议地结论，就是钱引主要的理论和操作都是由高强进行，因此主要由他来实施反击，而党争自然由蔡京主持，梁士杰负责执行。
商议已毕，梁士杰和蔡攸告辞退去，蔡京却留下了高强。
说实话，高强在这时代最头痛的就是面对蔡京，这老狐狸城府如海，当面对着根本就不晓得他在想什么，加之高强现在对于如何对付蔡京一直不得要领，这二人相对，带来的心理压力可想而知。
好在蔡京并不打算对他如何，当前非常时刻，还是以恢复他自己的地位为要务，高强乃是前次复相的有功之臣，今次蔡京依旧问计于他：“贤孙婿，我两家之间一荣俱荣，一损俱损，只那钱引一事，可见一斑。老夫此番罢相，乃是天不与我，该当如何复相，贤孙婿还须仔细筹谋才是——”
怎么办？若不是这两年来历练有成，高强险些要脱口而出，你老人家回家养老吧，往后的事情交给咱们小辈来办就好了！好在，即便是来自现代，他也了解领导干部年轻化的难度，从前不是有那么句话么，八十岁的人召集七十岁的人开会，讨论六十岁人地退休问题，凡是尝过权力的滋味的人，有几个能淡然而退的？尤其是蔡京这样，一生打击政敌不遗余力地，更加不能忍受大权旁落，那可是任人鱼肉的境地，本朝的一位宰相被贬窜之后，死于远地，连尸首都被老鼠咬掉了一个脚趾，这等悲惨下场，他哪里能忍受？
见高强吞吞吐吐，欲言又止的模样，蔡京不悦道：“贤孙婿，有话直言便可。”
高强把心一横，心说不管成不成，好歹要作一次尝试：“恩相，孩儿这话或许不大入耳，只是以如今的局面，若要恩相复出，还不如一力扶持梁相公取何执中而代之。”
出乎高强意料，蔡京居然眉毛都不动一下：“怎么讲？”
“前次恩相罢相，圣眷未衰，况且官家新立，除了恩相之外，余人不堪大用，是以即落即起。今次有所不同，官家登基十年，大柄在握，而恩相手握中枢八年，称得上权倾朝野，试想官家春秋正盛，又怎容得下恩相独揽大权？此番何执中为首相，官家用意正在于此。”既然是豁出去一试，高强索性也不避讳了，连揣摩上意的想法一并托出，横竖蔡京自己就是揣摩上意的大行家，这些东西他也都想得到。
果然蔡京仍旧不动声色：“若是如此，士杰乃是老夫的女婿，为何又得以登相？”
这还不是因为你厉害，朝中有名望的大臣被你一扫而空？斟酌了一下语言，高强将如今蔡党一支独秀的局面说了一遍，顺便不轻不重地捧上蔡京两句，续道：“如今所虑者，只有张中书一人，只需设计将他扳倒，恩相再作出谦退的姿态，官家一要借重我蔡家之力，二又无需心忧恩相握权过重，梁相公登相便是情理中事了，岂非皆大欢喜？”
“皆大欢喜？”蔡京忽然冷笑一声：“贤孙婿，为何你所欢喜的，竟是士杰登相，而非你的岳丈？”
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六月十五，蔡京寿诞。
眼下这府第已经不能叫做太师府了，蔡京日前因彗星出现，御史台弹劾，不得不自请致仕，降授太子太保，因此这府第现下只是寻常的蔡府。
府中挂红结彩，一片歌舞升平，不过在蔡京的书房之中，寿星公脸上却没有半点喜气，房中一片寂静，四个人呼吸可闻，偶尔外面传来几声爆竹响声，却也没有给房中带来什么动静，***摇曳间，这一间屋子好似处于别个时空。
高强只觉得手心开始冒汗了，原本六月天里天气就热，虽然这时代没有全球气候变暖一说，相反北方又干又冷，乃是中国历史上少有的温度低点，但局促在这小小书房中，他还是觉得非常气闷。
当然，更重要的原因，还是他的心理压力。自从蔡京命人将他请到书房里，梁士杰，蔡攸，四个人坐定之后，只说了几句寻常的贺寿话语，便陷入了这种沉寂。
话题的中心，当然就是昨天由中书侍郎张商英所提出的两条新政。自来新官上任三把火，张商英虽然目前只是执政，但他却是五人宰执班子中资历最老的一个，而在声望上，碌碌无为的首相何执中远远比不上他。是以，张商英提出的新政便成为了众人瞩目的焦点。
蔡京之所以对这两条新政极为不满，盖因张商英的矛头直指他的存在。本来蔡京是因为彗星而罢相，皇帝也并没有指责他施政不当，但张商英显然不打算就此放过蔡京，一定要从政绩上把蔡京打倒，才能断绝他卷土重来之望。
“料不到，张中书虽然被我顶了一下腰，却在作本衙内最想作的事呢，加油，努力～～”高强正在暗自欣喜。忽听蔡京沉哼道：“张天觉一朝得志，语无伦次，浑忘了他一向不得志，当初还是老夫将他引入政事堂！如今这两条新法，正正冲着老夫而来，若被他得志，则老夫复相势比登天！你等有何计策？”
自从前阵子因为博览会一事被高强顶撞之后，蔡攸对自己的女婿一百个不顺眼。今日虽然没有当面扯破脸皮，还是看在自己老爹寿辰的份上。听见蔡京发问，他正眼也不看高强一下，抢先道：“爹爹，张天觉不自量力，胆敢与爹爹作对，乃是自寻死路！那方田均税法乃是熙宁法度，今上最讲绍述，张天觉一开口就废了这一条，他这中书也作不长久了。”
高强翻了翻白眼。心说还有这么浅薄的家伙。赵佶讲绍述，难道还真是要继承神宗变法的遗志么？那还不是在登基之初想要巩固自己的地位，拉拢新党而提出的。现在他在位已垂十年，皇权早固，岂会还捧着“绍述”二字当大旗！别人不懂其中奥秘也就罢了，您的爹爹蔡京用这绍述名义打击政敌，用得出神入化，难道你蔡攸也被忽悠进去了？
蔡京不动声色，对于蔡攸的话恍若不闻，转问梁士杰：“士杰，你怎么看？”
“方田之法，乃是元佑群臣最为痛恨之法。”梁士杰显然早有准备。不过这话倒似有些说给高强听的模样：“本朝不立田制，不抑兼并，巨室豪家隐匿田土无数，官吏有司历年辛劳，两税也没有多大起色，朝廷用度都仰赖诸般禁榷之法而来，此乃本朝心腹之患，因此神宗行方田之法，立万世之基。只是此法矛头指向豪门大户。形势之人，旧党大臣多出于此，因此诋毁最烈，又因其中涉及地方胥吏，奸猾之徒从中取利，扰民滋甚，熙宁法度之败，泰半由此。”大致从出身上来说，新党诸大臣以王安石所提拔的许多年轻士子为骨干，而旧党大臣中则许多人都是宗室高门子弟，因此这条以打击豪强势力，将他们手中的财富还给自耕农为目的的新法就成了旧党的眼中钉之一。
梁士杰续道：“如今张商英建议罢行方田法，愚意乃是意图取悦旧党士大夫，市恩卖好，以为他将来独霸政事堂张目。”在现今的宰执之中，粱士杰的地位有些尴尬，他是前任宰执成员，又是罢相的蔡京的女婿，如果蔡京不是因为彗星这种原因而下台的话，他本该一起滚蛋的。饶是如此，现今新任中书侍郎张商英咄咄逼人，如果被他巩固了地位，梁士杰这尚书右仆射多半也坐不稳当。
“我所虑者，张天觉会以此为饵，招引旧党群臣再登朝堂，以为羽翼，那时我等恐怕要老死岭南了罢！”
蔡京点头不语，却转向高强：“强儿，这钱法上头，你最精通，有何见解？”
当初高强顶撞的是蔡攸，蔡京一直都没有出面，如今大家对面对坐着，蔡京居然若无其事，好似高强一直都是蔡京的好女婿一样，这份功力令高强大为叹服。不过人家摆出这样姿态，高强总不好说咱们还没和好呢，我懒得理你这样的话，也只得当作什么事都不曾发生：“恩相，张天觉倡议变钱法，乃是自寻死路！钱引之法，靠的是朝廷的信用，张天觉若要废止钱引，就得拿出财物来收兑百姓手中的钱引，如今朝廷国用已然不足，他去哪里找这笔钱财来？”
高强只是泛泛而论，却见蔡京的细长眼溜了他一眼，神情甚是古怪，登时心下一凛，难道自己说错了什么话？
一时猜想不出，加上高强原本心中有鬼，立时就紧张了起来。一旁梁士杰却冷笑道：“世侄说的不错，张天觉倡议废止钱引，矛头指向的一是恩相，二就是贤侄你的大通钱庄了！”
高强恍然大悟，一块石头落了地，原来不是自己的小算盘露了馅……慢着，矛头指向本衙内的钱庄？直娘贼，我说他张天觉怎么敢说收回钱引，敢情是打算把这笔损失全部转嫁到我的大通钱庄头上！
目前的钱引发行，大通承担了京畿和东南五路，数额占了全国钱引的一半以上，这两个地区也是钱荒最为严重的区域，如果蔡京今年还在台上，原本是打算将西北的钱引也交给大通来发行的。倘若张商英的倡议通过，老百姓的钱引自然还是拿回大通钱庄的柜面上来兑换，等到大通拿着兑回的钱引找朝廷讨要银钱的时候，小脖子可就捏在人家手里了。
在这个时代，当然不会有成熟的金融体系，之前大通同意为朝廷承担钱引发行的任务，其实只是起一个代办的作用，正是有了大通对钱引自由兑换的承诺，才保证了朝廷的钱引能被官吏百姓所认同。然而一旦钱引废止的消息传出，各地必定是发生挤兑风潮，高达数百万贯的钱引会第一时间涌向各地的大通钱庄，由此带来的现金流阻塞问题甚至可以在一夜之间摧毁高强心血寄托的大通钱庄！就算事后这些钱引能被朝廷以银钱回收，大通的信用也已经毁了。
一想及此，高强心急如焚，心说老东西张天觉，我不就是不肯把师师卖给你，就出这样的狠招对付我啊？封建专制的条件下，新生的金融机构何其艰难，一旦蔡京不在台上，大通立刻就面临了生死存亡的考验，本衙内的条件算好了吧，可怎么觉着比那后代的乔致庸还难呢？
现在也顾不得怎么对蔡京使坏了，火烧眉毛且顾眼下吧：“恩相，此事万万不可行，自熙丰以后，钱荒之祸令朝廷上下束手，雇役法之所以难行，被旧党司马光等人称作扰民恶法，肇因正在于此。如今钱引之行，无需铜本。眼看钱荒之祸大有好转，此物之要，在于一个信字，朝廷若真个将钱引废止，则信用全无，钱荒如故，百业凋敝就在眼前也！”实际上钱荒的成因，当然不仅仅是钱币本身的问题。
蔡京还没说话。蔡攸却一声冷哼：“不知天高地厚的竖子，如今可知道厉害了么？若不是大树底下好乘凉，你还真以为你那些旁门左道真能大行于事？你……”
蔡京长眉一扬，拂袖道：“休矣！如今正是要紧关头，正该捐弃前嫌，和衷共济，强儿一向也未存什么异心，些许龃龉，不必再说。”
高强算明白了，敢情这爷俩一搭一唱。在这等着本衙内呢！话说回来。也实在是立竿见影了点，蔡京这刚一下台，就惹出了这么大的危机。而回想自己一路以来的作为，有多少不是仗着朝中有蔡京的支持？无奈啊，你蔡元长一代权相，实在不是本衙内能够驾驭的了，往后国家大难来临之际，这大权若是不能掌握在自己手中，一个处置不当，大宋就是覆灭之危！这样的风险，我冒不起啊，所以还是要得罪了……
面上还是要作足功夫。高强少不得与蔡京父子敷衍几句，接着拍胸脯道：“钱引之事，孩儿当尽力而为，必当设法向官家进言，要这张天觉不能成事。只是那方田之法……”
蔡京摆了摆手：“方田一法，法虽好而难行，废了也无大事，老夫所忧者，张天觉此举是为了其后拔擢旧党群臣。养其羽翼而张目。”
自从元佑更化以后，新党和旧党间有一件事是大家都很清楚，无论哪一方上台，必定要把另外一方统统打倒一个不留，只要一点手软，留下的那个人就会成为日后的祸根！张商英之前是借着蔡京的手爬上来的，却又因为弹劾蔡京而上位，这种行为势必会遭致在朝的新党诸臣的鄙夷，他要想拉拢够分量的帮手，只能去找旧党。
好在，这种事也不是高强能解决的，蔡京沉浮多年，在党争这个战场上堪称顶级强者，这方面术业有专攻，自有他老人家去操心。几人商议地结论，就是钱引主要的理论和操作都是由高强进行，因此主要由他来实施反击，而党争自然由蔡京主持，梁士杰负责执行。
商议已毕，梁士杰和蔡攸告辞退去，蔡京却留下了高强。
说实话，高强在这时代最头痛的就是面对蔡京，这老狐狸城府如海，当面对着根本就不晓得他在想什么，加之高强现在对于如何对付蔡京一直不得要领，这二人相对，带来的心理压力可想而知。
好在蔡京并不打算对他如何，当前非常时刻，还是以恢复他自己的地位为要务，高强乃是前次复相的有功之臣，今次蔡京依旧问计于他：“贤孙婿，我两家之间一荣俱荣，一损俱损，只那钱引一事，可见一斑。老夫此番罢相，乃是天不与我，该当如何复相，贤孙婿还须仔细筹谋才是――”
怎么办？若不是这两年来历练有成，高强险些要脱口而出，你老人家回家养老吧，往后的事情交给咱们小辈来办就好了！好在，即便是来自现代，他也了解领导干部年轻化的难度，从前不是有那么句话么，八十岁的人召集七十岁的人开会，讨论六十岁人地退休问题，凡是尝过权力的滋味的人，有几个能淡然而退的？尤其是蔡京这样，一生打击政敌不遗余力地，更加不能忍受大权旁落，那可是任人鱼肉的境地，本朝的一位宰相被贬窜之后，死于远地，连尸首都被老鼠咬掉了一个脚趾，这等悲惨下场，他哪里能忍受？
见高强吞吞吐吐，欲言又止的模样，蔡京不悦道：“贤孙婿，有话直言便可。”
高强把心一横，心说不管成不成，好歹要作一次尝试：“恩相，孩儿这话或许不大入耳，只是以如今的局面，若要恩相复出，还不如一力扶持梁相公取何执中而代之。”
出乎高强意料，蔡京居然眉毛都不动一下：“怎么讲？”
“前次恩相罢相，圣眷未衰，况且官家新立，除了恩相之外，余人不堪大用，是以即落即起。今次有所不同，官家登基十年，大柄在握，而恩相手握中枢八年，称得上权倾朝野，试想官家春秋正盛，又怎容得下恩相独揽大权？此番何执中为首相，官家用意正在于此。”既然是豁出去一试，高强索性也不避讳了，连揣摩上意的想法一并托出，横竖蔡京自己就是揣摩上意的大行家，这些东西他也都想得到。
果然蔡京仍旧不动声色：“若是如此，士杰乃是老夫的女婿，为何又得以登相？”
这还不是因为你厉害，朝中有名望的大臣被你一扫而空？斟酌了一下语言，高强将如今蔡党一支独秀的局面说了一遍，顺便不轻不重地捧上蔡京两句，续道：“如今所虑者，只有张中书一人，只需设计将他扳倒，恩相再作出谦退的姿态，官家一要借重我蔡家之力，二又无需心忧恩相握权过重，梁相公登相便是情理中事了，岂非皆大欢喜？”
“皆大欢喜？”蔡京忽然冷笑一声：“贤孙婿，为何你所欢喜的，竟是士杰登相，而非你的岳丈？”
为何？为何自己身为蔡攸的女婿，居然会一直站在梁士杰这一边；为何蔡京对自己称得上不薄，自己却一直存心要夺取他的权力为己所用；为何蔡颖这样才貌双全大家闺秀的女子，自己要和她弄到如今这样同床异梦的境地？
我怎么说？我根本没法对任何一个人说！要不是明明知道，任凭你蔡京这么一人擅权搞下去，最后大家都得完蛋的话，本衙内用得着花这么多心思搞这么多事么？放着我这花天酒地快活的衙内日子不过！
被蔡京这么一问，高强几乎要爆发出来，说到底，他这人生中绝大多数的日子，都是作为一个并无多少压力和愁思，平安度日的小老百姓而渡过的，现在这样的生活，肩上的重压无时不在，到现在还没崩溃，连他自己都觉得奇怪了。
你这蔡京老儿，当了八年太平宰相，也算是有福气了，怎么不懂得见好就收呢？一直作宰相作到大宋亡国，留下万世骂名，自己饿死在道路，难道是什么好事？
满肚子的怨念无处发泄，眼前的日子还得一天一天过，高强只得作无辜状：“恩相，梁相公治世能臣，自可承受恩相衣钵，岳丈虽说学问泱通，政事上却似不如梁相公……孩儿见恩相一向提拔梁相公，如今已身居右相，一步之遥触手可及，而岳丈现今仍未染指中枢，是以……”
蔡京眯起眼睛看了他好一会，微微点了点头：“以你说来，士杰登相大有希望？不知你可曾想过，士杰一向都是老夫一手提拔，官家那里圣眷不重，不独难以与你相比，甚或连老夫也大有不及。你岳丈虽说政事上未曾历练，一向只作得侍从官，不曾一日当过亲民官【监官，却胜在与官家结恩潜邸，乃是旧眷，这一节上士杰可万万不及了。”所谓结恩潜邸，就是当赵佶还没当上皇帝的时候，蔡攸已经开始巴结他了，通常对于皇帝登基之前的处境，都是用东宫来指代。不过赵佶不曾为皇储，因此叫做潜邸。
咦？高强大为惊诧，蔡京听到他劝说其放弃罢相，转而扶持梁士杰上位的话语后，居然没有翻脸作色，相反很是耐心地探讨起梁士杰和蔡攸两人的优劣来。这一下大出意料，难道说蔡京居然也有引退之意？若真如此，善莫大焉！
高强这下来了精神，肚子里打了打腹稿，趋前道：“恩相。论起梁相公和岳丈。确实各有利弊，粱相公少了圣眷，岳丈短了资历。孩儿以为。圣眷不足，可以由孩儿代为设法，岳丈的资历不足，却须得多经历练方可。目下张天觉入相，对我蔡家咄咄逼人，一是借着彗星经空、天人感应的当口，参倒了恩相，二就要废罢方田和钱引，更变恩相所立诸般法度，之后想必更有新招。誓要令我蔡家永无翻身之日而后快！因此当务之急，便是保住梁相公的大位，进而将张天觉贬出中枢，去此心腹之患。至于岳丈与梁相公之间，同是为了保全我蔡家富贵，孩儿以为，不须分了内外彼此，反而伤了自家情分。”为了能打动蔡京，高强不惜一口一个我蔡家。一副大义凛然的模样，以防蔡京看出他锦袍下藏着的小来。
蔡京闻言，沉吟半晌，终于道：“张天觉历来严苛，当初借老夫之力而进，如今又反戈相向，老夫一日不亡，他岂能安枕？”说到这里，蔡京的眼睛眯的几乎看不见，眼中看不到有什么凶光厉芒之类，语声却寒似冰雪，听的高强差点忘记了如今已是盛夏时节，几疑身处三九寒天。
忙即抖擞精神，跟着大骂了张商英几句，又道：“恩相且宽心，张天觉生性嚣张，似此小人，一朝得志便语无伦次，此次上书求罢方田和钱引，一天之内就闹的沸沸扬扬，若是再过几天，势必满城皆知，如此行事不密，哪里是宰执大臣的手段？要想抓他的短处逼他下台，丝毫也不为难。”在历史上，张商英就有一个志大才疏的评语，每逢要作什么事的时候，都是大大咧咧地在公众场合与人议论，全然不晓得权谋手腕，因此才被人扳倒了。高强前世看电视剧，《大染坊》里就有这么一句话“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害”，充分说明了保密的重要性，人家陈六子可是大字不识一个啊，比这位大宋执政的张商英都要强多了。
蔡京点头而笑：“如此甚好，你且去筹谋，老夫也当命人计量他的短处，伺机而动，一举将这狂徒参倒才好，何执中庸庸碌碌，不足为虑，那时节，宰执中便是士杰的天下，老夫大可悠游林泉矣！”
高强心中大喜，却不敢得意忘形，奉承了蔡京几句，什么你老人家身如苍松体如翠柏，福如东海寿比南山之类，蔡京也不以为意，只捻须笑眯眯听着，忽然道：“贤孙婿，前日颖儿归省，我听你那丈母说道，你夫妻近日合口吵闹，为的就是老夫这相位之事，可有此事？”
高强心头一凛，心说这话儿来了！从蔡京的话里，听不出蔡颖说了什么隐秘，但切不可大意，谁知道蔡京是不是在试探自己？“恩相明鉴，确有此事，只因恩相此番去相乃是受天时之累，非人力所能挽回，颖儿一时情急，迁怒孩儿，是以争闹，其实也无大碍……”
蔡京把手一挥：“朝廷大事，妇人家懂得什么？贤孙婿无须挂怀，我已命你岳母训责于她，今后夫妻和睦才是正理。”
咦，在自己和蔡颖的矛盾中，蔡京居然站在自己一边？我花花太岁高强，什么时候变得这么招人疼了？这等幸福来得太快，以至于高强压根就不敢当真，一面嘴上谢过蔡京，一面肚子里给自己不断上发条：小子，莫要上了这些老狐狸的当，上次被童贯耍了一次，教训还不够深刻么？眼前这位可是蔡京蔡元长，不是啥善长仁翁！
国事家事都说完，又说了些闲事，高强说起大名府的政务，蔡京少不得又提点几句，见这小子却是一脸地蒙然无知，好似全不相干，一问才知，原来这位新任大名府留守乃是甩手掌柜一流，将一应政务统统丢给大名府通判吕颐浩去处理，不禁哑然失笑：“贤孙婿毕竟是平步青云，实务上头还需多多留意才是，日后如何登朝入宰？”
高强唯唯应诺，眼见月将中天，时候不早了，便即告辞离去。
他那边身子刚刚出了院门，书房屏风后转出一个人来，却正是蔡攸蔡居安！
“爹爹，高强此子诡诈多端，爹爹莫要信他……”蔡攸刚刚说得两声，蔡京抬手止住，冷笑道：“诡诈多端？终究是嫩了点！现下为父罢相，张商英猖獗一时，正是用人之际，为父故以言语动其心，固其志而已。待到张商英既去，为父复相，再来徐徐治他！”
蔡攸闻听，大喜过望，连称爹爹英明神武，明察秋毫，洞烛其奸，反正堂堂的枢密直学士，别的本事没有，肚子里墨水还是实打实的，出口成章不在话下。
知子莫若父，蔡攸有多少斤两，蔡京自然清楚的很，只当没有听见，又道：“非常之事，须用非常之人，颖儿那里，须命她潜藏隐匿，不可令高强生出疑心，一切须以老夫复相为先！”
蔡攸正要答应，蔡京忽然瞥了他一眼：“攸儿，你如今也进位枢密直学士，位在诸阁直学士之冠，侍从诸官以此为尊，是否也有意入相？”
蔡攸吃了一惊，他醉心名利，这相位乃是大宋士大夫的梦想，他又岂能免俗？只是蔡京向来提拔梁士杰，他却一直都只能混侍从官，心中一向愤愤不平，现今蔡京正在一意筹谋复相，却忽然点到了他心中所想，不由得惶恐至背上出汗，讷讷不知所云。
蔡京此刻的面孔若是被高强看到，必定要大叹他生不逢时，若在后代出现，奥斯卡没有华人影帝的历史即刻改写：只见他满面慈和，一片砥犊之情：“攸儿，你我血肉相连，老夫年事渐高，这份家业将来若不交给你，又能指望谁？士杰终究是外姓，我蔡家诸多儿孙，前程身家也只能由我蔡家来掌握，这千斤重担。日后还是要交到你的手中，但望你戒骄戒躁，循序渐进，待得为父复相之后，自会为你铺平道路，休要急于一时，误了大事！”
面对老爹少有的谆谆教诲，蔡攸激动的热泪盈眶。扑通一声跪倒在地，双手抱着蔡京的大腿，只叫得一声“爹爹”！已然双泪两行，喉间哽咽，竟至不能言语。
父子俩上演一出濡慕戏码，而后蔡攸恋恋不舍地出去，转过一个弯角，脸上顿时就换了一副表情，面目狰狞，牙缝里一个字一个字地蹦出来：“老而不死。是为贼！如今已经六十四了。还想着复相执政，让你这么把持着大权，何时才能轮到我上位？……偏生又一味袒护那梁士杰！”
“……高强这小贼′说千般诡诈，却也想这老贼引退不出，如此说来，或许有机可乘也未可知……只可惜颖儿向来敬重那老贼，未必肯一心为我出力，否则倒可借她之力，与那小贼试探则个……”蔡攸皱着眉头，月光下渐行渐远，声音渐息。
对于自己走后，蔡家父子的丑态。高强没有万能上帝视角，自然是一无所知←来到前堂，此间寿筵已散，问到自己妻子蔡颖时，却说她老娘想念女儿，留在府中歇宿，请高姑爷自行回府。
今日所获得的信息太过惊人，高强正要找个地方好好消化一下，当下也就独自出得府来。迎面却见停了一辆车，正是梁士杰在此相候。
大会开完开小会，见完蔡京见梁士杰，高强心中不由得古怪，这一家子到底搞的什么名堂？有话当面都不说！好在我已经出来了，否则怕不还要和那丈人老爹周旋一下。
“贤侄，你可知道，恩相已经有疑你我之意？”车轮滚动，梁士杰眼望窗外，口中说出的话却令高强大吃一惊，刚刚还和蔡京说的好好的，怎么梁士杰就作此危言？
“原本恩相去位，我却进位右相，已经是不同寻常，前日你夫人过府省亲，内子偶然听见她与令岳母私语，说及你曾称道恩相该当自行引退，保我相位不失，可有此事？”
高强额头冒汗，心说都道天下没有不透风的墙啊，自己和蔡颖的闺房言语，不必任何人宣扬，几天之内好象该知道的人都知道了！话说这位梁士杰的老婆，会去偷听自己的嫂嫂家事，回来告诉自己丈夫，如此心机，真不愧是姓蔡的女人，却有一桩好，自己老婆是向着娘家，这位梁夫人兼蔡小姐却心向婆家。
既然已经点破，高强也不隐瞒，梁士杰向来是他的拉拢对象，以高强的资历，要想做到相位不知要等几年，未来的朝中政权就指望梁士杰为他掌控了，这个盟友是一定要抓牢的。便即直陈其事，又将自己适才同蔡京的说话都告诉了梁士杰，他也不担心梁士杰是蔡京派来试探他的，若当真如此，瞒着不说才更显得心怀鬼胎。
梁士杰静静听罢，面无一丝表情：“贤侄，恩相说他愿意自行引退，不图复相，以保我相位和蔡家不坠，你信也不信？”
“呃……”高强很想说我当然相信，不过对于蔡京这种量级的对手，他一辈子也不敢说能完全掌握，至于说这种权臣会自行放弃政治前途，那还是蔡京么？“哎，心理学上说，人们总是相信自己愿意相信的东西，真是至理名言，就像现在，虽然我心中明明知道蔡京绝对不可能就此放弃权力退隐，但这结果实在太过理想，理想到我都几乎想要蒙骗自己了！”
“梁相公，你追随恩相多年，对恩相知之甚稔，却怎么说？”
梁士杰毫不犹豫：“决无可能！恩相一生沉浮宦海，深知官场之中，权位当前，父子可为仇寇，兄弟可比路人，纵然日后为相者是他亲子，恩相自身仍旧是风光不在，又怎能甘心就此终老？更不要说，你是想要本相接替恩相的权位！”
他收回看向窗外的目光，深深盯着高强：“贤侄，你我虽隔一辈，都是蔡家地女婿，恩相纵然再有怜才之心，也不会将自己手中权柄让与你我，切不可有侥幸之心！”
高强心中直打冷战，心说你们真牛啊，丈人，女婿，彼此之间亲密无间，背后却还是这般枕戈待旦，换了本衙内……呃，好似我和自己地丈人比你和蔡京的关系要差的多了，难道蔡家嫁出去地女儿都是找的白眼狼作女婿？
“梁相公，既是这般，然则莫非恩相属意岳丈继承他的权柄？”
梁士杰嘴角流露出一丝冷笑：“蔡居安心中，多半也是这般想法……只可惜，恩相胸中沟壑，又岂是区区这般？我意他必定是想要扳倒张商英之后，趁势再起，三度拜相！到那时，本朝上下再也无人敢与他抗衡，就连官家也要让他三分，你我除了拜服其下为恩相效命，还有什么话说？”
高强张口结舌，说不出话来，眼前梁士杰眼中所闪现的光芒，与刚才书房中的蔡京何等相似？那，就是对权力的极度渴望！
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为何？为何自己身为蔡攸的女婿，居然会一直站在梁士杰这一边；为何蔡京对自己称得上不薄，自己却一直存心要夺取他的权力为己所用；为何蔡颖这样才貌双全大家闺秀的女子，自己要和她弄到如今这样同床异梦的境地？
我怎么说？我根本没法对任何一个人说！要不是明明知道，任凭你蔡京这么一人擅权搞下去，最后大家都得完蛋的话，本衙内用得着花这么多心思搞这么多事么？放着我这花天酒地快活的衙内日子不过！
被蔡京这么一问，高强几乎要爆发出来，说到底，他这人生中绝大多数的日子，都是作为一个并无多少压力和愁思，平安度日的小老百姓而渡过的，现在这样的生活，肩上的重压无时不在，到现在还没崩溃，连他自己都觉得奇怪了。
你这蔡京老儿，当了八年太平宰相，也算是有福气了，怎么不懂得见好就收呢？一直作宰相作到大宋亡国，留下万世骂名，自己饿死在道路，难道是什么好事？
满肚子的怨念无处发泄，眼前的日子还得一天一天过，高强只得作无辜状：“恩相，梁相公治世能臣，自可承受恩相衣钵，岳丈虽说学问泱通，政事上却似不如梁相公……孩儿见恩相一向提拔梁相公，如今已身居右相，一步之遥触手可及，而岳丈现今仍未染指中枢，是以……”
蔡京眯起眼睛看了他好一会，微微点了点头：“以你说来，士杰登相大有希望？不知你可曾想过，士杰一向都是老夫一手提拔，官家那里圣眷不重，不独难以与你相比，甚或连老夫也大有不及。你岳丈虽说政事上未曾历练，一向只作得侍从官，不曾一日当过亲民官。司监官，却胜在与官家结恩潜邸，乃是旧眷，这一节上士杰可万万不及了。”所谓结恩潜邸，就是当赵佶还没当上皇帝的时候，蔡攸已经开始巴结他了，通常对于皇帝登基之前的处境，都是用东宫来指代。不过赵佶不曾为皇储，因此叫做潜邸。
咦？高强大为惊诧，蔡京听到他劝说其放弃罢相，转而扶持梁士杰上位的话语后，居然没有翻脸作色，相反很是耐心地探讨起梁士杰和蔡攸两人的优劣来。这一下大出意料，难道说蔡京居然也有引退之意？若真如此，善莫大焉！
高强这下来了精神，肚子里打了打腹稿，趋前道：“恩相。论起梁相公和岳丈。确实各有利弊，粱相公少了圣眷，岳丈短了资历。孩儿以为。圣眷不足，可以由孩儿代为设法，岳丈的资历不足，却须得多经历练方可。目下张天觉入相，对我蔡家咄咄逼人，一是借着彗星经空、天人感应的当口，参倒了恩相，二就要废罢方田和钱引，更变恩相所立诸般法度，之后想必更有新招。誓要令我蔡家永无翻身之日而后快！因此当务之急，便是保住梁相公的大位，进而将张天觉贬出中枢，去此心腹之患。至于岳丈与梁相公之间，同是为了保全我蔡家富贵，孩儿以为，不须分了内外彼此，反而伤了自家情分。”为了能打动蔡京，高强不惜一口一个我蔡家。一副大义凛然的模样，以防蔡京看出他锦袍下藏着的小来。
蔡京闻言，沉吟半晌，终于道：“张天觉历来严苛，当初借老夫之力而进，如今又反戈相向，老夫一日不亡，他岂能安枕？”说到这里，蔡京的眼睛眯的几乎看不见，眼中看不到有什么凶光厉芒之类，语声却寒似冰雪，听的高强差点忘记了如今已是盛夏时节，几疑身处三九寒天。
忙即抖擞精神，跟着大骂了张商英几句，又道：“恩相且宽心，张天觉生性嚣张，似此小人，一朝得志便语无伦次，此次上书求罢方田和钱引，一天之内就闹的沸沸扬扬，若是再过几天，势必满城皆知，如此行事不密，哪里是宰执大臣的手段？要想抓他的短处逼他下台，丝毫也不为难。”在历史上，张商英就有一个志大才疏的评语，每逢要作什么事的时候，都是大大咧咧地在公众场合与人议论，全然不晓得权谋手腕，因此才被人扳倒了。高强前世看电视剧，《大染坊》里就有这么一句话“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害”，充分说明了保密的重要性，人家陈六子可是大字不识一个啊，比这位大宋执政的张商英都要强多了。
蔡京点头而笑：“如此甚好，你且去筹谋，老夫也当命人计量他的短处，伺机而动，一举将这狂徒参倒才好，何执中庸庸碌碌，不足为虑，那时节，宰执中便是士杰的天下，老夫大可悠游林泉矣！”
高强心中大喜，却不敢得意忘形，奉承了蔡京几句，什么你老人家身如苍松体如翠柏，福如东海寿比南山之类，蔡京也不以为意，只捻须笑眯眯听着，忽然道：“贤孙婿，前日颖儿归省，我听你那丈母说道，你夫妻近日合口吵闹，为的就是老夫这相位之事，可有此事？”
高强心头一凛，心说这话儿来了！从蔡京的话里，听不出蔡颖说了什么隐秘，但切不可大意，谁知道蔡京是不是在试探自己？“恩相明鉴，确有此事，只因恩相此番去相乃是受天时之累，非人力所能挽回，颖儿一时情急，迁怒孩儿，是以争闹，其实也无大碍……”
蔡京把手一挥：“朝廷大事，妇人家懂得什么？贤孙婿无须挂怀，我已命你岳母训责于她，今后夫妻和睦才是正理。”
咦，在自己和蔡颖的矛盾中，蔡京居然站在自己一边？我花花太岁高强，什么时候变得这么招人疼了？这等幸福来得太快，以至于高强压根就不敢当真，一面嘴上谢过蔡京，一面肚子里给自己不断上发条：小子，莫要上了这些老狐狸的当，上次被童贯耍了一次，教训还不够深刻么？眼前这位可是蔡京蔡元长，不是啥善长仁翁！
国事家事都说完，又说了些闲事，高强说起大名府的政务，蔡京少不得又提点几句，见这小子却是一脸地蒙然无知，好似全不相干，一问才知，原来这位新任大名府留守乃是甩手掌柜一流，将一应政务统统丢给大名府通判吕颐浩去处理，不禁哑然失笑：“贤孙婿毕竟是平步青云，实务上头还需多多留意才是，日后如何登朝入宰？”
高强唯唯应诺，眼见月将中天，时候不早了，便即告辞离去。
他那边身子刚刚出了院门，书房屏风后转出一个人来，却正是蔡攸蔡居安！
“爹爹，高强此子诡诈多端，爹爹莫要信他……”蔡攸刚刚说得两声，蔡京抬手止住，冷笑道：“诡诈多端？终究是嫩了点！现下为父罢相，张商英猖獗一时，正是用人之际，为父故以言语动其心，固其志而已。待到张商英既去，为父复相，再来徐徐治他！”
蔡攸闻听，大喜过望，连称爹爹英明神武，明察秋毫，洞烛其奸，反正堂堂的枢密直学士，别的本事没有，肚子里墨水还是实打实的，出口成章不在话下。
知子莫若父，蔡攸有多少斤两，蔡京自然清楚的很，只当没有听见，又道：“非常之事，须用非常之人，颖儿那里，须命她潜藏隐匿，不可令高强生出疑心，一切须以老夫复相为先！”
蔡攸正要答应，蔡京忽然瞥了他一眼：“攸儿，你如今也进位枢密直学士，位在诸阁直学士之冠，侍从诸官以此为尊，是否也有意入相？”
蔡攸吃了一惊，他醉心名利，这相位乃是大宋士大夫的梦想，他又岂能免俗？只是蔡京向来提拔梁士杰，他却一直都只能混侍从官，心中一向愤愤不平，现今蔡京正在一意筹谋复相，却忽然点到了他心中所想，不由得惶恐至背上出汗，讷讷不知所云。
蔡京此刻的面孔若是被高强看到，必定要大叹他生不逢时，若在后代出现，奥斯卡没有华人影帝的历史即刻改写：只见他满面慈和，一片砥犊之情：“攸儿，你我血肉相连，老夫年事渐高，这份家业将来若不交给你，又能指望谁？士杰终究是外姓，我蔡家诸多儿孙，前程身家也只能由我蔡家来掌握，这千斤重担。日后还是要交到你的手中，但望你戒骄戒躁，循序渐进，待得为父复相之后，自会为你铺平道路，休要急于一时，误了大事！”
面对老爹少有的谆谆教诲，蔡攸激动的热泪盈眶。扑通一声跪倒在地，双手抱着蔡京的大腿，只叫得一声“爹爹”！已然双泪两行，喉间哽咽，竟至不能言语。
父子俩上演一出濡慕戏码，而后蔡攸恋恋不舍地出去，转过一个弯角，脸上顿时就换了一副表情，面目狰狞，牙缝里一个字一个字地蹦出来：“老而不死。是为贼！如今已经六十四了。还想着复相执政，让你这么把持着大权，何时才能轮到我上位？……偏生又一味袒护那梁士杰！”
“……高强这小贼。虽说千般诡诈，却也想这老贼引退不出，如此说来，或许有机可乘也未可知……只可惜颖儿向来敬重那老贼，未必肯一心为我出力，否则倒可借她之力，与那小贼试探则个……”蔡攸皱着眉头，月光下渐行渐远，声音渐息。
对于自己走后，蔡家父子的丑态。高强没有万能上帝视角，自然是一无所知。他来到前堂，此间寿筵已散，问到自己妻子蔡颖时，却说她老娘想念女儿，留在府中歇宿，请高姑爷自行回府。
今日所获得的信息太过惊人，高强正要找个地方好好消化一下，当下也就独自出得府来。迎面却见停了一辆车，正是梁士杰在此相候。
大会开完开小会，见完蔡京见梁士杰，高强心中不由得古怪，这一家子到底搞的什么名堂？有话当面都不说！好在我已经出来了，否则怕不还要和那丈人老爹周旋一下。
“贤侄，你可知道，恩相已经有疑你我之意？”车轮滚动，梁士杰眼望窗外，口中说出的话却令高强大吃一惊，刚刚还和蔡京说的好好的，怎么梁士杰就作此危言？
“原本恩相去位，我却进位右相，已经是不同寻常，前日你夫人过府省亲，内子偶然听见她与令岳母私语，说及你曾称道恩相该当自行引退，保我相位不失，可有此事？”
高强额头冒汗，心说都道天下没有不透风的墙啊，自己和蔡颖的闺房言语，不必任何人宣扬，几天之内好象该知道的人都知道了！话说这位梁士杰的老婆，会去偷听自己的嫂嫂家事，回来告诉自己丈夫，如此心机，真不愧是姓蔡的女人，却有一桩好，自己老婆是向着娘家，这位梁夫人兼蔡小姐却心向婆家。
既然已经点破，高强也不隐瞒，梁士杰向来是他的拉拢对象，以高强的资历，要想做到相位不知要等几年，未来的朝中政权就指望梁士杰为他掌控了，这个盟友是一定要抓牢的。便即直陈其事，又将自己适才同蔡京的说话都告诉了梁士杰，他也不担心梁士杰是蔡京派来试探他的，若当真如此，瞒着不说才更显得心怀鬼胎。
梁士杰静静听罢，面无一丝表情：“贤侄，恩相说他愿意自行引退，不图复相，以保我相位和蔡家不坠，你信也不信？”
“呃……”高强很想说我当然相信，不过对于蔡京这种量级的对手，他一辈子也不敢说能完全掌握，至于说这种权臣会自行放弃政治前途，那还是蔡京么？“哎，心理学上说，人们总是相信自己愿意相信的东西，真是至理名言，就像现在，虽然我心中明明知道蔡京绝对不可能就此放弃权力退隐，但这结果实在太过理想，理想到我都几乎想要蒙骗自己了！”
“梁相公，你追随恩相多年，对恩相知之甚稔，却怎么说？”
梁士杰毫不犹豫：“决无可能！恩相一生沉浮宦海，深知官场之中，权位当前，父子可为仇寇，兄弟可比路人，纵然日后为相者是他亲子，恩相自身仍旧是风光不在，又怎能甘心就此终老？更不要说，你是想要本相接替恩相的权位！”
他收回看向窗外的目光，深深盯着高强：“贤侄，你我虽隔一辈，都是蔡家地女婿，恩相纵然再有怜才之心，也不会将自己手中权柄让与你我，切不可有侥幸之心！”
高强心中直打冷战，心说你们真牛啊，丈人，女婿，彼此之间亲密无间，背后却还是这般枕戈待旦，换了本衙内……呃，好似我和自己地丈人比你和蔡京的关系要差的多了，难道蔡家嫁出去地女儿都是找的白眼狼作女婿？
“梁相公，既是这般，然则莫非恩相属意岳丈继承他的权柄？”
梁士杰嘴角流露出一丝冷笑：“蔡居安心中，多半也是这般想法……只可惜，恩相胸中沟壑，又岂是区区这般？我意他必定是想要扳倒张商英之后，趁势再起，三度拜相！到那时，本朝上下再也无人敢与他抗衡，就连官家也要让他三分，你我除了拜服其下为恩相效命，还有什么话说？”
高强张口结舌，说不出话来，眼前梁士杰眼中所闪现的光芒，与刚才书房中的蔡京何等相似？那，就是对权力的极度渴望！
月夜之下，灯火阑珊。
高强独自坐在自己的小院中，抬头望了望头顶的那株老槐树，满天星光和月色透过树荫撒下来，槐树下仿佛是一片独立宁静的小天地。
从蔡京府上回来之后，他就一直坐在这里。当初刚刚来到这个时代的时候，这个地方就是他最喜欢的，穿越时空离开自己的家乡，来到这个落后的时代，生活上的极度不适应，再加上自己所顶着的这个花花太岁的不良身份，高强一度很有些迷茫，而这个宁静的小小院落，就是让他最感到安心的地方。
“好似已经很久了，像这样一个人独处，什么都懒得去想……”原本，他是想要在这个地方好好地整理一下自己的思路，近来身边发生了太多的变化，快的让他这个从信息爆炸时代过来的人都无法适应。自己的部将有异心，自己的妻子有异心，自己的盟友也有自己的打算，自己原先可以利用的靠山不再那么可靠，而且更多了新的政敌……
只是，不知不觉之间，仰望着头顶的星空，高强却渐渐将这一切都抛开了，将心神都沉醉在一片沉静宁谧之中，不能自拔，也不想自拔。
于无声处，有箫声起，轻扬宛转，飘渺优柔，其声如涓涓溪流，水声一路叮咚，又如山间云雾，蒸腾韵味，令人心向神往。
一曲既罢，高强哑然失笑：“师师啊，似乎每次我心情不好的时候，你都会来吹曲子给我听吧？”槐树背后转出一人，杏黄衫子罗褥裙，发髻用一条白丝带松松的挽着，一张俏脸在月色下溶溶如水，正是师师。
她单手挽着一管玉箫，袅袅婷婷地走近来，轻轻“嗯”了一声：“衙内曾记否。师师第一次给衙内奏曲，就是在这小院中，树荫下。”
“记得，当然记得！”高强又怎会忘记？那时的他，心中满是迷惘，不知道前路何方，正是欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。正是从师师的琴曲之中，他拾回了指点江山的豪情，振作起精神来面对这个时代。“当日你所歌的，乃是青莲居士的将近酒，调子我还依稀记得，只是不大准了。”
高强说了几句，忽然觉得有些别扭，这才发觉师师侍立一旁，一站一坐，目光都不相交，根本不是谈话的样子，随笑道：“左右无人，你便坐下与我说会话也罢……莫要冗谈什么没有你的位子，本衙内向来没有那些规矩。”
师师嫣然一笑。用手将鬓角的发丝挽了挽，依言坐下，道：“衙内自四年前收留师师，待师师并无半些儿差池，寻常大富人家的女儿也不过如此，莫说什么规矩，倒要将师师宠坏了呢！”她一面说着，忽地幽幽叹了口气：“师师当日从教坊随衙内回府时，还不大懂得事理，这次回京在丰乐楼里见了白姐姐。才知道自己少时便得以遭际衙内，竟是何等的幸运，若是仍旧留在那瓦舍之中，如今怕是已经……”
高强听见她说起丰乐楼，才想起自己也是个开妓院的，只不过身份比寻常妓院老板高了一些，所开的这间青楼格调也高了一些而已。不过话说到底，青楼就是青楼，自己顶多是办了一桩大清朝一等鹿鼎公韦爵爷想办却一直没有办成的事情而已。只得挠了挠头，讪笑两声：“我当初办那丰乐楼，也只是为了给白行首一个向天下人一展绝艺的舞台，这楼子在小乙手上能办得这等兴旺，却是我也不曾料到的。只是这等去处，终究是苦了一些女子的终身……”
话犹未了，师师忽地将头抬起，连连摇头道：“衙内何出此言？天下女子皆有宿命，风尘之中也尽有白姐姐这样的奇女子，只叹造化弄人，又怎能事事如意？丰乐楼中的姐妹都道衙内的这楼子乃是一等一的所在，若是在别处瓦舍，纵然被豪商官吏买去作了姘头妾媵，也还是一般的受苦，倒不如此间众姐妹聚在一处，还来得心安。”
高强莫名惊诧，他生在红旗下，长在春风里，自幼耳朵里灌的就是“新中国建立以后就消灭了妓女”，长大了也没敢找小姐什么的，总觉得脏得很，不想今日从师师口中听到这么一番道理，大大出乎他意料之外。
不过回心一想，也确实是这么个道理，古人说“不患寡而患不均，不患贫而患不安”，即便是景况不好，只要周围人都是差不多水准，大家都安之若素，起码心理上就安定许多，吾心安处即是家啊！
点头叹息道：“当初办这楼时，我只叮嘱小乙，此楼乃集大宋之精华，娱乐大众，不当得把些可怜女子的血泪拿来抛洒，想以小乙的风流倜傥，也不会干出辣手摧花的煞风景事来。不想这一点善念，到你这里却成了莫大功德了，却哪里当得起？我记得曾听人说过，公门之中好修行，一点善念即是如来，依你这般说，倒还真是了，青楼之中，亦好修行哩！”
师师微微侧着头，听他摇头晃脑地发挥，忽地轻笑一声：“衙内，你莫不是一直都以为自己办这楼子有些损德，是以今日听师师这般说，便大大松了口气？”
“嘎……”高强的发挥戛然而止，心说这小娘子恁地冰雪，怎么就能看出我的心思？不由得把脸一板，想要正色以对，无奈眼睛里对着这样纯美的笑靥，耳朵里听着柔柔的笑声，随风吹来一阵若有若无的女儿体香，高强忽然觉得这脸怎么都板不起来。
费了半天劲，高强的努力终告失败，很是泄气地吐出浊气，悻悻道：“你本是好好的女儿，偏生与那白沉香一夕畅谈之后，就多了这许多鬼灵精的花样，必定是她调唆于你，看本衙内来日去丰乐楼收拾她！”拧眉怒目，作出狰狞之色，眼光却从师师的脸上移开了。
哪知这李师师不知是忽然开了窍还是怎地，对于高强这般作态全然不放在心上，咯咯笑道：“衙内，白姐姐果然不好么？那么为何男人提到她的名字，个个心向往之，就连官家见了白姐姐，也是沉醉不知归路？”说着轻轻唱了起来：“吴盐胜雪，并刀如水，纤手破新橙……若不是情浓之极，又怎能写出这样好句？”
咦呀呀，这小娘子好似怀春了也！高强睁大双眼，看着眼前这一脸神往的美少女，那一股怀春少女的娇羞神态，以高强这样见惯了后代铺天盖地的美女眼球轰炸的人，也是怦然心动。——只要是真正美丽的事物，就算见了再多遍，还是会给人一样的震撼和感动啊……
忍不住调笑道：“你这话，遮莫是周邦彦那老不修教晓于你的么？”
师师一怔：“衙内怎的知道？周老教给我时，还说这辞决计不能流传出去哩！”
高强大为兴奋，笑道：“莫要小看本衙内，我不但知道这词，还知道这词是怎么来的！我且问你，周邦彦教你这词的时候，白沉香可在旁边？”
不用回答，师师的表情已经给出了答案，她一手捂着嘴唇，看向高强的眼光全然没有了适才的戏谑，满是不可思议。高强心中大乐，这八卦如同历史上的一样上演，只不过主角换成了自己一手捧起来的白沉香，而原先的主角，现在却正坐在自己的面前。
“周邦彦这老不修，躲在床底听官家的壁脚，居然还敢将这等龌龊事将来说于你听，不怕教坏了小孩子！师师呀师师，你果真学坏了，太令我失望了！”高强摇头叹息。
师师见高强这般作态，反笑了起来，大眼睛蕴满了笑意，横了高强一眼：“不论是跟谁学坏了，总之是在丰乐楼里的人，丰乐楼是衙内所办，这笔帐若真个要算的话，也只好算在衙内身上咯！”
被人反戈一击，高强一时哑口无言，心中却更被师师方才抛过来的那一眼所震撼，这位历史上的一代名妓，此刻虽然仅仅是十六岁的花信年华，却已经开始展露出她那惊心动魄的美丽。这一颦一笑，一举一动，真是，真是……真是太女人了！
忽地惊觉，高强这才醒悟，不知不觉之间，俩人的关系已经从原本淡淡相处，遥遥相知。转变成了眼下这样言笑不禁，如坐春风也似。有多久了？上一次能和一个女人这样愉快的相谈，没有半点负担，没有半点机心，更没有任何的勉强，一切都犹如流水一般于无声处，沁人心脾……那仿佛已是久远的叫人记不起的往事了啊。
四目相望，高强心中感觉的变化，立时带来了眼神的转变，男人的这种时候。眼光中定是会透露出极为明确的信息的。如师师这样兰心慧质地女子，又怎会感受不到？似若娇羞不胜，她收回了自己的目光。微微将头低下去，修长的脖颈沐浴在月光下，单薄的黄衫随夏夜轻风起伏。
风中送来的，可是那处子的幽香？
高强此时只觉得身心一片舒畅，平和喜悦，一切烦恼都似远离自己而去，忽地微微一笑：“师师，你长大了，长成这样一个大美人了。当初我把你带回来，真是一个英明的抉择。”
听见高强这般说。师师羞不可抑，口中“嘤嘤”两声，好似说了些什么，却多半连她自己都听不清楚，只顾将头深深地再低下去，低下去，含在胸前抬不起来。
高强怦然心动，不由自主地站起身来，走到师师面前。然后，作出了一个标准的“衙内式”动作——伸出右手，食指，轻轻端着面前美少女的下巴，缓缓地将她低垂的头抬起来，让那容颜慢慢慢慢地迎着月光，悄然绽放。
师师很温顺，顺着高强地手势，就这么仰起了脸，双眼不由得闭了起来，高强这么看着，心中只是赞叹：要多少天地灵秀，才能造就这样的美丽？奇怪的是，这样的少女就在自己身边日渐长成，为何直到今天，自己才能领略她的美？难道真应了那句话，这世界从来都不缺少美，而是缺少发现美的眼睛？
凝视着师师的脸，高强只觉得她脸上的光芒忽明忽暗，待细细一看，才发现她长长的睫毛正在急速地颤动着，映带着月光下的浅浅影子也便在那脸上曼衍。知道这小娘子生平头一次和男子这般亲密接触，不晓得紧张成什么样子了，顿时兴起一股戏耍的念头，俯身下去，渐渐接近，直到彼此呼吸可闻，鼻端都能感觉到师师鼻中呼出的香气，却就这么凝定不动，眼睛死死盯着师师那不停颤抖的长长睫毛。
如此近距离的接触，师师就算闭着眼睛，又怎么会感受不到？纵然她是天生的这般女人，却始终还是一个未经人事的豆蔻少女，此际心乱如麻自不消说，偏偏那可恶的男人又没了动静，这，这到底是怎么回事？
忍了半天，只觉得那张脸已经近在咫尺，浓烈的男子气息已经令她全身心都为之震颤，偏生久久都没有下文，师师怯意渐去，好奇心渐生，忍不住微微睁开双眼……
“啊～”出乎意料的景象，令师师惊的直跳起来，正不知如何是好，高强一手伸出，捧着她的脸颊，一手已经揽着纤腰，将这浑身颤抖的美少女搂在怀中，一口噙住已经在他面前施展了半天红唇诱惑的樱桃。
说来奇怪，刚刚只有一根手指和下巴那么丁点大小的接触，师师已经紧张的双眼不敢睁开，此刻倒在高强的怀中，经历着生平第一个吻，她的眼睛却睁的越发大了。
高强并非初哥，见此情景，便浅尝辄止，又放开了她的唇，依旧保持着刚才那样极近的距离，眼睛凝视着师师那不知是因为惊恐还是紧张而睁大的眼睛，却不说话。
师师怔了怔：完了？就这样了？好奇怪……
“衙内……唔！”刚刚开口，高强忽然又吻了上来，将师师要说的话都闷在腹中，噙着她的嘴唇只顾吮吸，过了片刻才又放开。
师师的眼睛已经蒙上了一层雾气，眼波像是被春风吹皱的湖水一样，盈盈流动着。待高强第三次吻上她的唇，她的眼睛便缓缓闭上，身体也放柔软了。此时高强手上稍稍用力，便将师师紧紧地抱在怀中，一手抚着她的肩背，一手沿着腰间的曲线慢慢地爬上娇挺的臀峰。
师师只觉得一波生平从未经历的浪潮席卷全身，在与身前男子全方位的接触中，她全身不住颤抖，变得越来越柔软，等到高强第三度放开她的时候，已经不知过去了多久。
此刻再看这美少女，发髻已变得散乱，双颊一片晕红，软软地倚在高强的怀中，好似全身上下没半根骨头，只有口鼻间呼吸声清晰可闻。
情知怀中的少女已然情动，高强看她如此娇态，心中一阵得意，双手一抄，将她轻若无物的娇躯抱在怀中，大步迈入房中。
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月夜之下，***阑珊。
高强独自坐在自己的小院中，抬头望了望头顶的那株老槐树，满天星光和月色透过树荫撒下来，槐树下仿佛是一片独立宁静的小天地。
从蔡京府上回来之后，他就一直坐在这里。当初刚刚来到这个时代的时候，这个地方就是他最喜欢的，穿越时空离开自己的家乡，来到这个落后的时代，生活上的极度不适应，再加上自己所顶着的这个花花太岁的不良身份，高强一度很有些迷茫，而这个宁静的小小院落，就是让他最感到安心的地方。
“好似已经很久了，像这样一个人独处，什么都懒得去想……”原本，他是想要在这个地方好好地整理一下自己的思路，近来身边发生了太多的变化，快的让他这个从信息爆炸时代过来的人都无法适应。自己的部将有异心，自己的妻子有异心，自己的盟友也有自己的打算，自己原先可以利用的靠山不再那么可靠，而且更多了新的政敌……
只是，不知不觉之间，仰望着头顶的星空，高强却渐渐将这一切都抛开了，将心神都沉醉在一片沉静宁谧之中，不能自拔，也不想自拔。
于无声处，有箫声起，轻扬宛转，飘渺优柔，其声如涓涓溪流，水声一路叮咚，又如山间云雾，蒸腾韵味，令人心向神往。
一曲既罢，高强哑然失笑：“师师啊，似乎每次我心情不好的时候，你都会来吹曲子给我听吧？”槐树背后转出一人，杏黄衫子罗褥裙，发髻用一条白丝带松松的挽着，一张俏脸在月色下溶溶如水，正是师师。
她单手挽着一管玉箫，袅袅婷婷地走近来，轻轻“嗯”了一声：“衙内曾记否。师师第一次给衙内奏曲，就是在这小院中，树荫下。”
“记得，当然记得！”高强又怎会忘记？那时的他，心中满是迷惘，不知道前路何方，正是欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。正是从师师的琴曲之中，他拾回了指点江山的豪情，振作起精神来面对这个时代。“当日你所歌的，乃是青莲居士的将近酒，调子我还依稀记得，只是不大准了。”
高强说了几句，忽然觉得有些别扭，这才发觉师师侍立一旁，一站一坐，目光都不相交，根本不是谈话的样子，随笑道：“左右无人，你便坐下与我说会话也罢……莫要冗谈什么没有你的位子，本衙内向来没有那些规矩。”
师师嫣然一笑。用手将鬓角的发丝挽了挽，依言坐下，道：“衙内自四年前收留师师，待师师并无半些儿差池，寻常大富人家的女儿也不过如此，莫说什么规矩，倒要将师师宠坏了呢！”她一面说着，忽地幽幽叹了口气：“师师当日从教坊随衙内回府时，还不大懂得事理，这次回京在丰乐楼里见了白姐姐。才知道自己少时便得以遭际衙内，竟是何等的幸运，若是仍旧留在那瓦舍之中，如今怕是已经……”
高强听见她说起丰乐楼，才想起自己也是个开妓院的，只不过身份比寻常妓院老板高了一些，所开的这间青楼格调也高了一些而已。不过话说到底，青楼就是青楼，自己顶多是办了一桩大清朝一等鹿鼎公韦爵爷想办却一直没有办成的事情而已。只得挠了挠头，讪笑两声：“我当初办那丰乐楼，也只是为了给白行首一个向天下人一展绝艺的舞台，这楼子在小乙手上能办得这等兴旺，却是我也不曾料到的。只是这等去处，终究是苦了一些女子的终身……”
话犹未了，师师忽地将头抬起，连连摇头道：“衙内何出此言？天下女子皆有宿命，风尘之中也尽有白姐姐这样的奇女子，只叹造化弄人，又怎能事事如意？丰乐楼中的姐妹都道衙内的这楼子乃是一等一的所在，若是在别处瓦舍，纵然被豪商官吏买去作了姘头妾媵，也还是一般的受苦，倒不如此间众姐妹聚在一处，还来得心安。”
高强莫名惊诧，他生在红旗下，长在春风里，自幼耳朵里灌的就是“新中国建立以后就消灭了妓女”，长大了也没敢找小姐什么的，总觉得脏得很，不想今日从师师口中听到这么一番道理，大大出乎他意料之外。
不过回心一想，也确实是这么个道理，古人说“不患寡而患不均，不患贫而患不安”，即便是景况不好，只要周围人都是差不多水准，大家都安之若素，起码心理上就安定许多，吾心安处即是家啊！
点头叹息道：“当初办这楼时，我只叮嘱小乙，此楼乃集大宋之精华，娱乐大众，不当得把些可怜女子的血泪拿来抛洒，想以小乙的风流倜傥，也不会干出辣手摧花的煞风景事来。不想这一点善念，到你这里却成了莫大功德了，却哪里当得起？我记得曾听人说过，公门之中好修行，一点善念即是如来，依你这般说，倒还真是了，青楼之中，亦好修行哩！”
师师微微侧着头，听他摇头晃脑地发挥，忽地轻笑一声：“衙内，你莫不是一直都以为自己办这楼子有些损德，是以今日听师师这般说，便大大松了口气？”
“嘎……”高强的发挥戛然而止，心说这小娘子恁地冰雪，怎么就能看出我的心思？不由得把脸一板，想要正色以对，无奈眼睛里对着这样纯美的笑靥，耳朵里听着柔柔的笑声，随风吹来一阵若有若无的女儿体香，高强忽然觉得这脸怎么都板不起来。
费了半天劲，高强的努力终告失败，很是泄气地吐出浊气，悻悻道：“你本是好好的女儿，偏生与那白沉香一夕畅谈之后，就多了这许多鬼灵精的花样，必定是她调唆于你，看本衙内来日去丰乐楼收拾她！”拧眉怒目，作出狰狞之色，眼光却从师师的脸上移开了。
哪知这李师师不知是忽然开了窍还是怎地，对于高强这般作态全然不放在心上，咯咯笑道：“衙内，白姐姐果然不好么？那么为何男人提到她的名字，个个心向往之，就连官家见了白姐姐，也是沉醉不知归路？”说着轻轻唱了起来：“吴盐胜雪，并刀如水，纤手破新橙……若不是情浓之极，又怎能写出这样好句？”
咦呀呀，这小娘子好似怀春了也！高强睁大双眼，看着眼前这一脸神往的美少女，那一股怀春少女的娇羞神态，以高强这样见惯了后代铺天盖地的美女眼球轰炸的人，也是怦然心动。――只要是真正美丽的事物，就算见了再多遍，还是会给人一样的震撼和感动啊……
忍不住调笑道：“你这话，遮莫是周邦彦那老不修教晓于你的么？”
师师一怔：“衙内怎的知道？周老教给我时，还说这辞决计不能流传出去哩！”
高强大为兴奋，笑道：“莫要小看本衙内，我不但知道这词，还知道这词是怎么来的！我且问你，周邦彦教你这词的时候，白沉香可在旁边？”
不用回答，师师的表情已经给出了答案，她一手捂着嘴唇，看向高强的眼光全然没有了适才的戏谑，满是不可思议。高强心中大乐，这八卦如同历史上的一样上演，只不过主角换成了自己一手捧起来的白沉香，而原先的主角，现在却正坐在自己的面前。
“周邦彦这老不修，躲在床底听官家的壁脚，居然还敢将这等龌龊事将来说于你听，不怕教坏了小孩子！师师呀师师，你果真学坏了，太令我失望了！”高强摇头叹息。
师师见高强这般作态，反笑了起来，大眼睛蕴满了笑意，横了高强一眼：“不论是跟谁学坏了，总之是在丰乐楼里的人，丰乐楼是衙内所办，这笔帐若真个要算的话，也只好算在衙内身上咯！”
被人反戈一击，高强一时哑口无言，心中却更被师师方才抛过来的那一眼所震撼，这位历史上的一代名妓，此刻虽然仅仅是十六岁的花信年华，却已经开始展露出她那惊心动魄的美丽。这一颦一笑，一举一动，真是，真是……真是太女人了！
忽地惊觉，高强这才醒悟，不知不觉之间，俩人的关系已经从原本淡淡相处，遥遥相知。转变成了眼下这样言笑不禁，如坐春风也似。有多久了？上一次能和一个女人这样愉快的相谈，没有半点负担，没有半点机心，更没有任何的勉强，一切都犹如流水一般于无声处，沁人心脾……那仿佛已是久远的叫人记不起的往事了啊。
四目相望，高强心中感觉的变化，立时带来了眼神的转变，男人的这种时候。眼光中定是会透露出极为明确的信息的。如师师这样兰心慧质地女子，又怎会感受不到？似若娇羞不胜，她收回了自己的目光。微微将头低下去，修长的脖颈沐浴在月光下，单薄的黄衫随夏夜轻风起伏。
风中送来的，可是那处子的幽香？
高强此时只觉得身心一片舒畅，平和喜悦，一切烦恼都似远离自己而去，忽地微微一笑：“师师，你长大了，长成这样一个大美人了。当初我把你带回来，真是一个英明的抉择。”
听见高强这般说。师师羞不可抑，口中“嘤嘤”两声，好似说了些什么，却多半连她自己都听不清楚，只顾将头深深地再低下去，低下去，含在胸前抬不起来。
高强怦然心动，不由自主地站起身来，走到师师面前。然后，作出了一个标准的“衙内式”动作――伸出右手，食指，轻轻端着面前美少女的下巴，缓缓地将她低垂的头抬起来，让那容颜慢慢慢慢地迎着月光，悄然绽放。
师师很温顺，顺着高强地手势，就这么仰起了脸，双眼不由得闭了起来，高强这么看着，心中只是赞叹：要多少天地灵秀，才能造就这样的美丽？奇怪的是，这样的少女就在自己身边日渐长成，为何直到今天，自己才能领略她的美？难道真应了那句话，这世界从来都不缺少美，而是缺少发现美的眼睛？
凝视着师师的脸，高强只觉得她脸上的光芒忽明忽暗，待细细一看，才发现她长长的睫毛正在急速地颤动着，映带着月光下的浅浅影子也便在那脸上曼衍。知道这小娘子生平头一次和男子这般亲密接触，不晓得紧张成什么样子了，顿时兴起一股戏耍的念头，俯身下去，渐渐接近，直到彼此呼吸可闻，鼻端都能感觉到师师鼻中呼出的香气，却就这么凝定不动，眼睛死死盯着师师那不停颤抖的长长睫毛。
如此近距离的接触，师师就算闭着眼睛，又怎么会感受不到？纵然她是天生的这般女人，却始终还是一个未经人事的豆蔻少女，此际心乱如麻自不消说，偏偏那可恶的男人又没了动静，这，这到底是怎么回事？
忍了半天，只觉得那张脸已经近在咫尺，浓烈的男子气息已经令她全身心都为之震颤，偏生久久都没有下文，师师怯意渐去，好奇心渐生，忍不住微微睁开双眼……
“啊～”出乎意料的景象，令师师惊的直跳起来，正不知如何是好，高强一手伸出，捧着她的脸颊，一手已经揽着纤腰，将这浑身颤抖的美少女搂在怀中，一口噙住已经在他面前施展了半天红唇诱惑的樱桃。
说来奇怪，刚刚只有一根手指和下巴那么丁点大小的接触，师师已经紧张的双眼不敢睁开，此刻倒在高强的怀中，经历着生平第一个吻，她的眼睛却睁的越发大了。
高强并非初哥，见此情景，便浅尝辄止，又放开了她的唇，依旧保持着刚才那样极近的距离，眼睛凝视着师师那不知是因为惊恐还是紧张而睁大的眼睛，却不说话。
师师怔了怔：完了？就这样了？好奇怪……
“衙内……唔！”刚刚开口，高强忽然又吻了上来，将师师要说的话都闷在腹中，噙着她的嘴唇只顾吮吸，过了片刻才又放开。
师师的眼睛已经蒙上了一层雾气，眼波像是被春风吹皱的湖水一样，盈盈流动着。待高强第三次吻上她的唇，她的眼睛便缓缓闭上，身体也放柔软了。此时高强手上稍稍用力，便将师师紧紧地抱在怀中，一手抚着她的肩背，一手沿着腰间的曲线慢慢地爬上娇挺的臀峰。
师师只觉得一波生平从未经历的浪潮席卷全身，在与身前男子全方位的接触中，她全身不住颤抖，变得越来越柔软，等到高强第三度放开她的时候，已经不知过去了多久。
此刻再看这美少女，发髻已变得散乱，双颊一片晕红，软软地倚在高强的怀中，好似全身上下没半根骨头，只有口鼻间呼吸声清晰可闻。
情知怀中的少女已然情动，高强看她如此娇态，心中一阵得意，双手一抄，将她轻若无物的娇躯抱在怀中，大步迈入房中。
当第二天早上，许贯忠看到高强的时候，几乎不敢相信自己的眼睛：迎着初升的朝阳，高强居然正在自己院子旁的练武场上挥洒汗水，将一根花枪舞的呼呼作响，一旁持着杆棒督促的正是他的师父，教头林冲！
在许贯忠初初认识高强的时候，这种场面乃是每天都有的功课，高强如此习武不辍，再加上林冲和鲁智深两位明师教导，他的武技在一两年中已经有了相当的水准，按照水浒传中的衡量标准，那也是等闲五七个壮汉不得近身，和宋江大概处于同一水平线上。当然了，由于高强的宝刀厉害，现在又多了一件唐猊铠，装备上好了太多，真打起来的话，宋江这种水平的选手多半不够他杀的。
只可惜，自从高强去了东南为官，林冲就留在京城，其后不久，鲁智深和武松先后离去，高强身边没了可以和他一起练武的良师益友，这练武的场面就越来越少见了，到后来就连寻常活动筋骨的运动都不是每天必作。韩世忠等人虽然是每天习武的，但他们都是自己练出来的野路子杀法，和林冲、鲁智深这样掌握了军中千锤百炼的武技截然不同，没法教给高强。
“看衙内今天的气势，虎虎有生气啊，莫非是有什么好事？”许贯忠摸着下巴思忖着，之前高强一直在大名府和汴梁城之间来回奔波，身边的麻烦一件接着一件，而且是一波未平一波又起的那种，饶是以这位衙内一向以来的机警和强势，也有些疲于奔命′然到目前为止，高强仍旧保持着状态，但在许贯忠看来，高衙内的心理压力已经在不知不觉中，增长到了一个相当危险的境地，否则他也不大可能在丰乐楼对张商英采取那样强硬的态度。在高强状态好的时候，或许会有更加巧妙的应对。
不过，今天高强的精气神与昨日截然不同，根本就像是换了一个人，看他赤着上身，双手把那支花枪来回舞动，一个身子窜高扶低，口中呼喝连声。完全就是一派投入练武的气势，这些日子以来缠绕在他身边的纷扰全然没了痕迹，整个人都焕然一新。
见许贯忠到来，高强只略点了点头，依旧将一路枪法使完，又对林冲行了礼，算是做完了今天的功课，这才拿起一条丝绵手巾来擦汗，一面同许贯忠走到场外，一面道：“贯忠。你看我今日这路枪法走的如何？”
许贯忠自然实话实说。枪法是不怎么样，精神倒还健旺，可喜可贺。接着话锋一转，就开始八卦：“衙内，不知今日有何喜事？小人观衙内的气色，红光满面，印堂发亮，必定大有所得。”
高强得意洋洋，正待卖个关子，却立时被许贯忠的话噎了一下：“遮莫是阴阳调和，天地交泰？”这厮，怎么一猜就中！
见高强脸上尴尬。许贯忠笑的极其讨人嫌：“衙内自从娶了三娘之后，足不入内宅，算起来已经有大半年没近女色了，衙内自己不知，其实神色间已经有了一丝戾气，乃是阳火太旺所致。不过现在看来，神气安然，血脉通畅，冲正平和。正是天地交泰之征……”
“打住，打住！”高强立刻头大，敢情你不但智计过人，中医也有一套啊！不过这几句话似是而非，中医不像中医，相面不像相面，听着还真头晕，可也真说到点子上了。
想想昨夜的风光，高强这“久旷之身”，逢着师师这样的处子少女，那是意气风发气派豪迈，开头还顾着她初承雨露，小心在意，不过后来发了性，便也顾不得许多，挺枪纵横驰骋床上战场，七进七出威风凛凛好似当年长坂坡英雄赵云赵子龙。话说师师这女子，真是天生媚骨，虽然是处子之身，却胜在适应的快，一夜下来除了身体极为疲累之外，竟也没显得被摧残的如何憔悴……
想着想着，高强竟有些把持不定，赶紧将思绪都收了回来，咳咳，适当的性生活是有益身心健康的，不过一旦过度沉迷其中，那就不是什么好事了，况且对着师师这样女人中的女人，更须把持己身，只是她刚刚开苞就已经如此令人着迷，一旦花开初绽，从青涩少女蜕变成真正的女人，那又该是何等的旖旎风光……没完了你还！
送走了师父林冲，高强换了身衣服，与许贯忠来到自己的书房，眼下高强也是一方大员的身份，高俅特地在自己的太尉府划出一块地方作他的别院，因此高强的书房独立一院，周围都是他的心腹牙兵把守着，大可放心议事。
高强先将昨夜在蔡京府上几次会谈的经过说了一遍，许贯忠一直静默，只管听高强叙述，直到一切说完，沉吟半晌，才微微摇了摇头。
“怎么？莫非是我做错了什么事？”适才一路说，高强自己也在整理思路，一夜过来脑子是清楚了不少，可还是没完全理清，见到许贯忠这样表情，不免在意。
“非也！衙内的应对，眼前来看并无大错，贯忠所虑者，眼下几方交错，形势诡异之极，衙内既有外患，又有内忧，错综复杂，煞是棘手。”许贯忠的话，高强自然是明白的，眼下对外界来说，自己还是蔡京一党的人，目前蔡京罢相，张商英反对派咄咄逼人，朝廷大局走向混沌不清，而蔡党内部来说，蔡京想要利用高强复相，梁士杰想要保住他右相的地位，甚或再进一步，蔡攸多半也有他自己的想法，高强身边甚至还有一个定时炸弹陆谦！无论换了是谁，面临现在这样的局面，都会头大如斗。
“倘若没有陆谦这一层，我还可以静制动，等着对手出错，至少现今几人之中，本衙内年纪最轻，大不了多等几年。只是有了陆谦，咱们后院随时有可能起火，教我实难镇静自若。”高强不住摇头：“再说外务，张商英好容易入朝为相，誓要将蔡京打得不能翻身，本衙内因着姻亲的关系，也在他的打击之列，此人不除，我难以安枕。偏生蔡京要作宰相，梁士杰要保宰相，我那丈人也想要尝尝宰相的滋味，自己内部都不齐心，如何共御外侮？到头来一团乱麻，无从下手。”
许贯忠一面听着，一面默不作声，待听到高强说出“一团乱麻”这四个字的时候，忽然灵光一闪，双掌一击道：“衙内，岂不闻俗语说，快刀斩乱麻？局面复杂，咱们就想办法将其简化，先为己之不可胜，而后待敌之可胜。”
高强莫名其妙：“我之不可胜？我有什么不可胜？”
“衙内春秋正盛，圣眷正隆，老大人与梁师成内相、郑居中枢相，童贯枢相等都是交情莫逆，加之小乙那里的财力，石三郎的人力，无论衙内自身官居何职，只单单凭着这几点，衙内就是扳不倒的，纵然一时政坛不利，久后自然出入宰执无疑。如今衙内所忧者，当以陆谦为光此人手中握着衙内的阴私，一旦揭露出来，再被如蔡京张商英之流加以利用夸大，后果堪忧。”
“你的意思是，不管蔡家的反应，咱们尽快将陆谦给干掉？”对于陆谦这样的人，高强根本不会考虑作什么思想工作，一旦有了这种打算，要么不动，要动就必须斩草除根。
“正是！”许贯忠重重点头：“除掉陆谦，咱们就是铁板一块，后果无非就是蔡家知道大娘曾私下联络衙内的部属，彼此间再生龃龉，只是衙内这些日子以来，与那蔡家之间的龃龉还少了么？只需一日他蔡家还需要借助衙内之力，他就一日拿咱们没有办法。”
“……罢了！”高强一咬牙，看来也只得如此了，两害相权取其轻，与其等着看什么时候陆谦会把自己的事情捅出来，干脆先下手为强。一味顾忌蔡京的反应，这么前怕狼后怕虎的，到最后没准就是两头不着。
“那张商英这头呢？”高强接着问，理清楚之后，陆谦是最近的。张商英是最远的，蔡京等几人是最复杂的，当然先从最简单的弄起。
“张天觉的头等大敌乃是蔡京，一天蔡京仍不死，他这相位一天作不安稳，因此他对付衙内是辅，对付蔡京是主。”许贯忠显然已经想地通透，不假思索：“是以小人以为。衙内的上策就是，只需张商英不惹到咱们头上，咱们就不理会他，比如今次他上奏要废止方田和钱引两法，这方田法涉及新旧党争，和咱们可没大关系，大可丢给蔡京一党去头痛，咱们只求官家驳回废钱引之议即可。如此既可向蔡京交代，又不至于被蔡京当枪使了。”
高强恍然：“你是说，咱们要尽量让蔡京和张商英去狗咬狗。自己不作出头鸟？”
“正是！眼下衙内资历尚浅。朝廷政争就算有什么波动，也轮不到衙内入朝执政，何必理会许多？只消将咱们手中的钱庄、船队、应奉局抓牢了。任凭宰执如何厮杀，也伤不到衙内一根汗毛。”
高强听的倒爽利，却又想起一事来：“未必吧？就以钱引一事而论，那张商英就能对付了我，这宰执里面有这么一号，实在叫人头痛。”
许贯忠笑道：“衙内莫要欺我，区区小事，何足挂齿？今年国用匮乏，连官家都要舍开宰执大臣，向衙内问计。那张商英又不是有点石成金的本事，只消衙内向官家剖白利害，说明这钱引乃是关系国用的大事，一旦骤变，势必要用大笔财物赎回钱引，朝廷用度必定应对艰难。如此一来，官家哪里还容得张商英胡来？”
高强想来想去，也只有这个办法，好在大通钱庄的名字也是赵佶提的。多少有点香火之情，张商英这废止钱引的理由又甚是荒唐，说什么钱币太多，要搞统一，那天下货币无数，有许多唐朝五代的铜钱都还在民间流通，又岂是说废就能废的？驳了他这一条并不为难。
至于蔡京复相一事，虽然对高强的影响最为严重，许贯忠倒以为不妨放到最后来处理。一方面蔡京刚刚罢相，而且官家对他颇有疑忌之意，短期内不大会考虑重新起用，另一方面蔡京最大的威胁是张商英，俩人不分出个高下雌雄来，蔡京是不会再树立高强这么个敌人的。
而梁士杰虽然是高强属意的宰执人选，但这个目标在目前来说过于理想化，只能放到最为次要的地步来考虑，按照许贯忠的说法：“至不济，将蔡京，蔡攸，梁士杰统统打倒在地，衙内自己去作宰相，又有何妨？最多是多花些时间，大宋的元气多伤几分而已，衙内纵然花上七八年，等到三十岁再拜相，那也是本朝未有的盛事了。”
许贯忠说地轻松，高强却听的冒汗，再等七八年？好么，那时节都到宣和了，海上之盟一签，就凭大宋眼下手头这点家底，折腾不了几年就得完蛋，本衙内浑身是铁又能打几根钉？不要到时候国破家亡，剩下本衙内开着大船跑去日本，造了天皇的反而后再反攻大陆……这味听着怎么有点不对？罢了！
这只是最坏的打算，事情大有可为，远没有到这种程度，高强收回自己的遐思，将视线转到眼前最为急切的问题上来：“适才你说，干掉陆谦乃是眼下急务，却未说究竟该如何下手，想必是有了定计？”
许贯忠摇头：“不曾有定计，还得与衙内商议则个。”
“呃……”高强觉得这夏天的太阳有点大啊，背后冒汗……说到阴谋诡计，他其实并不擅长，以往的几次突出表现，其实都跟他了解历史或者水浒书中的情节有关，这次要实打实地把自己的一个手下干掉，并且这厮还颇有些心机手段，高强不免心中打鼓。
见高强沉吟不语，许贯忠便道：“衙内，若是并无良策，何不叫石三郎过来商议？前次议事，石三郎就曾提出先行解决陆谦那厮，现在看来，这倒是最为直接有效的手段。”
高强连连点头，对方既然是武将，交给石秀这种行动派来解决那是最好，当即吩咐人去请石秀。
石秀下处就在太尉府旁，片刻即到，听说高强决意以最快速度干掉陆谦，拍手叫好，若不是顾着高强这个顶头上司的面子，定是一堆“我早就说了”云云。
说到这类定点清除，石秀显然是行家里手，他当初在大名府内受杨雄之疑，外无奸情实据，却干净利落地将潘巧云奸情案翻了个底朝天，手段何等爽脆？现今经过这几年的历练，一手掌控了中原偌大地面的江湖市井，麾下人众无虑数十万，堪称中国第一教父，自然更加今非昔比。
只片刻间，石秀就拿出了三套方案：上策，命陆谦出征，战场上安排人手暗算他，有道是刀枪无眼，这么死法谁也没话说，至于作战对象，不妨交给梁山宋江；中策，石秀直接组织高手刺客，设法刺杀陆谦，不过此人向来机警，本身武技过人又常在军中，恐怕时机难觅；下策，借着高俅这太尉的势力，设法栽赃嫁祸，用军法处置他，只是这法子费时更久，仓促间怎么安排得天衣无缝？
高强听到这里，脑中灵光一闪，忽然想起水浒书中关于陆谦的情节来，拍手道：“有了！”
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当第二天早上，许贯忠看到高强的时候，几乎不敢相信自己的眼睛：迎着初升的朝阳，高强居然正在自己院子旁的练武场上挥洒汗水，将一根花枪舞的呼呼作响，一旁持着杆棒督促的正是他的师父，教头林冲！
在许贯忠初初认识高强的时候，这种场面乃是每天都有的功课，高强如此习武不辍，再加上林冲和鲁智深两位明师教导，他的武技在一两年中已经有了相当的水准，按照水浒传中的衡量标准，那也是等闲五七个壮汉不得近身，和宋江大概处于同一水平线上。当然了，由于高强的宝刀厉害，现在又多了一件唐猊铠，装备上好了太多，真打起来的话，宋江这种水平的选手多半不够他杀的。
只可惜，自从高强去了东南为官，林冲就留在京城，其后不久，鲁智深和武松先后离去，高强身边没了可以和他一起练武的良师益友，这练武的场面就越来越少见了，到后来就连寻常活动筋骨的运动都不是每天必作。韩世忠等人虽然是每天习武的，但他们都是自己练出来的野路子杀法，和林冲、鲁智深这样掌握了军中千锤百炼的武技截然不同，没法教给高强。
“看衙内今天的气势，虎虎有生气啊，莫非是有什么好事？”许贯忠摸着下巴思忖着，之前高强一直在大名府和汴梁城之间来回奔波，身边的麻烦一件接着一件，而且是一波未平一波又起的那种，饶是以这位衙内一向以来的机警和强势，也有些疲于奔命。虽然到目前为止，高强仍旧保持着状态，但在许贯忠看来，高衙内的心理压力已经在不知不觉中，增长到了一个相当危险的境地，否则他也不大可能在丰乐楼对张商英采取那样强硬的态度。在高强状态好的时候，或许会有更加巧妙的应对。
不过，今天高强的精气神与昨日截然不同，根本就像是换了一个人，看他赤着上身，双手把那支花枪来回舞动，一个身子窜高扶低，口中呼喝连声。完全就是一派投入练武的气势，这些日子以来缠绕在他身边的纷扰全然没了痕迹，整个人都焕然一新。
见许贯忠到来，高强只略点了点头，依旧将一路枪法使完，又对林冲行了礼，算是做完了今天的功课，这才拿起一条丝绵手巾来擦汗，一面同许贯忠走到场外，一面道：“贯忠。你看我今日这路枪法走的如何？”
许贯忠自然实话实说。枪法是不怎么样，精神倒还健旺，可喜可贺。接着话锋一转，就开始八卦：“衙内，不知今日有何喜事？小人观衙内的气色，红光满面，印堂发亮，必定大有所得。”
高强得意洋洋，正待卖个关子，却立时被许贯忠的话噎了一下：“遮莫是阴阳调和，天地交泰？”这厮，怎么一猜就中！
见高强脸上尴尬。许贯忠笑的极其讨人嫌：“衙内自从娶了三娘之后，足不入内宅，算起来已经有大半年没近女色了，衙内自己不知，其实神色间已经有了一丝戾气，乃是阳火太旺所致。不过现在看来，神气安然，血脉通畅，冲正平和。正是天地交泰之征……”
“打住，打住！”高强立刻头大，敢情你不但智计过人，中医也有一套啊！不过这几句话似是而非，中医不像中医，相面不像相面，听着还真头晕，可也真说到点子上了。
想想昨夜的风光，高强这“久旷之身”，逢着师师这样的处子少女，那是意气风发气派豪迈，开头还顾着她初承雨露，小心在意，不过后来发了性，便也顾不得许多，挺枪纵横驰骋床上战场，七进七出威风凛凛好似当年长坂坡英雄赵云赵子龙。话说师师这女子，真是天生媚骨，虽然是处子之身，却胜在适应的快，一夜下来除了身体极为疲累之外，竟也没显得被摧残的如何憔悴……
想着想着，高强竟有些把持不定，赶紧将思绪都收了回来，咳咳，适当的性生活是有益身心健康的，不过一旦过度沉迷其中，那就不是什么好事了，况且对着师师这样女人中的女人，更须把持己身，只是她刚刚开苞就已经如此令人着迷，一旦花开初绽，从青涩少女蜕变成真正的女人，那又该是何等的旖旎风光……没完了你还！
送走了师父林冲，高强换了身衣服，与许贯忠来到自己的书房，眼下高强也是一方大员的身份，高俅特地在自己的太尉府划出一块地方作他的别院，因此高强的书房独立一院，周围都是他的心腹牙兵把守着，大可放心议事。
高强先将昨夜在蔡京府上几次会谈的经过说了一遍，许贯忠一直静默，只管听高强叙述，直到一切说完，沉吟半晌，才微微摇了摇头。
“怎么？莫非是我做错了什么事？”适才一路说，高强自己也在整理思路，一夜过来脑子是清楚了不少，可还是没完全理清，见到许贯忠这样表情，不免在意。
“非也！衙内的应对，眼前来看并无大错，贯忠所虑者，眼下几方交错，形势诡异之极，衙内既有外患，又有内忧，错综复杂，煞是棘手。”许贯忠的话，高强自然是明白的，眼下对外界来说，自己还是蔡京一党的人，目前蔡京罢相，张商英反对派咄咄逼人，朝廷大局走向混沌不清，而蔡党内部来说，蔡京想要利用高强复相，梁士杰想要保住他右相的地位，甚或再进一步，蔡攸多半也有他自己的想法，高强身边甚至还有一个定时炸弹陆谦！无论换了是谁，面临现在这样的局面，都会头大如斗。
“倘若没有陆谦这一层，我还可以静制动，等着对手出错，至少现今几人之中，本衙内年纪最轻，大不了多等几年。只是有了陆谦，咱们后院随时有可能起火，教我实难镇静自若。”高强不住摇头：“再说外务，张商英好容易入朝为相，誓要将蔡京打得不能翻身，本衙内因着姻亲的关系，也在他的打击之列，此人不除，我难以安枕。偏生蔡京要作宰相，梁士杰要保宰相，我那丈人也想要尝尝宰相的滋味，自己内部都不齐心，如何共御外侮？到头来一团乱麻，无从下手。”
许贯忠一面听着，一面默不作声，待听到高强说出“一团乱麻”这四个字的时候，忽然灵光一闪，双掌一击道：“衙内，岂不闻俗语说，快刀斩乱麻？局面复杂，咱们就想办法将其简化，先为己之不可胜，而后待敌之可胜。”
高强莫名其妙：“我之不可胜？我有什么不可胜？”
“衙内春秋正盛，圣眷正隆，老大人与梁师成内相、郑居中枢相，童贯枢相等都是交情莫逆，加之小乙那里的财力，石三郎的人力，无论衙内自身官居何职，只单单凭着这几点，衙内就是扳不倒的，纵然一时政坛不利，久后自然出入宰执无疑。如今衙内所忧者，当以陆谦为光此人手中握着衙内的阴私，一旦揭露出来，再被如蔡京张商英之流加以利用夸大，后果堪忧。”
“你的意思是，不管蔡家的反应，咱们尽快将陆谦给干掉？”对于陆谦这样的人，高强根本不会考虑作什么思想工作，一旦有了这种打算，要么不动，要动就必须斩草除根。
“正是！”许贯忠重重点头：“除掉陆谦，咱们就是铁板一块，后果无非就是蔡家知道大娘曾私下联络衙内的部属，彼此间再生龃龉，只是衙内这些日子以来，与那蔡家之间的龃龉还少了么？只需一日他蔡家还需要借助衙内之力，他就一日拿咱们没有办法。”
“……罢了！”高强一咬牙，看来也只得如此了，两害相权取其轻，与其等着看什么时候陆谦会把自己的事情捅出来，干脆先下手为强。一味顾忌蔡京的反应，这么前怕狼后怕虎的，到最后没准就是两头不着。
“那张商英这头呢？”高强接着问，理清楚之后，陆谦是最近的。张商英是最远的，蔡京等几人是最复杂的，当然先从最简单的弄起。
“张天觉的头等大敌乃是蔡京，一天蔡京仍不死，他这相位一天作不安稳，因此他对付衙内是辅，对付蔡京是主。”许贯忠显然已经想地通透，不假思索：“是以小人以为。衙内的上策就是，只需张商英不惹到咱们头上，咱们就不理会他，比如今次他上奏要废止方田和钱引两法，这方田法涉及新旧党争，和咱们可没大关系，大可丢给蔡京一党去头痛，咱们只求官家驳回废钱引之议即可。如此既可向蔡京交代，又不至于被蔡京当枪使了。”
高强恍然：“你是说，咱们要尽量让蔡京和张商英去狗咬狗。自己不作出头鸟？”
“正是！眼下衙内资历尚浅。朝廷政争就算有什么波动，也轮不到衙内入朝执政，何必理会许多？只消将咱们手中的钱庄、船队、应奉局抓牢了。任凭宰执如何厮杀，也伤不到衙内一根汗毛。”
高强听的倒爽利，却又想起一事来：“未必吧？就以钱引一事而论，那张商英就能对付了我，这宰执里面有这么一号，实在叫人头痛。”
许贯忠笑道：“衙内莫要欺我，区区小事，何足挂齿？今年国用匮乏，连官家都要舍开宰执大臣，向衙内问计。那张商英又不是有点石成金的本事，只消衙内向官家剖白利害，说明这钱引乃是关系国用的大事，一旦骤变，势必要用大笔财物赎回钱引，朝廷用度必定应对艰难。如此一来，官家哪里还容得张商英胡来？”
高强想来想去，也只有这个办法，好在大通钱庄的名字也是赵佶提的。多少有点香火之情，张商英这废止钱引的理由又甚是荒唐，说什么钱币太多，要搞统一，那天下货币无数，有许多唐朝五代的铜钱都还在民间流通，又岂是说废就能废的？驳了他这一条并不为难。
至于蔡京复相一事，虽然对高强的影响最为严重，许贯忠倒以为不妨放到最后来处理。一方面蔡京刚刚罢相，而且官家对他颇有疑忌之意，短期内不大会考虑重新起用，另一方面蔡京最大的威胁是张商英，俩人不分出个高下雌雄来，蔡京是不会再树立高强这么个敌人的。
而梁士杰虽然是高强属意的宰执人选，但这个目标在目前来说过于理想化，只能放到最为次要的地步来考虑，按照许贯忠的说法：“至不济，将蔡京，蔡攸，梁士杰统统打倒在地，衙内自己去作宰相，又有何妨？最多是多花些时间，大宋的元气多伤几分而已，衙内纵然花上七八年，等到三十岁再拜相，那也是本朝未有的盛事了。”
许贯忠说地轻松，高强却听的冒汗，再等七八年？好么，那时节都到宣和了，海上之盟一签，就凭大宋眼下手头这点家底，折腾不了几年就得完蛋，本衙内浑身是铁又能打几根钉？不要到时候国破家亡，剩下本衙内开着大船跑去日本，造了天皇的反而后再反攻大陆……这味听着怎么有点不对？罢了！
这只是最坏的打算，事情大有可为，远没有到这种程度，高强收回自己的遐思，将视线转到眼前最为急切的问题上来：“适才你说，干掉陆谦乃是眼下急务，却未说究竟该如何下手，想必是有了定计？”
许贯忠摇头：“不曾有定计，还得与衙内商议则个。”
“呃……”高强觉得这夏天的太阳有点大啊，背后冒汗……说到阴谋诡计，他其实并不擅长，以往的几次突出表现，其实都跟他了解历史或者水浒书中的情节有关，这次要实打实地把自己的一个手下干掉，并且这厮还颇有些心机手段，高强不免心中打鼓。
见高强沉吟不语，许贯忠便道：“衙内，若是并无良策，何不叫石三郎过来商议？前次议事，石三郎就曾提出先行解决陆谦那厮，现在看来，这倒是最为直接有效的手段。”
高强连连点头，对方既然是武将，交给石秀这种行动派来解决那是最好，当即吩咐人去请石秀。
石秀下处就在太尉府旁，片刻即到，听说高强决意以最快速度干掉陆谦，拍手叫好，若不是顾着高强这个顶头上司的面子，定是一堆“我早就说了”云云。
说到这类定点清除，石秀显然是行家里手，他当初在大名府内受杨雄之疑，外无奸情实据，却干净利落地将潘巧云奸情案翻了个底朝天，手段何等爽脆？现今经过这几年的历练，一手掌控了中原偌大地面的江湖市井，麾下人众无虑数十万，堪称中国第一教父，自然更加今非昔比。
只片刻间，石秀就拿出了三套方案：上策，命陆谦出征，战场上安排人手暗算他，有道是刀枪无眼，这么死法谁也没话说，至于作战对象，不妨交给梁山宋江；中策，石秀直接组织高手刺客，设法刺杀陆谦，不过此人向来机警，本身武技过人又常在军中，恐怕时机难觅；下策，借着高俅这太尉的势力，设法栽赃嫁祸，用军法处置他，只是这法子费时更久，仓促间怎么安排得天衣无缝？
高强听到这里，脑中灵光一闪，忽然想起水浒书中关于陆谦的情节来，拍手道：“有了！”
却说陆谦，自从跟随高强之后，不复往日在东京众多下级军官当中厮混那般郁郁不得志的模样，一夜之间飞黄腾达，几年间已经做到京东第五将，麾下五千将兵屯驻青州，端的是威风凛凛，意气昂扬。昔日太尉府的同袍提起他来，哪个不叹一声人走时运马走膘，兔子走运三箭射不着？在他们眼中看来，陆谦攀上高强的原因很简单，就是因为好友林冲当了衙内的教头，因而得到高强的赏识，由此一飞冲天。
今年年初高强转任大名府留守司，明眼人一看便知，陆谦八成又要转去大名府任上了。纵观他一路升官的经历，其实都是和高强挂钩，高强到苏州作应奉局提举，陆谦便当了苏州兵马都监，嗣后应奉局升格为东南应奉局，陆谦便转为杭州兵马都监；之后高强升任青州知府，这陆谦便跟着去青州带兵，荣膺京东第五将，把守清风寨要地。如今高强作到了大名府留守司，此地乃是河北第一重镇，辖下官兵不下三万，新任留守自然是要几员亲信大将作膀臂的，陆谦和杨志一路跟着他提升，哪里少的了？
莫说旁人，就连陆谦自己，从打接到高强调任大名府的那一天起，就吩咐手下人打点行装，只等着调令一下，便即登车上路，手下中哪些是马屁拍的好的，哪些是有手段用的上的，也都一一留意，等到了大名府安顿完毕之后，少不得禀明留守司，统统调去大名府。一朝天子一朝臣，这原是应有之意。
这一日，果然东京太尉府传下号令，调陆谦进京述职，并称随后便有新职派遣，陆将军须得火速进京。陆谦接令，只带两三个心腹亲兵。一路飞马赶奔汴梁。
不一日到了汴梁，进到太尉府拜见太尉高俅，交还京东第五将的虎符印信，循例述职已毕。高俅满面笑容，问起路途辛苦，清风寨把守不易，陆谦一一逊谢了，只说衙内在京东和大名府几番剿匪有功。只恨陆谦守土有责，不能亲在军前为衙内牵马坠镫，心中撼甚。
旁边几位将校听了，不免为之侧目，心说就算你是巴结着高衙内在军中升迁甚速，也不当得这么挂在嘴上，自从神宗皇帝推行将兵法之后，知州对于各路将兵只有名义上的监督权而已，陆谦和时任青州知州的高强之间，严格说来并没有统属关系。
高俅却不以为意。原本这陆谦就是儿子高强一手提拔起来的。若他对高强表现的不关痛痒，高太尉倒要大大光火，眼下这等做派。正合高太尉的心意。当下大大嘉赏一番，挥手批下犒赏军资若干，让陆谦在汴梁城悠游数日，稍后便有新的军令下达。
陆谦谢过，下了白虎堂来，自有军中同袍接着，大众讲谈酬酢，呼朋唤友，自去耍乐。
这般过了几日，该应酬的也都应酬了。陆谦便闲了下来←的家眷乃是在杭州任上讨的，之后在青州又纳了一房小妾，因为晓得不久便要去大名府上任，家眷都留在清风寨中打点行装，刻下京城里却只是他孑然一身。
这日，陆谦从林冲处饮酒出来，趁着三分酒意，扯开了衣襟在街上行走，眼下已是七月初光景。正是一年中最热的时节，陆谦酒意升腾，兴致甚高，领着一个亲兵只顾在汴梁街头闲逛。
久在外任，好容易重见汴梁繁华，陆谦不免有些沉湎不去，正逛的开心，市中忽然有一人凄惨大嚎：“一文钱憋死英雄汉！可怜我投亲不遇，访友不着，一场大病险些命丧汴梁，没奈何，只得将一柄家传宝刀出售，货卖识家，不看莫买！”
陆谦原是武将，听见有人卖家传宝刀，心中就是一动。须知冷兵器时代不像现代化工业的标准生产，铁匠打铁都是凭经验撞运气，好兵器不是人人都能打的出来的，因此若有一把好武器，多半都会当作家传之宝，留遗后人，举凡祖上有些遗泽的军官，多半都有一两件这类传家宝，比如徐宁的唐猊铠，杨志的家传宝刀，都是一般。
陆谦与杨志都是早期跟随高强的将领，俩人一路都是并肩升上来的，彼此间甚为熟稔，对于当日杨志因为卖刀杀人而结识了高强的故事，陆谦自然知之甚详。现今听说汴梁城又有人卖刀，难免勾起他的好奇心，便站在人丛中观瞧。
只见那汉子相貌平平，精神萎靡，好似大病初愈模样，一脸灰仆仆地，吆喝起来也是有气无力，怀中抱着一口刀，卖相也是凄惨无比，刀鞘上若干个空洞，想是之前镶金嵌玉，都被挖下来当作盘缠了，如今只得一个光秃秃的刀鞘。
那人吆喝了一会，围观人虽众，却无一个上来问价的。自来大城市人烟聚集之地，骗子就不会少了，东京汴梁甚至有一处专门作假货骗人的，唤作颜家老巷，所出产的都是仿冒货品，当时人称为颜子，其名声类似于九十年代初某些沿海城市的运动鞋。开封市民见多识广，对于这汉子的叫卖都抱了观望的心态，况且他们平常都是用的菜刀居多，什么家传宝刀与他们有什么干系？
陆谦看那口刀时，却觉得不比寻常，形制上就很是特出，刀刃更长地离谱，比寻常腰刀长了一尺有余，单单那刀鞘，虽说其貌不扬，陆谦却看出乃是正宗的绿鲨鱼皮鞘，不比等闲←看了一会，已然有些意动，心想此去大名府留守司，那里乃是河北大兵汇聚之地，到了彼处少不得要争一个上游，衙内纵然有心提拔，自己总也要干出些名堂不是？倘若有一柄宝刀傍身，也是多点倚仗。
当下并不出面，叫那个亲兵出头询问。那人见有人问价，精神便长，将自己情由说了一遍，无非是关西人氏，来到东京投亲不着，又在客栈生一场病，身边盘缠用尽，只得将随身带的一柄家传宝刀出售。待问起要卖多少钱时，那人开口不二价：“三千贯！”
观众一片哗然，陆谦却暗自点头，杨志那口刀他也看过，当日在汴梁出手时，要价也是三千贯，若真是那等好东西，等闲有钱也难寻的。此时已经有些意动，再见那汉子拔出刀来，明晃晃亮如秋水，拔一根头发吹毛立断，赊十个铜钱削铜如泥，又说更有第三桩好处，杀人不见一丝血迹，陆谦听的好笑，这不是和当日杨志的说法一般？若不是那杨志还在京东第三将任上，陆谦几疑是见了鬼了。
此时已拿定主意，自己分开人丛走出来，一口要下。陆谦却是把细，生怕被人骗了，跟着那汉子去到下处，找来当地的保和客栈掌柜作保，问清楚了那人来历，立了一张契约，身边取出大通钱庄的银票来，吩咐亲兵去钱庄兑了银子出来，按着市价算成铜钱恰好三千贯，买了这口宝刀。
此后与同袍应酬，陆谦便时常拿这口刀出来显摆，众军中袍泽见了都称羡不已，说他运道冲天，升官发财又得宝刀，此去大名府前程不可限量。
过了两天，太尉府来了个虞候，说道新的调令已经下来了，叫陆谦跟着去，却又说起高太尉听说陆将军得了一把宝刀，想要看上一看，请陆将军随身带了去。
陆谦不虞有他，兴冲冲带了宝刀，跟着那人到了太尉府中，进得白虎节堂时，那虞候说道：“请陆将军在此少待片刻，小人进去禀报太尉。”
陆谦道一声“有劳”，便在原地等候。今日这白虎节堂与往日不同，空无一人，偌大的堂上只得陆谦孤零零的一个。若是换在他日，陆谦断不会到此境地，一看到白虎堂中半个人影也没有，他立时就会生疑，压根不会踏进来，也断不容那虞候一人脱身。只是这几日处处受人恭维，高俅也是笑脸相待，今日接了号令，此去大名府又是一片崭新局面，正可放开手脚大干，陆谦豪兴满怀，一时也没多在意。
过了片刻，他到底是精细人，隐隐觉出不对来，虽然并没有什么明显的证据，但眼前这空空如也的白虎节堂，怎么看怎么诡异，猛可里心中一凛：“我却差了！怎好带刀闯入白虎节堂？”
正要退出，门外一声号令。涌进数十官兵来，不由分说将陆谦按到在地，夺去宝刀五花大绑，捆了个结实。而后从堂后涌出将校无数，军吏若干，最后登场的正是高俅高太尉，面沉似水，怒目而视：“胆大陆谦。竟敢携带利器闯入军机重地白虎节堂，你眼中还有军法么？遮莫是要行刺本帅？”
陆谦见了这情状，哪里还不明白中了人家的圈套？他又惊又怒，挣扎着要起来，却被身后的军兵牢牢按住动弹不得，口中只叫：“太尉冤我！小人不服！”
高俅不由分说，吩咐军吏将陆谦定了罪，戴上五十斤重的大铁枷，投入太尉府的监牢中，这案子乃是犯的军法。高俅根本不必多此一举地送交开封府。
陆谦躺在监牢冰冷的地面上。口中大骂不休，只说自己冤枉，被人引得带刀闯入白虎节堂。心中还存了一丝侥幸，不敢骂高俅父子，只恐是军中有人嫉妒自己得志，故意设了这个局来陷害，不到得就此断了自己的生路。
只是这般骂了几个时辰，不但没人搭理，就连送食水的人也没个踪影，陆谦饥肠辘辘，也只好住口不骂，心中惊疑不定：“若是军中同僚有人害我。石三郎现在京中，大家都为衙内效力多年，知道我受人冤屈，定当设法照拂。怎似如今这模样，水也没的一口，遮莫是……”想到有可能是高强要对付自己，陆谦这一颗心顿时如在海底，寒气直渗到了骨子里。
等到夜半三更，牢门终于打开。陆谦赶紧抬头望时，却被几个灯球晃的看不清，只听得灯后有人叹息一声：“陆谦啊陆谦，你这是何苦来由？”这声音无比耳熟，正是高强！
原本应该身在大名府的高强出现在这牢里，陆谦已经接近绝望了，情知自己是中了高强的手脚，只是不知哪里露出了破绽，而高强又要如何对待自己？他城府深沉，一刹那间心中已经流过了若干念头，打定了主意不到最后一刻也不能放弃，口中应道：“衙内！小人冤枉，冤枉啊！”
高强的那一声叹息确实是发自肺腑地。对于陆谦这个人，虽然从原书中知道他卖友求荣，人品不好，当日为了跟随自己，他又是亲手杀了和他本是同路人的富安，那时陆谦那杀人时的果决和镇定，深深地刻在高强心上。也正因为这些，陆谦虽然追随高强这么久，资历更胜许贯忠和燕青等人，却始终不能和他相处融洽。
然而，这并不能妨碍高强对于陆谦的能力作出高度评价。这么久以来，陆谦不论是带兵打仗，还是为高强作那些见不得光的事情，件件都办得妥帖，尤其为高强所看中的，是他处理复杂局面的能力和心机，石秀和他相比，多了三分勇决，却少了一些深沉。
“陆谦……你有什么遗言，就在这里说了吧……”沉吟再三，高强却不知说什么是好←并不如何讨厌陆谦，卖友求荣这种事，过去有，将来也一样会有，多少人都以各种各样冠冕堂皇的理由干出同样的事来，哪里就多了陆谦一个？为了自己的前程而卖友，这样地真小人行径倒还让高强能够接受一些，认真说起来，其实高强更多地是对陆谦感到戒惧，如果两个人单独待在一起，最后活下来地一定是陆谦，而不是他。
这话听到陆谦耳中，却是一阵沉寂。隔了半晌再次开口时，陆谦的语气已经没有半点波澜：“衙内，你全都知道了？”
“不，我知道的不多。”高强很老实，事实上，对于一个将死地人，他懒得去玩什么心机：“至少，我到现在都没弄清楚，你到底因何要与我家娘子暗中联络。只不过，单单这一点，足够我决意杀你。”
陆谦沉默片刻，忽地轻轻笑了一声：“衙内，你当真是仁义啊！若不是你负我在先，我又何必如此？”
“我负你？”高强不由得诧异，尽管他知道，此时最好是不要生出什么好奇心，但自问一向待陆谦不薄，一手将他提拔起来，并且对于陆谦的才能抱有相当大的期待，当高强决意要杀陆谦的时候，他心中的惋惜更多于恨意。可他怎么也想不出，自己有什么地方对不起陆谦的？
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却说陆谦，自从跟随高强之后，不复往日在东京众多下级军官当中厮混那般郁郁不得志的模样，一夜之间飞黄腾达，几年间已经做到京东第五将，麾下五千将兵屯驻青州，端的是威风凛凛，意气昂扬。昔日太尉府的同袍提起他来，哪个不叹一声人走时运马走膘，兔子走运三箭射不着？在他们眼中看来，陆谦攀上高强的原因很简单，就是因为好友林冲当了衙内的教头，因而得到高强的赏识，由此一飞冲天。
今年年初高强转任大名府留守司，明眼人一看便知，陆谦八成又要转去大名府任上了。纵观他一路升官的经历，其实都是和高强挂钩，高强到苏州作应奉局提举，陆谦便当了苏州兵马都监，嗣后应奉局升格为东南应奉局，陆谦便转为杭州兵马都监；之后高强升任青州知府，这陆谦便跟着去青州带兵，荣膺京东第五将，把守清风寨要地。如今高强作到了大名府留守司，此地乃是河北第一重镇，辖下官兵不下三万，新任留守自然是要几员亲信大将作膀臂的，陆谦和杨志一路跟着他提升，哪里少的了？
莫说旁人，就连陆谦自己，从打接到高强调任大名府的那一天起，就吩咐手下人打点行装，只等着调令一下，便即登车上路，手下中哪些是马屁拍的好的，哪些是有手段用的上的，也都一一留意，等到了大名府安顿完毕之后，少不得禀明留守司，统统调去大名府。一朝天子一朝臣，这原是应有之意。
这一日，果然东京太尉府传下号令，调陆谦进京述职，并称随后便有新职派遣，陆将军须得火速进京。陆谦接令，只带两三个心腹亲兵。一路飞马赶奔汴梁。
不一日到了汴梁，进到太尉府拜见太尉高俅，交还京东第五将的虎符印信，循例述职已毕。高俅满面笑容，问起路途辛苦，清风寨把守不易，陆谦一一逊谢了，只说衙内在京东和大名府几番剿匪有功。只恨陆谦守土有责，不能亲在军前为衙内牵马坠镫，心中撼甚。
旁边几位将校听了，不免为之侧目，心说就算你是巴结着高衙内在军中升迁甚速，也不当得这么挂在嘴上，自从神宗皇帝推行将兵法之后，知州对于各路将兵只有名义上的监督权而已，陆谦和时任青州知州的高强之间，严格说来并没有统属关系。
高俅却不以为意。原本这陆谦就是儿子高强一手提拔起来的。若他对高强表现的不关痛痒，高太尉倒要大大光火，眼下这等做派。正合高太尉的心意。当下大大嘉赏一番，挥手批下犒赏军资若干，让陆谦在汴梁城悠游数日，稍后便有新的军令下达。
陆谦谢过，下了白虎堂来，自有军中同袍接着，大众讲谈酬酢，呼朋唤友，自去耍乐。
这般过了几日，该应酬的也都应酬了。陆谦便闲了下来。他的家眷乃是在杭州任上讨的，之后在青州又纳了一房小妾，因为晓得不久便要去大名府上任，家眷都留在清风寨中打点行装，刻下京城里却只是他孑然一身。
这日，陆谦从林冲处饮酒出来，趁着三分酒意，扯开了衣襟在街上行走，眼下已是七月初光景。正是一年中最热的时节，陆谦酒意升腾，兴致甚高，领着一个亲兵只顾在汴梁街头闲逛。
久在外任，好容易重见汴梁繁华，陆谦不免有些沉湎不去，正逛的开心，市中忽然有一人凄惨大嚎：“一文钱憋死英雄汉！可怜我投亲不遇，访友不着，一场大病险些命丧汴梁，没奈何，只得将一柄家传宝刀出售，货卖识家，不看莫买！”
陆谦原是武将，听见有人卖家传宝刀，心中就是一动。须知冷兵器时代不像现代化工业的标准生产，铁匠打铁都是凭经验撞运气，好兵器不是人人都能打的出来的，因此若有一把好武器，多半都会当作家传之宝，留遗后人，举凡祖上有些遗泽的军官，多半都有一两件这类传家宝，比如徐宁的唐猊铠，杨志的家传宝刀，都是一般。
陆谦与杨志都是早期跟随高强的将领，俩人一路都是并肩升上来的，彼此间甚为熟稔，对于当日杨志因为卖刀杀人而结识了高强的故事，陆谦自然知之甚详。现今听说汴梁城又有人卖刀，难免勾起他的好奇心，便站在人丛中观瞧。
只见那汉子相貌平平，精神萎靡，好似大病初愈模样，一脸灰仆仆地，吆喝起来也是有气无力，怀中抱着一口刀，卖相也是凄惨无比，刀鞘上若干个空洞，想是之前镶金嵌玉，都被挖下来当作盘缠了，如今只得一个光秃秃的刀鞘。
那人吆喝了一会，围观人虽众，却无一个上来问价的。自来大城市人烟聚集之地，骗子就不会少了，东京汴梁甚至有一处专门作假货骗人的，唤作颜家老巷，所出产的都是仿冒货品，当时人称为颜子，其名声类似于九十年代初某些沿海城市的运动鞋。开封市民见多识广，对于这汉子的叫卖都抱了观望的心态，况且他们平常都是用的菜刀居多，什么家传宝刀与他们有什么干系？
陆谦看那口刀时，却觉得不比寻常，形制上就很是特出，刀刃更长地离谱，比寻常腰刀长了一尺有余，单单那刀鞘，虽说其貌不扬，陆谦却看出乃是正宗的绿鲨鱼皮鞘，不比等闲。他看了一会，已然有些意动，心想此去大名府留守司，那里乃是河北大兵汇聚之地，到了彼处少不得要争一个上游，衙内纵然有心提拔，自己总也要干出些名堂不是？倘若有一柄宝刀傍身，也是多点倚仗。
当下并不出面，叫那个亲兵出头询问。那人见有人问价，精神便长，将自己情由说了一遍，无非是关西人氏，来到东京投亲不着，又在客栈生一场病，身边盘缠用尽，只得将随身带的一柄家传宝刀出售。待问起要卖多少钱时，那人开口不二价：“三千贯！”
观众一片哗然，陆谦却暗自点头，杨志那口刀他也看过，当日在汴梁出手时，要价也是三千贯，若真是那等好东西，等闲有钱也难寻的。此时已经有些意动，再见那汉子拔出刀来，明晃晃亮如秋水，拔一根头发吹毛立断，赊十个铜钱削铜如泥，又说更有第三桩好处，杀人不见一丝血迹，陆谦听的好笑，这不是和当日杨志的说法一般？若不是那杨志还在京东第三将任上，陆谦几疑是见了鬼了。
此时已拿定主意，自己分开人丛走出来，一口要下。陆谦却是把细，生怕被人骗了，跟着那汉子去到下处，找来当地的保和客栈掌柜作保，问清楚了那人来历，立了一张契约，身边取出大通钱庄的银票来，吩咐亲兵去钱庄兑了银子出来，按着市价算成铜钱恰好三千贯，买了这口宝刀。
此后与同袍应酬，陆谦便时常拿这口刀出来显摆，众军中袍泽见了都称羡不已，说他运道冲天，升官发财又得宝刀，此去大名府前程不可限量。
过了两天，太尉府来了个虞候，说道新的调令已经下来了，叫陆谦跟着去，却又说起高太尉听说陆将军得了一把宝刀，想要看上一看，请陆将军随身带了去。
陆谦不虞有他，兴冲冲带了宝刀，跟着那人到了太尉府中，进得白虎节堂时，那虞候说道：“请陆将军在此少待片刻，小人进去禀报太尉。”
陆谦道一声“有劳”，便在原地等候。今日这白虎节堂与往日不同，空无一人，偌大的堂上只得陆谦孤零零的一个。若是换在他日，陆谦断不会到此境地，一看到白虎堂中半个人影也没有，他立时就会生疑，压根不会踏进来，也断不容那虞候一人脱身。只是这几日处处受人恭维，高俅也是笑脸相待，今日接了号令，此去大名府又是一片崭新局面，正可放开手脚大干，陆谦豪兴满怀，一时也没多在意。
过了片刻，他到底是精细人，隐隐觉出不对来，虽然并没有什么明显的证据，但眼前这空空如也的白虎节堂，怎么看怎么诡异，猛可里心中一凛：“我却差了！怎好带刀闯入白虎节堂？”
正要退出，门外一声号令。涌进数十官兵来，不由分说将陆谦按到在地，夺去宝刀五花大绑，捆了个结实。而后从堂后涌出将校无数，军吏若干，最后登场的正是高俅高太尉，面沉似水，怒目而视：“胆大陆谦。竟敢携带利器闯入军机重地白虎节堂，你眼中还有军法么？遮莫是要行刺本帅？”
陆谦见了这情状，哪里还不明白中了人家的圈套？他又惊又怒，挣扎着要起来，却被身后的军兵牢牢按住动弹不得，口中只叫：“太尉冤我！小人不服！”
高俅不由分说，吩咐军吏将陆谦定了罪，戴上五十斤重的大铁枷，投入太尉府的监牢中，这案子乃是犯的军法。高俅根本不必多此一举地送交开封府。
陆谦躺在监牢冰冷的地面上。口中大骂不休，只说自己冤枉，被人引得带刀闯入白虎节堂。心中还存了一丝侥幸，不敢骂高俅父子，只恐是军中有人嫉妒自己得志，故意设了这个局来陷害，不到得就此断了自己的生路。
只是这般骂了几个时辰，不但没人搭理，就连送食水的人也没个踪影，陆谦饥肠辘辘，也只好住口不骂，心中惊疑不定：“若是军中同僚有人害我。石三郎现在京中，大家都为衙内效力多年，知道我受人冤屈，定当设法照拂。怎似如今这模样，水也没的一口，遮莫是……”想到有可能是高强要对付自己，陆谦这一颗心顿时如在海底，寒气直渗到了骨子里。
等到夜半三更，牢门终于打开。陆谦赶紧抬头望时，却被几个灯球晃的看不清，只听得灯后有人叹息一声：“陆谦啊陆谦，你这是何苦来由？”这声音无比耳熟，正是高强！
原本应该身在大名府的高强出现在这牢里，陆谦已经接近绝望了，情知自己是中了高强的手脚，只是不知哪里露出了破绽，而高强又要如何对待自己？他城府深沉，一刹那间心中已经流过了若干念头，打定了主意不到最后一刻也不能放弃，口中应道：“衙内！小人冤枉，冤枉啊！”
高强的那一声叹息确实是发自肺腑地。对于陆谦这个人，虽然从原书中知道他卖友求荣，人品不好，当日为了跟随自己，他又是亲手杀了和他本是同路人的富安，那时陆谦那杀人时的果决和镇定，深深地刻在高强心上。也正因为这些，陆谦虽然追随高强这么久，资历更胜许贯忠和燕青等人，却始终不能和他相处融洽。
然而，这并不能妨碍高强对于陆谦的能力作出高度评价。这么久以来，陆谦不论是带兵打仗，还是为高强作那些见不得光的事情，件件都办得妥帖，尤其为高强所看中的，是他处理复杂局面的能力和心机，石秀和他相比，多了三分勇决，却少了一些深沉。
“陆谦……你有什么遗言，就在这里说了吧……”沉吟再三，高强却不知说什么是好。他并不如何讨厌陆谦，卖友求荣这种事，过去有，将来也一样会有，多少人都以各种各样冠冕堂皇的理由干出同样的事来，哪里就多了陆谦一个？为了自己的前程而卖友，这样地真小人行径倒还让高强能够接受一些，认真说起来，其实高强更多地是对陆谦感到戒惧，如果两个人单独待在一起，最后活下来地一定是陆谦，而不是他。
这话听到陆谦耳中，却是一阵沉寂。隔了半晌再次开口时，陆谦的语气已经没有半点波澜：“衙内，你全都知道了？”
“不，我知道的不多。”高强很老实，事实上，对于一个将死地人，他懒得去玩什么心机：“至少，我到现在都没弄清楚，你到底因何要与我家娘子暗中联络。只不过，单单这一点，足够我决意杀你。”
陆谦沉默片刻，忽地轻轻笑了一声：“衙内，你当真是仁义啊！若不是你负我在先，我又何必如此？”
“我负你？”高强不由得诧异，尽管他知道，此时最好是不要生出什么好奇心，但自问一向待陆谦不薄，一手将他提拔起来，并且对于陆谦的才能抱有相当大的期待，当高强决意要杀陆谦的时候，他心中的惋惜更多于恨意。可他怎么也想不出，自己有什么地方对不起陆谦的？
黑牢之中，***不显，那两个灯笼静静地立在高强身前，陆谦根本连这位衙内的脸色都看不清楚。听得高强语气甚为诧异，陆谦不由悲愤莫名：“衙内，当初小人杀了富安向你输诚纳款时，已然将自身的前程性命都交托给了衙内，实指望将这一身文武艺卖了给你，追附衙内的骥尾。只不知这几年下来，衙内可还记得当初陆谦之言？”
高强仍旧是一头雾水，回想当初之事，陆谦借着他与林冲和鲁智深等人化解误会的时机，杀了富安灭口，借此来向高强显示他的忠心和狠辣，既是一招险棋，也是一招妙棋，正是看着他这样知趣，能舍得把脑袋栓在裤腰带上跟着自己，才令高强将他纳入自己的心腹范畴。――虽然，由于水浒书中的不良记录，高强实在很难对陆谦采取像对杨志那样推心置腹的态度。
眼下陆谦身陷囹圄，死到临头，看似也没什么说谎兜***的必要，语气中却好似六月飞雪一样的冤屈，着实让高强摸不着头脑。身边的许贯忠和石秀俩人也帮不上忙，这二位跟随高强的资历都还比不上陆谦呢。
正要将陆谦的这番话视为故弄玄虚，高强脑中忽然灵光一闪，皱着眉头问道：“你当初之言……遮莫是指得要将富安一案手尾了结，不可落下后患？”
陆谦听了这话，情绪顿时激动起来，将那副五十斤的铁枷在地上敲的叮当乱响，惨笑道：“想不到啊，衙内居然还记得！我还道衙内耽于温柔，早把下属的这点肺腑之言抛到爪哇国去了！”
“居然是为了这事……”高强沉默不语，他都是刚刚才想起来，身后的许贯忠和石秀又哪里知道？遥想当初，陆谦为了向自己表忠心，一刀杀了陆谦，当晚也曾孤身来见自己。说道要想手尾干净，富安的家人断断留不得，矛头直指自己身边的小环。这提议在陆谦看来最是合理不过，为了他的将来着想，倘若高强的枕边有这么一个人在，他又哪里能有片刻安枕？为了得到一员大将地死力，区区一个还没正式收房的丫鬟，根本无足轻重。
倘若换了眼下的高强。没准还真的就把小环给处理掉了，纵然不会杀人，也当将她远远寻一个妥当的人家安置。偏偏那时高强初到此境不久，满脑子还是现代人的文明观念，加上富安罪不致死，他心中对小环甚是愧疚，竟是不忍下手，反而决意善待小环。
自那以后，小环身处内宅不出，陆谦又是军中将领。不似燕青许贯忠等人乃是高强的亲随。因此陆谦始终不知道，高强不但没有杀小环，相反一直将她留在身边。以他的身份。总不好追着高强后面问：衙内，那个小环你有没有杀掉，没杀掉的话，我可不大安心呐？
高强沉默半晌，才道：“你是何时得知，小环跟在本衙内的身边？”
“前年衙内中榜，出任青州知府时，小人曾去富安那厮坟前拜祭，彼处见来。”此时陆谦的语气便不像方才那样悲愤激越，他心机深沉。对于高强语中的动摇和犹豫，哪里不丝缕分明？眼中陡然现出一线生计，这位陆虞候的脑子立时就大转特转起来。
“然则你与我家娘子暗中联络……”高强刚问了半句，石秀从后面扯了他衣襟一下，许贯忠又在他肩头按了一按，这话也就说了一半。石秀的意思是，眼见情况开始像事先没有预料到的方向发展，不是什么好事，既然衙内要杀人。就莫要多话，直接砍了就是；许贯忠则思虑较为缜密，想的多了一点，横竖陆谦眼下乃是刀俎上的鱼肉任凭宰割，哪怕让他临死作个明白鬼也是应当。
陆谦见问，忙不迭地应道：“衙内明鉴！小人是一时糊涂，只怕……只怕衙内有一日受了这妇人的唆摆，来与小人为难，这才想要巴结大娘，仗着大娘的庇护，谅来那妇人要忌惮几分……谅小人这等人物，如何敢对衙内生出异心？”一壁说，一壁将肩上的铁枷晃了几晃。
这肢体语言甚为直观，言下之意：你瞧，我还什么都没干呢，你衙内略施小计，就能要了我的小命！
此种伎俩在高强眼中当然无所遁形，在这种情况下，陆谦要想活命，就得放低姿态。不过事情的真相倘若真是像陆谦说的这样，他私下联络蔡颖，只是为了在小环的枕边风下自保，那么还真是自己冤杀了他……
不禁摇头道：“陆谦啊陆谦，你也忒以小觑本衙内了，我既然用你，便是看中你的才干，又岂会因为区区妇人之言而自坏羽翼？你将我看作那等酒色纨绔不成？”话音刚落，高强就想起来，这位陆谦可是一直看着自己那位前任衙内、真正的花花太岁在汴梁城里飞鹰走狗，没准在他眼里，这就是咱高衙内的本性，虽然如今身处高位前程远大，也依旧未改呢……
陆谦的默然以对，更是座实了高强的想法。此时高衙内心中忽然想起一句革命电影中国民党将领常用的台词来：“误会，这都是误会……”
事以至此，多想也是无益，不过有一桩事情要紧：“我来问你，你为了向我家娘子卖好，都作了甚事？倘若并无甚过犯，本衙内念在你多年鞍马有功，或可免你一死。”
后面这句话即便在最希望相信的陆谦看来，也多半只是水中月亮一样的幻影，但人到绝境，救命稻草哪里会嫌多？他又不是什么风骨之人，虽然文武均有可观，究其本性也只是与富安一类的小人而已：“衙内明鉴，衙内明鉴！小人阿附大娘，只为自保，哪里敢作什么有害于衙内之事？也只是送些钱财物事，大娘面上博个另眼相看而已。只是去年至今，大娘多要小人将衙内属下一应往来文书奏报，小人心想大娘与衙内本是一体，自然也就遵从，其实机密之事，也不敢泄漏分毫啊！”说着连连磕头，怎奈身戴重枷。想要磕几个响头也是不能。
高强这下挠头，他身边的具体事务多半都是交给许贯忠掌管的，一应往来文书也是先经他的手整理，才向高强禀报，而后再将高强的指示向各地传达，涉及到部属间的往来，倘若是不涉及改变既定方针的，高强多半是看也不看。如今陆谦这般说法。他也不晓得这些往来文书当中，究竟有什么不好被蔡颖知道的机密。不过有一点让他安心的是，类似设计杀死方腊一伙的绝对机密，从来不曾在文书中提到任何蛛丝马迹，倘若陆谦此言属实，那么这件事应当还没有泄漏。
身后许贯忠忽然微微一震，高强立即察觉，身子微微向后仰，许贯忠已经凑了过来，在他耳边轻声道：“衙内。咱们刘公岛的买卖。还有同渤海郭药师那里以盐换粮的事，有许多都是经过陆谦这里。这两桩事，尤其是后一桩。若是被蔡府那里捉到把柄，其祸不小！更有一件可虑者，这几桩顺藤摸瓜，恐怕要连到梁山宋江那里。”
高强不听还罢了，这一下顿时冒出一身冷汗。陆谦知道他杀死方腊一伙的事，虽然关系不小，却未必能危及到他在朝中的地位，杀几个作乱的反贼打什么紧？反而是这几件事，若是被蔡京捉到了真凭实据，那时一个勾结外国和国中贼寇。图谋造反的罪名是跑不掉的，到时候自己最好的下场也只有开上大船跑路下南洋了。
抛下一切出国旅游，听上去还算逍遥自在，不过把之前的一切努力全部化为流水，乃是他无论如何都不能接受的事：这种下场，怎么听上去很像民国时那些大佬们走投无路的时候就来个通电下野，出国考察？
许贯忠又问了两句，陆谦还道自己小命有了指望，答的分外爽快。原来他倒不曾违反高强定下的纪律，一应来往的机密文书都是看过之后立刻销毁，交给蔡颖的情报中最多也就是些转述。而且陆谦也不是傻瓜，与蔡颖的来往信笺都是无头信，姓名花押一概没有，根本不能用来作凭据的。
高强听罢，吁了一口气：“倘若是这般，还有得挽救。”此刻事情已经明白，这陆谦身上背了太多的机密，而且极有可能成为蔡京手中对付他的筹码，哪里还能留得？再懒得在此停留，向石秀扔下一句：“用盆吊吧，留他全尸。”起身便走，浑不理身后陆谦那惊惶而凄厉的惨叫声。
是夜，京东第五将陆谦死于狱中，仵作敛尸时道他是隐疾发作，瘐毙狱中，高太尉闻报时，尚且叹息两声，说他误闯军机重地，本来罪不致死，如此下场，甚是可惜，吩咐厚加敛葬，又命人访他亲眷，优给抚恤，将那误闯白虎节堂一事轻轻揭过。如此宽宏大量，太尉府众人自然感恩怀德，齐赞太尉御下有恩，宽严并济。
这样一番做作，高强自然没心思去管，他用飞鸽传书给京东的杨志，叫他带人去接管了清风寨，查抄陆谦家中，搜检得并无甚要紧文书，情知陆谦所说不虚，这才略略宽心。
“只消没有人证物证，纵然蔡京明知我作了这些事，也难奈我何，这叫做宁叫人知，莫叫人见，嗯嗯。”高强深知蔡京的城府，对于蔡京来说，就算抓到了高强的把柄，最大的好处也就是胁迫高强一心一意为他蔡家出力，真要大家闹起来，拼个鱼死网破，对蔡京一点好处也没有。须知，高强的正妻可也是姓蔡的，大家同气连枝，说不好扳倒高强的时候，蔡家也得受不小的牵连――从这个意义上来说，蔡京和高强的争斗其实属于“内部矛盾”。
所谓内部矛盾的特征，就是对内争夺，对外勾结――眼下，消除了内部的隐患，高强便要将注意力转到对抗外敌上来。新任的中书侍郎张商英新官上任三把火，一把火烧向新法的核心之一“方田均税法”，这方面涉及到新旧两党的历史恩怨，甚为敏感，不过自有蔡京和梁士杰等去应付，还轮不到高强插手。
另外一桩罢行钱引，统一用小平钱可就戳到高强的痛处了，此番他从大名府紧急回京，名义上就是为了此事向皇帝进言。
这日，崇政殿上高强慷慨陈词，将此事的前后一一剖析：“……陛下，此事万万不可，钱法关系全局，乃是重中之重，如今钱引刚刚发了两年，正渐渐为百姓信用的时节，一旦捐弃，不光是将前两年的努力付诸流水，更伤了朝廷的信用。”
崇政殿并不是皇帝正式朝议的地方，因此眼下只有高强对着皇帝说话。一个人的独白可不是那么好说的，尤其是这件事涉及到许多先进的金融理念，高强自己也并不是什么经济专业出身的，要让他将这些货币理论深入浅出地讲给这位醉心艺术的徽宗赵佶，真是难比登天。几句下来，高强已然额上冒汗。
他说的辛苦，赵佶却听的兴味索然，什么金银天然不是货币，而货币天然是金银，这东西他听起来比道家天书还要费劲。还好高强一向是他的宠臣，理财方面也颇受重视，这才强忍住打哈欠的冲动，待高强告一段落便赶紧切入道：“高卿家，钱引之行乃是你一力主之，近日中书有意兴废，朕招你回来正为此事。”说着语声一扬：“请张中书！”
听见这声，高强也不意外，他本预料到要和张商英打对台，也作了些准备。
功夫不大，中书侍郎张商英字天觉上得殿来，向皇帝行了礼。此时这位老中书脸上可全无当日在丰乐楼征歌逐色的模样，一脸的肃穆正气好似马列主义老太太，看的高强几欲翻白眼，不由得慨叹：姜还是老的辣啊，就这变脸的功夫，没有三十年苦功莫办。
“高留守，进谏不可废止钱引，可是因这钱引多为你那大通钱庄所代发之故？恕本官直言，高留守当初允诺以己力佐朝廷行此钱法，实乃一片忠心，如今也当公忠体国，佐助朝廷废止此法，不可但念一己私利啊！呵呵，哈哈！”
不得不说，张商英老于官场，开口就给高强出了一个难题，在皇帝的眼中，上书言事的大臣多如过江之鲫，能干是次要的，忠心才最重要。倘若高强之前对皇帝陈述的理由中，有提到他的钱庄将遭受重大损失的话，张商英这一下就中了要害。更高明的是，他并没正面攻击高强的钱庄好坏如何，这钱庄怎么说也是皇帝御笔提的名字，若是被他说的太过不堪了，皇帝金面须不好看。
“哼哼，好在本衙内早有防范！”宁可大讲乏味的金融理论，而闭口不提废止钱引的实际可行性问题，高强也就是为了避免落入这样的陷阱。现在张商英一拳落到空处，便轮到他出招：“张中书所言甚是，下官虽然年少不才，平生只愿为大宋官家效命，?利国家生死以，岂因祸福趋避之？之所以进谏不可废止钱引，正为大宋，为朝廷计。”
剽窃自林则徐的警句果然铿锵有力，掷地有声，不但赵佶悚然动容，就连张商英也要对这位小衙内刮目相看。
这等经历了时间考验的名人警句，当中自有一股浩然之气，赵佶和张商英又都是满腹诗书之辈，自然齐齐动容，赵佶更是大声叫好：“早知高卿家出口成章，这两句端的好句诗！想必经纶之道也是好的，正要听卿家畅所欲言。”
高强心中暗笑，诗词好和懂经济，这两者之间有哪一点能搭上关系？无奈这皇帝喜好诗词书画，只要是对了他的脾胃的，便是一俊遮百丑。高强自从四年前凭借丰乐楼与赵佶相交之后，早就摸准了他的脾气，不然又怎能数年来圣眷日渐宠隆？
面上作出慷慨之色，侃侃道：“本朝自仁宗朝以来，钱荒日重，至熙丰变法之后，商贩不行，公私束手，都道是钱荒之祸，东南诸路尤然。钱者，权万物之轻重，通财货之有无，理财大事，莫过于此……”
他刚刚开了个头，张商英立时就跳出来：“高留守差矣！国朝承盛唐两税之制，又有盐茶之利，哪里见得钱法有什么大利？莫要危言耸听！”
倒不能说他是有意刁难，当时人对于商品经济缺乏足够的认识，朝廷大臣的理论基础都还是《管子》中轻重散敛的那一套，所谓钱者权万物之轻重就是管子中提出的。高强拿来当作自己的开场白，其实是打着挂羊头卖狗肉的主意。
张商英在这个问题上发难，倒正中了高强的下怀：“张中书休矣！钱法之重，不在其赋税之入，而在乎钱之大用。曩者熙丰变法，言者汹汹，钱荒便是其中重要一节。神考有言，不患无财，患不能理财，钱荒不除，则绍述难行。因此今上和朝廷发行钱引，用意正在于此。敢问张中书，一旦废止钱引，则钱荒依旧，危及绍述大业，将如之何？”这一番话虽然不长，却是绕了几个弯子，高强知道在赵佶面前说什么理论效果不大。得挑他爱听的说，因此没两句话就把钱法和绍述新法给扯上了关系，而钱荒和新法之间的关系，才是他的杀手锏所在。
所谓的绍述，就是指继承和发扬神宗朝熙宁元丰时的诸般新法。自从哲宗亲政，斥逐旧党，这绍述就成了连续两代皇帝的大政方针，哲宗讲绍述神考，赵佶就讲绍述父兄，蔡京之所以上台。也是高举了绍述大旗。如今张商英才刚刚上台。他就算胆子再大，也不能在绍述这个问题上当面剃皇帝的眉毛。
说实话，张商英提出废止钱引。其主要目的还是打击高强的钱庄。他上任伊始，孜孜以打击蔡京的残余势力为务，尤其重要的是要消除蔡京党羽在朝野各个环节的影响力，以免他这个中书的政令被蔡党的官吏阳奉阴违，甚至是暗中穿小鞋，到时候倒霉都不知道怎么摔的跟头。而高强的大通钱庄近两年来表现极为抢眼，单单在钱引一件事上头，就承担了大宋钱引发行额之半，若是任由发展下去，要不了多久。朝廷的钱法就得受到这个大通钱庄的钳制，他张商英的政令也不例外。
是以张商英第一件事就是想要削减大通钱庄对钱法的影响。原本要达到这个目的，只需要将钱引的发行全部由朝廷来承担即可，但是要想做到这一步，朝廷就得额外拿出一笔不小的财物来当作钱引发行的准备金，以目下朝廷郊祭的用度都还不够的现状来说，这又怎么可能办到？再者，也达不到他趁机打击蔡京一党的目的。因此张商英一不做二不休，干脆奏请废止钱引。同时废止蔡京所发行的当三钱，一律恢复到小平钱。
听见高强将钱引和钱荒联系起来，张商英不禁冷笑道：“高留守是何言哉？钱荒者，自是钱货不足之故，当饬令各处钱监鼓铸新钱。钱引一介帛纸而已，若是区区钱引便能了却钱荒，前朝神考时为何此法不行？”
神宗朝时曾经动念大规模发行钱引，这事高强也听蔡京和梁士杰说过。古人对于货币的本质缺乏足够认识，偏重于钱币的商品属性而忽视其一般等价物的属性，于是一旦钱荒出现，不去考察钱荒背后的原因到底是什么，一味增铸钱币，元丰年间最多一年铸钱五百万贯，大宋百姓平均每户能摊到三十多文，结果钱荒却越来越严重。新法中免役法是最能够减轻百姓负担的，也就因为引发了较为严重的钱荒，最后半途而废，把已经赋闲的王安石给活活气死了。
高强闻言，也是冷笑：“敢问张中书，若是增铸新钱便可化解钱荒，为何前朝铸钱如此之多，钱荒却未见半点轻缓？而况且，一面是公私苦于钱荒，一面却是销钱为铜，获利十倍，这又如何解释？”
张商英顿时心中暗凛，他是个佛教徒，而佛教法器中铜制的占了绝大多数，因此当初朝议博览会时，高强建议开铜禁，他也持赞成态度。不料现今高强将铜禁和钱荒又联系起来，由不得他不生疑心。要知道当时人的观念，这钱荒很大原因就是因为百姓私自将铜钱销毁成铜器，因此一提到应付钱荒，第一个就会想到厉行铜禁。
而张商英出于他自己的宗教立场，却支持开铜禁，这就使得他失去了一个很传统的应付钱荒的武器。一时想不到什么应对，只得避重就轻道：“百姓销钱为铜，获利十倍，即是朝廷以国家税赋、山泽之宝，为百姓谋十倍之利。因此官家圣明，前已饬令弛行铜禁，将此利收为国有。如此一来，百姓可向官府购置铜器，也就无需销钱为铜，这钱荒岂非便无存了？”自以为自己这番对答连消带打，张商英甚为得意。
高强心中暗笑，心说解除铜禁是我提出来的，你表什么功？不过张商英如此上道，他乐得顺水推舟：“当日下官借着博览会之机向官家建议解除铜禁，也正是此理。只是铜贵而钱贱，正说明了铜是铜，钱是钱，因此钱引虽然是一介帛纸，却也能载行百货。张中书以为然否？”
张商英还没说话，赵佶已经拍手叫好：“高卿家说的透彻！钱乃铜铸。然而铜贵而钱贱，此一节朕百思不得其解，今日始知，钱是钱，铜是铜！然则钱引一纸，为何能代铜钱而行？”
高强抖擞精神，将货币作为一般等价物的职能略微解说一遍，听的赵佶摇头晃脑：“原来如此。只需通行无碍，钱引便是钱了。高卿家果然是理财圣手，此一举直有点纸成金之功！”
张商英暗叫不好，被高强这么一路说下去，他必定糟糕，当即反击：“高留守说的天花乱坠，实情未必如此吧？敢问高留守，这钱引如今市价几何？可都符合那引上之价么？”
“并不符合。”高强坦然的叫张商英都难以置信，莫说赵佶了。
“官家，如今在市面上。钱引并非都能换到等量铜钱。低至一贯钱引兑得五百文，高者一贯可兑千文，处处不等。大抵远路商贩。贪图轻省，多愿意得钱引，甚至情愿溢价换取；就臣所知，西北官兵有得钱引者，多有卖于商贩易铜钱者，其间价可百端，不可胜计，眼下已经有商贾专事转卖钱引为生。”当高强得知这个现象的时候，他也大吃一惊，在现代银行发达的情况下。有些人就专门靠帮人贴现票据，赚取贴水为生，没有想到的是，钱引才刚刚出现，就有这等人应运而生了，真不知是古人嗅觉灵敏呢，还是他这个超越时代的钱庄催生了这些金融衍生职业。
赵佶虽然秉性轻佻好享受，却不是个颟顸懵懂的皇帝，历史上这位皇帝甚至曾经和宫女太监们在宫中玩真人强手棋――搞了一条模拟商业街。皇帝练摊，古今罕有。这样的皇帝听见高强谈及钱引发行中的种种趣事，一时间兴味盎然，不住追问，君臣两个一唱一和，将中书侍郎张天觉完全晾在了一边。
说了半天，赵佶才绕了回来：“钱引既已为百姓官吏所信用，更不必擅行废止。张中书以为如何？”
张商英听见皇帝开了金口，晓得大势已去，自然只得唯唯应从。哪知高强还不罢休，又追了一句：“官家圣断即是。这钱引本是一纸而已，之所以能博易财货，背后乃是官家与朝廷信用。信用一节，得之至难，而毁之乃在一朝，倘非扰民恶政，似不宜轻言兴废，否则因小失大，朝廷失信于民，以后其他政令也要步履维艰了。张中书历事三朝，当然深明其中厉害咯？”
张商英暗骂小儿无礼，要你教我怎么做事么？不过眼下失了风头，只得虚与委蛇，不想赵佶却语出惊人：“高卿家，当初朕为你那钱庄题名时，却不料其利国如此。这钱引一事，既是干系重大，臣僚中却又多不明其意，至有妄议兴废之论，甚是可虑，不若一发都交由卿家的钱庄主理，朝廷大臣虽宰臣亦不可妄议，如何？”
高强吓了一跳，心说皇帝的步子迈的好大，这是要直接把我的钱庄升为中央银行么？单从充分发挥他的钱庄作用来说，这样当然最好不过，省得下次再来个不懂行的大臣，又要对钱法指手画脚。但俗话说的好，木秀于林，风必摧之，这钱币乃是国家重器，汉朝时就因为放开私人铸钱，结果藩国浸强，最终发生吴楚七国之乱。如今高强的钱庄要是揽了这差事，顷刻间就得成为火炉上的烤肉了。
眼看旁边的张商英就要发挥他的专长，引经据典加以进谏，高强抢在头里请辞不迭：“官家过信，实不敢当！钱货乃是国之重宝，不可出自私门，臣下的钱庄也只是代为发行兑换而已，岂敢擅专？况且，百姓所信者，国家也，非钱庄也，钱引若出自私门，亦只是一张废纸而已！”
这几句话把张商英要说的话都给说了，弄得昔日的御史中丞失去了一个进谏的大好机会，只能随声附和。赵佶这个建议也只是头脑发热，不过宋朝皇帝甚少刚暴之人，即便是赵佶这样的亡国昏君，对于臣子的谏言也大都采取宽宏的态度，前年左正言陈禾进谏说童贯的坏话，这位皇帝不爱听，就想走人，陈禾拉着皇帝的衣服不放，结果把衣服都扯坏了。要按礼法说起来，治个大不敬的罪名也不为过，偏偏这位徽宗皇帝就没当回事，还叫太监把这衣服给挂起来，说是表彰这位直言进谏的大臣！――讽刺的是，饶是如此，对于人家的谏言，这位皇帝照旧是当耳旁风。
不过，进谏的人若是像高强这样的宠臣，那皇帝就不光是宽宏大量了，简直从善如流：“卿家一心为公，上善！”皇帝说出口的话，转眼就收回去了。“既是如此，这钱引从明年起由卿家地钱庄提出预案，交由宰执议定后再下发施行，如何？这可是师法卿家那预算书的故智呢！”赵佶一脸得意的笑。
这下高强可有点受宠若惊，皇帝如此“盛意拳拳”，他也不好再推辞，便即应了。
话说到这里，正事也算说完了。张商英自然心有不甘，按照他的脾气，要真是卯起来了，对着皇帝也照喷不误，无奈今日舌战败给了小小高衙内，要是乱喷一气，皇帝也不是一味的好脾气呐？
当下自有内侍去宣了待制来拟诏，赵佶和高强便在那里讲些闲话，张商英在一旁听着，只觉得宛如天书，什么蕾丝边最能表现妇人柔媚，半罩杯更适合梨形双峰，薰衣草精油安神利眠，种种新名词层出不穷，张天觉纵然也想插两句嘴，却哪里张的开口？
自来高强与皇帝见面，少有空手的，今日也不例外，袖中掏出一个筒儿来递给皇帝：“官家请看，此物乃是臣下请了应奉局的高手匠人所造，名曰万花筒，内中千变万化，奥妙无穷。”
赵佶接过来看时，一面看一面啧啧赞叹，再听高强讲解，说道这万花筒乃是一个纸筒，内中三面铜镜，再放入花瓣，即可变化万花之形，不由笑道：“小小一个玩物，果然不负万花之名，甚是有趣。”
张商英在一旁暗恨，当即跳出来，大讲了一番玩物丧志的道理。他是饱学儒士，说起话来子曰诗云，大道理一套接一套，登时将进献此物的高强骂成了佞臣小人，要赵佶亲君子而远小人，“此先汉之所以兴隆也！”具体说来，当然就是要亲他张商英，远离高强这样的小人罢了。
赵佶这个皇帝或许有千般不好，但是对于臣下绝对是很宽仁的，张商英这么当面扫他的兴，驳他的面子，居然也不怎么生气，迅即将手中的万花筒揣了起来，随口敷衍了张商英几句便罢。等到待制将诏书拟就，用了御宝，便交给张商英带去中书施行，转身便回后宫去了。看那走路时急迫的样子，大抵是要回去拿这个万花筒向哪位宠妃炫耀炫耀。
高强和张商英送了皇帝，彼此互看一眼，张商英沉着脸，一言不发地自去了，也不知在打什么主意。后面高强冷笑一声：“钱引这事，本衙内算是搞定了，接下来自有蔡京和你老慢慢玩，我自忙我的博览会去！”
在朝廷做官有一个诀窍，那就是看风头火势做人，不但要看皇帝的心意脸色揣摩上意，朝廷中各派势力的消长也是一门必要功课。大宋官员有才干的未必很多，但是做官的本事却是必修课，看政治风向几乎人人精通。
原本蔡京因为彗星而下野，张商英上台后就摆出一副与蔡京别树一帜的架势，朝中官员除了双方的个别死党外，大多怀着骑墙观望的态度。但这次高强和张商英御前议事，以他为官四年、连京官都没摸着边的资历，居然能把张商英的废止钱引一议给生生驳了回去，更令得皇帝御笔赐予代发全国钱引的权力，这样的结局大大出乎许多官员的意料之外。
高强是什么人？蔡京的嫡孙女婿！他能把张商英给挤兑到这种程度，在大多数骑墙派看来，这就意味着张商英完全无法撼动蔡京一党的地位。一方是把持中枢近十年的权相，对相位依旧虎视眈眈，一方是朝廷新贵，像前几年的赵挺之一样巴结蔡京上台，而后又自立门户，这两派之间何去何从，他们自然要好好掂量一下。
旁观者尚且如此，权力漩涡之中的蔡京和张商英自然更加洞若观火。有关钱引的御笔刚颁下的第二天，侍御史张克公就上奏，说方田均税法关系到国家田制，不得轻动，新任中书虑事不明，因人废事，应当弹劾。
废方田法，废钱引，这是张商英上任之后的两把火，现在第一把火已经被高强给灭了，若是第二把火再被人灭掉，他这屁股还没坐热的中书侍郎都保不住，更不要说再进一步，登上大宋首相的一人之下，万人之上了。
是故这奏章一出。立时引起了张商英的强力反弹，大家各显神通，朝廷上吵成了一锅粥。方田均税法不像钱引那样简单，涉及到的乃是本朝最为要害的田制。有宋一代，国家不立田制，不抑兼并，只要你有钱，土地随便买卖。这种政策当然是有利于豪门富户的。当时商品经济虽然渐渐发达，但毕竟是自然经济占统治地位，“有土斯有财”的观念在大多数人心中都是根深蒂固，一旦过上太平日子，手头积蓄了财富，第一个念头就是买田置产。
在国家不加以任何限制的情况下，土地的买卖到达了一个空前的程度，甚至朝廷也会拿出手中的官田来进行买卖，贴补国用，和现代政府部门卖地有异曲同工之妙。而按照当时的法律。官户、宫观、宗室等人的田地是不用交税的。为了逃避赋税，农民情愿将田地卖给这些人，然后自己转为佃户。事实上这样作并不是全然不好。农民放弃自耕农的身份转化为佃户，实际上也是双向选择的结果，富户们为了招揽有经验有生产资料的佃户，往往会提出比朝廷赋税更为优惠的条件，两湖和太湖等地区就出现了类似于包产到户的定租制度。
但是按照古典的儒家经济理论，这种情况当然是绝对要避免的，自耕农越来越少，也就意味着财富集中到豪门富户手中，这些人历来是朝廷笼络的对象，要想从他们手中抠出钱来。难度无疑大大超过了欺压那些分散弱小的自耕农。以前历史书上说到封建王朝衰落的时候，都是把“土地兼并加剧，农民生活困苦不堪”作为一个重要原因。
然而到了宋朝，朝廷与士大夫共治天下，这田制就根本不能动，那么赋税从哪里来？只能搞盐茶酒专卖等经济活动创收。到了王安石变法的时候，各种财源罗掘俱尽，只好又把主意打到田制上头，方田均税法就此出炉。这可就捅了旧党大臣的要害了。本朝田制下最大的受益集团，怎能容许别人在他们头上动土？当然儒生们对于如何把话说圆说漂亮都是很有一套的，况且占据统治地位的儒家学说，其核心也就是小农经济，什么圣人云子曰地，全是为了他们辩护的话，信手拈来毫不费力，王安石一党自然而然就成了儒家最为痛恨的一种人――小人。这种论调发展到后来，也就是宋史在中国历史上头一次出现了所谓的“奸臣传”，新党的核心大臣们除了王安石之外，统统被划了进去，无一例外。
这个时候，就适用毛老人家的斗争理论了，新党虽然企图改变传统，但他们自身和旧党大臣们一样，也是官僚的主阶层的一员，按照老人家的话说，革命立场不够坚定，具有软弱性，缺乏了足够先进的理论武装，很快败下阵来，神宗朝这方田均税法很快就被废止，甚至没能坚持到元佑更化。
等到徽宗登基，蔡京执政，情况又是一变。蔡京秉承上意，高举绍述大旗，将熙宁新法统统照搬，方田法作为新法的核心之一，也被复兴。然而很快又遇到了同神宗时一样的问题，下面的阻力太大，各级官吏阳奉阴违暗中捣蛋，这方田法步履维艰，到了崇宁三年时，已经又一次宣布暂缓推行，直到大观三年初才重新开始推行，却也是雷声大雨点小，等到大旱灾一来，朝廷的精力都放到赈灾上头，连雷声也听不见了。
正因为方田法的这种敏感背景，张商英上台后致力于清除蔡京施政的种种影响，方田法也就成了他眼中最好的突破口之一。而蔡京为了避免自己的施政策略被人一一推翻，进而动摇他赖以觊觎相位的政治资本，也只能策动仍旧在朝的党羽们奋起反击。
大观四年七月到八月地这段时间，朝廷上下就卷入了这么一场大辩论当中，双方每天都是几十道奏章呈到皇帝面前，朝议三天一小吵，五天一大吵，政事堂上几位宰执更是一天也不消停，右相梁士杰和中书张商英针锋相对，险些连读书人的脸面都要撕下来了，亏得左相何执中善于和稀泥，还算能共戴一天。
在这种大背景下，高强却过得很是逍遥。自打御前辩论，一举把张商英给驳倒，他这个小衙内的能量已经得到了张商英的充分重视。像张中书这样的老狐狸，当然不会把当日丰乐楼中为了一个乐师而产生的小小冲突放在心上。反而是对高强礼敬有加。至于蔡京那头，在高强显示了足以对抗张商英的力量之后，他在蔡京一党中的地位也是水涨船高，颇有些人如叶梦得之流要他出来和张商英在方田法这个问题上再斗一回，只是都被高强一一拒绝了，理由一是此法牵涉太广，他资历不够，二来博览会越发紧迫。分身不开。
“开玩笑！正要张商英和蔡京斗的热闹，本衙内的行情才见长，否则蔡京一旦再度得势，说不得就要腾出手来对付本衙内了，到时哪里还有这等逍遥日子？”所谓的逍遥日子，高强这些日子一直住在汴梁城，身边有新近宠爱的师师做伴，又不用回大名府去和蔡颖玩冷战，三不五时再去丰乐楼开个party，乃是他来到北宋朝以后。难得的一段衙内生活。
许贯忠正在一旁整理博览会的文牍资料。忙的昏天黑地，听见他这么说法，却有些好奇：“衙内。如此说来，这方田法也甚是好议？”
高强端起定窑出产的薄釉茶杯喝了一口，笑嘻嘻地道：“方田法么，好还是好的，就是不切实际。这法令要每年清丈土地，把那些被豪门富户隐藏起来地田亩统统纳入朝廷赋税之中，等于是从人家手里夺食，而对象又是本朝所与共治天下的士大夫，等如是自己家人造自己家的反，这种法令要是能真个推行下去。倒还真是奇哉怪也了，除非本朝的各位士大夫都是孔门圣人，箪食瓢饮不改其乐的颜大师兄！”
师师在一旁听高强说的有趣，不由失笑，将高强的茶杯续了一杯水，抿嘴不言。
许贯忠自己就是儒生出身，对于其中的利害自然一清二楚，点头道：“衙内说的不错，本朝与士大夫共天下。这确实痛疾。然则朝廷赋税日减，长此以往，终将难以为继，这中间却又是无以调和，有识之士均以此为忧，小人听说那关学大家张载张横渠先生，就提出应当恢复三代的井田之制，并且率领弟子在关中躬行此道，以辨其中得失。”
高强嗤之以鼻：“井田制？做梦！早就被丢进故纸堆的东西，哪里还能捡地起来？他怎么不说要恢复府兵制呢？”
“衙内明鉴，前朝宰臣文彦博，就主张恢复府兵制，只是未及施行罢了。”
还真有这般巧法！高强大乐：“孔子曾言，天下乃是由乱世，经治平而至太平，只可惜啊，由乱入治，儒学是管用的，但是一旦要达致太平，圣人那一套就不管用了。看看我中国历朝，哪一代不是大乱之后有大治，大治而后再渐渐大乱？无知者说是天命，其实不过就是如此而已。”
许贯忠眼前一亮，衙内的惊人之语也不是头一回听了，不过像这么高屋建瓴地话语还是头一回听到，倘若真能补完儒学，达致太平，那简直就是圣人在世了！“似此说来，该当如何才能由治平而至太平？”
“呃……嘿！”高强大汗，他也就是凭着从网上看来的一鳞半爪知识进行无责任转贴，根本连儒家的核心学说都搞不大清楚，怎么可能解决的了这么重大的历史问题？“这个，本衙内注重实干，空谈误国啊哈哈哈……还是说说这博览会的事吧，只消这件事办的妥帖了，大约入朝执政也在不远了吧？”
许贯忠知道他的脾气，也不追问，便道：“好教衙内得知，今番博览会招商甚是便当，本朝万国商贾皆至，汴梁城中胡商有家资巨万者，一听说有博览会这等盛事，都是争先恐后，若非衙内只给了百家店铺的空位，恐怕整个博览会都得被他们包了下来。”
高强毫不意外，商人对于利润的嗅觉是这时代最灵敏地，博览会这样的好事，销售额五百万贯打底，而且还不是一锤子买卖，那是什么概念？打破头都要往里面钻呐！
“百家胡商，每户缴纳进场费五千贯，指定铺位者另加价若干，总计进场费已达百万贯之多！”许贯忠翻着手里的账本，一面说一面啧啧赞叹：“衙内实乃大才，这进场费叫人掏了心甘情愿，百万之财举手而至，难怪今上也要夸奖一声理财圣手了！”
高强现在脸皮厚的很，坦然而受，现代大卖场的利润中，这进场费乃是要紧一环，只要掌握了销售终端，还怕生产商和销售商不低头？况且这些胡商很少能和大宋的朝廷拉上关系，这正是他们打开局面的大好机会，更是不怕要钱多，只怕不要钱。
许贯忠续道：“还有，有六十多家胡商听说这博览会往后要常年开放，任凭百姓官吏游玩购物，都想要个长年铺位，照着衙内的吩咐，都签了半年约，半年之后，视销量调整。”
他放下文牍问道：“衙内，如今朝廷用度拮据，为何不签长约，也好多收些钱？”
“这你就不懂了！”高强来了精神：“饭要一口一口吃，这博览会不是办一届就算的，今年把铺位都卖了，以后几年就没进项了。现在半年一调，而且还是视销量调整，各铺位之间有旺有衰，想要旺铺地，这半年都得落大气力兜售自家的财货。须知一节，这些商人原本都是有自己的生意的，来咱们的博览会只是想多赚些，可是这么一来，他们就得渐渐将主要精力都投进我这博览会当中，哪还顾得上原本的买卖？天长日久，就再也离不开博览会了。”
他竖起一个指头，点指许贯忠：“贯忠，你记着，咱们这博览会，要诀就是招商，而后有财，咱们的钱不是天上掉下来的，是从这些商贾手上分来的，因此重中之重，就是要让商人心甘情愿在咱们这博览会里面营生，如此，才能财源滚滚。”
许贯忠连连点头，师师在旁不禁失笑：“衙内，口口声声财源滚滚，倒十足像个大商贾哩！”
高强摇头莞尔，心说你没来过现代，大街上随便讲两句股票，都会惹来一堆人议论，那种全民经商理财的劲头，哪是你们这些古代人能想象得到的？而商业理念的深入人心，更不是这时代所能比拟的。
“……股票……倘若能在这时代搞起证券市场来，还愁什么理财？光收印花税都噱翻了！”想想现代的印花税能够一年暴增十倍，高强不由得大为感慨，只是这时代法人根本还没出现，工业更是处于手工作坊阶段，总不能搞个证券市场，编号600001张家剪刀，600002李家刺绣吧？技术方面还是次要的，当初股票市场刚刚起来的时候，还是十九世纪的事，那时还没计算机呢。”
他这厢胡思乱想，那边许贯忠却在说：“当初听衙内派人去东瀛开采金银，其财富之巨已经令贯忠叹服，不想衙内还有这等妙手，直是于虚空中生出万贯钱财来，称为点金之手也不为过……”
“有了！股票搞不来，金银却可以卖的，何不搞一个金银交易市场？”高强腾地从椅子上跳了起来，兴奋地在屋子里转来转去：“最初的交易所也就是买卖货物，而没有证券，现在本衙内就是大宋最大的金银拥有者，搞个交易市场大家炒着玩，岂不是好？”
说自己是大宋最大的金银拥有者，高强却不是信口开河，单单日本方天定那里开采的金银，如今已经达到一年金三万两，银四十万两以上。这个数字是什么概念？大宋对于金银是采取部分抽买，部分直接征收的政策，称为金课，银课，熙宁九年时全国总收金三万余两，银近三百万两，其中坑冶所出的，金一万两出头，银不过十二万两，绝大多数都是来自贸易和各路征收的赋税折成金银。
这倒不是说，高强派人在日本用了什么魔法能生产出这许多金银来，而是中国自古都没有多少金银富矿，日本国虽然小，却自古产金银，汉书上就说其国“东奥州出金，西别岛出银”，后世的统计来看，日本在历史上大约生产了全球四分之一的白银！守着这么一座银山，又采用日本的廉价劳动力和大宋先进的坑冶技术，才有了这样的成绩。
如果再算上杭州船队的贸易所带来的金银，大约当世除了朝廷之外，再没有个人能拥有如此数量的金银了。原本高强还一直嫌不够，因为大通钱庄这几年迅速向各地扩张，分号开的一家接一家，每家都需要运送大笔的金银作为本钱。然而大宋毕竟是以铜钱为货币的，金银在使用中多半还是折成铜钱计算，等到钱引慢慢推行开来之后，钱庄需要的金银本钱更是逐渐下滑。
这个时候，高强就得担心如何将手中的金银转化为流动资金，投入到经济运行当中去了，守着一堆金山的话，对整个经济大局又能起到什么作用？但是当时的金银市场多半限于奢侈品的打造和个人收藏保值，朝廷每年还要支付数十万两白银的岁币给辽夏两国，因此对于金银的公开买卖持比较保守的态度，少了还好说，要是如此大量的金银持续投入市场。户部不被震翻天才怪了。
倘若能够建立一个成熟的金银交易市场，那么高强手中的金银便可以堂而皇之地进入流通当中，随便找几个马甲开户就是。若是引入交易机制，成了气候，那么官员富户们手中的大量资本也势必被引入到这个市场中来，朝廷不但可以从中抽取大笔的交易税，更可以掌握最新的金银价格，对于钱法的进一步完善也有莫大的功效。
对于期货这样的概念。许贯忠自然是闻所未闻，听说高强要由钱庄担保，给入场交易者提供资金杠杆时，这位年轻的智囊惊的目瞪口呆，说不出话来。
“贯忠啊，你也知道，咱们钱庄办了这几年，手上的银钱是越来越多，现今全国上下大的州军去处都建起了分号，若是日后官员的俸禄也由咱们发放的话。那手上的钱就更多了。”高强到底是现代人。对于资金流动性的重要性比这时代的任何人都要认识的深刻，照目前的局势发展下去，沉淀在他这钱庄的资金会像滚雪球一样壮大。如果不找寻合适的途径进行投资的话，这笔财富迟早要把他压垮的。
“这许多钱压在手上，不能吃也不能穿，咱们可不是成了守财奴了？因此想尽办法，这钱得花出去，以钱生钱，才能生生不息。”高强自己是懒得抓这些琐事的，一律丢给身边的各位能人打理，对于许贯忠的培训是不遗余力。
哪知许贯忠愣了半天，却冒出一句来：“衙内。既然要作交易所，也不必限于金银，稻米粟米丝绵绢帛木材香药，举凡种种货物，皆可入交易所交易，甚至盐，茶……”
“且慢！”这回轮到高强发楞了，心说你倒真是举一反三啊，这么快就想到还有很多东西都可以作交易的。不过别的还好说，这盐茶……“贯忠莫忘了，本朝榷茶，榷盐，都是朝廷不许私下交易的，如何能够炒卖？”
许贯忠笑道：“衙内，盐茶自然不能卖，不过盐引茶引可就不同了吧？国朝招募商人入中军粮物资，多是以盐引茶引支付，乃至边市之上博买，也常用此。那些商贾未必都肯贩卖盐茶的，未免到京城将这些钞引变为现钱，是以京城钞引铺子鳞次栉比，南通一巷尽是此类店铺。只因引价不一，商贾自可从中高低贵贱，坐地牟取暴利。倘若能有这等公开交易，指明引价，则商贾也有指引，连带朝廷行政亦有凭依，实乃妙策。”
“有价证券贴现？这玩意好象和金银不是一路啊……不过照这么说起来，搞搞也不是不行。”高强皱起眉头想了想，才道：“适才我说可以作金银交易，那是咱们手上有大笔的金银，足以稳定市场；若是要连钞引也一并弄起来的话，非得朝廷也介入进来不可，事不宜迟，你我速去梁士杰府上，寻他商议。”
许贯忠并无二话，二人起身出府，到了右相府上，高强是时下京城的名人，门子不敢怠慢，一面飞报主子，一面便引领进去。
梁士杰正在书房，闻听高强求见，正不知何事。待宾主落座，高强说了来意，梁士杰眉头紧皱，显然不得要领：“贤侄，你这交易所，不过是金银钞引铺子，与朝廷何干？总不成朝廷来与你交易金银？”
高强笑道：“梁相公，这交易所若不得朝廷允可，小侄如何取信天下？况且此事也是生财之道，一笔交易之中，无论涨落，交易所得值百抽二，买卖双方合计，便是四厘之息，一半留作本金，一半上交朝廷，若是一年交易额有一亿贯的话，那也是二百万贯……”
“什么，竟会有一亿贯之多？”梁士杰大吃一惊。
许贯忠接口道：“梁相公明鉴，我家衙内说道一亿贯，也只是虚指。据小人所知，当今左相何相公，家中便治金银铺子，家财不下二千万贯之巨；郑枢密治钞引铺子，家财亦不下此数。两位相公只有几家铺子，便得如此巨资，若是交易所合大宋之力，每年一亿贯还是少了。”
对此高强也是极有信心，历史上靖康之变时。金兵从开封府掠走的金银达到金三百多万两，银近四千万两，这些金银大多出自朝廷府库和百姓之手，没交出来的至少不会低于此数。只要有三分之一的数目进入交易所，那么交易额就将达到五千万贯，再算上各种钞引的交易，一亿贯不在话下。
梁士杰心下盘算：此事不需朝廷出一分本钱，坐地取息而已。按照高强的说法，只是提供一个担保，正是何乐而不为？不过虽说汴梁城的各种金银钞引铺子由来已久，搞成交易所毕竟是未曾有过，况且正如许贯忠方才说的，何执中和郑居中家里都作这种生意，开办此类交易所，怕不要断了他们的财路？
高强听了这话，也是有些犯难，不过转念一想。随即开颜：“梁相公。何相公与郑相公若治此道，那是再好不过，索性一发将他们也拉了进来。大家分润一下。”
梁士杰大惑不解，不晓得高强葫芦里卖地什么药，不过对他的种种奇思妙想都有所领教，这点信心还是有的，当即命人拿了自己和高强的帖子出去，说道在丰乐楼设宴，宴请两位相公。
当日晚间，何执中与郑居中如约而至，此地乃是大宋第一青楼，官员们脱下官服便可公然狎妓。此所谓风流韵事，御史台多半也不来参，正是官员聚会的绝好去处，即使何执中一向不与官员交通，却也敢来赴宴。
中国人的事情向来是在酒桌上最好办？错了，在高强看来，最起码得在这酒桌前面再加一个定语：花酒酒桌，这句话才算贴切。像何执中这样的老臣，曾经当过皇帝赵佶的老师。又是朝廷中负面新闻甚少地一个宰相，之前高强见到他的时候多半都没捞到什么好脸色看，不过今日左右各一个美貌小姐陪着酒说着话，眼前是丰乐楼花样翻新的奇妙舞蹈，耳中是大宋第一歌伎白沉香的天籁之声，这老儿的嘴脸不旋踵就变得极为松软，谈笑风生中哪里还有半点帝王师的矜持？
一曲既罢，白沉香应酬了几句便即离去，以她“御姘头”的身份，在座却也没人留难于她。何执中好容易将自己的手从身边小姐的怀中拔了出来，向高强举杯道：“久闻高留守这丰乐楼乃是大宋第一青楼，声色之乐妙绝天下，今日一见果然名不虚传，来来来，满饮此杯！”
高强举杯相迎，心中暗骂老头无耻，这丰乐楼你难道是第一次来么？假撇清！
放下酒杯说正事，高强干咳一声道：“何相公，郑枢相，今日下官宴请两位，乃是有一桩要紧事，须得与二位相公商议。”说着便把自己关于金银钞引交易所的构想说了一遍。
何执中和郑居中都是官场老手，对于高强的话，一听便知就里，除了对于集中交易和估值的规则还不大了解之外，金银和钞引的交易都是当时极为发达的商业，这两位都是个中老手，岂有不知之理。
郑居中与高强基本上算是一丘之貉，接受度相对较高，笑道：“高留守请了本相来商议此事，遮莫是担心本相顾着家中产业，阻了留守的大计么？”
高强连连摇头：“非也非也！此事不但不会妨碍两位相公的家中营生，反是一桩大大的美事。下官的意思是，这交易所由民间创立，朝廷监管，创立之本钱划为百股，任凭百姓认购，待一年了结时，凭股份从交易所的抽水中分润。”
听高强的意思，却是大家一起赚钱，何郑二人的注意力就转到交易所的利润前景上来了。以他们现有的生意规模和家财，那一些抽水还没放在眼里，但高强所说的两点却引起了他们的注意：
“二位相公家中一治金银，一治钞引，都是个中豪商，当知其中要诀。方今国朝太平无事，百姓官商手中多少有些钱财，除了收买良田和纵情享乐，实在并无什么用处。而下官这交易所若是设立，金银价位随买卖多少而上下浮动，倘若今日买入金价十五贯一两，明日价升至十六贯一两时售出，则坐地获利一贯，投入越多，受利越大，以两位相公的家财，咱们联起手来操纵市价，虽亿万之财也可坐致矣！”
听到这里，何郑都是动容，他们家中买卖金银钞引，干的就是低买高卖的营生，但是一家两家店铺，终究是小打小闹，照着高强这般弄法，起码整个汴梁城都得卷进去！而汴梁城是什么地方？举国上下，万方辐辏之地，不要说大宋的钱财，就连外国的商贾也多从此地转输钱财，在这么大的市场面前，利润大的难以估量。
郑居中已经跃跃欲试了，何执中却还犹豫，不过既然上了道，这老儿也把那副嘴脸抛开了，认真探讨起个中利弊来，最主要的一点，这交易所明显是一家托一家，如果最终没有人接盘子，那不是没地玩了？
高强笑道：“何相公所虑甚是，只是有一节未曾想到，如今大宋的钱财，多在豪门富户手中，这些人岂是仰赖商贾为生的？哪个家中没有万顷良田，再者朝廷年年俸禄优厚，纵然在交易所中蚀了本，来年收了米、支了请受，便又有钱可花，生生不息，何愁无人接盘？再者，若是无人接盘，那便是有卖无买，市价必跌，咱们手中有钱，大可逢低吸纳，而后再行炒高，吸引百姓跟进，岂不又是一轮财喜？”
何郑二人见如此说，都是喜笑颜开，高强又说道为了鼓励本钱较少的百姓敢于参与到交易中来，由大通钱庄支持施行十倍杠杆制度，如此一来，利润空间陡增十倍，市井之人嗜利，必是迫不及待地入场交易，这些散户一多，市场更加好操纵了。
到此何郑二人再无疑虑，慨然认购股本各五百万贯，接着就商议几时能够开张捞钱。
这时，一直没怎么说话的梁士杰才开口道：“高留守这交易所的提议，自然是极好的，不惟能令朝廷多一条财路，更可令那些藏钱巨万的人家乐于将手中钱财投入街市之中，庶几钱荒可解，百业兴旺。前此，朝廷也有买钞之所，以朝廷本钱收买钞引，那却是为了称提钞价，便于入中法之推行无违，不若高留守这交易所思虑深远，诚为良法！”所谓的称提，就是当时官府为了稳定其发行的各种钞引，而主动介入市场交易的行为，目的是为了保证其所发行的钞引不会过分偏离其面值。
话锋一转：“只是，如今朝中大议方田法，张中书为了收买士心，一意要废方田，对我与何相百般攻讦，此时若将这交易所之议报上去，难免受到党争波及。今日请两位相公前来，也正是要商议此节，如何寻个稳妥的法子方好。”
这话若是在开头就拿出来说，郑居中还罢了，何执中一向以清正标榜自己，从不参与党争，他是一定不会接这个话头的。但现今由于交易所一事，他也算是搭上了同一条船，态度自然又有所不同。
梁士杰说张商英奏请废止方田法是为了收买士心，基本上说到了点子上。作为一个新任的宰相，要想坐稳现在的位子乃至更近一步，取得臣僚和下级官吏的支持是至关重要的。蔡京的相位之所以稳当，和他一直致力于提高官员的待遇，扩大官僚队伍有直接的关系，史书上说他在位时“官员猥冗”，行政机构叠床架屋，虽然是事实，却并没有说清楚背后的原因所在，总不成这许多受惠的官员都是蔡京的党羽吧？即便都是，恐怕有多半也是因为从蔡京的政策中受益，才会转变为他的党羽的。
而张商英上台后，既要稳住自己的位子，又不能冒着增加财政负担的风险学蔡京那样大肆给官员加俸禄，于是便将目光瞄准了方田法，企图以此来取悦那些掌握了大批土地的官僚地主们。双方争斗的如此激烈，甚至蔡京一党还渐渐处于下风，也正是因为张商英这一手拿准了要害，有大批官员和豪门富户在背后给他支持。
何执中和郑居中两个家财万贯，手上的田地当然也少不了，张商英要求废止方田法，对他们也不是没有好处，只是以他们的位高权重，再怎么清丈土地也落不到他们头上，因此切身利益还没受到多少威胁。
何执中皱眉道：“梁相公所言极是，如今中书为了方田法一事，争执不下，此时若将这交易所提出，恐遭池鱼之殃，还是先将方田法一事议定。再提此事为好。”
座中几人都是默然无语，眼下在这个问题上，张商英占据了优势，朝野关于废止方田法的呼声越来越高，梁士杰已经感到了很大压力，如果在此时对方田法下一个结论的话，多半会照着张商英的奏请，将此法废止。
高强这些日子来冷眼旁观。对于朝廷形势看的透彻的很，暗想：现在的局面，张商英只要动不了我，和蔡京一伙斗的越凶越好，本衙内已经将他废止钱引的奏议驳回了，若是这方田法又能保住，张天觉这中书位子恐怕都把不牢。他一旦下台，换了蔡京那个老狐狸上台，对本衙内又有什么好处了？
眼珠一转，当即笑道：“小子无知。敢问列位相公。这方田法行了又废，废了又行，究竟是可行呢。还是不可行？”
郑居中摇头道：“若论这方田法，倘真能一一按行，乃是万世良法也！无奈本朝不立田制，真宗皇帝只欲清丈京畿左近的田地尚且不能，更何况举国方田均税？”
高强见梁士杰面色难看，却不反驳，便又续道：“如此说来，纵然留着这方田法，也是无济于事，倒不如干脆顺着张天觉。废了这法，看他又能如何？”
粱士杰霍然抬头，正要说话，高强赶紧道：“梁相公莫慌，容小侄把话说完。这方田法之所以在诸多新法中地位重要，实由财赋之制而来，方田法若废了，朝廷财赋还得另辟财路以填补这个口子，那时节张天觉又该如何应付？”
梁士杰摇头道：“贤侄。你有所不知，此事张天觉已经向官家说明，一旦废止方田之后，可以将现有官田出售一些，以维持国计。”
“卖地？够狠！”高强也要佩服了，原来卖地增加财政收入，并非是现代政府的独创啊，古人的创造力真是叫人叹为观止！“倘若当真如此，那便是张天觉自讨没趣了，此法乃是饮鸩止渴，救得一时，却难保长远，官家乃是圣明的，只需我等臣僚进谏此事，岂有不明之理？那时我等可将这交易所之议献上，以佐朝廷财计，与张天觉的仓促行事相比，高下立判矣！”
郑居中立刻叫好，自打崇宁年间高强策划为蔡京复相开始，在一次次朝廷争斗中高强出手不凡，郑居中对他极具信心，况且这法子釜底抽薪，却是妙手。
何执中与梁士杰一同舒展了眉头，彼此对视一眼，哈哈笑道：“高留守果然妙计！如此，我等便可照此施行，来日朝议中待张天觉再议此事时，便依计而行，高留守须得将这交易所前后章程拟的细密，届时我等联名上奏，俾可压倒张天觉。”
几人商议已定，继续歌舞饮宴，直至深夜方休。撇开何郑二人，高强与梁士杰寻了一间静室，说起今日的计议时，梁士杰犹自赞叹：“贤侄果然是智计过人。”
高强客套了几句，便即问起：“梁相公，蔡相近来如何？”自从当日蔡京寿筵，梁士杰在高强面前明显地表露出上位的渴望之后，这两人便干脆走到了一起，一有机会就碰头密谋。高强日前杀了陆谦，断了蔡京伸到自己腹地的一只手，自然要问问对方什么反应。
梁士杰却摇头道：“终日闭门读书习字，甚是悠闲。倒是蔡居安忙个不休，近日那杨戬的括田所进展颇速，蔡居安自以为有功，官家面前也时常夸耀。”
“括田所？不是什么好事，不过暂时与本衙内搭不上关系，无需在意。”高强放下心来，向粱士杰道：“相公，小侄现今操办博览会一事，亦是诸事顺遂，待十月秋郊大祭之时，博览会盛况可期，到那时不但小侄沾光，相公因了当初引荐之功，这相位也必定稳固不少，不必再惧那张商英。若交易所再能顺利开张，再立一两件功绩，相公要正位左相指日可待啊！”
这便是他与梁士杰商定的对策，要想防止蔡京复出，现在还在右相位子上的梁士杰必定要作出一番成绩来，向世人表明他并非倚仗蔡京的庇护，有能力在大宋政坛上占据一席之地。要知道蔡京执政多年，赵佶对他的权势增长过快早有警惕，若是梁士杰的地位不断上升，赵佶就更不会再度起用蔡京，一个权相总好过两个权相吧？
梁士杰笑道：“还须贤侄大力襄助。这博览会干系重大，切不可轻忽了！”说着忽地叹了口气：“只可惜童贯无功，否则仗着边功，我这相位又可稳固三分。”
高强也是摇头，历史上这一年宋夏之间并没有大仗，还处于崇宁四年大战之后的休养期。然而由于高强的介入，这个休养期大大缩短了，春夏之交时。童贯已经督领西北漉延路、泾原路兵马向西夏左厢以及横山一带发起猛攻，连同河东路担任策应攻击的麟府州地折家军，共计动用大军不下十万，民夫三十万。
西夏措手不及，被童贯的猛攻打的连连后退，不但丢掉了横山，连重镇银州都差点被攻了下来，当时童贯趾高气扬，号称要席卷夏国十三州，直逼兴庆府云云。
只可惜好景不长。银州坚守不下。夏军开始集结起来骚扰宋军，后来又发展到不断派出部队迂回到童贯大军后方，试图切断其补给线。眼见攻城不下。为免陷入当年神宗朝时五路大军败于灵州城下的惨剧，童贯组织了一次相当漂亮的撤退行动，一夜之间甩开了夏军的追击，撤退至原永乐城旧址，将该城修葺了一番后，大军撤回了出发地。
不过，撤退行动再漂亮，总还是师出无功，童贯虽然脸皮不算薄，也没像现代英国人那样。把一次撤退宣传的光辉灿烂，老老实实就对朝廷承认低估了夏军的力量。好在他深受赵佶地宠信，也没落什么罪责，加上朝中两派正掐的火热，没人愿意在这个时候再树敌人，因此竟连一道弹劾童贯的奏章也没有。
二人又讲论了一会，见天色已晚，梁士杰便即告辞。
过得两日，朝议上张商英再次提出要求废止方田法的时候。出乎意料地得到了梁士杰和梁子美的交口赞成，就连一向保持中庸地何执中也表示赞同，张商英预备好的一计重拳打在了棉花上，难过的不知如何是好。
接下来一如高强所料，梁士杰等人揪着方田法废止后落下的财政亏空不放，对张商英穷追猛打，将他的卖田提议驳斥地体无完肤。
等到高强出场时，张商英就知道大势已去，凡是涉及到理财的事情，当朝几乎无人敢于高强打对台，这小子别看年轻，理财上头屡有惊人之举，在钱引一事上就充分证明了这一点。等到高强将交易所一议托出时，博得了君臣一致好评，纵然有人提出此议有鼓励投机奸猾之民的嫌疑，却也在朝廷用度缺乏的大背景下落得苍白无力。
九月十八日，博览会诸事粲然齐备，再过两天就可开张试营业，高强恭请皇帝赵佶亲临现场，观看博览会盛况，这种尝鲜的好事，当然要留给皇帝享用。
赵佶生性爱玩，好奇心重，这博览会又是亘古未有的盛事，按照高强的说法，乃是通天下珍宝，聚万方商贾，有多少平日难得一见的珍奇异宝都将在此次博览会上出现，岂可不先睹为快？
皇帝换了便装，几个亲信佞臣如梁师成、郑居中、高俅等人跟随左右，梁士杰因是当初一力支持高强此议的，也蒙圣意得以随行，引路的自然非高强莫属。至于中书侍郎张商英，却根本没有插足这个小团体的资格了。
一行到了博览会会址所在，抬头但见一座三层高楼巍然耸立，雕梁画栋飞脚流檐，虽不似皇宫大内那般富丽堂皇，却自有一股气派，看的赵佶点头称道：“甚好，这才有万方来朝的气魄！”
高强暗笑，心说我看过了那许多会展中心，这区区三层楼算什么？
进得门来，赵佶满拟看见满目珠光宝气，却只见烟雾升腾；以为要听见丝竹缭绕，却只闻锅碗瓢盆，整个博览会的一楼前半部分，尽是各色小吃摊点，南北大菜，时鲜果子，不一而足。
见皇帝意似不解，高强赶紧解释：“官家，臣下以为这博览会为万国盛会，当令人流连往返，因此楼下聚集各地美食名点，不但令到会嘉宾一饱口福，更可显示我中华上国食不厌精脍不厌细之风。”
赵佶这才了然，闻到最近地一个摊点，传出的香味异乎寻常，立即赶了过去，只见一个黑炭头一般的人持一把木勺，正在锅中搅来搅去，再看那锅中时，只见金黄一片，香气扑鼻，却看不出究竟煮的什么。
高强在一旁笑道：“好教官家得知，此乃天竺国名产，汇聚十余种香料而成，彼处人称为咖哩，用以熬制肉食，最是鲜美不过，这锅中煮的乃是精选牛腩肉，陛下不妨一试。”说着拿一个木碗，盛了一块肉递上来。
赵佶吃过，只觉回味无穷，大声叫好，少不得分赐左右，再赋诗一首。
接着往前，那一个摊点前摆了十来个箱子，都是用楠木制作，见到赵佶一行到来，摊主打开其中一箱，挖出一个球来装在碗中呈上。赵佶见这东西冒着丝丝寒气，正不知是何物，高强忙道：“官家，此物叫做冰淇淋，乃是将冰雪混以奶油，果浆等属，在这冰箱中边冻边搅拌而成。”
冰箱在当时也是有的，用硝石溶于水，便可制造低温，但高强按照现代冰箱的循环方式，用隔热性能极好的楠木来制造，顶部放上装有硝石的铁盒，要制冷时只需注入水即可，甚是方便，这才实现了现场制作冰淇淋。至于在冰淇淋中加上奶油，则是高强的独门手法了。
中国古代早有吃冷饮的习俗，赵佶在微服出游时也吃过街上卖的冰饮。不过那都是将冰打碎后拌上果浆和白糖，按照现代的分类来说，应当算是刨冰而不是冰淇淋。因此大宋皇帝将这奶油果味冰淇淋纳入口中时，只觉得口感幼滑，入口即化，清凉直沁心脾，险些把舌头都冻住了。
梁士杰在旁，见赵佶兴致甚高，各种口味都尝了个遍，少不得凑趣卖弄一下：“昔周礼有冰人之设，为天子掌凌室，此物称为冰淇淋，正合古礼之治。”
赵佶近来踌躇满志，老想着要大兴礼制，对于周礼兴趣甚浓，梁士杰这马屁拍的正到爽处，自然龙颜大悦，忽又摇头：“不然，古人之冰凌，碎冰而已，怎及这冰淇淋入口即化，舌滑霜浓？”
一众帮闲哪还不省得，连忙恭维道：“此正乃国朝太平盛世，上追三代之意，古制亦有所不及也！”赵佶大乐，信步再往前行，见一个厨子守着一个铁盘，内中一个面饼上撒了许多肉菜，不由诧异，招过高强来问：“此乃何物？”
“官家，此乃匹萨饼，出自极西外海匹萨城，乃以面饼烤制，上铺奶酪肉菜之属而成。”说罢，正要切一块给赵佶品尝，哪知这皇帝哂然道：“极西之民，果然不知我天朝神妙，这饼显是学我国之馅饼，却只得一点皮毛，将馅料都铺在面上，如此鄙陋，实属可笑！”
“鄙陋鄙陋，可笑可笑！”高强口风转的快，赶紧跟着鄙视老外，心中大骂不已：狗屁匹萨饼，为见现代那许多人追捧，本衙内特地整出来显摆一下，哪知道被咱们的老祖宗狠狠地鄙视了，今次扑街了呀！
整个博览会的一楼面积广大，丝毫不亚于高强那座大宋第一青楼。而这一楼的一半面积划出来作为小吃城，其规模可想而知，高强的应奉局虽然实力雄厚，菜式新颖，却也只占了十来家铺面，余外大多都是他派遣手下从全国各处请来的名厨特色菜点，什么涮羊肉火锅，金华火腿，葱油饼，羊肉泡馍，油炸臭豆腐，虾爆鳝面，炭烤羊肉串，蟹黄包子等等，一个个摊点一字排开，放眼望去热气蒸腾，各种香味混在一处，令人未尝其味，先见其色，闻其香，不禁胃口大开。
汴梁城虽然是万方都会，市民生活丰富，但像这样汇聚八方美食的盛况却还没有过，唯一能相比拟的也就是大相国寺每月两次的万民集市，但那集市却哪里能吃到这许多新鲜美食？更不用说有许多都是高强授意应奉局造作的后代名点了。
赵佶是每摊必过，每菜必尝，还没走过十来个摊点，早已吃的肚子滚圆，连走路都有些费劲了，放眼望去，这片美食城起码有二百家摊点，中间的一片空场上足足有上千个座位，想见那博览会召开之日，汴梁城的大小官员宗室百姓纷纷涌入其中，人潮涌涌，争相品尝各地美食，盛况可期。
原本对于博览会克扣了本该发放给宗室和官员的赏赐，赵佶还颇有些担心，不过单看这美食城的架势，就足以让绝大多数人忘记抱怨了，而要想把这许多美食都尝一个遍，按照高强的计算，尽管大多都只是少则十几文，多则几贯文的花费，但这许多家累积起来，少说也有二三百贯扔下去。
“官家明鉴，这百姓官吏前来享用美食，鉴赏珍宝。多半都得呼朋引类，携家带口，那时一人之费须供数人，其费数倍矣。只这美食城一项，臣下预计足可消费货钞百万贯之多。”
赵佶连连点头，他自己就是个活生生的例子，尽管吃不下了，却耐不住好奇心。所有未见过的摊点都要一一逛个遍。皇帝是满腹诗书的，吃也要吃出风雅来，高强早有准备，对于一些名点小吃，每一样都附带介绍民间传说若干，听的赵佶津津有味，对于宋嫂鱼羹中的宋嫂，过桥米线中那位贤惠的妻子，更是大感兴趣，一时间诗兴大发。口占数绝。至于为各种美食题名赐字。更是不在话下，例如火锅涮羊肉，赵佶取其从滚烫白水中捞出雪白羊肉之意。赐名为“拨霞供”；金华火腿以其色泽鲜红，故赐名“云霞蒸”等等。
一路吃，一路玩，忽然走到一家铺子，门脸乃是一个书斋模样，看上去甚是新奇，赵佶抬头看时，不由大奇，只见一个匾额，上提着三个大字“东坡居”。
“奇哉。此地尽是美食，怎有东坡居士的书斋在此？”
高强见问，赶紧上前禀道：“官家有所不知，臣下奉旨招引各地美食名厨，其中以东坡居士命名者不下十余种，东坡肉，东坡鱼，东坡豆腐，东坡羹，东坡饼，东坡酥，东坡肘子东坡豆腐脑，是凡可烹之菜，全有东坡之名。臣下一一访查，有些是东坡居士手制的，有些则是地方名菜名点，一经东坡居士品题之后，立时身价百倍。既是如此，臣下索性将这些以东坡居士为名的菜式统统聚集一处，建此东坡居以纳之，也是一桩美事。”
赵佶闻听不由神往，当时苏轼逝去已近十年，但其名声反而越来越大，朝野民间仰慕者甚重，文学和人格的魅力可见一斑。苏轼与欧阳修、司马光等名臣名士相比另有一桩不俗之处，就是诙谐成性，当时人谓东坡滑稽，对于老百姓来说倍感亲切，因此人多以与之攀上关系为荣。
高强建这东坡居时，原本颇有些担心，只因苏轼乃是元佑党籍中的重点人物，其姓名是由赵佶亲笔题写在党人碑上的，生平著作更经圣旨宣谕各地不得刊行，虽然后来得以赦免，但其人在从海南返回的途中就病逝，下场甚是凄凉。有这样的因果在里面，他在博览会这样的盛大活动中大肆纪念苏轼，不晓得皇帝会作什么反应，如今见赵佶神色如常，更颇感兴趣，这才放了些心。
一行进了东坡居，因为赵佶已经吃的饱饱，高强便吩咐旁的不要上了，只捡苏轼最有名的菜式――东坡肉上来。赵佶尝了一块，只觉入口香甜不腻，顷刻便化，与平日所食的猪肉大异其趣，不由得大声叫好：“如此好肉，不知苏轼怎生弄出来的？”
高强笑道：“官家，东坡居士曾作猪肉颂，咏的便是这东坡肉了，有道是，慢着火，少着水，火候足时他自美。猪肉难调，本朝富贵者多食牛羊，而贫者不知如何煮食，因此无人问津，其价甚贱，实则此兽好养易长，生育速度更胜牛羊数倍，用为百姓肉食正是合适不过。”
赵佶闻之欣然，原来苏轼烧个猪肉都能对民生有益，正要夸奖几句，身后忽然传来几声呜咽，不由诧异。回头看时，只见梁师成口中含着一块东坡肉，眼中泪水满盈，那块肉都咽不下去，神情极是悲苦。
“梁爱卿，因何悲泣？”
梁师成见赵佶问起，慌忙将口中的肉匆忙咽下，边擦眼泪边诉：“东坡居士乃是先臣，下臣不孝，不曾有机会承欢先臣膝下，想及先臣谪居黄州，生活拮据，无有肉食，致使亲手烹调猪肉为食，虽然先臣豁达不以为意，下臣实在心中酸楚，因此哭泣。恐扰圣躬，伏祈降罪！”
赵佶沉默不语。当年苏轼贬谪黄州，这事是他兄长哲宗在位时作的，跟他是没有大关系。不过崇宁年间党争，苏轼死了也没逃过，不但其门生弟子都遭到株连，苏门四学士如今死的只剩下张来一个，其身后著作都被下旨厉禁，如此下场，实在是凄凉得有点过分。说到底苏轼并没犯什么大错，无非党争而已。
这事要是换了一个强势的帝王，那多半是死不认帐。拂袖而去，要是像明崇祯那样的暴君，碰到臣子当面揭他的短，八成立刻推出午门斩首了。赵佶却不然，吃着东坡肉，听着东坡词，眼前跪着东坡的后人，他倒心中恻隐。全然不以自己为意，沉吟半晌之后长叹一声道：“苏轼虽是元佑一党，其实并无大过，当日朕已赦其过，只可惜天不假年，终致客途之恨，朕心实甚悯之。今因卿之请，当饬令将苏轼削除党籍，饬吏部议其追封之事，并尚在坐之苏门弟子，一并叙录。”
他说一句。粱师成就磕一个头，等到说完，早已磕了十七八个头。就连一旁站着的高俅也跪了下来跟着谢恩。口称臣本东坡门下刀笔小吏，亦感圣恩，高强、郑居中、梁士杰等人也一起磕头，称颂皇帝仁慈。
高强一面拍马屁，一面心中有些感慨：赵佶这样的皇帝，往好了说叫宅心仁厚，往坏了说叫妇人之仁，历史上徽宗朝弄得这样乌烟瘴气，至少有部分原因和他一味姑息自己宠信的大臣有关。即便是持反对意见者，他也没有杀过人。这一点和后来即位的高宗则形成了鲜明对比，大宋皇帝对于上书言事者开杀戒，自高宗赵构始。这种性格对九五至尊来说，当然不是什么好事，缺少了杀伐决断的皇帝。自然会朝纲大乱，但若不是这样的皇帝，自己恐怕也不能像现在这样逍遥自在了吧？
东坡居已经是美食城的最后面了。一趟转下来，吃了美食，又降下德音，赵佶的自我感觉颇为良好，忽然想起一件事来，向高强问道：“高小卿家，朕品鉴美食。觉其中甜者尤其出色，与平日所食大不相同，莫非用糖有所分别？”
高强大为惊诧，想不到赵佶这舌头当真了得，连这个都吃出来了。他走到一个铺子，拿出糖罐捧到赵佶面前，赵佶看时，只见那糖罐中一片雪白，晶莹绵细，看上去煞是洁净，与平时所看见地那些黄兮兮的糖大不相同，不禁大奇：“这糖怎的如此玉雪清净？”
高强娓娓道来，原来当时烹饪也用蔗糖，但是其纯度就大成问题，和现在用的白糖比起来，其差别大概类似与大盐和精盐的距离，因此当时是没有白糖的说法的，通常都叫黄糖。用这样的糖作出来的甜食，味道可想而知。
高强得悉此事后，苦于这时代工业提纯手段的落后，一时也无良策。忽然有一日，燕青从东南传来消息，说从福州民间访得白糖制法，居然是用黄泥水将熬好的糖冲淋一遍，留下的糖洁白如雪，口感细密，甜度也大大增加。
高强当然不知道，马可波罗游记中就记载了福州之糖洁白如雪，明朝的《天工开物》更详细记载了黄泥水制白糖的流程，起因不过是一个意外，屋顶的瓦片漏了，导致泥水流入糖罐而已。但是不知道历史也不打紧，有了这个办法，应奉局很快就组织了对甘蔗的收购，并且迅速生产出大批高纯度的白糖来，这次美食城中的数百家店铺，无一例外都采用了这种白糖，是以甜味和口感都大大提升。
听罢这一节，赵佶刚赞了几句，梁士杰忽然开口道：“官家，既然高留守有如此制糖良法，此白糖必定大行各地，农人若种甘蔗，其利数倍于种粮米，朝廷赋税亦可获利。伏请官家诏饬户部及各路转运使司，劝民多种甘蔗，一面教学黄泥水淋糖之法。”
此事原是高强与梁士杰商议好的，这办法对于不懂的人甚是奇妙，一旦拆穿了一点花头也没有，根本没有保密价值，况且要想加大蔗糖产量，推广甘蔗种植，势必要通过各地的官府和掌握土地的地主，他一家保密是没有意义的。
赵佶听了，刚要点头称是，郑居中却摇头道：“如今各地民田多种米麦，若要令百姓改种甘蔗，费时必久，缓不济急。如本朝真宗皇帝时，取三万斛占城禾稻之种散于各路，饬令士民改种，区区改用良种而已，至今也未在东南湖广各路推行开来，梁相公还是莫要对这蔗糖期望太高为好。”
粱士杰原也知道这个道理，不过这件事毕竟是好事，作跟不作大不一样，因此一面肯定郑居中的言论，一面还是向赵佶进言。赵佶正踌躇间，高强忽然插言道：“二位相公所争者，这劝民改种甘蔗见效甚缓，以臣下所见，若是能有新开土地适宜种甘蔗，由官府招募各地无地流民前往种植，其制出的蔗糖统一由官府博买，岂不是好？”
对于高强带来的惊喜，赵佶已经习以为常了，不过听到有新开的土地，赵佶那近来被田制吵的头昏脑胀的头脑还是为之一振，忙问是什么土地？
“自泉州出海东行百里，有岛曰澎湖，过澎湖再行数百里，海中有一大岛，即古夷州、流求之地，臣在杭州应奉局时，曾有船工报称此处。彼岛甚大，遣船绕岛一周，须经月之久，计此岛之大，不下于两浙一路。其岛东多山，而岛西土地肥沃，堪种禾稻，种甘蔗也极便当，岛上土人不众，更无渠帅国王之属，原是历朝福建一带居民渐次浮海而往，若蒙朝廷置官属以羁縻之，伏王化极易。”
赵佶一听大喜，他是好道家的，对于海外仙山这种东西极为热衷，一听说发现了古书中的夷州，立刻联想到蓬莱、瀛州，连连追问。高强措手不及，满肚子关于台湾的地理风俗都没处说，只得现场从脑中搜索一些^ ^里看到的内容来忽悠皇帝，至于台湾当然是没有发现神仙，这一节不敢乱说，否则要是皇帝叫他学徐福入海求仙，那可真要了高衙内的小命了。
皇帝的兴趣偏移，大臣却知道这片新土地的意义，梁士杰和郑居中这下也不用争了，异口同声请求皇帝下诏，招募各地没有土地的人民前往台湾屯田，种植甘蔗和禾稻，并且要派军队前往驻扎，以保护屯田之民。皇帝听说台湾没有神仙，正大为失望，对这奏议毫不在意：“卿家将此议拟订条陈，饬户部遵行便是。”
高强和梁郑二人对视一眼，心中都是大喜。自来北宋朝廷有个惯例，一旦遇到荒年，就将流离失所地人民给招到军队中，这么作当时是有好处的，将原本可能扰乱社会治安的因素给消除了，而花在这上面的军费，在高强看来其实是应当算作社会福利开支。
既然是社会福利开支，那就应当设法将这部分劳动力投入生产中，而不是留在军队里腐败军纪和战斗力。因此苦思冥想，就想出了这个屯田台湾的办法，当地粮食生产不成问题，而经济作物甘蔗的种植又足以保证屯田的利润。这样一来，朝廷安置了灾民，又增加了收入，更可以巩固中国对台湾的控制，一举而三得，何乐而不为？
事实上，高强的美食秘诀当然不只是精白糖这一种。在东南沿海的船民渔民当中，早已有人使用一种海藻晒干磨成的粉末来增加汤料的味觉，这种汤经过高强的品尝之后，基本上可以视为添加了某种类似味精的佐料，因此在应奉局自营的十几家美食铺面中，无一例外都使用了这种海藻粉末，使得食物的味道格外鲜美，香飘四邻。
但这海藻粉的性质和糖不一样，其本身并没有很大的价值，也不适合用来大量生产，相反添加了这种海藻粉末的食品却可以带来极大的利润，因此高强将这海藻粉末列为最大的商业机密之一，严禁外泻。包括那些在博览会场烹调的厨子在内，最多只知道使用这种粉末，对于其究竟是何物，如何来的，也是一无所知。
既然赵佶不问，高强乐得揣着明白装糊涂，领着皇帝等人来到一楼的后半部。此处乃是划归胡商经营的地盘，百多家胡商在此摆开阵势，将各自地方的特产一一亮出。
这就很符合赵佶原先对博览会的想象了，举凡当世闻名的珍宝，在这小小的空间中无一遗漏，来自北地的皮毛、人参、北珠，来自西域的虫草、柴胡、苁蓉、红花，经由海路到来的天竺香料、玛瑙、犀角，象牙，甚至远从极西威尼斯等地辗转运来的玻璃制品，辽、夏、吐蕃、大理，高丽、日本、占城、安南、真腊，渤泥国，麻逸国，三佛齐国，锡兰，天竺，大食，龟兹，于阗。乃至西欧的地中海各国，简直就是当时世界上文明国家的一次大聚会。
这种聚万方于一堂的效果，当然不是高强搞几支船队，作几年外洋贸易就能办到的。中国自从千年前秦汉以后，一直以富强和文明傲立当世，中国的陶瓷和丝绸历久不衰，以至于陶瓷就和中国等同起来，统统，被人叫做支那（高强是来到这个时代才知道。支那这个词其实是古代西方人对中国的称呼，是从梵语的“秦”字演化而来的，估计是到近代才成为日本人对中国的蔑称）；及至盛唐更是万国来朝，虽然五代以后西域被战乱侵袭，丝绸之路断绝，但海上丝绸之路随即兴起，凡利之所在，各国商人不惜远涉重洋万里，冒倾覆客死异乡之危前来贸易，有的干脆就在中国定居，娶妻生子，开枝散叶，像高强在杭州应奉局所用的那个大食人杰肯，就是一个典型的移民后代。倘若华裔在海外的叫做香蕉人。那么类似杰肯这种就可以叫做香瓜人了――外面白，里面黄！
赵佶身为皇帝，对于当世珍宝的眼界自然非等闲人可比，东西的好坏他拿在手里一看就能知道价值多少，眼见这些胡商拿出来的商品一件比一件珍贵，件件都是上等良品，即便以赵佶的眼界，却也为之目眩神驰。
他走到一处摊位前，拈起一枚北珠在手中仔细端详，那北珠足有荔枝大小。珠光四射耀人双目。丢在玉盘中时，周围百十颗小珠都围拢过来，团团围在那大珠周围，好似众星捧月一般。
赵佶见此情景，不禁失惊道：“此珠莫非是北珠中万不一见的奇物，珠中之母？”
那摊主却是李应的手下，这珠子正是从北地女真人手中用兵器换了来的，见到这人气度不凡，连高强都是他的跟班。哪里不晓得是大人物到了，赶紧应承道：“正是，大官人好眼力，此珠极为稀少，一珠百子，若有神灵，堪称造物神奇所钟。”
赵佶啧啧称奇，回头向高强道：“似此直是无价之宝了，放在这寻常摊位中，哪里有人能识得其珍贵之处？”
“官家自是圣明，似这等珍奇异宝，臣下当在三楼之上设一拍卖场，任人竞价，价高者得，庶几不致于明珠投暗，美玉蒙尘。今日并未开门迎客，这些珍宝自然还在各路商人手中，后日试营业十天，臣下待将这些珍宝一一收集起来，耀宝十日，到了郊祭之后再行拍卖，必定应者如云也。”这类造势拍卖的小手段，对于当时的商人也算不上什么稀罕招数了，高强自然是信手拈来。
皇帝却不大知道这些商业中的小门道，倍感新奇之下连连追问，高强被他问的不知如何解释，百忙中向那个摊主使一个眼色。那摊主能被李应派出来，自然有些机灵劲，适才听见高强口称官家，哪里不晓得面前这人的身份？接了高强的眼色并不犹豫，当即双膝跪倒，将那盘北珠连同玉盘一起高举过头，向赵佶道：“原来是我大宋官家当面，小人自幼只盼一睹天颜，今情愿将此珠盘献上，足慰平生。”
赵佶见骤得重宝，不由得大喜，当即好生夸奖了那摊主几句，金口一开，补了那摊主一个承务郎的小官。那摊主磕头称谢不已，高强在一旁却着实肉痛，这一盘珠子总共一百零八颗，从女真人手中换来都花了足足一百副全装重铠，单是将这些珠子拆开了单卖，一颗也能值它千儿八百贯，一百零八颗加在一起，再连同万金难求的一个珠母，弄不好能拍出几十万贯的高价去，到了赵佶嘴里只换了这么一个芝麻绿豆的小官，要是当真作买卖的人，这一下就得把老底给蚀穿。
高强跟赵佶接触的多了，晓得这皇帝倒不是多黑心，还是不懂行情所致，抢上一步低声道：“官家，本朝景德年间有纳粟为官之例，大理寺丞不过一万贯，如今这盘珠子市价少说也值得十万贯，官家只封一个从九品承务郎，传出去恐怕有损国体。”
在这种事情上，宋朝的皇帝绝对是超乎现代人想象的异类。通常对待外国的入贡，皇帝都会责令有司计算其价值，然后赐还稍稍超过其价值的中国财物，说起来是回赐，其实近乎等价交换，类似来人进贡则数倍赐还这种冤大头，只有明清那些呆瓜皇帝才干的出来。因此高强将这其中的利益天平略一解释，赵佶就明白自己占了人家大便宜了，当即从善如流。补承务郎之外，再赐黄金一千两，白银两万两。虽然还是没抵上这珠子的市价，对于皇帝来说却是难得了，要是换了那不讲理的皇帝，直接拿走了事。
吃了这么一个亏，高强再不敢领着赵佶到处逛了，很有技巧地带着皇帝周游列国一番后。直奔二楼。这里才是国内商人集聚的所在，天南海北的货物济济一堂。不过这种地方对于皇帝来说就没有多少吸引力了，国内什么好东西他没见过？各地每年都要把最好地土产上供给皇帝的，这里的东西再好，也好不过贡品。
匆匆一瞥之下，只有应奉局卖布的摊点引起了赵佶的注意。此处出售的是燕青组织织工精心织就的棉布，并且延请民间工匠采用蜡染、印染等工艺印上颜色，其色泽比丝绸也不遑多让。不过最吸引赵佶眼球的，还是店铺前站的两个真人模特，都是高强从丰乐楼中选出来的美貌小姐。完美的身材用旗袍包裹起来。女性的妩媚展露无遗，赵佶这样声色犬马的皇帝当时眼睛就直了，陷在这两个小姐身上拔都拔不出来。
其余几个大臣也都是同样表情。高强忍住笑，便将这棉布的优劣和生产向君臣一行解说一遍。赵佶是左耳进右耳出，注意力全集中在这两个模特身上，梁士杰则不然，听说棉花可以纺出比丝绸更结实的布料，而且产量更大费工更少，双眼灼灼放光。他虽然不晓得什么“科技就是生产力”，但同样的道理还是清楚的，这棉布一旦推广开来，大宋的百姓所能创造地财富无疑是蹭蹭地向上增长。同时节省下来的丝绸又可以大量出口，换取更多的金银，这次第，怎一个妙字了得？
“启禀官家，这木棉造布，传自南蛮之地，然织造不易，种植不广，因此中国不行。今高留守能访得其术。若能劝谕百姓多种棉花，则田亩所出倍增矣。且按高留守所言，这木棉能耐旱，能抗寒，山地贫地皆可生长，不必与粟米争地，是无异于平添无数良田也，臣敢请官家即日降旨，责令全国各路大力推广种植木棉，并教习百姓木棉织布之新法，期以数年，则税赋可陡增无算。”梁士杰倒真是个当宰相的人才，用现在话来说，事业心是很重地，这也是高强愿意与他合作的重要原因。
赵佶到这时才把魂从两个女模特身上收回来，却也没怎么将梁士杰的禀报放在心上，随口应承了，只叫宰执议定便可，一手拉过高强，指着那两个模特道：“高卿家，这两位行首身上所穿的衣饰朕从未见过，偏生又如此娇媚，莫非是卿家的应奉局所造新衣？”
高强早知道这皇帝会有如此反应，便将旗袍的设计理念解说一番，运用起现代电视中常见的时尚节目的文案来，什么腰部剪裁凸现女性的曲线了，背部收紧使得女性身姿挺拔了，什么腹部承托使得胸形优美高耸了，只听的赵佶目瞪口呆，连夸奖的言语都顾不上说了。
赵佶是什么人？有什么新鲜好玩物事，一定是要尝尝鲜的，当即命高强织造千件木棉布衣（那时所谓的布衣，其实是指麻布衣，因此要讲明是木棉布衣）送进宫中，“装备”后宫的嫔妃宫女，克日起造，不得有误！这正是高强所要的效果，在当时的环境中，皇宫和青楼是掌握流行的两大场所，尤其以皇宫为甚，这两个地方率先流行起棉布衣服的话，必定会在全社会形成一股穿棉衣、造棉布的潮流，到时棉布地需求势必大涨。市场决定生产，需求决定生产，这样的消费潮流，比什么官员督导、奖劝种棉来得有效百倍，只有在这种气候下，新兴的棉布才能以最快速度传播开来，棉花的种植才更能让农民有利可图。
二楼看罢是三楼，这里是高强为即将开办的交易所准备的场地，平时这里是交易所，到了初一十五的朔望之日，则会举办拍卖会。现在还是培训人员的时候，赵佶一行上得三楼的时候，此地正在举行模拟拍卖会，一群刚刚结束了交易所模拟培训的红马甲在这里扮作商人，你争我抢地参与拍卖，再加上台上主持人的煽动语言。场面极为热烈。
如此盛事，自然少不了开赌，因此三楼一角就开设了赌场，赌的不是大街上的各种骨牌骰子关扑等戏，而是大宋民间极为盛行的格斗游戏――相扑。这相扑并非后代日本那种两座肉山堆在一起地恶心玩意，而是介乎摔跤和自由搏击之间的一种格斗，燕青便是个中的顶尖选手，号称小相扑天下无双的。
此处除了进行比赛性质的相扑供人下注博采之外。日常也进行表演性质的相扑，乃是高强参照现代美国流行的摔角节目而设，一个极具表演性和刺激性的节目，必定可以为博览会增添人气无算。赵佶转了一圈，连连称奇，忽然看见一块摔角场，中间却不是寻常地木板场地，乃是一洼泥池，不禁大惑不解：“高小卿家，这是何故？”
“好教官家得知。此乃是泥浆摔角之处。日常有健妇摔角为戏。”来到这个时代之后，市民生活给高强带来的最大冲击，莫过于妇人也参与相扑了。要知道相扑这玩意，都是要脱光上身的！当初高强头一回看到两个女人在公开场合只穿着小坎肩玩相扑的时候，直接就把下巴和眼睛都交代在那了，那模样大概和经常受到德鲁比父子欺负的麦克狼差不了多少。也难怪他，现代人多以为古人保守古板，哪里能预计到如此火爆的场面？不过现代人到底是现代人，从最初的震惊中醒转过来之后，高强立即发现了这个状况与现代理念结合的契机，于是便弄出了这个妇人的泥浆摔角出来。
赵佶果然是识货的玩家，一听说妇人玩泥浆摔角。顿时双眼精光四射，大声叫好，旁边郑居中、高俅等人虽然不敢大叫，却也是眼中放光：两个美貌妇人窄衣小袖，在泥浆之中相互角力，满身泥浆滑不留手，丰乳肥臀兴波起浪，何等地香艳刺激？这几个能被赵佶视为御用帮闲，那自然个个都是所谓的“玩家”。只凭几句言语，脑中自行就勾勒出无数精彩画面。
高强一面向赵佶解说，一面心中却叹息不已；还是时代局限呐，这要是在现代，弄几个只穿比基尼的美女泥浆摔角，一旦全球直播出去，广告费和转播费都是论亿算的，你别嫌多，还是欧元计算！可惜了，在这时代，只好赚几个包厢茶水钱，再来就只能指望这表演集聚人气，把博览会的生意作的更大了。
赵佶自然不晓得高强心中的花头，当即拍板定下了最佳位置的包厢一座，随行大臣们纷纷从龙而进，各自占据有利地形，像郑居中这样超前的人甚至拉着高强走到一边，开始探讨起由大臣富豪们拿出府中的美貌姬妾来参与角斗的计划来。
这倒是高强没有想到的，当时太平日久，出现了一大批豪门富户，彼此斗鸡斗狗斗名马，只要能斗的全都斗了个遍，郑居中就是个中翘楚。在这些人眼中，姬妾也就和好马好狗差不了多少，现在有这么个新奇玩意，正好拿来斗一斗，岂不有趣？
高强心中暗骂，嘴上却是满口答应，这时代男尊女卑乃是无可辩驳的，轮不到他来搞女权解放运动，既然拦不住，那就不如好好利用一下。这郑居中倒真不愧是金牌帮闲，看赵佶在一旁心痒难搔，却又苦于身为皇帝，不好派宫女参加这泥浆摔角，当即慨然表示愿将府中姬妾分出二十名来，算作皇帝的参赛选手，博得龙颜大悦。
到此，整个游览总算大致完成，一行出了博览会，高强早已安排下笔墨纸砚，恭请皇帝赐名。赵佶欣然命笔，大笔一挥，瘦金体峭峻有力地勾出七个大字：大宋万国博览会！
其实要按照高强的想法，这博览会属于会展，并不是商业常态，像这么一个吃喝玩乐购物集于一身的新型商业中心，起码应该叫个百货大楼什么的才像样。
无如此事就是因郊祭而起，以博览会为发端，现在皇帝御笔题名，也就算定了下来。回头一想，还是鲁迅大爷的那句话，世上本无所谓有，无所谓无的……焉知日后这博览会不会在商业发展史上写下自己的一笔？
自九月二十日起，博览会开始试营业。试营业之前，高强充分运用手中的资源大造声势，首先从五月开始长达数月的招商活动就已经开始预热，等到八月下，丰乐楼每张桌子和包厢中都张贴了精心设计的版画宣传，各处车船码头客栈等人烟汇聚去处更少不了宣传。朝廷方面，已经由尚书省牵头，吏部和户部共同行文，将大宋博览会一事周知汴梁城以及附近的宗室官吏。
郊祭的赏赐类似于后代的所谓年终奖，因为宋代冬至大过春节，郊祭都在十一月冬至日举行，因此在十月间就要开始发放赏赐给宗室和官员。这些赏赐的形式并不一致，大体以钱币为主，另有相当数量的金银绢帛薪炭等物，而今年由于用度较为窘迫，朝廷将汴梁左近的赏赐中的钱币都转为货钞，当然嘴上是说大宋盛世，建博览会以招万方珍宝，俾我士子得共享太平。以此为理由，十月一日开始将货钞发放至宗室官员手中，让他们自行去博览会玩耍，自十月二十日起，可凭手中货钞赴户部关领钱币。
当然，大宋官员们对于朝廷的这项新举措反应不一，守旧派大声疾呼朝廷败坏祖制，克扣赏赐，相与串连绝对不去博览会看上一眼，花上一文，只等着十月二十日一到，拿着货钞到户部去换现钱就是。
有守旧派就有追新派，博览会乃是前所未有的盛事，自然惹得人心中好奇，再加上高强到处大作广告，甚至不惜出动美貌小姐作模特在汴粱城的热闹去处搞预演，一时间吸引眼球无数。如此声势，不但是汴梁左近的官吏百姓引颈而盼，就连远路的商贾也都闻风而动，行商坐贾络绎前往开封府，想要赶这场商业大会。有条件凑热闹的富户更是乘车坐船地进京揽胜。
就在这种火热的大气氛中，大宋万国博览会在九月二十日开始试营业，当天即涌入官民士庶数万人之多，会场虽然广大，却也被塞的满满当当，走路都得跟着人潮一步一步挪。
如果是纯粹由古人来操作这样的企划，一下子应付如此汹涌地人潮，十有八九要出大乱子。可是高强是什么人？在现代的都市中。什么就业招聘会，超市卖鸡蛋大米，商场过年大促销，类似的大型商业活动见了不知多少次，对于这样的局面早有准备，现场有上千名禁军精锐手持木棒维持秩序，人流的走向和停留地都经过精心规划，再加上这时代的老百姓对于官府的管理还是比较听话的，因此人虽然多，现场除了显得拥挤之外，竟也井然有序。
收回投向脚下人群的目光。石秀向端坐太师椅中的高强笑道：“衙内果然算无遗策，这场子比大相国寺多涌进来几倍的人，却几无滞涩之感。看来这大宋博览会成功可期。”
高强安坐不动，手中捧着一盅红糖姜茶，笑眯眯地道：“这博览会经过咱们数月筹划，当得起汇聚天下珍宝的美誉，凡是进来看的人，都得流连忘返，此乃人之常情。他们的心志都被各种美食物产和珍宝吸引了去，自然就没心思闹乱子了，咱们管理起来也就行若无事。只是眼下才刚开始，不可掉以轻心。尤其是奇珍异宝展示区，更加不得有失。”
石秀笑道：“衙内宽心，那一处有大内金枪班把守，足足五百精兵，又有徐宁班直和林教头亲自弹压，万无一失。况且，”他一指下面的人潮：“场中挤成这般模样，就算有歹人心存觊觎，抢得了珍宝。却也是寸步难行，除非他能上天入地罢了。”
此时楼梯声响，许贯忠走了上来，初冬时节居然也弄的满头大汗，一屁股坐在椅子上，端起茶杯来喝了两大口，这才喘匀了气：“衙内，事先虽有预计，却再也没想过人一多竟会如此恐怖，小人自问也有几分勇力，却半点也使不上，只能跟着人潮慢慢挪到楼梯上来。”
高强笑着安慰他几句，便问情况，许贯忠在下面是监督收钱的，此时朝廷的货钞还没有发放到宗室官员手中，所以对于试营业期间的销售，高强自己心里也没底。
许贯忠笑道：“初时衙内主张，博览会中只许用货钞，一概不收现钱，小人还不大领会。只是见了如此多的百姓，才知此举深意，若不是全用货钞，现钱哪里收的过来？”
在这博览会内外，高强设置了几个地点专门负责供应货钞，然后场中所有摊点统统只接受货钞买卖。这样一来，就在这个小范围内实现了完全的纸币流通。莫要小看了这一点，在人流和货币流大的时候，纸币的轻便优点完全显露了出来，就连防盗也比银钱要容易许多，抓在手上就是了。
而从商家一方来说，纯用货钞结算也大大节省了他们的时间，别的不说，一旦销售额大了，几百贯铜钱想找个堆垛的地方都有点犯难，而货钞就完全没有这个顾虑了。借此机会让市民和商家体会到纸币的好处，让他们习惯于使用纸币，这也是高强的一个打算。
主从几人正在谈笑，下面却生了一点小小乱子，只是迅快就平息了下去。石秀下去一打听，原来是有人用手绘了假的货钞，想要浑水摸鱼，被商家认了出来，立即招呼在场的禁军。这人好似也有些身份，一面叫着冤枉，一面报自己靠山的名字，可这些禁军早已得了高强的号令，来到现场不管何人，统统视为小民，当下二话不说，几根杆棒一叉，将这汉子从人头上架出去，跟着在博览会大门外一顿乱棒，打的他半天爬不起来。
“这么快就有人仿冒了？”事先也估计到了这个问题，但是试营业第一天就有人动手，高强还是有些吃惊。好在货钞上使用了当时最先进的防伪技术，在纸张的制作过程中就加入水印，透光一照，真假立辨无所遁形，想来能够短时间破解这种技术的人万中无一。
今天来到博览会的人当中，普通市民占了多数，就连朝廷官员也得用现钱来换货钞。因此场中最受欢迎的莫过于一楼的小吃城，上千张桌子座无虚席，各路名厨抖擞精神，煎炒溜炸烹蒸煮，十八般武艺一起上阵，刀勺锅碗碰的叮当乱响，香气四溢地同时油烟也是大起。好在高强早命人安装了各处烟道，场外设了十来个巨大的风箱。强劲的吸力将油烟大部吸出，会场中才没有变成火场。
从早至晚，人潮川流不息，到了下午，二楼的卖场也开始热闹起来，汴梁城百姓的消费能力和欲望之旺盛令高强也吃惊，大宋承平百余年的积累显然不是说笑的，就算没有货钞的支持，他们也有足够的热情去接受新鲜事物，更不用说。二楼的这些卖家汇聚了大宋境内的精华。有许多原本都是只能上贡的精品，现在只要你有钱，也能享受和皇帝一样的待遇。这样的诱惑谁能抵挡？
在这样百业兴旺的背景中，有一道风景格外令人瞩目：每一个商家头上，都有一根细长的铁丝经过，直通到一个高柜上，那柜台高出楼面三尺，周围尽是栏杆，内中坐着几个掌柜模样。但凡各商家做成一笔交易，便将买卖金额与所收的货钞夹在一个铁夹上，用力一推，那铁夹便飕地一声。从大众头顶滑到高柜处，众掌柜取下货钞，再将盖过戳子的票子夹在铁夹上掷回去，这买卖才算大功告成。
“衙内，小人于此节甚是惶惑，为何要添一道环节？”石秀问道。
“三郎啊，你须知，咱们这些商家都是从各地招揽来的，他们手头都有自己的生意。怎么指望他们的东家整天都在这地方守着买卖？若是东家不在了，却又怕掌柜的吞没了所收的货钞，我这么一搞，所有的交易在我这里都有个记录，货钞统统入我的帐，那就万无一失，各东主只需按时来照账本算请现钱就是，省心省事。正所谓与人方便，自己方便，只有商家在咱们这里获利，才能让他们齐心合力，将咱们这博览会越作越兴旺。”这种铁丝加铁夹的结算方式，在计算机普及使用的现代商业中自然是难得一见了，但高强却记得他幼年之时，那些国营百货商店里都是用这种结算方式，满天噼里啪啦的铁夹响，构成了一道独特的风景。
许贯忠在一旁也道：“以小人之见，这铁夹和收银柜之设，还有几样好处，一可以监控各处商铺，防他们利用货钞套利，二则帐目尽在我手，半年调整商铺的时候有所依凭，三则利用货钞结算的空闲，便有一笔不小的银钱存在我博览会手中，可充作流动之钱。”接受了高强几年的熏陶，这位青年士子说起商业道道来也有模有样了。
大宋博览会第一天，虽然三楼的拍卖场、交易所还有摔角场都还没有开张，单单是一楼的美食城，二楼的卖场便吸引了官民共计五万人次，销售额共计二十二万贯，其中半数来自美食城，开封市民之好吃可见一斑。这五万人回去之后，个个意犹未尽，在自己的***里大肆炫耀，口沫横飞引人入胜，于是口碑相传，此后几天的人流量节节攀升，而在人们熟悉了卖场中的各种新奇商品后，购买欲望迅速高涨，卖场的销售额随即将美食城远远抛在后面，到了十月一日博览会正式营业之时，日销售额最高已经达到了五十万贯之巨。
这种结果再次印证了高强的理念，大宋市民有的是钱，问题是你要设法提供给他们足够多足够好的产品，让他们心甘情愿把钱掏出来。十月一日，郊祭赏赐的货钞发放到官员手中之后，博览会的销售额出现了井喷，火箭一样直窜至二百一十万贯，来自天下万国的奇珍异宝拍卖会在其中占了大头，现场的火爆让高强笑的合不拢嘴，几乎所有商品都拍出了远高于市价的价格。
“看到没有，看到没有？这就是集中贸易的好处！行商的有句话，叫做不怕不识货，就怕货比货；到了这拍卖场上，那就是不怕货比货，就怕人抢货！就算是一只老母猪，只要有两个男人去抢，那也立时变貂禅，反过来就算是貂禅。倘若和昭君、西施放到一起，男人却只有一个，这貂禅也只能变母猪啊！”高强现在是标准的数钱数到手抽筋，兴奋的开始语无伦次起来。
许贯忠在一旁失笑，却给高强泼上一盆冷水：“衙内，莫要高兴的太早，咱们准备的珍宝只够拍卖会卖上三天的，三天之后可就没这么好的事了。”
“那又何妨？到时候。就轮到咱们二楼卖场的那些货物唱主角了。”高强浑不在意，依旧手舞足蹈：“凡是新出来的东西，要为人习用都得有个过程，用的人渐渐多了，口碑相传，自然越来越多人买。咱们弄的那些，不管是新式的衣料也好，抽水马桶，冰箱也好，都是新玩意。大头在后头呢。”
事实上。选在博览会这样的场合集中推出新产品，高强当然是有他的考虑的。在这博览会上，手持大把货钞的宗室官员当然是购物的主力军之一。但这批人的消费观念却相当保守，要想让他们能迅速接受新产品，难度不小。但人们使用货钞的时候有一个特点，一旦手中花出去的不是平时习惯的现钱，而是货钞，很容易有点拿钱不当钱用，就像现代有许多人刚用上信用卡的时候一样，消费额那是哗哗往上张，生似卡上刷出去的只是和自己不相干的数字一样。在这种心理状况下，消费欲望地推动力就大大超过了保守消费心理地限制力。导致新产品的销售一帆风顺。
这中间涉及到信用时代的商业经验，便不足为外人道了，是以高强也不明言。
正式营业与试营业地一大区别，就是三楼相扑场的开张。原本只是用来招徕人气吸引眼球的摔角表演，在郑居中起意用作赌博场之后，便迅速成为大宋豪商巨户们的新玩具。早在九月十九日，也就是皇帝巡视博览会的第二天，大宋相扑社便隆重成立，理事由老中青三代衙内一同出任。老一代的代表乃是神宗皇帝之女、淑寿长公主的驸马，前朝名臣韩琦之后韩嘉彦，中一代便是当今外戚中风头最劲者，枢密使郑居中，青一代自然就是入仕三年不到就已经做到大名府留守司，小一辈中最有望入主宰执的高强了。除此之外另有理事若干，本朝名臣宗室后人中的好事者大都入围。
在这样强大的理事阵容号召下，美女泥浆相扑立刻成为大宋纨绔***里的新宠，这些纨绔哪个家里不是姬妾成群，美女如云？就算不肯出家里人，随便买些奴婢回来也可充数，相扑社登记的参赛选手迅速突破了三百人，若不是名额有限，恐怕还有多上数倍。
十月一日开扑头一天，举行比赛五场，其中高强预先准备好的表演赛成了垫赛，剩下的比赛更是完全没有他的份，被一众纨绔包场了。对于这些家财巨万的纨绔来说，郊祭赏赐的那一点货钞根本就没放在眼里，一场的下注金额就攀上了五十万贯，最后一场郑居中和开国功臣潘美的后人，驸马潘如意对赌，双方竟出到了每人百万贯之巨，传出去的话不知要惊煞多少百姓。
在这样狂热的气氛中，博览会渐入佳境，各地的商人很快成为了舞台上的主角，集中一处的交易使得各种名优商品脱颖而出，各地商人争相采购。这当中高强的评比制度起了不小的作用，他规定凡在博览会中的商品，以销售额论英雄，设金奖十名，银奖和铜奖各若干，在选拔优秀商品创造品牌的同时，也防止了场外交易使得利润流失。
这也变相促进了货钞的紧俏程度，商人们为了购得自己所需的商品，以现钱在场外收购官员们手中的货钞，那些不愿来博览会消费的中小官员，纷纷将手中的货钞套现。
“哼哼，原本这些钱都是要朝廷真金白银掏出去的，现在呢？只要商业杠杆运用的好，就可以让商人们心甘情愿地承担咯！”看到自己的一项项政策都是金光闪烁，高强自我感觉便是那赵公元帅传世一般了。
一片大好形势中，十月二十日，博览会门前来了一个风尘仆仆的头陀，指名要见高强。
是日已晚，华灯初上，高强正待在博览会三楼的帐房里，看着一众计室在那里算帐。试营业到今天，博览会总共收入货钞已达八百万贯之巨，其中从博览会以现钱兑换出的货钞就超过五百万贯，大大出乎高强的预料。统算起来，单单是应奉局产品的纯利润，就已经超过了一百万贯，再加上之前所取得的进场费，场租费，以及货钞结算的抽水，总计获取纯利润超过三百万贯，可以说，到此博览会已经圆满地完成了其筹措国用，应付郊祭大礼的任务。
对于要将应奉局的纯利润上交这一点，高强虽然有些肉痛，却也舍得。应奉局属于皇帝私人的机构，直接对皇帝负责，如果他不愿意上交的话，朝廷官员也拿他没有办法。不过，要想把这博览会的买卖长期作下去，这次的利润就最好上交了，只消博得了皇帝的欢心，朝廷官员也捉不到他的岔子，谁还能与他争抢这块肥肉？要知道，如今博览会已经成为了大宋汴梁最大的商业中心，那可不是郊祭这一锤子买卖的事，往后挣钱的日子长着呢，区区一百多万贯的利润，算的了什么？
高强拿着账本，正在那里盘算以后要如何将博览会经营的更好，譬如搞搞会员金卡之类的东西出来，只听帐房外脚步杂沓，石秀风头火势地冲了进来，脸上神色甚是焦急。
高强就是一怔，石秀经过这几年的历练，已然一派大将风度，什么事能把他急成这样？
“衙内，武二郎已经到了门外，正等着要见衙内！”
听了这句附耳密语，高强大出意料之外，自从年初上元节，大名府一战将晁盖杀死之后。梁山太平无事，几路线报都称宋江大权独揽，梁山日益壮大，私盐买卖更是作的如火如荼，除了和祝家庄彼此还有些小摩擦之外，基本上已经实现了强盗山贼的人生梦想――大碗喝酒大块吃肉，大秤分金银，天不管。地不怕了。武松忽然来到汴梁城，事先一点消息都没得到，究竟出了什么变故？“这个……不会是知道了金莲的事，前来向本衙内问罪的吧……”
当下不敢怠慢，吩咐石秀将武松带到一间密室之中，高强随后便到，兄弟二人见面，武松翻身便拜，口称兄长一向可好？
高强上前扶起，但见武松一身风尘。显然是路途辛苦。不及洗沐。望脸上看，剑眉星目依旧英挺，举止间更多了几分沉稳。看来山寨中的岁月对于武松来说，也是一种难得的历练，曾经的血性青年如今已经成熟了许多。
看武松的神情甚是恭谨，想来没有兴师问罪的意思，高强大为安心，点头笑道：“去年一别，倏忽又是一年，兄弟身轻体健，看样子山寨之中生计无忧，愚兄也就放心了。”
武松笑了笑。忽然正色道：“哥哥，武松受了哥哥的嘱托，在山寨辅佐宋江哥哥，并不敢懈怠，山寨上众家兄弟齐心合力，将梁山整治的好生兴旺，只如今有一桩事要紧，宋江哥哥故命我连夜入京，要向哥哥讨个良策。”
“莫慌。坐下慢慢说。”
“是。哥哥在朝中，可曾知道有个官衙，叫做括田所的？”
这一开口，高强立时心叫不妙。在历史上，杨戬所设立的西城括田所为祸甚烈，受害最甚的就是京东一带的百姓，梁山泊盗起和这个括田所扰民有莫大的关联，因此当年中杨戬提出要设立括田所的时候，高强就曾经想要设法反对。但对于这个括田所的危害，除了真正能为百姓着想的清官之外，很少有人愿意冒着得罪皇帝和宦官的风险去反对他，偏偏高强所能联络的蔡京和老爹高俅等人都是和“清官”二字差了十万八千里的，弄得高强也毫无办法，其后朝廷变故接连，高强忙的不亦乐乎，这件事情也就搁下了。
不待高强接口，武松的神色已然渐渐激愤了起来：“哥哥，这括田所委实是伤天害理，弄的民不聊生啊！它名为括公田，实为强占良田，逼得那些田地的原主和佃户无田可种，流离失所。这还不算，甚至是那荒山野甸，它也括作田亩，勒令百姓佃种，租税却全然按照上好的良田催缴！这，这岂不是公然将百姓当作鱼肉？”
看到武松这样的激愤，高强却很是欣慰。倘若还是过去那个容易冲动，容易热血的武松，此刻绝对不会只是神情激动而已，怕是连话都说不连贯了。看他一面愤恚，一面侃侃而谈，条理分明，高强心中不由得感叹，生活啊，真是磨炼人的洪炉。
“贤弟，你所说之事，当初括田所刚刚设立之时，愚兄已经预知了，也曾向今上进谏此事，怎奈宦官杨戬谗言惑主，愚兄的逆耳忠言完全无功，致有今日虐民之害！”这倒不是高强在故意美化自己，对于括田所他确实曾经企图加以阻止，但是杨戬和蔡攸串通一气，后来又牵扯到他和蔡京一党相互角力，这件事委实棘手的很。
武松见说，微微愕然，眉尖紧皱道：“哥哥，小弟此次进京，便是要求兄长设法将这括田所除去。当初当十大钱祸乱东南，方家兄妹进京上告，便是兄长一力将这恶政给去除了，因此小弟第一个就想到兄长，似此说来，这括田所竟是无法铲除？”
高强见他面色不豫，心中也是别扭，赶紧道：“兄弟，此一时彼一时！当十大钱之事，恰好适逢赵挺之去相，愚兄借机而动，这才奏效，却不是愚兄一人便有此大力。这括田所乃是中官杨戬倡议，大宋官家御笔亲点而建的，愚兄再要进谏，除非其恶迹昭彰，证据确凿，愚兄将前后始末报于御史台，这才能够说服官家。”这其中还关系到愚兄的老丈人呢，不过说出来怕你这兄弟要鄙视为兄，又要误会我和蔡攸杨戬这些人本是一丘之壑，不说为妙，和谐第一。
武松练武是一把好手。对于朝廷政局却半点不通，原先只以为高强一手遮天，什么御史台了，中官了，他哪里搞的清楚？闷哼一声，瞪视高强道：“哥哥，不是小弟有意让你作难，如今梁山泊一带委实是民怨沸腾！那括田所一发妄为。竟将梁山泊水面划为田亩，督责泊边渔民下水捕鱼，折算铜钱缴纳赋税，如若不交者便要吃断杖，多有人被活活打死的，单是小弟动身的三天前，石碣村渔民一天之内活活打死了七人！”
他越说越怒，虎目圆睁，双臂在空中用力挥舞：“哥哥，你安居京城富贵之中。可知道官逼民反就在眼前！”
高强大吃一惊。没想到局势已经恶化到这种程度，括田所本意只是敛财，宦官恶吏一勾结。居然这么拿老百姓不当人看！“岂有此理！阉竖祸国殃民！”
却听武松续道：“哥哥，实不相瞒，如今梁山泊上群情鼎沸，大伙都说我梁山空自竖了替天行道的大旗，却忍心坐看贪官污吏虐害百姓，宋江哥哥都快弹压不住了。兄弟此次来，只是想要给哥哥一个交代，倘若这括田所不能即刻停罢，我梁山上必然生乱。”
“乱！给他乱！”高强不假思索的回答，倒让武松愣了一下。
“哥哥。这是何意？”
高强冷笑道：“括田所虐理害民，正该受天谴，天既然不诛，梁山诛之，正合替天行道之意。当此时不发，世人岂不是要说梁山是沽名钓誉？”见武松还没反应过来，高强只好解释道：“兄弟，宋江一力弹压隐忍，无非是为了愚兄计。莫要担了谋反的罪名，让愚兄难办。只是这等饽理虐民之事，天理不容，不杀何待？”
武松这才明白，满脸惊喜：“依哥哥说来，竟是该杀？不到得误了哥哥的大事么？”
高强狠狠道：“该杀！愚兄的大事，岂是这几个阉竖能误的了的？你们只管放手去杀，需打正旗号，专杀括田所官吏，不得殃及其余。待此事惊动官家之时，愚兄就将括田所害民虐民之事上奏朝廷，言明官逼民反的情状，向朝廷求一个招安，一概罪责都可赦免，多管还有个前程，岂不是好？”正所谓，朝中有人好做官，又有道是，杀人放火受招安，现在是两样结合，双剑合壁，区区一个括田所而已，杀了又有什么？须知，那杨戬只是个宦官，其权力是来自皇帝的宠信，以自己的圣眷，再配合武松那里的证据，扳倒他根本不算什么，声势闹得越大反而更容易说话，像现在这样风平浪静的，高强反而找不到这个括田所的岔子。
对于这些官场中的门道，武松是半点也不懂的，但看高强说的畅快，他只记住一点：只杀无妨！这方合了武二郎的心意，不由得大喜道：“既有兄长这句话，我与宋江哥哥也不必隐忍了，待小弟回到山寨去，立时点起儿郎，将那括田所官吏杀个干干净净！”
“嗯嗯，杀他个～～干干净～啊～净！”
这件事商议完了，武松本想立时赶奔回梁山去，却被高强拦住了，这么马不停蹄连夜赶路，铁打的人也吃不消，倒不如歇息一晚，明日由石秀安排他骑快马回去。
既这么说，武松也就依了。当下高强叫人带他去沐浴更衣，这厢安排酒席准备款待兄弟，却见武松已经走到门口，又反身回来，怀中掏出一封书信来：“哥哥，这封信是小弟无意中所得，上面说及宋江哥哥如何如何，小弟知道哥哥与宋江哥哥所谋者大，这封信想必干系不小，因此带来交于哥哥。”
“嗯？！”高强这一惊非同小可，连忙接过来，抽出信瓤一目十行地看了，脸色顿时铁青。原来这信乃是杨戬写给其心腹手下，命他在梁山泊括田时，注意来往各色人等，尤其是与梁山盗首宋江联络之人，一个也不能放过了。若是发现有官员与梁山盗匪勾结的证据，当星夜送往京城，决计不得延误，更不得泄密。
高强看罢，满腹疑窦，便问武松：“贤弟，这封书信你如何得来？”
武松见问，却有些赧然，嘿嘿笑道：“小弟得了宋江哥哥号令下了梁山。途径括田所公署所在，只因不忿那班狗官戕害良民，漏夜摸进房去拎了两个人头出来，好歹慰藉我梁山泊周边百姓。这信么，就是那狗官刚刚收到的，小弟从他贴身之处搜出来，情知关系重大，便携来此地。”
高强望了望武松。心说你倒装的好，刚才那般激愤，却原来早就私下动手了！本衙内还当你是那个热血单纯的武松，竟上了你一回当，可见士别三日，这眼皮就得刮了又刮才能相看了！
思绪又回到这封信上，此信竟是杨戬手书，可见确实关系非比寻常，但杨戬为何专门调查有什么官员和宋江勾结？这不是明明冲着本衙内来的吗？
高强越想越觉得不对，猛可里想起一件事来：当日陆谦死前曾经交代。根据他所提供的情报。蔡家很有可能怀疑到自己和梁山结伙贩卖私盐之事。而蔡攸和杨戬之间的亲密关系，如今已经是汴梁官场中公开的秘密了，难道说。杨戬的括田所在梁山泊附近这么大闹特闹，居然是冲着我高强来的？
琢磨来琢磨去，单凭一封书信还不能断定全局，但这种事动辄就定生死，哪里来的闲暇慢慢推敲，寻找证据？曾经看过一句极有道理的话，一件事如果能够变得多么糟糕，就会变得那么糟糕，既然证据不足，那就得做好最坏的打算。
武松站在一旁。见高强手里拿着那封信，神情阴晴不定，心中惶恐，还道自己擅自杀了两个官吏，给兄长造成了麻烦，忙道：“哥哥休要作难，小弟一人做事一人当，这两个官儿杀便杀了，决计不能连累哥哥。纵然不能招安，大不了依旧落草为寇便是。”
高强回过神来，作色道：“贤弟，这说的哪里话来？愚兄既然叫你们放手对付这些赃官，杀这两个何足道哉？这封信牵涉甚广，一句两句也说不清楚，愚兄故而一时出神，却与贤弟无干。来来来，你我兄弟久别，好应痛饮几杯，莫说这些杂事。”
武松开颜，依言去洗沐了来，石秀作陪，三人就在博览会三楼后面摆了一桌小小的酒席。这倒算是武松有口福，守着一个博览会，天下美酒名菜应有尽有，高强也不奢侈，四菜一汤，酒水四色管够，山西老汾酒，西域葡萄酒，汴梁玉壶春，两浙加饭烧，四种酒在此次博览会酒类评奖中都是备受好评的，单是酒香就闻地武松馋涎欲滴。
三人都是熟识，当下也不拘束，各自据定一隅，一面饮酒布菜，一面说些别来情事，武松谈兴甚浓，将梁山上的诸事竹筒倒豆子一样说个不休，高强这些日子忙于朝廷诸事，却也不大了解梁山的状况，正好听他说。
原来宋江自从接了晁盖的大位，梁山上号令统一，原先不大听他指挥的水军三阮兄弟也都俯首听命。此后来自辽国的白盐从海上源源不绝地运来，到了梁山泊就交给宋江分销往各地，私盐和官盐之间的巨大价格差使得这笔买卖赚头大的惊人，再加上梁山实力大增，周围州县的官兵多半不敢正视，水泊周围那些村镇连收税的官吏都不敢来，那些税赋都成了交给梁山山寨的保护费。
“如今我山寨好生兴旺，内外总有七八万儿郎。宛子城早已容不下许多弟兄，宋江哥哥便叫各路头领分立寨栅，彼此呼应，守得水泊如铁桶相似。那括田所区区百十官兵，十来员小吏，若不是宋江哥哥生怕误了哥哥大事不许动手，早已被众家兄弟碾作齑粉了！”
对于梁山的兴旺，高强并不意外，有这么好的条件，搞不出名堂反而奇怪了。
酒到酣处，武松虽然酒量甚宏，但连日奔波劳累，再加上几种酒轮着喝，又都是后劲绵长地，到此时也有些醉意朦胧起来。忽而，从他口中没头没脑地呐出一句：
“哥哥，她……一向可好？”
高强对于这一晚的记忆，基本上也就到这一句话为止了。努力回想起来，大约后来还是说过一些话的，但是自己说过什么，武松又如何回应的，竟是半点也记不起来了――当晚大醉，这还是高强到这个时代以后头一回喝的这么醉，也不知是因为和自己这个兄弟久别重逢心情很复杂呢，还是这时代难得的几种醇酒所至。
按照石秀的说法，当然是后一种居多：“惭愧惭愧，想不到衙内找来的这几种酒，入口甘醇爽利，劲道却如此之大，小人吃的醉了，什么都不记得。”这便是第二天武松走了之后，高强向他求证时所得到的答案。
至于武松，第二天起身的时候一如平常，好似昨晚也没发生什么特别的事，一门心思地回去杀官除奸，为民除害去了。“到底是我编了什么瞎话把他给哄了呢，还是我说了真话，但武松对于金莲确实已经忘怀了？直娘贼，喝酒真是误事……也未必，要不是这一醉，还不知会闹出什么事来……”
十一月丁卯，乃是大观四年的冬至节，也是三年一次的郊祭大礼。皇帝御驾在冬至前三日便宿于大庆殿，宰执以下在京臣僚尽着法服随驾，并戴貂巾；御前诸班直和禁军捧日、天武、龙卫、神卫各四厢，万余人马环绕殿周，号令森严，甲仗鲜明，即便是统领大军担任仪卫的高俅要进入军中，也必须当众叫出自己的名字和职司。虽然在京的禁军很久没有参与实战，其战斗力要打一个大大的问号，但就这一番操演来看，样子是装的不错的。
次日驾临太庙，自是千乘万骑，锦袍金甲，戈矛如林，冠带如云。铁骑前导，战象开道。高强混在群臣之中，看到这几头安南国进贡的战象时，也是一阵发楞，虽然说这么几头象基本上没有实战价值，但是胜在身材高大，威势十足，再加上锦衣覆体。上面的骑士长枪大戟，视觉效果当真不俗。
是夜皇帝宿于太庙神室中，按照北宋灭亡后金人打开太庙的结果来看，这个神室中就藏着开国时宋太祖给后代子孙留下的誓约：柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属；不杀士大夫及上书言事人；有违此誓者，子孙有渝此誓者，天必殛之。
当时人除了在任皇帝本人，却无一人知晓这誓碑的内容。来自后代的高强除外。不过此时柴进已经死于大名府狱中，罪名当然是勾结山贼晁盖等人谋反，从形式上看。毕竟还是遵守了这条誓约，至于这罪名至少有一半属于高强诱引所致，则无人理会了。“誓约这种东西，尤其是和神灵天地约的，按照韦小宝的理解，字面上能蒙过去就算了。本衙内还算好的，历史上宋高宗赵构将伏阙上谏的太学生陈东杀死，那才是真正违反了誓约，活该他被金兵吓得人道不能。”
郊祭当日，皇帝驾临祭坛。先祭昊天上帝，次祭太祖皇帝，而后百官皆拜于坛下。大宋承平日久，对于这类祭祀礼仪搞出无数花样来，高强事先请教了府中的闻涣章，临了跟着作了却还是累地腰酸背痛，却不知那些花白胡子、七老八十的大臣们怎生坚持下来的，高呼万岁的声音居然比他这小伙子还要响亮几分，当真是信仰无敌。
郊祭已毕。御驾回京，即降赦书于天下，同时宣布明年改元政和，取“政通人和”之意，而后臣僚集于集英殿上寿，类似于现代的团拜会。这时候才是发红包的正日子，当然大宋天下臣僚数万，不可能都从皇帝手中领，大部分都在之前就已经发了下去了。今年朝廷的郊祭本来不够钱发，因此采用大名府留守司高强的建议，举行大宋博览会，结果这博览会足足为朝廷带来了超过四百万贯的净收入，赵佶自是大喜，团拜会上就现场宣布，高强奏议兴万国博览会有功，超迁从四品上太中大夫。原本照着赵佶的意思，是要将高强直接调到京里来主理财务，但高强资历实在太浅，而要主理财务的话非宰执之位不足以显其威，因此只得作罢。
其实赵佶还提出，就算职事官暂时不能升，加个馆阁职也是好地，例如宝文阁直阁之类。却被中书侍郎张商英提出，高强学问太过浅陋，若是骤加馆阁，前代的那些学士大学士待制官等等都要不服，万一辩难起学问来，小高学士恐怕要贻笑大方。赵佶历来与高强诗词唱和，对于张商英如此诋毁小高学士的学问自是心中不忿，当廷就和张中书辩驳起来，高强却即刻出班逊谢，说道诗词乃是末节，臣近读经典深觉己之浅薄，怎敢窃据馆阁清职，伏请圣裁。他是自家知道自家事的，那些诗词都是从记忆中抄袭而来，要他现作一首都未必能搜索到合适应景的，何况是担任馆职？若是赵佶一时兴起，要颁个十么诏书的时候让他草拟麻书，那可就糟糕之极了。
赵佶还道他谦虚，很是勉励了几句，无奈高强打死不当这个“小高学士”，只索罢了。虽然没有升官，但高强对于这些虚职俸禄全不放在心上，反正皇帝觉着欠了他的，到适当的时候再索回来，效果更加好。
团拜次日，高强却并无辞别京城返回大名府之意。随着郊祭结束，宗室官员手中的货钞也都花完兑尽，原先上奏的博览会目的已经达到，再留在这里也只有每天白天看着梁士杰和张商英针锋相对，晚间陪着皇帝和郑居中等人赌那美女泥浆相扑的胜负而已。虽然美女相扑颇为好看，浑身泥浆的怎么也打不激烈，令人喷饭的镜头却屡见不鲜，但高强却另有打算：武松回去梁山，那必定是双刀一挥，百十个人头落地，杨戬即日就会上奏喊冤，到时候朝中若没有自己斡旋，唯恐招安旨意未下，而剿匪之命已出了。
况且，若要上奏括田所恣意妄为。官逼民反的事，那就是又要和自己的老丈人蔡攸对上了。如今朝廷的形势与五月间蔡京罢相的时候又有所不同，梁士杰已经站稳了脚跟，高强借着钱引和博览会两件事异军突起，大有创造本朝的记录，火箭式入主宰执之势；而张商英虽然成功废止了方田法，却因为没有什么建设性的新举措出台而前景看淡，所谓无所建明。少说也得给人扣上一个尸位素餐的帽子。眼下没人出来弹劾，不过是因为还没有足够有力的罪名而已，况且隐身府中的蔡京也清楚，如果这时候将张商英给赶走，最大的受益者非高强莫属。一旦高强进入宰执，那他蔡京的仕途恐怕也就到头了，皇帝再怎么信任蔡家，也不会容忍宰执中出现三位关系如此亲密的大臣。
就在这表面平静，潜流暗涌之中，忽然一日。枢密直学士蔡攸上奏。称京东括田所官吏遭暴民戕害，据称与梁山泊水贼有牵连。此辈胆大妄为不服王化，杀官造反罪在不赦。伏请皇帝降旨水泊周围州县厉行督捕。
这道奏章大大出乎高强的意料之外，按照时间来算，这个时候武松最多只是刚刚回到梁山而已，哪有消息来的如此快法？一问端详，禁不住连连跺脚，原来蔡攸所奏的却是武松当日下山时所杀的两个括田吏，根本没有后面的消息。
“是我大意了！两名官吏被杀固然未必能刺激到杨戬，但如此机密的书信被人盗走，蔡攸定会生出戒心。眼下他那里对于我和梁山的关系已经有所觉察，苦无证据而已。一旦发觉我有可能知悉其图谋，定是要先发制人的！”高强在府中转来转去，越想越是懊恼，竟然被这个一向看不起的老丈人占了先机！
许贯忠知他心意，从旁开解道：“衙内勿恼，须知衙内眼下手中并没有掌握括田所那些作为的详细证据，纵然是有心斡旋招安也是无法可想。如今蔡学士奏请朝廷进剿梁山，御意未定剿抚，事情尚有可为。当立即催促梁山那里将括田所的作为搜集上报，衙内才好在御前进招安之策。”
“也只好如此了。”高强无法，只得命石秀飞鸽传书给梁山上，给宋江加上一鞭。只是他也明白，所谓的证据当然不可能是一两张小纸片，不可能用鸽子就能送回来，就算宋江那里已经准备好了这些证据，也得派人快马加鞭地送来京城方可。
然而，这次事态的发展显然大大出乎高强地意料之外，就在高强地鸽子飞出去第三天，京东路转运使六百里加急上奏：梁山泊水贼造反，勾结郓州东平府兵马都监董平，洗劫东平府括田所，杀死官兵三百余人，洗荡村落若干，百姓死伤不计其数。今贼氛叵测，州县震恐，伏请朝廷速派大军征剿此贼为上。
这奏折传到京里，立时掀起轩然大波。宋朝的天下基本上还是太平的，尽管山林中多有盗匪，但基本上都只是作那法外之民，极少有人敢于正面对抗官府的权威。但现在京东两路的局势显然已经恶化，前年青州山贼造反，公然攻打州城，今年初也是梁山山贼作反，竟然打进了大名府。当时由于两处“帅臣指挥若定，三军用命”，再加上现任大名府留守司高强的活跃身影，两处山贼皆被荡平，青州山贼巢穴被捣，梁山贼首晁盖陨命，都没闹到惊动皇帝的地步。
可是，一府都监结连山贼作反，杀官劫民，州县震恐，这是什么概念？京东“匪患”显然到了必须正视的地步，如果再不设法剿除，大宋朝廷的权威都将荡然无存。
“直娘贼，宋江到底在搞什么鬼？！怎么又会和董平夹缠不清了？为何我这里一点消息都没有？”来到这个时代之后，高强还从来没有这么被动过，对手不晓得都作了什么，还有什么图谋，他竟是如同在黑夜之中一般，两眼望出去一团糊涂。
好在，这种情况仅仅只有一天时间。到了当天午夜，情报就像雪片一样飞到高强手中。第一封乃是从宋江那里发回的飞鸽传书：顷由武松处得知衙内允可杀死括田所官吏，宋江甚喜，当即将梁山军马撒出，各处围杀括田所官员。阮小七的去处邻近祝家庄，围杀之时走脱了几人，逃入祝家庄藏身。阮小七攻打祝家庄，结果吃了一个大亏。愤怒之下添兵攻打，祝家庄便向官府求援，来援的正是董平，结果一战之下，董平被擒，居然当夜即反，还身先士卒赚开庄门，不但打破祝家庄。连扈家庄也被打破。宋江得知的时候，事情已经发生了，只得率领大军前去打扫战场，一面飞报高强请示行止。
另一封是扈成发来的急报，说道董平引领梁山阮小七等众，打破祝家庄并扈家庄，董平只要捉扈三娘一人，扈三娘本不是董平对手，但董平一意活捉她不肯下杀手，黑夜之中情势混乱。扈三娘趁乱走脱。扈家上下被董平一怒杀了个干干净净，只剩下在大名府的扈成和扈三娘两个。恳请高强即刻命令宋江将董平交出，让他兄妹二人报仇雪恨。这封信落款乃是用血写就。扈成心中愤恨可想而知。
第三封则是梁山上杨林秘密送出的情报，其说辞与宋江的禀报大致相符。
第四封则是李家庄李应传来，说道祝家庄被袭，教师栾廷玉单骑逃到他这里，说道祝家庄已经被打破，据报是梁山出兵，他已吩咐庄丁严守寨栅，并向凌州曾头市求援，请高强示下。
几处情报一加起来，高强再之前的情势一相印证。事情的整个轮廓便显现出来：原本宋江只是派几队人马出去扫荡括田所的官吏，但在一些漏网之鱼逃到祝家庄之后，事情开始失控。前次攻打祝家庄未果，乃是因为高强的援兵来的又快又多，宋江借机退兵，但这次领队的是阮小七，这人却是晁盖的死党，晁盖因为救柴进不果而死，而柴进又是因为祝家庄的首告被捉。此人对于祝家庄定是恨之入骨，一听说有括田所官吏逃进了祝家庄，定然是二话不说上前厮杀。
祝家庄的守卫甚是严密，阮小七这么小股人马的攻打自然难以讨了好去，第一次攻打无功而返。双方随即各自增兵，阮小七是向他的兄弟伙求援，因为现在梁山人多，不可能都住在水泊的宛子城中，而阮小七水军出身，这些人马并非宋江的嫡系，因此并未向宋江请示，大队梁山军已经冲向了祝家庄。
此时祝家庄所求的援兵也来到，因为首攻祝家庄的只有阮小七的一小股人马，因此董平所带兵马只有几百骑。这小股人马正撞上阮小七招来的大队援兵，混战之中董平被擒。此人虽然武勇，却毫无气节可言，一朝被擒，对方又是阮小七这样“革命立场”比较坚定的山贼，这董平即刻作了识时务的俊杰。
这位俊杰可谓深通“要么不作，要作作彻”的道理，一旦落草之后，立即自告奋勇为梁山赚开祝家庄的守卫。祝家庄不知是计，董平又是前次援救祝家庄的官兵中一员，因此毫不怀疑，庄门大开，阮家兄弟的近万梁山军一拥而上，登时玉石俱焚。阮小七对祝家庄衔恨已久，号令要杀个鸡犬不留，祝家自祝朝奉以下，子女家人大多被杀，只有栾廷玉仗着勇猛拼死杀出，逃到李家庄上。
此时董平仍不满足，他本是好色之徒，当初扈三娘见他无礼，曾经用套索摔了他一跤，这董平回去之后怀恨在心，不知多少次鼎着要将扈三娘擒下为所欲为。今番既然已经造反杀人放火，索性一发作到底，领着大军又去赚开了扈家庄大门，只可惜扈三娘武艺非凡，董平又要逞威风不许旁人帮忙――当然了，阮小七这种绿林好汉不爱女色，也不肯帮他打女人――结果竟然被扈三娘走脱了。留下的扈家上下都成了董平泄愤的对象，扈家庄被一把火烧成白地。
宋江得报的时候已经晚了，偏偏阮小七等水军大多外出，船只不足，等他集结兵马赶到现场的时候，只来得及制止杀红了眼的阮小七等人再向李家庄进攻。
“阴差阳错啊……这哪里是什么双枪将，整个就是日本鬼子进村啊，花姑娘的抢走，其余三光！”高强气的咬牙切齿，董平要是在他面前的话，千刀万剐都不能解恨。
可现在事情闹的这么大，要如何收拾？
如果单单是宋江那里闹出乱子来的话，高强并不会如何担心，大宋号称天下太平，其实匪患严重的很，只不过这些盗匪都只构成治安威胁，而不会危及朝廷的统治权，因此不至于妨碍朝廷鼓吹太平。
即便这次涉及到一个州兵马都监的反叛，也只是个别军官违反军法而已，君不见前年青州匪乱，与董平同级的清风寨知寨花荣、青州兵马都监黄信，一下反了两堂官，朝廷也没见有多大反应。这次的事情闹的这么严重，背后还是蔡家在作怪。
“算起来，之前蔡家已经在怀疑我和梁山人有勾结，杨戬和我那老丈人蔡攸是一党，他派人查梁山，九成九是受了蔡攸的指使。如今本衙内行情看涨，蔡京若是再不能想出办法控制住我，就只能眼睁睁看着本衙内登上宰执，挤掉他进入中枢的最后机会了。”高强把自己闷在屋子里，和身边的两个心腹许贯忠与石秀商议。
眼下朝廷上的风向，蔡京罢相以后的动荡已经渐渐平息，张商英除了抓些蔡京执政中的小岔子之外，并没有什么独特的建树，渐渐已经有些失望的声音传出。而粱士杰借着高强这一派嫔妃宠臣党的力量，已经颇受徽宗赵佶的宠信，原先属于蔡京一派的许多官员也都纷纷站到他这一边，其相位已经巩固。
“蔡相沉浮多年，深知官场人情。有道是一朝天子一朝臣，梁相公与衙内都是出自他门下，如今正蒙圣眷，若是长此下去，蔡相苦心栽培的一些势力都将被梁相公和衙内挖走。他原先仗恃以持相位的资本，一者是资历甚老，得天下新党大臣之人望，二者是绍述熙宁新法，再举变法大旗。如今其一已经渐渐有些不足恃。其二者也因衙内连番出手，官家深服衙内理财之能，若不是衙内年轻资浅，恐怕官家已经擢升衙内进入中枢，掌持推行新法的大权了。”许贯忠身为读书人，又跟在高强身边，对于朝廷中的走向看的极为分明。
高强点头：“不错，蔡京自然明白。照这么发展下去，最后他只有乖乖回仙游老家安享晚年去了，因此抓我的把柄，设法让我再度听命于他便是最后的机会。恰好陆谦为了自保，联络上我那娘子，将我与梁山的关系泄漏了一些与蔡家，因此才给了蔡京这个机会。前情便是如此，为今梁山已经引起了朝廷的注意，将如之奈何？”
石秀对这些朝廷里的勾心斗角是两眼一抹黑的，全然插不上话。只听许贯忠道：“衙内。蔡京的目的是想要控制衙内，因此纵然他们手里抓着了衙内与宋江之间连环的铁证，也是拿来威胁衙内听命于他。却不愿揭发出来，大家一拍两散。是以，如今事情闹的如此之大，也未必是蔡家所愿，大家都是见招拆招而已……”
刚说到这里，高强便摇头道：“你说蔡京不一定想致我于死地，这我相信，可将这件事捅到官家面前的可正是我那老丈人，万一最后揭出来我和山贼有联络，那不是搬起石头砸自己的脚？”
许贯忠正色道：“这却正是蔡家的应招。既然梁山的事情已经闹大了，而衙内也知道蔡家想要从这梁山入手来控制他，此时蔡京面前有两种选择：一则是设法命州县官将此事掩盖起来，既可向衙内示好，又可避免事情闹大，自己也受到牵连，至于想要寻找衙内的把柄，大可以派人暗中搜集；二则，索性自己把宋江告到朝廷面前。明白告诉衙内，这件事情已经是遮不住的了，一旦天子震怒，派大军荡平梁山，不但衙内一番心血付诸东流，更会搜出不利于衙内的证据来，到时候可就无可挽回了。”
高强双眉紧皱，虽然之前也曾遭遇多次危难，性命几危，但这一次并没有刀光剑影的争锋，其凶险处却远远超过以往任何时候：“你的意思是，蔡京现在就在对我下最后通牒？”
“不错！”许贯忠将拳头紧攥，一拳捶在桌子上，震得盘碗乱响：“衙内如今已有一飞冲天之势，博览会办的如此成功，朝野上下无不赞誉，蔡京深感威胁，要他走第一条路的话，只怕耽搁不起时间，若是证据迟迟难以觅得，而衙内养成气候入朝秉政，那时节蔡京纵然抓到衙内的把柄，却也未必能找出办法来让衙内自行让权于他，更不用说，蔡京已然是年近七旬的人，过一天少一日，他哪里还等的起？况且，想要暗中搜集衙内的把柄，也不是什么容易的事，此番透过括田所行事，还没发动人已被杀，信也被夺，虽然只是武二郎随手所为，蔡京却多半以为是衙内授意梁山中人。既然一次不成，二次自然也有可能失败，更不知何时能成。因此蔡京权衡利弊，第二条路虽然行险，却更有效些。”
石秀撇了撇嘴，向高强道：“衙内，蔡京那老儿咄咄逼人，不过是想要衙内帮他再作宰相罢了。既然如此，不如一发将这老儿置于死地，绝了他的念头，衙内便可安心作你的太平宰相，岂不是好？”
“你是说，派人刺杀蔡京？”高强眉毛一跳。
“正是。小人平日里结交三山五岳好汉无数，只需有一二善能飞檐走壁的好汉潜入蔡府，神不知鬼不觉将蔡京刺死，大把手段叫人以为这老儿乃是寿终正寝，保管手尾干净。横竖蔡京也做过下毒害人的事，纵然有人疑心，也扯不到咱们头上，说不得还以为是他的报应到了。”石秀这种发言仍旧是秉承他一贯的行动派理论，肉体消灭就是最有效的办法，最好的敌人就是死人！
高强大为意动，虽然论起来蔡京和他乃是姻亲，但赌场尚且无父子，况乎权场？更不用说，这桩政治婚姻根本就是蔡京为了羁縻他而设的，对于杀死蔡京，他半点心理障碍全无。
许贯忠却仍旧持重：“衙内，杀蔡京却是下策。蔡京虽去，右相与左丞都是其党徒。莫看梁右相与蔡京翁婿之亲，却仍要把着相位不放，这全是权柄作怪，一旦蔡京故去，不再对他的权柄构成威胁，梁右相立时就会转为蔡家的护法尊神。到那时，衙内以如此手段对付蔡京，必定引起他敌忾之心。此乃去一老迈之蔡京，却添一生力之梁士杰，得不偿失。”
说到这里，见石秀有话要说，许贯忠抬手道：“三郎，我知你意，你手下尽多能人异士，保管留不下半点证据。不过有道是，若要人不知，除非己莫为。当日张康国暴毙身亡。身后连是否中毒都没验出来，却连官家都以为是蔡京所为，便是此理。倘若蔡京在这个节骨眼上离奇暴毙。蔡攸是知道其中本末的，他见了衙内的霹雳手段，为求自保势必将前后经过悉数告知梁右相知晓。那时梁右相自度不足以独力与衙内抗衡，势必与蔡攸联结一气，团结蔡家党羽门人一同反对衙内，到那时朝野尽是敌人，衙内势必举步维艰，是杀一蔡京而结怨无数，智者不取也！”
石秀焦躁起来：“既然杀不得，如今蔡京将此事惊动了官家。大军到处玉石俱焚，衙内岂不是只有束手待毙一途？”
“呸，我宁可将蔡京杀了，再来和梁士杰斗过，也不愿俯首甘心，听那蔡京差遣！”高强大怒，倘若真到这个地步，虽然他依旧可以作高官，依旧可以当衙内。但之前种种努力全部抹杀，等如是白辛苦一场。早知如此，何必搞这么多事？当初也不必苦心孤诣洗刷自己，还作那个杀人夺妻的花花太岁，岂不快哉？
许贯忠慌忙拦住：“衙内，切不可乱了方寸，贯忠还有计较。”
“你说，你说！”高强强自按捺，若是在这个时候自暴自弃，那就大事去矣，谁都救不了自己了，不到最后关头，绝不能轻言放弃。
“衙内，当初你收了宋江，要他在江湖上为衙内效力，后来又命他上梁山为山寨之主，许他日后得以招安，也有个前程，可还记得？”
“记得，怎么不记得？今次我叫宋江放手杀官，亦是许他招安，否则他乃是一心要求功名之人，怎敢如此？”
许贯忠击掌道：“这便是了，贯忠所说的计较，便在这招安二字上。如今天颜震怒，若是衙内不肯向蔡京屈膝，他那里再鼓动臣僚上奏，必定是要发大军征剿梁山的。此时衙内若再上奏，说此事乃是括田所恣意妄为所致，官家正在气头上，未必能听得进去，倒不如任凭官军前去围剿，想那梁山四面水泊，地势险要，宋江又有几万喽兵，且训练有素战力不凡，官军急切进剿必定无功。”
“等到官军进剿不利，官家再问计臣僚时，我便将此事本末上奏，言明乃是官逼民反，趁机请求降诏招安？”高强已经明白过来，想想水浒上的情节，确实是先剿而后抚，连续几次官军都吃了败仗，最后只好招安了事。即便是历史上，当宋江率众劫掠州县的时候，时任兵部尚书侯蒙也曾经请求皇帝招安，称“宋江三十六人横行河朔，其中必有能者，方今青溪盗起，不若降诏招安，命其往征方腊”，可见必须等到朝廷认识到梁山军的战斗力时，才会决心招安。
“正是，那宋江追随衙内经年，旦夕只望招安，今有此大好机会，自必竭力以奉，到那时衙内亲自招安，梁山一众归顺官军，大事便定。蔡相纵然有意借此要挟衙内，又岂可得乎？”许贯忠捻须微笑，一派从容不迫。
“听上去不错，看上去很美……”高强脑子乱转，这中间实在牵涉太广，一时计算不清，忽然想起一事要紧：“贯忠啊，有一事不妥，那蔡京本想抓着宋江来要挟于我，如今一旦梁山招安，他倘若改弦易辙，直接拉拢宋江来对付我，又当如何？”
许贯忠大笑：“衙内，你到如今才想到宋江有可能对你不利么？我且问你，当初衙内收那宋江之时，用何手段羁縻于他？”
高强摇头道：“此一时彼一时，当初我放他在江湖上，手里握着他的效忠书。须知江湖之上义气为先，宋江要统领绿林群雄，若是被人知道他竟是朝廷大官派去的内鬼，绿林好汉势必容他不得，为其安危计，宋江也得保住这个秘密，甘心为我效命。一旦招安之后却又不同，他已经脱离绿林，就算大家撕破脸，我将这效忠书抖搂出来，大不了他打明旗号作朝廷的军官，翻过脸来大杀自家那些招安的兄弟，以宋江的心性手段，你道他作不出来么？”记得清朝有个大案，叫做张文祥刺马案，三兄弟同在绿林情同手足，结果老大害其弟而霸弟妹，不但夺了弟妹的身心，还用兄弟的鲜血染红了自己的顶子。大家都是绿林出身的枭雄，这种事情高强百分百相信宋江能作的出来，没准手段更加干净利落，要知道这马新贻只有三兄弟，人家宋江可是曾经一百零八兄弟的，高人呐！
许贯忠笑道：“衙内，你只知其一，不知其二。宋江何许人也？衙内有一点说到点子上了，此人醉心功名，从衙内、上梁山，一切一切，都只为了自身功名计算。一旦招安之后，他是绿林出身，朝廷上下都不会如何厚待他，甚至只会设法分其权，减其势，最后叫他无所作为。他宋江若想在大宋官场中步步高升，惟有衙内能信他用他，作他的后盾，试想一个山贼出身的军官，他不倚仗着太尉府的高衙内，难道还想去巴结当朝宰臣不成？”
高强还没说话，石秀哂道：“贯忠，你这就说错了，想那陆谦也是大宋军官，还不是去巴结蔡家了？我大宋文尊武卑，倘若宋江真能帮着蔡京制住衙内，立下殊勋，蔡京能给他的好处可不比衙内能给的小呐！退一步讲，宋江不敢得罪衙内，却更不敢得罪蔡京，他手中握着衙内的把柄，衙内忌他，蔡京要用他，若我是宋江的话，索性首鼠两端，要挟衙内和蔡京都给他好处。到那时节，衙内岂非骑虎难下？”
高强倒吸一口凉气，倒不全是为了石秀所说的前景，这毕竟只是一种可能性而已，在他看来，宋江选择许贯忠所说道路的几率或许还要大过石秀所论。他所头痛的是，这么一来，情况太过复杂了，谁也没有多大把握，前路一片混沌，到底应该怎么办？
原先高强收纳宋江为己用的时候，其实并非没有考虑过宋江招安之后，两人间的关系有可能成为宋江要挟他的把柄。但那时高强认为，宋江在朝中并无根基，他以招安贼寇的身份进入官场，如果真要想飞黄腾达的话，舍他高强之外别无倚仗。换句话说，作为高强招安的山贼，宋江从一踏进官场开始就会被所有人视为高强一派的人，除了依旧团结在以高强为核心的小团体周围，他还有什么选择？
本来，宋江确实没有什么选择，高强的这番计划，虽然中间有不少波折，但总的来说，到不久前依旧是在他控制之中。但随着高强和蔡家的争夺渐渐进入白热化的阶段，随着高强地位的直线上升，蔡京几乎可以说已经被逼到墙角了。
好死不死，一个陆谦吃错了药，为了担心小环会知道其手刃富安的事实而为兄报仇，居然去把这个消息泄漏给蔡颖知道。这样一个意外使得宋江进入了蔡京的视野当中，而由于蔡京正愁无法制约高强，宋江就成了他的救命稻草。
可想而知，如果蔡京有机会拉拢宋江，定是不惜血本，而宋江在自身价值立刻提高的情况下，是否还能够认清他自己的根基所在，依旧坚定不移地跟随高强？这一点，真的很难说啊……
“那么，何不釜底抽薪，将宋江给杀了，以绝后患？”三人中能够最快想到这种手段的，当然非石秀莫属。他的意见倒很直接，说到底，如果宋江无法和蔡京等人勾结到一起，就算爆出他和高强之间的联系，高强也大可以推说宋江是他派去贼中卧底，这就叫官字两个口，怎么说怎么有。因此问题的关键，还是不能让宋江倒向蔡京一边。
“这却不妥。宋江身在贼中，平时防范必严，杀之恐非易事，一旦杀之不成，被他觉察到衙内有心杀他，就此义无反顾地投向蔡京，那时大事去矣！再者，宋江平时极善收买人心。山寨贼众多归心于他，纵然能够杀了他，其旧部为其报仇，到时势必兵连祸结。”许贯忠沉着脸道：“以宋江的为人谨细，必定留有后手，他无事还罢了，一旦有事，只怕会拖累衙内。”
这种事高强在电视里倒见过不少，什么我要是几天不出现，我朋友就会把证据交给媒体之类的玩意。说穿了不值一哂。但就是非常有效。以宋江的为人，确实很有可能留有这样的后手，以防自己对他卸磨杀驴。再者说了。不说别人，武松便对宋江极为服膺，若是知道宋江被自己所杀，又是一桩祸患。
“这也不成，那也不成，如何是好？”高强不由得焦躁。
“衙内，咱们适才所议，招安还是正途，只是招安之后，须防宋江变诈。是以，最好的办法，莫过于衙内亲自招安，招安之时，用个极隐秘的法子将宋江置于死地。那时宋江只道自己得脱贼名，成为官军，衙内交给他的任务也该完成，当是最为疏忽的时候，杀之不难。”
梁山上有那许多卧底，公孙胜一系人马至今都没有露出破绽。倘若真要动手杀宋江，借着招安的时机想来也不难办到。至于如何杀宋江，就得看招安时的形势发展了，甚或到时候又生变化，宋江根本不用杀了，那也未可知。总之，现在不能杀，以后不好杀，要杀只能招安的时候杀，至于到底要不要杀，怎么杀，招安再说。
“……总觉得什么都没议出来……”三人商议这半天，却只商议出这个计划来，高强自然很不满意。不满意归不满意，眼下他也实在想不到什么好办法，谁知道陆谦这么一个意外，原本天衣无缝的梁山计划会给自己造成这么大地麻烦？话说回头，他高强在陆谦这事上看似也并没有犯什么错误，难道说，一切都是天意？
事以至此，多想也是无用，既然定下了招安的方略，而宋江的立场又成为重中之重，则至少以后的工作就有了明确的方向。当下高强发第一道令，命石秀秘密送信给武松，说是朝中奸臣蔡京有意策反宋江，破坏梁山大业，你身在宋江身边，须得时刻警惕，莫要让这等人接近宋江。他知道武松的脾气，如果叫他监视宋江，那是不成的，有违江湖义气，不过若是叫他保护宋江不受奸臣的蛊惑，那就是直道而行，义无反顾了。
第二道令，给梁山上的杨林，命他密切监视宋江及其亲信的动向，将一切反常举动统统上报。这是为了查出宋江可能留下的后手，实际上，如果用心想一下的话就可以知道，能够被宋江托付以如此大事的人，这世上数不出几个来，而这几个人无一例外，现在都在梁山上。
第三道令，给大名府的韩世忠和刘琦，命他二人整备兵马，以备不时之需。此时韩世忠已经从青州到了大名府上任，就职大名府兵马统制，职权与关胜李成二人并列，而刘琦则升任大名府屯驻地捧日军厢指挥使。大名府甲兵不下三万，乃是河北第一等紧要去处，一旦朝廷大兵进发征剿梁山，大名府必定会卷入其中，军中有自己人在，办事就方便许多了。
第四道令，给驻扎青州的杨志，命他率本部兵马即刻前往独龙岗李家庄，汇合李应和已经到达那里的曾头市史文恭一军。这一路全都是他的亲信，离梁山又是近在咫尺，必要时当可以发挥意想不到的作用。
第五道令，发给大名府史进，命他即刻与曹正、朱武等人领牙兵前来汴粱，一则担任护卫之职，二则以防不测，手头有兵总是好的。
第六道令，给杭州燕青，命他安排好手中诸事，急速回京。博览会刚刚办完，许多事都需要许贯忠打理，况且一旦高强要去梁山招安，京城势必要留人坐镇，居中策应。而许贯忠无疑是最佳的留守人选，此时高强身边必须要有一个心腹担任智囊。燕青就是最佳的人选了。
几道令下完，石秀自去安排诸事，高强也觉得疲累的很了，连续一个多时辰的商议还在其次，最重要地是用脑过度，精神压力太大。近来他已经养成了一个习惯，只要是觉得疲乏的时候，便去找师师。这个新近收房的美少女善解人意，如花解语，乃是缓解压力的最好途径。
只是等他回到太尉府，一径去寻师师的时候，却见那小院外面站着十来个家丁，院子里隐隐传出鞭打呵斥之声。
高强目光一凝，已经认出那十来个家丁都是蔡颖出嫁的时候从蔡家带来的，一向在内宅为蔡颖奔走。这段时间高强在汴梁忙于博览会的事务，蔡颖则留在大名府，两人彼此不照面，倒也落得清静。“这些人怎的到了此处？莫非是蔡颖回来了？”
一想到蔡颖回来。再听见院子里传来的鞭打呵斥声，高强顿时明白了状况。他现在正是烦躁的时候，到这里来本想舒缓一下情绪。哪料到会遇上这种事？
“给我闪开！”高强大喝一声，迈开脚步就望里闯。那几个家丁见了高强，神情都有些慌张，其中一个本有些体面，赔着笑脸上来正要说些什么，高强一手起处，那家丁立脚不稳，踉跄跄直跌开去，若不是旁边人扶着，险些儿要摔个大跟头。
高强大踏步走进院中。瞥眼已经看到院子中伏着一个纤细身影，一身衣衫正是他刚刚送给师师的白色旗袍，不是师师是谁？只是此时的师师已经与平日判若两人，身上衣衫片片破碎，几至衣不蔽体，发髻早已散乱，嘴角更是鲜血直流，模样甚是凄惨。身旁两个婆子手中拿着竹鞭，却还在那里抽打。口中“贱人”“不知廉耻”地乱骂。
一个娇若春花的人儿，转眼间变成这般模样，就算是不相干的人也是不忍目睹，况且高强与这少女有肌肤之亲，相知之情？当时一股无明火直冲顶梁门，高强一个箭步窜过去，抬脚将其中一个婆子一脚踢翻，伸手抢过另一个婆子手中的竹鞭来，劈脸掷在她脸上，怒喝道：“住手！”
那两个婆子见是家主来了，自然不敢造次，捂着痛处退了开去，眼光都只望台阶上看。那壁厢一张椅子上，端坐着高强的正妻，蔡颖。
“好威风呀，好煞气！”蔡颖脸罩旱霜，一双原本美丽的大眼睛已经变的狠厉异常，瞪视着高强：“奴家常听人说，官人遭际明师，学了一身好武艺，今日见官人拳打我家丁，脚踢我使唤婆子，果然是所向无敌，奴家佩服佩服！”
“住口！”高强脱下自己的罩衫，将师师裹着从地上搀扶起来，粗粗查看之下，发觉她受的多半是皮外伤，略微放心，耳听蔡颖口气如此尖酸，不由得怒火中烧：“你趁我不在，伤我爱妾，是何道理？”
“爱妾？”蔡颖的嗓门陡然提高了八度：“未经奴家首肯，你哪里来的爱妾？莫非在官人眼中，奴家这个正妻只是泥塑木雕不成？！何况，这女子只是你买来的乐师，莫说只是鞭打责罚，纵然打杀了她，也只得怨她自己不长眼色，狐媚惑主！”
“……你这贱人！”高强怒不可遏，举步上前伸手要打，总算手举到半空时，想起这女子总还是自己的妻子，两口子再怎么吵架，男人打老婆总是要不得，那手停在半空，而后又缩了回去。
高强常在军中，又习学武艺有年，举手间自有一股威势。若是放在杀伐战场上，或许只算小儿科，但对于蔡颖这样长于富贵的女子，这一下发怒着实吓得她不轻，一时气焰也收敛了不少。待见高强的手又收了回去，她却又复张狂起来，适才被压制的火气更加一发不可收拾，合身直撞到高强怀里，口中直叫：“好哇，你竟敢打我！你打，你打！”
“……什么大家闺秀，不是一样撒泼？”高强心中极为烦躁，身子一撤，已经闪在一旁，蔡颖失了重心，一跤跌倒在地。其实她摔的并不重，但从小到大养尊处优，哪里吃过这样的苦头？登即大哭起来，口中只骂：“负心薄幸的狠心贼，你便打得我好！”
高强再懒得搭理她，生怕一个忍不住，让自己成为一个打老婆的男人，扶着师师转身便行，却听得耳后蔡颖尖声叫道：“你如今翅膀硬了，成了气候了，便不把我姓蔡的放在眼里！我今只看你猖狂到几时！”
这句话一出口，高强心中顿时一片冰凉：蔡颖这般说法，分明是蔡京已经有了对付自己的详细计划了！不问可知，这计划定是与梁山和宋江有关。
喊出了这句话，蔡颖也是一阵后悔，却见高强定住了身子，然后慢慢转过脸来，一双眼睛直扫过来，冷冷冬月之下，这眼神冷若寒冰，厉若刀锋！
次日一早，高强正延请了大夫来给师师诊治，得知她基本上属于软组织挫伤，身体并无大碍，才稍稍有些宽心，却忽然有个内侍前来，宣皇帝旨意，命高强即刻前往宫中议事。
自昨夜蔡颖失口之后，高强便做好了心理准备。蔡京能用的招数，他基本上都已经算在心中，既然事到临头，再想这想那是没有意义了，硬着头皮上就是。有句话，叫做但尽人事，各凭天命，也就是传说中的蛋几宁施，个必踢米。既然上天安排他高强来到这个时空，自然有他的使命在，瞻前顾后的济得甚事？
坦然来到宫中，今日并非朝会，皇帝御崇政殿议事，殿中除了两府宰执和枢密使之外，另有老爹太尉高俅，枢密直学士蔡攸在殿。
施礼见过皇帝，见赵佶面色甚和，高强略微宽心，却听赵佶道：“高小卿家，日前东平府兵马都监勾结梁山反贼作乱，杀死官吏，荼毒地方，此事轰传京师，想必卿也有所闻。今日宰执正议此事，蔡学士称卿家在青州任上屡破京东草寇，尽知贼情，朕故招卿家前来问策，卿家不必拘束，但畅所欲言可也。”
高强谢过皇帝，瞥眼看看自己的老丈人，见他一脸得意，好似一切尽在掌握，心中暗道：“莫要得意太早，到底谁胜谁负还有的拼呢！”
殿上议事就不能叫官家了：“陛下，臣在青州时确曾剿灭两股山贼，其事已具奏有司。今东平府都监勾结的乃是梁山贼寇，此地乃是东平府、东昌府、兖州府等几个州府均管，臣先任青州府，后任大名府，未敢妄称尽知贼情。”先来个以退为进。
哪知赵佶微微一笑：“卿家何须过谦？朕正有意用卿家征剿贼寇，以观卿家帅才哩！”
高强大吃一惊，用了极大的力量才控制住自己的脖子，没有回头去看蔡攸的脸色：不用问，这必定是蔡京使出的花招，既然威胁要派大军进剿梁山不能让自己屈服，索性就让高强自己去打梁山，将自己置于进退两难的境地。
这一招不可谓不毒辣，高强受命于天子，进也不能，退也不能，进则要亲手毁灭自己苦心经营起来的梁山，而宋江在自己的进攻下，极有可能经受不住蔡京一边的引诱，倒向他那一方：若是阳奉阴违磨洋工，却又恐怕被蔡京的党羽捉住岔子，说自己与山贼勾结图谋不轨。可以想见，在大宋一贯的监军制度下，蔡京有大把的机会往自己的大军中安插眼线，即便自己能够说服皇帝专任自己，大军行动间还是离不开州县官吏的支持，又怎可能铁板一块？
虽然没有回头，高强也可想见蔡攸的得意，这么出乎意料的一招，立时将他逼到了墙角。“呸，姓蔡的老匹夫，以为这样就能让我屈服么？事以至此，有进无退，说到底，梁山我经营数年，军中实力也是我占忧，用足球的术语来说，本衙内主场作战，咱们有的玩！”
高强心中发狠，嘴上还是谦逊了几句，不想赵佶却不知被蔡攸下了什么药，一心要看他率军出征。一旁的郑居中等人不晓得内里乾坤，还道这是个令高强能再立功劳的大好机会，也跟着凑热闹，一时间竟是众口一词，都说非高强不可。
推辞既不可得，只能退而求其次，高强便道：“陛下，主忧臣辱，东平府蟊贼跳梁，臣下为主分忧乃是应有之义。只是那梁山泊水面八百里。港汉分布十余州军，臣若进大兵攻伐，贼人力所不敌，势必逃入水泊中，因此要灭此贼，非水军不可。因此臣恳请陛下，许臣治水军而后攻贼。”
赵佶一听这有何难，刚要答应，却被梁士杰出口截住：“以高留守之算，治水军须多少钱粮？”
高强心说还是梁士杰和我配合默契啊，总算逮到个机会：“陛下，贼氛方炽，臣观那东平府邸报上说，贼兵不下数万人，诚为大敌。彼多为本地渔民，熟悉地理，若要进取必以水军为主，即以水军一万计。载陆军两万。共计大军三万，船只大小须六百艘……”
蔡攸一听不好，高强狮子大开口。现在朝廷正是缺钱粮的时候，仗着博览会才把今年的用度凑齐了，一旦皇帝听说剿匪要花费如许多的钱粮，先前已经下定的进剿决心又会动摇。要紧进言：“陛下，纵用三万大军，又何须六百艘战船？臣闻高留守在杭州时曾聚海舶行商外洋，一船足乘千人，以此为计，巨舟三十足矣。且可径命两浙守臣拘刷海船应用，不劳国家耗费。”
此言一出。赵佶龙颜大悦，便问高强的意见。
高强直接用看白痴的眼光瞄了蔡攸一眼，向赵佶道：“陛下，战舟之事，容不得半点想当然。外洋之舟虽巨，乃是尖底，大江之上也未必能够尽通，况且由海道入梁山泊，水路只有一条济水？至于黄河虽阔。近年来下游河道屡变，难以行大船，臣恐外洋巨舟连梁山泊都到不得，如何能够在水泊中纵横来去，载官兵杀贼？”
“再者，水泊乃是大河水历年泛滥所积，深浅难测，一旦官兵乘大船进攻，彼辈深知个中内情，一旦将官船引至水浅难以转动之处，则官兵惟有束手待毙，是剿贼不成反被贼害。臣未出庙堂已知其必败矣，岂敢复辱我王师？”
几句话说得蔡攸脸上青一阵白一阵，半点血色也无。高强这些话倒不是信口开河，后代看历史书时，洞庭湖钟相杨么起义的战斗经过就充分说明了这一点，朝廷花费巨资打造的车船，到最后全部成了起义军的战利品。那还只是内河的车船，要是真按照蔡攸所说的用外洋巨舟，除非是长了翅膀才能在梁山泊开起来。
赵佶大为意外，想不到高强对自己的老丈人如此不留情面。不过这种情况却是他所乐见的，高强不顾自己的亲眷关系，显然是将“王事”放在头一位，至于口气那么冲，毕竟是年轻人又是花花太岁出身，骄横一些也是难免，便即笑道：“高小卿家此言深得进剿水贼利害，可知蔡枢直与众卿家识人不妄。既然如此，朕便加封卿家为京东两路盗贼招讨使，两路并大名府兵马任凭卿家调遣，全权负责进剿梁山水贼。”
话说到这个份上，高强也只得领旨谢恩了，不过还是要强调一句：“陛下圣明，此战成败关键在于水军，水军一日不成，水贼一日不灭。但黄河上下历来不治水军，臣一要招募匠人打造战船，二要募水兵水手整练水师，种种皆非一日可就。伏请陛下准臣便宜进取，莫拘泥时日。”
蔡攸一听这还了得，岂不是任由你拖时间？正要进谏，赵佶却极其爽快地就答应下来：“准卿所奏，一应大军钱粮，由枢密院商议中书支吾，皆调大名府听凭卿家支用。卿家还有甚事？”
高强心说不枉我平日费尽心思逗你玩，这皇帝算是给面子！其实赵佶的性子是很自私的，对于自己宠信大臣，那就是一好百好，你看童贯带兵一带几十年，蔡京作宰相前后十七年，那都是懂得投其所好讨其欢心的成果，而高强一向以来对付赵佶的，其实也就是这两下秘笈而已。
“陛下厚恩，臣敢不尽心竭力！唯古语有云，不在其位不谋其政，臣为陛下领兵在外，受命之日即忘自家，然臣自幼承庭训，知军中事有可惊可怖而不可知者，朝廷大臣身居庙堂，不明其理擅发议论，军事每由此败。臣恳请陛下上鉴魏文侯谤书之贤，是臣之成功也即陛下之成功也！”所谓的魏文侯谤书，乃是指春秋时魏国派乐羊攻打中山，归来文侯出具诽谤他的书信足足一筐，可见前方打仗后方捣乱，乃是自古有之。
赵佶当然不是什么贤明的君主。同样的话若是不同的人说出来，那就效果截然不同。对于高强这样得他宠信的大臣，那就是怎么听怎么顺耳：“有明君斯有良将，朕自知其理，卿家但行军事，不劳回顾！”
君臣一番做作，旁边大臣再拍两句马屁，这事就算定下了。高强故作大方。不用京城禁军一兵一卒，说道大名府及京东两路兵马自足破敌。赵佶为了表示对高强的信任，特命他择御前一班直、禁军一指挥为牙兵护卫，高强推辞不得，又想起徐宁曾经求自己调他出征，这却恰好，于是便请了御前金枪班出征，禁军这里都是自己老爹高俅的手脚，一些儿也不费力。
出兵之事议定，赵佶便不再问。高强与枢密使郑居中、枢密副使侯蒙。还有右相梁士杰，老爹太尉高俅一同到枢密院商议出兵细节，蔡攸却径自回府去了。
说到这位侯蒙。乃是宋朝大臣中与梁山较有渊源的一位，历史上进言招安梁山地就是此人。这位为人比较正直，平生做过几件大事，一件是崇宁四年时西宁州大败，知州高永年被羌人生擒，剖腹挖心而死，赵佶震怒异常，将西北十八员将帅全部下狱治罪，侯蒙却说敌杀我一将，我自损十八将，是乃自毁长城也。一言救了十八员大将，这其中囊括了如今西北的一众大将，刘法、刘仲武尽在其中。
因了这件功德，侯蒙深得军心，因此几年之后便做到枢密副使，而且他持身较正，很少参与党争，因此赵佶对他甚是信重。几人议起出兵之事来，高强便极少能插的上嘴了。什么车舟版筑战具，弓弩炮石火器，粮草军饷马匹甲仗，幕府军吏统兵将帅，一大堆事情弄得人头皮发炸。
这些事当然不是几个人嘴上说说就能搞定的，枢密院下属十八房分管各司，一听说要出兵，下面的大小官吏闻风而动，山一样的文牍搬进来又搬出去。
忙了大半天，这出兵的事才算定下一个大概。按照高强的要求，此次出征计陆军两万三千人，计有京东东路杨志所部四千，济州府、兖州府，徐州府军马共计四千，大名府韩世忠、关胜两部共计一万四千，御前金枪班五百人，京城禁军天武军一指挥五百人由林冲率领，两部充作高强的牙兵随同中军。
一应军吏幕府都由高俅调派，不劳高强操心。高俅怕儿子头一次率领几万大军应付不来，想要把自己的智囊闻涣章借给他，高强却不放在心上，此战并不是真正的两军对垒，要点在于他和宋江之间勾兑的结果，正好借此锻炼一下自己的班底。高俅拿他无法，也只索罢了。
至于水军方面，黄河上并无赵宋的水军，大宋的敌人都是陆地强兵，放眼周围都没有能从水上进攻中国的势力，因此全国的水军也只是长江中有几千人，另外就是登州孙立所率领的强弩水师一千多人。好在高强适才已经得了圣旨，可以自行编练水军，只需从各处水军中抽调些军官，搭起架子来慢慢练就是。
俗话说，大军未动，粮草先行，这次打仗，战场离京城不过几百里，中间有多条水路可通，因此粮草的运输上完全不成问题。这些事情自然有梁士杰和枢密院去操心，高强只指明了大名府为大军给养的聚集地，到了那里自然由吕颐浩负责分配转输，此人在历史上曾经做过大宋的宰臣，以往在高强身后也给予了他极大的支持，这次正是锻炼他的一个好机会。
“强儿，那梁山贼寇非同小可，你莫要等闲视之，可有详细方略？”高俅自己是混事的太尉，高强如今虽然“出息”了，在他眼中却还是那个不懂事乱闯祸的花花太岁，这次一下统领几万大军，对手又难啃的紧，这位踢球太尉心中大是忐忑。
高强一笑：“爹爹，孩儿迄今不知贼情，要说详细的方略，那是没有的，只得先到大名府立起帅帐，集结兵马，而后探明敌情再定方略罢了。好在梁山周围民兵战力甚强，前次祝家庄遭袭时，孩儿也曾带兵救援，略知其中事务，到了彼处，当有引导之人。”其实要什么引导之人？
高俅见儿子说的轻巧，好在还没有闭着眼睛往上冲，虽然仍是放心不下，一时也没有什么好办法。郑居中一旁笑道：“高太尉这可是关心则乱了，令郎虽然年轻，领兵剿贼却已不下数次，所向克捷，可知将门虎子名不虚传，梁山贼人虽众，令郎一到自然荡平，何足道哉？”
几人议毕，定下出征之期，高强再进宫去向皇帝禀报。这不是什么对外征伐，剿除山贼水寇而已，也不用弄什么登台拜将出征大典，赵佶吩咐赐了高强一些甲仗兵器，乃是虎头金盔一顶，锁子连环金甲一副，登云履月靴一双，铁弓一把，雕翎十支，银丝缠焊枪一杆，凤嘴刀一柄。
别的倒罢了，这缠焊枪和凤嘴刀甚是眼熟，高强依稀记得当初玩电脑游戏时，最古老的三国志一代就用这些玩意，凤嘴刀是三千金，缠焊枪则要四千金……”看来这套家伙所值不菲啊，只可惜本衙内马上功夫练的不咋地，这刀枪到我手里那是明珠投暗了。”
领了圣赐，按照宋朝的惯例，皇帝要对领兵帅臣赐示出兵方略。后代有人诟病宋朝的军制，说出兵时皇帝要给将领阵图，逢战时阵而后战，以此指责宋朝的荒唐。这事自然是有的，乃是宋太宗时的事，这位皇帝第一次征辽大败而回，险些丢了性命，二次便不敢亲往，却又忍不住要指挥，于是就煞费苦心搞了个阵图。不过这种事情并非每次都有，后来的历任皇帝多半不懂军事，自己都看不懂阵图，哪里来的阵图交给将帅？因此这个传闻其实是被夸大了，即便是太宗时，照样有将领临阵不按阵图列阵，结果还是打了胜仗的。
不过祖宗惯例，赵佶也不得更改，但他不懂军事，便改写诗词，填了一首词赠给高强，以壮行色。高强看时，开篇两句说了金戈，后面却又是风花雪月，倒切合皇帝的个性，便即领旨谢恩。
大观四年十二月，高强立帅帐于大名府，正式点将。
说起来，高强带兵也不是头一回了，当初在杭州攻打朱缅的都监府，就动用了近千兵马；后来到了青州，没事就练兵玩，还拉着附近几个州的兵马都监搞联合军事演习，最多时调动兵马多达两万有余。
仗着自己老爹的势力，这些事务又多半属于各州兵马都监和屯驻将领的分内事，因此高强搞的这些都没遇到什么阻碍。但这并不是说他就有权力对这些兵马随意指手画脚了，除了本州青州城的兵马之外，他根本不能指挥别部，纵然是当时屯驻于青州的呼延灼，如果不是受了他老爹太尉高俅的嘱托，也大可对这位知府大人随意敷衍。
不过这次受命剿匪，高强的头顶上加了一个衔头：大名府及京东两路盗贼招讨使，这就与往日不同了。这个衔头是什么意思呢？可不是随意乱封的，前面就说的是他职权范围，大名府路与京东东路、京东西路这两路，所有盗贼都在他管辖范围内，对于这三路的所有兵马都拥有调遣权；而所谓的招讨使，则包含了招安和讨伐两种意思，基本上就等于任便行事了，但这里的权力还是有界限的，因为他并没有赦免盗贼以及为盗贼封官的权力，因此实际上如果是要对哪一部盗贼进行招安，还是要请示朝廷中枢――除非哪一伙盗贼情愿无条件放下武器投降，任凭他高招讨处罚。
话说，类似宋江等人接到高强的一纸书函，就率领大军走出梁山俯首称臣，这种美梦高强也不是没有做过。不过想归想，他也知道这念头不具备操作性，梁山上知道宋江和自己关系的不过几人，就连担负着监视和掣肘宋江任务的杨林和公孙胜等人，乃至后来在石秀的授意下上了梁山的大名府原押牢节级杨雄，却也只当宋江是个绿林中的豪杰而已。
如果宋江当真就此投降。不啻将他高强和宋江的关系大白于天下，那时节才真叫糟糕了――坐拥数万大军，又有八百里水泊之险，脑子想想也没有无条件投降的道理，宋江的手下又颇多山野豪杰，岂能甘心？
于是乎，高强也只有一面在大名府建立起自己的帅帐，按部就班地整军备战。积聚粮草军器，一面思谋着如何与宋江演好这场戏，还得想个办法将这黑三给喀嚓了以绝后患。“……直娘贼，难度未免有些高了！”高强不由得心中焦躁。
其实，难度高也有难度高的好处，局面如此复杂，蔡京那边对这一块可基本上没有什么经营，自己都觉得有难度，蔡京就更不好驾驭局面了。况且如今自己手握招讨大权，蔡京要想有什么动作也只能偷偷进行。还得问过早已在江湖上撒下天罗地网的石秀一众。说起来还是自己占了更大的赢面。
他坐在帅位上，支着下巴这么出神，下面的几位将领可有些不知所措了。话说下站将领几员，并无一员庸将。头一位便是高强的心腹大将，历史上中兴南宋，号称忠勇第一的韩世忠，目下担任大名府路河北第三将，麾下将兵六千人，内中有骑兵五百；
第二员，自称（注意！）汉末三分义勇武安王关圣帝君后人，人送外号大刀关胜，历史上据守济南抵抗金兵甚力，却被卖国汉奸刘豫斩杀。目下是大名府路河北第六将，麾下将兵八千之众，骑兵一千人；
第三员，天王李成，历史上为大宋雄州守将，抵抗金兵失败后投降，成为刘豫伪齐政权第一悍将，目下与韩世忠、关胜二人并列大名府兵马三大将，麾下将兵也有八千之众，并无水军；
第四员，急先锋索超，大名府留守司兵马统制官，职责驻守飞虎峪隘口，麾下将兵三千。这三千兵年初与梁山军对战时损折千余，后来便又补齐，只是多从厢军中抽调充数，索超又是个只会冲锋，不大会练兵地，因此现在这三千军的战力堪忧――话说当初对上梁山军也还是败下阵来，似乎原本战力就不怎么叫人放心的下。
余外尚有青州的霹雳火秦明，齐州百胜将韩滔，兖州天目将彭汜，各带本部兵马前来助战。堂下另有大名府留守司将佐十余员，乍看去个个顶盔束甲全装惯带，挺胸凸肚架势十足――也难怪他们这么卖力表现，原本听说本任留守司乃是当朝太尉的衙内，众将校早已有心在衙内面前露个脸，军中前程自然大好。不料新任留守司忙的脚跟不沾地，年初接任以来竟极少关心大名府的军务，大半时间都在京城搞什么博览会，大名府除了多了一个韩世忠作将领，其余根本没有什么变化，众将校大为失落。
今日好容易留守司升帐点兵，而且听说是要出兵讨伐梁山贼寇，这一来就不愁没仗打了。升官发财的机会就在眼前，众将校哪里还不落力向前？
只可惜，留守司点完了卯之后，就久久不发一言，堂下诸将站了许久，脚踝已经有些酸痛了，却都不敢妄动，眼巴巴只望着堂上，盼望能听到一言半语。
韩世忠是高强的心腹，胆子较为大些，眼见高强迟迟不发一言，双眼的焦点涣散，显然是在走神，只得重重干咳一声，出班道：“留守相公，今日擂鼓聚将，可是为了那梁山草寇一事？”
高强如梦方醒：“啊，啊。正是！”他端了端架子，清了清嗓子，向堂下道：“众将官，本官受朝廷和官家之命，招讨京东与本路盗贼，重责在肩不敢轻忽，列位将官可有方略呈上？”
李成是个老资格，捻须笑道：“相公，想那梁山草寇，年初也曾犯我疆界，趁着上元节门禁大开，竟想混入城中劫掠，幸得相公事先知会，我等率兵满城布防，将那贼寇一网打尽，匪首晁盖亦授首，那一阵杀地痛快！如今草寇又奉宋江为主，剽掠地方，正是不知死活！”
关胜接口道：“正是。年初我等与梁山草寇一战。彼等亦有队伍纪律，可称盗匪中的翘楚，却也不是我官兵对手。所虑者，此寇巢穴深在水泊之中，又皆是本地渔民，我部探子禀报，说道梁山水军不下两万，战船大小千余。若接战不利，此寇大可逃入水泊之中，官兵无用武之地。因此败敌不难，难在根绝。”
说到这里，大家就没了声音。宋代黄河水患频仍，黄河上不治水军，顶多有些渡船而已，就算临时拘刷民船改造成战船，水兵将佐的训练又耗时日久。因此想到要和这些土生土长的渔民打水战，众将都是皱眉。
高强心说不要说你们了。就连历史上横行一时的女真铁骑。打水战也还是差点被韩世忠打的过不了江，可见这打仗还是很讲专业性的。想到这里，眼角瞟一眼韩世忠，却见他也是一样皱眉沉思，好似对这水战也是没有把握。
“奇哉，怪也，你韩世忠应该是个打水战的好手啊，怎么也没章程？莫不是没有梁红玉给你击鼓助战，就打不了水战？”高强心中很是恶意地调侃一把，其实他是有数的，韩世忠知道自己和宋江的关系，在没有明确高强的打算之前，他就算有方略也不会轻易说出。
他将案头的虎威一拍。高声道：“众将官！方今贼势颇张，官家心忧，我等食君之禄，担君之忧，岂可因一个水泊而裹足不前？今观河北士甲，因承平日久，大多疲散，因此当务之急应是一面整兵缮甲，预备应敌。一面四处派遣得力探子，打探梁山贼情如何。传我将令！”
一说到这里，堂下诸将齐齐踏上一步，躬身接令。不得不说，这一下很是齐整，甲叶的铿锵声即起即停，听在耳中很有一种军旅的气势。高强自我感觉很有“委员长命令”的感觉：“韩世忠，关胜二将，即日整顿士马，严厉部伍，十日后于城外演武！”
“得令！”这号令显然是要让他两部出征了，韩世忠与关胜轰然应诺。
“李成将军，率领本部兵马严守大名府四城，须防贼子如前一般潜入我城中骚扰，一面分布探子打探敌情，不得有误！”李成老练威严，正适合担当守备重任，当下躬身应了，脸上也不见有什么表情。
“索超统制依旧守把飞虎峪隘口，若得贼人消息，不可轻易出战！我今命刘琦虞候为你副将，凡事商量而行，不可莽撞了！”飞虎峪是个紧要去处，若是大军出击，这隘口却被人偷袭，那么就连后路都被断了。本来索超这个急脾气，叫他守这种隘口是极为不称职的，高强原本是想直接调刘琦去守这里，苦于刘琦年轻资浅，目下只是个虞候，连兵都没带过，难以统御索超手下的兵马，因此只得让他先去给索超当副手。
其实要按照高强手下众将的特点来说，这个地方最适合的人就是陆谦了。不过……
剩下的秦明等客军将帅，到这里原本是来应卯的，高强除了留下秦明一军听用，余人都命回去本州备战。倒不是高强有所偏颇，这几处除了青州之外，都是直接和梁山泊接壤的，现在梁山占据了水师之利，用军事上的观点来看，也就是处于内线作战，这几处都处于梁山地威胁之下，因此需要加强戒备。――照理说，宋江闯了这么大一个祸事，眼下该是着急上火怎么向高强交代才对，不大可能四处生事，但这种理由高强怎么能出口？话说回来，祝家庄被劫原也不是宋江的手笔，谁也想不到一个董平狼子野心，就把局势弄的这么大这么乱，可见偶然因素无法预计，还是防备些好，有备则无患么。
众将一一领命，关胜适才强调了水军的必要性，却没见高留守有什么反应，还以为他忘记了――虽然大家以往都有交情，毕竟高强年轻，关胜虽然不会给他穿小鞋，却未必真心服他――赶紧道：“留守相公，敢问水军如何整备？若要拘刷民船入军，末将这便差人去办来。”
高强摇手道：“不劳关将军挂怀，本府已然调了经办水师的人才来此，只因路途遥远，刻下未到。当务之急，列位将军还是各领本部，打探贼寇动静，待机而动为上。”
“原来留守相公早有成算，末将莽撞了。”关胜自诩为关羽后人，平时也好学春秋，颇以儒将自诩，因此要客套几句。实际上所谓的儒将，就是因为宋代以文官统领大军，才有儒将这个称呼，那些文官帅臣至少都是进士出身，哪里是他读了几天半吊子春秋能比得上的。
高强所说的这经办水师之人不是别个，正是现任东南应奉局提举的燕青。须知燕青在杭州经营应奉局和外洋船队，眼下船队足迹已经跨过马六甲海峡直抵天竺国，而应奉局搜罗大宋的诸般财货以供外贸，而当时的国内物流以水路为主，这内河的贸易也作的极大，要他负责建立水师，正是得其所哉。
要说这人啊，就是不经念叨，高强升帐第五天，便有人来报，燕青已经到了。
“来的好快！”高强又惊又喜，倒不是为了急着建立水军，这本来就是他用来拖延时间的借口，而是许贯忠留在了京城，石秀又忙着搜集梁山内外的情报，身边没有个能说上话的心腹，高强很有些没着没落地。
当即亲自出迎，到门前见了燕青，只见他一身新潮的白色棉衣，外罩锦袍，头上一顶逍遥巾，腰系丝绦，依旧是那副潇潇洒洒的模样，气度更现从容。
高强看看他，再看看自己，不由得大笑道：“小乙，如何穿戴的这等华美，倒衬得本衙内甚是不堪了！”原来他自己却只穿着一件棉布长袍，因为天冷，加了件鼠皮坎肩。
燕青笑道：“说什么华美，怕是说小乙浅薄才真！只是俗话说，富贵不还乡，如同锦衣夜行一般，小乙离开大名府，算到如今整四年，怎么不穿锦衣？”
高强这才省起，燕青自从崇宁五年被他从大名府带出来之后，竟是一次都没回来，上次设计对付卢俊义，他也只是跟着高强到了飞虎峪而已。不过，以高强所知，燕青自幼是孤儿，由卢俊义抚养他长大，但卢俊义勾结山贼谋反身死，一家都被抄了，他如今回来，这大名府中还有他什么人在呢？
燕青在大名府是没什么亲人了，所谓的锦衣夜行也不过是他事隔数年才回到故乡的一句感慨而已，其实纵然衣锦还乡，若是故乡亲旧一概不在了，儿童相见不相识，这锦衣还不是只能穿给自己看？
祭过了卢俊义夫妇，燕青收拾心情，这才来到大名府留守司，将自己携来的几人领到高强面前：“衙内，小人接到衙内的飞鸽传书，说道北方须用水军，恰好结识得这几位豪杰，水上功夫煞是了得，便即携来荐给衙内。”
那几人报了姓名，内中两个却是高强的“熟人”：其中一个乃是鄱阳人叶春，善造大小船只，他听说杭州应奉局船队的船只高大如楼宇，能远航海外万里，于是慕名前往参观。逢着燕青一席谈，深觉此人虽然不大了解海船和内河船的区别，但确实是个难得的好船工，尤其是在造船生产管理方面很有一手，于是留他在应奉局研习造船法。此次高强要练水军，造船和改造民船就是头等要事，因此将他带来。
高强记得这人，乃是因为此人在水浒传中也曾出场，进献海鳅船图，高俅征梁山时依样打造，却被梁山军设计，将大船尽数夺了去。这一段按照后来人的考证，其实是套用了杨么起义时的战例。不过战败并非说兵器就一定不好，这叶春想到用轮浆驱动，可以说已经走在了时代的前端，算是一个人才。
第二位干脆就是水浒中梁山好汉的一员，混江龙李俊是也。看到他，高强才想起来，原书当中，有这一派是因为宋江充军到江州，结识了一群好汉，后来江州劫法场，这一拨人都跟着上了梁山，计有李俊、张顺、穆弘、穆春等人。只是在高强手上。宋江压根就没机会上江州去闹这一遭，于是这一帮人自然也没有进入高强的视线，谁晓得颠倒又在这里遇上。
一问端详，李俊颇有些开不了口，还是燕青说的明白。原来这人能和燕青结识，说起来还是有些高强的蝴蝶效应在里面。当初高强夜走青州，帮了知府慕容彦达一个大忙，这位知府感恩图报。大力举荐高强担任了青州知府。
那么他自己上哪去了呢？那时江州知府是蔡京的族人，人称蔡九知府，这蔡九另有高就，慕容彦达就看上了江州这个鱼米之乡，使了银钱活动到这里，依旧作他的知府。他本是贪官，江州码头又是个热闹去处，来往船只多如过江之鲫，只道今番可以大发一笔，谁知几个月下来。收益远远没有他想象中那么多。一查就里。才知道有许多运送大宗货物的船只都是应奉局属下，或者是打着殿前司禁军转运的旗号，地方上插不了手。刮不到油水。
要说慕容彦达虽然做官手脚不干净，头脑却是好用地，当时就觉得这中间有些问题，焉得这许多船只和货物都是应奉局和殿前司转运的？碍着高强的面子，他不好横插一手，暗地里却修书给杭州的燕青，要求他将应奉局的船只和货物报备一下，说是免得有人混水摸鱼。
燕青晓得这是他做官要钱的手段，也不为己甚，差人拿了一笔钱和一份货单送过去安抚。慕容彦达接了钱。心中满意，将名单随手丢给手下人，压根也没当回事。不想那些手下中却有些呆子，真个就按着这名单去查验来往货物和船只，一查还就真查出了名堂：当真有人打着应奉局的旗号来往江上！
“这不用说，便是李大哥咯？”高强听到这里已然明白，李俊是什么人？江州一带吃水上饭的，都得看他的脸色，人家有外号给你叫哩。混江龙啊，混的就是大江这条道。
李俊赶着赔了两个不是，高强一笑作罢：“值得什么，又不少了我应奉局一文，李大哥脑子动的快，这么一来，各地官吏行会便都不好对李大哥伸手了。”
燕青笑道：“正是如此，我当初接信时，也没放在心上，这等事交给官府处理就是。不料李大哥却是手眼通天的，听说官府察觉了他的勾当，立时将这些营生都停了，还央着一个与我应奉局有些来往的商贾，将他荐到我这里来，说是索性拜了应奉局的码头，看看能不能光明正大用咱们的旗号。”
高强大为惊诧，心说这份胆识可了不起，一般像李俊这样的人，身上半红不黑，多半不肯和官方打交道的，李俊却就敢亲自来和燕青联络，倒真不愧了混江龙之名。
问到李俊时，他却嘿嘿笑道：“小人在常曾听人说，北地行商要买秀字牌，打御前转运旗，南边就得数应奉局吃地开。小人心中羡慕，便大着胆子让自家地船只都打上应奉局的旗号。不想行事不密败露了，小人想着以应奉局的势力，想必不能容许小人胡为，若要从此都不吃水上这行饭，却又舍不得这点财喜，况且有许多兄弟儿郎也都指着这水上地买卖生发。因此左思右想，不如一发投了应奉局，想来应奉局生意作的如此之大，只愁使役奔走之人不够多才是。”
“好！有胆识！”高强一拍大腿赞道。在这件事上可以看出，李俊确实是有些头脑的，非常懂得分析自己的优劣和处境：“我应奉局外洋生意越作越大，大宋的各种物产不论走到哪里都是人家国中的抢手货，现今愁的正是缺少内地的商路，小乙得了李大哥自然是极欢喜的了。”
燕青笑道：“什么我得了李大哥？却是小人上了李大哥的当才对，从此这清阳江上下就尽是李大哥的人船，我应奉局原本的船只竟都没了营生，端的了得！”说着几人都大笑起来。
高强笑的还不只是这个，他笑的是水军有了着落。李俊是什么人？此人横行江面，手下尽是些水上儿郎，单单名列水浒百八星的就有童威童猛兄弟，张横张顺兄弟，外加剪径劫道头领一员，催命判官李立。有这些人手，要练水军有何难事？
余下几人都是燕青从杭州船队中调来的水战好手，须知杭州应奉局船队如今远行海外。这重洋之上可不都是王道乐土，中国商船所到之处赚的盘满钵满，岂会没有人眼红？为防海盗，各船队中都配备了武装战船和水军，以大宋当时的武备，这战船行海上无人能敌，才保证了船队能财源滚滚。
此番从船队中抽调的水军共计五百人，都还在路上未到。先期抵达的便是头领三人，这三人姓氏不同，名字却都叫一个青字，乃是孙青，魏青，徐青。三人一向行走东瀛海路，杀过海寇无数，东海道上闯下极大地名头，唤作“一气化三清”。
“好家伙，这许多叫青的。前朝有狄青。年初刚杀了张青，宋朝人看来很喜欢叫青啊。不过这一气化三清听起来玄乎，遮莫是修真一派……”高强腹中嘀咕。嘴上不敢怠慢，这三青乃是正牌水战出身，比李俊这种野路子的又不知强了多少，何况他们可是直接带了兵过来的，主力中的主力。
这三青中以孙青为长，此人面色古铜双眼发红，显然是常年在海上讨生活被海风吹成这样，喉咙也有些沙哑，说话时颇喜斯文：“留守相公太过生分，我应奉局当初便是相公一手所创。若非如此，今日焉有我等的生计？既有差遣，万死不辞，只是这内河水战与海上大有不同，小人等不敢妄言成败，来日还须详探梁山泊水情，再定方略。”
原来这三青和李俊一路同行，一边是大江上的黑老大，一边是横行海上的战士。两边谈起水战来有说不完地话题。说到这剿匪的事，几位却有一致共识，内河作战水情为先，战船水军还是其次，造什么船练多少兵，都得根据当地水情再拟订了方略才好定案。
这下水军不犯愁了，造船的人有了，统兵将领七八员，熟练水兵也有好几百，高强心怀大畅，吩咐摆开宴席招待李俊和三青一行，席间宾主言谈甚欢。当高强向李俊问起张顺的水上功夫，是否真能在水下七天七夜时，李俊大吃一惊，想不到高强竟也知道张顺的名头，不敢隐瞒，只得笑道：“当真在水下时，也只好闷个多时辰罢了，却是好水性，水中能生啃鱼虾，莫说七天七夜，便活在水里也不打紧。江湖上传言开，说他能在水下七天七夜，却是大言。”
高强这才释然，以前看水浒时见到张顺的形容，怎么也不能相信，这哪里还是人类？根本就是大西洋里来的人啊！不过话说回来，能闷个多时辰也是超乎常人想象了，想来张顺气功不错，会胎息大法之类的玩意。
宾主尽欢而散，三青李俊等人自有从人领去歇息，高强领着燕青回转书房，这里才是真正说话的所在。
燕青之前已经从传书中了解了大致的情形，便即道：“衙内，如今被蔡家陷害，要去剿灭梁山，作何打算？”
高强苦着脸：“哪里有什么打算？日前已经接到宋江地传书，说道他梁山上也吵作一团，众人都望着他一个，他却望着我，因此只得权且收拢人马，谨守水泊不出，等我这里消息。”
“衙内，贯忠给小人地传书中已说明，梁山还须招安，招安之后必杀宋江，这是一定之规。衙内如今踌躇难定的，可是那宋江深得梁山众心，一旦衙内设计将他杀了，恐怕众心不服，生出事来？”
高强先是点头，后又摇头：“这一节还是后话了，如今叫人为难处，我连如何招安都还不知道，更不用说如何再杀宋江了。”
燕青扬了扬眉，笑道：“衙内，恕小乙直言，要招安梁山，何须宋江？”
正是一语惊醒梦中人，高强眼前陡然开了一扇窗，瞪大了眼睛道：“招安无需宋江？”
“正是！梁山之上派系林立，宋江一派固然最大，其余如公孙胜等派系却也不差到哪里，另有如三阮水军等小派。如今梁山打破祝家庄，士气正旺，倘若这时候宋江要招安，宋江又不可能将衙内与他的关系宣之于众，如何叫下面众人心服？因此若要招安，先得开战，将梁山打地服了，才好招安。只是若到这种地步，要宋江则甚？一叶扁舟，一介使者足矣！”
燕青的策略，对高强来说有点像脑筋急转弯一样，费了不少劲才扭转过来：“小乙，你的意思是，先打后招，以打促招？”
“不错，而宋江眼下正愁没法安抚不肯招安的头领，衙内若要先打两仗，他正好趁机清除异己，如此里应外合，梁山这败仗就吃定了。几个败仗打下来，不肯招安的贼骨头都打完了，余众也都心寒，此时衙内派人宣言招安，宋江正好就坡下驴，梁山底定。”
高强大悟，想想梁山众人成分复杂，像阮小七这样的人堪称革命性坚定，水浒传里后来是自己纳还官诰回家打鱼了，要他一仗不打就俯首称臣，势必极难。况且，山上还有董平这样的人渣坏蛋，倘若一体招安的话，这等人也就一同被赦免了，岂不是让他逍遥法外？
“然则，宋江又待如何处置？”招安的策略解决了，就该轮到宋江的下场了。
“先打后招，这策略当然是要和宋江通气地，此外却还须通知一人，便是武松武二郎。”很显然，燕青在来的路上已经将大致的方略筹划妥当，慢条斯理地道：“等到打的差不多了，咱们设个圈套，引诱宋江上钩，乱军之中将他杀了，衙内只作不知。那时梁山招安已定，宋江纵然已死，武二郎却可以带领余下众人接受招安，纵使有些宋江的死党不愿招安，还有公孙胜一派可以制他，作不起风浪来。”
高强眼前一亮，忽然又摇头：“公孙胜不晓得他手下都是我的人，杨林和杨雄可是知道的，这一来虽然把宋江这个把柄去了，不是又多了一个新的把柄？”
燕青闻言大笑道：“衙内，那宋江是衙内你亲手招揽的，杨林却只是石三郎所收，况且并不让他知道衙内的隐事，只是叫他辅佐公孙，监视宋江。在那杨林心中，他不过是三郎派上梁山，为官军作个眼线罢了，又哪里来的资格要挟衙内？”
高强这才了然，开怀而笑，随即却砸摸着味有点不对：“照你这么说起来，宋江如今成为能够威胁我的把柄，倒是本衙内自己作的不够干净利落？”
单从如今的结果来看，要这么说当然没错。但若要以结果来指责当初手段的正确与否，却又不是那么简单的事，最起码，如果没有出现陆谦的意外，使得蔡京看到宋江的价值所在，那么单凭宋江自己是无论如何也不会对高强生出异心的。所以认真说起来，这只是计划赶不上变化的一个例子而已。
“好在，我的计划赶不上变化，付出的代价只是多花点功夫而已；别人的计划赶不上变化，那可就是要掉脑袋了，之前的陆谦，稍后的宋江，大概都会觉得自己很冤吧……当然，宋江还没意识到这一点呢。”很有点自我解嘲地安慰了一下自己，高强已经认清了眼下的局势。
“然则，眼前当从何处下手为是？”
“衙内初到大名府，贼情不明，该当探明贼情，再作打算――至少在旁人眼中看来如此。因此眼下不宜轻动，当整兵缮甲，调兵遣将以备出战。”燕青和许贯忠虽然是好友，两人又都聪明绝顶，但高强现在却发觉，燕青实在比许贯忠更适合作军师，其风格属于随机应变型，细微处极显功夫；而许贯忠则长于大略，凡事多从大处着眼，两人作个比较的话，则许贯忠似荀?，而燕青则像郭嘉。
“小乙，你的意思我明白，这剿匪须得真打，最好是我和宋江之间不要商议什么事，大家凭本事打到如何算如何，而后看准机会再招安。不过那梁山上乃是我借宋江之手为大宋练的兵，要是就这么打没了，岂不可惜？”
燕青还没说话，二道门上有人进来禀报，说道韩世忠将军求见，高强当即下个请字。
韩世忠大步走进，与燕青厮见毕，便向高强说起自己到任来一意练兵。士卒已颇有可观，只是承平日久，武库中的军器多有损毁，要求高强拨付新的军器。
这却提醒了高强，关于军需的事，由于之前没有确定剿匪的方略，这军需的数量和种类都无法确定，因此那位大名府通判吕颐浩空自挂了个招讨使司军前转运的衔头。却都不知道作什么好。
当即派人去请吕颐浩，高强一面请韩世忠坐定，将自己和燕青讨论的剿匪方案与他说了一遍。当初高强收宋江地时候，韩世忠就在一旁，因此对于今日的形势他也看的分明，听说高强要先打后抚，自是赞同，却又眉头一皱：“衙内，恕小将直言，若是这么个打法。咱们真还未必是梁山的对手。”
“此话怎讲？”高强之前苦恼的。只是要如何对待自己一手拉起来的梁山队伍，战斗力的问题却还没在他考虑范围之内，好在身边有这样亲信又好用的大将。当即问端详。
“当日飞虎峪前一战，衙内也曾见来，梁山军战力非寻常草寇可比，可见衙内将天书付与宋江练兵，确实大有成效。小将到这大名府领兵也有半年之久，此处虽然号称河北第一重镇，其实将兵皆不习战，用来欺负欺负蟊贼是绰绰有余了，当真要打恶战是不成地。”说到军事方面，韩世忠自披发从军。到如今在行伍中足足有六七个年头，可谓老于兵事。
“原来如此。”高强不由得挠头，原本以为大名府兵马众多，又有大将领兵，战斗力应该不成问题，而年初时李成关胜二将指挥若定，杀得晁盖一伙几乎片甲不回，也坚定了他的信心。但是若按照韩世忠的说法，这批兵马最多只能用来对付打乱仗的小蟊贼。而无法迎战真正的精锐部队。
“这么说来，大名府的军队也是徒有其表了……不对，能够轻松战胜蟊贼草寇，这种素质已经胜于大宋的许多军队了。那这么说起来，本衙内写了本天书，就练出了大宋一等一的精兵？”高强不由得大汗，难道穿越人物多半是军事天才，连自己这个放枪都找不着靶的纯外行都能跃居“军神”宝座了？真要如此，历代的军神灵魂都要哭泣了呀！
看见高强发呆，韩世忠还道他被自己地话吓住了，忙道：“衙内也不必过忧，梁山军看似能战，实则也不难应付，小将地意思，只是眼下咱们大名府的兵马还得好好操练才是，此外一应军器粮饷都须称足。”
“咦，怎么话锋一转又掉了个方向？”高强大奇，这梁山军乃是他为了应付即将到来的北地大战而练地，原先是巴望着越精锐越好，现在却有些头痛。听韩世忠话中的意思，竟似已经找到了梁山军的弱点所在，自然关切。
“梁山兵再怎么操练整顿，毕竟是草寇，军无辎重剽掠为资，久战必然乏力，谅那区区水泊弹丸之地，如何养的起七八万兵？真要剿灭时，只需将水泊周围坚壁清野，待彼无粮而出时，以粮为饵设下埋伏，一战擒其首要，余众自降。”
“这个不算，我又不是当真来剿匪的，逼于形势而已。你且说说，这梁山军本身有何弱点？”高强关心的是这些山贼招安之后，到了两国交战的战场上会有什么表现。
韩世忠也知他的意思，正色道：“衙内，军之所以成军，而非盗贼，乃是在于纪律。纪律严者，虽流寇亦为劲旅，百战不殆；纪律驰者，虽百战强兵一夜可为盗匪，一触即败。梁山军历经操练，又常见阵仗，比之寻常大宋官军多了一份血腥杀伐之气，这是他厉害之处。然而山贼毕竟是山贼，凭他宋江再怎么严整纪律，终究是一盘散沙，形势有利时一哄而上逐利而前，凭的是一股猛劲，一旦接战不利，士气三鼓不起，则必定败散。”
“唔，说的有理。”高强和燕青都是不懂军事的门外汉，当初俩人猫在一起鼓捣出那部天书来，大部分都是胡诌乱编，高强为了解答燕青关于自己从哪里知道这许多军事知识，只推说是从老爹书房里翻到的前代兵法，其实何曾深究？现今听到韩世忠论兵，方有拨云见日之感。
“世忠说的透彻，然则你适才说要好好操练大名府的兵马，就是为了严整纪律？”高强一面问。一面在盘算着要不要赶下时髦，弄点啥啥特种部队的训练方法出来？想想还是算了，他当初弄出那本天书来，抄的多半是岳飞的兵法和戚继光的两本兵书，就这点东西都不大玩得转了，还搞特种部队？他自己连特种部队门朝哪开都不知道呢！
再者说了，这冷兵器时代练特种部队有什么意义？直接整几个武林高手就完事了。
“不错，先有纪律而后成军。我大宋内的州军百年不习兵戈，军备废弛，纪律更是荡然无存，放眼军营之中尽是役使军卒，以至于工匠为兵，此等军旅怎堪上阵？”在青州时，韩世忠就对军中弊端深恶痛绝，虽然当时仗着高强作靠山摆平了那些旧军官，但这口气却始终咽不下去，到现在说起来还是意有不平。
“借着这个机会。整顿一下军队也是不错。就依你。”高强心说既然要打就要练兵，既然要练就尽量一步到位，索性以北边以女真族为代表的异族骑兵为目标。把兵练的更强一些。
既然自己只是一知半解，手下又有这样的优秀将领，高强乐得放手让韩世忠去作一份练兵计划出来，他见识过梁山军的战力，更曾经随同高强出使北地，北边各族的军队看了个遍，他作这件事正是有的放矢。等到几天后演武之际，看准时机将这份计划拿出来，以练兵剿匪为名，由不得这些军将不服。
此时吕颐浩也到了。外面有人通报进来，高强降阶相迎，延至厅中落座，说明是为了大军军需之事相邀，韩世忠也说了军中兵器老旧不足的状况。
吕颐浩一开口，却把高强险些撅了个跟头：“留守相公，今日升帐点将，为何不知会本官？莫非这招讨司军前转运本是可有可无，用地着时便好言相请。用不着时就连点卯都不用了？”
敢情还带着情绪来的！高强连忙好言相劝，说起来这还是他没有早定策略的缘故，不然再怎么也不会出这么个大漏洞。
燕青和韩世忠也从旁解劝，吕颐浩原本只是要高强认识到自己的重要性，此时也就不为己甚，转入正题：“留守相公，今次剿匪不比前次，贼人盘踞水泊多年，人多势众，新近打破祝家庄，粮草称足，士气正旺，乃是大敌。留守相公切不可再如前两次剿匪一般轻身自出，予贼人可乘之机。”
高强哑然失笑，知道自己前两次出兵时，这位吕通判担了大心思，在这等着自己呢！“前几次剿匪，我兵多于贼兵，又多精锐骑兵，正是利于速战；今次贼人占了水泊地利，人数又众，本府自然不会轻举妄动，吕通判金玉之言，本府自当铭记。”
眼见高强认错态度还算不错，吕颐浩一笑而罢，又道：“留守相公，如今我大名府钱粮甚广，计府库中桩管上供钱一百一十万贯，粮米一百十五万石，足支三万大军数年年攻伐之需，留守相公又交代了，中枢已经得了圣旨，一应军需随请随拨，因此钱粮一事不劳留守相公牵记。只有一件事，若是大军出征，需要城中运送粮饷时，留守相公须得命一员大将押运，不教有失。”
所谓的桩管上供钱粮，是这些钱粮从帐目上都是属于上供中央的，暂时由州府保管而已。大宋实行的是强干若枝，守内虚外，因此州县在财政上受到很多限制，大部分盈余都被中央搜刮走，即便由于运送和存贮的便利需要，这些钱粮一时用不着调发上供，州县也只能保管而不能随意动用。当然，现在高强领了圣旨剿匪，中央应该提供粮饷，因此才可以从这些上供钱粮中支给，反正事后报上帐目给中央充抵就是。
钱粮虽然无忧，军器却是个大问题。虽然还是冷兵器时代的军队，但是北宋军队的装备绝对不像现代一些人想象地那样，以单兵武器和甲胄为主了。事实上，像床子弩，石炮，拒马，版筑工具，车舟火器等等，在军队的序列中都占据了重要位置。韩世忠所说的军器问题，很重要一方面就是指的这些大型兵器和器材严重不足。
其实想想也是这个道理，百多年没有大仗打，这些兵器的生产和维护又都是很复杂的工作，能保持的好才怪了。照韩世忠所说的状况来看，基本上大名府的技术装备都属于中看不中用的状态了，至少一半的装备需要请专门的工匠修理整备以后才能够派上用场，剩下一半直接可以报废了。
单兵武器问题其实更严重，宋军个人使用的武器都是交给兵士个人来保养的，但是平时都存放在武库中，只有训练和校阅时，士兵才能接触到这些武器和铠甲。近年来训练校阅都是走过场，一年难得一两回，刀枪甲胄上面蒙了厚厚一层灰，都不知道有多少还能使用的。
吕颐浩和韩世忠你一言我一语，听的高强头大如斗，吩咐燕青一一记下了，待统计出明细来，报中央要求调拨便是。只是一面这么听着，高强一面又转开了心思：“不晓得这兵器生产能不能也插一脚？却不是为了赚钱，只是大名府身为河北重镇，军备已然如此，放之天下，情况更加不堪，可见大宋武备的体制很有些问题。”
待军需问题说了个大概，高强便将自己的想法说了出来，得到的反应却叫人很是沮丧。原来大宋的军器制造基本上是施行官营制，京师的广备攻城作和军器监承担了绝大多数的兵器制造任务，再根据产量和各地的需要调拨。
而北宋虽然冶铁业非常发达，有所谓地四大铁监，但官府在这些铁监都施行铁课，也就是直接用官价收购生铁，运往京城进行锻造，那些冶铁户都只能打造民用铁器而已。
“简单说来，若单是打造些刀枪甲胄之类，民间铁匠或许还能支吾，若说种种攻城守城器械，车舟战具，乃至马黄弩，神臂弓之类强力弓弩，都只有京城方能打造。旁人纵要打造，却连图样都难得见到，又能奈何？”吕颐浩一口就把高强心中的希望小火苗给扑灭了。
罢了，搞这种事显然要通过最高层，自己现在不在京城，有力也使不上。反正国营企业的浪费也不是一天两天了，着急有什么用？
几人碰头商议之下，除了钱粮暂时由大名府库中支应以外，凡是打造战船战具，招募水军兵士，以及请求京城拨付应用兵器等项，列了长长一大条，单单造船大小五百艘，就需要用钱不下数十万贯。
这次第都记录了下来，高强命人飞马前往京城，送交枢密院请给。
正事说完，吕颐浩先行告退，韩世忠见没了外人，便向高强道：“衙内，如今大名府城中可用之军，其实总共不过万人，衙内若要整军进剿，不可不知此节。”
高强闻言愕然，如今宋朝军队腐败的情况，他也是知道的，但总想着大名府是军事重镇，总是要好一些。想不到号称兵过三万，却只有万人可用？
说起军中弊政，已经到任半年多的韩世忠知之甚详。总的说来，无非还是吃空饷，役军卒，乃至放贷图利等等手段。“现今大名府军中，除了索超一军外戍，多系战士之外，在城驻军半数都是各级将校的使役白直之人。这些兵卒应有的钱粮多半都被上官层层克扣，却又被上官役使奔走，有外出做工，将工钱上交给该管将校者，谓之买工；有为上官经营产业，终日不得回军营者，谓之营运；更有逼于生计者，借了上官的本钱外出经商，上官不问何往，但只约定期限收取本息。凡此种种，哪里有半点战力？”
韩世忠见识多了，经历多了，说起这些事情时早已不像当初在青州那样愤激，却更多了一丝骨子里的悲哀：“下层军士终日奔走，以饱上官，也难怪这些官军每战辄溃，对盗贼望风披靡。须知一旦出战，平日自己的营生都抛在一边，不但没钱交给上官。连一家老小的衣食都没了着落；况且兵凶战危，谁都难言没有个鞭长镫短，若是死于战事，难道让孤儿寡妇指望那一点阵亡的抚恤过活？更别说那一点抚恤都未必能见的到！”
高强一向忙碌，虽然也经常往军营跑，但很少有时间下到基层去看看官兵到底是怎么活的，今日才知底层官兵之苦。燕青却出于卑贱，也知道不少。叹息道：“如世忠所言，那些有手艺懂营生的兵卒还是好的，更有那无能治生地，只得命妻女装扮梳洗，倚门卖笑，求三餐之饱。此辈身受上官之压迫，若非阶级法在，早已生出乱子来，不是逃亡山泽为盗，就是兵变。如何指望他们能奋勇向前？”所谓的阶级法。乃是宋太祖所定军中上下级之分，极为严格，犯者必斩。因此使得兵卒不敢对抗上级将校。
韩世忠接道：“正是。近日朝廷剿匪令下，小将军中的官兵率多恐惧，每日均有逃亡者，等到正式出兵之日，更不知能有几人还在行伍之中。是以小人才向衙内进言，若要进剿梁山，须先整军方可。”
高强大摇其头，原本还以为自己手下上将数员，雄兵几万，就算碍于水泊之险不能进取。打起来还是没有问题的。但照韩世忠这样说起来，竟是不出城便罢，一出城恐怕还没等接仗，这兵就得先溃逃了。
“世忠，你的部下既是这般，那关胜李成二将的部属又如何？”这两人在大名府当了许久的大将，总该有些能战的兵吧。
韩世忠闻言冷笑：“关胜醉心于自己地家世，整日价自比关二爷，不但自己要学。还逼着身边的人一起学。其本部能战者不过五百人，皆使朴刀，称为五百校刀手！小将看他平日慨叹，还颇以这五百校刀手并非全是关西大汉为憾哩！”
被打败了……高强这才算认命了，想想水浒传上，关胜的表现也就比领着连环马去踏水泊的呼延灼好了一些，归降梁山之后除了位列五虎上将之首，并无出彩表现。大约施大爷写这五虎上将，其实是看着蜀汉的五虎上将眼红，因此头一员弄个关胜，二一员林冲莫名其妙就多了个外号叫小张飞！
想到这里，忽然想起呼延灼来，这一队骑兵练的不错，难得的是呼延灼并不如何贪婪，再加上连环马队之上别无统属，直属殿前司管辖，才使得这队骑兵的战斗力得以保证。只不过连环马用于战阵冲锋，威力自是强劲，但现在用来对付藏于水泊中的梁山军，却有些大炮打蚊子，使不上力。
“既是如此，整军当为目下之要务。”至于如何整军，高强不打算照搬青州时合并编制的办法，现在是要用兵打仗地时候，这么搞地话起码短时间内是不用想动兵了。
想了一会，已有计较：“原本我想以世忠和关胜二部为主进剿，现在看来战力未必可靠。如今本衙内官拜招讨使司，自有权力编练新军，即日起将大名府及附近诸路兵马重新整编，抽调有力之部编为新军，直属我招讨使司辖下，专命世忠为大将，统一指挥。”
要是寻常人骤然被高强这样提拔，多半要惴惴不安，恐遭同袍之忌。但韩世忠年轻气盛，秉性刚直，又是一直跟着高强这位到哪里都压人一头的衙内，他却不晓得什么叫谦退，慨然应道：“衙内将这等重任交托在小将身上，小将自然不教衙内失望。如今大名府各军高下，各将优驽，尽在世忠方寸之间，若要重编新军，不过月余即可成军。”
高强却要他不必着急，既然已经下令几天后校阅兵马，不妨再多等这几天，到时候先整军，再练兵，一鼓作气弄支像样的新军出来。
军务谈完，韩世忠惦记着自己地队伍，匆匆告辞去了。
燕青和高强说了些杭州应奉局的事务，说起当日他弄出了青铜车轴之后，高强曾命他试造各种车辆，以比较优劣。只是车辆的运输受到道路限制，虽然车轴的应用能大大增加车辆的载重和行驶速度，但是由于没有轮胎，大宋的道路状况就成了制约车辆发展的新瓶颈。燕青和手下工匠们冥思苦想，却始终无法绕开这个关卡。
高强听着听着，忽然想起历史上曾经一度出现的马拉火车来。他当日读历史时，曾经看见一则逸闻，说是满清第一条铁路建成后。慈禧因为昏庸腐败，硬说蒸汽车头是什么不祥之物，于是硬生生将这铁路上的车头改成了马匹，马拉火车就此出炉。
这则逸闻到底确否，高强也只是听说过一些，却不曾详细考证过，眼下又没电脑和互联网，想要沟狗一下也不可得。但这个点子在眼下却有些用处。既然道路不行，就得修路，修马路的话要和沿途众多州县打交道，烦也烦死人，干脆直接修铁路好了。
燕青听到高强的这个想法，低头皱眉只是不语，好半天才抬起头来：“衙内，若如此说来，却是可行。自来矿山之中已有用车辆放在轨道上运输之法，如今小人所造的车轴。车轮之转速和承载皆比往日陡增数倍。正可打造更大的车辆，今若用铁轨承托，小人不必顾忌道路状况。当可将这车厢造的更加牢固阔大。”
当下两人商议了许多细节，其实以当时的冶金和制造水平，用生铁和木料造出底盘和车厢来并非难事，只是由于缺少高质量的钢材，这种车厢的体积不能和现在相比而已。然而就算是仅仅只有现代火车车厢的一角那么大，对于这个时代来说也是极大地创举。
车厢与车厢之间用挂钩相连，车厢装上货物之后必须密封，这些都没有异议，技术上也没有难度。关于拉车马匹的设置，两人倒费了不少功夫。最后商议这铁路两旁还得修驰道供马匹奔跑，拉车马用十二匹，分为两列，中间用组合起来的车辕相连，车辕上要配置车厢，以供驾车人乘坐。高强原本想把这个十二匹马联合起来的东西叫做车头，燕青却觉得车头这个词听起来很是陌生，干脆按照大宋运输货物的惯例，管这个叫做铁路纲。马拉车头就叫做纲首好了。
铁路有一样好处，就是管理比较方便，设一个专门的机构就是，不需要和经过的州县发生太大关系。像这样的好东西，高强当然是要抓在自己手里的，因此嘱咐燕青立即修书给杭州的应奉局官吏，让他们试造车厢，待自己有机会回京面圣地时候提出修建铁路，“从此大宋的物流就将翻开新的一页啦！”高强仰天大笑。
燕青也是喜欢，现在应奉局的商业日益拓展，不但是中外的贸易，国内各地的特产也都纷纷挖掘出来。说起来这却是燕青的功劳，他为了迅速将应奉局和钱庄的触角伸展到各地，主持进行了一项货郎计划，在各地州县张榜招募货郎，对应募者加以技术和商业理念方面的培训，然后再放出去，让他们在四里八乡贩卖应奉局的各种产品，同时也担任对百姓的技术员和采购员角色。
这种从本地选拔出来的货郎熟悉乡土民情，有很多人本身就是长期在本地经商的人家，一旦纳入应奉局的商业体系之后，货郎们迅速成为应奉局伸展向大宋基层各个角落地庞大触手，使得各地商事的发展蔚然成风。别的不说，今年高强上奏要搞博览会，短短半年时间内就招来了那么多各地商贾，这些深入基层的货郎们居功厥伟，像福州那位发掘出优质白糖制法的货郎，眼下已经升任了应奉局的福建路主管。
“好教衙内得知，按着衙内的建议，这些货郎若是有所建树，都可以从其发掘的商品商路中按股分成。短短年余之中，已经有许多货郎由此而致家财万贯，给后来人树立了极好的作范。”
对于燕青地这个举措，高强当初也是极为欣赏的，这就等于是将原先许多散户商贩给联合了起来，凭借应奉局的招牌为他们提供庇护，使得这些原先备受各处官吏豪强欺压、商事举步维艰的商贩得以放手经营。一旦不受到横征暴敛的限制，这些小商贩的能量迸发出来，就有了现在的大好局面。
而高强在博览会上向赵佶进言，招募贫民去流求（就是现在说的台湾）开荒种甘蔗一事，其实最早也是由一位福建的货郎提出来的，且已经被燕青付诸实践，只是由于涉及到大批人口的流动，在没有得到官府的支持之前，即便是应奉局也不能大举，是以眼下流求垦荒团不过数千之众，只在现在的台北和基隆两地建立了营地。
“如今朝廷已经下诏允许募民前往流求垦荒，我应奉局正可放手而为，将大批中土贫民运往流求垦荒，种植甘蔗，所产白糖可运往杭州，再行销海外各国。若是能有一条铁路从汴梁直铺到杭州，将东南与汴京联结起来，东南的各种物产自可源源不绝运往东京和西北各路，比现下的御河纲运，效率何止倍增！”燕青说到应奉局的种种事业时，眼睛都在放光。
高强看到他这样子，就像看到后世民国时那些实业救国的民族资本家一样，心中颇有些感慨，忽然伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“小乙，现下看到你这等奋发进取，我方没有后悔，当初将你硬是从这大名府带了出去，似你这样有用之身，正该作这样一番事业才是。”
燕青一怔，随即明白过来，便要跪倒称谢，高强一把拉住，笑道：“我和你一见如故，这些礼数都不必拘泥。说起来，我虽然是太尉府的衙内，家父却是因为踢的一脚气球才得了今上的宠信，连带我这衙内也处处遭人白眼。这几年我殚精竭虑，就想作一番大事业出来，好好给那些自命不凡的家伙们看看，他们枉自读了什么圣贤书，却未必能作出本衙内这样的事业来！”想起自己来到这时代以后，因为高衙内这个身份，还有那个花花太岁的名头所遭受的种种，高强也不由得唏嘘：
“旁人或是瞧不起我，或是巴结我，更有人一面巴结我一面又瞧我不起，本衙内也是有眼看人的，岂会不知？这几年我一意用你和贯忠，石三郎几个，乃是因为你们与我境遇相似，都是心怀大志，却身处逆境之中的，咱们几个只需同心协力，便是无往而不利了！”见燕青意有不解，高强笑道：“小乙莫非忘了，家父不曾发迹之前，本衙内也只是个市井的帮闲无赖，比你等还要不堪哩！”
燕青微笑，拱手：“衙内，小人自河北道上遭际衙内，早已奉衙内为主，更不移改。”
二人相视大笑，都觉心中舒畅，高强近来遭遇到的难题一桩接一桩，直是迎接不暇，若不是身边有像燕青、韩世忠这样的好帮手，凭他一个人真还未必撑的下来。
正在欢畅间，燕青忽然“哦”了一声，探手入怀，取出两封信来：“衙内，日前东倭商队回转杭州，带回了两封信，都是东倭那里方天定教主手书，一封是给衙内，一封却是给三娘的，小乙正来北京，便带了过来。”所谓三娘，是因金芝进门在小环之后，是以排在第三。
“高强贤兄如晤：顷由姑母来书，得知兄仕途得意，小妹亦已嫁入兄门，弟心甚慰。自昔家遭丧乱，父母俱亡，小弟受兄之托，远赴东倭异域，处身矿山倭奴之间，忽忽已数年矣。弟在倭国，每以家中小妹为念，今如丝萝得托乔木，弟虽在异乡亦无所牵记，但望贤兄与吾妹早诞麟儿，则弟在此乡亦当酹酒遥祝。”
“近日东倭国中多事，人道武家方起，其武家多出平源二氏，争相以武力自固，而以财货重宝结好于公卿，是以中国之宝货兵甲皆大售此间。然此势未可持久，去岁庆贺源氏之一支，河内源氏之主源义忠为人所杀，弟料源平二氏为争国中兵权，其势必有一战，战则非至一族败亡不休。吾兄若欲久据日本之财源商路，务须早谋方略，定二者之左右袒，庶几长保富贵。弟天定敬上。”这是方天定来信，信尾的时间却是大宋大观四年春二月。日本和中国远隔重洋，纵然船队一年三四次往来，消息还是隔绝很久，因此虽然方金芝嫁入高强家是去年十月间事，方天定这封信足足一年才送到高强手中。
“金芝……”高强不觉沉吟。当日娶了金芝，洞房之后，因为金莲那件事，高强对后宅蔡颖等女人之间的小心计生出厌烦，连带着对于蔡颖一力引进门的金芝也不愿接近。后来与蔡家的争斗渐渐激烈，他和蔡颖之间的关系几乎降到了冰点，加上之前大半年都在汴梁忙碌，这后宅竟是许久也不曾回去一趟了。
其实，不管再怎么忙，要抽时间回家看看还是能办到的，高强这么久不近内宅，多半还是心理因素在作怪，对于金芝，他更多的是怀着一份歉疚以及心虚。
对他这份心思，燕青自然深知，轻叹一声道：“衙内，内宅几位安人曾多次给我应奉局来信，索取诸般玩乐之物，却未曾从衙内口中提起，想必衙内不知。这……”
高强一怔，有这样的事？却听燕青续道：“几位安人书信之中。偶然流露闺中寂寞，小人向贯忠打听，得知衙内许久不曾回内宅。小人有一句话，不知当讲不当讲……”
高强哪里不晓得他的意思？心说我的苦衷你也不是不晓得，怎么还恁多废话。正要驳斥，忽见燕青神情黯淡，欲言又止，仿佛心中有万千话语，微微一怔，脱口道：“小乙。你是怕我成了卢俊义第二么？”
燕青一张俊面顿时煞白。虽然与高强彼此交情莫逆，但这句话实在太过诛心！他连忙跪倒叩头：“衙内明鉴，小人万不敢祸乱内宅。只是应几位安人之请，送些玩物而已！”
高强啼笑皆非，心说当日那卢俊义的贾氏夫人对你情深一往，你却还是敬而远之；水浒传上李师师以倾国之色相勾引，你却能将她说的结拜为兄妹，而不及于乱，浪子燕青的心中，真是犹如铁石一般坚定！似你这样的好汉，我怎信不过你？
但燕青的心思，他还是明白了。贾玉莲在燕青的心中，只怕是一生都无法抚平的伤痛，也使得他对类似的事情极为敏感。比如现在，高强的夫人们闺中寂寞，向他讨些玩物，这一幕，与当初卢俊义疏远了妻子，却叫他燕青帮忙派遣寂寞，是何等相似？倒不怪燕青有这样的忧虑。却又难以启齿了。
伸手将他拉起来，干笑道：“小乙，莫非我还信不过你么？我许久不入内宅，乃是因为蔡家对我多所诛求，连带你大娘也是冷眼相待，而金芝和小环都是没主意地，只晓得看大娘的脸色，似这等内宅，我回去则甚？平白添堵罢了！”
燕青见高强这般说的坦诚，心下也是感激，大起知己之感，想了想道：“衙内，话虽这般说，但二娘三娘都只是不明外事的无知妇人，对衙内却是一片赤诚，若为了大娘的事一并都疏远了，也是冤枉。衙内若是不嫌，小乙有个计较在此。”
“怎么讲？”燕青为人，言必有中，高强对他极是信任，况且自己的后宫弄的这么冷清，想想也是无趣，倒巴望他有什么锦囊妙计。
“凡人闲则生事，而妇人出嫁后，便以相夫教子为己任，衙内的府上，到如今还是没有子息，也难怪几位娘子闺中寂寞。衙内可平日多加留心，若是能让几位娘子诞下一子半女，便有所寄托，不致生事了。”
生小孩？高强挠挠脑袋，按说他娶妻纳妾三人，前后经历几年，虽然行房的次数未必很多，无法和那些主角们夜夜笙歌连御数女相比，却也不少于正常人了，不知怎的，到现在还是没见动静。想起穿越历史的鼻祖项少龙便是不能生子的，难道这是一种穿越的副作用？
“这个，生不生子，乃是天定，你看官家前几年，也是子息不蕃……”他颇为尴尬，正不知说什么好，却见燕青脸上藏着一丝笑意，忽然明白过来，失笑道：“小乙却来欺我！”要生孩子，自然要多行房，而夫妻间接触的多了，哪里还有什么闺中寂寞？燕青这个生孩子的建议，其实是醉翁之意不在酒，在乎床第之间尔。
燕青见高强识破，嘻嘻笑着，也不说话。高强懒得理他，拿起手中的书信又看了看，忽然叹了口气：这方天定信上的意思，显然是做好了终老是乡的打算，一辈子都情愿为他高强在日本卖命了。
无论从公从私，这都是方天定的唯一选择。公里说，如今大批摩尼教徒仰仗着应奉局和大通钱庄生活，而这两个机构对于他从日本获得的商事权和金银财物都是极其仰赖的，方天定在日本干的好，那就是为广大摩尼教徒造福，这不正是他平生志愿？从私里说，眼下金芝已经嫁给了高强，两人是郎舅之亲，单单为了自己妹子的终身幸福，方天定也得快马加鞭才对。
“罢了，就冲着我杀了人家的老爹，这方天定又如此为我卖命。说不得也该让金芝过地开心一点。况且蔡家和我明争暗斗，又关她金芝什么事？至于小环，更是无妄。”有时想想，自己这几个老婆自身其实都是良配，相貌性情在这时代女子中也是翘楚。但却个个都不省心，蔡颖不用说了，一心只想着把自己和蔡家拴在一起，完全不管三从四德。也不晓得蔡京和蔡攸是怎么教育的；小环自己是傻丫头一个，有个哥哥富安心地龌龊，陆谦起异心说到底也是和她有关；金芝更是和自己有杀父之仇，只不过她自己不晓得罢了。
“怎么我就没那好运气，找个老婆都能顶半个宰相，而且背后都有叉叉势力呢？”也不知是第几次认清自己没有主角模板的事实，高强连哀叹的心情都没有了。
过了一会，话题又转到日本的局势上面。原先高强能够打开日本通商地道路，基本上是走了右京的原主君平正盛的路子，不过在中国与日本的商业有了飞跃性发展之后。作为与伊势平家并立地武士世家。号称恒武天皇后裔的源氏也极力试图与中国贸易，以图抗衡平家势力的增长。
高强对于这种状况当然是很欢迎的，源氏和平氏彼此争权。势必要各自引领外援，而自己如果身处其间左右逢源，那利润是不消说地。方天定在日本时，也是按照这个路子在与两派交往，不过平家是公开交往，而与源氏则通过若干日本代理人进行。
至于他说日本的和平局面很快就会打破，源氏和平氏必有一战，这一点高强更是再清楚不过。历史上正是在几十年后，保元、平治之乱，拉开了源平合战的序幕。这一战几经反复，历经三十多年才落下帏幕，最终平家被杀的鸡犬不留，而源氏则开创了日本幕政时代，宣告日本平安时代的结束。
不过，历史就是这样，你就算看的到趋势，但是究竟几时会发生，具体会落实到哪些人身上。那就不是一般人能看透的了。好在，高强也不是一般人，源平合战虽然难免，起码还有几十年好熬，就算是保元之乱，那也是四十年以后的事，具体而言，就是到了如今的平家家主平正盛的孙子辈，清盛地时候才会上演，急啥？
“回信告知天定，照旧设法平衡源平两家的势力，不要让一方坐大，我们到东倭国是赚钱去的，要是一方独大，这生意就没那么好作了。至于他担心若是咱们站错了立场，会影响以后的商路，这一节不在话下，不管以后日本国是谁当政，总还是离不得咱们大宋地财宝货物，想那小日本连铜钱都用的是中国的，还敢把咱们怎么样？”高强这倒不是胡说，日本国小，冶金业比大陆上落后很多，他记得在看过的一部日本战国片中，那时使用还有很多是宋朝的铜钱哩。
燕青一一记下，眼见天色已晚，口称不敢耽误衙内的闺房大计，便即退出。
高强啼笑皆非，师师留在京城的丰乐楼那里学习琴艺，冬天赶路又是辛苦，并没有跟他回到大名府。好在眼下蔡颖留在京城没有回大名府，回到内宅也不须冷战，当即裹起大氅，叫两个家人打着灯笼，向后院而去。
到了后宅门口，两个看守中门的家丁都躲在门房里向火取暖，家丁叫了两声不见动静，气的在门上咣咣猛凿，大叫留守相公回来，还不快快开门？
两个门子本以为家主许久不进内宅，主母又在汴京未回，留下的二娘和三娘都是菩萨，不管事的，这腊月的大冷天，谁还不抓紧时间偷点懒？待影绰听见是家主回来，唬得外衣都不及穿，抢着出来开门，颠前跑后地不晓得怎么是好。
高强倒懒得和这些下人置气，后宅这么懒散，说起来也和他有很大关系。他望了望里面，蔡颖的小楼自然是乌黑一团，小环那间院子却有***透出，便道：“带路，去二娘院中。”
话说自己家中，难道还不认得路么？高强这是叫他们先去打个前站，不要自己去了，那房里还没准备，这大冷天的起来忙活可不是件轻省的事。那两个门子倒是识趣的，一个连声答应了，飞也似地往小环院子里去报信，另一个就去掩了门，又拿了一盏灯笼，引着高强慢慢行去，至于两个家丁不好进内宅的，便留在中门。
不片时到了小环院中，这里已经得了消息，小环满面惊喜迎了上来，迎面万福。高强伸手拉起，摸她的小手暖洋洋的，又见一边站着金芝，却只穿件外衣，没有罩外袍，忙将自己的鼠皮大氅脱下给她披上，责道：“这大冷的天，出来也不晓得披件衣裳么？你的丫鬟都怎么伺候的！”
金芝被他披了一件衣服，正觉得浑身暖意涌上心头，却听他在那里叫丫鬟，不由得撇嘴道：“丫鬟见家主总不露面，伺候主母自然也就不上心了，还不都是你的错？”话一说完，这芳心中就开始后悔了，好容易这个人肯回来，又是这么晚了，可见还要歇在这里，我怎么还拿话堵他？
不想今日高强只觉得有亏欠她们俩之处，并不以为忤，挠了挠头讪笑道：“怎是这般说？必是你仗着身有武功，不畏寒气，却不知这北地的冬天不比两浙，寒气入骨着实厉害！”北宋的时代，这温度是叫高强有些难以接受的，据说历史学家考证，当时正值一个小冰河期，这也是北方各民族拼死拼活向南侵略的一个重要原因。就高强所见也是如此，当初在他杭州过了一春一冬，那是每年都下大雪，现在的杭州几年能见到一次雪？更不用说这大名府乃是黄河以北了。
金芝顶了他一句，心中正有些惴惴，听高强的语气不以为意，还甚是关切，她本是个纯良少女，便即打心眼里欢腾出来，笑眯眯地瞄了夫君一眼，正要说话，一旁小环笑着上来，一手挽住一个道：“官人说的是，这冷地里怎站的住脚？还是进屋说话的好。”
金芝脸上一红，她只是新婚时与高强同房，后来都一直独守空闺，其心理上还是像个少女多些，脸皮自然嫩，拿手便去推小环，口中道：“官人是到姐姐院子来的，扯上奴家则甚？奴家还是回自己房中，留你二人恩爱罢了。”
高强看她这等生涩，心中怜意大起，哈哈一笑，将金芝和小环一手一个，拦腰抱住，口中道：“岂不闻，有缘千里来相会？敢是你知我今日要回后宅，自己来了小环这里等我，既是如此，何必矜持？不如一同进房安歇了罢！”说着揽着二女就往屋里走。
小环笑嘻嘻地也不当回事，金芝羞不可抑，身子却有些发软，哪里经得住高强的力道？身不由己走到房门口，忽然大力挣扎起来，口中叫道：“不可如此，有人……有人在里面……”
高强以为她还是害羞，不过今日兴致甚好，已经安心要一龙二凤了，岂能容她走脱？索性放开小环，双臂将金芝环抱起来，大步迈进房中，却猛的停下了脚步：但见那炕头上，一个女子只穿着月白中衣，正倚着几床丝绵被小寐，玲珑身段横陈炕上，一张娇媚的脸蛋被炉火烘的红扑扑的，睡态犹如海棠春：
不是方百花是谁？
尽管这副睡美人的姿容极为养眼，但方百花可不是能让高强随意欣赏的美女图片，因此在认出屋里的人身份之后，高强二话不说，撒手将金芝放在地上，然后一个箭步窜出门外――撒手的速度过快，以至于金芝险些站不稳摔了一跤。
“小环，你有意戏弄本衙内么？”看着站在门边捂着嘴偷笑的小环，高强晓得必定是她有意造成如此局面，否则的话，就算金芝被自己抱着身不由己，小环又怎么能不事先告知他，方百花就在屋里，而且衣衫不整？
小环吓了一跳，连忙喊冤，说道方圣女今日晚间才到了大名府，只因天时寒冷一路辛苦，因此在屋中就睡下了。小环也只是因为衙内突然到来心中喜悦，一时不曾想及此节，实不敢存有戏弄衙内之心。
高强横了她一眼，也不知她说这话到底有几分真假，不过方百花是金芝的嫡亲叔母，又是摩尼教的圣女，眼下教中最有实权的人物，这女人动不得。“你替我进去看看，若是方圣女倦极了，今日咱们就去金芝那里歇息。”
小环答应了，没等她挑帘进门，那边方家姑侄俩已经走了出来，方百花身上穿戴整齐，连外袍都披好了，裹的严严实实。见着高强时，方百花面上若无其事，福了一福：“奴家今日才到得大名府，听说留守相公近日忙于军务，想着不如明日再来见过留守相公，不想却失了礼数，万祈海量汪涵则个。”
高强自然连连摇手说不妨事，心知她出来的这般快法，多半刚才自己进去的时候人已经醒了过来，只是当时的情景，醒着比睡着还要尴尬，于是方百花多半就忍着不睁眼了，等自己退出去以后再和金芝一道出来。对刚才的事情绝口不提，大家省事。
留守司的官署里自然有的是客房，只是目下内宅中总管许贯忠和主母蔡颖都不在，小环和金芝平素都是不管事的，因此许多事都少了人安排，方百花又是晚间才进的城，索性就打算在侄女金芝屋里对付一宵。为因金芝说好了要和小环一道睡，方百花对小环这老实丫头也甚是爱惜。因此便也一道过来，不想无巧不巧，被高强撞见了睡态。
她自幼作摩尼教的圣女，甚至不得与自己的恋人石宝相聚，目下虽然已经年近四十，却还是处子之身，这刻被高强无意中撞见了只穿中衣的睡姿，这等“待遇”连当初的石宝也不曾有过，教她心中怎不生波澜？见高强低眉顺眼的模样，心中一口气憋着吐不出来。走了两步。忽然又回过身来，瞪着眼睛道：“留守相公军务繁忙，不贪图女色。原是大丈夫的本色，只是我家金芝年少无知，还道留守相公对她生了嫌隙，心下时常不安，还望留守相公好生劝解于她。”
一旁的金芝措手不及，不防姑母会当面说出这话来，又惊又羞，飞快地瞟了高强一眼，便将头低了下去，俩手只玩衣角。一颗心跳的极快：“要死，他难得回来内宅一趟，莫要叫姑母这些重话给气走了！”
高强却砸摸出味道有点不对来，今天刚刚收到了方天定的书信，方百花又忽然出现，还关心自己的内宅问题，这中间难道全是巧合？大约是金芝嫁过来以后甚感寂寞，因此向娘家人诉苦了罢。
这等话嘴上是不好明说的，高强口中只是含糊应了。待方百花走了以后，才抬起头来盯了金芝一眼，从鼻子里哼出一声：“跟我进来！”
金芝大为惶恐，小心翼翼地跟着垫进来，放着眼色打量高强的脸，不晓得高强心里又有什么变化。小环跟高强的日子最久，胆子也大些――事实上以高强的脾气，在内宅还真没发过火，小环压根就不晓得高强发起怒来会是什么样子。
高强坐在床边，伸手在床沿拍了拍，示意金芝和小环都坐到身边来，却板着脸，向金芝道：“自洞房之后，到如今我一次都没进过你房，你敢是寂寞了，才向姑母诉苦？”
金芝见问，想起当时千里来投高强，满心指望从此终身有靠，哪知这一年多来独守空房，竟是连高强的面也见不着几次，少女芳心如何不怨？若是像蔡颖那样大家闺秀的出身，这刻就算心里再怎么难过，也会强自压抑自己的心情，委屈着去顺夫君的意，偏偏金芝自小在山野中长大，女子的礼节原不大理会，这时又被高强地话勾起了一年多来的回忆，一时咬着下唇，竟是不肯回答，眼眶却已经有些红了。
小环在一边见势不好，金芝不懂得逢迎男子，莫要叫衙内当真生了气，赶紧出来要打圆场，不想还没说整句话，已经被高强打断：“官人在问话，怎的不理我？”
金芝听见口气不好，又见高强另一边地小环一个劲向自己打眼色，自然懂得她的意思，当下只好勉强摇了摇头：“哪里，哪里话来？奴家并不寂寞……”心中又气又是委屈，大眼睛里已经蓄起了泪水，不好伸手去擦又生怕掉下来，一径将脸仰着，显得有些倔强。
高强见了她这副样子，心中怜意大生，伸手去拉住她的一只手，又取出丝巾来，沿着她的眼角擦了擦，故意叹了口气道：“真是可惜了，我原以为你闺中寂寞，想要送个小衙内给你养着解闷，不想你原是不需的，这便怎生是好？哎哎哎。”
金芝乍听这话，愣怔了一会才有些明白，却又不敢信，待仔细看高强的神情时，见这良人是一脸的坏笑，哪里还不知道他有意戏弄？“你，你欺负人！”登即便是小小的爆发，一双粉拳只望高强身上砸，只是砸了几下便没了气力，被高强瞅准机会捉住了双手，向怀中只一带，立时软玉温香抱了满怀。
金芝挣扎不得，此刻又是冬天，靠在良人的怀中只觉得格外的温暖，身上顿时没了气力，口中只叫：“官人欺我！姐姐帮我！”一面却想起自己的新婚之夜来，俏脸通红。
高强哪里肯放？听见金芝叫小环，他一面上下其手，探进金芝的怀中去摸索各种妙处，一面也回头叫小环：“莫听她，小环来助我！”
男权的社会，小环自然是只能从夫，而出卖自己的姐妹了――原也只是闺房之乐而已――从高强身后翻到金芝身边，拦腰将她抱住。伸手就去解金芝的衣扭，一面嘻嘻笑道：“傻妹子，你这一年多来长吁短叹，不就是想要官人这般欺负你么？姐姐这就来帮你咯！”
说起来丢脸，高强身为太尉府的衙内，前身又有花花太岁的“淫名”，家中现放着一妻俩妾外加个小师师，这一龙二凤的戏码竟是一回也没体验过。不过现代人有现代人的优势，没吃过猪肉总见过猪跑，五百人的av也见识过了。这点小场面算什么？
这时好容易得着机会。正是兴发如狂，房中的两个女子又都是没经过多少世面的，被他指挥着翻来覆去。弄的昏天黑地。金芝当日洞房之时，高强正是为着金莲的事生气，因此洞房花烛也只是走个过场开个苞，她哪里知道男女之事的滋味？骤遇这样的荒唐，只觉一个人飘飘荡荡的，真如身在九霄云中，只叹没有早尝到这等滋味，忽然又是一阵害怕：当初不曾经过，独个人还熬得，如今识了个中滋味。若是高强又像从前那样许久不回内宅，正是独自怎生得黑？
当她被高强送上绝妙的巅峰时，双手双脚将身上的良人缠的死紧，眼角却又流下泪来，口中只叫着“官人，官人！”
好容易云收雨散，两个女人固然是累的成一滩泥一样，高强这经年练武的身子却也疲惫不堪，躺在床上只不想动。歇了一会。小环毕竟是丫鬟出身的，挣扎着起来给高强擦洗身子，高强躺在那里，鼻子里只闻到一股淡淡沁人的香气，不由得微微诧异：“小环，你这屋里熏的什么香？我却不曾闻过，偏这般好。”
小环怔了怔，正要回答自己并不曾熏香，金芝在一边闭着眼睛，懒洋洋道：“不是熏的什么香气，怕是姑姑身上香吧。”说过了，才想起这话有些暧昧，原本潮红未退的俏脸又是一阵红，直红到胸前。
高强听她这般说，才想起适才方百花也睡在这张床上，自己身上搭着的被子，适才也裹着她的身体哩！这么想一想，鼻子里那股香气不经意间又浓了几分，丹田中一股热气又冒了上来，心头更是有些火发。小环正在给他擦洗身子，对他的身体变化自是清楚，先是吓了一跳，随即咯咯笑了起来：“衙内，这等情景，几年前小环每日都见来。”
高强这才想起自己刚到这时代时，小环叫自己起床的方法，哈哈一笑道：“既是如此，便仍旧依惯例吧！”说着，一手搭上小环的后脑，眼睛合上，鼻子里那一股香气竟是越来越浓了……
虽是一夜荒唐，毕竟已经养成了清晨练武的习惯，高强还是一早就爬了起来，从脂粉阵里爬出来。到了练武场时，林冲也已经到了，刚耍了一路枪，高强就觉得脸上一凉，抬头看时，黑灰的天空里朵朵雪花纷纷扬扬地飘了下来。
“下雪了！”高强望着大名府今年的第一场雪，忽然想起自己即将展开的招募新军计划来，落这么一场雪，不知道会不会影响到这个计划？
林冲在一旁很是不以为然，心说下雪有什么好奇怪的？又不是没见过！待问了高强，才知道徒弟正在筹划着整肃军旅。他本是禁军教头，干的就是训练军队的事，闻听时不由得技痒：“寒冬时道路难行，农事不兴，正是练兵的好时节，怕的什么？再者说，当兵的需习于山川四时道路之苦，趴冰卧雪，份属寻常，此时练出来的兵才叫精兵。”
高强见他兴致勃勃，心中忽地一动，自己既然要练兵，放着这样好教师如何不用？以前他不大想带着林冲混，是觉得眼下林冲家庭幸福生活安定，这人原是没有远志的，势必不能大用。不过今日机缘巧合，倒要看看八十万禁军教头的手段了。
“师父说的是，徒儿要练新军，正愁找不到好教头，韩世忠将军虽然武艺了得又会带兵，终究在军中时日短了，又少了臂膀，怕他忙不过来。师父若是不弃，可否为徒儿受这一遭累？”
林冲闻言大喜，满口答应，忽然叹了口气：“徒儿，你是不晓得，为师一生习武，生长军旅，怎不存个建功立业之心？只是因为怜惜你师娘，几次到西北军中的机会都轻轻放过了。今日徒儿要练新军，以徒儿的做派，这新军定是好的，为师能共襄此事，也是一快！”
高强大奇，心说你又没跟过我几天，怎知道我练的兵就是好的？连我自己都没把握呢！这一问，却得了一个意想不到的答案：
“徒儿，当日为师的好友，陆谦陆将军，只因犯了军法，太尉毫不留情将他下狱，后来不幸死于狱中。我虽然痛惜，却也诧异，太尉一向执法不严，陆谦又是一向跟着徒儿你的，因何这等不讲情面？后来才想到，必是徒儿你御下严苛，越是如这等心腹大将，越是要为三军垂范，因此才严加处置。至于他死于狱中，只叹时乖运蹇罢了，徒儿你在陆谦坟前哭的那么凄惨，为师看着也是动心，想你痛失大将，为师亦失挚友，心中伤痛都是一般无二呀！”林冲一面说着，一面想起陆谦来，不由得撒几滴英雄泪。
高强低头不语，心中大汗，心说林师父你可真是个好人，这么看得起我！
林冲看得起高强的结果，首先就是这练武的科目还得照样完成。顶着大雪练罢了武，林冲又抓起一团雪来在他身上擦，高强强忍着跳起来的冲动，心中狠狠称赞了一下自己：真男人，纯爷们，这样都能行！
收拾洗漱完毕，那雪越发下的紧了，高强命人将韩世忠和关胜李成几员将请来，将自己练兵的打算说了一下：“如今天已下雪，道路难行，贼众新得了祝家庄的大笔粮草，料是不出了，正是咱们练兵备战的好机会，诸将以为如何？”
口气是商量的，但关胜和李成都不是傻瓜，哪里不晓得这位留守相公心意已决？况且以高强的身份和背景，这些将领远不够资格和他掰腕子，最多也只能暗地里维护一下自己的利益而已，当下纷纷应承。
高强见顺利通过，当即命韩世忠将整军和练兵的计划都拿出来，吩咐两将分头执行。这计划的第一步就是招募兵士，其中很大一部分要从现有的军队中选拔出来，因此少不得这两人的配合。
两将接了高强的将令，正要起身离去，忽然外面有人来报：“启禀留守相公，外面有京东杨志将军求见。”
杨志跟着高强这几年，也算是仕途顺畅，从当初穷困潦倒的配军直做到京东第五将，麾下将兵四千人，称得上春风得意。他又是个重情义守然诺的人，当初高强从开封府将他捞了出来，又这般抬举他上位，因此死心塌地只要跟着高强。
高强这次到大名府时，还没离开京城就传书给他，命杨志率领本部精兵进驻李家庄，任务就是守住李家庄这个据点，就近监视梁山的动向，顺便收拾一下祝家庄和扈家庄被攻破以后的残局。以杨志的本事，麾下有几千兵马，再加上李应的乡兵，以及从曾头市调来的史文恭数百骑，料想无事。
“居然是亲自赶过来，连飞鸽传书都不用，出了什么大事？”高强不敢怠慢，下一个请字。功夫不大，杨志大步进了廨舍，以军礼参见高强以及诸将，张口就是一个爆炸性的消息：“末将探知，梁山贼寇又将大举，今次目标直指东平府！”
高强不由得大吃一惊，心说宋江玩大发了啊，我明明已经将自己担任招讨使的消息传给他了，居然立时就给我来这么一手，想跟本衙内来真的？他心里装着太多事，梁山这个举措又有些叫人看不清楚，是以立刻就生出无数念头。
韩世忠却没他那么多想头，皱眉道：“东平府虽然不是什么坚城大邑，凭他区区草寇也难以旦暮即下，杨将军遣一二传使，或者用飞鸽传书也可，为何亲身赶来？”
杨志苦笑，解释了一遍，原来由于扈成原先负责的是河北一带的情报，因此与大名府联络的鸽子都养在扈家庄上，结果扈家庄被打破，鸽子要不飞回大名府，要不就直接被烧成了烤乳鸽。杨志到达李家庄之后，发现这里竟是一只能飞大名府的鸽子都没有，加上这件军情甚是紧急，杨志不得已才亲自赶来，而将李家庄的防务丢给自己手下的统领官等人。
关胜年初和梁山对了一仗，立下战功，是以对梁山压根没怎么放在眼里，不过他久在行伍。倒不是莽撞之人，插口道：“杨将军请了，似将军适才所言，梁山贼寇还没出水泊，然则将军如何得悉此事？”
“末将奉留守相公调遣进驻独龙岗李家庄，那庄户紧靠梁山泊，山寨中多有他的眼线。今独龙岗三庄联保仅存一庄，故此甚盼朝廷荡平水泊，一旦得了这个消息，便即前来报我。”杨志边说。边向高强递个眼色。
高强一看就明白了。什么庄户的眼线，这军情八成是宋江派人透露出来地。果然杨志接着就将此次梁山出兵的人马，领兵头领。行进路线等等全部端了出来，好似缴获了梁山的全套作战计划一般。
李成甚是老成持重，觉得这军情详细的过分了，其中或许有诈，但高强却提出了另一个问题：“众将官，如今天降大雪，这道路不日就得封了，那时节惟有水道可通，则我大名府纵然得知了贼寇动向，却也难以救援。只能坐看贼人以舟楫之利来去自如。这消息若是假的还则罢了，不过一场虚惊，若是真的，那东平府反了一堂兵马都监，此番又是狗贼董平带队去犯东平府，所谓家贼难防，一旦东平府有失，本府罪责不轻，这便如何是好？”
一言既出。众将皆喑，这风险谁能承担？但正如高强所说，雪已经落下了，虽然东平府到大名府不过二百里地，但是在这种天气里，凭大名府这些老爷兵显然不用指望上演雪地奔袭这样好戏，要救援惟有骑兵，而且还得是经受过长途奔袭训练的骑兵。
高强这时候才后悔，没有将呼延灼那三千连环马调来麾下，若有那马队在，这二百多里地何足道哉？见众将一时都没有好办法，长叹道：“长途救援，惟有用骑，叵耐偌大大名府，竟连上千马队都找不出来！”
哪知他这么一说，韩世忠却跳了起来，满面喜色：“留守相公，咱们也是有几千战马的，只需探明了贼人地动向，未必没有一战之力。”
高强大奇，前几天看大名府的军队序列时，马队加起来也不过两千不到，再算上虚名和缺马的隐私，这两千马队能拉出去打仗的顶多一半不到，怎么韩世忠居然说有几千战马？
一问才知，这却是当初卢俊义留下的遗产。年初大名府诱杀晁盖等人，那卢俊义不知怎的弄出上千轻骑来，将高强吓了一跳，后来才知卢俊义仗着和北地来往密切的优势，偷偷引进马匹，又利用塞北的马贼培养自己的人马，凭他河北第一的财力，竟然整出了这上千地骑兵来。
卢俊义一战而没，这千匹战马大多没什么损失，外加各地搜刮卢俊义留下地产业，又找出近千匹马来，一股脑都划入了大名府留守司名下。关胜李成众将缺马已久，见了这许多马，如何不动心？哪知当时的留守梁子美要巴结高强，一意将这些马匹留给高强处置，不许诸将私分。到了粱子美卸任，高强上任，这位留守司整日价东跑西颠忙个不停，大名府的军务都懒得过问，结果这些马匹就圈在厩中养了起来。
高强闻言大喜，忙叫人将吕颐浩请来一问，这些马匹都被他养在城北地原马监中，又请了曾头市的熟练牧马师来，教习本处官兵牧养，状态还都算不错。
狠狠夸奖了吕颐浩几句，养好了两千匹战马，这可不是小事，要知道当年王安石推行保马法，花了大气力想要增加国内的马产量，但是种种原因下来，河北一年才出了一千多匹马，其中能作战马的竟然只有二百多匹，可知在大宋耕地都落到豪门富户手中的情况下，要找些牧场来养马有多难了。吕颐浩居然能把马养好，这可不容易。
现在搜罗全军，有了将近四千战马，那就好办很多了。大宋缺马，因此也就缺少擅长骑射的军士，真正意义上的骑兵，找遍大名府全军也没有多少。但是没马也有没马的处理办法，毕竟骑兵的优势不仅仅在于战阵冲锋。而更多地在于大范围机动的优势，宋军为了在大范围机动和缺马的现实中间取得平衡，便整出了龙骑兵这么个玩意，也就是骑马步兵，部队机动时骑马，到了战场就下马步战。话说这龙骑兵可不是外来货，正经是大宋军队序列中的番号，法国人的龙骑兵只不过是和宋军龙骑兵作战方式相同。而民国时的许多翻译家都是学贯中西古今泱通的，信手就从咱们的语言中捡出了这么个词。
在大名府的部队中，龙骑兵有四指挥两千人之多，另外各军能骑马的军士也能搜刮出上千来，再加上原有的骑兵，这些马匹刚好够用。按照杨志带来地情报，这次梁山出战地兵马也就是董平本部的几百人，再加上混世魔王樊瑞，丧门神鲍旭两彪人马，加起来不过万人。还都是步队。另有水军阮小五接应。大名府这四千骑兵若能把握战机，仍有破敌之力。
高强当即便命关胜和李成二将去挑选精锐能骑马的军士和使臣（下级军官），整编成队。再把马匹分发下去，吕颐浩整备粮草军需；又颁下号令，凡出战者，人给钱一贯，棉衣一领，这个唤作开拔费，乃是高强从民国时军阀混战史中学来的名堂，对于这些被自己的生计压的喘不过气来的官兵，正是一贴良药。
号令既出，众官兵欢欣鼓舞。宋军原本是外战外行，内战内行的，对内作战个个勇气百倍，如今新任留守司体谅下情，出战就有钱拿，哪里还不摩拳擦掌？要知道一贯钱不是小数目，上等禁军不过一个月五百钱而已，大名府这些兵丁平时的料钱大多在三百钱以下，就算用的是省陌。一贯算七百七十文，这一贯钱少说也抵两个多月地军饷了。外加又有新棉衣，穿在铁甲里既温暖又软和，比以前的麻衣好上许多，雪天作战也不像从前那么苦了，怎不令众官兵群情踊跃？
关胜等将自去整备兵马军器，这边高强便与韩世忠等人商议军略。虽然是有了四千兵，对手又不是宋江部下的嫡系精锐，不过毕竟我兵少于敌兵，正面作战顶多能将对方击溃，很难取得大的战果。
韩世忠首先提出：“须得先派人知会东平府那里，一面坚守城厢，一面等待与我合兵攻敌之机，若能诱得贼人攻城，咱们里应外合，可期必胜。”
杨志笑道：“韩将军所议与某暗合，某动身之际，已经命扈成兄妹连夜持我令牌，赶往东平府报信于他，守城必恃援兵，那东平府官兵又大多被董平狗贼给丧尽，若不得这个消息，恐怕这城要守不住。”
高强赞他想地周到，如此东平府的防守暂时不成问题了，所谓烂船也有三根钉，东平府里面几万户百姓，就算弄千把民兵上城，梁山军缺少攻城兵器，也是奈何不得。
“话说这董平遮莫是失心疯了，竟然一反之后，丧心病狂，又去打自己州军？”吕颐浩原本还不晓得这场梁山乱事的起因，问过才知就是这董平被擒后反水落草，才使得局势闹到这般田地，不由得连连摇头。
高强听了心中一动，想起水浒传中的记载来，书中那董平被宋江擒获后，也是临阵反水，立马引领着梁山人马赚开城门，洗劫了东平府。而城破之后，这位双枪将干了什么？丫竟然直接冲进知府衙门，第一时间将知府小姐占为己有，而这就是他同意帮助梁山攻打州城的条件！好一个英雄双枪将，风流万户侯，这位才是水浒中的第一卑鄙色魔，王英和西门庆和他一比，简直就像是刚刚学会偷窥隔壁大姐洗澡的思春小男生一样。
“杨将军派去传讯之人乃是扈成兄妹，这其中莫非还有什么深意？”想明白了董平的为人，高强又想起当初见到扈三娘的时候，董平和她之间便生了冲突，再加上这次祝家庄之祸又是因为董平想要捉住扈三娘而起，哪里还不想到这一节？
杨志笑道：“衙内果然知我心意，末将已交代了扈成兄妹，若见董平来到城下，可现身骂他几句，此人对扈三娘乃是得之而后甘心，必定是急于攻城，我军正可趁此捕捉战机，一战而斩此獠。”大家都是军官，杨志却是杨家将之后，忠义之心深入骨髓，对于董平这样，为了自己的色欲，居然能将忠诚、节义，还有昔日同僚和百姓的性命尽数抛弃的人，心中无比痛恨，言语中丝毫不留情面。
“瞧你这模样，若是董平站在你面前，怕不是直接一刀剁上去了！”高强心道，不过这董平人品虽差，武艺却是好的，那两柄铁锥枪也就是后来岳云所使的兵器，非力大技精之将莫办，杨志若是要和他单条，鹿死谁手尚未可知。
韩世忠冷冷道：“杨将军此计大妙，咱们此战只需捉了董平，便是大胜，既可安慰祝家庄和扈家庄百姓在天之灵，又可震慑梁山众贼寇。朝廷若知衙内甫一到任便捉了反叛的军将，也必以为大功。”
他话里的意思高强也明白，这次大乱原是因董平才扩大化的，而朝廷重视的原因，也正是因为这件事情性质恶劣，一个在任的武官居然和山贼勾结去倒反州军，若不从严从重从快处置，朝廷地体面和威严都要荡然无存了。高强就算想要对梁山招安，这董平也是罪在不赦的，因此若要招安，先得杀了董平。
“莫非，宋江营造出这么一个局面，就是为了给我制造杀死董平的机会，然后才好徐图招安？”高强心中暗懔，要不怎么说战争是政治的延续呢？即便只是官兵捉山贼，内中竟也有这许多周折！
到了第三天，关胜和李成来报，出征官兵点检完毕，共计军马三千八百五十七匹，内中原有骑兵三指挥八百骑，余外都是会骑马的步兵，其中弩手两千不到，刀枪手一千挂零。
这一日大雪初停，满城银装素裹，留守司高强在城西校军场点将聚兵，他一人高高站在点将台上，身后二十多员将校雁别翅排成两厢，个个都是全副武装。
台下则是近四千兵马，人人左手牵马，右手扶着刀枪，人和马匹口中呼出的白气在整个校军场上甫起便散，气氛甚是凝重。
“要是没有悄悄话，这场面看着就很肃杀了……”高强很是无奈，这些官兵平素缺乏训练和严格的纪律约束，尽管台下的都是肯在这种天气出战的好兵，无疑算是大名府官兵中的精锐，但是 的说话声还是免不了的，让高强很想大喝一声“队列里不许交头接耳！”
誓师出兵，主官照例要演讲一番，以鼓舞士气。不过高强自己知道自己，要他讲那些场面套话，什么戮力王事勇猛向前之类的，怎么都觉得别扭，再者说了，台下这些都是老兵油子，谁理你这一套？
好在，所谓人心都是肉长的，宋朝大兵也不是油盐不进，高强清了清嗓子，一叫丹田之气，开口就把后面的众将官吓了一跳：“弟兄们！”
当时文尊武卑，同级的武官见了文官都得行卑礼，路上遇见了都得让道，哪有文官管一群士兵叫弟兄们的？况且高强位子算得上极高，大名府留守相当于直辖市市长，调到中央就是六部尚书的级别，以他的身份，叫出这个称呼确实让在场的官兵有些新奇。
这一下不光是台下的兵将嗡嗡声大作，就连身后的武将们也忍不住一阵小小的骚动。高强只作不知，继续他的演讲：“弟兄们！咱们今日出发，是为了杀贼寇，这贼寇是何许人呢？就是年初来我大名府烧杀掳掠，害得弟兄们上元节都过不好的那伙山贼！”
说到这里，停了一下，本以为自己的说辞能激起兵将们的敌忾之心，没准还有人振臂高呼什么口号，哪知台下一片寂静，什么反应都没有，让高强颇有些沮丧。
“不过，这悄悄话好似没有了，也算是个进步吧……”高强在心里安慰自己，废话是不敢说了：“今次杀贼，本府没有什么说的，众将士只要戮力向前，赏赐加倍！本府只有一句话，只要是弟兄们该得的赏赐，一文钱都少不了你们的！哪个统兵官敢克扣官兵的赏赐，莫怪本府的军法无情！”
这话说完，台下又是一阵骚乱。还没等兵将们反应过来，高强把手一挥。一百名牙兵从台后跑到台前，每人左臂上缠了一块白布，领头一人拧眉怒目，满脸横肉，怀中抱着一柄鬼头大刀，正是操刀鬼曹正。
这一百人都是高强的牙兵，平日归曹正统率，现在大军出征。这些兵又多半是临时凑起来的，高强很不放心，因此命曹正带队作督战队。
拿手指着这一百督战队，高强大声道：“弟兄们，本府言出必践，丑话说在前头，若有人犯我军法，看这一百口刀说话！”
在宋朝的军队中，原本就有押队这一军职，每百人为一都。每都有都头。十将，押队，承局若干名。高强这一百牙兵分出一半去，到各个都当中担任押队，余下五十人由曹正率领，充为军法队。
废话说完，高强一声令下，中军响起号炮四千军翻身上马，次第开拔。头前开道地是关胜领军，一千人都是大名府原有的骑兵，中军有一千五百龙骑兵，主帅高强。大将韩世忠统军，另有大名府将佐数员，史进统领一百牙兵，徐宁金枪班五百人，林冲禁军五百人，也都乘马而行，可称兵强马壮。中军尚有燕青，少年李孝忠。朱武，陈达，时迁等人随军。杨志率本部亲随和五百龙骑兵合后。
此时道路上已经积了厚厚一层雪，出了城门没几里，地上的雪就有半尺多深，马的小腿都会陷在雪中，若是逢着道路不平，一脚踏空，这马就会扭伤了脚，从此报废。好在大名府是北地重镇，周边的道路修的平整，再加上众牙兵为各队官兵作示范，用稻草和麻布包住马的小腿，这一路上走起来还算顺利。
一路过了黄河，又过了索超把守的飞虎峪隘口。此行是向郓州东平府，过了这隘口就转向东面。关胜在大名府当兵多年，附近地道路那是极熟的，这先锋一路撒开斥候，一面平整道路，让后面的中军能走的再快些。
等过了阳谷县，已经是第二天的下午时分，此时距离东平府城已经不过百里，那雪却越发下的紧了，大军顶着风雪，人人都戴上斗笠，披上蓑衣，用力夹紧马腹，在风雪中苦苦前行。
到得傍晚，高强叫过韩世忠来一问，知道这场雪已经让他们错过了预定的歇宿地点关山镇，不由得愕然：“莫非要在这雪中野外宿营？咱们都是骑兵，可没带多少帐篷和辎重，这一夜没有柴草和石炭的话，不晓得要冻死多少人！”
此时风已经吹的人有些摇晃，高强连说话都困难，这几句话若不是身边的牙兵帮忙挡着风，根本说不完整。韩世忠摇了摇头，扯着嗓门道：“衙内说地正是！这天气，野外宿营就是死路一条，咱们只能连夜赶路，到了关山镇才歇！”
这可成了高衙内雪夜袭郓州了！想起小时候学地一篇古文，那时只觉得这趁大雪长途偷袭的行为很酷，现在才知道，果然很酷，这风吹的人骨子里都觉得酷了。
既然决定了要趁夜赶路，高强很担心大军地精神状态，这帮兵士平时都缺乏足够严格的训练，莫要一场风雪中的行军就把队伍给拖垮了，到了地头不堪一击，那丢人就丢大了。
听了韩世忠的建议，高强吩咐自己身边的那史进率领的一百牙兵分散开，到各队当中去催督士卒，口中自然软硬兼施，前进的有暖屋住，有热饭吃，掉队的就准备在这旷野中等着冻死吧！
好在这几千兵马都是优选出来的，众领兵将官象关胜、韩世忠、徐宁、林冲这些人，又都是平素治军尚严的，大雪中人人相互激励，这一段路走地虽然艰辛，竟是没有掉队的。当然了，这其中留守司高强身先士卒，与众官兵同甘苦，表现出了文官少有的吃苦耐劳精神，倒也鼓舞士气不少。
区区三十里路，竟从傍晚一直走到初更已过，才到了关山镇。前锋关胜行军整肃，虽然是大雪中赶到了地头，却约束众官兵不得散漫，分布各队把守了这镇子的周围要地，这才上去叫开镇门，吩咐本地县尉准备大军歇宿地和粮草。
那县尉从暖被窝里被人叫了起来，正是一头恼火，却听说是大名府留守亲率大军剿匪，路经此地。登时发作不得，招集手下土兵到各处人家准备房舍米粮，心中却暗暗叫苦：四千人马，本镇不过几百人家，这下可等于遭了一场大灾了。
等到高强来到镇上的时候，关胜已经找了一处镇上的大户，腾了整座院子出来，供高强的中军歇息。至于那大户的一家人，都被关胜撵到角房里去挤挤过。
“这个，按照岳家军的军纪，冻死不拆屋，饿死不掳掠，我这么干好似很败坏的样子……”想想自己在给宋江的天书里曾经郑重写下地话，高强不由得脸红，身当此境，才知道要让那些养尊处优惯了的文官和大将遵守这样的军纪，是何等的不易！要是只是寻常的行军。高强自问还能坚持得住。但是在经过了这么一场风雪中的艰难跋涉之后，面前这温暖舒适，点着炭火盆。炖着烧羊肉的大屋，简直犹如天堂一般，要怎样的意志力才能让人抵抗这样的诱惑，贯彻军纪到底？
作出选择并没有花费高强很多时间，他吩咐史进和曹正：“传令下去，凡借住民宅者，按大名府赁屋居住的价格给钱，凡取民饮食与柴薪炭火者照价计给，你们牙兵每人领二十贯钱，逐屋监察此令推行情况。若有妄取民财，甚或侵犯百姓者，立斩！”
高强的牙兵都是历久精选出来的，其中多半是二龙山上鲁智深调教出来的小花和尚，其余则是史进从少华山在喽兵中选出的亲兵，这俩人对于牙兵队伍的控制力极强，当可保证这命令的贯彻。
众牙兵得了号令，每人到军需官那里领了现钱，各处民宅巡视过去。这时正是大军进驻镇上的时候。百姓们被县尉地土兵从睡梦中叫醒，听说有大军驻扎，都有些不知所措，偏生众军士顶着风雪赶了半夜地路，早已饥寒交迫，有那性子急的已经和百姓发生了肢体冲突，牙兵们四处弹压，又用现钱算给百姓，才算把局势安抚下去。
高强披着大氅站在那间大屋门口，眼看着这镇子渐渐安集，各处亮起***，想是众官兵已经安顿下来。只是这关山镇实在太小，四千大军往里面一撒，人还可以挤挤将就，四千匹马可无处安顿，随处可见牵着马四处溜达的官兵。
关胜在一旁见高强这番作为，倒觉他能体恤民间疾苦和士卒，自己到现在还不肯进屋去休息，算得个好官。此人学关羽学了个十足，品行上也喜欢来个傲上而不忍下，平素对士卒极好，对上官却不肯阿谀，能做到大名府地大将还多亏了当初梁士杰识人。
眼见大军都已经住下，关胜便上前道：“留守相公，且请入屋安歇。”
高强早已饥肠辘辘，这门口站一会，脚都快冻僵了，当即点头允，可。正转过身来，忽听镇外一阵喧哗，隐约听见人声吵嚷。
关胜职责先锋，这警卫的任务都是他的，便即赶过去望，不消片刻回来，身后几个兵士押着一个汉子，绳捆索绑，嘴上堵着碎布，模样甚是狼狈。“禀留守相公，是捉到了奸细，此人如此雪夜单身外出，被我巡哨士卒发现后仓惶逃窜，必是奸细无疑。”
高强大奇，叫过来一看，这人竟是认识的：白日鼠白胜！
当日高强的十万贯被晁盖等人劫了，他一怒之下亲自赶到郓城县破案，这白胜乃是头一拨被捉的，后来因为交换人质又被放了。当时捉白胜的是雷横，高强只是在知县时文彬审案时见了他一眼，到这时原本已经有些印象模糊了，但白胜这副獐头鼠目的尊容却极有特点，虽然这人满身泥污，被擒时头上又被军士们饱以老拳，还是被高强一眼认了出来。
他认得白胜，白胜却不认得他。此人原是胆小的，不怪外号叫做白日鼠，如今落到官兵手中，虽然知道要强作镇定，不可将底细露了出来，但却禁不住地体若筛糠，外人看起来，也不晓得是冻的还是吓地。
吩咐关胜加强戒备，高强赶不及地进了屋子，拢着火盆捂了半天，又喝了一碗热热的羊汤，好容易把身上都暖了，禁不住有些困乏起来，却不敢便睡，吩咐人：“带奸细！”
少停，有军士将白胜押了进来，那白胜见当中坐着一个穿红袍的大官，一时头也不敢抬，只顾叩首，口称小人冤枉。
若换了旁个问官，必要问东问西。高强却不然，正眼也不瞧他一眼，只顾着与燕青和韩世忠谈笑。等到白胜惴惴不安时，冷不防丢出一句：“白胜，你是哪日下的梁山？”
白胜听见自己的姓名被这大官一口叫破，登时晓得大事已去，把头在地上磕的梆梆作响，口中只叫：“相公饶命，诸位太尉饶命饶命！”管武人尊称叫太尉，这是当时民间的风气，正如后世管当兵的都叫老总一般。
见周围诸人看自己的眼光都有些高深莫测，高强笑着拿手点指白胜：“说来也巧，此人与我却有一面之缘，当年我还在应奉局任上地时候，这人在黄泥岗劫了我十万贯金珠宝贝，后来我亲自赶到郓城县，破了这桩案子，只可惜贼人惊觉的快，又有当地官吏通风报信，没能一网打尽，这人便是其中之一，先已被擒，后来又被同党救走了的。此人后来上了梁山，闻说也作了个头领，山寨有他一把交椅，不知怎的到了此间？”
最后一句话乃是向白胜说的。白胜听见高强说起旧事，心中暗自叫苦，当初那黄泥岗一案，几人自以为作的滴水不漏，不想高强随手就将案子给破了，若不得宋江通风报信，一伙人一个都走不脱。后来在山寨中，晁盖等人说起这件事，都还心有余悸。
及至后来，宋江在青州败给了高强，飞虎峪前晁盖也丢了性命，高强这名字在梁山上极为响亮，恨者挤众，惧之者则更众，白胜是惊弓之鸟，如何不惧？
当下不必高强问讯，白胜已经将自己的事《》了。原来梁山近年来势力日张，周围的许多村镇都受其震慑，要定期缴纳保护费给山寥，这也是一大财源。而宋江自然不满足于区区保护费，他原本是坐地分赃的大头子，如今上了梁山，手下喽兵众多，抢来的财物都要找渠道销赃。为此，梁山左近许多市镇都有梁山的眼线或者代理人，这关山镇上也有一两家商人。
这白胜原本是晁盖的党羽，后来宋江上山后与晁盖争权，他又是站在晁盖一边，等到晁天王在大名府一役陨命，白胜失了靠山，若不是吴用看在旧情份上还肯带挈他，只怕连一把交椅都没得坐了。
饶是这般，却也没什么地位，日常被人派出来四处打探消息，兼联络这些代理商人。这却也是美差，白胜乐得不在山寨受人排挤，到处在各个代理人府上打秋风。这次董平献计攻打东平府，将他请了一道下山，要他打探消息。怎知官兵出乎意料，冒雪赶路，白胜刚睡下就被惊醒，见官兵势大，各处民宅都要住人，情知不妙，等到要跑时已经晚了，被关胜布置的巡哨捉个正着。
高强听罢心中大喜，心道：“今番还不撞在本衙内手里？”
却说扈成和扈三娘两兄妹，自从当日飞来横祸，董平引着梁山贼寇打破扈家庄，将好好一个村庄洗荡一尽，当地庄民死伤涂地，扈家上下老幼近百口被杀的干干净净，只走脱了扈三娘一个，扈成则是在外办事，没有在家。
念及自己家园被毁，扈成兄妹提起董平来是切齿痛恨，尤其是扈三娘，不但自己家人被董平杀了，就连未婚的夫婿小郎君祝彪也死在祝家庄，害得她一个姑娘家作了望门寡，心中怎一个恨字了得？
因此当杨志接到消息，说董平又要带贼人去攻打东平府时，兄妹二人自告奋勇担任了报信的任务，对于杨志交给的任务，用扈三娘来引诱董平上钩，兄妹俩也是慨然从命。
兄妹俩离了李家庄，一路快马加鞭，雪下的前两天就到了郓州东平府。知府程万里乃是太平官儿，没半分胆色，当日董平倒反祝家庄时，已经唬的他魂飞魄散，只顾飞骑望京师求援。这刻听说董平又要前来攻打州城，吓的他脸都白了，团团乱转，不知如何是好。
扈成跟着石秀办事这么久，心计自然也是有的。见这知府乱了方寸，知他是不经事的，忙将大名府留守司大军已经前来救援一事说了，要他分派兵马谨守城门，以待援兵。
程万里听说援兵不日即到，先是一喜，后听说要派兵马守卫四门和城头，又是一忧，哀哀道：“那董平乃是本州的兵马都监，纵然有些官兵也都被他裹胁着上了梁山落草，如今城中只得几百厢兵，日常只供奔走使役，上不得战阵的，如何抵挡他虎狼之师？”
一旁恼了巾帼扈三娘，厉声道：“知府乃一州父母。贼人临城不思良策以保百姓平安，在此哀哭济得甚事？小女子不才，愿乞壮士百人，出战贼人，以为知府壮胆！”
程万里见是个女子，却是一身戎装，本已诧异，却听这女子说的刚勇。不由得惭愧，忙道：“若只壮士百人，本官扫府库以募壮士，也不难得，但不知女将有何良策退敌？”
扈三娘哪里有什么良策？不过是仗着血气之勇，要去与大仇人董平拼个死活罢了，之前两番交手，头一次董平不知她套索厉害吃了大亏，二一次想要活捉她不忍下杀手，结果被她走脱了。扈三娘自幼习武。却没见过多少厉害人物，只道自己武艺天下无双，董平必定不是自己对手。只想觅个时机将这人杀了。
扈成却晓得厉害，待要阻拦时，妹子的话已经出口，只得就坡下驴，说什么兵法有云，以攻为守，贼人远来，当先挫其锐气，而后城可守。程万里肚中墨水却足，这下忽然想起。三国时魏吴合肥一战，张辽八百破十万，好似也是用的这种兵法，登时信心百倍，大大赞赏了扈家兄妹几句。
而后知府吩咐关了城门，三班衙役严查四城，一面出榜招募壮士，扈成则去给那几百厢兵分发武器，整顿部伍准备守城。好在厢兵乃是石秀发展组织的重点。这几百厢兵中有不少人都是吃石秀的饭的，扈成亮出秀字令牌来，众厢兵倒也买帐。
这边募兵地榜文一出，知府下了重注，应募者立赏铜钱三贯，绢三匹，当兵一天就给三百钱，抵得上寻常禁兵一个月的料钱了。重赏之下毕竟有勇夫，不片时就集结了百十人，至于是不是壮士，那就只有天知道了。
这日天降大雪，城中接到线报，说是梁山贼寇大队已经从济水河登岸，正向郓州城而来。程万里大惧，扈三娘却大喜，当下率军出城埋伏，捡了一处无水的旧河堤藏兵，那雪越下越大，不片时已经将这一百来人都给掩住了。
再说董平，自打阵前倒反，引领梁山贼寇打破祝家庄和扈家庄，掠的钱粮无数，自以为在梁山立下大功一件，上山之后自然与众不同。哪知上了梁山，宋江对他虽然以礼相待，却与众人一般无二，董平的交椅只排在十几位，连山贼出身的燕顺都不及。
他心高气傲，怎肯心服？无奈新近上山，羽翼不丰，也无可奈何，心心念念只想再立些功劳，好让自己的权势再大一些。他却哪里知道，宋江自打当了梁山泊之主，一心只想着办好高强的差事，他日举众招安，博一个功名富贵，却被董平闹地下不了台，心中正是恨他切骨，怎有心看觑他？
及至后来，高强的消息传到梁山，宋江知悉高强有意就此招安，一喜一忧。喜者，这山贼日子好容易见了头，自己的人生梦想即将实现；忧者，此番事情闹的太大，高强奉旨讨伐，不晓得怎么样才能如愿招安。
想来想去，若要招安须得先除了董平才好。恰好这时董平献计，利用他城中还有眼线，冬天官兵不出的机会，大举攻打东平府。宋江先吓了一跳，心说打破几个庄子就惹恼了朝廷，派高衙内领大军前来围剿，若是把东平府给打破了，非逼得官兵荡平水泊不可啊！
本待不准，不想祝家庄之役收获极丰，参战的阮氏三雄部都肥肥地捞了一票，没赶上的头领们个个眼红，听说董平献计打东平府，都在嗷嗷叫好，眼睛里都冒绿光。
宋江苦于没有明确的理由，竟是弹压不住，再转念一想，这不正是一个借刀杀人的好机会？于是开口允可董平等人下山，又派了几个与自己不大贴心的头领跟着，暗中却叫武松传消息给李家庄，将董平等人地军情泄漏了出去。
董平哪里晓得，自己以为梁山泊乃是无法之地，任凭逍遥，却竟是朝廷大员地自留地，宋公明哥哥原是金牌卧底？获准攻打郓州之后，一面想着不但要大大发一笔财，还要将自己眼馋许久的知府小姐掠为己有，到了房中如何炮制，想到美处，忍不住仰天大笑，状若疯癫。
双枪将聚齐人马，众山贼乘船离了水泊，径向郓州城而来。此时天降大雪。道路难行，众山贼虽然远比官兵吃苦耐劳，纪律却较为松散，雪地中深一脚浅一脚地走着，个个都是叫苦连天，亏得董平领着本部人马前后鼓动，又以郓州城中的金帛子女相诱，众山贼这才加快脚步。队伍却越发散漫了。
那扈三娘领着一百多人在雪中潜伏，见到董平露面，正是仇人见面，分外眼红！此时众山贼毫无防备，队伍散乱，若是扈三娘真懂兵法，分布手下先擒其首而后掩杀，这一场伏击当可战果辉煌，一举击溃这大队山贼也不是不行。
但扈三娘地眼中只有仇人董平一个，这女将怒火满腔。甫一见董平登时按捺不住。从雪中大呼而起，跨着胭脂马就冲了下来，掌中绣绒刀直取董平。众壮士见扈三娘起来了。也都纷纷冲下，口中怪叫不绝，众山贼出其不意，又不知敌人多少，阵脚大乱。
董平措手不及，一个满身白雪的骑影已经冲到面前，大刀招招搏命，一时间闹了个手忙脚乱。待战了几合缓出手来，又见那人头脸上的雪落了不少，认出竟是前次脱出自己手掌的扈三娘。心中登时大喜，心说好个雌儿，今番还不落到我手？
这人一有了动力，向着理想奔跑的脚步几乎无法阻挡，董平那一双铁锥枪使开，招招紧枪枪快，欺负扈三娘是女流气力不足，下下都有意找她硬拼。扈三娘原是仗着一股猛劲，拼了几合不胜。锐气已衰，被董平几下杀的浑身冒汗，气喘吁吁，遮拦地多，进手的少，苦于对手一招紧似一招，连腾出手来放套索都不得空。
看看抵挡不住，扈三娘心中悲愤，不想大仇未报，自己反要落到这狗贼手中，真是生不如死！看看董平那张得意的嘴脸，有几下已经可以取胜，却都轻轻放了过去，显然是打着活捉自己的主意，扈三娘一咬银牙，用刀奋力架开董平地枪，正要掏出套索作搏命一击，不想董平吃过了亏，早防着她这一招，一见红影闪动，立时拨马跳开，伸出手中枪只一搅，枪头已经和扈三娘的套索搅在一处。
二人马上角力，试问扈三娘怎是董平的手脚？不消片刻，董平只一发力，已经将扈三娘拉下马来，吩咐左右：“绑了！”
那些应募而来的壮士见扈三娘被擒，顿时军心大乱，一个个丢盔弃甲向郓州逃窜，只恨爹娘当初没有多生一双脚。好在他们这一下杀出，梁山军大乱，正被杀地抱头鼠窜，不成队伍，众郓州壮士在这上风时候拔腿就跑，竟也没有多少梁山军追赶。
董平擒了扈三娘，命人用麻核塞了她口防她自杀，看这女将时，苦战之后神困力倦，发丝散乱两颊绯红，竟是越看越美，不由得食指大动，恨不得立时将她就地正法。等到点检队伍，才发现死伤数百，更有不少逃散的，不由得大怒，更是下定决心，这笔帐定要从扈三娘身上连本带利取回来。
受了这一次突袭，董平行军时加了十二个小心，四处派遣斥候探路，唯恐又有埋伏，却不知城中只有这百十人出击，并无别路兵马。其实若是董平将扈三娘口中麻核拿出，问一下口供，这姑娘心性莽撞，破口大骂之余也会将这些信息泄漏出来，无奈董平心系美人，怕她咬舌自尽，就是不肯审问扈三娘。
本来天上下雪，这道路就难走，梁山众都是步兵，走起来加倍的艰难。此时董平再小心翼翼地行军，结果直到天黑才走出十里路去，离郓州城还差了二十多里地。
董平无奈，吩咐寻个村庄歇马。这次出兵兵马差不多有万人，自然不是一个村庄能容纳的，众山贼都是地头蛇，当即在左近圈定了几个村庄，几个头领分别领兵前去驻扎。这几个村庄都是定期要交给梁山保护费的，因此众头领甚是放心。
董平引领本部，与丧门神鲍旭一同到了钟离镇上歇宿，雪地中行军弄地人困马乏，到了地头就懒得动，心中却惦记着到手的美人，一迭声地命手下将扈三娘看管好了，竟连起码的哨探都没有布置。
是夜三更时分，两千多山贼在钟离镇上歇脚，到处都闹的乱哄哄。董平睡了一觉被吵醒，一时不想再睡，忽然想起扈三娘就被关在隔壁，心头一片火热，当即披衣起来，命亲兵将扈三娘带进来。
扈三娘到了这般田地，早已万念俱灰，只求速死，半夜三更被这淫徒带到房中，还能有什么好事？一俟口中麻核被取出，董平还没等说一句话，扈三娘奋力一跃，一头碰在一旁的桌角上，登时血流如注，人事不醒。
董平本是满怀欲念，被这一下惊地呆了，慌忙上前抱住，伸手探她鼻端时，却觉还有呼吸，这才放下心来，吩咐亲兵好生包扎，依旧捆好手脚，堵上嘴巴看好了。这人虽是色中恶鬼，却是风流自赏，平生好地是驯服女子，扈三娘这等刚烈，又是他向往已久的美人，竟不舍得就此吃掉，一面盘算着带回山去，慢慢医好了伤势，再用手段调教于她；一面又想起，那郓州城中还有个千娇百媚的知府小姐，待明日打破郓州城，一发也擒回山去，到时这两位美人一文一武，一飒爽一柔美，人生至此，夫复何求？
日间一场恶战，又是道路辛苦，董平就在这黄粱美梦中沉沉睡去，却不知大祸临头！
高强从白胜口中得知，这一日就是董平攻打郓州城地日子，再一问，日间董平刚下船不久就遭了伏击，这一日定是走不远的，据白胜得的消息，就在济水河东十几里处的钟离镇歇马。
要问白胜哪里来的消息？却是董平遇伏的时候，有许多山贼逃散，其中有些就上船过了济水河，来到他这里藏身，后来听说董平获胜，这些溃兵唯恐回山受到责罚，又怕错过了劫掠郓州城，于是便又匆匆赶过河去，白胜以此知道日间的一战。
高强反复盘问，直到确信无疑，才命人将白胜带下去看管，转头正要找人商议，那少年李孝忠已经第一个跳了起来：“留守相公，机不可失！贼人本无纪律，所仗者人多而已，今番分了几处驻扎，是我专而敌分；大雪之中必然防备松懈，趁此机会连夜奔袭，可操必胜！”
高强听了大为意动，转念一想又有些犹豫：这一队兵马好容易行军到此，刚刚歇下来，有没有这个素质再连夜奔袭？再者说了，这中间还隔着一道济水河呢！
他这么说出来，韩世忠却道：“渡河却无妨，贼人水军在彼接应，我军只消夺得几十条船，区区济水河片刻可渡。如今贼人不知我大军到来，乃是因为我军来的迅速，这大雪又妨碍了贼人的探子行动。此间靠梁山泊甚近，贼人耳目众多，我大军在此歇宿，难保不走漏风声，若是贼人得了消息从水路而逃，我军便错失良机了。望留守相公速速决断！”
又问了关胜等将，大多都说战机难得，高强遂决意趁夜冒雪进兵。当即传令各军，即刻饱餐战饭，休息一个更次，三更起行，白胜带路，先取济水渡口，后直捣钟离镇，擒拿董平！
关山镇到济水河不过数里，虽然是雪天，马队也是倏忽可至。但现在目标是敌人的水军船队，就不能大张旗鼓地行军了，首先得派人悄悄摸过去干掉巡哨和暗哨，将船只夺了来，才好渡河作战。但更重要的是不能走漏的风声，被董平得到消息的话一走了之，此地离梁山泊如此之近，当真是拔腿就能逃进水泊。
之前的先锋官乃是关胜承当，不过此人战阵冲锋和治军都算一员骁将，但这种偷偷摸摸的玩意实非所长。不过高强手下自有这种人才，当即点将：“史大郎，李孝忠，还有时迁兄弟，三位领我牙兵一百，去干了这件事，再请关胜将军率本部先锋军随后接应。我大军在此静候佳音。”大队人马的整顿起行，既浪费时间又动静太大，高强索性派自己的小部队先行，后续部队次第开拔。
史进、李孝忠还有时迁，都不是正规的行伍出身，尤其是时迁，偷鸡摸狗机灵异常，干这种偷营的勾当正是得其所哉。三人领了将令，那一百牙兵原是人未解甲马未卸鞍的，呼哨一声便即起行。高强自然不能亏待了自己的亲兵，每人发一壶热酒，一袋热炒米，路上吃了也可御寒抵饿，那炒米也可用来给马匹垫垫肚子。除此之外，李孝忠又寻本镇的县尉讨了十几匹白麻布，撕开了分与众兵士。
三人都是北地人氏，这等雪也算见惯了，丝毫不以为意。出得镇来，李孝忠在马上对史进道：“哥哥，咱们今番得为前驱，可得打个漂亮仗，小弟有个计较在此。”如此这般说了一遍，史进和时迁都连连点头，各自吩咐部下依计行事。
虽说没有快马加鞭，但五里路也走不了几时。白胜被时迁押着带路，这地头蛇果然识得路径，远远地已经望见了***，虽然只是忽明忽暗的一些星火，昏黑雪夜中看的分明。白胜向时迁悄声道：“大爷，那***处便是渡口船只上的，小人并不敢隐瞒。”
时迁笑道：“算你识相，今番若破了贼人。我家留守相公素性宽仁仗义，少不得赏你一道赦书，还你依旧作好百姓，只不知道你这厮作了几年贼，可还做得好人么？”
白胜暗中鄙视，心说你这尊容未必好过我，大家站到一起让别人看看，没准都说你更象贼骨头哩！他本是腹诽一下出出气，连自己都不知道，这次看人的眼光竟如此之准。
接下来就轮到时迁展示正宗贼骨头的技艺了。只见他抖开一块白布。将自己身子裹住，而后伏在雪地上一手一脚地爬了过去，只爬出十来步。白胜一个眼睛没跟上，竟然就难以确定时迁的位置了，不由得暗自心惊：“这厮好本事，遮莫是空空门的好手？”
此时史进指挥着一众牙兵下马，将马匹拢在道旁的一个小树林后面，派五七个兵士看守着，余众都学时迁，取一块白布将身子裹好，伏在道旁一动不动。
时候不大，时迁又爬了回来。史进和李孝忠赶紧迎上去，灌了几口热酒下去，时迁缓过劲来，将自己所见地说了：“渡口船只约有百条，多是小船，却有五条大船，约莫有四五百料，可乘百人。贼人畏寒，多半都在船上窝着。岸上不过十几处明暗哨，某已看的分明。”
李孝忠与二人商议，都觉贼人来了近万，船只不当如此之少，多半是大部都已经回去，此地只是些接应船只，船上最多只有些留守看船的人员。
“实情如何，捉着几个贼人一问便知，咱们分布兵士，先摸两个最远的暗哨再说。”
说干就干，几个人挑选了精干军士，各带利刃飞刀弓弩，捡两个最远的暗哨下手，片时就杀了几个哨兵。内中捉了两个活口来一问，果然负责接应的阮小五见雪下的大了，料想官兵不能救援，郓州城乃是孤城一座，竟是回去招呼自己的水军弟兄，再开大船来准备搬运战利品了。
听说每条船上只留了几个艄公水手，李孝忠大喜，当即派人去后面催促关胜地前队上来，一面将牙兵分作两队，向上下游摸去，他与史进各带一队。
等到了船队的两端，两队一起动手。先是悄悄摸上船去，遇着人就用飞刀弓弩招呼，若是有人还在熟睡的，打昏了捆上，按照李孝忠的打算，这许多船只总得有人来开吧？
摸了七八条船，不想有个倒霉鬼临死前发挥了一下余热，其惨叫声划破夜空，那音效多半连死人都能吓醒了。这下子行藏败露，眼见各条船上都传出了骚动，李孝忠当机立断，喝道：“大名府招讨司官军大队到此，梁山水贼降者免死！”
众山贼听说是官兵到了，登时一阵大乱。还没等他们反应过来，李孝忠从所在船只上拿了一只火把，用力掷到隔壁的一条船上，火光中那船上几个人影看的分明，抬手一把飞刀掷过去，登时放倒一人，厉声喝道：“降者免死！否则格杀勿论！”
他这里明刀明枪干上了，史进那里也起来呼应，只听九纹龙舌绽春雷大吼一声，纵身跳上一条大船，手中朴刀起处，三五个水贼连脚都站不稳，扑通扑通都跌进水里。
这下犹如开了锅一样，众牙兵有样学样，那身手好的都学史进，提着刀枪跳到贼船上大开杀戒，另外一些人就点起灯明火把丢到敌人船上，而后张弓搭箭只顾射。这百来艘船虽多，其实留守的人数还不到千人，你想，这些船都是用来运送董平那许多人上岸的，船上能有多少战士？又是松懈时遭到突袭，眼见官兵来势凶猛，黑夜中正不知多少人，早吓的慌了手脚，也不知是谁先喊了出来：“诸位观察莫要杀，小人情愿归降！”
一传十，十传百，各条船上望风而降不计其数。李孝忠见状大喜，大声道：“将船靠到西岸，下船请降！”身边的众兵士也跟着大喊：“靠到西岸，下船请降！”
众水贼早丧了胆。次第将船只划到西岸，然后逃下船来，跪倒在雪地中瑟瑟发抖。李孝忠忙令手下兵士将船只收拢系好，又收缴了上岸喽兵们地兵器，派人看管起来。
这当口，河水上下火光熊熊，有那先前被扔了火种的船只，因为其上的水贼多半被射杀。或者跳入水中避箭，来了个野渡无人舟自烧，再加上雪地的反光，照的河水两岸都亮堂起来。
众水贼惊魂甫定，已经有机灵的发觉官兵来的不多，顶多不过百人，顿时有些蠢蠢欲动起来。时迁是作贼出身的，对于众喽兵脸上表情的微妙变化看的清楚，不禁心中打鼓，向李孝忠悄悄道：“李哥儿。咱们人少。倘若这些喽兵都闹将起来，如何是好？”
李孝忠浑不在意：“倘真闹了起来，我便不理。由得他们逃去，只消夺了船只，这几百水贼能翻起什么风浪？大雪之中，两条腿又跑不快，正好留给后队一些功劳。”他脸上笑的满不在乎，忽地叫道：“大郎怎的还没了结？”却是河中的一条大船上兀自有兵器交击之声传出，正是史进所在。
那船上响起史进地大笑声：“惭愧惭愧，不想盗贼中有这等好武艺！兀那贼子，若肯归降。我在留守相公面前保你不死！”一面说着，又是几下金铁交鸣地大响，显然是和对方狠狠拼了几招。
那船上又有一道粗豪声音响起，气势比史进分毫不差：“无耻官兵，趁夜偷袭，说什么保我不死，你又能奈我何！”说话间，两人又战几合，战况愈加激烈。
李孝忠大奇。史进的本事他是知道的，原先在少华山左近就罕逢敌手，后来到了青州，又学了军中的武艺，那是百尺竿头更进一步，照他自己估计，即便是师父王进也难胜他了。如今却和一个梁山的水贼战的这般激烈，这人是谁？按照刚才从捉到的活口中得到的口供，这些水贼中可没有什么头领。
正要拉一个投降地喽兵过来讯问，那些喽兵忽地都欢呼起来，一片声地叫：“张敌万，张敌万！”喊声越来越响，众喽兵好似被这个名字鼓舞了起来，都有些不大安分，有那胆子大的已经在悄悄向看守地官兵靠近了。
李孝忠眉头一皱，拈起弓来，飕地一箭射出去，正插了众降兵地面前，喝道：“都给我老实点，你们手无寸铁，不要找死！”众牙兵也纷纷提起了手中的兵器，有些刀枪上血迹宛然，雪地中看起来煞是糁人。
众降兵顿时安静了一些，那船上的张敌万却叫道：“狗官兵，可敢与我赌斗么？若胜得我手中这口刀，须放了我这些弟兄，若败于你，任你处置便了！”
李孝忠一翻白眼，心说哪有这种好事？别看我人少，要把你这几百赤手空拳地贼兵杀光都可以，能有多少损失？大不了自己想办法划船就是，不过是一条河么，用船连起来都能过河了。
哪知史进却不改草莽习气，一面和那张敌万叮当叮当地来回打铁，一面笑道：“好贼子，真以为我胜不过你么？就依你！”
此言一出，众降兵倒真的安分了，也不知是谁带的头，都握紧了拳头站在河边，给那条船上的张敌万叫好。史进的话都说出来了，李孝忠除了翻白眼也没办法，只得喝道：“来人，举火！让贼众看看我官兵好汉的手段！”
那大船上本有史进的亲兵在，闻言都点起了火把，有人又从船上找出火种来，将一块不大的甲板照的通明，又闪开了一边，好让岸上的人们看个真切。
这时便现出圈中两个“打得火热”的人来，史进敞着怀，掌中一口朴刀化为一片银光，将周身上下舞的风云不透；对面却是一条山东大汉，满脸的络腮胡子，头上包着头巾，穿了一条裤子，赤裸着上身，火光下但见肌肉块块坟起，样貌极是雄壮。
众降兵看见场中局势，竟是史进处在下风，那张敌万一招紧似一招，尽是进手招数，一时间都大声欢呼起来，将自己脱身的希望都寄托在张敌万这口刀上，挥拳打气不已。
时迁看的肉紧，悄悄向李孝忠道：“李哥儿，这厮好似甚是了得，史大郎莫要一个不慎，输了给他。”
李孝忠撇了撇嘴，并不说话。他看了一会，已经知道这俩人武艺在伯仲之间，史进胜在招式严谨武艺精熟，而且官兵已经大胜，心理上占了优势；这张敌万却是生性悍勇，刀法显然也是绿林中拼杀出来的，自有一种奥妙，况且他膂力甚大，又是船上讨生活的，脚下比史进要占了便宜，因此两人的胜负还真不敢说。
说话间，俩人又战十来个回合，那张敌万只恨不能一口平吞了史进，刀刀进逼，史进因脚下是船只，不敢随意窜蹦跳跃，只将门户守紧了，不时突出一刀，教那张敌万也忌惮三分。
俩人正斗间，西边忽然人声大起，大队人马汹涌而至，当先一员大将手中横着青龙偃月大刀，正是关胜地先锋队到了。他见了这许多俘虏，先命郝思文率领兵马推进到河边，自己寻着李孝忠，三言两语已经知道了眼下的情势，颇有些不以为然：“二位观察夺船得手，乃是大功一件，此际要紧的是准备大军渡河，为这一个贼众费什么气力？”
李孝忠心里原也是这般想，不过他和史进交情莫逆，关胜在这场合就算外人了，当然不能胳膊肘往外拐，即道：“关将军请了，我军甚少，史虞候与这贼人赌斗，是想要迫这些水贼甘心投顺，驾船将我大军渡过河去，若是肆行杀戮，一则杀俘不祥，二则延误了进军的时机。”
关胜哼了一声，晓得这两个都是留守司高强的心腹手下，不好过于压逼，抬起眼睛看那船上的二人，咦了一声：“这贼人武艺不弱，居然能和史虞候战到这时，还没落下风。”能让关胜说出武艺不弱，那就是至少不在他之下了。
当然了，关胜的长处在于马战，打步下战多半还不及史进，他那柄大刀依足了中关羽的兵器斤两尺寸，长大无比，哪是步下能抡的动的？李孝忠看了看那柄大刀，又撇了撇嘴，也不接口。
这当儿场中形势又是一变，大批官兵到来，众降兵眼见没了指望，都不大提的起劲来给那张敌万加油了。主场优势忽然大减，张敌万自然大受影响，刀势不禁一缓。史进手下是有分寸的，当即查知对手的变化，大笑道：“敢是久战乏力了么？且看我九纹龙的手段！”呼喝声中，刀法一变，刀刀只向那张敌万周身要害进逼。
张敌万挡了几刀，阵脚已乱，被史进觑得亲切，一刀接着一刀震得手臂发麻，偷空飞起一脚，正中那张敌万的手腕处，那柄朴刀拿捏不定，当啷掉在地上。
那张敌万见兵器落地，面如死灰，过了片刻抬起头来，脸上却是一片平静：“是我输了，凭你处置便是。”
史进苦战获胜，大口喘了几口气，这才道：“先送我大军过河，再请留守相公处置你，是死是活，看你这厮的运气了。”张敌万一言不发，被两个亲兵押向船尾，史进望着他转过头去，忽然叫了声：“是好汉的，可莫要投水走了！”
张敌万一顿，回过身来，双眼一瞪史进，冷笑道：“我是好汉，自然言出如风，自来背信弃义欺压百姓的，都只是官兵！”
他这般说法，原是将性命豁出去了，却不料周围的官兵没一个对他作形作状，史进更是笑道：“好，说得好，果然是好汉！”说完掉头下船去了。
张敌万怔在当地，不晓得说什么好，怎么这些官兵倒很有些绿林好汉的作风？却不知史进和他手下这些牙兵，原本与他张敌万也就是一路人，不过大家一个是水上讨生活，一个是占山为王罢了。
等到高强大队来到，这渡口已经收拾干净，大小船只尽皆泊在岸边，艄公水手一应俱全，只是因为吃了败仗成了官兵的俘虏，个个垂头丧气。此时关胜的前锋队大半都已经渡过河去，正在周围散布巡哨。
史进和李孝忠、时迁来见了高强，备说夺船之战经过，高强听说一百多人打败了千名水军，夺得船只九十二条，心下甚喜，着实夸奖了几句，吩咐燕青将功劳簿上记下了。待听说史进生擒匪首一名，居然武艺和史进不相上下，高强来了兴趣，一问名姓却瞠目不识：“张敌万？什么来路？”
想遍水浒中人物，总没有一个能对的上号的。若是李俊没有投到自己麾下，高强恐怕要往浪里白条张顺身上想，当然张顺的武艺不大可能和史进这么对打，但现在就连张顺也还在前来大名府的路上，梁山几时有了这么一个姓张的水军头领如此能打？
史进转身出去，将那张敌万带了进来，说道：“这便是我家留守高相公，我虽敬你是好汉，也要看高相公留不留你的性命，还不仔细了？”
张敌万本是昂然而立，作生死置之度外状，听见高强之名，却为之一震，忙上下打量了高强几眼，奇道：“你这官儿便是高强？去年宋江哥哥领着咱们打祝家庄，便是你这官儿领了大兵来援，宋江哥哥只得撤回水泊，俺却不得见你一面，如今见了，却是个年轻后生。”
高强摸摸下巴，他习惯剃胡子，来到这时代也保持了这个习惯，三两天总要弄一柄快刀刮脸，好在宋朝铁器普及化，汴梁城里剃须修面的人也不少，还不算如何另类。不过拿他的光光下巴和张敌万那一口络腮胡子相比。确实只能算个年轻后生了。
当下也不在意，笑道：“你叫什么名字？我听你那些同伙都叫你张敌万，料想令尊令堂不大会给自家儿郎起这样名字吧？”
张敌万呸了一口，大声道：“好汉行不改名，坐不改姓，唤作张荣便是，只因我作战勇猛，每每向前。因此兄弟们叫我张敌万。你这官儿有什么话说？”
张荣？高强听着有些面熟，猛可里想起，历史上建炎年间金兵南侵，南宋御营兵马望风披靡，淮楚战局一时糜烂，高宗赵构又要往海上逃。但就在此时，挞懒率领的女真兵马却在楚州南边的缩头湖吃了一个大败仗，折损兵马数千，狼狈撤兵北返。古怪的是，创造这么一个大胜利的。居然不是什么官兵名将。乃是一个草莽英雄所率领的一班水寇，为首之人正叫做张荣，绰号就叫张敌万！
高强霍然站起。围着张荣转了两圈，上上下下看个仔细，心说这小子就是二十年后大破金兵的英雄？无奈正史中对这事的记载极为有限，张荣根本就没有传，可恨那些修史的书生，只因这张荣出身是贼，就将人家这样大功劳抹杀了，害得本衙内连张荣是否从梁山出身的都不晓得。
张荣被他看的浑身发毛，怒道：“兀那官儿，要杀要剐。某家若皱一下眉头，便不是你张爷爷！”他见高强神色古怪，不晓得要如何炮制自己，于是摆出好汉英勇就义的派头来，连自称都变成张爷爷了。
史进和他打了一场，彼此惺惺相惜，见他对高强破口大骂，心中大惊，正要为他求情时，却见高强浑不在意，面带笑容道：“张荣，我若不杀你，也不剐你，你可要皱几下眉头？”
张荣这等好汉，哪里见过这样的脑筋急转弯？登时呆了，不知如何是好，眉头却不由自主皱了几下。
高强见状大笑，笑声中几步上前，将张荣的绑缚解了，转身回到座位上道：“我今也不杀你，也不剐你，还放你回梁山去，只要你带一句话给你那山寨大头领宋江，就说我高强如今奉圣旨来剿灭梁山，梁山不平，誓不收兵！”
张荣见说的厉害，双眼一瞪，正要反驳，高强喝道：“你去说与宋江，梁山虽大，大得过三江四海么？梁山喽兵虽众，多得过大宋八十万禁军么？梁山好汉虽勇，勇的过我帐下虎贲么？负隅顽抗，久远必败，若还爱惜性命时，早早出了水泊，俯首归降，本府体谅上天好生之德，留你等性命。”
张荣虽然粗豪武勇，可不是莽夫，听见高强这等说话，心中却一震，暗道：“这官儿说的原是不错，我梁山近年来虽然好生兴旺，遇到这姓高的官儿却屡吃败仗，莫非此人就是我梁山克星？”
高强见他的表情，知道对于自己的话消化的不错，暗暗点头，心说这张荣倒有头脑，不枉了历史上立那一桩功劳。此人既然是抗金英雄，高强便对他另眼相看，梁山上有这样的人物汇聚，也算不枉了高强一番苦心。
当下命张荣自去选了一只小船，回转梁山给宋江送信。
高强转过头来，见诸将意似不解，笑道：“众将官，可是见史虞候苦战才擒了这贼，本府却将他轻轻放走，心中疑惑？”
不待诸将应答，高强已经续道：“此人号称张敌万，适才史虞候与他对敌时，听说众贼兵都为他站脚助威，可知此人在贼伙中甚有威名。如今一战而为我擒，将他放了回去，必定群贼震动，大张我官军气势。”
他指点着梁山的方向，喟叹道：“闻听此贼众达数万，已经养成气候，若要平定实非一日之功，靡费粮饷无数，所杀者又无非我大宋百姓，实属无谓。因此本府有意软硬兼施，击其冥顽，威其首脑，而后招诱其胁从，此贼便可瓦解矣！”
诸将听见高强这番言论，尽皆拜服，口称“相公神算，人所不及也！”――古代演义中常见的场面，这也不在话下，而韩世忠和燕青这样深知高强和梁山关系的人，却是拼命忍住心中的笑意。
实则高强这样做法，更多地是为了将来的招安制造声势，借着各种机会营造出有利于招安的局面来。这样自己和宋江相互配合，才能以最小地代价实现招安大计。至于说到正式提出招安，因为此次出兵是奉了圣旨，因此高强也必须先请圣旨之后才能提出。
待张荣的一叶扁舟渐渐远去，此时天色更暗，已经是黎明前的黑暗了。高强见大队都已经渡河，连林冲地禁军都已经过河，身边只留下自己中军。当即把手一挥，登上准备好的大船。
不片时渡过河去，又行了里许，此时东方已经现出鱼肚白，高强叫过韩世忠道：“如今天色渐亮，待我军赶到钟离镇时想必已经大亮，如何击敌？”
韩世忠笑道：“衙内，这却不妨，冬日夜长，贼人昨日战了一场。又散居各处。正要整顿部伍，以便今日攻城，小将已经定下三面围攻钟离镇之策。衙内但看小将立功便是。”昨夜夺船之战，史进和李孝忠以少击众，胜的漂亮，韩世忠身为大将却被人夺了头功，心中自然不乐，这一仗是定要自己立功了。
高强也知他心意，凡人都有私心，韩世忠作为他一力栽培的大将，这种地位可不是光靠上头有人就能保住的，那得是实打实的军功撑腰。乐得放手给他立功的机会。高强将韩世忠挥去，自己与中军缓缓前行，周围是徐宁地金枪班持枪护卫着。
等到天光破晓，高强立马于一处山岗之上，前面里许处就是钟离镇。此时雪已放晴，大地银装素裹，分外妖娆，高强却无暇观赏雪景，手中端着望远镜看那镇中地动静。
韩世忠在那里调动兵马。将这钟离镇四面都围住了。本来兵法说要围三缺一，但韩世忠要立功，一心想着全歼贼众。其实这也不算妄言，这队官兵总计近四千人，除了杨志的后队有大约百人留在渡口看守船只之外，余众都在此地，而镇子里的贼兵顶多三千人，官兵在人数上已经居多，装备又好，现在又握有突袭的优先权，韩世忠自然可以将胃口放的大一些。再者说了，此战的最大目的是擒杀董平，若是被他跑了，杀些蟊贼有什么用？
随着天色渐亮，镇子里已经有些人来回走动，不一会就有人发觉情势不对，开始慌乱起来――镇子四面的雪地上都站满了官兵，甲胄和兵器地反光比白雪更甚，这样要是没人看见就怪了。
见时机稍纵即逝，韩世忠将手中大旗向左一挥，又向前一指。中军左边，正对着镇子东面的就是林冲所部五百禁军，这队禁军乃是捧日军地马队，林冲离京时精心挑选了出来地。这捧日军乃是大宋禁军上四军之首，历史可以追溯到后周世宗柴荣的精锐部队铁骑马军，虽说现今大宋军政腐败，高强的太尉老爹对于军事上是完全地门外汉，免不了疏于训练，但少数部队还是保持了原有的传统，这队捧日马军的战斗力仍旧强悍。
林冲得了号令，将掌中长矛一举，半空舞了一个圈，胯下一用力，那匹乌锥马便发蹄奔跑起来，铁制马掌溅冰踏雪，后面五百骑一起冲锋，十几步之后速度已经全然提了起来，威势直如排山倒海一般。
这豹子头在京城里憋了许久，已然浑身都是气力，这当儿总算有机会领兵征战，况且还是当先冲阵，正是意气风发，冲到镇子前时，那镇子上的众喽兵仍旧乱作一团，只有零星几支箭矢射出来，歪歪斜斜地没有半点准头。
林冲夷然无惧，口中大喝一声：“挡我者死！”掌中长矛发力一抖，幻作斗大一朵枪花，挟着劲风闪电般刺入当面一名喽兵小头目的胸前，跟着后手下压，前手用力，胯下战马前冲之势不减，将这小头目一个身子直挑起来，而后斜斜抛了出去，砸倒数名喽兵。
眼见这等威势，众喽兵本来就已经乱成一团，这时候更是只顾乱窜，竟没什么人敢樱这队马军的锋芒。也不知是谁发一声喊，众贼兵撒丫子便往镇外跑去。
这钟离镇原本就不大，一条大路穿过东西，长也只七八百步。林冲这马队一口气从镇东冲到了镇西，整个镇子就跟开了锅一样热闹，到处都有惊惶失措的喽兵从镇子外围跑出来。
此时众官兵已经照着韩世忠的布置占据了镇子四周的形势，一见有喽兵从镇子中逃出来，立时就是弓弩招呼。这些官兵多半都是龙骑兵，所带的装备属于步兵装备，强弓硬弩不下千张，这一射将起来，高强远远地就好象看见了某部电影当中地招牌镜头一样，乌压压一片好象下雨：“啊，一千张弓一起发射，何其壮观！”
众喽兵缺少重甲坚盾，这一阵箭雨登时射死射伤近百，眼见不是头路，发一声喊，掉头又向镇子里跑。可是镇子里就安全了么？只听马蹄声响，那捧日马队从镇东冲出镇西，又在林冲的指挥下调转马头，重整队形，呼啸连连再度冲杀过来。
林冲策马冲了一半，只见斜刺里杀出一队喽兵迎了上来。这一队喽兵与其余不同，装备就要好上许多，为首一员将更是全装惯带，座下马，掌中双枪。
“董平！”一见这招牌双枪，林冲的眼睛立时就亮了起来，大喝道：“反叛逆贼董平，某家林冲在此，可敢与某一战！”
话说董平昨晚虽然没有吃掉扈三娘，这场美梦作的倒是很爽，一觉睡到大天亮。听见外面奔走呼号，董平到底是军官出身，晓得出事了，慌即穿戴整齐，领着自己的亲兵出得门来，却迎面撞见这一路马军旋风般冲过来，为首大将向自己提出挑战。
“捧日马军！这是从天上掉下来的么？！”董平大吃一惊，他可是识货的，对于大宋第一军哪里能不认得？心说我要是和你一战，那才叫脑子有病，等着你们一拥而上把我杀了么？虽然闹不清这官兵如何来的，但是在这里遇到捧日马军，这显然是从京城里调来的精兵，板上钉钉是冲着自己来，不走何待？
当即二话不说，拨马便走，口中不忘交代几句场面话：“呔！林冲听着，本将饶你性命，来日再战！”也不管身边地那些亲兵，催动胯下马伏鞍狂奔，至于美人扈三娘，哪里还顾得了许多？如果在这种生死关头还能想得到自己的美人，那种人就不能叫色鬼了，而叫做情圣。
林冲大怒，心说你好歹有个名号叫英雄双枪将，就是这么个望风而逃的双枪将？口中呼喝连连，双腿连打马腹，跟在后面直追上来。
董平亡命奔了一路，忽见道旁闪出丧门神鲍旭，手持丧门剑正在那里呆呆站着，心中大喜，叫道：“鲍旭头领来的正好，你我双战敌将！”
鲍旭在睡梦中被亲兵叫醒，得知官兵已经杀进镇来时，惊得浑身发凉，连牙都没刷就起身拿剑窜出门来。待出得门来时，迎面撞见董平策马狂奔，身后大队官兵马队铁蹄踏踏，震的大地都在颤抖。鲍旭心胆俱裂，哪里敢上前应敌？正要转身逃走，却听见董平大叫自己的名字，不由得破口大骂：“姓董的，你将某家名姓报了出来，敢是要我死么？”
要说鲍旭所部两千喽兵，战斗力也不是这般弱法，倘若下定决心正面交锋，虽说还是挡不住林冲这五百马队，却不会像现在这般一溃千里，领头的首领鲍旭连一百兵都聚不起来。
但现在官兵占了形势，外面四面合围，强弓硬弩射住了，镇子中间又是一条大道，林冲的马队正好驰骋，众喽兵群贼无首，都不知如何应敌。此时若是鲍旭够镇定，趁着林冲追击董平的时候偷偷聚拢队伍，那街巷之中就不大适合骑兵冲突了，觅着机会冲出镇去，外面官兵四面围定，包围圈却不是多厚实的，总还逃的出一些去。
事实上鲍旭也正打算这么作，无奈董平这么一嚷，官兵都晓得鲍旭是个头领，立时分出一队马军来捉他。鲍旭见势不妙，也顾不上骂董平了，把丧门剑向身后一背，猫腰就要往巷子里窜。
哪知林冲马快，看着还有一段距离，倏忽就到了近前了，手中长矛向鲍旭的头顶轻轻一弹，鲍旭只觉得头上象打了个炸雷一样，登时天旋地转，一跤跌倒在地，好半天挣扎不起。这还是他起身时记得戴了一顶头盔，否则只这一下便吃不住。
但林冲抽空给了鲍旭这一下，董平却逮着机会，马上加了几鞭，一下子就窜出了镇外。只道是逃出镇外，天大地大任处皆可去得，不想眼前的局势实在叫人沮丧，但见放眼尽是官兵的队列，强弓硬弩放眼皆是，刀枪剑戟排列整齐，大宋官兵的红色军服在这白皑皑的雪地中红的惊心动魄！
董平一颗心直往下沉，晓得大势已去，官兵如此阵仗，纵然这镇子里两千多山贼完好无损，队伍整齐，大家平原交战。也决计不是对手，况且如今群贼大乱，自己只得一个在此？
这时就有些后悔了，一悔昨晚不该轻轻放过扈三娘，早知道天一亮就会有大队官兵杀到，少不得要快活一下，管她美人有没有反应呢？二悔不该将鲍旭给卖了出去，若是二人并力。这些喽兵大多都是鲍旭的部下，当可多少集结起些喽兵来，鼓勇冲突之下，说不定还有一线生机。
耳听得身后马蹄声骤，知道是林冲的马队杀到了。这当儿到了分际，董平反而不逃了，骨子里一股狠劲散发出来，拨转马头，手中双枪一摆，冲着林冲高声叫道：“兀那林冲。某家董平在此。还不前来受死！”
林冲见董平回马，正合心意，指挥着手下兜转开来。将董平围在圈中，又吩咐几个兵士将被擒的鲍旭送交中军，这才朗声道：“我把你这叛国逆贼董平！明年今日就是你的死期！”说着双腿一夹马腹，长矛直取董平胸前。
董平叫一声：“来地好！”把左手枪向上一举，来架林冲的枪，口中喝一声：“开……开！”第一声开没开动，林冲的长矛那叫一个重，压得董平这单手枪招架不住，照旧往前捅，董平慌忙将右手枪也用上。双枪架成十字形，才把林冲这一矛给封了出去。
二马交错，林冲盘马回来，心中也暗自吃惊，董平这双枪果然有些门道。这马战冲锋不比平地，凭的是马力和人力，拼的只是二马交错那一瞬间的准头和力道。董平使的既然是双枪，比单枪就多了许多变化，倘若适才这单手枪能荡开林冲的矛。那二马交错时就轮到右手枪发威了。换句话说，这双枪就是检验高手和低手地一道试金石，所以在水浒中董平欺负低手是见一个灭一个，但对上高手就不能取胜了，顶多是平手而已。
这里交战的离高强中军所在的山岗不过几百步，中间无遮无拦，高强端着望远镜看的一清二楚。眼见林冲和董平单条，他来了兴致，心说这两位按照水浒的说法，都是马军五虎将，彼此不晓得谁胜谁负？按照书上的排名，林冲是在董平之上的，但林冲在梁山的资格极老，更在晁盖之上，这种排名当中有多少资历成分可就难说了。
马战的奥妙他只知道个皮毛，因此一面看，一面问旁边的韩世忠。韩世忠解答了两句就没空理他，原来鲍旭已经被林冲手下的马军送了过来，韩世忠得知贼人头领已经被擒，刻下群贼无首正是打歼灭战地好时候，当即传令各军严守本位，关胜带领本部先锋军进入镇中捉拿贼众，中军竖起一面大旗“降者免死”！
高强没了解说员，看那林冲和董平转眼间战了十来个回合，兀自拾掇不下，不禁焦躁，眼见关胜带兵冲入镇中后，到处鸡飞狗跳，众山贼没了头领，多半无心恋战，纷纷跪倒请降，纵有一二负隅顽抗之徒，也都被关胜指挥兵士一一拿下。情知这一仗已经是打胜了，剩下地问题就是董平而已，高强放下望远镜，向身边诸将道：“众将官，随本官前去为林教头观敌掠阵呐！”
众将都晓得林冲是他师父，自然要凑趣，纷纷应和：“留守相公请啊！”徐宁带领金枪班四下里围住了，中军大旗徐徐前移，到了近二百步处。
此时董平已经知了林冲的武艺，只在自己之上，纵然平日神完气足沉着应战，也多半战他不下，况且现在大军合围，自己就算赢了林冲也逃不出去？他性格狡狠，望见林冲身后一大票人马来到，领头的乃是一个穿红袍，带金鱼袋地大官，情知此人必是大军之首。
高强到了二百步处，便不再前移，双手合拢叫道：“师父加把劲，捉了这厮！”众兵将也一同呐喊助威，声势更壮。
董平望了望林冲，心说看不出来，这么大一个官居然是你的徒弟？按说你身骄肉贵的，干吗来和我这亡命之人拼命？却不知若不是高强附体，林冲和他之间不但没有交情，相反更有一场恩怨呢！
此时董平已经有了计较，要想脱身，唯一的希望就在林冲身上。这当儿林冲又策马冲了过来，董平依旧迎上去，双枪架开林冲的长矛，二马交错。俩人不约而同，一起出了暗器。
林冲那里是一柄短矛，回头就是一矛撒手飞出，这原是他的拿手好戏，长矛短矛都能掷，和董平战到这时，已经知道急切拿他不下，为因听见高强给自己掠阵。想要胜一仗漂亮的，故此才出了这招。
董平此时却也出招，从怀中掏出一团物事来，反手丢了出去，只听哎呀扑通淅沥哗啦连声，二将几乎同时栽下马来。
高强大吃一惊，才叫了一声“不好！”身边二马齐出，史进和杨志双枪并举一同抢上，周围的马军也冲了上来，七手八脚将董平按住捆上。又将林冲扶起。
高强赶到切近。才看清林冲身上缠了一副套索，红彤彤地看着甚是眼熟，依稀就是当日扈三娘所用的那副红绒套索。看来是董平丢出来捆住了林冲，想要将他生擒以作为人质，用来要挟自己放他出围。
至于林冲的短矛，也掷中了董平，但二马交错，这短矛和董平之间地相对速度就减慢了不少，再加上董平的后心有护心镜，这一矛除了打碎护心铜镜，将董平打下马来之外，却也没伤得他太重。
高强下马，将林冲身上套索解开，检点过周身上下并无伤损，顶多是跌下马时有些软组织挫伤，这才放心。见林冲神情黯然，晓得他没有拿下敌将，正自懊恼，高强忙安慰他两句，心说水浒传里是你林冲捉了扈三娘，却把人家姑娘送进了梁山这座大火坑。更跌进了王英这火坑中的火坑，算是你欠了人家的；如今被扈三娘的套索捆一遭，算是你还了她？嘿嘿。
好容易劝得林冲气平，高强吩咐带过董平，见这双枪将摔的鼻青脸肿，不过看来有不少是刚才被绑的时候众军士偷偷打的，嘴角已经有血迹溢出，看来众军士下手着实不轻，已经打出了内伤来。
原本高强和董平也没什么好说地，只是林冲所中地这副红绒套索倒有些说道，便道：“董平，我来问你，你这套索从何而来？难道是你当初被那扈家庄的女将拿了，照样仿造了一套，带在身边准备报仇雪恨的么？”
董平被擒又被打，知道自己犯的罪大，已然自觉无幸，但听见高强提起当初自己的糗事，却反应强烈，挣扎道：“高强，我董平七尺的汉子，你要杀便杀，没得来揭我疮疤辱我！当日我一时不慎，中了那女子的暗器，可不是我董平弱于了女流，这女子现已被我擒了！这套索便是明证！”
高强一乐，敢情董平还挺要强，看来他倒反扈家庄，还不光是为了扈三娘的美色，其中还有报仇雪耻，争回面子的心理因素。不过这么说起来，扈三娘竟然已经落在他手中，这红绒套索居然是原版地？
再问董平时，这人闭口不答，三棍子也打不出一个屁来，高强不得要领，赌气不问了，叫人把董平押下去，再命人在被俘地喽兵中审问。不一会就有人供出，董平昨日被人突袭，是捉了一个女子，好似受了伤，被押在镇子里的下处。
有人指路那就好办，高强命燕青去将扈三娘带了来，不大功夫人到了面前，却是用一副担架抬来的，扈三娘头上用粗布胡乱包着，伤口是用香灰止地血，血倒是基本止住了，这人可还昏迷不醒。
高强看了，不禁叹气，心说这事闹的，本来是一个好好的女将，结果把头去撞桌子，一丈青翻作祥林嫂了――这董平可还不及贺老六呢！有军中医官检视了伤情，说道呼吸虽然细微却还平稳，一时性命可保无忧，但迟迟不见醒来，却不是好事。
高强一听就明白了，这没准就要成了植物人，按照这时代的医疗水平，植物人直接就可以入土了，压根就没生命维持系统啊。眼看着一个英姿飒爽的女将成了这般模样，高强很是惋惜，忙叫人在钟离镇上找一家医馆，将扈三娘在那里安置好了，吩咐找上好的人参炖了参汤，用筷子撬开牙关灌下去，好歹将性命吊着。
这时韩世忠突击审讯被擒的喽兵，已经知道了其余几路喽兵的住处，当即指挥人马前去围剿。这种痛打落水狗的仗，高强兴趣不大，就停在这钟离镇上不走了，另找几个牙兵去郓州城，通知程知府自己已经击败来犯贼人，并将反叛贼将董平生擒活捉；另外还得带个信给身在郓州城中的扈成，告诉他扈三娘地消息。
等到了下午，东平府的程知府和扈成骑马赶到，一见高强果然在此，镇子边上押着大队喽兵，情知来使说的是实，程万里自然大喜，扈成则是又喜又悲，喜者贼兵已退，仇人董平已擒，大仇可报；悲者妹子扈三娘受伤，熬不熬的过去还不知道。
二人进镇见了高强，知府程万里自然满嘴马屁，却好这知府有个习惯，平时说话爱用书面语，那时所谓的书面语就是古文了，用词生僻又好用典故，这一大通文绉绉的，高强只听懂了一小半，索性笑嘻嘻地左耳进右耳出。
扈成只略见了高强一面，就去探访扈三娘，趴着妹子的身体叫了半天也不见反应，禁不住泪如泉涌，大放悲声。哭了一场，想起自家本是一方富户，一家生活安乐，又攀上了高衙内这方高枝，正是前程似锦，不料平地一声霹雳，董平这贼子引领梁山贼人洗劫了自己家园，如今又将唯一的妹子害成这副模样，似此不共戴天之仇，怎能不报？
所谓人来绝域原拼命，扈成这时候火上心头，提起刀就要去杀董平。看守董平的却是徐宁，二人素不相识，扈成又是个褐衣地平民，哪里容他近身？二人争执不下，险些动了兵器，幸亏高强闻讯赶来，这才解劝开了。
扈成听高强说这董平乃是天子钦点的重犯，晓得自己不得手刃仇人，又是一场大哭。高强在一旁正不知如何解劝，那军中医官却一路小跑赶过来，说道扈三娘已然醒了。
扈成听了这消息，当真是天上掉下来的喜讯，慌得连和高强客套两句都忘了，一溜烟就跑去看自己妹子。高强本待要跟着去看，后来想想扈三娘毕竟是没出嫁的大闺女，虽说按照礼法，这大闺女已经升格为望门寡了，自己一个不相干的男子还是走远些好。
这时候就非常无聊了，高强身边正有一个感激涕零的知府程万里在那里亦步亦趋，满脸堆着谄媚加感激的笑脸。也难怪他激动，贼兵即将临城，再加上这场大雪一下，眼看援兵难至，出击的一百多壮士又铩羽而归，程知府只觉得叫天天不应，叫地地不灵。若只是寻常盗贼还则罢了，多出些金银财帛还可打发，这董平是什么人？平日里对自己的宝贝女儿可是虎视眈眈的，如今作了盗贼，哪里还有放过的道理？程知府就只剩下和老婆女儿抱头痛哭的份了。
忽然官兵从天而降，不但剿灭了贼兵，更生擒董平，程万里这一喜，险些乐极生悲爆了血管。这人一激动，话就有点多，跟着高强絮絮叨叨说个没完，也不管人家爱听不爱听。
他说了一会，见高强懒懒地不大起劲，转念一想，只当他是牵挂着刚刚醒转的那个女将，此女前日在城中也曾与程万里打过交道，果然相貌俊美身量高挑，看来这年轻的留守司性好美色，传闻他未做官前，在京城里号称叫做花花太岁，这色名果然不虚。
要说这做官的人，脑子逻辑和平常人就是不一样，若是那真个心疼自家女儿的父母，见到花花太岁这种人只恐躲的不够远不够快。程万里却不然，他本事不大，官瘾不小，一心想着往上爬，无奈他一不是蔡京的门生。二没门路巴结内侍，三也没多少钱行贿送礼，是以熬到五十岁了才作到知州。
眼放着高强这样的政坛明日之星，程万里就动起了脑筋，搓了搓手，赔着笑脸道：“高留守如此年轻有为，实乃人中龙凤，不知家中可有妻小？”
高强看了他一眼。见他一副七情上面，面带桃花的模样，先是一怔，随即就反应过来，看来这程知府对于自己的女儿相貌甚是自信，想要用来报答本衙内？不过呢，对于这位知府千金，高强还真没多大兴趣，象程万里这种人，摆明了想要沾他的光地。高强若是娶了他的女儿。便多一层负担，还是敬谢不敏。
他刚要想个说辞，先行堵住了程万里的嘴。一旁燕青忽然笑道：“程知府，你看那位刚刚走了的扈成小哥人品如何？”
程万里一怔，扈成的人品当然是不错的，小伙子沉稳干练，相貌堂堂，对自己妹子也很讲情谊，帮着自己守城也颇见才干，一时还真挑不出什么大毛病来。可这位应奉局的提举，留守司的红人燕青，问自己这个问题则甚？
虽然不解其意。不过看着高强对扈成甚是关切，彼此又像是早有交情，程万里不敢怠慢，大大夸奖了扈成几句。燕青笑吟吟地道：“不瞒程知府，这扈家小哥与我家衙内，哦，也就是留守相公，早有交情，衙内一向有意抬举他作个官职。只是要先栽培他立些功劳，才好遣发。不料今次董平作逆，杀了扈家庄满门，衙内爱惜部下，自是要大大抬举他地，今番回到大名府，便当表奏朝廷，厚叙其功，封一个大大的官职给他。”
程万里诺诺连声，满腹疑窦，心说这跟我有什么关系？高强在一旁却也一头雾水，不过对于燕青他很有信心，因此只不说话，随他絮叨。
燕青又道：“扈成小哥一家被杀，衙内纵然保举他做官，看着也是形单影只，甚是凄惶。因此前日衙内和下官提起此事，就想给扈成小哥说一门亲事，下官一力承担，将这差事揽在了身上，只是一时想不出合适的人选，今日遇见程知府，又是这般赏识扈成小哥，这可不是天上掉下来的姻缘？”
这一说，高强和程知府就都明白了，高强暗自发笑，程万里一肚子苦说不出来，正想寻些说辞，燕青那里已经连珠炮价蹦了出来：“闻说程知府膝下有一千金，花容月貌满腹诗书，乃是才貌双全，万里挑一的人才，燕青不才，想要讨了这个大媒来作。眼放着这么一桩美满姻缘，程知府有意成全否？”说着站起身来，大模厮样施了一礼。
高强看了看燕青，心说你这德行，太阳穴上贴一块膏药就可以作媒婆了！好端端地怎么想起来给扈成说亲事？燕青冲他丢个眼色，示意过会再细说。
当着程万里的面，高强自然要力挺燕青，便即跟着敲边鼓。程万里本待不允，这高强却得罪不起，况且刚才中了燕青的套，狠狠地夸奖了扈成一通，这时再要找什么说辞也想不出来了。燕青又再三强调，扈成本就是高强的人，眼看就要大用的，日后前程无量，总之找这样女婿，你程知府吃不了亏。
要这么一说，程万里就愿意了？非也！他看扈成没有经过科举，这年纪再要考进士也不知何时能中，不是有那么句话么，三十老明经，五十少进士，五十岁能考中进士都算年轻了。倘若扈成只能作武官的话，再怎么也未必强地过董平去，程知府当初死活不同意女儿嫁给董平，不就是盼着能攀一条高枝么？怎么到头来还是要嫁个武夫！
待说不嫁，高强惹不起，人家现当着京东两路兼大名府招讨使，自己也在他地辖区范围之内。宋代的知州属于京官，直接对朝廷负责的，高强对程万里并没有管辖权，但是现在地形势程万里也明白，梁山闹的这么凶，这仗不是打一天两天就算完的，自己头上这乌纱想要戴的稳，那就得仰仗高招讨多多照拂了，怎好开罪他？
高强见程万里犹犹豫豫亚，不由得着恼，拂袖道：“程知府，这结亲乃是美事，我一番好意。代扈成向知府提亲，明府莫非是要落了本官的面子？”
程万里一看高强发火，吃不住劲，只得捏着鼻子允了，高强这才转嗔为喜，笑道：“扈成家破人亡，本府自然不能坐视，如今定下了明府的千金。也不能让令千金受了委屈。请明府放心，这亲事一应开销都包在我身上，管教令千金嫁的风光，嫁的如意，嫁的人人称羡。”说着，一旁燕青手快，已经拿了一对北珠出来，高强接了过来塞给程万里，说是权当聘礼。
这一对北珠价值至少上千贯，程知府立时动心。自古千里为官只为钱。他又没有多大野心的，就算还想往上爬，也不过是为了多捞一些罢了。如今高强出手大方，显然对扈成照拂之意不虚，冲着高留守地金面，这女儿嫁的也不冤枉了。
于是几人这么一勾兑，扈成还懵然无知呢，这门亲事就算定下了。
燕青这时才道：“扈成小哥去了这些时，咱们也好应该前去探看一下。”程万里连声称是，三人你请我让地前往医馆。
到了一看，扈三娘果然醒了，正包着头披着衣服。倚在床头和扈成说话，兄妹两个眼睛都红着，想是大哭了一场。俩人见高强等来到，扈三娘忙要下床行礼，高强忙叫扈成拦着，叹了口气道：“贤兄妹被贼子戕害，家破人亡，本官甚是不忍。如今董平虽已就擒，不日当明正典刑。但贤兄妹这可成了无根之人，往后如何安身？”
扈成神色黯然，扈三娘想起自己一家遭难，忍不住伤心落泪。高强陪着擦了擦眼角，展颜道：“我想扈小哥为我办事这些年，可谓劳苦功高，我怎能坐视不理？好教扈小哥得知，适才我已经为你说定了一门亲事，便是这位程知府的独生千金。”跟着舌灿莲花，将程千金夸的天上少有，地下没有，实际上他根本连人家几个鼻子几只眼都不清楚。
扈成有些发楞，怎么忽然多了一门亲事？要说能娶到知府的女儿，也是不枉了，不过新遭大祸，可没这心情。又看了看低头饮泣的妹子，勉强对高强笑了笑：“留守相公一番好意，小人自是感激，只是家遭不幸，若我娶妻成家，我这妹子可就孤苦伶仃一个人了……”他是心想，扈三娘原本定了祝彪作夫婿，不想还没过门，祝彪就死了，这望门寡以后要找婆家可就难了，妹子不嫁，作哥哥的怎忍心自己娶了老婆快活？
高强心中喜欢，似这样忠厚的人才叫人想要帮他。转念一想，已有了计较，适才是燕青做媒，今次轮到本衙内做媒：“扈小哥，莫说我好事，令妹地终身也包在我身上了，今正要与小哥你商议，让石秀与你添一份郎舅之亲，岂不美哉？”
扈三娘正在垂泪，忽然听见说到自己地亲事了，虽说是习武的女将性情豪爽，毕竟女儿家害羞，“啊”地一声将头直埋到胸前去了。扈成却是又惊又喜，他跟着石秀办事这几年，自然晓得石秀的料子，此人乃是高强的心腹爱将，又是年轻，更兼到现在还是单身一人，按照这时代的标准来说，起码也算钻石王老五了。自己妹子能嫁了他，可谓终身有靠。
两重喜事临门，由不得扈成不喜，即要给高强下跪，却被高强拉着，说道谢媒酒等你娶亲嫁妹的时候再说，先拜见你这未来的泰山程知府罢！扈成闹了个红脸，忙见过了程万里，恰要说自己家遭不幸无有聘礼，却知高强已经代为下了聘，更是感激。
论到婚期，则扈家刚遭了大难，按礼是要守孝的，只能先定了亲事，服满再办。至于说到扈家庄的重建，高强也交代了燕青大力照拂，这位可是大宋地大财神，扈成又是连声称谢。
等到无人之时，燕青才向高强说明自己地意思。扈成为石秀办了这么多年的差，又是负责京东和大名府一带联络的，就算不晓得宋江地身份，也知道梁山和衙内有莫大的关联。如今他全家都毁在梁山的手上，虽然不是出自衙内或者宋江之意，然而归根结底，这事也还是和衙内脱不了干系。
“扈成忠心为衙内办事，遭际如此惨法，衙内若不从优赈恤，可要叫人寒心。况且扈成兄妹也都算是人才，衙内用人之际，下点功夫以收其心，也是应当。”
高强连声说他想的周到，自己还没想及此节，虽然扈成嘴上一直不说，焉知心里没有想法？这两门亲事一结，自己又承诺了要为他重建家园，以后再下功夫提拔他，便牢靠的多了，至少不至于因为心怀怨恨，而作出不大理智的行为来。
扈三娘伤势不轻，虽然醒了过来，但医官说还是暂时不要行动，静养为上。高强一意迁就扈家兄妹，索性自己的中军就停在这里不走了。到了第二天，韩世忠大队回转，说是又歼灭了千余喽兵，那混世魔王樊瑞却得了风声，趁夜一溜烟走的不知去向，韩世忠追赶不及，只能算他命大了。
检点战果，今次剿匪共接了四仗，头一仗扈三娘先胜后败，应募壮士死伤十来个，杀死喽兵五十余人，杀伤亦有此数；第二战史进、李孝忠和时迁夜袭夺船，生擒贼头目张敌万一员，杀死杀伤喽兵二百余人，俘虏七百挂零，一场小胜；第三战高强亲自督战，韩世忠指挥，关胜、林冲、杨志等大将悉数登场，生擒贼首董平、鲍旭二员，杀死喽兵二百余，杀伤五百余――伤者何以如此之多？大多都是往外逃的时候中箭受伤，还有些是被林冲的马队践踏冲撞地，俘虏一千四百多人，一场大胜；第四仗是韩世忠指挥的扫尾战，清剿分散的喽兵一千三百多人，斩首百人，其余被俘。余众皆逃回梁山泊之中。
录完诸将和各军的功劳，高强见这许多军马和俘虏，这座镇子上是住不得了，记得以前在某论坛上曾经看过一个关于一个村庄里驻扎两万重骑兵的帖子，支持者反对者吵的一塌糊涂。当时还没概念，到了自己领兵才晓得，莫说两万骑兵，就算自己那四千不到的龙骑兵，在关山镇上住的都差点挤爆，能写出一个村庄里驻扎两万重骑的人，绝对是拿兵将不当人，而当成是战棋游戏的数据流了。
此间既然住不得，又不能马上回师，万一梁山军马再来呢？起码程知府是死活不肯放高强就此回师的，一力促请大军前去他那东平府驻扎，一面就粮，一面避风。
高强见士卒长途奔袭，又是连战，也确实疲惫不堪了，当即允可，一声令下，大军开拔，能骑马的都骑上马，再押着俘虏，队伍在雪地里浩浩荡荡扯了几里地长。扈三娘以及战斗中的伤者则从镇子上和郓州城里征调车辆来运送。
等到了郓州城，高强当即吩咐露布报捷。所谓的露布报捷，就是指公文不封，写在一块帛书上，挂在竹竿上一路飞报入朝廷，乃是炫耀功绩的意思。要说高强这么骚包，内中自然有原因在，他来作这京东两路及大名府招讨使，原本是被蔡攸赶鸭子上架，那蔡家是想要看他的好戏，更趁机捉他的岔子。
“如今本衙内一到这里，立时大捷，将惹祸的董平生擒活捉，就是要给你们看看，我的好戏是那么容易看到的？”这一道露布捷书，不啻是给蔡京一道响亮的耳光，更大张了他高强的威势以及在剿匪这件事上的发言权，对于接下来要实施的招安策略，大有裨益。
接下来的一段时间，高强就带着几千兵马在东平府歇马，知府程万里既然已经把女儿都嫁了给扈成，那是下了重注在高强一派身上，因此也是竭力供奉。要说这几千兵马人吃马喂的，耗费着实不少，每天光草就得上千束，外加粮食几十石，余外薪炭若干，马儿还要喂精饲料，每天花钱都在几百贯上下。高强和身边诸将谈起来时，都慨叹用兵不易，这许多给养要是从内地运到边塞战场上，耗费要多上几倍甚至几十倍，可想而知，要动用大军作战，朝廷要花多少钱了。本朝自从与西夏开战以来，朝廷的开支就翻着跟头往上涨，其中的艰辛也可想见了。
不过呢，现在这些事情都有程万里张罗，而且郓州城里别的不说，这点东西还供应的起，高强乐得轻松。住在郓州城更有一件好处，那就是军营不用另外盖了，这地方原有的千余兵马都被董平败光，空出来的军营大家挤挤也就够了――要知道，董平的兵虽然只有千余，这些兵可都是拉家带口的，现在兵都没了，家属也都得迁出军营去，有的官兵还是被董平裹胁上山落草的，这些兵士的家属更是早已逃的不知去向，腾出来的房舍足够高强的四千兵马住了。
高强在这住了些时，平日分遣骑兵在梁山泊周围巡视。这倒不全是装样子给人看的，眼下他住在这郓州城里，此处没有建立鸽站，宋江纵然有消息出来，先要传到李家庄，然后再由人送过来。如今又是大雪封路，难免传送不及时，因此要派遣斥候。
话说这么闲着就没事作了？非也，高强在大名府本来是想要好好整顿一下军务的，哪知董平斜刺里杀出来。只得拼凑了这些兵马上阵，仗着偷袭得手，没有打什么硬仗就得胜，其实说起来甚为侥幸。现今大军停留在外面，不像在大名府本埠时，众兵士的精力被自家的柴米油盐分散了许多，正是练兵的好时候。
说到练兵，这方面高强就是外行了。那可不是看几本古代兵书，或者几部励志热血军旅片就能冒充专家的。要说是现代的军事鼎，那更是毒药中的毒药，里面的众位猪脚不管走地什么路子，统统有一个共同的特点：不守纪律！要按照真正的军人概念，甭管你多牛，为国家立了多大功，军人没有纪律观念那就是渣！要是把这种书里面的观念用到现实的军队中，你就等着死吧。
除此之外，这些将领对他服从。一来是他的地位和家世。二来也是大宋以文统武的体制决定了，武将都得服从文官的领导，象这样领导军队地文官就被称为帅臣。但是所谓的以文制武。其实不光是武将要服从文官的领导，也意味着文官不得直接掌握军队，不得越过武将对下面的士兵指手画脚，而高强因为是科举出身，作的又是文官，也就必须遵守这样的规定。
当然了，仗着老爹高俅的地位，高强对于军队将领的影响力要远远大过寻常的帅臣，再加上韩世忠、杨志等将领都是他的亲信，因此这番练兵他还是费了不少心血。出了一些点子，比如强调纪律锻炼和意志品质，将之置于传统地刀枪箭技操练之上，就是出于高强地坚持。虽然有些将领对此不大理解，林冲这位禁军教头就是其中之一，但象韩世忠、关胜这样的实际带兵将领，对于纪律的重要性其实是深有体会地，再加上高强强调纪律的第一条，军人以服从命令为天职！拿着这条杠杠。首先就要求诸位统兵将领予以服从，那还有什么可说道的？
由此，这一场郓州练兵活动就开展起来。基本上，由于不能改革军制，现有的指挥框架无法变动，因此主要的练兵都集中在强调纪律和服从观念上。横竖外面大雪三不五时下着，诸将干脆就照着高强的建议，大搞士兵内务和队列操练，不理解？那不要紧，执行先。
对于这场练兵，高强是寄予厚望。他的目标是要避免靖康之变，强军是不可少的一环，而梁山上的喽兵就算招安了，不建立起官兵应有的纪律来地话，到了边疆战场上只怕也不大靠的住。因此，从这场小练兵中总结经验教训，以便不久的将来整训更多更强悍的军队，是十分必要的。
一旦深入到训练之中，高强就发现了这时代军队与后代一个明显的区别：集体生活。大宋士兵是家属一道从军的，虽然也有相当的时间和同袍在一道，但明显不象后代的军旅那样，整班整班地士兵每天朝夕相处，吃饭睡觉都在一块。越是和平地区、和平时期的军队，由于军政和军纪的腐败，这种倾向就越明显，而象那些被上官和生计逼迫，每天都得到处作工作生意的兵士，哪里还有半点军人的样子？
而对于这一点，郓州这个环境就体现出优势来。队伍拉出来了，营房又是现成了，想不过集体生活也不行了。于是下雪练内务，不下雪练队列，不到半个月，这几千兵马看上去就很有点样子了。由于后勤方面的限制，兵士的装备还无法整齐划一，因此这内务也不可能做到什么被子豆腐块，枕头一条线，但大体上保持齐整还是做到了。
到了这个份上，就不能单纯练这些玩意了，得研究具体的战法，然后形成条令，予以推广。条令这种玩意，其实大宋军队中也是有的，例如象神臂弓这样的武器，就有严格的战场分发、使用、以及保管条令，甚至有详细到少射一箭如何处罚的，如果要求提高射速，还要分出专门的上弩人，进弩人，发弩人，后世日本战国时很有名的三段击，其实也就是这么回事，都是咱们老祖宗玩剩下的。
但是这样严格的条令毕竟是少数，在这种冷兵器时代，还是个人技艺占了主导，好象现代战争算是强调军纪和作战条令了吧，一旦打起白刃战来，还是混乱一团。在这种条件下，宋代的军队也有自己的制式武艺。最有名的当然是本朝开国太祖赵匡胤的太祖长拳，此外著名的将领都有武艺传世，什么杨家枪，呼家枪，高家枪，关胜当然也有关家刀，且号称是传自三国关二爷的春秋刀法，真假与否就无从考证了。
其实像这种武技虽然是以人命名。未必就是某人亲创的，多数还是某只军队中广泛教习的武艺结晶。像这种专业问题，身为军中教头的林冲当然是最有发言权的，高强索性将他的禁军队伍当成了教导队，从各指挥当中选出士兵来充实到这个队当中，准备培养成合格的使臣，来加强整个军队的素质。此外，高强也给军队的改革打上了自己一点小小的印记――宋军的基本单位是指挥，其地位大约相当于现代军队当中的连，但高强对这个指挥的称呼很不习惯。当他知道这个指挥有些地方也称为“营”的时候。当即拍板，以后所有的指挥都称为“营”，本来还想把指挥使改称营长的。但是诸将都觉得别扭，只得参照百人官“都头”，改叫营头。
不知不觉之间，大观四年就走到了尽头，眼看着新年就要来到，众将士都有些思乡心切，这练兵就有些进行不下去了。高强这时也接到了宋江的消息，梁山吃了这一场大败，虽然有些人叫嚣着要再度出击，营救被擒的董平和鲍旭。但更多地人却慑于官兵地战斗力，主张谨慎从事，再加上年节的到来，宋江得以约束部下，严守山寨不得外出。
既然郓州城没了危险，高强便辞别了程万里，领兵回去大名府过年了。程知府自然放心不下，高强留了扈成和十来个新提拔起来的使臣，命他在此招募兵士。整练新兵，协助程万里把守城池，横竖他上报了扈成“忠义守城”的功劳，也保举他为东平府的兵马都监，大约年后这任命也该下来了。
这当女婿的帮老丈人守城，谁都没得话说，程万里见留不住高强，也只得送行，临别少不得对高强和诸大将都有馈赠，大名府官兵也都有犒赏。扈三娘依旧留在郓州城养伤，倒是眼见大好了。
押着俘虏，拿着犒赏，又经过二十天的训练，军队比来的时候看上去精神了好多，高强一路上左顾右盼，得意洋洋，连迎面的寒风都不觉得有多冷了。
待回到大名府，已经是农历二十八。此时朝廷的回文也下来了，众官兵的赏赐都依高强所奏，从大名府桩管钱粮中支取，再加上过年节应该发放的犒赏物资，这一下大名府的府库可谓大出血了。象林冲这样生擒贼首地大功，便赏了黄金二十两，打了两只大大的金碗，看起来着实叫人眼馋。
当下除了一些守城兵丁，余众尽皆放假过年，高强回了府中，娘子蔡颖和小师师也都回来了，大家看在过年的份上，好歹面子上是过的去的。而小环和金芝这两个，对于自家官人和大娘之间的矛盾只是有些感觉，内里全然无知，只当他俩是夫妻间的寻常讴气，夹在中间胡乱安慰一气，却弄的高强哭笑不得。方百花却又回两浙去了，也不知赶不赶的及回乡过年。
腊月二十九这日，高强拢着袖子，在官舍前厅看众妻妾和家人们忙着贴福字，贴桃符，还要用酒糟涂抹在灶门上，叫做“醉司命”，心里正盘算着：“小师师我也吃掉了，得找一日好好收进房来，不到得委屈了她”。正在想美事，金芝却在后面推了他一下：“官人，直恁地闲荡，莫要阻了奴家们忙年。”
“真是孔老夫子那句名言，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。自从本衙内给了她两天好眼色，这丫头立时又活跃起来了，啧啧……”高强一面摇头叹息，一面却赶紧溜了出去，他才懒得在这里闲逛。
一脚到了门房，逢着李孝忠在这里与几个牙兵谈天说地，高强也上去凑热闹，大家说些关东关西地过年民俗，高强听的津津有味，这可都是生活呀，书上看不到的。
正说话间，外面来了几个贫民，穿着花里胡哨的衣服，戴着妇人头面，脸上却涂着油彩，戴着面具，神神道道地。高强看的纳闷，心说这是什么来路？只见那几个贫民到了留守司近前，也不避让，反而直迎上来，手上敲锣打鼓，口中念念有辞，领头一个手里拿着个口袋直往前伸。
旁边有个牙兵，见高强一脸的问号，笑道：“怪道留守相公不知，这是小百姓的玩意，唤作打夜胡，装这些妇人神鬼的头脸，又敲锣又击鼓的，说是驱邪除祟，也就是挨家讨些喜庆钱儿，他们好过年。”
高强这才了然，心说看来本衙内官声不错，这些贫民都敢到我这里来讨闲钱了。大过年的，给点钱也是讨个意头，高强不以为意，正叫人拿钱给散他们，那伙贫民中忽然有人一抬头，和高强打了个对眼。
高强和那人一望，就觉得有些面熟，再仔细看时，禁不住吃了一惊：居然是他，可这人怎么会到了我这里？恰待上前相认，却见那人微微摇了摇头，又指了指角门方向，而后便径自去了。
高强知他的意思，扯过李孝忠来，密密吩咐他到角门处候着，少停若有人来到，不问姓名，只管带进来见我就是。李孝忠虽然年少，心思却机敏，见高强说的郑重，知道干系非小，便即答应了，溜到角门处候着。
高强自回书房，命人将韩世忠找了来，过了片刻，韩世忠和李孝忠前脚后脚进来，李孝忠身后就跟了一个人。那人见了高强，将头上的斗笠摘下，朗声笑道：“高应奉，不对，现下该叫高留守才是，许久不见，一向可好？”
韩世忠见了此人面孔，微一沉吟，已经认了出来，惊道：“竟是辽国马光禄！”此人是谁？却是大观二年时高强出使辽国，一路随行的辽国光禄大夫马植！
当日高强在辽国出使遇险，差点连命都丢了，不过马植也不知使了什么手段，不降反升，高强临回国时他已经升了作光禄卿。不过此人身为辽国大臣，再怎么样也不大可能这么一声不响地来到大宋境内，这是要干什么？
马植见高强满脸疑云，笑道：“不怪高留守迟疑，倒是马某来的莽撞了，这厢先行谢过。”对着高强抱了抱拳，又道：“高留守，马某这次乃是隐姓埋名，便装前来，为的乃是送与高留守一场大富贵。”
高强听了一怔，怎么有什么大富贵送给我？这口气怎么听着有点象策反我的架势呢？原本当初出使之时，这马植一路随行，高强与他言谈甚欢，觉得这人倒是有头脑的，大可交个朋友，后来回来之后，李应的商队头一次走通了女真的商路，也还是仰仗马植的照拂，再往后，辽国闹起了旱灾，郭药师来向高强借粮，双方议定用辽国的盐和马交换大宋的粮食，于是这条商路就改成了海上商路，不经过燕京，马植也就不大在高强的视线中出现了。
他皮笑肉不笑：“马光禄，有话请讲当面。”
马植看了看高强，忽地仰天一笑，笑声中殊无喜悦，却有说不尽的苍凉抑郁，起身向前一步，大礼参拜，口称：“马某情愿为大宋前驱，收复燕云，还我中华故土！望高留守收留引荐！”
“咣当”一声，高强手里的茶杯掉在了地上。顾不得心疼这后代值上百万的上品定窑瓷器，高强心中的震撼无以言表：一个辽国的大臣私自前来投奔自己，竟说要收复燕云，这辽国到底是出了什么大事？
慌忙上前将马植扶起，也不晓得说什么好，只是胡乱应了，又命李孝忠出去巡视一圈，再将燕青找来。这边马植已经坐定。神情慷慨地道：“不瞒高留守，辽国自天祚登基之后，政事不修，唯事田猎，国事悉数委之小人如耶律俨，萧奉先等辈。比年来北地连遭大灾，牛马多死，大雪伤稼。连年不登，斗米多至千钱，百姓面有菜色，道路饿殍随处可见！那天祚却仍旧每日游玩，不理朝政，众小人只知逢迎天祚，不知赈恤百姓，直闹的天怒人怨，大变就在眼前！”
他两眼很有诚意地看着高强，语气中充满了感情：“想我马家本是汉人。不幸沦落戎狄腥膻之地。一晃百又三十年矣。一向思归中原，只恨报国无门，而今辽主失政。国势将颓，正是我马家回归中原的大好时机！马某故此干冒奇险，潜来大宋，将辽国并燕云形势双手奉上，俾我大宋可出兵北向，收复燕云故土，重现汉唐盛世！”
最后这一句话，高强听着甚是耳熟，好似看过不少《》，都是这么叫嚣。不过高强对于历史，一直有这么一个观点，那就是历史是不可能重复的，就算表面相似，背后也会有完全不同的机制。汉唐两朝，在对外征讨方面都建立了赫赫武勋，列举之下，确实叫人看着热血沸腾，宋朝在这方面只能捂着脸躲在墙角哭泣了。不过。这些武勋的背后，则是中原百姓所承受的巨大苦难为代价，而武功鼎盛发展到后来，就走向了穷兵黩武，汉唐两朝最终都亡于农民起义之后的藩镇割据，这仅仅是偶然的巧合吗？错了，这就是帝国主义的必然下场！民国以后喊了多少年的打倒帝国主义，难道说我们新一代还要复兴自己的帝国主义吗？这个，反正本衙内是不会干的，谁爱当炮灰谁去好了。
但是，具体到宋朝的局势，这收复燕云就不光是面子上好看了，后代的历史表明，失去了燕云的天然屏障，黄河以北地区面对北面游牧民族的入侵几乎完全无法防守，而北宋的都城汴梁又是建筑在一片开阔地上，周围无险可守，这才导致了靖康之变。因此，当高强下决心要在这个时代作出一番事业来的时候，第一目标就是要收复燕云，恢复中国传统的长城防线。
这么说起来，马植的想法竟是和高强不谋而合？表面上看来，确实如此……不过，所谓重现汉唐盛世这种屁话，高强固然不会放在心上，即便是说出这番话的马植，在看到高强一脸无所谓的表情之后，也明白到自己下错了说辞，而不晓得如何继续了。
停了一会，高强懒懒地摆了摆手道：“马光禄，这些话就不用说了，大家都是聪明人，兹事体大，我可不能凭你几句豪言，就拿身家性命，乃至我大宋的国运陪你玩，还是痛痛快快都说出来罢。”
马植一脸地尴尬，好在此人也是久经考验，迅速调整心态，脸上表情也恢复了平和：“叫高留守见笑了，马植在辽国犯了事，不容于人，因此一怒逃来南朝，欲借南朝之兵一雪前耻，此乃实情。不过，适才所说辽国将有大乱一事，确实实情，此一节乃是如今辽国境内有识之士的共识，多有人已经在筹谋着如何应付这场大变，马某不过是先行一步而已。”
高强点了点头，心说这听着还像话。那辽国到底会不会有大变，本衙内自然再清楚不过，满打满算也就三年吧，之后女真人就该起兵了，再过几年辽主亲征却遭到护步答冈的大败，那就是呼啦拉似大厦倾，而后食尽鸟投林，落了白茫茫大地真干净了！
至于马植在辽国犯了什么事，竟然落到了亡命大宋的地步，这就有点费解了。不过看马植的样子，大约是不打算说出来的，高强也不担心，横竖这事小不了，他在辽国也有眼线，叫石秀和李应二人想办法打探就是。
只是在此之前，有一个问题需要弄清楚：“马兄，如此说来，这辽国你是不再回去了，从此就在我大宋安身立命，直到打回燕云为止？”马植既然是叛逃的，这辽国光禄卿的头衔也就可以不叫了，因此高强兄弟相称。
马植毫不犹豫地点头：“正是，还望高留守收留于我。”
“这个……马兄。你我当初虽是言谈投机，也未必能够推心置腹，马兄对我如此另眼相看，小弟却有些受宠若惊啊！啊哈哈哈。”干笑两声。
马植却道：“高留守何必妄自菲薄？高留守虽然年少，胸中却有大志，而大宋之志，舍燕云而何及？方今辽国将乱，正是大宋收复燕云的千载良机。高留守若有意名标青史，自当有意于此，马某深知辽国山川地理军力虚实，当知平燕之要略；又平素广结燕云豪士，一旦大军北向，马某可为前驱。如此有用之身，高留守岂有不用之理？”一面说着，一面身子前倾，双眼紧紧盯着高强，口中缓缓颂道：“萧瑟秋风今又是。换了人间！敢问高留守。当日改天换日之壮士，而今安在？”
高强一愣，随即开怀大笑。心说随手剽窃的主席诗词，我都快忘了，亏得你还记得这般牢靠！这原是当日使团途径榆关――也就是现在的山海关――时，高强说给马植听的，当时让马植钦佩的五体投地，看来是这一时的王霸之气散发，才有了今日马植弃国来投啊！――什么，你说这王霸之气又是恶搞？错了错了，主席雄才大略，开创一代江山。如此雄主作出来的诗词，谁说没有王霸之气我跟谁急！
当下上前握着马植的手，彼此欣然一笑，尽在不言中。高强便道：“马兄舍国来投，他日大宋若得收复燕云，兄当居首功。只是刻下宋辽两国盟好百年之久，彼此约为兄弟之邦，若被辽人知悉马兄来到我大宋”必要派遣使节向我朝廷要人。那时节小弟也不得维护马兄了。说不得，马兄须得改姓更名，潜藏形迹一段时日，待时机成熟，小弟向朝廷上那平燕之策时，马兄才好出来行走。”
马植早料到此节，当即允了，且道：“马某作此破家灭门之事，见今我马家数百口犹在北国，如何不慎？不瞒高留守说，马某已经想了一个化名在此，唤作李良嗣。”
这个名字报出来，高强登时如遭雷击：李良嗣，李良嗣！怪道我当初听见马植这个名字时，总觉得在哪里听过，却又想不起来，原来颠倒是你！
历史上童贯出使北辽之时，使团中带回来一个辽人，此人化名李良嗣，后来被徽宗赵佶赐以国姓，易名为赵良嗣。他向朝廷上平燕之策，首倡联金攻辽，而后又亲自几次出使，最终定下海上之盟。辽亡之后，金兵随即攻宋，北宋很快灭亡，朝廷归罪于海上之盟的策略失当，赵良嗣被定性为亡国奸臣，被杀于贬谪途中，其实很大程度上只是个替罪羊而已。
史书中多半时候都称他作赵良嗣，马植的本名只是在开头他投奔童贯的时候说了一下，因此高强想不起来。不过转念一想，这不是天大的好事么？赵良嗣到了我这里，那就是说，童贯没有机会上平燕之策了，本衙内若以此为契机，大可以提出属于自己的平燕之策，将未来收复燕云的整体策略把握在自己手中。从这个意义上来说，这收复燕云，你马植，不，现在应该叫李良嗣，确实是首功一件啊，这功劳在哪呢？就在今天前来投奔本衙内了！
高强想到这里，放声大笑，握着李良嗣地手用力摇了几摇：“好，好名字，姓李姓的好，良嗣这名字更好！”
放下李良嗣的手，也不管他一脸的茫然无知，转身恰好见到燕青进来，忙拉过燕青，将李良嗣的来历说了一遍，叫燕青想办法安置他，还得给他编一个身份来历，务要作的天衣无缝，叫人查不到半点破绽才好。
燕青听说这人居然是叛逃的辽国大臣，心知此事干系不小，当即答允了，上下打量了李良嗣几眼道：“这位李兄相貌全是汉人，只是口音与中原有别，谅来只需在中国多住些时，便可无碍。小人意欲将李兄假作是北地贩马的商贾，只因我家留守相公留意马政，而辽国不许良马入市我大宋，故此小人引荐了李兄给我家留守相公。――这等说，可妥当么？”
李良嗣无可不不可，高强也无疑议，这事就这么定了。
李良嗣跟着就要说他的平燕之策，哪知高强却已经全盘知晓了，这海上之盟作为北宋灭亡的一个重要原因，不但当时人议论纷纷，后代历朝都有人研究这个问题，翻来覆去说了不知多少遍。说得夸张一点，要是读宋史的不晓得海上之盟，出门你都不好意思和人家打招呼了。
后人对于这个海上之盟，最大的诟病就是北宋在道义上站不住脚，那时辽国和宋国是有盟约的，双方号称兄弟之邦，而金国则是新兴地国家，在社会文明程度上和辽宋都完全没法比，北宋却和金国联合去打辽国，也就是背盟攻打兄弟之邦，说起来叫人齿冷。当时人记载名将种师道的一番话，大约颇有代表性：“今日之举，譬如盗入邻家不能救，又乘而分其室焉，无乃不可乎？”意思就是，隔壁邻居遭了贼了，我不去抓贼，却和贼一起抢劫邻居家，这叫趁火打劫，这事能干吗？
后人拿这种理由来指责北宋决策的君臣，其实是非常可笑的，因为也就是这个邻居，一百多年前气势汹汹地南侵掠地直指汴梁，看到不能取胜，才要了一笔岁币回去了，按照现代的理解，宋辽其实非但不是兄弟，根本就是辽国向大宋收保护费，彼此是一个平民和一个黑社会之间的关系。当这个黑社会遭到更凶更狠的黑社会欺凌的时候，你指望这个平民去帮助原先的黑社会打架，这叫什么逻辑？
当然了，北宋在联金灭辽这一点上作的也确实不够漂亮，给人落下了口实，这点不假。不过按照现代的外交理论，那就是弱国无外交，口实这种东西，随便找都有了，哪里少了这一个？有本事你去和卢沟桥上开枪打日本鬼子的二十九军官兵讲讲这个口实的问题？人家不用大刀砍你才怪！
“……今女真方兴，其人数虽寡，而将士甚勇。而辽国已有瓦解之势，彼塞外之民惯以形势分合，契丹若败于女真则国势必解。大宋若趁此时而起，联女真灭辽，两国分辽之疆土而有之，则燕云可复也！”高强这边脑子里转着念头，那边李良嗣已经将他的联女真灭辽之策讲述完毕，只看高强的反应如何。
高强整理了一下思路，向李良嗣道：“适才李兄所言，女真将兴，必乱辽国天下，这一节小弟也甚是赞同。当日出使之时，小弟为了追杀赵钟康一伙马贼，干冒奇险深入生女真境内，也曾见识了那女真人的战力，马贼一伙本是北地悍匪，多少辽兵都不能制，却被那些女真人一击全灭，诚为惊人。”
“只是小弟有个疑问，我看那女真之人，穹穴为家，腥膻为食，向来是为我大宋视为戎狄的，想必辽国百姓也多视其为蛮夷之人。此辈若乘势而起，谅必人心难服，我大宋以文明之邦，若与彼蛮夷联手，攻灭通好百年之辽国，岂不是遭人齿冷？”在高强看来，这才是北宋联金攻辽策略最失败的地方。一个落后的民族征服一个先进的民族，最大的障碍不是武力，而在于人心。任何经历了长久的繁荣富裕生活的民族，都会对本民族的文明文化产生相当的自豪感，而当遭到落后民族侵略的时候，这种自豪感就会受到极大的挑战，会令这些人民感觉受到了侮辱。
当历史上宋军进攻燕京的时候，恰值大批辽军被女真打败，败退到燕云境内。所谓哀兵必胜，这股力量正愁无处发泄，一听说宋军竟然和那些野蛮的女真人联合来进攻自己，登时一腔怒火全都撒到宋军头上；而宋军这边却由于策略的失误，以为燕云的汉人都应该是欢迎自己军队的，双方的心理准备完全不在一个档次上。当时的宋军都是西军的精锐，这股精锐原本就是为了实践海上之盟，从西北陆续调集到燕京集结起来的，但是恰好在这个时候，方腊起义爆发，朝廷仓促间将这股大军调去东南平灭方腊。
从实战的进程来看，这支西北兵马的战斗力相当强劲，几路大军分进合击。短短数月就把方腊起义完全打败。但是，西北的兵马调到江南平叛，不说这长途跋涉和战斗地损失，单单气候和水土不服就足以将一支真正的军队打倒了。而在平灭了方腊之后，这支军队又没有得到任何休整补充的机会，又长途北上出征燕云。试想一下，当日宋太祖平了北汉之后，直接移师攻辽。以太原到北京这样的距离，史家都说他不恤士卒，以疲兵出征，由此取败，何况这批征燕的兵马是从陕西而到江南，又从江南北上燕云？以这样的疲惫之师，攻打哀兵姿态的辽军，也难怪宋军一触即溃了。
高强总结了这些教训之后，得出的一个小小结论就是，如果没有女真盟约地束缚。北宋的回旋余地就会大了很多。最起码。不必为了履行盟约，而被迫用疲惫之师来征讨燕云，大可以根据自己的情况。自行集结兵力，选择攻取燕云的最佳时机，因为基本上，女真和大宋一个打北，一个打南，彼此并没有联合作战的情形，这个联金灭辽的联金到底有什么必要呢？
不过，他心里这许多道道，李良嗣是不可能晓得的，从字面上听起来。高强的说辞好象就是在说些礼义，絮叨什么宋辽兄弟之谊，女真蛮夷之国之类的迂腐之言，心下顿时冷笑：“倘若真看在宋辽兄弟的情分上，你收留我这辽国叛臣则甚？”
高强见他神情，转念一想，已知其意，不由笑道：“李兄勿要误会，小弟既然愿意收留李兄。这燕云之地么，自然是要取地。不过燕云虽然要取，女真却未必要联，当视局势随机应变，不可将自己地手脚给束缚住了。”
李良嗣闻言一怔，他是看到了女真必定会给辽国带来灭亡，这样的一个好战民族，在灭亡了辽国这么一个庞然大物之后，其气焰将会无比高涨，以兵甲不振的宋国，要和这样地民族作战，乃是不智之举。基于这样的考量，才提出了联女真以灭辽的策略，不想高强却说未必要联女真，那么对于这个即将取代辽国而成为宋国北边邻居的新兴强国，高强准备为大宋采取何种策略对待？
对于这个问题，高强却暂时不打算回答。其实他就算想要回答，也不是现在就能说清楚的，毕竟女真根本都还没起兵，在这个时候，能看到女真有能力灭辽的人，象李良嗣这种，就足以称为有识之士了，又有多少人能想到灭辽之后的女真人会是什么样子，应当如何对待？
“如今辽国暗流潜伏，形势万变，我当谨慎从事，不可妄动。不瞒李兄，小弟这两年来每年派遣多批商队前往女真族中，与彼市易，在彼处布得有眼线，女真若有情变，小弟这里只怕比你辽国皇帝知道的还要快了一些。”高强这倒不是吹牛，史文恭的师弟苏定现在常驻女真族中，就紧跟着女真完颜部，又建立了完颜部―渤海郭药师―北京大名府这样三级接力的信鸽传递路线对于完颜部的情报搜集和传递工作，堪称当世无人可比。即便是辽国边境的守军，也不可能象高强这样高度重视完颜部这么一个几千战士的小部落，更不可能象高强这样，凭借着外国人和兵器贸易的关系，和完颜部的孛堇们建立起彼此的信任来。
李良嗣遽然而惊，心说这宋国的使者果然不是吃素的，居然出使一次就在辽国身后埋下了钉子，若不是从这位高留守口中说出来，却哪里有人知道？他原本以为，自己身为辽国旧臣，对于北地的情势了解超乎宋人之上，这便是他地最大资本，但现在高强这么一说，已经动摇了他这一点信心。
幸好高强接下来的话就让他又安心不少：“只是小弟年轻，着手进行这件事也才几年，终究比不上李兄对北地了解之深，何况李兄是燕云大族，平素交游甚广，更非我所及，因此这收复燕云之事，日后仰仗李兄之处良多，还望李兄有以助我。”
李良嗣目光一凝：“高留守言下之意，莫非要我暗中联络燕云豪士，等候大宋攻打燕云之时。举义旗相助么？”
高强淡淡笑着道：“正是此意，莫非李兄单身前来投奔我大宋，竟没有在燕云留下几颗有用的棋子么？”他的目光与李良嗣在空中交击，二人半点不让。
过了片刻，两个人像是约好了，忽地又一起大笑起来。李良嗣朝高强拱了拱手道：“李某受教了，高留守果然不愧是南朝俊杰，不枉李某投奔于你。”
高强大乐。心说不露两把刷子，我还怕震不住你呢！如今可服了么？“自今日起，燕云之事，任凭兄为之，要人要钱，都只管开口。小弟虽然不才，要人，千八百人也可一呼而集，若要钱时，百万贯钱等闲事耳。李兄只需为我广为探听燕云及辽国境内动向。燕云一带豪士如何。人心如何，百姓生计如何，兵力士马如何。田亩如何，市易如何，粮米产出如何，大臣有才无才者如何，得人心者失人心者如何。凡此种种，皆要李兄留意。若有情愿倒反辽国归顺我大宋者，当深结之，使其深藏辽国之中，只等我大宋攻打燕云之时，助我取燕云。而后守燕云，务必全取燕云之地，北地之险尽为我大宋所有。是为要务，切切！”在历史上，海上之盟本身也很莫名其妙，徽宗赵佶只晓得要燕京，不知道要守燕京，必须要占据其北面的燕山诸处险关，结果导致女真兵堂而皇之地占据了山海关。燕京门户大开。前鉴不远，高强可不想再犯这样的错误了。
李良嗣见高强说的郑重，所谋又细，不忧反喜。他亡命南朝，本来就是把脑袋拴到裤腰带上了，高强就是他的大靠山，这个靠山的实力越强，对他的好处只有越大。当即应允了，高强命燕青在大名府中觅一处妥当地宅院，供李良嗣栖身，及作为燕云工作处的办公地址，当然这个名目只是在高强心里转转而已，不容于口。
当下李良嗣随着燕青自去了，高强这时候才有空搭理一旁听了半天却不发一言的两个人，韩世忠，李孝忠：“世忠，李小哥，适才我与这燕人的说话，你二人尽皆听在耳中，有何话说？请讲当面。”
韩世忠二话不说，站起身来，两步走到高强面前，单膝跪地，昂然道：“自当日小将随衙内出使北国，入燕京城门时，衙内以大志教我，那时小将便下了决心，此生必追随衙内之后，以收复燕云为毕生之志！今衙内有志于燕云，正是小将之幸，他日衙内为我大宋攻取燕云之时，世忠愿为前驱，肝脑涂地，在所不辞！”
从这种刚直的武人心中吐出来的话语，当真是能斩钉，能截铁，扔到地上叮当响，高强听了也是感动，双手将他搀起，重重地在他肩上拍了拍，俩人这么久以来的相交，那也不用多说了。
再看一旁的少年李孝忠时，此时脸上也不象平常那样，一脸地无所谓表情。他望着高强，大声道：“小人自幼顽劣，不知生平何所为，也无人教我什么做人的大道理。只我既是宋人，收复燕云责无旁贷，留守相公既然有如此大志，小人这条性命便卖给你又有何妨！”
高强自来对这少年一直甚为器重，虽然不晓得历史上这少年有什么作为，但就凭这些时的相处，此人年纪虽少，竟是个天生的将才，一打起仗来就精神抖擞，指挥若定，更难得是善于和人相处，李遣那么难缠的人，李孝忠都可以和他交朋友，单从这一点上来说，这李孝忠就值得他看重。如今听见李孝忠这般说法，高强心中大喜，上前将他肩膀抱住道：“好，甚好，我等大宋男儿，正该为国家效力，收复燕云，保我大宋河山。但愿今日之誓，我等牢记心中，他日立马燕京城头，再以今日之誓下酒痛饮！”
三人把臂而誓，立下了齐心协力收复燕云的誓言。本来按照古人的习惯作风，这时候应该是后院桃花盛开，大家备了三牲祭礼，上告天地，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生……不过高强这穿越过来的人，怎么也不习惯玩那一套，何况在现代看多了黑帮片，这兄弟么，都是拿来出卖的，大家若真是志同道合，结不结义也只是个形式而已。
新年的鞭炮声。从第二天晚上就开始响起，一直响到了新年地第一缕晨光升起地时候。这一年，按照去年秋郊时颁下的圣旨，改元政和，是为政和元年。
在历史上，这一年正是张商英作宰相，将蔡京的诸般法度逐一推翻地时候。不过这张商英志大才疏，所推行地政策触犯到了大官僚地主的利益。给了政敌以排挤他的机会，结果第二年黯然下台，蔡京重新登上相位，原本就很急功近利的崇观变法，到此完全成为了应付朝廷财政赤字的种种应急措施。再加上蔡京惩于过往几次罢相的经历，专一以迎合徽宗赵佶、巩固手中的权力为己任，结果北宋的政局从此急转直下，终至于糜烂。
但是现在地政和元年，却与历史大不相同，最起码从表面上看来。确实有政通人和地样子。刚刚经过的大观四年郊祭。举办了大宋万国博览会。近代英国的万国工业博览会那样，汇聚了工业革命的成果，展示了英国作为世界工厂的实力。奉为维多利亚时代的经典时刻，连维多利亚女王自己也在当晚的日记中写道：“今晚是不列颠最伟大，最辉煌，最富足的日子”；大宋的这次博览会，虽然缺少了现代制造业和各种发明地支持，但其展示地各国珍宝和大宋的各种传奇产品，也足以代表这个时代最高的文明水准，能够有幸目睹这次博览会地人民，无疑都充满了幸福感和满足感，那些身在博览会举行地汴梁城的市民们。心中更是无比的自豪。
而从这件事上名利双收的北宋徽宗赵佶，在新年到来之际，眺望着皇宫对面金碧辉煌的丰乐楼，再远眺大宋万国博览会的大市场，心中岂无所感？“高强爱卿，年轻有为，真乃本朝栋梁之才也！”年前，剿匪大捷的露布就已经传到了汴梁，不过时近新春。朝廷非紧急要务是不大办事的，因此赵佶只是下旨，命枢密院按照高强所奏报的将士功劳，论功行赏，以便从军的将士能过个好年，对于立功地高强自己却没有加赏。
事实上，对于要如何奖赏高强，赵佶自己也没有想好。按照高强的官位来说，大名府留守已经是亲民官中的极致了，若要再升他的官，除非是调到京里来任尚书，或者知开封府事。但是高强现在连一个馆阁的帖职都没有，要作开封府尹可不大够格，若要他作一部尚书么，却又有些泯然众人矣。他为此烦恼了好一会，后来还是郑贵妃对他说，如今梁山虽败了一阵，巢穴未灭，高强职责招讨使，正该乘胜追击，剿灭梁山贼寇而后已。若是这时候临阵换将，恐怕未必有利于剿匪大计，官家若要封赏高小卿家，也该等到荡平梁山之后一并封赏才是。
这郑贵妃近年来专宠后宫，自从大观三年死了王皇后，如今已经过了一年多，按礼应当再立新皇后，朝野都以为必定是立这位郑贵妃无疑了，却迟迟不见赵佶下旨。但即便如此，赵佶对她却依旧宠爱如故，这时听见郑贵妃如此说，觉得有理，也就允了。
复从案头拿起一卷文书来，向郑贵妃笑道：“这是太常寺请朕重立后宫之主的奏章，原本朕早想将爱妃扶正，只是国舅郑枢密身居宰执，若是爱妃正位后宫，郑枢密少不得要被御史台参上一本。外戚不得居于宰执，此乃本朝旧法，朕也无可奈何呀。”
要说这郑贵妃，没得宠的时候需要郑居中为援手，现在专宠后宫了，却又怕郑居中的势力太大官位太高，连累她这贵妃也遭忌。如今听说因为郑居中的缘故，自己连皇后地没得作，心中哪得不恨？当即作出绵软温厚的样子，说什么朝廷自有法度，奴家只愿伺候官家，余皆不理。
赵佶呵呵大笑，决心已定，次日即降旨太常寺，吩咐策立贵妃郑氏为正宫皇后，同时以避嫌计，令郑居中落枢密使，以资政殿大学士，为中太一宫使。
诏书既下，最开心的却是蔡攸，他挥舞着一份载着这条消息的邸报冲进蔡京书房，口中嚷着：“爹爹，今番大喜了！”
枢密使这个职位，来源于唐朝代宗年间，置内枢密使的职位，命宦官担任，作为皇帝和臣僚之间的中个实际上成为了宦官弄权的工具。至五代郭威在后汉担任枢密使，后来他建立后周朝，又加强了枢密使典掌兵权的职能，到北宋建立，枢密院遂与宰相的中书“对持文武二柄，号为二府”。
基本上，由于宋朝以文制武的国策，枢密使这个职位极少有武人能担任，只有开国时大将曹彬和曹利用曾经担任，后来皆罢。仁宗时狄青立功西北和西南，战功赫赫，人所共仰。但就因为他是出身行伍，作到枢密使的时候脸上还有金印，文官们就群起而攻之，说他作枢密使就是“不守祖宗之成规，而自比五代衰败之政”，狄青遂罢去，几个月后即病死。
站在后代人的立场上，对于宋朝人如此嫉恨武官，大多会觉得很不可思议，而且由于北宋就是亡于国防力量的孱弱，论者大多以为就是这些文官的福狭害死了北宋。但是站在当时人的立场上，这却又是理所当然的事，当那些文官谏臣们上书奏劾狄青这样的武将时，他们心中闪过的是残唐五代时那种好似看不到尽头的黑夜。
在五代的军阀混战中，普通老百姓被当作牛羊一样对待，他们的存在只能是为武夫们提供粮食和军器，甚至用自己的血肉来喂饱那些武夫们！凡是手中有点武力的人，全都是良知泯灭，就算原本有良知的人，别人也会用屠刀教会你游戏规则。任何事情都只能用拳头来解决，生命、道德、尊严，文明社会赖以延续的一切，全都只能在各位赳赳武夫的屠刀下瑟瑟发抖！从五代的黑暗中站起来的北宋，残留着对那个黑暗时代最为真实和鲜活的记忆，因此。不但是文官们嫉恨武人，就连宋朝的普通老百姓也把武人地地位降到了最低点。对于这种情绪，经历了“军人是时代最可爱的人”这样教育的现代中国人，实在是有很大隔膜的。
在这种情况下，枢密使遂渐渐成为文官把持的职位，又基于文尊武卑的惯例，导致枢密使比宰相低了半级，与诸执政同列。可想而知。这种情况长期下来，结果就是枢密使在许多人眼中成为了通向宰相大柄的一道阶梯，虽然不是什么终南捷径，但能够当上枢密使的话，大致也就离宰相不远了。
刚刚离任地郑居中，也就是这样的一个人。论起兵事战略，这位郑国舅是一窍不通的，他能够担任枢密使这个位子，也只是想作宰执不成，退而求其次的结果。事实上。即便是这样的结果。也经历了不少波折，其中高强为他诸般策划，起了很大作用。
蔡京罢相之后。郑居中本以为自己为倒蔡出了不少力，现在总该轮到自己作宰相了，却不料新组建的宰执根本没自己的份，失望之情路人皆知。而在蔡京看来，这个郑枢密的存在，对于他要复相又是一件麻烦事。今时不同往日，当年他第一次罢相的时候，官家赵佶一意绍述父兄遗法，他蔡京在新党中最具人望，因此才成为辅弼大臣。即便是因为星变而下台，继任的赵挺之却是从他蔡京体系中走出来地，一旦背叛蔡京，身边几乎没有人支持，因此只要想办法扳倒赵挺之，蔡京复相就顺理成章了。
但现在，不说朝野，只单单这宰执中，形势对他蔡京就已经极为不利。梁士杰身居右相，就算蔡京能扳倒左相何执中，最有可能成为左相地也是梁士杰，而不是他蔡京；除此之外，中书侍郎张商英又摆出一副一反蔡京诸法的态势，想要树立起属于他自己的政治声望，而宰执之外更有郑居中这样地人物对宰相职位虎视眈眈，因此蔡京要想复相，实在任重而道远，这也是他极力想要将高强重新纳入他的指挥之下的缘由。
如今郑居中离了枢密院，对于蔡京来说，不仅仅是少了一个争夺相位的对手而已。郑居中近年来倒向童贯高俅一派的迹象已经十分明显，他这一下台，这后妃宦官加宠臣派立刻少了一尊巨神，其权力阵营出现了一个巨大的空隙，如果蔡京能够将这个空隙抓住，就很有可能再次设法与这一派联合起来，从而为他的复相之路扫清障碍。
“现今西府之中，除了枢密副使侯蒙之外，另有童贯挂着同知枢密院事的头衔。但宦者而入枢密院，本朝已属非常，这枢密使的位子，谅来官家不会授予他了。”蔡京接到这个消息，心头也是一喜，但以他的城府和算计，自然不可能象蔡攸那样得意。
说到这位侯蒙，其实也是和蔡京有仇怨地人，当初侯蒙进京受职，赵佶不知哪根神经搭错，向他问“蔡大人什么样人？”侯蒙居然毫不客气，一口答道：“使京能正心术，虽古之贤相弗加也。”蔡京听了气的差点犯病，这明明就是说他有才无德，不可大用了。
以蔡京的脾气，当然是要设法报复的，不过侯蒙运气甚好，这事出了没多久就出现了星变，蔡京黯然下台，而侯蒙不但安然无恙，还作了枢密副使。现今郑居中罢去，表面上看起来，侯蒙担任枢密使的机会最大，如果真出现这样的状况，那局势对于蔡京反而是更加险恶了。
蔡京拿手指点着那份邸报，沉吟半晌，抬起头来向儿子道：“攸儿，这枢密使的人选，对为父能否再登相位，大有关联，总不得教侯蒙、童贯，或是那张商英的人得了去。”
蔡攸连连点头，忽道：“爹爹，孩儿见作这枢密直学士，算起来也有机会进入枢密院，何不趁此时机……”虽然他极力装出一副淡泊的样子，但是知子莫若父，蔡京哪里看不出他眼中那一股热中？
摇头道：“你虽颇得今上宠信，奈何未曾外放作过帅臣，资历上略显不足；若是为父身在相位，今番原是你入枢密院地大好时机，如今却也休提了。真要论起资历来，你那女婿倒比你更有机缘些。”
一听提到高强。蔡攸满肚子的恼火，自己这位好女婿，一向是只顾他自己的升官发财的，偶尔从指缝里漏出点财喜来，都好象施舍一样，到最后竟然为了一个博览会的职事，干脆和自己这个岳父翻了脸，似这样女婿。不要也罢！
当初他向高强讨要那博览会的职事，还只是看在这职事过手银钱多的份上想要捞一票，哪知这一遭办地红火，朝廷名利双收，交口赞誉，高强的声誉水涨船高，只是因为他年纪太轻，官已经做得极大，官家这才没有再升他的官。此等情形落在蔡攸眼中，自是恨的咬牙切齿。这功劳要是能摊到他身上。早就直升宰执了，哪里还会只作现今这个枢密直学士？
“爹爹此言，好生无理。那高强小儿年轻德浅，终不成只为朝廷敛了些财赋，便强胜孩儿这许多？！”蔡攸气鼓鼓地，连老爹的面子也不大顾了。
蔡京心中一恼，心说竖子好生无礼！只是眼下他身居闲职，正待复相，这儿子虽然没多大本事，但好歹在赵佶面前也是说的上话的，所谓用人之际，些许言语之失也不忙发作。闷哼一声道：“总而言之。只不教那侯蒙得任枢密院事去。你去寻叶梦得，他如今官居起居舍人，亦有匡正上意之责，你二人分头拟个奏章，只说那侯蒙昔受上意，侦测我蔡京所为，但侯蒙却私下里向你二人透露此旨意，教为父有所防备。”赵佶当时确实是有这旨意给侯蒙的，后来却被蔡京买通宫中地眼线给透露了出来。蔡京本想用这一招来反制侯蒙，只是星变来的突然，未及施行而已。如今这节骨眼上把此事翻出来，侯蒙就算能够保住眼前这枢密副使，也决计不可能进位为枢密使了。
蔡攸一听便即大喜：“爹爹神算，自来人主责臣以众，忌臣结党，这侯蒙面领圣旨，背后又以此结好爹爹，正是两面三刀之徒。官家若知此事泄漏，必然信以为真，再不肯大用他了。”说罢喜滋滋地去了。
蔡京望着这儿子的背影，眼中浮现的却是深深的忧色：蔡家一门中，诸子弟皆无所成，只能仰仗他蔡京的荫凉，如今却教他去哪里找一个好帮手去？梁士杰本是最佳人选，但现今他已然位居右相，若要蔡京复相，极有可能需要他牺牲自己，想来是极难的。
不由得重重地一拍桌子，切齿道：“高强小儿……枉我一力提拔，又将颖儿许配于你，竟然这般不堪造就，直是这等狼子野心！今番若被老夫拿到你私通梁山草寇的凭据，再要忤逆，便休怪老夫无情了！”
眼光所望之处，窗外雪已初融。
在北京大名府，此时高强却也与蔡京同此一窗雪景，他当然不晓得蔡京心中对他的愤恨和不解，事实上要是不说出他对于日后国运的担忧，也确实很难找出充足地理由来，解释他要这么快地动手挖蔡京的墙脚――说起来，蔡京对高强着实不错，就连高强的表字“妙长”都是蔡京给赠的，虽然高强平素交结地多半都是赳赳武夫，再不然则是草莽英豪，士大夫极少，少的这个表字极少有人提起，连他自己都快忘记了。
现在高强在操心的，基本上和蔡京也是同一件事：梁山问题。尽管定下了招安大计，不过没有和宋江面会，不晓得梁山上的情形，这招安计划要怎样一步一步实施，殊无半点头绪。而且，他现在也不敢轻身自出，蔡京此时不晓得收买了多少眼线在盯着自己的动向，自家后宅就坐着二十多个姓蔡的呢！这时候要是跑去私会梁山草寇，那就是撞到枪口上了。
而宋江身为梁山之主，眼下官兵大举进剿，郓州一战丢了几千喽兵，两员头领被擒，梁山上必定也是风声鹤唳，他更是不得轻出，是以二人之间若要通个消息，可还真不容易。这事不是传递一下情报就算完了，是要彼此碰头交换情报，然后再商量着拟出个策略来，要是靠信鸽来回传递地话，安全问题且不说，单单这信息量就不是十来只鸽子能搞定的。要是没有概念的人，可以想一下手机短信聊天的情形，大概就能知道了。
“衙内。京中贯忠有飞鸽传书到。”高强正坐在书房里犯愁。门外燕青快步走进，手中持着一个纸卷。
高强懒得看，只叫燕青展读。这传书说地是京里的情状，赵佶立了郑贵妃作皇后，郑居中因外戚而落枢密使，本来侯蒙正位的呼声最高，但是不知怎的。赵佶竟只命侯蒙以枢密副使行枢密院事，这枢密使地位子虚设不除人了。
许贯忠自然不晓得这其中的玄虚。不过高强这里地信息渠道又自不同，那燕青掌心一翻，又是一个纸卷，乃是石秀转来的叶梦得地书信，内中详细说明了此次侯蒙不得正位地背后情由。话说自从梁士杰和高强秘密结盟之后，叶梦得也倒向了他这一边，但其间的联系则通过石秀单线进行，许贯忠身为高强的亲信。太过显眼。
两相印证。自然一目了然，高强对于蔡京地用心也大致明白。想想也是好笑，郑居中为了能作宰相。费了多少心计。到头来坏了他事的。却是他一向最为倚仗的郑贵妃，现下该叫做郑皇后了。
“只是朝中这么一闹，政局又要混乱些时。莫要给了蔡京混水摸鱼的机会才好……”高强眼中地大敌，始终只有蔡京一人，无奈身在大名府，肩上这招讨使的担子着实不轻，一时也是分身乏术。
燕青见高强烦恼。解劝道：“衙内莫要心焦，去年衙内主持了大宋博览会，极得官家之心，朝野也都交口赞誉，却未加封赏，也只是衙内的资历未到。今番若是衙内将梁山一事底定。两功并叙，这枢密使地位子敢是官家留给衙内的也未可知。”
高强先是一愣，然后很认真地想了想：“高枢密？听上去不错……”和燕青对望一眼。都笑了起来。
燕青说的这个前景，事实上可能性很高，枢密使这么个要害地位子，一时也缺不得人，赵佶却将他空着不除人，摆明了是有了预案，却又不好明说。若说这位子是留给高强地，倒也说的过去。当然，也有可能是留给西北童贯的，但童贯去年出征西夏，却是雷声大而雨点小，大军出了横山之后，西夏军闻风而遁，摆出一副诱敌深入地架势，童贯有意直捣夏，育诸州，手下的众大将却多有难色，都说宋军骑兵少步兵多，这军粮都得从后方辗转运来。虽说数年积聚，军粮的数目不成问题，但是运粮地安全问题还是难以解决，童贯为了怕西夏兵突袭，又不敢分兵，军队控制地范围有限，无法保障粮道。
结果扰攘一番，只得两手空空地回去，在横山附近又建了两个堡寨，将延安府与河东麟、府等州的联系又加强了一些。童贯回来之后，当然是上书称捷，我师突出横山诸寨，夏贼望风远遁云云。这等把戏要是蔡京在时便好说，抓着一件不成战功的战功，从皇帝、太师以下都可以向脸上贴金，大家升官发财，例如臧底河城受降之事就是如此。
怎奈现在蔡京去相，张商英要摆出与蔡京不同地谱来，抓着这份报捷文书就不放，指斥童贯无功请功，欺君罔上，要求赵佶降罪于他。赵佶也晓得童贯理亏，只是兀自袒护，说夏贼不敢交战也是事实，纵使没有大功也不当降罪，于是不了了之。
有这一场风波，再加上童贯的宦官身份，要作枢密使原本就阻力极大，赵佶虽然信他，却也不会为了他而公然对抗整个文官集团的怒火。
如此一来，放眼朝野，也只有寥寥数人能有资格染指这个空出来地枢密使位子，其中还恰恰就有高强这一号。
分析归分析，但高强心里也明白，梁山这出招安的戏要是唱不好，那就别说枢密使了，蔡京一个反扑过来，自己弄不好得乖乖地回去抱着蔡京的大腿混，混到蔡京老的玩不动为止。――到那会，多半也就大家一起玩完了。
过完了年，大宋民间的生活重心就是迎接上元夜的灯会了，去年上元夜时，大名府被晁盖等梁山贼寇闹的不善，虽说仗着官兵早有防备迅速扑灭，但还是让许多老百姓遭了罪，败了兴。
今年可就不同，新任留守司大人虽说年轻，却英武能军，新近出兵攻击梁山贼寇，打了一个大大的胜仗。这大名府的老百姓是不晓得梁山搞啥子“替天行道”的，就算晓得，梁山的道也没有行到他们头上，这城里还是以高留守为首的官府说了算。因此上，从年前高强获捷而归开始，这大名府的大小官员就纷纷进言，说道今年的上元灯会要大大兴办一番。
高强本来是不大在意这种事情的，在现代看多了某些官员每到节日就四处慰问，随手撒些大米面粉花生油之类的东西，换得电视上露几次脸，浑不知自己脸上得意洋洋的笑容从骨子里透出绝非大米面粉所能养出来的油光，看起来着实欠抽。有了这层认知，试想高衙内怎么会有兴趣玩这类面子工程？
但燕青的一句话却改变了他的想法：“衙内，既然此间百姓乐见，便办他一个大大热闹的上元节也好。咱们去年在汴梁城办那博览会，招徕了许多商贾，那些个奇珍美味。正该让咱大宋普天下的老百姓都尝上一尝，见上一见，何独汴梁百姓有此幸耶？”
高强遽然动容，这话说的实在，汴梁城虽说是大宋第一、乃至天下第一地都会，终究是弹丸之地，这推动商业发展可不仅仅是在此一地就能推的动的。于是俩人一番计划，又与东京的许贯忠几封飞鸽传书往还。决意从汴梁博览会中选取一批较具商业潜质的商家，组成大宋博览会巡游展团，头一站就放到北京大名府。
这所谓的展团，选起来也不费力，许贯忠直接将去年博览会上获得金牌和银牌的那些商品全部圈了进去，然后再选择了一些应奉局所造作的新鲜玩意，这展团就迅速成立起来。横竖只是办个巡回展，没有象博览会那样巨额地销售任务，因此众商家大多只派了些精干的掌柜和伙计，再带些样品。就搭上应奉局定下的纲运船只。匆匆来到大名府。
至于场地问题，竟也是叱嗟立办。自从卢俊义死后，他那些产业很大部分被官府充公。那一座北京第一的翠云楼也在其中。这座楼再经火焚，已然有些破败了，高强去年又大半时间不在大名府，因此通判吕颐浩也只是草草修缮了一下，正好现在被用来当作展团巡展的会场。
这个消息一经公布，登时轰动河北山东等地。去年的汴梁博览会，事先经过了几个月的造势，多有各地的百姓和商贾前去看热闹，而这些人回来之后，对自己家乡的那些人摆出“我见过世面。你们都是土包子”的嘴脸，将博览会地种种大吹而特吹，听者自然是既艳羡又懊恼，懊恼地便是在这时代出门一次大大不易，多少人一辈子都难得到一回京城，更不用说去看一眼这场盛事了。
如今博览会开到了家门口，不但是大名府左近的百姓，就连远隔几百里的沧州和真定府都有许多人闻讯赶来。受这个消息地带动，大名府从大年初二就呈现出远胜往年的热闹景象。赶着这次盛会前来作生活的工匠艺人也是成群结队往这里赶，以至于高强偶然站在城头望去时，心里忽然就想：“今年汴梁的上元节怕是要冷清一些了，不晓得开封府尹要不要念叨本衙内？”
办一次展会，中间要作的事情当然是千头万绪。好在这也不是头一回办了，燕青身为应奉局提举，东京展会他也出力甚多，这中间的门道算是摸了个八九不离十，再加上许贯忠派了汴梁博览会的一些干办前来相助，虽然筹备的时间尚短，居然也一切井井有条，高强并不用操许多心。
不过，高衙内好似是摊上了劳碌命，博览会的巡展虽然不用他费神，但新军的选拔和训练却让他忙地几乎连饭都顾不上吃。话说高强早就决意在大名府整练新军，以改变现有军队军纪散漫、战斗力差、缺额严重的情形，只是先下雪，后打仗，打完仗又要过年，一直都没腾出手来。如今这年已然过完了，尽管上元节还在眼前，高留守却已经等不及了，招集帐下诸将，风风火火就开始练新军。
说到练新军，首先这番号就是一件大烦恼事，宋朝历来有冗兵之弊，而且这弊病还是宋朝人自己提出来的，因此对于部队编制增加这件事，朝廷的神经极为敏感。好比崇宁年间蔡京建四辅，重建八万新军，并且待遇比原先的上等禁军还要高出一倍。这本是他整肃军旅的一个措施，因为原先的军队实在腐化的太厉害，只能练新军，但这四军初建不久，蔡京就因崇宁五年的星变而下台了，上台地赵挺之第一刀就挥向了这八万新军，一来可以往蔡京身上泼脏水，二来也可以节省下大批钱粮。
这也是没办法的事，宋朝后期财政拮据的情况越发严重，这养兵的钱是国库支出的头号无底洞，又加上承平日久，朝廷对于军备每每抱着侥幸心理，在这时代又没有年度军费预算这一说，于是军费每每就成了财政拮据的头号牺牲品。后代在论起北宋的军事时，常常说什么以文制武啦，养兵虽多而不堪用啦，其实这后期军事投入的缩减也是一大原因。尤其是徽宗朝更为明显，否则也不会出现方腊起义时，东南竟至无兵可用的情形，要把原本打算去收复燕云的西军调去江南平乱。
好在高强练新军地念头是早已有的，在去年底出征东平府之前就已经上报给枢密院，那时的枢密使还是郑居中，大家自己人好说话，郑国舅大笔一挥。就给大名府新增了三十指挥，一万五千人的编制，料钱和兵器都比照上等禁军发放。
招军榜文一出，大名府的军将们顿时议论纷纷。对于一般的小兵来说，他们其实到哪里都无所谓，天下乌鸦一般黑这个道理，混在底层的士兵最清楚不过了；但对于中级以上的军官来说，这新军就很有说道的必要了，新军一旦成立，必然比旧军更受重视。而旧军渐渐就会沦为二等军队。待遇装备都会逐渐削减，直到最后裁撤番号为止。这可不是这些军官们杞人忧天，类似的工作从神宗朝开始就一直在搞。推行将兵法的时候，天下禁军和厢军的番号可是一刀砍掉了三分之一！
再者，这新任的留守司高强，军中背景那是谁都知道的，太尉高俅虽说被许多军将瞧不起，无奈人家是该管的大上司，再瞧不起也得看人脸色下菜啊？何况高留守剿匪甚力，所战辄捷，更难得的是绝不克扣下僚官兵应有的赏赐，那些随同出征东平府的龙骑兵们。好些人年前都得了赏赐地金牌金碗，黄灿灿地晃人眼，袍泽看了怎不眼红？
几样加起来，这新军地招募榜文一出，求情托路子就成了大名府军将们的新功课，几乎人人都想挤到新军的行列中去，最好是带着自己地老部队一起过去，何也？部队就是财源，那缺额。那欠债的兵士，那有手艺能挣钱的兵士，都是现成的钱啊，丢了岂不心疼？
不过高强却早有成算，他头一件事就是把林冲那队教导队中受训的士兵都给挑出来，一股脑授予承局的官衔，也即是最低级的军官。以此为基干，再任命出十将，都头，营长，新军的架子一夜之间就搭了起来，众旧军官都只能看着干瞪眼。
这一招说穿了也不稀奇，高强在里看多了军文，许多作者都对德国陆军注重士官和基层军官的做法大为激赏，高强耳熟能详，也记住了“普鲁士军官团”这个听上去很是拉风的名字，现在自己编练新军了，顺手就来了这一招。至于部队地具体编制，他倒没头昏到搞出什么营连排班来，一则这多半是火器时代的编制，冷兵器为主的时代是否好用还在两可，二则众多官兵都是目不识丁的，接受起新事物来，那种速度足以让最有耐心的主官崩溃，在这种情况下，降低训练的复杂程度乃是首要，哪来的空闲搞这些花样？
架子搭起来以后，再要招兵就容易多了，那些新提拔的使臣们多少都有些自己的知交好友，大家呼朋引类之下，众兵士一听说到了新军可以摆脱原先主官地剥削，顶头上司还是自己昔日的亲朋，那还不是人人踊跃？不过这样一来也产生了副作用，旧军军官们的生财之道被人断了，个个眼中冒火，新旧两军之间迅速形成了派系，若不是高强将新军统统禁锢在新划出的军营中整训不许外出，恐怕双方的斗殴事件少不了。
新军草创，在在都需要高强这个留守司关注，尽管有韩世忠、林冲、徐宁、关胜这一帮将领帮着，他还是忙的昏天黑地，每每都想躲懒交给手下了事，想想这支军队所担负的重大责任，还是咬牙坚持了下来。1
十来天功夫转瞬即逝，等到新军编组的七七八八，高强抬起头来一看，竟已是十四日，上元节就在眼前。念着这一阵子大名府的诸军之间气氛有些尴尬，高强有心要提振一下士气，索性大笔一挥，给大名府所有官兵都发了一张博览会的入场券，凭券可抵铜钱五十消费。
这笔钱惠而不费，既给大名府博览会拉了客源，又犒赏了三军将士，还不用留守司和高强自己出一份钱，都摊到了与会商贾的份上――“且慢！衙内，那参展的商贾中，咱们应奉局自己可占了足一半！”燕青一语惊醒梦中人，高强正在暗自得意的心情立时就被泼了一盆冷水。
不管如何，这么一来，大名府的热闹又添三分，一众官兵得了些许实惠，却也乐得开怀，诸军之间原本颇有些紧张的局势也就得以缓解了。
十四日晚间，时已近子时，高强搁下手中记录着新军官兵名字的卷册，走到窗前，推开窗户，伸了个大大的懒腰，迎着窗外的寒风打了个冷战，连日疲乏的精神不由得为之一振。他遥望着***通明的翠云楼，心知那里的参展客商正在为明天的开展作最后的准备。
忽地心有所感，转身道：“谁在门外？怎的不进来？”
门口“咦”了一声，一个裹着白狐皮大氅的小小人影闪了进来，一张脸红扑扑地，正是金芝。高强自从前次与小环、金芝同房之后，又回去歇宿几回，几人间的关系已经可以称得上恩爱的，此时见了金芝，心中也是喜悦。
他正要开口，却见金芝手里还拽着什么，依旧藏在门外，不由笑道：“三娘，敢是藏了什么物事，要与官人解颐么？”
金芝一壁笑，一壁手上却在明显加力，终于一把拉进一个人来。高强看时，脸上的笑容顿时有些勉强起来：那人乃是他的正妻蔡颖。
自打出了陆谦这档子事，高强心中固然是忌惮蔡家，蔡颖却也知道自己的小动作被高强知悉，从他即刻招回并杀死陆谦来看，可知高强心中的愤怒。俩人可谓心中都有鬼，又不好摊开来说，因此这段时间都只淡淡地摆出夫妻间的礼数来，私话都不说一句。
高强正要皱眉，看见金芝站在当地，一面略带惶惑地看着自己，一面手底又暗暗加力将蔡颖向自己这里推，心下忽然一软：这小丫头，一边是托付终身的官人，一边是情同姐妹的大娘，这些日子可不知有多难过吧？
只是这么一想，忽然又想起金莲那件事来，也是金芝的一番好意，却被蔡颖在中间安排，结果逼的金莲只能出家为尼。这么利用一个不谙世事的少女，你蔡家一门数翰林的家教就是如此？
高强想到这里，目光顿时就冷了下来，口中淡淡地道：“三娘，你若有什么话，只管对我说起便罢；你大娘若有什么话要与我说的，她自会来说与我，终不成离了你，大娘连我书房的门都找不到了？”
金芝听了这夹枪带棒的话，脸上立时更加红了，一旁的蔡颖虽是低着头，那脸上血色却分明在瞬间褪尽，手中捧着的瓷盅也微微颤抖起来，叮当之声可闻。
金芝正要开口，蔡颖却忽然抬起头来，直直地凝视着高强，缓缓道：“官人，奴家知道官人连日辛苦，恰好有汴梁送来的高丽人参，便饨了来与官人补身。是奴家央着三妹妹同我一道来的，官人要怪，只怪奴家。”
眼前的这张脸，虽然仍旧艳丽，却分明看出苍白和憔悴来，这些日子，她又受着怎样的煎熬？忽然间想起新婚之时俩人的恩爱，高强心头没来由地一软：若不是你一心只想着你那娘家，我纵然夺了权柄，也不会亏待了你蔡家，好好的夫妻闹到这般田地，真是何苦来由？
桌上放着汤盅，桌边两人对坐，金芝却已经被蔡颖遣出去了，临走时这纯真少女的担忧眼神，让高强很是心揪了一下。
沉默了片刻，蔡颖指了指桌上的参汤，低声道：“官人如今官高权重，莫要忙坏了身子，冬日寒冷侵体，要多补补才好。”
高强默然点头，也不知说什么好，自从上次他撞见蔡颖鞭打师师之后，夫妻间的关系几乎降至冰点，纵然师师并不敢对主母说三道四，高强却始终难以释怀：欺负一个几乎一无所有的小姑娘，这算什么事？这不成了荣嫉嫉了？
蔡颖抬起头来，看了看高强的脸色，情知他心中仍然存着疙瘩，忽地凄然一笑：“官人，奴家这些日子来，常常有一事不解，想当日新婚之际，官人与奴何等恩爱，到底是怎生变成了这般模样？”
怎生变成这般模样？高强禁不住苦笑，这桩婚姻打从一开始，就是蔡家和高家之间的权力交易，政治联姻，婚后再怎么恩爱，也改变不了这个脆弱的基础，而当高强试图摆脱蔡京的控制时，这桩婚姻也就自然而然地变了味道。
恩爱？那只是一捅就破的窗户纸，一掀就开的遮羞布罢了！
蔡颖见他不答，半转过身子，眼睛望着桌上的汤盅出神，口中似乎在自言自语：“家祖多次在奴面前称道官人的才智，说是我家小辈中无人能及，奴听了，自幸得此佳婿，且蒙官人宠爱，中夜思之，几疑身在梦中。家祖亦曾对我说及，待他年高引退之后，大事须交于后辈，官人春秋既盛。又有经世之才，乃是他老人家属意的人选。不意去岁一时之粗帮，竟使得两家生了嫌隙，他老人家提及之时，也深以为憾。”
高强先还当是蔡颖想要挽回夫妻关系的一次尝试，听到这里却忽然发觉不大对劲，怎么一口一个蔡京如何？难道蔡颖现在是在转述蔡京的话？
他立时打叠起精神，淡淡道：“恩相对我栽培有功。我时刻牢记不敢或忘，但若因此就以为可以对我高强予取予求，那可就错了，我现在所拥有的一切，可不都是恩相给我的。”
蔡颖霍然抬头，一双大眼睛中射出凌厉的光芒，狠狠地瞪着高强，好似就要发作，只是停了片刻，胸口剧烈地起伏几下。又缓缓平复下来。冷声道：“官人既这般说，奴也就无话可说了，只是有一句话。奴要腆颜请官人为奴解惑：官人，你为何这么着急？只需过个十几二十年，大宋相位舍你谁属？”
高强哑然失笑，原来是这么回事，最后问的这一句话，分明就是蔡京的口吻了！站在蔡京地立场，这确实是叫他百思不得其解的疑惑，高强入仕短短数年，已然官至大名府留守，且深得圣心。数年间便有望进入中枢，如此成就，本朝从所未有。
然而，高强毕竟是年轻，又缺少在文官中的声望资历，最起码眼下并不符合宰相这个职位“序群臣，理朝政”的要求。如果在这段时间倾心辅佐蔡京稳固权柄，同时积累他自己的资历，等到蔡京再老个十年。昏昏不能视事的时候，再顺利过渡，岂不万全？为何要这么急着上位，急着从蔡京的手中脱离出来，甚至连婚姻的联系都拴不住？
“怎么解释？要我明着告诉你，你家那位祖父很快就要老糊涂了，再掌权下去，最后就得大家一起完蛋？”高强心中苦笑，也许有些穿越主角可以凭借着王者之气，将穿越身世告知他人，但他是没有这个胆子地，一来在双方接近摊牌的时候摆出这种理由，蔡京只会认为他是有心戏耍，徒劳无益；二来，即便蔡京能够相信这样的怪力乱神，也势必将他视为异类，一个异类想在大宋政坛取得什么成就？你可以设想一下，现在要是让一个外星人担任国家主席，你作何感想？
眼前面临的局势很明显，蔡京正在通过他的孙女、自己的妻子，作出最后修好的努力，既然陆谦的事情已经被高强发觉，而且高强的反应异常激烈，双方就此失去了转圈的余地，而急于复相地蔡京也无法忍受高家和蔡家之间地立场继续暧昧下去，那剩下的就只有摊牌了。
要摊牌吗？好似已经没有选择了吧……
高强慢慢吸了一口气，只觉得心肺间凉凉地，缓缓道：“恩相对我栽培之恩，我自不敢忘，他日我若为相，也必保蔡家上下富贵无忧。”这话虽然没有明说，但隐含的意思却是：蔡京你放心地去吧，接力棒可以交给我了！
蔡颖生长在蔡家，对于其中的转折何等敏感，一听便知其意。出乎高强的预料，她竟没有发作，神情反颇为凄然：“官人既如此说，奴也只得祝官人仕途顺利，官运亨通，只可惜奴怕是无福分享了。”说罢，转身出门去了。
高强愣愣地站了一会，心里空荡荡地，也没什么想头。直到门外又进来了人，他才醒觉，来者正是燕青，见高强这般模样，也不晓得出了什么事，忙上前询问。
高强约略将俩人言语转述一遍，燕青听罢皱起眉头：“目下枢密缺位，衙内又是有望入枢的人，蔡京确实需要在这时刻作出抉择，到底要不要继续支持衙内你，因此大娘有这言语，也不为奇。如今衙内既然是拒绝了，那就只得挺身应战，更有何疑？”
高强心里还是空落落地，适才蔡颖的那种凄凉神态，弄得他心中很是难受，一时没有反应过来：“迎战？战场在哪里？”
燕青看了看他，摇了摇头道：“衙内怎的糊涂了？战场不在梁山，更在何处？”
高强听到梁山二字，霍然醒悟过来。如今蔡京要复相，必须拉拢属于他自己的势力，同时打压敌对势力，而入相需要什么条件呢？首先就是皇帝的信任和重用，其次才是排除竞争对手，而高强以他体系中一员的身份，却获得了皇帝的宠信并且有意重用。无形中竟成了对他蔡京地最大威胁，是以蔡京若要复相，高强是他必须排除的障碍，若不能为他所用，就只能设法排挤了。
双方之间有婚姻的纽带，明着对立是行不通的，而且凭高强眼下地圣眷，蔡京也不会正面去诋毁他。最好的办法是让高强的官场上栽一个大跟头，使得他向上冲击的这股势头被打断，更有可能使高强认识到蔡京存在的必要性，最佳地结果，甚至可以使高强重新站回蔡京的旗下。这并不是什么异想天开，官场中这种联合和对立经常变幻，高家和蔡家又不是什么解不开的仇，高强独立不成再跑回来，有什么出奇？
而蔡京若要打击高强，这梁山就是一个绝好地机会了。高强出任这个招讨使的职位。出自皇帝钦点。而梁山泊距离京城，水路不过八百里，位置十分险要。这里要是出了岔子，高强吃罪免官都是轻的。
本来，蔡京身为文官，在军中的势力万万比不上高强，况且这梁山又是高强的半个主场，要想在招讨梁山这件事情上给高强下绊子近乎不可能。可是，当宋江和高强之间的关系被蔡京查知之后，情况就大为不同了。
“以小人之见，那蔡京多半会派个监军来衙内军中，好叫衙内不得与宋江暗通款曲。再立功劳，一面又可相机与梁山取得联络，以便拉拢宋江，拿到衙内与宋江联络的证据。若是如此还不能阻止衙内立功，索性就通过那位监军上奏请求招安，让朝廷封宋江一个大大的官职，以此来拉拢宋江脱离衙内的掌握。到时候太阿倒持，衙内若不想被揭破机密，身败名裂。也只好顺从蔡京了。”
高强听罢，正想“出一身冷汗”，忽然觉得有些不对，怎么燕青说起来丝毫不在乎的样子？再一想，却不由失笑：“小乙，蔡京若如此做法，不是正中咱们地下怀？咱们只需顺水推舟，到时候设个计谋将宋江给杀了，不就大事已定了？”
燕青也笑道：“衙内说地是，那蔡京纵然老到，却绝想不到，衙内在梁山上布置许久，彼此相制，那宋江可都在衙内的掌握之中哩！”
其实燕青的这种说法，多少有些乐观了，起码高强到现在都还没想好要怎么样杀宋江。杀宋江不难，难地是既要招安梁山，又要杀宋江。眼下梁山上虽然不像水浒中写的那么“义气深重”，但宋江身为大头领，手下又是梁山的精锐兵众，他的实力依然是最强的，要想平安无事地杀了他，还真不那么容易。
不过，这只是因为招安的具体策略没有定下而已，先招安，再杀宋，这是一定的次序，否则招安不成，还会造成梁山军的大暴走，那损失可就不是一点半点了，不但高强在梁山的心血很有可能化为乌有，他身为招讨使闹出这样大的乱子来，也势必要吃罪贬官。真要出现这样地情形，才是如了蔡京之意。
想到这里，高强拍案而起：“小乙，速速命人通知李应，叫他迅速与宋江联系，命他无论如何要亲自下山一趟，共商招安大计！”
这厢燕青答应了自去不提，那蔡颖将高强的回答传回京城之后，蔡京自是大怒：“若不显显老夫的手段，都要被你这等小辈骑到头上来了！”
上元节一过，枢密直学士蔡攸上奏，说道三路招讨使高强在大名府整练新军，其意虽好，若无朝廷重臣坐镇，恐怕未必能成，恳请皇帝降旨，派朝中得力大臣前往监军。这监军一职，从唐代就有，本朝开国时宦官王继恩也曾监督入川大军，后来又有走马承受之职，专为监军所设。不过派监军给一个文官帅臣，而且是在内地剿匪的战场上，这倒不多见。
赵佶本不以为意，但蔡攸一再进奏，弄得赵佶很有点烦了，想想大概是他蔡家自己想要避嫌，倒也是忠心之意，于是照准。至于这人选问题，因为梁山盗起和西城括田所有很大关联，于是御笔一挥，命入内内侍省都知杨戬充三路招讨使司走马承受公事。
这御笔一下，朝野大多看不明白，就算看出高强和蔡京之间有点小摩擦的，也想不大明白派这个宦官监军是什么意思。难道高强还会造反不成？不过象张商英这类蔡京的政敌可就思路明确的多，甭管怎么说，高强眼下还年轻，资历浅，掀不起多大的风浪来，最大的对手还是已经退相地老蔡京，你看人家不动声色，就把侯蒙升任枢密使的机会给掐了。那是什么手段？
于是新任御史中丞石公弼随即上书，说蔡京虽然去相，依旧盘旋京畿，余威震于群臣，怀叵测之心，乞求令蔡京离京居住。张商英等人一哄而起，群相呼应，赵佶本是无可无不可的，宋代士大夫又掌握着相当地权力，皇帝基本上要和他们商量着办事。于是御笔指挥蔡京离京。任便居住。
蔡京在苏州和杭州都置有宅子，建中靖国年间他从执政的位子上退下来后，就是回了苏州居住。并且在那里结识了朱缅父子的。如今又被撵出京师，蔡京倒是不慌不忙，情愿回杭州居住，那里新任知府林掳是他的心腹，杭州也算他的地盘，只是临行前启请依旧提举《哲宗实录》。
由宰执大臣提举编修前朝皇帝的实录，这是宋朝的一个惯例，而哲宗朝的宰执大臣基本上都已经死绝了，这任务原本就是由蔡京来担任地，如今他自称不在相位。更可潜心编修哲宗实录，俾供陛下绍述为则。赵佶听来合情合理，当即照准。
蔡京不慌不忙，打点行装上路不提。这边高强得知这个消息，当即大骂张商英等人无谋，这下把蔡京逼到外地，表面上是蔡京又远离了中枢一步，实际上却显示出张商英一党对蔡京的畏惧和忌惮，这等情形落到那些骑墙派的大臣眼中。你说他们什么想法？
再者说了，既然忌惮蔡京，就该想办法将他一棍子打的不能翻身，结果现在蔡京借着提举《哲宗实录》的机会，大可以在适当的时候卷土重来，难道你们还能拦着他进呈已经编好的《哲宗实录》？到时候借着阐述编修实录的机会，议论一下本朝的政治，这个时机只需选的好，让皇帝觉得还是蔡京执政老到，那又是蔡京一次大好地夺权机会。
“一帮笨蛋，书都读到屁股上了，再瞧瞧人家老蔡，这一手以退为进，姿态何等漂亮，换了是我也会把赌注押在他身上了！”高强大为恼火，如今已经和蔡京掰上腕子了，本着敌人地敌人就是朋友这个原则，尽管和张商英不大对盘，他也还是指望这一派能稍微强那么一点，如今发觉张天觉等人完全不可靠，心中的郁闷可想而知。
当然，更让他郁闷的还是监军杨戬地到来。虽然事先已经做好了蔡京会向自己的队伍里安插钉子的思想准备，但是这个人选却让他很是别扭。之前他所接触的几个宦官，童贯不用说了，端的气概非凡，望之不似太监；梁师成身为苏轼的私生子，腹中自有才学，和高家又是铁杆的盟友，彼此对话起来也很舒服；惟独这个杨戬，典型的贪财贪权老太监，又是和高强的老丈人蔡攸穿一条裤子，自打一来到大名府，脸上就差没写着“小心我”三个字了，眼睛四处垫摸着，只想找出高强一点岔子来。
“这可不成，眼下新军初成，正是成军的紧要关头，被这个死太监到处瞎搅和，本衙内在军中一点威信都没有了，也不利于这些军士建立起属于他们地尊严和自信。”高强在那里闷闷不乐，这事只要是有点常识的就能明白，要是众将士整天都得被一个太监使唤来使唤去，军威何在？
韩世忠和关胜来向高强发牢骚的时候，也正逢着高强烦恼这事。二将一听高招讨也想教训一下这个死太监，登时大喜，拍着胸脯道：“留守相公既有此意，那就包在小将等的身上了。”
军营里面想要整一个太监，有的是办法，这件事情高强并没有插手，只听说杨戬从此以后都不大愿意踏进新军的军营半步，偏生又找不到什么办法发泄。
当高强很好奇地向弗世忠打听他们到底使了什么招式的时候，竟发现居然是自己曾经想到过的办法。当初在京城丰乐楼时，为了撇开杨戬，他曾经对郑居中说，若是杨戬腆着脸皮不走，俩人就干脆望茅厕走，问他老人家是进男厕还是进女厕。
这法子当时高强也只是随口说说，想不到韩世忠却把他付诸实践。他命人给杨戬的饭食里多放了点盐，杨戬当时吃的痛快，后面就猛喝水，韩世忠派人请他巡视军营，一面又猛灌他茶水，等到杨戬内急的时候，才发觉这军营中大解的茅厕都被人占据了。杨太监憋的受不住了，只得问起官兵们平日人浊马溺如何解决，当兵的很愣地冲了一句：“都是大老爷们，找棵大树底下撩开袍子就解手罢咧！”
可怜杨戬憋的面无人色，那些官兵还一个劲地拉着他到处参观，你不是监军吗，不是喜欢到处搅和吗，让你憋着一泡尿搅和个够！太监这方面本来就比较脆弱，杨太监算是狠狠遭了一回罪，从此以后再不敢进军营了。
高强听完了，也只是摇头一笑。其实宋朝的宦官算是历史上各朝当中最老实的，要知道读圣贤书的文官和宦官算得上是天生的对头，而北宋文官权力体制的发达使得这些宦官一个都不敢乱来，只要有一步行差踏错，铺天盖地而来的奏章立刻就能把你砸死。象童贯和梁师成这些宦官虽然得宠，但其权力和地位也都没有超出官僚体系的范围，根本不够资格弄权。
而这些宦官一旦没了政治权力，其欲望也就很好摆平了，只管拿钱砸就是，每年高家花在贿赂宦官内侍上头的钱那是相当多了。只是这杨戬是带着任务来的。那就不是钱能摆平的了，甚至对他再恭敬也是没用，高强索性就不假辞色，连钱都不送。
杨戬却不大对高强作脸色，面子上遇到了总是恭敬有加，这自然是临行前得了蔡家地指点，此来务必要捉到高强的把柄，杨太监和蔡攸当真铁杆。办事兢兢业业。
二月中旬，新军的编制大体完成，所求的粮饷衣甲器械也大多到位，三军训练工作便火热展开。新军与宋朝其他军队相比，在编制上强调了军这一级，与已经推行了多年的将兵法相结合，军指挥使也就改称“正将”。
实际上，军这个编制是北宋军制中固有的，但是北宋军以指挥为基本单位，指挥以下的军官基本上和部队不分离。望上的指挥官就经常调来调去。目地就是防止将领挟兵自重。但是这么一来，就使得很少有将领能积累指挥大兵团作战的经验，所谓宋军将不知兵。兵不知将，其实更主要说的是中高级军事指挥的问题，导致宋军往往在边境的小规模冲突中都能不落下风，甚至还常获胜，但是大战一起就昏招频出，下层官兵的浴血奋战根本无法抵消上级的指挥失误。
针对这一问题，高强就下功夫整顿军一级的编制，新军有六个军，足编一万五千人，论理应该设六个正将。但是目前大名府并没有这许多正将，因此只有韩世忠，关胜，杨志三员正将，另外高强运用职权，将史进和李孝忠都越级提拔为准备将，再加上从飞虎峪招回参与新军编练的刘琦，好容易把六军的主官都给凑齐了。大名府原有地另一员正将李成，受高强之命依旧统领本府兵马。不在新军序列之中，不过鉴于李成此人甚具军事才能，高强也授权他可以按照自己地意图整顿旧军，相情裁汰冗兵，算是废物利用。
新军中，骑兵两军，战马五千余匹，乃是集合了原有的近四千军马，再向曾头市购买余数而得。实际上，曾头市的马群虽然有上千匹之多，但是要是一股脑卖了给朝廷，那这一个种群就算废了，曾家至少要过个五年才能恢复出售战马地能力，这还得留下了种马和足够多的牝马。因此名义上从曾头市购进的一千多战马中，大多数实际上都是从北地走私进来的，半数来自海上与渤海人的粮食交易，半数则由原先卢俊义的北地贸易通道而来――燕青回到大名府，自然将这条路又开了出来，交给李家庄的鬼脸儿杜兴一并操持。
骑将则由弗世忠和杨志分充，关胜虽然眼红，无奈这俩人都是留守司的爱将，高强要明目张胆任用私人，他也没有办法，只得退而担任步军的正将。不过高强为了安抚他，他这一队步军也要当骑兵来练，安排了几百匹战马给关胜，等到以后战马多了，也就升为骑军。关胜这才满意，心心念念只盼着朝廷能再拨他几十纲马过来（百匹马一纲）。
军主以下，营长这一个级别也成了高强任用私人的舞台，除了关胜地亲信郝思文之外，驻守飞虎峪的索超也被留了一个名额，此人用来守土实在是驴唇不对马嘴，等到刘琦一军练成，高强就准备让他俩换防，把索超调回来作一个骑兵准备将算了。
此外，史文恭和栾廷玉都被高强招入军中，一个授予骑兵准备将，一个则为营长，史文恭有去年射杀晁盖的功劳，因此高了半级。当然，史文恭带来了几十名曾头市的骑兵作为部下，这也是他在军中的本钱，曾涂曾密兄弟均在其中。
步兵方面就没多少人好安插了，要按照高强的心思，最好是把鲁智深从二龙山请下来，让这个西军中的前兵马提辖来带队，再合适不过。但鲁智深在二龙山上酒肉和尚作的开心，对于从军打山贼半点兴趣也无，只向高强派去的信使说了一句：“洒家依旧穿僧袍，军营中也要吃酒，我那徒儿可依得？”
高强听了一阵头晕，这吃酒还罢了，鲁智深虽然好酒，总不致于误了军机。但是让一个穿僧袍地和尚来带兵，这可实在有点后现代，难道让他手下的兵丁全部剃了头发，改称五百贼秃？不过看看门外，自己的牙兵中貌似有许多还真当过贼秃……
好在，鲁智深来不了，史进、李孝忠和刘琦都堪当重任。尤其是李孝忠，高强原本担心他年纪太轻。十七岁的少年，参军都嫌早了点，不要说统领两千多兵了。不过这少年好似天生就应该带兵似的，把出他那些游侠儿的手段来，将手下官兵收拾地服服帖帖，更无一个敢多嘴半句。这也亏了新军的功劳，大家都是从旧部队转来的，彼此不抱团，要是一帮老兵油子，这少年军官就不大镇的住场面了。
新军练的火热。高强却闲了下来。此时和他有关的工作大体完成。下面就是各级主官熟悉部队，磨炼战斗技艺，形成战斗力的过程了。他这个文官基本上插不上手，按照宋朝的规矩也不允许插手。
只是表面上闲着，高强心里却不安生，那李应地消息按说早就送到山上去了，为何迟迟不见回音？
殊不知，这时候宋江也正在梁山上头痛这件事。年前接到高强派人送来的消息，得知自己招安有望，宋江当真是若久旱而见云霓，喜的差点找不着北，当初被高强半哄半逼着上了梁山。还不是冲着“要想官，杀人放火受招安”这句话？至于那些个把柄，倒还次要了。
上了梁山之后，费尽心力，再有高强的诸般策划，总算扳倒了晁盖，独坐梁山大位，宋江这日子过的甚是滋润，在梁山上颐指气使。作起了大王。这等生活为许多《》主角所羡慕，天不管地不顾地作他的领主，那是何等快活日脚？宋公明却胸怀“大志”，这梁山说白了只是他的一个跳板而已，在他心中惟有招安做官才是正道。
因此上，接到高强的消息之后，宋江想都不用想，立时决定把招安工作当作往后的工作重点。但是冷静下来一想，梁山要想招安，可不是一件容易的事，首先这个招安地要求绝对不能由梁山提出，那就不是招安，而成了束手投降，朝廷到底会如何对待这些手上基本都有“投名状”地山贼们，还用想么？
因此要招安，先得打几仗，向朝廷显示一下梁山的实力，才好谈条件，也才能让这些梁山的兄弟们安心。按照高强地话说，这叫做“让朝廷重新评估剿抚之间的成本问题”，按照宋江的心腹，白纸扇军师吴用的话说，这就叫做“等这厮引大军来到，教他着些毒手，杀得他梦里也怕，那时节招安才显气度”。事实上，对于累次失利，梁山上很有一种不服气的声音，当日飞虎峪前，为是晁盖已死，官兵占了形势，宋江忙着抢回晁盖尸身去办后事，因此梁山撤兵；到这次董平就擒，固然是官兵偷袭占了先手，也跟宋江没有派出山寨精兵有关。
在梁山上，有几股兵是极具战斗力的，乃是花荣一支，武松一支，公孙胜一支。花荣手下有黄信等一班儿头领，兵士又多半是逃走的军士，其编制和训练都和正规军相差无几，纪律严谨；武松所部则是燕顺、郑天寿，吕方郭盛等山贼出身，剽悍骁勇之辈，其中项充李衮二人的藤牌兵算是极有特色；公孙胜所部则是以饮马川一系为主，河北好汉多投入其中，马贼无数，只是梁山地狭，养不得马，因此这一系的战斗力并不能完全发挥出来。
除此之外，三阮的水军是梁山地支柱，但水战最讲装备，梁山虽有孟康这样打造船只的好手，终究缺少熟练的工匠，水泊左近也缺少大木，造不起大船，因此三阮的水军只好在梁山附近仗着熟悉地理水势逞强，不具备正面进攻的实力。
宋江左思右想，若要招安，还得先试探一下山寨众人的心意，才好定下方略。因此上元之夜，梁山上也挂起花灯来，众头领喽兵满山游玩。聚义分赃厅前，宋江假借酒醉，唱了一曲满江红：“……日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏，早招安，心方足。”
话音方落，武松先叫了起来：“今日也要招安，明日也要招安，却冷了兄弟们的心！”
宋江闻言大怒，恃着酒意叫道：“这厮恁地无礼！左右与我推去，斩讫报来！”花荣一听大惊，武松是山寨支柱，怎的便要杀头？慌忙与众头领向前拦住了，只说武松吃醉了酒，酒后胡言，当不得真。
这原是宋江与武松串好的一出戏，如何不就坡下驴？当即道：“看众兄弟份上，饶他性命，与我推转了来！”
武松原就在堂下站着，几个喽兵虽然得了宋江号令将他推出去，转了个圈又回来，只当是扶着武头领醒了醒酒。武松上得厅来，向宋江赔了不是，宋江下座向前，拉着武松地手，不由得垂下泪来：“兄弟，你我情同手足，我只道你知我心意，却原来也是这般。作哥哥的问你，这招安何以冷了兄弟们的心？”
武松道：“哥哥一片赤子之心，要作国家的忠臣，我等兄弟不才，也愿追随。只是如今朝廷无道，派那太监杨戬来我梁山左近括田，害的左近打鱼的都不得营生。便是哥哥自己，也因吃了官司，不得已才上山，想那朝廷怎肯信我招安之心？更有一件事，晁天王死在官兵箭下，深仇未报，怎可轻言招安？”
他这话一说，有些头领都暗自点头。这三条基本上说出了梁山众人有可能反对招安的理由：第一点，就是所谓的阶级仇恨，有许多人是因为活不下去了才逃进山里，落草为寇，现在要回去作良民，恐怕又要受到官府的欺凌和压迫；第二点，就是身上背着的案子了，凡是那些拿着投名状上山的人，哪个不害怕官府治罪；第三点，便是梁山也吃了官兵不少亏，晁盖身为梁山之主，尚且死在官兵手里，三阮等是他生前的亲信，多得晁盖恩惠的，心中如何不恨？
宋江见了众人情状，心中暗暗默记，忙叹道：“贤弟，你心中所想，未尝不是道理。只是我等见打着替天行道的旗号，反的原是贪官污吏，当今天子却是圣明圣聪的，只需知晓我等心中的赤子之心，自然赦免前罪，将我等招安。那时你我兄弟复为良民，同享太平，岂不强似如今在这水泊中作那化外之民？他日边庭之上，一刀一枪争个边功，侥幸青史留名，光宗耀祖，也不枉了众兄弟一身的武艺，岂不强似身后还落一个贼名？作哥哥的总是为众家兄弟身家性命着想，这身前身后之名，又岂能不顾了！”
武松听了，当先拜倒，口称哥哥高义，人所共仰，作兄弟的但凭哥哥作主便了。
众人听宋江说的声情并茂，大多感奋，也都跪倒称谢。宋江慌忙一一扶起，心中却是甚喜，这场戏码一演，算是给招安作个预热罢，以此为发端，当可逐步统一山寨的认识，最终达致招安了。
行动之间，忽然觉得有一双眼神始终冷静如初，宋江偷眼瞥去，只见军师吴用正从容地向他微笑。
宋江独个儿坐在屋中，望着桌上那张白纸发呆。这个姿势他已经保持了足足半个时辰之久，几乎连一根手指都没变过。
门上有笃笃敲门声，宋江说一声进来，应声而入的正是武松。宋江见了他，忙伸手拉住武松的手道：“贤弟，你来的正好，我今正要拟个条陈，告知主公招安大计，只是想了许久，竟觉得无从下手，还需贤弟来执笔一挥。”
武松眉头大皱：“哥哥是押司出身，笔墨上原就来得，小弟不过学了百来个字，这写文书的事如何使得？况且，哥哥究竟要如何招安，小弟也还不知。”
宋江忙道：“贤弟，并不是要你动笔，我委实糊涂了，只是这招安之事，作哥哥的无能，实在是找不到头绪，主公那里又催了几次，实是着忙了。”他口中的主公自然就是高强了，宋江一心想着招安之后跟着高强发迹，武松身为高强的师弟，正是他需要巴结的对象，因此宋江不但重用武松，当着他的面提到高强时也只称主公而不名，以示恭敬。
“小弟来寻兄长，也正是为了此事。”武松依旧皱眉，“前日与兄长作了一场戏，兄长得以阐明招安意旨，但看众家兄弟的意思，这招安还未可妄称。我梁山自兄长用天书之法练兵以来，军心尚锐，所向无有不克捷的，虽然东平府下折了一阵，总是锐气未失，若是轻言招安，恐怕难安众心。”
宋江苦着脸。当初他得登梁山之主宝座，只道这山寨数万人都听他一人号令，端的威风了得。哪知作久了才知道，这首领的位子不是好坐的，光是摆平部下之间的派系纷争就够他喝一壶，况且招安大事关系到梁山每个人的利益，更非他这个作首领的一句话就能定了。
“贤弟，若以你之见。该当如何是好？”
武松读书不多，虽然头脑还算灵活，终究没有身居上位地经验，一时又哪里有什么好办法？兄弟俩对坐苦恼，宋江不由得叹气：“苦于吴军师未可轻信，不敢将这等机密大事说与他知，否则当可有个计较。”
武松听他说起吴用，却忽然省起一事：“哥哥，招安如此大事，若你不与军师商议一句。反而有怪了。哥哥权当没有与我家师兄的前约。只去与军师商议一下我梁山的出路何在，以招安为目标，想必军师有所见教。”
宋江见说。也觉有理，便即命喽兵请吴用过来。军师察就在大察左近，吴用片刻便至，听了宋江说及事由，不由笑道：“哥哥，论起这件事来，原是哥哥想的深远，我梁山数万之众，终不成只在这片水泊里藏着？虽然哥哥军纪甚严，号令的住。久后还当生事。又，以我梁山弹丸之地，三军纵然强盛，终不能与天下之兵抗衡。即今朝廷已经派了大名府留守专职进剿我梁山，可知也到了我梁山正视前途的时候了。若论起来，原也只有招安，方为久长之计。”
宋江正听的喜欢，吴用话锋一转，却道：“只是这招安便是招安。却大有分别，朝廷目下只当我等是贼寇，惟有进剿一途，务要叫他见识见识我梁山之力，晓得用兵是剿不灭的，方会招安。”
宋江听他意思，还是要打，不由得吃惊，把话来吓他：“军师莫要忘了，那大名府军善战，前次雪中奔袭百里，四千军就破了我一万人。见今大名府又练新军，更加兵强马壮，若是一味对敌，须防他厉害难当。”
吴用笑道：“哥哥恁地小心了，何必长他人士气，灭我自家威风？大名府官兵诚然厉害，然而大宋四百座军州，大名府可只有一座！我梁山水泊纵横八百里，港汉无数，水路可达十多处军州，官兵纵然处处设防，也防不过来。前次董平兄弟去打东平府，若不是大名府救援地快，想必也已得手了，即今我当分兵四出，攻打各处州军，叫他官兵尝尝我梁山大军的厉害，杀得他痛了，那时节招安方显气度了。”
宋江和武松对望一眼，都有些发愁，似这般闹法，对梁山是有好处了，几个军州一打，梁山势必身价倍增，不过眼下高强专责进剿，梁山倘若闹的太欢了，他这个招讨使当然有失职之嫌，到时候朝廷若是降罪，高强岂不是倒霉？
吴用见宋江沉吟不语，捻了捻胡须，悠然道：“哥哥，吴用想了这几天，也只得这点计策，若是哥哥有别样主张，还请明言。”
宋江和他对视一眼，只觉得这军师的眼中似乎别有意味，宋江本是心虚的，忙笑道：“军师自来神机妙算，焉有错漏？宋江只是在想，大名府官军厉害的紧，何处军州才好攻打罢了。”
吴用眯起眼睛，笑了笑道：“哥哥，古人云，远交近攻。官军救援的急，仗的是马军飞快，只是如今春暖花开，马儿不肥，可经不起长途跋涉，咱们若是四面出击，造起了声势来，官军焉能救的了许多？而咱们山寨仗着水军舟梅，八百里水泊大可纵横，周边的军州无处不可攻打，届时随机应变即可，何必烦恼？”
宋江听了更加头痛，表面上却只能连声叫好，当即请吴用拟订详细地计划，来日招集各寨头领商议。待吴用去了，宋江转身便向武松道：“贤弟，若依军师之言，主公危矣！只是如今我一时也无良策辩驳，眼见只得依着军师去办，你速速去将此事报呈主公，请他急速设法抵御才光――”
武松答应了，自去不提。这边吴用回到军师寨中，却见三阮兄弟都在这里窝着，见到吴用回来，三人一拥围着，你一言我一语地问道：“军师，宋江哥哥如何说？”
吴用将手掌翻了翻，呵呵笑道：“我吴用进言。那是易如反掌啊！只是有一件事，前次董平兄弟雪天出征，官兵却来地如此之快，按照时间上计算，纵然大名府的官兵一接到讯息便即出兵，日夜兼程之下，也须两日方到，几乎是我梁山这里甫一出兵。官兵便得了消息，以此，我断定山寨中定有官军的细作。”
三阮兄弟都是心肠直鲁地人，听了这话一起变色，阮小七最是火爆，嚷嚷道：“军师哥哥，我水军兄弟个个都是铁铮铮的汉子，须不是卖友求荣之辈！”历次出军，都是水军运送往还，水军又是梁山最有条件与外界联络的部队。因此三阮忙着撇清。
吴用忙笑道：“几位兄弟都是我梁山的老兄弟了。那还有什么信不过的？这细作一事，我也只是猜想，中间尚有几个关节猜想不透。以此一直隐忍。今次宋江哥哥既已应允我出兵四掠地计策，正好趁此设法探一探这细作的身份。若是我所料不错，去年晁盖哥哥陨命大名府，这细作只怕也有通风报信之举。”
后一句话果然好使，三阮听说提到晁盖，个个悲愤，当下再无异议。吴用细细吩咐过了，三阮分头散去。
隔了两日，聚义厅擂起聚将鼓，各寨头领一时皆到。宋江先照例作一番动员。而后由军师吴用分派：“此番出兵，不比往常，各军分头而出，持我锦囊，到了地点拆开，照计行事。如有提前拆开锦囊者，或者不依锦囊之计行事者，军法从事！”
众头领面面相觑，这等锦囊军令却不曾听说。只是见吴用说的慎重。也只得答应了，按着吴用点到的名字，一个个上去接了锦囊，然后鱼贯而出。水军已经安排下了船只，分头运送各寨人马，一时间这梁山泊水面上帆影点点，白浪翻滚，梁山近八万之众，这一遭倒出动了足有五万人，只余下杜千宋万这二军，并许多老弱妇孺守着大寨，就连宋江也被吴用扯着上了船。
宋江心下惶恐，见吴用这么大的阵势，正不知高强那里有没有防备，若是哪处军州遭了大败，不要高强翻脸不认人，索性调集大兵将梁山杀个鸡犬不留。此时上了船，见吴用还是神神秘秘地，宋江当即发作：“贤弟，今番已经上了船，到底将愚兄带往何处，可否直言相告？”
吴用见宋江发火，忙告了罪，道：“哥哥，本当据实相告，只是我料山寨恐有官军地细作，前次出兵皆因此而败，因此想出这个锦囊授计的法子来，也是迫不得已。不瞒哥哥，今次小弟调集大兵，重点攻打的是独龙岗地李家庄。”
宋江大吃一惊，这李家庄非同小可，掌握着北地的许多交易，更是他与大名府高强联络的中枢，倘若被吴用这一遭给捣毁了，那不是捅到了高强的痛处？若是从庄子里搜出自己与高强联络的证据来，暴露了身份，恐怕即刻便有性命之忧！
虽然心中急如火焚，苦于身在水上，身边又是吴用死死看着，哪里有办法去知会李应那头？宋江心中只是叫苦不迭，忽然想起一事，忙问道：“军师，你前日说道，要四处攻打军州，让官军首尾不能相顾，今番怎的又去打李家庄？这是何意？”
吴用扯着宋江坐定，拧起眉头来道：“哥哥，独龙岗离我水泊咫尺之遥，前次我大军打破了祝家庄和扈家庄，独龙岗三庄联保只剩李家庄一个。他那里唇亡齿寒，想必对我梁山既恨又怕，闻说引领了青州大队官兵到彼处驻扎，定是要与我梁山为敌到底了。此处离我梁山甚近，大是祸患，除了他便是除了官军一目。况且彼处有数千官兵在彼，若是打破了他那里，官军面上也是一场大败，亦可大张我梁山威风。”
一番话说地有条有理，宋江无话可说，只得拍手叫好，口称军师妙计，心里却暗暗叫苦，今番如何是好？
船行甚速，到了前路，有大队船只前来回合，领头的却是张荣，绰号张敌万的那位。此人乃是宋江的心腹，见宋江帅船到来，忙靠过来，登船向宋江行礼。宋江见了他，心下稍安，听说再有半日水程即可抵达独龙岗李家庄，口中夸奖两句，心中更是有苦难言。
当日晚间，船队靠岸，却不忙登岸，只在船上歇了一宿。到了次日天明，梁山数百艘船只悉数靠岸，将大队人马放了上岸，领兵地却是花荣，他那一队号称老万营，个个如狼似虎，最是剽悍不过。宋江见又是自己地嫡系，心下又定三分，好歹部队掌握在自己手里，局面还不会如何糟糕。
只是这一次吴用计划甚是周密，花荣大队平明靠岸整队，随即大队开拔，中间各军如何行军都有规矩，彼此交错来去，走的甚急，宋江屡次想要找个时机送出消息，却终究不可得，在那里只是跺脚后悔：早知道是来打李家庄，便带一只信鸽出来便好！
张荣的水军船队却没有在岸边停着，照着吴用锦囊地吩咐，又不知到哪里去接送部队了，大约吴用所谓的调集大军，绝不仅仅花荣这老万营一队，只是限于水军运力所限，不能一次运送到位。
单单花荣这一营，也足以攻打李家庄有余了，因此一路上毫不停留，直取独龙岗。这条路原是梁山军走的熟的了，如今已经走第三次了，所谓轻车熟路，走的顺畅无比，沿路都被梁山去年打破祝家庄那次杀的怕了，老百姓都难得见一个，因此也不虞走漏风声，只是未免不大符合宋江的期待。
一路急行，赶了四十多里地，等到天黑时分，已经到了李家庄不足五里之处，吴用吩咐花荣，大军且住脚步，原地休息三个时辰，不许扎营，不许生火，到四更时分起身，直取李家庄，务必要在天明时分将这李家庄给团团围住了，给驻扎在这里的官军来个下马威。
宋江心下稍定，心说还好不是趁夜杀过去，便问道：“军师，为何不是趁夜偷袭？前次董平兄弟被擒，也是吃了官军这个夜袭的亏。”
吴用摇头道：“哥哥，此一时，彼一时。董平兄弟驻扎的那个镇子，周围并无墙壁，乃是一处市集，官兵要进便进，方便不过。这李家庄却是与祝家庄一般，周围深沟高垒，堪比一座小城，那些庄丁又素有防备，虽是黑夜，也必有巡哨暗哨，黑夜进袭若是走漏地风声，咱们人数虽多，比不过那李家庄的庄丁熟悉道路，恐怕未必能占到便宜。哥哥可还记得，咱们一打祝家庄的情景么？”
宋江想起那时夜袭祝家庄，便是吃了道路不熟的亏，在祝家庄前的盘陀路里转了半夜，若不是祝家庄的庄丁比较缺乏野战的组织，那一战的胜负还真不好说。
“军师神算，果然高明！”宋江嘴上说了两句恭维话，心里却暗叫：九天九地，过往神明，庇佑则个，莫要打破了李家庄！
花荣这一队人马皆是久战之兵，行军作战的规矩谙熟，加之纪律谨严，虽然万兵在道旁露宿，却一切井然有序，俱都分各部各队原地坐定，几乎不闻有人走动之声，只有远近巡哨相互遇见时，发出口令的问讯声。
到了四更时分，各路大小头目纷纷将自己的手下叫醒，按着事先分派好的任务，大兜转着向李家庄围去。这李家庄占地甚广，院墙周长数里，历经数代方才建成，主要是用土夯筑而成，北面则是一处山坡，削坡而为墙，最为难以攻打，但这一段由于是山坡，也没有开门，因此吴用在北面并不布置大军，只是派些游奕人马哨探。梁山地狭，养不起马，些少的战马都用来作哨探和传讯之用，按照“天书”的记载，称为游奕马队――其实是高强从岳飞兵法中学来的名堂。
到了五更天，春日的天边已经现出白色来，此时花荣接到各寨头目回报，说道已经分派人马，把守住了李家庄各处道路门户，请示军师是否要造云梯组织攻城。
宋江闻言吃了一惊，忙道：“不可鲁莽，这李家庄中见有京东杨志的几千官兵在内，官兵弓弩犀利，不比寻常庄户，若不造木驴，儿郎们死伤必多。”杨志的部下在去年祝家庄遭袭后就已经赶到这里，后来杨志去了大名府，被高强留在那里当新军的正将，这里兵士有些精干的也被杨志带了走，余部却仍旧留在此间。
吴用也点头道：“哥哥说的是，就命儿郎们即刻砍伐树木，打造木驴冲车云梯备用，再命人前去骂阵，一面吸引敌人的注意，也叫他轻视于我，道我大军并无攻打他院墙之力，不生他念。专务守庄。”
吴用这一计甚是狡猾，这庄子里虽然有数千官兵，但缺少统兵大将，凡事多务谨慎，现在若见梁山军只是围着庄子叫骂，必定以为其攻城乏术，院墙可恃，因此一心守庄不图出击。要知道兵法云。十则围之，现在庄子里官兵加上民兵足有五六千人，若是现在就决意突围的话，花荣所部虽然能战，未必挡的住，因此一面打造攻城器具，一面拖延时间，等待后援，方策万全。
宋江听了瞠目，那边花荣领命去了。不一会派出几个大嗓门的喽兵。到了李家庄南门前大骂，叫李应即刻开门归降，将家中金帛子女悉数献上。若还能杀了官兵时，梁山聚义厅上少不得有他一把交椅。
那庄中李应得报大惊，他自以为宋江是高强的人，梁山怎么也不会打到他的头上，怎晓得祸从天降，一夜之间梁山大兵压境，四面都被人围上了！当即披挂了来到院门前，望见远处打着宋江地旗帜，心中不由得大恨，难道说这宋江罔顾衙内的情面。居然来打他的李家庄？却不知宋江此时也在那里想办法，怎生能令大军退去才好。
他望了一会，正在愤恨，一旁来了几个军将，乃是杨志所部官兵中的几个指挥使，目下军中无大将，常事就是这几个指挥使商量着办。他们在此间驻扎了也有些时候，与李应之间关系颇为融洽，只因杨志在时对李应平礼相待。几员指挥使也便对李应恭敬。
此时梁山军围了庄院，再听到外间说些言语，几个指挥使的脸色都不大好看。内中有个叫杨恕的，乃是杨志的本家兄弟，号称也是后山杨老令公后代，平素仗着与杨志的关系，同僚当中数他喜欢出头，当即向李应道：“李员外，如今贼人围庄，叫你出外投降，你待如何？”
李应听了，心中暗恼，心说我若不是被衙内派了职分，当初大观二年时便投军地话，现下怕不和你们同列，甚至在你等之上也未可知，如何这般对我说话？只是形势逼住了，只得回道：“李某身沐皇恩，岂可从贼？几位观察若有疑意，李某情愿领庄丁出战，将这条性命以证清白！”
杨恕见李应神情愤愤，想起杨志走时交代了凡事要多与李应商议，不可欺他百姓，便又软了下来，道：“李员外何必如此，我等岂有见疑？只今贼人围庄，须得想个应敌之法才好。”其余几员将领也大多附和，他们驻扎在李家庄上已经有三个月之久，李应一向供奉无缺，多少有些香火之情。
李应听了，心意稍平，指着外面说道：“贼人来得好快，一夜之间已经将周围形势把守住了，各处都有弓箭射住，显然是防我轻骑外出求援；现在来人叫骂，多半是意不在此，恐怕是忌惮各位观察麾下官兵的强弓硬弩厉害，想要打造起攻城器械来，再攻院墙。以李某之见，咱们须得即刻组织防卫，请各位观察即刻命弓弩手登城，李某当令庄丁准备灰瓶炮子擂木等物，一并守庄。又，守城还需出战，请各位观察整备壮士，相机出击，可挠敌势。”
看了看众将的脸色，李应忙道：“李某平日作的些营生，为了讯息传递的快，与大名府有飞鸽相通，新近刚运了一批在此，正好向大名府招讨使那里求援。咱们只需坚守几日，大军必到。”这批信鸽倒真是开春以后才运来的，为的却是与面前的梁山匪首宋江联络，这就不足为外人道了。
这些指挥使身在杨志军中，倒不是一味脓包，只是现在没了大将，彼此意见难以统一，李应的分派虽然还算有理，但却有几个肯听？当下闹哄哄说了半天，只是将院墙分割作了几处，各自率兵把守去了，却无一个肯如李应之言，率精锐准备出击。
李应到底不是上官，只是无奈，回头写了告急文书，一连写了几分，放了四只鸽子出去，只望大名府的高强能即刻来援。
他亲手将鸽子放出，一路眼巴巴地望着鸽儿振翅渐渐飞远，待经过梁山军上空时，忽然自地上飞起两只箭来，直上半空，两只鸽子应弦而落，梁山军中发一声喊，都在那里欢呼。早有喽兵出来将那两只被射落地鸽子捡了去。
李应脸上变色，不想梁山军中有如此神箭！却见另外两只鸽子受了惊，急急高飞，箭矢再难射及，这才放下心来。待低下头来时，却见不远处地官军指挥使杨恕愣愣地看着鸽子被射落的方位，一脸的凝重，心中不由得又担心起来：这些官兵如此懒散怠惰。能不能坚守到大名府官兵来援之际？
那厢花荣再展神箭，射了两只信鸽下来，有喽兵捡了回去，将脚腕上的纸卷呈给花荣。花荣看了，又呈给宋江和吴用看了，一面道：“二位哥哥，此二鸟身带消息，多管是庄中求援之用。适才花荣只射了两只下来，飞走了两只，想必已经走漏了消息。二位哥哥须得早作打算才好。花荣甘领罪责。”
宋江随口安慰了花荣几句。与吴用商议道：“军师，如今庄中用飞鸽传书报信，看信上所言。乃是向大名府官兵求援的。想那大名府招讨使官军厉害，这庄中又有几千人马驻守，急切难下，若被官军里应外合攻打，我军不利，还是速速撤回山寨为上。”他一心只要无事撤兵，抓着这个机会便大做文章起来。
吴用皱起眉头，李家庄和官兵之间竟然有飞鸽联络，大出这个智多星的意料之外，可见此处与官府地联络之紧密。莫非前次走漏消息，并非山寨出了细作，而是这李家庄为官军通报讯息？须知北宋朝与士大夫共治天下，地主阶级内部还是相当团结的，乡绅中为朝廷作耳目者在所多有，李家庄受到梁山的巨大威胁，为官府效力毫不出奇。
宋江之言，不无道理。眼前李家庄飞鸽求援，看来是打定了死守不出的主意了。凭眼下这些人马，围庄不难，攻庄却不足；可是若就此打道回府，吴用又心有不甘，这次大举出动，四面出击，费了他许多心血，光写锦囊就写了两个晚上，要是到了此间却被两只鸽子给吓退了，那不成了笑话？还谈什么杀的官军怕了，而后好招安？
吴用一咬牙，向宋江道：“哥哥，我梁山军连遭官军挫败，正须借此机会提振士气，倘若听说大名府官兵要前来赴援，便即望风而逃，众兄弟岂不寒心？说不得，总要战上一阵，方定进退。”
宋江与他争了几句，正在相持不下，那厢却叫了起来，不一会抬下一个喽兵来，宋江看时，却是前去骂阵喽兵中的一员，再一问，说是庄子里放出冷箭，射中了腰间要害，眼见是不活了，一时却不即死，只在那里挣命。
这下众喽兵都鼓噪起来，他们身为宋江的嫡系，梁山地王牌军，所到之处都是横冲直撞，连官军也不放在眼里，哪里受地了这样的挑衅？求战之意大盛，宋江无奈，只得命花荣派几百人先攻一下，试探虚实。
花荣得了号令，当即吩咐一队刀盾兵扛着刚造好的十来架云梯，将盾牌遮住了身子，向院墙冲去，另派两队弓箭手以弓弩压制墙头。
花荣自己是神箭手，部下的弓箭手当然也颇为善射，一时间城上城下对射的颇为激烈。对射双方各有优势，官军那边强弓硬弩居多，射程远，杀伤力大，但是这院墙太窄，能上城的弓箭手人数有限，这火力就不如对方猛烈了；而花荣这边虽然弓箭手的射术较精，但城下射城上，地势上首先就吃了亏，平地上没遮没拦的，全仗着刀牌手地盾牌遮掩，防御又比较吃亏，因此虽然人数较多，双方斗箭倒斗了个旗鼓相当。
但这边斗箭斗的热闹，那边一队喽兵已经冲到了城下，这院墙没有楼橹，城头地箭手无法探出身子来射击墙角之敌，因此这城下便成了城头火力地死角。众喽兵喘了口气，将盾牌挽在手中，钢刀衔在嘴里，竖起云梯，一个接一个就爬了上来。
这一段院墙正是杨恕的防守范围，眼见众喽兵不畏箭矢，奋勇向前，他一面口中大骂，一面将城头的弓箭手撤了一半下去――要逃跑？非也，院墙太窄，人多了站不开，现在敌人到了城下，光靠弓箭手如何抵挡？只得调刀枪手和庄丁上墙来。
李应这些庄丁为了保卫家园，倒是人人奋勇，听了号令，登时蜂拥而上，将预先存在城头地灰瓶金汁一股脑儿掷了下去，随即在城下骤密的箭雨中倒下不少。原来城头射出的箭矢少了，城下的弓箭手便趁机前移，将更多的箭矢射上城头，这些庄丁多是没有战斗经验的，盔甲不完又缺乏有能力的基层军官指挥，猝不及防之下损伤惨重，片刻间就倒下十来个。
杨恕见了大急，这些庄丁一下子溃不成军了，城头谁来守卫？眼见那些云梯上已经冒出了几个喽兵的脑袋来，杨恕呛啷一声拔出腰间佩刀，吼一声：“将士们，随我杀敌！”当先便冲了上去。
众官兵见主将身先士卒，也是士气大振，呐喊着纷纷冲上前去，刀枪齐举，望那些攀云梯冲上墙头的喽兵反击。众喽兵只得十来架云梯，上来的速度太慢，杨恕冲上前地举动又来得及时，赶在第一批喽兵登城之前就占据了城头，片刻间就把登城的几个喽兵尽数斩杀，而后又将擂木灰瓶等顺着云梯往下只顾砸，众喽兵死伤惨重，头也抬不起来。
花荣见状大怒，虽然宋江只叫他攻一攻试试看，但是眼看要攻上墙头了，却又被人压制住，这却叫他的自尊心有些受不了。当即大步上前，喝道：“适才为何停箭？给某家听好了，城头只消还有一名贼兵，箭便不止！”
方才见到有喽兵攀上院墙，有些弓箭手不觉就停了箭，这才给了杨恕反击的机会。此时听得花荣发怒，不敢怠慢，忙拉弓放箭，嗖嗖的声音再次响起，连绵不绝。
好在这时城头的不再是那些装备较差的庄丁，众官兵个个盔甲齐全，又懂得利用墙垣遮体，因此虽然被这一阵箭雨射的抬不起头来，却损伤不大。
杨恕猫着身子，听见对面战鼓隆隆，心里不禁打鼓：“这伙贼兵当真了得，冲锋之际不畏箭矢，被我们反击下城去了，却还不肯退却，官兵也未必有这等敢战！”正在那里思量，耳听得亲兵在叫：“贼人又攻上来了！”
杨恕奋身而起，正叫了一声：“众将士，与我杀贼！”忽然肩头宛如被一柄大锤打中，身子猛的向后一倾，站脚不定，仰天便倒。
城头众官兵一阵大乱，城下花荣却将手中刚刚射出一箭地铁弓高举，厉声喝道：“给我杀！城头有敌，箭便不止！”
幸存的两只鸽子几个时辰以后就抵达了大名府，再经过养鸽人和燕青的手，不一会就到了高强手中。
乍听这个消息，高强简直就不知道说什么才好，脑子里不知怎么蹦出一个很荒谬的念头：难道历史真的有这么强大的惯性，祝家庄非得三打，就算二打的时候已经打破了，剩下一个李家庄也得再打一次？
较为让他揪心的是，这次出兵来势凶猛，而且事先没有半分预兆，梁山那里一大堆卧底没有一点消息传来，离梁山最近的联络点李家庄则发出了第一道遇袭的警讯。
“既然如此，且不管究竟是什么原因，总之宋江已不足为恃，得以救援李家庄为要务。”片刻之间，高强便抓住了重点，命曹正：“擂鼓聚将，本招讨升帐！”
现代看某武侠时，高强曾对里面描述的某位大汗吹号聚将的场面甚为惊艳，因此他作了招讨使，练兵之时也加上了这一条，留守衙门擂鼓三通不到者就得吃军棍。新军诸将都是他亲自任命的，这等军纪自然严明，第三通鼓才刚刚吹响时，诸将齐至，除了新军的三员正将，三员准备将之外，另有旧军的统兵将李成。
高强将手中的讯息宣读一遍，仗着自己是主帅，也不去解释这信息的来源，便道：“本司职责招讨盗贼，梁山乃是头号之敌，今李家庄有京东数千官兵在彼驻扎，此辈擅敢攻击，若是不救，岂不令诸军心寒，日后遇敌复望其死战乎？众将可畅所欲言。”
被围的多半是杨志的老部下，乍以听说，如何不急？当即出班叉手道：“留守相公说的不错，此贼当真猖狂，恳请留守相公速速发兵救援李家庄。末将愿请一支将令，为大军先行。”
高强点了点头，一旁闪出关胜，向上道：“留守相公，此战乃是我新军编练以来第一战，对我新军的将来至关重要，不可轻忽。方今贼势方炽，贼情不明。贸然进兵似大不妥，当命几支偏师先行前往，探敌虚实，再定方略。”
杨志一听就急了：“关将军此言果然慎重，只是新军不出，李成将军所部又要谨守城池，然则何兵可调？”
关胜泰然自若道：“我招讨司麾下官兵，可不止大名府一地，凡京东两路官兵皆可调遣。留守相公可飞调东平府与东昌府两路兵马，先行去援。庶几探明贼情。大军继发，可策万全。”
高强挠了挠头，以往他出兵剿匪。事先都有内线通风报信，情报详细无比，以此对照，自然所向克捷。但现在宋江那里一无消息，李家庄却在告急，他就象一个瞎子一般看不清道路，若如关胜这般说法，确实稳妥。
他正在犹豫，韩世忠出班道：“留守相公，此议虽说持重。却未必万全。贼人身居梁山泊，又有舟辑之利，周边诸军州都在其攻击范围之内。此时贼人大举攻打李家庄，势必防着官军闻讯来援，只需以几支偏师袭扰周围各州，谅京东州军兵力分散，每州不过二三千军马，以之守城尚恐无及，况且是主动出击攻贼？纵有一二将领奋勇出战。若是中了贼人埋伏，反而败事。”
关胜听了，默默无言，大家都是戎马出身，对于军队的现状比谁都清楚，各地州军诸军的战斗力如何，他还能不知道？如果以贼人事先派兵牵制为前提，这些军州的兵马确实不那么可靠。
高强一听，这也不可，那么该当如何？这时候方知用兵之难，首在料敌，敌情都不明了，谈何决胜？莽撞出兵，后果难测。有些中主角打仗多半是仗着作弊的装备一路平推过去，但事实上战场不同，战情也不同，部队地战斗力绝不是象电脑游戏一样恒定不变的，同样的两只部队较量，战役主动权的变幻就会导致结局完全不同，那可不是靠装备和训练就能弥补的。
正踌躇间，一旁刘琦出班道：“留守相公，如适才韩将军所言，贼人倘若大举侵扰水泊周边诸军州，则是处处狼烟，我招讨使军若是不出，势必落一个逗挠坐视的罪名……”
他才说到这里，门外一声尖叫，听的高强浑身鸡皮疙瘩直起，只听那尖嗓子气急败坏地叫道：“我是监军，谁敢阻我？”
高强对燕青使个眼色，小乙忙闪出堂去，见堂下杨戬领着几个人站在那里，辕门卫士用长枪拦着，一言不发，只是不放他进去，杨戬一再喝骂，众卫士充耳不闻。
杨戬骂的气喘，忽见燕青出来，如见了救星，高声道：“燕应奉，这些赤佬竟然不容我进去，着实可恼！还不速速将他们推出去责打！”
所谓赤佬，那是当时民间对宋朝军人地蔑视称呼，因为宋军的军服以红色为主。不过当着这许多军将骂这种话，杨戬也是被气昏了头了。
燕青是玲珑心窍，一闪念间已有了计较，忙上前扯开了杨戬，低声道：“杨都知请了，这些班直卫士也都是一番好意，不可鲁莽。”这些都是徐宁金枪班的军士，乃是御前班直，地位非寻常军士可比。
杨戬一怔，这才省起，见燕青说的郑重，也不由得有些心虚起来：“却是为何？”
“那招讨相公原有军令，擂鼓聚将时，三通不到，便要杖责。”燕青笑嘻嘻地道：“我家招讨相公原是好意，见杨都知三通鼓未到，也就故作不知，依旧商议军机，暗里吩咐众卫士将杨都知拦在辕门外。杨都知若是现下进去了，照军法须受八十军棍，招讨相公若是不打时，军法无情；若是打了，又生受杨都知，以此将杨都知拦在辕门之外，却是一番好意，大家只不照面，何来军法从事？”
杨戬一听八十军棍，心中一寒。若果领兵的是别路将帅，他仗着自己的势力，还不怎样放在眼里，这高强却是炙手可热。连蔡京都要倚仗他来复相的，若是被他打了，杨戬根本无处喊冤去；再一想，蔡攸本来交代了自己，要小心小意，专一留心高强和梁山勾结的证据，小不忍则乱大谋。
想到这里，杨戬回嗔作喜。拉着燕青的手笑道：“多得招讨相公美意，我这厢深谢，燕应奉不愧是得今上宠信的人，果然是玲珑地人儿。”他一扫面前地那群卫士，又道：“只是这班卫士口舌不灵便，若是早象燕应奉这般说清楚了，岂不是好？”
燕青被他摸地手上象有一条蛇在爬，赶紧抽了回来，指了指那帮卫士，笑道：“御前班直虎狼之士。想必不大懂得趋奉之道。闹了这一场小小的误会。只今杨都知可还要闯辕门么？”
杨戬哪里还不知机？忙连连摇手说道不进去了，却来打听高强是否要出兵？若是出兵的话，杨监军可要随军出征。
燕青暗自冷笑。你这死太监无非就是想一路盯着高强，看他是不是和山贼串通一气罢了，只是大军之中，要对付你还不是小菜一碟？今日辕门之事，一帮班直都不把你放在眼里，还不足为戒么？
当下含混两句，将杨戬遣走了。刚一回头，徐宁领着几个班直卫士走过来，深施一礼道：“我等军法在身，不敢轻妄。难得燕应奉为我等遮掩，这厢谢过了。”
适才燕青将众班直拦阻杨戬的事情都揽在高强身上，免去了他们被杨戬衔恨，徐宁在一旁看的分明，因此上来致谢。
燕青赶忙逊谢不迭，跟着拉过徐宁，低声道：“这宦官甚是可厌，不过他奉旨监军，那也是说不得了。烦请徐教头着几个机灵得力的军士每日看紧这厮。若是有什么异状，早晚回报，莫要叫他误我大军。”
徐宁连连点头，便去分派手下。燕青三言两语料理了这事，回到堂上，遥遥向高强打个手势，示意一切妥当。
此时堂上已经商议了许久，诸将渐渐统一认识，这出兵是肯定要出的，敌情也是要探明的，招讨使新军应当即刻拔营起寨，先往飞虎峪屯驻，探明贼情，再定方略。
于是颁下将令，着刘琦为前部先锋，先往飞虎峪，接替索超所部把守关隘，由索超派出人马，往济州东昌府、郓州东平府，以及独龙岗几个方向察探敌情。中军大队迤逦起行，招讨新军全部出动，留下李成率领旧军把守大名府城池，吕颐浩以通判暂摄府事，会同李成筹措粮饷转输之责。
分派既定，高强正要勉励诸将立功，一旁站起一人，向堂上叉手施礼道：“招讨相公点将，为何不分派我水师？”众人视之，却是新封地招讨使司水军指挥使李俊。
原来水师草创，虽然七拼八凑弄了两个营的兵力，但是战船打造需时，而且水师的规模也有待研究，高强想的是这一路水师将来要能够支持收复燕云地战事，因此不敢仓促成军，只是征集了一些民船来，让李俊和三青带领着水军在上面练习水战的战术，今次出兵也不打算出动他们。
现在见李俊求战欲望颇强，高强有些为难，只得道：“李指挥求战心切，本帅悉知。”――身在军中，便自称本帅了――“只是水师草创，人只一营，船不满十，甲仗不备，战具不完，若以此去与那梁山水师相敌，徒然坏了我军性命。本帅以故不遣。”
李俊早知高强有此一答，忙趋前道：“招讨相公明鉴，水师诚然尚弱，但不经战阵，终不成劲旅。如今水师虽然船只不具，但从此地大名府到梁山泊，中间也不可行大船，水师纵欲出战，也未可得。末将的意思是，梁山泊以水师为重，若是陆战不敌，往水上一逃，我大军便无用武之地。若是我水师随军，若遇贼人水师前来接应时，可下水凿沉了贼船，助我大军歼敌立功，亦可相机夺彼船只为我之用，一面佐我水师军需，一面败敌。不知招讨相公意下如何？”
高强一听，这主意倒是不错，横竖只是带一营水兵，譬如多了一帮步卒而已：“如此便许你水师一营随中军行动，即刻前往本府武库申领兵甲，不得有误！”水师的装备和陆军不同，穿不得重甲，多用纸甲。这纸甲可不是什么凑数省钱的货色，一来纸比铁轻，水上行动方便，二来这种纸甲用多层纸层叠而成，沾了水以后坚韧异常，寻常刀剑也砍不穿，水上最是合用不过。
李俊见高强松口，便即谢过了，兴高采烈地下堂，将这个消息告知水师的几个都头，便是张顺张横兄弟俩，童威童猛兄弟俩，外加一个李俊地兄弟李立。那孙青、魏青和徐青见李俊得以随军，满心艳羡，却苦于没有战船，腰杆硬不起来，只得黯然。
大家都是新近投军地，都想立几场功劳，只张顺却道：“我等昔日在江州时，也曾听得梁山泊宋江大名，闻说乃是北路一等一的好汉，义气深重，如今官军要去剿他，我等兄弟如何也去助战？传出去莫坏了我绿林中地义气。”
李俊吓地不轻，忙将他口遮住，看看四下无人，这才放开，责道：“兄弟，不是我说你，眼下我等皆是官军了，还说什么绿林中的义气？昔日情势你也不是不知，南边水路都是应奉局的天下，咱们冒充应奉局的名号作买卖，难得那燕应奉大度，不但不加治罪，还引领我等从军，这是何等样的机缘？再说那宋江，若我等还是昔日江湖上讨生活时，若是江州站不住脚，多管也去投他入伙。只是梁山虽大，终究难敌官兵，作贼终是不得长久，招安方为正途，我等兄弟今日有此前程，岂不强胜那宋江十倍？”
张顺等人听了，尽皆佩服：“李大哥说的透彻，是小弟想的岔了。”
李俊这才满意，叮咛道：“此时正该我等戮力向前，挣些功名。这位高招讨可不是寻常人，他家里就是当朝高太尉，宅内安人的娘家就是蔡太师家里，如今年纪轻轻就做到三路招讨使，这是何等的富贵？我等只需入了他的法眼，今后富贵不可限量，岂不强似在江湖上风里来雨里去地挣命？今番我兄弟同心，虽然水师不过一营，船只难行，好歹立一场功劳，也在招讨相公面前露个脸才好。”
张顺等心悦诚服，分头去招集手下水手，分派兵器甲仗去了。其实李俊在这水师之中，最看重的还是张顺这一队，他水性最好，手下都是选的能赴水的好汉，胆大水性好，充任水鬼之职，李俊向高强说的“可以凿沉贼船”，指望的就是这一都水鬼了。
当日午时，刘琦点兵出发，游奕骑兵先出，将大军举动告知沿路军州要隘，号令戒备和准备大军应用什物，然后是刘琦一军步兵，此军乃是左军；随后大军起行，关胜前军，史进右军，李孝忠后军，簇拥着高强中军的林冲部和徐宁部，杨戬也混在其中，履行他的监军职责。更有韩世忠的马军称为背嵬军，杨志马军则叫做踏白军，在中军前后行军，以为策应。
行了一程，到了飞虎峪，索超前来迎接，备说郓州东平府那里，扈成兄妹已经出兵去救李家庄了，刘琦恐怕郓州有失，率前部赶往东平府驻守，却把索超留在这里迎候高强大军
高强闻讯，吃惊不小。扈家兄妹举家毁在梁山手中，现在听闻梁山又来打独龙岗，其心中愤恨可想而知，主动出击也是情有可原。但此番梁山不比以往，据李应那里传来的消息，一夜之间就吧偌大的李家庄给围上了，而且是宋江亲出，这东平府里又没有多少兵马，万一陷入重围，就算宋江有心纵放也未必可得。
“何况今次梁山出兵，宋江那里什么消息都没传出，此人是否还可靠，尚在两可之间。”想及此节，高强更是忧虑，几乎要以为是蔡京那里已经和宋江接上了头。好在总算头脑还清楚，梁山上除了宋江之外，公孙胜一系的人马都是他的人，而这可是连陆谦这样的原心腹也不可能知道的，若说蔡京能神通广大至将他们也给收买了，那高强也只得拜服于如此大能之下了。
“事不宜迟，我等即刻出兵，此处飞虎峪乃是要隘，大军归途和粮饷所依，不得有失，烦请将军依旧小心把守。”高强饭也不吃，吩咐即刻起兵，杨志所部踏白马军先行，游骑远远撒了开去，全力探查周遭情状。
索超绰号急先锋，让他把守关隘原是用不得人，原本高强在整编新军时就向他打了招呼，等新军草就，要用刘琦替他回去，也编入新军听用。这人前次仗着高强的庇佑，在飞虎峪吃了败仗反得升官，心下对高强极是感激，一心只要报答，闻说高强又要他守关，登时闹了起来：“招讨相公，末将情愿追随相公杀贼，整日闷在这飞虎峪，末将的大斧都蒙尘了！”
高强本待不理，不过身边缺个政委，作这样的思想工作最是费时间。眼下哪里耽误的起？无奈，只得允了，索超欢天喜地，觅一个统领官暂守关隘，点起一百马军，提了大斧跟在高强中军旁，一时间志得意满。
大军再次上路，这条路原是去年救郓州时走惯了的。那时天下大雪，高强仗着部队全是马队，好歹一天一夜急行，赶到了钟离镇，一举而擒董平。如今虽然春暖花开，浅草没蹄，怎奈大军中多半都是步军，又带着些辎重车辆，故此行进速度反不及前次，待赶到前次经过的关山镇时。天时已近二更。
韩世忠前来请示是否宿营。高强看看面前三四百户人家的小镇――虽然这种人口数放到北地辽国已经称的上一个州了，但在大宋连县都没资格――再看看自己身后的一万多大军。不禁摇了摇头，心说这还宿什么营？这镇子肯定是塞不下我大军地，上次塞四千马军就要死要活了，大军若要宿营，就得现搭帐篷，布置巡哨拒马，等等行营事务，到了明天又要拆掉，岂非无谓？
当即下令：“传令各军，点起灯球火把。连夜急行，到了东平府歇马！”
高大帅一声令下，招讨大军点起火把来。这火把可不是人手一只，仓促之间，条件还没好到这个份上，不过起码使臣以上都拿了一支，有些军士手边有材料的，也从路边折了树枝，点了起来。黑夜中星星点点的火光亮起。顿时就现出一条长龙来。
高强初次统领万人以上大军的行军，见此情景，豪情顿发，口中高声唱起来：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”这阙满江红他前世甚爱，苦于古曲难觅，只能唱唱香港黄才子的曲，到了这时代古曲是有了，下半阙的内容却又不能放出，只得且唱上半阙了事。
中军的将佐们听见大帅唱曲，词气慷慨，不论是真心佩服还是有心拍马，都跟着学唱起来。这黑夜行军，大家都很是无聊，宋人又爱词曲之道，有这半阙新词教唱却也解闷，不知不觉之间，前后无数兵士都开始唱了起来。
到这时高强已经唱了十来遍，早就闷的住了口，麾下将士们却还正在新鲜处，翻来覆去地唱个不休，声音越来越大，上万人地大合唱在黑夜中传出不知多远去，配合上那一条长长的火龙，正是军威赫赫。
燕青在一旁笑道：“衙内满腹文章，久不见新词问世，想是憋闷的紧了！只这首曲子，为何只有上半阙？”当初高强在汴梁草创丰乐楼时，倚仗的就是白沉香的歌喉，燕青的曲子，周邦彦的词，当然他自己剽窃了不少后世词人的经典，也出了不少力。如今时光荏鼻，二人都已经离开了丰乐楼，此时燕青的语气中，分明又想起了那一段锦绣荣华的日子。
高强讪笑，心说下阙是“靖康耻，犹未雪”，靖康之变还有十来年呢，上那编这个典故去？胡混道：“一时才屈，只得半阙，待日后填就了。”
韩世忠在一旁打着拍子，哼了几句，忽道：“衙内，这半阙词当真了得，小将素来不喜文词地，那些花柳之事，小将只听得一句也恼。这阙词却是意境空廓，胸襟广博，甚合小将的脾胃，不若衙内一发填了全词，小将吩咐军中传唱，作个军歌也罢。”
高强哑然失笑，心说将岳飞的满江红剽窃了来，作我这支军的军歌，倒也甚妙，只不知岳飞生前未曾实现地直捣黄龙之志，能不能在本衙内的手中实现？遥想一下，身穿火红军服的大宋军士，高唱着“驾长车，踏破贺兰山缺”，冲向燕京城头的情景，高强忽然有些热血沸腾起来，高声道：“此议甚好！大丈夫生于当世，便当建不世功业，莫等闲，白了少年头，空悲切！”马上一鞭，那匹照夜狮子宝马若有灵性，仰天一声长嘶，撒开骏足，泼刺刺直冲出去。
中军齐声欢呼，脚步不由得又加快了几分，黑夜中这条火龙蜿蜒曲折，直向前路而去，次日天明时分，已经到了济水河畔。
一天一夜之间，一口气急奔上百里，这种行军速度几乎赶的上解放军了，面对这样的部队能力，高强也不由得有些自满。这当然不是靠半首满江红提振士气就能办到的，那些军中的使臣起到了很大作用。他们大多都是前次这条路上立过功的老兵，再走这条成功之路，自然士气高涨，嘴巴里面也不断吹嘘自己，无形中就将整只军队的精神头都给调动了起来。
到了河边，这次可没有前次那些梁山船只和水手帮助渡河了，好在随军有李俊水师一营人马，只需在渡口拘刷民船。便可迅速渡河，趁这个机会，各军也就原地休息，火头军用行军锅埋锅造饭，河岸边顿时炊烟缕缕，人喊马嘶，乱成一团。
高强中军也歇在渡口，眼看锅中地饭食刚刚熟了，飘出香味了，忽听南面杀声大作。尘头起处。正不知多少人马杀来。
高强吃了一惊，还以为遭了敌人伏击，翻身跳上照夜狮子马。正要发号施令，一旁韩世忠伸手扣住辔头，笑道：“衙内勿惊，瞧这尘头乱纷纷地，人数只在千人，且溃乱不成队形，只需一营轻骑，自足破敌。请衙内速下军令，大军依旧用饭，小将愿领本部前往应敌。”
高强见他镇定如恒。又说的头头是道，立时安心，这才觉得自己有些慌了手脚，老脸不由得一红，想想这行军打仗，果然不是一般文人能搞定地，自己也算有些军旅生涯了，但是这些关节处终究是露出马脚来，远不及韩世忠这等戎马出身的军汉镇定。
“废话。人家是专业人士，一看尘头就知道多少兵，什么兵，甚至军队什么阵形都能望个八九不离十，我没这本事，心里没底，自然会慌，业余的输给专业的，不丢人，不丢人。”高强安慰着自己，随即便命韩世忠出击，怕他有失，又着栾廷玉一营助他。
此时杨志的游奕马队已经有些迎了上去，老远地尘头漫漫，也不知战情如何，高强顾不上吃饭，驰到附近的一个小丘上，勒马用望远镜观看。
但见前面尘土之中，有许多人影闪动，看衣甲不是官兵，却是会过几次的梁山人马，只是旗幡倒伏，许多人手中连兵器都没有，看来果然是一股溃兵。
“只这方向却有些蹊跷，怎么会从南面过来？”高强一面望，一面嘀咕。
李孝忠凑了过来，将那望远镜讨了过去看了会，也笑道：“看来不过两千贼兵，已经溃不成军了，哪里是我大军地对手？有韩将军地背嵬马军应敌已是足够，小将这便去号令士卒，速速饱餐战饭，到时候相帮擒拿俘虏。”说着笑嘻嘻地去了。
高强环顾四周，那些正在吃饭的军士们在各自使臣的带领下，也不见如何慌乱，该吃饭吃饭，该遛马遛马，有些十将以上的军官围着各自的营长、准备将，都在抢着要求出战。见此情景，不禁挠了挠头，心说这也叫打遭遇仗？怎么和我想象中的两阵对圆不大一样，像儿戏多些……
实际上，这里虽是儿戏，那接战之处却是真刀真枪的搏杀，只是离此还有二三里地，大队马军又已经冲了上去，高强实际上是处于二线，才有这样的感觉。
那边韩世忠撒开了队伍，两营马军各逞兵器，疏疏落落地摆个势子冲了上去。这个阵形有个名堂，唤作撒星阵，乃是当日韩世忠去了塞北，看过了北地各族骑兵的战法，尤其对于辽兵打猎时所展示的各种骑兵阵列很有兴趣，回来就弄了几样骑兵队形出来。这个松散队形乃是对付大队步兵专用地，可以于无形中调动分割对方，看似漫不经心，其实暗藏杀机，乃是从射鹿地队列中演化而来，至于这个撒星阵的名字却是高强当初从一本架空的军事里看到地，随手便给安上了。
这一千马军撒开去，范围着实不小，隐隐对那一股溃兵形成了两翼包抄的架势。对面的一股溃兵好似被人追的急了，闷着头只顾跑，猛然间前面大队官兵拦路，立时鼓噪起来。有几个胆子大地向前冲了冲，韩世忠手中军旗一挥，旗牌官一通鼓响，众马军立时掣出弓来，照面一阵箭雨射过去，立时放倒了几十名。
余众见不是头，发一声喊，四下乱窜开去。这可就遂了韩世忠的意了，他当即分布各营各队，在众溃兵当中纵横来去。手中刀枪并举。杀的人仰马翻，众山贼叫苦不迭，纷纷跪倒在地，口称愿降。
高强原本就不愿多杀，这些都是大宋地百姓，没事作杀了也不算什么功劳。当即吩咐中军竖起招降大旗，跪地者免死。不片时，那两千贼兵皆成了阶下囚。被马队赶在一处，手无寸铁，瑟瑟发抖。
高强正要叫人审问一下，看是哪里来的人马，如何败到这里，忽见远处尘头又起，一军来到，打的却是官军旗号。早有游奕骑上去应答。不一会。那一军在当地停住，有十来骑随着游奕骑向这厢奔来。
到得近前，高强看地分明。为首一员将穿着统制官的服色。约莫三十不到年纪。相貌普普，精神却还不错，身边跟着三个偏将。
那几员将见了高强。滚鞍下马，向前施礼道：“东昌府兵马统制张清，见过招讨相公。”另外几人也报了名，乃是龚旺，丁得孙。张伯奋。
高强听着耳熟，猛的醒悟，问道：“张将军莫不是绰号没羽箭，善打飞石地？”
那张清怔了怔，道：“招讨相公在上，小将倒有个匪号。唤作没羽箭，却不会打什么飞石，不知招讨相公从何处听来？”
高强蒙了。这张清在水浒传中大大出了一回风头，飞石连打梁山十五员将，端的威风了得，后来征河北田虎，还得了一房姻缘，混地着实不赖。高强每读到此，总对这位将军印象极深。今日不期而遇，正有些兴致勃勃，却不料张清自承不会打飞石，然则这没羽箭的外号从何而来？
一旁那张伯奋见气氛有些尴尬，忙上前转圈：“招讨相公请了，这位张将军善用小弩，所发弩箭不用羽簇，浑体皆用精铁铸就，虽小而极远，中者立仆，最是厉害不过，因其箭上无羽，因此叫做没羽箭。谅那两军阵前，都是盔甲披挂，区区飞石济得甚事？想是道左相传，以讹传讹，相公听的岔了。”
高强这才了然，点了点头，这么说来，倒是有理。宋史中原有关于没羽箭的记载，铁制地箭身上刻出沟痕来，就能代替羽毛，这种也算是原始地空气动力学应用了，原来张清地外号是因为使用这种“高科技”的羽箭而来。想想也是，用手发出的石子，就算再怎么练习，总不可能洞金穿石，倘若真是作大将的，怎么可能靠着这种儿戏地玩意在战场厮杀？对方若是穿上金兵铁浮屠那样的重甲，或者西夏铁鹞子的冷锻钢甲，你扔石子扔到手软，人家也只当你搔痒了。
当下哈哈一笑，给自己解嘲，也给张清解围，上前将张清扶起，笑道：“人言不足信，今日本帅又有一得，乃将军所赐也。敢问张清将军，这一股贼人可是被将军杀败，追赶到此？”
张清见招讨使年轻，人却谦光随和，也大起好感，便道：“正是，本州距梁山泊咫尺之遥，知州向来以防贼为务。前日探得贼人大举出兵侵扰州县，有一股贼人向我济州而来，知州相公设下埋伏，火烧破敌，末将射倒了贼首陶宗旺，余众溃散到此，仗着招讨相公威风，想必一网打尽了。”
高强闻言，心中暗懔，济州也遭到了攻击，只怕情况果然如韩世忠所预料，贼人派出了多股骚扰部队，来隔绝官兵对李家庄的救援，这一股是由陶宗旺率领的，算是梁山地杂牌军了。不想遇到张叔夜这样地强人，手下又有张清这等干将，余众逃跑路上正撞到本衙内地怀里，也算他运气不好。
余下三人中，俩人不用说了，水浒中便是张清的部将，只那张伯奋却不曾听说。见高强问及，张伯奋一笑道：“招讨相公原不认得小生，却与家兄，家父都是素识。”原来这张伯奋乃是张叔夜的次子，虽是遵父命读书，但张家世代文武兼修，张叔夜本人便是一个强弓手，箭法甚是了得，因此张氏兄弟也都好武。这张伯奋还算好地，三弟张仲熊从小喜好舞枪弄棒，穿了长袍也不像书生。
“如此说来，正是世交。”张家老大张随云和高强是老交情了，说起来也不是外人。当下两军回师，高强招集诸将，请张清将济州的战况说了一遍，随即道：“今李家庄被围，乃是宋江亲至，济州却有数千贼人来犯，此贼必是大举，我料郓州也必有险。前闻刘琦将军已经赴援，恐怕众寡不敌，哪位将军愿为二队救援？”
对被擒喽兵们的突击审讯并没有什么结果，此番出兵都是凭着吴用的锦囊调遣，唯一知道锦囊内容的就是领队的头目陶宗旺，不过此人在济州城下被伏击时就被擒了，眼下正押在济州城内，暂时无法接触。
但从喽兵的零星交代来看，此次梁山大军出动是毫无疑问的了，至少山寨一半的人马都被派了出来，看来韩世忠战前的预测很接近实情。不过，这么一来，众人对前路的看法就有些分歧了，据前面的情报，扈成兄妹率领郓州的兵马去支援李家庄，郓州基本上没有了兵力，现在刘琦率军赶去，也不晓得赶不赶的上。
“最关键的是，梁山的主力到底是堆在哪里？李家庄？郓州？还是别的什么地方？”一旦失去了内线的情报，高强立刻发觉把握战局的难度了，而梁山泊的地利优势，在这一刻完全显示出来，偌大水泊，船只又多，梁山的人马几乎可以向任何一个方向随意出击。
“乖乖，幸亏这山寨是本衙内的人在作大寨主，要不然的话，这地方还不早就闹翻了天去？”高强不由得庆幸起来，不过转念一想，如果不是靠他的力量支持，梁山这弹丸之地，又怎么有能力拉起这么大一支队伍来？饿都饿死了。
总之，功过暂且不予评说，眼前诸将因为要不要去救援郓州的问题，已经吵的不可开交了。当然，高强手下好歹没有畏敌避战的将军，只是救援的策略问题，关胜和杨志是急救派，力主兵贵神速，要大军即刻以最快速度杀往东平府，以免贼人攻陷州城，那就生灵涂炭，招讨使大军坐视不救。乃是大罪；韩世忠和李孝忠则是缓救派，眼下敌情不明，招讨使大军又是经过了一日一夜的急行军，人马都疲惫不堪，渡河又是一件很耗费精力的事情，如果渡河以后没有休整的时间，一旦遭到贼人的伏击，后果不堪设想。
两边各有各的道理。吵的高强头晕，正没作理会处，一旁响起一道尖细地嗓子：“高招讨，贼人侵扰州县，倘若坐拥大兵不救，岂非有负国家厚禄？”正是监军杨戬。
高强心里明镜似的，这死太监在一边旁听，得知此去又要和梁山大军交战，正中了他的下怀。本来蔡攸将高强推到这个位子上，就是想利用他和梁山之间的特殊关系。让他在剿匪的过程中无所适从。进而露出马脚来，如今正是用到杨戬的时候，他如何不上窜下跳？
这监军一开口。众将也没什么话说了，军法中，逗挠不前乃是大罪，这等罪名若是被监军抓住了向朝廷一报，在场诸将一个都跑不了。
高强看看诸将，正要发令，一旁张清忽然近前，叉手施礼道：“招讨相公，大军急于军事，一日夜从大名府急行到此。却是难以为继。末将所部虽少，却胜在生力，兼之久在此间驻扎，路径都是走的熟的，敢请一支将令，为大军前驱，首途往东平府救援，招讨相公可整顿大军渡河，随后赶来。一面分遣游骑探明敌情，方为稳妥。”
高强闻言大喜，有道是锦上添花，何如雪中送炭，张清这时候跳出来勇担重任，一下子就让高强对他印象大好，当即趁着杨戬还没反应过来，立时允可，一支将令擎在手中还未发出，杨志却道：“招讨相公，末将也愿乞一支将令，与张统制一同前往。末将麾下马军已然洗沐完毕，脚力尚健，纵然遇到大队敌军，也可凭马力摆脱敌人还报。”踏白军是属于轻骑，马不披甲，人也只用皮甲，马鞍上放着有人马地干粮草料，适才那一仗又没费多少气力，因此杨志估摸着自己的部队还能保有较强的战斗力。
张清闻言大喜，他所部不过两千人，泰半都是步卒，一路从济州战场赶到这里，也有三四十里跑下来，如何不累？也只是五十步笑百步而已，如今听说有大队马军同行，心中又添几分把握。
当下高强予了二将将令，吩咐李俊将水军拘刷来的船只先渡这两军渡河，余众原地用饭歇息，尤其是马军，务必要将坐骑遛好饮好喂好，以便再战，下次再遇到敌人的话，难道还指望是一股被打散的溃兵？
杨戬见如此分派，也没话说，讪讪地又踱了开去。那边杨志所部已经开始渡河，两千多马军，船只却只有几十条，且多是小船，这速度也着实够慢的，好在对面已经先渡了几十骑游奕军在巡哨，倒不虞有人玩半渡而击的把戏。
等到张清的部队全部渡河完毕，已经过了整整两个时辰，他那里整队出发，这边高强也开始组织主力大军渡河不提。
单说杨志，率领踏白马军催赶前行，一路上未曾见到厮杀痕迹，心下稍安。等到离东平府还有五六里地时，就听见前面杀声大作，尘头滚滚，好似战的十分激烈。杨志是老行伍，当即吩咐整队，又命斥候前去哨探。
少停，有几个游奕军回报，说道郓州城门紧闭，贼人大队四面围攻，已经开始用云梯攻城了，城中兵力好似不足，看样子就要支持不住。
杨志一听大惊，这还了得？仗着自己所带领地是骑兵，也不管敌方人数显然较多，号令一声：“吹角！儿郎们，随我冲！”一声令下，一马当先，向着郓州城下驰去，身后两千五百马队紧紧跟上，个个都是刀出鞘，箭上弦，一万只马蹄震地大地都在颤抖，隆隆地好似雷声滚动。
这么大的动静，城下交战的双方怎么可能听不到？待认清了杨志身边旗牌官所掌地官军大旗，城上猛的一阵欢呼，守城官军士气大振，登时将攻城的几队喽兵给压了下去。所谓此消彼长，原本已经占了上风的喽兵们阵脚大乱，潮水一般退了下去。
杨志口中大呼：“众儿郎，随我杀贼！”掌中枪一举，不管迎面飞来的几支羽箭，冲着人多的地方就冲杀过去，后面的马队自然而然地以他为前锋。变幻成一个不大规则的锥形，向前猛冲。
冲到一半，杨志忽然发觉有些不大对劲，贼人虽然从城头败了下来，却并没有乱逃乱窜，只是撒开两腿向一个方向猛跑，连抛洒兵器的都没有多少，显然虽败而不乱。
在马上直起身来。远远眺望，见众贼兵所逃往的方向，旗幡招展，甲光鳞鳞，好似有大军列阵以待。杨志心中顿时一懔，手中用力勒住缰绳，那马不自禁地慢了下来，后面地马队见主将放慢了速度，也就跟着慢了下来。
顷刻之间，那队败退的贼兵已经到了大队阵前。但见众贼兵东一歪西一拐。霎时间就消失在那大阵之中，好似一瓢水泼到沙土地上，被吸的无影无踪。
杨志倒吸一口凉气。心说幸亏谨慎了一下，这伙贼人列的阵势果然讲究，如此严整又训练有素，凭我这两千多轻骑，想要冲阵谈何容易？
不过，骑兵对步兵的优势，当然不仅仅在于冲击力上的差异。发觉到对方的阵形严整不可轻犯之后，杨志当即展动旗帜，将麾下五营的马军分散了开来，远远大兜转开去。想要探一探这个阵势地虚实。
哪知他这里阵形刚一撒开，那万人大阵中一阵鼓角之声，整个阵形倏地向南边突出一部，竟向着正在奔跑来去地骑兵阵列中冲了过来，远远地一阵箭雨射来，顿时射倒十来匹马，众骑兵不提防这些步下的贼兵竟然会主动出击，顿时一阵乱。
杨志大怒，口中呼哨连连。领着自己的亲兵向前猛冲，目标直指那阵形移动之后所露出来的松散地带，想要趁这个机会，将这股出击的贼兵给分割出来，倚仗骑兵的机动能力予以歼灭。
却不料那阵形变幻迅速，显然是久经操练，一部向南突出之后，余下各部旗幡变幻，不消片时又列成一个新的阵势，杨志冲到面前，又是一阵箭雨射来，竟没有什么破绽。马上的弓力比步兵用的弓弩差了许多，对射显然是吃大亏地，杨志无法，只得又退了回去，收拢士卒，在四百多步地距离上分列阵形，与那一个阵势对峙起来。
“不知是梁山哪一部，居然操练的如此娴熟，以步对骑，毫不费力。”杨志现在就像一只面对刺猬的老虎，满手是刺，无从下手。倘若是韩世忠地背嵬马军在此，他那一队是重甲，能抵挡箭矢，一鼓冲阵的话还可打乱这个阵形，但凭杨志所部的踏白马军，要想冲乱这个阵势，花的代价可就大了，把这两千多马队都填进去还差不多。不过，那样也只能保证冲乱这个阵形，要全歼敌人就无能为力了。
“可恼！张清统制为何还不到？”杨志将手中大枪向地上一戳，恨恨道。张清所部多是步卒，落后他的骑兵足有十来里地，至少也得小半个时辰才能赶到战场，倘若有他的兵马策应，杨志便不至于象现在这样束手无策了。
“没奈何，只得且缓一缓，待援军赶到再行攻击。”眼见郓州城并未失守，杨志已经放了一半心，这股敌军能不能全歼倒是次要的，没有得到高强的首肯，他也不愿和梁山拼个你死我活，怎么说也算自己人，这仗打的着实有些冤枉。
好似知道他还有后援，对面阵中旗帜连闪，忽然又是一部向南冲出一箭之地，跟着强弩射住阵脚，余众再次跟进，不片时，这大阵就向南又移动了二百步之多。
这下杨志算看出来了，对方这打的竟是全师而退地主意！郓州城离梁山泊极近，向南有一条小河，冬天水浅又上冻，行不得船，因此前次董平攻打郓州时只能从济水走；眼下开春水涨，这条小河已可行船，倘若贼人从此而去，只需再走上二里多地就能抵达。
杨志心中冷笑，想走？有这么便宜的事！眼下你大军抱成一团，阵形诚为严密，我冲你不动，到了河边要上船离去的时候，你还能保持这么严整的阵形么？兵法中常有的半渡而击，今天我就施展给你看看！
当下麾动各营，索性将向南的大路都让了出来，众骑兵按辔缓行，只在一箭多的距离外对那大阵虎视眈眈，既不上前，也不远离。
那大阵向南行了一阵，已经到了河边，果然有大队梁山船只在此接应。杨志正待相机挥军上前赶杀，忽见那船上的水军竟然奔下船来，来回搬运着什么，不一会，那大阵外围竟围上了一排拒马，枪尖向外闪闪发光，后面一排排强弩排列整齐，阵势煞是骇人。
杨志大为懊恼，不想自己领着马队这么一番逼迫，对手不但阵脚不乱，更早有准备。“岂有此理，如此岂不成了我一路相送？”虽然心中恼怒，杨志却不乱方寸，面前这阵势更加难冲，凭着自己这两千多轻骑，勉强冲阵的话，一个不好要被人家反吃了去，总是兵力不足，因此才到了现在这班田地。
此时后面鼓角声响，张清地大队也到了，另一边郓州城门开处，刘琦一军也从城中杀出，一左一右杀了上来，品字形列成阵势，将那一块已经变成半圆形的梁山军阵围在当中，眼睁睁看着那军阵后方的贼兵开始次第登船，而后在船上驾起强弩来戒备。
此时三将平级，不过杨志的人马都是马队，因此地位隐隐要高上半级，刘琦和张清都派了人来向他问计，到底要不要挥军掩杀过去，再迟得片刻，这一伙过万贼军可就要上船溜了。
杨志踌躇难决，他是知道高强和梁山的关系的，虽然眼下大家阵前为敌，却也不愿打的多么惨烈。眼前这阵势运转如意，布置严谨，显然非一日练成，令他心中也颇为赞赏，眼下虽然双方兵力相差不大，但对方背水为阵，这么冲杀过去的话，势必拼死反击，到时候损伤必然惨重，这血流的有什么意义？
正没理会处，前面大阵中忽然三通鼓响，旗门下升起一座木台来，台上站着一人。此人身穿道袍，手持松文古剑，头上挽一个牛鼻子，乃是道士打扮，杨志打老远看上去，只觉得有些滑稽。
那人正是公孙胜，朗声道：“三位将军，贫道公孙胜，这厢稽首了！今奉军师之命，来到郓州，只是耀兵显武，并无意攻打州军，有劳三位将军相送，实不敢当！请了！”说罢，也不等杨志这边回答，径自下台去了。阵前的喽兵好似得了号令，却将拒马一点一点地向回搬，阵形逐渐缩小，显然是准备全军撤退上船了。
公孙胜这人，杨志不曾会过，但听他的说法，却好似在向自己这边打招呼，说什么只是耀兵显武，难道适才架云梯攻上城头的不是你的喽兵？
那边张清见贼兵已经大半登船，早已按捺不住，见公孙胜出来玩了这么一个玄虚，杨志却没什么反应，登时着恼，也不管友军如何，擎起大枪向前一指：“给我冲！”他手下军马平素号令甚严，听见主将一个冲字，刀山火海也要冲上去了，立时呼啦拉向拒马阵冲了过去。
杨志见了，还没有反应过来，张清大队已经冲到了拒马阵前，忽然间只见阵中几股黑烟直喷出来，济州兵马不曾提防，立时阵脚大乱，众官兵一片哗然：“好妖道，妖法厉害啊！”
公孙胜自然不是真的有妖法――或者什么五雷天心正法，虽然高强给宋江的天书里用了一些从仙侠里看来的理论，不过公孙胜若是真的脑子坏掉照着去练的话，练到他变成亡灵都不会进入元婴期。
不过，不会真东西，不代表不会玩戏法，在这方面，我国古代的道士们有着极为丰富的实践经验以及理论支撑，公孙胜和混世魔王樊瑞都是各种翘楚。这一股黑烟不晓得是用什么办法弄出来的，既黑且浓，中间时有火星冒出，看上去端的诡异。
这时代的官兵多半不识字，哪怕识字的也很迷信，再加上公孙胜刚才亮相时作足了功夫，一身道袍就能引起官兵们无限遐想，现在忽然遇到这么一股滚滚浓烟，又经久不散，两军阵前极具视觉冲击力。
张清虽然甚勇，却也不敢贸然涉险，浓烟中方向都看不清楚，万一一头撞到拒马的枪尖上呢？只得勒住马匹，高叫士卒且住，龚旺和丁得孙两将四处跑着收拢士卒，好容易将已经冲起来的大队又拢住，却已经有百十名官兵收脚不住，冲进浓烟之中，就此不知去向。
杨志见了，心叫侥幸：“多亏没有这么冲上去，若是到了近前骤然遇到这股黑烟，少不得要折损士卒。”不过浓烟这玩意对双方都是平等的，自己看不透，对方也就看不透，看来公孙胜是想趁此机会上船了事了。
杨志原本不想和公孙胜拼个死活，这时见手下官兵多有惶惑之色，右翼的济州兵马又是大呼小叫乱成一团，当即吩咐官兵戒备，不得冒进。
等到张清将济州兵马重新列成了阵势，那股浓烟也渐渐被风吹散了，河边偌大一片空场上半个梁山喽兵的人影都无，只遗落刀枪旗帜和拒马若干，最近的一艘船也在离岸十来步之处了。杨志大吃一惊：“好贼人。走的如此之快！”万人上下的部队啊，虽然有浓烟遮掩，对方船只也多，适才列阵时多半也已经开始向船上输送兵员，但是就这么短短一盏茶的功夫，原本的一个大阵消失无踪，对于当面眼睁睁看着的人来说，还是有些难以接受。
杨志看看身边地士卒。有些人脸上已经现出惊恐之色，多半联想到了什么六丁六甲神兵之类的东西，暗叹一声，已知今日无能为矣，传令下去，打扫战场，自去与刘琦相见。两人见面，说起战事经过，原来刘琦一路急奔，恰好赶在梁山大队到达之前来到了郓州城。在城门口还和粱山抢城的尖兵打了小小一场。刘琦亲自率军打了一个反冲锋，才把城门关上。
跟着就是登城攻防，好在郓州城中虽然兵不多。甲仗器械还是有一些的，刘琦吩咐全军都用弓弩只管射，自己领着一队精兵在城头负责打白刃战，双方相持了整整一天，直到杨志的救兵到来，这才解围。
说话间，张清和张伯奋二人也到，说起适才冲阵不成，被一阵浓烟给挡住了脚步，张清怒不可遏。大骂贼人狡猾，弄妖法惑众，言下之意其实是为他自己开脱。在场都是军中将佐，大家心里跟明镜似的，也不戳穿，杨志还附和两句。
当下整队入城，知府程万里这阵子屡遭梁山侵扰，都赖大名府官兵解围，见到招讨使司的旗号跟见了亲人一般。对待杨志诸将也没了寻常文官对武将的不屑神态，热情异常，张罗着请招讨使军入城歇息。此处营房原是去年腊月高强在此驻马时曾住过，麾下许多官兵都是熟门熟路，当即又去安营不提。
这边杨志请刘琦暂时担任城防，一面派出游奕骑向高强禀报此间情景，再向知府申告粮草刍束等项补给，诸多事务甫定，在城上已经可以看到招讨使大军远远来到。
却说高强统领大军渡河已毕，赶到郓州城下时，天已擦黑，见到几员将佐出迎，城头依然飘着大宋地黄旗，心下便安。问过战情，又道了诸将劳苦，知府安否，大军次第入城，城中兵营已是不够，高强便吩咐只许露宿，请知府支吾柴草等物，不得扰民。这道命令一传下去，市井皆赞招讨使军马纪律严谨，高大帅爱民如子，自有地方耆老之类人物牵羊担酒前来犒劳王师，一番应酬不提。
见部下都安顿好了，高强命曹正领牙兵一队满城巡视，以监军纪，这才进了知府衙门。此间早已开好了饭菜酒席，监军杨戬已经坐在席上，只因高强迟迟不到，那些酒菜热了又冷，冷了又热，如是者三，程万里只在那里枯坐着陪杨戬说话。
入席随便客套了几句，高强便吩咐诸将皆坐在一桌用酒，程万里大为不满，这些武将最大的也不过是正将或者统制，武阶最高的如关胜，也只是武功大夫，区区的从七品，怎可与他这五品的知府同列？本待发作，念着高强在，不好拂他面子，只索罢了，却浑忘了适才正是这些丘八救了他的城池和百姓。偷眼看杨戬时，见这大太监居然也不趁机发作，心下暗暗称奇“招讨相公果然权重，连杨监军这等人物都要买他的帐”。
众将赶了两日路程，又战了两场，早就饥肠辘辘，眼前有酒有菜，哪里还客气？一阵风卷残云，不消片刻，一桌菜盘子摞盘子，一扫而空。
吃饱喝足，该说正事，高强端着茶消食，一面向程万里道：“程明府，闻说贵婿已经领兵去救李家庄，本帅愿闻其详。”
程万里却只晓得，扈成一军头三天上，一接到李家庄的警报，就出城去了，带走了郓州新近招募的厢兵三百多人――这东平府自经董平之乱，原有三营禁军折损殆尽，而且是成建制地败掉，枢密院会不会就此撤销这几个指挥的编制都成问题，因此城防也就委之厢军，扈成虽然被高强保举了暂代本州兵马都监，奈何职权不固，也只能招募些厢兵凑数。不过据程万里说，这些厢兵有不少是扈家庄原先地家丁。都被扈成招揽了来，指挥上不成问题，再被程万里用州城武库中地装备武装一下，看上去也能顶一营正兵了。
高强又问两句，见程万里茫然无知，知道这次梁山来的太快，又是四面出击，这知府已经昏了头。问也无用。同手下大将们商议一番后，命杨志所部明日一早出发，踏白马队全部出动，向李家庄方向进行武装侦察――当时的军事术语叫做“硬探”，不过硬探用到整营地马队，高强的大手笔在大宋官军中可算少见了。
敌情不明，在这也是浪费时间，高强便将诸将都轰去睡觉，自己和杨戬被知府请到癣舍地客房休息。程万里也知道高强的花花太岁名头，待先送了杨戬之后回房。言语中试探高强是否有意招几个小姐侍寝。不料衙内鞍马劳顿，又担着许多心事，兴致缺缺。只得罢了。
高强好容易将程知府给送走，正想要好好睡一觉，时迁一溜烟地跑了进来，向高强道：“招讨相公，门外有故人求见。”说着向高强挤个眼色。
高强一看就知道有名堂，时迁是石秀的直属手下，派在高强身边负责情报工作的，高强这军队能掌握的好，内中有许多兵士都和石秀的组织有千丝万缕的联系，时迁居中调度。功劳也是不小。此时大军在外，一切须得小心在意，等闲故人又怎可能半夜求见？
当即披衣起来，正问时迁来人何在？时迁却请高强移驾，出去巡视一下露宿街头的士卒。所谓闻弦歌而知雅意，高强一听也就明白，此间是程万里地官舍，耳目太杂，又有杨戬这等人同住。保不齐被他看出什么来，还是找一个僻静安全的所在。
装模作样视察了几营官兵，时迁三弯两绕，将高强和燕青等人领到一处宅子中。进了院门，迎面就是一人上前大礼参拜，高强对面不识，听他通报姓名，竟是锦豹子杨林。
这杨林乃是石秀从河北道上精心挑选的卧底人才，公孙胜二次上山时，他也跟着混了进去，还延请了河北道上几处人马入伙，其中最大一股就是饮马川的邓飞部。这些人马自然都算作公孙胜的部下，因此公孙部实力强盛，在梁山仅次于宋江的嫡系。
此人在去年大名府一役中也出了力气，高强只不曾见过他面，今日既然见到了，少不得叙及前功，好生奖掖一番，十两蒜头金打赏。
杨林见高强折节下交，心中大喜，暗道为这样人卖命，却也甘心！便将来意说了一遍，原来此番出兵声势甚大，却都依着吴用的锦囊行事，杨林多方打听，却也没来得及在山上探明情报，因此不能送出。等到大队在郓州附近登陆，准备要攻打东平府了，杨林才晓得大概，日间大军对阵，杨林觅了个空，离开大队藏身在草中，这东平府原有石秀设下的联络点，杨林便到了此间落脚，正逢着时迁来这联络点查收情报，双方便接上了头。
高强正愁不知道梁山上的情形，尤其是宋江到底出了什么事，这下正是瞌睡来了个枕头，大喜过望，便即动问。那杨林随公孙胜大军行动，也不晓得全盘大局如何，好在他在梁山作了这许久卧底，终究有些手段，大军调动间多有蛛丝马迹可寻，仗着他对梁山军知之甚稔，去也拼凑出一个大概轮廓来。
“招讨相公，此番出兵，吴军师大约调动了山寨六成多地人马，并所有水军，大小十多队，远路如徐州，兖州都有人马去搅扰，大部却都在东平府境内。”
高强听了眉头一皱：“大部？是哪几部？”听说吴用出动了这许多人，除了水军也有三四万人，高强也是暗暗吃惊，自己带了兵之后，才知道几万兵是什么概念，能够将这许多兵马调度地井井有条，智多星名不虚传啊！当初因为他劫应奉纲地手段有所疏漏，高强还不大看的起这位“无用”军师，如今才收起了小觑之心。
“相公明鉴，山寨人马虽多，大者不过几寨，乃是花荣的老万营，武二郎地黑风寨，再有公孙头领的九宫寨，这几寨都有精壮喽兵过万，善战头领数员，最是厉害。余众虽多，却皆分散，又无有强力头领，大者三五千，小者千余人，上下不等。”杨林见高强关切，小心应答：“小人所谓的大部，即是这三大寨都在东平府境内，现今小人所在的九宫寨已经被相公大军击退，自回梁山山寨去了，这老万营和黑风寨却还不知去向，小人无能，多方察探，均无所得，请相公治罪！”说罢磕头。
高强呆了一会，且叫他起来，知道宋江所部必定是铁杆，杨林身为公孙胜的派系成员，开展工作本来就有困难；加上这次调动的又急，纵然有内线，也很难沟通情报，查不出来也不为怪。
又问了杨林几句，见无新鲜货了，便勉励几句，命他趁早返回山寨去，依旧潜伏，等候进一步的指示。杨林领命出去，自有时迁的手下安排他偷偷出城回山寨不提。
这边燕青向高强道：“衙内，前此李家庄告急文书上，已经说明围庄的乃是花荣老万营，更见到了宋江的大旗，杨林所言大体不虚，然则武二郎所部既然也在东平府境内，多半是在李家庄那里压着，之所以不曾露面，恐怕是为了应付官兵地援军。”
高强点头称是，自己一路前来，打了两仗，已经化解了济州和郓州两处梁山军的攻击，而济州这么大的州城，梁山只派陶宗旺这么一部攻打，其骚扰之意甚明，然则适才杨林所说的，梁山多出兵马，侵扰周边军州，多半不假。
摇了摇头道：“远水不解近渴，我军又没有船只，空有一营水军，终不能飞越水泊去救，只得任凭那些军州自行守土了，好在之前已经命秦明、韩滔等各部保土守境，若单单只是骚扰攻击，小心应付，谅无大事。眼前最紧要的，还是李家庄的军情。”
燕青点头，现在梁山的企图已经很明显了，三支主力全部压到东平府境内，却只派一支兵来打郓州，显然李家庄才是重中之重。仔细想想，这一招甚是毒辣，在梁山泊周围的官兵部署中，李家庄的近三千官兵算得上一个最大地集团，但是同时也是最薄弱的，一没有上官指挥，二身处坞堡之中，没有城池依托。
“换了是我，我也会打这里了！”高强连连摇头，先前独龙岗两次遭到梁山攻打，已经说明了梁山对于这个要点的重视程度，但是自己却过于相信宋江对手下的约束能力，又因为与蔡家的争斗牵扯了精力，没有专注于梁山的战局，才有此失。如果换了一个没有成见的统帅，只要稍有眼光的，都不会忽视这一点。
燕青劝道：“衙内，事以至此，自责也是无用。只这杨林一来，咱们好歹知道了一点，此番出兵，多半出自吴用之手，宋江到底有没有变节，却难测知。如今武二郎便在此间不远，衙内可命时迁兄弟尽力搜寻该部下落，若能与武二郎接上了线，必可尽知敌情，不似现在这般瞻前顾后。”
“话便是这个话，但眼下李家庄遭到梁山重兵围攻，对手显然志在必得，倘若李家庄被攻破，折损了三千官兵，我身为招讨司，如何向朝廷交代？”梁山军队的战斗力，高强已经见识过了，同等数量的军队打野战，官兵多半讨不了好去，况且宋江所部远胜李家庄的官兵，因此突围是不用指望的，死路一条。
算起来，从李家庄被围攻，到现在已经过了整整两天，等太阳一出，那就是第三天了，自己却还连敌人主力的边都没摸到……李家庄啊李家庄，而今安否？
次日天明，杨志便分遣手下诸营出发，前往李家庄方向打探消息。
因为这里离主战场已经相当接近，而更有武松的一支兵马下落不明，因此杨志不敢再派出零散的游骑进行哨探，取而代之的则是以整营规模出动的踏白轻骑。这种规模的兵力，在侦察敌情上面显然不如游骑便利，大队骑兵声势惊人，对方的小股部队势必望风远遁，有时还会打草惊蛇；但如果要侦测对方主力的动向，这种规模的兵力就很必要了，就算遭遇对方大部队，也很难对几百人的骑兵予以全歼，总能将消息传送回来；而如果碰到的是对方的小股部队的话，几百马军干脆就可以发动一次突击，抓些俘虏回来，更可以取得所想要的情报。
这些具体的事情不用高强操心，他只端坐在知府大堂上，和程万里、杨戬俩人有一搭没一搭地起腻，身边诸将都去安顿自己手下的士卒。昨夜到的匆忙，大部士卒都露宿街头，现在贼情不明，还不知要在这里住上多久，而高强出兵匆忙，扎营版筑等工具都没携带，这开春的时令，要再在街头露宿几宿，非病倒一片不可。
一万多大军，再加上近两千梁山的俘虏，这下郓州城里热闹了许多。老百姓本来是怕官兵过境的，哪怕再好的官兵，都免不了骚扰地方，尤其是这样过路的兵又少了许多顾忌，一般宋朝兵马过境后，当地总会多出不少失踪人口，多数还都是女性。
不过，高强这一招大军露宿，显然为他挣得了不少印象分，等到第二天，本州诸曹为大军安排食宿粮秣的时候，就很有些人愿意提供便利了，待高强军中对于当地百姓买卖公平的消息再一传出，更是引来一片赞誉，有些白胡子拖老长的老乡绅就拥到知府衙门前。哭着闹着要给招讨大帅磕头，说是招讨大军秋毫无犯，真乃王者之师也！
高强心里是无所谓，不过却也明白，这种事看上去对于军队战斗力没啥影响，但是却能提高老百姓对军队的认同程度，反过来这种认同就又可以令军队士卒自身认同的提高，改变这个时代普遍对于军队不信任不尊重的看法。从另一方面来说。眼下朝中可有人时刻等着抓自己的岔子，士大夫阶层对于军纪问题又向来是捉着放大镜来看的，自己若是能在这方面弄出点好名声来，拿到皇帝面前也是一个资本。
当即穿着官服出去，将那些耆老好生安抚，又搜刮肚皮中地词句，半文不白地胡诌了一通，直说的众耆老心花怒放，连连称谢。高强以为这就算完了，不想众耆老中颇有些熟读兵书韬略的人（最起码他们自己以为是这样）。免不了就得向招讨使指陈剿匪方略。其方略虽然不同，言语却都是一个模子里面拓出来的：首先是孙子曾经曰过如何如何，然后贼势如何如何。我军当如何如何。
高强先还听听，后来发现这些耆老连当代军阵所用的兵器和行伍之法都不大懂得，估量起官兵的战斗力时，竟还用些前朝兵制的知识去框，有两个老家伙就因为一个百人单位里面是否有一辆军车就吵了起来，论据竟然是周礼的记载！俩老头拉着拐杖颤颤巍巍，火气倒大地很，吵到后来举杖就要打，闹的不可开交，高强在一旁却只想打瞌睡。
趁着众老头吵的热闹。高强偷偷问了一下燕青，才知道这些老头吵的厉害，倒不单纯是为了对招讨使剿匪成败的热心程度，很多还是从他们自身去考虑的。宋朝的选官制度是以科举为主，但是所谓三十老明经，五十少进士，大多数读书人读一辈子都难中进士，因此有许多人就挖空心思从科举之外寻找做官的途径。
象地方闹了兵灾，朝廷派大军来征剿。在当地许多士绅眼中就是个做官的好机会。读书人手不能提，肩不能挑，上阵杀敌力有不逮，但是读书人有读书人的办法，大家拥到统兵帅臣面前，大谈一番剿匪方略，然后就坐等着大军进剿地消息了。一旦进剿获胜，他们就争先恐后向朝廷表功，说自己驰至军中，指陈方略，王师依计进剿，贼赖以平――前线将士一刀一枪血拼来地功绩，这么着就得让他们也沾沾光了。至于到底是不是有他们这所谓方略的功劳，朝廷哪里知道？军中对于军议能有完整的记录就不错了，谁还去费神记录这些地方士绅地言论。
“那他们自己都是读书识字的，干吗不想办法留下记录来？等到叙功的时候，腰杆也可硬上许多。”高强只觉得荒唐，但听了燕青的解释，才发觉自己在这方面脑子实在是不大好使。
“衙内，你当这些老苍头都是筋须之辈么？他们自己心里都明白，说的这些方略根本就不顶事，一辈子都没见过兵仗的人，还能献出什么百战奇略来？万一大军打了败仗，倘若白纸黑字留下了记录，统兵官就可以找他们出来作替罪羊了。以他们这等身份，自然是风险越小越好，反正各人多少都认得些名士之流，事后要找人出来作文章吹捧，半点不难。”燕青脸上笑嘻嘻地，看着堂中这些老白头们的神情，却似眼前一片空旷。
高强愣了一会，摇了摇头道：“那要这么说起来，我不是在白白浪费自己的时间？”
本待拂袖而去，恰在这时，堂下忽然有人飞报上来：“报！招讨相公，今有军中将佐打伤百姓，争讼至此，请招讨相公明断。”
高强一愕，众白头好似约好了一样，齐刷刷都闭上了嘴，眼光都向他这里瞄来。
高强心说你这旗牌好不晓事，眼看这许多民意代表在此，没得来给我添乱！“何人大胆打伤百姓，速交该管军将审理，明辨案情之后，再行呈上！”
那旗牌答应一声，脚下却不动。高强又恼，喝道：“如何不听本帅号令？”
“启禀相公，犯事之人乃是史进史将军，因此只得请招讨相公明断。”
“……”这下没办法了，史进眼下还只是准备将。但头顶上就是高强一个人，这案子除了高强亲审，无人能办。
不大功夫，史进带了上来，一身酒气，两眼通红，衣衫破碎，眼角还有乌青。浑身捆的结结实实。高强一看登时就怒了，什么叫打伤百姓，就这模样，分明是叫人给打了，以史进的功夫，就算他吃醉了酒，寻常十来个人也近不得他地身，居然被人打成这模样，这案子内里必有文章。
当即向程万里告了罪，就借知府公堂一用。三班衙役到齐。高强端坐当中，程万里和杨戬一边一个听审，堂前站了一堆当地士绅。弄的很有三堂会审的架势。高强举起惊堂木刚要拍，瞧瞧左右，忽然乐了一下：“左边一个太监，右边一个本地父母官，本衙内坐在当中，这可不是有点九品芝麻官里面，星爷审案的派头？”
回头看看身后，站着的不是脸晒成漆黑的吴孟达，却是白面小生燕青，看来本衙内地层次比星爷还高了不少。当即将惊堂木一拍，喝道：“关门，放狗……不对，带人犯！”
“威～武～”众衙役齐喝，“禀相公，人犯带到！”
“大胆！”高强把眼睛一瞪，“既说打伤百姓，如何不见伤者？人犯难道只有这一个不成？”
堂下回禀：“禀相公，人犯只这一人。伤者及其家眷乃是苦主，正在堂下候审。”
“呃……”高强这才明白，自己把人犯这个概念和后代的当事人给混淆起来了现代打官司是两造对堂，法官居中执法，这宋朝可不一样，那是苦主告官，官纠问人犯，讲究人证物证，不过前提是：如果没有人鸣冤，你这人犯多半就当现行犯来抓了。
他还没来得及说话，史进在堂下早叫了起来：“相公，小将冤枉……”
一句话没说完，杨戬把桌子一拍，喝道：“大胆史进，此处乃是公堂，你是人犯，怎可自称官阶？来人，与我掌嘴！”手一指，两个衙役如狼似虎就逼了上去，抓着史进要掌嘴。
高强一见大怒，心说我的人也是你能打地？暴喝一声：“住手！”那两个衙役本是狐假虎威，听见正堂吼一声，立时就缩了回去。
“高招讨，莫要袒护于他，存了官官相护之心呐！”杨戬斜着眼睛，不阴不阳地抛出话来，很明显是指着堂下那些听审的当地士绅说话。那些士绅中也有凑趣的，见杨戬这般说，以为是找准了方向，当即跟着呐喊：“正是，须得秉公直断才是！”
高强理都不理，转头去问程万里：“知府相公，这案子该归我审呢，还是明府你审？”
程万里一看苗头不对，这可不成了我夹在高大帅和杨监军中间了？这俩我是一个都惹不起啊！一听高强这话，赶紧肩膀一歪，撂了挑子：“禀招讨相公，此案犯在本州，本该父母官审理，不过人犯既然是相公帐下大将，合该相公主审。”
高强笑一声：“然则你这堂上三班衙役，是听我的呢，还是听别个谁的？”
“自然听凭招讨相公吩咐。”程万里擦擦汗，偷眼看看杨戬地脸色，那叫一个难看。
“照啊！”高强把手一拍，堂后转出操刀鬼曹正，右手按着刀柄往高强身后这么一站，一双眼睛缓缓扫视四周，看人不看别处，净往人脖子后面看，好似就在琢磨该如何下刀似的。被他这眼神一扫，没有人不心惊胆寒，脖子后面发凉的。
高强一看这效果不错，便向史进道：“史进，现今你是人犯，未曾辨明案情之前，还得守着人犯的规矩，本帅念你有战功，权命你起来说话。哪个敢在我的公堂上大放厥词，自有本帅与你作主。”说着斜眼看看杨戬，杨戬哼了一声，瞥见曹正的一双死人眼又扫到他的脖子上，禁不住一缩头，也不言语了。
史进站起身来，愤愤地瞪了杨戬一眼，才向堂上叉手道：“招讨相公，小将昨夜领大军入城，奉将令露宿街头，小将四处安抚士卒，整饬军纪，不敢有片刻懈怠。到得后半夜，小人按巡诸军已毕。正要觅地安歇，忽然遇到小将昔日的一个相交，久别重逢，十分热络，定要请小将去她那里安歇……”
刚说到这里，堂下一阵笑声，高强也有点挠头，心说史大郎没心眼。你说就说，眼下又不是大家聊天，听你吹牛，在公堂上你说什么久别重逢十分热络，显摆你长的帅有魅力么？不过说起这旧相交，高强便也想起水浒中的一回书来，确实曾经提及此事，便笑道：“你那相交可是唤作李睡兰，见今住在西瓦子地？”
这话一说，不但史进大为意外。杨戬脸上也大有讶色。那史进叫道：“正是此人！招讨相公怎生知晓？”
高强看看杨戬在一旁听地入神。七情上面，心中不由得一动：“这死太监对这案子关切的紧，史进又被人打的这般。难道是这厮有意给我找难看了？”当即笑了笑：“你这泼才，昨夜大军多半露宿在外，偏你寻了下处，本帅如何不知？念你劳苦不易，又是旧情相邀，不算扰民，姑且随你去，本待今日回营之后，再与你理论，怎晓得一夜之间几弄出事来！”
几句话说地史进脸红。不过心下却安了，高强这般说法，显然是决计为自己将这事扛了下来，不禁又瞪了杨戬一眼，向上道：“小将也想要通禀相公，怎奈时值更深，相公也早已安歇了，只得且去住下，天明再作理会。不想天方破晓。有那李老汉领了几个监军帐下地虞候，并数十个做公的进来，不由分说便来锁拿小将，小将不知如何，挣扎间推倒了李老汉下楼，跌破了头，因此众端公将小人锁了到此，告一个打伤人身的罪名。小将实是无心，情势所迫，伏请招讨相公明断！”说着又要磕头。
高强看看杨戬，心说果然是有你的事！要紧问道：“李老汉何在？”
堂下应了一声，一副担架抬上一个人来，帕子包了头，并不见血，睡在那里只顾哼哼，旁边跪着一老一少俩女人，老的是个虔婆，就是戏文里演的那种低等老鸨模样，少的穿红挂绿，颇有几分姿色，在那里低头啼哭不止，袖子在脸上擦来擦去，间或露出一眼来，却是偷偷去望史进。
“这模样，定是李睡兰无疑了。”高强暗地摇头，心说史进你也算个英雄，如何就迷上了一个小姐？不过回心一想，这李睡兰本是当初史进游荡江湖的时候结识地，以他那时地状况，除了瓦子里的小姐，又有什么大家闺秀能正眼看他？历史上韩世忠那么大的战将，娶的不也是营妓么？瞧这俩人的样子，倒是奸夫淫妇――不对不对，是郎情妾意，说不得倒要成全一下。
要说高强的脾气，当然算不上护短，史进若是当真为非作歹，那自然是要处罚的。不过只是这样的风流官司，又有杨戬这政敌掺杂在里面，却又另当别论，这个短那是护定了。当时将惊堂木一拍：“下跪何人？”
“民妇李婆子，李睡兰。”跟着两个女人将事情经过说了一遍，却是一切推到李老汉身上，说乃是这李老汉自行去报的官，她俩一概不知。
高强一看麻烦了，这李老汉躺在那里不晓得真死还是装死，没有口供，如何对质？向燕青丢了一个眼色，燕青自然会意，口中说着：“待我来看看李老汉伤势如何。”一面走下堂来，单膝跪在担架边看了一下，手伸过去搭了搭脉，也不知使了什么手法，李老汉哎哟一声，翻身便起，几乎就是蹦起来地。
燕青泰然自若，向堂上道：“禀相公，李老汉身无大碍，若要仔细验伤，可委之仵作。”说着，施施然又回到高强身后，依旧站定。
杨戬哼了一声，向李老汉道：“兀那老汉，只管直言，一切有本监军为你作主。”
李老汉还没来得及说话，高强拖长了声音道：“杨都知，现今是本帅审案，不晓得杨都知凭什么在这里作主？若论军职，杨监军也须得听本帅地军令，若论职官，杨都知须管不得民事。”
杨戬被他生生一撅，气的满脸通红，偏又发作不得，只得转过头去不说话。
那李老汉一见这情状，已经晓得状况，当即一股脑都倒了出来。原来真是无巧不成书，杨戬的随从之中，就有一个人和李睡兰也是老相好，从这层关系上说，他和史进还算得上连襟地关系。昨夜这人原是先去的，已经要睡下了，钱都给了那老虔婆，结果那老虔婆在门口逢着史进，见他一身大将的服色，顿生贪慕之心，便又将史进拉了进去，却对杨戬的那名从人混说史进强要来安歇，逼着他赶紧搬场走人。
那从人没奈何只得跑路，回去越想越冤，等到天明便招呼了几个同僚，又从知府衙门借了几十个公人，冲上门去勒逼着李老汉去拿史进。本来只是想要打他一顿出出气，哪知史进一身的功夫，虽然变起仓促，三拳两脚打翻了好几个。
等到拿住史进，这几个随从一看居然是招讨司的大将，也知道事情闹大了。一不做二不休，索性告了史进一个殴伤人身的罪名，捉来见官，仗着杨戬的声势，好歹脱身。
高强听了，心下已然明白，这事若没有杨戬在里面撑腰撺掇，那几个随从有这么大的胆子，敢把本衙内的人打了，然后再来要本衙内治他地罪？死太监，看本衙内收拾你！
案情是审明了，接下来就是断案。高强故作无知状，向两旁的杨戬和程万里道：“此案前后因果已明，史进伤人是实，却事出有因。本帅想请教一下，此案到底是照军法判呢，还是照民法？”
程万里当了几十年官，资格老眼神精，哪还看不出这里头苗头不对？嘴里叽里咕噜也不知道说什么，高强也不去理，眼睛只盯着杨戬。
杨戬这时心里也发虚了，他也是天明才晓得这件事，那随从都没来得及告诉他到底抓了什么人，只说和招讨司军中起了小小纷争，人已经抓到衙门来了。杨戬作这监军委实憋气，以他的身份地位，军中却丝毫不将他放在眼里，心中早已将高强恨了碗口大一个窟窿，一听说自己的手下占了上风，兴冲冲就来听审，准拟要弄得高强上下不得，再吃个闷亏，谁晓得居然捉了招讨司六大将之一的史进，而事情的起因却是争风！
此刻见高强问到自己头上，杨戬权衡再三，还是看在自己身上担负着抓高强小辫子的任务份上，权且忍让一遭。便道：“相公明断，此案依军法也可，依民法也可，既然案情查明，自有国家法度，全在相公方寸。”
高强哈哈一笑：“如此，本帅就不客气了。史进身入民宅系受人之邀，并未扰民，殴伤人身系自卫伤人，合以无罪论，左右，与我松了史进绑缚，站在一旁。”有衙役上前将史进身上绳索松开了，史进摩拳擦掌，站到一旁。
高强又道：“李老汉告官不实，该打四十大板，故念你受人之迫，免去杖责，罚钱十贯入官。”李老汉听说不用打，立时什么伤病都没有了。赶紧向高强磕头，那李虔婆却还想说什么，大概是嫌十贯钱太多，想还还价，被李老汉死命扯在一旁。
断了这俩人，高强猛然把脸一沉：“今有招讨司监军帐下行走虞候数员，无端殴伤同僚，且勒逼民李老汉首告。诿过于人，胆大包天！左右，与我带上来！”
杨戬听到这里，知道不好，见堂下高强的亲兵两个服侍一个，将自己的几名随从尽数押了上来，忙抢出去站到当间，向堂上道：“且慢！高招讨，此辈确实可恶，本监向招讨相公讨个情。要将他们带回严惩。望相公情准。”
高强心说你现在知道厉害了？不好意思，我原本就嫌你麻烦，还想抓我的把柄。今天把你这些手下都给收拾了，看你孤家寡人，凭什么来抓我的把柄！努力摆出黑脸来，阴森森地道：“不知杨监军要如何严惩这几个男女？”
“这……”杨戬这个恨啊，你就坡下驴也就罢了，问什么如何严惩？“某家命人重重责打于他们，叫他们今后长点记性，学些规矩。”
高强拍案而起：“要长记性的，可不止这几个男女！”他离座来到堂前，向堂下听审的众士绅唱了个喏。道：“列公，如今梁山贼氛方炽，我大军暴露于野，将士辛劳，孜孜以保境安民为务，竟有这几个男女不守军纪，打伤同僚，还妄图栽赃嫁祸，如此跋扈。传扬出去的话，岂不坏了我王师的美名？本帅就请列公作个见证，看看我招讨司对于干犯军法者是如何处置地！”
说完，也不等那些士绅发话，向曹正一挥手：“给我押到衙门前，每人杖责八十军棍，再戴上三十斤枷，示众一日！”而后几步抢到杨戬面前，一把攥住杨戬的手，笑道：“杨监军，本帅如此处置，全是秉承监军的意旨，只要严惩于他，杨监军看来还使得么？”
杨戬见罚的如此之众，几个亲随吓的面如土色，如何不恼？正要发作时，猛然堂下有几个士绅叫了起来：“高相公军纪严明，爱惜百姓，真乃我黎庶之福也！”一呼百应，众士绅好容易逮着拍马屁的机会，一时都嚷了起来。
见杨戬一肚子话被堵住了说不出来，高强肚子里笑，面上却现出悲凄之色：“唉，将士平素操练，只盼上阵杀贼，却将大好时光都用来吃军棍，真是叫人惋惜！”说罢头也不回，走入后堂去了。
到了后堂，高强笑了一会，便叫燕青将史进叫了进来。史进一进来就嚷：“衙内，怎不容我看了那几个男女吃军棍？恁地解气！”
高强呸了一声，骂道：“史大郎啊史大郎，亏你有脸说，身为我招讨司六军将之一，大军之中你居然被人打了，你是吃什么的？”
史进一听，脑袋顿时耷拉了下来。当着高强的面，他可没什么话好说，不管找什么理由，总之他被人打了又捆上，这是事实，无论如何也掩盖不了。想想实在说不过去，史进一咬牙，跪倒道：“史进无能，给衙内丢脸了，来日愿为大军先锋，好歹争个头功回来，重立我前军声威。”
“这便是了。”高强点头，上前将他拉了起来：“适才在外面我不打你，那是不肯在杨戬这等外人面前失了脸面，招讨司从上到下都是我地心血，怎容你们受人的欺负？只是你们也得给本衙内争气才是，尤其你从我的牙兵出去，一跃做到前军主将，人家当面不说，背后也要说本衙内任人唯亲，你总要拿出点心力来，叫人无话可说才好。”
史进又是感激，又是羞愧，点头应了，回心一想，忽然发狠：“小人今番乃是吃了女人的苦，方知古人兵法，军中不得有女眷的道理，果然害人！自今决意以身作范，全军上下都不许犯这妇女之戒。”
被他这么一说，高强倒想起来了：“慢着，我适才看那李睡兰对你颇为关切，好似大有情意。人道婊子无情，不过一旦动情，却又更真，大郎你若有意，不如本衙内作主，为你讨了这房亲事，岂不是好？”
史进措手不及，闹了个大红脸，吭哧吭哧地道：“衙内。婊子无情，这话是不错，但小人昔日也是江湖上打过滚来，岂有不知？与这李睡兰虽是投契，却也不曾用多少真心，想我史进本是华州良家子，虽然一时落草，今随衙内作了军将。也想为国家立功，博个封妻荫子，若他日朝廷诰命封了小人的浑家，却是个小姐出身，岂不惹人笑话？不可不可！”把手只摇。
高强大为意外，心说看你不出，居然野心不小，门第观念也不小，比人家韩世忠差远了！既然落花有意流水无情，也就不好勉强。高强可没兴趣在这事上面给史进洗脑。看史进的模样，只是嫌这李睡兰出身不好，久后作不得诰命夫人。却也不是全然无情，大约若只是纳妾的话，他就很愿意了。不过若只是纳妾，用得着本衙内出面么？
当下史进告辞去了，过了盏茶光景，曹正进来，说已经打完了军棍，正将那几个人号在衙门前示众，杨戬身边的随从被一网打尽，犹如没毛的野鸡。扑腾不起来，想救也无从救起，在一旁急地团团转。
高强心说我要地正是这个效果，便向燕青说起：“须得派几个军士去这杨戬身边使唤，顺便看觑于他。”燕青说起自己已经吩咐金枪班的班直卫士留神杨戬，高强转了个念头，却摇了摇头：“不大妥当，这些金枪班地卫士都是御前班直，个个家里非富即贵。可不要叫杨戬拉了过去，反而拿些瞎话来糊弄我。如今水师并无船只，就叫李俊派一张顺都人马去给杨戬作护卫。”燕青答应了，自去寻李俊。
诸将络绎回来奏报，说道大军都已安置妥当，本州也供应了粮秣草料等物，只是不知何时就要出战，人不得解甲，搞地很是紧张。这一点高强也没办法，眼下敌情不明，此地到李家庄虽然只有二十多里地，但对方的兵力其实是占了上风的，更不知武松的一支兵藏在哪里，总不能蒙着脑袋望上冲吧。
正在焦急间，杨志火急火燎地窜了进来，刚一进门就在那里叫：“衙内，啊不，招讨相公，我军遇敌，贼众不下万人，打正，武，字旗号。”
高强腾的跳了起来：“何时？何处？消息可确实？”
杨志喘了几口气，从门外又拉进一个人来，高强一看却是认识的，前任祝家庄教师，铁棒栾廷玉，见今在杨志麾下作个都头。此人道路熟悉，杨志命他侦察算是用对了人。
栾廷玉气度沉着，见了高强和一众统兵将，团团剪拂了（北宋军中下拜不叫下拜，避“败”“拜”同音，叫做剪拂），洪声道：“小将奉了将令，天明出兵，往李家庄方向哨探。小人在此祝家庄作了数年教师，道路熟悉，身边也有小校是这独龙岗人氏，因此不循大路，觅小道向那李家庄前行。”
“待进至独龙岗西南五里处，一座山坳中发现贼情，只因树木掩映，看不清贼众几何，亦不见旗帜。为是白日时光，小人不敢迫近，等到正午时分，捉了两个巡哨的喽兵来问话，只不慎被贼人惊觉，大队前来追袭。侥幸贼人无有多少军马，零星几骑追来，都叫小人射倒了，而后仗着马快得脱，小人一都退到扈家庄原址处，又遇见一队贼兵，押着十来名官兵，一时杀散了，救得那些官兵，原是本州东平府驻守军马，与兵马都监扈成兄妹前往李家庄应援地，昨日在扈家庄歇宿时被贼人夜袭，黑夜中都失散了，只是不曾听说扈成兄妹被贼人害了的消息，料来已经脱身。”
栾廷玉言辞简洁，三言两语将前后经过都说了，高强听的很是赞赏，心说这倒是个作武将地材料：“既然如此，适才怎说见到‘武’字旗帜？”
杨志忙道：“乃是栾都头从扈家庄一带杀回来时，末将闻讯前去接应，贼人大队杀出，却奈何不得我军尽是马军，彼时曾见到许多旗帜，大旗上写正‘武’字。”
高强点了点头，见栾廷玉在一旁张了张嘴，又不敢说，便笑道：“我军中当上下齐心，言者无罪，你若有什么见解，不妨都一发说出来。你既亲身去探敌情，又久在此间生长，必知进退。”
栾廷玉见说，俯身又剪拂了，道：“相公用兵，宽严相济，真得麾下之心也！小人探了敌情时，逆料贼意，多半是用一军围李家庄，用一军截中道，再用一军骚扰郓州城，令官兵首尾不能相应，迁延不敢进，趁机攻陷李家庄。”
高强点头：“不错，我也如是想，贼人用的这是围点打援之法。”他心里那叫一个郁闷，这本来是他在写天书的时候顺手写上去的，此乃运动战的不二法门，最适合梁山这样的军队使用，大概是宋江邀请吴用同看天书的时候，被这个智多星给学了去，反回头用在本衙内身上了！
“以前看革命电影，光知道围点打援这招厉害，就没留意怎么去破了，现在如何是好？”高强闷头想了一会，抬头看见栾廷玉还站在自己面前，这才意识到人家话还没说完，忙道：“你说，你说。”
栾廷玉叉手道：“相公明鉴，这围点打援四字，确实深中其要。小将想来，前次若非我大军及时赶到，这郓州城怕不早已为贼人攻陷了。但贼众公孙胜部安然退却，未伤元气，若是乘船从水路转赴独龙岗，与武松部合流以待我师，以花荣部继续围攻李家庄，则我兵不及敌兵，贼人在两处战场都握有相当优势，委实难制。”
高强大为失望，敢情你说了半天，就是“委实难制”四个字？忍不住沉下脸来道：“栾都头，贼人自是难制，否则本帅手握重兵，为何不敢应援？正要你一个制敌之策！”
栾廷玉见高强作色，不敢再卖关子，忙道：“相公明鉴，贼人虽是狡狠，这分兵却也是他们地弱处，小人熟知地理，有一条小路，蜿蜒难行，自来少人迹，却可潜至独龙岗后山李家庄外……”
他刚说到这里，李孝忠已经动容道：“果有此事？可能行马么？”
“只容匹马前行，若循此道前往李家庄，路行须一日光景。此路前面半段，便是小人前往哨探之路，后面路途更为隐蔽难行，并未发现贼人把守痕迹。这条小路纵是本地老人，等闲亦不得知，小人昔日出猎时从一老猎户口中得知此道，循此可直出贼兵花荣之后，到时与李家庄内外夹击，可策必胜！花荣部既破，余众亦必胆落，相公以大军临之，自然一一败散。”栾廷玉一口气说完，面有得色。
李孝忠又问了几个问题，都是些道路状况，贼人分布等情形，尤其对栾廷玉武装侦察地前后经过问地尤为细致。问完之后，抬头想了半天，却摇了摇头，向高强道：“相公，此计过于行险，请相公三思。”
“何以见得？”
“此路只容匹马，我军马队五千，纵然首尾相接而行，一路也要拉出二十里路去，是前军已到李家庄外，后军却还刚刚出城，如此行军，焉得不败？”
李孝忠这么一说，众将俱都点头。诚然山路曲折，郓州到李家庄这三十里不到的路程，进了山就会拉长很多，但是无论如何，在这么狭窄的道路上将大军排成一路长蛇阵，是个有脑子的就不会这么用兵。
栾廷玉的脸色本来是紫棠面皮，这时简直成了黑锅底，正要争辩，李孝忠嘻嘻笑道：“栾都头勿恼，既有这一条小道，可解我心中一惑，亦是大功一件。”
随向高强道：“相公，此战贼人分兵两处，围点打援，这一招果然是厉害，在各自战场上都占据优势。不过，到此时，这围点打援之策却已经现出两点破绽来，其一，贼人花荣一部围攻李家庄，武松一部截断中道，都已经失去了机动性，如今贼人最可倚仗的机动兵力乃是昨日从郓州城退去的公孙胜部。只是此贼昨日虽然安然退去，却是被我援军赶到而不得不退，若是贼人并没有新的调遣，此部会不会立时转赴李家庄一带战场，尚在未知。”
关胜呵呵笑道：“李副将论兵，真是条分缕析，深得我心。此便是兵贵神速之意，我军虽然未能在郓州城下痛击贼公孙部，却已经将彼迫退，打乱其初步意图。”
高强忽地插口道：“李副将，不妨就以公孙胜部直接退回梁山，不会直接转赴李家庄战场为前提，再说方略。”按照昨天杨林留下的消息，这一次梁山军都是凭着吴用的锦囊行事，料想吴用的本事再大，想不到自己的人马会这么快赶到郓州城下，在他的计划中，此时公孙胜部应当已经打开了兵力空虚的郓州城，给即将到来的官兵援军留下一个烂摊子之后，扬长而去。事实上，从李家庄出人意料地派出信鸽向大名府求援开始。这次战事就离开了吴用最初的计划，而朝着一个瞬息万变的方向发展。
李孝忠精神一振，却也不问高强为何会这么肯定，军中本来就不必事事交代，便道：“若是如此，贼公孙部万人之众，纵然水路往还，要重新投入独龙岗一带。也须得到三日之后，这三日之中，当面之敌便是武松一部。在先栾都头救出了本州扈都监麾下官兵十余人，虽然并未得知扈都监兄妹地确切下落，但扈都监所部在扈家庄遭到了贼武松部截击，因而败散，事乃定论。如此，再加上栾都头熟知地理，又已经发现了武松部，此一部已经由暗转明。”
“原本。纵然武松一部过早暴露。也无大碍，只是如今我军大举来援，武松部无有辎重。若在山地被围，势必全军覆没，因此若我全军进击，武松部只得且战且走，利用独龙岗以南山势与我脱离接触，借水路转赴梁山。”
高强精神一振，心说这不就妥当了嘛？那武松出兵，受的是吴用的军令，无可奈何，但若见到本衙内的帅旗。哪还不退散？却听刘琦摇头道：“此去独龙岗，一路都是山地居多，不利我大军驱驰，贼众若是有心，拖延两日当不为难，李家庄被围至今已有整三日，这前后五日之久，能否坚持的下来？唯恐我大军转战而前，到了李家庄也只见到残垣一片了。”
诸将尽皆默然。若打成这样，那就是一番辛苦，化为流水，贼人用兵当真老道。李孝忠却笑道：“刘副将所言甚是，如此却正是栾都头的功劳到了。”
栾廷玉听说有自己的功劳，正在惊喜，却听李孝忠道：“那山路纵是难行，胜在隐秘，又可直出李家庄背后，若以小股部队潜行而前，一夜功夫，可抵李家庄外，乘天明时对敌发起突袭，相机冲入庄中，则庄中官兵与贼兵俱都知晓我大军驰援将至，贼众丧胆，而我军士气必振。那时我大军挥兵向前，直取梁山泊渡口，断彼归路，纵然贼人知机退的快，也须吃一场大败仗矣。”
诸将一听，俱都叫好不迭，这计策看似行险，但就算失败了，不过赔上一支小股部队而已，但只要成功，那就是扭转战局，重新掌握主动地妙着。只有栾廷玉在一旁脸又白了，这条路是他探出来的，若是要从此进兵，能少的了他么？可是对手少说也有花荣的万人之众，那可是梁山八百里水泊有名的老万营，而李孝忠适才并没有说派多少兵，但肯定多不了，这可不是羊入虎口了？
可是这堂中最小的也是准备将级别，哪个来管他一个小小都头的死活？高强已经开口了：“李副将，若以你之见，这小股进兵，须用多少人马？”
“往彼冲阵，以寡击众，非用骑不可，且须用精骑。小将以为，当从韩将军背嵬军中选一营前往。”栾廷玉听见派出的是背嵬军，不关自己所在踏白队的事，刚要松一口气，却听李孝忠续道：“栾都头道路熟悉，麾下又多本地独龙岗人氏，自当充任向导同行，愚意此行就是一营加一都，共六百马军，人携三日粮，并三日马料，入黑时分出发，天明可抵庄外。”
高强环视诸将，见都无异议，正要传令，门外时迁一溜青眼地窜了进来，只是进门时胡乱报了一个名，手里舞着一个纸卷，叫道：“相公，刚接到大名府转来的李家庄消息，迄至昨日，李家庄仍在我军手中，屹立不倒！”
堂中人人动容，高强拍案而起，大步走到栾廷玉面前，拍了拍他肩膀道：“栾都头，你昔日乃是此间祝家庄地教头，后来祝家庄毁于梁山之手，如今三庄之中仅存李家庄一处，你可愿前往援救？”
栾廷玉原是刚勇之士，只是此去众寡悬殊，难免有些胆寒，但听高强提到祝家庄被打破之仇，想起自己三个徒弟祝龙祝虎祝彪尽数惨死，心中顿起敌忾之心，昂首道：“末将愿往！”
“甚好！”高强大为满意，拍了拍他地肩膀，心说这铁棒栾廷玉在水浒评书里吹的上了天，乃是天下四大高手之一，水浒正传中却连怎么死法都没交代，如今倒要看看到底有多少本事。“若能救得李家庄。无论你这一军胜败如何，我保你作营指挥使。”
“谢相公提携！”栾廷玉心知已经没了退路，向前是九死一生，冲过去就是一条光明大道，大丈夫一生，不就图个轰轰烈烈？暗地一咬牙，干了！
高强点了点头，回头向韩世忠道：“弗将军。你去点选一营马军，务要敢战深入之士，体健足捷之马，与栾都头同往救援李家庄，相机行事，不得有误。”韩世忠轰然应诺，接了将令便出去了。
高强跟着分派诸将，无非是整备兵马，明日四更造饭，五更起行。全军进逼独龙岗一带。寻找武松部大战，心中却在盘算：“要怎生去给武二郎通个消息，叫他直接退却算了？或者大家意思意思打两下。然后各走各的路？叵耐宋江，居然把调兵大权交给吴用这个狗头军师，害得本衙内费偌大精神！”也不想想，当初是他教导宋江，不妨请吴用同看天书，来拉拢这个智多星白纸扇的，吴用和他同为上应天星，自然也与众不同了。
诸将接令纷纷出去，却正逢着杨戬进来。这位监军大人身边的人手被高强尽数打了军棍，号上铁枷押在衙门口示众。等如没了耳目，连高强与众将军议的消息都是此时方知，等到他来时，已经看到诸将个个意气昂然出发备战了。
杨戬气急败坏，他的任务就是盯着高强的一举一动，要从他和梁山地战事中找出双方勾结的蛛丝马迹来，好向蔡京邀功，现在高强连军议都不让他参与，身边又没了使唤的人。叫他怎不着忙？冲进来气愤愤地向高强叫嚣，无非是主张他监军的权利。
高强皮笑肉不笑，将明日一早出兵的事情告诉了他，道：“明日五更起兵，杨监军莫要迟到，此次乃是出战，杨监军若再要误了卯，本帅纵然想同前次一般宽纵，也不可得了，要紧要紧，切记切记。”说罢一摇三晃地出门去了。
堂中只留下杨戬一人，半晌才从牙缝里憋出一句话来：“本监军今夜就不睡了，看你高强如何抛地下我！”大宋宦官监军做到这窝囊份上的，杨戬大约是独一份了。
他出得堂来，见阶下立着张顺和几个水军官兵，乃是燕青刚刚给他派来的护卫，心中不由得一动：“高强这狗子，仗恃着自己是太尉府衙内，又得圣眷，不把我放在眼里；他这军中将领多半都是他地亲信，如今我又没了使唤人，想要拉拢几个也无从下手。只这水军却是新晋之人，身份低微，又不得他信用，倒敢是个破绽。”
杨戬乃是皇宫里厮混出来的，那些勾心斗角的伎俩原是纯熟，想要拉拢人心的话，眼珠一转就是若干条计策：“这张顺闻说原是商贾之人”必然贪财，前来投军想必是想做官，升官发财，固其所愿也，待我从此下说辞，打动于他。”
“张都头，听你口音，乃是江州人氏？”
张顺之前已得了李俊吩咐，晓得这杨戬和高强不大对盘，监军和主帅之间有些小小猫腻，实属寻常，张顺颇有心机，于此已经留意。听得杨戬与自己攀谈，心知他想从自己这里挖点东西出来，忙作恭敬状：“监军在上，小人生长在江州，打鱼为生，为因招讨相公招募水军，随我家兄长应募到此。”
杨戬摇头叹息：“贼人闹的厉害，害得你等千里从军，委实可悯。方今仲春时节，我看你衣衫单薄，那水上生涯比不得陆地，最是易坏衣衫，这里有些钱引，你拿去添几件衣裳，身边一众军士也都分润些个。”一面说，袖中拿出一卷纸来。
张顺千恩万谢接过了，没口子赞颂杨戬的恩德，杨戬见收买人心得手，很是满意，又奖掖了张顺几句，许了些空头支票，无非是显示自己有背景有手段，比高强至少不差之意。张顺作仰慕状，点头哈腰地趋奉。
等到杨戬回房去了，张顺吩咐手下亲信好生看守着，躲到一边把那叠钱引数了数，不由得咋舌道：“好大手笔，出手就是二百贯！大约是我麾下军士，一人分得一贯，老子就有一百贯好拿了！”宋时上等禁兵不过月钱五百文，这二百贯确实是不小地一笔钱了，也亏得高强支持起大宋钱引的发行，否则杨戬若要这般打赏，二百贯铜钱足重六百多个压也压死他了。
只不过，这钱好似并不足以打动张顺……“死阉人，欺老子没见过钱么？老子当日在诗阳江边时，每日开仓放鱼，哪一日不赚他几十贯文！”张顺呸了一口，将那一叠钱随手交给身边军士，叫他们都拿去分了，那些军士多半都是他从江州带来的旧人，当即接过了，谢了张顺，欢天喜地自去分。
张顺一溜烟来往外面，找到李俊，将适才的事体说了，李俊冷笑道：“燕相公命咱们兄弟去给那杨戬作护卫，果然是先见之明，这阉人如此收买于你，必是有所图，兄弟须得小心在意，看他虚实，好歹回报于我。”
张顺答应了，笑道：“大哥放心，咱们兄弟自幼生长在诗阳江边，目下全仰仗着应奉局营生，连官府也不敢欺负于我，赋税都免了，何等快活？燕相公又抬举咱们兄弟作军官，眼见大军进剿梁山，必有用我水军处，好歹立些功劳，也叫招讨相公和燕相公不致看轻了我济阳江弟兄。”
李俊连连点头，张顺乃是他手下头号人才，水上功夫了得不必说了，更有心机，像张横、童威、童猛等人都只能当当打手，只有张顺可以在江州独当一面，可见其才。这等与权阉周旋地差事，交给他最合适不过了。
到了入夜光景，韩世忠已经选了一营背嵬马军出来，却正是史文恭那一营，曾涂、曾密兄弟尽在其中。这一队地马匹都是从曾头市买来，曾家兄弟选定的好马，平日又照看的好，虽然眼下是春日，马匹仍旧体壮足捷，可以行山。
韩世忠招集这一营马军，将军令说了，曾家兄弟乃是女真人后裔，剽悍之气未减，听说要孤军夜出深入敌后，不但不现出惧色，反个个昂扬，叫道：“相公和将军将这等重任交给咱们营，那是对咱们营地信重，今番定要杀个痛快，显一显咱们的手段！”
看到自己一手带出来的兵，面临重担一副嗷嗷叫的模样，韩世忠心中满意，脸上却严肃异常：“此战凶险，不可不慎，史营长身负重任，当相机而动。相公说了，此战若能得胜，不但人人都有重赏，还要奏请官家为你这营赐名，众将士都给我打起精神来！”
史文恭大喜，象他这样练就一身武艺的人，只要机会许可，哪有不愿意报效帝王家的？听说这一战有可能上达天听，若是别个将帅说这样大话，部下或许还将信将疑，但高强说这样的话，史文恭一百个相信，只要他愿意，什么时候不能见到皇帝的面？
“将军放心，凭咱们这一营马队，万军之中也杀他个七进七出，只消在山道上不被贼兵截住，到得独龙岗一带，就凭小将这一条枪，好歹捉几个梁山的头目来向招讨相公和将军请功！”
三军俱都结束整齐，史文恭一声令下，五百骑一起上马，韩世忠站在城门处，立马相送，经过的所有士兵俱都向他叉手行礼，昂然而出，向着茫茫夜色疾驰而去。
史文恭在高强身边的资历，算起来也不差了，大观二年初就已经拜到高衙内帐下。若论功劳，却也堪夸，随行出使辽国就是一大功，后来参与对北边女真的贸易和情报搜集工作，去年年初更是一箭射死晁盖，可谓劳苦功高。
只是这其中有些功劳不便赏赐，或者说不便用官阶来赏赐，比如和女真的贸易工作，那就是瞒着朝廷私下进行的，而他随从高强出使之时，又是白身，因此只论史文恭射杀晁盖的功绩，将他升作营指挥使，已经算是超迁，这还是看在他自家从曾头市带了人马过来，而且多数都是练就的骑兵份上。
史文恭本是野心勃勃的人，自然不满足于一个小小的营指挥使。当时的军中风气，还是以能打为尊，史文恭的勇力在军中首屈一指，连弗世忠也未必胜的过他，经过这一段时间的军中整训，史指挥使的名头早已在军中叫响，人都说他有望晋升。
如今得了这个孤军深入的机会，在旁人或者是战战兢兢，史文恭却极为踊跃。他到了城外，将部队列成一字纵队，迤逦前行，自己则跑到队伍最前端，和领路的栾廷玉套起了近乎。
俩人昔日都是江湖中有名的好手，这时通了姓名，互道仰慕之情，史文恭便道：“栾都头，你是此地山路走惯了的，小将这一路都听你的指挥，不过出山之后，到了阵前，说不得要请栾都头屈尊，听一听小将的调遣。”
栾廷玉自然明白，在高强这支新军的训练中，非常强调纪律和服从的观念，在这些昔日的江湖好汉心中，这种观念也已经初步建立了起来。此时大家都是栓在一根绳上的蚂蜍，栾廷玉身为都头。自然要听史文恭这个营指挥使的命令。
俩人攀谈了一会，栾廷玉得知史文恭居然早在大观二年也就是三年前就投奔到高强的麾下，资格甚老，不禁又是一阵惊叹：“适才出发前，招讨相公曾许我此战得胜，便可升作营指挥使，这史指挥又是老人，怕不要升作准备将？”想到面前这个史文恭极有可能跃居招讨军六大将之后。心中一片火热，登时胆子也大了许多：他的今天，便是我地明天了！
说话间，大军已经离开大路，进了山道。再行不多时，就上了栾廷玉所说的那条隐秘小道。这条道乃是一条废弃不走的山路，平素只有些少猎户从此经过，因此满是荆棘，甚是难行。史文恭号令军士用布帛将马的小腿厚厚包裹起来，免得马儿被地上的荆棘刺伤了腿。再加上马匹的脚掌都钉上了蹄铁。走起来还不至于步步艰辛。
话说在宋朝马匹较少，其实不光是马产地被人占据了的原因，更重要的是中原地人口日益膨胀。导致耕地日趋紧张，在这种情况下，连官马和军马的牧场都不能保证，又怎能驯养出成形的马群来，进而通过繁殖和配种，提高马的产量和质量？这也正是王安石变法中，保马法失败的根本原因所在。不过在这种全国缺马的情况下，宋人对于马的爱护却下了不少功夫，这马掌乃是随着大宋和泰西各国的贸易传入的，有许多人就在自己爱马的马蹄上加钉马掌。以此延长马儿地寿命。高强执掌大军之后，自然也用上了这一招，虽然这样一来，骑兵地预算又增加了不少，好在他和枢密院、殿前司都是关系极深的，伸手要钱倒也方便。
这一营骑兵大多都怕山路难行，下马牵着坐骑步行，反正山道上骑不骑马差别不大。不过曾涂曾密兄弟就不同了，他们都是女真人出身。在大宋又以养马卖马为生，那是从小在马背上长大，骑马走走山道也属寻常，几个人在那里谈笑风生，有时还卖弄一下骑术，从山坡上窜上窜下，以此为乐。
夜已渐深，史文恭见他们闹个不休，不由得着恼，赶过去喝道：“夜行山路，天明便要杀敌，你们兄弟不恤马力，反在这里搅闹，倘若惊动了这山间的贼人，罪过不小！”
曾家兄弟见说，这才老实了下马，跟着大队前行。史文恭刚松了口气，忽听前面一阵啾啾鸟鸣，心里不由得一紧：这是方才与栾廷玉约定地暗号，乃是前途有事之意，究竟出了什么事？
他低声道：“大队停下，口令依次向后传，原地待命！”曾家兄弟应了，将这口令低声传到后队，霎时间，整只队伍都停在山道上，静静地不出一点生音。
史文恭展开身形，从山道上军马的身边一路抢过去，不片刻就来到前队，见栾廷玉正从前面赶回来，二人碰头，才知道前面转过一个弯道，发现一小队梁山喽兵驻扎，好在栾廷玉亲自带着自己的手下探路，及早发现了，这才没有惊动对方。
史文恭闻知，心下焦躁：适才后队一阵喧闹，虽然山路弯曲，离这里还有里许之遥，山间也有风声吹动树木，未必听的清楚，但此间既然有喽兵驻扎，贼人必定已经发觉了这条小道，自己这只小股部队倘若遇到贼人大队，在这山道上就只有找死的份了。
栾廷玉见他沉默不语，心中有些着忙，从这条小路进兵原是他一力主张的，现在竟然有了喽兵把守，那不全是他的错？忙向史文恭道：“史指挥，如今箭在弦上，有进无退，山路之中，又是夜行，我军纵然退却，若要不被人发觉，只除是将灯球火把都灭了，这山道上可不是自寻死路？依小将说，索性派小队精兵，下马摸了过去，将这一伙喽兵砍了，留下一两个活口问个清楚，再定进退。”
史文恭原也是想要立功的，栾廷玉这个提议虽然行险，却正中他下怀，当即点头。二人一分工，栾廷玉抽调了部下几个精干的使臣，都是他从祝家庄带出来的徒弟，史文恭也拨了几个精干军士助他，十来人都下了马，不披甲胄。身上带齐了家伙什物，用黑布蒙了脸，悄悄地摸了上去。黑布蒙脸这招，乃是从江湖上学来地，倒不全为了掩人耳目，其实是人的脸这么大一块白皮肤，在黑夜中很有暴露之嫌，遮的只剩一线。露出两只眼睛，那就好的多了。
史文恭身负全军指挥之责，不敢亲身上去，只得留在后面干着急。他待的地方与对面那伙喽兵相去不远，中间却隔个一个弯道，因此看不见那边动静――也幸好看不见，否则大队行军时，那火光在黑夜中如何显眼？此时既然现了敌踪，这些火把自然也都灭了，后面诸军看不清道路。只在原地静立不动。亏得史文恭平素治军甚严，内中又有他不少亲信，队伍的秩序却还严谨，没有现出慌乱之象。
好似过了许久，又好似时间根本没有任何流逝。正当史文恭急的就快保持不住自己形象的时候，前面终于传来了约好的暗号：依旧是一阵鸟鸣。
史文恭如释重负，快步抢上前去，正遇见栾廷玉一手拎着朴刀，一手夹着一人快步回来。二人见面，栾廷玉将胁下夹着地这个人向地上一丢，叉手道：“史指挥，幸不辱命，贼人十四人。杀死十三人，此人乃是个中头目，被小将打昏了捉来。小将已经吩咐军士四下搜寻有无余贼，史指挥可速速问明此人，再定进退。”
史文恭大喜，连赞栾廷玉办事稳当，命人将那喽兵头目用冷水激醒问话。那喽兵头目并不是什么英雄刚烈之士，也不懂得坚贞不屈的道理，被史文恭一番威逼利诱。便即吐了实情。原来日间栾廷玉误打误撞，找到了武松大队的驻地，然后又脱身逃走，武松便生出警觉来，派遣军兵四下搜寻对方的来路，这一伙便找到了这条路。
幸好他们乃是客军，道路不熟，这伙喽兵找到路径地时候，天色已经全黑，眼见回不去，他们便停留下来，准备等天明再回营禀报，不想就是这么一停，停掉了兄弟伙十三条性命。
史文恭盘问已毕，命人将他捆上塞住嘴巴，押了下去，便与栾廷玉、计议道：“相公所谓兵贵神速，果然有理，若非乘夜进兵，到了明日这伙喽兵还报，贼人只需用百人扼守此处，咱们再多十倍的人马也不得过去了。”
栾廷玉也叫声侥幸：“正是！如今这伙贼兵尽数被咱们拿下了，不曾回报，这条路上并无别个贼兵，正好进兵。倘若等到明日，贼人见这一队没有消息传回，必然又派人马来哨探，那时天光日白，怎好行事？只是少了这队人马，贼人必有觉察，明日相公进兵时，便难收奇兵之功了。”
史文恭笑道：“郓州城到此不过十几二十里路，贼人日逐大群的探子前往哨探，相公那里一出州城，这贼人便已知晓了，何争这一点消息泄漏？只需抢在了头里，他纵然知晓了，也是无计可施。”
二人计议已定，派两个军士将这个俘虏押回去交给高强问话，一面又去催超人马上路。此时已经明了贼兵在这条路上再无人马，史文恭索性命部下全都点起火把来，山道上照的通明，向前急赶，栾廷玉更带了几个骑术好的如曾家兄弟等人，远远赶到前路去，生怕再遇见拦路的喽兵。
一路提心吊胆，却好无事，等到山林渐疏，平地在望，已然是四更天了。这时天色更暗，史文恭便命全军将***都息了，在山道上原地整肃装备和马匹，人吃干粮，马喂豆谷，待会出山之后，就要面对上万贼兵的围城阵容，马力至关重要，众军士恨不得把自己的口粮都喂给爱马了。
史文恭摸了前面，在一处山岗上找到了栾廷玉。二人并肩站在那山岗上的树林中向下张望，但见广阔的原野上篝火星罗棋布，中间的李家庄却暗无半点星火，静悄悄地好似鬼蛾。
史文恭倒吸一口凉气，凑到栾廷玉耳边道：“栾都头，你看这李家庄可还在官军手中么？”他最担心地，就是等自己赶到的时候，李家庄已经失陷，那时前后受敌，这一支小部队又没有辎重，那可就要吃大苦头了。
栾廷玉也不敢确定，但他身为祝家庄的前教头，对三庄联保之一地李家庄却多了一点信心：“史指挥，这李家庄防卫甚严，不下于祝家庄。前次梁山贼人攻破我祝家庄，乃是凭着董平倒反，若真要打时，前年梁山大众围攻祝家庄十余日，也未见如何。况且按照相公所言，李家庄昨日尚未失陷，就算在日间已经沦陷，贼众烧杀掳掠之下，这庄子里也必有火光残存。似这等无半点***，想必是庄中的惑敌之计。”
史文恭见他说的有理，也多了几分信心，再想想守庄的李应，自己曾多次和他共事，甚知其能，以他的本领，守几天庄子当不为难。当下道：“既是如此，待天明时分，咱们便冲下山去……”
话刚说了一半，但见那原本一团漆黑的李家庄中，忽然象变戏法一样亮起大片火光，站在史文恭这个角度，看的非常明白，这一大片火光居然是同时亮了起来，端的声势骇人。与此同时，庄中锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，喊杀之声大作，更有丝竹之音环绕其中――这许多声音夹在一起，听上去着实有些好笑。
但山下围庄的那些梁山喽兵显然并不这么想，火光一起，庄子内围的喽兵便都惊醒起来，迅快结成阵势，严阵以待，外围地喽兵却安睡如故，更有些零星快马在各个火堆中奔走来去，好似是传达命令。
只是这么吵了一会，那庄子里好似传了一声什么号令，忽然之间，***和鼓角杀声一起熄灭，偌大的李家庄又恢复了原本一片死黑的模样，若不是山下那些列阵的梁山军戟指大骂，骂声随着夜风远远传过来，令史、祟二将都能隐隐听见，他们几乎要怀疑刚刚那么大的动静都是自己的幻觉了。
二人听着山下梁山军众的叫骂，相视一笑，心中信心大增。栾廷玉、笑道：“某与李庄主多年相交，却不料他用兵之法，一精至此！身处重围之中，却镇定自若，只看这***鼓角扰敌之法，可知李庄主丝毫没有将围庄的贼众放在眼里，实是叫人佩服的紧。”
史文恭也暗自赞叹，原本只当李应是个走私商人，不想临阵却有这样地表现，看这架势，李家庄不要说守几天了，守上一年半载也不成问题。他点头道：“如此甚好！贼人攻城不下，本已气沮，又被这般搅扰，一夕数惊，睡觉也不得安生，兵疲将惰，取之正在此时！栾都头，我有一计在此，此敌受惊已惯，每逢庄中鼓角齐鸣时，只有内围众贼戒备，外围却安睡如故，谅必懈怠。此际到天光大亮尚有三个时辰，我料庄中必定还要搅扰一次，那时咱们便冲下山去……”
栾廷玉已知其意，击节叫道：“果然好计！贼众万料不到身后杀来我官军精骑，毫无防备之下，我军铁骑可放手大杀，必可大胜！”
二将议定，史文恭去整顿士卒，磨砺兵器，结束铠甲，栾廷玉则派心腹人去将这山道出山的一段收拾干净，方便马队杀出，以备天明大战。
黎明前，月色既减，日光未出，正是一天中最为黑暗的时候。史文恭一马当先，从山道上缓缓驰下，身后跟着五百多骑――一营外带一都，足额应是六百骑，不过山路上摔伤了几骑，昨日栾廷玉哨探时又有两骑马失前蹄，因此六百不到，五百颇多。
大队出了山路，前面里许就是梁山军的一处营寨。梁山军虽然在训练上比许多官兵更加严格，但是由于山贼的作战性质所限，很少受到正规的野战营垒建设训练，版筑工具也不足，再加上这次围攻李家庄，吴用打的是围点打援的主意，并没有携带足够的筑营工具，因此这些守把李家庄外围的营垒多半都只是用拒马和木栅栏围了一圈，再戳上若干枝枪，就算一块营垒了。
没有高墙，没有深沟，这种营寨在骑兵眼中根本犹如裸体一般，也难怪这两个骑将如此胆大，六百人就敢踹营了。
待马队大部下了山道，来到平地，此时果然不出史文恭所料，那李家庄里又是一阵锣鼓号角之声，***照的半天亮。这时官军们身在平地，比方才居高临下的视角又有所不同，只觉得那偌大的李家庄黑黢黢的一片，忽然间又是吵又是亮的，看着着实有些株人，梁山军扎营在李家庄前，这种感受谅来更为强烈，难怪他们明知是计，却也不敢轻忽，每次庄中吵闹都得派人戒备了，身当此境，能睡着的人多半不是凡人。
史文恭上了自己的坐骑，这是一匹卷毛青鬃马，乃是北地女真贸易中买来，身高体壮，熬的气力，冲刺也快，乃是高强特地送给史文恭的礼物。在高衙内来说，他骑了史文恭原本的坐骑照夜玉狮子，现在这人又在他帐下为将，便送一匹好马给他作为补偿。史文恭当然不晓得这里头的玄妙，身为武将，一匹好马不但意味着更多的战功，也意味着在战场上更大的生存机会，当时获赐这匹好马时。感动地他热泪盈眶。
此时跨上坐骑，自然又想起高衙内的赠马之恩，心中雄心万丈，举起手中长枪，大喝一声：“众将士，随我――杀！”说着双腿一夹马腹，那青鬃马一声暴叫，四蹄翻飞，直向正面的一处梁山营垒冲去。
这次梁山围攻李家庄，外围并没有筑长围。而是派遣部队在道路交汇处设下营寨。彼此相互连缀，形成一道包围圈，看上去不那么严密。但却暗藏杀机。只是这外围的营垒中，确如史文恭所料，连日攻打庄院不果，又被庄中这么整夜骚扰，实在是懈怠的很了，压根没防备着身后的山林中竟会忽然杀出一拨官军的骑兵来。
说时迟那时快，史文恭一马当先，冲到一具拒马前，手中大枪前挑，正刺中拒马上横木下方。双臂一较力，立时拿出他昔日河北枪棒第二的实力来――眼下卢俊义已经死了，按说这第一地名头该由他继承，不过身在军旅之中，也就不大讲究这些江湖上的排名了。但排名虽去，威风犹在，就凭这一冲一挑，那拒马竟被他整个掀了起来，飞出丈余远去。营垒顿时门户大开，史文恭当先而入，大枪连挑十二座帐篷，那营中顿时乱作一团，后面官军飞马赶上，手中刀枪并举，杀的众喽兵哭爹喊娘，死伤涂地。
一处营垒才多点大？史文恭毫不停留，一冲而过，斩开营门而出，在营门外看了看形势，掌中枪一举，又是一声大喝：“冲！”又冲向隔壁的一寨。
这一营背嵬军乃是甲骑，不过由于从大名府出兵仓促，并未携带马甲，众官兵也多半是身披皮甲，只有前后心用护心挡着，这样一来，防护当然是差了些，但速度却上去了，马儿少了负担，冲杀起来格外的轻快，大队马军犹如闪电一般，片刻间连挑三寨，梁山军一片大乱，不知究竟来了多少官兵。
史文恭杀的兴起，却没忘了自己的处境，战马疾驰之中，他纵身一跃，站到鞍桥之上，手搭凉棚望了周遭一眼，随即又坐回马鞍，将大枪在头顶连舞了三个圈，喝道：“杀回去！”原来适才一望，前面的一块营垒中已经有梁山喽兵主动杀出，虽然没看清多少，不过一眼已经瞄见了不少长矛和大盾，正是骑兵最讨厌的枪兵。虽然这队枪兵也还是仓促成阵，杀散不难，但是却会使史文恭这一队马军现在的势头被打断，同时会给余下那些惊惶失措地梁山军提供整顿队伍地时间。
“梁山闹的如此声势，果然有些材料，被我连踹三寨，居然没有望风而溃。”史文恭心中暗自惕醒，对方乃是梁山军中的精锐老万营，不但人数远多于自己，战力更是惊人，自己纵然仗着骑兵之利，若是被对方纠缠上了，那也只有死路一条。
想到这里，史文恭战意反而更加旺盛，心中犹如火烧一般，索性一把将身后掌旗兵的大旗抢过来，在手中连连挥舞，口中狂呼道：“杀！杀！”反身又冲进适才被他杀散的一营喽兵之中，后面五百多马军一起大吼：“杀啊！杀啊！”配合上几千个马蹄此起彼伏的声音，当真是地动山摇，犹如千军万马。内中更有曾家兄弟发出的“嗬呼嗬呼”怪叫之声，显得怪异无比。
那一营梁山军在刚才被史文恭踹营的时候，就已经丢了小头目，这时正是心胆俱裂，见这队骑兵居然又杀了回来，吓得亡魂皆冒，发一声喊，往后便逃。史文恭正要他们如此，掌中大旗连舞，后队栾廷玉心领神会，将那一都踏白轻骑散了开来，赶羊一般将那一股溃兵尽数赶向前去。
这一路正是他们冲进来的方向，比及冲出史文恭适才所踹的第一个营垒时，梁山溃兵的队伍已经壮大到了千人之多，一个个只恨爹娘少生两条腿，丢盔弃甲只顾逃命，史文恭随后挥军掩杀，顷刻间又连挑了四座营，李家庄北面的所有营垒都被他一扫而空。
这一仗杀的如此痛快，史文恭又是全军之锋。到此时已经是血染征袍，连那匹青鬃马也变成了红毛马。见北面已经没了梁山营垒，他虎吼连连，领着马队撵着败军地尾巴又追杀下去，刚转到西墙外，迎面就见一座军阵刀枪森森，旗帜招展中现出一斤，“花”字，两扇旗门开处。闪出一员白袍少年将军。
“花荣！”史文恭瞳孔猛的收缩，近年来梁山势力大张，水泊左近俱都臣服，梁山诸头领的威名在绿林中已经传地沸沸扬扬，这其中花荣和武松二人堪称是梁山双雄，一个马上一个步下，向有无敌之名。
“来的好！让某家会一会，看看小李广偌大威名，可副其实！”史文恭将掌中大旗又抛还给掌旗头，得胜钩上摘下银枪。催马驱动一众溃兵。朝着花荣的军阵直杀下去。
花荣此时正是郁闷，连日攻打李家庄不克，反折损了不少士卒。更连觉都睡不安稳，把个原本英挺飒爽的小李广，硬生生憋成了红眼兔子。如今天刚破晓，就传来大队官兵踹营的消息，花荣大吃一惊，忙即收拢士卒，出营列成阵势。
待见到大队溃兵从北面败下阵来，花荣久历战阵，一望便知，别看喊杀声响。烟尘大起，不过是几百马队而已。但是如今前面溃兵败势已成，若是就这么被他赶了下来，恐怕要把自己的阵势也给冲散了，到时候对方地骑兵乘势掩杀，情势堪忧。
花荣冷笑一声：“竟敢如此小觑我花荣，叫你尝尝小李广的厉害！”手中银枪一举，军中战鼓雷动，只听花荣厉声喝道：“败兵向西！敢近我阵者。杀无赦！”
那群败兵被史文恭杀地胆落，只顾亡命逃窜，纵然有些头脑较为清醒的，身处溃兵潮流之中，也只得跟着一起狂奔，若是擅自停下来，怕是一霎那间就会被人推倒，而后踩成肉泥了。在这些无奈的清醒者当中，却有一个是梁山聚义厅上有座次的头领，便是石将军石勇。
这人便是倒霉，一觉睡的稀里糊涂，若非亲兵冲进来将他拉走，史文恭的马蹄就要踩到他脑袋上了，虽然石勇号称十三太保横连的童子功，要和铁马掌相敌的话，想来也有些不够功力了。如今随着众溃兵一路狂奔，石勇的头脑还算清醒，仗着自己功夫扎实，身边众亲兵也还抱团，他暂时还没有生命危险。远远瞄见前面花荣的旗号，石勇心中大喜，正要上前找个大树好乘凉，乍听花荣地号令，竟是杀无赦，吓地他心惊胆寒，想想不是头：“向前是死，停下也是死，等死，不如死别人先！”
当即放声大叫：“往右跑，往右跑，往左的杀！”说话间以身作则，脚下向右，跟着手起刀落，将一个挡住他去路的溃兵给砍了脑袋。众亲兵得了号令，也是毫不客气，各逞刀枪大开杀戒，石勇前方顿时清出一块空地来。
溃兵之所以只能一路狂奔，乃是因为没有停下来整顿地空间，现在被花荣一喝，石勇一杀，有些人的头脑已经冷静了些，也晓得要往西奔了，若是还有人晕头转向地乱跑，立刻就会发现身边的弟兄向他恶狠狠地亮出武器――好在这些溃兵都是从帐篷里被赶出来的，绝大多数人连刀枪都没有，要打杀也只能饱以老拳而已。
于是在史文恭眼里，就出现了这么一股景象：一股两三千人形成的溃兵潮流，在离花荣军阵尚有百步之遥处，硬生生拐了大大的一个弯，转脸向西跑去，好似撞上了一股无形的墙一般。
若是在《》中，这大概会被说成是花荣的军阵有什么无形的气势，震慑人心之类。不过史文恭却看的分明，若非梁山军平时训练有素，花荣在军中威望甚高，这溃兵至少有一半会不知死活地狠狠撞上花荣的军阵，必须用大量的鲜血才能让他们停下脚步，而不会像现在这样，单凭花荣的一声喝，就令三军辟易――史文恭自然看不清楚那群溃兵之中，石勇的断然改道行动也有相当的功劳。
“好个小李广，果然治军有方，却不知枪法如何？”史文恭这时雄心大起，对手难得，岂可错过？正要催马上前搦战，身后忽然传来一声高喊：“史指挥且慢！”
听声音正是后队的栾廷玉。史文恭只得将马慢下来，变为小步快走，一面回头望去，却见栾廷玉从后赶了上来，马上叉手道：“史指挥，如今贼军列阵已成，我军兵力甚寡，再战必陷重围。今番已获大胜，贼人必定丧胆，何不回师入庄，等待招讨大军来到，再行大战？”
史文恭一怔，怒道：“战了半晌，才遇到敌军主将花荣，怎可轻易避过？如此岂不叫贼人耻笑于我！”扔下这句，掉头不管栾廷玉，掌中枪向上一举。就要号令冲锋。
栾廷玉一见大急。忙将铁棒伸出去，压在史文恭的枪上，一面叫道：“史指挥。敌众我寡，大战在后，不宜逞此血气之勇！”
史文恭见栾廷玉竟敢压住自己的枪，不由得大怒，双臂一较力，就要把栾廷玉的铁棒掀出去，让这个不知天高地厚地家伙吃个苦头。隶廷玉陡然间觉得手上一股大力传来，那杆铁棒拿捏不定，竟似要脱手飞出，心中也是大怒：“我敬你官位较高。却不是怕了你，直恁地轻我！”
当即也是双臂用力下压。论起两人地实力来，史文恭原是略占上风，但栾廷玉占了从上下压的便宜，俩人扯了个平，史文恭只觉得手中枪有千斤之重，运了两次气力竟都没掀动，更是恼怒，立时奋起平生之力。吐气开声，大吼一声“开！”
栾廷玉见他使出了十二分的气力，倒觉得自己有些鲁莽了，只是此时骑虎难下，也由不得他收手，只得也用尽平身气力，吼一声：“喝！”将那根铁棒用力压下去，铁棒和银枪吃了如此大力，竟都有些变了形状。
两旁的军士早已呆了，两个主将在阵前较上了劲，还动上了手，他们该怎么办？内中却有曾家兄弟这样的浑人，拿史文恭是当作自己家人一般的，见栾廷玉竟敢犯上，早已恼动曾涂，虎吼一声便即冲了上来，拿枪去捅栾廷玉的后心。
栾廷玉手中压着史文恭的枪，哪里还有气力顾及身后？暗叫一声“我命休矣！”
正要闭目等死，忽听斜刺里有人喝一声：“二位将军，暂息雷霆之怒，李应来也！”人未到，声先到，在声音之前，更有飞刀先到！这当然不是说，李应地飞刀秉承了老李家飞刀的优良传统，能比声音还快，而是李应见情势危急，先出刀，后出声罢了。但见那一刀电射而至，正撞的曾涂的护心镜上，只听当的一声大响，没射进去，落在了地上。
曾涂怔了怔，低头看那柄飞刀时，却是无锋的，只好作根短铁棍罢了。此时李应马已到了近前，将点钢枪伸出来，搭在史、祟二将的兵器之上，笑道：“二位将军，俺这厢得罪了！”一面使个败枪势，用的是个巧劲，轻轻松松将二人的兵器荡了开来。
史文恭与李应却是老交情，不能不卖他的面子，狠狠瞪了栾廷玉一眼，心说待会再收拾你！便向李应拱手道：“李大官人，别来无恙？末将奉招讨相公之命，特来救援！”
李应大喜，马上还了一礼：“劳动将军，甚是惶恐！不知相公大军何在？”待听史文恭说只有这几百骑，李应呆了一下，摇头笑道：“史将军当真一身是胆，几百骑便敢踹这连营之势。”
史文恭傲然道：“不值什么，若不是适才有人横加阻拦，我便连花荣地首级也拿下了！”说着横了栾廷玉一眼。铁棒栾廷玉哪里是这样受气地人？正要发作，总算还记得自己比史文恭低了一级，以下犯上是军中大忌，更是高强军中的雷池之限，他只得强忍怒气，上前给李应见礼。
通了名姓，也是认得的，李应见这二人仍旧不对盘，便用枪指了指对面：“二位将军请看，花荣安在？”
史文恭闻言看去，登时一呆，只见这片刻功夫，花荣地阵势已经远远退出里许，更扩大的几倍之多，而适才那些溃兵也不见了踪影。
李应摇头叹道：“久闻梁山老万营乃是绿林中的精兵，这几日战下来，果然名不虚传，等闲官兵也不敢望他项背。适才史将军杀了他一个措手不及，却毕竟人少，此时马力已疲，若要再攻花荣之阵，恐怕未必能讨了好去。”
史文恭杀的性起，本要再战，李应好歹劝住，总是一夜山路赶下来，又鏖战了许久，人纵不怯，马力已衰，对方现在已经列成了阵势，将溃兵收拢了去，再没有刚才那种赶羊的好事了，史文恭看看没有什么可乘之机，这才悻悻收兵，跟着李应进了李家庄。
还没进庄门，史文恭和栾廷玉便都吃了一惊，只见那门两旁的墙壁上断箭断枪插的满满，有些箭头甚至射进了墙内半只箭杆之深，可见矢力之劲。那墙头上下血迹宛然，虽然大多干涸，却依旧能让人想见当时激战之惨烈。
李应捋了捋自己的胡子，喟然道：“二位将军，几日来守庄血战，实在一言难尽，此间有一个人，二位将军可要见上一见，若不是他出力，我这庄子只怕连一日都守不住。”
史文恭见了这等恶战遗迹，已经收起了几分骄狂之色，心知自己适才是有些轻敌了，梁山贼人悍勇之名传遍江湖，倘若当真对敌起来，自己这区区几百骑可不够人家杀的。听得李应说起有人守庄有功，也生了好奇心，便道：“正要听听李大官人守庄战事经过，还有一件事，我等出发之前，有郓州兵马都监扈成领本州兵马前来应援，闻说被贼人在中道截杀，都杀散了，却不见扈家兄妹下落，招讨相公命我等小心留意。”
李应见说，叹了口气道：“扈都监已经到此了，当日他兄妹转战到此，已经是人困马乏，血染征袍，却好乃是夜间闯营，我这庄里又派遣壮士研营，机缘巧合，救得他兄妹二人进来，将士已折损不少。阵亡之人中多有原先扈家庄的庄丁。扈都监心痛之下，伤势发作，已经是两天两夜人事不知，扈三娘哭的死去活来，今晨才刚刚睡下了。”
史文恭和栾廷玉面面相觑，却都松了口气，既然扈成兄妹都在，那就还不算如何大败。折损了几百厢兵而已。不过听李应的口气，眼下也不便探望了，只得权且到庄上歇马。于路有许多官兵和庄丁知道援军来到，都是士气振奋，纷纷举起手中兵器，欢呼之声此起彼伏，二将心中得意，那也不消说了。
众人进了主厅，李应吩咐家丁整顿援军粮草茶水等项，又命人去请陈学究。
“陈学究？”史文恭一怔。适才李应说有人帮助守庄。出力甚多，还以为是官军或者李家庄这里的什么壮士悍将，却不料是个教书的。
栾廷玉本是祝家庄的教师。与扈成乃是旧交，听说他伤势严重，只是放心不下，告了声罪，着两个庄客领着去探扈成了。这厢李应趁机代他向史文恭分说适才之事，他与史祟二将都是旧交，居中说话原也使得，再者史文恭此时也知自己鲁莽轻敌，于是轻轻将这件事便揭过了。
不片时，门外走进一人。三十来岁年纪，文士打扮，腰间悬着剑却是一身褐色的布衣装束。李应见了极为热络，上前把臂招呼，将他引荐给史文恭：“史指挥，这位便是我向你说的陈规，陈学究，连日守庄。陈先生计谋百出，连战皆捷，我庄中官兵皆服其能。”
史文恭听见李应对陈规如此推崇，大为意外，忙上前施礼，口称陈教授，那陈规却笑道：“教授之职，乃朝廷封授，规本一布衣，何可当之？”
说话间，门外又进来几员将，上前与史文恭通了姓名，原来都是原先杨志地部下，安排在这李家庄驻守的，只是连日战斗激烈，好几人都身上带伤。史文恭看他们说话间的神情，似乎竟是以陈规马首是瞻，更是吃惊，便问起连日战事如何。
陈规便道：“规原籍密州安丘，游学天下，适在此地教学。前日闻听贼人围庄，官兵拒战不利，待规赶到时，贼已将登城矣！规便向李庄主进言，用长枪临城攒刺，贼以故不得上城，复用长大竹竿，实以火药，向城下喷射，用以退敌。”
原来当日花荣首次攻城，仅仅两营兵力，就险些拿下了城头，官军将领杨恕中箭倒下，一时军心大乱。这陈规鼓动李应率庄丁上城援救，人披双重甲，持长枪只顾乱刺，城下的梁山军用的都是步弓，没有强弩，箭矢射到甲胄上多半难入，登城的喽兵因为要爬云梯，又只能用短兵，根本无法抵挡长枪，一时都被反击了下去。此时众贼都在墙角窝着，如果等他们缓过劲来，这院墙本是用土夯筑而成的，用不了一会就能挖开，于是陈规又建议用大竹竿，里面塞紧火药，后面装上引线，探出城头向下喷射。那时代的火药爆炸力不足，因此军中有许多用法，多半都是加入毒烟等属，有似现代地化学武器，一烧之下，墙角的喽兵站不住，只得败退下去。
初战告捷，官兵士气大振，李应见陈规临阵镇定，应对得法，当即将他带在身边，作个军师看待。陈规也不推辞，吩咐官兵依旧各守院墙，只是分队整装，长枪防登城，强弩射城下，火药金汁擂木等防城下，更请李应将庄丁敢战之士都集中起来，发给麻扎刀和朴刀，作为预备队。
等到花荣二次攻庄时，费了九牛二虎之力才打上墙头，却又被长枪兵给赶了下来，领队的锦毛虎燕顺身中三枪，若不是喽兵抢的快，几乎被挠钩捉了去。花荣盛怒之下，正要添兵攻城，不料李应此时忽然率军开门杀出，众庄丁守土有责，人人奋勇，砍的花荣的弓箭队抵挡不住，陈尸百余，而后又回城关门固守。
就这么几下板斧，梁山军愣是破不了，此后两日都是如此，攻城的士气日渐低落，守庄的却是越战越勇，有个官军指挥使甚至轻身出击，闯进了梁山营寨中，只是中了埋伏，折损兵马不算，自己也被砍了脑袋。
史文恭听罢，深为佩服，站起身来向陈规剪拂了，说道：“保全官兵和此间百姓。都是陈学究之大才。陈学究满腹韬略，为何不去应举，为朝廷出力？”
陈规听了这话，面上有些难看，冷笑道：“前此蔡京为相，建三舍学法，规自幼家贫，读书已是不易。何来盘缠去京师就学三载？乐得躬耕陇亩，游学教书为生罢了。”
史文恭听他怨气甚重，却不晓得三舍学法是什么玩意，象他这样的武人能识几个字已经是异数了，哪来的闲心去问朝廷取士地科目？不过这人怀才不遇是一望便知，史文恭忙笑道：“不瞒陈学究，我家招讨相公年纪虽轻，却求贤若渴，甚愿礼贤下士，尤重武功之士。学究文武兼资。仪表非凡。我家相公若是见了”必定喜欢地紧，加上学究此次护庄有功。定是要重用的了。”
陈规听了，面上不动声色，心中却是大喜。他家中贫寒，负担不起上京城进辟雍的费用，因此虽然是饱读诗书，三十好几了还只是个布衣。这次他在李家庄出现，并非偶然，乃是他听说朝廷下旨进剿梁山贼寇，大名府建立了三路招讨司之后，料知京东一带必有大战。这人胆子是大地。不去管什么“危邦不入，乱邦不居”“君子不立危墙之下”地那些子曾经曰过的话，反而“明知山有虎，偏向虎山行”，哪里有仗打就往哪里跑，图的是乱世立功，若能被上官赏识了，引进仕途便不为难。
他熟悉京东地理，又了解了官军分布的情况。发觉李家庄的形势最易发生大战，于是一个多月前就来到此地，在私熟中教书，等到梁山围庄，陈规见来了机会，当即出手，一举成名。
此时听见史文恭要将他引荐给招讨司，陈规心中乐开了花，表面上还是免不了文士的清高之气，装作略不在意的样子，客气了两句，转弯抹角却来打听招讨司高相公为人如何。史文恭乃是老江湖了，对他言下之意岂有不知？肚中一面笑，一面将高强吹的天花乱坠，说他有经天纬地之才，匡扶宇宙之志，如果高强在这里听到了，一定会说他是盗版：“这明明是罗贯中吹嘘诸葛亮地话，哪里是说地本衙内？”
这边说的正高兴，堂下跑进两个官兵来报：“西路喊杀声大起，正不知如何。”
众人听了，忙即上墙头去看，却见西北大路上杀声隐隐，却看不见厮杀，料来离的远了。史文恭便向李应道：“看方向，辨时辰，必是招讨相公大军前来，与贼人厮杀，待末将领本部前去探个究竟。”
李应和官军诸将见说，都是大为喜欢，正要应允，陈规忽然道：“史将军，你昨日离开州城之时，招讨相公可曾与你说知今日大军进兵之策？”
史文恭一怔，这才想起，走时韩世忠向他说过，从小道进兵之后，有机可乘则战，不可战则游斗，首要任务是安定李家庄众人之心，同时威慑贼兵；而今天大军主力将会直插梁山来兵的后路，逼迫其撤围而去，然后在对方撤退的过程中相机歼敌。
这几句话原是记在心里的，只是早上史文恭大胜一场，得意太过，若不是陈规提醒时，几乎忘却了。这刻省起，惊道：“来时相公曾经交代过，大军今日当从东南进兵，直取贼人后路，以期全歼此贼，怎见西北道上杀声大起？”
陈规面露微笑，手指西边道：“招讨相公如此用兵，可谓明彼此，知进退。然则方略既定，更不轻变，如此可知，这西北道上杀声必是贼人疑兵之计，史将军若是出庄去时，必遭埋伏。”
史文恭和李应等人听了，尽皆信服，只听陈规续道：“先时史将军六百骑踹营，已经将我庄西北两面敌营尽数毁去，贼兵必定以为我大军从此而进，故而设下此计，自以为万无一失。此时连营已去，大军在后，贼人乃是劫掠成性，不久必当解去，如此设计，为的只是要引诱将军的马军中伏，去此一路精骑，可以安心而退，不虞被追。”
史文恭等将听了陈规之言，依旧谨守庄院不出，只李应将战情用书卷写就了，将两只信鸽放出，这鸽儿只能飞大名府，须得转一手之后，才能飞马送到郓州城，那时高强的大军说不定已经杀到李家庄了，如此通信，也只是聊胜于无。
陈规这一番话，若是吴用在此听了，怕不要吓地晚上睡不着觉，皆因事事料中，如同亲见一般。这两日攻庄不下，一方面是庄子里陈规措置得当，把守得力，另一方面宋江每要撤兵，也拖了不少后腿。
那日花荣初次攻城，一箭射倒了城头地将官杨恕，宋江吓的心脏病都要犯了，要是真的把李家庄打了下来，高强不录了他地皮才怪！若不是庄子里随即将登城的喽兵都赶了下来，宋江已经准备将吴用绑起来，自己收兵回山去了，至于如何向手下这些头领和喽兵解释，那是另外一回事，眼下他可惹不起高强。
等到次日燕顺攻城受了重伤，宋江又要撤兵，吴用却指望着公孙胜那里能把郓州也给打下来，发一笔横财，苦苦央求宋江且留两日。也正是军中领导层意见不统一，夜间营垒把守不严，这才使得庄子里派出的夜袭队研营得手，顺便还救走了此时闯连营的扈家兄妹。
今日被史文恭这么一闹，折损喽兵不下千人，宋江铁了心要撤，吴用再说什么，他只是摇头。吴用此时还不知道公孙胜这个没义气的已经拔腿溜回梁山去了，都不肯派人给他送个消息，不过官兵的马队突然出现在李家庄外，他也料到郓州的战况大约不利。
连日攻庄不果，官兵的援军又已经赶到，撤兵也已经是唯一的选择。不过要想撤的安心撤地干脆”必须要想办法消灭当面李家庄里官兵的机动兵力，因此智多星便想了这么一个诱敌之计，请花荣带领几员头领埋伏在大道两厢，又准备了拒马绊马索等物，单等诱出史文恭这一支骑兵来，便可报了早上被踹营的一箭之仇。
只可惜，左等不来，右等不到，负责诱敌的喽兵把嗓子都喊的冒了烟，敲锣打鼓敲的手也发酸，庄子里却半点动静都没有。吴用这下也没了主张，只得向宋江道：“哥哥，今番只得连夜撤兵，须命各营如此这般……”
话还没说完，宋江将袍袖一拂，喝道：“军师自可主张，何必要我下令！”把手一背，径自转入后帐去了。
吴用心中大惊，宋江自来对他甚是客气，一个作老大，一个作白纸扇，配合的天衣无缝，几曾见宋江对他这般颜色？料想今次自己用锦囊调兵，宋江全无插手处，已经犯了这个及时雨的大忌。原本以为在东平府可以打一个大胜仗，宋江纵然不喜，各寨兄弟却都会支持他，也不甚为意，不想如今战况不利，一旦回到山寨后，宋江来个秋后算帐，委实堪忧。
他在帐中只是犯愁，强敌当面，自己伙里又起了纷争，这仗如何打法？恐怕连全身而退也不可得了！正在皱眉苦思，只听帐外脚步声响，一个人大步走进，见了吴用翻身拜倒，叫道：“军师哥哥，日间来踹我大营者，见打着史字旗号，必是射死晁盖哥哥的史文恭无疑！兄弟要请军师哥哥的将令，前去打开李家庄，取了这史文恭的人头来，祭奠我晁盖哥哥在天之灵！”却是水军头领阮小七。
吴用一听这话，眼前陡然开了一片新天地：既然如此，我何不将计就计？
宋江现在已经决心撇开吴用单干了。打到现在没打下李家庄，宋江心里只在那里连叫侥幸，听说高强的大兵就要到了，他自然是打定了脚底抹油的打算，当真要在两军阵前被高强灭了的话，宋江这颗脑袋铁定就会被当成匪首进呈朝廷，而那份效忠书只怕永世不见天日了。
他大步走进后帐，笔走龙蛇写了一封手书，唤过一个亲兵小校来，给了一道腰牌，命他加急快马送交武松那里，叫他不要在扈家庄那里守着了，速速退兵来与自己汇合。随即又要叫人去请花荣，忽然听得中军大帐前擂起鼓来，宋江吃了一惊：“此乃聚将之鼓，莫不是那狗头军师吴用又要弄甚花样？”
宋江忙即升帐，却见吴用站在一旁，帐中已经站定了几员头领，花荣黄信郑天寿石勇，除了负伤回山休养的燕顺，外出埋伏的李忠和周通，老万营的其余几个头领尽在，帐外鼓声却兀自响个不休。宋江心里纳闷，狠狠瞪了吴用一眼，那智多星却只作不见，一双眼睛在天上飘来飘去。
宋江当中坐定，把虎威一拍，喝道：“何人击鼓？给我带上来！”
下面一声得令，阮小七大步入帐，见了宋江翻身跪倒，高声道：“见过哥哥，是小弟击鼓！”
宋江见是阮小七，这水军一直都是以梁山泊左近的渔民为主，阮氏三雄作为山寨的元老，又是出身石碣村的渔民，在水军中的地位向来不可动摇，即便宋江下了大气力栽培张荣来分其事权，但收效却不大。此刻见到阮小七，宋江照旧依礼相待，却把军令来压他：“阮家兄弟，山寨兄弟情分虽重，此际当论军法。兄弟若无军机要事，擅自击鼓，休怪愚兄军法无情！”
阮小七拜了两拜，直起身道：“哥哥容禀，却才小弟得知有官兵踹营，慌即来援，远远望见那队官兵进了李家庄去了，打的却是史字旗号。小弟问过花荣兄弟。情知定是射死我晁盖哥哥的仇人史文恭无疑。我山寨义气为重，好容易仇人见面，怎可轻饶？伏请哥哥调兵，打破李家庄，杀死那史文恭，为晁盖哥哥报仇！”说罢，伏地大哭。
宋江暗地一皱眉，绿林中号称义气为先，宋江平日也是以此收买人心的，这里头的规则如何不知？不过要真这么算起来的话。自打大名府一役。死了晁盖、张青、柴进以及卢俊义几人，梁山和官兵就仇深似海了，后来打破祝家庄。其实也是阮小七这一帮矢志复仇地人作的主力。
祝家庄被打破，总算出了小小一口气，宋江虽然闹的手忙脚乱，好歹山寨中却得安宁，不料没过几天，董平和鲍旭在东平府一战中被擒，梁山折损喽兵不少，这叫旧恨未去，又添新仇。如今见了仇人面，阮小七再这么一哭。帐中头领大多都现出悲愤之色来。
宋江斜视了吴用一眼，心说这莫非又是你弄的鬼，以报仇为名挑动下面的人，要再打下去？莫非你就不怕死么？他干咳两声，把头缓缓低了下去，再抬起来时，眼角已然湿润，声音略带悲凄，纯是演技派的风范：“贤弟请起。晁盖哥哥待我恩重，又是山寨义气面上，此仇不报，我宋江枉自为人！只是这李家庄顽劣，官兵弓弩凶狠的紧，连日攻之不克，更折损了不少兄弟，燕顺兄弟尚且负伤。如今官兵援军将至，若我等兄弟恋栈不去，正中了官兵的诡计，倘若在此枉自丢了性命，非但报不得仇，九泉之下有何颜面去见晁盖哥哥？我已决意退兵，贤弟无需再言！”抢先把退兵这话说了出来，以免吴用再玩什么花样。
却见吴用依旧两眼望天，一声不吭，阮小七却道：“军机大事，自有哥哥和军师处置，俺是粗人，只听哥哥将令罢了。小弟只求哥哥一事，咱们兄弟拔营回山之时，那官兵不来追赶便罢，若是来追时，求哥哥留小弟断后，且乞一营弓箭手，必要射死那史文恭，方消我心头之恨，一面为哥哥打退官兵，安然回山。”说罢又是磕头。
宋江心说这倒使得，退兵之际必须要留殿后军，眼下自己擅自攻打李家庄，高强那里不晓得怒成什么样，看这些官兵平明踹营地架势，丝毫没有殃及池鱼的觉悟，想必是不会顾忌我宋江这个卧底了，留下阮小七这人作断后，要是死在官兵手下，正好方便我夺取水军兵权。
想到这，宋江佯作悲喜交集状，狠狠夸奖了阮小七几句，又自叹不能亲手为晁盖报仇，说到痛处捶胸顿足，状极悲痛，众人只得上前劝解，相比之下，阮小七的义气是大为不如了。一番议定，宋江命花荣拨了一营弓箭手给阮小七指挥，就命众将一同收拾行装，等到天黑时分悄悄撤军。
到了天黑，武松那里也传过消息来，说道受命之时便即撤军，只是各营散布在四处把守道路，一时未及收拢，须得明日方能起行，却未见官兵大队进军。
宋江有些狐疑，难道说高强和武松有了默契，有意放他离去？否则怎么会今天白天还没有接战的消息？却又不象，倘若当真如此，武松必定不会提防宋江，多少要在信上透露点风声，好让宋江有底。
“说不得，今番回到山寨，定要将吴用这狗头治罪，然后亲自去求衙内原育，否则我这几年辛苦只怕要付诸流水了。”宋江暗下决心，出得帐来翻身上马，见前后众喽兵都已收拾停当，那座营却不及收了，否则动静太大，官兵必然来追。
跑路这种活，原是绿林中人的必修课，能在绿林中混久日子的人，未必能打，但一定能跑，而且跑起来还拉家带口，要紧细软都不带掉的，此乃保命全家的头等绝技。平明时史文恭连踹数营，看起来是威风的紧了，实际上大多喽兵都逃散了，即便有些人四下乱跑。见到官兵回营也悄悄往自己寨中摸回来，有些跑的远地干脆就大宽转兜远路，自己设法回梁山去。
宋江地亲兵自然也是个中好手，晌午时听说要撤兵，不消半个时辰便把家什都收拾妥当，只等宋江的号令。宋江见众喽兵手脚麻利，心中大慰，唤过一个亲随来。低声问道：“军师何在？”
“禀山主，军师半个时辰前就离营而去，说是阮头领自请断后，渡口那里没了接应，他要去指挥船只，接应山主大军撤兵。”
宋江一听，心中大骂，吴用这厮果然奸猾似鬼，跑的恁快，大家说好了天黑开溜。他居然抢跑！又一想。忽然心慌，自己日间已经打算回山之后要治吴用地罪，这书生肚肠是十三道弯的。眼睛更是熬了鹤顶红一般毒，莫要叫他瞧了出来，这抢先回山是要给我下什么圈套？
这么一想，越想越觉得不对，宋江慌忙吩咐起程，又唤来花荣与自己同行作保镖。
那渡口乃是一处渔村泊船之所，离此大约十多里，宋江大队先还怕惊动了李家庄里的官兵，跑的蹑手蹑脚。等出了三四里外，大众看看身后无有动静。料想官兵不曾发觉，一个个放宽心怀，甩开大步跑起来，个个脚上都好比绑了甲马，跑起来一溜烟。好在梁山平素训练甚严，虽然是全军跑路，竟也没怎么乱了队伍，众头领骑着快马前后维持，再加上人人士气甚高。看上去倒像是长途奔袭一般。
将将跑出十里路去，远远地忽然看见前面渔村中火起，宋江这一惊非同小可，倘若水军的船只出了乱子，他这一拨人马可要陷入绝境了！忙令大军加快脚步，又行数里，看的越发清楚，那起火处不是泊船的渔村还是哪里？
宋江急得在马上大骂吴用果然无用，明明是先去看守船只的，怎么会起了火来……“且慢，莫要吴用下了黑手，要断我后路，索性借着官兵地刀把我杀了，他自己好作山寨之主？”将心比心，如果是宋江和吴用易地而处，这种事他呼保义干起来眼睛都不带眨一下的，虽然吴用身为小小地秀才，多读了些圣贤书，未必有这么毒，不过宋江可不敢把希望寄托在别人的心慈手软上。
正要命花荣快马赶过去看看究竟，前队已经嚷了起来：“是官兵！官兵断了咱们的后路！”宋江听了这话，没来由地松了一口气，心道好歹不是吴用要夺我的权。
“慢着！官兵断了我的后路？那还不是要我的命！”宋江又急，这当儿顾命要紧，黑夜之中就算是高强亲自领兵，也不会顾着他宋江这条小命的。当即叫道：“花荣贤弟，事已急矣！速速抢回渡口船只，杀退官兵，否则我等死无葬身之地！”
花荣答应一声，马上扬起银枪，厉声喝道：“前无去路，后有追兵，众家兄弟随我来，杀出条血路回山！”用枪钻一戳马臀，那匹白马吃痛，飞也似地窜上前去。
众喽兵听说前路被断，正有些慌，听花荣这一声叫的豪勇，顿时激发了胸中凶悍之气，都叫：“倘若烧了船，大伙儿都是死路一条，临死也要拖个垫背地！”
兵法上有所谓地归师勿遏，说的就是这种情形，被断绝后路的军队在绝境中有可能迸发出超乎想象地战斗力来。当然，兵无常势，如果要打歼灭战，这归师就必须要遏了，否则不是都跑了？但是担任阻击的就必须是最坚强的部队，要将这股为了求生而迸发出来的斗志给打下去，为大部队的合围歼灭争取时间。
花荣当面的部队却显然不是这样的劲旅，黑夜中见到大队喽兵如狼似虎，个个争先，只略微抵挡了一下，便丢下渔村仓惶而逃，花荣不费吹灰之力夺回了村子，众喽兵兴奋地站在渔船上怪叫连连，喊声在静夜中传出数里去。
宋江闻报夺回了渡口船只，这才安心，晓得这只是暂时的胜利，官兵既然能抢先占领此处，就说明已经有在这里打一个歼灭战的打算，如果不及时跑路，万一大队官兵杀到，悔之晚矣！“传我号令，即刻登船！”
众喽兵发一声喊，争先抢上船去。这里岸边地方不大，靠岸的船只有限，应当是先登船地喽兵要顺着搭好的跳板向水中央的船上跳去，给后面人腾出地方来，不过这么一抢，立时岸边翻了一条船，落水喽兵大呼小叫乱成一团，后面不得上船的喽兵看不清前面的状况，也跟着起哄大叫，刚刚还是齐心合力杀官兵的同僚，这刻已经有些以邻为壑的架势了，看谁都象是要挡住自己生路的仇人。其实原本这里应该有水军把守，上船时也有先后次序，不过那些水军大部被阮小七带去担任殿后，余下留守的也被这一队官兵杀散了，此时登船地局面乱的不可想象，宋江身为大寨主，居然也被挤在后面不得上船。
宋江见状大怒，心说越抢越慢，越不得上船，再这么拖延下去，到天亮都走不了，等着官兵来砍脑袋么！当机立断，命人点起十几个灯球火把，自己端了一把椅子，坐在岸边的一个土堆上，手中按着朴刀，吩咐身边亲兵齐声高喊：“大寨主亲身押后，最后一个登船！诸军各安本位，再有抢船者，杀无赦！”
众喽兵正象没头苍蝇一样争闹，忽见灯光大放，宋江按刀而坐，状甚威严，一时都安静下来，站在那里不敢乱动。宋江见状心中一喜，看来自己山寨经营几年，这番功夫可没白费。
忙令花荣整顿队伍，将落水的喽兵拉上岸来，大家分队依次登船，未轮到登船者便都在岸上端坐，又命亲兵四处晓谕喽兵，说道小股官兵流窜到此，不足为患，后面阮小七殿后，大队官兵不及来追，大家只管安心登船。
如此一来，秩序一旦恢复，登船的速度大大加快，不到半个时辰，大半官兵都已经上了船，已经载满人的船只划离岸边，换上后面的空船来继续接应喽兵。
眼见大队登船顺利，宋江这一根弦放松了些，忽然想起一件事来：“吴用不是先期到此的么？人到哪里去了？”
忙命人去问时，忽听前面一条船上喊了起来：“军师在这里了！”便见那条船晃晃悠悠靠了岸，船舱中一人整衣而出，大笑三声，遥遥向岸上挥手道：“宋江哥哥，小弟吴用在此，另有一位贵客，想必哥哥也曾听说他的大名！”
宋江见吴用安然，先是一阵失望，面上却要作出惊喜之色，正站起来招手示意，忽然听见吴用说有一位贵客，他本是心中有鬼的，听见了如何不惊？“是什么人？待我来看！”也顾不得在喽兵面前摆姿势了，慌即上马赶过去，紧着要人搭好跳板，三步两步抢上船去，拉着吴用的手寒暄了两句，道：“适才见到官兵拦路，还道兄弟已经遭了毒手，宋江心中如失泰山，今见兄弟无恙，不胜之喜！但不知还有什么贵客？”
吴用哈哈大笑，拉着宋江进了船舱，牵出一个人来。宋江看时，见这人衣着甚为华贵，四五十岁年纪，颔下无须，脸色惨白，却不认得。
吴用笑道：“好教哥哥得知，这位乃是当今官家钦点的招讨司监军杨戬便是，我梁山招安大事，俱在此人身上也！”
杨戬为何会在这里出现？这就要从高强的兵略说起了。
事实上，正如日前安排好的那样，在派出了史文恭和栾廷玉轻骑救援之后，次日平明，高强便动员全军出发，首先进军的便是史进所部的前军，目标直指李家庄南边的渡口，意图便是卡断梁山军马的退路，迫使其撤走对李家庄的包围，并且相机寻找歼敌的战机。当然，如果那时高强就能预料到李家庄的防守战打的极为漂亮，即便没有任何援军，也能拖住梁山花荣部的话，他进兵之时就不会如此谨慎了，但如果能料到这种意外的发生，那高强就不用叫高强，而可以直接改名高大全。
当史进前军进兵的时候，却出现了一个插曲：杨戬跳出来，极力要求随同前军进发。即便高强以前军会首先接敌，危险较大为由再三加以规劝，这位杨监军就像蛤蟆吃秤姹铁了心，死活定要前去，并且抬出了御命圣旨来对抗高强。
按照宋时监军的法度，监军确实有权在军中自由行动，平时高强可以利用他在军中的势力来给杨戬使绊子，不过现在明面上对着来，他也不好公然无视圣旨的效力，否则杨戬就不用辛苦寻找高强的把柄了，眼前这就是现成的一条。
于是乎，向渡口方向进兵的史进部中，就多了杨戬一伙人――也就是杨戬和张顺那一都人马。这条路并不是官道，较为狭窄不平，因此骑兵难以快速驰骋，打前站的任务就交给了史进这一军步兵。
事实上，杨戬打的是这样一个如意算盘：你高强把我的手下一网打尽，以为蒙住了我的耳目，想必是要在阵前与梁山贼人假打，前军必是要害所在，领兵的又是从高强牙兵中走出来的史进。若要弄甚手脚，当真是神不知鬼不觉。因此若要捉高强的岔子，就须得牢牢跟着前军不放。
至于杨戬为何如此胆大，连打仗都不怕了？这太监从没上过战场，不晓得打仗的时候其实是很难在阵前玩什么花样地，还处处用他那套宫中一步三变的伎俩来揣度，满心以为高强既然和梁山有勾结，这一场战事多半就是他事先安排好了。要以此来立下功劳，以为晋身之阶的。既然如此，难道还真能打起来么？有了这层思量，杨太监便大模厮样地栖身在史进的前军之中，骑在马上有一搭没一搭地和史进说话，烦的九纹龙心里直犯腻味，很恶意地想着：太监没了那话儿，不晓得骑马的感觉和我们寻常男子有甚两样？
不过，杨戬所不知道的是，高强确实就在他的眼皮底下玩起了猫腻。他昨晚权衡再三。觉得宋江纵然有问题。武松却不大会和自己这个师兄玩阴地，而从地理位置上看，武松负责遮断扈家庄这一条大道。要想从渡口撤走的话，必须要从独龙岗经过，倘若宋江听说后路被断，不讲义气先溜了，自己这一下可就把武松给包了饺子了，到那时岂不是给自己弄了个烫手山芋？
因此高强暗命时迁连夜派人去寻武松，将自己援军将至的消息告诉他，却不说具体的进兵方向，只叫他撤兵。武松接到这个使者传讯的时候，正是黎明时分。史文恭正在梁山的连营中踹的不亦乐乎。
要说武松这次出兵，真是两眼一抹黑，自从离船登岸，打开了吴用的锦囊，率军进至扈家庄一带驻扎之后，就此断了消息，根本不知道自己周围有那支队伍在作战，只晓得自己的任务就是在这里截杀过路官兵。几日来只有扈成这几百人经过，被他指挥着杀了一阵之外。还手下留情给放了，其余时候大道上人烟全无，老百姓知道打仗，自然都躲的远远，武松闷地浑身骨头都发酸，恨不得立时又蹦出一头大虫来，好让他松松筋骨。
待接到高强地传讯，武松这一惊非同小可，原来自己竟然要和师兄对敌！武松乃是有韬略的人，心下一转念，已经料到关节所在，此必是吴用锦囊用兵，只怕宋江自己都未必知道整个战局如何。
既然如此，想必宋江那里也是吴用作主，自己若是将消息传了回去，恐怕还要被吴用治一个不守锦囊调度，擅离防地之罪。因此上，武松当即收拢兵马，不紧不慢地往回撤，直到接到宋江派人来命他撤军的书信，这才拽开大步往回奔，也就没有对宋江传回更多地信息。
他那一头撤兵了，史进这里依旧去抢渡口。既然有监军在阵，史进心里老大不痛快，面子上总得过的去，这一军人马行的飞快，过了两条河，翻了一座山，一天功夫前进了近四十里，入黑时分赶到了渡口附近。
到了这里，杨戬自然力主进兵，史进却甚持重，这处渡口周围地形较为狭窄，有一条小河从侧旁经过，那河水将将过腰，人可涉渡，小船却也行得。而现在水军的优势全在贼人一方，万一不能全歼贼兵，走漏了风声，自己这两千多人施展不开，可要坏了围歼贼兵的大计。
杨戬只道他受了高强的嘱咐，有意纵放贼兵，只是一意相逼，说的史进恼将起来，便要亲自过去探路。张顺在一旁见闹的僵了，赶忙上来解劝，说道史将军所忧者，乃是无有水军，眼下贼人纵有守卫，也多半在岸上歇息，我这一百兄弟俱都是江水里泡大的，个个水性了得，大可洇水过去，探明贼人虚实，再夺了船只来，让大军过河。
此言一出，史进固然点头允可，杨戬更为得意。原来张顺善会伺人眼眉，杨戬又一意收买于他，俩人配合的丝丝入扣，杨戬已经将他待作心腹一般，倘若张顺立下功劳，杨戬自然又是一重喜欢，对于他在高强军中安插自己地势力大有好处。
当下张顺穿了水靠，与一百人都持短兵，从梁山泊水面上赴水过去，到得船边摸将上去，但是梁山留下看守船只的水军尽数杀了，尸体抛入水中，乃是他们清阳江一脉代代相传的拿手好菜：馄饨板刀面。如今两样齐上，效果端的了得。
一路从水上杀到岸上，及至在那渔村里扫荡一圈下来，张顺愕然发觉，这么一个紧要的所在，更有船只数百艘之多，总共竟然只有二百多人把守，而且大多数都在水上看船。被他这一百水军就杀的一个不剩了！
他不知阮小七领着水军去为晁盖报仇，还在那里疑惑，若说是自己找错了地方吧，这许多船只总不是假的；若说是梁山太过大意吧，却又不大符合梁山的偌大威名。想来想去，张顺得出一个结论，只怕有诈，等到大军过河之时，必有伏兵。
一想到有伏兵，张顺便不敢再往内陆去。依旧还赴水回去。将一应经过都和史进说了。史进听了，也在那里疑惑，杨戬却道是不出他所料。果真是高强和梁山约好了，否则眼放着这许多船只，怎么会只有这点人马守卫？说什么也不信有伏兵，逼着史进叫他派兵过河。
史进只是不愿，基本上如果领兵将领不想巴结监军的话，监军还真没什么办法干涉将领的指挥，杨戬见指挥不动史进，一怒之下叫张顺去弄几条小船来，自己先过河去看个究竟。
张顺却拗不过杨戬，只得照办。杨监军过了河。发觉这渔村中果然已经没了梁山贼人的踪影，心料必定是贼人大队已退，留下这些船只来给高强表功，不由得哈哈大笑：“果然不出我所料！”
结果这一笑不打紧，吴用刚好赶到。要说吴用为何抢先动身，他倒不象宋江想的那样阴险，要回山去布置什么手段来谋夺寨主之位，这都是宋江几年来和晁盖抢寨主抢出了心理阴影，看谁都想和他争权。吴用此番大举调兵。连宋江也没告诉，乃是想要立个大功劳，一面向朝廷展示一下梁山的战力，以增加招安的筹码，另一方面也是想提高自己的地位，求一个出身。他私下里想的明白，梁山若是招安，朝廷多半是用为军旅，到时候各头领都有人马，必定是按照人马多少授官，可他这个白纸扇军师手下根本没几个兵，到了招安时难道指望朝廷封他一个军师？话说历史上倒是有军师祭酒这么一说，可是几曾听过大宋朝有哪位当过？
智多星地心机当然是多的，算盘打的也是精的，只没料到李家庄如此难打，而大名府的官兵救援速度依旧是比他想象的更快，一子错，满盘皆落索。眼见得要铩羽而归，回山之后宋江必要责罚，说不定这军师都没得作了，吴用甚不甘心，于是安排下阮小七断后，想要败中取胜一把，好歹立下功劳，自己又抢先跑到渡口，安排大军撤退事宜，以免黑夜撤军时过于混乱，又是损失。
从宋江大队登船时的混乱场面来看，吴用这一点当然并非多虑。只是他万料不到，这渡口居然已经被官兵占据了，火光下一个人哈哈大笑，望去穿的竟是五品大员的服色！
要说智多星比寻常好汉强的地方就在这里了，他一见对方竟是个大官，晓得不妙，身边不知道有多少官兵埋伏。这当儿寻常人多半拨马就跑，吴用却正是一心想要立功地，当时心念电转：这官儿既然在此，官兵转眼就到，此地乃是我大军回归水泊地退路所在，此处一失，全军皆败，梁山从此灰飞烟灭，还说什么招安，什么前程？死中求活，只有行险了！
吴用身上也有武艺，惯用两柄铜锏――这一点乃是国人误会了，将繁体的锏字误作链字，以为吴用使的是铜链，却不想想，吴用唯一一次用兵器时，为地是解开刘唐与雷横之间的争斗，那两个都使朴刀，哪里是铜链这样的软兵器能格挡的开的？若是武侠版的吴用，内力所到之处束湿成棍，那又另当别论了。
书生打扮有一个好处，就算身边带的有兵刃，一打眼也看不出来。吴用吩咐手下原地莫动，就***外面下了马，大摇大摆地走过去，老远就向杨戬唱了个喏：“小生避匪祸夜行到此，不想遇见达官，不知官讳如何称呼？”
夜里忽然冒出来一个人，本来是很突兀，不过杨戬正在兴头上，料想贼人早已退去，又见这人乃是书生打扮，便即掉以轻心，指手画脚地向吴用发威。吴用口中一面敷衍，一面慢慢接近，仗着他腹中也有不少墨水，说的杨戬不大提防，觑了个空猛然扑进，一锏将杨戬打翻在地，另一锏却被张顺架住了。
张顺适才就在提防这书生搞鬼，却不料这人竟是会武艺的，而且用的是双兵器，这一下大意不要紧，杨戬已经倒在地上，性命全捏在吴用那一条锏上了。当时投鼠忌器，只得缓缓后退，吴用地从人一拥而上，将杨戬拉起绑住了，逼着张顺一都人站脚不定，只得向后退去。
张顺见识不妙，更加座实了贼人有伏兵的想法。不过看他们这样用尽心机来捉杨戬，恐怕纵有伏兵也不算多，当即暗自派人摇船回去，接应史进大军过来，杀尽吴用这一伙区区数百人，抢回杨戬来。
史进接报大惊失色，倘若监军临阵被人斩了或是掳了去，连带高强都得吃罪。当时也顾不得前后，吩咐人尽速渡河，片刻间将近一营人马便渡过河去，从侧后向吴用发起猛攻。吴用见官兵来的极猛，又不知有多少人，当即吩咐手下压着杨戬作盾牌且战且退，退到岸边的船上，让官兵无法追赶。他却不掉棹远走，情知宋江大队片刻即到，还能夺回这个渡口，倘若一走了之，官兵占据了这里，一把火烧了水军船只，那可就是全军覆没了。
吴用的坚持并没有多久，史进那一营官兵攻击时放起的火光，也正是宋江在路上所见到的那一道，结果众喽兵奋力向前，一战夺回渡口。史进眼见贼人势大难敌，情知自己这一遭是要倒大霉了，这当儿也顾不得杨戬死活，只得挥军又退回小河对岸去，等候高强主力来到，再作理会。
此时吴用见宋江已经控制了局面，自己算是立下了大功，要紧把杨戬拖出来领赏。适才他在船舱中已经问过杨戬的身份，得知居然是入内内侍省都知，三路招讨司的监军，这一喜非同小可，有这样地人物在手上，哪里还愁招安不成？那杨戬身入贼手，斧刃加身，早已将适才那般镇定自若丢到九霄云外去了，不管吴用问他什么，直是有问必答，知无不言，言无不尽，宋江只要来的再晚片刻，杨戬恐怕就要把梁山大寨主的真实身份告诉吴用了！
如今见了宋江的面，杨戬的脑子反而清醒了些，情知敢当细作的人都是胆大包天的，宋江如今已然混到了梁山第一人，贼伙中那是一言九鼎的角色，若是杨戬当真不知死活，当着宋江的面将这件事抖搂出来，宋江别无选择，只有立时大开杀戒，将在场有份听到的人全部杀光了事，第一个掉脑袋的就是他监军杨都知。身为在皇宫里打滚数十年的人，这生存智慧杨戬还是很有一点的。
却说宋江听见吴用说起经过，也是惊叹，他倒不晓得杨戬已经知道了自己的真实身份，只是这中间几进几出，当真是变幻莫测，叫人目眩神驰。此时既然知道对岸就是官兵，宋江自然知机，命令全军加速登船，花荣断后，再派出快马去通知武松和阮小七速速撤兵，这边从水上战船中分出数十条小船去，循着那条小河向上游巡查，防止史进再设法渡河来袭，以为后军的撤退争取时间。
这边吴用笑嘻嘻地将杨戬送到底舱锁了起来，命人加意看管，自己站在船头，看那岸上的形势。此际春水渐涨，水泊上风浪稍大，这船便一摇一晃地，吴用身为梁山的军师，这船也是乘惯了的，并不以为意。
过得片刻，那船忽地猛震一下，跟着就听见隐隐有水声从舱底传来。吴用脚下一滑，心中猛的醒悟：不好，有人凿船！
等高强率军赶到的时候，看到的就是两军隔河对峙的场面，黑夜中双方都点起了无数火把，两边冷箭来去射个不休，河上一队梁山的小船划来划去，船上人都举着盾牌，显然是要阻止官兵这边派人涉水过河。
“什么？杨戬落到贼人手里了？！”原本听说宋江大队已经上了船，高强还有些安心，能不和梁山硬拼那是最好的，大家打个彼此都不能奈何，最后朝廷下旨招安，这就是他的如意算盘。不过史进将这个消息一说，气的他险些控制不住自己的情绪，心说九纹龙你是不是公报私仇，借这个机会出一出杨戬昨天整你的那口气啊？要不然，隔着一条河怎么会让杨戬被贼人给抓去了？
好容易按捺着性子，让史进把前后经过讲了一遍，高强又跳起来：“张顺，张顺在哪？”李俊在一旁听见，脸也吓的白了，监军被人捉去，高强这样位高权重的或许还没大事，直接负责保卫的张顺脑袋可就不大稳当了。他赶紧分散人手去找张顺，不一会就找到张顺手下的那些水鬼，却个个都说没见到张顺的人。
李俊发急，还道张顺怕担干系，脱身逃走了，正在大骂，内中有一个张顺的体己人，悄悄凑到李俊身边道：“李观察，张都头走前和小的说过，他说丢了监军，无颜见你和招讨相公。先前混战时，已见贼人押着监军上了船去，仗着他水性好，好歹去救了监军回来，如若不成，便将这条性命丢在这水泊中也罢。”
李俊听了，不觉愣怔了一会，这才反身去将这话回禀给高强知道。高强却哪里放在心上？杨戬这样重要的人物，落在梁山手里，自然是重重把守。就凭张顺一个人，要从这许多船只中找到杨戬都势比登天，何况要救出他来？
此时诸军都到，乃是步军四营齐至，韩世忠和杨志的马队却都从大路进兵，为的是给梁山军的正面施加压力。小小河口自然是挤不下这万许人马，高强思前想后，把脚一跺。叫道：“来人，给我向对面喊话，把监军给我放回来，我就撤兵，容他们撤走！”
高强此言一出，身边诸将面面相觑，刘琦忙谏道：“相公，万万不可，临敌纵贼，军法大忌！监军轻身自出。落入贼手。论起来也是他自己不守军法所致，须怪不到相公头上。相公只当纵兵击贼，若能救出监军自是上佳。若救不出，也好成全监军以身殉国，这身后哀荣也是少不了的。”诸将多半点头称是。
高强看看身边诸将，心说你们倒狠的，这就打着让杨戬殉国的主意了！可是你们哪里知道，那杨戬可知道我和宋江之间的关系呢，现在宋江就在他身边，多半他还不敢说，要是我这边不管他死活大举进攻，杨戬为了保命。怕不要把什么都说出来，那时就算能砍了他地脑袋，我也不好收场了。惟有这边作出要救回杨戬的姿态，让他有了盼头，才能管住这死太监的嘴。
至于杨戬会不会已经将这件事捅给梁山上的其他头领，高强却不大担心，杨戬只要稍微有些脑子，就不会在这战场上抛出这么一个大炸弹来，若是梁山军一片大乱。头一个掉脑袋的就是他杨监军了。杨戬会是为了给他高强找点麻烦，不惜把自己性命都给赔上的人么？横看竖看都不大象吧！
高强动了动脑子，向刘琦摇头道：“刘副将，你只知其一，不知其二。现今贼人大部都在水上，所以不即退去者，想必为的是后路还有贼兵。若我这里急攻过去，贼人抵挡不住，多半会即刻乘船逃走，再派人知会后路贼兵从别处登船。彼等久在水泊为盗，水情道路俱都远较我官兵熟悉，这一逃走，我军无有战船，追赶何及？如此既不能杀贼，白白坏了杨监军的性命，是为不智。”
刘琦半信半疑，便问：“相公这般说，难道救出监军只是一计？”
高强笑道：“正是！贼人盘踞河上，我军虽可涉渡，死伤必多，贼人又多在船中，纵然杀将过去，也伤不得他。如今我这里向贼人喊话，要救回杨监军，贼人以为有人质在手，又多在船中，不虑我杀将过去，反可借机等候后军来到，一同撤走。我则可趁此时机，遣兵由上游潜渡过去，候敌懈怠之时再进兵纵击，大胜可期。”
李孝忠听了，首先叫好：“相公所言甚合吾意，贼人大半都在船中，把守河岸者不过千余，纵然杀将过去，徒然将彼惊走。倒不如假借商谈放回杨监军之时，诱得贼人头领移船近岸。此贼乃是盗伙，并无军纪可言，大部若在船中，把守渡口之兵必然军心浮动，现时我军逼河而战，彼不得稍退，故此不显，但若我军停战，彼等势必动摇。若我潜渡上游之军身携火种，趁彼不备冲上前去放火烧船，贼人多在船中不能应敌，只能束手待毙。”
他望了望对面地渔村码头，指点道：“看这架势，多半船只都在水中，岸边顶多十几条船，烧也只得烧却这些。只是如此一来，贼人站脚不定，只得退去，咱们沿水边进兵，必要让贼人后队无法回归水泊为要。”
高强听见他把主意打到了武松的那一部上，心下后悔不迭：这私心杂念果然是不能有的，自己为了堵住杨戬的嘴，随口编了这么一出，这下现世报了吧？苦于有口难言，只得捏着鼻子叫好。
诸将听李孝忠说的有理，高强也叫好，便即统一认识，那河边选了几十个大嗓门的军士，放开喉咙大叫：“相公有令，放回监军，容你等暂去，来日再战！”这边李孝忠的后军原本就没有开到河边，便即准备火种火箭火药包，悄悄向上游摸去。
那边梁山军听了这话，过了片刻，冷箭便稀疏下来，有一人回应道：“狗官言而无信，说话如同放屁一般，你等赚回了那狗监军，必定来攻！”众喽兵听了。纷纷叫骂，又射起箭来。
高强大为皱眉，他是真心实意想要换回杨戬，以免他在贼窝里乱说话的，但是现在官兵的信用显然不大受人待见，这些喽兵多半都和官府不对盘。要知道在绿林中不管什么势力，共同的一条铁律就是不能向官府求援，因为官府根本不值得信任。若是一个江湖好汉受了别个好汉地欺压，人家最多说你没用，不过若这人去告官，那就不管你有理没理了，江湖上人人都把你当叛徒看待，这也是宋江为何做到了梁山地大头子，却还是不敢背叛高强的道理所在，一旦高强把手里的效忠书往外一扔，即便是对宋江最为忠心地头领，也会翻脸砍他。
身边燕青知他心意。便道：“衙内。此事莫若由小人担当，凭我言辞，好歹说得贼人转信。”高强大喜。当即点头，他对燕青的信心，不但是来自一直以来的交往，也来自水浒书中燕青的表现，这人自从出场以来，所料必中，马到成功，简直比智多星还要多智，堪称梁山的闪亮一颗星。梁山招安那么大的事，燕青都一肩承担了。现在这点小场面，没道理应付不来吧？
却见燕青打起一面白旗来到河边，手中不持兵刃，连藤牌也不拿一块，任凭对面冷箭在耳边嗖嗖飞过，眼睛都不眨一下，朗声叫道：“对面梁山好汉听真！汝等为盗，不过为衣食所迫，其实皆为朝廷赤子。杀之何益？我家相公不欲多造杀业，故开方便之门，尔等若执迷不悟，戕害监军性命，则朝廷势必荡平水泊，尽杀尔等满门方休，谅尔等区区水泊弹丸之地，能抗天下百万大军乎？”
燕青一嗓子喊过去，对面略微沉寂了一会，猛的又听一人叫嚷起来：“杀我晁天王，捉我董平、鲍旭、白胜三头领，尽是你家相公所为，血海深仇，岂可干休！”话音刚落，又是一支冷箭射来。
这一箭的射手显然颇具功力，又疾又准，直奔燕青地面门而来。好个燕青，不慌不忙，一手打着白旗不动，一手在面前一抓，便将那支箭抓在手中，而后高高举起，笑道：“雕虫小技，还说什么报仇？某便是赤手空拳，也须不受你的箭！”
这一下梁山万众皆喑，隔了一会，忽然有人叫道：“花头领，花头领在哪里！”一呼百应，梁山众喽兵俱都鼓噪起来，却无人再向燕青放箭了。
“乖乖，这场面有点劲，浪子燕青要空手接小李广花荣地箭？”高强这可有点二虎了，花荣的箭哪里是一般人能接的？那可是洞金穿石，百步穿杨，什么叫小李广，那李广的箭可是射石头都入的，哪里是肉身能抵挡的？
却听对面鼓噪之声越来越响，又飞了几支冷箭过来，却都不准，燕青眉毛都不动一下，一手柱着白旗，身子象一根长枪一般傲然直立，所谓一身能当百万兵，即此谓也。官兵这里见了燕青的气魄，自是纷纷叫好，这叫好声也是越来越响，声势上也不让对面的贼人占上风。
吵嚷片刻，那对岸喽兵忽然退后，一个头领手持大铁弓挺身而出，一身地银色盔甲，众喽兵齐声欢呼，都叫：“且看花头领神箭！”
花荣将手中铁弓一举，众喽兵立时收声，官兵这里也多有听说过花荣名头地，见他持弓出来，显然是要射燕青，一时都屏住了呼吸，小河两边加起来一万多人，这刻却静的好似夜半无人私语时。
那花荣仰天大笑三声：“不意官兵之中，也有这等好汉！既然如此，若不叫你见识我花荣的箭，倒说我梁山无人了。”言罢，箭壶中抽出三只雕翎，插地河滩上，喝道：“中间五十步，来人可敢受我三箭？”
燕青将白旗一戳，立在地上，笑道：“莫说三箭，便三十箭，三百箭，又有何妨？只是没来由的，为何要受你的箭，莫若你我订个赌约，若是我受了你这三箭安然无事，你等便须将我家监军放回，我这里容你大军退去便是。”
他本来是想用话挤住对方，料想这么大的事花荣也作不得主，却不料花荣一口答应，叫道：“如若如此，自当放了你那狗监军回去，却不知你家招讨可能言出必践？”
燕青一怔，回头来看高强。高强这下可有些为难，这杨戬自然是要救的，不过自己刚才明明说的是要拖延时间，给李孝忠那里的迂回部队创造机会，若是就这么答应了，岂不是朝令夕改了？这还好说，毕竟交人也需要一段时间，关键现在可是要拿燕青的命去赌，花荣的箭哪里是好接的？万一接不下来，杨戬弄不回来不说，倒饶上燕青地一条性命，那可就亏大发了，哭都没处哭去。
情急之下，高强忽然想起一件事来，忙吩咐身边的曹正：“速速叫小乙回来，我有话说。”曹正听了，便即敲起锣来。军中闻金则退，燕青回头望了一眼，便即丢下几句场面话，退回阵中。
梁山喽兵见了，都道燕青胆怯退缩了，大声鼓噪起来，花荣脸上却有些失望。原来方才宋江已经吩咐过他，不妨答应官兵交回杨戬的要求，只是务必要拖延时间，这边已经派人去向后队的阮小七和武松报信，叫他们绕道从齐州和兖州回去，彼处也有吴用派出的牵制人马，可作接应，这地方大队官兵压着，已不保险了。
花荣知机，又是见这使者英雄了得，也有些见猎心喜，因此才出来应敌，不料对方居然一下子就缩回去了，心中好生失望。站了片刻，正要叫阵，却见那使者又排众而出，笑道：“我家相公已经说了，就以此为注，若我接得三箭无事，尔等须将杨监军放回，自然容尔等回山，官兵不加追赶。”
花荣闻言大喜，掂了掂手中的铁弓，又看看对面的燕青，忽然生起一丝感慨：“朝廷虽然诸多奸佞，官兵中偏有这许多好汉，前次两番有人与我对箭，一个叫什么韩世忠，一个却又姓刘，如今这一个风流年少，却又是如此了得！若这许多英雄都汇聚一处，管教这天也换个颜色了！”
他对于自己的箭技自是极为自信，料想这五十步内，肉身决计难以抵挡自己的箭，不由得为燕青可惜，扬声道：“兀那官军，可通姓名，免得黄泉路上作个枉死鬼！”
燕青大笑道：“爷爷和阎王爷有交情，地府不敢收！尔等听好了，爷爷生长大名府，浪子燕青便是，对面贼将，且放箭来！”说着将手一招。
花荣也不废话，抬手便是一箭，正应了燕青那一招地手势，心中却道：“叫你招！招一支追魂箭吧！”只见那一箭快如闪电，火光下化作一道银线，直射燕青的哽嗓咽喉。
燕青一手在外，见花荣来箭甚疾，不敢用手去抓、之前已经说好了是受箭，那就不能用躲的，只见燕青使个势子，将身在空中一翻，一脚正踢在箭杆上，那一箭斜斜射上天空，不知飞到哪里去了。高强一见燕青踢飞这箭，当时大声叫好：“好一个自行车射门！”这姿势却像贝利用过的那一记射门。
旁边诸将却也叫好，刘琦看着高强一脸奇怪：“衙内，什么自行车射门？这一招蹴鞠谱上本是有名堂的，唤作倒踢紫金冠便是，衙内的家学，这个家学渊源，怎不识得？”
高强闻言大汗，心说后人不肖啊，把我们先祖笑傲球坛的绝技都给丢了，把老外的球技都当宝贝了，中国足球的出路在哪里？不在巴西，而在古籍中啊！
花荣见燕青一脚将自己的箭给踢飞，雄心陡起，叫一声：“踢得好！再看我第二箭！”拈弓搭箭，飕地又是一箭，直奔燕青的心口，这地方不高不低，要踢可没那么容易，花荣平时也玩过蹴鞠，晓得这半高球最为难接。
燕青见了来箭，用腿去踢已经来不及了，当即将双手在胸前一合，那箭却宛如天生铸就一般，停在燕青胸前，一寸也不得前进。花荣几乎不敢相信自己的眼睛，他善射有力，用的乃是三石的强弓，五十步内连铁甲也要射穿了，燕青居然敢用双手去接？
无论信与不信，燕青安然立在身前，这却是事实。花荣为人光明磊落，不过这第三箭到底要不要射，却叫他着实犯难，宋江交代他要拖延时间，若是这第三箭又被燕青接了，势必要放人。
他想了想，从地上拾起第三支箭来，却不忙射，向对面燕青叫道：“兀那燕青，果然英雄了得，我花荣佩服！若这第三支箭仍旧被你接了，自当守约放人，我却怕你家招讨趁机进兵伐我，可否叫你家招讨出来，当众允诺？”
燕青一怔，想想山贼不信官兵，也是常理，便回头去看高强的脸色。高强身边诸将都说贼人心怀叵测，这花荣莫非是想要冷箭射伤相公，好乱我军心？高强却不当回事，心说宋江要是敢射我的冷箭，除非他不想混了。
便即策马上前，从旗门下闪出，喝道：“某便是三路招讨高强！今在此当众发誓，若是我家燕青接下三箭，只需梁山依约放回杨监军，便放你等全队回山，如若食言，天地共鉴！”
梁山这两年处处得意，就是遇到高强便吃瘪。因此高强之名在梁山山寨中颇有些声名，此时见到高强出来说话，众官兵都是伸长了脖子去看。多数人都没见过高强的模样，看见是个年轻后生，穿着紫袍，一个个都在那里议论：“哥哥，这个就是那高强？看起来却甚平常，莫非是个假的？”
被问的人却也没见过。不过好歹硬撑：“怎会有假？你不看他胯下白马，那是御赐的宝马，唤作照夜玉狮子，日行千里，夜行八百，登山涉水，如履平地一般。”
问话者一脸的恍然大悟：“原来如此，这高强每每进兵神速，上次董头领打东平府，大雪中他一天一夜就赶到郓州城下。我若不是脚快。也同董头领一般吃他捉了，颠倒是这匹宝马的功劳。”这人原来是董平的旧部。
众喽兵议论纷纷，花荣却不去理会。他和高强打过几次交道，却不曾照面，如今见了真人，也不禁好生打量了几眼，点头道：“高招讨年纪虽轻，却是朝廷大臣，当众立誓想必可守。如此请高招讨退后，花荣要射第三箭了！”
高强点头，刚要拨马回转，忽听河滩上传来一声颤巍巍的叫声：“招讨相公～杨监军我已救出。速速杀贼！”
三军听了这一声喊，齐齐大吃一惊。高强还没反应过来，就听对面水面上一阵锣响，梁山军马得了号令，像退潮一样全都向船上跑去，片刻间对面河滩上就不剩多少人了。
高强循声望去，见水泊边朦朦胧胧站着一个黑影，半截都在水里，影绰着看不清面目。却好似是一个人扶着另一个，那声音却有点耳熟。他正在疑惑间，李俊在阵中已经叫了起来：“张顺，是我张顺兄弟！”喊了一声，连蹦带跳就迎上去，水军那一营都是诗阳江地子弟兵，呼啦一下也都围了过去。
那人果然是张顺，见高强站在那里没有动静，急得又是大喊一声：“相公，速速击贼，杨监军我已救出了！”
高强一个机灵，这才明白过来，杨戬居然被救出来了？张顺真神人也！可是要不要击贼，高强却犹豫不定，却听对面又是一声暴喝：“高招讨，得罪了，且受花荣一箭！”
说时迟那时快，一点寒光从对面花荣的弓上飞出，霎时已经到了高强胸前！高强吓的大叫一声“我命休矣！”，闭着眼睛就等死了。
却还没来得及在心中想起这个想起那个，几乎就在花荣出箭的同时，燕青喊一声“休伤我主”，飞身扑上，合身挡在高强的身前，那一箭正中燕青胁下，立仆。
高强睁开眼睛，见燕青趴在地上，身上插着一支长箭，双眼紧闭生死不知，当时心如刀绞，大叫一声：“小乙！”俯身便去扶燕青。
花荣这一箭本是要射高强，乃是为了拖延时间，让本军撤上船去，不想燕青护主，硬受了这一箭，心下既惊且叹：“可惜了一条好汉！”不过射了燕青，高强方寸大乱，这目的也达到了，花荣拔腿就望船上跑。
刚跑出两步，就听身后有人高喊一声：“好贼子，受我一箭！”虽说是一箭，这一嗓子却出自几个人之口，立时从各个方向射出数箭来，每一箭都是疾如电光，准头也佳，花荣的额头，颈项，胸口，腰间，尽在箭锋所向。
花荣吃了一惊，他虽然穿着铠甲，不过这几箭中至少有两箭出自步兵的强弩神臂弓，那可不是一重铠甲就能挡住地。好在这时候不是赌接箭，尽可躲闪，仗着射箭练出的眼力和身手，花荣窜高扶低，好容易将这几支箭给避了过去。
正在庆幸时，陡然觉得身后一阵寒风，情知不好，再想躲已经来不及了，只觉得大腿上象被一柄大锤砸了一下，整个人推金山倒玉柱摔倒在地，倒地之后才觉得剧痛钻心，再看自己的右腿上已经插着一支长箭。
“这一箭是从哪里射出来的？”花荣身上虽痛，心中却更惊，他身为箭手，对于弓箭的感觉自然敏于常人，官兵那边虽然数箭攒射，却都被他避过，但这一箭显然不是来自对岸，是以不及提防。
这一疑问随即得到了答案，只听那小河上游一通鼓响。立时杀声大作，红衣红甲的朝廷官兵如潮水一般涌了上来，手中各挺刀枪，蹿蹦如飞杀了上来，为首一员将一面跑一面还将一把弓往身后背，另一手擎着钢刀，口中大叫：“莫要走了宋江！”
“好狡猾的官兵，居然派兵潜渡上游来攻我！”花荣眼见有许多喽兵还没登船。而这许多船只拥挤在一起，急切也难以开出，这伙官兵几乎人人手中都点起了火把，有些一面跑还一面去隔壁同袍的火把上借火”必定是抱着烧船的打算，若被这么一烧，船与船延烧起来，喽兵躲无可躲，死伤必定惨重。
他一手将铁弓撑在地上，一手从腰间抽出剑来。一剑将插在大腿上的箭杆劈断。只觉得剧痛钻心，几乎要晕过去。这时乃是拼命地时候，花荣用力一咬下唇。当时鲜血迸流，好歹没有立时昏晕，奋力叫道：“老万营地兄弟，随我杀官兵，为宋江哥哥断后！”
众喽兵仍有近千人在河滩上团团转，听见花荣叫声，又见他中箭依然要奋战，这些人都是他一手带出来地，如何不感动？也不知谁发一声喊：“与花头领共死！”那近千人齐齐响应，竟又退了回来。中间有的人一面跑，一面喊“与花头领共死”，然后再回头上水上喊一声：“兄弟，作哥哥地今日先走一步，你留着性命回山，来日为哥哥报仇啊！”显然是在和已经上船的弟兄作生死诀别。
却说高强这里见到燕青中箭，一时痛断肝肠，抱起燕青来正要大哭，忽觉手中燕青的身子一动。翻身坐了起来，跟着就听燕青笑道：“衙内怎的糊涂了？小人身上穿着衙内适才所赠的宝甲，箭矢难伤。”
高强一怔，忽地哈哈大笑起来，将燕青手上那支长箭接过来，连声道：“好宝甲，好宝甲！”原来方才燕青和花荣赌箭，高强怕燕青有失，命曹正鸣金招他回来，就是把这副甲脱了给他穿上，此甲乃是唐猊铠，前次高强回京之时，徐宁送了给他。高强以前看武侠，不少主角都有这么一副防弹背心之类的玩意，只是名堂各有不同，什么软猥甲，金丝背心地，当时看了很是羡慕，如今自己也得了一件，当然爱若至宝，等到统兵出征时，便即贴身穿了，内有枪箭不入之实，外又可穿着官服，收儒将之效，心中得意的紧，不想今日宝甲奏功，却救了燕青一命。话说回来，燕青是为他高强挡了一箭，兜转来还是救了他高强一命。
眼见燕青安然无事，高强心情大好，眼泪也不流了，望见对面李孝忠已经率部杀出，花荣腿上中箭，眼见是走不得了，却要率众死战到底，不由得大怒，心说你个小李广，本来爱惜你的人才，却不料射我冷箭，不是宝甲厉害，燕青忠心，几乎坏了本衙内的小命！当即大喝一声：“众三军，与我杀过河去，活捉花荣！”
他身后诸将此时也都赶到河边，望见燕青居然又站了起来，都是惊喜万分，一时间士气大振，耳听高强地号令，山呼海应吼一声：“得令！儿郎们，与我杀！”也顾不得小河水过腰深，争先恐后跳将下去，手中刀枪弓箭举在头顶，步履蹒跚地向对岸赶过去，那小河陡然多了这许多流量，河水水位涨了将近一尺。
原本敌前涉渡这种事，都是要用无数将士的死尸去填平道路的，不过现在岸上只有花荣的几百喽兵，虽然人人奋死，但主动权显然掌握在人多一方手中。李孝忠见花荣带箭奋战，也不禁佩服，不过此时已经到了形势，匹夫之勇济得甚事？待听见高强在那里大叫活捉花荣，李孝忠却不管那么多，心说对方明显是来拼命的，难道要我用自己士兵的性命去换花荣一个贼？
眼见贼人多半没有衣甲，李孝忠手中刀一举，喝道：“弓箭手列队！一石弓以上，三箭连射！”在招讨司新军中，步军一营有两都弓箭手，这个比例远远低于寻常宋军六成以上，也使得高强有能力为弓箭手配备更为强劲地弓弩，而且将弓箭手训练地质量予以提高。
在当时的条件下，其实并不可能采取什么标尺覆盖射击，因为弓是没有刻度地，而弩虽然装有弩机，却不大可能用来覆盖射击，因为弩地射程较远，箭在空中飞行的距离比较长，因此落点很难控制，直瞄都有很大的偏差，何况是曲射了。不过古人的兵法也有实用之处，比如弓箭的射击，就是采取弓弩的开张力量来划分，一石五斗，一石，九斗，各自编队，临阵时便可以控制箭的远近。
此时李孝忠下一声令，他军中弓箭手千人，冲锋时本来就落在后面，此时听到号令，迅即站住，一石以下的弓弩手俱都单膝跪地，取出箭来插在地上，一石以上的弓弩手则是弓手立定，弩手跪地，尽力射了三箭出去。
一石以上的弓，那箭至少有二百步地射程，不过这个射程的杀伤力和准头都不敢恭维，象花荣、韩世忠那样的神箭手毕竟是少数。但对付现在花荣身边这么密集的一群喽兵，这箭阵却是正好，瞬息之间，一千五百支箭落在那小小的一块河滩上，犹如下了一阵大雨，众喽兵将将冲到花荣身边，被这一阵箭雨落下，立时仆倒近半，有些人被箭穿透了钉在地上，一时不得便死，在那里大声惨呼。
花荣却没有中箭，乃是他的几名亲兵遮护在前，以身挡箭，保他无事，否则以他大腿中箭无法移动的身子，早就被射成刺猬了。见自己的部下如此壮烈，花荣痛叫一声，从身边的亲兵手中接过自己地银枪，狂吼一声：“花荣首级在此，哪个敢来取？！”
李孝忠却不忙，冷笑道：“匹夫之勇，何足道哉？叫你看看什么叫做用兵！”他长刀一指，喝道：“二营，五营，将此敌围住，乱箭射死！三营，四营，备火种烧船！一石以下弓箭手用火箭！”
这李孝忠带兵讲究的是调度，平时队列和战术训练数他们练的勤，虽然招讨司新军成军不过几个月，他却已经练的有模有样，几个营指挥使得了号令，自行带领手下在这小小渔村外撒了开去，最远的三营已经冲进了渔村，从那里再杀出去，正是梁山的船队所在。
花荣见对手不来迎战，急得两眼冒火，目眦欲烈，正要扶着一条腿上前接战，却被几个亲兵拉住，叫道：“寨主爷，事已不可为，我等为将军遮蔽，请将军除了甲胄，让兄弟们背着将军逃走，留得青山在，不怕没柴烧！”
耳边箭羽飞空，官兵杀声动地，河对岸的官兵此时已经冲上了河滩，身边数年亲炙的喽兵一个接一个地倒，纵有几个能冲上去杀得一两个官兵，也随即身中数箭，不支倒地，被官兵刀枪齐下，乱刃分尸。身当此境，花荣这才知道什么叫做英雄末路，仰天大叫一声：“天不佑我乎！花荣大好男儿，奈何身死为贼！”
两旁亲兵又有人中箭倒下，官兵的先锋已经从花荣这一队的侧翼掠过，直向梁山船队而去。花荣回头看了一眼，只见那些船只都在手忙脚乱地开船，有些喽兵胡乱向岸上放箭，心知是走不脱了，况且就算能走，难道丢下这些同生共死的儿郎？
当时虎目含泪，叫道：“天若灭我，花荣愿与众兄弟同死！”众喽兵人人眼中含泪，却听对面李孝忠厉声道：“冥顽不灵，给我杀！”
高强站在小河这边，远远望见火光中李孝忠指挥官兵一阵冲杀，战场上什么声音都有，弓弦振响声，箭羽破风声，箭簇射入人体声，金铁交鸣声，喊杀声，伤者临死的惨呼声，不大的一个战场乱作一团。尤其是花荣那一伙人宁死不退，在如同飞蝗的箭雨中一个接一个地倒下，让他这个见过不少战场杀伐的人也有些不忍目睹了。
他这里本来是说要活捉花荣的，不过对面杀的火热，如此吵闹，高招讨这点号令还有多少人能放在心上？高强一面看，一面大叫可惜，花荣如此悍将若是就这么死了，死在国内剿匪的战场上，而不能为国家杀敌立功，实在叫人扼腕。
他心犹不甘，见到关胜和史进两部已经杀过河去，刘琦一军却还在自己身边卫护，赶紧命刘琦派一营人去收拾花荣那一群人最后倒下的地方，再三交代了，凡是还有一口气的，统统都带了回来诊治。刘琦不明所以，看高强也没有详细解释的打算，便即分派手下过河。
那边官兵大队一路推过去，花荣组织起来的小小断后队已经灰飞烟灭，连一个能用两条腿站起来的人都没有。但这一阵阻遏也不是没有效果，梁山的船队趁着这一点功夫，已经大都划离了岸边，只是这一拨喽兵都是花荣一手带出来的老万营，眼见岸上花荣亲身断后生死不知，众喽兵往往痛哭失声，咬牙切齿，划起船来也不那么得劲，有的甚至还要将船只向回划，要去救回花荣。
这时就现出梁山在水军大规模作战上的欠缺来了，平素这水军都是三阮兄弟的天下，宋江几乎无法插手，现在三阮一个不在，连个能指挥船只的人都没有。话说回来。专业的水军大都被阮小七带去伏击史文恭去了，现在这批人能开动船只已经是仗着常年在水泊里讨生活所练出来的水性，要想如专业水军一样如臂使指，谈何容易？而大众对于是先行撤退还是回头救援花荣的意见不统一，又给这种混乱雪上加霜。
李孝忠一鼓作气推平了花荣那一伙，顾不上查看敌将死活，挥军赶到岸边，一见贼船大多离岸不远。心中大喜，喝道：“一石五斗力弓箭手近前，换火箭，十息为限！”
宋江在船上，遥遥望见花荣倒下，正是心痛无比，如同失了一条膀臂，闻听岸上官兵要放火箭，吓的他浑身一激灵。高强给他地天书之中，也曾说及火箭的用途。水战之中弓箭为先。火攻又是水战的必修课，这火箭当然是水军的克星之一了，理论上如果有足够的火箭的话。任何水军都只有烧沉水底的份。
眼看自己有望变成梁山泊底的鱼食，宋江大急，跳到船头喝令：“桅杆吊起五盏灯笼，全军随我转进！”夜战之中，也只有用灯笼指挥全军，宋江这灯笼一挂出去，没头苍蝇一样地船队立时找到了方向，纷纷向他的座船聚拢过来。
不过这灯笼黑夜中醒目无比，官兵的火箭也有了方向，李孝忠眼快望见。当即喝令所有火箭尽向灯笼亮处射去。那时的火箭已经有了改进，虽然还是用弓弩发射，但前端的引火物则换成了火药，而高强所部的火箭更有一种新发明，乃是双层引火物，内用火药，外用油布囊着猛火油，发射时先引着了火药的引线，而后射出。一经爆炸，那燃着的火油四处飞溅，中木木着，中肉肉烂，最是厉害不过。招讨司这支兵马成军不久，新款火箭并没有大规模生产，只是先造了二百支试用而已，都被李孝忠一股脑儿放了出去。
宋江被这轮火箭烧的鸡飞狗跳，那艘座船没一会就被点成了一盏大灯笼，烧的亮堂无比。有亲兵拿盾牌护着他和吴用换了座船，再升起灯笼来，不一会又被烧了，如是者三，换到第四艘座船之后，大队才离开了官兵弓弩地射程之外，在水上大致整成队形。
到这时宋江才惊魂甫定，眼睛望望岸上，心中叫苦：“看这架势，衙内必是恼我地很了，叵耐吴用这狗才，害我至此！”回头去看吴用时，却见这个智多星虽然狼狈，却还故作从容，登时怒从心头起，恶向胆边生，骂道：“我把你这狗头！定要用什么锦囊妙计，山寨大举出兵攻打官兵，说什么杀的官兵怕了，那时招安方见气度！如今折了花荣，并许多兵马不算，朝廷必然小觑我梁山，务要限期剿灭于我，哪里还有招安？”越说越恼，操起刀就砍吴用。
吴用吃了一惊，已然料到宋江必定恼怒，他正在肚子里想说辞，却没料到宋江径直抽刀来砍了。好在身有武艺，两柄铁锏还在身边，慌即招架，十字交叉挡住了宋江一刀，口中叫道：“哥哥勿恼，此事却有转机！”
宋江一听还有转机，这时候他是心如火烧一般，抓着一根救命稻草也是好的，便即住刀不砍，瞪眼道：“有甚转机？适才你捉了那阉人监军，说道乃是招安地凭仗，却也罢了，如今这人都被官兵救了回去，反折却我花荣贤弟，便如何说？”
吴用挤出笑容道：“哥哥，想那监军身份非同凡俗，却竟被我拿了，即便被人救回，传出去岂不丢脸？若然朝廷知晓了，更要降罪。彼心急立功，我若派人送信给他，说道我梁山情愿招安，将这一桩富贵拱手送了给他，岂不正中他下怀？此人要贪这一桩功劳，必是有求必应，他在朝中又是手眼通天的人物，于我山寨招安大事大有裨益。哥哥，作兄弟的这番心思可不会错了吧？”如今被官兵连杀几阵，吴用也没了底气，什么杀的官兵人死马倒、梦里也怕的话，再也不提了，一门心思只往招安路上靠。
宋江听时，心下也转开了念头：几番出兵，衙内那里定是恶了，怎生要博他欢心才好？前次衙内命我设法说服山寨招安，我苦无良策，好容易吴用这狗头也愿招安，却是正好。将山寨都招作官军，衙内那里也是一场功劳，我宋江也好求个前程。今番有这太监作头面，衙内不必为招安这件事担上干系，却是恰好。
他心中想罢，便即收刀，作色道：“兄弟，非是作哥哥的不看兄弟情面。实是今番兄弟擅作主张的差了，奈山寨军法何？今番前罪寄下，且看招安如何，若还不能济事时，两番齐罚，定斩不饶！”吴用慌忙谢过了，暗地抹一把冷汗。
宋江出了船头，望见岸上***依旧亮着，众官兵眼见梁山军逃到水上，无法追赶。兀自在那里鼓噪，周围的喽兵却也不开船。风中传来隐隐的泣声，宋江知道这都是在哭花荣的。想想花荣亲身断后，以死相报。再想想自打清风寨以来，花荣破家为他，落草为他，入囚车为他，上阵杀敌为他，一点一滴地好处，俱都涌上心头来，宋江心中一酸，二目眼泪直流，叫一声：“我那花荣贤弟呀！”这倒纯是出自真心。花荣在他心中的地位，只怕更胜过亲生弟弟宋清。
他这一哭不要紧，原本是偷偷哭泣地喽兵们大放悲声，那些不怎么流泪的人也都跟着哭了起来，几千个大老爷们在水上齐声痛哭，什么腔调都有，水上传出老远去。
宋江哭了一会，心中悲痛稍减，却见众喽兵越哭越来劲了。心说这还有完没完？又大力哭了两声，猛然大叫：“花荣贤弟，你英灵不远，哥哥来寻你了！”撩起衣襟就往水里跳，旁边吴用赶紧拦腰抱住，船上众人也都围过来解劝，也顾不得哭了。
一番做作，各船也次第收声。这当儿前面一些船只被烧落水的喽兵也游回了船队，大家默默升起船帆，划桨开船，慢慢向水泊深处的梁山行去，至于后队的武松和阮小七那里，先时已经派人去传讯给他们，让他们绕道回山了，料想官兵没有水军，总是追赶不上。
水上那些中箭着火的船只有些兀自烈焰熊熊，战况却已经完全告终了。高强过去安抚了一下杨戬，见这太监在春水里冻了半天，面青唇白，一句囫囵话都说不出来――当然也可能是他不知道如何向高强交代自己被俘的事，索性不说。
高强见了他这模样，心中自是大快，想想花荣这样地好将，朝廷不能用，将其逼得落草，自己建立梁山军，所为地正是招揽这些草莽英豪为国家出力。眼看梁山的招安已经现出曙光，花荣便可为自己所用，却白白死在这里，还不都是拜这个死太监所赐？冻你一场，还是轻了！
他随口安抚了杨戬几句，掉头又去看李孝忠打扫战场，忽见刘琦匆匆赶来，身后担架上抬了一个人。高强心中一阵喜欢，遮莫是花荣还没死？
但见刘琦到了面前，将那担架上的人送给高强过目，这人面目英挺，不是花荣是谁？高强先是一喜，却见他面如金纸，气若游丝，也不知活不活的成。问刘琦时，他却摇头：“衙内，这便说不得，战阵中伤本是寻常，能不能熬过来全凭各人底子和运气。若说这花荣，适才小将验过，周身足有十七处伤，最重者三处，一处箭伤穿过右大腿，此处中箭在先，中箭后这厮兀自要战，创口挣的大了，流血不止；一处箭中腹部，看情形已经深至脏腑，却好似未在致命处，眼下血已不流了，另一处是背上被人刺了一枪，亏得甲叶嵌着，不曾刺的深了，入肉也有寸许。这人一身铠甲倒是好的，也已经射的稀烂，周身直如刺猬一般，却大多无事。”
高强听了，不由得咋舌，怪道古代战士都得披甲，这玩意有没有真是大不一样，看看花荣被射成这般模样，居然还没死掉，这一副铠甲不知救了他多少条命了。再想想历史上岳飞帐下勇将杨再兴被射死在小商河中，死后尸身火化，捡出来两升箭头，可见这重甲对于弓箭的防护力着实惊人。
不过看花荣这模样，就算眼下不死，大概也熬不了多久了。高强看了只得摇头，一边的燕青见状，便道：“衙内，可是要救活这人么？小人却有一个人在此。”
高强便问，燕青笑道：“那人乃是建康府人氏，唤作安道全，人称他作神医，说有生死人肉白骨之能，人若中伤，只需当时不死，到了他手上，必然转醒，最是灵验。”高强一听，忍不住要笑：我当是谁呢，颠倒还是熟人！这安道全地医术，水浒上说地神乎其神，征方腊死了那么多人，和他没有随军大有关系，看来此人堪称中国版外加男性版的南丁格尔，擅长的是战场救护啊！
神医云云，当然是以讹传讹，古代医术属于隐学，老百姓不大懂得，见人医好了病便喊神医。不过高强再一细问，才知道燕青和这个安道全却不只是闻名而已，基本上这安道全已经算是应奉局地人了。
原来有宋一代，这医疗服务已经渐渐开始市场化，汴梁城里有一条街尽是药铺，唤作金紫药铺，并不是说这些药铺都有官职，当时朝廷也用医官，医术高明身份尊贵者许穿绯衣，专给皇帝看病者称作诊御脉，更是许穿紫衣，称作翰林金紫医官，一应都称作太医，同归翰林医官院管辖，太医院也是有的，却不管治病，乃是官办的医学教学机构。
应奉局仗着御前供奉的名义，各地大小官吏都不得插手，这生意是越作越大，燕青就把主意打到这医药上头，首先就想弄些日常合用的药剂来，想办法合成成药，便于贩卖。合药须用医师，这位安道全身在建康府，名头传扬东南各路，燕青就派人去请了他来，软硬兼施，要他主持成药的开发和制造，眼下这人乃是在杭州府，据称已经研究出了六味地黄丸、龙虎人丹等好几味成药。
高强忙叫他即刻派人去请安道全来给花荣治病，杭州到此几千里，纵然日夜兼程，也须十几日方到，迟恐不及。转头又去看花荣的伤势，刘琦之前已经命人给他作了简单的包扎，身上大多伤口都已经不大流血了，只有腿上的箭伤伤口复杂，难以包扎，那血还是不断地渗出来。
高强一看这可不顶事，便想起以前所见过的止血带来，那是个橡皮空心管子，拴在身上会自然收紧，便能止血。这时代当然还没有橡皮这玩意，不过却也可以替代。高强便即吩咐人取牛筋来，淋湿了将花荣地大腿上端扎紧，而后用炭火烤一烤，那牛筋一干便即收紧，眼看血渐渐流的慢了。
众人围在那里看高强指挥，见效应甚为显着，一时都欢呼起来，围拢来给高强大唱赞歌，高强洋洋得意，心中却有些遗憾：可惜这里是河北，不是南方，否则弄些椰子来，本衙内从看过的电影里面偷师一招，给你们表演一下吊盐水的本事，管教你们一个个眼睛都掉下来，当场改口叫我高神医！只是可惜了，花荣这样流血，如果能吊盐水的话，生还之数当可大增，如今只好看他的运气了。
天明之后，战场打扫完毕，高强这一路兵前后斩首七百多级，俘虏三百余人，大多带伤。在大宋国内剿匪的战事中，有这样的斩首和俘虏比例是极为罕见的，前提是官兵没有杀俘筑京观之类的玩意。
这些首级之中，近三分之一竟都是水军的战果，确切说来就是张顺那一都水鬼，他们先前赴水上船，将留守的梁山水军杀了个干干净净，算起来接近三百多人，全都枭首，后来李孝忠全歼了花荣的殿后部队，又火烧船只数十艘，居然也只得五百首级。不过水上还有些浮尸泛起，官兵无有船只，只得望首级而兴叹，料想过不多久，梁山的水军自会回来将这些尸体收了回去。
这功劳簿如何写法，可就叫高强很是搓手了一番。张顺本是他的部下，不过现在是划给了杨戬作护卫，直属上司便是这位杨监军了，张顺这些功劳，论理该算作杨戬的名下，然后才轮到高强这个大军帅臣。不过若不是这死太监轻身而出，这一仗本来不会打成这般模样，史进那一部前军老早就能把渡口和船队全部拿下，梁山只有落荒而逃的份，能不能回山还得看高强愿意不愿意继续执行招安的既定方针。
中军为了这事吵成一片，将领们本来大多站在史进一边，都说杨戬的不是，杨戬跳着脚说史进迟疑逗挠，贻误军机，他乃是判断出了形势，欲以身犯险，史进却不派兵策应才导致他被擒，因此史进不但没理，还得治罪。明知这死太监强词夺理，偏偏这话从某种程度上又是事实，高强又不开口，诸将和监军这般吵法，多少有些底气不足。渐渐地中军就听见杨戬一人在那里得意洋洋的声音。
高强忍了半天。忽然瞥见张顺在一边不作声，抬手点了他出来：“张都头，今番单身入敌船阵，救出杨监军，功劳不小。但不知在敌船之中，可曾听见杨监军与贼人说甚话语？”
他这一问不要紧，张顺还没说话。杨戬已经脸都绿了。在敌船之中，他为了保命。那可是吴用问什么他就答什么，有些话还是涉及到当今官家的，这些话若是传到朝廷中，那些御史最恨内侍擅权的，这下可就逮着机会了，还不把他杨戬录下一层皮来？
他倒知机，晓得现在若是不把这事当面定下来，这张顺毕竟是高强那里拨过来的人。莫要回去被高强用些功夫。那就什么话都能说的出来，没有的也能生造了，那时节岂有他的好过？当即口风一转。讪讪笑道：“史副将审慎军机。原是不错。本监贪功冒进，本是不该，望相公念在麾下张顺斩首数百。功过相抵便罢。”
高强假意失惊道：“杨监军，此言差矣！功便是功，过便是过，国法军法俱在，怎容相抵？若如监军之意。张都头一番血战，岂不转眼成空，没得寒了将士的心呐！”
杨戬暗地咬牙，没奈何，只得道：“张都头自有战功，本监情愿不居此功。依旧算作水师营地功劳便罢。”
诸将听了，这才作罢。当下依旧是史进地前军先行，离了渡口。赶奔李家庄而去。两地相隔不过十几二十里路，大军行来甚是快捷，半路上遇见了史文恭等人率领骑兵和李家庄的部分官兵来追赶，两下合兵，说了各自战况，俱都欢悦。
史文恭身边，曾涂曾密兄弟却都带着箭伤。高强颇为差异，还道他们遇着了梁山武松部，看看却又不象。一问才知，贼人本来留有后队，安排下强弓硬弩不少，单等李家庄出兵追赶时，伏弩射之。后来想必是渡口被官兵夺了，这些贼人得知后路被断，不敢逗留，匆匆绕远路回山寨去了，只是在道旁设下了些射猛兽的窝弓伏弩，曾家兄弟性急立功赶在前面，触发了伏弩，若不是栾廷玉遮护的快，性命险些不保。
又行一程，到了李家庄，李应率众出庄迎候，两下正要叙话，忽见西北大路上尘头大起，有一军赶来，却是韩世忠和杨志的骑队从此进兵，路上歇了一夜，天明时武松部已经让开大路不知去向，二将径自领兵来到李家庄。
今次高强出兵，除了林冲的那一营捧日马军被高强当作了教导营，留在大名府之外，其余军马如今尽在此间，郓州城留给东昌府张清那队官兵把守，在场官兵合计一万七千多人，另有李应庄丁千余人。
这许多人马自然不能都进庄去，好在梁山围庄几日，建了几十座连营，修整一下差堪驻扎，于是高强吩咐诸将各自觅地安营，一时间人喊马嘶，旗幡招展，有分教：城头变幻大王旗，贼营转眼变官营。
高强与李应携手进庄，于路见了连日守庄恶战的场景，口中啧啧叹息，虽然没有亲见，也可想及其惨烈场景。听李应言辞中每每说及陈学究而不名，高强不禁好奇，自来读水浒传，人都管吴用叫吴学究，那是因为他在村中设痒收徒教蒙童地缘故，这陈学究遮莫也是个乡村教书先生？什么教书先生有本事指挥这样一场攻防大战。
李应却正等着高强发问，却不忙说，领着高强到了自己宅中，一进大堂，高强便见那天井中立着一人，青衫长袍，平民装扮，样貌清瘦，叫人一望便有一股清气。
那学究见了高强，抢上两步，唱个肥喏道：“山野村夫陈规，见过招讨相公。”
自称山野村夫者，往往肚子里有些脾气，见到高强这样的上官不拜，高强也不以为意。才要问他始末，猛然觉得陈规这名字有些耳熟，再一想，不由得失惊道：“陈规？敢问学究何方人氏，可有表字？”
陈规一愕，不晓得高强为何作色，只得答道：“规密州安丘人氏，表字元则。”
高强想了一想，依稀便是，不觉椅掌大笑：“陈学究有所不知，我大名府通判吕公，先时曾为密州司户参军。与学究也有一面之交。本帅建衙大名府之后，本有意征辟学究掌我军前机宜，却不料学究不知所往，乡人只说外出游学去了，本帅闻知，时常怅惘。不料在此相遇，实乃不胜之喜！”其实高强这番话却是本末倒置了。吕颐浩确实知道陈规，二人也曾见过。但却是高强先问起，吕颐浩才说了。
要说高强如何知道陈规，却又是从历史书上看来。此人后世名声不显，却是靖康以后一员有实绩地名臣，尤其对于守城有心得，曾写下关于守城的专着《守城录》，南宋时官方刊行命各路教习，为后世留下了这时代战术和机械的宝贵记载。高强在某论坛上看到这本书之后。专门去找了史书来查。原来这陈规却是宋史有传的，历史上着名的顺昌大捷，人都说是刘琦的功劳。其实当时的顺昌知府正是陈规。顺昌守城打的如此漂亮。陈规功不可没，甚至在战前坚持要固守城池、反对敌前退却的也是这位文官知府。陈规在建炎绍兴年间辗转各地为官，所到处军政两道俱有可观，文官而有威名者，只有陈规一人，如此良臣，又立有大功，却不得进中枢。死时仅赠从四品地右正议大夫，可谓不得其用。
有才能却不得其用，想必陈规没有派系的支持，这种人才正是高强要招揽的对象。本来古人纵然在历史上有实绩，却也须用过方知，不过李家庄这一战，陈规已经崭露头角，纵然不看他历史上地诸多声绩，也值得重用了。宋时的帅臣兼管文武。按律可以设立参议官，掌机宜文字，向来由文官担任，但高强却以为军中建立参谋制度乃是必须的，当时文官多不懂兵事，地图参谋大可休矣，因此参议之位不得其人，一直虚置。
如今得了陈规，高强与语大喜，当即拜陈规为招讨司参议官，掌机宜文字。陈规自然大喜，他千里转来，只为在剿匪战事中显露才华，不正是为了博个出身好做官？一面又有些犹疑，象三路招讨这样的官署，参议官至少也得七品以上，够地上京官的水准了，他一个没有出身、没经过科举的白身人，只是作为民间义士打了一场仗，如何服众？
高强却道不妨，既有这番功劳，待表奏朝廷之后，自当封赏，赐个同上舍出身也属寻常，那又何难？军中更是好办，当兵的直性子，只认你有没有真本事，陈规既然能在李家庄攻防战中临危授命，诸将俱奉号令而不违，定然是有两把刷子的，日久自然众人服膺，这参议官不妨先作起来再说，待朝廷官诰到了，便即正名。
陈规听了大喜，不料一见高强就能如此重用，听见高强一一解说，为自己设想周到，一时间大生知己之慨，这时也顾不得摆村夫的穷酸派头了，翻身便拜，口称招讨相公恩同再造，请受下臣一拜。
高强自然扶起，好生奖劝一番。李应见陈规得了高强信用，也自欢喜，忙上前向二人道贺，又说要摆起酒宴来，庆贺此事，顺便将陈规出任招讨司参议地消息周知诸将，高强并无异议，便着人去办了。
这边陈规不等酒席摆上，已经迫不及待地行使起参议官的职责来了：“相公，今贼人虽败退，元气未伤，剿匪之业未可轻忽。贼人自前年开始，三打独龙岗，可见此地乃是梁山要害之处，敌之所必攻处便是我之必守，伏请相公整饬此间守备，派驻精兵驻防。”
高强先点头，后摇头：“陈参议……这般叫法只是生分了，不如大家兄弟相称，我叫你元则兄罢了。”也不等陈规客套，径直道：“元则兄，你只知其一，不知其二。梁山泊八百里，港汊极多，官府既不置守，必然为盗贼渊薮，自国初黄河几度决口，有了这梁山泊以来，一向为京东盗贼窟穴之地，只是此番闹出了大动静，为朝廷所知罢了。似这样去处，纯粹用剿是剿不尽的，我意还得剿抚并用。”
陈规闻言愕然，他刚刚进了招讨司，摩拳擦掌只要大干一番，却不料高强说什么剿抚并用，显然军事手段并不是唯一的解决方法。不过他一个参议官，其任务就是辅佐上司提出方略，倘若上司不接受，那也只得认命罢了，何况高强说地也正是道理，自来大宋对待山贼水寇，只需不是举旗造反地，多半都要招安，先作贼后做官者，大宋历朝多不胜数。
他转了转念头，便道：“相公爱惜百姓，不欲多造杀孽，原是生灵之福。梁山新遭此败，悍匪头目花荣也重伤被擒，贼中必定丧胆，乘势招安，梁山可定。”
高强笑而不答，心说梁山这档子事，里面猫腻太多，你这新人搞不定的，说了也是白说。不过既然设了这么个参议官，总不好让他吃白饭，高强便吩咐他，招安这事不妨缓议，当务之急是把招讨司参议部建立起来，养成凡事都要有参议计划的好习惯。
帅司参议原本就是要作这些事地，不过宋朝时这个制度只是个雏形，远远不受重视，更没有现代参谋制度那样发达和严密，实际上岳飞军地表现出色，并不是说岳家军就都是力敌万人的猛士，更在于岳飞懂得重用文官参议，使得其军事行动的目的性和效率都远胜其余各军。当然，懂军事的文官极度匮乏，也是阻碍参谋制度发展的一个重要原因，这种细活可不是当时仍旧崇尚个人武力的赳赳武夫们能胜任的。
即便是陈规这样留心军事的人，其实多半也是出于个人兴趣，而不是自觉意识到军事技术需要专门地知识分子来加以总结和提炼。因此陈规对于高强的重视颇有些受宠若惊的味道，拍胸脯担保必定要将参议制度尽快建设起来，听的高强忍不住好笑，心说究竟这冷兵器时代需要什么样的参谋制度，本衙内也是一头雾水，你才刚上路呢！
当日大军扎营，李应杀猪宰羊，犒赏三军，反正都是高强用军费买单，李大官人也不心疼。高强又去探望了扈成兄妹，好生安抚了几句，嘱他好好养伤，肚子里却暗暗纳闷：几次见到扈成，不是他受伤就是扈三娘受伤，这兄妹俩真算得流年不利了，若不是有本衙内在，怕不死了好几回了？大概这梁山泊一带的风水比较克他们扈家，干脆等扈成伤好了，也不要作什么东平府都监，派去给那李良嗣帮手办燕云事去，倒敢使得。
过了两天，济州府张叔夜也到了，见过高强之后，将自己捉到的梁山小头目陶宗旺交给招讨司，高强吩咐依旧押解回大名府，与之前捉到的董平等人一起看管，等候梁山彻底解决时再行处置。实际上这是他的私心，梁山这一伙人基本上都是要留着用地，只除了董平这有异性没人性的家伙必须要除掉，大不了临到要招安时，抢先把他明正典刑。
张叔夜乃是京东老臣，守土数年，治下与梁山泊接壤，却极少听见他境内闹贼，可见其必有过人之处。高强纵然摆摆样子，当面对上了，也得问问他梁山战守之道。
张叔夜与高强本是素识，闻言也不推辞，掀须笑道：“相公奉旨招讨梁山，可知贼人何以难治？在其多乎？在其勇乎？”
高强心说这我还不知道？当初看上这块地方，就是冲着他的地势。拿手划了一个圈，道：“明府，梁山之要，在于水，不治水军，此贼终是难平。”
满以为这话当得满分了，哪知张叔夜却摇头，长叹一声道：“相公只知其一，不知其二。梁山贼之难治者，在于治者不得其法也。”
“梁山泊纵横八百里，港汊遍布京东两淮，水路若加以疏浚，堪比东南水网。招讨相公曾在杭州为官，可知东南民生何以富庶？商贾之利何以甲于天下？”
高强一怔，却不料张叔夜的视角和他有些相似。当初高强之所以看中梁山泊这块地方，也正是冲着其水路交通便利，又不受官府的管制，占住这一块地方的话，就可以自由运用彼此交通的水路，将货物和人流运往各地，沿岸州军的经济必然受益，自己居中更可大发其财。
“明府之意，某已知之。东南之地水网纵横，往往于水路交错、道路便利处兴起草市，民以船只竹筏等物载运其物产，赴草市交易以通有无，是以商事易行，民生富庶。”拿现在的话来说，商业的第一要素是什么？不是市场，而是物流，商业的本质就是货物和钱币的流通转运，物流没有保证的话，有多大市场都是死的；而只要物流得到发展了，市场的范围自然扩大，有效需求也得以增加，使得原本在小范围自然经济下无法得到足够销售额的各种商品得以销售出去，从而使得手工业者得以单纯填饱肚子的农业生产中分离出来，成为专业的工业品生产者，进而有能力为市场提供更加优质的商品。
唐宋以后，江南经济飞速发展，便利的水路交通为这一趋势提供了非凡的助力，几乎每个村庄都有能力通过水路将他们富余的粮食布匹等物运送出去销售，而陆地道路的修筑需要大量的固定资产投入，在当时的经济条件下，需要漫长的原始积累时间，几乎是不可能完成的任务，水路运输在这方面具有无可替代的作用。与之相适应的是，在东南各路水网交错地带，自然而然地形成了草市，也就是没有官府地介入。纯粹民间交易的市集。当然，在草市形成后，官府便看到了这其中的利源，向大的草市派遣官员进行管理和征税等活动，但当时的文官政府还是很讲究效益的，如果草市的征税很少，不足以支持官吏的开销，那么多半就会将这处草市地官吏省去。
这一幕从表面上看来。很有些类似于西欧历史上城市的兴起，当然由于中国大一统政权的存在，很难有一个宽松的环境允许市民阶层慢慢发育，是以这种草市经济在没有外力干预的情况下，几乎没有可能发展出所谓的资本主义萌芽来。事实上，高强对于西方式的资本主义在中国能否产生，基本上是持完全否定态度的，因此他也无意在这方面白费功夫。
而梁山泊这一带，虽然自然条件很有些类似于东南的水网地带，却迟迟不能发展起草市经济来。这其中。盗匪起了很大的反作用。京东一带自古多盗，等到梁山进入晁盖和宋江时代之后，更是越发强大起来。虽然宋江这样地寨主由于其特殊身份和山寨经济地需求，也会有意识地进行贸易，但多数盗匪的思维仍旧停留在打家劫舍上面，过往客商在他们眼中都只是肥羊而已，哪里谈的上培养商业秩序？
张叔夜听了高强一席话，连连点头，掀须笑道：“人称相公善于理财，老夫先还不以为然，今以此观之，相公可乘深通治道。以此治道理财，则如庖丁解牛，游刃有余矣！然则以相公之见，这梁山泊水寇当如何治之，使不为朝廷之患，更可为京东百姓之利？”
高强挠了挠头，心说你这可有点为难我了，本衙内当初只想着让这块地方成为本衙内之利，可没想让他成为朝廷之利啊？
见他沉吟不语。张叔夜以为他还有顾虑，看了看一旁竖着耳朵在听着地杨戬，哼了一声道：“朝廷诸公，不知梁山泊之大利，徒见水浒渔民打鱼为生，便以水面作良田，日责租税，甚谬矣！”
这话等于是指着鼻子在骂杨戬了，把渔民的收入用田税的形式来征剿，这不就是他的括田所干的事么？杨戬眉毛一竖，就要发作，他对高强深自忌惮，对这区区济州知府张叔夜可不大放在心上，况且括田所这事是官家钦定的，连高强也不好公开非议，若是给人扣上一顶“指斥乘舆”的帽子，老大一桩麻烦。
高强一听张叔夜冒出这话了，就知道杨戬一定会跳，赶着插嘴道：“张府君见识甚明，若要变梁山之害为百姓之利，自然须得先治匪患，匪患不除，商贾难行，梁山泊终究只是盗贼渊薪，而非百姓通衢。杨监军亲身入匪中，必然知此利害。”不大不小地刺了杨戬一下。
杨戬一听，顿时发作不得，身为朝廷大员却被贼人俘虏了，无论如何都说不过去。眼下正要仰仗高强对他这件丑事加以掩饰，只好顺着他些，便即住口不言，瞪了张叔夜一眼，却又坐了下去，扭过头去只作不知。
张叔夜见高强居然制的住杨戬，大为快意，便笑道：“相公所言以治匪患为先，论的甚当。只是梁山泊地势已然，纵然能治于一时，久后亡命之徒渐渐藏匿于此，他日啸聚依旧为害，先时蒲宗孟知郓州时，厉行保甲，籍民为伍，彼此保治，若得一贼，虽窃伍钱亦至充军，更戒民以粮米入水泊中资贼。如此痛治，却不见匪患之消，其保甲之民反与盗贼去作一路，未几匪患更炽，蒲宗孟以故免职。下官以为，若要根治梁山匪患，须得招安为上。”
高强先是一愣，继而一喜。招安原本是他的既定方针，不过他想到地理由只是梁山深处水中，要打平就得练水军，这对于如今的朝廷财政是一个极大的负担，以此作为理由，足以说服朝廷进行招安。但张叔夜这么大段文章下来，这招安的立意显然又高了一层，拿出来更加的冠冕堂皇。
他正要追问招安详情，斜眼看了看杨戬，心想别看这死太监现在老实，肚子里还是憋着要给本衙内使坏的，招安如此大事，还是背着他商量比较好。便道：“张府君妙论，令某茅塞顿开。本当恭聆妙议。只以兹事体大，当求众人之智，来日待梁山一带匪情暂歇，某将手中军务分嘱诸将，当函请京东各路府君共商此事。今日张府君远来，鞍马劳顿，且请暂歇休沐，来日再议。”
张叔夜正说到正题。要将他心中治理梁山之策向这位三路招讨使合盘托出，却不料高强玩起了下回分解，不由得一愕，却待要争时，见高强眼睛往一旁的杨戬斜了斜，杨戬扭着头，自然不晓得他玩鬼。
张叔夜甚是机敏，见此已知其意。身为文官的一员，对于宦官厌恶几乎出自天性，高强明显地表现出和这位杨监军不对盘。张叔夜看着却也很爽。当即含笑而应，又向杨戬和座中将佐告了罪，施施然下堂去了。
张叔夜一走。杨戬就跳起来，向高强道：“高招讨，这张知府说要招安梁山，必然不怀好意，乃是意图阻我大军立功。况且此辈久居济州为官，境内未闻匪患，说不得竟与那贼人有所勾结也未可知，高招讨不可轻信于他。”
高强哑然失笑，张叔夜世代为官，他又不像本衙内有什么大图谋。脑子烧坏了去和梁山作一路？不过这杨戬编派人的本事倒是一绝，这顷刻之间已经给张叔夜扣了两顶帽子，而且大小不一，彼此还能套起来，端地了得。
懒得跟他废话，高强袍袖一挥：“焉有是理？彼此同朝为臣，若无凭据，岂可妄加议论！监军可休矣！”说着径自回后堂去了。
诸将见高强走了，一哄而散。连一个正眼看杨戬的人都没有。这太监在宫中颐指气使惯了地，多少京官都对他趋奉不及，如今却被人当作透明的，只气得两边太阳穴青筋暴起，险些歇斯底里大发作。
“梁山之盗，本因括田事起，若是被你们招安了，某家将至于何地？”杨戬气恨恨地想道。括田所是他一力建议而成，梁山此番又是杀了括田所的官吏起事，若是朝廷要招安梁山，先就得解决这个括田所的问题，是以就算没有同党蔡攸的交代，杨戬也是断然容不得梁山招安的。
“高强小儿，与梁山原有勾连，若是真要招安，传檄可定！这却大大不妙，须得好生应付了……”杨戬一面想，一面也匆匆回房去了。
到了晚间，高强命人悄悄将张叔夜请了来，先是告罪，说道日间人多耳杂，不便商议大事，只得夜间密议。
张叔夜早料到他有这一招，也不以为怪，便接着日间的话头说了开去：“高招讨，梁山匪患虽炽，以朝廷之力平之不难，难者终究在于日后之事。本府以为，当以招安为计，待梁山全伙招安之后，籍其壮者为兵，却不使其离寨而出，当建此地为梁山军，置官府守之，抚循其众为民，使以漕挽为业，渐渐羁縻之。彼等家小在梁山军，在外为军必不敢有二心，而其老弱得以生业，彼本梁山之民，熟悉水路，更可为京东各州百姓通其有无，久后若能开运河北通大河，南入淮甚至入江，则朝廷漕运之利岂仅限于御河乎？”说罢仰天大笑。他所说的梁山军，并不是指梁山地军队，而是与州并列的一种行政区划，通常设与战略要地，如河东岢岚军，漉延的晋宁军，江州对面无为军，都是这一类。梁山没有田土而有百姓，政事与平时有所不同，设军比设州更加合理。
高强听了也是佩服，象张叔夜这般搞法，那才叫规谋弘远，像这种一揽子解决方案，近期和远期的全部考虑到了，更把盗贼们招安以后的出路都想好了，保证他们能够平稳融入社会正常的生产之中，所谓能吏，即此谓乎？
不过佩服归佩服，这个方案和他原先的计划却有很大出入，因此也不好当时表态。他又和张叔夜谈了些时，发觉张叔夜这个招安方案显然不是临时起意，有很多细节都经过了调查研究，甚至有所实践，例如如何解决盗匪的生计问题，他在济州就采取恩威并施的方法，允许百姓和梁山山寨交易，但对于暴力劫掠则严加镇压。梁山需要外界提供粮食，当发觉正常的贸易成本比暴力掳掠更小地时候，山寨自然就选择了这种较为和平地做法。
“治若得法，盗可为民；治不得法，民且趋为盗！”张叔夜说到深处，喟叹道：“蒲宗孟疾恶如仇，以盗法勒民，结果民不堪用，争赴为盗，即梁山前任盗魁晁盖，便是东溪村保正，原本仰赖此辈人保守乡里以防贼寇的，却反为盗魁，这还不足以为戒么？而盗匪中纵有扩悍无赖之人，可籍以为兵，使尽其才，不当以田计羁縻之，使反为盗。”
“使民有所由，此乃治道之要也！”这便是张叔夜的总结陈词了。至于杨戬那种把良民都能逼为盗地做法，张老爷子压根就懒得去评论。
夜深人阑，高强将张叔夜送了出去，回头便问燕青：“小乙，这张知府的谋划你适才也尽听见了，以为如何？”
燕青微笑道：“若天下官吏尽如张知府，衙内怕也无需这般辛苦了罢？”
“谁说不是！”一句话倒勾起了高强的感慨，尽管他有意提拔宗泽、张叔夜、吕颐浩、陈规这样的大臣，究竟一人力浅，到现在朝廷上充塞庙堂的还是那一帮庸碌之人，大家做官的本事是越来越精了，但再也难以见到如庆历、熙丰年间那种人人踊跃，励精图治的气象了。
“罢了，感时伤怀，可不是咱们有权力干的事，若是在咱们手上把国家弄垮了，有的是题材留给后人去感怀！”高强呸了一口，道：“小乙，咱们原本想着，这一仗打完了，梁山也知道官兵厉害，朝廷也知道梁山势大，若要剿平须耗费无数钱粮，多半便会降诏招安。招安之后，设法去了宋江这一个祸根，梁山便尽归我有，到时候让石三郎派些人在这里兴业，便可尽得梁山泊之水利。”
“若照这位张知府的谋划去作，梁山却被朝廷所有地，衙内唯恐自己落空，因此狐疑？”燕青闻弦歌而知雅意，便即笑道：“衙内这却是当局者迷了！在燕青看来，这张知府却正是天授衙内成此梁山之事的人呐！”
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又过几天，京东各地的战报都送到李家庄招讨司行营当中，这次梁山大举出击的全貌才得以展示在高强眼前。结果是极为令人震惊的，梁山此次共出兵十七支之多，其主力三军都在东平府作战，余下的则是骚扰兵力。但是这些骚扰兵力的战绩却比主力要大很多，除了攻打济州府的陶宗旺踢到了铁板，损兵折将，其余各州只有兖州的韩滔得到了青州秦明的增援，成功使得梁山焦挺部无功而返，其余如徐州，齐州，楚州等地被梁山人马大肆侵扰，官军皆退保州城不敢出击，梁山军如入无人之境，肆意劫掠一番后大摇大摆地回归山寨。目前统计出来官兵伤亡已经达到两千多人，阵亡使臣二十二员，受伤军官中最高级别的就是东平府都监扈成；遭劫州军多达十处，两万户百姓家园毁于兵灾，据高强和燕青私下估算，按照当时京东一带的百姓经济状况，这一次的直接经济损失超过三百万贯。
职责所在，高强一面命人将此次战况火速上报京城，一面分遣本军诸营前往各地整顿防务，重整军备――其实京东各地军旅大多腐败不堪用，不是下两道命令申斥，或者改任几个军官督率一下就能改观的，高强这些举措大多都是应景而已，各处要了一份总结报告就拉倒了。
倒是这次匪患中，各地民兵的表现让人刮目相看，比官兵好的太多，主要战场李家庄的庄丁就不用说了，徐州利国监是大宋最大的铁冶中心之一，仅三十六大户雇佣的冶铁工匠就超过五千人，总共冶铁工匠达到上万人之多。在梁山马鳞部进犯徐州的战斗中，此处的铁匠们拿起自己打造的武器奋起反击，虽然由于没有有效的组织和指挥，铁匠们在战斗中死伤数百，但其坚决抵抗地勇气却使得马鳞部放弃了攻占利国监以获取兵器和工匠的企图。转而在乡野间掠夺一番而去。
京东各地向来匪患严重，梁山只是其中表表者而已，所谓深山大泽多有好汉，这好汉么基本上和土匪山贼也就是一个意思了。如此风气之下，民间尚武习气也相应高涨，民兵的战斗力虽然还不能和陕西相比，却比官兵要好的太多，只是民兵较为分散又缺少训练。再加上他们也不敢把来犯的土匪打痛了，以防日后遭到报复，因此战斗中很难取得较大的胜利，朝廷便无从知晓其战果了。
如果高强只是单纯要剿灭梁山的话，这些民兵无疑是很好的助力，倘若将其组织起来，从后勤、情报、兵力以及钱粮耗费方面，都比纯粹使用官兵作战要好上很多。不过既然已经定下了招安地策略，这些民兵就没必要加以武装了，一旦梁山被招安之后。这些民间武装没有了目标。再要将他们解甲可就不是那么容易了，天长日久下来，从这些剿匪的民间武装里很可能又产生出新的盗匪来。岂非自找麻烦？又不是抵御外族入侵，搞什么人民战争呢！
四月，三路招讨司战报传到京城，立时引起轩然大波。梁山这块地方离京师八百多里，算得上心腹要害，这里竟然存在一支战斗兵力超过五万的山贼，可想而知朝廷的震动，有道是卧榻之旁，岂容他人酣睡？赵佶览表，亦忧亦喜。忧者贼势嚣张，贼氛叵测，京东百姓涂炭，朝廷颜面扫地；喜者招讨司出战告捷，击退贼人主力，生擒贼将花荣，斩首近千级，可称大胜。
当即传旨，命依律犒赏此战有功将士。招讨使高强以下各有赏赐，因粱山并未荡平，故此留待平灭梁山时一起封赏。高强在奏章中并没有明说今后的策略，只说当督率士卒奋勇进剿，今正于郓州谋建水军，以利扫荡贼窟云云。
赵佶放下招讨司的奏章，又拿起一章来，乃是御史张克公的弹章，奏称梁山盗起，缘括田所恣意妄为，结怨百姓，因此民不堪刻录，至于啸聚。若要平此贼，须得先罢括田所，降德音于京东，使百姓得各安其田亩，无由为盗。
这奏章看的赵佶心惊，他原本只听蔡攸和杨戬说这括田所能广大公田，为内库增收，又能多辟良田，这才首肯，当时也无人对他说有这许多坏处，怎么忽然一下子，括田所简直和吃人的大虫一样了？原来这张克公和济州张叔夜乃是同宗兄弟，所有材料都是张叔夜一手搜集好了呈上，单单具体因为括田所而破家丧身地百姓就有十余家，一件件写地分明，叫人不得不信。
赵佶越看越惊，再拿起高强那份奏章来，细看京东匪事，不由得着恼，将龙案一拍，怒道：“括田本为美事，不料竟至于扰民！”蔡攸一听，说到自己头上了，他却早有准备，忙出班道：“官家此言甚明，良法美意，每每为胥吏所妨，而成扰民恶法。臣自知此事之后，忧心忡忡，按察图籍，访得此事乃胥吏杜公才所主使。”随将自己准备好的材料送上，一切都推到最初向杨戬建议设立括田所的杜公才头上，此乃丢卒保车之计。
赵佶见了，正中他地下怀，登时一腔怒气都撒到这杜公才头上，吩咐有司按察严办，务必以国法绳之，大理寺一声奉诏，自去安排人捉拿杜公才去了。
张克公见了此景，也知道括田所是皇帝点头设立的，若要从根子上将这机构扳倒，等于是打皇帝的嘴巴，现在也只得如此。随即又出班道：“陛下，今有济州府张叔夜上奏，梁山盗匪虽众，皆国家赤子，为因括田不得法，无由生计，因此啸聚为盗。今朝廷当上体天心，降恩诏予以招安，俾可大开自新之路，使其重归朝廷治下。”说罢有表章取出，交由起居舍人送上。
这便是高强和张叔夜商量好的，这招安的事由张叔夜提出，一来可以让他避开嫌疑，就算有人拿宋江说事，他也可以振振有辞地说“又不是我提出要招安的！”；二来张叔夜在济州府为官多年，深知京东一带民情盗情，由他提出全盘招安的计划，更容易使人信服。而他和御史张克公之间的特殊关系，也保证了这份招安奏折能够得到皇帝的足够重视；三来这梁山招安之后，兵力数万，若是都被高强收入麾下，难免被人说他拥兵，若这招安是由别人提出来的，皇帝却可放心将招安地贼兵交由高强地招讨司统领，而由地方官来管辖其留在梁山的家属老弱。所谓分其事权而制之，乃是大宋朝的一贯做法。
赵佶吩咐将这奏折交给中书的宰相、执政和枢密院详商，哪知道这次的反馈出奇的一致，何执中、梁士杰、张商英、梁子美、刘正夫这两相三参外加枢密副使侯蒙一员，异口同声地主张招安。
梁士杰更提出了高强的预算来作为自己的论据：“此役招讨司并各州军动兵两万余，前后二十日，共计靡费钱二十万贯，米三万石，皇恩犒赏不在其中，仅歼敌两千，斩首近千。以此算来。梁山不下五万之众，若要悉数讨平非二千万贯不可，况且兵连祸结。京东百姓数年不得生息。若再生变乱。悔之何及！”
侯蒙也拿出高强给他地增兵表来：“陛下，招讨司有表上，若要进剿梁山。须练水军。前此因招讨司大兵驻于大名府，与梁山泊水路不通，故此水军只有两营，无有船只。今官军已入东平府，驻军独龙岗。距水泊甚近，可练水军，打造战船，以便直捣贼巢穴，尽灭此敌。须用水军两万，大号海鳅船一百艘。中号三百艘，走舸战舟千计，另须再增战兵两万。教习水战之术……”林林总总说了一大堆，赵佶听的头昏脑胀，到最后灌到耳朵里就一句话：“须请拨付现钱一亿贯。”
就凭这句话，赵佶圣意顿决，斩钉截铁道：“朕意已决，梁山之事当以招安为主，进剿为抚。此事由三路招讨司高强全权担当。各地军州须得仰其号令，不得自行其是，济州府亦须将招安方略进呈招讨司，听彼视为。中书并枢密院各司，若招讨司有甚条陈，可径自送交朕躬披阅，不得径行处断。”
众宰臣自然奉诏。大臣们这次齐心合力要求招安，其实各自的动因大有不同，梁中书是与高强站在同一战线地，自然要力挺，张商英却是被高强的一番要钱奏折给吓倒了，皇帝若是真的要中书支持进剿战事，刚刚缓过来的朝廷财政非得立刻崩溃不可，那时第一个倒霉的就是他这势单力薄地中书侍郎了。
招安诏书到了招讨司，要高强剿抚并用，便宜行事，高强自然接旨，打发了中使，将圣旨供到案上，与燕青击掌大笑道：“今番事谐矣！既有了这道圣旨，梁山还不是在我掌握之中？”
燕青笑了会，却敛色道：“衙内，纵然朝廷不疑，梁山却未必好招。前次大战一场，各地州军固然是损折颇重，梁山被我大军打的却也不轻，花荣这厮日前才刚刚醒转，只怕梁山上都道他已经死了，其部众岂不切齿恨我？况且据那杨林所说，此次梁山出兵乃是出自军师吴用地谋算，是想要叫朝廷见识见识梁山地厉害，求一个风光招安。由此可知，梁山到底会如何招安，宋江未必一言可决，还得细查其情，定一个稳妥的招安方略才是。”原来花荣伤势虽重，幸好止血得法，仗着练武之人底子厚实，居然一时未死，等到那安道全从建康府兼程赶来，妙手施为下，竟是保住了性命，现下已经醒转，只是得知身在官军中后，到现在一言未发。
“是极是极，不过这些终究是细节，有宋江在彼为主，一切好谈，眼下咱们该好好想想的是，要怎么把宋江这厮给算计了？”高强现在地脸色就好比样板戏里的座山雕，一道白光从鼻子底下打上来，惨白而又阴森。
燕青想了想，便道：“衙内，这梁山若要招安，最好是与那宋江详细议定了，设一个局，将梁山全众都诓入了局中，招安便定；这局中却须再设一个局，谋地便是宋江。依燕青看来，招安是大，宋江是小，只需招安事定，那宋江一个匹夫，衙内要谋他还不是举手之劳？”
高强想想也是，宋江本是在朝中全无根基地，所仰仗的就是梁山这一支人马，还有高强的支持。如今为了避免宋江被蔡京利用，成为要挟高强地把柄，这位及时雨在梁山招安之后就将完成使命，寿终正寝，只需把梁山的人马安抚好了，宋江一个人有什么难对付的？“既然如此，咱们当想一个办法，和宋江会个面，将招安大事商议一番，也好安以下宋江这厮的心。”
高强对于宋江称得上是知面知心了，此人堪称草莽中地枭雄，心黑手狠，惜乎出身过于卑微，根基太浅，若是给他在朝中站稳了脚跟，没准还真能干出个名堂来。他在梁山上作了这几年卧底，好容易等到了出头的日子，一面欣喜若狂，一面就得想想招安以后这日子怎么过了，最直接的问题就是：招安以后和高衙内之间的关系如何处理？
在港台片中，卧底一旦完成任务重回警队，多半是会重新获得一份履历，将卧底的经历统统抛弃。但宋江的情况不同，他这可是带着几万兄弟招安的，而且招安之后就要在朝廷为官，这个“招安巨寇”地帽子将会伴随他一辈子的！在这种情况下，和高强这个暗地里地卧底上司、表面上的招安大臣之间如何相处，可就着实让人犯难了。高强决意要在招安之后就设法杀死宋江，也未必不是出于这种心理，以宋江那种多疑的性格，又怎么会在没有得到高强的保证之前就允诺招安呢？
燕青略一思忖，双手一拍：“有了！再过几天，四月二十八，乃是泰山岱岳大会。这大会上有一桩热闹事，乃是泰山争交……”
高强一愕，随即想起水浒书中的记载来，笑道：“此事我亦知之，遮莫是有个什么擎天柱任原的，夸称泰山三年无对手，得了花红缎匹无数？小乙敢是要去和他争竞一番，看看谁个厮扑真真天下无对？”
燕青笑道：“些许虚名，争的什么！小人只是想，这件事乃是京东盛事，尤其今年任原三年无对手，已经贴出招儿来，单搦天下好汉与他厮扑，口出大言四海无对。绿林之中最重武名，有道是文无第一，武无第二，那任原放了这话，料必耸动天下好汉。小人想来，那宋江自为山寨之主，等闲也不得下山，衙内若要与他相会，须得借个好由头，这泰山争交，便值得宋江下山一遭了。”
高强拍手叫好，这点子却是妙，要知道任原放出这样大话，多有人不服他，宋江倘若说及要去看他争交时，梁山上多半无话说，只怕还有许多人要去与他争竞。那泰山离梁山泊又近，接应甚便，也没有安全问题，再说彼时无数百姓汇聚，纵然宋江露了身份，官兵想要拿人，也须投鼠忌器。
此时招讨司大营在李家庄建立多时，高强索性就赖下不走了，一面整训，士卒，一面就着水边教习水军，俩人在帐中说话，耳旁却时时传来校场上的阵阵喊杀声。高强叫了时迁进来，命他设法将消息传到山寨给宋江知晓，要他四月二十八日前往泰山岱岳大会，彼处相会，商议梁山招安一事。
时迁得令便去，高强正要出去看看练兵，忽然有小校来报，说是花荣今日开口说话，想要见一见招讨大帅。
花荣所居处乃是李家庄的偏院，与扈成恰作个隔壁邻居，安道全取个厢房住了，就近与这两个诊治伤势，高强每日都使人来望，也曾亲自看望过扈成几回，却不曾见过花荣，大家兵匪不同路，高强又不是要审他，乐得容花荣独个养伤。
听说花荣有意要见自己，高强携着燕青来到偏院，只见扈三娘端着一个木盆出来，里面装着棉布绷带，想是要去洗过的。这一丈青现在已经成了安道全的下手，一面照料哥哥，一面学些护理之法，也是高强有意让安道全整理出一套军医专业的医术和护理标准来，否则扈三娘哪里有这样的闲暇。
见到高强到来，扈三娘不敢怠慢，赶紧上前见礼。高强看她精神倒还旺盛，脸上也有笑容，看来扈成的伤势渐渐好起来，果然进到屋中，扈成已经能坐起来进食了。
大家见面，少不得寒暄几句，问些病情之类，自不待言。高强顺口问起隔壁花荣的情形，扈成还没下地，自然不得知，扈三娘却道：“这人当真命大，论起送到这里来的伤势，便是骆驼也死了几回了，那脸色白的吓人！不料竟熬了转来，安神医经手诊治，好的比我哥哥倒还快些，李庄主见拨了两个仆妇、两个庄丁为他看护，比我哥哥却半些儿也不差了。”
扈成听妹妹说话颇有些怨气，几次要她莫说，扈三娘只作不知，一张嘴噼里啪啦打开了就关不上。高强几欲发噱，这女将原来一般的鸡婆，只是表达方式有些不同而已。
“咳咳，此事你兄妹早晚须得知道，便说也无妨。”高强想了想，梁山招安这事对于手下的官兵也有不小的影响，大家打生打死的，转脸又要作同僚。当兵的多半是直性子，这个弯要想转过来可不大容易，不如趁此机会看看扈成兄妹的反应如何，他二人和梁山仇深似海，倘若他们都能接受，余人便都好办的很了。
“朝议以为梁山势大人多，若要尽数剿灭，一来有伤天和。二来空费钱粮兵马，因此许多大臣主张招安，官家已然降诏于我，命我一力担当招安大事。你兄妹二人可有话说？”
扈成听了，沉默不语，扈三娘却愕然变色，腾的站了起来，柳眉倒竖，杏眼圆睁道：“相公，那梁山狗贼害我全家。杀我扈家庄百姓。若是轻易招安，国法何在，天理何在？我兄妹誓不与彼干休！”
高强赶紧好言安抚。他心里明白，莫看扈三娘一说就跳，其实这女子没什么主见，水浒传上扈家庄全家都被李逵砍了，这扈三娘却老老实实地给王英作了婆娘，可知也不是什么真个刚烈地女子。倒是扈成一直为石秀办事，经过家中惨变之后，人也沉稳了许多，这才是真正要摆平的人。
只见扈成低头想了一会，先拉住了扈三娘。抬起头来望着高强，淡淡道：“衙内……小人自数年前跟随衙内，在石三郎麾下做事，叫惯了衙内，今日可还叫得么？”
高强一愣，实际上他身边的这些人，比如许贯忠、燕青、石秀、杨志等等，即便是到了现在，私底下还是叫他衙内。听惯了也不觉得什么，高强心里也没把什么官位名衔当回事。不过扈成现在这般说法，显然是要计较什么话“当讲不当讲”之类。
“叫得叫得，你随我于微时，咱们算是布衣之交，如何变的生分了？扈小哥，你若有什么话，尽管说出来，我高强便是高强，不管是在太尉府作衙内，还是大名府作招讨使，始终未变。”
扈成听见高强这般说，面色微动，低声谢过了，便道：“招安一事，朝堂自有公议，我扈家庄数百条性命，原也不在朝廷的眼里，只是对我兄妹而言，那却是切齿之恨！梁山招安必然肆赦，小人只问衙内一句话，那董平赦也不赦？”
高强松一口气，心说这事好办，那人渣我本来也不想留他，就算他能打，我大宋难道除了这种人渣就没有好汉了？“董平倒反朝廷，为祸百姓，罪在不赦。纵然招安议定，其余人都赦了，这董平我也决计不放，大不了招安宣诏之前，我让你兄妹二人到大名府大牢里，将董平亲手杀了，以泄心头之恨，这可使得？”
扈成兄妹原是庄户，百姓疾苦也都知晓，原不是要尽杀梁山军，听说高强愿意把董平送与他兄妹报仇，都是感激，扈成便唤扈三娘扶着他要拜，高强赶紧拦住不叫拜，又嘱他好生养伤，莫要等到梁山招安事定时，他还躺在床上，还说什么报仇？
扈三娘在一旁却笑：“相公放心，纵然哥哥不能起身，三娘也可手刃仇人，好歹搠他十七八个透明窟窿，方消我心头之恨！”这女子相貌原是不错，不过眼下这笑容怎么看怎么觉得粽的慌。
出了养伤都监的门，脚下一拐，就进了养伤盗魁的门。进得门来，但见花荣躺在床上，那条中箭地腿用一块布吊起来悬空，双眼望着天花板，只斜过来瞄了高强一眼，便又收了回去。
他不说话，高强也不说话，翘着二郎腿在床边坐着，心想你叫我来的，总不成一直这么闷嘴葫芦吧？
过了半晌，花荣这才开口，那嗓音却把高强吓了一跳，沙哑的简直不能听，和当日河滩上那高亢清亮的语声简直不能比：“相公，花荣不降，请赐一死。”
高强一怔，心说你巴巴地找人来，就是要我杀了你？“尔等啸聚山林，杀官造反，总要禀告朝廷，明正典刑，这才能斩首市曹，可不是我说杀就能杀的。”那董平比你罪大的多了吧？如今也还养在大名府的大牢里有吃有喝呢。
不想花荣听了这话，神情却忽地有些激动起来：“相公，当日花荣反出清风寨，斯时你也在青州，此中情由当有所知，花荣敢是有心谋逆的人么？”
高强默然，这事虽然与水浒传里的经过有些出入，不过花荣本身的处境并没有多大变化，当时如果不是那位文官知寨强要捉拿宋江来掩盖他夫人被贼人掳去地丑事。花荣到现在恐怕还是大宋地一员武将。“花荣，你一心护友，义气为重，我也知之。只是你身为朝廷武将，食国家俸禄，忠义之间当有所取舍，虽然全了朋友义气，这忠字上头可有所欠缺吧？”
花荣又待再说，忽地一阵气促，竟尔说不上话来，高强赶紧倒了一碗水给他端到嘴边，花荣盯了他一会，到底就着高强手中喝了两口，这气才算缓了过来，低声道：“生受相公，花荣自幼受庭训，忠义传家，当清风寨之时。我若不反。宋江哥哥必死无疑，忠义不能两全，只能舍忠而取义。既然全了朋友之义，花荣虽死而无憾！”
语声虽低，却甚是坚决，高强听了不由得感叹。当日河滩之战，花荣死战不退，只为梁山大军断后，若不是他的顽强抵抗，梁山被火焚毁的船只决不仅仅是那几十条，似此方才称得上义气深重了。
他想了想，忽道：“花荣。你说从前忠义不能两全，只能舍忠取义，此乃人各有志，我也不来说你。如今却有一个好时机，令你忠义得以两全，你可愿为？”
便将朝廷有意招安之事又说一遍。花荣听了，双眼忽地放出神采来，急急道：“相公，朝廷果然有意招安我梁山。这却不是诓我？”
高强心说有门啊，刚才还一副死人相呢：“谁个没来由诓你？你梁山上数万喽兵，大多也是穷苦百姓，生计无着才啸聚山林，其实都是朝廷地赤子，若是把来都杀了，岂非涂炭生灵？”
他看了看花荣，又道：“况且我与梁山数战，深觉尔等伙中多良将猛士，许多官兵也有所不及，若能以此武勇为国家出力，边庭上立些功劳，功在国家，名在后世，岂不是强胜尔等死而为贼，死后不能归葬祖坟之中？”
这话花荣却听的进去了，他算得上死过一次的人了，当日河滩之上，眼见官兵大军冲至，箭如雨下，已经自分必死，当时心中最大的一个念头就是：“不料报国无门，身死为贼，为祖宗羞，死后如何有面目见爹爹面！”他花家本是将门，虽然不是什么元勋功臣之后，祖上三代却也都是将家，否则花荣也没办法年纪轻轻就练出一身好武艺，更作了清风寨的知寨了，在他心中，武将当为国杀敌，这原是天经地义的事。
只是转念一想，又觉不可尽信，这高强是什么人？端的狡诈无比，梁山遇到他只有吃瘪的份，他却从来没有在梁山手中吃过败仗地，焉知这招安的话语不是他设下地诡计，想要将梁山军从水泊中诱出，一举杀尽？
见花荣嘴巴动了几下，却没有说话，高强心知他还有疑虑，火候未到，不可操之过急，便笑道：“兹事体大，花头领若有心时，尽可放长眼色来看个明白，看某究竟是真心招安还是假意诓骗！如今花头领只需尽快将伤势养好，他日招安之事少不得还要劳烦头领。”说罢拱了拱手，便转身出去了。
又过几天，四月二十四日，高强招集诸将，说道自己要去看泰山大会，任原争交。诸将听了尽皆愕然，心说哪有前敌的大帅没事作，跑去看人相扑的？纵然是号称三年无对手的巅峰对决，这也忒胡闹了些。
诸将纷纷进谏，高强却左右不听，且说为免扰民，更省得被朝廷知晓了，御史台少不得要参劾他擅离防地，今番须是微服前往，只作寻常香客打扮，命曹正、朱武带五十个心腹牙兵相伴，余外便是燕青，只要瞒住监军一人。
诸将苦劝不住，只得依从了，好在刚刚经过大战，梁山方面也安分的很，这一路安全问题倒不用担心；至于监军杨戬，却在这大营住不惯，早几日带着张顺那一百水鬼搬到郓州城去住了，高强此去五七日便回，料也无妨。
于是朱武建议，用十几辆驴车驮些布匹，扮作南方来贩木棉布的客商香客，将弓箭都藏在布匹中，众牙兵换了装束，身藏短刃，向李应讨了两个干练的庄客作向导，一行出了李家庄大营，径往泰山来。
这泰山乃是在兖州和齐州交界之处，当地县治乃是奉符县，即今泰安东南，从此往东行不足百里便至。那岱岳大会取的是东岳圣帝地诞辰之日，四方香客皆至泰山进香，徇为盛事。
说起这泰山地岱岳大会，其实倒跟大宋朝廷有莫大关联。当年真宗在位时，辽国南侵，虽然大家打了个不分胜负，宋朝在谈判中还迫使辽国把已经到手的关南之地吐了出来，不算太丢人。不过被人打到家门口签订了澶渊之盟，这说起来叫做城下之盟，说出去也不大好听。
真宗班师回朝之后，一看朝野多有怨声，激进者不时放言要打回燕云去，一时间社会局面很不和谐。此时就有宰相王钦若出来建议，封禅泰山以表功绩，也可粉饰太平以安众心。
要说这位王宰相军国大事不大来得，当初辽兵南下，他第一个就说迁都以避，被寇准骂了狗血淋头。不过这封禅的建议倒很合皇帝地意思，真宗皇帝当即采纳，花费了无数银钱，在泰山上轰轰烈烈搞了一场封禅大典，册封泰山神灵为天齐仁圣帝，又捣鼓出赵元朗为赵宋之祖，也封个神号，自己当然也弄了个尊号，长长二十几个字，志得意满，浑然不顾靡费钱财，天下骚然。这奉符县的县名也是从那时改过的，奉的就是天降的天书“大中祥符”三篇，因此高强给宋江写天书这一招，其实一点都不新鲜，都是古人用烂了的玩意。
不过这次封禅一开，泰山一带的香火经济顿时兴旺起来，一年一度这么延续下来，天帝生辰便成了一桩盛事，每年这个时候前往泰山进香或者营商的人多达数十万，其架势和现在的全民旅游登山比起来当然有所不及，不过在那个时代算得上罕见之举了。
高强在这种进香潮中间行走，其速度可想而知，好在算算日子来得及，他也不忙，只是一路走一路寻思：我也没电话订房，瞧这架势到了泰山多半没客店住了，难道要露宿野外？
高强的担心险些变成了现实，当抵达了奉符县之后，果然当地的大小客店全部爆满，问了两家最大的客店，掌柜全都大摇其头。之所以说“险些”，因为金钱的力量果然是无穷的，燕青上前与掌柜咬了几句耳朵，袖子里递过足色纹银五十两，那掌柜立刻笑眯了眼，吩咐伙计火速将自己住的那间房给收拾干净了，腾出来给这位卖布匹的达官住，自己情愿睡柴房……其实柴房都已经住了人，掌柜一时没想起来，等到想起来了，连马棚都已经赁出去了，这位掌柜索性在楼下酒座拼了两张桌子熬了几个时辰，虽说很不舒服，不过摸着袖子里的那锭大银，硬硬的桌面也好似软床了。
高强自与燕青住下，曹正和朱武领着众牙兵到客店后面一块空地上搭起了帐篷，车辆在四周一围，再拿出几匹布来这么一裹，竟也是一块天地，大家点起篝火，又取出肉食来炙烤，唱着歌儿来吃过，倒比住在房顶下的人还要快活几分。高强吃不惯客店的伙食，连晚饭都是在这片小营地中解决的。
等到次日四更，燕青将高强唤了起来，今日乃是四月二十七日，离天帝的寿辰正日只差一天，须得去打个前站。高强睡眼惺忪地起来，听说这一早就要去岱庙，还道要爬泰山，不免有些怵头，却听说那岱庙本在奉符县城内，无需爬山，这才了然。
到了街上却见已经是人头涌涌，车水马龙，各路香客赶着大早进庙烧香，营商作买卖的更是铺的满街都是，这所在一年到头也就这么几天热闹，类似于现代的旅游旺季，各家铺户都是卯足了劲头作买卖，那价格更是卯足了劲头地往上翻跟头。
“就这场面，一点也看不出京东刚刚遭了兵灾啊？莫非梁山盗亦有道。抢劫的时候手下留情？也不象，山贼们最恨官府，其次就是富商，对于贫民百姓或许会手下留情，遇到客商那是抢你没商量啊！怎么这里还有这许多客商？”
他将心中疑问对燕青一说，小乙哈哈大笑：“衙内见的差了！衙内请想，若是客商遭了劫难，但凡还有些本钱时。是火急置办货物来此赚钱呢，还是偃旗息鼓回老家去，将那些本钱都在路上作盘缠消折了？”
高强恍然大悟，这时代和现代不同，出门作买卖几乎就等于是把脑袋拎到裤腰带上的，外面不但有强人当道，官府恶差，更有风霜雨雪道路难行，而商业信息的不流通也极大增加了经商的风险，是以这个时代敢出门作生意地人。几乎没有胆小的。再者。京东闹匪患也不是一天两天的事了，真打算到这片地方作生意的人，谁还怕这点事？大不了结队而行。一队商贾凑上几百上千号人，寻常蟊贼也不敢来劫了。
这一年一度的岱岳庙会乃是盛事，当地兖州自然是重兵布防，此处兵马都监乃是韩滔，原是高强旧识，于路已见他骑马领着一队兵丁耀武扬威地经过，博得不少香客的喝彩，队列中甚至还见到了青州秦明的身影，想必是之前共同抵御梁山军侵袭时结下了战斗友情，韩滔将秦明留下来见识见识这庙会的盛况。
高强今次乃是微服。因此也不上去打招呼。等到官兵大队过去了，他招呼上燕青，正要再往前去，忽见对街一棵树上探出半截身子来，晨光中望见面目却是时迁。
赶过去一看，不是鼓上蚤是谁？时迁将二人带到僻静处，便将自己与宋江联络地结果说了：“衙内，那宋江传了消息出来，听说衙内说服了朝廷。已然降旨招安，只喜得他梦里也笑，定与此时抵达庙集。只是前次晁盖亲出，一遭儿便没了性命，梁山多有不放心的，宋江一再坚持要来看岱岳争交，这才成行，身边带了数十个精悍喽兵，有名头领也有几员，更安排下千余人马，乔装改扮了前来接应。因此宋江说道，衙内若要见他，须是出个乱子，他好撇下身边耳目，方可与衙内相会。”
“出乱子？出什么乱子？”高强把眉头一皱，先以为是宋江搞什么花样，后来想想，这般说来却也有理，只索罢了，把眼睛来望燕青，看他有什么打算。
燕青微微一笑，却不作答，向高强道：“衙内，既然宋江必至，来日庙会上那任原争交，便是好时机了。”
“话是这么说，不过到时候几万人也不止，那宋江又是充军过的，脸上刺有金印，来此必定乔装过，如何认得他出？”
燕青笑道：“衙内，须是宋江来认咱们，不是咱们认他。明日岱岳争交，待小人上了台去，颠他一跤，那宋江难道还认不得我么？于时小人作些指示，让他寻到衙内的所在，衙内将他引到僻静处便好说话了。”
高强恍然，心说这倒是个好办法，不过燕青这般说法，看来这一跤是摔定了：“我说小乙，你一意坚持要和宋江在这岱岳庙会相见，莫不是你早就惦记着要来将这任原颠上一交，显显你的小厮扑手段？”
燕青大笑，也不回答，一旁的时迁却失惊道：“小乙哥，这如何使得？小弟也曾见过那任原来，果然好威风，直是金刚一般的人物，小乙哥这般骨骼，便他一个指头也怕经受不起，上台放对可有性命之忧！”说着啧啧连声。
高强却丝毫不以为意，心说燕青扑任原乃是有记录的，书上三两下就搞定了，怕什么？老神在在地把手一挥：“时迁兄弟，莫要长他人威风，灭咱家志气，小乙这一手小厮扑，当得起天下无双，那一个擎天柱空自长大，今番叫他见识见识什么是真正的手段。”
燕青见高强的信心似乎比他还要足，不由得意外，笑了笑，也不说话，寻一个路人问明了任原地下处乃是在迎思桥地一个大客店内，便径自往迎思桥来，高强和时迁在后晃着，时迁一路走一路嘀咕，担足了心事。高强却只顾看热闹。
到得迎思桥下，见一处客店，幌子挑的老高，桥头栏杆上已经坐了二三十个相扑子弟，都穿着搭膊，面前遍插描金旗牌，只差脸上写着“任原徒弟”几个字。燕青情知是了，闪身到了客店中。见好大一片场子，周围站着百多人，中央有几十个相扑子弟在那里斗力。
当中坐着一人，高强远远望去时，暗地也吃一惊，见此人端坐着也有一米七十上下，武大郎若在这里，只好到他大腿而已，浑身的腱子肉绷地牢，一股精力弥漫。气度却甚沉稳。再往脸上看。面似重枣，那脸皮也不知用什么东西炼过，反光度堪比铜镜。怪道人说他是金刚一样的人物，身高体壮外加脸上光光，和那庙里的金刚差相仿佛，长相亦是凶恶。
高强看看任原，又回头看看燕青，轻轻健健的身子，俊俊俏俏的面子，白白生生的皮子，若和那任原站在一处，却好似一个是巨灵神。一个是红孩儿，忽然有些担心起来：“小乙，你看这人果然好生气派，他在泰山两年不逢敌手，想必有些本事。”
燕青正在那里看任原，见高强这般说，不觉失笑：“衙内，适才不见这任原时，小乙原不定得胜他。皆因不知其虚实，倒是衙内一派怡然；今见了这任原之面，小乙已然有了分教，衙内却反没了主张，是何道理？”
高强讪讪，心说这就叫无知者无畏啊，要是在现代竞技体育中，象你们两个根本就不能碰头，那任原基本上是最重量级，你燕青顶多是次轻量级，哪里打的起来？时迁见高强也变了主意，紧着对燕青念叨，叫他不要去扑任原。
燕青只是不理，又看了一会，转身出来，向高强道：“衙内，少时小乙便去岱庙前，劈了那厮的招牌，这个唤作劈牌放对，先给他来点声势。这招牌一劈，那间客店是住不得了，必定有无数人来望我。小人近年来多在东南，此间谅无多少人识得我，还不妨，倘若有眼利的认出了衙内，那便坏事。”便向时迁道：“兄弟，你那下处与我换上一换，我劈了招牌便去你那里歇。”
时迁担足了心事，无奈拗不过，只得说了。又是燕青打头，高强稍微堕后一些，按照燕青的说法，由打此时就得换了人了，只当他燕青是独身前来。
到得岱庙前，见众人围着一块牌坊看，高强跟在燕青身后挤进去，却见两根大红柱子戳在土里，上面立一块粉牌，道是“太原相扑，擎天柱，任原”，左边一行小字是“拳打南山猛虎”，右边一行小字是“脚踢北海苍龙”。
高强看了，心中好笑，向时迁悄悄道：“兄弟，你看这匾额厉害不？我那武松师弟如此英雄，也只得拳打一只猛虎，这任原却不但打虎，更是屠龙英雄，适才却不见他胸前戴地有屠龙徽章，只怕是在这里胡吹大气。”时迁自然听不懂什么屠龙徽章，倒也知道高强在说任原吹牛，他却满心在为燕青担心，话都不晓得接。
燕青上前看了那粉牌，冷笑一声，将身子一纵，平地跃起五尺来高，空中飞起一脚，将那粉牌踹的粉碎。待落下地来，周遭的百姓已经耸动，都叫：“有人劈牌放对！有人劈牌放对！”后排的听见前面嚷，却看不清究竟，于是都向前挤，哄地一声，高强顿时就觉得站脚不定，仗着练了几年武艺，好歹撑持的定，再看燕青时，已经向另一边下去了，也不知这等人潮中他是如何挤出去的。
情知现在燕青身边定是几千几百只眼睛盯着，高强也不便跟，只得又与时迁逛回客店去。到了客店，时迁一路只是翻来覆去说燕青危险，高强被他烦的不行，便叫他出去安排明日与宋江会面的地方，这才清静了。
四月二十八日，这一日乃是天齐圣帝诞辰，四方香客从三更开始就都涌到岱庙去给天帝上寿，时迁和朱武领着众牙兵去布置高宋密会的地点，只有曹正跟在高强身边。
等到五更时分，高强与曹正来到岱庙前，见嘉宁殿前竖起山棚，中间一座高台，离地约有五尺高下，后面一溜席棚，坐着兖州知州，奉符知县，并许多文武官绅，韩滔和秦明两个都在其中。那席棚前排垛着许多物件，什么金银器皿，四方珍玩，花红缎匹，不计其数，单单铜钱看上去就至少八九千贯，堆得好似小山一样，高强看了只是惊叹：这相扑地群众基础看来着实了得，单单是众香客捐助地彩头居然就有这么多！我那汴梁博览会三楼虽说也办起了相扑场，却是供贵人宗室玩乐地把戏，现在看起来却有脱离群众的嫌疑了。莫若回到京师，也弄起一座竞技场来，定期举办相扑比赛，干脆再组织起大宋蹴鞠联赛来，搞搞职业化体育活动，貌似也很好赚。
他正在这里想心思，那边忽然一阵骚动，只见知州席棚下站出一排兵丁来，都拿着长棒，在那座高台边围了一圈，清出丈余宽来。跟着有一个干办上了台，念了一堆东西，高强隔的远，人声又响，根本听不清说地什么。
只见那西北角上一阵骚动，几十个相扑子弟用哨棒打开路径，任原披红挂彩，当先而入，身上护膝护档，胸前铁移铁靠，更有两排十二个铜钉，阳光下望去灿灿生光，那声势和现代拳王身披金腰带出场也不差分毫，只少了穿着清凉的拳击女郎举牌子前导。
任原上了台，那二三百个徒弟就站在台下围了一圈，只在众官兵内围。任原按照当时相扑礼仪，唱一个敬神喏，喝两口神水，将全身收拾净了，来到台前抱拳四方团团一揖，立时暴起漫天采声，这可不光是看他的样子好，前两年任原着实打了好汉无数，那是打出来的名声，打出来的人气。
任原在台上絮絮叨叨说他的战绩，高强也不去管，眼睛只在人丛中变摸宋江，却哪里找的见？正在着急，只听那任原高声道：“敢有出来与我争交的么？”
只听得有人喊一声：“有！”东南角上人丛中拔起一人，将手在两边人的肩膀一摁，整个人已经飞了起来，众人才发一声喊，燕青脚下连点，从人背上一路窜过来，到了众兵丁的警戒线前将身一纵，又踩了任原地一个徒弟的脑袋，就这么脚不沾地直飞到台上了，被踩的人都在发喊，没被踩到的人却是大多数，见燕青这台上的漂亮，先是一声彩，待见到燕青站定，俊品人物，又是一声彩，这一声中却有些女子娇声在内，显然女人爱俏，自古已然。
燕青在台上站定，和任原说了两句，将身一转，向高强这方向拱手道：“某乃山东张小闲，今特来与人争交，夺这些利物，望神灵庇佑，保我成功！”一连说了三遍，又行一个大礼，高强已知这必是燕青所作出的暗示，当下更伸长了脖子望。
燕青的话音刚落，就听南面有人怪叫一声“好！好一个张小闲，神灵定然助你！”
这一声抢在众人之前，听的甚是分明，高强心中大喜，这不是宋江是谁？便即循声望去，那厢一人也正向这边望来，两下眼神一对，有分教：岱岳门前大争交，梁山泊里起波涛。
和宋江碰头乃是正事，这争交不看也罢，横竖燕青必然得胜，按照事先说好的，打完之后燕青会设法制造出一些混乱来，高强估计也就是刺激刺激任原的那些徒弟，大家一起哄抢财物，然后场面定是一阵混乱，这种事情赌场里经常发生，想当初在大名府，燕青给卢俊义跑腿的时候没少看场子，对此想必颇有经验。至于这种场合会不会发生大规模的混乱，看周围官兵防护的架势，任原的那些徒弟又都集中在官兵内围中，料想也无大碍。
明知待会会出乱子，高强这地方就不能站了，否则挤在人堆里出不来，那可就要坏事。宋江那边既然已经锁定了目标，自有时迁设法接引，高强转身钻进人丛，奋力挤出一条路来，直累的一身臭汗，一边感慨着到了中国就知道人多，一边快步向岱庙后面一处角门行去，那时迁倒是神通广大，买通了岱庙里的监寺，请他将这角门开开，内里有一间僻静禅房，正好说事。除了这岱庙，高强还真想不出附近哪里能有没人的地方，时迁到底是作贼的出身，这种灯下黑的道理他算是摸透了。
三转两转到了角门，曹正按着暗号打了门，里面开开，原来是朱武在此应门。高强刚坐下没一会，就听见庙前山呼海啸一般喧闹，情知是燕青和任原动上了手，只恨现代没有电视直播，这一场热闹没得看，只得在那里跺脚。
过不多时，前面又是一阵更大的喧闹，这次的呼声与上次不同，较为杂乱，高强料得是燕青扑翻了任原，他那二三百弟子开始哄抢财物，众官兵出其不意，虽然有秦明和韩滔两员将在。若要弹压也须费些时候。宋江若是知机，这时候便可趁乱撇下身边的梁山人，去和时迁会合，然后到此了。
等待最是难熬，高强本想趁这时候好好理一下待会的说辞，却发觉许多事情，竟不知从何说起，想想上次见宋江还是自己前往青州上任的途中。到现在三年多了，梁山经历剧变，终于要走到招安这一步了。而这次的招安却不仅仅是把自己培养的这股势力洗白、真正纳入自己的势力范围内，背后更有着与蔡京之间制约与反制约地争斗，倘若这次能够将梁山成功招安，按着自己的功劳，大约枢密院也有的进了吧？到那时候，新一代大臣的上位便会提前拉开序幕，随着时间的推移，自己和梁士杰等人的权柄越发巩固。蔡京的机会将越来越少。最终只得黯然退出历史舞台，终老林泉了。
想着想着，不由得出神。忽然听见朱武在一旁轻声唤：“衙内，外面时虞候已经到了，还领了一个人。”
高强一震，当即收了心，定了定神，把手轻挥：“唤进来吧。”
朱武悄然出去，不一会那门又开，宋江当先扑进来，跪在高强脚下放声便哭，一面哭一面叫：“衙内。衙内啊！小人今日得能再见衙内一面，虽死无憾！”
这一哭倒是管用，高强心里原本想着要给他来个下马威，问一问他粱山为何老是出状况，现在可好，全都堵回去了。想想宋江也够辛苦，为了功名利禄投奔了自己，结果却被逼上梁山作了大贼头，那卧底无间道是好玩的么？宋江这没有经过专业训练地人。三年下来还没露出明显的破绽，算是了得了，眼看招安的光明前程就在面前，恐怕他万万没有料到，招安成功之日，就是他宋公明断命之时吧？
这么一想，高强忽然有些不忍起来，不过这人是不能姑息的，别看他现下可怜，等到招安为官之后缓过劲来，他手里捏着自己当初和他通同干了许多事的把柄，若是攀咬起来，大家都得完蛋。当下却也不想骂宋江了，伸手去搀，口中道：“起来吧！这几年确实苦了你了。”
他这一说，宋江更是得其所哉，哭的更是惊天动地，涕泪滂沱，索性向前爬两步，抱着高强的腿在那里哭，高强挣也不是，踢也不是，只觉得这宋江在用自己的袍子下摆擦鼻涕眼泪，心里别提多恶心了――当然事实未必如此。
好容易等到宋江哭的够了，高强将他搀了起来，递块汗巾给他抹了脸，这才板起脸道：“宋江，本衙内差你上梁山去，要你设法控制这一路贼人，你自问作的如何？”
宋江抽抽噎噎，听见高强地口气显然不是要自己自夸几句，忙恭敬道：“小人愚钝，办事不力，累次给衙内添了无数麻烦，请衙内责罚。”
高强哼了一声：“你倒还理会得！现今你是山寨之主，在山寨之中呼风唤雨，何等威风？一旦招安为官，以你数万兵马，少说得授一个兵马总管，带六品武功大夫衔，我又哪里能责罚地了你？”
宋朝武散官中，通常将士凭战功升迁的话，武功大夫是个顶了，再往上就不是单凭个人战功就能升的，得有战役性地功劳。当然这只是针对那些在朝中没有人照应，全凭自己的努力奋斗的武将，至于那些能巴结上朝中大老或者有势力宦官的人不在此列，例如那位向杨戬献计建立括田所的杜公才，从一个胥吏直接跳到延福宫使，若不是梁山闹的大了，杨戬和蔡攸将他抛出来以保全自己，杜公才在历史上一直做到了观察使的高位，离节度使仅仅一步之遥。
这个台阶不仅仅针对作战将士，同时对招安之人也是一道坎，凡是招安之人，最高也就是授武功大夫而已，大概类似于现在的少校官，大多数军官顶多也就升到这里而已，还多半都是临退役前弄一个光荣一下。
宋江志在招安，对这种官位自然了若指掌，武功大夫是散官，他倒不大放在心上，倒是前面说的兵马总管基本上是一路的军马主官，这样地权力却是他所看重的，象他这样出身的人，招安以后多半是被朝廷投闲置散，和手下们拆散录离开。再想升官势比登天。现在听到高强的口气，似乎他还有可能继续带兵，那就意味着更为广大的前程，倘若在边庭上立下大功的话，建节也不是奢望，叫他如何不喜？面子上却不敢显露出来，高强这话听上去不大象许官，倒更象是试探一下他地心理状态。宋江老于人事，如何听不出来？
他心里顷刻转了无数个弯，跪地连连磕头道：“衙内，小人率领梁山招安，乃是为着当日衙内的嘱托，岂敢以自身荣华富贵为念？招安之后，小人情愿不要官阶，但为衙内门下一走狗足矣！”
高强耳朵一震，心说这话听着倒耳熟，捧人一把罩啊。黄庭坚这等文士能自称东坡门下一走狗。那是对苏轼的极度景仰，本衙内如今也只得你这一头走狗，还是一头未必忠心地狗。看来这人跟人究竟是不一样，物以类聚，说的一点也不错！他抬腿轻轻虚踢了宋江一脚，笑骂道：“起来罢！上梁山之前，本衙内便许了你梁山招安之日，自当保你一个锦绣前程，说了的话如白染皂，岂有更改之理？论你这些年的辛苦，原也受得。”
宋江听了眉开眼笑，狠狠又拍了高强几句马屁。这才起身，垂手站在一旁，等着高强解说梁山招安的方略。
高强捡着能让宋江接受地朝廷计议说了几条，主要还是张叔夜的那一道奏折，然后道：“你是梁山之主，又一直孜孜以梁山招安为务，想必心中也有个条陈，不妨说说，本衙内当可为你作主。”
宋江忙谢过了。道：“衙内，若说起来，小人在梁山上虽然恨不得早日回到衙内身边趋奉”（高强抬脚作势又要踢，喝道“少放屁，有话直说”）“衙内恕罪。只是小人作这梁山大位仅只一年多，梁山上众心尚未统一，尤其是吴用和公孙胜二人，一个乃是元老加军师，一个不但是元老更有大兵在手中，都摆出一副要与小人分庭抗礼之态，煞是可恶。若是再过个两年，待小人将梁山彻底掌握在手中，那时招安便无不可了。”说到这里忽然愤愤道：“总是杨戬这狗头可恼，弄什么括田所，令得天怒人怨，坏了衙内的大事。”
高强却笑道：“这你可错怪杨戬了，若不是他这一闹，你这招安的前程还不知要等到几时了！闲话少叙，只说你的条陈。”
宋江应了，又道：“衙内，适才衙内所说朝议的招安条陈，原是好的，只是当日衙内对小人说道，这梁山地势难得，要用来作个货物商贾中转之地，若是被朝廷置官守之，衙内岂非落空？想来却是行不得。”
这原是当初高强向燕青提出的疑问之一，宋江能想到这点也不奇怪。高强不慌不忙，将燕青向自己解说的话原番转述：“宋江，你却只见其表，不见其里了。照着这个条陈，梁山老弱妇孺都留在梁山泊，作为漕挽之卒，虽说朝廷也会派些漕卒来梁山驻扎，终究还是以梁山之人为主，咱们若要行私商，只这些漕卒便足以成事，那些派来监管的官吏岂能每纲每船都照看到了？这梁山地漕运终究还是在咱们手中。再者，就算朝廷从外面调了漕卒进来，终究还是那些厢兵，你莫非忘了石三郎都是作什么地。”
宋江闻言恍然大悟，那石秀能在短短时间内整合中原各处的江湖势力，靠的就是太尉府地职权，使他能够私下调动和役使相当多的地方驻军，包括厢兵和部分驻泊禁兵。这些兵丁在长期和平的环境中，早已和地方经济融为一体，甚至有很多已经蜕变成当地的势力团伙，象高强初始建立起这种体制的孟州，施恩和蒋门神在争斗快活林的利益过程中，双方动用的都是兵员，只不过施恩只能动用厢兵中牢城营的人员，而蒋门神攀上了本州的兵马都监，人手更多而已，至于个人的武力，只是表面因素。石秀仗着太尉府地背景，再加上联合起来以后大家都可以发更多的财，这才以极快的速度整合了江湖势力。在这种情况下，朝廷就算想向梁山安插进孙家势力，也不出军队的范畴，高强还怕不能掌握么？
不禁叉手道：“衙内神算，小人望尘莫及！”心中却好生感慨，果然还是朝中有人好做官啊，这种主意自己若是在高强这个位子上，未必就想不出来，说到底还是没有人家的好出身，还有那得天独厚的资源优势。
高强自然不知道宋江心里的念头，又道：“如此说来，这条陈你觉得可行？”
宋江点了点头，却又摇头：“衙内，大略确是可行，只是这时机不大好把握。梁山刚刚同官兵大战一场，折损颇重，山寨里颇有些不大稳当，多有人怨恨小人和那狗头军师吴用调度无方。尤其是小人帐下大将花荣阵亡，此人平时甚得将士之心，为此离心者甚众，若此时提出招安……”
高强一笑，将花荣还健在人世的消息说了，宋江又惊又喜，这可不是装的，花荣不但和他情同手足，更是文武兼资地大将之才，宋江若是招安了，身边正缺少这样的人才，先前以为花荣死了，着实哀伤不已，如今正是意外之喜。
“衙内，若是花荣仍在，山寨局势便好了许多，小人是否可将此消息周知山寨众人，以安其心？”
高强眼皮都不抬：“此事你当知就里，不用我教你了。此次找你来，主旨便是这招安的时机如何营造，你我双方如何配合，要拟一个详细的计划出来，如此大事，办成了大家都有好处，若是办砸了，连本衙内也吃罪不小，你可仔细着！”
宋江连声称是，得知花荣仍在生，他眼下心情正好，头脑也灵活，不片刻就拿出了一个方案来：“衙内，小人素常都为招安之事营造声势，如今山寨中大多人都主张招安，如此长久闹下去，终究不是了局，所争者无非是招安的官禄如何，往后大众的日脚是否好过……”
“一句话，就是招安以后得比招安以前过的好么？”高强心说我还不晓得你们的心思？慢说寻常山贼都是这般，那吴用搞了这么一次声势浩大的春季攻势，不也是基于这种待价而沽的心态么，更不用说你宋江本身就是个官迷了。
宋江听见高强一口道破，他也不尴尬，嘻嘻笑道：“衙内如此体恤下情，小人跟着衙内行走，自是省力的很了。其实别人倒也好办，无非许些官位赏赐大小有差，只消小人这里受了朝廷官诰，余众无有不允的道理。惟有一人难办，便是那军师吴用，此人自诩是读书人出身，想想若是随同我等招安，势必只得武资官作，日后升迁又难，因此上弄出许多事来，只想让朝廷看重我梁山，赐他一个文资官阶，方便日后升迁。”
宋朝重文轻武，文官比武官升的快，拿的钱多，还不用上阵拼命，吴用有这种心态原属正常。不过在高强看来，这厮根本就是不通世务，你一个招安的盗匪，就算你文才绝世直逼三苏，书法好的压倒蔡京赵佶，难道能指望那些士大夫允许你和他们比肩同列么？狄青以盖世武功，只因出身行伍，连作个枢密使都不行，凭你一个州学都进不去的穷酸秀才，也想作文官？说不定这位智多星还想以后能作宰相呢！
他皱眉道：“此事却难，乃事理所无，若为了这吴用一人而坏了朝廷招安大事，你当如何自处？”
宋江闻言立知其意，冷声道：“小人作这山寨之主，绿林中讲的是义气，原不想坏了规矩。倘若这吴用执迷不悟，一意要打他的小算盘，山寨弟兄都容他不得。请衙内放心，此事小人自然理会得。”
高强点头微笑，意似嘉许，心中却在想：宋江啊宋江，你既然甘愿作我门下一走狗，那估计你被我杀了也不会怨恨了吧？岂不闻：狡兔死，走狗烹，既然梁山这只兔子已经捉到手了，你这走狗也该烹了！
宋江是趁乱溜出来的，因此还得趁乱溜回去。高强又问了些梁山上的情形，这招安乃是一件系统工程，梁山上精壮老弱外加在外围的联络人员，足足有十万之众，这许多人马要改旗易帜，不可不慎，细节上是做得越细致越好，这样招安诏书宣读之时，也可以震慑广大梁山喽?，使其对朝廷油然而生敬畏之心，不敢多生事端。
待宋江一一作答完了，高强依旧着时迁将他送出去，临行很是勉励了几句，宋江先因为又要离开衙内身边，作悲凄状，俄尔怀着对未来的美好憧憬，又作励志状，诸多做作也不待言。宋江走了些时，高强使朱武出去看过角门外并无人烟，又命几个牙兵出去打了掩护，这才悄悄出了岱庙来，转了几个弯到了大街上。
此时岱庙前面已经声音渐渐小下去，看来是官兵控制住了局面，弗滔和秦明是认识燕青的，料来也当无事，高强眼见大批的人潮都从那个方向涌过来，自己再要挤过去的话一来没有什么意义，二来这逆水行舟也甚是不易，便跟着人流向城中行去，不片刻便回到了自己的下处。
众牙兵回到下处，便即收拾行装，那些布匹都被朱武一股脑儿卖给了当地的布商，价钱自然亏了不少，好在这木棉布眼下能生产的地方不多，本来利润空间就比较大，因此也不算赔本。
收拾完毕，左等燕青不来，又等燕青不到，高强忍不住差人前去打探，才晓得被韩滔和秦明护着入军营去了，多管是因为燕青颠翻了任原，大众都要来看这位新科的相扑王，二将有心遮护，这才出此。
料来燕青无事。高强便即放心，忽然又想起任原来，便问，原来任原被燕青摔下台去，跌了个七荤八素，半天挣扎不起，不过燕青不大会下死手，这任原最多是些摔伤。将养些时料也无事。高强听了暗笑，心说好在这回燕青不是从梁山上下来，身边没有李逵这个煞星，若是按照水浒传里的发展，那李逵见到任原躺在地下，随手捡了两片瓦就给人开了瓢，这简直就是杀人杀的手都油了，不愧称作天杀星。
哪知这世上的人真是不经念叨，高强才在这里笑，就听外面有人粗声粗气喊一声：“什么鸟任原。一个小厮都还比拼不过。不是俺铁牛来的晚了，倒敢上去颠他一跤，也夺了那许多利物来。岂不是好？”
高强几乎不敢相信自己的耳朵，忙问旁边的曹正：“曹师弟，你可听的真切，外面那人敢是自称铁牛么？”曹正是林冲地记名弟子，高强喜他忠直勤勉，一直留在身边，一力主张林冲正式收了他作徒弟，因此高强叫他师弟。
曹正却从不叫高强师兄，依旧是叫衙内：“衙内，小人听着也像是李逵。只是此人去年回了青州探望老母，一向未回，怎的到了此间？”
曹正也这般说，高强便有八分信了，才要走到门口去看，忽然觉得心中一阵悸动，好似有一个极亲切极默契的人到了身边，略一失神，已经醒悟过来。大喜叫道：“外面可是右京么？”
只听外面有女声啊了一声，高强闪身到了客店门前，只见街边石阶上站着几个人，一个男子穿着粗麻布直掇，布帕包头，一张黑脸犹如锅底一般，正是李逵；旁边一个女子一身白衣，清清冷冷的人儿，俏俏柔柔的貌，不是右京是谁？
道左相逢，正是意外之喜，高强一步抢上去，拉着右京的手道：“右京，怎的到了此间？我莫不是在梦里么？”
右京笑靥如花，任凭高强拉着她的小手，正要说话，旁边冷不丁插进一个粗嗓门来：“衙内，好不晓事，恁地将个女娘当作宝，俺铁牛这里已经拜过了，你不受便罢！”高强这才想起旁边有个李遣在，转头望去时，只见这铁牛已经从地上爬了起来，好似已经完成了“纳头便拜”地程序，不过脸上颇为不屑。
李逵这等人心中少有情爱，对于高强这种先女色而后壮士的做法当然很是不以为然，不过看在高强曾经替他还了不少赌债，又照顾他母子在青州过的甚是安乐份上，却也不即发作。
高强见李逵这般作状，不由失笑，正要拉着右京一行向店中去，细细叙话，却听一旁又有个女子轻声道：“高大官人，小女子这厢有礼了。”
这声音似曾相识，高强一看之下，更是喜出望外，那女子竟是李清照！此时看这位易安居士，一身青色布衣，鬓角戴一朵百花，相貌虽只中人，却禁不住的一股清气迎面而来，叫人见之忘俗――这也很可能只是高强对于李清照胸中才学的一种先入之见，否则刚才李清照没有说话时，高衙内为何眼里只有右京，而不觉得那一股清气？
上次见到李清照，还是青州审案时，李易安那时一身重孝，冒着因为违背礼制而受到杖责的风险站在大堂上，为李逵申辩侃侃而谈，此情此景犹在眼前，但如今李清照却已经换了一身寻常女子的装束，只有鬓角一朵白花略有差别。
对着李易安，高强自然不敢怠慢，便即收起了轻狂之态，依礼相见，见门口人来人往，右京几个站到台阶上显然是因为不堪拥挤，在这里说话多有不便，当即将一行请到自己房中说话，好在他这间房原是本店掌柜自住的房，空间颇大，尽坐的下。
问了右京来路，原来她在刘公岛待了些时，中间又去了日本一趟，等到回来时已经是年初时分。归途中想着青州的李清照，右京便拐过来看望于她，待说起要往大名府去时，李清照想起泰山天齐帝生辰将至，又恰值她服孝期满，便说要与右京同行，于路去泰山进香，就便去了身上孝。那李逵在青州作个衙差，平素仗着高强地余荫在街市厮混赌钱，极是快活。他念着李清照当日在官司上为他仗义执言，倒对这女子另眼相看。日常到李清照开地古董金石铺子上张罗，虽说寡妇门前是非多，不过即便李逵没有加入山贼团伙，没有闯出天杀星的威名来，但有胆量说李遣是非的人还是不多。
这李逵当日又来，他与右京也是素识，听说二女要来岱岳降香，黑旋风性好热闹。在青州这几个月正憋闷地慌，吵着要同来见识连年未逢敌手的擎天柱任原。右京本是无可无不可的，李清照又念着李逵一向帮衬出力不少，也许他同来，也难得李遣甚给李清照的面子，这一路上酒都不大喝，更加没有闹出事来。
听右京说了向时地事，高强心中算了算日子，果然赵明诚死了足足三年整，再看看李清照的颜容着实清减了。想必她一个寡妇死了丈夫。夫家又每常逼迫于她，又要操持那间金石铺子，委实不易。
于是便向李清照道声辛劳：“李娘子一向不易！”
李清照淡淡一笑。略应了两句，只说并不如何辛苦。说话时那双眼睛却依旧明亮，正如当初汴梁初见时一般，高强心中不由得微微一动，算来她也只有二十七八年纪，若是如历史上那样的寿元，还有四十多年日脚要熬，真是独自怎生得黑？
微一沉吟，便道：“李娘子，如今既然除了孝服。天下大可去得，青州局处边陲，往来人稀，在此间研习金石大为不易。去年朝廷于汴梁建博览会，通天下珍奇百物，人都说乃是本朝盛事，我忝为提举，却深以为不足。本朝文采风流，远迈汉唐。这博览会若是只谋民生百货，未免不足，怎能包罗本朝万象，当得起这博览之名？若是李娘子愿往博览会中设一金石斋，于娘子可以处京师中枢之地，饱览天下珍本古籍金石等物，于我博览会也可得染此中文才道蕴，若有来往万国之人，更可从此管窥我中华浃浃大国文采风流，岂不是一举而多得？”说了这一番话，高强都不由得要佩服自己一下，临时起意竟也能编出这么多道道来，看来最近忽悠人的功力见长。
不过他这么忽悠李清照，心中也没有什么歉疚之意，那青州乃是赵家的旧宅，李清照被赵家所不容，祖宅没得住，见今局促在金石铺子后面，她又是借这些金石来纪念亡夫的，势必卖地少买的多，这利润额可想而知，若不是当初右京安排地妥帖，暗地里资助了那金石铺子的原老板一些银钱，李清照怕是这三年都难熬。
以这样一个满腹才情的奇女子，若是终日在柴米油盐之中蝇营狗?，高强简直觉得这就是对我中国文化的一种犯罪啊！要是李清照在这样的困境中被迫再嫁，乃至遇人不淑，高强扪心自问，自己心里这一关就过不去。
右京听高强这般说，好似其意甚诚，美目瞟了高强一眼，似笑非笑，却也从旁劝说：“李姐姐，衙内说的是，小妹虽不大懂得这金石之道，料想须得见得多了，收集的多了方好。李姐姐在青州开那金石铺子，日常也无甚进项，只办得柴米油盐，若见到了心爱地金石古籍，哪里来的银钱将与人家？一发去了京城，仗着博览会的财力，要收多少古籍也有，京师地文人大家更为天下之冠，彼此来往琢磨，相互砥砺，姐姐那一部金石录必定能流传千古呢！”
他二人说了这么多，其实李清照就听进去这最后一句。金石对于她只是一种闲暇地爱好，死去的赵明诚才是把这件事当作毕生的钟爱来作地。自从赵明诚死后，李清照独个儿孤苦伶仃，一腔思绪全都寄托在这些金石上头，誓愿继承亡夫的遗志，写成这部金石录，便是她现下的人生目标。至于生活困苦，独个的孤单，却都还可熬得。
一念及此，李易安盈盈而起，向高强深深万福道：“相公如此高义，小女子无以为报，惟有来世结草衔环……”
高强听不得这种话，挥手打断：“直恁地说！适才我也说了，博览会铜臭气太浓，不足以显示我朝文采，朝野士子多以此议论。李易安之才，当初便名动京师，若是能在博览会主持金石斋，必可令天下文士向往，平添我博览会的华彩之气，此乃是包装之道，大大有益于我博览会的声誉。说起来，这其实是我沾了李易安的光才是。”
李清照闻言，脸上一红，苍白的肤色上添了两朵红晕，显出几分娇羞来，却比方才的死人脸多了无数颜色，低低道：“相公之才高妾身数倍，这般过誉如何当的起？”
高强挠了挠头，心说我那是抄袭，和你地原创不能比的，况且有一些就是抄了你的，更是不好意思了，只是本衙内脸皮甚厚，不像你这么容易脸红罢了。当下含混过去，正要商议起程，一旁李逵已经按捺不住，嚷道：“衙内，两位娘子，说的都是什么，莫不是李家娘子要去往京城博览会么？”敢情黑旋风听这几人拽了半天，基本上只抓住了几个主题词而已。
李清照对李逵倒甚是亲切，彼此来往的多了，只觉得李逵粗鲁不文之中全是一片天真，倒胜于世上诸多饱读诗书的无耻之人，若不是她随夫遭贬，而后又丧夫，体会到了人间的炎凉疾苦，原不易有这样的认知。当下轻轻点头，微笑道：“在青州多承看顾，这厢谢过了。”
李逵大喜，双手比比划划道：“如此甚好，甚好！那京城好不热闹，博览会上好些酒食，常人莫说吃过，便听也未曾听过，铁牛只是得衙内赏赐吃过一回，想念到如今，今番随着李家娘子进京，便可再吃个痛快！还有那丰乐楼，亦是好耍……”
高强听他说得嘴滑，说到自己开妓院上头去了，当即干咳一声，心说作妓院老板的光荣只有本衙内和韦爵爷志同道合，这位李娘子可未必能领会，你可莫要教我难堪。
哪知李清照却不以为意，反而轻轻叹了一声，向高强道：“相公，我那白家妹妹可还好么？”说话间不胜惆怅之意。
高强这才省起，李清照和白沉香原是闺中密友姐妹淘，李清照离京之后，双方只怕也有通闻问。只是白沉香别后在丰乐楼登台演出，遂了平生志愿，李清照却遭际如此，等到了京城，故友重逢，该是何等物是人非之叹？
正要将那句“物是人非事事休”吟出来，忽然想起这首词自己已经剽窃过了，当日乃是为了解劝李清照丧夫地哀痛而作，现在再说出来恐怕不大应景，一时急智，硬生生又憋了回去，强笑道：“白行首好的很，见了我时，也曾问起李家娘子安好。若到了京城，大家却好聚首。”
李清照略略点头，眉尖微蹙，便不说话。高强正有些讪讪地，外面有牙兵传了信进来，原来燕青以为他打了任原，万众瞩目，不宜前来和高强等人相会，免得有人看破了高强的行藏，因此着他们自行回独龙岗大营去，说他会独个上路。
高强原本就在等他消息，得了这信便即起身，命人将右京一行的行李都用车子装了，又讨了一辆行车，容右京等女眷坐了，迤逦往独龙岗回来。
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一路无话，等到了独龙岗大营，这女眷却不好入军营的，右京便住在李家庄，高强派几个老成的兵丁，并李应手下几个管事，相送李清照回青州去打点行囊，那许多金石古籍散碎物件，搬运起来着实不易。李逵在李家庄转了一圈，刚刚跟众人都打了个招呼，听说李清照又要回青州去，他想想干脆把老娘接到京城去住，赶着也一同回青州了。
高强自在独龙岗整训士卒，等候宋江消息不提。单说那监军杨戬，自从遭吴用所擒，在高强手上落了把柄，不大好当面和他作对，又嫌军中过的气闷，诸将都不大待见他，便应郓州知府程万里之邀，前去东平府驻马。他那些旧日随从被高强打了一顿，又号枷示众，杨戬面上甚是无光，这等内侍的随从原不是宫中惯带的，乃是临行时从括田所中拨了来，杨戬便渐渐将这些人都疏远了，反对新近拨到他麾下的张顺甚为信重，虽然够不上曹操对关羽三日一小宴、五日一大宴、上马金下马银的待见，却也是随手打赏，日常嘉问，把浪里白条直作心腹一般。也亏得张顺作惯了鱼牙子，善于察人眼色，哄得杨戬喜欢非常，在郓州只是逍遥。
忽一日，馆外有个书生来访，道是有几幅字要献于监军嘉赏。杨戬接来看了，小小吃了一惊，却是苏轼、米节、黄庭坚、蔡京四人手书各一幅，题跋俱全，都是真迹。当时这四人书法并称，尤其以苏轼的书法为难得，他迭经乌台诗案、党籍案之劫，诗书毁去甚多，再加上苏轼在世时不喜欢特意给人家写字，都是他身边人和知交亲朋趁时收藏，因此更为难得。
这几幅字算得极好的礼物了。看在这些份上，杨戬吩咐请来人进馆面叙。他只道是本州什么书生来巴结自己，求一个晋身之阶，哪知来人到了堂上，大大唱了一个喏，道：“监军在上，舟中故人以这几幅字，命小生来访。”
杨戬大吃一惊。什么叫做舟中故人？他前几天倒是刚刚下过一回船，便是被梁山所擒的那一次，如今来人说的这般蹊跷，莫非便是这话儿？
只觉得两旁耳目众多，杨戬忙将左右都遣退了，并张顺也撵在堂下，复将来人延至后堂叙话。到了后堂，见两旁无人，那来人也报了姓名：“杨监军，小生乃是本州秀才萧让。今来搅扰监军。乃是受了监军的舟中故人所托，有一件大事要央托监军。”
杨戬犹在惊疑，沉吟道：“秀才所说的舟中故人。不知……”
萧让截道：“姓吴！”杨戬手一颤，便要作色而起，那萧让显然早有准备，泰然自若地笑道：“杨监军，此事于监军有利无害，何妨听小生一言？若是急切间措置不当，却坏了监军自家声名，官家面前恐怕不大好交代。”
杨戬又惊又怒，本待发作，恐怕对方还有什么手段。又听萧让说对自己有好处的，抱着侥幸心理道：“且请直言！若还要挟于本官时，休怪本官辣手无情！”
萧让脸上纹丝不动，叠两个指头道：“监军请了！监军受命监管招讨司大军，职责乃是进剿梁山水寇，今梁山势大，又深在水泊之中，急切难平，此事甚明。那位故人怕监军这里迁延时日。但有闪失，恐怕又不止当日舟中之祸，故此命小生前来，送这一桩功劳给监军足下，这还不是好事么？又哪里说到要挟？”
杨戬皱眉道：“送什么功劳？莫非你那故人要投顺官军？”
萧让摇头道：“非也！战之未分，岂有投顺之理？那位故人之意，乃是招安！”
杨戬这下更惊，险些脱口而出：“你们怎么知道要招安？”总算还没乱了方寸，看萧让的意思，倒象是来求自己招安地，若是将这句话吐了实，对方一起疑心，那就什么筹码都没了。
慌即改口道：“招安乃朝廷所议，本官只可以此上奏，却未必可成。只是你那故人来向本官提起此事，却是蹊跷，本官这里只是监军，上头还有招讨司，你那故人也只是山寨军师，两下都不得作主，如何议得？”
萧让早有准备，站起来深深一揖道：“那故人心怀朝廷，意欲求一个出身，日后为官甚便，自然朝夕记着监军的好处，这一点小小私心，却不好对人言了，纵然朝廷招安，也未必能得遂此心。因此上，只得仗着昔日舟中的一点交情，来央托监军。”
杨戬心中暗骂：便是这么一点事，就拿来作我的把柄，这吴用忒煞可恼！却待发作，又想：朝议已有招安之旨，那高强明明和梁山的盗魁，宋江有勾连，他那里却按兵不动，是何道理？若是我这里与梁山搭上了线，宋江一伙由此得以招安，料来必定对我感激，那时再把出蔡公相的言语来，拉拢于他一伙，则高强那厮的把柄尽可得矣！斯时公相重收高强为己用，再掌大权，我这里自然也是荣华富贵，享受不尽，岂不强似如今作一个监军都无人奉承，只在此间局促？
这么一想，这吴用的招安之议竟是送上门来地，杨戬当时怒火尽去，笑容满面：“萧秀才，非是我有意推诿，实乃兹事体大，我也不得擅专。只是当今官家本是圣明的，为你等杀官造反，损了朝廷威仪，故此派大兵征讨。若是有人能向官家申明尔等不得已之情，官家必定怜悯，招安之旨也不难得。只是其中却有难处……”说到这里沉吟不语。
萧让见了，自知其意，肚里暗骂一声“死太监便是要钱！”一面满面堆笑，却将那几幅字都收了回去。杨戬勃然变色，还道对方不肯给钱，哪知萧让却道：“监军明鉴，这几幅字乃是小生平素无事临摹之作，难登大雅之堂，只作敲门之用，这厢另有厚礼。”一面说，一面袖中将出一叠钱引来。
杨戬一瞟那叠钱引，足有百十张之多。上面一张写的分明，乃是一百贯面额，则这一叠不啻万贯之财，抵得过宰执大臣两年的所得。他虽然身在宫中，惯见财货，不过这一笔也算是大收入了，登时回嗔作喜，一手接了过来揣在袖中。笑道：“秀才直如此相戏乎！”一面又望望那几幅字，还是有些难以相信竟然都是赝品。
萧让长揖道：“些许小礼，不成敬意。那位故人说道，只需成就此事”必当重重相谢，百倍重礼在所不息，只望监军成全则个！”
杨戬一听还有一百万贯好收，那头脑就如同遇到了十二级台风的风车一般，转的飞快，即道：“是了。你等迫于生计。啸聚山寨，却不忘朝廷和官家，心中常怀忠义。与那等打家劫舍的强人又是不同。待本官将你等这些情状上奏官家，必然降诏招安，为尔等大开自新之路。你那故人率先投效，当得一桩首功，他又是曾读诗书的，本朝最重文学之士，便赐一个出身也不为过。似此可满意么？”
萧让原本得了吴用之命，便是为他自己求一个出身，为此不惜重金贿赂杨戬。见杨戬答应的爽快，萧让心中却也松了一口气。暗道：“天可怜见！只望这一件事平安得成，我一家尚有团圆之望！”原来这萧让一直住在郓州城里，给人写字教书为生。他与吴用本是素识，近日承吴用派人来说，要作一轮法事，需用萧让大笔一挥，便将萧让赚到山寨中，转头又去把他一家都给“请”上了山，要萧让下山去找杨戬说及此事。并不得泄漏分毫。若是萧让不从，或者暗地给官兵通风报信，或者此事不成，那就是一家大小统统人头落地，别无二话。萧让虽说也有些花拳绣腿在身，怎当得梁山虎狼之师，更兼一家十几口的性命都捏在吴用手中？只得应承。
如今杨戬既然答应，萧让却不知这背后牵涉到朝廷中极隐秘地争斗，还道这太监贪财，看在重金份上，愿意代为禀告朝廷。当下道一声“静候佳音”，便出门回家去了，因吴用叫他在本州住着等候消息，因此萧让仍旧住在自己家中，只是少了家人做伴，独个儿悲愤，也不足为外人道。
杨戬送走萧让，将那一叠钱引收到箱笼中，却又取出一封书信来看。这书信乃是朝议决定招安之后，蔡攸火速将这消息送往杭州告诉蔡京，蔡京便手书写了这封书信，命人加急送来给杨戬，昨日刚到。
杨戬本已看过，一时不得要领，今日与萧让一席谈，却又有心得。看这封信，原来是蔡京得知朝议招安之后，嘱咐杨戬要设法玉成此事，并务必在这中间示好于宋江，将他拉拢过来。蔡京信中说地分明：
“今上虽好游乐，于朝政并非无心。今朝政以理财为先，高强以应奉局、钱庄、博览会等几事，理财之能人皆服之，士大夫间亦有称誉者。此子春秋正盛，士林中根基却浅，官家期以无党，或者托以朝政，也未可知。若高强先入宰执，则右相有士杰，左参有梁子美，尽我党人也，高强又与我蔡家有婚姻，是乃宰执大臣半出我门，于是官家岂肯将太阿倒持，再用老夫为相乎？”
“而高强前功未赏，遽出为招讨，官家又将枢密正位虚悬，其虚位以待之意甚明，恐其梁山底定之日，便是高强入主西府、手握枢机之时。因此梁山之事，便是老夫重收高强此子为己用的最后时机，稍纵即逝，切切，切切！”
“今闻朝议已颁招安之旨，吾儿以为高强与梁山素有勾连，招安之事一言可决，是梁山可旦夕而下，此功必成，是也乎？老夫以为，非也！前此用兵进剿，戎机决于高强一人，彼宁舍却梁山上数万条性命，只需与盗魁宋某内外勾结，尽可大获其功，我却无力分之，是乃高强全握此功也，我又何从入手？命汝为监军，伺彼阴事而待之者，聊以备无也！”
“今则不同，盗魁宋某为高强居匪中数年，今获招安，必乃其所望。然彼一旦招安，不复囊时之用，往日之事亦不得泄，若我为高强，必当杀之以绝后患，彼能为数万盗之魁首，岂无中人之智，不虑及此乎？我若从中取事，向盗魁宋某开示利害，其必以我为倚仗，令高强得复为我所用，则其身乃安，舍此更无生机！是以招安一事，其实乃我之良机也，机不可失，时不再来，汝当尽力成就此事，就中设法示好与盗魁宋某，宣扬我之筹算，以收其心。”
蔡京的意思是，招安反而给他提供了一个大好机会，因为招安之后，高强知道蔡京已经察觉了他和宋江之间地关系，如果宋江在朝为官，蔡京大把的机会和他接近，收买宋江以获取高强的把柄。为了防止这种情况的出现，最好地办法就是杀人灭口。杨戬只需要尽力促成招安，间中寻找机会向宋江说明其中的利害，则宋江明了自身的处境之后，惟有投向蔡京这一边，以迫使高强不得不俯首听从蔡京的命令，帮助这个老权臣重新掌权。从高强的立场来说，蔡京现在已经是六十五岁的老人，就算重新执掌相权，顶多十年也得交班了，以高强这般年轻，大可忍耐几年，总好过这件秘事揭发出来，落地身败名裂的下场。
杨戬将这封信看了又看，再砸摸砸摸萧让所带来的信息：“吴用乃是梁山军师，此人想要为他自己求一个出身，大可以此胁迫他为我效命，将此中利害告知宋江……却是不妥，此事关系到蔡公相和高强，越少人得知越好，还是要那吴用制造时机，俾我得以向宋江说明利害，料他不敢不从。”
杨戬细细想了一番，自觉已经有了头绪，想想自己为蔡京立下这般大功，他日自然受用不尽，禁不住得意。忽然又想：“这招安便要申明梁山为何造反，若是高强和那宋江将这造反的缘由尽数归到我那括田所上头，我岂不是作茧自缚？”
回心一想，却又不妨事：“前此蔡学士将那杜公才送交朝廷治罪，括田之恶可尽数推到他头上，借他这一颗脑袋，既可安抚梁山众人，又可解我之难，何乐而不为？”想到好处，不由得乐不可支。
他在房中笑地诡异，却不提防隔墙有耳！谁呢？正是浪里白条张顺。张顺得了高强和李俊地吩咐，待在杨戬身边行走，日常只是关注杨戬的诸般动向。今日萧让这一个陌生人忽然前来，张顺便留上了心，及至杨戬见了萧让，三言两语便吩咐左右退避，分明是有什么不可告人之事，张顺哪里还不知道事有蹊跷？
偏偏杨戬这间内堂经过整修，周围都没什么藏身之处，因此杨戬甚是放心。张顺对这间内堂也早已留心，费了数夜功夫，在墙壁中凿了一个孔，放了一根铜管，一头连到隔院自己一个部下的房中，以此偷听杨戬地密事。
今日这铜管却是初用，音质不大好，听地有些模糊，再加上张顺对全部情况不了解，听来只是似懂非懂。不过这舟中故人的身份，却被他这个曾经在吴用船底下憋了半个时辰气的浪里白条给猜了出来，杨戬收了吴用的钱财，哪里能有什么好事？
却好张顺识字，火急写了一封密信，用蜡丸封好，吩咐心腹兵丁拿出去交给郓州城里时迁的手下，叫他火速传往独龙岗大营，交给高强。
那日宋江溜出了岱庙后门，有时迁将他送到外面，绕了几条街出来，与梁山上同来的众好汉汇合，一同又回梁山去。此次陪同宋江下山的有朱仝雷横，吕方郭盛，杜千宋万几个头领，并精干喽兵二三百人，前面四个都是宋江自己的心腹，余外杜千宋万都是梁山的老资格，宋江上山之后就靠边站了，这次还是吴用钦点他们出来保护宋江。
适才乱中不见了宋江，众人正自着忙，好容易寻着了，也不疑有他，欢欢喜喜回梁山去，于路只说那一身花绣的少年相貌俊品，这一身小相扑的功夫更是精到，任原那样的铜浇铁铸金刚人物，竟也被他三两下颠翻了；朱仝却说任原的徒弟动手抢利物太过下作，明是欺负燕青势单力孤，说的雷横在一旁笑：“哥哥说的是，若是我梁山作这事时，自然埋伏下人手，暗藏机弩，先将那张小闲射死了，再将利物尽数卷了去，官兵虽多，这许多百姓乱起来，却哪里禁止的住？”众人一时都笑，道说的是。
路上见了落单人客，众好汉少不得动手发些利市，赚点路费什么的，也不必细说。宋江回山，吴用率山寨众人下山接了，备说来时见闻，大摆酒宴，又是一场热闹。
次日宋江早早起来，吩咐擂起聚义鼓，不片刻梁山大小头领，除了在外开酒店探听消息的几人离的远，在山寨众人都到。眼见众人齐聚，宋江眉尖紧锁道：“众家兄弟，今日擂鼓聚将，非为别事，我夜来有一梦，醒来思之，委实可畏，故而要请众家兄弟分说分说。”
众人都是绿林好汉，多半是不大识字的。闻说宋江要说梦，刘唐把手去指公孙胜，笑道：“哥哥要与人说梦，何用这许多兄弟？便是一清真人足矣，有鬼他也拿得！”
一时哄堂大笑，宋江却面不改色道：“众兄弟休得轻慢，愚兄这梦作的蹊跷，敢是上天有意降旨于我。说及我一伙兄弟前程之事，也未可知。”
众人见说的郑重，也都收了笑声，听宋江说这梦，吴用在一旁轻摇纸扇，公孙胜下首闭目养神，这两个只作浑不在意。要知道宋江能稳坐这寨主之位，至少有一半是托了他那天书的功劳，上应天星的人物，何等了得？他既说是上天有意降旨。便没什么人敢轻忽了。
“昨夜这梦。愚兄正在山寨端坐，有一个长人，手拿弓箭。走来对我喝道‘某乃晋朝嵇康是也！单身到此，只为收捕你一干贼人，早早归降，免我手脚！’我一时恼火，便上前用刀劈他，哪知刀到之时，那人只是无事，原来刀头已自折了；再向兵器架上去兵刃时，却见件件伤损不堪用。愚兄无奈，吃那厮擒了。”
“被擒之后。愚兄自分必死，也不言语。当有军师领将你等兄弟，膝行进来，为我求情，说道情愿归降朝廷，以活我性命。那人却是大怒，说道我等几次三番与官兵对敌，杀伤百姓无数，数个州军糜烂。罪莫大焉。今擒了愚兄，众兄弟才说归降，显是其心不诚。便喝令左右三班将你等兄弟尽数拿下，号令推出斩首，愚兄挣扎起来时，却见头顶四个青字，乃是天下太平。”
宋江说完了梦，忠义堂里寂静无声。众头领你望望我，我望望你，多半都是一头雾水，外加三分惧意。也难说这些人太过迷信，当时的教育条件下，再加上不大识字，宋江又素来以天星下凡自居，一贯以此洗脑，他的梦境又是这般诡异不吉，众头领心里一时都有些毛毛的。
吴用在一旁本是泰然自若，听了这个梦，把眼睛看看宋江，心中却吃一惊：似此分明是说要招安了！宋江一向是要招安，只愁朝廷中无有内应，少了言事之人，因此不得门路，如今却骤说此梦，遮莫是下山路上遇了什么人？却不曾听得杜千宋万说起有甚蹊跷人，煞是费解。若说不是，我虽然劫了萧让家人，让他去找杨戬说话，还没有回信送来，这宋江当不知晓，若知有这条门路时，借这梦境说出招安地主张来，倒还有些道理。
一壁正在寻思，一旁的梁山头领却都望他，吴用惊觉，这才发现宋江正在点自己的名：“军师，你乃上天天机星下凡，善识天机，可与我解了这梦。”
吴用心中暗骂，心说这天机星可都是你派我的，我几曾说过了？其实作天星自然好处多多，当初吴用被宋江这般说时，心里暗爽，脸上默认，也没见他有什么怨言。
此时逼于形势，吴用只好一面揣测宋江的心意，一面顺嘴乱说：“哥哥梦中之人，自称嵇康，这人乃是晋朝名士，写了几篇文章大大有名，有什么《与山巨源绝交书》……”
话犹未了，燕顺已经跳出来道：“绝交？我等兄弟只是义气深重，同生共死，哪里有什么绝交的道理？不通，不通！”余众一听，也都鼓噪起来。
吴用暗骂，这真叫秀才遇到兵，有理说不清！见众人闹了起来，吴用索性不说话，反是宋江替他解围，说什么军师乃是天机星下凡，言语中自有玄机，这天机岂是轻易泄漏得的？众人这才息了言语，听吴用继续说话。
吴用咳了两声，续道：“嵇康字叔夜……”方说到这里，宋江却把手中酒杯一松，掉在几案上，失惊道：“字叔夜？愚兄恍惚记得，那济州东昌府知府，便唤作张叔夜，这嵇康敢是应在此人身上？”
吴用一怔，还没等他反应过来，早有神算子蒋敬跳出来道：“哥哥记的不错，那济州狗官正是唤作张叔夜，前日擒了我山寨弟兄陶宗旺便是他，只这厮竟是狂妄，要捉我水泊全伙，却不想我这里也正要去打他，就为陶兄弟报仇也！”
宋江点了点头，忽又惊道：“此人姓张，我那梦中之人，乃是一名长人，手持弓箭。弓长二字合起来，不正是一个张字？这说得明明就是张叔夜了！”
吴用大吃一惊，心说这梦编地果然好，不是有心人决想不到这么细致！见堂下众头领都在那里发懵，已经基本上接受了这个说法，吴用心中暗懔，这要不是大家手笔，怎会一个梦编的如此巧妙。叫人细细推敲之下，若合符节？
武松在旁一直沉默不语，见宋江说到这里，才出来道：“哥哥，你敢是忧心那知府张叔夜遣兵要来打我山寨么？好教哥哥安心，不是作兄弟的夸口，我梁山自来大敌，只有方今三路招讨高强一人，每每损兵折将，都是在这人手上。除了他之外。朝廷但遣来别个将帅。都教他两个前来，一双回去，直的来。横的去！”众头领听说武松说的豪气，也都叫好，却都没想到，他口中这个梁山大敌的高强，不但是眼下梁山这局面的一手缔造者，更与说话地武松是师兄弟之亲。高强拜师鲁智深的消息，江湖上原本没有多少人知道，当初就连一直跟随鲁智深地曹正都无从得知，更不用说这些梁山好汉了，因此武松和高强地关系也没有泄漏之虞。
宋江点了点头。却又忧心道：“众家兄弟，若说别个将帅，我梁山自是不惧。只那三路招讨高强，实是我梁山克星。前次晁头领前往大名府干事，归途被这厮截杀，尸首分离，又有董平兄弟新近上山，献计趁雪去打郓州，又被这厮雪夜急赶一百五十多里。生擒活捉了去，更饶上鲍旭、白胜二位兄弟。今番用军师计策，大举出兵，又吃那厮一个败仗，若不是花荣贤弟舍命断后，险些不得回归山寨。只可惜了我那花荣贤弟……”一面说，一面又哭了起来，不过现在他已经从高强那里得知花荣还在生的消息，这却是假哭一场，仗着宋江的演技足可配得上两三座小金人，却也不露破绽。
如此长官兵士气灭山寨威风地话语，从宋江这个梁山之主的口中说出来，却叫人反驳不得。前面两场还有地说，花荣却是梁山数一数二的悍将，堪称智勇双全的，麾下老万营号称如狼似虎，却被高强截杀在渔港，花荣一战而没，梁山之人闻知此消息，怀恨之余，却也暗自惊心，说是为之胆落也不为过。因此宋江这一哭，堂上气氛颇有些沉闷。
宋江见此情景，暗赞衙内好计策，料我梁山大众之心，便如亲眼所见一般！一旁吴用在这时候本该说话，无奈方才宋江的话中，有意无意将出兵失败的责任归咎于他用兵不当，他也确实挺不起腰杆来说话，只得默然。
宋江哭了一会，收了悲声，叹了一口气道：“众家兄弟，想我等水泊聚义，忿怒当今朝中多有奸佞，心存忠义之心，故此这聚义厅改作忠义堂，又竖起替天行道大旗，为的本是逞我心中一快，申我百姓疾苦，却非为了反抗朝廷，此乃我等兄弟一片赤子之心。”
“不期形势日非，我梁山连年与官兵累战，被朝廷视为反逆，派了招讨司并周围州军大兵来剿，竟将我当作了乱臣贼子一般，我宋江每日思之，忧心如焚，倘使身死为贼，没于地下，徒令宗族蒙羞，这一片忠义之心永沦地下，岂不枉费这大好七尺之躯？”其实别人说这话还罢了，宋江顶多只得五尺出头，比武大郎虽然好些，却距离七尺男儿的标准相去甚远。只是他是作大哥的，兄弟们需要给他面子，这时又在说些要紧地话，并没有什么人敢笑他。
宋江说到这里，武松又出来道：“哥哥直恁地无谋？朝廷虽是兵甲犀利，却无水军，我梁山深处水泊之中，他哪里奈何的了我？若要打我梁山，可得先问过阮家兄弟地阎罗手段！”阮小七绰号活阎罗，听见武松抬举自己，胸脯挺地老高。
宋江却又叹气，望见阮小七的面色顿时阴沉，忙道：“贤弟，不是作哥哥的信不过你地本事，实是朝廷兵多将广，眼下虽无水军，若真个要打我梁山时，万千条船也是办得，几万兵将也调遣得，贤弟纵然英勇，谅也架不住无穷无尽的官军，杀了一批，又有一批，贤弟纵是浑身铁打，又能捻几棵钉？”阮小七见说，头也低了下去，他虽然勇猛豪爽，也不是少根筋，别的不说，当日高强从青州带兵到飞虎峪截杀晁盖，麾下只有一千多骑（史文恭地人马也被计算在内），等到雪夜奔袭捉董平时，已经四千龙骑兵了，到这次李家庄大战，前后官兵不下两万。如今听说扎营独龙岗，朝夕操练人马，又开始打造战船，那大营扯的无边无沿，正不知多少人马，阮小七夜里偷偷驾船去看过几回，怎的不知？
公孙胜在一旁一直闭目养神，这时忽地睁眼，道：“哥哥既这般说，料想有个计较，可保我兄弟长久安乐。小弟愿闻其详。”
公孙胜乃是实力派，高强却一直将他的身份瞒着宋江，只有石秀和他单线联系，因此宋江在筹划招安之事时，还深以他的动向叵测为忧。现今听公孙胜这一开口，正和自己象说相声一般，将这话头只往招安上引，心中不由得大喜，脸色却仍旧不动：“道长谬赞，愚兄又哪里有什么妙计？只是与朝廷为敌，终非长久之事，我意还是招安为上。”
这时再提出招安，众头领便不像之前那样抵触情绪强烈了，花荣这一败，可以说败的恰到好处，人人心里都会想：花荣都败了，换我还不是一样？招安虽说不得自由，总好过不得好死罢！
武松却又道：“哥哥，你前日说招安，小弟只当你心下怯了，还不以为然，今日方知哥哥实是忧心我梁山这许多兄弟，用心良苦，小弟感激无地，哥哥在上，请受小弟一拜，以赎当日无礼之罪！”说罢，纳头便拜。
宋江心说“演的好！”，俩人只是对了一遍剧本，台词都没会过，就能这样丝丝入扣，实属难能！忙离座将武松扶起，招手唤众头领都近前来道：“众家兄弟，人道是，百年修来同船渡，千年修得共枕眠，我等今生有缘作此兄弟，又是几世修行方得？宋江虽然不才，却想与众兄弟共此一场因缘，即日起当努力设法招安，作了朝廷官员，众兄弟齐齐得一场富贵，岂不是好？”说到动情之处，宋江七情上面，声音中都象能滴出真情来，如吕方郭盛这一等年轻热血地头领早已听的泪流满面。
一众人正是情绪高涨的时候，吴用慨然而起，大笑道：“哥哥说的好！当日在那独龙岗渔村船中，可记得小弟说什么话来？我梁山招安大事，便应在那日船中之人的身上！”他忍了宋江这半天，眼见宋江已经收拢众心，大家都愿招安了，这时候若不出来摘桃子，那还叫智多星么？
宋江心中却在叫苦，他见已经使得众人归心，正要按照事先与高强说好的计划，将张叔夜的招安之道说将出来，描绘一副美妙的前景，让众人欢喜一下，然后静等着高强那里派了使者来，便可全伙招安。被吴用这斜刺里杀出，那招安之事却要从杨戬入手了，此人乃是朝中宦官，又不像高强那样和自己一直打交道的，谁知道这招安之事有什么变故？若坏了高强地大计，他宋江有几个脑袋够高衙内去砍的？
心念电转下，已然有些明白，吴用这般上心，必定是和杨戬有了什么协议，他这招安之道虽然还不知道究竟怎么回事，不过有一点是肯定的，他吴用所得的好处一定小不了！宋江想到这里，不禁怒从心头起，恶向胆边生，心说好你吴用，竟敢吃我宋江嘴边的食，你长几个脑袋！
宋江心中虽恨，面上却不好发作，已有人向吴用道：“军师所言何意？”
吴用眼下其实还没有得到萧让的回信，不晓得杨戬到底什么态度，因此摘宋江的桃子是必须的，说到具体的招安事宜就不能咬死了。好在身上披着天机星的光环，弄些玄虚也无人好说话，吴用轻摇纸扇故作高深，只道：“众兄弟切莫着忙，不久便知，此时却说不得，以免泄漏天机，干系非小。”
宋江听他这般说，也乐得先把眼下对付过去，便即吩咐众将这几日谨守山寨，不得轻易外出，以免横生事端，影响了招安。他回了本寨，吴用却跟了过来，旁敲侧击地问宋江打算如何招安。
宋江哪里能告诉他？只道：“我既有这梦，想必招安乃是定数，谅来应在那济州府张叔夜身上，只需派一位伶俐的兄弟前往济州打探消息，相机行事，自然见了分晓。”
不待吴用说话，宋江截口道：“军师贤弟，你当日捉了杨戬，想要在此人身上成就了我梁山招安大事，用心原是好的。只是你却不想，我梁山上多有左近渔民，与水泊边的百姓表里为亲，那杨戬却创设括田所，在水泊左近干尽了坏事，正是我梁山的对头，你去找他谈招安之事，哥哥我好有一比，乃是缘木求鱼，不独不得成就，倒敢在兄弟伙中落了老大不是。”
吴用闻听，脸上变色。他也不是不懂这个道理，不过梁山招安乃是大势所趋，所争者无非是团伙和个人招安之后的待遇高低，如果想要谋求一个好出身，就必须在招安之事中有突出表现才行。他本是一个乡村不得志的教书匠，若非如此，也不会听了十万贯应奉纲便即眼红，拼了杀头的危险去劫了那一票。如今既然有这样晋身的机会，饶是明知机会不大，又怎么不搏一记？
此刻听见宋江这般说，正有些下不来台，宋江那里却又换了脸色，道是前次用兵不当，李家庄没有打下来，反而损兵折将。按照梁山军法，本该问你擅调大兵之罪，姑念山寨新遭大败，又要寻求招安，正是用人之际，故而不加责罚。今吴用若是在招安之事上擅作主张，坏了全伙招安的大计，两罪合一，定要重责不饶。
吴用登即变色，不敢再说。心中暗想：“这厮见我上次不需经他号令。便能调动许多兵马下山，已经存了忌惮之心，莫要给了这厮口实。反来降罪于我，到那时可无处喊冤。”当即作恭谨状，谢过了及时雨大哥的仁义，自出帐回本寨去，暗地使人下山去问萧让消息不提。
却说宋江，在山寨度日如年，只盼高强那里使者到。过了两年，不，是两天，山下有人飞奔上来。说道山下酒店接了几个人，道是济州府张叔夜的使者，求见大寨主宋江。
宋江闻言大喜，知道是那话儿到了，忙叫好生接上山来，一面擂鼓聚将，升帐忠义堂。等到那人接上山来，宋江见了暗吃一惊，心道衙内好大胆子。竟派了这人出来！
你道是谁？来人一身轻袍，神情潇洒，相貌俊品，举止得宜，任人见了都不由得生出一种亲切感，正是燕青燕小乙。
宋江所惊者不是为别，这燕青前几日才在泰山岱岳庙前化名张小闲打翻了任原，几万双眼睛看着，这其中几双眼睛现在就在忠义堂中，若是被人认出来，联想到我宋江身上，如何了局？其实宋江这纯粹是做贼心虚，就算朱仝雷横等人能认出燕青就是当日打擂的人，又能查出他和高强地关系不同一般，却也万难想到宋江当天在混乱中一时失去踪迹，竟会是与高强联络；更何况燕青当日打擂时，围观的众人又没有望远镜，能看清他面目的人恐怕不算多――若是燕青现在脱下外袍来，将那一身花绣露出来，只怕被认出来的几率还得高一些。
燕青向堂上宋江唱了一个喏，又团团一揖，曼声道：“某家燕青，今受大名府及京东三路招讨司高相公之命，特来招安梁山诸位好汉，有高招讨书信奉上。”袖中取出一封信来，交给一旁的小喽?。
宋江接过这信，却不忙看――其实他不用看也知道里面写的什么――开始念自己的台词：“兀那燕青，既是招讨司之官，为何适才山下报称乃是济州府的使者？”众头领刚刚进到忠义堂，都是现在才听说济州府张叔夜地使者上山，前两天宋江说梦决意招安的情景犹在眼前，一听与张叔夜有关，俱都关切。
燕青微微一笑，道：“宋寨主请了，这一场招安之事，本是出自济州府的上奏，官家览奏之后，深觉有理，方才降旨饬令我招讨司商济州府奉行招安，因此某自称济州府使者，也不为错。”
众头领一听说是张叔夜上奏招安，轰的一声，都议论开了。原本梁山甚有纪律，忠义堂上这样的正式场合不大会胡乱喧哗，不过宋江前日那场戏演的太好，众头领印象深刻，对于招安和张叔夜的联系已然深信不疑，现在见到来人这般说，果然招安是应在张叔夜身上，不由得对于宋江这一梦的灵验更为信服，做梦都这么灵，显然是天星下凡无疑，众头领望着宋江的眼光更增几分景仰。
宋江对这样目光的变化自然了然，心中暗自得意，对高强更添几分敬畏。这时先点了点头，而后拆开燕青所带地书信来看。看信时宋江一言不发，脸上表情运足，瞬息百变，将平生地演技尽数用上，忽怒，忽喜，忽惊，忽忧，那张脸像演川剧变脸一样换个不休。
他这般做作，当然是作给人看，观众就是下面站的这些头目，要知道招安这样的大事，关系到梁山每个人的命运，在场的人哪里能不关心？即便是吴用这样另有打算，或者公孙胜这类心里笃定的，却也要加以关切。
宋江将信看罢――其实是演完了――抬头向燕青问道：“兀那使者，我山寨与你家招讨战过数场，彼此胜负未分。怎的便说招安？难道我山寨怕了你不成？”
这话一出，那些已经在下意识里接受招安的头领都有些发楞，雷横便偷偷问朱仝：“哥哥，宋江哥哥前日信誓旦旦说要招安，为何今日来了使者招安，却又说这等话？”
朱仝较有谋略，一捋长胡子，小声道：“兄弟。你这就不知了，宋江哥哥这等说话，才是道理。你想一想，纵然朝廷要招安我梁山，可是到底如何招安，招安后授予何等官职，咱们又得多少赏赐，以后前程如何，都得和来使一一相谈，这其中只要退一步。往后咱们大伙的日子便难过得一分。宋江哥哥这般说。正是向来使显示，我梁山并非没有自保之力，朝廷若要招安。须得拿出点成色来，这才是谋事之道，宋江哥哥果非凡人也！”
雷横听了大为叹服，周边几个头领也听到了朱仝这话，暗中对宋江都挑大拇指叫好。
单看燕青，不慌不忙：“我招讨司与梁山战了几场，确乎胜负未分，听说梁山有大将花荣，智勇堪夸，我招讨相公也曾听闻。不知花头领现在何处？”
忠义堂里众头领一听，齐齐变色，燕青这话分明是挑衅啊，花荣都死在官兵手中了，现在拿来说事，不是明摆着说梁山不是官兵的对手么？当时只听忠义堂中呼喝连连，呛啷之声不绝于耳，许多头领都将刀剑拔了出来，目光只看宋江。只消及时雨一声令下，立时将来使剁为肉泥，再与官兵重新开战。
宋江却向堂下一摆手，示意慢着，向燕青冷笑一声：“我花贤弟如今何在，来使可是急于探知？花贤弟的去处离此不远，若是来使想去时，我这里相送一程，却也方便。”众头领听了宋江这话，大声叫好，这等绵里藏针的话，比之喊打喊杀高明太多，无怪乎人家能作几万人的老大了。
燕青却洒然一笑，道：“不劳梁山诸位好汉相送，某家动身之前，刚见过花头领来，花头领还有一封信，托我转交宋寨主足下。”
这乃是活生生的“鬼话”，梁山众人一时都呆了。宋江却依旧稳如泰山，只是语声微微颤抖：“呈上我看！”这语声的颤抖恰到好处，于故作镇定中现出惊诧和关切来，的是神作。
燕青心中一面感叹，一面却想：“如此城府之人，纵然不会将衙内的隐秘泄漏出去，他招安后手握如此重兵，久后也必定妨碍衙内大事，岂可不杀！”袖中又取出一封书信来，交给小喽?。
宋江接过，这封信显然甚短，但宋江的神情全是一片激动，而且越看越激动，看罢将那信紧紧握在手中，举拳向空中用力一挥，叫道：“天可怜见！我花荣贤弟竟然未死，刻下正在官兵大营之中养伤！黄天在上，我兄弟但得重聚，宋江设三百六十罗天大瞧，祷谢上苍！”
众头领听了一片哗然，内中张荣与花荣最好，花荣已经有意将自己妹子许配给他，结成郎舅之亲，当日花荣断后之时，张荣并没在场，若是在时，这人定是跳船游水也要去和花荣死在一处。而今听说花荣未死，又有信来，这一喜正是非同小可，三步两步抢上来，伏到宋江案前连声问：“哥哥，此话当真？”
宋江不答，双目流泪，将手中书信递于张荣。张荣接过看时，他与花荣交好，自然认得花荣的笔迹，只看了两眼，见字迹用词语气无一非花荣手笔，情知此信是真，禁不住仰天大叫一声：“花荣哥哥，竟仍在世！天开眼，天开眼呐！”语罢，双眼中泪水直留下来，伏地大哭，对天连连叩首不已，只几下，额前已经流出血来。
张荣素来性情爽直，和花荣的交情又是人所共知，他这样一个铁铮铮的汉子哭的如此伤情，便是铁人也要动容。何况在场众人多有与花荣交好，纵是交情平常者，也敬他武艺高强，为人义气，当日闻知其死讯时，谁不落几滴泪，骂两声“老天不佑好人？”因此听得花荣尚在人间，忠义堂里一片沸腾，有哭地有笑的。一时竟没人去理会燕青了。
吴用在一旁却已经呆了。他这日已经得了萧让那里传来的消息，得知杨戬应允上奏招安，料想这监军是可以直通官家的，招安大计必然得售，自己的前程也有了指望，那是何等地兴奋？恰要向宋江去邀功，趁便将招安地事权揽到自己手中，不想立时接到了济州使者前来的消息。
若是宋江从别人那里先行招安了。他吴用岂不是一番心思，尽成画饼？不但如此，业已许了杨戬地功劳也落空，少不得要被这位入内内侍省都知记恨，以他招安之后地武阶小官，顶多不过七品，若是被杨戬这么一个大人物整天惦记着，他还能有什么前程？保命都来不及了！
因此听到这消息的那一刹那，吴用便下定决心，无论用什么手段。必要将宋江这次招安给搅黄了。让招安的轨道回到他吴用的轨道上来，回到杨戬的轨道上来！其实，此时吴用的心中。未始不生出一丝悔意：早知朝廷会主动派人来说招安，何必搞那许多事情？如今这正叫做骑虎难下，往前一步纵然遍地荆棘，还有一线生机，若向后一步，死无葬身之地！
自打上堂来的那一刻，吴用就在想着要如何寻个岔子，搅了这次招安谈判。不过宋江从一开始摆出地态度就非常得体，他也挑不出毛病来，只得权且隐忍。不想随即说起花荣之事。来使居然主动挑衅，吴用心中大喜，还道使者过于狂妄，群情激愤下，若是自己再加油添醋一番，宋江下令斩使立威也有可能的。哪里知道，眼睛一眨老母鸡变鸭，来人反手变出一封信来，花荣居然没死！这一下。梁山众人心中被花荣之事挑起来的怒火，顷刻间尽皆成了欢喜和庆幸，连带着对于来使地好感也必定大增，他吴用哪里还下的了口？
吴用又惊又怒，饶是他智多星名闻一时，这时候也是苦无良策。好容易想到从这封书信上找出点岔子来，张荣却一把将书信揣了起来，叫道：“诸位哥哥，这封信小弟要拿去与花家妹子看了，她这几日思念哥哥，以泪洗面，眼见得一日瘦过一日，性命便在顷刻！小弟救人要紧，诸位哥哥见谅！”一声喊过，揣着信就向堂外跑。
吴用一个没赶上，宋江已经哈哈大笑，脸上犹挂着泪水道：“张贤弟且去，救你那没过门的花家妹子要紧，愚兄这里用你不着！”众头领见此，也都大笑，有些人笑出了眼泪，有些人却把脸上的眼泪都笑的没了。花荣既然不死，张荣这婚事便有了着落，也难怪他跑的这么快。
吴用在那里只是跌足，急的犹如热锅上地蚂蚁，眼睛死死盯着来使，脑子里飞速转着，却不知说什么才好。哪知他这里盯着燕青，燕青若有感应，忽地向他这里望了一眼，嘴角露出一丝冷笑，却向堂上宋江道：“宋寨主，我家招讨相公当日在阵前见花将军智勇足备，心中爱惜，因此命人救了花将军下来，不但延请江南建康府神医为他诊治，更亲奉汤药，这才救得花将军还阳。”
宋江听了，转下案来，向燕青深深一揖作礼：“荷蒙招讨相公救命之恩，我与花荣兄弟义为兄弟，情同手足，花贤弟若是不在，宋江义不独生！招讨相公救了花贤弟，便是救了我宋江一命，如此大恩，不知如何谢得！”
这话着实肉麻，在场虽然大多感激，除了宋江再没有人能说地出口。燕青就着话头，上前拉住宋江笑道：“宋寨主何出此言？我家招讨相公虽说朝命在身，不得不出兵与梁山对敌，其实深知山寨多有豪杰，俱是心怀忠义地朝廷赤子，所以啸聚山林者，乃是括田所官吏不当人子，滥施淫威所至。因此纵然对敌，也不欲多杀人命，济州张知府这招安之议，也是深得我家招讨相公之心，一并向官家进言，这才有御笔降下德音，准予梁山招安。”
宋江忙道：“若说高招讨这份威德，原叫人钦佩，但不知我梁山十万之众，朝廷待如何招安？”这是要紧问题，不得不问。
燕青笑道：“朝议以为梁山既大，这招安虽是美事，也是大事，须得小心从事方好。某今番前来，只是打个前站，看一看山寨中的情形，有多少头领，有多少精壮，众头领心愿如何，一概都得分明，而后向招讨相公禀报了，这才好定招安之策。”
吴用听到这里，好容易逮到机会，立时冷笑一声道：“燕使者说的好轻巧，凡此种种都是我山寨机密，关系重大，岂能让你几句言语都尽数抖露出去？怎知你不是朝廷差来探明我山寨虚实的细作，以便官兵前来攻打？”
这话一说，众头领原本较为激动的情绪都平静了不少，有些人看燕青的目光中已经带了些怀疑。吴用这一手确实漂亮，梁山自从势大以后，官兵不敢正视，众好汉所到之处都是横冲直撞，全不将官兵放在眼里，能让他们敬畏一下的也就只有高强所部招讨司军，现在又添了张叔夜的济州兵。现在来使虽然说是招安，可是凭空口说，却不见文字，有道是兵者诡道，焉知这不是朝廷用的缓兵之计？
燕青望了望吴用，又是一笑，全不将周遭的怀疑目光放在心上，犹如居家拉家常一般，向吴用道：“这位装束与众不同，想必便是梁山军师，智多星吴用罢？多智者必定多疑，古人诚不我期，啊哈哈～”仰天一阵芜
吴用沉住了气，眼下乃是关系到日后大半辈子荣华富贵还是吃糠咽菜的要紧关头，吴用把平生的心力全都用上了，冷笑道：“尔有何言，便可直说，休弄这等玄虚。”
燕青笑了笑，忽地把脸色一正：“吴军师，若凡事不容我闻我见，自是无妨，燕青回去禀告招讨相公。只说梁山愿受招安。招讨相公必然大喜，便问某家，如今梁山头领几人，愿得何种官阶，须向朝廷请下多少官诰？梁山共有多少人马，多少百姓，有多少人愿得从军，有多少百姓愿仍旧回家务农。须请朝廷颁下多少赏赐，拨给多少军额？某家只好向上回禀相公，梁山头领多少不知，人马多少不知，百姓多少不知，愿求何等官阶赏赐一概不知，这个唤作一问四不知。”
众头领听燕青说的轻松，面上都缓了，想想也是道理，既然说了招安。倘使连头领多少人都不告诉人家。这安如何招法？总不成叫朝廷把梁山划出来给他们居住，每年再供给粮食若干，这种条件想想也不可能成功。朝廷招安向来是以贼为兵，都得划入军籍的，招安之时自然须得清点。
吴用被燕青说的噎住了，一时不知如何应对。若是强词夺理，堂中这许多头领都在，显见得对于这使者的说辞和招安诚意都较为认同，他的话倘若没有什么道理，众心不服，多敢生出事端来。智多星毕竟有些急智，见这般说法难不倒来使。便即缓和了语气，道：“兹事体大，又是来的突然，我山寨总须商议定当，才好上复使者。今日使者初到，不忙商议大事，且请吃些酒席，在山寨住上两日，待我等商议妥当之后。报于使者，回复招讨相公便是。”
燕青见说，也点头应允：“自当如此。某上山之前，招讨相公面前曾经言明，此番上山，最多三日便回，迟则此事不谐，相公只作某家遭遇不测罢了。”众头领听了，又不禁有些钦佩，眼见燕青这么个俊俏地年轻小伙子，孤身闯入山寨，面对大众侃侃而谈，事先竟已经将生死至于度外，这份气度可不比寻常。
宋江见吴用出来搅局，心中老大不快，好容易等到双方说合了，忙吩咐人摆酒：“给使者接风洗尘，共庆我梁山众兄弟招安有望！”众人齐声应了，自有宋江的亲兄弟宋清安排酒席，这人旁的本事一概没有，铁扇子的外号还是来到梁山之后应景起的，其实哪里会用什么铁扇子？花名册上写他是专责安排酒席头领一员，按照现在的话来说就是司务长罢了，干这活却是他的本职。
想那燕青是何等人物？自小受卢俊义的栽培，十几岁便名闻北京，青楼瓦舍中有名地风流浪子，当今天子面前也进退自如，哪里将这点酒席放在眼里？席间挥洒谈笑，敬酒使拳，行令呼卢，燕青样样都是拿的起放的下，口角生风更说得人人都欢悦，间中起身歌舞一曲，却又是信手拈来现场原创，一个酒席竟成了燕青的个人秀场。
众头领虽然来自三山五岳，却大多是乡野人物，哪里见过这等风流蕴藉？一个个都看的呆了，心中暗生敬慕之心，都想这朝廷人物，果然非比寻常，我等每日大碗喝酒，却哪里晓得酒席中偏能耍出这许多名堂来，真个叫人叹为观止。又听燕青说起汴梁繁华，有丰乐楼，有博览会，形容的好似天上仙宫一般，单单酒水的名目和酿造方法，说出来就够众头领听了，再听说招安之后当可进京揽胜，享受这般富贵，有些如雷横一般胸无大志之辈已经乐的嘴都歪了。
一顿酒直吃了三个时辰，日头落山方休，燕青一人力敌梁山这许多头领，仗着练就的好底子，再加上青楼中练就的躲酒解酒等本事，到这时竟还没醉，只是脚步歪斜，眼神迷蒙，说话已经有些大舌头了。吴用暗地里吩咐几个头领上去敬酒，间中想套燕青地话，却不料燕青说来滴水不漏，更将朝廷招安地诚意大大夸说了一番，众头领不由得更信几分。
眼见不得要领，吴用只得提出天时不早，今日尽欢，先送来使和几名随从回房歇息，宋江瞪了他一眼，也只好答允了。燕青同来的原有几名随从，俱都是亲兵小校的打扮，里面喝酒外面也没闲着，这几个人酒量不济，早已被灌地七歪八倒，人事不知，吴用叫都扶到大寨旁的小寨去歇息，又命阮小二带人把守。
这边许多头领也早已醉了，都教扶回本寨歇息。宋江转身回了自己的下处。不一会吴用、公孙胜、武松、阮小七等几人都到，这几个便是目下梁山较有权势的人了，聚在这里自然是要开小会，讨论招安的具体事宜，他们一旦商议定了，余人大多只有听从的份，有点类似于现代地代表大会，其实真正作主的却是几个常委的会议。
宋江见几人坐定。除了阮小七适才和燕青拼酒，有点喝高以外，余人都还算清醒，便叫人取热豆汁给阮小七解酒，一面向吴用道：“军师，前日我等已然定了招安之策，如今朝廷难得派人上山来招安我等，岂不是天上掉下来的好事？为何一再出言为难，若不是朝廷果有诚意，来使应对得宜。几乎坏了这一场招安！”
吴用心说坏了才好！却不敢明说。生怕宋江着恼，只得小意儿道：“哥哥息怒，论起今日之事。果然是我梁山之福，吴用并不敢生什么异心，只是招安这等大事，终不能信一些言语，吴用适才多方试探，也只是要知道朝廷究竟有多少诚意，这招安使得还是使不得。哥哥明鉴，咱们纵然情愿招安，却也要讲究一个招安法，若是任凭朝廷处置――那也不成招安了，只是我山寨一起放下刀枪，向朝廷投降罢了。若真如此，当初何苦一个个都逃上山来落草？”
此时正是俩人都心怀鬼胎，宋江受了高强地嘱托，只要招安，生怕别人看出他的算计来，吴用在他眼中只不过是在尽一个山寨军师的职责，寻求一个更好的招安条件；而吴用得了杨戬地消息。杨戬指明要和宋江当面谈这招安之事，余外更不多说，吴用既怕这事落空，自己前程不似锦而似灰，又怕宋江发觉自己私下和朝廷接触寻求招安，那是挑战他大头领权威的行为，眼下非常时刻，可不晓得宋江会有什么激烈反应。
其实吴用若是从杨戬那里知道了宋江和高强之间的真实关系，以他对宋江和梁山局势的了解，当可以点醒宋江，让他警惕高强，并向杨戬以及他身后的蔡京这一边靠拢。无如这件事关系重大，蔡京又不想闹地满城风雨，尽人皆知的，怎容杨戬逢人便说？要知道这件事是蔡京用来要挟高强为他所用的，并不是要把高强一棍子打死，高强到底是他的孙女婿，真要打死了他又能落什么好处？威胁之所以成为威胁，正是因为其引而不发，倘若真个闹了出来，好比是核武器都放出去了，大家除了一拍两散，也没别的路好走了。
因此吴用虽然号称智多星，也确实有些头脑，无奈在这件事上头他比宋江还要懵然无知，用现在地话来说，严重地信息不对称，他的脑子怎么也不能和对手站在同一水平面上。
那宋江听了吴用的解说，只道他果然是为了梁山地招安着想，倒也符合他一向的谨慎招安、高调招安的主张，也便罢了。便道：“今日请了几位兄弟来，乃是大家商议一番，这招安到底如何招法。诚如军师所言”必不是朝廷一声招安，我等兄弟便放下刀枪任凭朝廷处置了，须得有个章程出来，若朝廷都依了，方才招安。”此乃高强给他的吩咐，务必要弄把招安以后的事情尽量弄的越细越好，让梁山人人有底，这才好招安。须知他宋江如此多的兵马，当朝只有西北童贯的兵权可以与他相比，梁山若要全部招安，又聚成一团，朝廷当然不能接受。就算高强这里能答应，朝廷中也必定诸多非议，无论如何压不下去，到头来这股兵马不但不能如高强所希望的那样为国效力，更会走上如同水浒书中那样的不归之路，被朝廷想尽办法削弱打散，直到失去战斗力，被完全瓦解为止。
几人听了，都默默点头，阮小七在这几人当中算是最没有城府地，也是“反动性”最强的一个，带着几分酒意道：“原本依着小弟，晁盖哥哥大仇未报，这招安如何使得？既是哥哥一力主张，众家兄弟也都情愿，小弟也说不得，山寨义气份上，也只得一同招安。若说什么章程，小弟却有一桩在此。我水军兄弟皆是左近渔民，一向在这水泊中讨生活，何等快活？叵耐朝廷立一个什么括田所。把水泊水面都指作良田，日逐责令我等交什么田税，将打来的鱼儿都换钱去纳了，犹是不足，朝廷枝责甚严，我石碣村两名渔家被活活打死。这仇么，当日哥哥命咱们下山除害，小弟早将括田所官吏杀了个干净。也算报了，只今若要招安，除是朝廷将这括田所给去了，更免我梁山泊渔民三年租税方可。除此之外，小弟也无甚章程，任凭哥哥说去便是，纵是不给官诰，叫小弟只在哥哥们跟前作一名亲兵，倒也快活。”
宋江不禁刮目相看，这括田所乃是梁山多少人心头之恨。他本已想到会有人提出来。不过从阮小七嘴里说出来，不禁让他对于这位在他眼中只是村野渔夫的阮家小三另眼相看，便道：“贤弟说的是。此事关系重大。我梁山招安之后，料来许多人还愿回乡为民，若是括田所一日不去，众兄弟久后终是备受其扰，不得生计。这一节愚兄已记下了。”
阮小七点头，咧嘴一笑，歪在一边也不说话。
宋江又看公孙胜，如今梁山上的三号人物，也是宋江之外最大的实力派，河朔豪杰多投奔他帐下。可怜宋江到现在也不晓得公孙胜和他一样都是卧底――这一点上公孙胜和他也是一般――还怕摆不平这位一清道长。招安难成。
哪知公孙胜眼皮都不抬一下，念一声无量天尊：“宋江哥哥，贫道乃是方外之人，一时因缘际会得以到此，久后自当仍归大道。这招安么，贫道是无可无不可，只需那些跟随贫道的河朔好汉们能得立身之地，于愿足矣。”
宋江大大松一口气。武松是不用说的，于是就只剩下吴用一人。吴用好歹是读书人。纵然心头有自己地打算，却也不好明说，不过现今逼到形势，那些面子也顾不得了：“哥哥，小弟自幼读圣贤书，今只愿招安之后朝廷赏我一个出身，作一个文官，别无他求。”吴用说了，心中忐忑，却也存了一丝期望，若是宋江能够让他这个梦想得以满足，他便有机会抱上招讨司高强这条大腿，纵然失信于杨戬，却也未必没有活路。
宋江一听便恼了：“军师，这叫什么话来？招安之后，我等俱是武阶，你偏去作文官，自是与我兄弟不作一路，敢是你生了异心，要来与我兄弟们撇清了？”
横竖撕破了脸，吴用也不管许多，连声道：“哥哥，哥哥！自来我朝对待落草地好汉，大多是取其首脑，散其胁从；今虽然有朝廷恩诏，招安我等，众家兄弟皆得前程，小弟身为梁山谋主，却最是犯忌。当年西夏本不成气候，便是得了两名大宋落第的贡生，遂成百年边患，朝廷惩于此事，捉到山寨谋主时每每都用寸襟致死啊！小弟若不得一个出身，招安之后焉能有什么好结果？”
宋江一怔，这事他也是知道的，不过不像吴用这样切肤之痛，因此平时也不大想的起来。此时想想，果然有几处山寨被打破之后，为首的斩首示众，谋主却被千刀剐了，中间确实有分别。
不过回心一想，却又变了脸色：“军师，似我等招安之后，顶天不过武功大夫，军中自然不得备文官，你若得了出身，我等军中须无你容身之所，你待向何处去？”宋江一心不容吴用脱离自己的团体，自然是有他的打算。按照高强的吩咐，梁山招安之后，精壮者外出从军，在梁山地人就得担负起私商转运的活计来，在朝廷眼皮底下玩这样的花样，不保密怎么成？如果吴用借着这个机会脱离了梁山团体，大家就没有了利益共同的纽带，保不齐他日梁山暗地里作的这些买卖被吴用当成升官的筹码，向朝廷捅上去，大家一起完蛋，只肥了他一个人。
吴用一听，心里早凉了半截，似宋江这般说话，分明已经生了疑忌之意，只道他有异心，想着借此机会脱离梁山大伙。绿林人士大多不通文字，吴用这个读书人在他们中间虽然备受尊敬，奉为天机星下凡，其实也是个异类，很多时候，吴用都能感觉到身边这些江湖好汉与他的隔膜，最简单不过的表现就是，梁山诸将都有自己的人马和寨栅，大小有别而已，惟独吴用，虽然可以调遣梁山大军，但是身边却只得几个随身的小童，一个披甲之士都没有。
如果宋江这种怀疑不加打消的话，吴用现在梁山山寨中的地位极有可能一夕之间烟消云散。说到底，江湖上的规矩和朝堂不一样，不识字的武夫们，最信任的也只可能是同样的武夫，别看宋江仁义之名播于海内，他一样习武打拳，能和这些江湖好汉混在一处，而吴用的武艺却只能让他被这些江湖汉子接受为同伙而已，永远不会奉他作老大。
挣扎再三，吴用终是心存侥幸，还想再努力一下：“哥哥，大家兄弟一场，天地之前誓愿同生共死的，作兄弟的岂能舍了全伙单飞？小弟无非只想自保而已。”
宋江把手一挥，不容置辩：“军师，休矣！朝廷既然招安，一应过犯自然曲赦，大家都是无事，凭什么单单治你的罪？愚兄纵然不才，若是朝廷招安之时要治你的罪，却是宁可舍却招安不要，也要保你这一身平安。只是你若要舍却我全伙兄弟，那却万万不能，便是如此，休得再言，莫伤了我山寨兄弟义气！”
公孙胜和武松见俩人说的僵了，一时都来解劝，吴用也只得低头服软。宋江又把出那等仁义大哥的样子来，说了一些套话，自不待言。个人的要求说完了，便要谈谈梁山全伙的待遇。
其实如果真是没有杂质的招安，象梁山这种情况非常难办，梁山精壮老弱十万之众，单单敢战之士不下六万，抵得上现今整个汴梁城的驻军了。这对于朝廷来说是一块极大的心病。这里梁山地精壮比例高，自然有原因在里面，其一梁山是这几年飞速发展起来的，吞并了周围的许多山寨，又吸收了大批江湖好汉，这些人尤其是零散上山投奔的人，自然以单身精壮者居多，拉家带口的如何落草？带家属上山的也不是没有，最大一拨就是花荣的部队，那是从清风寨大队搬迁过来的。这也是花荣所部被称作老万营地缘由。
象这样大的一支部队。朝廷当然不能允许他们保持建制统一，不管到哪里，这都是一支足以造反的巨大力量；要拆开的话。梁山自己又不愿意，生怕这是朝廷用的计策，软刀子杀人不见血啊！所以在水浒传里，粱山到头来只有一条路，那就是出去打仗，打到筋疲力尽，血流干了，人死净了，剩下的人中间再把几个为首的用计除掉，偌大一个山寨。就此烟消云散。
宋江野心勃勃，想要在仕途上大干一场，自然不容出现这种情况。幸好，现在他所面临的局面也比原先书中宋江要好许多，起码朝廷中有高强这样的重臣肯用他，也有足够的实力来罩他。
“诸位贤弟，我梁山聚众出于无奈，虽是心怀忠义，到底几番与官兵为敌。前日大举出兵洗荡周遭州军，更是罪过不小。朝廷如今虽允招安，须防他用缓兵之计，因此明日与朝廷来使商议招安事宜，咱们须得咬定了，各寨不得肆行拆分，各头领原领人马，招安后依旧领行，求为百姓者，须朝廷一一安置了当方可。只谨记这两条，招安方是长久之计。”宋江千叮咛万嘱咐，众人一一牢记，各自去了。
单说吴用，回到自己小帐，心情无比郁闷。人地心理就是这么奇怪，倘若没有杨戬这条线，吴用别无选择，只有和宋江绑到一起，在这条招安路上一条道走到黑，就算作一个武官，大宋武将中比他还要不能打地人车载斗量，又有何干？偏生是有了希望，却无法得到，这人心中就像一团阴火在烧，烧的智多星满脑子的点子，满肚子地花花肠子一概，不见，只是咬牙切齿：“我把你这黑厮！”
其实他心里也明白，这事宋江不是没理，梁山要想招安之后还能生存下去，抱团才是上策，他一个军师走了看似不打紧，却为各人单飞开了一个口子，这口子一开，往后再要收回来可就难了。而且这个口子的存在，不但是团伙瓦解的破绽，更可能成为朝廷分而治之的空隙所在，宋江从一个山寨之主的角度来考虑，不能说他错了。
不过道理归道理，这吃亏的事真要落到自己头上，没几个人能泰然处之的，尤其是在这个人还有别的路可以走，可以不吃这样的亏的时候。虽说吴用自诩饱读诗书，却不但丝毫称不上了身达命，反而是一脑袋地功名利禄，甚至在这点上，他比宋江更不如，宋江虽然缺钱，也懂得作销赃好过自己作贼，这位智多星却完全利令智昏，见到十万贯就红了眼，自己扑上去动手作贼，结果把前程都搭上了，险些饶上性命。
此时吴用心中思绪纷乱，渐渐就集中到一点上：“也罢！坏了这招讨司使者的招安之事，宋江招安不成，自然要走我这条路，那杨戬贪我钱财，又有把柄落在我手中，如何不想招安我山寨？到那时自然由不得宋江不依。纵然此事不谐，大不了依旧如现在一般，仍旧与全伙一同招安，往后作个军官，慢慢再熬过。“这便是知识分子干不得大事的缘故了，动手之前就没有豁出去的决心，却已经把退路想好了。
既然决意要破坏这次的招安，吴用的脑子有了方向，智多星便可以发挥作用了。顷刻之间，他已经想了几条计策出来，却又都觉得不妥：“我山寨终是要招安的，倘若这次将使者杀了，惹恼了那招讨司，说我山寨斩使拒招，朝廷必定大兵进剿更无二话。那时节便是死路一条了。若要坏了这招安大事，须得教来使自己翻脸，最好将招安的条件提的太过苛刻，例如我梁山大军招安，不得分兵，须得团结一处，更求赦书并金银绢帛犒赏，总须敲地那使者痛了。至少也得叫他不得作主，下山去依旧请示那招讨司，我这厢才好再施计谋。”
吴用想了半天，才定了方略，待明日与燕青商议具体招安事宜的时候，要漫天要价，决不还钱，使得燕青知难而退，以便拖延时间。趁这个当口，他大可将众人可以接受的招安条件和此次招安经过通告杨戬。那杨戬要夺这场功劳。势必会将梁山众人愿意接受地条件上奏朝廷，并设法获取朝廷的许可，到那时便大功告成了。。
他随即提笔写了一封信。用蜡丸团了，招来一名随身小童，用针线缝在袖口，命他连夜下山，向阮小七借了船出水泊，直向郓州城中去寻萧让，请他将这蜡丸书信交给杨戬，越快越好。小童接了蜡丸便走。
想及那时接到杨戬带来宣读的招安诏书，宋江等人脸上的精彩表情，吴用不由得心中喜开了花。直到睡着之时，那脸上仍旧挂着满足的笑容。
再说那公孙胜，商议定当回到帐中，心中也有计较：“石三郎请我上梁山，至今也有几年，好容易将要招安，这一场贼中日月总算要到头了。招安之后，我便请一处宫观，一面领着官诰请受。一面依旧作我的清修之士，岂不是好？那时再将老母接来同住，朝夕奉养，强似在那大名府乡间劳苦。”
他这里正在打如意算盘，忽觉后窗上一声轻响，忙回头去看时，已经惊的呆了：杨林并两个黑衣人站在后窗下，内中一个竟是日间喝的烂醉地官兵使者燕青！
公孙胜到底是给石秀请上山来的，杨林又是在他二次上梁山时主动前来投托入伙，如今见到杨林和这朝廷的使者站在一处，壹夜来寻自己，哪里还不明白就里？顷刻间脑子一转，只是苦笑一声：“杨兄弟，你一向瞒的我好苦！”
杨林无声地一笑，纵身跳进窗来，燕青也跟着跳进来，那另外一个人便在外面窗根下蹲着望风。杨林向公孙胜行了个礼，笑嘻嘻地道：“哥哥果然不愧修道人，灵台清明的很，小弟一向便是石三郎的心腹人，特意上山来作细作的，与哥哥也是一般。如今朝廷招安，须是用到我等的时候，以此来见哥哥，挑明了彼此身份，也好为招讨相公干事。”
公孙胜苦笑无语，燕青在一旁微微一笑，却道：“公孙道长，招讨司高相公托我问你安好！”
公孙胜听了高强的名，轻轻叹一口气，向燕青道：“燕使者，不瞒你说，当日在郓城县东溪村，高相公捉了我和刘唐兄弟，随即又都放了，那时我便知道，此人手段通天，乃是当今一等一的厉害人物，我哪里斗得他过？因此当日石三爷传高相公之命，叫我上梁山在贼中作细作，我二话不说便来了。至今数年，高相公从未有用到我地时候，我还道这贼名要背一辈子，却原来高相公在我山寨早就有了眼线。”说着看了看杨林。
杨林笑道：“哥哥休恼，小弟虽是传递些消息，却只是小打小闹，须不必烦劳哥哥。只今用人之际，这才须得哥哥大驾出马。”
公孙胜又是苦笑，忽然问道：“然则饮马川几位好汉……”
“邓飞裴宣几位哥哥，那都是江湖上铁铮铮地汉子，与高相公并无交情。”杨林甚是爽快，反正也不用瞒着他了，说出来的时候心里甚是舒畅。
公孙胜这才无话，向燕青道：“燕使者……”
燕青手一抬，止住公孙胜的说话，一面笑道：“大家都是大名府人氏，公孙道长当日能从卢员外那里辗转得知应奉纲地消息行踪，难道还不识得我燕青么？只叫小乙罢了。夜短话长，无暇叙旧，高相公托我转告，要公孙道长为他办两件事。这头一件，招安之事，请道长尽力附和宋江，务必玉成此事，一面约束部伍，静候招安，不得生事。”
“使得。”公孙胜心说不用你来找我，我自然是这么干的，招安对你们意味着播种以后的收获，对我们细作又何尝不是？几年的辛苦，这时候就要检验了！
“道长有心了。”燕青微微一笑，从怀中取出一个蜡丸来：“此乃高相公手书一封，有劳公孙道长交于刘唐头领，并向他传一句话：石三郎问他安好，当日大名府南门外约定之事，请他莫要忘了！”
公孙胜霍然而起，手都在微微发抖：“怎……怎的？刘唐，刘唐他……”
燕青脸上依旧是那温和的笑容：“公孙道长，当日大名府一役，你也在其中，这中间的转折何须我细说？”
公孙胜呆了半晌，缓缓坐回椅中，只觉得眼前的世界好似瞬间倒转，身边的每一个人顷刻间都换了另一副面孔，当日大名府之役点点滴滴流过心头：“大名府中，我们随着晁盖打开牢门，救了柴进，城中乱战，官兵越来越多，杀不胜杀，晁盖吩咐并立向东门冲出，比及到了门口时，众头领中只有刘唐未到。那时节南门仍有杀声乱象，晁盖只道刘唐来不得东门，径自从南门杀出去了，也就作罢。后来我等辗转杀到飞虎峪，中了官兵史文恭的埋伏，晁盖当场被射死，我被擒，再后来宋江率军夺了晁盖首级，高强临阵又把我和杨雄、杨林几个都放了回来，依旧上山作了头领。那日我上山之时，已见刘唐在山寨中，说道乃是力战得脱，乔装改扮了逃回来了，当时晁盖身死，山寨尽是哀声，人心惶惶，也就没问许多。原来这厮当日竟是与石秀有了什么约定，亏他瞒地我好！”
到这刻，公孙胜才算彻底死心，刘唐这样的死硬派都能和官兵勾搭上，还隐藏了这么久，他公孙胜又算得什么？再想一想，当日高强手破应奉纲一案，被他拿了的就是刘唐和公孙胜两个，他公孙胜能和高强暗中有联络，凭什么刘唐不能有？只是这么想来，到底这梁山之上，有多少人是他高强的人？公孙胜几乎不敢再想了，这时候才知道什么叫人人自危！
接过燕青手中那枚蜡丸，点头道：“小乙哥，你请放心，此事我定办的妥帖。”
燕青点头笑道：“道长与刘唐头领交情莫逆，料想此事无妨。招安之事，我家相公已有定计，道长但有所求，皆可应承，明日道长只作无事，若有人出来说我招安的不是，也不必出头，只作不语便是。”
公孙胜愕然，心说刚才叫我尽力玉成招安，为何现在又不要我说话？恰待要问，后窗又响两声，燕青点了点头，向公孙胜拱手道：“道长，非常之际，不得多叙，请谨记我言，将这蜡丸交于刘唐头领，之后便无大事，相机而行便可。若有异状，杨林兄弟自会知会于你，不必多虑。”说完向后一翻，好似一片柔云一般，轻轻巧巧翻出窗去，半点声息也无。
杨林也向公孙胜拱手为礼，跟着燕青翻出去，料想朝廷使者下寨之处把守严密，不是杨林引路，燕青出入不便。公孙胜呆了一会，这才想起：刚刚外面还有一个人呢，那人却是谁？竟没看清楚面目！
这一夜，梁山上为了各自的未来而大动脑筋者不知凡几，像燕青这样晚上不睡觉到处搞串连的人也颇为不少，结果次日从寨主宋江而下，个个都玩起了“春宵苦短日高起”。直到日上三竿，宋江方才起身，命人先行聚将。
等到众将会齐，多有人熬着一双眼睛，一看就是睡眠不足的模样，尤令人惊奇者，众人心目中的有道之士公孙胜居然也是这副模样。原来公孙胜昨夜接了燕青的任务，连夜又跑去找刘唐，待回到自己房中已经是将近四更天了，辗转反侧睡不着，到天亮就成了兔子眼睛，还得故作神秘地向山寨众头领解释：“贫道心系山寨大事，夜不能寐，故而起身夜观天象，因而至此。”
所谓言者无心，听者有意，宋江听见公孙胜夜观天象，生怕他这个“有道之士”借着这话头说出什么东西来，破坏了招安的大好局面，赶紧问道：“道长上知天文，此观必有所得，不知可有吉兆？”先把话扣死了，意思就是：没有吉兆你就少开口！
公孙胜望望他，心里冷笑：“宋江啊宋江，算你运气好，我背后有人指使，不会来给你的招安大业添什么乱子的！”便随口乱编一通，什么太白西行，荧惑北出，紫气贯于斗牛，神光游于太虚，总之招安上上大吉，一准没错。
宋江这才放心，满面欢悦，抬头又看见吴用进来，点算人数到齐，便即差人去请朝廷招安使者燕青。
不片时燕青进了大帐，公孙胜看了不禁暗自称奇：这燕小乙当真了得，昨晚也不知忙了些什么，总比我要辛苦的多，此时看上去依旧神采奕奕，全不见半点疲态。
燕青从容不迫，与宋江以下各人见了礼数。坐在客位上。今天是商议招安的大方略，当然不能这许多头领都参加谈判，尤其这中间许多人都是不识字的莽夫，万一不懂得谈判的要诀，中间闹将起来，可就坏事。因此等到彼此见礼已毕，宋江便将那些小头领俱都遣出，只留下几个大头领。除了昨晚有份在宋江房中开小会的那几个人之外，刘唐作为梁山元老代表，蒋敬作为掌管梁山大小帐目的头领也都得以列席。
场面话一带而过，吴用便先道：“贵使，昨日见了招讨相公手书，只说命贵使前来招安，却未曾说明招安的条款，我等商议之后，只觉得内中多有不明之处，须得请贵使一一解惑。”
燕青昨夜问过了公孙胜。自然知道梁山众人对于谈判的态度。他又知道吴用心中另有打算，此来自然作了充分地准备，便道：“吴军师请讲。燕某言无不尽。”
“请问贵使，此番招安我梁山，是否全数为兵？”吴用早想的明白，这是招安的关键问题之一，倘若不能满足，便难以招安；就算朝廷有这么大的决心全部招安，他也可以借这个问题拖延时间，好让杨戬那边拿出更有利于他自己的招安方案来。
哪知燕青干脆利落地答道：“自是全数为兵。”
帐中嗡的一声，宋江以下几人面有喜色，宋江心中更是大快。心说衙内果然信人，十万之众一口就招安了！吴用却大吃一惊，还不死心，追问道：“朝廷连梁山上多少人马，多少船只，多少精壮，多少老弱，一些儿也不曾得知，竟已经要全数招安为兵？贵使莫要轻忽。倘若将我梁山全伙之数报于朝廷，朝廷不能招致，或者减损招安之赏赐，那时节莫要怪我梁山心存怨望。”
燕青微微一笑道：“既云招安，便是全数招安，尔等俱是一寨之人，岂分彼此？倘若只招一部，不及其余，徒然令你寨中诸人生出疑虑，却说朝廷并无诚意，乃是以此计瓦解你山寨而已，说不得一桩美事翻作兵刀，岂非无谓？因此上，我家相公来时便对我说，无论梁山有多少人众，俱都招安，无分彼此，权教你等安心。”
听了这话，宋江那里已经在念“高招讨高青天”了，吴用呆了一时，无话可说，只得权且揭过此节，转另一个要紧话题：“贵使，既云招安，朝廷可赦免我等过往所犯罪过？得无招安之后，再论前罪之举？”
燕青望了望吴用，心中顿生不屑：逢招必赦，这乃是惯例，你吴用纵然有心要走杨戬的门路，在这里给我添乱，烦劳你想些够分量的招数出来吧！莫非所谓智多星就这点本事？
若是高强在这里，大约会大笑着对燕青说：莫要高看了这位智多星，水浒上他亲自出马，扮作算命先生来诓卢俊义，你燕青一眼都没看见便识破了吴用地计谋和身份，说起来这智多星哪里能和你比？也就是卢俊义没福气，不能用你罢了！
“军师但请宽心，朝廷既愿招安，乃是念在梁山诸位头领身在草莽，却心怀忠义份上，因此过往纵有罪悠，也须曲赦。独有一人，便是那董平，身为朝廷命官，倒反州城，荼毒百姓，此人万万不赦。”燕青不待吴用说出，先把董平给提了出来，此人当日被林冲生擒后，一直关在大名府的大牢里，等候梁山底定之后再作处理，这是高强为了招安留的地步，若是抓到一个立刻斩首，难免教梁山众人以为朝廷态度强硬无可转圈，那可就要坏了招安大计了。不过现在招安在即，这问题可得说清楚，若是糊里糊涂连董平一块赦了，扈家兄妹首先就得造起反来。
吴用心中大喜：这还不教我抓到岔子？他刚要抓着董平这个问题大肆发挥一下，哪知宋江迫不及待抢过话头去：“董平那厮原是军官，却为了一个女子诱拐我梁山人马去洗荡了独龙岗许多百姓，我山寨弟兄多不齿其为人，况今已然被朝廷所虏，生死岂在我手？不赦便不赦，只需赦了我等兄弟一应本身便罢。”
宋江这么一说，余人竟大多点头，绿林中自来以义气为重，董平这等好女色之人一向不大受人待见，况且又是朝廷命官的出身。本来就不是自己伙里的兄弟，这绿林中的义气也不是和他这种人来讲的。内中只有武松有些犹豫，不过想想自己师兄和宋江哥哥的大计，也只得忍住不说。
吴用听了却是大急，他和董平当然说不上什么生死之交，肯在这时候放弃了自己的招安来为董平争取生存的权利，但谈判进行到现在，好容易抓到一点小岔子。就这样被宋江轻轻揭过了，教他如何不急？却待要争，公孙胜一旁不阴不阳地说了一句：“董平上山之后，山寨中也未排定他座次。”
燕青笑道：“如此甚好，吴军师，请续议条款。”
梁山两大实权派都发话了，吴用也无法可想，只得再问官位高低，燕青便一一说了，乃是依据兵额。每万人给统制一名。统领两名，正将四名，准备将四名。以下各有分数，大体上都是依照招讨司地编制和官阶来定。另有宋江可给武功大夫官阶，路兵马都统制职司。
公孙胜便说不愿做官，要作道士，燕青说也容易，大宋天下宫观多多，取一处为管勾便是。其时宫观官也分几种，提举多为优礼士大夫地闲差，提点则多为贬官，真正管理宫观者才叫做管勾。这等差事莫要小看了他，干活少俸禄多，许多人抢破了头也弄不来，却正合公孙胜的意思，当下先称谢了。
吴用看的眼热，却没听燕青说起自己，不禁要问：“贵使，可有我的官位？”
燕青皱了皱眉，看似轻微，却恰到好处地能让周围的人都觉察到，随即道：“敢问吴军师，帐下有兵几何？”
吴用一听，就知道没戏，确实如他之前所预料的那样，按照各人所带的兵数授官，他帐下一个兵没有，连小童洒扫算上不过十来个人，难道封作十将？再怎么加恩，顶多给个都头，那样更惨，打仗的时候都头是扛队旗地，基本上是头一个去死。
想想堂堂智多星沦落到炮灰的地步，教他如何能接受？吴用暗地咬牙，今番定要教你这里招安不成，方解我心中之气！却不言语。
宋江在一旁听见，也觉得有些过不去，吴用在山寨中虽无直属兵马，却自有地位，若是以这等小使臣招安，岂不寒了他的心？见吴用不发一言，他便道：“贵使明鉴，吴军师乃是我山寨智囊，招安之时可否优礼……”
燕青面有难色，截口道：“宋寨主，此事难言。自来朝廷征伐，尤重谋主之刑，每每寸磔以循。今梁山得获招安，亦是朝廷宽大之意，官家仁厚之念，却难从中优礼山寨智囊。我大宋自来文武不同，欲作文官，必经科举方罢，如今吴军师并无出身，只得屈居军中为官。”又看了看吴用，却道：“倘蒙军师不弃，我家相公帐前却少机宜幕吏，招安之后军师可居于我家相公帐下，待考取功名后，再作理会。”
吴用此刻已经铁了心，要把命运掌握在自己手中，却哪里肯听？面上只作唯唯，谢过了燕青的“好意”，一派淡定，好似全不将自身放在心上。宋江望了望他，却看不出什么破绽来，想想燕青这办法也能缓解一下，日后高强若有用他处，自然提拔起来，对于吴用也是一条出路，也即应了，谢了燕青。
接下来就是细节的讨论。燕青将张叔夜那札子上地条款拣大略说了出来，宋江等人听说拣精壮为禁兵军前听用，老弱为厢兵仍留水泊，朝廷在此地建立梁山军，专责水路漕挽等事，不禁大喜。梁山军中成分复杂，有许多是各地亡命而来，也有当地的渔民，这样分派之后，那些不愿远离家乡的人就可以在本地作漕卒，免生事端。这招安法子还有一个好处，梁山已有的水军大小船只五百多条，水军老弱近三万人，而黄河一带并不需要大批水军，招安之后这许多船只就可以转为漕运，无需担心朝廷过些时候再来裁军。
此事宋江当初在岳庙已经从高强那里得知，因此也没二话，几人商议过后，将梁山山寨各项一一报上，战士船只甲仗马匹等等，尽皆合盘托出，以便燕青回去禀告朝廷，拟出具体的招安条陈来。这许多数字说来甚烦，好在梁山平时管理甚严，神算子蒋敬是个心算高手，帐目记地牢，信口说来几无错漏，又开具了清单，交由燕青带走。
燕青一一记下了，待蒋敬说及梁山所藏金银钱财之时，却抬手止住，笑道：“梁山资财多寡，只在各位头领心间，朝廷既然赦却了山寨诸般罪惩，自然也不须论及此事。”略微将身子前倾，轻道：“所虑者，乃是自有苦主也，山寨只需作些勾当，叫人无从追问起，便好。”
见众人仍旧不明其意，燕青只好指着吴用道：“吴军师，当日上梁山之时，携了数万贯金珠，算起来还是我家相公的应奉纲，倘若山寨所藏中点检出来，岂不大家尴尬？我家相公宽仁，不把这些钱财放在心上，只是山寨雄踞京东数年，过往客商多受其扰，这等事想必少不了。”
当初劫应奉纲的人中，晁盖已经过世，白胜关在大名府大牢里，余下六人全部都在梁山上，而且有四个人正坐在燕青面前，见说起这事来，如何不尴尬？吴用忙说此事当初作的已是莽撞了，自当悉数奉还，却被燕青大手一挥：“何须如此？倘若开了这条路，梁山掳掠经年，人多自肥，听闻要将当初所获地财物交出去，岂不是弄的人人自危？徒乱众心而已。我家相公的意思，应奉纲权作结缘，此事就此不论。山寨剽掠京东多年，既然招安，须得对本地百姓作个了断，不妨设数日大市，吩咐左近百姓都赍将财物前来，以优价给之，一来惠民，二来也是一件功德，可解民怨。”
宋江等人一听，这才醒悟，纷纷点头称是，连赞招讨相公体恤民情，想的周到。这么一来，粱山就完成了一个财产洗白的过程，倘若日后有人说起，问及梁山这几年所积下的财富如何如何，就可以拿这次的大市去搪塞，只说都拿去买市了，分散与京东百姓，众人两手空空受了招安，哪里有什么财物？而且，此后梁山泊一带，留下漕挽的梁山人马得和附近的州县百姓长期共处，趁这个机会正好化解一下以往梁山的强势所带来地怨气，以便往后大家好过。
宋江心中更添一层：梁山这些年来作私盐和各种买卖，其中有许多是和高强的手下作生意，这些钱财都是见不得光的，也正好趁这个机会把这些帐目都给弄混了。他便向燕青称谢道：“招讨相公和贵使果然虑的周详，小人佩服之极。待贵使下次转来，将招安诏书宣读之后，我梁山当周知京东京西与河北等路，立十日大市，唤作分金大买市，将山寨钱财尽数买市分与百姓，以偿历年剽掠之过。”一面心中暗暗决定，须得整理一份大大的钱财出来，孝敬给高强，显示显示自己经营山寨的功绩，当然这等混水摸鱼的机会千载难逢，最大的一份须得留给自己和一众手下，既可收买人心，也可堵他们的嘴，当作以后大家齐心合力作官兵的“投名状”！
诸事议定，宋江想起阮小七的记挂来，便将朝廷须得废止括田所一事说了。
这件事朝堂上已经有了算计，蔡攸等人抛出杜公才作替死鬼，括田事务已经陷于停顿，再加上梁山左近州县的括田官吏都已经被杀的干干净净，这括田所早已名存实亡。而梁山一旦按照这个办法招安了，梁山军的士卒多有与括田所结下深仇大恨的，哪里能容他再出来害民？因此朝议已经有彻底取消括田所的建议，燕青在这点上一口答应，毫不为难。
这么说来，除了吴用之外，梁山众人的要求也都得以满足了，宋江等人欢欣鼓舞，吩咐又排酒宴庆贺，请了山寨众头领济济一堂，比昨日更加热闹几分，燕青自是应酬无碍，又弄了个大醉回营。
第二日燕青下山，宋江引领众头领直送到金沙滩上，又取了金银若干相赠。燕青辞而不受，谆谆以谨守营寨，等候招安诏书为要，宋江自然没口子地答应。
目送着燕青所乘的一片风帆在水面渐渐远去，宋江这才回转山寨，吩咐众将回去打点行装，清点人员兵器财物，林林总总都报了上来，以待招安时用，并即日起禁止山寨众人下山一步，乃是为了防止有人想捞最后一票，趁着快要招安了，下山再去作买卖。
在岱岳庙中商议招安事项时，高强为此再三告诫宋江，一旦招安之事公之于众，必须要看好手下，不许一人下山，他可不想象亮剑里面那样，因为一两件小案子把一个即将招安的山寨给毁了。
这号令通传全山，却愁煞了一个人。谁呢？军师吴用。
之前他已经派了小童下山去，经萧让的手送信给杨戬，要这监军速速拿出招安的条陈来。那时凭他军师的令箭自可出入山寨。可宋江这道命令一下，这山寨可就不能出入了，那个小童纵然得了杨戬的回书，要如何送上山来？只恐瞒不过旁人的耳目。
这还是之前下山的人回山，万一接到杨戬的回书之后，再要吴用派人或者自己下山，那便如何？只急得智多星在自己房中团团乱转，思前想后。忽地想到：“山寨四面皆水，若要泄漏人信，须是水军方可。水军阮氏兄弟皆我素交，倘以言语动之，不难私放。”
又想了片时，便向水军寨来。那水军大寨立在金沙滩边，方圆数里之地，半水半旱，水面上能停数百条战船，乃是梁山地要紧去处。阮氏三雄在此守把。
吴用到此。三阮听说，一起出迎。吴用只说旧日劫应奉纲时，也是他前去说动了三阮兄弟。如今山寨招安在即，心有所感，想要寻三阮兄弟痛饮数杯。三阮多是直肠的汉子，见吴用说起旧事，一时也不提防，自欢喜将吴用让到帐中，摆起酒宴来。
吃了几杯酒，吴用便用话语将周遭的小喽?都给遣去了，帐中只三阮在，便问起水上巡哨之事来。阮小二便道：“军师。今番宋江哥哥号令当真严密，即日起严查水面，不叫一人下山，并往来商船都不许出入”必须得宋江哥哥令箭方可。”
吴用笑道：“事关重大，原当如此。只是我有心腹人在外公干，却不曾得了宋江哥哥令箭下山，如今不能回来，如何是好？”
阮小七便笑：“军师哥哥的心腹人。有何干系？况是宋江哥哥这条令出之前下山的，终不成不许他回山了，哥哥只管放心，此人回山时，俺自去接应他上山便了。”
吴用便谢了。又吃几杯酒，忽地停杯长叹一声，面有愁容，三阮不解其意，便即动问。吴用道：“想你我兄弟，自从劫了十万贯应奉纲上山，又火并王伦，晁盖哥哥坐了梁山之主，至今忽忽数年，兄弟们在a，寨逍遥，大碗喝酒，大块吃肉，无人管束，何等的快活？不想如今却要招安，去作那官兵，想想人生际遇无常，因此感叹。”
三阮都是粗线条，哪里来许多感叹？不过想想要作官兵，那可是一直都敌对的一方，心下却都有些迷惘，阮小五脾气暴躁，便骂骂咧咧起来，不过他自己都不晓得骂的什么。
阮小二较为稳重，便说此乃山寨大事，宋江哥哥也是为了众兄弟好，作贼作一辈子，终究不是了局，招安成了官兵，有皇粮可吃，又可善终，还是道理。
吴用佯作点头，见阮小七在一旁低头不说话，一杯接一杯地喝酒，有意道：“七郎，你待如何说？”
阮小七将酒碗在桌上重重一顿，抹了一把嘴，粗声道：“军师哥哥，适才你也说来，当日我等八人劫了应奉纲，后来事败上了梁山。如今六人在山，白胜兄弟虽是被官兵拿了，咱们派人打探过，大名府大牢里也没亏待了他，招安之后好歹得赦，兄弟终究完聚。只有晁盖哥哥，好生仁义，却在飞虎峪被那史文恭一箭射死，小弟两年来只思报仇，前次李家庄情愿断后，埋伏弓弩要射死那厮，却终究不成。如今山寨招安，那厮见作官兵，眼见此仇终不得报，小弟心中怎不着恼？”
吴用心中暗喜，既然有这心思，便可下说辞了。一面却道：“贤弟，这也是命数使然，那史文恭英雄了得，贤弟水上无敌，这平地上非他手脚。况且往后大家都是官兵，若是相杀，便犯了军纪，那是要杀头地！”
他不说不要紧，一说之下阮小七便跳了起来，将一个酒碗带得摔在地下，跌的粉碎，骂道：“史文恭虽是了得，人说他河北枪棒第二，莫非我便怕了他？若不看宋江哥哥军令，并山寨义气份上，我带几个兄弟下山去，摸到他面前，好歹搠他十七八个透明窟窿，割了首级来祭奠我晁盖哥哥英灵，那时招安方得快活！”
他骂的痛快，阮小五也跟着骂两句，阮小二怕事。只叫他们莫嚷。吴用一旁见了，心知火候差不多了，当即又长叹一声：“我又何尝不想为晁盖哥哥报仇？只是眼看山寨招安在即，宋江哥哥又不许一人下山，有心也是无力。”
三阮这几个，自来对吴用服气，愿听他话，当初被他一顿言语说的铤而走险落草。如今听他话中意思，好似有除掉史文恭的计策。阮小七性子最急，便道：“哥哥，你若有计策去除了那史文恭，小弟情愿效鞍马之劳！”
吴用假意道：“怎奈宋江哥哥军令甚严，山寨一人不许下山？”
阮小七已经入了港，拍着胸脯道：“哥哥放心，宋江哥哥虽有号令，这水面上只是我兄弟说话，多了不敢说。泄漏一两条小船。神不知鬼不觉，又有何难？”
阮小二吃了一惊，忙来拉兄弟。被阮小七把袖子一摔，嚷道：“大哥，你便是持重，难道不记得晁盖哥哥惨死，尸首分离？再者，宋江哥哥这道号令，无非是不许兄弟们下山去作买卖，我是去为晁盖哥哥报仇，也不算违了号令。这水寨中之事，只消你我兄弟不说。谁能知晓？”
吴用见火候差不多了，这才道：“实不相瞒，前此我差人下山，便是为了这件事，眼见山寨招安在即，不趁此时干了这事，更待何时？既然三位兄弟都念着晁盖哥哥的好处，这件事少不得要请三位兄弟相帮一二。”
阮小七和阮小五听了大喜，没口子地答应。阮小二满面忧色，却当不得吴用拿晁盖作幌子，又拗不过两个兄弟，只得答应了。
吴用见言语奏效，打通了这条路，心中一块石头落地，又再喝了几杯酒，反复告诫三阮须得谨守此秘密，不得传于他人之耳，宋江的军令可不是摆着好看的，三阮自然答应。当下吴用自回本寨去了。
过了两日，那书童从郓州回来，说道杨戬已经知了此事，只说梁山招安无妨，但不可从招讨司招安，须得设法将这次招安给搅的不成样子，他才好再来招安。
原来杨戬得了蔡京的意旨，只要拉拢宋江，苦于这事不能假手他人，更不可留下书面证据，必须要让他和宋江有机会单独见面商谈才可。他想来想去，只有他杨戬自己上梁山去招安，才能达到这个目地。
原本招安一事已经指令招讨司全责进行，杨戬身为招讨司地监军，若是充任使者上山，也无不可。哪知接到吴用的消息，高强那里竟然已经抢先一步派人上山去了，杨戬这下可就抓了瞎，他若是现在再上山去，宋江那里还把高强当作大靠山哩，说不准翻脸说他没有招讨司的信牌，不是正牌招安使者，根本不许他上山。其实杨戬若是胆子大些，就亲自闯一闯梁山，加上吴用的配合，也有可能见到宋江，但这厮常年身处宫中，哪里是把脑袋拴到裤腰带上干这种事的人？上次一时轻敌冒进，落到吴用手里，若不是张顺从水底凿船相救，险些儿把命都送了，今次无论如何不敢以身犯险。
于是，只得命吴用设法把这次招安给搅了，一面从皇帝设法求一纸手诏，那时才敢上山再谈招安之事。
吴用这可犯了难，好嘛，按照杨戬的如意算盘，又要让高强这次招安不成，又要留下他日杨戬亲自来招安的余地，这中间地分寸如何把握？想了几日，不得要领。
这一日，山下酒店忽然传了消息上来，说道朝廷招安诏书不日即下，招讨司先派人赍了御酒并许多牛羊肉食前来犒军，并行抚慰梁山士卒。吴用接了这个消息，心中不由得大喜：正愁无法可想，这不是天上掉下来的机会？
忙即飞奔到山下水寨，正撞着阮小七在准备船只去接官使，吴用慌忙将他拉到一旁无人处，低声道：“兄弟，这使者可不能叫他平安上山来，我那计策还不得万全，若是现下招安，岂不是无法为晁盖哥哥报仇了？”
只因先前受了吴用的唆摆，又漏了一次他的人上山而不报宋江，阮小七在这件事上已经听了吴用的摆布，见他这般说，也觉有理，却又担心坏了山寨招安大事，以此犹豫。吴用便道：“兄弟，我教你一个法子，只教拖延些时，却不必坏了山寨招安大计，宋江哥哥纵然知晓，也不会重责于你，至多杖责几下。”
阮小七见说，便应了。当下领了吴用言语，阮小七点起几条船来，并数十名心腹水军，摇到水泊边酒店，见有数名官兵，一个面生虞候领路，身后堆着酒食，那几个官兵捧着几个盒子，画得五彩斑斓。
阮小七上前通了名姓，那人取出招讨司的信牌在手，自称是招讨高强帐前牙兵虞候朱武，奉命前来犒赏梁山众头领，所赍地乃是御赐美酒杏花春，并猪羊各百腔，牛十头。
阮小七验过信牌，便请朱武等人上船。船到中途，阮小七暗暗遣人去拔了后舱的拦子，一股水翻滚着漫上来，顷刻已经没了脚面，原来是他预先将后舱积了两舱水。
阮小七大叫一声：“不好，船漏了！”慌即带了众人去将朱武等人送到别个船上，吩咐先望大寨中去，自己在这里修船，不久便来。
望着前船去的远了，阮小七命人将船中水掏了干净，吩咐：“取御酒我看。”
一旁水军小喽?将御酒取了来，阮小七便道：“自来吃了许多酒，不曾吃过御酒。闻说这酒乃是河东府所出，去年东京万国博览会上得了金牌，一等一的好酒，今番却要尝上一尝。”便拍开封口。
杏花春酒便是汾酒前身，最是香醇，与宋时地薄酒大不相同，阮小七这一拍不要紧，当时一股酒香泛将上来，一船人都有些醺醺然。阮小七生平好酒，闻到这股酒香来得蹊跷，只勾得肚里酒虫大动，暗道：“军师这番差遣，倒便宜我快活一遭！”
也不及取酒具，径自就着口喝，那一瓶装得半斤酒，不一刻都教他喝了去。阮小七只觉得气力甚大，浑身发热，叫一声“好！”又开了一瓶，吃地口滑，连吃了四瓶。
自觉吃的有些量了，也眼看见身旁众水军都在那里眼馋，肚里寻思：“这件事虽然是军师哥哥的计策，却不到得被宋江哥哥知晓，须得叫他们不得泄漏方好！”便笑道：“这酒果然是好，我谅你们也没吃过，且取瓢来，分与你等都尝一尝。”
那几个都是阮小七的心腹水军，见阮小七这般说，欢天喜地，依言取了瓢来，将余下六瓶御酒都开了，大家你一瓢我一瓢吃地快活，不一会便将十瓶酒吃的干干净净。
等到吃完了，阮小七打一个酒嗝，却道：“吃了犒赏的御酒，山寨众兄弟却都没的吃，怎的好？”
众人面面相觑，有一个机灵的便道：“船头有一坛白酒在那里，众兄弟平日也吃的惯了，他们又不曾吃过御酒，倒敢将这村酿白酒只作御酒一般滋味，也未可知。”
阮小七原要这话，便应了，吩咐众人将那坛村酿兑进御酒瓶中，依旧原样封好，号令拽开棹桨，飞也似地望山寨来。
比及到时，那厢宋江已经命人摆下酒席，为来使接风，并犒赏满山喽兵，只等御酒开席了。见阮小七到了，宋江埋怨几句，命将御酒送上来，阮小七一身酒气不敢上前，阮小五带人将酒送了上去。
宋江命人打开了，倾在盏中，又命分与众头领，端起酒盏来正要祝酒，忽然闻见那酒却似平日喝惯的村酿仿佛。他凑上前去闻了闻，正自惊疑不定，一旁刘唐已经叫了起来：“什么御酒，分明是村酿水酒！”
雷横随即也叫：“与我水泊边薄酒一般无二，只把来说是御酒，欺我梁山无人乎？”
一时间众人都鼓噪起来。
宋江这时也乱了方寸，高强差来的犒军使者，怎么会拿村酿水酒当作御酒，搞这种勾当？只是此时情形混乱，刘唐雷横这两个人初见面时曾经一场好打，这时候却把出齐心合力的态势来，拿刀动枪地在那里嚷，颇有些要上来砍人的样子。
瞥见一旁的官兵使者朱武手足无措，脸色惨白，宋江心知不好，几瓶酒是小事，高强从来出手大方的很，这必是有人从中弄鬼。事情终有弄清楚的时候，眼下只不得伤了来使，否则宋江自己水洗不得干净，还说什么招安做官？慌即向武松使个眼色，武松自然会意，两个大步跨上去，将身子遮护在朱武面前，运丹田气叫一声：“众家兄弟且慢！”
武松自打在杭州拜了鲁智深学武，之后数年苦练不辍，又是在梁山这种实力为尊的绿林中打滚，一身武艺早已锤炼的炉火纯青，这一声喝中气十足，宛如平地打一个霹雳一般，顿时将忠义堂上的吵嚷全都压了下去，刘唐雷横两个素来知他勇力，雷横还是武松黑风营里的头领，自然更不敢上前。
“只说朝廷御酒，众兄弟谁曾吃过？今招安在即，若为了几瓶酒坏了众兄弟的前程，如何使得？”武松这一下平息了局面，梁山众人都冷静了些，虽说这话有些强词夺理，不过招安是关系到身家性命的大事，几瓶酒是真是假何足轻重？
宋江暗中向武松一挑大拇指：罢了，到底是我武二兄弟，上梁山这几年，尤其是自从祝家庄受了高衙内一番言语之后，可说得上一日千里，哪还有半分当年那个愣头青的模样？忙出来跟着打圆场。
他刚说了两句，一旁吴用忽然道：“宋江哥哥以大局为重，自然不会错了，只是小弟以为。这几瓶酒虽是小事，却可窥见朝廷招安我梁山的真实心意如何。倘若这等小事上头都要哄骗我等兄弟，则大事可知也！”这两句话一说不要紧，堂下众头领又有些蠢蠢欲动起来。
宋江这时看看吴用，再看看负责接应朱武一行上山的阮小七，倘若再不醒悟，他就不叫宋江了！心中禁不住咬牙切齿：“好你吴用，只因此番招安未曾给你落个文资。只送招讨司充军前文字，想必你心存怨望，竟使这等手段与我为难！为一己之私而坏众兄弟的身家大事，也亏你是梁山的白纸扇军师！”
明白归明白，眼下当着外人，终究不好自己窝里反，最重要的是一时肯定抓不出证据来，更没有做好准备，梁山寨主和军师倘若反目，山寨众人都没有做好准备。不晓得如何站队。这一下必定是全山大乱，万一一个不好，自己兄弟杀将起来。那时不要说招安了，宋江自己的性命怕都未必能保！这却不是宋江杞人忧天，绿林中这般自己伙里杀起来的事例屡见不鲜，往往一个大山寨一场内乱就能风流云散，盗匪都以势合，因人聚，散起来也容易地很。
此时只得葫芦提混过去先，宋江忙叫武松护着朱武径自下山，到水泊边用自己令箭，调张荣和一队水军送朱武去讫。这边宋江自发付众人都各回本寨。将朱武赍来牛羊等物着人分送各寨，暗中却叫自己的几个心腹头领，武松，朱仝，黄信，燕顺，都到自己的房中密议。
只剩下自己的亲信，宋江便不再遏制情绪，拍案大骂：“叵耐吴用狗头军师！只为他一人的官阶。罔顾山寨十万兄弟的福祉，将出这等手段来，只好哄骗瞎子罢了！”越骂越恼，将手中茶杯在地上掷的粉碎。
武松默默无语，山寨中作了这两年的卧底，人前人后他的话是越来越少，心里装的事却越来越多。用来犒赏的御酒换成了村酿水酒，这事分明透着蹊跷，唯一的解释就是有人不愿意看到梁山顺利招安，想要从中破坏，至于是谁破坏？官兵和梁山，哪一边都有可能，但武松对高强甚具信心，既然没有接到高强传来招安有可能有变的信号，他便深信朝廷一方没有这种可能，那就只剩下了梁山内部。――事实上，高强当然知道朝廷中有人不愿意看到梁山招安，不过这事牵涉到他对宋江的杀局，怎能让武松这个讲义气重感情的汉子知道？自然瞒的死紧。
燕顺和黄信都不说话，只朱仝性情稳重，又与宋江素识，便来解劝：“哥哥，如今此事未明，也未必便是军师的主意，莫要错怪了好人……”
宋江一听更怒，跳脚道：“我错怪好人？我错怪好人？那夜我房中私议，吴用这厮便说什么要求一个文阶，为此竟不惜招安之后与我梁山全伙分为两处。我念着自己伙中作了多少大事，倘若朝廷日后追究起来，此人与我梁山分拆两下，却是一个老大破绽，便不容他自求文阶。前日与燕使者议定招安条款时，你等也曾听来，这厮可是又说这等言语？朝廷也算宽仁，为因他没有出身，许他辟为招讨司文字，待中了科举方好保举为官，这已是天大的恩典，这厮偏生还是心存怨言。今番出了这御酒之事，招安大计横生枝节，我料这厮必定正在房中笑，单等着看我招安不成，进退两难！狗头军师！”在那里大骂不止。
朱仝苦劝，又招呼武松和黄信都来劝，好容易宋江息了火气，武松却道：“哥哥，此事若是军师所为，断非此一计而已，为今奈何？”
宋江惕然，一拍桌子道：“贤弟，你说地是！这厮自来狡猾，今番既然出手，谅必已经决意不容我等招安，定有后手！今日这酒，谅是阮小七中途换了去，怪道使者登岸时他不在一旁，却说什么船漏！阮小七既与吴用作了一路，水军三阮一体，想来都作了一路，我山寨水军大半在他几个手中，须不得造次。”
朱仝却道：“哥哥，三阮兄弟俱是光明磊落之人，不到得如此妄为，倒敢是军师用言语哄骗。叫他们作这等事，不可一概论之。”
宋江叹道：“贤弟，我又何尝不知三阮性情？只是今番既已出了这事，他惧我军令，定是抵死不认，我若不得其实，却如何与他撕掳地开？”想想吴用委实歹毒，三阮就算之前只是被他骗了。现在作了这件事出来，已经犯了军令，若是惧怕惩罚，便只好跟着吴用越走越远，梁山三分之一的实力就得跟着分裂开，招安大好局面眼见得毁于一旦，怎由得宋江不惊不怒？说着说着又要骂。
武松也急了，便道：“哥哥休惊，吴用军师为了一己之私，作出这等事来。山寨弟兄都是有眼睛的。决不能容他这般胡为！小弟愿往水寨一行，待兄长向三阮兄弟分剖明白利害，叫他等回头是岸。不可执迷不悟，却须请哥哥一支号令，免了他倒换御酒、私犯军令之罪。”
宋江大喜，武松地武艺和人品在梁山是数一数二的，三阮都是直性人”必定服膺他的言行，此去多半能奏效。黄信官兵出身，这等心机却较江湖汉子多了一些，忙劝道：“武二爷不可轻慢！这三阮兄弟干了这事，正是吴用下说辞以坚其心的时候。武二爷这时候赶过去，倘若吴用下了毒手害了武二爷，却指作官兵细作所为，如何是好？梁山大乱便在眼前，还需慎重！发”
他不说不要紧，一说武松去意更坚，先谢过了黄信好意，却道：“似此，武松更加要去。以我一身犯险，若能劝回三阮兄弟醒悟，免去我梁山自相残杀之祸，岂不是莫大功德？当日随座师智深大师学艺，有一句经文常记心间，所谓自反而缩，虽千万人，吾往矣！但为我梁山全伙计，武松又如何惜得自家性命？”
燕顺等人叫好，宋江却有些尴尬，心说也不知是鲁大师糊涂还是你武松记岔了，只把孟老夫子作了菩萨！现时不忙说这些，武松这气魄实是了得，机会稍纵即逝，若是任凭三阮在吴用那条危险的道路上越滑越远了，梁山大事真未可知如何了局。
当下武松也不要随从，也不要兵器，一人骑了马便奔前山水寨而来。宋江见武松去了，心中只是忐忑，便叫朱仝等人各回本寨，谨守寨门，手下兵丁各自严装，以备不测。朱仝等各自去了，心里都是一阵阴霾：莫非梁山兴旺了这几年，临了为了招安之事，竟要自己伙里残杀起来？
武松去了这几个时辰，宋江独个儿在房中踱来踱去，思绪万千，一时想起自己出身卑贱，心存大志，这才以小吏之身，倾尽家财结交江湖英豪；后来因应奉纲一案，挺身自荐与高强高衙内，实指望凭这一身本事，搏一个晋身之阶，不想这晋身之阶是有了，却在草莽之中！此后身遭官非，逼上梁山，与晁盖争位，与官兵争雄，手练雄兵，身掌军令，聚三山五岳豪杰，引三江四海钱财，终于身登梁山之主，气凌十万虎贲之上，何等地风光！
“招安……招安之后，这等一人独大的快活日子，必是一去不复返了，却有更远大的前程在彼，此后只需掌着这支兵马，跟随在高衙内身畔，还怕没有好日子过？”宋江心潮澎湃，只觉得人生即将翻开崭新的一页，竟至不能自已：“我历经几年，干成了招安梁山这件大事，衙内必定引我为心腹，况且往后梁山军建立，衙内更有多少隐秘事须得经此道而行，焉得不重用我？”
宋江想到这里，禁不住踌躇满志，只觉得几十年辛苦，一朝就要见到阳光，却不自禁诗兴大发，提笔写了一首西江月词：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受……”
恰写了一半，外面忽地一阵喧哗，不知千百人呼喊，宋江出其不意，手一抖，一支笔落在地上，染了好大一片污迹。正在恼怒，几个亲兵抢进来，扶着一条大汉，半身都是血迹，形状甚是骇人，双眼紧闭人事不知。宋江待往脸上看时，不是武松是谁？
这一惊非同小可，宋江立时满腹词句都抛到爪哇国去了，上前将武松一把抱住，叫了几声“贤弟”，却不见武松醒转，转身便问亲兵：“怎生得此？”
亲兵急道：“适才小的们在寨外巡哨，见一匹马奔过来，远望只道是空鞍，当有兄弟们上前拦住，却见武二爷伏在鞍上，已是不能言语，委实不知谁人所伤。”语声中带着惊恐，武松这样地重量级人物竟然在梁山大寨中遭到袭击，谁还能感到安全？
宋江大怒，料定是吴用或者三阮搞的鬼，派人袭击了武松，或者是想要活捉武松，拿他作人质威胁宋江不得妄动。不管实情如何，武松遭到袭击这么大的事，显然不能善了：“来人，速请军中医官来为武二爷诊治！传我将令，命各寨紧闭，所有人等不许离开本寨一步，命老万营副寨主黄信领兵巡哨全山，但有擅自外出者，非得我军令，一概格杀勿论！”
众亲兵原已惶惶，见宋江号令严峻，都不以为怪，只叫一声接令，飞也似地奔了开去。不一会黄信来到，全副盔甲，手拿兵器，他已经听说了武松遭袭地消息，正是一身的杀气腾腾：“哥哥，鼠辈竟敢伤了武二爷，是可忍，孰不可忍！何不调集大兵，一举攻入水寨，捉了三阮和那吴用，便知究竟？”
宋江这时却现出大将风度来，摇手道：“自相攻杀，徒伤手足！老万营和黑风营都是精兵，那三阮只得水军，兵甲犀利远远不及，只需我这里谨守门户，谅他也没有胆子前来攻打于我。今只需按兵束甲，令其不敢妄动，而后一支军令调他几个都来我大帐议事，若是不来，我便以违令之罪遣兵去捉他，谅他水寨众喽兵焉能都听了吴用蛊惑？是必束手就擒也！”
黄信忙问：“倘若来呢？”
宋江冷笑：“若是来了，则只需几名刀斧手而已！”言语中杀机迸现，黄信心领神会，出去招集老万营士卒，满山宣传宋江的军令去了。
不一会朱仝也到，他是武松黑风营的副寨主，现在武松伤重昏迷，黑风营便以他为首。宋江约略说了眼下的局势，嘱他集结黑风营兵士，以待不测，朱仝见武松满身是血，如何不惊？他是亲眼看着武松下山往水寨去的，现在出了这样地事，吴用和三阮无论如何都脱不了干系，当下便即答允了，忽然又问：“哥哥，那公孙胜的神兵，却如何处？”
宋江早已胸有成竹：“公孙胜自来明哲保身，必不随吴用行此险着，我即刻遣我亲弟宋清持将令去招他，以安其心。”
朱仝大为叹服，宋清是宋江的亲弟弟，宋江派他去给公孙胜传令，明示以无疑意，公孙胜必然前来。这三营既安，余者基本上只有望风而从的份，水寨根本掀不起风浪来。
宋江分派已定，自己也穿了铠甲，从房中捧出天书和自己的宝剑抱在怀中，冷笑一声道：“吴用狗头，看你这智多星今番又有何智！”
却说吴用，日间用计在御酒中兑水，果然奏效，官兵使者犒军不成，反弄得群情汹涌，若不是宋江和武松弹压得力，险些儿酿成大变。见宋江派人送了官兵使者朱武上船，吴用早已知机，溜到水寨中藏了起来。
不一会三阮回营，见到吴用在此，都说军师用计，果然众兄弟俱都愤懑，眼见一时不得招安，吴用若有计策杀了史文恭为晁盖报仇，便可速发。其实吴用哪里有什么计策去杀史文恭？全是瞒骗这几个实心的汉子，他自己生怕招安不成呢，所争者只是一己之位而已。
当下用言语稳住了三阮，置酒高坐，一面劝酒，一面肚里盘算：“今番用计，令得招讨司和宋江之间两下生疑，那宋江并非庸才，必定知是我在用计。于今无有证据，自是不能治罪于我，想必要设法与我相谈，我便可将杨戬说出，宋江既见有此门路可恃，招讨司高强那里又生了这些龃龉，必定不敢就此与我翻脸，反会命我以招安之事，待那杨戬赍招安文书来到山寨，见到了宋江，大事便谐矣！”想想杨戬是招讨司的监军，由他招安梁山，功劳还是归于招讨高强，大面上总也说的过去，不至于影响梁山日后的发展，而自己既可对山寨有功，亦可取悦杨戬，自己求一个出身，何其美哉！
肚里越想越美，这酒吃起来格外畅快，一杯接一杯，不觉已经吃了半醉。看看日头西斜，却还不见宋江派人来请自己前去商议，吴用正在纳闷，忽然听见山上大寨一阵大哗，正不知多少人在那里乱，吴用霍然站起，走到窗前向山上张望，惊疑不定。
三阮亦是不知所措。正要派人前去打探，水寨外忽然来了几个人，有人认得是刘唐寨中的亲兵，持着刘唐的令箭，吴用急叫放了进来。那几人进来，见礼毕，一开口就把吴用吓了一跳，三分酒意全飞到三十三天外去了：“武松武二爷遇袭负伤。宋江哥哥传令各寨，不许一人出寨走动，但有违令者格杀勿论！”
再看吴用时，原本喝的通红的脸已经变的死人一般白：“怎会出了这事！”忙问武松遇袭详情如何，那几人道是刘唐寨主打探得几分，武二爷是下山往水寨来，正不知何事，半路遭袭，回到山上已经没了知觉，满身是血。正不知何人所为。
吴用听罢。正是万丈高楼失足，扬子江心断缆，叫一声苦。不知高低：“苦也！这武松单骑往水寨来，必是宋江遣来招我前去商议招安之事，不想半路竟被人伤了，那黑厮正有疑我之意，如今岂不要当我要反？”
吴用两手冰凉，心乱如麻，正不知如何是好，瞥一瞥两旁的阮氏兄弟，个个面色惊惶，显然这几个虽然是直性的汉子。却都是刀头舔血之辈，现在山寨中杀气弥漫，杀机潜伏，他们能没有感觉？而对于局势何以演变至此懵然无知，更增加了他们的惊惶。
忽然看见那几个刘唐身边地亲兵还站在那里，吴用心中陡然生出一线希望，忙问道：“你等来时，你家寨主爷可有什么吩咐？”
“禀军师，寨主爷只是交代了这几句言语。叫报于军师知晓。小人等先去了军师寨中，得知军师在水寨饮酒，便寻到这里。”
吴用见说，又看这几个人面色如常，心下稍安，想：“不枉我这几年看顾刘唐，危难之际毕竟还是他念着我！说不得，今番只得将此事着落在他身上！”
便即提笔写了一封书信，用蜡封口了，交给那几个亲兵，道：“烦劳你等再上山去，将这书信送于你家寨主，此事干系重大，不可轻慢。”
那几个亲兵一听，脸色都白了，连忙跪倒磕头：“军师饶命，军师饶命！如今宋大寨主吩咐老万营巡山，但有不持将令出寨走动的，格杀勿论！军师叫小人送信，便是将小人性命枉送！”那头磕在地上咚咚作响，几下便渗出血来。
吴用眼见勉强不得，只得一咬牙，怀中取出一支令箭来，强笑道：“你等且看，我这不是宋大寨主的令箭么？”原来这厮多智，晓得几番惹了宋江不快，这黑厮不是好相与的，便偷偷昧了一支令箭下来，留作不得已时脱身之用，如今形势紧迫，只得也拿了出来，他能否平安渡过眼下的危机，端看刘唐了。
那几个亲兵见了令箭，这才爬了起来，上前接过信笺令箭，复出水寨去了。
放下吴用在水寨度日如年不表，单说这几个亲兵，仗着令箭为信，一路上并无阻隔，回到了刘唐的寨中，将信笺呈上。刘唐却不看，双手交于一旁站立的一人，道：“今得了吴用书信，请时爷看过。”
那人是谁？竟是时迁！原来当日燕青上山之时，时迁便在随员之中，那夜燕青外出勾串山上众内应，时迁便在一旁护持，便是公孙胜那日没看清楚面目的黑衣人了。等到燕青回寨时，时迁却藏身在杨林寨中，另从杨林心腹中选了一人，随从燕青下山，人数上便无错讹。
等到朱武上山犒军，这便是事先约定动手地时候了，时迁便即从杨林察中出来，到了刘唐处。刘唐之前已经从公孙胜那里得了消息，见时迁到来，情知时辰已到，便即吩咐闭了寨门，各营不得走动，并调自己的亲兵随时听用。
之后时迁便按着事先看好的道路，领着杨林的几个手下来到山下，在一处大寨到水寨必经之路旁伏着，这几个手下原是石秀陆续送上山去的细作，一向给杨林作副手，行动方面全无问题。待得武松到来，时迁命众人齐发手弩，嘱咐好了只能射腿脚，自己却一弩射了武松的肩头。
这手弩弓力不强，伤不得筋骨，只是上面抹了麻药，发作极快。武松伤势不重，当时心下明白，这袭击来者不善，水寨已是去不得了。仗着那匹马不曾中箭，支撑着回到宋江大寨，此时麻药发作起来，武二爷纵是铁打的汉子却也经受不住，昏睡过去了。是以武松中箭四五处，伤势看起来吓人，实则却无大碍，麻药一过。便可醒转。
时迁见武松远去，当即命那几个回归杨林寨中，自己返回刘唐寨，随即遣那几个亲兵下山传讯，为了不惹人生疑，还特意叫他们去吴用寨中转了一圈，方才往水寨去。
这一遭下来，天色已是全黑。刘唐殷勤，命人开了饭来，时迁忙了半日。这时正是饥肠辘辘。当下客套了几句，与刘唐对坐而食，一面扯了那封信来看。
一时看罢。时迁向刘唐笑道：“果然尽在相公和小乙哥掌握之中！这厮请你向宋江进言，为他分说，并请宋江到你寨中来，他方肯来，当面向宋江剖白己身。”便向刘唐说明了自己的计划。
刘唐越听越惊，不料这招安背后，竟有这许多转折！既然已经上了官兵的船，有道是开弓没有回头箭，也只得硬着头皮一条道走到黑了，好在时迁的计划听起来甚是周详。刘唐倒也有几分信心。
当下食不知味，匆匆吃罢了，正逢大寨那里宋江传讯，叫众将都到忠义堂聚，刘唐穿了贴身地甲胄，匆匆去了。待到了忠义堂时，只见无数灯球火把，照地那忠义堂犹如白昼一般，堂前一杆大旗。上面月亮影中“替天行道”几个大字略微可辨。
今日这忠义堂与往日不同，两厢站立的全是老万营和黑风营地铁甲战士，个个全副铠甲，老万营都是白甲，黑风营都是黑甲，人人手持刀斧，个个面带悲愤。再往堂上看，宋江怀抱宝剑天书坐在当中，亦是穿着铠甲，两旁数十个头领，泰半都是面带激愤，望去多半是老万营和黑风营地头领，余下一些人则是满面惶惑，不知所措。
刘唐暗叹一声，打叠起精神来，上前向宋江行礼。他是山寨元老之一，寨中也有几千人马，宋江自来待他不薄，值此非常时刻，见刘唐轻身前来，显然心怀坦荡，并没有倒向吴用那一边，心下也是甚慰，当刘唐向他拜见之时，起身还了半礼，随即便道：“刘唐贤弟，为何来迟？”
刘唐早有准备，答道：“为了军师。”
此话一出，堂中顿时气氛为之一变，朱仝、雷横、项充、李衮等黑风营将领俱都向刘唐怒目而视，宋江眼光向下一扫，挥手止住几人的冲动，向刘唐冷笑道：“刘唐兄弟，可知我为何壹夜聚将？”
“此事小弟知之，乃是武松兄弟不知为何人所袭，如今生死不知。”
“不知为何人所袭？”宋江大怒，将几案一拍，喝道：“刘唐兄弟，若是那吴用着你来作说客，请免开尊口！”两旁兵将一起呼喝连连，有的更将腰间兵器虚空挥舞，风声大作。
刘唐目不旁视――生怕看了自己心虚――紧紧盯着宋江道：“宋江哥哥，敢是已经查知凶手为谁？倘若如此，为何不径行去捉拿凶徒，为武松兄弟报仇，却在此聚将，无所事事？”
宋江冷笑：“刘唐贤弟，你素来不善言辞，这话多敢是那吴用教你罢！我且问你，那吴用若不是心中有鬼，为何我这里聚将，他不敢来？”
“哥哥这厢已经认定武松兄弟遭袭必定与军师有关，摆下这等杀阵来，军师如何敢来？小弟以为，大家结义一场，莫要为一些误会兄弟阅墙，令亲者痛，仇者快啊！”刘唐胆子却大，横竖走上了这条路，索性豁出去了，两旁无数刀剑和刀剑一般的目光，他只当是花枝柳叶一般，视而不见。
宋江闻言一窒，要说武松到底是谁动手杀的，他认定九成九是吴用，不过武松尚未醒来，事件当场又没有目击者，要说有什么证据，还真拿不出手来。因此他刚才也不能明着就说武松是吴用派人伏击的，只是揪着吴用不敢来此议事这个把柄不放而已。
他正要再说，一旁公孙胜忽然干咳一声，曼声道：“宋江哥哥，兹事体大，不可妄下断语。小弟以为刘唐贤弟所言甚是，还是请哥哥稍息雷霆之怒，请吴用军师前来分说明白，庶几辨明真凶为上。”
宋江环顾一周，见颇有些人点头称是，心中暗想：“我终是没有人证物证，这般恶形恶状，倒显得我理屈，教众人不服了。也罢，武二弟遭袭，不论是不是那吴用所为，总之那御酒一事却跑不了他，何不借着这个机会，夺了他的事权，教他不能再在我山寨招安大事上碍手碍脚，日后自有收拾他处。吴用啊吴用，你伤了武松，可知他乃是高衙内地师弟么？我今日杀不得你，日后你也没的好！”
他心中拿定了主意，便道：“既是两位贤弟说情，便赦了军师闻鼓不到之罪，今可再传我将令，调军师和水寨三阮兄弟到忠义堂议事。”
话音刚落，刘唐却又道：“只怕军师不敢来！”
宋江大怒：“却又如何？”
刘唐向两旁一指：“武松兄弟被袭，众家兄弟心中激愤，军师恐怕有哪位兄弟按捺不住，一时错手伤人，日后兄弟见面须不好看。”
宋江怒极反笑，仰天打一个哈哈：“既然心中无愧，怕什么人来伤人？可曾听过平生不作亏心事，夜半敲门也不惊？”
刘唐嘿嘿一笑，把手一抱，站在那里竟不说话了。一旁公孙胜却又出来解劝，说什么哥哥为山寨之主，须有容人之量，军师和武松俱是山寨弟兄，如今一人遭袭凶手不明，一人心怀疑虑不能自处，众兄弟见了岂不寒心？还得大开方便之门，给军师自辨的机会才是。
旁边众将有许多人其实并不清楚这件事情地始末，只是突然接到命令，闭门戒备，自己来到忠义堂，就连那些满面激愤的黑风营将士，其实也只听到些风声而已。现在见公孙胜和刘唐两个说的大义凛然，手中刀不由得便低了下去，更有几员头领出言附和。
宋江见应者甚众，心中恚怒，却也知道眼下局势已不得强，想想只消吴用离了水寨，便没有兵可用，纵然一时杀不得他，又怕什么？索性装作大度，笑道：“众家兄弟言之有理，仔细想来，却是愚兄心急武松贤弟被袭，乱了方寸了。只今军师心存忧惧，不敢前来，哪位贤弟愿去相请？”说着，眼睛便盯刘唐。
刘唐却像个没事人一样，又向上一拱手：“哥哥，此事旁人去都不行，须是哥哥自去方可。”
宋江一惊，心说这刘唐莫要和吴用串通了前来赚我？冷笑一声，却不说话，旁边公孙胜便道：“哥哥，今番事已难言，若不得剖白清楚，兄弟间生了嫌隙，翻脸作了仇人，那时节莫说招安了，便山寨也要生出大乱来。哥哥身为山寨之主，还须以大局为重才是。若是哥哥不愿轻身前往水寨，小弟愿作东道，设宴请哥哥与军师一同赴宴，对面说个分明，以全我山寨兄弟之义。”
一旁许多将领听见说到兄弟义气，也多有上来愿作东道的，大体招安在即，人心思定，终不能看着宋江和吴用闹的这般剑拔弩张。
宋江见众心如此，也不能硬说不愿往，否则倒像是这许多人他都信不过一般。不过公孙胜和刘唐都这么为吴用说话，他却不敢轻信，当下在人丛中扫视一圈，忽然看见一人，心中大喜：何不就去此人寨中？万无一失也！
你道那人是谁？便是原任大名府两牢节级，石秀的结义兄弟，病关索杨雄。
杨雄当日因私放晁盖劫牢救走柴进，跟着梁山大队一起跑路，飞虎峪外史文恭半路截杀，晁盖送命，他和余人都被捉了起来，不过高强卖个人情给宋江，把晁盖的尸身都还了回去，他们几个人也就都放了回来。
对于杨雄的身份，宋江自然知晓，当初他能查出石秀和高强之间的关系，岂会对石秀的出身一无所知？不过他身为高强安排在梁山的大卧底，自知地位还在石秀之下，对于石秀向梁山安插钉子之事，也只得眼开眼闭而已。再者，梁山上有杨雄这样的人，宋江还求之不得，正好随时表演给高强看看，我及时雨可不曾辜负了衙内你的嘱托啊！
杨雄上山之后，因为是河北人，又是跟着公孙胜一起跑出来的，而当初在大名府贿赂他私放大牢的人，乃是张青和杨林二人，张青已经死了，杨雄上山之后自然就算作杨林接引上山的，归在公孙胜名下，只是不算什么亲信，没混到公孙胜的神兵中去，别成一寨。
此时宋江正想找一个大家都能接受的谈判地点，一眼望见杨雄，心中便盘算开了：他是石秀安排上山的人，自然须得为高衙内效力，十有八九知道我的身份；就便不晓，如今梁山招安也是他心头所愿，终不能对我不利。再者，杨雄乃是公孙胜的人，平日又不大显眼，选在他那里见吴用，料来这些人也不能说我存有异心。
自觉如此安排天衣无缝，宋江便指定杨雄为东道，公孙胜和刘唐也都称善，于是杨雄还没明白过来怎么回事，就得令整备酒宴。部兵严加防备，下了帖子请宋江和吴用等人赴宴。这边还得有个人去水寨请吴用来，旁人说了恐怕吴用还是疑心，宋江心说一事不烦二主，既然吴用让刘唐来说合，索性还是你赤发鬼走这一遭吧！
刘唐自无二话，依旧下山去，不过有了武松的前鉴在前。宋江差雷横带十来个精壮喽兵相随护送。
那吴用在水寨度日如年，生怕下一刻外面就是杀声震天，老万营和黑风营的喽兵将水寨团团围住，火箭强弩不住射进来，到处都是一片火海……若不是想着山上有刘唐这一线希望，而脱身独走的话，不但功名富贵没了指望，等到梁山一招安，那就是官兵也要拿他，绿林也容他不得。真正上天无路。入地无门！这等绝路，除是隐姓埋名，或可?活几年。似吴用这等自视甚高的人物，若不到万不得已时候，怎能下了决心去走？就连三阮提出索性带着水军一走了之，却也被他劝住，总要看个究竟再说。
这么欲走还留，直到后半夜了，才等来刘唐的消息。听说宋江被刘唐和公孙胜求情说动，愿意在杨雄寨中设宴，请军师见面分说明白，吴用这颗悬了半天的心陡然落了下去。脑子里这根弦一松，顿时觉得手脚发软，几至站立不稳，亏得一旁阮小五伸手扶着，这才没有当场出个洋相。
吴用坐回椅子上，只觉得屁股上背心上尽是湿粘粘的，夜风一吹嗖嗖冰凉，情知这一遭受惊不小。不过宋江肯听他说话，这还只是第一步。要如何准备说辞，痛陈利害，说得宋江回心转意，愿意走他这条招安之路，还有很长地一段路要走。
吴用定了定神，请刘唐且坐饮酒，自己进水寨更衣便往。刘唐和雷横就坐在水寨之外，阮小七陪着喝酒，说起有人暗害武松，三人都是破口大骂，口径出奇的一致，竟看不出双方刚才还有可能一言不合便拔刀相向。
这一顿小酒喝了足有半个时辰，吴用总算换了一身干爽的衣服出来，手里白纸扇一摇，俨然又是执掌梁山军机的军师智多星了，无复适才那惊惶无计的模样。刘唐早等的不耐烦，见吴用出来，便即撇了酒杯，与雷横三阮一同赶奔杨雄的寨中来――三阮到现在都没弄清楚吴用的肚肠，只道是生了什么误会，他兄弟自认为问心无愧，便也一同来见宋江。
待到了杨雄寨外，已经过了四更，不过今夜梁山上只怕没有几个人能睡着觉地，杨雄寨中也是***通明，多少喽?按甲持兵，四下里守的铁桶一样。吴用见时，心中却更安心，杨雄如此戒备，自然不会提防身边一个兵都没有的他这一方，只可能是手握重兵的宋江，这样的姿态更说明了杨雄的可靠。
到了寨门，杨雄和公孙胜并肩出迎，身边都无兵甲，吴用见了更是安心，连忙甩镫下马上前厮见毕，便问：“宋江哥哥何在？”
杨雄板着脸道：“宋江哥哥乃是山寨之主，自无先到相候之理，军师且入帐坐了，宋江哥哥少停便到。”
吴用为之一窒，看那座空无一人的大帐时，那帐口竟好似一张血盆大口一般，正不知多深！不过想想杨雄说的也是道理，如今已经到了这里，自无退缩之理，否则岂不被人认定了心中有鬼？自己身边没什么人，只有三阮和几个水军，要是翻脸动手，不消片时便会被人杀个干净了。
眼前已无退路，当下吴用强作镇定，与公孙胜和杨雄把臂而前，后面三阮刘唐等人紧紧跟上，到了帐口，又有杨林樊瑞两个相迎，面上俱是笑容，口中都叫军师。吴用看了心中更安，这几个都是公孙胜的部下，显然在这场有可能导致梁山分裂的危机中，公孙胜并没有倒向宋江一边，有他这一支人马，再加上三阮地水军，足可以让宋江掂量掂量，不敢一意孤行了。
进了大帐，见已经设了酒席，当中一席空着，自然是宋江地位子，两旁亦设了许多座位，一如平日梁山大宴一般排列，吴用的座位依然是设在宋江上首。见一切入场，吴用更是安心，便即就座。三阮等人也一一就座。
不想刚一入座，帐后转出铁面孔目裴宣来。此人掌梁山刑名，自来不?言笑，梁山自宋江以下无不对他忌惮三分。吴用此刻看裴宣，面沉似水，来到席前更不说话，将手一伸：“拿来！”
吴用愕然，却听裴宣续道：“兵器！”
听说要解兵器。吴用这心里顿生疑惑，莫非此乃一计，宋江要将我诓了过来，先缴械然后好炮制我？仔细看看裴宣的表情，虽然这张脸阴沉可怕，好在和平时也看不出什么分别，吴用素来知他铁面无私，倒不大担心他和宋江串通了来害自己，便哈哈一笑，将身旁铁锏交了出去。再看裴宣一路收了过去。三阮刘唐公孙二杨等等，凡进大帐者人人不免，越发安心。
过了片时。忽听外面人喊马嘶，不知多少兵马来到，吴用正在惊疑，公孙胜抬手道：“想是宋江哥哥来到，我等出外迎接一下。”
正是人在屋檐下，不得不低头，此刻身有嫌疑，容不得吴用再摆军师地架子，只得与公孙胜并肩出了大帐，到营门口迎接宋江。但见一条长长火龙从山顶忠义堂绵延来。中间更有铁甲锵锵之声，吴用几乎吓的腿软，还道是公孙胜与宋江合伙了设计害他，但见公孙胜面目如常，不似作伪，只得强自镇定。
那队人马到了面前，火光中一人跃马而出，长声笑道：“几位贤弟，有劳久候。愚兄来迟了！”声音正是宋江。
公孙胜上前相迎，那吴用灵机一动，却翻身拜倒，头也不敢抬。
耳听得公孙胜和宋江对答，一面脚步声到了面前，吴用心知宋江已到，头也不抬，依旧磕在地上，大声道：“辱弟无能，弄巧成拙，更为奸人陷害，以至于劳动兄长壹夜无眠，罪该万死！”
宋江见吴用拜伏地下，身边更无一个兵士，也有些糊涂了：莫非此事当真与他无关？还是胸有成竹，故作镇定？再一想，我怕他何来！这里是杨雄的地方，吴用的帮手最多只得三阮兄弟，我便将手下亲信的头领都带进大帐去，怕他翻上天去！
便笑道：“贤弟，何须如此？起来说话。”便伸手去搀扶。
吴用就势爬了起来，低着头作羞愧状，宋江见了心中得意，心说今番你可兴不起什么风浪了吧？在人前宋江向来是一副仁义大哥状，即便这次是他借机整治吴用地大好时机，面子上也还要作出豁达大度的样子来，当即拉着吴用向帐中行去，口中说道：“贤弟，你便有甚所见，只需明白说与愚兄，你我兄弟间还有什么说不得的，因何要出此下策？来来来，帐中说话。”
吴用就着他的力道向前走，脚下约略落后一些，赔着笑脸，心中却盘算着如何向宋江说明自己的打算，并把眼下已经转向对自己有利地招安态势分说明白。
到了帐口，自有裴宣又出来收缴兵器，宋江平素也知这位铁面孔目的脾气，当下一笑置之，将腰刀交出，身后朱仝雷横黄信燕顺并十来个头领尽皆解了兵器。
入帐就座，宋江先行祝酒已毕，吴用即问武松伤势如何，可曾捉到凶手？此话一出，黑风营自朱仝以下人人怒目而视，象李衮这等江湖人嘴上没有把门的，已经不干不净骂了开来。
宋江把手一挥，止住了部下地骚动，心说你吴用倒打的好算盘，上来就和我说武松的事，欺负我抓不到铁证么？待我问你另外一桩事：“军师，敢问今日官兵使者赍来酒肉犒军，那御酒翻作村酿白酒，你可知为何？”
不待吴用说话，阮小七便跳了起来，走到当中向宋江磕了几个头，大声道：“哥哥在上，这事乃是军师哥哥教俺作的，说是目下不忙招安，尚有些大事未了，明人不作暗事，此事原该知会哥哥，是小弟的差了，请哥哥责罚！”
宋江脸色顿时阴沉下来，还没等他说话，吴用生怕阮小七把自己糊弄他们哥仨的鬼话都说出来，到时候不好收场，忙道：“哥哥，是我见哥哥一意受那招讨司这般招安，心忧我山寨大局，这才出此下策，实是我一人之过。”
宋江拍案大怒，骂道：“日前官兵使者前来招安，你百般阻挠，我已知你心存私念，那时如何说来？我梁山弟兄当为一体，不得行私，你却口中答应，背后行此私着，妨害我山寨招安大业，将十万兄弟地身家性命置之一己之私下面，你如何当得山寨军师！”
吴用眼见宋江这话说的诛心，由不得他再遮遮掩掩了，当即叫道：“哥哥，小弟哪里不愿招安？只是想为山寨谋一个更好的招安出路罢了！今已经有了这条出路，只因方才得了消息，不及禀报哥哥，故而出此下策，且缓一缓哥哥招安的步伐，欲待相机向哥哥说明，却不料武二郎出了这事，竟至哥哥有疑我之意，真乃天大地冤枉！”
宋江一听，那一股怒火却按了下去。他可不是什么怒火能冲昏头脑地莽夫，对吴用更是知之甚稔，眼下这人已经全然处于下风，基本上是任凭自己宰割的境地了，居然说什么还有更好的招安出路，而且看样子把握极大，这厮究竟搞地什么名堂？
他沉住了气，问道：“我来问你，你若对招安不满，为何当面不说，背后弄鬼？”
吴用原不想将自己私通杨戬的事在大庭广众之下说出来，此刻逼于无奈也只好说了：“哥哥，小弟身受晁盖哥哥厚义，无一日敢忘，那招讨司高强乃是杀死晁盖哥哥的凶手，小弟怎愿受他招安？只是招安乃是全山弟兄的干系，小弟亦不敢因私废公，故而不得明言。只是近日小弟才联络上当日被我等擒获的那监军，此人要争那招安的功劳，许我梁山的条款比那高强更胜几分，小弟心想一来对山寨有利，二来日后又不需看那仇人的脸色，便肯受他招安。只是这边官兵的犒军使者已到，小弟心中着急，不合用了这点计策，万望哥哥见谅。”
宋江这一惊非同小可，吴用居然真的和杨戬搭上了线，要撇开高强接受招安？不用问，这必定是能够满足他自己要求地招安条件了，只不过，吴用啊吴用，你若是得偿所愿，我这里却要失信于高衙内，你岂不是把我往死路上送？今番饶你不得！
顷刻之间，宋江杀机已生，当下面上却挂起笑容，且惊且喜，离座向吴用走过来，边走边道：“贤弟，难为你了，逼不得已才用此计策。却不知那杨监军欲如何招安我山寨？”一面走，一面便向两旁的亲信打眼色。
吴用头抬不起来，哪里看到他搞鬼？他更不知道宋江心中对于这招安的先天立场，听见宋江问起自己招安的细节，还道他已经回心转意，大喜之下便道：“哥哥，这件事却与那招讨司高强有关……”
宋江立时脚步一顿，手脚都有些发颤起来：这狗才，莫非我与高衙内的关系竟被他知道了？否则他有什么仗恃，能叫我这般容忍他？
这人心里一有鬼，就觉得全天下人都有鬼，而且多半和他心里的鬼有关。宋江作了这几年卧底，好容易熬到招安，正是成功在望的时候，愈加患得患失，偏偏吴用又三句不离高强，由不得他不生疑心！却想：“此事机密之极，不传六耳，眼下容不得他说话了，须得先行屏退左右。”
正在那里想说辞，哪知吴用却道：“此事事关重大，小弟须得向哥哥单独禀明才好。”
宋江闻言大喜，这可正中他下怀，忙叫左右都散去，不留一人。朱仝等人都是一头雾水，无奈宋江连声催迫，甚是急促，只得起身退到帐外，那帐中只留下了宋江和吴用二人。如此诡秘情形，这群江湖汉子心中顿生疑窦，却又不敢违抗宋江的号令，只在那大帐外踱来踱去，犹如热锅上的蚂蚁一般。
帐中悄无声息，也不知二人在说什么，众人正等地不耐烦时，只听得一声惨叫，依稀便是宋江的声音！
朱仝等人魂飞魄散，一起涌入帐内，一眼望见宋江仰面朝天躺在地上，身下一滩血迹，吴用站在他身旁，手中一柄短刀，那血兀自从刀上一滴滴向下落着！
雷横目眦欲烈，大叫一声：“好个贼子，敢伤我哥哥！”却待拔刀去砍时，腰间一摸只摸了一个空，这才想起自己的兵器方才被裴宣收了去了，当即飞起一脚，向吴用踢去。吴用正是满面惊惶，见雷横一脚飞过来，已是躲闪不及，下意识伸手去挡，只听雷横痛叫一声：“好贼子，敢伤你雷爷爷！”他这才想起手上拿着一把短刀，适才抵挡之时正将那把刀刃划在雷横的脚上。
吴用手一松，那把短刀丢在地下，两手连摇，大叫道：“众家兄弟且慢！听我一言！”
却哪里有人听他？吕方手快，俯身从地上拾了那把短刀起来，待抬起头来时，但见黄信燕顺一边一个，已经擒住了吴用的胳膊，立时喝一声：“好贼子，纳命来！”起手一刀，直刺吴用的心窝。
吴用被黄信和燕顺擒住了，挣扎不得，眼见性命不保，那一柄沾着宋江鲜血的刀直刺心口，两只眼睛睁得极大，口中却喊不出声来。眼看这一刀就要刺入吴用心窝，冷不防旁边有人上来撞了吕方一下，吕方冷不防，站脚不定，那一刀便刺的偏了，斜斜从吴用肋下掠过，划了一道长长的口子，吴用大叫一声，还以为已经中刀，料想性命难保，两眼一翻，竟昏了过去。
吕方斜跨一步，站定了身躯，回头才见是刘唐撞了他，登时火往上撞。喝道：“刘唐，你莫非也是这贼子一党？”说着那把短刀已经提了起来。
刘唐瞪圆了眼睛，一眼也不看他手里的刀，怒道：“宋江哥哥中刀，生死不知，正该设法相救方是道理，这厮纵然奸恶，也须问明了原委方可处置。岂由得你一刀杀了？”
吕方一愣，这才想起来宋江还躺在地上，忙收了刀去看时，只见朱仝和公孙胜正扶着宋江坐起来，宋江双目紧闭，身子软软的，也不知死活。他立时将刀收起了，抢上去看宋江时，公孙胜已经哭了开来：“哥哥，哥哥。你且睁眼看看兄弟们呐！”
众人听见哭声。俱都大惊，一起围上来看时，只听帐外脚步声乱响。杨林领着数十个刀斧手闯进来，上去不由分说把吴用捆了，口中用一道绳索勒紧，教他说不出话来。而后向公孙胜禀报道：“公孙哥哥，如今宋江哥哥中刀，山寨大事难言，还请哥哥权揽号令，以免众兄弟群龙无首。”
公孙胜一愣，接着又哭：“宋江哥哥生死未卜，说什么号令不号令的……”他这话刚说一半。那边竟听见宋江哎哟一声，转醒过来。
公孙胜、刘唐、杨林这几个心里有鬼的一起大惊，心说这宋江怎么没死？公孙胜忙又低头去看时，只见宋江面色潮红，呼吸急促，再一摸他后背，那血汩汩直流，公孙胜心下顿安，心知不过是回光返照而已。
宋江撑着左右的朱仝和公孙胜。抬起头来，双眼漫无焦点，四下扫了扫，口中呀呀几声，却不成句子。公孙胜见他已是说不出话来，料想这一刀划破了肺叶，出不得声，赶紧道：“哥哥，杀你之人可是那吴用么？”
宋江微微点头，忽地眼睛又是一睁，好似想说什么，却说不出口，公孙胜忙问：“哥哥，山寨之事，如今何人为主？”
宋江喉间咯咯几下，眼睛转过去看了看朱仝，又回过来看了看公孙胜，忽地长长吐了一口气，头向下一歪，就此没了气息。众人都是刀头舔血之辈，见此哪还不明白？也不知是谁带的头，帐中哭声顿起，不一会人人皆哭，杨林带进来的那些刀斧手都是刀头冲下，站在那里哭。
这消息不一会便传到外面，盏茶功夫，梁山上下尽是哭声。宋江作这山寨之主，梁山上下号令严明，财源又从无匮乏，众喽兵都承他的恩惠，如今骤闻噩耗，多有人哭地死去活来，大叫天不佑善人，甚至“相从于地下”这种话也有不少人在那里喊。
哭声传到宋江的房中，此处都是宋江的亲兵，闻知此讯如何不惊？哭的格外响亮，不提防屋中一声长吟，有人叫道：“外面何人哭泣？所为何事？”
宋江的亲兵听见声音，倒似是武松的音调，忙抢了进来，见床上武松已经半坐起来，这一下几分惊喜，忙上前道：“武二爷，您老，您老醒了！”不待武松问话，已经将宋江的死讯说了。
武松乍一醒来，却听闻宋江死讯，犹如被人摘了心头肉一般，大叫一声“痛杀我也！”翻身又晕了过去。那几个辛兵见势不妙，莫要刚没了宋大爷，又疼死了武二爷，那时怎么是好？这边掐人中捏虎口忙的不亦乐乎，那边有人飞奔去请山寨医官来。
医官本在外面，即刻进来用几支金针刺穴，武松这才悠悠转醒，气息稍定，便要挣扎着下地：“我宋江哥哥在哪里？待我去看来！”
几个亲兵赶忙劝阻，要武松好生休养，却哪里拗得过？只得用一副杠子，将武松抬了，两个脚力好地亲兵前后扛着，飞奔到杨雄寨子来。
待得到时，天光已经透白，杨雄寨子外不少人已经收了悲声，坐在地上只是发呆，看来是刚刚得到死讯的伤痛过去，已经有人开始考虑起往后这日子该怎么过的问题来。这些人中间许多都是黑风营的喽兵，忽然见到受伤不起的武松醒转到来，都是大喜，纷纷抢上前去，七嘴八舌说个不休，有些人说着说着便又哭了起来。
武松眼中含泪，吩咐那两个亲兵将自己放下来，双脚用力站定了，自觉除了身上无力，那几处箭创也不是如何痛楚，便分开人群，向帐中走去。众喽兵见武松居然已经可以用自己的脚走路了，一时都欢呼起来，好似又找到了主心骨。不由自主地便簇拥着武松向前走去，不一会人越聚越多，武松就好似一个飓风的风眼一般，裹着一大群喽兵甲士直向杨雄寨中闯去。
此等声势，杨雄那些喽兵如何敢当？更何况为首的便是山寨一等一的好汉打虎英雄武松了。武松全无阻拦，越走越快，大步抢进帐来，迎面便见帐中央放着一张几案。上面放着宋江，众头领分作几行跪在下面默默无语。
见武松来到，众人也是惊喜，纷纷起身来迎，武松胡乱应了两声，抢到宋江身前，抚尸大哭起来，声声只叫哥哥，众人见他哭的伤心，又牵动了心绪。许多头领又跟着哭了起来。
哭了好一会。公孙胜和朱仝都上来劝，说道武二郎箭创在身，大悲伤身。还得节哀。武松这才收了悲声，擦了眼泪，问二人：“凶徒究系何人？”
公孙胜不说话，把手一指，武松循着望去，但见帐中一角捆着一人，一身书生地青袍在众好汉或铠甲或直裰地装扮中分外特别，不是吴用是谁？
武松怒目圆睁，大步迈将过去，一手提起吴用来。一手便要打，旁边众人见势不好，武松号称精拳伏虎，那拳头可是连老虎都打的死地，吴用这小身板挨地几拳？燕顺雷横拦腰抱住，项充李衮二人齐上架住武松的拳头，众人一拥而上，将吴用从武松的手中抢了过去。
武松挣扎几下，只因伤后身上无力。这几个也都是武勇之人，一时挣扎不开，怒道：“为何不许我打这贼子？你等竟不思为宋江哥哥报仇么？”
朱仝上来劝道：“武二郎，非是我等不欲为宋江哥哥报仇，只是前此已经与官兵约定了招安，如今宋江哥哥忽然殁了，官兵不日必来申履前约，我山寨无主，正不知如何应付，以此商议。此人害了我家哥哥，必要将他在哥哥灵前剖心挖腹，以为祭奠，方解心头之恨！却不急于一时。”
武松这才罢休，正要问起山寨大事如何，忽听外面一声“报～～”，拖的老长，由远及近，乃是一名探子飞奔来报，不是紧急军情，不得如此。
众人这心顿时就提到嗓子眼了，宋江刚刚死去，众心不安，要是有什么紧急军情，如何应对？一片沉寂中，那探子飞奔进来，“报～”声刚歇，便道：“禀各家头领，今山下官兵大队杀到，水师四下合围，已经将水寨弟兄尽数赶了出来，船只都已夺去。”
“轰”的一声，帐中响成一片，却是梁山众将出于不意，你一句我一句地问话，结果谁的话都听不清楚，混成了“轰”的一句。武松见势不好，气沉丹田喝一声：“且慢！”众人这才安静下来。
武松便问：“确是官兵？打的哪路旗帜？官兵多少人马，多少船只？”
那探子口舌便给，急道：“小人探的明白，确实是官兵无误，打的旗号乃是三路招讨司，帅旗上写着高字，想是高招讨亲自到了。官兵趁着天明之时，一上来就是几百艘战船冲进水寨，水寨兄弟无有统领，措手不及之下，只得退出水寨，在金沙滩上扎住阵脚。官兵战船不下三百艘，正不知有多少人马。”
武松听罢，心中大惊：早已说好了梁山招安，为何师兄骤然兴师来袭？而且还是这要命的时候，宋江哥哥刚刚死了！他急得团团转，耳听得身边众头领七嘴八舌在那里不晓得说些什么，心头更是一团乱麻，猛可里脑中闪过一个念头：师兄来的这么快，莫非他竟已经知道了宋江哥哥今夜要出事？
这念头委实太过可怕，武松根本不敢往下想，抬头看时，众头领乱作一团，三阮听说水寨被劫，都在那里叫嚷着要带人去攻打官兵，夺回水寨；有人则说官兵正议招安，忽然大举前来，莫非有诈；邓飞大声叫道：“阮小七！官兵现在来，都是你昨日换了御酒，险些伤了官兵使者，他那里必定道我山寨不肯招安，故而兴兵来伐了！”
此言一出，不少人应声附和，指责阮小七坏了山寨大事，阮小七浑身是嘴也分辨不得，望见宋江躺在几案上，再望望吴用捆在一角。忽然心中委屈，扑到宋江身前大哭起来。众人见他哭的这般凄苦，也不好再指责他，只是没了主心骨，一时也不晓得如何是好，几十道目光到处乱转，你看我，我看你。最后全都集中到了武松身上。
武松心中却被邓飞这一句话给点醒了，豁然开朗：“不错！昨日换了御酒，辱了师兄的使者，使者回去之后，必定道我梁山无意招安。师兄对我和宋江哥哥本是信的过的，如今招安出了岔子，岂不忧心我和宋江哥哥的安危？自然要发兵前来。”
他望了望被阮小七趴着大哭地宋江，心中一酸，英雄虎目又流下泪来：“师兄啊师兄，你纵然来地快。却还是晚了一步。宋江哥哥已经见不着你，看不到山寨招安地那一天了！”
朱仝见武松也在哭，心下发急。上前道：“武二郎，如今兵临山下，水寨已失，纵然大寨能守得住，官兵只需一把火将船只烧尽了，我山寨十万之众，也只得饿死在此了！如今不是伤怀地时候，计可速发！”
武松见说，点了点头，将眼泪一把抹去。朗声道：“众家兄弟听真！我山寨原与官兵约定招安，却被吴用奸贼用计离间，倒换御酒，赶走官兵使者，那官兵必定以为我山寨要毁去前约，故此兴兵来犯。今须遣人向官兵申明我山寨变故，重定招安之约，庶几可保无恙。”
他这一说，众人像开了锅一样，议论纷纷，邓飞率先叫道：“武二爷，话是这么说，可此一时彼一时，那时官兵奈何不得我梁山水师，故而招安；如今水寨已失，山寨没了凭依，如何抵敌官兵？那官兵有如此大功，唾手可得，想要他仍守前约，势比登天！”
见颇有些人以为然，武松大急，忙道：“不可如此！官兵招安我山寨，并非征剿无力，乃是有心劝我等重为百姓，招安之后，此地将设官署，令我等复为大宋官兵，岂只贪功而已！若是彼此猜忌，如今山寨屏藩顿失，又是措手不及，兼群龙无首，纵然要去抵敌，却如何敌的过？”
一番话入情入理，邓飞也不言语，把头低了下去。武松便要自己下山去和官兵接洽，公孙胜和朱仝连说不可，宋江已死，吴用被捉，公孙胜素常是个不管事的，眼下梁山上威望最高的便是武松。倘若这一去有什么不测，那可就真连个说话的人都没了。
武松却十分信任高强，只是要去，两边正在争持不下，外面又是一声“报～～”由远而近，又一个探子冲了进来，大声道：“禀各家头领，今有官兵使者燕青投贴拜山！”
武松闻言大喜，向众人道：“如何？前次议招安，便是这燕青为使，如今又来，不是说招安是什么？快快有请！”
众人如今没了头脑，又是形势所逼，也只得依着武松。不过这里是杨雄的寨子，自然不是接待官兵使者的所在，武松当即请朱仝领老万营看守宋江地尸首，并吴用，自己与公孙胜等一众头领转往忠义堂去，等候燕青上山。
这边水寨之旁，一艘五牙战船之上，悬挂着高强的帅旗，船头上站立一人，外穿紫色官服以示闲暇，内衬唐猊宝甲不惧冷箭，手持望远镜向梁山顶上张望，正是大名府兼京东两路招讨使高强高妙长。
他看了一会，将望远镜放下，转身进了船舱，向房中道：“右京，你那一刀可刺的准了？宋江可是死了？”
舱门开处，右京一面系着衣带，一面用丝巾擦着脸上的水，房中船板上放着一副湿淋淋的水靠，显然是她刚换下来的。听见高强问，她笑道：“衙内放心，妾身用遁术伏在那帐中，单等宋江背对吴用时飞出这一刀，直刺心窝，见到血迹渗出，这才溜走，这一刀倘若不死，世上便没有死人了！
高强来此何其速也？实际上，这一步自从当日接到张顺的蜡丸密告后，整个招安和杀宋江的大局便已经展开，燕青上山招安，这是第一步；而后吴用向杨戬报信，张顺自然再次听壁脚成功，将这动态随即呈报高强，他这里随即派出朱武携御酒牛羊上山犒军。话说即便是招安，在朝廷诏书下来之前，官兵用酒食犒劳山贼，这算什么说法？一般人是决计想不到还有这一手的，原本就是高强参照水浒传中的描述，故意给吴用提供这么一个机会，料想以吴用的现在的处境和心性，多半不会错过这个机会。
而后的发展看似步步惊心，其实都在意料之中，高强布置多年，在梁山上种下的这许多种子，现在一一到了发芽壮大的时候，当局者如宋江、吴用、公孙胜诸人，都只见其中一角，纵有枭雄之才，亦难脱出局外，何况宋江这点本事，连赋闲通判黄文炳都斗不过，焉能识穿其中奥秘？最后右京这穿心一刀，实则也只是给这一套连环计划上一个句号而已。
错了，该是顿号……招安，这是最后的一步棋了，眼下梁山闹起内讧，大头领被杀，正是群龙无首的时候，高强趁此时调动大兵压境，就是不想给梁山以整顿的时间，所谓夜长梦多，这盗伙终究不是他能够随时掌握的，现时山寨中招安是既成的共识，他不乘虚而入，难道坐等杨戬那厮前来招安？
得悉宋江确实已经死了，高强轻轻舒了一口气，忽然间又有些怅惘。要平静地将一个为自己效力多年的人送上不归之路，刘邦、朱元璋这样的雄主或许眼皮都不眨一下，但高强虽然历经两世，内心却终究还是个凡人，能无所感？原本他收了宋江为己用，本是看重宋江能联结江湖豪杰。建起梁山这一片基业来，等到梁山招安之后，也不指望他这个郓城小吏能带兵立功了――实际上从水浒传里宋江的战场表现来看，实在不怎样――想着把他封一个闲官，也算对得起宋江了。
高强这样的考虑，并非无视宋江自身的心愿和野心。有宋一代崇文抑武，倘若宋江率领十万大军接受朝廷招安，这十万大军对于他虽说是一种政治资本。其实更是杀头的祸根。宋江又不是一个有雄心改朝换代的人，对于他来说，最好的道路就是凭借招安之功放弃军队进入官场，在一个不错地起点上，跟着高强再升几级官，博一个封妻荫子，死后光耀门楣，如是而已。
只是，这条道路有一个前提，那就是宋江在大宋官场上找不到比高强更大的靠山。他便只有紧紧跟着高强这一条路可走。无奈天意弄人。偏偏不容他走这条光明的道路，陆谦暗通蔡京，将他和高强之间的关系给捅了出去。适逢政局变幻，宋江这个原本根本就不会放在蔡京眼里的江湖草莽，一下子成了极重的一枚筹码，重到可以改变他和高强之间的政治均衡。一个小人物到了这种地位，基本上也就只有死路一条可走了，若不是高强念着自己在梁山布置多年，舍不得这一番心血的话，直接组织大兵把梁山扫得干干净净，大概是最为简明地办法――当然，倘若真这么作了。后面的情况又会诡异莫测，比如若是高强一时手软，让武松给逃了出去，大概会上演一出“刺高”案，给后世的张文祥刺马案先作一个垂范。
无论如何，如今宋江总算死了，而高强随即大兵压境逼迫招安，也杜绝了梁山众人仔细调查此案的案情，从而使得这一连环计露出破绽的可能。高强站在船头。眼睛望着梁山，此时水上朝阳初升，雾霭升腾，这一座梁山大寨好似被云霞笼罩，间或有一两只水鸟咕呱叫着飞过，远远更有旗幡隐隐，鼓角微闻，这一副光景若落在骚人墨客眼中，多管又是诗兴大发，只可惜高衙内的诗词传世者虽多，却都是拾人牙慧，憋了半天也只想出“西塞山前白鹭飞”这样的唐人诗句来，只得作罢。
他这里正等的无聊，一旁有人打起旗语，不一会李孝忠的座船靠了过来，李孝忠只披着掩心甲，从那条走舸上一跃六尺，跳到高强的旗舰上来。若是初到此境时，见到这种能在奥运会上拿名次地成绩，高强定要睁大眼睛好好看看，不过这阵子练兵练下来，古人地勇武之道令他眼界大开，也不以为怪了。
在我国古代军中向来有投石超距之戏，类似于扔铅球标枪和跳远跳高，高强在练兵时见到之后，一时起意，引入了若干现代田径项目，招讨司将士们兴致勃勃，将记录一再打破，现在的军中记录已经接近了后世世界记录的水平，比如史进手下一个传令兵的跨栏成绩便大可以和刘翔拼一拼，只是缺乏先进的测量工具，导致这类短程比赛经常分不出名次，通常前四五名都能混个金牌戴戴。
对于这种成绩，高强初见时当然是大跌眼镜，这时代人的普遍营养水平和后代比起来差的很远，为何运动成绩上却相差不多，甚至能有所超越？他拿这个问题问燕青时，换来的却是很诧异的反问：“衙内，此虽为戏，却能活命，战场上生死难知，多一份气力，便多一分生望，岂可不尽力？”
高强于是大悟，凭你竞技体育商业化多么发达，现代运动和科学结合的多么紧密，古人有生存的压力在后面追着，未必就差到哪里去了。不过在大宋军中，由于承平日久，这种生存的压力逐渐淡化，因此士卒之间的身体能力高低不等，由此编成的部队，其战斗力也变得很难估量，算是另外一个问题。
不过现在高强显然没有时间为这种问题挠头，李孝忠到了甲板上，向高强叉手道：“相公，贼人数倍我官兵，今虽然夺得水寨，难期必胜，何不烧船远走，以水军困之？”
高强心说你倒聪明。要是没有把握能把山上这群人招安，我大概也会象你说的这般处置了。“孝忠稍安，小乙已经上山招安去了，我今已占形势，谅他不能反抗，只能俯首招安，是乃一举荡平此寇也！”
李孝忠不是燕青这样的心腹，自然不知道这山寨和高强的渊源。也不晓得主帅这么大的把握来自何处。在他的概念中，官兵少而贼人众，主弱臣强，招安也未必是真招安，怎能如此泰然处之？无奈身在下僚，只有进言之权，却不能令上司每言必听，也只索罢了，复行礼，跳回自己的走舸上去。
像他这样想法的将官显然不少。在高强的所部六军中。只有韩世忠和杨志二人明白其中地奥秘，不过这俩人都是骑将，上不得船，不曾随征。
时候不大，率领水军抢了水寨的李俊派了李立回来禀报，说是燕青从山上传回消息，说道梁山众人已经允诺招安，这便下山来拜见招讨相公，须臾便至。到了这个份上，大约只是走个过场的问题了，高强心中一片宁静，便在曹正的护卫下换了小舟，摇进水寨。而后登岸。上岸之时，他用力在地上跳了两脚，样子颇为引人发噱，不过大军之中，身边并无人敢和他开玩笑，故而也没人来问他为何要跳。
“梁山啊梁山，一部水浒让你流传民间数百年，我又为你花费了如许心血，如今总算第一次踏上了这块土地了！”
古来穿越多寂寞。这已是高强的觉悟了，不过初次踏上梁山，而且是在这种情况下，还是让他有些“知音少、弦断有谁听”的小小感慨。好在现实总是煞风景的，高衙内的寂寥情绪并没有持续多久，山上一番喧闹，燕青当先引着一群人下了山来，见高强已经列队出迎，燕青引导，那一群人呼啦拉尽数跪倒，嘴里乱七八糟叫了一通。
看样子应该是些敬语，不过高强一概没有听懂，只是一打眼看到武松跪在众人之前，行动之间颇有不便，高强就是一阵心疼，暗骂时迁下手太狠。赶紧抢前两步，先将武松搀起来，手下用力，紧紧地握了握武松地手，大声道：“梁山众位头领知机投顺，心怀忠义，真乃朝廷之福也！这位可是及时雨宋江头领？”
武松被师兄把手一握，好似见了亲人一般，再听他问起宋江，想到这位呼保义哥哥辛劳几年，临了眼看就要享受富贵荣华，却遭了自己兄弟的毒手，九泉之下岂能瞑目？英雄虎目一酸，含泪道：“草民武松，躬率山寨众人出迎王师，宋江哥哥昨夜已是殁了！”
接下来的戏码就很无聊了，高强作莫名惊诧状，而后好言安抚梁山众人，这当中不少人早已和他暗通款曲，不过面子上总是要顾的，皆作感激不已状；而像阮小七这类天真造反派，眼见形势比人强，也只得权且应付两句，至于其余懵然无知者如燕顺朱仝等，则拜宋江前期关于招安的造势工作所赐，对此早已做好了心理准备，现在官兵既然仍旧愿意履行之前定下的招安协议，各人得保首领以全富贵，何乐而不为？一时间称颂之声大起，能为宋江带泪者，竟惟有武松一人而已。
高强一一安抚已毕，便提出要上山去拜祭“义士宋江”，唬得身旁诸将神经一阵紧张，生怕梁山上仍有若干心存不轨之徒，若是借着这时候刺杀了招讨使，大家都得吃不了兜着走。幸好朱仝出来推辞，说宋江虽然不得已落草，平生多怀忠义之心，如今好容易招安得遂心愿，我等不愿他死而为贼，想要将他灵枢运回郓城老家安葬。
高强自然顺水推舟，说道既然招安议定，自当履行前约，宋江可以官礼安葬，也就是说，宋江的墓碑上可以刻官名，享受官员死后的朝廷待遇，按照之前商议好要给宋江武功大夫的官衔，死后转一官，大概可以给一个遥郡刺史官，武将中也算美职了。
当下宋清出来谢过了。接着便是招安的细则，按照事先的约定，梁山可拣四万精兵，充禁兵，其余留作厢兵，待梁山军设立之后，负责漕挽。种种细务，自有军中大小将吏和梁山上蒋敬等人去办。至于梁山府库暂且不动，高强吩咐仍依旧约，由梁山买市十日，分金了事，不过现在与谈判时有些不同，梁山等于是签订了城下之盟，多少要吐一些出来，因此高强指示须将分金之后地“余数”献纳朝廷。私下里嘱咐武松派人谨守府库，能埋就埋能藏就藏，日后这块地方可是咱们的，那钱给了朝廷就不知道要被败到哪里去了！至于这个余数，出个三四十万贯意思一下也就是了，也够十万大军一年的军饷了。
武松一一遵从，又请扶宋江灵枢回乡，高强却不准，说眼下梁山招安，隐隐以你为主。各种事务千头万绪。片刻也离不得，兄弟尽义不在这区区礼节上，料理了山寨大事。完成了宋江的招安心愿，这才是大义所在。说的武松无言，只得垂泪应了。
在梁山待了一日，晚间高强乘船回去，随即露布飞捷，向朝廷报喜，说道赖天子威灵，朝廷计议得当，三军将士用命，今已招安到梁山宋江全伙。计有兵十万余众，甲仗器械无数，资财不及点检，请朝廷速依前计，措置官吏，建制梁山军为是；并请示梁山兵众编制和驻防安排，一应种种，皆祈朝廷速降指挥，俾可照办。所谓指挥。便是指示的意思，当时向朝廷请示，多用此语。
捷报到日，朝野欢腾，高强这一派的高俅、梁师成、梁士杰等人自然不用说了，如张商英这样人却也欢欣鼓舞，北宋一朝用兵乃是大事，大军一动就是钱粮无数，而且胜败难料，打了败仗中书宰臣固然要担责任，就算打了胜仗，若是算下来帐目不对，宰臣也得遭到弹劾。因此高强这一份捷报解君之忧，舒臣之眉，一时间朝野人人振奋，都说招讨司所用得人，圣天子威加四海，当即便有人上书拍马屁，要求赵佶上尊号。
赵佶也是乐的合不拢嘴，连续几日在朝堂上夸奖高强所任得宜，不负君父所望，甚堪嘉赏。梁士杰与高强已经是一条绳上的蚂蜍，又有圣意在前，这等好机会岂能不抓？便即奏请议高强之功，之才，待大名府留守任期满后，可径调西府，掌枢密之职。
他自以为这一下已经算是揣摩圣意得当了，哪知赵佶意思仍有不满，这才恍然大悟，看来皇帝比自己还要心急，竟欲不等高强现任期满，直接就要超拜枢密使了！
于是尚书左丞梁子美启奏，说道朝廷中枢乏人，可即调高强进京，拜为枢密。高俅听说自己儿子竟然有宣麻之份，喜得不能自已，好在头脑还算清醒，连忙出班请辞，说高强年轻，连年超擢已属非分，今当遏抑其志，方为养士之道。中书侍郎张商英也持此见，不过与高俅的场面话不同，他却是实在不愿中枢再多一个蔡京党人了。
赵佶假意打了一通太极拳，说众宰臣之议，朕已尽知，自有措置，朝廷不赏无功，不罚无罪，便即退朝。当晚宫中传讯，当值翰林学士、知制诰叶梦得进宫，受皇帝面谕，并亲给笔墨纸砚，而后内侍送归学士院，即刻锁学士院，不许内外出入。叶梦得为高强故旧，早有预料，当即大笔一挥而就，盖因高强年仅二十四而拜枢密，乃是本朝第一人，而且兼有文武之功，因此制词崇美，后来传到民间后，士林题之为花花太岁宣麻词，广为传阅云。
制词既就，进呈皇帝，赵佶改了两个字，叶梦得用白麻将原字贴过，重新改就，皇帝审阅毕，还付翰林待诏誊抄，并关报阁门司和御史台。
次日，在京朝官以上皆朝会正殿，皇帝正衙文德殿，翰林学士叶梦得宣读制词，录大名府留守司、三路招讨使高强前后功，因进为左光禄大夫、同知枢密院事，加封武昌开国伯，食邑八百户。
第十一部完
第一章
时已近夏，江南草长，三秋桂子虽还未见，十里荷花却已经初现端倪。 杭州西湖之上，有两道长堤，乃是过去杭州守臣治理水利所得，难得的是筑堤者都是一时的名士，白堤乃是前朝白乐天所筑，苏堤则是本朝文采风流第一人，大宋三百年第一才子苏轼以龙图阁学士知杭州时所建。 二堤交错西湖之上，苏堤更有桥数座，两边植柳，仲夏时西湖上荷叶田田，清风徐来，水波不兴，人徜徉其上，自觉心旷神怡，体为之清。 若值晨暮之际，远远传来南屏山上的钟声，古刹灵音令人顿忘凡尘俗事，飘飘几有仙意，这便是后世西湖十景的第一景，南屏晚钟了。
如此美景，自然引无数骚人尽挥毫。 此际苏堤之上漫步的，便是一群峨冠博带的儒生，多半都是穿着各色官服，彼此你揖我让，簇拥着一员玉带紫袍的老者，言语举止中唯恐稍有不敬。 此老面若冠玉，双眉淡淡若无，两眼眯缝细长，腰间玉带乃是本朝唯一，独门标记，正是刚刚卸任不久，出居杭州的蔡京蔡元长。
此际饱览西湖胜景，耳边听着杭帅林摅以下众官们的谀词滥调，蔡京的心思却早已不知飞到哪里去了。 几天之前，京城的邸报已经传到了杭州府，玉堂两度宣麻，以招安梁山泊巨寇宋江之功，将枢密副使侯蒙正位为枢密使，大名府留守兼三路招讨使高强特诏为同知枢密院事，位在童贯之下。 诏罢三路招讨司军，大名府留守另委他官，高强即刻进京入枢密院，朝议于梁山建立梁山军，济州府张叔夜权知梁山军事。
除了这份公开的邸报之外，蔡京还接到了儿子蔡攸发来的密报：宋江于招安前夜猝死。 杨戬无功。 短短十来字，却让蔡京一夜之间老了几岁，原本乌黑油亮的满头乌发，已然隐现白毫了。
“高强小儿，竟有如此手段……”蔡京心中不住嗟叹，原本以为宋江可以作为自己对付高强的最佳棋子，却不料高强竟能火中取栗，不但将梁山招安。 成其大功，更轻描淡写将宋江从这世上抹去，就此一了百了，不留痕迹。
他咋了咋嘴，只觉得口中甚苦，从旁边侍姬捧的玉盘上取了一块松子糖放入口中，咬了一口，忽然觉得后槽牙有些松动。 忙将那块糖吐出来时，那颗牙却已经摇动了。 蔡京心中一阵懊恼，近来颇有齿动耳聋之兆，近处的文字也看不大清楚了，林摅等人向自己求取地书法。 也是凭着感觉写几个字而已。
“莫非真的老了……”
蔡京正在舔着那颗牙齿，心中惘然，忽见湖上一条画舫撑了过来，船头打着应奉局的小三角旗号。 旗下站着数人，为首一个锦袍花帽，老远便向蔡京这边叫道：“那厢可是蔡公相？下官燕青，有僭了！”
林摅忙叫人过去接，一面向蔡京低声道：“恩相，此人便是东南应奉局提举燕青，大观二年上舍及第，乃是令孙女婿高强的心腹。 ”高强与蔡京暗中斗的虽烈。 表面上却还能保持同一阵营，二人并没有在官场上交锋，林摅虽然是蔡京的心腹人，却也不知个中曲折。
蔡京点了点头，并没说话。 燕青这人他是知道的，当初汴梁丰乐楼名噪一时，连天子赵佶都爱流连其中，燕青在汴梁城中也算名动公卿的人物了。 这一路来到杭州。 正是应奉局地核心地盘。 蔡京来此虽然才短短数月，却已经发现了这杭州与他印象中的杭州大有不同。 百业兴旺街市升腾，来往官民脸上多有欣悦之意，绝少戾气。 当时他还道林摅作杭帅有能，治理的地方井井有条，很是夸奖了几句，不料林摅却说不是他的功劳，只消应奉局在杭州一日，不管谁作杭州守臣都是这般。 蔡京大为惊讶，应奉局起自他之手，向来都只是迎合皇帝意旨的工具，印象中算是个只知道花钱的衙门，难道这花钱还能花的政通人和？是以便对应奉局留上了心，不过林摅来杭州经年，对于应奉局的所为却也不知道多少，无能解蔡京之惑。
这时那画舫已经靠了堤岸，燕青轻身一纵，到了堤上，抢上前来向蔡京行礼，口称“公相”，蔡京摆手唤他起来，阳光下看这燕小乙，那俊脸上竟似也发出煌煌地光芒一般，叫人不由得生出亲近之意，心中便一动：“怪道这人名动公卿，果然非常人也！”
蔡京识人多多，自然看出燕青的不凡来，便微笑道：“燕提举，老夫左迁至此，公相云云不须再提。 曾闻听燕提举奉朝廷调遣，往京东辅佐招讨司平寇，今番可是功成而回了？”
燕青客气了两句，笑道：“然！招讨司历经半年，今已将梁山盗寇招安，下官便回到杭州本司，听说蔡公相在此闲游，故而前来迎奉。 ”说着怀中取出一个小盒子递上。
蔡京不知何物，只见燕青打了开来，盒子里铺着红缎子，上面有一片圆圆物事，透明无暇，精光莹然，旁边镶着一条细细金链，连着一个钩子。
“此物名为老花眼镜，高相公知道蔡公相近来目力稍衰，特觅高手匠人磨成此物，献于公相，日常读书挥毫之际，可收明察秋毫之功。 ”燕青说罢，见蔡京还是一脸茫然，便告声罪，将那镜片拿了起来，一端架在蔡京鼻子上，另一头钩在蔡京耳朵上，恰好将镜片遮在蔡京眼前。
蔡京顿觉两眼中世界迥然不同，右眼从那镜片中看过去时，但觉物物清晰，远近都是一目了然——这还真是一目了然了，只有这一目是清楚的。 他索性将左眼闭上了，单用右眼四下张望，东看看，西看看，忽地大笑起来，取下了镜片。 向燕青道：“燕提举，此物真乃神物也，老夫从此再无目力衰减之叹，又可随处读书赏字也！”
林摅等人见蔡京大悦，上来争相道贺。 蔡京不理，只问燕青：“此物如此神妙，却不见于典籍，但不知从何而来？”
燕青面上忽然现出矜夸之色。 道：“此乃高相公所创，招募胡商与高手匠人，经数年之功而得，从此玻璃一物，非胡商所专有，我中华玻璃行将更胜胡商之玻璃也！”原来这造玻璃乃是穿越必修课，高强虽然不懂造，也知道这玩意赚钱。 当时杭州万国商贾汇聚。 就有胡商从泰西各国贩了玻璃器皿来卖，一则这玻璃烧制不易，二则远隔重洋，玻璃又容易碎，因此价比黄金。
燕青得了高强的指点。 重金与一名胡商通同，从大食请了能烧制玻璃的匠人来，又尝试将各种矿物粉末加入玻璃中，直到最近才试出一种红色矿物粉末能使玻璃烧出之后纯净透明。 几乎没有杂色。 高强也不晓得这东西就是软锰矿，不过能烧出纯净地玻璃来，那么望远镜和眼镜便更便于人使用了，于是便命燕青作了一只老花单镜片，送来给蔡京作礼物。
蔡京听罢，又将那镜片戴了起来四处看，口中啧啧称奇。 看了好一会，才取下放入盒中。 命随侍的幼子蔡绦收好，向燕青道：“如此生受，老夫愧不敢当，燕提举如有意，今夜老夫与楼外楼设宴，与杭州诸公相会，燕提举可否前来？”
燕青笑道：“长者赐，不敢辞！只是今番却要蔡公相助我发财了。 ”
蔡京大讶。 忙问其故。 一旁林摅便道：“恩相，燕提举开楼乃是行家了。 这楼外楼便是他到杭州之后兴办的，杭下名士都说北有丰乐楼，南有楼外楼哩！”
眼见天时不早，一行人都往楼外楼而来。 到了近前，却见那楼地形制与汴梁丰乐楼一般无二，也是五楼五色，灯火辉煌，四方客人进出如缕不绝。 蔡京到了门口，抬头看时，只见门口立着一块碑，刻着四行绝句，其时暮色昏黄看不清楚，蔡京便取出单镜片架在鼻子上，念道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。 暖风吹得游人醉，只把杭州作汴州！”
蔡京拊掌道：“好诗！写尽西湖繁盛之意！字更好！”这诗自然也是高强抄来，由白沉香请了赵佶御笔品题，刻在这里作招牌地。
燕青含笑，引领蔡京到正厅坐了，不片时排上酒宴来，海陆珍馐不一而足，即便以蔡京之见闻广博，却有些也不曾听说，一道西湖醋鱼便吃的他赞不绝口，菜还没上一半，蔡京年老，已经觉得腹中饱胀，不能再食了。
燕青见状，忙叫上茶，不一会奉上茶叶来，蔡京见那茶水碧绿晶莹，香气扑鼻，根根茶叶分明，更有白毫如霜，舒卷自如，浅啜一口，一股清气直沁心脾，腹胀之意顿时消了大半，但觉通体舒泰，叹道：“如此香茶，平生仅见！”
燕青笑道：“好教公相得知，此茶采自苏州平江府管下太湖西山之上，乃以苏州处子香舌自茶树上卷取嫩芽，晒制而成，高相公题名‘西施舌’，乃是散茶中新出的极品。 ”
蔡京以下人人意动，这茶好，不如典故好，听了采茶的过程，再念着这“西施舌”的名字，驰想吴越女子的动人之处，品一品这茶水中的甘美之意，再一想自己可不正在西子湖畔么？此时上这一杯茶，正是再应景不过。
蔡京大笑，叹道：“燕提举，真妙人也！”即命铺纸磨墨，蔡京饱蘸狼毫，赋诗一首，便记今日之宴饮茶会，将林摅以下众人都列名其中，这一帮人个个感激涕零，称颂今日之会必因公相这一品题而流传，历久弥新。
时近午夜，宾客皆散，蔡京独自负手立于楼外楼上，周遭只有燕青一人侍立。
眼望楼外西子湖地夜景，蔡京忽地咦了一声，指着湖心道：“那灯火处是什么？”
燕青过来看了，道：“禀公相，此乃三座石塔，自湖心而出，乃是苏学士当日知杭州时，以湖泥堆砌而成。 高相公来杭州后，命人在其中点起灯火。 若自那湖心岛上水凡保宁寺赏月时，便可见天上水中三十二只明月，故而名之为三潭映月，乃是西湖一大胜景。 ”于是便细细解释，为何立了这么三座塔，就能看出三十二只月亮来。
“又是高强……”蔡京默然良久，忽然道：“燕提举，你年少多才。 又经上舍及第，今上正爱你这等人才，你若在京城为官，老夫担保你不出十年，两制官如探囊取物尔！若有机缘，便是宣麻拜相也未可知。 今屈居在此供职应奉，岂不委屈了你？”
燕青默然片晌，轻轻笑了笑。 走到蔡京身旁，手指东北方向道：“公相请看，那处乃是苏州平江府治下，其地昆山县有地濒海，本是穷困之地。 近年来却兴发成大市，皆因近年来应奉局辖下海船益多，杭州府、明州府（今宁波）不胜其出入，便于此地通商。 高相公因此地无名。 特名之为上海。 ”
再向东南一指：“钱塘之南，明州在焉。 自古已是鱼米之乡，海舶所汇聚，如今更是蓬勃兴旺，举凡天下万邦所有之物之产，但坐于明州城中便可尽览无疑。 休说本朝，即便上追三代，亦无有如此之盛。 ”
说到这里。 燕青地语声已经渐渐高昂起来。 他又踏上一步，已经站到了蔡京身前，原本指向上海的左手，和指向明州府的右手，向前一伸，好似怀抱一天明月，大千世界，朗声道：“我大宋海船。 从此三府而出。 东至东瀛流求，北至高丽女真之地。 南至渤泥，向西一路可抵大食，数万里海疆往还，尽我大宋风帆。 大宋旗帜所到之处，番邦无不通商纳贡，求通大宋海路；我更与海道要害处建置营垒，置兵守之，西域胡商经过必经我准，如此数十年后，我大宋皇恩当可沐于万里之外，化番邦为我中华之土！”
蔡京听着，已经明白他话中的意思，却冷笑道：“大宋自有疆土，朝廷之患在于西北，却不是那西极外海之地。 ”
燕青回过头来，月光下一双眸子闪动着兴奋的光芒：“蔡公相持国柄多年，当知我大宋如今何患！承平日久，人口渐蕃，中国之土有限，若不另求他地，如何营生？地之所出亦有限，以有限之土，养日蕃之人，纵风调雨顺，仅足果腹，况荒年乎？蔡公相可知，前年大旱之际，海道商贾运粮贩于中土，活人无数，我应奉局所记，粳米不下十万石，是以大灾之年，米价仅升近倍，我朝天子不可谓不恤民，士大夫理民不可谓不尽力，可曾有此？”
不待蔡京回答，燕青手指东南方向道：“循此越海数千里，有地流求，方圆二千里之地，其地丰沃，可生五谷甘蔗，若非我大宋海船往来，此地孤悬海外，成又一化外之土尔，焉得为我大宋之土？如今朝议已定殖民此处，彼处多植甘蔗，蔗浆可用黄泥水淋为糖霜，计一夫之力，年可得三十贯，敢问蔡公相，中原既多无产无赖之徒，闻此不往乎？”
蔡京听到这里，已经面沉似水，一言不发地听燕青说话，直到燕青停下来，才道：“应奉局以船队，通海外万邦，老夫已于博览会见之。 此事委之一使臣已足，但通商尔，有何特出之处？未免小题大做！”
燕青哑然失笑，摇头道：“公相既这般说，便权作如是了。 ”他走到蔡京身前，半弓着身子，沉声道：“公相，下官此次回来，高相公托我带一句话给公相。 ”
说着，不待蔡京如何，长身一揖道：“我高强，受公相提拔之恩，婚姻之厚，不敢一日或忘。 今告公相，我入中枢，内则理天下之财，外则治五国之兵，公相若有意林泉，优游度日，高强竭力趋奉，身担蔡氏一门富贵，不敢有丝毫懈怠；若公相欲自出，则以此物赠公相，俾可为资。 ”说着，怀中取出一卷纸来，双手奉上
蔡京双眉一轩，那细长的眼睛中精光暴射，哪里有半分衰老目昏地样子？他接过那卷纸来，展开看了，忽地两手抖了起来，越抖越甚，竟至于眉毛都发抖起来，终于将那一卷纸用力掷在地上，喝道：“高强小儿，欺我太甚！”
那卷纸落到地上，散了开来，只见上首落着“效忠书”三个大字，落款：宋江！
第二章
这封效忠书本是蔡京欲得之而后甘心的物事，为此他暗中推动朝廷接受梁山的招安，更不惜将蔡攸和杨戬创置的括田所作为牺牲品丢出去，又动用杨戬这样的宫中强援安插到高强的招讨司当中担任监军。 花费了如许代价，却还是被高强在梁山招安的前夜将宋江杀掉，一切都成了无头公案——其实，并没有任何证据能把高强和宋江的死联系起来，但是蔡京就是这么认定了。
而今，不需要他再动什么心机，这白纸黑字的效忠书却已经来到了他的手中……只不过，这玩意现在还有多少用处？当事人宋江已经死了，单凭这一封效忠书，缺少有力的人证，蔡京根本说不清楚高强为何要取得宋江的效忠，甚至连宋江签署这封效忠书时到底有没有上梁山，也需要对照其上的日期，再经过按察方知。 凭这么一张纸，哪里能摇动如今少年得志、刚刚创造了本朝晋升宰执最年轻记录的高强？
当夜，蔡京一言不发，拂袖而去，将那一份效忠书弃置地上而不顾，好似他眼中根本就没有这件物事的存在一般。 次日开始，燕青每日都到蔡京所在的杭州太一宫问谒蔡京的起居，每次还都不空手，见到了蔡京之后，也都会和蔡京讲论良久；而蔡京则安然享用燕青携来的各种饮食器物，日子过的竟比在汴京时还要舒坦几分，对于燕青的才华的爱惜更是形于面目，到后来已经不称燕青的姓名和官阶了，竟呼为“十一郎”，意思是将他列为蔡家十名子侄之下，视作自己的第十一个子侄辈，爱惜程度比其身边最受宠的幼子蔡绦还要更胜几分。 俩人这一桩忘年交，不久便在杭州城的士大夫中传扬开来。 支持蔡京地人便目为美谈，而反对者自然就骂他们朋比为奸了。
而事实上，在当事双方的心里，除了几分相敬相惜之情外，到底还隐藏着什么心绪？那就不是外人所能窥见的了。
旬月之后，有两封从杭州出发的书信几乎同时抵达了汴梁。 其中一封是蔡京给长子蔡攸的手书，告诫他高强其心难测，只可暗中窥伺其短。 不可力敌，并嘱咐他要约束自己的女儿、高强的妻子蔡颖，务必要让高强认为自己在梁山这一回合失败之后，对于朝政已经心灰意冷，只想寄情杭州山水，颐养天年了。 “为父居于杭州，身边多彼党羽，恐举止皆为其所侦知。 不得自由也。 须行韬晦之术，以弛其志，伺机寻其短处，待时而起。 颖儿聪慧貌美，若非我两家争位之事。 原当专宠高宅，今舍此不用，非智者所为也，当饬其婉娈以事高强。 成其家室之念。 ”
而在燕青给高强的信中，则与蔡京不约而同地使用了“难测”这个词：“蔡京老于仕宦，精于动静之道，其静也敛藏形迹，虽百般侦视，至乎日食几何、用几何尽在我掌握，亦难以定其所谋；以此观之，其动也必迅疾如雷霆。 人不及措手而其谋已就，衙内故不可有须臾之懈怠，务必严查左右，留心萧墙之内。 如燕青所料不错，方今衙内居京城为官，内宅必定多事，望衙内慎之重之。 ”基本上已经等于明说，蔡京地下一步攻势会在暗中进行。 尤其是衙内你内宅的那位姓蔡的。 八成就是主力军了。
高强看罢，将那封信给了身边的右京。 苦笑道：“说的倒轻巧，有道是家贼难防，这又是我明媒正娶的夫人，难道我还能赶她出去不成？”心说这时代也不能随便离婚呐。
右京一面看信，一面抿嘴笑，只不说话。 许贯忠伏在桌子上奋笔疾书，不知在写什么，头也不抬丢了一句过来：“大娘无出，符合七出之条。 ”
高强翻了翻白眼，心说你当我白痴啊？前年方金芝进门的时候，蔡颖那么热心，不就是为了摆出一副不善妒忌，为夫纳妾的姿态来。 按照当时地规矩，正室就算没有生育子嗣，倘若积极为丈夫物色妾侍，增加他的播种成功率，这位正室至少能有一个“大度”的好名声，自己倘若硬要休了她，够的上出师无名了。
“况且，我又何必要休了她？”之前与蔡京的争斗，之所以能占到上风，并不是因为高强自己地手腕有多高超，朝中的势力有多稳固，事实上如果较量的是这两样资本，他高强只有被蔡京甩下几条街的份，连跟在蔡京屁股后面吃灰地资格都欠奉。 由于蔡颖这层婚姻关系的存在，极大地限制了蔡京对高强所能动用的手段，就连高强结连巨寇宋江这件事，蔡京也只能拿来作要挟，而不能公然抖搂出来，造反这种罪名可是要族诛的，岂不把他自己也牵累进去了？
高强把手一背，就像鲁迅某篇文章里形容的老夫子一样，向后“拗过去，拗过去”，口中发出懒懒的喊声，心情着实不错：“老蔡啊老蔡，看这情形，虽说本衙内胜了这一回合，咱们却还有的玩了。 玩吧！老人家说的好，与天斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷！”
他出神了一会，注意力忽然转到许贯忠身上：“贯忠，你那札子写了半天了，还没写好？”
许贯忠仍旧头也不抬，随手把一张纸推到桌角，高强起身拿起来一看，鼻子都气歪了，原来这份札子早已写就，这厮却不知又在写什么东西，居然连话都懒得和自己说一句了。
话说这份札子，乃是高强正式就任同知枢密院事之后，所上地第一份札子，为的是举荐三个人进入枢密院，作自己的助手：举知登州事宗泽，为枢密都承旨，相当于枢密院秘书处秘书长；举京兆府提点太清观种师道，为枢密副都承旨；举大名府通判吕颐浩为枢密院北面房副承旨，掌河北河东路吏卒，与辽交界边防及外交使节往来事。 这几个都是与他有故交，年资和考绩也都恰好够的上。 并且高强也颇信重他们的才干，故此一起调进京来，作自己的手下。
不过现在许贯忠所拟的这一份札子上面，却将宗泽和种师道的位子调了个个儿，种师道拟为枢密都承旨，宗泽作他地副手。 高强大惑不解，却听许贯忠道：“衙内有所不知，本朝虽说尊文。 枢密院却常有用武人之议，熙丰时边事频仍，神宗皇帝便曾命名将郭逵签书枢密院事，虽然不久罢去，却开了一个先例。 而枢密都承旨一职，自元丰三年张诚一之后悉用武臣，因此种师道比宗泽更合适些。 况且这枢密都承旨通领枢密院事务，又要时常觐见今上并取圣旨。 用一个今上较为信重地人，恐怕更为适宜。 ”
这一说，高强才算明白了，敢情这一正一副掉个个儿，里面就有这许多讲究。 原先他只想到宗泽是正任的知府，而种师道则是赋闲地武将，两者相比显然是宗泽更高一些，因此才将宗泽置于种师道之上。 “宗爷爷。 你老反正已经熬了这么多年了，不在乎再多熬两年，北面只要一动手，有的是你发达的机会；再说了，那种师道和你算是两个苦瓜，人家因为拜了旧党张载作师父，被逼得从文官转成了武资，十几年来官都没的作。 比你更苦哩！”
肚子里这么一嘀咕，高强的气也就顺了，却见许贯忠呼地出了一口气，直起腰来，大约他手头那份东西总算写完了。 高强心中不由得好奇，心说你忙的什么事情，连和我说话都没功夫？
拿起来一看，却吃了一惊：这封竟是向赵佶举荐辽国归人李良嗣地书信！
见高强一脸的吃惊。 许贯忠摇头道：“衙内。 如今你进位枢密副使，难道以为大局已定了么？非也！苏东坡有云。 高处不胜寒！衙内出身微贱，少年又多劣迹，之前辗转各处为官，又所为多是直接受命于今上的，旁人不便置喙，这还罢了。 如今以冲龄而登宰执，世间便有那一等红眼之人，岂不视衙内为眼中钉肉中刺？更休说，一旁尚有蔡太师这等大敌窥伺，实乃步步艰危，不进则退！岂难道只有内宅方可为忧？”
高强听的呆了，想想自己果然有些迟钝，一个花花太岁创下了本朝最年轻宰执的记录，达成了许多本朝名臣毕生都无法达成的目标，这在大宋官场和文化圈当中该是何等震撼的大事？就算不论蔡京党羽，这一刻暗地里磨亮刀子准备弹劾他的言官正不知有多少，而他却还把注意力放在自己地内宅上面，这纯粹是YY看多了才留下的毛病，真正要到古代政坛上混，就得牢记一句话：“妻子岂应关大计！”
“受教了！”既然有此明悟，高强便明白了许贯忠这份札子的用意。 燕云十六州的丢失，虽然不是宋朝君臣的责任，然而自宋太祖开国以来，战略上一直以收复燕云为首要目标，然而历经太祖、太宗、真宗这三朝下来，宋辽两国迭经大战，双方都死伤惨重，最终燕云也没有收复，两国以白沟为界，至今没有再动刀兵。
如今高强既然有李良嗣这个辽国逃人在手，又身居枢密院之位，倘若提出平燕之策地话，便可借此将朝政的重心转移到这上头来。 而收复燕云这样的大事，非一朝一夕所能办，即便举全国之力，以十年生聚教训，也未必能期必胜。 在这种情况下，整个国家政局势必都将受到这个大战略目标的极大影响，而首倡此策地高强，则可以趁此机会掌握政局，排除干扰，一步一步将大权揽在手中，再也不会给那些文官们以可乘之机了。
“即便不论这些，收复燕云难道不正是我的最高目标么……”想想自己来到这个时代，投生为太尉府的衙内，本该花天酒地醉生梦死，过着比猪还要幸福糜烂的生活，偏偏明知好日子过不长，一旦金兵打过来，不等金兵破城，自己就得跟着老爹高俅一起被视为徽宗朝众奸臣之一，砍头抄家死啦死啦的，何等之不幸！生而为衙内，难道就能不付出代价么？
三日之后，赵佶御便殿，新任同知枢密院事高强上举状，推举三人入枢密院供职。 赵佶还记得去年种师道入京城的经过，对于他执意自请宫观闲置，颇有些耿耿于怀，如今看到高强举荐他入京任职，而且是枢密都承旨这样的高位，不由得大为惊喜。 问了高强对种师道的看法，高强早已下过功夫，便拣好地说了一些，赵佶原本就有意提拔种师道，期许他成为章楶那样能带兵的文臣帅才，如今见高强与自己“又一次”所见略同，一时龙颜大悦，当即照准，连同余下两人也御笔一挥给勾上了。
这封札子议过，高强又取出一封密札来，两头加封，双手呈上。 赵佶见他如此郑重其事，微觉诧异，待从内侍手中接过来一看，顿时作色，急急向高强问道：“爱卿，此事果真？得无妄人冒名为之乎？”
高强恭敬道：“陛下，此人当日为辽国光禄大夫，臣大观中奉使辽国时，曾与彼讲谈甚欢，决计不会有错。 此人家世汉人，平素多结燕中豪杰，只因家事内乱，不容于人，故此愤而投来我大宋，欲期恢复燕云之地。 其居辽国多年，且为高官，辽中燕地虚实尽知之，我朝得此一人，便得辽国全境之虚实，实乃千载难逢之时机也！臣故此冒昧进言，请议平燕策！”
这番对话，旁边的宰执众大臣都听的明白，只因内容太过惊人，以至于高强说完之后，殿上竟一片沉寂，包括皇帝赵佶在内，人人都被这个年轻的枢密副使的提议震的目瞪口呆：平燕！收复燕云！这一件事，自从后晋石敬塘割地给契丹之后就是中原人的梦想，太祖想作而不能作，太宗、真宗作了而没作成，以后地各代君臣，基本上连想地念头都没有了，神宗皇帝时变法强国强兵，却也只能先打打西夏，对于辽国的虚张声势都只能报以退让隐忍，燕云十六州，这名字几乎已经隐在云中，离大宋地君臣越来越远了，却被高强这样一个二十出头的少年大臣一下子端到了面前！
在座的毕竟都是官场上打滚几十年，手掌大宋大权的人物，虽然开始时莫名震撼，过了片刻倒也回复过来。 一干老油子一经恢复理智，第一反应就是先闭上嘴，去看皇帝的反应，要知道这种大事，不是宰臣能作主的，还得皇帝拍板，倘若自己开口在先，和皇帝唱起了反调，那前景可不大妙。
赵佶果然没有让这些眼观鼻、鼻观口、但是却不知如何竟能了解到他天颜的宰执们失望，一时无语之后，赵佶将御案一拍，击节道：“好！妙极！高枢密能以国事为重，怀来远臣，使我得窥辽中虚实，祖宗故地终有回归中原之望，诚为国家之幸，朕之幸也！”他说着说着，激动起来，站起身绕过龙案，走下丹墀拉住高强的手，向他、也向周围的宰臣们大声道：“倘能于朕及众位爱卿手中，收复燕云，废止岁币五十万，则朕日后见了艺祖皇帝的面，亦可无愧矣！”
第三章
“政和元年六月壬戌，帝见李良嗣于崇政殿，殿中侍从俱摒，唯五宰臣二枢密得与其事，语不得出。 俄尔帝降御笔，补授李良嗣朝请郎，为枢密院燕云房副承旨，赐姓赵。 盖枢密原仅十二房，今则十三房矣。 ”
在徽宗朝的起居注上，当值起居舍人留下了这样的记载。 除此之外，关于此次会面的话语和所作出的决策，外人无一得知，即便是参与当日会面的宰执大臣们，也都对此讳莫如深。 不过，从这一天开始，枢密院中就多了一名“疑似”宗室的承旨，名叫赵良嗣，所管部门便是新设立的燕云房。
之所以搞的这样机密，实在是高强再三要求，并强调其重要性所致。 敌国大臣来归，并且获得不小的官衔，这等事属于极度机密，尤其是在宋辽之间名义上还是兄弟友邦的情况下，收容敌国叛逃大臣这种事，绝对是高度机密的。 然而高强清楚的记得，在历史上北宋朝廷对待李良嗣来归这件事情极不谨慎，辽国在汴梁是有常驻使节的，他们很快便发觉了这件事，并且前来索讨，使得北宋朝廷陷于被动之中，只能厚着脸皮抵死不认。 辽国当时已经显出颓势，当然不能拿厚脸皮的北宋朝廷怎么样，但是这无疑给辽国提了一个醒，南边的邻居敌意甚浓，极有可能在自己遇到困境时从背后捅上一刀。
之所以将这件事的泄密归咎于北宋朝廷自己的不谨慎，而不是辽国情报人员的高效率，乃是因为在历史上，北宋还曾经在燕京收复之后收容了背叛金国的封疆大吏张觉，结果这件事不但被金国得知，而且连张觉被隐藏在燕京甲仗库这样的细节都探了出来。 同样的收容叛逃大臣，同样地严重泄密。 这就不能说是偶然了，只能说北宋朝廷这些士大夫们在心性和制度上都极为不适合秘密工作，咧咧地就把情报给泄漏了。
惩于前鉴，高强自然不能重蹈覆辙，因此在事先献上了平辽之议的情况下，他呈请皇帝将李良嗣赐姓，当作是任用的宗室旁支对待，而绝口不提其真实身份。 为了保密。 他甚至将负责记录皇帝起居言行的起居舍人都给撵了出去，当时在崇政殿中除了皇帝和七位大臣，外加李良嗣之外，连一只耗子都没有。 用这样的方式，高强不但强调了保密的重要性，同时也使得皇帝对待收复燕云这件事多了几分慎重，少了几分轻佻——你瞧，只是接见一个逃人。 居然弄这么大阵仗，好玩吧？赵佶对此不仅仅是觉得好玩了，简直就是没玩过了！
当然，用这种方式向皇帝进言，高强也不是没有担干系的。 例如。 若是一个较为谨慎的大臣，大概就不会事先向皇帝呈进平辽之议，而只是将李良嗣引荐给皇帝，由这个逃人来提出平辽策。 任凭皇帝自己抉择。 若是皇帝不接受，或者后来平辽不成，引荐地大臣便可以将这件大事的责任推到李良嗣头上，从而把自己洗干净。
在历史上，李良嗣的引见人童贯就真的是这么干的，以至于北宋汴京被攻破之后，朝野纷纷叱责海上之盟，李良嗣那些为国往还谈判、折冲樽俎的功劳被一笔抹掉。 被赐死于贬谪途中。 而童贯本人虽然不久也被杀，不过罪名却和宋金的海上之盟无关，是因为他跻身徽宗朝的六贼之一，必须为朝政地糜烂负上责任。
对于高强来说，对这点干系采取溜肩膀的态度完全没有必要。 他和普通的官僚不同，在这件大事上，他根本就不考虑留什么后路，事若不成有死而已。 那后路留给谁去？反正历史已经因为我而改变了。 何妨多改变一点！
强调保密的另一个后果，就是宋廷的决策有所变化。 当赵良嗣提出辽国必亡。 亡辽者女真时，大宋君臣对此地反应基本上和听到天书差不多：“庞然大物的辽国，大宋近两百年的北境大患，居然会被他东北的一个甲兵才满千人地小小部族灭亡？”在政和元年，阿骨打还没有当上生女真节度使的时候，这种论调不但会被辽国君臣视为奇谈，对于大宋君臣来说，单单从感情上他们就很难接受：我们大宋幅员广阔，兵多粮足，二百年来也只能对辽国年年进贡，一个小小的生女真完颜部竟能灭亡辽国？这不等于说我们更加不是这个女真小国的对手吗？
在历史上，要使北宋的君臣们正视这个事实，是八年以后的事情了，那时金已经立国，并击败辽帝的御驾亲征，乘势攻占东京道，辽国已经呈现土崩瓦解之势。 在现在要让赵佶等人相信辽国将亡，其难度不亚于让他们相信脚下的大地是一个圆球。
好在，高强对此早有准备，他根本不去强调生女真地兵力，而让赵良嗣大段大段地阐述辽国近年来如何连年灾荒，牛马多死，百姓无以为生，辽主却仍旧耽于游猎酒色，不理朝政，辽境内群盗蜂起，杀不胜杀，连天祚帝身边的禁卫都吃不饱饭，要向同僚借食等等。 这种话对于深受儒家熏陶的赵佶等君臣便很听的进去了，天降灾异，而皇帝则仍不醒悟，这在儒家的经典中便是再经典不过的亡国前兆了——当然，如果有人指着赵佶说，这两年我们国家有灾荒和天象异变，也是你不修德所致，赵佶则必定勃然大怒：“天降灾异，不是因为蔡京吗？和我有什么关系！”
既然辽国将亡这个结论为赵佶所认同，接下来的对策就很明显了，趁火打劫这种事，其实这些儒学熏陶大的君臣都是很乐意干上一干地，不过这说法就不一样，得称为“兼弱攻昧”，乃是武王伐纣地道理，此所谓正名。
历史上当北宋决定联金攻辽的时候，颇有些士大夫站出来说大宋出师无名，因为原本和辽国是盟友。 不能无故背盟。 不过高强对于这种说法当然是嗤之以鼻，大家打了近二百年，彼此谁也奈何不了谁，如此而已，算什么盟友？纯属腐儒之论，而这帮腐儒之中甚至还有种师道这样率军多年地人在，实是叫人不敢相信。 当然这也可能是后代修史者所为，他们的基本态度是把北宋灭亡的责任全都泼到新党头上。 而种师道是旧党之人，却担任了第一次攻打燕云战役地战场总指挥，按道理也得和童贯一起背黑锅，故意给他加了这么一段，便可以显示其清流，从而成功地将他摘出来。
选在政和元年这个时候上平辽策，高强也有避免这一类物议的考虑。 很简单，此时女真尚未起兵。 大宋要收复燕云，这是国家上下几百年的心愿，再名正言顺不过了，谁能说三道四？至于怎么收复，以什么理由开战。 甚至到时候是否要和女真达成某种默契，这就属于权术上的事了，无损于朝廷的大义名分——至少这么一搞，大宋的史官和清议基本上就挑不出什么岔子来了。
不过。 正因为辽国乱象未显，这平辽的策略就不能一味喊打喊杀，正面进攻辽国，眼下可没有多少胜算，说不定一仗还把辽国给打醒了，那可就弄巧成拙。 因此高强和手下的谋臣许贯忠、陈规、赵良嗣等人昼夜筹思，弄出了八字方针，叫做“助辽灭金。 胁取燕云。 ”
什么叫助辽灭金呢？其实说穿了还是趁火打劫，不过不是帮着女真去打辽国，而是等女真起兵，辽国屡败之后，大宋借着和辽国友好盟邦地名义，提出借兵给辽国平灭女真叛乱，条件则是辽国须将燕云等州交还给大宋。
原本高强为了向赵佶解释清楚为何要采取这样的策略，费了老大的心思。 准备了诸多论据。 光背资料就背了几个晚上。 哪知赵佶对于收复燕云这件事激动无比，又听见高强说的头头是道。 大宋完全是一副仁义之师的姿态，早已心满意足，谁来管你到底怎么取？龙手一挥，一律照准，由枢密院和宰执看详此事，细事由枢密院主之，就这么把正事给谈完了。 而后等到众人退去，赵佶又把高强留了下来，一开口却是问：“高爱卿，闻说故赵大观文的三男妇，雅号易安居士的李氏，如今在大宋博览会中开了一个金石稽古斋，京中高士大儒多乐往聚，讲议金石学问，可有此事？那李氏何许人也？”
高强先是意外，然后吃惊。 意外者，刚刚说完了决策收复燕云这样的大事，皇帝立马将注意力转到了李清照身上来，这弯子未免转地太急；吃惊者，这皇帝好风流，不会对李清照感兴趣吧？后来细观其神色，又用言语试探，高强好容易才确定，皇帝关注李清照，大抵还是出于她一个女子，却能在学问上得到京城中诸多大儒的首肯，在北宋朝文事为重的大背景下，基本上只有王安石、司马光、苏轼、程颐这等人才能有这样的地位，而李清照却以一个未亡人的身份，入京逾月便有如此名声，这才是引起皇帝好奇心地原因所在。
“官家，李氏幼有才名，尤工于词，都中人多乐之，当初臣兴办丰乐楼，白行首一唱天下惊，那些唱词只说是臣和周美成所填，其实多有出自她笔下者。 ”一面说，一面将李清照当初所作的几阙闺阁词念了一遍。 赵佶记性却好，想想的确听白沉香唱过，当即赞叹：“爱卿，不若今夜你我微服出宫，去那金石斋见识见识这高士满座的盛况。 ”
高强吃了一惊，这博览会不比丰乐楼，那里是进包厢消费，皇帝不大出来见人，是以虽然京城里百姓都知道皇帝会到丰乐楼私会白沉香，并以此津津乐道，但却没几个人能真正见到皇帝。 这博览会可不一样，那是个购物消费娱乐中心，什么人都能进去玩地，这安全上如何安排？更有甚者，李清照的金石斋中素常出入的都是些文人墨客，这些人大多有功名在身，极有可能见过皇帝的面，到时候万一认了出来，这可如何是好？其实在想到这个后果的时候，高强并不如何担心皇帝的安全，倒是在想：“被你这么一搞，我的博览会一天不用作生意了，那可就是上万贯的损失！万一要是被言官参上一本，说不定我还得停业整顿三五个月，那可就亏大了！”
切身利益攸关，由不得高强不尽力，巧舌如簧之下，说地嘴皮子都干了，好容易才劝的赵佶收回成命。 只见这位大宋皇帝长叹一声，大是寂寥，深以自己身为皇帝，处处不得自由为憾。
高强和赵佶也算接触得多了，近距离地看这位历史上定为昏君的皇帝，他其实并没有多少恶感。 或许是赵佶对艺术的热爱，也使得他在对待国政和臣子的问题上具有一种人文的关怀，常常使人感其仁厚。 但这样的个性去作皇帝，却不大合适了，须知疾风知劲草，板荡见忠臣，而仁厚只会养小人，这大概便是徽宗朝以出奸臣而知名的缘故所在。
“博览会便去不得，朕只得去丰乐楼听曲了。 高爱卿，你可与朕同往？”这种问题会去征询臣僚地意见，也可见赵佶待下之宽了，身为佞臣地高衙内，遇到这种皇帝真该大叫老天有眼才是。 不过，他其实更想叫一声：“老天啊，你既然这么有眼，不如让这皇帝既能待我以宽仁，又能雄才大略荡平天下，让本衙内能作一只舒服的太平猪，不用这么辛苦，岂不是好？”
喀喇一声，闪电惊空，大雨滂沱而下，再加上日头已经落山，天色霎时全黑，高强很委屈地低下了头，心中大骂：“就算我是在YY好了，不用打雷来吓唬我吧？贼老天！”
“高爱卿，高爱卿？”
听到皇帝再一次呼唤，高强这才反应过来，忙道：“官家，今夜虽有大雨，禁中到丰乐楼却有地道，无需涉水。 臣愿与官家同往。 ”
赵佶这才欢喜，看看天下大雨，也不去叫别人了，就带了几个内侍，几个御前班直，高强跟在皇帝身后，一行人钻地道出宫，径直到了丰乐楼中，直上三楼地皇帝专署包厢坐定——这个包厢高强给起了一个名字，唤作“天子套房”，以应后世“总统套房”之意。
今夜大雨，又不是逢十登台的日子，因此白沉香闲着无事，正在自己房中调弦弄徵。 听说皇帝到了，白沉香也不及梳妆打扮，索性就披着轻绡赤着脚，在包厢门口跪迎赵佶一行，见到高强随侍在后，还偷偷丢了一个媚眼过来。
高强可不敢回应，明知这美妓是在戏耍自己，如今京城里哪有人敢打她的主意？连看都不敢多看，这白沉香现下的打扮很有些大唐双龙里面绾绾的味道，白衣赤足，而且穿的还是蜀中进贡的冰绡，号称薄如蝉翼，远胜今日的莱卡面料，将女人的玲珑曲线衬的格外动人，看多了生怕皇帝吃醋。
赵佶却没管他，上前扶起了白沉香，径自居中坐定，白沉香小意服侍着，几句话就逗的赵佶龙颜大悦，连声道：“还是你这里快活！”
高强陪着凑了会趣，就在琢磨怎么把赵佶灌醉了自己好脱身，老在这陪领导喝花酒多耽误功夫？忽听白沉香说谱了一首新词，要请官家赏鉴，赵佶对这种事最是上心，当即叫好：“卿家的新词，必是好的，但不知谁人所作？”
白沉香却笑而不答，卖了个关子，飘到瑶琴边坐下，纤指轻按，曼声唱了起来：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽……”高强一听就傻了，怎么把这一阙给唱出来了？皇帝刚刚还在念叨想见李清照呢，你这不招他么？
第四章
李清照这阙“醉花阴”自是千古绝唱，写尽相思寂寥之意，赵佶这皇帝在文艺方面极有天分，一听之下便叫好不迭，把栏杆拍遍，一副心痒难搔的模样，又想大声抒发自己心中的感怀，却又怕打断了白沉香的天籁歌声；若是让白沉香停下来唱一句歇一句，容自己能细细咀嚼，却又抵不过心中想听到下一句妙语的欲望，只急得赵佶坐立不宁。
一路来到最后，赵佶忽地安静了下来，耳畔白沉香愈唱愈慢，字字都似从幽幽飘渺处飘出来：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。 ”
不消魂？这人比黄花瘦一句，真写尽消魂滋味，高强虽然是早已将这阙词背的滚瓜烂熟，但身临此境，听着白沉香用冠绝当时的歌喉，将这一阙词唱的低回婉转，荡气回肠，犹有怅惘之意。 那赵佶乃是初闻，那种震撼不能言表，直到白沉香语音袅袅，消失良久了，这位大宋皇帝仍旧是失魂落魄，久久不能自已。
白沉香收了歌声，美目流转，见赵佶仍旧沉浸其中不能自拔，情知这最后一句太过消魂，当令皇帝咀嚼良久，自然不去打断，忽地向旁边一瞥，正望见高强在狠狠地瞪她，脸上全是恐吓威胁之意。
无奈衙内全无杀气，白沉香又是老江湖，压根就不放在眼里，反而将大眼睛睁圆了又回瞪过去，单凭眼睛的大小就足以压倒高强了；旋即又是媚笑，笑得那一对眼睛弯弯的，恨的高强牙痒痒。
俩人正在无声地用眼神对撼，忽听赵佶悠然叹了一声：“如此消魂入骨，如此消魂入骨！香香，此竟是何人所作？你若再不说，莫非要朕吐血不成？”
白沉香忙离了琴。 拜了拜，起身道：“官家容禀，此乃奴家近日所得，填词者乃是故赵大观文三男妇，未亡人李氏。 该词乃是李氏孀居之后，闺阁中思念亡夫所作。 ”
赵佶听见是李清照所作，用力拍了拍手，向高强道：“高卿家。 这竟是无心插柳了！原本今夜朕欲往博览会金石斋见李氏而不得，不想却在此得闻如此妙词，古人所谓失之东隅，收之桑榆，即此谓乎？”
高强又瞪了白沉香一眼，心说你这下满意了吧？也不晓得如何回话好，只得信口应付了几句，赵佶正在兴头上。 也不在意，又向白沉香说这词的妙处所在。
白沉香应和了两句，忽道：“官家适才所言，欲见一见这李氏之面，不知此意可真否？”
赵佶板起了脸：“君无戏言！”随即又变了脸。 作惊喜状：“香香可有良法？”
白沉香随即便说出，原来李清照今天本来就在她这里盘桓，忽然天降大雨，白沉香便留客。 一顿晚膳吃了一半，赵佶便忽然来到了。 眼下李清照还在这楼里没走，若是赵佶想要见上一面，径宣其来见便可。
赵佶大喜，若是原本他只是对李清照的声名好奇的话，那么这一阙醉花阴却已经将他地胃口全部吊了起来，基本上已经进入了“李粉”的心理状态，听说李清照近在咫尺。 哪里能不想见其风采？二话不说，立命随行的内侍前去宣召。
高强这里急的象热锅上的蚂蚁一般，不知如何是好。 其实他倒不大担心赵佶荒淫无道，对李清照见色起意之类，从历史上赵佶的作为来看，顶多能说他比较轻佻，离荒淫暴君还差了十万八千里。 问题在于这事起的突然，白沉香显然是有意要把李清照引荐给皇帝。 这葫芦里到底卖的什么药？正因为不明白。 故而才心中焦虑。 忍不住又看了看白沉香，却见这美妓行首偷偷丢了个眼色过来。 示意他少安毋躁，高强心下略略安稳，心想白沉香一直都是站在自己这边，谅来不致作出对自己有损地事情来。
少停，内侍回来，身后却不见人，一见赵佶惶恐跪地，道：“禀陛下，那李氏竟敢不奉诏，只留书一封，径自登车出楼去了。 小人追赶不上，只得赍这一封留书前来面圣，伏请陛下降罪！”说着叩头不迭。
高强却又是一惊，这李清照胆子好大！犹记当初自己结识了白沉香，便想通过她能和李清照见上一面，不想李清照以礼节为由加以婉拒，全不顾白沉香的闺蜜之情，还有自己当时已经有了的一点才名。 到今日她孑然一身，面对天子的赏识，居然仍能拂袖而去，这点风骨简直堪比古代的那些隐士高人了，就连李白虽然号称“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，那其实多半也是属于发酒疯，这厮后来向永王求职的文书便大拍马屁，可谓折节求官了。
这时候就显出赵佶的特殊之处来。 对于自己所欣赏的人，尤其是李清照这样风骨和才华都堪称一时之表表地人，他竟然丝毫没有发怒之意，只是长自叹息，跌足道：“直如此无缘！”叹了一会，才想起内侍还跪在那里，手上有一封李清照亲笔的回书，忙叫拿来看。
高强这时却不知白沉香究竟搞什么花样了，只见赵佶接了回书，那是一张粉色薛涛笺，折作一个方胜，角上起一个折，看起来颇显巧思。 赵佶打开看了，摇了摇头，忽然递给高强道：“高爱卿，你且看看，这竟是何意？竟将朕比作登徒子了！”
高强吓了一跳，忙接过来看，见李清照果然将赵佶比作登徒子，说道秦楼楚馆，岂宜面会，即君自命登徒子，岂以臣妾为东家之子耶？女人用来噎男人的话，这可算得甚重了。
他一时想不到如何说，白沉香却嗔怪地瞟了赵佶一眼，故意道：“官家，这可枉解了李姐姐之美意了，岂不闻东家之子逾墙窥登徒子三年，而登徒子目不斜视？李姐姐以登徒子譬之官家，正是勉励官家当效登徒子。 不以女色为己好也！”
高强一呆，心说登徒子被当作好色之徒的代名词，敢情还冤枉了人家了？想想自己果然不曾读过登徒子好色赋的全文，人云亦云，实在可怕。 那边赵佶被白沉香这么一说，却喜笑颜开，丝毫也不以为忤了，反而又在那里赞叹李清照不同凡俗。
白沉香忽然也在那里叹。 左一声叹，右一声叹，幽幽说道：“官家，想李姐姐平生遭际，委实可叹，出嫁不久，赵大观文便以党籍案而与李侍郎相左，李姐姐处身其间。 可想见其难！贬官青州，而怡然自若，却不料盗贼横起，竟杀其夫婿，害她寡居至今。 独自怎生得黑！”
赵佶一怔，忙问李清照守寡地经过，白沉香不答，只向高强一指：“此事高相公亲身所历。 官家欲知详情，径问高相公便可。 ”
高强忙将当日赵明诚死于匪患一事说了，并说及自己亲自率军追击，从贼人手中抢回了李清照，使她清白不致为贼玷污。 这件事当时闹了一阵，但毕竟不是什么大事，赵佶未知其详，此刻听高强细细说来。 其中竟有许多转折，惊心之处教这位九五至尊也为之扼腕。 待听罢，赵佶方才摇头叹息道：“如此说来，李氏得存名节性命，皆赖高爱卿之大力也！而朕今日得能闻此妙词，亦有赖卿当日之力也！”
白沉香闻言却笑道：“官家，今日这阙词，果然好么？当日奴家初闻时。 也以为神作。 不料李姐姐却说，那日她被高相公从贼人手中抢回。 听闻夫婿死于贼中，心中已萌死志，乃是高相公以一阙妙词动之，复经杭州燕应奉唱出，才打消了她的死志，后于孀居之时念及那阙词，又勾起思念亡夫之情，方才有这一阙醉花阴哩！”
高强瞠目，心说怎么说到我头上来了？隐隐已经觉得白沉香的“阴谋”快要浮出水面，却不及细思，那边赵佶听说这一阙醉花阴竟是因为受到高强的一阙词地启发而作，哪里按捺的住好奇心？已经在连声催问高强，问他当日到底给李清照作了什么词。
高强心中好不尴尬，剽窃原作者的词来解劝作者本人，这种事当时逼于无奈作了也就罢了，现在要拿来炫耀，高衙内的脸皮却委实无有如此之厚。 正不知如何应付，白沉香却忙不迭献宝，说她已经从李清照那里问了来，随即也不奏琴，便用手打着拍子，唱起当日高强剽窃的武陵春来：“……物是人非事事休，欲语泪先流～”
赵佶听罢，又是呆，再看高强时，眼神却又不同，居然流露出一丝嫉妒之意：“如此好词，怪道以李氏之才，亦念念不忘，更因此而作出那阙醉花阴了！人道文章本天成，妙手偶得之，为何这等妙手旁人却无，只在高卿家与李易安身上？”言下之意，怎么我就“妙手”不来这等好句呢？
高强大汗，心说我这是抄的！看赵佶的样子，好似很有意思要当场来几张御制词，和这两阙词掰掰腕子，更加不敢接口，一面口中胡混，一面偷偷去瞪白沉香，看你给我惹的事！
哪里晓得白沉香给他惹地事才刚刚开始哩！只见白沉香向赵佶笑道：“官家，李姐姐如此才情，却落得孀居寂寞，实堪怜惜！奴家见官家委实爱惜李姐姐的人才，何不降圣恩，为李姐姐再觅一门好姻缘，俾她得以再醮？”
高强大吃一惊，这才明白白沉香到底想干什么：这美妓行首竟然是想给自己和李清照做媒，恐怕她说话不够分量，居然拐弯抹角，用尽心思，让皇帝来做主！
还没等他开口，赵佶已经被白沉香这个提议打动了，叫好道：“甚是！李氏才情俊赏，遭际堪怜，朕若能赐她一门美满姻缘，岂非一桩美谈？”却又皱眉道：“只是，李易安如此才调，寻常俗物男子怎配得上她？若是朕所指非人，却是将一件美事办作丑事了。 ”
高强见势不好，忙就着赵佶的话道：“官家所虑甚是，况且臣曾听闻，李氏心念亡夫，欲继承故赵鸿胪的遗志，编辑一部金石录出来，为此节衣缩食，虽景况窘迫，食不见肉，衣不见绢，亦不改其志，足见故赵鸿胪在她心中重比千钧。 官家纵有意令她再醮，奈何其心坚似铁？李氏性情刚烈，若是官家赐婚不当，弄出事来，莫要污了官家的清名。 ”不敢明说，只能拐弯讲，你赵佶要是乱点鸳鸯谱，不管李清照爱不爱嫁，她那里一怒之下弄个投河上吊之类的，天下的士大夫不把你骂死才怪。
赵佶却是爱惜羽毛的皇帝，听了高强这话，也晓得轻重，一时犹豫。 白沉香却好似唯恐天下不乱，索性把话挑明了来说：“官家，若是以旁人赐婚，李姐姐谅来不喜，如今却有一位大才子，人才足以配得上李姐姐而有余，二人更曾共患难，彼此相敬，官家倘若玉成这一桩姻缘，正是地美事也！”一面说，一面用眼睛向高强指。
赵佶不是傻子，到这时哪里还不明白白沉香地用意？看看高强，不觉笑道：“诚如香香所言，高卿家与李易安倒真是天作之合也，才情俱为本朝翘楚，高卿家复又对李易安有再造之恩，若是得从高卿家，谅来李易安不致有异。 ”
完蛋完蛋，再不推辞就晚了！高强连忙跪倒，脑子转得如同新一代硬盘一般飞快，一口气举出数条理由来：臣家中已有妻妾数人，李易安若要配臣，便须为侧室，岂不亏待了她？臣年方二十四，李易安却大臣三岁，少夫老妻，诚为不谐；李清照心念亡夫，臣虽然对她有恩，却无男女之情，倘若蒙官家赐婚，此女心存报恩之念，或许愿从，却难免婚后郁郁而终，这岂不是活活逼死了一个才女？总而言之，言而总之，彼此身份不和，年纪不和，情分亦不合，倘若强配，终成怨偶，下场大抵是东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错！错！错！这本是他当初剽窃来写给妻子蔡颖的，蔡颖一直藏在自己地梳妆盒中，自然不曾流到市面上，赵佶从未听过，这时一听，其中恍惚嗟叹之意果然叫人难以自已，当即被折服了：“高爱卿所言甚是，婚姻大事，朕自不当轻许。 李易安遭际堪怜，朕当命人时时存问之……”
沉吟，然后看了看高强，忽然恍然：“高卿家，你先是救回李氏，今又请她来京城开设金石斋，莫非便是存问之意？李氏寡居后生活困苦，你想必是得知了，故而以此救济，使她生活无忧，又可尽心于亡夫的事业，是也不是？”
“是是，官家圣明。 ”高强这可不敢说嘴了，心说陛下你果然厉害，到现在才想到么？
赵佶大为得意，当即命高强好生看顾李清照，不但要象以前那样照看其起居饮食，从今以后更要关注李清照地个人生活，尤其是婚姻大事，倘若有什么妄人想要纠缠她，许可高枢密以圣旨的名义来打击对手。
接到这种近乎恶搞的圣旨，高强只有哭笑不得的份，大概皇帝认为自己一再关心李清照，根本就是心中对她有意，但又格于种种障碍，不得亲近，这才下了这么一道圣旨，皇帝想看笑话地八卦心情，其实和普罗大众也没什么两样。
闹了一阵，赵佶也累了，便吩咐散了酒席，自己要安歇在白沉香房中，高强自然告退。 赵佶自顾上床，挥挥手便罢，高强退到门口，却见白沉香上来掩门，背着皇帝的视线，狠狠瞪了高强一眼：“高相公，你今番殆矣！”
高强一头雾水：殆矣？我完蛋了？我哪里完蛋了？
乐和站在门外侍侯着，前后都听的明白，见高强还懵然无知，只得小声道：“衙内，李易安走是走了，可随即又悄悄回来了。 适才衙内向官家所说的话，她可全都听见了！”
第五章
这算什么？李清照要试探我的心意？试探我愿意不愿意纳她为妾？看起来倒象这么回事了……不过却又有个问题了，她到底是想我娶她，还是怕我不怀好意？
高强大挠其头，人家说女孩的心思你别猜，尤其是象李清照这样有才的女子，越有才，这心里的弯弯绕就越多，越发难猜。 比如这试探心意，倘若我高强当时一口答应说愿娶她，大概就是心存歹意了，可是若她其实是想我娶她呢，这便是心存爱慕了，歹意和爱慕之间有什么区别？对我高强来说，原本没有分别，无非知好色而慕少艾而已，呃，错了，李清照不是少艾，是少妇，那么就是知好色而慕少妇……？
可是对于女人来说，这问题就复杂的多了。 首先，你要是有这想法，得看她愿意不愿意，愿意的话那就是两情相悦郎情妾意奸夫淫妇一拍即合，那就可以承认你是好逑君子；不过若是她不愿意，那么你就是痴心妄想心怀歹意狂蜂浪蝶癞蛤蟆想吃天鹅肉，直接把你打入不受欢迎的人行列，倘若是现代，恨不得向法庭申请禁制令，要你不能踏入她周遭五十米范围之内才好。 当然，也有很多女人尽管讨厌癞蛤蟆，不过基于没有癞蛤蟆想吃的天鹅就不算天鹅、最起码不算好天鹅这样的心理，大约很希望看到五十米安全距离之外有无数癞蛤蟆在那里蹦啊蹦地大喊我要吃天鹅肉我没吃过天鹅肉我要骑到天鹅背上飞上天去吃天鹅肉……远了远了，拉回来，还是想清楚李清照这个问题。
由于发觉今天的事多半出于一到两个极有情怀的女子之手——除了李清照之外，显然还得加上白沉香这御用姘头——因此高强在短暂地考虑了一会之后，得出一个阶段性结论：自己一个人在这里呆想，纯属浪费时间，对付女人还得向女人请教。 于是他一脚出了丰乐楼。 跨上照夜狮子马，三拐两绕来到自己的别院。
这别院是他此次回京担任枢密副使之后新置的，用处就是安置右京和师师二人。 自从上次蔡颖怒打师师之后，高强就再也不肯把师师放到内宅去，而是交由丰乐楼的白沉香和乐和二人看顾。 不过这次回来之后，他只与师师小聚了一下，立即发现这青楼果然是教坏女人的地方，白沉香绝对是男人地公敌。 师师这么一个纯良专情犹如白纸一张的小可人儿，居然已经被她教得学会了吊男人的胃口，试探男人的心意，以此来增加所谓的闺中情趣了！是可忍，孰不可忍！高强当即命许贯忠置了这座别院，将师师移到这里居住，又将右京也安置在这里，一面与师师做伴。 一面也可以处理一些不大方便拿到自己房中去作的事情——那儿可有个姓蔡的人呢！
向师师和右京说了今日的事之后，高强第一时间获得地信息并不是什么有价值有建设性的意见，而是一阵娇笑，右京和师师显然感情甚好，两个女人抱在一处笑的直不起腰来。 尽管高强承认两个女子在面前这样娇笑。 场景是很养眼不错，但很显然，这非常没有效率，因此不得不板起脸来。 要这两个女人集中注意力，为自己作高参。
于是右京便向高强提出了一个问题：“衙内，那么你究竟对李姐姐有意无意？”
“问我想不想娶李清照？没想过，就这么简单，既不是想，也不是不想。 ”仔细回想了一直以来和这位千古才女的每一次交往，最终高强就得出了这么个结论。 开始时初到贵境，能够有机会和自己一直仰慕其才情的李清照面对面交往。 高强为此很是兴奋，但是随即残酷的现实就给他迎面泼了一盆冷水，这并不是一个男女可以自由交往的时代，彼此处于不同的政治阵营，以及李清照早已嫁为人妇地现实，令他不得不收起痴心妄想。
接着便是青州再会，赵明诚在匪患中陨命。 基本上，这只是个意外事件。 然而高强还是觉得很对不起李清照。 当从宋江手中接回李清照之后，掀开轿帘那一刻的情景。 到如今仍然深深刻在高强的心间：所谓哀莫大于心死，在那一刻得到了最生动的诠释，那个女人只是拥有李清照的躯壳而已，外界所发生地一切，好似对她都不能构成任何意义，只是在“物是人非事事休，欲语泪先流”的那一刻，随着两行清泪的落下，李清照才回到了这个人世。
高强所熟知的李清照，在那一刻却也发生了错位。 那个千载之下，仍能将她地心灵和爱怜，透过传世无双的诗词留诸后世，令无数人得以跨越时空与之对话的李易安，一直都在高强的心中，从来不曾离去；然而，在那一刻，当李清照由于自己的作为而经历了这样的死别沧桑之后，高强瞬间看到了一个新的李清照，她也有着剔透玲珑的心窍，却更贴近自己地生活，近到甚至能让人对她产生出真正属于平常人的情感来。
对于这样的两个李清照，高强基本上并没有仔细地去思考和探询过其间的差别，以及和自己的关系，他的心中装了太多的事，太多的情，还能有空间容下这一件么？很简单，他就是没有认真去想过。
不过，右京显然对于这样地答案很不满意，撇了撇嘴道：“衙内打地诳语，若说不曾想过，为何官家垂问时，衙内一二三说的头头是道？也难怪李姐姐要失望地不顾而去了。 ”
高强报以撇地更开的嘴：“谁告诉你李易安一定是对我回答失望而去的？为何不是满意而归？”而当右京反问他李清照有什么理由会满意时，高强很有把握地说道：“以李易安的心性，如何肯自居妾侍？若是别个男人对她有这等窥伺之心，她怕不早就严辞叱责，远离十万八千里方罢了。 只是本衙内对她有恩，故而不愿轻易拒绝，如今好容易借此机会明白了本衙内的心意。 她还不松一口气？”说到这里，高强突发奇想，向右京问道：“右京，你与李易安交好，日常都去金石斋守着，可曾见有什么名士与李易安相谈甚欢的？莫不是她想要再醮了，却唯恐本衙内衔恨报复于她，故而托付白行首来探我的口风？”
此言一出。 右京和师师又笑倒了，师师更是捂着肚子直哎哟，高强看得心中着恼，心说这丫头果然被白沉香给教坏了，以前她可拿我当天当地，哪里会这样笑我？
等到笑够了，右京才娇喘着向高强道：“衙内，你敢是也道自己名声不好。 故而常怀惴惴么？以奴家看来，一个是才名清誉叫人仰慕的易安居士，一个是好淫人妻女、恶名昭着的花花太岁，倒真是不大和契，李姐姐这些日子来。 想必是担足了心思，生怕哪一日被衙内给污了呢？”
高强大怒，这黑锅背了许久，每每令他极为郁闷。 想不到今天又被人提起来，而且是自己身边地人，即便明知是出于调笑，也教他脸上有些下不来，恼道：“我淫过甚人妻女了？又有甚恶迹？莫说他人妻女了，你在我身边这许久，我可曾污了你了？”
右京啐了一口，咬着下唇道：“当日奴家落入衙内之手。 那般摧折，莫非竟不叫污了么？”口中啐骂，一对眼睛却水汪汪地，偏偏面上仍旧是那一贯的清冷表情，真真是叫人恨不得上去撕下外面的伪装，露出本性的情欲来，高强当时火往上撞，心想你这丫头是欠收拾了吧？
正在摩拳擦掌。 要把右京给再“摧折”一番。 一旁一直不曾说话只是偷笑的师师，忽地插言道：“右京姐姐。 当日衙内果然曾经摧折于你？却是如何摧折法？”一边瞟瞟高强，似乎有些不信，又似乎有些担心。
高强心火顿时息了大半，心说师师这丫头已经被白沉香教的够坏了，和右京之间的这种把戏可不好叫他知道，一旦授人以柄，以后这间别院也不是我的天下了。 当即板起脸来对右京瞪了瞪眼，示意她不许再说。
右京和高强是心意相通地，也晓得衙内要生气了，当下也不再调笑，正色道：“衙内，说起今日之事，右京却有几分计较，只不得作准，故而一时不曾报于衙内。 若以今日之事，前后印证，竟有八分是了。 ”
高强一怔，难道白沉香这次还真搞出什么玄机来了？却听右京道：“奴家每日里常往金石斋去，前日见衙内宅中一个姓蔡的家将领人在博览会外面守着，还带着车驾，奴家便肚中疑惑，这姓蔡的好似是大娘身边的心腹人，等闲也不出来走动的，今却在这里，且又带着车驾，敢是大娘来到此间？那博览会的格局奴家原是熟的，便绕道往金石斋后面去，到时却未见到大娘的面，只是李姐姐独坐蹙眉不语，房中却设着待客地茶汤，奴家问及时，李姐姐却不肯说，以此奴家疑惑，敢是大娘往金石斋去，与李姐姐说了什么言语，也未可知。 这两日正想再设法探听，却没有头绪，今日衙内遇着这事，倒敢是由此生事。 ”
蔡颖去找李清照？虽然右京没有亲眼看见蔡颖本人，不过她是专业的细作，既然有这样把握，那么权且以此作为事实，若再将此事实和今天的事情联系起来，便可推出一个看上去很合情理的过程了：李清照确实在有意试探高强的口风，看他是否有意将这位易安居士收入私房，不过起因却不是她想嫁或者不想嫁自己，而是因为蔡颖向她说了什么话，使得她必须了解自己地心意，方能作出决断。
高强眉头拧紧，心中有些恼火起来。 倘若把燕青来信中的提醒再联系到一起，大约这就是蔡颖想要从内宅约束收拢高强的一个手段了吧？好象有点过于阴谋论了，不过在向枢密院迈进的这个过程中，高强已经充分领略了古人地心机之深刻，哪怕你再怎么用阴谋论来套他们，好似都觉得不够阴似的。
右京在旁感受到了高强的烦恼，劝道：“衙内，即便大娘向李姐姐说了什么话语惹她疑虑，衙内终究是一家之主，只消衙内自己把握的定，李姐姐自然无事，何必烦恼？”
高强哂然，指了指师师道：“你问问师师，当日若不是我来的快，大娘要把她打成什么模样？我虽是家中之主，外面许多大事等我区处，内宅哪里顾得了许多！如今金芝和小环两个受了我的警戒，也不敢相帮着大娘胡为，再有朱武总管家中事务，她这些日子来倒还安分。 倒敢是看家中兴不起风浪了，晓得我有意看顾易安居士，却从这里下手，教我如何不烦恼？”
右京哑然，望了望师师，正不知要说什么，师师却敛了敛衣襟，向高强道：“衙内，内宅之中的女人间事，原不必衙内操心，妾身等以身奉侍衙内，正为衙内解语开颐，若是将这等琐事来教衙内伤神，如此要妾身等何用？当日大娘如何待师师，师师从来不曾放在心上，但教衙内心中宁定，师师也便不枉了！”说着一福。
高强怔了怔，忙伸手去扶师师，手碰到师师的胳膊时，才发觉自己地双手竟然有些微微颤抖，甚至两眼都模糊了起来，心头一股热流直涌上来：这才是真心爱我的人呐！这才是真心望我好的人呐！自己受了那般苦楚，一点不见怨意，更没有任何算计，只这么傻傻地望我好，我……我高强今日才第一次知道，回到古代也有这般好处啊！
右京自然明了他心中激荡，上前扶了高强的肩，温言道：“衙内，师师说的是，奴家百般计算，竟是误了衙内了。 世间男女，原贵知心，理那许多作甚？”
高强上前，一手一个，将右京和师师揽在怀里，双臂一再用力，只恨不得将二人都揉进自己身子方罢。 他是练武的人，双臂也有不少力道，这般用力之下，右京还罢了，师师却只是一个寻常的弱女子，料来该是相当难受，但二人却都是一般，将身子紧紧地偎依在主人的怀中，更将手反抱过去，好似要用自己温软地身子，来煨热高强那颗已经在权谋杀戮中渐渐变冷变硬地心。
蔡颖唯务娘家事，小环全是一派奴婢相，金芝则与高强隔着一层杀父的血仇，因此内宅空有妻妾数名，高强却始终没有把那里当作自己地家。 而今夜，在这两个似乎能让自己内心最深处都温暖起来的女子身边，高强头一次睡的格外安稳，甚至一个梦都没有作。
第六章
人说美好的时光总是短暂的，信然。 高强难得安生了一晚，却连个懒觉都没得睡，第二天一大早就得上朝去。 按照宋制，在京官五日一至朝堂面圣言事，不过高强身为枢密院成员，却一个休息日都没有，每天都得见皇帝，还好自元佑年之后，朝参时间从四更改为五更，否则非把他累死不可，想想每天半夜就得赶到待漏院等着阁门开，那是什么滋味？一面和宰执众大臣寒暄，高强一面肚子里想：“这不是成了现代的IT金领了，要不就别休息，要休息就可能永远休息了？”
上朝之前的进门次序也让他很是有些尴尬，无他，今日他老爹殿前太尉高俅也得面圣。 按照宋礼，太尉虽然是武臣之首，见到宰相都得参谒，而且要由阁门使横杖于前，带有些侮辱性的意味。 这本是宋初文人重新掌握大权之后，为了压制武人的跋扈而想出来的玩意，不过落到这对父子头上，就成了老子要向儿子参谒，而且儿子还不能还礼，还礼就成了破坏祖制了！
虽然高俅已经习惯了这套，而且一向宠纵儿子，看到高强少年早达，位子更在自己之上，这位踢球太尉行起礼来脸上都是笑容，眼睛都笑的细细了，不过高强身为儿子，这个老爹又一向待自己不薄，这个礼受起来委实别扭。
等到朝议之时，还没说正事，高强先跳出来，请求圣裁，要太尉不须向执政和枢密行礼，只需礼敬当朝宰相便可。 张商英一听，当即出来讲大道理，高强一句就顶回去：“凡觅忠臣者，须向孝子门。 今臣若不以孝事父。 陛下何能责臣以忠耶？”儒家讲究的是百善孝为先，在家孝父，在朝则忠君，因此皇帝又叫君父，便是此意。 高强拿这个道理来驳张商英的祖制，正是好大的一顶帽子。
张商英张口结舌，答不上来，余人多半与高氏父子交好。 因此都在一旁赞叹高强纯孝感人，以此事君则必为国家忠良无疑，因请赵佶降旨依从，赵佶自然欣然随大流，命礼制局记入典章。
这件事情说罢，才开始说国家大事。 张商英便出来奏称，比年国家累兴大事，又西北和京东用兵。 虽然两处称捷，不过靡费钱粮已是不少，况且捷报之后激赏的钱粮金帛也是一笔大花费。 京东这里更是一举招募了十万山贼，近日济州府筹建梁山军的文告已经到了，说是点检梁山军卒。 等杖以上堪披带人多达四万，其余不中式者也有近七万，总计十一万挂零，如何编制。 以及整军所需钱粮，伏请朝廷降给。 张叔夜并因京东匪患连年，十州板荡，百姓流离，因请求免去京东两路赋税一年。 所谓等杖以上，乃是依照宋朝衡量士兵素质的标准，用一根木杖来衡量士兵地身高，超过的就算好兵。 不够的就算孬兵，宋初全都以此招兵，以至于禁军建立以后，由于这些士兵的后代都得当兵，朝廷特意拣选个子高的女人来配给他们，希望生下来的小禁军们个子一代比一代高；后来觉得单单个子高还不行，又增加了负重要求，也就是可以披挂甲胄。 因此叫做“等杖以上堪披带人”。
西北童贯那里其实没什么好议的。 一应赏格都有条例，照着办就是。 难办的就是梁山这里。 四万精兵，而且都是打过仗见过血地，即便对于号称养兵多达百万的大宋来说，这批兵员的素质和数量也是难得的。
赵佶以此事先已有庭议，且是高强的功劳下面，因此一手点将：“高小爱卿，此事当如何？”眼下朝堂上两个高爱卿，因此对于高强要加一个小“字”，听起来有些好笑。
高强也不去管那些不晓得从哪个角落里传出来的偷笑，出班道：“此事已有前议，今当依照施行，将此四万精壮悉数编入军中，余者悉入梁山军籍，由吏部选人充任梁山军诸曹官，以安其心，并由户部派员前往梁山军，考察彼处各水路堪行纲运船只与否，拟订诸纲。 ”
高强话音刚落，张商英便道：“高枢密，此事各有有司，不劳西府。 今本相只问你，前为进剿梁山，招讨司募军买马，整编六军一万五千人，内中五千马军；又有三千水军，水师战船百二十艘，再加上新增四万兵，便是陡增六万军。 如今四海宴平，独西北有事，敢问高枢密，可是要将这六万人尽数调往西北参战？”
高强心说你这不是找茬么？本衙内那近两万招讨军又不都是凭空招来，大多数还不是从大名府的原有军兵中选出来的？不过这话一说，又恐怕张商英就坡下驴，要求将这些兵将悉数打回原籍，那他费了半天劲整编地新军不就风流云散了！
想了想，便道：“张相公之议似有不妥，国家用兵有时，平素当存心武备，难道用时方招？似相公这般说法，如今只西北有事，便只有西北有兵即可，他处无需兵将，倘若一旦河东河北有边事，张相公莫非再从西北千里迢迢调军去么？”
张商英本来是反问他一下，意存讥嘲，不想高强装傻，反拿来将他的军，倒说的他完全不懂世务一般，顿时着恼，道：“高枢密，祖宗将兵柄归于枢密院，如今六万之兵，莫非枢密院竟无一策措置么？”
一句话恼了枢密使侯蒙，他为人持正，平素也不大和高强来往，不过这事张商英是冲着枢密院全体来了，侯蒙当然不能装死人。 便即出班，也不理张商英，径自向赵佶道：“陛下，前日密议，朝廷不可谓无事，今有四万精兵，又有两万招讨新军，正是国家之福。 倘若今日措置不当，只因吝惜些许招募安置钱粮，便散了这六万虎贲，他日边疆有事用时，纵然耗费数倍钱粮。 却未必可得，况且又要训练，选拔将佐，缓急亦未可用。 一进一出，何其谬也？臣请陛下降旨，将六万军一体与大名府整编，以待不时，一应钱粮。 应命州县支吾。 ”
赵佶见说，想起日前才定下平辽策，不过几年间北边就得用兵，有这六万兵岂不是好？连连点头，正要允可，张商英见势不好，扑上来叫穷：“陛下，如今府库不丰。 六万大军，单单从军的招兵钱绢就须六十万贯匹，再有军粮一年四十万石，军营建置须费五十万贯，兵将一年须饷八十万贯。 犹不记七万厢军之费，军器制备之费，如今朝廷正务理财，如何能横增这一年二百万贯？万万使不得啊！”
赵佶一听要这许多钱。 吓了一跳，便有些犹豫，恼了高强，喝道：“张相公谬矣！祖宗之法，荒年时招募饥民为兵，以国法羁縻之，既免百姓流离，或铤而走险为盗匪。 又可为国家增兵员，如此良法，张相公如何不省得？如今梁山兵员虽众，皆是招安而来，倘若朝廷此时顾惜钱粮绢帛，安置不当，一旦激反了这些人，甚或连同已经编练立功的那些新军也一同逼反。 到时候难道是你张相公去平乱？”
张商英被说地面红耳赤。 却又反驳不得。 这确实是宋朝的一项基本国策，将灾民招募为兵。 以减少国中的不安因素。 而现在梁山军如此之众，又都是刚刚从贼变成兵的一旦处置不好，生出变乱来，恐怕比原先还要闹地厉害，那时候再要讨平，就不是这点军费能搞定的了。 只是道理虽然是高强占了，不过这位衙内向来很少在官场中混，说起话来丝毫不给人留情面，张中书在大殿上就有些下不来台，呼哧呼哧地之喘粗气。
左相何执中是惯于和稀泥的，见状忙出来解劝，说大家同为国家，何分彼此，张相公操心的是财计，高相公关心的是军队安定，大家都有道理。 这下却提醒了张商英，高强可是号称本朝的财神，现在要花这么多钱，搞得朝廷今年又要出亏空，此时不敲他的竹杠，更待何时？
当即先向皇帝告了罪，接着就说左藏库钱粮不足，计算全年用度，尚欠一百万贯匹。 赵佶一听缺钱，又是因为高强招安了大批山贼而导致的缺钱，这眼光自然就转向高强了。
高强已经晓得这一遭是逃不过了，也不作态，便向赵佶道：“食君之禄，自当为君分忧，臣有一策在此，可支吾军需粮饷。 ”
要说高强有什么办法？办法自然是有地，区区百万贯，对别人是钱，对手握着应奉局、海外船队、大通钱庄外加大宋博览会这四大财源的高衙内来说，这就不算钱了，随手签一张钱票，钱庄里立时就能拿出来。 不过呢，钱可以出，帐目可不是这么作的，要是成了朝廷的提款机，那就有多少钱都不够填的了。
因此高强的建议就是，发行大宋第一期护国债券，总额百万贯，年利息一分，由大通钱庄全数认购，这笔钱从钱庄打入户部左藏库，而后再通过钱庄遍布全国的各分支，将这笔钱向下分散下去；与此同时，在博览会下设的交易所里，设立债券交易项目，以便民间债券流通，从而扩大购买市场。
这里面涉及地金融理念比较多，高强也懒得一一解释，反正赵佶听说马上就能解决了，拍手叫好，立时就准备叫人拟旨了。 张商英一见不妙，忙跳出来道：“陛下，岂有朝廷用度缺乏，反向臣民借贷之理？高相公有如此家财，正该佐军，而敢言贷于君父，其心可诛。 ”
高强一翻白眼，心说你这叫什么道理？哦，我有钱就活该拿出来佐军，你这不等于明抢么？难怪中国民族资本发展不起来，都是你这种无视私人财产神圣不可侵犯地家伙给闹的！今儿本衙内就教教你什么叫赤字财政，什么叫天上不会掉馅饼！
“臣敢请问陛下，朝廷用度连年窘迫，可有臣僚愿出资以资给朝廷地？”
赵佶摇头，进纳钱米买官者每年有之，不过顶多万石米而已，哪有人一把拿出百万贯巨资以助朝政的？也就是高强有这本事罢了。
“臣再问陛下，是否今年以后，朝廷再不会有用度窘迫之事？”
赵佶再摇头，这不明摆着么，过两年北面就是大战连场，到时花钱真如流水一般，眼下这几万兵地费用算得了什么？
高强当即道贺，说天子圣明：“陛下，如今一度窘迫，倘若真能为国为君父解忧，虽百万贯钱，臣又何所惜耶？但此事可一而不可再，他日再有需用钱处，则臣财已竭，世间岂有另一高强，肯将自家百万贯家财尽出佐军也？即是说，今日朝廷取了臣的百万贯，他日便欲得一贯亦不能也。 ”
赵佶连连点头，又看张商英。 张商英这时已经是骑虎难下了，现在的辩论很有些当初和高强辩论钱引的味道，都是在高强地阵地上交锋，上次已经差点把裤子都输掉了，连方田法都险些不能废掉，这次不晓得又会输掉什么？硬着头皮道：“高相公巧言伪饰，为的便是要作陛下的债主。 ”
高强眼睛一瞪，冷笑道：“以小人之心，度君子之腹！今日之事，非只为区区百万贯也，乃是为了后世百代立法，一旦后世再有窘于用度时，便可向臣民发行国债。 所谓集腋成裘，百世未必有一高强，能以一身而致百万贯，且愿以之佐助朝廷；但大宋臣民千万，家有百贯者何止万人？令此等人购买国债，国家得百万贯军资，其民则一年可坐致十贯利钱，公私两便，可为后世之法，何乐而不为？”
尚书右丞刘正夫在一旁听的入神，忍不住插嘴道：“高相公，本相有一事不明，倘若一年之后，朝廷不能筹措一百一十万贯以还本偿息，失信于民，如之奈何？”张商英一听这问题提的犀利，赶紧跟着叫板。
高强笑道：“此事易与尔，再发新一期国债，定额一百一十万贯便可！”
赵佶以下，人人都听的目瞪口呆，心说这不是等于欺骗臣民么？还没等他们提出反对意见，高强正色道：“世间之事，如逆水行舟，不进则退，我等为天子辅政，难道无意于进取，而期以年年相同么？今年国用不足，便当励精图治，这一年中多取一百一十万贯出来，上报陛下，下安百姓，这方是我等为臣之道。 ”他看了看张商英，大声道：“若是无意于政事，只知把些难题来令君父烦忧，或者筹划着刻剥臣僚的家财，此乃守户之犬尔，何可为天子之宰臣？”
张商英险些一口血喷出来，心说这小子骂的够狠啊！无奈此时赵佶已经被高强地大话给感动了，率先拍手叫好，走下龙案来拉着高强的手，连声感叹道：“卿家真乃国家之栋梁也，朕得卿为辅，实乃祖宗之福，国家之福！”
皇帝调子唱的这么高，臣子们自然要凑趣，况且高强这一派眼下在殿上党羽众多，一时间从左相何执中以下，梁士杰梁子美刘正夫外加太尉高俅等人一体道贺，张商英无法，也只得跟着喊万岁了。
于是皇帝降旨，拟发大宋第一期国债，总额百万贯，年利一分，由大通钱庄包销，并许于大宋金银钞引交易所上市交易，皇帝御赐名为“惠民国债”。 责令中书和尚书省会同枢密院详议京东诸军安置事宜，一应用度不得扣减，并且以后每年中书编制国用时，须得将国债情况列入，今年须偿付多少本息，须再举债多少，务须详细，倘有不明处，得向大通钱庄咨议之。
数日之后，朝廷的德音来到梁山，宣读了各军的编制和姓名，并饬几名大将各领亲兵赴汴梁面圣。 此诏所到之处，万岁之声不绝于耳，梁山军士们连日来眉宇间的隐隐忧虑，一夕间全都变做了喜气。
第七章
高强命宋江在梁山练兵，当然不可能只要一些精壮而且见过血的兵员。 这种人虽然比刚刚放下锄头的民兵好了太多，不过对比起很久以前就实现了全脱产当兵的大宋官兵来说，战斗力其实也没多大优势——前提是大家都保持了足够的训练量以及作战经验。
因此在宣布的梁山军整编诏书中，虽然采取了招讨司军和梁山军混编的办法，但并没有直接将梁山军补充到招讨司军中去，而是扩大了招讨司军的编制，原先的招讨司六军番号不变，编制却扩大了四倍，每军都扩充到了一万人。 如此大的编制，统兵将自然不可能还是原先的正将和准备将，由于讨平梁山有功，招讨司诸将一体封赏从优，韩世忠、关胜、杨志这三员正将升为统制官，李孝忠、史进、刘琦三员准备将则升作统领官，鉴于统领官比统制官低了半级，因此皇帝特旨赐三将各带御器械，以示褒奖。
而梁山军的兵员便在遴选了合适的头领和喽兵之后，以营和都为单位打散编入招讨司各军之中，官阶最高的花荣、武松、刘唐、朱仝、黄信等五人进封为统领官，挂在招讨司各军下担任将佐，其余梁山各头领则各赐官大小有差。 公孙胜不愿为官，因此御赐封号通玄清一真人，皇帝特旨随同面圣将领一同进京，与赵佶讲论道法——显然，皇帝对于盗伙中有这么一位看上去卓尔不群的道人感到极为好奇。
能够仍旧统领兵马，对于大多数梁山招安头领来说都是一件值得欣喜的事，这表明朝廷对他们给予了相当的信任，至少暂时没有卸磨杀驴的打算。
再加上随诏书宣布了给予各军将士的优赏，这些绢帛钱币等物就直接排垛在军前，众将士一面恭聆圣旨，一面眼睛在那些财物上转来转去。 等到钦使一宣诏完毕，几万人登时一起欢呼起来。 虽说和招讨司的那些官兵不久之前还杀地你死我活，现在却要作同僚，而且还得居于对方之下，不少梁山将士心中难免有些不爽，不过相比起宋江猝死时的全山倾覆之危，现在这条吃粮当兵的道路可以说相当叫人满意了。
这一日已经是梁山宣布分金大买市的最后一天。 事实上，这次分金大买市进行了足足一个月。 在石秀和武松等人的精心组织下，这次分金在商业上其实乏善可陈，却在暗地里已经划分好了新建的梁山军和周边各州县的势力范围，按照现在的管理术语来说，梁山军地各个管道已经和周边各州县的民生和军政各条线实现了初步对接成功。 莫要小看了这次划分势力范围，通常如果在已经划分好的各块地盘中间突然出现梁山这么一个庞大的团伙，重新分蛋糕是要付出血的代价的！好在，这次分金给予了周边各个“码头”以相当的好处。 再加上石秀的斡旋，此事进行地相当顺利，梁山招安后的第一批私盐在三天前就已经从梁山过境，运往孟州快活林而后再进行分销，将宋江之前开辟出来的商路又重新拾了起来。 当然。 现在梁山已经重新纳入了大宋的和谐大家庭，不会再以地下的生意为主，从东南沿承州、楚州一带湖泊港汊北上地运粮船也已经过了扬州，只要这条航路走通了。 就可以在运力趋于饱和的大运河之外，再度开辟出一条南北之间的运输大动脉出来——实际上，这本来就是元代以后大运河的流经线路，为此高强还很是踌躇了一阵：又贩私盐又搞漕运，那么要不要给梁山起个盐漕总舵之类地名字？由此又想到了“红花青叶本是一家”，历史上的青帮和洪门就是从盐帮和漕帮分别发展起来的吧？于是愕然发觉自己弄出来的这个黑帮居然很有流传千古发扬光大的潜质。
他的这些心思自然不足为外人道，即便是受命治理江湖码头的石秀也不得而知。 由于是分金的最后一晚，又新得了朝廷地大笔赏赐。 梁山上欢饮达旦，连哨卡都撤了，要走的人，要留下的人，从此就要各奔东西，踏上新的道路，这帮惯于大碗喝酒大块吃肉的江湖好汉，又怎么不在这个时候痛饮一场。 互道珍重？
忠义堂上又是另外一般景象。 梁山既然招安了。 这地方自然不能再叫忠义堂，而且其格局也太大了些。 不适合作梁山军的官廨，因此张叔夜已经命令将该处房舍加以改建，拆卸下来的材料运到山脚去建造新的码头和货仓。 这一夜之后，曾经辉煌灿烂，几十名将领济济一堂地梁山忠义堂，就将不复存在。
汇聚于这里饮宴地前梁山众头领们，自然不会有太好的心情。 如杜千宋万，阮氏三雄这些“根正苗红”地绿林人，念及往日之盛一旦将逝，连昔日的大哥宋江都已经在招安前夜撒手尘寰，个个都恨不得立刻将自己灌醉，阮小七拎着酒坛子逢人便干，喝到刘唐面前已经有八分醉了，俩人将手中酒坛子底一口喝干，抱头痛哭。
哭了没一会，刘唐心里有愧，酒力发作的格外快，已经直接出溜到桌子地下，人事不知了。 阮小七忽然发觉抱着的人不见了，支棱着眼睛四下望，忽然看到武松和花荣、朱仝这两个人坐在一处，彼此也不说话，只是你一杯我一杯地喝。 阮小七看看手边，随手提起半坛酒，迤逦歪斜地走了过去。
“武二郎，如今招安作官，你那师兄又身居枢密使高位，想必指日便可升官发财了吧？”梁山招安之后，双方使者几度往还，尤其是石秀来到梁山主持谈判之后，武松和高强之间的师兄弟关系就不再是秘密了。 在梁山大多数人看来，这并不算什么，象黄信和秦明就本是师徒关系，梁山众人原本都是从大宋治下逃出来的，谁能和山下真正断了干系？
只是，此时阮小七的口气，显然不是这么单纯。 武松的酒意也有了七八分。 乜斜着眼去看阮小七，拧眉道：“师兄自师兄，我武松还我武松，却恁的？”
阮小七大着舌头，说了几回都不成句子，却还在那里晃着脑袋想词，花荣看不下去，起身和他拼了两碗酒。 阮小七本已喝的差不多了，这两杯下肚顿时如同中了一箭，一跤跌倒在地，抱着个半倾的酒坛子睡去了，那酒坛子搁在他胸口，酒水随着他地呼吸从坛口一下一下地倾出来，阮小七便伸嘴去接，一面含混不请地叫“好酒！”
花荣见状。 摇了摇头，也不去理他，转身坐回原处，又端起酒碗来，向武松举了举。 也不待武松回敬，自己一口喝干了。 武松也将手中酒喝干了，忽然瞪着花荣道：“花知寨，我武松与梁山众兄弟相交。 全是一片真心，你信也不信？”
花荣默然片晌，低下头去，用手摸了摸自己的那条中箭的腿，忽然自嘲地笑了笑：“真心？我花荣当日为众兄弟在那河滩上舍身断后之时，何尝想过，伤愈之后竟会投了官兵？又哪里想到，我花荣求死而不死。 如今招安作了官；宋江哥哥求招安，如今梁山招安，他却不在了……”
他仰面朝天，地吐了口气，向武松道：“武二郎，人生在世，旁人的目光言语，原顾不得许多。 我记得你当日曾向我说起。 令师鲁大师在五台山出家时。 醉打山门，呵佛骂祖。 沙门中目为败类，长老却独以为有慧根。 是非对错，你不知，我不知，人不知，只有，”他向上指了指，又向下指了指：“天地知尔！”
一时大笑起来，端起酒碗起身，大声道：“众家兄弟，今朝有酒今朝醉，他日相见莫要忘了咱们一起快活的日子！干！”待要喝时，才发觉碗中酒早已尽了，随手将那酒碗掷在地上，一手抄起个酒坛子来，对着坛子痛饮起来。 那清澈的酒水倾泻而下，溅的四处都是，花荣却全然不理，只是喝了几口，忽地大声咳嗽了起来，咳的整个标枪一般身子都弯了下去。
武松见状，上前夺过了酒坛，也对着喝了起来。 他地酒量又好过花荣甚多，不片时将那坛酒都喝干了，与花荣对视大笑，接着却都觉得天旋地转起来，一个两个都倒在地上。
花荣躺在地上，轻轻地唱起了什么，武松朦胧中听去，好似便是宋江生前所提的最后半阙词：“幼时曾攻经史，长成亦有权谋，恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受……”
“潜伏爪牙忍受……”武松喃喃地念着，忽然之间，心底浮现起一个人影来，猛然间被一股强烈无比的情绪所攫住，这股情绪突如其来，以往从没感受过，却好似其来有自，仿佛它一直就潜藏在自己的心底，只是从来没有真正去面对过。 此刻，当做完了自己一直为之努力的这件大事，按照师兄的嘱托将梁山交到了高强手中，武松仿佛解下了身上一直背负的一件枷锁，找回了自我中一直被放逐的那一部分……“我武松，还要忍受多久？”
翌日，梁山开始整编，被选中编入新军地人逐次下山，乘船前往独龙岗大营，在那里他们将与昔日的对手官兵们汇合，按照新军的编制编为一军，然后在漫长的军营生涯中逐渐融为一军。 计划中，这个整编过程将耗时一年之久，因此众喽兵也将次第出发，首批只有花荣率领的三千人。
只是，在这条船上，除了预定编入新军地第一批兵员之外，还有一身头陀装束，背着包袱，提着哨棒，远行打扮的武松。
船到岸边，武松弃了船，斜刺里取小路向东而行。 他这一下拽开大步，行程比常人不啻近倍，非只一日，已经过了郓州和齐州，来到青州境内，过了清风寨南行，远望一座山，山势逶迤如双龙争竞，翠绿树荫中隐现红墙碧瓦，显是一座丛林。
“宝珠寺……好久没回来了！”见到熟悉而又陌生的地方，武松的心头不禁一阵激动，抬手紧了紧包袱，脚下又快了几分。
这二龙山山势险峻，道路蜿蜒，即便以武松地脚力，等到了宝珠寺前时，却也已经是将近黄昏了。 他打老远就嚷嚷开：“师父，师父！弟子回来看你来了！师父！”
有沙弥出来望，这寺中僧侣原是二龙山的喽兵，大部随着曹正去给高强作牙兵，留下这些人剃度为僧，陪着鲁智深在这里作和尚。 这些人自然都是认得武松的，见武二头陀回来，早有人迎上来，武二爷长武二爷短地叫，又有两个脚快的，丢下手中的扫帚便进寺中去禀报。
武松一面寒暄，一面脚下不停，心想只有弟子去见老师，哪里有等老师出来见弟子的道理？想到鲁智深的那张脸，国字方正，满脸虬髯，不怒自威，心头不禁一阵温暖，生出一片濡慕之情来，好似有了这个人在心中，不论江湖夜雨如何愁人，也不会迷失方向似的。
“师爷爷近日身子如何？饮食如何？”一路走，武松便向这些围在身边地僧众打听，这些人都是原山寨的喽兵，按照盗伙中的辈分，自然不能和二寨主武松并列，因此武松既然管鲁智深叫师父，这些人便跟着降级，只能叫师爷爷了。
众僧一听，七嘴八舌道：“武二爷，师爷爷整日喝酒吃肉，使拳弄棒，不然便是呼呼大睡，与当日作寨主时一般无二，弄得我等也僧人不象僧人，绿林不似绿林。 若不是前任知州高相公留下遗泽，寺中的香火可不够师爷爷这般吃喝的。 ”
武松细问，原来高强作主将这寺改作正宗寺庙，又置了庙产，在山下买了二百亩田，请了佃户耕种，再加上这条路上来往的应奉局和李家庄等商队不少，路过时总要拐到山上来施舍些香火，画了缘簿，以此众僧虽然和当初作山贼时一样不治生产，鲁智深更大酒大肉如故，却也尽支持的起。
武松听了，不免失笑，心说师父枉自作了僧人，诸般清规戒律一概不守，也亏得师兄有能力也有心孝敬，安排这好去处给他自在逍遥，不禁对高强又有几分佩服。
脚下生风，不片时到了方丈，打老远就闻到一股酒味，夹杂着狗肉的香。 这些僧众其实大多和鲁智深一样，也是不守这些戒律地，闻到时一个个馋涎直吞，心中叫：“师爷爷好生快活！”
武松正要说话，只听方丈里一个粗豪地声音喝道：“那厮便回来了，难道不会自己走进来？不倒得反要洒家去迎他！不理，不理！你只将我这狗肉好生整治，许多时不见狗，却才打了这一条好大黄狗上山，偏就是这厮得知，倒敢是来分我的狗肉！”
武松听见时，早已喜笑颜开，叫道：“师父，师父，徒儿武松回来了！”一面叫，一面冲进方丈之中，迎面只见鲁智深大马金刀地坐在蒲团上，叉着两条毛腿，披着直裰，一手端着酒碗正在那里喝，身前有一个妇人，背向着门口，正在那里向两条烤着地狗腿上抹佐料。
武松正要叫师父，蓦地浑身一震，眼睛直愣愣地看着那妇人的后背，那一副钢筋铁骨、打的猛虎、擒的豺狼的英雄肝胆，此时竟似被天雷劈了一般，一动也动不得。
那妇人停下了手，缓缓转过身来，荆钗布裙，不施脂粉，一张俏脸恍若隔世，一声轻唤却比路人：“叔叔，长久不见，一向可好？”
三十三天看了，离恨天最高；四百四病熬了，相思病难熬！
第八章
早以为放下了，却原来常在心底；早以为过去了，却原来只在局中迷；早以为化作浮云，却原来片片投影都在自己的心湖。 一顶金箍，两把戒刀，披上了僧袍，打散了头发，是否就能少了烦恼，忘了情思？
“咄！兀那呆鸟，休要在那里杵着，来给洒家斟酒！”
一声狮子吼，才将迷惘的武松惊醒。 他默默地走过金莲的身边，放下肩头的包袱，端起酒壶来，斟了半碗，发觉那壶已是空了。
却待去打酒，金莲却一手接过了——武松的手，握刀如铁，握棍似钢，从来不曾脱手过，如今这一把酒壶，却被金莲这一只素手轻轻接过，半点不见滞涩。
他抬起头，看着面前的伊人。 面前的却是怎样的一个人？除去了脂粉，淡扫了蛾眉，穿着粗布的棉衣，一根荆钗插着发髻，素手上沾着酱汁，衣襟上仍有斑污。 眼前的人儿，容颜依旧，情怀已改，那对面的视线中，不见一丝慌乱和心动，也不见迷惘和伤怀平静的如同古井中水，无风无波。
“你们师徒久别重逢，定有许多话说，这些事情奴家去作便是。 叔叔宽坐。 ”金莲微微低下了头，轻步走出了方丈，转身之际，几茎零乱的发丝被风带起，纤细的脖颈在那一低首之间无尽婉约。
“徒儿，来给为师捶腿！这一向从何处来？敢是你梁山招安，你没处落脚了？”
见鲁智深又在叫，武松赶紧凑到近前，搬起鲁智深的一条毛腿放在自己怀中，双拳上下捶着，道：“师父的消息却灵通，梁山正是招安了。 弟子已经被圣旨命为统领官，近日就要去独龙岗大营就任。 行前思念师父，便前来探望。 ”跟着便说些梁山泊和招安的事。 他生性要强，所结交的朋友也大多仰慕他的武艺豪侠，平素都是人求他的多，他向人说心里话地机会反而不多。 即便是宋江在时，这仁义黑三郎也多半念着他是高强派在山寨的人，极少去和他说些体己话儿。 此时见到了鲁智深，武松这才有些找到了家的感觉，一说起来竟没个完了，絮絮叨叨说了个多时辰，直说到梁山招安，宋江死去，一时有些伤心，这才停了下来。
鲁智深也不插话。 只在那里喝酒吃肉，闷着头听武松的唠叨，间或咋咋嘴，好似觉得狗肉很合他胃口。 待听到宋江死于招安前夜内乱，方才留上了心。 那只抓狗腿的手在空中停了一会，忽地冷笑一声，又接着啃了起来。
武松说了半天，见鲁智深并不说话。 心下有些惴惴，心想师父莫不是在生我的气？为何这半天了，都是我在说话？肚里寻思了会，赔笑道：“师父，你老人家一向可好？徒儿身在山寨，不得自由，因此少了侍奉……”
鲁智深把腿一伸，刚好一脚踹在武松的双手间。 只觉得武松双手软中带硬，这一下竟是纹丝不动，不由得大讶，蓦地咧嘴笑道：“好徒儿，这一向武艺见长，一日千里啊！不枉了为师用心教你一场。 ”
武松见鲁智深开口笑了，这才放下心来，正要谦虚两句。 鲁智深不待他说话。 伸了个的懒腰，道：“我在这宝珠寺。 成日价有吃有喝，若是缺了什么，只消一声唤，即时有人办了来奉上，何等快活，岂不强似你师兄弟两个，一个终日与人勾心斗角，身边连一个知心说话地人都没有；另一个每日在江湖上挣命，风里来火里去，杀人放火的好勾当！”
说的武松脸红，再看看自己这一身的头陀打扮，在盗伙中确实是不像样，猛可里牵动了心绪，扑地跪倒在鲁智深面前，口称：“师父，徒弟大事已了，今情愿再度跟随师父修行，终老此生，望师父收容。 ”
鲁智深咳了一声，啃了一口狗腿，斜着眼睛乜视武松：“你要跟我修行？可不是看中了我这里狗腿好吃罢？”
武松登时闹了个红脸，适才已经见了，这狗腿全是潘金莲在那里调制，鲁智深这般说法，不等于说他是想要找机会亲近金莲？当即大声道：“师父，徒儿一番心意，出自挚诚！前此在江湖中亡命，乃是受了师兄的嘱托，要将梁山招安大事办妥。 如今这大事已了，徒儿本是已经出家的人，岂有不回来侍奉师父的道理？别无他意！”说着，梆梆磕了几个头。
鲁智深见他这般，兀自不动，那一根狗腿已经被他把肉都啃尽了，却在那里有滋有味地吮着骨头，一张油嘴道：“大事已了？我且问你，你师兄托你办的，只是这招安一件事么？他费尽了心思，杀人无算，只是为了招安梁山么？”
武松一怔，垂首道：“师兄胸怀大志，要匡扶社稷，徒儿自忖无此胸襟本领，只办得这一件，已是精疲力竭，不能再兴了。 ”想想梁山招安之后，自己要在那官场中打混，身边这些原本磕头拜把子地弟兄，却不知将自己视作什么人，再加上他和宋江一起为高强在梁山作卧底，这等工作其实大违他的本性，几年来日日煎熬，武二郎确实是有些累了。
鲁智深闻言，方低下头来，看了看武松，摸了摸他的头，叹道：“以你心性，这些年却是苦了你了。 ”武松大喜，还道鲁智深已经答应了他重归寺中为僧，刚要起身拜谢，鲁智深一手拦住，道：“徒儿，我来问你，你入门在你师兄之后，视他武艺比你何如？”
武松不明其意，答道：“师兄事务烦杂，又从小浪荡，也不曾有童子功，因此虽然追随师父在弟子之先，武艺只怕不及弟子。 ”
“你师兄心性比你如何？”
“弟子在师父身边经年，也学了佛法，师兄却只在红尘宦海中打滚，片刻不得宁定。 近来听他说，内宅也无甚人解忧，放眼处尽是杀场。 况且师兄自小便是市井浮滑子弟。 好闲无赖，心性比弟子恐怕要浮嚣些。 ”
鲁智深哈了一声，点头道：“是了！论武艺，你师兄不如你；论心性，你师兄也不如你，偏是你作了些许小事，便在那里说累，说筋疲力尽不能再兴。 你可曾想过你师兄，他能不能说这样的话？他至今仍在那里苦苦挣扎，为的是什么？”
武松听地呆了。 回想高强一向以来，东南杭州、山东齐鲁、北上辽国，作了多少大事，如今以一个二十多岁的少年晋身枢密院，成就本朝前所未有之功业，往后他所迈出的每一步。 都是创造了本朝新的历史。 这样地一个师兄，他也是在苦苦挣扎么？他为的是什么？
“痴人！”鲁智深抬起头来，望着头顶的梁柱：“当日我遇见你师兄时，他说和我有夙世缘，能知我过去事。 因此我才收了他为徒。 后来到了杭州，为师出手不慎，杖下杀了一员好人石宝，故此心中迷惘。 不愿在他身边住，这才孤身出来，至今在这禅寺中快活。 每日里喝酒吃肉，冷眼旁观他世间众生，有一日忽地悟了一道，我佛说，众生皆苦，半点也不错了！”
武松听见说“众生皆苦”。 想起自身所经所见，垂首合十道：“苦海无涯，回头是岸！”
哪知鲁智深却大喝一声：“咄！苦海虽苦，苦不过地狱，然则为何弥陀佛只身入地狱，誓愿地狱不空，便不成佛？佛为何不肯回头？你师兄生有宿慧，能知我过去事。 我能悟到的。 他自然也能悟到，为何他不回头？”
武松呆了呆。 答道：“师父的意思是，师兄也如弥陀佛一般，己身不入地狱，谁入地狱？”
鲁智深却笑了，笑声越来越响，夜鸟为之惊飞，屋顶灰尘簌簌往下落：“痴儿！你如今回头，可曾看到那岸了？你再去问问你师兄，他可能回得了头，到得了岸么？！”
我今回头，可即是岸？武松心中将这句话咀嚼来去，一片迷茫，只觉得身在五里雾中，脑中各种念头纷至沓来，真不知说什么好。 正怔忪间，只听外面有女子说话声，跟着又听见婴儿哭泣声。
和尚庙里听见女子说话声，原本已经是异事了，不过武松适才已经见到了潘金莲，虽然还没明白为何潘金莲会在这里，不过显然和鲁智深有关系，因此还没放在心上。 可是，现在竟然有婴儿哭泣声？这竟是怎么回事？
他兀自跪在地上，回头去看时，只见方丈门开处，金莲依旧是那副装扮，一手提着酒壶，另一手抱着一名未满周岁的婴儿，额上出了一层细细的汗，温温微笑道：“劳师父久候了，这孩子只是哭闹，哄了不睡，只得携来叫师父说说。 ”
武松整个人如遭雷击，愣在当地，待想要移动身子时，却发觉全身的肢体都不由自己控制，嘴巴动了两下，哑哑地响了两声，竟连声音都发不出来。 “是她，是她地孩子！不会错，决计不会错，那脸上的温颜笑容，从来也不曾见过，只有对着自己的孩子，女人才会这般笑法！师父，师父，这孩子……”
武松心中已经如雷轰一般地隆隆作响，偏生好似魔症了一般，什么声音也发不出来。 却见鲁智深咧开了大嘴，好似甚喜见到那婴孩，伸手从金莲怀中将那婴孩接了过去，伸出一个铁棒头一样的手指，点着那孩子嫩的似如滴水一般的小脸，虎着脸道：“哭，哭什么？见到师爷爷了，如何不笑？咄！”对着这样一个未满周岁的孩子，鲁智深居然在用狮子吼！
那孩子却也奇怪，在金莲怀中便只哭泣不休，一到了鲁智深怀里，身下垫着鲁智深的毛毛手臂，面前是鲁智深地光头大脸，耳中是鲁智深那如闷雷一般地狮子吼，他却竟然不哭了！一面咯咯地笑出了声，一面伸出两只馥白白的小手来，十个春葱一样地手指径去抓鲁智深的胡子。
这鲁智深地胡子有个名堂，叫做电光螺丝卷，根根都是盘旋如螺，平时卷曲着，若是发怒时，旁人是怒发冲冠，他大和尚没头发，那就是怒须扎脸，根根都要直立起来。 现刻抱着婴孩，花和尚笑的开怀，只顾逗那婴孩，根根胡须越发卷的翘了起来，那婴孩便伸手去拉，拉直一根，手一松，跟着又卷回去，越拉越乐，笑得咯咯直响。
一个大和尚，抱着一个孩子，身边更有一个美貌的少妇，在那里轻轻拭着额上地汗……身临此境，武松只觉得这就是阿鼻地狱，无尽之苦！也不知从哪里来的气力，他从地上奋然而起，呛啷一声，腰间戒刀已经半出鞘来，喝道：“这……这婴孩，哪里来的？！”
武松空手打的死猛虎，在梁山统率万人，豪气杀气凌于全山，他这一发怒，山寨纵有多少凶悍顽劣之徒，也要吓的不能言语。 哪知鲁智深眼睛都不抬一下，好似根本就没看到他拔刀，只当没有这个人在面前一般，仍旧是去逗弄那婴孩，那婴孩也仍旧去抓面前的螺蛳胡子，咯咯笑个不停。
只有金莲，也不看武松一眼，全副心思好似都放在面前的孩子身上，却轻轻地答了一句：“叔叔，这孩子，姓高，是你师兄和我的骨血。 ”
姓高！师兄高强地孩子！师兄高强和她的孩子！高强和金莲的孩子！
武松愤怒填胸，大吼一声，双刀出鞘，便要抢上前来。 恰在此时，鲁智深眼皮一抬，两支电光眼向武松身上只一扫，喝道：“武松！你且看好了，这便是你的苦海！”
武松一怔，大叫道：“鸟的苦海，师兄欺我嫂嫂，辜负我所托，与我何干！”
鲁智深面上忽然现出怜悯之色，还没说话，金莲却在一旁柔声道：“叔叔，你错怪你师兄了，是我勾引了他的，一切都是我之所为。 若你要恨，要杀，便来杀我罢！”
武松头脑嗡的一声，只觉得天旋地转，周遭的一切都好似在离自己远去，只有金莲地话在耳边回响：“是我勾引他地！是我勾引他的！你来杀我罢！来杀我罢！”
恍惚之间，他又回到了那个古庙，那个他杀死了西门庆，又和自己地师兄割袍断义，放弃了对嫂嫂的一腔执念，无悔地冲入江湖路的那个古庙。 金莲也是在那里说着：“你只管来杀我好了！我就是喜欢他！你自己没胆来爱我，偏偏见不得别个男人碰我！”
举刀，刀有千斤重。 不，纵有千斤重，我武松天生神力，也将它举起来了！为何举不起，为何举不起？为了我自己根本不知道，这一刀将如何斩下，斩的又是什么！
刀斩恶人，斩恶行，斩恶念！然而，如今这恶，究竟在哪一方？
呛啷一声，戒刀落在地上，武松晃了两晃，一张口，哇地喷出一口鲜血来，双眼紧闭，仰天向后便倒。
第九章
大宋朝有史以来最年轻的枢密使，这个头衔看上去光鲜亮丽，令无数官员为之疯狂，多少人看着头顶这个光环的高强口水拖的老长。 人心都是肉长的，自己想要的东西被别人得到了，自然就会生出嫉妒之心，尤其这个对手按照国人传统的评判标准来说，还是一个堪称接近人渣的坏蛋，这心里简直就象翻江倒海一般。
因此，当高强真正深入到枢密院的工作中去时，才发觉这份工作绝对不好作。 或许对那些循序渐进，几十年熬到这个份上的文官来说，大可垂拱而治混日子，但是新任的年轻枢密副使在上任初始的个把月当中，基本上处于无人搭理，无人问津，无人合作的三无状态，发出去的命令总被人阳奉阴违，三天就能得到的回文半个月都不见下落，坐在枢密副使的官廨中，连叫人倒茶都得三请四邀，气得高强两眼冒火星，却又无处发泄。
他自从来到大宋之后，凭着他衙内的身份和自己节节高升的地位，处处受人奉承，江湖上那些豪杰如史文恭李应等人，哪个见了不是纳头便拜？虽然这些恭敬之中带了太多的功利成分，高强也没太当回事，不过毕竟是习惯了，如今升到了枢密副使高位，却骤然受到了这般冷遇，叫他一个二十郎当岁的年轻小伙子如何承受的起？
造成这种状况的，除了周围那些大小官员心中的妒忌和对于高强的臭名声的鄙视之外，也和枢密院这部门的建制有关。 大宋朝经过近二百年的沿革，在官员升迁上已经形成了一整套制度，正常情况下一级一级地爬上去，到了枢密使这个级别基本上也就半只脚跨进棺材了，在这个年纪，有多少枢密使能精力充沛地抓起枢密院的事务来？在这种情况下。 枢密院地机能设置便将日常事务都放在了枢密都承旨这个级别上，通常枢密使若不是自己亲自抓的事务，也就能从枢密都承旨那里得到些关报而已，并不需要事事插手。
如今高强推荐了陕西种师道出任枢密都承旨这个位子，那圣旨要传到京兆府去，再等种师道安排妥当赶过来就任，少说也得一个月。 而前任的枢密都承旨是从河东任上积功升起来的何灌，此人文武双全。 却颇有些崖岸自高的品性，听说了新任枢密副使的不良声名之后，二话不说，借口自己另有差遣，扔下枢密院的事务直接跑路了。 就这么着，少了中间这个秘书长级别的人物，高强对于并不直接向自己负责地枢密院众官员完全没有办法，于是乎。 便给了高强一个难得的机会，让他见识见识，抛开了想要从他身上占便宜的念头，人们究竟有多愿意亲近他这个衙内。
“国乱思良将啊……”高强闷闷地坐在属于自己的官廨中，有一口没一口地喝着早已泡的快成白开水的茶。 心里惦记两个人。 其一当然是自己推荐为枢密都承旨的种师道，倘若他来了，大家也算有些交情，自己又是将他从投闲置散的逆境中拔起来地人。 怎么着这日子也会好过许多；这第二个人就叫人意外了，竟是最近在暗地里斗个不休的蔡京！
“人啊，总是失去了才知道珍惜，这话一点都不错！想当初本衙内娶了蔡颖为妻，仕途上就此一帆风顺，所到之处文官冲着老蔡的权势，武官看我老爹的面子，哪个不对我奉承？这一路升官也全无阻遏。 台谏的言官屁也不曾放一个，老蔡地面子着实不小呐！现如今，老蔡大约也对我没了指望了，照着小乙的估算，不定暗地里怎么想招数对付我呢，幸亏现在这老狐狸下台了，威风减了八分，倘若如今作宰相的不是何执中和梁士杰。 本衙内的日子只怕还要难过几分。 说不定这枢密副使地位子屁股没坐热就得滚蛋。 ”高强颇有些悻悻然，若不是明知老蔡谋国不足为恃。 他才不想费尽力气去和这老狐狸明争暗斗，这棵大树何其荫凉！
唉声叹气了半天，实在闲的没事作，便吩咐门口的亲兵去请赵良嗣过来——这亲兵还是他从自己府里带过来的人，堂堂的枢密副使，这枢密院居然连个使唤的人都不给配备，当时令高强着实愤愤半晌。
赵良嗣便是在辽国时的马植了，来到中原之初他给自己改了名字叫做李良嗣，现在又得皇帝赵佶赐以国姓，因此叫做赵良嗣。 这位爷要是按照后世历史上的一个典故，发迹之后大约可以被人称为国姓爷，眼下在枢密院里可比高强混地好的多，人人都知他奉御旨筹建燕云房，未来必定是枢密院中最为紧要的部门之一，自然处处受人奉承。
一高一低，却此冷彼热，高强不找他的麻烦，又去找谁？这赵良嗣又是他引进来的人物，因此高强一叫，他不敢不来，于是赵良嗣便成了这些日子进出枢密副使官廨最频繁的人，每天没有十趟也有八趟，只要高强能想起一个由头来，便即劳动他的腿脚跑一趟。 好在赵良嗣从辽国到这里，这么远的路都跑下来了，这么点路程也不放在心上。
今日仍是如此，赵良嗣一叫便到，垂手听训。 高强见他老实，倒不忍心耍他玩了，便只说事：“赵承旨，年前命你专一联结燕云豪杰，收集北地情报，如今办地如何？”
赵良嗣见是这件大事，不敢怠慢，忙说自己与何处地什么什么人搭上了关系，又得知辽国兵力和粮草分布如何如何，才说了两句，高强一摆手道：“赵承旨，你却差了。 我大宋要收复燕云，可不是一年两年内就要打起来，总得等到女真起兵，和契丹狠狠打上几场，北边开始乱起来了，咱们才好从中取事，你说是不是？”
赵良嗣不明其意，答应了一声。 听高强接着道：“既然如此，你那些兵力啊粮草啊什么的，眼下就便弄地再清楚，也只是眼下，等到北边大战一起，契丹战女真不过，自然要从全国调兵前往应援，又得各处募兵防盗。 更须筹措粮草，眼下的这些分布状况，到时候一天三变，能作的几分准？”
赵良嗣心说就算会变，总还有个大概，眼下不收集起来，把握到其脉络，将来怎知他如何变动？有心回嘴。 又想起这几日高强心情不大好，多半又是借机唠叨几句解闷而已，赵良嗣脾气好，便随口答应了，也不大往心里去。
哪知这心理却被高强看出来了。 撇了撇嘴，道：“赵承旨，你莫当我是信口胡柴，这北地的情报。 我早几年就已经开始派人搜集，这等明面上的东西，我随手便可报出来，说一句大话，辽国上京和燕京有什么官员任免，我这里最多七日便能得到消息，你可作得到？”
赵良嗣一凛，才知高强果然是有地放矢。 须知他是直到最近才进入枢密院，正式经手军国大事，若能凭着私人的力量在几年中做到这种地步，的属难能可贵。
“咱们向官家所献的平辽之策，不夸张的说，乃是关系到我大宋往后二百年的气运，岂可等闲视之？凡战者，军情为先。 若不能知己知彼。 便有多少兵将，多少粮草。 也只是盲人夜行深渊之下，迟早是人家的嘴边肉罢了！”高强正了正身子，向赵良嗣道：“因此本相要你明白的当务之急，须得在北地各处安插下咱们地钉子来，或军或民，或官或商，管你是故交亲朋，还是拿钱收买，总之要在最短的时间内在辽国编织起一张的网来，叫他那里一举一动都在我眼中，他日大军一出，便要处处义旗高举迎接我王师，如此方有胜算！否则……”
他正说的高兴，猛可里听见门外有人喧哗争闹，间中更有兵器出鞘的声音，不由得诧异，心说在这枢密院中，什么人敢动兵刃？却听门外有人高声叫道：“不可鲁莽！种师道求见相公！”
种师道？高强先是一愕，继而一喜，心说来的好快！三步并作两步抢了出去，冲到院门外，却见外面站了一圈人，有几个使臣打扮的腰间刀剑半出鞘来，正和自己派在门口的两个亲兵对峙。
高强有些搞不清楚状况，一眼却望见种师道站在两拨人当中，正急得满头大汗，当下便跨了出去，也不管对面那几个露刃相向地使臣，径直来拉种师道的手，笑道：“种公来何速也！又从哪里弄了这些军将来？委实有几分雄壮。 ”
种师道还没说话，对面人丛中有人大笑道：“高相公过奖了，某家这些儿郎还入得高相公法眼么？”其声如金铁交鸣，铿锵有声。
高强乍听之下，只觉得耳熟，随即想了起来，扬声道：“童枢相，别来无恙？”只见那几个使臣左右一分，一个紫袍金鱼袋的大臣从中走了出来，正是童贯！
只见童贯来到身前，一挥手，那几个使臣俱都收起了兵器，半躬身退后几步，进退间井然有序，显然是训练有素。 高强也算带了几年兵，好兵孬兵还是能看的出来，便笑道：“此正乃虎贲之士也，却不知童枢相从何处搜罗而来？”
童贯大笑不答，却拿手去点高强的那两个亲兵：“高相公，这两个亲兵也非等闲呐！”
大家今天天气哈哈哈地说了一通，高强便请几人进来，除了童贯和种师道，余外也有熟人，在童贯身边带兵地便是曾经见过一面的王禀，高强敬他在历史上孤军苦守太原九个月，城破后投水殉国，是一员爱国良将，言语中也加了几分敬意，王禀自然连称不敢当。
进了房中坐定，又引见了赵良嗣，童贯才说起这几个使臣的来历。 却是他去年进兵无功之后，痛定思痛，觉得自己缺少一支精干能战，擅长奔袭的直属部队，以至于每次出兵都得饬令西北各路集结兵力，费时费粮，使得西夏有了充分地时间来部署，于是趁着两国休兵的时机，童贯传令西边各军选拔敢战之士，俱要精骑射，有胆气的良家子。 每一指挥顶多能选出一两名来，遍选西北各军，又以厚饷招募番汉射士，才得了五千人，号为胜捷军，由王禀作统制，每日加以训练，教习骑战攻守之道。 这一军也是刚刚编成不久。 童贯听说高强在山东立了大功，招安梁山军十万余人，想着要拿这只新军来在高强面前挣些面子，这次回京时便带了一百人回来。 不想到了高强的门外，那两个亲兵见这些人带着兵刃，便不许进门，童贯有心炫耀，也不报名。 想要显一显威风，哪知高强那两个亲兵也是经过战阵来的，眼见对面人多也是寸步不让，两下便僵住了。
高强听罢，心说好你童贯。 来向我示威么？就你那胜捷军，当日见了金兵还不是望风而逃，变成溃兵荼毒百姓，除了王禀三千人守太原。 哪一点值得炫耀？别的不说，我就这两个牙兵，也不到得输给了你！
他这是带兵带出来地习惯，即便同为大宋官兵，见了面也得分个高低，带兵就得有这点硬气。 只是回心一想，自己却和寻常武将不同，且不和童贯置这闲气。 日后自当命帐下诸大将去找回场子来，当下微微一笑，随口奉承几句便罢。
童贯有意炫耀，高强却不大在意，他未免心中不足，也拿高强无法，遂也息了这心，转问起京中近日来的大事来。 高强想起自己一力主张。 为了筹措梁山军地军费。 发行了一百万贯大宋国债。 这法子乃是他为了改革国家预算和军费筹措方式而作的，日后将更加发扬光大。 此事倒需要和童贯商议商议，便将这事说了出来。
童贯听时，先不动声色，待听到高强在金殿上驳倒了张商英，使得国债得以顺利发行时，见高强言语中流露出得意之色，他却蓦地大笑起来：“高相公，你这可忒也小觑了张天觉了！他岂会不知这国债中的厉害？如此枉作声色，乃是欺高相公你年轻识浅，不知前朝政事而已。 ”
高强一愣，不解其意，一旁种师道见状，他对于高强是存着一份知己之意的，忙开解道：“高相公有所不知，这国债一事，本朝已有之。 元符间哲宗皇帝开边西北，中书筹措军费着实费了手脚，虽有熙丰时积下的军实，犹有不足。 当时是章相公、安相公先后当国，都曾向国中巨商举借债务，以佐军实，也约定了偿付利息等事。 只是后来战虽得利，朝廷的钱财却也为之匮乏，到了还本付息之时，已经是今上登基之后了。 此时蔡公相用事，国库用度窘迫，正期变革茶盐等法生财，这一笔债务委实不小，当时连官家也深以为忧，唯恐偿债不足，有辱国体。 ”
高强大出意料之外，心说这时代不是没有赤字财政么？怎么连借钱打仗这种事都搞过了，那张商英在金殿上和我装什么傻？别人为何不提醒我？
此时已经隐隐觉得有些不大对头，不过种师道还没说完，只得问一声：“后来如何？”
种师道笑道：“蔡公相其时方当国，自然不能示短于人，便将各库中地香药绢帛犀角象牙等物一扫而空。 须知连年积聚下来，总有些钱物腐朽坏去，或者隐于帐目之外，流入私门之中的，蔡公相不管这些，一股脑儿都扫了出来，尽数当作上等地好货，作价赔于那些巨商，这才将这笔国债给平了，好歹不辱国体。 ”
高强连连点头，这等事确实是蔡京地作风，只要眼前过的去，能巩固自己地权位，他老人家是什么手段都能使的出来的。 故事说完，就该说自己地事了，这事听起来顶多是崇宁初的事情，那时不要说自己还没穿越过来，即便是前任高衙内，也只是个市井打混的无赖少年，十二三岁的年纪，晓得什么国家大事？对此一无所知，那是应当应份的，但张商英却是前朝老臣，蔡京为相时，他就已经被提拔到参政地高位了，对此岂有不知之理？
然则当日张商英在金殿上对这事绝口不提，他又打的什么算盘？
第十章
童贯冷笑：“张天觉打的好算盘，如今他为中书，得陇望蜀，自然是要想着那两个相位了。 本朝连年用兵，用度窘迫，他张天觉岂有不知之理？就本帅所知，他近来已经在想要如何清退吏员，整饬吏治，本朝自来冗员甚重，靡费国家俸禄，倘若张天觉在这上头有所建树，那就能为他再进一步踏上相位增加一个的砝码。 不过这整饬吏治历来是件得罪人的事，张天觉从这上头下手，唯恐一个不好，被人反咬一口，那就得不偿失。 ”
高强还是没搞懂，张商英的这点盘算和军费借款有什么干系，种师道见状接口道：“高相公，张中书整饬吏治，打的还是节省国用，清理冗员的旗号，因此若是朝廷财政哪里短了，张天觉便会落人口实，只消有个言官参上一本，说他不务大局，专责下僚，甚至说他明里打着节省国用的名义，暗地里其实是在搞党争，安插自己的亲信，那时只怕这中书都坐不大稳了。 刘逵前车不远，他岂能不慎？”
高强听到这里，总算明白了大概。 原来张商英生怕朝廷财政在他手里出现了亏空，导致他作起事来缚手缚脚，因此梁山的军费是必须要解决的，不能撒手不管；如此一来，势必要另辟财源，最简单的办法就是对外借钱，可他手里又没生财的现成办法，怕这笔债务来年还不出来，晓得梁山招安是高强一手操办的，索性装出溜肩膀的姿态，逼着高强自己想出办法来填这笔帐。 这么一来，朝廷的财政得以缓解，张商英又是一笔政绩，以后还款的责任也不用他承担。 真是一举两得。
“哎呀～防不胜防啊～”高强此时脑子里便响起了某彪哥的东北口音来，整天和这些政坛老手打交道，人家肚子里只怕连食道都是带拐弯的，一句话说出来背后都有无数地计算，本衙内应付两下都觉得累了，天晓得这些大臣是怎么滚出这一身本事来的。
不过又想想，好似张商英这么拐一道弯，对他自己的好处不见得就有多大。 对我高强可没多少危害啊？童贯瞧他面色不豫，便道：“张天觉这一招可谓绵里藏针，这举借外债的事情一旦作了，身上就背了一个大包袱。 高相公请想，这百万贯国债，短时间内谁能拿的出来？就便高相公生财有道，大通钱庄举手便吃了下来，总还得向外发卖。 说不定还需分配各地摊销。 这事情到了下面州县，可就要走样了，下面的县官为了完成上差，最简便的办法就是向当地富商强行抑配，逼他们每人出钱认购国债。 到了言官嘴里，这就成了最好的扰民证据，那些被强迫购买了国债地人，哪个会信朝廷能按期还本给息？还不痛骂朝廷变着法子敛财虐民。 到了那个时候，你高相公可是一力主张此事的，还能脱了干系？”
“……”高强只觉得好笑，原本一件很简单的财政临时措施，一夹杂上官场里的勾心斗角，就能玩出这许多花样来！难怪历史上早有明证，政府最好少经商，就算有公权力作为推动。 就算除掉贪污舞弊的因素，这效率还是和单纯的民间商业没法比。
好在，原本高强也没打算要按照张商英的如意算盘行事，他用大通钱庄的名义吃下这笔国债之后，就直接命下属地各地分支挂出这国债交易，同时在大宋金银钞引交易所里开设国债交易的项目，准备利用这个机会，看一看大宋金融业发展的程度究竟如何。 横竖这区区百万贯。 就算是高衙内自己买单，也没什么大不了。 不过。 既然知道了张商英有这点鬼心思，高强便另有打算了，看来这国债大可好好炒一炒，让这个时代的人们看看清楚，什么叫做金融业！
他这里盘算着要如何操作国债的盘口，童贯却以为他心寒了，解劝道：“高相公，历来朝廷理财之难，便在于此了，想当初王荆公变法，朝野上下就有那许多人和他作对，难道熙丰法竟真地有那许多弊端，神宗皇帝和王荆公竟是有意祸乱我大宋朝纲的？真是奇哉怪也！高相公勇于任事，也不用和这等小人计较太多，倘若高相公和他一般的见识，恐怕也不会有那些令人叫绝的理财手腕了吧！”
高强横了一眼，心说你童贯就好到哪里去了？当初声情并茂地托我去向种师道说合，结果只是拿我当枪使而已，要不是后来天变，老蔡下台，本衙内这一下就要被你害地鸡毛鸭血了。 看你现在和种师道一起来此，多半这次我举荐种师道的人情也被你分了一半去，反正官场上都是这种玩意，有事溜肩膀，有好处拼死也要上，本衙内见的多了！
果然种师道跟着说了两句好话，便感谢高强的提拔之恩，这关西大汉说起话来倒是颇有几分真情，又问高强为何对他如此另眼相看，连新旧党争也不放在心上？高强心说我叫我如何对你说，难道告诉你本衙内在史书上看过你的大名，知道你有些本事，因此拉拢你？
正踌躇间，灵机一动，忽然想起一个人来，便道：“种承旨，敢问你可记得一个人，叫做鲁达的？此人昔日曾在承旨帐下做过兵马提辖。 ”
种师道略一思索，讶道：“确有此人，乃是下官在延安府任上的事了，此人作战勇猛，本是一员良将，惜乎当街打死了人命，畏祸逃走，就此杳无音信，实是可惜。 ”
高强这才想起鲁智深还有一条命案在身，心说索性就此了了：“种承旨，本相听说此案委实冤枉，那被打死的人其实早有隐疾，当日中了鲁达地拳后诈死不起，不想烈日之下曝晒引动了隐疾，结果竟尔死去，其实与鲁达无关，可有此事？”
种师道如今也是快五十的人了，将近知天命的年纪。 哪里不晓得高强话里有话？情知他有意为这鲁达开脱，一时便顺着高强的话音应承了，口头称是，心里便打好了算盘，如今这延安府的经略刘法也是熟识地，回头便去一封信，让他改了案牍，横竖郑屠不过一个市井小人。 有谁替他出头？
高强见这老种知情识趣，心中大喜，这才笑道：“种承旨有所不知，这案中死者诈死实在害人不浅，那鲁达只道自己失手打死了人命，不得已抛了军职远走他乡，后来竟在五台山文殊院落发为僧，法号叫做智深。 便是本相的佛门师父，见今主持着京东青州二龙山宝珠寺。 ”
种师道一听，连声叹息，说道鲁达好一员上将，却因这么一个奸猾小人。 枉自断送了前程，实属可惜！他一面说，一面心中却安了，只因高强将这件事来交给他。 替鲁达销了案，他便可以此还了高强的人情。 自来官场之上，钱债好还，人情难欠，若是高强一直不要他还这情，种师道不免疑神疑鬼，只当高强要利用他作什么大事，故意卖好于他。 这人势必难以长久共事。 如今却彼此两清，高强提拔了种师道上来，是为了给自己地业师销案，虽说相比之下还是有些失衡，不过种师道也算是给高强办了一件不大见地光的事，大家心里都好过。
两下说开了，这气氛就愈发融洽了许多，高强又问起种师中和王进等人。 童贯却说种师道受命起用之后。 他已经将这些人都招入军中，种师中任了秦凤第二将。 王进武艺高强，被选入了胜捷军作正将，一面说，种师道一面还得谢他两声。
高强此时越发看地透明了，这童贯下手好快，一下就把种师道的兄弟部属都揽到自己地部下，如此一来，高强拉拢种师道的同时，也等于是在和童贯拉近关系。
官场反正就是这么回事，高强也习惯了，眼见天色向晚，便提议大家都去丰乐楼小聚一番，童贯大声叫好，小声说不，原来丰乐楼他去的腻了，又不想叫高强请客，于是说要去博览会下面的东坡居去吃，这地方沾了本朝文化名人苏轼的光，眼下在京城里也是叫的响的字号，童贯去年在西北打仗，没赶上博览会的胜景，如今怎么说也要去看上一看。
高强自无异议，一行人浩浩荡荡出了枢密院，或车或马，便向博览会而来。 到了博览会前，童贯便一迭声地叫好，对这博览会是横看也好，侧看也好，外面看也好，里面看也好，上下看了一个遍，惟独一点不好。 哪一点？今天那三楼地相扑场里演的是妇人泥浆厮扑，童太监虽然样貌豪雄，终究少了点东西，当然看不出什么好处来。
上下乱窜了一圈，又在博览会里扔了近万贯钱，童贯这才回到楼下，东坡居里雅座坐定。 高强看他这番做作，刚才在枢密院又费了许多力气向自己解说张商英的算盘，明显是有求于己，当下沉住了气，只顾和童贯东拉西扯，等到酒菜端上来了，又在那里大侃东坡肉如何作法，东坡羹如何好吃，东坡酒其实苏轼自己并未酿成，写成的诗纯粹是YY而得。
这些话题也算有趣了，同行诸人听的津津有味，童贯却神思不属。 好容易高强说地累了，童贯赶紧端起酒来向高强敬酒，还没等高强放下酒杯，这位童大帅便将手一伸：“高相公，本帅有一事相求，万望相公允诺。 ”
高强心说戏肉来了！这厮身为赵佶最为亲信的大将，又是内侍的身份，在本朝素有媪相之称，意思就是老太太宰相，身份何等显赫，今日却几次刻意向我高衙内卖好，所要求的这件事，自然是极为重大地了。
却听童贯道：“高相公，实不相瞒，去年童某大举图谋夏贼，无奈兵力不济，终究无功而返。 近日听闻高相公招安了梁山贼寇，得大兵十余万众，童某敢向高相公请调五万军到西北助战，粮饷称足，必要直捣兴庆府，将这西夏跳梁一举扫平，方遂我平生之志！”
即便是已经有了心理准备，高强还是被童贯的这个要求吓了一跳：五万人！从山东调往西北参战！这是什么概念？别看大宋连年被军费压的喘不过气来，这还多半都是不打仗的维持费用，一旦打起仗来，这军费至少要三五倍地往上翻，如果再算上运输粮饷物资的民夫，以及征调这些民夫的费用和对地方生产造成的损失，那就是十倍以上的军费了！再加上五万人从山东往西北调，这中间地费用和粮食，童贯这个要求意味着至少五百万贯的钱，外加一百万石粮食，这还得有个前提，五万人只能是步兵，要是还得准备几万匹战马，那高强就直接准备当家产了。
话说回来，虽然要耗费无数钱粮，如果童贯真能打胜仗的话，咬咬牙也就认了，毕竟从国家来说，可以改善西北的态势，腾出手来收拾辽国；从私人来说，西北打了这么大一个胜仗，中书的宰执们也大有功劳，到时候高强作为提供了五万生力军的梁山招安者，以及为大军筹措钱粮的功劳，少说也能个尚书右丞之类的执政干干。 问题在于，童贯能收拾了西夏么？别说再来五万人，即便再给他十万，西夏还是没这么好灭地！原因很简单，西夏从地图上看，就像一只雄鹰张开了双翅，一翼伸向河东，与辽国接壤，危急时刻可以直接从这里获得辽国地援助，牵制了大宋河东的大批军力在此，其中包括赫赫有名地府州折家将；另一翼则是中国传统上所谓的河西地区，古时的龟兹、月氏、车师等国，包括酒泉张掖这些汉家故地，如今统统在西夏的铁蹄之下，这些地方从汉唐之时就已经开发了，经济人口都相当可观，也为西夏提供了相当雄厚的资源。
西夏号称控弦五十万，既有塞外民族的骁勇和骑射战术，又由于长期依附塞下，从汉人处学到了先进的技术和文化，其国虽小，战斗力却着实不容小视。 历史上以蒙元之强，成吉思汗之雄才，尚且前后六征西夏，费时二十多年，才将其灭亡，成吉思汗本人甚至病死在回师途中，谣传他就是在灭夏过程中受了致命伤，不治而亡。 就算这个谣传只是那些痛恨成吉思汗的亡国之民编造的，但西夏的战绩足以令当时世界上绝大多数国家为之汗颜，这么一个强悍的国家，以童贯之才，居然说要与之决战，你说高强能不能信？
不信归不信，这些理由却没法对童贯说。 高强眼珠一转，看到身旁的赵良嗣正在和一只东坡肘子搏斗，“打”的满手满嘴都是油，当即计上心头。 他先恭维了童贯几句，而后话锋一转，指着赵良嗣向童贯道：“童相公，可知这赵承旨来历如何？”
童贯看了看赵良嗣，只觉得眼熟，一时却想不起来。 当日他虽然也和马植一路同行，不过毕竟过了几年，加上马植来到中原之后，为了掩藏形迹，样貌上也有不小的改变，童贯又很难一下子想到辽国大臣的身上去，因此一直都没认出来。 赵良嗣可吓了一跳，心说这大庭广众的，周围尽是耳目，高强怎么把自己的来历端出来说？
第十一章
童贯毕竟是知道轻重的人，当高强附在他耳边，说出这位赵良嗣便是当日接待他们的辽国光禄大夫时，便知这必定是一件军国大事，并不适合在大庭广众之下谈论，只向赵良嗣敬了几杯酒，便含混过去。
如此一来，童贯情知朝廷里发生了让他不能忽视的大变化，这调兵之议自然难以再提。 事实上，平辽决策虽然隐秘，知情者寡，但高强的老爹高俅自然不会忽视了这个盟友，早已派人送了密信给西北的童贯。 不过这一路上山水迢迢，童贯又恰好与种师道一同回京，路上和信使走岔了，这消息并未收到，否则的话，他也不会不认得赵良嗣。
当下众人不说正事，只谈风月，一顿酒喝的尽兴而归，童贯和高强约了明日到他府中详谈之后，便与王禀和众胜捷军军士自回府去了。 种师道却和他不是一路，说是要回客栈去歇息。 高强大惑，一问才知，大宋朝基本上是不管官员的食宿和路费的，京城大多官员的籍贯都不在汴梁，有官廨的住官廨，没有的就只能在外租赁民宅居住了，买房的乃是少数，一则汴梁是大宋首善之都，天子脚下房价极贵，一座带个小院子家宅就得上万贯之巨；二则官员几年一调任，除非做到宰执这样的层次，极少有人能一直在京城做官的，买宅子也是浪费。 这种师道初到京城，没有自己的家宅，租房子也来不及，又不肯去童贯家里住，因此只好住客栈了。
高强听了汗颜，他一直在各地奔波，平时又都忙些大宋官方体制之外的事情，因此连这些常识都不大晓得。 不过从这一点看来。 大宋的官场委实不象自己原先所想象的那般腐败，至少从官员住房这个层面来说，比起现代都要好许多，要搁现在，一个做到三总司副参谋长级别的人物在北京买不起房，这说出去有几个人能信的？
种师道往后是他手下地第一官员，高强自然要加以笼络，如今听说他没有地方住。 要住客栈，登时作起脸来，好说歹说，也要给种师道解决这个住房问题，拉到家里去住这老种多半不肯，不过要在枢密院就近租一处好宅却也寻常。 种师道百般推辞，终是却不过，只得应了。 高强趁机借坡下驴，领着牙兵和种师道一起去了客栈，将他的行李给搬了出来，先领到自己的那间别院去住。
刚到别院外，大老远就听见门口吵嚷不休。 高强诧异，忙叫一个牙兵奔过去看。 那牙兵不一会就转了回来，身边还多了一个人，借着灯光一看。 不是许贯忠是谁？
“衙内，你哪里去来，怎到此时方回！”许贯忠口气甚是峻急，高强一怔，知道出了事体，忙道：“却是出了甚事？”
“鲁大师和武二爷回京来了！”
高强一听，吐了口气，很怪异地看了看许贯忠。 心说这有什么可惊怪的，虽说武松和鲁智深有很久没见了，而且武松现下应该是在独龙岗大营整编军队，预备进京面圣，不过就这两个人，怎么说也是自己人，能有什么大事出来？
他正不以为意，随即许贯忠便将一颗炸弹扔到头顶来：“武大娘子也一同来了！”
潘金莲？她不是在二龙山出家了么？鲁智深带来的？鲁智深带她来作甚？还有。 武松跟着一起来。 难道是为了潘金莲，要和我理论？
高强一个头有两个大。 当初潘金莲和他一度春宵之后。 便削发出家，意志甚为坚决，高强再三逼问了小环，才知道是金芝向蔡颖求情，而蔡颖是决计容不得金莲进门的，为了安抚金芝，也为了让高强没话可说，于是一手导演了那一夜的春宫戏。 这么一来，高强和金莲木已成舟，碍着叔嫂的名分心中有愧，金莲要出家他也拦不住，而金莲自知无望嫁入高家，也只有出家这一条路可走，因此一夜春风，代价就是青灯古佛了此一生。
将一个苦命地金莲逼到这种境地，这也是高强一直对蔡颖心存不满的原因之一，天大地大，怎么就容不下这一个女人？不过，如今鲁智深、武松、潘金莲这三个人一同来到汴梁，遮莫是武松招安之后又见到金莲，得知了当日之事，只道是自己亏待了金莲，逼她出家，因此前来向本衙内兴师问罪？
他刚要说话，许贯忠好似唯恐炸弹的威力不够大，凑到高强耳边又添了一句：“武大娘子怀中，抱着一个未足周岁的婴孩，大娘问过了，道是衙内的种！便因这婴孩之故，眼下连老太尉都惊动了，连同大娘一起，几人都在老太尉的书房中，等着衙内回去说话！”
高强脚下一软，险些就地坐倒，亏得许贯忠和种师道都有些本事在身，一左一右拉着他，高强这才没有当场出丑。 记得现代有个笑话，老鼠在大象耳边说了一句话“我有了，是你的”，大象一下就摊了，高强还能在别人的帮助下站地住脚，可称赛大象了。
“我的孩子？我当爸爸了？”高强如在五里云雾中，恍恍惚惚不辨东南西北。 来到这时代之后，身边也不曾少了女人，就算不能和许多YY中一夜数女乃至数十女的壮举相比吧，好歹也是和四五个女子有过肌肤之亲了。 可这几年下来了，家中的妻妾们一概不见动静，那腰身依旧苗条如故，眼见她们暗地里发急，高强也有些惘然，心想大概这穿越者没有后代，乃是从鼻祖项少龙那里传下来的，自己也不能例外吧？因此上渐渐地，也没了这方面的心思。
谁想到，居然潘金莲能抱出一个自己的孩子来？怎么偏偏就是她有了？一次，一次啊！
浮想联翩，心潮起伏，憋了半天，高强闷出一句话来：“是男是女？”
许贯忠刚把高强扶起来，听了这句话险些自己栽倒。 再看高强的眼光就多了几分异样和钦佩。 一挑大拇指道：“衙内，好气魄！小人服了！”不服不行啊！现在武松和鲁智深同时杀到，摆明了这件事不是那么容易过去地，高强却一概无视，单单先计较这孩子男女的问题，真是大丈夫胸襟！
“禀衙内，老太尉已经看过了，乃是一名男婴。 高家有后，他老人家乐不可支，将小衙内抱在怀中，连大娘来抱都不许，足见舐犊情深。 ”其实高俅比高强也只大了十来岁，眼下四十不到一点，不过高家原本只是个破落户，高俅自己的双亲都不在了。 太尉府里还真就只有他一个老人家。 他本来连自己的儿子都没有，就高强这么一个养子，如今天上掉了一个大胖孙子下来，这一喜可想而知。
种师道在一旁听懂了一半，晓得高强得了一个骨肉。 虽说看样子是出于意外，却也是一桩大喜事，连忙道贺，说道贺礼来日再补。 高强哪里有心思管这些？忙叫别院中地朱武出来招待种师道。 自己告了罪，飞身上了照夜狮子马，不一会就到了太尉府。
此时已经到了二更天，太尉府门房却热闹的犹如白昼，门下行走的那些虞候承局押司们平时难得见到几个，这时也不知从哪里钻了出来，伸着脖子在那里望。 打老远看见高强这匹白马，便发一声喊。 一群人围上来，牵马的牵马，坠镫地坠镫，口口声声向高强讨赏：“恭喜衙内，贺喜衙内，如今终于得了小衙内！”
高强一阵晕，心说衙内的儿子叫小衙内，小衙内的儿子又叫什么？小小衙内？几代以后。 是不是还要每次叫都得算一下得加几个小字？其实这也是他惯出来的毛病。 衙内这个称呼，始于残唐五代时。 那时各地藩镇林立，大将出外，自己地老家都是让儿子看着的，就生出一个官衔，叫做衙内都指挥使，基本上和藩王的世子是一个地位，当然宋朝没有世子一说，都是叫嗣王的。 比如当初后晋时郭威出镇天雄军也就是如今地大名府，柴荣就被封为天雄军留后加衙内都指挥使，确定了他作为郭威继承人地地位。 再往后时间久了，衙内就成了武职官儿子的叫法，渐渐连文官地儿子也有叫衙内地。
而高强这几年升官太快，官衔基本上每年都换，底下人往往跟不上节奏，见了面不晓得叫什么好。 这事被高强知道以后，他大手一挥：“不管我作了什么官，哪怕作了宰相，家里人一样叫我衙内！”于是众人都晓得他喜欢人家叫他衙内，也不用担心叫错了高强的官名，再看高强身边这几个亲信，私下里还是叫他衙内，因此便也一直叫衙内，如今衙内也有了衙内，不叫小衙内叫什么？
虽然家里不晓得会闹出什么乱子来，不过这些人又不晓得内情的，高强总不好给人家脸色看，帮闲也是有尊严的，这一点他早在刚刚来到这时代的时候，就已经从富安身上得到了教训。 因此一面甩镫下马，一面叫身后地许贯忠打赏，在众人的欢呼声中，高强一步迈三步，飞奔着就望书房去了。
这一路上自然少不了有人道喜，弄得高强连近情情怯的时间都没有——虽然他和金莲也实在说不上有什么情——便到了书房外，一众帮闲早已在那里叫，高强索性扯开了嗓门：“爹爹，孩儿回来了！”闷头就冲了进去。
“咦？好似局面不错，有说有笑的……”刚要给老爹高俅见礼，高强就发现房中地气氛并不象自己所想象的那样。 高俅作在书桌后面，抱着一个襁褓在那里逗，嘴里含着一块糖，标准的含饴弄孙，身边蔡颖和金芝小环围作一处，你惊我咋地看那孩子，不时地笑；西首上头坐着鲁智深，一手把着酒壶，一手持着酒杯在那里自斟自饮，下手坐着武松，两边长发几乎将整个脸都遮住了，见到高强进来，他也没抬起头来。 门角站着一个粗布衣衫的少妇，脸上不施脂粉，带着淡淡的笑，正是久违的潘金莲。
高强心中惴惴，这局面太过出乎意料，叫他有些难以应付。 先向老爹高俅见礼，高俅忙着逗弄那小衙内，连头也不顾抬，应了一声便罢；次要礼见业师鲁智深，鲁智深点了点头，说了声好，也不说话了，及至高强说起种师道已经到了京城，听见这位老上司的名字，鲁智深方才有些动容，待听说高强已经替他摆平了郑屠那件命案时，鲁智深摸了摸光头，嘿嘿笑了一声，却又闭上了嘴。
高强心里直犯嘀咕，不过外事先于家事，还得先来见把弟。 “师弟，梁山一别，身子可大好了？愚兄只道来日师弟领兵进京面圣，我兄弟方能重逢，不想师弟竟先来了，也不叫人送个信来。 ”
武松闻言，忽然抬起头来，双眼在高强脸上一扫。 高强立时就觉得眼前好似两道电光扫过，那目光凌厉惊人！这还不算，武松的脸色白地吓人，竟好似石灰白一样，浑不似往日那般红光满面，神采奕奕，双颊更深深陷了进去，高强吓了一跳，一把伸出去握住武松的手：“师弟，你可是病了一场？还是伤势又有了反复？”
武松听了这话，目中一闪，嘴巴牵了牵，发出声音来又叫高强吓了一跳，那声音嘶哑的简直不似人类！“有劳师兄挂怀了！只是师兄应该挂怀的，不只小弟一人罢？”
这明明是在说潘金莲了。 高强此时已经瞧科了几分，便放下武松的手，拍了拍他的肩膀，只觉得这副身板原本是铜浇铁铸一般的，此时却在微微地颤抖着，似乎正忍受着极大的痛苦。 高强心中一酸，喉头便哽咽了：“师弟，你受苦了……”
武松身子一动，随即又不动，再说出话来时，语音也有些微颤，不知是带着痛楚，还是心神激荡所致：“师兄，小弟这些苦，也不算什么，不值得师兄怜惜！”
高强咬了咬牙，双手用力捏了捏武松地肩膀，这才松开。 脚下慢慢移动，两步地距离，竟好似千万里长，等到了金莲的面前，高强抬起头来，正要开口说话，这女子却先温温地一笑，深深万福道：“衙内，奴家这厢道福了。 ”
这还是潘金莲么？高强记忆中地潘金莲，美丽中带着泼辣，聪明中透着倔强，举止言行之中，时时都透出一种对生命的热爱，对幸福的渴望。 当日在古庙之中，身处那样的逆境，寻常的女子几乎无法面对，但金莲却能够昂着头从武松的刀下走过来；被张大户逼嫁给武大郎，心中纵有千般不甘万般不愿，她也终究没有作出背叛武大的事来；苦恋武松，却得不到想要的回应，金莲心中纵然伤心，却也没有自怨自艾，她以这时代女子极少有的大声，喊出对武松不敢面对自己，面对他心中的感情的鄙视。 这样的金莲，或许有人鄙薄，或许有人怜惜，或许有人垂涎，但她却一概不需要，她所要的，只是按照她心里自有的那一条路走下去，直到寻到她所想要的、所应得的幸福为止。
这是怎样的悲伤者和幸福者？
可是现在的金莲，素面朝天，荆钗布裙，形容略显憔悴，往日娇艳如花的容颜不再，柔嫩的肌肤上已经现出细纹来，更让高强吃惊的是她脸上的神情，淡定的几乎要赶上李清照了！这还是那个他所认识的潘金莲么？
第十二章
小院之中，梧桐树下，三人对坐，一人侍立。 不，严格来说，是五个人，还有一个仍在襁褓中的婴儿，金莲抱着他站在一旁，高强和鲁智深、武松三人对坐。
能够形成这样的局面，说起来还着实令高强很费了一番气力。 首先要说服老爹高俅放手这婴儿就是一个大问题，高太尉大把的理由不允许高强看一看自己的儿子，他可不是糊涂蛋，早已向许贯忠问过了金莲的来历，也晓得蔡颖曾经将这女子排挤出高强的府中，生怕这好不容易得来的孙子出什么事情，死活就是不肯撒手。 若不是高强看出金莲的态度也同样坚决，不容许这孩子有片刻脱离她的视线之外，苦苦哀求了半天，老高太尉焉能放下这孩子？
然后就是蔡颖了，她从高强出现的那一刻开始，脸上就尽是欢欣的笑容，一副大妇风范，若非高强亲眼见过她叫人毒打师师的模样，另一个被她逼走的金莲此刻就在面前，几乎就要忘记了自己这个妻子对待异己的手段有多么果决，完全不在其祖父之下，真不愧是姓蔡的出身。
对于这么一个妻子，不管她的善意是真心还是假意，高强总是不能掉以轻心，干脆就不许她插手今天之事。 蔡颖居然也就答应了，也没发作，也没向高俅求援，甚至连金芝和小环都没有发动，依足礼数向房中诸人道别之后，径自回自己的屋中去了——那原本也是高强的寝处，只是自从回京以后，高强一天也没有回来睡过。
金芝和小环虽然好奇，却不敢和高强争拗，也只得一步三回头地去了。 至于鲁智深，却本想闪在一边。 任由他们三人说个明白的，高强却要死活将他拉住，嘴上说是小辈们行事糊涂，师父若在，可以为小辈们指点迷津。 事实上高强拉着鲁智深，最大的目的其实是防止武松发彪，这打虎二郎为了潘金莲拔刀杀人也不是一回两回了，如今自己和潘金莲儿子都生下来了。 这家伙要是翻脸动手，凭自己这两下子可不是他的手脚，有鲁智深在旁边看着，好歹人身安全上能有保障不是？
既然是家事，亲随也不便参与了，于是摒除无关人士到最后，就只剩下了现在地五个人。 在高强讲完了当初金莲出家的前后经过之后，几人之间一阵长久的沉默。 武松只低着头，雕像一般一动也不动，鲁智深闭目养神，高强一会看看武松，一会看看鲁智深。 只不敢去看金莲。
偏偏开口的就是金莲：“衙内，当日大娘能允许奴家侍奉衙内一夜，已是格外开恩了，以奴家的身份。 哪里有福分长久侍奉衙内？衙内还是勿要责怪大娘罢！”说这话时，金莲的语气云淡风清，好似说的不是她自己的事，竟是在说另外一个人。
高强还没答话，那武松却倏地抬头，嘶哑着嗓音道：“师兄！当日你要武松在梁山为你干办大事，武松一力应承，当时别无他求。 只求师兄好生看顾于……”顿了一顿，好似在思考如何称呼金莲，最终还是用了一个最简单地词：“……她，如今却怎么说？”
高强很想对他吼：“这能怪我吗？这能怪我吗？我自己的老婆，跟我两条心，每天惦记着怎么让对方低头，我又怎么看顾她？能让她衣食无缺，已经是我最大的能力了！要是你说我没有给她找一个好婆家。 试问这世上有能让她满意的好婆家么？有谁能面不改色心不跳地。 把我高强的盟嫂娶回家？那种人十有八九是指望占我的便宜的，能真心对金莲么？”
只是这声音到了嘴边。 却已经成了一声叹息：“师弟，不管中间如何，终究是我负了金莲，金莲他们母子，你要怪我，愚兄也无话可说。 不过，如今金莲有了我的骨肉，这是我至今唯一地骨肉，我是断不能容她母子再在外面漂泊受苦了。 ”
武松动了一动，却没发出声音来，那金莲却柔声道：“有劳衙内苦心了，只是金莲蒲柳之姿，不吉之身，不当得侍奉衙内，却不是衙内对不起我母子。 ”
高强一怔，听金莲的意思，竟是不愿意留在自己身边，倘若只是她一人，纵然心中有些不忍，也是无奈；但现在却已经有了孩子，这怎么使得？
他正要说话，武松忽地伸掌在石桌上重重一拍，竟发出金石之声，黑夜中传出老远去：“师兄！武二今日前来，不为别事，只为了一件。 ”说着，他从腰间抽出腰刀来，刷地一刀，割下一角衣襟，朝高强这里一丢，嘶声道：“你我兄弟，今日割袍断义，从此只为路人！”
高强大惊，心说我已经说清楚了，当天的事也不能全怪我，为何还是如此？
他望着桌上的那角衣襟，想要伸手去拿，却发觉自己的手好似被什么人拉住了，直是动弹不得，脑中却如电影回放一般，掠过和武松相交地前后种种：当日运河之上，艄公从水里捞了一个长大的汉子起来；苏州城内，这汉子养好了伤，和自己一起跟着鲁智深习武，不久便压过了自己这作师兄的一头；杭州大战都监府，这汉子跟着鲁智深冲锋在前，箭矢不避；山东阳谷县古庙中，武松愤于自己维护潘金莲，也是这般割袍断义，扬长而去消失在夜色中；李家庄前义庄中，为了梁山大事，他和自己捐弃前嫌，携手共赴艰难，相约牢记“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。 可是如今，却又到了割袍断义之时，难道命里注定，我高强和武松便终究作不得兄弟？渡尽劫波兄弟在，这劫波又几时才能渡尽？
那手颤抖着，却终究伸不出去。 忽然，一旁伸出纤纤的一只手，将那角衣襟拾起，递还给武松。 高强艰难抬头，月关下见金莲地脸。 微微地笑着，竟好似和那月色融为一处：“二叔，你莫要为难衙内了，何苦为了我金莲一人，断了你兄弟情义？衙内，你也莫要怪奴家这二叔，他自来是傻的，指望与你断了这兄弟之义。 奴家便不是你的嫂嫂，名节上不曾亏欠，你才好迎我进门。 ”
高强恍然大悟，再看向武松时，心中满是钦佩和酸楚之意。 钦佩者，武松真是一个至情至性的汉子！他这样的人，生平最看重地就是义气，就是兄弟。 而高强对于他来说，不仅仅是兄弟，更加是救命的恩人，若不是为了这些，以他武松的坦荡脾性。 如何肯为高强在梁山上卧底，作那双面之人？然而现在，为了能给金莲找一个好归宿，武松放弃了自己地义气。 放弃了自己最珍视的东西！这叫人如何不能为之酸楚？
错了，我又错了，武松此时所放弃的，决不仅仅是义气，他还放弃了自己今生唯一的至爱，那个他爱过了，却又爱错了，但终究爱的无悔地女人。
可是。 你既然这么爱他，为何不大胆地伸出手去将她抓牢，却只能一次又一次地眼睁睁看着她从身边走过，连伸出手的勇气都没有？这难道真的是爱么？
高强不懂。 他想不通，如果武松发怒，杀人，杀金莲，杀自己。 他能想通；如果武松带着金莲远走。 隐姓埋名，将自己地孩子当作他地亲生骨肉抚养长大。 他能想通；甚至武松带着对这世界的无限怨恨，在梁山重新举起反旗，闹他个天翻地覆，他都能想通。 可是，武松居然能为了让金莲得到一个归宿，让金莲能安心地将她和高强地孩子抚养长大，就能够放弃自己所拥有的一切，义气，至爱，兄弟，前程，一切让他是武松，让他成为武松，让他作为武松立于这世上地东西，他竟然能全部都放弃了！只为了金莲？
高强悚然一惊，呼地跳了起来，指着武松喝道：“二郎，若我今日答应了你，你莫不是就要回到你大哥的坟前，求一个自我了断了？”也只有这样，才能解释武松现在的行为了，他之所以能放弃这一切，正因为死志已决，这些对他都已经不再重要了，只要能为金莲找好归宿，他在这世上哪里还有留恋？
直到此时，鲁智深才说了第一句话：“生亦何欢，死亦何苦！怜我世人，忧患实多！”
武松缓缓，缓缓地抬起头来，长发从两颊边披下，苍白的脸上，两行眼泪慢慢流下，颜色竟是红的！“师兄，小弟命不久长，这最后一个心愿，还望师兄成全！”
高强大恸，双眼泪水直流，抢到武松地身前，抱着他原本宽厚健壮、如今却已经憔悴清减的身子，放声大哭起来，一边哭一边用力摇晃着武松的躯体，大声叫道：“我不许你死，我不许你死！我们兄弟一场，我还有那么多路要走，那么多事要作，你怎么能看着我一个人走，身边连个兄弟都没有！你若死了，叫我如何活，叫她如何活！”一面说，一面指着金莲，双眼朦胧之间，才发觉金莲也早已无声饮泣，月光照在她的脸上，满是一片晶莹。
武松身上一阵颤抖，深深地呼吸了一口气，举起手来握着高强地肩膀，轻轻摇头道：“师兄，武二只是个无用之人，只能给师兄添无穷无尽的烦恼，你有多少大事要作，还是由得武二自去了吧！何必苦苦相留？”
此时金莲已经支持不住，双膝一软，坐在地上，低着头，一个身子瑟瑟地抖，月光照在她的身上，好似无情，又好似怜悯。
高强无来由地一阵火起，又跳了起来，骂道：“你是没用，空长了一身肉，能指望你什么！你既心中爱她，就该用心和她相聚，整日价思前想后，净想些没用的东西，你不要叫武松，你叫武用才对！嫂嫂又如何？塞外之民，兄终弟及，莫说以嫂事叔了，便以母事子也是寻常，偏你有这许多顾忌！”
武松骇然抬头，高强这一番话，对他无疑是黄钟大吕，振聋发聩，金莲也惊得止了哭泣，仰起头来看高强。 高强越骂越起劲，指着武松道：“古人教我，勇者无惧！你武松空手打了一只猛虎，便以为自己有勇么？你错了！礼教名节，若是我之敌人，我亦只有一刀斩去，砍他个粉碎而已，岂有不战而退，自绝于天下之理？你武松学了一身武艺，临阵苟免，哪一点算个男儿？”
“金莲苦不苦？她一个妇人家，从小没有爹娘，任由张大户霸占，后又被大娘逼着出门，嫁于你大哥，她不苦？你爱她，她也爱你，两人朝夕相见却不能相守，你可以逃出家门，借酒浇愁，她呢？她却还要在家操持家务，侍侯你大哥，她的苦向谁去说，向谁去排遣？唯一一个能听她说些心里话的人，西门庆，被你杀了！”
见武松似有异议，高强的气势却犹如江河一般，一泻而下：“你一走了之，金莲在阳谷县落下了狐媚克夫的名声，谅她一个弱女子，如何过活！到了我地府中，我看顾她的生活，却连累她又遭大娘之忌，终于出走二龙山出家，她却还能活下来，却没有象你这般无用！你武松堂堂七尺的男儿，连一个女子都比不过，你称什么英雄！”
一手指着金莲，向武松道：“你问问她，你问问她为何能坚持下来，为何能到如今？”
金莲望着高强，那张脸原本是狐媚娇艳的，那眼中原本是妩媚多情的，那身姿原本是婉转风流的，此时却一概不见，留下的只是一个满面泪痕的平凡女子，眼中充满了感激和欣喜：“衙内，你莫要再骂二叔了，奴家是一个弱女子，怎经得这些折磨？若不是腹中这个孩儿，只怕如今这世上已经没有了金莲这个人了！”
高强大悟，原来在二龙山这样地逆境中，失去了自己最后地依靠，能够让金莲顽强地继续活下来的，便是她对于腹中孩儿地爱，即将出世的新生命，给了她新的勇气，使她得以面对这个一直在向她露出最狰狞冷漠一面的残酷人世，得以重新燃烧起那已将熄灭的生命火焰，得以褪去从前那个甘愿在炽烈的情焰中燃尽自我的潘金莲，而成为如今这个云淡风清，心中充满了温情母爱的新生的潘金莲。
他眼睁睁地，看着潘金莲缓缓站起身来，走到武松的面前，犹豫了一会，慢慢伸出手去，搭在武松的肩膀上。 武松浑身犹如被雷击一般，震的不能自制，却终究没有离开，任凭着金莲的手从肩膀缓缓上移，移到了武松的脸颊旁，然后又合上另外一只手，金莲用这两只手，将武松的脸轻轻捧了起来。
“二叔，当日在宝珠寺中，你说苦海无边回头是岸，师父却说，苦海无边未到岸，如今你若死了，究竟是回头了呢，还是到岸了呢？”金莲从怀中取出一块软布，轻轻擦去武松脸上那带血殷红的泪迹，口中一面这么柔声地问。
武松浑身大震，嘴巴张了老大，却说不出任何话来，眼看着金莲将手伸到自己的耳后，而后一个柔软的身子靠了上来。 在金莲的怀中，在这个一直是自己的嫂嫂，可望而不可及的女人怀中，在这个自己宁愿放弃生命，也要让她幸福的女人怀中，武松终于发出了平生最痛楚的哭声，这一刻忘记了世间一切强加给他的心灵枷锁，任凭无尽的痛楚和哀伤在这位打虎英雄的心中纵横，将长久以来被压制的自我尽情释放。
第十三章
骂也骂了，哭也哭了，等到心中一切的情绪都宣泄完了以后，大家都得面对一个问题：以后怎么办？
金莲拖着武松走到一边，俩人叽叽咕咕说起了小话，不过多半是金莲在说，武松在听，间或插上两句。 高强和鲁智深坐在树下你一杯我一杯地喝酒，心里也不知什么滋味。
一向以来，高强对于这个时代，都有一种淡淡的疏离感，心中那个最大的秘密，始终无人得以分享，以至于在感情方面，他也很难全情投入，这也难怪他，换位思考一下，倘若你出国去旅行，就算碰到了中意的女子，多半也是一夜玩过便算，有几个会留在当地赖着不走，长久过日子的？
对于金莲，这么一个妩媚风流的女子，高强确实是存着一份喜爱的，所谓窈窕淑女，君子好逑，男女异性之间的相互吸引出自天性，尤其对方还是这么一位千古以下都流传着艳名的佳人。 不过，也正是这份名声，阻碍了高强对金莲产生真正意义上的爱，当爱的对象竟不是活生生的人，而是由无数文字、名声、谣传等等组合起来的一个符号的时候，那还会是爱吗？而高强遇到的潘金莲，就一直给他这样的感觉。
直到今夜，在月色下，金莲抱着他俩人之间的骨肉，显露出亘古不变的母性来时，高强才重新“发现”了金莲的人格。 相比起他印象中那个潘金莲来说，现在的金莲才真正成了一个活生生的女人，有血有肉。
“不过，瞧这样子，大概没我什么事了……”眼瞅着金莲和武松这一对怨偶在那里又哭又笑，然后一起说小话，怎么看都像是“渡尽劫波情侣在”。
“师父。 徒儿们不肖，给师父惹了许多麻烦，这厢谢罪了。 ”嘴上说是谢罪，其实高强也就是端了一杯酒起来，说完自己就给干了。 说实在的，这次的事还真多亏了鲁智深，当初金莲若不是有这宝珠寺可去，恐怕那一夜之后就不知所终了。 后来荒山产子。 也亏得鲁智深手下送饭地和尚发现的及时，他们也都不管什么清规戒律的，便告知鲁智深，张罗着把这孩子给生了下来。
待得武松重遇金莲，也是鲁智深向他说明了前因后果。 莫要小看了这一节，换了任何一个旁人，都完成不了这个任务，鲁智深所说的话。 一是武松肯听，二是他也肯信，在消除了最初的震撼和恼怒之后，任性使气的武松才有可能冷静下来，认真思考自己和金莲几个人的何去何从。 只不过。 这思考的结果鲁智深也不晓得。
呃，或许也是猜到了，却不想劝，佛家讲地缘分么……
鲁智深环眼一瞪。 本该是吓人的很，不过此时高强看起来，却着实觉得亲切：“你这没面目的，如何能作下这事来？若不是看你和这女子有缘，洒家禅杖上面须不认得你！”
高强嬉皮笑脸，全不当一回事：“师父的禅杖向来不打好人，徒儿是好人，不怕师父打。 哪一日师父真个要打徒儿了。 也是徒儿的恶业该报了。 ”
鲁智深瞪圆了眼睛，看了他一会，哼了一声，却不说话了，端起酒杯来又喝。 高强见状，知道他想起了打死石宝的事，心中不由得感叹，那水浒传中。 鲁智深当兵作匪。 披着袈裟拿着禅杖打世界，血海刀山之中何等的潇洒狂放？但他的内心竟仍旧是如此地纯净。 只是错手杀了一个好人，便能让他至今耿耿于怀，甚至隐居在宝珠寺之中数年之久。
“师父，当日打死了石宝，原是出于不意，无心之失，直恁地放不下？”
鲁智深不理，又喝了一口酒，忽地道：“徒儿，你昔时曾说，梦中得知洒家那四句偈语，此事甚是灵异。 只是那四句之中，遇林而起，大约应在林贤弟和徒儿身上，遇山而富，洒家在桃花山劫了周通那厮，二龙山又作了主持好生快活，这也应了；然则遇州而迁，遇江而止，便当如何？洒家原先只道是，这遇江而止，倒敢应在那梁山宋江身上，不想前日武松徒儿回来，竟说宋江已经死了，洒家这却有些糊涂了。 ”说到这里，那一双环眼瞪的溜圆，一瞬不瞬地望着高强。
高强心里发毛，心说你老大不是这么厉害，连宋江死得和我有关都能猜出来吧？不过看情况，你老人家多半没有告诉武松，否则这兄弟肯定是拔刀砍我没有二话了。 当下一脸无辜：“师父，师爷爷的偈语高深莫测，徒儿只是听了，也不解其中奥秘。 若是不应时，只是因果未到罢。 ”
鲁智深哼了哼，又不说话了。 高强看了看角落里的武松金莲，凑近鲁智深面前小声道：“师父，今日这事，你说如何了局？”
他本是问武松和金莲是否会走到一起，鲁智深从头到尾目睹了这俩人的相见经过，又分别和俩人长期相处过，以他地心性，当最有发言权。 哪知鲁智深嘿嘿一笑，笑容极其古怪：“如何了局？武松历经沧桑，这遭多管是有个了断了，只你这劣徒，往后的路还有的走了！”
高强一愣，正在咂摸着这话里的意思，那边金莲忽然起身走了过来，向高强道：“衙内，二叔有话要与你说。 ”说罢，又走到一边，背过身去，好似是在给婴儿喂奶。
高强向武松走过去，走了两步，却觉得眼中地武松好似有些不同，却又说不出来什么地方怪异。 待走到近前，盘坐到武松身前时，细细一看，立时吃了一惊：月光之下，武松的发髻中银光闪动，不过片刻之间，武松竟已两鬓斑白！
“这，这是中了衰老诅咒还是怎么回事……”高强手指着武松的鬓角，张大了嘴巴还没说出话来，武松却先将头磕了下去：“师兄在上。 受小弟一拜。 ”
高强赶紧扶起来，也顾不得问他的头发了，责道：“兄弟，你我本是一体，何须拘礼？你心中煎熬，愚兄便也是一般，只是痛惜你一向艰难，几曾怪罪过你什么。 又何须谢罪？”
武松抬起头来，微微笑了笑：“师兄高义，救了小弟的性命，又指点下明路来给小弟走，免了小弟在江湖漂泊，走错了路，如今想起来，小弟这条性命。 一半出于父母生养，亡兄养育，一半却也是师父和师兄的恩泽。 高义隆情，怎一个谢字说得？”
“言重了，言重了……”高强讪讪地。 武松受了这许多苦，既可以说是命里该有的劫难，却也与他高强息息相关，所谓造化弄人。 大概也就是这么一回事吧？不过武松现在地语气平静深沉，叫人听着心里又有些怪异。
武松摇了摇头，两边鬓角在月光下越发银亮起来，续道：“在二龙山得知师兄和她之事后，武松如狂如痴，不知如何，曾问师父借慧剑以斩情丝，师父却对我说。 慧剑斩地孽缘，却斩不得情丝，问我可知道自己心中所系的，究竟是孽缘还是情丝。 小弟当时迷惘，哪里答的出？今日哭了这一场，心头好似去了一块大石头，灵台竟觉得清明了许多。 ”
说到这里，武松又向高强磕了一个头。 却不起来。 道：“师兄，小弟今有一事相求。 万望师兄允可。 ”
“你说，你说，起来说话，我答应你就是。 ”高强赶紧伸手去拉，却拉不动，武松竟似在地上生了根一般。
“自今以后，小弟与师兄再无兄弟名分，伏请师兄能善待金莲嫂嫂和我那小侄儿，倘若能再生下孩儿，求师兄许他过继到武家名下，以继承香火。 ”
武松说的平静，高强却大吃一惊，怎么说了半天，还是绕到这条路上？“你……我……她……哎呀！”连用了几个人称代词，还是难以决定什么人称适合说话，就想回头去叫援兵。
武松一把扯住，微笑道：“师兄勿惊，此时之武松，已非昔日之武松也！适才师兄骂我，徒有勇名，却无勇者心，真如晨钟暮鼓，惊醒迷途中人，想想金莲嫂嫂这一路行来，其艰难困窘之处，与武松差何远也？武松虽苦，只是所恋非人而已，既有长兄之爱，又有师父和师兄的卵翼，后来到了梁山，也有一班兄弟，竟不思上天待武松如此之厚，反苛责金莲嫂嫂于万一，何其谬也？”
他直起身子，向着高强道：“师兄，论起爱慕金莲嫂嫂之情，你不及武松；但论起知寒知热，知道金莲嫂嫂所思所念，武松万万不能及你。 今日除了你我兄弟名分，师兄与金莲嫂嫂之间再无障念，便可长相厮守，金莲嫂嫂半生凄苦，还望师兄能善待于她，给她一个好归宿，武松没齿不忘师兄大德！”说着，又是一个头磕了下去。
高强嘴巴张的好大，舌头都快找不到下门牙了：“什，什么？你俩说了半天小话，闹了半天是在诀别，要把金莲托付给我了？”他脑袋有点昏，有点乱，一手紧紧抓住武松的手，一手捂着脑门，闭上眼睛理了会头绪，睁开眼睛时，双眼已是明亮如昔：
“师弟，我先问你，你苦恋金莲至今，心中如何想法？”
武松又是一笑，笑容如春风过水面，点点涟漪散开：“师兄，你这句话，适才我也问过金莲嫂嫂了。 你道她如何说法？”他一面说，一面目光转向那边正在给婴儿喂奶地金莲，语声越发温柔起来：“男女情爱，出于至诚，至美至真，不过，却也是这世上最为孱弱地事物。 ”
“心机计算，会染污了它；权势门第，会扭曲了它；误会嫉妒，会摧折了它；溺爱放纵，会腐坏了它；”轻轻叹了叹，武松续道：“波折坎坷，会疲累了它。 ”
“师兄，我武松平生唯一所爱，便是金莲嫂嫂。 怎奈天意弄人，她却偏偏是我地嫂嫂。 我武松越不过这一关，看似出于礼教名节，实则乃是恐惧，恐惧我与她之间的至情至爱。 能否经得起这万钧重担地摧折？直至方才，被师兄当头一棒之后，武松却才忽觉本心，经历了这许多磨折劫难之后，当初那一点真情，还能剩下多少？此后纵能相聚，又拿什么来相守？”
“今日之武松，譬如已经死过一次了。 往日的许多执念，都已不放在心上。 师兄，我与金莲嫂嫂之情，可待追忆，却无从再追，如今她所需要的，是能够有一个安静的地方，让她渡过下半生。 看着自己地孩儿成长。 师兄，这一些东西，你能给她，我给不了。 是以，万望师兄成全！”
高强扶着武松。 感慨万千，不晓得说什么才好。 从来所看的各种文艺作品中，总是王子公主历经磨难终于团聚，相敬如宾直至白发千古。 却没有一个人想过，男女之间的情感，有多少能真正做到经霜更艳，遇雪犹清？情出于心，心在风尘中会变老，在计算中会变硬，在杀戮中会变冷，历经了这许多之后。 一颗心已经不是当初的心了，这一份情还会是原来的情吗？千辛万苦寻回了她，可是真地就代表寻回了当初的情吗？
“贤弟，然则你我兄弟之情……”
武松又笑了，这笑容却是高强所熟悉的，那个义气深重地男儿武松：“师兄，你却着相了！兄弟相交，贵乎心中之义。 岂在于朝参暮拜。 在于盟单名贴？我心中有兄长在，虽千山万水之外。 也与兄长是一体；我心中若没有兄长，即便是日日饮宴，盟兄师弟叫地亲热无比，终究是形同路人而已。 一日为兄，终身为父，师兄更有何疑？”
一番话说的高强眼泪又要掉下来，想要说些什么，只是喉间被哽住了，欲语还休，双手用力拍着武松的肩膀，用力用力地拍，憋了半天也只说出三个字来：“……好兄弟……”
一只大手按在高强的肩头，不用看也知道，必是鲁智深了。 耳旁响起那一贯粗豪刚正的嗓门来：“莫要学小儿女作态，男儿行于当世，风吹不折，刀砍不断，只需守着心中的一条正道走下去，管那许多作甚？”
这只手拍了拍高强：“高强徒儿，你我师徒一场，如今缘止于此，我自开革了你出门，无需坏了你兄弟的义气。 我佛曾说，一点心处便是佛，你今后成就无限，为师虽然不才，也不要沾你地光，这便去了！”
高强大悲，眼泪扑歃歃流下来，一手抱着鲁智深地腿，一手抓着武松的手，用尽了力气不肯放，虽然明知鲁智深是出于好意，想让他少些江湖上的羁绊，得以展翅翱翔，但是人生苦短，世界多繁，有这样的良师益友，能让你走正路，让你感到人间地光明和温暖，又怎么能舍得放手？
鲁智深晃了两下脚，挣不开，一时焦躁起来，起脚将高强踢了个跟头，怒道：“你这劣徒，骂你师弟便是振振有辞，临到自己身上，还不是一些儿也看不开，放不下？为师这等身份，莫非还要象你师弟这般说那些话儿么？洒家须说不出口！”
眼见鲁智深意甚坚决，高强情知无可挽回，只得擦了擦眼泪，爬起来给鲁智深磕了九个头，鲁智深坦然而受；接着又和武松对面磕了三个头，都站起身来。
“师兄，师弟，高强虽然不才，也知心向正道。 师父今日逐我出门，一是为了全我和师弟的情义，也是警示我，叫我往后行事须得念着正道，不可妄施权谋，事事须问一问本心再行。 ”鲁智深，你这般对我，是为了警告我，宋江这事，可一而不可再，一身的安危得失，并不足以成为你践踏他人、践踏正道的借口吧？一事一罚，倘若我再作出不合正道地事来，你已经开革我出门墙了，下一次真地会挥动你那打开不平路的禅杖吧？
“师弟，你金莲嫂嫂有了我地骨肉，我自当看顾于她，不使她再受一些磨难，一些委屈。 只是今日之后，你与师父当往何处去？”
第十四章
趁着夜色，高强领着几人回到自己的别院，先叫右京和师师来，安置了金莲母子住下，二人听说金莲居然和高强有了孩子，都是喜不自胜，围着看孩子，去一旁闹去了。
高强这里又请了种师道起来，鲁智深见到老上司，却已经是出家人，只得以出门的礼节厮见了。 种师道还道高强来的快，刚刚说好了要给鲁智深抹掉延安府的命案，这随即便领了正主来道谢，连声说不必。
结果高强说出来意，却是要请种师道安排鲁智深和武松一军重回关西。 按照整编以后的编制，武松是统领官，麾下可带五千兵，这五千兵精中选精，都是梁山上的精锐步卒，内中更有项充、李衮、燕顺等悍将，大约可以搪塞一下童贯的要求了。
种师道见高强开了口，这也不是什么难事，便即答允了。
实则作出这样的安排，高强还是怕武松作出傻事来。 想想如今这世上能够让他牵挂的事情大概不多，兄弟之情大概能算一样，便提出梁山刚刚招安，少不了武松这样的人为首领，倘若武松撒手不管，只怕闹出乱子来。 武松见高强说的有理，便点头应允了，能前往边关为国出力，也是他平生的心愿。 见徒弟重返关西军中，勾起了鲁智深的心事，他又担心武松今后的路难行，也要一同前往，高强正是千肯万肯，心说你两个聚在一处，凡事有个商量，总不大会出乱子了。
次日一早，童贯如约而至，待听高强说过了平辽之策后，先是愣怔。 随即却大笑起来：“高相公，这一招可被你抢先了！原先本帅击退西夏之后，也欲进取燕云，如今却被你抢了先。 只是如今两寇并立西北，以我大宋之军力，终不成两下同时开战吧？高相公于这轻重之间，如何斟酌？”
高强早已做好了准备，大宋北边的边患之所以长久不解。 根源便在于辽夏并立，西夏处于宋辽之间，基本上是采取了对辽恭顺，对宋顽抗的态度，究其原因，还是因为宋军的兵力相对较弱，而且缺乏长途奔袭的能力，难以对西夏形成致命打击。 崇宁年间大宋开边青唐。 击败羌人之后，已经从战略上对西夏形成了三面包围的态势，但西夏向辽国求援之后，辽国只是虚张声势了一下，大宋就不得不将已经占领的一些城寨交还给西夏。 若非如此。 童贯也不会愤然要求出使辽国，以窥契丹虚实了。
如今若要出兵燕云，对西夏地战略就必须通盘考虑。 高强笑道：“童帅，兵法云。 不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一隅。 说起来，本相这平辽之策，还是当初随童帅出使之时，受了童帅的启发才生出的，如何能不虑及童帅平夏之策？”
童贯见高强态度甚是谦卑，气也顺了。 便客套了两句。 高强续道：“辽夏之间，看似辽强而夏弱，其实若较其形势，则辽未必强，而夏未必弱。 童帅久在西北，当知夏贼国中形势，此贼雄踞塞下，步骑皆精。 又占据河西。 通西域之才，东向臣事辽国。 可获奥援，于是可以并力向南以抗我大宋，加上西夏地处塞外，兵力集结甚易，每每以攻为守，使我军难以深入，故此久难平定。 ”
“辽则不同，虽然地广万里，国中部族林立，却都以力合，难期相与固守。 如今辽主失政，国人离心，汉人思宋，渤海人思复故国，女真人则欲趁机立国，余外大小部族也都有所思谋。 如此局势，好比大河冰封，表面平静，底下却暗流汹涌。 一旦女真举兵，辽兵数败，各方必趁势而起，辽国有土崩瓦解之势，故其似强实弱。 这千载难逢的时机，不容错过，童帅以为如何？”童贯虽然挂着同签书枢密院事的头衔，按理也可以叫相公的，不过这只是虚职，加上童贯喜好武事，平常也都自称本帅，因此高强也叫他童帅。
童贯毕竟是多年在军中的，高强一番大论，听上去头头是道，可也没把他吓倒：“高相公，理便是这么个理，不过本帅却以为，辽国虽乱，塞北各族并起逐鹿，我大宋不妨静观其变，趁机将西夏收拾了，然后可以徐图收复燕云。 先夏而后辽，这是我大宋百年不易的大略。 ”
高强挠了挠头，心说抬出这顶大帽子来，还真不容易对付。 宋朝立国以后，先是和辽国争夺燕云，最后定下澶渊之盟，随即又卷入西北地宋夏之战，断断续续上百年打下来，居然还是没法收拾这个小国，在大宋君臣的心中，其实都有这么一个想法：夏小，辽大，连西夏都打不下来，还说什么击败辽国，收复燕云？
但是，高强与他们相比，在这方面心理上就有优势，从历史来看，人家西夏可是一直撑到金都快灭亡的时候才挂掉的，生命力比辽顽强太多了。 反过来看，其实灭不灭西夏，并不妨碍灭辽，历史上当辽国将要灭亡的时候，西夏也就出了两万多兵，一败之后随即对金称臣，依旧纳贡，从这点来看，西夏其实并没有多少能力改变宋辽这两个巨人之间的战略平衡，大可以把他暂时放到一边看管起来，集中兵力灭辽。 事实上，历史上宋兵从西北前线调集十几万大兵，先南下平方腊，而后又北上两攻燕云，这期间夏国一直就没翻起什么风浪来，也足以说明其战略局限性了。
不过呢，这些理由根本没办法向童贯去说，而童贯和宰执那些大臣可不一样，他不但是皇帝赵佶的身边近臣，并且在军事上深受赵佶的信任，倘若这里不能把他摆平了，被他到赵佶面前喷点坏水，这位徽宗皇帝有名地耳朵根子软，没准就把刚刚立下的平辽决策给推翻了，朝令夕改这回事，赵佶可没少干过。
“童帅，你在西北多年。 当知夏之所以难制者，在于其居于我大宋与契丹之间。 ”
这一点童贯是深有体会的，便即点头称是。 高强心中一喜，趁势而进：“童帅深通韬略，自然知道其中厉害，夏可恃者，一是河套精兵，一是辽国为援。 如今童帅勒兵横山。 已经逼得夏贼远遁大漠，是河套之利，我与彼共之矣。 若能趁辽国失政之机，收复燕云，使得契丹束手，西夏再无可恃，除了奉表称藩，更有何策？那时童帅不费吹灰之力。 可收不世之功，岂不快哉？”
童贯面无表情，看了高强半晌，蓦地大笑起来，笑声中向桌子上用力一拍。 喝道：“好！山前八州，高相公取之，山后八州，本帅自领西北精兵为高相公收取。 然后再合力逼降夏贼，如何？”
高强也大笑，伸手与童贯一握，状甚得意，心中却在大骂：狗日的，所谓燕云十六州，燕京府和云中府各占一半，燕京及周边地区称为山前八州。 云中及周边地区称为山后八州。 你童贯轻轻巧巧，将收复燕云的功劳分了一半去，然后再独占平夏之功，合着本衙内忙活半天，到头来恐怕还得居于你之下啊！不过这也无所谓，横竖按照大宋地祖制，立下这么大功劳地人十有八九是立刻交出兵权解甲归田，到时候有你这老太监在前面撑着。 本衙内日子也好过许多！
正是各怀鬼胎。 尽在不言中。
念在辽国要大乱还得几年，童贯尽有时间去稳固宋夏边境的防御。 也不忙着向高强要兵了，因此听说高强愿派五千精兵赴西北助战，他也不是如何惊喜，道了声谢便罢。 好在有种师道照拂着，种家是西北将门世家，其弟种师中如今再起为将，也是一员将才，武松和鲁智深到了他那里大致不会差了，高强也自放心。
这边摆平了童贯，武松和鲁智深也告辞，高强送出都门外，三人洒泪而别，不在话下。
回到家中，高强却又要面对两个让他头疼的人。 其一乃是老爹高俅，听说刚到手地孙子被安置到别院去，刚刚享受过天伦之乐的老太尉岂肯罢休？拍桌子打板凳命令高强即刻将孙子接回自己府中来住，他的理由也很充分：“你这逆子，还未独立门户，弄个别院藏娇便罢，老夫也不来管你，这小衙内却是我高家的骨血，岂能容他在府外长大？”
若只是高俅在这里叫板，高强还可以对他说，不是我不让儿子回家认祖归宗，我家里这个大娘不好对付，她自己一直无出，又一直不喜金莲的，万一看着金莲母子不顺眼，暗中下点毒着，比如放个猫吓死孩子什么地，你老人家孙子还没抱两天就得白发人送黑发人了。
可是这书房里不是高俅一个人，蔡颖就站在高俅身旁，哭的两眼通红，一副受气小媳妇的样，还在那里帮着高强说话：“公爹，莫要责怪相公，都是奴家这大娘作地不是，累得相公心向外室，如今连累公爹连孙子都抱不上，奴家有罪！”
高强气得差点翻白眼，心说话都叫你一个人说了，我还说什么？不过他刚刚和武松咬死了，务必要照顾好金莲母子，而蔡颖究竟值不值得信任，还是未知数，他怎么肯把金莲母子接进太尉府来，放在她这个大娘的眼皮底下？尽管蔡颖目前为止的作为还远远称不上蛇蝎心肠，不过一想到这不满周岁的孩子有可能成为高蔡两家争权夺利的筹码，高衙内就禁不住地浑身发寒，难道要让这个还在襁褓之中地孩子，经受和陆谦、宋江这些人一样的命运？
无奈之下，高强只得祭出狠着：“爹爹，孩儿如此作为，实有不得已的苦衷。 ”
“什么苦衷？你且说出来，爹爹给你作主！”
高强暗地一挑大拇指：罢了，老爹，还是你够意思，始终坚定地站在我这边，不枉我叫你爹爹！“爹爹，孩儿娶妻纳妾数人，至今也有几年，家中却一直无出。 偏生这个女子，前后也只与孩儿春风一度，竟然便诞下孩儿地骨肉来，世上哪有这般巧法？”
高俅大惊：“如此说来，这女子竟是妄语，那孩儿并非我儿地骨血？”
高强愁眉苦脸：“若说不是，算算日期，却又大致符合。 只是此女曾经搬出府中一年多之久，孩儿也不曾命人时时监视于她，故此不敢断言。 倘若果然事有巧合，这孩子地确是孩儿地骨肉，岂不是我高家的大喜事？因此上，孩儿只得权且将她们母子养在外面，待这孩儿长大后，若是生的象我高家人，那便认了他，倘若不是，便斥逐出去，如此方万无一失。 ”
高俅先是点头，随即又茫然若失：“如此说来，老夫岂不是没了弄孙之乐？”侧头看见蔡颖，不免迁怒：“都是你两个无用，成婚数年了，却一儿半女都不能诞下，但凡家中有一人能继承香火，老夫又何必如此在意这个贱妇地孩儿？”
高强和蔡颖连忙一起跪倒，口称孩儿不孝，高俅骂了一会，便挥手让他俩去了。
出得房来，高强望也不望蔡颖一眼，拔脚就要向外面跑，蔡颖一把拉住高强的衣襟，低声道：“官人，可能听奴家一言？”
高强被扯住了，挣了两下，这宽袍大袖的不方便用力，况且又当着府里的这许多下人，总不好公然合口吵闹，只得跟着蔡颖回了房中。
进得门来，蔡颖挥退了侍女，关上房门，走到高强面前，仰起脸来望着他，眼中不觉已经泛起泪来：“官人，奴家在你眼中，竟是这般不堪，你连将自己的骨肉放在我身边都不肯？我夫妻之间，当真无可挽回了么？”
看看她一脸可怜，想想当初的恩爱，高强心里也是一声叹息：要说这位妻子，当的起大家闺秀，才学过人，倘若真能夫妻一心，蔡颖何尝不是自己的贤内助？又怎么会逼着自己象现在这样，好好地家不住，非要弄个小公馆在外面？
“颖儿……”高强叹了口气：“你我夫妻一场，我能把你如何？蔡公相对我有提拔之恩，我无时或忘，对你蔡家上下，我也是仁至义尽了，几曾作出对不起蔡家的事了？公相年事已高，今上不愿用他，我和两位梁相公又都是出自公相门下，今上亦有意遏抑公相的权势，故而不欲令他起复，你却听了你爹爹的言语，只道我有心与蔡家向背，处处与我为难，怎怪得我无情？”
蔡颖低下头去，擦了擦眼角的泪，复仰起脸来，贴到高强身前，柔声道：“官人，以往都是奴家心胸狭窄，官人大人大量，就饶了奴家这一遭。 从今而后，奴家收拾起了往日的做派，也不当自己仍旧是蔡家的女儿了，只一心作官人的娘子，作高强地颖儿，如何？”
高强望着面前这张似近似远地脸庞，心中忽然觉得一阵荒谬：蔡颖啊蔡颖，为了你的背叛，我已经杀了无数地人，陆谦，宋江，吴用，我还能再相信你吗？
第十五章
“证明给我看吧！”沉默半晌，高强只是撂下这么一句话，复又出门去了。 与蔡家的这场联姻，让他得到了很多，同时也付出了许多，得失之间，要作一个定论的话，即便高强是来自后代的人，对这时代的走向具有同时代人无可比拟的认知，他也无法加以断定。 这也是他目前还不能对蔡颖作出任何决断的原因所在。
不过，就目前而言，蔡京退位之后，朝廷权力的格局处于一种混沌状态。 表面上看来，徽宗赵佶提拔了自己的亲信占据宰执中的多数席位，似乎已经摆脱了他登基以来一直收到权相挚肘的困境，不过这种局面的形成，有很大一部分原因是因为蔡京去后，整个文官集团群龙无首，大家自己窝里斗，这才导致了政局回归到皇帝手中。 如果文官集团内部的纷争有了一个结果，不管是蔡京重新上台，又或者产生出一个新的领袖出来，目前的政局势必又要有一个大的变化。 正因为清楚这一点，高强才更需要维持住这桩和蔡家的联姻，以便在文官集团内部的角逐中占得先机。
望着夫婿匆匆而去的背影，蔡颖目光中复杂难明，似乎想要出声呼唤，却又叫不出口，最后仍只是紧紧咬着下唇，目送着夫婿远离。 蓦地，她似乎想到了什么，自言自语道：“要我证明，便是要我有以自效罢？夫君并未提起那李易安之事，若非不知，便是有意乐见其成，看来夫君对这女子果然不同寻常……”她想了想，便即唤了心腹家将来，备了轿子，往博览会去。
这也是高强一时疏忽。 抓大而放小，若是他能向蔡颖警告一下，让她不要去骚扰李清照，大概也不会生出后来的事端来了。
却说鲁智深来去匆匆，也没能和老友林冲会上一面，只是临行前留书一封，托高强转交。 既然送走了鲁、武二人，高强便携着这封书信去往林冲家中。
哪知刚到门口。 林冲匆匆出来，脸上神色颇为不豫。 高强见了正要行礼，林冲一把扯住，走了两步，急急道：“徒儿，你来的正好，某家正要前去寻你。 ”
高强忙问何事，林冲叹息一声。 望望大路上来往的行人，欲言又止。 高强会意，正要拉着林冲到自己别院中叙话，那房门开处，久违不见的林冲娘子张氏赶了出来。 恰待说话，抬头看见高强站在林冲旁边，嘴巴张了张，却道：“官人要去和高相公饮酒么？万祈早些回来。 切记酒后伤身。 ”
这位张氏娘子，说起来和高强渊源颇深，若不是因为她的美貌风韵，高强也不会和林冲、鲁智深等一干人结识，以后还会不会和这些江湖豪杰有这样深的干系，那就很难说了。 只是林冲对这娘子爱如珠宝，高强自来在女色方面名声又不大好，因此自从拜了林冲为师之后。 一向都不曾见面，也就是这次回京任职时，到林冲家里谢师见了一次。
此时见张氏地模样，再看看林冲，俩人却好似拌嘴过来，浑不似水浒中第一模范夫妻的做派，高强心中一动，便想起当日徐宁曾经告诉过他。 林冲和张氏娘子婚后久无子息。 夫妻俩为此烦恼不已的事情来。
他见林冲在一旁扭着头不语，便向张氏叫了声师娘。 胡乱扯了件事，便拉着林冲到了自己家中，吩咐摆起酒宴来，林冲也不多说，自斟自饮，一连喝了三杯，忽地长叹一声。
高强肚里已是瞧科几分了，只作不得准，碍着自己以往对张氏娘子有些误会，生怕林冲多心，也不敢直着问，忽然心生一计，便叫右京唤金莲出来，抱了自己的孩儿给林冲看。
不大功夫，金莲进来，她到了别院，自有右京和师师给她张罗衣食起居，只是短短一夜间，形容便大不相同，一身的素色锦缎，透着娇俏柔美，怀中抱着的婴儿更增了几分母性的光晕，叫人看着煞是养眼。
高强心怀大畅，心说身边多了这么一个大女子，而且还是“孩儿他娘”，本衙内真是艳福不浅。 虽说和金莲之间其实说不上有多深的感情，而且金莲刚刚结束了和武松之间地苦恋，她心里还能否装的下自己也未可知，不过现代不是有这么一句话么，泡妞的最高境界，就是泡自己的老婆，本衙内如今小小改一改，泡我儿子的娘，也是别有一番风味罢？
当着林冲的面，他自然不会风言风语，叫金莲见过了自己的师父，便抱了小衙内过来给林冲看，得意洋洋道：“师父，此乃徒儿的亲生骨肉，如今未满周岁，尚未取大名，乳名叫做……”回头问金莲，金莲抿嘴一笑：“叫做虎儿。 ”
高强一咂嘴，高虎儿？忒俗！想想历史上有个兰陵王很酷，也姓高，不妨就取他地名字：“这名字不好，我给起一个，叫做长恭好了。 ”
林冲一见这孩儿，顿时两眼放光，也不管高强在那里说什么兰陵王破阵又长的帅，一把接了过来，却不晓得怎么抱，一手掐脖子一手抓脚腕，就这么端在怀里。 高强怎么看这姿势怎么觉得别扭，猛可里想起，心说这不是他拿大枪的姿势么？我的妈呀，那大枪讲究的是一拧一抖地力道，这孩子细皮嫩肉的，可经不起你豹子头这么玩呐？
花言巧语，总算把孩子又从林冲手里骗了回来，依旧交给金莲抱了，金莲又福了福，便去了。 这厢高强还没说话，林冲已经长叹一声：“徒儿啊！如今你也膝下有子，总算是不枉了这一遭，只是为师……唉！”
高强等了半天就等这一句话，先是假意安慰了林冲几句，便旁敲侧击地问起林冲和张氏娘子之间究竟有什么问题。 林冲先是支支吾吾，逼急了就发脾气要走，高强扯住了只是不放，好说歹说，林冲这才松了口。 道是张氏长久无出，两家上人都想抱孙，这矛盾日积月累下来，眼看林冲也是三十好几的人了，如何不急？
原本这时代的医学不够发达，尤其是对于性医学方面，更是难以深入。 实则别说古代了，就算是二十一世纪。 每年往江湖游医和“老军医”手里送钱地人都不知道有多少。 基本上在这个时代，若是长久不孕，多半便归结为女子无德，就算不休了她，也得纳妾以继承香火，至于“生男生女老爷们是关键”这种振聋发聩之音，则非“妇女有地位”的新社会莫出了。
偏偏林冲和张氏娘子甚是恩爱，又迟迟不肯纳妾。 张氏娘子倒甚贤惠，每每张罗着要买个妾侍回来，或者就叫他收了使女锦儿入房，林冲一直不肯松口，今日夫妻两个又是说到这事。 林冲忍不下，便出来找人喝闷酒，高强算得适逢其会。
其实说穿了，林冲就算千顷地里不出一棵苗。 也是他自家的事，高强插什么手？若是别人家里这样的事，高强压根懒得去理，不过林冲这家与别人不同，男人是他地师父，女人又是大有渊源的，高强又是个来自现代的人，不大把这些忌讳放在心上。 因此要管闲事。
林冲又喝了两杯，说起当日随招讨司出兵梁山，生擒董平之事，一时又眉飞色舞起来。 他一向在京城作禁军教头，上阵实战的机会少之又少，一身地武艺无从施展，怎不伤了英雄心？又向高强请托，要他整编新军之时。 索性将自己从京城的禁军中调了出去。
高强原有此意。 当初在招讨司军中，林冲那一队禁军被当作了教导队来用。 着实出了一些精干的使臣，连同一些愿意离开捧日军到新军中当兵的禁军，林冲先后向招讨司新军输送了不下三百名使臣，这么一个人在军中势必拥有极大地影响力，放着不用岂不可惜？只是男人在外面闯事业，最怕的就是后院起火，看林冲这样子，多半是打算一走了之，丢下张氏娘子一人在家里，若是在周遭的压力之下干出什么傻事来，那岂不是糟糕？
本着生活业务两手抓的精神，高强一面安抚林冲，等到新军整编完毕开始训练了，一定央求老爹高俅将他调出去，一面肚里便在想着。 一时得了一计，假意引着林冲地注意力向自己得子地经过上去引，林冲果然中计，想想高强妻妾比自己多了几名，照样是几年无子，如今有了小衙内，岂难道是用了什么偏方？
高强卖了半天关子，才将鲁智深那封信给拿了出来，一面给林冲看，一面道：“师父，实不相瞒，此事原是鲁师父佛法无边，二龙山宝珠寺观音显圣，这才赐下徒儿的子嗣。 师父若要求子，不妨领着师娘往二龙山宝珠寺一行。 ”
大凡害病求医地人，往往都有一种侥幸地心理，再是怎么荒诞无稽的办法都愿意去试一试，所谓病急乱投医便是如此，就便林冲是个英雄，却也不例外，当下满口应承，丢下酒杯便往外走。 高强一把拦住，先说明鲁智深眼下已经离开了二龙山，那处接引无人，只得让右京和金莲相伴着前去求子。
后来林冲和张氏娘子到了宝珠寺，右京明里安排着夫妻分睡，以求子嗣，暗地里照着高强的吩咐，请几个资深的婆子来，给张氏娘子诊治，果然旬月之后，张氏有孕，不过一年，生下一个男婴来，林冲喜不自胜，又到二龙山还愿，从此宝珠寺改尊求子观音，香火日盛云。
当高强从右京嘴里得知林冲夫妻久久不孕的根节时，险些将筷子吃到肚子里去：原来经过几个婆子再三问讯，这才发觉，原来林冲夫妻成亲这些年，行房居然一直都是行地后庭花！而且这俩夫妻都懵懵懂懂，还道这便是敦伦正道，枉自费了许多功夫，似此如何得以成功！当时高强听了个中缘由，险些一口血喷出来，心说豹子头啊豹子头，你真可够豹的！
不论如何，总之林冲这个住家好男人终于是了了心愿，得以昂首上战场了。
林冲解决了，另一个借调战将徐宁也没费多大功夫。 御前班直百余年来都是拱卫皇帝。 到徐宁这里才头一回上了战场，这个口子一开，出乎高强意料之外，班直卫士中居然有许多人并没有后代八旗兵那种作风，许多人纷纷请战，要求加入到外戍军队中去。 你争我夺之下，这官司一直打到皇帝那里，还是赵佶御笔。 钦点了金枪班一百名卫士和徐宁一同转入新军之中，以壮军威，这才作罢。
政和元年八月，招讨司新军各大将领亲兵赴京城面圣，总计将领十余人，使臣兵将计近三千人，高强又拿了东南应奉局新造的棉布袍子出来，一色都用白袍。 兵器甲胄也全换了新家伙，连马匹都是全副崭新的鞍辔，蹄铁上都不见锈迹。
大宋军队本以绯色军服为主，这一支军容鼎盛地白袍军一路从京东东平府昂首开往京城，一路上着实吸引了无数目光。 这新军的做派和其余的军旅又有些不同。 一边行军，一边大声唱歌，倘若有人凝神细听之下，便能分辨出。 这歌词中尽是些“买卖公平，讲话和气”之类地话，实则是高强将后世耳熟能详的“三大纪律八项注意”的歌词和旋律都写了下来，稍稍改动了几点之后，便吩咐全军传习，以此来培养部队的纪律观念，这一拨进京面圣的兵，首要条件就是会唱那半阙满江红。 以及这三大纪律八项注意地歌子——现今叫做劝军歌。
军行全是从陆路，一路上秋毫无犯，农夫荷锄而观，军纪之严明决然可观，以至于军队还没到京畿，各地州县的札子已经飞报了来，尽是一片赞誉之声。
赵佶览报大喜，不免对于这股面圣的新军更加期待。 按照宋室君臣地计议。 河北京东各地的军兵。 因为承平日久，腐朽不堪大用。 将来收复燕云的重大战役，必须要使用新军，而高强的这一支因为剿匪而产生的招讨司新军，便势必成为未来大军地火种。
九月甲申，面圣各军抵达京城，是日宿于准备好地军营之中。 第二天一大早，天还没亮，韩世忠等领兵将领便早早起来，督促着全军上下结束整齐，人吃战饭，马喂精料。
巳时，赵佶与亲王宰执众大臣御大内正门宣德楼，御街全部戒严，不许官民行走。 自御街尽头，一骑白马率先出现，马上端坐一员白袍小将，横槊鞍桥，周身上下银光闪闪，担任大军前导，正是招讨司背嵬军统制韩世忠。 他身旁一人，步行跟随，身高几乎可以与韩世忠等齐，双手持着大军认标旗，正是梁山上选出来的第一长人，险道神郁保四。
这两人之后，背嵬军、游奕军、踏白队、前后左右四军，依次而过。 这些兵马事先得了高强地嘱咐，统统操练过了，一路上操着改良过的正步——没法不改，士兵都穿着甲胄，和现代的军装完全两个概念——铁甲锵锵，一个一个方阵直行而过，经过宣德楼前时立正，转身行跪礼，山呼万岁，然后起身，换下一个方阵。 所有动作都以口令为准，一步一动，动静分明，只要一声立正，全军所有方阵一起停下脚步，军止尘止。
这一番操练基本上都是按照后世阅兵式的标准来训练的，虽然在高强看来，远远比不上天安门前地千军万马那么整齐划一，那么具有震撼力，不过在这时代的人看来，这许多兵甲发出同一个声音，区区几千人，声势几不亚于百万大军——郑居中事后便是这么形容的，反正也没多少人见过真正的百万大军，况且大宋又是一个文采风流地朝代，用一些修辞手法，大家也都司空见惯。
对于赵佶来说，这等景象乃是平生未曾见过，即便是一位艺术家皇帝，当军旅之威以这种堂皇壮丽的气势呈现在他面前的时候，他心中丝毫没有感受到大宋历代皇帝对于武人的警惕和戒备，反而生出极大的美感来。 这种美感在阅兵式的最后达到了最高峰，当时各方阵依次从宣德楼前走完后，在御街上站成几列横队，齐声高唱满江红，不过这次加上了后半阙：“……待从头，收拾旧山河，朝天阙！”
“好，好一个朝天阙！”赵佶兴奋的满脸通红，鉴于招讨司已罢，这新军并没有正式的名号，当即御赐新军名为“常胜军”。
第十六章
官兵面圣，自然须得犒赏，军卒使臣赏酒肉锦缎，都头以上，诸统制官、统领官都在宝津楼赐御宴。 不过这御宴也有上下之分，统制官和统领官得以在楼上，与皇帝同席，正将和准备将、都头则在楼下享用御宴。
楼下的不说，上楼将佐十余人，内中有两个形象特殊，其一便是武松，一身大红僧袍，青布直裰，头陀打扮，奇在一头长发中间近半都是银白色；另一个便是公孙胜，道冠鹤氅，背后画着八卦图形，手里拿着拂尘。
赵佶生平好道术，不免对公孙胜多看了几眼，过了片刻，宣下口谕来，命公孙胜近前说话。 公孙胜起身到了御座前，口宣道号，说了出身道观，赵佶听说乃是九宫山罗真人座下弟子，大起兴趣，左问右问，好一阵子方叹道：“朕居于宫中，竟不知山泽之大，处处皆有神仙异人，如卿家这般方称得上至道之人了。 ”因问公孙胜所学的道法。
公孙胜当初拜师罗真人，不过学些画符念经，也无甚特殊之处。 不过上了梁山之后，宋江也将天书分与他学，内中自然没什么真本事，然而公孙胜要打起“神兵”的旗号来，便一面宣称自己从书中学了五雷天心正法，六丁六甲神兵，一面暗地里和那混世魔王樊瑞合谋，弄了许多江湖上的障眼法，因此神兵一脉，在梁山也是数得上的字号。
此时当着大宋皇帝的面，公孙胜不慌不忙，只因高强知道赵佶崇道，早已吩咐公孙胜做好功课。 此时这位清一真人便将生平所学卖弄出来，将自己生平所学吹嘘了一番。 他自不说什么呼风唤雨撒豆成兵这类很容易就能戳穿的大话，云山雾罩地侃起了修真的十二重境界，尤其是渡劫之难。 又有多少天材地宝可以襄助云云。 说实在的，道法虽然是我国古人的创制，几千年下来不断增益，不过要论这唬人地花头，只怕还及不上网络时代几年的YY积淀来的多，尤其是那些听上去头头是道、偏偏又从来没有人在道藏中见过的法宝神功，听的赵佶如醉如痴，神思飞越时空无限。 飘飘然有羽化登仙之慨。
高强眼见公孙胜牛皮吹的太大，生怕把赵佶忽悠的太HIGH了，万一要他就用这一支六丁六甲神兵去征辽灭夏，那乐子可就大了。 当即离席走到御座前，向上道：“官家，此等道术未必无稽，却须抛却尘缘，非等闲可及。 就使真个是天上星宿下凡。 那也是命中劫难，须得重历命劫，再塑功果，方能成仙。 ”
赵佶听了，点头叹息。 却向高强道：“不意高小爱卿年纪虽轻，也懂得道术，真乃异数也！”高强忙逊谢不已，公孙胜在一旁好容易忍住笑。 心说赵官家可太不晓得这位衙内的本事了，贫道跟你说地这些，都是从他那里学来的哩！
当下赵佶要给公孙胜再赐封号，公孙胜辞说招安之时，恩诏之中已经在他法号上加了通玄二字，若再要加赐，恐怕福薄难受。 赵佶听了更是喜欢，深许为有道之士。 懂得谦抑之道，遂罢加封之意，赠了一身道袍，一柄古剑，一柄拂尘，封公孙胜为勾举京城中太一宫使，留在京城以便随时请教道法。
公孙胜出其不意，他本想梁山事了之后便任个闲差。 奉养老母以终天年罢了。 如今却要以道法侍奉皇帝，常言道伴君如伴虎。 这帝王师是这么好当的？当下推辞了两句，哪知赵佶心意甚诚，竟是推辞不得，也只得应了，很是无奈地看了高强一眼。
高强回递了一个眼色，那意思不用担心，万事有我，一面心中却在飞快盘算：赵佶平生崇道，徽宗朝在这方士上面闹出的大官司着实不少，他身边倘若有一个我能控制的道人，自然不是什么坏事，省得从这里被人钻了空子，至于公孙胜这个人其实很好驾驭，回头好生安抚一下便是。
跟着又宣了武松近前，武二郎却没多少花花道道的，赵佶问了两句不得要领，也就不当回事，依旧给些赏赐打发了。 只高强一旁看了却有些揪心，分别短短个多月，武松这头上的白发显然多了不少，要是照着这个速度发展下去，大约用不了多久，武松就得变成白发头陀了。
当夜宴罢，次日起许常胜军官兵在京城游玩三日，而后离京。 这三日中自然都是高强安排行程，教这些外戍的兵将见识一下京城地繁华。 三日既满，皇帝给下诏书，各各封赏有加，算是正式发布了新军上下将领的任命，众兵将叩谢圣旨，原路离京而去，队列中却多了几百人，乃是林冲、徐宁并一些新从军的禁军和班直卫士。
这些人回到独龙岗大营之后，除了武松和鲁智深率领五千兵转道往延安府加入西军序列之外，余人依旧照着之前高强主持修订的各种新军法操练士卒，整齐队伍不提，一应兵器甲仗粮草等物，自有枢密院支吾，按照地区分划，这常胜军是在枢密院河北房管下，此房现任承旨吕颐浩擅长馈粮输饷，种种安排井井有条，也不必细说。
高强这几日忙的着实不轻，好容易歇了下来，那公孙胜便找上门来，重提当日招安时解甲归田地心愿，央着高强向皇帝说合，许他回乡侍奉老母。
其实高强本是无可无不可的，公孙胜这人向来低调，又没什么野心，当然也没多大才能，属于多他不多，少他不少的类型。 水浒传上这人除了和高唐州、芒砀山这几处能用妖法的兵作战之外，基本上连台词都不多，而象高强这样来自后世地人，要他拿大话忽悠人容易，要他被这些妖言给忽悠晕了，那可是千难万难。
不过他自己虽然没有用公孙胜处，现在却是皇帝亲自开口留人，而且刚刚宣布了没两天。 要是公孙胜这个时候就提出要走，恐怕要惹皇帝不高兴。 高强好说歹说，总算说得公孙胜暂且不走，等到赵佶这心淡了些，再由高强寻机进言，放他回乡。
话是说定了，见公孙胜仍旧有些闷闷不乐，高强心下也有些歉疚。 只因这公孙胜算是个老实人，眼睁睁看着老实人受委屈，总是有些过意不去。 恰好有人来报，说道近日博览会的交易所中波澜大起，郑居中有些吃不准，要请衙内过去看个究竟，高强便索性带了公孙胜一同去，也教他见识见识大宋博览会的繁华景象。
一行到了博览会前。 先到三楼的执事所许贯忠那里看了看帐目，而后便来到交易所。 说起来这大宋金银钞引交易所乃是高强建议创制的，也占了大股份，不过他一直忙东忙西，压根就没在这里好好待过。 今日一进来。 便见这地方果然与众不同，中央一个空场，团团坐着数十个红马甲，每人手上一个算盘一支笔。 埋着头在那里写个不停，又有许多黄马甲来回传递消息，大抵是各方报价之类，正中一块的木板，漆成纯黑色，有人专门负责将白布做成地数目字贴上贴下，作为实时牌价。
交易所中也象后世一样设有大户室，专供那些入市大户歇息。 象郑居中身为大股东，又是钞引买卖的大商贾，前任宰执地身份，自然与众不同，有专门的一间房供他使用。
高强一踏进这间郑居中的VIP房——这是高强自己的叫法，按照这交易所的惯例，应该叫做贵宾房——便见郑居中趴在窗户上，两眼死死盯着那块大黑板。 手里的茶杯已经歪了。 茶水一点一点地倾出来，他也浑然不觉。 那模样和后代证券公司里地那些人颇有几分神似。
高强忍住笑，悄悄走到他身后，蓦地叫道：“倭国足色金，十七贯零八十三文！”
郑居中一听，好似被雷劈了一样，猛的跳了起来，口中只叫：“不好，不好，我便说要抛，就差一点，就差一点……咦，怎么不对？”眼睛看看黑板，价格还是没动，心头火起，便要回头找适才乱传消息之人地麻烦，这时方才看见高强站在身后，愣了一愣，抬手虚打了高强一下，佯怒道：“高相公，怎么戏我！”
高强也笑，与郑居中厮见了，坐在一旁道：“郑资政，在这里作地好大事！近来可发财？”郑居中现在是以资政殿学士提举佑神观，因此简称郑资政
郑居中一笑：“托福托福！”凑到高强面前，小声道：“高相公，你手下那位许员外，当真有鬼神莫测之机，由他亲手操盘，我只在后面跟着，这些日子来不论是盐钞、茶引，还是金、银，都是大赚特赚，也不知他从哪里想出这许多……”侧着头想了一会，道：“是了，叫做炒作手法。 ”
高强心说哪里是许贯忠想出来，都是本衙内在那里竭力回忆以前从报纸金融板上看到的那些玩意，再经过许贯忠地整理，在这个初级交易所里面小试牛刀，自然无往而不利。 便逊谢了两句，道：“郑资政在这里日进斗金，只怕是连官都不要作了罢？”
郑居中听了这话，便收起了方才眉飞色舞的面孔，有些悻悻起来：“有什么法子，贵妃进位皇后，我这外戚只得避嫌，否则的话，如今宰执中又怎么容得张天觉在那里呼风唤雨？”中书侍郎只是副相，但却握有实权，加上左相何执中是个不大管事地，如今政事堂里便是梁士杰和张商英两个打对台戏，张商英年资比梁士杰高得不是一点，气焰上也便盛了一些。
说到这里，郑居中忽地将脸色一正，道：“高相公，今日差人请你来，不为别事，却是我听说，张天觉有意用户部左藏库中拿出盐钞和茶引来，在这交易所中大赚一笔。 这交易所乃是你我手创，都是有许多股份的，倘若被张天觉在这里搅弄起风雨来，他赚了大钱走，我等岂非吃亏？故此要请你了商议一番。 ”
高强一听这事，眉头立刻便皱了起来。 如果是在后世金融市场比较发达的时候，象这样使用政府资源来炒卖的事情，一件便足以使当事人下台。 但如今却是北宋。 政府官员经商根本就没人管，更由于处于商业发展的特殊阶段，很多时候必须要倚仗公权力地力量才能集中资源、开拓市场。 除此之外，贯穿两宋三百多年的朝廷财政紧张状况，也使得朝廷的各种敛财手段层出不穷。
比如张商英要用政府手中地盐钞和茶引入市来炒，不但没有相关地金融法规来约束他，倘若他能赚到钱，更是大功一件。 至于这中间给交易所和民间资本所造成的损失，压根就没人会去理会。 这也可以视为官府力量阻碍民间资本发展的一个实例了。
不过，现在却是官商对官商，那局面又不一样了。 高强想了想，问道：“郑资政，张中书有意入市，这消息你从何处得来？”
郑居中撇了撇嘴：“张天觉此人，志大才疏。 凡预谋何事，从不晓得私下密议布置，往往在大庭广众中公然谈论，搞的满世界无人不知。 偏偏有什么样的主子就有什么样的门生，此人门下也有一些无聊帮闲。 彼此以名士自诩，平常也愿与张天觉公开讲论国事，显得他们善于治世，有经天纬地之才一般。 张天觉要入市这件事。 便是他在中书与其门客唐庚讲论时，被一名给事中听了，此人乃是我之心腹，素知我在此间消磨的，便走来报于我知。 ”
高强听了，心下已是信了七八分，历史上张商英丢掉相位，也就是和他这不懂得保密地毛病有莫大关联。 况且在这金融业刚刚萌芽地时候，朝廷官员对其间的各种禁忌利害一无所知，只消没有国法约束他，他便以为可以公然放言无碍了。 其实这事也就等于一个不懂股市的寻常市民，总以为一进股市就能发大财，说不定路上遇到一个人就说我要去股市发财了，结果拉着一堆人进了证券公司，一问原来是过来开户的。 连怎么买卖股票都不晓得。
当把张天觉定位为一个不知天高地厚、想要踏进股市的肥羊时。 高强便已经不把他放在心上。 不过随即心念一动：张商英或许不懂这交易所里面的门道，郑居中可是作钞引生意的人。 他又是打从交易所一开盘就在这里打混了，单论经验也要胜过张商英不只一筹，就算是要想办法应付张商英地入市，大不了找许贯忠商量一下便罢，何以定要把自己找来？
略一思忖，已经有了计较，笑道：“郑资政，你在这交易所消磨了这些时日，早已深通个中奥秘，张天觉纵然有户部左藏库作后盾，也须不是你地对手。 特意找了小侄前来，遮莫是要趁此机会将他撵了下去？”
郑居中眯着眼睛笑起来：“高相公，毕竟是你知我心！张天觉于这交易之道一窍不通，居然敢拿户部地盐钞茶引来入市，咱们只需小小动些手脚，管叫他损手烂脚，户部的帐目填不平，那还不送了他这中书侍郎地相貂？”宋时宰相帽子上有貂尾，故而称为相貂，类似于明清时说乌纱帽一般。
高强也跟着笑了一会，道：“要借此事让张中书吃一个亏，自也不难，只是若要趁此扳倒张天觉，我料尚有不足。 这交易所从来未有，因而国家法度也不曾管制，张商英纵然在这交易所中将户部几百万贯盐钞茶引都输了干净，只需推说一时不慎，台谏也参他不得。 更有一桩狠处，这交易所都是你我和何相公几人地股份居多，张天觉倘若栽赃说是我等诓他入市，消折了国家财用，说不得反要你我将这笔收益都吐回给户部去，你便奈他如何？”
郑居中张大了嘴巴，半天才合拢来，连声道：“亏得找你高相公商议在先，不曾自作主张，不然今番奈何不得张天觉，倒要吃他倒打一耙！怪道这厮有恃无恐，原是计算在先！”
高强也笑，一面随声附和，一面肚里计算。 正看时，郑居中忽地一扯他的衣袖，指着下面大厅一角道：“高相公请看，那儒生装扮的便是适才我向你提过的唐庚，张中书地门客。 ”
高强循着望去，果见一个四十出头的书生，站在那里负手四望，意似踌躇。 他看了一眼，道：“郑资政，这唐庚身边为何有一个道士？”
郑居中不屑道：“此人有名，乃是方士郭天信，却是个无耻之人。 ”
第十七章
徽宗一朝，道士在政坛上书写了的一笔，前期的名人有深明进退之道的刘混康，被打入元佑党人中的道姑虞仙姑，谋反被诛、差点牵连到蔡京的张怀素，后期则是林灵素独领风骚，直到金兵二次攻打汴梁时，道士郭京用神兵断送了汴梁的城防，等于亲手给这个出名崇道的徽宗朝唱出了最后的挽歌，可谓意义深刻。
在这一群卷入政坛的道士中，郭天信无疑是相当显眼的一位。 此人之所以发迹，乃是因为当赵佶尚在端王邸时，他便断言赵佶能够登上帝位。 这一铺可谓赌的极险，因为神宗大行之后，即位的是赵佶的哥哥哲宗，此人年纪轻轻，照理说压根就轮不到赵佶，偏偏哲宗早逝，身后无子，而太后却又不肯立赵佶的两个哥哥，等于是跳着把帝位送到了赵佶手中。
意外登基之后，酬答从龙之臣，这位郭天信便飞黄腾达起来，一直深受赵佶的信任，并且这种信任很多时候甚至可以影响到朝政的兴衰。 例如去年蔡京因星变而罢相，郭天信在对于星文的解释中便作出了对蔡京相当不利的论述，直接导致了赵佶下定决心易相。
至于郑居中说他是个无耻之人，却是因为当初这郭天信本是站在郑居中这一边的，他贪图郑居中和皇帝走的近，又是外戚，好生巴结。 而郑居中也需要郭天信在皇帝身边说的上话的地位，来为他铺平宰执之路，俩人可谓一拍即合，一向联系紧密。
偏偏扳倒了蔡京之后，郑居中自身难保，随着郑皇后正位宫中，郑居中因为外戚而避嫌退位。 领了一个宫观使吃起闲饭来，闷得他就象现代的许多退休人士一样，跑到交易所里消磨时间。 郭天信一看郑居中失势，而且看情形短时间内不大可能再有作为，要知道外戚不得任宰执是一条铁律，连蔡京这等权势都无法违背，郑居中大概永无翻身之日。
此人脚跟转的倒快，不几天就重新搭上了张商英。 这位新任中书在宫中并没有什么得力的奥援，郭天信对于他来说正是雪中送炭，因此没多久两下就打的火热。
听了郑居中一顿牢骚，高强这才有了比较明确地概念，心说敢情你想扳倒张商英是损人不利己，多半还是因为这郭天信转脚跟的动作太过利落，刺激到了你，所以才想让张商英吃个大苦头罢？不过想想历史上的记载。 张商英之所以去相，好似就是郑居中搞了他的黑材料，而且就是和这个方士郭天信有关，只是我国正史的记载一贯是语焉不详，具体到底是怎么整下台的。 高强也是一头雾水。
想不明白，也就罢了，眼下张商英想要到这交易所里来大捞一票，关系到高强自己的利益。 他可不能坐视。 沉吟片刻，便道：“郑资政，凭着你我联手，再找上何相公，就便张天觉在这交易所里投入整个左藏库的盐钞和茶引，也不是咱们地对手。 不过，这左藏库的钱赚起来烫手，须防张中书反咬一口。 要依我说，张天觉在中书，就没做过一件叫你我省心的事，索性趁着这机会给他罗织些罪名，一举参倒了事。 ”
郑居中听了这话，立时来了精神。 其实他和张商英说不上有什么冤仇，只不过他是官场失意，而张商英却有些得志便猖狂的意思。 落在他眼里就很看不顺眼了。
便问高强如何施为？高强笑道：“此事易与尔。 兵法云。 将欲取之，必先与之。 张天觉拿了户部的盐钞和茶引来交易所里捞钱。 欺负咱们不敢让他亏本，他是有恃无恐。 咱们索性投其所好，让他挣足了钱。 ”
郑居中也不是省油的灯，闻弦歌而知雅意，闻奸笑便可知歹意，急道：“高相公此举，可是要落了帐目，叫张天觉前后对不上，好参他一个中饱私囊？”
“正是！”高强指了指下面的唐庚：“此人既然出现在这里，我意郑资政适才所言不错，张天觉正是属意他来操办此事，以他中书侍郎的身份，总不成自己来这里开户。 隔了这一层，只消有个几万贯地帐目出入，这唐庚便水洗不得干净，到时候台谏就此事参上一本，张天觉只有壮士断腕了。 ”
郑居中官场老手，这种手段他其实比高强更熟悉，所欠缺者只是一个由头而已，闻言皱眉道：“唐庚乃是张天觉的门下客，须不是朝廷官吏，张天觉纵然能把他交出来，也难消官家的疑心。 只是张天觉任中书以来，颇有政声，零打碎敲也有些功劳，如此恐怕还不足以令官家决意易相罢？”
高强又指了指下面：“郑资政说的不差，只是现成的破绽就在这里，如何不用？”
郑居中一点就透，拍手叫好：“高相公真神人也！这郭天信以方技邀宠，所涉却是今上在潜邸化龙之事，正犯了今上地大忌讳。 以往他都是趋附于我，我与今上乃是近臣，这还罢了，张天觉却是外臣，内外交结，乃是人主的大忌，只消想个法子，叫官家看一看郭天信这厮与张天觉交结的情状，哪还不决意罢相？”
所谓宁叫人知，莫叫人见，其实在朝的大臣中，只要是当时得令地，有几个人不和内臣勾结？最典型的就是高强了，如今内侍中权势最大的梁师成便是他高家的铁杆盟友。 不过话说回来，这一点高强却不怕赵佶起疑，原因就是刚才郑居中所说的，近臣和近臣之间拉帮结伙，他一点都不在乎；但是如果是内臣和外臣相勾结，这就很危险了，这两个系统倘若联合起来，足以蒙蔽皇帝的耳目，从而将大权从皇帝手中夺走，因此最为人主所忌。 不要说皇帝了，即便是高强这样的人，一旦发现自己的手下陆谦和内宅大娘之间有联络，还不是立刻痛下杀手？权力场中。 这就是一条高压线，触者必死。
大方向定了，接下来就是具体地操作。 按照俩人的计议，这事须得分两步，第一步是借着张商英用户部钞引入市的事情，弄出贪墨案来，把张商英地清廉刚正形象给抹黑，使得朝中大臣不敢支援他；第二步则是在赵佶面前揭穿张商英和郭天信交结的事实。 给他致命的打击，当然要使得宰执易主，形式上还必须得到台谏的支持，好在现任的御史中丞张克公是张叔夜地族兄，也就是张随云地族叔，也算是一条战壕里的，只需拿了真凭实据给他，谅来张中丞也愿意享受一下再次参倒宰执大臣地满足感。
交易所这里不用高强操心。 有许贯忠的操盘，再加上郑居中的配合，况且目的是让张商英或者其代理人唐庚赚钱，这还不容易？眼见已将谢市，高强素性拉着郑居中到执事所去。 想和许贯忠好好商量一下。
刚出了贵宾房，转了一个弯，远远就看见公孙胜在那里和人说话，好似气氛还不大融洽。 再往他对面一看。 高强暗道一声“冤家路窄！”原来正是郭天信和唐庚在那里站着。
高郑二人对望一眼，彼此嘴角都是一丝奸笑，便凑了过去。 近了，却听见公孙胜略微提高了嗓门，语气中带着恼怒：“郭真人，彼此都是玄门一脉，为何苦苦相逼？”
那郭天信冷笑一声：“玄门一脉？贫道自幼在玄门之中，却未曾听说有什么无上混元大道！谁知道你修的是哪门子的野狐禅？竟说什么东皇太一有神钟。 以之化体可证大道，更说什么老子出关化为佛，佛本是道，真正可笑！”
高强听了一头汗，心说你这言论若是放到某书的书评区里，不被人轰成渣才怪。 这不用说，必是公孙胜那天在御驾前的表现颇为令人瞩目，今天在这里和郭天信狭路相逢。 郭天信这个老道士见来了一个抢生意。 自然要较量较量，看看谁地忽悠本领更高一筹。 而公孙胜从自己的天书上看来的那些东西。 糊弄糊弄外行人当然是一套一套的，对上自称玄门正宗的郭天信，大家讲起道家地理论来，公孙胜立时便落了下风。
自己人吃瘪，高强自然要护短，便即上前道：“我当是谁，原来是郭真人，真人不肯自秘，而愿在大庭广众之下讲论无上道法，诚为苍生之福也！”
郭天信一见是高强，情知他年纪虽轻，圣眷却隆，当下不敢造次，稽首道：“高相公请了，贫道也不曾窥得道法门径，焉敢妄言？只是这位清一真人所言太过无稽，故而争执，倒叫高相公见笑了。 ”他说的客气，其实乃是用言语逼住了高强，叫他不能护短。
高强自然明白他话里的陷阱，把两人之间的口角说成全然是道法之辨，他这个俗家人便插不下口去了。 可高强是什么人？公孙胜这点忽悠地东西，有一多半还都是他教的咧！便咧咧地道：“子曰，真金不怕火炼，道统越辨越明！子又曾曰，大道为一，其化千万！既然郭真人对于清一真人的道法有所质疑，本相以为不妨开坛论道，一辨是非，也好教我们这些俗人都听听仙音妙旨，如何？”
郭天信还没说话，一旁唐庚笑道：“高相公，小生唐庚这厢有礼了。 适才相公所说子曰，听来叫人深省，只是小生曾熟治论语，并不曾见过这两句，这一点小小疑惑，还望相公不吝赐教。 ”这厮长相倒不错，笑起来很有些饱学之士的斯文模样。
高强心中冷笑，凭你也来和我叫板？我压也压死你了！拿手一指：“唐生听了！世言论语，早有古文今文之别，本相所读者数多矣，唐生敢言亦尽观乎？况且，适才本相只说子曰，并未说是至圣先师之言，何以唐生只向论语中寻？先秦诸子难道都被唐生忘却了吗？”
几句话说的唐庚面红耳赤，当时书籍还是相当昂贵的事物，尤其是典籍的版本更多，其间真假难辨，以高强的家世和身份，要说读过比他更多地论语版本，倒还真是有可能的。 后面那一句基本上就是强词夺理了，倘若唐庚继续追问是什么子的话，高强大可不必回答，直接嘲笑他不学无术就可以了。 说到底还是用身份压人。
郭天信和张商英打的正热乎，眼见唐庚为他出头却遭高强一阵抢白，便按捺不住，昂然道：“高相公所言正是，孰是孰非，越辨越明！贫道愿设下道场，与这位清一真人对坐论道，再请当今道流名士和诸位馆阁学士前来品评，甚或今上也可移驾来论道，却不知清一真人可敢来否？”有道是官大一级压死人，高强既然用宰执的身份压倒唐庚，这郭天信便索性搬出皇帝来。
哪知高强正要他如此，也不管旁边公孙胜已经面如土色，一口应承：“如此甚好！再过数十日，便是明堂落成之时，届时必有一场大法事，这道场便于斯时举行，如何？”
郭天信此时已经是骑虎难下，这人在徽宗身边受宠多年，宰执大臣见了他都得以利相待，已是嚣张惯了，哪里把这点阵势放在眼里？当即慨然答允。 郑居中却好接口：“如此盛事，某亦不能错过，何妨就放在某家所领的佑神观内？”这佑神观也是赵佶常去的道观，格局装饰都是一等一的，用来办这道场却甚合适。
当下两造议定，郭天信和唐庚便即告辞，俩人到了外面，唐庚回头狠狠地盯了里面一眼，恨恨道：“何物高强，欺人太甚！”
郭天信与他已是同仇敌忾之心，却道：“唐生休恼，那公孙道人本是高强接引到御驾前地，待贫道在那道场上好生折辱他一番，教他高强在圣驾面前失了颜面，就便为唐生出了这口恶气。 ”
唐庚先谢了，却道：“有劳仙师，只是大丈夫恩怨分明，待我这几日便向他高强讨些利息来，却好这厮必定忙于准备道场与仙师相酹，必不料我于此间出手。 ”俩人相视一笑，竟去了。
这边高强正忙着安抚公孙胜，这位清一真人肚子里有多少货色，他自己是最清楚地，听说要到御前和这老牌道士郭天信论道，公孙胜几乎要吓破苦胆！若不是博览会的把守军士看地牢，这位清一真人几乎要脚底抹油溜之大吉了。
此际用人之时，高强逼得无奈，只得附在公孙胜耳边透了一点底出来：“你且放宽心，这道人我久已想整治他，要你作这道场只是个幌子，到时我略施手段，教他在官家面前一句话都说不出来，还得担上莫大的干系，到头来平白落你一场富贵！一切有我支吾，你只放心消受你的富贵罢了！”
公孙胜见说的果然好，又情知违逆不得高强，这高衙内翻脸杀人的本事他也是见过了，那宋江和吴用死的何其冤枉？想想这二人死不瞑目的样子，再想想家中的老娘，公孙胜也软了，只得权且答应。
高强见搞定了公孙胜，又用好言安慰他，便要和郑居中去往执事所，寻许贯忠商议细节问题。 才到了执事所门前，里面一阵香风吹出，迎面出来一个女子，与高强正走了个对面。
高强便是一怔，忙笑道：“易安居士，别来无恙？”这女子却是李清照。
李清照见是高强，先也是一怔，随即却沉下脸来，咬牙道：“高相公，妾身蒙你大恩，原当思有所报答，只是你这般相欺，妾身虽是女流，心中却也有气节，断不容折辱！”
第十八章
“折辱？这是从何说起？”高强一头雾水。 自从和李清照结识以来，这位才女向来是淡淡从容，气质高华，从没见过她红脸的模样，此时但见李清照双颊绯红，咬牙瞪眼，比之平时那副拒人千里之外的神情，倒让人觉得亲近了许多，大概这就是那个写出“生当作人杰，死亦为鬼雄”诗句时的李清照吧？文弱的外表下面，她却从来都不缺少刚烈和坚强的。
高强在这里暗自感叹，那边李清照只道他作了亏心事没脸说话，望见旁边站着郑居中和一个道士，虽然不大认识，也料是高强的相识。 她却是大户门中出身的女子，不会效那泼妇骂街的，一看有旁人在，又是朝廷大臣，便即平息了心气，向郑居中和公孙胜二人福了一福，待郑居中二人还礼，却向高强正色道：“高相公，妾身深荷重恩，不敢恶语相向，还望相公诸事自重，否则妾身虽然贫贱孤寒，也不愿受嗟来之食也！”说罢双手一拢衣袖，昂首而去。
郑居中本是个风月场里打过滚来的人物，虽说现下年纪大了，官也作的大了，不大象以前那般胡闹，不过骨子里依然如故，否则也不会和赵佶臭味相投了。 此时见了高李二人之间的情形，一个是严辞相责，一个却默默无语，料想此中多半有事情，即时挑动了他的八卦神经，靠上来道：“高相公，这女子便是易安居士吧？何事与相公争执？”
高强斜了他一眼，心说李清照在二楼开金石斋，你是每天到这里交易所应卯的，你会不认识她？他也不上当，随口应付着郑居中，掀起门帘进了执事所。
向许贯忠一打听，果然蔡颖日前又来了两回。 李清照适才进来，便是想要托许贯忠向高强递交一封书信。 高强接过信来，却不去看，就手揣在怀里，也不管郑居中一副八卦欲望得不到满足的郁闷神情，便商议起如何扳倒张商英之事来。
这交易所的交易记录都掌握在高强这些人手中，想要作些手脚简单之极，因此三言两语便设下了操盘步骤。 单等着郑居中那里打探了备细的消息，张商英何时入市，投入多少，便可依计施行。 只是这事却须快些，高强那里给公孙胜和郭天信之间的道场定的期限也就个把月，倘若到时间张商英都没入市，或者没有抽回资金，那可就抓不到他地把柄了。
郑居中却道无妨：“高相公。 你有所不知，张天觉之所以要筹钱，便是为了明堂落成的推恩赏赐钱绢。 想这明堂费时三年，工费却比以往省了一半也不止，官家的脾气只是要面子上好看的。 如今不但面子有了，里子也有了，他这一高兴起来，势必要大加封赏宗室百官。 眼见这一笔赏赐就算比不上郊祭大礼，也决计不是小数目。 去年国用便已见窘迫，不是高相公弄了这博览会出来，朝廷几乎交不了差，饶是如此，博览会算是应奉局下面的有司，等如是内库中出了钱粮赏赐，户部丢了面子。 今番张天觉若是再不想些办法，依旧向高相公这里伸手要钱的话，他也就没有多少凭恃了。 ”
高强连连点头，郑居中到底是浸淫官场多年的，个中厉害看的极准。 自己上位如此之快，其实最大地政治资本就是理财，只要皇帝和朝廷有需要，高衙内反手之间就能弄出钱来。 这等本事最为本朝士大夫所欠缺。 因此才使得他能够以这样火箭一般的速度升到宰执这一级别。 面对如此咄咄逼人的高强，宰执大臣中压力最大的便是既没有近臣背景、也不和高强一党的张商英了。 正是这种危机感，促使他一方面与方士郭天信交结，另一方面又想生发出一些财路来，也显示显示他张中书理财的本领。
既然张商英铁定会在近日入市，高强也就放心，嘱咐了许贯忠要与郑居中紧密合作，并注意保留一应证据，便即携着公孙胜告辞。 出得门来，公孙胜却说要回去翻天书和道藏，预备论道之事，看来虽然有高强拍着胸脯担保，这个没见过什么大世面的老实人还是心里发虚，临时报佛脚未必有多大用，不过对于心理上却多少是个安慰。 高强也就随他。
转眼间剩下一个人，高强心里早已有了去处，当即上马，吩咐牙兵都头曹正：“带路，往丰乐楼去。 ”
此去寻的却是白沉香，料知今日李清照这一顿火气，白沉香十有八九知道地最详细，也是高强目前唯一可以与之讨论这件事的人选。
到了丰乐楼，乐和正在那里忙进忙出，一见后台大老板来到，忙出来张罗，高强也不要他跟着，问明了白沉香刚刚午睡起来，正在后面白楼中调琴，便顾自去了。 乐和转脸才想起一件事来，赶紧跟着后面撵，却已经不见了高强的身影。
高强轻车熟路，到了白楼后面，拾级而上，楼梯转角处见有两个丫鬟站着说话，认得一个是白沉香的侍婢晴儿，另一个却面生的紧，心中一动：“白沉香房里来地外客？”
晴儿自然识得高强，不敢怠慢，连忙上前裣衽万福，也拉着另外那个丫鬟一路。 高强摆手免礼，迈步就要往上走，晴儿赶紧跟着紧道：“相公慢些，行首阁中今日来了女客，待奴婢上去通报了，以免冲撞。 ”
高强应了，正要她上去，那上面已经听到了声音，白沉香扬声道：“哪位相公在下面？”
高强抬起头喝道：“还有哪位相公会如此直闯你这白楼的？”
楼上“啊”了一声，却明显是两个女子的和声，高强今日正为着此人的事情而来地，略一寻思便辨了出来：“这不是李清照的声音？该死该死，乐和坏事，竟不知会我，李清照本已对我生了嫌隙。 这会不要当我是那等伧徒恶少，追在后面这等下作？”欲要掉头下楼，楼上却已经听见了，此时回头更显得心虚，无奈只得给自己壮了壮胆，扬声道：“既有女客，某便在一旁暂歇，少时再来。 ”
白沉香嗤笑一声道：“衙内。 莫要装乔，既到了这里，怎不上来？”
高强一咧嘴，心说御用姘头果然气宇不凡，如今京城里敢叫我衙内的，还敢这么和我说话的女人，除了我房里地那几个，也就只有她了吧？
几步上了楼梯。 进了阁中，果然见李清照和白沉香对坐，二人捧着茶杯正在说话，见高强进来，李清照把脸一沉。 扭过去不说话。 白沉香眼珠转了转，立时堆起了笑脸：“衙内难得到此，为何板着一副面孔，好生吓人？遮莫是哪里又闹了水患兵灾？”
高强懒得理她。 径自向李清照唱个喏，正色道：“李易安，我敬你才学品性，自来仰慕，虽然曾数度援手，也只是机缘巧合，并无他意。 这中间或是有些误会，倘若冒犯了李大娘子。 这厢谢罪了。 ”
李清照闻言，将身子转过来，回了半礼，板着脸道：“相公身系国家大事，妾身这一些儿小小打算，相公何必介怀？实当不起这礼。 ”言下竟是不受。
高强无法，只得向白沉香打眼色，白沉香却待拿乔。 要看高强的洋相。 高强这却恼了。 狠狠反瞪了一眼回去，白沉香见高强好似要发火。 这才向李清照道：“姐姐，既然高相公今日来了，巧遇也罢，追随也罢，当面说个清楚，也少了多少烦恼，姐姐意下如何？”
高强翻翻白眼，总之今日来的实在太巧，说也说不清楚，只得任凭她两个误会去了。
李清照听了白沉香的话，意有所动，却扯着白沉香在那里说小话，叽叽咕咕地，高强用足了耳力，也只听得断断续续的几句，好似李清照觉得不好开口，要白沉香在中间说。
俩人说了一会，李清照复又将脸转了过去，白沉香便向高强道：“衙内，日前奴家在官家面前向衙内出言试探，便是为了逼衙内表明心迹，以免了我这姐姐心里悬着……哎哟！”忽地跳了起来，显然是李清照听的发急，手底下掐了白沉香一道，俩女人靠在一起坐着，这时代的仕女衣服又多是宽襟大袖，这等袖里乾坤地功力就算赶不上少林七十二绝技，那也不是高强能窥见虚实的，竟是无从分辨。
白沉香回头和李清照闹了一会，才又回头道：“衙内，那日你既在官家面前明言对我李姐姐无意，也就罢了，为何又叫你家大娘三番两次前来扰她？这等做派却不是大丈夫的所为吧？”说到这里，她回头看了看李清照，忽然又回过头来，语速一下子变得飞快：“衙内，奴家便是不明白，李姐姐哪一点配不上你了？给你作妾侍，那还辱没了她的人才……”刚说到这里，便一下跳了开去，拿把团扇掩着嘴笑。
李清照一下没捞到，那手在高强面前一晃，随即又缩回了袖子中，只是从高强这个角度看过去，李清照那细长宛如天鹅一般地脖子都已经染红了，却不知那芙蓉面上又是何等样地羞人光景？
高强肚里叹一口气，既然正主儿没法对话，只得拿白沉香说事：“白行首，你也须知，本衙内早有妻室，又对易安居士好生相敬，实不敢令她屈身妾侍之中，此言发自本心，并无半点诳语。 至于内子几次来扰，却是她一厢情愿，本衙内回去自当警示于她，不许她再行这等妄举，往后还请李易安仍旧在博览会中研习金石，安心度日，博览会便是她的家了。 倘有良君子可为易安居士地良配，高强愿以婆家礼送居士出门。 ”
白沉香听了，又看看李清照，见她还是不肯转过身来，便道：“衙内虽然名声不大好听，京中人都一片声叫做花花太岁，奴家却知衙内光明磊落，不欺暗室，衙内既这般说，奴家也就当真了。 我地姐姐，这可放心了吧？”听的高强啼笑皆非，心说你这是夸我还是骂我？
到了这份上，李清照也没什么好顾虑的了，便即转过头来，先谢了高强往日的恩，又道了声罪过，不该冤枉了高强。 其实这也不能说是冤枉，当时的风俗，往往有正室主动为夫婿张罗着纳妾地，甚至很多时候男人要纳妾还得看正室的脸色行事，因此蔡颖既然不止一次上门劝说李清照，便可以视为高强的意愿。
本来话说开了，一天云彩都散，白沉香当真唯恐天下不乱，眼看高李二人在那里行礼如仪，她却在一边唱了起来，歌喉自然是动听没话说，内容却着实欠打：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时～～”
李清照就算再怎么大方，听了这话也支持不住，当下匆匆和高强告了罪，扭头就奔下楼去了。 高强被白沉香整的正是一肚子火，此时旁边没了外人，也不用装那绅士风度，反手一捞，啪地一声，在白沉香地后臀上重重来了一记。
高强练武，又是“含愤出手”，这一下着实不轻，白沉香一蹦五尺远，捂着后臀雪雪呼痛，咬着牙，红着脸，向高强道：“衙内，你敢欺我！奴家禀告官家，叫他打你四十大板！”咬牙那是恼的，红脸则是打的这个部位比较羞人，盖“恼羞成怒”也。
高强鼻子里嗤了一声，这叫做“嗤之以鼻”：“白行首，你敢欺我！我不但打你，还要禀告小乙，叫他以后不来理你！”原来白沉香与燕青一向书信往还，彼此交情不同寻常，只是碍着皇帝在中间，不敢真个销魂。
白沉香一听，也就软了，横了高强一眼，忽道：“我说衙内，说真格的，我李姐姐这等人才，花信年华便守了寡，委实可怜！衙内既然救了她性命，又替她操办了这间金石斋，显是深明李姐姐心意的人，奴家想来，倘若衙内能照顾起李姐姐的下半生，岂不是好？衙内今日说的绝了，奴家看李姐姐虽然是了了一桩心事，可未必开怀呢！”
高强一怔，白沉香是李清照的闺蜜，到了李清照这年纪，往日地闺蜜都已经出嫁了，能说的上心里话的也只有白沉香这么一个人，她既然这般说法，想必不是捕风捉影，然则李清照果然对自己是有意的？
第十九章
当高强向白沉香提出这个问题的时候，白沉香并没有立时回答，向着高强脸上注目良久，忽地一叹：“衙内啊衙内，你空自有那些锦绣文章，通天手段，却对女儿家的心事一些儿也不懂得，难怪你在女儿丛中打滚这些年，从没人叫你作风流才子，却一片声地喊作花花太岁了！”
高强一愕，脸上当时有些挂不住，心说本衙内这花花太岁的名号又不是自己闯出来的！再者说了，古龙曾经说过，若是一个男人自以为能够了解女人的心理，他可就大错特错了，本衙内难道是那么不知天高地厚的小鬼？
再问时，白沉香却不肯细说了，只道：“姻缘之事，终究逃不过一个缘字，衙内若要问李姐姐的心时，倒不如反躬自省，问问自家的心意，还来得便捷些。 ”
高强点头无语，眼下他手上多少大事，对李清照实在是理不清头绪，强扭的瓜不甜这个道理，不光是说别人的，如果自己的心理没有做好准备，还是一样不甜。 倒是自家妻子那里，可得好生告诫了，再这么闹下去可就不成话了。
辞别白沉香，一面策马回往太尉府，高强肚里就在犯琢磨：蔡颖这么上心想把李清照给拢进家门来，到底是出于什么想法？难道是想要以此来取悦自己，巩固她自己的地位？可是自己这位妻子一向是她蔡家的孝女贤孙，这么刻意讨好自己，莫非意味着蔡京已经俯首认输，甘愿终老林泉了？
倘若当真如此，高强可要谢天谢地。 说实话，蔡家上下他只怕蔡京一人，此老一肚子的诡计。 众党羽又分布要津，门生故旧满朝，论起政坛的潜力来，他高强再努力二十年也赶不上。 若是蔡京不出，就凭蔡攸兄弟几个，高强还真没放在眼里，那几位就算捣乱都捣不出大乱子来，只消不破坏了他的平辽大计。 给点甜头他们尝尝又何妨？
想了一路，还是不得要领，抬头看已经回到了太尉府，忽然灵机一动：“现放着历史上徽宗朝的另一个不倒翁不用，岂不是守着宝山哭穷？”他老爹高俅可也不是一般人。
到了书房，却见书房外院子里围了一圈人，正在那里叫好不迭。 有人见高强过来，赶紧让开一条路。 高强看时，却是老爹高俅正在那里踢球。 但见这位徽宗钦点为大宋第一高脚的太尉，虽然年已四十，身段矫捷不输少年，十般踢法轮流施展。 运用自如，那一个气球便如同有一道无形地线牵系着，在周身上下飞舞盘旋，从一边人叫好的态度来看。 这连续颠球时间可不是一般的长了。
想想现代的足球，再看看咱们的老祖宗，高强不由得羞愧，心说这等脚法只消留下一星半点来，咱们现代的兄弟们得少多少委屈，多多少快乐啊！由此他又发现了一个维护大宋不倒的理由，单单是为了这中国足球事业的发展，也值得花费如许心力了！
高俅脚法娴熟。 意态悠闲，儿子来到身边他自然早已看地分明，当下使个珍珠倒卷帘，将球直踢出去，正正从彩门中穿过，又引来一片采声。 高强一面叫好，一面上去拿一条丝巾递给老爹擦汗，余人自然不敢跟衙内抢着拍太尉的马屁。 只能拣那二手马屁一起拍。 其中也有几个人将马屁拍到马脚上，起哄要高衙内也展示一下脚法。 岂知这位衙内的脚法连前任的一成都及不上，哪里肯献丑？
还是高俅知道儿子的脾气，彼此虽是父子，这儿子除了每隔三天晨昏定省之外，压根也不照面，今日忽然这么有闲来看自己踢球，必定是有事了。 便即叫众人都散了，领着高强来到书房之中，一边擦汗一边道：“强儿，今日又是何事？”
自己和蔡颖之间的勾当，涉及到梁山的隐私，连老爹高俅也不是那么方便知道的，高强便略过不提，只道：“爹爹，如今蔡公相虽然是退位了，宰执大臣却没有能服众地，眼见得还得有一阵动荡。 以爹爹看来，蔡公相可有卷土重来之机？”
对于高强问起这个问题，高俅却不觉得意外。 去年为了博览会的执事，两家差点撕破了脸，还是后来蔡京因为星变而“及时”退位，才止息了争斗，随着高强上门给蔡京贺寿，表面上又恢复了和平。 不过老蔡的脾气，一好是百好，若是有仇起来，整死你都不解恨的，两家既然有了这层龃龉，高俅也不认为蔡京会一笑置之，当作什么事都没发生过一样。
他敲了敲桌子，点头道：“强儿，你能如此想法，为父便可放心了，可见你深知蔡元长的为人。 实则此事不难推测，蔡元长当日罢相之时，御旨给他封了几个职官，你可还记得么？”
宋朝地官名委实复杂的紧，到现在高强都没完全弄明白，蔡京当日虽说是罢相，可名字前面的头衔职事还是长长一大串，他哪里记的清楚？此时回想起来，依稀记得是以鲁公守东太一宫使，还有什么来着？
看他抓耳挠腮，高俅便道：“也难怪你不曾留意，你才有几年宦海生涯？当日蔡元长去相之时，已然为自己留下了后手，那便是提举编修《哲宗实录》了。 ”
旧时皇帝地言行起居都得留下记录，叫做起居注，起居郎、起居舍人都是干这个事的。 等到皇帝大行以后，便须将这些起居注给编辑起来，定成一本书，冠以庙号，叫做某祖或者某宗实录。 这事干系重大，涉及到一朝君臣的作为评价问题，更关系到今上得登大宝的程序等等秘闻，因此不是一般人能完成的任务，惯例要由前朝的宰执大臣来作。 不过本朝有些特殊，赵佶登基以后这十年，党争斗的惨烈无比，宰执大臣换了好几拨，前后两任宰相章敦和安敦都不得好死。 而且祸延亲族，以至于等到蔡京罢相之后，除了他以外竟然找不到一个合适的人选来提举编修《哲宗实录》。 再加上蔡京罢相其实并没有多大地罪状，赵佶也不想一棍子打死他，因此仍旧命他提举编修《哲宗实录》。
此时高俅单单把这件事提出来说，显然是大有深意地。 高强隐隐有些明白，却还不是非常透彻，高俅见状。 索性掰开了细说：“今上即位之初，年号建中靖国，意图是消弭党争，取中之道。 只是不过一年，便改元崇宁，意即崇尚熙宁，以绍述父兄之法为大政方针，蔡京正是借此而起。 一举扳倒了安敦等人而登相位。 你再想想，哲宗皇帝是何许人也？编修他的实录，对蔡京又能有什么好处？”
高强恍然大悟：“如今朝廷连年用度窘迫，西北不见息兵，又要用兵平辽。 这理财便越发重要起来了，因此今上只有抓着富国强兵的熙丰法这一条路可走。 蔡公相虽说是去位了，他秉政这几年总还说得上国库充盈，倘若过了星变这个风头。 朝政一旦有了起伏，蔡公相趁机将这哲宗实录一上，今上就能想起他的好处来，大有可能再次令蔡公相辅政了。 ”
不过这又有一个问题，知道蔡京会用什么手段还不行，还得知道他什么时候会出手，这才能有所预备。 当高强提出这个问题时，高俅打了个哈欠。 拿起一把蜀纸扇子敲了敲他的头道：“呆儿，这还想不到？几时宰执大臣因为理财之事又生了风波，那便是蔡公相进呈哲宗实录的时候了。 ”
说到这里，高俅忽地正色道：“强儿，你这番可要加倍的小心。 须知我父子这几年地仕途算得上极顺，少说一半都是因为当初为父听了你地话，鼎力支持蔡公相复相成功，以蔡公相的为人。 若是他能卷土重来。 当初有份参他地这些官儿一个都不得好下场。 我父子倘若不能早定方略，赞襄他复相。 他日多半也会遭他的嫉恨，可得尽早定下方略才好。 ”
高强点头应了，心里却已经在发急。 高俅不晓得自己儿子和蔡京在梁山暗斗了一番的事情，因此说话才这么轻松。 高强可就不能这么咧咧了，要是蔡京能够复相，清算起当初高强不肯为他复相出力这件事，就算明面上碍着赵佶的宠信不能动他，暗地里也是大把小鞋给他穿，这要是平时也就罢了，等到北面的事态起来了，朝廷一举一动都关系到国家兴亡的紧要关头，蔡京再报起私仇来，那可就难以收拾了。
什么，你指望蔡京到时候能顾全大局，捐弃前嫌，共赴国难？拜托，你说地是蔡京还是王安石和司马光？这老家伙历史上每一次登上相位，第一件事就是反攻倒算，把一个个政敌置之死地而后快，典型的“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我交出来”，什么时候顾全过大局？
既然有此认知，高强也没心情去和妻子蔡颖说项了，横竖老蔡翻身之心一天不死，这枕边人就一天不会和自己一条心，说了也是白费口舌，脚在她身上，嘴也在她身上，哪里说的了？只要李清照那里对自己没有误会，也就是了。
临走之时，高俅又在那里想抱孙子，很是唠叨了几句，高强只作不闻，出了门又往别院来。 刚一进别院地门，就见公孙胜扑上来，满脸的焦急神色：“相公，你可回来了，贫道研习天书道法，正有多事不解，须得相公为贫道解说。 ”
高强正觉得好笑，心说天书上那些东西都是我从YY玄幻上看来的，没把龙与地下城的玩意弄进去已经很对地起你了，还指望我和你解说什么？你自己就是学道的，找些典籍上的记载重新解释一下，能靠的上去就行，郭天信再有本事，乍一听说这种YY的理论也得把下巴给吓掉了。
正说了两句，高强忽然想起一件事来，叫一声“不好！”公孙胜已是惊弓之鸟，听见高强叫不好，还以为是自己身上有事，忙紧着问。
高强回过神来，随口说：“不是这事，道长且去深研道法，本相有一件紧要公事须得前去料理。 ”当下也不往别院中去了，翻身上马又奔博览会来，一路在马上这心里就跟开了锅一样：“蔡京意图复相，虽然没了自己的帮助，他也不会死心，照着老爹的说法，这厮会看准朝廷为了理财之事争执的时机，借进呈哲宗实录之机，重新上位。 而如今张商英要用户部地钞引入市，我这里又想要借机把他给弄下去，这不是正好给了蔡京一个绝佳的时机？”
越想越是惊心，倘若真的一切都按照他的计划施行，张商英因为贪墨之事而被参劾，宰执就又得面临一场洗牌，蔡京借着这个时机呈进《哲宗实录》，顺顺理成章就能赶上这一拨变动，以他的政治功力，几下就能捋顺整个权力架构，将大权重新掌握在他手中了。 到那个时候，本衙内还怎么混？
心里着急，胯下也是连连催动，这匹照夜狮子马本是神骏，感受到主人的心意，一路奋蹄扬鬃疾驰，脚下还晓得趋避退让，竟连一个路人都没碰到。 等到了博览会，已是华灯初上，高强把缰绳丢给门子，提起衣襟来飞也似的窜上三楼，一头冲进执事所，抓着许贯忠的手便道：“贯忠，这件事可当真了不得了！”
许贯忠正在那里算帐，被高强这一手吓了一跳，还道出了什么大事。 高强遂屏退左右，拉着他到了内室中，关起门来将自己地担心说了一遍。
许贯忠听了，也皱起眉头来：“似这等说，衙内敢是作地差了，不该和张中书争竞？”
高强摇头道：“那也不然，我无害他意，他有伤我心，张天觉徒能大言，并无真才实学，你看他上任以来作的这些事，都是一厢情愿地瞎折腾，济得甚事？如今朝中只我这里理财有道，张天觉要从这上头谋取政绩，必定得惹到我头上来，他就算今日不来交易所中炒卖钞引，明日也会说我应奉局的船队侵夺了国家市舶司的收益，会直接伸手从我怀里掏钱。 说到底，蔡京作宰相好歹和我是一路，凡事总有商量，这张天觉可是外人，咬起本衙内来眼睛都不带眨的。 我想办法对付他，那也不能说错了。 ”
许贯忠点头，道：“既然约定已经立下了，张中书入市这件事多半也不能避免，不是咱们能阻止的，也就只得兵来将挡了。 只是这么一来，蔡公相势必会借着这个时机，进呈哲宗实录，以求重新复相。 衙内，论今日之势，一旦蔡公相复相，衙内便将如何？”
高强摇头叹道：“那还用想么？梁山这件事，我已经把蔡京给得罪的狠了，他现下是奈何不得我，一旦复相之后大权在握，哪里还能轻轻放过我？以他的手段，咱们又作了那许多事情，要整治我真是再容易不过了。 ”想想自己的钱庄，一旦没有了朝廷的庇护，正是一块极大极肥硕的红烧肉，蔡京一口吞了下去，正是公私两便，一面报了私仇，一面又补益了国家财政。 想着蔡京重掌大权之后可以对自己施展的报复手段，高强禁不住后背阵阵发凉。
许贯忠皱眉道：“蔡京呈进哲宗实录之后，宰执中顶多也只会空出一个中书侍郎的副职来，况且梁士杰见作右相，位在中书之上，以蔡京的名望身份，岂能处于其下？”
高强一怔，心说这倒是个办法，蔡京要复相，势必要和现任的宰执大臣们发生冲突，象何执中、梁士杰这些人，目前占据着左右相的位置，哪个肯轻易让出来给蔡京？蔡京又是不能居于他们之下的，如此说来，联合这几人，是否就能阻止蔡京的复相之路？
第二十章
高强大叫一声，从床上直挺挺地坐了起来，吓得身边躺着的师师衣衫也来不及整理，忙拉着高强的手，触手一片冰冷，惊得连声叫道：“衙内，衙内！可是着了什么梦魇？”
高强两眼发直，过了一会，看了看师师，忽然好似回魂一般，整个人都松了下来，长长叹息道：“是个梦……好在是个梦！”这时醒过神来，才觉得身上尽是冷汗，深秋的夜里已经颇为寒冷，湿衣服粘在身上极不舒服。
师师自是乖巧，忙扬声叫了侍女起来，烧热水给衙内擦身，复又回来，拿一块纱巾擦拭着高强脸上的汗，关切道：“衙内，今可安定了？适才可吓得奴家不轻！”
原来适才高强在梦境中，见到蔡京回到京师，身后一帮大臣簇拥着，都在上赶着拍他的马屁，何执中、梁士杰等人都在其中。 那蔡京走到自己面前，微微冷笑，好似意甚不屑，高强心惊胆战，抬头看时，忽见蔡京头顶现出一行大字，道是“太师总领三省事”。
他当时心中如同被一道闪电劈过，霎时惊醒过来，这才发觉自己遗漏了一件大事。 在历史上蔡京重新秉政之后，并没有象以往那样封尚书仆射，而是搞了一套新官制，上承元丰改制，将原有的许多官名都定了新名，宰相分别叫做太宰，少宰，少师等，而自己则将原先的虚职太师实化，号称“太师总领三省事”，置于所有臣僚包括宰执大臣之上，彻底将大权抓在自己的手中。
之所以会如此惊醒，乃是因为高强之前本是想要拉拢现任的宰执大臣何执中、梁士杰等人来抵制蔡京复相。 然而如果蔡京玩出这么一手，等于是在保留现有权力架构的前提下重新梳理了一番，这么一来便不会触及到现任众宰执的切身利益。 有谁会和自己一起抵制蔡京？唯一有可能坚定反对蔡京的人便是张商英，可是按照自己的计划，这厮却是很快就会下台，压根就不会撑到蔡京卷土重来地时候了。 这一招将高强之前的盘算全部推翻，怎由得他不心惊肉跳？
此时享受着师师小手的抚摸和擦拭，高强的心也渐渐定了下来，暗叫一声好险，要是自己明天开始就象计算好的那样去联络众宰执大臣。 一起来抵制蔡京，这帮人说不定当面说好，转身就会把自己给卖了。 能在宋朝官场中熬到宰相位的人，个个都是人精，见风使舵那是基本功，倘若蔡京暗地里也去联络他们，将这个设太师总领三省事的办法说给他们，大家划分好以后的权力范围。 眼看着蔡京复相对自己能有好处，谁还会坚定不移地和高强站在一条战壕里？
“糊涂啊，这事明明在史书上大书特书，我却视而不见，若不是冥冥中自有天意。 叫我作了这一个梦，险些误了大事。 ”高强心下懊恼，说起来这还得怪中国古代地史书语焉不详，凡事多记史实。 极少详细记录史实产生的前因后果，以至于让人明明看过，却不明所以。
“奇怪了，我看的那些里，主角们个个都把蝴蝶效应挂在嘴边，可是真正碰到这历史事件对他有用时，那便照样发生不误了，莫非这蝴蝶也是看人来扇翅膀的？好势利的蝴蝶！”所谓的蝴蝶效应。 乃是一系列因素前后影响的结果，其间充满了各种偶然，偏偏现在许多人不解其意，都说一只蝴蝶在南美扇扇翅膀，就会在大洋彼岸掀起一场海啸，殊不知倘若真是如此，那全世界一年得发生多少次海啸？而事实上，更多的时候就算这只蝴蝶比平常多扇了几十下翅膀。 更大地概率也就是掀动几片灰尘而已。 尘埃落定之后，一切照旧。
牢骚发完。 还得面对现实。 蔡京的复出计划，经过这一番拼凑之后，已经现出了大半面貌，而自己现在针对张商英的举措，却恰恰给蔡京提供了绝好的机会。 原本还想要拉拢政治联盟的，不过想到蔡京可能地应对方式之后，高强也死了这条心，政客可不是军人，大难临头没一个会站稳脚跟的，那种死脑筋根本就不会活到爬上宰执高位的这一天。
既然如此，难道要追悔前约，放弃对付张商英的计划，任由这位张中书在自己地地盘上捞一笔走，等于花钱买个平安？高强想想大不甘心，这不等于是变相的割地求和吗？那时蔡京仍旧虎视眈眈，张商英却大有可能得寸进尺，索性把自己的钱庄啦博览会啦都当成提款机来使唤了，合着本衙内辛辛苦苦理财，到头来都成了他张天觉的政治资本？养虎为患，莫此为甚。
他这么想事情，不觉便出了神，连师师叫了他两声都没听见。 直到一只小手捂到额头上来，高强才猛然醒觉，眼前一张娇俏可人的面孔写满了关切和担忧：“衙内，可是招了什么邪祟？这厢已经打了热水来，奴家撒些香花，侍侯衙内洗了身子且睡，明日待请那清一道长前来画符驱邪罢！”
高强啼笑皆非，心说我这是心里有事，哪有什么邪祟，再说公孙胜就会驱邪了？顶多也只会鬼画符罢了！不过照这么一说，自己如此忧虑，倘若不是从小受到无神论教育的话，还真有可能疑心生暗鬼了。
看师师一副关切的模样，虽然是不得要领，高强心下也自感激，忙宽慰了她两句，就木桶中热水泡了泡身子，复还上床睡去了。 搂着师师那并不丰腴、却柔软温润的身子，高强心中忽地一股斗志涌了出来：蔡京啊蔡京，明年政和二年，就是阿骨打即位为生女真节度使地时候，我可没有时间再陪你慢慢玩了。 咱们周旋了这么久，也该有个了断了！
次日起来上朝，常事说毕后，有梁师成出班奏禀，说道前年奉旨修建明堂，兢兢业业。 不敢稍息，今已将落成，请御示几时开封。 赵佶吩咐将表章拿上来看，里面详细列明了预算如何，决算如何，费工多少，费料多少，支钱物各多少。 向户部关领多少，现存多少，一样一样列的分明，即便是赵佶这样看惯了丹青水墨的人，也是一望即知。 见明堂的费用比之预算还省了不少，赵佶龙颜大悦，夸奖了梁师成一番，即时降诏以明堂功。 授梁师成节度使节钺，成为既童贯之后本朝第二位得以建节的内侍。
明堂的修建有内外两提举，内则梁师成，外则应奉局燕青，梁师成这里封了节度使。 燕青自然也跟着升进。 不过内侍是列在武臣班中地，因此可以升节度使，而燕青是上舍及第，属于文资。 这官职加封起来又多一些麻烦，再加上燕青现在提举应奉局，又不属于现有的文官升迁体系中，因此赵佶想了半天，也只加了燕青五阶文散官，加宝文阁修撰，仍提举应奉局如故。
论功行赏之后，赵佶便要去看明堂。 当有何执中出班，奏称明堂乃是国家祭祀所在，非大礼不得轻启，恰好十月冬至节不远，可于此时由皇帝亲自于明堂奉祭，就便为明堂启封。 群臣纷纷附议，赵佶从善如流，遂定下冬至日赴明堂献祭。
此事议罢。 张商英正要开口。 高强眼快看见，晓得他必定是要说这明堂启用地恩赏用度。 当即抢先道：“陛下，明堂克期竣工，并省国费甚多，诚为不胜之喜。 如此大事，当降德音于各路，曲赦在囚罪犯，并推恩赏赐百官宗室。 臣今闻明堂建造所关领钱物尚有节余，启请便以之放给建造明堂有功之臣，并臣所领博览会，年来节余二百万贯，愿以之献于朝廷，俾为使费。 ”
张商英到嘴边地话被高强给堵了回去，心中甚恼，当即反唇相讥道：“高枢密这博览会节余用作恩赏，可是又要在京的宗室百官去你那博览会中换什么货钞？”
这一招乃是高强所创，因此张商英乍听博览会一年就拿出二百万贯节余来，压根就不相信，只道高强又要趁机搭车发财。 哪知这次高强却是真金白银地二百万贯拿出来，这一年多中，博览会在四京和杭州都设了分会，倚仗着其货品、物流和营销策略等几方面的优势，以及在去年郊祭中打响的名号，博览会所到之处无不大受欢迎，那些得了金牌地货物更是供不应求，利润自然也是滚滚而来了。 高强现在拿出来的二百万贯，不过是其中的一半而已，他心里笃定的很，别看现在把钱拿了出去，这些钱发到了下面，还不是拿来我这里花掉了？这叫做培育市场，投资是也。
赵佶一听，笑逐颜开，却道：“卿家真可谓公忠体国也！只是朝廷恩赏，怎好出自私门。 ”随唤张商英：“张卿家，可令户部筹措一应恩赏，倘有不足，内库支取便了。 ”这官家话说的漂亮，其实是想自己省钱，要知道博览会挂在应奉局下面，原本是从内库领钱出去花的部门，被高强搞成了赚钱的口子，这中间的收益自然也是要进内库地，眼睁睁看着二百万贯从自己的内库中花出去，赵佶如何不心疼？他这一句话，就把户部推到了前头，虽然说是有不足可从内库支取，不过皇帝的口袋，作臣子的能不掏还是不掏，想方设法都得自己筹足了这笔钱。
张商英见赵佶开了金口，也只得应承了，肚子里狠狠地把高强骂了一遍，心说幸亏老夫早有准备，要借户部的盐钞茶引到你那交易所中赚一笔钱来，如今借着明堂恩赏地名义，更可放手施为，谅你也不敢教我亏钱！
哪知高强却正是要逼着他出手，才好用计哩！
下了朝来，到了待漏院，大家循例寒暄了一把，高强就要出宫，却被梁士杰拉住，邀他共乘一车回府，高强与他自来交好，当下应了，命从人牵着自己的马跟在梁士杰的车后。
自从蔡京罢相后，这一年多来梁士杰可谓得意，他一面拉拢原先蔡京门下那些大臣，以丰羽翼，一面借着高强的资源，大力推行将各地官府地资金进出都通过大通钱庄来进行。 仅仅这一项，在各地解送钱粮的花费上。 一年就节省不下百万贯之多。 此外，流求岛殖民之事也在他的推动下渐次施行，就在今年五月，流求巡检司已经建立起来，首批抵达流求的垦荒民便有五千户，加上应奉局之前已经在流求开辟地甘蔗种植园，目前流求巡检司治下的居民已经超过万户，赶上一个中州了。
俩人原本称得上是紧密战友的。 不过这一年来分头忙碌，在一起的时间竟是极少，多半也就是上下朝地时候碰到说几句话而已。 今日梁士杰拉着高强说话，原来是他见如今各处官府俸钱的发放都已经实现了帐户制，便想要和高强商议，看看这禄米上头还能不能作些花头出来。
高强心说这还不好办？“梁相公，若真要把禄米的发放也改了，索性将本朝官员的俸禄改作两重。 一重叫做本色，给俸钱如故，一重便叫做折色，将原应发给地禄米布帛刍草等都折作钱发下去，叫做折色。 如此一来。 朝廷也不用征收那许多粮米布帛的赋税，众官员得了俸禄钱也得向街市上去买货，自然推动百业兴旺发达。 ”这是他搞钱庄这些年得出的一个认识，这时代做官真是好。 福利发到脚，连作鞋用的皮和布都有地发，一切都包下来了，这时代地官员们当真是“薪水基本不动”，至于老婆用不用，这时代可是允许一夫多妻，而且秦楼楚馆也是合法的！
梁士杰听了这法子，先是一喜。 随即皱眉道：“如此一来，朝廷两税如何收法？莫非也是将各色物事都折作钱，向百姓征收？那岂不是钱荒更甚！”
高强心说你倒是有些材料地，知道如此一来用钱更多，对于刚刚有些好转地大宋民间经济流通是一个极大的考验。 不过循着这个思路进行下去，那多半就要推到明朝才施行的“一条鞭法”上去了，这玩意算得上有历史先进性，不过搞这种大变革的人多半不得好下场。 一条鞭法害死了明朝一代名臣张居正。 清朝摊丁入亩则搞臭了雍正皇帝，本衙内看你也不是那种铁肩担道义的名臣。 说出来怕吓死你！
“相公明鉴，倘若真能如此，确是朝廷之福，百姓之福，只是此事眼下却急不得，非得民间百业兴旺，百姓所产之物随时可以在市面上售卖成现钱，而官员所需也可以于市面上随手购得，那时再行此法，方是水到渠成了。 如今么，只好依旧这么着罢！”
梁士杰于施政方面经验比高强丰富地太多，只这么一说，他也已经想通了其中的利害，情知火候不到，也就作罢，转问道：“如今流求巡检司已经建立，不过听彼处官司上报，当地人都说此地叫做台湾，尤其是先期由应奉局派去那里开辟甘蔗种植园之人，俱都这般叫法，不知从何而来？”
“从何而来？当然是从本衙内这里来的了！”高强偷笑，摇头道：“此事不可得而知，只是既然民间这般叫法，所谓约定俗成，愚意不妨就将此岛改称台湾岛，流求巡检司便改名台湾巡检司也好。 ”
梁士杰点头称是，道：“此乃小节，巡检司奏称此地气候温湿，土地丰沃，禾稻生长极易，因此一季熟后，粮米便不假外求，今以遣人往福建等地购求短生稻种，看看能否一年两熟乃至三熟，倘能如此，诚为大利。 ”
高强懒懒地，心说你这还是以粮为纲的老思路，殊不知台湾现在地广人稀，种那么多粮食出来，吃不完又运不出去，等着谷贱伤农么？幸好从一开始就打好了种甘蔗熬糖地主意，否则被你们这些官员一搞，只消出现这么一点挫折，登时就会一帮文人跳出来引经据典说这说那，主事的官员只要根基不稳顶不住，好好一件事就此夭折也说不定。
“相公，粮米足食便罢，无需种的太多，愚意巡检司只需按视地方，维护街市，清剿盗匪便可，至于民愿种米还是甘蔗，一概凭其自愿。 至于收甘蔗熬糖，以及贩卖粮米等事，自有我应奉局来往船队为之。 ”
第二十一章
高强这般说法，本是想让梁士杰明白，对于台湾这块由应奉局开辟的新土，他是决计不会轻易放手的。 应奉局本来只是一个专门为皇室采买诸般玩物的小机构，但是高强拉大旗扯虎皮，正是利用了寻常官吏和地方豪强都难以正面对抗这御前应奉的大旗，以此来为民间的商业活动提供庇护，由此生发开去，如今的应奉局其实已经成为了一个集采购、生产、国内国际贸易、开矿、技术研发等等为一体的超级托拉斯。
不想他这么一说，梁士杰却微微一笑，道：“贤侄，今日我邀你同车共谈，其实主旨还是为了你这应奉局之事。 实不相瞒，自去年博览会以后，朝廷各地都有官员上书，称应奉局手伸的太长，已经闹的州县官连两税都收不齐全，商税更是连供养征税的尉监官都不够，启请朝廷明确应奉局所承办事项，有的更干脆提出要撤掉应奉局，以正国法。 ”说着袖中取出一叠札子来，高强粗粗一看，少说也有三十来封。
他沉住了气，接过来翻了翻，见大多是东南地方官的上书，也有些来自广南和川中四路，荆湖也有不少。 这几处倒真是应奉局势力发展的最厉害的所在，就拿江州来说，此地本是鱼米之乡，民生富庶，商旅兴旺，等到应奉局介入之后，象混江龙李俊这类民间势力就像苍蝇见了血一样，一股脑都聚集到应奉局的大旗之下，从此就像披上了老虎皮，耀武扬威不可一世。
这种情形多了，自然就将原本属于地方官管辖范围的一部分人和经济都给剥离了出来，由此导致税赋的下降，那也不用说了。 高强原也想到会有这类抱怨出现，不过这么一下子给梁士杰拿出如许奏折出来。 视觉上还是极有震撼力的。
他试探地问道：“梁世叔，这些札子……”适才梁士杰已经改口叫他贤侄了，摆明了是讲私谊，因此高强也就不称呼他的官职。
梁士杰摆手道：“多半都是夸大其词而已，我都留中不报了，想来这其中纵有些不守国家法度之徒，多半都是冒充你应奉局的名义行事，此种招摇撞骗之辈最是可恨。 贤侄还须饬令各处严加整治，莫要落人口实才好。 ”
高强心里明镜似地，梁士杰虽然和自己在政治上是一条战壕，不过他代表的乃是文官集团的利益，哪有这么好说话？这话其实是有另一种解读方法的：大家都是一家人，我当然向着你，帮你顶着这些压力也不是问题，不过你也不要叫我难作。 识相点收敛一下就是。
高强便即点头，又谢了梁士杰，遂道：“梁世叔，小侄也有一议在此，自今凡有份应奉各州县。 均由应奉局依据其应奉物品多少，折价酌情补以银钱，算是这御前应奉扰民的一点抵偿，世叔以为如何？”这等于是花钱买平安了。 高强也明白，应奉局终究是属于正常系统之外的机构，要是喧宾夺主的话，很有可能会畸形发展，甚或引起社会动荡，那就违背了他创办应奉局的初衷了。 以这样一种方式将原本应该由官府征收地赋税归还给州县，既可以博得地方官的好感，同时仍是帮助民间商业和百姓免除了官吏豪强的苛索欺压。 何乐而不为？
梁士杰见高强如此上路，心中大喜，道：“我早料贤侄心在国家，今果然不错！似此则州县袖手可获大笔赋税，无官吏之费，又无刻剥之名，对朝廷又有了交代，一举而三得。 何其妙哉！何其妙哉！”一面夸奖高强。 一面从怀中又取出几封札子来，在高强面前一扬。 道：“此乃广州、泉州、杭州三处市舶司弹劾应奉局船队夹藏私带，逃避市舶司博买抽水等事，我意贤侄如此公忠体国，怎会出此？一概批驳了回去，贤侄可要看过？”
高强敬谢不敏，心说果然是官字两个口，本衙内的船队岂止是夹藏私带，根本就是明目张胆地走私，欺负的就是这时代海关法不健全，几处市舶司弹劾的还是轻了。 现在只要朝中摆平了，市舶司一年少赚点又有什么打紧？再者说了，如今市舶司都是归当地知府直接管辖的，既然应奉局肯分钱给他们，州县官的利益有了保障，他也不在乎市舶司受点损失，堤内损失堤外补嘛！
今日这场暗盘交易，说白了就是朝中有人好做官，如果高强不是身居如此要职，又和梁士杰之间有密切地关系，更有财力和办法去摆平州县官和应奉局之间的利益冲突，这一关哪里这么好过？高强望梁士杰深深谢过了，心里却叹息道：“若不是想到蔡京有自封太师、总领三省这一招，你梁中书原本是我的最佳盟友，如今却只能本衙内自己奋斗了，可惜呀可惜！”
梁士杰自然不晓得他肚子里的鬼话，又许他应奉局自行组织前往台湾垦殖的移民，以及专责收购当地所产蔗糖之权限，算是对高强作出地一个补偿。 这部分收益是原先财政赋税体系里面所没有的，不会触犯到现任官员们的利益，也就不会引来官场中的明枪暗箭，因此梁士杰拿来给高强作人情，大方地紧。
几件事说完，马车已经到了梁士杰府门，高强告辞下车，骑马赶奔博览会，寻着许贯忠商议一番后，便给杭州燕青写了一封密信。 信上几桩事，首先是将自己今日和梁士杰的车中密议说了一遍，要他会同各处钱庄和应奉局派出机构，看详应给州县的钱数，拟个条例上报。 同时告诉燕青，此事应当会同石秀办理，只因高强从一开始就防着应奉局扩大之后，自己也难以控制这么一个庞然大物的腐化，因此一直命石秀分遣人手，于各地监察应奉事务。 如今这事是要从各地应奉司手上抠出钱来，涉及到小团体的利益了，不得不防。
第二桩，说的是台湾之事。 既然已经得到了朝廷的首肯。 他这里便可以放手施为，将中原那些游手好闲、无地可种之人都吸纳到台湾去垦殖，将来若是规模大了，这宝岛上的出产必定能成为应奉局地又一个利润增长点。 其实若不是为了缓解大陆上已经快要无法承受地人口压力，这台湾岛的垦殖事业最好是使用奴隶来完成，想想当初美洲大陆上棉花种植园的发展，浸透了多少黑奴的血泪，又带来了多么高的利润？这等原始积累最为管用。 只需不是本国人流的血泪，高强才懒得管。 不过这么一来，长久以后又会导致当地移民的去中国化倾向，那高强不就成了台独地温床？一想到自己地名字会和某扁一样臭，高强不寒而栗，当即息了这念头，一心一意组织宋人上岛殖民罢了。
第三桩便是关于蔡京了。 既然眼下燕青备受蔡京的赏识，不管是蔡京瞎了眼以为可以笼络燕青为他所用。 还是蔡京有意为之，企图利用燕青来误导高强，总之现在燕青在蔡京府中出入自由，上下皆熟，大可趁机用事。 而高强给他地任务没有别的。 就一条：找到哲宗实录的编修所在！这是蔡京借以复相、重掌大权的杀手锏，高强躲无可躲，避无可避，惟有迎头痛击。 索性利用这件事将蔡京打的彻底不得翻身，那才是一劳永逸了。
至于锁定哲宗实录编修所在之后的事，那就不需要燕青这种高级人才亲自出手了，在石秀手下，以时迁为首，有地是鸡鸣狗盗之徒。 因此高强向身在梁山，辅佐张叔夜打理梁山军诸事务的石秀也写了一封密信，命他即刻招集各类专门人才。 赶赴杭州听从燕青调遣。 这信中还特别写明，要他前往东平府，将那圣手书生萧让给带上，借用他能模仿各种名人书法的能力，这件事正好用得着。
这信写完，高强拿起来看过了，提笔又加了一条：东平府中有个叫做金大坚的，善刻玉石印鉴。 也教一并带去。 这俩人是“搭子”。 缺一不可，这次有燕青看着。 小乙是个精细人，远胜吴用这种半吊子军师，想来不会出现象水浒传中用错印鉴的那种低级乌龙。 至于这俩人本是良民，石秀要怎么“说动”他们，那就不是高强操心地事了，拼命三郎纵横江湖，若是这点小事都搞不定，要他何用？
第二天下了朝，刚出了宫门，迎面朱武就迎上来，附在高强耳边道：“衙内，许总管传了消息来，说道唐庚已经入市了！”
高强精神一振，原本他昨日出言激使张商英，就是想逼他早点出手入市，好捉他的马脚，张天觉果然上道，这么快就上钩了。 话说回来，其实高强在现代时也常爱看什么创世纪、大时代一类的片子，对其中运筹帷幄、决胜股市的主角们颇为向往，那种一秒钟几十万上下地刺激感，可不是一般人能享受到的。 如今自己也可以参与其中，而且是正牌男一号，岂可不赴现场观战？
当即快马来到博览会，装模作样转了一圈，不一会就到了三楼交易所。 他是这交易所的最大股东，自然也有象何执中、郑居中他们一样的贵宾房，只是衙内一向事忙，也不指望从这里捞钱，因此这房子多半时间都空着，偶尔许贯忠会开了来看看现场。
今日衙内有兴前来看交易所，排场先得摆足了。 只见左边是绝代美少女李师师，右边有博览会执事许贯忠，左手捧了一杯香浓的大理二十年陈普洱茶，右手持一柄当代名人苏轼题字的蜀纸扇子，门外站着两个专门服侍贵宾的黄马甲，负责来回传递买卖消息。
架势摆足，高强探头下望，只见一片沸腾，众马甲们忙的人仰马翻，扯着嗓子在那里象比试嗓门一样地叫，隔了老远根本听不清说地是什么，那黑板上的数字每隔一会就会变动，这几个经过高强特别简化的阿拉伯数字好似是有魔力一般，牵动着全场所有人的视线和心情，每一变动间辄喜辄忧，或叹或跃，不一而足。 高强看了一会，心中大为满足，心说这地方果然有意思，难怪郑居中连妇人泥浆摔角都懒得去看，整天泡在这里。
一面看热闹，一面听身旁的许贯忠低声介绍。 如今这交易所经过一年多的发展，已经有了上百家会员单位，由此生发开去，开户数已经达到万户以上。 这交易所不像现代的股市，现代资讯发达，老百姓的财富型资产日益增长，使得庄家与散户地博弈成为股市地主旋律。
这时还只是初级的交易所，其实更体现了资源流通和配置地功能，有资格进场交易的，基本上都是原先在钞引、金银、粮米、绢帛等各个行业具有相当地位的商户，例如当今左相、帝师何执中，其家中便是经营金银铺子的超级富豪，据估算有家产数千万贯，称得上敌国之富；再如现今赋闲的前枢密使郑居中，也是以倒卖各种钞引起家，资产也不亚于何执中。
当这些豪商巨贾进入交易所之后，很快就发现了这种集中交易的办法极其方便，不仅可以得到一个较为公开的资源价格，更可以在很短的时间内实现资源的流动。 比如金银交易这方面，所谓的太平盛世，一个重要特征就是奢侈品的生产大发展，藏金、用金的消费需求日益高涨，也带动了中原金银价格的飞速上升。 而且，在高强将海外获得的金银以各种方式投入市场之后，虽然起到了一定平抑物价的作用，但是货源的丰富也反过来刺激了市场的进一步发展，这黄金白银的买卖正是方兴未艾。 当交易所建立之后，即时吸引了大宋各地金银铺子的注意力，他们立刻就发现了从这里可以用最公平的价格买到金银，同时也可以将手中囤积的金银及时变现，再加上许贯忠有计划地一步一步将高强手中的金银抛出，以影响市场价格，这中间上演了无数悲喜剧。
再比如郑居中经营的项目之一——盐钞，他是以低价收购朝廷在边境上向商人发放的盐钞，而后高价卖给那些在京城卖了货物，需要倒手买盐的商人，从中牟利。 在钱引发行之前，盐钞更在某种程度上起到了纸币的作用，并不实际加入到食盐的买卖中去，而作为流通领域的一般等价物。 因此在钱引发行之后，郑居中的盐钞生意便不如以往那么好作了，好在新兴起的钱引生意一样大有赚头，况且倚仗着与高强之间的关系，他还可以借着与大通钱庄信息沟通的优势，比常人更多赚一些，是以郑居中才会和高强走的这么紧密。
以这种姿态进入交易所，郑居中当仁不让地成为交易所钞引项目上的大鳄，每每只一换手，便会引发钞引价格的大幅上下，如果不是高强事先就定下了涨跌停板和当天不许买卖的规则，这厮早已搅得天下大乱了。 当然，群众的智慧是无穷的，能进这交易所的基本上都不是省油的灯，如今郑居中在这里就没有了身份上的优势，再说大鳄自己也是交易所的新手，两下博弈之间，郑居中也时常吃瘪。
而今日唐庚就是以盐钞和茶引入市，据许贯忠讲，此人今日一开市便抛售了十万引盐钞。 大宋的盐法如今是以三百斤为一席，每席一引，因此十万引盐钞就是三千万斤盐，按照官盐的价格，要买这么多盐的话，就得花费超过三百万贯之巨！按照时下盐钞的价格，这一笔交易就有六十多万贯的交易额。
如此数目，当可令这时代的绝大多数官民，包括皇帝赵佶在内都目瞪口呆，高衙内却只是伸了个懒腰，摇头道：“才这么点？莫非张中书有意给我这交易所多交些印花钱？”
第二十二章
令高强失望的是，除了开市时抛售了这一笔以外，唐庚就再也没有出手，一整天就在那里东逛西逛，好象一个事不关己的闲人。
“看来张中书倒颇为谨慎，知道自己输不起，只能先试试水深水浅。 ”晚间，当同样失望的郑居中和高强许贯忠碰头之后，许贯忠如是说。
高强皱起眉头，万一张商英不上当，捞了这一笔就走人，那本衙内岂不是白白忙活一场？郑居中却觉得他大可不必存这担忧，如今朝廷的帐册还是分门别类记录的，若是左藏库里平白少了这许多盐钞，就算现钱帐目上多出几倍价值的钱来，相关责任人还是一样要吃官司。 是以今日唐庚抛售了一笔盐钞之后，应该是等着看什么时候钞价会跌下去，跌到什么价位，他才好重新吃进，以便平衡帐目。
高强点头，忽地又想到另外一个可能：“郑资政，这唐庚会不会从市面上收购盐钞来填补空额？我大宋钞引买卖自由，可不是咱们交易所这一个地方才能买进盐钞吧？”
郑居中拍着胸脯担保：“高相公只管放心，郑某就是作这钞引买卖起家的，若是叫张天觉从这条道上赚了钱去，那我大可直接洗手不干，回家耕田去了！不瞒高相公，这些日子以来我已经放出风去，说钞引价要往上涨，料知各家大户得了这个风声，都会将手中的钞引捂的牢牢，市面上没有多少钞引流通，那唐庚待上何处去收？不过此事却还须高相公相助一臂之力。 ”
高强大讶，说道你我同仇敌忾，怎说到相助这等外场话来？请讲当面。
郑居中便说了出来，原来是要高强放风，说钱引从发行到现在。 已经经过三年整，按照惯例必须进行回收换届，也就是收回旧钱引，发行新钱引。 这个规矩是从四川交子就开始了，交子三年一届，到期就收回发放新交子。 这就类似于后世的人民币，每隔一段时间就得重新发行新版，一方面是可以回收已经破损坏旧的旧币。 另一方面也可以改善流通中的纸币质量，须知假币这种东西，从来都是禁不绝的，发行新版钱币便可以增加制假者地成本，提高纸币的购买力。
高强听了郑居中这建议，连连点头，大加赞赏，不光是为了他这建议确实是自己没有考虑周全。 而又是切实可行的，更因为在目前的局势下，散播这个消息的确能够有效增加市场对于盐钞价涨的预期。
前面说过，在宋朝，盐钞茶引实际上承担了部分货币职能。 长期存在于流通领域之中。 如今朝廷发行钱引成功，盐钞茶引的这部分货币职能就被限制了，限制的程度取决于钱引流通范围地大小，以及信用建立的程度。 毕竟钱引发行至今也不过三年多，对于很多地方的百姓和商贾来说，还是用了上百年的盐钞茶引比较看的惯些。 当初神宗时提出要发行全国通用的纸币，王安石反对的理由便是“终妨盐钞”，就是预见到了两者在货币领域相互排斥的这种情况。
倘若大通钱庄放出了发行新钱引地风声，由于市场对于钱引的信心不足，极有可能设法收购盐钞和茶引，以保证自己的资产不会因为新一届钱引发行所可能产生的币值变动而贬值。 如此一来。 不费吹灰之力，这盐钞价格必定会有所上升，哪怕只上升几分，也足以令唐庚无法向市面上去收购盐钞来填平帐目。 同样，作为目前市场交易的集中平台，交易所里地盐钞价格也势必随之攀升。
只是，这办法虽好，却不是随便用的。 因为钱引换届这么大的事。 必定要经过朝廷的同意，到时候张商英只需随便找个理由。 拖上一段时间，便足以扭转局面了。 因此三人商议之后，认为这个消息不妨先在外面放风，朝堂上却不忙提出，如此一来，张商英不得要领，就只能在交易所中投入更多地资金。 而到了这个时候，盐钞价格日益攀升，势必导致张商英无法按期回收足够的盐钞平帐。
“到了那个时候，高相公便可向朝廷正式奏请钱引换届，并提出优惠条件，以保证新钱引之价不致下跌。 这么一来，市面上便会重新行用钱引，盐钞价自然下跌，张天觉当然须得大笔回收盐钞，这么一进一出之间，势必难以算得那么清楚，等到尘埃落定之时，他是赔是赚，赚多赚少，还不都在咱们手里？”郑居中说罢大笑。
高强看了看他，心里也很是钦佩，这才炒了几天啊，郑大资政居然已经懂得放消息来操纵市场了，而且这消息放的颇有水平，利好出尽是利空啊，先虚后实，深得操盘之要领。 看来郑资政倘若反穿越回去，就凭这脑袋瓜，搞搞证券投资顾问大概也饿不死他，没准还能混了金领啥的。
送走了郑居中，高强也要回别院去睡，许贯忠却一把拉住，低声道：“衙内，咱们这些手法，其实有一节并非掌握在咱们手中，因此难免有差。 ”
高强忙问端详，许贯忠道：“这盐钞乃是出自朝廷，印多印少，那可不是在咱们手里握着的。 倘若张天觉逼急了，眼见不能按时平帐，他索性作了假帐，但求糊弄过去一时，慢慢从市面上收了盐钞来抵帐也可，从各处州县和转运司调了盐钞来平帐也可，总之若是他手里握着钱，只需不必急于一时，便大有回旋余地。 ”
高强大皱眉头，心说张商英身为中书侍郎，这些事情都是他职权范围内的，倘若有心弄鬼，只求糊弄三五个月的话，还真没办法治他。 便道：“如此说来，咱们只能先让他亏钱，而后再赚，方是正道？”
许贯忠点头：“衙内说的是，如今朝廷地大笔金钱调度都是经过咱们大通钱庄来进行的，张天觉若想从别处官衙挪借银钱来平帐。 须瞒不过咱们，自然没那么方便。 只今须得叫他亏了钱，无法可想，势穷之时，方好用计。 ”
说是这么说，可是现在唐庚只抛不吸，要他亏钱谈何容易？许贯忠笑道：“倘若这唐庚如此谨慎，轻易捉他不着。 只是听衙内说。 当日两下口角，这唐庚吃了衙内好一顿排头，此种人自视清高，被衙内如此抢白，心中定然气恼，他来这交易所，一是受了张中书的嘱托，只怕也要给衙内一些厉害瞧瞧。 现下他手中有了六十万贯。 咱们就设个局，让他把这六十万贯给亏了，如何？”
第二天开市，钞引价波澜不惊，金价却一路上扬。 博览会上几家应奉局所属的金铺都在那里喊货源不足，大笔大笔地单子砸下去收金。 高强的应奉局本来是金银的供给大户，他这么一闹腾，登时人心惶惶。 要知道大宋并非金银大国，每年官府岁课黄金不过一万两不到一点，总产金量也就是十万两上下，若是高强这里都断了货，哪里还能调出大笔的金子来？眼见金价高企，众人买涨不买跌，一窝蜂地也都去收黄金，就算收不到。 把金价炒上去对他们也没坏处。
高强有事没事也来转转，望着蹭蹭往上跳地金价，一脸焦急地模样，多少人都看在眼里，唐庚岂有不知之理？这厮也真耐的住性子，熬了两天没出手，直到三天后，才又抛出了一笔盐钞。 随即转身挂上一笔小单买金。 第二天又卖了出去，小有获利。
如此拉锯几日。 盐钞价格一路小跌，金价却直线上涨，唐庚心里更定，终于这一日一举抛出了三十万引盐钞，然后将一半多地资金都压在黄金上面。 这一笔单子挂出来，整个交易所都是一阵小小骚动，金额竟达一百五十万贯之巨！
“就是现在！”许贯忠拍案而起，吩咐手下连续抛售黄金，打压金价，鉴于优先满足大笔交易地原则，这一批黄金几乎全数被唐庚收了去。 倘若只是如此，当然还不足以打击他，许贯忠随即又以较低价格抛售更大的一笔黄金，其金额几乎将当天所有的买单一网打尽！这一天，交易所的黄金交易额创造了历史记录，足足有二十万两黄金一夜易手。
能够调动如此大额黄金，饶是高强这几年一直大发横财，也从日本攫取了巨额的金银，他仍旧是动用了大通的储备黄金才能办到，舍此之外，放眼大宋朝上下，估计也就是赵佶的内藏库有如许多的金银了，这还是拜了宋朝一直施行地金银榷买制，以及金银尽输内藏库的政策所致。 而户部就算能有等值的钱物，单单黄金却也拿不出这么多来。
出现如此大的抛售，众人一片哗然，才知道之前都是上了当，原来应奉局是有意炒高金价。 这当儿眼看金价要一泻千里，杀跌之风随即大盛，之前所收购的黄金纷纷被抛售出来，金价瞬间被砸到跌停，唐庚就算想要重新抛出他手中地黄金，也在所不能。
单这一天，唐庚就被套了一百五十万贯的黄金，其后几天金价仍旧是一路下挫，让他欲售而不能，五天之后，等到金价重新企稳，算起来此人已经在黄金上亏了三十万贯之多，更重要的是，他手头的资金都被黄金套牢，无法去收购盐钞来弥补亏空——虽然眼下地钞价正如唐庚所愿，不紧不慢地往下跌着，倘若能够吃进的话，不光能平帐，还能大有斩获。
这日晚间，三人又再度碰头，说起这招声东击西，在金市上将唐庚一举套牢，三人都是拊掌大笑。 郑居中一面笑，一面赞道：“毕竟是理财圣手，出手果然不凡，要他赚就赚，要他套便套！”这类术语都是高强所创，因此与现代的常用语并无二致。
高强也笑道：“哪里是我的功劳，都是许员外思虑周详，突出奇兵，才有此功。 ”许贯忠补官员外郎，因此高强叫他许员外。 “如今鱼儿已经上钩，员外计可速发！”
许贯忠笑道：“衙内忒也过谦了，这交易所若不是衙内手创，谁能有此手笔？只今张中书焦头烂额，盐钞卖出许多，手里却攥着大笔黄金不能平帐。 其势已穷矣！以小人之见，如今咱们便该放出风来，说道钱引将要换届，将钞价推高，同时将手头的资金入市开始收购黄金。 此时张中书别无选择，只能将户部所有的盐钞尽数放出图利，一面算计着金价涨到什么程度才能平帐，到那时节便须将黄金抛售。 以便吸纳盐钞平帐了。 ”
郑居中接口道：“等到他吸纳盐钞时，我便命人私下联络唐庚，将大笔盐钞卖于他，总教他小有几万贯入帐便罢。 这一切落定，咱们便可将帐目整理出来，治他唐庚一个擅用国家财物，中饱私囊的罪名。 张中书门下客如此，清誉必定大受影响。 倘若再教官家知道他交结方士郭天信之状，张中书便不久长矣！”要知道张商英一向自我标榜的就是严正刚直，推行地政策也是以裁冗官、去华侈、省国用为原则，如今这么一盆污水泼上去，他的形象立时大打折扣。 施政时也就名不正而言不顺，一个有份贪污地官儿，怎么还能要求全国上下厉行节俭，莫非将节俭下来的钱财都送入你张中书的私囊之中么？
这计划狠就狠在。 教张商英只能吃个哑巴亏，大罪没有，自然无碍国法，也就不能在事后向高强耍横，逼迫他把赚了国家的钱给吐出来。 而他名声受损，却会直接影响到仕途的前程，这便是儒学统治下政治规则的奥秘所在了。
其后事态一如几人所料，到了这个地步。 张商英和唐庚都已经别无选择，只能按着高强地指挥棒一步一步进行，到了冬至节前几天，唐庚手中地黄金好不容易抛尽，钞价却升到了一个新地高度，更胜他入市之初，倘若以这个价格回购盐钞，少说也要亏上十来万贯。
此时。 郑居中地一个商户便出场。 私下向唐庚提出以优价出售大批盐钞。 此人的身份乃是郑居中精心安排的，一向与户部有钞引上的来往。 用的理由又很具有信服力——根据内部消息，大通钱庄的新钱引换届政策已经制定完毕，官民无需主动前往钱庄换新钱引，新旧钱引一体通用，只是从今日起，钱庄方面将会以新钱引对外发放。 这一政策无疑会使得人们不再急于抛出自己手中的钱引，盐钞价格将随之下跌，他眼见钱引越来越通行，这盐钞生意越发难作，索性一笔将手上地盐钞都抛了，改作其他生意去。
唐庚身为中书门客，高强向朝廷提出的这个政策，他自然也知道了，眼见此人言之凿凿，这桩交易又是正中他下怀的，就算怀疑是陷阱，这个时候也只能向下跳了。 这么大的交易，当然不可能用现金，而钱庄现在连大笔的钱引都不往外发，为地是等待换届。 因此唐庚只能请求钱庄开出钱票来进行转帐，就此留下了资金转移的记录。
这个记录，再加上他在交易所进行盐钞和黄金买卖的记录，统统被整理起来，加上张商英联结郭天信的种种证据，形成黑材料，由高强交给张随云，请他转交现任御史中丞、其族叔张克公。
十月冬至前两日，张克公上章弹劾张商英，列出十条罪状，大体就是擅自动用户部财物与民交易，中饱私囊；同时因应其门下客唐庚等人，交结方士郭天信，失人臣本分。
众所周知，张商英笃信佛教，如今他却去和道士交结，自然不会是因为对于道家学说地向往了，更何况郭天信这样身份敏感的人？赵佶览表大怒，面斥张商英，当即将其事下宰执论议。 有道是墙倒众人推，次日群臣便奏请，念及张商英于国有功，亦未有大罪，当令去相，以观文殿大学士出知西京河南府。 当时人有言：“当日星变去了蔡元长，而后倒了赵大观，蔡元长复相；而今又是星变，倒了张大观，且看蔡元长如何？”
十月冬至，赵佶与群臣大会明堂献祭，一切礼数都是由礼制局参照周礼而制定，格外隆重庄严，赵佶一样一样行礼如仪，尽管累的腰酸背痛，却是兴致勃勃，须知这礼制乃是彰显他治下太平盛世的重要标准，如何能不尽心尽力？
好容易一天下来，总算礼毕，归程之上，忽然有枢密直学士蔡攸上奏，说道其父蔡京奉旨编修《哲宗实录》毕，请因明堂致祭之时进呈。
第二十三章
张商英斥逐，郭天信亦遭贬斥，不过是区区两日之前的事，蔡京进呈《哲宗实录》来得这般巧法，高强料来必定不是临时起意，杭州和汴梁相距如此之远，信鸽传送也不是一两日就能往还的，此必是蔡京早已做好了复出的全盘计划，一旦发觉朝中出现机会，就由蔡攸立刻上奏。 要知道蔡京奉旨出京远居，不是随便可以回京的，即便是进呈哲宗实录这样的喜事，也须请了圣旨准许方可，有这段时间，足够他和蔡攸之间传递消息，具体制定方略了。
赵佶闻知此事，当即大喜，说道蔡卿家人虽远出，奉事尤谨，这么短的时间就将任务完成，实堪嘉奖，当即下诏，许蔡京回京进呈哲宗实录。 那蔡攸乃是作戏高手，假惺惺地说其父因罪远谪，自知其罪难赎，纵然奉旨编订哲宗实录，也只是想因朝中大臣进呈给官家，不敢奢望返回京城。
赵佶闻言更喜，蔡京贬谪乃是他亲自下诏，罪名也是他钦定的，如今前罪也没推翻，倘若轻易就把蔡京又给招回来，皇帝的面子望哪放？蔡京这般做派，正是给足了皇帝的面子。 所谓花花轿子人抬人，你好我也好，赵佶也懂得投桃报李，而且他这“李”报的还颇为风雅，只见官家从腰间解下玉环一枚，交付身边阁门使者，命他连同招还蔡京的圣旨一起带去，交给蔡京。 环者，还也，皇帝叫你回来，你就别再把以前的事情放在心上了吧？
蔡攸也是饱学之士，自然懂得其中内涵，作呜咽不胜状，感激涕零状。 他乃是赵佶在潜邸时已经结识的旧臣，一向也颇爱护，如今见他这般感怀，心下也自恻然，亲手扶起好生慰藉了几句。
御驾起行，蔡攸闪在道旁恭送，忽然见到宰执大臣经过，堕后一人便是自己的“好女婿”高强。 冷笑一声，忽然靠上去道：“贤婿，家严在杭州时，多承你命手下多方照拂，命我知会你一声，你这片孝心，他老人家一概记下了，自当有所报答。 ”
大庭广众地。 高强就算情知这话皮里阳秋夹枪带棒，也不好回他，只含混着应了，脚下加快，跟着大队便去。 蔡攸望着他远去的背影。 又是一声冷笑，自回府去了。
这几人一番做作，旁边多少双眼睛看到了，虽然表面上只是蔡京请求进呈哲宗实录这么一件小事。 但场中个个都是全副披挂的官场斗士，哪里不晓得内中玄机？再结合张商英刚刚罢相，中书位置虚悬这么个形势，人人都嗅到了那种山雨欲来、天时将变的味道，一个个暗地里都开始打起自己地小算盘。
当晚高强依旧到博览会去，和许贯忠说些生意，却见郑居中早在那里等着，扯着便道：“高相公。 蔡元长今番要回京，我死无葬身之地矣！”
高强暗笑，心说你这几年一直和蔡京作对，蔡京这次罢相你也有份出力，老蔡的耳目灵光的很，岂有不知之理？等他回来，多半饶不了你。 面上却笑道：“郑资政说的哪里话来？蔡公相为政持平，从来不报私仇的。 岂会挟私报复？况且郑资政是国舅之尊。 自有当今皇后郑娘娘护持，又兼身为故王岐公之婿。 士林中深有人望，自身又立的正，何出不祥之言？”
所谓故王岐公，指的是郑居中的老丈人，已经故去多年地王珪。 此人乃是元丰朝时的宰相，为政无所建明，但知希求上意，上朝时进事，口称“取圣旨”；上言可否已毕，他便称“领圣旨”，退朝将政事回复言事者，就说“已得圣旨也”。 以此为口头禅，因此当时人称他为三旨相公。 他早在元丰末年就已经死去，免了朝代更替之苦，福气是不小的，不过高强之所以对此人记得甚牢，一多半还是佩服他家的女人厉害，女儿嫁了郑居中，也是个与徽宗朝相始终的强人，孙女更不用说，嫁的乃是千古大汉奸秦桧，更因为东窗定计杀岳飞，而赢得了西湖边一尊铜像的地位。 郑居中现在的地位，和他地岳父家势力其实也有莫大关系。
此时才政和元年，秦桧要到政和五年才中进士，郑居中自然不晓得自己会有这么一个大出息的亲戚，听高强意存戏谑，怫然不悦道：“高相公如何相戏？当初借着星变令蔡元长罢相，郑某可是一切都照着你的吩咐来办，如今你已经被人称作相公，郑某却落得投闲置散，一冷一热，高相公不来安抚我，却把言语来相戏，是何道理？”
高强见郑居中变了脸，赶紧好言相劝，郑居中原也不是耍脾气的人，便即作罢，道：“适才如高相公所言，蔡元长纵然复相，仗着官家对郑某的信重，他也不能将我如何，说不定还要想法笼络于我。 只是费尽气力扳倒了张天觉，却被蔡元长走来拣了现成地便宜，叫我如何咽的下这口气？”他与蔡京自从崇宁五年蔡京复相之后，不能按照承诺举荐他为枢密使开始，就一直怄气，明争暗斗不休，从前的盟友张康国被蔡京毒死之后，这人唇亡齿寒，更是与蔡京不能两立。
高强自然知道他心意，故意道：“只是如今圣旨已出，蔡公相回京已成定局，你我还得早谋去就才是。 小侄这里好办，毕竟都是自家人，蔡公相也不会如何为难我，只是却要为郑资政道一声可惜，今番宰臣之望又成空话。 ”
郑居中闻言，懊丧无比。 他自蔡京罢相之后，便一直在设法讨好赵佶，想要进入宰执，不想郑皇后正位中宫，却连累他也不能作宰执，反而连枢密使都给丢了。 原本仗着他和赵佶的亲密关系，只等郑皇后在宫中站稳了脚跟，他这外戚也未必不能再进入宰执，是以这人对于扳倒张商英才如此热衷，试想纵然赵佶有意用他，宰执位子个个都站着人，他又哪来地机会？终不成要赵佶无缘无故踢掉哪个大臣换他上来。
眼见火候已到。 高强也不再兜圈子，正色道：“不瞒郑资政说，有道是天心难测，以小侄看来，蔡公相纵然回京，要想再次辅政，也在未知之数，郑资政未可妄自菲薄。 总之一切都在圣心裁夺。 ”
郑居中一怔，他不是笨蛋，去年年初高家和蔡家的关系一度紧张，明眼人谁看不出来？如今高强居然对蔡京复相抱着这样的态度，看来这其中大有文章。 他也是人老成精，这种内幕和他关系不大，也犯不着打听，只诈作不知。 细细看了看高强，点头道：“高相公非常人，言必有中，郑某便睁大了眼睛看着罢了。 ”
送走了郑居中，高强转身进屋。 迎面许贯忠对他摇头笑道：“衙内，如今你待人接物可不是吴下阿蒙了，适才对郑资政这几下火候恰到好处，想来倘若出现了斥逐蔡公相的时机。 这郑资政不须与衙内通同，也可自行判断去就了。 ”
听到这夸奖的言语，高强却叹了口气，愁眉苦脸道：“你当我想这样么？我也想三言两语，便说得郑居中、何执中等人都俯首听命，甘愿以我马首是瞻，一脚把蔡元长踢到儋崖去终老才好。 可是不行啊！这些厮鸟们一个比一个不要面皮，当面说好地话转脸就能吃掉。 我又如何能信得过他们？相形之下，我平梁山之时，那些江湖汉子被我捏住了把柄，倒是说反宋江就反宋江，半点都不犹豫，比起这些朝廷大臣来，相去何止道里。 ”
许贯忠也点头道：“正是，古人云仗义每多屠狗辈。 草莽中原多忠义之士。 庙堂上尽有无耻之人，盖身在其中。 不得不然尔，如衙内也是性情中人，又何尝本性如此？”
高强摇了摇头，颇有些自怜之意，心说我本佳人，奈何作贼？只是想想杭州还有一个大包死，这眼见就要杀将过来了，自己倘若不打起精神来应付，难道还指望失败了读盘重来？
翌日，朝堂上梁士杰便和高强合奏，说道应奉局各处催责百姓，造作应奉之物，扰动州县不少，今愿按照各州县所出应奉物多少，依数补还州县，以济其廪给。 章上，赵佶亦喜亦惊，喜者自从蔡京改革盐法之后，将原本属于州县的盐利全都收归中央朝廷，导致州县财政日困，很多州县只能靠挪用常平广惠仓的钱粮，或者预借赋税过日子。
还有地便索性明着欺负百姓，比如青苗法，原本是官府向百姓放贷，百姓夏秋两季还贷，现在既然州县没钱，这青苗钱也就不会放贷出去了，但是慢着，这债券还是麻烦你老百姓给签下来，到了夏天秋天，官府照样来收钱，本钱利息一样都不能少，少了就叫你吃官司！这是一种，还有就是大宋征收绢帛，原本是采取和预买政策，也就是在春上付给蚕农钱物，预定其产出的绢帛，这制度其实也就和买办经济一个意思。 无奈政府作生意总是会腐败，这政策渐渐就成了直接征收绢帛，有的地方是克扣预买绢的钱，有的则改成打白条，还有地干脆白条都不打，直接派人动手抢，国家的暴力职能，于焉暴露无遗。
这种种下来，老百姓自然是对朝廷破口大骂，赵佶虽然居于深宫，又喜好玩乐，不过宋朝的制度还是很健全，民间地声音自有皇城司会随时报告给皇帝，因此他也不是一无所知。 就拿应奉局来说，虽然高强和燕青对手下管地很严，但扰民之事还是少不了，比如象李俊张顺这些人，他们一旦得势之后，难道指望他们对自己的官府同僚下手，为百姓撑腰？更多地还是反过头来欺压百姓，毕竟柿子还是软的好捏啊！高强所能作地，也只是将他们来自应奉局的特殊地位尽力限制在商业领域而已，好比每年给他们定下相当的营业额，又教给他们正当作生意赚钱的办法，那就好的多了，有些时候，这种黑集团地秩序其实比官方的统治更为稳定和高效。
应奉局是给赵佶享乐的机构，直接受益者赵佶自然不希望这个机构受到别人的攻击，因此就算听到了这些不好地声音，他也权当不存在。 只是当作不存在，和广受赞誉之间还是有所区别的，倘若应奉局真能补贴州县，安抚下面的臣僚官员，那好名声还是归于皇帝的，毕竟是御前应奉么！
这是喜，赵佶所惊者，原本应奉局他是准备从内库里掏出钱去的，结果高强搞起来以后，除了开头花了几万贯，以后就再也没向内库伸手要过一文，相反这应奉之物花样翻新，种类数量都是一年几个跟头往上翻。 就这样，已经是出乎赵佶的预料之外了，现在高强居然说还有钱来补贴州县？
“高卿家，应奉局所须钱粮倘有不足，便向内库需索便可，州县理财，自有宰执与有司，高卿家无需勉强。 ”赵佶一转念，便知道高强多半是受到了州县的压力，想要安抚他们，不过这天下州县甚多，就算每个州县只象征性地给一些，加起来也是一个巨大的数字了，倘若应奉局负担不起，还不是要向他这里伸手要钱？赵佶这话其实也是有潜台词地，他是提醒高强，你现在应奉局办的很好，只要我能满意，下面的州县能把你如何？这些事交给宰执大臣去操心就好了。
哪知高强一力应承，仰赖国泰民安，应奉局连年颇有节余，以之返回州县，也是体现出官家体恤臣下之意，不但不会向内库伸手要一分钱，而且保证应奉如故。 说到后来，有一句话最是打动赵佶：“臣等职责应奉，奔走下僚，倘若办事不力，令臣民不解，归怨于上，而自受官家俸禄，如此岂是为臣子之道？”
赵佶龙颜大悦，连赞高强果然是股肱之臣，上报皇恩，下安黎庶，说的高强犹如桃园三结义一般伟大。 至于应奉局到底从哪里变出这么多钱来，赵佶其实也曾经向高强垂询过，只是没等高强说几句话，一堆从没听过的经济名词已经将惯于研习丹青书法的皇帝给搅的头昏脑胀，当即罢听，身为皇帝他也很安之若素，反正这些事都有高强这样的臣子去操心，他只需要知道高强很会理财，随手就能变出钱来，那就够了。
既然有高强这么拍胸脯地担保，赵佶便点头允可，告诫梁士杰说应奉局毕竟是御前应奉，不是州县有司，切不可将州县官廪不足都加到应奉局头上，只是看详各处扰民情状，酌情给些抵偿罢了。 梁士杰自然明白，要不这件事他得和高强商量，就算他是右相之尊，手握朝廷大权，这御前应奉局也是天子家人，不是他能随便动地，万一逼得高强急了，他只需要说一句州县有意抗拒应奉，对君父不忠，或者向内库报一个天文数字的费用出来伸手索要，那就轮到他和手下地那些文官头痛了。 同时鉴于张商英罢去，中书乏人，当以尚书右仆射梁士杰权兼领中书事。
就这么着，一道对当时政局看似影响不大，却一举奠定了应奉局的地位的诏书就此发出。 当应奉局的收入关系到各地州县的财政之后，其地位随即发生了巨大变化，各地州县从阳奉阴违，一变而为逢迎不及。 此种嘴脸高强也甚是熟悉，后世那些地方官员招商引资的时候，不都是这副嘴脸？要政策给政策，要地给地，要人给人，对于当地经济的影响，谁会放在心上？做官的，政绩首先是第一位的！
有了这道诏书，高强的应奉局就立于不败之地，说白了，就算赵佶明天就驾崩，这应奉局也还是会继续存在下去，因为它已经成功地在大宋朝的各个层面都扎下了庞大的根基。
旬月之后，在杭州的燕青接到使者传讯，说道蔡京有请。
第二十四章
燕青这些日子来在蔡府上下进出自如，至乎与蔡京之间诗书酬答唱和，几乎被蔡京当作忘年交一般，合府上下都叫他作十一郎，当作蔡京的子侄辈一般看待。
今日得了这信，燕青算算日子，大约汴梁宣召蔡京入京的圣旨也该到了。 他当即命人将时迁找了来，问道：“衙内命我探明哲宗实录所在，以便行事，如今可有成算了？”
时迁自从跟了高强，一直在石秀手下办事，借着他鸡鸣狗盗的功夫，多次大显身手，如今也已窜名军籍之中，作了一个虞候，却是虚职。 有道是，居移气，养移体，别人当了官过上好日子以后，多半是吃的肥头大耳，白白胖胖，这鼓上蚤却仍旧如往昔一般的精瘦枯干，只有两撇老鼠须比以前油亮了许多，稍有几分神采。 不知道的人倘若见了他这德行，多半要暗地说一声烂泥扶不上墙，天生的贼骨头坯子，孰不知时迁几乎可以称为高强手下行动组中的第一大忙人，如今他自己出手的机会日渐减少，却担负起了训练新人的职责，整日也不得休息。 此番来到杭州的，便是他所率领的一个小组。
见燕青问起自己的任务进展，时迁忙道：“小乙哥，实不相瞒，这蔡京老儿委实不比凡俗，人虽贬谪到此，身边高人异士尽多，轻易不得近前。 小乙哥也曾叮嘱小人，纵使急切不得行事，也须潜藏形迹，不得叫对头起了警戒之心，因此孩儿们窥伺多日，虽已大致探明了哲宗实录的所在，却难知备细。 ”
燕青问了，知道这哲宗实录多半是藏在蔡京府第后面的一座小楼之中。 这些日子来蔡京与其门下客强端明等人几乎每日都要去那里，一头扎进去便是一整天，想来能让他们如此大费功夫的事情，也只有哲宗实录这一件事了。 只是这小楼之外院墙甚高，内外又常有各色人等巡视，有的穿着蔡京家人的服饰，有的则是各色官民人等地打扮，在时迁看来。 多半都是蔡京那边担任警戒任务之人。 这些人中着实有些耳目灵敏的精细人，若不是时迁手下有最新的望远镜助阵，得以从远处窥伺，恐怕连现在的这些情报都还得不来。
燕青沉吟道：“似此说来，九分是了。 今日蔡京特地命人来请我，必是与他返京之事有关，待我亲自去看个究竟。 ”时迁不放心，也扮作应奉局的行走。 跟着同去。
蔡京的门户原是燕青进出惯了，到了门前自有人上来奉承，牵了马过去，燕青携着时迁一路进去，见了人随手打赏。 那些下人个个笑容满面，打老远就喊“十一郎”。
燕青当先而行，进了中门，时迁在他身后一扯后襟。 手指向左前方一指：“小乙哥，这堵高墙之后，便是那小楼所在。 ”燕青循声看了一眼，果然一堵墙高高耸立，女儿墙都比别墙高些，那墙下一扇月门紧闭，几个家人守着，却不似余人那般见了燕青奉承。 隔老远地只作不见一般。 却看不见内里的情状。
见了这些，燕青情知是了，还没等他想出个所以然来，里面迎出一个人来，却是蔡京幼子蔡绦。 此人与燕青打交道最多，笑语几句，便将燕青引到后院蔡京日常居停之处，谓之觉桂堂。 堂前列植桂花树。 八月香飘四溢，于此最是乐事。
燕青进得堂来。 见蔡京正立于窗前，临窗远眺西湖景色，对他进来似有不觉。 燕青这些日子来与蔡京混的熟了，知道此老心机深刻，往往从未见面时就会营造气氛，引领会面地进行，这不过是他的一贯伎俩而已，便即站到蔡京身后，也在那里看风景。
要说蔡京这快雪堂设立的地点倒真不错，正面对三潭映月的湖心岛，左边雷蜂塔，右边一道白堤，其上六桥依次而起，头一道便是断桥了。 此时已是深秋，堂前桂花早凋，但秋日别有一景，天高云淡，叫人看了心境顿开。
蔡京默立半晌，忽然道：“小乙，你可知老夫为何独置第西湖么？”
“恩相先人坟茔在此，祖宗遗泽流惠后人，门中子弟多贵，因此恩相甚爱杭州山水之美，置第于此，以为退身之计。 ”蔡家置第杭州，始于蔡京的父亲蔡准，只是一开始选址并不在此，直到蔡京崇宁元年谪居杭州时，才迁到这凤凰山下的新址。
蔡京听燕青说的甚好，一声长笑，转过身来，白皙的脸上连皱纹都在笑，举起手中之物，向燕青示意道：“小乙，且看这物如何？”
燕青看时，乃是一枚玉环。 燕青乃是生长于豪富之所，后来又跟随高强办应奉局，广招湖海商旅，什么奇珍异宝没见过？这玉环一看便是和田白玉制成，当时河西走廊在西夏地控制之下，往来货物都要看西夏人的脸色行事，这和田白玉产自天山南麓，在中原已经是难得见到，况且玉质上佳，接在手中时只觉得温润沁人，触手生温，软的好似随时要滴出汁来，乃是一块极难得的温玉。
燕青称赞两句，还了回去，蔡京接过来，面有得色：“小乙论这玉质，确实论的极当，却只知其一，不知其二。 此物乃是今上随身之物，因老夫奉旨编成哲宗实录，今上付与使者，随恩诏一同赐予老夫，你可知此乃何意么？”
燕青早已知晓，也知道蔡京料定他已经知道，不过蔡京既然要这么做作，他也就应承道：“恭喜恩相，环者还也，今上想念恩相，嘱咐早还京城，想必将要大用。 ”
蔡京点头，脸上挂着微笑，细长眼却眯缝着看燕青，右眼上架着那副单镜片，看上去着实糁人：“小乙，前此你家衙内对老夫或有误会，多半也是见老夫贬谪，生怕坏了他地前程。 如今老夫不须他之力。 也已经有望起复了，敢问你等可还能为老夫尽力否？”
在蔡京这么逼人的眼神下面，能镇定自若的人怕没有多少，但燕青绝对是其中之一。 他微微一笑，躬身谢道：“衙内之事，小人岂能知之……”
刚说了一句，蔡京截道：“非也！老夫问的，不仅是你家衙内。 也问你燕青，纵然你家衙内执迷不悟，老夫得你燕小乙相助，亦足慰平生矣！眼下老夫行将大用，今番若是起复，朝政尽在我手，以你燕青之才，有老夫地提拔。 十年之内可登宰府，岂不强似你在这应奉局沉沦下僚？”
此议当日燕青在杭州初见蔡京之时，便已经听到，其时蔡京见到燕青也不过几个时辰，纵然是有意离间高强的手下势力。 也足见其对燕青赏识之深。 此际他即将复起，又提此议，换作寻常人，怕不早已感激涕零。 大起知己之感？
偏偏燕青却非常人，功名利禄于他只是浮云一般，野心与才能如此地不相衬，而且是极为特殊的才大志疏，对于一生汲汲于名利的蔡京来说，这人简直就像是黑夜中的一颗明星那般耀眼，也更增他对燕青的赏识。
“燕青之志，在于江海。 却不在朝堂，恩相纵然有心提拔，怎奈燕青不堪造就？”
蔡京又看了燕青半晌，忽地叹一声，叹声中却大有寂寥之意：“老夫平生阅人无数，梁士杰、高强，俱是我门下奇才，至于叶梦得。 强浚明兄弟。 程俱，也可谓一时文俊。 只是如你这等人才，生平所见人之中，也只有前朝大臣、天下奇才张方平可以媲美。 似你这等人却不肯为我所用，老夫百年之后，大事托谁？”
燕青沉默了一会，轻声道：“恩相，天若生材，必有其用，顾不在恩相掌握尔。 恩相纵横一世，可曾听过一句话，江山代有才人出，各领风骚三五年？”这话乃是高强向他说起过，剽窃自清人赵翼，蔡京自然不曾听过。
“江山代有才人出……”蔡京将这句话在口中咀嚼来回，蓦地眼中精光大盛，逼视燕青道：“小乙，此句敢是出自高强之口？你把来说与老夫，敢是劝讽老夫顺时知命，自行退隐，将这江山风骚交由你等小辈独领？”
“诗便是我家衙内所作，却只是平时论诗文的燕语而已。 至于燕青此时说起，却正有此意，方今圣主临朝，恩相留下诸般法度，有梁相公和我家衙内承继发扬，国事无忧，恩相何不安享朝廷恩泽，以全身后之名，何苦于暮年重出，再兴波澜，万一不慎……”
燕青说到这里，蔡京已是冷笑不止，把手一挥，喝道：“且住！小儿得志，胡言乱语！老夫入朝四十年，终不成到老还受你等小辈钳制？既是如此，老夫倒要看看，这江山风骚，究竟谁属！”袍袖一挥，转过身去，高声道：“送客！”
燕青望着蔡京地背影，不觉轻叹了一口气。 在杭州这阵相处，燕青与蔡京之间相处融洽，倒有多半是出自天性，蔡京为人文采蕴藉，多才多艺，博闻广记，虽然年纪已高达六十六岁，又不似那等老冬烘学究满口道德文章，一股腐气逼人。 偏生燕青也是这等人，一老一少结为忘年交，那也不是纯因为奉命行事。
此时出言劝说，燕青倒是出于本心，他得了高强的计划，已经料定蔡京此去必然无善了，似此一代名相，若是落得象元佑年间蔡确、崇宁初章惇那般晚节不保，诚然可惜。 是以将这言语点醒，也是燕青地一片好心。 怎奈忠言逆耳，即便蔡京心中也对这句话的意境才调赏识有加，不过出自自己晚年的劲敌高强之口，又是说他已经老迈不济事，再是怎样的智者，事到己身也不容淡然处之了。
听见蔡京送客之声，门外侍立的蔡绦抢了进来，伸手肃客。 燕青苦笑，依旧行礼如仪。
回到楼外楼上，燕青便问时迁道：“适才到蔡府之中，你可看清了前后路径？行事有几分把握？”
时迁心说你老今天和蔡京说了什么，才那么一会就出来了，够我看什么路径？好在他早已预备行事，没事在凤凰山上用望远镜看，周围的地形进出路径已经看过，记地烂熟。 便道：“小乙哥，今番不比往常，若是只有我时迁一人进出，若寻个夜黑风高夜，纵然是龙潭虎穴，我鼓上蚤也敢说来去自如。 只是你要我去看了那什么实录地形制笔迹，要仿照着写一篇，这却难煞我时迁了，想我大字不识几个，焉能分辨许多？”
此节燕青却也想过，笑道：“此事不难，你潜入之后，给我带几样物事回来，墨要一节，纸要一张，余外不许妄动。 要紧者，不可叫人看出你进出地痕迹，若是打草惊蛇，坏了衙内地大事，你可仔细了！”
时迁满口答应，小鸡胸脯拍的山响。 说起来他还真不敢败事，以高强现下在江湖上的实力，若是要赶绝了他，那当真是上天入地都无路可去。
算起来蔡京起身就在近日，时迁也不敢耽搁，当天深夜便从凤凰山上潜到蔡京宅后，避过了来回巡视的诸多耳目，潜入那小楼之中，取回了燕青所要地墨和纸来。 其中艰辛惊险之处，那也不必一一细说了，想蔡京秉政多年，又是无所不用其极的，身边怎会少了奇人异士？纵然不象温瑞安的里写的那么夸张，什么天下第七、八大刀王、七大神剑地，但他当初能在宫中毒死枢密使张康国，连一点证据都查不出来，门下客的身手岂是等闲，时迁之所以能自如进出，还得多亏了这几年在石秀手下办事的经历。
须知高强来自后世，自然晓得情报工作的特殊性和重要性。 而石秀在他手下承担了这方面的工作，纵然由于当时技术条件的限制，难以做到象现代的这“局”那“勃”的厉害，但在将江湖人士地各种伎俩进行专业化，使之适合情报工作这方面，石秀和时迁一道付出了极大的心力。 例如各种小工具的改良，伪装的进步，团队合作的加强等等，都是远远超出了江湖手段的范畴，也才保证了时迁马到功成。
有了抄写哲宗实录的笔墨，再加上有份参与编修的几个人都不是无名之辈，圣手书生萧让号称善于模仿他人书法，只需燕青弄来这几人地手迹临摹几日，也就成了。 难却难在未睹原书，想要伪造一些章节窜入进去地话，只怕要露出破绽。
好在高强对此也早有预料，倘若能窜入伪章，作的天衣无缝，自然最好。 倘若不能时，也可以另出一张，以蔡京地名义题些编修手记之类的，再加上两首诗词，不愁他不中计。
当下燕青拟了内容，萧让潜心钻研了蔡京的手书，一笔一划地写就，纸墨自然都是用的与哲宗实录一般的货色，另有金大坚仿制了蔡京的花押，燕青特意嘱咐，不要用坊间的什么“翰林京字”，落到大臣们眼中都是的破绽。 眼下蔡京谪居在家，又是奉旨编修，这东西是给皇帝看的，须得用他在中书文告上的签押方可。
一切齐备，次日便是蔡京起身返京之期，时迁用两块木板将那张纸夹起揣好，就要再潜入一回，将这纸放进哲宗实录中去。 就在他转身之时，燕青忽然想起一事，忙拉住道：“且慢！”
第二十五章
象进呈哲宗实录这样的大事，自然须得从新誊抄过，而蔡京此番是借此谋求复相的，以他的为人，十有八九会自己亲手誊写一遍，仗着他天下称道的书法，辅以为赵佶兄长哲宗歌功颂德的文字，以及为今上绍述熙宁张目的文意，那才能叫当今官家看得赞不绝口，重夺圣眷。
燕青所想到的就是此事。 连日来虽然蔡京深居简出，但时迁用各种方法窥伺其起居，对蔡京的作息也能掌握大半，不管怎么计算，蔡京都不可能有时间去亲笔誊抄这长达十几万字的哲宗实录。
来回踱了几步，燕青便即下了决断：“此际这实录未必就是进呈今上的版本，徒劳无益。 时迁，尔等即刻北上，并知会石三郎即刻从梁山南下建康府，与尔等会合纵控全局。 等到蔡京抄录全书完成，进呈宫中前夜，方好用此计。 ”
时迁迟疑道：“小乙哥，不是小人不信你，只是如此作为太过行险，万一那老蔡京早已将哲宗实录誊抄完毕，一到汴京即时向今上进呈，咱们这条计策便即落空，误了衙内的大事，小人可吃罪不起。 ”
燕青此时已经想的明白，决然道：“蔡京为人老辣深沉，凡事每欲谋定而后动，却不是如此直道而行之人。 他此番为了复相殚精竭虑，但朝中局势早有衙内经营，纵然能得回圣眷，又哪里是一夜之间便能复相的？总还须回京之后，纵横捭阖一番，等到大势已成，那时进献哲宗实录，方可水到渠成，而这亲手抄录实录，想来便是他借以安居京城。 联络各方的借口了。 ”欲待将朝中的局势向时迁解说一番，却见时迁已经是一脸茫然加不耐烦，情知这等江湖汉子对朝廷的游戏规则毫无兴趣，哑然失笑道：“时小哥，你只管依我算计，万无一失，纵有错失，衙内那里自有我担待。 ”
时迁见燕青一力担当。 也只得应了。 从杭州到汴京，这条路是大宋的一条经济大动脉，自然也是应奉局势力极强的所在，时迁一声令下，立时便将沿途地精干人手都动员起来，加上时迁自己的部下沿途分散监督，管教蔡京进京这一路上一切举动都在他视线之中。 至于时迁和萧让、金大坚这一组人，只好陪着蔡京一行一同进京。 燕青的目标太明显，却只得留在杭州了。 之前燕青叫时迁请石秀急速南下，也正是为了就近指挥行动。
次日蔡京起行，十几条船浩浩荡荡，既是他随行人员和行李甚多之故。 恐怕也是有疑兵之计的意思在内，以蔡京的老谋深算，又对这哲宗实录看的极重，岂不担心有人作梗？
燕青自然到码头相送。 蔡京虽然那日翻脸逐客，却并非对燕青个人有什么恼火，此际见燕青依旧来相送，不由得长笑道：“小乙，待老夫进京之后，如今江山谁领风骚，不久便可见一分晓了罢！倘若老夫得志，你这应奉局是留是撤。 也只在老夫一念之间尔，到那时可愿为老夫效力？”
燕青拱手道：“小乙在杭州，只等恩相佳音到便是。 ”这话可就宽泛的很了，既可以理解为燕青对蔡京信心十足，也可以认为燕青对于蔡京被重新打回杭州信心十足。
蔡京哼了一声，扬手作别，站在船头，那船启碇开航。 纤夫吆喝声中。 长长的船队顺着运河缓缓北去。
当时地运河漕运是朝廷的命脉，管理相当严格。 就拿这船行来说，也不是随便你开的，甚至一些河段连帆都不许用，完全由纤夫牵引而行。 至于船速也由严格的规定，好象现代的高速公路一般，不得慢于多少，也不得快于多少。 蔡京行囊沉重，不能从陆路走，只能沿运河水道而行，因此一路上每天行程多少，何时行，何时宿，一切都是规定好的。
不数日到了建康府，也就是后世的南京，时迁在运河码头便与石秀会合。 几年江湖生涯下来，石秀已经从当日大名府那个热血江湖的拼命三郎，一变而成为中原江湖道上声名最著地石三爷，“秀”字令牌所到之处，黑白两道谁不卖几分面子？这漕运本是江湖好汉集中的渊薮之地，各个码头和漕挽士卒自然都在石秀的治下，他到此之后，听时迁转述了燕青的安排之后，只是一声令下，第二日蔡京船队的纤夫都掺进了石秀地人，至于沿路供给船上饮食杂物之人，检船放行之人，只要是能和蔡京船队沾上边的，统统都换成了石秀的人。
“时迁，看来小乙所料不错，这蔡老儿果然在一路上亲手誊抄哲宗实录，若是你在杭州时便将这伪书给夹进去，不但白忙一场，只怕还会打草惊蛇。 ”此时已经到了南京应天府，也就是现今的河南商丘，距京城不过五日水程，从一路上监视蔡京地所得来看，石秀便得出了这个结论。 只是他一向在江湖上行走，纵然眼下已经官居禁军统制官，与太尉高俅的心腹党家兄弟平起平坐，却还是一副草莽口吻，对于蔡京他便不像燕青那般客气，一口一个老儿。
时迁应了，却道：“三郎，这一路上都是咱们的地盘，要下手甚是容易。 倘若到得汴京，那老儿在京中党羽甚多，又有府第，可不那么好动手了，是否就路上觑一个时机？”他却还是管石秀叫三郎，一来他和石秀是大名府时就结识的旧人，彼此关系亲密，二来也是上行下效，高强如今高居枢密，却还是喜欢众旧人叫他衙内，石秀便也跟着学样，象时迁、杨林等人都仍旧叫他三郎。
石秀横了他一眼，嗤道：“你只顾自己下手方便，这老儿可不是那么好对付的。 眼下哲宗实录尚未写就，你道他是来不及写么？必是防着有人要弄鬼，一路慢慢抄去，等到了汴京恐怕还不抄完，直到时机成熟。 要进献今上了，那时方才抄完，这等手段，实非常人所及，此老纵横数十年，秉政八年多，果然不是幸致，也难怪衙内至今都没斗倒他。 ”
时迁诺诺连声。 对于石秀和燕青说及的这些官场玄妙，他是一百个不懂，心说都说朝中贪官污吏，怎么说起来比我们江湖好汉较量拳棒还要精深？我鼓上蚤拳棒上头已经不大来得，谅来这些东西更加不行，还是莫要做官了，似如今这般有钱使，有人奉承。 何等快活？
石秀自然不晓得这位江湖神偷对于朝廷诡谲的本能抗拒和畏惧，他心中此刻所想的，却是适才时迁所说地那个问题：到了汴京，就回到了蔡京最熟悉的舞台，要想码准他进呈实录地前夜。 神不知鬼不觉地将这伪书给夹在中间，谈何容易？
一羽信鸽飞空，大半天之后，石秀的最新消息就到达了博览会。 送到高强手中。
“老蔡果然狡猾……”至今未能往哲宗实录中夹进伪书，高强颇有些沮丧，想想这一路上动用的人力物力，若不是他这几年的苦心经营，又有极大的财力支撑，哪里能办得到？偏偏一个时机不到，这些就全都无功，想想也真是够呕的。
许贯忠看了密信。 却道：“衙内无需懊丧，小乙和三郎如此处事精细，临机应变，正是衙内之福，倘若小乙真个按着衙内地指挥行事，眼下只怕已经惊动了那蔡京，更是不可收拾。 ”
高强一想也是，真要那样地话。 自己不就成了一向最讨厌地宋太宗。 搞什么将从中御？那样地话，还用这些人才作甚。 养一堆应声虫就行了。
“如今蔡京入京在即，衙内还需早些布局，须知纵有伪书，也须有朝野形势相配合，方可成事。 ”
此节高强原也想到，只是现在历史改变的太多，他一时不得要领，皱眉道：“话虽如此，如今宰执大臣多半不能信任，当从何处入手才是？”
许贯忠笑道：“衙内怎的糊涂了？宰相之命，出自官家，因此官家心意如何，便是唯一司南了。 只需从此入手，那还不是提纲挈领？衙内试想一下，如今何人最得圣眷？”
“我？这等于没说……”高强想了一下，随即便想到了几个人：“内朝则梁师成，童贯，外朝则郑居中，还有我爹，何如？”
许贯忠摇头道：“这几人诚然得圣心甚重，却还不是全部。 衙内怎的忘了，那枕边之风何等厉害？郑皇后正位后宫，正是得宠之时，衙内自来与内宫嫔妃供奉不缺，也曾以精油、文胸等物助郑皇后固宠，郑皇后对此向来感激，此时正可用之。 ”
高强大悟，不过这一国之母当然不是听他高衙内支使的，所幸梁师成和他高家是铁杆联盟，又与郑皇后素来说的上话，正可从此入手。 想到便作，那梁师成性喜金银珠玉，高强反正有的是钱，便从博览会中随手拿了一箱，命人用车装了，骑马向梁师成府上来。
梁师成身为宦官，本该是住在宫中地，不过此人近年来身居明堂造作要职，自然肥的流油，于是便在宫外另置府第。 高强到时，天色已经晚了，却见外面停着车驾，并有人打着节钺，而梁师成眼下才只是承宣使，离建节成为节度使还有一阶，显然是有外客来访。 高强身边朱武是精细之人，又和梁师成这些门子都熟，便过去打听了，回来向高强道：“衙内，是童枢密在此，听说晌午时分就到了，这刻还未出。 ”
高强已知，心说这俩老太监聚在一起商量这么久，多半是为了此番蔡京回京，要好好考虑一下这站队的问题了，正好让本衙内来给你们烧上一把火。
当时有人飞报进去，不一会里面传一个请字出来，高强振衣而入，到了堂上，正见梁师成与童贯站在堂前，似有降阶之意，高强当即紧跑两步——这个有讲究，叫做庭趋而见，以示尊敬，上下之分——向前唱喏道：“梁世叔与童节度都在此，真正是巧了！”
一面递上礼单，梁师成看时，眼睛都笑得细了，连声道：“贤侄，你爹与我通家之好，为何送这等大礼？见外，见外了！”口说见外，那眼睛却只在礼单上瞄，不时抬起头来，望一望高强身后两个人抬着的箱子。
童贯见梁师成说的郑重，大感好奇，也把头伸过来看时，已是吃了一惊，这份礼单果然好重：只见上面排列满满，尽是诸般珍奇名贵之物貂皮北珠，生金熟银，最名贵地是半斤龙涎香，单这一项价值已达近十万贯！除此之外，又有几样本朝名人的字画，尤以书法大家蔡襄的一幅字最为珍贵。
高强前后也给童贯送过不少礼品，这种政治投资他向来不会吝惜，因此童贯也不觉得什么，便向高强笑道：“人都说高相公理财有方，看来不但能为官家理财，这入私门的财也不少呐！”
高强升阶，也笑道：“岂敢，下官自奉甚俭，些许物事得来无用，自当孝敬世叔与节帅这样地上人，方显我心中孝道。 况今朝政日兴，国家府库充盈，臣子们为国辛劳有功，也当享用些个才是。 ”
这一句话已经牵到朝政上头，梁师成和童贯都是老成之人，又正在商议这件事，如何不解他言下之意？如今蔡京入京在即，此老是前朝老臣，名望素著，秉政八年来权倾朝野，对付政敌无所不用其极，他要是再秉政，朝中眼见得又是一场的变动，谁能不好好考虑一下何去何从？只是高强作为蔡京的长孙女婿，又是本朝最年轻的执政大臣，他如今带了重礼来见梁师成，却不知持何立场？
童贯便出言告辞，免得在这里惹眼，梁师成大概已经和他商量的差不多了，也不挽留，只拱手相送。 高强自然也跟着拱手，童贯却向他道：“来日某家中设宴，请西北几位故人，令尊和种承旨都在其中，高相公其有意乎？”
高强连忙答应了，说道明日必到。 童贯这便去了。
剩下梁师成和高强两人，有这厚礼开道，高强便单刀直入了：“梁世叔，实不相瞒，小侄此番来见世叔，有一事相求。 便是如今蔡公相还朝，倘若再度秉政，小侄恐怕己身不保。 皆因如今朝中宰执，右相、左丞都是出自公相门下，再加上小侄，若是公相秉政，必定有言者论列我等擅政，到那时小侄根基最浅，势必首当其冲。 还望世叔救我！”说着作势要跪。
梁师成拉了他起来，叹道：“莫说是你，如今眼见蔡京要回京，朝中哪个不自危？贤侄与蔡京有姻娅之亲，尚且如此，更何况我等无亲之人？适才童节帅到此，与为叔说及此事，也深以为忧哩！”
高强心中大喜，面上却讶道：“蔡公相自来与中贵人相善，常说貂铛相辅相成，世叔为何如此？”所谓中贵人也就是大宦官了，至于貂铛，貂是指宰相，因为宰相的帽子上有貂尾，称作相貂，而铛即是宦官腰间佩带的玉铛，因此宦官的头儿便叫做铛头。 明时宦官擅权，于是铛头这个词便大为后世所知，不过大多人不明来历，还道是东西厂地专用称呼。
梁师成冷笑道：“蔡公相为人险刻，用时对人如珠似宝，其实哪里有过真心？贤侄，你须谨记，自来我等近臣便是外朝文官们的眼中钉，彼等既要用我，又须忌我。 倘若他权势滔天，再也用不着咱们，那时便看得见彼辈的真面目了！”
高强听了这话，心道我计售矣！
第二十六章
梁师成所说的话，其实代表了当时很大一批人对蔡京的心理。 蔡京侍从前朝，三朝元老，文采治道皆有可观，而为人又精于谋略，对付政敌心狠手辣，官场上几乎是所向无敌的巨人，周围的臣僚对于他实际上是又恨又怕，也带着几分佩服。 须知他既不是皇室的亲故，也不是天子门生，能达到现在的这个高度，几乎全是蔡京自己在政坛上几十年拼杀得来的，倘若不计后来北宋灭亡归咎于他，此人的平生经历大可编成一部类似大长今的励志大片，也难怪当时许多士子都以蔡京为目标了。
如果有的选择，这些亲贵大臣当然不希望蔡京重新出山，须知权力这东西不像天地所产，只要你播种耕耘就有收获，那是要看谁的意志更能得到执行，蔡京倘若权重，就意味着许多人都得仰赖他的鼻息生存，权力的结构就得重新整合。 适才高强所说的，也就是这个道理，如果蔡京入京秉政，象高强和梁士杰这类当政大臣很有可能要因为避嫌和权力重新分配而下台。 当然了，这是在蔡京没有使出类似“总领三省”这类划分权力的妙着，以安抚各方大员的前提之下。
梁师成与高家的关系，自然比和蔡京那里要亲近的多，加之高强上位前后，三不五时就给他送上厚礼，明堂造作这件事更是让他升官又发财，赚的盘满钵满，如今在内侍省已经稳稳压过杨戬一头。 所谓饮水不忘挖井人，内臣想要有所成就，不和外臣交结如何办得到？
因此听高强说的可怜，梁师成便决意助他。 待听高强将个中打算条分缕析地说出来，梁师成始则惊愕，继而大笑：“贤侄啊。 你当真是天纵之才，如此布局直是天衣无缝，既可令今上打消蔡京重新辅政之念，又可趁机削除杨戬这厮，真亏你如何想的出来！”
杨戬和梁师成同领内侍省，彼此间别苗头不是一天了，高强正是鉴于梁师成的这种心理，才请他从宫中设法造势。
见梁师成答应的爽快。 高强已知此事必成，大喜拜谢，随又问道：“适才曾见童节度来与世叔商议，可也是为了这蔡公相入京之事？”
梁师成斜了他一眼，拿手指戳了戳高强的肩窝，道：“你莫要见了童贯与我商议，便当他也与我一般。 须知那童贯与蔡家有亲，他那如夫人徐氏。 便是蔡京夫人之侄女，这徐氏闻说甚得童贯欢心，又对蔡家用心甚深，不可等闲视之。 ”
高强心说原来是这事，悄声道：“世叔。 你有所不知，小侄在东南杭州布有耳目，曾探听得这徐氏与蔡京夫人本非亲眷，乃是买来的乐户人家女子。 特意送与童贯为妻地。 这还罢了，此女嫁了童贯之后，房中不能人道，常与我那丈人私通……”
梁师成接口道：“还生了一个儿子，叫做童师文，对否？”
高强大惊，心说大太监果然不是白当的，打听起八卦来那叫一个厉害。 忙虚心求教。 梁师成一副恨铁不成钢：“贤侄啊，你须知，当日崇宁初蔡京从杭州起用，便是童贯从中为之，你道童贯为何要为蔡京起用如此不遗余力？童贯为人有大志，岂在于区区房中之事？”
高强恍然道：“童贯志在开边，建立不世功勋，恐怕宰执大臣不得其人。 军用和国策都时生反复。 因此才一力襄助蔡京上台，俩人之间正是各得其用。 ”从崇宁间童贯和王厚率大军收复河湟青唐之役来看。 蔡京在中枢运粮馈饷，始终赞襄其役，功不可没。 要知道大宋以文人治国，又没有后世这样民族国家的意识，因此从来都是算经济帐，道德帐多，算政治帐的少，象什么“犯我大汉天威者虽远必诛”这类喊起来很爽，作起来却要付出极大代价的事情，大宋的文官们基本上都是当作笑话来看的，边臣倘若要有所作为，立时就有无数人上书，一顶开边生事的帽子扣上去，不死也叫你脱层皮。 因此蔡京这样地宰臣对于志在开边的童贯来说，正是不可或缺。
“好在我已经和童贯说好，大家合伙平辽，平分其功，而后再由他灭夏，大功大名都叫他一个人得去。 以此为诱饵，蔡京又何足道哉？”想想之前童贯回京时自己的表态，高强真觉得冥冥中好似有天意一般。
梁师成既然答应了高强，当夜便入宫，高强请他作的第一件事，乃是请他将三本神宗正史交给当今郑皇后。 这三本神宗正史乃是三个版本，都是蔡京主持编修的，自绍圣、元符、崇宁三易其稿，主要都是在说王安石变法的评价问题。 具体来说，绍圣复熙丰法，因此这书中就说王安石地位崇高，而元符版则将变法大功归于神宗，王安石顶多是与之共事；到崇宁稿又是一个绍述熙丰的高峰，当时甚至有圣旨，敢有议论熙丰法者杖责一百，直接暴力镇压。 有此大背景，再加上当时蔡京就是举着绍述大旗来争权和打击政敌，因此这神宗正史又是一变，把王安石和新党众大臣都捧上了天去。 要说全改了也未必，起码对于一个人，这三本史书都是一贯评价为奸臣的，此人便是吕惠卿，他身受王安石厚恩，后来却反戈一击导致王安石下台，结果新旧两党全都恨之入骨，以后不管是谁秉政，都把这一个神宗时就已经跻身宰执地重臣赶来赶去，死活不许他入京。
高强将这三本史书进献，契机也正是因为这个吕惠卿。 就在旬月之前，汝州传来消息，这吕惠卿终于寿终正寝了，死后勉强混了个前宰相待遇，赠开府仪同三司。 这个人在朝臣的心目中，其实和蔡京是有点想象的，都是又恨又怕，高强把这三本正史递到郑皇后身边，乃是想要赵佶在必要的时候看到，促使他对于蔡京的为人和作用重新思考。 至于后面地步骤。 时机未到，梁师成也就只是筹谋着，隐伏不发。
转天晚间，高强到了童贯府上赴宴，但见童贯以节度使、枢密副使之尊，这府第比之梁师成又是一般不同，进门两厢排列军器甲胄，细看时旁边还注了小字。 道某物于某年某月某日，某役中获自某人，其实都是童贯在炫耀自己的战绩军功。
这日到宴地人可就多了，童贯自己就请了种师道、王禀、刘光世、张师正等人，俱是西军中的将官，又请了枢密院地许多承旨干办，如赵良嗣、吕颐浩、宗泽等新人都在其中。 座中多数人都是和高强认识的，听外面报了高强的官讳。 一窝蜂都出来迎接，童贯自持身份，自是不动，等到高强到了庭前，才起身相迎。
大家坐定。 这主宾的位子自然是高强坐了。 童贯恰待开言，忽见高强身后站一个三十多岁的白衣儒生，穿着太学生的装扮，不由得一呆。 便问道：“高相公，不知你身后是哪位贡士？”
高强正等他问，便笑着将那人拉过来，向堂中众人道：“童节帅，诸公，这位虽是一介贡士，却是大才，乃是我当日在三路招讨司时所辟地参议。 姓陈名规便是。 ”随即便将陈规当日在李家庄守城之事说了一遍。
在场多是武人，象宗泽、种师道这等文臣也是精通武事，听得陈规以布衣而率军守城，力抗梁山军不下，都有些敬意。 之所以只是有些敬意，乃是因为王禀、刘光世这等人都是西军新锐将领，常年与西夏和羌人作战，哪里将内地这些驱贼拿盗的老爷兵放在眼里？那几分敬意还是看在陈规一个书生敢亲临战阵地份上。
高强看在眼里。 也不理会。 童贯心中虽也是不大重视。 但见高强对此人甚是看重，便也以礼相待。 命人给陈规也设了座位。 跟着上菜，上歌舞，以童贯的权势家底，这一顿饭当然是吃的极好。 席间众人说些兵书战策，高强身边曹正又去和胜捷军统领官张师正较量了一下刀法，曹正小输一招，高强大感脸上无光，心说我的好兵都在梁山泊了，几时把林冲、韩世忠、关胜拉来，叫你们看看关东也出悍将。
酒足饭饱，众客起身告辞，童贯一一相送，临到高强却将他留下来，说是要一同品茶。 高强自然知道这叫醉翁之意不在酒，也便答允，与赵良嗣、宗泽等人道了别，将陈规也发付回去。
见没了旁人，童贯将高强引到内宅中，已经有人点好了茶在那里。 高强端起茶来品了一口，讶道：“童节帅，这莫非是大红袍？”
童贯笑道：“正是，童某今番回京，有人从博览会上拍卖得到此茶，将来送与我，依法冲泡之下，果然味道极佳。 说起来，若非高相公大才，命人从武夷山中访得此茶，又以秘法炒制，世间焉能有此佳品？”
高强暗笑，他前世就听说大红袍的好味，只是那时代有钱也买不到正宗大红袍，如今来到这古代，好歹要派人去找一找。 结果一找之下，果然找到几十株野茶树，所出之茶以乌龙茶法炒制之后，味道与众不同。 于是把来进贡一些给皇帝，然后打出御前供奉旗号，将余下的茶叶都拿出来拍卖，果然应者云集，价比黄金。 高衙内见钱眼开，把自己地份都拿出去拍卖换钱了，结果倒是在童贯这里吃到了正宗的大红袍——其实高强也没喝过现代地大红袍，哪里晓得正宗不正宗？不过这时代当然是他说了算，这就是制定标准者地特权。
童贯以此开场，随即又说到高强对于西北军需的改革上来。 自打大通钱庄介入西北军需地转运以来，渐渐由军粮兼及其余军需和饷钱的输送。 尤其是对于军官的饷钱，现在已经由朝廷为使臣以上的军官在各州钱庄分号开设了帐户，将饷钱逐月打到帐户内，这些军官凭官诰到钱庄便可领取。 此举比以前方便了许多，须知诸将分戍在外，其家眷多半还是放在州城中地，用钱也大多都在州城中花销，这些俸钱存在钱庄里正是放心不过。 而由于钱引的渐渐通行，到塞下入中粮草的商贾也得以迅捷结算钱款，有那些得了盐钞的，回到京城又可以自由地在交易所中变现，不需要象以前那般看京城交引商们的脸色，其往塞下军中运粮贩卖的积极性也高了许多。
“往岁青唐西宁州刚刚收复之时，斗米三四贯文，比汴京不啻二三十倍，府库为之空虚；而算请钱钞不足，又往往使得商人裹足不前，以至于公私束手，莫奈之何。 唯是高相公理财之后，公私两便，交相利养，计如今西北六路兵不下三十万，岁费却比前省了一半也还不止，童某在西北如此安逸，欲出则出，欲守则守，全无后顾之忧，说起来仰仗高相公之处甚多。 ”
听见童贯这般称道自己，高强自然就坡下驴：“童节帅谬赞，彼此都为朝廷，何分彼此？既然以此供应军需有效，来日童节帅何不拟就条陈，禀明圣上，以为永制？”
童贯盯视着高强，嘴角忽地露出一丝微笑：“高相公，以此禀明今上，申明相公之功，自然是要的。 至于以为永制，难道相公计仅出此？不会再有变动了？”
高强一怔，试探道：“节帅所言，不知何意？”
童贯身子后仰，眼睛仍旧盯着高强，嘴上的笑容却越发大了些：“高相公，如今这输饷馈粮之法，以之供给大军驻守则绰绰有余，若似某家去年大军出塞，却苦于粮饷不继而返。 童某痛定思痛，以为我朝大军虽然数众兵强，却困于粮饷之制，难以远出。 此中更有一个缘故，本朝大兵出于募集，军士一人之饷，一家皆仰给之，一旦饷钱不继，则军心必乱。 是以纵观我朝用兵，以之守则有余，攻则多半无功，时人皆曰我军乏马少骑，其实这粮饷难继，才是我朝大军难以轻出地症结所在。 ”
他倏地将身前倾，紧紧盯着高强道：“高相公前日上平燕之策，有意与童某共成此大功，谅必已经有了全盘大计，想必于此也当留意？”
高强听到这里，已经明白了他的意思，心中暗道厉害，这童贯嘴上只是说后勤供给体制，实际上是在探问高强的全盘平燕策略。 而这一问背后的目的，则不问可知，关系到他对高强平燕的成败信心如何。 这信心的大小，直接决定了童贯在接下来的朝争中如何站位，高强是否已经具有了代替蔡京，支持他地雄心壮志地资格！
“……童节帅适才所言，深获我心。 ”事关重大，又问到了高强一直考虑的问题上，高强也来了兴致，站起身来，负手来回踱步，且行且道：“我朝兵制，募民为兵，自指挥以上，则兵将不相能，但有用兵时，则以诸军猬集，临时置一将统制，复以文臣为帅总其兵事。 如此用兵，以之临小寇则足矣，一旦大军决战，而统兵大将生平阅军不过数千近万，哪里来地运用大军作战之经验？即以西兵论之，初时与夏贼战则屡败，后来诸军层设壁垒，节次而前，乃是以守势化为攻势，方克相持，直到节帅出，这才大军远征，一战而复青唐河湟故地。 ”
这自然是给童贯戴高帽子，实际上宋夏之间的战争态势，从绍圣年间就开始扭转了。 只是动用十万以上的大军作战并且获得成功，王厚和童贯确实是有功之臣。
童贯听到这里，怡然自得，连连点头道：“高相公说得透彻，正与某相合。 某连日细思，将来若要远征平燕，这几个症结非得大动不可。 ”
第二十七章
“节帅久在兵间，自然懂得兵事厉害。 本相细思这大军行动，千头万绪，仗恃一人之智，终究力有不逮，须得广集众智方可。 不过兵事贵专，临机决胜，又非独智不行，这其间矛盾重重，可又难说的很了。 ”
听了高强这话，童贯拍案叫好：“某取青唐之时，大兵十余万，其地多河谷山险，诸军往往别道而行，各自为战，仰赖我与王帅都深知西北地情，故而不得失期。 若是深入敌境为战，则难度倍增矣，况且燕云皆是平旷之土，敌骑来去犹如风雨，瞬息万变，大军如何因应敌势而变，确是难题。 然则此事与某适才所言粮饷馈运之事何干？”
高强笑道：“此二者，名二而实一也。 某苦思而得，军中之所以于此难得者，乃因诸将多起于行伍，不知文数，粮饷皆仰赖军吏计算，而粮饷起自州县，中经汴梁，而后达于诸军，这其间转输屯聚种种举措，小小军吏焉得干预？是以某以为，办集粮饷之事，非文官不可。 而大军指挥运动，与粮饷馈输亦是息息相关，军有食则前，无食则败散，古今不二也。 是以某不日当向今上建议，于汴京枢密院建立参议司，统管边陲大军粮饷编训等事。 ”
童贯乍听这参议本部，闻所未闻，当即皱起眉头来。 原来高强也惩于大宋军制的种种弊端，军不练，饷难继，粮难运，战略推演更是一人一套，这哪里是打大仗的料子？而即将到来的北边大战，即便只计算辽国地域，战区面积就纵横近万里，居民人数多达千万。 参战兵将少说也有近百万。 要应付这样的战事，就凭大宋这一帮整天扯皮拉事，一拍脑门一个主意的文官，前线将士拼到血流干了都没用。 因此组建统一的大本营，统筹军队后勤和调度指挥，势在必行。
但是这样的机构显然违反了大宋朝内外相制、文武相制地祖制，因此高强苦思冥想，才想出参议司这个机构来。 “节帅。 这参议司，不与军权，但行建议，唯其参议官得随各军行动，随时特奏上报请饷等事，等如是将原有诸路走马承受与监军事权集中为一，由此下情上达，尤为快捷。 更将沿边各军粮饷积聚与消散处尽数集于这参议司之手。 沿边运粮售军者，得向参议司签发我钱庄支票，凭此即可向各处钱庄领钱，而参议司则与我钱庄定日结算。 ”
童贯眉毛一挑，讶道：“如此说来。 若是各军在大通钱庄开设帐户，大宗军需粮饷皆由此结算，岂不是又添一重快捷？”
高强击掌道：“节帅果然深明军事，某正是此意！”现在西北大军基本上是就地购粮。 以优惠价格招揽各地的商人将粮食运往塞下，售卖给军队，高强之前所作的，只是由自己的力量介入其中，凭着自己手上雄厚的财力和人力，把这种散漫的商业行为稍稍集中起来，这军队的事情和地方不同，还就得集中起来办。 这一集中，效率立刻就上去了。
然而商人毕竟是商人，就算跟着大军行动，也还是诸多不便。 因此高强便觉得，这军方也该有一个相应集中的管理部门，总管大军对民间地商业，相当于一个对外接口和平台一样，这样。 军方是参议司。 民间是以钱庄为枢纽的商业，这中间的对接效率就可以提高。
经高强一番解说。 童贯也明了大概，他想到的却是另外一件事：“高相公，这参议司一设，势必权重，然而此司既然承担与民间接洽等事，这民间馈粮者又多半系由高相公招致而来，然则此司莫非专为高相公所设？”
高强心说你倒聪明，这参议司离了我还能玩的转不？这就是我借以拉住你童贯的招数了！不过看童贯的意思，显然不大愿意就这么交权，因此还得给点甜头他尝尝：“童节帅，自来凡成大功者，必须内外相应。 高某素不知兵，若说是居中馈粮输饷，解大军之匮乏，庶几有一日之长。 若能由节帅在外总军，高某朝中相应，共成此一千古不朽之功，何其快哉？”
童贯看了看高强，忽地仰天大笑起来：“高相公，你当真舍得？这收复燕云，可是连太祖太宗都不曾完成的伟业呐！”他已经听明白了高强地意思，倘若由高强总领参议司，担任后勤保障，这在外统兵的职司就得交给童贯了。 自来留名千古者，都是统兵将帅，千古之下人都会将他童贯之功置于高强之上。
高强笑道：“某春秋正盛，即便十年平燕，届时也不过三十来岁，于斯北疆既宁，有的是某家建立功业的机会，何必争于一时？”凑近了童贯道：“节帅，我闻太宗有祖训，能收复燕云者，虽异姓亦得封王。 节帅岂有意乎？”
童贯大乐，想他一个刑余之人，残缺之身，若是能够生封王爵，本朝那许多名臣大将都得拜服其下，就连赵普、王安石，也都是死后追封，这是何等的荣耀！作为一个太监，一个大权在握地太监，一个位极人臣的太监，除了这样的荣耀，还有什么能够打动他？
笑声骤起，又歇，童贯霍然站起，一把攥住高强的手，斩钉截铁道：“高相公果能如此推心置腹，助我成此大功，则童某今生必不敢忘相公盛德，必竭力以报！”
高强费了半天口水，就是等他这句话，当即反手相握，誓言不忘今日之约，相与共成此不世功业。 只是面上激动加钦佩，肚子里却暗道：“死太监，在西北打了两场胜仗，还是和人家王厚一起打地，你就以为自己真是军神了？就你这两下子，没准和人家小日本几个县那么大地方的军神打打都不一定能赢，还想着统率大军收复燕云？人家那边可都是尸山血海里杀出来的悍将！”
想归想，他是不会说出口的，横竖这参议司成立以后，事权自然会逐渐加重。 而他高强的各种实力，现在才刚刚开始发挥作用，等到再过几年，朝廷大势便都在他掌握之中，到时候这战事如何打，还不都在于他？
童贯却不知他如何想法，横竖眼下大宋朝能有资格统率大军的大臣非他莫属，虽说高强在招讨司也打了几仗。 不过规模和战功都无法和西北地战事相比，而国内剿匪的性质更不是开边拓土能比拟地。 再加上他宦官的特殊身份能得到皇帝的信任，童贯丝毫不担心这军权会旁落到高强手中。
俩人各怀鬼胎，这同盟却也顺利达成了。 以童贯的手腕，自有千般手法，能在皇帝身边形成不利于蔡京的舆论，高强也就不去多问，眼见天时不早。 便即告辞。
一顿晚饭，加上和童贯的密谈，等到高强转到天汉州桥边，已经是丑时。 时近初冬，汴梁城邻近黄河。 天气已经颇为寒冷，来往行人都穿上了夹衣，内中许多人穿地都是时下热卖的应奉字号所出地棉衣。 大街上灯火通明，行商坐贾叫卖声不绝于耳。 诸般杂耍戏班这一圈那一堆，都在那里卖力演出，围观叫好之人站地一圈圈一层层，什么吞剑吐火，不一而足。
望着眼前的这一切，高强仿佛又回到了刚刚来到这北宋汴梁地时候，此地不就是他当日初遇杨志的时候吗？看着那天汉州桥下络绎来往的人群，仿佛随时都会有一个关西大汉跳出来。 手拿宝刀将它卖，而后又出来一个地痞无赖将他欺，两下争执，杀死人命……
想着想着，高强情不自禁笑了起来，当日他跟着杨志到了开封府听审，借着“其罪难恕，其情可悯”地典故救了他。 如今这一度失意的关西大汉已经得遂心愿。 成为领兵万人的统制官。 未来收复燕云的战场上，可不正是他实现杨家祖宗遗愿。 为国杀敌的好所在？
回忆当日情形，不禁又让高强忆起，当日和自己同去开封府地，可还有一位宰相公子，赵明诚……“逝者如斯啊……转眼五年多了，杨志从一个落魄街头的杀人犯，成了一军统制；赵明诚从一个风光无比的宰相公子，成了黄泉陌路人；我当日想见李清照一面也不得，如今却差点要谈婚论嫁。 不过，变化最大的还是本衙内吧，当日一个每次上街都会引起骚动地花花太岁，却成了堂堂大宋的枢密副使。 ”也不知是适才和童贯纵论燕云，还是这冷风一吹，酒意上涌，高强此时骑在马上环顾四周，竟有些恍惚起来：“看看，几年不上街胡闹，我这花花太岁也没多少人认识了，去年博览会拆迁还有人拿来煽动一下，如今站了这么久，连个叫我名字的人都没有……”
哪知世上之事，正是出人意表，高强正想到这里，颇有些为他花花太岁威名不再而感叹，那桥下已经有一个女声唤道：“高相公！”
高强愕然，循声望去，只见那桥堍上立着几个女子，两个显然是侍女，捧着几个包裹，中间一人披着斗篷，身长而立，竟是适才还在叨念的李清照。
道左相逢，高强也有些意外，便即下马迎了上去，唱了个喏道：“李大娘子，这是往何处去？”抬头看李清照时，却见她眉宇间舒展开朗，两颊嫣红，显然近日心情甚好。
果然李清照笑道：“适才往舅家探望，承蒙家舅眷顾，送了几件金石珍品于妾身，内中尽有妾身久觅不得者，心中快意难言，故此浏览街巷景色，一路漫行到此，适逢相公。 却才见相公坐于马上，踟躇不前，不知为何？”
高强望望她，心说我刚才正想到你，不过也没什么男女之私，要是说出来会不会又引起误会？却听她说起舅舅，这舅舅能给她几样金石珍品，显然非富即贵，要知道所谓盛世古董，乱世黄金，大宋文事昌盛，这金石古董正是吃香的时候，非等闲人可办：“李大娘子，未知令舅何人？”
李清照侧头看了看高强，见他果然一脸茫然，便道：“家舅与相公同殿为臣，相公如何不知？便是当今尚书右丞刘氏，名讳不敢妄称。 相公不答妾身之言，敢是心中有事？”
原来刘正夫是你舅舅，果然是官宦世家……见李清照好似对自己在想什么很好奇，高强只得应道：“李大娘子，你可记得五年多前，便是在这州桥之畔，有一个关西汉子卖刀，后来失手杀了一个人？”
李清照啊了一声，显然是忆了起来，微笑道：“赖相公有急智，一言救活此人，妾身当日适逢其事，却还记得相公这一句妙语，乃是‘其罪难恕，其情可悯’哩！”
高强大为意外，想不到她倒记得牢，忽地叹道：“只可惜了赵兄英年早逝……适才我在这里，便是感叹，此间繁华仍旧，人事却已全非，正是人面不知何处去，桃花依旧笑春风！”
李清照一怔，神情顿时黯然，高强已知自己失言，忙要开解时，却见李清照又微微笑了笑：“往者已矣！妾身今有所寄托，亦承继亡夫与妾身共志，这般日脚倒也好过。 ”话锋一转，却道：“说起这情景，又听相公吟诗，我倒记起当日在沉香妹妹处，听她唱了一首新词，当时惊为神品，后来方知乃是相公所作。 ”说着轻声唱道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨……蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！”
高强大汗，心说拿辛稼轩的名句来忽悠李易安，本衙内也算干的出来！这等好句自然不是他这个念白话文长大的人能写出来地，是以但听李清照轻声曼唱，曾无一言以对。
李清照唱罢，叹了一声道：“妾身自幼好文学，当日乡居偶作如梦令，引得京城士人传唱，中夜自思，也尝生自负之心，小觑了天下才士。 自从当日听了此曲后，始知世间果有才人，其后数般验之，相公竟是允文允武，理财又有道，有时妾身竟会怀疑，似这等锦心绣口，衷心怎装的下铜臭柴米？”
对着这般侃侃而谈的李清照，高强竟是平生未有的经历，眼见她温言浅笑，偏生一句句都似暖阳，熨平了人心上的沟沟褶褶，说不出的熨贴舒服：“百姓起坐处，即是吾道！”这本是明人的名言，被高强用在此处，自己也觉得甚是应景。
李清照闻言，口中念诵几遍，点头道：“相公果然识见超人，妾身受教了，今当有一言还赠。 ”随曼声念道：“见山是山，见水是水，而不见眼睫。 ”
高强一怔，已觉她话里有话，却见李清照微笑道：“相公天资绝人，才兼文武，似此英雄，原不须留意闺阁中事，只是似此恣意而行，未免令妾身为相公家中的才女道一声惋惜。 ”
说罢，也不待高强回答，便即掉头，往桥那端行去了，渐行渐远，人丛中已是不见背影，却忽然传来悠悠地歌声：“……娥儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。 众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！”
“这分明是说我冷落了家中女子了……难道是大娘？”细思李清照语中含义，又联系到她所能接触到地女子，符合她语义的惟有蔡颖一人而已。
“……罢了！”就算冷落了，就算亏待了，那又如何？政争之残酷，原本就没有儿女私情容身之地，你李清照当日身遭党争，生父李格非被公公赵挺之一力排挤，窜入元佑党籍，远贬他乡，又何尝不知其中滋味？
他随手念了两句诗，命人封了，投到博览会金石斋门上去。 次日李清照开门时，自然见到，打开看时，却是她自己地两句旧诗：“炙手可热心可寒，何况人间父子情！”
第二十八章
“自从前次衙内与李易安道明是非，大娘却又来过两次，使者往还馈赠也有多次，据会场守卫巡查兵士所言，大娘与李易安相谈甚欢，彼此形容亲密，似无嫌隙。 ”
听了许贯忠的禀报，高强心中一阵烦躁。 如此说来，李清照倒真是有意在为蔡颖说项了？话说女人心果然难测，这才女心更加难测，原本我还以为蔡颖两次提亲，李清照应该很烦她才对，没想到竟会彼此引为知己，真是怪了。 可这蔡颖把李清照找来作援兵，到底是打什么主意？
见高强百思难解，许贯忠却道：“衙内，推论其情，这却也不是没有可能的。 大娘与李清照，其二女为人生平处境遭遇，种种皆有相通之处。 倘若由此引为闺阁中的知己，更进而生出彼此怜惜之意，也未尝不能。 ”
“哦？”高强一怔，这个问题他倒没有想过。 不过细思起来，李清照和蔡颖的经历处境倒真是有几分相似：闺阁之中，二人都有才女之名，只是蔡颖是宰相家孙女，留意治道多过文学诗词，因此名声不及李清照响亮；婚后一度夫妻和睦，然而政争却令夫妻间横生波澜，同床之人却作异梦，这中间也实在说不上谁对谁错。 倘若李清照的夫君不是赵明诚，而是直接处身权争漩涡之中的大臣，她和赵明诚之间是否还能恩爱如故？如此推想一下，还真的难说的很。
“衙内莫忘了，大娘和李易安之间，更有一事相通，彼此都不曾为夫婿诞下子息，身为正室而无出，这正室位子可安否？”
“嗯？李易安确实无子。 不过却不见得她夫妻为此而生嫌隙吧？”高强讶道。
许贯忠哂然：“衙内，你几年无子，终日在外奔波，又怎知家中妻妾的难言之苦？那林教头夫妻何等恩爱，只因无子，便险些弄得家中不睦，林教头甚且出京远戍，为的也是远避此事。 亚圣曾云。 不孝有三，无后为大，房中无出，何其大哉！纵然为夫者不究，奈家人亲长何？即以今日李易安之处境观之，只需有一子诞生，纵然年幼，赵家也必定与之奉养。 而不致于赵明诚死后如此苛待李易安，若无衙内照拂，叫她一个弱女子如何生计？”
“……如此说来，蔡颖和李清照还真有共同语言了，大概是蔡颖向李清照诉说本衙内对她疏远。 勾起了李清照自身的怀想，她又不知我和蔡家暗地里争斗如此之烈，蔡颖更加不会告诉她，只道我是风流好色。 或者嫌她数年无出，因此道左相逢，便出言规劝于我。 ”
想通了因果，高强心气便平了，却有些无奈。 当日刘宋灭亡时，末帝刘准便说，愿生生世世莫生帝王家，其实生于权贵之家不也是一般？
摇了摇头。 颇有些兴味索然，正要离去，许贯忠却道：“前日大娘命人来留书于我，叫衙内近日若有闲，敢烦回府一叙。 既是今日衙内也有所思，何不就此回去见一见大娘？”
高强一皱眉，已知必有所因。 蔡颖和李清照虽然处境有共通之处，却有个最大的区别。 李清照素性恬退。 不大把政治当回事，因此当政争波及到她头上地时候。 她只是为人伦至情被伤而感叹；但蔡颖却当真是流着蔡家的血液，把权禄看的甚重，从前闲谈起来，也时常以自己不是男儿身为憾，是以当她面临私情与权争的时候，她考虑的东西会更多一些。 如今又是蔡京即将返京，朝中潜流汹涌的敏感时候，她这个节骨眼上派人来请自己回府，又是为了什么？
次日晚间，太尉府高强的居处，夫妻两人隔着一张桌子，相对而视，桌上燃着两只高烛，一盏油灯，灯光幽幽，照得对面人的面目恍惚不清。 一片静默之中，高强看着桌上地烛火，忽然生出一个十万八千里之外的念头：“该叫燕青烧玻璃的时候多烧点灯罩出来，我先弄个马灯照照，拿出去卖钱也是一等一的好使，就叫琉璃盏……”
“官人，近日安乐否？”蔡颖一面说，却好似在问一个不相干的外人，眼光越过高强，望向他身后的黑影中。
“这话问的，一听就不安乐……”高强心里嘀咕，却不敢怠慢，近日蔡京有望复相，这朝中人人都在暗地较劲，蔡颖这个节骨眼上忽然请自己回来，自然不是为了捻酸吃醋。
“近日朝政冗烦，颇不安乐，有劳娘子挂怀。 不知娘子今日有何话说？”
蔡颖眼睛慢慢转着，定在高强的脸上，忽地笑道：“官人，你可曾记得，当日在这间屋中，奴家于归之时？”
明知她这只是铺垫，高强还是有些感慨，毕竟那是今生地第一次携手，当时面前这女子又何尝不是如花美眷？“自然记得，当日小乙守在屋顶，给众多听房客都浇了一盆冷水，这才容我夫妻从容诉说私情。 ”
见高强如此说，蔡颖脸上露出一丝微笑，却又幽幽叹了口气：“其时妾身自是无知，只懂得以己身侍奉夫君，孝敬公翁，且喜也无大失，蒙夫君宠爱，如今回想起来，只觉得那时风中都是花香暖意哩！竟是何时，我夫妻闹到如今的田地？”
高强欲语还休。 从一对恩爱小夫妻，一步一步走到今天，又哪里是一两件事所能转变，一两句话所能说清？只得也叹一声道：“天意弄人，夫复何言？”
听了他这话，蔡颖垂下头去，口中轻声唱起曲来：“三杯两盏淡酒，怎敌他晚来风急？……守着窗儿，独自怎生得黑！”
高强听得耳熟，略一思索便即想起，这正是李清照的千古绝唱声声慢，想是她在夫亡之后憔悴寂寞，故而于忧闷中作。 这几日与蔡颖文词酬答，便教了给她，此时唱将起来。 真有杜鹃啼血，字字泣泪之慨。 高强纵是铁石的心肠，到此也得软了，毕竟是少年夫妻，看着当日那如花娇艳这般一日一日的憔悴损下去，情何以堪？一夜夫妻百日恩呐！
他蓦地长叹一声，道：“颖儿，你心中愁苦。 我又何尝好过了？实则我夫妻之间，并无情伤，纵是你一向无出，我也略无介怀。 今既有此情，我亦愿与你重修旧好，再讲前缘，只消你允我一事。 ”
蔡颖倏地抬头，眼中盈盈地尽是惊喜之意：“官人肯念旧情。 奴家正是万千之喜，莫说一件，便百件，千件，奴家也自依从得。 ”
这样地笑脸。 多久不曾见过了？高强心中暗叹，遂道：“妇人有三从四德，娘子可否说来一听？”所谓三从四德，自是古代对妇女的一些行为规范总称。 以当时来说，大概就和现在的婚姻法一样地位。 至于现代地男性三从四得，什么老婆说话要盲从，老婆上街要跟从，高强当然是不会对蔡颖说起地。
蔡颖一听这话，脸上顿时迅即黯淡下去，大眼睛里已是隐隐现出怒色来：“官人，妇人家要三从四德。 奴家怎的不知？倒敢问官人一句，所谓受人滴水之恩，当涌泉相报，官人知否？”俩人这一番对答，已经尽显矛盾的根节所在。 高强是认为蔡颖是自己的妻子，就应该顺从自己，哪怕是有些不利于蔡家，也得依从；蔡颖却道高强能如此青云直上。 受蔡京恩惠良多。 如今蔡京老迈，又有几年好活？再说高强一力赞助蔡京复相。 他自己也可跟着同享富贵，偏生执迷不悟，怙恩不悛，举手之劳也不肯相助，似此为人，怎不叫人齿冷？
高强见她这般，情知说不得，如今还是大宋盛世，要他如何向蔡颖解说让蔡京继续执政的坏处？实则徽宗朝的政局，就是从政和年间蔡京第三次执政开始急转直下，蔡京为了固宠，兴起丰亨豫大之说，又营造宫殿，百般媚上；而徽宗赵佶为了防止蔡京权重，也就不得不汲引近臣为蔡京挚肘，由此王甫、李彦、梁师成等人纷纷用事，终于群丑乱朝，一发不可收拾。 而他现在极力阻止蔡京复相，就是希望能由此保持朝中大臣势力的平衡，以便恢复大宋元气。
“罢了！你我歧见太深，无言可解，只得留待时日，为夫去也！”说是这么说，不过若是蔡京从此不出，高强得以从容施展手脚，大宋国祚倘能延续，则蔡京多半还会以本朝名相之姿留存后世，名标青史，又怎见得他会祸乱朝纲？又怎能向蔡颖宣示他今日抉择地正确？
见他起身要离去，蔡颖又急又怒，尖声道：“官人且住！如今家祖不日返京，三度秉政已成定局。 家祖命奴家传言于官人，他老人家既往不咎，且愿一力保全官人如今地权位，更容官人尽展胸中大志。 家祖以德报怨，似此已是蔑已尽矣，官人还要一意孤行，与家祖别道？”
高强心道原来如此！蔡京这算计的可真是好，情知我得圣眷，这么拼下去只是两败俱伤，他就算能重新秉政，也得倚仗我的钱庄和应奉局来佐他理财，因此走了这条夫人路线，想要重新收拢我。 倘若果真能如蔡京所言，我和蔡颖之间没了立场的冲突，自可重修旧好了。
只是，我一切布置，都已如箭在弦，如何可收？况且，要说蔡京能绕过曾经背叛他的人，那真是痴心妄想！自打当日面拒蔡攸插手博览会的要求，本衙内就已经下定了决心，誓要将蔡京压的永世不能翻身方可，似这样地政坛巨人，惟有如此对待，方为正道。 本衙内可不是那等无聊文人，会存什么绥靖之心！
不过，这等言语，自然不能向蔡颖去说，就便说了，也是无益，徒令蔡京更添戒心而已。 “颖儿，即便是如今，我心中依然怜你如昔，只是你若不能谨守妇道，如何做得我高强之妻？至于朝政大事，非你深闺妇人所能知者。 为夫言止于此，你自己好自为之吧！”
说罢，高强推门而出，再不回顾，耳听得身后一声怒喝，有什么物事撞在门上，摔地粉碎，静夜中传出甚远。 他面上露出苦笑，自知这一遭已经彻底和妻子翻了脸，传到蔡京耳中，也必定大增他地戒惧之心，等到蔡京重新秉政之后，必定会致力于清除自己的势力。 而这一场争斗之后，不管自己和蔡京谁胜谁败，自己和蔡颖这一场夫妻，多半也是走到头了。
但，“夫妻一场，临到歧路，若是我再用权谋欺诈于你，还算什么大丈夫？这一点坦白，就算是我对你所付出情义地报答吧！况且，面对与蔡京地最后决斗，我也不会给自己留下任何退路的！”高强口不出言，周遭无人，但心中那一团斗志却熊熊燃烧起来。
果然不出他所料，次日蔡颖的手书一封，就交由其心腹家将送往蔡攸府中。 高强虽料到此节，却也不派人去拦截，此时就算瞒了一时，等到蔡京回京，仍旧会从蔡颖口中得知自己的立场，那时反而显得自己下作了。 当然，在某些马基雅维里主义者眼中，自己地这种坚持殊为可笑，不过高强却觉得，对于蔡京这样的人，就算要用手段，也须得用阳谋，这等小手段只会授人以柄而已。
政和元年十一月甲辰，蔡京座船抵达汴河码头，万众期盼的蔡元长，终于再次踏上了汴梁的土地。
当天码头上迎者云集，自右相梁士杰以下，蔡京的门生弟子咸往迎接。 当蔡京走上船头时，立时引发一阵欢呼，其热烈处虽不能与大军呼喝相比，但对于这些文士来说也是竭尽胸中之气了。
今日之蔡京，鬓角已是半白，一身紫袍玉带，样貌依旧伟岸，那张冠玉一般的白脸上，此时却不见半点得色，询询如温良君子。 当有梁士杰和蔡攸登船，搀扶着蔡京走下跳板，众门生子弟一起上前问谒，高强是两府之尊，虽然辈分远在后面，却被推到了前排。
“恩相，孙婿高强叩拜！”大众面前，高强不敢怠慢，依旧大礼参拜。
蔡京停下脚步，也不知他是否已经得到了高强的立场，反正脸上一些儿都看不出来，全是一番慈祥：“强儿，我在杭州，多承你命人奉侍甚谨，有心了！”说着，怀中取出那一副老花单镜片来，笑道：“今番得以修成哲宗实录，说来多亏了你这副眼睛片，否则老夫目昏难视，写字也怕看不清了！”说罢呵呵而笑。
“老蔡啊，你这是在向我示威？须知本衙内送了这玩意给你，就明摆着不怕你，有什么招数尽管放马过来！”高强心里嘀咕，嘴上谦谢加道贺，周围许多人当即跟着大拍马屁，说蔡京老当益壮，文坛政坛上正可纵横驰骋一番。
瞥见蔡京身边，蔡攸望自己的眼光暗藏狠厉之意，面上却满是得意地笑容高强暗暗冷笑：笑吧，你也就笑这么一会了，本衙内为老蔡准备了些什么大礼，明日起一一奉上！
第二十九章
说是进京进呈哲宗实录，当然不是一来就面圣，总得给人休沐的时间。 因此蔡京到岸之后，在府中谢过了来迎接的各位门生子弟，便杜门谢客，说是要沐浴歇息，以洗风尘，待觐见之期，除了蔡氏子弟之外，只有梁士杰留了下来。
高强出得蔡府，心中明镜一般：此必是蔡京要求复相，恐怕梁士杰担心分了他的手中权力，因此将梁士杰留下来，以便探讨如何重新分配权力。 而蔡京所要提出的解决办法，大约也就是保持现有宰执不动，他以太师身份总领三省了。 这一招其实也不新鲜，当日蔡京仿神宗故事，建立都省讲议司，以总揽崇宁新法，这讲议司便是凌驾于三省之上的。 后来崇宁新法颁行，这讲议司便废罢了，到了大观年间，蔡京又积功进为太师，总揽大权。
那时的太师只是个虚衔，用以尊显宰相的身份，不过如今蔡京倘若将这个虚名和讲议司的权力结合起来，便又是一番新气象了。 这也正是他要借进呈哲宗实录的时机谋求复相的原因所在，象讲议司总领三省这样的机构，若不是打着绍述熙丰法度的旗号，借着神宗时王安石以制置三司条例司的名义总揽朝政的先例，如何能得行？
待回转博览会，石秀携着时迁已经到了。 几人见面，寒暄已毕，石秀便道：“衙内，这一路上见的分明，那老儿每日亲手抄写书卷，已然写就一匣，用玉函装好封讫，今日运到府中去了。 ”
“可曾探明位置？”这哲宗实录既然已经由蔡京亲手誊抄完毕，随时可能进献皇帝。 虽说蔡京需要时间来和各方沟通，以便求得最大范围的支持。 但朝中半是他的门生，其余又多半都是没多大本事的，因此谅来也用不了多长时间。
时迁道：“衙内放心，小人等已经在蔡府内埋了眼线，见的分明，那玉函是锁在蔡京居处的楼下，周围守卫甚众，却还难不倒小人。 今夜管教成功。 ”
高强点头称善，吩咐将那份萧让和金大坚联手所作地伪书送上来。 这是一份题记，写明奉旨编修实录的前因后果，并加以阐述。 其实高强就算不看真本，也能猜到一个大概，都是官样文章而已，最多是里面拍下赵佶的马屁，再说些蔡京自己的心迹。
而高强的这份伪书。 内容经由许贯忠精心草拟，意思也是一般无二，但着重强调了赵佶上比神宗，而以蔡京自己的语气，自比为王安石。 庶几君臣相济，共成绍述熙丰良法大业。 从蔡京的角度来说，他原本就是以绍述为旗号来迎合赵佶的，因此这伪书地内容即便是由他自己来看。 乍一眼也看不出什么问题来。 而王安石也曾遭遇大旱和星变，虽然执拗不去，终究难敌众议，蔡京以此自况，也说的过去。
殊不知，高强对付蔡京的计策步步连环，这伪书看似没有问题，但只是一个引子而已。 虽然伪书中写蔡京自比王安石，终究要把他逼上和王安石一样的命运！
看过伪书，又交付许贯忠看毕，反复对照，又问过时迁，道是燕青也首肯了，这才发付时迁依旧收好。 那时迁也晓得此事重大，随身带一只木匣。 大小恰比那张伪书大一些而已。 中间用丝绵和棉布钉好，将伪书紧紧夹住。 万无一失。
当晚时迁自去干事，石秀不放心，点了百十个精干的手下在蔡京府外策应，这汴梁市井都是他的天下，外人一点也看不出破绽来。
高强这边却接了宫中梁师成传出的消息，晓得赵佶已经知道蔡京抵京，命他和童贯、杨戬三大铛头准备鹿鸣之宴。 高强初始不明这鹿鸣之宴是什么意思，问了许贯忠才晓得，此语出自诗经鹿鸣篇，高强少时读过的曹操短歌行中就曾经引用过，所谓“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙”是也。
“鹿鸣一乐，乃是君王宴饮之乐，借以调和席间风气，劝导大臣以嘉言谠论导上，有激劝大臣尽心辅佐君王之意。 今上用鹿鸣宴来为蔡京洗尘，足见颇有重用之意。 ”
高强点头，心说老蔡果然看地准，张商英一下台，立刻就进呈实录。 实际上，当时宰执大臣之中，即便是老臣如何执中、能吏如梁士杰，都不具备蔡京那样“序百官，朝同列”的资历和名望，甚至连张商英都不如。 要知道能在大宋十几万文官、上百万文士当中混出名堂来，那可不是一般人能做到的，当初王安石以神童之姿，数十年不愿为官，又几次上书名动天下，这才博得了士林中的一致嘉赏，而蔡京三朝元老，数度执政，自身又是多才多艺，其威望岂是一般人能比的？后代论及蔡京地时候，多说他奸邪乱政，实际上这种事都是过后方知，而所引述当时那些弹劾他的人，其实大多都是旧党中人，要知道自打神宗朝以来，两党之间攻讦不遗余力，彼此都是把对方骂的奸恶无比，如果都当真的话，两党大臣统统都可以很自觉地将自己地名字从宗谱上抹去，直接不要做人好了。
这也正是张商英下台后，赵佶愿意重新起用蔡京的原因所在，大宋优礼士大夫的国策，以及文官治国的大形势，都要求中枢必须有这样一个掌握大权的文臣领袖，当然在高强看来，这纯粹是无谓之极，有名望、会作文章，就能治国安邦了？更不要说字写的好了！无奈当时就是这样的政治气候，你能奈何？
当晚直到丑时末，石秀和时迁才回来，说起如何避过蔡京府中的耳目，潜入蔡府，寻到玉函，而后小心启封，将那伪书至于书匣底下，书皮之内。 而后再封好，其间种种惊险之处，鼓上蚤说地口沫横飞，得意忘形。 这也是情报人员和小偷的悲哀之一，往往作了许多大事，却不能向人炫耀，因此时迁现在得志便猖狂，也是情有可原。 其实这条计能够成功。 还是靠燕青码准了蔡京的脉，晓得他必定要亲手誊抄哲宗实录，向赵佶秀一秀他那手天下独步的书法，这叫做投其所好。 但蔡京一路上亲手抄写，这书稿自然不能装订起来，必定是分散的，因为墨汁侵纸，书写时必定要用纸张垫在下面吸干墨迹。 这哪里能事先装订？也亏得如此，时迁才能成功，否则人家书都钉好了，你孤零零一张纸塞进去，不被看出破绽来才怪。
见时迁得意。 高强也不以为忤，反正他来自现代，基本上也没有什么个人地架子，反而笑道：“时兄弟今番成就大功。 本衙内重重有谢，但有所愿，无有不从。 ”
时迁大喜，正要狮子大开口，一眼瞥见石秀在一旁瞪着他，到嘴的话又缩了回去，嗫嚅着说什么为衙内效力份属应当，赴汤蹈火在所不惜。 高强看了看石秀。 已经知道内里，叹道：“三郎，我知你御下甚严，而时兄弟这等人生性浮跳，也须你弹压方堪大用。 不过凡事张弛有道，御下以严，复须用恩，何况时迁兄弟随你我于微时。 素常奉事用心。 也该与旁人不同才是。 ”
石秀脸一红，躬身应了。 时迁这时却不放大话了，跪下来向高强恭恭敬敬磕了三个头，道：“衙内，时迁自来是个偷儿，江湖上也只是瞧俺不起，衙内却把俺当人看，时迁说愿为衙内效命，生死不惜，纯是出自真心！”
高强听了，情知是实，这时迁当日甚是可怜，在祝家庄偷了只鸡，上了梁山被晁盖知晓后，当即发怒就要杀头，可见偷儿在江湖好汉心目中地位也是不高。 后来时迁盗唐猊甲赚徐宁，火烧翠云楼，干了多少大事，立下多少功劳，结果石碣天文上还是将他列到最后一名，可谓功不酬劳。 自己这般待他，也难怪他倾心相附了。
忙伸手拉了起来，吩咐许贯忠取了一升明珠分赏他和石秀二人，也取了许多金银，教石秀打赏有份出力的手下，自来黑道上比白道更直接，都是一事一赏，赏若不继，立时就不给你干了，所谓仗义疏财，倘若不疏财，那还叫什么仗义？这道理高强是从宋江身上学来地，命石秀以之施与江湖，正是无往而不利。
二人谢了恩赏，时迁便出去耍了，石秀却留了下来，向高强道：“衙内，我在蔡府外接应，见他府中进出之人，颇有几个好手，倘若单论个人武力，咱们在京城地人手恐怕还不足，我意当从梁山调些好手来应付。 ”
高强眉头一皱，心说石秀自己武艺已是不凡，他能说应付不来的，谅来是一等一地好手了，蔡京一个文官大臣，身边哪里来的这等好手？
许贯忠却为他解惑：“衙内，此事也不出奇，自来大臣皆有养士之风，及至元丰朝以后两党相争日烈，彼此排挤不休，一旦政敌远贬，一出都城就会有刺客相随，但到那等无人处下手了结了，外人不知，只道是南方瘴疫，中者即死尔，殊不知南方瘴疫倘若当真如此厉害，当地如何住人？更遑论各地置官署镇守了。 ”
高强恍然大悟，心说怪道当时人动不动贬到外面就说自己必死无疑，当时还以为水土不服和卫生事业落后，如今看来，还是人祸猛于天灾啊！猛然醒悟，向石秀道：“三郎，你建议调援兵进京，莫非是为了刺杀蔡京之用？”
石秀点头，语调表情一如平时：“正是，衙内今番与蔡京决战，若是得胜，蔡京排挤出京，此老深沉难制，还是杀了以绝后患；若是不幸落败，他必定要百计报复衙内，到那时更只有出此下策，一了百了，至于物议沸腾，那也说不得了，此老当日在光天化日之下以牵机之毒害死张康国，事后又杀了十几个相涉地宦官灭口，几曾有人说过甚来？”
高强看看石秀，心说你倒狠的，每次向我献计，从来没有别样，都是一个字：杀！大概你能如此统御江湖。 也是杀字当头，顺你者昌，逆你者亡吧？不过这朝中争斗，可不是砍砍杀杀就能摆平的，那比江湖上要复杂的多了。
欲待谢绝，许贯忠摸着下巴，忽然道：“衙内，人无害虎意。 虎有伤人心，须防那蔡京一旦失利之后，铤而走险！调些好手进京来保护衙内，却也不为多事。 ”
高强皱眉，他身边一百牙兵，都是百战精兵，为首曹正虽然是弱了些，但用来守卫还不是绰绰有余？就算是有那些奇才异能之人。 也有右京可以应付，这么调集人手进京，又是在眼下这敏感时候，莫要激起各方的过度反应才好。
无奈石秀和许贯忠异口同声，又保证此番调人有诸般掩护。 包管不惹人注意，高强只得应了，再三叮嘱石秀不得自己号令，万万不可擅自行动。 石秀答应了自去。
“怎么顷刻之间，这朝中的暗战就成了明刀明枪地厮杀了？”即便明知事情未必会到这最后的地步，但是面对着有可能刺刀见血地前景，高强还是有些接受不了，心说大宋朝的官员们原来也不是那么书生迂阔吗！
出乎他意料之外，次日，当杨戬奉旨向蔡京府中宣示，将由官家赵佶在玉清楼钦赐鹿鸣宴。 为蔡京接风的时候，蔡京当即将装着哲宗实录的玉函取出，托付杨戬转交赵佶，口称罪臣蒙皇恩，得以重返汴京天子脚下，已经是过其所望，更不敢受鹿鸣嘉宴，因此托杨戬转交哲宗实录给皇帝。
杨戬自不敢接。 奈何蔡京一再坚持。 只得应了。 待回宫之后，将玉函献于赵佶。 赵佶听说蔡京如此谦抑，也是喜欢，随打开玉函，取出哲宗实录来翻阅，但见满手尽是蔡京那一手秀挺漂亮的字体，赵佶乃是书法大家，自然识货，边看边点头叫好，如同赏玩一部艺术精品一般。
翻到最后，见是一页题记，阐明了奉旨编修实录地本末，又简述哲宗朝大事，末了将赵佶比作神宗，蔡京自况为王安石。
赵佶一面看，一面心中奇怪，照着题记上地口气，蔡京已是自揣必将大用，这自比王安石，又期望皇帝作神宗，其意甚明矣。 为何适才杨戬所说，蔡京还那么谦抑，连趁鹿鸣宴亲手进呈哲宗实录都不敢？
他这里只顾看，那边梁师成侍立一旁，见赵佶出神，便走到杨戬身旁，猛的叫了起来：“杨戬，你那冠上是何物？”
杨戬吃了一惊，正要拿下冠来看，赵佶被这一声惊醒，也注意到了杨戬帽子上有一块白色物事，为是较为细小，乍一看不易看出。 便叫杨戬将帽子脱了，献上来自看。
杨戬将帽子摘下，一看好似是一角纸，心中已是雷击一般，情知中了梁师成的诡计，否则他晨间去往蔡京府第宣旨，周身上下都是收拾妥当地，如何会有这一角纸在帽子上而不知？现在官家叫唤，他稍一迟延，一旁梁师成怕他出狠招将那纸吞下去，劈手便夺了过来，呈上给赵佶看。
赵佶将那一角纸从帽子缝中取出，展开看时，不由得勃然大怒，拍案怒喝道：“好个杨戬，竟敢沟通外臣，妄求富贵！你眼里还有朕吗！”原来那纸上写着一行小字，道是“蔡京求以太师总领三省。 ”赵佶看了，只道是蔡京串通了杨戬，要他为自己求官。
杨戬懵然不知深浅，但见赵佶如此雷霆震怒，吓的魂不附体，连冤枉都不敢叫，跪在地上只顾磕头，此时生死关头，磕头也须尽力，那头撞在地上咚咚有声，不一会额头上已经是血迹斑斑了。
赵佶这一怒非同小可，也不管杨戬老臣，又这般恳求，当命梁师成将杨戬拖下去重重杖责，而后关押起来。 梁师成与杨戬斗了许久，如今好容易用高强的计策，占了这回上风，如何不趁机下死力？吆喝一声，上来两个太监将杨戬拖了下去，四十大板打得杨戬一条命去了七成。
第三十章
一团高兴启封翻阅玉函，不想却得了这个结果，赵佶自是扫兴。 不过杨戬与蔡京为死党，他也不是第一天知道了，只为这两人都是老臣子，各自又有一班势力为羽翼，轻易也不便动，故此隐忍。 不过这知道是一回事，亲眼看到又是另外一回事，居然当着自己的面从杨戬身上搜出他和蔡京勾结的证据来，叫赵佶怎不恼火？
只不过，恼火归恼火，头脑稍微冷静下来之后，赵佶心里也明白，这不过是事有必然而已。 蔡京年纪渐高，他罢相之后，朝政也称得上平稳过度，倘若这次函进哲宗实录不能封相，那恐怕就是终身无望再度宣麻了，是以交结杨戬，乃是必然。
赵佶想了一会，不禁心中烦躁：“本以为蔡京老臣，谋国有道，兼得众望，故而斥退张商英之后，便想要再度引进他为相。 如今看来，蔡京权欲甚重，交结近侍，如今宰执中三人出自他门下，倘若再度起用他，之后恐有尾大不掉之患，如之奈何？”
赵佶之所以犹豫，原因在于蔡京秉政多年，确实有一帮人拥护他。 如今张商英既去，这些人认为反对蔡京的势力倒台，自然要轮到蔡京上台了，故而为之摇旗呐喊者着实不少。 再者，蔡京在日，改革茶盐诸法，朝廷理财有道，也是他的政绩；而他两度罢相之后，无论是赵挺之还是张商英接任，为了表示和蔡京不是一个路子，都采取了悉数推翻蔡京成法的做法。 自来为政须有一贯之道，利不百，不变法，这两位宰相如此做法，自然是引起了许多混乱。 由此颇有一部分人怀念蔡京在日，起码蔡京对于改善官员待遇是不遗余力的，加薪加的不亦乐乎，几次官制改革，都给广大官员带来了实惠。
一时不得要领，再看手中那蔡京的书法，赵佶只觉得异常刺眼，闷哼了一声。 将那书册都丢在玉函中，吩咐梁师成收起来，来日交给太史官。 自己袖子里笼了那页题记，径往仁明殿来，寻郑皇后说话。
到了彼处，郑皇后率押班、御侍等宫人迎接。 这郑皇后乃是赵佶在潜邸时结识的，当时是向太后身边的押班。 赵佶即位之后，她与另外一位王押班一同被赐给赵佶。 两女俱都有宠，如今一个作皇后，一个便作了贤妃，也是四大夫人之一。
这时延福宫还未扩建，赵佶宫中游乐之所甚少。 加之郑皇后自来与他相谐，治理宫中又甚是严谨，有贤后之名，故而赵佶对她甚是敬爱。 皇帝与皇后见礼毕。 自要说些话儿，这郑皇后自来聪明，见赵佶若有忧色，情知必定是朝中有事，便拣些有趣话儿，东拉西扯地哄赵佶开心。
几句话说下来，赵佶原也不是那等严肃恭谨地皇帝，也就暂解愁眉。 坐在殿中四下望。 见郑皇后几案上放着一本书，折放着内页向上，显然是听到自己来时刚刚放下，便随口问道：“皇后近日读什么书？”
郑皇后见问，便道：“见读神宗正史，观神考与王安石君臣事。 ”
赵佶一听，顿时来了兴趣。 他得国是靠着英宗向太后一力赞襄，当时宰相章敦并不想立他。 认为他不能象哲宗那样厉行熙丰新法。 正因为皇位不稳。 因此赵佶登基之后不久，便决意大力继承熙丰法。 打着绍述父兄遗志的旗号，以显示他与父兄谋政是一脉相承，正合继承大统。
一面和郑皇后说话，一面走到案前，待要伸手拿起那本书来看时，却微微一怔，眼见那案头还放着两本书，却是一模一样的神宗正史。 复又将手中这本打开封面来一看，也是神宗正史，且都是同一册。
郑皇后走到他身后，拿起那两本书来道：“官家，你可是见这三本书一般无二，故而疑惑？臣妾初时也道是这般，哪知三本书参看之后，方知同为正史，内里大有不同哩！”便信手打开手中的一本来，将书页翻到一页，赵佶已见那书中用朱笔划了几行，说的正是熙宁七年郑侠上书神宗，求尽废熙宁诸法之事，对其评价为“奸佞小人，妄发递铺，以细事摇动圣听，谋沮新法，赖圣心聪慧，不为所动，越三日，遂雨下沾襟，兆民欢悦，侠谋遂不成。 ”
赵佶看时，不解其意，却听郑皇后道：“官家请记，此乃官家践祚以后时所修神宗史。 这一本却是元佑时所修的神宗史，且看这一段。 ”说着又将另外一本翻开，赵佶看时，又是一段朱笔圈出：“侠虽小吏，忠奋激发，不顾其身，以未信之身而谏，能以片言悟主，殃民之法几于是一举而空，虽然其谋终不成，而此心亦足以白于天下后世矣！”
赵佶眉头大皱，心说怎么同样一件事，就弄出不同的评说来？旋即醒悟，却道：“此必元佑党人所为尔！”
郑皇后微微冷笑，向赵佶道：“官家圣聪，果然能识其实，只是官家看这字体，可有几分相似？”
赵佶再看时，只觉得眼熟，猛的省起，愕然道：“莫非这都是出自蔡京之手？”
郑皇后再不说话，只是冷笑不止。 赵佶将她手中两本拿过来，和着自己手上地那本，翻来覆去地看，内中各处但有不同处，都被郑皇后用朱笔点划出来，彼此对比，异同处一望便知。 赵佶越看越怒，终于将三本书一起掷于桌上，拍案道：“好个蔡京，口口声声绍述为志，却原来只是反复媚上，如此小人！”
郑皇后叹道：“神考变法，富国强兵，哲庙承神考之志，屡挫夏贼，俱是不世之功业。 官家留意治道，欲绍述熙丰良法，正是理所应当，但先皇变法时，每以得人为要务，谓虽有良法。 亦须待良臣，倘若行法不得其人，则良法适足以害民尔。 神考警言，官家何不记取？”
赵佶连连点头，道：“非皇后言，朕几不悟！原来蔡京动辄绍述，却是以此来迎合于朕，倘若朕要尽罢熙丰法。 行元佑之道，只怕他也是一般儿赞襄如故罢？”
郑皇后盈盈秋水凝注，满眼尽是倾慕之意：“官家如此圣明，当真天聪难掩！”
美人垂注，赵佶心中顿时象吹了气一样膨胀起来，他本是素性轻佻易于激动的，思绪就像野马一样奔腾起来：“神考用王安石秉政，前后八年。 后终其世不再复用，却仍旧行新法如故，可见这法出自上，而非在于臣，如今诸法俱在。 足食足兵，朕可垂拱而治，何必变法之臣赞襄？况且神考用王安石秉政八年，哲庙用章敦秉政行新法。 前后亦是八年，如今蔡京前后两相，统算也逾八年矣！可见一相八年，不可再用，如章敦末年奸言害朕，若非太后一力遮护，朕这皇位几乎不保！可见一相日久，必然养威弄事。 气凌其主。 ”
赵佶越想越觉得有道理，郑皇后在一旁又不再多说，只是拍他的马屁，这艺术家皇帝的思维一旦展开，种种附会之处不一而足，一会想：“王安石逢大旱与星文而免，蔡京亦前后遭逢星文与大旱，两者皆秉政八年。 神考既然不再用王安石。 我又何必必用蔡京？”
一会又想：“蔡京之弟蔡卞，为王安石之婿。 始终赞助熙丰新法，虽经元佑更化亦不改初衷，似此方可称为绍述之臣了！只可惜因牵连张怀素谋反案，此生亦不得起用矣！”
种种念头纷至沓来，终究汇成一条：“蔡京不必复用，亦不可复用，此种反复小人，如何可信之？”想通了这一节，赵佶心头犹如放下一块大石，顿时觉得这仁明殿里的空气都比刚才新鲜通畅了许多，而郑皇后看上去更是美艳如花，宛如仙妃一般，自是色心大动，携入帐中颠鸾倒凤不提。
只是艺术家的激情，来的快，去地也快，不过盏茶功夫，赵佶已经偃旗息鼓，伏在郑皇后身上呼呼喘气，任凭皇后唤来宫人，伺候皇帝清洁。
激情释放之后，大脑格外空灵，赵佶忽然想起一事要紧：“只是如今蔡京已经被朕宣召入朝，朝野咸谓朕将大用于他，于今纵是不用，却如何了当？更兼朝政未明，大臣威权不足，唯恐蔡京去后，政令不行，如之奈何？”
郑皇后却道：“外朝之事，非后宫所能干预，官家若欲问事，朝中自有清贵之臣。 ”
眼见皇后仍旧保持不干预政事，赵佶甚为满意，便想到郑居中身上去，此人曾作枢密使，又是馆阁经筵出身，如今以外戚置身事外，立场持中，必定有以正言。
说干就干，次日下了早朝，赵佶便将郑居中招进宫来，问以朝政谁属。 郑居中一直担心蔡京再度辅政，多半会对他不利，虽然蔡京已经托人向他转达了善意，不过他哪里能放心？此刻听见赵佶问他朝政如何，先是不明所以，随即心中大喜：皇帝问我朝政，自然是不打算用蔡京了，否则地话，就该是问蔡京而不是问我了！如此送上门来的机会，岂可不用？
“陛下，臣伏见陛下践祚以来，一意绍述，将熙丰良法发扬光大，国朝一百六十年，焉有如今之盛？尤其是去年大宋博览会开放，任凭官民共乐，但有见者，无不称为天下亘古未有之盛事，错非圣主在位，如何可得？如今朝政晏明，四海升平，陛下但垂拱而知便可，何用权臣为？”
这话说到他心坎里去了，随即又想起：“当日崇宁间蔡京去相，赵挺之悉更前法；待赵挺之因罪去相，蔡京复起，又悉罢赵挺之诸法。 那时叶梦得便向朕说，法出于上，岂可因臣子之起落而兴废，如此则法出于上乎，抑或出于下乎？当时朕已经感悟，因此将叶梦得置于身边为侍从官，为何如今却不记取？”
当即夸奖了郑居中一番，申明“居中爱我”，郑居中感激涕零，大拍马屁兼大表忠心，也不在话下。 赵佶与他说了一会，叹道：“只可惜如今皇后正位，国舅须得避嫌，不得任以两府，否则若能在朝，时时匡正于朕，岂不是好？”
郑居中一颗心蹦蹦跳，恨不得扑上去抱着赵佶大腿狂喊“我不要作国舅，你封我作宰相吧！”总算还有理智，晓得这么干只会适得其反，只好忍着心头滴血，佯装若不在意状。
赵佶果然中计，便在那里想如何酬答自己的国舅，忽然想到：“朕今不用蔡京，他党羽在朝甚多，若不略施小惩，倘若闹起事来，或者阳奉阴违，教朕政令难行，这便如何是好？不若将宰执中蔡京门下择去一人，以警其余。 ”
一生这念头，他就开始琢磨，没用多长时间，赵佶已经锁定了目标：梁士杰见为右相，前日刚领了中书，政令悉从其手出，轻易改易不得，况且他奉事特谨，也不闻有结党之事，虽是蔡京女婿，尽信得过。 高强更不用说，放眼四周，这皇城里吃穿行用，哪一样不是应奉所供，哪一个不是吃着应奉的粮，使着应奉的钱？这等理财能手，正该大用，如何可去！
于是梁子美就这么不明不白地成了倒霉鬼，在他不知道地情况下，已经被赵佶定议逐出宰执，正好大名府阙帅，这梁子美又是从大名府任上进京的，便教他再回去走一遭也罢。
当日晌午，童贯进对，说起西北和平燕军事，童贯皆称陛下运筹帷幄，思虑周详，雷霆迅发，勋业克成。 赵佶听了自是喜欢，又问童贯在外面有何听闻，童贯轻描淡写道：“臣自西北来，但闻将士言，蔡相公为政时，塞下军中只有五十日粮，人有饥色；自蔡相公去后，塞下军粮山积，转饷无滞，将士咸乐为国效死力矣！”
赵佶喜道：“卿家，人道蔡相公理财有道，不意有此，这却是为何？”
童贯再拜道：“官家，青唐河湟道路难行，且近虏中，自来转输不易，京城一斛米不过百文，到彼处不啻三四贯文矣！似此冗费，朝廷如何得以支吾？还是高相公为应奉时，献计包粮，以此招引各方商贾积粮塞下，朝廷袖手而百万军粮皆积，非理财圣手，如何至此？况且立钱引以通有无，立交易所以运转钞引，立博览会以激劝商贾，兴盛太平，皆是高相公所为，蔡相公不过适逢其会，而高相公却为何人引进哉？”
赵佶拊掌大笑道：“非卿家言，朕几不悟！高相公正朕所亲擢也！”
又后一日，朝议降旨，以北京乏帅，须重臣镇守，因命梁子美落尚书左丞，以龙图阁大学士出镇大名府，御史中丞张克公进为尚书左丞。
这一道诏书一下，群臣莫知其意，怎么正要引进蔡京复相地时候，却将他党羽贬出京城？还没等蔡京反应过来，中宫降旨，赵佶于后宫玉清楼设宴，相请蔡京与诸位宰执大臣。
第三十一章
玉清楼之宴称为国宴，其来有自，乃是最高级别的宴会，只请宰执、亲王国戚及殿帅，那是本朝内事最高级别。 崇宁末蔡京罢而复起时，赵佶也曾在此设宴相请，那时高强还刚刚入仕，当然没有资格参与其会，不过这一次，他不但席上有座，更是检验自己这些日子来各种布置的成效如何的时候了。
当日午时，嘉宾皆至，亲王有燕王，越王，俱是皇弟；国戚有国丈郑绅，也就是郑皇后之父，国舅、资政殿学士郑居中；宰执大臣以左相何执中为首，以下右相梁士杰，尚书左丞张克公（未辞，也就是没有经过上表辞谢所命的程序），尚书右丞刘正夫，枢密使侯蒙，同知枢密院事高强，同知枢密院事、武康军节度使童贯，太尉统领三衙高俅。
这些宾客之中，围绕主宾一人，便是太子太师、鲁国公致仕蔡京。
此次国宴，用瞻华美，凡亲王宰相赐服玉带，执政枢密赐服犀带，余人尽命簪花；席上盛用器皿更是尽用内库宝器，皆是玻璃盏、水晶杯，玛瑙盘，翡翠碗之类，盛放着四方珍馐美味，时鲜果子，蜜渍糖果，山珍海味无不备尽，其中由于应奉局大举使用冰箱，导致汴梁的新鲜海味比以往增加，这对于地处内陆的汴梁官民来说徇为美味，因此御宴上蚌蛤虾鲍等物比比皆是，当然少不了高强以前最爱吃的石斑鱼了。
赵佶缓步出庭，待诸人参见毕，先上前挽住蔡京的手，温言道：“太师远来辛苦，一向清减了。 ”这话倒是大半出自真心，蔡京眼下已经是六十七岁的老人，两鬓斑白。 形容苍老，短短一年多之间，老了好几岁，这自然是贬谪远方之故了。
蔡京此时心中惴惴，正不知赵佶将如何对待自己，听见皇帝向自己道劳，不觉垂涕道：“臣自是老迈，深蒙皇恩许臣居住杭州。 彼处山水怡人，尚堪居处，唯是心中思念官家尔。 ”
赵佶温言抚慰了，忽见蔡京耳朵旁挂着一件物事，闪闪发光，从来未见，奇道：“爱卿，这是何物？”
蔡京见问。 忙提起那副镜片来给皇帝看，又指了指高强：“官家，此物乃是高枢密命人相送，名唤老花眼镜，盖因老臣年老目昏。 不能识物，若带了此物，便纤毫毕见矣！”
赵佶大感好奇，便将那镜片拿起来看时。 眼前一片模糊，自知不明用法，便望高强。 高强忙上前，接过那副眼镜来，又取了一张字纸，将那镜片凑到字前，赵佶看时，却见字字分明。 比寻常大了不少，不由得啧啧称奇，向高强道：“高小爱卿，此物如何得来？”
高强便将引进胡人工匠烧制玻璃镜片的事情说了，又说本朝大臣沈括所著笔记《梦溪笔谈》中，也曾说及这透镜成像的原理，盖其中有“笋”之故也。 这“笋”指的就是焦点了，当时没有系统地科学体系。 沈括只能生造一些词来形容。 因此对于古代的一般人来说，要理解他书中的许多概念都很成问题。 这也是古代的科学成就很多都无法传承的一大原因。
赵佶听罢，便向蔡京笑道：“闻道高小卿家与太师有姻亲，果然奉侍唯谨，太师可谓得一佳婿矣！”高强在一旁自是逊谢不止。
蔡京看了看高强，心中狐疑：据颖儿传来消息，这小儿十分不愿老夫复相，可谓狼子野心，如今却这般称说，倘若老夫说道能够亲手誊抄哲宗实录，多赖此眼镜之力，倒似令他也得分其功一般——且慢，这小贼当日送了这副眼镜给我，莫非便是为了今日？如此深谋远虑，委实可畏！
其实这真是高看高强了，衙内纵然有些手段，也没有神通广大到这种程度，他不过是怕人说他与蔡京反目，辜负了蔡京一番提拔之恩，因此作出这种姿态而已。 究竟蔡京党羽深植，根基稳固，不是那么容易对付的，纵然其人不在位，高强这官要想做得稳，还得顾着自己蔡党的身份。
一番寒暄，众人入座，率先持玉杯上寿的居然是一个少年，高强却不认识，一旁有宦者赞名，说道乃是三皇子嘉王赵楷。 高强心中一动，心道这小孩看起来只有十岁出头，上面还有两个哥哥，尤其长子赵桓乃是大行王皇后嫡出，正该继承大统，如今这玉清楼国宴，赵佶不叫长子侍宴，却命三子赵楷，岂难道是为了给将来立他为太子制造舆论？
回想史书记载，赵楷确实曾经一度有望代替钦宗赵桓地储君地位，甚至曾经担任皇城司使，但宣和末金兵入侵，赵佶匆忙内禅给赵桓，以至于赵楷美梦破碎，事终不成。 当然这事不成也未见得有什么了不起，转年金兵打破汴梁，哥俩一起被虏到北国，客死异乡，也没什么分别。
只是倘若靖康之变不再发生，这储君的位子看来着实有一番好争。 不过高强回心又想，往后他这徽宗宠臣的地位大概无法动摇，这东宫不管是谁即位，总之是不会再宠信他如故了。 因此东宫之争，对他高强实在关系不大，最好是赵佶这皇帝太太平平作下去，向后世的康乾学习才好，想想历史上赵佶四十七岁被虏去北国，又过了八年苦日子才挂掉，看来赵佶的身子相当硬朗，在大宋皇帝中算是一个异数，衙内这宠臣的日子还有几十年好过，不错不错。
赵楷持酒上寿，群臣自是一番扰攘，称谢的称谢，赞颂的赞颂。 高强却忽然觉得有人在看自己，顺着目光地感应看过去，却见梁士杰迅即转过脸去，好象生怕自己看出他的视线一般。 “此必是蔡京前日招集亲族议事，梁士杰已经被蔡京摆平，而本衙内被排除在外，显然已经被视为敌国。 老梁也有几分义气，到这时候还想着本衙内，殊不知这场宴会之后。 胜负谁属，那还不一定了！”
其后歌舞便作，提举大晟府周邦彦率人奏鹿鸣乐，百余宫人翩翩起舞，高唱诗经鹿鸣篇。 这等慢吞吞的舞蹈高强自然毫无兴趣，但这场合也只能撑着眼皮看，还得控制自己东张西望的念头，别提多辛苦了。
那蔡京一面听着鹿鸣乐。 看着满目五色迷情，饱经沉浮的心中一片火热：这鹿鸣宴乃是君王宴请大臣之乐，说道座中君子，值得臣民效法，岂不正是勉励于我？看来官家心意，必定是要用我无疑了，然则为何昨日又忽然降诏，将梁子美出知大名府？
狐疑不定。 蔡京一面佯作欣赏歌舞，一面四下张望，总觉得有件事情不对，猛可里醒觉：前日到我府中降诏，使者乃是杨戬。 那时曾听他说，这玉清楼御宴是御命他与梁师成提举，今日为何不见杨戬，只见梁师成？
蔡京何等样人。 这官场中一点风吹草动，他立刻就能觉察出来，此时杨戬莫名其妙地缺席，立刻就让他闻到了不祥地味道。 怎奈身在御宴之中，不得自由，纵是心中惊疑，也只得隐忍，老肚肠里顷刻间已经反复无数次。 却苦无定计。
几声编钟响过，鹿鸣乐算是奏完了，群臣一起举杯，向皇帝上寿，称颂大晟府所任得人，这一曲大有古风。 赵佶心下得意，这大晟府乃是他兴趣所在，平日下了不少功夫。 这时便是验收的时候了。
宴乐既罢。 赵佶举起酒杯，亲自祝酒。 群臣皆慌忙相应，只听赵佶道：“朕身登大宝，躬亲父兄之政，宵衣旰食，不敢懈怠，全赖诸位宰执大臣辅弼有功，方才有今日之乐。 诸臣之中，尤以太师蔡爱卿前后秉政八年，一力赞成绍述之政，朝野奸人一概斥逐，功在社稷，名垂后世，待朕向蔡太师上寿！”
蔡京闻言，且惊且喜，起身拜谢，涕泪横流，呜咽不能言，其实是心里又在打鼓：赵佶如此说话，多半是有心要用我了，想朝中除了我之外，还有谁能扛起绍述大旗？只是为何总是心中不安？
赵佶命蔡京归座，此时席间大都寂静，只听这万乘之尊向蔡京道：“神考任用王安石，厉行诸般新法，强国惠民，奈何元佑诸臣衔私恨，忘公身，一旦更化，尽废熙丰良法，致使朝政蹉跌，实堪扼腕！朕其时年幼，不明其事，太师身经三朝，熙宁年间便已出仕，可否为朕阐明其事？”
蔡京不敢怠慢，忙将其事道来，他心中自有才学，这一段又是他亲身经历，也是绍述先政所必须地功课，因此信口道来，略无滞涩，待说到元佑诸臣尊奉太后旨意，一切新法尽数废罢，熙丰大臣尽数斥逐的时候，蔡京声情并茂，两行泣下，叫人听了着实动容。
赵佶一面听，一面点头，等到说及元佑更化之时，忽然问道：“司马光辅政后，一切新法皆罢，闻说开封府五日间便尽变免役法为差役法，此竟是何人之功？”
蔡京陡然听见问及此事，大吃一惊，一颗老心脏几乎要停止跳动，心说这事到底是谁说给皇帝听地？当时不及细想，一念电闪，当即跪倒磕头道：“臣实为之，但为司马光所迫，为存此身，以待他日重兴神考法度之时，乃不得不为尔！伏望陛下明察！”
宋时礼敬士大夫，宰执大臣平时看到皇帝也就是拱手而已，蔡京在国宴上这么一跪一哭，座中皆为之动容。 梁士杰身为蔡京的女婿，自是不敢坐视，忙要起身相扶，只是他快，有人比他更快，一个紫袍身影已经闪到蔡京身旁，两手相扶，且向赵佶道：“官家，太师老臣力衰，还望官家许他依旧坐对。 ”正是高强。
赵佶见是高强，又听他说的在理，他原本也不想治蔡京的罪，因此点头允了。 高强便将蔡京扶起，此时梁士杰也到，二人左右扶着蔡京入座，高强又从怀中取出丝巾，将蔡京那副被泪水打湿的眼镜擦拭干净，放回蔡京衣襟上插好。 一番做作，不但蔡京瞠目，梁士杰也是一头雾水，心说这厮莫非是没有眼色。 当皇帝的口气已经明显不利于蔡京地时候跑来拍马屁，到底是什么居心？
待蔡京坐定，赵佶方叹息道：“先皇良法，朕每思之，皆欲与之终始，深恨当时不曾参与其事，故而仰赖群臣赞襄。 太师于元佑之时亦遭贬斥，可见亦是此心。 只是迎合太过，未免有失于节。 ”
蔡京冷汗涔涔而下，俯首不敢言语。 座中群臣除了梁士杰，其余都是赵佶的亲信，自然也不来解劝，何执中和郑居中更是心里乐开了花，心说你蔡京威风了这许多年，也有你吃瘪地时候！
赵佶见蔡京这般模样。 想想自己还要继续行新法，蔡京众党羽还得继续用，这老儿还重罚不得，况且蔡京秉政八年来，西北西南均屡奏凯歌。 朝中国用也不为匮乏，毕竟是有功之臣。 便道：“当朕初登大宝之时，于治道良无所知，全赖邓洵武进爱莫助之图。 遂以太师总揽崇宁新法，这才使得江海澄清，大道得行，太师于此实为有功之臣。 于今太师已老，正可优游林泉，今由太师提举编修哲宗实录之功，加封楚国公，赐功臣号。 依旧致仕。 ”
蔡京听见“依旧致仕”四个字，只觉得脑子“嗡”的一下，好似被人用大锤打了一下，天旋地转，不辨东南西北。 恍惚中听得群臣称贺，还晓得应该谢恩，只是几下挣扎不起，一旁有一双手过来搀扶起。 茫然望去。 入眼却是高强地脸。
此时世界一片漆黑，高强这张脸却越发明晰起来。 那嘴角一丝若有若无的微笑，蔡京就算不用眼镜也看的一清二楚，至此恍然大悟：这小儿，竟能惑上至此！皇帝如此发付于我，皆是出自他之所为，只怕杨戬也是着了他的道儿了！
此时挣扎不得，蔡京竟似身不由己，任由高强扶着向皇帝道谢，那些谢恩地话说起来完全不经大脑，声音更加遥远，仿佛根本是另外一个人在说话。 心中一幕幕流过的，却是几十年来地辛勤挣扎，宦海沉浮，那么多大风大浪，那么多官高爵显，才高权重地对手，都一一渡过，一一踩在脚下，难道临到老来，居然被这么一个黄口小儿扳倒，打得不能翻身？
蔡京心中陡地奋起一股烈气，正是老而弥辣，他岂能就此认输？正想再说些什么，猛地心头一热，嗓子一甜，情知不好，再想平心静气已经来不及了，张口哇地一声，一口血直喷出来，眼前一黑，仰天便倒。 倒下之时，一只手仍紧紧抓着高强的手腕。
高强手上被蔡京抓的生疼，心中却是且喜且哀，慌忙将蔡京抱住，连声哭叫不休。
赵佶见蔡京吐血昏倒，心下也软了，慌忙叫人将蔡京扶到宫中静处歇息，又唤御医来为蔡京诊脉。 高强仍是被蔡京抓着手挣不开，索性也不挣了，抱着蔡京在那里只是唤，又要叩谢皇帝许蔡京宿于宫中的厚德。 赵佶心中暗赞高强纯孝，自古道求忠臣须向孝子之门，赵佶深受儒家经典熏陶，如何不喜？当即谕令高强罢礼，扶持着蔡京前去歇息，又命梁师成引导前往。
主宾既然已经倒下了，这宴会自然也就开不成了，所幸赵佶颜色甚和，诸大臣心中还不如何慌张，郑居中还在那里盘算，几时能够相机重回宰执之中，却听了赵佶诏谕，叫群臣都散，只得谢恩先出。 至于梁士杰也想进去到蔡京身边奉侍，却被赵佶一体轰了出去，他可不是瞎子，前日蔡京返京，梁士杰有份留下在蔡府议事，高强却是被遣回府地，这一进一出，亲疏可见，他能放心高强看着蔡京，却不允许蔡京有机会向梁士杰交代些什么，只需一两日后，这朝廷自然也就接受现实，安定下来了。
这玉清楼是在后苑中，自有楼阁，高强扶着蔡京，由梁师成引导着到了一间水阁之中，安置好了蔡京，梁师成又在外面指挥众宫人和太监准备侍奉，吆喝连声。
高强左右无事，便搬个凳子坐在床边，看着老蔡，一面用一块丝巾慢慢地擦蔡京胸前的血渍，心中却是一声叹息：老蔡啊，你这是何苦，当日离京去了杭州，倘若就此优游终老，我高强也不会薄待了你和你家子孙，何必非要复出，如今老来吐血，这条老命能不能保住都是个问题了！
第三十二章
当他醒着的时候，是深藏不露的大奸，是心中自有万千山河的权臣，是多才多艺的文士，是羽翼子弟的长者。 但当他倒下，躺在床上两眼紧闭，胸前沾满了自己吐出来的血迹，此时的蔡京，只是一个寻常病弱的老人而已。 虽然不明医学，也不懂得这吐血到底是从哪里吐出来的，不过高强却也明白，蔡京这样的年纪，受到这样的刺激，就算能将养好，这身子也是大不如前了。
正想着，忽觉手腕上蔡京的手指动了一下，高强微微一惊，起身看时，却见蔡京一阵喘息，竟尔醒了过来。 此际政坛胜负已分，高强也就不为己甚，见到蔡京醒来，倒是有些喜欢，回身便叫梁师成。
此时御医恰好也到了，梁师成便引领进来为蔡京诊脉，高强放开了蔡京的手，交给御医诊脉，自己垂手立在一旁，虽然没有抬头，却分明觉得蔡京自从醒来之后，一对目光始终盯在自己的脸上，时刻不曾移开。
那御医诊了左手又诊右手，反复诊了几回，便拱手道：“老太师年事已高，心火却盛，想是有甚大喜大悲之事，以致咯血。 今当摒除杂务，尽心调养，下官这里开一副方子，太师照方服用，复须留意四时养生之道，庶几得保天年。 ”
蔡京躺着，微微点了点头，道了声谢，高强忙上前，怀中取出一锭银子来打赏，那御医却不过，只得受了。 梁师成在一旁看了，暗地挑大拇指，心说高贤侄果然是贤德之人，纵是为求自保，亦不忘香火之情。 遂送御医出去。 高强只听他在外面吩咐诸人远远侍奉着，不得呼唤，不得近水阁前，情知是梁师成想制造环境，让他和蔡京说话。
待外面人声远息，高强料得蔡京既然醒来，梁师成必定要去禀报赵佶，便依旧坐到蔡京床前。 望着这张蜡黄的老脸，低声道：“恩相，心上可舒爽些了？”
蔡京望着高强，半晌，忽地一声轻叹，引动一阵咳嗽，高强忙上前去轻轻抚平他的胸口。 蔡京咳嗽暂歇，又叹了一口气。 道：“高强，你可还记得老夫初见你之时如何？”
“自然记得。 ”这一次，很可能是与这个徽宗朝的巨人最后一次单独谈话的机会了，高强有些惊奇的发现，其实他一直都不是很恨蔡京。 这个老人向他展示出来的一切，更多地是引起他地尊敬。 也许，正是因为这种尊敬，才使得他决意要在蔡京最得意的政坛上。 用这种蔡京最擅长的方式打倒他吧？
“其时恩相因星文而免，赵挺之与刘逵悉反恩相前政，朝局动荡。 小臣遭际恩相，一力赞助恩相复相成功，其后亦得恩相捡拔提携，故而一路青云直上，不数年而致枢府。 国朝政兴以来，自白身入仕而至两府者。 未有如此之速。 恩相知遇之恩，小臣没齿不忘。 ”
蔡京脸上一片灰败之色，无复往日的清峻样貌，语气却忽然迫促起来：“事以至此，成败不言，老夫只有一语问你：老夫自问待你不薄，为何你要如此相逼，必欲力排老夫而后快？”
为什么？高强心中只有苦笑。 我要是能告诉你原因的话。 大概也就不用生出这么多事来了。 他想了想：“恩相，此际我高强在你心中。 大约是穷凶极恶的奸佞小人，凭我身受恩相大恩，却反如此相报，确乎当得此一评语。 我只是想问恩相，恩相平生遭际，如我这等人，是仅我一人，还是前后接踵？”
蔡京一怔，正不知如何回答，高强已经接道：“恩相前事，我尚未出世，亦未可知。 只以崇观间事论之，则赵挺之，张康国，张商英，诸子皆为恩相所引拔，而一旦位居政府，却又相继排斥恩相不遗余力。 我高强之所为，比此数子何如？”
蔡京听了这几个名字，那正是平生所恨，目中顿时射出一股怒火来，瞪视高强道：“你如今作为，岂非便与此数子相类？”
高强苦笑一声，道：“是非功过，当时难知，我也不来辨白，即便说些言语，恩相也不会信我。 我高强曾闻，凡人之有以待人者，实因他人之有以待其身而定。 恩相自中举而登仕途，而后数十年辗转沉浮，细思其间行事，能无与此二三子相酹？”
蔡京狠狠瞪着高强，过了一会，把脸转了过去，闭上眼，竟是不再言语了。 高强无奈，也只坐在那里无声，一老一少，各自想着自己的心事。
过了片刻，高强忽道：“恩相，无论如何，蔡家上下的富贵，我高强只要一息尚存，必定全力保存。 我高强究竟对恩相是何心意，日久自见，现下纵使万语剖白，无法相验，恩相亦是难信。 ”
蔡京听到这里，将眼睛又睁开，冷冷地扫了高强一眼，哼道：“只需我身在一日，蔡家上下便一日得全，无需你为此操心！”
都到这份上了，老蔡你还是如此嘴硬，真是偶像级人物啊……高强也不愿再说什么，闭上嘴在那里静坐。 不一会外面脚步杂沓，有宦官高声叫圣驾到，高强赶紧出来躬身相迎。
赵佶快步走进，向高强问了蔡京地状况，便即闪身进去，高强慌忙跟进，眼见蔡京在床上已经要挣扎起来，一个箭步窜上去，扶着蔡京的胳膊帮他起来，赵佶此时也到，便也上前按着蔡京，免他起身，因问蔡京心中如何？
听蔡京说了会，赵佶又回头问了问御医蔡京的脉象，当即谕令御医就宫中合成御药，赐给蔡京服用，随又嘱咐蔡京好生调养，殷殷以君臣相始终，共享太平为念。
蔡京感怀，为之双泪泣下——话说这流眼泪的功夫好似甚为重要，上到蔡京下到宋江，前有刘备后有刘瑾，但凡是练这功夫到家者。 无不飞黄腾达——，挣扎道：“老臣犹有数言，伏望官家嘉纳。 ”
赵佶眼见蔡京一条老命奄奄一息，这话已经等于是临终遗言了，自来宋朝皇帝优礼士大夫，这临终关怀还是必要的，便即虚心求教，哪知蔡京却道：“事有所秘。 伏祈官家屏退左右。 ”说着有意无意，看了高强一眼。
赵佶迟疑片刻，便命高强和御医等人一体退出，只留梁师成在旁，天子身系国家，一举一动言出法随，身边当然不能没有人，梁师成是内侍的身份。 蔡京纵然有什么国家秘事，也逐他不得。
高强退到水阁之外，在那里站着，心里就在猜蔡京到底会对赵佶说些什么。 好在梁师成在一旁听着，蔡京若是说了什么对自己不利的话。 他尽可转述，因此也不担心。
过了片刻，赵佶出来，吩咐宫中准备车辆。 命高强护送着蔡京回转府中将养，高强自然尊奉，偷眼看了看梁师成，却见这大太监也偷偷打个手势回来，示意无事，心下便安。
由后苑经禁中大内，转西上阁门出来，此处已经是外廷。 梁士杰与群臣都在这里等候消息，另外蔡攸率领诸蔡俱都赶到，一班儿惶惶然不可终日，全都哭丧着脸，好似天都塌了下来一般——对于他们来说，蔡京一旦倒下，那当真是天都要塌下来了。 想想蔡京以前对付政敌的苛烈手段，倘若被对手再拿来对付自己。 如何得了？
见车辇出来。 众人一拥而上，七嘴八舌问话。 高强头昏脑胀，一个都听不清楚，但见梁士杰和蔡攸二人居前，便奋力排开众人，抢到蔡攸面前道：“泰山，恩相酒后吐血，圣上已经命御医诊治了，说道须得精心调养，性命却是无碍。 此间人多，不是说话所在，请泰山速速奉恩相回府安置。 ”
蔡攸一见是高强，当时气不打一处来，张嘴就要开骂，梁士杰眼见宰执诸官都在，倘若这一下骂起来，万一说出什么秘事来，一传出去大家都没得好。 眼下蔡京已经倒下，重要地不是闹内讧，而是想办法应付朝政万一地变局，高强正是可以团结的力量，如何可任由蔡攸胡闹？当即佯作被人推得站不住脚，身子向后一退，只听蔡攸惨叫一声，脚背上已经被梁士杰重重踩了一脚，到嘴边的话也被堵回去了。
梁士杰忙接上高强的话茬，抢到载着蔡京地车辇旁扶着车辕，吆喝着两边的殿直推开道路，容蔡京回府。 两旁诸官也听见了高强的话，俱都闪开一条道路，高强混在人群中，趁机就退到车辇后面去了。
蔡攸被踩了一脚，再抬起头时，眼前已经没有了高强的影子，怔了怔，见梁士杰已经在那里奉车，他是长子，此时当仁不让，便也上去扶着另一边地车辕，就这么步行着护送蔡京的车辇出了宫门。 高强便在车后跟着。
蔡京府第在宫城左近不远，走过丰乐楼再转一个街角就是。 不一会到了府门外，一班儿没资格进宫的蔡氏子弟和众女眷命妇已经在这里候着，一见车辇到来，情状更是不堪，顿时有些妇人大哭起来。 梁士杰见状，跌足道：“恩相只是无事，你等哭些什么？阴人丧气，速速退去，莫叫冲了恩相！”
众女眷被他这一骂，都吓得闭了嘴，蔡京既倒，梁士杰就是蔡家最大的一个人，谁敢违逆？车辇续望里进，将蔡京移到内里，高强亦是一路跟着，那些蔡家子弟也不晓得他和蔡京之间的曲折，多有想奉承的，只是碍着蔡攸，不敢放开。
人群之中，高强眼前忽然闪过一条熟悉的人影，再一看时，正是自己的妻子蔡颖。 乱纷纷地人丛之中，蔡颖孤身独立，双眼冷得犹如冰雪一般，直直盯视着高强。
到了这个地步，高强也没什么好犹豫的了，也便迎上去，正正地与蔡颖对视了一会，轻声道：“一应情状，你可待恩相醒转之后，自己问他。 你我之事如何，待回府后再说罢!”
蔡颖冷冷地看了高强一会，也不说话，只将头扭了过去，不再看他。
此时蔡京已经进了他的居处。 不一会传出话来，说道老大人须得静养，诸子弟门生尽皆不见，只长子蔡攸、女婿梁士杰，并长房长孙女蔡颖，长孙蔡行得留。
高强此时倒舒了一口气，总算不用在这里装假了，蔡京还得他几分敬意。 蔡家余下这些人却实在大多不堪，有时候他也不免慨叹，彼此同样都是衙内出身，怎么人和人的差别就这么大呢？在蔡京楼下磕了两个头，高强起身正要离去，却被梁士杰叫住。
梁士杰扯着他到了一边，望望左近无人，将声音压的极低道：“贤侄。 我知你与蔡家有隙，只是今日恩相未知还有多久，蔡家待你终是不浅……”
不待他说完，高强已经慨然道：“相公，此事无需你说。 我自已向恩相担保，但有我高强一息在，亦必保存蔡家上下，更遑论其余？此一节相公尽可信我。 ”
梁士杰听了。 目光一凝，看了看高强，也叹了口气：“今日之变，分明有人暗中主之，至于何人所为，你我心知即可。 前事不论，如今大家都是蔡氏一脉，万一元佑党人或余者挟宿怨趁机攻讦。 你我都难脱干系。 你既有此心，便是上佳，蔡长兄与颖儿处，我自为你说项。 ”
高强点头应了，心中却喟叹一声：事到如今，无论你如何说项，我高强这段婚姻总是完蛋了！
不说高强自回太尉府中与老爹高俅说话，此时蔡京所住地小楼中。 蔡颖扶着蔡京已经半坐起来。 只是精神较弱，正在那里闭目养神。 任凭蔡攸连声追问，却不说话。
待梁士杰进来，蔡京方才睁开眼，唤梁士杰近前，叹道：“老夫年事已高，今日急怒咯血，这身子终究是不成了，纵能将养得好，亦无力再出执政，九度宣麻，今成奢望矣！”蔡攸和蔡行父子闻听此言，俱都大哭起来，蔡颖轻轻捶着蔡京的后背，又伸手去抚他的前胸，面上却毫无表情。
蔡京看了看面前哭泣地蔡攸父子，无声地叹了口气，心想不求你父子如梁士杰、高强，但得五分蔡颖这样地刚强，我蔡家又何以至此？招手命梁士杰近前，问道：“士杰，前事莫言，只今何事为重？你来说说。 ”
梁士杰小心翼翼地看着蔡京，道：“恩相既然难以出山辅政，今上又出梁子美至大名，想必是忌惮恩相门生故旧权重，今当谨守本分，一力保全，不使我家仇人入朝。 ”
蔡攸正哭，听见梁士杰提起仇人，当即翻脸，指着梁士杰骂道：“什么仇人入朝？如今爹爹不相，梁子美远镇，你与高强两个却身居两府，官家厚此薄彼，正是看你两个与我蔡家不同！要说仇人，我看你和那高强才是我家仇人！”
梁士杰面红耳赤，要说蔡京罢相这段时间，他确实不大待见蔡攸，俩人平素不睦，在蔡家人中间也不是什么新闻了。 此时当着蔡京的面，他又不想刺激到病中地蔡京，只得苦苦隐忍不发。
蔡攸又要骂，蔡颖在蔡京身后忽地厉声道：“爹爹！你也须长进些，如此一味乱骂，济得甚事？祖父如此，大事难言，还要将我蔡家弄至何等田地方休？”
蔡攸一怔，随即大怒，正要将矛头转向这个忤逆不孝女，蔡京低声喝道：“住口！再发一言，便赶你出家门！”
老爹积威数十年，蔡攸不敢违逆，强自压抑怒火，在心中转着无数念头。
蔡京半转过身来，执着蔡颖的手，叹道：“颖儿，我蔡家无数子弟，终无有一人若你者。 倘使你是男儿身，我蔡京身后何忧乎？可惜，可惜啊！”
蔡颖听了，悲从中来，只想大哭一场，又怕惹蔡京伤怀，只得苦忍，两眼通红，嘴唇紧紧抿着，生怕一松就会哭出来。
蔡京抚摸着她的头发，叹息了一会，便道：“颖儿，如今我蔡家一门富贵，尽在你身上，你可能应承我一件事？”
蔡颖一怔，随即已经明白过来，失惊道：“祖父，你说什么？”
第三十三章
铮的一声，琴弦断了一根，乐声暂停。 高强正闭上眼在那里听，闻声睁眼，向师师道：“师师，今日敢是心神不宁？这琴弦可都断了三次了。 ”
师师拈起那根琴弦来看，轻蹙蛾眉，瞥了高强一眼，道：“师师自是诸事无忧，哪里来的心神不宁？倒敢是衙内心中有事，以至于琴声感应，每每与宁静祥和中忽出杀伐之音，故而震断琴弦。 ”
“杀伐之音？”高强挠了挠头，他自来听音乐，只晓得好听不好听，从不懂分辨古人的什么杀伐之音，朗朗之气，更遑论从音乐中听出巍巍高山，洋洋大河了，俞伯牙若是有他这样的观众，非得气得把琴砸断了劈柴烧不可。 而且这所谓的以琴知心，或者闻弦歌而知雅意，那是周公瑾这样的牛人才有的本事，衙内倘若也会，那还叫衙内么？
看看师师也没什么兴致弹琴了，高强便拉她过来说话，东拉西扯了一会，察觉师师有些言不由衷，高强转念一想，便道：“师师，你敢是有什么话药对我说？无需顾虑，只顾说来，言者无罪。 ”
师师闻言，便从高强身边退开两步，立定，裣衽，正色道：“衙内是当今的英雄人物，自不必奴家说什么话语，只是倘若衙内只是沉迷别院不去，冷落了家中大娘和二位姐姐，恐要落得奴家狐媚惑主的罪名。 奴家越受衙内宠爱，衷心便每有此忧，因此不得不言。 ”
高强无言，心说我一向不大回家，固然是因为你俏美可爱，善解人意，却也因为家里有个姓蔡的大娘在。 眼下正和老蔡斗的不亦乐乎，回去整天面对着蔡颖，本衙内自问没有那么好的两面派功夫，非得憋出人格分裂来不可。
只是看着师师一副真纯的模样，他却不忍心将这事情内幕说给她知道，一个家里牵涉到朝廷政争，这哪里是什么好事？自己污了也就罢了，没得把来沾染了这块无瑕美玉。
便笑道：“哪有此事？你这般说。 定是嫌我来的多了，看着烦，那也好办，我只今便不向你这里来便是。 ”师师听了，情知高强是在打岔，白了一眼，不来理他。 高强倒被她这模样惹得心动，少不得上前调笑一番。
正在得趣之时。 外面朱武报声：“衙内，有大娘身边家将前来，赍了大娘的文书，要交由衙内开启。 ”朱武自是精细人，晓得衙内在里面风流快活。 只敢在外面通报。
高强悻悻收了手，留师师在屋中，自己开了门出来，到了正堂坐定。 果见一个家将进来。 认得是蔡颖从娘家带来地心腹人之一，向来在内宅走动的，只不记得姓名。 那人见了高强，上前施礼，怀中取出一封信来递上。
高强接过了，看上面字迹果然是蔡颖手书，且不忙打开来看，便问那人：“你可是叫做蔡旭杨的？大娘这几日起居如何。 饮食尚可否？可知大娘寄书给我何事？”
那蔡旭杨见问，忙道：“正是小人。 相公见问，以小人所见，大娘这几日每日往老太师府中探望，每每蹙眉深思，想是忧心老太师病情，饮食倒还一如平常，饭量也不见减。 至于大娘书中为着甚事。 大娘不曾说。 小人亦不得而知，相公看了书信自明。 ”
高强点头。 叫朱武用一贯钱赍发了这人，将那封信拆开看时，却道天宁节将至，蔡颖欲往大相国寺为蔡京祈福，期望高强届时能回府，二人一同前去，庶几以表孝心。
看罢书信，高强不由得皱了眉头。 打从玉清楼国宴，蔡京被激吐血，到今天已经是五日了。 这五日来，不论是朝中还是家中，或者是街市上，竟是一如平常，半点风浪亦不见兴起，只有赵佶又向太师府去问了蔡京的病情如何，令时人颇为称羡蔡京的圣眷之隆。
但高强心中，自然不是期待这些。 赵佶不用他为相，蔡京凭借其敏锐的嗅觉，已经发觉到了是高强从中弄鬼，但高强做得干净，抓不到其半点证据，大面上又做得到位，就连赵佶也深服其孝行，蔡京正是苦于无法对付高强，这才愤激吐血，八十老娘倒绷孩儿这种事，放到谁身上都得郁闷好一阵。
如今蔡京既然倒下，依照高强的想法，既然已经看清形势，无法再获得权力，蔡家就只能依靠现在得势的梁士杰和高强二人来保持富贵了。 梁士杰不用说，此人是蔡京地心腹门生，乃是被蔡京一手从寒士中提拔起来的，甭管他飞多高，和蔡京之间的关系那是打断骨头连着筋，纵使蔡攸与其不睦，到了这个节骨眼上，只需蔡京一句话，梁士杰还是会为了保全蔡家而尽力。 以蔡京的明察形势，想来不至于见不及此。
至于自己这里，就算蔡京再怎么不情愿，当天自己已经向蔡京表明了一力保全蔡家的意愿，他就该设法向自己示好，起码得向外界证明，蔡家的这位孙女婿依旧坚定维护蔡家的富贵，不会因为蔡京的失势而改易。 最佳地传达人，当然非蔡颖莫属了
然而这五天来，高强居然没有收到一星半点消息，怎由得他不心烦？也正是这种情绪被师师看出来了，方才有适才之谏言。 不过现在么，高强弹了弹手中的信笺，吐了口气，心道：这大约就是自己所期待的示好了吧？至于晚了这五天，大概是因为蔡颖心中气不顺，闹了些别扭，无奈为了她所钟爱的蔡家，还是只有选择顺从大势了。
对于这位不讲三从四德的老婆，高强是一点办法都没有，道理也说了，形势也摆了，她就是不肯和自己一条心，宁愿自己夫妻不合，也要保护蔡家上下，这还有什么办法可想？只能慨叹命运弄人。 把彼此置于不同地立场之上了。
“蔡京虽去，蔡党却未可解，否则若是自毁长城，让那些被贬逐的蔡京政敌们看出破绽，重新上台，只怕又是一场腥风血雨了。 因此，从蔡京来说，是要保护他那些门生子弟的富贵前程。 从本衙内来说，也不愿换一拨和自己一点关系都没有的文官上来，到时候做事更加缚手缚脚。 两下一契合，我还是得如过去一样敬奉蔡京，保持其党羽在朝中地势力，反正如今话事的是我和梁士杰，上头没了管束地人，下面那些蔡京的门生子弟还不是只有巴结我的份？”
高强摇头苦笑。 这形势发展到现在，不管彼此情愿与否，自己这场婚姻看来还是得维持下去，甭管怎么说，这是如今自己和蔡京之间最大的一条纽带了。 蔡颖向自己送出的这份文书，恐怕也是为此吧？
到了晚间，高强依旧如往常一样去博览会看了帐目，与许贯忠商议些琐事。 说是琐事。 其实每件事都是动辄几十万甚至上百万贯的交易，随着博览会地日益兴旺，高强的商业事务已经扩展到了全国各处，东南是应奉局和远洋船队，通过运河将东南和外洋各国地物产源源不绝运往中原；西北是青唐各地的边市榷场，石秀组织起来的运粮商人，凭借着手中握有西北榷场的贸易权以及向军队交易粮食换来的资金，在这些榷场大肆买卖。 将西北各族的药材名马等内地急需地物事贩卖进来，交易出去地则是茶叶和棉布绢帛等物；东北则是经由梁山和刘公岛，从渤海、燕云等地贩卖进来地生金、北珠、貂皮、牲畜等等。
这许多货物虽然未必都会经由汴梁，但帐目最后还是汇总到京城来，博览会如今已经成为了高强地商事总部所在，再加上大通钱庄的各项帐目，许贯忠手下如今单单算帐的先生已经多达百人，兀自忙得不可开交。 其中最麻烦的一点是。 大多数人还是不懂复式记帐法。 阿拉伯数字也不会用，许贯忠地手下们最大的工作量。 就是将各地上报的帐目换成复式记帐法和阿拉伯数字。
待将今日的许多帐目审阅完毕，又是夜半时分。 高强直起腰来，长出一口气，向许贯忠道：“看来咱们是得建一所学庠，但凡应奉局、钱庄、博览会地往来商户，都叫他派一个人来，学习咱们的记帐法，还有这阿拉伯数字，否则现在便已是这般了，倘若将来生意更大，我两个迟早都得向蔡京一般吐血，说不得还要饶上小乙一个。 ”
许贯忠自是点头，深以为然。 高强说的兴起，这构思又开始发挥起来：“咱们这所学庠，不但要教记帐和数字，还得教商事，教给他们契约之道；不但教商事，还要将咱们所发掘的这些能工巧匠都请来，讲授其工艺之道；还要将田间老农请来，讲述农事，再讲解棉花、甘蔗、禾稻等等的种植之法。 总之，士农工商四民，国家只重士学，咱们就把其余三类都管起来，都教进学，日日上进。 ”
许贯忠本是一直笑着，听到这里却皱起了眉头：“衙内，自来学庠只重圣人经典，如其余几类都是末节。 似你这般教法，恐怕要令士人地位下降，须防小人啊！”
高强呸了一声：“想要地位，士人读书可做官，难道比谁差了？若是做官都会叫人瞧不起，你看还有多少人会捧着圣人经典当宝贝！”见许贯忠闷声不响，这才想起此人也是儒生出身，虽说瞧不起朝中官员的做派，一直不肯出仕，但这份对于圣人和儒家经典的崇仰只怕早已刻进骨子里了。
想想自己恐怕也有些激进了，儒家能对中国广大地域的人民保持两千年地控制力，那也不是一无是处的，况且这样的大变革说起来固然爽，不过当事人基本上都只有身后之名可享，生前基本上都是不得好死的，自商鞅以下，哪个不是见证？许贯忠这般说话，也是为了自己好。
便笑道：“贯忠，你莫恼，圣人大道，以之应天顺人，奠基建国，那是不会错的。 我等所谋的只是百姓生计，你这几年为我办事，这些知识圣人经典中可曾教过了？当日至圣先师也说，若问农事，不如老农，可见圣人原不禁他事相传，咱们作这些事，那也不能说错了罢？”
许贯忠见说，方才改颜称谢，也点头认可，高强作的这些事当中，包含了许多圣人经典无法解释的道理，而其成果也是已经验证了，岂可不认真面对？隋唐以后，因受到佛道地冲击，儒学已经在渐渐变化，看来这市井经济之道，只怕是对儒学地又一次冲击了。
俩人商议了一会，高强正要回去歇息，忽然朱武匆匆进来，见了高强便道：“衙内，这事只怕有些不妥。 ”
高强一怔，看了看许贯忠，见他也是一头雾水，便问道：“你说的什么事？”
“小人今日见那蔡家将去后，因当日石三爷说道，须得严防蔡府与大娘身边诸人，便命人去盯着这人。 适才传回消息，此人果然机警，一路上跟丢了几次，幸亏咱们在京中人多，各条路上都有耳目，这才又缀上了。 此人在城中转了半天，却不曾回府，去地乃是太师府。 ”
高强还没想明白，许贯忠接口道：“大娘何在？”
朱武显是已经探过，便道：“大娘正在府中，据太尉府中传来的消息，这人今日也是从大娘处来的。 他受命之后，不回去向大娘复命，反前往太师府，直到近亥时方回到太尉府，小人故而觉其有奸，因来禀报衙内。 ”
这下高强也觉得有问题了，心说蔡家这葫芦里卖的什么药？随即脑子里便想起这次石秀回京，向自己的警告来，惊道：“莫非天宁节往大相国寺降香，彼等竟敢有所图谋？”
许贯忠双目一凝，沉声道：“虽然迹近荒谬，然狗急跳墙，不可不防。 愚意在洞悉其谋之前，衙内还是莫回府中，只在别院歇宿。 至于天宁节降香，衙内仍去不妨，但须穿着宝甲，再带上宝刀，小人与三郎作些布置，那大相国寺须是大庭广众去处，谅来无妨。 ”
高强无奈，也只得如此了，随奖励了朱武几句，命他依旧监视蔡家上下并蔡颖的动向，许贯忠在旁又添了一句，尤其是蔡家那些家将和蔡京身边的能人，更得挂上号了。 朱武领命自去不提。
三日时光匆匆即过，这日高强依约前往大相国寺，身边是曹正率领十名精锐牙兵护着，另有石秀安排了数十名绿林中的好手，扮作各色人等，暗中护持，他自己则隐身暗处主持。
这大相国寺前院广大，不知从何时开始，每逢朔望，前院中便是百戏杂陈，百业汇聚，成为一个极大的自发集市，当日高强初到此境时，便是在这里遇到了林冲夫妻，并鲁智深。 自打博览会兴起之后，这集市中的买卖人比以前少了些，但那些没资格进博览会的小贩，与及各处来京卖艺之人，却更视此为天堂一般，大相国寺的前院于今已经完全成了个的游乐场，与后世的迪斯尼相比，少了大型过山车和主题游乐，却多了些市井闲乐的气息，令看惯了商业化环境的高强颇觉几分安逸。
一路贪看，不觉就放慢了脚步，他身边的曹正却不曾失去警惕，忽然向庭外一角看了一眼，便凑近高强身边，轻声道：“衙内，今日多了许多外乡生面人，孩儿们看了，内中颇有些孔武有力之人，只怕多有不妥。 ”
高强一皱眉，问道：“可曾见有蔡府中人在内？大娘何在？”
曹正方要回答，忽然迎面有人叫：“相公，这边来！”
第三十四章
看那人时，正是当日前来带信的蔡旭杨，但见他到了近前，加意趋奉，说道大娘正在后面与方丈叙话，单等衙内前往，由方丈亲自主持，为太师降香祈福。
这话原是不差，高强心里暗自惕醒，便叫蔡旭杨前头带路，曹正按着刀只不离他身后三尺，余人俱都围在高强身周，一只手拢在袖中持着兵刃，一只手张开护持周围。 这是在独龙岗大营时，高强没事作时叫曹正带领众牙兵操练的保护阵形，他也不懂什么保镖注意事项，纯粹是看电影里演的热闹，自己忍不住乱搞一番过瘾。 想不到阴错阳差，今日居然要派上用场，看着身旁众牙兵一脸严肃地四下张望，高强心中忽然有些荒谬的笑感：若是这些认真的人们知道，他们训练的这些多半都是本衙内的胡闹，不知作何感想？只是这股笑感随即又被冲淡无踪，皆因高强已经想起，现在要对自己的生命不利的，或许就是那枕边之人！
过了大雄宝殿，拐两个弯，进一道月亮门，那蔡旭杨向后一看，见高强已然跟着进来，登即向前一滚，骨碌碌滚出两丈远，起身大叫道：“动手……”喉咙中刚叫出两个字来，但觉得喉头一凉，随即便觉得视线模糊起来，隐约之中，仿佛见到一个无头的身子颓然倒下，脑海中闪过一个念头：我死了……
曹正一刀枭首，随即两步窜回来，喝道：“护着衙内，保持队形，向后退！”
殿后两名牙兵得令刚刚转身，迎面两支枪直刺出来，一时看不清路数。 手中又是短兵，只两下起落，对面一声“着！”一名牙兵肩头已经中了一枪。
论理，对方人数不明，又是长兵，应当退后重组队形，伺机再进。 但高强这些牙兵都是精选的勇士，此时正是用命之时。 如何肯退？这牙兵中枪之后，陡然大吼一声，用那只伤臂捉住枪杆，反手一刀撩上去，立时砍断枪杆，跟着合身扑上，刀随身走，一刀便戳进对面枪手的心窝。
那旁边一人大吃一惊。 虚晃一枪正要来救，不提防另一名牙兵手中刀脱手飞出，正砍在他膀臂上，一条胳膊立断，那枪便落在地上。 受伤牙兵见他门户大开。 此时不及抽刀，索性弃去手中短刀，反手将肩头断枪头拔出，一枪刺出血花四溅。 已经刺断了那枪手咽喉。
此时四面都涌出人来，手中各持长短兵刃，一窝蜂都向前冲过来，曹正率着四名牙兵抵挡着，大呼酣战，一进一退间已经立杀数人。 但这些军中将士不习惯江湖厮杀，此刻身上又没有甲胄，片刻间已经身被数创。 这些杀手显然也是亡命之人。 眼见同伴霎时已经倒下一片，肢断头飞的，竟是丝毫不顾，依旧不要命地向前扑击。
高强看的热血上涌，手按腰间，便要抽刀上前接应，却被两名牙兵一左一右抱住了，叫道：“衙内。 后门已经打开。 速速退去！”
高强挣扎了两下，却挣不脱。 怒道：“区区蟊贼，怕什么！岂可置袍泽于死地，自己逃走！众儿郎，与我一同杀贼！”
那牙兵急得满头大汗，不晓得如何是好。 便这么一犹豫间，那门外又涌进四名杀手，各挺刀枪，与打开后门的二兵战在一处。
眼见后路已断，高强急得跺脚，大叫道：“石秀何在？”心说你到底怎么办事的？明明说京城布置地铁桶一般，就在眼皮底下居然冒出这么多杀手来！
也不晓得高强这一嗓子是不是带着召唤魔法，如响斯应一般，只听得一声长笑：“石秀在此！”跟着四面墙上多人相应，无数人影纷纷跳下墙头，四面围杀上来，高强来路更是响起了弩弓的响声，显然石秀已经动用了手弩。
众杀手也不是傻瓜，见对手如此声势，显然是早有埋伏，个个都萌生去意，也不知谁发一声喊，顿时作鸟兽散。 高强见状大急，叫道：“一个都不要走了！留活口！”
石秀应了一声，口中大声号令，脚下却已经来到高强身边，见他身上一丝血迹都没沾到，这才放心。 再看场中局势，只这片刻之间，四面已经尽是石秀的人，团团围住了刀枪齐下，十来个杀手顿时了帐，余下三人带伤的，都被横拉竖拽拖到高强面前。
见局面大定，高强定下神来，才觉得脚底有些打软，幸好这等阵仗也不是头一回见了，衙内尽自支持的住，吩咐叫石秀审问俘虏，自己抢去检视曹正和护卫众牙兵的伤势，见有几个虽然被伤，却无大碍，这才放心，拉着曹正的手道：“今日若不是曹师弟，我几乎丧命！”
曹正大腿上被削了一刀，这地方在战场上有肩甲护着，原本无事，此时却被人削了一片肉下去，正由石秀的一个手下为他包扎。 见高强这般说，曹正一面强忍疼痛，一面勉强笑道：“是某护卫不力，教衙内受惊了才是。 ”高强叫他师弟，是看林冲地面上，曹正却只叫他作衙内。
高强知他刚强，也不多言，用力拍了拍曹正的肩膀，又去挨个检视众牙兵的伤势。 这边石秀已经问了几句话，转身回来，向高强道：“衙内，看样子都是死士，一句话都不说，看样子得用大刑。 小人已经命那些职责监视太师府众人的儿郎看过，俱是外乡生面之人。 ”
高强皱起眉头，心说大相国寺里公然集结这许多人刺杀自己，蔡京是疯了不成？不过听石秀说要带回去大刑审问，高强便道：“既是如此，将这几人打昏了带走，切记隐藏形迹，免得待会寺僧找来开封府，向咱们要人。 ”
石秀答应了，便去干事。 这当儿也有僧人出现。 实则刚才一开打，已经有僧人窥见了，但这里杀的血肉横飞的，那些和尚都是吃素的，哪里敢近前？就算吃过狗肉的，见到这样阵仗也都躲地远远，自有那胆子稍大一些的飞报本寺方丈监寺等人。
来地便是这大相国寺的监寺，论起来还是鲁智深的师叔辈。 这矮胖和尚战战兢兢地靠到近前。 一见是高强，他却是认得地，唬得面无人色，滚到面前口喧佛号：“弥，弥陀佛！高，高相公平安否？”
高强此时一身都是杀气，瞪了那监寺一眼，几乎吓得他尿了裤子：“本相娘子见在寺中。 目下何在？快快搬出来见我！你这寺容留歹人，戕害朝廷大臣，本相待叫开封府来封你的寺！”
监寺唬得几乎晕了过去，情知这遭祸闯的大了，口中胡乱向高强交代一声。 脚下连滚带爬便向方丈跑，心中只有一个念头：这么大的黑锅，只有方丈您来背了！
监寺地命不错，这方丈还不是斜肩膀之人。 此时也已经到了。 顾不得听这监寺地胡言乱语，老方丈走到高强身边，口喧佛号，道：“不意强徒作乱，惊扰相公，天幸佛祖庇佑，相公安然无恙，可喜可贺！”
这老和尚是鲁智深的师叔。 高强虽说已经被鲁智深逐出了门墙，但事出有因，也不敢轻慢了老方丈，便还了一礼，正要说话，那方丈身后闪出一人，惊道：“官人，你……你可安好？这可惊煞奴家了！”不是别个。 正是高强的发妻蔡颖！
蔡颖一面说。 一面疾步向前，高强目光一凝。 喝道：“站住了！”
蔡颖被这一喝，当即止步，一张俏脸煞白煞白，大眼睛瞪着高强，脸上渐渐浮现出怒意来：“官人，你这是作甚？莫非竟有疑奴家之心？”
高强默不作声，脸若冰霜，向身边的牙兵打了一个手势。 那牙兵几步跨出去，血泊中提起一件物事来，向蔡颖面前一顿，躬身作礼，而后又回到高强身边。
蔡颖看那物事时，但见竟是血肉模糊的人头一个，只吓得尖叫一声，花容失色，身子摇摇欲坠，亏得身旁侍女架着，才没有倒地。
高强冷冷道：“娘子，你仔细看看，这人头可还认得否？”
蔡颖歇了一会，惊魂稍定，壮起胆子去看时，那蔡旭杨本是她的心腹，日常相伴左右的，不一会已经辨认出来，又是一声尖叫，颤声道：“旭，旭……他为何死了这般？”
高强仰天打一个哈哈，却殊无半分笑意：“为何死了？天可怜见，此时若他还站在这里好好地，便轮到本衙内如这般身首异处了！娘子，你将我赚到此间，却伏下刺客杀我，如此狠毒，如今证据确凿，还有什么话说？”
蔡颖紧紧抿着嘴巴，右手颤颤地举起来指着高强，还没说出话来，心口几下起伏，忽地手往下落，已经晕了过去，几个侍女连忙尽力抱着，急急叫个不休。
高强此时心里如汤煮一样难受，尽管之前已经有了思想准备，但是事实摆到面前，自己地枕边人居然用这样地手段来对付自己，情何以堪？看着昏倒在地的蔡颖，真恨不得赶上去将她摇醒，大声质问她为何要杀了自己？权力的斗争，当真是不死不休？
正在心意激荡的时候，石秀靠上来道：“衙内，此间耳目众多，不宜久留，请衙内携大娘与府中诸人先回，小人在此应付开封府便是。 ”
一言惊醒梦中人，高强点了点头，便吩咐众人打点定当，从后院鲁智深原先管的那片菜园子退出去，街边有石秀备下地车辆接应，凡带伤众人都上了车，一路回了太尉府。
进了府门，早有人飞报高俅，高太尉听说儿子遇刺，惊的险些晕厥，忙赶过来，正撞着高强，不由分说上去一把抓住，上下看了几遍，见无伤无损，各件无缺，方才放下心来，便怒道：“何人行刺我孩儿？待本帅查明凶徒，治他个满门抄斩！”
高强摇了摇头，兴味索然，向后一指道：“爹爹。 你只问你地好媳妇罢！”
高俅一怔，脸色顿时阴沉下来，他自是老到，已知此事不比寻常，此时急切不得，忙命将仍旧昏迷地蔡颖送到后院，着自己房中选几个侍女服侍了，又命党世雄率人将蔡颖身边诸人全数押到一处独院中看管起来。 这边将高强拉到自己书房中。 问了备细经过，高俅沉吟半晌，忽道：“未必是你那蔡氏所为。 ”
高强此时心中汤煮，忽听老爹说了这么一句话，犹如醍醐灌顶，惊道：“爹爹何以言此？”
高俅踱步来去，道：“如今蔡京病重，蔡家眼见大厦将倾。 纵然有些嫌隙，此时也当倚重我高家，若说设法固亲，也是正理，这般设计刺杀。 决无是理！须知官场之中，尽可极力倾轧，却见不得如此雷霆手段，一旦宣扬出去。 纵是不得明证，亦必人人齿冷，久后必败。 我儿虽然设计阻止了蔡京复相，也并未用什么卑鄙陷诬地手段，以蔡京为人而论，不至于如此报复。 你那蔡氏又是素来景仰蔡京为人地，我意不当出此下策，当另有旁人主之。 ”
高强被他这一顿说。 已经昏了头，道：“爹爹既说不是蔡家所主使，则更有何人？况且那蔡家将作内应，此事决然无疑，只可惜当时形势所逼，已经被杀，不然倒可问他。 ”
高俅摇头不语，此时外面进来一人。 正是高俅的智囊闻涣章。 他已经从党世雄口中得知了大概经过。 此时见父子二人相对无言，问了高俅情由。 不禁捻须微笑道：“太尉此议，正与某同！为今既是不知端倪，小人有一计在此，不妨就由太尉写了帖子，叙明此事前后经过，命使者投去蔡太师观看，观其动静，必可有所得。 此谓之投石问路之计。 ”
高俅眼睛一亮，击掌道：“的是妙计！不烦旁人，便请闻参谋秉笔，亦须走这一遭。 ”
闻涣章并不推辞，当即就高俅案前提起笔来，刷刷写就一份帖子，又持了高俅和高强父子二人地名贴，辞别二高，飘然便去了。
高强坐了一会，只觉得心中烦躁，便向高俅告了声罪，想要出去逛逛，高俅一声唤住：“孩儿哪里去？如今不得轻举妄动，便泄漏些言语出去，也是天大干系，只得等待太师府那里消息回来，却再理论。 ”跟着便说要忍得耐得，不可跳脱。
高强无法，只得复回来坐定，又坐了一会，见高俅意态自如，好似胸有成竹，忍不住问道：“爹爹，你可是已经有所见来？何妨向孩儿解说一番？”
高俅正拿起一本书来看，闻言看了看高强，见他一脸的不自然，嘿嘿一笑，将书卷成一卷，点指高强道：“儿啊，你升迁太速，委实少了历练！今日之事，倘若伤了孩儿，那是咱们不利，如今孩儿无恙，那就轮到咱们得利了，不论此事何人主使，总之都是我家的大好局面，心慌作甚？”
见高强还是有些不大明白，高俅起身走到他身边，拍了拍高强的肩膀，察觉儿子地身子比当初又壮实了许多，已经全然是一副大人相了，心中大觉宽慰，笑道：“我儿，你可是想不通，何以有人以死士刺杀，居然是我家大好局面？我却来问你，此事一旦宣扬出去，就算不能座实蔡京之罪，只需人人都知是蔡姓家将作的内应，那便如何？”
高强恍然道：“爹爹说的是，如此一来，人人必道蔡京复相不成，心存怨望，挟私报复，且是姻亲为仇，传到官家耳中，蔡家恐难善了。 因此爹爹差闻参谋前去下书，便是想给蔡京一个安抚我高家的机会。 ”却又狐疑道：“只是，爹爹难道便如此肯定，此事必不出于蔡京手笔？否则这一来岂不是纵虎归山？”
高俅笑而不答，依旧回座看书。 日头渐渐西沉，高强又是不耐，正要起身时，忽见有人进来报道：“禀太尉，闻参谋赍了名贴回府，道蔡太师、梁相公、蔡学士过府相探太尉。 ”
第三十五章
蔡京的地位身份，还有辈分都摆在那了，即便是出了这件大事，高俅父子也不得怠慢，接了帖子便即出门降阶相迎。
车驾到处，蔡京由梁士杰扶着下车，高强打眼一看，几日不见，蔡京的精神比前日刚吐血时还是好了一些，只是头上白发更多了些，而且神情惶急，迥非昔日的镇定大度可比，大约是因为今天这桩刺杀案所及了。
高俅率子上前见过了蔡京和梁士杰，却不见亲家公蔡攸踪影，不免动问。 蔡京见高俅问起，不禁一阵气促，恨恨地向后一指：“这，这不孝子便在后面车辇中，望太尉许可，连车辇一同抬进府中。 ”
高强一怔，心说蔡攸见不得人还是怎的？高俅却似对此毫不意外，满面堆欢道：“姻娅乃通家之好，车辇入府也无甚不可。 ”随即命门下虞候和押局大开中门，将蔡京所指的那座车辇给引了进去。
这一引，拐了几个弯，一直到了高俅的书房外才停下。 高俅吩咐余人悉数退出，只留下几个心腹军将，四下巡视完毕了，才上前掀开车帘，望里一张，复笑道：“亲家翁，别来无恙？”
高强大奇，上前也是一张，但见蔡攸趴在车里，身上盖着被子，那样子岂止是无恙？简直就是奄奄一息，只有出的气，没有进的气了。
蔡京手里拄着杖，咬牙道：“多承太尉相容，俾老夫得以剖白己身，实是宽宏过人。 自承闻参谋送来贴状，老夫得知大相国寺之变，立时唤来这逆子问讯，不意他凶狡奸猾。 初时竟是不认。 还是老夫令他手下家将出首，前后始末查的明白，方得情实，委实是这逆子一人所为，几个家将亦是只供驱使，从外地延引些亡命之徒来，惊扰了令郎，老夫教子无方。 忧惧难言，只得将其痛责一顿，押来交给太尉发落。 ”
蔡攸干的？高强听到这个结论，不管是真是假，情理上倒是说的通，似此无谋之举，蔡家上下大概以自己的这位老丈人最有可能作的出来。 这么一说，蔡颖倒是被自己冤枉了？却又不然。 所谓父子一体，蔡颖虽是女流，一向却都心向外家，她老子作出来的事，算到她头上也不能说是冤枉了。
只是如此一来。 自己这婚姻怕是要了帐了吧？休书要怎么写法？
高强在一边低着头不说话，高俅却在那里沉下了脸，掀着车帘向蔡攸道：“亲家翁，你我两家如此亲近。 纵有些误会时，但遣一介使节赍书来，小儿纵是不孝忤逆，我自会管教于他，因何要招引亡命，行此下作之事？高俅不明，须得亲家赐教。 ”
蔡攸也想说话，无奈只一动弹。 牵动伤势，只痛地呲牙咧嘴，话也说不齐全，显见这一顿打着实不轻，伤后不得休息，又搬来这里过堂，堂堂枢密直学士总算是尝到了公堂上罪囚的苦楚。
见蔡京气得浑身发抖，梁士杰恐怕牵动了蔡京的病情加重。 忙请蔡京到房中暂坐。 闻涣章陪着说话，自己拉了高俅父子到了一边。 低声道：“这事的起因，适才恩相也问明了，却是蔡大兄不忿恩相不得复起，也不知他如何想法，竟归咎于太尉令郎，高枢密相公。 也是他不合听了幕客教唆，说道高枢密之所以摇动今上者，徒以钱庄和应奉局尔。 倘若能除去了高枢密，由太尉令媳取得印信，必可攫取此二司，以此事上，亦可得其利益，则蔡大兄虽欲自行登相，也非不可得了……”
话说到这里，高俅已是勃然大怒，道：“焉有是理！焉有是理！我父子之事蔡氏，自谓不为不谨，蔡学士奈何如此苦苦相逼，竟欲置我儿于死地，取而代之？似此可谓人父者乎？”
高强低头不说话，他心里明白，就凭刚才老爹的那种镇定表现，定是已经预见到了这种情况。 不管是不是事实，眼下还没有到高家和蔡京的文官集团拆伙的时候，那只会给了其余政敌以可乘之机，并且这种联盟关系随着蔡京的可以预见地淡出，眼下更有加强的必要。 这也是蔡京不惜将自己的长子推出来受过的原因所在，牺牲了这一个，倘若能平息高家的怒火，对于他蔡氏的众多门生子弟来说，实在是一笔赚大了的买卖。
在这种大形势下，这次刺杀到底是不是蔡攸主使，有那么重要吗？高俅此时的愤怒，其实也不过是一种姿态，期待着从蔡家那里得到更多地好处而已。
梁士杰自然也是深明个中奥秘之人，他此次伴着蔡京父子一同前来，也正是因为他地位居中，可以比较方便与高家讨价还价。 见高俅如此愤激，他也跟着骂了蔡攸两句，打了两下太平拳之后，却道：“太尉明鉴，此事虽是蔡大兄主张，其中涉及太师府与太尉府两家，乃是我朝文武两道之领袖，倘若此事交到开封府，宣诸于众，必定上达天听，到时圣心震动，朝野激荡，蔡家虽是大受牵连，即便太尉府也未必有多少得益处，徒令小人称快而已。 ”
果然高俅见好就收，沉吟道：“相公如此说，本帅亦是理会得，只是蔡亲家作出这等事，当真人神共愤。 若不能明正典刑，就如此轻轻放过，我父子又如何自处？”
梁士杰连连点头，按照他心里的想法，恨不得就这件事把蔡攸这个大麻烦给清了去，大家干净。 无奈蔡京来前已经对他说好，无论如何，蔡攸这条命须得保住，有道是虎毒不食子，蔡京这几个儿子虽然不能做到他期望的那样，但蔡京对儿子们还是极力照拂的。
他见高强在一旁站着旁听，只是不说话，便拿他扯开话头：“贤侄，此事你所身受，此时心中汤煮，那也不必说了，如此人伦惨变。 谁也经受不住。 只是恩相眼见将退，他老人家无负于你高家，对你更是百般提携，终不能忍心叫他老人家老来失子，白发人送黑发人罢？”
高强本来是想这种麻烦事交给老爹搞定最好，既然问到自己头上，只得闷声道：“梁相公，恩相待我不薄。 我却无以相报，相公说是如何，那便如何罢了。 ”
梁士杰眼睛一亮，他可不晓得高强在蔡京复相这件事情上背后搞的鬼，见高强竟如此好说话，正是求之不得，忙道：“贤侄，如今蔡大兄已经被恩相重重责打。 恩相有意回杭州将养病情，他老人家地意思，就将蔡大兄外放杭州为官，一是父子朝夕相见，以便蔡大兄奉养恩相。 也便于他老人家加以管教。 有份犯上的家将凶徒，自然由太尉府交由开封府，以京东强盗遗孽论处……”
他刚说到这里，高强截道：“梁山十万之众新近招安。 相公将这件大事落到京东强贼头上，倘若今上兴起大狱来，敢是要逼这些人再度造反不成？万万不可，只说是关外马贼入关行凶罢了，我昔日出使塞外受马贼攻击，此事众所周知，如此说法，可保周全。 ”
梁士杰本是随口一说。 见高强这般周全，也就应承了，又道：“贤侄倡议平燕，此事虽然得今上之心，宰执百官却多有不服，待机而作而已。 自今以后，凡我蔡氏门生故旧，恩相俱都要一力抚慰。 叫彼等尽力相助贤侄平燕。 不出五年，便叫贤侄做到枢密使正位。 如何？”
高强撇了撇嘴，心说这还罢了，我一直在这里和蔡京周旋，不就是为了这事？须知大宋文官治国，朝野上下遍布蔡京党羽，眼下高强主力是在军方和应奉局，因此彼此还不冲突，一旦要将朝政重心转到平燕上来，就必须得到各地地方官的支持了，否则若是各地的反对文书雪片一样飞上来，赵佶又是个耳朵根子软地，万一生出苟安之心，那就大事去矣！
农耕时代的政治，就算形式上大一统，实际上也还是无数小团体的整合，国家要想作一件大事，殊为不易，这也是历史上的所谓雄主，身后多半都会留下暴君之名的原因。 高强既然没有改天换日的实力和野心，那就得梳理好这上下的关系，要想做到这点，蔡京这一党文官的支持是必不可少地。 至于作不作枢密使，高强倒不怎么放在心上，只要平燕之策得到贯彻，赵佶迟早都得给他相应的事权，就算是现在的枢密使职权，高强也多不满意哩！
见他点头认可，高俅也觉得差不多了，便道：“梁相公，看在太师对我高家一向厚待的份上，若是就这么着，也还罢了。 只是蔡亲家外放杭州之后，若是仍旧心存怨怼，有意对我父子不利，却又如何？恩相虽云严加管教，终究身后难言罢？”那意思蔡京看样子没几年好活了，他死了谁来保证蔡攸不乱来？
梁士杰沉吟不语，这问题叫他如何回答？高强却道无妨：“泰山为人甚是浅陋，我视之等闲尔，之所以虚与委蛇，不过是看在两家姻亲，恩相与梁相公又对我多所提携的份上。 倘若恩相百年之后，泰山又要胡为，我自来制他，只是那时节就顾不得什么手段分寸了。 ”
梁士杰心说你倒狠的，这是要杀人啊！不过横竖不关他的事，也就轻轻应承了。
他和高俅正要转身，高强眼见不对，忙叫住道：“爹爹，相公，且慢！尚有一事未决！我那娘子，今后当如何处？”
梁士杰作恍然状，诧道：“贤侄，此事不言自明，既然蔡大兄之事已然揭过，两家姻好仍旧如故，还将有何区处？莫非贤侄有休妻之意？这恐怕与我等适才所说，两家和好之初衷不合罢？”高俅在一边听了，却也连连点头。
高强那叫一个郁闷，即便早已心中明了，但是当自己婚姻的政治性这么赤裸裸地放到面前时，他还是有些接受不了，心想自己地老丈人动刀杀自己，却还要和他女儿依旧作恩爱夫妻，谁有本事谁干去，反正本衙内作不来！
高俅见他神情，自己儿子总是了解地。 便道：“我儿，天涯何处无芳草？你若是心中存了这个疙瘩，不妨便如现在这般，置蔡氏于房中，顾自在外面广蓄美妾，又有何妨？男子汉行于世上，却不可因女儿之事牵绊了脚步。 ”
打入冷宫？高强脑子里顿时跳出这个词来。 不自觉地，他心中却生出一股不平气来：“蔡攸计议杀我时。 仗恃的是我娘子可以料理我身后之事，如今事败，他挨了一顿打，便即无事，往后依旧富贵，我娘子却要因此而守一辈子地活寡，这是哪门子的公道？我却要去问问这老儿，他地女儿为了他蔡家。 不惜与我夫妻反目成仇，他心里可有哪一丝想到他女儿地终身幸福了？”
梁士杰和高俅在一旁听了高强这几句“高论”，俱都呆了，在他们心中，几曾想过什么女儿家的终身幸福这种事？梁士杰所信奉那一套儒家的女德自然不用说。 如高俅却一向只把女人地美色放在心上的，哪里管过女人心里幸福不幸福？幸福是什么物件？
正在此时，外面忽然一阵喧哗，高俅便命党世雄出去看来。 道是蔡颖醒转过来，听说蔡京父子都到了，死活也要进来。 高强闻言，不待高俅开口，便跑出去看。
到得门口，一眼便看见妻子蔡颖，手把在两柄交叉起来的枪杆上，脸上尽是泪痕。 只要进来，那些军士得了高俅的军令，虽是衙内的娘子也不敢放行，双方正自僵持。 高强一把拨开军士，牵着蔡颖地手进来，一路小跑到蔡攸的车辇前，手指车中道：“你的爹爹在此，你要看。 便看个清楚！”
蔡颖一见蔡攸这半死不活地样子。 顿时大哭起来，叫了几声。 蔡攸垂着头不应，她便旋过身来，向高强切齿道：“官人，你须是疑心妾身主使人刺你，为何将爹爹打成这般模样？以下犯上，眼里还有国法家法么？”
高强愕然，还没来得及说话，梁士杰一旁走过来，喝道：“住了！你爹爹已经亲口承认，确是他使人刺你家官人，恩相震怒，故而使人将他责打至此，又亲自送到太尉府上来请罪。 ”
蔡颖如遭霹雳，顿时一张脸半点血色都无，整个人都似泥雕木塑般呆在那里，不要说行动，连话都说不出来。 她眼睛望望高强，又缓缓转身，望了望蔡攸，却见这老父抬起头来看了女儿一眼，随即又低下头去，却原来并不是不能说话，竟是心中愧疚，无颜见女儿面！
“爹爹……爹爹，此事果真？果真？”虽然是在提问，然而蔡颖的心中，却已全然知晓，但看蔡攸的那一眼，便知梁士杰句句是实。 她不待蔡攸回答，颤抖着声音道：“爹爹，你如此作为，置女儿于何地？”
一时间，前后种种情事都涌上心头来：
太师府中，初闻高强姓名，那时便得了祖父和父亲的嘱咐，要拴牢这个花花太岁的心；
出嫁之日，之子于归，官人出乎意料地温柔体贴，令她尽享初为人妇之乐，再加上蔡京复相，家族重兴，那一段日子，至今回忆起来，仍旧是如同在云端一样飘飘然；
官人的官越作越大了，身边有了新的姬妾，但对她还是一般地爱敬，她看得出来，这种爱敬并不是因为她蔡家地声势地位，更多地是因为对她这个人地喜爱，因为高强从来就没有怕过她；
父亲因为权力而与官人发生了争执，她心中隐隐作痛，但出嫁之时已经应允了祖父和父亲，她除了坚定地支持自己地外家，更有什么选择？但从那以后的种种，便如同是一步一步踏进无边黑夜，无尽恶梦，夫妻间屡屡争执，渐行渐远，而夫家与外家之间的争斗愈演愈烈，终于到了今天，上演了这样岳父要杀女婿地人伦惨变……
蔡颖身子晃了晃，却强自支持住，走了两步，到了高强面前，轻轻万福道：“官人，妾身失德至此，已无颜侍奉官人……请官人写下休书罢！”
第三十六章
窗外，天色已经渐渐黑了下来，高强看了看天，时令已经到了十一月，看样子，这两日很有可能会下雪了，政和元年冬季的第一场雪。
这房里只有他和蔡颖夫妻二人。 在蔡颖请求高强休妻之后，蔡京随即就出现，拉着蔡颖到一旁说了会话，高强虽然不得而知，但想来也就是梁士杰刚刚说过的那些权谋之道。
他收回眼光，看着烛光下不施脂粉，形容憔悴的蔡颖，忽然发觉，此时所见的这个女子，竟是许久都不曾见过的真实。 在高蔡两家的权势之争终于划上一个句号之后，好象蔡颖也卸下了身上的包袱，得以重新作回她自己了。
蔡颖显然也有着相同的感受，她忽然伸了个懒腰，扫视着这间记载了她生命中最重要的几年的屋子，神情几乎有几分称得上欢悦了。 房间中寂静无声，高强默默地看着蔡颖，看着她缓缓地站起身来，轻轻地抚着烛台，桌面，梳妆台，铜镜，绒凳，床架，抚摸着房间里的每一件什物，脸上挂着若有若无的微笑，手指的动作也是若有若无，生似那些物件都是玻璃做成，轻轻一碰就会跌的粉碎。
“官人。 ”她忽然侧头唤了一声，高强啊了一声。 蔡颖并没有看高强，只是轻轻地说道：“这屋子里的每一件物事，几乎都是妾身亲自拣选，百般措置，想着官人一旦回房来，便可细细说与官人听的。 以后，日子尽长，官人自可慢慢细看。 ”
家庭就是女人的生命……高强旋即苦笑，蔡颖的心中大约也是充满了矛盾吧？要在夫家和外家之间作出选择，对于这个女人来说。 看来也不是那么容易的事，尽管她的立场一直都不曾动摇，不过这只是出于她内心的刚强而已。 在作出抉择地时候，内心的艰难有谁知道？
“你……还是要走？”
蔡颖闻言，凄然地摇了摇头：“妾身心向外家，不守妇道，原不值得陪伴官人，何况爹爹他……子不言父过。 妾身受爹娘骨血长大，无以为报，也只得将这一生相还罢了。 ”
“然则，恩相适才所言……”高强心里堵的很，眼下他和蔡家之间已经分出了胜负，终于可以说摆脱了蔡京的阴影，得以展翅翱翔，而从今以后。 双方没有了权力地位上的争斗，自己和蔡颖之间满可以捐弃前嫌，重作夫妻……可是大相国寺里的一场刺杀，却将二人之间的空气染上了浓浓的血色！
“爹爹之所以会生出此念，仗恃地只是有妾身在官人身边罢了。 ”蔡颖的神情。 到此已是一片平静，那是已经放下迷茫，看清了己身和前路的坦然：“为妻之道，乃是相夫教子。 持内兴家。 然妾身既不曾为官人剩下一儿半女，而妾身之存，如今既已足以祸害官人之身，纵然为免物议，不得出门，却又有何面目复如前奉侍官人左右？”
她缓步走到高强面前，仰起头来，望着这个与她恩怨纠缠的男人。 静静地道：“前年，妾身因为猜忌官人和潘氏，便设计将她逐走，逼得她到二龙山出家。 如今，妾身也要离开官人身边了，请官人许我前往二龙山潘氏旧居之所静修，为官人和公爹诵经祈福，以省罪愆。 ”
高强用力抿了抿嘴。 几个字像是用尽气力才蹦出来一般。 却都带着火气：“你父自是热中，你又济得甚事？他如今若无其事。 却要你来承受这等苦处，是何道理？”
蔡颖看着高强，脸上犹挂着微笑，目中却已经滴下两行泪来：“生为女儿身，这便是无奈处。 官人与爹爹争斗时，又几曾顾过妾身？”
高强哑口无言。 尽管他有十足的理由，可以骂蔡京媚主乱政，可以骂蔡攸无才无耻，但是这些都是历史上的记载而已，眼下却都还没有验证，他拿什么来说？在外人看来，他高强还不是和蔡家父子一般无二，利欲熏心，急于上位，甚至不惜将扶持提拔他的蔡京踩在脚下？蔡颖坚决要求出外，未始不是因为对他也伤透了心。
一股愤激郁积在心中，化作几句话语，迸射而出：“你看着，待我朝中大事已了，我决不恋栈富贵，叫你看看我高强究竟是何等样人！”燕云若收，国运无忧，还用得着我高强这般辛苦作践自己，这般伤了身边的女人吗？
蔡颖看着他，仍旧挂着那叫人看着心碎地微笑，摇了摇头，并不说话，转身飘到梳妆台前，提起上面的首饰盒子来，从盒中取出一张纸来，侧头向高强道：“官人，你可记得这词么？红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳……当日问名之时，妾身托人向官人索词，便得了这么一首……今日之事，莫不有因？”说到后面，语声已是颤抖。
高强闭上了眼睛，只觉得嘴里发苦。 当日无心的抄袭，难道一语成谶？
蔡颖起身，手中攥着那张纸，眼睛看着高强，脚下却从他身边慢慢走过。 高强待要转身，忽然觉得身后一个温热颤抖的身子贴了上来，蔡颖伏在他身后，细细地道：“官人，妾身去时，切莫转身，切莫相送，莫要叫妾身去的心中不安。 ”
高强无语，点头，只觉得抱着自己地双臂忽然收紧。 他练武有年，身子健壮，眼下冬天穿的也不少，蔡颖一个女子，环抱起来甚是费劲。 但这双臂却越收越紧，也不晓得蔡颖用了多少气力？她这么用力，心头又是燃烧着怎样的火焰？
忽然肩头一阵痛，蔡颖用力咬了一口下去。 高强吃痛，心中却是更痛，强忍着喊出来的冲动，任凭身后地妻子将自己咬的越发用力。 咫尺之间，她喉间的呜咽清晰可闻，听在高强的心中。 犹如刀割一般的痛楚。
事将至此，时夫，命夫？
吞声哭了一阵，蔡颖收了悲声，附在高强耳边道：“官人，妾身慕官人之词，也曾步韵和了一首，放在梳妆台中。 官人可去看来，庶几留存。 妾身，这便去了！”一阵脚步杂沓，蔡颖几乎是飞奔出去，高强回过头来，只看见门边飞过地一片裙角，嘴巴张了张，却终究没有喊出来。 勉强留下她。 又有什么意义呢？如果她正和其父一样的性情，大概可以将过往的一切都抛在脑后，依旧心安理得地享受富贵荣华，但蔡颖，这么一个傲性要强地女子。 如果不是身上还担负着维持两家姻亲关系的使命，高强几乎可以肯定，她在求出之后，必定会一死以表明己身的清白。 这。 就是大家闺秀的刚烈。
他叹了口气，走到梳妆台前，从盒底拿起一张纸来，展开看时，一字一字念诵，只觉得满口都是无尽的酸楚和憾恨：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。 晓风乾。 泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。 难，难，难！人成各，今非昨，病魂常似秋千索。 角声寒，夜阑珊。 怕人寻问。 咽泪装欢。 瞒，瞒。 瞒！”落款写着：“雨夜独坐，读聘词，因步其韵和之，泣下无人。 ”
写下这首词地冷雨夜，蔡颖的心情该是如何的凄凉苦楚？高强紧握着双拳，紧地连骨节都咔咔作响，想哭，却没有哭。 他知道，有些事，是要记在心里，慢慢地作去的，哭，没有用。 良久，他松开拳头，从那梳妆台旁取了一个香囊，把那张纸折成一个方胜，放在囊中，系好丝线，珍而重之地挂在脖子上。
然后，对着镜子中地自己，高强轻声，却无比坚决地道：“颖儿，你等着看吧！终有一日，我会向你证明，你我这些苦楚，这些忍受，都不是白挨的！”
次日，大雪。 蔡颖动身时，身边一个蔡家人都没有带，只随身带一个小小包袱，装了些替换地衣物。 当她出门之时，高蔡两家没有一个大人来送，只有金芝和小环二人，哭的梨花带雨，死死拉着不肯放手，还是蔡颖耐心解劝了半晌，又哄又吓的，才让二女放手。
高强拨了两个侍女随行服侍，又命五名牙兵一路相送，嘱咐到了彼处，将屋子收拾妥当，便在宝珠寺中住下，就近照顾蔡颖的起居。 这几人都是原随曹正从二龙山下来的，再回山上去，自是轻车熟路，由他们照顾着，高强也可放心。
当日，被生擒地几人和蔡颖原先身边的几名家将，被高强一张帖子送到开封府。 闹出这么大的事来，开封府尹虽然身份不比常人，也是吓的不轻。 难得贼人当场抓获，而且一一招供辞服，开封府如获至宝，迅即定案，呈进赵佶御览。
赵佶先时听闻此事，便下诏给高强赐药，并金银绢帛赏赐，名为压惊。 此时得了供状，竟是塞外马贼余党入中原行刺作乱，赵佶勃然大怒，下诏申斥缘边各州之臣，要求严查边境出人各色人等，及移书辽国，以两国合力追捕边境马贼为要务。 诏书所到之处，掀起一阵忙乱，不过这些事和高强自然是没有关系了。
转年元月中，过了上元节，蔡京上书，自以年老病重，乞许回杭州将养身子，并请长子蔡攸随行侍奉。 赵佶优诏答礼，将蔡京地功劳奖掖一番，赐下无数赏赐，并许蔡攸接替林摅任杭州守臣，就近奉养太师蔡京。
这个月，因病请退的还有尚书左丞刘正夫。 这位天子门生的病情也转严重，上书请辞执政职司，也要回杭州养病，他在杭州凤凰山下的置第，与蔡京相距不远。 赵佶亲至其府视病，加恩若干，并许归养，谆谆以早日返京辅政为要。
数月之间，宰执去了二人，一时觊觎者无数。 刘正夫请辞后不数日，朝堂宣麻，进资政殿学士郑居中任尚书左丞，辅政如故。 诏书中说外戚不与宰府虽是故事，然古人云内举不避亲，今郑居中公忠亮直，才堪大用，不可闲置，兹命为尚书。 保皇佐命，惟其是勉。
辞拜谢恩之后，心愿得偿的郑居中拉着高强和梁士杰到丰乐楼中，癫狂一夜，大醉一场，席间郑参政丑态百出，又哭又笑，说了什么话。 估计事后一概都不记得了。
这些朝廷的人事变动，高强只是冷眼旁观而已。 他五年从白身做到枢密副使，又是这般年轻，本朝已经不作第二人想，不仅空前，很有可能还是绝后，若说还有可能染指执政，慢说旁人了。 就连他自己都不相信。 非但不信，他也不大想作这个位子，尚书左丞只是摆个样子好看而已，基本上没有实权，对于高衙内有什么意义？眼下。 还是枢密院的事权对他更有意义。
二月，中书经奏议之后，下达募民赴台湾垦殖，以及命各州县劝种木棉的两项新法。 名为新法。 那就不仅仅是下诏劝谕一番而已了，诏书中将这两件事地成果都和地方官的磨勘考绩挂起钩来，比如扩大种植棉花面积多少者有赏，招募流民多少者有升，或者减少磨勘期等等。 高强生怕地方官为了追求政绩，或者利用诏书夺人财产，因此奏请此二事由应奉局主之，地方官吏敢有插手者。 一概以违律处。
这下就让人议论纷纷了，又要州县做事，又不许官吏用权，哪有这样地道理？然而事实证明，高强这一招出乎意料的有效。 在事先经过各处张贴官府文告，通传这两件事之后，高强吩咐在人多地少的江南和京东京西诸路大州去处设立募集处，并且将募集的管理权分包给大商人和有能者。 并且以收取管理费和预交利润为由。 每个募集处收取了相当的金额。
商人做事，就算能勾结官吏。 那破坏力也不可与官府自行相比，更多的只能采取金钱引诱或者诓骗地办法。 只要不暴力夺人产业，那就没有破坏地方生产和秩序，高强也就可以安心了。 至于这中间会不会出现类似“卖猪仔”之事，那就不是他能操心地，自古以来要想开垦新土，哪里少得了这些事？这原本就是必须付出地代价之一，人力成本而已。
而这种植棉花就更加叫人看不懂了。 应奉局发动手下人员，各处划出适合种植棉花地荒地来，招募百姓种植棉花，给种子农具，并预给收买金，说明这块地上多少多少年的棉花都由应奉局包购，而百姓则可以在佃种满多少年之后获得田地的一半乃至全部地权。
棉田的土质要求和良田不同，因此应奉局这次所划出的，大多都是真正无人要的荒地，就算是有人趁机夺占民田，一来应奉局和官府不是一个系统，这种事不算普遍，二来抢来的是粮田而不是棉田，往后要是种不出棉花来，括地地当事人还得受罚。 有这样的政策底子，也就保证了植棉法不会成为括田法那样的乱民恶法了。 同时由于先期的商业运作，应奉局就早早预定了大量棉花来源，而接下来组织棉花生产等等，势必又要在各地掀起一阵新的商业风潮，不在话下。
新法才行了半个月，赵佶便收到了高强打包出售垦殖团组织权所得地收益，计钱近百万贯。 从一个不毛之地都能生出这许多钱来，更加深了赵佶对于高强理财手段的信任，下诏嘉奖宰执和各级官吏，高强本人加两官，至光禄大夫，增食邑三百户，增实封一百户。
对于这些，高强只是淡然处之，因为一切都在他的意料之中。 三月中，来自北面的一份密报，才真正吸引了他地注意力：“小人苏定报：春日辽主于捺钵设头鱼宴，千里内各部节度使皆来朝。 辽主命各节度使依次起舞，行至生女真部阿骨打时，阿骨打立而不动，辽主欲杀之，因萧奉先之谏而免。 俄令其诸弟皆为详稳。 ”
高强看着这份密报，呼吸为之停顿一息：女真，终于要起兵了！
第三十七章
“报信人名唤苏定，乃是河北凌州人氏，原为曾头市教师，大观二年至女真中行商，沿途贩运南北或缺什物，并职责刺探生女真虚实，以时还报。 ”
听到高强的这段介绍，在座众人都是半信半疑。 这是枢密院的机密会议，参与者除了侯蒙、童贯以及高强这三枢密使之外，并有枢密都承旨种师道、枢密副都承旨宗泽，以及燕云房承旨赵良嗣，河北房承旨吕颐浩众人。 可以说，这么一个班子，大体上就是未来十年中筹划燕云边事的班底了。 至于庙堂的宰执大臣和一众文官们，高强压根就没打算让他们参与进来，哪怕会惹来某些泥古不化的谏官弹劾，他也早就下定决心不改初衷，事关国家机密，哪里需要向那么多人交代？
并且，他也打算以各种方式，将自己前期布下的暗线一一整合到朝廷的班子当中，要知道臣子不得与外交，他一个大臣如果私自和外国交通，以前作作生意还不打紧，往后若是牵涉到军国大事，这就很有点心怀叵测的味道了。
但是，显然这次的尝试有点失败。 他的这番解释，对于在座众人都不能令人满意，什么教师会万里迢迢跑到那么远的地方去，隔着一个偌大的辽国行商？女真那种穷山恶水难道还能遍地黄金不成？更不用说跑那么远居然还心怀忠义，自觉地为大宋刺探女真人的情报！
面对枢密使侯蒙的诘责，高强无奈，只得将当日自己追击马贼到女真境内，以女真商贸的承诺，换取了女真人支持他打击马贼的经过说了一遍，又说这苏定所在的曾头市也是一群女真移民所建立，因此他懂得女真话。 才被派去女真部落中干事。 赵良嗣原是亲历其事，此时也出来佐政，侯蒙等人这才罢休。
宗泽看了看高强，捻须笑道：“高相公干的好大事，数年来商队从我登州来来往往无数次，都是从宗某地眼皮底下过，宗某却一无所知，好生了得！”
高强心说能让你知道么？你老人家铁面无私。 要是知道了以后给我上报朝廷，京城里可有辽国的常驻使节，被他们知道了我大宋正在和他境内辖下的部落交往，这算怎么回事？一场不大不小的外交纠纷，就足以坏了我所有大事了！
好在宗泽也知高强为人，自作主张或者有之，却终无叵测之心，这话也只是说说而已。 童贯随即发言。 问赵良嗣道：“赵承旨，你生长辽中，熟知敌情，适才高相公说道女真起兵在即，你意下如何？”
赵良嗣看看高强。 原本他是很可以将他对北边情事的了解当作资本的，不过在逃到中原投奔高强之后，短短一年不到时间，在大名府操办燕云事的经历。 就使得他对于高强所掌握的潜在实力深自忌惮。 粗略统计下来，能够出入北边地管道不下二十余条，在北边有身份的人多达千人，由于两国还处于表面的和平状态，因此这些人基本上都只限于商事交往而已，可想而知，一旦这些人和赵良嗣所能联络的那些燕云豪族结合起来，在燕云各州能掀起多大的风浪来？
正因如此。 赵良嗣对于高强的言论也是格外的重视。 他持着这份抄过来的密报，沉吟半晌，方道：“生女真不系辽籍，但受辽国羁縻而已。 辽国自恃其强，对周边各族多予取予求，而生女真北面海中有名鹰海东青，能以小击大，善捕天鹅。 探鹅嗉子而可得北珠。 正因此物难求。 辽国贵胄皆欲求鹰，故而年年命使者往生女真求鹰。 并责诸般供奉。 使者持银牌而出，故而女真中呼为‘银牌天使’。 此辈之出，往往恣意妄求，于所责供奉外复求取数倍，女真素来俭朴，虽竭力以奉，犹不足以偿其所需，故而甚为愤恚，早已有叛辽之心，只因不得其机，自身又兼无力，因而难兴。 ”
听到这里，侯蒙叹道：“辽人不知仁义，不能怀来远人，反以暴力诛求，此非致祸之道乎？”象这样对藩属国大肆索取压榨地做法，对于他这样的儒士确实是夷狄之道。
高强翻了个白眼，懒得理他。 赵良嗣却道：“侯相公有所不知，自来塞外各族，唯力为上，不知仁义，纵有尧舜之德，若处彼间，亦只得尊奉其力强者。 而强者畏其余各族亦强，夺其权，便当千方百计，诛求各族，取其牛马金帛子女，一为自强，一为削弱各族，如此则强弱分明，各族方可安堵。 此乃中土与塞外民情不同，并非仁义之事。 若论塞外诸族，则待人以诚，信守然诺等处，其仁义亦不下于中土也。 ”
侯蒙和宗泽、吕颐浩这几个不大晓得外族事务的人，听了赵良嗣这番话，都是大感意外。 幸好这几位的心态都算开放，便参差问些问题，略知虏中风俗之后，咸感叹天下之大，生民何其繁哉？
高强见跑题跑的远了，适时清了清嗓子道：“北地民情自与中土不同，容后从容细说。 只今生女真二百年来备受辽人欺凌，为何前时不反？赵承旨可能说与我等知晓。 ”
赵良嗣应了，因道：“女真之民，自来无有国度，各以宗姓散居。 其民生于白山黑水之间，其地苦寒，自来少稼穑，因而女真人口不蕃，其力不聚。 然其风尚力，平时渔猎，战时人悉为兵，其保伍行阵悉依游猎之法，因而人习为兵，将知进退，自辽国太祖东征渤海之后，颇惮其力，因而传下一句话来，唤作‘女真不满万，满万不可敌’。 ”
“正因为有辽太祖这一句话，二百年来辽国对女真格外苛求，凡有强宗大姓者，必定系以辽籍，而后迁移至东京道各地安置，称为曷苏馆女真，曷苏馆者。 女真语藩篱也，其羁縻之意甚明。 又于辽祖宾天处，建立黄龙府，为东北重镇，俯视女真各部，兵威临之，二百年来不断挫辱，女真安能强盛？”
“及至十年前萧海里之叛。 辽兵数千人不能制，生女真完颜部阿骨打以三百人一击而破，生擒萧海里，由此而女真始知契丹之衰。 且是役中，萧海里所部皆甲骑具装，其兵仗皆为阿骨打所获，计其甲兵不下千人矣。 此后我在南京，时时听闻完颜部献捷。 今年获罪人，明年征不服，凡此种种，皆足以适其强大矣！而契丹不悟，不及时削弱。 反与其嘉赏，坐大其势。 我因而知之，契丹之乱，必在女真。 而女真首倡者必为完颜部，其在阿骨打乎？”
高强接口道：“某适才以为女真将起兵，便是因此。 前此生女真部节度使皆为阿骨打之父兄，彼等虽渐次盛强，不若阿骨打之得众死力。 此人我曾亲眼见来，沉雄大度，非可居于人下者，观其虽在辽主面前。 亦不肯起舞，可知其心性顽劣，不堪臣服。 ”
宗泽听了这半天，才算捉到头绪，捻须道：“如此说来，确是有理。 女真有不服之状，完颜部有奋起之力，而阿骨打则不甘居于人下。 如今他在辽主面前桀骜。 纵使辽主不悟。 契丹中岂无能者？于今女真反状已显，所谓先发制人。 正其起兵之时也。 ”
一直没有说话地吕颐浩忽然插口道：“愚意这阿骨打不愿应命起舞，其意还在于刺探契丹虚实，若契丹果然强盛，辽主能有决断，当不致一味姑息。 如今这般绥靖，正是向阿骨打开示契丹之弱也，是足以促其起兵尔！阿骨打能以身犯险，探彼国中虚实，果然非池中之物。 ”
他这么一说，众人都好象眼前拨开了一层纱，对于北边情势宛如在眼前一般，看的清晰无比。 童贯便赞道：“吕承旨见微知著，果然是识见过人！”
高强点头称是，复又取出一份清单来，递给众人传阅，道：“此乃随密报送回的女真请买之物，列公看看，这起兵之意，还用说吗？”众人看时，见上面密密写着数十样货物，俱都是甲胄箭头生铁等物，虽说女真缺铁，这些东西向来是他们那里的畅销货，不过这一批地数目也太大了一些，而且什么铁锅菜刀犁头等民用产品一概欠奉，其意甚明。
侯蒙看了，皱眉道：“女真开口要这许多兵器甲仗，显然有意兴兵，高相公意欲如何？”
高强笑道：“今日邀诸公议事，正为此节。 女真要这些东西，为的是起兵反辽，咱们要收复燕云，也得看女真那里打到如何。 因此这批兵器给不给，给多少，都是关系到我大宋国运地事体，须得与诸公商议方定。 ”
与座众人都赞高强识得大体，须知眼下辽主虽然对女真的企图还无警惕，但底下的戍边将士和老百姓都是敏感的，如今生女真边境的形势必是日趋紧张，这铁器贸易之禁势必更严。 因而女真要获得大量兵器，最好的途径就是通过高强这里，这样地供求形势，若高强只是个商人的话，自可趁机狠捞一笔。 而他将这件事拿出来大家讨论，便将这个发财地机会轻轻放过了。 只有高强心里暗笑，心说女真那里的钱，本衙内这几年都赚足了，还在乎这一笔？
童贯便道：“朝议燕云之事，定下的方略是坐观契丹和女真之乱，待辽国失利之时，胁取燕云。 因此于今女真起兵，我朝当乐见其成，不妨以甲兵佐之，唯须保密，不可使契丹知我如此作为。 ”
种师道却忽然道：“高相公，此商路开辟日久，每次运送货物几何？似这批兵器，须运几次方可？”
高强暗赞种师道毕竟有两把刷子，不是纸上谈兵之辈，便道：“不瞒列公，若说如此大一笔数目，足足抵得上之前两年的商贸货物，要想短期内运到女真中，又不让契丹知晓，可说决无可能。 ”
至此这决断已经呼之欲出了。 资助女真起兵固然重要，然而保持宋辽两国的表面和平却是眼下的头等要务，这关系到大宋在日后地北边行动中能否获得外交上地主动，以及大义名分。 于是众人次第表态，都说应当以保密为第一要务。 相机给予女真适当援助即可。 最后由侯蒙吩咐高强亲理其事，赵良嗣佐助之，而后宣布散会。
散会之后，童贯扯着高强到了他地房中，看看左近无人，便道：“高相公，如今已到开春，某家这可要回西北去了。 这两年羌地渐渐稳固。 后顾无忧，粮草也足支吾，某这一去，察探夏贼情势，或有大举。 你这里若要成立参议司，可得尽快。 ”
高强闻言，回想了一下历史，似乎政和初年宋夏边境地战事基本没有吃过什么亏。 只需拉住童贯，不让他轻敌冒进，谅来问题不大。 便道：“有劳童帅挂怀，这几日言边事时，某便将此议奏上官家知悉。 若是官家届时向童帅垂询，还望童帅襄赞则个。 至于西北战事，童帅久在其间，当知其中利害。 只须警惕不可孤军深入，中了夏贼地埋伏，余者料也无妨。 ”
童贯便道：“我自理会得，你我既然约定，先辽而后夏，这西北战事，某自当以稳定诸城寨，钳制夏贼为主。 纵有所为，亦当在彼左厢，河东麟府等州为要。 ”那里是西夏、大宋和辽国三国交界之地，童贯要在那里下功夫，自然是为了日后收复山后各州，进而横扫西夏作准备了。
高强出了枢密院，便往博览会来。 进了博览会，三楼后面都是他的办公场地。 一处密室之中。 摆设宴席，无非大鱼大肉之属。 有二人据案大嚼，打横二人相陪，却是李应和杜兴二人。
见高强进来，李应二人都起身相迎，那二人中较矮的一人也先站了起来，走上前向高强张开双臂，用生硬地汉话叫道：“朋友，你来了！粘罕来看你了！”
高强捏着鼻子，上前与粘罕抱了，又与另外一人相抱，李应在旁绍介，道此人乃是粘罕的族兄，唤作希尹。 高强依稀记得当日在女真中也是见过的，见此人言语颇为便利，两眼白多黑少，那气派和公孙胜倒有几分相似，想是平日里装神弄鬼惯了的。
见礼已毕，几人入座，高强便闻到一股子极为腥膻地味道，循声望去，但见便是发自粘罕和希尹面前地碗中。 再看那二人的碗里，装着红红绿绿的不晓得什么物事，稀不稀干不干和成一处，上面撒了许多韭菜，细细一闻，还有一股芥辣气息，心说这都什么玩意？看这俩人的吃相，倒似这玩意是天上龙肝凤髓一般稀罕。
李应见高强神情，便道：“衙内，这乃是女真人喜食之物，用半生之肉与血拌和，佐以稗子，捣芥辣成汁，拌和而食，以为美味。 小人引领这两位来到汴京，他等吃不惯我汉人饮食，希尹已是腹泻数日，没奈何只得以此物招待。 ”
希尹听的懂一些汉话，指着碗里的吃食连连点头，那意思还是这些好吃！
高强这才明白，心说不就是爱吃生的吗？我整点生地给你们尝尝，叫你们知道知道，就算是吃生食这么原始地方式，那也还得分个高下的。
便出去叫过许贯忠来，密密吩咐了几句，许贯忠笑着去了。 不大功夫，几个厨子端出一个冰盘来，上面铺了薄薄一层几乎透明的鱼肉片，俱都切作一般大小。 而后又在座上诸人面前都放了瓷碟，上面抹上芥辣，再倒上酱油。
粘罕和希尹两个眼睁睁看着，不知其意。 高强拿起筷子，笑道：“此物名唤生鱼片，沿海有人喜食之，用鱼片置于冰上，可保其味鲜嫩，佐以芥辣和酱油食之，能去其腥味，二位不妨尝尝。 ”说着夹起一块鱼片，在酱油和芥辣中搅了两下，而后送入口中，嚼了两口，心说这玩意在现代时吃过不少，现在看来，女真人喜欢吃生的，还会吃芥辣，倒似能合他们的口味——莫非这两族之间还有些历史渊源？
第三十八章
女真人和日本人之间的源流关系，当然只是高强没有根据的胡乱联想，但是这种口味却显然很合粘罕和希尹两个完颜部女真人的口味，俩人筷子也不会用，直接用手抓，吃的满嘴都是酱油，顷刻间将满满一冰盘的鱼片一扫而空，兀自意犹未尽，连声称道好吃。 至于刚才还被他们视作席上珍馐的那盆大杂烩，此时就碰都不碰了。
粘罕抹了嘴巴，向高强笑道：“高朋友，从前我与你同赴辽国皇帝的头鱼宴，头雁宴，只道已经是天下美味尽集于此，不料你这里还有这样的美味。 辽国皇帝的头鱼宴，与你这生鱼片相比，就如猪食一般，似你这般做法，倒似从我塞外学来一般。 ”
听了李应的传译，高强心说倒真是，要是这种吃法在辽国皇帝的头鱼宴上出现，当地尽多冰雪，也喜吃这些生鲜货色，那是毫不稀奇。 便淡淡道：“若论繁华，还属中原，辽国虽得燕云汉地，亦逊色多矣！”
希尹见高强提起了话头，随即道：“汉家自是强盛，有这等繁华。 自我等在登州上岸，已见那座城池比黄龙府也不让多少，今日到了汴京，方知天上宫阙如何。 ”言下颇为艳羡。
这一路上，高强吩咐李应等人让这俩人整天坐在车和船舱里，不使见到沿途路径人物城池，因此可怜粘罕和希尹两个，根本就不晓得汴京是何等去处。 若只是计算时日的话，高强又吩咐李应采用宋辽两国通使之法，一路上蜿蜒曲折而行，原本一个月就能走到的路程，生生拉成三个月，害得这俩人根本就当汴京远在天边一般。
高强见说，淡淡应了。 也不以为意。 粘罕和高强打过交道，略知他秉性，这高衙内年纪虽轻，人可不好对付，便道：“高朋友，不瞒你说，我两个这次来中原，是为了向你求助。 那张纸上所写的兵甲，万望你能给我，他日破了敌兵，自是重重酬谢。 ”
见说到正题了，高强把眉头一皱，道：“前次到你境中，承你相助，杀了我的仇人马贼一伙。 我是言出必践，自当卖些兵器盔甲于你。 只是这一批数目太大些，非但等闲难集，如何运到更费周折。 ”
粘罕和希尹两个互看一眼，他们一向都只是和高强的手下们作生意。 情知这帮人只要有钱可赚，什么都敢卖，高强这般作难，自然是要讲价。 粘罕便道：“朋友。 若不是甲兵难得，你的手下不得作主，我也不必到此与你情商。 既是这般，只须你应承了我这次，不论多少银钱，我照样给你，如何？”
高强心说有你这个态度便好，便道：“既恁地。 这批货物我只与你原价便是，只有一桩，你将多少银钱来，我便与你多少货物，却不可如前一般，运到地头方给银钱。 ”
粘罕脸色顿时难看起来，要知道女真人自来生活俭朴，一点资财积累不易。 这几年向高强购买兵甲铁器。 已经是勒紧了裤腰带筹钱，至乎四出劫掠以补不足。 这一批甲兵又是数目巨大。 他原本就存了拖欠货款地心思，想着若是得到了兵器之后，起兵打败了辽国，那时要多少钱没有？若是兵败，万事休提，这货款只得麻烦高强到九泉下去追讨了。
哪知高强这般说法，好似是看穿了他的打算一般，若要现钱现货，他粘罕现时连一副铠甲的钱都拿不出来！和希尹对视一眼，粘罕只得道：“高朋友，似你这般说，原也使得。 奈何我兄弟来的急，银钱不曾凑手。 这里到我族中又是万里迢迢，来往需时，还是你将这货物与我兄弟一同发付回去，到了族中，我自将银钱与你。 ”
高强心中冷笑，心说拖欠货款这一套，本衙内在现代见了不知多少，那三角债里面的道道，说出来晕死你！却笑道：“这却使不得，只因我目下手头也无这许多甲兵，须得调动银钱外出购买，这偌大本钱一时难致，故而须得你先给银钱。 若说一文也无时，我也只得如常发付货物往北地去罢了！”
粘罕急得直搓手，无法可想。 那希尹忽道：“高朋友，我看你已是南朝的大官，可愿得一场大富贵？若还想时，我便说与你听。 ”
戏肉来了！高强心中暗喜，面上却不动声色，道：“此话怎讲？”
希尹看了看粘罕，移座近前，却又看了看李杜二人，道：“朋友，此间可说得心腹话么？”
高强暗笑，心说跟我玩这手？便叫他直言无妨。 希尹便道：“实不相瞒，此番我等来求兵甲，为的是起兵反辽。 我闻那契丹人与你南朝自是敌国，燕地尽是汉儿，不若你说与南朝皇帝，起兵与我家共击契丹，事成则分其地而有之，许那燕地汉儿尽数入你南朝家帐。 如此一桩大富贵，可不止这区区银钱数目罢？”
连宋击辽！高强差点把舌头吞下去，想不到转了个时空，这个策略再次听到，竟是从女真人的首脑人物口中说出！可惜啊，本衙内已经看过了一次大戏，晓得这一套不大好使，早就决定不这么玩了。
当即连连摇头：“你有所不知，那契丹与我朝乃是友邦，彼此兄弟相称，百余年不动刀兵。 况且你我之间，只是银货往来，与两国邦交何干？莫说如此行事，便议也议不得！”
希尹又劝了两句，见高强油盐不进，看了看粘罕，一脸无奈。 粘罕霍地站起，面显怒色，道：“我女真人叫得一声朋友，便性命也舍得与他，偏你这般不相与！也罢，不须你这些兵甲，看我破得那契丹也不？”一脚蹬开凳子，就要往外走。
高强见说地僵了，向李应递个眼色，李应自然明白，跳起来拦住粘罕。 好言相劝，又向高强道：“衙内，我家与女真素来交好，这北地的生意作的好，也是粘罕孛堇当中周旋出力。 如今人家有求于我，衙内若只是念着银钱，须冷了朋友心！还望三思！”
高强假作色变，沉吟不语。 李应将粘罕拖了回来。 按到高强身边坐定，向粘罕用女真话耳语几句，高强虽不听闻，却知大略是叫他再说些衙内听的进的话来。
粘罕适才也只是作态，若不是这批甲兵对他们实在重要，他又怎么会抛下族中那许多军务，跑到这万里之外来？便向高强恳请道：“朋友，我知你为难。 我也不能相强，素知你财雄势大，今可尽力将甲兵助我，则日后若有所成，自当百倍相偿。 ”
高强见火候差不多了。 便松口道：“朋友相求，我自当应付。 如今也知你族中将要起兵，处处用钱，想是无有资财还我。 既恁地，我且将你索要兵甲先命人解一半去，便与你二人一同返回北地，供你军前支用，如何？”
粘罕和希尹大喜，正要称谢，高强拦住道：“且慢！我话未讲完。 如今也不要你等百倍偿还，只你回去起兵击契丹。 若幸而得胜，则须许我家商队各处行商，不得阻拦，亦不得横加索求，这一件事，可应许得？”
粘罕和希尹同时色变，高强这等于是在向他们要求以后他们控制地盘中的自由贸易权，而且还是免税地！这不是等于太阿倒持。 将命根子捏在人家手里了？
欲待不许。 却又舍不得那批兵甲，说到底。 起兵反辽这件事，对于女真人来说是提着脑袋上，要不是被辽国压迫的实在不行了，谁能下这样地大决心？眼下招集生女真各部，甲兵不过三四千人，要是高强能按照承诺，将他们所要求的一半兵甲运到北地，那么女真人立时就能多武装三千人，多了一倍的兵力！这中间，如何取舍？
还是粘罕先稳住阵脚，面对高强的漫天要价，来个落地还钱：“朋友，你愿意相助，实在仗义。 恁地，你将我所需兵甲，一年之内足数运到我族中，我禀明阿骨打孛堇，许你十年通行无阻，如何？论你这批兵甲所值银钱，大抵五年便可赚回，余下五年，便是我家相送于你，酬答你朋友之义。 ”
高强心说女真人难怪能两次入主中原，果然狡猾狡猾地！这一下还价还的狠啊，不但把要价抬了一倍，把我地还价从无限期给贬到十年，更狠者，还避开了征税和索取这一条不提，等于给他留了一个地后门。 不过，和女真交易到现在，他族中也没有征税或者类似的行为，大抵这民族到现在连文字都没有，当然不懂得这么高级的政治行为了，或许粘罕言不及此，也是没有想到而已。
不管怎么说，眼下阿骨打不在这里，粘罕就算答应了也作不得数。 双方又是一阵讨价还价，最终高强必须在一年内运送三千人地兵甲和其余兵器到达完颜部，而粘罕则同意高强这边的商队拥有十五年的自由通行权，从女真立国之日起算，每年进出的商队以十队为限，沿途受到女真官方保护，并且无需缴纳任何形式的供物。
协议既然达成，粘罕和希尹这便要走，高强拦住不放，心说好容易有两个女真人地高层人物来到我的地盘，不趁机好好给他们洗洗脑，就这么放走了，岂不可惜？
于是晚间大摆酒席，请了许多江湖异人来相陪，为首的便是公孙胜。 一面喝着烈酒，一面看这些中原人地表演，粘罕和希尹二人挢舌难下，酒水和着口水流了一桌子：但见这边上场一个，大铁枪直贯咽喉，那枪都被顶弯，喉头居然连个白点都没有；那边又是一人，用数十把钢刀刀口向上排列，赤脚走上去又走下来，谓之上刀山，那脚上也是油皮不曾破；其余吞刀吐火，刀枪不入等等把戏，把这两个来自淳朴女真部落的汉子看地心摇神驰，目为之眩。 这些都还罢了，后来李应上场，甩手五把飞刀飞出，刀刀命中靶心，粘罕大为吃惊，想不到这个一路上面团团如富家翁一般的人，手上也有这样的功夫！粘罕不由得对于南朝人的武力要重新评价一番，暗想：闻说南朝四面有敌，却立国如此之大，足见必有强兵，单看这商人已有如此武力，可知端详。 偷偷看了高强一眼，见他若无其事，想起当初这高衙内只带了几十个人，就敢深入穷追一伙马贼，莫非也是高手？
及至公孙胜登场，那希尹地脸色也难看起来，原来这人却是女真族中的萨满，专一负责咒诅巫医等事，现在见到了中原地同行，关注程度自然与别不同。 只见公孙胜上场后，一身道袍，手持松文古剑，口中念念有辞，忽然蓬地一声，一阵火从脚底燃起，不消片刻，竟尔化为灰烬！
粘罕和希尹大惊，齐齐抢出，去看那一堆灰时，都是惊疑不定，却听席上众人拍掌大笑，再看那公孙胜好端端坐在原先位子上，道袍都不曾沾污了一点，正在那里举杯相邀。
希尹面如土色，心说我萨满中虽有秘法，不过用符水医人，或者祷天咒诅而已，焉有这等陆地神仙手段？中原泱泱大朝，果然能人无数！
这正是高强所要的效果，历史无数次地证明，所谓仁义之道，通常只是在一个文明内部建立地秩序而已。 若是在陌生文明相遇的时候也通用这一套，其结果很有可能是自己给自己上了镣铐。 相反，实力却是外交最好的语言，惟有先令对手产生敬畏之心，才能够取得有利于自己地谈判地位。
留了一夜，次日粘罕和希尹告辞，高强怕惹人注目，便不相送，临行赠了粘罕一把解手尖刀，一张鹊画弓；赠了希尹一本道家的经书和一柄拂尘，看这个女真萨满对于异教法器诚惶诚恐的模样，高强几乎发噱。 至于应许的兵器甲胄，既然已经禀报了朝廷，高强便可径自从京东等地的武库中调发，加上梁山和刘公岛等地的囤积，料想当粘罕等人“历经万里”到达登州的时候，这些货物也早就准备好了。
站在博览会高处，从望远镜里看到这两个女真人所乘的船只渐渐远去，高强嘴角露出一丝微笑，头也不回地道：“贯忠，今番折冲，你看我所得几何？”
身后许贯忠笑道：“衙内自是深谋远虑，这两个女真人只怕自己也没料到，一旦打败了辽兵，他们治下地国土会有多大，这十五年地商旅究竟价值几何罢？”
高强也是一笑，转身道：“我志岂止在此？他日塞外逐鹿，我家商队既可出入女真境内，那就可以保证军需供给不受这些女真人的侵扰，那是多大地益处？”
许贯忠点头道：“衙内这般作为，怕是为了渤海郭药师等人罢？”
郭药师自从和高强定下了以辽盐换取粮食的协议之后，据李应所探得的北地消息，他这一伙的实力迅速壮大，仗着手中有粮食，很快兼并了不少族群，其控制的人口膨胀到了数万人，马匹也有数万。
这几年辽国灾荒不断，不是白灾就是黑灾。 所谓白灾，就是指大雪灾，不但会冻死牲畜，更会掩盖住畜草，使得牲畜在冬天吃不到食，便会大片大片地死去；黑灾便是大风沙，将草连根都吹起，露出裸露的黑土来，牲畜在春天没有草吃，也是饿死一途。 连年灾荒，若不是燕地汉人的农家有粮食出产，辽国就不用女真来打了，直接亡国。
然而燕地也是邻近塞北，岂能不受灾荒的侵袭？这几年的歉收，已经渐渐耗尽了辽国的潜力，这么一个立国比大宋更久数十年，威凌万里的大国，真的到了死亡的边缘。
“看来，这郭药师也该再次来见我了吧？”
第三十九章
四月仲夏，黄河上下春意兴发，一片生机盎然。 大河之堤上，正在按照朝廷新颁发下的图样，用箱帚之法兴修河工，又有各种大小船只往来运送筑堤用料，一派繁忙景象。
几骑立马河岸旁的高阜上，四望眼前情景，其中一名大汉向另一人道：“史大哥，这河工兴发，比前些年可要严整不少。 ”此人正是栾廷玉，他自和史文恭并肩作战一场之后，彼此都钦佩对方的武艺胆略，结为生死之交，平时兄弟相称。 若要论起官职来，招安梁山之后论功行赏，二人都已经升了两官，史文恭眼下已经是正将，统领二千五百马军，位居背嵬军统制韩世忠之下；而栾廷玉则超升为准备将，便作史文恭的副手。 这也是仗着招安梁山之后，兵员极众，军官稍缺，因此二人的手下官兵称足。 不过宋军历来缺马，梁山又是个水边的山寨，更没有地方养马，因此眼下虽然号称常胜军马军两万余，其实战马不过六千多，大部分骑兵都只能轮流用马操练骑术。
史文恭点了点头，向后看了一眼，花荣和徐宁正在堕后两马的距离缓辔而行，笑道：“衙内当真了得，招安梁山之后，便有这许多船只，又教都改造大船，自今黄河上下，俱是通途，眼见也不下于江南舟楫之盛了！”实则梁山那些水军船只大多是渔船，装人还可以，用来装货就不足了，因此高强便命人私下用钱都收买了来，拘在那里，准备等到秋冬水浅之时，在黄河上建永久性浮桥用，将梁山泊改成了一个大造船场，打造适合河湖运输的大号船只。
栾廷玉听见史文恭叫高强作衙内。 脸现艳羡之色，他已知这乃是高强身边近幸人才可以叫的，史文恭这么叫法，无非是显示他与高强的关系不同一般。 事实上，如今常胜军中已经开始分出派系来，上层军官基本上都是与高强识于微时，这其中又分出青州派，梁山派。 梁山派中又分河北派，京东派，水军也有李俊的江州派和三青的建康派等等。 自来只要有人的地方，自然就会分出远近亲疏来，好在这支常胜军中地派系头领基本上都和高强有些关系，即便是花荣这类新归顺的梁山人，也因被俘归顺而沾上点边，因此派系之间也没闹出什么摩擦来。
既然史文恭是高强的近人。 栾廷玉便也想跟着沾光：“史大哥，但不知此番高相公命我等进京，所为何来？”
史文恭其实也是一无所知，只是从本军统制韩世忠那里接了军令，知道高强调他们几个进京。 不过平素摆足了近人的派头。 这当儿也不好撤架子，史文恭哦吟：“哦，这个，呃。 衙内自来规谋宏远，往往不经意间举措，便有无限神机，我等也无需猜测，只管照着作去，过后自然得了好处，衙内那是最体恤下人的。 ”说到这里，不禁想起李应来。 心说他在那里依旧大作生意，仗着独龙岗守庄一役有官兵在其中得以保全，战后亦得补三班借职，可谓升官发财两不误，相比之下，自己可就差了些了。
栾廷玉听了，却也有些喟叹：“说的正是，在高相公手下当兵。 原是不错。 只有一样不好，不得缺额占饷。 又不得无故役使军士，这财源生发少了许多。 ”
史文恭这一节倒还明白，瞪了他一眼道：“休得胡说！衙内养这许多兵，必是朝廷有用，不见武二郎一军已经往西北效力去了？早晚也须轮到我等，到那时这些空额及匠人兵士怎肯来救你性命？”
栾廷玉眼睛一亮，心道莫非此次进京，就是布置往边境作战的任务？
耳听身后马蹄得得，花荣和徐宁已经赶了上来，徐宁本是汴京驻守惯了的，道路谙熟，笑道：“二位将军，若还贪看景色，恐其误了行程，何妨急赶一程，到了汴京舍下歇宿，明日去见衙内？”
二将都连声说好，这东道自是要搅扰地。 只花荣始终一言不发。
四人所乘都是好马，这一加鞭，数十里路转瞬即到，天黑之前果然进了汴梁城。 只是徐宁这东道却没做成，一进城门，便有人上来接着，说道奉石三爷命，在这里相候四将多时，只教接引四将往丰乐楼去，有高相公设宴为四将接风。
进了丰乐楼，乐和引着到得雅座之中，已见高强起身相迎，四将都上前见礼，复见一旁站着李应和陈规，四人原也认得，相与见过了。 只花荣和这二人可谓不打不相识，李家庄前恶战一场，彼此心中都有些钦佩，此时见到了，倒有几分开颜。
厮见毕，都命入座，高强却不忙举杯，击掌道：“郭先生，请出来罢！”屏风后应声转出一人，四将看时，只见四十不到一条大汉，装束平平，目光闪动间颇见警识，却皆不识其为何许人。
高强便笑道：“这位郭先生，便是你等此番进京的肇因了！且请入座，一面饮酒洗尘，一面听我慢慢道来。 ”在座的都是自己人，他便将官阶的尊称自称都收起来，说话无比自在。
四将闻言，都各各留心，席上那些美酒佳肴，此时也不大在意了。 酒过三巡，菜过五味，高强见这四将的眼光不住去看郭药师，便道：“郭先生，此事因果，还是你来分说罢。 ”
郭药师点头，一开口就把四将都吓了一跳：“列位将军，小人乃是辽国治下渤海汉人，名唤郭药师，不曾仕辽为官，亦不涉军国大事。 ”
高强见四将神情颇为疑惑，便道：“你等勿疑，这位李大官人，你等都是认识的了，他自来多作北地的生意，往往商队到了北地，便是这位郭先生相照拂，以此相熟。 ”轻轻一句。 便把由头都抛到了李应那里。 李应原本就是高强的经理人，此时也只得认了。
四将见说，也有些释然，情知李应这路买卖必是高强暗中照拂，是以会坐到一席上。
却听郭药师续道：“说起这一路生意，当真是功德无量，三年来运到渤海辽地地粮食不下七十万石，这几年北地天灾连年。 辽主又不知恤民，弄至天怒人怨，若非这条路上的粮食救应，更不知有多少人要饿死。 ”说着又向高强感激。
四将见说，都上了心，心知这只是开场白而已。 果然郭药师又道：“只今北地各族无以为生，因而盗贼并起，契丹兵马捕不胜捕。 眼见已是乱象丛生，这粮食乃是人所共求，单是为了维持这条商路，年来已经数次争战，死伤千计。 我辈计议。 只道南朝太平方是乐土，因前来求助，不料高相公说道两国本是二处，辽民迁来宋地。 终坏两国盟约，以为不可。 我无奈之下，只得求高相公以兵甲助我，庶几可全。 ”
说到这里，四将俱都明白过来，心里都犯起了嘀咕，心说辽民迁移到大宋不行，难道宋兵入辽作战就可以了？当着高强的面。 又不敢说。
高强见状，便将出一张纸来，喝道：“官家手诏在此！”在场都是有出身人，如李应和陈规虽无官诰，也得奉旨，听高强念起手诏言辞，却是许高强调派兵员，秘赴北地公干。 唯不得以朝廷官兵名义行事。 许行人自效，也就是志愿前往地意思。
手诏读罢。 高强又收了起来，这可是他私下向赵佶求来的，不曾经过中书门下奏议，基本上是起到一个对上不对下地作用，大致不会背上背国肆行的罪名，不过底下的人听不听他的指挥，那就不是这手诏所能控制了。 好在高强手下人手不缺，哪怕这些官军将领也是他一手提拔起来地，不愁找不到人。
史文恭跟随高强最久，座中也只有李应能和他相比，但李应不是军将，显然没他的事；徐宁与高强结识更早，但归效却是前年地事了，在常胜军中的资历比不上他。 此时自是效命之时，没看那诏书上都写着“行人自效”么？便慨然道：“小将这功名都是衙内给的，便将来还了衙内，亦是甘心，此番往北边去，小将愿为前驱！”
他一带头，栾廷玉当然跟进，徐宁看看有赵佶的手诏，他是御前班直出身，自然信任官家，也便允了。 独有花荣不语。
高强见了，便道：“花将军，有话请讲当面，此番须用尔等全心效力，否则远赴重洋之外，又是刀头舔血，但有些许狐疑踟躇，也须去不得。 ”
花荣看了看郭药师，向高强道：“相公，既是官家有手诏，若是为我大宋上阵杀敌，花荣虽曾在贼中，也知忠义之道，那是杀身无悔。 只是现今将自身与众儿郎的性命把去卖与外人，若是死于塞北，尸骨不得还乡，岂不是冤枉？花荣愚鲁，要请相公开示其中利钝，并大义所在。 ”
高强听了，也不以为忤，反有些喜欢，曾听毛老人家说过，知道为什么而战的军队是最强大地，花荣对此执着，便是在寻找战斗的理由了，且是对帐下官兵地生死负责的态度。 便正色道：“实不相瞒，如今塞外风起云涌，豪杰并起，有识之士咸以为辽国之亡可企足而待也！我大宋与辽毗邻，已是百年修好，万一起一虎狼之邦，取而代之，岂可无备？因此从此海道派遣你等往北地，一是护持商路，要将北地马匹贩运回来，以佐我大宋军备；一面也命你等在塞北刺探形势，查明彼中虚实，我大宋方好应变。 此乃关系到我大宋百年国运的大事，因此须得禀明官家，又须得尔等效力。 ”
花荣见这般说，惕然而起，再拜道：“相公谋国深远，花荣何惜残躯，敢不效死！”其余三将听了，也才知道肩上担子之重，亦离席参拜，高强一一扶起，劝勉几句。
跟着便是陈规来解说入辽作战的相关事宜了。 此时高强已经向赵佶进言建立参议司之事，因是在收复燕云这块大牌子下面的官司，赵佶也就答允了，且叫他先行筹措起来，这派遣志愿军入辽作战，以及西北边军粮草后勤体制地改革，就是新参议司地首要任务。 陈规虽是白身，却也被高强拉进了这个参议司之中。
他从怀中取出一块地图来，在屏风上挂起来，指点道：“这便是辽国东京道，目下北地女真完颜部起兵在即，契丹兵政不修，对敌必败，一败之后，女真势必大肆掳掠，东京道各族百姓安居已久，必定大受荼毒。 而我朝若欲制其机先，当趁此时机，用兵苏复等州，最低限度须占据苏州关，将苏州全境据为我有，由此可取得与登莱等地之联络，便于我从辽国运回马匹，并以粮食军需接济尔等，最是紧要。 ”
所谓苏州，便是今大连境，苏州关便是金州之所在。 此处扼据旅大咽喉，辽国久已在此派兵驻守，并建立关城守卫。 众人看那地图时，见画地分明，其下隔海与登莱相望，心中暗惊，单这一幅地图，已经不是一日之功了。
李应捻须笑道：“某自幼便随家严走北地，尝闻有人从苏州游来登莱等州，不过以寸板渡过而已，当地人说，大风之中，亦可从彼处听闻牛马之声，足见甚近。 自从走这条商路，从南边杭州等地调了远洋水手前来操船，往返不过两日，最是近便。 若能占据此处，则往来极便利。 ”
徐宁皱眉道：“衙内，此地自是要地，然辽兵据守，如何可得？就便攻打下来，辽兵亦必来攻，以此弹丸之地，终不成与辽国百万之兵相抗。 ”
高强见说，便点了点郭药师，道：“徐教头说的是，这便须用到郭先生了。 ”
郭药师站起身来，团团拱手道：“实不相瞒，此番小人来到大宋，本是因为辽境变乱，无以为生，众人计议，若不得内附南朝，便只得举旗造反，劫掠为生，皆因目下辽地已是遍地烽烟，要求些资财来换粮食亦不可得，不举兵如何可活？是小人向众人言道，如此终非久长之计，是必须有所倚仗，方可立足，因此求内附不得，小人便求衙内，为小人提供援助，俾我等在辽东有一席之地，将来大事底定，也好有个退步。 ”
陈规点头，接口道：“因此，诸位将军北上辽东之后，首先当分布士卒，教晓郭先生部族以营伍之道，复将我大宋军器甲仗与彼武装。 一年之内，女真必定起兵，届时北地势必大乱，你等便趁时而起，那时郭先生这里当以恢复渤海故国为号召，你等便助他兴兵取得苏州等地，以为立足，伺机向北进展，取曷苏馆等地，最终和女真接壤，便是你等地目的所在！”
第四十章
这个以商队名义派志愿兵入辽作战的计划，其实是高强和郭药师双方合利的结果。 从郭药师一方来说，就算他愿意以渤海复国为号召，这渤海国亡了这许多年，遗民纵然还有心怀故国的，基本上也已经习为辽民，因此是掀不起大风浪来。 即便能够复国，以渤海国历史上的地位而言，不论南朝和北朝哪一方势力雄强，都会逼迫其甘为藩属，唐时被册封为渤海都督，辽时干脆亡国，足以证明其没有单独立国的能力。
而若是以辽国灭亡为前提，要他从南北双方中间作一抉择的话，怎么看都是南朝比较可靠一点。 且不说高强这里几年来一直提供粮食给他，养活了好大一片人，单是中原文化悠久历史的向心力，便足以令郭药师心向往之。 反观女真那里，别说是和中原南朝相比，还是占据燕云的北朝辽国，就算是郭药师这一帮渤海遗民，开化程度也要远胜，若非形势逼迫没有选择，谁会愿意作女真之民？
而高强这里自然情愿接纳。 历史上女真之壮大，很大原因是渤海汉人和系辽籍女真的归附，这些人和生女真同种，但人口远较为多，开化文明程度亦是远胜。 当这些人在女真的猛安谋克制下迅速组织起来以后，女真这一个集团随之迅速壮大，以至于后来女真攻打中原，主力军全是辽东汉人和熟女真，完颜部自身则人才凋零惊人。 到海陵南征之时，实际领兵大将便已经是出身熟女真的纥石烈志宁，而非完颜本族人了。
而现在，倘若能经由郭药师的起兵，提前介入辽东，使得大宋在这地区保持强力的军事存在，其对于渤海汉人和熟女真人的威慑力和安集力都会增加。 须知这些人多半都已经安居当地，若非战事动乱，谁愿抛家舍业？就算不能宋旗一举，八方来投，起码有了大宋的军事存在，这些人在投奔女真之外会多一道选择，那就会极大地削弱了女真扩张的势头了。 须知女真纵然骁勇，终究人口太少。 如果没有这些同文同种之人投奔，他顶多也就是一个强大地马贼集团而已。
当下计议粗定，高强吩咐四将在常胜军各部及梁山厢军中招募士卒，首要之处不是能战，而是粗识文字，越有文化越好。 须知渤海汉人和熟女真风俗尚勇，就以高强所见，郭药师这一伙人的战斗力比正宗的生女真人也不差到哪里去。 只要这一拨宋军能在那里扎下根来。 而后招募士卒，要多少战士没有？而识字在这个时代还有一个意义，这类人通常对于中原文化有足够的忠诚度，也可以担任传播中原文化的使者，到了辽东以后。 不但不用担心其被异族同化，反过来对于当地人民具有强大的号召力。 这并不是在与一个陌生的文明碰撞，华夏文明几千年来便一直在东亚居于核心地位，其周边民族不管再怎么强大。 最终都会被这种文化所侵染，概莫能外。
四将一一遵命，史文恭看看高强，欲言又止。 高强已然发觉，心下一转，已经知道他要说什么，当即道：“你等北上之后，虽不得泄漏自身官军身份。 心中却不可忘了，军法更须严谨，凡事当以军阶最高者为尊。 ”
史文恭要问的就是这个最高指挥权地问题，却听高强这么说，登即愕然。 要知这四将之中，史文恭是背嵬军正将，栾廷玉是他部下准备将，徐宁因为是御前班直调到军中。 因此有个正将的军职。 手下兵却不足，见在林冲教导营中充教头；而花荣则因为是梁山受招五大将之一。 直封统领官，在常胜军中位仅在六大统制之下。 若似高强这般说法，岂不是他们出塞之后，都得听花荣这个降将的指挥？
若面对的是旁人，史文恭恐怕当时就要跳起来，对着高强他却不敢，别看高强年轻，这老上司的威风可不是旁人能比的，这也是军队里的规矩。 他眼珠一转，便去捅身边的栾廷玉，想要撺掇他出来反对。 栾廷玉也不是傻子，虽然亦有此心，却不肯作出头鸟，当下运气屏住，硬受了史文恭两手指，只作不知。
哪知栾廷玉不肯说话，自有人出来反对，却见花荣自道：“相公，小将年资甚浅，不堪指挥大众，还望相公另择良将统领为是。 ”
此言一出，史文恭和栾廷玉都松了口气，徐宁面上不显，这心里却也放下一块石头，想他一个御前班直出身，大宋百万大军最顶上地兵种，哪里会把花荣一个招安贼将放在眼里？高强看了几人神色，已知个中情弊，遂一摆手，并不理会花荣的请辞，却道：“尔等可知，独龙岗数万大军，数十员战将，我因何只命你四人前来？”
他站起身来，走到那面地图前，负手抬头，望着那一片土地，心中忽然生出一声喟叹：就是这片土地上的人，在今后的数百年中两次入主中原，至乎蒙元入侵，亦是因为金人入侵中原，关外少了制衡之强族，才使其坐大。 我今日之所为，未知能安定之否？
“此次入辽，首要任务是保存自己，须知孤军悬于海外，纵有登莱水师可以倚仗，终是缓急难援。 又若众心离散，万一有人投降辽国，则我立即陷于被动，为国家大事计，那时节朝廷决计不会承认你们是官兵的。 如此艰难之境，你等谁能当之？”
他转过身来，眼睛一扫，史文恭被他这一问，一看，眼光便有些游移。 高强暗笑，把手一指花荣：“尔等之中，惟有花荣能当之！以孤绝之境，团结必死之兵，花荣他自反出清风寨之后，便一直处于如此境地之中，我不用他用谁？”
不待众人发话，他随即又一指史文恭：“文恭，你此行亦有旁人难及之处，那曾家女真温都部人，我要你择数十员精悍而良善者带去。 尤须以通晓我大宋文字为佳。 恃此将以招致众系辽女真，即便是生女真部落，亦得而招集之。 你与他们相处多年，能知女真文字风俗，更兼是我大宋忠臣，我不用你用谁？只是若论爱兵如子，得众人死力，你却不如花荣。 ”
什么大宋忠臣云云。 高强自然是在给史文恭戴高帽子，不过他是宋人，也是一个比较纯粹地武人，又有若干亲族在大宋，确实不虞反叛，这自然是排除了黄袍加身之类的极端情形在外。
果然史文恭见高强这般说，亦只得心服，当日花荣在那水泊边河滩上断后死战之情景。 他虽然不曾亲见，却也从旁人口中得知。 这般以民间身份作战，他的经验确实不如花荣丰富，当然若是比起韩世忠、刘琦这类自小行伍的武将来说，他却又好上许多。 这也是高强派他地一个缘由，栾廷玉亦是一般，起码不会让人一眼就看出来是大宋官兵。
至于徐宁，高强却要倚重他的钩镰枪法。 对付女真人地拐子马，起码可以多获得许多宝贵的经验，不需要等到决战的战场上去赌博。
作了一番思想工作，总算大家都大致说通，高强大为高兴，吩咐将酒席上那些冷菜撤过，换了新菜上来，推杯换盏。 大家尽欢而散。
至明日，却由陈规、李应和赵良嗣等人分别给四将讲解诸般要领，陈规主讲后勤补给计划，李应讲解自来与北地贸易的种种细节，赵良嗣则负责介绍辽东的契丹和各族大致情况。 这时没了郭药师在场，陈规便大胆明言，嘱咐四将北上之后，务必随处扩张兵力。 交结郭药师部下诸将。 尤其对于那些和郭药师等同地位的大忭等人，须得尽心结纳。 不可使郭药师仗恃宋势而自大，将来难制。 最低限度，苏州关以南和港口须得掌握在手中。
这中间自然有许多难处，既要和郭药师等人保持合作，又要限制其势力不使壮大，还不能使用大宋地名义，简直叫人有无从下手之慨。 史文恭至此已经死了心，反庆幸起自己不必对这志愿军的作为负上全责来。
又留几日，高强便发付四将回返独龙岗大营，前去招募兵士，实则既然没有公开地名义，自然也无从招募起，四将不过是把自己的亲信人等招集一些罢了，其中自然是以花荣人数最多，他那老万营大多都被选入了常胜军中，花荣一招自是应者云集，再三筛选下才得了一千五百人，其次则是史文恭和徐宁，各自有二百人，史文恭更择了五十多女真移民后裔随行。 栾廷玉最是尴尬，只得区区四十多人，看着史文恭面前那曾密曾索耀武扬威的模样，栾廷玉心中暗自咬牙，若不是梁山打破祝家庄，此刻将祝家三虎拉出来，也不见得比这几个差了。 只是往者已矣，再说董平也已经被明正典刑处死，栾廷玉只得徒呼负负。
五月中的一日，大宋志愿军二千人自独龙岗大营水寨登船，从此入济水河，至刘公岛换乘海船，再北上至盖州登陆，自有郭药师的族人照应。 至于登陆以后，打探当地情形，准备攻打苏州关等项，就得看花荣等人的作为了。 有趣地是，虽然前后出发地时间相隔近两个月，但是花荣他们却是和粘罕、希尹二人同批离开刘公岛地，无他，只是这两位女真人被高强安排着在内地转悠了若干圈而已，反正车窗一直都是关着地，也不愁他们看出来。
送走花荣等人，高强掰着手指算了算，历史上阿骨打起兵是在政和四年六月，也就是两年以后，而后当年打了宁江州、出河店两战，转年攻克黄龙府，达鲁古城大胜，逼得辽主亲征，护步答冈一战破之……算到这里，不禁挠了挠头，心说这历史书也不晓得说的是真是假，除了宁江州一战是几千打几百，女真兵还多于辽兵之外，余下都是女真以少败多，打败了几十倍的敌人，慢说这排队砍人头也能累死不少女真勇士了，单单这契丹兵的动员能力也煞是惊人，达鲁古城一战就已经是步骑近八十万了，史载一战砍地只剩十几个人，转年辽主亲征，居然又是七十万。 前后只相差几个月啊！当真有这样的动员能力的话，辽国不但不会被区区女真诛灭，反而大可征服亚洲，走向世界了。
再者说，眼下自己给予了女真人大批的援助，在阿骨打已经激怒了辽主地情况下，他势必会提前起兵。 如此一来，历史上的种种战绩。 还能作数么？挠了挠头，高强也是没奈何，纵然前路变得混沌起来，总比轻信历史事件还会如自己所知的那样一一发生的好，横竖游戏总是人玩的，自己前期作了那么多布置，纵是有什么变化，总不至于一无准备吧？
“无论如何。 总不会比历史上金兵打破汴梁来得差吧？”这么一想，高强便心安理得起来，在博览会三楼的办公室里哼起小曲来。
只是忙里偷闲终究是难得的，他才清闲了一会，便被许贯忠带来的一个消息惊地跳了起来：“衙内。 杭州报喜！小乙已经制成了马车车厢和车头，并从杭州城到运河码头铺了一条铁轨，初试成功云！”这所谓的马车可不同于四轮马车，乃是马拉火车之意。 只是这时代又没有人见过火车，这概念自然也就简化成了马车。
高强闻讯，抢过许贯忠手中的书信来看时，只见燕青写的明白，这马拉火车用十二匹马为一纲首——宋人没有什么一列火车的概念，便沿用纲运的概念，将车头称作纲首——一纲四节车厢连缀，车厢以木为箱。 用铁为底，用钢作轮，青铜为轴，每节车厢可载重五千斤，四节便是两万，正合宋朝一纲运粮之数目。 这也是燕青巧思，便于这马车的运输制度得以与现今的纲运制度相契合。
见信上说，此车快如飞电。 一程百里。 不过费时两个时辰，惟需调训马速。 不可过快，否则车重马轻，一旦动起来之后，轻易难得停止，倒好挫伤了马匹。
高强见了，连连扼腕，叫道当初少说了一句，这刹车得安在车厢上，用一个联动装置，由车头控制着便好，若是用车头刹车，那马腿如何经受地住偌大惯性？好在这也只是一个小问题。 再往下看，心却冷了一截，原来燕青附上铺设铁轨地费用，每一里铁轨，竟需要费钱两千五百贯，从杭州铺到京城，曲折四千里路，再加上沿途车站的设置，铺这么一条铁轨起码要花上两千万贯！
高强愁眉苦脸，心说这么大笔数目，倘若再迁延时日地话，又得翻着跟头向上涨，这铁路到猴年马月才能通车？还是许贯忠在一旁见高强变色，问了情由，不由失笑道：“从杭州铺到汴京，衙内好大手笔！只不悟此路一成，沿路漕挽士卒当如何生计？能不生乱乎？”
高强一凛，这才省觉。 历史上中国近代黑集团的形成，很大原因就是洋人介入了内河和内地地运输之后，失业的漕运工人无处去，才结成了黑集团。 大宋南北漕运的发达，比晚清也不差到哪里去，赖之营生之人少说上百万，他这么一搞，那些人怎么办？难道逼人家造反么？
“如此说来，此物竟是无用？”高强大为懊丧，心说单单研究经费就不晓得花了多少，弄出来却没用，没得叫人丧气。
许贯忠笑道：“若说无用，却又不然，小乙这信中，其实已经说明了其用途所在，只是衙内不曾深思而已。 ”
高强大讶，复又将那信拿起来看了一遍，若有所悟，道：“贯忠所说的，莫非是小乙以杭州城到码头这一段，营建铁路作为试行？”
许贯忠颔首道：“正是。 自来漕运以河，陆运以辇，沿途上下集散煞是不便。 若是于汴京、南京、建康府、杭州等地，量建铁路，以通码头与州城，即是便利非常。 至于这几处亦有不少漕挽士卒，往昔以来往州城与码头之间运脚为业，这铁路通后，亦为无业，幸而人数不为多，大抵不下数万人，可使转而为军，庶几不生事为上。 此辈人又多为石三郎部下，亦好支吾，不致为有心者煽惑生事。 ”
高强见他计算周详，心下甚喜。 石秀费数年之功，所作地无非就是将这些在各地担负力役的厢兵土兵联结起来，再延伸到市井中去，因此他这所谓的黑集团，其人力资源比后世的黑集团雄厚不知多少倍，也较为有组织。 若是用上这些力量，料来亦可免于动乱。
于是次日上朝，高强便奏陈其事，启请于运河沿路大集散处，铺设铁路，用马车运输，铁路车站纵然也用人力上下货物，到底省却许多，更兼速度飞快，诚为美事。 赵佶与众大臣细细计之，又说了无数注意事项，比之高强和许贯忠所想的又复杂许多，好在大体上都肯定了这马车的运输效能，张克公且以不能将铁路行于全国为憾。
于是中书拟下诏书，命汴京、大名府、应天府、真州、建康府、杭州这几处量建铁路，由应奉局派出工程技术人员和管理人员，赴各处指导铁路铺设，以及车头车厢打造工作。 至于一应费用，高强也提出由应奉局代垫，铁路建成后由应奉局派人管理，从来往货物的运费中收取费用，逐年偿还。 赵佶与众大臣见不必朝廷掏钱，自无不可。
第四十一章
正当汴京朝廷升平度日之时，西北前线却发生了一件突发事件。
其实这件事说起来和高强也有一点点关系。 西北环庆路治所环州辖下定远城，有个党项人头领，唤作李阿雅卜。 此人久居西北，也是个大商贩，一则来往西夏和大宋之间走私为生，一则以向宋军供给粮草获利。 但自从高强包揽西北大军粮草供给之后，将原先各处军吏与商人直接交易的模式，改成了由他大通钱庄负责从各地商人手中收敛粮草，然后供应给大军，所需钱款从边市贸易所得中扣除的模式。 如此一来，杜绝了地方官吏、军吏和大商人相互串通，囤积粮食从中牟利的途径，而百姓也得以经由大通钱庄那些走街串巷的货郎和各处分支机构，顺利地出售粮食，不必受官吏和大商人的压价盘剥。
这一项改革使得朝廷和百姓都获利非浅，但却损伤了当地大商人和地方军吏的利益，为此自然也起了一些纠纷，不过仗着军中童贯的支持，石秀处置妥当，铁腕镇压了几处捣乱之后，也就渐渐安堵，大多数人也可以接受这种比以前赚的钱少一些，但却更为稳当的方式。
但是表面上没有了骚乱，不等于背地里没有人暗怀怨恨。 这李阿雅卜就是其中之一，不过复杂处在于他是个党项人，和西夏那边有相当多的联系。 事实上，在西北各路，汉族与各异族混居的情形习以为常，宋廷以汉法羁縻蕃部，又建立蕃学以收拢蕃部首领子弟之心，使得其汉化进程加速，这种统治方式相当有效。 许多蕃人都乐为宋用，例如已经牺牲的西北大将高永年，便是羌人一部，这名字还是归化以后哲宗所赐的，蕃兵弓箭手更成为西北军的劲旅。
有这样的环境，李大首领的西夏背景也就不象现代改革初地所谓“海外关系”那样引人注目了。 然而在这个事例上，却证明了“海外关系”确实很有可能成为叛逃的契机。 李大首领在失去了沿边入中军粮的资格以后，恨怨甚深。 便写信给西夏国统军梁多凌，请他派兵来攻打环州定远城，自己愿为内应。
梁多凌原本是不大愿意来的，须知自从童贯率领宋军进取横山之后，宋军占据了形势之地，城鄣相连，烽火可望，防守甚为严密。 而西夏若要侵入宋境。 则必须在漠北集结大军，筹备粮草，进而才可以择路入侵，比起以往要打便打的便利来，相去不可以道里计。 再加上近年来西夏皇弟晋王察哥主持军政。 惩于宋军连年进逼，西夏累战不利，正在准备改革西夏兵制和装备，期间严格约束部下犯境生事。 因此梁多凌得了这封书信后，甚是犹豫。
但李大首领所提供的两点信息却促使他下了决心。 李大首领提出，他自来多作粮草买卖，于各处掘地藏粮，储量甚丰，大军若来，只须携带路上所需的粮草就可以，到了这定远城。 自有粮草可供大军食用，无需筹粮；二则定远城是附近百里的形势所在，一旦定远城攻下之后，周围十余座城寨皆可不战而下。 真可谓是诱之以利。
于是梁统军终于下定决心来迎，由于仓促不得集结重兵，又怕因为违反了察哥地军令而受到责罚，因此只有万余兵。 哪知走到一半，就得到了一个不好的消息。 李大首领行事不密。 这桩图谋被环庆路转运使任谅给知道了，李阿雅卜知机走得快。 任谅没有抓着人，便招集军兵，吩咐他们把李大首领的窖藏粮米统统挖出来，来了个打土豪分田地。
梁统军和李大首领忙活了半天，临了只接了李阿雅卜所部一万多人回来，恰似捧了一个烫手山芋，若是丢掉不管的话，好歹他也是党项人，恐怕失了众心。 欲待接纳，却又怕宋军报复，最终还是察哥下了决心，择要地建筑臧底河城，就命这梁多凌和李阿雅卜守之。
童贯此时已经回到西北，正在为了从何处下手攻伐西夏而与诸将连日计议，得了这消息不怒反喜，当即上表，说西夏首开边衅，枭厉凶顽，若不以天兵讨伐，恐失天朝体面。 表章既上，又连书催促高强，要他加快参议司建设的步伐，不妨将这次对夏作战当作一个契机。
这表章到了京城，朝野一片哗然，近年来西北捷报频传，宋军对河湟羌人用兵顺利，已经成功对西夏形成了三面包抄之势，正在摩拳擦掌准备大干一场的时候，没想到夏人居然主动挑衅，是可忍孰不可忍？上至宰执大臣，下到看门小吏，乃至那些“白衣卿相”太学生们，无不一片开战之声。
这一日，高强请来种师道，向他问计，想他是将门世家，又文武兼资，西北山川形势尽在胸中，又在枢密院有一段时间了，当可从大略上提出方略。
种师道得了高强召唤，自知其意，便道：“兵法云，怒不兴兵，今夏人虽云挑衅，却是疥藓之患，倘若就此大举兴兵去讨，无非攻彼臧底河城而已。 此地乃是旧城重建，形势甚险，周围有溪水多条环绕，牧草丰盛，倘若我军深入围攻，夏人无须赍粮，只须人携干粮，便可凭其铁骑纵横驰骋其间，我兵若久顿坚城之下，其危可知。 是以此战上策，不如不战，陈兵边境，以书责夏人，使归我朝逃人李阿雅卜等，若是不从，则奇兵出夏右厢或其左厢，大掠士马而还，亦足张我朝军威。 ”
高强一听他又来这一套，常看古书上说什么上中下三策，只要一看到这种词汇出来，上下两策基本上就可以略去不看了，因为咨询者十有八九是选择中策。 便道：“然则中策为何？”心说本衙内这捧哏作的不错吧？
种师道显然也是这么想，欣然捋须道：“中策者，调集大兵，攻城器具并集，一面遣使往还。 以懈怠其心；而后出其不意，突出保安军和定远军，直至臧底河城下，昼夜强攻。 倘能于十日内攻取此城，则夏人仓促间亦难集结重兵来援，我师克捷。 惟此策须集结重兵，粮草军器转输须时，更须得重将压阵方可。 ”
至于下策。 基本上就是要吃败仗了。 照种师道的估计，西夏如今是晋王察哥主持军政，此人深通兵法，慨然有超迈元昊之志，如今西夏筑臧底河城以纳逃人，明显是一个陷阱，就等着宋军按部就班地出塞攻城，他那里集结大兵。 正好利用内线作战地优势迎头痛击，若是宋军大败，则十几年来宋军一直掌握主动的战略态势便有望扭转了。
高强见说，沉吟片刻，却道：“似承旨所言。 倒是上策为佳。 然则此役之后，两国之间又当如何？”
种师道一怔，看了看高强，忽然明白过来：“相公所虑者。 莫非是我朝与夏之间从此大战连年，恐怕误了北收燕云的大计？倘若有见及此，这上策却又不是上策了，只因如此一来，便是大战不休，不战至两方疲敝无力，势难罢休。 至于要一战而亡西夏，则又是我军所不能。 ”
高强击掌道：“知我者。 种承旨也！方今北地大乱方起，我大宋岂可被区区西夏捆住手脚，不得任意施为？自当设法稳定西北局面，不使动荡，朝廷不劳西顾，自然全心伺候北地。 等到燕云收复，辽国纵然不亡，也无力声援西夏矣。 那时咱们再回头来对付西夏。 恐怕无需动兵，一纸诏书便足以平定矣！”这么说倒也不是全然夸张。 若只是要西夏奉表称藩，将原本对辽的礼节拿来对宋，基本上也就是一纸诏书地事，那三十万岁币尽可省下了；倘若要夏弃国投降，大概又是十几年好杀，那时自可慢慢计议。
如此则方略既定，无非是出于中策。 高强随后与枢密使侯蒙通了讯息，大家意见相同，便即向赵佶进言，称如今以北事为先，西北战局当使稳定之，但如今夏人首开边衅，不可不予以惩戒，当命使者谴责之，一面潜集重兵，往攻臧底河城，务期一战而克，而后再申前盟，谅那西夏惩于失利，亦不敢如何。
枢密院是“本兵之地”，掌握着军事决定权，如今两大枢密使都是这意见，赵佶自然要掂量掂量。 待他向宰府诸臣咨议时，却见前几日还在那里争执不休地众大臣，此时口径出奇一致，都说枢府此议深谋远虑，知所进退，官家应当采纳。 表面上看来，这是大家给高强的面子，实际上兵家胜败，谁都说不好，这些人又都是新近得宠之人，权位大多稳固，没有哪个想借机赌一把从中获利的，眼下有枢密院跳出来挑大梁，谁不顺水推舟？反正打赢了大家升官发财，打输了自然有枢密院受责。
对于这中间的细微转折，高强如今已经是明镜一般看地通透，心说本衙内如今至少也弄一个勇于任事的名声了吧？
既然大家都意见一致，皇帝基本上就没有别的意见了，御笔照准。 这一声令下，大宋地军事机器立即运转起来，枢密院新成立的参议司由宗泽暂领，又征调了若干通晓西北形势的干员襄赞其事。
对于此次攻打臧底河城之役，参议司按照既定战略，将后勤的重点放在兵器和战具的调集上，将环庆路、漉延路两路州府所储藏地军器和战具并有关工匠，悉数调往保安军，准备支持攻城作战，同时集结起这两路与邻近的泾原路、秦凤路、京兆府等地精兵共计八万余，战马近两万匹，在保安军集结待命。
凡战必当设疑兵，这次宋军的疑兵之计有所不同，不是以出兵来实施，而是将今年交由参议司来分配地边军粮草一大部集结到西边靖夏城附近交割囤积，同时征召民夫数万，也都往靖夏城集结。 自来宋军出兵，粮草转输都是事先囤积，大军出击之后，民夫大队运输粮草随后跟进，而这种种情报，由于西夏与西北各路的蕃民时有联络。 亦尽数送往了西夏朝中。
在夏人看来，这当然是最有力的出兵证据，证明宋军的主力所向是西路的靖夏城、萧关一线，甚至可能远从羌地地古骨龙出兵。 因此一面与宋朝地使者扯皮，察哥一面便将主力集结到中路和西线，东线地臧底河城一带便撤空了，只有梁多凌所部万余人屯守。
战机凸现，童贯却在这关键时刻掉了链子。 他紧急上书，称自己认为臧底河城难攻，请求朝廷收回成命，改从西路进兵。
这道表章传回东京，高强差点把鼻子给气歪了，心说有意见你早点提，如今箭在弦上了，你倒来耍花样。 哪有这等视军事如儿戏地？童贯地说法当然是有一定道理，朝廷现在打的主意是一锤子买卖，全军不携辎重粮草，作战前后最多有十天时间，要是打不下臧底河城。 就只能撤兵还朝。 而就他所见，这臧底河城实在是形势险要，易守难攻，把宝押到这上头。 不大明智。
所谓沧海横流方显英雄本色，种师道得知此事后，半夜跑到高强府上，拍着胸脯担保此战必胜，集八万大军攻打五千人的城池，哪怕每天用三千人换一千人，五天也就攻下来了，就算伤亡较大。 但臧底河城如此坚城数日便沦陷，对于西夏的精神冲击巨大，对于实现朝廷稳定西线的既定目标极为有利。
有了种师道的拍胸脯担保，高强地胆气便壮了许多，次日朝堂上便提出，大军已集，不得不发，既然童贯以为难不肯率军。 便当另择良将统兵。 随即推荐种师道统兵。 赵佶对于种师道却有印象，当即命宣上殿来。 垂询方略。
时种师道已经年过半百，但精神健旺不亚少年，当廷指陈方略时声如洪钟，震的四壁隐隐有回声，尽显武将豪迈，谈及胜败之时，声称愿立下军令状，事败便不还朝。 赵佶也不知是被他地豪气打动，还是被其必胜信心所感染，总之是龙颜大悦，说道：“卿家乃朕所亲擢也，此去只望露布捷报！”
即日，皇命枢密院都承旨种师道为泾原路经略安抚使，加龙神卫四厢都指挥使衔，进官康州防御使，督责五路大军近九万人，攻打臧底河城，期以十日必克。 种师道受命上马，十日飞驰至保安军，一到军中，即刻下令全军进发，直取臧底河城，当时的情景，据在场一名书生的描述：“军中建种四厢旗号，诸军睹之皆欢呼，声震山谷，俄尔知进取臧底河城，士皆踊跃，大军四合，甲光耀日，上有气大如二千斛囤，有人善观风角者识之乃必克之相也。 ”
那臧底河城距离保安军边境不过百里，大军出塞，行两日即至。 种师道率军一到，分布骑兵巡查四周，又命诸军将此城团团围住，分数队猛攻。 当时有将领提出，此城甚为坚固，应当砍伐树木，建造鹅车木驴，并竖起石炮来四面轰击方可，肉搏登城损伤必多。
种师道置之不理，却将皇帝亲笔诏书给拿了出来，说道十日不下此城，则大事皆去，一旦敌兵四合，我军又无粮草，全军覆没只在顷刻间！诸将一看，才知道此战与平常不同，进是死，退也是死，那还有什么可说的？
一连五日，种师道督军猛攻，昼夜不休，开头是肉搏登城，后来赶制了几十辆鹅车和吕公车攻城，城中梁多凌等人情知大势不妙，拼命抵御，仗着城高壕深，得以保守城池。
到了第六日上，种师道亲身督战，见有一员偏将坐在胡床上没精打采地督战，当即大怒，命亲将王进将这偏将一刀砍了脑袋，传首诸军，号令：有战不尽力者，便如此人！
这号令传到种师中营中，激起两位英雄，当日夕阳之下，万众瞩目之中，只见一名白发头陀和一名红袍僧人先登城头，手杀百十人，当者披靡，众宋军士气大振，蚁附而上，臧底河城遂一举告破。
第四十二章
露布飞捷，沿边各路与京城官民俱都大喜。 宋军近年来虽然在对西夏的战事中取得主动，然而崇宁大观历次战事多在对羌人的作战中发生，象此番攻克臧底河城战事，动员八万多大军——照例“号称”十万——几天之内就传来捷报，这样的破竹之势，实属仅见。
连日来，朝野上书称贺的文书如雪片般飞来，花样翻新地大拍赵佶的马屁，以至于高强被招到崇政殿时，摆在他面前的景象就是赵佶正在津津有味地翻阅着案头一大堆几有一人高的书奏。
见到高强进来，赵佶满面春风，起座道：“爱卿当日一力主张进兵，称说臧底河城必克，又荐种师道可使，真可谓知兵也！相形之下，童贯虽亦有平羌人之功，今番可教爱卿比下去了。 朕得卿家辅政，真乃社稷之福也！”
高强是知道赵佶的脾气的，这皇帝经常想到一处是一处，口不择言，过后便忘，要是以为他就会从此不再倚重童贯，那可就大错特错了。 是以忙拱手作礼，道：“官家圣明宸断，祖宗之福，臣何功之有？童帅极言此城难攻，亦是爱惜士卒性命，持重为计，臣观此战战报，阵亡将士计三千余人，被伤过万人，不可谓不惨烈。 况且师出不携辎重，是不顾后路，兵家所忌，今虽侥幸得胜，后却不可以为法。 ”
赵佶见高强说的恳切，又转思童贯的好处起来，愈发觉得高强言行得体，当即夸奖了高强几句，又道：“如今一阵大胜，夏人胆落，种四厢奏请当毁坏此城。 大军回转，更晓谕夏人，以固其盟约，卿家以为如何？”
这正是高强在种师道出征前就和他商量好的战略，更有何疑？便将时下情势解说一遍，着重点出塞北已经现出乱象，不数年就是收复燕云的大好机会，区区西夏。 就算让他多活几十年，也不会危及大宋根本。 何况这一仗已经打得夏人胆落，若是大宋主动息兵修好，他那里正是求之不得，趁机要求减少些岁币也是有的，何乐而不为？
赵佶原是耳朵根子软的，又当信用高强之时，自然无不见听。 随即议起当命何人前去晓谕夏人，重修盟约。 高强心里打鼓，心说可不要派我去吧？眼下北边随时有可能打起来，我哪里走地开！
好在西夏如辽国一般，也有使节在汴京常驻。 况且如今又是宋军得胜，这遣使之事也可免了，只要私下命人向西夏那边吹吹风就好。 说罢这件，赵佶却又拿起那捷报来。 指着上面道：“高爱卿，这露布上说，此役先登乃是常胜军统领官武松，此人你可识得？”
高强心说我自然认得，还是我弟弟呢！不过这些事自然不好对着皇帝说，便点头称是，将童贯借兵一事说了，又说那光头僧人乃是武松的师父。 出家前原是种师道麾下将佐，此番激于大义，重回军前效力，不意有此大功。
赵佶听说还有这等新鲜八卦，如何不爱？催着高强将鲁智深的种种情事说了一遍，听他醉打山门，又吃狗肉，大闹僧堂。 不禁击节叫好：“似此真可谓得其性情者。 金狄之教，每重名戒。 最是不堪，要如此作和尚方好！”
高强这才省起，这皇帝原是个爱道家的，难得他能喜欢鲁智深的作为，也算是异数了。
鲁智深既是出家，什么官衔封赏也落不到他头上，赵佶便命人造一面金牌，御赐一个名号与他。 至于武松虽是头陀，却因为梁山军系招安之故，离不得军中，故而有军职在身，临战有功，自然以军法封赏。 高强又趁机称说借兵之事不可长久，既然立功，便许回戍京东，赵佶正在兴头上，也便允了。
说了一会，赵佶忽然想起一事，便道：“卿家时时以收复燕云为务，自然是好，但不知这收复燕云，须用多少兵马，多少粮饷，朝廷可支吾得？如其仓促难集，可从今日便着手调遣为上。 ”
高强闻言，便想起历史上的平燕钱来，就用这个名义，王甫为首的宰执大臣搜刮了整整六千二百万贯钱！若是再算上以此为契机，各方官吏层层加码所征收的钱财来，大宋百姓等于是额外多花了几亿贯钱，换来地却是一个残破的燕云，以及短短几年的虚假繁荣！事实上，这加派饷钱和东南方腊起事有着直接关系，经过了全国加赋和东南残破两件事一折腾，原本就已经摇摇欲坠的朝廷财政立刻陷于崩溃，这才是北宋灭亡背后的真实原因。
当然，一个国家的灭亡，绝不能归罪于外征和内敛，如果国家没有集结国民力量，对抗外侮的能力，那么这样的国家也就活该灭亡了。 正是基于这一点见识，高强在后世每每看到有人将明朝灭亡地原因归结于女真，说如果没有女真就没有辽饷，没有辽饷就没有流民时，便觉得极端之幼稚可笑，国家是为了保护国民而生的，如果他不能完成这个义务，不亡何待？
“官家虑的甚当，惟臣于梁山招安十万之众，冥冥中岂有天意，欲借此佐陛下成此功业乎？”高强当然不会说他就是有意招安梁山军，为了收复燕云之用的，将此事归于皇帝，那是顺手一记马屁，不拍白不拍：“至于常胜军之战力，则于此臧底河城一役亦可窥见矣。 此役集西军之精华所在，而武松、鲁智深能为先登，功盖诸军，此亦可谓善战矣！”
果然赵佶闻言大悦，欣然道：“是乃天顾朕命，故降下佐命之臣也！卿亦如是。 ”
这对于皇帝来说是极大的奖励了，高强当然要惶恐谢恩，却被赵佶止住，笑道：“皇天佐命，厥功必成，卿但放胆作去，万事有朕。 倘须兵马钱粮。 只须拟上札子来，朕必照准。 纵然宰执外廷有大臣不服，朕亦可以手诏降之，惟卿勉力为之。 ”
这等于是非正式地将燕云大事都委任给高强了，尽管不断地提醒自己，赵佶这皇帝经常头脑发热，比如他在崇宁四年就曾经说过蔡京是“盗臣”，并痛陈“宁有聚敛之臣。 莫用盗臣”，可是后来还不是三用蔡京为相？饶是这般，高强还是忍不住地欣喜，忙活了这么久，不就是为了这件大事么？
说及平燕所需地钱粮，高强自是胸有成竹。 如果按照历史上收复燕云的使费来看，即便是赵佶及其大臣们那么败家，临了这六千二百万贯好象也没用完。 就拿这个数字来计算，如今的高衙内，掏尽身家大约也拿的出来了，到时候就算朝廷没钱，大不了再贷款给朝廷好了。 什么。 你说衙内自己用度怎么办？以宋朝地官员俸禄来说，到时候就算高强在家吃闲饭，只要不一顿吃掉若干人地一年收入之类，大约也够过活了。 况且他也不是好享受的人——从现代回转古代的人，对于生活上还能有什么高要求？再高也不能电气化吧？凑合着过呗！
话是这么说，当然也只是个最低限度的计划，高强对赵佶的说法则是：“自来官吏刻剥百姓，惟患无名目，是上征一钱于民，而官吏得趁机博九钱入私门矣！是以臣虽受命勾当大事，亦当以不加民赋为己任。 然臣理财各事，便须得官家天聪明断了。 ”那意思，我以后要是有什么理财的新花样，你可得保证支持我。
对于这样的要求，赵佶非但不觉得过分，反而有些期待，莫非这位以理财圣手闻名地年轻大臣，居然还有什么理财地新方法不成？这却是他无从预料到棉花和白糖这两样事物的利润率的。 照着许贯忠等人的估算。 以目前的推广速度进行下去，不过五年。 这两样东西给应奉局带来的净利润便可以达到每年三百万贯以上，这还没有计算民间商业发达和百姓财产性收入增加给国民经济带来的好处。 一个每年地净收入一千万贯，并且速度每年递增地应奉局，五年以后能提供多少财力？那简直是这时代的人无法想象地财富！
赵佶和高强说话，那是日渐愉悦了，这位大臣不但是如今宰执中年纪最接近他，最能让他感觉到活力的一人，而且高强几乎什么事情都能说上一点，就连诗词歌赋，偶尔也能弄出点妙句来，叫人回味不尽。 是以君臣说起话来，那是滔滔不绝，直到天交初更，外臣须得出宫了，赵佶才将高强遣出，临行还略带惋惜地勉励高强：“卿家百般皆能，惟独书画上头不大留心，甚是可惜，何不勉力为之？”
高强大汗，他到现在这毛笔字还是歪歪扭扭见不得人，更不用说花鸟山水画了，哪里能拿来和赵佶这样的书画大家称说？只得唯唯而退。
出得宫来，上马回府，环顾身边，只得五六个牙兵相随，忽然有些寂寥起来。 眼见事情越作越大，手下地人才俱都派了出去，燕青远在杭州，一手抓起东南大事；石秀各地游走，忙于刺探情报和整训人员；一个许贯忠被博览会的繁杂事务压的已经喘不过气来，见了面也说不上几句闲话。 就在几个月前，身边唯一的机灵人朱武，也被派去与花荣一道，赴辽东干事去了。 至于韩世忠和杨志等人，现在独龙岗统兵，没有军令如何轻易进得了京城？
“人到高处不胜寒啊，眼见得身边能说上话地朋友越来越少了……”高强一面胡思乱想，一面回到自己的别院。 自从蔡颖走后，除了朔望定省老爹高俅，这太尉府他越发回去的少了，索性将金芝和小环也接到别院来同住，众女子聚在一处，没事逗逗小长恭，也是一桩乐事。
到了门前，甩镫下马，正要入内，门房里闪出一人，躬身施礼道：“相公可回来了，小人马扩这厢有礼。 ”
“马扩？”高强一怔，这名字仿佛听过，却想不起来。 灯下打量这马扩，见身量颇长，形容甚美，两道剑眉颇显英武，手长脚长地，一看也是个练武之人，便踌躇：“你是……”
马扩见高强不省，忙从怀中取出一封书信来，递给高强，一面道：“相公不记得了？那年相公还在青州任上，小人随宗知府和家严过青州，曾经拜会过相公。 ”
高强边听边回忆，待看那封信时，却是刘琦的荐书，登时想起当日之事，此人却是与刘琦一道来的，刘琦留下，他和宗泽一同又往青州去了，不由笑道：“果真是你，匆匆一别数年，竟有些不大记得了，惭愧惭愧，曾记当日刘琦辕门射水注事否？”
马扩见高强想了起来，便也笑道：“刘九哥神箭善射，小人却无甚长处，相公自然不记得。 只今进京来考武举，因拜会京中尊长，依礼当先至相公府上，故而在此等候。 ”
“考武举？那不是已经放了榜么？”高强眉头一皱。
马扩神色一黯，摇头道：“小人资质鲁钝，已然落榜了，此来便是拜会一下相公，待明日拜过了宗承旨，便当回青州去，再习兵书弓马，以待三年后之科了。 ”
原来这人并不是来走门路的，倒是有些性格，落榜了才来拜会自己……高强顿时便对这马扩刮目相看了，忽然想起一事，却不大拿的稳，便试探性地问道：“不敢请教令尊尊讳如何称呼？”
马扩见问，先向东面一礼，方道：“辱士家严讳不敢称，姓马名政。 ”
马政！这不是历史上出使燕云，达成海上之盟的使者之一么？记得当时朝廷曾命其子随行，好似也是一名武举人，莫非就是这马扩？高强立时就来了兴趣，拉着马扩地手来到堂上，一问马扩从晌午等到现在，连饭都没吃过，连声告罪，忙叫人开出饭来，他自己在宫里和赵佶说了半天的话，其实也是饿着肚子，便邀马扩同食。
到底是年轻人，见高强没有半点架子，马扩初时的拘谨渐渐也就丢开了，与高强同桌而食也不觉得尴尬，反而说些武事，见高强亦是练武之人，倒起了几分亲切之感。 只是言辞中对于武举却避而不谈，高强知他是自尊心重，也就迁就。
须臾饭罢，马扩谢过一饭，便要告辞，高强连忙拉住，心说我哪里就是请你吃个便饭就算完了？笑道：“私邸说话，没那许多讲究，我今与刘琦兄弟相称，你见与刘琦亦是知交，何不就以兄弟相称？”马扩哪里肯应？当不得高强执拗，只得应了，叙过年齿，这位新落榜的武贡士却比高强还大了几岁，于是高强叫一声马兄：
“敢问令尊大人，如今可是还在登州兵马钤辖任上？可还好作？”
马扩不解其意，随口答了，却见高强又道：“登州近海，闻说与彼岸辽地寸板可渡，不知是真是假？”
马扩却是个明白人，他老爹在登州作兵马钤辖，孙立统率的登州澄海弩手算起来也是部下，耳朵里哪里不晓得孙立参与了太尉府的生意？况且他老爹循例也有些分红入帐。
只是不晓得高强的意思，不敢接口，唯唯应了，不料高强又道：“既是两国如此之近，那北地的消息，马兄可知道些？”
马扩见高强问地蹊跷了，连忙道：“小兄不曾遇见北人，亦不闻有北人泛海而来，想我大宋与辽国百年盟好，岂有人偷渡之理？实是不知。 ”
原以为这一下说地就算干净了，哪知高强接下来的话竟是石破天惊：“然则马兄可愿为国出力，浮海过往辽地，打探消息？”
第四十三章
在这个时刻选择马扩加入自己的计划中，固然有高强心血来潮的因素，却更多地是出于对未来的考虑。 可以想见，未来的几年中，由于不能和辽国公然翻脸，而女真与辽国之间的战事短时间内亦不可能分出胜负，因此高强只能渐次派遣有力的军将使臣前往辽东，以适应与北方异族的作战。
如此一来，各地兵马向登州调动的频率和规模都势必逐次增加，辽国既然有常驻使节在大宋京城中，想必在各地也都有些细作，万一这种调动和辽东的郭药师叛乱中那些宋人兵将联系到一起，很有可能使得大宋陷于被动。 这个时候，如果有登州兵马钤辖的配合，便可以推说是正常的兵马更戍，而将马扩给拉进来，也可以借重他的个人能力，毕竟当初能担任使者，足以显示马扩的个人素质，况且大宋武举的质量其实也是相当高的，中举者无不文武兼资——前提是没有走后门。
至于说出于要求登州兵马钤辖的配合，就须得拉拢他的儿子，这就是高强对这北宋时代的了解了，在如今这种官僚体制下，公务行文的效率绝对比不上权力背景下的私人交情。 同样的制度，由不同的人来实施，在中国就会获得截然不同的效果，此乃国人千古不易之律。
马扩听高强说了出兵辽东的秘辛，又惊又喜。 惊者，朝廷在不声不响之中，居然已经有了如此大的战略决策，并且已经着手施行，从其保密程度和动用的资源来看，显然实施的力度不同寻常；喜者，身为一个世受国恩的官宦子弟，马扩属于大宋最为坚定的支持者阶层。 能够有机会在决定国运的战场上施展自己地才华，这是何等的荣幸？即便是他的知交好友刘琦，如今已经官居常胜军统制官，却也得延迟到他之后出塞呢！
一时心潮起伏，马扩说话也有些迟疑了：“相公，国家有用着小人处，自是在所不辞，惟小人应试不中。 才学不足以当此重任，恐怕有负相公之望……”
高强把手一摆，嗤道：“凡人才者，试后方知，这试可不是考试之试，乃是试用之试，尤其两军阵前决胜，或是庙堂上折冲樽俎。 必须历练方知，哪里是你等太学中考些兵书战策，校场上较些弓马骑射便知有才与否的？我今分途遣人出塞，亦是有意从中简拔将校，以备未来大事。 常言道物以类聚。 人以群分，刘琦之才我已知之，他既然与你为友，谅必有些才华。 设若锥不处囊中，如何显其锋芒？我今便是处锥于囊中矣！”高强这用的是战国时的典故，所谓的脱颖而出是也。
马扩生平苦学文武，心中自是有一番期许，如今却应试不第，胸中正有一股不平气。 现在听见高强这般说法，直是以国士相期许，怎由得他不心动？复又想。 今番若是不往，回返登州家中，无非是再读兵书战策，以待三年之举，他如今已经是将近三十的人了，青春年华好蹉跎，哪里还有几个三年可以挥霍？辽东之行若是立下功劳，入了这位现今炙手可热地枢密副使的法眼。 可不好过那武举一个干巴巴的出身！
想到这里。 马扩心下已经有了计较，翻身便拜。 口称：“相公如此青眼，小人敢不倾心效命！”高强亦喜，即时将他扶起，奖掖了几句。
大家都是年轻人，又不是那等酸儒，那些虚文自是可免则免。 高强随即将辽东情势向马扩大致说了一遍，马扩听罢，皱起眉头道：“相公这计谋是好的，借扶起渤海人，以分辽国之势，兼为女真挚肘，俾我大宋可以从中取利。 只是先期入辽四将自有统属，且均有亲信部属，未审小人去后，当司何职？归何人统属？”
高强点头道：“你既知大略，我便放心，如今我派去辽东四将中，缺少一个长才，能与塞外女真族相往还。 你虽不明女真事，却难得在胸中饱学，能明大事，待去往塞外之后，可多方了解北地情事，及各族离合聚散之状，一面学习女真语言，料来不久亦可担当使节了。 ”在此之前，和女真之间的联系都是以商旅身份进行，而且也不涉及到政治和军略，因此高强并不在意，只用一个史文恭的师弟苏定常驻北地生女真境内。 可是往后要是牵涉到国家间的交往，这使者可就不能草率了，必须是饱有学识，明了国家大事，临事又懂得变通的长才，方能不辱使节。 历史上中国与外国交往，常常有些商人无赖辈充斥其间，就是因为作为当时社会精英阶层地士大夫绝少此种人才，倘若闹出了象万历援朝时那种笑话，任由一个商人糊弄国家朝廷，那高强不如一头碰死算了。
原本高强的心中，燕青是最合适的人选，但小乙眼下背着东南一摊子的事，也无人可以取代，终不成临时再抓差过来吧？因此这件事只在他心头，总是找不到合适的人选。 这马扩却好比是天上掉下来地，历史上此人就曾经出使，如今派去塞外历练一时，倘若真能胜任，可不了了高强一桩心事？
马扩见这般说，益发觉得自己重要起来。 原本武举读了些书，比寻常武人更有文化，亦必自诩不凡，此时听见高强指望他作使节，且是可以决定大宋与一个北地新兴国家关系的使节，这等使命感和自豪感立时将他充满，慨然道：“区区不才，受相公如此重托，惟有舍身相报，庶几不负国家，不负官家，亦有以报相公知遇之恩，方才称心。 ”
高强大喜，便与他说些对未来北地大势的预测，马扩随听随记，间或问上两句，却多中肯綮，越发令人觉得他心思机敏，能见微知著，高强心中暗喜。 自庆得人。
一夜无话，次日高强又留他在府中，命人请了宗泽和赵良嗣二人来，一同讲论北地情势，算是给马扩再上上课。 这二人中赵良嗣对于辽国情势更为了解一些，宗泽则擅长战略推演，譬如之前调度西北兵将和军需粮草，筹划攻略臧底河城一役。 宗泽所率领的新建参议司虽然只有陈规等寥寥几名属员，但计划周详表现出色，尤其是宗泽，对于庞大繁杂地军需和兵将运动线路、囤积地点、调动速度等等，几乎是看一遍就过目不忘，而且对于往后一段时间的预计几乎分毫不差，这等本事叫高强看的是目瞪口呆，心说史书上说的奇才。 莫非如是？
而今西北战事将歇，参议司地重点就放到北地女真和契丹开战以后的战略推演上头，据说现在已经推完了女真边地战事一年的演变，只是范围不够大，只涉及到黄龙府和部分辽国东京道而已。 下一步就是结合新送到的情报，扩大推演范围了。
这日，待赵良嗣说过了辽国情势之后，便是宗泽讲演：“据我司所探。 生女真完颜部太师乌雅束病重，如今大权已由阿骨打掌管。 此人经年初头鱼宴上忤逆辽主之后，唯恐辽国加诛，必定加紧起兵地准备，一面遣人来我朝求取兵甲，一面称兵攻打附近部落，以掠夺子女牲畜，壮大其实力。 此既是塞外部族一贯作为，亦是完颜部几十年来之惯举。 生女真诸部数十年来已经多聚于完颜部旗下，奉其号令，其必向辽地边境系辽女真进逼，此辈历来受契丹羁縻，倘若力有不敌，必当走诉于辽。 ”
“契丹主纵是无道，国中亦必有能者。 况且女真一族。 自来为契丹所忌，今闻其兼并部族。 整缮兵甲，岂不有备？必当趁此女真内斗之机，起兵诛伐完颜部。 只是完颜部预谋已久，又得我朝大批兵甲相助，辽兵政腐败已久，仓促集兵难胜，不出三战，则辽东北统军司之兵力当丧失殆尽，余众只能屯聚于黄龙府中，向辽主求援。 ”
“黄龙府乃是辽太祖阿保机宾天之地，东北第一重镇，一旦被围，辽国震动，势必大兵来救。 ”说到这里，宗泽看了看赵良嗣，后者将头转了开去，故作不知。 宗泽也不在意，续道：“我司计议到此，便意见不一，我意辽国国本在此，必定倾国之兵来援，务求一战而定，方可保其各部不致离心；而赵承旨却说辽主昏聩，萧奉先奸佞，若受了女真贿赂，谗言惑上，或许使辽主不往亲征。 ”
高强见状，已知二人意见不一致，这推演到了此处就进行不下去了。 便向马扩道：“大致情势便是如此，如今战事未起，你且往辽东，尚有一年时间容你熟悉彼处山川地理人物风俗，亦可随商队前往女真中以探彼虚实。 待战事起后，朝廷自有指挥降下。 ”马扩受命，又向宗泽问了起居，便即请辞，说道要回家安顿家中。
此乃人之常情，高强便许他自去，命人捧了一百贯钱引作盘缠，马扩辞而不得，只得接了。 高强又命他在家中安顿好，一个月中，自有使者持着秀字令牌和枢密院信牌前去相招，到时只可挑选几名心腹军士，相随上路，马扩应了，拜别众人而去。
回转府中，高强见宗泽和赵良嗣还是彼此扭头不说话，看样子俩人为了这个战略分叉的问题争了不是一天两天了，便另起话题：“宗承旨，我见你平日诸般军机文书，山川图形，道路坡坎，俱是一望便知，过目不忘，似此本领敢是出于天赋？”
宗泽见问，捻须一笑，说了一句叫高强险些吐血的话：“高相公有所不知，此乃君子之浩然正气使然也！”
“……往彼娘之，你欺负本衙内没读过书啊！”高强白眼一翻，心想我问的是你过目不忘地本事，你跟我扯什么浩然正气？莫非这浩然正气还是什么绝顶神功，能伐筋洗髓，开启人类基因锁叉叉层之类的？
宗泽见他面色不豫，忙笑道：“高相公谙熟世务，想必于圣人经典不大留意，实则圣人之道，以仁治世，又以浩然正气养己，诚能正心涤念，以浩然之气临之者，则无往而不利也！惜乎此道难得，世多以为虚妄，致使圣人大道陵替，岂非谬哉？”说着连连摇头。
高强看他神情，倒不似有意相戏，又看了看赵良嗣，却见他也是一头雾水，懵然不知所以。 再请宗泽解释了几句，仗着相比这时代人广博的多的见闻，高强总算明白了一些，大约这浩然之气是指地一种状态，儒生若能领会圣人之道，便可以进入这种状态中，无论是书本知识还是别地什么信息，统统海量汪涵，而且能象超级计算机那样一一归纳整理，进而得出相应的结论来。 宗泽用以进行战略推演地，也就是这种本领——他所谓地浩然之气。
见高强还是半信半疑，宗泽微微一笑，随即闭上眼睛，沉寂一会，赵良嗣看见了，便向高强小声道：“衙内，宗承旨这做派，正是他每日的功课，往往将参议司今日收到的信札密报通通看过之后，便即露出……”他刚说了两句，宗泽那里忽地将眼睛一睁，高强只觉得室内忽地暗了下去，衬得宗泽双眼格外明亮。
正吃了一惊时，却见宗泽撮唇发啸，恰似平地起一个惊雷，高强心旌摇动，几乎站立不定，心中骇然：这是什么本事？狮子吼？还是摄魂魔音？
那边宗泽已经收了啸声，见高强摇摇欲坠，忙抢上来扶住，道：“一时忘形，惊了相公，却是罪过。 ”跟着便分说，自己也不是每次入定都会发啸，只是不由自主，偶一为之而已。
高强惊魂甫定，心下却有几分信了，想起明史中记载王阳明半夜长啸，一军皆惊，看来宗泽这一手果然是儒家嫡传，只是造诣估计比不上王阳明，这动静也就惊一惊一屋子人。 但即使如此，也够高强开眼的了，起码他现在终于知道，这所谓的啸声，绝不是扯着嗓门大喊大叫。
此时赵良嗣才醒过味来，看宗泽地眼神又自不同，大约每个人突然发现身边某人有些自己不具备的能力时，都会有这种眼神吧？旋即又想起业务之争来，小心翼翼地问道：“宗承旨，你那辽主必定亲征的结论，难道便是如此得出的？”
宗泽点头道：“正是如此，若是辽地不生其余变故，则女真起兵一年之中，辽主势必亲征，决然无疑。 ”
赵良嗣闻言，默默无语，高强却还惦记着这功夫，心说若是真如宗泽所言，儒家有这样神奇地本事，那只消集中几个这样本领的人，不就等于有了一台超级计算机？还是智脑哎！突破冯－诺伊曼理论不再是梦想了！
只是这般兴奋地发问，结果却是当头一盆冷水：“相公须知，此术须治易经，复以之为纲，深究道德性命之道，复观圣人经典，方可学得。 然历代硕儒虽多，得之者万中无一，本朝惟有程伊川得之，如王荆公、司马温公等辈，虽然饱学治经典，亦不得其中奥秘。 盖孜孜功名者固然难求，遁隐山林者却也失其志气，老夫平生阅人固多，有此术者惟见一人！”
高强闻言，心中却冷了，原来这神奇的浩然之气，后世之所以不知奥秘，乃是因为成才率太低，大抵就像历史上的许多奇技淫巧一样，长久流传下来，不得其人，遂渐渐湮没。 至现代儒学示微，更不可得而法了。 由此也解开了他的一个疑团，那就是易经作为一门预测学，现代有人认为是和计算机原理有关的，为何儒家会将其奉为经典？大约就是因此了。
第四十四章
超级计算机是弄不成了，不过有了宗泽这么个小型计算机也不错了。 高强正在这么自我安慰，宗泽随即就让他见识到了使用高科技的代价——稍后的便宴之中，宗泽一口气吃了十二碗饭，三斤牛肉，饮酒二斤，另有菜蔬若干！光那十二碗饭，若是拿米来算，就有五升米之多，换句话说，宗泽这一顿吃掉了三个强劳力的口粮。
这一顿吃，看得高强和赵良嗣两个目瞪口呆，心说这还是人吗？要知道宗泽已经五十岁的人了！后来听宗泽解释，才知道他使用浩然之气，每次未必成功，但由此带来的负效果就是食量惊人，看那意思今天还是因为在高强府上，不好意思放开肚皮来吃，否则吃的更多。
高强听的傻了，半天才回过味来，心道这多半就是宗泽在补充能源了，儒家和道家大概就这点不一样，使用高级技能之后道家是练内力，儒家则得大吃一顿，孰优孰劣暂时不予评价，儒家有这样的需求，势必就得占有比旁人更多的资源，这难道就是儒家入世而道家出世的原因所在？
便宴吃完，回到适才的战略推演上，宗泽话锋一转，却夸奖起高强来：“相公深谋远虑，预先伏下郭药师这渤海人一支奇兵，实乃妙着。 待那辽主将要亲征之时，若是渤海起事，此处更为紧要，乃是心腹之患，他自然不能不顾，于是必当遣兵前来平乱，而女真则得以休兵养士，准备应付决战。 只是这渤海人起事之时，须得谨慎从事，若是闹的太大了，便成了代女真受契丹主力之兵。 诚为不值。 ”
听他这么一说，高强也有些沾沾自喜，心说本衙内当初只是为了报答郭药师的救命之恩，顺便给女真身边打一根钉子，叫这些辫子军莫要太得意，如今却有这般妙用，莫非天意助我？只是说到如何控制起事的规模，不至于为女真挡灾。 这就不是高强所长了。
赵良嗣在一旁道：“衙内无需担心，如今北地连年灾荒，处处都有百姓聚众生事，辽兵剿不胜剿，大多都装作不知罢了。 那郭药师纵然起兵攻略州县，只须不建国号年号，复遣人向辽兵说明只是饥民求食，辽主一时必不以为意。 唯是此间苏州、复州一失。 东京道本已乱象渐显，至此势必遍地烽烟，辽兵纵然要来攻我，也须得一路杀将过来，有女真在后窥伺。 他又焉有这般闲暇？料亦无妨。 ”
于是三人议定，辽东起事之机，便在女真起兵初战获胜，准备攻打黄龙府之时进行。
送走宗赵二人。 高强揉揉太阳穴，心说这庙堂运筹说起来很酷，真正干起来可真要命，海量的信息之外，更有无数的消息需要推测揣摩，想要象现代那样，用无数数字和模型来建构推演，根本就是一件不可能的任务。 也难怪儒家能在生产条件落后地情况下如此生命力旺盛了，人家有浩然之气啊！
他这么闭目养神，鼻子里忽然闻到一股香风，跟着自己的双眼便被一双温软小手给蒙住了，那大拇指却只在他的太阳穴左近轻轻揉搓，极尽温柔之能事。
“师师？还是小环？”高强心里这么想着，却并没有说话，既有美人温柔可享。 不妨便偷得浮生半日闲。 至于究竟是谁，何须着忙计较？他索性沉下了心。 享受着那手在自己额头颈项各处的轻轻按摩，一面不自觉地将头向后靠去，却觉身后女子微微闪了一下，只让自己的后脑在她胸前轻轻沾着。
“嗯？”虽只是这么轻轻一沾，高强已经觉出不对来，此女之胸前丰隆绝非师师或者小环可比，兼且其软似绵，不似这两女或者金芝那般坚挺。 再细细一品鼻子里闻到的香气，依稀有几分熟悉，倏地叫道：“金莲？”握着覆在额前的两只手，高强转过头来，见身后站着那宫装的少妇，脸上微带娇羞，不是金莲是谁？
说起来，金莲来到高强身边也有一年了，这期间高强除了和她一块看看儿子长恭，说说闲话，几乎不涉及男女之私。 论理俩人虽没有明媒正娶，但金莲既然给高强孩子也生了，这时代当然没有后代那种单身妈妈地开放观念，对于她来说，侍奉高强自是顺理成章的事，况且蔡颖已经离去，她也大可不必恐惧自己的孩子遭到暗害——虽然蔡颖并没有流露出这种意念，但对于金莲来说，却是防人之心不可无。
不过，她碰上的偏偏是高强这么个现代人。 在高强的心中，虽然对金莲的女性魅力大有好感，不过经历了这许多风雨之后，看着如今犹如雨后荷花一般的金莲，再想想武松临走时的托付，高强心里就好象有一堵堤坝，将俩人之间地情感束缚在近似友情的界限之中——之所以加上近似二字，自然是因为俩人相处之时，当中通常都有一个流着双方血液的小长恭存在。 那种感觉……基本上有些近似于现代夫妻俩离婚后，按照抚养协议一起探望孩子。
心里存着这种感觉，高强如何能对金莲再生出男女间的情感来？
只是今日被金莲这么一来，高强却有些异样的感觉生出来。 一年多以来地养尊处优，金莲显然已经抚平了二龙山那两年苦日子留下的沧桑，面色的红润，皮肤的细滑，眼波地流动，无不显示出这少妇优裕的生活，惟有眼角的那一丝细纹，才显示出她与高强其他妻妾们不同的经历，但是这么联系起来一看，却又增添了她无限的风情。
二人相对，金莲自然能从高强的眼神里感觉到他心理的变化，显得微微慌乱，将头偏在一边，轻声道：“师师……和金芝，她们带长恭去玩耍，叫我来看看衙内事情说完了没有……”
“最是那一低头的温柔，似水莲花般无限娇羞……”高强地心中。 忽然想起这么一句诗来。 倘若不是一路看着她这般走过来，谁能想到，这个娇怯怯惹人爱怜的少妇，就是千古之下犹有骂名的潘金莲？
这么想着，高强地目光落到自己握着的金莲双手上，忽然看见几丝细微的疤痕，当是很久以前所留下的，几已细不可见。 他用手指在疤痕上抚了两下。 道：“这些疤痕，便是在二龙山上时留下的么？”
金莲被他这么一抚，好似极为敏感，皮肤上一阵细微地颤抖，从双手直传上去，只轻轻点了点头，却不知说什么是好。
高强却误会她想起了那两年地苦日子，对于一手将她逼上山的蔡颖有所怨怼。 想想一个女人大着肚子。 等到分娩之后又要照顾孩子成长，委实苦楚，心下不由得一酸，柔声道：“往事已矣，况且大娘她如今也在那山上独居参禅。 你就莫要怨她了罢？”
金莲闻言一惊，慌忙摇头道：“衙内误会了，大家同是女子，奴家如何不明白大娘地心思？设使奴家与大娘易地而处。 恐怕作为更要不堪了，况且这区区苦楚，不过是奴家作为的果报而已，焉敢怨恨大娘？”
高强仔细端详着金莲，看她眼神一片清澈，方笑道：“不枉你跟着鲁师父这两年，倒知些禅理，也懂得因缘果报么？”
他本是戏言。 哪知金莲却极是认真：“世间万事，自有因果，自家种因，便须受果，一饮一啄，皆是前定。 衙内且看，奴家与衙内抛却伦常一遭相会，便须有二龙山一番果报。 而若非在二龙山自赎前愆。 又岂能有如今与衙内之团聚？斗胆言之，则大娘如今在宝珠寺禅居。 又焉知不是大娘的果报？他日消了罪业，深信衙内与大娘必可重塑因缘。 ”
高强望着金莲，此时却有几分佩服了，被她这么一说，倒真是有些门道，更为欣慰的是，他原本对于蔡颖的出走便深为心痛，金莲这般说法，对他倒是一种安慰。 便叹息道：“因果之说，纵是虚妄，却可使人安心，亦不为无功也。 ”
金莲默默点头，过了片刻，手上微微使力，想要将手从高强的掌握中抽出来。 高强是练武的，手上立生感应，忽然有些玩心，便将手一紧，不容她抽出手去，却不说话，只盯着金莲的眼睛，看她如何反应。
金莲一抽不得，已觉出高强手上加力，抬起头来，却正迎上高强地眼神，那眼神对于金莲来说正是再熟悉不过了，若要用言语来形容的话，便是“不怀好意”这四个字。 只不过女人的心思最是难测，同样的意味若由旁人表现出来，那就是不怀好意，若是由她心愿的人表现出来，这怀地叫做什么意？你问一千个女人，她也绝对不会告诉你的。
只是似这般与高强相处，没有那些伦常名教的束缚，没有前路迷茫的慌张，对于金莲来说，却也是生平头一遭，她竟是有些慌乱起来，不晓得如何应付，手上下意识地加了一把力。 高强本是有些戏耍地意味，自然也没有认真用力，这一下竟被她抽出手来，金莲似是用力过猛，身子竟尔向后一仰，有些站立不定。
高强见状，迅即展开身形，抢前一步，一手揽住金莲的腰肢，便软玉温香抱了个满怀。 这怀抱金莲的滋味，说起来高强在头一回见到她的时候也就尝过了，只是那时并不及细细体会，及至后来辗转相处，俩人之间又有重重的阻隔，更不得品味，如今金莲在怀，触手一片温软丰腴，柔若无骨，高强方有些惊叹：她果然是有生养啊……
怀中的金莲，此时却只将头埋着，叫高强只能闻到她头发上的阵阵香气，不禁有些心猿意马起来。 正在认真地准备思考一下，下一步应该怎么办的时候，高强却觉得怀中有些异样，忙作了一个标准地衙内流动作——食指伸出，弯勾，托着下巴——从怀中将金莲的脸“端”了起来，一看之下，却吃了一惊：只见金莲的一对大眼睛竟是泪光盈盈！
究竟不是正牌花花太岁，高强这时便有些不知所措，莫非这一下有些孟浪，叫金莲接受不了？他慌忙将金莲放开，正要劝慰几句，哪知金莲刚离了他怀中，堂后屏风外忽然传来一声叹息，高强大惊，好似被人捉奸一样慌张，叫了一声：“谁在那里？”
这一声叫出不要紧，金莲更加惊惶，竟是掩面直奔入屏风后去。 高强脚下一转，也到了屏风后面，但见三个女人叠在一处，傻傻地望着他，正是金芝、师师和右京，只不见小环踪影，大约是在带着小长恭。
高强霎时就明白过来，这必定是几个女人见自己这一年多来和金莲真正意义上的相敬如宾，心里着急，故此今天托名带孩子玩，给他和金莲制造了这么一个单独相处的机会。 想到这里，不由得大恨，常言说的好，救人须救彻，送佛须到西，适才那关键时刻，正是二人关系将要发生质的变化的时候，金莲正在进退之间徘徊，被你们这么一搅，颜面上哪里过地去？自然只有掩面而逃了。
衙内一旦想通，无名火腾空而起，喝一声：“哪个适才叹息地？与我站了出来！”
三女都是有些眼色的，哪还不知道衙内好事不成，正在恼羞成怒地当口？不约而同地惊叫一声，穿花蝴蝶一般向后便走，高强哪里肯放，拔脚便追。
这一追，就现出练武的必要性来。 右京是东瀛忍术精通，行动快捷无伦；金芝自幼练的一身好武艺，便是高强与之对打，若不恃气力较大的话也多半不是他对手，这刻也自溜的快；只剩下师师自幼学了一手的音律琴箫，身子却不曾锻炼过，只跑出几步，便听她一声惊叫，已经被高强一把捞住。
高强这下得手，反手一带，已将师师紧紧箍在怀里，喝道：“师师，适才可是你在屏风后出声？还不与我从实招来，免受皮肉之苦！”
身临绝境，师师顾不上怨恨两个同党没有义气，反显示出大无畏的英雄气概来，昂首道：“衙内自家手段太差，拢不住金莲姐姐，却来迁怒旁人？师师只是不服！”
被戳中了短处，高强咬牙切齿，一口叼住师师的耳朵，含混不清地喝道：“你再不说，莫怪我要用啮耳之刑！”这耳朵乃是师师的敏感之处，寻常只是用手搓揉也经受不住的，何况被口含着，被舌头挑着？惊叫一声，顿时半边身子便软了，只有嘴上兀自要强：“衙内欺我，师师不服……”又叫：“二位姐姐救我！”
金芝和右京此时已经逃到了后院，远远看着高强和师师在这屏风后闹，笑的腰也直不起来，右京一面笑，一面道：“师师莫怕，纵然眼下着了衙内的毒手，我姐妹日后定当为你报仇！”说罢，也不管师师骂她俩没义气，拉起金芝一溜烟地竟自走了。
剩下师师独对高强，要害又被人拿住了，眼见反抗不得，师师也只得软了，求饶道：“衙内饶了奴家吧，实不是奴家出的声……”
高强哼了一声：“不用你说，我岂不知是金芝？你和右京两个都是心思灵动的，只有金芝心眼转的慢些，看不出这其中的关窍。 ”心想经今日这一闹，明日又不知用什么面目去对金莲？一腔“怨愤”，亦只得发在师师身上，当即轻轻啮住师师的耳垂。
“衙内，衙内……这，这可是堂后啊……”
第四十五章
是年七月，种师道率得胜之师凯旋，以古礼献俘于宣德楼前，兼行阅兵式。 原本当朝廷上有人提出要举行献俘仪式时，颇有些大臣主张朝廷眼下既然并不打算一举攻灭西夏，只是要稳固西北的战线，那就不该进行献俘式这类花头，以免刺激了西夏，导致和议不成，战事再起。
高强嗤之以鼻，越众而出，当廷大声驳斥，说道现在是咱们大宋打了胜仗，是和是战，操之在我，说什么怕和议不成？凡和议必以武威为后盾，要是如今咱们打了败仗，你看看西夏人会是什么嘴脸，还会和你来谈议和么？正是要煊赫武威，震慑夏人，才好谈下对我大宋有利的条件来，保住西北十年太平，那才是最大的胜利。
这位当今炙手可热的年轻大臣发话，那些反对献俘仪式者自然是鸦雀无声，赵佶也是个年轻皇帝，时下不过三十出头，正是好大喜功的时候，高强这发言恰对了他的胃口，于是金口一开，此事遂定，不但要举行献俘式，还要盛大其事，届时邀请中外使节一起到场观礼，以显示中华上国的赫赫威风。
这一日，种师道率参与阅兵的人马走上御街。 此役虽然进行短暂，但出塞作战的部队多达八万余众，自然不可能悉数进京，乃是每一军拣选一百名士兵，共计三千人进京面圣。 此次阅兵，种师道也参照了去年高强搞过的玩意，搞的花哨无比，众官兵的队列操练尽管还不纯熟，不过操起来也已煞是好看了，加之这一仗又是对西夏的大胜仗，大长了民心士气，因此阅兵队伍在围观百姓中获得的喝彩声竟比去年的阅兵还要响亮几分。
待大军操过。 便是领兵将帅种师道等人，押着此役俘获地重要俘虏行经御前。 此役大宋是先围城后破城，因此城中西夏守军五千余人，民一万余人悉数被歼，统军梁多凌倒是硬气，战死殉国，那首起乱事的李阿雅卜大首领忒没骨气，居然又被捉了回来。 部民也大多被宋军俘获，充作劳役。 这批重要俘虏之中，便以李阿雅卜为首，余外又有夏国将校若干，其中戴银羽者就有十余人之多。
赵佶见了这等威势，志得意满，身旁的大臣和各国使节的马屁声更是让他有些飘飘然起来，美中不足的是西夏使节拒绝出席。 显得很不给面子。 忽然之间，赵佶望见御街上队列中一人白发飒然，夹杂在宋军的红色军服中，显得格外耀眼，登即想起捷报上所说的此役先登武松来。 招手唤过一旁侍立大臣中的高强，命他指认。
高强对武松自是熟悉不过，便即点头称是，赵佶心下大生好奇心。 当即命于宫中设宴，犒劳此役有功将士，自统领官以上皆得出席。
大宴有功将士，自然少不得许多繁文缛节，不消一一赘述。 待行御酒至武松时，听闻是此役先登，功为最，赵佶大悦。 便唤近前来，问了武松情事，知是去年阅兵曾赐过御酒地梁山招安头领，当即笑道：“当日高卿家奏议招安，说道尔等俱是身在山泽，心怀忠义之士，今日卿家为国立功，果应当日之言。 且满饮此杯。 ”武松并无二话。 慨然一饮而尽，赵佶见了这等洒脱。 更是喜欢，但见武松一头长发大半已转成银白，偏生面色又是红润如少年，不由得好奇：“卿家，你去年来此时，亦不见这一头白发，今日为何这般？”为因当初梁山招安诸将中，只有武松一个是出家人打扮，因此赵佶对他印象颇深。
一旁高强听见问这问题，倒有些尴尬，不期然又想起前日和金莲的纠缠来，心说贤弟啊，愚兄到现在和金莲的关系也没走上正轨，这算不算有负你的嘱托？武松却不望他，朗声道：“臧底河城之役，我军将士冲锋冒刃，一往无前，蹈死不悔，臣之儿郎多有折损，以故忧愁，一夜白头至此。 ”
赵佶听了，叹息非常，因降诏此役阵亡及被伤将士从优抚恤，于常例外加倍给予，以激励士气，一旁枢密使侯蒙和副使高强一同应了。 高强因奏武松一军远戍陕西已经一年，乞西北息兵之后，准许回戍原地，与其家人团聚，赵佶正在兴头上，一概照准。 趁着酒兴，又或者是武松这白发僧袍的造型刺激了赵佶的创作欲，皇帝即席命人备纸笔，挥毫泼墨，速成一幅御笔画，亲题为：“白发头陀先登图”，御赐给武松作为奖赏。
看着武松领赏时那不卑不亢的样子，高强可是有点犯晕，心说这宋徽宗的亲笔画，还是画地你本人，搁现在就已经是传家宝了，要搁后世，那得拍卖多少钱？
御宴之后，论功行赏，主帅种师道于此役建议其策，率军一战功成，其功为最，着进为武信军承宣使，调回枢密院原职听用；武松先登有功，着加三官，封为中卫大夫、果州团练使，乃是从五品的高官了，余人以功各自封赏有差。 其实这一战集中了西北半数的精锐部队，领兵大将有不少都是青史留名的大将，如历史上第二次攻打燕云的大军都统制、刘光世之父刘延庆，东京保卫战中劫金兵营失利逃走地骁将姚平仲，第一次攻打燕云的西路军主将杨惟忠，历史上韩世忠的老上司王渊等等，今日都是济济一堂。 不过这些人都是西军系统，那是童贯的地盘，眼下高强也不想和童贯生了嫌隙，因此便不上前兜搭，只是公事公办而已。
高强又留了武松下来，与他说了出兵辽东之事。 武松听说花荣已然先期前往，当即请缨要去，高强笑道：“花统领只是前部，往后几年当中，咱们这里派往彼处地大军势必与日俱增，多时数万人也是有的，你还怕没机会去么？只是你部方经血战，折损必重，还是先回独龙岗大营休沐士马。 择补新卒，等候我这里将令便是。 ”武松见说的是，便也应了。 至于金莲之事，武松竟是提也不曾提，还是高强心里过不去，和他略说了说金莲的近况，无非是母子平安之类。
过了三日，童贯也回到京城。 他是奉了赵佶御旨，此次与西夏谈判，便由他领衔，种师道和翰林学士知制诰叶梦得同参其事。 由童贯领衔谈判，也是出于高强的奏议，他怕此次战役童贯无功，削了他的权势，难保这个野心勃勃地大太监不生猜忌。 便奏称童贯在西北多年，深知宋夏之间形势，由他主持谈判当可不辱使命，等如是将这笔功劳送与了童贯。
果然二人见面，童贯对高强的安排甚是满意。 当然面子上还是要强调一下他地战略主张并非是畏战怯弱，而是万全之计，高强此计失之太险，只是侥幸成功而已。 高强反正已经得了功劳。 自不来与他争这嘴头上的便宜，一一应了。
由于此役宋军表现出了较强的战斗力，加之西夏这些年来一直处于下风，国中颇有不堪承受之态，因此这次议和过程相对顺利，只用了两天时间，两国便商定，以目前分界线为界定下盟约。 无故越界者皆为背盟；此役所俘西夏官军皆予以放回，李阿雅卜所部则是大宋逃人，得以宋法治罪，不归西夏管辖；量减岁币十万，以后每年大宋付与西夏的岁币减为银十万两，绢八万匹，茶两万担。 实际上，这十万匹两的岁币对于大宋来说根本不算什么。 只要宋夏的边市一开。 每年地官方榷场收益便足以支付有余，但外交上的事自然不能用单纯地金钱收入来衡量。 这减少地十万岁币无疑标志着北宋对于西夏的战略优势正式确立。
消息传出，汴梁官民一片沸腾，自然又是一批马屁文书飞向皇宫，按下不表。 却说高强因为力主进取臧底河城，在朝中地位又有所上升，因应形势，便奏请将军器监以及下辖广备攻城作、东西两作坊等划入参议司，便于整备军器，治装部旅，赵佶欣然应允。 当有尚书右丞张克公提出军器监监官职虽然虚设不除人，熙宁时乃是以两制官充任，诚为优秩，若划入参议司下管辖，恐乱臣僚之序。
这种官制上地事，高强虽然已经不算小白，但到现在还是弄不大清爽，更不要说这些人说起官制来动不动就扯到几十上百年前的故事，他哪里接的上来？只有瞠目以对。 好在朝堂上他地同伙也算不少了，梁士杰便奏请参议司于臧底河城一役调度有功，应量添职权，可就命枢密副使兼领之，如此便不生阻隔。 赵佶点头称是，便即照准。
等到下朝，高强少不得要向梁士杰道谢，梁士杰自然不放在心上，却向高强道：“贤侄拔升太骤，许多常务都不曾留心，往后还须多多留意才是。 你之前种种措置，都是在应奉局之下，算是御前私差，故而各处官署都不管辖，这军机大事却各有分数，造次不得，莫要落人口实才好。 ”
高强悚然而惊，连连拜谢，心知梁士杰点出他这一点漏洞来，乃是一个含蓄的警告，须知宋朝最重文武相制、内外相制等术，他要是由着性子乱改官制，被有心人抓着岔子上一本的话，纵然不吃罪责，亦是麻烦不小。 当下暗自警惕，往后再有大小举措，可得先找个通晓公务的人商量商量，比如老爹高俅身边的参谋闻涣章，便是这么一个智囊了。
此事搁下，高强划了这个军器监到自己手下，自然不是纯粹为了抓权，乃是为了贯彻他地一贯主张，要将宋军的后勤供应体制给系统化，专门化，军器监这么一个要害口子自不能放过。
这一日，高强便带了宗泽和种师道二人，并陈规等一干参议司属员，来到军器监视察自己的新地盘。 说起来，在军器监高强还有两个熟人，一个是徐宁的表弟，善造兵器甲胄地金钱豹子汤隆，另一个则是轰天雷凌振，这人在大名府等各处指导了一下火药爆破的技术之后，不久前才调回到军器监来。
今日高强来到军器监视察，本任少监唤作权邦，听说新任上官来到，当即率手下监丞、主簿等出迎。 高强也不客气，直入堂上，居中而坐，唤权邦彦来解说军器监诸事，越听越是皱眉。
原来这军器监早在后周郭威武帝四年时就已经设立，但宋时一直虚员，武器制造归南北二作坊（熙宁三年改为东西作坊）、弓弩院，诸州作院等分管，自是杂乱不堪，管理混乱。 熙宁时神宗有意富国强兵，因此设立军器监，由知制诰吕惠卿掌内外军器之政，沈括也曾任军器监丞。 后来又将在京皮角场库、作坊物料库、斩马刀局、广备攻城作（后改为东西广备指挥）陆续并入，以一其事权。 由于熙丰变法，国库充盈，神宗在军备上又舍得投钱，使得军器监事权大重于前，兵器造作亦是花样翻新，数量大的惊人，例如吕惠卿作漉延经略时，向朝廷要求拨发短刀，朝廷一次就拨给五万多把新造钢刀，历次下发弓箭时，动辄箭枝上百万支之多。
但这样的武备并没有换来战事的胜利，灵州一败丧师十余万，神宗气的吐血。 后来党争愈烈，这军器监又是个容易腐败的口子，越发遭人攻击，因此渐渐地便不如熙丰时的气象了。 到了徽宗年间，朝廷财政紧张，这些部门更是经费吃紧，日渐衰败了，看帐册上地兵器造作，只及得上熙丰时的零头而已。
高强翻了帐簿，摇头道：“朝廷用度不足，你等亦是无奈，今前事不论，我欲重振军器监，尔等若知有所兴利除弊者，可畅所欲言，言者无罪。 若是有功者，本官重重有赏，超升拔擢也非不可。 ”
其实就算不说，他也知道，象军器监这种衙门，等于是后代的国营大工厂，要是没有市场竞争的刺激，这种地方除了腐败浪费低效率，什么都产生不出来；而这些官员最盼的无非就是朝廷增加制造军器的费用，他们好上下其手，从中渔利，大家都已经形成了利益共同体了，哪里会跳出来说什么利弊？
果然众官员不是默默无语，就是在那里大倒苦水，说朝廷不拨给造作经费，军器监年年亏本，采购大牛角的钱都不够，只能买小牛角充数，造出来的弓力道不足，软硬不一等等。 高强支着脑袋听了一会，忽见那少监权邦彦一言不发，看着属下们地眼神却颇为不善，而细听那些官员地言辞，倒有些像是在说这个少监办事不力，心中不由得一动：“莫非这少监与下属不睦？却不知是何缘故，待我试上一试。 ”
便向权邦彦道：“权少监在此任官经年，当有以教我？”
权邦彦年纪刚过三十，看上去血气方刚的很，闻言向上一拱手，道：“相公听了！这军器监历代相袭，官官相护，全凭克扣朝廷采买费用和下管工匠请受致富，造出来地军器偷工减料，一些儿不堪用！相公若是将国用空耗在此，倒不如去多招募些军士，赤手上阵也差相仿佛！”
此言一出，自然是群吏大惊，哭着闹着向高强喊冤，有的又向权邦彦打拱作揖，求他莫要为了自家意气用事，坏了同僚的名声。
高强却精神一振，看样子，这权邦彦还有些意思啊！
第四十六章
“军器监诸般制度，于熙宁年间便已完备，工匠各有定额，譬如弓弩院，有弓匠1012员，箭匠1032员，年造弓弩箭共计1650万件，每十日一上，官司计其上交件数发给新材料，供其造作下一批军器；又或以精良军器作式，发于诸州作院依样造作，有不如式者咸依律罚之。 ”此时已经离了公堂，高强和宗泽、种师道三人听权邦彦讲述他所见的军器监种种弊端。
权邦彦这时已经没了公堂上那愤青模样，反而是一脸的沉痛和无奈：“只是制度虽精，难制奸佞之人！律例只定了工匠须上交件数，精粗与否全凭官吏监察，此辈便上下交通作弊，克扣应给工匠的材料，复督责工匠原数上交如故。 试问诸工匠材料不足，如何造作？只得偷工减料，譬如一张黄桦弓，木纹须正而斜，须密而疏，需用牛筋而用羊马筋，漆需用黑漆而用白漆，牛筋须涂五层漆而只涂最外一层，凡此种种，不一而足。 官库收件时，只计较数目，哪里查的许多？相公若是不信时，且去弓箭库中检看，管教十件中难有一两件合格！”
对于这类弊端，高强早有心理准备，因此只是点头叹息，也不如何惊怒。 只是一旁的宗泽和种师道二人却也是安之若素，这就叫人有点纳闷了。
见高强目光中有些意味，种师道叹息道：“相公虽自小习武，想来平时所用器仗必是极精良的，怎知军中情弊？自来军中拨到军器，都须在任将官亲自检视，择其精良者发给兵士，若认真点检时，亦是十件中只得一二件堪用。 余者悉数扫于甲仗库中，天长日久悉皆腐朽不堪，而军中却仍有军士无趁手军器可用，至乎一件铠甲、一张良弓以为传家至宝，父传子，子传孙，三代继之不舍。 下官自结发从军，于此岂有不知？无奈人微言轻。 说也无用。 ”
宗泽却道：“权少监，既是洞悉情弊，何以只袖手旁观之？得无参与其中乎？”那意思这帮人利用兵器造作上的制度漏洞通同舞弊，大把从国库里捞钱，你身为少监若是不参与其中分润一些，底下人怎的心安？自然要想尽办法把你给弄走才安心了。 可是适才介绍时，这权邦彦在军器监已经作了将近两年的少监，那自然是也有份参与贪污了。
高强心说到底姜是老的辣。 就算面对这样的腐败，人家一点都不会产生愤青地愤怒，倒是做事的人。 须知这类生产企业，在官府管理下的贪污和浪费是在所难免的，倘若处理时心中带了许多义愤。 难免会追求理想化，行事时势必困难重重。 惟有冷静对待，条分缕析，抓住这些弊端中的漏洞予以反制。 方能以最小的代价达成变革——完全打破重建也是一种办法，但这办法风险大不说，付出的代价有时候也是惊人的。
却见权邦彦闻言，神色一整，转身进了后室，不一会转身出来，手里捧了一摞钱引，正色道：“下官厕身其间。 但觉上下沆瀣一气，纵有意兴革，亦无从着手。 即便去了这一批，再换一批新人，不过好上数日，定然复又这般舞弊如故！下官无奈，只得洁身自好，以待贤者。 但凡诸官属得了息钱。 必定分润于我，两年来共计收受五万二千三百一十五贯。 今尽在此矣！”说着把这一叠纸向前一推，托到高强面前。
高强一笑，伸一根手指翻了翻，却不接过来，向权邦彦道：“此事且不忙说，如今既然明知军器监之弊，权少监可有什么法子予以革除？只须说地有理，纵然须得请官家降下指挥，我亦可为你求来。 ”
权邦彦一怔，他满心指望自己保持了清白，高强要么不信，信了就该表彰一番，谁晓得这位衙内好似半点也不放在心上！愣了片晌，却摇了摇头：“下官无能，若有良法革除其弊，早已舍身上告，何必自污如此？久闻相公乃是理财圣手，遇事辄袖手可成，下官愿在此观相公一展长才。 ”
“咦！”高强不禁失笑，心说这人倒是有趣，反将起我的军来了！信手将那一摞钱引抄起来，转手递给宗泽，向权邦彦拱手道：“权少监出污泥而不染，果然清廉自持，难得难得，本官当言与户部，磨勘考绩上添此一笔。 这便告辞了！”
权邦彦见高强收去了钱引，轻舒一口气，忙送到门外，拱手而别。
走了一路，种师道忍不住向高强问道：“相公，此人清廉自持，又深悉军器监诸般情弊，正是重振军器监的最好人选，相公为何不用他？”
高强大笑道：“清廉何用？能为我大军供应军器源源不绝否？能整合京中与诸州作院，使上下一齐否？能改革成法，创制新军器，激励军匠之心否？倘使他有此能，纵然一年自贪数万，我亦用之不疑；倘若不能，纵然洁身自好，家徒四壁，于国家又有何益？此等人纵然用为台谏官，亦是欠些世务通达，倒防他矫枉过正，将一些真正能臣给参倒了才好。 ”
种师道愕然，半晌才道：“似相公这般说来，清官竟是无用？”
高强摇头道：“却又不然。 官贵在有能，然若自身贪墨，则下必甚之，上下相袭，能济得甚事？故而才与德，二者缺一不可，只是以我看来，这有才无德与有德无才之间，我宁愿选他有才无德，只因人若要贪，便得以制度制之；若是刚正而无能，则又无从制之，且此辈人多好以己度人，以道德责同侪，累得无人能与之共事，到最后竟成了害群之马也说不得。 ”
现代人读历史，这清官贪官之辨说的极多，乃是拜文革之发端《海瑞罢官》所赐。 此时高强信口道来，种师道和宗泽两个宦海老臣听了，却大中心意，只觉得几句话说尽了官场中无限玄机，将他们许多感性认识一语道破。 宗泽便赞道：“相公经济世务。 识见果然与众不同，只是与圣人之道未免不符。 ”
高强叹道：“圣人之道，以道德齐民，复以刑罚导之，因此圣人门徒皆须如颜回一般，箪食瓢饮而不改其乐方可，否则自身不正何以齐民？只是正如宗承旨那浩然之气一般，千万人读圣贤书。 亦不见得有一人能得之，这圣人的大道，又有几人能贯彻始终？士人不知其至道之所在，而徒以为清廉为最，乃是买椟还珠也！”
三人回转枢密院，高强向种师道和宗泽二人解说了自己改革军器监的大致思路。 眼下距离北面大战已经不过二三年，而且花荣一军先期赴辽东作战，这就是新武器战术的最佳试验场。 因此他并不打算对军器监目前的状况大加变革，而只是准备将几样能够很快应用到实战中地武器尽快形成量产能力和装备到军队中形成战斗力，因此只是将与之相关地几处部门从军器监中单列出来，直接向参议司负责，再从预算拨给和原材料的供应上下些功夫。 料想也就足以应付。
种师道与宗泽都是畅达世务之人，又洞悉目下战略局势的紧迫，故而听了高强的思路，也都赞同。 种师道行伍出身。 对于高强所说地新兵器新战术倒有些好奇，便问端详。
高强笑道：“什么新兵器，不过是些小玩意，一则便是火药之术，我在青州时试用新法配制火药，皆作颗粒状，用筛筛过，大小一同。 此种火药用硝石远较从前为多。 燃烧极快，爆力足以穿金洞石，近年来用于河工采石，多省人力物力。 今若将此火药用于战阵，或制成火球弹抛射，或制成地雷伏击，自无不可。 ”
种师道先前也听说了新法火药的厉害，只是道听途说。 不得其详。 如今细细问过高强，不由得怨道：“相公何其谬哉！有如此利器不知用。 即如前日臧底河城一役，我军未及架炮及打造攻城器械，全是肉搏以登，将士血肉涂满城壁，当时若有百十枚火球弹，但由登城将士手持抛之，此城一日即破矣！”
高强见他颇有些恼火，无奈道：“此事实属难言，这火药之法，前年我已经献于朝廷，却不见军器监火药作依法配制，各处河工所需之火药尽是向我应奉局采买，遑论用于军中？是以今次我便要了这军器监过来，实是这般颟顸，不足以应付大事。 ”
种师道想起攻城而死伤的万余将士，一时哽咽，不知说什么才好。 宗泽见有些说的僵了，解劝道：“种兄无需介怀，此事须怪不得相公，只是当时蔡京用事，上下因循，不知因时变通罢了。 往者不可谏，来者犹可追，今日事权操之在我，正当惜取此时才是。 ”
种师道原也晓得道理，只是终究死伤地都是大宋将士，一时忘情，过得片刻也就恢复常态，要向高强致歉时，却被高强避过，连声道：“承旨爱兵如子，诚为将帅之楷模，何错之有？”
种师道见高强甚是通达，亦自欣慰，正如宗泽所言，来者犹可追，如今有这样的上司，手中又有事权，正是作事业的时候。 便问道：“相公，这火药自须大用，且须多集机巧知兵之人，共议其妙用。 余外更有何物？”
高强道：“将来我军取燕云，彼处雄关大城，必有攻守，因此我在青州时亦曾得一新式炮法，不烦多人，而及重及远。 ”便将自己当日命凌振所制的投石机图样拿了出来，这投石机是他从《帝国时代》游戏里面那种城堡出的投石机学来的，用重物下坠的力道代替了现行石炮的人力牵拽，不但节省人力，在射程与精准度上亦有极大地提高，堪称冷兵器时代第一攻城利器。
种师道与宗泽看了，啧啧称道，这二人都是知兵之人，自然知道这样的革新意味着什么。 宗泽便赞道：“今之石炮，动辄用百人牵拽，如七梢炮，射八十斤石弹可及三百步远，已是本朝第一等利器了。 这石炮却不然，只须数人量添重物，竟可射一百五十斤石弹至五百步远处，且只须事先记下石弹射距与重物之间的关联，临机欲发至何处，但依法量添重物便可。 如此良法，相公真不知从何得来？”
高强啊了一声，这个这个，“乃是有海商从大食学来，我又命中土巧匠损益之，方得。 ”
种师道也赞赏良久，忽向高强道：“适才相公只说石炮，然则此炮竟未命名？”
高强笑道：“此物制成之后，进呈官家，自然有御笔赐名，何须我费这脑筋？”其实是他想不出来，原来的名字回回炮是不好叫的，要待起个响亮地名字时，脑子里蹦出来的不是惊破天就是威震天，再不然就是惊天雷什么的，费了半天脑筋之后，气得他只想干脆起名叫霸天虎算了！最终还是找了这个借口安慰自己，权当给了皇帝又一次自我满足地机会。
种师道和宗泽听了却以为然，于是也都不响了。 至于别地一些新技术，例如用于寒冷地带作战的绵甲之类，高强自己不懂军事，宋军中也缺乏在高寒地带作战地经验，只能作出来以后交给辽东的花荣等人去试验了。
三人商议良久，决定这东西作坊中的火药作、造石炮的广备指挥，都必须单独划出来予以加强。 此外弓弩院最是要紧，也须得予以变革，至少这生产出来的弓弩质量必须要过关吧？相应的，负责采购原料地皮角场库也就跟着剥出来了。
种师道犹有不足，很想把剩下那些生产刀枪铠甲之类的部门统统梳理一遍，高强心说这不等于是彻底变革了吗？想法是很好的，可未必有这么多时间呐！况且加强一两个部门好说，要是给军器监来个底朝天的话，势必在极广泛的范围内引起骚动，这可又不知什么时候才能安定了。
说了再三，种师道总算是放弃了这个念头，只是有一个部门还是坚持要划出来：“相公，西作坊中有猛火油作，以猛火油制炼各种武备，只是迄今并无大用。 臣却以为此物必可大用，惟惜不得其人耳，相公其有意乎？”
“猛火油？”听了种师道的解说，高强才想起来，这玩意在沈括的梦溪笔谈里就已经提到，他当时就给起名叫做石油，大约是汉语中头一次给这东西冠上这个名字吧？在现代工业中，这石油就如同血液一般不可缺少，但当时却只能用来燃烧以后刮下来制墨，家用生火都嫌它烟大……
等到细问种师道，高强才知道大宋在发现了石油之后，已经动了将这玩意用于军事用途的念头，各种火器之中多有应用，更制成了初级地火焰喷射器——猛火油柜！这东西就象一个注射器——当时叫唧筒——下面安了一个柜子，柜子里装着石油，士卒用力把注射器地活塞推动，经过前端的火种点燃之后，喷出去地就是一条火龙了！
乍听之下，高强颇为激动了一下，然而种师道接下来的详细介绍就给他泼了一盆冷水，这猛火油柜射程不过十步（十五米），而且笨重无比，若是猛火油燃烧不尽留在唧筒口，还容易引燃了猛火油柜自身，具有威力大，射程短，危险性高及笨重等特点，因此制成以后只是在汴梁城头放了四具作守城用。
高强心说这能管有什么用？要是能象现代的火焰喷射器那样，一喷百十米尽是火光，那才叫爽，什么塞外民族看到这种夸张的火龙，只怕什么斗志都没了……有了！何不用那玩意？
第四十七章
高强所想到的，就是在近现代战争中颇为有名的燃烧瓶了，从YY上看来，最简单的制造办法似乎就是用汽油和白糖相互混合而成。 由于这时代缺少石油制炼的技术，自然无法提纯出汽油来，然而石油本身的燃烧速度也强于现有的绝大多数引火剂了，而与新出的火药相比，它却又胜在燃烧较为持久。 至于容器，用陶瓷或者瓦罐想来也不比玻璃瓶差。
想法虽然有了，但这些武器都得经过实践才知道优劣。 事实上，在北宋历代都大力鼓励地方官民呈进新的武器和技术，如果试用之后认为有效的，便给以极为丰厚的奖励，例如冀州团练使石普所进的火球弹，大约是这世界上最早的火药爆炸性武器了；而神臂弓这样轻便的单人弩，更是冷兵器时代远程武器的巅峰之作，也是出于党项人李宏的进献。
但令人扼腕的是，号称甲胄兵器之制精良亘古未有的北宋，这些新式武器和技术却没有带来部队战斗力的大幅提升，这不得不说是在兵器装备转化成战斗力这个环节上出了问题。 就拿火球弹来说，宋人并没有在这方面多下功夫，而是等到经过宋金战争的洗礼之后，这一新技术才在战斗中普遍使用，甚至历史上著名的爆炸武器震天雷被归到了金人的名下。
而如今，高强就是要在这个要命的环节上多下功夫，一方面有财力物力上的支持，一方面又有可以直接指挥的部队，甚至还有辽东这么一个可以随时试验新武器和战术的战场，条件之优越，谁堪比拟？
是年七月下旬，武松和鲁智深率领黑风营途经汴梁。 准备返回独龙岗的常胜军大营，却接到了枢密院的新命令，命他们暂时留戍京城西北牟驼冈，以备整练。
牟驼冈乃是汴梁官府放养马匹和大牲畜的地方，高强看中这里，却是为了汴梁附近经过几百年地发展，几乎所有土地都已经被商业服务类设施占据，城东南面的花圃甚至绵亘百里。 全都是用来作装饰和萃取香水精油用的。 他要试验新兵器，又要重整军器监，自然需要大片的空场，东找西找就找到了这牟驼冈。
待得武松率军到此，却见牟驼冈的牧场已经被划了将近一半出来，大批工人忙碌着夯土筑墙，修建房屋，单砖窑就砌了三座。 烧砖的烟柱冲天而起，一派繁忙景象。 那边看到这大队人马到来，早有数十骑奔上来，老远有人认出了武松，叫道：“武二郎。 别来无恙否？”
武松一看，却是常胜军的头号大将，背嵬军统制韩世忠。 二人原是旧识，此刻久别重逢。 自有几分亲热。 待武松向韩世忠问起此间事，韩世忠却道：“不瞒你说，我也是被衙内军令调来此处，另带了两千儿郎，来了却终日只是骑马，将此间近两万匹官马都骑了个遍。 不过看这架势，衙内好似要在此间作什么事情，建了这许多房舍。 ”跟着又问武松西北征战之事。 看着武松身后那些经历了臧底河城血战考验的黑风营将士，韩世忠啧啧称赞，说这些军士现下看着才象大宋官兵地样子了。
二人正说话间，远方尘头又起，十余骑飞奔而来，当先一骑白马快如飞电，韩世忠拍手道：“好了！必是衙内到了，武二郎。 你我上前迎接！”
武松答应一声。 却见那白马旋风一般到了面前，高强飞身跳下马来。 一手一个拉住韩世忠和武松，笑道：“自家兄弟，不须拘礼！可知我调你们回来，所为何事？”
不待二人捧哏，他转过身来，虚划一个圈道：“这片地方，从今日起便是我军器监分部所在，广备八指挥，火药作，猛火油作，以及木器铁器工匠，都要陆续迁到这里。 那大河岸边还要建码头，建大澳，驻扎水军，以后这里所造的军器，要先由你等三军试用过，而后再发往军中，将来为国杀敌立功，澄清北疆，就从这里起步了。 ”
韩世忠和武松这才了然，韩世忠久已知高强那收复燕云的志向，也晓得花荣等人已经先期前往辽东了，自知这又是高强向着未来迈出的一步。 武松却问道：“相公，大澳是甚？”
叫我相公……高强撇了撇嘴，情知这是武松和自己划开的公私界限，也不勉强，依旧笑道：“大澳么，乃是河边凿池，下面置以大木架，其上便可兴造船只。 待船造就，可打开闸门，将河水引进池中，则船只自起。 ”这大澳也就是现代的船坞了，又是宋人在船舶制造上的一项新创造，早在熙宁年间便由宦官黄怀信创制，始建于金明池旁的造船务中。 比起西方建于1495年地第一个船坞来，这项技术早了足足四百多年。 不过和中国人的许多发明一样，这一项发明的用途也只是为了修补一条大型龙舟的船底，修好之后，朝廷就置之不理，并没有运用政府的力量予以大力推广。
不过，如今有应奉局在东南地海运活动中不断改进造船和航海技术，这船坞技术在造船业中得到了长足的发展，如今已经完善许多。 高强在这里只是要试验一些战船的技术，因此这船坞并不甚大，若是东南沿海各州的造船场，最大地船坞足可建造三千料的海船。 据燕青部下工匠们的计算，若是集中物力的话，足可造出六千料的海船，合一千五百吨！当然这时代宋军在海上根本没有敌手，而这么大的船在航行灵活性、海上生存能力等方面都比较脆弱，因此应奉局并不主张建造三千料以上的船只，目前已经将研究目标转向战船装甲和轮舵、帆索等方面。
这个新军器监的所在离开封府已经有二十多里之遥，将来这条路上各种物料势必往返频繁，因此高强索性在这里和京城之间修了一条铁路，目前枕木已经铺设了大半，只等从河北定制地铁轨从黄河运到，便可以动手铺设。
说话间。 众人已经到了新军器监的大门外，却见汤隆跑上来，手里拎了一包物件，向高强道：“相公，今日才造好了第一件绵甲，敢问相公可要试一试？”
高强还没说话，韩世忠先上去接过来，一抖开。 哗啦啦几件掉到地上，手里只剩下一片棉布，上面钉了许多钉子。 高强大笑，将地上那几件都拣了起来，叫汤隆给韩世忠披挂起来，原来是几幅甲组成的一副绵甲。 汤隆一面给韩世忠披挂，一面说这绵甲的制作之法，乃是用棉布浸湿以后拍扁。 而后晒干，这么好几层棉布叠起来，中间夹着甲叶，便是这种甲胄了。 至于那些铁钉，却是因为棉布无法固定甲叶。 因此用钉贯穿甲叶予以固定，据汤隆所说，这副甲用了六百多片甲叶。
韩世忠穿着走了两圈，又上窜下跳一番。 撇了撇嘴道：“轻倒是轻了，只是全装铠甲须得一千八百多片，这却只得三分之一，济得甚事？若用来防箭，亦只能御远箭，防不得强弩。 ”武松也说，在西北见了夏人的甲胄，有极精良者称为瘊子甲。 五十步外虽劲弩亦不可入，色作青黑，若是杀死了一个身穿这样铠甲地夏军，宋军往往会因为争夺铠甲作战利品而争执起来。 和这样的铠甲相比，这绵甲好象笑话一样。
高强一阵气闷，他是看后世的电视剧，满清入关时都是穿着这样地铠甲，心说这玩意莫非在关外比较好用？因此才命汤隆试制一件。 准备交给战士试用。
这想法说出来。 韩世忠是到过塞外地，更是嗤之以鼻：“谁教衙内如此者？衙内也须见过塞外诸军。 狼牙棒与骨朵都是常用兵器，我军也用鞭锏，似此惟有重甲可御，这绵甲徒能御箭矢，逢战何用？只这甲若是北人穿着，来与我大宋军对敌，却有两样好处，一则轻便能保暖，行军时亦可穿着，不似我军甲士，往往须用车辇载甲而行，临阵难于应变；二则我军弓箭为多，此甲用于防箭亦可用，加之北人勇悍剽决，若冲到近前步战，则穿着此甲亦好腾挪跳跃。 ”他说着说着，忽然看看高强，笑道：“衙内这绵甲，莫不是为北人造的？”
高强听地险些吐血，心说难怪满清都用这铠甲，果然这玩意比较适合他们用！上去三把两把将绵甲从韩世忠身上扒拉下来，塞给汤隆，吩咐他收了起来，往后再不提这话了。
几人笑闹一回，韩世忠却正色道：“衙内，说起来这甲亦非没有好处，起码有棉布衬垫，这甲穿在身上便甚为舒适，不惧寒热……”
“且慢，穿着棉布不惧寒，这还好说，不惧热又是如何说法？”高强大惑。
韩世忠笑道：“衙内究竟不在行伍，不知当兵之苦，这铠甲都是金铁，阳光晒久了，烫的人手也沾不得！纵是北地寒风，亦不解此苦，若是有棉布覆盖，想来要好了许多。 ”
高强摸了摸下巴，便向汤隆指示，以后这铁甲上各处要加上棉布衬垫，方便军士穿着，也可以保暖；至于外面地日晒发热问题，罩件袍子就可以解决，那倒不用和铠甲一起打造了。
众人边说边行，韩世忠却提出了高强之前所没有注意到的问题：铠甲的样式问题。 具体说来，就是步兵铠甲和骑兵甲的区别。 “步人地下行走，甲身不妨右掩，而骑兵须得跨马踏蹬，若是也如步甲一般右掩，便拄定左脚，运转不灵，因此当以左掩为佳；步人直身，甲裙须得遮掩双脚，而骑兵踞坐马上，甲裙太长则缠绕双腿，过膝三寸即可……”
他一面说，一面比划，高强连连点头，这就叫专业啊，不是上阵打仗有经验的，谁能想到这些？历史上记载韩世忠创制多种新军器，什么克敌弓掠阵斧狻猊铠，看来这位将军确实善于从实战中发现问题并加以总结。
刚说到这里，汤隆已经叫起来，苦着脸道：“韩统制说的太快，小人哪里记得许多？不如请韩统制一一列出备细，或是画出图样，小人照样打去，如何？”
高强一听有理，便问韩世忠，哪知对面一张比汤隆更苦的脸：“衙内，你这可难煞小将了，小将少时无赖，后来披发从军，哪里有空学诗书？若说画些图样，倒还使得。 ”
高强咋嘴：教育，教育啊，国民素质的提高，不靠教育靠什么？当即心中牢记，这新军器监地头等大事，就是引进那些有文化的人，将军器打造的种种要诀都记录下来，整理成册，以备检索和研究。
他这么一说，韩世忠和武松都连连点头，汤隆却面有难色：“相公，这军器打造的手艺父子相传，历来自秘，如今相公要悉数形诸文字，可难煞小人了！若只是这铠甲刀枪打造之法，却还好说，那广备八指挥打造攻城器械之法，朝廷铁律是不得录入文字的，惟有口耳相传，犯者得斩呐。 相公却当如何？”
高强愕然，心说还有这一手？待找人把凌振叫过来一问，果然是如此，乃是为了防止攻城器械地制造方法外泄，给国家安全带来威胁。 韩世忠和武松听了，也都以为有理，独高强不以为然，这世界上什么技术都能保密，惟独军事技术是没得保密的，任你严防死守，敌人是性命攸关的，哪还不想尽一切办法，不惜代价也要弄到手？你看宋军对于攻城器械的秘密如此严守，到头来金兵所到之处，除了太原守了九个月之外，还有哪座坚城能让金兵吃瘪地？更不用说百余年后的蒙古，以一个完全不知文字为何物的落后民族，却能建立起世上最强大的攻城兵团，可见这技术保密之无用了。
“如今军器监是我兼领，令自我出，与尔等工匠何干？只管作去，万事有我！”不由分说，高强便下了这一道命令，汤隆和凌振无法，只得应允了。
高强当即下令，让陈规和许贯忠设法调些识文断字之人来军器监供职。 这种人还真难找，大宋朝军器监都是用军匠，入的是厢军籍，而这时代有文化的人绝大多数都是儒生，一门心思奔着当官去的，连武官都不屑当的人，想要让他们甘愿进入军器监任职，谈何容易？最终也只是调了几名参议司地新进属员来任职，还得在升迁和待遇方面给予相当优惠，才能安定。
过了些时，房舍陆续建好，李俊率领着一营水军、数十条大小战船也进驻码头，等到九月时，铁路也建成通车，这新军器监的驻地也大抵安堵了。 有了富于实战经验的马、步、水三军将士，对于宋军装备的标准化和贴近实战大有裨益，那些从北宋开国沿用至今的军器形制和编制，一一被扫进了故纸堆。
与此同时，军器监的生产方式也悄然发生变化。 高强也懒得下多大力气去整顿，就是很简单地采用的计件工资制，立时就使得兵器生产量出现井喷。 而对于兵器的质量验收，高强则采取将工匠划分为不同车间地作法，所生产出来地军器混在一起交给韩世忠和武松的部下试用，试用结果不佳者，则按不合格品地比例减少其所得工资。
事实证明，金钱鼓励对于长期处于大锅饭下的军匠们极具刺激，而底层工匠直接受益的制度，也相应减少了中层以上作弊的可能性。
十月，从铁路上运出了新军器监的第一批产品。 循着黄河，这批产品一路运到了登州海边的刘公岛，从那里换乘海船，北上辽东。 在那里，花荣所部的两千军正等着它们。
第四十八章
政和二年十一月丁酉，辽东盖州海边。
辽东这个名字，从古代就有。 隋朝时炀帝两次征伐高丽，当时人苦于徭役，编个歌子就叫“无向辽东浪死歌”，足以为证。 不过那时中国天气较为暖湿，辽东水量丰沛，有千里大泽，对于隋唐军队的后勤也造成了很大困扰。 自五代以来，中国天气渐渐寒冷，辽东的沼泽地质逐渐变成了适于耕种的沃野，当地渤海人和汉人许多都是以农耕为生，与契丹、奚人等游牧民族相互掺杂。 辽国上层在两种不同的生产方式并存的情况下，便采取了类似一国两制的做法，将从事农耕的人民计入州县籍，而对游牧民则按部落责以贡物。 可想而知，在这种情况下自然不会有城市的聚落出现，因而什么货币啦商品交换啦也就相对萧条。
拿现在的管理术语来说，这属于比较扁平的政权结构，就是一个强力的中央，下面无数零散的小聚落直接向中央负责，即便是那些农耕民形成的州县，也没有形成较为复杂的社群，因此辽国的户籍上，几百户就叫一个州，实则连中土一个街坊的人口也还不如。
在老天给面子的情形下，地里收成好，牧草丰盛，人民也就安居乐业，能吃饱肚皮。 而这种制度减少了中间权力阶层，比起中原的人民来，辽国百姓的头顶上少了许多土豪压榨，日子可以说过的相当惬意，这也是辽立国二百多年屹立不倒的缘故。
可是一旦天气不好，收成不好，这样的体制立时就现出了层次不够丰富的弊端。 商品流通的不发达，导致民间自力救济能力极弱；中间权力层的减少，又使得政府地救济效率降低；在这种局面下。 倘若中央又怠于政事，整个国家在很短的时间内就会走向崩溃的边缘。
很不幸的是，天祚帝治下的大辽，如今就处在这样的状况中。 当花荣五月踏上这片土地时，处处都向他显示，这辽东和中土比起来，完全就是另外一个世界。 假如你杀了人，不会有官差来捉拿你。 也不会有保正来揭发你，只有死者的血亲会向你报复；假如你抢了东西，只要你有能力保住他们，甚至那个被抢的人自己都会向你归顺，要求你地保护；假如你啸聚劫掠，只要你不闹的太大，能控制好抢劫的对象，不去招惹那些姓耶律、姓萧的人作对。 你甚至有可能得到官府赐给的官位！例如郭药师自己，在率部攻击了附近一个部族之后，契丹根本就不管他到底为何出兵，直接给了他一个详稳的职位，并且把盖州附近好大一块地方都划给他管辖——这中间当然也有贿赂的功劳。
“若是宋哥哥当初率领我等兄弟远赴此地。 不知会不会更为逍遥？”花荣的脑中，偶尔竟会闪现出这样地念头来，随即便会苦笑，梁山之人虽然不象招安诏书上说的那般个个心怀忠义。 却都习为大宋子民，叫他们远渡重洋，到异国为民，却也不愿。 对他们来说，招安确实是最好的出路。
极目远眺，海面上一片平静，只有海浪拍打在礁石上，卷起千堆雪。 花荣当然不知道。 他脚下所踏的土地，就是后世的营口，辽沈战役时，这里是最后一批国军撤出东北地地方。 不过，不知道这点或许也是好事，否则他心里说不定会生出怎样的联想来。
“花统领……”一旁的马扩刚刚开口，便被花荣举手打断：“马兄，此间只称大人。 不可称呼官位。 你莫非忘了？或是兄弟相称也可。 ”所谓大人，本是关外部落对于自己酋长的叫法。 如汉时称呼匈奴各部地首领，便有大人之称。 至于这个称呼进入汉语，成为对上位者的尊称，则是蒙元入主中原以后之事了。
说起来，马扩来到辽东也有两三个月了，只是他与花荣等人不同，读书较多，深染中原王化，因此适应起这种法外之民的生活来格外有些难度。 听花荣如是说，马扩连声称是：“花兄说的是。 小弟是担心，海道风波难测，相……高大人的船不知路上会不会出事。 ”
花荣尚未答话，一块大石上忽然发出一阵欢呼声，杜兴抓着手里的望远镜跳了起来，向下面的花荣等人叫道：“诸位大人，船来了，船来了！”
“……铁甲一千领，女真；棉布三千匹，渤海……”船靠岸之后，杜兴就接管了码头的指挥权，把几百名渤海人指挥地团团转，按照货物清单上的归属，将各项货物分门别类储藏在仓库中。 要说这个码头，从大观三年便开始建造，到现在已经颇具规模，高强将东南海运中的提单制度也运用在这里，凡是支援各处的货物，都交付提单，让他们自己来提货，以此将这码头的管理权也握在了自己的手中。
这批货物数量甚多，其中包括了许给女真的武器援助的最后一拨，因此负责女真商事地苏定也亲自来接货，当然，他手里也攥着装船以后由船长签发地提单。 马扩却还是头一回见到这样的制度，心说大家都是高相公派出来地人，为何交接货物还弄得象作生意似的？
将这疑问去问花荣时，却听花荣道：“马兄，你这就有所不知了，譬如朝廷行事，中间多有情弊，京城拨下去的钱粮，到了官军手中往往克扣，中间经手多层，直是查无可查。 高大人这般行事，乃是以商法管理，登州货物上船，船长检视过无误，便签发提单，发货之人将提单送交收货之人，收货人则凭提单提货。 那船长并不看人，只须有提单者便是货主，于是发货人与收货人彼此不相统属，便无情弊串通，若是哪一处查出有甚短少，立时便可知谁人舞弊，何等方便？纵是奸狡之人，于此亦无从施其奸矣！”
马扩听了。 大为叹服，他自小随父为官，这官府中的情弊也多有听闻，宋时全国纲运发达，各处皆是用漕挽之卒，官吏为纲首统领之，其间或是偷换劣物、或是偷懒抛洒货物，等等情弊不一而足。 若是都用这种法度来统属。 岂不又是一处大利于国？
若是他这想法被高强听到，必是笑而不答。 用这办法确实利国，却会损伤了众多纲运从业者的利益，尤其现在这些纲运从业者有许多都是石秀的手下，更是无从革起。 只有从一开始就分割出不同的利益体来，才可以如此施为。
待货物一一入仓，杜兴才松了一口气，丑脸上笑出许多皱纹来。 大声招呼着码头工人和船上水手到码头旁的墟镇中宴饮作乐。 花荣一抖缰绳，向马扩道：“走吧！去看看高大人今番给咱们送了什么来!”
待驰近码头，却见杜兴引了一个人正过来，花荣这等箭手眼神自是犀利，老远就认了出来。 惊喜道：“项兄弟，怎的是你？”
那人却是昔日地梁山一员头领，八臂哪吒项充，向来在武松的黑风营里干事。 见花荣来到。 项充抢上前来，叉手为礼，还未开口，花荣一把拉住，笑道：“此间不比中原，无需拘礼。 ”便将马扩与他引见了，其余如史文恭等人现今都分散在各处，并未来此接船。
项充与花荣见了礼。 笑道：“武统领在西北立了功，现下已经升了统制，见在东京驻扎，相帮着高相公试用军器。 小人今番便是奉了相公之命，前来教晓花统领所部这新军器的使用之法，同行亦有儿郎二百员，自今便拨在花统领麾下了。 ”
故人见面，自是一番欣喜。 花荣不容分说。 便招呼项充并其部下都到墟镇中饮宴。 这墟镇原本只是个小渔村。 但自从大观三年，从盖州码头源源不绝地运入中原粮食之后。 这里迅即就成为了郭药师部族的重心所在，不但其部族聚集在此就食，那些愿意依附他的部族也都得来此领取粮食。 一来二去，这地方就起了好大一个墟镇，只是并没有建立城墙，房屋也多半是些毡帐而已，只有杜兴等人建起的仓库和酒楼等是泥瓦建筑。
这种地方自然没什么规划，都是随处建造，只是中央一条大道，两旁的小路便是迷宫一般，人进去了就转向。 新一批货物的送达，墟镇中地人口骤然增多，放眼望去，契丹、奚人、渤海人、北地汉人、女真人比比皆是，若是望见几个人穿着一身白袍的，八成就是高丽人了。
项充一面看，一面啧啧称奇：“小人离中原之时，只听说北地连年灾荒，民不聊生，却不料也有这等繁华。 只是人口虽繁，却不见多少店家。 ”
花荣点头，面上却没了笑容：“这所在之所以人口甚蕃，乃是因为高大人连年用粮米来此赈济之故，这些百姓多半都是就食而来，郭大人便计其壮者为兵，给以粮食兵马以卫护。 这些人得以活命，又兼郭大人羁縻有术，咸乐为之用，几年来大小数十战，杀的四外部族不敢正视盖州，这才保了一方安靖。 设若离了此间百里外，那便如鬼蜮一般，数十里也难得见到人烟，常人若是见面，见你落单无兵刃的，往往杀而食之。 ”
“吃人肉？”项充皱起眉头：“我中原有那等黑店，麻翻了人来作包子，自家却是不吃的。 此地人皆相食，到底是蛮荒之地。 ”
“蛮荒？”马扩听见了，看了项充一眼，冷笑道：“项大人，这辽东亦有一事，且说与你听，有一等强壮部族，击灭他人之后，将许多老弱捆缚起来，沿途押解，道是目下食粮不缺，待乏粮时便杀而食之，项大人以为如何？却不知我中原汉末三国之时，曹操军中便用此法以飨士卒，当时称为人脯也！”
项充一阵恶心，好在路上怕晕船，基本没吃多少东西，摇头道：“果然是乱世人命贱如草……我等中原绿林与此间一比，真是天上地下，说不得，说不得。 ”他作官军也有一年多了，这次臧底河城立下功劳，如今也作了一员正将，却还是满口的绿林腔。
花荣听了反觉得亲切，他率军来到此间，对外便是自称汉地盗贼，因此项充这等言行却也没多少破绽。 笑道：“乱世出英雄，项兄弟昔日在芒砀山为盗，手下也未必少了人命吧？”
项充大笑。 这等人先是经过了绿林的厮杀，后来从军又上过战阵，杀人就如杀鸡一般，只是毕竟是中原之民，对于这么赤裸裸地吃人肉有些接受不了而已。
当夜大醉一场，都是花荣从自己的经费中支给，算是为项充等人接风。 等到次日，项充命人将货物都搬上了花荣带来地奚车，向南行了两日，到了一处山寨，便是花荣等南朝人自己的营寨了。
到这里才打开箱笼，头一件取出的便是一个粗瓷罐子，大小只容拳握，上面有许多突起的尖刺，都是与罐子一同烧制的，顶部有一个小孔，一根火捻通出来。 项充持在手中，站在一片空地前，指挥众人让开了，从怀中取出一个铁匣子，把火捻凑到口上，扳动机括，只听嘎嘎声响，几点火星冒出，那火捻顿时燃着，项充奋力一掷，那罐子直飞出五十步远，在地上滚了滚，倏地轰隆一声巨响，亚赛平地一声惊雷，惊地许多马匹阵阵惊嘶，好些军士都趴在地上，面如土色。
花荣等人亦是吃惊，项充面有得色，笑道：“列位将军，这便是相公命人新制的掌心雷，乃是轰天雷的缩而微者，点燃火捻之后便即炸开，十步内人马皆倒，那些蒺藜刺更可飞射三十步远伤人，惟不得透重甲尔。 ”至于那个点火的铁盒子，则是用铁片、钢轮、燧石制作地打火机。
花荣等人啧啧称奇，对于项充掷弹之远也大为称道。 原来高强在制成了这掌心雷也就是手榴弹之后，就交给武松的部下试用，结果发现项充和李衮所部掷弹格外之远，一问才晓得，这俩人一个善用飞刀，一个善用标枪，部下也都习练此技，因而投掷方面有很大加成，于是欣然将项充所部二百人转职为首批掷弹兵，遣来辽东一试。
花荣听了经过，却皱起眉头道：“相公这可有些失算，如此利器，当秘密之，待真正紧要处用出来，可收奇效，岂可于这些小阵仗上试用？徒然令他人都有防备。 ”
项充笑道：“花大人这疑惑，武统制也曾说及，但高相公说道，兵者大事，当以正合，以奇胜。 倘若咱们苦心练的掌心雷出来，却只指望用一次奇兵，那就是本末倒置了。 况且掌心雷以及其余各种火雷，各有妙用，相公正指望着花统领率军在辽东经了战阵之后，总结出使用之法，用以教晓全军，倘若大军都能用此克敌，那才叫大用。 ”
众人听了，亦皆以为是。 项充又打开其余箱笼来，见大小形制各不相同，共有十余种火雷，另有地雷若干种，由于采用了钢轮燧石打火机，这些地雷已经具备了投放后不用人管、触发即炸的功能，这次也被运来试用。 此外尚有几名军匠，通晓新型石炮的制造之法，准备在此就地制造石炮。 余外刀枪箭矢等也有补充，较为贴心的是每人有一身冬装，一袭新棉袍，以备花荣一军过冬之用。
过了数日，等到史文恭和栾廷玉等人都回来之后，众将一面训练自己的马匹习惯于爆炸的火光和响声，一面商议要以何人为对象试验新武器。 恰在此时，郭药师命人传来一个消息：马贼王伯龙意欲前来抢粮。
第四十九章
战斗本身几乎无悬念可言。 王伯龙这伙名为马贼，其实也只是没饭吃的当地百姓聚众求生存而已，队伍号称两万，但老弱妇孺占了不少，更有一千多号人就是所谓的人脯，其核心部队也就是王伯龙本人所率领的三千骑，勉强能一人有一件护具。 不过辽东这块地方自古就是弓矢见长，西周时肃慎进贡的就是弓矢，据考证这肃慎也就是后来的女真。
有这样的环境，辽东骑射之水平可想而知，弓箭的制作也不象中原那样，只有专业的匠人才能胜任，就王伯龙这么一支乌合之众，能弯弓骑射的竟也有上万人之多！只是连年灾荒，战马不多。
郭药师这边则就不同，有了高强在背后支持，又地处辽东这么个劲兵精甲之地，如今他已经坐拥上万精兵，人人装备精良，其中更有两千是人马具装的甲骑，此外更有花荣所部的宋军支援。 大石桥一战，郭药师先用甲骑猛攻王伯龙的中军，而后五千骑两面包抄，作拐子马阵形；当王伯龙率亲兵拼死反击之时，花荣果断派出项充所部，又命徐宁的钩镰枪队护卫，四百个掌心雷丢出去，王伯龙所部顿时溃不成军，他本人见势不妙，当即率众归降，郭药师来者不拒，统统都招纳为自己的部属，其部众猛增至十万以上，在籍战士达到一万五千人，威名传于辽东，势力已经辐射到了复州。
“掌心雷于近战之时，威力极大，若能集中使用，当者无不披靡。 惟战马不识此物之声威，往往惊骇，且须人力投掷，因而马上难施。 此其短也。 我军若欲用此物，当将战马加以训练，使不畏此巨响与光焰方可。 ”这便是花荣写给高强的试用报告上，对于掌心雷的评价。 至于武器泄密以后失去突然性的问题，花荣也想到了另一点，那就是北边的敌人就算是了解了掌心雷，但由于缺少这种装备，很难让战马在短时间内适应之。 而北地各族多以骑兵见长，倘若战马不能抵御掌心雷的惊骇，则难施其长技矣。 至于步兵的对冲，宋军在装备上原本就占有优势，现在有了这种近战武器地支持，还怕什么？要是这样也赢不了，那就不是装备所能弥补的了。
“装备自然也是可以弥补的，例如几挺马克沁机关枪什么的……”高强心里嘀咕。 不过那玩意他根本不懂如何制造，就算他懂，这时代没有精密车床没有高炉炼钢没有熟练技工更没有黄火药，哪里能造的出来？倒是打造几杆抬杆土炮什么的，大概能捣鼓一点出来。 只是不晓得上阵的时候是先打倒敌人呢，还是先炸膛伤了自己人……
不管怎么说，手榴弹的最初实战结果以及未来地前景都很令人看好，接下来就该是掷弹兵部队的编制和装备问题了。 这些高强都懒得弄，丢给种师道等人去操心。 他倒是对花荣信中所说的另一个消息更感兴趣：达鲁古部实里馆女真被完颜部攻击，部民被吞没，首领赵三、阿胡产二人奔辽诉苦，辽国遣使责问阿骨打，而阿骨打称病，屡招不至，却于各处修治城鄣。 编练部伍，有大举之意。 马扩已经随苏定北上，欲亲观其事。
什么赵三云云，高强找遍了记忆库也没想起来，但这样的发展却很符合他们原先所作的战略推演，女真要起兵，势必会先行吞没附近部族，壮大其自身实力。 说起来。 这塞外民族的壮大很有意思。 尤其是女真的猛安谋克制度，一旦攻破对手之后。 将所俘虏的部民编为猛安，很短时间内就能让这些新部民具有与完颜部自己相同地强悍战斗力，其效率堪比解放战争中共军对俘虏兵的转化政策，委实叫人称奇。 若不是走不开，高强还真想深入到女真当中去，好好了解一下，这些连自己的文字都没有的女真人，到底是怎样给别人洗脑的。
好在如今有马扩北上，看来这个武举落第地贡士也开始进入角色了，单是这份敢于深入北地战场的勇气，就不枉了高强看好他。
北地的事态正如预料的那样发展，高强也就可以将注意力集中到目前地事情上来了。 话说去年因为招安良善，朝廷向大通钱庄量借了一百万贯作为军费，定息一分。 这批公债到了高强手里，并没有向各处钱庄去摊销，而是交由许贯忠在京城交易所中逐步出售。
在公债上市之初，其价格走势只能用惨不忍睹来形容，十五个交易日才成交三万多贯，价格一路跌到七十几贯一手（一手百贯面值）。 看着这样的报表，高强也只能摇头苦笑，他倒不是赔不起这点钱，而是公债代表着朝廷的商业信用，在这时代投资渠道极度缺乏的情况下，公债还是如此的不坚挺，足见大宋朝廷的商业信用已经差到什么程度了。 就凭这样的信用状况，也就难怪朝廷以往的种种理财举措不招人待见了。
事以至此，高强索性打定了就赔上一百万贯地心理准备，大不了明年再借给朝廷一百一十万贯，填上这个窟窿就是，里外里不过是赔点利息钱。 然而许贯忠却提出来一个举措，将这批公债拿出一部分来，发往各地的钱庄进行销售，并不附加任何摊消份额，只是要求他们尽力让更多的人知晓这公债的由来。 按照许贯忠的话说，就算是赔钱赚吆喝，咱们这吆喝也得赚的响亮一些。
高强自然无可无不可。 哪知这公债传播范围一广，立刻就有商人发觉了其中的好处。 在大宋一朝，耕地的价格是与日俱增，一来是人口日繁，耕地紧张，二来是国民财富缺少稳妥地投资方式，为了避免财富地贬值，买地几乎是唯一的选择。 然而地主也不是那么好当地，大宋的两税都是以田地为基础，如果一个人的地多了，列为上户甚至是保正、甲长。 其负担地徭役税赋几乎是翻着倍往上涨，除非是官户，才能豁免赋税徭役。 可是那些经商致富者又不是官宦世家，靠进纳钱粮买官的话，价格贵不说，这机会也不是时时都有的，这官户资格哪里那么好弄到手？
但这公债在大通钱庄一发行，敏锐的商人立刻发现这是一个不亚于土地的投资渠道。 他们和大通打了几年交道，知道这钱庄靠的就是信用支撑，倘若一件事坏了信用，就会对大通造成极大的打击。 买地会增加税赋负担，藏钱则担心物价上涨造成钱的贬值，而公债如果有大通地信用作担保的话，则完全没有以上的顾虑，显得那么理想。
于是乎。 就形成了这么一种情况，各地的商人和大通的当地掌柜们串通好了，联络那些有钱不知往哪里投的地主商贾，表面上是向当地的钱庄申购公债，其实却由商人代表兼程前往京城交易所。 以远低于面值的市场价购买公债，就算要向交易所和黄马甲们缴纳些手续费，中间也大有赚头，而当地地买家们也有不少人乐意接受这些价格低于面值的公债。
当高强得知这件事之后。 恨的连连跺脚，心说任何时候都不要低估了太平年月人民的投资欲望啊！这回可好，等于是自己掏腰包给别人赚了好处了，其中有很多还是端自己饭碗的人，真是商场无父子。
好在这件事上他也不是没有好处，首先公债地销售，就培养了一批投资人和相应的掮客，也就促进了金融业的发展；其次大通的良好信用在这件事上得到了极大地肯定和加强。 等到公债还本付息的时候，其信用势必再次得到加强，对于以后的经营事业大有裨益。 何况通过手中还没发出去的公债，再小小操纵一下市场价格，他也未必就会亏多少钱。
到了今年年中，这批公债如期兑付，大通慷慨地拿出一百一十万贯来支付给诸位债权人，同时梁士杰也从户部拿出相应的数目来抵偿。 银货两讫。 皆大欢喜。 因为宰臣理财有方，赵佶甚为欣喜。 下诏奖饬。
这件事却引出了一个小小的插曲，有地方官员看到应奉局因为理财有功，高强升迁极速，以为这是终南捷径，就有人从地方财政中拿出钱粮来向内库进献，也以应奉为名，希冀以此取悦皇帝，得以升迁。
对于这种明目张胆抢生意的行为，高强当然要坚决打击，奏请皇帝对于这些所谓的“羡余”钱粮一律发还，作为封桩上供钱物，理由则是内外不同，不可泛滥。 事实上，这种作为当然是朝中大臣所不愿看到地，这些钱原本是属于户部的国用，要是开了这个口子，往后地方官纷纷效法，这朝廷的财政向哪里去收钱？要知道这些地方官员又没有点金手，所谓的羡余还不是拆东墙补西墙而来的。
只是这种进献以应奉皇帝为名，如今的宰执大臣也没有张商英那种敢于顶撞皇帝的硬脖子，因此才轮到高强来出头。 要说赵佶对高强还真是言听计从，当即命令封还，下诏责令进献官员当专心理民。 他想的很简单，现在应奉事务都由应奉局打理，一切井井有条，伺候地他舒服地很，何必另生事端？
倒是经过这一件事之后，人人都知道高强和应奉局在皇帝心中的地位无可动摇，这位高衙内地声势无形中又上升了不少，如今太尉府和他别院门口都是车水马龙，无数人想尽办法来拍他的马屁，拍不到小高的马屁，拍老高的也是一样，乐得高俅看着一摞摞的礼单，直夸儿子有本事，就是生孙子不大来得。
他却哪里知道，此时高强正在为要不要动动他这个老爹而烦恼呢！
让高强这么烦恼的，自然就是兵制了，原本发行公债也就是为了找一条筹措军费的渠道而已。 然而大宋兵制的问题当然不是有钱没钱这么简单，熙宁时王安石大力裁军，将军额裁得减少了三分之一，然而不过三十年，兵员又增长到裁军前的水平，而且战斗力更为不如——这些新建的部队多半都是官员们占员吃饷、役使军士的工具而已，哪里能打的了仗？以至于朝野上下都形成了共识，大宋之兵惟有西兵可用。
高强要收复燕云，当然非得练兵，独龙岗目下只有五万人，那是远远不够，扩编势在必行。 然而扩编就需要钱，最简单的办法就是裁撤旧军，将省下来的钱去建新军，不过这样一来，势必要得罪现今领兵的这一拨人，其为首者不是别人，正是他的老爹，太尉高俅。
这种局势，你说高强如何动得？
高俅对于他来说，并不仅仅是一个名义上的父亲，事实上，在最初起步的艰难时期，高衙内这个身份给他带来了无尽的便利——也少不了烦恼。 此外，有这个赵佶始终信任的近臣父亲存在，也为他高强接近赵佶、获得其信任提供了途径。 如果因为裁军而惹得父子反目，高强很难想象会在朝中产生怎样的波动。
至于要用言语打动高俅，获得其对自己裁军的支持，高强只是很简单地想了一下，立即就放弃了。 俗话说的好，屁股决定脑袋，在裁军这个问题上，高俅就不是他高强的便宜老爹，而是庞大的军官既得利益团体的首脑和代表人，关系到他自己的权势和地位，父子亲情又能起多少作用？莫要忘了，蔡京六十多岁的人还对权力孜孜以求，他高俅年才四十，哪里就肯退居二线，去享用儿子的福荫了？
苦思不解，偏偏这事又不好找人商量，你要是拿去问种师道或者宗泽，这俩读圣贤书的老家伙必定是抬出一句“疏不间亲”，躲的人影都看不见。 于是乎，高强这枢密副使当了多久，这个问题就埋在心里多久，却一直无法缓解。
结果是年年底，枢密使侯蒙却自行上书，要求朝廷责成三衙点检河北和京东各地兵马军备，以为将来的战事作准备。 此疏一上，朝野的目光顿时都集中到高强父子身上，这奏疏要求加强河北的军备，自然是为了高强所主张的收复燕云大计，然而矛头却直指其父高俅，这对父子之间，究竟如何摆布？
侯蒙上书的当天，高强一下朝就赶回太尉府，跪到老爹高俅的书房门口等着挨训。 高强心里明白，这件事是非作不可的，就算不用河北兵打仗，收复燕云时的后勤还得仰仗他们来保障；而且这件事一旦圣裁允准，奉使之人非他莫属，谁叫他高家如今权势太盛，人都想看看笑话呢？“当小高遇上老高，啧啧啧……”此类对话，最近也成为京城市井谈资热点之一了。
高俅坐车回府，比高强的宝马自然要慢上一些。 见到儿子直挺挺地在书房门前跪着，高俅先是一怔，随即大笑，上前将高强拉起来，道：“侯蒙自是憨直，当日蔡京权势炽天之时，他也敢指摘蔡京品性不佳，今日之章疏又算得什么？何能间我父子乎？”
高强不起，也不说话，就那么跪着。 高俅这脸上笑容渐渐就收敛了，沉吟道：“我儿，莫非你有意赞成其事？”
高强倏地磕了两个头，沉声道：“爹爹，此事孩儿事先一无所知，但为收复燕云计，整顿河朔兵事势在必行，孩儿既然力主平燕，于此责无旁贷，还望爹爹恕孩儿不孝！”
第五十章
高强事先已经做好了心理准备，哪怕被高俅痛骂一顿，怎么说也得把这件事给作好了，大不了回头多给老爹上点供，反正大家终究是父子，高俅也不是那种枭雄心性，为了权力能和儿子反目的人。
哪知这话上去以后，高俅沉默片刻，却又笑了起来：“我儿，你既有意整顿河朔兵事，待为父来考一考你，此间兵事当如何整顿呐？”
怎么整兵？高强心说这还不简单，本衙内在青州就干过一回了，无非是点检实有兵数，量其等第升降待遇；而后缩减冗余编制，将那些军费省出来，另招新军以应付未来的战事。
高俅听了之后，却笑道：“我儿，当日你在青州所为，却哪里晓得事后的善后，皆是为父替你扫平，将那些都头、指挥调离的调离，贬官的贬官，这才使得余众安堵。 饶是这般，已是怨言多多，只是为父自来不指望着在军务上头有什么建树，只消为官家守定这三衙太尉一职便好。 如今你若在河朔数路都这般施为，为父却去哪里安顿这许多冗员军将？”
高强听了一呆，这才晓得老爹在暗地里给自己擦了这一次屁股，当时他在青州将军务都丢给韩世忠管，竟没去关心这中间的细微转折处。 却听高俅又道：“今世官场，有所谓官官相护，大凡有官职在身者，文官有门师同榜，年兄年弟，武将有袍泽同列，同郡武举，皆是盘根错节。 你这般动作，势必挤得河朔万千军将大失本位，此辈人伤及本身。 势必上下其手，与你作梗。 上则交通朝中大臣，伺机参劾于你，下则激逼兵士作乱，诡称你玩事弄权，安插私人，中饱私囊等等。 一个两个，五七八个。 以为父手握兵权，你又是方得圣眷，咱父子还不放在眼里，到得数百上千军将一齐使力，其下又有十余万官兵，到时候群情汹涌，官家纵然明知你冤，也须回护不得！你也须读些书。 岂不思汉晁错事？”
听到这里，高强有些犯糊涂起来。 原本他以为，自己整军最大的阻碍应该是来自老爹高俅，毕竟他是既得利益的最大代表，怎么被他这么一说。 倒是自己从一开始就走错了路子？
见高强无言以对，高俅笑的越发得意起来，一手将他拉起，拍了拍他肩膀道：“儿啊。 你与为父不同，胸怀大志，想要作一番事业，原也是好事，为父如你这般年纪时，在东坡学士门下为小吏，又何尝不是存了一点志向？自家是消磨了，却也甚望你有所成就。 是以自来你诸般作为，为父多为你遮护，一是怕你锐气太盛，伤了自家；二也是乐见你有所成就，望子成龙之心，我岂无之？”
他叹了口气，又道：“即今你有意整顿兵事，若是切实可行者。 为父又何惜这一点功名权位？只是冗官冗兵。 自来是本朝要害，历代君臣皆慨然有意于革除。 然卒不能为者，实在是牵一发而动全身，无从下手。 前朝王荆公以执拗之人，不顾祖宗法，不畏人言，不畏天意，又得神宗皇帝奋发有为，方有些成就，然而自身终究不保，岂是偶然？即便如此，神宗皇帝时犹有灵州之败，而三十年后观之，熙宁之遗政还存留几分？似此还不足以为孩儿之戒么？”
高强忍了半天，终究忍不住：“爹爹，孩儿也知此事难行，然而北地大乱将起，若是眼下不整顿兵事，难道要等到异族入侵，生灵涂炭，这才奋发兴兵？”
高俅见他面色，知道他心中不服，想想这是关系到小家和大家的大事，只得抖擞精神，让脑海中许久没有翻动的那一点东西浮上来：“我儿，这本朝兵制，昔日我也曾听东坡学士说及一二，如今你既然有意整军，为父就来考考你，本朝兵制有何利弊？当如何兴利除弊？”
既然已经知道自己在青州的办法不大行地通，高强也就只好费一下这脑筋了。 对于宋朝的兵制，他其实还是有相当认同的，文官统军、军人职业化，这些都是近代以后军队的特征，业已证明对于控制军队这头猛兽，使其威力局限在“保护”而不是扩展至“破坏”，都是行之有效的。 然而，这就又造成了一个问题，宋代对外战争多半都呈现出无力的态势，历次战事中尽管宋军将士勇敢奋战，涌现出了许多著名的将领，然而在整体战局上却多半乏善可陈，这不能不说是军队整体战斗力的低下，使得个别部队和将领地奋战都显得格外悲壮，其最为人所知者，大概就是杨业了。
但是，有宋一代对军人的限制、提防、贬斥，来自于军人们自己在唐末和五代藩镇之乱中带给百姓的血色记忆，这又是无可辩驳的事实，如果抒情一下的话，只能说两宋的军人在替他们那些胡作非为、爽了几百年的前辈们还债。 对于这样的大气候，高强自认无力改变。
于是乎，另练新军，就成了唯一可行地道路，这才有了他在梁山的那许多措置。 从武松部在臧底河城一役中的表现来看，这支新军的战斗力起码已经不亚于号称宋军精锐的西军了，高强在梁山地那许多心血，总算是没有白费。
然而，这几万军队显然远远不够，按照历史上燕云战事的规模来看，起码要有二十万能战的宋军，才能保证战略优势，而且由于这时代人的乡土观念，最好还是河北一带邻近燕云地人为主。 正是出于这样的考虑，高强才决意借此机会，整顿河北军旅。
高俅听了他一番议论，点头称是：“我儿毕竟是历练经年，处事也晓得轻重了，若只以河朔兵事而言，却也未尝动不得手，惟不可如你在青州那般蛮干罢了。 ”他站起身来，走到书案后面悬挂的大宋疆域图上，手往河北一拍：“河北三十七将。 京东十一将，团结禁兵共计二十二万，你在这两处作了三年的官，当中有多少可用？”
高强嘿然，摇头道：“若说军士，尚有些敢勇之士，若说大兵，则无一堪用。 且人多反而败事。 ”所谓敢勇之士，便是象秦明、索超这样的人，他们都没背景也没文化，所长者只是一身武力而已，这样的人既然能登上相当高的军官位置，显然宋军中勇猛之士还是有的。 但从军队指挥和整体战斗力而言，则这类勇将适足以丧师败众而已。
高俅也笑，却指了指图上标示着辽国地边境：“然则一百三十年北地无事。 全是仗着这些无用之兵乎？非也，沿边各州弓箭手、强人兵，虽系民兵，却因地近边陲，防辽军打草谷。 此等人各保乡土，最是敢战，边境时有小战，皆是仰赖此等民兵。 不烦大军即止。 便如你招安梁山时，那独龙岗的三庄联保，亦未尝不能战斗，只是众寡悬殊方败。 ”
高强已经彻底糊涂了，难道高俅的意思，是让他去招募民兵，不要动这些现有的部队？可是这军费从哪里来？总不能这动辄千万贯的军费都让本衙内一个人掏吧，那时候也只好大印钱引。 通货膨胀也顾不得了！
却听高俅道：“百年积弊，非一朝可除，我却有一个法子在此，既可安抚各军，又可得强兵为用。 ”高强大奇，自来这老爹在朝廷斗争、韬光养晦上是厉害，却不料实务上也有想法，忙问端详。
高俅笑道：“裁军不可为。 选军却可行。 即今可请朝廷降诏。 因河朔诸军多年不经校阅，不知战力如何。 今可饬各军自举其能者，赴……就赴大名府校阅，视中式及选优等第，量赐各军赏赐。 并各处民兵亦许自行应试，但试得中者，许升禁兵，并可视其同行军士多少，升为押队、节级。 ”
高强迟疑道：“爹爹所言，虽可得敢战之士，奈何朝廷若命孩儿整军，必是指望能减损军额，省却军费，似这般，哪里来的赏赐添给诸军？”
高俅笑道：“孩儿理财上头一向来得，如今为何不省？有赏必有罚，若有那等一军选不出一人中式者，便可借口升降之，甚至全军降为厢军，也不为不可；或是视各军中式人多少，各颁赏赐有差。 至于中选军士调入新军后，旧有军额便得出阙，而后递降等第，至为厢军给役，亦是寻常。 如此一来，那些赏赐不过是从旧有军费中减除而已，纵或添支些少，朝廷念在平燕需用大军时，亦必愿许。 ”
高强听了，却是惊喜，高俅这么个办法，可谓软刀子割肉，温水煮青蛙，把现有腐朽不堪用的军队渐渐革除，不伤元气，同时又可以编练新军，听来倒是可行。 只是随即又想起一事，道：“似此整军，恐旧军未减，新军亦朽败矣，如之奈何？”北宋历代都以整顿冗兵为要，却越整越多，便是因为这种慢慢淘汰的办法，裁减旧军地速度赶不上新军腐败地速度来得快，神宗至今的军政腐败，便是最好地例子。
高俅大笑道：“我儿说的固是，然而这便是当日东坡学士对为父所说的，本朝兵制的最要害之处了，便是募兵之本。 ”
募兵之本？这募兵制高强自然晓得，乃是北宋军兵的最大来源，禁兵几乎全是这样来地，但什么是募兵之本？
只听高俅道：“募兵之制，最紧要的便是募兵所为何事。 若是所募之兵惟务苟安，则上下习于太平，虽日以军法催逼，亦不免于溃败；若是募兵乃以兴兵征伐为务，则所募之兵皆愿上阵厮杀，白刃当前亦不知退避。 如今我儿若以整军备战为号召，则虎贲多至，而畏怯之人自止，上下相因，皆以攻战之事为务，何愁无虎狼之兵？”
咦，这说的倒有些道理，所谓知道为何而战的士兵是最强的，如果大家当兵地目的就是吃粮混日子，大概就会战鼓一响悉数奔溃吧？可是问题又来了，高强挠头道：“爹爹所言固然为是，然而这平燕之策迄今未显，外廷多不知闻，若是公然喊出来，怕不要被辽国质问？”
高俅呸了一声，一副恨铁不成钢的架势：“儿啊，你便是不省得，当日你招安梁山，率军入京面圣时，那些军士齐唱什么‘驾长车踏破贺兰山阙’，分明已经将此志宣之于众了，你道那辽国使臣是聋子么？只是辽主暗弱，朝政不修，这才不来与你计较，而我听那赵良嗣所述之辽国臣子，多半也知大势将去，都心怀两端，是以也不以此生事。 若是换了神宗皇帝前，只凭你这几句歌词，辽国定必大军压境，再胁盟约矣！”
高强讪讪称是，想想说的不错，他把满江红当作军歌，只以为其中没有具体提到辽国和燕云，却没细想其中含义，那岳武穆原是以直捣黄龙为己任地，写出来的词还能不尽书心志？也就是现在辽国朝政大乱，他才没闹出乱子来。
话虽如此，公然喊出收复燕云还是不大妥当的，毕竟眼下辽和女真战事还没开打，现在就说收复燕云的话，那就等于向辽国宣战了，与他之前所定的助辽御金方略不符。 好在常胜军已然将这曲满江红唱了一年多，这么整天把踏破贺兰山阙挂在嘴边上，新进的军士大概用不了多久，也会乐于饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血了吧。
过得几日，朝议侯蒙之奏疏时，高强便慨然赞成其事，并自请往河北校阅各军。 这方案一提出，自然有许多人来挑刺，比如张克公便说许各军遣人前往大名府校阅，这路上的钱粮如何解决？万一军人借机逃亡，又当如何？
这么一讨论起来，廷上大臣们你一言我一语，顿时热闹非凡，高强左顾右盼，颇觉有些置身于现代电视中的台湾议会之感，只是大家都是斯文人，没有大打出手而已。
若是朝中这时还是两党纷争，这整兵案地议论多半就会你顶我一句，我顶你一句，逐渐演变成意气之争，不知如何了局。 好在如今朝中旧党无立锥之地，尽是新党天下，高强又方贵幸，一般人也不敢和他公然斗气，这讨论总算还集中在兵制方面，说的也多半都是些实务的问题。 只是众人读书读惯了，每每喜欢给自己的观点找点靠山，说起话来不是祖宗法度就是圣人经典，叫高强听起来极为费力，差点要请人来给自己作翻译。
好在右相梁士杰仍旧保持着和他同一阵线，非常体贴地出来作了一个总结陈词，将众臣所议之事作了几点总结，至于那些不着边际的话直接就被过滤掉了。 而高强随后抬出平燕的大旗来，更是让异议者无话可说。 这可不是后代北宋灭亡以后，大家争先恐后跳出来说“我早知道这事有问题，我就是不说”的时候，现今是官家拍板，百官为了自身的权位大都奉承，有反对意见也不敢当面触皇帝地霉头。
赵佶见百官都没了意见，便即允可，诏命高强以枢密院副使职出阅河北各军，得便宜损益之，太尉府当奉命无违。 为加强高强地权威，赵佶并以攻克臧底河城推恩赏赐为由，加高强为河阳军节度使，授以节钺，以镇制诸军。
自从改太尉为武官之冠后，节度使降为从二品，已经不是原先那么显贵，但武将心中仍然存留着唐以来的传统，将建节视为从军生涯地最高荣誉。 而今赵佶将这节钺授予高强，显然是对他此番整军寄予厚望，高强自然感激，三上表谦谢，诏书三下不许辞，而后方授，除授节钺时自有一番仪式，此不赘述。
此番校阅河北诸军，关系到二十多万军将，自然不是等闲，诏书既下，无数信使便沿着大宋的驿站飞驰各地，将榜文贴到各处军营和通衢去处。 所到之处反响不一，即便是北地辽国，也有人注意到了南朝近年来的种种动向。
第五十一章
在大宋改元政和的同时，辽主天祚也将年号改为天庆，也不知是不是出于方便后世研究历史的缘故，总之这段历史在后人看来，起码宋辽双方的年号转换起来很是方便。
大宋政和二年，是为辽天庆二年。 是年十二月，汴梁大雪十余日，道路冰冻，人马难行，导致许多政令难行，其中就包括了即将出行河北的高强。 为了保护群臣在上朝时不致于滑倒摔伤，皇帝降诏允许群臣乘轿入朝，轿子许抬至阁门外。
黄河南岸的汴梁尚且如此，北地更是千里冰封，万里雪飘，眼见得又是一场大“白灾”，这个冬天过后，还不知有多少牲畜能存活下来。 辽国上下对于这样的连年灾荒，几乎已经陷入了绝望的境地，许多人都认为这是上天对于北朝人民的惩罚；无需远见卓识，连普罗大众都可以预感到，这个国家支持不了多久了。
十二月乙戌日，在燕京的一处大宅内，许多官员正在向一名老者道贺。 这老者不是别人，正是原燕京副留守，枢密都承旨马人望，当日高强奉使经过燕京时，马人望也曾与他会过。 之所以道贺者，乃是因为原辽国南院知枢密事耶律俨病重不能视事，天祚帝命马人望为参知政事，主理南院政务。
在辽的官制中，所谓南院北院并不是象某著名武侠里写的那样，南院管南边事，北院管北边事，而是南院理汉民，北院理蕃部。 由于汉民多集中在燕云二州，也就是辽国的西京道和南京道，因此南院枢密使一向多由燕京人担任，即便是正在病中的耶律俨。 其本名也是姓李，附姓耶律而已。
耳听着臣僚们的道贺，马人望却怃然不乐。 那铁骊部王子、曾经率兵护送高强北上的萧干，如今已经做到了辽国铁鹞子军详稳，统率甲骑三万，驻扎燕京外与平州、营州等地，与其兄别里剌同号骁勇。 他与马家自来交好，亦服膺马人望品性才干。 因此今日亦来道贺。
见马人望这般作色，萧干上前道：“今除执政，人皆以为贺，而马公独为不乐，是何故也？”北地人相处简易，萧干虽然较为多智，却也不脱此俗，因而有此一问。
马人望亦素喜萧干知兵。 常以好言勉励，今日见问，不由得叹息一声：“得之何喜，失之何忧？方今四望皆雪，民不聊生。 南京向称富庶，至今亦已数年不登，府库中粮米悉已赈济一空，眼见街市无人。 百业凋敝，吾今为执政，实乃无人敢为也！如此何以为乐？独吾知其不可而为之也！”
众人听了，一时皆默然。 燕京这座北地第一名城，现在究竟到了什么局面，不是身临其境的人是决计想象不到的。 在这里曾经繁华富庶，能看到万里之外地西域胡商的街市上，如今黄金贱如瓦。 白银委弃尘土，铜钱则根本就无人问津，最硬的硬通货，就是粮食，甚至是没有经过去皮的谷子，亦要用黄金来计算其价值。 以至于马人望上任之初的第一道政令，便是下令市井交易以绢计值，毕竟食物形式太繁。 不能作为货币。
国家的崩溃。 往往以经济崩溃为标志，而经济的运行。 货币状况则是最直接的反应。 国事已然如此，即便是如马人望这样地能吏，亦是束手无策了。
听闻马人望此言，萧干默默无语，眼珠骨碌乱转，不知打什么主意。 座中站起一人，愤然道：“国事糜烂，皆是那萧奉先蛊惑媚上，以至于天怒人怨，降下这等灾异！我等何不联名上书，请斩萧奉先，救我大辽子民于水火中？”众人视之，正是萧干的好友耶律大石。 他因攻书应试，如今已经长居燕京，只是今年应试不第，正等着三年后的进士科。
若是在大宋，有这样的天灾，宰执大臣必定是头一个倒霉的，只因大宋以儒学治国，讲究的是天人感应，皇帝受命于天，种种灾异祥瑞，莫不以为是上天的旨意。 不过在北地这些辽国大臣中，信之不疑者却不甚多，最关键问题在于，皇帝耶律延禧根本不理这一套，尤为宠信萧奉先，谁敢以此上书劝他？有些人心里甚至暗暗嘲笑，这耶律大石敢是汉人书读的太多了，脑筋有些问题吧！
马人望环视众人，已知众心，长叹一声，便下谢客令，独向萧干和耶律大石两个递个眼色，二人会意，便单独留下。
见没了旁人，马人望从怀中取出一封书信，交给萧干和耶律大石传阅。 萧干一看那字迹，已是暗吃一惊，待见了那信内容，竟是劝谕马人望，说道辽主无道，天弃其民，国祚将终，马人望为家族与百姓计，应当早作打算，为退身之计。 虽然没有明说到底是什么退身计，但下面大段都说南朝近年来地太平景象，又说燕云多汉民，马家亦是辽太宗南征后晋时掳至北国之人，则其意不问可知，就是劝马人望南归了。
萧干与马植自来交好，一眼便看出了这是马植的笔迹，如何不惊？偷眼看了看马人望的脸色，看不出什么异样来，随手便将那书信交给耶律大石。
耶律大石看到一半，已是破口大骂起来：“什么人敢作此卖国之语？马参政，你说与我知，待我提刀去搠他十七八个透明窟窿！”他与马植只是泛泛之交，因此不识。
马人望不答，只叫他问萧干。 萧干见耶律大石气势汹汹，只得将马植说了出来。 耶律大石听了，也是吃惊，道：“这厮盗了自家弟媳，被人发觉，逃的不知去向，我还道他已经死在道路，却不料尚在人间！只是看这信中说法，此人遮莫是在南朝？”原来马植当日被迫逃离燕京，亡命南朝，哪里是为了帮助大宋恢复燕云，却是为了与自己的弟媳私通被人发觉，畏罪潜逃而去。
马人望面无表情：“不错。 前日汴梁使节有信南来，说道有人在汴梁见到一名南朝官儿，样貌极似此人，只是那人不合唤了出声来，那南朝官儿闻声惊遁，隐入人丛不见了。 再与此信一相印证，九成是已经投奔南朝为官，意欲将我朝货卖于南朝。 以图他富贵了吧。 ”
耶律大石是契丹宗室，听到这里自是怒不可遏，拍案而起道：“好个南朝，枉我朝与他百年来兄弟相称，岁时遣使报聘，却恁地乘人之危！近来听闻南朝于各处张榜，要大阅河北诸军，是必有异志。 马参政为南面首辅。 何不早整兵马，预先为防备？”
马人望叹息一声，并不说话。 萧干拉了拉耶律大石，苦着脸道：“大石，如今我朝形势你又不是不知道。 即便是我所率地铁鹞子军，马匹亦仅存三成，且多羸弱，能全装具甲者不足千匹！铁鹞子尚且如此。 余众可知，似此莫说抵挡南朝之兵，若是一招集起来，无有粮草与他们，自家先就要作起反来！”
耶律大石面红如血，双拳紧握，骨节咔咔有声，蓦地仰天大吼一声：“太祖太宗在天之灵！我大辽如何落得这般田地！”腾地跳起来。 向马人望施了一礼，头也不回地去了。
萧干待要向马人望致意，却被拦住了：“大石刚强，心忧国事，是以至此，我亦有此心，又怎会怪罪于他？只是如今南朝与我终是有盟约在，无故兴兵必然众心不平。 我还不如何惧他。 只是吾恐怕大辽之患。 不在南，而在东也！”
萧干闻言会意。 女真之祸，在辽国也已经不是个秘密了，更别说萧干的部族铁骊部便和女真交界，深知其情状了。
只见马人望从怀中又取出两封书信，以示萧干，一封落款萧兀那，此人乃是辽国宿将，官封黄龙府留守，东北路统军使；另一封则是东京道留守萧保先，乃是马人望的老上司。 “这两封信事先不曾联络，几乎同时到我手中，说的亦是同一件事，道是女真近怀不臣之心，每每称兵攻伐远近，兼并部族，其兵甲强盛，与以往大不相同，间有似南朝兵甲者。 你怎么看？”
萧干一惊，心里立时想起高强来，口中却不说，只皱眉道：“女真久怀异心，路人亦知，独今上不悟尔，况且如今南北大灾，官府无旬月之积，纵然欲合兵征伐，又如何可行？只是这南朝兵甲，却叫人难信，若说是南朝遣人暗助女真，则路隔南北迢迢万里，许多兵甲如何运至？中间岂无臣民见之？”
他说完，却不听马人望说话，待抬起头来看时，却见马人望一双饱历世情地眼睛牢牢盯住他，好似直透人心一般，萧干立时就觉得背上一阵热，心里发虚，低下头去，不敢再看马人望地那双眼睛。
马人望看了他一会，终究不曾说什么，只是命他退去，言行之中仿佛忽然少了许多气力。 萧干心中有鬼，亦不敢留，便即告辞出来，寒风一吹，只觉得身上貂裘亦不暖，满身尽是冷汗。
府外自有铁鹞子军的甲士相候，一名亲兵上来给萧干坠着镫，待他上马便问道：“详稳，咱们这便去大郎君处么？”所谓大郎君者，即是萧干之兄别里剌，兄弟二人同在铁鹞子军中。
萧干本和兄长约定了见面，此时却临时改了主意：“先去李秘丞府！”
李秘丞者，乃是如今正患重病的南院枢密使耶律俨的侄儿，名唤李处温，官居南面秘书丞，与马植、萧干二人俱是好友。
萧干一面行，一面探手入怀，捏了捏那封信还在，不由得松了一口气，这信倘若丢失，落到旁人手中，他恐怕也只能学马植流亡南朝了：这封信几乎与马人望所接到的那封马植手书内容一模一样，但内容更为赤裸裸，直接劝说萧干率部族归顺南朝，必当高官显爵！
回想着信中的内容，萧干一时心中茫然：“不想短短数年间，当日那南朝副使臣高强，如今竟已官居宰府了。 马植这厮既然事事指他为言，谅来此人如今在南朝必定用事，勾当军国大事。 我若率部族往投，凭着当日护送他往女真境内之情，谅必肯纳……只是部族远在北地，道路难行，况且部下铁鹞子军多契丹部族，如何肯随我投南朝？”
一路胡思乱想，不觉已经到了李处温的府中。 萧干原是进出惯了地，内外不避，当即直闯进去，却见李处温正在暖阁中饮酒，一派怡然自得地模样，见他忽然到来，竟似毫不惊惶，反招手道：“萧兄来的正好，这汾酒来自南朝，煞是好酒，算你有口福！”
萧干在大雪中行了这一会，亦是身上发寒，毫不客气接过酒杯，一口饮尽，但觉入口甘醇，回味绵长，一股暖意温温地从腹中透上来，不片时四肢百骸都发起热来，脱口赞道：“果然好酒！南朝文采风流，便从这酒中亦可窥见一斑矣！”
李处温闻言大笑，挤了挤眼睛道：“萧兄此来，莫非有以教我？”
萧干呸了一声，从怀中将那封信取出来，掷到李处温面前，喝道：“你这厮，把这等大事来害我！也须知我部族在北地，纵要背国外投，亦须是投那女真，如何能够到南朝？”二人同怀异心，彼此商议时已经不避言辞了。
李处温面色不变，笑道：“萧兄恁地慌！只今南朝亦未称兵北来，你我纵然有心迎纳，也须无从而进呐！只是眼看女真不日起兵，国势糜烂便在朝夕，不得不预为之计尔！”
萧干又呸了一声，自己倒了杯酒，一口干了，道：“你还你，我还我，你是汉人，自然投南朝，我若投去，南朝如何肯容？还是走着瞧吧！”说罢，也不顾那封信如何，径自大步走了出去，暖阁厚厚的门帘被他掀动，卷进一股寒风来。
李处温激灵灵打了一个冷战，伸手捡起那封信来，随手丢到炉火中，眯着眼睛，看着这封密信在火光中化成灰烬，口中喃喃道：“首鼠两端，心怀异志，你萧干以为我不知么？只是南北不两立，你若想挟兵自重，也须有自知之明才好！”
他饮罢一壶酒，便转到后面，掀开一处密室的顶盖，从中取出一个大箱子来。 打开时只见珠光宝气，萦绕室中，那满箱都是诸般珍宝，犀角象牙珊瑚翡翠，无所不有，极尽精细之能事，其中有许多明显是南朝宋风。
将几件水晶雕件握在手中细细把玩，看着那瑰丽的反光，李处温的眼睛又眯了起来：“马兄啊马兄，当日你临走之时，与我等数人在北极上帝面前所设誓言，至今仍记否？今日小弟便舍了性命，与你同搏这一场富贵罢！”
倏地将那几件水晶掷回箱中，合上盖子，取一把大锁锁好，出去唤一个心腹进来，密密吩咐道：“你领百十骑，连夜兼程，将这一封书信并这个箱笼送往上京，面交给北院枢密使萧大人，不得有误，速去速回！”
那心腹答应一声，知道眼下耶律俨病重，这南院枢密使的位子不知多少人在觊觎，李处温此举必然与此有关。 当下不敢怠慢，出门点了百十人，出燕京北门，冒着风雪，出居庸关，迤逦向辽国上京而去。
第五十二章
“李处温与下官为平生好友，日常议论时咸以为辽祚终究不保。 当日下官南来之时，曾与彼在北极上帝庙中焚香设誓，同归南朝，共灭北虏，且共饮血酒。 如今辽中乱象渐显，下官既已南奔，料想处温亦当知所进退矣！”一面将李处温的回书交给高强验看，马植，不对，应该叫赵良嗣，脸上难掩得意之色。
高强一面看那封信，一面听赵良嗣吹嘘，面上不置可否。 待看罢，却笑道：“这却未必罢！你当日南来，固然是激于大势，却也有切身之危，是以弃家南奔。 这李处温却与你不同，见这信中所说，辽国南院枢密使耶律俨病重，李处温得了你给他的财物，可以重贿辽主身边的用事大臣如萧奉先等辈，大有希望继任南面宰相，位高权重，岂肯轻易南投？纵是要投，也须是见辽国事已不可为，我大宋胜势已定，那时南投，方有高官显爵之赏，而无亡命背国之讥。 ”
赵良嗣闻言讪讪，心下不免有些恼怒，这高强言下显然是说他背国求荣了，纵然所言是实，究竟听来刺耳。 只是听高强说他当天有“切身之危”，却好似知道他的丑事，复又暗自惕醒，晓得目下身在南朝，又是北面来归之人，身旁别无仗恃，大靠山惟有这个高衙内，焉敢造次？
只得装作不知，更迎合道：“相公所言，俱是有理，据下官观其言行，也未肯即来投奔。 只此却是于我大宋有利，此人若目下来投，不过得一知北边事之人，亦未必能强胜于下官；而留他在北面，固然可令其传送北地朝廷消息。 俾我尽知敌之机宜；倘若其人果真能为南面宰相，则燕京政事尽操在手，我大宋欲何为而不可哉？”
高强点头称是，一个敌国宰相作间谍，这样高档次的间谍战，想想也有些兴奋，只此一点，亦可想见如今辽国上下的悲观态度了。 只是随即脑子里就想起自己所看过的历史来。 就是这样的辽国，照样能让北宋的两次北伐大败而回，这仗到底是怎么打的？高衙内倘若以为一切尽在掌握，得意忘形起来，万一辽国再出一两员末代名将，还他高强一个白沟之败，那时节悔之晚矣！他本人在时空管理局地记录中，大概会留下最逊穿越者的评价吧？
当即面色一整。 关注起辽国末期为数不多的几员大将来：“那萧干、耶律大石二人，当日你我在燕京俱曾会过来。 耶律大石乃是辽国宗室，自不与我大宋交通，可以不论，萧干却与辽相异。 自有一番主张，前次已经嘱咐你留意此人，今又如何？”
赵良嗣见问，摇头道：“此人城府甚深。 某虽与之为友，始终看之不透。 前日亦有书信往彼处，备言内应之事，据李处温回信说，此人将书信掷还，却又不曾向辽廷首告，态度暧昧之极。 今闻辽东北路统军使萧兀那上书辽主，说道女真情势叵测。 反状已萌，萧干部族铁骊部地近女真之地，甚是关切，业已北上查看情势，不在燕京了。 ”
“溜了？”高强一皱眉，萧干这个人，历史上记载极为模糊，在辽国时不听说有什么成就——不过辽史根本就是元人敷衍了事。 记载粗疏在所难免——只是两次挫败北宋的北伐。 之后又趁辽国灭亡之时，自称奚帝。 过了一把皇帝瘾，只是前后只八个月，这位短命皇帝就被部下所杀了。 倒霉的是，此人似乎是哪一国都不大待见他，宋史当作敌将，辽史金史则都把他写成逆臣，做人做到这种地步，可以说是大失败，不过从另一个角度来说，也算了不起了，起码为常人所不能为。
不过，这个萧干谜题，眼下高强已经窥见了些许端倪：他不受赵良嗣的书信，拒绝与李处温合谋，却又不出首告发，而是选择和部族汇合，大概是想要增强自己的实力，以便在未来的乱局中左右逢源吧？这种走钢丝地做法，稍一不留意，下场自然是两边不讨好了。
不禁冷笑一声：“此人自命不凡，野心勃勃，自不愿轻易内附，与你和李处温又是不同。 且由得他去，不日女真起兵，此人部族首当其冲，倒要看他临事如何。 ”又吩咐赵良嗣，小心构建与李处温的联络网，务必单线联系，目前以保守秘密为第一要务。 赵良嗣应了，又说些北地之事，什么易州刘范，涿州高托山都已许诺愿意投顺南朝，刘范可聚兵几何，高托山能出多少马匹，等等细务，不一而足，高强一概懒得听，心说情报工作这么细，指望几个人怎么可能搞的过来？横竖燕云房书吏现在已经有四五十人，用来整理情报也尽够了。
出的门外，望见四下无人，远处墙外却灯火隐隐，笑语可闻，正是大宋一年中最热闹的时候，上元节又到了。 屈指一算，乃是正月十八，上元节的最后一天，待过了今日，便要赶赴河北大名府。 平燕之路，是否就于焉展开？
那枢密院是在宫城外苑中，西阁门外，今既然是上元节，外苑宫门便也敞开，许官民仕女游玩赏乐，惟不得入官署与阁门而已。 这条平时大臣们鱼贯上朝的道路上，此时尽是大宋百姓，手持花灯，喧闹游玩，人人的脸上都挂着太平盛世地喜乐，可是看在高强的眼里，却陡然兴起一种如梦幻泡影一般的感觉，在这同一片青天下，汴梁的百姓张灯结彩，笑语欢洽，辽国的百姓辗转生死边缘，温饱难继，同样是人类，为何彼此地人生会有如此大的差别？
“呸！”高强蓦地唾了一口，狠狠地对自己道：“你是玉皇大帝，还是如来佛祖，管的了这许多人么？便是你自己，又何曾了身达命？”其实他心里知道，在经过了他的若干举措之后，未来地大局势早已一片混沌，再也没有了预知历史的优势。 反而很多时候有可能会因为历史所呈现出的不为后人所知的另一面，而会使得他这个后代来人踏入陷阱。
此时此刻，高强心中忽然想起电影《终结者二》地结尾来：“未来的路一片黑暗，然而我们却充满了信心，因为这条路将由我们的脚步来开拓。 ”预知历史？那有什么了不起，创造历史才是我辈风流！
信马由缰，沿着御街缓缓而行，一路上鳌山灿烂。 人流如织，大小商贩更是沿街叫卖，有许多孩童手中都持着高强所开发的万花筒，看起来格外地亲切。 沿着人流一路走，忽然一抬头，已经到了博览会门口。 但见这座大宋百货大楼三层高楼上扎起一座巨大鳌山，而且用的是走马灯之法，演出水漫金山的故事。 博览会前竖起高台来，亦有人唱作念打，讲演这段故事，台下众百姓人山人海挤着看，当法海出场棒打鸳鸯时。 台下一片喊打之声，有几个汉子撸起袖子就要往上冲，亏得护台军兵拦住，犹在那里愤愤不平。 旁人见了复又大笑。
正微笑看着，忽然有一名侍女凑到近前，捂着嘴巴忍着笑，拦着高强的马头道：“高相公，我家娘子有请，且过去一叙。 ”
高强一怔，心说只在史书中见到这上元节发生过诸多风流韵事，只可惜自己这个身份名声太差。 始终无缘见识，岂难道今年老天开眼，也叫本衙内有一段艳遇么？正有些激动——这却不怪高强，即便家中美妾数名，男人地心还是对于艳遇没有多少抵抗力的，起码这是对自身男性魅力的一种证明不是？
却见那侍女手指向上，循着望去，见是指着博览会上。 便有些醒悟。 问道：“你家娘子，遮莫是李易安居士么？”那侍女点头称是。 又捂着嘴笑。
高强已是了然，想想李清照父母俱亡，夫君亦去，膝下无子，值此上元佳节却只能孤身一人在博览会中栖身，不知多少苦楚？大约是一人倚栏观望楼下胜景，见到他骑在白马上甚为醒目，故而命人来相邀。 然而既然是李清照相邀，大约其含义和艳遇也就相去甚远了，只不过是这个文君当此佳节倍感寂寞，想要找个人说说话而已。
“照此说来，我岂不是被李清照引为平生知己？”想到自己被李清照如此欣赏，高强却又生出另一种得意来，至于这些欣赏有多少是因为他的抄袭行为，自然是春秋笔法，选择性无视掉。
哪知上了二楼，到了金石斋，眼前地景象叫高强大吃一惊，但见偌大地金石斋中，摆放着近百张几案，每张几案上一壶酒一个杯子，一名儒生据案而作，眼见得正在行百人规模的酒令。
李清照坐在主位上，手里持着令筹，正凝神听第三排第八位儒生行令，忽然抬头看见高强来到，笑盈盈站起身来，朗声道：“诸生且住，本朝当今第一大词宗高枢密相公驾临，诸生若得他一二品评，立时身价百倍矣！还不快快相迎？”
高强愕然之间，那近百儒生已经是轰然而起，齐齐向高强行注目礼，亦有些人抢上前来，口中说些不着边地话，其中更有人说前日刚在府上恭聆教诲，今日复得见尊范，幸何如哉云云。 高强一一辨识，却一个都不认得，当下更有些头晕。
好在李清照在前面用手连招，高强胡乱应付着，这才到了切近，却见李清照身旁一个熟人，乃是知大晟府事周邦彦，二人在丰乐楼也常见来，此时只好拱手为礼。
李清照教给高强设了位子，便在她地上首，令筹三击，众儒生复又入座，犹如军队中令行禁止一般，煞是整齐，高强看得有趣，忍不住向李清照小声道：“令主这般威风，煞是快活呐？”李清照目不斜视，却回了一句：“未及相公众星捧月的快活。 ”
众星捧月？高强看了看这满座的士子儒生，嘴巴刚想撇一撇，好歹忍住了，心说他们都是冲你来的，我不过是被你抓壮丁而已，而且还是因为误会而来的壮丁，有甚快活？再者说了。 要热闹地话，如今他的府第也算门庭若市，送礼走门路的人多如牛毛，害得他整天都闷在枢密院和博览会三楼这俩地方，这种热闹又有什么意思。
正想着怎生脱身，最好是趁着他们这酒令还未行完的时候闪人，省得这些儒生中有人想要巴结他，又搞得一身麻烦。 只听李清照锐声道：“今当行‘古’字韵。 梅花为题，三击不成者罚酒一杯，韵脚不合，及立意为人所讥者，俱罚酒一杯。 ”
高强一怔，心说这是什么阵仗？幸好旁边有认识地，赶紧问周邦彦。 这周美成早就被高强收拾的服帖，闻言不敢怠慢。 小声告诉他原委。 原来自从李清照回到京城，在博览会开设金石斋之后，其文名本已动于公卿，如今身世又堪怜，再加上这金石本是文人喜好之物。 几样凑合起来，这金石斋便成了汴梁文人的辐辏去处，衣冠之盛堪比当日东坡门下。 一帮文人整日价聚在这里，品题金石字画。 讲谈文学辞赋，李清照隐然就成了新一代的文坛领袖了。
高强听了，心中只觉得古怪，为何金石斋闹的这般动静，自己整日价在这博览会进出，却一些儿也不晓得？大约自己身边都是些办实务的人，纯弄文学者稀少，没有相应的管道。 是以不显吧。 当下嘟囔一句：“怪道这大酸气，我还道河东陈醋泄漏，每日遣人去查，哪料到源头颠倒在此。 ”
周邦彦嘿了一声，忍笑不言。 高强却觉得耳后一道目光煞是触人，转头去看时，却只见到李清照将头转过去，对着大众道：“今日难得高相公到此。 他虽然为文甚寡。 然偶出一阙，即为都下士民传颂。 余以为堪称本朝当今词宗无疑。 如今何不请高相公先行一令？”她如今是令主身份，便不论男女，以“余”自称。
高强刚一皱眉，心说这酒令我哪里知道，你即便叫我划拳，什么哥俩好，七个巧，也只在电视上看过，还不晓得宋朝什么规矩，这一下不是要出洋相？实则以他的衙内身份，上不近士大夫，下不就贩夫走卒，到做官以后又是军国大事经济理财，忙地恨不得一天掰作八天来使，哪有时间留心这些小道。
正要推辞，哪知文人捧臭脚的本事历代皆然，李清照这提议一出，登时许多人起来叫好，也不管这位衙内当日在太学考试中作弊登第，咸赞成李清照的评价，更有人摇头晃脑地在那里背诵高强所抄袭的几阙词，什么满江红，青玉案，更有几首经白沉香在丰乐楼登台献演，唱到街知巷闻的后代词人之作，一个个用极为热切和盼望的目光瞪着高强，险些看得他脸都红了。
高强脸上只得挂起谦逊的笑容，用李清照恰好能听到的小声说道：“不过是说了一句此间酸气熏人，易安居士何苦相逼？”
李清照若无其事，亦用同样地小声回答：“素知相公轻易不露，今日元夕佳节，又适逢其会，妾身小弄手段，只愿相公再展文才，焉有他意？便请相公行令赋词，莫要用错韵脚哦。 ”
高强汗都要下来了，心说什么韵脚，我怎懂得？一旁周邦彦倒不愧是奉承皇帝地人，不待高强问，已经从旁提醒道：“相公，这一令以梅花为题，用古字韵，相公既是起令，词牌任便。 ”
“咦，却是巧了。 ”一听是以梅花为题，高强登时就想起幼时背诵的主席诗词来，不过脑中一回想，好似不大合韵，所谓古字韵，大概尾字须得是用古字或者同音，主席词结尾是“他在丛中笑”，明显不和嘛。
正在发急，想说为何要限韵？好在他总算了解过当时地一些科举知识，北宋后期已经不考诗词歌赋，但是策论居然也讲究用韵，散文要写的象骈文那般抑扬顿挫，琅琅上口，也真难为了宋朝居然还有那许多人中举了。 因此这用韵其实是科举考试地功课之一，文生们平时以此为戏也不为无聊，反而是曲不离口。
主席诗词不能用，高强脑中灵光一闪，便想起主席这词原是化用陆游之词的，再细细一想，便笑道：“已有了！”此时李清照手中令筹刚刚二击，闻言喜道：“愿闻相公新词。 ”
高强得意洋洋，心说这阙管教大家满意，便即指着座上的梅花枝，吟道：“驿外断桥边，寂寞开无主……”陆游咏梅词亦是难得佳作，众生屏住呼吸听罢，过得片刻仍旧无人说话，看高强的眼神却有些异样。
“咦，这首词还不够好么？还是有别地问题？”高强心里正有些发虚，忽然有一名书生叫了起来：“相公这词，借物咏人，人与花相照，更彼此生辉，诚为神作也！”此言一出，众生方才打破沉默，乱哄哄地叫起好来，只是那采声怎么听都有些怪异的意味。
高强还是一头雾水，什么借物咏人？我咏什么人了？待转头去看李清照时，却见这易安居士面上娇羞难掩，瞥了高强一眼，竟是含嗔带喜，好似心跳回忆一般，倏地将令筹一掷，喝道：“此阙一出，更有何余地与人？这便散了罢！”说罢，也不管座中众人的目光，自顾起身转到屏风后面去了。
高强一见，隐约觉得已经闯祸了，却不及细思，眼见众生似有涌上前来纠缠之势，忙抱头夺门而出，一脚跑上三楼办公室，到了许贯忠处，方才歇下来。
许贯忠照旧在那里算帐，见高强如此，少不得动问。 哪知他听了事情前后经过，竟也是用那种古怪的眼光看着高强：“衙内，大娘仍在，只是独居而已，你这般作为，好似不大妥当罢……”
“我干什么了？”把那首梅花词在心里又过了一遍，高强这才悚然惊觉，什么独自开无主，什么零落成泥碾作尘，只有香如故，竟是句句都可以套到李清照身上，这听上去还不是主动挑逗李清照么，公然表达爱意么？高强想得明白，却忍不住叫起撞天屈来：“冤枉啊，我只是抄袭而已，谁叫你们乱联想的！”
第五十三章
说出去的话泼出去的水，当时又有那么多人在场看着，这误会业已造成，后悔是没用了。 就算原先不清楚，今日看了金石斋里的气派，高强也可想见李清照在京城士子中的地位，加之这阙词又委实丝丝入扣，可想而知，用不了几天，这股风就会吹的街巷皆闻。
八卦之心，古今实一，况且这桩流言的当事人都是话题人物，一个文君守寡，才名动于当时，深受士子仰慕，一个则是本朝最年轻的两府大臣，当年的花花太岁，如今的一代词宗（李清照封的），这样两个人闹出绯闻来的话，那影响可想而知。 好比后世的某某门，无数事不关己的老百姓在暗处偷着乐不可支，其情一也。
虽然高强也是这大群偷着乐的老百姓之一，但绝对不代表他有胆量尝试一下自己去当事件主角的滋味，一想到此，衙内心急如焚，心中甚至生出杀人灭口的毒计来，若是将今日与会之人统统杀了，谅来就不会外传了罢？
想归想，为了八卦事件杀人，高强可干不出来这等事。 但若是放着不管的话，这件事会不会久后自然失去新鲜佐料，大家见没什么热闹看，也就散了？
“若要如此，有一人须得也与衙内同心。 ”见高强如此犯难，许贯忠也只好放下手头的帐目与心中看笑话的八卦欲望，帮着动起脑筋来。 以这俩人的身份而言，其实就算闹出绯闻也无关名节，北宋时对于男女关系还是相当宽容，何况诗词唱答以至于闹出绯闻，只怕还会被士大夫们津津乐道，传为美谈呢。
倘若只是如此，一阙诗词传唱一时。 大家伸长了脖子却等不到下文，时间一长自然也就淡了。 但是许贯忠却提出，要是李清照自己也认为，高强这首词就是在借物咏她，暗藏挑逗呢？
回想当时李清照的表情，高强的脸立时就垮下来：“不用假设了，我看李易安就是这么理解的，而且……而且……”后面的话。 他想想，愣是不好说出口。
许贯忠不愧是跟随他日久的，闻弦歌而知雅意，闻风言而知歹意，笑道：“据衙内看来，莫非李易安口虽不言，心实喜之，正等着衙内出言提亲？”
高强讪讪。 老实说，他对于这时代妇人婚娶地观念其实是不大理解的，受惯了现代爱情是婚姻核心这类观点的教育，对于这时代一对男女要如何从陌生走向结婚，他总是觉得有些雾里看花。 若是对旁人也还罢了。 以他如今的权势，自是任娶任求，哪怕娶回来供在那不管也是无妨。
但李清照却又不同，且不说高强自己对她甚为敬慕。 就看她如今在京城士大夫中的地位，他高强就不能将其当作寻常妻妾一般对待。 于是乎，又回到原先的问题上了，到底李清照对于他是什么看法？
这个问题，在原先是仅仅涉及到男女之私，然而现在却关系到此次危机公关的策略问题了，很简单，若是李清照心实喜之。 过两天也抛出一首词来相唱和，那乐子可就大了。 以她的才华，这一阙必定又是争相传颂，汴梁纸贵，而两位当世词章大家以词句唱和，互诉衷肠，这种事虽然多半要受到朝中台谏官地弹劾，然而主流舆论则必定是乐见其成的。 甚至宋徽宗本人也必定大感兴趣。 亲自加入到关注此事的八卦党之中。
要是造成这样的结果，那问题就严重了。 一旦形成了舆论，不管高强当初是什么想法，到这份上好象还真就得娶了李清照了。 然而这就会造成另一个严重问题，高强现在可还是有妻子的，而李清照这样的身份，又是在这样的舆论声势中出嫁，势必不能作妾侍，然则难道要高强休妻再娶？这不是生生要了蔡颖的命么？
推演至此，高强已经不敢再往下想了，总而言之，这个问题必须尽快摆平，越往后拖风险越大，而且很有可能是喜剧开头悲剧收场。 可是，要如何摆平呢？总不能就这么把李清照叫过来，直统统地对她说：“我不是不想娶你，而是我已经有老婆了……”千古才女恼羞成怒是什么模样，到时候高强大概就能见识到一次了，而代价则很可能是与李清照从此翻脸，大家永不见面。
“呜呜呜，抄袭果然是不好地……”高强欲哭无泪，悔的只想抽自己嘴巴——起初他是想抽陆游的，总算还有几分良心，知道人不能无耻到这种地步，饶抄袭了还怪原作没有写出自己的要求来。
许贯忠见他如此烦恼，亦知事态有可能发展得较为严重，也收起了戏谑之心，沉思片时，击掌道：“有了！”
高强大喜，连忙捉住许贯忠的手，急急道：“快说，快说！”
“衙内，此事既然因词章而起，李易安又是爱词之人，衙内可复作一首词，仍旧咏物如故，却隐约表明心迹两难之状。 想那李易安心窍玲珑，若知衙内为难时，必定刻意淡化此事，大家若即若离之间，便可相安无事。 ”
高强把他地手又扔开了，仍旧垮下脸如故。 许贯忠不解其意，想想自己这办法妙不可言，浑不着相，已经到了玄玄之境，衙内为何不喜？哪知高强那些诗词都是抄来的，要他现作一首的话，就连词牌都得是他背过的那几首才行，韵脚平仄则是一概无知，何况是这么高难度地词，杀了他头也作不出来啊！
再三追问，许贯忠才知道高强一时作不出这样的词来（也不算说谎嘛），却道：“文章本天成，妙手偶得之，既是现作难得，便录些旧作，或是以诗文讽喻之，倒也使得，惟不及衙内亲制之词动人罢了。 ”
高强听见不一定要亲制。 这才勉强提起精神来，想想要如何把李清照摆的服帖，既不恼羞成怒，又不心存幻想。 要他弄什么诗经，什么乐府，那是不成的，除了“窈窕淑女君子好逑”“孔雀东南飞五里一徘徊”，衙内脑子里就不剩多少古代诗了。 至于用典故更加不是强项。 想来想去，高强忽然发觉自己犯了一个错误，现在要处理的是李清照的观感问题，诗词只是形式，他要表现出来的态度和情绪才是关键吧？
一想通此节，则迅即锁定策略。 高强平时不爱看言情片，因此个中经验也不算丰富，就算看得车载斗量的韩剧。 照方抓药估计还是死地很惨，生活中那么脑残的男女主角大概不多吧？但就是这么有限的阅历，高强也晓得一个道理，大凡男主角要让女人对他无怨无悔地付出，通常都会拿出一个“遥远的她”来作幌子。 作情深无奈状，则无往而不利矣，比如亡妻，比如大洋彼岸女友。 再比如……总之就是既要显得深情款款，又要无奈多情，赚的身边女人眼泪淅沥哗啦，打都打不走——是为装13泡妞法。 只要用上这招，哪怕你比印度神话里的克利希那更种马，照样有人夸你种马有理。
恰好，高强就有现成的这么一个身份可以拿出来……想到这里，他当即翻出一把空白的蜀纸扇子。 边角有梅花图案地，即命许贯忠执笔，将当日蔡颖临走时，所留下地与他的《钗头凤》相和地那阙词口述出来，标明是蔡颖所作，这是正面；反面又写上今天自己所抄的那阙惹祸梅花词，在词头前添了一句话：“上元佳节，咏梅小作。 兼怀远人。 ”
三下五除二。 这么一把扇子便即炮制完毕，高强拿起来一边吹上面的墨迹。 一边左看右看，越看越是满意。 许贯忠这时也明白了高强的打算，凑上来道：“衙内这一手端的了得，李易安若得了这纸扇，必知衙内与大娘间不得相聚，相思之苦，以她心性，自必当置身事外，暗祝衙内与大娘终有团聚之日，又可谅解衙内苦衷，解了今日误会，是何妙哉？”
高强听了点头，却又摇头，叹息道：“如此费尽心机，岂是我心所愿？只是误会已生，不得不为尔。 ”
许贯忠连连称是，当即用匣子盛了那把扇子，唤一个童子来，命他即刻送往楼下金石斋，面交李清照，就说是衙内手书相赠。 生怕被人看见，又惹言语，嘱咐那童子从办公室后面地内部人通道下去，直抵金石斋后门。
李清照得了这纸扇之后，究竟作何想法，高强不曾生了千里眼，自然无从知晓。 只是次日二人在博览会中又碰了一面，看李清照面色如常，好似昨日之事根本就没发生过，高强心中却安，料来这般过一段时间，这股八卦风缺乏新材料出来，自然渐渐平息。
况且，上元节过了没几天，待天色放晴，道路通畅了，高强便即整装出京，前往大名府主持河北京东校阅之事。 此次出京，气派又是不同，他业经赵佶赠与节度使之官，又是枢密副使，所谓使相是也，得与亲王、宰相抗礼，出行之时少不得礼数冗烦。
队伍头上挂着旌节门旗两面，左节钺，右麾枪，二者之上都缚着豹尾，数百牙兵锦衣带刀，团团站定，中军上高高悬起龙虎大旗一面，上书“河阳节度”，中间月亮影里大书一个高字，这便是如今高强出行的派头，看的老爹高俅都羡慕不已，毕竟使相是传统的美官之首，其风光不是一般大官能比的。
其时黄河冰冻未开，只好陆行，好在高使相年轻又能骑马，省了不少轿辇人员地劳力。 当下铁蹄踏冰，甲光耀日，高强一行赶赴大名府而去。 韩世忠、李俊和武松三军因为肩负着向军中传授新式武器使用要领的任务，因此也一同开拔，虽然道路难行，却也顾不得许多了。
此番校阅因为朝廷郑重其事，又事先张榜各处，因此高强出京的消息一经传扬，河北与京东各处的禁兵闻风而动，路途远地亦是上元节一过便即上路了。 这当中，成建制出发最早的自然是独龙岗大营的诸军，李孝忠、杨志等人听说高强要大阅河北各军，情知是收复燕云已经迫在眉睫，一个个都是兴奋不已，闹着要率军出发。 只是大军一动，钱粮无数，目下独龙岗大营中粮饷无缺，但是这笔开拔费用却一时没有着落。 众人一阵商议，最终才商定大将齐出，至少也要为衙内镇服外戍诸军，也好显示一下常胜军的威风；至于官兵则拣选强壮敢战者，每军千人，总计五千人，开赴大名府驻扎，以壮声威。
这却不是诸将有意炫耀，只因收复燕云是大宋二百年没有实现的梦想，谁不想在这件大事上担任主角？未雨绸缪，此其时也。 此外，这次校阅集中河北和京东二十余万官兵的精华，难免有桀骜不驯之辈，高强又是年轻，资望尚浅，有这支亲信劲旅为他压阵，那就好得多了。
正月里，高强与独龙岗诸军几乎同时抵达，北京留守梁子美与北京都统制李成等文武臣僚出城相迎，见他身后近万大军军容鼎盛，士气高涨，都是连声赞叹。 当下高强与独龙岗常胜军诸将一一厮见，互道别来情事，自有一番热闹，不必细说。
从二月上开始，河北诸军的军士便陆续抵达大名府。 此处乃是大宋北边第一大城，又早经诏书降下，梁子美与李成业已将旧有军营整修一新，又加盖数千间，足供五万人之用，那一万多常胜军住进去亦只占去小半而已。
此番阅兵高强异常重视，带了宗泽、陈规等十余名参议司军吏随行，要他们从现在就开始建立常胜军的详细档案文牍，力争详细到个人，将来方可收上情下达之功。 这批人一到大名府，立时在军营中建立起官廨来，立起一面大旗，称为校阅官兵报到处，此后络绎不绝，每日少则百十人，多则五七百人，四方军士云集而至，陈规等人量身高记姓名和原属部队番号，又要记录各军士自报地各种技能数据，诸如挽强——开弓分量，射亲——射箭命中率多少，击刺、举重等等，莫不书明。
这些军士都是来自河北和京东各军的精选，平时自恃勇力，都以为老子天下第一，谁也不服。 此番带着任务来的，本军管带将官都指望他们能拿个好成绩回去，好多拿赏赐，临行不知用了多少办法来激励士气。 再加上一路跋涉而来，最远的甚至来自河北真定府，到这里时几乎个个都是火气极壮，一语不合便要动手的。
好在高强也预料到这类意外，报到处排列五百枪杖手，请林冲带人弹压，但凡有人闹事者，一律当场拿下。 要说林冲不愧是八十万禁军教头，一连十几日下来，出手三十余次，居然一次都没有败过，最多一次独身迎战沧州三名使臣，一根杆棒打的三人都服，狂傲之色尽皆敛去。
那日晚间，林冲引领这几人来见高强。 高强见了，当中一个为首的自报家门，说是沧州知府何灌的长子，唤作何蓟，其余二人则是何灌地帐下勇士，一个唤作韩综，一个名唤雷彦兴。
高强一个也不识得，却晓得何灌这人，当日他初入枢密院时，何灌便是枢密院都承旨，却对高强冷眼相对，自请外守州军，当时记得便是封为知沧州事。 今见何蓟说话，料来必有文章，果然见何蓟怀中取出书信一封，道是父亲何灌手书，命他相机面呈高强。
高强所知道的粘罕，严格来说是有两个人。第一个是历史上的粘罕，他本是国相撒改长子，在完颜部中属于已经分裂出去的旁支，自撒改时，国相与完颜本族便已经是分领本军配合作战了。当阿骨打起兵之后，撒改第一时间派遣粘罕率军前去相助，并且率先提出劝进之议，从而获得了阿骨打的信任和重用。
其后粘罕的才能逐渐发挥，军事上他屡出奇谋，以至于阿骨打当众宣言，称诸将宗室之中，惟有粘罕“每议与吾意合”，甚至几度要命粘罕为全军总帅，去攻打辽国。可想而知，这样的计划势必遭到完颜本族的强烈反对，最终代替阿骨打为主帅出征者变成了阿骨打的幼弟斜也，粘罕则只能作为军中一员大将出战。
然而有才能的人终究不会被埋没，当辽主在上京被打败，逃到西京之后，粘罕与娄室力主千里奔袭，甚至不惜在斜也不肯派援兵的情况下，以少量孤军大胆前进，一举攻破西京云中府，最终擒获辽主天祚本人，结束了对辽战争。也正是凭借着这次冒险的进军，粘罕一系人马霸占了西京地盘，在这片距离女真本土最远的地方建立了自己的势力，当时人称西朝廷，而称阿骨打死后留下的金国朝廷为东朝廷，可见其独立性之强。&&君?子?堂?首?发??&&
这样的分裂势力当然是不为完颜本族所容忍的，是以后来挞懒与兀术合谋，将粘罕在朝中的势力铲除，粘罕本人则很快“愤恚病卒”，很难说到底是怎么死的。
金国皇帝睿宗曾言。宗翰之后惟有宗弼，宗翰是粘罕的汉名，而宗弼则是兀术地汉名。两人虽然并称，然而论功绩和才干。则兀术比粘罕相去甚远，粘罕一生从未败绩，历时九个月的太原之战围点打援，把大宋引以为傲的数十万西军尽数歼灭，可以说宋军的有生力量全是被此人所灭。而反观兀术，则徒知以力取人，和尚原、黄天荡、明州、顺昌、郾城，金国初期地败仗一半都有他的份！一生最大的功绩，大概就是铲除了粘罕和挞懒势力。
而第二个粘罕。则是高强本人所认识的粘罕，以自己的眼睛，高强确认了粘罕的才干和能力，那一场得到辽东暗中协助的阿鹘产复国之乱，当粘罕率领大军前来之后。仅仅数月时间阿鹘产便授首，乱事平息。当女真诸将咸以为南朝人文弱而财富鼎盛，可以大肆抢掠时，也是粘罕独立异议。(君?子堂?首?发?)以为南朝立国广大，时日亦久。绝非无兵备的弱国，其用兵大者能决断，小者能谨严，实在是女真族中天纵的人物。
当然，身处于这个时代。高强不会认为任何人是什么多智而近妖地人物。那些丝丝入扣的奇谋妙计更是人的想象而已，比起打牌的手法来说。手里有多少好牌更加重要。当真要以双方的将帅名气来定输赢地话，那么在来到这个时代的第一天起，高强就该打定主意去投靠女真人了！
政和七年二月二十日正午，大宋辽东宣抚使高强身率二百兵，与金国国相孛堇粘罕会于开州城东十里，依照约定，对方亦只率了两百兵而已。
会面之处，乃是一个微微突起的山丘上，周遭一片平旷，倘若拿出望远镜来看的话，甚至可以一直看到开州城，而现在高强就在这么作。他望后面看了半天，方将望远镜收起来，向坐在身前地粘罕笑道：“适才城上儿郎有信，说道四外不曾见得金兵出没，叫本帅尽管放心与孛堇叙旧。两国相争，只得如此，孛堇万勿见怪。(君子堂?首?发?)”
粘罕将目光从高强手中的黄铜筒上收回，面色从容依旧：“高相公一身系辽东安危，原怪不得这般谨慎。”这么一个黄铜圆筒，竟可以看到十里之外？虽然也曾听兀室说起过，南朝海船上有这等宝物，却无从得见，战场上倘若有这样一件宝物，恐不虞偷袭矣。
正了正姿势，粘罕又道：“简短截说，今日相约相公来此，乃是欲问相公心意，何以我金国与大宋之间，必要诉诸一战？当日虽未言明夹攻，然而若非我金国起兵，尔大宋亦不能夺还燕云与辽阳三道之地，高相公不世功业之中，说起来亦有我金国一些功劳，如今不意刀兵相见，吾好不失望，莫非大宋贪得无厌，定要叫我小国无立足之地么？”
没搞错吧，到这时候来说道理？早干吗去了！高强冷笑一声，道：“辽东战事之起，乃是贵国兴兵犯界，何以说道我大宋头上？纵然之前有些龃龉，不过是边民争利，此等事我朝与契丹无时无之，然而百年相安无事，贵国大可遣使来约商其事，何以骤然来攻我，更以国主亲自统兵？”
粘罕微微一笑，端起桌上酒杯啜了一口，叹道：“果然是大宋美酒，不比寻常水酒，自从两国纷争，南北商路断绝，这等美酒已是许久未曾入口了。(君子堂?首?发?)”
“孛堇说得什么话来？我那从人苏定一行，见今尚且滞留贵国国中未还，孛堇若真欲我大宋美酒时，亦不当以兵犯我界，还需将我从人遣还才是。”明知粘罕是意有所指，高强索性把话挑明了。
粘罕面色一冷，道：“高相公，我初时道你是好人，故而以兵助你平了马贼，为你报仇；此后我家起兵击辽，亦多得你兵器为助，虽然你大宋乘机攻辽，得了许多田土，亦与我家无干，狼主面前我还说你好话。岂料今日你宣抚辽东，竟落得两下见仗，真不知今日之高相公，与当日之高相公果然是一人么？”
“孛堇所言差矣。”高强一翻手，从怀中取出一面金牌来，冷笑道：“当日我干冒大险，将许多兵甲来助你家起兵。说好了待平辽之后依价偿还，且许我十面金牌，商队可持此出入国中不禁。如今言犹在耳，你家尚未尽偿我甲兵之资。却反扣了我家商队不许回南，这面金牌莫非是一堆臭不可闻之物？”说着甩手丢到粘罕地面前。&&君?子?堂?首?发??&&
粘罕并不去拣，只是眼睛定定地看着那面金牌，忽而叹道：“高相公，你当日到我国中时，不过弱冠，我只道你是一员纨绔而已，不想委实小觑了你。只这面金牌，你家商队自可出入我国中。不消数年，山川河谷道路险阻尽在你家掌握之中，诸部恐亦要被你大宋财宝收买，与我家离心，如此一来。等到你一旦谋定起兵，凭我家区区兵力，哪里有还手之力？好谋略啊，好算计！逼得我家今番只得从东路进兵。而不能从北路，亦是因你家多晓北路。这东路却不曾有许多商队来往之故。”
“过奖，过奖。”高强皮笑肉不笑：“孛堇，今日之邀，莫非只是说这些闲话么？若如此，不妨各尽一杯。来日战阵见个高下便了。”
粘罕抬起头来。看了看高强，忽而冷笑道：“相公好大的口气。如今我兵还多过你家，怎知战则必胜？况且你大宋人多文弱，我家兵将却素号精锐，相公到辽东日久，想必还不知道我家女真威名吧！”
“女真不满万，满万不可敌么？本帅早知矣。(君?子堂?首?发?)”高强洒然道：“五百年前，我大唐太宗亲征辽东时，尔女真亦曾相助高句丽与我唐兵为敌，闻说其时有兵十五万之众，不知胜负如何？五百年来，我中国兵威不曾耀于北土，恐怕尔等北族皆已久忘了吧。至于我何以知必胜？此易知尔，我大宋这一战输的起，你金国却输不起！”
粘罕仰天大笑一声，方向高强道：“相公好豪气，倒叫某家显得小气了！今日之会，本是某家向狼主力争，以为我两家未必须得以死相拼，好歹有些退步，不想相公不分青红皂白，一意以武威为恃，实叫某家失望。正是相公那句话，战阵上见高下便了！”
说着霍然起身，他身后百步处那两百金兵见好似谈崩了，顿时紧张起来，向前踏踏几步，高强这边牛皋和曹正亦将手一举，众牙兵各举刀枪，迈步上前。
高强稳坐不动，叫了一声“且慢”。这一嗓子倒真管用，不但两边地兵都站住了，就连粘罕也停在当地，冷然道：“高相公，尚有何言？”
高强站起身来，笑了一声，道：“孛堇，两家之间是非曲折，若真能凭口舌争出个黑白来，那也真是痴人说梦了！只是我大宋国事还国事，本帅自家与孛堇仍旧交好，他日若贵国狼主不能相容孛堇时，亦不妨来奔我家大宋，保你一个富贵便是。(君子堂?首?发?)”
粘罕一怔，忽而哈哈大笑起来，指着高强道：“高相公，你忒也无见识，莫非以为我女真人是你南朝汉儿一般，只知争权夺利么？言止于此，后日决战，愿相公莫要失期！”说罢将手一挥，转身上马便去，更不回顾。
高强一笑，也不言语，径自回去了。在他而言，并不指望这一次会面能象曹操离间韩遂与马超一般，令粘罕和阿骨打之间生出什么嫌隙，从粘罕本人历史上的作为来看，这也不是一个善于搞内部权争地人，否则也不会被两个并无多少功绩地小字辈挞懒和兀术给扳倒了。只是越是这样地人，一旦其势力过强，势必要遭到帝室地嫉恨，今日的一言好比撒下了种子，他日不晓得会结出什么样的果实来哩。
当日下午，韩世忠亲率三百骑往东巡查时，于龙河东二十里处遭遇金兵逻者两蒲里衍共计二百兵，内中正兵八十余，阿里喜百余。&&君?子?堂?首?发??&&韩世忠恨金兵入骨，此时毫不犹豫，立时将麾下分为三队，包抄敌兵，金兵亦毫不示弱，向韩世忠右翼发动反击，双方一阵对冲对射之后，金兵以兵少而退，韩世忠斩得十余首级，夺得战马七匹，直追到望见金兵营垒处，方还。
这一场小小的战斗，就此开启了开州决战的序幕。金兵并没有打算吃下这个哑巴亏，立时派出千余骑兵追击，领兵者乃是九百奚营猛安挞懒----九百是个名字。并非真有九百营。
挞懒追击数里之外，韩世忠业已与另外两队汇合，兵力增至千余，于是翻身杀回。双方战了一个回合，挞懒见宋兵又增，恐怕中了埋伏，便即退却，一面以号角向己方求援。那边韩世忠亦是号炮连发，召集在龙河东探查地形的诸队向自己集结，不消半个时辰，在高强与粘罕不欢而散地当地，双方便各自集结起五六千骑兵来相互对峙。
“金狗受死！”也不须如何叫阵。韩世忠一马当先冲入敌阵，掌中大槊上下翻飞，顷刻间便挑了数骑下马来，目标直取敌军级别最高的挞懒，其余众军奋勇相随。(君子堂?首?发?)一股脑儿冲阵而入。金兵亦不示弱，各队轮次上前厮杀，大张左右翼包围，好似出外围猎一般。
这一战双方兵力相若。实力亦复相当，个多时辰里来回冲杀了七八个回合。战场上血肉横飞，杀声震天，无主地战马茫然乱窜，跌落马下的战士彼此肉搏，直到黄昏时分兀自难分胜负。
韩世忠掂了掂手里地铁枪。这是他从地上随手捞起来的。原先的铁槊早已不知扔在哪方了。他大力地喘了两口气，伸手拍了拍座下地照夜狮子马。却摸了一手的湿粘之物，再细看时，座下这匹浑身纯白的宝马不知何时竟已成了一匹红马了，满身都是血迹。
“众将士，随我再杀一阵！”天色已晚，对手都快看不清楚了，两条铁棒一般的手臂也禁不住地酸软，身上的箭创更是隐隐作痛，然而韩世忠心中斗志如虹，浑身象被烧灼一般地痛，半分退意也无。
“愿随统制杀贼！”众背嵬军亦是早憋了一肚皮的杀气，适才这点厮杀，哪里能平息他们的战意？何况与金兵战了这些时，早已知道了对方的伎俩，这十几个回合杀下来，对方的箭早就射完了，若是论到马上地长兵交战，金兵对于宋军来说并没有任何优势。(君子堂?首?发?)
韩世忠一声长笑，正要挥兵再攻，忽听身后有人叫道：“韩统制且慢，下官有一计在此！”
韩世忠闻声回顾时，却见是与他一同出来探查地形地参议朱武，开战之时他便命各队将相随的参议给送回去，只有这朱武不肯走，定要随着他与敌军冲锋交战，也不晓得是走了什么运气，此人在乱军中转战到现在，居然身上半点伤也没有！
“朱参议有何计策？”不同于大宋地其余部队，参议官在常胜军中是深入到都一级建制地，因此军中对于参议官也甚为尊敬，文武之间并不象其余军队那样水火不容，即便韩世忠本人甚是轻视儒生，称之为萌儿，却也不敢慢待了参议。
“决战就在明日，不当争一时之意气，咱们今日只须得利便可。以下官之见，不妨如此这般……”朱武策马赶到韩世忠近前，小声说了一番话。
韩世忠面色不豫，犹豫半晌，方点头道：“朱参议所言甚是，某家依计而行便是。”随即唤来几员统领官，由朱武面授机宜。
他这边一时不进，对面挞懒却等不及了，号角连声吹响，众金兵齐催战马，又大张两翼围了上来。原本按照金兵的惯用战术，应该是以弓箭为先，在十几步地距离上先以弓箭杀伤对方，而后才是近身作战，但金兵用的都是一尺多的长箭，故而无法携带过多箭矢，每人也只带得十余只而已，适才一阵厮杀，箭矢多已用尽了，是以这阵形也不能过分稀疏，不好用驱赶猎物时的疏阵，而是围杀猎物时密阵，每骑之间相距五六步，拉开了十几道行列，一波一波地冲上去。
本以为宋军又要冲杀过来，孰料中军一声炮响，宋军居然一起掉头便走，惟有韩世忠率了百余亲兵来回驰骤，好似断后一般。
挞懒冲在前面，见状心中顿时起疑。他属于阿骨打的本部亲族，并未参与攻打开州城地起始阶段战事，然而亦听说过对面敌将依据来远城，与粘罕所部厮杀经月地惨烈；再加上后来攻打开州时，宋军的斗志给他极大地震撼，乃是起兵以来从未有过的恶战，众女真人私下交谈起来时，无人再敢以为南朝人文弱可欺。故而今日与敌军狭路相逢，大战移时，尽管双方胜负未分，他亦不以为对方就会轻易败走。
难道说是以为天色将晚，要收兵回营了么？挞懒亦知今日之战难分胜败，大家都是骑兵，黑夜中看得不远的话，极难捕捉到对手，纵使能杀败对手，亦难以扩大战果，倘若宋兵果真有意就此收手的话，他也不为己甚。当下便连吹号角，吩咐后队缓缓放慢速度，向左右开始散开去，这骑兵冲锋时要想把速度降下来，必须要先将队形分散，否则大家难以保持一致的速度，势必自相蹂践乱了阵脚。
哪知他后面放慢速度，前队犹在冲锋，对面韩世忠那百余兵力忽地将手一扬，无数黑乎乎的东西飞了出来，惊得挞懒魂飞魄散，大叫道：“掌心雷，掌心雷！”
也不怪他这般惊惶，开州城下一战，这种掌心雷给予金兵以极大的震惊，虽然其威力并不算太大，一颗雷贴身爆炸的话，大概能震死一名甲士而已，但声如霹雳，光如电闪，却令人马俱都受惊不小，无论是多么沉着善战的宿将精兵，在数十枚上百枚掌心雷的轰击下，鲜少能够保持方寸不乱的，战马更是极易陷入疯狂，宋军趁此时突袭的话，几乎根本无法抵挡。只是经过研究之后，发觉这掌心雷只能是用手臂投掷，故而距离有限，骑兵更加无法使用，而且看宋军的使用情形，这雷弹的数目也未必有多少，在粘罕等人的力劝之下，阿骨打方才坚定了在此决战的信心。
为什么现今，这一群宋军的骑兵竟然能掷出掌心雷来，而且一挥手就掷出了五六十步之远？！（宋时一步约相当于一米五）
此事穿了简单之极，就是将掌心雷点燃引信之后装在平时用来装糜饼炒米之类干粮的袋子里，而后抓着抡上几圈再一撒手，就算人在马上下盘力道使不出来，单凭臂力也能扔出大几十米远。通常背嵬军这类甲骑是不会配备掌心雷的，身穿重甲的话，肩头的搭膊便限制了手臂向上的运动，要抬起胳膊都费力，遑论玩这种投掷项目了。
偏巧今日朱武等人出来堪察地形，他却有意叫韩世忠军中数百军士领了掌心雷，以备其用，这时候恰好用的上，也是挞懒时乖命骞。
挞懒自然不晓得个中玄虚，他是冲在靠前一排，亦是秉承金兵一向以来身先士卒的传统，于是便眼睁睁地看着这一大堆黑糊糊的疑似掌心雷落在已然冲起来的骑兵大队马前。而后少停片刻，等到他自己冲到面前时，便是一阵轰轰乱响，有一枚就恰好落在挞懒身旁，他虽然早有心理准备，用力勒紧了缰绳，双腿更是夹紧了马腹，奈何这畜生天性，仍旧是受惊乱蹦乱跳，挞懒骑术虽精，却也架不住这战马的拼命跳踏，顷刻间便摔下马来。
金兵军纪极严，若是一队头目阵亡的话，全队皆要处斩。其实这办法也不是女真人的首创，真正第一个施行这等酷律的还是中原人，五代首帝朱温首创“拔队斩”之法，亦是与此如出一辙；待到赵宋立国，为政宽仁，军队上下亦是日益姑息，纪律废弛。这条残酷之极的军律自然再也没人用了，却不料几百年后被女真人拿来重新发扬光大。
闲话少，当时挞懒一倒，周遭女真兵登时眼睛就红了，偏偏许多坐骑都受了惊吓控制不住，那些金兵索性便跳下马来，冲到挞懒落马处查看他的死活。
就在这片刻之间，原本严整的金兵冲锋阵列散乱一团，后队已然渐渐向两翼散开。前队中央则被百余枚掌心雷炸地乱作一团，已是首尾不能相顾。韩世忠觑出便宜来。立时便将马一拨，喝一声“儿郎们，随我杀！”掉头又向挞懒这边冲了过来。
两军原本就是相距只有数十步，以战马的冲击而言真是眨眼便至，金人这一拨又都是骑兵，失去了坐骑的话比步兵还要不如，登时便被韩世忠这几百骑冲的血肉横飞，惨叫声响彻四外，好似韩世忠这一冲乃是冲进了一片血海，那人头残肢便是溅起的浪花一般。
适才厮杀了多个回合。韩世忠早已认清了对方的首领，现今隐隐约约望见其人坠马不知生死，焉有不擒之理？掌中铁枪使开了。连挑十二员金兵，眼前不由得一亮。却见那女真贵人正从马腹下艰难地爬出来。
“好贼子，纳命来！”韩世忠大吼一声，摆枪分心便刺，挞懒一条腿还被马压着，哪里来得及起身？眼见得这一枪到了面门。正叫一声我命休矣。一旁忽地跃出一人，双臂张开将韩世忠的枪杆抱了个结实。
这一枪本是志在必得。骤然多了一百多斤的分量，哪里还有准头？一枪戳到挞懒那匹倒在地上马肩上，那马暴叫一声，竟从地上直跳了起来。挞懒亦是生长山间的女真猎手，骑射精熟，虽然一条腿剧痛难当，却亦死死附在马背上，竟跟着这匹马又站了起来。
韩世忠眼见到嘴地鸭子又飞了，不由得怒吼一声，铁枪一抖将那个不知哪里跳出来搅局的家伙甩下，只是胯下宝马脚力惊人，这一击不中已然超出挞懒十余步之远。等到他拨转马头再要寻挞懒晦气时，只见大群金兵纷纷向这里驰来，而自己地部属亦已冲过了这几列金人骑兵的行列，竟到了对方的身后。
骑兵对战原是如此，大家冲来冲去，一个来回叫做一个回合，金人甚至宣称，不能战百十个回合，如何能叫做骑兵？是以身处对方阵线之后，韩世忠亦不以为意，只是如今天色已晚，看样子是不能获得什么大的战果了，当即把枪在空中划了三个圈，吩咐部下们紧紧相随身后，跟着便斜刺里杀了出去，与自己大队汇合，隐入了夜幕之中。
挞懒眼见宋军远去，虽然看其方向，走时好似裹走了百余骑兜在外面的己方骑兵，然而现今锐气已丧，一条大腿痛的厉害，大概已经是断了，哪里还有再战之力？况且天色已晚，若是一意紧追不放，这里离开州城也不晓得多远，万一穷追下去中了埋伏，那可就悔之晚矣。只得忍着腿痛收拢金兵，回营去了。
挞懒走的甚急，战场也不敢打扫，这片战场上自然有许多受伤的军士，受惊的战马，有些军士挣扎起身来，若是望见四周还有活着的敌兵时，自必拣一件兵器上前补上一下，只是若运气不好，逢着对方亦仍有战斗力地，不免又是一场以死相拼。这些的战斗虽然不能与方才上万骑相对冲锋的声势相比，可是一声声地濒死哀嚎在这渐渐沉寂的荒野上传开，却格外令人心惊胆寒。
过了个多时辰，却又有一队人马回到战场上，只见人人口中衔枚，马口勒紧，连脚上亦绑了布帛之属，看衣甲却是宋军。这一军回到战场，即时四下搜寻负伤掉队地本家军士，敌兵则尽数枭首，有那十余匹在战场上茫然乱窜的战马，亦都顺手牵了去。
为首的百十人却不去管这些琐事，径自来到适才那百十颗掌心雷爆炸的所在，朱武头一个跳下马来，笑道：“我本忧心积雪不融，战场上难作手脚，今日这一战却是天赐一个良机于我，韩统制，速速将所余掌心雷尽数埋入土中，迟恐不及。”
韩世忠把手一挥，自有军将用刀枪掘开已然被炸的翻开来地浮土，将所携地掌心雷放在土中。将引线尽力拉出来，与另外备好地引线联结一处，分开八处引开。
一面看着军士们施为，韩世忠一面向朱武道：“朱参议，这掌心雷若不得明火引燃，内中火药甚是难燃，参议将这些雷弹埋入土中，莫非是要派人潜伏此间，相机点火么？”
朱武摇头道：“何必如此？来日某自有手段。”
韩世忠哼了一声。也不言语，心道这些参议果然喜弄玄虚。恁地不爽直！不消片刻，战场大致打扫完毕，这边引线亦已牵好，将些浮土盖过了，朱武前后看过并无破绽，这才复又上马去了。
也是挞懒所率地金兵巡哨骑兵适才都已投入这一场大战，现今亦已收兵回营去了，故而韩世忠他们在这里施为，也无金兵知晓。
却挞懒吃了败仗，驰回营中之后。自有军中郎中为他医治，幸好只是大腿扭伤了，敷些草药便觉痛楚减轻。这郎中本是金人从辽国上京掳掠而来的，本事比女真人自己凭经验乱治好上不知多少。
他待伤腿料理妥当后。便着两个军士用几条枪将他抬起来，一径到了阿骨打帐中，而后一瘸一拐地进去，伏在地上叫道：“狼主，我吃了败仗。请你责罚我！”金国初立之时。上下之间并无什么规矩可言，好比吴乞买登基为帝后。擅自动用国库，供给自己享乐，粘罕等大臣宗室便群起而责之，大众将吴乞买从皇座上拉下来打了一顿板子，而后再扶上去继续让他作皇帝，居然这事也就过去了，被打的吴乞买也没当回事，并未因此而报复打的众大臣宗室，在中原人看来，此事简直就无法想象。这挞懒是阿骨打的堂弟，其父乃是前前任生女真度使盈歌，故而与阿骨打关系亲近，彼此称呼起来也是你啊我的，全不管什么君君臣臣放在眼里。
这大帐中灯火通明，金国诸大将宗室俱在，正在一起用手在一盘沙土上指指画画，商议明日会战的布置，挞懒这一下惊得众人一起回头，阿骨打脸色顿时就阴了下来，却不言语，一旁的斜也喝道：“挞懒，你出外巡哨，怎地吃了宋军的败仗？我听闻宋军亦只得数千骑，与你相若而已！”
挞懒啐了一声，叫道：“宋兵纵再多我一倍，我亦不惧！只是他们竟能于马上掷那什么掌心雷，我不及提防，被炸下马来，以故挫。宋人这掌心雷委实厉害，能掷出五六百步远，更能马上投掷，我士马闻知皆乱，如何厮杀？不如收兵回去吧！”
斜也等诸将见，俱都吃惊，前日开州一战，他们虽然不知道宋军在城中架设了怎样地石炮，但是那些飞的空中、落在头顶的大雷弹可是实打实的，若不是被这些雷弹炸的兵慌马乱，难以从容调整攻势，这座城池焉能抵挡五万余金兵的全力猛攻？而今听宋军骑兵竟然也能使用掌心雷，无不心惊，眼光一起都投向了粘罕，便是阿骨打亦不例外。
粘罕眉头紧锁，大步走到挞懒面前，喝道：“挞懒，你莫要欺心稍空，宋军的马匹亦是牲畜，难道不惧雷火么？”稍空者，谎话之意也。
挞懒大怒，跳起来指着粘罕的鼻子骂道：“粘罕，某句句是实，你如何欺心？便是你这厮蛊惑狼主，定要远路来打开州，什么曷苏馆路女真闻讯便要来降，如今可曾收得一个么！我女真勇士在那座城下死了无数，你却道我稍空，我只你歹意！”
开州一战，委实令金国诸将胆寒，宋军前后出战不过两千人，然而恶战四五日下来，金兵能攻上城头的都没一个，这些大将虽然个个都是历战数年的精锐，却也没有见过这等厮杀，要心里没有半点惧意，那可真是稍空了。而今听挞懒又吃了掌心雷地亏，不免对于来日决战的信心又少了一层。
粘罕环顾一周，忽然笑了笑，向挞懒道：“挞懒，我只与你相戏尔，那宋军雷弹固然厉害，却也不是无法可治，特战马不能经受而已，杀人亦不多。纵使骑兵能用，又何必惊慌？我自有法却之。”
他转过头来，向阿骨打拜道：“狼主，今番实不可不战，不得不战，若是就此收兵远走，固然逍遥一时，只是宋人国力强盛，若是起数十万众来攻我。如何了得？只除是今日得胜，而后诱之约和。我国方能全力攻辽。”
阿骨打抬起头来，一双眼睛在大帐中一扫，所到之处人人都低下头去，不敢与他对视。他哼了一声，缓缓站起身来，手中一根短棒在地上一戳，沉声道：“一个雷弹，就把你们吓成这样，难道过往曾经随我挑战十二万契丹的勇士们，都已经被天神带走了吗？兀术。你来！”
兀术跳出来，一把掀开头上地皮帽，叫道：“我不怕雷弹。当日攻城时，两颗雷弹就在我身边炸开。也只伤了我一块皮而已，我冲上去，杀了三个汉
“好！这才是我的儿子，我们女真人地英雄！”阿骨打喝了声采，不再去看因为这一句夸奖而激动的满脸通红的兀术。一步步走到帐中。沉声道：“出兵之时，业已的透彻。此战关系到我金国存亡，倘若不能在此战胜敌人，纵使能够打个平手，我们也只有立即将金国解散，对敌人俯首称臣，才能保住一族父老，唯一可以选择的，就是向契丹投降，还是向宋人投降而已！如果你们真地如此畏惧和宋人作战，明日便将我地头颅拿去投降吧，看看他们会赏赐给你们金珠还是雷弹！”
挞懒浑身发抖，爬到阿骨打身前，抱着他的腿叫道：“狼主，我没有怕，明日我要第一个冲进宋人地阵中，杀光这些汉儿，请你饶恕我适才对粘罕地话！”
轰的一声，女真诸将齐齐上前，七嘴八舌地表决心，一个个战意昂扬，拳头在头顶飞舞，脖子涨得又粗又红。
阿骨打短棒一挥，顿时诸将皆默，他俯下身去扶起挞懒，拍了拍他身上地尘土污泥，道：“挞懒，你没有错，你立下了功劳，如果不是你今日和敌人交战，得知了他们的战术，我们连这一夜的时间也没有，骑兵就要直面敌人的雷弹了。粘罕，你来，如果宋人的骑兵也能用雷弹的话，我们该怎么应付？我们女真的勇士，要用来杀敌，不可以白白倒在雷火之下！”
粘罕应了一声，上前问了挞懒几个问题，思虑片晌，方道：“如此来，敌人是用绳索之类甩出雷弹，好似我们的猎手投掷石块的绳索一般，虽然骑兵的手臂挥不起来，也能掷出一些距离。这样看来，只有让我们地步兵先去对付其骑兵，将他们引开大队之后，才用骑兵包抄他们，铁浮屠只能在最紧要的时候才能投入战斗了。”
阿骨打思忖片刻，亦点了点头：“这般，仍旧是与原先的战略相去不远，只是指挥时要格外心了。粘罕，明天你就在我地马前，作我的眼睛和头脑，帮助我看，帮助我思考！”
“敢不效命！”粘罕躬身道。
眼见天色不早，阿骨打便命诸将子弟都回去本营歇息，预备明日大战，却将粘罕和吴乞买、斜也三人独留了下来。四下无人，阿骨打方向粘罕道：“宋军甚强，虽然我们人数比他们多，也未必能够取胜，现在骑兵又不能作为倚仗，你那条计策更加要保险才好。”
粘罕点头道：“狼主放心，当日我在星显水畔捉了他时，便已将其慑服，他有把柄在我手中，不敢不从。况且如今我们这许多大军到来，金国强盛就在眼前，他若能立下大功，富贵唾手可得，往日本族中地一些争斗又算得了什么？”
阿骨打目光闪动，良久方道：“倘能如此，最好不过。只是究竟人心难测，宋人对他亦是甚厚，我料他势必要到我军将要得胜时，才肯伸出援手。斜也，你听着！如果我派人向你作呼鹿声，你就要向对方射箭，记住，只许派一个蒲里衍的兵力向他射箭，不可以多，也不可以少！”
斜也点头应了，四人又计议一回，直至子时已过，方始散去。
金兵那厢紧锣密鼓，高强这边却也没有闲着，他骑着新的坐骑枣骝马，在诸军之间转来转去，不时以各种方式提振着士气，而李孝忠所部则在龙河上打碎冰面，架起了五条浮桥，经过一夜的冰冻之后，这五条浮桥谅来会极为坚固，可以便利大军奔驰。
时方黄昏，诸军陆续回返营垒，除了高强的中军和王伯龙地辎重军进入开州城中之外，余众皆只能宿于城外军营中，好在金兵留下地营垒有许多材料好用，众军士干脆将靠近龙河的一些营垒修葺一番，便住了下来。夜幕降临之时篝火燃起，高强在开州城楼上望去，南北十里间火光连绵不绝，自觉军容甚壮。
“韩世忠和朱武去了恁久，竟还不见回来？”这两人回来之后，朱武就提出了他地计策，经高强批准之后便又出去了，高强在城头等了半晌还不没消息。忽然有牙兵来报，道那怀恩寨千户阿海前来助阵，献上良马五百匹，粮草若干，并有战士两千人。
高强闻言甚喜，便叫引了前来。少停，阿海上了城楼，见到高强慌忙跪倒，道：“相公，人听相公将坐骑送给了韩统制，恐怕相公无有好马，今我族中有一匹良驹，惟有相公这般贵人方能骑乘，故而特地前来献给相公。”
大宋政和七年二月二十二日拂晓，赌上了辽东和金国国运的开州会战正式拉开了序幕。
凌晨四更时分，宋军诸营便升起了炊烟，各营的火头军将辎重中最好的肉菜都拿了出来，甚至每一都兵卒都能有一坛酒喝。士兵们大口大口地吃着饭菜，有的大声谈笑，有的窃窃私语，还有的却是一边吃一边抹眼泪，好在诸营多半都经历过战斗，心理上还不过分慌乱，没有出现浪费食物和过分激动的情形。
士兵们吃战饭，将官也没有闲着。开州城楼中，便聚集了此次出征的所有统兵大将，以及两位高级参议官，陈规和朱武两人，居中而坐者自然便是大宋辽东最高的军政长官，宣抚使高强了。
手中端起酒杯来，高强环顾一周，心中一时难以平静。在凡事讲究论资排辈的大宋而言，在这样重要的战场上，在座将吏们的年纪简直就是一个奇迹，他自己不满三十自不必说，座中最长的陈规只有三十三岁，最年轻的李孝忠则只有二十三岁，按照当时的标准来说，这就是一帮嘴上没毛的小伙子而已。
可是，就在这一帮小伙子手中，今天就要决定辽东乃至大宋五十年的命运！
“列公，饮罢这一杯，便可各回本营，跨河出战矣！”站起身来，高强将手中那杯酒向周遭示意一下，而后一饮而尽，甩手向地上扔下去，清脆的一阵响声，霎时便响成一片，诸将也都有样学样，将手中的酒杯用力摔在地下，身上的甲叶一阵铿锵。
“出战！我军常胜！”高强把手一挥，诸将齐声呼道：“我军常胜！”便是辽东的将领。如马彪、王伯龙等，亦皆相率而呼，脸上更现出掩饰不住的兴奋，因为他们和中原来的宋军一样。也都是常胜军！
诸将各自出门，这城楼中只剩下了高强、陈规、朱武，此外李孝忠身率此战的主力军常胜左军，又是现今高强身边最擅长指挥大军地战术长才，亦留在高强身边参与指挥，事实上是担当了此战的全军都统制职责。
“列公。与我上城头观将士列阵！”五更时分，随着一轮红日跃出地平线，出战诸军的身影也开始展现在高强的眼前，一行行一列列地大军，间杂着战马、车仗，经由龙河上搭建好的五座浮桥，正源源不绝地跨过龙河，进入那一片预设好的战场。
居中的一道浮桥，就在高强的脚下。跨过被作为城壕的龙河水，无数军将从开州城门中昂然而出，手中地刀枪弓弩高举，每一队经过，都在向城头上的高强这里欢呼。也不知是谁打头，满江红的军歌一经唱起，迅速便在每个将士的口中传开。嘹亮的歌声继去年响彻了燕京城内外之后，再一次回荡在辽东大地上。一遍又一遍，声遏行云惊飞鸟，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！
“军心可用，士气可用！”一股热流回荡在高强的心中。纵使这首词他早已背得滚瓜烂熟。亦是他一手抄袭过来的，然而在他心中。这大概是他最无愧于心的一次抄袭了，因为即便是当初那位尽忠报国的千古英雄，毕生也没有实现过这首词中地抱负，甚至写词时都没弄清楚真正的黄龙府是在哪里。而他高强，倘若今日一战得胜的话，黄龙府就在触手可及之远！
“正是，相公治军有方，自成军之初便教以杀胡报国之道，今日得以与金虏决战，自当将士用命人人踊跃向前。”陈规的面孔仍旧消瘦，精神却好了许多，孤城苦守的五十一日，眼睁睁看着一个又一个军中袍泽死的城下，他比任何人都期盼着打败金兵的那一刻道来。
当朝阳映照在开州城头时，四万大军已经在开州城东摆开阵势。事先经过实地堪察，又有诸位参议官们地协力策划，宋军的列阵严整不乱，好似早已为了这片地形操练许久，摆就了阵图一般。
当高强刚刚开始接触兵事地时候，他对于阵图是嗤之以鼻的，大半都是拜宋初最自以为是的用兵家赵光义所赐，此人明明屡战屡败，平生就靠着欺负被柴荣和赵匡胤压制了十几年的北汉，而威风了一回，偏偏就是没有自知之明，手制一张《平戎万全阵图》，仿佛是要学赵普的半部论语治天下，他就来个一张阵图打天下。
是以最初练兵时，高强一听到摆阵就反感。然而静下心来之后，他也意识到了自己地偏颇之处，这阵图虽然被一众雾里看花研究军事地书生给弄的不成样子，但究其本来，不过是讲究不同兵种和部队之间如何配置兵力，如何发挥战斗力地规则而已。好比现代军校里的基本课程，就是学习各种轻重火力如何配置，兵力如何部署，乃是打仗的基本要领，即便岳飞这样的军事天才，依然要承认摆阵是兵法之常。
因此在军中引入参议制度之后，这临战布阵也就不是什么问题了，参议官的选拔原本就是以武举的贡士优先，这阵图在他们来说都是基本课程，进入军中之后，因应不同地形下各兵种的装备和战术，常胜军的阵图比武经总要上的来得更加完备和复杂。
此时摆出的就是叠阵法。此战宋军的参战兵力，乃是以李孝忠的左军为主力，计有两万之众，分作四厢，列了四个方阵，中军两阵前后相叠，左右两阵则分为左右翼，这便是全军的基干阵形。
中军与左右阵之间，以拒马排成长列相互联结，两阵骑兵便在拒马后面待命，居于北端者乃是马彪所部五千骑兵，南端者则是韩世忠的背嵬军，现今亦只得五千余骑。而王伯龙六千兵则为合后，从大军最西端一直拖到开州城中，确保后路无忧。整个阵势从南到北绵延五六里之遥，东西更是长达十里，前锋直达开州城东十里外。
至于新近前来投效的怀恩寨千户阿海之兵，高强则将其置于全军最南端。亦即整个阵势的最右侧，命其护翼大军外围，不得中军号令，不得妄动。
眼见全军阵势列成。高强仍命陈规在城头策应，一面守城，自己则与朱武和李孝忠下了城楼，跨上刚刚被阿海献上的良马黄骠马，马上加一鞭，那马撒开四蹄。泼剌剌地奔了出去，后面牛皋扛着大旗紧紧跟上，众牙兵持着高强的节钺仪仗飞骑而出。中军的战力，最主要的就是林冲所率地教师营，在辽阳府演武招兵之后，其部骤然扩充至千人，战马甲胄兵器俱都精良，目为全军之冠。此外尚有临时抽调精兵组成的大斧营，亦有千人之众。由索超统领，只是扛着斧子一路猛跑跟在后面吃灰，声势就大大不及了。
事实上，在冷兵器时代，最能体现战斗力的就是这样的一支突击兵力，名字则各有不同，好比西夏有铁鹞子。辽国有亦有鹞军，女真有铁浮屠。极一国之精兵，也不过数千之众而已。郭药师为辽东之帅，手下自然也有这样一支兵，号为硬军，不过六百之数而已。
全军甲骑具装地教师营。犹如一道钢铁洪流。奔出城时蹄声隆隆，震得大地都颤抖起来。而宣抚使高强的亲临前敌，又给全军注入了一针兴奋剂，宣抚大旗所到之处，军士无不欢呼，“我军常胜”的战号响彻云霄。
战场的另一端，金兵亦已列成阵势，在五里开外与宋军遥遥相对，这片欢呼声自然也传到了他们的耳朵里，尽管大多数女真人并不懂得汉话，但那些贵人们却多半不在其中。
“常胜？说起来好听……”兀术冷笑了一声，随即肋下就被人捅了一肘，斡离不向他皱着眉头瞪了一眼，兀术撇了撇嘴，方专心看着阿骨打在地上指画。
“宋军精甚，非等闲可比，尔等经开州之战，亦当悉知。今观其阵形严整，士气昂扬，又有雷弹利器，不可轻动，务必要先引其出战，冲乱阵脚，方好破阵。”阿骨打说了一遍，又严申禁令，不许任何人擅自为战，方道：“来，都将箭掷出去吧！”
诸将齐齐应了一声，便各自从壶中取了一支箭投出去，远近左右有差，随后将箭取回来，便以此定下各军的位置所在，这本是女真人围猎时地惯用方法，全然不须文字指引，却皆能明了各自职责所在，乃是金兵野战指挥上的独到法门。当然这种脱胎于生产生活实践的战术指挥，并没有什么推广的价值，即便是女真人自己，在离开了祖辈相传的生活方式之后，能够以此法战斗的人也越来越少，金国立国后战斗力迅速下降，也与此有关。
不过至少在现在，这样一支军队上下同心，中军的命令可以在顷刻间传达到每一个战士的心中，广大的战场上几乎没有任何指挥障碍，亦使得金兵在大规模地野战方面独具优势。
待诸将去后，阿骨打却独独唤住粘罕，低声道：“观宋军阵势，轻易不能撼动，如何引乱其阵脚，端看你的手段，莫要令我失望。”尽管已经称帝，阿骨打却还没适应自称为朕。
粘罕点头，便退了下去。
两军遥遥相对，金兵人数原本就比宋兵来得多些，尽管经历了开州血战折损甚众，仍有超过五万之众。加之金兵皆是骑兵，阵形又较为松散，骤眼望去竟要比宋军多上一倍有余，南北绵延十余里，若是从上空俯瞰下去，就好似一个巨大的螃蟹一样，舒张开的钳子和腿隐隐将宋军包在了当中。
“要是热兵器时代，大家玩炮的话，本衙内这阵势可就死定了。不过现在吗，论起远程兵器还是我军占优，你兵多又如何？”经历了几场大小战斗，高强已经明白了步兵和骑兵的优劣所在，其实真正要面对面地战斗的话，骑兵冲击步兵阵营地损失会大的惊人，他更多地是利用机动力上地优势，在广大的战场上寻觅分割歼灭步兵的机会。而今天在他面前，就足足有五万号称满万不可敌地女真骑兵！
不得不承认，女真的连年攻辽，确实从战争中获得了巨大地利益。这些战马和兵器多半都是从辽兵手中缴获得来地，或者是掠夺来地各族工匠打造，单凭女真人自己地话，一百年也养不出这许多战马。也凑不出这许多兵器甲胄来。不过，这些东西和高强都没有太大的关系，管他究竟是怎么来的，总之现在就只有杀上去了。
“衙内，敌兵皆骑兵，势必要主攻。我军自可静待其挑战。五万骑兵呐，了不起……”李孝忠跟随在高强身边，就用高强的望远镜四下张望，口中啧啧连声，好似对于金兵的骑兵规模颇为艳羡。
“打完这一仗，我将缴获战马半数分你，如何？”高强正与李孝忠打趣，忽见对面金兵阵中驰出一队骑兵来，约莫百骑上下。笔直向着宋军中央而来。
“咦，有这样挑战地么？”李孝忠拿起望远镜去看了一眼，不旋锺，脸色和语调俱都冷了下来，将望远镜交给了高强去看，一面却命人传令，叫前阵戒备。
高强从望远镜中看去。却见当先者正是粘罕，他的坐骑身后却拖着一个人。在地上翻滚挣扎，样貌甚苦。“狗东西，竟敢如此！”高强心中的怒火登时烧了起来，因为他看的明白，那地上的人身上衣衫虽然破碎。却分明是宋军的绯红军服！
“相公勿怒。怒不兴师！此正彼之诡计，有意令我军出击。自乱阵势，他骑兵大队便有机可乘。”朱武问了李孝忠原委，忙向高强进谏。
高强愤然道：“我难道不知？只是若只为此便不出击，军心何安，士气何存？”
李孝忠目光冰冷，沉声道：“相公，末将自有办法，请唤林教头一叙。”高强立时应允，不一会林冲到来，几人低声商议了片刻，林冲便从教师营中点十骑出来，穿过前阵向前奔去。
说话间，粘罕百骑已经到了离宋军前沿三百步处，他将手一举，众金兵俱都按下坐骑，一起跳下马去，人手一支枪插在地上，而后将马鞍后面拖着的宋兵拉起来，紧紧捆在枪杆上，不片时便在阵前竖起一排来。
粘罕上前几步，大声道：“宋人听真！尔等家国本无忧，却受朝廷驱策到此，枉送性命，尸骨不得还乡，是何苦也！何不罢兵休战，我家狼主仁义，不来加害你等，自当送尔等回乡与亲族团聚。若还执迷不悟，对抗我家大兵，便是这般下场！”说着将手一挥，后面一名金兵挥起刀来，一刀砍下一名宋俘的手臂，那宋俘本已被拖的奄奄一息，此时只惨叫一声，便即晕了过去。那金兵好似颇不满意，又是一刀剁下另外一只手臂，那宋俘哼也不哼，浑身上下一阵抽搐，便即毙命。
那金兵大声咒骂了几句，便砍下了那宋俘地头颅，用力向宋军这边掷了过来，骂声随风飘过来，大抵是说什么宋猪太也不济，没到砍头便断气了。
宋军见此，登时一阵骚动，无数将士都鼓噪起来，好似一阵无形的波涛拂过军阵般，原本如同山岳一样巍然不动的阵形，顿时微微散乱起来。
托望远镜的福，高强比寻常军士更早一步料定粘罕想要作什么，身边的人又能保持冷静，是以也早一步从最初的激愤中冷静下来：“金狗，恁地毒辣，竟以这等手段来挫动我军锐气，一俟我军向前冲锋，他大队骑兵便可相机穿插分割我军阵形了！”
粘罕在对面见状，心中有些得意，大声道：“宋人听着，我屈指百数，每数一下，杀一人，若是你等要解甲时，便趁此百数之间行事，无谓浪死辽东！”跟着手一挥，又是一名宋俘人头落地。
宋军见状，又是一阵大哗，正是群情激愤，忽见数骑跃出阵来，为首者胯下乌骓马，掌中丈二大枪，身上披着金甲，红色战袍耀眼之极，头上不戴兜鍪，用一块璞头包着，乃是这位军中大将的独门标记。前阵将士见了，顿时欢呼起来：“林教头，林教头！”
林冲到了阵前，大枪一指对面粘罕，喝道：“某家林冲，久闻女真将士勇锐，威震辽东，故而不辞千里而来，欲求一会当世英雄，岂料竟是一班无胆匪类！一味残杀被缚之人，算得什么本事，林冲在此，将尔等百骑性命，交换我家这百名军士，一起滚回去吧！”
粘罕目光一凝，向身旁一名金兵点了点头，那人会意，即时翻身上马，挥着狼牙棒冲将过去，口中喝道：“何物宋猪，敢辱我兵，吃我一棒！”
林冲冷冷一笑，双腿一夹胯下乌骓马，那马奋蹄扬鬃，顷刻间便跑得四蹄生风，数十步间两骑相交，林冲陡然将左手放开枪杆，右手捉着枪杆尽头，那支枪如同毒龙出渊一般刺出去，丈二长地枪杆加上手臂的长度，远远长过需要双手挥舞地狼牙棒。
电光石火之间，那枪头只在金兵面门上一点即收，林冲右手一抖左手一抄，那支枪自然而然便消解了两骑对撞的巨大冲力，交到左手之中，那金兵却在这一霎那间已然失去了生命，撒手扔了狼牙棒倒撞下马来，那匹马茫茫然跑了十几步，被林冲手下军士牵了去了。
粘罕瞳孔顿时收缩，事先虽已做好了宋军会出来挑战斗将的准备，但谁料到对方武力居然如此强劲，这名纵横无敌的女真勇士，狼牙棒下不知杀了多少契丹兵将，在林冲马前居然只是一个照面！
心中正在打着主意，不意身边竟冒起一声大吼来：“林教头，杀的好！杀尽金狗方罢手！”
高强正从望远镜中看，不禁失声叫了起来：“石勇！是石勇！”原来这身子被缚，命在顷刻，却大声为林冲叫好地宋军俘虏，竟是前阵子到辽阳报讯地背嵬军正将，昔日梁山好汉石将军石勇！
第五十七章
一口烈酒入喉，不一会周身上下都暖了起来，风雪中已经被冻僵的身躯亦渐渐还给了自己。 马扩放下酒袋，长长呼一口气，一点白气刚刚冒出，旋即便消散在空中了。
粘罕接过酒袋，亦饮了一大口，复传于身侧的希尹，向马扩笑道：“马大官人远来辛苦，这一路可不大好走罢？”
马扩用尖刀从锅子里叉了一块肉出来，一口咬下多半去，含混不清地道：“有苏大官人沿途照应，尚还走得，只是风雪大时委实行不得，是以自东京到此，足足三个月方到。 ”他所谓的东京，却是辽国的东京道，到辽东这几个月，马扩适应的速度比他自己更快，如今已经可以用女真语作简单的对话了——话说女真语中其实也没有什么称得上“复杂”的对话。
粘罕收到了这批兵甲，心情自是大佳，没口子地称赞苏定行商有道，从大宋到这里，中途有山有海，有江有河，有大泽有荒地，更有无数塞外异族饥民拦路，也亏得他能将这么大批货物平安送到，亦不见短少。
马扩一笑置之。 这一路之上，他见识到的是中原人完全无法想象的世界，随处都可以看见倒毙路边的人和牛马的尸体，在他们选择的路线上，有时走上百里都不会见到一个活人。 而沿途仅有的几个百姓聚集处，又多半和苏定已经打过交道，只须留下一些粮食和兵器，他们便不会留难。
苏定却忧心忡忡地道：“辽东如今灾情益发重了，又不见辽国官府赈济抚恤，连路边的饿殍亦无人收取，可见辽国乱象。 只怕这一遭走过后，这条路亦走不得了。 往后这生意还不晓得如何作法。 ”他心里明白，这次没有人来留难他，只是沿途的这些人多半还指望他每次经过能带来的粮食救济，若是拼死劫杀的话，一来未必劫的了，二来亦断了往后的指望。 然而这种大灾荒若是继续下去，到了当真没活路地时候，那就多活一天也是好的。 谁还会想着以后？
希尹见他忧虑之状溢于言表，却笑道：“苏大官人安心！这条商路对我家关系重大，断不容中断，若真道路难行时，便是由我等护送你往东京亦是使得，我家与你家高相公有约定，岂能袖手不顾？”
苏定看了看马扩，二人心下明白。 女真人这般说法，即是说明他们起兵在即，因此有恃无恐，连护送商队到东京道的话都说出来了。 马扩待要再说，苏定和希尹、粘罕打了几年的交道。 知道这两个虽然是不读书的异族，却饶有机略，众人皆服，不是那么好对付的。
生怕马扩说的多了。 惹得这俩人怀疑起马扩的身份来，忙笑道：“倘如此，便是上佳！只是今番不得孛堇地货物相偿，我一时亦走不得，只得在贵家相扰了。 ”一面向马扩挤了挤眼睛，故意用粘罕和希尹都能听见的声音小声道：“马兄，这里少女亦别有一番风味，野外遇见。 若是中意时，但用舞蹈相邀，即可野合，甚是有趣也！”
马扩眼睛瞪的溜圆，不信人间有这样事，再看粘罕和希尹时，却丝毫不以为意，一起大笑起来。 粘罕边笑边道：“马兄行事时可须得放亮了眼睛。 若是在室女自不妨，若看她梳的大辫子时。 切记不可沾染，否则她夫家争闹起来，我亦为难，莫要坏了我两家和气。 ”
马扩心下了然，看来这野合原是女真风俗不禁，亦不把处女当一回事，只是他终究承王化已久，还是不大能接受，便将话题移开，问粘罕道：“我等小民图利，虽是孛堇与我家相公约定，无需给偿，我等却亦欲贩卖些生金名马，南去生利，还望孛堇相与则个。 ”
粘罕皱起眉头，和希尹对望一眼，复又向马扩道：“马大官人所言，自是道理，无端留你在此，又不许你四处收买我家方物，是我的不是。 无奈如今形势特殊，这兵甲一到，我家便要去攻打契丹，大战方起，族人都在修治城鄣，打造箭头兵器，秣养马匹，如何有闲心去采蜜腊，寻生金、人参？且待一时，此地甚是平安，马大官人宽心住下便是。 ”
马扩心中已知女真即将起兵，只不知确定几时，便皱眉道：“孛堇所说亦是达理，只我今次北来，已然收了人家金珠为定，要将北地名产与他，若是一时不得行时，还望孛堇开示时日，我亦心中有数。 ”
粘罕尚未言，希尹站起身来，高高瘦瘦的身子象一根折断的竹竿一样倾过来，拍了拍马扩的手道：“马大官人少安毋躁，莫说我等亦不知道路几时可行，就便能行，你这里亦送不出消息去，济得甚事？还是安坐为上。 ”
忽地捉起马扩地手来看了看，再看马扩时，他目光中已经带了一丝疑虑：“马大官人好武艺，可射的箭么？”
马扩知道他看到了自己手上握弓的老茧，这等塞外之民几乎人人能射，哪里看不出来？索性大方道：“外间道路不靖，若无技艺傍身，如何走得这远路，行的商旅？我这点武艺不算什么，苏大官人的枪法是名家传授，那才叫了得。 ”
粘罕和苏定打了几年地交道，自然知道他深浅，只是看马扩一脸不在乎的样子，他想到的却是另一个问题：“原来马大官人亦是习武之人，想当初高相公奉使经过我家营帐，他亦是懂些武艺，惜乎不甚精通，大约年纪尚轻之故。 只我所见南朝之人，皆通武艺，以此观之，无怪南朝于四面敌中立国如此广大强盛也！却为何那契丹人每每称说南人文弱？”
马扩心中暗笑，嘴上便吹嘘一通，什么南朝武备如何如何盛大，兵甲如何如何犀利，钱粮如何如何广大，兵马如何如何繁多，粘罕和希尹两个将信将疑。 待说及契丹人对南朝人文弱的看法时。 马扩只说契丹但会乘虚劫掠金帛子女，故意宣扬南朝文弱者，只是给他自己人壮胆罢了。
一番云山雾罩地乱侃，粘罕和希尹却听的入神，不时点头。 这等面子功夫原是儒生们的必修功课，马扩亦是饱读诗书之人，如何不省得？加之高强属意他作女真和大宋间的使者，这时候马扩便已经进入角色。 刻意加强大宋在这些女真人心目中强大的形象，以便将来交涉地时候能占据主动。
几人边说边吃，不一会酒肉俱尽，粘罕便请马扩和苏定先行歇息，自己和希尹告辞出帐，马扩和苏定相送到帐外。 正在道别，忽听一阵马蹄声骤，只见一骑女真人疾驰而至。 手中一块牌子亮闪闪的，煞是醒目。
粘罕面色一变，丢下苏定和马扩二人，匆匆便去。 马扩忙问苏定这持牌女真是什么人，苏定将他扯入帐中。 悄声道：“这是完颜部的金牌信使，自阿骨打之父时，刻木牌为信物号令女真各部，于是号令皆从完颜部出。 其兵力始强。 待阿骨打掌权后，又将这木牌涂上金漆，号称叫做金牌，道是胜过了辽国地银牌，你道好笑不好笑？”说着嘿嘿两声。
马扩掀起帐帘来，看外面时，无数女真人骑着马从各处赶来，都聚在营地中的广场上。 人人脸上都是兴奋和期待的神色，心中忽地一动：“莫非女真人这就已经起兵了？”
忽见粘罕和希尹两个从中间大帐中钻出来，俩人中间夹着一个老者，苏定在一旁解说，这人便是女真部落目下的国相，阿骨打的堂兄，粘罕之父，唤作撒改。
只见那撒改手中高高举起金牌。 大声说了几句话。 女真人听了，俱都大声欢呼起来。 有地人便在当地放声唱起来，更有人舞蹈相庆。 马扩这女真话只是能简单会话，又兼隔的远了，听的有些模糊，没听清楚什么事情。 苏定地女真话可比他好地多了，扯了扯马扩的袖子，小声道：“马兄，你料地不错，正是女真已经起兵，阿骨打招集左近各部渡过边壕，在宁江州大败渤海人，杀死骁将耶律谢十，斩获无算，今已进军围攻宁江州城，传信命撒改接报后速速起兵往援。 ”
马扩暗暗吃惊，心道当初相公料到女真起兵必获胜捷，果然不错，而今若再加上粘罕这一部，又新得了南朝的兵甲，其锋锐可想而知。
过得片刻，整个营地都沸腾起来，数十骑信使亦持着信牌，四散飞奔而出，料是去通知左近地部族集结起来，参与宁江州的围攻了。 这一夜，马扩再也没有见到粘罕和希尹二人，那营地中央的大帐灯火通明，彻夜不息。
次日，马扩一早起来，匆匆洗漱完毕，便拉起苏定来，道：“眼见女真人便要拔营起行，我必当与彼同行，苏兄如何说？”
苏定大吃一惊，心想这些女真人是去和契丹人打仗，关我们什么事？只是情知马扩是高强钦点过来的人，已有命须得配合他行事，苏定违拗不得，只得道：“马兄，以我所知，粘罕为人精细，此去又是关系到女真生死存亡的大战，我这一路商队三百多骑，俱是精兵，他必不肯带我等同行。 只除你一人要去，我倒还有些办法。 ”
本以为马扩生长中原官宦世家，必不敢孤身涉险，哪知马扩听了却甚是喜欢，连声催促苏定去说与粘罕。 苏定无奈，只得起身去寻粘罕。
马扩在帐中拾掇随身物件，不一会便收拾定当，又等了好大一会，苏定这才回来，抓起盛酒地皮袋喝了一口，舒一口气道：“马兄，幸不辱命！那粘罕已允你随众前往，却要我率队前往女真本族阿骨打营帐处，等待他们凯旋。 ”
见马扩作大喜状，苏定却委实不放心，这么一个刚刚来到辽东半年的中原人，要夹在女真人中间进入战场，如何使得？无奈马扩决心已定，他苦劝无用，只得说了许多女真人的忌讳处，又亲手选了两匹好马给他换乘。
刚刚收拾定当，粘罕便来，见马扩跃跃欲试的样子，皱眉道：“自来商人皆惜命，不曾见你这等人，居然要随我等前往战场，须知辽国地广兵多，此去可不是好耍地！”
马扩笑道：“孛堇放心，马某今番出塞，已是将性命卖与我家相公了，我家相公曾言，女真人与他有约，他日女真境内许我家商队自由来去，因此这女真人的地境越大越好，我如何不巴望孛堇得胜？至于自家性命，亦顾不得许多了，若是孛堇果然败于契丹，我等将许多兵甲货卖于孛堇家，亦难逃契丹追杀，这叫做覆巢之下，安有完卵。 ”
粘罕眼睛一亮，将“覆巢之下，安有完卵”这八个字用汉话说了两遍，赞道：“毕竟南朝文采，马大官人说的有理。 既是恁地，便随我来，只不可离我左右，战阵之上，不是好耍的。 ”马扩没口子应了，即时背起箭囊弓袋，提着大枪，跟随粘罕出得帐来。
但见朝阳初升，一队队女真骑兵已经整装进发，最远处前锋已经看不到了，马扩心中暗暗吃惊，总以为女真兵少，即从今日看来，单单粘罕一部，战士已不下两千人矣！
他上了马，又牵起另外一匹马，挥手与苏定作别后，便跟着粘罕，夹在女真大队中缓缓而行。 走了一程，见女真人都只是让马匹快步走着，并不扬鞭疾驰，不由得好奇道：“孛堇，昨夜调兵甚急，为何却不速行？”
粘罕见问，笑道：“马大官人毕竟是商人，不通战事，我塞外战士全仗马力，若是扬鞭疾驰，不消个多时辰马力便疲，若再催趱时，倒毙路边亦是寻常，今是前往助战，倘若累死了马，纵使人到了彼处，又济得甚事？”又说这样赶路，对马匹来说最是省力，赶远路时最是管用。
马扩一个考武举的贡士被人说成不通兵事，面上多少有点挂不住，好在他心胸甚广，又记起高强的嘱咐，便不放在心上，只是暗地留意女真战士的状况。 但见这些女真战士，每人都有两匹马，甚至有人有三四匹马，将兵器铠甲和诸般什物都放在从马背上驮着。 女真战士之中又有不同，带着全副铠甲者多为强壮，而较为老弱者则兵甲多半不完，显然粘罕并没有将所得到的全部兵甲都发放给部下。 听粘罕沿途讲谈，得知那些老弱者称作阿里喜，乃是为正兵营作杂役之用，临战时则作些土木工事，或者打扫战场等事。 大抵女真风俗贵壮贱老，这些阿里喜原本也是正兵，衰老之后便降作阿里喜了，常有叔父辈给诸子作阿里喜地，这亦是塞外各族的通例。
从粘罕的营地到宁江州，约须十日之久，到了第八日上，队伍已经越过了辽国的边壕，这是辽国划定疆界的标志，沿边都有，绵延不知几万里长，不但有壕，更有些地方设了鹿角，只是如今无人巡守，这边壕也只若等闲罢了。
到第十日上，前队还报，说道已经接近宁江州，前面来了人迎接。 话犹未了，只见一名女真骑士飞奔而来，在马上与粘罕相为礼，举止间甚是熟稔。 马扩听粘罕叫他作娄室。
却听娄室向粘罕道：“你来的正好，我们今天正要第八次攻城，今日定要活捉大药师奴！”
第五十八章
粘罕与娄室并马而行，娄室将前日会战及连日攻城之战况说与粘罕听，马扩跟在后面，亦听了个大概，原来当日一战，辽国一方参战者只是渤海军八百人，加上宁江州的驻军，总共亦不过二千，而女真兵二千五百人，兵数还多过了对方。 然而这批渤海军乃是从东京道饶州调来的劲旅，开战之初便主动向女真左翼发起猛攻，女真不支连连后退。 耶律谢十率领这支渤海军击退了左翼女真之后，便乘胜转而向中军攻击。
此时是阿骨打亲自率领中军反击，阿骨打本人冲锋在前，箭透重甲，射杀耶律谢十，女真兵士气大盛，重又占据上风，宁江州守军素来敬畏女真人，见势不妙拔腿便逃向城中，渤海军到底是客军，反应慢些，又因为主将战死，军心大乱，结果被初战不利的女真人尽数歼灭，大部战死，只有数十人中伤被俘，可算十分惨烈。
宁江州防御使大药师奴接报大惊，当即遣人向黄龙府告急，一面闭门死守。 当女真进至城下，填埋城壕攻城时，大药师奴指挥守军以弓箭、檑石反击，又派敢死士从东门出击，虽然被女真人歼灭，但城亦不下。
几人边说边走，不片时到了女真大营中，粘罕与希尹指挥族人扎营歇息，却去见阿骨打。 过了一时，有人来寻马扩，道是粘罕请他到大帐去。
马扩立时便想到，大帐不就是女真太师阿骨打的所在？想起临行前高强对阿骨打的评价甚高，以为是少有的豪雄之士，想不到这么快就将见到，一时心里竟有些嘣嘣跳起来。
那营地不大，马扩随着传令人走了一时，已经见到大帐外立着白旄大纛。 乃是辽国敕封治下各部节度使（即太师）之时所赠。 那帐前一群女真人围着，俱是貂皮鼠帽，一望即知乃是族中贵人。
粘罕便在其中，回头望见马扩来到，便起身招呼，那几个女真贵人亦站起身来，马扩眼快，只见地上铺着沙子。 画出许多图形来，几个贵人随意伸脚抹去，心中疑惑：“莫非是女真人于平旷中商议机密时所用之法？”
到了切近，便见众人之中，一条女真大汉昂然而立，面容肃穆不怒而威，虽然与身旁众人俱都站在地上，却自然有一种众星捧月之态。 马扩心知这必是阿骨打无疑了。 素闻他能得众心，威望极高，看来果然名不虚传，须知女真人相处简易，本族人往往不分尊卑大小。 阿骨打能令众人心服，必是自身有过人之处。
不待粘罕引荐，马扩抢前道：“此必是女真太师了，某家南朝私商马扩。 见过太师。 恭祝太师一战成功，打破宁江州。 ”他女真话听是勉强，说还不大来得，加上女真语词汇量原本就不够丰富，说这几句话已经是绞尽脑汁了。
阿骨打闻言，微笑致意，忽道：“马大官人，你道我几日能破此城？”
马扩一怔。 随即道：“某观此城墙垣低小，所以数日不下者，想是城中守具甚重，太师不欲折损族人，故而缓围以挫其锐气尔。 今日粘罕孛堇援兵既到，城中气沮矣，可一战而下。 ”
阿骨打笑了两声，向粘罕道：“你道此汉人甚有谋略。 果然不错。 此议却与我等暗合也。 ”
粘罕笑了笑，却向希尹使了个眼色。 二人忽地拜倒，向阿骨打道：“前日一战得胜，众心大慰，方今当立我女真之国，以壮声势，收众人之心，望郎主便即帝位！”
马扩暗吃一惊，他来自中原，眼前这场景虽然不曾见过，但史书中自来是大书特书的，大凡改朝换代，新帝王产生时，都会有这么一个场景，中原史书中对此有一个专业术语，称为“劝进”。 看看粘罕和希尹二人满脸的诚恳之色，而阿骨打左右的那些女真孛堇们，却大多面色茫然，不知所措，马扩心中叹道：“毕竟女真开化未久，不知为政之谋略，似此劝进大功，竟不知先取，反而被粘罕这远路之人捷足先登。 只此一事，便足见粘罕与旁人大不相同，相公嘱咐我务必留意此人，果然不差。 ”
只见阿骨打亦是一怔，眼光向周围扫视，将众人地反应尽数收入，随即便笑了起来：“只胜了一仗，这宁江州还未攻下，遽然称帝，岂不叫人说我浅薄？”他这么一说，一众女真人亦都跟着笑了起来。
粘罕和希尹又劝了两句，见阿骨打不纳，也只得罢了，只是二人这一劝进，不但将首倡帝业的功绩抢在手中，又以此表明了撒改－粘罕这国相一系女真人对于阿骨打举兵的支持，将其先前没有参与宁江州首战之事轻轻揭过，甚是便当。 而阿骨打身边这些直系各军虽有首战从龙之功，却未必能大过这首倡劝进的功劳，这便是战阵血战搏杀之功，不及一言了。
随即阿骨打传令，命各路孛堇分路而进，听中军吹角声一齐攻城。 诸将领命便去，阿骨打却向马扩道：“马大官人，可愿与我一同观战？”马扩大喜，自然应允。
站在高阜之上，眼前的宁江州城看的格外清晰，见女真分道围攻，城中鼓声连作，却见城上旌旗不起，马扩已知此城士气低落，当不得女真人的这一次攻势了。 随即便听阿骨打身边有人吹起号角，其声低沉雄浑，众女真兵闻号即大声欢呼，怪声连连，一拥而上，踏过已经被填平的城壕，架起长梯来向城上猛攻。
不消片刻，只听一阵欢呼，女真人已经有人先登，随即便见城中几处火起，城门亦被打开，到此已经不用再看，连女真地阿里喜们都冲进城去，作他们该作的事了。
阿骨打一面观战，不时与马扩说上两句，言辞间对于马扩竟是甚为喜爱。 马扩一一小心作答。 待见城中火头渐渐熄灭，女真各军分道出城，来向阿骨打献上虏获，亦有大声歌唱以表胜利喜悦者，阿骨打一一抚慰，丝毫不见战胜而骄之色。
到了娄室时，他抓着一名契丹人脑后的散发丢到阿骨打面前，大声道：“郎主。 那日我儿活女攻上城头，便是被这厮暗箭伤了，几乎没了性命，今幸而被我活捉！”
那人挣扎起来，大骂几声，娄室恼将起来，抽刀就要断他首级，那人冷不防一头撞在娄室胸口。 娄室仰天便倒。 众女真人大呼小叫中，那人背着手跑了两步，横身跳上一匹空鞍马，双腿一夹马腹，那马长嘶一声。 拔足便奔。
娄室大失面子，起身要追，阿骨打却大笑止住，唤马扩道：“闻说马大官人能射。 可能为我射杀此人？亦叫我见一见汉人武艺。 ”
马扩听了，更不推辞，左手抽弓，右手拔出两只箭来，翻身跳上坐骑，斜刺里追上数十步，待离那人只有二十多步时，两箭连珠而出。 一箭中胸，一箭贯颡，那人叫也叫不出，从马上摔下来，即时便死了。
众女真人见了这个场面，看马扩的眼光立时大有不同，这马上骑射绝非一朝一夕之功，纵是女真本族的战士。 自小习骑射的。 奔马驰射亦不见得有一半能中，只是女真所用之箭甚长。 几达二尺，又不近至十余步不发，因此虽然马上弓力只有七斗，亦能洞穿甲胄，再加上箭头常有剧毒，中者即使穿着重甲亦不能免，因而塞外诸族多畏其勇，女真人自己亦以此为荣。 马扩一个南朝人，射术却足以与女真地精锐相比，怎不令他们肃然起敬？
实则大宋人口近亿，胜兵百万，军中又以弓箭为第一要术，马扩身为武举，又是有真才实学的，有这箭术何足为奇？只是大宋较为发达，除了马扩这样专门习武之人，大多数人却是不识干戈地，这些女真人却哪里知道。
阿骨打见状亦是大笑，待马扩骤马回来，却道：“马大官人，射的煞好，我心上煞是快活！我女真人有善射之人，唤作也力麻力，今我便赠你此名，今后我家便以此相称，你那南名唤来煞是拗口。 ”马扩一笑谢过了，心里却有点发麻，这是他平生第一次杀人，如何不心中异样？
当下众阿里喜打扫战场，将宁江州城中资财粮秣等物悉数装了，壮年男女皆用绳索捆绑，至于老幼则多弃之不顾，城中哭声远远传来，马扩心上大是不忍，又想起刚刚自己也亲手射杀了一名契丹人，脸色越发难看起来。
阿骨打见他脸色，微微一哂，道：“也力麻力，你可是见我兵杀戮老幼，心中不忍？你可知我为何起兵反辽么？”
马扩道：“曾听粘罕孛堇说起，道是契丹诛求无厌，女真苦之，因而起兵。 ”
阿骨打哼了一声，道：“我女真人自辽太祖时便与之战，力有不敌，方才臣服，若我力强时，亦当向彼诛求，此乃常例尔，何足起兵？只是近年天灾频仍，我女真人原本多贫寒，益发不得生计，百姓多为强盗。 前年捉获盗贼多名，悉是我族中之人，欢都等商议，欲加重盗贼之法，以惩戒之。 然而我却想，自昔年景好时，族人鼓腹而歌，何尝为盗？若以此杀人，不思如何生养我民，族人无路可走时，亦惟有为盗一途，重罚亦于事无补也。 是以我劝王兄杨割，令诸为盗及欠债者，三年不征其偿付，过三年再说。 ”他看看马扩，道：“也力麻力，你可知我为何定下这三年之约？”
马扩脑筋一转，片刻间已经想了几条理由：“一则令族人归心，乐为所用；二则女真族人本少，聚众不易，此举免了自相杀戮，可养息元气；三则同心向辽，以夺取契丹资财粮秣，给养族人。 ”
阿骨打闻言，忽地笑了起来，只是笑声中殊无欢悦之意：“也力麻力，你们南朝人，便是有韬略，竟有这许多文章。 我却不曾思及这许多，只是想，有人，就有财；把人杀了，不但被盗去的财物讨不回来，将来也没人去获取财物了！”他指着犹在冒着缕缕黑烟的宁江州城，大声道：“现今，我便已经有了一州之财了！”
马扩对于女真人的制度亦有一些了解，知道女真人平日皆有统属，平居则渔猎，战时便以部族出征，小者为谋克，大者为猛安，战士除了保有自己战斗所获地战利品，其余都须得交给本管地部落大人，由他们统一分配。 因此阿骨打说他已经有了这一州之财，倒也没有说错了。 只是绕了这一个大圈子，又和丢弃老幼有什么关系？
娄室在旁，见阿骨打沉默下来，马扩却犹意有不解，便道：“也力麻力，此事我只以为事出必然，男女壮者可为奴婢，那是与财物牛马相等的，自然须得留下；而老弱者无用，留着空耗粮秣罢了，方今连年大灾，等闲求一饱亦不可得，哪里能留下老弱来？”
马扩心中一抽，顿时想起当初花荣所说的辽东情事来，那王伯龙一伙因为乏粮，甚至将虏获地老幼绑缚起来带着随行，饿了便杀一些煮食，到了这般田地，人与禽兽又有何异？举目望去，只见天黑漆漆地阴下来，有十来个女真骑士大笑着飞奔而过，手中举着长矛，把几个婴儿的襁褓的矛尖上抛来抛去，以为取乐，若是一个不小心，不是用力过大，矛尖刺穿了襁褓，便是接不住，婴儿摔在地上，纵是摔不死时，被马蹄一踏，冷风一吹，顶多哭叫两声，亦即不得活了。
马扩的心中，真犹如油煎火烧一般：自己所在的，还是人间吗？而若是大宋不知自强，眼前地这些染满鲜血的襁褓，极有可能就会包裹着大宋的婴儿啊！
回到营地中，有阿骨打之弟吴乞买献上防御使大药师奴，之前娄室关于活捉他地话，果然成了现实。 马扩本以为女真人这一战杀发了性，大药师奴率众抵御甚力，必然不免，哪知阿骨打却用好言抚慰他，待其感怀涕泣时，便命人给了他一匹马，放他回去。
吴乞买见长兄放走了自己的大俘虏，连赎金也不要，大为不满，向阿骨打喋喋不休。 阿骨打无奈，只得道：“吴乞买，我自知此人是你所擒，只是我问你一件事，你可知契丹有多少人，多少兵？”
吴乞买是个粗人，虽曾随辽主狩猎，却哪里识得数目？还是阿骨打自问自答：“我看一百万总是有地，我女真人纵然再能征惯战，又能杀却多少？倘若一擒到俘虏便杀了，或是索取赎金，契丹自知不免，势必人人死战，那时我兵伤亡必重。 今将此人放归，使契丹人见了，都知被俘亦可不死，日后若是战况不利时，便会甘愿归降于我。 我今日放了此人，便是得了日后的无数契丹人，何乐而不为？”
吴乞买这才领悟，称颂阿骨打睿智不已，余众亦皆心服。 马扩心中却道：这阿骨打规谋弘远，其志甚大，果然是个枭雄之辈！
第五十九章
此战之后，阿骨打放走的俘虏并不止大药师奴一人。 从所擒获的渤海人中，他拣了两个较为贪财怕死之人，给以金银赏赐，命他俩装作是从战阵中逃归之人，回到渤海人当中去，晓谕众人说“女真渤海本是一家，如今阿骨打起兵讨伐有罪之契丹，不敢伤及无辜”。 在马扩看来，这多半是因为前日宁江州外一战，渤海军的骁勇善战给阿骨打留下了深刻印象，能以智取者何必力敌？
“只从这件事上，亦可看出高相公思虑深远，早早便在渤海故地、今辽国东京道栽下了钉子，阿骨打如今方始着手招谕渤海，恐以落了后手了。 ”马扩暗叫侥幸，随即便记起高强的嘱咐来，因为郭药师起兵的时日未定，端看女真与契丹初战胜负如何。 如今女真得胜，按照高强事先的吩咐，郭药师应当趁此机会立即起兵，南下攻占苏州和复州，将这两个最接近大宋登莱的州军占据，以便与中原沟通。
是以女真初战得胜的消息对高强这边亦是极为重要，应当尽早送出为上，无奈马扩孤身在此，为避嫌疑也不曾带了信鸽随身，想要送出消息难比登天。 不过回心一想，他却又安然，想那两个渤海人被阿骨打纵归招谕渤海人，这女真起兵得胜的消息用不了多久便会传遍辽东各地，凭郭药师一众如今在辽东的威势和数年经营，哪里还收不到风？到那时不待自己这里，想来郭药师和花荣那里亦当有所行动了。
扫平了宁江州，阿骨打率军归还本部，一路上众女真人计点虏获，人人都是兴高采烈。 马扩见状，私下问了粘罕，才知女真并无徭役赋税之说。 壮者皆为战士，平时渔猎，战则自备兵仗马匹粮秣等出征，因此战斗中个人的战利品通常都会归个人所有，除非是有所争议者，才由部落大人孛堇等裁断。 至于府库等积聚财物，则是直接归部落的孛堇，或是领兵出战的猛安、谋克所有。 此战前后杀敌不下四千人。 沿途虏获奴婢更是过两万，而参战女真正兵亦不过三千多，每人单奴婢便可分得五六名，对于一向贫寒的女真来说，这已经是一笔天大的财富了，更何况宁江州一州的积聚？
众女真兵喜形于色，有地已经得意忘形，在马上打开酒袋来痛饮。 更有的便在途中骚扰起所押解的男女奴婢来，那些奴婢自然哭叫挣扎，众女真兵大笑为乐，丝毫不以为意，偶尔有的年轻女真出手虐打奴婢。 还会有老成者出来制止。 这却不是什么仁道，乃是将这些奴婢都视为自己的财物，如同牲畜牛马一般，怎肯自己打坏了？
师还途中。 又去达鲁古城治下实里馆女真部落耀武扬威一番。 据娄室说，阿骨打起兵之时，亦曾向这个部落征调兵力参战，但实里馆女真系辽籍甚久，不敢轻易作反，又不愿意和同族自相残杀，因此采取中立立场。 现在阿骨打获胜，自然不会对他们客气了。 只是虚声恫吓一番，实里馆部便乖乖俯首称臣，并献出资财若干，阿骨打这时便现出其豁达大度的一面来，将实里馆女真亦编成猛安，仍旧由其大人孛堇为首领，只须以后赴战时出兵就是。
五天之后，女真大队回转来流水旁的故地。 当即在部落中掀起一阵欢喜的狂潮。 而阿骨打将此战地虏获和实里馆女真所献的资财悉数拿出来分给众人，益发令各部归心。 趁此时机。 阿骨打将女真原有的猛安谋克编制成为较紧密的军事组织，定制三百户为一谋克，十谋克为一猛安，并任命此战中有功及素有威望者分别统领；又用此战虏获的金银打造金牌和银牌，交给新封的猛安和谋克们作为信物，从此女真传令用的信牌算是不用再刷金漆了。
马扩在此亦与苏定重见，虽只相隔数日，然而二人说起别来情由，却都明白，就从这一战发端，塞北万里疆域上便要掀起一场极大的风雨来，至于何时平息，以何种方式平息，却没人能说地清楚了。
苏定在北地数年，这里已经建起了鸽站，当即用密码将马扩所见的宁江州一战战情书写下来，飞鸽传与盖州的花荣知晓，至于如何攻取苏州和盖州，则花荣早有筹略。
之后一连三日，女真全部都处于喜悦之中，路人遇见俱都满面欢笑，许多人更喝的醉醺醺，营地中酒气冲天。 只是人若喝醉了，旁边同族便用绳索捆缚，待其醒来方解，道是女真醉酒常闹事杀人，虽亲父母亦不辨，惟有捆绑而已。 到了三日头上，忽然有人来请马扩，说是有契丹人来献款纳降，郎主请他去观礼。
马扩心中暗惊，估不到女真兵势如此之锐，而契丹亦如此不堪一击，一战之下，不过小败，居然就有人来献款纳降了？他正要随来人前去，忽地心中一动：“即便是契丹有人来献款，为何要我这个外人在场？此亦不是什么敌国大礼，何用外人观瞻？”
他身系高强的使命，凡事亦多想了一层，越想越觉得不对，这阿骨打莫非是有意将他这南朝人作个幌子，来要挟对方地使者么？虽然未必如此，然而不可不防。
马扩即入内更衣，出来时已经换了女真的皮裘外衣，用一顶皮帽裹着头，再加上脸上抹着厚厚的油脂防冻，猛一看上去倒有几分象女真人。 那使者不知其意，见状却笑，称赞他甚有女真之风，马扩亦笑而不答。
女真居处甚为简易，即便阿骨打这里是方圆数千里生女真部落中最强一部，其公共建筑也只有一个大窝棚，周围密密植着柳树，顶上苫草盖着，下面烧着大火炕，众女真孛堇团团围坐，阿骨打坐在当中，对面一个使者单膝跪倒。 正在那里说话。
一见马扩进来，却换了装束，阿骨打先是愣怔，微微点了点头，随手示意马扩在近门处坐下。 却听那使者以契丹话说道：“……我部大王夔离不自来仰慕太师豪雄一世，今闻太师举兵击辽，师必克捷，因遣小人来献白马一对。 以为贺礼。 ”
阿骨打不动声色，一旁粘罕却道：“你家大王夔离不，我当年亦曾见来，自是英雄人物，曾勒兵追击马贼至我境上。 今既来纳款，甚是美意，只是你家大王自己为何不来？”
那使者显然是巧舌之人，正要解释时。 粘罕挥手将其打断，喝道：“铁骊部与我毗邻，若不从我，便附契丹。 近日闻你家大王颇受辽主宠信，以封作大帐铁鹞子详稳。 正是位高权重，岂有一闻我家起兵，便即来投之理？你今次来，必是有诈！”
马扩听见粘罕这般说。 猛的省起：“临行时高相公数塞北人物，曾说过那奚人铁骊部王子萧干与他相熟，如今这前来献款地亦是铁骊部大王，二者莫非有甚干系？粘罕又说此人曾勒兵追击马贼至女真之境，这益发说的象了。 只是为何称作夔离不？”一时不得要领。
那使者见粘罕作色，却不如何惧怕，大声用契丹话说了几句，语速甚快。 用词亦较为冷僻，马扩的契丹话水准只是和女真话一个层次，这便听不大懂了，依稀晓得这使者是在为那夔离不辩护。
二人你来我往说了一时，阿骨打忽然将手一挥，粘罕即时闭口。 只听阿骨打向使者道：“远人来投，又赠我白马，自当谢过。 只是若要议款。 为时尚早。 若你家果然有意时，我自当于鸭子河旁观之。 ”
那使者一听“鸭子河”三个字。 脸色顿变，不复昔时从容，反而帐中女真人皆有些嘲讽之色。 谈判至此已经进行不下去，那使者勉强行礼，便被送出。
待使者去后，吴乞买大笑道：“这厮，还道我不知辽兵已至鸭子河畔，那夔离不亦在其中，在此弄甚言语，煞是可笑！”众女真人俱都大笑不止，声音震得顶上覆盖的苫草簌簌发抖。 阿骨打亦笑了一会，招手示意马扩近前，道：“也力麻力，你怕在使者面前露了相，叫人知道你南朝人与我女真有来往，那契丹多半会责难你南朝背，因此换了装束，是也不是？”
马扩被人叫破心事，却佯作不知，只说是入境随俗而已。 阿骨打笑而不言，粘罕便道：“也力麻力，是我提议叫你前来，俾你知这使者来此之事，你可知那夔离不，当日与你家高相公亦是相熟？”
马扩暗凛，果然是此人！忙问道：“果有此事？我只听相公从容说及，在塞北曾识得一个奚人王子，唤作萧干的，却不曾听过什么夔离不。 ”
粘罕笑道：“萧干是汉名，他自有契丹名，便是唤作夔离不，自来北地大人皆有汉名与本族名，汉名乃是典籍所书尔，我等各族皆以本名相称，无怪你不识得。 此人前年奉辽主之命，为铁骊部之王，复作了铁鹞子军详稳，听闻甚受宠信。 只他那铁骊部更在我部之北，如今我这里一旦举兵，他入辽之路便绝，如何不来向我献款？只是却未必真心罢了。 ”
马扩方知其意：“郎主与诸位郎君唤我来，敢是因这萧干与我家相公有旧，欲知其详乎？”再回想一下适才地对话，好似辽国又已派兵前来，双方开战在即，这萧干亦在军中，因此女真人要确认一下，萧干与高强的关系。
果然粘罕点头道：“也力麻力，你甚知我，我亦不相瞒，你家相公连年将货物南北贩运，间关万里，中间岂无辽国大人为之遮掩？那萧干地与我接，本人又在南京作详稳，南北之道尽皆可通，兼又与你家相公素识，我意此人或便是中人。 当日与你家相公既然有约，又承相赠许多兵甲，自不好轻易坏了誓约，故而要寻你相问端详。 ”
马扩已知又将大战了，却笑说高强与萧干只是泛泛之交，这南北货运并不与他相干。
阿骨打见说，点了点头，忽地站起身来，手中一根木杖一挥，喝道：“契丹闻知宁江州陷城。 今已遣兵来攻我，闻说已至鸭子河矣！”
众女真人闻言，纷纷站起身来，指天划地，以手捶胸，都要求即刻出击迎战辽兵。 阿骨打便道：“辽国兵多，若迁延时日，大兵猬集。 便不易对敌。 如今辽人轻慢于我，只命来流河路都统萧嗣先率八千军来攻我，若能迎头击破此军，则余众丧胆矣！我等即刻出发应敌，余众悉随我马鞭所向进兵！”
说罢，也不待众人答应，阿骨打大步出帐，翻身上了马背。 将马鞭高高举在头顶，口中蓦地狂呼一声“呼嗬！”那马一声暴叫，四蹄翻飞便奔了出去。
马扩好在是在近门处，见众女真人疯了也似地向外冲，他还没明白怎么回事。 闪身到了门外，却见一众女真孛堇纷纷跳上马背，口中狂呼大叫，号角四面响起。 乱纷纷地便跟着阿骨打冲了出去。
“这就出兵了？”马扩这才反应过来，慌忙赶回自己营帐，副马亦不及牵，只骑着坐骑，也跟着大队向前而去。 他是亲耳听见阿骨打号令的，已是这般仓促，其余女真人多半都没明白怎么回事，更是不堪。 三五成群地散在路上，有地人便在马背上腾出手来披带盔甲。 只是虽然出兵仓促，女真的士气却极为高昂，众人口中都喊着一句话：“看马鞭！看郎主的马鞭！”
长长的队伍，就以这一柄马鞭为指向，一天之内长驱百里，到了鸭子河畔。 入夜时分，众女真人正在休养马匹。 阿骨打却又跳上了马背。 手中举着火把，在诸军间游走。 口中大声喊着：“适才，我已经要入睡了！但是木枕却三次拒绝我的头！希尹，你告诉我这是什么！”
希尹也举着火把站出来，高高瘦瘦极为醒目，大声回答道：“郎主，此乃神明警示，我们不当在此歇息，应当继续进兵！”
阿骨打大吼一声：“你们听到了，这是神明地警示！我们继续进兵！”说罢又上马，高举火把向鸭子河方向冲去。 众女真听了，益发勇气百倍，也纷纷点起火把来奋勇向前，口中的话却变成了“看着火把！看着郎主的火把！”
黎明时分，阿骨打率先赶到鸭子河畔，身边只有粘罕等寥寥十余骑，余众悉数散落在后。 马扩仗着坐骑是苏定所赠地好马，又只披着掩心甲，轻装前进，因此居然也在这十余骑当中。 阿骨打向河上看了一眼，回顾看见马扩也在身后，不由得笑道：“也力麻力，神明警示果然不欺我，你看那是什么？”
马扩看时，只见河上薄雾中有人影晃动，再仔细一看，却是一伙辽兵正在那里凿冰。 他喘了两口气，点头道：“果然来地好，若是晚几个时辰，辽兵将冰道凿开了，咱们便过不得河，只能眼看着辽人集结大兵了！”
阿骨打大笑，还未说话，粘罕、吴乞买，以及阿骨打几个儿子纷纷请战，阿骨打便命自己的次子斡离不当先，率十余骑踏着冰面冲了过去。 那伙辽兵猝不及防，只两个回合便逃散开去。
待天色全亮，阿骨打率军渡河，点检士卒，不过一千五百甲士而已。 然而有了神明征兆在先，成功渡河之后，所有地女真战士俱都勇气百倍，全然不顾一比五以上的兵力差，直冲辽国驻军地所在——出河店而去。
这一战杀得天昏地暗，女真人勇猛异常，悍不畏死，而辽兵气为之夺，只是仗着人多苦苦支撑。 正战到分际，忽有大风从西北而起，卷尘扬沙，正对着辽兵迎面刮来。 辽兵本已支持不住，现在更是连眼睛都睁不开了，如何迎敌？当即大败而逃，女真乘胜一路追杀百里，阵斩辽军来流路都押官崔公义、大帐控鹤军指挥邢颖等大将数十员，辽国全军八千人，仅有都统萧嗣先等十七人得以逃归。
当花荣接到马扩关于这出河店一战的情报时，信尾一行大字格外醒目：“至此，女真兵已过万也！”
第一章
女真不满万，满万不可敌。
这句话在辽国治下的辽东流传了近两百年，搞的几乎街知巷闻，马扩虽然是初到贵境，耳朵里却也灌进了风，是以在此战之后，特意点出女真兵已过万这一桩来。
这密信一式两份，一份交到常胜军统领官、现如今的辽东汉军都统花荣手中，盖因此前定计，一旦女真起兵告捷，闹出了大动静，吸引辽国的主力之后，花荣这里便当起兵攻打苏州和复州，夺取距离大宋登莱海疆最近的辽东属地，建立起稳固的登陆场来。
另一份则飞鸽接力，跨海往梁山一站接力，再往大名府，旬日之后便抵达了高强的手中。 将这份密报拿在手中，也算是解开了高强原先读历史时的一点小小疑惑：出河店一战，此前阿骨打所部不过甲兵三千七百人，对方又是辽国所选的兵勇，没有大批的女真俘虏给他来扩充兵员，为何史书上会标明女真至此满万？
原来所谓完颜部，共有十二部，而女真族则远远不止完颜部这一族，当日那曾头市曾长者所属的温都部孛堇乌春与完颜部敌对时，便曾联结各处女真共计三十五部之多，人数几达完颜部的三倍。 据苏定等人在塞外多年的情报分析，生女真各部人口不说多，几万户总是有的，倘若加上系辽籍的熟女真人，女真族人口如今已经达到了近百万人！也就是说，女真起兵反辽的事变，根本就不是象金史吹嘘的那样，阿骨打以甲兵数千创造了若干神迹，最终破辽，而是女真族本身已经壮大到了相当程度，当辽国失去了其自身的统治秩序时。 便给了这个民族以争取自己生存空间的绝好机会。 完颜部在这中间所扮演的，大抵是一个首倡起事的领头羊角色。
“所谓女真不满万，满万不可敌，乃是出自辽太祖阿保机之口。 ”曾经官居辽国光禄卿地赵良嗣，对于个中内情自然熟极而流。 “当日阿保机合契丹诸部，建立大辽，而后便东征渤海，力战二十余年。 方得底定辽东，其间几至倾危者难以胜计。 辽东之地，女真、渤海、高丽皆为同种，当契丹之强，各部合纵拒辽，女真便曾以兵万人助高丽与阿保机拒战，迭挫其兵锋。 阿保机震于女真之勇，故而有此一言。 其后自己亦驾崩于回转上京途中。 辽人遂于是处建城，便是那黄龙府了。 女真部中亦有传言，说道阿保机乃是中了女真一部的毒箭，不治而驾崩。 ”
高强好象听故事一样听的入神，连连点头：“既有这种种恩怨。 也难怪契丹这百余年来对女真重加诛求，百般折辱，千方百计摧折其强宗大姓，都是不欲女真坐大。 如今完颜部身为女真族中最大者，合十二部甲兵亦不过三千余骑，可见辽国的那些银牌天使也算有功。 ”
此时高强仍在大名府整顿诸军，身边有份得知这样等级密报的人只有宗泽、陈规等参议司的高层官员，赵良嗣则是从其他渠道得知女真起兵之事后，赶来与高强商议。 听见高强提起辽国的银牌天使，赵良嗣嗤笑：“衙内忒也抬举他们了，完颜部之所以坐大。 全因其御辽有术，借着海上鹰路开闭为由，将辽国历次使者玩弄于鼓掌之间。 倘若有人能早早洞察其奸，举兵讨伐，何至于今日养成大患？”
高强原也只是说笑，他当初读书时便深深觉得，这女真一族虽然连文字都没有，却好似天生的狡猾一般。 不论是金时地女真人对付辽国和宋国。 还是明末的建州女真对付明朝，都是机变百出、扮猪吃老虎。 根本不用人教，也不须什么政治传统的积累，其莫名其妙处，大概也只能用民族特质来形容了。
因此赵良嗣这般说起，他亦一笑了之，转身向宗泽和陈规道：“二位大夫，今契丹与女真交兵，正与前议相合，想来花统领此际亦当如参议司所预设之计，向那辽国苏复二州攻战矣。 二位大夫可有以补益？”
大名府校阅河北诸军之后，便是常胜军的扩编和整训，选拔将校、整顿行伍、教授攻战之法、明习军令，种种繁杂事务不一而足，亏得参议司先期招募了大批人手，其中多有历年武举出身之人，此辈兼通文武，方能上情下达，将偌大一支常胜军逐渐调教成形。 只是高强本身是不大懂得兵事的，因此练兵时还是以当初他整出来交给宋江练兵的那本天书中的法子为主，再辅以诸军将领的建议而行，好在这本天书中地兵法以后世戚继光所著的兵书为大要，梁山诸军素来熟习，而如今常胜军中梁山出身的兵将占到了一半上下，因此练这兵法也不算毫无根基。
此次整军之中，高强着重强调的就是参议司对于整个军队的控制作用。 这个当初以加强军队后勤转输地名义而组建的机构，现今早已超出了后勤的范畴，而是逐渐向着军队的各个角落渗透，成为一个越来越庞大地部门。
参议司既然变的越来越重要，宗泽、陈规等参议司官员当然也是事务日繁，十几万大军的人吃马喂，军器火药，铠甲修缮，车舟版筑战具，行伍训练条令，庶务功罪奖惩，种种都须经由参议司而行，偏偏这又是一个全新的部门，一切都须从头摸索着干起，怎不把人累煞？陈规年富力强，还好些，宗泽已经是五旬开外，抱孙子的人了，这些日子来着实累的够戗，许久都不曾如前次一般打啸声了。
见高强动问，宗泽摇头都显得不大精神：“相公，此事早有定计，何须更问我等？料想辽东大乱，苏复二州守军亦只数千，以花统领、郭药师所部两万战士，皆士饱马腾，取之不难。 相公今当速谋事机，一旦苏复二州入手，当如何收拢辽东各军。 使其为我大宋所用才是。 ”
陈规亦道：“此言极是，辽东各族分居，除奚人较少之外，渤海、契丹、汉人以及系辽籍女真人，四族不相上下，据我参议司辽东探得情报，该地各族间历来分别而居，彼此多有不睦。 近年连年大灾，生计维艰，各族相攻伐掠夺之事无日而休。 如今女真大败契丹，辽国失政，辽东势必大乱，各族间眼见得更是混战之局，我若无计镇服，则是驱使其向女真而去矣！”
塞外民族崇尚勇力。 少有纲常义理，这样的特质或许会被如今的许多人认为是崇尚自由、回归本来地表现，然而高强在这个时代，却看的分明，就是这样的特质。 使得这些民族比中原的人民更难以安分守己，更难以驾驭，一旦当地地秩序发生动摇，很容易就产生大的动荡。 直到在混战中有一股新的强大力量崛起，余者自度非其敌手，便会一一归附，形成新的权力机构。
本来这些事算得上是别国内政，与大宋关系不大，然而这类从混战中产生出来地政权，内部通常都积聚了大量地不稳定能量，长期混战所培养出的精兵猛将。 不习于犁锄而只懂得征战，除了对外扩张之外很难获得足够地生存资源。 纵观历史上下，北方游牧民族地大举侵略，倭寇的产生，乃至中国历朝开国帝王的四出扩张，无不验证了这个道理。 把这个道理放到如今的北地大乱中，即可证明女真一旦立国，统合北地各族之后。 南侵就是必然的选择了。
经过了对各类情报的分析和相关战略推演之后。 这个结论如今也已经成为了参议司上下的共识，当然是仅限于有资格接触这类机密情报之人。 对于一般人来说，现在北方仍旧是那个“百年盟邦”辽国的天下，大宋北疆太平无事而已。
高强身为后世来人，又一手推动了大宋向着燕云攻略地战略上走去，对这一点自然更看的分明。 他点头称是：“元则所言甚是，辽东各族分立，乃是出自契丹手笔，令各族各自攻战，而契丹握其兵柄，便可安居大位。 只是如今到了咱们手上，这事却又难办，元则可有以教我？”民族问题向来难以调和，不要说是这个缺少沟通和交流，各族间连语言都不能相通的时代，即便是后世号称“地球村”的时候，不是照样有无数的偏见和执念，使得民族之间常生纷争？然而要处理辽东地局势，这民族问题又是不得不面对的头等大事，高强为此也是头痛已久。
陈规既然说及，便不是无的放矢，闻言遂道：“人情既殊，便当分别而治。 吾观辽东各族，得地耕稼者居多，而游牧者次之，渔猎者较寡；若复以四族观之，则渤海、汉人多耕稼，契丹、奚人多游牧，而女真亦多有耕稼者。 如今辽东既乱，民心谅必思定，我意当用屯田之法，取辽东田土授予渤海、汉人，分别而居，使之相间隔，使其安于本土，取其壮者为兵，则可以守；游牧渔猎者多剽悍劫掠之徒，当以浮财与之，以军法部勒之，使其为我捍边，则可北拒女真，西取燕云，安我大宋北疆无忧矣！”
高强皱着眉头听完，心里实在是没底，渤海和汉人姑且不论，从历史上金兵进入中原以后的表现看来，这些劫掠成性地民族并不擅长种田赚钱，短短二十年间，那些入主中原的猛安谋克便将当初力战所得的田产财帛尽数挥霍一空，以至于到了金世宗大定年间，女真平民的生活便陷于极度困苦之中。 而如果按照陈规的法子去办，即便能安堵渤海和汉人，亦难以拉拢那些人口众多、又较为开化的系辽籍女真人，最终还是会使得这些人投向他们那些更为亲近的生女真同胞们。
“元则，当日我遣兵出辽东，便是为了与女真争夺人口，限制其壮大，今若用屯田之法，却好似于此并无大用，元则何以解我此惑？”
陈规笑道：“相公这可差了，要限制女真壮大，这是不错，只是那辽东诸族亦是生人，亦骑得马，开得弓，倘若我不存恤，一旦被女真裹胁，则良善者亦转为横暴矣，相公经制梁山寇，当知其就里，何以见不及此？若能诸族安堵，则一旦女真来攻，诸族势必力战守土，我因其情而用之，女真虽勇，亦何所拒哉？”
高强一怔，这才转过弯来：既然是要和女真争夺资源，压缩其扩张空间，那么就应该将眼光放到整个辽东、乃至于整个北疆，岂可仅仅自限于系辽女真？当即欣然接纳，转道：“赵兄，你生长燕云，以为元则此议何如？”
赵良嗣在一旁听了，心中亦有计较，见高强问时，也不推脱，便向陈规道：“元则此见亦是高明，只是某听得元则言下之意，既然要以屯田安集辽东诸族，又要用彼之力以拒女真，则这屯田之事势必要经由我大宋官吏之手而行，然则这赋税当如何办集？须知辽国自来轻徭薄赋，与中原不同，百姓习之已久，若是悉依宋制分派，恐怕众心不服。 ”他这话说得算是婉转，意思就是大宋税率太高，辽国百姓是不能接受的。
陈规究竟是宋人，读了许多圣人经典，却不大了解塞外地民情风俗，赵良嗣这个问题却是他没有细想过的，不禁捻须沉思。
宗泽在一旁听了许久，双眼一直半开半合，好似闭目养神一般，这时却忽地睁开，向赵良嗣道：“赵承旨所虑甚是，只是老夫心中有一疑问，那辽国徭役轻省，乃因塞外田土贫瘠，游牧难以积累资财，欲征无从之故，历代如匈奴、突厥都无赋役之法，亦是由此。 只是契丹得我燕云十六州之地，其地皆汉人，亦是农桑耕织为业，是否也是一般儿轻徭薄赋？”
赵良嗣与宗泽共事了这些时，素来敬他言不轻发，发则有中，此时见宗泽问起，不敢怠慢，忙道：“宗大夫此言切中肯綮，契丹治下，惟有燕云十六州赋役最重，几数倍于其余诸道，便是因为此地田土肥沃，富饶甲于北地，其中又以汉民赋役最重。 ”
宗泽道：“这便是了！辽国治民，尚可分别，何独我大宋不可？今塞外诸族，若用屯田之法，可与之相约，便依辽地之田赋最低者，以此为约，与田土相连，永世不易，凡事皆以安集辽东百姓为先，不必定须用我大宋之法，更有何虑？辽东变乱者，徒因百姓无由生计尔，若能使其力耕为生，谁人甘愿颠沛流离，亡命掳掠，曾不畏战阵艰危乎？”
高强听了，心中好似打过一道闪电，顿时亮了一片：一国两制？了不起啊，宗爷爷！
第二章
一国两制，在现代人听来早已是家常便饭，以至于大多数人都无法意识到这个政治策略中所包含的绝大智慧和魄力，在意识形态仍旧僵化的时代能提出这样的类似于“脑筋急转弯”的理念，并且能最终实现，那是何等的政治家层次？
而高强现在所处的又是怎样的时代？所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，这几句话从几千年前就深深刻在华夏的政治血统中，一统江山从来都是所有当政者不二的政治追求，就连历史上出身女真族的金海陵王完颜亮，都能吟出“万里车书已混同，江南岂有别疆封”这样的诗句来，更遑论一生浸淫于儒家经典的宗泽了！这位宗爷爷的脑子里，怎么就能蹦出这样的念头来呢？
有同样疑问的不止高强一人，陈规便莫名惊诧：“宗承旨何出此言？若以屯田权谋计则可，与之约为永业则非，若是政令不能整齐，如何称得上是大宋子民？倘若我等出兵辽东，费了偌大心力，到头来只得一群化外之民，岂非愧煞？”
宗泽微笑，摇头：“昔姜望治齐，五月而返报，周公旦问何其速也？太公对曰，简其君臣礼，从其俗为也；其后，周公之子伯禽封鲁，三年而后返报，周公旦问何其缓也？对曰，变其俗，革其礼，丧三年而后除之，故迟。 周公闻言叹曰，呜呼，鲁后世其北面事齐矣！为政平易近民，民其归之。 ”
这一段古文拽下来，陈规和赵良嗣都是恍然大悟，正要赞叹，转眼看见一旁高强臭脸一张，陈规和他也是熟稔了。 知道衙内尽有许多才能，惟独这古文经典上不大来得，尤其对于儒家最喜欢的引经据典深恶痛绝，忙笑道：“相公敢是尚未明了宗承旨之意？此典出于史记，说的是为政之道，在于因俗导民，近民为先，宗承旨用此典。 说的是施政之要，须得体察民情，不可固持我见。 用在这辽东事上，便是须得体谅辽民习于辽政已久，先务安集其人，以收其心，而后因势而用之，方是守牧之道。 ”
原来如此。 道理说透了就成，干吗非得拉一个古人来作靠山么……高强心里嘀咕，嘴上也不服软，点头道：“宗承旨言下之意，据我看来。 亦只是四个字：以人为本。 可说的是？”
“好！以人为本，说的好！”几人一同鼓掌而笑，高强亦笑，暗地里抹一把汗。 幸亏忍住了口，不然一不留神要说出和谐社会来了……
然而尽管心里烦，他也不得不承认，象宗泽这样事事都能从历史典籍中拉出关系来的说法，才更容易被这时代地人所接受，更何况现在所讨论的这件事，甚至要超出辽东数百万百姓的未来，要知道。 被他们定为头等战略目标的燕云，是一个经济更发达，民族成分也更复杂的地区，要想收复燕云，哪里是单单一个军事问题？势必要整备出完善的一套策略，并做好相应的人员、物资等等准备才行，而眼下，他们才刚刚为这个策略定了一个基调而已。
收复燕云这样的大工程。 当然是千头万绪。 要靠一两个人地脑袋去想的话，电脑也要想爆了。 好在高强身为上位者。 主要的责任就是定调子，剩下的具体工作，自有那日渐承担重任的参议司众人来操心。 嘱咐宗泽要早日组织手下制定相关政策，厘清所需的物资和人手之后，高强便很不负责任地对这件事甩手不管，而关注其眼下的急务来：
“既然苏复二州指日可下，咱们也定了屯田的法子，就该及早着手，趁着这二州土地收复之后，百废待兴之时，却好措手，元则兄可愿走上这一遭？”
陈规既然是提出方略之人，对于这执行层面也是责无旁贷，当即慨然允诺。 高强甚喜，便命他速去挑选得力人手，随同下一批赴辽东参战地军将一同登船前往。 ——原本设定的计划，在取得苏复二州之后，就该当派兵增援花荣，反正现在女真起兵，辽国大乱，就算被契丹人知道了宋军进入辽东，仗着郭药师这面大旗作挡箭牌，只消来个死不承认，谅来那契丹也无可奈何。
古时消息传递甚慢，即便高强早在七年前就着手建立通讯的网络，等到花荣收取苏复二州的消息传来，也已经是本年九月下旬了。 好在时近深秋，海风不起，船行倒还便捷安全，陈规得讯当即率领麾下一百三十三名随员登船，同船者更有武松所辖的黑风营五千之众，并许多军需粮草等物。
那辽国苏州便是如今大连之地，距离大宋登州只隔了一道海峡，当真是寸板可渡，大船顺风行来不过大半日而已，比起以前要溯海岸北行数百里，到盖州方能下船，又强似许多。 陈规和武松、鲁智深等人在船中只宿了一夜，次日天明不久，便见到了彼岸前来接引地船只。
待船近岸，那水师正将李俊先就叫一声好：“此地好一处良港，水深崖高，风平浪静，难为花统领如何选来！”
陈规亦四下望，闻言笑道：“李观察，花统领刚占了这辽国苏州不过个多月，如何能知地理水情？这是枢密相公早早命人堪定之地，唐时名为都里镇，至辽时沿用其名，相公已定了个新名字，唤作旅顺。 ”
武松亦在一旁了望，听得陈规这般说，道是高强给这里改了名字，讶道：“既有旧名，何必要改？不知这旅顺二字所取何意？”
陈规也曾问过高强相同的问题，便转述道：“相公之意，我大宋定辽之后，将来咱们海上都经此处，海上风波难测，虽然一日可渡，也不可不防。 大凡行船之人，多好美名。 将此地改名旅顺，取的便是海船来往一帆风顺的吉兆。 ”李俊与武松听了，也都点头。
说话之间，船队跟随着来接应地船，已经接近了旅顺口。 那旅顺口在后来被选为军港，自然险要，水道至狭处只有百余步，一箭便可射过。 李俊望见岸上已经在修建墙垣，用以安置石炮强弩等物，火力所及，足可覆盖整个出港水道，复又赞叹不已。
移船近岸，那岸上早有大队人众迎接，跳板刚刚放下，一员将抢上来。 与当先下船的武松紧紧抱在一处，大声道：“武二郎，许久不见，真想煞我也！”正是孤军先出辽东的花荣。
武松与他自来交好，别来经年。 亦是历经沧桑，此刻再见，一时恍如隔世，把着花荣的双臂。 看他满面风霜，不由得有些唏嘘。 好在都是江湖好汉，也不消作小儿女态，相互抱了一抱，便即宁定，余人次第下船，一一厮见了。
此时郭药师这一股势力已经非同小可，占据了苏州和复州数百里之地。 收降了这两州地契丹兵马，麾下带甲之士已经超过四万人，部民更达数十万，俨然一方诸侯。 今次所接纳的乃是大宋来使，他也晓得事关重大，这就要逐步定下自己以后所走的道路了，如何怠慢得？是以这草草修建的码头上竟也备了鼓乐，更有百名具装地骑兵。 甲光耀日。 煞是威武，手中持了金瓜戈矛等诸般兵器以为仪仗。
只是主人固然都是些辽东汉子。 来客却也多为江湖儿女，惯常了大碗喝酒，大口吃肉的，谁管这些虚文？纵然郭药师所搞出来的仪仗不伦不类，也无人在意，大众熙熙攘攘，都望一座寨子里来。
那寨子自是草创，独有一座大帐还算像样，内中早已排下宴席，酒香肉味混作一团，叫人闻了食指大动。 入席之前，少不得又要推让——这可不算虚文了，即便是江湖好汉，也须重视上下尊卑之分的。
一番扰攘之后，鲁智深竟坐了上座。 这倒不完全是看他年长辈尊，只因郭药师近来势力大张，野心自然也随之膨胀，虽不敢想什么称孤道寡，却也想要博一个锦绣前程。 如今眼见得大宋对于辽东地关注越来越盛，而诸般作为又多由高强主持，郭药师是个明事之人，早觑定了自己的前程九成都着落在高强身上了。 他往昔也下了点功夫，知道鲁智深是高强座师，故而恭敬他。 ——鲁智深将高强逐出门墙一事，只在东京大相国寺去了单而已，外人多有不知的，郭药师僻处辽东，自然更是不知。
花和尚自来潇洒，咧咧便坐了上座。 这次席便有些讲究了，花荣虽是主人，却不坐主位，说道要与武松饮酒叙旧，定要坐到这边来。 他这一来不要紧，史文恭、栾廷玉、徐宁、项充等一众常胜军将官，以及王伯龙等辽东汉人将官也都跟着要来，郭药师身边的将佐一下便去了将近一半。
这局势顿时便有些微妙起来，看着倒像是绿林山寨中排座次，讲派系一般。 陈规见了此景，却想起当日高强点将出塞时，就定下了花荣为首，今日之事，适足以证明当日高强地慧眼独具，倘若花荣不是经过绿林，晓得这江湖上排座位地内里乾坤，一旦糊里糊涂地分宾主落座了，今日这局势怕是要弄成郭药师成为主势，而新到的大宋人却要屈居客势了。
“有趣啊，这郭药师果然是桀骜之辈，于此便要为自己造势。 若是今日之势一定，花荣等人虽然未必动摇，他手下那些新附军士却势必要默认郭药师为主，往后这辽东大有可能渐渐成为郭药师挟以自重地砝码了。 亏得花统领机敏！”陈规肚里已瞧科了，将两手一张，扬声道：“彼此都是一体，何分彼此？我意莫分主客，但混在一处团团坐了便好。 ”
郭药师眼见花荣识破了他地小心思，正好就着陈规这话下台阶，当即叫好，大众亦无异议，于是大厅中设了几桌团席，诸人一一坐定。
排座次的小把戏被看穿了，郭药师便不敢再弄什么花样，一顿接风酒喝的甚是安分，不必细说。 席罢，花荣命徐宁和栾廷玉接应新到的将士和物资安顿，自己和史文恭请武松等人到静室中密议，有资格参与这密议者，只有郭药师、大忭，共计七人而已。
人既少了，也就不弄甚虚文，花荣便开口将如今辽东的局势细细说了。 原来当日接到马扩传回来地消息，得知宁江州、出河店两战，女真大破契丹，部众急剧扩张，甲士已经超过万人，花荣随即便与郭药师商议，按照原定计划，率军南下攻打复州和苏州。
作战过程极为顺利——甚至根本称不上是战斗，二万大军潮水一般南下，途中只在苏州关遇到了些许抵抗，却被凌振率领炮手们架起炮来，几十个轰天雷扔上去，顿时把守军那一点斗志打的烟消云散，跟着归属到花荣手下的将领王伯龙要抢头功，率领手下蚁附登城，一举打破苏州关。
“苏复二州灾情甚重，贫者几无隔夜之粮，因而盗贼遍地，官兵束手。 我等大军到后，遣使四出赍粮招抚，竟是出奇顺利，所到之处群盗皆俯首归附，便是那辽国官兵亦纷纷解甲归降，目下甲士已过四万人。 内中渤海人过半，与及契丹、奚人数千，都归郭大人统领，女真兵三千余人，乃是史将军统率，余众都是汉兵，拨在花荣帐下。 ”
三言两语，花荣便将前情交代清楚，又道：“今已命王伯龙守卫苏州关，修葺城关，积储粮草，为守备之计，又分队四出，一面接应盖州部民南下，一面招谕曷苏馆路女真，此是相公当日所定方略，亦不消说。 只是如今苏州、复州、盖州绵延六百里，各族百姓不下六十万，却无百日之粮，目下又近深秋，野无稼穑，因而如何过得今冬，便是最大的急务。 ”
陈规一皱眉头，心说六十万人，大半年地口粮，这就得两百多万石，更别说还有牛马的草料了，若是都从中原运来，单单运费就能把人压死了！不过换个角度来想，这倒也是好事，辽国各地灾情如此严重，各级官府的控制已经趋于瓦解，再有女真起兵这一大打击，势必使得辽国土崩瓦解，这个时候手里有多少粮草，就能招谕多少百姓，这样一来，问题倒又变得简单了。
问过了这三州百姓汉人与渤海人居多，多识农事，陈规便道：“相公已知辽东乱情，今当务于安集，故而命某北来，预备于此地行屯田之法，以安众心。 只今却有两桩事要紧，其一，郭大人于此间公然占据州县，招降官兵，那辽国岂能坐视？若是不日将有大兵来行攻伐，当速谋守备之策；其二，那女真两战皆胜，若是乘胜四出，引来各地女真归附，其势壮大，则我便须及早设法以束缚其手足。 ”
这两件事，其实为的都是一个目的，陈规要推行屯田的法子，就需要至少一年的时间，才能让从事屯田的人有收获，能稳定下来。 如果战事不休，那屯田就无从说起了。
郭药师闻言笑道：“这两者皆无足虑矣！我等占据三处州郡，契丹自不能坐视，闻说已经遣东京道留守萧保先与都统萧得勒率军征伐了。 只是契丹乏粮，无粮便无兵，如何有大军得出？况且近日听闻饶州有一人唤作摩哩，以竖起反旗，自称大王，部下带甲万人，业已胜了契丹一阵，契丹大军若出，也当先去攻打摩哩，到不得我盖州境地。 ”
“再说那女真，完颜部原先只得十二部，虽然久以信牌号令诸部，终究不成营伍。 如今举兵击辽，女真各部纷纷往投，他虽然势力大张，却也须得整顿各部，使之号令为一。 前日北地传来讯息，那阿骨打业已率军回转来流河水畔，编整诸部为猛安谋克，三百户为一谋克，十谋克为一猛安，看这样子，年内亦不得出了。 ”
第三章
阿骨打整编女真各部为猛安谋克的举措，在历史上只是轻描淡写的一笔而已，从表面上看来，这也不过是照旧沿用了女真人原有的部落组织，稍稍条理化而已。 然而身处这个时代，又能够从各种情报中把握辽东全局的人，方能看出其重大的意义来：正是通过这一举措，一盘散沙的女真人头一次达到了国家级的组织高度，而完颜部也才彻底从一个普通女真部落，一跃而成为女真国家的领导家族。
“既是这般，料想那阿骨打忙于内事，不暇外顾，正是我等举事的大好时机。 ”陈规熟读兵书，饶有韬略，加上之前在参议司的战略推演经历，迅即便认清了目下的局势，当即站起，向郭药师道：“郭大人，某过海之时，已领了我家相公之令，说道辽政虽乱，然而与大宋仍旧有盟好，倘若我大宋先坏了盟约，恐坏了信义，师出无名。 今权且请郭大人首倡起事，建立辽东常胜军，以号召诸部，扩张势力，徐图进取，要者乃是结好东京道各部，尤其是那曷苏馆熟女真诸族，以分女真之势，助我大宋收复燕云。 大事成就之后，少不得还你郭大人一场的富贵。 ”
郭药师心里原也盘算此事，眼见取得苏复二州之后，花荣等人部众实力不下于他本部，装备精良则犹有过之，更有中原运来的犀利火器相助，隐隐有反客为主之势。 现在海道完全打通，大宋的增援可以源源不绝地送来此间，对他的地位更是极大的威胁，别的不说，单单那五千黑风营，一看就是百战精兵，高强对辽东的重视程度。 可见一斑了。
如今听见陈规说，这辽东仍旧以他为首，大宋不管来了再多的人马，也还得仰仗他地旗号行事，郭药师心下登时大喜。 要知道这样一来，大宋势必会给予他更多的支持，帮助他扩大势力，即便当中会夹杂进来许多宋人。 亦无妨他自己的地位上升。 若果真大事得成，自己举辽东之力助大宋占据燕云，料想裂土封侯亦不在话下矣。
想到这，郭药师忙应道：“往年灾荒时艰，都是仰仗高相公全活我部族人，今有用我处，赴汤蹈火，在所不辞。 全凭相公和陈大人指挥便是。 ”
陈规看郭药师面上全是一片赤诚感激，眼神却有些闪烁，心下暗自惕醒：衙内来时曾说，郭药师生长辽东，对我大宋并无甚忠心可言。 全仗着权谋手腕来驾驭着，一刻也不能轻忽了。 如今看来，衙内慧眼，果然不错。 此人迥非善类，虽未必坏事，可也不能给他什么弄鬼的机会。 便即笑应了，客套几句，又道：“相公又道，在昔于盖州设港，都是我大宋人相帮行事，如今既占了苏复等州。 辽东数十万兵民对这海道仰赖极重，因此港口诸事不得轻慢。 如今随船有武统制精兵五千，复有李统领水师三千，将佐数十员，干办百余员，以此处置港口庶务，谅必万无一失，因此要请郭大人将旅顺一地分拨出来。 作港口之用。 诸般措置，一一商议着细办。 ”
郭药师听了。 也不意外，对于大宋人来说，这港口就是他们的生命线，万一辽东事不可为，这也是最后的退路，自然要牢牢抓在手里，因此要全用宋兵驻扎。 便连声道：“使得，使得！如今我辽东常胜军无百日之粮，如待哺之婴儿，正盼着港口早日开运，如此极好。 ”
跟着便说屯田事，出乎陈规意料，郭药师却提出了一个令他事先没有预料的问题：“陈大人，这屯田一事，自是势所必然，终不成这里数十万兵民，都仰赖中原供给？只是一桩，女真、契丹等部，部民多有不识稼穑者，然而却非不必给田，盖此等部民自来亦有农事，却多是掳掠些奴婢来种，故而将土地亦看的甚重。 今若给田屯田，将彼等排除在外，恐有不当。 ”
陈规望望花荣，后者也点头称是，他便皱起眉头来。 倒不是说田地不够分，辽东连年大灾，那些老老实实种田地人多半都活不下去了，这里又不象中原那样，土地掌握在大地主的手中，满目田野要分就分，有什么为难？难却难在种田的方式上。
在当时的中原，已经普遍施行了土地自由买卖和租佃耕种制度。 这种制度成功地实现了土地的财产化，又最大限度地保证了实际的农业生产者与土地的紧密结合，在当时的历史条件下，这无疑是一种先进地生产方式，比之秦汉时的原始自耕农、魏晋时的门阀部曲，宋代中原农民在人身上基本自由，地位有了极大的提升，生产积极性也高了许多。
陈规所谓的屯田，实际上是参照了当时大宋在西北所施行地制度，以田地来招集乡兵强人，一方面是足食足兵，另一方面也加强了这些乡兵的归属感，逐渐将这些本不是汉民族的人们转化为大宋治下的顺民和强兵。 经过西北百余年地实践，证明了这一套制度乃是行之有效的，若再辅以建立汉学、招收各部大人子弟入学和作汉官等等措施，假以时日，汉文化的强大侵染力便能够逐渐将这些异族给同化掉。
辽东各族本是契丹臣民，就算契丹失政，这些人不再作辽民了，也不意味着他们就愿意投向大宋。 因此陈规献计屯田，不单单是为眼前计，更是作了百代千秋的长远打算。 但是这么作有一个重要的前提，那就是制度上必须整齐划一，同一块区域内不能分了彼此，这样才便于治下人民产生认同感和归属感。
若是如郭药师所言，要给那些驱使奴婢耕种的契丹和女真人也分配土地，参与屯田，这就带来了一个很重要的问题：对于那些被驱使的奴婢，该采取什么态度？对于这些土地上地财富和人力，又该用什么名义和制度去征收？
“因人制宜，因地制宜，说得容易啊……”陈规心中一叹。 知道这个问题若是解决不好，很可能就会危及到辽东大计，只得向郭药师及众人道：“诸位大人，如今这屯田之计，乃是计口授田，每战士一名，可获分田地八十亩，战马一匹。 可分田地四十亩，能耕种五年者便按照律令订立田契，以为永业。 似此，则流民可集，人心能齐，证诸我大宋西北推行百年之功，可保其效。 然而那些驱使奴婢耕种者，这田要如何授法？须知这奴婢乃是各人私产。 即便是官府也无权过问了。 万一奴婢不足，田地抛荒，我这里征用人力物力时，却都是按着田地来征，岂不是轻重不均。 徒惹怨怪？”这还只说了税赋依据不同的问题，若是再考虑到那些自耕农和农奴们的法律地位问题，由此带来地行政和执法问题，林林总总。 光是想想就叫人头大如斗了。
大忭为人沉静寡言，自打进屋以来，一直不发一言，此时却忽然道：“陈大人言之有理，眼下更有一桩要紧，既然相公属意我等招谕曷苏馆路女真诸族，彼等都是用奴婢耕种的，大人甲士不事农桑。 若知我这里不许驱使奴婢。 必然往投其本族女真，则高相公大计不免落空。 ”
众人闻言，都是一凛，料不到大忭不发则已，一发便点中了一个要紧的问题：生女真和熟女真，二者本是同族，先天上就占有优势了，要想招诱他们来投奔。 势必要给以更好的待遇。 如果屯田制度上不能给其提供便利。 那不就等于将这些人又向完颜阿骨打的手里重重推了一把？
但如果不给女真人田地，却又会给了他人以可乘之机。 在辽东目前民族矛盾尖锐化地条件下，一点小问题倘若放大了来看，什么“非我族类，其心必异”之类地心思势必油然而生，不可遏制。 郭药师有念及此，不由得有些埋怨起高强来：辽东大乱，各族为求生存，势必要逐群而居，按民族集结几乎是必然的选择，即便是他自己部下，在同一面旗帜下作战地战士，编制时也还是按照同民族、同地域优先的原则，要想招诱熟女真人，简直就是强人所难么？
想归想，现在他还不敢公然说出口，这等话落到这些高强的亲信耳中，再传到高强那里的话，那就是个疖子，就算眼下不发作，往后还是要出脓的。
屋中一时沉默，忽听一人失笑道：“列位大人，我等枉自在这里枯坐无计，却怎的不细思我家相公的种种措置，无不含义深远？譬如这熟女真如何招诱之事，实则我家相公一早已经料定了，预伏了计较在此。 ”众人闻言精神一振，看那人时，却是史文恭。
花荣与他共事最久，只瞬间便反应过来，喜道：“史兄这般说法，莫非是那女真温都部已经有了回应？”要知当日高强点将北上辽东时，特意提点史文恭，命他从曾头市的女真后裔中选取那些精明干练、又习于大宋风俗之人一同北上，当时说道是便于他等在辽东与当地女真人交流，并可择机招诱温都部旧部，如今史文恭说起这话，必是有所得了。
果然史文恭面有得色，笑道：“当日甫抵辽东，我便命小徒曾密率部前往女真境地，寻访其旧日族人所往。 只是目下辽东乱局方兴，道路不靖消息不通，是以一去经年，也只传回寥寥几个字句罢了。 前日我那小徒忽而转来，说道已寻得温都一部族人，愿意迁来此地居住，只是老弱居多，道路难行，又欠缺粮草马匹，故而须我这里派人前去接应方可。 ”
郭药师正发愁完不成任务，不知如何向高强交代，闻言登即大喜，击掌道：“妙极！正是雪中送炭，若能令此部女真安居我境，再将其情事传扬出去，取信曷苏馆诸熟女真亦不为难矣。 史大人，就请速速发兵接应！”
史文恭答应了一声，却不即动身，眼睛望望陈规和花荣。 陈规见状，已知其意，便道：“我知史大人之意了，必是不知彼部女真到此之后，当如何安置，是也不是？”
史文恭点头称是，郭药师也觉得自己着急了些，道了声惭愧，复又向陈规问计。 陈规想了一会，又遍观诸人，见都无甚主意，只好且道：“既是一时没有定计，只好飞鸽传书，请相公定夺，史大人这里可急速排布兵马接应彼部女真，料想到埠之日，相公亦当有指挥降下了。 ”
众人听了，这也是没办法地办法，好在尚有回旋的时间，不必急就章地胡乱措置，于是又议了些他事，什么兵马编制，粮草和兵器补给分配，战略要点的占据和经营等等，说到月上中天方散。
不说史文恭如何派兵马接应那女真部族，只说一羽信鸽，将此间大事传过海峡，直传送到大名府高强手中，前后不过三日许。
信鸽传书，只载得几句言语，高强转眼读罢，心下一声浩叹：“人才难求啊！如今这事要闹到我这里来定夺，分明是辽东诸人缺乏独当一面的人才，不能应付复杂的局面。 ”不过转念一想，又觉得自己有些过分苛求了，自来能定大乱局者，都是一方枭雄地材料，此等人物一个时代中未必能出两三个，何以自己的手下中就能有这样的大才？真有这样的人地话，自己驾驭起来恐怕又要费劲了吧？
“说实话，宋江倒是个有这方面潜质的人，可惜死了……说不得，那辽东诸族尚力为尊，宋江的本事收买人心则可，要压服那些刚开化不久的人，只怕也难以成功。 ”抛下这些遐思，对于手头这件难事，高强也没什么创造性的解决方案。 好在现代人比古代人最大的好处，就是能从史书上多学到一点经验。
关于组织和管理游牧民族，尤其是多民族的人群，中国宋元之后有几次大的成功经验，其中两次是由女真人创造地，一就是眼下阿骨打正在着手施行的编整猛安谋克，二就是明末努尔哈赤建立八旗。 这两者都是成功地将生产和战斗组织结合起来的范例，对于目前辽东乱局来说，既可以稳定生产和人心，又能够保持军队的战斗力，无疑是相当适合的。
“不过，这两种制度如此适合女真人，那我就不能照搬了，否则女真过于强大的话，往后难免尾大不掉。 ”从自己民族的安全出发，一面要安定当地的局面，一面还要设法打散女真原有地部落组织。 象这种不够开化地民族，一旦走出了他们原先相对闭塞的生存环境后，就很难再保持其本民族地文化特性，而迅速地被更先进和开化的民族所同化掉。
想到这里，高强一拍大腿，已有了定计，匆匆找来赵良嗣和宗泽等人商议一番后，便定议：“辽东当行二制，其汉人、渤海人能自种田地者，按丁数给以田地耕畜犁铧种子等物，教以耕稼，劝其农桑，设州县以聚之，是为民屯；其女真、契丹、奚人并其余诸族素不习农事者，按战士披甲人数编订部伍，凡十夫设一长，名曰什长，其上有百户，千户，大者为万户，不论奴婢多少，皆以甲士给授田地，百户总其事。 诸百户不隶州县，统归常胜军军额，是为军屯。 倘若不能耕种，可转佃于官，官募民耕种，分其地租与之。 ”这个制度，乃是高强将蒙古军制和其滥觞的明朝军户制糅合起来而成，开头能保证其战斗力和安定性，天长日久之后，根本不用去管他，这些军户势必会渐渐衰败下去，直到沦为一般百姓，到那时，一纸政令就可以将其转为平民，彻底同化。
第四章
计议已定，却难以用飞鸽传书送去，只因这计划牵涉甚广，别说是飞鸽传书那可怜巴巴的一点字数，即便是写一本书长篇大论地讲述，也还有所不足。 以高强看来，最好是有一个了解其中含义的大臣亲自去往辽东主持其事，才可保万全。
本来么，若是能脱的开身的话，高强自己去一趟是最好，不但可以亲自主持辽东常胜军的建设，更可亲身掌握当地的情况，免得彼处诸人一有大事难以决断时，便即传书请示。 只是这边常胜军的练兵正在紧要处，这一支兵经过河北大阅兵之后扩充而来，兵员素质是有了保证了，得罪的军中和地方人士可也着实不少，倘若他不在的话，还不定要出什么乱子。
没奈何，只得请宗泽将一应事项都写明了，命人请了李应来，密密叮嘱许多话语，遣他李大员外走上这一遭。 李应得了吩咐，满口答应，将那封长信贴身藏好，点起一百心腹家丁，从水路直往辽东而去。
这边遣走了李应，高强的心也早就飞到了那北地战场之上。 “宗大夫，此前咱们推演之时，曾道那女真初战若胜，养成气候，辽主极有可能亲征，到时便是决战之局。 如今女真连战得胜，气势更旺，兼之兵已过万，那契丹更是闻风丧胆，眼见得非亲征无以挽回大势，然则辽主亲征当在何时？”
宗泽双目半开半阖，手捻长须默不作声，高强也不敢打扰，不晓得他是不是又在弄那套浩然正气的功夫，屏住了呼吸在一旁守着，间或和赵良嗣对看一眼，彼此脸上表情都很是精彩。 过了一会。 宗泽睁开双眼，高强眼前一亮，就好似看到那拿手指蘸口水抹了脑门的一休和尚发出了“叮”的一声，眼巴巴地望他出一个成果来。
哪知宗泽却皱眉道：“今女真两战而起，各部归心，势力大张，已养成气候，其势非辽主亲征。 莫能抵御。 然而如今计较契丹情势，外则女真崛起，辽东大乱，内则连年灾凶，牛马多死，官私皆困，要大举出兵亦有所不能。 于今契丹须时集结大军，筹措粮草兵马。 眼看隆冬将至，粮秣筹集不易，只怕要等到明年春上，辽师方出。 ”
赵良嗣在一旁亦点头称是：“相公，某亦与宗承旨之意相同。 想那辽主天祚帝性好围猎，四时捺钵从无缺少，纵是天塌下来，恐亦难改其行程。 那女真之地在东方。 毗邻鸭子河，乃是辽主春捺钵所在之地，料想天祚若要亲征，多半也是当作捺钵出行一般，故而要到开春方始动身。 ”
高强瞠目以对，心说还有这种理由？外面已经天下大乱了，这位皇帝居然还以自己的游猎行程为第一优先，真叫人不知说什么才好。 莫非亡国之君都得有这么点个性不成？
不过，按照辽东传回来的情报看，阿骨打应该是忙于整合内部资源，暂时也无暇他顾，倘若辽主今年不出的话，看样子这辽东倒有几个月安宁日子，正好让郭药师和花荣等人放手整编辽东常胜军。
“也罢，出京大半年了。 我也好该回京城去瞧瞧。 有什么事情要办地趁早料理，明年必是北地决战之年。 那是有的忙了。 ”
如今高强身为枢密副使，此番又是奉旨出京校阅河北诸军，那也不是说回京就能回京的，先得遣使奉表，说明自己校阅已毕，诸军安集，请旨回京面圣述职；而后圣旨下来，宣慰一番，同行将吏一一封赏，才宣召高强回京面圣。
一场折腾下来，已经进了十月，正是秋高气爽之时，高强也不乘车船，就一骑白马，带着百来牙兵从大名府南返。 宋时官员待遇之中，有一桩好处，虽然给官员的俸禄津贴甚为丰厚，却是高薪养廉，极少给予官员吃公家饭，占公家便宜的机会，比如在京做官的，房子基本上都得自己寻觅，租房住者不在少数；这出行也是一般，即便是京官外派上任，路费都是自己打点，宦囊较为羞涩者不免要向同僚告借方能出游，比如苏轼出知杭州时，皇帝就送了一百两白银作为路费。
高强囊中自是有钱，天下大可去得，这次又是回京述职，例行公事而已，心态竟是少有的轻松，一路游山玩水，馆驿都不大去住，闹得沿途大小官吏大叹高枢密行藏难测，如神龙见首不见尾，想要奉承都无从说起。
这日到了孟州，过河便是汴京治下，高强便到快活林歇宿，顺便看看久违的施恩，少不得又是一番酬酢。 施恩当日蒙高强指点庇荫，夺占了快活林至今，家中一座金山也有了，见了高强那是打从心底里出来地恭敬，那架势和接驾奉圣也不差多少了。
酒足饭饱，高强坐在快活林楼上雅座饮茶，与施恩说些闲话，听得各地行商兴旺，道路亦宁靖许多，虽单身客商亦敢行远，自是因为石秀整治这一带的黑道有功之故，心下甚是安慰。
正说间，忽然有个小厮登楼，呈了一纸信笺给施恩，高强一看形制，便知是石秀属下用于飞鸽传书的信笺，不过这等寻常小事自不用他操心，因此不大闻问。 哪知施恩看了之后，却凑上来，低声道：“衙内，这可有些不大寻常，这消息是从大名府传来，道说有北地人用秀字令牌发了暗花，要见衙内一面。 ”
当时中国的市民社会刚刚发展起来，黑集团自然更加不专业，种种术语都是从缺，暗花这个词就是高强“贡献”出来，作为石秀治下黑道的一种游戏规则。 要知暗花只须有钱就能发出，形成行内都熟悉的规则之后，便便利黑道好汉与白道相结合，也省得这些刀头舔血之辈除了打家劫舍之外就没有什么弄钱的门路。 石秀属下的黑道们能与当地百姓相安无事，这种从经济上融入正常秩序地指导思想也居功不小。
只是这暗花的目的五花八门，大到杀人放火，小到恐吓盗窃。 什么样地都有，但指名要会见一位官员，却是闻所未闻，尤其高强还是石秀背后的大老板……
“我和石秀地关系，在某些有心人眼里或许一望即知，然而普通人是根本无从知晓的。 这人要发出暗花来见我，想必不在这等人中，却为何有这样的要求？”高强略一皱眉。 有些参详不透。
施恩见高强关切，当即抖擞精神道：“衙内，论起这暗花，本是不问发者，只论悬红的，然而此次涉及到衙内，大名府那里特地派了人去追索，溯及源头。 竟是与辽国使节有关。 ”
“辽国使节？什么来头？”辽国在汴京有使节常驻，这大概是中国历史上头一次有正式地经常性外交关系，每年正旦和皇帝皇太后的寿诞，都会有使节致贺递交国书，而大宋这边亦会派遣使节往辽国答谢。 当日高强出使，便是用地这个名义。 因此通常情况下，辽国并不会专门派遣使节来大宋，上一次辽国使团来到大宋。 为的便是替西夏出头，讨还崇宁初大宋从西夏手中夺取的土地。
“衙内久在大名府练兵，此事有所不知，今次辽国遣使南来，说道是贺天宁节，派的人却不比往常，乃是由北面宰相张琳为正使，北面林牙耶律大石为副使。 照行程已经到了大名府了，这暗花便是从大名府流出来的。 ”施恩为高强效力的资格比石秀还久，办事自然妥当，例行地情报分析头头是道。
一个地方头目功课作的如此之好，高强甚为满意，夸奖了施恩几句，只说得他骨头没有四两重。 嘴上说话，高强心里已经有了计较：“天宁节不是什么大节日。 辽国专门遣使来贺。 已属非常，何况规格还如此之高？多半是为了辽东之事而来。 耶律大石？倒是熟人。 ”
出兵辽东之时。 高强便虑及辽国地反应。 其实以辽国目下外强中干的实力，也不怕会闹出什么不可收拾的乱子来，但为了日后收复燕云师出有名，现在这个不知所谓的宋辽盟约还是得维持着，因此辽东大事都是以郭药师常胜军的名义而行，打死他都不会承认有宋军在辽东活动地。 如今辽东大乱，契丹朝廷对那里已经基本上失去了控制，更不可能掌握什么真凭实据，怕他则甚？
看样子，辽国也还是有明白人，知道我插手辽东，明面上不能奈何我，便从黑道上设法来见我，瞧这样子，多半是和耶律大石有关了……
见高强沉思不语，施恩不敢打搅，垂手在一旁侍立着。 忽见高强头一抬，嘴角露出一丝微笑，施恩亦是懂得观眼眉地，忙问道：“衙内，此事当如何处置？”
“我说施恩呐，说了半天，这暗花到底是多少？”大半年都在军营里忙活，对这些勾心斗角地事都有些生疏了，一旦出现了新的对手，高强地心情反而振奋起来，甚至都有闲心和施恩开起玩笑来了。
施恩先吓了一跳，小心翼翼地看看高强，见他神情平和，微带笑意，这才晓得衙内大概是在开玩笑，亦陪笑道：“衙内说笑了，如今两河中原一带，谁不认秀字令牌？这桩暗花若不得石三爷点头，谁也不敢接了……”
“我问你到底是多少钱呐？价码合适的话，我也赚上这一笔，总不须你家石三爷点头了吧？”待施恩回答之后，高强大笑不止，原来为了见他一面，这暗花竟达黄金千两之多！
“看来本衙内行市不低，现代时有人花二百多万美金拍下与股神巴菲特共进一餐的机会，今时亦有人一掷千金亦只为见我一面呐！”心里颇为受用，高强向施恩道：“施恩，你便知会石三郎，此事由他亲自照拂，我到汴京专等来人会面，只是价码要再提高一倍，黄金两千两，一钱都不得少了！这竹杠，不敲白不敲。 ”
施恩忙躬身应了，眼见天色将晚，便送了高强回房歇宿。
不一日到了汴京，回太尉府参见老爹高俅，上朝觐见天子赵佶，又要一一会过京中大小臣僚，还有枢密院的公务，博览会和应奉局的“私务”，高强忙的脚不沾地，直过了半个多月才算稍微消停了些。
这日，高强正在博览会三楼看帐目，挑帘进来一个人，抬眼看时，正是石秀。
“衙内，小人接了消息，那暗花发出之人亦已到了京师，衙内何时见他？”石秀开门见山，便是说得这事，虽则高强对待这件事的态度接近于玩笑，他作为高强的部下却不敢有丝毫马虎，去年扳倒蔡京之时，大相国寺一场见了血，高强性命悬于一线，这记忆可还犹如在眼前一般，俗话说地好，不怕一万，只怕万一呐。
“我是暗花之标的所在，你才是接了暗花之人，问我则甚？你石三爷安排什么时候见，那便什么时候见罢了。 ”高强一脸坏笑，浑没当回事。
石秀亦笑，以他的神通，安排这么一次隐秘的会面只是举手之劳而已，纵使对方身份特殊……“衙内，今已探明了，那发出暗花之人，乃是今番辽国副使，现官居辽国北面林牙的耶律大石是也，此人当日在燕京亦曾与衙内有一面之交。 ”
高强点头，丝毫也不意外：“使节南来，宿于鸿胪，要把人带出来见面，都仰仗你一手安排了罢？”
石秀大包大揽：“衙内放心，凭咱们在这东京的人力，此事易与尔。 ”
过了两日，天宁节前两日，高强吩咐乐和在丰乐楼中觅一处隐秘的包厢，设了一桌宴席，并不要歌伎相陪，自己一个人把着酒壶，一杯一杯地自斟自饮，喝惯了现代的勾兑白酒，他对于这时代地薄米酒倒是有些情有独钟，有点象现代某些小资玩红酒地感觉。
天交二鼓，门上几声剥啄，一长两短，正是事先约定的暗号。 曹正过去开了门，闪进两个人来，一前一后，俱是斗篷包了头，看不清面目。
高强见人到了，长笑而起：“贵客好大手笔，一掷千金，只为见我高某一面呐！今高某在此，何不真面目相见？”
来人冷哼一声，掀起斗篷来，当先一人直鼻阔口，大耳朝怀，一副虬髯扎里扎洒，身量魁梧高大，站在当地好似一尊石像一般：“高使相，好兴致啊，大石来地莽撞了！”不是别人，正是高强当日在燕京曾会过来的耶律大石，当今辽国的北面林牙。
第五章
林牙是契丹话，翻译成汉语的话，就是翰林学士之意，只是以当日高强对耶律大石的第一印象而言，此人刚强有余，细腻不足，任怎样都难以和翰林学士这个词联系到一块：蔡攸，叶梦得，这几个都是大宋的翰林学士，谁能把耶律大石这么一条赳赳猛汉划到那堆里去？
反过来说，亦可说这耶律大石文武全才罢……心中沉吟，面上带笑，高强起身迎迓：“大石林牙，久违了！只是林牙要见高某，一句言语递出来，高某自当登门，又何苦悬红缉拿？”
耶律大石微微冷笑，且不回答，大马金刀地往桌上一坐，也不须人劝酒，端起来一饮而尽，跟着也拿起一把酒壶，斟满了酒杯，复又饮尽，如是者三。
高强看的有趣，也不答话，挥手叫石秀与曹正都坐了，自己也拿起酒壶来，跟着耶律大石的节奏，你一杯我一杯，很默契地拼起酒来。 包厢里一片寂静，四个大男人默不作声，只有很有节奏的吱喽吱喽喝酒声。
不片刻，两壶酒都喝了个底朝天，耶律大石晃了晃酒壶，听不见半点水响了，往桌上一顿，忽而开言：“高兄，海量啊！”
“哪里，林牙亦是好酒量。 ”高强沉住了气，反正是你发出暗花，要用这种方式来见我，不怕你兜圈子，总是要说正题的吧。
耶律大石见说，摇了摇头，冷笑一声道：“不敢当啊，高兄之海量，大到了要一口吞下我大辽东京的地步，小弟只能瞠目其后了。 ”
在这种场合，若是玩什么虚的。 那纯粹是浪费别人的时间和自己的时间。 高强也不避让，微笑道：“辽东大乱，那可不是我高强弄出来的罢？邻家失火，我据墙自保，如此而已。 ”
“好一个据墙自保！”耶律大石霍地瞪圆了双眼，身子前倾，以他的身量，这种姿态顿时显示出强大地侵略性来：“敢问邻家失火。 是该救火呢，还是该趁火打劫？”
高强巍然不动，丝毫没把耶律大石所展现出来的气势放在眼里，自打到此以来，多次亲自面对白刃刀锋，生劫死危，高强的神经坚韧已经殊非常人可比了：“邻家失火，自然当救。 只是火与我不相邻，邻家不开大门，我如何救之？只好图一自保尔！”
耶律大石与高强紧紧对视，环眼瞪的都快圆了，一瞬也不瞬：“好一个只图自保。 如果火势大了，是不是也想趁机夺回旧地，落井下石一番？”
高强仰天打个哈哈：“去一旧邻，添一虎狼。 智者不取也！然而邻家之事，我实难插手，若是邻家肯信我时，但有缓急，我亦当援手救火，只是这救火可也不是白救的，那救火铺丁也得收点脚钱呐！”所谓铺丁，就是当时城市中担任救火任务的厢兵。 也就是后世所说的消防队了，在开封这样的大城市，已经配置了上千名专业消防队。
耶律大石神色一动，又与高强对视片刻，沉声道：“一诺千金？”
“势所必然尔！”高强身子向后，舒展了一下，又拎起一把酒壶来，慢条斯理地斟满了自己地酒杯。 又待伸过去给耶律大石斟满。 却被大石伸手拦住：“不必，我自有酒。 ”待得他环视桌上。 却发现只得高强手中一把酒壶有酒了。
高强一笑：“你无酒，我有酒，须酒时，只管将酒杯来，我便斟与你也。 ”
耶律大石端着空酒杯，瞪视着高强手中的酒壶，半晌，忽地冷笑一声道：“天无绝人之路！这一杯酒，大石能否喝到口，端看天意罢了！”说罢，将那酒杯向怀中一揣，长身而起，向高强拱一拱手，更不多言，大步向外便走。
石秀看了高强一眼，亦赶忙跟着去了，这耶律大石身为辽国使节，其安全乃是最高级别，也就是高强手上的实力惊人，才能让他神不知鬼不觉地溜出来一趟。
高强坐在原地不动，默默地看着对面的空座位，手里转着那个酒杯，也不知想些什么。 过的片刻，石秀便回，见高强仍坐在那里，忙上去禀报，说道一切顺当，已经将耶律大石送回了鸿胪馆驿，并未惊动他人。
高强点头，看了看石秀，笑道：“三郎，你可是见我二人适才打哑谜，多有不解？”
石秀笑道：“北地诸事，小人都不大理会，是以只隐隐晓得衙内说的是我家如何应付北地乱局的态度，却不晓得备细，亦不大懂得。 ”
高强哈哈一笑，将手中的酒杯向桌上随手一顿，拂了拂袍袖，也出门回府去了。
却说耶律大石回转馆驿，虽然是夜半三更无人时，他房中却有一人在相候，见到大石回来，那人急忙问道：“大石林牙，那高枢密有什么言语？辽东是否果有宋兵出没？”
这人名唤耶律余睹，本是辽国契丹宗室中人，其妻妹嫁给当今辽主天祚帝为妃，封号叫做文妃，生下一子乃是天祚次子，封为晋王，甚是有宠。 余睹为人豪雄，算得上契丹宗室中少有地人才，此番混在使节团中前来，却是隐瞒了姓名，为的就是这宋兵出现在辽东一事。
耶律大石粗中有细，先出门四下张望无人，方又进门来，将房门掩好，窗户遮上，才压低声音道：“那高强听我问及辽东之事时，并未一口否认，却说什么邻家失火，他据墙自保而已，我说他不来救火反而趁火打劫，他却说是邻家不开家门，想救火也无从救起。 ”便将他与高强的对话一一复述一遍。
这几句话都是用的隐喻，旁人若不知说的是什么事时，不免听地一头雾水，因此耶律大石一字一句，说的分毫不漏，连动作表情都要说将出来。 那耶律余睹亦是有韬略之人。 听过一遍，已知就里，不由得沉吟道：“听这高强言下之意，倒似并无背弃盟约前来攻打于我的打算，但若是我国当真大乱，局面难以收拾时，却又另当别论了，是也不是？”
耶律大石冷笑道：“余睹。 你莫信这厮所言，他一声不响，把兵都派到我家辽东来，岂能毫无觊觎之心？只不过碍着两国百年盟好，他出师无名罢了，想那燕云十六州膏腴富庶，又本是他汉家江山，如何不存恢复之心？”
余睹蓦地长叹一声。 站起身来在屋中来回踱步，叹息道：“连年凶灾，百姓辗转难活，陛下却仍旧宠信那萧奉先，不肯勤政恤民。 如今女真起兵，累战皆胜，眼见得国势危矣，如何怪得这南朝觊觎我家江山？说不得。 说不得也！”言语中尽是愤懑之意。
耶律大石将桌子一拍，呼地站起身来，怒道：“人说女真不满万，满万不可敌，方今都说女真出河店一战得胜，兵已满万，故而人心惶惶，我却只是不信！当日太祖龙兴之时。 辽东不但有女真人，渤海人更强盛于他，又有高丽白衣兵，俱号骁勇，还不是都被我契丹将士一一荡平了？莫非当年女真人也不满万？”
余睹亦是着恼，攥紧两只拳头道：“大石，你所言极是，我契丹雄踞北地垂二百年。 万里疆域中尽多强兵雄城。 还不都臣服于我脚下？说到底，我若不能自强。 人便来欺你了，倘使今日我契丹之主仍旧是太祖那等雄主，我便作那斜轸，你可作休哥，凭他女真再多几万，也都一一扫平了，南朝又岂敢窥我疆土耶？”耶律休哥，耶律斜轸俱是契丹名将，当日宋太宗北伐燕云之时，此二人一个作南院枢密使，一个为大将统兵，杀地宋兵血流成河，不敢北顾，连太宗自己都中箭受伤，端地威风了得。 余睹以这两人比诸自己和耶律大石，可说其志不小。
耶律大石亦是豪强之辈，听说余睹提起契丹往日的英雄，心中一股火熊熊燃烧起来：“余睹，你说的煞是！当年历代祖先血战得来的江山，今日若丧在我等手中，他日九泉之下如何见得太祖皇帝之面？待得回转上京，便要一力打平女真，震慑群小，再塑我大辽声威！”
余睹听到这里，神情却忽地一黯：“大石，你我虽有匡扶社稷之心，奈何主上昏聩，信用奸臣，不用我等为将，如之奈何？我离上京之时，听说那来流河路都统萧嗣先在出河店一战全军覆没，八千将士只得十七骑生还，那萧奉先身为其兄，却有意为他开脱，想要求主上赦他无罪，如此军令不明，有功不赏，有罪不罚，诸军如何心服？往后有谁还肯为国家死战？”
大石呆了一呆，怒气陡盛，咬的一口钢牙咯咯作响：“叵耐萧家狗子，竟要将我大辽江山尽数送与女真奴辈乎？奸臣不除，大辽危矣！”
余睹冷笑道：“萧氏自然须得除去，待我回转上京，便即着手。 只今南朝若能袖手盟约，不与女真约定夹攻，于我却是有利，倘若两家联手，则真个大事难说了。 方今南朝便是这高枢密用事，若此人果真愿意仍旧守盟，倒不妨拉他作个盟友，金帛子女尽可与他，只须叫南朝莫要背后捅我一刀。 此人如此年轻便做到枢密院高位，想必是个宠臣幸臣，必定贪财，好收买的紧。 ”
倘若高强在此，听了这话定是笑的要死，放眼当今天下，比别地他未必强似于人，比钱多地话，高衙内认第二，只怕没人敢认第一了，象他这样的人，难道还会被金钱收买？只不过他那些理财的手段，大多都是超越了这个时代人的认识，比如钱庄这种东西到底能赚多少钱，又是为什么能赚钱，有几人能完全说的清楚？因此上，也就没多少人能弄清衙内的身家几何了，也难怪余睹会有这样的念头，南朝文官贪财武将怕死，此乃契丹人在与大宋打交道过程中所得出地一般结论。
耶律大石好歹是和高强见过两次面地，多少对这位南朝有史以来最年轻地枢密使的器量有所了解，迟疑道：“我看这高枢密，倒不似那等鼠目寸光之人。 他当日出使我大辽之时。 言语之中便隐有大志，其时还只弱冠年纪而已。 如今宋兵出辽东，我这里也只是隐约收到些风声，那复州以南数百里，竟是风雨不透，一点确凿地消息也打探不到，可见其布局非小。 似这等人，纵然能用金帛收买。 那值价恐怕也不比寻常人，以你我如今之力，怕是……”
余睹听到这里，不免焦躁：“女真大敌当前，若是这南朝又在背后窥伺，如何抵挡？适才听你言语之中，他却说及救火之事，不知何意？莫非他有意借兵。 助我扫平那女真不成？”
大石“呸”了一声：“你道他有这等好心么？岂不听他说地明白，救火便是救火，这脚钱可少不得，若是真个向南朝借兵，纵使打平了女真。 我家燕云十六州亦难保全矣！这山前山后之地民殷国富，兵精粮足，我家正因得了此地，方能雄长北地二百年。 一旦失了燕云，便与亡国相去不远矣！”所谓燕云十六州，乃是分别以燕京和云州为中心的两块地盘，中间隔着一座太行山，因此称为山前八州和山后八州。
此地是契丹国本所在，余睹又如何不知？只不过南朝毕竟是文采风流，千年大国，那北地女真却本是契丹奴辈。 往日都是予取予求，不敢反抗的，两者权衡之下，余睹倒还情愿便宜南朝了，说到底，这燕云十六州原本也是汉地不是？只是见大石如此愤激，他也不好说出口。 叹了一息，便道：“说到底。 终究是自家朝政不修之故。 当务之急，还是回转上京。 斥逐萧奉先为要，凭我大辽百年基业，若能由你我兄弟掌握大权，料想区区女真亦不能跳梁矣。 ”
大石点头称是，又说了会南北大势，直到快四更时分，二人方散了。
却说次日天宁节，那朝中自有一番热闹，高强身为枢密使，又是得赵佶宠信，御前一刻也少不得的人，如何得空？直忙到晚间方得脱身，又到博览会来。
到得此间，看罢帐目，许贯忠问起昨日与耶律大石见面地经过，高强便一一说了，引得许贯忠大笑不止：“酒者，救也！衙内向他敬酒，说的乃是愿意出兵救援之意。 衙内这哑谜打的妙，耶律大石亦是个妙人，揣起酒杯便走，彼此都留了点退步，当真有趣。 ”
高强亦笑道：“咱们只要收复燕云，谁理他北面异族谁家称霸？若是依我心意，最好塞北各族打个生生死死，永世难分高低，那时节咱们才能过安生日子了，否则地话，北地土地贫瘠，人民困苦，若不向外攻杀掠夺，如何得存？”按照现代地质学家竺可桢的理论，这北宋末亦是一个寒冷期，中原还算好的，北边却是一年冷似一年，出产会越来越少，那些异族除了向温暖富庶的南方掠夺之外，更无其他出路。 说到底，这也只是争取更好的生存空间罢了，后世有人不明其意，愣说什么狼图腾牛图腾地，当真不通。
许贯忠点头称是，却道：“衙内，咱们现在已经往辽东派兵，倘若再要索回燕云，那便是辽国五京得其三，那契丹如何肯应？”
“要他应许作甚？我这里只要一个出兵的借口而已，若不是要让燕民心服，本衙内才懒得去管那盟约哩！”这收复燕云，牵涉极广，根本就不是一个单纯的军事问题，因此高强才谨慎从事，并没有指望单纯用武力就能解决。
俩人正议论间，忽然石秀到来，一进门便笑道：“衙内，这可有趣了，昨日刚刚收进了黄金两千两，今日又有人出了同样地暗花，也是要见衙内一面，只在今夜便行。 衙内，不是小人说嘴，那丰乐楼白行首枉称大宋第一名妓，渡夜的缠头却也无有你这等行市哩！”
第六章
能让下级开玩笑的领导，该算是好领导吧……一面这般安慰自己，高强一面问道：“昨日是耶律大石，今日又是何人？”不大可能还是耶律大石，这家伙是辽国宗室的最强硬派，历史上即便是契丹灭国了，他也能一支孤军穿越万里大漠，到西域去建立起了西辽帝国，指望他在现在辽国仍旧基本完好无损的情况下生出异心，等于痴人说梦。
当得知对方仍旧是契丹人时，高强心中一凛，与许贯忠对视一眼，彼此都看出了对方眼中的一丝期待。 以与耶律大石同样的方式发出暗花要求会面，又是在自己与耶律大石见面之后的隔日发出，这个会面请求必定与耶律大石有关，然而却又不是耶律大石，难道说，自己昨日所表明对辽国相对“友好”的态度，已经获得了某种积极的回应？
“见！”援辽抗金，胁取燕云，这本来就是高强的既定方略，为此必须取得与辽国上层的某种默契方可。 原本在这方面，他主要是倚仗赵良嗣的关系，他的那位昔日好友李处温，近日已经作上了南面枢密使，当辽国大败于女真，诸部离心之后，这一只棋子便可发挥作用，对于宋军顺利进军燕云当有莫大效用。 只是李处温此人热中名利，须得时势到时方能动用，此时却还不可尽信他。 倘若今次来人果真抱有与大宋合作的态度，对于高强正是求之不得。
见面之地仍旧是昨日那间包厢，只是来的急了，酒席来不及备办，只弄了一壶酒，几样小菜而已。 待得来人亮出字号，高强暗吃一惊，这厮居然就是历史上从辽国叛投女真的最高级别将领耶律余睹！
“看样子是个软脚货色。 比耶律大石要好沟通一些吧？只是历史上此人奔金，是因为天祚立嗣一事与萧奉先争权失利，不容于辽而出奔，对辽国倒还称得上忠心，却不可当他是一心卖国之辈了。 ”高强之所以对此人印象较为深刻，乃因这耶律余睹堪称女真灭辽的引路之人，自打他投了女真之后，辽国上下虚实尽数被女真所窥。 终至于灭亡，可算是头号辽奸，如何不牢牢记取？
只是真人当面，见这余睹倒生得一副好皮囊，雄壮处比之耶律大石亦不相上下，高强暗地喝一声采：似此方是大叛徒的料子，比方秦桧、汪精卫，哪个不是生得好样貌？面上不动声色。 微微道：“耶律都统位高权重，使节名单中却不曾见闻，想必是隐姓埋名来我大宋，不知意欲何为？”耶律余睹此时官居辽国皮室副都统，故而高强称呼他的官名。 亦表示自己对其知之甚详。
余睹一愕，他也不是省油的灯，当即回道：“宋兵入我辽东，亦不曾通报。 不知意欲何为？”此话一出，高强浑不在意，他身后地曹正却有些着恼，单手已经按上了刀柄，类似于现代黑帮老大谈判讲数之时，发飙的总是旁边的小弟，一般无二。
高强摆了摆手，示意曹正勿燥。 微微笑道：“都统倒也有趣，闲话休说，不知寻某家所为何事？”他却留了个心眼，不提昨日见过耶律大石之事。
余睹自昨日从耶律大石那里知道了高强对北地乱局的态度之后，一夜之间转过了无数念头。 他年纪较长，不似耶律大石那般热血，对目下辽国的危殆情势认识则更加悲观一些。 以如今辽国的处境来说，内则连年大灾。 国力损耗伤及根本。 北有女真作乱，兵势强盛。 契丹两败之后，如今连一个敢于领兵出征的将领都找不出来；南面大宋近来国势日盛，打的西夏束手无策，连岁币都减了一半去，这边又出兵辽东，旬月之间，辽东三州糜烂不可收拾。 听说去年宋夏达成和议，西北已经偃兵息武，那大宋健马强兵都在西北一带，如今若是大举东来，趁辽国之虚而争燕云，如何抵挡地了？
因此余睹即便明知这般来见高强，等于是太阿倒悬，将主动权都交到了对方手里，却也无法可想，一则大势逼迫，二则他难得来到南边，更少有单独行动的机会，不日就要回国了，能见到高强的机会仅有今夜天宁节而已——耶律大石等正式使节都须得应邀出席节庆的盛宴，无人监视于他。
既然想的明白，也就不再兜圈子，余睹暗中叹了口气，拱手道：“相公，实不相瞒，某家听闻相公有意援手邻家救火，不胜欣然，但不知相公所谓脚钱几何？”
换了个人来跟我谈啊，果然这头号辽奸的脑子比较活络……高强心中暗笑，却不忙抛出自己的条款，慢条斯理地拿起酒壶来斟酒，口中曼声道：“这救火嘛，脚钱自然少不得的，只是若要索讨脚钱，也须得寻那能当家拿钱之人吧？”这意思说地明白，谈我是愿意谈的，不过是不是跟你谈，那可就两说了。
余睹心想怪道这高强年纪轻轻就做到枢密使高位，干下偌大事业来，果然不比常人，至少这谈判技巧就颇有水准。 却不知现代信息海量，什么成功学啦职场技巧啦商务书籍满天飞，大凡出来打工的，谁没看过几本？高强这一记反客为主，也只是逼对方先亮出底牌而已。
所谓形势比人强，到了这份上，余睹也没什么好拿捏的余地了，斟酌半晌，便道：“高相公，某虽不才，亦是大辽宗室，吾妻妹配于当今天祚皇帝为文妃，所生晋王深得国中人望。 如今天祚不恤国政，民不聊生，外有女真搅乱辽东，我意欲联结大辽宗室忠臣，立嗣晋王，逼使天祚还政，则大柄得操。 到了那时节，集大辽之力，区区女真何足道哉？”反正这里是异国，面前这家伙就算卖了自己也未必有什么好处，耶律余睹索性将自己的打算都亮了出来。
他这一亮牌不要紧，高强却有些意外了，却不料这位历史上地大辽奸有这样改天换日的大图谋。 果然是人不可貌相，大奸与大贤之间只有一线之隔，决定你成为什么人的，不是你想什么，而是你作什么……“咳咳，若真如此，都统有定策拥立大功，自可手握大权。 力能拔山超海，又何必我出手相救？”不妨继续装样，反正主动权操在我手。
余睹暗自咬牙，说到底他现在还没有掌握权力，不够资格与高强作对等的谈判，况且辽国地局势恶化到什么程度，他也瞒不过高强，人家不知道多少兵马都已经派到辽东了！“相公。 南朝人不知北朝之事，国人虽有心怀忠义者，却多尚力为尊，一旦女真得志，必将合大兵南侵。 到时南朝二百年繁华不免毁于兵火，相公岂不思之？援我大辽底定河山，亦是等如援救大宋也！”
高强不由得讶异，这余睹竟是少有地明白人。 能从这个角度来看到宋辽之间的利害牵连，想必此人能下定决心来与自己谈判，也是看准了这一点吧？只是还须得试他一试，看看此人是否真值得自己下注在他身上：“都统未免危言耸听了吧？大辽纵使国势糜烂，终不成都去依附那茹毛饮血的女真人，倘若辽人都能心存此念，那女真再勇，终不成将契丹人尽数杀绝了。 ”
余睹闻言。 已自冷笑：“相公休要作态，若非看准了女真将成我大辽的心腹大患，相公为何会出兵辽东？想那辽东之地，与大宋相隔大海，波涛难测，纵使能派兵往来，终究无法得其地而治之，相公出兵辽东。 无非是为了分女真之势而已。 既然大家同以女真为忧，何不携手抗敌？”
高强哈哈大笑。 手中端了许久的那杯酒此时方送了出去，递到桌子中央，口中道：“都统既是坦荡，我亦当坦诚相告，无论如何，契丹与我大宋百年盟好，如今国势艰难，我亦不愿落井下石。 所谓唇亡齿寒，女真若是能倾灭辽国，下一个就轮到大宋陷于兵火，既然早晚要打，我情愿与大辽并力平定女真。 只是这般出兵相助，用我大宋男儿的鲜血为北国平乱，势必难以叫我大宋人心服，除非都统一力担保，平定女真之后，辽国许可将唐末以来所占汉地尽数归还，全我汉家故土，方始能安众心。 ”
余睹面色铁青，来之前已经预料到有这样的结果，但高强地胃口还是比他想象地要更大。 所谓的唐末所占汉地，当然是包括了燕云十六州，然而这十六州之地乃是后晋石敬塘割让给契丹的，此前则契丹对南朝的侵略已经无时而已，早在唐末兵乱时，契丹便已经从卢龙节度使刘仁恭手中夺取了平州，占据了榆关天险，而高强所说的，便是将这些不属于燕云十六州，却又历来是汉人土地的地方尽数包括在内了。
想要讨价还价一番，然而自己现在所应许的已经是空中楼阁了，又哪里还能计较许多？望了望高强递到面前地酒杯，余睹一咬牙，伸手过去接了过来，一饮而尽，狠狠道：“也罢，就依相公，然而到时候除此之外，北国再不可有一寸宋土。 ”
高强笑眯眯地点头：“收回燕云乃是我朝上下二百年誓愿，除此之外，塞外之地贫瘠苦寒，我大宋要来何用？就依都统！”说着又给自己斟了一杯酒，向余睹作势敬了一下，也饮了下去。
耶律余睹见他答应地爽快，心下稍安。 却听高强又道：“此番回转，都统便要设法夺取权力了吧？某家这厢有一桩忠告，女真连胜之后，为收拢兵力，故而权且不出，一旦再出，势必直指东北重镇黄龙府。 黄龙府一旦失守，则国本动摇，人心瓦解，局势再也不可收拾，虽智者亦不能为契丹设谋也！都统若要作为，计可速发！”
听见高强将北地战局娓娓道来，如同掌上观文，余睹心下更惊，与这样一个人作卖国的交易，究竟是对还是错？然而大势当前，他却别无选择，现在宋兵出兵辽东，要想和女真接触已经不无可能，一旦惹恼了高强，大宋和女真联起手了，这雄踞北国二百年地大辽可就真的没救了！
余睹缓缓点头道：“相公运筹千里，某心中佩服之极，只望相公言出如风，若我当真求援之时，能信守然诺，助我大辽击贼！”说罢，伸出手掌来。
高强亦伸出手去，三击掌为誓，这便是敲钉转脚，不能改易了。 余睹定下约定，转身正要离去，将将走到门口，冷不防听见身后高强传来一句话：“闻说大辽目下乃是北院枢密萧奉先用事，都统若要争权，先就得除去此人罢？若是都统得胜，自当尊奉前约；若然有不测之失，都统可持这一面令牌，去到平州南门内一个卖南朝醇酒的商铺，寻一个名唤杜兴之人，庶几能援手一二。 ”
余睹转身过来，迎面一件物事掷将过来，他伸手一抄，接在手中，细看时乃是一块木牌，用金漆描线，正面一个大字“秀”字，翻过来看时，见刻着一头豹子，形态威猛生动，如同活地一般。 余睹微微一惊，这莫非就是江湖上传闻法力无边的秀字令牌么？他虽然身在北地，却仰慕南朝风化，也曾从南来北往的客商口中听说过这秀字令牌的种种事迹，却直到今天才见了真容。
他用手指摩娑了一下，涩声道：“谢过相公好意，只是这面令牌，恐怕余睹用不上，还是请相公交于有缘人罢。 ”说着，将那木牌放在桌子上，大步出门去了。
高强一动不动，望着桌子上那面木牌，冷笑一声：“抱定了不成功便成仁之心么？只怕是死撑罢！”在历史上，这耶律余睹争权不敌萧奉先，便即率众投了女真，反过来引领女真把天祚帝和萧奉先等人追地上天无路，入地无门，既然会这样选择的人，难道还会是什么慷慨悲歌的壮士么？
屏风后转过一人，却是许贯忠，站到高强身后，徐徐道：“衙内，此人不接令牌，是否要命人暗中布置，接应于他？”
“不必了！”高强起身，背着手在屋里来回踱步：这耶律余睹历史上争权败给了萧奉先，目下辽国的政局和历史相比也没有什么大变化，料想余睹多半还是饮恨收场，自己现在在北地的势力还不足以改变这种格局，倒不如韬光养晦的好。 只是，考虑到这余睹的部分号召力……“贯忠，你与三郎商议一番，对辽国皮室的动向要多方打探，严加注意，若是余睹发难不利，须得设法维护那晋王母子平安，最好……最好能接应到辽东，那便上上大吉。 ”
许贯忠应了，微笑道：“衙内打地好算盘，万一晋王和余睹能到了辽东，以常胜军军力拥立晋王，号召辽民归附，势必势力大张，收复燕云也更加名正言顺，只是以我目下在北地的布置，辽国宗室豪俊中并无多少可用之人，此计未必得售吧？”
高强哈哈一笑：“聊胜于无罢了，这余睹也是自己找上门来的，咱们几时指望过他成事了？再者，他说那辽东远隔大海，我大宋无力统治，这可小看我了，我大宋水师连万里重洋都能渡过，这区区尺水还不是平地一般？”
许贯忠微笑道：“衙内，可是抱定了占据辽东之心？”
高强看了他一眼，笑道：“贯忠，你道我是无意守约？非也，非也！余睹万一真能成事，我大宋兵自当撤出辽东，只是那辽东常胜军，却须不是我大宋军兵吧？”俩人对视一眼，俱都笑了起来。
第七章
过了数日，辽国使节团首途北归，临行时赵佶赐了许多礼物，比常例更多了几成，旁人见了，都道大宋仁义重信，当此辽国风雨飘摇之时，对辽国益发厚待，足显诚意。 但这只是明面上的理由，暗地里其实赵佶是颇为心虚，他收容了辽国叛臣赵良嗣，心中一直都在担心辽国会兴师问罪，如今辽国这使团虽然来的蹊跷，对此事却只字不提，对于赵佶来说，好似是小学生躲过了一次考试一般，顿时轻松了好大一截，因此厚赐来使，亦是他这种心理的反应。
实则对于辽国来说，赵良嗣这样的人逃奔南朝，过了这么久时间，岂有不知之理？就算没有别的蛛丝马迹，那耶律大石在燕京马人望处见到了赵良嗣写回的劝降书信，也早就明了此事了。 只不过，知道了又能如何？别说收纳一个逃人了，即便是宋兵跨海进入辽东，如今的辽国也还是只能睁一只眼闭一只眼，莫能如何。 或许并没有听说过“弱国无外交”这句话，但在这里，契丹人已经真切地体会到了这个道理。
次日宰执朝议之时，侯蒙对此事亦是一般看法：“官家，顷接枢密院燕云房谍侦密报，迩来北地有女真起兵，迭败契丹，其势大张，契丹人心瓦解，不暇南顾矣！国朝收复燕云，一雪二百年前耻，便在此刻，千载良机，不容错失！”
此言一出，殿上诸人纷纷点头，随声附和。 今天这会议乃是大宋最高权力阶层的会议，与会者除了皇帝赵佶便是两府宰执和三衙太尉，连会议记录的起居注都由翰林学士叶梦得临时客串，这么一屋子自幼饱读圣贤书的大知识分子聚在一块，说起话来自然也不同于市井小民。 个个张口经书闭口典故，在高强听来只有一个共同特点，那就是明知道他们说的是汉话，却大半都弄不懂什么意思。
这一幕落在高强眼中，着实有些好笑，历史上这些人或者亲自执笔，或者后代写书，说及关于燕云的政策时。 个个都是大唱反调，郑居中、何执中，一个个都是说燕云不可攻，盟约不可破的，所有责任统统推到了蔡京头上。 更搞笑地是，在蔡京自己的小儿子所写的回忆录中，居然蔡京也不是主持之人，倘若这些记载全都是真的话。 那么根本就没有一个人是主张联金灭辽的，大宋竟是稀里糊涂地从繁华盛世一脚迈进了血色黄昏！历史的事实，就是这样在你一言我一语中离我们现代人越来越远，终至于无可把握。
听了半天，却没有一个人说到具体的措施。 高强实在忍不住了，只得向郑居中打个眼色，此乃他二人事先约好的暗号，那意思就是“该说点正事了”。 郑居中乃是外戚地身份。 地位清贵，这种事由他来挑头最合适不过。
郑居中和高强相交八年，自打崇宁四年帮助蔡京复相便已经联手，经过这么久的政坛风浪，相互间竟是联结的越来越紧密，再加上合伙创建交易所，赚的盘满钵满，这位大宋国舅爷跟着高衙内。 当真是升官发财一样不缺，身为外戚都能回任宰执，这样的收获叫他怎么能不坚定一贯地团结在高衙内周围？
此时见到高强暗号递出，郑居中心领神会，出班道：“官家，当日那赵良嗣献计，若要收复燕云，须得趁辽国变乱。 女真作过时方是时机。 如今既然北地乱局已成，国朝亦当及早设定机略。 臣以为。 彼燕民沦落腥膻二百年，恐怕未必能乐迎王师，最好不过是莫动刀兵，让辽国将燕云故地双手奉上，方策万全，否则，燕地诸族杂处，万一生变，大事难知。 ”
他这么一说，殿上有一人却不大乐意了。 谁？正是西北六路经略使，带枢密副使衔，入内供奉官童贯是也。 这位一手掌握大宋数十万西兵精锐的本朝第一武官，自从当日与高强达成协议之后，早就打起了亲自率军收复燕云的如意算盘，要知自打当年太宗折戟燕京城下之后，就定了一个规矩，若有人收复燕云，虽异姓亦得以封王。 想想看，太监领兵收复故地，立功封王，这是何等的荣耀？作太监倘若能做到这份上，那当真是千古第一人，方称了童贯地平生大志了。
正是存了这个心思，童贯分外听不得和平收复燕云的提议，不打仗的话，他还立什么功劳？当即出班奏道：“官家圣明，想那辽国自五代时窃取燕云汉地，雄长北地垂二百年，国中精兵健马、钱粮米谷泰半皆仰赖此二州，燕云之地实为辽国国本所在，纵使国中大乱，又岂肯轻弃于人？郑左丞此言，实为难成，愚意不用刀兵，燕云必难收复。 ”
高强闻言，心中只是偷笑。 郑居中这般说话，其实都是他事先设计好的，目的就是引出童贯坚决用兵地主意来。 要知道历史上大宋收复燕云，打的真是超等的如意算盘，还以为燕云之民盼望恢复如大旱之望云霓，王师一出白沟，自必箪食壶浆夹道欢迎，不费一镞一矢便能尽数收复故地。 因此当时童贯出兵之时，朝廷根本就没有做好打仗的准备，赵佶给地旨意写的明白，命童贯“按兵巡边，晓谕燕民来投”。 结果大军一到白沟边，迎面就是辽兵咬牙拼死的哀兵之师，大宋这支转战南北、抵挡西夏、平定方腊的精锐西军，就这么稀里糊涂吃了一个大败仗。 说到底，这是政治的失败，并不是军事的失败。
“前车”之鉴，高强可不想重蹈覆辙，让“后人”来为他这个“后人”再来哀叹，是以便和郑居中商量好了，要这般引导朝议的走向。 当时听了童贯出来反对，郑居中亦不以为意，笑道：“童枢密好气魄，既已得志西羌，还想北破契丹么？只是请官家细思，当年以太祖太宗之英武。 彼时数十年纠合之百战精兵，与辽兵争夺数十年，尚且只能定下澶渊之盟，维持一个不胜不败之局，如今虽说辽势已衰，不复往日之强盛，我大宋却亦是承平日久，民不习兵。 未有太祖太宗时那等精兵猛将，成败之数，殊难逆料。 臣之愚见，还是须得设一个万全之法，否则的话，可不能为了一己名利，将我大宋国运都赌了这一铺。 ”
童贯气地咬牙切齿，却又不好反驳。 难道说自己英明神武，强似太宗太祖？敢说这样话的人，多半也是太祖级别的人物了，比如现代那位蔑视“一代天骄，成吉思汗。 只识弯弓射大雕”的一代伟人，童贯要是敢当着赵佶地面这般放言，只怕什么领兵立功从此再也休想，赵佶多半会立时命人赐他一杯御酒。 来个杯酒释兵权2.0版。
正寻不到合适的言语反驳，却听一旁有人笑道：“郑相公日常在那交易所中消磨，敢是见多了有人将身家性命都扑在上面，一旦输了其状惨酷，以此方之国政，故而惟务谨慎么？”众人视之，却是当今右相梁士杰。
这位当日追随蔡京发迹的寒门学子，在蔡京退隐杭州之后。 与高强紧密团结，才算是真正迈入了权力生涯的巅峰，如今他身兼右相和中书侍郎二职，政事大权操于一手，比之当日蔡京地地位也不相上下。 不过和蔡京相比，梁士杰有一点好，他目下还只有五十岁不到，年富力强之时。 正要在这大宋宰相地位子上作一番事业。 因此也算是个敢于任事的官员了。
郑居中闻言亦笑道：“不瞒梁相公，某正有思于此。 童枢密适才说当用刀兵。 道理亦是不错地，只是胜负难料，等如是用我大宋国运去押了一铺，智者当不及此。 ”
童贯没好气地道：“然则以郑相公之见，当用何万全之策？莫非遣一介使者去向那辽主天祚称说，若不还我燕云，便要兴兵来攻，指望那辽主吓得魂不附体，乖乖奉上燕云故地？”语气中地嘲讽之意，任是甚人也听的明白了。
郑居中仍旧笑意不减：“童枢密说笑了，想那燕云乃是辽国国本所在，如何肯弃？”
这一下连赵佶都听不下去了，说不能打的也是你，说必须要打的也是你，话都叫你一个人说尽了，还让不让人说话？“郑卿家，依你之见，如何才保得万全？”
见皇帝开口，郑居中尽管甚有圣眷，也不敢怠慢，施了一礼，方道：“官家圣明，臣适才所言之意，乃是以为这燕云之地，一来是辽国国本所在，不肯轻弃，必要用兵方可，二来此处非只汉民，乃是番汉杂处之地，我朝不易安抚。 倘若一味用兵，激得群情激愤时，那燕地乃是强兵之地，寻常百姓亦能弯弓走马，纵使辽兵束手，我亦未必能安定此地。 臣之愚见，若要收复燕云，须得多方着手，一则联络燕地豪杰，使其安集百姓，以待王师，二则整兵缮甲，伺机而发，以震慑宵小，安定燕地，三则胁迫契丹，只须有一个名分，那时我收取燕云，亦不算背盟，师出有名，为此大事。 ”
这话说来头头是道，其实还是等于什么都没说，这些都是朝议早就定下的平燕策，枢密院照方抓药已经数年之久，哪里还等到现在？
童贯这下可抓着了机会，嗷嗷叫道：“郑相公，此乃旧有平燕之议，何必多言？今日所议的，须是如何着手收取燕云，临机决胜之事，郑相公不知兵事，无怪虑不及此。 ”
郑居中翻了个白眼，心说你童贯还当真是什么兵法大家，绝代神将了？要真是这样，为何去年臧底河城一役你临阵退缩，将一场功劳白白分了给种师道！若不是早已与高强商议好了，单凭你这一句话，我便不得轻饶了你！
当下按捺怒气，并不开口，当时有枢密使侯蒙出来打圆场：“文武二途本是各有专攻，二位相公所虑都不得算错了，各有侧重而已。 愚意平燕之事，乃是系由枢密院总其事，高枢密一人执掌细务，此事当问高枢密，方为得人。 ”
赵佶这话便爱听了，当日这平燕策本来就是高强引人献上的，不问他问谁？忙道：“高小爱卿，可有以教我？”
高强见轮到自己出场了，忙出班施礼，向上道：“官家，臣适才深思列位相公之言，以之与心中所思相印证，只觉颇有所得，故而不曾启奏。 今以臣之见，还是当以童相公所议为先，用兵为上。 ”
此言一出，童贯喜欢的几乎要跳了起来，不枉他一直鼎力支持高强诸般作为，这小衙内果然言而有信，眼看这收复燕云地大功是逃不过手掌心了！郑居中则作怏怏不乐状。
哪知高强话锋一转，又道：“只是这用兵是要用的，却有几桩难处。 其一，得地须得人，燕地各族杂居，如今辽政舛乱，那汉民虽易招抚，契丹等族却不乐为宋臣，诸族混在一处，殊不易清理，若是贸然用兵，不免玉石俱焚，大失官家爱民之意。 ”
“其二，宋辽之间百年盟好，一旦破盟动兵，非但敌军有哀兵之势，对我大宋将士之士气亦未尝无损。 如何要争一个出兵的名分，还需朝议多多斟酌。
其三，燕地百姓久习辽政，其税赋甚轻，即以盐法一项，燕民所食白盐便比大宋境内官盐便宜许多，倘若一旦尽改汉法，恐有扰民之嫌，若再有有心人从中挑拨，则燕地必乱，乱亦必久，其事难知。 ”这最后一点，还是在谈及辽东之事时说及辽国民生与大宋的区别，令高强生出的联想。
赵佶最信高强，见他说得头头是道，连连称是：“高小卿家思虑周详，想必已有定计？”
高强忙道：“官家容禀，臣思想再三，若要平燕，如今须得作几件事，其一，朝廷须得详查燕地百姓民生，定出他日安抚燕民之策，以便王师北上之时，用以宣抚燕民；其二，以固我盟好，援助邻邦为名，遣使吊辽之乱，乘势提出收回燕云之意。 ”
郑居中等了半天，终于等到自己又有台词了，忙道：“高枢密，敢是以为那辽主会轻弃燕云不成？”
“非也，我意此议必然不成！”高强洒然道：“然而此议虽不成，我之固盟结好之意已献至辽主面前，他如今正挠于女真作乱，唯恐我大宋趁机攻伐于他，见此如何不喜？即便燕云不割，亦必当设法结好于我，譬如重议宋辽岁币。 我既得此，物议必难责我败盟，而燕民悉知我大宋结好之意，其戒心必解，大利我日后收复燕云。 ”说白了，这就是装好人，拿好处，后来就算翻脸，也是作足了面子功夫。
童贯哈哈笑道：“高枢密说地妙啊，果然是妙计！这其三么，臣亦得之，揣测高枢密之意，大抵便是整军经武，秣马厉兵，待时机成熟之时，一举而下燕云，而后分其地而守之，是也不是？”
高强笑道：“童枢密究竟是知兵之人，这兵事上头大是来得。 不错，说到最后，辽人乃是北地异族，不讲仁义忠恕之道的，这燕云要想收复，终究还是要打的，若是兵力不足，就算辽人双手奉上，恐怕我亦难能镇服燕地豪杰，更不用说震慑辽国兵马了。 ”
赵佶听了半天，总觉得还是少了点什么，皱眉道：“高卿家，说到现在，你可还是没说出，我大宋若要收复燕云，目下当作何举措？终不成只是自家经营，坐等时机？”
第八章
上有昏君，下有奸臣啊……高强心中不由得感叹，话都说到这份上了，倘若赵佶是个能任事的皇帝，早该知所取舍，偏偏他还没弄清楚到底要作什么，看样子虽然早就制定了收复燕云的策略，赵佶多半还是处于三分钟热度的状态，说起的时候豪情满怀，转脸就丢在脑后，根本没有在这件大事上认真下功夫作功课，好似做成这样一件大事完全是进言的臣子的责任。 这位皇帝或许并不呆傻昏庸，然而却缺乏做成一件事最重要的品质——专注，勤奋。 有这样的皇帝在上，也就难怪下面的人要钻空子捞好处了，历史上徽宗朝弄出那么多奸臣来，盖肇因于此。
“不过话说回来，若不是这样的皇帝，只怕我高强也未必能如此得志，旁人眼中我又何尝不是从这昏君那里得到了最大利益的奸臣一名？罢了，旁人的眼光原本就顾不得许多，要干大事更加不可听人言，算你皇帝运气好，本衙内的不来和你计较！”心里嘀咕着，高强向上道：
“官家容禀，臣正要说及此项。 适才所言，这收复燕云终究还是要动刀兵，因此须得筹措军资，整练兵士，选拔将校，逐次将大军调往北地边疆，枕戈待旦，料想一二年之内便用得上了。 ”
说到这里，赵佶终究不是脑残儿，也晓得动兵是要花大钱的，忙问：“高小卿家，但不知须多少兵马，所费钱粮几何，左藏可能支吾？”
“官家，枢密各房察探北地情形甚明，亦曾多方筹谋，统算起来。 这一役若是情况最坏时，须得三十万兵马方可，军资粮草一年之费两千万贯，激赏钱帛犹未计算在内。 ”得出这个数字，经过了枢密院参议司大量的工作，这还是整个后勤系统都已经基本纳入参议司轨道的前提下，若果还是象原先那样，后勤补给统统交给各地官司分摊转运。 由此带来的夫役征发和转运费用可以将这个数字翻两个跟头上去！
饶是如此，赵佶还是被这个数字吓了一跳，要知道这两千万贯只是在宋辽边境维持三十万野战部队一年的费用而已，所谓的激赏钱帛，指的是一旦作战获胜之后，要给兵将们发放地赏格。 须知宋朝是我国古代极少数采用纯粹募兵制度的国家，职业化军队带来的后果就是军费惊人，这赏格更是定的甚高。 当初童贯和王厚征青唐得胜后，军中光是获赐五两重金碗的士卒就不下两千人，总计一次激赏就花掉了一百多万贯，要知道那次动用的兵力只有十几万人，比高强所说的三十万少了一倍也不止。
谈到钱粮了。 赵佶眼光就望梁士杰，这位大宋臣僚魁首人物赶忙出班道：“官家勿忧，比年国中安泰，各地常平仓、广惠仓都已储满。 计点京师与两河各路积贮，羡余不下四千万贯，足支大军两年有余。 只是有一桩事不易办，如今大军粮草军资悉由枢密院参议司调度，然而适才所言之钱粮皆积存于州府藏库。 自来两府不相统属，参议司若要调运粮草钱帛，多有不便，臣伏请官家降下指挥。 诏中书与参议司联署札子，将合用钱粮军资调至参议司名下，以备军前支用。 今可先支两千万贯，若再需用，则由参议司将钱粮调拨支给情状具陈中书，而后再行调给。 ”
他这里说的是一个帐户问题，要知道大宋正常渠道地经济还是掌控在各地州府手中，而他所提及的各地积贮。 有的甚至是从神宗时熙丰变法就存下的。 这些物资帐面上都有，不过分散各处不易调运。 况且到底现在还有多少能用的，亦无法知晓，故此须得从帐面上划到参议司名下，而后经过重新计点，方可转运到军前。
赵佶乃是艺术家脑子，对于算帐这类事情天生就兴趣缺缺，哪里耐烦听？挥手命中书草诏，待符宝郎用玺之后施行便可。 梁士杰跟着又奏称：“官家，尚有一桩大事，不但有利于恢复燕云，于河朔诸路亦有莫大益处，便是前年那黄河都水使者孟昌龄献计，于滑州、通利军之间大伾山建立永远浮桥一事，经年堪察，今已万事具备，只等朝廷拨下钱粮，今冬征发民夫动工，一季之功便可成就，从此大河可变通途，省却河朔诸路役费不计其数。 ”
高强对这事也曾听说过，却所知不详，一面低声问旁边记录的翰林学士叶梦得，原来滑州之地有座大伾山，黄河在此地东回西转，折了几十里的一个大弯子才又向东流。 前年蔡京还在任上时，有黄河都水使者孟昌龄献计，打通大伾山和其南北两座小山之间的通道，引导河水流过，就利用山石作基础，打入铁链栓系浮桥，可以建立起一座永久性地浮桥。
高强听罢，大感有趣，倒不是为了别的，提到浮桥，他就想起儿时所学的一篇课文来，说的是开封附近发现一尊宋代的铁牛，重达数千斤，功用就是用来栓系浮桥地铁链，小时候学这篇课文时，高强就对先民们的生产能力大加景仰。 现在听到的这个计划比之铁牛浮桥又大胆了许多，竟是要直接用山峰来代替铁牛了。 要怎样的社会生产发展，才能让当时地人具有这样的气魄？
他俩这边窃窃私语时，宰执们已经对这个问题争论了几个来回，何执中老成持重，生怕这么大的工程难以兴办，一旦事败，那可是要死人的，死的还不止一个两个，那民夫动辄都是十万计的，搞不好激起民变都有可能，况且现在正要商议对辽用兵之事，在在须钱，哪里有经费来兴建这样一座浮桥？梁士杰和郑居中据理力争，双方谁都不肯退让，在大殿上打起了口水战。
赵佶听了气闷，晃眼见高强和叶梦得在那里讲私话，龙心微有不悦，道：“高小卿家，叶卿家。 若有甚言语，何不说与朕听？”
高强见皇帝发话，晓得不好，自己上学时在台下说点悄悄话，那老师都是要不高兴的，如今落到皇帝头上，亦是一般。 赶紧奏道：“官家容禀，臣事先不知此事。 故而要向叶翰林询问端详，以备回复圣听。 今听了列位相公言语，臣问过叶翰林，这浮桥工费，约须一百三十万贯，确为大役，何相公谋国老成，自然谨严。 亦是不差的。 ”
何执中听高强居然赞同自己，和两个死党梁士杰和郑居中唱反调，一时颇为意外。 哪里晓得高强还没说完哩！“只是臣适才思及一事，那平燕之役，须得调大军往两河。 天下钱粮源源不绝，都要渡黄河北上，所列钱粮军资中，这转输运费亦是不赀。 若然有这一座永久浮桥。 则大军粮饷转输费用省却十倍也还不止，以此省却之运费，较诸造桥所需，一进一出，倒还是省却许多。 因此上，臣以为这浮桥当造，惟须详加计议，务必万全。 不但桥要造成，这大河改道万一泛溢成灾，殃及百姓，反为不美。 ”
何执中这才了然，敢情说到最后，还是赞同修浮桥地！不过高强说的算是持中之论，何执中人老血衰，也不来置这等闲气。 一笑作罢。
梁士杰听了也觉有理。 当即请了圣谕，将那孟昌龄宣上殿来议事。 功夫不大。 只见黄门引着一员官上殿来，那官儿其貌不扬，手里捧着一个黄缎子盖着的物事，小心翼翼地，也不知是什么。
山呼舞蹈已毕，那孟昌龄站起身来，揭开黄缎子，高强一看，倒象是个当代某著名相声演员的脑袋，有山有水有河流，心中了然，这必是孟昌龄所搭建地模型了，看这架势，倒是个干实事的技术官员样子。
果然孟昌龄指手画脚，将如何搭建浮桥一事解说一遍，其实这时代科学体系本来就不完备，殿上又大多是读圣贤书的，对于理科知识近乎白痴，能有谁听懂了？好在还有一个高强在，他自然不懂什么水利，也不敢不懂装懂，只是听了半天，忽然想起曾经在电视上看过的三峡水坝施工地场面来，便笑道：“这如何开挖新河道，孟使者精通此道，自然不须我等置喙。 不过本相看这黄河水流，原本曲折蜿蜒，绕山而过，一旦穿山直行，纵使分作两股，亦当湍急异常，下流河道不曾经过这般急流，恐怕有些堤防失修之处有泛溢之险吧？以我愚见，这滑州与梁山泊相去不过百里，又有许多港汊可通，不如命人疏浚河道，直通梁山泊，一旦河水湍急猛暴，便导入此道，注入梁山泊，以分水势，使者意下如何？”
孟昌龄遽然而惊，对着模型又看了半天，头也不抬就连声道：“有理，有理！这么一来，不但免了下流河防溃决之患，连浮桥自身所受水力亦可减去良多，高相公真乃高见也！”
高强忍笑，斜眼看看老爹，亦是一脸忍俊不禁，显然都对于这个“高相公地高见”很有些莞尔之意。 一旁张克公又提出这么一来，工费更增，梁士杰却道不然，既然这新开挖的导流河道能有利于下流河防，那就是省了明年整治河工地经费，也不算多花钱了。
计议定当，赵佶甚喜，便命梁士杰差人提举其事，调拨钱粮，克期必成。 孟昌龄告退之后，群臣争相道贺，内中高强又随手剽窃了一句主席诗词：“恭喜官家，这一桥飞架南北，天堑变通途，真乃不世之功也！有了此桥，南北物力转输更易，收复燕云又多了几分便利，可见上天有意匡助官家成此大功，故而降下此桥来。 ”
赵佶听了心中甚是喜欢，洋洋自得了好一阵子，殿上议题才回到燕云策略上来。 按照高强地估计，历史上北宋为了收复燕云，征收免夫钱六千万贯，这些钱其实大多落入了当时宰相王甫等上下官吏的手中，以至于到最后连帐目都得放一把火烧了，以免被人审计出问题来。 何况当时又是刚刚经过方腊之乱，东南残破，这么算起来，其实以北宋的物力状况，只要理财得当，收复燕云并不会导致财政崩溃。 如今有了这道浮桥，再加上黄河和海道的运输便利，他对于后勤保障又多了几分信心。 实在不行的话，那不是还可以发行国债嘛？
军费大致讲完，赵佶已经有些倦了，等童贯又要说及军事部署时，这位艺术家皇帝老大的不耐烦：“兵事操于枢府，诸卿斟酌便是，不必劳朕左顾了。 ”反正当皇帝有这好处，把担子一扔就算完事，要是将来打了败仗，大不了把负责的官员砍头了事，反正当时人心目中，天子都是圣明的，有坏事总是臣子们所为，没看那梁山泊上宋江只要强调天子是圣明地，人家就夸他忠义么？
草草了事，正要退朝，张克公忽然奏道：“官家，适才说及要遣使辽国，以示盟好，这使者还须将我朝欲恢复燕云之意申明辽国，如此重任，非等闲可办，究竟何人可使，须请官家圣裁。 ”
赵佶一怔，问道：“既有辽使来贺天宁节，我大宋遣使报聘，亦属寻常，正言、翰林、直学士，任官皆可，何必特问？张右丞遮莫有甚主张？”
张克公正色道：“官家，此次奉使不比寻常报聘，乃是为我大宋出使，与辽主议及燕云汉地归属，如此重任，岂是两制官所能办来？况且北地兵乱，道路不靖，使者若非豪俊之士，万一遭际叵测，丧身事小，辱国势大，岂可不慎之？臣以为，当命一谋国重臣，熟习燕云诸事，能便宜行事者行之，尤以曾奉使北疆之人为上……”
高强听到这里，大吃一惊，怎么说起这样的话来？所谓谋国重臣，无非宰执而已，宰执中虽说曾奉使北疆之人占了大半，但是说到熟悉燕云诸事，能定方略者，除了他高强还有何人？可是啊可是，别人不知道，他心里可明白的很，女真如今两战得胜，按照历史上的发展，转年来那阿骨打多半就要称帝建国，大举围攻黄龙府，跟着就是辽帝天祚御驾亲征了，北疆从此打成一锅粥，乱的无法想象。 这样地局面，你叫我去当使者和天祚谈判，你张克公莫非是有意陷害于我？狗日的我也没得罪你吧！
顾不上计较这些，赶忙想要插话，哪知赵佶这次不晓得吃了什么药，大概是赶着下朝到后宫去画画吧，还没等高强插话转圜，金口已然开了：“卿家所言极是，如此说来，高小卿家亦曾出使北辽，更曾多番亲临战阵，北地虽有兵灾，谅来不致为难高小卿家。 高小卿家，你可愿走上这一遭？”
高强满肚子苦水倒不出来，上次不过是几百马贼行刺，他已然险些丢了性命，还是曾索索以身相代才能幸免，这次可不同寻常，北疆何止是马贼作乱，早就遍地烽烟，他这么明显的大目标要是去了北疆，能不能见到天祚帝都是个未知数啊！
只是当着皇帝的面，话却不能这么说。 这皇帝既然点到你头上，就算语气再怎么委婉，那也是金口玉言地级别，若是听你高强诸多言语，皇帝是不管你说的是真是假的，叫你去你不去，那就是不忠啊！这，这便如何是好？
第九章
所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，一看高强有可能以身犯险，身为老爹的太尉高俅可就不答应了。 虽说大宋文尊武卑，他这个三衙太尉坐在一堆宰执大臣中间都算是最小的一个官，可赵佶能放心把三衙军权交到他手里，终徽宗朝二十余年不改，对这位一代“高脚”太尉的宠信可算是非比寻常。
当下不待高强回话，高俅赶紧出班奏道：“官家圣明，前次大观初年犬子奉使出塞，道遇马贼行凶，犬子与大队失散，险遭不测，前车可鉴。 今诚为王事，固然不当顾恤一身安危，然而比年筹划燕云诸事，犬子皆主其谋，若是一旦离了枢府，国朝恢复燕云的大计顿失干城，臣虽愚钝，亦窃以为不妥，祈官家三思。 ”
若是旁人来拦着赵佶的话头给高强说情，皇帝陛下势必要不快，不过这话换了高俅来说，那就又不一般，首先这高俅久蒙赵佶宠信，平日出游时都是言笑不禁的，赵佶就算被拦了话头，心里也没多少不痛快；其次高俅和高强之间又是父子至亲，孝悌之道乃是旧时国家大道，连国法都要讲究“至亲不告的”，他这么出来求情，也是情有可原。
赵佶见高俅这般说法，倒似有理，高强一手献上平燕策，又一直掌控大局，出使辽国启动谈判这件事固然重要，却不见得非要高强亲出方可吧？
圣心稍有犹豫，高强就看出来了，赶紧上前表决心，口口声声说到但凭圣裁，不恤己身，言语中却又显得三分委屈。 赵佶原本仰仗他处甚多，耳朵根子又是软的。 于是话锋一转，便问高强：“卿家公忠体国，不顾一己安危，朕心甚慰。 如今用兵在即，枢府中燕云大事皆是你一手掌管，须臾也离不得，这出使北疆可使别个重臣罢了。 ”
别个重臣，谁去？童贯第一个就把头缩了回去。 余人也都默不作声，眼观鼻鼻观口口观心，皇帝眼光射来只当他清风拂山冈，明月照大江。 高强这回可乐得轻松了，把自己摘出来以后，头脑也恢复了冷静：张克公说这出使不比寻常，倒也不算说错了，须知既然是把胁取燕云作为策略。 那么谈判人选就该慎重行事，这一次出使看似寻常，其实就是走出了向辽国提出关于燕云领土要求的第一步，也是自己收复燕云大略的一个必要部分。
倘若他是意气用事的人，这时干脆把这事往张克公的头上一推。 送他进这虎口里去，也算给刚才加速的那几百下心跳出出气。 不过共事时间虽然不长，张克公这人倒算是公允坦荡，举荐高强出使也称得上“得人”。 高强倒不认为他是存了什么私心，因此也不想乘机报复了。
当时眼光在殿中乱转，就看到一个人，高强心中一动，忙向上道：“官家，臣保举一人，可当此重任。 ”
赵佶刚刚问出话来，殿中没有一个人挺身而出。 皇帝僵在当场，这坐蜡地滋味可不大好受，正所谓板荡见忠臣，高强这时候出来为皇帝解围，究竟是心腹之臣，不比寻常啊！赵官家心头大喜，忙问道：“卿家所荐，必是能臣。 不知是哪位卿家？”
高强把手一比：“翰林叶学士。 文章华采，博雅贤良。 使于他国必不辱使命。 叶学士当日与臣一同出使，亦知北国情事，此番又不曾动那刀兵，以叶学士这等博雅君子出使，必可申明我大宋盟好之意，那辽主纵使目下不允，亦当不生恶念，于我恢复大计有利。 ”
叶梦得心中叫苦，他可没有高强的好命，有个能在这时候这场合说得上话的老爹，眼看这殿上没有哪个人能为了他来和高强对扛，官家的眼光已经饱含欣喜和期待地射了过来，当此境地，伸头也是一刀，缩头也是一刀，等死，还不如死个漂亮的光棍的。
当下叶梦得硬着头皮离了起居注的几案，来到赵佶面前跪拜，口称：“臣食君之禄，担君之忧，情愿为我大宋走上这一遭。 ”
赵佶见状大喜，当即准奏，命叶梦得为贺辽国正旦使，率使团克日出塞，与辽国归国使团同行，去到北国之后投递国书，申明愿意相帮援手平灭女真，以及对燕云的领土要求。 具体方略，由枢密院掌管燕云事地副使高强面授机宜。
下的朝来，到了枢密院，觑得左右无人，叶梦得一把揪住高强，咬牙道：“高相公，高枢密！我须不曾有负于你，八年来为你担了多少干系，将那蔡京身边的消息传递于你，却不料如今兔死狗烹，落到如此下场，你，你好！”
高强任由他揪着，脸上仍旧笑眯眯的：“叶世叔少安毋躁，听小侄将个中利害一一剖析分明，你才晓得我到底是害你还是助你。 ”叶梦得亲眼见他从当日一个两手空空的少年衙内，几年间一步一步做到枢密使高位，已然骑到了自己头上，连蔡京这样的政坛巨子都被他斗倒，心中对高强委实有几分戒惧，若不是这次逼的急了，他也不会这般失态。
既然见高强这般说，他也只得暂且按捺住心气，将手一丢，吐气道：“你说，你说！”
“叶世叔，你这几年来着实为小侄出力不少，可小侄也不曾有负于你，想那蔡京身边多少心腹臣僚，那强家兄弟之宠便不下于你，倘若你不借小侄之力，可能在这几年中做到翰林学士知制诰？这位子你须清楚，本朝宰执泰半出自两制官，过得几年宰执有缺，小侄汲引你入那宰府一席之地，亦属寻常尔！”
话说的不错，可是今番去往北地，若是丢了性命，哪里还有什么锦绣前程？叶梦得气鼓鼓地，话也不肯说。 高强看看他，复又笑道：“叶世叔，适才朝堂上你也听官家说了。 今番出使不比寻常，那是收复燕云大计地一部分。 本朝太宗有约，凡收复燕云者，虽异姓亦得以封王，你纵然不能领兵出征夺那封王之功，这折冲樽俎的功劳也是非同小可，将来大功成就，不但宰府有你的位置。 身后更可青史留名，岂非美事？”
叶梦得又哪里不晓得这中间的好处？倘若是陆谦宋江之类的人，高强有这样地机会给他们的话，二话不说就挺身而上了，富贵险中求嘛！只是叶梦得是学者，是官僚，却不是亡命徒，这等拿性命去搏富贵的勾当。 他想想也要腿软，叹气道：“贤侄，你这般说话，我亦不是不知，只是……”
“休要作态了。 叶世叔，我来说与你听，此行看似凶险，实则却是泰山之安。 若不是小侄重任在身不可轻出，巴不得走上这一遭哩！”为了给他打气，高强不得不稍微夸大一点言辞。 其实他之所以不能轻出，实在是眼下他的重要性已经达到了一身系天下安危地程度，但凡有一个万一，如许贯忠和燕青这等人，都是看在他的面上才出来做事，不肯为朝廷效力的。 只要他不在了，不用旁人来打，大宋自己就要先乱作一团。
“叶世叔，自古两国交兵，不斩来使，纵使那辽主不肯委弃燕云于我，至多掷还国书，遣送来使回国。 断不能为难于你。 须知目下女真兵兴。 其锋正锐，辽国形势危殆之极。 当此时机，他万万不会为了一时意气再来开罪我大宋。 ”实则下面还有半句话，目下两国仍有盟好，大宋要收复燕云只愁师出无名，要是天祚真的把叶梦得给砍了，那真是求之不得地开战好借口了！为了避免过分刺激到叶梦得，高强也就不打算说出来了。
叶梦得听见高强这般说，也觉有理，却还是不大放心，又问道：“贤侄这般说话，倒也有理，只是那辽国目下烽烟处处，前次其国中尚未大乱时，便有马贼袭我使团，如今更不消说了。 如何保得我平安？”
高强笑道：“前次出于不意，也是小侄时乖运骞，才有那番惊吓。 今次则不同，我枢密院细作遍于辽境，多有那世家豪俊暗中交结我大宋，只消我命人传了消息出去，一路上自有人暗中照拂使团，担保万无一失。 ”
叶梦得听到这里，心中已安了八成，只是一时还不能点头罢了，高强见火候差不多了，门外唤了一个人进来，叶梦得看时几乎失笑，见此人其貌不扬，两撇老鼠须，一张三角脸，当真是贼眉鼠眼。
高强见他情状，晓得他看不上时迁的卖相，忙正色道：“叶世叔，你休要小觑于他，此人机警过人，身负奇术，行走江湖多历风浪，也曾去往北地游历，我命他跟在世叔身边，以便知会北地豪士相帮世叔。 再从军中择一百壮士与世叔同行，皆为上山擒虎，下水斩蛟的猛士，这可放心了吧？”
叶梦得放心是不会全然放心的，俗话说百无一用是书生，就是说地书生没胆，就算高强一万个保险，他该害怕还是要害怕。 只是书生也是有眼色的，圣旨下了，高强又用了这许多功夫，其势不去不行，怕有何用？只得叹一口气，认命了事，还得谢谢高强这般为他着想。
高强见他肯去，也是喜欢，命时迁上前见过了叶梦得，跟着就说及此去所应持的策略，也无非就是投递国书，过过场面而已，当然万一啊，也就是万一，辽国真这么没种，当真就愿意就此展开交还燕云的谈判了，叶梦得就得赶紧传回消息来，双方当在燕京正式开始谈判。 总得来说，也就是一个使者要干地活了。
听罢，叶梦得这颗心才算落到肚子里，便谢过了高强，回转家门去置办行装，顺便交代一下家人了。 这厢送走了叶梦得，高强拉过时迁，才算把实底给交了，开头一句话就把时迁差点吓了个跟头：“时小哥，此去可未必太平，辽国大有政变之危，算起来也就在今年年尾而已。 ”
时迁是作贼出身的，有道是做贼心虚，也不是什么胆大包天的闯将，一听说自己要去的真是个狼窝虎口，立时脸色就变了：“衙内，这这这，小人窜房越脊倒是拿手，拳棒上头可不大来得，常胜军中多有勇将，这个……”口里说着，脚底下就慢慢往外溜。
高强一把拉住，笑骂道：“当日杭州朱缅都监府，京师太师府，那也是虎穴刀山，你却如履平地一般，如今怎么却软了？遮莫是近日过地太舒坦，把骨头都酥软了？你这是随使团出使，带不得大军，纵使有万夫不敌之勇，到了北地也是众寡不敌，此行斗智不斗力，故而用得着你。 ”
时迁见这般说，情知却不过，只得笑道：“衙内既然差小人去，必不能是送死地，小人愿闻衙内妙计。 ”
高强大笑，这偷儿实在有趣，耍滑头都耍的搞笑地紧。 便道：“这个自然，凡一心追随我高强的，都叫他称心如意，得享荣华，本衙内几曾害过人来？今番辽国要政变之人，乃是一个名唤耶律余睹地，官居辽国御营皮室副都统。 ”
将余睹的政变打算说了一遍之后，吩咐时迁道：“你到彼处，便须向余睹说明你是我身边心腹，旁的话语却不可多说。 投递国书之后，料想辽国必定争论不休，有些时日不能定夺，你等谨守馆驿，不可轻出，以免生事，更不可与余睹一方有甚勾连，以免落人口实。 待得余睹起事之后，若然成事，尔等便与余睹申明前约，而后反报朝廷，料想他亦不能留难于你等。 ”
“若是不成？”这个要紧，时迁赶紧接口问。
高强道：“若是不成，余睹一党必然大受牵连，辽国有一场内乱，有女真在一旁虎视，举国瓦解就在眼前。 所谓君子不立危墙之下，尔等切不可久留，宁可向辽主虚与委蛇，也要尽速南返。 倘若见事不可为，可与叶学士弃了使节，乔装南返，却不必学那苏武，守着使节等死，尔等未必有他的运气，十九年后还能回转中原。 ”
苏武牧羊的故事，时迁就算没读过什么书，耳朵里也听见过，闻言不禁打了一个寒战，要是当真被留在塞北十九年，那可比死了还难受。 赶紧应承了：“衙内望安，小人随石三爷奔走多年，这北地侦谍亦有所知，这进退之路自然理会得。 ”
高强心中好笑，作贼的第一要务就是看准了进退道路，预留后手，这逃命的勾当，有几个人能胜过时迁了？要不然派你过去干吗！“甚好，总而言之，只须递了国书，便静观其变，一旦乱起，保命全身为上。 若是燕京路绝，可向女真边境跑，到了彼处凭秀字令牌，可说是南朝商队来打前站的，我与女真有前约，他必当助你从东道南返，进了盖州、复州，那就是咱们地天下，到时候可从海道归国，切切。 ”
时迁一一记下，见高强没什么话说了，忽然道：“衙内，此去塞北，诸事难测，说不得还有恃力强行的时候，小人斗胆，要请衙内派一员猛将同行，以策万全。”
第十章
要一员猛将同行？倒也说的是，此去诸事难以逆料，这时迁急智有余，勇力却嫌不足，到现在打架时也只能耍着折铁单刀充充样子，真要动起手来，高强都能打的赢他了。
只是派谁合适？高强手头猛将自然是有的，好比史文恭，栾廷玉，关胜，索超，那都是豪勇之士，只是高强素来没有浪费人才的习惯，这些人目下有的在辽东开辟疆土，有的在常胜军中带兵，一时间如何能抽的出来，去往北地公干？这可有些难了。
“你且说说，想要何人同行？”瞥见时迁在一旁眼珠骨碌乱转，高强暗骂自己多操心，这小子既然提出来了，必定有了腹案，叫他自己点人头不就成了。
时迁陪笑道：“衙内，小人当日在大名府相帮着衙内操练河北诸军，曾见有一个汝州来投军的弓手，唤作牛皋，此人武勇过人，为人亦宽厚大度，小人与他也曾见了几面，看他颇通兵法，迥非寻常武夫可比，所带兵士亦称骁勇，故而留意上了。 今可请衙内拨他来与小人一同北上，就用他帐下那百来兵士一同前往，使唤起来却也如意。 ”
高强听罢，失笑道：“你这厮，倒打的好算盘，要调我身边一员大将去！也罢，原本就打算用百来兵士与你使团同行，就命牛皋率本部与你等一同北上便是。 此人见在大名府大营中，待我这里枢府行了文书去，你等就在大名府汇合，而后同行便是。 ”牛皋自从在大名府投了高强之后，领着他那一百来同乡都在高强的牙兵中操练，见充一个都头，高强见他武艺精熟。 人又大度，甚是喜爱，几次想要调他去军中作指挥，牛皋却不肯去，推说不曾立功，平白升迁众心不服，坏了规矩连累相公不好治军，实则是他心存报答高强之念。 不肯离开高强身边。 高强说了几次，见其意甚诚，也就不为己甚了，如今若趁着这个机会，让牛皋立下功劳，回来连升三级也是有的。
时迁见高强允可，欢天喜地，告辞了自去。 他那里多的是江湖上的手段，北地的细作，也须得用心整理出来，以备缓急联络之用。
因为要赶着和辽国归国的使节团一同出塞，这大宋地使节便时间迫促。 只过了两日，圣旨便下了，叶梦得领了国书，挥泪别了家人亲朋。 抱着壮士一去不复返的心情渡黄河北上，到了大名府再加入了牛皋所部一百来兵士，与辽国使团一同循着黄河乘船北上，出使去了。
这边高强在枢密院督着种师道等参议司官吏，与梁士杰的中书和户部大小官员在那里弄帐簿，和一堆年纪大过他高强两轮的故纸堆奋战不已，等到帐目清理出来，又命参议们分赴各地点检数目。 而后方能制定后勤计划，忙的不亦乐乎。 好在有一帮识文断字的参议们做事，大面上也有种师道把关，高强只是抄着膀子当监工，偶尔吩咐人弄点加餐消夜什么的，自家还算轻松惬意。
烦人的事当然也是有地，眼看要用兵燕云了，虽说还不晓得到底会打成什么样子。 然而这用兵须得先做好准备。 那童贯便几乎天天都要跑过来，拉着高强商议方略。 其实这两位都是半瓶子醋。 依着高强的心思，直接交给参议司去搞就完事了，你童贯瞎起什么劲？后来闹了半天，兜了几个大圈子，高强总算是听明白了童贯的意思，敢情他自己在家算算，收复燕云计划动用兵力三十万，高强在大名府和独龙岗统共也就练了十万多兵，差着老大一个口子，那不得从西北调兵？如今和西夏重新定了和约，西北这百年的仗打下来，禁军厢兵土兵弓箭手还有番兵，加起来屯了足足有将近五十万兵，内中能调出来机动的不下二十万，势必要调到河东和河北准备北上作战了。
要是往日，童贯深受赵佶的宠信，总领西北六路经略，军权抓的牢牢的，他一点都不在乎调兵之事。 可臧底河城一役，他畏敌避战，远远躲到了萧关去，结果高强举荐了种师道为将，又经由参议司调集兵马，一战功成，这之后童贯在西北军中地威信便降低了，虽然仍旧领六路经略，可各部如今都吃着参议司送来的补给，自也须遵照参议司的军令行事，童贯再也不能象以往那样在西北一手遮天，每思及此，童贯总是悔之不及。
若是旁人，他童贯势必要设法整倒了，才能出这口气，只是高强去年把蔡京给扳倒之后，童贯这才起了惧意，要知当初蔡京初次从杭州入相时，就是走的童贯的路子，蔡京有多少斤两，童贯是最清楚不过了。 高强这么个毛头小子居然能把蔡京打地不能翻身，如今借着收复燕云的事权，和梁士杰、郑居中三人联手，朝政渐渐都被这一党把持了，童贯再怎么得赵佶宠信，他的手终究不能伸到外朝来，如何能与高强内外逢源相比？再说了，他高强在内苑还有梁师成这个大铛头相帮，无论斗哪条路，童贯自问也不是高强的对手。
好在当日二人约定，要将这收复燕云地大功留给童贯，看高强总算没有违约的打算，童贯自然要积极一点，用他自己的亲信兵马来收复燕云，这才是把功劳攥在自己手里了。
这一日，高强正和种师道在那里翻账本，又听人报童贯来到，不自觉地就啧了一声。 种师道这几日也见了来，晓得高强不胜其烦，笑道：“此前相公无以应对童节帅者，乃是因大略未定，这时候若是就让童节帅集结大军，未免虚耗钱粮，更会打草惊蛇罢？只是眼看北地大战将起，预作节略也是应当，下官前日拟了一个条陈，便是关于西北调兵之事，相公可拿去看看，若是使得，便可以此交付童节帅施行。 ”
高强大讶。 种师道是什么人？出身将门，生长行伍，连自己的师父鲁智深都是他的老部下，论起打仗的事，当世或许有人比他更有才华，却很难有人比他更稳重的了，他虽然只说是自己拟了个条陈，可既然拿出来让他给童贯。 那必定是有相当把握的了。
忙接过来匆匆浏览一遍，刚刚看完还没来得及说话，那童贯原是走地熟了地，不待高强出迎已然到了厅中，大家拱手为礼，套话又说一遍。
高强应酬两句，一面脑子里转着种师道那条陈上的内容，想想并无不当。 便向童贯道：“承节帅连日垂顾，下官惶恐，已督领参议司日夜筹谋，定下西北调兵大略，今便请节帅斧正一二。 ”说着将那条陈递了过去。
童贯闻言大喜。 忙接过来细看。 原来种师道这几日细思之下，当初高强和童贯说的先燕云后西夏，重兵放在东线，那是不会错了。 然而这河东路北面就是云中府。 也就是燕云十六州的山后之地，东面越太行山就可以侧击燕京，西面则凭借折家将所据守的麟州、府州、岢岚军等地扼守西夏东进的道路，地位之重要不言而喻。 倘若这里无所作为，被辽兵联结西夏从此实施反击的话，北伐燕云地东路大军侧翼无疑将处于被迂回地危险境地。 当日太宗收复燕云之役，也是三路齐发，足见此处的重要性。
“燕京地势。 坐北面南，据燕山之险俯视河北，如坐堂庑而视庭院，我军北伐则为仰攻，地势殊为不利，此所以太宗两伐燕云皆不得志之故。 故而若欲取燕云，必由他路出其侧后，分其兵势。 而后方可。 河东之重，由此可观。 今虽军略未定。 然燕京地势与二百年前无异，今当先集精兵十万于河东一路，修葺城鄣道路，积贮粮草军械战具，以备不测。 ”
“河东一路，久不习兵，除麟州折家军马之外，多不堪用，故而宜就漉延、泾原，环庆三路调遣番汉兵马，先往河东驻泊，就便熟习道路山峦，操练兵将，以待军兴之时。 此处近邻西北诸路，人情相近易安，西兵住此，虽日久亦不虞师老，故而虽大略未定，此一路兵亦可先动。 ”
童贯看罢，喜笑颜开，连连点头道：“高枢密筹之极当！如此，某愿即日返回西北，先集兵泾原等三路，拣选士马，往彼河东择地驻泊，还望枢府这里安排大军营盘粮秣，解我后顾之忧。 ”
高强应道：“这个自然，节帅勿忧，那河东一路自来富庶，钱粮甚广，纵然是骤添十万大军，谅也支吾得来，倘有不足，我这里参议司亦当转输无碍。 只是节帅到彼，若麾下将帅欲往太行雁门等处察探形势，指画方略，我这里亦当遣些熟习北地之人引导指点。 ”
“使得，使得！”童贯虽然是个半调子，到底久在军中，还不是那种纯粹纸上谈兵之辈，这十万大军到了陌生地方，要是没有一段时间熟悉环境，一旦出塞连东南西北都找不着，还谈什么攻杀战守？这枢密院在宋朝也担任军事情报工作，又在高强地主持下连年打探北地情报，联络豪杰之士，有他们派人引领的话，自然事半功倍了。
当下商议定当，童贯欣然起身告辞，要讨圣旨回西北调兵去了。 高强和种师道送到门外，拱手而别，而后反身回来坐定。 高强拿起那条陈来看，越看越觉得有味道，虽然只是略微涉及到平燕策略，但却可以看出，种师道对于收复燕云的军事问题已经下了许多功夫，包括对一百多年前宋辽围绕燕云的反复争夺，历次战守，都用心研究过了。
沉吟片刻，高强便道：“种承旨，我见这条陈上说，攻打燕京乃是仰攻，地势不利，须得侧出其后，分其兵势，而后方可。 承旨将家才俊，既然言及此处，想必有了全盘方略，今何不试言一二？”
种师道照例要推辞一下，俄尔才道：“下官自从得知相公献策平燕，便深觉此事难能，我大宋北有辽，西有夏，二寇常联手夹攻，彼此勾结，故此我欲平辽。 先须灭燕，盖辽大而燕小，先易而后难，此乃用兵常道。 然而区区西贼，百年跳梁难解，于此若欲平燕，窃以为不可。 ”
“然而其后几事迭出，下官却看到了以往不曾想及之处。 先是北地情形源源报来。 辽国外强中干，早已不复往日强盛，这是其一；二则西贼与我大宋拒战百年，大宋固然深以为患，西夏国小民贫，其势更加不堪，若得休兵养民，诚为其愿。 臧底河城一战得胜，而后便息兵罢战，令西夏不能与辽为援，断了辽国一臂，这是其二。 ”
“其三呢。 便是相公趁女真起兵，辽东大乱之际，遣兵跨海入辽，联结当地豪士。 大举起事，这又是一着奇兵。 适才下官这条陈上说的明白，燕京仰攻甚难，侧击则可，然而彼处左临大海，右面太行，敌军守此，可不烦旁顾。 并力南向，其势易守难攻。 即便是出河东绕道攻其侧后，也须防敌联结西夏邀击我军背后，故此下官常以为忧。 然而辽东一乱，倘若我兵能有数万之众从此西进，攻克榆关天险，则我东路主力可以从沧州境内沿黄河西上，使敌首尾难顾。 只能坐守待毙。 平燕之计，至此方现出胜算来。 ”
种师道说到这里。 向高强拱了拱手，道：“相公这一招跨海进兵，可谓反客为主之计，趁着辽国内乱之际，将原本为敌后方的辽东之地，翻作我汉家进兵之阶，实乃神来之笔也！想当初高梁之败，我兵本不惧辽骑冲突，只是诸将欲分西路潘美之功，催兵急进，被敌将耶律休哥诱使深入，而后游骑绝粮道，我兵绝粮而败。 彼时若能有一只兵从榆关南下，出耶律休哥之后，则耶律休哥虽是契丹良将，亦难以再从容应对，南北受击之下，亦惟有坐困燕京城中待援而已。 此时那西路潘美一军亦当从居庸关东进燕京，三路回师燕京城下，其胜败虽盲者亦可观之！有思及此，下官常自扼腕叹息。 ”
高强见这位老种居然这般推举自己，心里也不免有些自得，笑道：“承旨过誉了，我当日不过是想要给辽国添些包袱，搅扰一下他地后方，叫他莫要以为大海就是他的屏障了，我大宋舟师如今已经能远涉重洋，这茫茫大海须是我大宋的天下，可不会为他契丹作长城了。 ”事实上，历史中元末朱元璋北伐，在打到潼关，断去大都的右臂之后，就遣将从登莱渡海攻入辽东，断了大都地左臂，以至于后来终明一代，这辽东都是属于山东布政司地治下。 有这样成功的经验，如何不用？
种师道何等老道，阅人无数，和高强相处这些日子，早知他脾性，知他口中谦逊，心中必是窃喜，微微一笑，也不说破，转道：“如今河东集兵十万，再加上麟府的折家兵马，西防夏贼，北取云中，亦皆足矣。 等到辽东兵出，河北大军溯黄河北上，河东兵马出一旅偏师以窥居庸关，这燕京还不是我大宋囊中之物么？相公在大名府练了十二万兵，料想也尽够了罢。 ”
高强怡然自得，笑道：“种承旨切莫轻敌，辽国如此大国，犹如百足之虫，死而不僵，那燕云又是其立国之本，纵使如今外强中干，亦当拼死来争。 古语云，困兽犹斗，我这里诸多谋划，都是想要赢得一个出师之名，既要提升我军士气，亦要让燕地官民心服，说到底，为得也就是要让辽国这困兽之斗来得没那么强烈罢了。 ”
种师道自幼读的是儒家经典，对此自然赞同，连连点头称是，过了片刻，却忽然冒出一句来：“太宗故约，能恢复燕云者，虽异姓亦得以封王。 如今相公已然官居使相，可谓位极人臣，这封王之机百世难遇，难道相公真地一点都不动心，真能拱手送给旁人？”
千秋功业么？那得看什么人了，如果一个人自己就已经经历了千秋百载的世代，他还会在乎这所谓的功业么？
高强站起身来，负手而笑：可惜啊，这么浅显地道理，却不足为外人道，只好故作神秘了，所谓穿越者身上所带有的王者之气，是不是就这么来的？
“种承旨，也不是高某不图功业，实则兵凶战危，庙堂纵有千般筹算，临阵亦未必能操必胜。 高某从未经过大战，自知不是个中长才，实不敢把大宋国运和数十万将士的性命当作儿戏，那童节帅虽未必是兵事上的天纵之才，究竟是打过大胜仗之人，终究好过了高某。 ”
他就这么望着种师道，脸上挂着淡淡地笑，在种师道眼中看来却着实耐人寻味。 年纪这么轻，却已经有这样的胸襟和成就，他的将来到底会是什么样子？人呐，圣贤与巨奸之间，往往只有一步之隔而已……
种师道收拾起心思，站起来躬身一礼：“枢相念念不忘大宋国运、将士性命，有这等心肠，便胜却那天纵兵家之才了！相公纵使不图功业，焉知事到临头，身不由己？”言毕辞去。
高强望着这位老将地背影，不觉皱起了眉头：身不由己这四个字，放在别的朝代或许还不那么敏感，但是在大宋的政坛，尤其是涉及到手握兵权的大臣，这就是一个近乎犯忌的字眼了，要知道，开北宋八帝江山地第一人赵匡胤，当初陈桥兵变时也只是身不由己而已呐！
眼见得种师道地背影就要消失在门转角处，高强蓦地曼声吟道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”
第十一章
史文恭勒住了马，将大枪挂在鸟翅环上，从鞍间摘下水囊，仰天喝了一大口，伸手抹了一把，骂道：“直娘贼，这道路恁地难行！无怪乎女真阻远不服，纵有十万大军，到了这种地方又何所施其技？”
能让史文恭恼火成这样的道路，当然不是易与的。 他们出苏州关已经有十来日了，道上逢了七八股盗匪，都被一阵冲散，内中纵然有那凶悍狡狠的，亦只是十来个麻雷子扔过去便乱成一团，多有那下马归降的。 若不是史文恭身负重任，一意赶路，俘虏都能收上千八百号人了。
只是来时道路不靖，究竟还比不上眼前的前路——实在说，其实已经没有路可走了，史文恭眼前尽是一片辽阔的大森林，好似亘古以来就这般静静地躺在辽东大地上，看不出半点人迹。
拿出望远镜来瞟了几眼，一无所得，史文恭收起那单筒望远镜，回首向徒弟曾涂道：“徒儿，你可莫要带错了路，那部女真如何能够到此？”
曾涂赶紧道：“师父望安，徒儿虽自小生长中原，不曾到过辽东，这会合之地却是有久在辽东的细作和徒儿的部族对面商定的，咱们按着地图行来，不当有错。 ”显然他也不是多么有把握，望了望走在前面的那位细作，悄悄又加了一句：“纵然错了，亦不须怪到咱们。 ”
史文恭瞪了他一眼，瞧你那点出息！既然那细作认定了就是这里，他也只得认帐，当即命部下下马探查四周情势，自己下了马来，取出草料袋里的炒豆就手喂那战马，另一只手给马儿梳理着鬃毛。 此乃骑兵与自己战马沟通的每日必修课，在辽东这样动不动上百里无人烟的土地上，要是脚力出了毛病，那就等于丢了一半性命了。
梳理完鬃毛，他又挨个检查战马的四蹄，直起身来吁了口气，向曾涂道：“相公命人打造的这蹄铁毕竟好用，战马走了这许多路。 脚力依旧雄健，马蹄也不曾坏了。 ”
曾涂也在和师父作同样的事，闻言点头道：“师父说地是，马儿有了这蹄铁，能行远能耐劳，溅冰踏雪不在话下，也不怕弄伤了马蹄。 我听辽东之人说道，这蹄铁一物古已有之。 然而北地铜铁不多，商路又不大通畅，来往行商多贩运些生金蜜腊人参等物，少有贩生铁的，懂得打造蹄铁的工匠更是多半都在燕京和上京打造馆几处。 是以辽东之民多有不能为马匹造蹄铁的。 也就是咱们有中原运来的生铁和诸多巧匠，方能全军战马都加上蹄铁了。 ”
原来花荣等人到了辽东之后，就发现只有少数战马加上了蹄铁，多数人虽然晓得蹄铁的好处。 却苦无打造之人。 自来北地民族经济并不发达，士兵的装备全部由自己解决，辽东各族的战士多半都是自己搞定自己地兵器甲胄，象蹄铁这种东西虽然不算高科技，但在生铁和铁匠奇缺的辽东，还真就是个稀罕玩意，要知道甚至直到清末时，走西口的商贩们最赚钱的货物之一还是铁锅呢。 因此花荣迅速请高强派了工匠来。 又运了大批生铁，给各军战马都打上了蹄铁，这部队的机动能力顿时提高了一截。
二人正说到这里，不远处草窠里突然有人哼了一声：“不到辽东，不知铁贵，当年那女真阿骨打征战之时，便曾为了一个铁锅闹出偌大风波来哩！”
史文恭等人都是大惊，明明派了斥候四下搜索。 怎的身前如此近处竟有人藏身？他不及上马摘枪。 一手抽出铁鞭来，喝道：“什么人？出来说话？”那曾涂反应倒快。 也跟着抽刀喊了一嗓子，接着却小声向史文恭道：“师父，此人说话带着女真口音，遮莫是我族部民派来的斥候？”
却见那草窠里站起两个人来，身上披着树皮和草叶，脸上都用草汁勾画了，猛一看直与山精树怪一般，藏在当地若是不动，哪怕人走过身边也看不出来。 当先一人踏上两步，仍旧用生硬的汉话道：“兀那汉儿，可是姓曾地？”
曾涂应了一声，那二人便抹去了身上树皮草叶，上前来弯腰施礼，自称是温都部纥石烈氏族人，因听了曾头市这些女真族人的言语，故而举族来投。
史文恭唤了随军的细作上前来对过信物，知道接着了正主，高兴，忙请那二人将族人引来。 只听一声呼哨响，过了不多时，树林里走出一群人来，个个浑身兽皮，衣衫褴褛，身上背着杂色家当，手里什么家伙都有，有二十多人牵着马匹，多数却是步行，总数至多一百来人，居然大多都是壮丁，极少老弱妇孺。
“就这么一小撮人，居然劳动我率领五百精兵跋涉千里到此？”史文恭大失所望，他本指望这部女真能带回去表表功绩，让女真人看到除了投奔阿骨打之外，他们还有更好的选择，可是看这一部人的模样，和野人也差不到哪里去，似这样人哪里晓得什么王化，又哪里弄得清楚投阿骨打和投辽东常胜军有什么区别？
只是史文恭也算懂些韬略，人家既然来了就得以礼相待，否则地话，若是把人得罪的走了，自己不是等于白白跑了一趟，自己找不自在？酝酿片刻，才挤出笑容，吩咐部属将所带的空鞍马匹让出来，给众女真人乘坐，大队起身又顺着来路往回走。
他和那纥石烈氏的两个探子并马而行，仗着在曾头市也学了女真话，便试着与那二人攀谈，结果说不上两句，便尴尬地发觉自己地女真话流利程度居然还不及对方的汉话，再加上对方明显表示出愿意学习汉话的倾向，于是双方的交谈语言很快就变成了汉话加手势，偶尔还有曾密的女真话翻译。
通了名姓，汉话较为流利者名唤纥石烈阿海，另一个叫做阿哈出。 问起年纪来都说不知岁月，只晓得一个看过三十二次草变青，一个只看过二十八次。 史文恭和曾头市的女真人相处过，也晓得女真人这么算年纪地风俗，不以为意，却问道：“适才阿海曾说及阿骨打甚事，愿闻其详。 ”
阿海见说，便细细说了一遍。
原来当日温都部孛堇乌春见完颜部势力日张。 隐隐有凌驾生女真诸部之势，便联络各部与之抗衡，不欲将统一女真各部的大权拱手交给完颜部。 这温都部当日也是一个大宗，人数更在完颜部之上，号称来流河以南、辽国边壕以北皆是他地辖土，乌春又联络了友邻各部，联军人数几达完颜部三倍之多，最终却因为完颜部以整修鹰路为名向辽国借兵。 联军被个个击破，终于败下阵来，乌春兵败忧病而死，余众大部都降了完颜部，被打散编入各部谋克之中。 他们这一支与乌春血缘较近。 记着血仇不肯降顺，便被完颜部赶的不能容身，只得依次南迁，人数日渐稀少。 仰仗着边壕那边的曷苏馆熟女真接济些衣食而活。 那曾头市的副教师苏定奉命来北地之后，便一直着手寻找温都旧人的下落，直到今年才联络到了这一部，也算不易。
至于阿骨打的铁锅战记，原来是当日两族决战之前，阿骨打受命率兵增援国相撒哈，途中遇到野人伏击，将他铁锅夺了去。 阿骨打勒马还击，怒喝“奴辈安敢夺我炊器”，结果兵少奈何不得对方，反而受了一番嘲弄，悻悻而去。 到得打败乌春，战胜回师之时，阿骨打特意又带兵去索讨铁锅，那部野人只得将铁锅交还。 说了许多好话表示恭顺。 此事方才作罢。
史文恭听罢只想大笑，女真缺铁缺到这种程度。 无怪乎为了起兵地兵器甲胄，向高强再三恳求了。 只不过，听听阿骨打的八卦固然好笑，这一部女真人却显然不能帮着他完成既定地任务，若是就这么回去地话，恐怕就要轮到他来为自己的饭锅子担心了。
“阿海，比年岁凶，人民艰食，你们受完颜部逼迫，境遇当更是艰难，却不知怎生过活？”
史文恭这一问不要紧，阿海目中流露出悲伤之意，道：“原本我这一族，仍有三百多人，正兵亦有五十余人，无奈连年大灾，各地都缺粮食，壮者皆劫掠为生。 我等人数既寡，又无兵器，铁锅亦只得两支，无力作贼，只是挣扎度日，指望到了你那苏州，能得一口食足矣！”
他言语虽然简略，史文恭却也不便再问，自打到辽东之后，此间生存环境地恶劣更在他们想象之外，人们为了生存，什么事情都作的出来，如果要用中原的仁义道德来匡正一下地话，几乎十个人里头九个半都没资格再做人了。 女真人自来轻视老弱，又逢到灾年，如果再要细问下去，不定要说出什么骇人听闻的事来。
一行人是沿着海边向东北行进，一路都是曷苏馆路女真地盘，这些女真人都是数百年来被契丹人强行迁离了故地，来到此间居住的，因为比生女真较为开化，与外界的联系亦较为紧密，故此称为熟女真。
只是熟归熟，没饭吃还是要乱的，沿途照旧是不断有人前来袭击抢粮。 好在以史文恭在中原多次与山贼强人战斗地经验看来，这些熟女真人或许作战勇猛，打劫的专业性却远远不及中原人，他所部又是以原背嵬军精兵为骨干拉起来的队伍，装备训练皆属精良，单是制式骑弓就胜过女真人手制的弓弩，故而虽然一路上每天都要打上几仗，却并无大损，相反还收降了不少熟女真俘虏。
这归途和来时又有不同，来时赶时间，抓到俘虏多半都是给一袋粮食放走了事，那袋子上印着辽东常胜军地飞虎旗，指望这些女真人知道这旗印就代表着有饭吃，当可有利于他日招抚。
这归途既然没有那么迫促，史文恭便有心多捉些俘虏，一来说不定可以由此招抚些熟女真种落，二来此次只接到了这么一点女真人，史文恭大感面上无光，多抓些俘虏充数也是好的。
这么一路抓下来，等到将要走出曷苏馆路，进入复州时，原本只有五百来人的骑队居然拉起了过千人的大杆子，马匹又不够了，俘虏多半都是两人共一骑，整个队伍拖的其长无比。
史文恭坐在马上望前望后，心里七上八下，以他目前的状况，本身亦是疲兵，队伍又不整齐，只怕经不起一场像样的战斗，偏生这两日都不见有熟女真人来攻打，好似将有大举一般，怎叫他放心的下？只盼望着复州地常胜军接到军情，急速派人来援罢了。
这一日，眼见过了一片河滩就是复州地界，史文恭这心也提到嗓子眼了，正在指挥部属重新列好队列，耳听得一声号角，听在耳中再熟悉不过，正是女真人平时用来呼鹿，战时用来指挥的号角。
“丁字都，看守俘虏，保护老弱，余众列四象阵，弓持满，听我号令！”史文恭毫不犹豫，立时大声号令部下迎战，看似有条不紊，然而他心里却明白，如果没有援兵的话，这一仗怕是不易过去了！
第十二章
史文恭这一部乃是按照宋军编制组织的骑兵，骨干是从大宋带来的数百背嵬军军士，到了这辽东之后，各族依照民族地域等区分各自成军，汉兵就都编入了花荣、史文恭等人的部下。 经过了几年来大小数十战，当初那些从登州北渡的军士战死的战死，升官的升官，到现在还当军士之人已无一人，这一营虽是史文恭的牙兵，却也只有营长是中原汉兵而已。
人虽不同，编制和纪律却都延续了下来，这一营五百骑兵中，分作五都，每都用天干地支的排列，因此史文恭一声号令，第四都也就是丁字都便迅速收拢，将一众女真老弱都护在其中，顺便看管那些用绳子串成几大串的俘虏们，余众亦按各都分别部属，搭箭上弦，持满外向，纯用双脚控制战马，几下呼吸之间，就达成了史文恭的命令。
见部属们行伍整肃，令行禁止，史文恭心下也颇为得意，此乃辽东数年打出来的精兵，时常都在血线上打滚的，自然不比寻常。
他这边列阵已毕，对面敌人也露了行藏，只见许多骑者远远围了过来，身上盔甲参差不齐，手中弓矢各色各样，好似一群乌合之众，但史文恭和女真人打了不止一仗，单从那些骑者的队形就看了出来，这便是女真人围猎时惯用的拐子马阵，看似松散杂乱，实则几乎每个人都明了自己所应该处的位置，无论战阵变幻大小，这些女真人都能向敌人发起最有效的进攻，那是从小部族围猎所锻炼出来的团队合作技巧，与中原军旅的职业化训练相比也不差到哪里去了。
当下两方对峙，史文恭使个眼色，曾涂纵马出阵。 大声道：“我等是常胜军军士，奉命公干，路经此处，前面是哪一路人马拦阻？”此处已近复州地界，常胜军活动相当活跃，而且其军后勤有保障，军纪较好，曾涂报出常胜军的旗号来。 对方若只是寻常打家劫舍的盗匪，当知所趋避。
哪知对面阵中有人大笑道：“我把你们这群反贼！我接了朝廷旨意，正要捉拿尔等，不想却送上门来，识相地快快下马，束手就擒，免我动了刀兵，坏了尔等性命！”
史文恭一听就知道坏了。 这居然是一伙辽国官兵！虽然看装备不大象契丹兵，不过近年来辽东大乱，朝廷力不能制，也会择选一些保家守土、对朝廷较为忠心之辈，授予官印职司。 命其清净地方，这一队看来也是这等官兵了。 此辈各保乡土，战斗力比之正统的官兵倒还强了几分，眼前这一队口气如此张狂。 仅仅眼界中所见到的人数就不下三千人，显然实力坚强，不是好相与的。
只是史文恭在常胜军中横行数年，未尝一败，尽管敌众我寡，又怎能束手就擒？哼了一声，也用女真话喝回去道：“凭尔等乌合之众，也要冒充大辽官兵不成？本将史文恭。 枪下不杀无名之将，哪个不怕死的报上名来！”
塞外各族虽然勇武，但究竟没有中原的文化传承，是以对于武艺的研究水平就及不上中原了，史文恭仗着枪法精妙，这两年在辽东已然闯下了不小的名头，此时众寡不敌，他就将名号报了出来。 期望能震慑一下敌人。
那敌阵闻言果然一阵骚动。 一员大将排众而出，手中横着一柄狼牙棒。 喝道：“早听说常胜军有个史文恭枪法了得，不想就是你！正是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，我张晖便来会一会你！”一言刚出，这张晖虎吼一声，催动胯下坐骑便向两军当中来。
史文恭一看这架势，正是正规地单条路子，他是艺高人胆大，夷然不惧，催马也迎了上来，见狼牙棒劈头打来，举枪一撩，两件兵器碰在一处当啷一声大响，史文恭只觉得手上一阵剧颤，那枪竟有些拿捏不定，心中暗惊：“这厮好大的气力！当日我与青州秦明统制切磋武艺时，他的狼牙棒也不过如此，只是他自报姓名唤作张晖，却不知是何许人也？”
拨马过来，史文恭把枪一指，喝道：“且慢，兀那张晖，你究系何人，因何拦路劫我？说个明白，再战不迟。 ”
那张晖与史文恭过了一招，亦觉枪上力道千钧，也收起了狂态，喝道：“也罢，看你史文恭也是一个豪杰，叫你死个明白。 某家世居来州，因州郡盗贼蜂起，某起兵破贼有功，大辽授我为礼宾副使，领四州屯兵。 前日你等一路掳掠而过，有州人走诉于我，我只道是哪股盗匪过境，便调集兵马在此邀击，不想却是常胜军！久闻常胜军好生兴旺，素来不掳掠百姓，你史文恭亦是有名号的人，不想竟是这等不堪！况且你也是大辽欲得之人，我今番擒了你，上可报朝廷恩德，下可保一方百姓，史文恭啊，你纳命来吧！”
史文恭先还不大在意，虽然他并非掳掠当地百姓，但他现在也已经习惯了辽东的逻辑，拳头大的就有理，有什么好说的？但这张晖的最后一句话，却令他吃惊不小，什么叫大辽欲得之人？这等于说，辽国朝廷点名要捉他史文恭啊！
脑海中情不自禁地就想起出塞时高强嘱咐地话语来：“如今宋强辽弱，辽国又有女真之患，即便知道了你们在辽东，也未必能将我如何。 只是有一桩要紧，一旦辽国知晓了你等之事，虽然未必便即发作，但若是你等落到了辽国手中，凭你等的身份地位，在常胜军中亦非无名，我纵想不认亦不可得，到那时被辽国捉着我大宋背盟的凭证，却是一场纷扰，不利我燕云之计。 是以尔等身系国家之重，务必小心己身，不可轻身犯险。 ”
言犹在耳，这就来了捉拿他的人马，史文恭悔之不及，早知道就不要中途多事。 径自快马赶回苏州交差，辽兵纵然知道是他经过，也追之不及了，何苦落得现在被人围上了？只可惜这世上什么药都有的卖，就是没有后悔药，史文恭牙关一咬，已经打定了突围地主意，若是能把对面的敌将给挑了。 敌阵必定大乱，到时便是有机可乘了。
想到这里，不由冷笑道：“要取史某性命，也须有那通天手段，敌将放马过来！”
张晖自恃勇力，与史文恭那一个照面也不落下风，再加上自己这边人多，更是有恃无恐。 当即催马上前再战。 哪里晓得史文恭已经下定决心，也不来什么试探了，一照面就使出了杀手枪来。 大凡练武之人，都要练几招重手以便伤人，这大枪号称兵中之贼。 杀手枪更是神出鬼没，史文恭这一杆枪号称河北第二，岂同等闲？
只见他大枪一抖，顿时幻出十来朵枪花。 每朵枪花都藏着一个枪头，真真幻幻，虚实难测。 这大枪的功夫乃是河朔汉人的一绝，后世大宋军神岳飞枪法学成后只是号称一县无敌，便能杀得金兵胆落，唤他作岳爷爷，这张晖生长塞北，又怎能识破史文恭掌中神枪？登时不辨真伪。 把心一横，只得力大降十会，奋起平生之力，搂头便砸。
哪知这大枪之技软中带硬，史文恭把枪一抖，那枪身顿时微弯，恰好接着张晖地狼牙棒，跟着反弹回去。 等如是将这千斤的力道又崩了回去。 再加上史文恭的臂力，这一下何止千斤？张晖顿时觉得手里的狼牙棒像是活了一般。 嗖的一声就飞了出去，再看对面的枪头已经到了胸前，生死关头也顾不得许多了，大叫一声向后便倒，只听嗤的一声响，胸前一阵剧痛，顿时人事不知，翻身落马。
史文恭一枪将张晖挑落马下，正要上前枭首，耳听众敌兵发一声喊，象疯了一样猛扑上来，知道此刻敌军一股猛劲，不可力敌。 好在他们一心要抢敌将，大军这么一乱，包围圈便解了，有利他率部突围。 当即将手中枪朝天高举，喝道：“三军随我来！”
曾涂等人等他这句话等了许久，这当儿大叫得令，抖缰绳催马便向前闯，每人都是在马上持满角弓，敌在十步之内方才射出，十中八九，那些辽国州县屯兵又没有什么精良的铠甲，中者无不应弦落马，顿时波开浪裂一般杀了出来。 史文恭一马当先，这一条枪更是使发了性，但见周身上下如飘瑞雪，上护人，下护马，几丈方圆内都是他地枪影，枪下竟无一合之将，名副其实地杀了一条血路出来。
这一套枪法非同小可，乃是中原马战千年演进之下，优选出来最适合马战的战法，这大枪练到化境，身不动，枪先动，迎敌化劲借力打力，尤其利于群战，端的神妙异常。 历史上岳飞北伐时郾城大战之后，背嵬军统制王贵领着数十名使臣就能杀败敌军精骑三千，靠的就是这大枪的功夫。 这功夫演变到后来，称为内家枪法，都以岳飞为始祖，便是肇因在此，惟其难学难精，故而渐渐湮没不传。
史文恭到了辽东之后，从来没有人能抵挡他几个回合，因此直到今天，这一套枪法才发挥的淋漓尽致，这一身杀气是越战越勇，直往人多处杀去。 堪堪突出重围，这才勒住了马匹，回首看时，却见身后只得曾涂百十骑跟着，余众都被冲乱了，这里一蔟那里一堆地散在一处。
他杀的起性，振臂高呼道：“同生共死，岂可独活！儿郎们，随我再杀回去！”有道是将是兵之胆，有这样勇武的将领，部下自然也是狼虎之兵，众兵士发一声喊，翻身跟着史文恭又向回杀。
众敌兵群龙无首，本已被史文恭杀地胆寒，见他又杀了回来，竟是无人敢撄其锋芒，纷纷退避，史文恭走马阵中，不片时已经将散在各处地部属都收拢了来，连那女真温都部的族人，竟也救出大半，只是原先抓地那些俘虏俱都趁乱逃了。
所谓得理不饶人，史文恭虽是兵少，此时气势却盛，悍然枪指敌阵，喝道：“尔等贼兵听了！无端劫我于道路，又夺了我马匹，是何道理？快快还我良马五百匹，方消我心头之恨！”
众敌兵本是折损甚重，倘若他这么扬长而去了，也无人敢追蹑于他。 偏生史文恭这几句话欺人太甚，这些熟女真兵乱世从军，也都是有血气的，如何能忍？也不知谁喊了一声，众兵士如同野兽一般齐声大吼，又杀了过来。
史文恭这下可是用力过猛了，料不到女真人生性凶悍坚韧，被杀败了一阵又没有统兵官，居然还能再战，若单是他一人，只须马力不衰，敌兵再多他也不惧，只是现在身后还有数百军士，更有此行务必要接应回去地生女真近百人，这便如何是好？
正要奋力再杀一阵，忽听侧畔一阵鼓角声鸣，一人声如洪钟，大声喝道：“常胜军大忭在此，降者免死！”说话间马蹄声隆隆如闷雷般作响，左右俱是大队骑兵杀到，如林的枪刺只把天空都遮了一半去，端的声势惊人。
那些兵士原本也是鼓起余勇，忽见敌人大队合围，人马骁勇，士气顿时跌去大半，纵有些凶顽的，被大忭挥军一冲，也多半被杀落马下，余众尽皆胆裂，纷纷下马求饶，不消半个时辰，这几千熟女真人组成地辽兵便尽数被歼，俘虏的倒有两千多人。
大忭唯恐又生枝节，命俘虏们用皮条将双脚绑在马腹上，大队一同南返，一路疾驰近百里，直到进了复州地界，这才定下心来，号令全军缓辔而行，以舒马力。
史文恭得他援手，到这刻才捞到机会致谢，大忭笑道：“某到之时，正见史大人大显神威，独闯重围，某只顾看史大人神枪，还道不须某家出手哩。 ”
史文恭挠了挠头，苦笑道：“倒不意这些女真人如此强悍，一无主将二遭新败，居然还有士气再战，我原意只是威吓一番，今次可料得差了，若非大人及时出战，我虽不惧，这些儿郎却要折损不少。 ”大忭姓大，因此史文恭见了他只叫大人，不称其姓，人，听上去何等别扭？
大忭点头道：“史大人不是此间人，这也难怪，自来女真用兵，与别族不同，最是坚韧敢斗，每战辄往复数十个回合才分胜负，常自夸说什么，不能战百十个回合，如何算得骑兵？今次若不是史大人先挑了他家主将，余众乏人统率，我虽以大军突袭，也未必能胜的这么轻快。 听说那北地完颜部用兵，军法更酷，一军主帅若死于阵中，全军都要受罚，其扎也更尽皆斩首，他日史大人若在阵前遇上了，切不可这等轻敌。 ”所谓扎也，乃是女真话亲卫的意思，类似于宋军的牙兵。
史文恭连连点头称是，忽然想起自己所挑的那员敌将来，忙命曾涂去问。 少停曾涂转来，身后两匹战马中间用绳网连着，上面卧着一人，半身都是鲜血，闭着眼睛一动不动，不知死活，正是那被挑落马下的张晖。
史文恭问过随军的郎中，才知道这人幸亏戴着护心镜，又穿着细甲，再加上枪尖临身时向后仰了一下，几样加了起来，枪尖入体不深，故而没有当时丧命，已然用药包扎了，至于能否活命，端看他地造化了。 饶是如此，那精铁护心镜被史文恭那一枪从正中挑了个四分五裂，足见枪力惊人。
问罢郎中，大忭却向史文恭笑道：“史大人，你这可是立了一大功劳了，此人看情形必是熟女真中有名望的人物，若是能将他救活，令他投入我军，对于招谕熟女真之事大有裨益。 ”
第十三章
自打两年前征讨梁山泊时，因为救治花荣的伤势而请来了建康府神医安道全，高强便着手在军中推广外伤急救的专门单位，名称则仍旧叫随军郎中，只是既然是有组织的单位，便须有头目，这头目并无现成官制可循，定的官俸是和营长同级，算得甚高了，正式的官名叫做医官营长，行伍中却都叫做郎中令。
大队回转，到了复州大忭等人的营寨所在，便即安顿驻扎，史文恭叫了郎中令来给那张晖诊治。 多亏了他行军之际也有郎中随行，作了些简单的止血包扎处理，这张晖身子硬朗，伤后一番奔驰下来，居然也挣扎得性命，只是伤势甚重，看来要好生将养一段时日方可。
歇息两日，史文恭率本部和阿海部族再次上路，这番轻装前行，又无需处处留心，快马一路小跑，两日便进了苏州关，再两日便到了旅顺口。 此时这旅顺口已经换了一番模样，中原的种种物资经由海道源源不绝地送来，田地丈量和造册事务基本结束，对汉人和渤海人的计口屯田工作已然展开，港口处一座城已然打好了地基，许多壮丁在那里忙碌不休。
找到陈规之际，他正与花荣在港口城边指指点点，见史文恭回来，二人迎上来寒暄二三，问了此行收获。 见史文恭言下好似不大满意，陈规笑道：“史大人何必如此？想那温都部虽曾强盛一时，但败落已久，那曾头市一支辗转大宋，落户已逾二十年，部民若不是并入完颜部中，便是四处星散。 事隔许久，能寻回一支已是不易。 史大立下大功一件，不必耿耿于怀。 ”
花荣亦跟着宽解，史文恭这才释然，问起这港口城墙来，原来天时将近寒冬，授田之事眼看难以赶在上冻之前完成，这辽东数十万人口，有许多都只是依附着常胜军生活。 并非军中之人，单靠军粮和建大棚施粥显然养不得许多。 况且辽民多剽悍之辈，一旦生活无着，铤而走险之下，必生变乱。 因此陈规便发出告示，招募人手建造港口的城墙和其他建筑，凡是能拿得起版筑，挑得动担子的。 不拘男女老弱，统统都发给粮食，以渡寒冬。
“天时渐寒，用不了多久，这田土便不是木制的版筑工具所能挖掘的动的了。 若是用中原的铁锨铁镐，只怕还能多干上些时。 ”陈规适才和花荣商量地便是这件事，来到辽东之后，才晓得此地的苛酷。 尤其缺乏铁器，工具极少是铁铸的，不象中原，在大宋建立之后，生铁的器具已经普及，促进了生产效率的极大提高。
城墙到现在还只是挖了道地基，若要真个建成高墙，还得填土烧干。 一层一层地夯筑而成，这显然不是下雪以前能干完的活了，不过既然是为了安抚生活无着的百姓，没活干也不能撒手不管，因此陈规在整个旅顺境内都规划了许多建筑，征集劳役择其能者而为之，一一分派下去，以此授粮。
史文恭听罢。 不以为然。 他是武夫出身，素来只信刀枪上头有食吃。 来到辽东之后，此地民生之艰苦和民风之凶悍相得益彰，象他这样的纯粹武人对此地适应更快一些。 陈规地这些做法，在他看来未免有些妇人之仁：“陈大夫，你这可是未必讨好，此间百姓原是辽民，现今辽东大灾，遍地盗贼，这些人生活无着，贪图我常胜军这里地方安靖，粮食丰足，才恋栈不去，其实又哪里有什么忠义之心？如今虽说讨你陈大夫一口饭吃，说不定还有人嫌你分派的活计太重，道你役使人太狠哩！”
陈规脸色不豫，一言不发，原来史文恭这话一语中的，确实有些人以此生事，说道在此每日苦干，累的半死不活，也只得一口饭吃而已，倒不如从军去劫掠，怕还得些金帛子女的好享用。
花荣见说的有些僵了，忙出来转圜，说道：“理民治事，到底还是儒生在行，谅来陈大夫这般作为自有道理，我辈武人，知兵足矣，何须多言？只今寒冬将至，野无所掠，各地盗贼必定蜂起，料想又将有一番厮杀，郭大人已然率部往盖州去了。 ”
史文恭见陈规脸色不好看，也晓得自己话说得直了，刚好就着花荣这道台阶下，忙应了两声，便向陈规道：“陈大夫，此行临归之时，路遇辽国官兵截杀，领兵者乃是来州一个叫做张晖的，幸得大忭大人援手将敌兵杀败，那张晖中了我一枪，落马被擒，见在复州将养。 陈大夫，听那张晖言语之中，好似辽人已知此间有我大宋军马，有意拿几个有名姓的，以备将来去寻我家相公地晦气，此事还需慎重处置。 ”
陈规一听，顿时留上了心。 他们参议司在推演北地的局势时，常有一点难以决断，盖因天祚帝是有名的不理政事，导致辽国官府行政效率极端低下。 然而在此情形下，朝中大臣和各地守将的行动就会欠缺一致性，令得其行为较难预测。 例如这次张晖的拦路截击，到底是因为追蹑史文恭而来，还是只为了反击史文恭劫掠当地熟女真人地行为，偶然遇见？这命令又来自何人？
“此事重大，花统领，你且在此镇守，待我与史大人前去审问那人，问明备细方好定夺。 ”陈规与花荣别过，便与史文恭约在苏州关会齐，自己回去收拾行装。 将将到了下处，便见一人从里面出来，一头银白长发，正是头陀武松。
“陈大夫，我正要寻你，适才接了中原来的传书，情形又或有变，故而寻你商议。 ”武松拉着陈规到房中坐定，分派了人手四下护持，此地不比中原，房屋又是草创简陋，因此要处处小心。
陈规读了传书，上面乃是高强将大宋朝议内容和辽国来使商议情状约略说了，说道辽国行将有变。 不论事成事败，总之辽国上层的内部矛盾将彻底爆发，女真的扩张速度将更加惊人，务必小心在意。 反而辽国官兵地威胁将减弱，有些人就得为自己的生存作打算，因此从现在开始就可以有意识地接触一些辽国的下层官吏，尤其是非契丹族人。 此外大宋使节团前往辽国下书，或者需要他们接应。 当预作准备。
陈规读罢，心中踌躇，武松见状便问，原来这陈规看了信，这塞外形势真是变幻莫测，一天一个样，当初还以为女真一时不出，有时间从容屯田稳固内部。 然而若是辽国一乱，形势急转直下，恐怕没有那么多闲暇整顿内部，须得急速整军备战。 偏偏除了原先拉拢当地部民之外，高强又交代下接应使团的任务来。 他一时不知如何处置是好。
武松听罢，却笑道：“陈大夫，你这可是过虑了，此间原是花统领到此。 与郭大人等人一手草创，当时又何曾有这些屯田编伍之事？还不是一样过来了。 说到整军备战，以我之见，此地百姓习于兵事，汉人皆依附我军，早有过万精兵，那女真、渤海，自有部族。 但有战事，上马便可为兵，如臂使指，最是厉害不过，又何来整军备战之说？但一纸战书便可！”
陈规一怔，不由失笑道：“武统领说地是，却是陈某执迷了！只是兵事虽然不必着忙，政事却更须着紧。 一旦北地大战起。 无数百姓南来避战，那时方是我等来辽东的用武之地。 若是应付不来，失了民心，那便坏了大事。 ”
武松临来之时，也听高强说过自己出兵辽东的用意，却不似陈规这样人腹有韬略，看的分明。 闻言方悟，点头道：“陈大夫说地是，武二来此不久，除了分遣士卒守把旅顺口之外，并无甚事务，终日只是四处闲游，今陈大夫不妨径去处理要事，此间汉民尽可由武二招抚，管教他安居不动便了。 ”
若是按照原先陈规的计划施行屯田，在汉民当中应当定保甲，分乡党，立郡县，纯粹推行中原的那一套社会组织方式。 无奈到了此间之后，下到百姓当中才发现，这里的汉人虽然说着与中原相似地语言——口音带着胡音，不过好歹还听得懂——，但社会组织方式已经与中原不同，就算原先有些类似乡党的组织，现在也已经在乱世中被完全打散。 更重要的是，这里的汉民多半都是历年灾荒时被郭药师和花荣招抚过来地，一向都是依附在军队旁边，一说到要他们脱离军队地补给自立，个个都怕的要死，任凭陈规和手下官吏们如何劝诱，一概不从。
万般无奈，陈规只好把原本打算用在女真人身上地军屯制度拿来改造一下，用于汉民和渤海人，完全依照现有地军队编制，将每一营军旅的家人土地全部编在一处，甚至地名也和军队番号一致，叫人一目了然。 如此一来军民皆欢悦，立时就对这块土地产生了认同感和归属感，其士气之高涨，民心之归附，令陈规和一众中原官吏吃惊莫名之余，也再次慨叹宗泽所提出、高强总结的“以人为本”四字之重要。 当然，若是高强到此见到这情景，定会觉得似曾相识，现代战争片中演出的解放区土改后踊跃参军的场面，便与此有异曲同工之妙。
是以武松虽然素来不习政事，却也敢说招抚汉民地话，那些计点人数、丈量土地、分发耕牛农具种子等等事务已然熟习，自有官吏们执行，他其实只要控制一下局面而已，重要的是对于刚刚安定下来的汉民，必须时时抚慰，使其安于耕作，日久心安，自然无事。 实际上，原本这些事务也不是完全和他无关，高强之所以派他来此间，就是因为这一段时间有大量物资从中原运达，港口的管理和物资地分发都是要害口子，由这些中原官兵来办事，漏洞和腐败的空间相对要少很多。
陈规兀自不放心，与武松交代了再三，才提了行囊出门去，领了十来个随身兵士，上马往苏州关去了。 到了关城，正逢着花荣在此督察城防，这一座关城乃是辽人所建。 但城关低矮，战具不足，敌楼城橹更是欠奉，花荣接手之后便依着陈规那招工赈济的法子，招募流民务工，将城关加高加厚，上面搭城楼，建城橹。 架设床弩，设置避箭的鹅车洞子，总之是按照中原的城守战法，将这一座城关修建的牢固异常，趁着冬天到来之前的短暂时间，花荣正督促着百姓挖泥烧制城砖，准备明年开春以后将这城墙用城砖再包砌一层。
这城防的部署大半出自陈规这个守城专家地手笔，因此花荣见他到此。 自然要上前问讯，待听说陈规这便要去审问那被捉的张晖，花荣便命人去找史文恭来，沉吟片刻，却道：“陈大夫要去复州。 自是不妨，若再往北去盖州，某却以为甚险。 既然辽国已经有意捉拿我等中原人，陈大夫一介儒生。 更是叫人一眼便认了出来，便是在这苏州复州，日常行走也须小心些，何况那盖州多有别部出没？愚意这屯田之事部署既当之后，待冬日来临时，陈大夫与一众屯田官吏便可随船回到中原去，免得走漏了一人，相公便多一分烦扰。 ”
陈规微一愣怔。 想想也是道理，如今治下都是原先的辽民，万一有人与辽官府串通了，使甚手段绑起一两名官吏来偷偷送走，这些人从头到脚都是中原人，任谁人一看就知道有问题了，就算高强那里咬牙扛着不认帐，他们这些下面做事的办砸了差事。 也觉得脸上无光。
虽然有些不甘心。 也只得应了，好在屯田之事逐步展开。 也培养了一些本地营长作助手，如今撤走也无大碍。 这里的营长并非那军队里的带兵营长，乃是因为各营的家属和土地都按着军队里的编制划在一处，地名也和军队里地某某营一般无二，所推选出来地官员自然也就叫做营长了。 当地百姓为了区分，就管这些县官叫作文营长，军队里的叫武营长。
当下俩人一面在城关工地上漫步，视察一下城防修建情形，一面等着史文恭到来。 不想没过一会，史文恭和徐宁两个双双飞马赶来，神情颇为紧张，一见花荣和陈规，徐宁飞身下马，急急道：“花统领，陈大夫，适才有人来报，关城外左军第七营有一名参议失踪，不知去向。 ”
陈规和花荣闻言，心头都是一紧：怕什么来什么！刚说到要撤走，这就来事了。 花荣到底是久经战阵地，心里宁定的快，忙问了几句，才知此人唤作刘辉，今日本该往左军第七营去交付种子，当地派了人去接应，却不见人影，一直追到关下，参议司却道这人和分派护送的军兵早已出发，离开参议司已经两个时辰了。
有参议失踪，这可是大事，参议司一面命军士四下寻访，一面命人飞报上司，迅即就报到了徐宁和史文恭这一层次。
陈规听罢，心里便晓得这话儿只怕就是了，要知参议们外出时都有军士相随，一来引路二来护送，也可担任一下翻译，纵使是走散了，那随行的军士也该还报，如今一点消息也没有，那还不是出事了？
花荣面色如恒，丝毫不见慌乱，沉声道：“速发火箭，命巡哨的栾将军戒备各条道路，严查往来人等；关下水师李俊统领率人沿海搜寻，不叫走水路逃了，命王将军从参议司追查，看看有什么蛛丝马迹。 陈大夫，你依旧北去审那张晖，史将军随行，若是不出我所料，这两件事中间只怕还有些瓜葛。 ”王将军便是那原先地马贼王伯龙，自从被花荣收降之后，迅速得到重用，如今也是一军之将了。
二将轰然应诺，便去吩咐军士传令。 花荣分派已毕，回头见陈规站在关上遥望北边，眉头紧锁若有所思，便道：“些许小事，陈大夫何必忧心？看我花荣手段，管教他不论何人，也飞不出我手掌心去。 ”
陈规却摇了摇头：“花统领，某岂是因此而忧心？只是某心中若有所感，此事虽小，但后事却长，恐怕这北地的大局，终究也波及到这一片土地，以及这辽东常胜军了……”
第十四章
张晖本是个女真人，祖上被契丹人迁徙到曷苏馆路来州，定居下来，只因住的地方叫做张皇堡，这一族便在姓后面加上氏，称为张氏，天长日久，姓氏渐渐淡化，一族改姓了张。 自辽国天灾频仍，岁时艰难之后，各地治安渐渐败坏，辽国官府亦困于物力匮乏，无力镇制，于是有能力的大族便纷纷组织起自己的武装来，这张氏也是一般，张晖因勇力过人，能副众望，被选为都统，屡屡击破来犯之盗贼。 ——事实上，这只是对辽国官方的说法而已，辽东乱到这种程度，根本没了王法和道义，管他到底是谁攻打谁，谁劫掠谁，总之被打败的一方就是盗贼了，标准的成王败寇。
总之，张晖连连取胜，也引起了辽国的注意。 在乱局之中，象这类一方雄豪都是各方极力拉拢的对象，拉拢一个这样的人就等于拉拢了这一方最大的势力，张晖便被辽国东京道留守萧保先赏识，加礼宾副使衔，并且招至东京辽阳府面见，甚为礼遇，命他领来、迁、润、隰四州屯兵。 ——礼宾副使只是个无职司的虚衔，所谓屯兵云云更无从谈起，当地原本就没有像样的州县，哪来的屯兵？
只不过，有了这头衔职司以后，张晖的胆气更壮，附近数州也无人敢撄其锋芒，竟被他聚起了七八千人马来。 只是当地缺铁，张晖所部装备就差了许多，军纪就更加谈不上了，几乎全是凭他一人之勇维系着队伍，是以当日他自恃勇力与史文恭对战，结果一招被人挑落马下之后，所部便一盘散沙，给史文恭等人轻易冲出。 后来又被大忭一举围歼。
张晖斜斜靠在榻上，将这些合盘托出，并未隐瞒。 他心里明白，在辽东这片地方，一旦兵败被擒，通常只有两种选择，一是降服，还得看对方有没有这个意愿。 其二就是死路一条。 尽管明知对方是大宋来人，不过熟女真人从来也没有把自己当成铁杆辽人，更谈不上有什么忠义之心，况且他自己这条命都是从史文恭的枪下拣回来的，那还有什么可说的？这位大辽礼宾副使在言辞中已经明显展现出臣服的姿态。
陈规和史文恭都是阅人多多，自然看的分明，当下陈规微露招揽之意，张晖便即口称愿降。 情愿回去招谕部人一起归降，但求能留守故地，并得到粮食和其他物资接济。
陈规自无异议，招降熟女真人原本就是他的使命之一，这张晖正是雪中送炭。 哪有不答允地道理？正要许可，一旁史文恭忽然拉了他一下，微微冷笑道：“败军之将，也敢言勇？张晖。 你若愿降，便将部族尽数收拢，待我前去招降，至于粮草兵器，却不是你说要就有的，天下哪有这等便宜的事？也须你有这等资格。 ”
陈规一怔，那张晖反应却快，脸上惟有更加恭敬：“史大人神枪盖世。 小人自然敬服，号令部族尽数归降原也应当，只是小人目下身上带伤，骑不得马，须得伤愈之后，方使引领大人前去部族营帐。 ”
史文恭点头道：“这也罢了，今有一桩事问你，你曾说某家是那辽国欲得之而甘心之人。 这却从何说起？”
张晖面色惶恐。 正要赔罪，陈规忙从旁解说。 才稍稍安定其心。 等到细细再问，原来当日那东京留守萧保先召见张晖之时，得知他部境与复州接壤，便嘱他多方留意，若有南朝人出现时，好歹捉上几个，送到东京来重重有赏，尤其是几个统兵头领，花荣、史文恭、徐宁、栾廷玉四将，更是加倍的赏赐。
陈规盘问再三，见确实问不出什么来了，便道：“然则前日我家苏州有一员南朝人被人绑走，你可知是何人所为？”
张晖皱起眉头，想了半天，迟迟疑疑道：“小人委实不知，只是再三想来，此事若是有人主使，不脱东京留守萧保先。 此人生性残暴，为政苛酷，却不失一时豪雄之士。 当日他召见小人之时，深以常胜军为忧，也曾说及擒拿大将若是为难，则捉来一两个南朝人也是好的。 小人这里担保是无人去作这勾当的，别处可就难保了。 ”
陈规沉吟半晌，又道：“然则若此事确实是萧保先主使，究竟系何人为之？”
张晖这可抓瞎了，要他如何说的清楚？想了半天，才胡乱丢了一个人出来：“萧保先帐下得力之人不多，大多是畏其凶威而已，惟有其副将高永昌，部下兵精，常为萧保先爪牙。 此事或许是他所为，也未可知。 ”言语中终究是留了许多退步。
话说到这份上，能榨的也都榨干了，陈规不为己甚，便好言抚慰了张晖一番，叫他安心好好养病，那张晖唯唯应了，倒是史文恭临走时忽然回头，扔下一句“养好伤后，领所部都来我麾下听用”，他便面上大喜，连连点头称谢。
出得帐来，陈规皱眉向史文恭道：“史将军，此人当真古怪，我向他好言好语，他亦不放在心上，你几乎取了他性命，他却对你这般恭敬，莫非是什么异数？”
史文恭大笑道：“陈大夫，你饱读诗书，中原讲地都是仁义忠信，你自然不知此间之风俗。 似这等强人，打家劫舍视如寻常，杀人放火只作等闲，他心中哪里有什么仁义忠信？我胜了他，他便服我，若是敢对我不忠不敬时，我抬手便取了他性命，这才是他怕的物事。 即如你适才要应许了他归降之请，我却不允，若是一旦归降便有粮食兵器接济，我敢担保，这消息一旦传出，全曷苏馆路女真都会蜂拥而至，个个磕头请降。 ”
陈规讶道：“有这等事？然则又有何为难之事？”
史文恭冷笑道：“陈大夫有所不知，此辈女真狡猾异常，观乎契丹欲摧折其数百年而不绝，相反人口日繁，地域渐广，可知其厉害之处。 此辈倘若请降。 不过是贪图兵器粮草而已，哪里是什么真心！若是我这里钱粮给的少了，他便会口出怨言，露出反意，其实也未必是真反，不过是要多讨些粮草兵器而已。 如是者三，他那里胃口便会越来越大，要粮草兵器之余。 还要官要兵，要田要土，要不到便反……嘿嘿，哪里有个了结之日？”
陈规难以置信，隔了半晌，才摇头道：“女真果是如此，真可谓豺狼心性，岂是他族得而臣服之辈？相公一意要抢先招抚。 岂非……岂非……”
“豺狼心性？”史文恭又是一阵冷笑：“陈大夫，你这可又说的差了，生长在这辽东，若不知如此自保，女真一族早就在数百年来契丹种种摧折之下烟消云散了。 更无今日之局面。 相公想要招抚他们，其实也并非不可，只是却不可存了什么忠恕之心，须得时时提防。 刻刻驾驭，叫这女真一族时时牢记，我之实力强于他，心智胜于他，他跟随于我亦有利可图，那时方可招抚了。 ”
眼见一向武勇为先的史文恭说出这样的话来，陈规颇有些不适应，他也并非那等迂腐之人。 但毕竟是读惯了圣贤书，又自幼生长在中原，不懂得这种极端环境下锻炼出来的求生之道。 “史将军，这番道理都是你细思所得？”
史文恭一怔，嘿嘿笑了两声：“哪里，史某一介武夫，怎晓得这些道理？都是花统领日常与我等闲谈而来，我亦常问他为何能先于我等悟到这道理。 他却总是不答。 直到有一次酒后说及，他才说。 其实绿林之中，亦是这般道理，大山寨要并吞小山寨时，小山寨便是一般，即如官府进剿时，山寨或降或叛，亦是多方筹谋。 那时节我方悟到，当日相公点将北上之时，为何定须以花统领为首了，在这辽东之地，始终是如他这等在绿林中刀尖上滚过来之人，方能如鱼得水。 ”
陈规呆了半晌，摇了摇头，又点了点头，并不言语，二人便去了。
过得一日，王伯龙率领百余人追蹑到此，说道路上已经发现了失踪的参议官刘辉地踪迹，那四个随行军士三人的尸首已被发觉，一人踪迹全无，想来大有可能便是内应了。 王伯龙马贼出身，熟习当地环境，更懂得追踪之术，当即率人一路追了下来，到得此间却断了影踪，于是到此寻人调兵，要多路分头追剿。
陈规自经前日一席谈，对于这个辽东有了全新的认识，自知自己在这地方人生地不熟，语言不通，更不懂此间人的生存之道，故此自愿留在当地等候张晖伤愈。 史文恭与大忭则分头率军循着踪迹追赶下来，又传了消息回去，请李俊率人随后追上来，恐怕有用到水军处。
原本以为这样大张旗鼓的追寻，定能拦截住对方，哪知这一路敌人人数虽少，却精擅逃亡之道，路线地选择便往往出人意表，史文恭等人调集了精兵健马，分头堵截，却往往都慢了一步，或者留下什么隐秘的小道，被他钻了空子。
这么一逃一追，不几日便近了盖州分野，史文恭心中焦躁，向大忭道：“敌人恁地狡猾，竟是捉不到他！倘若被人拿了回去，如何是好？”
大忭为人沉稳，颇有韬略，马上沉思片刻，道：“史大人，日前那张晖曾说，此事极有可能出自辽阳府副将高永昌之手，某差人打探过，此人领兵驻扎在八甑口，离此不远，看敌人留下的路数，也地确是向彼处而去，只怕是料中了。 前面看看要出盖州地境，那里各族出没不定，辽兵尚强，咱们只怕不能这般行事，须得详加计议才好。 恁地，某是此地渤海人，可命部属分头去往前路，守把八甑口往辽阳去地各处要道，料想高永昌守土有责，不能亲离，亦不能调动大军，最多也只是这般派人护送往辽阳府去见萧保先留守。 咱们路上大可劫了他下来。 ”
史文恭想了想，摇头道：“这却不稳便，敌人在我境尚且来去自如，到了自家营帐更是鱼入大海，哪里捉的住他？”
大忭点头道：“史大人说得是，奈何仓促之间，我亦想不到什么法子。 却好郭大人营帐就在左近，你我不妨折去他那里一行，郭大人素来多谋善断，倒敢有什么妙计。 ”
史文恭左右无法，只得允了，大忭便分遣手下去前面道口设法拦截，自己与史文恭一部转道向郭药师营帐来。
这郭药师为了防守盖州，在辽河入海口边设下营帐，将此处原先的港口筑了一道城墙，囤积了许多粮草固守，无论是什么人来犯，亦奈何他不得，日子过得甚是自在。 闻听大忭和史文恭联袂前来，郭药师情知必有事端，忙亲身出迎，接着二将来到帐中，置酒款待。
史文恭心中有事，无心宴饮，赶着将事情前后给说了一遍。 郭药师听说此事大半与高永昌有关，沉吟半晌，方道：“高永昌此人，某倒不曾见过，只是偶尔出兵厮杀时，远远见过那厮的营伍，倒似与别家辽兵不同，好生雄壮，平时人亦说他多谋有勇，乃是东京留守萧保先帐下数得着的大将，见守着八甑口。 此事若与他有关，却不是好相与的，恐怕你那些前去拦截之兵，亦不能得手。 ”
史文恭见他说到这里又顿住了，不悦道：“郭大人，此事关系到辽东大计，若只是闻高永昌之名便退缩，要我等何用？以我之见，暗里追蹑不获，索性就点起大军，合我辽东常胜军全军之力，不信拾掇不下他高永昌区区五千之众。 ”
郭药师忙上去拍拍史文恭的肩膀，笑道：“史大人确是豪气，若合我常胜军全军之力，高永昌所部再如何勇猛，终究不是对手。 只是有一桩难处，此间往苏州，军令便须一日，待大兵汇合，来到此间，中间少说也须得十日，想那高永昌得了刘参议，必定如获至宝，立即设法送往辽阳，他那八甑口毗邻辽河，如今河水尚未冻住，仍可行船，一旦用一叶轻舟送走了，我又如之奈何？不济事，不济事！”
史文恭见他说地在理，重重吐口浊气，闷声不响了。 郭药师见他越发烦闷，又道：“史大人稍安，其实此事我倒有些法子，那高永昌守着八甑口，正当我北上要道，我思谋之久矣，只是少一个机缘。 今日此事，倒敢是个机缘了。 ”
史文恭听他口气却似有希望，忙即动问，郭药师道：“高永昌此人，虽是萧保先地大将，我命人打探之下，却说他厚结部下，似有不臣之心。 若是辽国强盛，此人只得安分守己，如今闻说女真得胜后北地一片大乱，此人想必也蠢蠢欲动，以我之见，索性借着这个机会挑反了他，东京道乱成一团，那萧保先如何还顾得上处理刘参议之事？”
第十五章
原来高永昌亦是渤海人，与郭药师也有一面之缘，只不过他遭际萧保先之后，眼睛长到额角上，对昔日故旧都不甚待见，因此也就不通闻问了。 不过郭药师在盖州起事之后，高永昌见他发迹，便遣人来招他归顺辽国朝廷，领一个官职，哪里晓得郭药师背后自有靠山，并不把辽国的芝麻小官放在眼里，只是与他虚与委蛇。 高永昌不得要领，有意兴兵问罪，却忌惮郭药师部众骁勇，人数也多，不敢轻动。
到得今年，郭药师南下占据了苏州和复州，高永昌见他越发闹大了，又遣人来招抚，不想郭药师以牙还牙，反而劝他要多为自己打算，辽国未必值得他继续卖命。 也不知是被这话打动了，还是高永昌本就是乱世出头之人，总之从那以后，双方屡有往来，高永昌更是千方百计收买本部士卒的人心。
今日出了这件事，郭药师想想一直和高永昌有联络，若是能将他拿下，谅来什么刘参议定是不在话下了。 史文恭一直心忧这事，听见郭药师这一招可谓是釜底抽薪，大声叫好，连声催促郭药师照计而行。
郭药师一笑，正要号令，大忭忽然抬手道：“且慢！郭大人，某亦曾听人说起那高永昌，时常自认渤海遗子，以此煽惑东京渤海人，自有异志无疑，郭大人倘若趁此时机挑唆于他，此人甚有可能就此起事。 然而彼若起事，必借我常胜军之名助威，且若我是高永昌时，自必将被绑去的刘参议仍旧留住，若是事有必要时，甚至可用刘参议作幌子，说道乃是结连中原大宋而起事。 倘真如此。 祸福难料，郭大人切不可顾一时之计，而失于大局。 ”
郭药师一怔，自来都是他发号施令，说一不二的份，惟有对着大宋人时才有低头的时候，大忭原先是依附于他之人，如今居然当众顶撞他。 面上如何下的来？尽管知道大忭素性刚直，这脸色仍是沉了下来：“大兄弟，依你说来，此事莫非就不管了？”
大忭与他相知多年，自然晓得他的脾性，见状便知他动了气，忙道：“我意郭大人此计，用意原是妙的。 只是那高永昌未必可信，后果难料。 况且时日迫促，若要赶在刘参议过八甑口之前策反高永昌，恐亦不大简易。 况且此事亦未必定是那高永昌遣人所为，来人绑着刘参议一路往八甑口赶。 亦或许是为了到了彼处便可不惧我等追兵之故。 ”
郭药师皱眉道：“话是这般说，然则这也不可，那也不可，如之奈何？”
大忭道：“如今咱们打探得来。 此事多管是那东京道留守萧保先主使地了，纵使今次抢回了刘参议，他日后再遣人来偷人时，只怕防不胜防。 既是如此，索性遣死士去往辽阳府，将萧保先给刺了，一了百了，以绝后患。 ”
郭药师和史文恭乍听了都吓了一跳。 郭药师更是一个劲的摇头：“不可，不可！那萧保先身为东京留守，正邻接女真人，如今北边女真起兵大战，萧保先出入如何无备！谅我等纵使派了些死士去，又哪里刺的了他？”
那史文恭初时也是这般想，回心再一想时，倒觉得这法子对他的胃口。 武人心性么。 也弄不来什么复杂的计谋，象郭药师能想到借此事策反高永昌已经是算高难度了。 史文恭还是觉得一刀杀了干净，是萧保先找麻烦就杀了萧保先，倘若是辽主天祚来寻他的晦气，最好仍旧一刀杀却。
郭药师见说不通他两个，亦无可奈何。 倒不是郭药师讲什么军事民主，这辽东常胜军名义上以他为主，事实上诸将分领各族军队，决策都是从中原传来，若没有高强的指示，要有什么大动作也难。 譬如策反高永昌这件事，他也晓得风险颇大，若是事情不成走漏了风声，势必引起辽国的极大重视，甚至可能派遣大兵前来讨伐，那时节纸包不住火，万一高强查下来是他一意孤行所为，对他郭药师可是不妙。
前面既是辽境，便不能如之前一般大队常胜军大摇大摆地在道上奔驰了，大忭当即吩咐属下卷起旗号，将铠甲用布裹了，刀枪弓箭都包起来收藏在马鞍旁，预备进入辽境。 这举措不是为了掩人耳目，只是防止有人见兵器战马而起意抢夺，尤其是那些辽国官兵，看到好兵器好马，那是二话不说上前就抢，不给就杀地。
史文恭亦是这般吩咐部属施为，二人在郭药师这里取了些补给，同王伯龙一道出得寨来，刚走出几里路，远远望见一彪人马如风般卷来，头前一杆大旗写的分明，月亮影里一个斗大的“花”字，正是花荣到了。
花荣到了近前，见史文恭和大忭、王伯龙几个勒马在路边等候，忙纵马靠近，就马上拉住史文恭的马缰绳，问明了过往情形，剑眉一挑，道：“大人此言，甚有道理，那高永昌与我毗邻，若是敢作奸犯科，我这里大兵即刻便将他扫平了，谅他不敢作此等事；若是奉命而为，刘参议对他无用，必是径直送往东京萧保先处。 萧保先一方镇守，自无需事事关报朝廷，此事谅来无人过问，因此若能杀了萧保先，倒真是落得干净，甚或趁乱能将刘参议救出也未可知。 ”
大忭见他赞同自己的提议，心中甚喜，却将郭药师适才的顾虑说了一遍，花荣闻言笑道：“郭大人忒以把细，纵使那萧保先身处万军之中，倘若自身无备时，我花荣视他如插标卖首尔！也罢，今番实属非常，我便与几位大人去辽阳府走上一遭。 ”
郭药师和大忭俱是大喜，有花荣神箭相帮，这萧保先算是有难了。
三人议定，花荣亦命身后所带的百余名骑士照着大忭等人一般施为，一行共五百多骑，旋风一般往辽阳府方向前去。 一路追蹑，据王伯龙所说。 中途已然几度追近，甚至捉到了高永昌派出护送的官兵，问明了去向确实是往辽阳府，却终究不能追及，眼看着那载着刘辉参议官地船只沿着辽水进了城。
话说这辽阳府乃是辽国东京道第一大城，城广三十里，周围八道门，城墙高三丈。 并无城砖包砌，但仍称得上坚固。 此地原本是渤海故地，契丹灭渤海之后留太祖阿保机长子图欲在此为王，号东丹国人皇王，当时居民都是汉户和渤海人居多。 迨至今日，汉人日多，以至于整座外城都号称汉城，分为南北两市。 渤海人则是第二大族，因此花荣等五百多汉人到此，亦不显突兀。
这辽阳府既然是东京道首府，石秀在此便也设了人手，乃是一座骡马行。 日常收买些马匹往中原去贩卖，利润丰厚的紧。 这骡马行在城外亦有牧场，用来放马，花荣等人将坐骑大多寄放在此。 军士亦多半留此，只带了数十名得力的，暗藏利刃弓箭，三三两两地进城，向留守府行去。
到得府前，见那府第修的着实高大，虽不似中原地什么太师府太尉府一般富丽堂皇，墙垣却甚是坚厚。 四角又有敌楼，防守地煞是坚固。 花荣看了一圈，道是无处下手，便遣众军士往那骡马行歇息，四员将便在留守府对面的一家酒楼中饮酒。
这酒楼原是惯作汉家酒食的，便满满排布了一桌酒菜，四人坐在楼上包厢中，边饮酒边低声谈论。 眼睛不时溜一溜那高大的留守府。 看了半晌，仍旧是不得要领。
花荣不由得叹道：“倘若相公帐下时迁在此便好。 任是那墙再高一丈，他亦视如平地一般。 或者是石秀石三爷到此，此事也须难不倒他，惟是我等皆学地那长枪大箭的功夫，这等高来高去的勾当不曾做过，今番决撒了。 ”其实他在梁山泊也参与打劫地，不过以他的身手和地位，一般只负责对付难啃的骨头，乃是专业战斗人员，自不懂得这些功夫。
王伯龙马贼出身，算是半个专业人士，献计道：“三位大人，小人有一计在此。 白日人众，须不得行事，待天色暗了，我偷偷溜到府后放起一把火来，那留守萧保先必定率人出来救火，到时火光中花大人赏他一箭，不就完事？”
大忭思虑较细，却道：“却是不妥，如此施为，那萧保先自然是不得活了，只是夜晚城门关闭，一旦失了留守，全城关门大索，咱们这许多人如何出城去？”
王伯龙想了半天，亦不知到时如何出城，只得接着喝闷酒，四人你一杯，我一杯，不片时便喝干了一坛酒。 郭药师拍桌子唤小二送酒，那小二少停进来，王伯龙看了便笑：“你这小二，适才还好好的，为何片刻之间，眼睛便中了两支乌头箭？”原来那小二两眼都是老大乌青，显然是被人打了。
小二苦笑道：“客官莫要说笑，此乃楼下那几个少年儿手贱打了，天若见时，叫他几个手上生烂疮。 ”跟着又是一串言语，店小二本就是言辞便给之辈，这下心中怨愤交加，骂的格外狠毒。
花荣听了一会，便笑着打发他去了，侧耳听了听，道：“楼下果然有一群少年在那里高声饮酒谈论，却不知说地什么，隔着楼板听不大清。 ”
王伯龙是他部下，自来拍他马屁的，便即起身到楼梯口去听。 少停回来，低声道：“三位大人，这些少年都是渤海人，在那里骂留守萧保先一意偏袒汉人，欺凌当地渤海人，夺了他们家中牲畜粮米不算，还打伤了人，他们来此告官，萧保先理也不理，因此在那里叫骂。 ”
辽东比年歉收，各族间矛盾激化，攻杀之事时时有之，象这样只是财物纠纷的还算是好了，外面多少事情都是引发了大规模地战斗，故而几人初时都不以为意。 过得片刻，花荣忽地抬起头来，面有喜色：“险些儿差了，要见到萧保先的面，岂不正在这几个少年身上？”
三人一听都是不解，花荣便叫大忭和王伯龙，如此这般吩咐了一番，二人这才明白，点头便去。 花荣又唤史文恭，叫他速去安排余下军士趁日头快些出城，到牧场处备好马匹相候，史文恭亦去了。
花荣自在那里饮酒，那店小二见连续走了三人，只剩下一个，心中不迭叫苦：今日难得生意好，偏生楼下一群大虫，满面凶相，吃完了也不晓得给不给钱，楼上这几个又走的只剩一个，这一个看来白面净净，倒象是个有钱的，不过也说不定就是白吃的，面善好欺人呐！
花荣自不晓得这小二心里嘀咕，自顾饮了一会酒，便听见王伯龙地声音在楼前响了起来，说是有人撞了他还不道歉，好生无理。 跟着就是大忭地渤海腔调瓮声瓮气，倒打一耙说王伯龙踩了他的脚好不疼痛，言语中已是不干不净带了些脏字，更牵涉到“汉人都是如何如何”这类民族歧视地腔调。
王伯龙大怒还嘴，俩人吵了没两句就拔刀相向，叮当几下过后，大忭作不敌状连连倒退，口中一面大叫汉人欺负渤海人，渤海人在哪里之类地话，迤逦就往这酒楼大堂前退过来，一旁围了无数汉人看笑话，都在那里指指点点，有的还给王伯龙打气叫好，场面一片混乱。
那几个少年一肚子火，喝酒原本就容易醉，到这刻已经有五六分酒意了，听见眼皮底下居然有汉人欺负渤海人，这几个渤海愤青如何能忍？当即愤怒地丢下酒杯砸的粉碎，愤怒地拔出刀来，愤怒地大叫一声，愤怒地杀出门去围攻王伯龙，王伯龙见势不好拔腿就跑，刀都扔在地下不管了。
那几个少年作了一件长渤海志气灭汉家威风的大好事，心中愤怒之情反而更胜，望着王伯龙的背影破口大骂，还拿着明晃晃的刀子向周围看热闹的那些汉人比划来去，那些汉人恐怕他们醉酒伤人，一声都散去了。
大忭对几位恩人自然千恩万谢，愤青们大叫渤海人本是一家何足挂齿哉？几人又进了酒楼，大忭口称愿做东酬谢，丢出一锭黄金来，吩咐好酒好菜只管上。 那店东见了这锭黄金慌忙扑上，心说这下好了，纵使今天打到这座楼都塌掉，亦不愁赔钱矣！
大忭与那几个边喝边谈，言语渐渐引到少年们的恨事上。 没人撩拨之时，众少年已然愤怒异常，现在大忭有心为之，怎不叫这几个愤怒少年怒气更胜？加上又多喝了不少酒，俱都拔出刀来在桌椅上乱砍，口中大叫大嚷，骂个不休。
眼见火候已到，大忭不失时机地道：“列位兄弟，那狗官萧保先偏袒汉人，果然可恶，只是众家兄弟为何不去寻他理论，一味在此痛骂，济得甚事？”
少年们愤怒地将萧保先不理他们词讼地事说了，大忭拍案而起，喝道：“岂有此理，汉儿恁地欺人太甚！众家兄弟，适才你们救我，我亦当与你们共进退。 那萧狗官既是不出，今时天已暗了，我等何不去他府后门放一把火，叫他萧保先出来救火，那时便可见到这狗官的面了，一刀剁了这狗官的狗头，岂不痛快？”
众少年大叫有理，当即在酒楼中拆下桌椅腿来当作引火之物，去到厨下点起火来，一径奔出酒楼来，到了留守府后门处，甩手便扔到门内去，又将酒楼里抢来的一壶桐油也扔了进去，登时火光腾腾冒起，里面一片惊呼叫骂声。
过得片刻，大门开处，一群兵士簇拥着一个契丹老者出来，那几个少年见了戟指便骂，分明叫那老者作萧保先。 萧保先一见是这几个少年，登时明白过来，正要命兵士捉拿此辈，说时迟，那时快，只听弓弦一声响，萧保先应弦向后便倒。
第十六章
按说这萧保先乃是辽国重臣，本不至于如此轻出，后门失火这样的小事亦不到他来操心。 也是诸事凑巧，近年来辽东饥馑灾重，诸族骚然不安，萧保先身为一方镇守，纵使忧心如焚，亦无力回天，惟有用重兵镇压，强使各族安堵如故。
那辽阳府邻近汉民众多，汉人又多从事农桑的，虽然辽东气候苦寒，地里收获不多，总也好过那些游牧之民，一场大雪下来就冻坏掉一群牲畜，因此日子较为好过一些。 奈何这等乱世之中，想过安生日子的人就会被人惦记上，试想一群饿狼中间有人拿着一块烤肉吃，这不等于是在诱惑饿狼么？起初只是些零星的小纷争，到得后来，辽阳府附近的汉人和渤海人纷争日多，渐渐有上升到民族矛盾的趋势。
萧保先起初还是秉公处断的，不过这人要是到了时时为生存而挣扎的程度，什么公理道义还有多少分量？萧保先的秉公处断，也就变成了偏袒一方，其实不光是渤海人骂他偏袒汉人，汉人亦骂他偏帮渤海人，变做里外不是人，辽阳府内外情势日渐紧张，好似一个极大的火药桶一般。
正因如此，萧保先听说后门失火时，才不敢等闲视之，定要亲身出来镇住场面，唯恐有人趁机煽动生事——却不料这次生事的人胆子太大，直接把主意打到了他的头上！
萧保先这一中箭，场中顿时大乱，众亲兵纷纷扑上，抢着萧保先的身子往府中便退。 所谓事起仓促，那几个渤海少年也惊的呆了，一时不知如何是好，当时大忭眼见机不可失。 站在众人身后大声嚷道：“射杀了狗官萧保先了！我等何不杀进府中，将契丹狗子与汉狗尽数杀却，以消心头之恨！”
少年们本是心中揣着一股火的，当下听见有人这般喊时，哪里按捺的住？登时发一声喊，从腰间抽出兵刃来争先而进，只顾往那萧保先所在处杀去。 众亲兵都是萧保先身边近人，见留守中箭倒地。 这些渤海少年又是白刃相逼，一个个亦是义愤填膺，不要命地杀过来，双方俱是一股血气，当即便有几人见血。
这一来事情越发闹的大了，这城中近日来形势已经极为紧张了，有那路过之人见到留守府后门处厮杀，还不知如何。 却听见有渤海人大叫“萧保先要招集汉人，尽杀渤海人了！”这一喊就把整个辽阳府的人都给卷进了这场大漩涡之中，渤海人和汉人之间本有嫌隙，如今一点火星溅出来，顿时杀得不可开交。 不片刻几处火头点起来，全城都乱作一团。
眼见局势大乱，花荣和大忭等人也顾不得再煽风点火了，此时不走。 更待何时？他俩汇合了王伯龙，并一个本处细作领路，四人一路沿小路而行，到了城门边，却见城门已经被人打开，一帮汉人手持弓箭利刃，在那里赶杀渤海人和契丹戍卒，一面放汉人百姓出城。 几个人都是穿着汉人衣衫。 亦都懂得说汉话，趁乱也就出得城来。
离城数里，满地都是逃难地百姓，亦随处可见有人动刀砍杀，人喊马嘶，哭爹喊娘，乱得不可开交。 花荣站在一处高阜上了望，其余数人持刀守在一旁。 等闲亦无人敢来招惹。
小李广远远望着东京城中的火头。 又看看四周的乱象，蓦地叹息一声。 招手唤来大忭道：“原本只想射杀萧保先，一时无人来过问刘参议之事，亦好徐图相救，却不料惹出这般大乱子来！恁地，我等身负重任，一时亦不得进城了，眼见这许多逃难百姓，渤海人与汉人彼此攻杀，必有无数人向南面我常胜军境地逃去，我等须得连夜赶回军中，遣兵接应百姓到南方数州安顿。 然则刘参议当如何营救？”
大忭也知花荣说的是目下的要事，皱眉想了一会，方道：“花统领说得是，东京这般大乱，恐怕有人乘势生事，咱们须得尽快回到军中方好。 此间萧保先既死，料想一时亦无人查问刘参议之事，何不请此间细作密密寻访下落，设法营救？若有些切实消息，我等再遣兵北来，亦无不可。 ”
俩人又找来那领路的细作交代了几句，那细作见这般乱象，要察访留守府中一个人的下落料亦不难，也就答允了，只说目下各族乱杀，总得好一阵子方能停歇，因此这事倒急不得。 花荣见他说的有理，便亦点头，怀中取了一块银子出来打赏，此乃当日及时雨宋江常用地手段，花荣在宋江身边见得多了，便也学了些。
那细作谢了赏，又将三人送出一程，到了骡马行在城外的牧场，待花荣等人与其部汇合之后，方又回城去了。 这边一行翻身上马，循着来路往回疾驰，路上自然不大好走，时时见到路边有人杀伐劫掠，种种不堪，若是中原人见到时，怕不要一路打抱不平过来。 只是花荣等人来到此间数年，早见惯了这辽东各族与中原人的不同之处，须知那杀人抢劫的固然是恶人，那被杀被抢的却也未必就是什么良善，你若是救了他时，他见你不加提防，说不定趁夜就偷了你一匹好马溜了去。 身处此等乱地，侠义心肠就等于是自寻死路，有谁来感激你？倒是凶悍强暴，却还更容易得人追随，只因那意味着你更强，能活的更久而已。
因此众人一路不理诸事，只是策马奔驰，若遇到有人拦路，亦不问青红皂白，先队只是人人马上搭一支箭射将去，数十支箭攒射下，什么拦路之人都登时了帐了。
到了天明时分，已经离辽阳府百里之外，前面看看将到八甑口，忽然有斥候还报花荣，说道那八甑口的高永昌军中号角频传，兵马游动，好似要动兵一般。 花荣沉吟片刻，便吩咐绕道向西。 兜了数十里的一个大圈子，到了后晌便与郭药师所部接上了头，当晚便回到了郭药师地营中。
这一天一夜奔驰了近三百里，人马都是疲惫不堪，若不是这一路无论战士马匹都是精选的，几乎就撑不下来。 饶是如此，路上亦有数十匹战马不支倒毙，好在到了本军大营中。 人人俱是放下了心来，说白了，不管是多么狂妄的人，也没人敢说凭着五百骑就能横行辽东而平安无事的。
花荣稍事休息，便与大忭、史文恭两个来寻郭药师，将路上见到高永昌调动兵马之事说了。 郭药师一面置酒与几人洗尘，一面道：“此事我已知之，遣了斥候前去打探。 亦命诸营戒备，他若敢来犯我，径直迎头痛击便是。 ”手上兵力占优，在辽东这几年又不曾败绩过，郭药师地胆气自然雄壮。
花荣见他已经有备。 亦是欣然。 几人正在说那东京之事，忽然有人来报，说道那高永昌遣使来下书，目下已经到了盖州大营外。
“深夜下书？”郭药师与花荣对望一眼。 都察觉了一丝不寻常地气味。
当下吩咐请进使者来。 少停，戍卒一声报，那来使大步而入，看装束神情乃是渤海人，自报家门乃是高永昌所部裨将，名唤挞不野。 这挞不野施了礼数，怀中取出一封书信来，交给兵丁递到郭药师面前。
郭药师却不忙看。 冷笑一声道：“挞不野？你那高永昌有什么事，当面讲来便是，我何曾与他通过什么书信？”
挞不野身为使者，这点冷遇只作不知，恭敬道：“郭大人，我家高大人来时说起，他奉命调防东京，因而要调动兵马。 恐怕郭大人有什么误会。 故而遣小人来下书道明，并无他意。 ”
郭药师和花荣对了一下眼神。 心中都是好笑，这高永昌早不动，晚不动，萧保先一死立刻就调兵回东京，管他是回去平乱还是抢地盘，总是不安分的主，这样人说的话也好轻信的？不过这消息中也透露出一个信息，高永昌显然甚为忌惮郭药师这路人马，因而在他回东京之前，势必要设法安抚郭药师，以免身后生变。
郭药师将书信拆开看了，见信中言辞谦卑，只是说些恭敬话语，便交给花荣看，一面向挞不野道：“我与你家高大人虽是近邻，彼此素无往来，一向井水不犯河水，你家高大人要回东京，自是奉了东京留守府地号令，与我何干？”
那挞不野看看花荣，面上微微一笑，躬身道：“郭大人这般说，想是领会了我家高大人之意，小人奉使至此，回去也当得向高大人交代了。 高大人来时说起，若是郭大人能体会他的苦心时，亦当有心意奉上。 ”
郭药师眼神一凝，沉声道：“心意？这倒有趣了，不知高大人有甚心意可奉上于我？”
挞不野心中恼怒，所谓奉上云云，只是敬语，这郭药师却拿来说嘴，分明是有意轻视高永昌了。 心中暗暗衔恨，面上却恭敬道：“高大人说道，这心意嘛，不在多少，只在心诚，譬如郭大人营中倘若有什么人口走失，牛马短少，我家高大人寻及了便当送回，管教完璧不损，请郭大人放心。 ”
郭药师身子一正，这挞不野话说的蹊跷，分明是在说那参议官刘辉了，这高永昌竟是在用刘辉之事作要挟，要他按兵不动，坐视高永昌回兵东京？郭药师一向睥睨惯了，哪里受地了这样的口吻，顿时心中有气，正要发作，却想起这刘辉乃是高强派来的人，俗话说不看僧面看佛面，何况高强对于他来说非比寻常。
当下强自按捺，将皮球踢给高强派来辽东的最高武将：“花统领，高大人这番好意，你以为当如何？”
花荣和郭药师共事这许久，如何不知他言下之意？剑眉一扬，笑道：“今日闻报，东京留守府生变，汉民与渤海攻杀不已，本将身为汉人，常自忧心，难得高大人肯将我这里走失人口和牛马牲畜送回，我等自当领受这番好意。 既是如此，便请高大人军中将南来汉民和渤海之人尽数交与我常胜军，不得留难阻挠，搜刮苛求，来使可能答允本将？”
挞不野暗叫厉害。 这花荣言语中亦暗藏机锋，先点出常胜军已经得到了东京乱事的消息，高永昌调动兵马地真实目的无所遁形，已经没了多少谈判的筹码；跟着又顺着挞不野地话头，把南来的汉民和渤海人悉数划进了“走失人口”地范畴之内，须知塞外各族争斗，抢的就是人口和牲畜，地盘反而不是那么重要。 花荣这么一来，对于高永昌的野心便是釜底抽薪之计。
无奈形势比人强，郭药师和花荣地常胜军兵强马壮，粮草丰足，真要厮杀起来，高永昌手上这几千戍卒是不够看地，目下可倚仗的也只是郭药师到现在还扛着辽国地大旗，没有公然造反而已。 想要不马上打起来。 就只能俯首低头，只是挞不野终究有些不甘心，试图讨价还价一下：“花统领名动辽东，心忧汉人，此事我可代高大人应允了。 只是那渤海人……”高永昌本身是渤海人，他此次回去东京，存地也是利用当地汉人和渤海人地民族矛盾，拉拢渤海人以壮大其实力的心思。 因此这渤海人乃是他必争之处，挞不野自是深知。
哪知花荣还没说话，郭药师已长笑一声：“花统领既是汉人，关切东京汉民安危自是当然，我郭药师却是渤海人出身，自当关切渤海人安危，来使岂可视若无睹？素闻东京留守府理民严苛，诸族相残。 不似我这里各族安堵，彼此融融一片，便似我与花统领这般同席共饮，何等快活？来使休要多言，只管去回复你家高大人，若要我这里相安无事却也不难，只须有人欲南来我处时，不拘汉人渤海。 尽数放了南来便罢。 只此一件。 你可依得？”
挞不野心中大恨，这俩人一搭一唱。 真是欺人太甚！怎奈对方既然抛出了这些话来，倘若借此起兵要为东京汉人或者渤海人主持公道，自己这边却也禁止不得，只得权且答允下来，安抚了常胜军，待高永昌安定了辽阳府，羽翼丰满之后，才好对付郭药师等人。
待挞不野去后，郭药师向花荣笑道：“花统领果然精明，一句话便捉住了高永昌的软肋，谅他目下兵力不足，也不敢留难南来各族，我这里大可放手遣人北上招谕流民南来，便是那曷苏馆路各部系辽女真，亦可遣人招抚。 ”
花荣谦谢两句，却道：“郭大人所言甚是，只是我等与高永昌私相授受，可当不得真的，目下东京留守无人镇守，自是无人来理，倘若辽国有新任留守前来，却又不同。 趁着目下乱局未定，我等当分秒必争才是。 ”
郭药师点头称是，当下诸人商定，郭药师在此间设大营安置南来的流民，等候关于刘辉的消息，一面整顿兵马；花荣等人回往大忭大营处，与陈规等人汇合，利用那张晖设法招抚熟女真来降，又要说服之前接来的生女真温都部阿海一族，命他们派人返回北地说与生女真各族，纵使不能使其来投，也要让完颜部不能那么顺利地统合生女真各部。
阿海等人吃了完颜部二十多年地苦头，如今好容易得出生天，心中如何不恨？当下慨然答允，便即派了十几人分几路北上，前去联络一些与温都部关系较为密切地部族。
书中简短，不过数十日间，已经到了新年之时。 这一年，用辽国年号的乃是天庆四年，大宋则是政和四年。 不过从这年的正月一日开始，这辽东又多了一个年号，生女真完颜部太师完颜阿骨打在来流河畔登基称帝，国号则不似中原习惯，没取什么玄妙有来历的字号，就叫做女真国，改年号为收国，其攻城略地，建立国家的野心，从这年号中便昭然若揭了。
第十七章
摆脱辽国统治，建立属于自己的国家，这原本就是女真的素愿。 世代以来，每当辽人对女真予取予求，诸般挞辱，甚至因此而形成了一个专门的词语，就叫做打女真，试想，有哪个追求自由的民族能够忍受这种处境？一旦加在身上的枷锁松懈，势必要挣扎反抗一番，辽国的天灾人祸，便给了女真这样的一个机会。
阿骨打建立女真国之时，自然要发表一下就职演说，将本族起事的理由诉说一遍，以争取那些原本一盘散沙的女真族人的支持和拥戴。 阿骨打为人不善言辞，然而自是一方雄才，历数契丹罪状和女真苦楚之时，便令得众女真族人慷慨激昂，亢奋不已，嗬嗬大呼不已，而后宣告立国，自号为郎主，便是顺理成章之事了。
只是这革命之时，为了能引导群众，须得有一个具体的反对目标，比如法国大革命要攻打巴士底狱，十月革命要攻克冬宫，皆是一理。 阿骨打虽不曾懂得革命的道理，这造反的心思却也有志一同，在就职演说中就把言语的目标直指向百余年来镇服女真的辽国东北重镇——黄龙府。
正月初五，女真建国之后第五天，阿骨打率领集结起来的诸女真猛安谋克直取黄龙府，其中甲兵一万两千余人，阿里喜倍于此数，合计兵马近四万人，诚为女真史上未有之盛。 这阵列之中，自然少不了新近颇得阿骨打喜爱的汉人马扩。
马扩——女真名也力麻力——如今已经成了阿骨打身边的近臣，凭他亲身参与了宁江州和出河店两役的功劳，出河店一战中他甚至是先行渡河的十余猛士之一，即便在完颜本族中也是少有人及，以至于女真整编猛安谋克之时，粘罕甚至有意给他也配一个谋克。 封个孛堇。 马扩自然称谢不敢，他自幼受大宋王化，身上又担负着高强赋予的使命，如何敢受女真官职？这也是当日高强选他出塞的道理所在，若是选一个草莽豪杰，到这份上未必就把持地住，位高权重，谁人不想？
官不得作。 阿骨打却道是亏待了他，便加倍分与了许多资财奴婢给他，马扩如今俨然也是女真族中的一个财主了。 不过他只身在外，只嫌累赘，把那些钱财奴婢都分与粘罕、娄室等女真重臣，博得上下交口赞誉，只换了些降兵中的精兵来，身边也有了十来骑兵士跟随。
这日。 大军到了黄龙府外，但见州城高耸数丈之高，楼橹森严，守具完备，迥非宁江州可比。 女真本是北地蛮族。 虽然也有些城鄣攻守之法，却哪里晓得这等大城攻战之法？自阿骨打以下，人人见之束手。
阿骨打为人有一桩好处，能不耻下问。 于此便想起身边有一个南朝人，便将马扩唤来，问他中原攻守之法。 马扩亦不想告诉他详情，却也不好断然拒绝，想了片时，却道：“郎主请了，某观此城高大坚固，城中兵甲甚众。 守具亦完备，倘若强要攻打时，我兵折损必多。 方今立国之初，辽兵必来征讨，便多一兵也是好的，倘若顿兵在此，那辽国大兵来到，里应外合之下。 不是好耍的。 望郎主明察。 ”
阿骨打尚未言语，一旁恼了一人。 扬声道：“也力麻力，你好不晓事，似这样城池有甚难攻打处？孩儿愿祈精兵一千，若不能登城时，甘受军棍。 ”这人二十出头，身穿白袍，样貌甚是英武，马扩也认得此人，便是阿骨打第四子，唤作兀术便是。
女真自来好勇，又兼连战皆胜，士气正旺，有许多孛堇与兀术都是一般想法，听他说得豪气，纷纷叫好，看马扩的眼光也有些不同。 马扩不慌不忙，笑道：“四太子休忙，待我道来。 我南朝有那攻城之法，需用诸般器械，自来本朝有高手匠人精细打造，不立文字，亦不得外传，虽本朝大臣亦莫知其秘，我不过是南朝一个商贾之人，如何晓得？况且适才所言亦是兵法，四太子何不思之？”
兀术此时才不过是个毛头小伙子，如何受的起马扩这等夹枪带棒的言语？正要发作时，忽听粘罕道：“也力麻力这般说来，却是有理，现今黄龙府坚固，急切难下，我若久留于此，单是粮秣便无可筹措，诚为可虑。 只今城中人塞了城门不敢出战，我却可自行其是，郎主不若命诸猛安四处征伐，掠取资财粮秣以助我军，并遣人往那辽国上京打探契丹虚实，防其大军来援，此为上策。 ”
粘罕说话较为含蓄，实际上就是主张纵兵四掠，要知黄龙府乃是辽国东北重镇，自来商旅皆集于此地，附近人烟算得上甚密，倘若大肆掳掠，所得必丰，众女真一听有这样油水可捞，登即面现喜色。
兀术见情势不利，大声道：“郎君这般说来，莫非当那城中人尽是死人，待在那里只看我大军四出劫掠不成？”
粘罕看了他一眼，却不作答，复向阿骨打道：“郎主，那黄龙府中人杜门不出，胆怯可知，所仗恃者惟有这高墙深池而已。 我今可用锁城法，断绝内外消息往来，使城中人渐渐气衰意沮，而后兴兵攻打，便可一鼓而下，此为万全之法。 ”所谓地锁城法，便是中原所谓的围城，在城外矢石不到处筑起长围，遣兵守卫，用以断绝内外往来，为长期围困之计，中原古代征战之时，甚至有新筑一道城墙用以围困的。
粘罕此议一出，阿骨打的侄子谋良虎先就叫好，余人也都应和，其实大家心里都是一个心思，想吃肉怕啃骨头，黄龙府百余年来都是压在女真人头上的一座大山，哪里是那么好打的？自然是长期围困，把这城池困死才好。
阿骨打见众议如此，便即点头应允，当下分派各部四处劫掠，此等事原本是女真安身立命的手段，自不消吩咐。 各部均踊跃而去。 随又命粘罕率本部筑长围围困黄龙府，为久战之计。 粘罕言自己兵力不足，阿骨打便又遣娄室所部猛安助他。
黄龙府附近人口虽多，又哪里经得起这几万女真兵如狼似虎的劫掠？不过数日间，远近百里都是狼烟四起，遍地尸骸，哭喊声惊天动地，好似连天都变了颜色。 若是当时便死地还算罢了。 有那一等青壮劳力，被粘罕等部驱使来筑长围，此时正当隆冬，土冻的比铁还要硬，如何挖地动？众女真不免鞭挞恐吓，种种催迫苦处，也不消一一细说。
马扩身在军中，早已知晓了女真人一贯的作风。 他既知无力匡正，也只好躲在帐中，来个眼不见心不烦了。 这日晚间，他唤来帐下扎也（女真语亲兵护卫之意）召和失，笑道：“你那身上伤势如何了？”
这召和失原是辽国军中一员。 当日出河店一战，此人身披重甲，手持双矛，腰间两张弓。 四壶箭，从始至终大呼酣战，即便是辽军大势已去，他也丝毫没有怯色，手杀女真兵十一人之多。 马扩当时见他勇猛敢战，便向阿骨打要求生擒他为自己效力，阿骨打亦喜他勇武，便命多人用套索将他拿了下来。 伤势养好之后便在马扩帐下作了扎也。 这召和失性子甚怪，战阵上剽悍轻捷，一往无前，平时却雅好音律，能歌善舞，待人更有礼仪，不似草莽中人。 马扩甚是奇怪，详加询问。 才知他来历奇特。 祖上本是辰州渤海人，其祖父出仕辽国。 官至三镇节度使，其父亦为刺史。
这召和失初生之际，有巫者向其父声言此儿八字妨其父，襁褓之中就要杀掉，亏得其母一力救下，偷偷藏在自己娘家。 后来长大成人，因女真起兵，辽国向东京调兵，其父亦在兵籍之中，当时叹息称“若是我儿在时，便可代我从军”，这一段情节好似木兰词，马扩每听到此，往往叹息不已。 这召和失幼时读书，也知孝道，当时也不怪父亲昔时刻薄心狠，慨然代父从军出战。
马扩问他去向时，这召和失却是个有谋略的，被擒之后也看出辽国大势已去，自己家族数千人都在辰州，如何不思个出路？他留在女真军中，也是为了这桩大事。
马扩问了人，知道这辰州便在盖州左近，如今已是常胜军治下，当即心中暗喜，趁无人时将此事向召和失说了。 召和失本已在马扩帐下，又听说亲族俱在常胜军掌握中，如何不服？自此便被马扩引为心腹，日常商议诸事。
今日见马扩问起，召和失忙说身上早已大好了，便见马扩叹道：“女真起兵，百姓横遭兵火，你也见了来，倘使契丹兵败，女真南侵东京道，那时岂不轮到你那些亲族遭殃？”
召和失心思灵便，已知马扩之意，便道：“大人，契丹势穷，北地各族不得安居，此乃天命，夫复何言？只是我家族在南，如今是常胜军据住地方，若不得照应，终是心中难安。 ”
马扩点头道：“如今我有手书一封，交于你南去省亲，你可将此书信交给常胜军副都统花荣大人，他见了此信，必当照拂你那亲族，你亦无需北返，便可径在花都统帐下听令，如何？”原来马扩身在军中，所带地几只信鸽早已放完，无法与女真本部的苏定取得联系，况且他有许多关于女真的情报要向南面传达，也不是区区信鸽所能承载的，因此想要找一个信得过地信使来传讯，这召和失为人孝义，家族又在常胜军治下，不虑他会出什么乱子，正是合适人选。
召和失见他这般说，却也喜欢，自思若立了这件功劳，家族在常胜军治下自然有好日子可过，自身也可挣一分前程，岂不强似在此为奴？当下谢过了马扩，领了书信和信牌，翌日选了三匹好马，带齐兵器干粮等应用物事，孤身一人往南路来。
一路上许多艰辛，也不消细说，仗着他武艺高强，人又机警，居然太平无事。 到了东京地界，但见大队人群在路，纷纷都向南逃，召和失捉住人来问时，却说是辽国新近封了高永昌作东京道副留守，权领军事，正四下招军去征讨女真，高永昌所部趁机大肆掳掠，全无军纪可言，莫说是汉人，即便是渤海人也多有遭殃地，众人只得都向南逃，都说到了常胜军地面便可安生。
召和失见常胜军颇有威望，心下甚喜，想来自己这次不会站错了队伍了。 当下与逃难人丛一同向南，沿途也有零星东京兵士盘诘，但一听是南去投常胜军的，多半都不敢如何，召和失益发暗喜。
二月下旬，方过了辽河八甑口，便是常胜军地面，召和失寻着一部汉军，报上马扩的姓名和自己的来历，说道要见花荣。 可巧这一队乃是栾廷玉部下巡哨探马，算得是汉军中的嫡系，闻听此人来意，不敢怠慢，护着召和失一路向南，到了苏州关面见花荣。
花荣展信观瞧，见信上说道女真围攻黄龙府，声势浩大，诸般情状，心中暗吃一惊。 吃惊者不为别事，乃是因为他接到了汴梁高强的指示，说道那时迁和牛皋二人保着叶梦得北上出使，要向辽国提出归还燕云的请求，恐怕辽国内部生变，命他设法接应。
他这些日子招谕流亡，已经是忙地焦头烂额，分不出身来关注这件事，如今女真大举围攻黄龙府，势必又是一场大战将至，甚至有可能就是决定辽国命运地大决战。 时迁等人身处这样的漩涡之中，其安危可想而知。
皱眉沉思片刻，又看了看信上所说的召和失的为人来历，花荣心中一动：这人来的却好，敢是机缘巧合，天上掉下这个人来助我？
便即问了召和失地出身来历，那召和失一一答了。 花荣见与信上说的一般无二，便笑道：“既有马大人手书，我自当照拂于你，即日命你为我帐下营长之职，拨你战马百匹，兵甲若干，部属便由你自行挑选，以五百人为限，如何？”
召和失初时还不知高低，只是应了，后来方知这营长之职在花荣军中不比凡俗，在军中是最低地将领，有权自行招纳兵丁，在本处则是一方长官，可处理本营地政务，收取本营出产，缴纳租赋，皆是营长担当，可谓上马管军，下马管民，最为要紧。 尤其对他这样全部家族都在当地地人来说，这就等于给予了他相当地家族自治权，正符合他心中所望，如何不喜？当下二次拜谢，这才是真心实意地归附了。
花荣见收了他心，方才将自己的心事说了，道：“即今北地将有大战，契丹内部恐生变乱，我正愁无法去接应我那故人。 今番得你来此，却是正好，你家本是辽国世代将门，又有辽东招兵令，可率军行走辽地，等闲人亦不能探得你的底细。 今便命你率本部人马前往上京地界，设法接应我那故友到此，你可愿往？”
召和失本是胆大心细之辈，也早看出这常胜军其志非小，如今听说竟有人会卷入辽国上层的变乱之中，心中更生疑窦。 只是疑窦再多，也不能如何，总不能把偌大家族都搬了去他处吧？也只好死心塌地为常胜军卖命了，遂一口应承。
花荣见状大喜，便将诸般细务都说了，又请了徐宁过来，教他如何与上京的细作接头，如何辨别自己所要接应的人身份。 召和失到此刻才看出些端倪来，原来他所要接应的人，居然是南朝地使臣！
第十八章
这召和失领了将令，自去辰州家中禀告父亲，招集亲族编整部伍。 他那家族甚是庞大，诸支加起来男丁不下千人，在当地也是豪族，听说儿子投了常胜军被封作营长，一家大小尽皆欢悦，谁不知常胜军都是军法管民，最重要的官阶就是营长和百户？如今召和失作了营长，就代表着这一个家族有了相当的自主权，不必事事看他人脸色行事了。
因此召和失家族男丁踊跃从军，兵器马匹都是自备，召和失再将花荣拨给的马匹兵器装备起来，不数日便得了五百骑子弟兵，趁着春暖花开之际，便即跨过辽河北上而去。
此行却不只是召和失一军，另有李应领着数十个亲兵与他同行，为的是到了上京好与当地细作以及使团联络，这北地细作本是出自他的部署，自然轻车熟路，再有召和失这一队貌似辽兵的掩护，一行人竟是太太平平就到了上京道境内。
一进上京道，这气氛就有些异样，满地骚然动荡不安，塞外各部狼奔豕突，全无半点秩序，哪里象是大辽上京的所在，直是化外之域，无法无天了。 李应和召和失二人各有门路，分头打探之下，才知道上京道境内今春又是大风伤草，百姓无以生活，正没作理会处，忽然天祚帝传了诏书下来，命各地灾民携家带口，往东北黄龙府路行屯田事，由驸马萧特末率军护送。 所谓护送，其实是契丹兵马四处催逼，有不愿去的便即刀枪相向，一时乱的无以复加。
李应和召和失又打探天祚帝的行踪，原来这皇帝总算还没糊涂到家，女真起兵之后东路大乱，他这春捺钵就不敢往鸭子河去了。 只窝在上京附近不出。 俩人一商议，料想上京道如此之乱，那天祚帝就算遣送使节回南，一时也未必能成行，多管还是在上京天祚帝行在。
数百骑兵甲整齐，又没带什么金帛子女，没什么油水，因此于路也没人不开眼来惹他们。 三月下便进了上京临潢府。 召和失世代为辽国高官，临行也讨了其父的刺史信牌，是以契丹官军也不来扰他，任他在上京外觅地安营。
李应自去到上京城中，寻着自己安置的细作，一问方知，原来叶梦得使团于去年冬日到了上京，恰好辽国上层正为了一件大事争吵不休。 何事？却是为了去年出河店一役。 契丹精兵近万几乎全军覆没，都统萧嗣先临战先逃，仅得十七骑生还。 似这样大罪，原本是难逃军法，只是那萧嗣先乃是萧奉先的亲弟。 萧奉先身居契丹北面枢密使，执掌军国重权，势不能坐视亲弟伏法，便诡言蛊惑天祚帝。 说什么“东征溃军畏罪，势必四出劫掠为祸。 不若肆赦，以免啸聚为患”。 实则东征军大败亏输，死地死被俘的被俘，能有多少溃军？所谓肆赦，赦的也只是他的弟弟而已，这位逃跑都统最终只是免去官职了事。
如此执法不公，自然引起了公愤。 辽国上层就为了这事吵的不可开交，耶律大石等人尤其愤慨，若不是天祚宠信萧奉先，一力回护于他，几乎就要拔刀相向了。 叶梦得使团在这种情况下到此，一封国书送上，顿时乱上加乱，天祚帝见南朝有意讨还燕云。 方寸大乱。 托词要与诸位大臣商议，便强留了使节团在此。 一留就是三个月之久，全无半点消息。 只是日常重兵看管，若不是时迁轻身功夫了得，趁夜出来通些消息，外界只怕连他们被软禁在哪里都不晓得。
得知使团上下安全无虞，只是不得自由，李应心中一块石头落了一半，当下便在这细作处等候。 到得三更，时迁趁着夜色悄然而至，二人相见，正是不胜之喜。
时迁听说李应率兵前来接应，先是一喜，却又摇头道：“生受员外一场跋涉，只是如今不得辽主国书，我亦不得脱身而走。 说起来，那萧奉先虽是辽国权奸，于我却是的好人，若不得他周旋，恐怕今番不得讨好。 ”李应忙问端详，原来萧奉先也晓得自己不得人心，当此内忧外患之时，不敢再开罪南朝，反有意借南朝以自固，因此劝说天祚帝保全使节，留而不遣，以观形势变化——确切的说，就是看看这次驸马萧特末等人东征，能否荡平女真。
“今番真要被衙内连累了，先对人说什么无意败盟，跟脚就遣使下书索取燕云诸州，那耶律余睹和耶律大石等人半点好眼色也不给我等，日脚好不难熬！”时迁本是江湖出身，这些日子来不得自由，本已憋了一肚子火，又见着故人李应，当即大倒苦水，这背后抱怨上级领导之事，原是不能免俗。
李应与他相识也不是一天了，知他只是口快，也只一笑置之：“衙内谋国深沉，哪里是你我能窥见的？况且如今女真立国，与契丹大战将起，那契丹也不敢来为难你等，你在此间似危实安，怕地甚来？”
时迁见说，没口子叫苦：“员外哥哥，你说得轻巧，吃根灯草！如今战事方起，不知胜败，我自无事，若是契丹大败女真，外侮得拒，我这使节团哪里能有好果子吃？”
李应问了，方知此次天祚帝遣驸马领兵东去，规模着实不小，单兵马就有五万余人，各部百姓被驱使的不下三十万人，打定的主意是要在黄龙府左近开荒屯田，就地生产粮食，以备征讨女真。 这也是契丹大灾，扫境内也无余粮以供军，没奈何只得出此下策。
“闻说那女真兵马只得万余，如何能当这几十万兵马？今番决撒了！”时迁不懂兵法，也不晓得塞外各族的风俗内情，只是简单比较一下双方的人数，一脸的悲观。
李应亦不晓得兵法，却胜在旁观者清，宽慰时迁道：“两国交兵不斩来使，谅那契丹也不致拿你们使团泄愤。 况且衙内派了我等前来接应，纵有万一也好应付，怕的甚来？只是衙内书信之中，说道近日辽国内部将要生变，你在此间百日，可曾见什么端倪？”
时迁扁了扁嘴，道：“左右不过是耶律余睹一众与那萧奉先争权，萧奉先手握兵权。 又得辽主宠信，余睹众人亦无可如何，哪里有甚变生？以我之见，只怕还得等到此番东征事了，孰胜孰败，那时才得见分晓。 ”
俩人又说了会话，时迁心里苦水倒了干净，便即抽身要去。 却又复转回来，向李应道：“员外哥哥，只今东路大战方起，四方盗贼又多，道路不靖。 你还是权且在上京住着为是。 只有一桩事有趣，烦你传讯给衙内，说道他当年的一位故交，奚王府铁骊部王子萧干。 竟率部投了女真去了，那是出河店一战之后地事，算来也有三五个月之久。 ”
北地大乱，商旅不行，这上京城中地信鸽已经没几只，李应也不敢轻易动用，只得派人用召和失的信牌，快马传讯往辽东常胜军处去。 待送到高强手中时，已经到了是年的五月中。 此时形势却又不同，对于大宋所提出归还燕云的要求，辽国使节也已经向大宋朝廷提出了交涉，其词气愤慨，但态度却暧昧，按照现代外交术语来说，连“严正抗议”都谈不上。 仅仅算是“表示遗憾”而已。 显得底气严重不足。 而其底气之所以不足，便是因为契丹又吃了一场败仗。
是年四月。 契丹驸马萧特末受命东征，率领军马五万，各部屯田部民数十万前往黄龙府路，意图解黄龙府之围。 女真国主阿骨打率全军迎战于达鲁古城外，双方大战良久，女真左翼军一度处于劣势，最终依靠右路军得胜之后包抄辽军中军才得以取胜。 而辽国后军多为驱使前来屯田地百姓，前阵一败便不可收拾，女真趁势追击，大获全胜，辽国官兵陈尸百里，死伤不计其数，余者尽数降了女真，可谓败的彻底之极。
这一次失败不比以往，一则辽兵三十余万，一战而全军覆没，已经是伤了元气；二则如此大败震动极广，不但是那些盗贼趁势而动，就连原本忠于辽国朝廷的官军守将们也都心怀二意，辽国瓦解之势，至此已经是路人皆知了。
如此内忧外困，天祚帝不管再怎么颟顸，也晓得大事不妙，急忙招集臣僚大将商议军情，席间那萧奉先便提出，南朝近来富强，有意索回燕云，为避免两面开战，可假意与其重商盟议，行缓兵之计，以便集中兵力来与女真决战，挽回败局。
天祚本是无谋，除了大骂南朝趁火打劫之外，也无甚好办法，遍问诸将大臣，却无一人置词，人人都晓得他宠信萧奉先，那是说一不二的人物，更有什么好说地？当下颁了朝旨，命南面宰相张琳为使节，依旧命耶律大石为副，俩人再度南来，与南朝商讨会盟事宜。
朝旨颁下，耶律大石生性耿直，当廷就开骂，说道燕云乃是国本重地，更有何事可议？南朝若来，径以兵拒之，有死而已！竟是不肯奉旨。 天祚闻言大怒，要取他性命，诸将纷纷求情方止，尚且打了十杖方休，另委耶律余睹为副使南来。
散朝后，辽国充任馆伴的大臣便将消息报来给大宋使节。 叶梦得等人大喜若狂，几乎失态，三个月来不知生死如何的状况一朝解除，任是谁人也不能持重以对了。
当晚，李应与召和失便从时迁那里得知此讯，也是一块石头落了地。 既然辽国遣使一同南返，使团的安全问题也不必他们操心了，李应便要回南，时迁却忽然想起一事：“员外哥哥，曾记萧干否？此人去年投了女真，近日却忽然又孤身逃了回来。 这辽国之事当真怪异，此等背国投敌之人，回返之后居然并无怪罪，依旧重用如昔，竟不怕他为女真作反间？”
李应啧啧称奇，召和失却面色戚戚然，时迁和李应问他时，只听召和失叹道：“萧干此人，我也曾听说，其人乃是铁骊部王子，你等可知那铁骊部家帐更在女真之北，如今女真既反，铁骊部通契丹之路便断绝，萧干之降未必是真心，只是为了保全部族而已。 强胜弱降，本是塞外部族常例，他带领部族归降女真之后，又弃了部族孤身回来，天祚帝不但不会责罚于他，反而更会知他忠心，故此加以重用，实属寻常。 ”
李应和时迁二人听了这番话，只能瞠目结舌，当真是天下之大，无奇不有，敢情这投降还能看出忠心来！
三人正说到这里，忽然外面有人打门，三人当即住口不言，侧耳听那外面声息。 耳听得此间细作起来应门，说不上三言两语，来人一把推开那细作，排闼而入，喝道：“此间谁人识得高衙内？出来说话！”
点到了高衙内的名字，李应情知躲不过去了，当即与时迁等人昂然而出，只见来人孤身一人，标枪一般拦门而立，面色冷硬如铁，穿的却只是寻常。
见这声势，李应喝道：“来者何人？夜入民宅，许以盗论，尔难道不知么？”
那人冷笑一声，拖长了声音道：“夜入民宅以盗论，潜入他国当以何论？高衙内便这般教的手下么？本人萧干是也！”
真是说曹操，曹操就到……李应等不知他来意，亦不敢怠慢，谁晓得他不是带人来抓人的？真要硬碰硬动手地话，这里可是人家的地盘。
当下李应正要肃客，萧干只把手一摆：“罢了！烦劳转告高衙内，若能相机与我面会一场，谅来不致令他空手而回了。 我今日到此，只为此事，此处已经为人探知，尔等还是速速搬场离去为上。 这便去也！”说罢转身便走，剩下李应等三人面面相觑。
过了数日，宋辽两国使团从上京起程南去，随行护送的便是萧干所部铁鹞子军三千余人，看来此人果然能仍旧得到天祚的重用。 召和失与李应遥遥送了时迁登程，也即率部南返，于路但见辽国在各地的统治均陷于崩溃，不但政事无人过问，当地官兵甚至已经开始掳掠壮丁和战马以扩充实力，乱世地来临已经成为现实。
他们此行取的是东道，经宾州、咸州、沈州等地，从辽阳南返。 行到咸州时，却遇上了女真小队兵马，不大不小地打了一仗，捉了两个生口一问，李应方知女真在达鲁古城一战大胜之后，当即分兵攻打周围的辽国城池，所到之处势如破竹，几乎没有遇到任何抵抗，直抵东北军事重镇之一地咸州城下，如今已经四面合围，昼夜攻打不休。
二人商议，辽国上下离心，这咸州城恐怕也守不住，他们一行都是渤海人，又穿着辽兵地盔甲，打着辽兵旗号，遇到女真兵势必要厮杀，如何能过得去？只得转道又向西而行，从中京道绕道向南。
这一日过了中京大定府，旷野中正行间，忽然有斥候还报，说道前面有上万人厮杀，不知是什么来路。 李应与召和失都是诧异异常，中京道以奚人居多，乃是辽国中与契丹人同等待遇的种族，怎会乱到这般？等到二人寻了一个高阜，李应取出望远镜来看时，不由得大吃一惊：那被围攻地分明就是刚刚在上京分手不久的宋辽两国使团！
第十九章
身为使团而被人截杀，这种事在宋辽通使的历史上并非没有，然而也只有凤毛麟角的几次而已，可是最近的两次却都被叶梦得赶上了，在这位翰林学士的心中，真不知该说是他运气太好还是太坏了。
前次深夜遇袭，那是托了高强的福，被一伙马贼不要命地突袭，叶梦得躲在军中抖了一夜，也不知厮杀如何，到天明才知道高强失踪之事，就他本人而言，只是有惊无险而已。 今次却大不相同，使团一行刚刚过了芹菜岭，大道两侧便杀出无数人马来，烟尘弥漫中更不知多少，只一个冲锋就将使团大队冲作两截，前队的萧干护卫兵马和中间使团大队首尾不能相顾，敌骑往来冲突，口中啸叫连连，那羽箭在空中嗖嗖来去乱飞，吓得叶梦得脚也发软，扯着随团领兵虞候牛皋的战袍，哆哆嗦嗦地只是叫：“牛虞候，怎么好，怎么好！”
牛皋却临阵不乱，手中枪随意拨打，将乱飞到身前的几支流矢拨开，向叶梦得道：“学士休慌，贼人只是得了先机，却是乌合之众，带甲者不足半数。 只须咱们稳住阵脚，待前军和后军靠拢为援时，自当破贼。 时承局，烦你看护学士，待俺去冲杀一阵！”
言罢，也不待时迁和叶梦得答应，牵过一匹战马来，一跃上马，举枪喝道：“贼子猖狂，正是男儿效命之时！众儿郎，随我前去杀贼！”牛皋所部都是他从汝州带出来的子弟兵，凝聚力不是一般的强，军纪更是严明，这一路行来在行间也都带甲而行，因此能及时迎战。 听见牛皋振臂一呼，竟无一人退缩。 一百二十七条汉子站出来齐刷刷的一排，同声高喊：“愿随观察破敌！”
适有一路贼人从烟尘中跃出，直杀奔使团而来。 牛皋一声号令，全队分作三列横队，弓弩列前，长枪居中，朴刀手在后，那些朴刀手却将朴刀插在脚边。 手中都拿出了麻雷子来，一手持着钢轮打火机预备打火；二声号令，弓弩手持满瞄准，神臂弓先发一矢，当先一员贼人应弦落马。
这一箭拉开了双方正面冲突的序幕，那一伙贼人发一声喊，俱都催马冲突而来，牛皋这边则随着神臂弓的发射。 全部弓弩一齐射出，顿时射倒了十余名贼人。 那些弓弩手射出箭后，随即向后退去，二排长枪手踏前一步，手中枪平举如棘刺。
似这样齐整的阵势。 须得是具装地甲骑方能冲突，这一伙打头阵的贼人多数都只有掩心甲，又只是些盗贼，并无军纪约束。 怎敢来犯？马上纷纷射出一阵箭雨，跟着勒马斜斜奔过，绕向牛皋队的侧面去了。
牛皋见状，心中不喜反惊，以步兵对抗骑兵，靠的是严整的战阵，不怕死的斗志，但却无法保证四面八方的守御都能如此。 他手上只有这些兵力。 顶多也只能防御住百步不到的正面，敌方眼见地兵力就有数千骑之多，尽管装备不佳，但只是这么四面乱射乱冲，他也是抵挡不住的。
正在不知如何是好，却听后面有人大声道：“结车阵，结车阵！吹号角，吹号角！”牛皋大喜。 回头但见使团中辽方使节下站着一条大汉。 手中持着提刀指挥护卫列阵，正是辽国副使耶律余睹。
辽国使团多用奚车。 这些奚车本就是塞北部族迁徙时常用之物，旷野中列车为阵扎营也是这些契丹人的必修功课，因此虽然事起仓促，但有耶律余睹指挥，便迅即结成一个车阵，将使团大部护在当中，并用长枪穿过车辕上的孔插在地下，以为固定。 有几股盗贼上来冲突车阵，也都被弓箭射退，站不住脚。
牛皋见状，当即下令：“弓弩手戒备，长枪先退！”那四十名长枪手原阵不动，就地一个向后转，一轮大步奔到车阵一处豁口处，而后旋身外向，持枪守卫；朴刀手退到弓弩手身旁，一手提着朴刀，一手持着麻雷子。
耳听得贼众中号角呜呜声响，两股贼兵卷地而出，直抢牛皋这一小队的两侧，企图把这队人马和车阵分割开来，聚而歼之。 此时使团大队被分割，这一边又多半已经退到车阵之中，牛皋这一队百余人别无援军，对手单单这两队就不下四五百骑之多！
那牛皋却眉毛也不动一下，立地大吼一声：“弓弩手听令～放！”一阵箭雨射出，弓弩手立时往回狂奔，一直回到长枪手身后的车阵之中方止，个个忙着给弩弓上弦。
这两股贼人奔突之势已成，虽然又有七八骑中箭翻倒，大队脚步丝毫不减，个个狂呼着冲突而来。 堪堪到了四十步内，牛皋又是大吼道：“麻雷子，点火～放！”一声号令，四十个黑乎乎的陶罐从朴刀手们手中飞出，落地开花，轰隆轰隆响成一片。
对于没有经历过火药武器的骑兵来说，不要说麻雷子爆炸时所带来地冲击和碎片，单单那数十声连成一片的巨响就叫人经受不住，登时人喊马嘶乱成一团，被炸倒的骑兵不下四五十骑，受惊仆倒的马匹更倍于此数，原本气势汹汹的骑兵突阵立时乱地不成样子，剩下没倒的许多敌人也都面带惊色，勒马茫然不知所措。
牛皋此时便显出不凡来，当此群敌环伺之中，当面之敌被他这一波麻雷子打的晕头转向，余敌心怀观望没有及时跟进，他居然不趁此机会速退，反而提枪大吼道：“我军～常胜！”大步流星地冲了出去，四十名朴刀手提起朴刀紧紧跟上，如一把尖刀杀入左侧来袭的那队敌兵之中。
这一股敌兵泰半已经落马，余下地有许多马匹受惊乱踢乱跳，众敌兵纷纷乱乱，不成队伍，牛皋这一队兵马杀进去，恰如滚汤泼雪一般当者披靡，牛皋右手枪左手铁锏。 大呼酣战，一步杀一人，七步之内连杀五人，半边身子刹那间便染的血红，待得迈出第八步时，当面竟已无直立之敌，只要是能走的敌兵，尽数纵马逃的远远。
牛皋立在当地。 浑身杀气腾腾，回头再看另一侧的敌兵时，除了十来匹空马乱跑之外，只望见马队逃走的烟尘而已，此时心中一股杀气满盈，无处宣泄，蓦地将手中长枪向上一举，吼一声：“我军～”
朴刀手、长枪手、弓箭手们一起应声大吼道：“常胜！”
数千骑团团注视之下。 这几十人就好似在闹市信步一般，施施然地回到车阵之中，竟无人敢发一矢，无人敢再来挑战。
车阵一合，时迁立时一蹦三丈高。 跳到牛皋面前，嘴里叽里咕噜呜里哇啦，官话方言外加在辽国上京新学地契丹话一起冒出来，场中虽然是各族各地之人俱全。 竟无一人能听懂他到底在说什么。 牛皋和他相处了这几个月，却也大概晓得他的个性，只是一笑置之，大步走到耶律余睹身前，伸手抹了一把脸上地血，躬身道：“使人，前队何时能够回防？”
余睹适才也见了这一场规模不大但却惊心动魄的厮杀，此时见牛皋半身浴血。 却面色如恒，心中也不由得赞一声好汉子：“虞候适才好厮杀！前队萧干以号角回应，正在整队翻身杀来，我这里只得坚守待援，东面一方五辆车便交由虞候所部南军把守，如何？”
牛皋稳稳地点了点头，沉声道：“使人放心，今日某要显一显我汉家手段！”转身走了两步。 向着部下们举拳高喝道：“我军！”
“常胜！常胜！”虽只是百十人的呼喝。 气势却直如千军万马一般！常胜军的战号，第一次在塞北的大地上响起。 回荡，久久不息。
余睹面色微变，似这等恶战，他平生也曾见过，但出自南朝汉人之手，却不是他意料之中的。 回头与正使张琳对望一眼，彼此眼中都现出一丝忧色：南朝兵甲犀利如此，辽兵却是屡战失利，士气低落，此去汴梁折冲会盟，前景究竟如何？
只是战事方酣，也顾不得想这些闲话，余睹亦是将才，振臂喝道：“契丹大好男儿，也教南人见识见识我家手段！”他所部亦属精兵，当下群相呼喝相应，士气亦为之一振。
说话间，外围地众贼兵已经重整阵势，四面八方地围攻上来，号角声喊杀声在空中回荡，羽箭破空的嗤嗤声响听得人心里也发麻，如叶梦得这类文人到此实无半点用处，只是禁不住地瑟瑟发抖。
好在这车阵结地甚牢，敌骑冲突不动，阵中弓弩甚是劲利，敌兵又多是盗贼之属，甲盾不完，余睹督军力战，居然挡住了头一次冲击。 牛皋领兵守东面一隅，并没有再使用麻雷子，而是仗着长枪和劲弩牢守车阵，虽然死伤了十七八人，脚下却不曾后退半步。
待敌兵暂退，时迁提着铁片刀凑上来，向牛皋轻声道：“牛哥，挡地住否？”身为资深盗贼，对于这样刀刀见血的场面，他也着实是有些软了，不自禁地要向牛皋寻些宽慰。
牛皋神色如磐石般不动：“挡地住！只不晓得契丹那里挡不挡的住！”契丹兵有五百余人，负责了大半的防守区域，但适才已经两次出现不支之态，仗着余睹亲自率领其属兵反击，才算稳住了阵线。 他地心中还有一丝隐忧：带甲行军，士卒的疲惫不言而喻，就算他牛皋平日督军甚严，这般力战之下，士卒的体力还能支撑多久？前队，前队为何还不回援？
正在暗暗焦急，却听外面贼阵中又是号角连连，显然又是一波攻势发动，牛皋目光一凝，沉声道：“持弩！”
待敌兵步步接近，以牛皋的沉稳也不禁面色一变：这一波敌兵居然全都下了马，手中持着利斧，不问可知，这是要强行破开车阵，闯进内围，到那时，以双方众寡悬殊的兵力，纵使再如何力战，胜负还有什么悬念？
情知这或许就是自己最后一次看见阳光了，牛皋不自禁地仰头看了看天，而后低下头来，看着手中地枪和铁锏，用力地握紧，牙关不自主地咬的死紧。 当他抬起头来，看见的是万里相随的汝州子弟兵们道道目光，这位平日治军严整、为人宽厚地牛虞候脸上露出了一丝微笑：“我当死战，不负常胜之名，众儿郎可愿随我？”
毕竟是头一次打这样的硬仗，见到牛皋的神态，众兵士已知大势不妙，有几个年纪较轻的已是轻声啜泣起来。 牛皋走过去，抓着一名哭泣士卒的手，紧紧握住，再拍拍他的肩膀，就这么慢慢从阵中穿过，几乎是奇迹一般，就是被他这样从身边默默地走过，众士卒便重新安静下来。
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”牛皋口中，轻轻唱起这首军歌来，面临着即将到来的死亡，他心中竟是无比的平静，以这条性命报效了大宋，报效了待他有恩地高枢密，此生何憾？
“……莫等闲，白了少年头，空悲切！”只唱了半阙，敌兵已经如狼似虎地冲了上来，牛皋纵声道：“麻雷子，点火！”此时弓弩已经不及再发，弓弩手们纷纷抛下弓弩，从朴刀手那里接过麻雷子，等候着牛皋的号令。
眼见敌兵近在眼前二十步，牛皋正要发令，忽听千步外山冈上一声长长的号角响起，随即便听见无数人齐声高喊着战号，马蹄声如雷般响起，山崩地裂地杀了下来。
“援兵，援兵到了！”即便不晓得来者到底是敌是友，但对面敌人脸上不知所措的表情却看的分明，牛皋不失时机地号令投弹，近百枚麻雷子一齐投了出去，轰然巨响伴随着弥漫的烟雾，顿时把面前百步方圆的敌兵尽数笼罩在内，那麻雷子爆炸后迸射出的陶瓷蒺藜碎片，打到车阵上都噼啪作响。
眼见对面地敌兵再次乱作一团，牛皋把心一横，腾身跳上一辆大车，喝道：“众儿郎，随我杀贼！”跟着一手从地上拔起固定车阵地长枪，倒提在手中，纵身跳到车外，绝不反顾地向着敌阵冲了过去，身后是推开车阵杀出来的百名士卒，连那弓弩手在内，也都拔出腰刀，呐喊着冲杀向前。
近百枚麻雷子同时爆炸，造成地冲击力无论是物理上还是精神上，都令人无法抵挡，即便这些贼人许多穿着甲胄，杀伤的蒺藜碎片并不能造成致命的损伤，但慌乱和震动却无法避免，被牛皋这一拼死冲杀，顿时波开浪裂地败退下去，有那逃不及的便被牛皋等人追上打倒，砍了首级去。
一口气杀出数百步，牛皋身着重甲，又激战了许久，也有些支持不住了，全仗着一股猛劲撑着不倒。 猛可里觉得四周一轻，一愕之下，才发觉身前已无敌兵，遥遥只见百步之外有一队马兵如飞般卷来，马上人都穿着辽兵的装束。
他一手拄着铁锏站定——那支枪早不知丢在哪里了——大口大口地喘着粗气，眼睁睁地看着那队马兵四下砍杀乱窜乱逃的贼兵，当先一小队来到面前，待看清楚为首一骑的面目时，牛皋几乎不敢相信自己的眼睛：“李员外？！你怎么会到了此间？”
回应他的是李应的一阵大笑：“牛虞候，好一场厮杀，某家佩服！”
第二十章
几乎就在李应和召和失这一队人马杀入阵中的同时，牛皋引颈期待的前队萧干大兵也终于赶了回来，两下里一夹击，顿时打得那伙贼兵阵形七零八落，纷纷向四外溃退。 萧干等人急于护卫使团，亦不能放手追击，只是逐出数里便止。
两下会合，检点人数，大宋使团中折损了随员数人，辽国则因承担了较多的车阵防守，因而随员折损数十人，双方的护卫兵士折损合计逾二百之数，带轻伤者犹不在内，可谓伤亡惨重。 不过，损失最重的还是萧干所部的大队人马，因为事起仓促，大多士卒都不及披甲就投入战斗，流矢尖枪中伤亡甚重，单单阵亡者便不下五六百人，伤者更倍于此数。
“夔离不！此间中京地境乃是你奚王府家帐，竟有如此大队贼兵围攻使节，你这护卫是怎么当的？”辽国南面宰相、使团正使张琳怒不可遏，指着萧干的鼻子直呼其番名。
萧干面色不变，徐徐道：“近年岁时艰难，盗贼四起，中京道亦非乐土，何足为奇？只是我等大队数千人，又有使节为记，而贼人预伏道左，显然是有的而来，这伙贼人身后必有主使之人。 以某之见，张相公还是好生思量思量，到底国中有何人非得使节而后甘心的为是。 ”
张琳脸色一变，事前决意派遣使节赴南朝时，契丹朝廷中就有了极为激烈的争执，只因如今朝中掌权的两派，萧奉先与余睹等宗室大臣双方，都较为倾向先不与南朝撕破脸面，因此才同意派出使节。 如今还未到燕京就遇到大规模的伏击，要说没有人主使，单是一群逼于生活的蟊贼干了这样大事。 说出去谁能相信？
只是心中尽管生疑，目下也不好细查，毕竟当着南朝的使节，有道是家丑不可外扬呐……张琳将袍袖一拂，哼了一声，便不再言语。
余睹与萧干倒有些交情，见两人说的有些僵了，只得上前来宽慰萧干几句。 又道：“萧兄，张相公言语是莽撞了些，然你身负护卫使团重责，如今使团伤亡如此之众，险有覆没之危，你却无论如何脱不得干系了。 我自家使节，倒还容或说得，那南朝使人却是伤损不得。 如今死了十数人，如何是好？前路如何行得，你我还需细细商议才好。 ”
萧干阴沉地脸色就好似春天塞外的大风沙一般，冷声道：“余睹兄，今番被袭。 皆是我行军无方之故，朝廷若要怪罪，我一肩承担就是。 至于前路如何，我萧干一身担保。 若再让使团折却一人，便取我萧干项上人头便是！”硬邦邦地甩下一句，转身便走，把余睹丢在当地，脸上亦是铁青。
那边大宋使团却是另一番景象，死里逃生的众人百态毕呈，哭的哭笑的笑，滚的滚抱的抱。 一时乱作一团。 叶梦得在交战时吓得不轻，此时恢复得倒快，大抵是惦记着身上的使节身份，总不能纵情忘我，当下向牛皋等力战将士一一道谢，又去谢了前来赴援地李应等人。 至于李应等人的身份，时迁只说是大宋商旅，日常往来北地行走。 在河北时便已结识。 今日偶然路过，见到大宋使节被袭。 便仗义援手。
这话其实有些破绽，比如这一伙商旅怎么会穿着辽国官兵的衣甲的，但叶梦得一听说李应是大宋商旅，便认定了其私商的身份，要知道当时宋辽之间的贸易都只能局限在边境的榷场中，不允许双方的商旅自行入境地。 不过在大宋的朝廷来说，民间走私交易的存在也早已是公开的秘密，况且刚刚承了人家的救命之恩，叶梦得怎么还好计较这些？当下只是没口子地称谢。
待应酬完了叶梦得，召和失拉着李应和时迁牛皋二人到了无人处，低声道：“几位官人，适才战阵之中，小人曾恍惚见了一个熟面孔，好似完颜女真族中贵人，后来贼人败退，这人在乱军中也倏忽不见了。 小人以为兹事体大，当与几位官人密议。 ”
李应面色凝重，他久在北地行走，又参与高强关于北地地诸般计谋，自然晓得这其中的利害：“召和失，你可当得么？此事不比寻常，莫要轻言。 ”
召和失急道：“李官人，小人在女真虏中陷了数月，日常随着马扩主公在女真国主阿骨打左右行走，那女真贵人亦多曾见来，如何会认错了？那人我见得甚明，极似国相撒改之三子斡鲁，此人日常不离粘罕左右，亦曾数次与我家主公会过来，小人在一旁认的分明，可当得七八分准。 ”乱军之中，毕竟也不敢把话说的死了。
李应皱了眉头，正没理会处，时迁却道：“员外哥哥，此事难言，就算当真是那女真主使，如今人去无踪，却上哪里去找这一个人来对质？不过以我想来，若是女真主使，却也说地通，倒要知会衙内小心在意，只须这一路能平安入了边关，也就是了。 ”
牛皋亦是点头，他所在意的只是使团的安全问题，如果是女真背后主使了这次袭击的话，那么前途会不会另有伏击就是当务之急了。
李应见这二人都如是说，他也只得依从：“既是如此，我等便与使团一路同行，待到虎北口时，我等便须往东京道回返了，料想那女真纵使能买通盗贼作乱，终不能逾越虎北口而入燕京境内。 我这一队身份尴尬，只怕这燕京是进的容易出来难了。 ”
时迁连连点头，忙即去寻萧干说话，将李应这队人马要同行护卫之事说了。 萧干对于高强在北地搞的种种小动作早有觉察，哪还不晓得这队人马来的蹊跷？只是他早有自己的打算，却也不争一时，当下淡淡一笑，便即应允。
至于张琳余睹等人，对于突然冒出来地这一队辽兵也着实有些好奇，不过那召和失手中的辽兵兵符可是货真价实。 须知辽国塞北兵制多有部族兵，那些都是各部族自行招募的，只须有了辽国封赠的官职便可视为官兵了。 况且近年来境内大乱，盗贼四起，那些原本和平地部族也不得不组织武装自卫——或者参与抢劫——，因此这一队人马从东京道跑到这里也不算奇怪。 余睹见这一队兵马战力甚强，召和失亦有将才，甚尔动了招募之心。 只是与召和失攀谈了几句却丝毫不得要领，也只索罢了。
休整两日之后，萧干从附近的奚王府招来了援兵，大队整顿阵形重新上路。 这一次防卫更加严密，完全按照行军之法而行，远斥候，分数队，前后应援。 号角相及，声势甚壮。
不过世上的事往往不由人意，越怕的越要来，越是不怕地他反而就不来了。 大队一路行了二百多里，从中京大定府附近地芹菜岭直抵虎北口之外。 居然一路平安无事，路上连不开眼的麋鹿都不见一只，叫人乏闷之极。
到了虎北口之外，此处乃是燕京北边关口之一。 两面青山对峙绵延百里，中间一条山道蜿蜒曲折，仅能一车行走，道旁便是水流湍急地潮河水，一路伴随着行来，风景着实叫人赞叹。 不过李应等人却无心欣赏，在关口外便与使团挥别，离开了大队向东而行。 迤逦往东京道而去，过了辽河，去寻花荣交令不提。
单说这多灾多难地使团，好容易进了南京道，此地虽也是连年灾荒，道路不靖，但究竟是以农耕为主，抗灾能力好过塞外游牧各族。 好歹还没有乱的象塞外那样遍地盗贼。 辽国还能维持基本的统治秩序——所谓的基本，也就是没有发生大规模的叛乱而已。 近年来唯一一场有影响的乱事董庞儿之乱，也被南京道守军在白水畔一战击溃，起事者董庞儿率残部转战西京云中府去了。
因此到了燕京，便有官军前来接应，于路也有馆驿可供休息，到了密云城中，可怜的南朝翰林学士叶梦得才算是大半年来第一次睡到了榻上。
此处便有消息往南传递，使节团一路南行，过了燕京城，到白沟界河时，远远便望见河对岸旗幡招展，鼓乐飘扬，大队人马前来迎接使团南归。 叶梦得心中又喜又酸，想想这一路出使的种种艰辛，担惊受怕，险些儿要掉下泪来。 他赶着往前到了边境，依着礼数与萧干等人道别之后，率先跨过了白沟界河——张琳使团算是回访使节，按礼数须得后入宋境——催马向前大声道：“是那位相公在此相迎？”
这倒不是叶梦得嘴上客气，那迎接地仪仗中明显有节钺在内，旗幡制式更是使相独有的，他这个两制官的翰林学士如何怠慢得？此时只听对面鼓角声响，旗门开处闪出一匹马来，此马通体雪白，无一根杂毛，四蹄跳踏虎虎生威，如欲平地飞去一般，正是马中之龙照夜玉狮子。 那马上人相貌平平，面带诡笑，腰间金鱼袋身上绛紫袍，脑后带着相貂，面上微有髭须，正是大宋有史以来最年轻的使相，高强高妙长是也！
叶梦得这一惊非同小可，但见那照夜狮子马如飞一般卷到面前，忙下马称谢不迭道：“下官有辱使命，不足当高相公如此。 ”
高强飞身下马，双手扶起叶梦得，笑道：“何出此言？学士此行辛苦，又被辽国留而不遣，倘若有甚万一之险，本相心中何安？今已领了朝旨，按兵巡边至此，特为迎接学士，学士使于北国不辱使命，当得，当得！”
叶梦得闻言又惊又喜，听高强言下之意，居然是亲自大兵压境，就是为了要向辽国施加压力，放他们使团归国不成？
心中无数疑问，却不是眼下能问的，当下叶梦得整理装束，引领着使团全体穿过旗门，一一毕礼归国，当重新踏上大宋故土地一刻，队列中许多人都是热泪盈眶，不能自已。 待得队列行到最后，是一连十八具棺木，装殓着此行殉国的十八位宋人，高强连忙将队列喝止，对着棺木拜了一拜，起身后从身旁的李逵手中接过一面大宋旗来，亲手覆盖在棺木之上，如是者一十八次，场中诸人均是默默注视，竟无一人发一声。
待大宋使团行过，高强把手一摆，鼓乐一变而为迎宾的细乐，大辽使节团跨过界河上地浮桥，径直向着他这里的旗门行来。 当先的便是正使张琳，双方依礼见过，张琳微微眯起眼睛，看着这位当今大宋最年轻却又是最得宠的枢密副使，淡淡道：“高相公，何劳跋涉到此？更何必大兵压境？”
高强报以皮笑肉不笑：“使人此言过矣，我大宋境内，大兵布于何处，又与贵国何干？至于本相亲身到此，乃是奉了圣上御旨，前来迎接迟迟方归的本朝使节，与及大辽前来商议重定国界的使节，此事重大，须用重臣方可。 ”
张琳听了，面色登时一变，大宋在这件事上态度如此强硬，是他绝对没有想到的，居然会在踏上宋国疆土的第一时刻就听到了“重定国界”这四个字！当下沉着脸道：“相公所言差矣！本相奉旨报聘，只为了表明我朝异议，却不意味着定须重定两国疆界，自昔一百六十年盟好到此，岂同等闲？南朝若要背盟，须防天意莫测。 ”
换了一个本朝大臣来此，大概也会对于张琳地这句话有所畏惧，历史上当北宋灭亡之后，就有那么一股潮流，认为北宋之所以如此，就是因为背弃了盟约而已。 只可惜，现在站在这里的乃是来自现代的一位高衙内，对于这类天意莫测的预言他是直接嗤之以鼻的，当神宗之时，辽国不顾澶渊定盟，强索关南十州之地时，又几时曾顾忌过盟好不可背弃，天意或许难测？以强凌弱，势所必然，这原本就是国家间交往的必然逻辑，如是而已——当然，这里的强和弱，并不仅仅是兵力和国力的强大，公理和由此而带来地民心向背，也是一种强大地力量。
“使人请了，本相已领了朝旨在此，全权处置此事，待使臣抵达河间府休沐之后，便当共商此议。 ”谈不谈，这不是你能决定的！
张琳脸色再变，抬眼望去，旗门两侧人马如云，旗幡如林，甲光耀日军容鼎盛，显然是有备而来，难道说，南朝居然已经决定了，一旦谈判不成，大兵立刻过界侵疆？这贸然开战地风险，可不是他所能承担的起的！
当下默默无言，依礼数作了些场面功夫，便与高强携手而行。 所经之处，高强但挥手漫漫致意，各队兵马则纷纷举起手中兵器相应，“我军～常胜！”的战号此起彼伏，蔚然壮观，以兵威相威胁之意，昭然若揭。
是夜，宿于雄州馆。 这雄州在关于宋代的演义评书中有名，五代时叫做瓦桥关，当年周世宗柴荣亲征燕云，一路势如破竹连取三关，到此却突然染病，不得不南返，而后一病不起，最终将江山送给了赵匡胤。 此后围绕着宋辽的疆界，双方在河北鏖战数十年之久，三关之地乃是重中之重，守臣中最有名的便是杨业之子杨延昭，也就是演义中的杨六郎。
深夜，高强兀自未睡，手里捧着一杯浓茶，正聚精会神地听时迁和牛皋向他汇报出使经过。 当听到萧干叛逃女真又回归辽国，且提出要和他面会时，不禁嗤笑：“装的什么一样！当日我命人送信给他劝降，此人将信烧了以示忠心，到如今投女真都不能见容，反回身再来找我，偏生还乔模乔样，恁地可笑！”
时迁和牛皋不知此事备细，自也不好插话，只得在一旁陪笑。 待说及归途遇袭，有人指认贼人中有人疑似粘罕之弟斡鲁之时，高强倏地坐直了身子：“当真？可做得准么？”
第二十一章
高强之所以会出现在这里，当然不是一时的心血来潮。 自从送走了叶梦得使团北上之后，高强便时刻紧密关注北边的任何变化，在他看来，那一刻就是收复燕云的整个大方略正式进入了实施阶段了。 使团抵达辽国上京投递国书以后，辽国的反应还不算太糟糕，只是留着使团不遣而已，燕京和云中连像样的动员都没有，这也进一步增强了他的信心。
当今年三月，辽国在与女真的达鲁古城会战中惨遭大败，消息经由多个渠道迅速汇总至高强的枢密院，种师道和宗泽都在第一时间向他和提出，正好趁此机会向辽国继续施加压力，迫使其开启重归燕云的谈判。 高强与枢密正使侯蒙商议之后，便在朝议中向赵佶提出此议。 收复燕云的大方略早已确立，而辽国在与女真的会战中频频失利，也使得许多原本的墙头草大臣都认定辽国已经不堪一击，收复燕云的呼声就此高涨，赵佶乃是善能顺应民意的皇帝——说白了就是没主见——，当即钦准高强此议，常胜军全军以及之前调戍河东路的十万西军精锐，纷纷开始向宋辽两国边境开拔。
若是在从前，大兵一动，朝廷不过是饬令沿途州县支吾粮草，这群兵爷对敌时未知胜负，但扰民的本事却一点不差，象这样大规模的兵力调动，足可以让沿途的州县穷上好几年，外加失踪人口若干——军营中藏匿掳劫的人口，原本就是众所周知的事实，只不过寻常州县管不到军营里面，没法去抓而已。
现今却大不相同，河东路的十万西兵早已调集，目下不过是向雁门靠拢而已，各地的军营都经由参议司的规划建设完毕。 大兵所到处食宿均足，不烦州县，参议司下属的宪兵队更是对于敢于离开军营和行军队列地散兵游勇都痛加究治，使得行军沿途的扰民事件减少。 若在往常，象这样整肃军纪的行动势必会招致一众护短的领兵将校强力反弹，但在将军队的后勤渐次纳入参议司的掌握之后，这样一个机构对于军队来说就显得不那么好对付了，为了几个小兵而得罪了手握后勤大权的参议司？即便是路兵马总管这样的高官。 他也得好好掂量一下这里面地轻重！
至于河北常胜军的调防，则更是纪律谨严，倒不全是因为这支军队的军纪严明，而是其大兵驻扎在大名府一带，向河北的调防都是经由黄河而进行的，船行河上，等闲连靠岸都不得，如何能下船扰民？待到河北边境之后。 沧州、河间府、霸州等处都有许多空置的军营，只须略加修缮，便足以安顿十余万大军。 说来也是好笑，这许多空置军营原本是军政腐败的结果，要知宋朝在中国历代中算得上是最重视商人的王朝。 加强军队基础建设这种事乃是一块大肥肉，可谓皆大欢喜，国朝上下自大宋建立以来二百年孜孜不辍，但是建好地营房却未必有人去住。 只因这占阙吃饷也是一大风气。 可如今却省了高强的一番功夫，他在整顿河北兵马的时候，顺手就检点了一番这类纸上单位，虽然颇惹了些怨言谤语，好在高强在宫中素来人缘甚好，赵佶又被他侍侯的舒坦，故而丝毫不以为意。
这样大规模地向边境调遣兵马，自然刺激到了辽国常驻使节的神经。 宋廷随即就收到了第二份严正抗议——第一份乃是针对大宋突然提出重定边界地要求而出。 不过大宋这时腰杆硬的很，不但不以为意，更进而提出要求辽国尽快遣返叶梦得使团，至于调兵之事，则用的是高强刚刚对张琳说的那个调子：“大宋疆土之上，王师自可随处驻扎，不须知会敌国。 ”当时所谓敌国，并不一定是处于战争状态地国家。 那一套乃是欧洲国际法。 在大宋这个时代，敌国就是指的平等交往的国家。 如辽国便是。
辽使抗议无效，只得飞报上京，叶梦得使团的最终成行，与此也脱不开干系。 当获知辽国遣返叶梦得使团，并同时遣使南来返报之时，高强当机立断，便向赵佶奏议，称此为逼迫辽国开启谈判的最佳时机，并主动请缨前往河北，在河间府进行此次谈判，如是者，高强才会出现在这里。
如今听说使团中途被袭，竟有可能是女真人在背后主使，高强颇有些意料之外，如今女真和辽国战事方酣，他还有闲心来管这档子闲事？但细细一想，却又是情理之中，倘若此次袭击能够让宋辽间局势恶化，辽国又添了一处烽烟，对于女真战线的投入自然会有所减弱了。 迫使对手两线作战，此乃两虎竞食之计，甚是高明。
只可惜啊，本衙内对于收复燕云是准备已久，这一点突发事件还不足以改变整个既定的方略，女真人这下可谓空手而回了吧？话说回来，失败了他女真人也没什么损失，这算盘打的还真是不错。
高强想到这里，忽然笑了笑：“有趣有趣，那女真蛮子这么一手，倒令我与辽国会商时又多一桩好处。 时迁，牛皋，你二人这便去向叶学士讨了假，我留你二人军前听用，待后日与辽使交涉时，须有用你二人之处。 ”二人自是领命。
出得房来，牛皋见时迁一脸贼忒嘻嘻，不禁纳闷：“时兄弟，你何以发笑？”
时迁笑地两只三角眼都细了：“牛哥哥，你不晓得，适才衙内那般笑法，必定又是要有甚花头出来，我二人在此多管有一场好戏要作，我是以发笑。 ”
牛皋在战阵上好汉一条，对于这种斗心眼的功夫却不大在行，摇了摇头，只作不见。
次日大队起行，两国使团被大队宋兵簇拥在当中，一路上鼓角争鸣，浩浩荡荡，高强此次有意炫耀武力。 选的是史进前军和韩世忠背嵬军的精兵各五千人，合计万兵，甲仗旗幡无不精制，真个是军容鼎盛，杀气腾腾——当然了，这支军队并没有经历过大规模残酷的战斗，其真实战斗力不得而知，不过拜队列操练和大宋先进的生产技术所赐。 单单军容上看着可着实光鲜。
这一路行来，高强总觉得辽国使团中有人在盯着他，不用回头去看，他也晓得，这必定是当日在汴京曾和他有密约的耶律余睹了。 当日约犹在耳，时局的演变却一日一新，若是将心比心，让他和余睹易地而处。 想必也会大感郁闷。 只是世事无常，形势比人强，而今辽国形势日非，终究还是要余睹来求他。
过了二日，便到了河间府境内。 此处可说是河北边防第一重镇。 统辖边陲十一处军州，当日熙宁时辽国前来强索地关南之地，指得也就是这十一处军州。 自北宋开国之初，此地名为高阳关。 庆历年间置安抚使，设为高阳关路，至徽宗朝大观二年始升为河间府，赐军额为瀛海军。
高强自到大名府整军以来，对于边陲各州地防务也曾下了一番功夫研究，凭良心说，纸面上看来，河北的防务算得上井井有条。 大宋经营河北一百七十年，用高耸坚固地城墙，遍地密植的树木，再加上纵横交错的陂塘河泽，组成了一道相当坚固的防线，既有中山府（原定州，去年刚刚升为府）、真定府、河间府这样坚固支撑的要点，也有屯驻机动兵力地雄州霸州等据点。 更有利用水路调动兵力。 甚至还有决数条河水阻隔敌军等等非常手段，堪称极尽防守技巧之妙了。 可就是这样的防线。 为什么在历史上金兵南下之时，却根本没有起到什么作用呢？到此不得不慨叹一句，春秋时吴起在河上对魏侯所说的那句“在德不在险”，真是至理名言啊！
高强既然将大军向北移动，便在河间府建立行营，行营外竖起两杆大旗，一面是枢密副使、河阳军节度使高，另一面则是河北常胜军都统制种，也就是种师道，亦是一镇节度。 宋朝军制以文抑武，平时往往不设高级武职指挥官，或仅仅设虚职，临战才提拔一人统率大军，这种制度无疑对高级指挥将领积累指挥经验极为不利，比如现在赵佶任命种师道为都统制，看似此人深通兵法，又有对西夏的战功打底，实际上整支常胜军都是河北山东人组成，哪里会买种师道这个老西的帐？若不是高强这个枢密副使以文官身份担任最高指挥，种师道恐怕连手下的一成兵将都调遣不动。
即便如此，种师道要想在常胜军上下建立起足够的威信，仍旧有待时日，不过此时在常胜军中，参议司的大小参议们已经深入到了各个层级，俾能上情下达，种师道通过参议司来了解军中大小事务，并逐渐熟悉环境，也算是事半功倍了。
如今诸军还未全部就位，进驻河间府地也只有高强这一万兵而已，但用于大军作战所需的种种军需粮草马匹车舟战具等等物资，却经由黄河水路源源不绝地运到此间，又从此地调运往北方，整个河间府都热闹非凡，处处都是繁忙景象。
如此景象，对于已经大受刺激的辽国使节来说无疑又是一重打击，那耶律余睹忍了数日，只为不敢轻易与高强私语，到这刻再也按捺不住，觑着高强马行较近的一刻，纵马上前，马鞭指着路旁的一处地方，扬声道：“高相公，此物某从所未见，未审是何物？”
高强听见有人呼唤，回头看是余睹，心中顿时好笑，忍了这两日，你总算是忍不住了？当着几万只眼睛，他也不来玩什么花头，老老实实道：“耶律都统，此物名唤铁轨，我朝近年始创以此纲运之法，极是便当，唯用铁甚多尔。 ”
他故意说地不清不楚，比如这么两根铺在地上的铁棍，如何能用于纲运？又如用铁究竟几何？耶律余睹听的不明不白，心中益发焦躁，正要再问时，却觉自己马镫被人踢了一下，转身看时，却见张琳也到了一旁，低声道：“都统。 南朝显是心存叵测，此物既然用铁甚多，倘使用于打造兵器，必能佐战力甚巨。 以此言之，则此物犹远胜于数万雄师也！”
其实这倒是高估了高强了，这铁路的铺设在现代大工业生产地条件下较为简易，但在当时的打造条件下，即便以大宋当时领先全世界的铁冶水平和规模。 要铺设较长的铁轨也是一件耗费极巨之事，况且以马匹地持续奔跑能力，再计算进安全因素的话，一段铁路的极限长度也不过就百里有余而已。 这河间府的铁路，乃是高强为了他日进军燕云，要从此地向燕云快速调运物资和兵马所设，不过是从河间府铺到雄州，就算如此。 计算工期也要两年之久，主要地功夫并不是铺设铁轨，倒要花在铁轨的锻造和运输上面。
但是新技术的优点之一就是神秘，如果将这种神秘和军事联系起来，就更加让人神秘莫测——有道是兵不厌诈。 能而示之不能，不能而示之能，谁能分清你哪些是真，哪些是假？只有那长长黑黑铺在地上的铁轨和大队人工。 那些都是亲眼所见，可不是假地吧？
这两道铁轨终于成了压垮骆驼的最后一根稻草。 抵达河间府城之后，当晚的休沐宴上，张琳便提出，奉使报聘，若不面参宋帝，便是有辱使命，但重商国界事大。 伏请高强送他使团依旧北去，情愿将副使耶律余睹留在此间，且听听南朝之所欲，待回北请了辽主朝命之后，再行商议。
这也无非是缓兵之计，依旧不脱这张琳使团南来的本意，不过能留一个耶律余睹下来，也已经是一种愿意谈判地姿态。 对于高强来说无疑是一场小小地胜利。 何况和耶律余睹之间，他还有些不得不说的话？当下说了些场面话。 又重申两国百年盟好之意，只是听起来总有那么一点皮笑肉不笑地意味在里面。
次日送走了张琳等使团，只有耶律余睹领着四五个心腹留了下来，待双方在常胜军河间府行营地帅帐中坐定之时，眼见两下已无甚碍眼之人，那耶律余睹毕竟是塞北汉子，心气直爽，登时就将眼睛立了起来：“高相公，当日汴京之会，曾说的甚话来？如今为何又提兵犯境，出尔反尔，岂是大丈夫所为？”
高强却不慌不忙，笑道：“耶律都统说的哪里话来，本朝兵马调动实属寻常，当日汴京便曾向都统说及，近年来北地盗贼甚多，河朔惊扰不安，本朝增戍边兵，只为应付非常而已。 我不曾问过贵国地方不靖、扰及邻邦之过，都统反来责我增兵的不是，这是何道理？”
耶律余睹一时语塞，明知高强这说法是避重就轻、皮里阳秋，偏生还寻不着他话里的岔子，心中闷地难受，在那里默然片刻，索性把话说开了去：“高相公，如今女真作乱，你出兵辽东，已然等于犯境，我只不来说你，你却再三相逼，若当真逼得两国刀兵相见，徒然生灵涂炭，又有何益处？大辽雄踞北地二百年，享国更比大宋久远，眼前些许艰难，未必就能断了我大辽的国祚，还望相公三思！”
高强听了这话，真想大笑三声，当日你契丹铁骑数度南下，后晋亡于你手，晋出帝母子凄凉北迁；大宋建立之后援助北汉，几番遣兵入关都被击退；真宗朝又倾国之力南下，神宗时仍然有意图谋关南，那些时节，你们怎么没想到生灵涂炭？“耶律都统，当初本相说的明白，两国盟好百年，我亦无意背盟，然而贵国年来数败于女真，眼见国势日非，人心离散，本相虽然身在南朝，亦见得分明，这大辽的国祚如何，想必你耶律都统比我更加清楚吧？事已至此，与其抱着往日之盟好来责难我朝，倒不如回去好生思量一下，到底要如何方能保住你大辽地国祚，都统以为如何？”
耶律余睹险些被他气得吐血，他自去年从汴京北还之后，便即着手联络忠于契丹、不满目前时局的大臣宗室，有意发动政变，改变目前的被动局势。 然而这政变不是那么好搞的，首先在政变的目标要不要指向当今天祚帝这一点上，这些政变派自己窝里就吵的翻了天，以耶律章奴为首的一拨宗室认为天祚不堪为辽主，主张另立南京留守、魏国王耶律淳为国主，耶律余睹一派却只肯扳倒萧奉先，立晋王为太子，逼天祚交出权柄。 内部尚未统一，外部那萧奉先又牢牢抓着枢密院的兵权不放，政变派们寻觅不着什么好时机，如何动手？
话说到这个份上，耶律余睹也有些气馁了，大辽天下土崩之势渐成，自己伙里虽也有意中兴，却连个萧奉先都收拾不了，夫复何言？
“高相公，你只说一句，我若有意向南朝借兵平灭女真，须当如何？”
第二十二章
乍听见耶律余睹口中道出这句话来，高强险些不敢相信自己的耳朵。 尽管这原本就是他一直努力的方向，然而现今辽主天祚尚未亲征，按理说辽国上层对于战事的前景还不该悲观到这样的地步才对，为何余睹这么痛快就能答应？
“冷静，冷静！你和人谈判也不是第一次了，不要被人这么快就探出了底线，这位可还不是现今辽国能拿主意的人捏！”努力保持着脸上的表情不变，高强迅即调整心情，好容易才平复了些，笑道：“都统此言差矣，虽说邻家失火，我当救援，然而毕竟他邦不可入，我兵如何能去平女真耶？”
余睹咬牙暗恨，你大宋兵马到辽东都不知多少了，还说这等废话作甚？“高相公，此间须不是朝堂折冲，左右俱无外人，我亦不妨直言，现今那辽东常胜军兵力甚强，而女真已然取了咸州，东北路重镇失陷其半矣！如此发展下去，不消半年，辽东之地便是辽东常胜军与女真角力之所，决斗之场矣。 到那时候，纵使高相公有意袖手旁观，又岂能得乎？若当日高相公汴京所言非虚，果真有意援我大辽时，彼时便势必要与女真为敌，此乃势所必然也！”
余睹说到这里，忽地停了下来。 高强正听得有趣，心道这余睹到底是契丹豪杰，对于时局的发展看得还算透彻，却见他话说了一半，就打住不说，微微有些诧异，心下一转，已然有了计较：“都统过虑也，当日无人私语之时，本相一诺千金。 岂是等闲？贵国与我虽为敌国，究竟盟好百年不动干戈，亦仰慕我中原文采，虽妇人亦能为诗歌，比那女真蛮夷强胜多矣，若去一结好邻邦，易一莫测之盗，此智者不为也！都统何必与此多虑？”所谓的妇人能为诗歌。 对着余睹说就有些特别的含义了，此人的妻子乃是萧氏望族，其同胞姐妹共有三人，长者就是当今天祚帝的文妃，小字瑟瑟，历史上颇有才名的萧瑟瑟是也，单看她封号叫做文妃，可知文采甚好。 高强昔日读历史时。 对于萧观音和萧瑟瑟这两位契丹后宫中的才女也有留意，此刻正好说及，便点了一下，只是碍于对方是天祚地妃子，究竟不好明着说出来。
切身相关。 余睹就算没有闻弦歌而知雅意的本事，也能听出高强的言下之意了，不过对方一来没有明说，二来这也不是两国交相报聘的场合。 他亦只能置诸一旁，心下暗道：怪道此人年纪轻轻便在南朝掌权用事，我只当是纨绔之后，南朝无人，如今看来见识却也不凡，竟连我朝宫中逸闻也有所知。 只是听他言外之意，并不回应我之话语，想必是待价而沽。 也罢，如今有求于人，只得权且低头。
“相公既是这般说，某亦感激不尽。 既是如此，便请大宋辽东之兵于今夏北出辽阳，邀击女真之侧，倘能获胜，则待我奏请我主之后。 当以东京道之半相酬。 而高丽属国从此不通于辽，若其愿意向南朝纳贡。 我朝亦当听之。 高相公意下如何？”
高强险些要笑出声来，心说你打的好算盘啊，如今东京道近半地盘都在我常胜军治下，所谓以东京道之半相酬，不过是维持现状而已，我不是白忙一场么？且莫说什么高丽称臣，这个二奶国家一向是谁强就依附谁的，历史上辽国灭亡后，高丽一看大宋收复了燕云，还以为大宋势强，便看不起新兴的女真国，也不管自家和大宋连相连的陆路都没有，赶着派遣使者从海上进贡大宋。 现今倘若我占了辽东，直接遮断了他与其余国家地联络道路，这高丽除了向大宋纳贡之外，还有什么花样可搞？这可不是现代，没有美国人给他撑腰！合着你耶律余睹貌似大方，开出来的条件全都是我已经或者板上钉钉能拿到手的东西？美不死你！
不过，谈判的时候，这种话可不能直说，那只会给别人坐地起价的机会而已，要掌握主动，就得别出机杼：“都统请了，即今兵事难言，权且放下，只是本相却想起当日大观初年出使贵朝时，被强人所逼，一度远至女真境内，亦曾与那女真国主阿骨打有一面之缘。 倘使有机缘再叙契阔，料来那女真方起之小国，亦不当以敌国待我，甚或上表我朝求一封册，亦未可知。 ”
余睹几乎要变色，高强这种说法，无非是说大宋有可能与女真媾和，甚至有可能联兵攻辽，这等说法，岂不是把当初所说的话都当作放屁一般？是可忍，孰不可忍！就算明知这是高强讨价还价的手段，他亦是当即拂袖而起，喝道：“女真乃是我大辽属国，如今起兵叛逆，狼子野心，我大辽誓要尽灭之而后已！南朝若与我大辽盟好时，便不当与那女真暗里交结，相公如此说话，未免欺人太甚！”
高强见余睹这般说话，晓得自己刺激他的手法成功，要紧上去拉住，用言语摸一下他地顺毛：“都统何必如此？我大宋自当永守两国盟约，盖因顾惜生民性命，迩来百余年边地不识干戈，生民乐业，这是何等的功德？只是若要我兵去与那女真厮杀，亦是生灵涂炭，我心多有不忍，既是都统这般说来，倒显得本相妇人之仁了，如今为之奈何？若以我朝天子爱惜黎民之意，只不要去顾北地乱事，严守门户便罢，还是我顾及两国盟好，苦苦劝谏，方才求了圣旨，来与使人商议此事。 ”
听他提及赵佶，余睹也不好作色，正好就坡下驴：“相公当日曾与女真交接，那女真自来狡猾，彼时又方图欺瞒本朝，自然有意结好相公，相公不知其心性，一时受了蒙蔽，也是有的，却不可以为女真是什么善类，切切。 切切！”
高强连声应诺，皱眉道：“都统既这般说，想是本相见的差了，女真用心如此险恶，倒要小心在意。 却又一桩事叫人担心，本相左右亦有人尝往来北地，多有说及女真勇武，俗谓女真不满万。 满万不可敌。 都统新近自北方来，未审这女真之兵，究竟满万否？未满万否？若说满万，则不可敌矣，纵使我朝有意借兵，恐亦不是对手；若说不满万时，为何贵国大兵屡败于彼？”
余睹恨得几乎要把高强咬一口下来，这不是哪壶不开提哪壶么？这问题他根本是无法回答。 左右为难啊！情知高强东拉西扯，大兜圈子，无非就是想狮子大开口，无奈如今形势日渐分明，契丹若不能撑过眼下这段困难时间。 怕是有亡国之险。 况且如今大宋可不是局处南方无所作为，人家的手都已经伸到了辽东，倘若真如高强所说地那般，双方联手向辽国进攻时。 那时谁有回天之力？
百般无奈，余睹只得强笑道：“相公说的哪里话来？女真蕞尔小国，甲兵不过数千，只因我朝与南朝盟好，兵马久未操练，兼且连年灾荒，士气不振，故而使彼得意一时。 今诚能得南朝相助。 我主再以大兵临之，自然瓦解消去矣。 若是相公爱惜士卒性命，不肯轻易兴兵时，只须将些粮食来助我大军，亦是一场交好，倘若能平了女真时，除了适才所约辽东之半外，情愿将涿、易、应、朔四州交还南朝。 以谢南朝厚谊。 相公以为如何？”
高强暗自点头。 余睹倒真不愧是契丹忠臣，到这份上还是想着契丹国本。 这涿易应朔四州。 前两者属于燕京治下，后者属于云中治下，俱是与大宋接壤的要紧军州，乍看上去，这样割地算是诚意很足了，但若细细推敲起来，这四州与辽国地其余地方之间都是无险可守，倘若契丹平了女真，没有后顾之忧时，他移兵南向夺回四州，只是举手之劳而已！
只是虽然如此，高强也无意再议，一来余睹目下还未掌权，辽国地谈判诚意也值得怀疑，二来这谈判终究是要以实力和形势为基础的，若是目下就提出要收回燕云，势必逾越了辽国的最底线，只能使谈判搁浅而已。
当下笑道：“都统如此说来，岂非是我朝无功而受禄？区区粮米，但与边市榷场贸易可得，何必捐土相易哉！倘若贵朝急需粮米时，待本相奏明天子，先纲运三千斛往燕京去，以解燃眉之急，如何？至于纳土之议，亦须待本相上奏天子，而后待正使张相公自汴京北来时，方好相谈，都统意下如何？”
耶律余睹暗呼厉害，这高强说话句句客气，却是滑不留手，叫人一点把柄都捉不到。 当下权且应了，别看只有三千斛，今年春上燕京大旱，已经到了人相食的地步，有这三千斛煮粥糜发放时，少说能让上万人撑到七月收成之时，对于安定燕地人心更有莫大的好处。
他却不知，高强对于援助粮食答应的爽快，全是出于收买燕京人心的打算，须知那燕京之所以难收复，眼下地主要问题并不在军事方面，而是燕地百姓从后晋时就没入契丹，二百多年来早就不把自己和南方地那些人当作同一国了——民族概念虽然来之已久，但是将民族和国家连接在一起，却是近代资本主义兴起以后的产物了，若是想当然地认为燕民和宋人同为汉人，就会很自然地接受南朝的统治，那可就大错特错了，更不用说燕地还有许多别族之人。 而倘若大宋摆出救援北地的姿态，又是提供这样紧缺的粮食，势必会在燕民心中为南朝加分——瞧，多好的政治秀！
说了这许久，两下也都有些倦了，高强便吩咐人沏了一壶热茶，取了茶点邀耶律余睹及其余人同用，两下说些闲话。 说是闲话，这话题自然也离不开北地民情，说及连续五六年的大灾，导致北地百姓地挣扎度日时，耶律余睹唏嘘不已：“燕地近于南朝，民间亦有接济，这日子还算过得，北地游牧部族逐水草而居者，牛马死去不知凡几，号呼抢地亦无从救济，惨状可悯！蕞尔女真，趁此做过。 实乃奸恶之极，他日大军进讨，必将这完颜一族尽数杀个尽绝，其部众家帐一把火焚尽，方消心头之恨！”
高强陪着点头感叹，待耶律余睹说到忘情处，忽而若不经意地道：“都统，想来贵国国主亲征之师。 也将出发了吧？”
余睹下意识地应了一声，等说完了才反应过来，情知已经吃了高强一个小亏，苦笑道：“相公于北地情势洞若观火，何必又来戏我？主上今春便已下诏亲征，奈何大军粮草不继，军心不稳，多数官军连马匹亦无。 故而大军迟迟难出。 待达鲁古城一败之后，亲征已势所必然，否则……”下面地话已不用再说，他明白，高强也明白。 以塞外各族强者为尊地一贯作风，土崩瓦解就在眼前。
高强长笑一声：“契丹雄长北地二百余年，与我大宋南北并立，实为千年来塞外各族之最为强盛者。 谅来国祚不致如此之短，以都统之才，若果能联结宗室豪俊，收国中大权，辅佐贵主亲征，谅来女真亦不能为患矣！来来，此间以茶代酒，且预祝都统成功！”
耶律余睹捧着茶杯。 定定地看着高强，半晌方道：“相公之意，深若渊海，某家委实难测！也罢，就与相公饮了这杯，倘若此去果能荡平女真，安定国中，某家定当有以报相公！”说罢。 将那杯茶一饮而尽。 掷在地上，而后拱手告辞。 大步离去。
高强也将手中茶喝了，眯着眼睛看余睹将出房门时，忽而扬声道：“都统，本相有一言相赠，倘若事有叵测，都统将欲抉择之时，可细思我此言：宁与友邦，莫与家奴！”
耶律余睹浑身一震，一只脚已然迈出了门槛，另一只脚却如同铜浇铁铸一般，定在当地迈动不得，隔了半晌，方点了点头，更不答话，径自便去了。
契丹诸人随着他去，片刻便走了个干干净净。 待房中再无外人时，屏风后转出一人，向高强笑道：“衙内这最后一句，宁与友邦，莫与家奴，真可谓神来之笔也！料来这余睹目下未必肯听，但当穷途末路之时，若要孤注一掷，便也只有这一条路好走了。 衙内料彼之心，如掌上观文，小人佩服之极。 ”正是许贯忠，只因高强预备收复燕云，须用无数钱粮，这许贯忠掌控博览会与交易所，与大宋北面商贾相交默契，正有用他之处，故而随军来到河间府。 不但是他，那应奉局手握东南钱粮，石秀又一手把持北地细作和河北厢军，亦要即日北上，以便就近听用。
高强听见许贯忠如此说时，只是微笑不语。 这句话当时籍籍无名，但凡读过近代屈辱的中国史之人，几乎无人不知无人不晓，这真是说出了大势将去时那些卖国之臣地心声！既然余睹在历史上将契丹卖了给女真，作了头号辽奸，这句话想必也很合他地脾胃吧？现今抓住机会，撒下这一颗种子，借助着余睹心中的营养，他日必当长成参天大树也！
过了二十余日，那正使张琳从汴京投了国书回程到此，说道已面见南朝天子赵佶，当与枢密副使高强共商划界之事，惟其北界自澶渊之盟堪定之后，至今百又二十余年未变，若要强索，实属为难，故而要徐徐商议。 与他一同回返河间府地，仍旧是近来多劳的翰林学士叶梦得，不过在经历了此次惊险地出使之后，赵佶对他大加奖掖，加龙图阁直学士衔，命他辅佐高强与辽使谈判，想必此行过后，便将入相了。
辽国朝廷这种拖延时间的态度，高强早已料到，因此丝毫不以为意，只是招待张琳等人吃了一顿洗尘酒，便绝不露面，任由副手叶梦得和张琳两个饱学之士终日在那里讲论故事，说些典故，扯皮扯个没完没了。 那耶律余睹自张琳回返之后，只经了一夜，便即辞行北返去了，高强却送出数里，依依惜别。
至于张琳和叶梦得这扯皮要扯到什么时候才算完？高强心里自然有数，不要几个月，等到辽主天祚亲征女真之役一分了胜负，那时就轮到辽国着急了。
第二十三章
辽天庆四年，大宋政和四年，女真收国元年。 是年七月朔日，辽主天祚在上京西北的白马淀行宫避暑，发出了亲征诏书。
对于这次亲征，辽国内部始终意见不一。 去岁女真初起兵攻打宁江州时，就有些大臣主张要大发诸道兵前去征伐，凭借兵力的优势震慑女真，要知道完颜部首倡起事，其余部落多半都是附丽而已，一旦发觉辽兵声势浩大，这些胁从部落多半就会退而采取观望态度，从而使完颜部陷入孤立境地。 然而辽国历年的灾荒严重损耗了国力，想要仓促间组织大规模的远征，委实力有不逮，再加上当时掌权的萧奉先轻视女真，是以才有了宁江州和出河店这两败。 事实上，在这两战中辽国投入的精兵总共也不过万人，即使全军覆没，也不算伤筋动骨，但这样两场胜仗却助长了女真的气势，令得东北各部也都不看好契丹的前景，纷纷向女真请款。 在这种情况下，达鲁古一役的大败就成了一记沉重的打击，黄龙府方圆数百里内忠于契丹的部民几乎被一扫而空，这一地区的局势陷于糜烂，更有向南面的东京道州县蔓延的趋势。
就是在这种局面下，天祚才不得不下诏亲征。 此诏下时，应诏来到上京集结的各部兵马不过十四万人，马五万余匹，好在上京是辽国龙兴之地，此番参战的兵力又都是契丹本部的部族兵，包括皮室军等精锐，战力和忠诚都不成问题，是以辽国上下对此次亲征仍旧抱持着相当谨慎的乐观态度。
“我兵虽多而不精，又兼乏粮，故而利于速战，今大兵广集。 当分遣使者晓谕各部，以张扬威势震慑敌胆，俾我大军可一战破敌。 ”在辽主天祚面前这般放言者，正是执掌辽国北面兵权，用事一朝的萧奉先。
天祚既然要亲征，当然是信心满满，听见萧奉先这般说话自是频频点头。 那萧奉先党羽甚众，一时摇旗呐喊者甚众。 看上去倒也颇有声势。
只是除了他的亲信党羽之外，帐中的宗室大臣却大多默然无声。 此处并非上京，乃是上京西北二百余里的白马淀，又名广平淀，乃是辽主秋捺钵地所在之处——问题也就在这里了，比年连败于女真，本该百计筹谋应敌，无奈这位天祚皇帝却好似上了发条的钟表一般。 定要按照往年的四时捺钵来计议行程，该打猎打猎，该避暑避暑，分毫不爽。 以这样草率的态度来应对已经养成气势的大敌，叫诸位大臣如何能有拥戴之心？沉默不语。 便是一种无声的反抗，至于敢于直谏之人，如今哪里还在世上？这天祚登基以来广施刑罚，将历代久已废黜的五种酷刑都拿出来使用。 比如行军将军耶律捏里等三人在围场擅自射鹿，居然处以弃市之罪，余外如投崖、炮掷、钉割、脔杀等酷刑纷纷出炉，往往有因一句话便获罪的。
虽是如此，若能执法公平，倒也罢了，无奈天祚却任意施为，萧奉先之弟嗣先为东北路都统。 率军前去征伐女真，结果出河店一战遭遇惨败，身为全军主帅地萧嗣先单骑先遁，全军仅得十七骑生还，天祚居然只给予免官的惩罚，似此执法不公，叫人如何心服？
见无人异议，天祚自以为得计。 不由得踌躇满志。 当先点将，命萧奉先为御营都统。 耶律余睹为副都统，总领从龙亲征各军。 精兵两万为先锋，耶律章奴为前军都监，余外分御营诸部为五军，分道并进，有契丹亲贵子弟千人为硬军，最号骁劲，只在中军左右护卫，大军北出骆驼口，转往黄龙府去。 余外又命枢密直学士柴谊前往东京辽阳府征兵，自南道由咸州而进军宁江州，以侧击女真。 “望众卿努力，必灭女真！”这便是天祚的胜利宣言。
是夜，大军开拔前夕，御营一处营帐中灯火通明，人影重重，四周皆是荷甲的契丹骑士往来巡视，守卫异常森严。 帐中约有十多人，个个服饰华贵，银鼠黑貂应有尽有，居中所坐的赫然正是新任御营副都统的耶律余睹，只是他此时面色铁青，默然无语，正被一人指着额头数落：
“余睹，你恁地糊涂！南朝虽云盟好，实则念念不忘燕云故地，如今我朝危如累卵，怎好去与他情商？当年祖宗故地皆百战所得，一寸山河一寸金，我后世子孙纵使不肖如此，也不可将国家土地去卖与敌国！”
说话之人魁伟英武，正是辽国宗室豪俊耶律章奴，新任先锋都监，素号勇略刚猛，适才听说余睹前往大宋商议重画国界，大宋已先允运粮于燕京赈济时，不由得勃然大怒，也不管耶律余睹官位在他之上，就这么当场开骂。
余睹一言不发，等到章奴说的口也干了，无甚新词之后，方冷冷道：“你道我是有意卖国不成？我此番前往南朝，望见彼处兵甲甚盛，连日来大军陆续向北开拔，河东雁门亦有大队宋军集结，据闻乃是西北宋军精锐，彼之心意昭然若揭矣！如今我契丹与女真决战在即，倘若那宋兵趁虚北击燕云，也不消夺了几个州县，只须这军情传至军中，以我军目下狼顾之心，又如何能有再战之意？土崩瓦解就在眼前！”
章奴呼哧呼哧地喘着气，正要再说，余睹斥道：“章奴！你我皆契丹宗室，谁敢误我大辽？如今南朝兵强，东有女真，我军心不固，自不能以强势对应之，惟有虚与委蛇，延宕时日而已。 尚喜南朝自与我盟好百年，不欲妄兴干戈，故而且未动兵，否则的话，莫说是南朝大兵出燕云北上，即便是那辽东常胜军乘虚北击辽阳，亦足以为女真声援，到那时节，我契丹国运便系于御营一战，如此凶险之局，当如何处之？”
耶律章奴亦通兵法。 听余睹所言大是道理，当下怒气也消了些，闷声道：“你与南朝延宕时日，原是不错，只是如今之局，国中土崩之势将成，又何尝不是系于我御营之一战？若此战失利，纵使南朝固守盟约。 我恐这东京之地亦非契丹所有矣！若依我时，此战倘奉天祚为主，有败无胜，还是趁此将天祚逊位，改尊魏国王耶律淳为主……”
这原是他地一贯论调，天祚当日将将军耶律捏里等三人以轻罪弃市时，耶律章奴苦谏不成，那时节就对天祚死了心。 一直在筹划着废立之事，现今这一场大战关系到契丹的国运兴衰，他这调子唱的便越发响亮起来，倒也赢得了在场几位大臣的附和，如锦州刺史耶律术者便是其中之一。
耶律余睹摇头叹道：“章奴贤弟。 那天祚诚非雄主，然而除了耽于田猎不恤政务，却也并无大过，若无端废立。 众心难服时，恐怕军心瓦解，于战事不利。 为今之计，还是众志成城，先胜了这一仗再说吧！”此论较为持重，驸马萧昱，殿前副点检萧乙薛等皆点头称许。 要知塞外诸族自来好猎，天祚喜好田猎。 其实也是祖制而已，算不得什么大罪，只是在连年灾荒伤及国本的危机之下，这样地举动未免显得不知轻重，昏庸了些。
章奴见己论不为众人所附，沉吟半晌，方道：“既是诸位大人皆这般说，某便权且依从。 万事都以此战为先。 只是话说到前头。 倘若此战再败，天祚便再不足以为我契丹之主。 到那时，诸位大人可须得助我行这废立之事。 ”余睹本担心他一意孤行，坏了大事，如今见耶律章奴居然出人意料地通情达理，他也是一块石头落了地，忙满口答应了，至于耶律章奴的主张向来是立南京的魏国王耶律淳为辽主，而不是他所主张地立晋王，此时却不好详究了。
当下众意始一，说到兵事之时，老将汉军行营都部署萧托斯和提出，当分遣使者传檄东北各部，晓谕大军将临之事，开示其自新之道，只要能在此战中置身事外，不助女真，便应既往不咎，赦其罪过。 若能以此分割敌势，使得完颜女真孤立无援，以他那点区区兵力，纵使再如何力战，又如何能当此大军？萧托斯和乃是老将知兵，当日女真初起之时，就是他主张大发诸道兵以威凌之，虽然天祚不纳其意，但事实已证明了他的正确性，因而被众人目为晓畅东北兵事之人，是以他此议提出，也得了众人附议。 这意见与日间萧奉先的建议稍有不同，着重在于利用国主亲征的大举威势以分化那些附庸女真的部落，此类部落最多不过是年来迫于女真屡胜之威而称臣纳款地，自然不会和女真齐心，女真将此等部落编为诸猛安谋克，其实是有很大风险，倘若其果真能背离女真而去，对于女真现有的实力无疑是巨大打击。
当下众人计议已定，趁着夜色已深，便纷纷散去。 到了次日清晨，天祚点将，帐内帐外老少将领济济一堂，个个全装惯带，看上去也是整齐一片，雄纠纠气昂昂，煞是壮观。
天祚一身金甲，双挂狐狸尾，看上去也颇为英武。 这倒不是他有意作秀，四时田猎都是一场不拉，这位契丹国主不管治国方略如何，个人的骑射功夫总还是有一些地。 此时点将已毕，正是踌躇满志，要发表一番出征演讲时，忽然有使者来报，女真遣使前来下书。
此讯一出，群相耸动，其实自从女真起兵之后，双方间的使者就没断了往来，天祚和阿骨打之间互相下书，这边是遣使责骂，那边是历数契丹之罪，总之是你一封国书我一拨使者，从来就没断过档。 这原是女真的惯用伎俩，后代历史上建州叛明，亦是将些鸡毛蒜皮的小事掰成了什么七大恨，以此为起兵之由，倘若高强在此，必定是洞烛其奸。 然而此时女真才第一次跃上这样大的历史舞台，契丹算是交第一笔学费，天祚又是个颟顸之主，如何能识破其情？
这次前来通报地不是别人，正是一向奉使于天祚和女真之间的使者，耶律阿息保，此人久理女真之事，当日阿骨打之兄盈歌去世。 前去吊唁的就是此人。 天祚自来信之不疑，当下便命将女真来使传入帐来。
少停，一员女真大步迈入帐来，见了天祚即行跪拜，口中大声唱些赞语。 天祚吩咐取了国书来看时，不看便罢，一看之下，这大辽之主赫然变色。 大发雷霆之怒，将那国书奋力向地上一掷，戟指向来使骂道：“蕞尔女真，擅敢兴兵抵牾上国，方今我大军将奋雷霆之击，尔不思悔过，反将些陈年旧事来要挟于朕！姑且寄下尔项上人头，回去传语尔那阿骨打。 朕今番大军进发，誓要将尔女真尽数铲除，永绝后患而止！”天祚虽为辽人，自少也读诗书，故此说起话来算是有些文采。 骂人也骂地较有汉风，骂完之后又命林牙耶律大石亲制回书，饬令阿息保再奉使回去。
那女真来使抱头而出，帐中诸契丹大将一阵哄笑。 多觉得天祚此举大长士气，算得少有地英武之举。 趁着这股气势，天祚当即下令御营拔营起行，直向黄龙府而去。
却说那阿息保奉了国书，与女真使者兼程往女真境来。 那阿骨打起兵之后，掳了许多奴婢人口，大多不肯编为女真谋克，要知女真留辫坦衽。 风俗与别族大异，此等不开化地野蛮民族，旁人若不是左右没了活路时，又有多少人情愿沉沦其中？人往高处走，此为人之常情也。 故而女真对待这些不肯编为谋克地俘虏，便统统驱赶到按出虎水以北，择地兴建城郭，以为永备之都。 此次阿息保就是往此处来见女真首任国主阿骨打。 呈递国书。
一路行来。 山雨欲来的气息清晰可辨，随处可见军马向女真国都处集结。 离的越近，女真兵马越多，那与阿息保同行地女真使者脸上的骄矜神色也就越来越浓。 待到了阿骨打的部帐所在，那女真使者通报已毕，却不即命阿息保进去，只款待他在一旁的营帐中歇息而已。
过了两日，有人来请阿息保，说道国主阿骨打有请。 阿息保抖擞精神，整顿上下停当，随着引者到了外间，便听见山呼海啸一般的呼声，好似有大队人马聚集一般。 策马行了片刻，便见偌大一块空地上，有许多人马汇聚，皆是女真兵将，团团围着一处高台，时时欢呼不已。
阿息保见台上高高矮矮站着许多女真大将，当中一人体貌魁伟，正是女真国主阿骨打，便即登台面见，呈递国书。 阿骨打将手一挥，台下欢呼立止，上万人竟无甚声息，阿息保心中暗惊，素知女真骁勇桀骜，不料阿骨打能如此得众之心！
阿骨打将那国书展开看罢，忽尔失色，接着双泪垂下，竟尔哭泣起来，这人自来刚强豪雄，从不作小儿女态，此时忽然这般，怎不叫人心惊？一时两旁女真大将俱是大惊，纷纷围上来，粘罕与阿骨打嫡子斡离不左右扶着，连声问他究竟何事伤悲。
阿骨打拭了拭眼泪，推开左右诸人，踉跄走到台前，将手中那份契丹国书高高举过头顶，大声道：“诸位孛堇，女真兄弟们！这，便是适才契丹国主送来地国书，上面写道，女真作过跳梁，如今他国主大军亲征，誓要将我等女真一族尽数扫灭，鸡犬不留，灭种而后已！想那契丹大国，雄兵百万，岂是我等区区数万兵能抵挡的？想及我一族行将不保，我心伤悲不能自禁，故而哭泣！”
听说契丹国主要亲征，台下诸女真都是一片哗然，那契丹雄长北地二百年，向来是顺者昌逆者亡，威势早已深入人心，如今国主亲来，必定是举全国之精兵，想想百万之数，这里绝大多数人连一百都数不到，如何不惊？一时间纷纷乱乱，不知所谓。
阿骨打见群情纷扰，心中暗喜，却将国书放在一边，抬手将腰间短刀拔了出来，刷刷几刀将身上貂裘割了粉碎，跟着又打散了辫子，双膝向地上一跪，把那短刀从额头的左边一直割到右边，血流披面，形容甚为可怖。 这模样乃是女真祭祀死者时所用，众人见阿骨打忽然如此，一时都止住了议论，仰头望着台上。
只听阿骨打哭道：“我完颜一族起兵抗辽，只因不堪契丹残忍，欲自立我女真之国而已，非欲叛辽也。 如今主上亲征，欲灭我女真全族，若不死战，如何能当？不如将我完颜一族杀了，奉而请降，主上或可容尔等活命也。 ”说话之间，他身后地吴乞买、粘罕、斡离不等人全都跪倒在地，也学着阿骨打取刀割面，伏地大哭不止。
台下诸女真见状，面面相觑，不知所措，忽然有一人振臂叫道：“契丹兵虽众，然而辽主要灭我全族，国书已出，焉能姑息？我辈若不死战，决无幸理也，如今惟有奋身死战，方有活路！”
“死战而已！死战而已！”众女真听此一言，又被阿骨打等人的凄厉之气所激，一个个都振臂高呼，嗬嗬大叫，士气一时愤激无已，但听锵锵之声不绝，许多女真兵将都把刀枪相互碰撞，声势极壮，大有上遏飞鸟之势。
阿息保见了此状，心中方才明白，原来女真这一番做作，就是要将麾下诸军的士气激励起来，以迎接将要来临的决战！蛮荒之人，偏生又如此狡猾，契丹国运究竟如何？
第二十四章
当日马扩身在军中，并不曾参与女真朝会，盖因高强命人飞鸽传书送了一份密函给他，刚刚由苏定送来。 马扩拆开看时，却见那密函上写着，契丹女真决战，女真可胜，当善保己身，不久将有重任。
马扩看罢，将那信函丢在火中，烧成灰烬，心中忖道：高相公虽在大宋，却烛见万里之外，当真了得，我原有意将辽主亲征之诏送往南去，不想相公竟已传讯过来，且说女真可胜，不知何以得此？这且不说，倘若女真取胜，只怕要生灭辽之心，势必有意与大宋约定夹攻契丹，必当用使节往还，当日相公遣我过海到此，不就是为了此时么！
一想到自己终于要有用武之地，马扩这心里如同一团火在烧一般，一刻也坐不住，正要和苏定说话，猛可里听见外间一片山呼海啸的叫声，不禁吃惊，还道是出了什么大事。 二人抢出帐来，上马循声觅去，便见到了那一幕上万人齐声高呼，立志死战的场面。 马扩在女真中也有经年之久，算得上通晓民情，深知女真蛮野之性，一旦发作起来，那是天王老子也敢与之相争，何况是辽主大军？心下暗道，观此士气，果真有可胜之道，相公不我欺也！
当晚这女真国的待建国都灯火通明，众猛安大飨士卒，捶牛杀羊，美酒飘香，女真兵将欢呼畅饮，恣意纵乐，大家都深知一场恶战在即，这一战不知道要死去多少女真人，如何不及时行乐？更有甚者，将掳来的子女当众淫乐，而后一刀杀却，带着满身鲜血相互调笑，如此兽行引来的却是阵阵叫好之声。 仿佛这一群并不是人类，而成了来自地狱的鬼魅一般！
马扩站在一处高阜上，俯视着这些女真人的种种情状，心中百感交集。 他在女真中生活了这些日子，阿骨打对他甚为赏识，众女真大人也大都以礼相待，在他面前表现出来的都是女真人纯朴豪爽的一面，然而到了对外作战地时候。 这些女真汉子却嗜血好杀，勇悍刚暴，令人见之而心寒。 这究竟是一个什么样的民族？
“也力麻力，你在想什么？”
听见身后的这句话，马扩不必回头，便知道是粘罕，女真人中汉话能说得这般流利之人，也只有粘罕、兀室等寥寥数人而已：“粘罕郎君么？大战在即。 我看这在座女真豪士，正不知几人能够还乡。 ”
粘罕缓步走上山岗，站在马扩身边，朦胧月光照在他脸上，带着一丝诡秘的笑容：“也力麻力。 此次辽主亲征，大军号称七十万，我兵甲士不过两万，你以为胜败如何？”
马扩看了看他。 忽而笑了笑：“粘罕郎君，你善用计谋，如此激得诸军并力死战，以女真累胜的气势，辽兵又是屡败之师，这胜败还用说么？”
粘罕闻言，大笑道：“也力麻力，怪道郎主爱惜你。 果然了得，这也瞒你不过！不错，此计便是我献于郎主，先行下书给那辽主，激得他下诏斥责一众女真，而后借此逼得诸部与我一同死战，方有胜算。 要知那契丹称雄已久，积威甚重。 兵力又是极广盛的。 若任凭他这么压将过来，我这一众纠合不久。 难免有人要生出异心来，若我是辽主时，便将大军急趋黄龙府，先图解围，而后按兵不动，深沟高垒不与我战，待我国内部生变再来厮杀，可操必胜。 似这般，不但激起了我师死战之志，又教那天祚急于速战，岂不是一举两得？”跟马扩在一起时间久了，又招揽了高庆裔等儒生，粘罕的言辞也变得丰富许多，普通契丹人哪里有这许多词汇？
马扩听罢，甚是佩服：“粘罕郎君，果然好计！如此那契丹远来，我师可以逸待劳，又添胜算。 只是方今士气可用，却未必能撑到辽主来时，怎生是好？”
粘罕笑的越发欢畅：“也力麻力，你倒猜猜看，我将用何计？”
马扩一怔，心想粘罕这样不答反问，莫非是疑心我探听他地机密军情？待仔细看看粘罕，又觉得不大象，倒似占了什么便宜的得意模样，一时参详不透，便摇头道：“郎君善能用兵，某如何猜到？倘若是我用兵时，当先去并力取了黄龙府，一则令士气更锐，二则借着取了这座雄城，大众都犯了大罪，也就难生侥幸之心，自然并力死战。 ”
粘罕霍然动容，盯着马扩看了许久，见他面上神色丝毫不动，忽而叹息道：“也力麻力，不是我粘罕说嘴，以你这等韬略，我女真族中少有人及，倘若你是女真人时，当此乱世必可大展身手也！实不相瞒，明日大军就当起程去取黄龙府，此计我是因听你说了那中原绿林之事，偶尔得此妙计，按照你那中原的话语，这黄龙府便是我等的投名状也！”
马扩一震，与粘罕对望一眼，忽地笑了起来：“郎君自能颖悟，某又何尝能兵？”
粘罕亦笑，并不答话，过了片刻却道：“今夜来此，专为寻你说一件事，如今我兵将与契丹决胜，倘若兵败万事皆休，也力麻力自可逃命回南朝去，自不消说；若是天幸得胜时，某要请也力麻力上复你家高相公，请他一力主张南朝出兵，与我女真夹攻契丹，这一件大事，便得着落在也力麻力身上了。 ”
马扩心头剧震，终于来了！而且是女真人主动提出来的！他极力稳住心神，强笑道：“郎君说笑了，我家相公虽然执掌南朝兵权，终究是个副职，况且南朝大事决于天子，相公只得奉旨办事而已，如何能定出兵？此事难言。 ”
粘罕依旧是那似笑非笑的表情：“也力麻力，你也休说难成，我家狼主言明，倘若南朝能出兵夹攻，待破辽之后，南朝可取燕云汉地，余外北地由我家收取。 这可使得么？”
燕云！这两个字好比一座泰山，重重地压在马扩的心头，立时就使得天平大幅倾斜了。 对于忠心国事的大宋人来说，这两个字就是心头地百年之痛，精神上抹不去的烙印，收复燕云更是大宋人百年来的心愿，谁愿意时时刻刻生活在北面敌人入侵地阴影之下？
当下也顾不得做作，慨然道：“倘说起收复燕云。 虽是我南朝天子亦时刻不忘，况且是我与我家相公？既是如此，待此战得胜之后，我便亲身赶回南朝去，将此事说与我家相公，待遣使者赍书前来，与狼主、郎君商议夹攻便了。 ”
粘罕点头称是，见天色不早。 便回去歇息了，马扩亦回了帐中歇息，却辗转反侧了整整一夜不能合眼，一忽儿想那即将到来的大战，一忽儿又想他日收复燕云。 自己将有份为大宋做成这件大事，自然光宗耀祖，想到深处不由得热血沸腾，如何能睡地着？直到第二天凌晨时分。 他才朦胧睡去。
好梦正酣，忽然隐约听见号角响声，马扩遽然惊醒，慌即穿了靴子出外，却见自己的那些扎也都已经备好了马匹兵器，并自己的马也都备好了，甲包和刀枪弓箭俱都挂在马鞍上。 部下都枕戈待旦，自己这个武举贡生却恁地张皇。 马扩不由得吃窘，借着喝水吃干粮低头只不说话，险些呛了自己一口。
过不片时，只听号角一声声地响起，女真诸猛安谋克次第起行，当先者乃是完颜谋良虎之众，此后是诸完颜所领谋克，最精锐的阿骨打亲族猛安都在中军。 马扩便领着自己地扎也往寻阿骨打。 待见时。 却见阿骨打用布裹着头上伤痕，坐在马上正与粘罕议论。 言行间谈笑日若，恍若无事。
见马扩到来，阿骨打面上甚喜，招手道：“也力麻力，近前来！今日你亦要去么？敌兵可有七十万之多！战阵之上，不是好耍的。 ”
马扩若不知就里，恐还有些疑惑，既得了高强传书，称女真有胜算，又从粘罕那里得知女真庙算为胜，即时胆气百倍，况且此事关系到大宋收复燕云之大计，他哪里肯退？踊跃道：“狼主差矣！某虽不是女真人，自在狼主左右，承狼主厚待，敢不尽心效力？我中原有句古话，叫做覆巢之下，安有完卵，倘使契丹得胜，女真族中恐无噍类，我又怎能得活？”
阿骨打问了粘罕，才明白“噍类”地意思，连连点头，便命他跟在身边，大军起行，赶奔黄龙府而去。 从此到黄龙府，路上须得经过混同江，年初围攻黄龙府之时，乃是隆冬时节，江上结冰，众女真可踏冰而过，并不为难。 此时方当盛夏，混同江水量丰沛，水流甚急，大军行至江边，一时竟无从渡江，几万女真人聚在江边，不知如何是好。
正当彷徨之时，马扩忽见粘罕匆匆赶过来，站在远处向阿骨打作了个手势，只见阿骨打精神陡振，扬声道：“我女真立国，天方开之，区区江水何足道哉！诸军，视我马鞭所向，径渡可也！”说罢，打马便向江中跳去。
众女真见状，都是大吃一惊，要知北地不行舟楫，纵使遇到江河，女真人都是与马一同泅渡而过，然而这只能是水浅流缓之处方可，如这样盛夏大水，谁敢泅渡？纷纷出声叫时，却见阿骨打那马跳入江水之中，那水面才刚刚没到马腹而已，阿骨打马上连连催促，那马抖擞精神，踏的水花四溅，摇头摆尾便过江去了。
诸女真见此情形，都以为有神迹一般，个个精神陡涨，大呼小叫，都学着阿骨打的样子，从他下水之处跃马下水，泅渡而过，那水果真只及马腹。 不消片刻，全军俱都过了这条混同江，大众再回头去看那条大江时，几乎不敢相信自己就这么过来了，军中爆发出一阵欢呼之声。
女真人当时还处于蒙昧状态，鬼神之说深入人心，故而阿骨打弄这样的玄虚，众女真大多深信不疑，军心士气都为之暴涨。 马扩来自中原，又是从小读书的，子不语怪力乱神，他哪里会信这些？过江之时，他用长枪刺了脚下的江底，发觉好似有一条水中地堤坝一般，宽只可容两骑并行，距水面不过数尺而已，在这堤坝两侧，尽是深不可测的江水。
抬起头来，却见粘罕正笑吟吟地望着自己，马扩心里顿时明镜一般：这必定又是粘罕弄地玄虚！要知此人奉命筑长围包围黄龙府，在此地留了数月，以他用兵的谨慎，在这江上弄一条退路是再寻常不过了，只须将筑长围所采下的石料一路抛入江中，再用泥土填实，便成了这一条水中的堤坝。 旁人不知时，还不以为是阿骨打又显神迹？
粘罕见他神情，知他已经看破，也不答话，复又命人去来路测探一遍，那人装模作样用长杆探测，结果离岸数尺处便水深没顶，登即大呼小叫起来，说什么水深不可测。 众女真见了，不去想什么归途已断，却都以为阿骨打有神灵庇佑，他们跟随着这样的领袖，那还不是攻必取，战必胜？当即勇气百倍，大军径往黄龙府而去。
数万女真精兵带着这样地士气，那黄龙府又是已经被围困了许久地孤城，哪里能当如此虎狼之师？这一次阿骨打挥兵四面围攻，众女真如颠如狂，蚁附登城，不消半日便将此城攻下，少不得又是一番大杀，满城老幼不是被杀，就是被掳为奴婢，往女真国中去作苦力，修那国都地房舍去了。
直杀了两日，黄龙府这座东北各族辐辏之地的大城几乎被烧成了白地，阿骨打方才号令封刀，将诸军移到宁江州附近驻扎。 这倒不是为了爱惜生民，而是此时暑热，所杀之人尸体很快就会发臭，女真人虽然不大开化，日常厮杀多了，也晓得这尸毒不是好耍地，如何敢靠近？况且杀了这两日，该过的瘾也过完了，便兴高采烈地携着掳劫来的金帛子女东返宁江州而去。 途中渡过混同江时，自然又是由阿骨打前导，众人循着他马鞭所指一一泅渡，除了有几个奴婢落入水中淹没之外，又是顺利渡过，众女真交口赞誉，信为神迹而不疑。
转到宁江州，大军驻定，将掳劫来的金帛子女交由各甲士附属的阿里喜们带回国中，又汰选老弱，总共得了两万多女真精兵，战马六万匹，一兵有战马三匹上下，其中具装甲骑足有五千之数，泰半都是打下黄龙府后，取其城中所藏盔甲武装而来。 直到此时，女真军中缴获的盔甲兵器才算是超过了当日高强所援助的部分，可见当日高强那笔援助对女真起兵的帮助之大了。
休兵三日，阿骨打便分遣斥候四出打探辽主天祚主力何在，余众秣马厉兵，只等厮杀。 到了是年九月，方探得辽主先锋已到了黄龙府，望见这座辽太祖宾天之所地城池烧成一片白地，辽兵多有痛哭失声者，军心甚哀。
阿骨打与粘罕等人商议，以为此番辽兵俱是契丹精兵，见黄龙府失守，当怀哀兵之慨，兼之兵多，未可轻敌。 当时粘罕献计，说道按照中原的兵法，当避其朝锐，击其暮归，可凭混同江而守御之，一面遣侦骑扰其后，待机而战，阿骨打与诸将计议，深觉有理，便从其计。
这一隔江对峙，就足足过了半个多月。 半个多月以来，那辽主天祚也不知想些什么，将大兵按在黄龙府左近不动，后来竟又拔营往达鲁古城转进去了。 阿骨打每日听那些侦骑探报，都是眉头紧锁，不得要领。
这一日，又是与往常一样的侦骑探报，阿骨打再也忍耐不住，长身而起道：“那辽主号令亲征，到了此间却又不进，是何道理？待我亲自率军前往打探！”
第二十五章
辽东的天气，这百余年来一直在转冷，最冷的天分十月就开始下雪，这一年的天气更是格外寒冷，三日前已经下了第一场雪，寒风中的黑土地冻的梆梆硬，马蹄踏上去冰渣四溅。
阿骨打所遣的侦骑分作三队，乃是选取了女真族中最精锐的士卒，每队百人，每人三匹马，沿着混同江水一路潜出，向着达鲁古城辽军主力方向转进。 这里是女真与辽国地境接壤地带，地形对于常年渔猎为生的女真人来说不成问题，一路上他们小心谨慎，将队伍拉的极长，几乎是一个斥候看着一个斥候这样的距离，唯恐遇到大队辽兵而不及逃走。
但走出数十里之后，阿骨打便觉出不对来，倘若辽兵果真大军压境，主力硬军和铁鹞子等不用说，那远路拦子马乃是辽兵的一大特色，乃是大队轻骑兵四下奔逸，活动范围往往广及主力军的百里之外。 如今他们走了这么久，居然连一队辽兵都不曾遇见，显然是有甚异状。 难道，辽兵出现了什么意外？
阿骨打这一队都是他完颜部本族的精兵，几个儿子都在其中，内里斡离不乃是阿骨打嫡长子，亦是精明之人，也觉此事蹊跷，便向阿骨打建言，当遣出小队急趋达鲁古城左近，探明辽军中军动向，以便把握战机。 阿骨打深知此战乃是女真与契丹国运的分野所在，而今辽军表现反常，大有可能是战机出现的征兆，便即允可，命斡离不与十来名女真壮士轻骑急趋达鲁古城方向，自己则去收拢其余两队女真探马，堕后数十里等候消息。
这一日又是野宿，众女真渔猎为生。 对于野宿已经是司空见惯之事，无需诸孛堇催促，便各自生火取食，准备帐幕。 阿骨打正在烤一支鹿腿，忽见马扩牵着马来回踱步，便笑道：“也力麻力，你那马匹可是冻坏了蹄？不如放它自去，换马便是。 ”一路奔驰。 诸女真马匹多有不支者，换马自是寻常。
马扩牵着马走近，摇头道：“我这几匹马都钉了铁掌，不曾冻坏了，只是这两日赶的急了，身上出汗，天时渐冷，恐怕冻坏了。 故而牵着遛遛。 ”
阿骨打闻言方省，点头道：“尝听人言南人不善骑乘，如今看来却是妄言，能想出马掌这等爱护马匹之物，岂能不善骑乘？只可惜我族今方与女真决胜。 兵甲尚且不完，更无铁打造马掌，更兼无有打造之匠人。 待我破辽之后，必要请你家高相公来此。 定须教晓我族这马掌之法，便是多与他些生金北珠，也是使得。 ”
马扩听他口气，好似对此番决战之胜负成竹在胸，不禁奇道：“狼主，那辽主亲征，大兵号称七十万，我兵甲士不过两万。 彼我之势悬殊，为何狼主竟似不以为意，胜算十足？”
阿骨打咬了一口鹿腿，抹了一把油渍的胡茬，笑道：“也力麻力，你这话倘若是三日前问我，我便只得三成胜算，到如今便是七成了。 辽兵远来。 又是国主亲征。 按理是锋锐难当，士马骁劲才是。 我原先准拟扼守爻刺关隘，凭垒坚守，再以精兵伺机攻其偏师，以沮其气势，而后待天寒大雪时，再待机决胜。 然而这一路行来，莫说辽兵大队，连一二拦子马亦不得见，这七十万辽兵来到此间，不图与我兵决胜，莫非是来捺钵围猎不成？以我之见，必是出了什么岔子。 ”
正说到此，粘罕恰好亦走近来，接口道：“狼主所言甚是，如今虽不曾有探报，我意辽兵必是遇了甚变故。 也力麻力，你中原自古便有兵法，于此当如何应之？”
马扩读的是武举，对于兵法那是读的熟的，点头道：“敌众我寡，敌客而我主，敌利于速战而我利于坚守。 如今不见辽兵，又闻辽主退保达鲁古城，必是有不战之情，敌之不战，则利于我之求战，狼主深入以探敌，正合兵法要义。 ”
几人正讲论间，忽然报称前队斡离不遣人还报，阿骨打忙命带近前来。 少停一名女真来到面前，抽刀在地上画起图形来，阿骨打和粘罕看了之后，表情都是又惊又喜，马扩虽然看不懂那女真到底画地是什么，却也知道是有了好消息。
待那女真离去后，阿骨打便问粘罕：“今当如何？”
粘罕握紧了拳头道：“狼主，此乃千载良机，不容有失！狼主应即刻驰还军中，集结全军随后追击，一举击溃辽主中军，我女真国便从此屹立当世矣！辽东诸族怎不归心？”
马扩暗吃一惊，这辽军到底出了什么状况，居然让粘罕有意立时决战？却见阿骨打颔首称是，随即号令全军上马，转向主力所在的爻刺行军。
这一条路来时走了三日，回程却只花了一日，阿骨打丝毫不顾恤马力，只是纵马疾驰，连其幼子阿鲁补掉队都不管不顾，只顾催逼行军，还是斡离不跟在后面遇见了，将自己的副马让给他，才算是带了上来。
回到军中时，阿骨打也不歇息，即刻吩咐吹响号角，聚集诸将，开口就是一个令人惊喜万分的消息：“我的儿子斡离不探得军情，那辽国出了大叛臣，契丹上京有警报，辽主已经回军往上京去了！而且，辽兵最多不过十余万而已，其中数千人已被那叛臣带走了！”
马扩这时才晓得那令阿骨打惊喜不已的消息究竟是什么，正当两军决战在即的时候，辽军居然自行回军了，而且还是内乱？任何一个稍懂兵法的人，当此时刻第一反应都会是：绝佳地战机！
很明显，兵法这种学问并不一定要读过书才能学会，在场女真中有数人第一时间就叫了起来，要求狼主率军追击，务必要让辽军不得回转上京，免贻来日之患，内中兀术请战之情最盛。 这倒不全是因为他勇武善战，而是自从女真起兵以来，阿骨打的亲族从历次征战中获利最多，实力膨胀的最快，兀术这等少壮派尝到了甜头，自然对于打仗勇气百倍。
帐中诸将叫嚣请战声一浪高过一浪，阿骨打却冷不防地冷笑一声，意似不屑。 诸将无不愕然住口，不晓得这位女真国主究竟出了什么问题。 只听阿骨打冷笑道：“当日听闻辽兵之来，号称七十万，聚将议事时，无一人敢说出战；到如今辽主将去，却是人人敢战，莫非我女真勇士，都是如此之善战敢勇么？也不晓得羞耻！”
帐中霎时无人说话。 只是声音却不小，众女真壮汉鼻子里呼哧呼哧地喘着粗气，一个个都有些脸红脖子粗，自从起兵以来连战皆胜，众女真大将都是眼睛长到了额角上。 哪里受过这样的言语？偏偏这话又是出自最得众心的阿骨打之口，叫他们无法应对，只能憋着。
兀术是阿骨打的儿子，胆子自也大些。 便道：“狼主，如何灭我家威风？难道现在不是杀敌的良机么？”
阿骨打摇头道：“敌兵虽然退了，亦有十余万，胜于我兵极多，若想要取胜，必须将自己地生死放下方可。 可是看看你们现在地样子，一个个都只顾着计算打了胜仗之后能有多少金帛子女，能得几个谋克。 多少兵马了，把自己看得比天还要大，哪里还能放开生死？倘是如此，我说还是莫要去追击辽主吧，去亦难胜。 ”
诸将悚然吃惊，他们都是从一贫如洗的境地中力战而起的，谁个不懂得阿骨打说的这些道理？然而知易行难，顺境之中能作危言的就是智者中地智者了。 况且他们刚刚从辽主亲征的重压之下解脱出来。 更没有几个人能够保持头脑地清醒了，阿骨打这么一席话。 恰好是在他们头上浇了一盆冰水。
兀术便当先跪拜，叫道：“狼主，我知道错了，请许我追随你的马蹄，去追杀辽主大军，不将那天祚擒拿，契丹杀尽，我誓不要一个奴婢，一匹布帛！箭射尽了，我用矛，矛打折了，我从敌人手中去抢！”有他这样抢先表态，自然是应者云集，大众士气高涨，请战地吼声几乎要将帐篷顶都掀翻了。
阿骨打见军心可用，方点头开颜道：“如此方是我女真的勇士！今要追击者，须得依我，要拣选健马，只带三日之粮，兵器弓箭，余外再不许带一件物，只须此战得胜，想要什么没有？并且，不许任何人抢夺金帛子女，直到我宣布战胜敌人之时！若违我令，天厌祝之！”用巫法厌祝，乃是女真中最恶毒的刑罚，受罚之人家帐会被萨满用巫法咒诅，而后任何人都能抢走他的牛羊马匹和财物，其家亦将遭到种种厄运，直至衰败，最是厉害，人人皆惧。
阿骨打以此设誓，诸将无不凛然，当即纷纷设誓，遵守不违。 见众心已定，阿骨打方始号令，命斡离不率阿骨打诸子猛安为前部先行，吴乞买等完颜女真亲族猛安为左军，粘罕等国相系人马为右军，自领亲兵与新附的诸猛安为中军，全军即刻开拔，抛弃一切辎重，全速行军追赶辽军。
马扩由始至终都跟在阿骨打身旁，到此心中暗暗钦佩，阿骨打此人虽从不读书，却是天资沉雄，这般收众心如一的手法和眼光，当世能有几人及？只是刚想到此，忽然又想起一个人来：“当日高相公因事入女真，与阿骨打只见了一面，就对此人深怀戒心，目为当世英雄，并为此筹谋日久，相公这等识人之能，岂非亦是不凡？比之辽国历代君臣数十年对之而不疑，更是强胜万倍也！”他却不知，当日阿骨打在头鱼宴上不肯为天祚起舞，天祚就曾看出其顾盼豪雄，非池中物，有意借故杀之，却因萧奉先之言而止。 倘若以这个标准来评定英雄地话，天祚帝的水准无论如何都够不上亡国之君了。
大军决战在即，马扩心中亦不禁热血沸腾，当即吩咐诸军换马准备出征，甲胄弓箭更须带足，好在苏定地商队恰在此间，换了近百匹好马给他，将他那些刚刚来回奔驰了数百里的疲马换了去。
只半天功夫。 二万女真大军便蜂拥而出，近六万匹战马的马蹄声震耳欲聋，大地都在为之颤抖不已，马上地女真骑士个个士气如虹，狂呼怪叫声闻数十里，如同山呼海啸一般。 既然是全军追击，便是昼夜兼程，阿骨打一马当先。 手中挥舞着短矛，纵马狂奔。
到了次日凌晨，出兵时沸腾至顶点的士气业已较为低沉下来，虽然还有些女真人在喊叫不休，嗓子也都哑了。 夜幕中，大军借着明亮的月色疾驰如故，忽然间，阿骨打身边爆发出一阵惊喜地欢呼。 待诸军伸长了脖子去望时，却见阿骨打等人手上兵器居然冒出了荧光，百十件兵器都亮闪闪地，夜色中显得诡异无比。
“天佑我军！天佑我军！”这呼声一开始只是百余人发出地，不旋锺便成了千万人齐声地高喊。 女真人素来不开化。 对于神秘的巫咒和天意都极为崇信，况且前几次战胜之时，阿骨打都得到了神明地眷顾，出河店一战神明示警。 达鲁古城之战有火光降临军中，黄龙府之战大军涉渡混同江，无不被视为神迹，如今决战在即，又有神明眷顾的征兆出现，如何不令这些女真人士气百倍？只这一霎那间，女真原本已经有些疲惫的士气俱都振奋起来，甚至比刚出发时更加高涨万分。
自爻刺出发。 全军疾驰三昼夜五百里，到了第四日头里，前军终于传回了消息：辽国大军就在前方！
阿骨打当即决断，命前军斡离不所部诸猛安分队袭扰，以牵制辽国大军，余部悉数向中军靠拢，并且下马徐行，借以恢复人力和马力。 以备大战。
接近辽国中军。 辽国特有地拦子马也和前部斡离不军接了几仗，仓促退兵地辽军显然士气低落。 全仗着兵力较众，斡离不等军又是轻骑追逐，不及披甲，因此战况并不激烈。 而这些战斗对于辽军来说亦是一个无言的警示，到了当日晚间，辽国大军便停下了后撤的脚步，就地构成阵势，预备来日作战。
“辽兵情怯，此战我军必胜！”次日清晨，当两军对阵于护步答冈之畔时，阿骨打在高阜上眺望辽军阵势，便下了这样的断语。 其实在有经验的兵士眼中，辽兵的慌张和士气低落是显而易见的，旗幡、烟尘，阵势地严整程度，处处都显示出来。 只不过……
“七十万兵，真多啊！连边都看不到！”类似这样地感叹，在女真军中此起彼伏，这样地数字乍听起来不算什么，但是当真面对面地看到这样的敌阵，尤其对那些不能登上高阜观察敌阵地普通女真人来说，那根本就是看不到边地海洋一样可怕！
当然，这样感叹的人立刻就会被旁边的人纠正：“不是，二太子已经察探明白了，辽兵不过十几万，哪里有七十万！”
“七十万，十几万，能差多少？反正你都数不过来！”吵到最后，多半就是这样结尾，而以女真人的教育程度而言，他们连计算人地岁数都是看青草绿过几次的，谁能数到一百以后？七十万和十几万，还真就差别不是很大。
粘罕在阿骨打身边眺望敌阵，点头道：“狼主明鉴，此战我军占优，然而战阵非易，敌军毕竟比我军多出数倍，倘若人急拼命，我兵陷于重围之中，亦恐有失。 ”此言再次遭到了兀术这少壮派的白眼，却为娄室、吴乞买等宿将允可。
阿骨打亦知战不可易，点头道：“敌兵甚重，我兵不可分。 如今辽兵分为五部，视其中军兵甲最盛，阵形亦最为严整，想必辽主便在其中，我当悉众攻此，先破此军，则余众胆寒，我军随后乘之，可操必胜！”
当下命斡离不为先锋，兀术副之，选各部精兵五千人，俱是甲骑具装，号为铁浮屠，用皮索连缀，缓行渐进；再遣粘罕率本部兵先驰其中军右翼，辽兵右军救援迟缓，以至于中军阵脚渐次松动，经粘罕部反复冲击之后，逐渐现出颓败之势。
此时右军救援已至，阿骨打当机立断，又命左军吴乞买所部驰援，避免粘罕部陷入重围中，两军交替为援，大呼酣战，女真人的嗬嗬怪叫声如怪鸟般尖利，震啸天地之间，令人闻之胆落。
正战到酣处时，阿骨打见辽军各部缺乏应援，接战各部亦士气低落，战意不振，遂把握战机，号令斡离不的铁浮屠投入战阵，直冲辽中军所在之处！这铁浮屠人马俱是精选，方能承受重甲，此前缓缓整队加速，亦经历了许久，到此时气势速度正在巅峰，一接获阿骨打的号令，斡离不便从马鞍上拿起重重的铁兜鍪扣在头上，口中发出怪鸟般的尖叫声，用力地将短矛在头上大力挥舞着，钢铁怪兽般地铁浮屠便紧紧跟在他后面，向着辽主中军所在一泻而下！
第二十六章
一身黑甲的女真铁骑，三人一行，以排山倒海的气势冲杀而来，箭矢射在铁甲上纷纷折落，刀枪刺上去全无损伤，那当先一人直杀入阵，举矛望脸上便刺来……
“啊！”一声惊叫，辽主天祚帝耶律延禧从梦中惊醒，双手在空中胡乱抓了几下，方才渐渐醒悟，原来这只是一个梦境而已。 只觉周身俱是冷汗，天祚取一块丝巾擦了几下，忽然听见外面有些人声异响，心中不禁突地一跳，叫道：“是谁在外面？孛迭，孛迭！”
一人应声而入，此人年方二十，生得俊俏非凡，乃是天祚身边近幸之臣，耶律宗室，名唤孛迭。 “陛下，孛迭在。 ”
天祚方待开口，却发现孛迭神情和声音都与往日不同，细细看时，不由怒道：“孛迭，适才是你在外间哭泣么？你好大胆子，在朕门外偷偷哭泣！”
这孛迭本是天祚的宠臣，自来伶俐，甚得天祚欢心，此时面上却全是哀戚之色：“陛下，今夜哭泣之人，何止小臣！陛下听那风中，啼哭之人何止千数？”
天祚侧耳听时，果然风中隐隐传来啼哭之声，更有些人声骚动，不禁触动了适才所作的那个梦境，颤声道：“为何，为何这许多人啼哭，却不歇息？敢是女真兵追杀来了？”一想到那全身黑甲、犹如铁塔一般的女真兵凶神恶煞的模样，天祚只觉得腿都有些软了。
孛迭仰起头来，脸上尽是泪痕，牙关却咬得死紧：“陛下，女真兵不曾追来，战场上还有十万契丹人，他们没这么快杀完的。 ”
天祚下意识地“哦”了一声。 随即醒过味来，勃然大怒：“孛迭，你好大胆子，敢讥嘲于朕！”飞起一脚，将孛迭踢了个跟头，这天祚马上皇帝，脑子和人品虽然不尽人意，身手倒还有可观。
孛迭不避不让。 任凭天祚打骂，一声也不出。 这天祚打了几下，见他这般，也觉得无味，慢慢收了手，退了两步，坐在一个锦墩上，一手扶着脑袋。 在那里呆呆出神起来。
适才孛迭所说的，实在是揭了天祚的伤疤。 日前护步答冈一战，两军反复交合，散而复聚，正战到酣处时。 女真用两翼扯开了辽军的阵脚，待辽主所在的中军暴露之时，当即以蓄势已久的铁浮屠精兵直冲天祚中军。 那女真兵事先被阿骨打等人多方激励士气，又皆知此战乃是女真全族命运所系。 人人捍不畏死，大呼酣战，仗着身上铁甲坚厚难伤，只顾向着天祚所在之处猛力冲击。
一队队地辽兵上前阻挡，却一队队地败散下来，那女真的铁浮屠兵好似黑色的洪流一般，不可阻挡，滚滚向前。 当他们冲到天祚马前百步之时。 一支流矢正射在天祚马前，他再也控制不住自己，拨马就跑，一路狂奔数百里，直奔到此地长春州才算安稳了下来。 当进城之时，能跟随在他身边的契丹人只有区区二百人，哪怕是过了一天以后，零星寻访到此的契丹败兵也只有千数。
“外有女真反逆跳梁。 内有章奴叛袭上京……孛迭。 你说，朕如今该当如何？”打也打了。 心里的恐惧和愧疚发泄了不少，天祚总算是镇定了些，才想到了以后的事。 其实此战辽兵败的委实有些冤枉，大兵到了黄龙府，才过了一晚，耶律章奴便悄然失踪，次日发现时，已然追之不及。 天祚擒下其党羽严刑拷问，方知章奴早已有意废立，此行正是要去攻打上京。 天祚担心后方生变，只得急速回军，辽兵本已士气低落，又是退军途中被女真追及，这一战不败何待？
“陛下，国家大事，下臣不敢妄言，只是我契丹二百年国祚，而今危在旦夕，陛下切不可再如往常般耽于游嘻，不恤政务，惟有发愤图强，合我契丹诸族之力，定能挽狂澜于既倒，告慰历代祖先和为我大辽奋战而死地阵前将士之英灵呐！”这孛迭素来不参与朝中的政争，因此语不及此，只是劝谏天祚要勤政而已。
这晚天祚到底想了些什么，并无人知晓，然而待得次日，他便招集陆续逃到长春州的大小臣子，连续发出几道诏书：“命北面林牙耶律大石领兵追讨叛臣耶律章奴；以北院宣徽使萧韩家奴代萧奉先为北面枢密使，萧奉先改西南面招讨使；驸马萧特末为汉人行营都部署，以招集散亡，抚恤士卒，安定众心。 ”
这几道人事任命，可谓是遂了耶律余睹这一派的心愿，尤其是将一向把持兵权的萧奉先改为边任，代之以宗室大臣萧韩家奴，让这些久已不满萧奉先擅权惑主的契丹宗室们大喜过望；而掌握汉人兵权的萧特末则是耶律余睹的死党，这一项任命等于是将辽国半数地兵权都交到了他这一派手中——当然，只是名义上而已，实际能握有多少兵力，那就只能看他的造化了。
无论如何，这样的政局变化总是令余睹等人为之一振，多日以来不惜以兵变的手段想要达到的目标，今日竟不期然地达成了大半，怎不叫他们欣然雀跃？余睹更是喜欢，倘若天祚果真能象他们所期望地那样远离奸臣，善用能人，是否立晋王为嗣也就不是那么重要了。
“陛下，如今章奴既叛，必当谋立新君，诸王中以魏国王淳与其友善，且魏国王妻舅萧敌里素与章奴为死党，吾料章奴此去，必当劝诱魏国王行废立之事。 陛下今当遣大臣急趋燕京，抚循魏国王，使其安枕，则章奴无所施其计，众心不附，可一击而破矣！”
闻听余睹这般谏言，天祚连连点头称是，又见周围大臣多有赞同者，遂命行营副都部署萧乙薛为钦使，持御札南奔燕京，加魏国王耶律淳为秦晋国王，以示宠络之意。
余睹见天祚从谏如流。 愈发欣悦，又想起一事紧要，便道：“陛下，那南朝前日遣使来，说及重定边界之事，陛下以为与女真决战在即，不即回复，只遣宰相张琳在南朝与之商议。 如今我师败绩。 中外势必震动，只怕那南朝亦要生事。 臣斗胆，要请陛下御旨，此事该当如何应对。 ”
天祚听见南朝，刚刚鼓起的一点志气又要消磨，忍不住骂道：“叵耐南朝，竟将与我朝百年盟好弃之不顾，来行落井下石之事。 不畏天乎！”
骂了一会，却不见群臣附和，天祚骂的无趣，也只得住口，道：“众卿。 可有妙计？”
余睹见机会难得，忙将自己与高强所约的割让涿易应朔四州之事说了出来，不过他胆子还没有大到把自己和敌国私相授受地事说出来，只说是他自己的主意。
饶是如此。 割地之议一出，当即就遭到老将萧托斯和等人的叱骂，最难听地直接就骂他为卖国贼了。 要知燕云之地，号称兵甲尽国中雄劲，与赋当国中之半，对于辽国来说，可以说是第一等的国本所在之地，怎能有失？况且谁都明白。 南朝对于燕云之地百余年耿耿于怀，其胃口绝对不是仅仅四州就能填满的，今日割四州，明日再割四州，燕云十六州之地，能割几日？
耶律余睹既然将此议提了出来，对于此类叱骂也早已做好了心理准备，当即与反对的大臣们唇枪舌剑。 争论不休。 其实他也没什么特异的论调。 无非是新败于女真，急需时日休养士马。 不宜再与南朝争竞，只得权且敷衍，待扫平女真之后，再可移兵南向，夺还四州云云。 最终打动了天祚地，却还是他当日从高强听来的那句话：“若北敌女真，南又结怨南朝，我恐虽以契丹之强，亦不能两全矣！燕云膏腴之地，本南朝汉家，如今宁与友邦，不可与家奴也！”
此句一出，大概天祚的心性确实是亡国之君，居然颇以为然，心中甚至想到了“果真他日事有不谐，朕南可入宋，西可入夏，以百年之盟好，纵然失国亦不失富贵也！”
当即再书御札一封，命余睹遣人送往南朝交于张琳，俾他可以以此为依据与南朝交涉，首要地当然是仍旧拖延时间，但如今要务乃是重振旗鼓以应付女真，故而不得已时可允诺割让四州，以换取南朝的粮饷支援。 惟以士气为重，目下当权且不宣此事，待徐徐商定交割时日，目的仍旧是以拖延时间为先。
发付各路大臣去后，天祚毕竟惦记上京，他的后妃子嗣等等，可还都在上京西北的广平淀行宫哩！于是又待了数日，见逐次来投地士卒亦有上万之众，便吩咐御营西归上京，前去捉拿叛臣耶律章奴去了。
按下辽主天祚这边收拾残局不表，单说女真此战大胜之后，这消息就象长了翅膀一样，旬日间就飞遍了辽东各地，女真大兵所到之处，固然是所向披靡，那些女真“小兵”所到之处，辽兵亦是望风而逃，竟无一人敢于直撄其锋，其中泰州统军司已然集结了近万名兵马，预备配合天祚地主力军侧击女真的，此时干脆就直接投降了女真军，被编为猛安之后，一一遣还原地，以为招谕他族之计。
东北之地，原本就是各族杂居，素服契丹之强，以时贡赋而已。 如今辽主一败，在这些民族看来无疑是契丹即将失势地不二征兆，尤其是忽汗城以南的那些女真部族，听说本族的国家建立了起来，从此不必再受契丹的压迫，怎不欢欣鼓舞，奔走相告？其欣喜之处，大概和四九年的感觉也不差多少了。
“阿骨打此战大胜，女真各部倍觉鼓舞，纵使那些素来不与完颜部交结之女真，如今亦是纷纷遣使送款，料想女真此后势力亦当倍增，留给我等地时间亦已不多。 近日据阿海所遣使者传讯，其旧地曷懒甸之地已为完颜部国相撒改一族所据，方由其次子斡赛为将，集兵与高丽对峙，各筑九城相与攻守，不暇西顾。 我当趁此时机集兵北上，威凌系辽女真诸部，若有将欲北上投完颜部者，可以兵攻之，以便震慑其余。 ”
在盖州大营之中，辽东常胜军诸大将几乎悉数到场，正在商议当女真大胜辽主天祚之后，该当如何随机应变。 此时辽东的局势随着这一场大胜，正在急剧向女真一方倾斜，辽国沿黄龙府、宁江州、咸州、泰州这一线所布下的东北防线已经土崩瓦解，女真兵马肆意奔突，所到之处如入无人之境。 这样的局面，无疑给刚刚在辽东站稳脚跟地常胜军带来了巨大的压力，因此郭药师才有意用强势镇服邻近的曷苏馆路那些尚未归附的系辽女真部落。
在辽国统御东北之时，与女真之间有一道边壕作为疆界，这边壕北起出河店，南抵辽阳府东境，沿途有诸多的军事据点。 而此外的广大地域自来都是生女真诸部落活动的范围，内中甚至有许多部落不服完颜部的统御，频频起兵与之对抗，内中以曷懒水、星显水等流域地纥石烈部为最甚，自乌春、钝恩、留可以至于阿鹘产，都是此部桀骜不驯之辈，却都一一败于完颜部之手，因此早在阿骨打起兵攻打宁江州之前，边壕以外的广大地域都已经基本上落入了完颜部的势力范围。 对于常胜军来说，近在曷懒甸的完颜部国相撒改这一部，才是他们最直接的对手，至于阿骨打的主力军？至少还隔着辽阳府的契丹兵呢，眼下最头痛的应该是权东京留守高永昌才对吧？
座中除了原常胜军地诸大将之外，新附地熟女真张晖和渤海将领召和失亦在其中。 听闻郭药师有意用大兵威凌熟女真诸部，张晖自然有些坐立不安。 他自被史文恭击败收服之后，便致力于招抚曷苏馆路诸熟女真，仗着他的部族久在辽东，又与契丹关系较为密切，因此效果亦算不俗，数月来迤逦表示顺服地熟女真不下五千户。 那陈规自从出了刘参议被掳走的事件之后，已于前日奉命率领诸参议官和李应等一同回返中原，因此这些顺服的熟女真部落都是由辽东渤海人前往安抚，并依照常胜军之法编为百户千户等等编制。
在此情势之下，张晖本人在常胜军中的影响力自也与日俱增，是以他以新降之身，如今也能列席常胜军的最高会议了。 若是郭药师这建议果真能行，对他无疑是一种伤害，系辽女真各部素有往来，彼此多为婚姻，张晖所部与这些部落有着千丝万缕的联系，正有意倚之为重，怎能坐视其被常胜军屠灭？
只是他地位尴尬，亦不好明目张胆地为系辽女真求情，只得把眼色去向史文恭直丢。 史文恭虽是汉人，但因熟悉女真话，又有曾家等女真人为助，是以归附的女真俱都属于他的麾下，仗着他武勇无双，诸女真倒也慑服，连日来女真各部南附常胜军，他的实力也是增长极快，颇以为乐。 如今见张晖频频向他丢眼色，史文恭心中亦自了然，但凡领兵的将领，有谁愿意见到自己的兵力被削弱的？哪怕只是未来的兵力。
“郭大人之议，自是有理，只是连日来我军招谕各部女真，所得亦属不凡，如今正当收女真之心时，奈何以兵压之？以我之见，系辽女真开化已久，其民多自认为辽人者，未必倾心去依附那完颜部女真国，我军若要加速招谕之，何不遣兵与完颜女真一战，倘能获胜，自可立威于辽东，自然各部顺服。 郭大人以为如何？”
第二十七章
郭药师名为常胜军之长，但诸营皆强，花荣所部汉兵和女真兵力甚至多于他，渤海兵又被大忭分了不少去，因而其权威亦不算太高，凡事都是大众商议而行。 再加上座中都是刀头舔血的武夫，说话自然也不会象中原文人那么文绉绉地拐弯抹角，史文恭这么当众和郭药师大唱反调，居然也没什么人出来管他。
花荣坐在一旁，并没开口，却看出点问题来。 起初这支常胜军只是郭药师的一帮接受高强粮食援助而存活下来的渤海民而已，后来辽东乱起，花荣等人入辽东，常胜军才开始扩张。 在这个阶段，常胜军的组成结构还是类似于诸部落联合的形式，大家分头去招抚零星部民，扩充实力，并没有遇到什么难以应付的大敌，故而这种模式还算应付的来。
然而随着女真的崛起，若是从地图上看，就会发现女真从北面的咸州、泰州一线，东面的曷懒甸一线，对东京辽阳府形成两面夹击之势，在女真大胜契丹之后，这种战略上的优势愈发明显，如果常胜军再延续这样的松散状态，恐怕无法应付女真这样的大敌。
“如今时事一日一新，常胜军若要有所作为，非得再上一层不可。 此事须得急速奏请相公定夺，迟则不利……”花荣一面想着，一面看郭药师和史文恭比比划划，各执己见，彼此相争不下，郭药师已经有些不悦了，便插言道：“郭大人，史将军，事关系辽女真诸部，何不问问张晖？论起知此中利害，莫过于他。 ”
花荣在常胜军中地位特殊。 一方面中原诸将所部都惟他马首是瞻，其实力在常胜军中稳居第一，郭药师也要敬他三分；但花荣本人为人随和，凡事不争，与郭药师之间相处亦颇融洽，郭药师这常胜军之主的地位也有赖他的扶持。 故此他这一开口，众人都要敬他。
张晖好容易有机会开口，心中感激花荣不已。 忙上前来向郭药师等人行礼，便道：“列位大人，论起曷苏馆路女真，历年所积不下数千家，皆强宗大姓，若计其丁壮，盛时无虑十万人。 即便是连年纷乱，饥馑相继。 某计其丁壮亦不下五万人，且其留居曷苏馆路日久，子孙胶固于此，业已生根矣。 某以为，此辈长于此间数百年。 恋土难离，亦无力自立其国，只须占据此地者依其风俗，许其自守故地。 便可安抚其众。 我常胜军连月来招抚系辽女真五千余户，曷苏馆路女真斯有其半矣，是为明证，亦是列位大人善理民政之故。 ”说着向郭药师等人又施一礼，以为致谢。
“而今女真虽起，其兵威尚未到此，离此最近者斡赛部正与高丽相持，未暇西顾。 诚为我军一举而镇服曷苏馆路诸女真之良机也！愚意我军若要行此大事，有两件难关，一者高永昌窃据辽阳府，招谕渤海，裹胁诸族，练兵聚粮，显是心存不轨，那曷苏馆路女真兵多粮广。 自难脱其野望。 我兵若要尽吞曷苏馆路女真，高永昌势必不能坐视。 此其一也。 ”
见张晖侃侃而谈，对自己又甚是恭谨，郭药师的脸色也好看了许多。 待得听他说及高永昌，不禁冷笑道：“高永昌所部向称勇锐，旁人惧之，我却视为豚犬尔！今番若要大举，不如索性将东京辽阳府也占了，岂非干净？”
这就是纯粹武夫的想法了。 其实从军事上来说，常胜军眼下可动员的兵力已经达到五万人，对付高永昌区区万余人，确实不成问题；然而攻打辽阳府却不是那么好耍的，这就涉及到政治问题，这等于是对辽国竖起反旗了，你以什么名义，什么理由去打？这个问题不解决，就会影响到辽东各族对于常胜军地认同问题，随之而来的甚至是常胜军中那些新附部族的向心力也成疑问。
然而这样明显的问题，苦于在座都是武人出身，虽然也觉得有些不妥，却无人能将这个问题说的明白透彻。 一时之间，帐中的气氛颇有些沉闷。
花荣见郭药师一开口就弄僵了局面，暗自摇了摇头，正要开口时，忽听帐外有人高声道：“旅顺口都统武松大人到！”
武松手握着所有南来物资的转运和分配大权，常胜军诸将都敬他三分，只是他素常只在旅顺口留守，时而又乘船往返登莱，几乎是足不出苏州关，故而乍听他前来此地，诸将都是几分惊异。
少停，这白发头陀大步进帐，团团一个合十，算是给诸将都行了礼，便笑道：“某今番来的鲁莽，叫列位大人见笑了，只是今日有中原来使赍书前来，说及几桩要事，某见兹事体大，只得亲身送了前来。 ”说着将身一闪，诸将才见他身后又有一人，穿着辽东汉人常穿地左衽儒衫，样貌清癯，约莫四十不到年纪。
待通了名姓，诸将方知，此人名唤朱武，向为高强身边书吏，所赍书信即是高强手书。 在常胜军中，下层军将多半只知本军能以旅顺口与南朝贸易，至于常胜军和南朝的实际关系，则很少有人能确切知晓——那些捕风捉影的传言当然是少不了的，不过在如今的辽东，传言恐怕比人的舌头还要多，又何必在意？真正知道高强对于常胜军意味着什么的人，也只有如今帐中的这些人而已，其中张晖、王伯龙和召和失也只是猜到些而已。
待朱武取出高强书信来宣读时，才说几句，花荣心中便是一喜，适才他才看出来地常胜军组织上的问题，居然已经在这封信中说及了，莫非高强与此间有神人感应不成？
这当然不是现实，高强身上虽然发生过灵魂穿越附体这样的灵异事件，然而也仅仅这一桩而已，其他时候亦和神人不大熟稔。 常胜军在组织上的问题，其实他从一开始就已经意识到了，这么一个成分复杂的组织，如果要面对强敌地挑战。 不出问题那就怪了。 是以在得知女真与辽国即将展开决战时，他与参议司宗泽等人商议后，便即请记室写就这一封书信，命朱武带来宣讲。
“常胜军诸将不可向女真妄开战端，当遣使先致交好之意，至于其余，权且不论。 东京之事，高永昌野心勃勃。 觊觎非常，当辽主败绩之时，必将有所异动，诸将可趁此进取东京，以为契丹讨叛为名，可安众心，仍以招抚安集辽东各部为要务。 待取辽阳之后，东则开州、保州。 西则乾州、显州，可相机进取。 军中诸事，以郭药师为主，花荣辅之，诸将计议而行。 毋得擅专，小心，努力！”
高强这封书信中，将常胜军未来一段时间的大略都定了下来。 即以高永昌为口实进取辽阳府，亦可趁此机会炫耀武力；对女真则采取两不相干的政策，避免主动挑起冲突，重点仍旧要放在抢夺人口和土地资源上头。
郭药师听得仍旧以他为主，心中大是满意，他亦不是什么有大志之人，但求一己之富贵而已，跟随高强以来。 他已经从一个区区白身地渤海部族首领，一跃而成为数十万百姓、五万劲兵地魁首，拔兴何其暴也？对于紧紧跟随高强这一点，郭药师始终不曾有任何动摇，而今高强的态度，亦证明他选择这条路的正确性了。 至于其事权是否被旁人挚肘，他倒不大放在心上，只须其本身的实力也随之扩张。 日后荣华富贵自然少不了他的份。 怕的甚来？
当下与诸将谢过了朱武送信，请他一旁坐了。 郭药师和颜悦色地向张晖道：“张千户，适才所言首件为难处乃是高永昌，今已有定计，谅不为难矣。 尚有何事？”
张晖适才听朱武读信，说高永昌好似有叛逆之心，只是将信将疑，心说这等事如何做得准？只是见诸将竟都不以为意，他也不敢乱说，便应了一声，道：“次一件，便是这曷苏馆路诸女真中，有一路甚是特异，此族在诸系辽女真中最号强盛，有甲士近千人之众，其长者挞不野，便是当日曾为高永昌向郭大人下书之人，如今在东京留守司干事，为高永昌副将。 其族中之事由其子胡十门掌管，前日小将遣使前去议款，那胡十门不加理会，出语甚是无状。 小人恐他将投高永昌，便命人暗中刺探，不料此人前日听闻女真大胜契丹之后，便即招集部众，自称与那阿骨打乃是同宗，有意举全族往归曷懒甸撒改之众。 此族若去，诸系辽女真恐望风而从，于我军大事不利，故此小将以为，若要用兵，亦当以此部为先，责其不礼我军使者之罪，逐胡十门于族外，分其部众为百户以治之。 ”
郭药师皱着眉头听罢，撇了撇嘴道：“说来说去，若不用兵，这系辽女真终是不服，与我适才所议有何异同？此部不过甲兵近千，不足一哂，哪位将军愿往？”
女真兵都在史文恭麾下，这一仗又是为了威服那些尚未降顺的系辽女真，因此史文恭当仁不让，请令愿往，郭药师便命他以本部出战，张晖为前导，克日兴师即可。 至于那东京高永昌，前因刘参议落入其手之故，花荣已经命当地细作紧紧盯牢此人，日前得知其拒纳辽主使者、枢密直学士柴谊，致使辽国原本部署地南路偏师不能如期招集兵马，由此已经看出其心存异志了，只是一直未有以应对。 如今既得了高强地书信，郭药师便与花荣商议，将大兵从海上以舟师运入辽水，潜至八甑口左近屯驻，以备不常，从此水路进兵，可收奇兵之功。
当下计议已定，诸将便散。 朱武跟着花荣回到帐中，觑见左右并无旁人，袖中取出一封信来，向花荣道：“花统领，此乃衙内密函，言明只交于你一人开启。 ”
这原是花荣意料之中，便伸手拆开看罢，只见信中说起，听闻所招纳生女真阿海部，今可使阿海往辽国上京一行，迎女真阿鹘产大王东归，以分女真之势。 花荣所不解者，这什么阿鹘产大王从来不曾听闻，为何却在辽国上京？
把这话语来问朱武时，这神机军师笑道：“花统领，小人来时亦曾问过衙内，得知此人乃是星显水纥石烈部大人，曾与那完颜部争长女真族中，其时乃是阿骨打之叔颇拉苏用事，此人兵败奔辽，几次欲回奔族中而不得。 及至阿骨打起兵之时，每每以辽人不遣阿鹘产为言，以此数辽人之罪，其实女真乃辽属国，每有争竞皆由辽使主之，阿骨打何能与辽争此雄长？徒以此为口实而已！”
花荣听到这里，也算是明白了，点头道：“这阿鹘产既曾与完颜女真争雄，想亦是女真族中豪杰一员，相公倘若以兵护送其回本族称兵起事，势必可分女真之势。 只是相公先前信中曾说，不得与女真擅启兵争，如今却要遣兵护送阿鹘产回归，岂非自相矛盾？”
朱武笑道：“花统领，衙内说你必有此问，果然不错。 衙内亦交代言语在此，道如今辽国变乱，上京纷扰，契丹诸军不知谁属，那阿鹘产时时以回归本族为务，必当趁此时机起兵。 此人为女真豪杰，大凡女真之不容于完颜而入辽者皆遣为其部，现今亦有女真甲兵三百余人，倘再裹胁沿途部众，自可桡完颜部之侧，却不消我兵助之。 衙内所欲者，只是待那阿鹘产东归之时，暗地以兵拦截辽兵，再以阿海等人为其向导，佐以粮草，使其得能安然从上京返抵曷懒甸之境。 倘能谋划周详，只怕直到那阿鹘产回返故地时，尚且不知我军对他有如此大恩哩！”
原来高强这两封书信，又是占了他预先知道历史的光，高永昌的背叛不用说了，不但是历史上所发生的，现在亦有许多迹象表明其异志，可翘首以待之；至于阿鹘产大王，此人颇为传奇，历史上与完颜部争雄失利后，遁归契丹，然而契丹人却被完颜部的诡计迷惑，使得阿鹘产不得归还本族，因而长留辽国上京中，称为顺国女真。
当耶律章奴谋反之时，打到上京左近，就是被这位阿鹘产大王以三百骑一击而败，随后阿鹘产大王自我膨胀的厉害，居然裹胁了契丹本族兵要去攻打阿骨打的女真国，结果走到半路就被契丹人给拦了下来，兵权被夺，投闲置散，直到辽国被金兵打破，他被金兵俘获，人家问他是谁，他自称乃是破辽之鬼，盖因女真起兵便是以此人为口实，每次与辽国书信往还必定要求辽国送还此人。 不过当真抓到了他之后，阿骨打却仅仅是打了他一顿板子就了事了，这位破辽鬼地命运显然比辽国要好上很多，这其中固然是因为女真只是以他作为起兵地口实，但阿鹘产自称破辽鬼，显然也极大满足了女真君臣灭辽之后地自满情绪，未始不是他保命全身的一个小小把戏。
如此人物，当日读史书时便叫高强击节不已，现今正是他跃上历史舞台地最佳时机，这一着棋子如何不用？至于这阿鹘产率军东归之后能给完颜女真带来多少麻烦，这就不是他所关心地了，反正把水搅的越混，对于女真这个新兴的国家就越不利，左右不过是女真人打女真人，关高衙内甚事？
见朱武讲的明白，花荣便即放心，只是如此一来，对于完颜女真国地交涉问题就要提上议事日程了，但看高强信中的意思，却又不大允许辽东常胜军自行拟订对女真国交涉的策略，如之奈何？
朱武闻言又笑道：“花统领，你事事周详，却尽在衙内意料之中。 衙内来时说及，此事不消我等操心，那女真自当设法来与本军交涉，甚或是遣使来与大宋通好，亦未可知哩！”
第二十八章
若说政和四年十一月护步答冈之战之前的辽国是处处狼烟，人心不安的话，那么此后的半年之间，北地的局势简直就乱成了一锅粥，辽主大败的消息犹如一枚投入滚油锅里的震天雷一般，把原本就已经蠢动不安的各方势力完全引爆起来。
首先自然是在举国决战前夕举起叛旗的耶律章奴了。 这位契丹宗室究竟为何要在这个时候悍然背叛辽主天祚，当世并无多少人知晓，然而这行为的直接后果就是导致了天祚在与女真的决战中黯然失利，辽国最忠诚和精锐的师旅损失惨重，最终能够从战场生还回到天祚身边的兵马只有二万余人，超过三万人在护步答冈及此后的一系列追击战中横尸疆场，余下的兵众则对契丹完全失去了信心，纷纷在东北各地啸聚劫掠，沦为盗贼。 这些兵将的战斗力比寻常盗贼强盛许多，又大多熟知辽兵的作战部署，因而更为难缠，对于东北已经糜烂的局势不啻是火上浇油。
让人无奈的是，这类盗贼的增多从客观上还是帮了女真的忙，只因这些人多半都被女真杀的怕了，平素劫掠时骁勇无比，一旦遇到女真人就落荒而逃，逃不了就索性束手就擒，投入女真国中，反过来又能引领女真兵攻袭辽国州县，结果徒然使得女真的势力膨胀更快。
那位始作俑者的耶律章奴，此后的表现则就如同一个失败的普洛米休斯一般：他遁走途中便遣使知会在燕京的死党、魏国王耶律淳的妻舅萧敌里，请他煽动耶律淳自立为辽主，据有燕云之地，以为中兴之计，而后自己则急趋锦州，汇合锦州刺史耶律术者。 得兵千余人，准备从此南入燕京去寻耶律淳。
怎知耶律淳与他不是一条心，听闻耶律章奴举事之后正在犹豫间，那天祚的使者萧乙薛便到，持御札招集燕京群臣晓以大义，众人听说耶律章奴临阵叛逆，也不管他到底是存了什么样的救世大志，无不切齿痛骂其卖国无耻。 该当碎尸万段。 耶律淳一看众心如此，当即反水，将自己地妻舅一家尽数砍了脑袋，自己提着前往上京去向天祚请罪去了。
耶律章奴在锦州得知这个消息，正如扬子江心断缆，前进不得，后退不能，一时连死的心都有了。 后来与耶律术者商议之下。 心想一不作二不休，既然阵前反逆这种事都作出来了，怎么也要拼个鱼死网破，若能作掉辽主天祚，尚有一线生机。 耶律淳既然不肯出来作辽主，索性就由他耶律章奴自己来作罢了！
此时恰闻追兵耶律大石将至，耶律章奴便遣使去结交当地盗贼，买通了饶州渤海摩哩一党。 以为奥援。 这摩哩起兵叛逆已经数年之久，一直四处游击，辽兵奈何他不得，如今被耶律章奴许以高官厚禄，并倾锦州府库财宝以贿赂之，便欣然答应为章奴效力。 耶律章奴得了这一支生力军，便在锦州城外打了耶律大石一个伏击，耶律大石不防章奴伏兵。 又兼众寡不敌，吃了一个大败仗，兵退显州去了。
章奴战胜得志，便即悉众往上京去，预备与天祚决战，以争夺辽主之权。 路经祖州之时，耶律章奴率领僚属参拜辽太祖阿保机之庙，哭诉自己并无篡逆之意。 只因天祚无道。 辽政倾危，故而不得不然。 祭词中有“上则安九庙之灵，下则救万民之命”等语，在场契丹人无不感奋流涕。 章奴又传檄各州县部帐，众心渐渐归一。
无奈章奴本军甚少，那渤海摩哩部众倒占了大半，后来又招诱了许多亡命之徒，队伍军纪自然无法保证，一路上这些盗贼在上京道辽国的根本地带大肆掳掠，搞得天怒人怨，那些契丹本族人就算能同情章奴起兵的苦衷，却也不认为他有能力登上辽主之位了。
这等篡逆大事，人心的向背比兵力强盛委实更加重要，章奴所部这么一搞，顿时将那些忠心言语所造成的些许效果尽数败去。
此时若是章奴果真枭獍之心，索性以暴力威服上京各部，强行扩充兵力，或许还能多搅些风雨出来，怎奈耶律章奴本心亦是想要振兴大辽，见到自己不惜阵前反逆，结果却是处处碰壁，现在连本族的百姓妇孺都成了牺牲品，心中如何能堪？
待军至上京，留守老将萧兀那率众守城，力战不屈，连日杀伤章奴之众甚多，这帮乌合之众见占不到便宜，章奴自己又是意志消沉，竟然一夕遁散而去，留在耶律章奴身边的只有他地亲信耶律术者等千余兵众。
此时章奴已成必败之势，又听说天祚从东北回军上京，已经将到广平淀了，章奴彷徨无计，率军向南游荡。 这当儿便轮到那辽国上京的顺国女真阿鹘产大王粉墨登场了，他率领本部三百骑女真为先锋，另有萧兀那派给的数千上京契丹兵马为佐助，追在章奴背后施以突袭，章奴众心已乱，被这一击当即溃散，僚属贵族二百余人阵亡，余众多半败散，耶律章奴的副手耶律术者被擒于阵，缚送天祚行在处，处以斩首之刑，叛逆诸臣的妻子或配役绣院，或散于近侍为奴婢。
章奴自己却脱身逃走了，左思右想无处可去，这位自诩的大辽忠臣居然想出投奔叛国女真这样的馊主意来。 也不知是不是老天爷也看不下去这桩闹剧，章奴在逃亡途中被辽兵认出擒获，缚送天祚行在。
天祚获此大逆不道之臣，激动的浑身发抖，指着他鼻子一番大骂之后，命人将章奴五马分尸而死，死了还不让他安生，又命使者将其尸首分别传檄辽国五道，以彰显叛逆下场，震慑其余。
耶律章奴地路走到了头，另一位的人生却迎来了一个大拐点，此人不是别个。 正是那位“顺国女真”阿鹘产大王了。 他此番战胜耶律章奴，乃是占了几样便宜，一则章奴之众乌合，又在上京城下吃了不少苦头，本已成溃散之势；二则章奴自身对于起兵叛逆已经深怀悔恨，不肯力战，使得他能够在追击战中大获全胜。
然而在女真起兵连胜契丹的大背景下，这位女真大王的战绩便被无限夸大。 传到后来就成了“顺国女真阿鹘产大王以三百骑一战而败耶律章奴三万之众”，兵力对比之悬殊更胜阿骨打所创造的二万兵胜辽兵七十万地神话——尽管那已经是夸大了好几倍地版本了。
阿鹘产此战获胜之后，心情大概和那三国演义中刘备脱离许昌时颇为相似，叫做“顿开金锁走虎豹”，也不想回上京去向天祚领赏了，径自领着部下兵就往东而去，想要来个反攻老家，打回星显水故地去。
哪知刚走到一半。 这条路就走不下去了，何以？原来那东京权留守高永昌听闻天祚败绩，章奴作乱，一颗心也蠢蠢欲动起来。 这高永昌也算不蠢，还派人前来试探常胜军的态度。 怎知道郭药师和花荣这里早已等他多时了，当即大表支持，附送粮米千斛。
高永昌自捉了刘参议之后，早知常胜军与南朝关系密切。 如今得了这枚定心丸，只道南朝也有意趟这一遭混水，顿时信心百倍，便命人在东京道各处州县传檄，以恢复渤海故国为号召，号令渤海人尽归他旗下，行其“反辽复渤”的民族复兴大业。
如果把阿骨打和耶律章奴计算在内地话，高永昌算是辽末第三个有意为帝之人。 当然他也不会是最后一个。 不过他这么一举反旗，契丹在东京道原本已经徒居形式的统治秩序顿时土崩瓦解，渤海人纷纷揭竿而起，到处赶杀契丹和汉人等各族，辽东大地处处杀声，各路人马纵横来去，直杀得尸横遍野，血流成河。
辽东各族虽然多数善战好勇。 但人心中对于安全感的追求却与他人无二。 辽阳府乱的不成样子，各部无不想要寻求一个安稳之地。 于是东奔女真西走契丹，南走常胜军，这三条路上的各族百姓络绎不绝，其中倒还是南奔之人最为众多。
之所以常胜军之地能得众心，当然不是因为这个名字较为好听，一来常胜军自辽季灾荒以来便一直足食足兵，战亦多胜，对于逃奔彼处地百姓也都能一一安顿，名声自然甚佳；二来高永昌新近起兵复渤海故国，也不敢开罪这么个强邻，谨守着与常胜军的约定不违，其兵众对于南去的百姓极少留难；其三就是郭药师和花荣等人将麾下大兵分路派出，镇抚道路，接纳百姓，招谕工作作地甚有条理，也极大地增加了各路难民的安全感。 几样加起来，就造成了如今向南滚滚而去的东京百姓人潮。
趁此时机，郭药师一面令诸部加紧招谕流民，一面遣大忭部攻入曷苏馆路，以张晖部为前导，直取那胡十门部女真。 这胡十门说来也有趣，其父挞不野在高永昌身边为官，他却不肯去投高永昌，晓谕部族，说自己和女真国主阿骨打乃是同族，目下东京大乱，不如去投阿骨打为上。
要说这胡十门世居曷苏馆路，如何会与那阿骨打同宗？原来此人说自己的十几代先祖和阿骨打先祖乃是同胞兄弟，后来阿骨打先祖北上谋生，他自己的先祖则入了高丽，其后人因契丹破高丽，便移居到此。 有这一段因缘，便可前去投奔了。
实则其时女真并无文字，那什么先祖传说云云地大概和中原华夏的创世神话传说差不多性质，哪里能做得准的？胡十门这般乱攀亲戚，无非是看阿骨打起兵破辽，女真一族行将得势，想要趁早投靠，谋一个前程罢了。
只可惜有张晖这个熟知系辽女真内情地向导在先，又有大忭所部近万渤海兵在后，胡十门地部族刚要起身去投女真国，便被打了一个措手不及。 这时候胡十门所部地表现就玷污了女真人在辽东所建立地赫赫武功，连像样的抵抗都没来得及组织，就被常胜军一万余众四面合围，两句象征性的招降之后，当即挥军掩杀。 可怜胡十门所部一万余人，丁壮被悉数杀尽，老弱没为奴婢，发付给张晖等降顺地系辽女真千户，胡十门本人则被张晖生擒。
此战之后，正如张晖所预料地，曷苏馆路众女真部落被一举震慑，常胜军所展现出来的顺者昌逆者亡的气势。 正符合塞外诸族对于强者的定义。 况且这些部落久居辽境，早已开化，若要他们去投奔生女真同族，感觉上还有些象“屈尊”一般，而投靠文治较盛的常胜军就不大有这类心理障碍了。
至此，高强那由常胜军招抚曷苏馆路女真的计划，才算是大致成功，总计陆续招得系辽女真部族数百种落。 八千余户，单单甲士就有近三万人之众，足足抵得上完颜女真国目前所有的女真人兵力了！
此消彼长，对于女真国潜力地打击无异于一次杀敌数万地大战役，而常胜军的兵力则由此一跃而达到十万人以上的等级。 势力范围更是扩展到了辽国边壕东境，与生女真曷懒甸诸部接壤。
在这样关键的时候，那完颜阿骨打等人为何无动于衷？原来这女真国诸将心存必死之心，一战而胜辽主天祚。 获胜之后的狂欢竟达五日之久，就连阿骨打、粘罕等谋国君臣也都沉醉其中，就更不用说其余了。 当狂欢过后，女真国中居然有相当一部分人提出既然破辽，立国已稳，便可同享富贵，无事征战了，反正女真人自来俭朴。 目前所虏获的财帛已经超出了这些人最轻狂的梦想了。
阿骨打甚有雄才，自然不会满足于眼前地区区胜利，无奈女真人从来都生长于山野中，如他这般心怀大志者委实寥寥可数，在达成了当初起兵地最低目的——抗辽立国之后，以为大功告成者还不在少数，甚至有些完颜部地大人也都作如是想。
内部不靖，外部又有许多部族前来归顺。 阿骨打身边极度缺乏理民的长才。 以至于这新生的女真国乱作一团，不得不花大力气来整顿内部。 一时间无力对外征伐，女真这只战争猛兽在这段时间内就这么陷入了冬眠期，给了常胜军以回旋地空间和时间。
其实就算阿骨打本军不出，其国相撒改部在曷懒甸的兵力也着实不弱，倘若能出兵东京道，对于常胜军也是一个的麻烦。 不过这撒改一部也一直没有闲着，当阿骨打在北线起兵反辽之时，撒改只是遣自己的长子粘罕北上相助，自己则督帅斡赛，斡鲁等诸子南攻高丽，双方各筑城鄣相互攻杀，打地热闹非常。
迨阿骨打击破天祚亲征之后，高丽也知女真势大，不敢再与之争竞，便遣使与撒改议和，双方就地停战，同时请求阿骨打允许高丽攻打辽国的保州之地。 这保州乃是辽国当日攻打高丽时所置重镇，位于鸭绿江入海口南侧，即今朝鲜新义州之地，对于高丽来说，这就是钉在家门口的一颗钉子，每欲去之而后快。
阿骨打也算是绝了，他一面对高丽来使以礼相待，款待其在国中暂留，许其自行攻取保州，一面又命人飞马传讯给撒改，命他即刻率大军并力去攻打保州，务必将这要地先取在手中，以便日后攻打高丽之用。 撒改得旨，便即全军沿鸭绿江而下，去攻打这保州，到彼处一看，原来高丽已经派兵前来围城，于是这保州便呈现三足鼎立之势，城里是仍忠于契丹的数千孤军，借城而守，城外北面是女真营垒，南面是高丽营垒，这两军一面要攻城，一面又互相扯后腿，保州城下打的灿烂异常，煞是好看。
如此乱局之中，试问女真国哪里能腾出手脚来管东京道的闲事？
政和五年五月，当招谕曷苏馆路女真之事大致完毕之后，郭药师便会同花荣等部，开始将精兵向东京辽阳府一线调集，预备攻打高永昌。
第二十九章
北边乱局方殷，远在大宋河间府的高强也没有闲着。
他心里明镜似的，跟辽国之间，谈归谈，打还是要打，倘若没有够劲的武力作后盾，就会象历史上的北宋一样，十几万大军打个燕京都打不下来，徒然惹人耻笑。 况且收复燕云这件大事，用现在时髦的概念来说，那是一个系统工程，军事上的胜败只是说是次要问题，燕京百姓已经背离中原汉族主文化区二百余年，有些世家大族为辽国效力已经长达八九世之久，要收服这些自居为北朝正统的汉人同胞的心，其难度更在军事征服之上——收复人心，最重要的是时间，然而北面强虏迭起，要求燕京一带必须能够尽快成为忠诚于南朝大宋的一个边疆重镇，高强最缺的就是时间。
是以，一面任凭叶梦得和张琳这两位饱学之士在那里大扯皮条，高强却开始亲自主持对燕地豪民的拉拢工作。 这项工作其实早在当日高强出使回京就已经开始，系由李应和石秀通过民间的商贸走私渠道进行，不过当时的拉拢对象只能局限在底层百姓和绿林豪杰这等下九流人群之中。
等到赵良嗣南奔之后，拉拢燕民的工作便成了他的主要事务之一，凭着他燕京世家出身的背景，短短数年之中，大批燕京的汉族官吏、地方豪强都成了拉拢对象，而随着契丹对女真的战事开启，契丹兵的败绩不断传来，燕民也逐渐出现了不稳的迹象。 诚然，燕京离东北前线数千里，又隔着阴山之险，女真战事仿佛离燕京无比遥远，然而在此之前。 连年灾荒和辽国赈济不力就已经使得燕民诸多离心，而契丹对女真战事的连续失利，则更暴露出这个庞然大物似乎已经命不久矣。 所谓明哲保身，广大燕民要谋一个出路，那是再自然不过的想法了，而一水之隔的南朝大宋，仿佛也是一个不错的选择。
高强前世虽然没有搞过统战工作，不过作了这许久地生意。 也从李应等人处得知了燕民的需求所在，安全，温饱，这两样人类生存最低级的需要，如今在辽国统治下却须费尽心力，亦未必可得。 想要拉拢燕地民心，自然也须得从这两方面入手。
此际河间府大营中，便团团坐了百余人之众。 内中单是绯衣以上的官员就占了近半，河北边地的军政大臣，几乎悉数集结在此，等候枢密副使高强升帐。
左首下坐着的乃是边臣，沧州知州何灌。 雄州知州和铣俱在其中，此际上官未至，帐中官员彼此交头接耳，话题大抵不离边事和高强。 何灌与和铣也不例外。 这和铣乃是将门之后，其父和斌为将前朝，对西夏对南夷都立下大功，和铣承父之荫，升官也是甚快，如今四十刚出头便作了雄州知州，边境的一方大员。
不过这样的成就比起高强来那就小巫见大巫了，和铣言语之中未免也带了些酸气：“宵小之辈。 窃据高位，那高太尉因蹴鞠而登殿帅已是不堪，这高枢密听闻年少时亦有花花太岁之名，好淫人妻女，如今竟能一跃而登枢府，叫我等功臣之后置身何地？”言下摇头不已。
那何灌却是一员宿将，骑射精绝，当日在麟府辅佐折家将统领汉兵。 与契丹和西夏都曾狠狠打过几仗。 纯粹是靠边功升上来地，当日亦曾官至枢密院都承旨之位。 后来只因对于高强入居枢密院不满，故而请调边任来到沧州。 和铣与他同守边任，说起这话题来也算投机。
不想何灌却微微一笑：“和府君，却不可等闲视之，这高枢相数年间从白身登枢府高位，做下偌大事业，自有其过人之处。 别的不说，听闻这朝廷平燕之策，便是他五年前呈上御览，其时便已断言辽国必有女真之乱，其似强而实弱也，迨至今日，其言一一应验，岂同等闲？”
和铣本想找人一起发牢骚，却不料从同道何灌口中听见了预料之外的话，不禁愕然：“何明府何出此言？曾听人言，令郎便已投入那常胜军中为将，果有此事？”
何灌捻须笑道：“正是，犬子自幼随我习学文武，不知天高地厚，趁着前年高枢密整军之际，我便遣他去往军中，以观其虚实。 年来犬子家书中，虽云军纪甚严，不许走漏军中消息，然而字里行间颇以常胜军为荣，亦尝称道高枢密有雅量容人，志存高远，绝不似寻常纨绔，其为今世周处乎？”
和铣身为知州，也尝读书，自然晓得晋时周处之名，此人少时顽劣，被乡人目为三害之一，后来发奋上山射虎，下水斩蛟，自己则弃家从军，终于成为大将，可算是浪子回头的典范。 何灌将高强比作周处，无非是说他少时虽有花花太岁之名，却未必长大不能成材。
正自咀嚼此话中之意，只听得三通鼓响，百官诸将忙止了私语，个个端正仪态，等候使相升帐，私底下议论归议论，不过还没有哪个官儿脑子坏掉了和自己的前程过不去，会在这样的场合给高强摆脸色看。 俄尔梆子一声，使相高强从帐后转出，百官一看，险些失笑，只见这位枢密相公居然穿了一身戎装，甲叶锵锵，光着脑袋，将兜鍪夹在腋下。
不过他这般做派，在场武将们心中却多有好感，素闻这位枢密相公是以武家子而得补文资，几年间直做到枢府高位，在崇文抑武的大宋朝来说，可算是给武将们争了一口气。 尤其他在任以来对于兵事常抓不懈，不但军务整肃许多，军队的后勤粮饷亦大为改观，上军军士地军饷便比从前增了将近一半，因此在军队将士心目中，这位高枢密倒算得上是一个好官。 要知当日太宗时，曹彬为边军将士争了每人每年三百钱的鞋钱，就被士卒编了歌儿称颂其盛德，如今高强对于大宋军队后勤的改革又岂止这点恩惠？
高强居中就座，坦然受了帐中文官武将一礼。 欠身还了半礼，伸手示意各自坐定，望见左手边一溜文官，个个正襟危坐，右手边一溜武将，人人挺胸叠肚，心中忽然觉得有些好笑，心说这帐中人数虽多。 却都是只带着耳朵来的，有的或许连耳朵都没带来，不晓得这种会开来作甚？
不管怎么说，等到平燕地朝旨一下，河北宣抚司建立，这就是他地班底了，现在大家碰个面，还是有必要的。 收束心情。 高强咳嗽一声，道：“北地变乱，殃及我朝，比年来百姓多有亡奔我朝，北地盗贼亦时有过境。 仰赖列公谨守职分，善加抚循，可称天子之良守牧，本相这厢有礼了。 ”说罢行了半礼。 左手边众文官亦纷纷客套。 至于右手边的武将，则大多都是常胜军地大小将佐，边功多半没他们的份了，就有几个戍边将，这北地辽境百年不动干戈，单单逐捕些盗贼，也没多大功劳可称道。
客套已毕，转入正题：“只是北地辽国乱局愈甚。 不知耶于胡底，我大宋自不能坐视，方今天子已有朝旨，将与辽国商议边界重定之事。 本相到此升帐，正为此事，方仰赖河北诸军与诸公并力，赞襄大事，为大宋国运之计。 还望诸公鼎力赞成。 ”
和铣终是不服他。 便拱手道：“使相请了！如今只云重定边界，未审其详。 相公提兵到此，不知是否有意坏盟出兵燕地？”这问题委实是众人关心的要害，到现在朝廷也没有一个明确的平燕策略宣传出来，叫这些河北边臣颇有些无所适从。
高强微微一笑：“和府君请了！那辽国虽是北虏，与我朝却有百年盟好，一旦坏盟出兵，恐怕人心不服；又，天子仁恕，念燕民本中国赤子，遭际石晋之乱遂没于北地，至今腥膻二百年矣！我大宋当思如何重光其地，却不可妄事诛杀，天子此心，望诸公深体之。 ”
这下不但是文官，武将们也有些疑惑了，练了这么久的兵，聚了这么久地钱粮，现在到了边郡，居然说什么盟好不可坏，高相公葫芦里到底卖的什么药？只有韩世忠等几个心腹将领深知他脾性，只耐心等他下文。
只见高强续道：“然而俗语有云，城门失火，殃及池鱼，北地既乱，辽国风雨飘摇，其民不安，我大宋与此休戚相关，岂可坐视？倘使辽失其政，燕民本我中国赤子，自当善加抚循，免其兵火之灾，此善亦莫大焉！而诸公亦有不世之功，泽被后世，光及门楣，亦何其大哉？”这话一说，那些脑子灵活的就明白过来了，什么盟好云云，都是人嘴说出来地，只要作的漂亮，连出兵燕云都能说成是援助，还有什么门槛不好过的？有那不明白的，大家袍泽交头接耳一下，也就明白了，当下纷纷叫好不迭。 其实能站到这里的大臣武将，俱都久在河北边地，常年和辽国打交道，也没几个是当真把那盟约当回事地，何况收复燕云本是大宋百年来的心上之痛，一念及此，人心尽皆思奋。
和铣见高强耍了这个花枪，心下仍旧不服，复道：“相公所言自是道理，只是如今出兵之期不定，恐老我师，各州边臣亦不知如何支吾粮饷。 伏请相公示下，出兵当以何时为期？”
高强不慌不忙，向宗泽打了个手势，宗泽便起身道：“和府君请了，出兵大事，须待朝旨方定，我辈朝臣，亦只可备其不时而已。 即今枢密院参议司为各地边臣与诸将计，已定了计划在此，只须依次行之，亦不烦师老之忧。 和府君所掌雄州，乃是紧要去处，当有定计在此。 ”说着向身后站着的陈规取了一卷卷轴，递给和铣。
和铣接过来一看，见卷轴用蜡封好，外面写了一个雄字，看来是给自己地。 当下启封匆匆看了一遍，见上面写了许多事务，整修城防、调配军需粮草，修理边境道路和壁垒等等，有许多都是先前已经有号令命他作起来地，如今一一看来，方知皆有计度。 他看罢，方定了心。 自来大宋兵事，未有如这般周详者，内中甚至详细到雄州火药库要建几处，每处建多大，见何种令牌方可拨出火药等等，可见此番出兵虽未周知日期，却不是仓促而为。
只是说到这出兵地日期，和铣在这卷轴上还是没看明白：“相公计议周详。 下官佩服，但不知这‘地日’是何日？下官从来读书，亦不曾听闻此日。 ”
高强暗笑，这次出兵燕云，打是一定要打的，但是什么时候打，却得看谈判的结果而定，当然他也不会任由辽国拖延时间。 必要时当以最后通牒以迫使其按照自己地步调行事。 只是这么一来，要怎样统合各军各地地行动，就让参议司的宗泽等人伤透了脑筋，拿来问高强时，他脑海里当即就出现了以前所看过的诸多关于诺曼第登陆的影片来。 在那些影片里。 美军制定了无数关于登陆的计划，但其中并没有提到具体的日期，凡是说到登陆日期时，一概以D日指代。 这办法着实不错，当即就被高衙内毫不客气地拿来主义，只是大宋朝是不会有人认识英文字母的，他便取其读音，在汉字中选了一个“目地”地“的”字作为指称，命宗泽等就围绕这的日制定计划。
这法子果然好用，只须在作计划时制定几个的日，留出适当的空隙作为动员周期。 便免去了出兵日期不定造成的军心不稳，以及其余纷乱，而这几个预设的地日，也就成为高强为边界谈判所划定地几个段落。
和铣既为边臣，又是将家子，对于兵事也有自己的一套看法，但见手中地这份计划周详，比他的思虑更为周到。 方信适才何灌所言。 这高使相果真是有其过人之处的。 便即改容敬道：“相公指画方略，如在掌中。 下官佩服之极。 只今下官有一物佐军，必可胜于昨日，伏请相公一观。 ”
高强见他不再搞毛，亦是欢喜，他可没有狂妄到认为自己一身之力就能匡扶宇宙地程度，那只是没经过社会历练、只懂得考虑自己的小毛头才会有的想法，要想成就大事业，最需要学习的就是如何与陌生人合作了。 当下见和铣自信满满，便许他献上。
须臾，和铣领着两个军士又进帐来，但见那两个军士手中持着一张弩弓，形制甚似神臂弓，却又有所不同，和铣向上禀报，说道这是他自创地新式弩弓，射程虽不及神臂弓，却胜于次一等的马黄弩，可达三百二十步之遥，胜在其装填较快，神臂弓五发之间，此弓可达七发之多，使用的箭矢则与神臂弓相同。
高强命取来看时，但见那弓臂上分段设有两个弩机，又见了军士示范装箭，便即明了其意，看来是采取分段拉弓装填，以此来提高装填速度，尤喜其所用箭矢与神臂弓通用，后勤上就少了许多压力。 只是这和铣选在这个时候献上此弓，恐怕是耍了点小聪明，要知在大宋朝，发明新式武器也算军功，这和铣此弓献上，那就是平燕军的第一功，这可是史册标名的大事，本朝论功行赏时，他也占了头一份。
“哼哼，自作聪明……”高强心中冷笑，象神臂弓这类射远兵器，在宋军中已经是标准配备之一，平时训练、保管，战时的战斗使用，都有严格的条令规定，到了他高强筹建常胜军，更加强调对普通士卒训练的规范和严格，非经严格训练地神臂弓部队，其战斗力委实相当有限。 而今军行在即，这和铣临时献上新弓，尽管只有二十步射程的区别，作战方式也需要作相应的变革，更何况这射速一改，连队列的进退都要改，哪里是一时能形成战斗力的？就连教习弓匠生产新弓，也需要时日，这时代的工艺全靠口口相传，要让那些京城的工匠们习练其制造方式，达到规模化生产的地步，得多少时间？靠它来收复燕云地话，黄花菜都凉了！
当下问了这弓地名字，听和铣道是叫做凤凰弓，取其两臂展开之意，高强皮笑肉不笑道：“和府君锐意巧思，创制新弓，诚为美事，只是本相有一桩疑问，似此弓若要教习士卒用于战阵，须得多少时日？”
第三十章
在和铣看来，高强的这个问题只是循例一问而已，教会一个士卒开弓射箭，不过须臾即可，又有何难？然而同样的问题被高强又提了一次，这次是问的常胜军右军统制刘琦，这位神箭手给出的答案让和铣瞠目结舌：“单卒习练，我右军须三日；一十将率十卒，习练队射，须得半月；一营习三叠射法，须得三月，全军配合习练，又须三月。 至于此弓射速甚快，则若要如前条令习射，所须携带箭矢比前多出不啻半数，各营负驼骡马势须更增，营长都头等分发箭矢之序亦须更革，末将此际不知其需时几何，请相公问参议司。 ”
简单说来，就是这东西单单要让军队熟悉使用，就得差不多半年时间，后勤体系的相关变革还不计算在内。 高强冷笑一声，向和铣道：“和府君，可听的明白了？此弓虽好，我军却恐怕用之不及了吧！和府君此功，恕难在录，待本相将之转署军器监便是。 ”要领功，去和京城那帮官僚打交道吧，我这里的军功就别想了！
事实上，高强抓着这件事来作文章，虽然是临时起意，却也其来有自。 大宋朝文尊武卑，但也有军功之赏，那些嫌文资转的太慢，升官不速的文官们，往往就试图从军功上作文章，于是造成了对于打仗和制造兵器，有些文官甚至比武将更为热衷，所谓的开边生事之罪，往往都是由这类文官开的头，原因很简单，打仗是要死人不错，可死得又不是他们这些文官！
这次高强前来收复燕云，既然认定了这是一个大的系统工程，文武两道就缺一不可。 是以对于这样的歪风邪气，非得找个机会杀一杀不可，和铣可算倒霉，撞到了枪口上，否则他这弓也算是一项革新，纵使暂时不能形成战斗力，也不至于遭此冷落了。
见和铣嗒然若失，高强不免又把言语抚慰他几句。 方向诸官道：“列公，燕云之地，本朝从未得之，恢复之事，谈何容易？以当日太祖太宗之英烈，开国将士之勇武，尚且数遭败狃，今虽契丹衰败。 然其事非细，不可等闲视之。 望列公捐弃私心杂念，一体同心，成此大功，他日纵使朝廷不赏。 待归老田园之时，父老相拥而观，指称此为平燕有功之臣，那时光耀门楣。 留名青史，岂不强似区区爵赏？”
这话自然说的漂亮了，当时众文武纷纷表态表示赞同，帐中气氛着实热烈。 高强微笑相应，其实他心里清楚，经过这件事之后，想要这些文武能积极参与平燕之事，那就得另外想办法激励他们。 起码眼前他们是不会轻易开口说话了。 ——只不过，要这些人指手画脚又有何用？历史上大宋收复燕云之役打成那种丢人的样子，又有什么边臣有所建树？叫他们都干脆闭上嘴，让真正能做事的人做事，倒还落得清静！
是日，将各州边臣所须担负地任务卷轴悉数发了下去，又约定了保密与考成之法，高强便即宣布散帐。 待到晚间。 他便在府衙后院置了一桌酒。 命吕颐浩、刘琦作陪，问他请的何人。 高强却笑而不答。
须臾，一员年轻将领进来，身后引着两个红袍大员，众人看时，却是日间刚刚吃了个闷亏的和铣，并沧州知州何灌二人，那引领他们进来的年轻将领，正是何灌的长子，现在常胜军右军刘琦麾下为营长的何蓟。
见客人到了，高强忙起身延请入座，那和铣本是心存怨怼，不过既然人已经来了，也就无谓作态，与何灌二人同告了罪，坐了客座，那何蓟不敢与父亲同座，垂手侍立在旁。
高强举酒相劝，劝了两巡，见和铣终是悻悻，便停杯笑道：“和府君，敢是日间本相不录你献弓之功，是以不乐？”
和铣心中确是不忿，任谁费尽心思弄了件宝贝出来，献宝的时候却被人浇了一盆冷水，大约心情都不会好，今日若不是何灌拉他，他还不肯来哩。 只是既然来了，又被高强和颜悦色劝了两杯酒，这心里的气却也顺了许多，他毕竟是将家子，也晓得些行伍之事，日间听刘琦说地有理，倒还能听的进去。 此时见高强说起，便摇头道：“相公不录我功，自是道理，顾下官此弓历久而无功，心中怏怏而已，却不敢怨望相公。 ”
高强见他尚能应答，亦是甚喜。 这雄州知州乃是要害去处，边关锁钥的所在，倘若和铣此时仍然耿耿于怀，他便要设法调离和铣，以免不利大事了。 当下好生劝慰了和铣几句，方向何灌道：“当日出使契丹时，有契丹贵人说及麟州何巡检神射，好生景仰，本相后来归国问起时，方知便是何府君行事，甚是钦服。 何府君，请满饮此杯。 ”原来当日何灌在麟州时，其地乃是宋夏辽三国交界，边境上时有小冲突，何灌便率本部精骑四处应敌，所射之箭洞金穿石，十中八九，敌人见之往往惊走，其名扬于异国。
这事高强本是不知道的，他所知道的何灌只是历史上靖康之时，守黄河的宋军不战自溃，领兵的将领就有何灌，因此对此人本没甚么好印象。 待从其子何蓟手中得了何灌的边策，见其见解与自己暗合，方才留意，访求之下，才知何灌却是屡有边功，军事上颇有长才，今日河间府聚将，自然要与他好生议论一番。
哪知何灌却不吃这一套，夸他射箭倒还客气两句，问起边事便硬邦邦地道：“前日犬子所持平燕策，已进呈相公左右，余外愚并无所见，无以对答相公。 今日到此，非敢受相公饮宴，只为犬子在军中多烦劳相公，忒以致歉而已。 ”
这话却大出高强意料之外，好在平燕地大略早定，也不消何灌来参谋多少，不过这何灌脾气如此之硬。 也难怪以他的边功，到现在才作一个知州了。 也就是宋朝文尊武卑，有本事的人都望文资里钻，其实象何灌这样的人，让他作知州真是难为了他，这种脾气作文官也不讨上级喜欢，倒是军中还较为适合他一点。
他只是这般想想，刘琦在一旁却说了出来：“尝听家父说及本朝诸将。 称说何府君治军严整，每每叹息不已，今见何府君如此刚正，俗谓军如其将，严整之说不虚也。 ”
刘琦之父刘仲武也是西军名将，现任熙河安抚使，当时号称西军有二刘，一刘便是刘仲武。 另一便是刘法，可知其威望之重。 何灌任熙河都监时便曾在他麾下，此时听见刘琦说道刘仲武夸奖于他，方才现出喜色，连称不敢当。 又道刘琦将门虎子，这般年纪便已经做到了一军统制，领兵近两万之众，倘若拿到西军中去。 便是一路的安抚使，机动兵力也不过三四万而已。
高强命刘琦作陪，原是有此意，见何灌开颜，便也笑道：“河北边臣多豪俊，二位府君俱是西军将家子，此番有事燕云，诸事仰仗列公处甚多。 况且本相春秋方盛，经事不多，也须列公多多赞襄才是。 ”
二人见高强说得诚恳，便即一一允了，高强便将吕颐浩与二人引见了，笑道：“此番用兵，诸事甚多，那粮饷转输之事。 悉由吕承旨勾当。 缘边粮草多须存于雄州、霸州、沧州三处。 这运粮之事，可得仰仗二位府君多多护持。 若须军马时，不妨直言。 ”
这次出兵燕云，和历史上宋太宗两次攻打燕京比起来，起码有一桩好处，两国在开战前处于和平状态，宋军可以放心大胆地将粮草运到边地囤积起来，而不必担心粮道安全。 但一旦开战之后，这粮道可就要成问题了，而常胜军虽有十余万众，但以燕京之大，既要打击顽抗地辽兵，又要控制新收复地地方，还要进驻燕京北部的五大关口和十八小关，其兵力委实不能算多，是以这护粮的重任，高强便有意交给这些边军边臣。
在当日整军河北之时，高强对于边军地战斗力已然所知不少，这些连厢兵都算不上的土兵，却往往人马勇劲，守土甚力，当时边境上主要的治安巡逻任务都已经由这些土兵担负起来。 若由这些熟悉边情的土兵来护粮，至少比那些喝惯了兵血、过惯了太平日子的河北兵要好上许多，至于领兵护粮地将领，则只能由这些边臣来担任了，这也是高强看重何灌等人的原因所在。
何灌与和铣听了，方知高强用意，俱都拍胸脯担保，誓保粮道无忧。 高强大喜，又劝了两巡酒，议论些边情军事，直至月上中天，众人方才尽欢而散。
过了数日，叶梦得忽然来见高强，说那张琳不知得了什么消息，说什么也要见高强一面，否则便不会继续谈判。 高强闻之，不忧反喜，吩咐快快请进来。
无时，张琳一身官服，大步而入，向高强施了一礼，便道：“高相公，近奉我主诏书，前以南朝请议边界，我主念及两国盟好百年无碍，不忍坏盟，为黎庶之计，情愿将涿易应朔四州交与南朝。 诏书中并曾说及，倘若南朝亦念两国之盟不易时，可恤我燕地去岁大饥，运粮来赈济我朝百姓，以全上天好生之德。 ”
这便是天祚败于阿骨打之后，依着耶律余睹的奏议，遣使南来命张琳以此谈判，只是张琳身在此间，对于南朝收复燕云地决心和准备都有所认识，可不象天祚那般乐观，再听说天祚与女真决战失利，一时间方寸大乱，竟尔没想好谈判的策略，一股脑将自己的条款悉数端了出来。
高强听了，心中却是大喜，辽国既肯作出这样的让步，必定是天祚和阿骨打决战失利，故而想以此来行缓兵之计。 这塞外民族数千年来都是强者为尊，如今天祚亲征失利，一举把契丹数百年来血战建立起的威信都给败尽了，可以想见地是，从此契丹的那些臣民部族都将对契丹的统治失去信心，自行寻觅新地领袖，而靠近南朝最近地燕云之地，自然就会有意投向南朝了。 当然了，若是大宋还象历史上那样，连如此衰败地辽兵都无法战胜，这些早已经接受了塞外民族逻辑地燕云汉人，自然也就不会认同大宋的统治了。
当下高强笑道：“两国盟好百年，皆为百姓黎庶之计，贵主既有此仁心，本朝又岂能不允？若说以粮赈济燕京时，本相亦当从命，当四州入宋之时，便可运粮望北地矣！但不知四州何时入宋？”
张琳见高强第一句话就问什么时候交割，便知不好，硬着头皮道：“相公容禀，我主虽允交割四州，却须宽限时日，其地入北朝亦有二百余年，百姓安堵，一旦交于南朝，势必有无数官民相携北归。 伏祈相公体察民情，俾此官民自行迁徙，惟道中乏粮，还望南朝尽速支吾则个。 ”
高强听得冷笑，这话说得倒是漂亮，合着你交地不交人，这路上钱粮还得我来出？这叫什么道理！听着竟和历史上金人索取每年一百万贯租赋才交还燕京给大宋，临了还把家产一百五十贯以上的百姓一举掳走，如此行径颇为相似。
“张相公此言差矣！既云割地，自然割民，奈何能迁民而留地？似此逼使无数百姓流离失所，挣扎道路，扰民之情莫此为甚，而又向本朝索粮，口说为黎民百姓计，何其谬哉！”他站起身来，将手一挥，斩截道：“恁地，本相在此一力担当，以半月为限，半月之内，四州入宋，则粮亦当发，决不食言。 ”
张琳还想讨价还价，无奈高强态度坚决，出口不改，他也是无可奈何，便道：“交割四州之事千头万绪，半月之期，委实急迫，但不知相公若半月不得四州，便当如何？”
你这是试探我有多大地决心呐……也罢，就让你知道知道！高强将眼睛一眯，面上摆出笑容，口中的话语却让张琳半边身子都冷了：“约定之期，岂可更迭？待半月一至，我便分遣官吏臣僚前往接受，为免交割之时贼人乘时作乱，亦当有大兵相随，还望贵朝莫要生了误会，道我南朝坏盟侵疆才是。 ”
张琳倒吸一口凉气，他年来从燕京过了三次，自然知晓其地虚实，此时的燕京可战之兵不过万人，粮草仅支旬月，而南朝仅仅在河间府驻扎大兵就不下四万人，且士饱马腾，一旦开战的话，辽兵就连燕京都守不住，没等塞外的援兵赶到，城中就会没粮草了！更何况，在目前的情况下，又能指望塞外派出多少援兵？那天祚帝自己都顾不过来了。
张琳亦有心不允，横竖天祚给他的权力只是审时度势，拖延时间而已。 然而他这里咬牙拒绝是不打紧，南朝势必立时进兵收取燕云，就算你能指责他背盟坏约，却也抵挡不住南兵的军锋，又能于国事何补？倒不如权且答应，想来南朝得了四州之后，以南朝粉饰太平地习惯，势必要大肆庆贺一番，短时间内未必就会再索其余州军了。
百般无奈，张琳只得答允，只是那应朔二州不比涿易二州近在咫尺，道中传递消息总还须时日，况且也须送信给燕京留守司，命其筹措交割事宜。 好说歹说，高强总算是松了口，将交割日期定在一月之后，五月望日。
第三十一章
当下双方立了文书，张琳与高强俱是承制名义，将议定事宜写在上面，一式两份，又立副本两份，各自签押盖印。 那张琳自以大事了当，奉使不辱使命，心上甚是轻松，次日便即辞去，率众回返燕京去了。
高强自己不出，命叶梦得一路相送，自己却疾驰入军中，吩咐擂鼓升帐。 少停诸将悉至，高强将文书副本之一出示，诸将看罢不明所以，种师道便问道：“相公，来时今圣有诏，当谋恢复燕云汉地，如今只得四州，又要将粮食与那辽国，岂不与朝旨不合？倘若发作起来，相公干系不小。 ”刘琦、关胜等人众口纷纭，亦皆如此说。
高强笑道：“公等只知其一，不知其二。 辽主天祚虽然有意割地，却无有诚意，只想迁延时日，待破女真之后复索此地而已，如今张琳却果真携了国书回去，要割让四州，那燕京官属怎敢善专？势必要飞骑往报天祚定夺，一来一往，费时甚久，绝非一月可至，到那时我军便可以辽人败盟不守为由，出兵攻夺四州。 ”
诸将方才醒悟，那种师道却又问道：“相公所虑自是有理，奈何辽人谋不及此，倘若果真应期还了四州，又当如何？”
“当真不烦我兵就得了四州，岂非更中我意？”高强大笑，负手道：“到那时，我便进兵取了四州，一面抚定百姓，一面窥北地虚实，待时进兵。 这四州既割，那燕地百姓亦知辽国不可久，自当络绎来投，辽兵倘来截夺，我便乘机进兵攻取。 又有何难？”实际上他还有一桩没有说，万一辽国果真委曲求全，一意退让，他还可以自辽东进兵，从显州越蒺藜山长驱六百里，直取山海关，这一路上俱是一马平川，无险可守。 谅来契丹守不住。
种师道等听了，方才服膺，心说这高相公说的好听叫做不拘一格，说的难听就是说话不算，这边喊着要固盟结好，援助友邦，那边却是打你没商量，咄咄逼人。 压根就没有收手的意思。 这座中将领多半是高强一手带出来的，因而也不放在心上，惟有种师道自幼随张老夫子读圣贤书，这心里对于礼义还是较为执着的，只是他自己也是高强提拔上来的。 又见诸将异口同声叫好，纵然心中有些别扭也只好吞声不言了。
当下高强命诸将分头整军，刘琦右军和关胜后军负责收取涿易二州，韩世忠背嵬马军与杨志踏白马军专责巡查边地。 前军史进部与左军李孝忠部作为预备队，以备不时，又飞报河东童贯，请他以时索取应朔二州。 如此大事，高强当然不能自己说说就算了，亦须命使者飞报汴京赵佶处，就便将自己地后续图谋一一解说明白，此等重任非翰林学士叶梦得莫办。 得须待他送使回来才好出发，好在此间往返雄州白沟馆亦只三日许，尽来得及。
按下高强这里秣马厉兵，摩拳擦掌不提，单说张琳取了文书，趱程往燕京来，一路只顾催迫行程，唯恐误了时日。 离河间府第八日头里。 使节便进了燕京城。 到彼处一问，张琳不由得跌足失声：“恁地怎生是好？”原来那燕京留守、秦晋国王耶律淳因为耶律章奴反叛之事牵连到他。 年初单骑北上赴上京广平淀行宫，去向天祚帝请罪去了，留守司乃是空衙门。
张琳无奈，只得又赶往南面枢密院，去寻那新到任不久的南面枢密使李处温商议。 若是有的选择，张琳必不欲和这李处温打交道，只因此人之叔父耶律俨与萧奉先交好，都被目为奸佞一党，而李处温之所以能登上南面枢密使之位，又全仗着重赂萧奉先而得，张琳自负才干，怎能与他为伍？更不用说这次奉使的成果是定了一份割地文书，势必要惹人言语的。
硬着头皮到了枢密院，有人通传进去，少停只见中门大开，李处温率官属出迎，排场甚是浩大，张琳见此，心中稍安，便也振衣而上，与李处温以下燕京官属见礼毕，遂将匣中取出那份文书，说与李处温听知。
那李处温听罢，大惊失色，一把将刚刚接到手里的文书掷还给张琳，犹如扔掉一块烫手山芋，连连摇手道：“张相公，似此大事，本府何敢擅专？总须待秦晋国王回燕之后方好定夺，或者相公飞骑往上京去见主上，当面禀明亦好。 ”
张琳满腹苦水，心说若不是南朝催逼太紧，只给了一个月期限，我连你这枢密院都过门而不入，直接就赶回上京去面圣了，哪里还有你说嘴的份？无奈时日不与，这里往上京道路又不太平，谁知道这文书要多久才能送到上京天祚手中，这个风险他可担当不起。
当下张琳拿出自己奉使议和的圣旨来，只要李处温依从文书，速办交割事宜，那李处温却只是不许，说什么都不肯担这责任。 实则李处温早就和南朝有了猫腻，受了许多贿赂，许了无数好处，只是无以为报，待昨日，忽然有燕民刘晏来传赵良嗣口讯，说及割地之事，要李处温念及当日北极庙中誓言，一力推诿交割事宜，只要延宕时日才好。
那李处温本是小人，心中只想着自己地荣华富贵，眼见辽政不修，辽主亲征又败给了女真，心中早在那里寻退路，有赵良嗣这条线在南朝，如何不牢牢抓着？不过他一家都在燕京，轻易也走不脱，否则恐怕早就出奔了。 当时得了赵良嗣的讯息，李处温心中大喜，倘若能奉燕京以归南朝，这等大功，势必加官进爵，风光不亚于在辽为相矣。
是以今日见到张琳，不管张琳软说硬喝，李处温打定了主意，这颗脑袋只是摇晃，就是不点头，总之一句话，就是作不了主。 这扯皮推诿的功夫原是官场一绝。 李处温这类小人玩起来更加得心应手，张琳硬是拿他没办法，无奈之下，只得央请李处温招集燕京大小官属会商，总不成生生违了日期，到时候南朝将兵来取四州的话，那他张琳可就百死莫赎了。
李处温见他这般说，正中下怀。 心说我都不敢作主，莫非那些下官还敢出头？当即吩咐人去知会在燕大小臣僚，齐集枢密院会商大事。 他这里携着张琳的手进了枢密院，将将坐定，忽听有人来报：“北面林牙耶律大石率兵到此，求见枢密相公！”
李处温乍听此名，眉头不觉一皱，心说这要命的时候。 怎么来了这个人？耶律大石亦是宗室名人，李处温自然认得，情知他性情刚烈，又忠心契丹，若是听说割地之事。 恐怕要弄出事来。
那张琳在旁，却不知这李处温的鬼心肠，听说耶律大石到此，却有几分喜欢。 忙站到厅堂下相迎，这个唤作降阶相迎。 少停，耶律大石一身铁甲，锵锵直入，见到张琳与李处温俱在，也有几分意外，忙上前见礼，说起来时情由。 却是他进击耶律章奴失利之后，退到显州重整兵马，沿途又招了千余兵将，只因到处征不到粮食，想及燕京自来粮广，便到此求粮。
李处温听罢，忽地冷笑道：“林牙自是悠闲，前日探报自上京来。 说那耶律章奴一党业已伏诛。 林牙虽是进兵不利，却也有些功劳。 不往上京去领功赏，却来这燕京索粮则甚？”
耶律大石一张脸涨的通红，李处温这等人自来他是瞧不起地，现今居然受了他的嘲讽，叫耶律大石脸上如何挂的住？偏偏兵败给耶律章奴又是事实，不容辩驳，只得咬牙苦忍，向上道：“某奉命集兵诸路，预备随主上再征女真，道路不靖，州县无粮，这数千兵马只怕到不得上京，万祈相公念在国家大事，拨给粮草。 ”
李处温又是冷笑，待要用言语激他，张琳见不是头，忙出来说合：“说起国家大事，眼前却有一桩，正要林牙相与定夺。 ”便将割让四州之事说了。
那耶律大石不听便罢，乍听要割让四州给南朝，只气得他钢牙咬碎，双眉倒竖，暴喝一声“岂有此理！”一把揪住张琳的前襟，怒道：“张相公，当日主上驾前说及议和之事，某也曾听来，余睹都统虽云割地，只命你借此迁延时日，待我兵汇集，击破女真之后，方好与南朝说话。 你却好，竟将四州轻轻割去，岂不思此地尽是列祖列宗血战所得，今日轻轻一弃，他日纵以数十万众攻取亦未必可得也！”说到后来，语声已是嘶哑。
张琳也是一肚子苦水，天晓得朝中人到底是怎么想的，要借谈判来拖延时间，你看那南朝大兵压境地架势，哪里容得你拖延？能只割四州，已经算是万幸的了！“林牙不知道理！南朝现今陈兵边境，河北二十万人，河东二十万人，统计四十万大兵，我兵在此燕云二京者不过数万，兵甲不完，粮草不广，如何抵敌？今朝议割让四州，难得南朝允可，若能就此息兵，尚可借南朝之力往破女真，庶几我契丹国祚得存，万千之喜也！林业只计较一地之得失，却不审孰轻孰重乎？”
耶律大石哪里肯听？扯着张琳正要再说，此时在燕京诸官络绎而入，彼此厮见不休，耶律大石总不好在这稠人广众之中大发脾气，只得摔了张琳的衣襟，怒而不言。
少停，李处温见诸官毕集，便请张琳出来，将那份文书读了一遍，诸官听了便是轰地一声，犹如炸了锅一般，吵地不可开交。 李处温连连叱喝，好半天才算安静下来：“列公，如此大事，虽云有朝旨文书，本相亦不敢擅专，只得招集列公商议，看看众人之智，此事当如何处？”
别看刚才吵吵的厉害，真要一个一个发言了，诸官当即闭口，都把眼睛去看自己的脚尖，只作充耳不闻状。 也难怪这些人如此，他们大多家小都在燕京一带，近年来也都知道南朝有意恢复燕云，内里更有多人受过南朝的好处，约定了一旦平燕之后可以为官，如今听说南朝果真要来了，自思退路已经找好。 哪里肯为辽国出一计，设一谋？即便是仍旧对辽国有忠心者，却也对此情势无计可施，是以只得闭口不言。
李处温见此情形，正中了他下怀，往张琳一摊手道：“张相公，你也见来，此情乃是众人皆一。 都不敢担此重任，可不是本相有意推诿吧？敢请相公速速往上京去，求了主上旨意，我等才好奉旨行事。 ”
张琳眼光在一个个大臣面上看过去，竟无一人敢于和他对视的，心中委实失望之极，颤声道：“方今国事艰危，我等食君之禄。 不能担君之忧，诸公读圣贤书何用？方今已约了一月为期，本相往返上京奔波不打紧，只恐误了时日，到时那南朝将兵来取四州之地时。 徒然更起风波。 若是北虏未平，南衅又起，奈大辽九世宗庙何？”
这些南面官多半都是汉人，读书考进士出身。 听见张琳以君臣大义相责，面上着实挂不住。 这座中也不是个个都与南朝有染的，当下有权知枢密院事左企弓出班道：“两位相公，不是我等不为国分忧，此事委实难行，那南朝久已有意燕云，今日乘虚提兵来索，我恐其意不在区区四州而已！今若依约交割四州。 那南朝尚不善罢干休，又要来索地不已，彼时该当如何？请相公有以教我。 ”
张琳原也虑及此节，无奈形势所迫，不得不心存侥幸，故此才定了这份文书，其实历朝那些丧权辱国之约，又有几人不是无奈之举？亡国之君臣。 总是时运不济而已。
当时张琳将自己的苦衷一一说了。 当说及“国事艰危，某知其不可而为之”时。 左企弓等大臣都为之黯然，忽听耶律大石从旁奋起道：“张相公，你为国忍辱，某家适才错怪你了！如今往返上京不及，某情愿舍了这颗项上人头，一肩担当这交割四州之事，倘若南朝有意再来侵夺时，我耶律大石便拼了这条性命，誓保我家疆土周全！”
李处温眉头一皱，心说你这么出来一搅，可误了我地大事，怎好容你胡来？他正要设言申斥，不料那左企弓却叫一声好：“林牙大石有如此壮心，我等皆为辽臣，岂能坐视？今便当督领官吏，计较割地事宜，只恐南朝背信，烦请李相公将燕京现有兵马钱粮点集，交于林牙统领，往南边涿易二州屯驻，以备不时之变。 ”
这左企弓世代居燕为官，算得上是当地大族名士，自前年马人望因病致仕之后，此人便隐为燕京臣僚之首。 如今他这一说话，堂中应者甚众，大约占了半数之多，至于另外那些不开口地，则多半都和南朝有染，大家心知肚明，也不好明着开骂。
李处温见群情甚勇，也没了主张，只得胡乱依从了，料想自己只是骤居高位，燕京地实权还是掌握在这些人手里，他们若齐心要助耶律大石，兵马钱粮尽可调度，也不是他能拦的住的。 实则若要挚肘，以他地权力当然能办到，不过此时大势尚未分晓，这李处温乃是墙头草之流，哪里就肯豁出身家来为南朝办事？此亦是当日高强对赵良嗣说他不可信的道理。
当下张琳感激，大礼参拜堂中诸官，耶律大石与左企弓左右扶起，称谢不迭。 于是便商议，将燕京现有兵马拨出八千，连同耶律大石本部，共计万骑，前往南面涿易二州驻扎，随军有燕京权三司使虞仲文等官吏，以便办理交割事宜。 军中粮草拨给一月，料来足以支付有余。 又委派谏议大夫王介儒为使者，出居庸关往西京去，报于西京留守萧乙薛割地之事，敦促其依约割地，无生事端。
众大臣你一言我一语，办事效率却是甚高，不片刻就将诸事议毕。 李处温在旁看了，已有了计较，当时亦用言语劝勉了耶律大石，便吩咐开了酒席，请诸官饮宴，独有耶律大石不肯受，说要领了粮食，去与军士同食，李处温拗他不过，只得允了。
次日，张琳辞了燕京诸官，从骑数十人出虎北口往上京，去面见天祚。 而耶律大石则往燕京各处受兵，预备领往涿易二州干事。 众人不知的是，昨日枢密堂上所议诸事，早有李处温派人知会了燕京的南朝细作，一羽信鸽飞往南朝，当晚就送到河间府高强地手中。
第三十二章
“耶律大石领兵前来？”拿到这份飞鸽传书之时，高强颇有些啼笑皆非之感，历史上大宋初次出兵河北收复燕云时，前来迎敌的两员大将其中一人就是耶律大石，想不到如今历史已经改变了这么多，兜转来还是耶律大石领兵前来——当然了，如今的局势与历史上截然不同，自己是师出有名、光明正大地去接收地盘，耶律大石所部也不是辽国在燕京重建用来抵御女真的新军，彼此的兵力和战备更不可同日而语，要重现历史上宋军在白沟边的丑态，那可没门。
不过看到耶律大石的名字，高强不由得便想起了萧干了。 当日叶梦得使团回国之后，时迁便向高强转达了萧干有意送款之意，只是随即就是女真与契丹的决战，各处的局势都随之大变，高强忙的不可开交，竟没顾得上去搞这事。
如今才想起来，高强颇有些难为情，忙回顾身后，向石秀问道：“三郎，为我察探那萧干下落何在，现作何事？”
进兵在即，石秀亦于数日前从梁山经黄河水路到此，同行的乃是花荣妹婿张荣等人所率领的万余厢军水师，扈成兄妹亦一并护粮到此。 至此，高强身边的几名大将独缺燕青一人。
听见高强问话，石秀正待作答，陈规在旁应声答道：“萧干自护送使团至白沟之后，因塞外多盗，有剧贼董庞儿啸聚万余人劫掠州县，所过残破，萧干应西京留守萧乙薛之邀，率本部前往西京平乱去了，嗣后未闻其讯，谅来尚在西京左近。 ”
董庞儿？高强听着有些耳熟，忙命许贯忠查阅来往卷宗。 方知日前河东童贯处有辽人来奔，所部千余人，为首的便唤作董庞儿，报上字号竟然叫做扶宋灭辽大将军。 那童贯如获至宝，以为是本地领兵来归的第一人，忙不迭地奏报朝廷，还没忘了送一份消息来给高强这里，炫耀之意一望可知。
只不过。 这中间有点不对啊？据陈规所言，董庞儿所部至少万人，又所到处劫掠州县，却不听说有什么扶宋灭辽的旗号，待到了童贯那里，兵力减至千人，却多了个旗号，这事前后一比较。 明显是这董庞儿在辽兵的围剿下吃了败仗，无路可走时，只得南奔童贯，胡乱给自己加一个旗号，只是为了讨好南朝而已。 也是撞着童贯争功心切。 就这么报了上去。
高强搔了搔头，心说这事可有些不大好，这董庞儿论理说是辽国的反叛，自己这边名义上还是保持着与辽国的盟友关系。 这童贯公然包庇辽国地叛臣，万一辽国说起嘴来，自己这里可找不到什么好理由来搪塞，说不得就只能耍无赖了。
一旁诸人见高强沉吟不语，许贯忠便问究竟，待高强说及之后，众人俱都点头，常言说的好。 宁教人知，莫叫人见，甭管你作了多少见不得人的事，既然晓得是见不得人的，那就别让他见人，这样面子上大家都好糊弄，别说什么虚伪不虚伪，人世间的事还不就是如此？要光明正大的话。 趁早就别玩政治！可这童贯倒好。 就这么明目张胆地招纳叛亡，还唯恐人不知道地露布飞报京城。 那辽国在汴京的使节莫非是瞎子聋子不成？
当下众人商议，便由陈规执笔，以高强的名义修书一封，送往河东童贯处，大意就是说辽国已经应许割让四州，我当先取四州，徐图进取，慎勿操之过急，以免贻人口实。 近闻相公招纳辽国叛臣董庞儿，此辈仰慕中华来投，亦我中原怀远之惠所致，诚为美事，然方今两国盟好未坏，正以此为凭借，若公然招纳叛亡，诚恐有碍恢复大计。 望相公速遣此人来河北，对辽国则只以亡去相对，庶几可免物议，当下以进取云中为务，本相在燕京城下旦夕望相公前来回师也！
“相公以首入燕京大功相赠，料想童节帅亦当心领神会，不致留难此人了。 只不知相公招那董庞儿前来，待要如何？”许贯忠作罢记室，一面吹干墨迹，一面笑问高强。
高强亦笑道：“此人能作乱辽中，败而能奔南朝，谅来亦是一方豪杰，只是此等人不比常人，秉性反复，又对辽国素所痛恨，若是放任他从军收复燕云，恐怕作出什么事来，不利大计。 不如将他羁縻在身边，谅他作不出什么事来。 ”
河间府往太原，驿道五百余里，以金牌六百里加急送去，不过三日便至，因此也不虞延宕时日。 待使者去后，高强便依旧与参议司、文武诸臣僚日夜筹谋进兵北地之事，尤其是对于北地豪杰地拉拢，更加是重中之重，手头的空名官诰不够，又须请京城再行拨给三千道，以便随时承制授拜官职。
人一忙起来，时日倏忽即过，转眼间便是两旬，离约定的交割时日还差十天，这日高强忙了整晚，到凌晨时分方才回府歇息，困的只想倒头就睡，哪知石秀却火急火燎地进来，附在高强耳边说了几句话，高强脑中的无数瞌睡虫立时不见：“人在哪里？速速带来见我！”
石秀应声去了，时候不大，便引了一个人进来，那人虽在暗夜之中，仍旧是带着皮笠，帽檐压的低低，一副见不得人的模样。 高强见了，不由得笑了起来：“萧大王，怎的如此打扮？错非有人通禀时，某竟不知是大王到了！”
那人摘下皮笠，面色沉静，薄薄地嘴唇抿成一条线，正是久违的萧干。
“要亲身来见高相公，只得如此改扮，若不是相公久久不来召见，萧干何以至此？”萧干淡淡说道，言下颇以高强召见太迟为憾。
高强本没有将萧干放在心上，历史上此人发迹乃是在辽主天祚亲征失利，从各族征兵重建师旅之后的事，如今没有怨军又没有各族新军，萧干本部不过是几千骨肉军帐，连他本族的铁骊部都已经投靠了女真人。 他又有多少分量？况且这人野心勃勃，要说他会甘心俯首为宋臣，说破大天去高强也不会相信的。
只是如今非常时期，按照后世伟大领袖关于统战工作地指示来说，必须要团结一切可以团结的力量，萧干本人到底是一方雄才，如今上赶着前来求见，高强自也不能拒人千里之外。 于是便命石秀设法联系其人，方有今夜之会面。
当下厮见已毕，高强命人沏了一壶浓浓的酽茶，两杯下肚精神稍振，顾不得感慨浓茶提神地效果到底不如咖啡，向萧干道：“承大王不弃，渴欲相见，遮莫有甚大事相托？”
萧干见他开门见山。 也看出了些端倪，微微冷笑道：“如今高相公提兵巡边，剑锋直指燕云，得志之时，莫非小觑了天下英雄？辽国虽衰。 犹有豪杰，相公可莫要轻忽。 ”
高强一怔，有些摸不清萧干地来意，对方又自命豪杰。 此等人真豪杰假豪杰尚未可知，不过装13那是一定的，这就不能拉家常作思想工作，得花点心思了。 当时脑筋一转，就想起一个问题来：“萧大王此来，不知是从云中来呢，还是从燕京来？”
萧干闻言，方才有了点笑意。 点头道：“高相公毕竟非常人也！实不相瞒，某家此来，乃是从涿州到此。 ”
高强眼神一凝，已觉得不对了。 萧干可不是独行侠，手下少说也有几千兵马，他说是从涿州来，那就意味着其本部兵马已经到了涿州，但对面的军情一直在高强的监视之下。 就在刚才军议之时。 探报还只说耶律大石所部万骑，怎的萧干一来。 就说有兵马到涿州了？他这些兵是从天上掉下来的？
情知若不能解决这个问题，自己就处于被动状态了，高强只得先投石问路：“萧大王来的好快！遮莫是为了燕京割地之事？那云中亦许割二州，萧大王怎不在彼处干事？”
萧干哈哈大笑：“南朝用事者，高相公也，某今方有意效命南朝，怎敢不来？童贯岂可托我大事！”
见高强已然动容，萧干续道：“实不相瞒，某此次从云中前来，所率本部兵马万人，沿途昼伏夜行，不与官府，不入州县，悉从野地，食干粮，为地就是让相公见识见识某一点小小手段。 倘非如此，又岂能说动相公？”
一万人？昼伏夜行？高强不得不承认，萧干言下透露地这些信息确实已经打动了他，在他的细作已经遍布燕云各地的情况下，萧干能将万人神不知鬼不觉地运动到对面的涿州，确实有其过人之处。 不过呢，换一个角度看，有如此本领的萧干却还要来求见他，也充分说明了此人是有求于他高强，整体的主动权还是握在他手中的。
想通此节，高强便稳如泰山，笑道：“素知大王能兵，不意竟至于此，本相佩服！只是来日依约取地，不用兵甲，萧大王率兵到此，不知是为阿谁？”为示闲暇，连唱腔都用上了。
萧干盯着高强看了半晌，忽地叹了一声：“高相公，当日燕京一别，我意相公必当前程无量，却不意竟能如此！萧干此来，乃是要相公一句实话，毕竟相公到此，所为者燕云耶？灭辽耶？”
怎么都这么问，第三个了……高强洒然一笑：“看在萧大王远来辛苦，我便先将本心道出，今番按兵到此，只为燕云，收复汉家故地之后，塞外不染一指。 ”说罢，见萧干似乎是松了口气，高强灵机一动，忽然想起历史上萧干自立为帝地事来，再想想萧干自女真起事之后地言行，猛可里就有了一个念头：“萧大王，莫非有意自为奚帝乎？”
萧干浑身一震，看向高强地目光便与方才大不相同，无数种情绪在眼光中闪动来去，临了方回归镇定，竟尔点了点头：“不错，大丈夫平生不居人下，当此乱世，辽失其鹿，塞外英雄共逐之，我萧干自命当世英雄，岂可甘居人后？倘若相公能助我。 待大事成就，萧干情愿率军为南朝御边，两国永结盟好，大宋有万世之固，相公亦有百年富贵，何乐而不为？”
乖乖，你胃口好大……高强心中慨叹，看着萧干这样堂而皇之地伸出手来追逐自己的目标。 任凭膨胀地野心驱动着自己全力地奔跑，感觉真是有些热血哩！传说中的夸父追日，是不是也有这样一种味道？
其实站在萧干的立场想来，有这样的想法也不为过分。 数百年来奚人与契丹互为表里，萧氏更与耶律氏同为辽国支柱，萧干早已将自己视为辽国天下地一分子。 当天祚令国人失望，不再能担负起塞外诸族领袖的任务时，就像萧干所说的。 辽失其鹿，天下共逐之，谁能建立新的塞外秩序，还属于未知之数哩！即便是完颜女真，也不过是抢了一点先机而已。
这头鹿。 不晓得有没有我的份？高强心里这么想，嘴上便也问了出来：“萧大王如此推心置腹，本相甚是敬佩，只是大王为何不思。 这辽所失之鹿，我大宋亦可逐之？”萧干来要求高强表明态度，便是认定了他无心此鹿，这一点让高强颇有些想不通。
萧干一怔，忽地大笑：“相公既为中原人，不知塞外民情，故有此一问尔。 自昔五胡乱华，上古华族便多遭屠戮。 汉家精华，于斯殆尽矣，自此以后，这北地塞外便不复汉家天下，自有塞外英雄主之。 相公如今却有意重建汉家之风，宁不知天命乎？”
萧干此论，高强闻所未闻，脑子里一时转不过弯来：“什。 什么？萧大王此言差矣。 莫非不思唐时万邦来朝，尊太宗为天可汗之事乎？彼时便不是汉家之风？”
萧干摇头笑道：“须怪不得相公。 南朝之人只读孔孟之书，不知史实，不明塞外民情，故而皆作此想。 我来问你，那李唐若说是汉家之风，为何崔氏不附，太宗欲公主下嫁而不得？盖因崔氏乃上古华族，自命汉家正统，历五胡之乱而幸存者，岂能与李唐胡人共一室？”
高强对这段史实不大了解，有心反驳，却找不到合适的话语，那萧干却又道：“相公徒知唐时万邦来朝，尊太宗为天可汗，殊不知那万邦皆为唐之羁縻州郡，乃塞外诸族之内附者，即类唐之臣民；尊太宗为天可汗者，即是命其为塞外之主也，彼时诸族往来长城内外，凡北地藩镇多属胡人，其目李唐亦胡人，岂是愿将塞外拱手送与汉家者？汉人学士不知就里，借胡人之光而广大己身，甚为可笑！”
高强张大了嘴巴，这段话就是他从来没有想过的，这李唐与汉朝并列为盛世，自来是中华历史上最为人仰慕的时代，为何萧干却说唐朝沾地是胡人的光？不过听萧干说汉人学者借了胡人的光来吹嘘自己，貌似又是汉人经常干的事，元、清两朝都是被异族入侵征服，而中原的历史却将这两朝堂皇列入中原列朝之中，许多吹嘘，全不思当初这些异族入侵中原时是何等样的血腥嘴脸。
只是再回头一想，萧干这般说法，亦只是他一家之言，自可争论，却与他高强无干，眼下重要的是，萧干的这种说法，是否确实代表了塞外民族对于南朝统治地根本态度？果真如此地话，那么对于收复燕云之后的塞外战略，倒真地有必要重新审视一下了。
“萧大王妙论，本相今日始闻，如茅塞顿开，正所谓朝闻道，夕死可也！”高强是个现实主义者，什么大汉族不大汉族的，大家要争论就上论坛，本衙内现在是在谈及国家大事，不来搞这些虚文：“只是本相既然说了对塞外不染一指，一言既出，驷马难追，萧大王只管放心。 ”
萧干正说地高兴，见高强忽然就拉回到现实层面来，一时倒还不能适应，随即笑道：“相公既恁地说，萧某深感盛德，即今便与相公击掌而约，萧某当尽力助相公收复燕云，恢复汉家故地，而相公亦当全力助我萧干塞外为帝，到时两家永结盟好，世为友邦！”说着伸出一只手来。
高强想也不想，当即将掌伸出去，与萧干对击三掌，俩人相视而笑，其实却各有肚肠，大家尽在不言中。
第三十三章
“萧干所言，确属事实。 ”为高强解说的，乃是其麾下最为了解外族之人，原辽国光禄勋、如今的大宋枢密院燕云房承旨赵良嗣：“相公，中原之民，常谓外族茹毛饮血，穹庐为家，逐水草而居，兄终而弟继其妻，与禽兽无异。 若人之对禽兽者，则凡事无不可用其极，可欺瞒之，可杀戮之，可劫掠之，可凌辱之，至乎屠族灭种，亦在所不惜，且以此为赫赫之功也。 殊不知，风俗虽各，人情却一，彼此皆天生之民，何以出此？是以，数千年以来，中原或强或弱，强则分隔塞上各部，弱则退保南方水土，终不能得而治塞外诸族，皆由于此，盖塞上各族所仰慕之首领，绝非中原之君父也。 ”
高强托着腮帮子，在那里听的出神。 来自现代的他，从小就有一个中华民族的概念，总以为自己对于民族观念算得上新潮和开明了，不料在接触到这个时代人最真实的意志之后，他才了解到，自己当初错的有多么厉害：他心目中所谓的民族平等，根本就是汉族主导下的民族平等，而在这个时代，汉族的影响力远远没有他想象的那么强大，若是想要建立起以汉族为主导的多民族共存国家，虽然不是不可能，但决计不是一两代人的努力就能完成的。
汉人的国家，其根本理论是由家而国，以家法治国，其发端是来自于数千年前耕耘在黄河两岸的无数大小氏族，其领袖则是一个理想的父亲形象，故而在中原历代的文章奏议之中，你可以无数次地看到臣僚将皇帝称为君父，而皇帝则将臣僚百姓称为赤子，都是这种理论的体现。 但在塞外，这种社会的组织则全然不同。 严酷的生存环境，逼使部落地领袖必须是一个个人能力强大，能够保护其臣民的人，而且一旦形成之后，则随即便会将其神化，采用类似于中原天命所归的理念，把其血脉相连的祖宗十八代都和普通的部民区分开来，以此巩固其统治地位。
若是用这种观念来解读外族演变的历史。 就会发现一个有趣的现象，在这片中原视为蛮荒之地的辽阔土地上，其实与中原相类似地，从远古以来就经历了无数次地朝代更替，匈奴，鲜卑，突厥，契丹。 每当草原上有一个民族崛起称霸，必然就伴随着一个家族的统治地位，而一旦这个家族失去统治权力，则该民族便随之衰败，概莫能外。 以中原人的观点来看。 则夷狄不通礼义，不守忠信，全然尚力为尊，殊不知这种看法只是及于表象而已。 在塞外各族看来，其实他们从始至终都是一家，各族的兴替只不过是类似于中原的改朝换代而已。 一旦天命有所更变，则追随新的天命所归者是再自然不过的选择——在中原，这种行为就叫做顺天应人。
当然，由于中原和塞外历来的频繁交往，彼此文化浸染地过程，这种规律有时候表现的不是那么明显。 然而其内在的运行轨迹却从未改变，简单来说，那长城外的土地根本就是一个与中原同等古老的文明国家，试问对于这样一个国家，中原人要如何去统治它？这也正是汉唐之时，汉人武功强盛如斯，却终究不能使胡人慑服归化地原因所在。
怔了半晌，高强叹了口气。 方道：“怪不得。 萧干只须得我一言，便可放心地与我结盟争夺塞外帝位。 原来他所忌者，惟有我一人而已。 在我之后，无论中原是强是弱，这塞外终究还是他们胡人的。 ”他随即又想起一个问题，向赵良嗣问道：“然则若是我有意反悔，他岂非一无所得？”
赵良嗣摇头道：“相公如此说话，仍旧未通塞外诸族之本性。 胡人尚力为尊，固然不错，然而能为首领得天命之人，自须善抚其民，言而有信，处事均平方可。 相公若是先与萧干有约而后又反其言，则塞外胡人无人再会服膺于你，充其量是权且畏服，这胡人之中，终究还是得胡人为尊。 如唐时太宗号令万邦，非徒以兵威，盖唐出于胡人，能知其心，待破突厥之后，分诸部各置其地，因其风俗而治之，处事均平，能得众心，才获得胡人上天可汗之号。 然而后世子孙治于中原，胡汉终究不能混一，遂使塞外各族渐渐离心，其治胡汉如一之策，反而徒使胡人得以跃马中原，成开门揖盗之势，及至国朝奠基，长城内外非复汉人所有，皆唐季之遗祸也！”
“汉唐雄风，好一个汉唐雄风啊！”高强仰天大笑，原来就是这么一个汉唐雄风，无非就是一个黑集团头子打赢了几场群架，大家摆酒庆祝互相吹捧而已，其实从来就没有人真正对他衷心钦服过。 及至后世子孙连群架都打不赢了，就来缅怀前辈打架的威风，进而幻想起前辈靠打架就能打的人人心服口服地美妙场景，全然忘记了从小老爸教育自己的一个最简单的道理：打架是不能解决任何问题的！
“罢了，以我等之力，倘能恢复燕云，已是莫大之功，后代子孙能否守成，又或进而开疆拓土，则儿孙自有儿孙福矣！只是我等今欲恢复燕云，而其地百姓久为契丹之人，未服中原王化，此事却不可不慎。 ”高强所关心的，还是眼前的问题，别人的事，他可操心不来。
赵良嗣笑道：“相公能有此心，便不愁燕人不附，只须谨记一节，辽人重燕，待燕人甚厚，我大宋若要令燕民服膺，亦须待燕人如辽人一般，则大事定矣。 ”
高强连连点头，赵良嗣的这几句提醒可不是随口说说，没几天就要交割涿易应朔四州，对于那里早已约定降顺南朝地燕民如何处置，不但关系到自己以往的承诺、这四州的安定，更关系到大宋在燕民心中的第一印象，怎容有丝毫疏忽？
“既是如此，赵承旨，这四州之民多有先约内附者。 务须一一安抚，使其尽数悦服，让燕云余下的百姓看看，辽政不修，我大宋才是他们应该归附的对象。 ”
赵良嗣自然大声应诺，他主掌燕云房，对燕地豪杰和官属地拉拢本是他分内之事，自来已计议周详。 才有这般底气：“相公放心，易州高氏，涿州刘氏，皆当地大族，两族皆已相约内附，万无一失。 ”
数日功夫，转瞬即逝，这一日便是五月望日。 高强跨上照夜狮子马，将带一应官属，常胜军都统制种师道在旁为伴，韩世忠背嵬马军前呼后拥，甲叶锵锵。 大军两万余过了雄州，直向白沟馆而来。
到了界河边，此处原有无数植柳，中间只留一条通路。 只可容单骑通过，乃是供两国使人往来之用。 如今大军将要来往，这条道路势必要拓宽，这任务就交给了雄州知州和铣，早在一月前约定交割日期时，和铣就开始动手，将两旁种植了近百年的柳树砍倒一片，又用土石把陂塘水泽填平填实。 压了一条大道出来，方便大军行走。
此时这白沟河畔热闹非常，用一句后世无数国人耳熟能详地话来形容，那就是左一层，右一层，左一层，右一层……错了，错了。 应该是锣鼓喧天。 鞭炮齐鸣，红旗招展。 人山人海。 一条白沟河甚是清浅，看上去不过齐腰深，宽也只有几丈，两边却是景象迥异，大宋这边吹吹打打，百姓夹道而观，对着大宋兵马指指点点，叫好声不绝于耳，盖因常胜军移屯河间等府以来军纪甚严，与民间买卖公平，甚得当地民心。 不过这种热情和现代战争片中爹娘送子上战场地热烈场面相去甚远，毕竟军队的性质不同，这时代地军队和平民从根本上是处于对立面，乃是国之爪牙，用于统御百姓的工具，军纪再好也不过是约束较好的爪牙而已，倘使军纪一坏，那就赤裸裸地成了百姓地祸害了。
饶是如此，到了两国之间，老百姓这彼我之分还是明白的，你再看对面，那里亦是兵甲重重，辽兵的铁甲在阳光下同样耀眼，只是和大宋的甲光比起来，好似就黯淡了许多，单看光鲜程度，宋兵绝对占了上风，况且宋兵的军服均为绯色，阳光下煞是鲜亮，大宋的老百姓见此情景，自然个个腰杆笔直，大声叫好。
高强打望远镜看了看对面，只见大旗下立着两员将，俱是眉头深锁，左首边耶律大石，右首边萧干，余外将佐数十员，雁别翅排开，其后甲兵一层层一列列，若是不知兵事之人，一眼望去还真不知多少，看起来和高强这里的兵将也不相上下——实则根据高强的情报，对面地辽兵顶多两万人，自己身边单单背嵬一军就有此数，还不计右军和后军。
当下催马向前，一匹白马得得小跑，倏忽穿过白沟河上大道，正是高强当先过界。 待马蹄踏上燕云之土，见对面的耶律大石等人将要迎上来，高强却不理睬，片腿跳下马来，伸手抓起一把土，复又跳上马鞍，将右手高高举过头顶，向身后官兵扬声高叫道：“大宋将士，燕云之土！”
百年以来，这是第一次有大宋的官兵踏上燕京的土地，对于从建国之初就深怀燕云之痛的宋人来说，这一刻当真令人百感交集。 只见高强将那手向空中一撒，任凭土屑随风落在自己头顶和身上，众将士则齐声高呼燕云，将手中兵器向半空高举，金铁之声响彻四野。
气势这东西，有道是此消彼长，宋军士气高涨，辽军就相形失色了。 耶律大石心中自是不忿，无奈形势比人强，只好强自按捺，催马上前，待高强作秀完毕，方在马上抱拳为礼：“高相公，去岁汴梁一别，不觉经年矣，得见相公风采依然，不禁使人顿忘相公之言语。 ”
高强自然晓得他话里春秋，说得是自己当日曾说无意坏盟，如今却勒逼交割四州之地，出尔反尔叫人齿冷。 不过高强却不认为自己说过不要燕云寸土地话语，当日虽然多用隐语，却分明说及于此，耶律大石此举无非是出出气而已。 当下也不来理睬，却端起了脸。 对耶律大石抱拳道：“两国之间，不叙私情，须待异日方可。 本相今受我家天子朝旨，依约前来交割涿州、易州土地百姓，倘若贵使便是接引之人，烦请领路。 ”
耶律大石吃了这个瘪，瞥见身旁的萧干默默无语，也晓得自己孟浪。 他却不是接引之人。 当下将全权负责此次交割事务的权知南面枢密院事左企弓引荐上来。
高强听左企弓报了姓名，一面也报上自己的官衔姓名，一面心里却想起这左企弓在历史上留下地足迹来。 此人在辽有名臣之号，不过人品却烂的可以，当金兵入燕时他奉表请降，这也罢了，待得金兵北回，将燕京交还南朝之时。 当时是将燕京富民尽数掳掠北去，此人全家都在其中。 本当是深怀国仇家恨地，结果此人居然向阿骨打献上一首诗，说什么“君王莫听捐燕议，一寸山河一寸金”。 完全把自己当成了金人一般，叫阿骨打不可依约将燕京转给南朝大宋，那一副奴才面孔着实叫人齿冷。
心中虽然鄙夷，这时却不好显露在脸上。 高强便与左企弓并马而行，往涿州徐徐行去，身后宋兵和辽兵并肩而行，标准的大路朝天，各走一边。
一路行来，高强便望见田野荒芜，村墟寥落，百姓面上多有菜色。 不由得叹息道：“某在汴京时，常听人说起北地连年岁凶，百姓艰食，如今看来果然不错。 ”身旁就是燕京的大吏，高强这等话本是揭人家的疮疤，官场中以此为大忌，不过高强既然鄙薄这左企弓的人品，好歹要找机会刺一刺他。
左企弓听了心中自然不悦。 干咳一声道：“闻听数载之前。 大宋亦有旱情，江淮一带赤地千里。 我燕地虽连岁歉收，谅还不至于此。 ”
高强侧头看了看他，微微笑道：“那年大旱，却是艰难，全仗我朝君臣吏僚同心并力，以时赈济，虽灾情最甚之处，斗米不过百钱，故而灾民得以全活者甚众，却不知如今燕地粮价几何？”高强这一问乃是明知故问，现今在燕地，粮价根本就不是用钱来计算，而是用绢帛，没钱买粮的百姓或者易子相食，或者铤而走险，到处都是危机四伏。
左企弓亦是官场老手，怎听不出高强这话语中地隐意？无奈自己这边天时不利，强辩只能自取其辱而已，只好打个哈哈，闭口不言。
自此到涿州，不过九十里，虽然按辔缓行，一日也就到了。 当下高强直入涿州府衙，与左企弓验过文书，办了交接事务，有那些吏僚家不在本州的，交卸了职司便要离去，大众不免依依惜别，挥泪伤情，不必细表。
待交割事毕，自有大宋文吏接管，本州知州亦已委任，依着大宋新辟州县多用武臣地惯例，高强就承制，命常胜军右军统制刘琦为权知涿州事，后军统制关胜为权知易州事，待二州粗定之后，朝廷自然有循吏流官前来赴任，不在话下。
新府衙建立之后第一件事，便是出榜安民，依照高强向赵佶的奏议，凡新附州郡，一律免除赋税三年，嗣后则悉依辽赋不变，至于中原所行的榷盐榷茶诸法，则一律暂不行于燕地。 要知大宋商品经济发达，远胜北地各族，燕地虽然是辽国最发达的地区，这方面和中原也还是有较大差距，一旦将这些通商之法统统用上来，与落后的商品经济不相适应，势必造成经济的萧条，进而影响政治地稳定。
刘琦与关胜到州之后，便即分遣各部下乡进坊，晓谕各处居民本州已入大宋封疆，一面阐明各项政务，一面将预备好地赈济粮米发放到各县各村坊。 此二州与大宋接壤，民间地日常交往便甚为频繁，其百姓对于宋事知之甚多，再加上数年来从不间断地统战工作，大宋官吏所到之处皆有当地豪民接应引导，有的甚至当场就被宋官任命为书吏、衙前等等吏职，俾可收其理民之效。
当然，在事先收买的燕民之中，亦有些高端货色，譬如现在站在高强面前的这一位。 此人年纪三十许，面如冠玉，气度沉凝，论风度比那雅量著称地刘琦也不差到哪里去，自报姓名乃是本州大族刘姓子，名唤刘晏便是。
“草民身为汉人，自当赞襄大宋收复本州，今涿州方入大宋，草民情愿自效军前，并乡里八百人，尽皆赤心为国，伏请相公收纳为感。 ”
第三十四章
刘晏的出现，给高强带来一个不大不小的难题。 他本人是涿州人不假，如今随州归附，已然是堂堂正正的宋臣了，自可放心任用，但与他一同投效的八百人，问题就不小，这些人当中起码有一半是从燕地别州逃过来的。 这刘姓本是当地大族，其族中豪民刘范与赵良嗣结为生死之交，故此很早以前就被纳入结交的对象，经过这几年的运动，刘氏多半都已经向大宋靠拢，当听说涿易二州将要交割南朝之时，这些早已有心投向大宋的刘氏族人便纷纷从各种渠道向涿州迁徙。
只是道里有远近，行程有快慢，其中有些走的快的一早就到了涿州境内，有刘氏本族人接纳，当地的辽国官署也不大来管。 那走的慢的可就吃了亏，耶律大石所部不日便到州境上，将涿易二州和燕京其余各州交通的孔道悉数封锁起来，准出不准进，因此而被遣返或者滞留燕京其余州军的刘氏族人不知凡几，甚至有的人一家人分头上路，前面的到了涿州，后面的却被辽兵赶回老家去了。 这里所谓的“赶”，可不仅仅是驱逐而已，北地自来王化较弱，辽国官兵和盗匪其实也差不了多少，见到这些流落道路的百姓，不知有多少人会动歪脑筋。
此时刘晏向高强所恳请的，便是要他向辽国交涉，准许这些本族族人南来安顿。 说实在的，刚刚交割了涿易二州，高强还想着怎么样安抚辽国之人，伺机再提出交还其余州郡，可要是应了刘晏的要求，让辽国放刘氏族人南来的话，这条件和正式宣战也就不差多少了。 再者说了，刘晏这八百人也不是好收纳的。 一旦收了这八百人，他们的骨肉亲族有许多都在辽境，势必要设法迎接，边境之上从此多事，管都没法管。
可若是不收，却又冷了远人之心，高强作了这几年的统战工作，应约准备投顺的燕民可远远不止刘氏这一族。 现今涿易二州收复，就是拉开了恢复燕云地序幕，不知多少双眼睛在看着这里呢！况且，这刘氏一族一下子就拿出了八百骑，这可都是精壮的男丁，装备马匹一应俱全，其实力非同小可，不容忽视。
高强这一犯合计。 半晌不曾出声。 刘晏看的分明，忽然道：“相公，前此我家受了相公文书，有意投顺南朝，却不知相公是先收二州。 再及其余，故而不及将族人迁移到此，说来也是我家的不是。 今相公若是为难时，小人也不敢强求。 仍旧甘愿如约为大宋效命，只是我等既然投南，族人在北者不免横遭辽兵侵暴，只求相公详录此辈，视如死于王事者，一概旌表赈恤，则于愿足矣，外亦不敢妄求也！”说罢跪在地上。 磕了几个响头。
这话说的高强心里难受，当下便决意要全力相助，赶紧离座去将刘晏扶了起来，慨然道：“刘氏勤劳王事，本相岂能坐视尔等亲族遭难？今当即刻投书北辽，请将尔等亲族纵放南来，俾骨肉团聚，以全天伦。 只是有一桩事。 要借重尔等之力。 ”
刘晏闻言大喜，赶紧站起身来。 就问何事。 高强便道：“尔世居此间，道路熟悉，今命你等速速察探，沿边道路把守之辽兵，有哪些是那萧干大王麾下。 ”自来人间之事，都是人办的，譬如边境守卫这种事，从古到今都有走私这么一说，只是要找对人而已。 耶律大石此人性刚，对辽国又是铁杆忠心的，这种事把去找他，徒然吃瘪，倒不如去找萧干，大不了多欠一个人情，日后此人要在北地自立，多有用到高强时，还怕没机会还他？设若他和萧干易地而处，一个日后有大力的盟友现在来求自己，正是高兴都来不及哩。
这刘晏在北地为民，自然少不得接触私商勾当，听高强这么一说，便即明了，当即点头应允。 原本他已经做好了打算，万一高强无法相助，也只得设法将这些人口走私过境，只是这条路不是素常走惯地，如今换了守把之人，要走通的话代价无疑甚高，现今既然有高强点头，听口气又有门路，那把握便大了许多了。
欣喜之下，刘晏便道：“相公，小人见官兵收复二州，进退有法，军容甚盛，辽兵相形见绌，心中煞是喜欢。 今率本部意欲投军，当有一件大功奉于相公麾下。 ”
高强心中一动，看这个刘晏在历史上籍籍无名，不知道是从哪个犄角蹦出来的角色，但就是这么短短一刻的折冲，此人进退自如，方寸丝毫不乱，煞是厉害角色，他口中的大功一件，会是什么样子？
“相公一举收复涿易二州，又闻那西京应朔二州亦当克复，小人熟知此间地理，从易州西行百四十里，便是紫荆关，此地山势绝险，乃是燕京五关之一，可行人马，却不得通车仗，但得一军守之，万夫亦不得开。 若逾此关西行，取了蔚州，便与西京应州相连，是官军左右两路可相互呼应也。 ”
高强神情一动，宋军东西两路的呼应问题，一直是他的一桩心事，尤其童贯此人好大喜功，与他又是平级，军事上不会听从他的指挥，万一在西路胡搞瞎搞弄出事来，他这里隔着雄关，也照应不得，倒要误了大事。 “听尔言下之意，莫非可通紫荆关？”
刘晏笑道：“相公今尚与辽国为盟好，不得妄动干戈，那紫荆关仍属辽国治下，轻易如何得越？只那蔚州左倚应州，右压易州，现今二州俱失，此州孤悬于外，其势难安。 我家自来与燕地豪杰之士结交，倘若相公能助兵甲时，小人敢以一支兵前往此州，扮作盗贼攻杀辽国官属，振臂一呼，蔚州之民应者敢期半数，纵使辽国大兵来攻，小人亦敢保不失。 蔚州若失，紫荆关尚可为辽国保乎？官军左右两路。 由此便可合而为一也。 ”
高强遽然动容，这实在是一个极为大胆地计划！无疑，成果是令人垂涎的，一旦取了紫荆关和蔚州，宋军左右两路立时就连成了一片，相互间可以随时呼应，也为下一步更大规模的军事行动奠定了良好的基础；然而风险也是巨大的，宋军无法公然为此地地战事提供援助。 进入这一地区地军队只能孤军作战，一旦在初起阶段就遭到失利，很有可能匹马不得回归。 当然了，按照刘晏的计划，承担这种风险的只有他自己地人马而已。
当下高强先夸奖了刘晏几句，又道此事太过行险，方今犹不至于此，姑待后日。 刘晏见高强这般说。 也就不再坚持，便即告辞回去。
刘琦和关胜两军加起来，足有四万之众，涿易二州虽然不小，这几万军撒下去。 数日间也就地方安堵，况且有涿州刘氏和易州高氏这样的大族相助，地方百姓对于头上换了旗帜很快便适应，尤其是免去三年钱粮这一桩。 更是一下子拉拢了不少民心。
而萧干那里对于高强的要求也很快有了回应，要纵放刘氏族人南来，自是便当，不过要拿东西来换，十口人换战马一匹，或者粮食三石。 对此高强是痛骂不已，北地连年饥馑，粮食和战马都比人金贵。 辽兵如今的战马比例已然降到和宋兵差不多了，萧干这样的条件纯粹就是趁火打劫。 骂归骂，既然答应了刘氏，高强也只好照办，这种事自然不用他亲自过问，就连石秀也只是亲自同刘晏走了一遭，其后便悉数交由刘晏自去办理，反正这些粮食和战马也是他一族自行筹措地。 总不成要高强自己掏腰包去赎人吧？
又过了数日。 人报河东童贯已经遣了董庞儿前来谒见，高强便命宣上来。 及至一见。 高强虽然阅人多多，也不禁暗赞一声，此人样貌豪雄，目光凶厉，一望便是个奢遮人物。
彼此道了寒暄，董庞儿见高强丝毫不摆架子，待人甚是亲和，与童贯并不相同，心下也有几分喜欢，于是将自己出身本末及行事说了一遍，原来此人家本易州人，世居涞水之畔，因好勇善骑射，应募为辽国戍卒。 自辽季频遭天灾，官府不以时赈恤，戍卒的军粮都不能保证，便往往啸聚为变。 这董庞儿所在戍卒也不例外，起兵之时众人以其勇猛能得众心，便推为首领，率众剽掠州郡，众至万余人，与辽兵累战，或胜或败，却始终不散。
及至前日，董庞儿在易州乏粮，只得率众西越紫荆关往西京去，又逢着萧干与新任西京留守萧乙薛合兵来攻，他所部兵甲不完，抵敌不住，只得率残部南逃入宋。
是时赵良嗣在座，一面听这董庞儿说古，一面忽然想起前日刘晏对高强所献之计来，忙向高强告了罪，问董庞儿：“董壮士，所言由易州越紫荆关往西京道者，不知如何逾越关山？难道那关上无有辽国守兵？”
董庞儿见赵良嗣穿着，知道是大官，不敢怠慢，忙答道：“自燕京而外，乃有五关可行，内中居庸、榆关可通粮饷车仗，紫荆、金坡、虎北口三关只可行人马，此外尚有十八条小路，蜿蜒曲折，只可行人。 那紫荆关左近便有小道可行，小将弃马山下，皆率士卒攀山而过，以此得行，只是弃了马匹，战阵不得冲突，是以不敌萧乙薛，萧干。 ”言下竟是大有怏怏之意，似乎若不是在过关岭的时候丢弃了马匹，也未必会战败南奔。
高强在旁，听见赵良嗣问及此节，亦有所醒悟，一面遣人去唤刘晏来，一面又问这董庞儿投奔童贯地始末，得知他投奔童贯乃是订约交割四州之前的事，当时童贯并未大肆宣扬，至于四州议定交割之后，则辽国的注意力都转移到这件大事上来，也无甚人来追究董庞儿南逃之事。
问明端详，高强竟生出一点悲哀来，这悲哀不是对别的人或事，乃是对于辽国目下的状态悲哀。 一股盗匪众达万人，被打败之后投奔南朝盟邦，其征伐地将帅自当即刻移书索讨，如今竟然一点消息也无，固然是因为征伐董庞儿之人乃是萧干之故，却也映衬出辽国如今众心思变的事实。
这董庞儿生长北地。 又四处流窜，和辽兵接过大小几十仗，对于辽兵的虚实甚为了解，言语中多流露出不屑来，仿佛打胜仗都是理所当然，少数地败仗则多半因为众寡不敌等等客观原因。 高强一面笑眯眯地听着，一面也没放在心上，此等人他见得多了。 中原那些绿林豪杰平日还不是眼睛长到额角上，从来不把官兵放在眼里？然而到了最后，官兵依旧是官兵，绿林山寨则多半没有好下场，不是招安就是被灭了。 这董庞儿吹地牛皮哄哄，其实也不过就是这种心态而已，真要那么能打地话，怎么不见你象阿骨打一样。 把辽主十几万大军都给打败了？
正说话时，刘晏已到，高强将这二人引荐了，便请刘晏将前日所献之计说了一遍。 那董庞儿听罢，当即跳起来叫好：“这条路原是小将走地惯的。 不过再走一次，担保万无一失，只是蔚州地近西京，那新任留守萧乙薛善用兵。 不是好相与的，相公若要成事，须得多遣兵将方好。 ”
高强翻翻白眼，心想这董庞儿果然只是绿林好汉地层次，不懂得政治，我若是能多派兵将，干脆直接大兵杀奔紫荆关去就是，何必大费周章？
刘晏却颇有胆识。 也曾听说过董庞儿为人，便即笑道：“并不须许多兵马，人多倘使不识路途，徒然坏事。 今只小人家兵八百骑，并董统领所部千人，皆用骑兵，足以成事。 ”
高强见他说的慷慨，亦是喜欢。 当即给二人令箭一支。 命去易州关胜那里领取衣甲战马及应用物事，叮嘱二人务必小心。 待攻取紫荆关后，便好接应。 董庞儿见要他再入辽境，倒还欢喜，当即答允了，只是问高强，他二人之间当以何人为主？
不待高强回答，刘晏便即欣然应承，愿尊董庞儿之命，二人并力以成大事。 高强心中微惊，脸上作喜，着实夸奖了刘晏几句，又要问刘晏关于安置南来百姓诸事，便发付董庞儿先去了。
待董庞儿去后，高强便问刘晏：“适才命你二人同行，为何如此谦光，自甘为董之下？”
刘晏笑道：“此计本是小人所献，论理该当小人为主，然而相公前此留而不遣，皆因小人此计太过行险，手尾不好收拾之故。 如今增了一员董统领，自是要借重他辽地剧贼之名，以掩我官兵形迹，既是如此，自当奉董统领为主，小人从旁相助，才是道理。 ”
高强闻之大喜，走下来拍了拍刘晏的脊背道：“难得刘大郎知我心意，如此人才，得之我幸也！”其实他用刘晏为副，还有以他来监视董庞儿之意，其人偌大家族都在涿州，又从宋朝受益非浅，怕他飞上天去？只是这等话便不消说了，刘晏纵使明知，也不会当真说出来。 自此高强方知刘晏果有智计，绝非常人可比，便即承制，授刘晏涿州新城巡检之职。
那刘晏大喜拜谢，站起身来又说道：“虽蒙相公授官，然而有一事不得不言，自昔辽国任用官吏，在京者始有俸禄，在州县者皆以官田给其家用，谓之官田，而契丹贵人皆以此为名广括民田入官，是为契丹之败政之一。 今相公恢复四州，契丹贵人悉皆举家北去，官田无人看管，多为民所侵夺，相公当遣吏分治之，使复旧额，若有曾被人侵夺者，当悉以还其故主，此乃一反契丹之败政，必当大获燕民之心。 ”
用当地田地来支付官员的俸禄，在大宋也有类似地制度，称为职分田，然而这类田地乃是归官府所有，不属于个人，只是募人租佃，收其田租以给官俸而已。 但按照刘晏所说，辽国在这件事上显然干的很出圈，当官的可以肆意将民田括为官田，其中多半都成了官吏的私产。 此等作为乃是违反了基本地田地所有权，自然会引起百姓痛恨，证诸昔日杨戬的括田所诸般作为，便可知刘晏所言不虚了。
想起括田所，高强便唤了牛皋进来，命他将带本部和书吏，由刘晏的族人引领着，各处去登记官田，对于多侵占者则访查原主，一一归还。 牛皋对此本有切肤之痛，当即欣然愿往。
此时高强对于这位刚刚投顺不久的刘晏已然颇为器重，竟尔有些不舍起来，临行之际执着刘晏地手，千叮咛万嘱咐，务必要小心在意，事有不谐便即往应州宋军处投奔，善保有用之身，以待大用。
刘晏见高强这般知遇，亦是大喜，跪地磕了三个头，伏请高强善视其家族，便上马而去，掉头不顾。
送了这一路军出征，高强原以为要轻松一阵子，不料次日就有中使从汴京前来宣诏，说道赵佶急命高强回京，有要事相商。 高强奉诏，私下里去问那中使时，方才得知，原来果真出了大事，女真的使者竟然已经到了登州了！
第三十五章
七月丁未，高强轻车简从，自涿州前线南返汴梁。
过河间府时，石秀就已经将此次女真遣使的来龙去脉送到了高强的手中。 原来那女真并不知辽东常胜军与大宋的确切关系，但高强的商旅从登州到辽东，这条路始终保持畅通却是不争的事实，前次粘罕与希尹二人随使团来到汴京求见高强，亦是由此海道而行。 是以当女真击败辽主亲征，新生的女真国真正站稳脚跟之后，阿骨打与粘罕等女真将帅的目光就开始放到更大的舞台上来，这其中，要和高强所在的大宋建立起稳固的关系，就成了女真国的当务之急。
除此之外，女真亦向其周边诸邻都派出了使者，其中包括辽东常胜军与高丽国，试图在对辽的进一步行动之前，先行整合外部环境。 只是郭药师接获使者之后，却不敢擅专，一面好吃好喝招待着，一面飞报旅顺口，请武松派人速速向高强请示行止。
在女真遣使的同时，北地各方也都没有闲着，辽国在交割了四州之后，当即提出要求大宋依约提供粮草援助，并且要求以岁币向大宋购买战马兵甲，以为军备之用；那高丽国听说辽主失利，女真又咄咄逼人，竟也派了使者前来南朝入贡，想要找一个大的靠山。
“第一，是对辽的盟约还要维系；第二是女真使者前来，要求出兵夹攻契丹；第三是辽东常胜军要采取何种对策，其地位恐怕已经到了不得不确定的地步；第四就是高丽国原本是辽的属国，现今遣使入贡，又要牵涉到与辽国的关系……”掰着手指数了数，高强很有一种揉脑门的冲动，这事要么不来，要来就一起来。 真是叫人头痛之极。
当然，这中间并非没有脉络可寻。 事态之所以复杂，根节就在于对辽关系上，倘若直接对辽开战，则诸事迎刃而解，可以同意女真夹攻，可以立刻宣布常胜军内附为宋军，也可以应许高丽入寇。 以上国的身份要求女真与高丽国和平共处，更可以让已经部署到燕云前线的宋军立刻开始大举进攻。
不过，这不就是走上了历史上大宋所走地老路了么？虽然如今形势与历史上有所不同，然而高强却自问没有能力改变塞外的大势，照这么发展下去，燕云收复那是一定的，辽国大约也要灭亡了，但随后崛起的女真却会强大的叫人头皮发麻。 哪怕能避免象历史上那样的靖康之耻，这北地往后百十年恐怕也安定不了，一旦燕民有变，整个河北与河东都会变成战场。 要真走到这样的境地，那么高衙内穿越了这么多年。 忙的终日不歇，到底忙了些什么？
“若要分女真之强，辽国就不能灭亡，有辽国一日。 塞外之民就不能奉女真为主，失去了这些额外地人力，就凭那几十万女真人，能掀起什么风浪来？”这是高强自始至终都不曾忘记的要点，在此次收复涿州，加深了对北地各族心态的了解之后，越发坚定了他的这个意念：所谓天命，在旧的天命不曾消失之前。 新的天命又如何能诞生？
然而以此为前提来考量燕云战略，高强很悲情地发现自己正走在一条前无古人的道路上面。 往后退一步，坚持这个前提，最简单的办法就是放弃收复燕云，坐视女真和契丹斗个你死我活——当然，最终地结果十有八九是契丹死而女真活，然后大宋就再来和女真拼个你死我活，这回就不晓得谁死谁活了；若向前进一步。 放弃这个前提。 那么就和女真夹攻契丹，加速其灭亡。 然后当辽国灭亡之后，再和女真拼上一场，以决定在北地到底谁的手腕更有力一些。 退一万步说，万一契丹祖坟冒烟，再度把女真摁了下去，这些契丹人在战争中锻炼出来的兵力，多半又会用来威胁大宋归还刚刚割让的四州之地。
“总而言之，打是一定会打的，但是怎么打，和谁打，在哪打，什么时候打……这些问题，全都要视接下来这一段时间地折冲樽俎而决定。 咦，曾经听人说起，所谓战争，就是年轻人在前线浴血奋战，老年人在酒桌上谈笑交易，为何本衙内如此苦命，年轻人的活要干，老年人的活居然也要干？”
就是带着这样的牢骚，高强撒气似地一路狂奔，仗着胯下照夜狮子马神骏非凡，每每将随同南返的陈规和石秀等人甩下十几里远，直到过了大名府之后，为了爱惜宝马，他方才放缓马蹄，按辔徐行。
这一日到了黎阳，驿道在此拐了一个小小的弯，远远已经望见了一座山峰挺立。 高强驰下驿道，一路纵马跃上山峰之巅，展现在他眼前的景象着实让人心怀大畅，但见三山矗立，黄河水被硬生生劈作两半，奔腾咆哮在这三山形成的两条河道之间，河上一道浮桥笔直飞架南北，河上车辇马匹与行人络绎往来，如同川流不息，与脚下的黄河水相映成趣。
“这便是三山浮桥么？”高强勒马山巅，马鞭点着前方，言语中充满了惊叹和赞赏。
“正是，自前年朝议定计，历时一年有余，役工四十万，工程耗费二百一十万贯，方成此三山永久浮桥，落成之时今上御赐桥名，在南者曰圣功，在北者曰天成。 ”许贯忠堕后半步，回答的语声中亦充满了骄傲和自豪，无论什么人，在看到自己的国家能以这样地方式征服黄河之时，他的心中都会如此感动。
能够为这样的国家而奋斗，纵使前途多艰，又有何惧？眼前的滔滔黄河，再一次让高强渐渐迷茫的心中充满了力量。
当他在汴京上殿，面圣之时，赵佶第一句便问起他对三山浮桥的观感，高强很顺口地答道：“臣见一桥飞架南北，天堑变通途，错非当今盛世，孰能及此？”
“好一个天堑变通途！”赵佶大笑。 只这么一句话，便将君臣间许久不见所造成的些许疏离感尽数驱除。 对于高强这位内则理财应奉无不如意，外则领兵拓地折冲敌国的心腹大臣，赵佶真觉得一刻也离不得。
既然还朝，第一件事当然是赏其已有之功，因不动刀兵就收复四州，当消息传来之时，汴梁地热闹不亚于上元佳节。 大街小巷张灯结彩，百司街坊各自庆贺，殿前司甚至组织了一场蹴鞠表演赛以示庆祝。 而今功臣高强还朝，自然要论功行赏，赏赐从优，当廷封爵武昌伯，加食邑七百户，实增三百户。 赐号扬武翊运功臣。 同时因枢密使侯蒙老病，特许以天章阁大学士致仕，进高强为枢密院正使，童贯则加一镇节度，成为徽宗朝第一位两镇节度。 制书自然是极尽华美之能事。 不过高强多半是有听没有懂。
其实侯蒙虽退，按照高强与童贯地资历来说，本该童贯递补枢密使，然而此人毕竟是宦官出身。 独掌宰府地话物议难免，因此就便宜了高强，再度创造了正任枢密使地最低年龄记录。 至于加童贯为两镇节度使，亦是为了安抚之用，本朝自来得此殊荣者，也不过寥寥十余人而已。
正所谓弹冠相庆之时，赵佶这样的皇帝当然不会扫兴的来谈国事，高强深知他的脾气。 除非是当真天就要塌下来了，他才不会在这种时候扫赵佶的兴咧。 于是当日的朝会就成了团拜会一样的热闹场面，到了晚间更是由赵佶亲自赐宴玉清楼，闹了整晚方罢。
等到皇帝闹地够了，群臣恭送天子回銮，高强虽然是年轻又习练武艺有年，这时也觉得有些吃不消了，正要往阁门外去时。 却被梁士杰从后面赶上来。 热情异常地邀他同车而行。
所谓无事不登三宝殿，高强一看梁士杰这架势。 就知道一定有事。 果不其然，上车之后，梁士杰也顾不得说场面话，劈头就问：“贤侄，燕地战事尚需多少时日？需费几何？”
原来高强当日出兵之时，朝议军费以两千万贯为限，军粮称足，期以两年收复燕云，这样的预算在现今的财政框架中就可以满足，不须另拓财源，所仰仗的大半是北路各州军自熙丰变法以来所积贮的钱粮。 但去岁岁末到今年年初，南边却出了一桩不大不小的事端，有个泸南晏州夷人卜漏作乱，攻杀州县，数败官兵，并将当地一名守臣的妻子掳劫回去作了压寨夫人。
说实在的，宋时对南夷不时动兵，这等事算不得什么大事，不过卜漏抢地这名女子不比旁人，乃是濮安懿王之曾孙女，封作县主，跟当今天子赵佶算起来服属甚近。 这等事对于皇家脸面不利，赵佶为此甚至几天吃不好饭。
常言道，主辱臣死，赵佶脸上被夷人狠狠打了这么一记耳光，西南守臣个个脸上无光，当即请命各路合剿，唯恐兵力不足，甚至不远千里从秦凤路调了上万兵将前去攻打。 那夷人不过阻远恃险，其实兵甲都极其简陋，一旦被官兵以优势兼先进的师旅攻打，没坚持多久就溃不成军。 主事的守臣再祭起招安大旗，则无往而不利。
从去岁岁末到今年五月，这场事端历时半年有余方才了结，前后动用兵马四万有余，耗费钱财三百余万贯，有一多半倒是给那些先造反又接受招安的部落首领的犒赏。 仗是打完了，皇家地面子也保住了，可梁士杰这里一算帐，当即发觉这个窟窿不大好填，要是燕云战事不能如期结束，这财政帐目上就得开大口子了。 是以盼到高强回京，火急火燎地邀他商议。
高强听罢，眉头一皱，心说我这里正不知要如何应付日益复杂的局面，哪里说的准什么时候能打完仗？看这样子，就算再过一年半就能收复燕云，往后数年之中北边花的钱粮也少不了。
不过这番心事也不消和梁士杰说，再者梁士杰所急者，无非是眼前这窟窿如何填补罢了。 眼珠一转，高强已经有了计较，遂向梁士杰道：“世叔勿忧，小侄已有一计在此，若要开源，需向那三山浮桥上作文章？”
梁士杰大惑，这三山浮桥花费了钱粮人工无数，不拖财政地后腿就算好了，怎么还能造血？却见高强不慌不忙，口中纳出三个字来：“过桥税！”
过桥税？梁士杰先则一喜，那三山浮桥建成以来，每日往返的行人货物不计其数，若果真收些过桥费时，却是一注的财喜。 旋即却又摇头，道：“贤侄，若说这过桥税，当真所得不赀，只是有两件难处，一者，尚书云，关者讥而不征，而今国家造桥，为的是省却两河役费，倘若收费，只怕不合古礼，易遭人弹劾，此其一也；这还罢了，尚有第二件，这过桥税收的再多，无非是将原先渡河之资再行收取，每年不过三四十万贯，总需十年方能补的上泸南战事的军费损耗，远水救不得近火，如之奈何？”
高强笑道：“世叔稍安，小侄话未说完。 这过桥费果然收来甚慢，然而朝廷却可将之变快，可用债券之法。 ”他将自己的念头解说一遍，乃是发行三山浮桥国债，本息分作二十年偿还，每年就用三山浮桥地过路费计息以偿，如此一来，朝廷可一举收得四百多万贯现钱，足抵军费有余。
梁士杰大喜，笑道：“世侄，这样一件大事，又是新鲜，朝廷官吏可办不来，说不得又要你那钱庄承销国债，可当得么？”
“当得，当得！”高强满口答应，心说你就是不提，我也得争，这样的债券有赚无赔，我不抓在手里，难道把这钱送给别人去赚？
心事既了，梁士杰便有说有笑，此次高强和童贯收复四州，汴梁普天同庆，宰执大臣都有封赏，他身为右相，自然也少不了，已然趁此机会进位楚国公，连老婆都得了国夫人的诰命。 所谓饮水思源，对于高强这个一力主张平燕的功臣，梁士杰自然也是越看越顺眼。
正说的高兴，看看府第将至，高强便要告辞下车，梁士杰忽然想起一事，扯着高强的袖子道：“世侄，过几日制下，加你封赏之时，想必还要赐你夫人一个诰命。 如今你府中正室乏人，接旨之时，不免有些尴尬，想那颖儿因受外家牵连，自请出外吃斋持戒，到今亦有两年余，想来纵使有多少罪愆，也该赎的尽了。 何不就趁这诰封之机，接她回府来？”
高强不意他有此一言，登即愕然，不知如何应对。 在梁士杰本是好意，高强加封正任枢密使，又加爵赏，原是一桩的好事，俗语谓封妻荫子，亦是少不得地，又想起当日之事，蔡颖亦无大过，因而一时兴起，才有此劝，却不料高强脑子里从没把这等爵禄放在心上，居然没有想到这上头去。
当时见高强愕然相对，梁士杰方晓得自己孟浪了，无奈话已出口，也不得收回，只好胡乱道别，自回府去了。
高强下了车来，曹正牵了宝马上前，他却摆了摆手，示意不想骑乘，顾自背了手，沿着汴河畔一路缓缓走过去。 夏日地汴梁，每晚的街市都是通宵达旦，何况近日迭传喜讯，百姓官民更是欢欣鼓舞，那街上地丝竹谑笑之声传扬开去，好似空气中都是幸福的味道。
灯火下看着自己的影子拖的长长的，独个儿在地上摇曳，高强的心蓦地从忙碌算计中沉了一下，一种很久没有察觉到，却又好似深深印在骨子里的味道渐渐浮上心头，搅的他心里一阵阵虚的慌。
那种味道叫做孤独。
第三十六章
蔡颖在二龙山宝珠寺持斋，这诰命也未必须得她当面自接；身为穿越者，孤独就是永恒伴随高强的宿命，也不是接不接回蔡颖所能改变的。 然而高强目下要考虑的，却是这个妻子要不要接回来。
自从蔡京重病致仕回了杭州，蔡攸亦放了杭州守臣，去年蔡京的亲弟、赋闲已久的蔡卞又死了，这个数十年来在大宋官场风光无限的家族便走向了败落。 所谓的败落，当然不是说象大观园那样败的一无所有，蔡家子弟敦学力庠，单凭自己的本事也能考中几个进士，再有梁士杰和高强有意无意的照拂，仕途总不会比其他的官宦世家差了。 然而迄今为止，蔡家连一个两制官都没有，和蔡京在时的荣光终究不能相比了。
此外，原先蔡京之所以能呼风唤雨，与他一手把持大宋选士大有关联，身边有一群门生党羽为他摇旗呐喊。 然而蔡京致仕之后，其地位迅速被高强和梁士杰这个联盟所取代，再加上梁师成掌内苑，高俅掌三衙，童贯掌西军，这个联盟的威力甚至比蔡京在时更要强大。 大凡在官场为官者，最重要的就是站队，当蔡京大势已去，再无再起之能，其党羽但凡能转脚跟的，纷纷都转投梁士杰与高强门下，叶梦得因附高强而得骤拔翰林学士知制诰，眼看就要入宰执为官，更是给这些旧日的蔡党成员树立了最好的榜样。
如此两年下来，蔡京在官场中所能发挥的影响力与日俱减，几乎要被人淡忘了，而据一直在杭州看顾蔡家的燕青所言，蔡京自回杭州之后一直是深居简出，安养老病之躯，其精力和头脑亦是每况日下。 而蔡攸虽然知杭州事。 但他与梁士杰素来不睦，而高强与梁士杰的关系又是人所共知的融洽，自来人情有冷暖，更加没有人来和他走动了。
如此看来，蔡家对他高强已经不可能构成什么威胁，当日使得蔡颖与他立场相对的外部因素都不复存在，好似是可以好好过日子了吧？却又不然，当初令得蔡颖最终出走地。 不但有其家人在权争之时的狠辣无情，令她无地自容，更有高强始则倚蔡京而起，最终却踩着蔡京的脑袋登上宰执的中山狼行径——起码在她看来就是如此，而高强也无从自辨。
以蔡颖的刚烈个性，如今的时事又不足以改变她当初的看法，就算自己能放下当初的纷争，去接她回来。 她就会回来不成？
夜色渐深，街市地人声也渐次寥落，高强负手站在汴河畔，俯仰之间只是轻轻的叹息。
“衙内，时候不早了。 连日赶路辛劳，明日又有朝会，还是速速回府安歇的是，几位如夫人想也等的急了。 ”曹正上来。 将一件大氅披在高强肩头，低声规劝。
想起家中的几位爱妾，高强心中不自禁地一阵温暖，无论如何，这世上总还是有一个能让他放松休憩的所在啊……“不必了，天色太晚，莫要搅扰了家中妇孺，我便回博览会去歇一晚罢了。 ”
时已四更。 街市上的摊贩们收了生意，正在那里休息用饭，笑语渐渐不闻，照夜狮子马的铁蹄踏在汴京地青石路上得得作响，颇有些闹中取静的味道。 不觉行到博览会门外，高强不经意地往上一望，却见二楼一角仍旧亮着灯火，心中微觉诧异。 这是哪家商号。 这个时候还不熄灯？
命牙兵将宝马牵去后面洗刷，高强晃晃悠悠上了二楼。 当时就是一怔：那亮着灯火的商号正是李清照的金石斋。 自打去年上元节高强在金石斋赛诗词，亮了一首梅花词，结果闹了一个不大不小的笑话，费了不少心思方才摆平，此后他为了避嫌，轻易也不往金石斋走动。 比年军务倥偬，他东奔西走地也没多少时间待在汴京，偶尔回来一下，问起李清照，却知这位易安居士亦多在外收集金石古董，素常也不大在汴京，照这么算起来，俩人竟是有一年多没见面了。
他走到门前，伸头进去张了张，门厅里望不见有人，屏风后隐隐有人影晃动，只不闻说话声。 高强伸手在门扇上敲了敲，扬声道：“可有人在？小生高强造次了。 ”
话音刚落，那屏风后有女子声音啊了一声，随即便听见李清照的声音响起：“高相公么？深夜之中，男女多有不便，敢问相公可有甚事？”
真是李清照回来了？高强大奇，心说什么事情让她忙到现在还不睡，刚想进去看个究竟，又想起李清照说道男女不便，此时究竟不是现代，不好私相授受的，只得将脚步停住，又道：“易安居士，许久不见，不意今宵得会，洵为机缘。 下官本是经行至此，偶见灯火，因而上前探问，既是夜深不便过访，望居士早些安歇，待来日再行登门。 ”
转身方行，却听身后李清照道了声有僭，又道：“妾身今日方返京师，本待命人投帖求见相公，今日却是得巧，明日妾身将登门造访，望相公拨冗赐见为感。 ”
高强说来日登门，八分是客套，不想听李清照的口气，竟似是当真有事要来见自己，心中不由又添几分好奇，怎奈对方依足礼数，摆明了不会深夜见面，只得权且应了，自上三楼地后室歇息。
其实也睡不了一会，只是洗个脸，换了身衣服，用了些茶点，便又要出门上朝去，这还是亏得哲宗时为了照顾文彦博老臣上朝，将朝会时间改在五更，倘若还是象以前那样五更朝会，高强现下就已经迟到了。
今日并非五日朝参，赵佶御紫宸殿与群臣议事，上朝者皆两制官以上者。 头一个出班奏议的就是梁士杰，所说便是昨日他与高强所议的收过桥税之事，看来这件财政难题委实令他头痛，压力亦是不小，故而赶不及地要请圣裁。
果不出梁士杰所料。 这件差事一经提出，当即遭到御史台的劾奏，理由正是他昨日对高强所说的“关者讥而不征”这道理。 在现代读书时，高强时常对儒家大臣的这种习惯深为无奈，古人亦曾说过刻舟求剑的寓言，时事日新月异，圣人就算真是大能，所悟地道理也会过时。 况且如今是中国历史上著名地唐宋转型期，中华从秦汉的古代帝国时代正式走出来，已经掀开了近代化的序幕，如何还能抱着老观念不放？
但习惯了这时代人的思维之后，倒也能理解几分。 汉文明最为辉煌的时期，无疑就是秦汉之时，那个时代的光彩照耀到千年以后，使得国人向往不已。 因而对于那个时代所留下的政治遗产，在没有明确地反例证明其不成立之前，总会尽量加以保持，毕竟沿用成功地经验，总比摸着石头过河要强。
他在旁边耐着性子听梁士杰和御史台地几位谏臣对辩。 彼此都是饱学之士，说起话来那叫一个听不懂，听到后来困劲上来，险些打了个哈欠。 总算脑子够警醒，迅快忍住，化作一个颇为古怪的笑容。
这桩过桥税地奏议提出过于仓促，梁士杰事先没有和何执中、郑居中等同党通过气，因而参与辩论的只有他一人，郑居中在旁边干着急插不上嘴。 他好歹是跟着高强赚了几年大钱，一听梁士杰提出的奏议，就知道此事和高强脱不得干系。 拿眼睛去看高强时，没看到他险险打的哈欠，却看到高强古怪地笑容，还以为他要出来说话，忙赶着给高强铺路：“陛下，本朝理财圣手，莫过高枢相，何不咨询于他？”
高强看了看郑居中。 心说你倒灵光。 不用对台词就能串场，了不起！当下亦出班道：“陛下。 臣适才听诸位台端之奏议，多谓这过桥之税，不合古制，臣今请问诸台端，汉时家累万钱则人目为富户，而今虽中人之家，藏钱五十万者不以为奇，敢问古制何以治之？夫三山浮桥，夺天地之造化，黄河天堑自此变为通途，国家为此行大役，靡费钱粮无数，两河与京畿百姓皆受其大利，此为用之于民者，自当取之于民，何谓讥而不征？”
在理财这个问题上，当朝无人敢与高强对辩，当年张商英为相不久气势正盛，却因钱法和田制这两件事吃了高强的大亏，就此止步于中书侍郎，最终黯然下台，这前车之鉴，臣僚如何不思？因此一看他出来，那几个谏臣竟是不敢再说，这也是上有所好，下必甚焉，赵佶登基以来国内屡兴大役，对外又频事征讨，若没有高强连年的理财妙手，随便换什么人上台，都是一筹莫展，赵佶对高强的信重亦是大半来源于此，谁敢与他争竞？
赵佶适才听梁士杰和几个谏臣对辩，也是听的索然无味，今见高强出来，精神亦为之一振，笑道：“高小爱卿雅善理财，所论必是妙地，愿闻其详。 ”
高强抖擞精神，将这过桥税的计划解说一遍，大抵是原先这黄河两岸人货往来，都由摆渡，中间冬季枯水时可用浮桥，不过用几个月，随兴随废，每岁靡费船资无算，而今建立永久浮桥之后，百姓皆受其利，不但省却许多资财，过河的效率亦大为提高，其惠民之处无虑亿万，当可计其半而征税，则民不烦而官受其利。
然而过桥税易收，却难以在短期内回收大笔资金，因此高强建议朝廷发行三山浮桥国债，以三山桥税偿还，而为了保证这笔钱能专款专用，不在以后的漫长岁月中被挪用，高强索性奏议由大通钱庄一体承销，三山浮桥地桥税收取和有关国债的还本付息，皆由钱庄为之，不需朝廷添一员差，增一文俸。
赵佶听了半天，好似与当初高强发行债券以应付招安梁山军费的举措也差不了多少，既然有前例，便可照准，他所关心的只是此事能生钱多少。 高强事先也没有派人调查这浮桥的人流和物流量，当下只得按照昨夜梁士杰所说的，报了个四百万贯上去，就只是这个数字，已经足以让赵佶惊喜一下，这可是大宋全国一年官俸的四成啊！
实则高强此时心里盘算的还不止于此，如今燕云战事方起，军费已经吃紧，按照赵佶这皇帝地轻佻个性，花起钱来手心都是漏的，谁知道他以后几年要搞出多少事来？这理财犹如打仗，一定要留预备队，而如今短期内寻觅不到大宗的财源，就得从国内挖潜上想办法。 债券，这个在现代仍然被视为集合群众资金、形成资本的良方，经过梁山军费、三山国债这两件事之后，势将深入人心，将大宋国民手中庞大的资金调动起来，他日若是燕山有事用钱，只须大通钱庄一发债券，那些被历代君臣惦记了无数次的百姓手中藏钱，自可以最快的速度投向需要它的方向上去。 这才是金融机制最大地力量所在，亦是儒家治国理念中所绝难及者。
当下朝议已定，委任大通钱庄设立三山浮桥司，专责国债发售与过桥税征收之事，其余官司皆不得过问。 赵佶并大笔一挥，又给这个浮桥司题了一个匾，此乃其个人一大爱好，高强自须凑趣，好在赵佶地书法好过后世某个糟蹋山水的辫子皇帝太多，此举也不算捏着鼻子拍马屁。
此事议过，有尚书左丞张克公出班奏议，说道登州守臣王安中遣使来报，有北地女真与东夷高丽奉表入朝，因此二国皆为辽之旧属，王安中不敢擅专，已将二国使者皆置于馆舍，一面飞请朝廷指挥。
赵佶闻报，便问群臣该当如何。 这朝堂上几乎没有一个糊涂蛋，一听是辽国地旧属国奉表来朝，眼光齐刷刷都看高强，燕云大略都是你一手主张，不问你问谁？
高强刚刚退回右班，此时责无旁贷，只好又出班来，奏道：“陛下，顷闻辽国与女事实争，其国主亲征，七十万大军败于女真之手，国中震动，士民离心，往往有举州军而降女真者，今二国遣使送款，亦为此征，料想辽国之大势已去，虽化外之民亦得其实也，斯诚本朝幸事，亦陛下之洪福也。 ”
赵佶如今方才三十多岁年纪，登基以来四海宴平，用兵于西北、西南乃至燕云皆获其利，未曾遭遇什么挫折，因此最喜事功，听见高强说辽国这个百年大敌大势已去，当时喜不自胜，笑道：“如此说来，卿家以为当受二国之款？”
哪知高强却摇头道：“却又不然，我朝与那辽国百年盟好，新近又收四州之地，皆以盟好为名，今若公然受款，其败盟之意甚明，势必失信于人，非但令北地之人不直国朝，且亦无信义著于新交之国，能望其日后畏威怀德，事我国以礼乎？”
此论一出，人人侧目，心说举兵收复燕云的也是你，说要坚守与辽国盟约的也是你，话都让你一个人说尽了！赵佶在龙椅上听了亦是纳闷：“爱卿，这也不成，那也不是，如之奈何？”
高强拱手道：“陛下，以臣之见，不妨令二国之使入京，听其言，观其书表，以得其情实，方好一一定夺。 ”他话音刚落，一旁有人出班道：“陛下，臣以为，那女真屡破辽师，其势方盛，我朝可受其使者，与议夹攻辽国，分其地而有之，此乃万世之基业也！”
高强脑子嗡的一下，怕什么就来什么，要是打辽国这么简单，本衙内还费这么大劲作什么？这谁啊，这么能找麻烦！
第三十七章
其实高强不必回头，单是听那一把独特的嘶哑嗓音便可知晓，这位大唱高调的不是别人，正是新近加为两镇节度使的童贯。
“童贯呐童贯，不愧你在历史上力主联金灭辽的海上之盟，果真这脑子里的思维是改不过来的，逢到这个十字路口，你作出的还是这样的判断！”高强无声喟叹，方转过身来，只见童贯满面红光，看也不看他一眼，又向赵佶进言：“陛下，女真兵强，其攻辽也犹如神助，辽主七十万兵亲征，却被那女真以二万兵击破之，北地俗语云，女真不满万，满万不可敌，足见其骁勇素来闻名。 此乃天方开之，辽必灭，女真必兴，不易之理，国朝当顺天而行，受女真之款，就议夹攻辽事，成功之后可分契丹之地而有之，结万世之盟好，从此边疆太平，君臣丰乐，岂不美哉！”
老实说，如果不是高强在此次回京的路上，看到三山浮桥的那一刻豁然开朗，恐怕连他都要被童贯画的这个大饼给忽悠住。 这描绘的是多么美味的一个大饼呐！相敌百余年的强敌灰飞烟灭，代之以新生的友好邻邦，沦落异族二百年的燕云故地也得以收复，太平盛世立马来临，自可刀枪入库，马放南山，从此王子公主过上幸福快乐的生活，直至白发千古……
啊呸，作你的春秋大梦吧！不管童贯究竟是出于何种考虑，提出这条策略来，高强此际根本不用想，当即就下定决心，无论如何要将这种思路扼杀在萌芽状态：“陛下，万万不可，那契丹虽为敌国。 业已浸染中国之风二百年，其民习于礼义，方可与我共守盟约百年，若去契丹而易之以女真，此乃虎狼之民，侵略成性，一旦灭辽与国朝接壤，势必寻衅滋事。 败盟南侵，我恐边疆从此多事矣！”
赵佶正听童贯画饼听的高兴，陡然听见高强这般危言，不由得一凛。 这也就是高强如是说，他还能当回事，想要听个究竟，换了不够分量之人，象此种扫他兴致的谏言那是听也懒得听的。 直接无视。
“高小卿家，何出此言？”
此刻能够抢在童贯之前阐明平燕之要，正是高强之前那许多年努力经营的结果，如何不善加珍视？“陛下，臣自接掌枢机。 赞襄平燕之策，便知平燕之要，在于辽国内乱，而辽之内乱当在于女真。 故而连年分遣细作访查女真之情，今已得其情实。 女真之民，俗尚勇劲，虽人马不多，而战力绝伦，耐寒，敢战，其军法森严。 令酷而下必死，实为劲敌。 且其地苦寒，地无所出，居时则民自渔猎，战时则皆出劫掠，此其常性也。 今若联金攻辽，辽则必灭，我朝或可兼燕云汉地而有之。 然而女真破辽收其兵后。 其民不治生产，惟务剽掠。 而国朝富庶更胜契丹百倍，女真若不南侵，难道甘愿居于北地受苦不成？是我朝之富，徒以招寇也，与其如此，何如仍留契丹以分女真之势？此所以下臣不与童节帅之议也。 ”
赵佶本是耳朵根子软的，高强说的又头头是道，当下也没了主意。 其实从表面上看来，童贯地主意相当简单，就是南北夹攻，各打各的，大宋只需要解决军事问题便可，简单明了，从赵佶的观感来说，也易于接受此种论调。 然而高强力主异议，却不由得他不重新考虑，高强此时的分量不同寻常，非但国中大事离不开他，平燕方略亦是他一手主持，倘若就因为是否联金灭辽的问题与他相左，高强也不需要撩挑子不干，只须阳奉阴违磨一下洋工，这件大事就百分之百的无法成就了。
有思及此，赵佶方才发觉，不知不觉之中，高强的势力竟然已经壮大到了这样的地步，如今他甚至不能象罢免蔡京那样随意罢免高强了！倘若赵佶是一个强势地君主，手下出现如此强力的臣子自非他之所愿，定要想方设法限制高强的发展，无如赵佶却是轻佻成性，脑子虽然不笨，不过要撤掉高强换上其他人的话，那就意味着他要自己想办法去填补高强所留下的那些空缺了，这叫艺术家皇帝怎能忍受？相反，高强既然一直都表示恭顺和忠心，侍奉得他事事如意，他自然乐得安享太平，何必自找麻烦！历史上蔡京第三次复相之后，赵佶对他倚重非常，言听计从，任凭他独揽大权，亦是出于此种考量。
童贯见赵佶沉思不语，当即又奏道：“陛下，高枢密经略北地多年，自然知彼国中虚实，臣自认不如。 然而如今北事方作，我朝却限于盟约不能进取，历经商榷之后方得了四州之地，尚恐无险可守，须大兵屯驻方可，岂非自缚手脚？那女真纵使骁勇贪暴，亦只得数万甲兵，我朝待取燕云之后，以大兵扼守燕北五关，赖彼天险，料想女真亦难得志也。 伏请陛下圣裁！”
赵佶此时真是听公也有理，听婆也有理，正不知如何抉择，不由焦躁起来，把手向下一按，道：“朝堂之上，不可纷争，朕意将此事下三省共议可否，待议决之后，由高小卿家呈进朕览。 至于女真与高丽使者，且先许进京，处之馆舍，待三省议决之后方许觐见。 ”
皇帝金口一开，这事也就没得说了，高强与童贯双双领旨。 嗣后又说了些朝议，那赵佶昨夜玩的尽兴，今朝自然精神不旺，此时已然有些疲倦了，便都草草了事，退朝而去。
群臣出了阁门，童贯便即走上前来，笑眯眯地向高强道：“高相公，今日多有得罪，只是职责所在，不得不言，还望相公体谅则个。 ”
高强看他面上全是一团和气，对于童贯来说真是少见的表情，貌似是很有讨好的诚意，也只好笑说无妨，大家保持和谐地笑容打了几下哈哈。 高强便与老爹高俅上车回府去了。
车仗才转上御街，高俅便举手打了高强一下，皱眉道：“强儿，你是怎生惹了童贯，为何他要与你为难？快快说与我听，亦好设法挽回。 ”
高强一怔，正要回说你也听到了，刚才童贯都说了是为了公事不是为了私事。 蓦地醒悟过来，老爹高俅在官场浸淫多年，可谓人老成精，和童贯又是十几年的老交情，大家一同从军中一级一级升上来，童贯纵有多少肚肠，须瞒不过老爹。 再转念一想，不禁暗骂自己以己度人。 童贯这种人乃是官场老油条，又是从宫里出来的，从来都是把他自己的升官发财放在第一位地，他会有公而忘私这么高地觉悟，为了国家大事不惜和自己在官场中的重要盟友翻脸？真正糊涂！
可是童贯这么作。 到底是为了什么？高强想了半天，仍旧不得要领，好在身边有个指路明灯的老爹，要紧向他虚心求教。
高俅捻着胡须。 听高强将近来所有与童贯有关的事都说了，车驾亦已进了太尉府。 父子二人来到书房，屏退闲杂人等之后，高俅摇头道：“平燕之事已然发轫，此乃童贯平生素愿，以他地为人，断不肯为了区区一个董庞儿与你作对，还是你有事碍了他的路。 方才借此机会向你示威。 ”
“我碍了他的路？”高强叫起撞天屈来：“孩儿早已与童贯言明，收复燕云之后，自当令他为首功，前日去索董庞儿时，亦曾许他先入燕京，遂了他封王之愿，似此还嫌不足么？”
高俅听到这里，把双掌一击。 道：“是了！童贯今日如此。 正因你那然诺而来。 ”见高强意有不解，高俅循循善诱：“我儿。 童贯此等人，从不曾将心付与旁人地，你若将心如此剖白于他，只怕他反来疑你。 你若单只是索那董庞儿有用时，童贯如今与我家同气连枝，也不会放在心上，偏偏你多此一举，要说什么许他先入燕京，他多半要生疑，怕你是有意诓他，要独占入燕之功，毕竟他在河东，又是你请他先往彼处集兵，到如今燕地当面却由你统兵，明见是近水楼台。 似此怎不由得童贯生疑？”
高强听到这里，只觉得像是吃了个苍蝇一样难受，心说我只是实话实说，谁来稀罕这什么平燕封王的功劳，结果还说错了？怪不得人家说“瞎说啥实话”呢！“爹爹既这般说，料来不当错了，为今奈何？”
高俅叹了口气，道：“儿啊，你毕竟年少，今日之势，你已被童贯置于炉火之上矣，还不自知么？我劝你索性寻个由头，把兵权悉数让给童贯，回京来坐镇中枢，方可保万全。 ”
交兵权？别说我对童贯的水平不放心，就我那费了无数心血的常胜军，一是交给童贯我自己不舍得，二来童贯能指挥得动么？高强苦着脸，向高俅道：“爹爹，不是孩儿恋栈兵权，委实这常胜军上下将佐多半出自孩儿门下，倘若临阵易将，只怕军中不服，万一闹起事来，前方固然不利，孩儿在京中只怕亦要被今上疑为挟兵自重，故示要挟，那时节可就糟之糕矣！”
高俅听了亦是点头：“我儿，你想是在军中日久，忘了京城官场中的诡谲，如今说了这会子话，方才懂些门道了。 不错，今日你与童贯在今上面前争竞，今上虽然口不言，我意亦已发觉你有尾大不掉之势，此亦童贯敲山震虎之计也，我之所以劝你请退，亦是为安今上之心。 既是如此，便退一步，你可奏请今上，说道官军大兵出河朔收复燕云，虽云两路并进，犹需定一统属，只因童贯老于兵事，立功西疆，胜你许多，可请今上命童贯为正任，你作他地副手，如此方保了童贯平燕首功了。 那童贯得偿所愿，谁来与你争什么灭辽存辽？”
高强思虑再三，甚觉此举稳妥，一来息了与童贯的纷争，二来这常胜军一路都是他的嫡系，童贯纵使借重正任地职权，亦压他不得，其实形势与如今相比也无甚分别，区区名分而已。 让他何妨？“爹爹妙计，孩儿领会得，这便差记室写奏本去。 ”
高强抬脚就要走，高俅一手拉住：“我儿，哪里去？为父尚有话说。 ”
高强作诧异状，高俅见了，一脸的恨铁不成钢：“儿啊，虽说你有意韬晦。 不争这平燕之功，然而我家现今为大宋臣僚第一家，倘若就这么被童贯予取予求，旁人看在眼里，哪里还把我家放在心上？这平燕的功劳不妨让他，却也要显一显我家手段，叫他童贯晓得厉害，不敢再来轻视我家。 ”
高强恍然大悟。 不禁有些惭愧，看来老爹说的有道理啊，我长在军中，周围都是奉承服从之人，想必是得意忘形。 竟忘记了这最高等级地权力较量地规则了，那是每一步都是血淋淋地，寸步也让不得的！
当下虚心向老爹请教，高俅叠两个手指。 说一番话出来，高强听得大叹精妙。 原来此次童贯出兵河东路，下应朔二州，全军都统制是用地西军名将刘法，这刘法善能用兵，所部精悍，惟有一桩不好，为人刚暴。 曾在西疆杀俘二千人。 杀俘乃是军中大忌，童贯一手将此事压下，然而高俅执掌三衙军政，禁军地军务都是他这里经手，轻易便捉着这个把柄，只是当时大家同为一党，自然也妥为遮护。
如今既然要敲打敲打童贯，高俅便要将这件事再拎出来作作文章。 现今高强和梁士杰掌控了大半文官集团。 有的是言官愿意为他们说话。 只须找一个监察御史上一道奏本，把这件事捅了上去。 再强调一下恢复燕云乃是王道大计，刘法既有杀俘之事，便不可使其统率平燕之兵。 换谁呢？西军中能与刘法相抗衡的，惟有刘仲武，然而这刘仲武与高俅却是知交，其子刘琦现在高强军中为大将，其人又自来不附童贯，让他上台，无疑就是对童贯在军中权威地重重一击，而且这一打击的力度恰到好处，既不会把童贯逼到墙角，迫使他全力反击，又可以警醒童贯，我能换你帐下头号大将，也就能换掉你本人，凡事不都在于一张嘴说么？想要找个因头拉你下水还不简单！
这样炉火纯青的力道，也只有高俅这样老到方能做到，高强毕竟是嫩了。 当下高强大赞老爹了得，对于政治的敏感性丝毫不亚于球性，高俅丝毫不以为忤，反捻须大笑，吹嘘自己就是以球道入政道，方能有此成就。
至于找谁上本，这种事高强举手可办，自不消说。
次日朝会，便有监察御史唐恪奏本，弹劾刘法杀俘一事。 赵佶听了自是不悦，以之征询高俅的意见，当廷免去刘法河东兵马都统制一职，改任刘仲武，并饬令童贯，大兵出塞务必秋毫无犯，以收云中百姓之心，童贯措手不及，只得唯唯。
随后高强奏本，称说北兵一出河北，一出河东，两路进兵，不相统属，倘遇大敌则不利于战，因此建议设立河北河东宣抚使司，举荐童贯为正使，自任副使。 赵佶见二人昨日在朝上还争执不下，转天就你谦我让，不禁龙颜大悦，譬喻为赵国将相之和，当即御笔一挥，设立河北河东都宣抚使司，童贯为宣抚使，高强为宣抚副使，二人共监河朔兵事。
下朝之后，宰执大臣都到中书省，共议对辽策略，此时童贯一反前见，一力主张高强所言有理，应当稳重从事，慎勿轻易坏盟，至于女真与高丽使者，既有圣谕在前，自当引进京中来，听其言语，再定方略。
原本这事就是高强和童贯两个在争，既然他俩突然意见又一致了，旁人也不来多事，于是就这么报将上去，赵佶亦自欣悦，御笔照准，命登州守臣王安中好生发付两国使者来京。
书奏既出，高强便松了口气，脑子里这根弦一松下来，方才想起另外一件事来，一拍大腿，大叫不好：“前日应承了李易安，不意出了这件事，竟尔忘地一干二净！”
第三十八章
严格说起来，这事倒也不能完全怪高强，这两日伙着老爹在朝堂上和童贯掰手腕，他明知自己还嫩的可以，更不敢有丝毫大意，全副心思都扑在上头，每天除了上朝就是在太尉府中和老爹密议。 那太尉府并非高强自己的别院或者博览会，把门的都是高俅自己门下人，高强进出之际也懒得理会这些人，哪里晓得李清照是去别院寻他，既然寻不着，高强手下的亲信又多半都在外面干事，牙兵节级曹正亦随在高强身边，别院竟无一人晓得李清照的干系，只把易安居士的留书当作寻常信笺，随便派了个门子转到太尉府来便罢了。 那太尉府的家人又不常和高强接触的，平日里这般投帖求见高家父子的不知凡几，他们也不知轻重，随便就那么一扔，易安居士的墨宝便也只好泯然众纸矣。
查明了前后备细，高强一个劲地搔头，当日二人深夜相逢，李清照说出有事求见的话来，那么必定是真个有事，也是凑巧，当天高强连家也没回，径自就去上朝，否则若能对家中诸妾交代几句，也不至于生出这事来。
总而言之，不管首尾如何，答应了别人的事却没放在心上，这错总是在己。 高强忙即从老爹府里搜罗了几件古玩，叫曹正捧了，骑马往博览会来。
刚到门口，远远望见有车驾将行，曹正日常在博览会内外行走，已是看的熟了，一望便知是谁人的座驾，赶紧向高强道：“衙内速行，前面将行的便是易安居士的车驾！”
高强闻听，见那车驾果然是已经在走着，也顾不得众目睽睽了。 双腿一夹马腹，那马自是神骏，虽在闹市街头亦如履平地，三蹿两蹦到了切近，那博览会门口把守的兵丁还道有人闹事，打眼一看一匹长大白马，当即不敢妄动，有那机灵的已经跑过去叫住了车夫。
高强到了车前。 片腿下马，攀着车辕道：“车中敢是李易安么？本相……这个，下官来迟，还望海涵则个。 ”说话间，曹正亦到，捧着古玩盒子站在一旁。
车帘掀处，高强总算是见到了许久未见地李清照，但见她面色红润。 穿着出门远行的装束，显得甚是精神，可这脸色就够瞧的了，当真如冷水一般：“高相公贵人事忙，怎么有心来效攀辕之事？妾身如何克当！”
自打结识李清照以来。 高强还从未见她这般脸色，亦晓得自己行的差了，但见周遭已经围了许多人在那里指指点点，情知这里不是说话的所在。 一个不好被人认做自己唐突了才女，再激起汴京百姓脑海里关于花花太岁的记忆沉渣的话，当真要弄到水洗不得干净。
当下小心翼翼，将曹正手里的盒子接过来捧上，笑道：“非是下官莽撞，前日易安居士托下官寻觅几本古物，现已觅得，将来送与娘子品鉴。 不意望见车驾将行，唯恐赶之不及，方才如此。 娘子何不权且回转，收了这几本古物，再行登程？”
李清照见他说话时小心翼翼，又见周遭人多，也只得轻喟一声，将车帘放下。 吩咐转了回去。 高强大受鼓舞。 便也捧着盒子亦步亦趋，伴着李清照回转博览会金石斋。 到了内室之中，二人对坐，有使女点了茶来，又要焚香，李清照却说不必，遣她下去了。
高强见李清照一不除去出门地衣衫，二不令使女焚香，知她仍要远行，自己没多少时间可以浪费，当即告了罪，将自己这几日脱不开身的情形说了一遍。
说罢，打眼去看李清照的表情，却见既未回嗔作喜，亦未轻嗔薄怒，看上去倒似有些惆怅唏嘘模样。 高强心里正犯嘀咕，忽听李清照悠悠叹了口气：“相公，若说无缘时，你偏生又能赶上妾身车驾。 若说有缘时，偏生相公国事操劳，须臾不得离京。 世事无常，造化弄人，当真叫人无奈。 ”
“什，什么有缘无缘的，李清照何时变得这么直接了？本衙内这里可是一点心理准备都没有呢，好歹你作点铺垫啊！”高强大出意料之外，一时不敢说话，只把眼睛在李清照面上滚来滚去，想要看出个子丑寅卯来。
却听李清照又是一声轻叹，方抬起眼来正视高强：“相公，可知适才妾身远行，是要去往何处？”
我哪知道！高强十二个小心：“近年来大娘子多在各处奔波，行踪不定，请恕高某不知。 ”到了私室，他也不再自称下官了，径自用姓氏自谓。
“这一处，相公虽然一时猜想不到，却定然是知道的。 ”李清照又盯了高强一眼，随即将目光投向窗外，幽幽道：“妾身将去之处，乃是那京东青州，二龙山，宝珠寺。 ”
高强大出意料之外，谁想到她会突然提及蔡颖隐居的所在？随即便想到，前日李清照说有事求见，她那时是刚刚回到京城，今天又匆匆要走，去向乃是二龙山宝珠寺……心里陡然一惊，高强不自禁地将身子欠了欠，向前倾着，道：“可是我家娘子在宝珠寺出了甚事？万祈大娘子不吝赐告！”
李清照神情复杂地看了看他，又叹了口气：“相公还记得世间有蔡大娘子此人么？实不相瞒，的确是蔡大娘子有事，她闻听相公领兵收复燕地四州，忽然说什么为免相公为难，定要落发出家，去作那沙门比丘。 妾身苦劝不得，只得将言语吓住那宝珠寺中方丈，不许与她剃度，一面轻车赶回京城来，相请相公前往一探。 无奈相公事忙，妾身欲求一面亦不得，惦记着蔡大娘子那里，今日便匆匆登程。 ”
蔡颖要出家？还说什么免得我为难？高强这下可真是丈二金刚摸不着头脑了，当下沉住了气，缓缓道：“此事首尾如何，还祈大娘子告知备细，高某方好决断。 ”
李清照见他倒有诚意，便也不隐瞒。 一五一十都说了出来。 原来李清照年来四处云游，往通衢大邑去收揽金石古物，每次经过二龙山左近时，哪怕是绕些道路，总要上山去探蔡颖，二女遭际颇有相似之处，性情才学又堪抵牾，言语间竟甚为投机。 彼此引为知己。 李清照见蔡颖独居寂寞，便时常前去探她，陪她说些京中时事，也带些书籍物件之类，为她解颐。
日前李清照又上二龙山去，蔡颖见了颇为喜欢，留在山上暂住。 说起京中时事，近来最大的消息莫过于高强与辽国谈判。 收复了燕云四州之地，全国上下目为恢复故地地第一步，俱都翕然眺望好音，李清照心怀国家，自然也极关切这事。 再加上是高强经手，她便第一时间将此事说与了蔡颖知晓。
哪知蔡颖听了之后，只是一阵欢喜，随即就皱眉深思。 跟着就说出要剃度的话来，且请李清照观礼，再将消息传与高强知晓。 李清照不意有此，惊的花容失色，流着眼泪苦苦相劝，又问她究竟为何要落发，蔡颖亦为之垂泪，却只是不言。 逼得李清照只得出了下策，威吓当家主持不得给蔡颖剃度，又用言语逼住了陪伴蔡颖居住的那些高强的牙兵僧人，叫他们严加看守蔡颖，一面轻车回返汴京来，寻高强理会。
“不料相公一面难见，妾身无计可施，只得再上二龙山去央求蔡家妹子罢了。 ”
高强默默听罢。 一言不发。 就算听出李清照地语中甚有怨怼之意，他也只是苦笑。 蔡颖为什么要剃度？很简单。 多半还是为了那个什么诰命的事，她得知收复四州的消息之时，料定了高强要加官进爵，自己忝为正室，必也有个一品国夫人的诰命，只是中使宣旨之时，倘若高强身边乏人，岂不是叫人笑话？朝廷脸面上亦不好看。
她当日已有请高强休妻之语，显见去意甚坚，后来只因要顾着蔡家子弟地政治前程，也顾着高家的脸面，方才提出隐居二龙山之语。 在蔡颖而言，这只不过是迫于情势而已，倘若容得她自己选择，恐怕她情愿一死，也不愿再恋栈着高强正室这个名衔。 如今她虽然隐居在二龙山，亦已造成了高强的困扰，当此局面，除了落发出家，自行空出高门正室的位子之外，她还有什么好地选择？
李清照见高强默不作声，脸色越发难看起来，怫然道：“妾身观相公所作词章，信为性情中人，每每低回不已，譬如物是人非事事休之语，非满腹情怀者，谁能为之？不意如今蔡家妹子将欲破门出家，相公却无动于衷，大丈夫志在天下，岂可囿于一时之恩怨！相公未免太令妾身失望矣！”
高强到此，纵想不开口亦已不得，只得叹一声：“易安居士，你有所不知，当日颖儿出门独居，已是勉强，在她原是要我径写休书，逐她出门才是。 是我念她秉性刚烈，出门之后不知要作出什么决然的事来，百计设法相劝，方才令她暂留我门中，只是隐居而已。 娘子，你亦是宦家女，也当明了颖儿的苦楚，在她固然是无颜见我，我又何尝不是有负于她？如今她要落发出家，我自是不忍，只是莫说我国事缠身，须臾也离不得汴京，纵我能往二龙山一行，见了颖儿之面，我又将如何对她？欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋啊！”
这件事本是他心中的恨事，一直不曾得人诉说，好容易有李清照这么个好听众，总算是一吐为快，动情之时，竟尔将后世辛稼轩地名句又给带了出来。 以李清照的感性，其自身遭际有与蔡颖相似之处，本已自怜，又正在这局中纠结，自然对这一句感触犹深，口中喃喃念了两遍，当真是低回不已，眼角已经泛起了泪花：“相公，你这里欲说还休，蔡家妹子却是未语泪先流……”只说了半句，已是不能自已，掩面哭了出来。
高强心头亦是压了大石一般难受，当日蔡颖虽是执迷，一意向着外家，其初衷却也未尝是要害他，所谓一日夫妻百日恩，事情也过去了这么久。 他心里纵然有些怨恨，也早就淡了，怎忍见她以这样的青春年华、满腹锦绣，就这样青灯古佛了此残生？
长长叹了一口气，高强探手项下，解下那个香囊来，递到李清照面前。 李清照若有所觉，放下袖子来。 看了看那香囊，又看看高强，泪眼婆娑，不知如何。
“此物乃是当日颖儿出门之时留赠于我，我意乃是她尘缘所系之物，若我所料不错，该当有一对才是。 今我国事在身，不能离京。 烦请李大娘子将此物交于我家颖儿，再替我问她一句话，果真放得下否？若果放的下时，她亦知该当如何。 否则地话，青丝虽落。 尘缘未了，空门中亦未必是清净处。 ”当日高强在蔡颖走后，妆奁匣底只找到蔡颖和的这一阙钗头凤，自己当年作来送给她的聘词杳无踪迹。 多半是蔡颖带着走了。 既然她还带着这香囊，自然是尘缘未尽，以此来劝她回头，多少有些用处。
李清照虽不明就里，但见高强的神态，也知只得如此了，便将香囊接过来收好，拭干了泪水。 低低福了福。 道：“不知相公高义，妾身适才莽撞了，还望相公海涵。 ”
高强赶忙双手虚扶作势，道：“使不得，原是高某处事不当。 ”
既然高强走不得，李清照也只得自己上路。 当下二人别过，高强送出门来，二人挥手道别。 心头俱是一般地沉甸甸地。
却说李清照轻车疾行。 路行非只一日，这一日已到了二龙山。 此地她一年来个七八趟。 原是走惯了的，当下弃车山下，步行登阶，亏了她不曾缠脚，走起山道来倒也轻快，加之心中惦记着蔡颖地情形，不知她是否已经剃度，脚下不由得越发紧了。
一路赶到山上宝珠寺，进门就问蔡颖剃度否？当寺的沙门乃是鲁智深地弟子，也晓得蔡颖来历的，忙说不曾剃度，只是自那日李大娘子去后，终日便在庵中诵经礼佛，甚是虔诚。
李清照听得蔡颖不曾落发，方才一块石头落地，这宝珠寺也不进去了，转身便奔后山的庵堂去。 这庵堂原是当日潘金莲在此暂居时，鲁智深差徒弟为她搭地两间茅屋，及至蔡颖来此隐居之时，高强特意拨人相伴，将这两间茅屋翻盖成三间庵堂，多少令蔡颖的山居生活好过一些。
李清照急奔一路，到此处已经是累得娇喘细细，挥汗如雨，好容易到了庵前，乍听见熟悉的诵经声，她这才停下脚步，待气息转匀了些，方道：“蔡家妹子，姐姐回来探你来了！”
庵堂里诵经声骤歇，一阵细碎的脚步声响，一名女子灰布僧袍，束着长发缓步而出，不是蔡颖是谁？此时的蔡颖，与当年汴京那个富贵逼人地宰相家姑娘大不相同，洗尽了面上铅华，捻粗了纤纤细手，一身宽大僧袍，将无数绫罗锦绣尽抛下，俨然就是一个带发修行的比丘尼了。
见到李清照回来，蔡颖面上平静如水，只微微合十道：“李姐姐，你往返奔波，只为虚妄，这又是何苦？当日我都说过，他是不会来的了，我亦不须他来。 ”
李清照见她如此，又有些着忙，赶紧拉着蔡颖地僧袍，道：“妹妹，姐姐见到他了，不是他不来，委实是身有王命，走不得。 我对他说及你要落发之时，他亦险些落泪，说道委实有负于你呢。 妹妹，你可莫要错看了高相公，他对你委实尚有情义在。 ”
蔡颖见说，那一对唇虽是抿的紧紧，却不自禁的颤抖起来，咬紧了牙关方才吐出几个字：“姐姐，你莫要诳我，他若当真如此，怎会坐视你来回奔波，两手空空而回？”
李清照听了这话，心头倒生出一线希望来，暗想究竟是知妻莫若夫，高相公料得蔡家妹子尘缘未断，果然不假，这不分明还是存了怨怼之心么？既然有怨，便是有爱，佛家说因缘时，不是有说什么爱别离，怨憎会么？
李清照少读佛经，自然也无暇去搞清楚这两句话到底说的是什么，一心只想着劝得蔡颖回头，忙将高强临别时所说的言语转述一遍，遂将那香囊从怀中取出，递到蔡颖面前。
当听得高强说此物当有一对，蔡颖已是难掩哀伤之情，再看到那香囊当面，一双大眼睛里泪珠盈盈，滚了两滚，终究是流了出来：“亏他晓得，亏他晓得！”一面哭，一面从僧袍里取出一个香囊来，和李清照手里地比一比，真个是一模一样，里面所盛地正是当日未嫁之时，高强送给蔡颖的钗头凤。
这一哭不要紧，李清照想起自己这一路担地心事，也陪着哭，两个平日里性情都极为刚烈地才女对哭起来，一发不可收拾，更喜两边无人，二人直欲将平生的眼泪在这一日都流尽了一般。
过了许久，二人方渐次收了悲声，蔡颖将袍袖抹干了泪水，举起手中的香囊来看了看，忽地往李清照手中一塞，道：“此物于我已是无用，烦劳姐姐将去还与官人罢！”
第三十九章
蔡颖这般交托，在常人看来不过是一事不烦二主，既然高强请李清照携了那香囊前来，她也就同样请李清照也带了信物回去还给高强。 然而李清照与蔡颖家世相似，遭际亦复相类，又是一般儿的胸怀锦绣，才学过人，说白了就是同样的一肚子弯弯绕，她可就不会想的这么简单了。
望着递到面前的香囊，李清照却不忙去接，微微蹙起眉尖道：“妹妹，此事乃是你夫妻间家事，你我虽然交好，终究是一介外人，只恐不便相托。 妹妹还是命一家人返京交付相公罢。 ”蔡颖虽然在此隐居，宝珠寺上下却都是高强的牙兵，更有离京时被高强拨来看顾蔡颖的家人，因此李清照才有此议。
蔡颖凄然一笑，却不收回：“姐姐，我这一番心意，莫非你仍是要置之不理么？”
李清照心上顿时浮起当日蔡颖在汴京时，主动上门来与她结识时的话来。 那时虽未明言，但蔡颖言语之中有意无意，总是提及要她也嫁入高家，姐妹同事高强的意思来，若非如此，以李清照的矜持和家世，就算文君寡居，高强对她又是有大恩，她也不会想出通过白沉香来试探高强心意的法子来。
此时见了蔡颖的言行，李清照何等的聪明，虽然事隔数年，仍旧立时想起这段往事来，不由得嗔道：“妹妹，你这是说的哪里话来？我若愿……若愿如此，亦不须待今日，早两年便可以行于归之礼，况且当日相公以三事难我，曰再醮，曰年长，曰不得正位。 可知相公亦无此意，妹妹又何必强人所难？”说到于归二字时，她也不禁羞红了脸。
蔡颖借着门外的光线，将李清照脸上的表情看的分明，她在此静居两年有余，灵台较前更是清明，如何看不出此乃情怀不老？嘴角露出一丝微笑，淡然道：“姐姐。 官人的为人，我自问再清楚不过，当日虽然碍着两家倾轧，他待我亦未尝失过礼数，其人在宅内事上情义甚厚，他当日所谓三事，我虽不曾亲耳听闻，亲眼得见。 亦可想及官人当日之心意，却不是嫌弃姐姐，只是怕委屈姐姐来我门中作妾侍而已。 试想以姐姐这般玲珑的人儿，我见犹怜，何况我家官人这等怜香惜玉之人？”
说到这里。 李清照更是大羞，直欲要离座而去，哪里有这样保媒的？何况是给她自己地官人保媒！待要发作时，却忽然明白了蔡颖的言下之意。 骇然道：“妹妹，你说的何等话来，莫非你以为自己一旦出家，内宅无人，竟要我替你去为高氏正宅？天下焉有是理！”
袍袖一拂，起身就要出去，蔡颖手快一把拉住，刚一开口。 眼泪又扑歃歃掉了下来，边哭边道：“姐姐，我亦知此事委屈你太过，只是我两年前便已无颜再事官人，是官人爱惜我和我家颜面，方才许我别居在此，仍旧担着这个虚名。 而今官人为国立功，诸事顺遂。 惟有内宅无人。 我岂能再厚颜窃据此位？只是环顾内宅之中，无人能继我之后。 若是任凭官人再择人时，诚恐别生事端，想来想去，只除是交托姐姐你，妹妹我方才了无牵挂，径可遁入空门之中了。 ”
她既然这般说了，李清照更加不能答允，这倘若应承了，蔡颖别无牵挂，这出家之事岂不再难挽回？那么她这一场奔波，到头来变做了是给自己作嫁衣裳了，传出去不要被人家说闲话，道是她蛊惑了蔡颖出家为尼，把高府正宅让了与她，堂堂李才女翻作一等鬼蜮肚肠的妇人，那不是冤哉枉也！
到底是才女，李清照瞬时便已想了许多因果出来，当下抵死不从，并蔡颖那一枚香囊也是死活不受，高强托她转交的那一枚也夺回来，不留在蔡颖手中，说是转回汴京去交还给高强，若是他要交与蔡颖时，让他自来便罢：“我堂堂李家女儿，不立嫌疑之地！”
蔡颖与她相交一场，原知她的脾性，日常听她说起高强时，无不在说高强文才武略俱为一时之选，更有经国大才，偏生又这般年轻，言下尽是一片景仰之意。 正因如此，当日本是有意请她入内宅来，一来断了高强的外心，二来也好受自己的钳制，结果相交到后来，竟是彼此惺惺相惜，在蔡颖心中，要请李清照与她共事一夫地想法竟日益明朗起来。 无奈家中生变，夫妻别居，蔡颖不得自主，这件事也就搁下了。
如今她决意落发为尼，想想高强家中从此无人，那身后留下的高宅正室之位，不知几人觊觎？蔡颖是个极度要强的人，自以女儿之身不能入仕宦，常以为憾，对于内宅的控制欲也就格外的强烈一些，要她不妒忌也可以，前提就是你不能威胁到她的地位，是以她能容小环，能容金芝，却不能容金莲，不能容师师，都是由她这性格而来。 一旦让出正室之位，总得让给一个配得上高强正室的人，她方才甘心，在她心目当中，惟有才学家世性情都与她相似的李清照，方才是她地接班人。
今见李清照只是倔强不从，蔡颖心中也是发急，百计劝说无法，见李清照只是要走，蔡颖把心一横，起身就往外走，口中只道：“姐姐定要不依，我亦无法，今便去求方丈师父为我落发，官人那里如何亦顾不得了！”
李清照情知她有意相逼，奈何这一路奔波，为的就是不忍见蔡颖大好年华，如此下场，她自认此生不幸，至今寡居凄凉，平生为之含恨不已，兼之与蔡颖交好一场，如何能眼睁睁看着她这般？情急之下，便行那缓兵之计：“妹妹，你莫要着忙，此事非小，且待我细细思量为是。 ”
蔡颖如何不知她有意敷衍？当下只是要去落发，李清照万般无奈，只得权且允了。
蔡颖见她肯从。 笑了一时，刚说了一句“姐姐好福气，一进门来便有一品诰命”，旋即又想起自己身世凄凉，那笑容刚挂到脸上，眼泪又开始在眼眶里打转。 李清照看她的样子，禁不住的心酸，也陪着落了会眼泪。 又劝慰了好半天，待用过了晚饭，两个女子便在这茅屋中抵足而眠。
李清照次日起来，便说要告辞回京去，蔡颖也不阻拦，只说道在此相候两月，两月之中若不得李清照和高强的好信，便即要落发出家；若是得了好信时。 虽然落发，却可回京去在家中居住，大家亦好团聚。
对于外人来说，俩人之间地这种约定简直就象小孩子斗气一样的可笑，说来说去。 这蔡颖不还是只有出家一条路可走？只是李清照心中别有计较，当下亦答允了，便辞别了蔡颖，复往前山来。
这宝珠寺当日乃是鲁智深主持。 亦做过山寨，聚过三五百条好汉，因此寺中僧人风格豪放，喝酒吃肉一概不禁。 自打鲁智深走后，因蔡颖来此隐居，这寺中僧人又多是自己人，高强索性将这宝珠寺变做了太尉府的家庙，从东京大相国寺请了一名高僧前来主持。 你道此人是谁？正是当日鲁智深在大相国寺所管地菜园地前任。 与智深是师兄弟，法名叫做智清。
这智清在宝珠寺作一方主持，何等快活，这宝珠寺日常又有许多往来人客，香火甚盛，他发挥起管菜园的手腕来，日进斗金，夜进斗银。 大鱼大肉的快活。 也不在话下。 这日见到李清照又来，深知此女与高家关系非常。 智清和尚自然落力奉承。
李清照若不为了蔡颖时，等闲也不与这等人说一句话。 而今见智清态度恭敬异常，当下已有了计较，便随智清到了方丈之中，劈面就道：“大师，你可知高家夫人有意落发出家？”
智清正在陪笑，乍听这话，脑袋嗡的一声，前宰相蔡京的孙女，当今枢密高强的正室，他大和尚的衣食父母，要，要在他庙里出家？这，这可是大事啊！
之所以只说是大事，乃是因为此事亦好亦坏，好者，倘若蔡颖在此出家，他这可就算端上了铁饭碗，宝珠寺在高家地地位势必比现在更上层楼，他身为蔡颖地座师，其地位和财喜都将随之水涨船高，滚滚而来。 坏者，所谓豪门深似海，高家堪称是大宋当今的第一豪门，他区区一个不久前还在管菜园的和尚，掺和到这豪门的家事之中，万一有个闪失，那可不是少刮点钱的问题，弄不好脑袋都要难保！
智清和尚正在亦喜亦忧，李清照已看出几分来，心中不由暗喜，又道：“我闻大师昔日曾在大相国寺为僧，自当知晓高相公并其门下手段。 今不妨对大师明言，高夫人落发之事，高相公并未首肯，其意颇为不喜，只为国事繁忙，不克分身前来而已。 倘若大师贸然为高夫人落了发，万一高相公恼将起来……”
响鼓不用重锤，智清在大相国寺为僧，日常也和些市井中人打交道，尤其那常到菜园来揩油的青草蛇李四等人，因为鲁智深这段机缘，对这菜园格外看顾，亦曾与这大和尚饮酒作乐来。 这些人自从跟了石秀，出息是没有多少，但也比从前好了许多，市井中好歹算些奢遮人物，他们本是无事都要吹的，现今有了些少资本，更要吹上半天里去，唬得智清和尚不知深浅，只道这高相公帐下都是吃人魔王，搅海地妖怪一般。
而今听李清照这样说话，智清和尚吓地站脚不住，一跤跌倒在地，半天挣扎不起，口中只道：“这怎么好，这怎么好？”蔡颖要出家，他自然是拦阻不得地，但若是惹恼了高强，他又更加吃罪不起，真要是成了高强的出气筒，大和尚恐怕只有圆寂这一条路可走，还得指望佛祖慈悲，发付他去西方极乐才有好日子过。
李清照见吓地他也够了，好该收手，便换了和颜悦色道：“大师休慌，高夫人那里被我劝住，一时也不得来求落发，待我回京去请高相公前来相劝，大师肩上半点干系也无。 我今所惧者。 乃是高夫人落发之意甚坚，万一她又转了念，定要大师为她落发，那时怎生是好？”
智清和尚地心情恰似作了八部天龙，忽而直上云霄，有天女散花，乐师奏琴，忽而又堕入阿鼻地狱。 受那万劫不复之难，当时急急从地上爬起来，央告李清照：“女菩萨，好歹相救小僧！”
李清照忍笑，正色道：“大师枉读佛法，岂不闻色即是空，空即是色？高夫人一意要落发，已是着了皮相。 大师不妨还她一个空即是色，躲起来不见人，那便是了。 ”
智清大悟，想来高相公和高夫人之间，毕竟高相公要厉害些。 这办法一来是遂了高强的意，又避免了与蔡颖的冲突，好歹大家有同寺参修之缘法，料想蔡颖也不能过分逼迫于他。 当下谢过了救苦救难的女菩萨李清照。 又吩咐开斋饭来款待，李清照心中惦记着回京去寻高强说话，哪里肯吃他地斋？何况这间兰若她来往多少次，早知就里，此处的斋饭大概是天下寺院头一号，炒饭用地都是猪油，不吃也罢！
当下告辞离寺，智清率人送下山脚方罢。 回到寺中立时招集僧众，说道自己有意出外云游，并监寺也一起出外，去往五台山文殊院听智真大师讲法，寺中庶务由几个首座共商。 众僧不解其意，好在大家一向散漫惯了，方丈不在也不甚为意，当下便应了。
这便是智清和尚的避祸之计。 按下不表。
单说李清照离了二龙山。 一路轻车往汴京赶奔，路上便在心中盘算：“依着蔡颖的心思。 只要我答允嫁入高家为正室，奈何此事也不是我一个女儿家点头便可的，还得要高相公来求亲方可，难道要我再去效前次之法，央告白沉香去暗讽相公提亲？羞也羞杀人了！此事只得请高相公往二龙山一行，所谓解铃还须系铃人，只除是高相公一力相劝，方可令蔡家妹妹回心转意。 ”
至于到了那个时候，蔡颖得能重回高家，出于心中感激之情，十有八九会对于李清照和高强的婚事更加上心……李清照此刻的心中，那是一些儿也不敢往这方向去想地，一个女孩儿家，又是自小读圣贤书的大家闺秀，哪里能一意盘算着要嫁甚人？
从汴京往二龙山，沿途上千里地，李清照又不能骑马，一路乘车颠簸，往返一次也有将近两月，好在她近年来在大宋四处搜寻金石古物，也惯了这般奔波，并不以为苦。
这日回到京城，她住所便在博览会金石斋中，当下回去匆匆洗了路上风尘，换了身衣服，也顾不得歇息，径直上三楼后进来。 甫到后进，迎面正见到曹正匆匆出来，李清照原是认得地，当即大喜上前问道：“曹节级，你家相公遮莫恰在此间？”曹正是高强的牙兵节级，从来不离左右的，既然见到他，高强也就不远了。
曹正见是李清照，忙答道：“李大娘子当面，我家相公确然在此，只是正款待外国使节观瞻我大宋博览会，恐怕眼下不得抽身与李大娘子厮见。 ”
李清照闻听，亦惊亦喜。 喜者高强仍在汴梁，没有再往前线去，一旦他到了军中，家事便即不顾，再要他往二龙山去见蔡颖可就千难万难了；惊者大宋日常亦有外国使节，作馆伴者不过是大鸿胪和学士等人而已，若用到他这个枢密正使相陪，必定非比寻常，如此说来，高强岂非一时半会也脱不开身？
忙即问道：“曹节级，可知是何方使节？”
曹正见问，却面有难色，抓耳挠腮道：“这个……李大娘子，不是小人不据实相告，兹事体大，相公吩咐轻易不得泄漏，还请李大娘子自去问我家相公便是，料想到得晚间送了使节回馆，相公便当有暇。 ”
李清照见他讳莫如深，情知必定不是等闲使节，心中又是担心又是无奈，只得请曹正记得告知高强，自己有要事须得即刻面见相告，而后便担着一肚子的心事，回自己的金石斋去等候消息了。
曹正本是出来取些物事，偶遇李清照，当下便取了那几件物事，回转三楼后进的一处厅堂之中，将那几件物事呈上给高强，又附耳将李清照之事说了。 高强将那几件物事接了过来，听说李清照已经回京，知道必是有关蔡颖之事，点了点头，便向座上使节笑道：“兀室郎君且看，识得此物否？”
第四十章
座中便是此次来宋的女真使节，为首者也是来过中原的，便是粘罕的知交好友完颜兀室，女真族的萨满祭祀，女真立国之后并无严格官职，兀室自领一猛安，官职孛堇，汉译便唤作郎君，是以高强这般称呼他。
其实这次女真使节以兀室为首，又有随员多人，内中更有新近投靠粘罕、甚得重用的辽东汉人高庆裔，这气派比起上次粘罕和兀室两个浮海前来向高强求买兵甲显然不能同日而语，可见女真不但期待和宋室建立起足够分量的外交，亦想要从第一次正式接触就奠定新立的女真国在大宋眼中的地位来。
只可惜这番苦心落在高强手里，只是好心当作驴肝肺，高衙内从来就没想要和女真国拉什么睦邻友好关系，打心眼里就提防的死死的，谁来管你有多少结好的诚意？
这次兀室等人在登州上陆时，还是两个多月前的事，然而到汴京来也只是昨日方到，究其原因，还是高强吩咐下去，叫登州守臣护送女真使节进京的时候要秘密行事，路中悉由车船载运，窗帘一律拉的死紧，不叫使节看见天星日头，辨不清东南西北。 这一路上七弯八拐，什么道都走就是不走近道，一个月的路程愣是走了足足两个多月才到，就这样高强还嫌来的太快了。
这本是两国相交，使节往来的惯例，大宋使节历次入辽，都得走弯路，为的就是避免使节探明道路和沿途地理，作为日后进兵的张本。 事实上，现今流传下来关于辽国最宝贵的史料中，就包括了历任宋使的入辽见闻，如沈括这样的甚至在奏本中还附上地图。 名字就叫《熙宁使契丹图抄》。 当然，辽使入宋就免了这一套，当后晋时辽国入侵灭晋掳走了晋出帝母子，人家连汴梁都打下来了，还能不认识路？
别说无聊，这措施还真起作用，女真使节中包括了高庆裔这样的读书人，就是为了对大宋这个雄踞南方地大国加以侦察和了解。 并且形成文字记载——要知道，这会女真人连文字都还没有呢，总不能让兀室等人一路记牢了大宋风俗和人情，回头唱给阿骨打听吧？象女真这类未开化的民族，日常和外族交流起来，基本上都是用汉语作为公用语言，因此带个学汉学的读书人总没错。
结果被高强这么一捣鬼，一路上兀室等人除了晚间歇宿时下来透透气。 连望天的时间都没有，更别提侦察沿途风俗和国情了，护送的官兵口风也忒紧，等闲都不许和使节说话，也套不出什么情报来。 兀室一行等于是被蒙着眼睛捂着耳朵带到了汴京。
对于这样严密的提防措施，兀室自然大为不满，见到前来迎接的高强之后抱怨了一番，高强早有准备。 自然不慌不忙，只说了一句“辽使见在汴梁，不当使其见女真使节”，便堵住了兀室的嘴。
要堵住来人地嘴，当然不能光用这点言语，高强当晚就请女真使节一行八人来到博览会，饱尝天下美食美酒，再见识见识天下的奇珍异宝。 顺便也可看看大宋的富强。 这一行中，除了兀室来过汴梁，受过高强这一套招待方法，还算有点心理准备之外，余人都是塞外生长，没见过什么世面，就算是高庆裔读了许多汉书，也只是偶然从书上看到一些南朝繁华的形容。 哪里有这样的五感冲击来的强烈？
放眼处但见宝光灿灿。 入口尽是珍馐美味，手摸到丝绸上轻滑若无物。 扑鼻的是美酒飘香，耳朵里听见的是丝竹管弦地悠扬乐声，一众女真人连北地辽国的简陋场面都没见过，几曾见过这等繁华？当下大快朵颐，乐而忘返，先前那点小小不快，早就丢到九霄云外去了。
高强摆下这样的阵仗，当然不会是象历史上北宋君臣所作的那样，单纯夸富以震慑乡下人，要知道女真人自来劫掠成性，看到人家有好东西的话，他们可不会象淳朴地中原农民那样顿生敬畏之心，要说顿生歹念还差不多，其富适足以致寇而已，把人家当乡巴佬可就大错特错了。
此时他命曹正取来的这件物事，就算是渐渐说到戏肉了：“兀室郎君，可识得此物？”
这兀室也不知是因为胸怀大志，还是学过萨满巫法，总之在这样的盛宴之中，也没失去理智，一见高强所取出的这件物事，立时应道：“高相公说笑了，此物出自我国中，焉得不识？此乃北珠也，似此大珠，亦复圆润亮泽，徇为上品，虽我国中亦不多见。 那契丹正为求鹰取珠，故而每年对我族多所诛求，我国主激于大义，故而起兵击辽，以小击大……”
他正要滔滔不绝地讲述女真起兵地大义名分，以及屡次以少胜多的神迹战争历程，高强却不容他说话，截道：“兀室郎君既然识得此物，想必也晓得这一粒北珠在族中货卖与我南朝商旅时，所值几何？”
兀室准备好的大段陈词被打断，心中自然有些不悦，奈何对着高强这个一直给以他们极大帮助，此时又仰仗他和大宋达成和议，也不敢作色，只得应道：“似此一珠，相公所遣来南朝商旅向我族收买时，总要值得二十两雪花纹银。 这还是相公有意优价收买，若是依契丹商旅时，有五两银便是上价了。 ”兀室在女真族中也算是个知识分子，历次交易少不了他的分，故而识得行市。
其实契丹国中基本不产白银，流通中的银两多半都是历年大宋岁币而来，因此若以白银来衡量的话，其国物价比大宋要低上几倍之多，倒不是契丹商人一味仗势欺人。 高强自不来给兀室补上这点金融课程，笑道：“然则此物经由我麾下商旅穿山过海，贩运至此，所值几何？兀室郎君不妨猜上一猜。 ”
兀室这可抓瞎了，又不想出丑，只得将眼光投向一旁的高庆裔求援。 心中却在思忖，高强拿出这颗北珠来，究竟是要说什么？
高庆裔乃是辽东汉人，自幼读诗书，祖上也给辽国作过官，如今女真初立国，处处都缺官吏，这高庆裔甚有才干。 是以得粘罕信重，付以国中政令重职。 此时他见兀室求援，却又不知这北珠价值几何，眼珠一转，便道：“相公善能营生，自我国中兴贩宝货南来，自然所得不赀，贵我两国倘若交好。 似此等宝货相公要多少便有多少，岂不是好？”
高强一怔，这高庆裔倒会说话，已然抢到了他头里，把他要说的话给说了出来——虽然只得一半。 当下仰天一笑。 道：“使人所言甚是，数年来多承女真国中结好，许我商旅兴贩宝货，历年多受其惠。 某将这北珠出来，亦是为了说及此事。 ”
兀室一听，自以为得之，当即笑道：“自当如此，若非两年前相公赠了许多兵甲与我，当日与辽国开兵之时便少了多少把握。 犹记当日与相公有约，待我女真立国之日，便许十面金牌。 俾相公所遣商旅得以通行我国中无阻。 如今我两国倘若交好，似此亦不为难。 ”当时心中颇为得意，自来他女真国与契丹贵人多有结交，都是将些金宝去贿赂，想来高强也是一般儿地贪财。
他哪里晓得高强当真有敌国之富，眼里哪里有他北地这点贸易所得？况且女真人不好生产，没钱没饭吃就出去抢掠，每年能拿出来贸易的土产也实在没有多少。
高强的真正目的。 到此时方才现出端倪：“兀室郎君有所不知。 此物虽好，奈何历年所出甚少。 虽然每件所得不斐，总数亦不过十余万贯，还不及北地名马赚头来得大些。 近年来女真连年出兵攻辽，战胜所得自然甚多，想来贵国中女真战士见战阵所得多于力耕采撷，故而多乐从征伐，不乐飞鹰采珠，入山淘金等等生涯，故而我在北地之人传回讯息，连年无有宝货采买，正议要不要裁撤常驻之商人哩！”
兀室等人听了，都是有些尴尬。 高强所言正说到关节上，这两年女真从打仗中获取了无数财货奴婢，几乎是在眨眼间就打下了辽国东京道一半地土地，兵锋直抵大兴安岭，每个女真战士都从战事中赚了一笔，现今的女真普通战士都比两年前的女真大人更为富庶。 试想，一个突然发了大财的人，谁还会去吃以前地苦，在北地刺骨地寒风中去采生金蜜腊，放鹰击天鹅取珠？当然，富贵不忘本的人也是有地，然而那需要地是深厚的人生智慧和文明积淀作底蕴，可不是女真人这样的暴发户能承担的起的。
话虽这般说，兀室却不能眼看着高强撤走在族中常驻了几年的苏定等一伙商人，那不就意味着与高强之间的联系少了一大块么？想想高强这般说，无非是他从贸易中的收获少了，了不起再给些金宝补偿好了，他正要这般设词，不想高强又笑道：“某虽然不才，这些许钱财却还没放在心上，为今女真初立大国，战士用命之时，土产一时减少也算不得什么，近日已命苏定仍旧驻于贵国之中，且闻女真方于混同江北建城，业已命他在彼处自建房舍，为长久之计。 ”
兀室闻言大喜，高强这般说法，不啻是已经表明了他对于女真立国地支持态度，以他如今在大宋国政上的影响力，这就等于是此行与大宋结好的目的已经成就了一半呐！方说了几句致谢之词，却听高强又道：“只是似此连年征战，我那些在北地之人无事可作，又见战阵艰险难测，只怕要生思归之心。 为安彼心，相烦郎君告我一事，此战何时得息？”
这总算说到正题了！兀室精神一振，顺着高强的话头笑道：“相公所言极是，便是我国亦盼战事得息，奈何辽国不容，听闻其失利之后，便于各路大举调兵集粮，欲再兴师来犯。 故而我国主遣我等泛海前来，求与大宋夹攻辽国，以大宋之强，若与我国联手。 待破辽之后，一应燕云汉家故地，当复与大宋，我两国划长城而分治，为永世之盟好，岂非美事？到那时，相公便要再多十倍宝货，也是有地。 只恐相公目下在北之人不堪支使矣！”
座中一阵大笑，气氛极为和谐。 高强亦跟着笑，过了片时，待笑声暂歇，方道：“诚然如此，自是美事，奈何我听闻北地传言，道是女真国亦已遣使与辽国讲和。 且求其封册。 既云讲和，却又来与我朝议论夹攻之事，这二者显然有一事非真，兀室郎君可有以教我？”
兀室等人一听，面上顿时尴尬。 须知女真在战胜辽主亲征之后，一面分遣兵马攻下各处州县，掳掠金帛子女，一面便将那前时来下书的辽使阿息保遣还。 要求与辽国议和，条件则是辽国要和女真为兄弟之国，待以友好之礼，且求辽国对新立的女真国赐予封号。 要知女真虽然连胜，毕竟累世为辽属国，契丹积威尚在，他们现在还没有把握彻底打倒这个庞然大物，因而一面与辽国讲和以拖延时间。 整顿内部，一面又遣使南来与大宋商议夹攻辽国，以期必胜。
但这样的事传到大宋地耳中，就未免显得其诚意不足了，人家又不是你家里人，谁知道你和辽国讲和到底是真心还是假意？况且高强连女真求辽国封册的事都知道了，这样地态度显然不是一心要和辽国打到底的，将这事拿出来质问于他。 端的难以对答。
见兀室一时无言以对。 高庆裔便即援手：“高相公所听传言，恐怕言过于实。 我国战胜之后，确曾遣使往辽国，无非是为了数其罪愆，并索逃亡罪人在辽者，如阿鹘产、萧干之属，却不曾有甚求封议和之事……”
他是新近之人，没和高强打过交道，还道高强对于北地的情报未必能得情实，只是捕风捉影而已，故而有意砌词狡辩。 哪知他话刚说到这里，高强便是一声长笑，截断他话头道：“使人如此说话，欺我南朝无人乎？今日天色已晚，且请郎君一众暂回馆驿安歇，待明日再作计较。 ”说罢将袍袖一拂，竟尔离席去了。
兀室脸色大变，有意起身去追，却又不敢和高强拉拉扯扯，只得出口呼唤，哪知高强充耳不闻，径自不顾而去，其余大宋人亦纷纷离去，转眼间这席间便只剩下了女真使节一行八人面面相觑。
女真使节在这里相互埋怨，推想来日要如何向高强解说，权且按下不表。 且说高强出得门来，长长透了一口气，想想给女真人施加了这许多压力，不晓得会不会过火？虽然从历史书上的记载中，高强自认对于女真人对外交往的手段和心态都甚为了解，然而眼下毕竟是亲身实践，手中握着大宋未来百年地国运，由不得他不谨慎从事，今日这样的言行，给女真人施加地压力，也是他事先和身边众人反复商议之后的结果。
脑子里想着这许多念头，高强连脚下走到了哪里都没意识，当听见有人呼唤他时，竟尔半晌方才反应过来：“李易安？夜色阑珊，尚无心睡眠否？”话说出了口，他才想起方才曹正进来的时候，好似确实是对他说过李清照回来，有意即刻求见的话，如今想来，当是为了蔡颖之事了吧？
他满脑子的军国大事，一时转不过轨道来，说完这句话之后一时竟不知说什么好。 那李清照等了这半天，心里早急得什么一样，乍见高强却是这般魂不守舍的模样，真恨不得上前指着鼻子骂他两句，只是想到他操劳国事，昼夜不休，心下却又软了，只得微微苦笑道：“相公贵人事忙，妾身无计得见，只能在此苦守了，天幸相公尚还经过此间。 ”
好吧，“家事国事天下事，事事关心……”高强也只得苦笑一声，打叠起精神来，随口吟了一句，将李清照延至自己在三楼地办公室中，命人又沏上一杯酽茶来提神，便问李清照此行二龙山地经过。
李清照地脸色恰因高强随口所吟地这句话好了不少，深觉自己果然没有看错人，高相公此等性情中人，自不会把什么国家大事来排斥儿女私情，蔡颖的未来又多了几分希望了吧？于是便将自己与蔡颖相谈的结果约略说了一遍，至于蔡颖有意将高强的内宅托付给她自己这一节，自然略过不提。 “相公，妾身观蔡家妹妹之意，当对相公心结未解，其甘愿落发大抵是心灰意冷，自弃之举而已，若果相公能亲身往劝，开示不弃之意，则相公既然不弃之，蔡家妹妹亦当不自弃，庶几夫妻团圆，重修旧好，岂非美事？”
说罢，一双星眸盯牢在高强脸上，只等他地回音。
第四十一章
若是旁人来对他说这样的话，高强多半是理也懒得理，所谓清官难断家务事，又所谓闺中之事有甚于画眉者，外人哪里能掰扯的清？旁人硬要来管的话，怎一个八卦了得！
可李清照和旁人却不同，她自身与高强夫妇都称得上是好友，其自身遭际不幸，就越发难以忍受高强夫妇也是一般的结果，这种心情别人或者无法了解，在高强却看的分明。 念在她一片诚心，两番往返奔波，高强怎好一口回绝于她？
无奈高强却又无法应允，其一，他和蔡颖之间的纠结不是一句两句能说的清的，例如牵涉到陆谦、宋江、梁山等等机密大事，多一个人知道就多一分危险，更何况他为了收复燕云的大计，不得不尽快扳倒蔡京，自己掌握大权，这样的心思又如何对外人道？
其二，眼下女真来使已到，听闻北地辽使也将到白沟，不日南来，正是恢复大计进入中盘，北地的局面瞬息万变的时候，他一手掌握着恢复燕云的整体大略，片刻也离开不得，何况是为了这件私事？
将这理由对李清照说了一遍，李清照愣怔了一会，她也是晓得轻重的，不禁叹口气：“相公国事缠身，那是说不得的，好在我临行前用了点计谋，震慑住了宝珠寺的主持，料想蔡家妹妹一时亦不得剃度……”
你用计谋？高强很有些好奇，看李清照这么一本正经的样子，还真想不出来她用计谋的时候是什么样。 衙内的八卦魂刚要烧起来，却见李清照又想起一件事似的，向高强道：“相公分身不得，原是难言，却也不妨写一封手书。 待我携去送与蔡家妹妹，以安其心。 ”
写信……高强苦笑，这大概是他眼下所能摆出的唯一一种表情了，教他在信中写什么？贤妻安心小住，待我此间事了就去接你？别扯淡了，虽然时间可以抹去一切，但是要让破镜重圆，覆水重收。 可不是假装没有这回事发生就可以的！倘若彼此心结难解，纵使勉强在一处亦是无味。
看着李清照期待地眼神，高强沉默了片时，端起桌子上的茶来喝了两口，又想了想，方将茶杯放下，向李清照道：“李大娘子如此古道热肠，高某虽然顽劣。 亦不得视若无睹。 恰好这件事一直放在我心中，无人能与相谈，中夜思之，亦每每惘然不知如何是好，今日索性说与你听。 想来李大娘子兰心慧质，当有以教我。 李大娘子，你可知我与颖儿一场夫妻，本自恩爱。 为何弄到这般下场？”
李清照见他说起这个话题来，心里倒有些喜欢，接回蔡颖这件事一直都是她在那里上劲，高强夫妇俩一个是无可无不可，似有无限苦衷，一个又是一往无回，定要出家，弄得她好似皇帝不急太监急。 好生无趣。 若非她念着高强对她有大恩，蔡颖又与她彼此惺惺相惜，这件事等如是她自己亲历一般，恐怕早就撒手不管了！而今高强总算肯和她谈及此事由来，就说明他至少愿意正面面对这个问题，比之前的态度好上太多了。
“相公若不嫌弃妾身是个外人，妾身倒愿一闻。 ”事实上高蔡两家在政坛的争斗，虽然不是在台面上你死我活。 但私底下的暗流却是落在许多人的眼里。 李清照自家是政坛世家，刚卸任不久的执政刘正夫便是她的舅家。 如何不听得些风声？但毕竟不得情实，也不好主动去问，索性便任凭高强自己说了。
“当日遭际蔡相之时，高某还是一介白身，无学无勇，得蔡相慧眼，将颖儿下嫁与我，又简拔我入仕，此后仕途一帆风顺，说起来蔡相对我高强亦是不薄。 ”回想当初刚到此地，便一脚踏入大宋最高级别地政治风波，高强颇有些感慨，他升官如此之快，固然多半是出于他自身的努力和条件，但以蔡京为首的文官集团对他的合作和支持态度，亦居功甚伟，否则他断无可能一路走来这般顺畅，总得多费些周折。
李清照也曾听蔡颖说起她夫妇俩的前后因果，每常为之叹息流泪，今日得能听见高强说及此事，又是一种感受，当下也不插嘴，只是静静地听高强解说。 “……如此这般，我自以蔡相年高，不欲他再度入相，因此便不肯相助，我夫妻之嫌隙由此而生，而后我步步高升，蔡相却沉沦不起，再难入政府，我夫妻间的嫌隙便亦日渐增大，直至那日大相国寺我遇刺遭险，竟是出自家岳的手笔，颖儿自觉愧对于我，这才自请出居二龙山。 ”
想及当日蔡颖的泪水和憾恨，高强纵使心中无愧，那毕竟是同床共枕地亲近之人，又岂能无动于衷？无情未必真豪杰啊……“李大娘子，此中因果，我不避家丑外扬，已尽说与你知。 似此，你道我夫妻尚有再聚之日否？”
他的唏嘘感慨，李清照全然看在眼里，一代才女自是心思细腻之极，又兼自身遭际颇有相通之处，对此直是感同身受，眼眶也不禁红了：“相公，实不相瞒，蔡家妹妹亦曾将个中因果说与妾身，今日相公谈及此事，虽不曾流泪，然一股怅惘之意，与蔡家妹妹并无二致。 妾身正因这一节，才以为相公与蔡妹妹当有再聚之日，以相公之雅量，蔡妹妹之锦心绣口，岂无计自脱此境？”
雅量？高强又是苦笑：“李大娘子，你既知个中因果，亦当知晓颖儿对我的心结何在，只怕直到今日，她心中仍旧是以为我对不起她蔡家，这一节若不能开释，她又岂能回头？难道要我去向她低头，认作自己背恩负义，与赵挺之、张康国等一丘之貉？断断不成！”赵挺之，张康国，都是因缘蔡京而得以擢升的，一旦得势之后却又反过来排挤蔡京不遗余力，只不过他们最终都被蔡京收拾掉了而已。 蔡颖之所以分外不能忍受高强如此对待蔡京。 与这些人的作为也大有关联。
见话题触及了症结所在，李清照也正色道：“我观相公平生词章行事，少年时无赖之行且不去说，自成人后却皆是堂堂正正，岂难道独独对此事不能正心？愿闻其详！”
这个事，叫我怎么说么……高强看看李清照，这个半生波折、遭际不幸地一代才女，却能始终保持着内心的正直和纯净。 一双凝视着自己的眸子清澈如水，照得见人内心最隐秘的角落，心中忽然有些感动，一股想要倾诉，想要释放地冲动在心底油然而生。
来到这个千年之前的时代，他的内心一直都有一块角落是对外封闭的，无人能够踏进，也无人能够分享。 甚至是本该最了解他的枕边人，亦是由于无法理解他心里的这个秘密，最终与他走上了歧路，在高强的心中，怎能不对此郁积憾恨？然而。 这一种心绪却又委实不足为外人道，谁能了解，谁能相信？
“李大娘子，我当日为平梁山寇。 在大名府练军之时，填了一阙满江红，不知娘子可曾听闻？”
李清照见他忽然换了话题，虽然有些不解，却能看出高强此际的状况迥异平常，那是一种极少在男人身上出现地，包含着最大诚意的倾诉状态，李清照身为一个已嫁的妇人。 又是绝顶的冰雪聪明，怎会看不出来这状态的难得？不经意间，心底竟有些动荡不宁，那心绪真好似一池春水，被春风吹起了丝丝涟漪来，当下并不说话，只微微点了点头，一双亮晶晶的眸子只牢牢盯在高强的脸上。
当日汴京初会李清照。 给高强留下的唯一印象就是这一双与众不同地双眸。 即便在千百人中，这一对眼眸亦是难掩其光芒。 那一种澄清和宁静，偏又充满了对生命地热爱，叫高强只是这般与她对望，便会生出无言的感动来。 “这一阙满江红，道尽我生平之志，什么仕途得意，什么青云直上，什么富可敌国，什么权倾朝野，我全然都没有放在心上！但为了收复燕云，恢复我汉家故地，保我大宋百年平安，保我爹爹，我地妻儿，我的亲朋平安喜乐，我高强地面前不容有任何阻拦！这一件事，我绝对没有作错！”
说着，高强的情绪也不由得激动了起来，这一番话藏在他心中，从来不曾对人说起，旁人不足与闻，而他府中的妾侍如师师、右京等，又全不管他在外面作些什么，小环和金芝原本与蔡颖结好的，更是连问都不敢问，精神上和他完全无法对等。 高衙内如今虽然位高权重，天下瞩目，然而身边真正能说说体己话，尤其是这样关系到内心情感地体己话的人，能让他这样放松地对话的人，竟是只有眼前这一个人！
“三十功名尘与土，八千里路云和月……”咀嚼着满江红中的词句，李清照凝视着高强的双眼，想想他写出的那些章句，想想他做过的那些事功，再想想他平生做事时能为他人着想的种种细微处，象这样地一个人，又是这样的家世和圣眷，功名利禄虽然是旁人热中之物，对他却是唾手可得，若说他不是胸怀大志，视功名如粪土之人，焉得到此境地？是这样的一个人，又是这样襟怀坦白地对我，我又怎能负了他！几乎不用思索，李清照便轻轻点了点头道：“相公，妾身信你不疑。 ”
“你信我？你真的信我！”刚才的激动只是一时，高强业已憋了满肚子话要说，什么蔡京的执政风格难得众心，什么新旧两党的党争只会造成无益的内耗，什么蔡家子弟地挚肘会使他难以尽情施展，大宋地政坛需要迈向超越党争的新时代，以全新地思维来迎接如今的大变局……但这些话都没有说出口，确切的说是完全不需要说，李清照只是这样的轻轻一句，高强这满肚子的话竟显得全然多余了！
你不必解释了，我信你。
简单吗？很简单，就是这么一句话而已。 可是就这样简单的一句话，需要付出这样的代价，需要经历怎样的历练，需要两个人彼此怎样的付出和相得，才能得到？
高强握了握拳头。 在半空中抖了抖，用力捏紧随即又放开，望着李清照的眼光已是充满了感激，想要伸出手去握一握她的手，却又觉得不大妥当，这是什么时代？忙又收了回来，起身整了整衣襟，恭恭敬敬地向李清照行了一礼。
他这番情状。 李清照自然都看在眼里，见他手伸到半途又收了回去，脸颊不自禁已经红了半边，心头砰砰跳地厉害。 忽见高强郑重其事的行礼，她慌即还礼，口中也不晓得说什么好，大才女的才思这时都不晓得飞到哪里去了。
高强也不管她说了什么，只顾行了礼。 方又坐好，看着李清照也有些慌乱的模样，心里只觉得热乎乎的，一时也不知道要说什么，只得将视线转到一旁。 隔了片晌。 心里却想起蔡颖来，不禁悠然轻叹了一声，才向李清照道：“李大娘子，当日颖儿出府之时。 我亦知她心中悲苦，无奈无以自明，又如何解说自身？只想着待恢复燕云大功告成之时，我便自请致仕，而后将这一番心绪说与她听，她见我丝毫不恋栈权位，只怕方能信我。 纵使她仍旧不信时，我亦心中得安！但……”
说到这里。 他不禁憾恨地将后槽牙都紧紧咬住，一个是同床却异梦，一个是倾盖而如故，同样都是家庭因为政争而横遭打击的大家闺秀，为何偏生待我这般不同！“倘若当日，颖儿能如你这般说一句信我，我夫妻之间又如何会弄到这般田地！”
高强说这句话的时候，声音并不是很大。 他并不习惯用声音的大小来表示自己地情绪。 然而那话语中的无尽憾恨。 李清照又如何不知？当日赵挺之将她自己的父亲打入元佑党籍时，她心中一样的悲苦愤懑。 夫君却只能保持沉默，不能给她一点支持，那种孤立无援的滋味，与眼前的高强何等相似！
那个时候，如果能有一个人站出来对她说，我信你，我支持你，该会带给她多么大的欣慰和勇气？
也不知哪里来的勇气，李清照竟站了起来，将一只手伸了出去，按在高强地脸上。 并没有其他的动作，只是这么轻轻的按着，两个人都没有说话，那一只手大小的皮肤接触，好似就架起了两颗心之间的一座小小桥梁。
说，说点什么好……高强地心也砰砰跳，用不着想这个时代的什么名教礼节，哪怕从现代来讲，自己眼下的行为也是很要命的，他可还没离婚呢！这样子算不算蓝杏出墙?可，可是，这种感觉真地很棒，很棒啊，一个男人在外面为了自己的事业而奋斗，面对着世间的风霜雨雪，明枪暗剑，谁不希望自己的身后能有这样一只温暖的小手？这样的温暖，为什么他高强直到现在才能够拥有？这是谁的错？
他不敢说话，生怕一开口就毁掉了这来之不易的温暖；他甚至不敢仔细地去想想，这样的感觉是否就叫做幸福，如果这真的就是，却又最终无法拥有的话，那又该是怎样的悲苦？
李清照也同样不敢说话。 她的心也一样跳的厉害，帖在高强脸上的手微不可觉地颤抖着，要不要收回来？收回来地话，他会不会失望，会不会伤心？他已经是这样地伤心和失望了啊！可是不收回来的话，这样子又算什么呢？
凝固地两个人，凝固的时间，凝固的视线，凝固的唇舌……
好吧，总得有人出来打断，这个蠢人还是我来作比较合适。 把自己和李清照稍微稍微比较了一下，高强立刻有了这样的自觉。 当然他并没有作多么愚蠢的行为，而只是稍稍偏了一下脑袋，李清照的手就好象触到了火炭一般蹭的收了回去，其速度堪比刚刚从神臂弓上射出的飞矢。
彼此都非常人，当然不会象脑残韩剧那样耍什么小儿女态。 只是片刻功夫，两个人便又相对坐在桌旁，衣冠整洁相敬如宾——这个词不好乱用的，还是以礼相待来的好些——刚刚的一幕就象是发生在平行空间的未来幻想，消失无踪迹。 至于事实是否如此，那就得问问两人的内心了。
好容易拾回了原先的话头，高强只是这般向李清照道：“我之心事，皆已坦然相告，终无愧于颖儿。 若是李大娘子要甚言语交代的话，便去告知颖儿，几时她能如你这般信我，我便几时去接她回府。 ”说罢，也不管这样拿李清照和自己的发妻相比较到底妥不妥当，高强就这么板着脸向李清照道了别，四平八稳地出门去了——只是出门前的几步四平八稳而已，当博览会门外的兵士向高强行礼时，看见的却是一个提着袍子一路小跑的高枢密。
第四十二章
昨晚的事情，怎么想起来都觉得有些三流言情的感觉，李清照为了我和颖儿的事如此上心，敢情是因为她自己心中对本衙内也有些情愫不成？看那模样，多半连她自己都没能清楚意识到这一点吧，种种举动纯出自天然，方才令人格外的觉得感动……
不过呢，接下来怎么办？看情形，不娶进来是不大成了，可是家中正妻只得一位，就连已经送到府上的诰命，也是写了蔡颖的名字，李清照若要进门来，惟有作妾，还是排在日本人右京、奴婢出身的小环、优伶出身的师师、民女出身的金芝等人之后，算起来得叫高家六娘了也！堂堂一代才女，又是京中士子人望所系，本衙内要是悍然出此手段，多半又会闹得物议沸腾，平时自然不惧分毫，不过眼下燕云大事丝毫也马虎不得，若是因此而横生事端，那可得不偿失。
这还罢了，总有法子应付，但是让李清照作小妾六娘，莫说是旁人看了不忿，就连我都觉得说不过去，太委屈人家了吧……
“衙内，高丽来使舍于太常，女真来使则顿于博览会，女真来使今日诉于有司，称我朝厚薄不一，委屈了他们，衙内看……”
“咦，你也觉得她太委屈了？不对，你怎知我心里在想什么？”高强顺口回了一句，方才觉得不对，看许贯忠也是一脸的错愕，赶紧努力回想一下适才飘进耳朵里的话，方道：“委屈便是委屈了，又待怎的？高丽前乃我汉家属国，唐季之后辽东道绝，才向契丹称臣，如今又再奉表称贡。 我朝以旧礼待之，料也无妨；而女真古来不曾立国，礼制未定，权且馆于此间，亦是理所应当。 ”
高强于片刻之间就转换轨道，想出这么冠冕堂皇的理由来，并不是他脑筋好使，此事原本就是朝堂上大臣商议好的。 一众宰执和文学侍从大臣们对于国家大战略或许是晕头转向，但说到这些礼节故事的时候就轮到高强晕头转向，什么《礼记》《尚书》纷纷出炉，历朝沿革如数家珍，高强是想破脑袋都想不通，怎么近两千年前地《周礼》都会对眼下的事情作出规范来呢？晕到最后，总算是赵佶金口拍板，暂时定了这么个款待的调子。
许贯忠也曾问过他这个问题。 今日再提起也只是向高强例行禀告一下女真人的抱怨而已。 不想却从高强口中听到了意料之外的答案，尽管衙内转轨道转的很麻利，可许贯忠随他左右已将近十年，堪称心腹之臣，哪里看不出衙内是心有旁骛？这博览会又是他的地盘。 大事小情随时都有人报告，登时就想到了症结所在，当下笑吟吟地望着高强：“衙内神思不属，敢是昨夜不得安枕。 佳人有约？”
就知道瞒不过你……高强也不在意，就把昨日和李清照小有突破的事约略说了一遍，挠着脑袋道：“这件事颇有为难处，我一时也委决不下，偏生又是国事缠身，你是我身边智囊，可有以教我？”
许贯忠摇手道：“衙内，方今国事为先。 儿女之事且放一旁为是，况且那李大娘子知书达理，又能知衙内心意，怎会令衙内为难？不瞒衙内，今日一早，李大娘子业已轻车出汴京东门，外出云游去了。 ”
又走了？高强略一思忖便知道，李清照昨日回京今日便走。 如此不辞劳苦。 当然是为了让他不至于在这要紧地时候分心，后方安靖了。 前方才能专心对敌。
“真是生受了她，一个孤身的女子，又逢着下半生幸福的要紧关口，竟能这样为我着想，硬生生压下自己心中的万缕牵挂，这一番情义深重，我高强怎么能不尽心报答？待大事了当，定要给她一个美满的归宿。 ”心里暖洋洋地，高强就觉得浑身都像是被人施了强力辅助魔法一样，好似有使不完的气力。
所谓当局者迷，高强可没料到李清照这么匆匆离去，其实只有一小半是虑及他目下身有大事之故，一大半还是因为劝和劝出了岔子，把自己都陷了进去，不知如何面对高强和蔡颖二人，因此才一走了之。
无知者无畏，总之高强眼下就是充满了斗志，把手一挥道：“甚好，那女真使节昨日受了我一番言语，终不成只是将这些细枝末节来与我申辩，关于他遣使与辽国议和之事，可有甚话语？再者，那辽国使节可曾入境？”
许贯忠闻言笑道：“女真虽然连胜契丹，毕竟国小力弱，方仰赖国朝出兵燕云以挠契丹之后，怎敢锱铢必较？只是此事甚是难言，女真与辽议和之事，既然已经被我得知情实，若要再与我朝商议夹攻，可不是将些言语搪塞便可，须得有绝大诚意方得，料想此时女真人把些枝节小事来作说辞，亦是有意延宕时日，便于筹思应对之策罢。 ”
“至于辽使的行程，依照昨日刚刚得到的传书，是刚刚过了燕京，想来今日就当入涿州了，今番辽国奉使地仍旧是前次议割四州的宰相张琳，新任御营副都统耶律余睹为副。 ”
都是老熟人呐……高强不由一笑，这一下可热闹了，辽，女真，高丽，和北方乱局能搭上关系的国家使节齐聚宋京，北地战事一时呈现停顿，这里的一场外交战却是山雨欲来，不知道会生出多少事端来？
俩人正在议论，忽然有人来报，说道马扩求见，高强便下一个请字，这马扩乃是与女真使节一同南来，眼下住在博览会外客店之中。 只因他当日自称是高强所遣的商人，并无南朝官职，如今为了避免女真人起疑，便也不好频繁来见高强，今日忽然登门，不用细想也晓得，必定是那些女真人来求他从中斡旋。
待得马扩进来。 说了来意，果然不出高强所料，兀室等人以为高强不大相信他们地诚意，故而一早央告马扩前来说项，凭他是高强的亲信，又不受任何一国官职，身份可算超然，说起话来当有些分量。
“马兄。 你在女真国中年余之久，多次及时送出要紧军情，可算是不辱使命，如今好容易回归大宋，又是途经登州，却连家中都不曾回省一次，如此公而忘私，当真叫人好生敬重。 ”高强且不管女真人如何说法。 先向马扩施了一礼。
马扩见高强这般谦光，心下亦是感动，忙不迭地还礼，很是谦逊了一番。 二次坐定，高强方道：“如今女真遣使纳款。 商议夹攻之事，我却要听听你的说法，环顾我大宋国中，若说知女真之事。 只怕无人能出你之右。 ”当日遣马扩北上女真国中，就是为了培养他了解女真人的虚实，以便今日之用，这一颗种子现今也该到发芽地时候了。
马扩以武举贡士、官宦之子的身份，肯舍了前程去往北地蛮夷国中，为地也正是有以报效国家，今见高强问起自己对女真的看法，情知是一场考试。 倘若这一关过了，必得重用，才不算枉费了这一年多来行走北地，甚或战场浴血厮杀的艰辛。
当下整理了一番思路，将自己对女真的看法简略说了一遍：“女真之族，人数虽少，其俗勇劲，闲居则渔猎。 穷困则劫掠。 以故人习于战，若闻出征时人人踊跃。 战时则不顾生死，并力向前，其战力甚强。 方今阿骨打为其魁首，以完颜部亲族子弟为大将，举旗以抗辽兵，辽兵自昔与我朝盟好以来，久不习干戈，道宗朝以来国中内斗不休，政事不整，兵甲不练，故此无力与抗女真。 我观如今形势，辽国若无外援，则必被女真所灭。 ”
“女真既灭契丹，便雄长北地，与我朝接壤，以你之见，我当如何应对？”
马扩见问，遂道：“女真之人，不学礼义，不似辽国习于中原王化，颇染南朝风流，倘若我朝与女真毗邻，势必须先以兵力折之，方可议盟好。 而若欲靖边，燕云之险至关紧要，故此小人以为，若趁女真攻辽之际，出兵攻取燕云，亦是上策，只是今方受了辽国四州之地，重结盟好，若是贸然出兵，恐怕师出无名，人心不服，却是为难处。 ”
高强听他言下之意，不由一哂：“马兄，你敢是说我贪图四州之小利，不趁时收取燕云？”马扩会有这样的想法，他也不意外，以当时的情势而言，但凡了解女真实力地人，都能判断出孰强孰弱，再加上辽国又是大宋的敌国，占据燕云汉地垂二百年，所谓趁他病，要他命，趁机攻辽正是再自然不过地选择了。
可惜的是，这种看上去顺理成章的选择却偏偏被历史证明了是错误的，而且是不止一次，当南宋面临要选择新兴的蒙古还是将亡的金国时，他们地选择仍旧是遵循了这一逻辑，不禁叫人感叹，这人啊，怎么就是不长记性呢？
马扩见高强意似不屑，晓得自己大概说话不中他意了，唤作寻常地马屁文人，这时候好该赶紧低头认错，然后向高强虚心请教，以求挽回自己地前程。 可马扩将门之后，又是胸怀大志之人，他若肯用这样地手段，也不会当日武举落榜了，是以虽见高强语气不善，却仍旧梗着脖子道：“不错，小人身在北地，不知燕云情事，此番回宋才听闻相公收取四州之事，窃以为失计。 若我在相公左右，自当力谏相公大举集兵，一举攻克燕云，以辽国目下之孱弱，纵使不与女真夹击，取燕地亦不为难。 到时得燕云故地而守，与女真划长城而治，自有泰山之固，何必如今日一般，被一纸盟约所限，进退两难？”
高强听了这番话，心情却反转好，马扩肯直接把心里的想法说出来，最起码说明了两人之间的沟通不成问题，大可不必担心他表里不一，阳奉阴违。 当下笑了笑，道：“马兄，你这是只知其一，不知其二，我来问你，一旦灭辽之后。 若欲守长城而拒女真，首重者是燕民还是汉兵？若我轻易背盟北侵，那燕云之民久为辽属，还肯为我尽心守边否？”
这个问题也就是历史上北宋对燕云形势判断最大的失误，背盟北伐导致了燕地地动荡不服，几年都不能安定下来，再加上女真先入燕云，又大肆掳掠人口牲畜。 极大伤害了燕京的实力，使得常胜军一败之后，燕京战局立时糜烂，竟无一城能为宋守，女真铁骑长驱南下，打了大宋一个措手不及，靖康之耻由此而来。
马扩面对这个问题，亦是瞠目以对。 若是按照他的思路进行下去，最终必定会导致这样的结果。 就算凭借中原地支援能守住燕京，由于辽国并未对燕京五关地守备下多少功夫，反而极力加强塞内外的交通，客观上就方便了北地异族对燕地的进攻。 燕京的这些关口短时间内并不足以提供足够的防御，未来十余年中燕云各地势必战火连绵。 想起女真兵力之强，一旦战胜后杀戮之惨，马扩不由得打了个冷战。 不敢再往下想，忙向高强恭敬道：“相公深谋远虑，某不能及也，敢问相公何计以应之？”
高强见他知错能改，亦是欣然道：“过誉且不敢当，只是我深思此事，若要一举而保北边安靖，灭辽却不如存辽。 只须辽国一息尚存，女真便不敢南侵，两方皆弱，彼此为死敌，则我朝便可有泰山之固，此乃前汉时分匈奴而治之故智。 ”
马扩乍闻此说，深觉有理，只是稍一细想。 却觉结果虽然是好。 中间的道路却曲折难明，别的不说。 首先这燕云汉地是必须要收取地，失了这片地势，中国根本就无法干涉塞外事务，谈什么左右逢源？可是若要收复燕云，就必须向辽进兵攻伐，这却又与如今两国地盟好相悖；若是要固守盟好，势必要绝女真之交，又何必延引女真使节入京，又早早派了自己前往熟悉女真情势？
一想到自身，马扩却忽然明白过来，高强早在两年前就派了他北上，更早前又派了花荣等率军跨海入辽，其谋盖不止于今日，以自己所处的这个位置，最多是看到女真一隅之地，又怎能窥见他的全盘布置？一想通此节，马扩倒觉着自己身上轻松了许多，忙向高强笑道：“此中虽然多艰，然以相公之远虑，必已善加筹谋，小将却是浅薄了。 但不知相公将如何应付眼下这女真来使？”
见马扩反应如此之快，高强大是欢喜，心想到底是历史上曾经留下名姓的人物，毕竟有两把刷子，不枉本衙内栽培你！“燕云要收，辽国不可亡，是以女真所议夹攻之事，我自然不能答允了。 然而若是一口回绝，却恐女真转去与契丹议和，若是契丹能忍一时之辱，封册女真立国，则燕云又无机可乘矣。 是以我熟计此事，最好不过是女真大举去攻打辽国，图灭契丹而独大，契丹力不能支，则向我求援，那时我以割让燕云为条件，出兵助辽立国，为女真和契丹解和，方才称我心意。 马兄熟知女真情事，可否教我如何应付女真使节，方能得此情势？”
古时信息和交通闭塞，纵有大能力之人，亦限于自身见识所限，不能认识到天下大势，因此常常不能作出战略层面的规划，便多半归于天命，这马扩虽有才能，也不是什么雄才大略之辈，因此事先不能领会到高强的战略。 但现今有了这样的战略方向，他地才能便得以发挥，顷刻之间便得了一计：“相公勿忧，那女真自为契丹属国，却举兵反抗，契丹若不能将之平灭，则诸部离心，国事瓦解不能收拾矣。 是以契丹与女真之间，必无议和之理，纵或讲和，亦是权宜之计。 如今相公业已取四州，陈大兵于燕云境上，只待出兵之情由，我兵利于速战，可令女真知悉那常胜军原系我大宋兵将，虽然碍于盟好，不许夹攻，却可令常胜军与女真并力西上攻辽，辽兵力不能支，相公若遣使开示援手之意，以天祚之暗弱，势必欣然接纳，燕京唾手可得。 一旦得了燕京，内有国朝大兵，塞外有常胜军为奥援，进退尽在我手矣！”
高强听罢大笑：“马兄之言，甚合我意！待来日我将你引进御前，陈说方略如何？”
马扩闻言惊喜交加，身为宋臣得见天颜，这是何等地幸事？青云之路恐怕就从此开启了！由不得倒身下拜，谢过高强的提拔之恩，知遇之惠。
第四十三章
那兀室央了马扩去后，在屋中只是坐卧不宁，也不晓得凭马扩的身份，在高强面前是否说的上话。 须知这约宋夹攻的策略乃是他和粘罕一派在阿骨打面前力主的，倘若此事不成，他这国相撒改一系人马势必要被近来实力大张的阿骨打的子弟一系盖过，往后这女真国中的权力谁属，可就难说了。
原来女真完颜部中自来有两系人马，一派是阿骨打所在的本族，一派则是国相一系，出自阿骨打之伯父劾者，只因劾者为长却不得立，因此别出一支，渐次向南发展，以至于曷懒甸一带，与高丽接壤，现今一面与高丽争夺保州，一面虎视辽东地盘的，就是他这一系的人马。
这两派虽然别居，彼此仍为一族，向来也是紧密合作的，不过随着女真立国，其权力和地盘都迅速增长，然而历战的战场都邻接阿骨打本族所在，所谓近水楼台，阿骨打这一系所获得的地盘人口就多过粘罕一系，譬如阿骨打诸子绳果、斡离不、斡里朵、兀术等人，都在近来的对女真战事中大有斩获，俱领了新建猛安，绳果甚至领合扎猛安，亦即万户之衔，倘使依照女真旧俗，象这些乳臭未干的黄毛小子哪里有如今的权势？此消彼长，两系就渐渐有失衡之嫌，象兀术之类的少壮派就很有些要打压国相系人马的意思。 虽说有阿骨打镇着，少壮派们一时也闹不起什么风浪来，但粘罕和兀室等私下计议时，俱都以为当趁时发展自己的实力，免得以后要受欺凌。
然而这发展实力说说容易，作起来却难，撒改一系人马主力是在来流河水以南。 辽界壕以东的地带，鸭绿江上游长白山一带，向南是高丽，向西是大海，唯一的发展方向是向东侵攻辽国东京道，但常胜军在这一带实力雄强，新近将有意投奔撒改的系辽女真胡十门一族杀了个干净，女真国中震动不小。 轻易不敢开战。 如此一来，等于是被困在了这片地带，急需寻求新的突破，是以粘罕才向阿骨打力主连宋攻辽。
高庆裔乃是粘罕心腹，自然知晓他们的图谋，见兀室心神不属，便笑道：“郎君莫慌，我见大宋新近收了燕地四州。 料想亦有意攻辽，若得能与我夹攻，正中其下怀，万无不允之理。 只今却是有意相试，欲见我国诚意耳。 ”
兀室叹道：“我亦何尝不知？奈何这高相公甚有神通。 当日他身边有一道士，所论皆是我从来未闻，我国与契丹遣使来往之事甚密，他却连国书中地词句都能知晓。 委实不是寻常人，我若要见诚意，不知当如何是好？”前次来求兵甲之时，高强特意安排公孙胜在他面前耍了不少花招，着实把这位女真萨满镇了一下，到今天都念念不忘。
兀室说话，寻常女真人自是奉若神明，高庆裔这个读书人却能免疫。 料想高强自有其情报来源。 当下又待说话，忽然听见外面有人对答，好似是马扩的声调，兀室等他已经等得心焦，当下连命人请进来的闲暇都无，直接抢出去迎接。
哪知打眼一望，兀室却打了个愣神，却见马扩还是马扩。 装束却大非寻常。 居然脱去武生装扮，换上了大宋官服。 并且还是绯色！高庆裔紧随在后，也一眼发觉，二人对了对眼神，彼此都觉得解决了一个大问题：与辽国议和之事，多半是此人的告密罢！
知道归知道，他们也没什么好发作的，马扩当日来时就说是高强的手下，又是文武双全的一等人才，谁能信他只是个普通商人？现今见他穿了官服，兀室倒以为他原本就是大宋的官员，立时摆出一副笑脸迎上：“这位不知如何称呼，马太尉还是马相公？”
马扩当然不会一步登天，今日他经高强引荐，向赵佶陈说女真情势，甚得赵佶器重，当即封作八品承信郎，枢密院承旨，命他专责办理女真之事，为了加重其身份，特旨借穿绯色官服，否则地话他也只好穿绿衣罢了。
一见兀室这般说话，马扩便知他误会了，忙上前携了兀室之手，一面并肩向屋中走，一面解说自己当日北上之时，确是白身，亦不曾有什么朝命，只是方得了朝命，要代表大宋与女真会商，故而封了官职。
他纵使推心置腹，兀室却哪里肯信？不过信与不信，其实差别也不是太大，相比起那些连女真话都听不懂的大宋官员，他倒还情愿和马扩打交道。 当下将此事一笑置之，便问前日马扩受托向高强解说之事。
马扩今来，早已与高强商议妥当，胸有成竹，便笑道：“相公自来与女真国中交好，常念及当日他在辽中遇贼，多承国主和粘罕郎君等为他破了马贼，此后连年将南朝兵甲贩售于贵国，后来贵国起兵击辽，说起来高相公亦是出力不少，如何不喜？若依相公本心，自是对贵国信之不疑，奈何兹事体大，我朝与契丹乃是百年盟好，轻易不可败盟，与贵国又素来无交，不知底细，如何便信？朝中大臣多有持异议者，高相公虽是贵重，却也不能过拂众意。 ”
兀室饶有心计，自然不会被马扩这番言语唬住，情知这只是表面上的说辞，关键还在于他能拿出怎样的筹码来，便道：“生受了高相公与马大夫，委实不过意，今我国实与契丹不共戴天，难以并立世间，之所以遣使通辽，不过是有意拖延，早晚还要调集大兵去洗荡了辽国五京之地。 若能得南朝相助时，自是感激，当将燕云汉家故地相许；若是南朝今日不信时，我亦无法可想，只得回返国中启请国主再起大兵去与辽兵争战罢了。 ”
说罢摇头叹息不已。 马扩初到北地之时就是和兀室打交道，又素知他在女真国中以多智闻名，哪里会信他这般老实？“郎君休要气馁，我朝中如今众意难决，一时难定夹攻之事。 那高相公却有意结好贵国，是以秘密授意下官，道是有一桩大礼相赠，管教贵国满意便是。 ”
兀室等的就是他这句话，当即精神一振：“是什么大礼？高相公非常人，出手料是不差。 ”
马扩笑吟吟地伸出三个手指，一字一顿地道：“常！胜！军！”
兀室和高庆裔俱是多智之人，乍闻这三个字。 彼此换了个眼神，俱都不动声色，兀室只作沉吟不语状，高庆裔从旁笑道：“辽东传言，说那常胜军本是南朝遣兵为之，我等原还不信，说道宋兵倘若入了辽东，契丹怎能相容？如今看来。 这竟是真的了？”
马扩摇头道：“那却不然，这常胜军的魁首，说来兀室郎君原该认得，当日高相公在辽中遇贼，直入贵国地境中。 随行的有五十多骑渤海人，为首之人便唤郭药师，郎君可还记得？”
兀室一怔，常胜军近来在辽东好大声势。 他们也曾多方探查其情报，自然知道这军主唤作郭药师，但是只这么一个人名，他无论如何也不曾将其和当日那个其貌不扬地渤海人联系起来，当即霍然动容道：“那常胜军主遮莫便是这渤海人郭药师不成？”
“正是。 只因有了这一段因缘，此后辽东大灾，诸族艰食，那郭药师也不知怎的访得我家北上地商旅。 南来向高相公求告借粮。 高相公念及当日救命之恩，便慨然以粮米相赠，全活人命无数，那郭药师也晓得感恩，是以后来虽然闯下偌大事业，仍旧许我家商旅往来无碍，亦仰赖我家贩售许多兵甲于他。 近闻贵国兵强，辽国瓦解。 郭药师颇不自安。 方求南附我家，朝议以不能随意招纳北地降人。 故而一时未许。 今若命他与贵国联手攻辽，却不是好？”
兀室闻言大喜，什么郭药师自请南附云云，他自然不大当真，然而从马扩话语中透露出来的信息，这常胜军和南朝的关系显然非同一般，高强既然敢许下这话来，那就必定有所仗恃。
“倘真如此，那常胜军与我毗邻，彼此可以呼应，又强似南朝自攻燕云多多矣！只是有一桩事为难，那常胜军近来对我国颇有敌意，新近杀了我族近万人，我国中方议征讨，恐怕轻易不得许和。 ”
马扩心中冷笑，这兀室当真是一句一个心眼，看似说地是眼下的小小纷争，其实却是在试探常胜军和南朝的关系究竟深浅如何，倘若这样的事竟能凭高强一言而决地话，那么这常胜军和南朝地兵马也就没有多少区别了。 否则的话，便不妨对常胜军搞些小动作，占些便宜，甚或派人渗透招降，也无不可。
好在高强与马扩商议时，也曾虑及此节，早已设下了说辞，马扩遂道：“辽东诸族相互攻杀，各不相容，我国隔海相望，虽然有商旅往来，今时却也作不得他家的主，若得朝旨容他入朝时，却又不同。 今兀室郎君若有意与常胜军并力夹攻契丹时，切不可莽撞行事，高相公这里自当遣使说明夹攻之事，伏仰贵国自遣使去商议琐细。 ”
兀室其实也只是这么一说，他出发之时，亦有使节望常胜军去和郭药师结纳，岂肯轻易动兵？常言道发财立品，现今女真国实力大张，也不是刚刚起兵攻辽那时一穷二白了，凡事总得想想风险问题，契丹大敌当前，他也不愿再树强敌，况且听马扩言语中之意，这常胜军一众将来大有可能南附入宋，现下贸然开战的话，岂非断了与南朝交结的路子。
有了这个收获，兀室已觉此行不虚，起码眼下辽东和常胜军的紧张局面即刻就能得到缓解，原本陈兵此境的撒改系主力人马就可以腾出手来进攻契丹，以图获取更多地利益，对他这一派更加有利一些。 只是他毕竟多智，眼珠只是一转，又想起一桩事要紧：“马大夫，日前与高相公相谈时，听他说及与契丹百年之盟，边境不习兵戈，好似颇以此为难。 今日多承高相公美意，令那常胜军与我合力击辽。 倘若辽国力不能支，凭着与南朝盟约前来请援，不知南朝将要佐助何方？”
“果然是女真中有名地智囊人物，虑事周详之极，顷刻间就想到了此节，若非高相公早有预计，只怕连后着也瞒不过此人。 ”马扩心中暗自警醒，面上仍旧春风般的笑：“兀室郎君说的哪里话来！辽国与我朝虽云盟好。 却窃据我家燕云故地二百年，我朝自天子以至万民无不日夜思谋恢复故地，哪里会当真视之为兄弟之邦？无非是我中华上国礼义之邦，不兴无名之师，不以无罪而坏盟，故而一时不得与贵国定约而已，若说援手辽国，则万万不能。 ”
倘若换了旁人来说这样的话。 兀室百分之百是不信的，女真人自来是弱势民族，生存方式中就包含了种种诡诈伎俩，哪里肯信旁人有这般诚信？但马扩在女真中多时，其人才武功深得女真人信重。 他又是素来不贪图金帛子女地，其身甚正，说出话来便着实有些分量。
当下兀室再无疑虑，便命取酒与马扩同饮。 以为定约，随即便请与高强相见，要得他一句亲口许诺。 马扩自然满口答应，许他来日与高强共饮，以定盟约。
既然有了实质性地收获，兀室便也不强求要上朝堂与大宋公开定盟，反正只要打倒了女真，再和大宋定盟也不算晚。 他正与马扩推杯换盏。 说些闲话，高庆裔忽然从旁道：“日前闻说那高丽亦已遣使来南朝，不知所为何事？我国今方遣兵去取保州，高丽颇有意阻拦，若是南朝不明就里，受了那高丽地蛊惑，只怕不利我两国结好。 ”
马扩一怔，心说高丽使节来到汴京之事。 虽然不算多么隐秘。 但寻常人也极少得知，这些女真人终日闷在房中不出。 如何能知此事？
好在他是打工地，遇到不好回答地问题最佳办法就是往上面推，当即笑道：“高大人这可问错人了，我新近才得了官职，皇命是着我专责办集贵国之事，那高丽国之事自有有司，岂是我能与闻？来日见了高相公，高大人不妨将这话去问他，以高相公地身份，虽是机密大事亦皆得与闻，料想能知情实，只是高相公是否说与郎君一行得知，亦非我能逆料者。 ”
到底是读圣贤书长大的，马扩这一脚皮球踢的精彩之极，一脚便踢回了高庆裔这一边。 高庆裔见捉不到他的岔子，也只得作罢。
饮宴既罢，马扩告辞离去，转上三楼进了后厅，便见高强坐在那里等他地回音，忙上前将与兀室等人交谈的始末说了，末了道：“果如相公所料，下官抬出中华上国礼义之邦的话来，那兀室竟是欣然接纳不疑，下官却是白白担了一场心事。 ”原来此前高强和他们商议应对时，马扩便提出了这个问题，高强想了半天，结果就想出这么个近似糊弄小孩子地说辞来，当时马扩大觉不妥，却又无法可想，只得硬着头皮上了，结果却大出他意料之外，欣喜之余却也想听听高强的深意。
高强听说马扩与兀室相谈顺利，心情大好，便笑道：“此事易与耳，只是你身在局中不能自明而已。 我来说与你听，那兀室此来商议夹攻，乃是看准了我朝必收燕云而后甘心，不愁我不答允夹攻，然而我不但不允出兵燕云夹攻，甚至连公开订交都不肯，大出他意料之外，这个疑虑横亘在他心中，若不弄个明白，如何罢休？”
“只是这夹攻之事又是他志在必得，你今日已经许他与常胜军联兵攻辽，他心意得偿，大不欲此事尚有祸端在后，此乃人之常情，若是能得一说辞以安其心，无论是否为情理之中，他心下先就情愿相信了，再与前时我朝的言行一加印证，便更为深信不疑。 ”人们总是愿意相信对他们有利的事，这是现代心理学中一个很基础的知识，高强小小尝试了一下，便收奇效，言下也不由得有些得意。
马扩大悟，少不得又要赞叹几声，方说起女真关切高丽来使之事。 高强闻言，眉头就是一皱，敢情这女真人在汴京也已经有了眼线了不成？
第四十四章
女真高丽，系出同源，言语相通，完颜女真部族始祖之人传闻便是来自高丽之土。 当北魏时中国纷争不息，塞外变乱，辽东各族多依附高丽，高丽势力范围甚至广及今日辽国东京道全土，甚是雄强，是以隋唐两朝大举征高丽，以当时中国之强兵，历经前后数十年血战，方得底定高丽，盖因彼时高丽之强，绝非现今局促之地可比。
此后辽东各族内附于唐，契丹、渤海都于此时先后立国，而女真却仍旧依附高丽，迨至契丹太祖阿保机东征高丽时，女真合兵助高丽与契丹对敌，战败之后方归顺契丹，而高丽亦臣服于辽，岁时纳贡，为辽之属国。
此后女真族便渐渐近辽而远高丽，彼此争夺土地牲畜，时有攻杀，恩怨日深。 到了最近完颜女真雄强，其地东南及于鸭绿江上游，与高丽接壤，在曷懒甸一带已经打了十几年的仗，双方各筑城垒相攻守，彼此是谁都奈何不了谁。
“以下官之见，女真之所以得知高丽遣使入朝，也未必就是在我京中有了什么眼线，大抵高丽国中自有人与他消息相通，这十几年的战事打下来，其国中岂无细作？”马扩将近代女真和高丽的关系史略说了一遍，跟着就托出了这个结论。
高强听了，亦觉有理，女真人征战时极其重视用间，情报和策反工作都很是了不得，加上两族同源，若说高丽国中有人为他们通风报信，那是一点也不出奇。 如此看来，女真使节这么凑巧地和高丽使节同时入宋，大约也不完全是出自巧合罢？
饶是如此，他也不大放心。 随即又唤了时迁进来，问过他暗中监视女真使节的所得，得知一无异状，并无外人能与女真人私下接触，这才放心。
发付时迁去后，高强便向马扩道：“高丽不同于女真，虽是辽之属国，却系前代称臣之国。 朝议以远人来归，洵为盛德，已议许其朝贡，只是制书未出而已。 你熟悉女真情势，似此当如何？”
马扩见说，好似这高丽入贡之事已然定制，眉头就是一皱：“高丽与女真仇怨甚深，只是现今女真方务击辽。 不暇南顾，然而其近来集兵南路，与高丽争夺保州甚烈，传闻高丽亦集兵与曷懒甸路，增筑其城障。 颇有乘势入寇之意。 以地势而论，女真若欲西上攻辽，甚恐高丽蹑其后，因此必当先定高丽。 今高丽既然入朝，女真又方欲结好我朝，势必难以再与之对敌，然则保州谁属，势必为其瞩目所在。 ”
原来就这点事……高强笑道：“此事易与尔，女真不欲与高丽大战，高丽亦未必能胜女真，如今所争者不过是边境尺寸之地而已。 借着高丽入朝之机，我便正好作一次上国，给他两方定个疆界，约为和议，你以为如何？”
马扩笑道：“相公见事极明，这两方确是不得大战，那高丽不过阻山险而已，国中胜兵不过万人。 其田土贫瘠。 粮草积贮不易，怎经得久战？女真亦碍于辽国大敌当前。 若能凭国朝一语而与高丽议和，得以专向西面，亦是求之不得。 只是一桩事难言，下官自北地南来之时，听闻那保州尚为辽守，城下女真与高丽兵各围一半，彼此忌惮不得进兵，此地究竟谁属，怕是都不肯相让。 ”
高强心说这倒有趣，一个城三国争，本来最好的办法不过是任凭高丽和女真大打一场，打死了谁我都不心疼！可是转念一想，要真是这样的话，我大宋的权威何在？想想近代国际法中关于这类争议领土的处理方法，高强已有了定计，便命马扩自去安排明日与女真人的会晤事宜。
去了马扩，高强转身出门，不一刻进了尚书省，可巧郑居中在此，高强忙上前将自己地打算说了一遍，郑居中听罢，亦觉此事可行，最主要的是这事不需要大宋出什么力气，却有面子，对于当今皇帝赵佶这样的性格来说，大是投其所好。 当下拍着胸脯满口答应，随即便命人拟了札子呈进中书，向赵佶请示过，将与高丽会商之事一肩承担下来。
这边高强请过了御笔，次日便来到博览会三楼的内室，马扩早已知会了兀室一行，此时见到高强到来，一排八名髡发留辫的女真人纷纷站起，两下厮见过了，分宾主落座。
关于促使常胜军与女真兵合力攻辽之事，高强自是满口答应，只是具体的攻守机略，还须女真人自去与常胜军商议方可，这厢也不消细说。 说及女真与高丽之事，高强说起可以为女真与高丽主盟，兀室等人虽然早已从马扩口中听到了风，此时仍旧欢喜非常，称谢不已，随即便问高强，此次与高丽盟约以何处为界？
“既约许和，自然不可令任一方有所亏负，我朝圣意当以两国现今所据之地为界，此后不得越界侵攻，凡两国历年掳劫人众，任凭自返，各不得留难，亦不可强行索讨。 如此这般，你等可愿依从？”
兀室与高庆裔等人交换了一个眼色，便向高强道：“南朝自是大国，久负礼义之名，如此措置甚当，我等情愿依从。 然而却有一桩难言事，那保州之地旧属辽国，近日已被我兵攻取，奈何高丽以为此地邻接他家地境，称兵来取，拒战于保州城下不去，南朝若要主和，须是将此地划于我家方可。 ”
果然是女真人的一贯品性，无理也要占三分便宜，你这是还没打下保州来，就闭着眼睛愣说是你家地盘，要是真让你打下来了，还不得把手直接伸到平壤去？
“兀室郎君，你在此间居住有时，看我大宋万国博览会如何？”好似完全没有听到兀室的话，高强绝口不提保州，反而另起一个风马牛不相及地话头。
兀室料他必有深意，当下沉住了气，点头道：“人道南朝繁华。 果不虚传，前此来去匆匆，未暇观瞻，这几日看了大宋博览会，果然是天下胜地，各国奇珍无不毕集于斯，煞是一等热闹去处。 ”
高强笑道：“多承谬赞，此间既然得一博字。 则南至蛮荒，西至天方，北至女真，东至海国东瀛，天下奇宝无不经我朝商旅远贩到此，是以有此之盛。 我朝有句俗语，人离乡贱，物离乡贵。 许多宝货远自重洋关山之外而来，其值无不增至数倍，譬如前日某所问及，郎君国中所产北珠，可知到此能得几何？”
兀室方忆起前次高强所提及的话语来。 那时这话题只是说到一半就没继续下去，如今高强再度提起，显然内中大有深意，便道：“还须相公赐教。 ”
“这一颗北珠。 我家商旅从贵国中收买时，索值纹银二十两，运至此间博览会时，每颗值得钱引三百五十贯上下，折银近四百两。 ”
高强口中淡淡道出的数字，出乎兀室意料之外，他虽然早知此物在南朝值钱，却从未想到竟会有这么大的赚头！以他身为女真萨满的城府。 心脏亦为之大跳了几下，好容易才稳住了，问道：“相公将兵甲售于我国，大有恩德，区区钱银何足道哉？”
好个女真人，还真沉地住气！高强将身子向后仰了仰，语声中充满了自信：“此物之所以价昂者，皆因北地路绝。 惟有我家商旅得能进出贵国之中。 无人得与争竞。 而贵国倘若能有商道通于我朝，自贩此物南来。 许大钱数皆是贵国自得矣！如此，比那保州一地如何？”
这一下兀室终于坐不住了，身为女真萨满，他当然知道这北珠的产量，如今五国部已经全部归于女真治下，海上鹰路畅通，若是一力加大采集，年产上等北珠不下万颗，小次者还不计算在内，倘使都能卖出博览会这里的价格来，那就是五百万两白银以上地巨额金钱！这是什么概念？这意味着只需要两年时间，女真人的人均财产就能比现在再多一倍！
他自知心情激荡，连开口都不敢，生怕激动之下说错了话，着了高强的道儿，一面脑子里飞速转动，一面向高庆裔投了个眼色，让他先向高强试探。
高庆裔自然明了，便向高强道：“相公如此厚赐，如何克当？只是我家不识如何开动那等大船，更不辨海上方向，兼无海道可通南朝，似此商贾之利，终究是可望而不可及也！相公这般厚赐，只怕我家无福消受，如之奈何？”
高强大笑道：“这有何难？我南朝有人专在海上往来，只须将些钱银给他，自然载你任凭东西，贵国所需者，只是一堪泊海船之口岸而已，现放着保州在此，岂非天赐？”跟着便将自己的想法尽数托出，说穿了毫不稀奇，乃是将保州划为自由贸易区，名义上仍旧属于辽国所有，但其中辽兵一律解甲为民，女真与高丽俱不许一兵一卒进入城中，惟有商旅可自由往来，城中商旅可自行组建师旅以维持治安。
“区区一城，粮米皆仰赖外间，能养几许甲兵？故而此城已无关大局，然既有此一口岸，贵国宝货皆可泛海南来，坐享厚利，岂不强似空得一城，尚须许多甲士守之？”
高强画出的这个大饼，确实是极有诱惑力，女真族从来都没有这样地机会，能够直接与当今世上最发达的商业圈接触，并且居然不需要受到中间商的层次盘剥！相比起此举所可能产生的巨大利益，什么女真人不善商事，保州一城对于国防地意义，都将退居次要地位了。
兀室与高庆裔等人只是小声交换了一下意见，便决意接受此议，除了巨大的商业利益之外，保州乃是在鸭绿江南岸，这块地方不能驻军的话，其实对于女真本国的安全并无大碍，他大可守鸭绿江北岸，相反是高丽会觉得不大安心，不过这关他们什么事？想及此节，兀室倒觉得自己相比高丽还占了些便宜，心下更添几分愿意。
高强当然想得比他们更周到，建议他们在一开始对大宋开展贸易时，不妨出钱聘些南朝精通商事者作为牙人。 专责办理诸事，否则地话，女真人绝大多数都不能从一数到十的，作生意恐怕要被人把家底都给骗光了！兀室连连点头，想起历代对外贸易时受到的欺诈和盘剥，更有切肤之痛，当下便出口向高强要人，说要将现今驻在北地的苏定等一伙商人尽数聘为女真牙人。 高强假意为难，兀室再三相请，他方才出口允了。
诸事议定，皆大欢喜，虽然并不是什么官方协议，也总须立个文字，当下高强便承制与兀室定下密约，只不署国名。 留待日后两国正式订交时再行交还国书为凭。 订约之后，便是庆功酒宴，这些生长北地地女真人酒量本是极豪，于是车轮价上来向高强敬酒，哪知这位大宋朝地枢密相公酒量直如渊海一般。 千杯不醉，到后来干脆全用大碗劝酒，兀室等人个个面如土色，敬谢不敏。 暗呼南朝人端地了得，这么个文人都恁地能饮！
其实以高强的酒量来说，虽然不大看得上这时代的薄酒，但喝多了这后劲照样够他受地，可谁叫他这是在主场呢？那酒里作些手脚，也是说不得的，这时代的酒包装上又不会标明酒精度数，望过去都是一样地酒坛而已。 到后来兀室等人喝地酒度数越来越高，高强杯中酒却越来越薄。 再加上女真人素来贫穷，吃地粮食都不大够了，酒地产量更少，极少有机会开怀畅饮，所谓酒量都是练出来的，女真人先天就吃了大亏，如何是高强地对手？
当晚尽欢而散。 高强已从马扩口中得知女真人酒品不大好。 密密吩咐守卫兵士把牢了各人的房门，唯恐他们酒后发疯起来彼此斗杀。 死了一两个的话可就不好交代了。
那边郑居中去向高丽使节约和女真，高丽人听说将保州划为自由城，可以自遣商旅南来，亦是甚喜。 不象女真人，高丽人自有海船，虽然不能和南朝应奉局的船队相比，要往来于保州和登莱还是绰绰有余，大不了顺着海岸线一直航到旅顺口，停一站再过海到大宋罢了，相比起之前对外贸易之利被那些南朝海商垄断，高丽今后的收益亦是大为可观，那国中地人参尽可换作白花花的大米和白银了！
于是皆大欢喜，择了一个良辰吉日，赵佶御明堂见高丽使节，言语好生慰问，言及过往高丽与中国之交谊，而后百余年虽与中国时有交通，却终奉契丹正朔时，高丽使节潸然泪下，伏地悲诉契丹每每诛求不已，满足了赵佶的虚荣心，当即加赐手书一道，以纪念今日之盛。 嗣后问及高丽所需，便许其保守故境，商旅得至登莱入市，诏有司于登莱设市舶司，专司海船贸易之事。 当时地市舶司税率最低也是百分之二十，即值十税二，对于许多商品还有专买权，因此多一个市舶司就等于多了一条财路，百官听闻此谕，一个个都摩拳擦掌，想着如何发上一笔。
高强自然是不会去争这个位子地，这些货物到了中原，最终都是从他这博览会流出去，还能少了他地赚头？真要事事伸手，挡人财路地话，那可就要犯众怒了，高衙内历来是有钱大家赚，故此才能拉拢何执中、郑居中、梁师成等朝中权臣与他作一路，当然不会如此不智。
高丽使节此番入朝，开保州与大宋互市只是意外之喜，其所求者尚有遣高丽士子入宋太学，购买大宋诸般典籍金银器等项，赵佶一一许可，并诏升高丽使节的规格为国信，隶枢密院而不在太常，其礼与夏国相等，教坊奏大晟府乐，赐诸般祭器，晚间于睿谋殿赐宴。
如此大事，足以告慰太庙，赵佶自是喜欢，隔几日便下诏推恩赏赐群臣，肆赦诸路，大笔钱粮花花流出去，也不消说。
高丽使节在这厢大鱼大肉的快活，那边女真使节兀室一行却早已悄然登程，回返北地去了。 高强送到汴河边，望着兀室等人地座船渐渐远去，嘴角边不禁露出一丝笑意。
“衙内，这一遭将咱们历年来从北地所赚的钱银让了大半出去与人，直恁地大方！”
耳听得许贯忠半开玩笑的抱怨，高强一面登车，一面笑道：“哪有许多！女真不识商事，咱们若要赚他的钱，有的是大把机会。 在我看来，开了保州这个口岸，北地诸多异族都将可与我朝商旅贸易，市场势必较前扩展，凭我南朝百般宝货，难道还赚不回这些许银钱来？况且我教晓女真贸易之事，为的可不是眼前这一点蝇头小利！”
他坐在车上，耳听得车轮辚辚，眼光透过车帘投向北方，冷笑道：“北地异族，田土所产既已薄瘠，不足以供养其民，是以每逢秋冬之时便即四处劫掠为生，岁以为常事。 如今我教晓了他们贸易之事，便是给了他们多一条生路，倘若这些女真人一朝发觉，原来不须力战也可营生，你道他们还能象如今一般临战不顾，只知向前么？贯忠，你说说看，是穷人怕死呢，还是富人怕死？”
“象这些蛮夷之人，所恃者不过是勇不畏死而已，一旦失却了这一节，还有什么可畏之处？不过是我家守门之犬而已！”
第四十五章
政和五年年中的汴梁，比往年热闹不啻倍数，这厢刚刚热热闹闹地送走了高丽使节，那边又迎来了辽国钦使张琳和耶律余睹一行。 忆起去年辽国来使商谈边事，最终不费一兵一矢便收回了北地四州之地，再加上新近有高丽遣使送款称臣，大宋子民无不兴高采烈，酒坊茶肆间“收复燕云”的呼声时时可闻。
不但是汴京的普通大众，就连当朝君臣之间，亦多怀此想，甚至有人干脆就认为辽国此番遣使就是要交还燕云余下地境，俯首称臣来的。 事实当然不会这么简单，虽说辽国目下已经打定主意权且隐忍，委曲求全，然而燕云之地关系到辽国国本，时下天祚帝要重振旗鼓再讨女真，燕云的兵马粮草更是须臾不可或缺，岂肯轻易割舍？
因此张琳当庭宣读国书时，其内容颇出乎一些头脑发热的大臣意料之外，不但没有丝毫言语提及燕云之地，相反却大讲宋辽两国盟好百年，边境白首之人亦不识兵戈，和平安定的大好局面来之不易，两国都应该从黎民百姓的福祉出发，牢守盟约世世不替。
张琳等人携国书出发时，自然还不晓得高丽对宋入贡之事，如今到了汴京知晓此事，朝堂上张琳作的漂亮无比，竟公然称贺大宋与高丽重修旧好，全不管高丽本是契丹属国的事实。 其实过往高丽遣使与大宋交往，辽国也都知晓，通常都会向大宋提出不痛不痒的抗议，却去向高丽施加实质的压力，所谓柿子拣软的捏，契丹人虽然不大吃柿子，但这个道理还是懂的。 如今高丽趁着女真攻辽。 辽东道绝的时机，连保州都公然派兵攻打了，自是不会再把辽国的权威放在眼里，张琳和余睹见事明白，连高丽都镇服不住了，还拿什么来责难大宋？索性装大方。
还别说，这一套起码在朝堂上管用，赵佶等君臣都是自小受儒家经典教育长大。 讲地是礼义廉耻，看着辽使曲意迎合的模样，一股精神上的优越感油然而生，哪能拉下脸来为难人家？
张琳所携国书，正题当然不是单单给大宋上个架子就罢，反复强调了宋辽友好之后，方说起近日新割四州，约定了大宋将对辽国予以粮食绢帛援助：“请与本年岁币一同解运北去。 ”说白了。 这是来催讨钱粮的，额外还惦记着五十万匹两的岁币银绢呢！
这话一出口，赵佶脸上登时挂不住，反差未免太大了些吧！想要发两句厉害的言语，看着人家满口的信义盟好。 有道是凶拳不打笑面，这狠话偏偏又说不出来。
主辱臣死，乃是儒家古训，如今虽然主上并没受什么屈辱。 但迎合上意乃是为臣子者的吃饭本领，朝堂上大臣济济百余人，自然有那眼睛雪亮地。 高强在一旁听那国书中骈四骊六的已经昏昏欲睡，此时正好跳出来放言：“使人所言差矣！原议钱粮早已交卸，今四州已割，奈何又索钱粮？至于岁币，未至交割时日，提前索取亦是无理。 方今涿易应朔四州新近纳土，原有榷场悉入我境，新榷场未复，两国当先定榷场商事，方议岁币。 ”所谓的榷场，乃是宋辽盟约中在边境开设的交易场所，两国各自派遣商旅在此市易，从中收取商税。 同时官方的货物更占了交易大宗。 大宋历年的岁币银绢都由此项收入而来，惯例是每年秋十月在边地榷场交付。 而今榷场不再，有关交付的细节就得重新商议，因此高强所提的这两点理由，倒也不算全然强词夺理。
张琳亦知己方稍嫌无理，奈何近来天祚扩军备战，在在须钱，粮草更是紧缺，至今御营中战马亦只得两万余匹，济得甚事？提前来索要岁币，亦是无奈之举。
朝堂之上不是争执之所，大宋皇帝也不习惯事事躬亲，赵佶便下旨命枢密院与辽使详议此事，而后假惺惺地又回顾了一下宋辽间地友好情义，嘱咐不可过分为难辽使，而后钟声三响，教坊奏乐，皇帝退朝，大臣恭送毕，皆出阁门而去。
出阁门西首便是枢密院，如今这大宋西府、戎机所在，只得高强一个正使坐镇，副使童贯日前已受命为两河宣抚使，又回河东任上去了，朝议虽有意增补一员，却一时未定人选，高强奏议赵佶目下北地用兵事多，须用知兵之人，因此虽有几位大臣论资历足以升入宰执班，但赵佶却迟迟不能定夺。
而今既然事下枢密院，高强亦不敢怠慢，便即命人请了馆伴叶梦得来一同商议。 两造坐定，这里是高强的地盘，说话便也轻松许多，高强开口便笑：“二位使人，往返奔波辛劳？顷闻贵主至中京点兵，欲集燕地汉兵二十万，分道以袭女真，其必有必胜之庙算乎！”
张琳和耶律余睹与高强打交道也不是一回了，情知他对于北地动向消息便捷，虽然身在汴京，却丝毫不亚于他们在北地，是以也不以为怪，张琳便点头道：“不错，此事乃是某自建明，以为前次主上虽败，失于轻举，兵力既已不足，军心更怀反复，不败者几希！今方集汉兵为用，分道进击，自无不克者，想我朝百年大国，地近万里，岂有一败于蕞尔女真不能再起之理？待我主讨平女真之后，自当谢过南朝援手之德，重定盟好。 ”
想唬我？没那么容易！如今连你自己家的宗室都陷入悲观主义，不愿再奉天祚为帝，难道说那些汉兵会为这个行将覆灭的契丹帝国浴血死战不成？高强哑然失笑：“张相公大才，自非我所能知，想来此番相公来索讨岁币钱粮，便是为了支吾这二十万兵了？”
不提钱粮还罢，一提钱粮，张琳禁不住地满腹怨恨，当初高强要割四州之时，说的明白，一旦四州入宋。 便将粮食北运，虽然这一条并未写入盟约中，但大家嘴上说好地，少说也得五万石。 哪知高强取了四州之后，便拿着燕地汉民南返的事大做文章，交付粮食时诸般留难，据他们此次南下从耶律大石处所见的事实，至今也才交付了近四万石。 而且给的还是没有去壳地粗粮，去壳之后精粮只得二万石而已，今番张琳来索讨地，便是这桩钱粮了。
但这毕竟是小数目，主旨还在于岁币，那可是五十万银绢，往年辽国不生变乱时，这笔岁币已经占到了他朝廷财政的极大分量。 而今大举用兵，花钱更如流水一般，这一笔银绢对于辽国更是加倍的重要。
想到中京、上京、长春州等各处百姓动荡，辽兵四处强征人马从军的情状，张琳深知这一笔钱粮是越早到手越好。 横竖这高强对于辽国虚实了如指掌，他连脸面功夫都懒得作了，坦然道：“相公知北地兵事，若掌上观文。 某甚是钦佩。 今虽云未至岁币交割之日，伏祈相公念在两国百年盟好不易，先行解付岁币北上过境，待平灭女真之后，自当重重酬谢南朝。 ”
他与耶律余睹来时路上已经商量好了，南朝当年之所以定下澶渊之盟，为的就是花钱消灾平息干戈。 如今辽国势弱，南朝不免蠢蠢欲动。 有意收复燕云，但究其情势，若不到最后地步，终究不会诉诸武力解决。 从前次南朝收取四州之后便罢兵之举来看，这推测虽不中亦不远矣，因此这用谈判换时间兼讨要钱粮的法子，二人亦决心要再玩下去，横竖燕云十六州外加平州、营州。 十八个州郡。 若是一次割四州的话，好有四五次相商哩！
他提出岁币之事。 本是打个前站，料想高强必定要有所留难，再提燕云故地之事，那时不妨再讨价还价。 哪知高强闻听此言，只是一笑：“使人远来至此，虽云国事在身，亦不须急于一时，且稍洗风尘，明日再议。 ”说罢竟命叶梦得送客。
张琳与耶律余睹不得要领，不知如何是好，只得先回馆驿。 到得晚间，耶律余睹正不得安歇，在房中来回踱步，忽听窗外有人轻唤其名，开窗看时却是认得地，前次来汴京时深夜被人引去见高强，便是此人引领。
白日间在高强那里碰了不大不小地一个钉子，耶律余睹自然知道他必有他意，现今见到有人前来接引，哪里还不知是高强有意安排？当下便随着来人出了馆驿，乘车来至一处僻静宅院，进得厅堂，果见一桌酒席如前摆设，高强端坐主位，正自起身相迎。
有道是一回生二回熟，耶律余睹也不客套，大马金刀地入席，举起杯来一饮而尽，沉声道：“相公有甚说话，便请明言，某深夜到此，倘若被人知晓，多有不便。 ”
“好，痛快！”高强亦干了一杯，身子略略前倾，一句话惊得耶律余睹亡魂皆冒：“女真遣使泛海前来，与本朝商议夹攻贵国，定以燕云汉地相报！”
“什，什么！”耶律余睹再也沉不住气，脸色都变了。 之前所以对南朝百般退让，全因女真势强，自从天祚御营一败之后，更无余力敌对南朝，这才委曲求全，若是一意强硬，惹得南朝刀兵相见，这两面作战可不是眼下的辽国所能应付过来的。 然而即便出现了那样的局面，还不是最差的，现今辽国可能遭遇最差的情况，莫过于南朝和女真夹攻，这样有计划的联合作战，比起分头两边各打各地来，更加难以应付。 然而高强轻描淡写地一句话，立时将这最可怕的前景呈现到了耶律余睹地面前，教他怎不心惊？
“高相公，前次相公对我明言，不欲败盟，今番为何……”
高强不待他说罢，便赶忙给他安心：“都统说的哪里话来？人讲信义为先，树讲枝叶为圆，当日某一言既出，自然不得反悔，所谓败盟云云，更加无从谈起。 况且宋辽两国兄弟之邦，那女真却是茹毛饮血，凶狠狡诈之徒，前日高丽来使亦说女真不是好人，从来不守信义，某岂肯应他之请！”
耶律余睹闻言心上稍安，方寸既定。 脑子便能够运转，亦不须多费脑筋，也晓得高强不是这么好相与的，他这么慷慨地承诺不接受女真人如此便当地提议，当然不是为了耶律余睹说两句感谢的话，更不可能把什么盟约放在眼里，所为的无非还是燕云而已。
只是明白归明白，这件大事他也不可能作主。 耶律余睹仍旧苦着一张脸道：“高相公，你深夜邀见，又将如此大事直言相告，某多承恩惠，实铭感于心。 无奈如今我主方议集兵复攻女真，其意兴勃然，倘若议割燕云诸州与尔南朝，我主必定难从。 以我之见，若是先割四州如前事，庶几可从。 ”
你当菜市场买肉，讨价还价？高强脸上作为难状，摇头道：“都统。 彼此都是坦诚相待，我亦无从遮掩，此事虽然不曾外泻，然朝中宰执多有与某相异者。 盖因燕云汉地本是我汉家所有，本朝太祖太宗力图恢复不果，如今有机会得偿素愿，虽云百年盟好亦在所不惜。 某虽一意阻拦，却恐众意难违，一旦主上心动，命我率师北上与女真会攻贵国，那时某虽心中不愿。 王命在身亦无可如何，然则今日一别，他日相见只怕便在疆场矣！”说罢连连摇头，不胜叹息。
耶律余睹可不是什么小孩子，哪里会为他这番做作所动？高强的这几句话说地虽然漂亮，其实却是赤裸裸地武力威胁，那意思就是你莫要想轻易打发我，燕云乃是我朝必欲得之而后甘心。 你不给我就和女真联手。 打到你辽国覆灭为止，自己来拿了！
难道说。 真要将祖宗力战所得的燕云膏腴之地割让南朝？耶律余睹素来自负是宗室豪俊，以契丹国事为己任，然而目下时势比人强，他纵有千般智计，万种武功，独力亦难以回天呐！
倘若今日是耶律大石在此，这类强硬派基本上是寸步不让，反正割让燕云之后辽国多半也难敌女真，索性拼个鱼死网破，说不得还有一线生机。 然而耶律余睹却和他不同，既然之前已经让步了一次，这一次就有可能再一次让步——尽管这一次所要作的让步实在太大了些——这就是人心不同。
割燕云，辽亡，这两者间作一取舍，尽管是万般痛心，耶律余睹亦能判断其中利弊何在，然而舍此之外当真无路可走？就算是他愿意割让燕云以换取大宋的援手，首先要国中天祚以下君臣能接受此议，其次也要大宋拿出足够的诚意来帮助辽国抵御女真的侵攻，力保辽国国祚得延，度过眼下的难关，那时再作道理。
“罢了，当日我契丹只是塞外一小族，太祖以迭剌部而起，历代血战百余年而有如今之天下，倘使割了燕云与人，不过复归故地，他日养成气候，又可再起。 今日所割之地，所受地屈辱，他日定要百倍讨还！”耶律余睹心意已决，点头道：“宁与友邦，莫与家奴！当日相公赠我之言，至今犹在耳边，且喜相公明智，能知女真不足信。 相公能如此厚待，我又岂能顾惜区区燕地？烦请相公上奏贵主，出兵助粮，助我击破女真，事成之后，当以燕云故地相赠，并平营等塞下军州，一并交还南朝便是。 ”之所以将平州、营州和燕云分列，只因当日石敬塘割让燕云十六州之前，契丹业已取得此数州，并曾多次打进燕山肆虐幽州城下，故而所谓燕云十六州并不包括这些州军。 耶律余睹设想如此周到，已是横下了一条心，既然要卖就卖个彻底，省得再讨价还价，耽搁了时日。
高强乍听此说，出奇地并不觉如何喜悦，只因他在这件大事上下了无数功夫，包括如何一步步打动耶律余睹心中地防线，事事都设想周全，如今耶律余睹肯作此决断，委实在他意料之中。
“万里长征，这才走了第一步啊……”高强想起十年辛苦，如今终于是走上了这条路，心中不禁有些唏嘘，向耶律余睹点头道：“都统诚能如此，真是壮士断腕之举，我朝蒙贵国交还故地，念及两国兄弟之谊，自当尽心竭力，以助贵国存续。 只是今夜私会，都统亦不曾先得贵主之命，此约亦未必得行，某在此斗胆问一句，都统云交还燕云各地，当以何时定约，何时交割？”
第四十六章
耶律余睹心里明白，如今天祚正在四处征兵，准备重建御营，为此甚至不惜打破了契丹历代祖宗的旧制，允许象张琳这样的汉官参与兵事，亦大批征调汉兵进入御营中。 下了这样大的决心，无非是为了一举击破女真，荡平这心腹大患，在这个时候若是要他割还燕云，即便是个寻常百姓也不能甘心，何况天祚目下颇有振作之势？
可是，凭眼下的辽国，真能独力打败女真么？会作如此想的人，在契丹国中大概只有天祚自己及其身边的一些近臣，而纵使是耶律余睹、耶律章奴这样的契丹宗室，最铁杆的护辽一党，亦对前途抱持悲观，错非如此，耶律章奴也不会甘冒身败名裂的大险，临阵作乱以图扳倒天祚了。 虽然耶律章奴起事不成，妻儿尽为奴婢，自己也被五马分尸，分传五路示众，但这样的举措非但没有使得人心安定，相反章奴所到处大肆宣扬天祚不堪为主，而今各路骚然不安，更使得百姓易于相信这一说法。
耶律延禧啊耶律延禧，你还能担负起契丹祖宗的重负么？
耶律余睹一声苦笑，向高强道：“相公，实不相瞒，方今我主正议大集各路兵进讨女真，其意气昂奋，恐不易骤许交割燕云诸地。 若相公当真有意存我契丹国祚，某敢请相公先许岁币银绢，以佐我军，更命辽东常胜军蹑女真之后，以分其势，倘能一战得胜，女真虽未必能即刻平定，国中情势亦可稍安，那时我主感怀南朝之恩，当可允诺交割燕地。 相公意下如何？”
意下如何？你当我三岁小孩啊！塞北之人向来是墙头草的个性。 如今是女真得势，大批部落军帐纷纷往投，那女真亦是来者不拒，阿骨打甚至下令有逃亡再归者亦皆赦其罪，可见其志甚大。 一旦你契丹胜了一仗，那些部落怕不又要纷纷转回来投奔你契丹，形势顿时逆转，女真恐怕一时三刻也支持不起。 到那时候还指望你能交还燕云？
高强冷笑道：“都统此言，未免欺心，现今贵国虽然数败，犹有余力，进取虽然不得，若能集兵屯守长春州，复征兵西北各族，或可与女真一战。 我南朝再以钱粮相佐，存续不难，此所以我愿意情商交还燕云之缘由。 倘若迁延不定，心存侥幸，我只须坐视不理。 任凭贵国主与女真再战，只怕亦不须女真如何应敌，单单钱粮不继，便教贵国大军寸步难行矣！若是此番再败。 则贵国所恃者惟有燕地兵马，到那时我再求割燕地亦为不可，是乃逼我只能与女真约定夹攻，强取燕云。 若真到了那时节，纵使玉石俱焚也说不得了！都统，你可知目下便是贵国能否延续的唯一时机？”
耶律余睹惊的一身冷汗，高强所说的这些推断，他也不是完全没想过。 然而所谓当局者迷，再也不曾想到这般严峻。 确如高强所言，现今天祚在塞外诸路强行调兵，此皆契丹龙兴祖地，一旦战败则诸路解体，契丹根本尽失，惟有退守燕云，可燕云背后就蹲着南朝这么一只虎视眈眈的大老虎。 两面夹击之下又哪里守的住？
一时间额头冷汗涔涔而下。 情知此番势必割燕，可是再一想。 要如何去说服天祚皇帝？能在这时候看清大势，下如此决断地，非雄才大略者莫办，壮士断腕说的轻松，可最难的并不是断腕一刹那的疼痛，而是断腕后要如何凭借一只手生存下去，天祚这样的庸主能否做到，耶律余睹根本不用犹豫就能断定了。
话说到这份上，耶律余睹也只能正视自己的命运了。 割燕以换取南朝的援兵，在目前看来便是契丹的唯一生机，南朝不但广有钱粮，更占据了辽东这一要害，其常胜军兵力甚强，足以与女真一战；而契丹前次数败，多源于兵甲不完，军事不修，粮草亦不丰足，如今国中连年动乱，虽然伤及元气，却也锻炼出了一批能征师旅，如耶律大石、萧干等部，还有那上京老将萧胡睹，西京留守萧乙薛，合起来也有数万精兵，若能再得南朝粮草，集结起大兵来，亦可与女真再决雌雄。 这两者联手夹攻之下，女真虽然兵力甚强，却也未必能支，最起码短期内无余力再向契丹大举进攻了。
可若要如此行事，现今最大地障碍竟然就是辽国国主天祚皇帝，若是他执迷不悟，不肯接受南朝的援手，只要错过了这个时机，那就是万劫不复之境！脑中的思路渐渐清晰，之前一个未曾付诸实施的计划再次浮现在耶律余睹的心头：万不得已时，也只好逼使那耶律延禧退位，我与各宗室大臣同保晋王敖鲁斡为辽主了！
当下心意已决，耶律余睹也恢复了精明强干的模样，向高强一抱拳道：“相公披肝沥胆，忠言相告，某家铭感五内！今当即刻回返上京，启请我国主交割燕云等事，亦请南朝遣一使节，携带国书进呈我主，商议交还燕云汉地及联手事宜。 倘能办集女真事，不但交割燕云汉地，并如今辽东常胜军所有地境，亦可一并割让南朝。 只是现今军情紧急，御营兵马虽众，却极缺粮草及激赏钱物，伏请相公速发岁币佐军为感，天地为鉴，我耶律余睹句句是真，并无虚言。 ”
高强大喜，笑道：“若不信都统时，也不消费这许多言语！今得都统一言，胜似千金之重，来日我便奏明今上，说及交割燕云之事，便先以银绢五十万解递北上，以佐贵军军前之用，此外更以十万石军粮助军，以见我朝信义。 ”他之所以如此大方，并不是单纯为了向耶律余睹示好，要知耶律余睹现下要作的乃是一桩凶险无比的大事，所谓卖国是也，倘若他说话没有半点分量，回去一开口就被天祚斩了脑袋，高衙内一番心血尽成画饼，岂不冤枉？将这些银绢和军粮交付耶律余睹一同北上。 起码能让他说话时腰杆硬一些，亦可稍安天祚之心。
至于辽国会不会收了这些钱粮之后就径自去和女真拼命，不理交还燕云？当然有这种可能，不过真要到了那时候，便是辽国失信在先，高强大可堂堂正正地调兵北上攻打燕云，那时节辽兵军心涣散，又有诸多燕地豪民相助。 打起来也比历史上要轻松许多，打下来以后更有充裕地时间稳定燕地民心，加固燕山防线，形势之好毋庸多言。
余睹见高强如此仗义，心下更定，不由连连称谢，又说了好些谋国之语，直至夜深时分方散。 回去之后他寻着张琳。 将与高强之约解说一遍，张琳亦是周身大汗，眼泪流了半宿，情知这一遭走上了不归之路，纵然大事能成。 也少不得一个骂名，倘若事终不成，那可真是万死莫赎啊！这也是耶律余睹身为契丹宗室，心系国家。 方才肯作这样的尴尬角色，象张琳这样的汉官，遇到这种事那是宁可眼睁睁看着国家灭亡，也决不肯抛弃身家性命和身后之声名，去干这样的勾当：辽奸也不是一般人能当地！
第二天上朝，高强便将昨夜与余睹地密约奏明赵佶，这日并不是逢五朝参之日，殿上都是两制官以上的大臣。 二十多人听的明白，辽国居然有意交还燕云，兵不血刃能达成祖宗之素愿，这是何等的荣耀！高强这厢话音刚落，两旁连滚带爬就出来几位大臣，慷慨涕泣地赞颂起赵佶圣德，能超迈前代，告慰太庙云云。 当时殿上一片鼎沸。 赵佶亦是满面红光，兴奋不已。 足足半个时辰，众人地头脑才算安静下来。
一旦没有后顾之忧，宋朝这些从小受到最好的教育的大臣们脑筋开动起来，那还是相当能算计地，你一言我一语，七嘴八舌，立时就推想出无数可能，亦提出了无数建议，说起来头头是道，好似个个都是谋国之能臣。 高强看着这般热闹景象，心里着实感慨，要不是本衙内苦心孤诣，十年经营才有如今的局面，你们这帮大臣脑子再怎么好用，也都是临时抱佛脚的勾当，能济得甚事！
好在大局分明，虽然这样的讨论效率是低了些，众文官相互间意见相左时又不免要吵闹一番，争执几句，两个时辰之后，好歹是拿出了一个方案来。 首先这使者定然是要派的，人选呢，一事不烦二主，仍旧命翰林学士知制诰叶梦得充任，不过这次可是货真价实地索讨燕云，不给就要开打地，为了安定叶梦得之心，赵佶特旨加他同知枢密院事衔，算是入了宰执，不过这个衔头一般只是挂名，不管枢密院的事机。 可怜叶梦得是赶鸭子上架，退也没得退，只得一边腿肚子抖抖，一边谢主龙恩。
其次为了避免辽国反悔，或者天祚不许割地，运粮北上的车仗要大张旗鼓，车上插起小旗，说明是南朝援辽地军粮，一面又要遣人在燕云各处大肆宣扬，说道辽国有意交还燕云，以换取南朝的援兵。 这两下一相印证，由不得百姓不信，须知燕地连年饥馑，已是民不聊生如今天祚这般征发已经使得民怨沸腾，一旦得了南朝援手，势必人心皆定，自以为将归南朝，得享太平，倘若他日辽国不愿交割燕云，燕地百姓焉肯与辽国一同赴死？大宋这厢出兵，那才是顺天应人，名正言顺了。
第三便是调集兵将官吏，预备收复燕云与及驻守诸事。 这本是枢密院事，赵佶也不来多问，但燕京收复以后的行政治理工作可就要着手措置了，众大臣职责所在，也纷纷进言。 扰攘半晌，到底平燕事是高强一力赞成，他说话还是分量最重，赵佶几乎是言听计从，御笔定下燕云一旦收复，设燕山路与云中路，燕山路宣抚使委任现任济州知州兼知梁山军事张叔夜，云中路宣抚使委任现任沧州知州何灌，这两个皆是知兵之人，堪为边守。
至于燕云两地恢复后的行政，则以因循辽制为先，先务安集当地百姓，后方可徐徐清丈地亩，重定黄册，议行诸般榷货和买之法。 高强着重提出这一点，乃是因为他手下人等连年自北地辽国贩盐南来。 那辽国的白盐质优价廉，大受欢迎，挤兑得官盐价格也上不去。 宋地百姓尚且如此，辽国百姓更不用说，若是收复燕云之后径行宋法，搞什么食盐榷买，搞得燕地盐价腾踊，定然不利燕地安定团结地大好局面。
诸事议定。 便请辽使上朝，赵佶将言语细细抚慰，又提及两国友好，燕云汉地自后晋时入辽，至今已二百年，如今辽国既无力抚循，可交还南朝，以全黎民百姓。 张琳与耶律余睹当然不能立刻答应。 推说要回返上京去请示天祚第，赵佶便命叶梦得充使者起行，另有副使一员，依前派遣护卫官兵百余人，携了国书。 与辽使一同起程往上京去见天祚。 为显南北两朝交谊深厚，特命将是年岁币银绢提前发解出境，仰河北各路克期办集，额外更赠与粮米十万石。
张琳和耶律余睹心中惴惴。 仍要谢恩拜别，领了赐宴方去。 一行人个个心事重重，这一路走来也无多言，到得雄州白沟驿时，却见那河间府地铁路业已筑到此间，白沟河中正在修筑石拱桥，一派热闹景象。
耶律余睹见此，自知大宋决心非常。 这许多人力物力投了下去，河东河北两处边境更陈兵近三十万，所谓不割燕云便要夹攻云云，绝非虚声恫吓，这修路造桥，不正是为了将来开战后向北运送兵马粮草之用？错非信心十足，亦不敢如此大举。
等到了涿州州城，但见大批车队业已编整。 清一色的四轮驴车。 每车载银五千两，或绢五百匹。 共计四百余辇。 契丹岁币银绢地品质向来有数，张琳等抽检合格，又点较数目清楚，方谢过宋使，又问所言十万石军粮何在？
涿州知州现在是常胜军右军统制刘琦兼任，见辽使问及，便称十万石军粮非细，车辇须用三千乘，一时无从措置，今已遣船自海道北上，请辽国在界河入海口处备小船趸运。 耶律余睹见说，亦觉有理，便顾自出境，见着前来迎接地耶律大石，将接粮之事发付于他，自己则继续北行，穿州过府，一路往上京去了。
那耶律大石虽是刚强，但巧妇难为无米之炊，近来在燕地军粮筹措不易，北边天祚那里又连番催逼军粮，正在焦头烂额，闻听南朝有十万石粮米佐军，明知未必皆是好意，却也推辞不得。 当时送走了使节，便率军东下，沿途拘刷官民车仗驮马，以便搬运之用。
数日后到了界河口，此处便是今世塘沽左近，为因界河河道无人疏浚，因此海船无从驶入，皆在河口外下了碇石靠泊。 耶律大石望见河口外无数大船停泊，心下暗暗吃惊，南朝这般轻易便运送了十万石粮食过海，能运粮就能运人，而辽国素来无有海防，万一南军从此上岸来攻，如何抵敌？一时也无暇细想，打旗号向船上说明自己身份来意，那边便有小船登岸，当先二人一为石秀，一为扈成，郎舅两个从梁山军调集漕运粮米和船只出海到此，见着耶律大石前来迎接，石秀便笑说自己千斤重担也可交卸了。
大船之后都有小船牵系，石秀船中自有厢军人夫，便一一搬运了下小船，摇进界河泊岸，让辽兵装上车仗驮马运走。 十万石军粮数目不小，这界河边又无有码头，耶律大石一面催促人夫扎起木排放下水去权作码头，一面请南使石秀和扈成共坐，看那些人夫装运粮米。
说话间，第一船粮米已经运上了岸，耶律大石要紧上前查看，莫要象上次一般，给的都是未曾去壳的糙粮。 看过几包之后，见俱是上等的精粮，方才放心，正向石秀等人称谢，忽然眼角瞥见那粮袋上印有字迹，适才只顾看粮，这时方才有心去一一辨识，这不看还罢，一看之下，耶律大石立时火冒，指着那些字迹向石秀问道：“南使，这袋上字迹写的什么？是何道理？”
石秀笑的阳光灿烂：“闻说将军乃是辽国林牙，如何不识汉字？这上面写的是大宋助燕粮，乃是我朝办集粮米之时，唯恐如前次一般出了错漏，失与国之欢，故而用文字标明。 ”
耶律大石被他闷的难受，恼道：“区区汉字，我岂不识得？然而军粮既云佐我军用，便不得书此文字，南使岂可如此？”他是有苦说不出，近来天祚催逼地紧，燕地扫境以付域外，府库几无数日之蓄积，连他自己所部的军粮都要供应不上，已经发生了数十起军士强夺民间粮食的事件。 如今得了这些南朝军粮，自然须得即刻发放下去，一则佐军，二则安民，可要是这些印着字迹的粮袋子落到在燕军士和百姓眼中，除了令军心涣散，人心思宋之外，还能有什么好事！
奈何现今拿人手短，这些话他又说不出口，只能对着石秀干着急。 石秀见状，把手一摊，作无奈状：“某奉了将令措置这十万石米粮，唯恐延搁时日，误了北朝军机，因此就从府库积贮中拣选精粮装运来此，写了这些字迹也是为免错漏。 不想北使不管粮米，只计较粮袋子上的字迹，我亦无法可想，只得依旧发运回去，自去枢密院领罪责便是。 ”
说话就要招呼人夫再搬回去，耶律大石一见大急，这批军粮对他来说足解燃眉之急，哪里能放手？况且南朝人素来狡诈，这一去更不知几时复来！慌忙拦住，硬着头皮道了歉意，请石秀催促人夫抓紧搬运为荷，一面心里想好，这些粮食运回去，途中决不许人沾手，要到自己的军营之中，换了小斗之后，才散给军民。
哪里晓得，高强既然弄了这门道出来，就不容你轻轻掩盖，自有后手相继哩！
第四十七章
这次叶梦得的出使，所携国书与之前不同，业已写明了限定辽国答复的最后时刻，类似于最后通牒的性质。 之所以如此相逼，乃是高强与参议司诸员计议之后，发觉虽然有辽东常胜军这个棋子的存在，大宋如今尚有战略上回旋的空间，但随着女真整合内部渐渐统一，又经由出使大宋和常胜军之举，解除了南路的后顾之忧，显见其进一步的大攻势已经迫在眉睫，而且极有可能就在今冬。 而如今辽国在塞外兵力的重新集结和整训尚未完成，又是未经大战的乌合之众，对上蓄锐已久的女真大军，胜败不问可知。
辽国这一败，多半就会把塞外的国力败个十之七八，其后复兴辽国的机会就全都压在燕云汉地上了。 真要到了这种情况下，想要和平接管燕云几乎不可能，那不等于是要了辽国的老命么？就算明知必败，也只有拼死一战了，历史上大宋伐燕的时候，很不巧就碰上了辽国的哀兵死战，虽说今日宋军的兵力配置和战略态势都要远远优于历史，但高强还是意图以最小的代价全取燕地，是以倘若这个时候无法迫使辽国交还燕云的话，他是决意要兴兵北伐，再不给辽国任何机会了。
叶梦得使节出使之时，这些意见业已经由宰执级御前会议呈进赵佶御览，并且经过一番争论之后，也被赵佶所接纳，是以国书中写的分明，倘若今年年尾尚未接到辽国允割燕云的正式国书，便将以兵来取，当然措词上用的是“闻辽主好猎，请与明春共狩于燕云”之类。
在大宋这边，基本上对于收复燕云还是自信满满的，此时由于涿易应朔四州的收复。 进取燕云业已成为大宋政坛最热闹的话题，于是凭着大宋二百年作养出来地士气，上书进谏者蜂起云涌，拍马屁的虽然是多数，但犯颜进谏的却也不少，主要理由便是今圣虽贤，未及祖宗英武；今之将相资浅望轻，不及开国时赵普曹彬等名臣大将。 不足以运筹谋国；今之师旅久不练，不能及开国时数十年历战之精兵猛将。 当日祖宗力战仍不能收复燕云，只有澶渊之盟，如今虽然辽国势弱，然而兵事艰危难言必胜，因此不能妄言动兵，当修集圣德以怀远人云云。
对于这类言论，高强只觉甚为无奈。 并不能说这些保守言论全然无理。 打仗这回事确实是没有一定的，任凭你计划千万，终究会出现不可测的意外。 可是在现代人来说，有一句话是无数人都听过的，那就是去作的话。 至少有一半机会成功，但是如果不作，就一定不成功！就因为怕失败，便把眼前的大好机会轻轻放过。 这简直已经不能用保守来形容，可直斥为乡愿了。
然而令他更无奈地是，大宋自来不以言罪人，任凭你是平头百姓，上书之中大放厥词，只要不是犯了指斥乘舆这样的大错，朝廷就不能怪罪他，顶多是置之不理。 例如当年陈朝老首建以太学生之身弹劾当朝宰相的先例，却也行若无事，至多是念太学念到现在都不能从上舍毕业，白白多交了几年学费而已。 好在如今朝堂的政治格局是高强多年苦心经营出来的，自上到下几乎没有人能撼动他的地位，是以这些上书也没有人能利用来对付高强。
可是今年又有一件事较为特殊，是年乃是大比之年，并且去年朝廷将元丰时的州县贡生法和崇宁以来的三舍辟雍学法相结合。 令上舍生和州县贡生一同参与大比。 并对于上舍及第者从优授官。 这科举之事当然和高强没多大关系，以他地资格和出身。 再熬二十年也轮不到他知贡举事，但是大比之年又逢到收复燕云，今科的策论便是以燕云大略为题，各位考生无不抖擞精神笔走龙蛇，种种千奇百怪的主张纷纷出炉，有说直接进兵的，有说燕民必定箪食壶浆来迎的，还有说北地连年饥馑，可以对辽国以粮换地地，最搞笑的莫过于有人说可以与西夏联结攻辽的。
这日高强进宫与赵佶陈说方略，正说到收复燕云之后的流官任命问题，赵佶忽然想起刚刚阅过殿试地考卷，便取了三份出来，交给高强。 这些卷子本来都是糊名的，不过既然已经送到御览，也无所谓考官作弊了，加上宋朝本有因名字而改点状元的先例，因此这些卷子上的名字亦皆书明。
高强自己的书法迟迟练不好，不过对于宋体字还是能看的过来，这些小楷的卷子看上去也颇为赏心悦目，把头一份看时，见上面所说的无非是些积极进取地大胆言论，文采韵律皆有可观，书法看上去却有些眼熟，再看名字时，见是“仙井上舍生何栗”。 对这个人，高强倒有些印象，只因历史上靖康之变时，他正为宰相，当时随徽钦二帝同入金营，后来到金国境内便绝食而死，算是颇有气节的一个人，至于政事军略却无足观。
依着当日的记忆，今科的状元好似就是这何栗，虽然高强是不大看的上这类只有气节和文学，并无实际能力的儒生，但看赵佶的意思，就好似对这份卷子颇为欣赏，再对卷子细细一看，已知端倪，原来这何栗写的一手好书法，间架笔画颇有赵佶瘦金体地风采，心道多半是惺惺相惜，圣意如此，我何必跟他过不去？况且就算今科抡元，将来了不起作个文学侍从之臣，也掀不起什么风浪来。
当下便夸奖了几句，什么文理通畅说理透彻见解独到书法工整有力云云，赵佶听地连连点头，龙颜大悦，随手就把何栗的卷子上圈了一个圈，放到一摞卷子最上面。
眼见无数读书人梦寐以求地状元就在这一刻产生，高强只觉得颇为有趣，正想着要不要去向何栗讨个的红包，陡然间全身一振，但见手中的第二份卷子上写了一个他无比熟悉，甚至曾经吃过很多次的名字——秦桧！
秦桧的资历。 他自然是再熟悉不过，此人是政和五年中的进士，算起来也就在今科，要是换在刚到这时代地时候，高强定然不会忘记这件事，然而他近年来忙于兵事，这秦桧虽然是让他恨的牙痒痒，却终究无关眼下的大局。 是以居然直到将他的卷子拿到手上才记起来。
要说秦桧的文采，当然是甚有可观的，他在历史上靖康之时已经升作御史中丞，算来距离中进士不过十年挂零功夫，升迁速度当然比不上高强这样的恐怖，但亦可说极为可观。
“如今天幸落在我手上，到底给这大汉奸上点什么眼药好呢？”这么突然落到手上一个大好时机，高强颇有些准备不足。 起码有一点，这时候秦桧是否已经娶了他的王氏老婆呢？说到秦桧升迁之快，自然和他娶了个姓王地老婆有关，这王氏的祖父乃是元丰时三旨相公王硅，其姑母则嫁给了当今的尚书左丞郑居中。 两代都有人入宰执，并且权力甚广，这王家的权势可想而知。 而秦桧娶了这个老婆，也算一脚踏上青云路。 别人想要打压他就没那么容易了，起码目下高强和郑居中就是铁杆的政治盟友，他想要对付秦桧的话，不看僧面看佛面，也得想想郑居中的反应。
他抓着秦桧的卷子正在出神，赵佶笑道：“这卷子中地策论，诚与爱卿所议相左，也难怪爱卿不以为意。 朕只惜他文才可取，故而踌躇。 ”
高强微微一惊，赵佶这话分明是有意将秦桧排个靠前的名次，这等于是皇帝在给高强面子，要先给他打个招呼，免得取了这份卷子之后，因为其策论观点与高强相左，以至于高强误会皇帝关于燕云的立场有所变化。 君臣间生出什么嫌隙来。
赶紧匆匆将秦桧的卷子浏览一遍。 果见主张的是缓取燕云，坐观辽国成败之类地保守主张。 大约这秦桧得娶王氏为妻，出自榜下捉婿，事先已经定好了亲事，其本人却还没能和郑居中这样级别的大佬会面，故而没能在考前就得知郑居中的政治立场，才会犯下这样的错误来。
要知道殿试策论可不是随便写写就算了，那是要直接给其政途定下基调地，徽宗朝前几任状元多半都是附丽蔡京而进，其殿试策论无不大拍蔡京和新法的马屁，后来从政也都是坚定站在蔡京身后。 而今秦桧不知深浅，一张卷子就得罪了当今最得势的高枢相，害得郑居中都不敢直接和高强说及，要转承皇帝来缓颊，可算得是霉星当头了。
一想通这一节，高强的气顿时就顺了，脑际灵光一闪，也想到了如何对付秦桧，忙向赵佶道：“官家自是圣明，这贡生不知朝堂定计，亦不知边事，临时依题而作，能有此见地亦属不凡。 只臣见他遣词用典，文理尚有可采，亦为惜之。 ”
赵佶见高强如此识趣，甚是喜欢，便将秦桧的卷子掩过了，指着仍旧在高强手中的第三份卷子笑道：“卿家，这一份卷子与卿家所设方略无不暗合，今科策论恐以此为先。 ”
高强看时，只见那卷子上条理分明，第一曰燕云可取，第二曰燕地民心为先，第三曰辽有可存之道，第四曰外族未可轻信，主张乃是存辽取燕，分塞外异族而治之。 这些俱是高强的一贯方针，看来甚是亲切，其中更有一桩是高强极为重视，而朝议未尝深究的，便是北地连年饥馑，辽国不能以时赈济，因此失却民心；而今大宋取燕之后，这边地地灾情就得由大宋来承受，再加上备边的军需粮饷，未来数十年中燕云等地都将对大宋的财政造成极大负担，朝廷应当未雨绸缪，事先就在边地囤积大量粮食，一俟收复燕云之后，便尽快充实燕地的府库，足食足兵是谓也。
这件事原在高强心头，只是方今用兵为先，一时不暇及此，然而他也早有准备，如今梁山军为中心的东路漕运渐已成形，江南的粮米可以从此道径直北上，直抵河间府，而后由铁路运往燕云等地。 不必向御河上去和现今的纲运船只争道，算来甚为快捷。 倘再加上海道直抵燕云界河的运输，这运粮地速度和规模都不成其为问题，而耗费钱财地问题又可经由国债地发行予以解决，正因为这般成竹在胸，高强才没有急于解决此事。
而今从一个读书地士子笔下看到了自己的筹划，高强一时颇为欣喜，再看那卷子的署名时。 心中的欣喜顿时翻作的惊喜，只见这又是一位熟人，与秦桧的“熟”有所不同的是，这人在历史上便是高强曾为之惋惜地对象之一，岳飞的提拔人，张所是也！
历史上当赵构在相州为天下兵马大元帅时，张所被委任为河北招讨使，预备渡河去经略河朔。 其所简拔将校中有王彦、岳飞等人，其后皆为名将，足见张所识见过人，史家亦称他有雄才。 只可惜他站在李纲一边，李纲被黄潜善等逐去后。 张所亦同遭贬逐，不久即死于岭南贬所。 从前高强只以为张所是因为水土不服，受南方瘴气侵蚀之故，郁郁而终。 不禁为之扼腕，然而到这北宋官场中打滚数年之后，他自然知道其死绝非那么简单，张所被贬时不过四十出头，那岭南为官的又不是他一个中原人，何以死的如此快法？自然是因为被政敌们豢养的死士追杀而死了。
如今这样的人才落到自己手上，高强险些儿要笑出声来，亏得想起自己还是在御前。 方不敢造次。 肚里一寻思，虽说眼下自己圣眷犹隆，不过干涉贡举这种事犯了大忌，还是少作为妙，顶多发表一下意见，却不可直接要人，当即称说此卷甚有才略，特别点出运粮北上一节。 顺便也把自己原先的打算向赵佶吹吹风。
赵佶本就信重高强。 见这卷子果然与他的方略暗合，亦是喜欢。 当即就有心把张所点了今科状元，还是高强说他虽有才略，但锐气过盛，若是点了状元，恐怕不是历练人才之道。 在儒家地传统中，历来是玉不琢不成器，天将降大任于斯人也必先苦其心志，官家是天子，对待人才亦当这般，于是赵佶从善如流，将张所点作二甲榜尾，进士出身最后一名。
诸事议罢，高强便即陈请要即日北上至军中，以备大举进兵燕云，赵佶却卖个关子，一方面嘉勉他不辞辛劳，内外奔波，另一方面却着他在京小驻数日，待圣谕发遣方才起行。 高强不明其意，却又不敢细问，所谓天威难测，虽然赵佶不是什么忌刻的皇帝，对他又是宠幸异常，但皇帝毕竟是皇帝，他都说出口来，高强又怎能当面顶撞？只得领旨谢恩。
说来他在京里也不是没有事作，譬如军器监的火器生产，博览会的商事，交易所的起落，还有刚刚议定地三山浮桥国债等项，真要忙起来绝非一日可决，好在这些事都不是什么新开的项目，自有参议司、许贯忠等人分率手下团队料理，高衙内每日倒有几个时辰能够待在家里温存妻儿，其乐亦足融融，只是偶尔想到和李清照大有暧昧，不免心中惴惴。
这日正在家中，看着老爹高俅含饴弄孙，忽然有太尉府参谋闻涣章进来，说道门上有人投贴，自称是今科贡生，要见高强。 高强大是怪异，昨日刚刚放了榜，这些贡生好应该拜谢座师，走访年兄年弟们，或庆高中，或勉再举，怎会有空来拜他这个和贡举八杆子打不着的闲人？要说是当日和赵佶的殿上密语走了风声，却又不大可能。
待接过那帖子来一看，高强更是奇怪，原来竟是张所来拜。 虽然不明其意，但此人已是高强属意地人才，正好他找上门来，便即向老爹借了书房待客。
须臾，有府中干办引了一个贡生进来，高强看时，见这张所三十上下年纪，身量甚高，精神爽朗，举止亦是大方得体，心中本已先入之见，此时更加喜欢，便即命坐了。 问起来由，张所忙起身称谢，待一细说，原来他乃是京东青州人氏，当日高强治此州事时，称兵剿平了附近几座山寨，地方安靖，再加上有盐商兴贩，本处民生受惠不少，因此百姓对于高强多有称道，临走时还曾集体上书挽留过。 张所家中贫寒，其学业都是由州学供给，而青州州学的学田就是由高强拨款添置了许多，因此今科放榜，张所得知自己中举之后，便登门来向高强致谢，此为饮水思源之意。
高强当日在青州任上，并不大管州事，一概都丢给吕颐浩担当，不过今日见张所因此而来拜谢，心下却也喜欢，倒不为什么虚名，盖因官场中讲究的是关系，不因血缘、姻缘，就因师承郡望，总之搭上边就是一党。 张所和他并无太大关系，高强本来还在想着要如何拉拢于他，这刻却是送上门来的好事，当下便好言抚慰，又略略露出招揽之意。
张所本是有意边事之人，否则也不会写出那种策论来，如今见执掌枢机的高强有意用他，心中不由大喜，忙即声称自己甘愿投效幕府。 此时高强方知赵佶当日要他暂留几日的用意了，原来就是为了让他能从今科的进士中挑选可用之才，以为新科除授官职的依据。
二人论及燕云诸事，高强听张所放言高论，果然思虑缜密，眼光宏远，心中正在喜欢，忽见闻涣章又推门进来，举着手中地帖子道：“相公，郑相公过府相访。 ”
张所闻言，忙要告辞，高强却要留着，心说好容易你送上门来，起码要吃了饭才走罢？
正说话间，郑居中已到，见高强这里坐着一个贡生，先是一怔，继而笑道：“贤侄，早知你亦有门生来拜，我也不消多行这一遭了。 来来，这是今科三甲的同进士出身，我家侄婿。 秦桧，前来见过高相公。 ”
第四十八章
以郑居中的身份，只是将一个刚刚与家门中女子定亲的未来侄婿引荐给高强，大可不必费此周章，只消一份帖子足矣，照他适才所说的言语来看，想是觉得高强自来不大与贡生交结，秦桧和他又无甚关联，唯恐来的冒昧了，惹了高强不快，是以才亲自登门引荐。
堂堂的当今国舅，执政大臣，为了一个侄婿的前程如此煞费苦心，足见秦桧在王家未来的政治版图上承担着不小的期望。 然而不巧的是，如今本朝用事大臣中，高强无疑是举足轻重的人物，偏偏这位未满而立的高枢密相公对于秦桧却是先入为主的成见，眼见得郑居中这番苦心便要落得凄惨收场——当然他和秦桧二人现下是不知晓的。
心中怀着无限的厌恶，高强几乎是斜着眼睛去看秦桧，见此人倒生得好皮囊，面如冠玉相貌堂堂，举止间亦显得儒雅得体，惟其眼角细长，看起来竟颇有几分蔡京的风范，敢情古人的面相说大有道理，奸臣都是生得这副模样？
尽管后世历史学中翻案风盛行，有人引经据典将秦桧抬举成了保全东南半壁江山的民族英雄，而且还是言之凿凿，但高强却只想对这些人大喝一声，打倒岳飞抬举秦桧，这是连在民族问题上一贯擅长颠倒黑白的满清君臣和御用文人都没敢公开干的事，你们就有这样的胆子冒天下之大不韪？小心生儿子没屁眼！
要说历史上的秦桧，那是不折不扣的汉奸，在他力主签订的绍兴和议中有一条附款，规定了大宋非谋逆大罪不得易相，就这一条就足以把秦桧钉死在汉奸的羞耻柱上，试问有哪个国家会极力保全敌国的宰相位子？除非此人就是他们派去的奸细！
“好吧，秦桧卖国。 在目前来说甚至还没有成为一个意念，更遑论付诸实践，看在郑居中自来助我不遗余力地面子上，好歹让他落得台阶下……”好容易克制住心中对着秦桧吐痰的念头，高强略拱了拱手，算作答礼，随将一旁的张所引见给了郑秦二人，便向郑居中苦笑道：“郑相公。 你今番可苦了我，张所来我府上还可说是乡望之缘，你亲自带令侄婿到此，被皇城司晓得了，官家倒要以为我是邀功卖好，结党营私了。 ”
郑居中身为国舅，禁苑中的消息网络丝毫也不亚于高强，自然晓得前日赵佶向他说及殿试考生之事。 今番带了秦桧前来拜访，原也有致谢之意。 而今听他这么一抱怨，张所这个名字他也是听见过的，亦不禁摇头苦笑，哪里料到这般巧法？只是来也来了。 就算掉头就走，那也于事无补，好在只得区区两个贡生，料亦无大碍。
“贤侄无需过虑。 官家自来对你宠幸，又喜你不在文官中结党，因此才将殿试情由说与你听，那是莫大的信重。 ”郑居中先宽慰了高强两句，随即转入正题：“方今北地用人之际，今科之所以定了这么个题目，那便是为此铨选人才之意，我昨日问过了我家侄婿。 听他卷子上所答文不对题，漫无边际，早已重重教训了他一顿，今日领他过府，也是给他一个向你请益的良机，高相公看在我的薄面上，可不要和后学一般计较。 ”
那秦桧昨日承郑居中指点，知道自己一张卷子已经得罪了当今炙手可热地高枢密。 心下惴惴一夜都没有睡好。 赶着将朝廷连年来关于燕云的资料作了无数小抄，袖在囊中备查。 当见郑居中提起了话头，要紧瞄一眼小抄，上前向高强告了罪，便要找机会再表现一下。
高强懒得和他多罗唣，举手打住，向郑居中笑道：“郑相公，小侄自来敬重于你，两家又是通好，区区小事何必在意？令侄婿不明边事，命题作文而已，我自不来放在心上，否则前日亦不会向官家进言缓颊了。 自来人才多须历练方得，寒窗苦读十数载，求的是功名利禄，可未必有真才实学，两位进士除官到任之后，还得细查民情，深究政事，方得治道。 ”
他这几句话对于这时代的人来说，大是异端，读书都学不到真本事，那还有什么算真本事？若是别人如此放言，十有八九要被这几个儒生嗤之以鼻。 奈何高强非比常人，他在朝堂上施展的那些理财手腕，从一发布出来就成为大宋官民研究的对象，可是直到现在都没人能真正研究清楚，到底这些手腕是从哪里演化出来的，要说是凭空造就，真真岂有此理，莫非果然如苏轼所说，书到今生读已迟，真正大学问都是娘胎里带出来的？
这样地答案当然是无比打击人心，因此相比之下，高强如今所点出来的从实践中再学习的方法，倒还较为近于人情。 张所自来是高强的粉丝，连学费都是蒙他所赐，自然信之不疑，忙即谢过高强指点，秦桧虽然不大信服，面子上总也得感激两句。
这桩事说过，郑居中过府的任务也就完成，随意打了几个哈哈，当即便要告辞走人，高强一把扯住，容两个进士先出门稍候，方压低喉咙向郑居中道：“郑相公，小侄明日便要起程北上入军中，朝中大事方仰赖列位相公，可喜连年岁丰，国中无事，以列位相公大才自也无妨。 只是今日这两位进士，我却有意任用其才，过几日除官之时，还请相公设法，都教到我帐下赴命。 ”原来他想了半天，秦桧这种人在官场中如鱼得水，过不得几年就会冒出头来，还不如放到自己手下作个小官，等到军兴以后，想个办法军法从事了他，倒敢一了百了。 至于郑居中这头，只须作地漂亮，管教他也无话可说。
郑居中自然想不到高强心中杀机，听闻高强有意招这二人到他帐下，喜欢的什么也似，要知收复燕云这桩大功百年难得一遇，高强这一派又是权倾朝野。 他自己年纪又轻，几样加起来，眼见得大宋这将来几十年政坛都得是高强的天下，秦桧若能成他的心腹，那真是前程似锦，封侯拜相何足道哉？当即一口答应，这新除官职乃是吏部该管，正是他尚书省辖下。
此事既了。 高强掂着北地军情，一刻也等待不得，当即再次入宫向赵佶请辞，这次赵佶并无留难，只是好生嘉勉了高强一番，又赐了若干财物和空名告敕，许他便宜从事，可自行派兵过界。 无需再请圣旨。
领了圣旨，高强也不延搁，回家拜别了老爹，又话别妻儿，便即与曹正等牙兵一同上马北去。 许贯忠因为身负发行三山浮桥国债之事，只得权且留在京师处理庶务。
一行北上，沿途快马加鞭，毫不停留。 每日奔逸不下二百里，也亏得一行人马俱是精选，方才支持地住。 不十日便驰至涿州军中，高强人刚一进大寨，立时便发将令，命全军统领官以上齐集涿州宣抚司议事。
此时已是十月中，距离叶梦得所携国书中规定的最后答复期限不过两月有余，计算往返时间和辽国可能作出地讨价还价反应时间。 留给宋军的余地委实不多，是以高强便命参议司立时审定进兵计划，以明年正旦日作为“的日”，克期进取燕云。
常胜军诸将自收复涿易二州之后，除了李孝忠的左军驻扎在沧州境上，史进前军仍旧屯驻雄州接应，韩世忠和杨志这两部业已进驻涿易二州，正配合刘琦、关胜二军镇抚百姓。 扫荡盗匪。 数月来亦是时有战斗，目下正在边境驻扎。 诸将分散各处。 一时亦不得聚齐，但高强亦未得闲，盖因石秀与扈成已到此等候他多时矣。
“衙内，小人等奉衙内号令，将十万石军粮由海道运至界河河口处，那耶律大石虽见粮袋上字样颇为不喜，亦是无可如何，业已将军粮交割完毕，车辇驮装望燕京去了。 据小人在燕京各处步下的眼线所称，那耶律大石一路甚是谨慎，将粮车悉用毡帐苫裹，不教外人得见，亏煞小人遣人在途中散播言语，教晓当地饥民去向军中讨食，耶律大石为免激起民变，只得给散些许，有那些粮袋为证，我大宋行将收复燕云之语业已在燕京各处散开，大军若出北境，管教民心欢悦，辽兵瓦解，大军可望不战而入燕京也！”
高强心下甚喜，这就是他援助辽兵十万石军粮的用意所在，要让辽国地官兵百姓都知道，他们已经没有能力再支持下去了，如今已经落到要向南朝求援的地步，还能拿什么来坚守燕云？一旦民心已成，就算是辽国不肯交还燕地，高强到那时再进兵取燕，虽然不会向石秀夸大地这般不战而入燕京，但势如破竹那是一定的。
“切不可掉以轻心，辽人经营燕地二百年，民乐为用，而本朝纵使以恩义结之，亦终觉甚浅。 今可再密密以粮运至北境，送与当地百姓食用，教晓但凭这有字粮袋，他日王师进取燕云之时，刀兵便不及其家。 ”
石秀跟随高强日久，又惯于搞这些手段，自是闻弦歌而知雅意，当即笑道：“衙内好计！可要设法知会那耶律大石等契丹官军？”
高强大笑道：“三郎果然知我心意！此事你自斟酌，总之最多三月之后，我便要大举北上燕云，时日紧迫，你有什么手段，有什么暗棋，不妨都给我使了出来，务必要他燕地百姓人不能安居，亟盼入宋为民，便是你的大功一件。 取燕之后，我当录你前后功劳，少说也教你作一个正任观察使，如何？”正任观察使乃是正五品的美官，许多大将血战一生也未必能得，石秀眼下的官阶不过是武功大夫，他又不曾带兵，要想升到这么高真是难比登天。
当下石秀满心欢喜，与扈成谢过了高强，自去干事。 二人出得帐外，扈成先恭贺石秀得赠美官，虽说目下还未成真，但高强许愿几时脱空过？石秀自然称谢，却听扈成又道：“适才衙内说道要再运粮于北地百姓，想是以此结恩燕民，以收其心，至于凭粮袋便可保全其家。 则是为了敦促百姓求粮于本朝，一旦食了本朝之粮，其心自然坚固向南。 只是为何又要设法知会契丹官军？”
石秀笑道：“舅哥，你不愧是庄户人家，恁地老实，怎么思不及此？所谓收买人心者，一则要拉，一则要推。 衙内赠粮给他，便是拉字诀，除此之外还需一推，这一推便须仰仗契丹官军了。 你想想，一旦契丹官军知晓燕地百姓受我大宋粮米，他一来军中乏粮，正搜刮民间，二来要杀一儆百。 不许燕民心向南朝，势必要分兵四出抄查粮米。 那契丹官军并无军实，素来有打草谷之俗，这一道军令下去，必定是玉石俱焚。 好人家也被他官兵祸害了，到那时人心思乱，一旦咱们大兵北上，燕民还不群起响应。 迎接王师？衙内这一计，端的妙极！”
扈成连连点头，心悦诚服，果然这高衙内年纪轻轻便得享大名高官，实非幸致，似这等心计有几人能敌？妙就妙在，此计一出，就算辽国能有智谋之士看出其用心。 也无由禁止，以契丹官军地一贯作风和纪律，又有了这样冠冕堂皇地借口，不趁机大肆掳掠才怪了。
郎舅二人出了大寨，自去干事不提。 却说大帐中众人进进出出，川流不息，高衙内忙了个不可开交，就算是听宗泽等参议官将业已处理好地军务再简报一遍。 就让他整整一天都得待在帅位上。
好容易挨到夜色降临。 一顿工作餐食罢，高强正要回房安歇。 有人来报，说道董庞儿求见。 若是旁地军情，虽然有急有缓，尽有参议司管理，高强也不必事事躬亲，但董庞儿这一路是受命望辽国治下蔚州去干事，关系到能否在现时就打通紫荆关，使得宋军两路得以联通的大计，由不得他不关心。
当下只得强自支撑，命人将董庞儿招入帐来。 不大工夫，董庞儿大步流星进得帐来，看形容比当日更见神采，显然此行颇为得志，见了高强便要剪拂，高强以军中不须多礼，命他起身说话便是。
董庞儿便说起自五月与刘晏以八百骑潜渡太行山小径，到了山后蔚州，当时便举起董庞儿地大旗来，其旧部一时纷纷来会，随他入宋的那一千余骑亦从应州地山后宣抚司越境来从，再加上刘晏联结的当地豪民，不旬日间已经众达万人。 这一只兵有当地豪民为向导，又有应州宋军暗地支援粮草兵甲，其威力比之前董庞儿起事更胜数倍，灵丘关下一战大败辽兵，三千余辽兵全军覆没。 随后回兵逼近飞狐口，辽兵不战自溃，董庞儿便从飞狐口径下紫荆关，守关辽军兵少不敌，刘晏又率奇兵出于关后，一番虚张声势之后，守关辽军出降，紫荆关已经不复为辽守了。
“这刘大官人煞是了得，想当初小将在辽国起事时，只知率众向前，刑杀士卒，以此威服，一旦兵过五千就不知如何调遣，故此当日不敌辽兵。 如今众达万五，在刘大官人手中却是令行禁止，这幸而是同归大宋军中，若仍旧是小将在辽国啸聚时，去哪里求这等人才！”
高强听董庞儿夸奖刘晏才能，心中甚喜，要知大宋自来轻视武人，尤其是对武将的指挥才能极为藐视，以至于大宋兵数虽多，但能够胜任大军作战指挥的帅才却寥寥无几。 他虽然占了知道历史人物才能地便宜，一路搜罗下来，至今军中能堪任数万大军指挥的人才也是廖若星辰。 而一旦收复燕云之后，分兵把守诸路，方面之才那是越多越好，今日无意中得了这刘晏，正是喜出望外，想起史书上三国时曹操得宛城，拍着贾诩地后背说“吾不喜得宛城，喜得文和也”，此刻刹那间就体会到曹操说这话时的心情。
待问及刘晏何在时，却说他唯恐新降辽兵不稳，正分兵把守紫荆关内外，不暇东来，方遣董庞儿回营禀报，至于在此见到高强本人，却是事有凑巧。
“至于那西京官兵，自从大宋王师收取四州以来，辽兵一夕数惊，唯恐王师要乘时进取，西京留守萧乙薛虽称有能，亦不敢轻动，等闲若不是军中乏粮时，便连西京大同府亦不敢出一步，方务广集军粮，筑城浚壕以固城守，焉得有余力来蔚州攻我！”说起往日老对手的窘况，董庞儿乐不可支，帐中一时俱是他的哇哇笑声。
高强听的心里更加高兴，辽兵如此正是衰败之象，一支军队连大一点的盗贼都不敢去攻打了，还谈什么保家卫国？
“收取紫荆关，乃是大功一件，本相这厢记下，容后再赏。 如今却有一桩功劳，你与刘晏可敢为我走这一遭？”
第四十九章
燕云十六州素来并称，但燕京和云中的情形却有较大差别。 燕地农桑极盛，外则有燕山与军都山之险，向南则是一马平川，由北望南则驰突甚易，由南向北亦然，因此收复山前的关键在于进攻中的野战，而不在于守御，一旦全取燕地之后，凭借大宋守御技术、装备以及兵力的优势，控御五关并不为难。
而山后则大不相同，在大宋河东路与云中之间，横亘着一道常山之险，宋军凭借雁门关、天岭关等要隘据守，辽兵难以寸进，而宋军一旦出击则进退自如。 然而离开这座山岭进入大同府周边之后，辽阔的草原一望无垠，多条河流环绕下的草场就是塞外骑兵天然的补给场，他们在这里几乎可以完全忽视补给线，凭借速度上的优势忽焉来去；而以步兵为主的宋军则举步维艰，其实不光是大宋军，当年汉高祖以开国将帅之勇，四十万精兵北伐，仍旧在这大同府左近的白登山被围，险些儿全军覆没，亦是吃了这个亏。
是以山后攻略的关键处，不在于攻打州县，而在于打下来以后能不能守的住，尤其这块地方几面受敌，北面是辽国根本所在上京道，西北面是归顺辽国的阻卜、鞑靼、阴山室韦等族，西面更不用说，乃是和大宋断断续续打了上百年的老对手西夏国。 这些都是久居塞上的游牧民族，在这片土地上作战的话，他们甚至比习于渔猎的女真族更加可怕，历史上的汉人帝国纵使强如秦汉，亦只得在此修筑长城以抵御这些塞外民族，以现今宋军的大范围运动和战斗水平，要想适应这片地方的战斗，没有二十年的磨炼休想办到。
当然了。 也不是说一旦进入这云中诸州就得四面受敌，毕竟辽国这面大旗一倒，且不说他这国家还能不能存续下去，这些原本依附辽国地塞外民族总得有一阵好乱，其中亦必有相当部分能够被大宋招降，作为塞上藩篱。
高强要交给董庞儿的任务，就是命他利用眼下宋辽之间尚未破脸，他这马贼身份大有回旋余地的当口。 以他的名义在塞上各处尽量搜刮马匹，以供军前支用，所谓马贼，不就是干这行吃饭的？至于理由也很简单，就是为了给将来省点军费。 可不能小看了这点俭省，同样数目的军费运到北边，这边省了一些，那边就能多出来一些。 没准就是多些钱粮安抚了一个部族，就能让一个州城为宋而守。
当然对于董庞儿这样从来没有数字观念的人，就得换一种说法，什么侵掠如火之类的兵法，听得董庞儿晕晕乎乎。 总之牢记一条，就是干他马贼地老本行就对了，只须不得侵犯那些出示了秀字令牌的家族部落，余外任凭袭扰。 至于功劳自然也是的。 抢来的马匹牲畜越多，那功劳便越大了。 至于刘晏，原本差他与董庞儿同行也是应他自己所请，利用的是他对于蔚州和紫荆关一带地理人情的熟习，现今这马贼的行当须用他不着，高强交了一支令箭给董庞儿，命他发遣刘晏及其本部八百骑回返涿州军前，另有差遣。 紫荆关关口则有易州官军前去把守。
董庞儿听罢，算算离岁末也不过两个多月时间，火烧火燎地转身就走，险些连向高强拜别都忘了，亏得军法官李逵在帐口按着大斧怒目瞪了他一眼，这才回身剪拂了一下。
待董庞儿去后，高强伸个懒腰，揉了揉干涩的眼眶。 只觉得周身酸痛。 恨不得立时就趴在帅案上睡着了，不想帐口腾腾脚步声响。 陈规快步进来，手中举着一纸二指宽地条儿，眼见得乃是飞鸽传书，满面俱是喜色，一进大帐便叫道：“相公大喜！花统领有捷报到！”
“快快将来我看！”高强一听是花荣的捷报，顿时将周身疲惫都抛在一旁，一手撑在帅案上，身子探出老远去，几乎是从陈规手中抢过了那份捷报来，一眼看完，见上面写着“已克东京，擒高永昌，送阿鹘产至女真境中，已命朱武还报。 ”
飞鸽传书只得这些字数，种种详情皆无法写明，但只是这几句，高强已是喜翻了心儿，拍着桌子叫好：“花荣真乃良将也！”良将云者，不但是说他击破东京高永昌军，抢了女真的先机，更说他行事滴水不漏，在这个时候能把滞留辽地的阿鹘产大王送到女真地境中，无异于给完颜女真屁股上又烧了一把火，而且还是有苦说不出的那种火。 在这样一个分秒必争，大家都在极力抢先手地当口，花荣这一举成功，无异于让大宋在这棋局中又争得一先的优势。
这信鸽的行程是跨海而来，到梁山一接力，而后转到大名府，再从大名府往河间府，最后用快马送至涿州军中——涿州恢复不久，这里可没有信鸽培育成熟的时间。
高强接了这一份捷报，当晚这一觉睡地格外香甜。 到了第三日上，诸将齐聚涿州大帐，三通鼓响，宣抚副使高强升帐，头一句话就是：“三月之后，必取燕云！”
帐中诸将多半出自高强门下，闻听高相公这等豪情壮志，登时群情振奋，史进尤其兴奋，他身为前军统制，而进军涿易二州却没他的份，只能坐守雄州，早已是憋的满眼火星，一听高强说三月取燕，立时跳出来叫道：“衙内，今番可务必要用小人的前军为先锋，否则便请衙内取了小人这统制令旗去罢！”
诸将一时哄笑，史进这才醒悟，情急之下忘了身在中军大帐，直接就管高强叫衙内了。 他乃是纯粹的武人出身，不善言辞，当下窘住了，也不知如何应对，站在那里只顾挠头。 高强当然不会和老部下这般计较，笑道：“养兵千日，用兵一时。 我岂会任凭史大郎投闲置散？”一壁说，一壁便命参议司诸官将写就的进兵卷轴交于诸将开阅，倘有什么疑虑，当堂便可提出——所谓锦囊妙计这一套把戏，听上去神乎其神，实际上是对部下能力的贬低和不信任，虽然有其提升执行力的优势，然而代价却是让无数人地力量被一个人的头脑所驱使。 无疑是一种极端精英政治的做法，儒生们崇尚以文制武，因此才把锦囊视为文人帅臣控制军队地不二良方，高强可不玩那一套。
史进抢先拆开看了，但见第一条就是“前军于十二月望日拔营，行至涿州境上，一旦进兵令下，为全军先锋。 先取良乡，后渡卢沟河，限七日必至燕京城下。 ”识字虽然不算太多，全军先锋几个字总是认得的，当下九纹龙笑的嘴巴都合不拢。 要紧向高强道谢，拍着胸脯叫嚣“从涿州州境到燕京城下，不过百里，中间险关惟有卢沟河一处。 良乡城卑小全不堪守，小人三日便至燕京城下，相公只听好音便是。 ”
高强心中暗喜，史进随口就说出涿州到燕京的里程，以及途中的险关，足见平时下了功夫。 心中虽如此想，却不可任他这样骄兵出征，正色道：“自古兵者多变诈。 那契丹自唐时与我中国战，南朝北朝分庭抗礼，今虽遭逢末世，犹不可轻敌。 尔部既为全军先锋，种种安民转饷等事亦不须你操心，但若是前路被阻，七日不得到燕京城下，莫怪我军法无情！”
史进见高强说地郑重。 便收起了轻狂之态。 昂然道：“相公既然将此重任交托小将，那是无上地荣耀。 倘若七日真不能到燕京城下时，不必相公取我首级，小将自己便将这颗陆阳魁首取下，以正我常胜军军法！”
壮士慷慨，委实叫人动容，高强亦知响鼓不用重锤的道理，当下一击手掌，喝道：“说得好！只是此番出兵，燕地辽兵最多不过三万，在我当面之敌亦只两万，我兵共计十四万，那是泰山压顶之势，只须戒骄戒躁，焉有不胜之理？你若能首入燕京，本相一力保举，送你一镇节度又何妨！”
对于武将来说，建节乃是无上光荣，武将生涯地巅峰，史进自入常胜军中，至今也不过五六年，竟然就有机会触及这个顶点，怎不到他心动神驰？当即大声谢过，一派自信满满。
不想高强此言一出，一旁恼了一员将，只听他一声冷笑，出列道：“相公命我沿卢沟河入潞水，取潞县已绝燕京东路，窃以为一偏将，两千士卒足矣，只须将保信间河道疏浚开，以水师载运军士粮饷一路北上，辽兵并无水师之制，怎可抵挡？小将斗胆，敢请相公一道令，并海船称足，愿率本部由海道直取秦皇岛登岸，以迅雷不及掩耳之势直捣榆关，将东路一举切断，方显我的手段！”众人视之，乃是帐中年纪最轻的大将，左军统制李孝忠是也。
他所说的这条计，参议司也曾经有人提出过，但众人再三商议之下，终觉得过于行险，海上风波难测还是其次，最重要的那目标榆关乃是辽国最为坚固的关城之一，一旦突袭不果，顿兵坚城之下，到那时进退两难，全军覆没都有可能。
“孝忠，我知你素来好用奇兵，然而海道运兵不易，你军中战士二万，余众六千，战马驮畜不下五千，一日所用粮草便难以计算，倘若皆由海道运送，一旦中途出了什么岔子，这后果你亦明知。 现今辽国势衰，我由大道以堂堂之师进兵，自无不克之理。 ”
李孝忠笑道：“相公所言，乃是兵法正道，然而兵法自来以正兵合，以奇兵胜，若不出奇，怎能大胜？相公又说，而今全军伐燕，可不是单单取燕就足矣，要尽快安定燕地民心，以便稳固塞上形势，倘不胜他一仗漂亮的，怎能镇服燕民？以小人之见，若不是我军骑兵太少，无法昼夜奔袭，否则不但要取榆关平州，甚或可将居庸关、虎北口、松亭关也一并占据，成一关门打狗之势，令那契丹兵马内外不得相顾，我分兵击之，则燕地八州旬月可下，岂不胜似这般迁延时日！而今有海道之便，足抵二万骑兵有余。 相公计请速发！”
见他说得这般斩截，高强也拿不定主意了，虽说他是主帅不假，不过说到冷兵器时代的战事，他自家知道乃是名副其实地半桶水，就算招安梁山有功，真正刀兵相接也没多大规模。 而李孝忠自入军中以来，虽然年纪甚轻。 到今年也才满弱冠，但历次演习时深得兵家诡道之理，诸将俱都钦服，他这般坚持，显然把握极大，高强也不好用主帅的权威去压他。
好在帐中另有军事方面的专家，高强把身子略侧过去，向一旁坐着的全军都统制种师道问道：“种帅。 你意下如何？”
种师道捻须沉思半晌，方向高强道：“兵无常势，水无常形，李统制善能用兵，既然甘愿以身犯险。 必有取胜之道。 然而此事有违相公节度，又不可以为常法，愚意当责李统制立下军令状，事若得成。 可得首功。 事若不成，则必当军法从事。 ”
原来军令状就是用来保证主帅权威用的呀……高强还没开口，李孝忠便笑道：“相公，此事小将计之甚详，彼时隆冬水定，海道易行，往来皆有定数，只须相公这厢水师能助我军中十日之军实。 大事便定矣，今情愿立下军令状，事若不成甘受军法从事。 ”
既然话都说到这份上了，高强亦不再坚持，当有军中记室书写了军令状，交给李孝忠看罢，大笔一挥签上大名，复交由军法官收讫。 至于水师当委何人。 高强亦皆思定。 那李俊水师往辽东去后，只是在登州和苏州之间往来运送。 实是大材小用，而今正在旅顺口内停泊，正可将他这一支水师调来听用，军粮兵器等项在登州刘公岛装载便是，顺便还可捎上登州澄海水师孙立一部。
其余诸将亦皆有差遣，关胜所部左倚太行山余脉，一旦占据了紫荆关之后便可全力向北攻击，他当面之敌乃是萧干所部，高强业已与他有所密约，当命关胜和他打一场默契仗，相送往塞外去，乘势夺取居庸关这条联结内外地头等要道。
刘琦所部占据涿州，乃是整个燕云战场中轴线上的出发点，定为全军中军所在，当护持高强中军，跟随史进全军进兵，留下朱仝一部五千人把守州城，雄州知州和铣率边兵转运粮饷。
至于韩世忠和杨志两部，乃是常胜军全军精华所在，大半的战马都配属这两军，杨志所部踏白军和游奕马军当分兵四出，一面防止辽兵马军重拾当年的故技，包抄宋军粮道，一面又要伺机攻打各处辽兵州县，算得上任务极重。
韩世忠一军则是全军最强地冲锋集群，所部中包括了原先呼延灼那支连环马军的精华，又有林冲所率的教导营，五百人俱是使臣级别的马上猛士，装备亦是全军之冠。 如此劲兵当然要使在刀刃上，预计当面唯一算得上敌手地就是耶律大石所部的一万多人，一旦前军史进部探明了其所在，就要由韩世忠这一军来负责解决掉他，把这一路兵歼灭之后，再把萧干一军“礼送”出居庸关外，整个燕地就可以说是再无辽兵的大队机动集群，宋军可以放心大胆地围攻燕京诸州县了。
诸将接了将令，纷纷拜别主帅，各自回返军中去筹划起兵事宜。 高强这边却不得休息，正面军事上的安排只是收复燕云地一个部分，更多的好戏却是在后面的那个会上。
仍旧是在中军大帐中，只是两边所坐的并非顶盔贯甲地豪勇猛士，却是军民都有，敌我纷杂，至少半数人都穿着燕地特色的左衽汉服。 高强上首亦换了人，由上午的常胜军都统制种师道，换作了枢密院燕云房承旨赵良嗣。
赵良嗣吩咐手下将卷轴发了下去，这一遭可就玩的是锦囊妙计了，接卷轴之人皆不得擅自开启，只能按照卷轴外标明地时间地点送达，从接头人手中取了信物回来，才算成事。
这便是收复燕云地另外一条战线，由赵良嗣主持经营数年之久的燕地豪民，即将在收复燕云地战役中发挥重要作用。 赵良嗣指着燕地的地图，向高强道：“相公请看，此番我军进兵燕京，各地已约定为我军内应者一十八家，临阵可倒戈开城者二十余家，情愿安集地方，以迎王师者不计其数。 ”
高强点了点头，这帐中之人有许多都是石秀治下，只不过他本人素来不管这些人，故而大半都不认得，只用言语激励一番，便发遣众人皆去了。 回头却问赵良嗣：“你我数载经营，今日终于到了见分晓地时候，却不知这燕京是否真能不战而下？”
赵良嗣想到终于衣锦还乡，连手都有些颤抖起来，一拳砸在燕京地图上，冷笑道：“相公安心，小人在燕京费了无数功夫，若要不战而下燕京，俱在那人身上！”
第五十章
转过五七日，人报说朱武已至，高强又是一喜，忙命后帐相见——而今辽东郭药师的身份并未公开，只说是遣使约降而已，因此朱武犹不得入中军帐奏事。
这神机军师朱武在高强身边多年，算是宅中之人，因此后帐相见也是礼数，当下厮见过了，高强上前双手扶起，请他上座，朱武受宠若惊，几不敢受，高强再三相强，方斜着身子坐了。
道起辽东征战诸事，朱武大是唏嘘。 原来自五月间常胜军大破系辽女真胡十门一族后，曷苏馆路女真尽数威服，除了间或有二三零星人众潜逃出外，去投完颜女真国之外，余者皆安居故地，奉常胜军号令，一一编作百户千户安置，皆在史文恭部下听用。 如此一来，辽东常胜军已分作四军，渤海军与契丹降兵混作两营，分别是郭药师与大忭为帅，汉兵悉是花荣统领，女真兵则由史文恭率领，诸营合计甲士六万余众，其势甚至足以与新起的女真国分庭抗礼。 更有旅顺口可通南朝，那里既有武松的黑风营把守，乃是辽东最为安全的处所，高强所遣来的粮草物资工匠等悉数屯驻在此，可以说是辽东常胜军的军备所在。
如此多的兵马，自然不可能困守一地，恰好东京高永昌据地叛辽，遣使挞不野南来与常胜军约为呼应，郭药师与花荣等一加商议，当即留挞不野不遣，同时以辽国盖州以南兵马都统的身份宣布起兵，为辽国平灭高永昌之叛。 高永昌本以为大家都是乱世的野心家，一同起兵反辽的，总好有个商量，哪里晓得对方来了这么一手贼喊捉贼，立时阵脚大乱。 仓促间率领八千骑前往迎战，结果在辽阳城下一战而败，想回城坚守时，城门又被辽阳城中的常胜军细作关牢，最终只得领着五十多骑南奔海岛，一路狂奔至长山岛上，方才得以喘息。
郭药师等打下辽阳城后，自然将那位被掳多时的大宋参议官刘辉救出。 且喜高永昌一直对常胜军曲意相待，且欲留此人以为凭借，因而不曾慢待了他，刘参议日来坐困留守府中，每日好吃好喝的供着，人还略胖了些。
当时遣使将刘参议送往旅顺口，诸将便议行止，除发遣张晖一军尾追高永昌之外。 大忭部留守辽阳城，余部分道北上，合击沈州（今沈阳）。 事实证明，此举真是无比英明地决定，常胜军三万多大军长驱近百里。 两日而抵沈州城下，守城军略作抵抗便开城归降，大军入城之后不过两个时辰，女真掠地之兵便抵达沈州城下。 这一路掠地之兵乃是由女真国新设的咸州都统司斡鲁所率。 其兵不过三猛安，双方兵力相差十倍，又受了女真国主阿骨打之旨意，不得轻易开启与常胜军之战衅，故而不战自退。
由此，辽东常胜军遂一举向北开辟二百里之地，连下十余城，其中包括辽阳、沈州等大城。 辽东一地除了女真国之外，再无任何敌手。 恰在此时，兀室等还自汴京，高强的传书亦至，双方既知约定夹攻契丹之事，遂竟作友军之态，沈州城外两军甚至互赠礼品，演出一副和谐景象。
在女真来说。 能够和南面这个锐气方盛的常胜军势力达成夹攻。 并力攻辽，自是一桩幸事。 否则若是两面受敌，纵使不惧时，亦要先定辽东，才能再攻契丹，若容契丹缓过劲来，以他的广袤国土，繁盛人物，其潜力殊非女真可比。 是以约和之后，便即连番遣使，与郭药师等商议夹攻契丹的具体事宜。
但郭药师与花荣受了高强的传书，又哪里会当真与女真夹攻契丹？从那辽阳府往东，若要攻辽，乾州显州是必经之道。 这两处不比旁的州郡，乃是契丹数代王陵所在，医巫闾山更是被契丹人奉为圣山，倘若此处被人侵夺，那是血海深仇，势不能善罢。 方今宋辽之间尚未正式开战，这类过度刺激契丹人地举措还是能免则免。
是以一面与女真议事，花荣一面密密命召和失将滞留在西境的女真阿鹘产大王接来，佐以女真兵阿海等数百人，并粮草兵器若干，将他礼送出东境，进入女真曷懒甸去。 这阿鹘产大王本是曷懒甸星显水人，其旧地阿鹘产城犹在，只是被完颜女真撒改部占据而已，自身在辽之时，无时无刻不想着回归故土，再起风云，一旦得了这个机会，当即打出自己的字号来，沿途招揽部众，攻杀叛逆，大张旗鼓地向故地阿鹘产城进军。
这一场阿鹘产复国战争虽然动静不大，但对于完颜女真来说却是头等麻烦，只因女真人人数既寡，每一份人力都是不可多得的财富。 而阿鹘产大王乃是之前唯一有资格与完颜部争夺女真族领导权之人，如今这一起兵，若不能及时扑灭，被他成了势头的话，女真族人不免要自相残杀，纵使最终能够得胜，国中也是元气大伤了，这就是一个内奸胜过一百个敌人的道理。
是以此事一出，女真人连夹攻都不大起劲了，慌忙调集大兵前往围剿阿鹘产大王，幸喜常胜军态度较为友善，并不以此怪罪，只是谨守本境而已。 又加上刚刚与高丽约和，女真兵马撤出保州城，便即以此大军去追击阿鹘产。 这一仗打的煞是热闹，双方都是勇猛的女真族人，又都是此地地地头蛇，阿鹘产大王在辽国期间更学了些兵略，打起仗来得心应手，颇胜了几场小仗。
撒改拿他无法，只得遣使向阿骨打的女真本国求援。 阿骨打闻讯不敢怠慢，忙遣粘罕率本部南下相助，又命娄室率军为援，一下子就派出十二猛安的兵马，合计过万之众。 女真此时虽然累胜，辽东部族纷纷来投，举国之兵也只得五万不到，这一下就投入了超过两万人去围剿阿鹘产一军，哪里还有兵力来攻打契丹？只得权且谨守本境。 隔着混同江、鸭子河与辽国长春州守军对峙。
倘若此时常胜军能够鼎力支持阿鹘产，甚或自己出兵去从侧后攻打撒改部女真，这一战定是斩获极丰，就是一举断去女真南路半壁也并非不能。 可是这样一来，势必将女真的全部注意力都吸引到南路，却给了契丹以宝贵的喘息之机，对于大宋又有什么好处？因此常胜军最多只能以近年来招纳地生女真战士数百相助，就算被完颜女真发觉了纠问起来。 亦可推说是被那阿鹘产自行招诱去了，自己与此无关。
朱武口舌便给，思路清晰，一席话下来好似说书一般，将五个月来辽东战局的风云变幻说的清清楚楚：“小人南来之时，张晖统领业已登上海岛，擒斩高永昌，南路悉平。 花统领命小人告知衙内。 方今辽东常胜军八万户，胜兵六万三千余众，战马三万匹，今岁屯田收获之后，粟支二年。 全军静候衙内号令。 ”
“好极，好极！”眼看着当年地一个辽东渤海小部族，再加上自己派遣地几百志愿军，如今竟然占据了辽东半壁江山。 兵强马壮，一股成就感充溢高强胸中，几乎要放声高歌几嗓子，以表心中欣慰。 “尔等劳苦功高，待异日辽东之军南附受赏之时，必当一一酬答！”
朱武亦是喜欢，忙谢过了，又道：“衙内。 小人自辽东来，见那完颜女真果然兵马雄壮，绝非小敌，现今虽然有阿鹘产大王在后，一时未可轻出，然其蓄锐已久，一旦再出，恐怕其锋未易当。 而辽东诸城悉为契丹所筑。 城既矮小。 又乏马面楼橹等守具，除辽阳、沈州等寥寥数城之外。 余者皆不堪守。 衙内若要经制女真时，须得及早着手方好。 ”
高强点头称是，见朱武言下好似对女真兵颇为忌惮，忽然想起心中存留已久的一个谜题，便向朱武道：“你既从辽东来，当亦听闻女真不满万，满万不可敌这句话，可曾深究个中奥秘？到底女真兵是如何勇猛法，过万便不可与之为敌？”对于塞外各族而言，战斗力是一个硬指标，关系到是否要投顺你的问题，女真人背着这个威名，对于其余各族的威慑力实在太大，高强在与参议司商议女真战略时，便常以此为忧。
朱武见问，却笑道：“衙内，实不相瞒，那马扩北返之后，便在我军中干事，花统领以他久居女真之中，亦曾问及此事。 马大人不愧是武举出身，在女真中便时常留意于此，据他所言，女真用兵之道，悉从行猎中来……”说着撸起袖子，便要比划。
高强一看不妙，他自己是军事上的门外汉，这种专业问题还是要找专业人才来搞比较好。 忙将朱武叫住，命人去请了种师道、宗泽等人进来，又叫陈规取了若干参议司用来推演战局的道具，什么小人小马之类的，交给朱武演兵。
等到诸人毕集，朱武也不推辞，团团一揖便道：“列位相公，那女真行军布阵之法，皆以行猎为祖。 其行猎之时，国主张兽皮而坐，诸将郎君分执一箭投出，随其远近即各领其位，上马成围。 一旦围成，则中军一声号角，诸军分道而进，其骑兵围势远及二三十里之外，初时每骑之间相去五七步，其兵所持弓不过七斗之力，十步中度不中不发，是以每骑相去五七步，彼此相应，正合其弓矢之道。 ”
百余年来，宋军与北地异族作战地经验只有西北战场地党项人和羌人，然而这一带的居民与汉族交往时日深远，其战术早已为汉军所熟知，即便是新起的西夏人，打了这几十年之后，宋军也已经渐占上风，彼此毫无秘密可言。 是以今日朱武所说的女真战法，对于这些宋军中的文臣来说，直是闻所未闻，一个个眼睛霎也不霎，只听朱武演武。
“一旦进至五六里，诸骑亦不待调遣号令，便即渐渐围拢，围则越来越盛，至三十里许则围至二三十重。 是时无论围中有何物腾起，随时便有十数箭攒射，一发无不殪者。 待围罢，则于中军置认旗，诸军各计其所获议功。 虽狼主、郎君之贵，亦只可享其亲身所获，故而临战之时，狼主郎君皆身先士卒，矢石不惧，人皆勇鸷不畏死，此其利也。 ”
高强听了半天，咋了咋嘴。 心说这也罢了，别人我管不着，自家身上披着唐猊软甲，枪箭难入，要本衙内身先士卒一把的话，庶几来得。 可是你说了半天，究竟为什么女真满万才不能敌？
却听种师道点头道：“诚如朱观察所言，这女真果然了得。 想必是自少即行围猎之法，自上至下都无比熟悉，临战不须调遣，各自皆知所居本分。 我中原之兵但凭金鼓调遣，若远及十里之外。 则金鼓难闻，不若他这般如臂使指，虽在数十里广大战场中，各部亦丝毫不乱。 知所进退，是以曰女真满万则不可敌，盖因此族擅长大举围猎之法，人数虽众亦不烦调遣，故而会战之众越多，其优势便越发明显，此其因也！”
众人纷纷点头，高强亦是大悟。 果然术业有专攻，起码理解起来也容易一点，看人家种师道就能从军事指挥技术上发觉女真兵的优势所在，原来所谓满万不可敌，说得是他们女真族传统地作战方式，胜过了中原自来金鼓旗幡地指挥法。 其实这也不是说中原在这方面就不如女真人了，归根结底还是宋朝不重视军事指挥地研究和发展，一味搞些脱离实战的兵法。 结果兵书越印越多。 能胜任大兵团指挥地将领却越来越少。
陈规却笑道：“原来如此，这女真似强实弱。 小寇也！”
高强闻言为之一振，道他已经找出了女真阵法地弱点所在，忙问端详。 哪知陈规却道：“女真人勇悍不畏死，将帅能身先士卒，临战又能知进退，且军法严苛，父子相携而战，此乃古人所谓熊虎之师也，实不宜力敌。 然如此之军非一朝可致，其一战士自结发而随父兄行猎从军，十余年且得其精髓，而一旦败衅之后，旦夕间如何可补？况且女真族人甚寡，死一个便少了一个，一旦相持数年之后，其现有兵力耗尽，便再难得这熊虎之师，岂非易与？”
原来说的是这个……高强略感失望，不过想想这也算是从战略上藐视敌人，陈规能作如是想亦属难能，当即点头称是。
一旁宗泽忽道：“女真如此战法，全因其渔猎为生而来，是乃全民皆兵之法。 一旦脱离故地，不须渔猎可为生，其民素无文字，无以传承先民之战法，又从何习取这般战术？以我之见，若要制女真之战术，莫如教晓其耕种通商等法，使其民生丰裕，既不须渔猎，亦不必外出攻战，其民便可营生。 似此则女真之强兵，数十年间便可化作明日之黄花，风流云散矣。 ”
“对极对极！”高强点头点的亦是快极，心里又不禁得意，当日本衙内开了保州为自由港不设防区，就是为了让女真人能自由和中原贸易，坐享厚利以安逸其民，不想今日看来，这法子还有动摇其军事根本的大作用，真是一举多得，本衙内何其英明哉！
说了一通战略，还是没解决战术问题，这也是因为实际负责征战地军中将领都已回归本队预备出征之故，少了这些生长行伍间的实战经验，单凭高强身边搞谋略的儒生参议们，任凭你如何号称“知兵”，也还是无法解决高难度地战术难题。
好在和女真开仗并非目下要事，尽可待收复燕云之后徐徐计较。 至于辽东常胜军那里，从朱武所说诸事看来，花荣等人已经在筹划对抗女真大军之法，以他们的近水楼台，辽东诸族又对于女真极为了解，所想出来的战术多半也不会差到哪里去了。
到此朱武述职完毕，高强又是一番嘉勉，着他暂且在涿州歇息，以洗风尘。
自此以往一个多月间，常胜军各部纷纷秣马厉兵，收拾行装预备开拔，参议司则不断从南方催讨粮饷兵器，从河间府到涿州之间建立兵站十余处，使得北上大军在途无需携带粮饷箭矢，只须轻装前行便好。 至于涿州新城城中，各种兵甲器仗军资等属更是堆积如山，连架设浮桥所需的大小船只和纤绳木板等都是一应俱全。
那东路沧州李孝忠部，肩负着跨海登陆作战的艰巨任务，更是忙地一刻也不得停歇。 听取其军使禀报的情形，高强就感觉自己好似看了一遍诺曼第登陆的上集，李孝忠从军中拣选那些梁山出身、善识水性地士卒，组成登陆的突击队，每日操练小船抢摊登陆之法，习练海上波涛，更以大号海船上的床弩投石等战具为之配合，一派两栖登陆的架势。 其本人更曾乘渔船驶近秦皇岛和榆关左近，以最新式的望远镜眺望敌军守备和当地地形，寻觅最佳战地，闻已定下登陆作战时地，只待中军开战号令一下，便即千帆往渡平州去也。
就是在这样山雨欲来地情势之下，十一月庚辰日，一骑飞驰入涿州大营，带来一个令高强错愕不已地消息：“辽国上京变乱，耶律余睹南奔！”
第五十一章
消息的来源乃是出自在上京出使的叶梦得使团，为了便于他们与国中传递消息，使团离京时高强赠了他四对信鸽，并驯养之人一同北上，这些信鸽乃是大名府驯养，一旦在北地放归之后，自然亦是回返大名府中。 此地乃是高强经营已久的地盘之一，当有飞骑将传书送达涿州大营中。
按照传书上的暗记与信鸽的编号来看，此番叶梦得一口气就放出了四只信鸽，传递的都是同一条讯息：“上京变乱，余睹南奔，吾等仍安。 ”然而成功飞抵大名府亦只有一只而已，可见今趟运气之好。
高强虽然在辽国上京亦有细作，但如今兵荒马乱，道路难行，更加不可能以商旅的名义往来南北，这消息传递就成了大问题，错非这一只英勇的信鸽穿越三千里飞返南方，恐怕直到两个月以后才能得到确切的消息。 然而信鸽虽然有功，却又带来了另外一个大难题，二指宽的飞鸽传书条子承载的信息量委实有限，譬如上京变乱，谁变谁的乱？余睹南奔，又是为谁所迫？所幸大宋使节仍然安全，显示这一场变乱暂时并未波及到大宋与辽国的关系。
“既然我使安然，料想此变乱乃是辽国内部事务。 余睹既然南奔，此事多半是以他为一方，则另一方多半有天祚帝本人牵涉在内，否则以余睹目下在辽国的权势，亦不至于败的如此之惨。 ”思忖片刻，高强便得出了这么一个推论，其实也是参考了历史上耶律余睹的作为，当初他是因为立储之事与萧奉先闹翻，结果天祚听了萧奉先的谗言，定要置他于死地，逼得这位契丹宗室北逃入女真；而今余睹又是出奔。 所不同者由于事先和高强这边多有默契，他这次选择的是南奔。
问题是解决一个又出来一个，余睹既然南奔，我当如何对待？这可不是说笑的事，招降纳叛几乎就等于是公然宣战了，高强处心积虑布置了这么久，就是想要在对辽开战时争取燕地民心，这片地方乃是古时燕赵慷慨悲歌之地。 自来民风尚气重义，说白了就是较为热血，若是一味恃强以临之，多半难以平服。 他布置了这么久，眼见得诸事齐备，其势渐成，若是因为收留了一个耶律余睹而坏了大事，何其不值？
可是收留耶律余睹的好处又是显而易见地。 此人深知辽国内部虚实，并且又是契丹宗室强人，在国中也有相当的号召力，若是拿他作幌子去攻打契丹，扮作是契丹内部争权夺利的样子。 这战争的性质就很难上升到道义的高度，大宋乘机收取燕云州郡却又多了几分把握。
“这也不是，那也不是，如何是好？”高强苦思冥想。 不得要领，最终想出一个不是办法的办法：“当官的最重要学会一件事，就是该背黑锅时背黑锅，该踢皮球就踢皮球，这等大事难道要我一个人扛？只得用金牌传讯，请汴梁的赵官家亲自定夺了。 ”
至于耶律余睹如何处置，也有一个不是办法地办法，那就是先接到手再说。 暂且不予公开，辽国来问的话给他来个死不承认，料他也没什么法子好对付我。
当下高强找来李应和刘晏二人，这两个都是熟悉北地道路的，李应往来塞外多次，刘晏更是地头蛇，二人一合计，深觉余睹明了南北道路。 如若果真南奔时。 燕山一带都是重重关隘，他只怕进不得关。 多半是往西京来，从应朔二州入宋，这一带地势平坦，无险可守，大利于他出入边境。
刘晏更提出一个大胆的主张：“相公，这契丹人亦当知余睹南奔之事，必当于此处边地派遣重兵把守。 应朔二州州境虽是平坦，契丹逻者亦可控御大片地境，若是那耶律余睹未到州境便被发觉了，凭他那些马匹千里而来，谅来难逃贼手。 小人在蔚州行事时，亦知当地地理，今尚有董庞儿一只兵在彼，不若就令这一支兵进入西京道中，闹他个天翻地覆，叫他契丹边境上的逻者亦不得如许严密。 若是侥幸途中接得耶律余睹时，更是上佳。 ”
高强听罢，深觉有理，便叙了刘晏前功，承制授他为八品武义郎。 官儿虽不大，却也是一道坎，上了八品就是官户，其家永世不加赋役，遇大恩更许荫补其子为官，本人亦可经由磨勘渐次转官，当然若无大功的话，顶多是转到武功郎就算。 一旁李应道喜时，便将这些道道都和刘晏说了，刘晏自是感激，复谢过了高强，便出去点起自己的八百骑，到参议司领了十日粮草，复经紫荆关往蔚州去寻董庞儿之军。
这厢高强将此事写成札子，用火漆封好，遣人以金字牌送回京城去。 这金字牌乃是第一等快捷的传递讯息法，沿途换马不换人，人与书件俱不得入递铺驿站，规定速度是一日五百里，事实上亦只得一日三百里而已，从涿州送到汴京，总得十日方到。
皮球踢出去了，高强仍不敢怠慢，又命时迁分派人手加紧打探北地消息，除此之外，亦无他良法。
他虽然身在南方，但其消息如此快捷，纵是契丹官府亦有所不及，是以刘晏出关之后，捉了几个生口打探消息时，都对此事一无所知。 高强接报心下稍安，至少这说明了耶律余睹目前还没有被捉拿，不过他到底是巴望耶律余睹被捉还是成功逃脱呢？恐怕连他自己也不大有准。
这一日，高强正在大帐中与种师道研究进兵道路，忽然有人来报，说道汴梁朝廷新委任地宣抚司属官到任了，须得高相公见过。
不提这茬高强险些忘了，这一批人里还有两个是他点名索要的人物，张所和秦桧呢！便与种师道一同坐了中军，吩咐人将诸位新官请了进来。
大帐启处，七八个人你揖我让地进来，为首的便是张所，秦桧却躲在人丛中。 既不落在最后，亦不抢先。 只从这走路的行列上，便可稍稍窥见各人的性格，张所是光明磊落，勇于任事，故而大步当先，当仁不让，秦桧则是谋定而后动。 及其未发之时泯然众人，谁都看不出他有多少心肠——高强除外，就算秦桧没有动心眼，他眼里总之是看他不顺眼。
几人见了高强，纷纷依礼拜见，高强欠身还了半礼，便叫他们自报官职。 其余几人都是州县属官，签判之类。 独有秦桧是河阳三城节度判官，张所则是枢密院参议司参议官，阶与秦桧相当。
高强心里这个腻味啊，什么叫河阳三城节度判官？他就是封地河阳三城节度使，这倒不是说他混的比旁人好。 一下子就授了三镇节度，盖因一般节度都是按照节度州地军额定名，如沧州横海军，封此镇节度的就叫横海军节度使。 而高强所封地河阳三城节度，其节度州乃是孟州，怪就怪在这孟州的军额从缺，偏偏又要设节度，只好称为河阳三城。 实则这些节度军额多半都是唐季五代以来的割据藩镇名号，皆有本据，但高强自然不理那许多。
本来叫什么节度也无关大雅，偏偏如今秦桧封了作节度判官。 说白了就是他高强自己的节度属官，当然宋朝革除藩镇，节度使也只是挂的名，并不实际到镇，节度判官当然也就没什么事可作，专门用来熬日子等升官而已。 可是让这家伙整天吃饱了没事作在面前晃悠，高强想想就觉得心里烦。
无奈人都来了，总不能再给打回去。 此时高强忽然很想在官场中引进牢城营的惯例。 新到属官可以先打一百杀威棒，那是何等痛快？
“列公远来辛苦。 且至营中安置，洗去风尘却作道理。 张参议，秦节判权且留步。 ”待几名余官去后，高强便请陈规进来，引了张所去参议司官署安置，却向秦桧道：“秦节判，本朝节度判官备员而已，但冒军额，实则签书州事，节判当往孟州任上，因何到此？”
秦桧已经和高强打过一回交道，以他地敏感，自然发觉高强对他语意不善，只是他城府甚深，又受了郑居中的告诫，不敢和高强争辩，当即恭敬道：“相公所言不差，下官所以来到军前，乃是出自三省奏事，以为如今前敌用人之际，虽文臣亦当使知兵事，故而从今各镇节度若任边事者，节判亦当至幕府勾当。 想是相公身在前敌，军务倥偬不暇及此。 ”
“……”高强是想不起来有没有这一条公文到，但看他说来总是不错，秦桧若是笨到会在这等小事上骗他高强，那他就不是秦桧，连宋江都不如了。 “罢了，想是本相不知，尔今既然来了，且至参议司议粮房听用，此处掌管大军粮草点校调运等事，最是紧要，尔且不可轻忽，如若出了岔子，本相军法无情！”
秦桧听见派他计粮，心中便喜，还道高强有意重用他，故而让他从此历练，慌即谢过了。 等到了地头，才发觉情势不妙，议粮房责任重大是不假，可诸事皆有所司，轮不到他插手，竟安排他去作最基础地算术记录工作。 这议粮房用的是经由大通钱庄和博览会渐渐推广开来的新式记帐法，秦桧自来只读经史，算术也只稍稍通晓，大抵是现在小学二年级的水平，还得是上半学期，盖因他九九乘法表都不会背，如何做得来这等事体？从此终日对着一堆数字头昏脑胀，连苦也叫不得一声。
高强目下忙的要命，也顾不上收拾秦桧，将他发付到参议司之后便即丢到脑后，顾自去预备出兵。 转眼到了十二月初，离出兵不足整月，各部的开拔计划业已进入倒计时状态，大小将吏每天都把“去地日三十日”“去的日二十九日”挂在嘴边，军中地气氛渐渐高涨，士气亦随之升腾起来。
这日深夜，高强直起弯了整整一天地身子，聆听全身骨节在肌肉伸展中所发出的咔吧声，正想着这时代上哪能找到一个专业按摩师来松松骨头，忽听外面一阵人声低语，跟着牛皋便进来禀报，说道刘晏正在外面相候。 身后还带了一个人。
高强一听，立时挺直了腰杆，周身倦意俱不知飞到哪里去了，连声叫快请快请。 等到牛皋走到帐口时，他忽然又想起什么，复将牛皋唤回来，命他点起二十名牙兵，各持钢刀利斧。 只在两厢埋伏。 牛皋不解其意，还道来人恐对相公不利，忙出去点了兵士埋伏完毕，自己又穿了细甲在内，将铁锏环扣套在手腕上，这才出营去请了刘晏二人进来。
不多时，刘晏领着那人进得帐来，高强借着灯光看时。 见这二人都是一身风尘，满面疲惫，刘晏肩头更是带着伤，用粗布包扎着，后面那人披着一件大氅。 将帽兜翻起来蒙着脑袋，看不清楚样貌。
高强且不管后面这人，要紧离座下来，持着刘晏地手问他伤势如何。 刘晏见高强这等关切。 心下感激，连称只是皮外伤，业经军中郎中诊治过，并无大碍。 高强这才宽心，复看他身后男人的身量脚步，只觉得越看越象，忽地叫道：“耶律都统，别来无恙？”
刘晏知机。 将身子向一边一闪，后面那人上前两步，将头上帽兜轻轻放下，露出一张憔悴的脸来，苦笑着向高强拱手道：“相公别来无恙才是，某委实有恙。 ”不是耶律余睹是谁？
人都接来了，足见刘晏此行不辱使命，高强夸奖了刘晏一番。 得知二人一路急赶到此。 连歇息片刻的功夫都没有，忙命牛皋置酒为二人洗尘。 自己坐了主位相陪。 牛皋唯恐高强遭人暗算，只是走到帐口去叫牙兵传讯，自己仍旧回身站在高强身后。
不消片刻，酒菜齐备，耶律余睹两杯酒下了肚，那张憔悴地脸上方才有了几分血色，叹道：“说来惭愧，当日虽有志匡扶我契丹，奈何天时不与，落得要南来投奔相公，错非相公盛意，命贵属深入辽境设法迎接时，某几乎不保！这一杯借花献佛，敬过相公并刘观察。 ”
高强与刘晏皆饮了酒，问及此行始末时，耶律余睹连称刘晏智勇绝人，赞赏不已。 原来这一遭刘晏入辽，先寻着董庞儿大军，传了高强意旨，全军深入辽境之中，分作数队大肆劫掠，远者甚至超越蔚州州境，深入西京大同府境内。 辽兵为之大震，西京留守司被迫从宋辽边境撤回大批兵马来围堵这些来去如风的马贼。
与此同时，刘晏却不与大队同行，自己率领八百骑子弟兵沿着太行山余脉悄然北上，直抵辽国奉圣州左近，遣人联结当地豪民，得其道路情实，便四处迎候，道遇耶律余睹率部南奔到此，恰好接着，一阵杀退追剿的辽兵，随后沿着来路回到紫荆关，途中大小五六战，刘晏与耶律余睹分兵合击，且战且走，方才得以回到关下。
“率部？”高强一怔，将目光投向耶律余睹，却见耶律余睹点头道：“不错，当日耶律章奴作反不成，己身被五马分尸，这还罢了，其妻子或配文秀院为婢，或赐甲士为奴，下场甚是不堪。 某今次南奔，便将骨肉军帐一并携来，虽然途中艰难，要死也死作一处，天幸相公遣兵来迎，骨肉得全首领，某家心中实是感激不尽！”说着起身对高强一拜。
高强赶忙扶起，心里却直犯嘀咕。 他本以为耶律余睹出奔是出于紧急，该当是独自出来，想不到竟是拉家带口的一大家子！“这可不大妙，人多嘴杂眼也杂，这许多契丹人到了宋境，纸里定然是包不住火的，这二州又是新附州郡，谁知道契丹人留下了多少眼线？我本想偷偷收留了耶律余睹，辽国若是前来要人，便给他来个抵死不认，如今眼见得是不成了！”
他心中沉吟，嘴上应酬就有些言不由衷，那耶律余睹亡命之人，本就步步留心，见此哪里不知高强心意存贰，登即变色道：“相公莫非有意捉拿某家，去结好我大辽不成？”说着身子直弹起来，向后倒退几步。
高强还没来得及说话，牛皋见突生变故，要紧抢上两步，手中铁锏一紧，暴喝一声“贼子敢尔！”这一声喊出不打紧，两厢二十名牙兵各挺利刃，哗嚓哗嚓把大帐牛皮割出二十条口子，纷纷冲将进来，立时将耶律余睹围在垓心，只待高强一声号令，这二十柄利刃手起斧落，纵有十个耶律余睹也管教当时了帐！
第五十二章
耶律余睹生长北边，未必知道什么两厢安排下五百刀斧手，摔杯为号一起杀出之类的中原戏文经典桥段，然而这明晃晃的利刃当头，随便哪一柄都能置自己于死地，这一节还是看的明白的。
帐中的烛火照在斧刃上，又反射到他脸上，映得他一张脸死人一样的苍白，惨然一笑道：“我本可西走夏，东走女真，北入鞑靼，所以南来奔宋者，皆以为与相公有旧，两国又务盟好，相公殷殷以燕云之事相托，必不负我。 当贵属塞上援手，接应我南来之时，我尚深庆得计，不想一见相公之面，竟是这般相待！”
这个这个，误会啊……高强有点汗，他备下二十名刀斧手，原是为了防止耶律余睹行死间，或是对自己的安排有所不满的时候可以控制住他，天地良心，他可还没下作到把远道前来投奔的人一刀砍了脑袋的程度。 这牛皋，唱的是哪一出！
狠狠瞪了牛皋一眼，高强连叫停手停手，不得造次，待众牙兵将兵刃收起之后，方向耶律余睹拱手道：“都统休怪，近来边事频有警号，军中各处戒备森严，我这牙兵都头便时常伏下精兵在我左右卫护，却不是有意加害都统。 牛皋，还不去向都统谢罪？”
牛皋也知自己闯了祸，不过他生性憨直，又素来以死力报效高强，因而也不以为意，当即上前向耶律余睹拜了三拜。 有道是人在屋檐下，不敢不低头，耶律余睹就算是一肚子气，也不好拿来撒在高强的心腹将领头上，只得故作大方作罢了。
纷扰已毕，高强看看四周，好好一个后帐已经被割的支离破碎。 酒席也被牛皋掀了，这酒看来是得换地方喝了。 当下换了一处营帐，这回什么刀斧手是不用了，那样的话耶律余睹还能说话么？额外叫了曹正起来，和牛皋二人一同站在高强身后护持，陪席的仍旧是刘晏——这刘晏倒真是好城府，从牛皋掀桌子到现在再排桌子，由始至终他连眉头都不动一下。 到这刻仍旧是向耶律余睹殷勤劝酒。
他能劝，耶律余睹可喝不下去了，看了看高强身后的两个门神，把酒杯放下，叹了口气，向高强道：“相公，此番某家南来，已是将举族性命一千余口尽数交到你手中。 相公欲如何相待，此时便请明言，若果南朝不能相容时，某家任凭相公处置，惟请放了某家骨肉军帐一条生路。 ”
高强闻言。 亦是皱紧了眉头道：“都统，你南来投我，自是信我不疑，我亦当有以相报。 奈何北地势乱，我虽知晓上京之变，却不知备细，都统究竟为何南来？”
耶律余睹见问，点头道：“相公谋国之臣，当有此问，适才某原要相告，此际恰好相公问起。 便好说明。 ”原来他和张琳二人回到上京之后，还没等向天祚汇报此行经过，就看见天祚身旁多了一个老熟人，便是当日辽国御营兵败护步答冈之后，被逐出上京，去作了西南面招讨使的萧奉先。
此人素来与耶律余睹这一派不睦，偏偏天祚又对他甚是信重，显然是趁着余睹出使之机。 不知用了什么法子。 向天祚又进谗言，哄得天祚高兴。 才把他调回上京。 当时余睹见了此人在旁，已知不妙，便留了个心眼，当张琳说起南朝要求交还燕云之事时，他便一言不发，好似与他全无干系一般。 果然天祚闻言大怒，又有萧奉先从旁推波助澜，当下将张琳褫夺一切官职，勒令致仕。 余睹因是副使，又知机避责，只是被天祚骂了一顿，依旧为官。
之后叶梦得就很倒霉了，天祚帝虽然发怒，也知道不能轻率从事，便不许他上朝宣读国书，只命他一行在上京馆驿中暂住，两旁用军士团团围住，不许内外联系。
余睹情知南朝这次是要动真格地，见天祚迟迟难定，心忧如焚，几番有心加以劝谏时，又被萧奉先从旁作梗，仗着天祚对他亦是颇为信任，方得无事，然而亦渐为疏远。 这已是难言，更有外路来人，说起自张琳罢官之后，汉兵军心瓦解，都道契丹皇帝不以礼待汉儿，何必为他效死？加上军中粮草不继，南朝交付的岁币和军粮亦是远水解不得近渴，领兵将校亦是不得其人，几样加起来，忽一夕军中哗变，好容易征调来的二十万以汉兵为主的大军，呼啦拉散去大半，连许多契丹本族人亦乘机逃散。
这一支兵乃是契丹赖以反击女真的资本，余睹闻讯当即上殿向天祚进谏，却被萧奉先说什么汉儿本不足信，如今契丹兵各处击贼，频频告捷，如饶州渤海摩哩、易水马贼董庞儿、东京高永昌等悉数被歼，足见契丹国势尚在，只须将诸路胜兵调集，亦足以击破女真，澄清妖氛。
天祚日常只好游猎，国事一无关心，听萧奉先说的头头是道，他的党羽亦从一旁摇旗呐喊，竟是不辨真伪，将余睹呵斥了一番，便打发他下去了。 眼见国事已不可为，余睹深恨萧奉先，当夜便点起本部兵马来，要去杀了这厮一党，再兵逼天祚帝，以夺取大权。
哪知其事不密，被萧奉先预先察觉，此人乖觉异常，当即飞奔到天祚御营之中，说耶律余睹要谋反，杀死天祚，拥立晋王为帝。 天祚闻言本已大怒，加上这番话也未必全然是假，当即命御营加以反击，这一夜杀的糊里糊涂，契丹人死了无数，半个上京都化为火海。
战至天明时，余睹见事已不可为，只得率领残兵南逃。 那萧奉先回家一看，自家亲弟萧嗣先已是身首异处，一时痛断肝肠，哭请天祚追捕耶律余睹为自己弟弟报仇，于是这么一路追追打打，亏得众契丹将领也晓得余睹和萧奉先孰忠孰奸，有意纵放，才容他逃到南边来。
一番说罢。 余睹长吁短叹，垂头不语。 高强在那里也是为难，听上去倒是可怜一个人，报国无门被逼外逃，可是收留了他对自己有什么好处？首先政治上，此人是不折不扣地叛臣，没法拿来号召契丹人，反而会让辽国指责自己败盟在先；其次军事上。 耶律余睹通晓契丹兵事虚实，这算一条优势，可是自家的战略目标并不是要一举打倒辽国，是以并无大用。
收留他好处不大，可是要是遣返他呢？却又不妥，目下收复燕云在即，如何处置降人是一大焦点，这耶律余睹在契丹国中也是一个名人。 若是却之不受，消息传扬出去，其余人多半以为大宋仍旧重视盟约，不纳降人，于是纵然对契丹失去了信心。 亦不会再来投奔南朝，只怕都要去投女真了。 这岂不是自缚手脚，而坐看女真壮大？至于砍了他的脑袋取悦契丹，就更加不妥了。 自古杀降不祥，一刀下去人气大跌，手下武将忠诚度和民心降二十点还是少的……战略游戏玩多了，咳咳。
越想越恼，看面前这个相貌堂堂的耶律余睹时，高强就觉得此人浑身上下开始冒热气，竟是一个偌大的烫手山芋！只得拱手道：“都统休慌，此事我已飞骑禀报朝廷。 请官家定夺，都统且请在此少住，待朝堂圣旨到后，再作计较。 ”
耶律余睹见说，亦是无法，只得将残酒吃了且去歇息。 高强送出帐外，命人牢牢看住，不可生了意外。 又捉着刘晏。 问明这耶律余睹所部俱已在易州城下安置妥帖，外人不得切近。 方才稍稍心安。
时已夜深，高强心里有这件为难事，亦无心安歇，转身走了两步，忽觉身后脚步声响，回头看时，却见刘晏跟在后面，欲言又止，省起此人亦算得是降人，恐怕有话要说，便问道：“刘兄可有以教我？不妨直言，言者无罪。 ”
刘晏见问，忙告了罪，趋近道：“相公，这耶律余睹此来，相公杀亦不得，放亦不得，想是为难，下官却有一计，相公不妨遣使知会北朝，言及此事，只说忽有辽国都统南奔，不知国中生何变乱，恐害了两国盟好，请他天祚帝示以国书。 ”
“嗯？”这倒是高强之前没有想到地办法，一时还没想透个中奥妙，把眼睛只望刘晏。
刘晏不慌不忙，续道：“方今我朝大兵压境，遣使索取燕云，两国间战云密布，那辽主天祚虽然不忿，惟其东有女真，南有大宋，国中又是空虚，断不敢轻易开战。 如今相公将此事知会北朝，乃是借此逼他表明态度，教他不能推搪拖延，这厢又可命余睹放言，说那天祚本已答允交还南朝，奈何萧奉先谗言惑主，又遣兵与他相攻，逼得他只得南奔。 如此将余睹南奔之事与我朝索讨燕云之事夹杂起来，其国中不知虚实，民心定必大乱，我朝趁机便可进兵收复燕云。 至于耶律都统，一旦燕云事了，我朝向契丹示好，即可将耶律都统放归，那时契丹若想与本朝修好，势必要优待耶律都统，而耶律都统方引我大宋以自固，于是我大宋便在契丹朝廷上有了一个不二之臣；倘若契丹一意兴兵来攻，决意死战时，亦可将耶律余睹起用为将，命他招降契丹臣民，以削弱彼军，于我大宋亦是上佳。 ”
“……”很是花了一点时间，高强才消化了刘晏的这番话，禁不住叫绝。 在棋道当中，有一种战术叫做试应手，也就是当局面混沌，不知如何取舍地时候，不妨下一着闲棋，逼使对方作出选择，而后随机应变即可。 刘晏此计就大有试应手的味道，将这个消息散播出去，又和索讨燕云联系起来，逼得辽国先作出选择，自己便可相机而动，后中得先。
月下来回踱步，越想越妙，不由得喜上眉梢，拍拍刘晏的肩膀道：“刘兄真乃大才，方今用人之际，我帐中正须才智之士，刘兄可有意助我？”刘晏自然是顺杆爬，连说固所愿也，不敢请尔，高强便委他为宣抚司参谋，军前听用，其八百骑子弟兵亦作为敢勇效用，隶属宣抚司麾下。
事不宜迟，高强便即将耶律余睹又请了回来，将适才刘晏所献之计与他说了一遍，叫他这般依计而行。 耶律余睹听说要造谣生事，初时还有些疑虑，高强便劝他，说道一不作二不休，如今天祚帝被奸臣谗惑，契丹国势危殆，他若能引来宋兵相助，存续大辽国祚，亦算是名标青史的功臣。 “都统一心为国，眼前的区区声名却顾不得许多，待他日御宇澄清，都统为大辽佐命之臣时，自然处处分明。 此所谓曲线救国之道也！”
还别说，能听进去“宁与友邦，莫与家奴”这等话地人，确实具备了汉奸思维，当耶律余睹听到“曲线救国”这四个字地时候，眉宇间愁云顿时一扫而空，整个人都精神奕奕，向高强慨然道：“相公可谓知我！但得存我大辽国祚时，我余睹区区一身又算得什么？相公放心，但有何驱使处，余睹任尔东西，必当尽心相助。 ”
于是次日一早，高强便将耶律余睹发付出紫荆关去，将他骨肉军帐千余人亦皆放还，只留了其正妻一人，嫡子二人，送往河间府安置，权作人质。 耶律余睹到了紫荆关外蔚州之地，便即大肆宣扬国中奸臣当道，天祚为人胁持，把自己说成是辽国无比的忠贞之士，其政治主张自然是要和南朝大宋结好，交还燕云汉地，两国永为兄弟之邦。
这边高强便用宣抚司的名义致书契丹，言明此事。 书到耶律大石手中，他虽然大骂不休，却也不敢怠慢，便命人快马加鞭，送往上京，途中听说天祚帝已经到了中京道阴凉河一带，指挥防秋事宜，于是使节又转往行在。
南北消息传递需时，高强在每日地呈奏札子里写明此事，送往朝廷后，便即不理，依旧紧锣密鼓地预备进军燕云。 每日里燕云两地的消息流水价传来，今天说是顺州有饥民抢粮，契丹护粮官军大肆杀戮，血流成河；明日又说燕京武清县有数百大户受了大宋粮食援助，以答允一旦王师进军至此，必竭力佐军；边境上逃亡南来的百姓络绎不绝，契丹官军士气低落，很多时候都是睁一只眼闭一只眼。
凡此种种，无不显示出燕地民心涣散，将士无斗心，高强这边则是此消彼长，官军士气高昂，只待“的日”的到来，便即挥兵北上，收复这片沉沦北国二百年地汉人疆土。
十二月二十日，有天祚使节，驸马萧特末自天祚行在赶来涿州，说道是奉了天祚旨意，来与南朝讲论交还燕云之事。 此时耶律余睹亦在涿州军中，闻听是此人为使，不禁喜上眉梢，忙即求见高强，说道此人与他自来是一党，当日只因起事仓促，萧特末领兵在外，不曾知会他参与其事。 如今天祚既知耶律余睹在南，复遣此人前来讲论交还燕云之事，必是天祚迫于形势，只得应允南朝之议，两国可不烦刀兵，交割燕云。
“有这样的好事？”尽管对此结果抱着极大期待，高强还是半信半疑，不管天祚帝原先是作何想法，自打余睹兵败南奔之后，朝中势必是萧奉先一党占了上风，怎会任由天祚帝作出这样的选择？
不管怎样，辽使在最后时限到来前南来答复，总是一个较为友好地姿态，比一言不发死抗到底要强。 当下高强便命宣抚司上下整饬一新，文官换新装，武将俱披带，大开辕门，延请辽国使节萧特末。
第五十三章
“本以为契丹人乃是草原民族，不当弄许多斯文，想不到国书中亦是这等，比我大宋朝的圣旨制词也差不了多少。 ”高强一面听来使萧特末宣读国书，一面肚里嘀咕，好在来到此间看了不少制词文告，勉强不须翻译。
这国书并未象高强梦里最狂野的想象那样，直接交还燕云各州，南北两朝永为兄弟之邦，辽国反以大义相责，说道两国盟好百年，地自有分，前此许割四州已是念及盟约，不忍妄动刀兵，生灵涂炭；不想南朝得寸进尺，竟要燕云全土，实不堪言。 辽主本有心不许，奈何两朝百年不识兵戈，故遣使人宣讲祖宗盟约之美意，俾南朝细思云云。
“说白了，不就是又舍不得割地，又不敢动手打么……”高强听罢国书，更不去理，便向来使萧特末问道：“使人自国中来，可知本朝使人叶学士一行安危？”
那萧特末情知不妙，硬着头皮答曰，叶学士一行人俱皆安然，只是南朝国书实不堪受，当留于上京徐徐计议。 高强一听就明白了，不就是扣留了使人，权作人质么？好办！“使人所携来国书，亦多不识之处，还请权留本朝徐徐计议，州中既有馆舍，请使人安居。 ”你留人质我也留，大家比着来吧，看来之所以派了这驸马萧特末前来下书，并不是什么辽主示好之意，多半是那萧奉先捣鬼，教此人来送死来。
萧特末来时原亦知有此，当下亦不作态，昂然便去。 这厢高强在帅座上一拍，喝道：“众将士！燕云本为汉地，沦落腥膻二百年矣！而今辽势已弱，我众方盛。 收复失地此其时也，来日定当出兵，必当尽取燕地而止！”
诸将轰然应诺，人心昂奋不已，韩世忠率先高呼战号，帐中数十员大小将领一起呼应：“我军～常胜！”喊到第二遍时，已是中军牙兵数百人亦加入进来，呼声震耳欲聋。 大帐众人的耳朵都被回音震得嗡嗡作响：
“我军～常胜！”
待喊到第三遍时，涿州大营内外数万将士更是齐声高喊，一声声“常胜”如同海潮的回音一般，一波一波地直传扬出去，十里之外都听的一清二楚：
“我军～常胜！”
“好！”高强竭尽全力大叫一声，心中一股豪气直塞胸臆：什么叫先声夺人？这就叫！
良久之后，战号方渐渐消散，诸将事先皆已有成命。 当下便向宣抚使合了各军的铜符木契，各自回营预备出兵。 这时候就是开弓没有回头箭，除非是接到宣抚司的正式公文敕命，否则诸将皆可自行决定何时越过边境——此乃宋军军法，在高强这里。 则诸将皆须依照参议司所预设的指令进兵，否则以违律论处。
大宋这里十几万大军盘马弯弓，对面地辽兵当然不是睁眼瞎子。 数月来双方之间的紧张局势一日胜过一日，近来燕地更是传言满天飞。 都说辽主天祚业已应允交割燕云汉地，还给南朝，后又反悔，使节耶律余睹甚而因此被逐，因此南军将以近日前来收取所约之地。
在辽兵而言，若是空穴来风，有此谣言，多数人亦不会为之动摇。 但事有凑巧。 先是辽国应南朝之请，割让了四州，这四州本是燕云十六州之地，又是缘边州郡，素来城鄣严密，一旦割让之后就是藩篱尽撤，两国国界更不分明，这还不是进一步割地的前兆？更有甚者。 燕地连年饥馑。 辽国不以时抚循，反倒加派粮饷。 责讨驮马，抓差拉夫，弄得民怨沸腾，燕地汉人多有接受了南朝粮食赈济的，盼望宋军前来收复失地之心真若大旱之望云霓一般。
人心如此，对于谣言的态度便不一样，有那些仍旧对辽国存有忠心的臣子，当此时便是忧心忡忡，愁云满城。 譬如耶律大石，当驸马萧特末奉使经过燕京时，他已从其口中探知辽主天祚拒绝了南朝割地之议，立知一场大战不可避免。 他是领兵将帅，自然以兵事为先，目下宋军主力是在涿州，过了州境到良乡不过三十里，中间是一马平川，无险可守，而良乡城规模狭小，又是土城，以宋军的攻城能力，旦夕便下，委实不堪把守。
思想再三，耶律大石先命人在将卢沟河上浮桥大半焚毁，留下两座，皆移至一处，留下两千骑把守。 自己却只率百余骑，连夜向西疾驰近百里，望见大安山下一处营寨旗幡招展，便是奚军都统萧干大营所在。
驰至近处，有部下舍利郎君报上名姓，守寨士卒下去通报过，不大功夫寨门开处，萧干单骑出迎，二将本是素识，当下亦不须客套，便即并马入寨。
耶律大石一路上看来，见萧干营中士卒俱已收拾行装，连帐篷都在打包捆上奚车，人马俱是远行的装束，心中已满是疑窦。 甫一进大帐，便即迫不及待地问道：“萧兄，战端将启，尔欲何往？”
萧干微微一笑，并不作答，反问道：“大石，你说我这寨子可守得住么？”
耶律大石一拍大腿，叫道：“不亏我与你相交一场，你我想到一处了！实不相瞒，小弟今日前来，便是要请萧兄移营，与我合兵一处，与南军决一死战！”
萧干依旧面带微笑，略略歪着头道：“大石，你说要与南军决一死战，不知是如何死战？”
耶律大石并未发觉萧干地异样，起身来几大步走到几案前，指着地图道：“萧兄请看，宋军若从涿州境内出兵，一则可经由良乡直取燕京，快马一日可抵燕京城下，中途惟有卢沟河一线可守；二可以偏师截尔大寨之后，断尔粮道，你这大营前有涞水，后有大安山，本是易守难攻之地。 却亦是死地，如今宋军势大，委实不易抵挡。 凡兵势贵合，我急趋来此，便是要请萧兄弃了此间大寨，与我合兵一处，一同迎击宋军！”
萧干看着面前这慷慨陈词的老友，心中正不知什么滋味。 他已于日前接到了宋军细作发来的密函。 告以近日进兵燕云，敦促他率军出居庸关，则宋军亦不相攻击。 适才耶律大石所见他营中打点行装之情景，便是因为萧干情知无法抵挡宋军，已命部下预备弃此大营，一旦宋军越过边境，便即徐徐向北，经昌平出居庸关而去。
他素知耶律大石秉性刚烈忠直。 实不忍见他送死，只是若要直言相告，恐怕耶律大石立时就要翻脸，到那时只有兵戎相见，兄弟相残了。 况且他有心自立塞外为帝。 根基还在塞外异族之中，并不想留下卖主恶名，更不能把耶律大石拿下去向宋军请赏。
想了半天，萧干脸上的笑容忽而大了几分。 点头道：“大石，我亦知你意，方今军兴涣散，一动只怕便不可收拾，惟有尽力激劝，使之蹈于死地，那时人自为战，庶几有一线生机。 ”他也走到几案前。 叹了口气道：“若是涿易二州不失，宋军进兵必涉拒马河，我沿河据守，以逸待劳，尚有胜机。 可如今……”
耶律大石愤然道：“说得不错，朝廷割让四州，实为养虎遗患，事到如今还不是要战！萧兄。 拒马河虽失。 犹有卢沟河，你我不妨合兵一处。 向兵士诡言退返燕京城中，至卢沟河上则分兵埋伏，以待宋军。 那河上浮桥业已被我焚毁多处，只留两桥，宋军听闻我退返燕京守城，行军途中必不为备，我乘其半渡而奋起击之，教他南人尽数下卢沟河去喂了鱼虾！”说到后来，须髯戟张，一双环眼瞪的滚圆。
萧干心里明白，耶律大石的这个策略，乃是没有办法中的办法。 辽兵军心涣散，士气低落地情形，他们这些带兵地将领是最清楚不过了，这种军队是经不起打硬仗的，只能捉住机会偷袭，而以燕京南面一马平川的地势来说，要想伏击的话，只有先麻痹宋军的斗志，然而在卢沟河畔利用卢沟河湍急地河水与浮桥的位置，限制宋军优势兵力地展开，进而全军突袭，倘若侥幸能胜的话，甚至可能乘胜将宋军尽数逐回涿州城去。
“可是，大石啊，就算能如你所愿，胜了今日这一仗，又能如何？宋军势大，只消涿州不失，他尽可遣兵从永清、武清等道绕道北上，挠你之后，你区区万余兵马，如何能抵挡十几万宋军？”这些话，萧干只是在心里想想，却并没有说出来，以他所知地耶律大石，就算明知辽国就要灭亡，他身边只剩下一兵一卒，也定会以此奋战到底，绝不会有一丝苟且之念，又哪里会顾及这么多？“罢了！兄弟一场，终不能眼睁睁看着他去死，陪他战了这一场，也算尽了我兄弟之义！”
倘若能胜的话……萧干的心思，却比耶律大石更加深远。 他想要在塞外自立为帝，势必要在塞上各族中建立属于他自己的威名，最好的办法莫过于战功，当此乱世，强者为王！而要想树立战功，最好的敌手莫过于大宋兵马，从以往地战绩看来，宋军历来是兵多而不善战，将虽勇而帅无能，而今大宋执掌东路帅印的是高强，此人虽有异才，却从不知兵，而今又以为他将应约不战而去，势必专力对付耶律大石所部，这正是一个可乘之机！
至于当日与高强所约……从高强一直表现出来地姿态看，他并不想灭亡辽国，萧干若要自立则必须叛辽，难道指望到那时候，高强能够说服大宋朝廷，支持他去吞并辽国？若此战得胜，他必然被百倍重视，那时与大宋商谈的话，怕还多几分把握。
当下萧干传令全军即刻开拔，弃了这座大寨，一路向东北行，对兵士只说是要回到燕京去守城，那些兵士沿途对百姓也都这般说法。 那一边耶律大石回到军中，亦下令全军弃了良乡城，缓缓撤向北面而去，军中将士四下传言，都说是要回燕京去度正旦日——天庆六年的正旦日。
是日乃辽天庆五年十二月二十八日。
此时，原驻于沧州地李孝忠部主力业已从沧州城下船，经浮阳水出海。 沿着海岸北上驶向平州，预计两日之后，便当抵达平州海外秦皇岛；原驻守雄州的史进部亦已拔营起寨，大军北上经过容城，新城，从涿州直取州境，驻扎在边境兵站中，枕戈待旦；至于大军主力所在的涿州城下。 更是旌旗蔽日，将如林，兵如海，常胜军右军刘琦部、背嵬军韩世忠部、踏白军杨志部，外加河北边军及数万民夫，合计十几万人，战马三万匹，光是大营就排布数十里。 若要从此到涿州州境上，人笑称就算下雨都不必打伞，从帐幕中走过去便是。
就在这样蓄势待发的当口，高强地心情却甚是忐忑不安：“什么，耶律大石军不知去向？怎会如此！”细作传来地信报。 说道原本驻扎良乡城中地耶律大石本军一万五千人，从十二月二十五日便拔营而去，将良乡城变做了一座空城。 多名细作全力打探之下，包括当地有意投靠宋军的百姓。 所传来地情报无不表明，耶律大石有意全军退守燕京，想是欲凭借那燕京城高达三丈的城墙以抵御宋军，保存他有限的兵力。 可是，就在今天，燕京的细作传回情报，竟说从未发觉耶律大石之军进城！
高强脑中地那根神经立时绷紧了，他绝对不会忘记。 在历史上宣和年间宋军第一次北伐燕云之时，就是耶律大石率领劣势地兵力迎击于白沟河上，将种师道所率的宋军打得落花流水，从白沟河到真定府之间尸首枕籍，宋军败得惨不忍睹。 而他所认识的耶律大石，亦堪称一个坚忍不拔的豪杰之士，辽国目下所遭遇的困境，丝毫也不曾动摇他的斗志。 当日率军迎接宋军交割涿州时。 高强从他的脸上看不出丝毫地退缩和困窘。
而当萧干约和，答应率军退出燕地之后。 耶律大石之兵就成了目下山前八州辽国唯一地机动兵力，也就是高强唯一在意的对手。 可就在出兵在即地当口，这对手竟然没了踪影！
什么样的敌人最可怕？你不了解的敌人最可怕。 在中国古代地兵法之中，有一句话表达了同样的意思，善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，无论攻还是守，最高境界都是让你完全不了解他要作什么。 耶律大石全军的这一消失，正合此道。
“端的了得！”尽管已经充分高估了这位能给自己戴上皇冠，一手创建西辽帝国地耶律大石，这一手仍旧让高强赞叹不已，在决战的前夕，让对手找不到自己主力的去向，这已经完成了走向战场的第一步。
“此间乃是敌境，若不能及时探明敌兵所在，我军当务谨慎，不可躁进。 ”种师道历来用兵持重，今次他担任常胜军都统制，负责兵事，益发谨慎小心，力主先行分遣踏白军各队，探明敌兵所在，而后再以主力大军予以包围歼灭，方可会师燕京城下。
但这显然和宋军早已发布下去的作战计划不符，随之要更改行军和补给计划的几乎涉及到除了李孝忠所部之外的全部——不，是包括李孝忠部在内，万一这忽然消失的耶律大石所部正星夜疾驰平州，去把守榆关呢？不可不防啊……
此时此刻，高强深刻地体会到那些手握大军，却被小股敌人搅得不得安宁地主帅的痛苦，那进剿陕北的胡司令，还有在高家庄、马家河子之间来回奔命的太君们，是否也和自己是同样的心情？当然了，自己眼下大兵未出，丝毫未损，比他们要好很多，不过如果是等到耶律大石全军出现在自己面前，发动突袭的那一刻才找到了其所在，那么自己的下场恐怕比他们也好不到哪里去。
踱步再三，高强终于下定了决心。 更改作战计划还是小事，问题是收取燕云的计划还涉及到大批承诺投效大宋地燕地豪民，倘若只因为耶律大石这一支兵马就裹足不前，势必在这些豪民眼中失分，不利收复燕云地整个战略。
他抬起头来，正要发令，忽然看见帅帐角落中有一人跃跃欲试，心中登时一喜：“怎的忘了这一个人？”
第五十七章
林冲之所以能成为八十万禁军枪棒教头，其枪法实为军中翘楚。 自昔唐末五代混战不休，以大梁为中心的中原地区民风尚武，枪法逐渐转向大枪，并取代马槊而成为最为人熟习的武艺，故此有宋一代，军中枪法极为盛行，凡有名大将都有枪法传世，如杨家枪，呼家枪，高家枪，以及后来最为出名的岳家枪，其发端多半都和这一地区的武风沿革有关。
林冲是在王进被高俅逼走之后，由军中推选出来的教头，且甚得高俅的信重，其枪法武艺端的了得，经他一手带出来的战将不计其数。 他到了常胜军之后，便一门心思扑在这教导营上，所部都是各军使臣精选出来，教习武艺和行营布阵之法，且要他们粗通文墨，成为新一代的武臣苗子。 故而经过数年练兵，教导营中使臣个个文武兼修，眼睛都长到额角上去，虽未经实战，老子天下第一的派头却已经有了。
可今日这进军燕云的第一战，首功却已然被军中一向不大招人待见的神兵给抢了去，众使臣们哪个心里不是憋了一肚子的火？只见林冲大枪一抖，胯下大黑马不待催迫，昂首一声暴啸，四蹄腾空踹进敌阵，林冲那柄大枪抖开无数枪花，上护其人，下护其马，本已乱作一团的辽兵如同波开浪裂，顷刻倒下七八骑，被林冲直杀入阵中去。
“保持队形，保持队形！”自营长呼延通以下，各级都头、押队、承局、十将等使臣各各大声嘶吼，竭力在高速的冲锋中控制着坐骑，五百骑俱是全装甲骑，人马的具装加起来足有百十斤重，也就是这些精选的战马方能承受。 饶是如此。 这般逆着强风冲击，想要提起速度来亦是大为不易，因此保持阵形就显得犹为必要。
林冲当先破阵，这五百骑的冲击对于正因为神兵的出色表现而乱作一团的奚军来说，不啻是当头一棒。 原本以轻骑为主地奚军要和重装的甲骑正面冲突的话，先天上就处于下风，如今阵形不整，士无斗心。 更是叫人无心恋战，是以林冲一军所到之处，奚军只办得哭爹喊娘，退避不迭，人仰马翻更不在话下，众宋军使臣们几乎不需摆动大枪，只是铁蹄践踏就足以杀敌无数了。
萧干立于中军，望见对手发动的这一计反击竟是如此犀利。 一时脸都有些白了。 “这一战岂可败衅？我本已将自己的前程都押在这一仗上，倘若今日一败，不但自家败散，军卒逃遁，并那大宋高强。 恨我背信败盟，势必要得我而后甘心，这天下虽大，哪里还有我的容身之处？”
他蓦地从鞍桥上抽出弓来。 一箭将一名退避过来的奚军射下马来，厉声道：“我军顺风，敢退者斩！众亲军，随我来！”说罢，催马驰下高坡，径直迎着突阵而来的宋军铁骑冲了上去。 所谓将为兵之胆，萧干又素来能得众心，他这一下情急拼命。 竟镇住了周围不少奚军，更有其亲军数百人簇拥着萧干向前冲锋，声势亦是甚盛，已有不少乱跑乱窜地奚军渐渐止下脚步，不由自主地跟了上来。
“加速！加速！”林冲迎风纵声狂吼，虽在狂风之中，他这吼声亦是如同巨雷一般清晰可闻，众使臣顶着大风冲了这一阵。 马力已是稍显疲惫。 但听得主将一声吼时，登即又战意昂奋。 俱都大吼相应，用力踢打着坐骑的肚皮，整个骑阵就在林冲的一喝之下，立时又提起速来，以全速对着萧干的中军冲刺！
两阵刚刚近至五十步，对面的萧干率先一箭射出，那一箭乘着风势飞出老远，正正射中林冲左臂上。 老实说，顺风放箭虽然射程占优，但准头亦是较难控制，纵然萧干素来捷于骑射，这一箭仍旧是侥幸成分居多，否则以林冲之能，也不是他这一记冷箭能伤的，这叫错有错着。
然而运气归运气，这一箭射中仍旧令奚军们混乱的军心为之一振，齐声欢呼，有些人甚至在那里大声叫道：“倒也！倒也！”
这一箭穿透甲叶，正正钉在林冲的左上臂上，靠近肩头，深入肉中几达臂骨，伤地委实不轻，林冲但觉半边身子立时就麻了，使不上力气。 他深深吸一口气——重甲骑士皆有面甲，因此迎风突击也不成问题——双腿死死夹住马鞍，将大枪架在鞍桥上，抬手去抓住箭杆，一把折断丢在地上，随即单手举起大枪来，虎吼一声：“来得好！”一枪便向迎面而来的萧干刺了出去。
单手使枪，常人已是难以想象，萧干方将骑弓挂好，掣起铁蒺藜前来厮杀，正要一击将这顽强的敌将扫到马下，陡然见对手的枪尖的风中颤动不休，竟是无法捉摸，脑海里电光般地一闪，想起故老所传，大宋军中有一种枪法，号称兵中之贼，最是难以抵挡，莫非就是此枪？
当时不及细思，他奋力将手中蒺藜向枪杆上一架，若是寻常敌手时，纵使力道再大，单手握枪终究难得平衡，被他这样一架，那枪定是直荡开去了。 但萧干的兵器搪到对方枪杆上时，就觉得那枪好似是活蛇一般，滑溜溜地不着力道，往上一跳一窜，贴着蒺藜柄直奔萧干的面门而来。
当时二马相交，如电光石火，那大枪也不知是如何借了力道，竟是速度陡增，瞬间就到了眼前，萧干亡魂大冒，不顾头脸，将那蒺藜往空中一抛，甩开半边脚蹬往旁一栽，耍了一个镫里藏身，竟将这一枪给躲了过去。 只不过这一下过于狼狈，没藏到马镫里，半边身子都被拖在地上，萧干奋尽平生之力，方才翻了上来。
骑兵对战，速度极快，他这一下起落，已然跑过了宋军的骑阵，也亏得他这一下镫里藏身演技极佳。 后面地宋军看见他半边拖在地上的样子，好似已经是个死人，还道他被林冲的那一枪刺死了，因而也不来杀他，倒被他无惊无险地冲了过来。
方翻上来，摸摸脑袋上的兜鍪已经不知哪里去了，所幸首领还在，正在庆幸。 萧干把眼向前面一看，不由得叫一声苦，不知高低：但见前面宋军大队人马滚滚而来，当先一人白马极为显眼，手持一枝长枪，不是高强是谁？
所谓做贼心虚，见到债主当面，萧干想也不想。 拨马就走，不料这一转过身来，他没了兜鍪，立时就领略到了逆风的苦楚，大风吹地眼睛也睁不开。 当下只好遮住了头脸，往斜刺里没命奔窜。 也亏得这场大风，高强这边视线受阻，没有认出他来。 任凭他这一骑逃了开去，否则大军围攻之下，任凭他萧干有三头六臂，亦是难逃公道。
此时高强见林冲率军冲阵，敌军稍作抵抗之后便即溃不成军，教导营五百骑真是势如破竹，大呼酣战，直冲到敌军阵后。 将这一大群敌人冲作了两团，左右不能兼顾。 高强这刻纵使再是军事白痴，也晓得宜将剩勇追穷寇，领着中军人马就冲了上来，骑兵两翼包抄，步兵扫荡零散敌军，虽是逆风作战，仗着士气甚高。 人数又多。 敌方又没了主将，宋军一时步步紧逼。 竟将萧干余部打得溃不成军，丢盔弃甲，狼狈奔逃。
顺风进攻时固然是畅快淋漓，这逆风逃跑可就不那么容易了，众奚军不辨方向，蒙头乱窜，有些人竟直直冲进了一旁流淌的卢沟河里。 高强瞧出便宜，仗着自己马快，斜斜跑向左翼，挥动大军将敌军尽数往右翼河水边赶了过去，再加上林冲一军冲过敌阵之后，整顿队列，复又乘着风势杀将回来，众奚军更是无法抵挡，也不管那河水湍急深浅，纵马扬鞭只顾向河水中跃去，众宋军名副其实的痛打落水狗，诸般弓弩齐施之下，直杀得血染河滩，河水为之全赤，人马地死尸随波而流，流到下游竟将宋军搭建的浮桥也冲散了一座。
萧干逃出圈外，运气倒好，正遇着自己刚刚派出去包抄神兵阵势的外甥八斤所部数百骑，也不知这厮是不是真的包抄敌军不成，到此时方回，还是见宋军势大，不敢回来参战，躲到如今。 此际敌军势大，己方败势已成，萧干也顾不得与八斤理论，当即合兵一处，复又绕着战场外缘收拢了千余骑军卒。
他领着这千余骑，远远望见宋军大队人马已然合围，三面将自己的军卒团团围住，放手大杀，哭喊声纵使逆风也听得分明，一时间心如刀割，怎料到这一战败地如此惨法？莫非大宋当真是有天神庇佑，何以会有这样一队神兵相助，偌大风势也冲不动他阵脚？
一时无以索解，又看看左右脸上皆有惧色，情知无论如何不能再战，只得且率部众脱离战场，向北落荒而去。 也亏得宋军处在下风处，又忙着剿杀被围的奚军大部，竟没多少人注意到他这里的动向，因此萧干得以逃脱。
可惜汉人有一句俗话，逃地了一时，逃不了一世。 萧干率众逃了一天，直到天明时分方始惊魂甫定，正要觅地歇息时，斜刺里杀出一队人马，打地又是常胜军旗号。 萧干更无心恋战，依旧是率军夺路而走，那一队人马随后掩杀，亦斩首百级，夺得战马数十匹，直杀得萧干急急如丧家之犬，一脚奔到居庸关下，见到了辽军旗帜，方才安心。 原来这一队人马乃是后军关胜所遣，他自以与萧干有约在先，一路进兵顺利，可是却完全不见萧干军的影踪，关胜心下疑惑，便搜集军中地马队数百骑向前打探，这一队由他的副将郝思文率领，可巧撞上萧干残军，亦是立些功劳。
且说这边高强督帅诸军放手大杀，众奚军哪里抵挡地住？又没了主帅，众军无心恋战，纷纷下马归降。 只可惜这一支常胜军不是解放军，优待俘虏虽然是一项军纪，可还没有形成传统，没有得到中军纳降的号令谁来理你？依旧是照杀不悟，有些宋军瞧出便宜来，竟装作愿意纳降，到了切近抓起兜鍪来照着后颈就是一刀，直接一级到手。
直杀到日头西斜。 敌军大半就歼，河水亦为之不流，连吹了数个时辰的大风也停歇了下来，高强方始命中军竖起白旗，号令降者免死，众宋军收起屠刀，立时开始改捉俘虏，大小将校使臣则在那里寻找自己的部属。 重整建制，盖之前逆风而战，人各自斗，兵不知将，将寻不着兵，到这时候战事了当，风势亦定，方才有闲暇整军。
吃一堑长一智。 高强且不及收拾残局，打扫战场，先令樊瑞率军镇住中军，又命刘琦依旧占领远近制高点，全军上下各归本建。 方才命人打扫战场。 综合各方的情报，将此战前后廓清，原来这西北一路原先亦有刘琦部下一厢兵马防御，只是他这一队悉是步卒。 所能控扼地范围有限，萧干所部大队骑兵乘着顺风之势一冲而过，他又如何抵挡？高强查其详情，这一厢兵原系朱仝为统领，当时曾经力抗，被冲过之后亦能整军来挠萧干军之后，斩首亦有数百级之多，算得功过相抵。 当下亦不发落，只命将军中有功及战没将士具名报上，由随军参议官依照赏罚格申领。
当时计点战果已毕，全军斩首五千余级，俘获三千余人，内中多半带伤；缴获兵器甲仗不计其数，有若山积，更有战马近五千匹。 却是多半带伤。 内中仍堪用者不过千匹。 原来常胜军与等闲宋军不同，军中步卒基本弃用弓。 都是改用神臂弓，这弩箭杀伤力甚强，马儿中了一箭便是断筋损骨，纵使仍留得性命，也不堪上战阵了。
高强甚是惋惜，却也无可奈何，只得命军中善识马者从中点选可为种马者，留为军马畜牧之用，其余四肢能行者或可售于民间作为畜力，那些站立不起的只好杀了，全军大开马肉宴，以为犒赏之用。
众将士兴高采烈，正要杀马，当有种师道率军回师，见高强这里亦是大战一场，方晓得中了辽兵声东击西之计，忙率众将向高强告罪。 一战得胜，高强心情正好，哪里会怪罪于他？忙上前将种师道以下诸将一一扶起，随即拉过林冲和樊瑞，将这两人今日地功劳说了一遍，一个是临危不乱，逆风而战能稳住阵脚，且使敌人混乱不堪；一个则是孤军冲阵，带箭奋战，率军直出敌军阵后，并且将敌军主帅挑落马下，使得敌人大队兵马彻底丧失了战斗力，这两人俱是今日头功一件。
内里林冲乃是全军有数的猛将，所部又是精兵，立下大功也还罢了；樊瑞功劳竟与林冲相当，诸将一时俱是且惊且佩，纷纷上前来与樊瑞把手言欢，道贺不迭。 待听说樊瑞今日立功，全因善习风烟之术缘故时，又是惊叹不已，这正是付出总有回报，只是时候未到！
当下种师道向高强说及自己率军去应敌前后，原来这耶律大石起初还率军奋战，和杨志、刘琦所统兵马一番鏖战，进退者再三，陈尸两千亦死战不退。 待得大风一起，耶律大石把脸一抹，拨马就走，跑地比兔子还快，其部亦是纵马狂奔，显然是早有号令，一俟风起便退，全军上下没有半点迟疑，战术动作利落之极！
宋军不意如此，当时种师道就发觉其中有诈，已命杨志派两厢轻骑回援中军，余众悉数去追击耶律大石。 哪知堪堪追上时，却见河上预先架好了一座浮桥，耶律大石率军渡河之后，一把火将浮桥烧却，杨志和刘琦追到此间，只能望河兴叹。 所幸种师道预先伏兵，命韩世忠所部背嵬军万骑从中军所架浮桥渡河到此，恰好捉着耶律大石的后军，一阵大杀之下，耶律大石损兵折将，只得五千余骑遁去。 韩世忠自以回援中军为要，便即率军回师，只是这一路追逐已经走出去几十里远，归途中又是逆着大风，道路不易明辨，因此直到此时方才回来，甚喜高强所部战阵得力，将来犯之敌杀得大败，否则偏师虽胜，亦难掩中军之败了。
待查明西路来犯之敌正是萧干所部，高强咬牙切齿，破口大骂，什么塞外之民素来重义，你这厮嘴上说得光明磊落，翻起脸来比翻书还快，本衙内险些着了你的道儿！人说刀枪无眼，我看倒还是刀枪有眼，砍的就是你等这些背信之人！
高衙内越想越恼，一怒之下几乎要杀降泄愤，亏得宗泽等人极力劝说，说道军中杀降最为不祥，方今进军燕云，要安定燕地百姓之心，更不可滥杀。 高强原也是一时气愤，其本心并非好杀之人，待怒气稍歇之后，便即作罢，吩咐刘琦派人将此战阵亡将士遗骸和中伤将士，并俘虏三千余人押解回涿州大营。
歇息一晚，大军复又登程，除了刘琦部下朱仝部损折甚重，留下看守浮桥之外，余众悉数登程，半日便行了三十里，待得日过当中时，大军前面出现一座城池。 高强拿出望远镜观瞧，但见此城墙高三丈有余，楼橹俱全，濠深隍峻，宛然便是当日所见模样。
放下望远镜，高强大笑三声，回顾韩世忠道：“世忠，可还记得当日我等奉使北朝，曾经此地？”燕京，我回来了！
第五十八章
燕京城墙高三丈，墙顶宽丈五，可容五马并驰，外墙皆以城砖包砌，坚固无比；城周长达三十六里，楼橹马面皆具；城濠乃是引桑干河水，水深濠阔；城开八门，在四面各有两门，内中有小城，号曰大内，乃是契丹秦晋国王居处。
宋军中军抵达城下，自宣抚副使高强以下驰马观城，无不啧啧赞叹，此城堪称大河以北第一雄城，大宋四明四镇皆不及也！只是此时四门紧闭，刁斗不鸣，旗幡不振，遣军中望风角者如樊瑞等望之，则称守军震恐不知所为，当遣使招抚，开示王师奉约收复燕云之义，促其开城出迎。
攻打燕京这样的大城，当然不能草率从事，高强脑中最熟悉的关于北京的战事，自然莫过于近代北京和平解放一役，虽以当日我军之盛，仍旧是先围而后和谈促降，可见这城下之盟，必须是先兵临城下，而后遣使约盟的。 因此咨议诸将和参议司之后，当即传令，以史进前军攻取宛平城，作为大军歇马之所，刘琦右军护中军及涿州以来大军粮道，韩世忠与杨志各统骑兵游弋燕京四郊，将招谕书榜皆用劲弩射上城去，以便城中军民周知形势。 余众悉从中军，先至宛平城歇马。
史进得令，抖擞精神，传令军中：出兵以来，我前军名为先锋，其实寸功未立，怎有面目担负这前军之名？限两个时辰攻下宛平城，不能克者降一阶官，由其副贰代为正官，依次类推，直至城破为止！
说起来也真是该着史进倒霉，昨日卢沟河边一战，他主力先期过河。 等到风起之时浮桥又被风吹的摇摇晃晃，不堪使用，因此回援不及，等他好容易率军冲过浮桥整队完毕的时候，战事已经进行到围歼残敌的阶段了，落到他手里的连点渣都没剩下。 两遭无功，史进的眼睛都红了，这口气憋在心里。 正好发泄在宛平城上。
前军统制号令一出，其部下将士原本已被友军的战功和自己地坏运气给刺激的不轻，这下更是人人奋勇，个个争先，也赶不及去造什么攻城战具了，就是军中的炮营工匠用零件组装起轰天炮来，一百多具炮轰轰三发齐射下去，城头顿时半个守军人影都不见。 敌楼女墙都被打平了一大片。 跟着就是前军将士各抬云梯架上城头，蚁附登城，不消半个时辰，宛平城便改姓归宋了。 史进得意洋洋，出榜安民。 号令民间秋毫无犯，一草一木亦不得妄取，有那身穿白衣的参议司军法队来回巡视，众军亦皆领命。 美中不足者。 此城县令和守官已于昨日得了军情，弃城逃进燕京城中去了。
所谓日不移影城头易帜，高强亦是大为满意，看来经过了昨日的一场恶战之后，这支原本只是闭门操练的常胜军业已渐渐成长起来，距离一支真正的无敌雄师虽然还很远，却已远胜历史上被人一冲即垮的豆腐军了。 在他心目当中，宋代军队地最高典范当然非岳家军莫属。 只可惜岳飞生年太晚，现在才只有十三四岁而已，否则直接派人去寻访出来，派他作了大军统帅，那就可以放心当甩手掌柜了——高衙内在这样YY的时候，当然不会去考虑岳飞之所以成为岳飞，也是经历过北宋灭亡和南宋中兴的一系列战斗，经历了失败和成功。 才成长起来的。 眼下的岳飞就算已经长成，也不过是一个潜力值较高的年轻武士而已。
虽然如此。 心中既然有了目标，高强在建军之时，便处处找寻着岳家军的影子，譬如“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的军纪，“撼山易撼岳家军难”地气势，以及“马战无俦”的背嵬军等等。 不过目前看来，军纪方面差可比拟，这气势上可差的远了，实战表现最接近这个标准的居然是一支神兵队伍……
当下也顾不得慨叹自己创业艰难，好生夸奖了史进及前军将士一番，以鼓舞士气，高强便下令中军移至宛平城中，收拾府衙及原有军营等处官府房舍，以供大军驻扎，住不下的就只好在城外觅地安营，以为拱卫。
一面又找来陈规，将一份招谕书榜交给他，命他奉使往燕京城中，去招谕燕京开城归降。 陈规接了书榜，一旁转出赵良嗣，扯着他到一边，密密嘱咐道：“参议到了城中，务必处处小心，彼处有本朝细作，正相机开城献款，接纳我大军入城。 倘若事有可为时，此人必当设法知会参议，暗号乃是一个手势。 ”说着比了一下，乃是将右手地拇指和食指圈住，另外三个手指伸直，这手势自然是出自高强手笔，当时无人能识其意，用来作暗号再合适不过。
陈规得了嘱咐，便即请一员副使同行，高强亦是胸有成竹，便点了秦桧出来，与他同往。 之所以遣秦桧出使，高强委实是有些不安好心的，美其名曰给他立功机会，实际是想要找个由头把他喀嚓掉，省得在面前晃来晃去的看着心烦，以秦桧的文官身份，作使者正是让他上刀山地最好途径。
秦桧当然不知道高强用心险恶，虽然是心中忐忑不安，仍旧要谢过相公给他出头的机会，随着陈规持了书榜，战战兢兢地来到燕京城下，扯着嗓子向上喊了半天，方才有人探出头来答话。
待问明了二人身份来意，城上又没了声音，连晃动的人头都不见一个。 陈规经历过战阵的，胆气自若，手打着白旗四下张望，浑不以身在敌城下为意。 秦桧可就惨了，原本就是个白面书生，官还没当几天，上来就玩这样的大场面，小心肝在那里蹦蹦乱跳，嗓子眼都快压不住了！
他这般狼狈，陈规自然看在眼里，少不得安慰他几句：“秦节判休要惊惶，相公在燕京城中早有安排，进城之后且看我眼色行事，不可多口多事。 自然少不得你的功劳。 ”
秦桧见说，别的也没记住，就听见“相公早有安排”这几句话，胆气顿时就壮了。 或许是他性格使然，天生就比较信任阴谋之类的东西，一听到是预先有安排，便觉得天不会塌下来了，塌下来也有高个地顶着不是？
俩人坐在马上叙话。 也不知过了多久，城上方垂下一个大木筐来，有人用汉话喊道：“两军交战，不可不防，请来使入筐上城！”
秦桧这心肝忽地又拎了起来，看看那木筐颤颤巍巍的，好似极不稳便，万一中途要是掉了下来怎么办？万一敌人有意加害。 提到半路突然松开怎办？这三丈高的城墙，摔死了倒也罢了，万一摔不死，落个半死不活，我秦桧大好前程可就付之东流矣！
一面胡思乱想。 一面也没有退路，只得硬着头皮，随着陈规进得木筐去，城上问过坐定了。 便即拉了上去，看那速度甚是平稳，好似是用地绞盘。
待上城之后，左近十余个契丹甲士戒备森严，为首一员将面色沉郁，杀气腾腾，一手按着刀柄，手指陈规和秦桧二人道：“南使来欲何为？”
陈规从容拱手为礼道：“奉宣抚相公之命。 前来下书，开示祸福，以招谕燕人也。 本官陈规，职为大宋枢密院参议司参议，副者名秦桧，系河阳三城节度判官，贵将上下如何称呼？”
那员将面色不善，好似就要发作。 一旁有人见识不妙。 忙抢上一步，将半边身子遮过来。 拱手道：“本官南府礼部郎中张觉，这位乃是大辽北面林牙，耶律大石，见奉秦晋国王之命，为南使馆伴。 ”馆伴乃是当时两国交往所用，类似现代导游的地陪角色，专责接待敌国来使。
陈规见说，肚里吃了一惊，面上不动声色，领着秦桧与二人见了礼来，笑道：“我闻秦晋国王正在显州防秋，未审何时返至燕京？大石林牙闻名久矣，昨日缘悭一面，甚是可惜。 ”原来按照枢密院的情报，秦晋国王耶律淳奉命在显州蒺藜山组织新军守备，而南军进兵神速，三日已经直抵燕京城下，耶律淳就算肋生双翅也飞不回来，这张觉显然是假传旨意。 至于耶律大石则是昨日败阵之后，恐怕燕京有失，不顾士卒疲惫士气低落，星夜驰回燕京城中，比之宋军也只是早到几个时辰而已。
陈规这两句话不多，却是言必有中，张觉和耶律大石俱都中招。 张觉面色尴尬，正要砌词解释，耶律大石蓦地沉喝一声，将腰间钢刀刷地抽出半截，喝道：“南使既来下书，投过书榜便可，夫复何言？若徒逞口舌之利，欺我刀不利乎！”
张觉唬得魂飞天外，生怕耶律大石一时冲动作出事来，忙要阻拦，陈规却面无惧色，微微笑道：“林牙钢刀自然锋利，奈何杀陈规一人不难，却要如何救得这燕京城数十万百姓的性命？即如城下我军之中，亦有大石林牙千百旧军在彼，林牙这一刀下去，砍的可不是我两个地首级罢！”
耶律大石气得满面通红，好似要滴出血来，偏偏吃了败仗，属下被人捉了俘虏又是不争地事实，叫他无从反驳。 其实以耶律大石的心性，也不是会拿刀恐吓敌国使者这等下作，只是他兵败之后，原已意料到燕京城中不稳，星夜回师便是为此。 他到燕京之后，便见城中乱作一团，或和或战不一而决，当即将兵尽数住进燕京内城之中，关闭内城诸门，奉秦晋国王耶律淳地王妃萧德妃而守，自己则力劝燕京城的大小官吏相率共守。 议犹未决，就听说南使前来下书，他便亲自前来担任馆伴，务必要防止城中民心动摇之状。 因此采取强硬态度对待南使，亦是下马威之意，不想这南使貌似书生，言辞犀利和态度之强硬却比他有过之而无不及，耶律大石心头这股无名火高三千丈，偏生又发作不得，当时连话也说不出来。
张觉见说得僵了，忙出言转圜，说好说歹。 陈规念及身负重任，也不来和耶律大石计较口舌之利，当下洒然一笑，抬脚便行。 这一番折冲落到秦桧眼中，他的胆气却也壮了起来。 想想自己又不是一个人作战，身后自有相公的十余万大军作靠山，昨日刚刚大胜了敌军一仗，光斩首就多达万级，辽兵共计三万兵马大败亏输，如今这燕京还能有多少兵马？下城之时，秦桧的脚步便坚实稳凝了许多，脸上也有了几分自信。
那耶律大石当面被陈规顶了两句。 也知目下情势危急，待将南使接到四方馆安置之后，便即借故告去。 那张觉走的慢了，却被陈规一把扯住，怀中取出一卷书榜来，笑道：“既是秦晋国王在此，亦省却了某家等待功夫，烦请馆伴将此书榜呈递秦晋国王。 就说何去何从，望国王与燕京诸臣速决。 ”
张觉面色难看之极，心中暗骂耶律大石擅权，若不是他奉了萧德妃，强行压制燕京诸臣。 拿了秦晋国王的名义来应付南使，何以会置他如此境地？不料南朝消息灵通之极，这谎言一见面就被人戳穿了，耶律大石自己溜掉。 留下他来坐蜡，实属无谓。
此中种种，又不好把来向南使明说，所谓家丑不可外扬，纵使心中再如何痛恨耶律大石，张觉也不至于在南使面前破口大骂。 想了半天，好歹憋出了道道来，说是时候不早。 请南使暂且歇息，自己携了书榜去交于一众大臣观看，明日再作理会。
陈规见为难他也够了，当下不为己甚，一笑而罢，将书榜交付张觉携去。 张觉前脚出门，后脚秦桧便一脸兴奋地向陈规道：“我师克捷，使人便有这等威风！桧昔日读书时。 曾见历朝使人北使事略。 从未有见及此者，陈参议真一身是胆也！”
陈规笑而不答。 手指指门外，又在耳边一张，示意隔墙有耳。 秦桧方悟自己忘形了，忙闭嘴不迭，俩人并无多话，便即就馆中洗漱了，早早安歇。
却说张觉持了书榜去后，一径到了燕京大内，报上自己官阶名姓后，城门开放，将张觉接引进去。 到了大内之中，一群大小官员早已在此等候多时，见到张觉前来，一拥而上，将张觉围在垓心，七嘴八舌地问个不休。
张觉应接不暇，只得抢到李处温身前，将书榜交了给他。 李处温接过书榜来，就着灯火读过一遍，大略便是说两朝本已有约，以此时交还燕云之地，永结盟好，南朝当尽力佐助契丹守其国祚。 奈何约已成后，北地又要反悔，囚禁宰相张琳，驱逐耶律余睹，有意毁约，南朝自不得已，只得遣兵来收取燕云各州，望各处官吏仰体两国盟好百年之意，合当交还各处州郡，不烦刀兵。 一应原有官吏，待燕云入南之后，愿留南朝为官悉依原职，民户官军皆听任来去，惟北朝不得强使迁徙云云。
后面又有几行用黄纸贴上书写，名为贴黄，显然是新近增加的，说地是昨日有北军前来冲突，显系盗贼做过，有意败坏盟约，已被大宋师旅径行殄灭，斩首俘虏缴获各若干，擒拿得有名将校许多，列了十来个名字在下。
李处温看罢，连连跌足骂道：“今番决撒了！那耶律大石只说南朝势大，不欲力敌，故而返城据守，不想竟已吃了偌大败仗！如今燕京城中只得他五千兵马，余外悉是些铺兵土兵，哪里抵挡得南朝十余万乘胜之师？若不即刻开城迎降时，南军一旦攻城，势必玉石俱焚，我等悔之晚矣！”
他原本就与赵良嗣有约献城，只是手中没有兵权，作不得主，今晨方被耶律大石率军劫持到大内之中。 不但是他，凡是燕京中的汉官，无不遭此下场，再结合这书榜上所说耶律大石等军败绩的情形来看，无疑这位契丹宗室的北面林牙已经打定了主意，誓要死守燕京到最后一刻，这些文武官员则定是要被绑着与城偕亡了。
众人听了李处温所言，无不大惊。 其实燕京的官员多半都是本地生人，二百年来为辽国效力多得重用，其本心也未必都是想要投靠南朝以托富贵地，但是被耶律大石玩了这么一手，任谁心中都要不忿，纵然原本有心要为辽守节的，此时也生了异心了。 当时许多道目光齐刷刷地只看一人，有人高声叫道：“左相公，当日你竭尽燕地之力以佐耶律大石等军，而今却被如此相待，岂无一言？”
那被点名的正是南京知三司使左企弓，当日曾在涿州迎候大宋军者。 见众人灼视，左企弓慢腾腾地举起手来捻了捻胡须，轻叹一声道：“我左企弓八世仕辽，虽当此多事之秋，心中实无一丝异念，不意危难之时，竟遭此嫌疑！诸公，南朝书榜未必是实，既云有约在先，为何不见书状行文？虽然如此，方今兵临城下，而耶律大石见有殉城之意，我等生长于斯，忍见燕京毁于兵火乎？宁且降于南朝，保全此一方百姓，是为上策，只是我世受辽恩，却不忍改仕南朝，待城完之后，当弃官归隐，以全臣节。 ”
左企弓在燕京官吏中地威信实在李处温之上，他这一发话，效果自然不同，大家俱皆赞同，纷纷说要献城归降，自己却不愿作南朝地官职，以免卖国求荣的嫌疑。
李处温心中只是冷笑，煞大一场富贵，你们不要，便宜了我却好！当下亦不作态，只问众人，如今被软禁在大内之中，与外界消息俱断，想要献城亦不可得，如何是好？
左企弓不慌不忙，叠两个手指说一番话出来，众官俱是惊喜，称赞不迭，当下俱都觅地静坐，只待夜半时分，自有些官员有心为自己打算的，暗中便和知交好友们交换意见，一时间这大内一角窃窃私语，好比秋夜的河滩。
左企弓也不管那许多，只走近李处温身旁，将声音压低了道：“李相公，我知你与南朝有交，如今图穷之时，你也休多推脱，你我并力将这座雄城献于南朝，偌大富贵送与你独享，我只不来分你功劳，如何？”
李处温闻言，面上好不精彩，阵红阵白，停了半晌，忽地叹了口气，向左企弓拱手道：“左公有命，敢不奉从？”
第五十九章
是夜，燕京全城戒严，凡无故出门及登城者皆斩。 此令出自耶律大石，虽然他官居北面林牙，其实并无权干涉燕京的政事，但当此非常时期，他手里又抓着燕京城里最有战斗力的部队，旁人皆无力与抗。 而自李处温、左企弓以下的燕京官吏悉数被软禁到了大内城中，亦使得耶律大石得以为所欲为——为免物议，他是请动了辽国镇守燕京的最高长官，秦晋国王耶律淳的王妃萧德妃，以耶律淳的名义发号施令，其下的小吏和土兵等亦不知高低，只得依从。
耶律大石四城巡查一番，待回到大内城中时，已是天交二鼓。 以他部兵五千之众，要想控扼如燕京这么大的城市，实是力有不逮，因此矫制以号令全城乃是逼不得已，饶是这般，用以把守外城各处城门及要点，已经用去他手头一半的兵马，其余一半则置于大内皇城之中，一方面居中策应，一方面也是存了退守之心。
他摘下兜鍪，坐在虎皮交椅上，蓦地一股难以抗拒的疲累浮上心头来，不由得深深叹了口气。 昨日一战，可谓是将山前各州几乎全部的兵力都孤注一掷，虽然殚精竭虑，将河水、浮桥、大风等等因素悉数借用，却依旧是大败而回，萧干一军至今不见踪影，莫非果真如宋军所言，竟是全军覆没了？
正在心烦意乱，人报左企弓求见，耶律大石精神一振，忙命请了进来。 二人厮见毕，耶律大石先道了一声谢：“前日多承左公筹谋，示以天时大风之机，令我师得以乘虚邀击南军，虽然不克建功。 亦是非战之罪，左公谋算实令某家心服。 今夜求见，不知有何见教？”
高强若是听到了这句话，定要跳起来骂娘，这左企弓实是心毒，耶律大石之所以能乘风突袭，竟是受了他的指点！怪道耶律大石和萧干俱都长居塞外，却能如此精准地把握燕地的天时和水土。 背后原来是有左企弓这样的老地头蛇作怪。
左企弓淡淡一笑，也不以为意，却道：“时势日非，如今南军大举近城，方遣使招谕，如若不开城纳款时，必定要大举攻城。 燕京城池广大，四面受敌。 以林牙五千之兵，恐防御不易，未审林牙可有何破敌之策？”
耶律大石连连摇头，愁眉不展：“左公所言极是，这燕京城开八门。 周广三十六里，若要防得严密时，非三万兵不可。 如今不但兵力不足，守具亦无足称。 南军若要强攻时，某亦是无法可想，只得尽力死战以报我大辽罢了。 ”说话间，望见左企弓脸上神色淡定，蓦地想起此老大有韬略，深夜前来亦必是有所为，忙问道：“左公可有以教我？”
左企弓摇头苦笑道：“老夫哪里有什么妙计？此来只为告知林牙，若仍旧如此守城时。 倒不如来日遣使与南使约定献城，只求他许可城中契丹人自行北上出塞而去，庶几可为大辽保存几分元气……”
话犹未了，耶律大石拂袖而起，不悦道：“焉有是理？我大辽雄长北地者，多得燕地汉人之力，赋税则燕为首，兵马则燕为壮。 形势则燕为固。 此处虽曰汉家旧地，其实亦我契丹国本也！一旦弃之与人。 南面藩篱尽失，纵使日后能荡平女真，又何以抵挡南朝之兵？左公休要误我！”
他站起身来，就要送客，却见左企弓端坐不动，面带微笑，心中大惑不解，忽然若有所悟，复又坐下，问道：“左公此言，莫非尚有守城之计，却是某家一时不察？”
左企弓点头笑道：“我道林牙迥非常人，信然也！欲守燕京，须用燕人，如今林牙以区区五千之兵把守八门及壁上，如何能顾得首尾周全？以老夫之意，林牙当信用燕人如故，推心置腹相待，自率亲军退守大内皇城，而置精兵与城中策应四方，复出府库余财以招募燕民为兵，激赏士卒。 这燕京城中虽然汉人居多，然契丹奚人亦不下数万之众，倘能得其死力，守城不难，况且我燕民入辽二百年矣，初未曾为宋民，久闻南朝刻剥百姓之法具备，燕地汉人岂能甘心束手为宋臣？纵使不如契丹之人效死，亦不当反去相助南朝也！老夫此来，便是要说这几句言语，用与不用，只在林牙一念。 ”
说罢起身就走，耶律大石手快一把拉住，忙不迭地告罪，又问道：“左公金玉之言，我岂不知？奈何南朝善用细作，这满城汉人，焉知有几人已经暗中与那南朝通款！某非不欲用燕人守城，实乃不知几人可信，几人可杀也！”
左企弓见说，复笑道：“林牙何其不思也！燕人方欲北向，若是知林牙本心不信燕人时，倒敢生了异心，却去心向南朝；若是林牙推心置腹，与燕人共守燕京城时，只怕倒还得其死力。 他人不敢妄言，如老夫家中子弟百余人，皆可与林牙相率而守。 再有虞仲文、曹勇义、康公弼等燕地之臣，虽云汉人，皆世代仕辽，深荷国家重恩，又读圣贤之书，岂有临难苟免之理？此辈皆赤心之人，敢请林牙不避嫌疑，委以重任，则不胜之喜，国家之庆也。 ”
耶律大石见说，甚是喜慰，大叹吾道不孤矣！即刻命人将左企弓所言诸人放出大内，自己一个个赔罪，又慷慨陈词，称说为国家效忠之心，左企弓以下诸人皆感佩不已，声言愿附骥尾。 这群人都是燕地生长的官吏，不特民情谙熟，政务城防亦远较耶律大石这外来人熟悉，当时计点城中，共得粮八万石，兵器甲仗可供二万兵之用，只是守城器具未足，众官忙调集坊市工匠监工打造，有材料不足者，左企弓更是率先将自己家宅给拆掉，将那木料来佐助军用。 这般深夜急赶，一派热火朝天的景象。 耶律大石看在眼里，实是为之感奋不已，一面又向众燕京官属谢罪，一面命人将仍旧在押的燕京余官悉数放出，哪知左企弓却加以阻止，说道人心难测，自非心怀忠义之人，不可轻信。 而今既可用城中燕人，亦不须多用官吏守城。
耶律大石听闻，更是感佩不已，连称左公金玉之言，谋虑深远，实乃国家栋梁。
这燕京城里半夜闹腾地厉害，陈规与秦桧虽在四方馆中，却也知觉了。 那秦桧不知底细，还道是城中变乱，想想身边一个武夫也无，只得手无缚鸡之力的书生两个，急得不知如何是好。 在馆驿内团团乱转。
等到了天明，馆中差役依旧趋奉不止，秦桧吃饱喝足，心中稍定。 便扯着陈规商议，这城中究竟生了什么事端。 陈规与他一同居于馆驿之中，又哪里知道许多？只是既然已经到了此间，多想也是无益，仗着身后大军，想来这些契丹人也不敢为难自己二人。
秦桧听得有理，心中渐定。 俩人正说间，忽有馆伴张觉相随南京三司使左企弓前来。 携着昨日索去的书榜，并有诸般绮罗锦袄银绢等物，道是相赠发遣使人之物，招谕书榜则不敢轻受，须待辽主自有旨意至后，方可交割城池。 陈规愕然相对，摇头道：“许大燕京，锦绣一般城池。 不意贵国君臣不惜如此！如若执迷不悟。 来日我家大军攻城，不免玉石俱焚。 诸公非特有负贵主，亦何颜以对燕京父老乎？”
左企弓面无表情，拂袖道：“南朝遣使来言招谕，书榜中尽是大段狂悖文字，所云两国相约交割燕地等言语，又无有凭据，岂可尽信？我等奉主命守土有责，却不可轻易将城池交割，南朝若是强索时，亦只得以死相拼。 使人诚为君子者，可以此还报贵相公，若尚念及两国百年盟好不易时，可重归故疆，依旧守誓如故。 ”一面说，一面将书榜递到陈规面前。
陈规还待再说，蓦地望见左企弓放在书榜上的手时，心头不由得大振：这一只手食指与拇指相扣，另外三指伸直，竟是自己来时，赵良嗣与他说明地内应暗号！遮莫这燕京三司使居然就是我军内应不成？
他抬起头来，与左企弓对望一眼，但见对方眼中一无表情，犹如死水一般，心中不由得暗呼厉害，此老城府之深，绝非常人所能想象！当下便将书榜接过，若有意若无意地停顿了一下，自己也比出接应的手势，乃是将拇指微微挺出。
左企弓飞快地向下扫了一眼，望见陈规所比的手势，便即将书榜交到对方手中，随即退后一步，与张觉并列，二人一同伸手送客。 一旁秦桧见就要回营，险些喜翻了心，亦知道对方不敢如何为难自己，当即放了几句言语，什么尔等不识时务，不自量力，擅敢抗拒天兵，一旦王师到日，燕民血肉无存，尽是尔等之过也！
左企弓面无表情，张觉踟躇不知进退，陈规泰然自若，秦桧喋喋不休，四人就这么出了四方馆，到了城上，依旧坐了大木筐下去，那边已有游奕军望见，忙打起白旗前来迎接，一面飞报宛平大营得知。
陈规与秦桧一路回了大营，见到高强等将帅，将燕京不降之事备细说了，诸将闻之，不以为忧，反而多怀雀跃，情知这一遭又是战功不小。
高强见军心可用，便即命诸将各去打造攻城战具，尤其是轰天炮所须石弹和火药弹，皆当于今日关领完毕，堪察地方设定炮位，以备来日攻城之用。 诸将领命，自去堪察地形，筹划攻城方略不提。
这边高强将好言抚慰了陈规和秦桧，便命秦桧且去歇息，这边将陈规引到后帐，宗泽与赵良嗣二人皆已在此等候。 陈规亦不待众人开口查问，便将彼处所见所闻一一说明，待说到左企弓作出了暗号手势时，赵良嗣明显可见地长出一口气，拊掌笑道：“大事成矣！”
陈规见状，已知左企弓必是内应无疑，惊喜不已，只是他久在参议司，多预机密，深知不当自己与闻之事亦不可多问。 当下只不开口。 高强看出他心思，笑道：“元则，此事并非不教你知晓，顾此老城府深沉，虽然几经议款，终究不得情实，当你出使之时，我与赵承旨亦不敢断定他就肯为我内应。 其实在燕京城中。 另有人与我军议款，他两方彼此间亦不相知，故此今番你出使之际，我亦不可说何人纳款，只可以暗号为凭。 ”
原来这左企弓向大宋议款，乃是始于大宋收复四州之际。 他久居北地，自然知晓情实，眼见辽国风雨飘摇。 不但女真强梁难制，大宋亦是步步紧逼，四州收复之日宋军兵威之盛亦令他大生戒惧之心，当时就有意为自己在燕地偌大家族求一条后路。 只是几番接洽下来，他又顾着自己的名声和家族安危。 轻易不敢吐实，总要到关键时刻一击而中方可。 直到今日，宋军兵临城下，辽军在燕地仅有地机动兵力一阵就歼。 这左企弓方才下定了决心，要弃辽奔宋了，献上大礼就是这一座燕京城。
不消片刻，外出堪察地形的诸将皆回返大营，高强便再次升帐，会同参议司诸官商议攻城事宜。 为免消息泄漏出去，对内应不利，军议时亦不说及有人献城之事。 只说城中亦有心向大宋之人，当以红巾为凭，但有红巾之人之家之坊，皆不可侵犯，违令者立斩不赦。
诸将得了严令，轰然应诺。 当下各献计策，一番磋商之后，定下三日后攻城。 为因不知左企弓能开哪道城门。 于是高强仗着自己兵力雄厚，悍然下令八门齐攻。 前军五厢与右军三厢一齐上阵，每一厢步兵负责攻打一道城门，杨志率轻骑外围策应，韩世忠的背嵬军则负责待步兵打开城门之后，冲入城中占据干道和各处要点，以及击溃敌军反击等项。
军议既定，诸将便即分头预备攻城。 当下燕京城外便竖起无数轰天炮来，这些炮乃是高强提供创意，由大宋首屈一指的炮手工匠凌振监工制成，平时可以拆卸搬运，需用时片刻便可搭成，也就是现代即时战略游戏《帝国时代》里那种城堡投石机，历史上为蒙古兵攻克南宋襄阳城立下头功地回回炮是也。 这种炮用重力驱动投掷石弹，其射程和精准度皆远胜现今地石炮，操作时更是简便，人力亦较为节省，洵为攻城利器。
按照常胜军的编制，步兵每一厢兵五千人，须得携带此种轰天炮二十架，另有零件若干备换，倘若长久围攻时，自可由随军工匠觅地另行制造，此处不烦赘述。 这一百六十架轰天炮架起来之后，照例要试射一番，首次射上城头的乃是五斤重地黄泥弹，中间乃是空心，用黄绢写就了招降文书，言明三日之后大军攻城，一则是增加守城兵马的压力，二则也是给城中的左企弓等细作递个确切的消息，要动手就是三天之后了！
耶律大石自得左企弓等燕地官吏倾力相助，本已自信满怀，想来以燕京这般坚固大城，若要防御数月，亦不成问题。 哪知今日宋军地石炮就让他大吃一惊，虽然打上城来地只是黄泥弹，但砸到人身上照样是骨断筋折，有些女墙甚至都被砸坏，这要是换了石弹，又将如何抵挡？忙即招集左企弓等人商议，有曹勇义献计，拆下城中居民的门板以及大车车辕车轮等属，用以加固楼橹，防止敌炮轰击。 此法本是兵法中有的，用以防止炮石之攻势，耶律大石亦知，只恐抵挡不住这新式石炮的投弹，奈何除此之外别无良法，急切间也只好用此法了。
于是城下架炮备弹，时而叫骂两句，城上拆门板木料加固城垣，时而回骂两句；城上若用弩箭射下，城下便用黄泥弹还击，虽然不见大战，这燕京城内外却也是热闹不停。 耶律大石甚至有意乘夜遣壮士下城毁却敌军大炮，奈何常胜军地炮阵地守卫森严，灯火彻夜不灭，耶律大石不想平白浪费有限的力量，只得作罢。
就在这样剑拔弩张的情势之中，迎来了预定的攻城之日。
第六十章
政和六年正月初八。
是日，两河宣抚副使、大宋枢密使、河阳三城节度使高强拥兵万余，大张节钺，出宛平城北行五里，至燕京南门外离城五里处，观诸军攻城。
攻城诸军，系由常胜军前军五厢、右军三厢共计四万正兵，民夫亦与之相等，职责搬运木材石料，推送鹅车、云梯等攻城器械，待离城二里时便交给军士负责，民夫由边军何灌、和铣等军率领返回后方宛平城中，整个从宛平到燕京城下的大战场好，在高强看来宛如一个巨大的工地，若不是城下将士们严峻的神情，耀眼的刀光剑影，几乎想不到这里正要进行一场中华大地数十年来最大的一场攻城战。
他骑在照夜狮子马上，打起望远镜来眺望城上，观敌良久，方叹息道：“似此雄城，若能守御得人，将士用命，只须有两万之军轮替守城，单凭我军这几日匆匆打造的些许器械强攻，万难将之攻落。 ”
陈规自入参议司后，其原本对于城防攻守战术的兴趣益发得以发挥，常胜军关于攻城和守城的训练条令几乎是出自他一人之手。 此际侍立一旁，闻言亦点头道：“燕京城墙坚厚楼橹俱全，战具亦多，今守军据城而守，倘若能守御得法，纵然有十倍之众，若不得旬月筹备，半月强攻不息，亦难言破城。 只今我军所携石弹、泥弹有限，仓促又不及打造，若是今日不得破城，明日只怕亦难得如今日一般大举攻城矣。 ”言下之意，若不是有城中内应，他必是不赞成如此仓促攻城的。
高强一笑，正要说话。 当有全军都统制种师道前来请令是否攻城，高强把手一挥，一支令箭掷将出去，喝道：“传令全军，今日破城会食！”
种师道精神一振，腰脊挺的标枪一般直，接过令箭转身传令，一骑骑军使将这道令传至全军。 至于城北等处的远端诸军，则以号炮传令知会。 当下中军三声炮响，攻城诸军一齐呐喊，近二百架轰天炮一齐发威，将石弹只顾抛上城去。
今日所射之弹与前日不同，皆用五十斤重的石弹，目标则集中在攻城地段的城上敌楼城橹之处。 这些设施业经守军以木材加固，本来是等闲难伤。 但被这重达五十斤的石弹一加轰击，登时如同摧枯拉朽般坍塌下去，躲在里面地守军闪避不及，泰半都被压在坍塌的楼橹之中，惨叫之声此起彼伏。
高强一面打着望远镜看炮战。 一面还不忘向这方面的专家陈规咨询：“陈参议，何以守军尽皆躲在敌楼之中，而不在城上御敌？设使彼兵分散时，我军炮石恐亦不能杀伤许多。 ”
陈规笑道：“相公这却是只知其一。 不知其二了。 燕京广大，守军据闻仅有耶律大石之兵五千人，若是平摊到各处城墙之上，每一里城墙只得一百余人，还未计算八处城门所需加派之兵，城中应变之兵，如何抵挡我军登城攻势？况且前日我军试炮皆用泥弹，此弹就地取土烧结便可。 甚是便易，以此抛掷杀伤兵众，效果亦不见得差于石弹多少，他若将守军置于城头，尽吃我泥弹砸了。 因此守军皆藏于楼橹之中，再用木料加固，等闲炮石难伤，待我军登城之时。 他从楼上望的分明。 便可相机调兵前来对敌，却不必时时守于城头。 ”
“原来如此。 前日之所以用泥弹试炮，乃是为今日留下伏笔了。 ”高强大为叹服，从望远镜中看出去，但见那预定攻城地段的楼橹绝大多数都中了不止一枚石弹，砸的不成样子，多半均已坍塌，守军有些被压在其下，亦有些逃了出来了，好似是失了统属，不知要作些什么，在城头茫然失措。
三轮石弹投罢，城上楼橹已经塌的差不多了，陈规忙命再发号炮，一长两短号炮过后，轰天炮一齐转换炮弹，尽用泥弹打上城去。 这泥弹只得五斤一个，又是便宜好弄，因此每次打八发，一炮出去铺天盖地的弹丸，城上露布于外地守军士卒无处躲藏，被砸的哭爹喊娘，死伤无算。
高强看的是大呼过瘾，却又生出一个问题来：“陈参议，我闻制炮亦当用炮，这燕京乃是北地第一雄城，城上谅亦少不得大小梢炮，为何不见城上还炮？”
陈规笑道：“相公有所不知，前日试炮之时，城上便曾以炮还击，某命众参议官分头点算，将位置一一记下，回来演算定当之后，便交于各军炮手。 今日一旦开战，第一波石弹便将敌军诸炮尽数囊括在内，想来三发过后，亦当十损七八，炮手更是伤折甚多，何来还炮？”
说话间，又是十几轮泥弹射过，那城下立得有高杆刁斗，其上亦有人以望远镜了望，此时忽然打出两面红旗来。 红旗一出，中军又是一声号炮，炮手顿时停止了抛射，战场上忽然沉寂了不少。
只呼吸之间，各门攻城之军皆用洞子向前推进，这些洞子皆用大木为尖，覆以生牛皮几重，用以抵御城上矢石，无数洞子相连起来，登时就形成了一条立体甬道，人从其中走时，可毫无顾忌地直抵城濠。 而常胜军如今所用的洞子，比之前又有所改进，其先数辆中皆有浮囊，顶上又有扣索，一旦抵达城壕边时，军士便将这打头的几辆洞子推入城壕水中，再将木板置于其上扣搭完毕，一道过城壕的浮桥便即时显现，人马走在上面直是如履平地一般。
这南门外建起宋军大将节钺仪仗来，城上耶律大石亦早望见，情知必是宋军今日主攻方向，因此早早赶到此间主持守御。 奈何宋军炮石委实太过厉害，打的又猛又准，耶律大石几次转换藏身之所，却屡屡被毁，最后逼得他在城头站脚不定，只得退到城下避炮。
待炮石一停。 他便知道宋军登城在即，忙督帅兵士纷纷上城守御，扶着女墙往下一看，耶律大石真是心急如焚，原本看宋军仓促攻城，连挖渠引走护城壕水都没功夫，他还道是宋军仗恃兵多，轻视燕京守备。 如今看来，却是胸有成竹，竟是轻易便过了护城壕！
这燕京城下亦有羊马墙之设，此墙乃是高六尺，厚三尺的土墙，直抵城壕边上，倘若守军之力有余时，可在此抵御敌军。 仗着城壕庇护，以及城头地矢石掩护，守军在此直可以一当百，大占上风。 只可惜耶律大石兵力委实有限，连派人下城都力有不逮。 轻轻将这一道防线空抛敌手。
宋军这边自然不会客气。 今日负责攻打南门的乃是史进自将，先头部队领兵之人亦是梁山旧将，锦毛虎燕顺是也。 他披着三十多斤重的铁甲，兜鍪挟在腋下也不戴。 大声喝令士卒：“速用大木荡平羊马墙，将鹅车推了上来！”
耶律大石在城头望见宋军鹅车推到近前来，此车下有铁皮木屋，安有轮子，其上则是云梯高耸，顶端有铁盾长枪等属，端的是攻城利器。 情知此车一出，便是蚁附登城了。 他忙即率领士卒登上城头，各个手持长柄兵器，预备与敌人厮杀。
哪知鹅车将到壕边，宋军中军又是连声号炮，城下地宋军发一声喊，不片刻悉数钻到洞子和鹅车中去，人影都不见一个。 耶律大石暗叫不好，恰要命士卒再回城下去时。 已听见半空熟悉地破风之声。 无数黑点呼啸而至，没头没脑地砸在辽军士卒头顶。 登时将刚刚跑到这片城墙上的士卒扫倒一片。
耶律大石右手亦被一枚泥弹砸中，痛的他两眼发花，脚下站立不定，一跤跌倒在地。 迷蒙间望见士卒奔走来去，耳朵里听见的是惊惶地叫声，耶律大石牙关一咬，左手扶着枪杆站起，厉声道：“敢退者力斩！众将士随我来！”
说话间，宋军炮石又歇，这回那鹅车径直渡过城壕，向城墙上推了过来，轰的一声撞在女墙上，震得整座城墙都有些摇晃。 只听半空一声暴喝，那鹅车上有人一个箭步跳到城墙上，纵声大吼道：“先登者，前军燕顺是也！辽狗受死！”这锦毛虎手持双刀大踏步向前，如入无人之境——事实上也确实是近乎无人之境，燕顺走出五步之外，也只遇到了两个被炮石砸中，在地上辗转挣扎的辽军伤兵，自然是一刀一个搠死，当有跟随登城地儿郎枭了首级。
耶律大石睚眦欲裂，有心上前接战，又知敌人先登之士必定勇猛异常，自己缺了一臂，只怕战未得力，当即喝道：“弓箭手上前，与我射！”辽兵亦素重弓箭，此时虽然死伤近半，余众亦大多带了弓箭，故而耶律大石一声令下，登时就是十余张弓一齐发射，羽箭如蝗嗖嗖射去。
燕顺见箭矢飞来，不闪不避，仗着身上重甲，内里又衬着厚棉衬布，若非强弩近射，委实是奈何不得他。 当下只抬起一臂护着头脸，将兜鍪压的低低，虎吼一声直扑了上去，只觉得身上笃笃声响，动作顿时迟缓了许多，也不知究竟挨了多少箭。
在对面看来，这宋军先登之人顷刻间就已经成了刺猬，浑身上下十几支箭支棱着乱颤，扑击的动作却愈显威猛，其后的甲士有他在前掩护，突击速度更在他之上，就这么几下呼吸之间，已有五六名甲士从鹅车中跃出，与燕顺排成一排，手中长短兵器一齐摆动，在城墙顶上又排起一道移动的墙壁来。
耶律大石见弓箭无功，急切间又不知强弩兵都到哪里去了，也顾不得右臂有伤，左手拔出腰刀来，就要冲上前去交战。 他自家亦有骨肉军士，内中有个唤作耶律韩家奴地，见耶律大石要带伤冲阵，怕他有失，当即拦腰抱住，教两人强行拉着耶律大石往后面去，自己端起一罐火油来猛冲上去，只听砰的一声，那罐火油撞到燕顺刀上，立时粉碎，一股异味直飘出来。
燕顺头虽低着，鼻子可还能闻到味道，这股油味在遍地的血腥味中何等清晰？当即破口大骂。 反手一刀将腰间系甲丝绦给割断，跟着施展小巧功夫，双臂一振，着地一滚，那一身数十斤重地甲胄已经被他委弃在地。 亏得这几下干净利落，等到他滚出几步外翻身起来，但见自己的盔甲和那冲过来的辽兵尽已被火点着，化成一团烈焰。 竟向着自己这边直扑过来。
此时箭矢仍骤，他弃了重甲，可就没有刚才那么好过了，就这么短短片刻功夫，肩头腰胁已然各中一箭，亏得后面兵士见机的快，忙将团牌遮护，方才没有继续中箭。 那满身是火地耶律韩家奴却被几个宋军甲士用长枪刺死了。
耶律大石见状。 啮齿出血，奋力挣扎着上前厮杀，众辽兵亦被耶律韩家奴地拼死气概所鼓舞，一时敌忾之意大起，没命价地连番扑击。 燕顺这一小队人马没了主将当先，气势弱了，竟是抵敌不住，连连后退。 最终丢下几具尸首，燕顺自己却被部下拼死护送回到鹅车上，沿云梯下到城下，送往后军医治去了。
耶律大石见登城之敌肃清，忙吩咐取火油来焚烧鹅车，不消片刻便将这座鹅车焚毁，并下面地洞子浮桥亦被点燃，众辽兵得了一场胜仗。 俱都欢呼不止。
声犹未落，更大的欢呼从东面传来，但听上去却像是宋军地呼声！
耶律大石一颗心直沉下去，忙命人将檑木滚石只顾投下去，不容宋军再近城墙，自己扯一块布缠住了手臂，下得城来，率了一队马军直奔东城而来。
正走到半途。 前面许多辽兵已然败退下来。 见到耶律大石如见爹娘，抱着马腿大哭。 都道：“林牙，燕京汉人俱已反了，迎春门已吃南军夺去了！”
耶律大石这一惊非同小可，只这么片刻功夫，迎春门竟已失陷了？！城门失陷可不同于城墙失陷，城门一失，对方地兵力便可长驱直入，凭自己手上这点兵力，要如何组织反击？“迎春门？不是左公率人在彼镇守么，谁人造反卖城？”
“左企弓，就是左企弓反了！”十来个辽兵异口同声说道。
耶律大石脑袋嗡的一下，险险掉下马来：左企弓反了！左企弓反了！这老狗，前日竟说得那般赤胆忠心，某竟吃他诓了！他猛力摇了摇头，定一下神，情知左企弓专责东面防御，他若是当真反了，东面迎春门和安东门定是难以守住，东城外宋军至少万人，这般冲突进来，凭自己手上的兵力，万难抵挡地住。 为今之计，只有退返大内，婴城固守。
主意一定更不迟疑，耶律大石喝一声：“众儿郎，且随我回返大内，守把内城！”拨马便走，那些辽兵本已没了主张，此时便以耶律大石马首是瞻，尽皆撒开脚步追了上来。
他所在乃是城中永平馆左近，转两个弯便到了大内东门宣和门外，望见大门紧闭，不见半个守卫人影，耶律大石勃然大怒，叫道：“是某家到此，守把军士还不速速开放城关？”
城上如响斯应，十来个黑乎乎的圆球被掷了出来，骨碌路直滚到耶律大石马前，那马吃惊不小，倒退两步，被耶律大石奋力勒住缰绳，方才止住。 耶律大石举枪挑起一个来，见是个人头，那面目宛然相识，竟是自己先前安排守把大内城门的小将！
他骇然抬头，见城上站起一人来，指着城下大骂道：“耶律大石，尔不知天时，不自量力，欲教全燕之民与尔偕亡！我为主守土牧民，可不得似你这般丧心病狂，今已将大内夺取，尔之逆党尽数扫荡一空矣！尔若知时务，速速下马束手就擒，念在同殿为臣份上，我在南军面前为尔求情，尚可得全首领，否则的话，尔之人头便也是同样下场！”
耶律大石又恨又悔，厉声叫道：“李处温！尔父子累世受国重恩，如何行此禽兽之事！”
城上的正是先前被软禁地李处温，他在燕京为官已久，大内中亦有他的心腹在，平时有耶律大石部兵把守甚严，其党羽不得机会。 今日宋军大举攻城，耶律大石悉兵登城御敌，这李处温便被其党羽放了出来，当即反戈一击，将大内守门的辽兵悉数杀了，并辽国秦晋国王地眷属亦被他率众囚禁。
此刻见耶律大石在城下彷徨，李处温心中大为得意，这几日被软禁的苦处，终于是扬眉吐气了，便笑道：“耶律大石，而今穷途末路，还不速速下马归降，徒逞口舌作甚？”
耶律大石闻言方省，如今外城已失，内城又被占据，这燕京城已是守不得了，惟有速速杀出城去，留得青山在，不怕没柴烧。 当即圈转马头，向身后众辽兵道：“某家自姓耶律，乃太祖子孙，终不成去降了南朝！今当往塞北去投主上，尔等若愿随我时，可同心并力，待到塞北上京，某家必当厚报。 若还贪生怕死，欲图富贵时，可将某家这颗人头取下，料想南朝亦当有以重赏！”
那一众辽兵都是耶律大石的亲信之兵，自漠北相随到此，素来敬他仗义威严，此际听他说得慷慨，俱皆感奋流涕，说道生死相随，万无负恩忘义之理。
耶律大石见说，亦是感激，回头向地上重重吐了一口唾沫，骂道：“尔读了许多书，却不及这些兵士晓得些礼义廉耻！南朝自是信义之邦，我便看你如何能得他家富贵！”说罢拨马向北门逃去。
为怕北门亦破，撞着宋军大队入城来，耶律大石尽从小道而行，偏生他未曾在燕京长住，麾下也无当地住人，小道走起来不辨东西，竟是绕了不少弯路。 待到了燕京北门通天门，却见城关紧闭，城上城下寂静无声，耶律大石心叫不妙，忙命军士上城去打探。
那军士刚走了两步，城头忽然一箭射下，一员将声如洪钟，大笑道：“某只说在此等候漏网之鱼，不想竟来了一条大鱼！大石林牙，可还记得昔日燕京故人否？”
耶律大石倒吸一口凉气，牙缝里迸出三个字来：“韩！世！忠！”
第六十一章
一边是疲兵败将，一边是得胜蓄锐之师，这场小小战斗没有任何悬念，城头一声鼓响，两厢背嵬军将士杀出，十几把挠钩将耶律大石拖下马来，捆了个结实，余众见主将遭擒，亦只得弃械就擒，俱都被绳捆索绑，拴成了长长一溜。
韩世忠下了通天门城楼，亦不与耶律大石答话，径自引军投城中大内来。 到得皇城外，见宋兵已然占据了此间，正在那里打扫战场，韩世忠问了一员使臣，得知高强业已进了燕京，却未入皇城和府衙，只在城东头悯忠寺歇马，便将余众交托部下押往城外，自己押着耶律大石往悯忠寺来。
来到悯忠寺外时，韩世忠把眼向上看，但见好大一座丛林，寺中有一座高阁，巍峨壮丽，端的平生仅见，不由得大为好奇，多看了几眼。 一旁转过刘琦，二将依军礼厮见了，韩世忠便问刘琦：“相公好端端地，为何选了这座丛林歇马？”
刘琦挠了挠头，他和韩世忠一样起于行伍，虽然多读了些书，不过认识几箩筐字而已，哪里晓得这些典籍掌故？二将正在那里讲论，一旁有人答道：“二位统制有所不知，这座兰若乃是唐时太宗征东，回师到此，痛悯为国尽忠将士英灵，故而发下宏愿，要建一座大寺以供奉将士英灵。 至则天年间，此寺方始落成，后来辽国得了燕云，此城中间亦曾毁于地动，后来又再重修。 二位统制请看，那寺中高耸楼阁，便是供奉将士英灵的悯忠阁，有这般好景致！”二将目之，但见那人穿着红袍，却看不出官阶。 瞠目不识。
耶律大石见了此人，却是怒目而视，原来正是李处温。
刘琦见说，便点头叹道：“相公自来爱惜兵将，此次出兵以来，我军虽然战胜攻取，临阵死难将士亦有不少，借此处歇马想来便是要将此役阵亡将士灵位供奉。 ”
韩世忠闻言。 心头也是一阵暖意，想起高强父子将他从行伍小校直抬举到大军统制，麾下数万精兵，这等恩德如何报答的了？刘琦亦是来见高强，二将便押着耶律大石并其余几名被俘将校官吏，进得寺来。
却见这悯忠寺果然甚大，大雄宝殿前好大一片空场，高强在台阶顶上设了座椅。 端坐当中，以下诸将和大小官员雁别翅排开，正在那里和一个宫装的女子说话。 二将不敢搅扰，便即在下面等候。
那女子正是契丹秦晋国王耶律淳的妃子，号为德妃。 高强见她也不为别事。 历史上当宋军攻入燕京的时候，这萧德妃下令闭门死战，并且亲自登上城头向宋军放箭，其英武气概大有契丹历代后妃之风。 如今落在自己手上，总要见一见这位奇女子。
萧德妃年纪已然不小，总得四十上下，见了高强严辞相向，称说两国盟好百年，誓书便在燕京大内中供奉着，并有设誓时两国皇帝宋真宗与辽圣宗御容在彼，南朝宁不有感于心？说到后来声色俱厉。 只差破口大骂了。
高强却权当没有听见一般，笑嘻嘻地也不答话，瞥见韩世忠和刘琦站在下面，旁边押着耶律大石，他眼睛一亮，忙点手叫二将上前来，先行录过了韩世忠擒获敌军大将的功劳，而后吩咐给耶律大石松了绑。 笑道：“大石林牙。 别来无恙？战阵之上刀枪无眼，可喜林牙虽有小恙。 并无大碍，本相心中甚慰。 ”
耶律大石却不来理他，原本高强就早已说过对于燕云志在必得，两军阵前斗智斗力，那是没有话说，如今输便输了，也无谓在口头上争竞许多。 只是他目光晃来晃去，看高强左右数人却极为愤恨，当即冷冷道：“高相公一举而下燕京，成就南朝二百年君臣之宿愿，想来是多得左右股肱之力了，这几位样貌不凡，却着实眼生，相烦引荐引荐。 ”
高强顺着他视线向左右一看，已知就里，他却有心看好戏，当下就顺着耶律大石地话头道：“说的是，此番入燕，多得这几位大贤之力，你等多多亲近。 ”
那几人是谁？正是左企弓、李处温、虞仲文等原任燕京官吏。 左企弓老成，见耶律大石目光怨毒，几欲喷出火来，忽地一叹，走下台阶来向耶律大石深深一揖道：“林牙请了，老夫家世居燕，方今辽政已衰，燕地归宋已成定局，老夫为子孙计，故而宁愿捐弃此一身一名。 对林牙欺之以方，实属无奈。 ”
耶律大石将身子一闪，不受他这一礼，冷笑道：“左大夫说得倒似有理，只是既然见得燕地归宋已成定局，何不早思南归之计，为何又要相助我邀击南师？那乘风借河突袭之计，若非左大夫指点，某家哪里想得出来！左大夫这般作为，如何可向高相公交代？”
高强眼睛一瞪，心说还有这事？我说这老匹夫为何能深得耶律大石的信任，颠倒是为此！好你个左老儿，这可有点说不过去吧，既然要投顺我朝，为何又要为耶律大石出谋划策？
左企弓情知此乃耶律大石不怀好意，给自己下的一个套儿，脸上却是一派宁定，蓦地叹道：“此一时，彼一时，老夫世受契丹厚恩，衷心岂不思报？前日尽心相助林业军事，便是出于此心。 及至北师败绩，南朝大军兵临城下，其势已无可挽回，而林牙有意以城相殉，却是无视这一方父老之命，老夫出于无奈，方才献了城池。 惟一身不可仕两朝，老夫献城却绝非为了一己富贵，伏请高相公恩许老夫从此致仕，不任官职。 ”说罢翻身拜倒在地，肩头瑟瑟抖动，眼泪水直滴到地上，不一会功夫就汪出一个小小水潭来。
高强看的目瞪口呆，心说这老儿当真了得，一番话说得天衣无缝，倘若作婊子的都能有这样好口才。 想必身后立她百八十座牌坊也不成问题了！只看这几下造作，把他自己的身前身后尽数撇清，就算从此不得官作，其大名也必定传扬天下，子孙富贵还用说么？卖国卖到这份上，那才叫道行高深了，了不起啊！
想到这里，忽然想起自己身边亦有一个善于卖国求荣的。 把眼睛扫一扫秦桧，心说你比人家可差地远了，别说现下没得比，就算是以你历史上的作为，那也是差了几条街去，你看人家左企弓卖国归卖国，手上可没沾了自家力战将士地鲜血呐。
秦桧心中亦是佩服之极，自思若与左企弓易地相处。 决计作不到这样八面玲珑。 忽然觉察到高强目光扫来，他却会错了意，还道高强是要他出去作人情，忙即抢步拾阶而下，将左企弓扶起道：“左公审时度势。 顺天应人，何错之有？以左公大才，朝廷自有重用，为燕地父老营生计。 左公还需依旧视事才是。 ”
左企弓泪下沾襟，只是摇头不语，高强懒得看他做作，随手着秦桧拉他到了旁边，方向耶律大石道：“林牙为辽尽忠死战，以孤军敌我大军，身中数创，亦不可谓战不尽力矣。 如今燕京已属我有。 林牙何去何从？”
耶律大石哼了一声，并不答话，一旁萧德妃忽然插口道：“高相公，你适才曾说，乃是因两国有约交割燕云，不逾盟好，是以才收取燕地，是也不是？”
高强一怔。 心说这话只好骗鬼。 我自己都不信的，你拿来说事是何道理？不过面上总得应付。 当即点头。 那萧德妃见高强点头，复又微微冷笑道：“南朝既已得燕，我等不识时务，执意抗拒，倒是我等的不是的。 如今两国既然盟好如故，我等契丹人愿回上京故地，不知相公可愿差人相送？”
原来如此……高强暗地一翘大拇指，心说罢了！这女人果然有些头脑，将这番言语抬了出来，我若要留难她们，倒成了表里不一的小人了。 好在联结辽国原本就是他的既定方针，现在难得萧德妃给了他一个台阶下，岂有不大下而特下之理？
当即笑道：“这个自然，只是燕地新附，道路不靖，况且萧妃一行多有损伤，亦须将养痊可后方得登程。 以本相之见，一应愿返塞外之契丹兵民，悉数教在燕京城外住定，待我家清点过后即行发付上路，萧妃与大石林牙等契丹贵人可暂且居于此间大内皇城中，待我家收取燕地全境，地方安靖之后，便遣使告知贵国主前来迎接，那时自当依礼相送，如何？”
萧德妃见高强说地客气，却寻不着话语来反驳于他，只得权且应允了，另外提了若干生活琐细，高强索性大方到底，一概答允，那大内皇城除了城门和四壁由宋军把守之外，内里便成了契丹人的独立小王国，耶律大石亦许可住在此中养伤。
当下处置了契丹俘虏，高强便命人将萧妃和耶律大石等人都送往大内中安置。 这边问起左企弓以下诸燕京降臣是否愿为南朝官职，除了李处温点头点地快极之外，余众多半都惟左企弓马首是瞻，尽推说一身不可仕二主，请求退隐林泉，不再为官。
高强眉头一皱，心说这倒麻烦了，李处温这厮是靠马屁和裙带关系升上来的，对于燕京的行政事务基本上属于睁眼瞎，我要他何用？倒是左企弓这一帮子，政务熟习不说，难得是几代家小都在这燕京治下开枝散叶，一旦此地归我大宋所有，却不必担心他们地忠诚与否。 要想尽快让燕地恢复正常运转，与大宋的各种体系对接，最好是将这批人收为己用。
当下起身下了台阶，向左企弓笑道：“左公说道一身不仕二主，乃是烈士风范，本相佩服之极，原本不应相强。 然左公既然有意为主尽忠，现今贵主依约将燕地交还于本朝，左公为辽主守牧一方，自当与燕地同归，依旧守牧燕民，此乃上报辽主，下安燕地黎庶之义举，天下人闻之，谁不赞左公能识大体？若知左公徒以洁身自好，归隐林泉之下，弃燕地百姓于不顾。 恐有人不解左公之本心，倒要说一句只顾小我，不顾大我了，窃为左公惜之！”
他这般鬼话连篇，扣住了先前的大谎话，即燕云之地本是两国商议好了交割的，因此左企弓虽然是献城归宋，亦算不得叛辽。 这一关倘若过了。 那就百无禁忌。
左企弓闻言果然沉吟，高强一脸殷切地看着他，肚里却不愁这老儿不答应，非要跟我搞非暴力不合作，你就不怕我给你家地那许多子孙穿小鞋？却见左企弓忽然抬起头来，拱手道：“若诚如相公所言，倒是老夫识见不明了，多得相公指点。 甚是惭愧。 ”
高强闻言大喜，心说你到底是低头了吧？正要客套几句，左企弓又道：“只是老朽有一事不明，相公所云两国有约交割燕地，却无国书为凭。 教老夫何以取信？”
高强一怔，脸色就有些难看，这不是明摆着为难我么？正不知如何应对，却听身后有人叹了一声：“左公。 此事皆是某家主张，我主原已应许，故而南朝前来收取燕地。 叵耐萧奉先谗言惑主，竟将两国百年盟好与金石之约弃于不顾，亦令某家无可容身，只得权且寄身南朝。 左公要问两国盟誓，便问某家可也。 ”众人视之，正是原辽国御营都统耶律余睹。
左企弓遽然而起。 先向耶律余睹行了一礼，后又向高强行了大礼，慨然道：“耶律都统数度奉使南北之间，之前交割四州入南朝，亦是耶律都统主张，今既然如此说，必是良以有自，老夫适才生疑。 委实不堪。 还请相公恕罪！自今当全心辅佐南朝治理燕地，令燕地安定。 君臣丰乐，方是老夫地本分。 ”说罢纳头便拜。
高强肚里大骂老狐狸实在狡猾，这婊子牌坊立的着实漂亮，羞煞后世多少汉奸！居然到这份上还要拉一个耶律余睹作垫背，这老狐狸委实是处处预留地步，怎一个圆滑了得。
当面自然要扮作欣喜不胜状，拉起左企弓来执手说话，殷殷以燕地政事相托付，又说既然同心归宋，这南朝的称呼却不可再提，左企弓从善如流，当即改口称作国朝大宋。 虞仲文、曹勇义等燕京官吏素来惟左企弓马首是瞻，见状又纷纷表示愿为大宋出力，高强自是来者不拒，当即承制授官大小有差。
左企弓等人得了官职，当即向高强献计，如今燕京一鼓而下，辽将耶律大石束手就擒，燕地辽兵尽皆胆落，当乘此机会传檄燕地州县，晓以大义，开示利害，若再以兵威临之，则各处州县势必望风而降，大宋可兵不血刃而定燕地。 高强闻言大喜，原本在这帮辽奸身上下这许多功夫，就是为了这桩好处，难得众位辽奸识趣，怎可不凑趣？当即命参议司宗泽等人与左企弓等会商，权且就此地燕京府衙发号施令，以图尽快安定燕地。
一行去后，李处温见高强语不及自己，座中又不见故人赵良嗣，心中甚是彷徨，犹豫再三，只得厚着脸皮上前道：“相公，小人擒得萧妃等来归，虽不敢窃据大功，亦足见一颗赤心向南。 相公但有甚差遣，小人无不效命。 ”
高强好似才想起他来，愕然道：“不是本相不来发遣李相公，实是据本朝圣旨，燕地官员若愿为官者，听居原职。 旁人倒还罢了，李相公与本相俱是枢密使，若要任用李相公时，除非是本相让贤，奈何不得圣旨之时，这西府之位亦不得私相授受，本相以此踌躇。 ”
李处温闹了一个大红脸，手足无措，真不知高强开这么大地玩笑，所为何来？却是高强恼他首鼠两端，原本早就遣人与他通款，此人却恋栈辽国高官富贵，迟迟不肯尽心归附，否则的话，这攻取燕京之事更省却多少手脚！便是今番，若不是左企弓骗取了耶律大石地信任时，这李处温恐半点作为也无，似此十足小人一个，纵然要留他听用，也不叫他好过了。
正说的僵了，旁边有人出来转圜道：“李兄休要误会，高相公性喜滑稽，特以此相戏尔。 李兄首建南归义举，早已为高相公所赏识，自当有所大用，却不在这区区燕京一地。 ”李处温听见这人说话，肩头如释千斤重担，几乎是叫出来地：“马兄，不不，赵兄，你可来了！”
第六十二章
赵良嗣来何迟也？原来他家世在燕，当年逃出来的时候狼狈不堪，身旁没有一个人随行，此时引领大兵攻破燕京，衣锦还乡到了极点，故而要领兵先回家中，将胸中这口恶气出一番，是以直到此时方至。
当见高强在那里和李处温开玩笑，赵良嗣和高强相处日久，亦颇知他的心性，日常谈到李处温时高强便没有多少好脸色，常骂他恋栈富贵，不知大义，首鼠两端的小人一个。 既然明知他是小人，就须得临以威，继以恩，叫他中心畏惧，不敢生异心方可。
当下赵良嗣上前转圜，说道李处温首建献城，功劳甚大，高强亦不敢擅专，当俟奏报朝廷后由天子行赏。 李处温复又大喜过望，连连拜谢，高强却懒得来看他这嘴脸，何况奏报天子行赏云云，亦不过封他一个闲散官职，由得他在大宋一百多年的官场里去扑腾得了。
说起来这帮燕地降顺的官员，今后要怎么个用法还真有些讲究。 赵良嗣历经两国官阶，深知其中奥秘，便曾向高强建言，却不可即时命燕地官员与大宋的官员一同起落，务要予以分别对待。 何也？辽国虽用科举，这批官员亦大多是辽国进士出身，但两国科考的严密程度决然不同，带来的教育内容也大不一样，若是要这批官员从此便象大宋官员一样历经磨勘升迁，由于其先天的劣势，势必造成今后很长一段时间内燕地官员沉沦下僚，不能复起。
这批人在辽国都是高官显爵，入宋之后若是混的不如意，很容易就产生怨恨之心，而观其家世，则动不动就是八九世仕辽。 在燕地俱为显族，一旦心生怨望，处在燕地这样的新附边郡，势必给外人造成可乘之机。 故而赵良嗣向高强谏言，不但要在军前任用燕地官员署理当地政事，亦要由朝廷加意宠渥，一是确认其进士出身的身份，休要小看了这么一个出身。 在大宋官场之中，官位升迁时最重的就是这个出身，由进士入官者什么时候都要高人一头，犹如现代改革开放初期的大学生当官一般；二是简拔其一二能孚众望者入京为升朝官，最好是加宰执衔，以显示对于燕地官员地重视；三是逐步拣选内地与燕地之流官有政声者，燕地官可调往内地，内地官可任于燕地。 彼此渐渐交通，使得内外政情能相通为一。
这些措施都是官员人事上的勾当，高强一来是专任兵事和理财，文官集团内部的勾当他向来不大管，二来这种事亦不是他所长。 因此当即便命赵良嗣写一份札子，专论燕地官员人事，以宣抚司和枢密院的双重名义，进呈天子御前并关白三省同议。
当下打发了李处温。 赵良嗣却又引了一群人来拜见高强，为首者名唤刘彦宗，赵良嗣颇称道其人有声望才干，与左企弓同为燕京人望。 高强听这名字又是耳熟，盖历史上女真入关之后，任用汉人宰相以建立制度，首功就是这位刘彦宗，其次则是韩企先。 若非左企弓在东迁时被平州张觉给斩了，大概这汉官首相非他莫属。
诸官一一报名，果然什么韩企先、时立爱，历史上附金的汉人官僚一一登场，高强亦记不清那么许多，只是一一好言抚循，也不知是他口才太好还是这些官员泪腺过于发达，总之几句话说下来便是人人感奋流涕。 咸称虽世受辽恩。 然亦知天时，当善抚燕民安于宋朝治下。 以报大宋天子云云。
一堆人见过面，待说到末尾一个时，秦桧忽地上前执其手，向高强称说前日入城招降之时，此人便是馆伴，仕辽为礼部郎中，名唤张觉，其相待以礼，甚是称道。
“你就是张觉？”高强大为感慨，此人在历史上宋金之间大有名气，他自己占据平州榆关之险，因燕地百姓被金人驱使北去，路经平州苦不堪言，他应了燕民之请，便即将率燕民北迁的左企弓等一大批投顺女真的辽国降人尽数砍了脑袋，而后奉表内附，亦可算是一条血性汉子。 若换了是寻常人，当时女真封他为南京留守，高官显爵，他若不反，定是锦衣玉食无忧，然而他就偏偏要反，只是激于胸中一股不平气，不忍见女真人这般荼毒燕人而已，所谓燕赵慷慨之风，在张觉的身上亦可窥见其一二。 更难得是张觉亦可带兵，兔耳山一战杀得女真大败，可叹后来亲身入燕向宋求援，却被宋人斩了首级，函送金人以“邀友邦之欢”！经此一事，大宋尽失燕人之心，后来金人入侵之时，燕地披靡而降，未尝不是由此。
当时见到张觉，高强却颇有些失望，盖此人其貌不扬，混在大群降顺官吏之中，若非秦桧特意点出，再也看不出此人竟能在辽末地逆境下创造出对女真的胜绩来！如果说当时真的有所谓女真不可战胜的神话的话，那么张觉就是打破这一神话的第一人了。
当下高强上前执着张觉的手，加意殷切劝慰，即席命张觉为宣抚司参谋官，随军听用，那张觉本自畏缩不前，骤得宠遇正是大喜过望，忙即拜谢不已。 秦桧却有心机，见高强对此人另眼相看，又有当日奉使相交的一段因缘，便即上前与他相谈甚欢。
一班士大夫正在那里你揖我让，忽然有刘晏引着一个僧人到来，说是此间主持道悦，应高相公之约而来。 高强见众人不解其意，便指着背后地悯忠阁，向那道悦僧笑道：“大师，此间多有南来之人，未解燕京风物，你且为我等解说解说，这悯忠阁并此间兰若的来历。 ”
道悦行了佛礼，便将昔年唐太宗发愿建寺，以供奉将士亡灵之事说了一遍。 至于寺中的悯忠阁，却是唐末一名节度使所赠建，以此阁高隆，号称是“悯忠阁高，去天一握”。 将寺中原有供奉将士灵位尽皆移于此中。 辽时燕地有一次大地震，悯忠寺毁却大半，此阁却屹立不倒，人皆称是英灵守护所致，故而燕人群相捐资重建，定下如今的规模格局。
道悦说罢，退过一旁，高强便向在场众人——南来从军诸将吏以及燕地降臣——朗声道：“昔年太宗征东。 供奉将士英灵在此，乃念及从军将士浴血奋战，殁于王事，若仅仅赐予金帛，复其家门，犹未足以表彰其忠武之气，故发愿建寺供奉，令英灵安息。 后人历年以时拜祭。 则想见前辈为国血战之气概，思今日太平来之不易，当自发愤，以继承先烈遗志，开后世百代之盛世。 ”
顿了一顿。 复又大声道：“当年太宗征东，乃是为我中国子弟亡于高句丽者报仇，然而唐季混乱，石晋引契丹而自立。 竟将燕云十六州割让契丹，此乃中国负燕，燕人无负于中国也！如今王师复燕，燕地沦落北狄二百年后，始归中国，此间所供奉将士英灵，至此始得故国血食，某之所以驻马于此。 正为告慰历代为国血战将士英灵！”
言及此时，高强语声哽咽，只觉得满肚子的话不知从何说起。 这是什么地方？这是忠烈祠啊！身在恢复故地地战场上，刚刚经过了几场厮杀，方才得以脚踏故土，告慰先辈，此情此景，怎不教人心潮起伏。 不能自已？
“怒发冲冠。 凭栏处，潇潇雨歇……”人类为什么会创造音乐。 创造歌声？这个时候高强便懂得了，有这样的时刻，有这样的心情，并不是言语能够表达地，必定要用发自心底地歌声，才可以宣泄心中的激荡。
一人起唱，群起响应，寺中常胜军将吏无虑数百，无不随之齐声高唱，歌声传出寺外，飘扬在燕京城上，城内外近十万大军闻之，亦皆应和，到后来声振天地之间，直若无处不在。 军中将士思及多年训练，日来血战，诸般感慨一时都涌上心头，多人边唱边哭，几不成声调
燕京降臣闻之，咸惊当今中国之盛，复念及高强所言“燕人不负中国，乃中国负燕人”之语，莫不为之感怀泣下，纵然还有些许小我之怨，此际亦被这歌声洗荡了无踪迹。
耶律大石将将到了大内城门，耳听得“驾长车，踏破贺兰山缺！”的词句时，默默站立良久，与萧德妃对望一眼，彼此眼中都看到了一丝失落：二百年了，中国终于再次强盛，契丹却遭逢末世，此后路在何方？
“……待从头，收拾旧山河，朝天阙！”一曲既罢，全城俱寂，高强倏地伏地向南，大声呼“大宋万岁”三声，这下不光是常胜军的将士，并燕京降人，与城中百戏，城外随军民夫，亦皆向南跪伏，高呼万岁，声闻数十里外，山谷皆应，久久不绝。
良久之后，高强方才起身，来到道悦和尚面前，合十道：“大师，我今奉王命到此，虽然燕人归心，开城迎纳，然亦有许多将士殁于王事。 追体前贤之意，我拟奏请当今天子，请重修悯忠寺，更将向来阵没将士英灵在此供奉祭奠，大师意下如何？”
道悦忙称善赞叹不已，说道相公体念将士，心存国家，实乃至公至忠之臣。 其实重修悯忠寺这种小钱，高强自己出了也不算什么，然而这种事却不好往自己头上揽，弄不好被人说你一句市恩军心，意存叵测，那可就跳进黄河都洗不清了。 当年曹彬以开国大将，忠心不二，只因给戍边的将士每年多争了三百鞋钱，就被人谗言中伤，最终交了兵权赋闲，前车之鉴啊，不可不防。
众人闻言，亦皆赞叹，高强更乘机宣扬中国怀养燕地之意，追述数千年来燕地向为中国之土的事实，要求众人谨守军纪，降臣则不可妄自菲薄，以降人自居，须得广泛宣讲燕地与中国一家之意，令人心安定，同保大宋，今后这燕地，便是大宋之燕了！
其后一段时日，高强便驻扎在这燕京悯忠寺中，在此开府处理政军诸事。 各路捷报亦频频传来，先是关胜率领后军直取居庸关，途经昌平时，昌平守将开城具鼓乐迎降，关胜只遣人好言抚慰。 责取军粮战马佐军，吩咐原有守令一概原职不动，而后便绕城而过。 待到居庸关下时，辽兵措手不及，只有区区数百兵守关，被关胜一鼓而下，乘胜直过居庸关南北二口，直出北口石门关外。 见了无敌踪，便即敛兵保关，自己则率军回返昌平城中，据此屯守。
在参议司交给关胜的计划卷轴上，关于攻取居庸关以后事项，首先便是令关胜招募当地豪民，出人力以重修居庸关。 原来高强当日读书时，见那金兵经由居庸关而入燕地。 当时契丹本在此处屯驻了几千精兵，若以居庸之险，原本金兵不易突破。 哪料到天助女真，这居庸关城恰于此时倒塌，也不知是地震还是怎地。 守关契丹兵皆以为神异，不战而逃，是以女真兵长驱直入，攻下燕京。
就算没有这点故事。 辽国历代据燕南向，注意力都在南面，这北面地关城定是年久失修无疑，而居庸关为燕京西北锁钥，明代为京畿五关之首，最是紧要，因此虽然燕地甫定，民心易扰。 高强仍以整修关城为急务。 当然这整修方式大可商榷，若许当地豪民以人役和粮食助工，计其所出授以官职，依大宋纳粟授官之法，谅来自有人希求其赏格而从。
西边关胜取了昌平居庸，东面亦传来捷报。 那左军统制李孝忠沿海道北上，到了秦皇岛后，率军登岸。 从榆关两侧夹攻。 守军不及抵御，被他一鼓而下关城。 而后留兵五千驻守，自率主力急趋平营二州。 这几处俱是契丹重镇，虽在末世，犹有据守之意，怎经得李孝忠出奇制胜，前军尽用从榆关缴获的辽军衣甲，谎称是秦晋国王耶律淳在塞外所置新军，奉命往燕京去的。
守军哪里料到从这个方向上会来了敌军，当下亦不加提防，径开城关放入城来，李孝忠大军随后而入，轻轻巧巧便将二州取下。 而后率军渡过滦河水，抵达滦州城下，守城将吏自知不敌，索性出降，于是李孝忠一军旬日之内连下三州一关。 若是别个将领，得此战果自必欣然自许，他却仍不满足，留下步兵守把各处之后，自己搜取当地马匹，共得三千余骑，一日夜赶至遵化城下，乘着城中兵少，全军蚁附登城，只一个时辰便将此地攻下，其后景州亦望风而降。 这两处城池一下，松亭关（今喜峰口）便尽入宋军之守。
是乃李孝忠一军别出，十日内攻下四州二关，几乎半数的燕地战略目标都上了他地功劳簿。 其进兵之速，战果之丰，就连高强自己接到捷报时，亦有些不敢置信，要待派遣参议司官吏详查之后，方可录上功劳。
李孝忠的行动，此后被证明英明无比。 就在他攻下榆关之后十日，正月十二日，秦晋国王的回援之师六千多兵便真个从辽东显州（今广宁）回援，被李孝忠地守军在此设伏大杀一阵，折了两千余人，余众皆降。 若是这批军马得以进入榆关，纵使不能扭转整个战局，然而榆关要道却终究不能如此轻易就攻下了。
至于中路，高强底定燕京之后，遣史进和韩世忠二将北上，随军有左企弓、刘彦宗等燕京降臣为号召，怀柔、顺州、密云、檀州等州郡皆望风而降，大军径取虎北口，至此燕京五关尽数被宋军攻取。 计出兵不足旬月，取得燕京、蓟、景、顺、檀、平、营、滦八处州郡，四处关城，得人户三十万户，地方千里，降兵两万，旧时山前之地尽皆入宋。
如此大捷，实为有宋以来仅见，是以露布飞捷之时，一路上军民无不振奋，尽管当初收获四州之时，已经料到终有收复燕京全土之时，但胜得这般快法，亦是出乎大宋军民意料之外。
这消息传到汴京，朝野俱是一片狂喜，当初那些上书主张保守持重地论调忽然间全都没了声息，剩下地尽是一片歌功颂德之声。 赵佶本是好大喜功之人，何况这桩功劳委实大的令他惊喜，自古以来国人都是以祖宗为言，自己谦虚地时候都说不肖，意思说不象祖宗那样能干，至于强爷胜祖，大多数人连想都不敢想地，可如今赵佶却实实在在地是胜过太祖太宗，实现了当年太宗险些赔上性命都没能完成的宿愿，这回的告慰太庙，可真是实至名归了！
当下赵佶传旨，因燕地官民顺承天命，归命纳降，除原招谕榜文允诺蠲免当地钱粮赋税两年之外，再许倚阁三年，其燕地愿为宋官之人，皆以宋制从优叙官，具体官阶由三省共同看详。 余外更依从枢密院进呈，拨发内库钱粮，重修燕京悯忠寺，将向来殁于王事将士灵位供奉其中，以表彰先烈，激劝后人。
诏书一下，自然又是山呼海应，都道天子圣明仁慈，泽被万民。
就在这一片胜利呼声之中，西路却传来了不和谐的声音：童贯进兵至辽国奉圣州，战事胶着不利，迟迟难胜。
第六十三章
消息传到高强耳中时，已是正月二十八日，韩世忠与史进刚刚占领了虎北口，山前州郡尽数被宋军占领。
送信的却是熟人，乃是之前曾在汴京会过的童贯麾下胜捷军统领官刘光世，亦即历史上南宋四大将之一。 不过这个刘光世胜仗打的不多，因此高强对他也不大待见，只是寻常以礼相待而已。 这日在悯忠寺偏殿的宣抚司驻在官署中见了刘光世，看他一脸风尘，样貌疲惫，倒似是经过了一番跋涉，高强便命他坐下说话，又命人赐了茶水。
刘光世喝了几口茶，气息顺了，方谢过了高强，仍道：“高相公，小将奉童宣抚之命来报，我西军自正旦日约期进兵之后，府州一军已克武州，童宣抚大军直入云中，辽兵虽有意劫粮，被我军王禀、辛兴宗二统制兵击走，而后大兵进围大同府城，三日后破城，其时为正月九日。 而后闻听辽兵西南面招讨司与西京部署合兵，自奉圣州来攻我师，童宣抚以为新破之城难守，遂留兵屯驻，自率大军北上，与敌逢于桑干河北，辽兵不战而走，我兵追之，至于奉圣州则辽兵四合，众达数万，我兵转战已疲，兼粮草渐少，宣抚始有退兵之议。 近有董庞儿率军来助，兵势复振，得知高相公这里进兵顺利，宣抚因遣小将前来告以西路兵事，若相公有余力时，可出居庸关挠敌之后，则大胜可期。 ”
高强一面听，一面对着地图看，嘴上虽然不说，肚里已经在骂童贯无谋了。 其实他虽然没有直接干涉西路军的军略，但其实已经为童贯解决了不少问题，首先董庞儿和耶律余睹等部在蔚州闹的天翻地覆。 辽兵已经完全无法进入蔚州，童贯的右翼便得以保障；其左路有府州的折家军，也是一路劲旅，在两翼都保证安全的情形下，童贯坐拥十余万久经战阵的西兵精锐，大同府距离先前割让给大宋地应州又只有百里之遥，任谁来指挥都是必胜之局。
但问题在于攻克大同府之后，童贯不应急进寻找辽兵决战。 要知道这山后八州的情形和山前燕地不同，此处自唐朝以来就有不少边地羁縻部落，契丹人、奚人等塞外民族在这一地区为数甚众，枝蔓亦多，他们是辽兵的天然耳目和潜在的后勤补给，甚至是兵源。 在这种地方想要和契丹决战的话，那就是以己之短攻彼之长，自讨苦吃。 你打赢了，对方可以轻扬远遁，一旦吃了败仗就可能全军覆没，最是凶险不过。
“童宣抚亦是知兵之人，为何不先回兵蔚州。 招谕当地番汉诸部，而后再行北上？”这话高强只是在脑子里转了转，却没有说出口，他的目光从地图上扫过。 看看童贯的进兵路线，这问题就已经有了答案：这家伙，他是想要攻打居庸关，而后突入燕京啊！死太监是想要和我争功来了，先取大同，后取燕京，这算盘打的，克啷啷响！
“敌军几何？统兵之将何人？”
刘光世见问。 忙应道：“军前捉得契丹生口，道是西京留守萧乙薛统军，且得西南面招讨司援兵五千，总得两万多兵。 其兵一路掳劫百姓，尽取民马从军，故而全军皆为骑军，如今正是弓劲马肥之时，塞上遍地牧草可食。 彼可不烦馈粮。 来去如风，我兵数度意图围歼。 皆被他知机遁去。 ”
高强点头，向左右问道：“诸公以为如何？”
种师道职责全军都统制，闻言即道：“燕地粗定，我兵得以转动，可以前军全队，并背嵬马军万骑，踏白马军万骑，四万兵出居庸关，取妫州、儒州、怀来等地，出奉圣州之后，与西兵夹攻，敌军无以退避，定然就擒。 ”
诸将亦纷纷点头，看来种师道这建议从军事上来说无懈可击。 高强正要发令，一旁转出耶律余睹，高声叫道：“且慢！相公，某有一事不解，此番大宋悉兵数十万北来，为收取燕云故地乎，抑或灭我契丹乎？”
高强一怔，拿着令箭地一只手就慢慢收了回来，皱眉道：“自然是为了要收取燕云故地，然而契丹不与，称兵来拒，我亦只得以兵相抗。 都统有何说话，但请直言。 ”
耶律余睹也不管殿中诸将投来的白眼，顾自道：“方今燕京、云中皆下，山前之地尽属大宋，山后则应、朔、蔚、云四州归宋，应山后汉家故地之中，契丹只得儒、妫、新、武四州而已。 ”其实这山后各州多已改名，例如新州现在就叫奉圣州，武州则改为归化州，妫州则被奚王府占据为投下州，号为可汗州，但耶律余睹为了迎合宋人的情绪，皆以当初后晋割地时名称之，也算难为他了。
高强亦要经过赵良嗣从旁解说，方才懂得他话语中的玄机，当即点头称是，也有些明白他的意思了，大约是劝自己见好就收，不要再扩大战事规模，剩下几个州郡可以乘胜去向辽国通过谈判索取。 果然见耶律余睹续道：“自大宋出师以来，所向皆降，百姓无兵戈之扰，足见燕地民心思南，合当入宋，我契丹主上本意交割山前山后汉家故地，徒以朝中宵小蛊惑，致中道而废。 如今王师既已得其大半之地，可即遣使申明前议，但得契丹许还余下州郡时，便可罢兵修好，安享太平。 ”
刘光世初时还不识得耶律余睹，听他在那里说道不须再战，心中不由得懊恼，便向一旁的刘琦问其来历，待得知是契丹逃人时，他武夫不管什么两国邦交，登时无明火起，喝道：“兀那辽狗，说甚话来？尔契丹若知我王师前来收复故地，自当双手奉上，退避塞北，而今擅敢兴兵抗拒，须是我家兴兵前去洗荡了，方显我家手段！尔妖言蛊惑，可是有意沮我戎机。 行那缓兵之计？速速收声，否则教你知道知道三将军剑利不利！”刘光世乃是西军大将刘延庆三子，故而军中都呼三将军。
耶律余睹气得满脸通红，他在高强军中甚得高强礼遇，几时受过这样的闲气？看刘光世不过是一个西军小将，有心不和他一般见识，只得强压怒火，向高强道：“方今前敌已交。 军情紧急，某愿手书一封，请相公火速命使人送往那萧乙薛军中，此人与我故旧，谅必见书退兵，仍祈相公告知西路童宣抚，不可贪功冒进，以伤两国邦交。 再请放回前日我契丹来使萧驸马。 使归朝禀明南朝务结盟好，不兴刀兵之意，则可重定盟约，交还奉圣州管下应有汉家州郡，则两国罢兵修好。 岂非美事？”
刘光世年轻气盛，见这敌国逃人居然胆大至此，完全无视自己的警告，当时就想拔剑上前。 亏得刘琦知晓高强对此人地看重，不容他胡为，一把抱住刘光世，低喝道：“不可造次，且听相公处分。 ”刘光世方才省起此处不是自家西军所在，悻悻然作罢，只斜着眼睛去看耶律余睹。
高强得余睹一言提醒，心中亦以为然。 若照着余睹的建议。 倒不失为一个双方都可以下的台阶，只不过有一个问题，目下大军白刃已交，童贯甚且遣使来求援兵，可见战况紧急不容稍缓，怎经得起两国使节往来耽搁时日？若是援兵不出，万一童贯有个闪失，说不定辽国以为宋军不过尔尔。 又再翻脸来交战。 那可就弄巧成拙了。
他正在思忖间，宗泽从一旁站起。 拱手道：“相公容禀，相公奉命与童宣抚两路北上收复燕云故地，原系今上圣旨，王命在身，岂能自把自为？今辽兵逡巡奉圣州不去，相公既知军情紧急，合当以兵应援，不容有失。 至于与辽和好之事，自可待奉圣州收取之后，再遣还使者，告以燕云故地皆已归还我朝，方有意重修故交，且看他辽国君臣可识得天时罢了。 ”
余睹闻言大急，又待再谏，高强把手一摆，止住他说话，笑道：“宗承旨所言，正合我意。 耶律都统，不是我不欲结好，委实贵主信使不至，兵势方交，如何辄可分解的开？何不如此，都统不妨便将手书写就，我命将士快马前去，送达那萧乙薛军前。 若是他得信辄退时，我担保西军兵马收得奉圣州之后便止兵息马，不动干戈；若是萧留守执意不退，我亦无法可想，只得刀兵相见。 ”
耶律余睹何以要为萧乙薛着忙？原来此人亦是他友好之人，现今辽国宿将凋零，萧乙薛堪称是新一代中地将才，自到西京以来四出征讨，所向必克，当地大小盗贼尽皆荡平，故而西京境内得以安定，兵众亦以此精强，观其能以两万多兵马牵制住童贯十万大军，便可知其才干。 耶律余睹走地是曲线救国的道路，可谓身在宋营心在辽，他自然不希望萧乙薛被宋军打垮，这一支劲旅还是要留到攻打女真的战场上去，方是用武之地。
如今见高强发话，情知无可挽回，只得低头应了，便即向殿中书吏索了纸笔，挥就书信一封，封好了交给高强。 高强持了书信，看看殿中何人可使，一眼就望见秦桧和张觉两个并肩站在角落，登时笑道：“秦节判近前来，我命你持此书信去往那奉圣州萧乙薛军中，宣示退兵之意，秦节判日前使于燕京而成，今次定当不辱使命。 ”
秦桧上次当了一回使者，辽人待之甚厚，又经过这几天与张觉为友，得知辽人百余年来仰慕中原王化，早已沾染了礼义文章，全不似塞上异族，亦已心安。 今次听见高强又差他出使，他心下倒不似前次一般慌张，只是心跳加速，呼吸急促，说话要多咽几下口水方得：“下，下官得令，还请，还请相公命人佐助。 ”
你这厮是不能单独派出去的，谁知道你和人作什么交易……高强想了想，便命刘晏为使副，率本部敢勇百人与秦桧同行，此人忠心可恃，由他在旁，不怕秦桧会搞什么花样。 其实他冷静下来以后，也知道这时地秦桧和历史上不大相同，盖其未曾陷敌之时，身家前程都和大宋绑在一处。 大概连一丝卖国的念头也不曾有过。 然而高强就是看其人其名不爽，总是要让他直接站到两国交往的最前沿上，看看此人到底会露出什么样地面孔来，若是果真忠勤国事，也算是为他另一个时空中的作为赎罪一二，如果被高衙内捉到了什么把柄，哼哼，那就对不起了。 高衙内的腰间宝刀可是许久不曾发市了！
秦桧领命，便与刘晏出去收拾起程。 这边高强又道：“救兵如救火，便请种公领兵，史统制、韩统制一旁相助，点马步兵四万，出居庸关以助我师。 种公既行，若不见秦节判还报时，即是那萧乙薛不肯退避塞外。 当即行殄灭，不得贻误军机。 ”
种师道一声得令，上前领了令箭，便与同行诸将出殿点兵去了，刘光世忙上前谢过了高强。 追着后面亦去。
原来高强攻下燕京之后，所部半数驻扎在宛平城内，半数驻扎燕京城中，今次种师道所领之兵便是宛平城之兵。 当下诸将驰至城中。 不一刻传出将令去，各军即时拔营起行，沿途自有参议司新近设立地兵站供应粮草，不烦再行筹措。
刘光世问明此节，啧啧赞叹道：“小将在军中时，人都说高相公理财圣手，能点石成金，挥手落米。 小将还不肯信。 今日见到常胜军许多兵马，一得将令便即登程，丝毫不以赍粮为忧，又燕地本是新得州郡，沿途就有兵站供应粮草，方信人言不虚，若非高相公有此能为，如何能得此？”
诸将闻之一齐大笑。 种师道较为老成。 只是微笑，向刘光世道：“尔自西军中来。 说起来这参议司应付粮草之制，还是自西军始，当日老夫率军攻打臧底河城，便兴此制。 为何尔今日却不识其妙？”
刘光世摇头道：“我军虽亦有参议司支吾粮饷，却只及军下便止，浑不似常胜军这般，当真是兵马未动，粮草已先行。 只不知大军出塞之后，这粮草当如何集运？”
种师道笑而不答，竟是卖了一个关子。 刘光世一肚子的不解，只随着大军次第起行，三日后便到了居庸关下，却见道旁一路摆放着无数大小袋子，有许多大嗓门军士打着参议司地三公白旗（上书公开公平公正六字，故此军中称为三公白旗），反复叫嚷“人携小袋，马携大袋”，行军中的军士们亦各守秩序，皆随手拿起一袋来系在身上，有马者则多拿一个大袋绑在马鞍上，如此且行且取，行军队列丝毫不乱。 更有许多驮畜已经背负了粮袋在那里等候，只待领兵将帅持了参议司的令牌便可依例关领。
刘光世一时好奇，便也取了一大一小两个袋子，就马上打开看时，见小袋子里面装着地是炒好的小米，大袋子则是装的生谷子，显然小米是人食，生谷则是马料，不由点头道：“人马俱是二斗有余，携此行军，十日之内不烦馈粮矣！此制我西军亦有之，只是高相公差兵之时，预先已于途中应用各处备好粮草，行军不烦，实属了得。 ”说话时啧啧有声，显然对于高强有什么关于钱粮地秘技是坚信不疑。
时人多有迷信，因此诸将也不来笑他。 大军脚步不停，出了居庸关之后便要分兵，统领官刘唐率了五千兵去打儒州，大队进取怀来，可汗州。 此处乃是辽国奚王府投下军州，所谓投下者，乃是因为辽国北面官并无俸禄，随所治之处取民户为投下，可随意役使索取，如同部曲，契丹谓之投下。 这制度乃是北地游牧民族的传统，后来一直延续到蒙元之时。
既云奚王投下，自然有许多契丹地忠实民众，种师道之兵仓促就道，又不曾有大批辎重，故而招降不下之后，只得权且砍伐树木，打造攻城器具，直至两日之后，方始诸军齐攻，一举而下此城。
休兵一日之后，种师道正欲将兵起行，当有兵士来报，说道秦节判奉使归来，同行又有契丹使者一员，正在城外求见。
注：其时怀来在今日官厅水库下。
第六十四章
种师道领兵出塞之时，只从居庸关下取了十日粮草，人自携带，迄今已过五日，幸得打破可汗州，得了些粟米，又多有肉食，军赖以安。 只是中原士卒原吃不得这些塞上粮秣，须得军中火头兵赶制为炒米肉干等中原做法，方可随军，是以在此歇马也是无可奈何，当亦遣人回返居庸关下，催促关胜速押运粮秣前来。
此时接报说秦桧回来，诸将皆有喜色。 自出居庸关后，这战斗强度比之在燕京境内提升，当地契丹人和奚人部落甚多，几乎每日都有战斗，其中大多数都是和一些小部落的遭遇战，宋军由轻骑驱逐招降为主，大队且战且行，艰苦殊甚，直至攻下可汗州之后，方得歇息。 此处不比燕京州县，没有多少枢密院的细作活动，因此种师道格外谨慎。
当下种师道命人将秦桧请了进来，只见他面有得色，左手边是随行出使的刘晏，右手边则是一名契丹舍利郎君，三人上前，依次见礼，种师道亦欠身答礼。
“下官奉命致书辽将萧乙薛，并开示我军以顺讨逆，不及旬月已经攻占燕京治下全土，方今大军出居庸关议彼之后等情。 萧乙薛自以前后遭敌，众寡不侔，又见下官所携书状中多陈两国邦交顺逆之理，遂情愿撤兵出塞。 彼以当面西军悍勇，恐生不测，故而商请种都统让开道路，俾他可率军北返，出独石口关转上京去。 ”
秦桧说罢，呈上回书一封。 种师道接过看了，又问了那契丹舍利，见所言大抵与秦桧相同，方笑道：“若非得高宣抚之令，顾惜两家自来和好，今番大军四合，定叫你家留守走不脱也！只今萧留守军在何处，既云出塞。 将取何道而行？”
那契丹人原本识得汉话，亦不须通译，便说萧乙薛因西军步步紧逼，率军一味游斗，故而行踪不定，近日当已退至奉圣州左近。 出塞是经由独石口关，此关在儒州以北四百里，马行七日可至。 其地有天岭，又称辞乡岭，盖自来出塞之人于此辞乡，不知何日得返中原。 出独石口之后，便是炭山。 属上京道，为辽国国主纳凉之所。
种师道命人取地图来看了，见说得详细，点头称善。 复又道：“所云退兵之事，可曾与那童宣抚知会过？如若不然，恐生祸患。 ”
那契丹人面有难色，说道童贯步步紧逼，萧乙薛且战且退，两家杀的甚是凶炽，彼此已经有些杀红了眼。 萧乙薛唯恐自己退兵一事被童贯知晓后，更加有恃无恐。 挥军前来掩杀，故而不敢遣使去告童贯，要请种师道这里自行派人去向童贯报信。
种师道闻言，沉吟片刻，便说使人远来跋涉辛苦，可请暂且休沐一晚，明日却行。 当下秦桧便领着那契丹人自去，刘晏却被种师道留了下来。 待秦桧走后。 种师道问了刘晏出使经过，大致与秦桧所说相同。 便道：“高相公对你甚是器重，今番遣你出使，依你所见，这萧乙薛可是诚心退兵么？若还有诈时，我这里担了纵敌的罪名不打紧，相公面上须不好看。 ”
刘晏见问，忙应道：“都统筹虑周详，小将亦有此忧，观那萧乙薛对契丹甚是忠心，他又是西京留守，守土有责，不得辽主旨意时，如何便退？只是其左右闻得大军出居庸关前来两面夹攻，多有惧色，况且契丹军纪废弛已久，自出河店一战败于女真，统兵官萧嗣先却仅得免官之后，诸将临阵多无斗心，辄败即走，不以为耻。 是以小将以为，萧乙薛本心未必肯退，奈何大军在此，形势使然，其退兵之意十九是真。 ”
种师道见说的有理，恰点了点头，刘光世在旁叫道：“一日纵敌，百日之患，如今此敌已是我军囊中之物，岂可纵放？种公何不佯许他退兵，待得其行踪之后，于必经之路设下伏兵，敌将一战可擒，大功一件也！”
论起这条计来，果然毒辣，自来这受降就和打仗差不多，尽是诡诈之道，多有名曰受降，其实是攻杀的，汉时对待匈奴便多有此例。 奈何种师道另有主张，摇头道：“三少将军此计虽好，奈何本帅身负高相公严令，若那萧乙薛果然退兵之时，须得礼送，亦不可阻拦，以免误了大局。 ”
宋时武将多半读书不多，何况这种国家战略级别的眼光，在士大夫中也是百不一见，刘光世这种起于行伍的年轻将领哪里懂得？当下还待再谏，却被种师道抬出军令来呵斥了两句，只得悻悻作罢。
次日一早，种师道请来那契丹舍利，告知自己将按兵不动，待萧乙薛退军经过之后，却要收复当地州郡，是以要求萧乙薛约期退兵，并将详细地日期随时派人通报我军。 那契丹舍利见退路打开，甚是欣喜，满口答应了，又百般谢过方去，其意甚诚。
此后种师道便驻军在可汗州，命刘光世前去向童贯回报，自己则分遣兵马抚定周围部落，如有不服管制的即行攻打，数日之间踏白军和背嵬军两军马队轮番出动，可汗州左近百里尘烟滚滚，杀声满野。
这日韩世忠率了五千骑向南远出，至暮时已经行至可汗州百里之外，竟没遇到几个当地部落，不由得好生奇怪。 行至桑干河边，便即觅地安营，又遣了斥候四处打探。
次日平明时分，就见几名斥候匆匆还报，说道西面人喊马嘶，响成一片，好似有大队人马前来。 韩世忠吃了一惊，即刻命全军戒备，将士们急忙从篝火旁站起，持兵刃，寻马匹。 不多时已经各就各位，韩世忠命大队且在营中，自己领了一千骑出营来看。
行离营地十里外，便见尘头大起，犹如一条长龙，韩世忠拿出望远镜来看时，却笑道：“我道一路不见什么种落放牧，原来皆在此间。 看这规模，人马正不知多少。 ”原来望远镜中看去，但见尽是牧民赶着牲畜漫山遍野而来，间或有大车队夹杂其中，正是游牧民转换草场的模样。
他正要上前去迎，忽然又觉得不对，时为正月隆冬，须是这河边草甸方有牧草可食。 这群牧民不在此地放牧，却赶去哪里？忙下令军中戒备，命麾下营长吕方郭盛二人上前打探。
吕郭二人入了常胜军之后，仍旧保留了当初的个性装备，一个是学吕布双挑雉鸡翎。 一个学薛仁贵白袍，可巧都是骑的红马，跑起来端的好看。 二将率了二百骑上前，那些牧民见是宋军衣甲。 纷纷都站在原地不动，不一会跑出数骑契丹兵来，到了近前用汉话大声呼喊，问明二将是常胜军时，俱说是西京留守萧乙薛依约率军退返塞外，途经此处。
二将见说，便即拨马回来向韩世忠复命。 韩世忠一听就觉得不对，为何萧乙薛退兵。 却有这许多契丹牧民随行？从望远镜中看去，好似行间还有许多汉儿装束。
略一思忖，当即拍马上前，喝道：“某家乃是常胜军背嵬统制韩世忠是也！对面何人为军帅，前来答话！”
大队牧民只是滚滚向前，一时竟无人来理他。 韩世忠好没面子，恼将起来，当即号令全军整队上前。 直抵对方大队行进方向侧旁。 刀出鞘箭上弦，大有即时掩杀之意。 那牧民队中一阵乱。 过了片刻，方有一员将出来，穿着银鼠皮衣帽，自报家门官居西京留守司惕隐，名唤萧谷英。
韩世忠马上欠身为礼，用马鞭点指萧谷英身后大队道：“我家宣抚有令，萧留守能知天时，率军退返塞外，所至当以礼相送。 只是某今一事不解，这许多人马牲畜，莫非都是萧留守帐下？”
萧谷英冷笑道：“我家军马自来且行且牧，牲畜即是粮秣，牧民即是人夫，俱与尔南朝行军之理相同，为何携不得人马牲畜？韩统制之问，未免多余。 ”
韩世忠眉头一皱，已有两分怒意，心说尔军亦我口中之食而已，竟敢出言不逊！若单单是口舌之争时，韩世忠也不来和他计较，但这些牧民牲畜分明是萧乙薛随军裹胁而去，若任凭他这般出塞，宋军所收复州县凭空就少了许多部族牲畜，如何使得？
当即亦冷笑道：“若是萧留守军中骨肉军帐，投下部曲，亦容或同行，奈何本将所见多有汉儿在行间，又牧民数万，牲畜不计千万，岂难道萧留守军多如此？说不得，本将要计点一番，若果真是萧留守部族军帐时，皆许随军，若还是驱使本处部族人口时，此地已属我大宋，子民并系我大宋所有，却不容你裹胁出塞。 ”
萧谷英见韩世忠说要计点自己的人口牲畜，面色顿时一变。 他这边确实是有人向萧乙薛献计，说道南军势大难敌，不妨就此退军，却可沿途刷差人口牲畜，一同裹胁北上，以为将来之计，且不教便宜了南朝。 萧乙薛深觉有理，便即命人依计而行，故而韩世忠这一路行来不见游牧之民，俱已被他驱赶入军去了。
当时萧谷英进退两难，若任凭他搜检计点时，可惜了这许多牲畜人口，况且延搁时日，又不知要生出什么事端来；若不容他计点时，看对面大队铁骑虎视眈眈，一副一言不合就要厮杀的架势。 只是这五千兵马，或还抵挡得，不过这要是一打起来，前面四万常胜军，后面又是十万西兵，哪里是对手？
他顾自沉吟，韩世忠却已老大不耐，喝道：“某家既说要计点，岂容你诸多推搪？百数之内，要你大队尽数停歇，所有人众皆到某家军前计点，报上本贯姓名，随行牲畜，若还是我家州郡之民时，一个也不容你裹胁而去！”
这等强势言语，立时在众多起行地牧民当中激起无数浪潮。 此中既有被萧乙薛遣兵驱赶的汉人和长居本地的契丹人，亦有许多是听说宋军打过来，想要和辽兵一同迁出塞外的契丹良民，更有许多是西京军的骨肉亲人，一时哪里分剖的开？听说韩世忠要一一计点。 众人一齐鼓噪起来，只听人声鼎沸，所有人都在那里大声嚷嚷，就连牛马也跟着凑热闹，桑干河边地草原上好似开了锅一样的热闹。
不过这种热闹可与菜市场那种欣欣向荣地热闹不同，韩世忠已经发觉局势有失控的迹象，倘若这许多人一齐暴动起来，别说他这五千兵马控制不住局面。 就连契丹军也没有办法可想，那时候自相蹂践，不知要死多少人和多少牲畜。 当机立断，他即刻命麾下分队后撤，自己却率了一队骑兵，沿着大队牧民之侧一路驰去，令士卒齐声高叫：“愿为宋民者皆留！愿为宋民者皆留！”
萧谷英见敌军退避，当时是放了心。 过后却又紧张起来。 看宋军的架势，是决不容萧乙薛这般驱使许多部民牲畜出塞北去，纵然有许多是自愿相随的，又哪里说的清楚？一面嘱咐士卒维持行进秩序，一面飞报萧乙薛得知。
韩世忠纵马驰了一阵。 又回返军中，一面遣人向种师道报信，一面招集诸将议事。 内中有金毛犬段景柱，原系塞外马贼。 后来张青在大名府被高强擒斩之后，他苟全性命，仗着识得塞外地理，又懂得相马，遂留在军中听用。 而今见韩世忠苦无良策，他对于这一带却甚是熟悉，自来商旅进出塞上，这可汗州和奉圣州都是必经之处。 当即向韩世忠进言，劝他率军止守桑干河边草场不动：“统制可知，从此往北，百里之内尽是高阜，水源绝少，辽人若要行道，惟有沿河往归化州而行，再经彼处出独石口而去。 统制只须请种都统大军勒住去路。 本军再占住了这条河水。 辽兵无处取水，一日便败。 可任凭我军宰制。 ”
韩世忠闻言大喜，当即命全军将水袋装满，秣马厉兵，预备来日动手。
到了次日，宋军大队已经得到韩世忠地情报，种师道当即下令全军出动，除一部留守可汗州之外，一万多骑兵和一万步军在当地列成阵势，将辽人大队阻在一处高阜上。
是处地高无水，辽人大队中携带了无数牛马牲畜，皆一日不能无水，而方圆百里之内，最大地水源就是南面十几里处的桑干河支流。 然而辽人一旦欲往此处就水，便被驻扎在河边地韩世忠部留难，必须报上本贯姓名等项，说明随辽军北上情由之后，方许就水。
众牧民本是出自裹胁，就算是有心随同辽兵出塞地契丹顺民，当此境地也晓得宋军难惹，谁还敢说自己不愿当宋民的？一时间大队之中不断有部落南行取水，个个都说愿为宋臣。 韩世忠亦乘势将其尽皆收编，教沿桑干河边权且屯驻，不得跨出划定地域半步。
仅仅一天之后，辽兵本军也坚持不住了，这人还好说，马总不能不饮水吧？萧乙薛纵然有心为辽国争取一分元气，到这境地也只好低头，吩咐部下将一应裹挟的人口牲畜全部转交宋军，只留下自己本部的骨肉军帐与随营地牛羊，并派遣使者向宋军求道汲水。
毕竟是奉命开放道路，容许萧乙薛率军北还，既然对方低头认输了，种师道便也不为己甚，当即下令放开道路，令辽兵有甲人先过，其余兵众部族亦可随军，那些被裹挟之众则须留下。 其实一时之间，又哪里甄别地出？只是两日来辽兵饥渴难耐，有许多西京部署辖下的士卒亦弃甲降了韩世忠那边去，更莫说寻常牧民了。
萧乙薛亦禁止不得，只好按着种师道划定的道路行去，待出了包围圈，寻着水源饮马时，方才稍定，计点部下折却一半，只得万余兵将随行，更兼短少牲畜，这一路出塞山高水远，却不知如何行得？
正在那里咬牙愤恨，冷不防西面尘头大起，有无数军马来到，萧乙薛慌忙上马去看时，一颗心立时提到了嗓子眼，看那旗幡分明是一路和自己打了许多仗地童贯西军。
当下忙遣人上前接洽，说道已经两军议和，自己正率军出塞，将此地交还给大宋，启请童贯让出道路来。 童贯业已得了刘光世回报，得悉此事，只是他一路和萧乙薛打到此间，双方积怨甚深，如今见到萧乙薛大军情状狼狈，不免有些幸灾乐祸。
正待要嘲讽几句，便即让路，右军统制刘延庆忽然道：“宣抚且慢！某适才细细侦察敌情，见萧乙薛全军不过万余，比前减去泰半，又且人马形容狼狈，萎靡不振，好似是败阵下来，莫不是彼等败于东路常胜军之手，以此诓骗我军，意图遁去？萧乙薛素来狡猾，宣抚不可不防！”
童贯闻言猛醒，便将此言去质问来使，那契丹使者悲愤难言，指天划日说道决无此事，童贯哪里肯信？其实他也不是有意留难，一则是萧乙薛之军人数和状态都不大对头，确实像是败阵模样，二来诸将一路转战而来，功劳不多，眼见常胜军战功赫赫，亦想要多立功劳，而眼前这败军之将的萧乙薛军，不就是一砣功劳？
戴着这副有色眼镜去看，竟是越看越真了，当下童贯叱喝一声，将来使逐回，便即分派全军拉开阵势，向萧乙薛猛攻而去。 萧乙薛本已在常胜军手上吃亏不少，到此又逢着宋军拦路截杀，真是一股怨气直冲斗牛，大呼宋人无信，我辈有死而已！
辽兵亦是受了多日地窝囊气，此时人人捍不畏死，有进无退，童贯兵马虽众，这股狠劲却是远远不及了，一时间竟是抵敌不住，被萧乙薛杀得节节败退。 幸好萧乙薛这路军之前数日不得饮水，人马皆是疲惫不堪，凭着一股狠劲冲杀一阵之后，渐渐后力不济，童贯瞧出便宜来，适时命大将王禀率领胜捷军精锐反击，一番鏖战之后，辽军终于不支，全军大半就歼，萧乙薛却率百余骑乘乱北走，出塞北投上京去了。
此役盖因误会丛生，致生变乱，种师道访明本处地名后，便即飞函告知高强，抬头四个大字，唤作：土木之变！
第六十五章
时惟政和六年二月十八日，高强正在宛平城西卢沟河边。
要问他在作什么？高衙内正在作一件让他自己都觉得极有历史意义的大事——修卢沟桥！这桥的名字，对于当世每一个中国人来说都是刻骨铭心，七七事变不就叫卢沟桥事变么，此地一声枪响，揭开了八年抗战的序幕，中国亦因此而走上了近代革命的最后一段旅程。 你说，这修卢沟桥是不是具有重大历史意义？
不过呢，眼下他却正为了一件事犯难，卢沟桥上到底要刻多少石狮子？对于建桥本身，常胜军与燕京的官吏都没有什么意见，这卢沟河水深流急，两岸每年都要修几次浮桥为渡河之用，如今燕京归宋，与南方的联系势必更加紧密，眼前便有无数人马军需等要经过河两岸，因此修一座永久性的桥梁，乃是势在必行。
左企弓等燕地官员顾虑燕京新附，民力不厚，初时是建议如大宋黎阳所建的三山浮桥一般，修一座永久浮桥，高强却执意要建石桥，并且说出了一大堆道理，其实真实的理由只有一个：高衙内很想在自己手上建成那座记忆中的卢沟桥！在高强承诺了不会强行征发燕地人民服工役，而会采取支给钱粮招募工匠的办法之后，众人的意见也就趋向一致，造石桥！
造石桥的技术，在当时业已不成为问题，大宋朝就有赵州桥这样的全拱石桥，这卢沟河虽然较为宽阔，但多拱桥的技术难度其实是小于单拱，即便是燕京本地，亦可招募到足够技术水平的工匠建造。 方今隆冬季节，正好乘时施工，时机上也还使得。
问题就在于。 一切商议好之后，高强却非要在桥上刻石狮子，而且要数不清的那么多！这下不但是燕京新降的官吏们相顾苦笑，连常胜军和参议司的诸人也都摸不着头脑了，凡事必然有个说道，这桥上刻狮子，取个吉利也就罢了，数目么尽可挑选。 为何要数不清？
实则是高强自己跑去现代地卢沟桥上数过，数来数去数不清，此时怨念发作，就想要给后人们也来一个数不清。 可是这理由实在说不出口，他对于堪舆风角等学问又不甚了了，说不出道道来，到最后只得咬牙坚持，定要刻数不清的狮子。 众人也只得依他。 后来众人议论一番，也就释然，原本高强的奇思妙想就许多，倘若这座桥上的狮子当真数不清，未尝不是为燕京添一座名胜。
此桥的建设却不是单独的。 而是整个燕京规划中的一个组成部分。 自收复燕京全土之后，高强便立即着手规划燕京的建设问题，首要地当然是外围五关的防御，以及燕京周边的军事布置。 其中。 居庸关的修建已经走到了前面，其余五关之中，紫荆关从位置上来说属于后方，可以不着急，榆关、松亭关和虎北口则皆有旧时城垣可循，只须依样加固，量添若干守备即可。
对于燕京周边，高强首先是将宛平城定为燕京卫城。 常胜军大营即设于此城，行政上不属于燕山府治下，而是升为宛平军，直属枢密院管辖。 此处扼守南北通道，一旦卢沟桥建成之后，更是联结南北的管道，只须有此城在手，就不愁燕京会飞上天去。 亦有监视燕京这个新附大城的含义在内。
除此之外。 燕京的守备则留给将要成立的燕山府去操心，高强地常胜军是野战编制。 可不能拿来浪费在地方守备上，这燕京素来号称人马勇劲，钱粮广盛，若是连这点守备功夫都作不来，太也浪得虚名。
当日定下了卢沟桥建设的大略，此事便交由燕京降顺官吏与刚刚赶到燕京城中的石秀一同负责。 高强正要回燕京，种师道关于土木之变的急报便到了，害得高强对着信报上的土木二字发了好一会愣。
“这真是，方修卢沟桥，又闻土木堡，本衙内创造历史地本事未免太大了些……好吧，现在还没有土木堡，这地方只是叫土木而已。 ”收拾心神，高强颇觉有些无奈，原本他殚精竭虑，就是为了限制与辽国之间冲突的烈度，若是萧乙薛果真能率军退避三舍，将奉圣州等州郡相让的话，燕云十六州全土便尽数收复，与辽国之间大可在此基础上重新商议盟约，然后就可以坐观辽国和女真拼死厮杀，衙内退休享福的好日子大概也就不远了。 可如今……
看看种师道地奏报，拦截人户一万八千户，丁壮五万人，马三万余，牛羊不计其数……这当中有多少是萧乙薛的旧部，今已无从查证，就算是契丹人自己来了，恐怕也是闹不清楚。 这拦截人户也就罢了，那童贯将萧乙薛的残兵一举歼灭，而且是在已经说好了让道放人的情况下，这梁子可就结的大了。 倒不光是杀了一万多兵的问题，高强这边和耶律大石、萧干二将一战，杀死的契丹人和奚人比这个数字只多不少。
关键在于，放走萧乙薛之兵，乃是一个姿态问题，高强要借此向辽国传达的信息是，我这里真地不想打下去，不如大家就此收手吧？可是被童贯这么一打，辽国就算再是艰难，也不敢再相信大宋的和平愿望了，天晓得你是不是有意欺诈！
“死太监，这点小事都办不好……”若非旁边有诸多降人看着，高强真想破口大骂童贯一番，好不容易才按捺住了心火，只作若无其事状，命人传令给种师道，叫他将已占的居庸关外州郡交卸给童贯西军之后便即回师，而后自己率队回了燕京城。
进了悯忠寺的临时官署，身边没了外人，高强立时摘下假面具，指着西面大声喝骂，把童贯及其西军骂了个狗血淋头，骂到兴起时，险些将历史上童贯在宋金战争中的窝囊作为尽皆当作罪状。 幸好脑袋里还有把门的，及时收住了。
众人见他火大，都不敢来劝，到底是耶律余睹故国关情，此事又危及宋辽邦交，由不得他不关心，当见高强收口不骂了，要紧上前道：“相公息怒。 此事已然，发怒亦是于事无补。 为今当务之急，须得遣使塞北，说明重修盟好之意……”
“你说的倒容易，如今叫本相如何取信辽国？倘若贵主索要土木之变的主谋者，以告慰此役被杀地契丹将士，难道要本相与童贯自己捆了去临潢府受死？”高强气急败坏，主因还是因为此事不易收拾。 若是辽国因此而受了刺激，定要和大宋为敌到底，那么大宋北疆势必从此兵连祸结，就算是联结女真人把辽国打平了，也不过是换过女真为患而已。 说不定还要加上蒙古人——别看此前蒙古人不显山露水，那是因为他和契丹同种，在契丹治下老实地很，历史上一旦换了女真统治之后。 这些漠北的民族一个个都不安分，逼得女真竟要筑界壕以抵御其侵袭，说是界壕，其实从今天地考古所得来看，和长城也差不多少了。
想到有可能要同时与女真和蒙古敌对，外加西边还有西夏未平，高强头皮都炸了，这形势之恶劣。 比之大明朝灭亡的时候还要糟糕咧！当然塞外不曾一统，异族的实力也不会如此强盛，但是若是就这么放任不管，以为收复燕云就万事大吉的话，几十年后这恶梦般的局面便极有可能成真——没记错的话，铁木真好象四十多年以后就要出生了吧？当然了，要是本衙内带来地蝴蝶效应足以让这厮生不出来，那亦是一场大功德。 对于蒙古人不是啥好事。 对于别的民族那可是阿弥陀佛，善哉善哉。
余睹见高强如此说。 亦是为难，想想天祚的脾气，说出这样的话来真不是没有可能。 只是此事虽难，总好过任凭局势恶化下去，大宋只有和女真联手，打得辽国万劫不复为止，他这个亡国之臣置于何地？思虑再三，总算被他想出一个补救的办法：“相公不妨先遣还燕京一役所俘契丹宗室，如萧德妃、大石林牙等人，并送与大辽钱粮若干，稍以为偿，则足见诚意，万事亦可徐徐商议。 ”
高强想想也只有如此了，不过这批俘虏虽然是他抓的，他可没权力擅自放了，总得经过朝廷允可，送粮亦最好是经由三省共议，否则要是落个资敌的罪名，死都不知道怎么死的。
当下便即写了札子，命人以金字牌六百里加急送往京中，随即下令各军与各有司皆安本位，加快燕地部署，大概此札子一上，他自己不久也要进京去了。
到得三月中，种师道率军回转宛平城驻扎，从河间府到此间地各条通道亦已建立，以张叔夜为安抚使的燕山路安抚使司开始运作，朝廷并采纳高强的奏议，以刘彦宗为知燕山府事，左企弓则招入朝中为官，其余燕京降人大小授官有差，多半都是在燕山路安抚使司干事，亦有调入内地为官者。 常胜军亦开始分拆，有愿留下戍守燕地的予以甄别，补充进燕人兵员之后加以整训，用为戍边之军，余众则陆续踏上归程，将要回返大名府大营去——这并不全是因为顾念常胜军的主要兵员家乡在此，而是出自大宋“守内虚外，强干弱枝”地一贯战略。
诸事粗定，渐渐上了轨道，高强便即率领本部牙兵，带着一众高级俘虏，并耶律余睹、萧特末两个羁留之人，大张旗鼓地回程汴京去了，同行者尚有被招入京城叙官的左企弓、李处温等燕京降人，此外箱笼车辆亦有不少，乃是此役的战利品和燕京土产若干。
途中经过河间府，但见已有铁轨马车川流不息地北上，车上载着大半都是粮食，另有铜钱绢帛等，料来是为了活跃燕地的经济，便于此地尽快与大宋各地接轨。 至于民间商旅，有许贯忠在汴京调度博览会地资源，高强自是放心，也不大去理。 不过这一套对于左企弓等降人来说却是新鲜之极，他们虽然是世代书香，终究局处燕地，又在契丹治下，其国中许多地区甚至还处于易货交易的阶段。 对于商品流通的认识尚且比不上南方的士大夫，更遑论和高强这样的超时代理念相比了。
这一路行来，但凡见到些不明事物，譬如钱引，譬如应奉，譬如钱庄等等，左企弓等人照例都要问一问高强，而高强有意炫耀。 亦不厌其烦地一一作答，而后在众人惊讶兼赞叹的目光和话语中飘飘然好久，乃是旅途之中乐事之一。 不过，最大地乐事还不在于此，而在一路上官民对于平燕功臣的吹捧和赞颂，这种全民马屁地阵势，可不是等闲人能享受的！
于是且行且乐，高强只觉得身在云端。 深深体会到古人所说“富贵不还乡，如锦衣夜行”的寓意。 只是到得大名府，此间乃是常胜军久驻之地，留在当地的军属数万人遮道迎迓，各个喊着自家行人的名字。 感谢高强出兵顺利，神速平定燕京，并不为别的，只为这么一来士卒死伤便少。 后方少担些心事。
这些人都是军属，当地官吏衙役也不好驱逐，外加看热闹地人越聚越多，等到艰难行至翠云楼下时，道路已经被挤的水泄不通，也不知谁叫喊一声，都要高相公出来说话，当真是一呼百应。 到后来尽是一片呼喊高强地声音。
眼见众情难却，高强只得由众人簇拥着上了翠云楼，站在三楼飞檐下向大众挥手致意，只这么一挥手间，大众已是山呼海啸地叫好，几万人仰着脖子往上看，那场面何其壮观？
这些人当中军属占了多数，其拥戴之心出自赤诚。 高强身在三楼高处。 却也看得分明，一时颇有些感动。 正要说几句话时，身后忽然有人悠悠道：“衙内，可知功高不赏，情深不寿？”高强闻言，大喜回头，叫道：“贯忠，你怎地在此？”
人丛一分，只见多时不见的许贯忠从翠云楼后进走了出来，依旧是一袭青衫，虽然如今他手中握着半个中国地商事大权，浑身上下却不闻一丝铜臭之气。 众人亦多有识得许贯忠的，纷纷以礼厮见。
许贯忠来到高强身边，淡淡笑道：“小人本在京中预备迎候衙内回京，只是近来耳中颇有些事情烦心，又听闻衙内一路缓行，小人等候不及，只得出来此间，道左相迎。 岂料今日万众相拥，道路不行，差幸衙内上了翠云楼，否则小人竟不得与衙内相见矣！”
“京中有事？”再联想到适才许贯忠出场所说的那两句话，高强大脑中已经接近沸腾地血液迅速冷却下来：难道说，已经有人造我的谣言了？
二人相交日久，许多事亦不须明言，只这么眼神无声的交流之间，彼此皆已深知心事。 高强向许贯忠微微点了点头，便即回身，向楼下双臂一振，示意大众稍息，那声浪方才渐渐平息。 他提起丹田之气，一字一句都传出老远：“大宋子民听真！此番收复燕云，全赖祖宗威灵，朝廷运筹帷幄，州县馈饷转输，将士阵前血战，方有此大胜，本相不过躬逢其盛，何功之有？”说罢，亦不待楼下众人回应，当即向西南方汴京所向，双膝跪倒，高呼万岁三声。
这时正所谓振臂一呼，万夫皆应，楼下众人见高强如此，亦皆随同向南高呼万岁三声，而后方渐渐散去。
高强擦了擦汗，命人就在这楼中招待随行诸人，自己捉着许贯忠来到后进僻静所在，劈面就问道：“京中究竟何事？”
左右无人，许贯忠也不再卖关子，压低了声音道：“衙内，可知今上已于今春立太子？”
这事乃是朝廷大事，高强虽然身在前敌，却也得悉，赵佶是于是年春上元节前，昭告天下，立长子赵桓为太子，亦即历史上的宋钦宗。 当然这位太子现在的命运大约要好上许多，至少不大可能再被捉到北地去当三十几年地俘虏了。
见高强点头，许贯忠复道：“太子得立次日，便有一名使者来到博览会中，见到小人时，说道乃是奉了嘉王楷之命，待衙内得胜回京之后，想要向衙内学习理财之道。 ”
“嘉王楷？”只听见这个名字，高强心中登时一紧。 怕什么来什么啊……自己无心政争，对于这最为敏感的立储一事，从来都是置身事外，不想你不去惹人，人要来惹你！
第一章
赵楷乃是赵佶第三子，年纪比他大哥赵桓小了两岁，尚未成年加冠，因此目下爵位还只是嗣王，号为嘉王。 此子生母是王贤妃，原先与当今郑皇后同为向太后押班，后来当赵佶登基作了天子之后，亦一同被向太后赐予赵佶为宫人，故而自来有宠。
若说这王贤妃的命，也真是不好，大行王皇后在的时候，她当然没有什么机会，王皇后薨后，原本她与郑皇后皆有机会母仪天下，她自己生了一个儿子赵楷，甚得赵佶喜爱，算起来还多了几分优势，母凭子贵么。 可是强中自有强中手，郑皇后的手段更是高明，先是交结大宦官梁师成、黄经臣以为奥援，宫外又有外戚郑居中这样的重臣，再加上她对于王皇后所生的嫡长子赵桓关爱有加，视同己出，几样加起来可就胜过了王贤妃这单薄的一招母凭子贵了——况且你儿子也不是长子！
于是乎，王贤妃就只能眼睁睁看着郑皇后风光封后，一腔心思全都放在了儿子身上，至少赵桓成年之前，东宫之位尚且虚悬，赵楷素来又得赵佶宠爱，还是颇有机会立为太子的。 事实上，赵楷作的也算不错了，比方那年蔡京回京献《哲宗实录》，赵佶在玉清楼摆下鹿鸣国宴之时，一旁侍从的就是年方十三岁的赵楷，而不是太子赵桓，足见其在诸皇子中最有宠。
可是不管你再有宠，郑皇后这一方实力终究坚强无比，因而今年赵桓成年之后，仍旧顺理成章地以嫡长子身份正位东宫，大宋以立储昭告天下，大赦诸路，另有封赏若干。
“衙内。 据梁大铛秘言，三大王自以失意东宫，乃是出于宫外无有强援，不及郑皇后有郑左丞相助。 ”梁大铛即是梁师成，大铛者，大宦官也。 三大王则就是说的赵桓，当时人不叫皇第几子，都按照排行叫大王。 乍听上去倒有些象山寨里盗伙的叫法。 许贯忠一壁说，一壁看着高强的脸色变幻，肚里禁不住的好笑：“环顾当朝群臣，以衙内春秋最盛，而功又最多，位望亦重，更难得是衙内虽然与郑左丞交好，却素来不曾干涉宫中之事。 与太子亦素无交往，若是三大王能够与衙内攀上交情，倒有机会扭转乾坤。 ”
高强苦着脸，把头摇得象波浪鼓一般：“没机会，没机会！东宫已定。 太子无罪之人，若要易储，那得闹出多大的风波来？除非是起兵，效法那唐太宗。 或许还有几分希望。 ”这话也就是他敢说，而且也就是在这大名府翠云楼这样的自己地盘说说，换了旁人地话，敢想都未必敢说。
许贯忠见怪不怪，竟也丝毫不以为意，笑道：“三大王之所以非衙内不可，多半亦是看准了衙内手握兵权，老太尉又典禁兵。 一旦起兵的话，京畿之内旦夕便可底定……”
“说不得，说不得！”高强继续大摇其头：“我父子是活腻味了，还是好日子过够了？放着眼下位极人臣的荣华富贵不去享受，偏偏要提着脑袋去帮着他三大王登基作皇帝！对本衙内又有什么好处？”
他瞪着眼镜看许贯忠，想要从他面上看出些端倪来，却见许贯忠笑的高深莫测，笑得他心里直发毛：“衙内。 你目下位极人臣是不假。 岂不闻易经云，亢龙有悔？衙内一战平燕。 手握十余万重兵，国家财计又是泰半操于衙内之手，正是翻手为云覆手为雨，今上是赏无可赏，封无可封，多半此番回京之后，衙内只有自请致仕交出兵权，方可保得己身平安。 如此一来，以衙内鼎盛春秋，功高盖世，却要就此优游林泉，心中岂能不怀怨望？这便有用得着他三大王之处了。 ”
“交出兵权？”高强一怔，这下方才真正上了心：“未必吧，此番出兵，我仅为副使，功在童贯之下，若是依照祖宗遗训，封王的是他童贯，这致仕交兵权的也该是他才对。 况且北边大事方殷，东有女真，北有残辽，又有辽东常胜军未定，诸般大事非我不可，这兵权若是一交，何人能担此重任？”
却见许贯忠并不答话，只是二目定定地看着他，高强心里一惊，拧起眉毛来怒道：“贯忠，你当真以为我是那等恋栈权位之人，手握大权只不肯放么？十年终始，不想连你也是这等看我！”
见他发怒，许贯忠忽地笑了起来：“十年光阴非短，不想今日之衙内，眼光竟还是与当日大名府河上相逢时一般的清澈！衙内，小人与你一场主从，自然知你心意，只是旁人却未必知晓，单看你年纪轻轻便即得享大名，多少人几世都未必能有的成就，你轻轻易易便做到了，人心岂能容你？刻下汴京中地谣言，已经传的满天飞舞，什么惊世骇俗的话都说出来了，小人听的最多的一件，便是说衙内你要作那安禄山！”
这三个字一出口，高强已是脸色铁青。 这造谣人的水平还真是高啊，安禄山怎么造的反？不就是凭着燕京造的反么！况且，大宋朝最忌什么？忌地就是武将跋扈，尾大不掉，一旦出现了这样的苗头，甭管你是功高盖世还是万里长城，一概拿下没商量，杯酒若是释不了你的兵权，那就给你来个风波亭！安禄山，还是岳飞？这是个问题……
两者都不作的话，也有一条路，作石守信，兵权一交，买田养老，从此优游林泉，不问世事，专心陪家中美人调笑，人说出名要趁早，娶美人更要趁早，老来娶了美人只能看不能吃，那就等着戴绿头巾，本衙内能有这样的艳福，羡煞多少田舍翁呐！
可是有一桩事是我学不来石守信地，人家命好啊，那时候大宋朝刚刚开国，交了兵权可以回家享几十年的福，我呢？就看眼下这北边的局势未定，要是养虎为患，过了几年大敌入侵。 难道眼睁睁看着本衙内的娇妻美妾都被异族抢了去？是可忍孰不可忍！
高强背着手，在屋子里转了三圈，这脑子里地念头也转了三圈，毕竟何去何从，委实难以取舍。 他蓦地抬头，横着眼睛去看许贯忠：“贯忠，你随我多年，向来是我智囊。 为何今日曾无一计教我？”
许贯忠见他彷徨无计，心下忽觉不忍，一路走来，高强吃了多少辛苦，费了多少心力，这世上恐怕没有人比他看的更清楚了，百年国运一肩挑，偏偏他又不是什么命世贤臣。 十年前还只是一个京城里地花花太岁罢了！有高强这面镜子在此，真要愧煞天下多少读书人呐！
定了定心绪，许贯忠方道：“衙内，十年来你日夜筹思，步步惊心。 如今平燕凯旋，得享大名，为何不趁此时激流勇退？贯忠非是不知你心中大计，关系到我大宋百年国运。 奈何这天下不是只有衙内一个人，大宋乃是我大宋万万子民之大宋，为何定要衙内一肩担当？若听贯忠一言，就此交出兵权，致仕终老，学那郭汾阳，七子八婿，寿考令终。 何等快事！”
见高强瞪起眼珠来，许贯忠忙摇手道：“衙内莫慌，待小人把话说完，再恼也不迟。 ”
高强哼了一声，压着肚子里的话，只瞪着许贯忠道：“你说！你说！”
“北边虽有大事，然而辽国新败，未能即起。 复有辽东常胜军在彼。 缓急应可支吾。 若数年之后，当真大事紧急。 朝廷用人之际也当再起衙内为帅，那时节亦可为国效命，何必在这风口浪尖之上恋栈不去?”说到此处，许贯忠已是动情，眼圈亦有些红了，蓦地双膝下跪，一个头磕在地上：“衙内，听小人一言，此为保命全身之要，衙内十年辛劳，到此时也该放手歇息一下了！”
望着伏在面前的许贯忠，高强纵有满腹的话语，此际一时也说不得了。 相随十年，几曾见过许贯忠这般恳求于他？大家相逢道左，一见如故，就连“托以心腹”这样的话都不足以形容他和许贯忠之间的交情和信任，彼此间再如何开些玩笑，议论国事，也从来都是坐而论道，都是彼此眼睛望着眼睛地说话，何曾见过许贯忠地脊背朝天脸朝地？把心腹人当奴才，这是什么样的混帐人才会作出来地事！
他走上前去，双手将许贯忠搀扶起来，又替他掸了掸下摆的尘土，叹了口气道：“贯忠，我已知你的心意了，只是我素来以国士相待，你亦无需如此苦了自己。 不错，眼下我功成名就，北边亦是一时无事，哪怕就此交出兵权，致仕终老，这天一时半会也塌不下来。 ”
许贯忠见他这般说，正有几分喜色，却见高强握紧了拳头，抬头去看着北方，咬紧牙关道：“可是女真方兴，辽国未灭，燕云新附民心未定，我大宋又是百年来兵戈不兴，拱手而治，万一事有不测，如何应付？环顾朝中诸人，谁能继我之后托此大事！”
他苦笑，摇头，用力拍了拍许贯忠的肩膀：“贯忠啊！男人处世，总有自己非作不可的事，死也不能退缩和逃避的事，今日之事，舍我其谁！”
许贯忠望着面前地这个人，日渐长成地面容，业已被塞上地风霜刻画出了几道细纹，从前只爱握着美人手地双掌，也被马缰绳和刀柄磨出了几块老茧来。 他心里一阵酸，飞快地低下头去擦了擦眼角，再抬起头来时，已是一脸的坚毅，从容微笑道：“小人服了！虽说是时常相随，然而知衙内却不及小乙，小乙有一封书信到此，请衙内一观。 ”
高强愕然，接过书信来看时，不看则罢，越看越是心惊。 原来燕青这封信中，道尽了高强目下所面临的困境，他与许贯忠意见相同，都以为目下最稳妥的办法，莫过于趁此机会交卸兵权，最好是连枢密使地职分也交卸了，但请领应奉局如故。 如此则赵佶对他也放心，又离不开他理财之能，还可保证他的地位不失，以为他日再起之地步。
然而与许贯忠意见相左的是，燕青却认为高强必不肯如此轻退，而北边的局势变幻莫测。 执掌大宋军机之人也不宜在这当口轻易更替。 于是燕青在书信中便提出一着令高强匪夷所思地计策：“衙内之为朝廷所忌者，一则以兵权，二则以财计，二者若去其一，则天子亦有借重衙内之处，亦素所信重，焉能轻易弃去？小乙不才，敢请自入仕途临朝。 与衙内建异计，以分衙内之事权。 ”
把燕青抬出来？高强第一个反应就是绝不可能，这浪子燕青历来是他死党，人所共知，那东南应奉局和大通钱庄俱是针插不进，水泼不如的铁桶地盘，就算把他抬进朝堂为官，不过是又多一个高强地党羽而已。 其权势益张，如何能分高强之势？
“贯忠，小乙写这样一封信，所为何来？以小乙之智计，当不致于见不及此罢！”
许贯忠点头道：“衙内知小乙甚深。 惟此计转折细微，书信中不尽道明，小人来前已与小乙在河上密会，细细商议了始末。 自可在此道于衙内。 ”说罢附在高强耳边，习习嗦嗦说了一大通，高强听的面色变幻，怔忡良久，缓缓摇头道：“此计大出情理之外，实乃诡道之极，连我都难以逆料其中玄妙，遑论其余？只是此计转折殊多。 一着不慎则满盘皆输，某却以为过于难行。 ”
许贯忠道：“小人亦如衙内这般说，只是小乙说道，若要稳妥，自以衙内自请致仕为上，一了百了，干净利落，只恐衙内不能如此罢了。 若是不退时。 亦只得用此一道计策。 若然得成，则数年之内朝臣尽可操于我手。 衙内大事可必；纵或不成，也可寻机退隐，不失身家富贵，有小乙在朝中为衙内张目，大事亦有可为。 ”
高强沉思再三，亦是委决不下，这正是一条十字路口，往前走，路是有的，只是艰危险阻，崎岖难行，两旁不是刀山火海就是地雷阵；往后退，退一步海阔天空，可是却是放弃了自己为之奋斗了这许久的事业，大事如何未可定论。
许贯忠将事情反复论定，业已尽到了自己身为智囊的责任，此际虽见高强踌躇难决，心中大是不忍，却也强忍着不发一言。 身为决断者，在这一刻就是无比的孤独，不管你身边有多少名臣猛将，手中有万两金银，身后有百万雄兵，在决断地那一刻，没有任何人，任何事能帮你一分一毫。
回京去和老爹高俅商量？不用想，那一辈子深通韬晦之计的老爹定然是要他交出兵权致仕，一家子安享富贵，还用得着商量么？许贯忠之所以赶着来到大名府向自己进言，亦是虑及此节罢。
见高强转了一圈又一圈，许贯忠亦知他彷徨，忽然想起一件事来，忙道：“衙内，鲁大师日前方从辽东返京，暂住大相国寺之中，衙内何不回京去向他老人家请益？”
高强闻听此言，双目一亮：鲁智深竟回来了？把这桩事去问他，却是得人，这花和尚素来灵台清明，烛见甚深，又是在辽东待了这些时，只怕对于北地大计也有些所得罢？
他双掌一击，喜道：“就是这般！待我回京去向鲁大师请益，求他老人家为我指点一条明路罢了！”虽然是悬而未决，到底眼前轻松了一些，高强甚是轻快，又与许贯忠说了些汴梁近来地人事等情，得知左相何执中病情甚重，料来已过不得今年，朝中觊觎相位者甚伙，相互间排挤倾轧之情日渐严重，眼见得又是一场洗牌。
内事，外事，这是绞在一起的两股绳，什么攘外安内，哪有什么先后？还是现代一位伟人说的对，两手抓，两手都要硬，人生就是走钢丝，看你走不走的过吧！
政和六年四月丙寅，大宋枢密使、河北河东宣抚副使高强，从燕山凯旋回京。
第二章
在汴梁城外等了数日，才等到从大同回来的童贯一行，也不知是不是看着当初高强搞阅兵式的风光眼热，这次童贯的队伍单从仪仗上来说，可就压倒了高强这边，单是全装的甲骑就有五百骑之多，余外更有无数战利品充场面。 当然二人相遇，该寒暄还是寒暄，该客气还是客气，童贯也少不得要谢过高强及时派出援兵，帮助他获得了土木大捷——虽然在高强看来，那根本就是童贯贪功好杀，和许多武将杀平民取首级邀功的行为相去不远而已。
正常的得胜还朝，自然是要大肆宣扬一下的，然而此次进兵燕云，虽然事实上大打而特打，辽兵辽将在此役中掉了脑袋的少说有几万人，连秦晋国王的王妃都被抓了来，但是从名义上来说，大宋这边还是扯着嗓门说是依照约定和平收回燕云，最多是剿灭了一些当地盗贼而已。
所谓皇帝的新衣就是这么回事，就算大家都知道你是光屁股，还得作出穿着世上最华美服饰的模样。 因此大队人马停在城外整日，城中君臣们才议定了迎迓之礼，由新立的太子赵桓郊迎五里，除了迎候收回燕云的王师之外，还要以客礼迎候此行一同南来的萧德妃、耶律大石等辽国贵人。
郊迎之时，太子赵桓亲自致礼，进退如仪处颇有贤王之风，看在臣下眼里，对比哲宗死时那样连一个像样的储君都没有的状况，多半都会对于大宋官家的未来抱持相当的信心。 事实上在高强的记忆中，别看赵佶自己在历史上没留下什么好名声，儿子女儿却着实生了不少，内中还颇有几个看上去很象那么回事的，赵桓就不去说他，嘉王赵楷成年后参加科考。 据说原本应该作状元地，赵佶自己不好意思，给挪到了二甲；肃王赵枢更不得了，一篇二三千字的碑文过耳不忘，把随行的状元沈晦给羞的哑口无言；即便是被金兵吓到阳痿的赵构，到底也作了三十多年的中兴之主，据说少年时也是文武全才，开弓能开一石五斗。 远超当时禁军的水准。
生了这许多儿子，其实也未必是好事，起码身为太子的压力会很大，而其余诸子中难免会有象赵楷这样地觊觎太子之位的大王。 事实上，要不是历史上金兵打破汴梁，把赵家宗室一股脑儿全都掳走，只剩下当时在河北相州的赵构一人，这皇位多半还真的要争上一争。
说起来。 高强和这位大宋太子，未来的北宋十帝还真是头一次见面说话，一则他诸事缠身，家都很少回了，哪来的功夫交结宗室？二来他刻意置身皇储事外。 赵桓又素来不好交结大臣，谨慎自守，双方碰面的机会就更加少了，顶多是郊祭大礼或者上元节时老远望见那么一眼两眼的。
大庭广众之下。 赵桓话也不多，只是默不作声地行礼如仪，看来当上太子之后，他地压力不是小了，而是更大了。 高强看着他年轻而沉默的面孔，心里也有几分同情，若是不出大事的话，他老子赵佶至少还有二三十年的皇帝好作。 他这太子能不能熬过未来的几十年光阴，还真不好说呢。
行礼已毕，大队入京，两旁地百姓山呼海啸，都来观看收复燕云的大军。 当年高强招安梁山，以及种师道攻克臧底河城，回京时都举行了阅兵式以壮兵威，然而现在高强惟恐低调不及。 这阅兵式自然也是能省则省。 好在前面有童贯撑着场面，他那胜捷军原本就是精挑细选出来的。 先不说能打不能打，卖相便是好过常人，个个都是膀大腰圆的关西大汉，走起路来虎虎生威，看得两旁百姓采声阵阵不歇。
到得宣德楼前，二人由太子赵桓引导，向宣德楼上端坐地官家赵佶跪拜，说些应景言语。 赵佶自是喜不自胜，收复燕云这样的大功劳，连本朝太祖太宗都没能办到，却在他手中成就，那是何等的光荣？弄不好他大行之后，庙号得叫个什么祖也不一定。
大功自有大赏，赵佶当即传旨，依照当年太宗留下的遗训，凡领兵收燕者封王，加封童贯为广平郡王，加食邑千户，加实封三百户，另有钱绢赏赐若干，制词自然也是极尽华美之能事；高强则进位开府仪同三司，封楚国公，亦加食邑千户，实封三百户，赐号辅国翊运功臣。 同时诏罢两河宣抚司，代之以燕山路安抚使，云中路安抚使，分别由种师道与刘仲武担任，以武臣任边帅，在徽宗朝也是一项惯例，当然监军是少不得的，不过诏书中就不必提及了。
当时童贯自以功难副赏，且以老病为辞，先请辞封王，再请致仕，赵佶皆不许，好言加以抚慰。 这也只是走个过场，事后童贯还须再三上表请辞，而后方受王爵，至于这致仕么，则多半是要准了，大宋朝还从来没有一个王能担当政事的，宗室向来只有养老的份。
童贯在先，高强自然也得跟着应景请辞，不过他年纪这么轻，请致仕是不大可能的，他请地是领宫观，自然也被赵佶慰留，单从皇帝的言辞表情上，高强是看不出有什么猜忌的意思来，然而他向来不以为自己是穿越主角，能看出对方的什么眼底精光，面色阴郁，是以也不敢断定皇帝对自己就完全放心。
当晚大排御宴，犒赏有功之臣，这样的场合高强也经得多了，照样的谈笑风生，满嘴的天子洪福，祖宗庇佑，把自己说的越是一文不值越好。 至于这样地姿态有没有用，那就是天晓得了，赵佶虽然不是什么雄才大略地皇帝，可也不是那种一眼就看到底的白痴。
今日地主角乃是童贯，高强充其量只是第二男主角。 但见这位大宋朝最有成就的太监满面红光，唱作俱佳，将收复燕云的始末口沫横飞地讲说一遍，群臣自是连连赞叹不已，然后再恭敬官家赵佶洪福齐天。 上有明君下有贤臣，收复燕云之功足以告慰太庙，强祖胜宗。
是日童贯大醉，他原本就是太监，赵佶索性赐他在宫中休息一晚。 高强则素来酒量甚豪，几乎就没人见他喝醉过，当日虽然喝的是较为淳厚的御酒，终究也不是闹酒地场合。 有皇帝在谁敢喝多？是以喝到最后，他还是精神抖擞，口齿清晰如故。
御宴散时，自有宫中黄门引着童贯去宫中歇息，高强则与群臣一同跪送官家回銮，而后才和老爹高俅一道出宫，行间自然也少不得与群臣揖让客套。
直到进了车中，高俅才逮着机会和高强说私话。 他劈头就是一句：“我儿，如今大祸临头了！”说话时急得两颊通红，那双大宋脚法第一的高脚在车厢板上跺的咚咚响。
高强从未见过高俅这样情状，心下倒有几分温暖，便笑道：“爹爹。 什么大祸，遮莫是京中有甚流言对孩儿不利？”
高俅见他嬉皮笑脸，不以为意，越发急了。 一面催着车驾速行，一面压低了声音道：“亏你笑的出来！流言不足畏，可畏的是这流言竟能上达天听，背后焉得无人主使？那嘉王赵楷日前已亲身来到为父家中，说道待你还朝之日，要拜你为师，请教经世理财之道，你还不晓得深浅么？”
高强只是笑。 并不答话，待父子俩回到太尉府，进了高俅的书房，四下无人时，他方道：“爹爹勿忧，孩儿已知此事，自来天家无亲情，父子之间犹难言。 孩儿岂不知？三大王要拜孩儿为师。 只是小事一桩，待孩儿来日回绝了他。 也就是了，凭他一个嗣王，纵使怀恨在心，也奈何不得孩儿。 ”
高俅点头道：“我父子乃是今上幸臣出身，将来无论是谁登基继承大统，终究不会如何信重我父子，你若能如此，作一个今上的纯臣，也就甚好，只是你年纪方轻，未来尚有数十年的前程，莫要为了此事蹉跎才好。 这也罢了，只是今日都中传言甚多，竟有说你要作安禄山者，为父为此担了无数地心思，亏你还笑的出！”
高强见说到了正题，也正色道：“爹爹，依你之见，这流言出自何人之口？”
高俅叹道：“儿啊，你少年早达，又是这等出身，眼红你的人不知有多少，倘若再加上为父，又是一等罪过，眼看你平燕立下大功，这京城里恨断肚肠者不知凡几，故而流言日甚一日，哪里能查的出何人主使？以为父之见，孩儿如今已是位极人臣，还是找个由头请辞了枢密院之位，回家来享几年清福。 你理财之能当世不作第二人想，今上离了谁也离不得你，他日必有再起之时，且避过了眼下这风头火势再作理会。 ”
果然不出我所料……高强情知老爹看的通透，只是毕竟是眼光短浅，只看到高家一家的荣辱，自己心中的大计在他这里可说不通，当即点头应道：“孩儿已知此理，故而今日便已请辞枢密事，愿领宫观，奈何圣躬不允，待来日朝堂再议便了。 ”
高俅见儿子从善如流，深觉老怀大慰，担了多时的心事也放到了一边去，又见他戎马辛劳，也累了一日了，便即命他回府去歇息，顺便看看多时不见地孩儿。
高强依言别过了老爹，出得府来，望见四下无人，便进了车仗，转过一个街角，趁着无人主意，一个箭步窜到街边一户人家的门洞里。 这户人家不是别家，却是原先陆谦的住处，此人并无家眷，当日被高强在大牢里闷杀之后，这屋子也就没了主张，被石秀拿来派了旁的用场，今日高强便借此地掩藏形迹。
当下进屋，从屋角翻出衣物来，将自己的官服换过了，包成一个包裹，在手里拎着，而后再从后门溜出来，便有许贯忠安排地车辆在此接应。 一径到了大相国寺后墙，原来鲁智深回到汴京，依旧还住在这菜园子当中，以他的身份，大相国寺的住持迎奉不及，哪里来管他住在哪里？
高强到了后墙，见当日林冲在此观看鲁智深倒拔垂杨柳的那个豁口居然还在。 也顾不得发思古之幽情，踊身跳了进去，但见菜园子旁一处草庐中，一灯如豆，隐约可见一个光头和尚端坐，心中顿时一阵温暖，当即大步上前，轻轻扣了扣柴门。 道：“徒儿深夜前来，拜见师父。 ”
等了半晌，却不见里面出声，高强心里纳闷，却不敢造次，只得耐着性子又等了一会。 冷不防听见里面传出些响动来，高强正在欢喜，凝神一听。 险些绝倒，原来是打呼噜！
想想鲁智深地脾气，高强也不客气，当即伸手去推那柴门，果然一推便开。 进了屋中。 反身将柴扉掩好，到了床前，见那床上躺着一个胖大僧人，一副胡子直连到而后。 正是鲁智深独门招牌的电光螺蛳胡子，高强就床前磕了三个头，道声“师父，徒儿来了！”而后起身，掇了条凳儿便坐。
师父在床上高卧，身子也不转回来，徒儿磕完头就起身，大模厮样地坐着不动。 这师徒俩就这么在一个屋子里待了一会。 到底高强年轻，也不管鲁智深那里呼噜打的越来越想，顾自说开了。
当世之人虽众，能如鲁智深这样让他敬佩和信任地人却是绝少，是以高强这话匣子一开就打不住，憋了几年的心事一股脑儿都倒了出来，从北边外族崛起，大宋国家艰难。 到自己宅中虚位。 夫妻反目，想到哪里便扯到哪里。 直觉得人生几十年，竟然没有一次是说话说的这样痛快的。
他这里絮絮叨叨说个没完，鲁智深那边的呼噜却也是越打越响，高强不以为吵闹，反而觉得这就好比是现代电影中把电视声音开大，以掩盖声响一般，便将这有节奏地呼噜声当作是背景音乐，越说越是起劲，到后来嘴上没了把门的，竟将自己和李清照的那点暧昧也说了出来。
“……要说这易安居士，委实是个难得地好女子，才学云云且不去说她，最难得是深知徒儿的心思脾性，竟觉得比那同床共枕数年整的发妻还要来得知心一些。 只是她孀居之身，又与徒儿的发妻结好，是以深自谦退，一意回避，而孩儿亦一时不知如何相待……啊呀，师父你起来了！”
高强猛一抬头，才发觉鲁智深不知何时已经翻过身来，手撑着光脑袋，好似一尊卧佛一般，两只环眼圆溜溜地瞪着他，讪讪道：“师父好睡，徒儿来得晚了。 ”
鲁智深哼了一声，道：“你来得不晚，话却恁地多！洒家若是再要睡时，只恐你将什么家宅鸟事尽数说了出来，浑似个市井婆子一般，恁地聒噪！”
高强恬着脸道：“师父在此逍遥不问世事，怎知徒儿过的艰难！好容易能得师父指点迷津，徒儿自当倾心相告。 ”
鲁智深翻身坐起，从怀中取出一封揉地皱巴巴地书信来，掷给高强，虎着脸道：“你这厮，洒家当日已将你开革出门，为何又来搅扰？深夜扰我清梦，酒也不见一滴，煞是可恼！”
那书信原是高强命许贯忠写就，将前因后果大致说明了，亦说明了高强今夜前来相见之事。 高强见鲁智深这般说，心下更定，情知鲁智深是不会把他拒之门外的，当即从怀中取出两个瓶儿来，笑道：“亏煞徒儿伺候了师父几年，倒还记得些师父地脾性，此乃三十年的老汾酒，并燕京驰名的粟米酒，人称二锅头，两样皆是今世的好酒，请师父品尝。 ”
说罢将瓶塞微微掀开，一股酒香直飘出来，鲁智深闻见，勾动肚里酒虫，劈手一把夺将过来，左手一抬一口汾酒入喉，右手一抬一口二锅头进口，喝的酣畅淋漓，大笑道：“好酒！直恁地爽利，满肚里都似着起火来一般！”
左一口，右一口，两瓶酒须臾都尽，鲁智深将袍袖抹了一把沾满酒渍地胡子，忽地换了一副面孔，正色道：“我见你那鸟信中，说的尽是些葫芦提话语，不着半分道理，亏你也是个经事之人，如何没点主张！北边多少大事等着你去作，却在此逡巡不前，怕什么鸟流言？”
第三章
鲁智深自打浮海去到旅顺口，他也不似武松一般有许多事作，只是整日拖着禅杖四下乱走，学人说些契丹、女真等话，偶尔亦作些行侠仗义之事。 这辽东之地并无王化，鲁智深别无顾忌，只是由着性子来，纵然闹出些岔子，自有徒弟武松摆平，以故逍遥，辽东汉儿多知他花和尚的大名。
忽一日，他也不知从哪里听说，这辽东之地有一座桃花岛，乃是风景绝佳之地，岛上有一座海云寺，乃是数百年古刹，辽兴宗时寺中有一个大和尚思孝，被辽主封作辅国大师，守司空之位，故而人皆呼为守司空大师而不名。 他大和尚听闻有此名胜，自然一意要去，武松便即访明路径，命水师将鲁智深送了去岛上盘桓。
“桃花岛？”这个名字可是如雷贯耳，高强大感兴趣，莫非岛上还有东邪黄药师的前辈不成？待得一问鲁智深去程，道是此岛行近大海东岸，离辽国隰州只有半里多地，逢冬季结冰时，人马可有冰面直趋岛上，如履平地一般。
高强脑中一回想辽东的地形，登即明白，辽国隰州便是如今兴城西南，它东面若说有什么大岛，非菊花岛莫属，也就是明代史籍中所说的觉华岛，原来此岛现今却是叫做桃花岛的，却不知从何时开始，桃花翻作菊花，春花变了秋花？这问题显然不会从鲁智深这里得到答案，况且无关宏旨，只得耐着性子听鲁智深演说，好歹人家也听自己说了半天。
“洒家登了岛上，见果然好大一座丛林，端的壮丽，单单舍利佛塔便有十余座。 那岛上海云寺主持缙云山甚不晓事，只由着洒家在此游玩，且不去说它。 忽一日，寺中来了一个俗家人，一心只要剃度，住持劝谕不果，见他心诚，便给予剃度了。 洒家见他形容不俗。 谈吐非常，便有心与他攀谈，他倒也不隐瞒，说了俗家身份，却原来是辽国东京副留守，高清明的便是，为因高永昌据辽阳府倡乱，他无力禁止。 又见辽势日衰，兵火不息，忽一日发大慈悲心，便来此出家。 ”
这中间的转折，只能用“不是我不明白。 这世界变化快”来形容，谁料到鲁智深外出游山玩水，居然就能撞见一个辽国前大官？鲁智深又提起酒瓶子来，瓶底朝天晃了几晃。 将口去接时，只接得几滴残酒，便挥手掷到一旁，瞪着高强道：“辽东兵乱，尔早早预知，遣兵渡海入辽，创下如今辽东常胜军偌大事业来，保了百万黎民安居。 自是无上功德。 何期今日有什么鸟流言，你便要辞却枢密院职事，顾你自家性命，岂不思那辽东兵民孤悬海外，望中国之心如赤子之望父母？一旦弃之，心中何忍！”
高强张了张嘴，正要说话，鲁智深把手一摆。 竟是不容他插言：“那高留守说及辽东常胜军时。 虽以为此军不遵辽国号令，必有非常之志。 然而辽东百姓多谓其治下安泰，道路平靖，士皆勇于公战而耻于私斗，颇合古意，主事者胸中实有沟壑，非高永昌辈可比。 此地数年经营，你费了多少心血，虽然是我大宋朝廷，亦无人能知，倘若你一旦去职，朝中无人能继承尔志，辽东之兵民失了主宰，不没入辽便没入女真，不但中国失却此辽东四十余州之地，此间子民亦将有怨中国，他日恐有跨海扣塞前来报仇之举，是原本一桩大功德，却翻作大罪业也！”
高强闻言，冷汗涔涔而下。 若非鲁智深提醒，他绝想不到辽东的情形是如此严重，在如今一片大好形势掩盖之下，却藏着无数人对于前途的迷茫和恐惧。 说起来，能够隔着大海将这片土地和其上的人民笼在一处，无非是仗着大宋源源不绝地资源接济，更有将来可以投奔大宋的希望存在，方能令如郭药师、大忭等豪杰俯首听命，盖其南附之后，其身固不失富贵，而宗族亦可得以保全。 即便是史文恭、花荣等自己派遣的志愿军，也无非是看自己在大宋掌权，他们有以进退，方可安心在彼做事。
而一旦自己辞去了枢密院的职事，将来何时再能掌权且属不可知，以辽东目下犬牙交错的复杂局势，谁能有信心撑到那个时候？而女真人素来善于搞情报和策反工作，只须这种人心不稳的情形被他察觉，稍加劝诱，以辽东常胜军这种较为松散的机制，土崩瓦解只在旦夕之间！
他悚然而惊，向鲁智深谢道：“若非师父提醒，徒儿但顾己身，方以为大事已定，险些误了大事！只是如今流言甚众，禁不胜禁，恐怕官家业已生了疑心，群臣亦有意相倾，徒儿若要依旧执掌枢机，恐怕不易。 还请师父指点迷津。 ”
鲁智深呸了一口，喝道：“咄！尔如今身居枢府，莫非尽是侥幸得来，些许流言倾轧便叫尔束手不成？速去，速去，这些许业障，莫来扰了洒家睡觉！”说着将个胖大身子向后一倒，不片刻鼾声大作，竟是又睡了去了。
高强唤了两声，不见回应，也只得作罢。 他却不忙便去，贪着此间僻静，就坐在那里想事。 此际既然已经下定了决心，不待大事底定决不退缩，目标既定，那剩下的也就是技术问题，原先困扰他地种种迷云，大半俱都散去，万籁俱寂之中，周遭的点点滴滴如同清泉一般流过心底，诸般都看的那么清澈。
他想得通透，遂站起身来，向鲁智深的背脊深深拜谢，而后掉头便去，更不回顾，鲁智深回答他的，依旧是一片响亮的鼾声。
从那豁口跳出寺外，登上车辆回转别院，高强便命曹正唤了杨林来。 这锦豹子杨林在招安梁山一役立下大功，却也不能在军中立足，便被高强派了个军职，留在东京太尉府行走，日常便住在他的别院左近。 此人乃是石秀的左膀右臂。 手下管着京中最大地一股行动力量，如今石秀既然远在燕京，高强便找了他来，密密吩咐一番后，杨林领命自去了。
杨林去时，天色全黑，已是黎明前那一段最为黑暗的时候，寅时初刻。 高强伸了伸拦腰。 竟发觉自己全无睡意，本想进内宅去见见久违的几位爱妾，并独子长恭，却又怕她们已经将歇，一时间竟然不知作什么好，只得在书房里胡乱寻了一本书，就着烛光看了一会。
他在这时代也看了不少书，但极少在晚间看书。 无他，此时的这些烛火再怎么明亮，终究无法和现代相比，看久了那是要看坏眼睛地，这会想要配一副好地近视眼睛可不容易。 就算应奉局有人会磨玻璃，但是验光这种事要做得精细，那就不是眼下能办到的了。
只看了一会，已觉两眼酸涩。 索性将书一丢，拿手使劲揉眼睛，一面想着：“怪道人说电灯的发明多么伟大，这是变相延长了人的生命地发明呐！只可惜本衙内上学时物理学的不好，电学更加烂中之烂，否则无论如何要弄一台发电机出来……”
正在YY，忽然见旁边伸过一只纤纤素手，将那灯花轻轻一挑。 光线顿时明亮了些许，更有一道轻柔婉转的嗓音从旁道：“衙内深夜读书，怎不唤奴家来挑灯添香？”
“师师！你怎地还不睡去？”这正是意外惊喜，高强把手一伸，已是软玉温香抱了满怀，但见怀中的佳人眉目如画，婉娈如故，身量可是已经完全长成了。
师师双目凝注高强面上。 眼中尽是盈盈喜色：“衙内不睡。 师师怎肯便睡？不单师师，诸位姐姐今夜亦皆久候。 只是听总管说道，御宴散时衙内去了老大人府上，许久不出，只道是在那边府里歇了，姐姐们恐怕小衙内劳顿了，明朝衙内回府时乏了精神，只得哄着他去睡。 ”
“那你呢？你怎么不去睡？莫忘了我和你说过，美人不睡觉，来朝便翻作驺虞美人矣！”高强且是欢喜，只把言语来调侃，至于驺虞云云，便是当时对于大熊猫的称呼了。
师师把身子一扭，却挣不脱高强的魔掌，其实她又哪里用力去挣了？白了高强一眼，道：“奴家年纪轻，熬的住，又怕衙内人虽在老大人府上，却要派人来传了小衙内去，只得熬着不睡了。 毕竟衙内是军国重臣了，好容易凯旋回家，却不来见小衙内，只顾独自在此间作学问，若不是师师出来，见此处有灯火时，还不知衙内回来哩！”
想起自己连年繁忙，与家人聚少离多，高强心中顿时有些愧疚。 灯下细看师师时，浑不似当年那个从怡红楼里带走地小小琴师，全然一副绝色美人，恍然察觉，原来不知不觉之间，师师已经长大了，屈指算了算，不禁脱口道：“师师，算起来，你今年也该二十二岁哩！”
师师闻言，俏脸一板，嗔道：“如何？敢是衙内喜少女，家中妾侍一概嫌老丑，要学唐朝白乐天那般，十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉？”
高强却待大笑，只见师师一脸的认真，忙苦苦忍住，好言道：“哪有此事？我自来忙碌，极少涉及声色，家中既有你姐妹几人，环肥燕瘦俱足，何必再换蛾眉？白乐天空有才名，却不知怜香惜玉，更不知衣不如新，人不如故，不足为法，不足为法！”
见他说得诚恳，师师又瞪了会眼睛，方才回嗔作喜，附在高强面上香了一香。 高强本是壮年男子，又出征许久，不曾接触女色之事，此际一个绝色大美人抱在怀里软语温存，哪里禁止的住？登时欲念腾起，双臂由不得便是一紧。
师师也不是那等不经人事地少女，身旁男子的变化尽皆了然，她亦是久旷之身，此际亦不免全身火热，婉转相承，二人就这书房之中颠鸾倒凤，说不尽的温柔浪荡。
云雨暂歇，师师便要起身，高强却是久旱逢甘霖，哪里肯便放？正在纠缠不清的当儿，忽见师师悠然叹了口气，垂着头，将丝巾去拭眼角。 竟是微有泪光。 高强大惑不解，正要去问，只听师师道：“奴家自从遭际衙内，衣食已是无缺，又得衙内爱宠，虽说近年来聚少离多，终究也是不枉了。 只是衙内，心中可曾念及大娘在那二龙山上独自苦楚？”
没有记错的话。 这已经是师师第二次提及隐居二龙山地蔡颖了。 想想当初师师被蔡颖遣人苦打，若非自己及时赶到，险些儿便是玉陨香消地下场，如此以德报怨，高强颇有些唏嘘，叹道：“师师啊，大娘素来对你有所成见，倘若她回到府中。 只怕第一个便容不下你，偏生你却这般念着她……”
正在感慨间，不想师师却摇了摇头：“衙内，大娘身为主母，师师只是妾侍。 纵然是身受重责，也是并无多言，只是今日念及大娘，却是为着大娘前日来了一封信。 ”
信？高强微微一惊。 蔡颖自上了二龙山之后，到如今眼看三年整，从来没有给家中来过半点讯息，偏偏在这个当口来了信，由不得他不多心：“给谁的信？信上说地什么？”
“此信乃是交付家中女眷共启，故而潘姐姐招集家中众姐妹一同开启，信上竟是说地，要我等一同劝说衙内。 写下休书，将大娘休出门楣，并许她在二龙山出家为尼。 ”师师一壁说，一壁将丝巾去拭眼泪，向高强道：“大娘在山上受了这两年多的苦楚，便是当初有什么事冒犯了衙内，也尽可抵得过了，如何可容她这般出门？我等姐妹商议之后。 便由金芝小环两位姐姐上二龙山去。 想要劝说大娘回心转意，如今衙内功成名就。 趁着这大喜的时候，若是将大娘接回来一家团聚，岂不是好？”
高蔡两家的争权情事，基本上都是在暗中进行，除了身在局中者有所察觉之外，余众大多是懵然不知，况且师师年纪尚小，又素来不闻外事，如何能够得知？她只道是大娘有事失宠，被高强遣去二龙山隐居思过去了，故而频频相劝。
高强想要解说，又不知从何说起，只得苦笑道：“此中种种，亦是一言难尽。 总之，你大娘这件事，我放在心上已久，只是不得机缘而已。 她想要出家，我亦已早知，也曾央人去劝说于她，只是你大娘的脾气，你也知道一二，等闲是不得回头的，我看金芝与小环亦劝不动她回头。 此事亦只得看我和她的缘法罢了！”
师师听了，眼珠一转，忽道：“衙内已经央人去劝说大娘了？这人是谁？”
“呃……你猜？”这话触动了高强地一块心病，自打上回二人突破了那点界限之后，他到现在还不晓得要怎样去面对李清照，这时代又没有什么女性朋友，无人能站在中立地立场上提供建议，是以他连找人商量都没办法。 如今师师突然点到这上头，他也只能含糊其词。
师师瞟了高强一眼，黠笑道：“衙内用一个央字，此人必定是衙内所敬重之人，又能去劝说大娘的，必定又是大娘所景仰之人，且是深知衙内与大娘之间情事者。 家宅之外，能有这样本领的人，天下独此一位，”她将青葱般的手指点着高强的鼻头，一字一顿地说道：“李！易！安！是也不是？”
“……师师，你真是冰雪啊！了不起了不起……”高强措手不及，讪笑着就想起身，师师眼疾手快，一把揽住他的脖子，整个娇躯就挂在高强身上，娇笑道：“衙内，这便想走么？遮莫是在外面做下了什么好事，不敢叫奴家知晓不成？”
眼见躲不过，高强只得硬着头皮死撑：“不错，正是李易安，她自来与我夫妻俱都交好，此事央她去说最是应当，有何不可？”
只是在师师那双剪水双瞳之下，高强这头皮是越来越软，好似就要被榨出心头的那点小来。 直看得高强百般无奈，师师方摇头叹道：“衙内，你终是性情中人，不似那等无义之辈，如若不然，这等事哪里能难得倒你？实不相瞒，大娘前次来信却是两封，一封给众姐妹，一封乃是给衙内亲启。 ”一面说，一面走到书房一角，打开信匣，从中取出一封书信来，递到高强手边。
高强接过来，去了信上封蜡，展开看时，正是蔡颖那熟悉却又陌生地字迹：
“高郎如晤：汴京一别，匆匆已数载，近闻过客消息，得知家中诸人安泰，郎君功业克隆，私心深喜，不觉山居寂寞矣！”寥寥数语，高强眼前便好似看见蔡颖独个儿在那山中苦熬岁月地模样，心头五味杂陈，不知是什么滋味。
“近闻郎君平燕，建不世之功，窃以为危之。 自古功高不赏，震主身危，况且郎君冲年得成大功，此非幼主之臣也，人君岂不忌之？愚意郎君当趁此时急谋退身之步。 ”看到此处，高强心中却又生一分感慨，蔡颖生长蔡家，自幼深谙官场沉浮，权争之道，若是能夫妻同心，此际有她在身边，岂不是家中地贤内助？如师师虽说是一般儿的聪明，这等事却是学不来地，惟有官宦世家之人，从小习染，方能得其奥秘。
再往下看时，高强却是心头如遭重击：“妾身失德，原不足以侍奉郎君左右，只为己身有用，不得已而姑存之。 今时势已迁，此身无用，敢请相公休去妾身，许妾身出家二龙山宝珠寺，旦夕诵经为我高家祈福。 我家现为大宋名门，正室不可虚位，今李易安德容才学皆胜妾身十倍，伏请郎君勿以李易安文君之身为念，以大礼聘之入府，则高门得人，诸妾皆安本位，妾身衷心甚慰，再无挂碍矣。 泣血再拜，望郎君见允。 ”
落款：“罪妾高门蔡氏百拜上”。
蔡颖居然要我娶李清照！高强整个人都傻在那里了。
第四章
见师师站在一旁，眼巴巴地望着自己，却不敢上来看一眼这封蔡颖的手书，高强微微一喟，随手将这封信递到师师手中，自己却背转身去，走到窗前。
耳听得师师轻声惊呼，高强头也不回，已经听到师师来到身后，急急道：“衙内，这，这是从何说起？大娘竟要衙内迎娶李易安为正室，直是，直是……”
“匪夷所思，是吧？”高强喟然，转头见师师犹是衣衫不整，便着她先行穿上了衣服。 师师先取了高强的衣物来，服侍她穿上了，而后方自己整理衣裙，一面道：“正是！李易安虽是女中翘楚，人所不及，却也未必就强过大娘去，况且再醮之身，若要正位我高家，莫说旁人，便我亦是不服。 只除是……”她偷眼望了望高强，下面的话却吞了回去。
这等话即便不说，和说出来也差不多了，高强苦笑摇头道：“你敢是道我与李易安有甚情弊，大娘故而出此下策么？这却是冤枉我了，我与李易安虽是惺惺相惜，并无男女之情事，大娘虽然出外别居，终究还是我高门正室，我却不来轻侮于她。 ”
见师师犹有不信，高强不敢在这问题上多纠缠，忙道：“你有所不知，大娘虽早有出门之意，却是百般不舍，迟迟未决。 只是此信来得过于凑巧，前日有一人献策于我，也叫我先行休妻，这两者只是前后脚到我手中，由不得我不思忖。 ”
那人是谁？不是别个，正是身在杭州，独领应奉局诸事的浪子燕青！
原来当日燕青给高强投书献计，说道若要解今日之危，高强手中的兵权与财权。 二者必须舍却其一。 既然时势所迫，这兵权不能舍弃，那么便惟有舍弃财权，是故燕青自荐，要挺身出仕，与高强建异同之格局。 须知燕青执掌应奉局的时间犹在高强之上，东南五路财计几乎尽入他手，若说是大宋资财三分天下有其一。 正是半点也不夸张。 他如果脱离了高强系统，凭他的才华心性，极合当今官家赵佶的脾胃，再有这样的财权在手，平步青云是指日可待，到了那个时候，高强犹如失却一臂，其对于军队地影响力便也不若现今之大了。
只因高强自掌枢密院以来。 一直致力于参议司的建设，将部队的后勤整训乃至大小军务等等尽皆统归参议司辖下，随着参议司的官员深入到营一级建立机构，其在军队中的影响力与日俱增，虽然不能和现代政委制度相比。 但无疑是加强了朝廷对于军队基层的监控和影响力。 而这个机构之所以强势，最大的原因还是来自于他掌握了军队上下所有人的薪俸粮草，以及随军眷属生计等等各项，而高强之所以能做到这一点。 与他手中掌握地庞大经济资源密不可分。
若是燕青另起炉灶，凭借其手中的东南财计和高强分庭抗礼，势必能够将现今高强在朝中近乎一手遮天的局势打破，而成为赵佶倚重的一枚棋子。 事实上，观乎之前蔡京当朝之时，赵挺之、张康国都是出于蔡京门下，却先后被赵佶提拔起来，以分蔡京之权势。 亦可从中窥知，玩弄此种权术手段本是赵佶的拿手好戏，一贯伎俩。 故而燕青所献此计，委实是正中赵佶的命门，不愁他不入彀。
然而燕青起于微贱，要让人相信他和高强不再穿一条裤子，非得下大功夫不可。 因此燕青献计之中最紧要的一条，便是要高强休妻！
乍看起来。 这休妻和燕青上位。 二者正是风马牛不相及，然而正因为这两件事在外人看来毫无关联。 方显出燕青的高明来。 原来燕青是想要经由蔡京地举荐入仕，若是在这个时候，高强休掉了蔡颖，两桩事凑到一起，凡是有心人都会将这两者联系起来，嗅出其中的别样气味来，甚或可以从蔡颖出门的始末，联想到三年前那次大相国寺的行刺风波上去。
政治这回事，对外是什么事都要说的冠冕堂皇，但大家肚子里若要认定什么，却完全不需要任何证据，亦不必宣之于口。 燕青只需要在高强休妻地同时，由蔡京举荐入仕，其余的转折细微，自有有心人的想象予以补足，无需再费任何口舌功夫。 于是乎，以梁士杰为首的蔡党集团，自此亦会逐渐与高强渐行渐远，而其内宅生变，恰又可令人想起高强从前那花花太岁地声名来。
这一计环环相扣，亦不费什么功夫，看似是异想天开，兵行险着，细细想来却又是丝丝入扣，似险实安。 倘若此计果真能造成高强权势被削弱的假象，令其现今几乎是被置于炉火上的局面得以改观，自然是上上大吉，高强等于没有付出任何代价，却重新巩固了其在朝中的地位，更在朝堂上增加了燕青这么一位强力的盟友。
之所以高强一直犹豫，却是因为此计过于伤及蔡颖，甚至连李清照也成了被利用的对象，若是方之三十六计，可名为连环计，乃是败战之计，的确不算什么王道。
然而巧中之巧，蔡颖虽然早有出家之意，但这封信来得这般巧法，由不得高强不联想到燕青的献计。 其实在大名府初闻此计时，他就看出了一个问题，即燕青为何能肯定，蔡京一定会极力挺他出仕上位？若是将蔡颖地这封信和燕青联系在一起，这个问题就几乎揭开了谜底，即燕青早已就此事与蔡颖有了默契，甚或已经得到了蔡京的首肯！这答案揭晓之时，甚至比燕青的献计更加叫高强意外，但仔细推敲的话，盖当日蔡京被高强用计逐出，其本心该当是深恨高强才对，以他的老辣深沉，亦不当看不出燕青的心志，如何肯如此相助高强？
然而惟有这个答案，才可以解释如今的这种巧合，否则的话。 高强别无他念，惟有认为这两者之间毫无关联，只是纯粹地巧合罢了——可是在政坛混了这许久，他早就明白了一件事，在政治地斗争中，根本就没有巧合这一说！即便原先真地只是巧合，也会经由有心人地利用，而变得不再是巧合。
这种种转折。 根本就不是终日想着琴韵曲牌的师师所能领会的，是以高强只是简略说了几句，便不再多言。 师师虽然是满腹疑窦，但见高强神情凝重，也不敢多问，只是悄悄出去，吩咐人送了早点进来，又去告知了其余数女。 方转回来侍立在高强身旁。
“休，还是不休，这是个问题……”高强坐在椅子上发楞。 其实在他心中，早知道事情业已向着某个方向发展，燕青既然和蔡颖有了默契。 这计划必然已经进入实施阶段，之所以要他休妻，也只是给燕青发出的一个信号而已。
可是此刻，他心中所想到的。 却是在二龙山上孤单单过了几年的蔡颖。 当日种种，他虽然是问心无愧，然而最终夫妻俩劳燕分飞，在他心中未尝不对此憾恨怅惘。 今日蔡颖主动要求他休妻，若果真是因为与燕青的默契，则此举无疑是牺牲她自己一生地幸福，以换取高强的平安，由是观之。 则蔡颖仍旧在履行着她身为高强妻子的一份义务。
“颖儿，颖儿……莫非你在那二龙山上，竟还念着我这个不合格的官人么？”
果真如此的话，高强只觉得自己真是枉自为人！不论她当日有没有负过自己，蔡颖于夫妇大节上终究无亏，最终也只是被蔡家所累而已，如今要她牺牲一生，来援手自己这个作官人的。 男人家的担当和脸面何存？
我要去二龙山。 向她当面问清楚！
这个念头一经发生，高强心中犹如打了一道霹雳。 所有的心绪尽皆让路于此，自己脚下地路，和未来的方向，亦变得无比清晰。 定要去向她当面问清楚！只有问心无愧，我才能直道而行，不论旁人如何看我，终究向着自己该去的方向一意前行，披荆斩棘，蹈死不悔！
他甫一下定决心，登即便跳了起来，把一旁默默侍立的师师给吓了一跳。 但一看高强的脸色，师师却面有喜色，道：“衙内，可是有了决断了？”
“不错！”身旁有这么一朵解语花，高强深觉自己地福分委实大的惊人，有李清照的倾心敬慕，有右京的心意相通，还有金芝和小环地纯真朴忠，金莲给他生了一个儿子……那是一个男人几世才能修来的福分？乃有发妻蔡颖，宁愿将一生来换他的平安，若是亏负了其中任何一个，他高强还有什么脸面作男人？“师师，我要去二龙山，去看你大娘，你与我同去！”
师师大喜，虽然不解高强心中诸般转折细微，但见高强如此坚定，她亦是欢喜的心花怒放：“衙内，师师一身皆属衙内，天涯海角亦当追随！”
“若不容妾身同行，定是不依！”高强闻声抬头，只见右京和金莲站在书房门外，金莲手中牵着一个孩童，穿着锦袄，戴着虎头帽，两只大眼睛傻乎乎地望着自己，心头一股热血上涌，大步走过去，将自己这唯一的骨肉抱了起来，笑道：“都去，都去！”
说是要走，以他目下的身份，也不是说出京就能出京的。 当下高强与妻儿温存了半晌，便即出得门来，到了宫中求见官家赵佶，只说是辽东常胜军郭药师闻王师平燕，辽国势衰，故而上表称藩，请内附大宋，随表附上辽东常胜军四十三州地图，以及七万甲兵兵籍，三十万户籍。 自以兹事体大，当及早赴登莱等州措置受降诸事，故而高强自请即日赶赴京东，看详登莱边备，水师等事。
赵佶得报自是大喜，这一片地方几乎比得上整个山前八州，又有兵员户籍，战略位置更是重要，如何不喜？只是看高强昨日刚刚凯旋回京，今日又要出京奔波，赵佶面色不忍，殷殷劝慰了几句，又赐了许多滋补养身之物，方遣高强去了。
高强出得宫来，径直到了枢密院中。 如今叶梦得亦顶了一个同签书枢密院事的头衔。 只是他一介书生，弄不来枢密院如今这一摊子事，庶务皆是高强从青州任上一手提拔起来地吕颐浩在那里料理，如今宗泽亦随同返京，这京城枢密院便是他二人在那里作事。
他此番出京，虽然是为了向蔡颖要个说法，但适才对赵佶说的那件事却也不是信口雌黄，这辽东常胜军内附之事确实该提上议事日程了。 当下到了枢密院中。 见到宗泽等人，高强便将此事说了，先叫宗泽补一道令，乃是调武松之兵过海往辽东去，以便联络郭药师等人——事实上这支兵早已去了经年，现今只是作一下文书而已。 而后便是计点许多兵粮器械，用海船载了，挂起大宋旗帜。 送到辽东去，非只为了提供援助，乃是要让辽东那些不明内情的百姓官兵人等看看清楚，大宋的手业已伸到这一方土来了，尔等好该早作打算。 以定去留。
至如其余，尤其是燕云二州的军务，碍着现今谣言说得吓人，高强也不敢妄动。 只命宗泽详定燕云各州募军地军额花费，待他回来方定。 问起一同回来的燕京降臣左企弓，以及萧德妃、耶律大石、耶律余睹、萧特末等人，亦皆有有司安顿供养，且不急于一时。
诸事粗定，出得枢密院来，高强又去向老爹高俅辞行，方回转别院。 一进院门。 却见车辆数十，人马百数，丫鬟仆妇前呼后拥，儿子长恭被金莲亲自抱在手里，裹的好似一个大粽子。 高强大拍其腿，只是走前少说了一句，此去耽搁不起时日，且是身系公务。 也不能带同家眷随行。 这些女人便弄出恁大阵仗来，如何行走得！
当下说明原委。 金莲与师师面面相觑，作声不得，还是右京解劝，说道虽不用许多人众车仗，然而既然要去省亲，起码地用度亦是不免地，况且有小衙内同行，也不可马虎了。 自是由金莲携着小衙内徐徐行去，高强自己带同右京轻骑先行。
高强正说有理，师师却是不依，说道高强亲口允诺，要带她同行。 高强拗不过，只得依了，命曹正选一匹驯顺的好马与师师骑了，又命将二女坐骑地鞍辔整理过，弄的格外舒适，方才下令出发。
此时正是鸟出樊笼，鱼归大海，高强一心只念着二龙山，一路上快马加鞭，当先而行。 他这匹乃是照夜狮子马，万里挑一地宝马良驹，虽说现今年齿渐长，脚力却仍旧不减当年，一日行五百里也只等闲。 余众的马匹虽也是精选，却终究没有这般神骏，况且人也吃不消这般奔逸，又有两个女子在内，故而一日行得百余里，已是疲惫不堪。
第九日上，骑队已到了青州境内。 此处原是高强为官之所，他在此平灭山贼，练兵置甲，作了不少事业，如今事隔多年，故地重游，亦有些怀旧之情，又见二女连日奔波，神情俱皆困顿，右京幼年时受过训练，还算好的，师师却委实不堪奔波，一张俏脸憔悴殊甚，脸颊都陷了下去。
高强看着心痛，又不好说她强行要来，只得放缓了骑队脚程，一面鞍辔徐行，一面说些当日自己在此为官时的逸事给她解颐，什么攻打清风寨，剿灭桃花山，师师听得入神，连旅途的劳顿也忘却许多。
待听得高强在青州城下杀退了来犯贼兵，一路追上去救了李清照时，师师作恍然状，指着高强咯咯笑道：“我道那时大娘不喜衙内，只说衙内迷上了旁人家眷，颠倒是为此！”
高强讪讪，要说他和李清照相交，实是从汴京就开始了，说起来和师师还是同一天认识的，如今回想起来，当真宛如梦中一般。 将这段因缘说出之后，连师师也有些呆了，想想当初自己初识高强之时，还只是一个垂髫少女，不通世事，可是如今呢，若不是高强常年在外操劳，只怕几个孩儿也生下了。
但想想李清照，这段岁月对于她来说更是如梦如幻，寻常女子几世都未必能经历的曲折，她一一都经受了，如今却还是如同浮萍一般漂泊无依，怎不叫人唏嘘？
第五章
这一日到了山下，山路已然骑不得马，幸好这二龙山香火甚旺，山脚便有为进香客所准备的滑竿，高强便雇了两道，容师师与右京坐了，将坐骑交付牙兵看守，径上山去。
走了个多时辰方到宝珠寺，此间已是高家的家庙，寺中但凡有点资历的僧人，哪个不识得高枢密相公？苦于住持与监寺俱都外出云游去了，只得由几个首座率众迎接。 对于此类仪仗，高强早已司空见惯，也不放在心上，念及师师与右京一路劳苦殊甚，便着僧人收拾干净禅房，留二妾在此间休息，自己只领着曹正牛皋，往后山去寻蔡颖。
渐行渐近，远远已经望见茅庐三两座，高强的心中却没来由的发慌，也不是心虚，也不是胆怯，却就是有点发慌，有点紧张，这一世的恩怨纠缠，独此一个女子为最深，再见时是怎样的一副情景？在他心中，竟是半点概念都无。
从京城出发的时候，他自以为已经想好了一切，此来乃是为了要问明蔡颖的心意，方可定今后之行止。 可是看看到了面前了，他却又有些惘然，倘若蔡颖果真是为了他的安危，而决意破门出户，是否就足以证明其心意之诚了？然则当日种种，以至于夫妻反目，两家刀兵相向，又将何以置之？纵然逝者如斯，何以就能在这三年中洗去过往，照见五蕴真我？
脚下渐渐沉重，也不知是不是多日跋涉疲劳，到后来竟是举步维艰。 牛皋要上来搀扶，却被高强挥手谢绝，他就这么一步一步地走着，脑子里也是越发的沉重。 直到转过一片树林，眼前豁然开朗。 只见一片小小空地，中有茅庐三间，左边的那一间正冒出缕缕炊烟。
高强立定脚步，颇有些去意踌躇，忽然听得屋后一阵轻轻的脚步声，一个粗布衣服的女子低着头匆匆走出来，怀中抱着几根干柴，乍然惊见有几个男子立于屋前。 她显然有些意外，抬起头来，双眼在高强面上顿住时，整个人都呆了。
这是蔡颖么？高强努力地辨认，一面从脑海中搜寻过往的那个鲜活的丽影，一面在面前这个好似寻常农妇地女子身上找寻哪怕一点点熟悉的痕迹。 那发髻，原本总是乌黑发亮，一丝不苟地梳好。 再用明珠金钗挽就，想当初新妇初嫁之时，朝早慵起梳头，那根钗还是自己亲手插上去的；可是如今，一根荆枝横插过。 两边乱发垂下来，半边脸都被遮掩住了。
那脸颊，本是吹弹得破，光润如玉的。 嘴角亦总是挂着充满优越感的自信笑容，自己的手指捏上去时，轻了捏不住，重了又怕弄痛了她，这么一个人，也正是这般的叫人疼也不是，爱也不是；可如今，尘土满面。 烟灰几点，哪里去寻往日丽色娇颜？
那身形，本是杨柳细腰，娉婷身步，风吹欲折，雨打若颤，自己将她抱住的时候，只觉得抱着地不是一个人。 而是一句活生生的诗。 楚腰纤细掌中轻啊……可如今，一根腰带缠住。 两片衣襟微散，行走之际步履沉重拖泥带水，竟连身子都是横着晃动的！
只是这么对望着，高强看的分明，只那一双眼睛依旧似昨日灿灿如星，便在他眼前，迅即被一层水雾所迷，但那掩不住的惊喜，却分明泄漏出了主人的心绪。 柔情似水，再见如梦，身当此际情景，便是高强十年历练，心如铁石，到此也要化作绕指柔了。
“颖儿……”高强甫一张口，只吐出了两个字，喉头恰似被什么物事堵住了，下面的话一个字都说不出来。 然而只是这两个字，对面的女子却好似大梦初醒，忽地将手中地干柴象地上一掷，掩面奔入中间的那间茅庐去了。
高强茫然不知所云，却听得一旁又有几个女子的声音呼唤，循声望去时，只见右边茅庐开处，小环与金芝迎了出来，俱是满面惊喜，抢到近前齐齐都要万福，高强手快，一把上前拦住拉了起来，道：“早知你等在此，可都好么？”
小环跟随高强最久，人也最老实，此时只顾哭，话也不懂得说了。 金芝倒还伶俐，一面拿丝巾擦着脸上的眼泪，一面急急道：“衙内安好，我等俱都好，只是大娘她……”
大娘……高强立时想起刚刚那个站在此地的农妇来，心中一痛，声音也转厉了些：“你等既然到此，便当侍奉大娘，如何让她作这等粗活？”
小环和金芝大急，忙不迭地要分辨，却听中间那座茅庐门扉吱呀一声打开，蔡颖地声音传了出来：“官人莫要错怪了她俩，皆是妾身一力主张而已。 ”
人随声出，只见蔡颖依旧是方才那一身衣饰，只是头上发髻已然梳的整齐，重新挽过，衣襟亦拉平了，脸上灰尘洗去，好一个干干净净的清爽佳人，虽不若当日在汴京时那般大家闺秀的华彩，竟也别具小家韵味。 只是那行走时地姿态，一如行于广厦华堂之中，仍旧不改当日的气派。
似这么一个注重形象和脸面的女子，方才令高强找回了当日蔡颖的几分影子。 只是这么看着她，心中又生多少怜惜，高强迎上两步，方要说话，蔡颖却先自万福，低头道：“有劳官人跋涉到此，实乃妾身之过。 ”
“无过，无过！”高强赶忙将她拉了起来，肌肤相接之时，已觉出蔡颖清减，不由更是痛惜：“颖儿，此间多少自家人，皆可令其劳作服侍，为何要这般苦了自己？”
蔡颖微微一笑，竟是不答，转头吩咐金芝和小环为高强备茶，却向高强道：“茅屋低小，不堪待客，官人可要移步前山宝珠寺中？”
“不要不要！”高强拉着她往茅屋中走，一路走一路叫：“这屋子你住了几年，我便坐一下也不得？就在此间，就在此间！”蔡颖哪里经得起他的气力。 只得小步急趋着由他。
这茅屋里亦有家私什物，窗明几净，倒不是住不得人的所在，乃因高强遣人从旁维护，生活上总不能叫她受了委屈，是以方才看到蔡颖那样子时，他分外接受不了，才有责备金芝与小环之举。 进了屋中。 但见正中供着大肚弥勒，旁边一个木鱼，一卷经书，一个手串，一个蒲团，显然是蔡颖居常诵经之用。
蔡颖将那蒲团拖过来，微笑道：“妾身居此，日常只在蒲团上坐。 如今也只好委屈官人坐这里，妾身在旁侍立便了。 ”
高强也不是不能吃苦的人，看这里环境倒还洁净整齐，心下稍安，却哪里肯坐？招手命牛皋取了一张胡凳进来自己坐了。 教蔡颖也在那蒲团上坐定。
二人相对，高强却又找不到话说了，也不好就这么大眼瞪小眼地看着，只是将些闲事东拉西扯。 蔡颖脸上始终挂着淡淡的笑容，有一句便答一句，浑似夫妻闲话家常一般。
然而在这样平淡地谈话之中，高强却分明觉得，空气中有一种情绪渐渐凝聚，是期待？是怯意？是欣慰？是怅惘？不明所以，却令两人这样平淡的说话也渐渐难以维系了。
直到金芝和小环奉上了茶来，这种莫名地气氛才得以中断。 高强一路跋涉上山。 此际口中也确实是渴了，幸好小环服侍他最久，懂得体贴，给他的是一杯温茶，高强大口饮尽，甚是畅快。 放下茶杯，方向小环道：“多承你这杯温茶，毕竟是你随我最久。 只是既到此间。 便当如服侍我一般服侍大娘。 怎可容她去生火做饭？便是出自大娘己意，我却也要责你。 ”
小环乍惊乍喜。 忙道：“官人，便要恁地责罚，奴家也是甘当，只是大娘整日说道要出家，只等官人那里休书到，我二人苦劝不住，官人你……”一壁说，一壁眼泪又流了下来。
金芝口快，抢道：“官人，你这般赶来，定是不容大娘出家的了，是也不是？”
高强还未答话，蔡颖却微微笑道：“两位妹妹，多承你等拳拳之心，只是此事内中多有曲折，非寻常家事可比。 今日官人既然亲身到此，势必要作个了结，敢请二位妹妹出屋少坐，待妾身与官人分剖明白便是。 ”
金芝与小环都是一脸的担心，却见高强并不作答，亦叫她二人出外，情知自己说不上话，也只得一步三回头地出去了，小环一面流着眼泪，一面也不忘了将门扉掩上。
终于要说到正题了……如何开场？高强闷了半天，只蹦出了一句连自己都觉得莫名其妙的话：“这两个，也不是小女子的，却还是那般浑沌，当真有趣。 ”
蔡颖微笑应道：“未曾生养，自然还是小女子了。 官人如今膝下只得长恭一子，又是常年不得在家，几位妹妹想是寂寞地紧了，虑及高门之后，官人还该上心才是。 若然仍不得子，便是多纳几房妻妾，也还使得。 ”
此种话题，有多久不曾听见了？高强摇头道：“你不在家中，这内宅之事谁能作主？”话刚一说完，他便是一阵心悸，这话题引地，天衣无缝啊！谁之心意使然？
果然听蔡颖又笑道：“官人说地是，国不可一日无君，高门内宅亦不可一日无主。 今妾身出家之意已决，官人又肯远来相见，足慰平生，来日即行剃度，当请官人为妾身观礼。 官人回京之后，便可再择名门淑女为妻，以正家宅。 ”
高强定定地望着她，望着她地眼睛。 从来人都说，眼睛是心灵的窗户，只要你够用心的去看，从那里就可以看到一个人的内心，他抛下京城和天下的一切，长途跋涉来到这里，不就是为了看穿蔡颖的心，看看这个女人和自己是否还有缘分未了么？
可是蔡颖的眼光，就那么流动着，如同一泓秋水，清而不冽，在高强地目光注视之下，竟是平静如初，半点也不见波动。 高强沉吟片刻。 忽道：“颖儿，我从京师到此，你那两封书信，我已尽知。 去岁得李易安相告，我已知你欲落发出家之情，惟念及夫妇一场，故而央李易安将了那件物事前来，却并非有所暗示。 李易安于我夫妻皆为益友，切不可由此多心。 ”
蔡颖望着高强，依旧是微微笑着，然而此际的笑容却多了几分凄凉的意味：“官人，你我夫妻一场，岂同旁人，你心里想的些什么，当初妾身或者蔽于己见。 不能看清，而今在这山上过了些时，当日种种尽皆廓清，难道妾身现今还看不穿么？妾身与官人，缘分已尽。 而官人昔日在李易安身上所种之因，今日业已到了结果之时，妾身出门之举，正为得己身之果报。 而消官人之业障也。 ”
这等言语，若是说的旁人，高强必是听也不用听地，然而当说的是自家事时，却是无比的清明。 想想二人的过往，还有与李清照相交地种种，造成今日之局势，岂非是三人各自的性格与遭际使然。 冥冥中自有天意？
可是，再看看面前这位年方二十八岁的佳人，数载同床的枕边之人，只因为一念起时与自己结缘，落得要在这花信年华，青灯古佛了此残生，纵然说什么因果报应，难道往后地日日夜夜。 自己就能安然渡过？高强自问。 并无此等修为！
用力摇了摇脑袋，高强咬了咬牙。 问道：“颖儿，你既云出家，只须求座师剃度即可，乃今日定须得我一纸休书，莫非别有缘由？”若不是逼于无奈，他断不会这般问话，难道一个人内心真实的想法，是可以这样说出来，问出来的吗？但若一直这么打机锋，他恐怕永远也无法得到自己所要的答案了。
闻听此言，蔡颖地目光仍旧是凝定在高强的面上，嘴角依旧是笑容，但那表情却出现了变化，笑容显得甚是欣悦：“官人，妾身当日写下书信时，已知定有今日，之所以不径自出家，全因心中尚存一丝妄念，以为官人既对妾身存了怜惜之心，事势未必定须走到今日之地步。 只是官人既有此问，妾身一切尘念就此断绝，当可无所挂碍矣！”
她不理高强，盈盈从蒲团上站起身来，走到那观音像前，点起一支信香，头也不回地道：“官人可知，妾身之所以能下定决心，向官人亲索这一纸休书，有何缘由？”不待高强说话，她便自问自答道：“去岁李易安三上二龙山，起初两次时，妾身虽说与她坦诚相待，亦不无私心，甚或有意借她之手，劝得官人回心转意，诚能效娥皇女英共事一夫，亦足慰平生矣！”
她转过身来，与高强的目光一对，高强惊的从胡凳上直跳了起来，只见蔡颖依旧挂着平静地笑容，双目中却有两行清泪流下来，悄没声息地滑过她的脸颊，一滴一滴的滴落尘埃：“直到李易安三上二龙山，见到妾身时，她竟坦然相告，说道与相公有暧昧之情，且将当日之情事一一道来，巨细靡遗。 官人，你可知那一刻，乃是颖儿今生最为绝望的时刻？”从高强上山见到她，直到此刻，蔡颖第一次以颖儿自称，这一刻，她才真正变回了当日身为高强妻子地那个颖儿。
高强还未懂得她地心事，听她说及自己与李清照的暧昧情事，只觉得被人捉奸在床一般地尴尬，正要出言解释，却被蔡颖截住话头。 只见她一面流着泪，一面摇头道：“官人，你当日对李易安说，所以与我家反目，并非出于私心，乃是为国家大计，不得不然。 当日妾身之所以与官人失和，也正因为此事，亦曾以此向李易安哭诉衷肠，待得知当日李易安对官人说话，竟只是一句深信不疑，妾身那一刻如同五雷轰顶，顿觉昨日之非！”
她轻轻迈步向前，珠泪犹如断了线的珍珠一般，一颗一颗落下来：“官人，女儿家一生志愿，只想寻一个英雄夫婿，相夫教子，光大门楣。 而颖儿自嫁入高家，却崖岸自高，师心自用，从不曾细思过己身之责，直到听得李易安之深信不疑论，方悟昨日之我，空自占据了官人家宅正位，又几时曾与官人同心不二？便此一处，颖儿已被李易安形容地极是不堪，也就是那一刻起，颖儿方才醒悟，官人心中究竟所恨何事，所思何事了！”
“官人，适才你问颖儿，为何发书请你休妻，是否另有因由，在官人的心中，何尝不是对于颖儿少了一份信任，便如颖儿昔日之于官人一般？即此一言，足证你我无缘矣，罢了，罢了！你能在万机之余亲上二龙山，于我夫妻之情分已是蔑以尽矣，有夫如此，颖儿今生何求？官人，求你放开执念，也去解开李易安的执念，你之于她，她之于你，方是今生之归宿啊！”说到此处，蔡颖已是泣不成声，双膝跪倒在高强身前，将面孔埋在他的大腿上，捉着他的衣襟，放声痛哭。
一个女人一生的泪水，倘若在一场哭泣中流尽的话，该是何等的凄怆？此时地高强，不觉已是泪流满面。
第六章
在一块大山石上坐了许久，高强的心情才渐渐平复少许。 回忆刚才的情形，脑子里竟是模糊不清，依稀是小环和金芝听得哭声进来，劝开了两人，蔡颖已是哭得不能自已，而高强脑中亦是浑浑噩噩，作不得主张，也不要人搀扶，只是自己踉踉跄跄地从后山下来，走到力尽时，便在道旁的这块石头上坐了。
他用力揉着太阳穴，试图将自己脑中乱成一团的思绪理清，山寺清音，灵风出峡，原本该是叫人神清气爽的，为何却仍旧是不明所以？一阵山风吹来，风中带着隐隐的钟声，高强蓦地惊觉，抬头看了看天候，发觉竟已日头西垂，然则适才所听到的钟声，得无便是前山宝珠寺的晚钟？
回头时，但见曹正和牛皋守在身后，望着自己的表情俱是一般的忠勤恳切，高强心中稍慰，毕竟自己身边还是有这样可信的人的。 “牛皋，此间到了何处？”
“衙内，此处已是前山，距宝珠寺也只一刻脚程。 方今天色已晚，衙内不如且去寺中歇宿休沐，来日再作理会。 ”见高强好似恢复了平静，牛皋面上甚喜，忙上前相劝。
高强望望天渐渐黑下去了，确实到了要歇脚的时候，况且他心中尚未有决断，雅不欲在此时再去面对自己的妻子，当下便点了点头，几人觅路往宝珠寺来，只遣一牙兵回报给后山的众妻妾得知。
到得寺前，见师师与右京两个在门口望着，见到高强到来，面上皆是诧异，显然此时的高强，迥非她们平日所识得的那种状况，亦赶忙迎上前来。 也不敢问适才二人相谈的始末，只是小意趋奉着，引他到寺中歇息。
是这般温柔熨贴，高强的烦乱心绪又定了三分，看看师师和右京的脸上，整日驱驰地疲惫难掩，偏生又是担心他，只强作笑容在旁侍侯着。 心中不由一阵温暖，忙叫她两个且去歇息，不须侍侯，想自己一个大男人，金戈铁马也经过了许多，哪里还照顾不好自己？
师师与右京俱都不依，眼见得高强失魂落魄，叫人如何放心的下？正在争持间。 忽听得山下一阵马蹄声骤，高强眉头一皱，转身望去。
只见暮色之中，数骑如飞一般卷上山来，人是良御马是名驹。 登山涉水如履平地一般，看看到了近前，只见当先一人锦帽轻裘，衣袂翻飞。 望脸上看是粉面朱唇，剑眉朗目，端的是一表人才。 高强看见时，不禁全身一震，脱口叫道：“小乙，你怎会到此？”
那数骑如飞赶到了近前，为首一人亦不待马儿立定，飞身跳下马来。 抢前向高强施礼，口称“衙内许久不见，小乙这厢拜见！”却不正是燕青？
与燕青当真是许久未见，算来上次相会，还是政和三年大家合力整倒蔡京的那次，此后高强专注北事，东南诸路的财计和海上船队等事务悉数委诸燕青，二人只是书信往来。 再未碰面。 此时意外在此相遇。 高强且是惊喜，只是寒暄几句之后。 随即便想起此间乃是蔡颖隐居之所，燕青自行前来，遮莫是与他当日所献计策有关？
燕青这等伶俐，只须见得高强面色微微变化，哪里还不晓得他心中疑窦？当即去拜见了师师与右京，行的依旧是家人礼，方转回头笑道：“衙内，小乙不待召唤，自行到此，自是有所为而来，且入寺中一叙，待小乙慢慢分说。 ”
高强已知他所云，必定是与其献计有关，此事堪称大宋官场的极密事件，自然不容外人得知，好在此间乃是他高家家庙，慢说二人随从的人员俱是心腹，便合寺僧众亦是他自己地牙兵出身，断不致走漏了消息。 当下点头，携着燕青的手并肩而入。
有寺僧开出斋饭来，众人用过了，高强便撵着师师和右京去歇息，自己占了空无一人的方丈室，曹正把门，牛皋侍立，唤燕青一旁坐定了，方道：“小乙，你敢是知我往此间来，是以兼程赶来？”
燕青微微笑道：“衙内，小乙虽料得衙内多半会上二龙山来，却无从得知确切时日，想来衙内自汴京快马加鞭至此。 好教衙内得知，此番小乙之所以离杭北上，乃是因受了蔡鲁公恩状，荫补小乙入仕，是以要进京谒阙下谢恩。 ”
骤闻此言，高强心中大震，燕青竟然受了蔡京的荫封！宋代荫补制度，是越往上越宽纵，如武将大使臣、文臣升朝官以下，每逢大礼只能荫一子入仕，而再向上则是荫补人数益多，范围也渐广，入仕的官阶也是水涨船高。 燕青若是在这个时候受荫，想来是凭着年初朝廷立太子的推恩荫赏，而不是刚刚收复燕云的推赏，凭着蔡京曾任宰相的身份，算他一个门生荫补也还使得。
然而这就引出了更多地问题。 结合燕青之前的献计来看，他既是受蔡京的门荫为官，进京谢官时又是特意绕到这京东东路的青州二龙山来，若不是为了见自己，则定是为了见蔡颖。 如此看来，岂非他当日所言的计策，业已在自己并未首肯时就予以施行了？
一念及此，高强大是怫然，皱眉道：“小乙，兹事体大，你岂可自作主张？”
燕青见高强作色，却是稳如泰山，垂首道：“衙内，皆因兹事体大，等不得衙内回兵，小乙方才自作主张。 且容小乙道明此事始末，衙内再行责罚不迟。 ”
高强喝一声，叫燕青将头抬起来，直视着他地眼睛。 他今日心中烦躁已极，乍听燕青不遵节制，自作主张，本是有意大加申斥，然而待燕青依言抬起头来时，二人目光相对，高强却又说不出叱责的话语来。 何故？只因面前的燕青，年纪亦是将近三十。 面容却仍旧如十年前那般清秀俊朗，那双眸子更是澄明似晨星，不带半分杂念俗意。
似这样一个人，他会作出对不起自己的事么？只看他在水浒中对待卢俊义那般诚心，在京城面对李师师地绝色诱惑，徽宗赵佶的富贵逼人，燕小乙俱是心如铁石，矢志不移。 为人亦是了身达命，视功名富贵如浮云，这世间有什么能动摇他心中的忠义二字？当日自己之所以使尽手段，定要得他为臂助，不也正是看中了燕青地忠义无双么！
便这么四目相对，高强的心境莫名地从之前的烦躁易怒中平静下来，自己都能觉察到脸上的肌肉和神经渐转柔和，不再那么紧绷着了。 他点了点头。 道：“小乙，你我相交十年，我视你如同兄弟，更不须多言，你有话直说便是。 ”
即便以燕青的曾经沧海。 多阅世情，乍见高强如此推心置腹，也不禁感激，所谓士为知己者死。 此生何憾？方道：“衙内，你可知，早在两年之前，便有人断言衙内权势太盛，必有摧折之患？此人不是别个，正是蔡鲁公。 ”
高强不动声色，听燕青续道：“小乙奉命在杭州，一面奉养蔡氏一门。 一面亦从旁窥伺蔡京。 蔡京亦对小乙青眼有加，常谓蔡氏门中倘有一人若小乙者，蔡氏必当再得五十年之大运，故而对小乙言时，每每推心置腹，不加隐瞒。 衙内，蔡京谈及你时，皆是出其赞叹之语。 常说他自负一生沉浮宦海。 所历者既多，而从来舞智御人。 皆如其意，乃衙内起于弱冠之身，数载间竟得大用，连他亦要着了衙内地手脚。 ”
听到此处，高强大是意外，忍不住道：“如此说来，蔡京并未对我怀恨？”
燕青摇头道：“衙内，以小乙看来，蔡京生性睚眦必报，然亦是恩怨分明之人。 衙内虽然拒他入相，激得他老年吐血，此生再无入相之望，然而之前辅佐不遗余力，之后奉养亦是无微不至，以蔡京的老辣，既然已经无意再入仕宦，又怎会对衙内怀恨？想来对于堪为自家敌手之人，老来之后便作怀想，反无甚争竞之心了。 ”
原来如此……高强禁不住的一阵自豪，蔡京能够从元丰开始地剧烈政争中活下来，并且一步一步走到权力的巅峰，其政治实力无疑是大宋朝诸多名臣中的顶尖辈，自己能在他最得意的战场中取胜，并且赢的他心服口服，难道不值得骄傲么？再想想如今朝中并无一个像样地对手，只是一些小人在暗中谣言中伤，大有英雄寂寞之慨，一时间竟有些想念蔡京了。
只见燕青又道：“蔡京居常，多有问及衙内行止，得知衙内诸般措置，直指收复燕云，多有嘉赏，只是几番说及，衙内锐意进取，锋芒太盛，且拔兴太骤，难孚众心，恐怕一旦平燕之后，必为众目所向，恐致后患。 西汉周亚夫之事，衙内岂不思之？”
周亚夫平定七国之乱，为汉景帝朝第一名将，然而景帝竟以“此怏怏者，不可为少主臣”，而借故下周亚夫于狱，将他活活饿死。 倘若周亚夫不死，武帝即位后进击匈奴，何愁无将？乃要隐忍许久，待卫青、霍去病等新一代将领成长起来之后才能战胜，令人思之扼腕。
“小乙，你所言我亦思之，只是我一意以童贯为主帅，且欲将平燕之功让于他手，俾可令他得享大名而致仕，我则可安居枢府，从容经营北地。 岂料战事瞬息万变，辽兵耶律大石等将希求侥幸，燕地精锐一战尽丧，而燕京城中左企弓等人献款，又时不我待，燕京城一鼓而下，我之功犹在童贯之上，乃始料之不及。 ”此刻对着燕青，高强得以从容回顾自己燕京一战地得失，方喟然道：“此次回京之后，童贯封王，我只进使相，且两河宣抚司骤罢，边事悉委燕云两安抚使司，显见官家亦有摧折我锋芒之意，此亦保全功臣之道。 虽然张叔夜、何灌皆为知兵能臣，然而终究望轻，难以骤担重任，朝堂若无我从中主持，大事难料，故而如今虽然为众矢之的，我却依然要知难而进！”
他向前倾了倾身子。 一手撑着桌子道：“小乙，你所献计策，我亦熟思之，若说将你提拔起来，以分我之势，亦可使得，若说这世间尚有人无意名利，只思忠义。 非你与贯忠二人莫属，我不信你还信得过谁？只是若为了此事，定要我休妻，实是苦了颖儿……”想想适才蔡颖那般凄怆欲绝地苦况，高强心中如绞，几不能卒言。
燕青望着高强，眼中却又多了一丝温暖：“衙内，你可知道。 令小乙思及此计的，却正是大娘？若非她去岁来信，说及高门隐忧将现，教我以出身求仕，连环之计。 小乙虽然昼夜深思，却也未必能得此。 ”
“颖儿教你？此话怎讲？”这话又是大出高强意外，他赶紧连声追问。
“正是，大娘去岁忽然致信小乙。 论及时势，以为我高家如日方中，却难保善后，当思所以退保之计。 大娘持论者三，一者，大宋立国百余年，朝中皆重文学，而衙内虽亦是科举出身。 甚有词名，然终究不与士林，特立独行，只恐人心不服。 ”这话说白了，就是说高强出身不好，士大夫终究是不大看得起他的，况且高强拔兴太骤，也没时间来在士大夫阶层中培植自己的班底。 尤其是中下层的地方官员。 更是与他无恩义，这般根基不稳。 怎能在朝久居高位。
“二者，本朝文武分立，以文抑武，而衙内出身武门，虽入文阶，如今亦多掌兵事，实乃本朝大忌之一，必遭人参劾；官家素不知兵，一旦格于祖训，或为人臣所惑，则衙内遭贬定矣。 三者，衙内多操财计，为本朝理财圣手，官家素所倚重，须臾不得稍离，然亦惧衙内权重，有尾大不掉之势。 好在衙内所掌皆为应奉名下，为御前供奉之需，人臣不得言其事，官家亦仰赖衙内助其游乐之用，故而难以急去，衙内故而得安。 ”
高强自家知道自家事，这几点确实是切中他地心事，想来蔡颖以数载相随，又是深知官场政争奥秘的大家闺秀，独自在山中静思，方能得此。 “然则大娘与你信中所言，便是此计了？”
燕青点头道：“大娘闻得左相何相公病势渐重时，便料得朝中必有一场动荡，盖今日朝堂之格局出自衙内一手所创，大家数年相安无事，一旦何相公病逝，左相缺位，群臣必定是一场龙争虎斗。 衙内为朝中重臣，人纵不服你，也要惧你，平时不显山露水，一旦相位虚悬，重利当前，势必要将有份染指者尽数驱除方可，到了那时，难道没有亡命之人出来弹劾衙内？以衙内目下众矢之的的形势，一旦大臣群起相攻，那时回天亦要乏力矣！”
“而燕青倘若出仕，再得蔡鲁公暗助，梁相公等人提携，不是燕青夸口，只凭官家昔日在丰乐楼与某相得，两制侍从如探囊取物。 诚能如此，则可在朝中与衙内互为表里，将诸多明枪暗箭消于无形，更可令官家对衙内信之不疑。 ”燕青就这么说着，面上连一丝自得之意也无，直若理所当然一般。
高强心中却是暗赞，凭着他对于赵佶地了解，这位皇帝是典型的有小聪明而无大智慧，性好征歌逐色，声色犬马，而且最信的就是身边人，高强近年来多在外面，陪王伴驾的时候少了，与赵佶相处时便觉得有些生分。 而燕青当年在京城丰乐楼时，便哄得这赵官家无不如意，以燕青这身风月场里滚出来地本事，堪称大宋朝天字第一号帮闲人才，若有燕青在赵佶身边，何愁他不服帖？而燕青若是经由蔡京出仕，在官场上又摆出不大依附高强的姿态来，势必可以从旁影响赵佶对于高强的观感。
可是这么说来，果真是蔡颖主动牺牲了自己，保他高强的安泰么？想到适才蔡颖那凄绝地神情，自己竟还是心存疑窦，高强实是不忍再往下想了，这样一个问题，真的是教他越想越痛，莫非真如蔡颖所说，二人缘分已尽，分开就是最好的结果？可是在他的心中，却总是觉得有什么地方不对。
燕青鉴貌辨色，见高强神情恍惚，已知他地心意，亦叹道：“莫说衙内切身相关，便是小乙，初得大娘之书时，亦是叹息良久。 衙内，大娘昔日心系蔡家，以故与衙内相左，自是她妇德有亏，衙内逐她到此隐居，亦是理所应当。 然而今日剖心沥胆，不惜己身以报衙内，又是感人殊甚，小乙以为，如今之大娘，方可当得起衙内的命妇了。 ”
高强骤出不意，整个身子都立了起来：“你，你说什么？”
燕青见状，目中更是显得温暖：“大娘在信中说道，她失德过甚，不堪为高家命妇，若以此身报答了衙内，亦可稍偿当年之过，而于衙内而言，亦可免去数年来正室无人之尴尬境地。 小乙却以为不然，衙内乃是性情中人，当年高蔡两家刀兵相见，你尚且不忍休了大娘，难道如今大娘幡然醒悟，适可为衙内之良配，衙内却要心安理得地将她一生葬送，自家去逍遥富贵么？断无此等无情无义！”
高强脑中如被雷击，满天云雾一时尽散，站起身来大声道：“你说的对，你说的对！”他这刻方明白了自己心中地迟疑和迷惑，究竟来自何处。 是啊，若说蔡颖是要赎罪，隐居三年，乃至出家为尼，也已经足以为她当年心向外家之举赎罪了，况且这也委实不能说是什么大过，她到底没有作出什么倒反高家地举动来，一心一意还是想要高蔡两家共同兴盛而已，这也正是她出嫁以来一直致力之事。
何其如今，她已经醒悟昨日之非，愿意全心全意地为了自己着想，能够尽到一个真正的妻子所应尽地义务，自己却要将她逐出门去，坐视这样一个对自己情深意重的女子凄凉一生？无情无义，莫此为甚！
高强正是兴奋，燕青却又是一句话，恰似兜头泼了一瓢冷水：“衙内，为今尚有一件事为难，便是那李易安，衙内将如何处之？”
第七章
次日，高强早早洗漱了，便与燕青等人出了宝珠寺，复往后山来。 师师与右京不知他二人究竟说了些什么，也不晓得昨日高强和蔡颖之间相谈的始末，夜来已是担了一肚皮的心事，见高强与燕青起行，便也跟着一同前来。
行到后山，却见金芝站在路口张望，一见高强到来如获至宝，飞奔下来扯着高强道：“不好了，不好了，大娘早起剪了一绺头发去，亏得我眼快发觉，夹手夺了剪子，现今小环姐跟我两个轮班守着，此必是要官人相劝方好。 ”
高强点了点头，并不说话，当先来到蔡颖所居草庐中，只见她正坐在蒲团上，神情宁定安祥，好似已经下定了决心一般，眼见众人到来，她竟是丝毫不为所动，只是待见到燕青时，方有些动容，张了张嘴巴，却没发出声音来。
高强瞥了一眼，见小环在一旁紧紧抓着一把剪子，一脸的惶恐担忧，便挥了挥手，道：“你们几个，许久不曾见大娘，现今还不上前见礼？”师师便当先万福，右京等亦跟着行礼如仪，便好似素常家中妾侍拜见大娘时的情景。
蔡颖望了高强一眼，旋即也照着旧时模样还礼，并无多言。 四女行了礼数，见高强站在那里不说话，也都不晓得说什么是好，你看我，我看你，就那么站着，还是燕青见场面僵了，说不开话，便也上前向蔡颖道：“大娘请了，燕青深蒙大娘厚恩，今亦要一拜。 ”
蔡颖对他倒是客气，起身还了半礼，只道：“奴家只是一断念，小乙哥却要生受无穷。 这一礼原该是奴家相敬小乙哥的。 ”
高强见话题入了港，便着其余众人俱皆出去，再命牛皋曹正守了门口，方抄着手，掇到香案前，只见上面放着几绺散发，显然是蔡颖适才所剪落的。 他捻起来看了看，忽地一抬手。 将自己的帽子打落，再一伸手，将自己的发髻打散了，左手一摁腰间崩簧，那一把宝刀铮然出鞘，房中恰似打了一个劈闪。
蔡颖见状一惊，正要起来，却见高强反手一刀。 手中已握了自己的一束头发。 蔡颖怔住，只见高强将刀还鞘，复从香案上取了蔡颖的那几绺散发，与自己地头发并在一处，从旁边笸箩里摘一段红线。 系成一束，递到蔡颖的面前：“喏，收好了。 ”
蔡颖望着那小小一束头发，双手微微颤抖着。 竟尔伸不出去，颤声道：“官人……这是何意？”
高强手就这么伸着，从容笑道：“颖儿，你的心意，我已尽知了。 你要休书，我便与你休书，你要出家，便在此处落发。 我样样都依你，只因依你，便是对我自家的好。 只有一样，你须谨记，待我大事了当，自然回来与你为伴，这一束头发，你中有我。 我中有你。 便是你我夫妻血肉相连的明证。 ”
“……官人，官人……”蔡颖热泪狂涌而出。 不可遏抑，只是这一次的眼泪，却与以往截然不同，与泪水一同倾泻而出的，乃是她数年来的挣扎彷徨，苦痛绝望，而后在她心底留下地一件物事，名为希望。
高强眼里润润的，轻轻将那束头发送到蔡颖手中，复握着她的手，珍而重之地合拢，而后轻轻地抚着她的头发，那般的痛惜，好似在抚摸着世上最珍奇的宝物一般：“犹记梳妆画眉之时，我曾夸你头发好，如丝如锦，只是今日一别，不知何日方能再见你这满头青丝了。 ”
蔡颖任凭他说，任凭他抚摸自己的头发，泪水就这么一直流着，大眼睛煞也不煞，就这么痴痴地望着眼前的一生良人。 在人生最绝望地边缘，骤然见到了自己以为永远也不会见到的曙光，幸福来的如此突然，教她如何能够经受的起？今日此刻，想必会铭记在她的心中，支持着她走过往后所有地岁月流年吧！
摩娑半晌，蔡颖方定下了心神：“官人，妾身有罪之身，能得官人如此相待，倘若再妄自轻贱己身，何颜以对官人？自兹以往，妾身当与官人同心戮力，此一玉壶冰心，但得官人体念，便足以馨香永世。 只是有一件事，那李姐姐……”
高强抬手，打断她的说话，笑道：“李易安的所在，小乙业已说与我知，只是此事乃是我家家事，我夫妇受惠李易安者业已良多，岂可再妄以一己之欲扰她？你放心，李易安之厚意隆情，我自当有以报答，决不辜负于她。 惟婚姻之事，系于缘法，却不可因私欲而强为之。 须知情之为物，最为难言，其坚者可比金石，百般磨难且不改其分毫；然又最弱，容不下半点权谋计算，锱铢斤两，但有一些时，便生嫌隙，而终至灰飞烟灭，徒然令人怅惘追思。 ”
他抚着蔡颖的头发，又抚着她地脸颊，凝视着那一双泪水婆娑的大眼睛，微微笑道：“李易安对我，既已照见本心，而我若无真心还报，如何能对得起她？颖儿，你这以李代蔡之计，可将你家官人并李易安俱都看的小了。 ”
蔡颖恍然，赧然道：“官人宿慧，妾身实所不及，自当任官人所欲。 然则妾身来日便当落发，官人以何时离山？”
“我今日便回京去了。 ”高强淡淡笑着，语声中却不自禁地流露出怅惘。 “我怕，怕看不得你那样子。 虽然你的眼睛这么大，便是落了发，也定是好看的紧……”
蔡颖闻言，亦是情难自已，伸出手去揽住高强的腰，发力搂紧，便如当日她出高府之时，最后搂着高强那般用力。 高强环臂相报，吻如雨点般落在她的发梢脸颊，唇边耳畔，小小茅庐之中，忽尔变做了当日的洞房花烛。
而不知何时悄然退出门外，作其护花使者之人，亦正如当日高强与蔡颖新婚之时一般。 仍旧是那大名府地浪子燕青。 只是此时，这位十年来游戏人间，不涉半点儿女私情的俊俏浪子，嘴上挂着欣慰的笑容，眼底却分明有泪。 他想起了谁？
是日，高强宿于二龙山后山。
次日一早，平明时分，高强悄然下山。 留下曹正护持着山上诸女，等候金莲到来之后，大家见了面，方观看蔡颖落发剃度之礼。 所该用度牒等物，自有燕青致书本地该管青州府申取，不烦多劳，随函附上的，亦有蔡颖本身夫婿高强地休书一份。 写明乃是以“无出”之过休妻，并许出家为尼等项。
这份休书一式三份，蔡颖身边留一份，随后寄往杭州蔡京府上收持，是为高蔡两家解除联姻的证物。 据传蔡京得书之后，大笑三声，长叹一声，更无多言。 另一份则寄往开封府为备。 第三份才是高强自己收持。
此事一出，顿时在汴京和杭州都掀起了巨大的波澜。 本朝自崇宁初开始，先是蔡京秉政，而后高蔡联姻，高强横空出世，在蔡京致仕之后更是与梁士杰等人联手把持了朝中大权，这一个集团十余年来牢牢控制着大宋的政坛，无论是谁想要对这个联盟发起挑战。 最终都是落得饮恨收场。 直到现在，随着高强休妻，这一个强大无比地联盟终于出现了破绽，一股暗流在不知不觉间开始涌动。
时为政和六年，五月辛丑。
燕青站在台阶下，仰头看着门上地匾额，五个大字系用金漆涂就，御书的瘦金体在阳光下熠熠生辉。 “广平郡王府……”燕青喃喃念着这几个字。 缓步拾阶而上。 对着几个懒洋洋地门子抱拳道：“相烦通禀童大王，只说杭州燕青前来拜见。 ”
那几个门子闻言。 忙向门房取了前日投地帖子来翻看，见燕青的投帖上已经有童贯所批的准见字样，皆改颜相向，笑道：“原来是燕直阁，童大王今日谢绝宾客，专候直阁到来，请随小人来。 ”
燕青点头，袖中取一叠钱引，每人分了一张打赏，众门子笑逐颜开，都道如何克当？
过了门禁，燕青随行随看，那引路的之人乃是内宅家人，适才也见了众门子得赏，便即落力奉承，见燕青目光所注，便即口沫横飞讲演一番，将童贯这座王府赐第夸得如玉楼金阙一般，天底下皇宫第一他第二。
燕青点头微笑，随口称赞几句，待过了三进，到得童贯书房门前，方打赏了那家人，报名求见，里面用一个请字，房门大开，燕青长揖而后入，见到童贯穿着蟒袍坐在当中，便唱一个的肥喏，笑道：“童大王安好？燕青这厢有礼。 ”
童贯上下打量了燕青好几眼，忽地大笑道：“我道是谁，原来是一见天颜，便得授起居舍人，天章阁直阁，通直郎借绯，如今名噪京城的燕直阁！远来辛苦，有劳过府相探。 请坐！”童贯所报的这一长串官名，便是燕青如今的头衔，盖因他虽然是进士出身，却在东南领应奉局八年之久，今年方因蔡京之荫而入朝为官，岂料赵佶亲自召见，与语大悦，立即封了这么长长一串官职。 这其中通直郎为从六品散官，依例穿绿衣，赵佶特许加恩服绯，与四五品官相等，故曰借绯；天章阁直阁为馆阁添差，历来是清贵官职，非得人望者不授，其官自阁学士以下，有待制、直阁等官，而天章阁为真宗御书供奉所在，其地位仅在龙图阁之下；起居舍人则是中书省属官，职司掌皇帝起居言行，备送史馆编辑，因立于大殿之右，故号为右史，乃是一要紧职分。
燕青自大观二年进士登第之后，只授了一个散官，便即远赴杭州执掌应奉局，一掌就是八年，而后因此次立太子而由蔡京亲自执笔写表荫补为官，单单此事就令时人瞩目，咸以为应奉局向来是高强地地盘，燕青既为他的心腹，何以入官竟不由高强，而由蔡京？再与近日京城所传的高强休妻一事联系起来，顿时便引起了无数遐想。
而赵佶对于燕青的青眼有加，又格外增加了这种遐想的宽度和深度，岂有人一入仕便得右史地道理？何况更加馆阁！然而有识之士便不免想起当日燕青尚未出京之时，一手把持丰乐楼，令得京中士大夫皆津津乐道，为青楼中的翘楚，楼中行首白沉香便深得赵佶宠爱，坊间艳传云。 如今看来，这燕青当真是深得赵佶信任，故而八年之后仍旧系于心间，一见之下便授高官，想来以赵佶的性子，提拔起人来是基本不顾年资班辈的，这燕青将来飞黄腾达，必不在话下。
燕青闻言，却向童贯笑道：“燕青有何德能，无非是蔡鲁公地恩荫，又有童大王的引荐，方得此美官，故而今日过府相谢，些许礼物，不成敬意。 ”说着将礼单呈进。
旁边有人接过去，交给童贯看了。 燕青手握东南应奉局和海外船队，说他是半个财神爷也不过分，这份礼单上的东西，即便以童贯的见识广博，也要看得动心，不觉笑道：“燕直阁说的哪里话来？此乃官家的恩信，作臣子的进荐贤臣，份所应当而已。 ”
便即请燕青作了上座，问些蔡京安好，东南时事，人物存没等事，俱是寻常对答，燕青一一应答，并无窒碍。 童贯说了一会闲话，忽道：“方今朝中大臣，皆以高枢密为班首，今何相公病重，左相为臣班之首，不可一日不除人，人多谓高枢密有望入相。 听闻燕直阁与高枢密相交莫逆，乃是高枢密拔起于墙垣之间，谅来交谊深厚，不比寻常，何以燕直阁要经由此次立储恩荫，由蔡鲁公荐进，而非由高枢密拔擢？此事某家思之不解，望燕直阁不昧。 ”
燕青听闻，立即站起身来，望空遥遥一揖，正色道：“童大王，论起高枢密对于下官，正是高义隆情，恩同再造，下官纵使粉身碎骨，亦难以报答其恩义之万一。 只因高相公一意谦退，恐遭物议，不肯汲引亲近入朝，方令燕青在杭州一住八年，此乃不与党争之举，足见高相公高风亮节，燕青忝为高相公近人，岂可于此蒙昧？而之所以为蔡鲁公所知遇，亦是因受了高相公之命，奉养杭州蔡氏，以故得与蔡鲁公相交接，故而今日得以入仕。 此中情由，旁人不知亦属无妨，而童大王立功燕云，为本朝第一人望，燕青不得已而言之。 ”
童贯闻言，眼珠转了几转，复又笑道：“如此说来，倒是某家褊狭了，错估了高相公之美意，还道他有意压抑燕直阁，不使为官，恐有忌才之嫌。 ”
燕青忙笑道：“焉有是理？燕青碌碌之辈，幸得高相公简拔，传以理财之术，应奉之道，方得以执掌东南应奉局八年，得官家之信重，亦泰半由此，追本溯源，实拜高相公所赐也！而今身既入京为官，蒙官家厚恩，仍许领应奉如故，追思高相公栽培之恩，不知如何报之？”
童贯大笑不止，连声称赞燕青重义，当下留了用饭。 席间燕青自是妙语连珠，编词唱曲信手拈来，其风流处便连童贯亦是叹为观止，将自己腰间一对美玉解下相赠，燕青推辞不过，只得拜谢受了。
燕青拜谢去后，童贯复将那份礼单看过，袖中又取出一封书信，只见那信封上分明写着落款：蔡元长！
第八章
高强自二龙山返回京城，时日还在燕青之前，只是他甫到京城，便又得悉一桩要事，乃是辽国遣使请和，要和大宋好生论一论这两国盟约的问题。
其实在年初大宋兴兵北上收取燕云的同时，女真也没有闲着。 原本是定于去年会同辽东常胜军夹攻契丹的计划，却因为斜刺里杀出一个阿鹘产大王而流产，为了消弭这个有可能危及到完颜部在新建立的女真国中统治地位的祸根，阿骨打不得不极力安抚那些迫不及待地要攻掠辽人的猛安谋克们，转而大举派兵南下曷懒甸诸水，围剿这股神出鬼没的阿鹘产军。 由于该路属于国相撒改的传统地盘，是故阿骨打就算增兵，也是以撒改长子粘罕为主帅。
粘罕出手，果然不凡，他率军南下之后巧妙布局，花费了近两个月的功夫，将亲阿鹘产的那些女真部落一一慑服，使得阿鹘产的活动范围逐步缩小，最终被逼到生女真与高丽的边境线附近。 然而随着隆冬来临，大雪降下，即便是世代生活在此地的女真人，其活动能力也不得不大打折扣，阿鹘产则仗着兵少而精，又与高丽人取得了默契，就趁着这个时机几次出击，攻克了女真抵御高丽的几座城塞中。
此种卖族求荣的行为，自然激起了粘罕等女真将士的极大义愤，他迅即致书高丽国主，强调两国之间刚刚订立的盟约，威胁说这盟约不但关系到两国邦交，更是经由大宋的居间斡旋而订立，高丽若要败盟，说不得要与大宋一同兴兵来讨。
重压当前，高丽国主立刻见风使舵，将阿鹘产抛弃。 且与粘罕合谋，把这一小股女真人给卖了出去。 就在新年将至之时，双方终于达成了默契，粘罕率军打了一个伏击，给阿鹘产所部来了一个毁灭性的打击，其部伤亡殆尽，阿鹘产阵亡。 其实以当时的情形而言，阿鹘产见势不妙。 原本是打算投降的，毕竟完颜部以生女真诸部的老大自居，女真人地人口又少，倘若对方能够甘心降服，一同参加建设女真国的大业的话，多半还是会善待降者的。 在阿骨打起兵击辽之前的数十年中，完颜部历代征服生女真诸部的战斗中，亦皆采用此种政策。
不幸的是。 在阿鹘产的军队中，尚有百余名女真战士是从辽东常胜军派出地，为首者便是阿海。 他既是阿鹘产旧部同族，便深受阿鹘产的信任，时常带在身边。 怎料当阿鹘产力所不敌，想要归降时，阿海反戈一击，一刀便砍下了他的脑袋。 随后便向粘罕表明自己属于常胜军的身份，只说是原已迁往常胜军地界，被阿鹘产率军过境时招诱裹胁而来，想请粘罕送他们数十人回返常胜军中。
辽东常胜军兵力虽强，但组织并不严密，尤其是对于新附的各族各部，多以羁縻为主，这一节粘罕也是知道的。 因此阿海这般说法，也能圆的过去。 然而粘罕毕竟是女真国中的强人，自然不会单凭阿海这几句话就信了他，便即收了阿鹘产地首级，将阿海一群人权且羁押在国中，一面致书常胜军那边查询。
这阿鹘产原本就是被高强拿来牺牲的棋子，也没指望他闹出多少名堂来，他能牵制住女真大军几个月之久。 业已超出了高强的期望。 于是花荣接获粘罕书信后。 便即直承其事，请求粘罕将阿海等人放还。 至于粘罕要求依约夹攻之事，则辞以隆冬之时，粮草不足，须待秋后方可成行。 原本双方约定的夹攻时间就是政和五年的秋冬，女真自己后院起火，误了时辰，也须怪不得常胜军，粘罕接信亦是无可奈何。
但花荣却另有礼物奉上，他在信中将大宋进兵收取燕云地日期告知了粘罕，当然这一来一回，等到粘罕接到信时，已是正月下旬，燕云战事业已接近尾声了。
可粘罕远在辽东，又没有直接渠道接触到燕云的消息，他怎知具体的战局进展？甫知大宋从南攻打燕云，他急得直跳脚，连声埋怨高强说话不算数，怎的口口声声说什么宋辽友好，不肯夹攻，转脸就自己去打燕云了！
天与不取，反受其咎。 粘罕虽然未必知道这句汉话，但道理却是懂地，他当即便率军回师北上，向阿骨打进言即刻起兵西进，攻打长春州与泰州，这两处乃是女真通往辽国上京腹地的必经之路，最是紧要。
阿骨打亦非常人，素知辽国疆域万里，属国数十，不是败个一两仗就能打垮的，趁着现今辽国四面受敌的当口，定要将他打到不能翻身才可，是以便即应允，遣使四出调集兵力，预备大战。 奈何这女真国虽然是建立了，但诸猛安谋克的居住状况也不是那么快就改变的，动员起来更加煞费时日，所幸诸猛安在历次对辽战事中斩获颇丰，一听说要对辽国开战便人人奋勇，因此到了是年三月下旬，阿骨打便集结起大军两万人来，经由出河店去攻打长春州。
此地乃是辽兵重兵把守，留守唤作萧托斯和，乃是一员宿将，老于兵事，情知女真势大，便一面严守城池，一面拣选精士健马，与女真大军周旋，虽然败多胜少，却始终不给阿骨打以打歼灭战的时机。
正当女真兵泥足深陷的当口，忽有辽国大将萧干来投。 说来萧干前年便曾经率铁骊部纳款，后来却又逃走，其部众由萧干之兄长别里剌掌管，现今也已被编为猛安谋克，跟随出征。 萧干既然归来，别里剌便与他一同前来向阿骨打谢罪，情愿将自己所领猛安交给萧干。
阿骨打正当用人之时，萧干又是深知辽国虚实地大将，自有用他之处，于是既往不咎，更将原本居于达鲁古城一带的九百奚营交给萧干统领——这九百奚营当然不是就有九百部，只是一个名字而已——加上萧干旧部千人，编作三个猛安。 有兵三千五百人。
萧干得了重用，当即摇身一变，成了女真兵的急先锋。 他深知辽国现今无兵可用，便即献计阿骨打，弃了长春州不顾，直扑其身后的泰州，此处兵力空虚，被女真兵一鼓而下。 长春州守兵闻讯大惊。 登时生变，有副将开了城门，女真人就此破城，老将萧托斯和力战而死，尸首被女真兵拿来泄愤，砍作肉泥，至于屠城掳掠等项，悉是常例。 自不待言。
辽国经此大败，原本集结来准备反击的二十万汉兵又皆已遁去无踪，辽主天祚真是坐困愁城，一夕数惊。 到此地步，他也不能强项。 恰有南来的原西京留守萧乙薛说及燕云交兵等事，天祚听说大宋犹以两国盟约为言，恰似捉着一根救命稻草，连忙命人请来被羁留至今地叶梦得使节团。 道明两国结好之意，请他回复大宋官家，念及两国交好百年，请求大宋发兵助辽国平乱，事成之后情愿以燕云各州为谢。 这等事当然不能单单指望宋使，须得自遣使节前来定约，奈何之前的两任使节，张琳罢官。 耶律余睹叛逃，萧特末又被大宋软禁不遣，如今竟是连一个愿意出使地大臣都找不出来了。 天祚也算是绝地，竟将国书封好，命自己的亲随耶律孛迭携了，随大宋使节一同南来，道是依旧以驸马萧特末为使，依照国书指挥商议定约即可。
叶梦得两番出使。 都是久留才归。 这时也顾不得许多，将天祚所托俱都承诺。 反正他只是传达而已。 由于道路不境，大队人马走地小心翼翼，经受了多少苦楚，直到五月中方到了虎北口关下，此处已是大宋疆界，密云守将朱仝不敢怠慢，遣兵将叶梦得并辽使耶律孛迭等人接入关来，以礼送往燕京，可怜叶梦得一行入关之时，个个伏地大哭，只道此生再也不得踏上关内土地了。
消息传到汴京，又是一阵骚动。 宋人自澶渊之盟以后，虽说对辽国是持敌国之礼，然而事实上是一直被这个北方的强邻压的喘不过气来，岂知如今不但一战收复燕云十六州，辽国更是屁都不敢放一个，反而主动遣使求和，一时间又是一阵谀词潮涌，不在话下。
按照朝野地主流舆论，是要见好就收，反正燕云都收回来了，就此刀枪入库马放南山，天下太平君臣丰乐，岂不是上上大吉？这也算是当时士大夫阶层的社会理想之一了。
然而身为谋国之臣，高强自然不能接受这样因循苟且的理论，打燕云之前你们都说不要打，大家要热爱和平，结果打完以后的推恩滥赏，一个个都毫不推辞；如今打胜了，正是乘时进取，底定北疆的大好时机，却又跳出来说不要再打了，已经打够了……是何人哉？
这日群臣朝议，议的便是这北疆大计。 那左相何执中近年来病情日重，已有诏许不须至朝堂视事了，今日却也强起病体，来到殿前，赵佶见到老师辛苦，便以九五之尊，下丹墀相搀扶，何执中感激涕零，君臣作惺惺相惜状，群臣跟着感慨赞颂一番，而后方始开始议事。
当有叶梦得出班来，奏明前后使辽始末，并说及辽中虚实等情。 他本是文学侍从之臣，言辞便给，这两次出使又着实吃了些苦楚，所谓真情实感，说到动情处伏地大哭，殿上诸臣皆为之泣下沾襟。
高强听的心不在焉，这些东西早就经由北地的细作探明了报于他知晓，他此时目光却时不时溜向殿角，燕青在那里端坐着奋笔疾书，正在尽他史官地职责。
“小乙这史官作的，倒也似模似样，若是换了本衙内，这一手毛笔字要写的又快又漂亮，杀了我头也作不来！只是据梁师成所言，赵佶近来几乎每日都会提到燕青之名，圣眷之隆一时无两，按照赵佶的脾气，小乙这史官看样子也是当不长，不晓得哪天就要升上来了。 ”他正在那里发呆，忽然觉得有人在看他，眼角一瞥之间，却见童贯正迅速地将目光收回去，心中不由得一凛：“高强啊高强，如今正是要命的时候，外有强敌环伺，内有小人挚肘，容不得半点闪失啊！”
此时叶梦得已经说罢，将辽主答复地国书奉上，自己退到一边。 赵佶看罢辽主国书，以之宣示群臣，遂道：“今我师一战而下燕云，辽主震恐，奉表请和，该当如何酬答，诸臣其廷议之。 ”
现今站在殿上的，平燕功臣高强和童贯二人俱在，他两个不说话，旁人怎好开口？而童贯业已致仕，今日是特旨登朝议事的，他也不会先开口，于是众目睽睽，都看着枢密使高强。 明知现今自己的处境敏感，此时却也无可推辞，高强便即闪身出班，手捧朝笏道：“官家容禀，前日有辽东常胜军主郭药师送款，言欲以其辽东之地内附。 臣访查古籍，以为汉时北塞之所以为固，皆因有塞外三郡为之屏藩，所谓辽东辽西右北平，乌丸三郡是也。 今燕云虽复，塞下不安，倘得辽东之地为之羽翼，则燕地可得而守，不然，臣恐北虏渐安之后，燕地难免战火连绵。 今辽主虽云讲和，其意盖欲暂息兵戈，且借国朝兵力以安其本国而已，殊非出于本心向善，一旦国中安定之后，必思复夺燕云，不趁今日底定北疆，则贻日后之患。 前朝一弃河湟，便须数十万兵方可收复，可为明鉴，伏请官家圣裁。 ”
所谓弃河湟者，乃是哲宗初即位时元佑群臣秉政，所谓元佑更化，一反熙丰之法，就连神宗时王韶所开辟地河湟各州，群臣皆以为地远势险，须得驻扎大兵，粮饷转输又不易，靡费朝廷钱粮无数，索性弃守各州，将千里山河拱手送给了羌人。 本朝王厚与童贯开边，其实就是收复了这些过去业已被宋军占据的旧地盘而已。
赵佶这一朝是新党得势，又成功收复了河湟等州，自然轻饶不得旧党的元佑诸大臣，因此编订奸党名录时，这擅弃河湟也是旧党的罪名之一，当然这等弃守千里国土，也委实是大罪一件。 如今高强提起这件旧事来，群臣亦皆惕醒，莫要今日乱说话，他日秋后算帐起来，也将自己打入某某奸党之列，想想苏轼、吕大防、文彦博等人的子孙至今都不能作京官，委实可怜，不由得个个缩头。
收复河湟，与收复燕云，同为徽宗朝两大武功，因此高强将二者并列，赵佶也听的入耳，便点头道：“辽东之土，汉唐时皆为我中国之地，迨唐季兵乱，契丹始大，辽东通中国之路道绝，遂没于契丹，其情实与燕云一也。 今燕云已复，辽东复遣使送款，据朕览其上表，彼处人心颇思中国，想乃唇亡齿寒之意，朕甚悯之。 ”
他这一开口，便是定了调子，群臣中多是没主意的墙头草，哪里敢出来擅自议论？
然而今日之朝堂，却与高强出兵燕云之前不同了。 不同者之一，左相何执中病体渐重，眼见不保，这大宋首相的位置人人眼红，个个不让，都想着要上位，于是自然要竭力找机会表现自己，这便是不稳定地因素；不同者之二，有一个人功劳既大，地位又是超然，纵然说些逆耳之言，对他自己也是无伤大雅。 何人？新封广平郡王童贯是也！
这不，童大王见高强一言，圣躬附和，一时间万马皆喑，要紧出班奏道：“官家所言，诚为圣断，体念辽东与燕地百姓如同中国赤子一般无二，料想彼等百姓若知官家此心，定当感恩怀德矣！顾臣前承朝旨，按兵巡边收复云中，已察觉辽国势衰，群下离心，殊非之前大敌可比，以臣之见，何若一举与辽国绝交，纳辽东降人，复遣大兵与女真练兵，索性灭了契丹，为太宗皇帝报仇，方显我中国威风也！”
第九章
高强冷着眼睛，在一旁看童贯慷慨陈词。 原先他以为，自己一力推了童贯为宣抚正使，成全了他以太监之身封王的梦想，大家算是合作愉快。 纵然是后来兵势所迫，没能将首入燕京的功劳让了给他，面子上终究还过得去。
哪里晓得回京之后，立时就发觉不对了，老爹高俅和他说及朝中有可能对他不利的大臣时，第一个就点了童贯的名：“我儿，你终是年资浅，不懂得人心险恶。 如童贯久典兵权，门生故旧遍军中，他又素得官家宠信，当日蔡太师从苏州赋闲到入京为相，亦是多承童贯之力，足见其权势。 如今他得以封王是不错，功劳却实不及你，他又是素来自命为本朝第一名将的，而今入燕的大功被你取了去，岂能甘心？更有甚者，人心苦不足，他封王之后势必不能再掌兵权，自然要眼看着你大权独揽，到时候此消彼长，多半以为你是有意推了他出来作挡箭牌，自己好独掌兵权。 将心比心，若你是童贯时，可能容得下你么？”
如今看来，果然不出老爹所料，童贯自恃身份超然，他一个封王致仕的太监，大约也没有什么机会出来干事了，说什么出格的话也不会被人疑心他党同伐异，或是有什么私心，竟似有了一块免死金牌一般。 童贯选择这对辽的策略作为突破口，亦是颇为高明，要知高强近年来之所以能稳掌枢密院大权，都是因为他首献平燕策，并且一手操持直至大功告成，而今燕云既定，对辽的策略亦走到了一个十字路口，倘若此时能够推翻高强的一贯立场，说不定就能动摇了他的枢密大权——谁的政策谁执行。 此乃应有之义。
“人啊……你这死太监，在土木一役贪功好杀，坏了我的大事，我还没来弹劾于你，却要倒打一耙，委实叫人心恨……”高强一面肚中发狠，一面向站在一旁的叶梦得使个眼色。
叶梦得是攀着高强地枝上来的，而今业已身为宰执。 此番若是得叙两番出使之功，莫说是执政了，大约这相位也可肖想一下。 因此这北疆的战略，说起来也和他的政治前途息息相关，是以高强从二龙山回京之后，得知叶梦得将要回京，便即飞函石秀，命他在使团过燕京时作了叶梦得的工作。 要他回京之后如此这般。
现今听到童贯说要灭辽，他心中已是大不相与，又见高强递了眼色过来，当机立断，出班道：“陛下。 臣适自北地归来，正有以禀明陛下圣裁。 ”
赵佶在那里听童贯慷慨激昂，他原是好大喜功的皇帝，正有些听的入耳。 忽然见叶梦得出来，忙许他陈词。 叶梦得谢过了，便道：“臣留北廷时，适逢王师收复燕云，那辽主始则云我朝背盟，乘人之危，颇有意将臣等一行杀却以泄愤。 当有彼近臣自南来，奏称我王师虽取燕云。 然处处皆谓两国交好有自，系据盟约而收燕，即便取燕云之后，仍当交好如故。 那辽国方内忧外患之际，听闻我朝仍有意固盟，其主甚喜，然而颇不能信，故而垂询于臣。 臣称说百年交好之谊。 且言我中国素来信义为先，纵使燕云本我汉家地。 亦须得辽国允可方前往收回。 辽主闻之，其意渐解，方不来加害臣等。 ”
“陛下，臣在北地时，多见契丹贵人，言两国交好百年，为兄弟之邦，如今契丹国危在旦夕，中国诚能念两国交好，出兵援手时，北朝深体我中国仁义，定当一力固盟如故，甚或南向以弟事兄，亦未可知。 臣念及契丹虽为北虏，顾百年来与我通使报聘，礼数不亏，诚已沾染我中国礼义，倘若一旦败去，更以草莽腥膻之不测之敌，则北疆从此多事矣！”
“故臣愚见，今我大宋既已收复燕云，祖宗大计得全，方辽国有累卵之危，若趁此时出兵接护辽主，东拒女真，效石晋时契丹国主德光援立石敬塘之功，则彼时辽国可割燕云而有之，今世我中国竟不能得其地，存其国耶？”
这番话虽然长篇大论，中心思想却很简单，辽国现今已经弱了，就算把他灭掉，也未必就占了许多好处，北地蛮夷甚多，换一个从来没打过交道的陌生敌国起来地话，不是又要和当初宋辽之间一样，大家掰上那么几十年的腕子，打个筋疲力尽，方能安生？倒不如帮助辽国渡过眼下的难关，要些好处，一手底定了北疆的外部环境，方为上策。
这最后一句话，却是高强与身边智囊们挖空心思才想出来的。 当初这燕云十六州之所以割让给了辽国，正是因为石敬塘要作皇帝，借了契丹兵进来打中国人，才把中国的土地割让了去。 而今辽国势危，天祚帝眼看皇帝都要没得作了，这处境和石敬塘当日相比，可谓是难兄难弟，倘若此时中国出兵，效法耶律德光故事，来个援辽抗金，事成之后这好处大概也不会比当日契丹所得的十六州少到哪里去。
这等以牙还牙，方是雪耻雪到了家，果然正中赵佶的下怀，他那双龙目登时就亮了起来，击节道：“叶爱卿不愧两番出使，不辱使命，果然命世之才也！朕闻北地收取燕云之后，且是欣慰，然思及唐季燕云多遭北虏侵袭，昼夜不安，若是北地一日不靖，燕云一日难安，彼皆朕之子民也，如此横遭兵火，朕心何忍？若能如叶卿家所言，既定北疆百年之安，又全我中国与契丹盟誓之义，真可谓王者之师也！”这等有面子又有里子地事，听上去也不那么难办到，赵佶一时间颇有些心痒难搔。
童贯见势不妙，忙又出班道：“陛下，叶相公曾两度使北，诚知虏中虚实。 奈何臣念北虏素来凶狡，神考时趁我中国一时之危，便来索关南之地，后竟增岁币二十万乃止。 足见其枭獍之心。 今虽云固盟，特以其国势艰难，权宜之计尔，一旦侥幸得存，缓得元气，岂不又要生叵测之心？莫若灭了他国，断根为上。 ”
这话听来，却又有理。 赵佶本是耳朵根子软的，此时竟没了主意。 正踌躇间，见枢密使高强立在一旁并不说话，心中倒有些诧异，便道：“高小爱卿，平燕之策系卿首建，卒成大功，谅来卿家对于北事若掌上观文。 何以不发一言？”
高强见点到了自己，要紧出班打拱道：“陛下，臣固有欲言，然而正思谢罪之事，故不敢发。 ”赵佶见说谢罪言语。 越发奇怪，忙问端详。
高强故意看了一眼童贯，见童贯神色如常不为所动，方向赵佶作惶恐状：“陛下容禀。 方臣奉旨北上收取燕云之时，系以盟约新定之名义，交割燕云等州，顾燕地有辽人不服，方动刀兵以备万一而已。 幸赖陛下洪福，祖宗威灵，燕地臣僚献城纳款，足见我兵师出有名。 人心所向。 乃其后兵出居庸以招谕牧民各种落，不期与契丹云中留守萧乙薛军相逢于道路，臣下贪功侥幸，不解陛下出兵之圣意所在，擅动兵戈，险些失信于敌国，幸得彼军隐忍退让，方始幸免铸成大错。 此臣将以谢罪之事。 ”
此论一出。 童贯的脸色难看之极，高强这一手唤作以退为进。 端的是耍的漂亮，叫他进也不是，退也不是。 倘若认定了当时还是要和契丹盟好，那么追究起来，其实真正贪功侥幸地不是别人，正是他童贯那一路兵，这下倒霉的可不止一两个人，整个西军都得来个大地震，若是被高强有心利用地话，将他童贯在西军中的势力连根拔起都有可能；倘若否认了此节，又等于是当面扇了官家地耳光，兼扇了自己的耳光，当初出兵之时，那朝旨上可是白纸黑字，写着依照盟约收取燕云的，你敢说官家的不是？
一时间童贯那张老脸拉的贼长，是红一阵白一阵，更不知如何是好。
这出兵交战的详细情形，赵佶自然是无从得知地，否则历代哪有那么多希功冒赏之事？信息不对称，原本就是皇帝和大臣之间最大的分别。 而今见高强说地诚恳，说起来也不过是其部下武将作错了点小事而已，自来大宋朝轻贱武人，以为武人既然不读书，不识圣贤之道，大义之所在，那也是难免的，临阵作些出格之事，哪里就能怪到统兵帅臣的头上？而高强殷殷以其事为憾，亦足见其不匿部下之短，而对朝廷之忠心了。
有思及此，赵佶心中不恼反喜，笑道：“卿家为国立功，些许微瑕，何足挂齿？譬如朕这块美玉，通体晶莹通透，却有一丝红纹，朕不以为憾，反以为喜也。 ”一面说，一面提起腰间那块玉来，示意群臣。
群臣见皇帝在那里发议论，自然要捧臭脚，大家都是饱读诗书之人，登即纷纷引经据典，称说金无足赤，人无完人之理。 高强正在那里谢恩，高俅自是老辣，忽地出班道：“承陛下以美玉方之小儿，何以当之？臣斗胆请陛下将此玉赐以小儿，俾令小二朝夕得睹，思及陛下爱人恤臣等情，日后更求时时精进，日夜琢磨，终成大器。 ”
古人以美玉譬喻君子，素来以为人之修德，当如美玉一般，故而有“洵洵君子，温凉如玉”之语。 高俅这么一说，赵佶也觉得有理，索性便解了那方玉下来，命中官持了下丹墀去，赐予高强佩带。
高强暗叫老爹厉害，不愧是大宋头号球星，这门前捕捉机会的嗅觉当真了得！忙双手高举过头，将那方玉接过戴上了，而后憋了一口气，硬是憋得两眼通红，好似有泪一般，谢恩时语声都有些哽咽了。
君臣一番酬答做作，这事就算是揭过了，童贯看看高强，心说算你本事！此事若是就此作罢，其实对他这个始作俑者才是好处最多，起码如此一来，童贯所率西军这希功贪赏的罪名基本上就没人会再追究了。
童贯一力主张对辽开战，其实也是担了这份心事。 倘若宋辽和好如初，辽国在谈判时多半要拿这件事出来，就算不能追究大宋背信的责任，好歹也是谈判时讨价还价地一个筹码。 这疖子若是等到那个时候才出脓，惹得赵佶震怒的话，童贯多半要吃不了兜着走。 而若是两国交恶，这事自然也就无关大局了，横竖是要打地，杀些辽兵算什么过错？无过有功咧！
现今这般揭过了，虽然祸根未除，童贯却也不必担心高强抓着这件事来和他为难了。 自知这也算是高强向他示好地一个表现，童贯亦是老辣之辈，当下闷声大发财。 先行受落了，只当是高强抢了他入燕京地功劳，以此赔礼罢了。
见童贯默不作声，高强要紧顺风行船，向赵佶道：“陛下，适才童大王说道联金攻辽之事，庭议原也说及，当时乃以收燕地民心为先。 不可师出无名，故而不许此策。 今燕云既复，然毕竟其民沦落北虏二百年，如今降顺之官左企弓、刘彦宗等，皆燕地望族。 而八九世仕辽为官，食彼俸禄，岂不思其世恩？倘若本朝先云固盟结好，待收取燕云之后却又坏盟北犯。 臣恐失信于民，燕地人心难安矣。 即今燕云旬月即下，当地尚有契丹、奚人等遗民数十万不暇北归，方怀惶恐之情，若闻国朝怀盟北伐，自必以为己身难保，势必啸聚一方，铤而走险以求侥幸。 是乃横生事端也。 故而臣以为，纵使契丹有可灭之状，亦不当经由我大宋之手而灭之，所谓吊民伐罪，王师之名，今契丹曲意事我，何来罪状？”
赵佶闻言，点头称是。 这等师出要有名。 无故不得兴兵地论调，正是儒家经典所一贯强调的。 宋朝皇帝都是从小经受儒家经典的熏陶和训练的，怎不听地入耳？便道：“如此说来，卿家亦是主张当存契丹，发兵助其平灭女真的？”
高强忙道：“却又不然，臣以为，契丹固然当存，女真却亦不妨并存，使二虏相斗，我中国居中操权，得令二虏争先南面事我，方为正道。 昔汉唐时设官都护塞外，皆以此道，分裂虏为数部，挑动其仇恨相斗，中国始得安坐。 如今难得女真起兵击辽，其势甚张，契丹数败，诸道有瓦解之势，其必恨女真入骨髓，两者为难解之死敌，正我中国用事之机。 观乎前者女真浮海遣使来求夹攻，今日辽国失燕云十六州不以为憾，反更发还我使节，求我出兵援手，皆可知彼二虏相争，我中国方能坐收其利。 ”
赵佶闻听，连连点头，问道：“然则以卿家之意，当如何居间而得利？”
“陛下，方今辽势日衰，女真步步进逼，若不得我中国援兵，则辽将危亡。 故而今日辽使前来求和，臣意便可许之，除正式交割燕云等州之外，并须求彼借道辽东，使我大宋得以与女真之地相接，方可有以援辽击金。 如此一来，便可收取郭药师等辽东降人献地，且令女真有所忌惮，必不敢轻易兴兵击辽，而将以使者来聘我中国，求我夹攻辽国。 如是者再三，我中国居间，可定二虏之和约，往后百年之间，我大宋北疆便有泰山之安。 ”
解决辽东常胜军的问题，是高强目下地头等大事，故而趁着这个机会提出来，也不愁赵佶不答应，那是多大的一块蛋糕，谁不垂涎！况且，有了这一方土，这一支兵，高强凭着自己对辽东常胜军的影响力，更足以巩固自己在朝中的权柄，倘若有人想要取代他的地位地话，只须让花荣和郭药师那里闹出小小乱子来，朝廷还敢不请他出来主持大局么？当然，这等行为基本上等于是拥兵自固了，须得百般隐秘行事才好。
果然赵佶闻言大悦，又向朝中群臣问计。 这段时间何执中病重，大家的眼睛都盯着左相这个位子，形势没有明朗之前谁都轻易不敢乱动，怎好得罪了现今炙手可热的高强？看刚刚赵佶和高家父子之间君臣相得地样子，好似高枢密这位子一时半会还是稳固不摇的，群臣都是善观风色之人，当即皆称高强谋国老成，能知北疆利害，之前既然能献上平燕之策，成此大功，如今这条计想来亦是不错。
赵佶见朝堂上一派和谐场面，便即点头，命三省拟旨，俾枢密院可以与辽使磋商盟事。 又录叶梦得两番出使功，进位他为金紫光禄大夫，职尚书右丞，将原先两相两参的格局又变成了两相三参。
下得朝来，众人皆向叶梦得道贺，高强亦杂在其中，正说着话，忽然觉得自己被人踩了一脚，眼光一瞥间，就见郑居中从自己身边若无其事地走了过去，正向扶着拐杖的左相何执中嘘寒问暖。 他心里明镜似的，这郑国舅多半是也惦记这大宋首相地位置呢！
第十章
华灯初上，灯火通明，满身锦绣的达官仕女此来彼往熙熙攘攘，莺歌燕舞时时可闻。 此处正是大宋第一等热闹去处，顶级消费娱乐场所，东京丰乐楼。
自打崇宁末年丰乐楼建立，白沉香登台演出一炮而红，引得当今官家赵佶亦时常垂顾，至乎掘地道以便随时往来，这丰乐楼便成了大宋朝宗室臣僚，富商大贾最青睐的去处，就算是囊中不那么宽裕之人，只须有些许银两或者机缘，也是渴欲前来一观。 这等猎奇心理，视乎现代人凡提到此类高级娱乐场所，咸称北京某大夜总会，一般无二也。
对于普通人来说，这丰乐楼乃是神秘莫测的去处，寻幽探胜不胜之喜；而对于大宋官员来说，此间便成了绝佳的会晤场所，平时臣僚交通过密的话，或许会被台谏奏上一本，说你结党营私，但若是在这风月之所不期而遇，顶多说是行为不大检点罢了。 原本大宋的律例，也是不许官员逛青楼的，不过文人素好风流，因此也没什么人拿这等事来作文章，况且这丰乐楼乃是御勾栏，当今官家寻乐之所，岂同等闲？
现今这三楼的包厢之中，便有两名当今最为走红的官员对坐，枢密使高强与尚书左丞郑居中是也。
要说这两个同逛青楼，那也是历史悠久其来有自，当日崇宁五年高强尚未入仕之时，就伙着老爹高俅和郑居中，将官家引到此地，凭着帮闲之功，一举博得圣眷欢心，至今未衰，二人更从此结成政治同盟。 携手平步青云仕途，称之为丰乐之盟也不为过。
今日乃是郑居中暗示了高强，二人方才在此相会。 要说郑居中的用意，高强肚子里明镜也似，论起现在朝廷中的局势，真是扑朔迷离，诡谲难测。 其一，北征二帅立下大功之后。 童贯是封王致仕，高强却仍在朝堂用事，其处境大有高处不胜寒之感，说不定哪天一个普通的台谏官上一道奏本，登时就会有人群起而攻之。 而他之所以现今还是安然无恙，却又原因多多，这边事方殷，赵佶仍旧属意高强主持大局乃是其一。 其次便是左相之争了，众文官眼睛都盯着这块肥肉，没看清楚风向之前，谁会冒险来和高强争斗？
郑居中与高强饮了两巡，放下酒杯。 回顾了一番二人十年相交以来相互扶持，从一个胜利走向另一个胜利的光辉历程，俄尔方道：“贤侄，古语云。 慎终追远，你我相交一场，如今这一道关口大是不易，还需你我同心协力，方可履险如夷。 ”
大家既然是老朋友，高强也不作态，便道：“郑世叔，方今何相公病重。 我亦遣了一名神医前往探过，虽经诊视，略微好转，然而据那神医所言，何相公已是病入膏肓，最多不过两月之命。 这左相乃是大宋臣僚之首，叙百官而朝同列，最是紧要。 故而昔日蔡相去后。 官家便以帝师何相公居此，倚重非常。 如今左相之位眼见又有一争。 论起学士资历、历任两府，郑世叔原也当得此位，更因身为外戚之故，深得官家信重。 然而所难者亦在于此，本朝历来外戚不得干政，郑世叔得以官居左丞，已是异数，倘若再居政府为相，小侄恐怕朝野士大夫群议将汹汹也。 ”所谓神医者，自然是安道全了，高强得知何执中病重之后，便即命他前去诊治，施以针石，济以汤药，何执中因此稍稍振作，因而昨日才能上朝。 这等小小收买人心的举措，在现今是唯恐不足，高强自然是处处留心。
郑居中叹道：“诚如贤侄所言！自蔡相去后，这数年来何相公垂拱为相，我等数人相得益彰，朝堂上一片和气，和中而能济外，故而贤侄军兴北伐，所向克捷。 然而何相一旦病危，眼见得这朝中的一团和气登时变做了诡谲猜疑，群臣皆熙熙然仰望左相之任，不复往日推诚之态，吾心甚惜之！今日请贤侄一叙，也不是吾定要居这左相之位，顾念数年来大家相处不易，莫要一时失察，叫旁边窥伺地宵小之辈钻了空子，那时节噬脐莫及也！”
高强忍不住侧目，心说你嘴上说的漂亮，竟似要团结大家共创和谐社会，本衙内要不是认识你十几年，险些要被你骗了！不想作左相的话，你找我开什么小会？还不是想要我表明态度支持你！
话说高强现今的处境，就好似是西汉时贾谊所说的，“人居于柴上，下燃以火，柴犹未燃起，遂以为安也”，脚底下是一座火山，不定什么时候就要爆发的。 想要平安渡过的话，一个办法是直接从这火山上下来，然而形势所迫，他一时又没得退，只好找另一个办法，那就是釜底抽薪，用细功夫一点一点把那些不稳定的因素消弭于无形中。 将燕青推出来，吸引一部分人地注意力，便是抽了好大一捆柴火。
而现今，郑居中无疑又给他提供了另一个抽柴火的机会。 高强来时，业已有了计较，当下不慌不忙笑道：“诚哉，斯言！方今之朝政乃我等共行，譬如这博览会、交易所等法，惠国利民，若是一旦左相所除非人，如同前朝司马温公一般，悉依己身好恶随意罢黜，岂不是坏了我等数年心血？更有甚者党争再起，便不知伊于胡底矣！”话说的漂亮，其实也很直白，他和郑居中之所以关系亲密，那是有充足理由的，郑居中和他绑在一起，不但升官，从当日的直学士院历任两府，枢密参政都当过了，而且发财，单单从这交易所中，凭着操纵市场等等手段，他姓郑的每年就从这里捞走上千万贯！试想，郑居中怎能离了高强？
郑居中自然点头，遂道：“贤侄说的正是，即今只要贤侄一句话，这左相之位，究竟贤侄属意谁人？某是外戚之身，相位是只怕今生无望。 贤侄亦非素得士大夫人望者，恐亦难当此任，不若你我同心赞成一位相公正衙，可保己身富贵。 ”
高强只道自己耳朵出了问题，不敢置信地望望郑居中，忍不住出言试探道：“世叔，这左相继任者，小侄虽也思及。 却苦不得人，不若世叔你参赞一二？”
郑居中老于人事，哪里看不出高强试探之意？他却爽气，摇头苦笑道：“贤侄，实不相瞒，若不是某身居外戚，人言可畏，这左相之位自是当仁不让。 奈何此关难过！原本那梁士杰官居右相，这数年来施政亦是颇善，又与我等相善，你我一同扶他为首相，也还罢了。 只是近来忽闻贤侄休妻之事，那东南燕应奉入京为官，却又是凭了蔡鲁公的恩荫，这等变幻莫测。 却叫某着实看不懂了，是以须得贤侄一句言语。 ”
颠倒是为了此事！燕青地事，属于最大的机密，戳穿的话就玩不转了，除了原先就已得悉的许贯忠和燕青本人之外，高强就只告诉了老爹高俅。 再有就是蔡京既然许了燕青恩荫出仕，凭他那双老眼，多半也能看出些端倪来。 不过这方面有蔡颖和燕青去处置，高强也不担心，要是蔡京这里会出岔子，那蔡颖和燕青两个还献什么计？
现今这郑居中虽然也是铁杆盟友，但毕竟是因为利益结合，利益够大地话他也不大靠地住，是以高强想都不用想，登即作无奈状。 长叹一声道：“唉～世叔。 此乃家门恨事，再也休提。 若说梁相公时。 亦是老成谋国之人，一旦为左相，想必亦要倚重我二人，况且为右相秉政至今六年矣，我意官家亦当属意于他。 ”
郑居中闻言愕然，那梁士杰是蔡京的女婿，当仁不让的蔡党魁首，如今高强既然休了自己的蔡氏夫人，两家谅必要生了嫌隙，为何高强竟是满不在乎？眼珠一转，便将此事权且放下，却道：“贤侄，现今都中多有些谣言，你可曾听说？”
一提到这事，高强脸上越发苦了，拉着郑居中地手道：“世叔，这正是一提双泪流啊！小侄一心为国，苦心孤诣，终于得成大功，也不晓得哪个贼厮鸟嚼舌头，用这等阴损招数构陷于我！倘使落到小侄手中，定将他行那勾舌之刑！”
郑居中见他大倒苦水，心下顿安，暗说原来你也有怕的时候！他笑道：“贤侄莫忧，自来木秀于林，风必摧之，贤侄以冲龄登政府，开本朝未有之局面，那等庸碌之辈岂不恨你？自是拿不胜拿，只须官家信你，朝中臣僚遮护于你，也就是了。 只是你现今处境微妙，家宅又是不宁，若是有人趁此时向官家进言，将公主下嫁于你……”
高强霍然一惊，这一句话可真把他吓到了！公主下嫁，听上去是一件很风光的事，可实际上就不是那回事了，要知道大宋朝不许外戚干政，倘若赵佶当真用公主下嫁地话，必然是羁縻高强权势的一种手段，到那时他要是尚了公主还不交权，恐怕就真要见血了！可是，话说回来，赵佶有成年的女儿了吗？长子赵桓才十七岁吧……
“世叔莫要诓我，禁中果有此语否？”
郑居中见他变色，便知高强了无退意，心中倒有几分欢喜，他在高强身上落了重注，巴不得他再掌权十几年才好。 便点头道：“正是，如今官家大公主讳玉盘者，国封嘉德，年方十六，尚未许亲，其生母王皇后既已薨，婚事便着当今郑皇后作主，郑皇后曾与某提及此事，命某徐择佳驸马配之。 原本本朝公主不许大臣，并状元郎亦不曾下嫁，然贤侄今颇为人言，官家为保全功臣计，若是将公主下嫁，亦未可知。 这也是贤侄少年早达，方有此事。 ”这公主称号，历史上政和三年曾经改为帝姬，当时民间谶言都说“国中无主”，也不知怎的，如今都政和六年了，大家还是都叫公主。
这公主还是帝姬，高强自然不来理会，然而听说赵佶长女果然已经成年，这就不同一般了。 虽说按照历史上所言，嘉德帝姬相貌甚美，虽不及茂德，亦是难得的美人。 不过为了这么一个只是闻名地美人，要他放下手中的权势，还有那一大摊子事，他怎么能甘心？当即气急败坏地向郑居中道：“郑世叔，你不若直言相告，今日相请小侄，莫非便是讽以此语？”
郑居中见他着忙，也不敢相戏。 忙道：“皇后娘娘适作此语，命我善择佳婿，却不曾提及贤侄之名，只是某念及贤侄处境，方有此忧罢了。 ”
高强闻言，心中稍安，然而念及郑居中的身份和本事，他在宫中自有耳目。 嗅觉自然灵敏之极，他既然作此推测，恐怕不久之后就会成为现实了！当下心念电转，不旋锺已有了计较，遂道：“多承世叔关怀。 小侄感激不尽。 这公主下嫁虽是美事，然而若配小侄作填房，则有失官家体面，嘉德又是大公主。 天下焉有是理？敢烦世叔在郑娘娘面前多多照拂，便以此言语推搪便是。 ”
郑居中见高强态度坚决，也便应承，却道：“若不欲公主下嫁，只是小事，如今这左相之位，方为大计。 如今贤侄方求保身之道，若是左相所除非人。 若因谣言倾轧起来，有人劾你一个擅权跋扈地罪名，朝中无人遮护，亦是祸事。 贤侄，我意这左相之位，早定为上。 ”
高强见他应承了，心下稍安，点头道：“正是。 世叔金玉良言。 小侄自当记取。 何不如此，梁相公自是位尊。 恐怕当作左相，小侄一力赞成世叔继任为右相，同秉政事，那时有世叔在都堂照拂，小侄自然有泰山之安。 ”
郑居中闻言，正是喜出望外。 要说他当真不想作宰相，那真是欺心之语，不想作宰相的话这十几年来削尖脑袋望参政班子里钻则甚？所惧者人言祖制而已。 如今在这左相之争中，梁士杰看似离相位最近，但其实他也有隐忧，那就是他作右相也有六年之久，按照大宋朝地惯例，中枢不大会让一两个人把持如许之久，况且他是蔡京的女婿，可以说是继承了蔡京八年为相的根基，再让他作几年左相地话，大有尾大不掉之势。
是以梁士杰若想要进位左相，也不是坐在那里等天上掉馅饼就行了，还得争取臣僚地支持，同时制造舆论以投合赵佶之心，这几方面都得用到宫禁中实力雄厚的高强和郑居中等人。 而郑居中要作右相，怕地也就是士大夫们以祖制为借口强力反对，倘若臣僚之首地左相能够赞成，那阻力就要小很多了。
当下定计，二人便叫了歌伎进来助兴，又命人重开酒宴，畅饮方休。 郑居中心中既定，这酒喝起来着实痛快，酒酣之际看那歌伎中有一人姿色绝伦，便扶去将歇，一逞其快了。
高强送了他出去，自己返回包厢中又坐定，脑子里就在想刚才郑居中所说地公主下嫁之事。 虽说郑居中应承会在郑皇后面前加以斡旋，但是高强却担心这空穴来风非是无因，要不是宫中确实有这种打算，郑居中断不会无缘无故提起这桩事来。
“倘若真作了驸马，任凭你天大才气，地大本事，也只好收拾肚肠，老老实实在家作寓公了，弄不好连生意都不许你作！大宋朝对于宗室管制之严，岂同等闲？”高强越想越惊，这等烫手美人不要也罢，为今之计，最好是尽快找个填房夫人。
那么将家中的妾侍选一个扶正？却又不妥，那几位虽然都还使得，但毕竟个个身份低微，倘若赵佶当真要将公主配他，只须一道圣旨，这填房都得乖乖让出位子来。 除非是填房本身家世显赫，令赵佶有所顾忌，方才使得。
“如此说来，李清照倒是适合了，以她的才名位望，士林中大是有名，官家亦颇为敬重，若说订了她作填房，谅来公主也大不过她去……”挠了挠头，高强只觉得自己脸上有点发烫，在二龙山上他说的一本正经，要将真心以报李清照，这话说出口还没几天，就要大张旗鼓地拿人家来作护身符了。
左思右想，终于是下定了决心：“罢了！我原已愿意向李清照求婚，顾一时不曾有机会罢了，似这等情深意重女子，如何能负了她？此事不过是一个契机而已，无需太过拘泥。 ”
主意既定，高强便即唤来丰乐楼的头号大茶壶乐和，命他速速请白沉香过来一叙。
时候不大，一阵环佩响处，白沉香挟着一阵香风飘然而进。 这位丰乐楼的头牌崇宁年间便已闻名京师，算起来现今已是三十四五的人了，不过也许是因为活地自在，能够作自己想作地事，也许是因为保养得法，总之白沉香现今看上去竟和十年前没多大分别，一双眼睛仍旧是乌溜溜地灵动活泼，勾魂的紧。
彼此以礼相见了，高强便请白沉香就座。 说起来白沉香为什么一直对高强另眼相看？自然有许多因素，不过高强素来待她以礼，也是其中之一，素常她也与人相谈，都是坐的乐师位子，不得上座的，在赵佶面前更是如此。 惟独高强每次与她见面时，都是分宾主落座，待之均礼，白沉香微贱之人，口虽不言，心却感激。
现今亦是这般坐了，白沉香见座上残酒，侧畔乐器，便笑道：“衙内久不来此，来了却不着奴家陪伴，是何道理？当罚酒一杯！”
高强一笑，自己斟了一杯酒喝了，将杯底亮给白沉香看罢，方笑道：“白行首多日不见，亦是如常俏丽，适才听行首在广座中唱曲，这腔调益发婉转轻扬，足见功力日深。 ”
“还不是多亏了衙内教晓练声之法！”白沉香掩面而笑，她曾经听高强提起所谓美声唱法的一些皮毛，自己摸索着试了试，加在平常地唱腔中，居然大受好评，大抵这新鲜玩意总是有市场的。
客套既毕，高强便转入正题：“白行首，今日相请，乃是有一件心腹大事相托，不知李易安可是在行首别院中暂住？”
白沉香乍听此言，双目连闪，将高强上下打量了一番，忽地将团扇掩着半边脸，笑道：“近闻衙内休妻，正室虚位，请了奴家来问及李易安，莫非是为了此事？”
第十一章
高强下马，见白沉香亦下了车，便笑道：“今番生受行首为某作一回媒婆。 ”
白沉香横了他一眼，将四色礼品提在手里，叮嘱道：“李易安自是对衙内有情，然亦自高，衙内若要成事，可得耐下性子。 ”
高强笑道：“这个不消说，某自然理会得，便是小意些便好。 ”当日读水浒传，那王婆为人拉皮条虽是可恶，然而其关于如何泡妞的秘诀一番高论，却令高强拍案叫绝，所谓潘驴邓小闲者也，今日便须用到这个“小”字。
白沉香抿了抿嘴，便入院中去了。 高强百无聊赖，便从牛皋手中接了一块刷子来，给自己的爱驹照夜狮子马刷毛。 此时正是高强在丰乐楼向白沉香问及李清照的次日下午，白沉香与李清照交好，素来知她心意，故而每欲玉成高强和她两个，只是苦无机缘，昨日高强向她一说，这大宋美妓行首正是喜出望外，当即一口答允，只是说及李清照回到京城之后，借了她的别院暂住，杜门不出，想是另有情由，这提亲之事不可委诸旁人。
高强听时，已知是李清照必是觉得她对不起蔡颖，有意回避自己，故而连博览会的金石斋也不去住了，若不是白沉香向乐和漏了口风，乐和又致函告知了燕青，他一时还真不知李清照原来就隐居在他眼皮底下。 待见白沉香极是热心，心说莫非女人都是天性如此，见到自己的闺蜜终身有托时，一个个都是百倍热心？怪道作媒的都是女人家！
原本这说媒提亲，应当是先禀明父母，再请媒妁，再没有男人家自己跑来求亲的道理。 然而李清照的脾气高强也是知道一二的。 若不得自己亲自登门，先设法解开她的心结，而后再以诚意动之，如何能说地动她？
一面等着消息，高强手上刷着马毛，脑子里也没闲着，正把南宋以后的诗词名句在脑子里转来转去，所为哪桩？当日向蔡家议亲之时。 他高强的词章业已出了名，是故蔡颖特别提出要高强填词相赠，结果当时信手就写了一阙钗头凤，险些儿一语成谶，断送了卿卿性命。 当日之事出于不意，因此犯了错，今日来向李清照提亲，这一节想来是避不过的。 还得先行想好才妥当。
无如宋人以后中国日衰，元明清三代才气几乎断绝，能提的上筷子的词人寥寥无几，数得上来的也只有辛弃疾、姜夔、纳兰性德寥寥数人而已，而且高强又不是正宗学中文的出身。 也只能记得其中个别特出者而已。 要想作地中式，谈何容易？当时方知旧时举子之苦。
正在那里苦苦回忆“人生若只如初见”到底是说的好意还是歹意时，那边门扉开处，白沉香已翩然而出。 招手唤高强近前来，蹙眉道：“衙内，这便如何是好？易安闻听是衙内前来提亲时，竟尔一口回绝，说道衙内无情无义，不足为夫婿哩！”
得，看来是自己休妻之事传到李清照耳中，她不明就里。 已经对自己失望之极了。 高强来此之前，原也虑及此节，当下亦不气馁，点头道：“似此正可见李易安乃是性情中人，某心实喜之。 相烦白行首将此物转呈李易安，就说此物乃是某自山中携回，她一见之后，自当明了我心意。 ”说着将一个香囊呈给白沉香。 内里装着便是蔡颖三年前出门之时。 所和的那一阙钗头凤。
白沉香自然不解其中细故，不过她是久惯风月场的。 鉴貌辨色之间，哪里看不出这一对男女之间必有情弊？竟连信物都有了！当时接了过来，狠狠剜了高强一眼，打定了主意要将李清照那张嘴撬开，把个中八卦里里外外翻个底朝天方才罢休。
那白沉香转身又进门去，留下高强在那里动脑筋。 这等有人居中传话，要想解开李清照的误会，殊非易事，关键是他和蔡颖之间虽已冰释前嫌，相约他日再聚，然而空口无凭，要如何取信于李清照？
彷徨片刻，白沉香又出，益发愁眉不展，将那枚香囊依旧还给高强，道：“衙内，李易安一见此物，竟尔甚是恚怒，更不答话，便将此物掷还，说道请衙内便回，今生再不相见。 ”
这么严重？高强这可有点发急了，就算不因为时势所逼，他也有意向李易安求亲，今番也是因缘巧合而已，倘若能着蔡颖先写一封书信，向李清照解说个中原委，谅来也不至于象现今这般误会丛生，无从解释。
当下别无他法，只有先设法动摇其心，若能见面详谈，凭着李清照心中对他终是有情，庶几能够辨白——要知道，一个女人之所以好哄，全是因为她喜欢你而已。
念及适才脑子里所想的纳兰词，高强已有分教，便央白沉香取了纸笔出来，就马鞍上一挥而就——如今高强也算会用毛笔写几个字了，当然称不上什么书法，不过是寻常楷书而已——，交给白沉香，作沉痛状道：“十年交谊，当日情动，只道是平生知己，却哪堪恶语相加！罢了，请白行首将这半阙词交于李易安，便说高强伤心矣！”
白沉香见状，心中益发好奇，所谓当日情动，说的是什么八卦？竟连奴家都不晓得！便将那张纸笺接了过来，就手一读，顿时霍然动容，不即进宅中传信，便向高强嗔道：“衙内，竟有这等好词，从不说与奴家！”
“是了，是了，此乃应景之作，今日事了之后，必当许可白行首采用之。 ”高强连声应承，几乎要伸手来推，白沉香见他着忙，便即笑着去了。
少停，果然有使女出来，说道请衙内入内相见。 高强见这苦肉计得售，心中暗笑，脸上沉肃，整顿衣冠昂然便入。 后面牛皋跟随，曹正率着众牙兵把守门楣四周，闲人不得近前。
此处原是他当日央求白沉香，为他引见李清照之时，想起当日自己既有词名，复有白沉香的引荐，李清照却还是坚持妇道人家内外有别，不许自己相见。 只得从画舫中远远望上一眼罢了。 而今十年过去，景色依旧，人事全非，高强一路走来，当年地情形宛如重现眼前一般，心中得无唏嘘？待到了那名为“不系舟”的画舫近前时，已然满面怅惘神色，却并不是演戏了。
躬身在岸边唱了个喏。 高强见船上使女并不相请，自知事尚未定，便即耐着性子等候。 过了片晌，画舫中响起李清照那熟悉的声音，悠悠吟道：“人生若只如初见。 何事秋风悲画扇？等闲变却故人心，却道故人心易变！的是妙词，不想词人既能有怒发冲冠凭栏处，复能作东风夜放花千树。 只可惜心性既别，词章再工又能如何？高相公，若是有意以此相责，恕易安不敢受，此词原封奉还！”说罢舷窗一掀，一道白影直飞出来。
高强手快一把接着，见是自己的那张“难得”地手书，中间裹着一方镇纸。 入手颇觉沉重，不禁咋舌，看来李清照的火气着实不小。 想想自己和李清照之间，也真是多生波折，当年几经反复，方始见得一面，已经是到了青州历经兵火，后来渐渐亲近。 却又格于身份家门等等缘由。 始终是若即若离，忽远忽近。 直到去年因为蔡颖出家之事，二人间方始真情流露。 似这样能知肺腑的红颜知己，几生方得修来？
好歹已经到了画舫外，彼此声音可闻，局面比之刚才连大门都不得进，已是大为改观了。 似李清照这般火大，自然是因为对于高强的失望，所谓由爱生恨者也，是以她火气越大，高强心里反而益发喜欢，当时抖擞精神，心说且看本衙内尽展所学，誓要点到易安为止！
当即将手中那张纸一抖，冷笑道：“当日得易安居士知心，高某只道是平生知己，不意也如坊间闲人一般，将那些流言俗语尽数采信而不深思，岂非故人心易变乎？倘非变心，则易安当世才女，闻弦歌而知雅意，岂不知高某本心，而竟信坊间流言？”
那画舫中沉默片刻，只听李清照又道：“人生若只如初见……高相公，可记得当日与发妻数载恩情否？今日一旦以无出之罪弃之，相公曾不欺心！如易安蒲柳之姿，甚不足以适相公之高班。 ”
竟是纠缠上了……在这个问题上，高强最大地苦恼是没有证据，要怎样让李清照相信，自己只是出于权宜之计，才暂时将蔡颖休了，而且现在求亲之举，也已经得到了蔡颖的首肯？空口无凭啊！
既然没有证据，也就只好以情动人，而要想打动李清照，最好的办法自然还是以词章动之，投其所好。 当下高强微一沉吟，便道：“易安居士请了，既然容许高强自辩，实为难能可贵。 可知今日某自燕京凯旋，都下竟有何等流言中伤？某身当此嫌疑之地，不得不行非常之事尔。 ”
话说得无比隐晦，但局中人自然知晓，况且李清照既然关心高强，自亦会担心他的处境，为之百般筹思不解。 如今乍听得高强言语，竟说乃是行非常之事以应之，她亦是久历仕宦之家，自知宦海诡谲难测，多有难言隐事，这一细细思量之下，竟是越想越觉得是了。
只是此事毕竟难言，终难凭高强这么隐晦地一句言语便即释然，李清照沉默半晌，方道：“相公虽云如此，妾身却自难信，纵云嫌疑难洗，又何必出此下策？忍将妇人之平生捐弃，换取一己功名，窃谓亦非大丈夫之所为也！”
说的正是，诚哉斯言斯人！高强心中大是感动，遂将蔡颖先和燕青合谋，用此行险之计，其事始末原原本本都说了出来，末了方说及自己对于蔡颖的承诺。 待说毕之时，只听得画舫中已是隐隐可闻女子哭泣之声，却又听得白沉香拍手道：“好也！奴家只说小乙哥非比旁人，绝非趋炎附势之人，何以舍却衙内，独自出仕？颠倒还是为了这忠义二字，故不惜自污，当真是世间第一等肝胆好男儿！李姐姐。 我道衙内终不负你心意，今番如何？可容他进来相见否？”
高强隔着船舷，看不清里面动静，只是白沉香须臾便出，面有喜色，一面把手连连相招。 高强见状大喜，当下也不经船板，一个箭步便跳上画舫来。 恰幸还记得礼数，在门外又唱个喏，道一声莽撞，方才推门入内，那白沉香却是知情识趣，只在门外不进来。
高强进得船舱，见李清照坐在一角，垂着头。 恍若不知他进来一般。 当下小心翼翼走上两步，又唱个喏，道：“某百计自辩，始得与易安相见，心中何其快慰！适才闻易安以大义相责。 虽高强为国事计，终究无愧于心，然而颖儿不惜以身相报，我若不许她时。 却显得我高强忒也小器；如今虽是允可，终究这妇人名节关系一生，颖儿口虽不言，某却委实深惜之，是故当日便已应承，待大事了时，当弃一身之富贵，归隐山林。 俾可不理外事，与她偕老。 ”
李清照闻言，慢慢抬起头来，只见她双颊泪痕犹在，嘴角却已露出了微笑，好似甚是欣慰。 高强见状甚喜，正要再说，忽见李清照脸色一变。 正色道：“如此说来。 相公休妻只是权宜之计，待国事定当时。 要当重收覆水，再续前缘？然则今日相公前来提亲，是何道理？”
这脸板的，还真是有情还似无情咧……高强宁定心神，直视着李清照地双眸，亦正色道：“只为我正室不可一日无人，而今日能知高强与颖儿，他日能容我夫妻再度聚首者，世间惟有李易安一人而已，故欲以家事相托，俾可后顾无忧也。 ”
能把求婚这种事说的如此冠冕堂皇，那一瞬间，高强自己都要佩服自己了。 然而对于李清照来说，这样的说法却恰好合了她的胃口，一种被信任和托付地使命感，恰恰冲散了她心中由于对高强产生情愫，而对蔡颖产生地愧疚之念。 是这般的奇女子，竟是丝毫也不矫情，她沉思片刻，便即起身万福，道：“相公以此相托，妾身敢不竭力相报？自是惟君所命！”
“啧啧啧，是提亲呐，不是托孤哎！”听壁脚的白沉香想是再也按捺不住了，冲进来对着高强道：“衙内，这便是你地不是了，抛开世间种种不说，李姐姐对你是一片真心，你若要向她提亲，也当是一片赤诚才是，说什么家事相托，他日再与旁人夫妻聚首？虽是你鹣鲽情深，却也太过委屈李姐姐了罢！”
高强尚未答话，李清照却一把扯住，摇头道：“妹妹何出此言？相公倘若是那等不念旧情地无义之人，妾身断不会视他如此之重了，今日之事亦只得这般，纵有不如意处，也只得说是今生无缘，求于来世了。 况且妾身是再醮之身，今蒙相公不弃，已是大出所望，哪里还敢奢望许多？”言语之间，终是有些黯然。
高强闻言，心中又是感动，又是惭愧，上前深深施了一礼，道：“再醮云云，高某略不在意，所重于李易安者，徒以世间知己难求，红颜知己者百世无一，若不约以婚姻，报以平生，如何酬答得了？独某家愚顽之身，竟能得数位红颜知己，此生得以相报者，如此而已，倘有不足之处，亦只能求于来世了。 ”
李清照闻言，又是心酸，又是感激，真个是恨不相逢未嫁时，当时眼泪便掉了下来，高强本是不把什么男女大防放在眼里的，看地心痛起来，便即上前执着她手，将丝巾去拭她面上泪水，一面低语安慰。 一旁白沉香看见时，既为李清照高兴，复又想起自身，只因侍奉了当今官家，虽说是地位超然，无人能欺，却也因此而不得向自己心上之人表白，只能慨叹韶华易逝，知己难得。 对比李清照这般，虽说是有点委屈，然而枯木得以再逢春，又何尝不是异数？一时感怀伤情，泪水亦是流个不停。
哭了一时，三人方休。 既是解开了彼此心结，那婚姻的礼数也只是末节了，李清照父母皆亡，所余亲人只得其舅舅、前任参政刘正夫一人，此老前年业已称病致仕，回到杭州凤凰山下养老去了，若要请来作女方长辈，煞费时日，故而只得先行文定之礼，换了帖子便回。
高强回到家中，便将此事告知了老爹高俅。 高俅听说要续弦李清照，亦是喜欢，盖他高家出身微贱，虽然父子贵幸不可言，然而终究不为士大夫所认同。 而李清照士林人望，隐为当代词宗之一——当然高强也勉强算一个——，倘若能够嫁入高家，无疑能够提升高家在士林中地声望，对于高强现下所面临的困境，也不无小助。
既已禀明父母，接下来的亲事操办就没有高强什么事了，他只需要等候两家议期之后，照着划定的时间表行事即可。 他现在要作的，却是赶紧把这个消息给放了出去，要让京城中的人都知道，我高枢密要续弦了！
当天晚上，高强正在家中向妾侍们说及此事，大家听说是李清照来作大娘，俱都服膺，前后万福称贺者不绝。 正在一家欢喜之时，忽然牛皋进来，说道有丰乐楼的执事乐和在外，说有要事求见衙内。
高强便即披衣出外，只见乐和满头大汗，显然是赶路甚急，见了高强便道：“衙内，速速与小人前往丰乐楼中，当今官家现在楼中，有事相召！”
第十二章
同为丰乐楼执事，乐和的档次和燕青显然差了不是一点，比如赵佶到丰乐楼来的时候，他就不能象燕青那样随侍在旁，哄得赵佶开颜，顶多是席间唱个曲说个笑话什么的，插科打诨一下。 若说拿古代著名的幸臣来比拟的话，燕青可比东方朔，乐和则顶多是某个伶官。
譬如今天，火急火燎地赶过来报信，但是高强问起赵佶前来寻乐的始末，还有召唤自己时的心情如何，乐和便不大了了，只说今日乃是梁师成和燕青二人相陪，因此赵佶并不用他侍侯，是以不知事情始末。
好歹两个帮闲都是自家的铁杆，燕青当然不用说，梁师成身为宫中大太监，其政治立场也是一贯属于高强一派。 这还不完全是因为他和高俅两个都是出自苏轼门下，而是高强手握应奉局，内廷的开销多半都从他这里出，和梁师成恰好是对口的关系，自打那年的明堂修造工程开始，大家合伙赚的盆满钵满，试问梁师成对他这位财神爷怎会不满意？
“不过呢，现今燕青另起炉灶，而且看样子混的着实不错，业已成为御用帮闲，顶替了我老爹和郑居中等人。 他现今是仍旧掌应奉局如故，以后和梁师成合作的就是他了，若是我和燕青之间摆出一副不大对盘的模样，不晓得梁师成要倾向哪边？”
这等足以杀死无数脑细胞的事，高强设身处地地为梁师成想了一下，便即放弃了，因为他自己都不知道该如何取舍。 想来随着燕青在将来的进一步飞黄腾达，有这种苦恼的大臣多半会越来越多，放眼朝中尽是一片墙头草，这种景象倒也有趣。
不多时到了丰乐楼。 来到赵佶专用的某处包厢之外，便听里面曲声悠扬，奏的是自己未曾听过的曲调，歌喉仍旧是白沉香地歌喉，歌词却颇有些熟悉，仔细一辩，竟然就是自己日间拿来向李清照炫耀的那半阙木兰花令。
一曲既罢，只听赵佶击掌叹道：“今日又闻新曲妙词。 诚为难得之乐也！”
听上去赵佶心情好似不错，高强便即推门，在门口叫一声：“臣高强奉诏来见，官家圣安。 ”说罢撩衣作势欲跪。 为何作势？基本上赵佶出来玩的时候，那是极为随和的，别说君臣礼数，你就算和他打闹几下，他都不大会放在心上。
果然赵佶见他到来。 便不教跪拜，径自引进房来。 高强受宠若惊，眼睛一扫之下，只见房中俱是自己的人，除了赵佶之外。 尚有一男一女一太监，便是燕青、白沉香、梁师成，此外当然还有些乐师舞姬之流，权当他们不存在好了。
便笑道：“官家今日兴致却好。 未审何事如此开怀？”
赵佶果然兴致极高，拉着高强的手便不放，大笑道：“卿家做得好大事！今日一曲打动李易安，本朝两大词宗联姻，洵为盛事，岂可不教朕躬得知？若不是香香说起，并将这半阙新词呈进，朕不知何日尚能得见此等妙词也！”说着摇头晃脑。 便在那里吟诵“人生若只如初见”。
高强心中大定，忙谢过了，笑道：“易安诚为佳人，非此无以动之，故而臣虽久不弹此调，亦只得勉强为之。 只是今日所书，不过是上半阙而已，官家若要鉴赏时。 臣尚有半阙未出。 ”说着便将下半阙吟出。 曲调业已谱就，白沉香便即清口唱出。 赵佶又是叹赏不已。
“卿家词，燕青曲，香香歌之，可称本朝三绝也！”
词是听完了，赵佶的八卦魂可才刚刚燃起，他也曾见过李清照几面，只因近年来步入中年，赵佶的性趣逐渐转向了清纯处女，对于李清照本人是没有多大兴趣，不过一个女子而能负士林雅望，他却多有好奇之心。 以李清照地才气，自然是应对如流，深得赵佶叹赏，而今听说高强娶了她作续弦，而且是自己前去提亲的，提亲时且曾口占一词，这等惊天八卦，现代人几乎无法想象，就算是超级明星之间的婚恋情事如布拉德皮特与安吉李娜朱丽，又哪里有高强和李清照这样的显贵身份？
因此上大宋头号八卦发作，抓着高强就来个刨根问底，定要他将与李清照之间交往的经过一一道出。 其中的上半场，当年李清照从青州进京之时，高强也曾在这丰乐楼中向赵佶说过，当时赵佶便有赐婚之意，只是那时高强正室蔡颖尚在，李清照作妾侍似乎又委屈了些，因而作罢。 如今峰回路转，二人婚事竟尔成真，赵佶大为惊喜，听起八卦来便格外上心。
今日又是时日凑巧，旁边有两个大宋最具文艺才华人士作陪，燕青和白沉香都是奉承惯了赵佶的，深知他的脾性，从旁凑趣不已。 譬如说到当日高强在青州救了李清照时，燕青便唱起那首“物是人非事事休，欲语泪先流”；而说及李清照进京，高强力陈二人不得约为婚姻时，白沉香便歌司马光地“相见争如不见，有情还似无情”；待说到今日定亲之时，则二人同唱唱“人生若只如初见”。 这一大出八卦听下来，恰似一场顶级音乐剧，赵佶爽到不行，蓦地叫一声：“如此婉转曲折，偏又终究花好月圆，岂可无终曲谢幕？”
高强自是懂得凑趣，便即启请赵佶赐一阙御制词，俾可为这一场十年爱情长跑划上一个圆满的句号。 身为艺术家皇帝，赵佶此时情绪高涨，创作欲望自然是蓬蓬勃勃，不可遏抑，当即欣然命笔，一口气写了八首词。
然而赵佶虽然是皇帝中顶尖的艺术家，但其诗词水准显然不及书画甚多，更不要说高强抄的都是千载传唱的佳作，李清照亦是千古第一女词人。 有道是不怕不识货，就怕货比货，这八首诗词若是单单来看，亦还尚有可观。 搁在这段故事后面，就大有狗尾续貂之慨了。
倘若赵佶是乾隆那种只知附庸风雅，而无自知之明地烂人，大抵写完之后还要洋洋得意一番，而高强也只得大拍一通马屁了事。 幸好赵佶生为宋朝皇帝，平生也见多了善制词赋的臣工，好歹还能看得出自己的词究竟好坏如何，反复吟诵再三。 终究掷笔叹道：“果然是本朝两大词宗，其间竟无朕落笔之处！这几首御书自不妨赐予卿家，以为贺礼，然而却不可以之为结语，莫贻天下人笑！”
高强原本就是文抄公，他是看不出这等词之间有多少意境区别，只是见赵佶意出于至诚，便即一番马屁拍过。 将那八首词收了下来，回去找人裱起来，又是一件了不得地东西。
这厢燕青忽道：“官家，高相公与李易安俱为本朝士林雅望，这一段姻缘又是来之不易。 臣启请官家赐旨，俾臣得以将此事编辑成为话本唱词，街头巷尾传唱，洵为佳话。 ”
高强乍一听时。 大出意料之外，正不知燕青这般说法究竟何意，忽见燕青左手下垂，比一个不可地手势，这手势只有高强手下的细作方才懂得。 他一见便知其意，忙道：“官家容禀，李易安虽为臣之良配，然而这婚事在臣为续弦。 在易安为再醮，殊非天设姻缘可比，若是以之大肆宣扬，恐伤了圣朝体面。 ”
赵佶刚才听燕青说话，正有些见猎心喜，待听得高强不愿，却又有些犹豫。 哪知燕青即道：“便是圣朝盛世，方有续弦再醮。 亦可得佳偶良配。 官家。 臣以为此事正可见本朝盛德也，伏请官家允可。 ”
于是高强和燕青两个就这么在赵佶面前争了起来。 一个说要低调要低调，一个说要宣传要宣传，弄得赵佶无所适从，听左边也有理，听右边也有理。 最后只得向中立的梁师成两个问计。
大概梁师成自己也没有想到，他这么快就要在高强和燕青发生争执时选择立场。 尽管这看起来只是一件不起眼的小事，然而大宋朝历来是皇帝与士大夫共治天下，这士大夫的舆论倾向很多时候都会影响到朝廷的政局，而以高强和李清照的名气，二人间地婚姻又有这许多绝妙词章打底，可以想见，这么一加宣传出去，在士大夫中必定会掀起无数波涛，至于反响如何，则殊难逆料。
当此情景，如何取舍？梁师成看看高强，又看看燕青，到底是老关系占了上风，便向赵佶道：“老臣以为，婚事系出私门，若是高相公不愿时，亦不可随意宣扬，恐伤大臣体面。 ”
赵佶闻言，虽然颇有些遗憾，倒也从谏如流，便即吩咐燕青作罢。 燕青领旨，便向高强致歉，称说自己也是一番好意，想要让这一段佳话千古传颂，为中国添一桩妙事而已。 高强心中叫妙，面上作不以为意状，淡淡应酬几句便罢。
这等小小争竞，无伤大雅，然而落到有心人地眼里，便是燕青和高强未必是穿同一条裤子的迹象，即便是赵佶这样的皇帝，他难道看不出来？偏生燕青选的机会又好，象这种事情无论你怎么看，都不会扯到大是大非问题上去，叫人捉不到半点把柄，既可以看成是燕青有意向人宣示他对于高强并不是马首是瞻，亦可以看成只是马屁拍到马脚上的一个例证，端看旁人自己心中对于高强和燕青作何立场罢了。
看样子赵佶也与梁师成一般，只察觉到燕青和高强之间不比往日，却也看不出究竟搞什么名堂。 当下重拾旧话题，赵佶便要高强自己填一首词，作为他与李清照故事的结语，高强搜肠刮肚，一时竟想不出有什么绝妙佳作是表达花好月圆主题的，脑子里能想起来地不是“问世间情是何物”，就是“一片伤心画不成”、“心字已成灰”，暗想果然这悲剧比喜剧更能出经典，喜剧是看过就忘，悲剧题材才能叫人反复传诵呀！
好在有以推脱，高强便即说要待成婚之后，与李清照共制一词，方可称旨。 赵佶见说得有理，便颔首称是，却要高强和李清照各制一词，限要同词牌同韵脚。 以为唱和之作，才见得完美。 高强大是头痛，凭他肚子里这点墨水，想要和李清照诗词唱和，谈何容易！到时候只得先想好一首词，叫李清照去和罢了。
于是重开宴席，说词唱曲不胜之乐，没过多久。 赵佶酒意上涌，念着次日早朝，不便在此歇宿，便即摆驾从地道回宫去了，自有梁师成作陪，燕青与高强送到地道口上方别。 回过头来左右无人，高强便捉着燕青笑骂道：“好你小乙，竟将此事来戏我！”
燕青号称小厮扑天下无双。 自然不把他这点手脚放在眼里，只是随意推搪，一面笑道：“若不以此事，怎教官家见得你我不同？待小乙来日将衙内当初与大娘之间地那两阙钗头凤道与官家，以见得小乙怀念旧人。 又体念蔡家恩情，方与衙内有异，足消官家疑窦。 ”
高强这才知道他是深谋远虑，只是如此一来。 自己地私生活算是被人用到了极致，幸亏只是小范围流传，好歹比后世那些娱乐圈明星们将自家的儿女照片结婚进程种种都拿来卖钱要好上一些。 也幸而燕青是和他作戏，倘若真个有心拆他地台，凭着燕青地才华，只消编一出戏文出来，把他高强写成当代陈世美，负心忘义的典型。 大约麻烦不小。
二人说笑一阵，高强见白沉香坐在一旁默不作声，便想起她白天也是哭地心酸，想来是有些自伤心事。 当日燕青在汴梁执掌丰乐楼时，白沉香便已多次流露出对燕青的倾慕心意，只是燕青心如铁石一般，全然不为所动。 这倒不全是因为燕青曾经沧海难为水，主要还是白沉香身份尴尬。 身为御用情人。 燕青怎敢着她手脚？想想在水浒传中，燕青身负梁山招安地重责大任。 对于李师师的引诱且不为所动，足见他心中意志之坚定，头脑之清醒了。
“或许，也只有等到赵佶退位之时，白沉香方才得能自主吧！”高强心中一叹，果然是各人理得各人事，他虽然是富可敌国，权倾朝野，却连身边一二男女的婚事也作不得主张，是何造化弄人？
正在怀想间，忽闻燕青道：“衙内，近日三省计议，欲将朝廷新法行于燕云等地，乃是由梁相公力主。 小乙因在东南理财八年，梁相公便令小乙亦得参与其事，只是事由甚密，却不教衙内得知。 恐是梁相公意在左相之位，又以为衙内与蔡党别道而行，是以有意以此自进。 ”
高强一皱眉头，心说果然是一石激起千层浪，这朝廷中的格局也到了要重新组合的地步，梁士杰居然敢把主意打到刚刚由本衙内收复的燕云诸地头上，还不让我晓得！好在本衙内棋高一着，早已埋伏下燕青这颗重要棋子了，不然岂不是要着了他地道儿。
据燕青所说，这梁士杰想要在燕云各地推行的新法有几条，头一件就是方田均授法，清丈田亩乃是势在必行；二一件是盐茶禁榷，同为大宋疆界，若是盐茶法不通行于燕云各地，未免令燕云地盐茶价格低于内地，这不是明摆着扰乱市场么；三一件是重选官吏，将燕云之官纳入大宋官员任免的体系中，即便是选人官这样的下层官僚，也须得按照铨选法赴京试官，而后可授。
这几件事看起来都是三省分内该管，而且用意也都是好的，然而高强亲手平定了燕云，他却晓得，这几件事全都是不折不扣的馊主意，看上去是理所应当，其实件件都是弊政。 首先这方田均授法，在内地便已行不通，士大夫地主们全力抵制，清丈田亩根本就开展不了，若是行之于燕云，无疑又是把当地盘踞多年的那些世家大族地利益给狠狠扒掉一层，他们又不象大宋的士大夫一样，有许多渠道来抵御中央政令地执行，这样矛盾积累起来，不是逼人家造反么？
第二件盐茶禁榷，更是馊中之馊。 大宋朝盐茶专卖施行了上百年，各地地市场制度已经成形，盐茶市场也已经逐渐稳定，朝廷借着盐茶专卖，从中每年赚取数千万贯的利润，几乎占到户部收入地一半。 可燕云从前是辽国治下，人家可没有盐茶专卖这一说，辽国自己在关外有盐池几处，也有海边盐场，所产的白盐质优价廉，每年走私到内地来的都不知多少，高强自己就在作这门买卖。 那燕云的百姓吃惯了便宜地盐茶，一旦燕云象内地一样施行盐茶榷卖以后，势必盐茶价腾，而燕云的商品经济又不象内地这般发达，百姓的货币收入不多，哪里来的钱去买盐茶？势必扰民。
第三件看上去总是没有问题了吧？恰恰相反，这条最容易立竿见影地惹祸。 要知道燕云到京城数千里地，官员授官都得到京城来的话，路费花销可不是小数目。 大宋朝是不管官员上任的路费和安家费的，好在大宋官员俸禄优厚，倒也支付的起，那燕云地官吏可就不一样了，俸禄向来微薄，要他们自己掏钱到汴京来等官，甚至跑官买官的话，恐怕倾家荡产都不够！这些人都是熟知当地情况的地头蛇，又吃不惯苦，一旦由此生怨，不是奔辽就是奔女真，不免把中国虚实尽数泄漏于他国——难道指望这些几个月前还领着辽国俸禄的人，对于大宋朝有多少忠诚心么？设若有一二人，如当年那奔入西夏为元昊谋主的落第秀才张元吴昊之流，那祸害可就大了！
倘若高强一时不察，任凭梁士杰等人先拟好策略，在朝堂上提出来的话，他措手不及，反驳起来也是无力，这几桩提议大有可能就此通过，然则燕云现下一片大好的安定团结局面极有可能一举被打破，将来再要收拾的话，可就要付出更大代价了。 ——也可能就没有机会收拾了！这正是高强宁可承受流言和巨大压力，也不肯稍作韬晦地原因所在，此时正是一着不慎，便会满盘皆输地当口。
第十三章
到了次日上朝，有人报称契丹使者已至都下，亟待重开两国和议。 此事原已商定由枢密院主掌，是以群臣并无异议。
接下来便是梁士杰出班，奏称燕云既复，自当政令一统，遂启请将中国诸法度在燕云一一施行。 当然作为一个饱学儒士，上奏时势必要引经据典，上引六经下据故事，同一样事情能翻出几种不同的表达方法，类似于孔乙己研究回字的四种写法一样，总之就是不好好说话。 幸好高强当大臣的时候也不短了，好歹能够分辨其中的关键词，前后拼凑一下，理解大意总还是能办到的。
“看来就是燕青所说的那三件事了……”高强暗叫侥幸，他既已事先得知，早已做好了功课，象牙笏板写满了小抄，对于应付这场考试是成竹在胸。
不过他现在关心的并不是这件事的是非问题，要知道政治的决策很多时候是不问是非，只看你能拥有多少人的支持，具体在这个环境中，那就是谁是你的盟友，谁是你的敌人？毕竟梁士杰所上奏的这三桩法度，无论从名义上还是必要性上，都能站得住脚，唯一不对头的就是对于燕云的实际情况不了解。
除了燕青之外，他并没有从时任执政的郑居中和叶梦得那里得到同样的消息。 固然这俩人最近也是忙的可以，但大家毕竟只是盟友关系，高强也没有嘱咐他们要将都堂三省的大事小情悉数报备，他们之所以没有及时通知高强，大约是出于对此事的严重性估计不足，认为不需要告知高强罢了。
剩下的那位张克公，高强和他并不算太熟，此人是从御史中丞升任执政，素来是矫矫独立状。 不大党附他人，好在为人尚还识大体，只消高强占了理字，他倒也都会赞成。
不过呢，现今是敏感时期，一方面这左相之位人人觊觎，不但是朝堂上的大臣，在野人士也有蠢蠢欲动的。 比如之前遭贬的张商英，听说最近就在活动。 相反，重新起用蔡京地声音却并不多，想来是梁士杰自己想要上位，对于把年近八十、体弱眼花的老泰山再次捧起来也就不那么热心了。
“看样子，最需要打倒的就是梁士杰，此人觊觎左相之位，今日必不肯被我驳倒。 否则其颜面何在？可惜啊，若是能事先沟通一下，本衙内捧你上位又有何妨？”想是这么想，只是现今他表面上已经和蔡党掰伙了，梁士杰又是想要进位左相的。 哪里会象以前那样对高强推心置腹？政治么，就是这么回事了，城头变幻大王旗，应属寻常。
说话间。 梁士杰已经一本奏罢，将书面奏本交由黄门呈进御览。 赵佶放过一边，便向下面诸臣问道：“众卿家，梁相公所奏三事，不知可有堪议处？”
昨天才得到消息，高强自然不可能有时间从容布置，他只是来得及自己作一下功课，同时知会了两个确定会在这件事上站在自己一边之人。 譬如现在。 他只是向下丢了一个眼色，登时便有一人出班道：“臣左企弓有本进奏！”
梁士杰眉头一皱，心说此事难道走漏了消息？为何左企弓竟似早有准备一般？眼光不由得便向郑居中和叶梦得两个人溜了过去，他可不是笨蛋，第一时间便想到了左企弓一介新附降人，朝中别无朋党，除非是一手招降他们的高强才会通风报信给他们，至于消息来源则多半不出这两员高强的死党了。 殊不知这还真是冤枉了郑叶二人。
赵佶一见是降人。 没来由地一皱眉头。 何故？只因左企弓虽然也是燕京世家。 书香门第，但这辽国的生活水平比大宋差了一些。 奢侈程度更加没法比，左企弓从小过惯了寒酸日子，做派言行都和赵佶这样锦衣玉食的精细富贵相去甚远，犹如二十世纪末中国地城乡差别一般，都市贵公子的赵佶看到乡下土财主的左企弓，他能有什么好脸色？
好在自幼训练严格，金殿之上赵佶还能自持，便即作出一副宽宏仁主的姿态，笑道：“卿家久居燕地，知彼民情风俗，所奏必是好的。 ”
左企弓连忙称谢，遂将本子奏上。 要说这位燕京降臣到底也是从小读圣贤书的，虽然行文方式和引用经典的习惯和中原儒士稍有差别，不过居然也是让高强一般儿听不入耳，照样是靠着关键词加以拼凑，当然他那副燕京口音就没法改了。
左企弓倒是一片赤诚，这几件事关系到燕京无数世家大族的身家性命，由不得他不据理力争。 其所述理由也大致妥当，只说梁士杰所论有据，只是燕地粗定，民心稍安，不可于此时大动，只能择其要者先行，次者缓行。 具体而言，则田亩可清丈，田赋须厘定，但授田则须缓，待黄册造就，三年以后燕地开始征收赋税时，再量授民田才好；盐茶法则必须缓行，原因很简单，老百姓没钱，不但老百姓没钱，世家大族手里也没钱，要知道前年燕地才大旱，以至于到了要吃人地地步，现在去哪里找钱出来买盐茶！
至于一体授官，那就问题不大，不过左企弓还是强调燕地受北虏（身为宋臣，辽国又当衰弱，左企弓当然也就毫不客气地管辽国叫北虏了）统治二百年，人情风俗与中国殊异，当参用燕地土官与内地流官，最好是燕地的官员来到汴京参见铨选之后，能再返回燕地去做官，那就上上大吉。
高强听罢，心里还在感叹，你瞧人家左企弓多么识得大体，我还担心他们燕人穷，担负不起往返汴京选官的费用，人家干脆就忍了，提也不提。 不过似他这样想法的人显然不是全部，至少梁士杰就不作如是想。
左企弓目下是封为权礼部左侍郎，只因他未曾经两省及侍从官，故不得为正任侍郎，不过也是从三品的大官了。 依例赐穿紫衣。 这当然是看在他是降人地份上，特旨加恩所致。 只是在梁士杰看来，你一介降人便有这样大官作，好应对本相感激涕零，惟命是从，见本相说及燕地政事，赶着出来摇旗呐喊还差不多，怎敢独持异议？
不满归不满。 他却不能自己冲锋陷阵，好在为相数年，手下自有一帮党羽，登即便有人跳出来加以反驳，大道理一套又一套。 左企弓也不是不懂得明哲保身的人，不过他世居燕地，拉家带口的一大陀，现在地面折廷争就是最好地明哲保身了。 一时哪里肯让？于是双方唇枪舌剑，你来我往，金殿上顿时吵的不可开交。
赵佶听了一会，几乎要打哈欠，心说这等议事。 哪有昨夜的唱曲听起来爽利？一想到昨夜的唱曲，顿时就想起高强来，他是平燕首功，对于燕地政事谅来亦有发言权。 便即点将：“高小卿家，语涉燕云，何以不闻卿家出言？”
高强闻言，忙出班道：“陛下，臣职司兵事，政事殊非所长，兼诸位臣工所言皆有是处，方倾耳听之。 故未有以言。 ”横竖没到见分晓的时候，他还是先装装样子的好。
赵佶点了点头，正要再说，忽听有人在下面道：“故事，两府各有所司，问计则可，决事则不可僭越，高枢相所言。 深合己身之分。 ”
叉叉的。 这是哪个混蛋戳本衙内地脊梁骨？分明是想要抬我上架么！高强心头火起，转身去看时。 却见是一个不大相熟地殿中侍御史，心说你一个从七品的小官，换以前你敢说我一句不是？定是有人想要试试本衙内的水深水浅，要是就这么中了你的招，往后可不知要被人欺负到哪里去了！
不爽归不爽，他可不能公然和监察御史放对。 一来是双方身份不合，对方明显是炮灰一个；二来监察御史地位超然，职司弹劾纠偏，纵使是对着皇帝大放厥词，皇帝也得听着拉倒，不能不许他说话。
好在自有人出来替他撑腰，郑居中见高强面色不善，当即出班道：“陛下，固然两府各有职司，然而事涉新定之地，虽武臣亦可为边帅守臣，独枢相不得参政事耶？此臣所以不解。 ”
好帮手！高强大是赞赏，毕竟是读书人，叉叉的正着说也是有理，反着说还是有理！
那监察御史当然可以再度反驳，不过郑居中官居尚书左丞，正经的行政集团顶层官僚，指责他的话就得提着乌纱帽上本弹劾了，他虽然是炮灰，却也不能盲目乱轰一气，当下也就闭上嘴巴不说话了。
赵佶见国舅出来说话，自然要给几分面子，欣然道：“他山之石可以攻玉，况且高卿家文武皆能？自不妨直言，三省亦可择其可采者损益之。 ”
得了金口，高强先行谢过了，次后道：“陛下，臣先听梁相公陈词，深觉有理；嗣后闻左侍郎言事，又觉有理。 顾二者之间歧见之处，乃缓急不同耳，梁相公谓须速定，左侍郎则坚持宜缓。 然臣之所以事陛下者，首曰理财，次谓兵事，政事殊非所长，今勉强为言者，不得不出于理财计耳。 ”
高强号称理财圣手，人所共知，即便是有意与他作对如蔡京者，亦不得不对此服膺，而他地晋身之阶亦是由此而出。 当话题来到这个领域，朝中能与他掰手腕地人就一个都数不出来了：“燕地毕竟如何？人咸谓燕地土地富庶，农桑极盛，然臣计其田土，丰腴处未必过于河北，而况北地连年灾荒岁凶，百姓艰食，燕地百姓易子而食者，五年中有二年如此。 昔日熙丰行新法，上下有钱荒之叹，直至本朝官家登大宝，始得钱引之用，上下通行无滞涩之弊。 如今燕地经辽苛政民生疲敝，闻市井中铜钱皆无，惟以绢为市，此所谓困极之时，若骤行盐茶等法，臣恐百姓无钱市易，而有司惟有出自强行抑配之法，是乃促民铤而走险，岂盛世所当有？”
说到这里，君臣都已了然，高衙内显然是反对梁士杰地主张的了。 这一点与之前几年中，两府之间配合默契地情形，真有天壤之别！只见梁士杰不动声色道：“高枢相雅善理财，人所共知，今燕地欲行诸法，本相亦忧钱荒之生，却好有燕起居入朝，说道可将大通钱庄在燕地各州开设。 行钱引之法，俾可令泉货流转，市井复苏。 ”所谓泉货者，就是指钱，换个说法而已，读书人地习惯。
高强肚里暗笑，燕青这是挖个坑等你跳下去呢，亏你还在这里说嘴！面上却现出不豫之色。 冷笑道：“大通钱庄是本相一手所建，燕起居守成而已，本相岂会不知其理？须知钱引之行，全仗信用，而此物惟有本朝有之。 如燕民素为辽臣，如何识得！倘若期以数年，俾燕地与中原商旅流通，货物周转。 钱引渐渐为燕民行用，自然可解钱荒之患，如今却不可行。 再者，燕地百姓无钱买盐茶，梁相公却说可用钱引，莫非是想要每户百姓先发给钱引若干，而后再行收取？”
这最后一句话显然是出于揶揄了，梁士杰就算再不懂金融。 也不会犯这样的低级错误。 他心中亦是恼怒，大家相交十年，对于高强的能力他已是充分高估了，却没料到在这件事上，高强竟会如此和他针锋相对！
按照梁士杰地想法，如今高强乃是众目所向，行事应当处处低调才是，这正是他在权力之路上更进一步地大好机会。 这燕政三条便是由此而发。 一旦这几条得以通过。 而且并非出于高强之手，他梁士杰的影响力势必益发大增。 更可趁着这个机会带挈自己的党羽们从燕地大捞一把，借以收买人心，为他进位左相造势。
此际高强言辞犀利，咄咄逼人，梁士杰自然不能轻易言败，相反为了触手可及的左相之位，更要加一把力，当即道：“高相公所称理财事，自是道理，却无非是涉及盐茶而已。 盐茶乃是民生所需，不可一日无之，高相公既然说燕地不可如中国一般行盐茶法，且说百姓无钱买盐茶，莫非是要朝廷在今后数年将盐茶尽数白白发放给百姓不成？”这一句却是反唇相讥，取的便是高强的语意。
“嘴皮子倒是厉害，梁士杰毕竟还是有些本事的。 不过呢，现今本衙内是风口浪尖，好歹你们文官们正忙着抢左相这个香饽饽，暂时顾不上我，而赵佶却又被本衙内摸顺了毛，一时半会也不会来和我为难，不趁此时立威，更待何时？怨你自己运气不佳罢！”高强冷笑一声，应声道：“梁相公，燕地盐价仅为河北之半，甚或更低，谅来相公当深知之。 非但是盐价，即便是粮价茶价绢价，燕地无不低于中国甚多，此乃是宋辽之间二百年隔绝所致，彼北虏之人，食货之道安及中原？一旦通行无阻，民间商贾往来，以燕地之低价，骤然易以中国之高价，未知百姓何以为生？”
这并不是个别现象，譬如现代两德统一，东德地经济较为落后，于是虽然西德在统一之后极力援助东德，其地百姓地生活仍然是先来了个大倒退，经历了十几年才渐渐转了过来。 在现代发达的金融和物流等条件下，要弥合两地间的经济差距，尚且花费如许之久，何况是在古代？无奈这现成的例子没法举出来，害得高衙内要多费多少口舌功夫。
高强尚且苦于说理，梁士杰就更加不知如何应付，相比起一般的官僚来，他起码有一点好，那就是从政多年，对于政事甚为娴熟，也晓得百姓在朝廷法度下的反应究竟如何，因此高强这般说法，他倒也能够理解。 无奈现今是有进无退，当年张商英刚一上任，新官的三把火统统被高强灭了一个遍，于是从此无所作为。 这等前车之鉴，如何不教他忌惮？
当和高强一个阵营地时候，他唯恐高强不厉害，然而现今大家公开放对，才晓得这位年轻衙内肚里地料子。 眼见得赵佶听得连连点头，好似意有所动，而手下党羽们一个也帮不上腔，此种问题专业性太强，那是涉及到整体经济规模和通货膨胀结构地，这些读惯儒家经典的大臣哪里应付得来？
梁士杰苦于应对，便想要找援兵，眼睛一溜之间，不禁一亮，何不教此人去和高强打对台？“陛下，臣敢请燕起居演说理财之要，俾可收攻玉之效！”
燕青？群臣地眼光齐刷刷地转向了这位当初高强地铁杆手下。
第十四章
起居舍人号称右史，自然是坐在大殿右手。 何以会有座位？这右史说白了就是皇帝身边的记录员，平时一言不发，只是埋头奋笔疾书，其劳动成果是编纂实录的直接凭据，没座位的话，难道要象蒙古人的笔贴式一样凭空鬼画符？
照理说来，金殿上君臣议事，起居舍人只有旁听动笔的份，根本没有资格开口。 然而燕青却与旁人不同，首先他确实如梁士杰所说，对于理财甚有心得，其次从没有官职跳到起居舍人，他居然只用了一天时间，有眼色的都会看出赵佶对他另眼相看，这位子显然他是干不长的，谁会来抓着一点小岔子和他过不去？
当下百官注目之下，燕青不慌不忙，将手中的毛笔架好，袖子里垫着吸墨水的纸抽出来，头上纱帽扶正，身上官服拉平，而后才离席起身，来到殿前，躬身下拜，口称万岁。
不得不说，这人和人真是不一样的，就燕青这几下做派，任是哪个上殿的官员都学过无数遍了，偏偏就是燕青作起来，一板一眼俱都分明，举止之间更是说不出的潇洒飘逸，走起路来身边就好象有一阵清风围绕一般，看两眼就觉得呼吸都顺畅了许多。 似这等人物，方才当得起“玉树临风”这四个字了，那哪是人啊，根本就是一棵活生生的白玉树，曹雪芹倘若活转过来，看到燕青这么个人在面前，打死他也写不出“泥作的男子，水作的女儿”这句话来。
“人比人得死，货比货得扔啊！别看本衙内占了那许多便宜，又会理财又会抄诗词还会作曲拍马屁，可人家燕青就是这么往赵佶面前一站，愣是就让人觉得比他矮了一截！就凭这模样。 赵佶不打心眼里喜欢出来才怪！”高强肚子里无尽感叹，说老实话，燕青确实是他见过最对赵佶脾气的人。
赵佶什么脾气？宋史主编脱脱曾经掷笔慨叹，宋徽宗样样皆能，独不能为君尔！中国艺术史上，赵佶绝对数得上号，不但是他自己画的好，对于艺术理论的总结和发扬。 他都有独到的见解，而且在宋朝朝廷对于艺术类加大投入地前提下，大宋朝以官方办艺术的气派，确实是缔造了民族艺术的一个高峰，这些都得算是赵佶的功绩。
就是这么一个人，作了皇帝也改不了他的癖好，只要看看徽宗朝的大臣传记就能明白，那里面写明了姿容英伟之类关于外貌的褒语的。 不下三分之一。 中国地历史书里，历来是能短则短，惜字如金的，能够在史书传记里记载某人长的帅的话，那不用问。 绝对是帅的不同寻常了——当然是按照当时的标准。
即便如此，在这经过艺术家皇帝亲自挑选的朝堂之上，燕青照样是帅的无人能比，你说他得帅到什么程度？长地好还在其次。 关键是燕青文武兼通，身有百艺，举凡你能想到的技艺，简直就没有他不会的，当真是如同脱脱对宋徽宗的评价一般，样样皆能！现今还只是三十不到的人，真叫人想不通他这些本事都是什么时候学来地？到此不得不佩服苏轼的那句话，书到今生读已迟啊。 人的大本领都是娘胎里带来的，你学也白搭！至于能不能作君王，燕青可就没什么机会进行实践了，不过照高强对燕青地了解来看，他对于权力殊乏欲望，大抵也是当不好皇帝的。
于是乎，燕青怎能不对赵佶的脾胃，怎能不受宠？好在从历史记录看来。 赵佶并没有同性恋的倾向。 否则的话，高强可要担心燕青为了帮他而付出太大的代价……
闲话少叙。 且说燕青来到御前，照例要谦退，然而赵佶一见他就喜欢，也不管什么故事惯例，直接命他直言无妨。 梁士杰更是眼巴巴地望着他，指望这位大宋朝除了高强自己之外，最能明白高强那一套理财策略的大臣能帮的上他地忙。
燕青面上淡淡微笑道：“陛下，臣在东南时，掌应奉局诸事，亦知钱荒之祸，实自于百姓辛苦一年，不过得些天地所生粮米桑枳，譬如吴中虽号曰富庶，不过是稻一年再熟，而桑一年八采而已，倘再积以流转之弊，而无积蓄，如何不生钱荒？钱荒者，实物荒也，与用钱无关。 ”
之前高强论及钱荒时，其实也曾经说及这种道理，也就是说，生产不发展，流通又慢，怎么能不发生钱荒？不过对于这其中的道理，能想通者有限，大多数人都是似懂非懂，也别说是过去人了，就连现在许多只知道研究历史而不懂些经济学的学者，在谈到宋代的经济问题时照样是胡说八道一通，拿些古人的陈词滥调充门面。
赵佶甚是聪明，乍听燕青如是说，也觉新鲜，当即消化了一下，便道：“燕卿家，只说这燕云之事，与吴地又有何不同？”
燕青笑道：“陛下，须知北地本自贫瘠，汉家天下十三州，幽州素来贫瘠，历年皆须冀州相助钱粮方可。 今则亦然，且契丹虽亦知任用汉官以恤农事，然而北地苦寒，冬有大雪，春有大风，每每伤及庄稼，其地所出安得与吴中相比？纵使比之河北各州，亦有所不及。 ”
梁士杰听到这里可有些着急了，燕青这分明是往高强那个路子上走的，一味强调燕云多么多么穷，倘若赵佶信以为真，他要如何带挈自己的党羽从这片新得土地上捞取油水？
忙插言道：“如此说来，岂难道燕地竟是不毛之地，朝廷得之全无裨益？”
燕青笑道：“却又不然，据下官看来，燕云毗邻塞外，兼有稼穑与牧养之利，况且契丹之盛时威及万里，多得西域之珍物，如雪梨、西瓜等物，皆为中国之所无。 倘能互通有无，交相利养，则燕云致富只在十年之间，当可为中国添一胜地，如今则只可休养生息而已。 ”
雪梨西瓜，都是从西域传入的果蔬品种，当时只有契丹国中有种植，中国则大多不识。 只有边民或者有人得以一尝。 当然随着宋辽之间交往频繁，这些东西也有宋朝大臣得以品尝，然而毕竟为数过少，大多数人也只是从历代使臣地奉使录上得知其名而已。
高强眼看火候将到，忙奏道：“陛下，燕起居所言，臣以为极是，伏请陛下……”
话刚说了一半。 燕青忽然道：“陛下，臣尚有数言未尽。 ”
梁士杰本已恼怒异常，还道燕青不敢和高强唱对台戏，忽然见燕青打断高强地说话，基本上也就和面折差不多了。 不由大喜，差点要催他快快说出，幸好脑子里还有把关的，知道现在开口催促就等于是抢了皇帝地台词。 只好艰难地闭嘴。
赵佶昨日业已看出燕青和高强不大对盘，却不明所以，今日又见燕青公开打断高强的说话，心下益发奇怪，却不好便问，便着燕青继续禀奏，对高强亦要安抚两句。
燕青转过身来，先向高强谢过了适才打断说话地罪愆。 遂道：“虽然燕地目下贫苦，不能骤承中国之法，然而若是放任不管，则燕地盐茶等物若是流入河北河东各处，甚或泛海前往京东、两淮、两浙，则势必扰乱行市，令官盐官茶不得行销，其值大乱。 贻害无穷。 故臣以为。 在燕地榷盐榷茶，势所必然。 只是推行禁榷之时，须得与中国有异。 ”
梁士杰这一下便觉出不对来，前几日招集手下商议这三件事时，燕青也曾与闻，当时怎么不见他说及禁榷之法要与中国有异？再一看赵佶的脸色，全神贯注在听燕青说话，登时恍然大悟，肚里暗骂该死：“成年打雁，今日教雁把眼扦了，这厮竟是有意以此晋身！”
明白归明白，现在出来打断燕青的说话更为不智，梁士杰一双眼睛骨碌乱转，一时间却也想不出什么好办法，要知道一向以来，在理财方面他都是承高强的意旨行事，自己并不擅长这方面，仓促间要怎么和这两个浸淫多年的理财老手较量？
却听燕青向赵佶道：“陛下，臣以为，盐茶等法自须当行，惟燕民一时不得适应。 方今燕地濒海，民可自行煮盐，云中亦有盐池近边，是以可于燕山路独行盐引法，令彼处得盐，就于彼处行销，且莫论盐价高低，引值几何，先教其地百姓习于榷盐之法，而后再徐徐将盐价递升，最终始得与中国统一。 如此则燕民既安，中国亦可免受其患。 ”
“茶则北地所产甚少，而其民多食腥膻，自然倍加需用。 臣以为燕云地接虏中，每年边市榷场均需大宗茶叶交易，可令仍依往年易茶之法，茶引只及白沟旧界为止，而于燕地别行茶引，于旧界上受茶，燕云各处贩售。 既有虏中市易茶叶之利，谅来燕云茶价亦当随之腾升，待与中国相等时，即可将茶引通行无阻。 只是此法须得我朝与北虏开市贸易方可，如若不然，则只得募商贾自行贩茶售于燕云百姓，但得民怨不集于朝廷，也就是了。 ”
燕青一番话，说得赵佶若有所思，百官交头接耳。 高强看看燕青，心说你倒是厉害的，把事情说的这般似是而非，好似我的主张过于保守，而梁士杰地办法就太过冒险，只有你最得当！没法子，对于从商业中发展出来的市场价值理论，纵然宋朝的士大夫在中国历朝历代中算得上是最熟悉经济的，他们也绝对不能在这么短的时间内消化领会，这也正是为什么高强要倚仗着应奉局完全不受朝廷文官挚肘的优势，才能发展出自己一套理财体系的缘故。 好比王安石的那一套，本身就颇有缺陷了，偏偏对于大部分官员来说还是过于超前，加上权威又不足，结果就是变法变到后来越变越走样，最终变不下去了。
其实真正代价最小地办法，高强刚刚反讽梁士杰的时候就已经说出来了，就是发补贴，不过不是给百姓，而是给商人，一方面培植当地和大宋接轨的商业体系，一方面也可以借助民间资本来缓解朝廷财政的压力。 这样逐年减少补贴力度，最终达到统一市场。 至于对商人的补贴费用从哪里来？很简单，举债就是，如此就可以利用整个大宋地经济体系来消化这一笔支出了。 不过呢，反正高强和燕青之间有默契，他也就不来拆穿燕青地说法，反而是作皱眉无奈状。
梁士杰对于燕青的说法也是似懂非懂，不过他是一个很合格的官僚。 官僚地做法一般是，对我有利的就是有道理的，既然燕青说还是应当榷盐茶，那么这就是对他有利的，至于具体的措施，难道梁相公刚刚有说到具体地措施吗？这只是燕青加以演绎了一下而已嘛！
于是梁士杰推波助澜，几位党羽再一起哄，这条就算通过了。 表面上看起来是双方大致平手，高强略微吃亏，其实得益的只有燕青一个人。 只是单从表情上看来，燕青完全是无动于衷，依旧潇潇洒洒地行礼如仪。 回到自己那右史的座位上去作记录员了。
然后说到方田均授法，要清丈田亩编订黄册，这等事对于新纳领土是免不了地，只是高强说起当初平燕之时。 有许多当地“义民”用各种方式相助王师，的是有功之臣，业已承制授官有差，或者只复其家租税。 按照大宋的田赋制度，对于官户是一律免税的，因此高强请求免丈这些官户的土地，而要重点清丈那些契丹人侵占汉人地田地。
高强心里也清楚，燕云的契丹人其实有很多已经汉化。 他们也是种地的，然而这样一行方田法，汉官势必会趁机欺压他们，打着民族地旗号去夺取他们地土地。 可这也是么办法地事，谁教契丹人二百年来从燕云得了那么多好处呢？也该是叫他们付出点代价地时候了，况且一味拦着朝廷里这些官员，不许他们沾手燕云的话，人家道你打下燕云山前八州。 金山银山自己一个人独吞。 谁不眼红？知识分子要阴人的话，那可是防不胜防地。 早晚参你一个挟朝廷自重，对燕人市恩，进而参你是意图自立，有不臣之心，那可就糟糕之极。
关于燕人官员的任用，这次是叶梦得出来谏言，称说燕地甫平，朝廷不明当地风土地情，确实需要当地官员相助，是以十年之内，通判以下官员须得有半数燕云之人，通判以上方可依照朝廷的铨选法加以任用。 这些大臣官做得高了，家财自然也会多些，想来也不在乎进京求官的这些花费，还会感激朝廷给了他们一个入朝为官、进入大宋权力中枢的机会。
一番明争暗斗之后，已是午牌时分，大殿上的争论终于告一段落。 赵佶累的不行，心说这幸亏是五天才有一次这样的大朝会，以后再有这类大动作，尽数丢给三省和枢密院去争吵，吵完了才好拿上殿来。
明眼人都看得出来，今天梁士杰也算是占了些便宜了，起码在高强最为权威地理财领域，梁士杰有了燕青的帮助，并没有落了下风。 是以散朝之后，阁门外一群大臣围着梁士杰寒暄奉承，包括参政大臣张克公亦在其中。 不过郑居中站在一边，心里可就有些苦恼了，那日原本与高强商议好了，要合力捧了梁士杰上位，可是看看今日梁士杰和高强互别苗头的架势，这两个显然不对盘，然则那便如何是好？
中年郑国舅之烦恼，高强自然是看得清楚，他顾自上了马，待牛皋问他往哪里去时，故意大声答道：“往博览会去者！”边说边溜了一眼郑居中，郑国舅当即心领神会，向臣僚告罪先走，拐个弯也奔博览会去。 在他之后，叶梦得亦步其后尘，拐弯抹角地往博览会去。
不提三个执政在一起开小会，却说赵佶下朝来，先命身边中官将燕青请到御苑中来。
时候不大，燕青便到。 赵佶看时，只觉得眼睛一亮，燕青竟尔穿了一身胡服，丝毫不见草莽之气，却益发显得英挺俊秀，当然这一身也不算是标准的北地胡服，业已经过了燕青那些应奉局手下的改良，只是赵佶哪里辩的出许多？
当下吩咐燕青坐了，赵佶便问道：“卿家何年中举？中举之前作何营生？”
待得知燕青从前是高强的家仆，入太学时才脱的籍时，赵佶大为慨叹，说道：“家仆亦得上舍及第，卿家当真难得，可敬，可敬！只不知可有人以此相诘难卿家？”
燕青笑道：“世俗之人在所多多，臣亦理会不得许多，只是尝有大臣语及时，每欲以为笑柄，臣却淡然处之，答以自僮仆而为大臣者可以为荣，自大臣而为僮仆者方以为耻尔。 ”
赵佶闻言拊掌大笑：“卿家所言极是，果然妙人妙论也！”
赞叹一回，却又道：“然则卿家之受高枢密之恩实重，何以近日观卿家言行，颇有怏怏之意，因何事与高枢密有所龃龉？待朕为卿家解之。 ”
这一问不打紧，燕青慌忙跪倒，那眼泪说来就来，泣道：“官家仁孝，乃以恩义责于臣下，然臣下亦读圣贤书，受人滴水之恩，当以涌泉相报，况且高枢密于臣下恩大于天？然而近日高枢密以无出休妻，蔡氏大娘泣血犹无以回环，只得落发出家，临去时作一钗头凤以遗高枢密，臣偶然见之，深觉凄怆，于是不免觉得高枢密为人稍显凉薄。 ”说着，便将蔡颖那一阙钗头凤演绎一番。
赵佶尚是首次得闻这一曲，但觉低回婉转，荡气回肠，待燕青唱罢时，他痴痴半晌，才如梦方醒，叹息道：“果然绝妙好词，当真我见犹怜，何况卿家？只是不孝有三，无后为大，高枢密这番休妻，亦是出于不得已，卿家还是稍稍开怀罢！”
燕青伏地道：“官家厚恩，天高海深，臣敢不遵从？”
第十五章
这日，高强在枢密院升座，宗泽等人皆来拜谒。 如今事隔数月，燕云功臣的论功行赏也大体结束，宗泽带了一个同签书枢密院事的衔头，按照现在的话说就是常务副院长，主持日常工作，平日里庶务都是他在那里作着，吕颐浩则升作枢密都承旨。 原本按照功劳来算，这个位子该是赵良嗣来作，不过他到底是降臣，枢密都承旨按例须得时时随侍在御前，面见他国使者时都要在场，赵良嗣出现在这类场合就不大合适了，是以委任了宋人。 赵良嗣本人则被遣去燕京宛平城，任了知宛平军事，乃是文知军，也算遂了他衣锦还乡的宿愿。
今日枢密院升帐，不是为了别事，只因辽国使者来到汴京，两国要重开和议，商定边界。 前文说过，由于燕云交兵之事，两国之间互相扣留使节，一度闹的剑拔弩张。 现今虽然是暂时停战，宋军盘踞燕云消化地盘，辽兵也不敢轻易启衅，边疆上一派和睦景象，但谁能说得准，什么时候又会再打起来？是以此次竟无辽国大臣前来，议和事体是由辽主天祚写成了诏书，遣其近侍耶律孛迭携来南朝，交给业已被南朝羁留的前任使节、驸马萧特末，由他主持谈判工作，且命“做客南朝”的耶律大石作副手。
枢密院乃是在阁门之外，宫墙之内，因此外国使节轻易也难入内，今日乃是两国重开和议的第一日，当有仪卫前导，将契丹使节萧特末、耶律孛迭等人延请入宫门，高强率领枢密院众人降阶相迎，两方毕礼，方始入内坐定，许多繁文缛节。 不必细说。
两边坐定，先是各自宣读国书，却是为何？乃是表明自己的身份和权限，以为双方谈判定一个调子，所谓名正言顺是也。
可是这国书一读，立刻就出问题了，辽国那边的说法是“大宋入我疆土，为惜两国自来交好。 我兵不与交锋，亟退避塞外，今当考两国故事疆界，重定边面，再修和好”，意思就是燕云还是我家的地方，不想跟你打而已，现在要谈的话。 还是以此为前提。
那边大宋的国书却大相径庭，说地是“我皇帝顺天应人，悯燕云汉人久沦腥膻，今辽政不恤百姓，黎民号泣转死沟壑。 故而命群臣安集之，今已粗定。 自古塞内塞外，各有疆界，宜定其封疆。 彼此终世可守，倘有民愿慕义南来北归，皆可听之”。 意思就是燕云本来就是我家的，你辽国管不好我就收回来，这个问题就不用谈了。 另外要是你那边还有人愿意来投奔我，我还是要收留的，你不能说三道四。
这还怎么谈？萧特末虽然是耶律余睹一派，算是主和论。 不过毕竟是契丹宗室，他心里还是忠于契丹国，要维护契丹利益的，大宋这等说法，简直就是欺人太甚，把燕云拿回去还不算，照样打着进一步侵蚀辽国的主意。
“燕云诸州，本我朝太宗皇帝援立石晋。 尔中国父事我国。 以此为礼。 如今南朝把来收去，我皇帝姑念两国交好百年不易。 若将此依旧交还南朝，也还使得，然而理不可悖谬。 况且收纳叛亡，例同交衅，两国盟约素无此道理，岂可书于此处？”
对于萧特末的据理力争，高强只是笑道：“萧驸马少安勿燥，且听我慢慢道来。 那燕云十六州诚为二百年前中国割让出去，业已经你家辽国管辖许久，每年得了无数金帛子女，自澶渊之盟后又得岁币，我中国之待辽国也厚矣！当日割地乃是石晋所为，其约亦当止于石晋而已。 ”
说到这里，他脸上的笑容忽地收了起来，沉声道：“尔既已援立石晋而得十六州，嗣后又灭石晋，且将出帝母子北迁，后竟殁于辽中，尸骨不得还乡，纵使当日有恩，于此亦已尽矣！既无援立之德，奈何仍以旧约而据燕云？其后汉、周继兴，及我艺祖龙兴，卒受天命而有天下，自当奄有汉家故地，是故太宗率师来取燕地，不意你家强要抗拒，伤我太宗龙股，后竟以箭创而弃天下！”
他越说声音越大，到此将桌子重重一拍，腾的站了起来，喝道：“自石晋灭亡之日起，尔辽国窃据燕云百余年，至今方始归还，已是迟了，我不来与你算这百余年所收租税地帐目，还说什么是非？”
萧特末瞠目结舌，耶律大石在旁忽道：“高枢密，百年旧事无从分析，今我主只命我等来议疆界，及定两国盟约。 既然高相公这般说法，想必心中自有主张，不妨说出来，你我一同磋商便是。 ”
高强看了看耶律大石，只见他倒是一脸坦然，心里倒有些纳闷，敢情耶律大石在燕京一败之后，想通了些什么事，也想要和我合作了？有道是凶拳不打笑面，既然对面不和他争执，高强也就不为己甚，再次施展变脸招数，端出笑脸道：“如此说来，倒也使得。 若说两国盟约，某这厢有几条章程，且听某一一道来。 ”
头一件不是燕云，也不是辽东，是什么呢？得说说两国之间的关系问题。 乍听起来这是虚无飘渺的东西，其实不然，条约的内容平等不平等，单从这第一条就能看出来了，想当初石敬塘和辽国定约，那可是自称儿皇帝，对着比他小八岁的辽主耶律德光得叫爹的！
当然了，高强原本也没有打算太过欺负辽国，大家马马虎虎定个兄弟邻邦，宋为兄辽为弟，也就罢了。 萧特末与耶律大石也不准备在这个问题上多有争执，听说这一条和澶渊之盟相同，便即认可。
第二条就有争议了，关系到燕云汉地的归属，虽说如今大宋已经占了这片地方，可是当地还有许多契丹人和奚人生活，若是其名不正的话，对于大宋治理这片地方也是一种隐患。
按照萧特末和耶律大石地想法，既然你都已经占了这片地方。 也就承认了事，历史上割让燕云十六州的典籍疆界都有据可查，只须按照这些疆界交还土地，其上的人民愿留者留，愿北迁的允许北迁，那么也就大家相安无事。
可高强偏不，一张嘴就是“尔辽国自石晋亡国以来，窃据燕云垂二百年；当我太宗皇帝意图收回之时。 竟尔擅敢兴兵抗拒，伤损太宗皇帝龙体。 如今虽然归还，是非不可抹去，除将燕云各州交还之外，更须将二百年所得燕地赋税交纳我朝，并太宗皇帝受辱之抵偿，亦须格外加饶。 ”
这笔帐还能算吗？萧特末为人原本甚是温和，被高强这种说法也给激得跳起来了。 心说这帐要是这么算地话，干脆把我辽国全土统统交给你大宋好了，两百年地赋税啊，还有什么太宗皇帝的龙体！
耶律大石却出乎意料的沉稳，一把拉住了萧特末。 示意他定下心来，一面向高强皱眉道：“高相公，倘使南朝果真如此，我两国也不必说什么和议。 无非是尔南朝有意亡我大辽而已。 天下岂有口称兄弟，而如此相残的道理？莫非南朝空号礼义之邦乎？”
高强这样开价，原本就是信口开河，乃是为了下面地谈判打个基础，你总不能一遇到谈不拢的时候，就叫嚣要打仗吧？武力是用来威慑的，能从谈判桌上得到利益地话，那可比打仗划算的多了。
当下便笑道：“今日只是初议。 我等且将诸款草出，至于当否，不妨一一细商。 ”
萧特末和耶律大石所收到的天祚国书之外，原有一桩密令，要他二人在达成和议之后，务必要请南朝念在两国和好的份上，以兵救援，抵御女真大军的攻势。 要知道萧干一降女真。 泰州又已失陷。 从女真往辽国上京地千里大草原是一马平川，快马十余日即可抵达！女真兵之所以一时未出。 只是因为这片草原乃是辽国根本之地，又有许多沼泽，道路不熟的话也不敢冒进，再有后勤也是一个大问题，女真人并不是游牧民族，没有充足准备的话，他们也没办法在这样地荒原上大军跋涉。 而相反，契丹部落军在这样的环境中却可发挥相当的战斗力，种种因素加起来，这才暂时阻挡住了女真大军的脚步。
然而这种局面毕竟是不会长久的，现今辽国对于治下地大部分州县都已经失去了控制，辽国五京之中三京俱失，西北和西南面招讨司地兵马又路远难至，可以说，这一年乃是辽国最为难熬的一年，如果在这个时候和大宋再失和地话，辽国地灭亡真是驻足可待！就是这样的局面，叫谈判桌前萧特末和耶律大石的腰杆怎能硬的起来？
纵然明知前路多艰，耶律大石却始终存了一分报国之志，因此以他刚烈的性格，竟比萧特末更能忍辱负重，只是在那里静静地听高强漫天要价，竟尔不动声色。
高强一面说，一面观察对方的神色，自己肚子里都有些佩服起耶律大石起来。 老实说，他开出来的条件大概可以和马关条约相媲美了，不但要燕云，还要辽西辽东，除了土地之外，还要马匹牛羊，每年还得辽国倒给岁币若干。 如果辽国当真答应了这样的条件地话，也不用别人来打了，顶多五年之内就得全国崩溃，政府破产。
待高强说完，耶律大石脸上竟是微微一笑，道：“高相公一战而下燕云，非徒战之得力，之前不战而得四州实为诀要，足见高相公深知文武相济之道。 今日之相谈，关系到我大辽国统，倘若大宋果然如高相公所言，仍旧愿意与我大辽为兄弟之邻邦，始终不辍，愚意相公断不至于开出此等条款来。 ”
他将身子略微向前倾了倾，那双四楞眼眯起来盯着高强道：“高相公，倘若只是虚言诓骗于我，何不就此将某家放还北国，整兵再决一死战？倘若战胜，大辽全土尽是南朝所有，岂不爽快！”
“好的很，没掀桌子，那就说明你已经有了足够的觉悟，知道在这里必须要作出妥协。 才能保证辽国的存续。 ”高强被他这样反将了一军，心里反而喜欢，嘴上登时软了几分：“大石林牙说笑了，方我兵云集燕云时不向贵国攻伐，难道于此诸军逐次回军之时，反要与贵国大动干戈不成？天下焉有是理！然则萧驸马与大石林牙既奉贵国国书，则亦必有腹案，何妨坦然言之。 免得大家你猜我我猜你，徒然坐费时日？”
普通来说，谈判的底线是最大的筹码，谁都不会轻易泄漏给对方，以免落入被动。 然而高强这个提议却甚合两位辽使的心意，他们现在最缺地就是时间，如果在谈判上耗费了太多地时间地话，一旦贻误军机。 甚或上京都被女真打破，那时节再要大宋的援兵也就没什么意义了。
当下萧特末便也一条一条地列了出来，主要是燕云划归大宋所有，其地百姓无论胡汉，皆为大宋子民。 纵使有人北逃入辽，辽国也须得予以遣返；其次辽国将与西夏解除盟国关系，也就是说往后就算大宋把西夏给灭国了，辽国也决计不会发一卒援兵；其三即是高丽从此不为辽国地属国。 任凭大宋与之议交；其四是两国岁币从每年五十万减至每年三十万，恢复到澶渊之盟的水平。
这其余几条还罢了，当高强看到第四条的时候，眼睛登时就直了，心说你都被我打成这模样了，还敢跟我要岁币？反了天了！
登时就把脸拉了下来：“余事尚有可议，岁币决计不许，非但不许。 辽国尚须每年贡我大宋马万匹，牛万头，此外许我大宋每年向辽人买马十万匹，牛十万头。 ”
萧特末这时也对高强有了点了解，当下沉住气道：“高相公有所不知，我北地田土贫瘠，往年国中税赋之半皆自燕云，今两地若归还南朝。 朝廷用度极乏。 又不得征于各属国，如何保得朝廷体面？自知这岁币之赐有所不宜。 然实出不得已，若南朝能许时，下官愿应许我辽人每岁于边市向南朝卖马及牛羊橐驼，只须南朝有钱来买时，任凭交易，决不阻拦，每岁至少牛马各十万，如何？”
这话说得倒恳切，但高强还是想不通，正要发飙时，宗泽从旁边轻轻踢了一下高强的脚跟，高强到嘴地话便收了回去，挥手道：“说了半晌，口也干了，不如且请两位使节奉茶，稍坐片刻如何？”那两个自然了然，也就同意罢会。
高强吩咐人上茶点，自己与宗泽转到后进，宗泽便道：“相公，北虏不治食货，其民又迁徙不定，故而每岁岁币对于辽国朝廷甚是紧要，不可或缺，若是买牛马时，只须天灾允许时，他却无妨。 今下官有一提议，何不改岁币为朝贡，命辽国岁时进贡牛马，我则量价优给之，将这岁币之赐便加在其中给了他，岂不了当？须知北虏劫掠成性，倘若国中无资财时，不免连年兴兵犯界，我兵处处严备不得休息，其费远过于岁币也。 此则祖宗澶渊之盟赐给岁币之深意，伏惟相公深体之。 ”
高强望望宗泽，一脸的恍然大悟，宗泽不明其意，还道自己说了什么蹊跷话语。 原来高强心中却想：“我说明朝以后朝廷每年都作冤大头，对于远来朝贡的各部落，都是来的少，去的多，完全不懂得作生意的道理，颠倒根子在这！看来面对北方的异族劫掠，是个儒家大臣都能想出这点子来啊，既有了面子，又能够满足北方异族对于银绢的需求，当真是个好办法！”
其实要说起来，对于习惯了农耕社会思维地儒家大臣来说，能采取这样的办法解决北族劫掠的问题，已经算是达到极致了。 要知道中国北方土地贫瘠寒冷，那帮狼崽子从来都是看着南方的华夏大地口水直流，一有机会就要南下劫掠一番，其实也就跟啸聚山林的绿林好汉一个性质，文明社会地寄生虫而已。
然而站在中国的角度，对于这些异族的劫掠当真是头痛无比，那大片鸟不生蛋的破地方，打下来也没用处，就算是大肆扩充军备，把他打个服服帖帖，你横是不能把人家都杀光吧？哪怕是蒙古人那样地屠杀，到头来也没能灭了多少民族。
于是乎，朝贡贸易就成了最好的解决办法，一方面是万方来朝，给足了中央帝国的面子；另一方面中国的财富也借着这个渠道输送到了异族的手中，暂时满足一下他们的贪婪。 假如用现代人最熟悉的社会现象来打比方的话，这就等于是一个富翁给当地流氓交了保护费，不比你请一百个看家护院省钱么？
身处这样地环境，高强才彻底看清楚了朝贡贸易的本质。 可是，从明代的实践看来，这种朝贡贸易其实也就是扬汤止沸，根本解决不了实质问题，那些蒙古人、女真人什么的，该抢还是抢，该朝贡还是朝贡，明朝九边照样是驻兵百万，耗费钱粮无数，显然这帮狼崽子比中国的黑集团流氓都不如，连保护费的潜规则都不懂。
既然现在站在这里是一个思想超越了古人的衙内，难道还要重新走这样的老路么？
第十六章
要问高强有什么办法？其实也不新鲜，就跟当初拿来诱惑女真人的办法一样，把辽国物产在大宋京城的物价一说，然后允许辽国将来每年都能直接参与这样利润丰厚的贸易。
说起来，其实辽国在物产这方面比女真人还不如，女真人好歹占着白山黑水，北珠、人参、生金、蜜腊、名马等等，物产甚是丰富，只要肯下功夫去劳动，不愁没东西来向中国出售。 辽国在这方面就差的远了，主要就是些畜产，比如牛马什么的，这类东西要说中国也是需要的，然而运输费用和本身价值相比起来就高的离谱，不象女真人那些物产，都是些体积小、重量轻、价格高的好货色，适合长途贩运。
萧特末和耶律大石也不是笨蛋，这中间的帐算算也就知道了，不要说辽国连年灾荒，牲畜死了不计其数，就算是丰年牲畜蕃息，想要指望从互市中获取足够的利润的话，那难度也是相当大的。 况且说到作生意，两位辽使颇有自知之明，历来和大宋的贸易都是处于逆超——这个名词他们并不知道，但是两国边市开了百余年，谁更赚钱还是知道的——状态，哪里能讨了好去？这么一来，高强关于以互市代替岁币的提议就显得不那么有吸引力了。
眼见这两个冥顽不灵，高强心头火起，向耶律大石道：“区区三十万岁币，对于我中国乃是九牛一毛，之所以不许者，乃是此事于理不当。 既然贵国所需者银绢而已，我意可以牛马畜产市易得之，此乃正道也，何两位使人俱不允可。 莫非惟有抢掠所得方是正道？若真如此，欺我中国剑不利乎！”
见高强要翻脸，萧特末和耶律大石也软了，所谓形势比人强，要是只为了这点小事导致谈判不成的话，那真是舍本逐末了。
一旁宗泽又唱白脸，说什么南北之间素有商贾之利，辽国只是贪图岁币来的容易。 却不晓得市易之所得远胜于此，倘若能苦心经营一番，也未必就比讨要岁币来得少了。
一番软硬兼施，这岁币一条算是议定了，两国边界上开市，大宋允许辽国每年在边市上卖给中国牛马若干，其价由宋辽两国使者参照汴京博览会中的物价，量减沿途运价之后予以制定。 其实中国除了需要耕牛战马之外。 当时汴京每年都要消费羊数十万头，其中大多数都是从辽国进口来的，只不过辽国人不懂作生意，这些货物多半都是被象李应这样的汉人走私过来的而已。
有鉴于此，高强也以私人名义给两位辽使支了一个招。 辽人不懂作生意不要紧，直接把这每年边市上地交易额分成若干份，向民间商贾公开招标，也莫管是契丹人还是汉人。 总之价高者得。 只须这个交易体系形成了，单单象这样每年卖一次国际贸易配额，就足够辽国朝廷的开销了。
好不容易，算是把这一条给议定了，然而回过头来再一看，居然大家忙了一天下来，只是议定了一条最细微的问题，可见外交谈判之难！高强这边是不必着急。 耶律大石和萧特末却是心头火烧，一面和高强、宗泽拱手作别，一面心里暗下决心，明天说什么也得加快进度，把两国疆域问题给解决了！
将二位使节送到宫门外，高强与宗泽算是完成了一天的任务，相视一笑，亦各自回家。 这边刚刚与宗泽话别。 高强还没上马。 只听后面一声呼唤：“那前面敢是高枢密？且留步！”
声音略显稚嫩，听上去很是陌生。 高强甚是诧异，转头一看时，肚子里就在叫苦：“我的祖宗，怎么在这里撞见他了？”
要问来者何人？只见一个少年，身上穿着王爵专用的蟒袍，头戴冲天紫金冠，手中横持玉如意一柄，举手投足间尽是一派金马玉堂的富贵之气；往脸上看，这少年生得面红唇白，眼睛稍细，虽略带阴柔之气，也不失为少年英俊一名。 但这都不是问题所在，关键是他的长相居然和当朝天子赵佶有五六分相似！
此人不是别人，正是赵佶第三子，现在爵封嘉王地赵楷便是。
赵佶这个皇帝，在中国历史上有一绝，那就是精子活跃度很高，一生有六十多个子女，据说被掳到北国之后还生了十几个，不过高强始终觉得这些在金国出生的龙子龙孙，其血统大有可疑之处，故而可以忽略不计。 单单计算在大宋出生的这些子女，赵佶也创造了一项中国皇帝生育界的记录了。
在赵佶的三十多皇子中，长子赵桓业已立为太子，次子乃是当今郑皇后所生，不过早夭，再下来就是这位三大王赵楷。 而长子赵桓谨言慎行，仁孝懦弱，素来不为赵佶所喜，倒是这三大王赵楷，不但长得象赵佶，才华为人也象，都是一般的才华横溢，为人轻佻，父子两个相投的很，故而在历史上的徽宗朝，这储君之争一直闹得沸沸扬扬，甚至于有种说法，说这北伐燕云地大军主帅，其实原本是想要派赵楷的，只是后来由于各种原因方才作罢。
当然现在赵桓刚刚立为太子，这赵楷年纪更小，今年才十五岁，太子之争还没现出多少苗头来。 原本高强从燕京回来的时候，赵楷便曾多次遣人致书，说道想要向高强学习理财之道，只是现今高强唯恐不够低调，哪里肯再趟这一遭浑水，是以与老爹高俅商量之后，便回书婉拒。
打那以后，大约赵楷从这封书信中看出了高强的心意，也就不来自讨没趣，高强有日子不见对方的动静，自己又忙地脚不沾地，也就渐渐把这事给放下了。 只是不料今日竟会在宫门处狭路相逢。
按照大宋官场的礼数，亲王是第一等人，与宰相均礼，比执政尚且要高出一阶，况且是赵楷主动向高强招呼。 因而就算肚里再不情愿，高强也只得抢行几步，向赵楷躬身施礼。 好在宋代不是清代，若是换了满清，要高强对着一个十几岁的孩子自称奴才屈膝下跪，那还不如杀了他头了。
赵楷忙打拱还礼，别看人还没成年，礼仪举止可是从小经受严格训练的。 进退之间丝毫不乱。 待双方礼毕，赵楷便向高强笑道：“适才进得宫门，远远望见相公白马，是以孤王一眼便即认出，这匹宝马当真万中无一，想来高相公领兵平燕之时，骑着这匹宝马冲锋陷阵，定是所向披靡了。 ”
这原本是一句普通地奉承话。 高强虽然是出身太尉府，不过却属于帅臣，论理是不必他身先士卒地。 然而高强心中就不愿和赵楷扯上瓜葛，生怕惹了嫌疑，一听他夸奖自己的坐骑万中无一。 登时就想起历史上韩世忠得到过一匹好马，自己不敢骑，献给了皇帝，说此马过高。 骑乘非人臣礼，赵楷这句话是不是也在找我的岔子？
忙笑道：“三大王过誉，此马乃是九年前出使辽国之时，托人在民间买得，哪里是什么万中无一的好马？如御苑之中骐骥之属甚多，皆胜于本相这匹老马。 ”
赵楷一怔，忽而笑道：“高相公莫非对孤王有甚成见？乃先前婉拒师从之请，而今道左相逢。 言语中又诸般小心？”
高强背上一阵汗，倒不是吓的一身冷汗，却和现今网络用语的“汗”有点相似的感觉，到底是亲王出身，到底是性格颇似赵佶地亲王，果然为人轻佻，这官场上讲究地是点到即止，有什么事肚子里知道也就罢了。 还用得着特地说出来么？
也还别说。 这种打破规则的对话，还真叫高强有些无所适从。 他也只得连声谢罪而已。
赵楷一句话把气氛弄的僵了，见高强大概是不打算再进行下去了，只得叹一声道：“若论理财，高相公乃本朝圣手，当之无愧也，孤王心实钦羡之，每日遍读圣贤之书，何以竟觉得高相公诸般规谋深远处，其意有高于古之圣贤者？以之按问诸师，又寻觅典籍，却终无可解，是以方有求师之语，不意相公自珍如此，竟不可得而师，孤王心实憾之。 ”
他向高强作了一个揖，言下不胜唏嘘，转身向宫中行去，走出几十步外，竟还扭过头来望了高强一眼，其慨叹惋惜之情，竟似极真。
高强心里一阵腻味，倒不是对这赵楷本人，一个半大孩子，表现的中规中矩，也算难得，起码并没有给他留下什么不好的印象，若只是大家学术交流，高强虽然并不能系统阐述经济学的要点，但也不至于敝帚自珍到这种地步。 无奈此子出身皇家，所有相关的事体就变得不那么简单了。
哪里晓得，当真应了那句老话，树欲静而风不止，高强前脚到家，后脚就有中官上门，说道赵佶急召高强入宫。 高强不明所以，好在那传讯地中官乃是梁师成地心腹，给高强透了个风声，说道嘉王赵楷入对，考了学业进展，而后赵佶便传了旨意出来。
高强一听，心里咯噔一下，莫不是赵楷居然请动了皇帝作说客，定要我给他作老师？这下可要了命了，来不及找人问计，只得重新穿上朝服，再回宫中去。
此时已是月上中天，原本宫门已毕，不过这赵佶为帝不可以常理测度，居然侧门还开着，梁师成亲自在那里等候着，专等高强入宫。
一见梁师成的面，高强如获至宝，等不及客套两句，一面步行往宫中去，一面就低声向梁师成问讯。 梁师成亦压低声音道：“三大王入对学业，官家甚喜，俄尔三大王忽而流泪，官家问其情由时，便说是渴欲向贤侄讨教理财之道，不得其门而入。 官家一听，即刻命人宣你入宫，想是要亲身为三大王延师。 ”
果然如此……高强暗自叫苦，别看这事是赵佶亲自经手地，但是只要他一点头，从此就打上了嘉王党的记号，这太子能给他好脸色？历史上赵桓虽然是个较为温和懦弱的人，但对于赵楷兄弟可是恨之入骨，肃王赵枢就因为是赵楷地同母弟弟。 就被头一个派到金国去为人质。 要不是金兵打进来太快，赵桓是在非正常状态下登基，估计赵楷的下场不会比赵匡胤的几个儿子好到哪里去。
“世叔，你可得救小侄一救，太子大位已定，小侄可不想和三大王有什么瓜葛……”
梁师成看看左右，将声音压得更低道：“某自然理会得，你到了官家面前。 可如此这般，这般如此……”叽里咕噜一顿，高强有地字句听清了，有地压根就没听明白，有心要请梁师成说大声一点时，却觉得梁师成倏地离开自己两三步之远。 抬头一看，却原来已经到了禁苑门口，心中顿时大恨。 当初看电视上，人家咬耳朵的时候都是叽叽咕咕的，偏偏个个都能听的分明，怎么就没一个说你声音太小了，我没听清楚呢？！
这当儿恨也无法。 只得随着梁师成入了禁苑，但见崇政殿中灯火通明，不知点了几千百只蜡烛，若是那位李后主的小周后到此。 人家点惯了夜明珠的，不晓得会不会被这些灯烛的烟气给熏昏了过去？起码高强当年是用惯了电灯地，对于这时代地夜间照明就颇有微词。
不消一刻，已经到了御前，由于是平素相见，下跪也免了，只是打拱作揖而已，高强抬起头来。 却见一旁站着燕青，不由得一怔。
赵佶见高强注目燕青，便想起前日听燕青说及的那段因果来，便即笑道：“高卿家词章绝妙，并前后夫人俱是工于此道，前日听得燕说书提及卿家前夫人蔡氏所制钗头凤词，极精妙婉约者，朕嘉叹良久矣。 若非无出。 则岂非卿家之良配？”
高强又是一怔。 当即把些套话应付了，再一咀嚼赵佶适才的话语。 方向燕青贺喜道：“经筵官乃天子私人，例不轻除，自当贺燕说书得进此位。 ”原来赵佶适才称燕青作燕说书，显然是封了他作崇政殿说书，只是尚未关白门下省草制书而已。 这崇政殿说书乃是一个要紧的位置，每隔一日要进宫中为皇帝讲课，自来非硕儒大贤莫得，以庶官为之则称说书，以侍从官为之则称侍读、侍讲。 燕青进京不过月余，竟已得到了这个位置，当真令人惊叹。
燕青自也逊谢。 赵佶待他两个客套毕，方招手叫了赵楷过来，执着他的手向高强道：“朕诸子之中，惟此子跳脱，每每与经书之外，复留意杂学。 适才宣他入宫，本为考较学业，却听他哭诉，说什么想要从高相公学那理财之道，却苦不得门径。 朕为人父母，自然望子弟向学，故而宣卿家入宫，只为问一问卿家，毕竟何事不得为三儿西席？”
高强暗骂赵佶二百五，本衙内还不是不想掺和你皇家那点破事？你倒好，就被这小子哭了两声，居然就要把我往火坑里推！
他回忆了一下刚才梁师成所说的那几条，小心翼翼地陈词，首先是说自己太忙，军务倥偬；二则理财小道，非亲王所宜受学，不敢误人子弟；三则以故事，宰相、执政无为亲王师者，故而辞不敢受。
赵佶听罢，也觉得有理，毕竟这时代尚未领会到经济学的重要性，一说到学问，首先就是儒家六经，便是农桑都比理财来得高段一些，自己地儿子年方十五岁，要学这等末道确实有些不务正业了。
他转过头来看赵楷，赵楷却道：“官家，高相公所言非是，儿臣以为理财之道，自仁宗皇帝后便为本朝大事，迨至神考时，则诸般新法无非是为理财而已，然而王荆公以下诸公殚精竭虑，以必成之法，借朝廷雷霆之力，州县奉行之，犹不能胜，动辄有钱荒之患；直至本朝，高相公起自应奉，妙手轻点之下，数年之间天下大治，乃至有我大宋博览会，动集万国珍宝于一地，此则胜于熙丰诸公多矣！以此观之，理财殊非小道也！”
这番话一出，高强居然有些感动了，只因他辛辛苦苦这么久，听到地最高地评价，居然就是从面前这个十五岁的孩子口中说出来地。 比王安石更伟大？别地不敢说，要说经济学，本衙内那是当仁不让啊！
只不过，自幼经受儒家经典熏陶的赵佶显然不作如是想，王安石之所以受到士林推崇，其实也是和他的经术学问有关，唐宋八大家之一么！高强呢，连一手毛笔字都马马虎虎，更不用说写散文和骈文了，也就是时不时填些词章而已，在文学方面了不起是个柳三变。
不过他身为皇帝，倒也明白理财的重要性，况且本朝两个最会理财地大臣都在面前，也不好公然去贬低了他们，只得向赵楷道：“此言真井底之蛙也！真宗皇帝手制劝学诗，称说书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，高相公燕说书俱是同科登第，他们有这等理财本事，自亦是向圣贤书中学来，尔小小年纪，经术未成，倘要妄言理财之道，岂不是舍本逐末？”
对啊对啊，你就听话，乖乖地去念儒家的书，莫要来烦我了……
高强正在脑中碎碎念，却听赵楷说了一句话，险些把他吓了一个跟头：“官家，倘若儿臣能经科场登第，敢问官家可能许儿臣向高相公请益？”
敢情这位中国历史上身份最高的进士，居然是因为本衙内才去参加考试的？
第十七章
在赵佶的心中，终究是宠爱这个三子赵楷，禁不住他软磨硬泡，只得权且答允了，反正本朝业已有了太监进士，衙内进士，家僮进士，再出一个亲王进士，也不算什么大事。 其实大宋朝立国百余年，只因文风日盛，这一个进士出身对于官员来说也是日渐重要，近年来许多业已经由荫补等途径得官的现任官员也都纷纷进学应试，就好比现在的官员在职读书一样。 当然在高强看来，这些官员比现在那些在职读书镀金的官员还要好上一些，起码当中很多人真的就是凭本事去考试的。
只是赵楷这小娃娃却恁地不消停，见赵佶允了他进科场，却又生出事端来：“官家，儿臣幼读经史，惟不见有理财如高相公者，足见此道恐非前圣经典所及。 今官家得高相公辅国,故而理财有道，民不加赋而国用饶，诚为国家之幸事。 然而论起高相公理财之道，则儿臣从未见有人能深悉其中之妙，一旦高相公去庙堂，则此道谁属？故儿臣敢请官家，要高相公著书立说，尽道理财之要，且令太学诸生习之，科场策论试之，积以时日，可望得此社稷之臣。 ”
此言一出，赵佶还没答话，高强心里咯噔一下子，当即跪倒在地，连声道：“臣不敢当，臣实不敢当！”
他果真是不敢当么？没错，这一次高衙内很难得地在皇帝面前说了真话。 如果是领兵平燕，得以建立大功，只是惹人嫉妒的话，那么在太学中树立他自己的学问，那就是直接捅了文官集团的马蜂窝了！这太学的教材是那么好改的？
当日王安石坐享大名数十年，一朝为相时，几乎是天下翕然望治。 然而他要推行新法之时。 却发现手头没有多少合用的官员人才，于是不得不向科举打主意，把自己地《三经新义》和《字说》这两本书定为太学的教材。 以王安石的地位名望学问，作作教育事业该是绰绰有余了吧？没门？就为了这件事，士大夫们分成两派，打的不可开交，象牙塔也成了两党交锋的主要战场之一，无论旧党新党执政。 首先要作的几件事当中，就必定有改太学教材这一项在内，本朝的蔡京也不例外，就是在他手中，划定了“元佑学术”这个名词，司马光等人的书都看不得，甚至连吟诗都成了元佑学术，只能填词。
你说。 这太学地水如此之深，高强哪里敢去趟？这不没事找事么！
“这死小子，一个劲地在他老子赵佶面前替我说话，究竟存了什么心？想要早早给本衙内打上他的标签么？”高强跪在地上，看不到赵楷的脸色。 更重要的是也看不到赵佶的脸色，肚子里却禁不住的满腹疑窦。 单从自己几度婉拒了赵楷使者，而且是自己都不出面来看，两人之前的交情是决计说不上友好的。 赵楷要是当真出于对自己地推崇说出这些话来，那倒还简单了，可若是有心人这么教他……
高强想到这里，不禁打了个冷战，这一招可够损的！当着他老子的面拼命向自己示好，甭管自己推的多干净，在皇帝、在旁人眼中，必定都会把自己看成和他走的更近。 所谓无利不起早，不是有好处地话，他一个亲王凭什么给你出这么大的气力？要知道太子赵桓平素谨慎小心，几乎完全不涉及朝政，这个三大王赵楷就是宗室中对于赵佶影响力最大的一个人了。
想要推脱？很好，一副不识抬举的模样，果然是居功自傲，连亲王都不放在眼里了。 而且还是当着官家地面呢……
坦然接受？更不可取。 交结皇子历来是朝臣大忌，赵佶可还没到四十岁呢。 没有意外的话，起码还有二十年皇帝好作，你身为枢密使就忙着结交皇子了，是不是觉得年纪轻轻这官就已经做到顶了，太不满足？！
于是高强除了跪在地上，大叫臣万万不敢当以外，甚至连一句多余的话都不敢说，多说多错！
此时夜已渐深，周遭一片宁静，这崇政殿里除了诸人的呼吸之外，居然也是一片宁静。 高强也不晓得自己在地上跪了多久，方才听得赵佶道了一声平身，谢过了站起身来。
却见赵佶面上一如平时，微微笑道：“高卿家，适才三儿所言虽多童言无忌，然亦不无道理，卿家理财之能殆出于天授，诸臣工虽饱读诗书，历经州府庙堂，然而每每于卿家所手创诸法，甚至要等到奉令施行之后，方能略窥其立意之高妙。 即如钱引一事，自昔神考在时，屡议当兴，然终不可成，要待卿家起于东南，而后普行天下，所到之处民皆称便，然而朕询之有司，皆不能尽道其妙。 ”
高强急得汗都出来了，莫非赵楷当真这么得赵佶的宠爱，只是这么随口一说，赵佶就要顺杆爬？
要说这设庠立学，教授经济学，高强还真不是没想过，实际上在这几年中，以博览会、大通钱庄等名义，业已在诸路设立了一些初等学校，不过那主要是为了给自己手下庞大的商业机构储备人才，教的都是些技术、数学、会计、管理类的基础知识，老师都是请地各地的著名工匠，以及博览会、应奉局属下的老成之人，相当于现代的专门技术学校，并不成什么系统。
如果要真正系统地教授经济学的话，高强估计用不了几天就会被人打上门来。 经济学的基础理论第一条，就是理性经济人假定，即人都是自私的，会因为经济利益的计算而改变自己地行为，没有这一条地话，所有的经济学方法全都是空中楼阁。 可是就这一条，就和儒学地基本信念是南辕北辙，你看现在蒙童发蒙时所学的第一句话是什么？“人之初，性本善！”这已经不是具体方法上的分歧了，这是从根上要挖儒学的祖坟呐！
高强虽然不尽赞同儒学的理念，但是圣人地一些人生哲理，他还是很敬重的。 其中就有一条，始作俑者，其无后乎？要是从他手上开启了这样一桩大业，或许后世会留下高强的千古美名，这还不一定，但是眼前有一件事是确定的，那就是他多半会和布鲁诺、哥白尼同一下场。 思想启蒙啊，人人都能干的？
远的不说。 单说实际的，高强原本就已经是高处不胜寒了，一旦开讲经济学，立马就会给人一个的口实，叫做诽谤先贤，妄立邪说。 你还别把古人都当傻瓜，人家玩这一套上千年了，没有地事都能给你扯出来。 何况这事实白纸黑字明摆着在那？于是乎，这官当然不用当了，包藏祸心嘛；什么钱庄啦博览会啦应奉局啦也不用开了，邪说能有好事吗；那些跟着自己一路走过来的部属也得跟着倒霉。
要不说这革命者都是贫下中农呢，没有什么可失去的了；既得利益阶层自己过的滋润着。 哪怕天要塌下来了，只要砸不到他自己头上，谁来捅这个篓子？况且天也未必就要塌了。
“官家，臣此身既为国家所属。 自不敢敝帚自珍，吝惜区区学术。 只是这理财之道，委实出于先贤经典，顾今之学人不深思尔。 ”思来想去，高强横下一条心，现在这风口浪尖上，一切都得给外事让路，或许等到大局平定。 本衙内自身安稳了，还有兴趣来普及一下理财知识，到时候咱也写本书，暂定名《原富》……什么，你说这是外国名？没学问，这是国学大师给起的译名，原文你去查查，有这么隽永吗？《国民财富的性质和原因的研究》……
赵佶乍听此说。 甚是好奇。 照你这么说，大家都是学儒家经典的。 独有你把经念对了，别人都是念地歪经？“高卿家，敢问卿家理财之法，本据何典？”
高强哪里学过多少经典？只不过是被赵楷捧的太高了，想要先回到地面而已。 他脑子里飞快转动，忽然想起论语里的一番话，忙笑道：“《论语&#8226;子路》篇云，樊迟学稼，子曰吾不如老农；请学为圃，又曰吾不如老圃。 樊迟出，子曰樊须小人也！臣读至此，每思文宣王深意，盖以为事各有专，君子学治国理民大道，至于农事则自有老农研习，君子诚能文载其术，延于后世，则功莫大焉，亦无需亲耕学农。 樊迟学于孔子门，不问其所当问，反问农事，此其器小者也。 ”
赵楷在旁边，听到这里，忍不住插言道：“高相公所言差矣，盖农事小人业也，岂君子之宜所问？”
高强笑道：“世间固多品类，君子者寡，小人者众，然而圣人云有教无类，无论是君子还是小人，皆官家赤子，如我为臣者，为天子作宰牧，更须明了小人之事，不然何以治之？”
这话略有些强词夺理，然而赵佶却听得入耳，甚觉高强忠君之心，点头道：“卿家发明此论，甚合朕心。 然则此言农事尔，与卿家理财何干？”
高强笑道：“臣读至此，始知圣人之书，乃教人作君子，却不及小人之道，故而若学小人之道，当向小人学之。 如农事须问老农，如理财事则须问商人，故而臣时常混迹商贾之间，问其往来兴贩致富之道，从中一点一滴，兴发出来，遂成今日理财之法也。 官家请想，这等小人之法，如何可以教于诸学生？如圣人教化乃是大道，学子当深学之，修身齐家，待其为官之后，为天子宰牧，方可学小人之术，适可理民论事，为官家分忧。 ”
赵楷终究是年幼，到此瞠目结舌，无言以对，赵佶亦是闻所未闻，却听得龙颜大悦：“好一个圣人教人作君子，却不及小人之道！如卿家者，真可谓心中时时有君父者也！”说着还拍了拍高强的肩膀。
此乃拍马屁的大好机会，千载难逢，高强自然不能轻易放过，慌忙再度跪倒，大表忠心兼感激之情，此不赘述。 燕青见机，也从旁敲些边鼓。
赵佶连连点头。 方向赵楷道：“三儿，你可懂得高相公深意么？方学业未成时，不可好高骛远，只可将圣贤之书反复研习，通其经义，以方正己身，力行就学。 待日后大道成就，再来择其小人之学而为之。 则可得其法，否则便是舍本逐末，亡其至道，如孔子所言小人尔！”
赵楷忙躬身受教，又谢过了高相公指点，高强乐得见好就收，随口客套几句。
天时不早，赵佶到这时候也该歇息了。 遂挥手命三人皆去，自回后宫安歇。
高强出得门来，先请赵楷起行，自己向燕青使个眼色，燕青自然会意。 二人相互打拱作揖，大声而别，出宫后南北分道扬镳而去，然而兜了一个大圈子。 到了博览会左近地一所宅院中，却又见面。
此际别无他人，高强想起适才被赵楷抬上架的惊险来，仍是觉得后怕，当时只须反应慢了一点，天晓得会弄出什么后果来？后怕完了就是发怒，拍着桌子大骂赵楷小儿居心叵测，只为了一己私利就在那里尽力撺掇。 也不管别人受得了受不了。
燕青在一旁笑吟吟地看高强骂街，时不时还奉上清茶一杯，以供润喉。 直到高强骂得够了，冷不丁冒出一句：“据衙内看来，今日嘉王之举，果然是居心叵测么？”
高强一怔，想想这事还真不大好说，不过管他赵楷是怎么想。 反正这事对我没什么好处。 理他则甚？“小乙，嘉王再好。 终究是个皇子，我身为大臣，自不当与之结交，纵使他果真是敬我如师长，亦不值得我为他作许多事。 ”
燕青点头道：“衙内深得守中之道，然而今日之事，却不可等闲视之，宫中自有耳目，我等与嘉王一同入对，不消片刻便要传到太子与诸大臣耳中，衙内若要保全己身，便须设法向太子示好才是。 ”
我就说这事烦人吧……高强扁了扁嘴，皱眉道：“小乙，你有何良策？”
“衙内，自来宫闱相争，有力者并非大臣，反是宦寺嫔妃之流，更能策应。 ”
高强若有所悟：“你是说，让梁师成从中维护太子，助他取悦今上，得以巩固太子之位？”
燕青拍手道：“早知衙内颖悟，果然不假，方今梁大铛与老太尉交好，朝野皆知，若是梁大铛能行此道，则太子必暗中归德衙内，嘉王之事自然解矣。 ”
好办法，貌似历史上梁师成也是站在赵桓一边，为赵桓最终保住太子之位直至登基立了不少功劳，以至于后来朝野异口同声要杀六贼之时，梁师成就死活赖在赵桓身边不走，貌似还真就多活了几天。
这所谓的示好当然不是直接跑上门去说我要跟你好，总得有个契机，只须请老爹说服了梁师成，待有用到他的时候稍微伸一把手就是，身为宫中地大铛头，要寻找这类机会是小事一桩，譬如说……“有了！今日嘉王深夜入对，虽然说是考较学问，终究与宫禁相违，太子若是也要这般入对，难免遭人非议。 不如请梁大铛建议官家，于东宫至禁苑中架一道复道，太子便可随时往来宫中，晨昏定省乃至不时入对，皆可如意。 ”历史中这桩待遇是嘉王赵楷获得地，不过高强哪里管他许多，随手就给安到太子头上，这下可够分量了吧？
燕青略一思忖，亦觉高妙，方赞了数句，转道：“衙内，前日朝堂议事，梁右相上燕云三事，当日只定了盐茶，方田与授官皆未定，御意是令两府均商，不知衙内作何打算？”
这又是一件烦心事，高强叹道：“梁士杰恁地心焦！我本已与郑相公有约，等到何相公去相之时，便一同荐他为左相，领袖群伦，谁料到他竟是这般，定要与我作对。 旁的琐事也就罢了，燕云乃是新附之地，又关系到北地大局，我是断不能容他胡为，坏我大事。 ”
燕青亦点头道：“方今衙内功高权重，颇遭人忌，所以台端未有弹章上者，盖以为左相之位未定，如梁相公、张相公，甚至石中丞等，皆引颈以望都堂，不欲在此时别生事端，开罪衙内罢了。 ”
他说到这里，忽地倾了倾身，向高强道：“衙内，你可知晓，梁相公之所以急于有所建树，以便拉拢人心，其实矛头还未必是指向你。 ”
高强讶然：“你是说，还有人在觊觎相位，而且此人能够令梁士杰都大为忌惮？”
“不错！”燕青击掌道：“据小乙所见，梁相公最忌者，乃是杭州蔡太师！”
第十八章
蔡京……一提到这个名字，高强脑海里便想起那双细长眼来。
在历史上，徽宗朝的政坛都由蔡京把持，十七年间四度为相，党羽遍及朝野，被评为六贼之首；而在现在这个时空，虽说蔡京已经被高强斗倒了，而且如今年届七十，又愤恚呕血，按说业已不能复起了。 可是现如今，一想到蔡京也有可能复相，重新站到大宋政坛的中央，高强的心里也不能不生出一丝战栗。
连张商英都在外面活动，想要回京参与到政局当中，蔡京为什么就没有可能借着这个难得的机会再起为相？毕竟朝中真正能和他较量的人，惟有高强一人，而偏偏现在高强就有一个最大的弱点，怕人说他跋扈难制。
大宋的政治风气，基本上是由皇室和士大夫两极摆动构成的，任何一方都无法占据绝对的优势。 皇帝由于掌握了宰执大臣的任免权，看上去是具有某种优势，然而行政大权实际上掌握在士大夫手中，又使得皇帝在选择宰相时不得不尊重士大夫们的意见，因此能够作宰相的人，有一个重要的条件，就是资望必须要重，方才能够领袖群伦。
而随着上层政治的逐渐发展，则呈现出皇帝越来越侵夺相权，宰相也极力将行政权集中，以求对抗皇帝权威的趋势，因此徽宗朝以及南渡以后，历代政坛都是权相辈出，一直到南宋亡于蒙古为止。 所以读历史的时候，很多人会疑惑南宋政治看上去是那么腐败，奸相一个接一个，昏君也是一个接一个，为什么他还能创造了全世界范围内抵抗蒙古入侵最长时间的记录，甚至一度打得蒙古人都丧失了信心？实际上这就是当时政治生活的一种必然趋势。
而象高强现今这样的位置。 要想扳倒他，必须有两个条件，一是赵佶对他生出疑忌之心，想要削他的权柄；二是士大夫们群起而攻之，一定要他下台。 只是高强上台以来走的是幸臣路线，大抵可视为天子门生，一向又能讨赵佶地欢心，虽说现今有谣言对他不利。 不过在赵佶身边有梁师成照应，这种谣言一时还起不到大作用。 当然，在皇帝这一边，高强也不是没有破绽，那就是童贯对他颇有心病，他又是大太监，能够进出宫禁，可以直接向赵佶施加影响的。 因此高强要先行与他和解，将土木之变的责任给掩盖了下来。
皇帝这边问题不大，那么就看士大夫那一头了。 原本以他幸臣出身，年纪轻轻就得以掌权，落在士大夫们眼中那就是一个不折不扣的奸臣典型。 现在这个奸臣眼看就要发展成权奸了，那还了得？倘若本朝士大夫们有前辈们那种面折廷争的勇气，高强早就被人一天几十道奏折地弹劾，没罪也得回家赋闲去。
可惜的是。 经历了新旧两党几十年的纷争，大宋的士大夫们在内斗中将元气损耗殆尽，蔡京当权八年，你想他手下会提拔起直言敢谏地大臣么？有的话也被踢走了！即便剩下三两个，也不成气候。 偏巧现今何执中病重，掌权的大臣们个个都把眼睛盯着这个位子，彼此间合纵连横兼拖后腿，忙的不亦乐乎。 一时间也就没人来找高强的麻烦。
现在没有，不等于以后就没有，因此高强现下一面是主持与契丹的和议，一面就是要趁着何执中还没有断气的这段宝贵时间，将大宋的政局重新纳入对自己有利地轨道中来。 原本他已经与郑居中商议妥当，想要扶持梁士杰为左相，换取大家的继续合作，不想前日梁士杰招呼也不打一个。 就把手伸到燕云这块地盘上。 登时犯了高强的忌，双方斗了一场。 大体未分胜负。
“小乙，梁相公数年来一直与我相得益彰，他掌东府我掌西府，何相公备位而已，大家相安无事，何以他今日要与我为敌？”
燕青失笑道：“衙内，这便是你想的差了，梁相公意在左相，哪里会在这时候来与你相左？只是燕云三事，乃是他中书份所当行，他乃是念你如今要避嫌疑，这燕云之事若是出自你手，被谏官弹你一章结恩燕人，那就反为不美了，以故贸然行之。 不过梁相公数年来一直承衙内之意行政事，外界早有非议，他此次自行其是，大抵也是想要借此显示一下，没有衙内从旁照应，他也能做好大宋宰相罢。 ”
日前高强与郑居中、叶梦得二人密谈之后，得出的也是这个结论，毕竟梁士杰位望年资都远在他之上，高强还没进科举地时候，梁士杰便已经入京为中书侍郎，可现如今高强官居枢密使，和他右相在朝堂上是面对面的平起平坐，纵然口中不言，心里哪能没有疙瘩？再加上这几年来，朝廷的大政方针几乎都是经由高强的建议而定地，平燕大略更是极大地侵夺了宰相的事权，而枢密院这个原本已经将要沦为宰相附庸的机构，却因此而权力大张，几乎要与相府分庭抗礼，梁士杰身为右相，自亦难平。 现今好容易燕云恢复，高强这枢密使颇遭人忌，多半也是作不长了，梁士杰趁机来耍点手段，收复一下失地，也是理所应当。
如今见燕青也如是说，高强心下稍安，便道：“你既这般说，那便是了。 只是你适才说道梁士杰最忌蔡京复起，却是何故？蔡京近日毕竟如何？”
“衙内望安，蔡京自从复相不成，呕血归隐之后，身子每况日下，想他年届七旬，激愤呕血，这元气伤损极大，哪里还能有精神应付宦海风波？近年来不惟眼花，并两耳亦是渐渐失聪，平日里深居简出，除了小乙与他幼子蔡绦之外，余人皆难得一见。 他若要复相，则势必要联络故旧门生，多方造势，打探京城消息等等。 岂有坐于家中只待宣麻的道理？”
高强命燕青接近蔡京，原本就是要他在最近的距离监视蔡京，莫要叫这老狐狸又翻过身来，以蔡京的深沉老辣，错非燕青这样的人才，监视他也不是件容易的事。 燕青说罢，见高强还是有些不大安心，又道：“衙内。 小乙离杭之际，业已安排下了棋子，若是蔡京稍有异动，便当知悉。 自昔蔡攸遣人在大相国寺行刺衙内，衙内竟无一指加于蔡氏一门，亦是宽宏之极，若是蔡京再要不知好歹，小乙自然理会得。 ”话虽然说地隐晦。 但高强却也明白，对于蔡京地防范，他从来就不能懈怠过，倘若蔡京当真不知好歹，那惟有出自武力解决了。
高强见说。 方点头道：“虽是如此说，不可大意，那蔡京能荐你入京为官，焉知不是为了调开你。 好从容布置？此老狡猾，不可不防。 ”
燕青应了，又问道：“衙内，如今梁相公因燕云三事与衙内有隙，这左相之位毕竟属意何人？”
“何人？谁都不如自己人来得放心呐！要是你燕青能作宰相，我还怕什么？”高强喟然长叹，随即自己被自己说愣了，这随口而出的一句话。 竟是他自己先前都不曾想到的：“燕青为什么不能作宰相？历史上王甫内结梁师成，外奉承何执中与蔡京，结果后来连蔡京都压不住他，六年之间从校书郎一直做到宰相，而且是首相！现今燕青圣眷更胜于王甫，才华亦复胜之，至于内廷和外朝的实力，有我和梁师成、郑居中等人通力合作。 也是远胜于王甫当年。 他凭什么就不能作宰相？”
来回踱步，越想越觉得有理：“如今燕青所差者。 不过年资而已，刚刚入京几个月，倘若没有大功，骤然拔至宰相的话，只恐人心不服，人言可畏。 我又不好公开助他，何妨就趁此机会，扶他上位？”
燕青适才也听到他说的那句话，骤然听闻时也只当是笑话，然而见高强这般沉思，良久不言，也晓得高强确实动起了这脑筋。 他自是聪明过人，虽然之前久在杭州，然而与汴梁之间飞鸽传书，大事小情皆得留意，朝中种种变幻皆在眼底，否则怎能一入京师便得重用？
隔了片刻，燕青忽然道：“衙内，小乙毕竟资浅，难以骤拔为相，倘若何相公果然是两月之命，有这两月时间从容布置，小乙可为两制，明年便可入执政班。 ”
高强眼睛一亮，所谓两制者，乃是负责草拟制词者的统称，翰林学士带知制诰为内制，中书舍人知制诰则为外制。 侍从官中以此为优等，历来是宰相预备队，基本上作宰执地人没有跳过这两个口子地。 倘若按照年资来论，作宰相者通常要有如下的经历，须放过州郡亲民官，须出使外国，须经翰林，从这方面来说，高强大抵这辈子都不可能作宰相地。
若是把燕青放到这里头来考量，最大的弱点就是不曾作州县父母官，即所谓亲民官。 然而这也不着急，正如燕青所说，可以先作两制，然后放外任，大不了作一下边臣，立点功劳就招回来，反正只要皇帝喜欢，旁边有权臣照应，这些年资还不好混么？
那么剩下的就是出使外国了，眼前正有一个大好机会，一旦与契丹谈判有了结果，必定要遣使前去交还国书，订立盟约，若是把燕青派出去，这等使节又胜过平时，归来身价自必百倍。 所以说，当务之急还是要帮他做到两制官，否则连出使的资历都不大够。
现今燕青已经是天章阁直阁，勉强也算侍从官，新近得的这个崇政殿说书可不得了，庶官中最叫人眼热的便是此官，所谓天子私人，岂同等闲？高强好歹也在官场混了这几年了，看现在燕青这架势，就算没有人帮忙，他几年内也是要进执政地，至于能不能当宰相，那就两说了。
可翰林学士到底是三品官，和执政相去一阶而已，而燕青现在才只是从六品官，要如何才能在短短两个月实现六级跳？这就不得不用一些非常规的手段了。
高强仰起头来，望着天花板上的花纹，口中念念有辞：“若要升官，须得立功，亦须造势，偏偏我又不能明着助你……有了！”他双掌一击。 脸上尽是坏笑：“小乙，咱们今番来施一个李代桃僵之计，如此这般，这般如此。 ”
燕青乍听此计，即便以他的智计亦不免为之惊叹，二人反复计议，把前因后果都给算计明白了，自觉天衣无缝。 方才分头而去。
次日高强依旧去和两位契丹使节磨牙，今日局势又和昨日不同，萧特末和耶律大石显然是有备而来，上来就提出，十日之内和议必须订立，否则宁可不议。
高强坐在桌子对面，看着这俩人颇有些好笑，这招本是我用来对付契丹的。 如今却被你们提出来，想要争取主动，算不算是以彼之道还施彼身？不过此一时，彼一时，那时燕云未复。 我是要收拢民心，不得不把这个宋辽和约挂在嘴上，拉大旗扯虎皮是也；现今燕云业已收复，各处要津皆有我宋军控扼。 纵使还有人不大顺服地，谅也兴不起什么风浪来。
他微微一笑道：“二位使人，自来两国和好，皆为惜百姓生灵，非徒恃甲兵。 而今既云和议，须得为后世百代开太平，如何能草率从事？即今贵我两国条款相差殊甚，若要十日之内议成。 想来二位使人亦有以教我。 ”要作让步就快点，不光你没空，我也很忙的！
耶律大石与萧特末对视一眼，彼此眼中都看出一丝无奈，这样一个对手真是叫人无话可说，有理抓着不放，没理就耍无赖，如何得了?遂道：“疆界之议。 如燕云自是归还南朝。 辽西辽东却是我家故土，如何强索？相公所言无据。 万不得允。 前日承相公指点，这岁币可寝，代之以互市则可，这故地万万不能割，伏请相公深体之。 ”
耶律大石地性子，说话用这样的口气，那是委婉之极了。 高强却也不是定要撕破脸皮，边塞上若是有这样一个讲究礼义地辽国政权，大可为大宋抵御北面那些更为野蛮不开化的民族，譬如蒙古人之类，而且辽国一旦老实了，西夏也就跳不起来，这西域的膏腴之地，丝绸之路，可胜过漠北那种不毛之地多多矣！现今不是一百年后，中亚和西亚的诸多文明国家都还存在着，没有被“黄祸”毁灭，打通西夏垄断了百年之久的西域之路，方是更为合算的买卖。
高强叹了口气，故作无奈状，苦笑道：“若非我朝官家体念两国结好百年，为生灵计，务要两家交好如故，怎可依从？即今两国边境，便以唐时旧有燕云故地为准便了。 所云降人，则今年之内，可许往来，明春正旦之后，但有叛逃入敌国者，皆须送还。 ”
两人见高强松口，正是大喜，当下一条条都是没口子地答应，就连归化州以北直至独石口地数百里牧场，原本并非唐时十六州故地，只因高强坚持要划归大宋，耶律大石与萧特末居然也就捏着鼻子答允了。 其实若是一个后代人来看，高强划的这条边界线就甚是熟悉，正是明长城地沿线所在，在他想来，明代既然以此为内外分界，乃是数十年与鞑靼、瓦剌诸部交战，渐次划定，想必有其道理在，以此为界的话，恐怕彼此的纷争要少一些。
当然在萧耶律两人看来，高强这是彻头彻尾的打劫，在他手指轻轻一划之下，有许多原本在唐末时已经被契丹占据，并不属于燕云十六州的土地也都成了“汉家故地”。 可是这个问题是不好争的，要当真算起来地话，唐代契丹都督府都是受中央朝廷羁縻的咧。
虽说是大家好商量，然而这地界划起来还是非常麻烦，直到高强直起身子来，对着地图上属于中京道地大片辽西土地咋了咋嘴，非常遗憾地宣布宋辽地境划分初步达成，两边才终于松了口气。 当下大家对照着各自手中地图册和地理资料，把各处界限的标志一一录明，什么这里以哪条山为界，那里以哪条河为界，那时代又没有经纬度，也只好用这样地办法了。
划界之后便是外交关系，反正大家原本就是兄弟之国，依旧还兄弟相称好了，不过在属国关系上，辽国不得不断绝与西夏、高丽之间的关系。 高丽还好说，毕竟女真一造反，那国家与辽国本国的通道就全部断绝，属国关系也就无从谈起。
这西夏可是辽国好容易才确立的从属关系，历来是对抗大宋地一条有力臂膀，就在十多年前，大宋与西夏交兵连连得胜之时，辽国还曾经遣使为西夏请和，并且逼迫着大宋归还了侵占西夏的一些土地，足见两者关系之亲密。 况且当今西夏国王李乾顺是娶了辽国公主，算起来是天祚的女婿，古人乃是家天下，这国家之间倘若要断绝关系，莫非姻亲也要解散？
萧特末倒没强项，只是将这个问题摆到高强面前，高强亦为之挠头。 他原先读史书时，看到和亲就不当回事，也没大关心这外交关系与和亲之间的互动，况且古代哪里有什么正式的外交关系可言？
最终还是宗泽提了建议，说道国不妨亲，西夏从此不可向辽称臣，辽亦不可卵翼之，双方彼此若要来往，亦须时时知会大宋，至于两国姻亲则不须断绝，自可依旧往来。 高强想想反正眼下大敌是女真，一时半会也不会对西夏如何，便即应允。
三下五除二，和约大体草成，高强正要露出欣慰的笑容，不想耶律大石抢道：“尚有一节，虽是末节，亦不可不书明，即宋辽既为兄弟之国，自当守望相助，若是一国有大敌当前，他国须得竭力援助。 这一条，相公可依得？”
高强心说早知道你意在于此，恐怕我要是不答应你的话，这和约也就白谈了罢？
第十九章
说到辽金战局的发展，其实高强比这两位辽使更加清楚，根据最新从北地传回来的密报，女真大军在攻克泰州之后，一面四处征调粮草和攻城兵器，一面拣选精兵健马，看情形不过三五个月之后，等到秋风起，马挂膘以后，便会大军长驱越过千里草原，直捣辽国上京城了。
之所以女真敢于采取这样的策略，乃是因为萧干败于燕京之后，便千里投奔女真麾下。 此人可谓识途老马，对于辽国道路山川、军事部署是一清二楚，知道上京只得万余兵马，而且士气低落，若是女真能以大军奔袭，一战而下，随后再转而南攻中京大定府，如此算来，辽国五京在一年之内便将全部沦陷。
他不声不响地将这份经过整理的情报放到耶律萧二人面前，眼光只在二人面上溜来溜去，却不忙说话。 按照参议司的分析来说，辽国眼下已经处于绝对的劣势，即便大宋能马上出兵增援，在只能自己解决给养问题的情况下，也没办法派出足以对抗女真兵的大军。 当然，这个结论是纯粹针对女真即将发起的攻打辽国上京的战役而言，倘若将全局纳入视线中，也不是没有办法来遏制女真。
但萧特末与耶律大石身为辽臣，却更加深知局势的险恶。 匆匆看毕情报，耶律大石抬起头来道：“高相公，今局面危殆，南北两朝既为兄弟之邦，势必要请南朝出兵相助。 ”
高强苦笑道：“大石林牙，不是我不顾惜两国交谊，委实是爱莫能助。 有一件事，这份密报上并未写明，方今女真大兵压境，上京一夕数惊。 人皆有去意，两位使人可知贵主天祚何在？”
耶律大石与萧特末对望一眼，心中已是隐隐觉得不好，硬着头皮道：“我等在此消息不通，敢请相公告知。 ”
“阴凉河！”
这三个字从高强口中一吐出，耶律萧二人的脸色顿时大变，萧特末是面如死灰，耶律大石则是气得铁青着脸。 额头上一根青筋突突直跳，只差没有跳起来破口大骂了。 阴凉河是什么地方？此乃中京道境内一条河流，河畔有猎场，历来是辽主消夏避暑的所在。 时方六月，北地盛夏之时，天祚帝这个时候跑到那里去，不问可知，这位皇帝是去度假去了。
对于辽国的皇帝来说。 并不一定要象中原皇帝那样老老实实待在京城大内不动，四时捺钵乃是常理，也是这塞外帝国保持对属下臣民凝聚力和威慑力的一种手段。 但是现今是什么时候？辽国五京之中，东京辽阳府去年被郭药师占据，好在郭药师名义上仍旧奉辽正朔。 只是不听号令而已；今年正月中，南京析津府与西京大同府一起被宋军攻占，好吧，这也是兄弟之邦。 大不了交还燕云就是。
可是女真却是不折不扣的心腹大患，在女真兵随时可能直捣辽国上京的情况下，天祚帝不在上京措置守御，激劝士气，居然跑到阴凉河去避暑了！纵然上京地辽国将士仍然有意固守，可是皇帝摆出这样的姿态来，教下面的将士如何有拼死之心？
耶律大石紧紧攥着拳头，嘎吱嘎吱的声音传到高强的耳朵里。 清晰可闻，足见这位辽国宗室中的豪勇之士心中是如何的悲愤。 此时此刻，高强的心中却生出一丝同情来，不为别地，对于耶律大石此时心中的情绪，他自问决不陌生，在中国的历史上，前线将士浴血奋战。 誓死保家卫国的时候。 后方的皇帝和大臣们却一意苟安，将大好河山和无数忠心的子民委诸敌国。 弃诸尘土，这样的情形还少了吗？出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，这样的痛苦，并不是哪一个民族专有地，而是所有心怀忠义却报国无门之士共同的悲愤呐！
他回过头去，看了看坐在身后的宗泽，这位历史上本该怀着同样的悲愤死去的烈士，心中忽然觉得无比地自豪。 十年以来，从未有这样一刻，令他对于自己一直以来的所作所为感到骄傲，就为了我中华象宗泽这样的人不再那么抑郁的死去，我高强受地这些委屈算得了什么？
高强重又转回头来，向耶律大石道：“大石林牙，萧驸马，两位使人忍辱负重，一片拳拳报国之心，某亦心有所感。 如今两国重结盟好如故，自有唇亡齿寒之慨。 若是我大宋有以相助贵国之处，自不惜区区物力。 ”
耶律萧二人闻言，俱都抬起头来，对视了一眼，却又缓缓摇了摇头。 萧特末仍旧是一言不发，耶律大石却向高强拱了拱手，低声道：“蒙相公厚意，实感于五内。 奈何国势一泻千里，纵然起兵圣于地下，恐亦无力回天矣，何必要南朝枉费钱粮？来日朝堂订约之后，我二人便要回转朝中，拼将这一副身躯与大辽同去，他日九泉下也见得太祖天皇帝面。 只是女真枭獍之心，南朝不可轻信，须得速整边备，某料一旦两国接壤之后，必有一场好厮杀。 ”
他说罢，站起身来就要告辞，高强手快一把扯住他的袖子，笑道：“大石林牙说的哪里话来？当日某十余万兵入燕，林牙只得两万兵，亦敢邀击于卢沟河畔，复以孤军守燕不下，是诚知其不可而为之，此等气概，虽然彼时战阵相争甚烈，某亦时常赞叹不已。 今日为何轻易言弃？如若林牙不弃，某这厢却有个计较。 ”
耶律大石与萧特末俱是一怔，耶律大石素知高强不是好相与的，他这份大礼不晓得好不好领受，萧特末却好似抓住一根救命稻草，急道：“相公请讲。 ”
高强笑道：“实不相瞒，去岁那女真亦曾遣使来汴京，与我朝商议夹攻大辽之事，且许以燕云相赠，只是我官家顾惜两国邦交百年不易，御意不许，顾念他远人来朝不易。 因而特许通商等事。 如今女真攻辽不已，我大宋自不能坐视，待来日某禀明官家，遣一使节往女真中去，谕以两国和好之事，劝他罢兵休战，不来攻你，如何？”
萧特末闻言一呆。 还没反应过来如何应对，耶律大石将手一摔，把高强的手荡在一边，恼道：“高相公直恁地相戏！虽是南朝好意，只是那女真必欲亡我大辽而后已，岂会因你南朝一介使人便罢兵修好？况且南朝与女真地境素不相接，兵势不及相交，徒然空言而已。 那女真势必不会放在心上。 ”
戏肉来了！虽然手被人摔了一下，高强丝毫不以为忤，仍旧笑道：“林牙所言甚是，故而若要那女真肯听我大宋言语，还需贵国行一个方便。 ”一壁说。 一壁向身后宗泽伸出手去，收回来时已经持了一个卷轴，递到萧特末和耶律大石的面前。
萧特末接过卷轴来，打开与耶律大石一同观看。 这不看便罢，一看之下两人又是齐齐变色，原来这竟是辽东郭药师向南朝请降的一份表章！
耶律大石两年来一直在外征战，对于辽东之事并不如何了然，萧特末却是去岁末才被大宋扣留的，自然知道去岁年中郭药师击破高永昌，占据东京四十余州之事。 当去年辽国得知这一消息地时候，可笑那北院枢密使萧奉先还以为是得了一位社稷之臣。 当即便商议遣使去封郭药师为东京权留守，命他率军北伐女真。 只是几拨使者派过去，竟如肉包子打狗有去无回，萧奉先这才意识到不妙，大概又是一个象高永昌那样趁乱而起的枭雄。
他身为建议之人，不敢承担责任，反正使者没有回来，也就不能说郭药师如何如何。 干脆祭出一贯伎俩。 把这件事就压了下去，不告诉天祚帝实情。 不过这种事是瞒上不瞒下。 辽国大臣中许多人都已看出郭药师地“不臣之心”，甚至有人已经怀疑郭药师与大宋勾结，不过辽东乱了好几年，辽国在这一地区的统治秩序几近瘫痪，因此竟没有人能确切知晓郭药师和大宋之间的关系。
现今见到这份表章，萧特末恍然大悟，高强既然敢于在他们面前把这件事拿出来，自然是已经有了十足的把握，可以接纳郭药师这股势力内附，看样子双方接触定然不是一天两天了，但不知还要辽国行什么方便？
“适才所草文书中，亦言两国逃人勿论，至今岁年终方罢，如此说来，郭药师倘欲内附，我大宋予以接纳，亦无不可。 ”高强笑道：“若是贵国能行个方便，将郭药师现有之地一同割让我大宋，则我大宋便即与女真接壤，大军跨海北上，可以直抵女真身后，谅他女真初起之小国，岂能抵御我宋辽两大国联手？”
耶律大石腾地站了起来，正要对高强吼，萧特末一把拉住道：“耶律兄不可造次！此事只可从长计议。 ”
耶律大石怒道：“如何计议法？南朝贪得无厌，口说愿结兄弟之盟，要了燕云，又索辽东，只说什么要与女真接壤，如此步步蚕食，明日再索辽西，后日复要云内州、天德军，何时是个了局？某只是不从，拼这一身与国同殉，也就罢了！”
他原本生得豪壮，此刻怒发冲冠，满面络腮胡子都根根直竖起来，骤一看真好似一头雄狮一般。 若换了一个寻常宋朝大臣，见他这模样恐怕要心生畏惧，不过高强好歹也是带过兵，杀过人，见过阵仗的，对着白刃眼睛都不眨一下的，哪里会把他放在眼里？
“大石林牙心怀忠义，某自是钦佩，只可惜林牙不知大体，只顾一己之欲，将大辽存续地要害关节轻轻放过，良可惜也！”高强微微冷笑，将那一份表章从容取了回来：“方今贵国已是累卵之危，若我大宋坐视不理，一旦上京失却，诸道瓦解，两百年之大辽灰飞烟灭，莫说辽东一地，便是中京奚地，云内诸州，我自将来取了，又有何妨？只是那时大石林牙恐怕早已将身殉国，去九泉下见尔太祖去矣，身后之事，自然不来承担。 ”
耶律大石闻言益怒。 一手推开萧特末，指着高强道：“高相公，某与你相识十年，虽然彼此各为其主，某亦敬你是个人物，山前八州偌大土地，被你一战而下，旬月间便即安宁。 某自问无有此等手段。 既是你说两国和好如故，某为大辽国祚计，也只得依你，只道你得了燕云便罢，岂知又要索辽东！”
“南朝素无信义，西京萧留守原本全师北还，纵使不能守土，总还能全军退出塞外。 只因信了你南朝言语。 说什么相送出境，萧留守一时不察，遂有土木之变！”耶律大石也不管萧特末地劝阻，一面与他拉拉扯扯，一面指着高强叫道：“今番索要辽东。 只说是为我大辽与女真解和，倘若取了辽东之后，又得了女真好处，再来要挟我家。 如何了局？休怪某家小人之心，委实南朝之言难信！”
果然是疖子就要出脓啊，你瞧，这土木之变终于被人拿来说事了！高强立时纳出一句言语，乃是儿时所看地内战片中地经典台词：“误会，土木之变只是个误会呀！其间种种巧合，殊非人力所能挽回，倘若他日有隙时。 某自当细细为林牙道明，纵使见了贵国萧留守之面，某亦可分说得。 即今某要辽东，乃是念他郭药师全师南附，若不得辽东土地，如何养活？要他众人背井离乡，未免不近人情，倘若辽东生变。 只怕是那女真渔翁得利。 我两国又有何益处？”
耶律大石冷笑道：“高相公，你言辞便给。 某只说你不过，只是相公空口索要辽东，某万万不能依从！”
咦，这说着说着，口风有点不对劲啊！高强不及细想，脱口道：“然则以林牙之意，须得如何方信？”
耶律大石蓦地安静下来，沉声道：“只除是南朝将劝谕女真罢战之事写入两国盟约中，并遣使者周知国中诸路，乃至辽东、女真、西夏、高丽各处，约明期限，若是女真逾期仍要动兵，则大宋便须攻伐女真不义之国。 除此，只是难从。 ”
望着耶律大石的眼睛，高强才晓得自己终是小觑了他，这厮样貌粗豪，但是对于自己情绪的控制力却殊非表面看上去那么粗疏，想想当日燕京初遇时耶律大石的模样，真有些不敢认了，果然是士别三日当刮目相看呐！
耶律大石地提议，乃是对于辽国最为有利的解决办法，横竖辽东已经向大宋纳款称臣，凭辽国目下朝不保夕的局面，终究无力挽回，只能依从。 若能趁此机会，把大宋推到女真国地对立面，则女真势必要调转头来对付这个心腹之患，辽国不但可以获得宝贵的喘息之机，更可以寻机与大宋合击女真，相信当世两大国并力联手之下，女真哪怕再如何不可敌，也要饮恨收场了吧？
保住辽国的存在，以便大宋能有充分的余地来消化新得的燕云和辽东地盘，进而去找西夏国算算这一百多年地总帐，这是高强的既定方针。 然而，假如现在就答应辽国这样的条件，与女真公开对敌的话，无异于是以大宋自身去抵挡女真地兵势，打不打得过另说，但是这样一来，不就等于是被辽国拿去作了挡箭牌了吗？耶律大石打的好算盘！
高强蓦地一笑：“大石林牙，好韬略！奈何国势不振，纵有回天妙手，亦徒呼负负！若是一意要我入彀，我只须袖手旁观女真攻辽，大不了遣人去迎回贵国天祚皇帝，挟天子以令诸侯，敢问辽国何处不入我手？到那时，不知大石林牙要以何地来求我大宋出兵相援？”
耶律大石与萧特末齐齐一振，脸上都有些不可思议的神情，然而仔细一想的话，高强说地这番话竟然大有可能成为事实！试以现今的局面来推算，一旦上京被攻克，中京道乃是奚人地盘，也在女真人的争取之列，未必就会为天祚死战到底，如此一来，国中几无立足之地，他南奔入宋，岂非是顺理成章的事？到时候皇帝都在他人掌握，耶律大石还有什么筹码来与大宋谈判？
蓦地长叹一声，耶律大石将眼睛合上，过了片刻，方睁开，与萧特末耳语了两句，好似达成了一致，遂向高强道：“相公如此说来，果然存辽之意甚诚，某心甚安，于此拼将这头颅一掷，且许南朝得取辽东便是！只有一桩事，须得相公斟酌。 ”
高强眼见对手折服，亦是甚喜，笑道：“林牙不妨直言，但吾所能，皆可尽力。 ”
“今上京危在旦夕，一旦我两国定约之后，南朝须得速速谕令女真罢兵，为我两国解和。 如今大宋势强，若取辽东之后，只须一纸诏书，女真势必要谨慎从事，如此我大辽可解倒悬之急也！”耶律大石一面说，一面深深作揖：“恳请相公应允！”
第二十章
梁士杰揉了揉太阳穴，又捶了捶后腰，但觉得浑身上下没有一处是自在的，而耳朵里灌进来的争吵声越来越大，更叫他心烦意乱。
自打前日他在朝堂上提出燕云三事，遭到高强等人的驳斥以来，这政事堂就没有一天安稳。 原本朝廷的政事应该是由中书拟议，进覆门下，而后皇帝定制之后，交尚书等省施行，然而这燕云三事经过御前一吵，交由三省共商之时，梁士杰就知道这事一时半会是定不下来了，那门下侍郎张克公还罢了，尚书左右丞郑居中和叶梦得都是高强一党，自然是不能叫他这右相好过了，双方又是各有门生党羽，政事堂里每日就在那里你一言我一语，到今天连一个像样的奏本都拿不出来。
“当初岳丈为相之时，仿熙丰故事，置都省讲议司专司变法之事，诚为至理，事权倘若不一，何事可成？”梁士杰心中慨叹，不由得也生出一丝后悔来，当日若是能够先行向高强通个风，大家统一一下意见，何至于弄到现今这般田地？只是这小子眼下虽然还是风光，但是料不到哪天就会被逐出枢密院，放到外任去了，自己若是象从前那样和他绑在一处，这相位只怕也不安稳吧？更不用说还想更进一步，成为大宋左相了！
此时这政事堂里又站起一人，大着嗓门在那里讲述燕云之事，此人相貌儒雅，年纪不大，正是郑居中的姻亲，新近刚刚转到吏部为官的秦桧。 要说这秦桧，近来的运气也好也坏，好的是，他被郑居中强行塞进北伐军中。 并且两次承担了阵前使者的任务，完成的都还算不差，凭这两项功劳，他从一个刚刚授官地河阳三城节度判官，坐火箭一样连升三级，跳到了吏部左曹员外郎，一只手已经摸到了京朝官的边。
要说不好呢，那就得怪童贯了。 原本秦桧与辽国西京留守萧乙薛达成和议，应该算是大功一件，谁成想童贯贪功好杀，临阵翻脸将萧乙薛一军杀了个七零八落。 回来之后，高强有意安抚童贯与西军，把这件事轻轻给揭过了，既然童贯等人杀敌有功，那么秦桧这议和的功劳也就不大了。 否则的话。 有郑居中在尚书省为他撑腰，只怕他的好处还不止这一点了。
原本以他一个区区七品官，在这政事堂里是没他说话的份，可谁叫他是吏部左曹官呢？这左曹管的是文臣幕职州县属官，原先叫做流内铨。 手握七品以下官的铨选判授大权，分管地侍郎官阶三品，其下是郎中，再下面就是员外郎了。 换句话说，秦桧大概就等于是现今所谓的中央组织部副秘书长，肥嘟嘟的实权口子啊！燕云三事中，正有关于燕地官员铨选之事，郑居中便将他引入政事堂，为自己摇旗呐喊来了。
梁士杰久历宦海，如秦桧这等骤然拔起的新锐见的多了，半点也不放在心上。 对于他说的话是左耳进右耳出，相反他心中在意的，却是另一位势头更猛、年纪更轻的新锐大臣。 “燕青……他今日为何不见踪影？崇政殿说书……嘿嘿，好厉害！”
吵了半天，眼见日头偏西，却也没有说出个子丑寅卯来。 原本扯皮就是官员地特长，现今又是双方拉开架势有意扯皮，短短几天之中。 哪里能有什么成果？好在大家都是读了几十年的书。 肚子里墨水不少，扯皮扯到得意处。 说不定还要吟诗填词以助兴，算是扯的风雅。
看看时候差不多了，梁士杰便即起身，作个罗圈揖道：“诸公，今日已晚，待明日再议，这几桩事关系到燕云新附之地，终究要商议定当才好。 ”一壁说，一壁还向左企弓、刘彦宗这两个燕京降官安慰两句，勉励他们明日再要多发议论。
众臣僚相互作别，依次出门去，秦桧跟在郑居中身后亦步亦趋，听他指点自己适才发言的得失，边走边点头。 看看人将走尽，叶梦得堕到最后，一扯梁士杰的袖子，梁士杰知机，亦缓了两步下来，等到人都走光了，方转过头来。
这俩人本是交好，蔡京致仕后又是相帮着一起做官，故而交情更不同寻常。 只是此番燕云三事，梁士杰和高强之间气氛诡异，叶梦得夹在当中，便有些尴尬起来。
“子都兄，如这般商议，何时是个了局？子都兄也知关窍所在，为何要这般崖岸自高？”叶梦得既然与梁士杰交好，这说起话来也就直截了当。
“少蕴贤弟，此事却是愚兄鲁莽了。 ”明人面前不说暗话，左右无人，梁士杰也就乐得大倒苦水：“本意这三事都是中书分内当行，事先愚兄亦是计议周详，料想纵使不去向高强征询，也自无妨，且数年间某所行政事，大半皆是与他相得益彰，谁想偏偏这燕云三事上意见相左至此？如今嫌隙已生，再要申明衷心时，又恐难以取信，如之奈何？”
叶梦得见梁士杰语意甚诚，便点头道：“既知子都兄本心，小弟亦可为之缓颊，只不知兄意下如何？”
梁士杰喜道：“此事非贤弟不可！”一面说，一面深深作揖。
叶梦得还了一礼，却叹了口气道：“子都兄地心意，小弟亦可知七八，如今何相公缠绵不愈，不理政事，门下诸事虽有张相公执掌，然而左相序百官而朝同列，不可一日无人。 那高强不知明哲保身之道，只是一味进取，倒叫人不敢与他多有瓜葛了。 ”
梁士杰大叹知己，这官场上什么最重要？站队正确最重要！原先高强是炙手可热的红人，气运盛时连蔡京都挡他不住，然而现今正是亢龙有悔，明眼人都看的出来，纵然皇帝圣眷不衰，那些士大夫们也不容他久掌兵权。 根据梁士杰的情报，御史中丞石公弼业已在搜集关于高强地小材料。 预备寻找时机来个一剑封喉，要知道大宋朝谏官权重，一旦有谏官弹劾了，即便被弹劾者是宰相，也须得避位待罪，若是一帮谏官一起上章弹劾，哪怕你半点罪也没有，单单是给谏官们面子。 也得下台外任，否则人家说你恋栈不去，也是一桩罪名。
就这样的局面，梁士杰又是觊觎左相之位的人，他哪里还敢象以前那样和高强紧紧绑在一起？然而这等话又不能明着说，因此叶梦得今日地表态，对于他而言不啻是久旱逢甘霖。
当下梁士杰握着叶梦得的手，感激涕零道：“得贤弟为臂助。 愚兄何其幸也！他日若愚兄得为左相，这右相之位，自非贤弟莫属！”
叶梦得笑道：“小弟骤拔执政，岂能得陇望蜀？子都兄却不妨去与郑相公商议此事，郑国舅欲为相久矣。 苦于外戚身份，只怕台谏不容也，倘得兄援手，大有雪中送炭之慨。 必当为兄尽力言之。 ”
梁士杰闻言，眼前一亮，笑道：“愚兄与郑国舅素无交谊，此事只得仰仗贤弟代为说项，虽然二事皆非常人所能为，料想贤弟大才，自当无碍。 ”
叶梦得满口答应，要不是早先和高强、郑居中商量好了。 他哪里会跳出来和梁士杰说这些话？二人并肩出了禁门，一揖而别，各自登车返家去，若是有人能看到他俩人在车中的表情，或许会很惊讶，这两人居然都是得意洋洋，好似刚刚算计了别人一大笔便宜的模样。
过了两日，又是五日朝参之时。 升朝官以上齐集紫宸殿。 向赵佶山呼舞蹈。
随后辽使升殿，向赵佶跪拜之后。 宣读所携国书，乃是两国讲和盟好之意。 接着是枢密使高强出班，解说双方使节商定盟约经过，这中间的种种细微转折也不去细说，总之是天下一片和谐景象，两国永结兄弟之邦。
赵佶业已得悉和约议定，不过这和议乃是国家大事，还不限于军事和外交政策，因而照例要交由三省会议过。 两位辽使虽然心中着急，却不好当面催促赵佶，只得谢过了退下。
接下来便是梁士杰奏禀燕云三事。 之前吵了整整五天都没有任何进展地这三件事，最近两天却进展极为迅速，三省长官仿佛一夜之间有了心灵相通的本事，说起话来都是你好我好大家好，甚至对于左企弓等燕京降人的言论也都是尽量采纳，于是两天之内，燕云三事就大体定下来。
盐茶禁榷已然说过了，关于燕云土地清丈，由于宋军在不到一个月地时间内就平定燕云十六州，当地州县的簿册都还完好无损，因此梁士杰主张先依照这些现有的簿册制定税赋，暂时不进行大规模的清丈。 至于那些来不及逃走的契丹贵族，则依照业已商定两国和约，予以限定日期递解出境，他们所拥有地田产牲畜奴婢等等，当然是要由大宋官府接收，用以作为当地流官地职田、学田，以及奖赏有功之臣等用。
这一条乃是大家各让一步，既保证了归朝燕人的现有权益，又给大宋官僚们留下了足够地油水。 要知道契丹人占据燕云二百年，在当地占有了大量的土地，甚至于象可汗州这等地方，干脆就被奚王霸占成为投下州，整个州都是奚王的田土，如今契丹人被逐出，留下的财富想想就叫人眼红。
大宋朝号称不立田制，官田基本上都是拿来出卖的，佃农向地主交租，地主向官府缴税，这两级跳已经成为国朝定制，也是大宋朝皇帝与士大夫共治天下地经济基础。 官府拥有的田产并不是很多，大约只占到百分之一强，而前些年杨戬所立的括田所，便是将民田括为官田，要求佃农直接向官府交租，这当然比收税的利益要大许多，也是增加朝廷收入地一条手段，只不过杨戬等人闹的太厉害，直接侵犯了自耕农的利益，因此招人嫉恨罢了。
现今随着燕云收复，没收了大量的田产为官田，就好比是凭空多了一块肥肉，要知道大宋朝出售官田的价格，通常只有三五年的地租而已，对于本处的租佃户甚至更为优惠，低者只须一年多的地租就能买到。 这样地出售模式。 当然是士大夫们“努力”地结果，平头百姓能有多少钱买田？
现今这样的处理方式，无疑是皆大欢喜，不但大宋中央的官僚们可以从中大捞一把，就连燕云本地的豪民也可获利，毕竟他们是地头蛇。 当然有人欢喜就有人愁，在那些燕云的契丹贵族中，也颇有一些是世居此间。 打算终老是乡了，而今大宋朝一纸诏令，不管他们愿意不愿意作宋臣，一律都得卷铺盖滚蛋，试想浮财又能带走多少？只是被打败的人就得接收这样的命运，谁也看不到他们地眼泪向那里飞。
这一条议定，接下来便是燕云授官之事。 梁士杰又是一段长篇大论，中心思想大概是燕京扼守北疆。 人马勇劲，面对着北方敌国，乃是国家第一等要害去处。 昔日大宋朝为了抵御契丹侵攻，升大名府为北京，为河北第一重镇；如今燕京既复。 其重要性也当不下于大名府，因此请求赵佶，升燕云安抚使为留守司，置官属如大名府一般。
这又是一桩妥协地结果。 众所周知，一块地方行政级别一旦上去了，所有的官吏都能从中获得实惠，可以设置地官吏员额也会增加，不但可以保证燕京归降官员的待遇，亦可为朝廷的官僚们留下足够腾挪的空间。 当然这样就会给国家财政造成更大的负担，只是当涉及到官员自身待遇的时候，基本上没有人会说“我少拿一文钱。 国家就多得一文钱”，此理古今一也。
赵佶这等皇帝，从来是不算细帐地，一见金殿上大家都是喜气洋洋，点头赞叹，自也无甚话说，于是这燕云三事就此底定，当即命中书门下覆行。
斯事既定。 又说了些琐事。 太监便在那里喊：“众臣工，有事早奏。 无事退朝！”没有意外的话，今日的朝会也要到点了。
忽然听见殿角有一人高声道：“臣燕青有事启奏！”说话间，只见燕青离了座位，几步来到丹墀前，躬身道：“陛下，今有河东民王景文献上玉圭一块，言为国之重宝，不敢擅自藏匿，自须进献国家。 臣按察图册，料此物殊非等闲，故而冒死进献。 ”
朝臣哄的一声，顿时议论纷纷。 这祥瑞之事，历朝皆有，大宋朝独多，自打真宗皇帝兴道教以后，全国各地大兴宫观，祥瑞之事每日可闻，甚至什么几百只鸡排队跑路都成了祥瑞，一旦经过朝廷认定之后，大家一同升官发财，花差花差。 此风经仁宗时大加打压，好歹算是消停了一阵，等到本朝徽宗皇帝登基，蔡京号准了赵佶的脉有意逢迎，又是连上祥瑞，譬如上次黄河出两头龟，他就在那里说是什么象罔，春秋齐国小白公子得之而称霸，是为齐桓公。 不过那次被高强事先料定，撺掇着郑居中借机堵了蔡京一把，从而当上了枢密副使。
除此之外，蔡京献宝也不是一次两次，比如改六玺为八宝，后来又弄了块玉，给徽宗作定命宝，再加上真宗时出土地传国玺，现下大宋皇帝的戳子足足有十块之多，这还是官方认定的，不算赵佶自制的那些私章。 已然这么多了，别人想要再献宝，这名目也不大好想，加上高强在朝中时，向来是有意打压这等取巧求官之人，譬如上次陪赵佶逛博览会，官家看中了一盘北珠，也被高强花言巧语哄得自己掏钱买下来，旁人鉴貌辨色，这风也就不大吹了。
哪晓得今天，燕青这位刚刚入朝为官不过百日地新贵宠臣，居然又弄出一块宝来！
赵佶是看到燕青就喜欢，当下也不问臣僚，兴致勃勃地道：“卿家博雅君子，善识古物，既是卿家以为此物非常，自当进献，朕赦你无罪便是。 那献宝之人何在？”
燕青谢过皇恩，便说那人就在禁门外相候，赵佶忙命中官趋出，前去招引。
不大功夫，中官领着一人上得殿来，那人一身布衣，显是平民，一脚踏进殿门来，头也不敢抬，一骨碌趴在地上，没命价只懂得叩头，口中只是呼万岁不已。
赵佶问了几声，那人期期艾艾，也说不出个所以然来，赵佶不得要领，便着燕青去问。 燕青得了圣谕，便上前向那人手中取了一块玉圭来，呈到赵佶御座前。
赵佶忙取了来看时，见这块玉圭上尖下方，好似升朝官的笏板一般，只是格外厚些。 上下大约一尺来长，其色深黑，中间隐隐透出红光，握在手中温润细滑，对着光略一倾斜，只觉得流光溢彩，若是移到不见光处，它却又好似一个黑洞般，几乎要把人眼球都吸进去似的，形制材料，均与寻常所见之玉大相径庭。
赵佶看了半晌，不得要领，便向燕青道：“不知卿家果以此物为何宝物？”
“臣察其形制，证诸典籍，唯一能与之形容相符者，非大禹元圭莫属！”
此言一出，满朝大臣都是倒吸一口凉气：不得了，大禹宝物啊！
第二十一章
对于现代人来说，大禹是一个历史人物，读过上下五千年之类普及读物的都知道，什么父子相继治水九年，三过家门而不入啥啥的。 不过也就仅此而已了，绝大多数人对于大禹的认知也就停留在这种小学生文库的水准上。
可是实际上，大禹是一个与儒家理想国的“三代之治”紧密相连的人物，所谓唐尧以上古之圣王，不可得而法，下则法三代也。 翻阅儒家的典籍，三代基本上算是一个关键词，其地位大约类似于马克思主义中的共产主义社会，都是现今的君臣们应当努力达致的目标，大凡有人说到现今怎么怎么不对，印证的反例通常都是三代以上如何如何。
有意思的是，即便对于大儒们来说，这三代也很难指定到底是哪三代，一般说法都是指的尧舜以下的一段历史时期，但又不是夏商周三朝，因为三代是好的时候，好的时候怎么会有暴君，怎么会出现两次革命呢？但是不管哪种说法，大禹属于三代之王，这一点是大家都没有疑问的。
现今居然有人献宝，居然说是大禹王的元圭！满朝君臣俱是饱读典籍之人，平常说话都能把三代挂在嘴上的，哪里看不出这个东西有多重要？
赵佶心中亦是惊喜，他自然不是儒家经典的信徒，儒家要求皇帝是应该损己身而奉天下，恭俭爱民，赵佶偏偏是爱热闹爱享受爱花钱，虽然不至于象明朝某些皇帝那样拔一毛以利天下而不为，但是跟儒家的皇帝标准是相去甚远的。
可是世人就是这般矛盾，他越是不符合这种标准，就越是想要标榜自己合格，其掩耳盗铃之心态。 皇帝和常人也没多大分别。 今年收复燕云之后，群臣业已拍过一次马屁，要给他上尊号，赵佶当时就已经是心痒难搔，不过本朝皇帝还没有生前受尊号的先例，即便是仁宗皇帝，也是一般，赵佶再大终究不敢大过祖宗去。 因此当时是捏着鼻子推辞了。 当然这种谦逊的美德也得到了大臣们的一致褒扬，可是在赵佶心中，他却着实是想有人能拍一记令自己舒服无比的马屁地。
现今燕青在朝堂上这么一亮宝，赵佶心里顿时就起意了。 但凡学过儒家典籍的，上古三王是必修课，元圭这名字还真不陌生，尚书中有舜典，写明了帝舜赐元圭予大禹。 用以表彰他治水之功。 倘若这元圭果真能认定是大禹之宝，那么此宝非人力所为，殆天授也，赵佶受之正是顺天应人，无需顾忌。 也不用给祖宗面子了，祖宗面子再大，大不过三王和天意吧？
可以说，在见到这块玉圭的第一刻起。 赵佶就已经下定决心，这东西朕要了！
高强站在左班首，看到赵佶的眼神死死盯在那块玉圭上时，已知自己所谋必成。 按照历史上的记载，徽宗朝确实有上元圭这档子事，其时乃是政和二年，主事者乃是蔡京。 然而自他登朝以来，政和年间的朝堂格局早已大变。 蔡京当时已经被贬出京，这元圭自然也就没人献上了。
今番高强想要让燕青上位，最快的办法就是立一个的功劳，而对于赵佶这种皇帝来说，最大地功劳不是安邦定国，而是能顺他的心意，你让他爽了，他就会让你爽。 于是便命燕青去翻实录。 果然发觉政和二年河东路有民王景文献玉圭。 只不过当时没人借题发挥，也没当回事。 这件事就这么搁置了下来，可怜那王景文带着在汴梁一住几年，无人闻问，连回乡的盘缠都没有，抱着一块玉圭吃也不能吃，喝也不能喝，连典当都不敢，万一哪天朝廷想起这档子事来，又要纳宝了呢？虽不比春秋时卞和献宝的苦楚，这几年的日子也够难熬的。
燕青访明确有其事之后，不费吹灰之力就将这人挖了出来，一看玉圭果然在，不由得大为钦佩高强的记忆力，当即回家去翻古书，作了几天功夫，自觉万无一失了，这才领了王景文前来献宝。
当时赵佶取过元圭来，只在那里翻来覆去的看，口中啧啧赞叹，一副爱不释手地样子。 他这般作态，自然是想要有眼光的大臣看出他的心意，跳出来支持燕青，将这块也不晓得什么来历的玉圭验明正身，一口咬定就是大禹元圭。
从来皇帝的身边，都不会缺少善伺人主心意地大臣，明君身边有直臣，昏君身边有佞臣，所谓物以类聚，人以群分是也。 而佞臣之中，则又以宦寺居首，于是亲王班后面登时跳出一位，乃是千古之下头一位封王的宦官，童贯童大王是也。
“陛下仁孝爱民，威及敌国，文治武功皆为人主之范，人言天子受命于天，故而降下这等宝物，乃是上天眷顾陛下之意。 ”同样是太监，童贯和梁师成就不同，他素来是在军中，说话自然不会文绉绉，更不懂得引用经典。 然而话虽然浅薄，这马屁却拍的恰是痒处，赵佶一笑，还要装作谦虚：“卿家之誉朕也过矣！如何当得？”
这么一作态，是个有眼睛的人都能看出赵佶地心意来了，当下郑居中等大臣亦纷纷叫好不迭，一个个在那里大拍马屁，不一会就把赵佶升格为能与大禹相提并论的圣王了。
梁士杰看着这般景象，后脊梁却一阵阵的发冷。 何故？这种手法，对于他来说再熟悉不过了，平生所见的大臣之中，最善于用祥瑞来媚惑君王者，非蔡京莫属！联想到新近耳朵里灌进来的流言，还有燕青出仕的经历，他不由自主地打了个冷战，一个念头不可遏制地浮上心头：难道说，此事乃是出自蔡京的授意，燕青为之？
单单是燕青的话，他还不大放在心上，但是加入蔡京地话，那形势就完全两样了，平心而论。 即便是在现在，他已经作了六年右相的情况下，蔡京在士林中的声望依旧在他之上，倘若蔡京当真能复出执政，这左相之位多半还是非他莫属。 无他，资历老尔，丈人和女婿，先天上的优势啊！
想想政和三年蔡京进京献哲宗实录时。 朝野人人都以为蔡京必相，然而玉清楼鹿鸣宴上，竟尔峰回路转，蔡京不但不得为相，相反是气急呕血，最终是灰溜溜地回到了杭州去养老了。 这中间地转折，别人或许不了解，他梁士杰却看的分明。 若不是高强从中动了手脚，蔡攸为何会气急败坏，出到派人刺杀这种下策？
“倘若这玉圭真是出自泰山授意，高强此子素来深知泰山为人，我既然能有此疑窦。 他必定也能看的出蹊跷。 却不知他如何应对？”梁士杰心中狐疑，一时拿不定主意，不晓得该不该迎合，只把眼睛向对面。 去看高强的反应。
却见高强亦正把眼光向他这里望过来，二人目光恰好对上，梁士杰有些心虚，下意识地就想把眼光移开，想想又觉得不对，这不是更显得心虚了么？然而与高强对视片刻，他又有些后悔了，这么大眼瞪小眼地。 算哪回事！
高强业已收到了叶梦得地反馈，知道梁士杰对自己的表态，且不论他本心究竟如何，起码说明目前他还没有正面挑战自己地打算。 这也正符合他之前对于梁士杰心理地揣测，此人虽然数年来为相，然而事权却被高强的枢密院抢去许多，高强手中有平燕这杆大旗扛着，他自然是争竞不过。 而且政事有许多都得依赖高强的钱庄和博览会等机构策应。 方可推行无碍，这右相当的是缚手缚脚。 任谁心里都得有些想法，争权争权，这权力原本就是争出来的，不是谁能给予谁的。
然而现今摆在梁士杰面前最大的目标，并不是从高强和枢密院那里夺回部分权力，而是对于即将空出的左相之位地觊觎，在这左相之争尘埃落定之前，梁士杰根本就不会和高强拉开架势抢权，否则不是被旁人渔翁得利？横竖高强现今是高处不胜寒，等他当上左相之后，大把机会来对付高强。
“梁士杰啊梁士杰，想不到吧，这一计对于旁人算不得什么，但你心中最惧者乃是蔡京复出，此计就正中你的要害，看你疑心生出多少暗鬼来！”高强心中偷笑，蓦地收回眼光，出班向上奏道：“陛下，臣不识古物，却有一事不解，不知燕起居何以认定此物便是大禹元圭，有何凭据？”
大宋朝的官员们大抵没有听过安徒生童话，不会知道皇帝的新衣这个典故，然而现今这局面就很有点象某个小孩子童言无忌，刚才那些拍马屁的人一时间都不晓得如何继续，心里都在那里后悔，我怎么没有先问问这个问题呢？光顾着拍马屁了！
赵佶也是一时语塞，儒家典籍中记载上古事迹最多者，主要是尚书，其中有尧典，有舜典，也曾说及赐予大禹元圭之事。 但是仔细回想一下就会发觉，其实尚书中压根就没载明这元圭是什么材料，什么形制，虽说这元圭抓在手里很舒服，看样子算是一件宝物，可燕青凭什么就一口咬定它是元圭呢？
燕青不慌不忙向上奏道：“陛下，臣翻阅经典，确乎不见元圭形制，然而此圭迥非常玉可比，顾臣考较典籍，虑其大义。 昔大禹治水，开九山，疏九河，定九州，功莫大焉。 故而帝舜赐予元圭，以彰其功，且以天意归之，故有禅让之事，此元圭者，便是大禹受天命之凭据，故而其形制皆合古意。 ”
他走上两步，指着赵佶手中地玉圭道：“陛下请看，这玉圭上方尖圆，代表天，下方平，代表地。 其色玄而赤者，天之色也，岂不闻天玄地黄？而此圭长一尺两寸，两旁排列十二山，又是帝尧首建天下十二州之意……”
“且慢！”高强截入，不解道：“只说是大禹元圭，何以其形制乃是以帝尧行止而定？适才又说大禹定天下为九州？”
燕青复笑道：“枢相只知其一，不知其二，此物乃是帝舜传于大禹，自然不是大禹所制，而帝舜承帝尧之道。 岂可不以帝尧之数，而反去记大禹之功？此亦二帝善体天道，能知天意，故而能将此物传承大禹，卒成大业之故。 ”
这等话语，就好象后代的导游解说词一样，明明只是一块普通的石头，偏要说它是什么金猴三打白骨精。 而且说得有鼻子有眼，这一角是猴子屁股，那一根是金箍棒，下面三个石头依次是白骨精变的老头老太小媳妇云云。 总之是不说不象，越说越象，何况大家心知肚明，这种马屁是要拍地，但是也要拍的有水准。 道理都说不圆的话，岂不是贻笑天下人？
眼见燕青说得头头是道，赵佶龙颜大悦，高强心知火候已到，用不着再作捧哏了。 忙向上称贺道：“燕起居博学强记，所论极是，如此说来，此物毕竟非元圭莫属。 此物数千年方得一出。 恐是大禹所定九州中，幽州二百年来沦落夷狄，有伤大禹圣德，今陛下奋发英武，克取十六州，全我汉家故地，足见陛下德配天地，寰宇无比。 故而上天眷顾降下此宝，恭喜陛下，贺喜陛下！”
赵佶闻言大喜，笑道：“虽是天意，亦赖卿家等将士用命方得，朕何德之有？”
这等君臣相互拍马屁，形势登时分明，朝臣们至此再无疑虑。 纷纷出班向赵佶道贺。 一时间马屁与谀词齐飞，口水共脸皮一色。 赵佶口中谦逊，手中却把那块玉圭抓地紧紧。
梁士杰从旁看时，心中大为惊讶，高强居然如此赞成其事，难道说自己判断有误，这件事并不是出自蔡京的授意？他一面亦向赵佶称贺，一面肚里飞快盘算：现今这元圭献宝已成定局，燕青原本已有圣眷，现今更加是要飞黄腾达的。 这件事倘若是蔡京授意他所为，恐怕是想要让他自己升官，而后相机在赵佶面前进言，引进蔡京入京秉政，如此看来，燕青便是蔡京的一个要害棋子，须得想办法拉拢过来才好。
若是判断失误，此事乃是燕青自己所为，那么此人之善于迎合赵佶处，实不在蔡京之下，偏生又是这般得宠，将来前途不可限量，自己何不设法招揽于他？一想通此节，梁士杰顿时恍然大悟，原来高强早已作如是想，故而出班来凑了个趣，大抵是想要和燕青重归于好吧？好不狡猾！
梁士杰亦非常人，当机立断，便向上奏道：“陛下，地出至宝，天降祥瑞，此乃天意眷顾陛下，当择吉日告天地社稷宗庙，而后具大礼，于明堂受之，以示陛下体敬天地之诚。 至于天假民王景文，及燕起居引进之功，皆当破格封赏，臣以为民王景文可着即授官大夫，而燕起居博雅君子，善识古物礼制，甚堪嘉赏，可令入学士院为词臣，庶几随侍帝侧，掌宸翰之要。 ”
所谓词臣者，便是翰林学士的别称，不但官高，而且位尊，等闲人一辈子也难做到这等位置，梁士杰把出这等重赏来，自谓不可曰不厚，想来蔡京纵使能提拔燕青，也不过如此罢？而给予王景文重赏，却是有心要遮他地口，梁士杰久历宦海，深知其中险恶，任何一件大事都有可能被人当作话柄，来对付政敌。 这王景文样貌甚是落魄，倘若被人收买了，有心攀诬，说出什么话语来，他执掌中书这几年，凡事几乎都能扯到他头上，岂可不防？
下朝之后，梁士杰得知这王景文居然是四年前就已经入朝献宝了，登时大为庆幸，还好自己见机的早，主动建议给他一个的官职，算是封住了他地口，否则一旦这事被人牵出来，就算不怪罪他，这不识天意、不可为圣君宰相总是跑不掉了，那时节不但左相无望，就连屁股下坐了六年的右相恐怕也要挪一挪了吧？想想后怕，未免又请求赵佶再加封王景文的官职，此是后话，按下不表。
赵佶见梁士杰这般说，大臣们的意见大致统一，下面就该进行一贯的程序了。 先是从善如流，加封燕青为通奉大夫、翰林学士承旨，天章阁待制，封民王景文为朝散大夫，通判开德府。 至于梁士杰请求赵佶接受元圭至宝，以告天地社稷宗庙之事，赵佶却坚辞不可，一味谦逊而已。
这种事大家都是熟极而流，当下便回头去拟表章，大臣们一同押了名姓，请求赵佶接受；赵佶不受，降诏推辞，诏书中欲拒还迎之意甚明；众大臣体味圣意，再次上表劝说，赵佶再次降诏不许。 如是者三，最后迫于民意天意，赵佶只得勉强依从，遂定于是年冬至，于寰丘祭祀时接纳之，分遣左相何执中告昊天上帝，右相梁士杰告后土，亲王二人分告太庙别庙，尚书左丞郑居中告太社，太稷，且命郑居中权领礼制局，看详受元圭大礼。
这些繁文缛节，只是虚耗时日而已，是以在此说明。
却说当日下得殿来，燕青满面笑容，一一谢过诸位大臣，尤其是梁士杰荐举之功，更是加意谢过。 梁士杰自然是言辞谦和，着意结纳，却不知高强在他身后看到这般情景，一股笑意几乎就要压不住了。
第二十二章
高强很高兴。
高强高兴的原因，并不是成功地摆弄了满朝君臣一把。 诚然，燕青献上元圭这一手玩的漂亮之极，在现今朝野这种几乎是人人都心怀鬼胎的情况下，根本就没人敢挑头来拆他的台，相反不约而同地把这件事给做大做好。 用现在的话来说，这叫作借势，就是凭着朝中大佬们你看着我，我盯着你的微妙局势，燕青根本没有倚仗任何人的引进和抬捧，就完成了这么一件大事，而且效果绝佳，实在是令人叫绝。
并且这元圭的分量也重于本朝的前几件大喜事。 改六玺为八宝，建造明堂，这几件事虽然是大张旗鼓地热闹了一回，但是那都是本朝君相们自己给自己贴金，玩的是礼制。 这元圭则不然，大禹遗宝啊，象征着三代之治的至宝，拿今天的话来说，那就相当于刚解放那会儿高唱“共产主义实现了”，这么高的调子！尤其是趁着燕云收复，真正是九州混一，大禹元圭的出世，好似正是在赞扬大宋朝做到了九州混一，岂同等闲？
于是乎全民出动，万人空巷，汴梁城的热闹处堪比上元节，几乎人人脸上都是兴高采烈，各处宫观更是香火鼎盛，繁华处更胜于当年真宗皇帝大搞天书封神。
然而高强现今的高兴，却几乎和这件大事完全没有关系，很简单，师师有身孕了！
其实高强已经做过父亲了，长子长恭政和元年出世，算虚岁如今也有七岁了，只是当时高强自己都不晓得在金莲肚子里留下了血脉，儿子一岁多了才抱到手中，根本没有体验过从一开始就期待着孩子降生的喜悦和兴奋。
是以，高强从得悉师师有孕的那一刻开始。 整个人便有些云里雾里，每天从枢密院一出来就往家里跑，一到家就围着师师在那里转悠，眼睛也不看人，一个劲地盯着师师的肚子看——其实没啥好看的，才两个多月，他纯粹是瞎积极。
倒也不怪他这么紧张，实在高府上下也没经历过这样的事。 自打高俅凭着踢球发了迹。 直封殿帅以来，他老人家虽说也娶了妻纳了妾，却愣是就没播下一粒种子，发出一棵芽来，膝下惟有高强这么一个过继的孩儿，也难怪高俅爱惜高强。 等到金莲抱着儿子长恭回府，老高俅乐地不行，隔三差五就叫人把孙子带过太尉府去耍。 可是饶是这般，他却也没有经历过府里有人有喜的事。
自打高家发迹以来，师师居然是府里第一个怀孕的女人！高家父子自然不待言，家中的女眷们更是忙翻了天，可叹两代妻妾加起来十好几个。 竟然只有金莲一个人有怀孕的经验，众女眷四下里打听有关妇人妊娠的注意事项时，也不免要怨恨一下自己的肚皮不争气了。
高强自己倒没这方面的自觉，反正子息绝少是穿越者地传统。 第一代穿越者如项少龙，干脆就是绝育了才过去的，他现在有了一个儿子，这眼看第二个又要出世了，比前辈强过太多了！当然，前世看过些诸如《妻妾成群》之类作品，高强也晓得眼下这内宅大约是要有些不安定的因素，一早就和家中妾侍们一一安抚过了。 好在现今内宅中隐隐是金莲为首，如今的金莲可不是《金瓶梅》里那样，自己生不出来却放狸猫去害人家孩儿的，仗着年纪长，又有子嗣，几个妾侍都甚是敬她，因此高府一派喜气洋洋的景象。
然而世事无完美，高强家里也有点事叫他不放心的。 那就是长子长恭渐渐长大。 也到了该发蒙读书的时候了。 可是这几年高强忙地厉害，家里几乎都没空照顾。 这小子基本上可以说是在内宅女眷的溺爱中长大，惯的不象样子，真个是无法无天，连学也不好好上。 高强这些日子在家看在眼里，急在心上，说了几句不听，发脾气就要打，可恼这小子居然会找援兵，一溜烟跑去找老太尉高俅诉苦，高俅寻着高强就教训，说这孩子如此之好，你怎的舍得打他？
高强在那里懵，这小子哪里好了，皮的要死还不听话，要是小时候不立下规矩，长大了还得了？哪知高俅一句话，直接把他噎了一个跟头：“我儿，你小时候还不就是这般？且由他去，待长大了自然成材。 ”高强一听，险些背过气去，似他这般长大了，倒真是成了衙内第二，不过不是本衙内，而是原先那个，花花太岁后继有人呐！
总而言之，这孩子在家里是养不好地。 恰好这段时间高强总和师师在一起，就想到师师这个名字的由来，乃是她小时候体弱，她父亲怕女儿长不大，就舍在庙里，师师原本啼哭甚急，却被一个老和尚摸了两下头，登时不哭了，其父以为与佛有缘，故而叫做师师。
当时汴梁城中原有这等风气，将孩儿舍在寺庙中，过活一段时日，乃是为孩儿积福之意。 眼看长子长恭再不管教就有可能走歪路，高强一发狠，趁着有日老爹高俅到城外军营中去视察，将长恭带到东京大相国寺，交给鲁智深管教，想这位大和尚天然佛性，一身正气威严，任你再顽劣的孩子，到了这位佛爷面前也得学好了。 ——哪怕是只学会了好勇斗狠，只须心地正派，也算是个爷们不是？
鲁智深开初自然是不愿，高强在那里苦苦哀求，好话说尽，总算是求得大和尚点头，许长恭在庙里一年时日，只不许高府中有人来探望，便是送衣送饭也是不许，高强自然满口答应。 回到家里也不告诉众人，只说是派人带出京去，寻高人拜师学艺去了，惟独怕金莲思念儿子过甚伤了身子，才对她说了实情。 金莲亦晓得高强苦心，虽然心中不舍，也只得苦苦隐忍，实在熬不住了。 便拿望远镜隔老远向那菜园里瞄上几眼。
这日，高强方下了朝来，正要返家去看师师，有太尉府里干办来报，说道老太尉有事，请相公过府。 高强心道定然又是来向自己要孙子的，虽说老爹对自己着实不错，这件事万万不能顺着他。 只看当初那位衙内地行径，就可知高俅会教出什么样的孩子来了。
一路走，一路打定了主意，待进得太尉府，刚走到高俅书房门外，就听见里面谈笑风生，好似是高俅在和人说话。 高强在门外报了姓名，方进门去。 见客座上坐着一位老者，身穿儒衫，样貌有些面熟，再一想，才想了起来。 赶紧上去拜见：“刘大资政，一向可好？贵体无恙否？”
原来这人乃是刘正夫，当日高强还没入朝时，他便已经官居执政。 虽说谈不上有多少才能，声名却还不差，只是后来身子欠佳，只得致仕回杭州去养病了。 杭州也算是高强的根本重地，自然晓得刘正夫的情形，此老虽然身子有病，却还想着要复出做官，在杭州都不忘了拍赵佶的马屁。 在凤凰山下建了一座地楼阁，供奉起赵佶赐予他的御书来，为此强夺民产甚多，风评一时大坏。
虽然心里不大看重此老，眼下高强却得对他恭恭敬敬。 为何？这刘正夫便是李清照的舅舅，李清照父母俱亡，娘舅为大，两家这就要攀亲。 高强怎好给他脸色看。
刘正夫却是脸色甚好。 也不知是杭州水土养人病体见好，还是人逢喜事精神爽。 总之是红光满面，坦然受了高强一礼，捻须笑道：“贤侄少年早达，出将入相，实为本朝年轻才俊中地翘楚，不幸出妻亦是情非得已，今番与我家甥女却是良配，老夫故而亲自从杭州赶来，为你二人主婚。 ”
高家父子自然连声感激，只是高强一面客套，心里就犯嘀咕，按说这种婚姻大事，论的是排行辈分，纵然在座之中数他现在官最大，可是也轮不到他插嘴，老爹把他找来，总不会是和刘正夫谈彩礼的吧？必是这老儿自己想要弄什么花样。
果然高俅便道：“我儿，见今当朝何相公病重，梁相公虽说是政事淹通，所在有能声，惜乎士林中终是欠了人望。 不知你意下如何？”
话说到这份上已经是够直白了，若非当着刘正夫的面，高俅大概就直接说，何不把咱家这位亲家娘舅扶上相位，好替咱们高家遮挡风雨？高强心中一动，论理说，按资历和声望，刘正夫虽然及不上蔡京，但在赵佶心里也是挂的上号地，特别他是赵佶一手提拔上来的人，可以算是亲信了，担任左相也可谓是得人。 须知赵佶登基十有六年，其中蔡京为相八年，而后梁士杰又作六年右相，蔡氏在文官集团中潜力惊人，赵佶对此的牵制手段，就是任用他自己地老师何执中为左相，从旁制衡蔡党独大。 现今何执中不行了，若是由刘正夫来作左相，好似也能符合赵佶心中对于左相人选地期望。
只是想起历史上刘正夫的阳寿，好似就是在这一年到头，虽说穿越者会带来蝴蝶效应，不过高强可不敢断定自己就能蝴蝶到刘正夫地阳寿上，他又不是孙悟空！“现今朝堂上大家都是你盯着我，我盯着你，倘若推出刘老来，好歹也是一把助力，只盼望他身子硬朗一些，才五十多岁的人呢……有了，何不遣安道全为他把把脉。 ”
心中有了计较，高强便向刘正夫道：“刘公当年乃是天子亲擢，若非身子欠佳，只怕早几年便已拜相矣，今番痊可入京，正是国家之福，官家之幸也！却不知刘公定于何日入阙面圣？”这话亦是说地隐晦，然而先已表明了自家乐于支持刘正夫的态度，也要看刘正夫在官家心中分量如何，说到底这宰相人选，还是要赵佶拍板才算数。
刘正夫亦是官场老骨头，自然闻弦歌而知雅意，便即应道：“中使已至舍下，须后日面圣，官家且有御笔抚慰，甚言欣悦之意。 ”言下颇有得色。
高强与老爹相视一眼，便齐齐道声恭喜：“既是天颜甚和，想必入相有望矣，这厢先行贺喜刘公。 ”刘正夫自然要谦逊几句。 其实何执中虽然病重，可人还活着，大家现在就在这里谈论相位谁属，老左相听到了估计要气得吐血。
刘正夫沉吟片刻，话锋一转，却向高强道：“贤契领兵平燕，成不世之功，且又是冲龄。 今日朝野人人瞩目，岂不闻木秀于林，风必摧之？”
高强心说你倒是鼻子灵光，不愧是老官僚，便苦笑道：“小侄虽然不学，却也懂得这等道理，本当功成身退，无奈尚有大事未了。 方今正与契丹议盟。 不瞒刘公，日前业已商定盟约，两国重修旧好，现今契丹被女真侵攻困窘，我大宋亦当施以援手。 恐怕北边自此多事。 而现今枢府之制大异于常，皆是小侄一手所经营，若是骤然易主，恐怕未易便得谙熟。 若是误了国家大事，则高强一身虽定，心却何安？”
高俅闻言，自不免埋怨几句，所谓天塌下来有高个顶着，你收复燕云已经立下大功，莫非偌大中国竟无一个能人？说归说，他也知道高强的意思。 要紧配合：“刘公，此子顽劣，只是不知进退，老夫说来惭愧，竟是劝他不得，刘公高才，不免要教训他几句。 ”
刘正夫忙谦谢了，笑道：“贤契首建平燕之策。 卒成大功。 本朝虽多硕儒大德，却有几人能够？贤契既然这般说。 必是有不得已处。 如今老夫却有一计，庶几可以稍解贤契之忧。 ”
高强大喜，忙即问计，刘正夫悠然一笑，手捻胡须，摆足了高人的架子，方道：“便是适才贤契所言，枢府法度业已与往常大异，不可如前一般视同执政班。 老夫之计，便是出于此，待后日面圣之时，可见机对官家言，称说祖宗以枢府本兵，与都堂相对，然而后世宰相渐渐权重，侵夺枢府事权，以至于枢相备位而已，皆同执政一般转迁。 而今燕云虽得，北地未安，枢府不可一日不得其人主持，且不可令宰相复得以凌轹之。 贤契以为此对如何？”
高强还没反应过来，高俅已是拊掌大笑：“毕竟刘公老成之人，果然计出非常！我儿，你不解得其中妙处么？官家如今心中所念者，乃是朝中大权不可掌于一人之手，刘公此计，重开东西两府对立之局面，宰相只可专领文官，不可兼制枢府，于是两府分权，官家便可升降其间，无不如意。 ”
高强还是没明白过来，加强枢密院的职权一直是他致力地目标，这是自然而然的事，你这个部门倘若要发挥最大的效能，就必须要别地部门配合你，伴随着就是权力重心地偏移。 而他现今之所以遭人忌者，亦是因为手中权柄太重，威望又盛。 若是如刘正夫这般说法，提请赵佶将枢密院一发升作与宰相的都堂并列地步，岂不是使他更加招风？
高俅一脸恨铁不成钢：“劣儿，终是不思，俗语云不进则退，反之亦然，你既然不愿退，那么索性便向前进，两府分立之后，宰相事权被分，自然要竭力制衡于你枢府，于是便不容你一府独大。 官家既可乐见其成，不但不会来忌惮你权势太重，复要设法回护于你，否则相府事权如此之重，你枢府终是受制于人，哪里能够和他相并？”
高强这才恍然大悟，暗叫妙哉！原本大宋朝两府并立，对持事权，甚至于建国之初，枢密院的事权比相府要更大一些；然而承平日久，相权日益膨胀，而枢密院则成为以文抑武的直接战场，渐渐就成了文官系统的一个部分，自然就日渐屈居于宰相之下，位与执政相等。
然而现今刘正夫这么一手，请求赵佶将枢密院的地位再度提升，便使得原本只有一个权力中心的大宋官僚系统一分为二，如此一来，臣僚间势必要发生分裂，经过一番争夺之后，始能确定权力地平衡。 而对于高强本人来说，在这一过程中，他地个人威望势必会成为一个重重的砝码，在层出不穷的官场斗争中被渐渐消耗，直至混同于寻常官僚。
而这种趋势，却又是高强所乐见的，他并不是官迷，也不是财迷，只是想要在自己手中把国家外部安全搞定，便好回家抱孩子，当然，还要好好管管不成器的儿子。 倘若事情果真如刘正夫建议的这般发展，那么文官集团的注意力势必会被这种对立局面所吸引，而赵佶为了保持这种权力地平衡，甚至会极力设法保全他地位置，因为环顾当朝，除了他高强之外，谁能对抗以宰相为首地强大官僚队伍？
他站起身来，向刘正夫深施一礼：“刘公老成，小侄拜服！”
第二十三章
政和六年八月初三。 是日，大宋天子赵佶赐宴为辽国使节饯行，亦送宋使燕青北上。
此次缔结盟约，除了正式收回燕云之外，更将岁币五十万免去，堪称是大快人心，将朝野间由于收复燕云而一直保持高涨的情绪又再度推高了一层。 恰好正值大禹元圭出土，朝臣正在劝进之时，这两件事很自然地被牵扯到一起，作为赵佶英明神武、圣君大帝的证据之一，因而顺理成章，进献元圭的大臣燕青，自然也就被视为宣谕盟约的不二人选。
当日赐宴之中，大宋人个个都是笑容满面，座中惟有一人是笑不由衷。 何人？乃是本次出使之副使，新除吏部左曹员外郎秦桧是也。 他之所以厕身使团之中，乃是出于郑居中的力荐，说他当收复燕云时曾两度为使，表现不俗，可谓熟知北事，用来给长居东南的燕青作副手，庶几可以为燕青拾遗补缺。
原本这差事是个肥缺，人人都晓得以此为晋身之阶，乃是一个难得的机会，秦桧又岂能不知？不过他是且喜且忧，也想趁着出使的机会为自己多攒一点政治资本，却又舍不得自己刚刚得到的吏部美差，要知道现今大宋朝官员冗猥的现象已经颇为严重，一个官职有三个人等着，堂除正任一人，权领职事一人，部阙待任又有一人，秦桧这一走，三五个月回不来，这口子又是要紧的去处，断然等不到他回任的，一想及此，心中怎不叫痛？
他却哪里知道，这件事若没有高强授意郑居中，郑国舅纵使和他有姻亲，也不会这么卖力的提拔于他。 高强的心思很简单。 秦桧这人做官的本事是一等一的，让他在京城地官场中厮混的话，这家伙如鱼得水，又已经积攒了些资历功劳，指日高升自不待言。 凭自己的本事，仗着宫闱宦寺佞臣的势力搞点小动作还可以，真要按照现今官场的规则来玩，未必就能玩得死秦桧这种人。 日前刘正夫不经意的一点，便已经让他再次认清了这一点。
既然如此，索性就把他多多放出去，让他到国家交往的广阔天地去大有所为，你不是骨头软嘛？我就给你机会，今日使辽派你去，他日使金还是派你去，看你能守到几时！
想想刚刚到手的美差。 燕云铨选授官在即，正是大有所为地时候，秦桧心中真是万般不舍，好在这次盟约对于大宋有利，自己能够躬逢其盛。 将来也是青史留名的角色，这么安慰自己，总算是心意稍平。
三巡御酒罢，降诏书慰劳使节诸人。 赐银绢钱物若干，以为酬答使人之用，契丹使节萧特末与耶律大石一起敬领。 这两个使节与往年不同，乃是先入大宋后为使，严格说起来这也算是某种城下之盟，足见契丹国中无人了，两人想到这次订立的盟约又是将祖宗力战所得膏腴之地送了与人，心头真如滴血一般。 好在大宋总算是有些香火情。 业已遣人送国书劝诫女真权且罢兵休战，自己一行回到辽国之后，只须卧薪尝胆，以契丹疆域万里，立国二百余年的深厚根基，待将眼下的难关渡过之后，卷土重来亦未可知。
礼毕，两国使节辞别圣驾。 出宫就行。 此番使团队伍异常庞大。 除了应有使副杂员之外，尚有燕云之役所俘获的契丹贵人。 秦晋国王萧德妃以下数百人，此番也是一体放还，这帮人在大宋名义上并不是俘虏，而是客人，因此供奉甚谨，花钱不少，偏生这些人心中怨愤不平，常常借故找麻烦，弄得礼宾司整日价鸡飞狗跳，不得安宁。 今番有司得悉将要遣还这些人之时，几乎是要烧高香送他们走人了。
使团出了汴京，先是乘船，沿御河向北入大河，而后一路北上，直到河间府方弃船就岸。 在此处，耶律大石等人有幸成为首批搭乘有轨马车的外国人，其实也是首批有轨马车的乘客，皆因高强弄出这马车来，原先只是为了载运军需，从河间府修到涿州新城，二百多里地修了足足两年方竣工，算算使费，再也不敢往下修了，若是修到燕京地话，大概整个河北一年之内都没菜刀锄头供应，何也？铁用光了！
今次使团北上时，耶律大石等人以军情紧急，国势艰危哀告赵佶，赵佶本是个耳朵根子软的皇帝，想想契丹也算是服了软了，便恩许他们此行不必依照故事，将里程迤逦蜿蜒，可以循直道，以最快的速度出边塞。 事下枢密院，高强便下令河间府的马车站改装出了两列载客车厢，专门用来接送使团，不过每列车厢载客不过六十多人，往返七八趟才把这批客人给送到涿州新城。
到了此间便是燕京管下，当地官员大多数仍是之前的辽官，颇有些人识得使团中地契丹人，自免不了要打打招呼，说些送别的话儿，此时一出塞，今生不知可有再见之时？
耶律大石眼望这片自己为之奋斗经年的土地，如今却已姓了赵，归了宋，表面上虽然是平静不波，一只手在大腿上已经将裤管都抓破了。 忽而听见身边有人悠然道：“大石林牙亦曾与我家常胜军交兵，不知可曾听过常胜军的军歌？”
耶律大石恍然惊觉，燕青不知何时竟已来到他地身旁，与他并马而行了。 他冷哼一声道：“败军之将，不足言勇，贵朝常胜军自是不凡，然若非我朝正有北患，恐亦不能如此轻易收取燕云。 至于军歌云云，某虽曾听闻，却不记得。 ”在他心中，始终是认为大宋乘人之危，自己输的不甘心，当日卢沟河一战，若是能再多几万兵，宋军兵数虽众，又何足道哉？
燕青一笑，也不把他言下之意放在心上，自顾轻声吟唱起那一阙满江红来。 此地自有常胜军军士守把，忽听有人在唱军歌时。 齐齐把眼睛来看，见是大宋使节在唱这歌时，个个都把胸脯挺的高高，一个接一个地加进来，待唱至结尾时，声音渐渐放大，已是数百人的合唱：“……待从头，收拾旧山河。 朝天阙！”
一曲既罢，众人齐喝一声彩，燕青已是惯了这等场面，潇潇洒洒地四下一拱手，以为答谢，方转过头来向耶律大石道：“林牙，此曲盖以河山沦陷之耻激励士卒，我兵激于忠义。 故而临阵不顾，奋勇向前，卒成大功。 燕某说及此事，并不是想要为难林牙，只是方今辽国局势艰危。 虽然有我大宋承诺援手，然而易经有云，天行健，君子以自强不息。 若是辽国积弱不振，终不成要我大宋如当日贵国太宗援立石晋一般，也遣兵来立辽国皇帝？”
耶律大石闻言勃然变色，这话正正戳到他的肺管子上，当日高强胁割辽东时，话语中隐隐也是这般说法，现今听得燕青也如是说，直气得他火星乱崩。 牛眼瞪着燕青道：“使人所言，欺我大辽太甚，敢以我国中无人乎？”
此人曾为万军之帅，气势凌人，这一下发威真如猛狮一般，周遭有些宋兵望见，还道他要暴起伤人，一个个都在摸兵器。 燕青身当其怒。 却是如清风拂面。 不以为意，反笑道：“素闻大石林牙威严刚毅。 果然名不虚传，辽国有此能臣，自是中兴可期，适才燕某言语多有得罪了。 ”说着马上一拱手，便要催马前行。
耶律大石忽地道一声“且住”，向燕青道：“使人能道直言，亦是非常人，只今我大辽为女真所侵，以至于要以地割还大宋，求罢干戈，追根究底仍是我自家不强，方受人欺。 今日时势已然，某并无多言，他日收拾我家旧山河之时，还请南朝一观。 ”
燕青眉毛一挑，道：“小人立言，君子立行。 既然大石林牙能有此壮志，某自当拭目以待，所幸燕某年不满而立，自有大好年华可立足以待。 大石林牙请了！”说罢大笑三声，扬鞭前行去了。
耶律大石攥紧了拳头，强行将一股怒气压了下去，转头去寻萧特末去了。
当晚宿于燕京城中，契丹两位使节推辞说旅途劳顿，不涉请宴，这城中如李处温等辽国降人也有些尴尬，不好意思大家相见，正好两便，是以虽然燕京大城，却没有什么饮宴酬答之事。
虽然如此，黑夜中却也不安静，譬如两位契丹使节，耶律大石和萧特末，此时便聚在一处密商。 原来耶律大石今天日间受了燕青几句言语，牵动他的心事，深为契丹国运担忧，便来寻萧特末商议，等到晚间无人之时，劈头便问：“萧驸马，可知余睹都统何往？”
论理说，耶律余睹虽然是自己投奔南朝，不象他们几人是被南朝扣留的，但是此番两国讲和，耶律余睹回不回国两说，好歹也该露个面，然而从耶律大石被送到汴梁，直至此刻将要出塞了，居然是一次都没见到耶律余睹，甚至都没人说起，好似这人生生就从世间消失了一般，如今想来，着实诡异。
萧特末与他一般，也是不知，复问道：“林牙问起余睹都统，是何用意？”
耶律大石将日间燕青所说言语简略说了一遍，皱眉道：“某自被擒时，无时无刻不在筹思中兴之计，想来想去，当今我主不修政事，国家危亡在即，居然还要依旧清暑阴凉河，如此颟顸之主，怎可当中兴之重任？若要图强，非得先立贤主不可，是以想起余睹都统，方悟他之前力建晋王为国储之深意。 ”
萧特末原也是耶律余睹一党，闻言自是赞同，当日汴梁和谈之时，乍闻天祚帝正在避暑之时，那种整个天空都变得灰暗的感觉，到此刻依旧是格外鲜明。 有志于复国之臣，若是辅佐这等昏主，谁还能对国家地前途抱有信心？
他摇了摇头，忽然觉得有些不对，向耶律大石道：“此事不妥，当日余睹都统以图萧奉先不果而南奔，南兵入燕时他也在军中，现今两国重定盟好，此等大事他势必不能置身其外。 如今和议既成，凭他与南朝关系，大可趁此机会风光回朝，甚或将萧奉先拿下以快前仇，亦未可知，何以竟是无声无息？以我对余睹都统所知，当日他南奔之时，骨肉军帐多被追兵截杀。 此等深仇断无不报之理，今番偏生无他消息，敢是有甚大举措？”
耶律大石悚然而惊，一个念头如同流星般划过脑海，登时照亮了一片天，倏地惊道：“遮莫是余睹都统早已北上，想要趁此时夺回朝中大权？如今女真兵临上京，一旦上京再失。 主上无所归，势必要西走大漠以避敌锋，倘若余睹都统能趁此时截得御营，废主上而立晋王，则国事尽在他手中矣！”
萧特末也是一惊。 叫道：“却是可虑，某在南军中时尝与余睹都统言，他的骨肉军帐多在云中，行间收取契丹流民为兵。 有南朝佐以军资兵器，其势当有所图，遮莫便是在此？”
耶律大石见说，更是心急如焚，这一推测的可怕之处在于，如果南朝的真正意图是想要余睹掌权的话，那么对于女真的制约势必不会象他所期望的那样及时发出，而是要等到上京被女真攻克。 辽国土崩瓦解地时候才作出。 这个时候消除了外部威胁，正有利于耶律余睹夺取权力，然后建立起真正亲宋地一个辽国来。
仔细想想，对于南朝来说，确实这样才是最稳妥地办法，现今的盟约对于辽人来说只能用丧权辱国来形容，天祚虽然颟顸，但朝中大臣未必都是亲宋地。 或许不会这么轻易就接受盟约。 只有将整个辽国朝廷上下全都换过一茬，新的班子才好抛开过去的负担。 无所顾忌地接受归附南朝的事实。
然则今天燕青有意用言语来刺激他，又是何意？
当萧特末想到这个问题时，耶律大石却已经有了答案：“萧驸马，南朝想必已是成竹在胸，他将言语来点醒我等，正是要我等作出选择，若是想要中兴我契丹，重振祖宗雄风，则必定要有所抉择，不可再如现今这般苟且了。 ”说话之间，竟觉得满口都是苦涩之意。
萧特末想想，亦觉有理，方向耶律大石道：“林牙，似此你意下何如？”
耶律大石痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“我虽心有不甘，然而又能如何？方汴京得悉主上不守上京而前往避暑时，某这颗心便死了！我辽国万里大国，却被区区女真连败，以至于诸道瓦解，人心思变，难道不是我主自己失了人心之故？那晋王虽幼，国人皆以为贤，倘若奉之为主，则国祚仍存，庶几君臣戮力同心，中兴可期，你我一同携手打平女真，再兴祖宗王业，亦有以凭恃。 ”
他一面说，一面咬牙，想到天祚帝昏庸不争气，将好好一个大辽败到这步田地，直气得恨不能将牙关咬碎，一拳雷在桌子上，怒道：“我意已决，若是余睹都统所谋不成，我回朝之后亦当设法另立明君，只须是太祖子孙，总好过亡于他人之手！”
这等话已经是迹近反叛，须知所谓太祖子孙，便是辽国宗室姓耶律者，不说辽国国中千万个耶律，只是他耶律大石自家，难道不是太祖子孙？他说这等话，已经是有了自立之心了。
萧特末亦是明事地人，闻言便知其意，他却另有主张，倘若余睹当真立了晋王为君，他以亲自订立南朝盟约地“功劳”，又是余睹一党，在新朝廷中自然受重用。 纵使余睹所谋不成，晋王不立，耶律余睹本身也是契丹宗室，好歹他有南朝撑腰，若要自立的话，岂不好过耶律大石这孤家寡人？须知塞外之族皆尚势力，耶律大石在燕京一败，亲信士卒几乎尽丧，真正的光杆司令一员，他拿什么来自立！
两人同屋异梦，到此已经无法进行下去，好在大家对于要废天祚立新君还是有共识，在耶律大石而言，亦未尝不是在此下一个政治筹码，好在将来要成立的契丹新朝廷中争一个位子。
过了燕京两日，便出虎北口，于路但见宋军旗幡林立，城郭修缮正忙，一派热火朝天的景象，运送粮草军需地车仗驼队更是络绎不绝，明眼人一望便知定有所图，耶律大石等人向燕青问讯时，也只说是待北地之乱尔。
那虎北口虽然是五关之一，却不象山海关那样一座雄伟关城，乃是两山之间一条潮里河，河畔一条小道依山蜿蜒而行，自昌平北去出山，一路有百里之遥。 虽然没有关城屏障，然而小道入口处建立昌平城，百里山险中可以随时设伏邀击，亦是泰山之固。
一行人到此，便有常胜军左军统制李孝忠率军接应，称塞外兵乱，道路不靖，迄今不闻有契丹兵马前来接应使团，若是使团仍旧要北行时，只得以宋兵大队相送。
耶律大石本已在担心宋兵趁火打劫，此时哪里肯听？正在争执不下，忽听得前面大队人马喧嚷，跟着便有人来报：“契丹接应兵马到了！”
第二十四章
出了虎北口，乃是一片山地，道左原有顿馆，乃是为了招待往来使节之用，现今却被大队人马团团围住，里三层外三层风雨不透。 一旁山坡上数百名大宋官兵亦列成阵势，将宋朝使节燕青、秦桧等人围在当中，遥遥在那里观望。
秦桧等了半天，全不见里面声息，忍不住向燕青道：“燕学士，这耶律余睹将契丹降人尽数押入顿馆中，倘若要大开杀戒，我等当如何处？”
燕青看了他一眼，冷笑道：“秦员外何必担心，此间并不是我大宋疆界，这些契丹人亦并非我朝所归还降人，他们纵使杀个血流成河，又与我大宋何干？只须那耶律余睹莫要杀的性起，将两位使人与国书也毁却，那便无事。 ”
原来当日所谓契丹接应的兵马，竟是耶律余睹所率领的兵马。 自打大宋平燕之后，耶律余睹的亲信兵马一直都在塞下活动，打着契丹宗室的旗号，颇招了一些兵马，再有大宋暗中接济粮草，所部短短数月中已经膨胀到万人之众，当然其中未经战阵者甚多，打不得硬仗，不过只消不碰到女真兵，这万余人马倒也足以吓唬吓唬人。
耶律余睹本人亦曾随高强回返京城，坐困个多月之后，便被高强秘密遣还塞下与其旧部会合。 此时他从宋军手中接收了这批契丹人，看着以往平起平坐的同僚大臣们在他的兵威下瑟瑟发抖，一时间颇有些踌躇满志，按着腰间刀柄，虎视周遭诸人，冷冷道：“何去何从，诸公一言可决！”
萧特末眼见这局面，情知耶律余睹必定是与大宋勾结好了。 想要利用他们使团回国的机会接近天祚帝，乘机行废立之事，凭他耶律余睹叛臣的身份，又不得诏书，想要入朝的话也只有这个办法了。 他原本就和耶律余睹一党，此时更不迟疑，当即起身道：“今上昏庸，契丹八道瓦解。 五京沦陷过半，若不另立贤主，如何期望中兴？晋王素有人望，且为皇族正统，宜继承大统，某意已决，愿相助都统行此大事。 ”
这种事只怕没人挑头，现在萧特末一表态。 自然有人纷纷应和，数百降人中倒有一大半愿意赞成其事的。 倒也不能怪这些人不忠心，实在契丹一个泱泱大国，几年之间就败成这副模样，他们为国守土。 结果燕京被克，自身南迁北还，虽然身子上没有多少痛苦，然而这精神上受惊委实不小。 归根结底。 天祚帝身为国主，委实难辞其咎，所谓君择臣，臣亦择君，倘若君王实在令臣下失望的话，这皇帝大抵也是作到头了。
耶律余睹见状甚是喜欢，眼光一瞥，却见耶律大石仍旧盘膝坐地。 默不作声。 他素知耶律大石有将才，燕京一战跟随在高强军中，也亲眼确认了这一点，当日耶律大石手中若是能有五万精兵，这一战胜负尚未可知。 如今要行废立大事，倘若能得到他地助力，获益必定良多。
遂大踏步走上前去，向耶律大石抱拳道：“今大义所在。 人心所向。 林牙乃是当世英雄，自无不明之理。 林牙亦是我契丹宗室。 岂可忍见我大辽倾颓？”
耶律大石抬起头来，冷冷地向耶律余睹道：“我有一言，烦劳都统为我解惑。 ”
耶律余睹听说叫他作都统，乃是他叛出辽国之时的官阶，好似耶律大石并未将他视为叛臣，心中便有几分喜欢，忙道：“林牙且请直言，某言无不尽。 ”
耶律大石站起身道：“敢问都统，所云另立贤主，便是立晋王了，那今上当如何处之？”
耶律余睹笑道：“我当何事，原来如此。 今番国家危殆，主上昏庸，当效唐朝灵武故事，请主上逊位为太上皇，晋王贤明可继大统，即奉养太上皇于祖州可也。 林牙放心，我等皆为国家计，又受当今国主之恩，岂会忍心加害？”
耶律大石正要他这句话，遂点头道：“都统既如此说，足见忠义，某当附骥尾。 ”说罢向耶律余睹伸出手去。 余睹见状，心中微觉不快，这显然是平等礼节了，他既然首倡其事，隐隐便为事主，耶律大石一个被擒之人，居然要和他平等相待，怎能叫他心服？
无奈眼下乃是收买人心的时候，再想想今番大事成就之后，自己凭着与晋王母妃文妃的姻亲关系，定然是大权在手，江山我有，那时节耶律大石又算得了什么？耶律余睹很快压下心中不快，亦伸出手与耶律大石相握，作欣喜状道：“有林牙仗义相助，大事必成矣！”
就此，契丹数百人皆赞成其意，表态愿追随耶律余睹行废立之事。 耶律余睹大喜，便即开始甄别人员，将自己的亲信百余人安插在队伍之中，自己更是乔装改扮，紧紧跟在萧特末身旁，人人腰间暗藏利刃。
燕青站在高阜上，远远望见包围着顿馆的大队契丹人马开始撤离，便向秦桧笑道：“事济矣！秦员外，你我且莫多言，只看一场好戏便是。 ”秦桧懵然不知所以，不过却也晓得将有大事发生。
却见那大队契丹人马呼啸而去，只留下三百多骑为卫护。 而后宋辽两国使团再度登程，只因兵力较寡，一路上宋使中多有人战战兢兢，生怕有乱兵出来为患，须知前次叶梦得使团南返之时，就是在这中京道境内被贼人伏击，那时护送兵马有数千之众，但贼人竟有万人之多！这等大贼，大宋境内惟有多年前的梁山泊贼人可与之相比。 不过这话只可在心中说说，不容于口，谁都晓得梁山泊贼人被招安之后，许多都加入了常胜军中，此次平燕之役，常胜军扬眉吐气，周遭护送兵士中便有许多是常胜军出身，焉知其中没有梁山之人？
所幸这一路上居然无事，原来是耶律余睹所部在附近扫荡清净。 大股贼人尽数远遁而走，不敢停留，以故使团得以安然走出山地，再行八十里，便到了辽国中京大定府。
此处本是奚王府所在，有奚王霞末在此屯驻，听闻使团到来，不敢怠慢。 慌即整顿馆舍，请使节休息，只是此番来使人数委实多了一些，光两国护送兵士便有近千之众，契丹贵人又有数百，再加上宋使数十人，这大定府乃是辽国五京之中最小的一座，馆驿哪里住地下许多人？只得命护送兵士权且在城外扎营。 众贵人入京歇息。
当晚自然是奚王霞末设宴为使团接风，一众契丹贵人担了一路的心事，到此刻才算是安生下来，席间颇有人喝醉了酒，在那里号啕大哭。 这奚王霞末原本与耶律余睹交好。 在席间受了萧特末的摆唆之后，登即顺杆爬，一夜之间也就加入了这个不大不小的反叛集团。
次日使团兼程北上，有些不大牢靠的契丹随团人员就被留在奚王府中看管。 免得他们走漏地风声。 只是少了这些人，使团的规模不缩反增，奚王霞末派出千余兵马沿途护送，兼充引路之责，直奔辽主天祚避暑所在的阴凉河畔而去。
这阴凉河在中京大定府西北二百里，快马奔行一日便可至，不过这使团却走了足足三天，第四天早上才和御营地探马接上了头。 到此。 纵然有些契丹人心中原本不大情愿造天祚的反，此刻也是灰心了，原先契丹兵法，这拦子马是远探之兵，最远处可以跑到百里之外，一面打探敌情，加以袭扰，一面也令敌人不能得悉契丹主力军所在。 现今上京危在旦夕。 这天祚不但消遥自在地在此间避暑。 御营的军纪也是这般废弛，探马居然离大营只有十多里。 倘若敌人大军掩至，这天祚帝将如何应敌？要知道上京到这里，除了一条潢水之外，别无任何险障！
当时余睹以下人人怀愤，众人随着大队缓缓向御营行去，沿途不断有契丹骑者加入欢迎的队列之中，看其脸上的神情，显然对于这个从大宋归来地使团抱有莫大的期望。 耶律大石见此情形，心中甚是悲愤，他所为之奋战不已的大辽，如今竟已沦落到要指望敌国的怜悯才能生存，是何衰世？不经意间，想起了日前宋使燕青所言地“天行健，君子以自强不息”的话来，蓦地想起一事，觑见左右并无生眼人，便拉着乔装改扮的耶律余睹低声道：“到了御营之中，你以何时发难？若是一时不发，这宋使的安危，可要着人遮护好了！”
耶律余睹点头道：“林牙所虑甚是，待会入御营之后，只待某之内应将晋王母子携出，这厢便即发作，只消制住萧奉先和主上，余者不足虑。 至于宋使，来时早已知悉此事，你怕他们没有准备么？”
耶律大石点了点头，不再言语。 十余里路转瞬即至，辽主那里业已得到了消息，当下有大臣充馆伴前来迎接，左右兵马亦越发多了起来。
众人情知即将见到辽主天祚，毕竟是十几年地主上，心中都有些紧张，有的人探手怀中握着刀柄，有的人在那里东张西望，好在周遭人马众多，大队所到之处号角齐鸣，再加上牛马嘶鸣之声，吵闹异常，这才不显得异样，否则的话，这么大队地使节团，在即将到达御前时居然没有人交头接耳，是个人都会看出有问题了。
御营名字中有个营字，住处也真就是一个营帐，只是格外大些，帐外竖着辽主标志性地大纛，远远望见大群人在那里等候。 耶律大石与萧特末二人下了马，大步赶过去时，却见北院枢密使，当朝一等权臣萧奉先率众在那里相迎。
俩人对视一眼，齐齐躬身，单膝点地施礼道：“萧枢相，某等奉皇命往南朝议盟约，今已克成，将带两国国书与南朝使人一起返来，企盼主上一见，俾可复命。 ”而后燕青与秦桧等数员南朝使臣，亦上前与萧奉先厮见。
那萧奉先与燕青等行了礼，忽地将手一挥，登时有数百名御营官兵四面八方涌上，将耶律大石等契丹使人尽数围在垓心，燕青等南朝使节却被隔了开来，与萧奉先在一处。
秦桧虽是曾随大军北伐的。 胆气比寻常士子要强上不少，但是这般剑拔弩张，一触即发的局面，对于他来说，还是过于刺激了一些，再加上原本就心虚，当时便吓得面青唇白，颤声道：“萧。 萧相公，这是何意？”
萧奉先泰然自若，向秦桧拱手道：“南朝使人休惊，此乃我朝擒拿叛贼之举，请诸位南使少安，观我官兵擒贼。 ”一面说，一面团团行个礼，待见到正使燕青时。 萧奉先却不由得一怔，皆因这位使臣不但年轻，风度长相俱是绝佳，当此露刃相逼的情景，燕青脸上竟是半点惧色也无。 还在那里以礼与萧奉先对执。
萧奉先怔了怔，方笑道：“使人却是好胆色，南朝士大夫皆如此乎？”
燕青笑道：“非也，只是某身后有大宋在。 何惧之有？萧相公且顾干事，无虑某等。 ”
萧奉先闻言，心下登时不喜，暗叫这厮忒以狂妄！只是他方恃和议以自安，不好和南使多计较，便即旋过身来，指着圈中惊怒交迸地耶律大石等人喝道：“尔等议的好盟约！怎的将叛臣耶律余睹也夹杂在行列之中，带到御前来了！敢是要谋反不成？”
耶律余睹一听此言。 便知自己不知何时已经败露了，这萧奉先乃是他地死敌，纵使不杀旁人，对于他是断然不会放过地。 当时已知身临绝境，更不迟疑，挥手将压在头上的帽子打了去，挺身而出，指着萧奉先喝骂道：“我把你这亡国奸臣！大辽人人忠心。 偏是你这厮尽用妄言蛊惑主上。 上京沦亡在即也不思援救，只顾在此逍遥！尔欲令我契丹人为女真蛮奴牧马乎？你这杀千刀地矮子！”
萧奉先闻言大怒。 有道是骂人不揭短，这萧奉先少年时生过一场病，用现在的话来说就是小儿麻痹，好歹没有残废，只是脊背有些佝偻。 平时倒还罢了，可巧今日和南使燕青站在一处，燕青那是什么样貌？登时将萧奉先对比地格外不堪了，他适才看燕青不顺眼，多少也是因为此节，人道女人会嫉妒比自己漂亮的女人，其实男人也是一般。
“尔叛国逆臣，尚要强项！你来看，这是何人？”说话间，萧奉先将手一挥，身后有人推推搡搡，押上几个人来，余睹一见，立时暴跳起来：“老狗！我自做事自身当，你拿我家人则甚！”一旁萧特末亦是大呼，原来那乃是三个女子，样貌间有六七分相似，乃是同胞姐妹三人，最长者是萧特末的妻子，中间一位便是天祚帝地文妃萧瑟瑟，下首站着乃是余睹的妻子。
萧奉先见余睹骂个不休，怒从心头起，从身旁卫士手中拔出腰刀，顶着余睹发妻的背心，向余睹喝道：“反贼，胆敢谋刺主上，待某先斩尔妻室，再取尔首级！”说罢，举刀便刺。
余睹睚眦欲裂，拔出腰间短刃来合身便扑，忽听萧奉先身边有人长笑一声：“且慢！”跟着就听萧奉先一声惨叫，那把刀当啷一声落在地下，一个紫色身影站在萧奉先身旁，笑道：“某家万里而来，身负国家重任，容不得延宕时日，敢烦萧枢密速速引某去见贵国国主，如何？”
众契丹卫士一见此景，几乎不敢相信自己的眼睛，站在萧奉先身旁的，竟然是大宋朝地使节，翰林学士承旨燕青！但见这位翰林一反时人心目中对于南朝士大夫地谦谦君子形象，一只手捏着萧奉先的喉咙，犹如提着一只鸡一般轻松，另一只手中竟提着一把手弩，那萧奉先则捂着手腕，在那里哀哀叫痛，一支弩箭穿过他地手腕，两头露尖，哪里还握的住刀？
余睹见状大喜，他亦是知机，晓得燕青这么搏命一击，擒住了萧奉先为质，顶多是给他赢得了宝贵的一点时间，等到天祚帝亲出的话，那么萧奉先这个人质就不值一提了。 当即提气叫道：“众契丹将士！某家耶律余睹是也，今番还朝，为的是铲除奸臣萧奉先，重振我大辽声威，敢问众将士可愿随我？”
他这么一喊，四下里倒有上万人听见了。 这场中除了内围地数百人是萧奉先的心腹之外，余人都是御营卫士，这批人可谓是对契丹最为忠诚之士，而近来国事江河日下，众人心中对于当朝的萧奉先自然是怨言颇多，相对的对于被他排挤地耶律余睹则甚为同情。 因此余睹这一嗓子喊出，众人都是耸动，一时间俱都向王帐周遭涌来。
余睹见状，心中大喜，复又提起叫道：“奸臣误国，蛊惑我主，以至于朝政不修，国势大坏！众将士，如今女真兵临上京城下，祖宗坟茔危殆，尔等为何不在阵前杀敌，反到此游猎？萧奉先，你究竟是何居心，你还是契丹人吗！”
一提起上京城，众契丹将士敌忾之气大起，场中忽然静默下来，一双双眼睛都盯着在燕青手中哀嚎不已的萧奉先。 其实他也不是这般不堪，只是燕青精擅小厮扑之技，手上功夫委实了得，只是稍一加力，便叫他说不出话来，只能任凭余睹在那里煽动人心。
余睹见状，情知火候已到，振臂高呼道：“是我契丹好男儿，便与我杀了此贼，奉主上一同北去，保卫我大辽上京去！”萧特末亦赶紧跟着呼喊，他们在御营中原有亲信部属，这当儿也都夹杂在人丛中随声附和，众契丹将士一时那里分辨的清许多？自是激动心意，山呼海啸一般地叫：“杀了萧奉先，打回上京去！”
第二十五章
等到天祚帝发觉情势不妙，出帐来想要安抚人心时，已是群情汹涌，不可遏制了。 原本他是听了萧奉先的线报，说道耶律余睹与南朝关系密切，现今朝廷与南朝修好，他必定会趁机回朝来捣鬼，所谓防人之心不可无，须得小心戒备。 天祚素来亲信萧奉先，他的皇后与元妃，以及萧奉先、嗣先，还有那位在东京辽阳府被花荣一箭射死的萧保先，都是一母同胞，这一家的势力可想而知。
当时诸军喧哗，几至于变，天祚帝虽然是九五之尊，却也压不住场面了，当下只得先宣布余睹无罪，复御营都统职务，兼摄北院枢密事；余睹既然无罪，当初首告他的萧奉先自然就成了诬陷好人的奸臣，当即被五花大绑，拴在马桩上待罪，其亲信党羽数十人同日被免官。 当日晚些时候，天祚又出诏书，策立次子晋王敖鲁斡为太子，不日拔营起寨，回上京广平淀去，预备抵御女真侵攻。
此诏一下，众契丹人的反应相当好笑，先是群情欢腾，山呼万岁不已，而后便有许多契丹贵人开始三五成群聚在一处，叽叽咕咕地议论纷纷。 议论什么？便是要不要回到上京去和女真交战了。
当时被耶律余睹煽动人心时，他的死党都在那里摇旗呐喊，加上军心本已压抑，因而一呼百应，人人都在那里喊着打回上京去。 可是这股风一旦过去，大家头脑冷静了下来，许多人就想起这句话后面的含义来，那可是要和女真兵死战的！
这里是天祚的御营，士卒部将多半都曾经经历过前年那次御驾亲征女真的大战，护步答冈上血流成河，骨肉齐飞的惨状。 至今都留在各人的脑海之中。 虽说那一战原本是契丹地优势，皆因耶律章奴临阵作反，天祚帝敌前退兵才使得战局急转直下，然而一年多过去，局势此消彼长，女真雄兵三万，而且是蓄锐已久，而御营的兵马不过两万。 又是疲惫之师，当日尚且败北了，今日又有何胜算？
窃窃私语半天的结果，就是当晚午夜时分，御营中军再次亮起无数火把，耶律余睹率领大军将御帐团团围住，齐声呼喊天祚出帐。
这一次，天祚出帐的速度比白天要快了许多。 而且是甲胄齐全，看来是根本就没有睡下。 他强作镇定，命身边宿卫太保、刚刚从南朝归来的耶律孛迭点起灯火，提起嗓门向群臣道：“列位臣工，深夜到此。 不知有何紧急军情？”
有什么紧急军情？无非是行那废立之事罢了！不过这种事作归作，名声可不好听，因此真正的主谋是不会出马的。 耶律余睹看了一眼萧特末，后者又看看另一个大臣。 这么一个一个看下去，一直到队伍的末尾，乃是一位倒霉蛋，名唤特母哥，此人一介武夫，官居御营硬寨太保，算得上是御营中地头一号猛将。
所谓猛将，其实也就是高级炮灰的意思。 这时候就得发挥炮灰的作用了，当下特母哥看看自己下首再没有旁人了，只得硬着头皮上前，伏地跪倒，道：“陛下，今当返上京，与女真决一死战，臣等伏念昔日护步答冈一战。 我兵实胜于女真。 所以战不利者，全是因军心不稳。 章奴作乱。 今若要取胜，得先定军心，故而臣等斗胆，伏请陛下逊位，将大宝传于太子，则臣等戮力同心，誓要扶保陛下父子杀败女真。 ”
毕竟是武将出身，说话也不懂得转弯，直统统地就劝天祚逊位了，其实连逊位这个词都是别人教他说的。 特母哥说完，伏在地上就不起来，场中一片寂静，只听见火把在风中烈烈声响。
天祚气得身子微微颤抖，他毕竟作了十来年的皇帝，到这当口还能宁定心神，眼光逐一在耶律余睹、萧特末、耶律大石等一众大臣脸上扫过去，目光所到之处，大多数人都不由自主地垂下了眼帘，不敢与他目光相对。 独有耶律大石，攥着两个拳头，毫不畏惧地直瞪着天祚。
两人的目光一对上，天祚的怒火登时就好象找到了一个宣泄口一样，直向着耶律大石喷过去：“大石林牙，朕来问你，你也是这等想么？”一面说，一面手指颤颤地虚点着耶律大石的脸。
耶律大石面无惧色，反而踏上一步，昂然道：“陛下，臣心中便是这等想，今日大辽危殆至此，全是因为陛下信用奸臣萧奉先一党，专事田猎不恤朝政，致使军心涣散，民心思变，那女真有机可乘，南朝亦将燕云索回，祖宗故地十去其三，百姓户口削去大半。 如今若要中兴，惟有请陛下顺天应人，逊位让权。 ”
天祚气得浑身发抖，没毛病也要气出脑血栓来了。 他手指着耶律大石，口中半天说不出话来，只是连声说：“你好，你好！”
耶律余睹见状，晓得此事不宜多言，免得夜长梦多，忙向萧特末递了一个眼色，自己踏前一步跪倒，喊道：“请陛下顺天应人，逊位让权！”萧特末随即也跪倒在地，依样葫芦大声喊了一遍，而后呼啦拉地跪倒了一大片，个个都在那里叫“请陛下顺天应人，逊位让权”。 只是显然事先没有操练好，大家喊起来不是那么齐整，听上去瓮声瓮气地，隔的远的人根本就没听清前面人叫什么，只得在那里跟着瞎起哄。
一万多人围着一人下跪，看上去这中间的人威凌万军，乃是无比威严，可谁能想到，被这许多人抛弃的独夫一人，心中又是什么滋味？千夫所指，无疾而终！
天祚见此情形，方知大势已去，蓦地长叹一声，垂下头来，转身回御帐去了。 耶律余睹不敢起身，向站在天祚身边地耶律孛迭使个眼色，耶律孛迭会意。 忙跟着天祚进了帐去。 过了片刻，他转身出来，脸上尽是悲戚之色，一手持着一卷黄麻纸，一手托着一个黄布包袱，大声道：“北院枢密耶律余睹、驸马萧特末、北面林牙耶律大石领旨！”
耶律余睹见状大喜，晓得自己总算是干成了这件大事，喜得两只手都微微颤抖。 膝下一软，险些没站起来，多亏耶律大石从旁拉了他一把，这才得以站起。 三人走到耶律孛迭面前，好歹都是有些城府之人，没有干出伸手抢圣旨的事来，齐齐躬身领旨。
耶律孛迭将圣旨展开读了，乃是天祚的逊位诏书。 仓促间身旁无有词臣，这诏书乃是天祚御笔所制，简略无比，只说将皇位让于太子晋王，三大臣辅政。 末了勉励两句了事。
耶律余睹等三人领了旨，便向御营中请出晋王来，将传国玺交到他手中，而后齐呼万岁。 拜倒磕头。 这晋王虽是契丹人，然而亦自幼读书，知道这时候须得谦让，因而却不敢受，掩面走回自家营帐中去，而后群臣反复劝进，扰攘了一夜，晋王方才勉强从耶律余睹手中接过了玉玺和诏书。 点头同意登基为帝。
新帝登基，按理是有许多礼仪，虽说目下是非常时刻，不过还是有些必不可少，比如告天地，祭祖先之类，御营中自有大臣为之，不必赘述。
直到第四日头里。 燕青才接到了新任辽主宣谕。 请南使参与新帝登基大礼。 当下从行囊中备了礼物若干，同秦桧换了朝服。 跟着引导的使者来到郊外，眼看着天祚帝与晋王携手登上高台，亲手将玉玺传给晋王，而后下台而去。
晋王接过玉玺，而后便是黄袍加身，再发表一番演说，勉励将士群臣共赴时艰。 演说完毕后，自是群臣拜见新帝，山呼万岁不已。 燕青从旁冷眼观瞧，发觉将士们脸上倒是颇有些喜色，足见军心对于天祚帝地表现委实是失望之极，晋王登基颇孚众望。
轮到他登台时，燕青亦是行礼如仪，大讲两国兄弟之交，祝愿辽国早日收复失地，平灭内乱——严格来说，女真虽然不系辽籍，但终究是辽国的属国，确实是属于内乱。
晋王乃是凭借耶律余睹上台，其政治路线自然也是倾向于大宋，况且他自幼读中原书，思想情感上也较为亲近大宋。 今日见大宋使臣便是这般人中龙凤，心头更是喜欢，言下着实优待。
当日毕礼，晋王正式称帝，群臣同上尊号为天庆皇帝，奉天祚为太上皇。 此乃辽国旧制，亦是塞外胡族千年以来地习俗，譬如匈奴单于要加个大字，五胡乱华时皇帝不叫皇帝要叫天王。 辽国太祖阿保机自号天皇帝，其妻号地皇后，大约算得上是塞外诸族中称号最大的一对，这两个加起来，成吉思汗的称号可要差了几条街那么远，不过是大海么，你大的过天地么？
新帝登基第一件事，便是杀人，将萧奉先父子家族尽数斩首示众，家财没入官中。 萧奉先姊妹、太上皇的皇后以及元妃，因为是宫妃的缘故，得免一死，依旧还服侍太上皇，前皇后尚且被册为皇太后。 不过天庆帝生母文妃亦被册为皇太后，显然这个皇太后才是话事之人，其姻亲萧特末、耶律余睹等人，自然是权势喧天，一时无两。
非常时期，俗礼不拘，天庆帝即位后，随即下诏御营拔营起寨，回返上京。 这原本是应有之义，当初耶律余睹便是以此为号召，赶了太上皇下台。
然而现今轮到他自己来执掌国柄，态度却又不同，毕竟辽兵屡败之余，对女真皆有畏惧之心，此战难操必胜，若是新登基地天庆帝亲征，一战再败，这局势可就没法收拾了。
有鉴于此，耶律余睹与群臣商议之后，便启请御营摆驾中京大定府，美其名曰控扼全局，拨精兵五千给耶律大石，请他先行前往上京应援，待探明敌情之后，再定御营行止。 天庆帝初登大宝，国事全凭这三位大臣作主，亦无话说，耶律大石慨然受命，点起五千兵马，便即登程。
这厢御营拔营而起，向大定府缓缓行去，那奚王霞末业已得知禅让消息。 亦要作佐命之臣，便即率众在中道相迎，天庆帝好生抚慰，即在道旁加封萧霞末为都知奚王府六部大王，号为六部奚王。 随后长驱入中京宫禁中，遣北面枢密使耶律余睹、副元帅耶律马哥等人计点兵马士卒，且募民间马匹入军，旬日之间。 得精兵数万，战马亦有两万余，一时间声势大振，颇有北上与女真决战之意。
这日，天庆帝御中京正殿，邀请大宋使副燕青、秦桧二人上朝，待之以礼，具道两国百年交好。 今辽国有旦夕之危，须请大宋念在兄弟之交，不吝相助。 天庆帝雅善经书，言辞文雅深沉，令人闻之动容。 殿中内侍等人颇有为之泣下者。
燕青自是一一对答如流，说道来时朝廷已然遣使往辽东去宣谕女真罢兵讲和，如若女真恃勇不服，当以兵助大辽讨之。 只是使者往来。 迁延时日，故而要请辽国权且忍耐，不可行险侥幸。 他连日来见辽国大兴兵备，有北上与女真决战之势，倘若此战再败，这辽国当真就是不可收拾了，那时节纵然大宋再怎么想要保全辽国，也没法子了。 对于高强来说，这就意味着其一贯奉行的政治路线地失败，足以迫使他下台走人。
在燕青看来，这自然是金玉良言，持国之人手中握着无数人的身家性命，自然不容稍有闪失。 无奈天庆帝年少气盛，原本对于大宋朝乘人之危夺取燕云之举便心存怨愤，现今又听说宋使劝他莫要去和女真决战。 自是怫然不悦；况且他是因为天祚帝一味避战。 失去军心才登基，这“打回上京去”就好比是他的政治纲领。 现今刚刚坐稳了帝位，便仍旧要施行避战政策，岂不是出尔反尔？年轻皇帝心中，对于政治的厚黑性殊欠火候，不免怏怏不乐起来。
燕青何等样人，这年轻皇帝眉宇间稍一变色，他即刻便领会到了，当即笑道：“陛下胸怀壮志，有意廓清宇内，重整河山，自然是英明神武。 只是我大宋古语云，兵者国家大事，死生之地，存亡之道，不可不察焉。 今贵国自有良将，士卒亦有哀兵之心，诚为用武之时，然而贵国先时皆以偏信奸人而致败，如今陛下登基，先斩奸臣，诚令人心大快，然而若因此而师心自用，不听贤臣之言，则当日贵国太上皇初登大宝之时，亦曾铲除乙辛、张孝杰奸党，何其十余年间，国势大坏如此？忠言逆耳，惟在陛下帝心。 ”
身为南朝使节，燕青自可这般放言，纵然天庆帝听了大为恼火，也不能把他如何，大不了是提出外交抗议而已。 当年蔡京党羽林摅出使时，在天祚帝面前大放厥词，临了也不过是贬了两级官而已，是为前例，况且今日两国国势强弱悬殊，他更是有恃无恐。
这天庆帝到底是刚刚登基的新皇帝，心态上还算平和，听得南使说起前事，想想自己老爹果然如此，当年登基时一举铲除专权数十年地乙辛、张孝杰奸党，举国大悦，都以为是圣君在世，结果十余年后，自己竟然又是作了和他老子一样地事，一上台就把之前当权地大臣给杀了一批，若是不能发愤图强，焉知这以后不是和他老子走同样地老路？
年轻人面子薄，心里虽然是听地进，脸上却转不过弯来，沉默片刻之后，还是耶律余睹看场面有些尴尬，出来打了圆场，请天庆帝降诏，准许两朝盟约，这才是正事。
当下有词臣呈上写就的盟约书样，天庆帝看罢，只见一条条都是割地割地再割地，掩卷不忍卒读，只是押着卷尾写了名号，便命人将去用御宝。 中使将盟约交于符宝郎用御宝讫，便即交付燕青手中。
这一份盟约到手，秦桧站在燕青身后是满面喜色，情知这份盟约对于大宋朝有利，自己虽然不是正使，今番功劳也是不小，不枉了抛下刚刚到手的吏部肥缺，辛苦这一遭。
燕青却淡然处之，依礼谢过了辽国君臣，便请示自己还朝时日。 不料天庆帝的回答，却叫燕青也有些意外：“南使远道而来，于前日复立奇功，朕甚盼与南使多聚几日，可否在此间盘桓些时？如今我朝多有仰赖南朝之时，南北之间消息传递不易，朕素知南朝有用鸽之法，此间若有缓急，亦须请南使飞鸽将消息传往南朝国中，若能随朕左右，庶几得宜。 ”
燕青心中一转，此地可不宜久留，眼看这北边大战将起，万一大宋地诏书到了女真国，惹起辽东战事的话，高强那里压力又要大增，这时候朝堂上忌他的人又多，万一支吾不来，可要坏了大事。
遂笑道：“国主美意，本当奉承，奈何身负国家重任，我朝官家旦夕只望臣回报盟约事项，臣不敢枉顾君父之忧勤。 若云两国消息传递，臣可请副使暂留国中，国主倘有欲知会我朝之事，可即向彼言之。 ”
秦桧一听此言，当时脸色大变：要我常驻北地？殆矣！殆矣！
第二十六章
尽管郭药师已经上表请求内附，辽国这里的外交障碍也已扫平，但是辽东的真正内附，仍旧是一件相当麻烦的大事，某种程度上来说，甚至比收复燕云更麻烦。
麻烦在哪里？就麻烦在这一海之隔上。 莫要小看了这区区百十里的海峡，就是这一道水，意味着两地之间交流的成本增加，民间交往的难度比前倍增，相对来说，登莱与辽东之间的民风民俗、经济发展程度等等方面，相距也就甚远。 不象燕云和河北之间，在宋辽百年和平的日子里，两地之间过一条界河就能往来，只须守边士卒稍有懈怠，那民间的交往就和互相串门差不多了，譬如高强手下的李应，作这门生意便得心应手，往来南北之间几乎都没出过什么岔子。
虽说辽东的高级将领中，有相当部分都是高强派过去的，另外如大忭、郭药师等当地将领，也是较为倾向于归降大宋，寻个有利的靠山，但这并不意味着，他们就会无条件地俯首称臣，任凭大宋朝的文武官员摆弄。 正相反，在这些从辽东多年的乱局中脱颖而出，掌握了权力和民众的将领身上，无论是辽东人还是中原人，都体现出了乱世豪强的某些特质，说桀骜不逊或许有些过头，但是万万不会象中原大宋的武将那样，甘心对于寻常儒生出身的大臣听命效力。
正因为深知这一点，高强此时才会如此光火，因为在商议要如何接收新收服的这片辽东土地时，竟然有些大臣以为这是又一个功业唾手可得的大好机会，在那里大放厥词，说什么辽东既然心向中原王化，便可以王化服之。 须得如大宋朝文武定制，于各处设立州县，释郭药师等兵权，招还中原安享太平云云。
听了这等言论，高强气得只想骂娘，要是真让你们这么搞，恐怕连花荣都得被逼反了，他就算不想反。 也架不住下面的人情汹涌啊，岂不闻陈桥兵变事？那里都是一些在人吃人的环境中搏杀出来的骄兵悍将，你想要用什么王化去羁縻他，让他老老实实交出手中的权力，那不是在做梦嘛！
好在大宋朝纵然无人，却也不是个个都如此颟顸，叶梦得到底是出使过北朝两次地人，闻言便出来驳斥。 说道辽东虽请内附，然其地远中国而近北虏，百姓亦是番汉杂处，民情不一，不可骤行中国州县法。 其实大宋朝对于这类新附之地也有成法可循。 在西北推行了近百年的蕃部治理法，便业已证明是卓有成效，在历史上甚至培养出了象李显忠这样忠心不二，万里归朝的番官将领。 足为明证。
官场中向来是守成易，破旧难，既然叶梦得说道有成法可依，众大臣一见这办法却好，就算是搞出事来，那也不是自己负全责了，何乐而不为？当即翻出西北六路治理蕃部的往来书卷法令，拉拉杂杂弄出一大堆所谓的“故事”来。 从番官官职设置，到往来使节的级别，书札格式，庞大的行政系统所牵涉到的方方面面，全部都有了成法可循。
说到派去宣谕郭药师等人，接受内附地使者，原本高强是想要自己亲自去走一趟的，毕竟他前后在辽东弄了那么多手脚。 有许多其实是见不得光的。 先打一个前站的话，可以把话柄清扫一遍。 奈何现今他已然是位高权重。 随着刘正夫向赵佶的进言，枢密院和政事堂之间的事权正待理清，御史台上下那些没有逮到机会参劾他的御史们都是憋红了眼，只要一找到他的岔子，弄好了黑材料，那定然是象一群恶狗一般上来抢食，誓要将他这个窃据高位地无德佞臣撕个粉碎，以正纲纪，厉风俗。 似此，叫他怎么能前往辽东这块飞地？
无可奈何，只能退而求其次，好在辽东这么大片土地，又是地位特殊，寻常大臣也不好派去宣抚，总得是带两府职衔的才好。 过往的宰执大臣中，还在世的多半都是蔡京的死党，如梁子美、林摅、余深、薛昂等人，赵佶既已决意不相蔡京，这些大臣自然也都靠边站了，现任地宰执大臣又多半不肯去位，只等着左相何执中一咽气，大家要重新划分势力范围。 于是推来让去，就落到了执政班中地位最低，人也较为寡合的宗泽头上。 高强自然是乐见其成，宗泽身为一手执掌参议司的大臣，对于辽东的具体事务恐怕比他本人都还要清楚，由他担任使节，再合适不过。
于是与燕青等人出使前后脚，宗泽也奉朝旨出京，以同知枢密院事带辽东宣抚使，往辽东去宣抚郭药师等人去了，成为中国历史上首任辽东宣抚使。 其实原本按照西北成法，这职司应该是叫做经略安抚使地，可是高强一想到“辽东经略”这个字眼，禁不住就心里发冷，宗泽偏偏也是象熊廷弼一样，既有才而又不合群的人，这口采不妙之极，还是改作宣抚为好。
既云建立宣抚司，那就不是宗泽一个人的事了，除了从各处官署与部阙待任官中抽调了大批人手之外，更从常胜军调了韩世忠背嵬军全队，总计两万五千大兵，战马两万匹，作为新设宣抚使的直属大队。 这兵威不是用来给郭药师、花荣等高级将领看的，乃是用以威慑他们下面那许多千户、百户，所谓耀武扬威，也就是这个时候用得上。 至于辽东安定之后，宣抚使收编了花荣等部，手中有了实力，韩世忠这一部背嵬马军自可另派用场，因此将士家属此番并未随军，仍旧是住在大名府左近。
燕青、宗泽之后，便是第三拨使者，依照宋辽之间的盟约，须得遣使往女真国去，晓谕他罢兵休战，与辽国讲和。 这一回可就没人来争了，众大臣也不是一味的傻，起码什么地方有危险。 他们的嗅觉可是灵敏地很。 这女真国乃是新起的势力，兵威强盛，又是蛮夷中的蛮夷，素来不懂礼义地，今番乍听万里之外的大宋朝要他们不可攻伐辽国，一旦受了刺激，指不定要作出什么事来，到那时。 使节不免就首当其冲了。
当然士大夫们惯于弄文，就算是不敢去，也能找出一大堆理由来，譬如说这女真是辽国属国，虽然历史上也曾朝贡中国，然而道绝百年，邦交不修，因此彼此交往既不好同辽国一样用国书。 也不好象对待奉大宋正朔的高丽国那样用诏书。 结果为了这些东西吵了半天，末了竟有人弄出范仲淹作书答西夏国主元昊的旧例来，说是可以请国中大臣自己修书给女真国主。 高强听得直翻白眼，这件事他也是知道的，范仲淹为此可是受了弹劾。 怎么现今却成了可以依循地故制了？
末了还是定依西夏国例，往来用国书，以友邦论交，反正大宋朝周围地国家都不大买他的帐。 彼此间平等论交地话，君臣都还能够接受。 至于使节，则是马扩当仁不让，以曾经在女真中行商经年，通晓女真言语风俗而中选，赵佶御笔加了马扩一个武功大夫衔，择了良辰吉日，送他起程而去。
此时北地军情瞬息万变。 两路往辽东的使节自是争分夺秒，好在一路上的水道运输早已打通，宗泽与马扩二使偕行，经汴水、梁山泊、济水而出大海，在登州水师的引导下，一路直航旅顺口，中间更不换船，又逢夏季南风盛时。 端的快捷无比。
到了旅顺口。 那岸上武松业已接了信，率领部下黑风营将士列队相迎。 他与宗泽也曾会过。 马扩更是往来数遭，然而此时相见却与往日不同，显得分外亲热。 何故？原来这般孤悬海外，又有军纪约束不得随意往来，虽然武松所部多半都是和尚兵，在中原甚少家眷的，但是毕竟是身在异乡，若不是武松素得军心，所部纪律又严，这几年中不晓得会生出多少事来。 作为这批军队的主官，武松的肩上担子可想而知。
而今总算盼到了中原朝廷地宣抚使者，也就到了论功行赏的时候，就好比是近代中国内战时期，南方八省游击队听说“中央来人了”，那般欢欣鼓舞，确实出于至诚。 而宗泽在历史上恰恰是以善于统御杂牌军著称的，其个人魅力毋庸置疑，当下一一抚慰，再颁谕旨，诸军都头以上皆转两阶，武松授遥郡观察使，算是正式迈入高级武官的行列，士卒则多有银绢犒赏，军心登时大悦。
宗泽到了此间就不走了，此处乃是武松驻守，大宋人渡海而来的多半都在此间，安全和忠诚上都是全无问题。 当下宗泽便在此间设立宣抚司，分遣使节告知辽东诸将，命他们约期来见，免得自己大队人马这么浩浩荡荡开过去，弄出什么误会来就糟糕。 马扩地路可要比他远了许多，于是两下辞别，他轻骑数十北上，往女真国中去了。
消息传到各处，郭药师等人盼这一天也是盼了许久，当初原本说要和女真夹攻契丹的，结果中原朝廷却先攻燕云，后又与契丹讲和，弄得女真颇为恼火，连番遣使来责问辽东诸军的去向。 今番好容易等到朝廷招抚使者，当即各率帐下精兵数百，来到苏州关下叩关而入，直至宣抚司，拜见宗宣抚来。
当下宗泽站在堂上宣读敕书，郭药师封武泰军节度使，加检校少保，同知辽东宣抚使；花荣封宣武军节度使，亦同知辽东宣抚使，以下大忭、徐宁、史文恭三人为承宣使，去节度使一级而已，栾廷玉观察使，其余各将授遥郡六任官及横行诸班等武职官，原任千户、百户等职司仍旧，赐银绢赏赐各有差。
其实宗泽在参议司这几年，对于辽东的事务也不陌生，当初陈规率了若干参议人员到辽东管理屯田事宜，也是他首建其事，至于郭药师和花荣等人这几年来地所作所为，他更是一清二楚，因此堂上见面之时，宗泽谈笑风生，认起人来一个不差，说起各人的才干所长，以及平生得意事来，更是信手拈来。 毫不费力。
郭药师诸人心中本是惴惴，喜见中原宣抚竟是这般体察下情，大众尽皆感叹这一遭也不枉了，一体开怀谢恩。 而如花荣、史文恭等中原旧人，这份心情更是极为复杂，出生入死几年间，终于守得云开见月明，竟有人欲流泣者。
初时的激动过后。 便是喜悦，当晚苏州关下灯火通明，数十里连绵不绝，武松吩咐将仓库中的酒肉尽数搬了出来，用以分赐将士和百姓，热闹一场。
大堂上又是一番热闹，不过这座位却甚是有趣，当中是宗泽为首。 而后郭药师坐了上首，其后便是花荣，这并没有异议。 再往下的话，论官职该轮到史文恭，他是正任的承宣使。 而韩世忠从高强定燕京之后，叙功封为果州团练使，比史文恭还差了三阶官。 可是若论当初军中的资历，则史文恭离开大宋时又是韩世忠帐下营长。 军职比韩世忠还差了两级，这老上级是不是要坐上座？
于是史文恭便不肯坐，定要韩世忠先坐，问题你一个人让了也罢，后面大忭和徐宁都是承宣使，与史文恭都是同级，韩世忠若是坐了这位次，便将大忭也给压过了。 人家可不是旧时地军中袍泽吧？
最终还是宗泽定案，说道此际乃是官署设宴，为各位新任将官道贺，自当以现今官职为准，私宴之中不妨论旧交，众人方罢，便依照今日初封地官职来坐定，其实郭药师等人素来不知大宋朝的官制。 哪里顾的许多？只是嘻嘻哈哈一团坐了便罢。
这辽东众人新获爵赏。 看见大宋着实优待降人，深庆自己找到了一个好靠山。 所饮的又是来自汴京的上好美酒，等闲也难喝到，故而不知不觉就多饮了几杯。 大家武人，酒后便有些口无遮拦起来，吆五喝六地在那里耍拳行酒，宗泽在当中笑吟吟地看着，也不当回事。
忽然，张晖站起身来，持着酒碗走到堂中，先团团作了罗圈揖，叫道：“宣抚相公，列位大人，可否听我一言？”
史文恭是他直属的上级，登时呸了一声，笑骂道：“今日大好的日子，你这厮莫要掉白，仔细回到营中教你吃军棍！”余众轰地一声，俱都大笑起来，纷纷跟着起哄。
张晖涨红了脸，连连摆手，好容易安静了些，他便大声道：“史大人说得不差，我们今日归了大宋，大家得其富贵，小将感念君恩，亦无以为报。 想近年来女真逞强夸盛，几千兵就敢起兵击辽，如今打下煞大江山，也只得三万多兵。 我辽东现今兵马七万，粮草称足，又有大宋为后盾，如何不能与他争竞？依小将之见，我等何不去吞了大辽，再灭女真，至于高丽诸国，亦可一鼓荡平，为大宋朝开辟万里疆土，我等亦得一场地富贵，何其快哉！”
他这话一出，堂上斗酒笑闹地声音霎时安静下来，众人都有些不知所措，只把眼睛去看宗泽如何反应。
只见宗泽微微一笑，神色一如平常，举杯笑道：“为将者当思进取，某这一杯，便敬张刺史煞大志向！”说着一饮而尽。
张晖大喜，亦饮尽了，还要再说话时，史文恭跳了起来，指着张晖叫道：“好胆，竟敢去哄宣抚相公与尔对饮，且先来过某家这一关！”一面说，一面提着两个酒坛直出堂中，一把塞到张晖怀中一个，棱着眼睛道：“你敢不敢饮？”
张晖虽是他的下属，自家亦有兵力，平素大家也只作兄弟相待，如何不敢？当下接过酒来，咣咣咣几口喝干，酒水淋漓撒了满身都是，史文恭亦在那里仰头痛饮，余众笑闹拍手欢呼，堂上一片吵闹之声。
宗泽微笑着看着这些武将厮闹，眼光却是颇为沉静，缓缓从诸将地脸上扫过去，却见花荣与武松俱都向他以目示意，郭药师亦是一副若有所思的模样。
宗泽何等样人，一看就知道张晖或许是个无心之人，但他这番话的内涵却更为深远，单看刚才大众听到他说话之后的反应，就可知此事在辽东诸将地心目中，绝非等闲笑语而已。 当下心中已有了计较，又饮了几杯之后，便佯作不胜酒力，离席而去。
等了半个多时辰，郭药师、花荣、武松、大忭、韩世忠等五名现今辽东最高级别的武将，全都借着各种各样的借口来到后堂，宗泽吩咐人倒了茶水，为诸将醒酒，便道：“适才张刺史所言，不知诸将意下如何？不妨直言，言者无罪。 ”
郭药师和大忭新降，不敢先说话，便把眼光去看花荣。 花荣微一点头，遂道：“宣抚相公好眼力，此事果然干系不小，只因我兵镇抚辽东之后，四方百姓纷纷来投，以故辽东区区之地，竟有十三万户百姓，胜兵七万之多。 然而北地贫瘠，田土所出不及江南，委实养不下这许多兵民，全仗着高相公历年用钱粮接济，才保得辽东不乱。 然而兵力既众，便多有人欲四出攻掠，取田地金帛子女以自肥，又可立功邀赏，近年来辽东不事征战，诸军无用武之地，多怀怏怏之情。 ”
宗泽皱起眉头道：“似此说来，确乎可虑，然诸军自有赡给，衣食无缺，何事须出掳掠？”
花荣苦笑道：“宣抚相公久历太平，不晓得这北地民情，俗尚武勇，剽掠之事不以为耻，反以为荣，而以战败为耻。 如今我辽东兵力雄强，却不向外征伐，军士中多有怨言，道是我等军将自有南朝富贵，却不思他等身家全系军中，一旦己身败没，无物留贻子孙。 倘若只是军士怨言，还则罢了，又有那一等女真人往来，俱都夸说他们攻伐契丹，掠夺得田土金帛无数，以此致富，我兵见了，如何能平？月来已有数起，边兵擅自攻杀往来女真商队，我等虽能弹压，然怏怏者甚众，万一女事实机来劝诱，兵变者有之，倒戈者有之，某等忧虑久矣！”
第二十七章
花荣所说的，乃是一个关于辽东民心的问题。 一般来说，辽东气候寒冷，庄稼每年的生长期较短，造成了庄稼的单产较中原为低，于是若要养活相同的人口，在辽东就需要比在南方更多的土地，而单位土地上投放的劳动力减少，反过来又使得田亩间的精耕细作成为不可能，又加剧了这样的情形。
正常的条件下，一旦人口膨胀的速度超过了田地所能承载的限度，就会发生战乱，无论是中原还是塞外，其实每次改朝换代的根本原因都是这一点。 然而对于塞外的民族来说，除了内部动乱消化这种人口膨胀的压力之外，他们还有另外一个选择，就是向更为富饶的南方中原进行劫掠，用自己的鲜血和生命作为代价，来换取粮食和金钱。
当然，塞外民族甚众，也很少能团结起来，因此那些不能和中原接壤的民族，自然就会去向较为富庶的民族进行劫掠，通常这种现象，随着经济发达程度越往北越低，则呈现出越是北面的民族就越会向南侵略。 譬如最近发生的女真攻辽战事，就是很明显的例子。
此种现象落到后世人的眼中，往往会去从表面观察，于是看上去，就是生活南方的人们较为腐化堕落，而北方的民族则强悍勇武，甚至有人很抒情地说什么北方民族每隔一段时间，就会给南方人的基因中注入新的活力云云。 其实全是放，无非就是穷人抢富人而已，光脚的不怕穿鞋的，战死总比穷死强吧？而农耕文明所能创造的剩余价值较少，养活一支职业军队的成本过高，于是每每被这些不怕死的北方穷邻居们给拖垮，演出了一代又一代地悲歌。 直到工业文明的时代来临，军队的职业化不再成为社会的巨大负担，这一切才算结束。
当时的人们，如宗泽、花荣等人，自然不会有这样的视野，但是身当其境，作为辽东民众的领导人，他们却也发觉了辽东所蕴涵的动乱因素。 前几年辽东大灾地时候。 饿死的人成片成片，而郭药师等部落由于得到了高强从南方运去粮食的接济，得以渡过难关，并且随之壮大起来，可以说今日辽东常胜军之盛，其实都是由于他们背后有一个强大的经济实体在支撑。
然而，随着北地战事的连年不决，辽东既没有大的战乱。 又能够吃饱饭，这样一块土地自然吸引了四方灾民的涌入，而高强出于削弱女真战争潜力的需要，又对于这种灾民采取来者不拒地态度，因而短短数年之中。 辽东的人口膨胀到了一个极为可怕的程度。 十三万户这个数字，放在中原并不算多，大宋朝现今全国户口超过一千两百万户之多，按照辽东常胜军治下的土地计算。 人均拥有的土地甚至两倍于大宋。
但是放在辽东，这些土地就远远不足以养活这许多人口了，更何况辽东还有大片大片地沼泽，根本不能用来种庄稼。 前几年灾荒之时，还可以单纯发放粮食，或者募工作役，来进行安抚，然而这两年日子好过了些。 人总不能光吃饭，这地少人多的矛盾就日益突出。
偏生辽东这块地方，四面都没处发展，北面是如狼似虎的女真，西面契丹人自己都吃不饱饭，而且一直在打仗，也没人敢去，东面更不用说。 女真和高丽人在鸭绿江边好容易划定了势力范围。 大家都守好自己的一亩三分地，哪容他人窥伺？
百姓自己地力量不足以垦殖新地。 自然就要诉诸政府，也就是常胜军高层。 然而很不幸的，常胜军并没有权力决定向外征伐事宜，一切都得遵从南方那位高相公的意旨，偏偏这种状况又不好对下面的兵民明说，于是这一年多来，郭药师和花荣等人为了稳定境内的局面，安抚民心，同时镇服蠢蠢欲动者，已经伤透了脑筋，今次对于大宋的宣抚，众人这般情绪高涨，个中也有这种“总算到头了”的情绪在内。
向在场诸将征询之后，宗泽总算是了解的情况地严重性，如今的辽东看似是一片平静乐土，其实由于许多百姓和屯兵自行向外垦殖扩张，边界上已经发生了无数大小冲突，对手则分别为契丹人，女真人，高丽人，凡是能得罪到的人，辽东全都得罪了一个遍。 这还是旅顺口由武松的黑风军把守，辽东人过不得关，否则的话，这股风都得吹到隔海相望的大宋登莱去。
“宣抚明鉴，因有高相公严令，我等皆不得以军马向外征伐，逢着百姓有与周边诸国争竞事，亦往往不好相助，他们却有甲兵为恃，故而年来我辽东之民向外拓殖土地屡屡被拒，甚至有成村的百姓在外被人屠杀者，我兵不得出，只能坐视，为之痛愤扼腕者不知凡几，军心为此生变者亦有之。 ”花荣想起自己亲眼目睹，北边沈州边境一村百姓被女真人杀的尽绝地惨状，牙齿咬得咯吱乱响。
宗泽方沉吟不语，他从朝廷来，自然知道大宋目下对于北地地策略，乃是主张和议者居多，新近收复燕云的大功，好似已经满足了朝廷上下地渴望，在这个时候，很难允许辽东向外发动大规模的战争。 在这种前提下，要想安抚辽东这七万骄兵悍将，就好比是那一条麻绳去捆住一头饥饿的猛兽一般，绳索被挣断只是个时间问题，而到时候第一个受到这猛兽攻击的，很有可能就是用麻绳去捆住他的人。
如果没有外部势力的干扰，单单是处理内部问题的话，这问题还不算如何棘手，大不了是用兵力强行移民，将多余的人口迁往云中和台湾等地。 然而有女真这样的强邻虎视一旁，这些措施所激起的民愤，大有可能被女真从中利用，从而煽动辽东兵民反抗大宋的朝廷，一旦乱起，则兵连祸结，不可了局矣。
闭上眼睛只是一瞬。 但宗泽业已将这其中的种种利害大致想的通透，当他睁开眼时，已然是成竹在胸：“诸将所言，某已尽知，若论辽东之情势，既然乱事将作，作于内不如作于外；既然战事必不可免，则战于内不如战于外。 只是辽东四战之地。 西可以伐契丹，北可以伐女真，东则有高丽，甚或可以跨海入倭，诸公以为何者当伐？”
此言一出，诸将齐齐一怔，脸上俱有惊讶之色，原来他们虽然满腹牢骚怨气。 却也没指望现下就能有个解决手段，想不到宗泽当真是从善如流，张口就说要开战。
郭药师为难道：“现今我辽东方归大宋，民心未安，若要骤议征伐。 诚恐军心未定……”
宗泽见他们神情，已知就里，笑道：“郭节度莫要心焦，现今辽东既然是大宋疆土。 自当遵奉朝旨，不可自行征伐。 某之所以问诸公者，乃是探诸公心意，既然辽东之势，非得对外一战可平，则以征何方为上？诸公深悉辽东情势，必能熟论个中利害，某以此条具朝廷。 庙堂始可定策。 ”
众人都是在一方自大惯了，极少有这种和中央官僚机构打交道地经验，是以才会有所误解。 待得宗泽解说透彻，方才明了，郭药师便笑道：“如若单是对外劫掠，自是以征契丹为上，方今女真已经兵伐辽国上京，契丹朝不保夕。 倘若我兵从乾显向中京、辽西。 燕云兵再出五关，三方并力之下。 辽国不亡何待？取了辽西大片田地，自可容我辽东之民居住。 适才那放言之张晖，其家便在来州，地近榆关不远，故而其人甚盼我大宋得能攻取辽西，让这厮可以衣锦还乡去。 ”
众人皆微微笑了起来，宗泽亦为之莞尔，却摇头道：“方今我大宋适与契丹定盟，重修兄弟之好，正遣使去命女真罢兵，故而契丹为不可征。 张刺史若是思念家人时，可速速申文于我，待我行文向辽国关取，若到今岁终时，两国之间便不可再行迁移。 ”
听说契丹不可征，诸将俱都沉默一时，过得片刻，大忭方道：“既是如此，那高丽贫瘠，倭国太远，则惟有征女真矣，取了他曷懒甸路，与即开州等地，我民便好营生。 前此我辽东之民无地者，多在彼处边界拓殖土地，每每被女真人以越界驱赶，甚或加以残杀，彼时我兵不得朝廷旨意，不能轻出，今日却好报仇雪恨。 ”
其实辽东的百姓也和女真人一样在乱世中生存下来，哪里会是束手就擒的良善之辈？女真杀过来，他们便也杀过去，常胜军大兵不能妄动，女真的主力其实也不敢轻出，于是报到明面上，便是一些小小的冲突，双方都在指责对方越界擅动刀兵，宣称自己则是谨守疆土，不曾逾越。 私底下则各方均派遣小股精兵猛将，在边界上进行巡视，一遇到了就杀的不可开交，其状颇有些象后世的冷战。
宗泽初到贵境，自然不晓得内里许多曲折，听得大忭这般说时，亦觉有理，遂道：“既是如此，女真确有可征之道，然我朝与女真素无瓜葛，却有些少交谊，前次女真使者兀室往汴梁时，虽不能与大宋定盟，却也甚获优待。 彼等现今在保州开口岸，已有商旅往登州市舶司登岸与大宋市易，算来也是盟邦。 ”
众人一听，心里正有些发凉，这也不能打，那也不能征，莫非就让辽东这么乱起来？或者要让辽东常胜军的刀枪，挥向自己治下无以聊生地百姓？
却听宗泽话锋一转道：“虽然如此，然女真既有犯界之举，便可以此相责。 况且如今我朝正遣使晓谕女真罢兵，我意女真新近得志于契丹，又知契丹恨之切骨，恐非一纸诏书可定。 若再责以辽东之事，只恐两国间必有一战，那时便是诸公用武之时。 ”
读书人的弯弯绕，又涉及到外交政策，众位武将其实是似懂非懂，只不过听说与女真必有一战，却是群情振奋，郭药师当即道：“宣抚相公端的了得，我等皆听相公号令便是，只今须得我等如何做？”
宗泽亦已有了计较，便唤诸将近前。 如此这般，这般如此，吩咐了一遍，众人牢牢记下了，看看天时不早，便各自返去将歇。
次日天明，宗泽早早起来，轻装简从往各营去抚慰。 这些都是诸大将携来的亲信兵马，算得上是辽东最为精锐的士卒，又是新近得了大宋的犒赏，正是所谓的蜜月期，见到宣抚相公拄着一支黎杖前来探营，都是欢呼相迎。 宗泽所到之处人头涌涌，这苏州的百姓虽说是汉人为多，却也是数百年不知中原王化。 对于他们来说，这位新任地宣抚相公就代表着中原的朝廷了。
所幸宗泽显然没有辜负这样的期望，凭他的气度才干，所交接者只是寥寥数语，便大多服膺。 余众看在眼中，也俱都点头赞叹，对于刚刚投奔的南朝大宋，又多了几分信心。
如是者三日。 苏州关下诸将渐渐散去，各回本营预备干事。 首先是从各营抽调精兵猛将，渐次向南方苏州关内移去，到得彼处，由韩世忠等大宋军将教以大宋军纪等事，将之整编为大宋官军。 好在这辽东常胜军地起家将帅有一多半都是中原的兵将，行伍间事遵循的正是宋军地传统，因此整编起来也不为难。
另一方面就是抓女真地生口。 诸将遣兵在边界上巡哨，但见有落单的女真人，俱都捉了起来，随各处羁押。 辽东与女真交界处长达几百里，北起银州（今铁岭市）南到开州（今凤城），这条线上一时间狼烟四起，女真在边界附近垦殖的谋克户纷纷逃窜，走的不及便吃捉了去。
这股风一刮起来。 女真那边不是吃素的。 不多时便发觉了辽东常胜军的这种异动。 只是国主阿骨打正亲征在外，大将雄兵尽皆从龙而去。 国中诸事决于国相撒改，便是粘罕的父亲。 他一面飞报阿骨打定夺，一面遣使向辽东常胜军质问，哪晓得一开口就弄错了对象，现今人家已经不是辽东常胜军，而是辽东宣抚司了，身旁这个原本只是和南朝暗地里勾结地邻居，摇身一变，成了大宋地一片疆土了！
问题的严重程度立刻升级，撒改原本已经集结起来，预备反击对方在边境的挑衅行为，现今也只好偃旗息鼓。 他也晓得事态的严重，如今女真正倾举国之力攻打辽国，若是在这时候和大宋开战，凭女真现今这点国力，哪里能是宋辽两个大国合力地对手？况且保州的自由市新开不久，撒改等南路女真人业已从此间的贸易中尝到了甜头，有些猛安谋克户都不再从征，转而去向深山老林要财富去了，想要象以前那样在短时间内动员大军，难度亦为之增加。 说到底，女真也只是个刚刚形成国家的落后民族，其社会组织程度严重落后于中原，诸完颜治理国家，更多地还是依赖于引导民心，方今刚刚近秋，还没到女真人习惯性外出劫掠地时候，想要迅速动员大军的话，单凭那单薄地女真国家，当真力有不逮。
然而撒改第二次派遣的使者，虽然到达了苏州，却仍旧没有见到宗泽的面，这位名为乌林答赞谟的使节，从驻守苏州关的守将口中得知，宣抚司业已迁往辽阳府了。 等到乌林答赞谟风尘仆仆赶到辽阳府时，宣抚司衙门是找到了，宣抚相公却不见踪影，一问方知，宗宣抚公车到任，往各地去视察民情去了，要问去往何处，几时归还，宣抚司地押司是一问三不知，乌林答赞谟无法，只得两手空空回报撒改。
这么来回一折腾，时间已经到了九月下。 且说马扩在苏州关别过了宗泽，一路疾行赶过常胜军地界，到了女真境界中，亮出南朝使节，咸州兵马司都统娄室不敢怠慢，情知撒改在南路道远，国中又无重臣主事，只得命人护送马扩一行往阿骨打军前去。
马扩原是惯了随军征伐，听说要他到军前去，却也不以为意，当下便与一队女真兵马同行，沿着潢水向西，而后再折向北，一路上几经艰辛，终于在辽国宁州附近，赶上了女真大军。
这一部乃是阿骨打亲弟吴乞买所率，是为大军殿军。 听闻南使到来，吴乞买便教相见，待见是马扩时，不禁大笑：“也力麻力，别来无恙？”
马扩与他厮见了，便问：“不知国主现在何方？某携了紧要国书，须得即刻请国主拆看。 ”
吴乞买摇头道：“早十五日，国主大军已离此间，取道往辽国上京去了，这当口只怕已将上京攻下也！”
第二十八章
既是身负朝廷使命，马扩也只得认命，听说吴乞买也正要率军前往上京去和阿骨打大军会合，便即与之一路同行。
女真阿骨打主力的行进路线，与马扩并不相同，乃是自长春州向南抵达白马淀，从这里溯浑河（今呼林河）而上，方可进抵宁州。 这一路上水草丰美，牲畜不烦觅食，大军一日可行百余里，亦不须许多辎重，故而进兵甚速，也是萧干归降女真之后，为之引路，女真人方敢如此轻兵深入，否则的话，这片草原乃是契丹人的发祥之地，只须有几千游骑在大军前后昼夜袭扰，便教他举步维艰了。
饶是如此，今年女真大军攻打辽国的战事，依旧花费了足足五个月，才最终打到了上京城下。 等到马扩随着吴乞买军赶赴辽国上京时，此间的战事业已结束，据前来相迎的阿骨打二太子斡离不夸耀，只不过打了一个上午，女真兵蚁附登城，便将上京外城拿下，留守老将挞不野无奈，只得率众出降，辽国龙兴之地的临潢府，至此陷落。
马扩一面听斡离不吹嘘，一面策马缓步进城，这座传说中的辽国上京，他还从来没有到过，却不料头一次见到时，此地业已沦亡女真之手。 “契丹自唐时雄强，与我中国相争二百年，难道现今真个要亡国了？”
他一面想着，猛抬头间，却见已经将要出城，不由诧异道：“二太子，何以将带某家出城？不知国主现在何处？”
斡离不笑道：“也力麻力，你有所不知，狼主自破城之后，只是进城受降，却不曾在城中宫室歇息过一晚。 仍旧宿于北城外毡庐中，今便是将带你去见狼主。 ”
马扩更是诧异，笑道：“某在国中时，常听人说起辽国上京几经增广，宫室壮丽，颇有我中国风度，如此广厦堂庑，为何国主不享受享受？莫非是兵火过后。 尽皆残破了？”
斡离不摇头，脸上现出一片古怪的神色：“此事我亦不明。 我等打破此城之后，看见契丹宫室女子美丽，府库中尽是钱帛堆积，皆是喜欢，然而狼主却略不为意，只是检点一遍，吩咐听凭各路元帅国王自取。 而后便即回营去了。 ”他一面说着，忽地笑了起来，转头向马扩道：“也力麻力，某得了一队歌伎，道是契丹宫中乐师。 擅奏契丹与南朝鼓乐，甚是好听，待有暇时唤来与你同乐，此乃昔日契丹国主方得享受也。 但少些福分亦不可得！”说罢又是大笑，神情得意之极。
马扩一面应酬，心中却骤然一紧：“似这般说，阿骨打直是雄主作派了，打破辽国上京之后，纤介不取，此其志不在于此，所谋者必大也！原知他乃是草莽中的英豪。 却不意器量宽宏至此，若被他得了北地，真我中国劲敌也！”要知道廉洁自守，这是中原君主的规范，象女真人素来是以战胜掠夺为优的，阿骨打能够这般做派，显然其胸襟视野已经超越了女真人的范畴。
几人说说笑笑，出城不远。 便到了女真大营中。 此时女真立国两年余。 诸般法度业已草具，当下听说南使到来。 便即大开营门，令百余女真甲士持着木杖列队相迎，一旁又有鼓乐吹奏，看衣着还是契丹风俗，想必也是适才掳劫得来的。
马扩视若不见，大步进了狼主地毡庐，望见阿骨打坐在当中，仍旧与当日在女真部中初见时一般，只是一块虎皮铺在地上，手中持着一支短棒，衣衫服饰亦与往日一般无二，倘若不识得时，在野外撞见这人，也只道是一名寻常的女真老猎人——此时阿骨打业已年近五旬，就女真人的平均寿命来说，他已经是平均数之上了。
马扩见状，忙依照国礼相见，此时身为国家使臣，与往日平民身份自不相同，亦不能跪拜，但躬身为礼而已。 阿骨打见了他，甚是喜欢，招手唤近前来，命马扩在一旁坐了，笑道：“也力麻力，前次数次战胜，你亦是有功，只是我要赏你时，你却只是不肯，我道你必是另有图谋，今番果然作了南朝大官。 不知现今承什么使命而来？”
马扩忙将国书呈递上去，坐在那里一言不发。 阿骨打不识得汉字，随手递给旁边的一名儒生，那人展开匆匆浏览一遍，登时脸色一变，看了看阿骨打，欲言又止。
阿骨打见状，已知国书中必有蹊跷，却仍旧是不以为意，把那短棒一挥，道：“杨朴，你只管读出来，此间并无外人。 ”
那杨朴应了一声，便大声将国书中的字样读了出来。 这封国书特意照顾到女真人的文化程度，并没有使用生涩的骈文，而是近乎用白话写成，故而他这般读出来，帐中的女真人大多能明白其大意，待听说南朝竟是劝说女真罢兵休战，与辽国讲和时，众女真人俱都大声鼓噪起来，看马扩地眼光也不似方才的友好。
阿骨打把手中短棒在地上一拄，登时众女真人齐齐安静下来，帐中不闻半点声息。 他偏过头来，向马扩道：“也力麻力，你当年随我起兵击辽，个中事由你也尽知晓，出河店一战，先驱渡河十七人中，有你一人，算起来，我女真国之得立，你是有大功之臣。 ”
马扩闻言，忙起身拱手道：“些许微劳，不敢居功。 ”
阿骨打摆手道：“我说你有功，那便是有了。 你虽不肯领我赏赐，现今你家苏大官人在我国中行商，生意着实兴旺，若无我照拂时，谅他亦不得如此。 我只有一言问你，南朝如今劝我与契丹讲和，可是受了契丹甚好处，把这等言语来赚我？”
马扩一惊，忙笑道：“国主言重，安得出此？那契丹与我大宋乃是兄弟之邦，为因受大国征伐，疆域日蹙。 不得已来向我大宋求援。 我朝念及与契丹虽有盟约，大国亦与我朝相睦，两家之间不可偏倚，只得遣臣一介使来，劝说两家和好，共享太平，岂不是好？”
阿骨打仰起头来，无声地张了张嘴巴。 而后回手点了点那儒生杨朴道：“你来，说与也力麻力，我女真可曾与他辽国讲和否？”
杨朴点了点头，踏上一步道：“南使听真，自大王起兵击辽以来，屡屡遣使向辽约和，出河店之战后，达鲁古城之战后。 护步答冈之战后，无不使者往还，求定盟约。 奈何辽国自恃大国，不恤我小邦，每每以言辞相辱。 不肯待以均礼，我大王见其意不诚，故而兴兵征伐，仍厥是命。 即今虽破辽国上京。 不居宫室，足见大王诚意。 ”
阿骨打听到这里，点了点头，挥手教杨朴且住，转头向马扩道：“也力麻力，你也须晓得，当日我起兵之时，每求辽国封册。 立我女真国，百姓得以安生，我愿便足。 叵耐他自恃兵马广盛，不肯立我，两下只得交兵。 当日我小他大，他不肯许我和，到今日我将他上京城也攻了下来，他始懂得求和。 那讲和使者阿息保现在我军中。 尚未遣返尔。 ”
说到这里，他倏地半跪起来。 雄壮的身子昂然挺立，虽然还没有站直，却已是气势巍然，直直瞪着马扩道：“我要求和，契丹不许，那时节尔南朝便不来助我；现今契丹讲和，我不许，南朝便来劝我修好罢兵！也力麻力，你且说，如何不是南朝偏帮契丹？”
马扩虽然与阿骨打素识，却也没见过他对着自己发威，当时只觉得喉咙发紧，一颗心在那里跳的快极。 好在英雄见惯亦常人，片刻之后便即宁定下来，起身向阿骨打深深一揖道：“国主，我大宋礼义之邦，素来重信，迩来与契丹讲好百年，怎可坐视他被国主侵攻，见有亡国之患？然而若说偏帮契丹，则决计无有，只因我家与大国道绝多年，不通消息，当日纵使有意相帮，亦无从说起。 只今惟遣使节下书，劝谕和好，想女真立国未久，便有数千里之地，足为大国，大王之所以惠女真国中百姓者也甚矣！何不趁此时机，与宋辽为欢，从此共享太平？我大宋虽在南方，愿为中保，令女真与契丹两家讲好，若是他日有人背盟相攻者，我大宋愿相与共击之，决不食言。 ”
阿骨打闻言，其意少解，缓缓坐定，半晌方道：“似此说来，南朝果有诚意，则可为我言于契丹，诚能以敌国之礼待我，割上京、辽东之地予我，则可与之讲和。 ”
马扩苦笑道：“若单单居中说话，亦不为难，却要教国主得知，那辽东之地，契丹业已许我大宋，现今我家已命大臣往彼宣抚矣！”
阿骨打大军远征在外，东路消息还不得相通，这是头一次听说辽东竟已归了大宋了。 马扩此言一出，帐中原本鸦雀无声的众女真人也是一起鼓噪起来，却被阿骨打目光一扫，即刻都安静下来，显然这消息虽然令女真人大为震动，但阿骨打的权威却端的了得，无人敢与之相抗。
他看看马扩，缓缓点了点头，道：“闻说尔南朝近年来高相公用事，极是了得之人，果然出手不凡。 兹事体大，某虽为国主，亦不可专断，要当听老人之言，且请也力麻力营中暂住些时，容我细细参详。 ”
马扩见状，晓得阿骨打为人一言九鼎，今日便只得如此了，当即谢过了，依旧还是二太子斡离不引出去歇息，只是这次斡离不脸上全无笑容，再也不提契丹歌伎之事了。
等到斡离不安顿下马扩，回到毡庐中时，此间已经是吵得象开锅一样，兀术在那里大叫大嚷，只说南朝无礼，定是收了契丹国辽东之地为赂，因而来劝我兵莫要再去攻打契丹，否则的话，我自连年与契丹相攻，也不听他南朝说一句话？
此时粘罕在外未还，阿骨打身边都是他地本族亲信子弟，基本上女真国中的少壮派全都聚集在此。 这一帮人从连年的战事中斩获颇丰，对于战争有着无限的渴望，眼看着再进一步就可以攻下辽国中京，这座最后的京城，偌大地辽国有可能就此灭亡。 此种大好形势之下，如何能忍受罢兵之议？不免连南朝也一起恨上了，兀术口中便公然喊出了要先灭契丹，再伐南朝地言语。
这等言语若是放到女真起兵之前，那是想也不敢想，单单契丹便是一个不晓得有多么强大的庞然大物了，何况是能够和契丹战成平手地大宋？然而事隔数年，连续地胜利已经使得女真上层的信心极度膨胀。 他们的逻辑很简单，既然契丹和大宋是打了平手，我能打败契丹，那么也就能打败大宋了。
况且他们虽然身在北边，也曾听说南朝的繁华富贵，那兀室从南朝出使回来之后，此种话语便即广为散播，将南朝汴京说得好似天上宫阙一般。 苦于女真话词语贫乏，无从渲染，只是一味说房子好大，地上都铺着金砖，墙上都镶着夜明珠之类。 当然兀室本人并无这等无聊。 他基本上也只是照他所见所感诉说而已，然而他身为女真中的智者，已经被南朝地富贵所震动，这等话语几经转述之后。 没多久便传得不象样子。
自来女真人生活穷困，平时渔猎，战时出征，乃是其基本生活状态，从战阵上获取金帛子女，历来是符合女真人的道德观地，现今攻打辽国，已是大占便宜。 听说远处还有一个更为富庶地大宋朝时，怎不为之动心？原本此种心思已经暗自流传，现今南朝一介使来，竟然对女真国指手画脚，勒令他不可攻伐契丹，是可忍孰不可忍！
帐中一时群情汹涌，阿骨打却一言不发，任凭自己的子侄兄弟们在那里喳喳呼呼。 这些女真人当真精力旺盛之极。 这一乍呼就是好几个时辰。 一直到晚间开始吃饭了，兀术和挞懒等人还是在那里说个不休。
女真人虽然立国。 当初的纯朴风俗却还未改，国主与众大臣吃饭时还是如往日一般，大众面前各放一只木盆，里面放些稗子饭，将猪血葱韭等拌过了，便用木勺吃。 不过现今日子过的好了，席间也有肉，用一个大木盘盛了，在座中传来传去吃，这阿骨打地宴席可算是国中最高等级了，因此吃地乃是全脂的肥肉，用蒜泥捣了，徇为美味。 北地苦寒，人尚食油腻，因此肥肉比瘦肉吃香。
当然现今与南朝通商多年，也学了些好东西，比如吃肉时懂得蘸酱油，吃完了肉可以喝茶解腻，对于帮助消化、增进食欲都有好处，因此女真与大宋互市一开，这茶叶迅速就成为了主力购买的物品。
众人大口吃饭，间或叫嚷几句，不一时已经吃罢了饭，在那里喝茶。 此时外间忽有人报，道是粘罕军回营来，不大功夫，粘罕与兀室、斡赛等人皆入，见到阿骨打以礼相见毕。
阿骨打自从马扩出帐后，一直是缄口不言，直到此时方开口道：“粘罕，你可知南使前来，向我下书之事？”
粘罕点头道：“正为此事赶回来，不知南朝下书，所为何事？”
一旁有杨朴递上国书，顺便在他耳边提了一句，道那辽东业已属了南朝了。 粘罕眉毛一挑，并不说话，自展开国书看罢，仍交还杨朴，一旁觅地坐了，方道：“狼主，只今南朝得了辽东，那郭药师本已甚是倚仗南朝之势，如今自然是一心投奔，只怕东路从此多事矣，不可不防。 ”
兀术向来看粘罕不顺眼，冷笑道：“他不来寻我，我且自要寻他晦气！辽东与我家帐近在咫尺，不可容他落于旁人之手，狼主可即刻下令，征伐辽东，儿愿为先锋！”
阿骨打一笑，也不理他，他幼弟斜也喝道：“尔小小年纪，说甚大言？那辽东七万兵，多历战事，不是好相与地，谅尔只得两猛安兵马，济得甚事？”
兀术大为不满，却也寻不着话说，女真虽然实力膨胀极快，但他在阿骨打诸子中也还刚刚成年，能有两猛安兵力已经是不易了。 当下只得气愤愤地坐下来，肚里寻思：“待狼主过世后，我为幼子守产，那时便有兵力，自可征伐矣。 ”
这厢兀术被撅回去，粘罕只作不见，却向阿骨打道：“狼主明鉴，现今辽国天庆帝即位，闻说兵势复振，颇有北复上京之意，今已遣耶律大石率军先行北上，银术可在潢水石桥接了一仗，竟尔不敌，道说这耶律大石用兵与往日不同，甚是敢战。 如今契丹复振，大宋又得辽东，我家东西受敌，势不能逞强，我意当且许南朝讲和之意，借机扩充兵力，相机而动为上。 ”
兀术刚刚吃了瘪，不敢说话，斡离不皱眉道：“似此说来，遮莫要将这新得土地尽数还了与辽国？”
阿骨打到此方开口：“我且问你等，若无南朝来人下书，尔等莫非便要久踞此上京否？”
众人闻言，都是面面相觑。 斜也便道：“狼主所言不差，此地究系契丹家帐，现今国人多有不服，我兵久在此间，日久思归，终究还是要回到国中去了。 若是偏师留此，只怕抵挡不得契丹大兵来攻。 ”
阿骨打笑道：“这便是了！上京咱们守不住，现今打下来，令辽人胆落，大利我日后进兵，也就是了。 若还迁延不去，万一被契丹断了归途，我兵思念国中，其势反为不利。 我意不若且许南朝约好，慢慢与他两家讲和，自可从容返回国中。 他宋辽之间虽云兄弟，然而大宋近年来连取燕云，新近又得辽东，辽国五京之中，倒被他夺了三京去，我料契丹对于这南朝亦是心恨之，只是无力抵御罢了。 我若回兵时，他两家倒敢要窝里争斗起来，那时节方好就中取事。 ”
众人见说得有理，尽皆心悦诚服，一起答允了，只兀术忽地冒出一句：“然则此间金帛子女，莫非都要留于契丹不成？”
阿骨打笑道：“焉有是理，若是我要你留下，你便舍得新得地那两个契丹公主么？”众女真人齐齐大笑起来。
第二十九章
马扩居于女真营中，过得倒也悠闲，日逐一员女真贵人请他饮酒作乐，这边说些南朝人事，那边讲些北地战事逸闻，好似其乐也融融。 然而请来请去，一连七八天下来，全不见说起正事，马扩心中明了，以他所知的女真人性格，断不能单凭万里之外南朝的一份诏书，便即收兵息好。 对于这类仍处于半开化状态的民族，实力才是最简易的语言，在他们真正见识到大宋的实力之前，说什么道理都是假的。
只是身在异邦，他也没有多少办法可想，现今还与当日他在女真营中情形有别，女真人显然已经有了防备之心，日逐一人请他饮宴，便是设法羁縻于他，免得马扩闲了下来无人看管，他可是在女真营中待过一年多的人，哪里没有他的故旧？
这日轮到二太子斡离不相请，马扩见席间只有些角抵之戏，便笑道：“二太子，当日曾说及有新得契丹舞乐，可否请出为乐，这酒吃得也畅快。 ”
斡离不一怔，捉不透马扩到底是随口一问，还是有意探查底细。 一时参详不透，下意识地便应道：“舞乐自有，只是吾兄长绳果喜爱，将十匹良马来易去也。 却才见也力麻力相随之中，自有许多南朝人，不知可有南朝乐戏为乐？”
马扩素知斡离不为人，一见他说话时有些迟疑，便知这话不尽不实。 心中顿时盘算：“此人只不叫我见契丹歌伎，且不惜以言辞掩饰，可知必有情弊。 原其情由，莫非是与契丹和战之事有关？且容我再试他一试。 ”
当下佯装允可，唤了一员随行军士出来，原是从军前有手艺人，擅用吐火之技。 那斡离不等女真人不曾见过这等把戏，唬得脸上变色，阵阵惊呼。 看得过瘾时，便向马扩道：“果真大国之中自有奇技，某等若仍旧处于国中时，几时得见？狼主他们昔日每岁朝见契丹国主，却也不得这般享乐。 ”
马扩便笑道：“闻说那契丹万里大国，兼通西域。 此等戏法西域之人甚是精通，二太子既然喜欢，打破上京城时怎地只拣女乐，不晓得夺几个西域演艺人耍子？”
斡离不脱口道：“那契丹狗皇帝一早跑了，宫中哪里来许多女乐艺人？今番一时却去哪里寻觅……”说到这里，猛的醒悟，慌忙转口道：“我见吾弟斡里朵、兀术等多得契丹宫室女子，想必有此等艺人。 待来日他们相请你饮酒时，可向他们索讨。 若果然有时，莫忘记带挈某亦耍耍则个。 ”说罢哈哈大笑起来。
马扩亦跟着笑，肚里却庆幸得计：“这斡离不脱口而出，一时不得寻觅。 显见女真已有定计，一时不得进讨契丹中京，某今番这出使决可毕节还报矣！只是女真新起之国，今番虽然不得已退兵。 其意恐未必能平，将来大事如何，还得朝中相公们筹谋。 ”
当时两下宾主尽欢，马扩又是喝的东倒西歪地回帐去。 次日一早，他刚刚梳洗起床，便有兀室前来，说道狼主相请南朝使人。 马扩暗笑，多半是昨日斡离不自知说走了嘴。 报知阿骨打之后，他也晓得拖延时日无益，便来发遣他了。
当下托词要取了国书信物方去，烦劳兀室在帐外相候，这边却唤过相随的心腹军士，命他诸人秘密收拾行装，方便随时起行。 那军士在此间住了些时，正有些忐忑。 听说马扩吩咐收拾行装时。 且惊且喜：“马大夫，何以知今日便可起行？”
马扩笑道：“尔只管作去。 待某回来便知分晓。 只是今番军情紧急，便早一刻还报也是好的，迟恐生变。 ”那军士连连点头，便即去了。
这边马扩出帐，与兀室并肩来到阿骨打毡庐之中，却见今日人到的格外齐整，女真上层头脑贵人几乎悉数到场。 马扩心中益喜，如今大军驻扎在彼，若一时不回时，自当分拨人马四下守把，而今贵人尽皆集于此间，岂非又是将要回兵的征兆？
阿骨打见马扩行了礼，便问使人这几日安乐否？马扩已然胸有成竹，也不慌张，只随口相答，乘机向这几日来做过东道地诸位贵人团团道谢。
当时便有兀术与挞懒出来，说道马扩还未吃过他们的酒，自是不公。 马扩便笑道：“此间酒也吃得够了，为因我朝使命在身，官家旦夕只等我回报，实是不敢再留了。 ”因向阿骨打道：“前日所云与契丹罢兵修好之事，国主毕竟意下如何，还请示下。 ”
阿骨打看看马扩，心中忽然唏嘘，此人文武双全，走马能开弓善射，战阵上也不见畏惧，庙堂议事偏也是这般从容，大宋朝臣若都是这般，真未可轻敌也！便点头道：“吾多日深思，又与国中诸人商议，深觉兵连祸结，非是了局，只是那契丹势不能与我共存，故而不得不兴兵来伐。 今难得南朝从中为保，倘若当真从此共享太平时，亦是好。 今已遣使人同那契丹使者阿息保同去，与契丹国主商议和议诸项，烦请南朝使人还报贵国主，我女真国情愿遵从上国旨意，就此收兵回国，这上京城便还于他契丹国了。 ”
马扩闻言大喜，结结实实拍了阿骨打和女真国几句马屁，方笑道：“既是如此，便请国主赐予回书，俾下臣得以回禀我朝官家，足见信用。 ”
阿骨打点头，便向杨朴手中取了国书出来，显然是早已准备妥当，付与马扩收讫，一面道：“如今我且收兵回国中，乃是修好之意，倘若那契丹不知好歹，蹑我军之后追击，那时我回兵杀他，南朝须不能怪我说话脱空。 ”
马扩眉头一皱，心说这话不好说，万一我回去以后，你不管三七二十一，又杀个回马枪，我可就吃了你的恶当了。 他亦是胆大。 一转念便有了计较，向上道：“国主且莫担忧，臣既然是奉命为两国解和，这厢得报之后，自当再去那契丹国中报知，教他也吃一个定心丸，谅他一来畏惧国主兵威，二来也不敢违逆我家意旨。 决计不能遣兵追击。 ”
阿骨打见他这般说，却有些意外，不过他既已定计回兵，也不屑耍小手段来赚契丹人，想了想便允可了，恐他此去，途中遇到契丹人留难，或是遇到乱兵。 便命粘罕率本部护送过潢水石桥，粘罕并无二话，当即奉令。
马扩见使命完毕，真是一身轻松，方体会到“归心似箭”这几个字的含义。 真个是一刻也多待不得，当下便向阿骨打请辞。 阿骨打挽留不住，便即毡庐中与马扩话别了，命二太子斡离不送出帐外。
马扩出得帐来。 便命人去知会自己的属下起行，不过片刻时分，那数十从人便各各牵着马匹来到切近。 斡离不甚是意外，再想想昨日正是自己说走了嘴，马扩便得以探知自家打算，深觉南朝人果然是狡诈异常，不特文人如此，便武人亦是一般了得。
使人往来例有赏赐。 这次又是大宋和女真国之间头一次正式往来，故而阿骨打亦送了许多礼物，装了整整十头骆驼，请马扩带回国中，另有良马二十匹，从马五十匹，供南使途中换乘。
马扩一一谢过了，喝令从人将驮马缰绳牵在手中。 马鞭一催。 便向南而去。
他于路思想，自己这次出使。 虽然辗转万里，但行程却是出奇的顺利，冥冥中好似有神助一般。 正在得意之时，猛地想起幼时庭训，有一句话格外记得深刻，道是“行百里者半九十”，今时正好用到，岂可不慎？
情知此间仍是是非之地，两国交兵之所在，不得久留，便即催趱军士前行，不一会到了粘罕营寨，那粘罕早已在此整兵相候，两下厮见已毕，马扩便请起行。
那潢水石桥是在上京道饶州西南，至今西拉木伦河上仍有遗址，乃是上京道南北之间第一等交通咽喉，在上京城西南二百里远，若是轻骑往行，循着故道行进，一日便可驰及。 这一队数千兵马尽是快马，马扩一面与粘罕在马上谈笑风生，不知不觉间一日间已经行了九十里，道旁有宣化馆，原是契丹修建来供两国往来使节歇宿用，粘罕笑称既然是使节经过，居住此间也是应当，便请马扩入馆中歇宿，虽然历经战乱，馆中无人迎奉，到底房舍仍在，庶几可避塞上风雨。
当夜无事，次日又再起行，这一日行得越发快了，晌午时分便行了七十里，来到黑水河边。 粘罕到此却不忙走了，先吩咐部下谋克四出打探，一面向马扩道：“也力麻力，近来那契丹有耶律大石率军前来敌对，日前我家银术可猛安过黑水河去取饶州时，只因道路不熟，被那耶律大石率军在中道埋伏，一阵杀败，折却兵士数百。 此战虽非大战，某亦曾详察两军敌对前后，深觉此人可谓将才，士卒亦复用命，只不知其人可否统率大军，如若十万之众亦能指挥时，却是我家劲敌一员。 即今若渡过黑水河，便是饶州地界，不知那耶律大石果在此间否，若还在时，便叫他接应你南去也罢。 ”
马扩谢过了，因笑道：“那耶律大石之名，某也曾听闻，当日我家高相公率兵取辽国燕京时，这耶律大石兵士不过是我大军之三停而已，却敢于中道伏击相公大军，若非相公临阵不乱，督军力战，几为之所乘。 ”
粘罕一听竟有此事，大为好奇，忙问端详。 马扩并未参与平燕一战，对于当日的详细情形也只是听闻而已，粘罕听得很不过瘾，却又道：“似此说来，那耶律大石虽然战败，却果是一员将才，当日出河店时，我兵只得辽兵之三成，若使此人统兵时，胜负未易知也！”
马扩一听，亦觉有趣。 粘罕说起出河店之战，可不是随便举一个例子，出河店之战时，阿骨打是全军奔袭，跨过混同江突袭辽国八千兵马，当时能够投入战斗的兵员只有不到两千人而已，最后也是凭借着大风忽起。 乘风突击才得以制胜，与卢沟河之战地战局诸多相似，甚可相互比较。
只是同样是以小击大，女真得胜，耶律大石却失利，这其中的关键处却又不是单纯的兵力和战局所能解释的了。 两人都是好兵之人，此时又无他事，不免要相互争执一番。
正在讨论辽兵战术时。 忽然有人来报，说道河对面发现辽兵斥候，只是不见大军，那女真斥候业已将宋使在此等候接应的绢书绑在箭上射过去，看着辽兵斥候拣了去，方才还报。
粘罕闻言，赏了那斥候一块银，便向马扩道：“也力麻力。 那耶律大石若果在左近时，不日便可来接应，我意不若便在此处扎营，待他来时好走。 ”
马扩心急回朝复命，怎能忍耐？便笑道：“既是对面已现辽兵踪迹。 我意不妨且待一日，若是耶律大石果然在左近，明日必来。 他若明日不来，多半是在百里之外。 我意不妨明日便渡过河去，到了潢水石桥边，自然与他见面。 ”
粘罕略一思忖，亦觉有理，当下便吩咐在河边扎营。
一夜无话，次日清早，有女真兵起来去黑水河边取水时，不经意间向对岸一看。 登时大吃一惊，慌即回来禀报粘罕。 粘罕即刻吩咐全军上马，赶至河边一看，原来对面密密层层，无数契丹骑士在那里奔腾来去，号角连连，一派大军气象，猛一看上去。 正不知多少兵马！
粘罕看了片时。 见马扩亦到，将马鞭一指对面。 向马扩笑道：“也力麻力，你可见么？这耶律大石好不嚣张，竟敢如此相戏，敢是他小胜一仗之后，便欺我女真国中无人矣！”说罢冷笑不已。
马扩向对岸看了半晌，方悟粘罕有恃无恐地原因所在，亦点头道：“若果有大军时，他一早已遣兵从上游渡河，且契丹素来爱惜马力，若耶律大石果有战意时，决不容兵士这般驰骋往来，作其无用之举。 ”对岸往来驰骤的马匹中，有许多已经现出疲态，身上汗迹在阳光下闪闪发光，清楚可见，马扩便是从此看出破绽来。
粘罕冷笑不止，便命十余名大嗓门的兵士到了河边，扯着嗓子齐声大叫：“我家郎君护送南朝使节到此，契丹人若是来接应时，请领兵舍利阵前答话！”
如是喊过三遍，那边便吹起号角，诸军渐次收拢，待得烟尘平息，果见好大一片军阵，粗粗看来，足有万余骑。 只是其中兵甲不完者甚多，好似有许多人都是刚刚从军不久。
马扩与粘罕正看时，对面有契丹人驰到河边，喝问南朝使节何在，马扩便吩咐人持了使节前往河边，与他验看。 那人回到阵中，不过片时，对面军阵中一阵欢呼，阵门开处，一人身后从骑数百，旋风般驰到河边，大声道：“南使何人？为何从女真国中来？”
马扩应声而出，报上名号，叫道：“因奉朝旨，为辽国女真两家讲和，从登莱跨海过辽东，转道至此。 今使命已毕，得向辽国皇帝还报，故而前来此地。 对面可是大石林牙？”
那人正是耶律大石。 他自相助耶律余睹夺权成功，奉命率五千兵马北上探查女真情状时，便一路设法召集契丹百姓，劝以从军共抗女真之事。 无奈辽兵屡败，国中百姓对辽国朝廷甚是失望，虽说现今换了个新皇帝，却也不敢轻信，耶律大石费尽口舌，也只得了些粮草马匹而已。
他情知目下民心士气低落之极，索性便不再劝谕百姓，径自率军前抵潢河边，恰好探得女真银术可之兵前来，当即决议伏击这一股女真。 黑水河与潢河之间直线距离不过三十里，却有一道大坂，道路迂回坂下，恰好为耶律大石提供了绝佳地设伏场地，当日他将五千兵马分为五队，吩咐其余四队皆在坂上埋伏，自己则亲身率领千骑，当道迎击女真。
之后便是经典的诱敌深入战例，耶律大石佯败数十里，女真人打惯了胜仗，更不疑惑，径直挥兵追击，两千兵马在坂下的道路上迂回曲折，拖了长长的队伍。 此时伏兵四起，登时将女真兵马冲作数十截，耶律大石又翻身杀回，银术可虽然亦是女真悍将，当此局势纵然奋力厮杀，也是无力回天。 所幸契丹兵多为少经战阵的御营兵，不若女真兵地百战精锐，一场乱战之下，也只杀得数百女真兵，余部突围遁去。
这一战虽然杀敌不多，却大张契丹士气，四方有志于对抗女真的契丹人纷纷来投，旬日之间耶律大石的队伍便膨胀到了万骑以上。 他探得又有数千女真兵往此地来时，本以为是女真兵来为银术可报仇，故而悉众到这黑水河左近迎敌，不想一迎却迎了个南朝使节。
当时听见马扩言辞，耶律大石几乎不敢相信自己地耳朵，好半天从反应过来：“兀那南朝使人，适才可是说道为我家与女真两国讲和？”
第三十章
当日马扩辞别了粘罕，率军渡过河去，粘罕遥遥挥手作别，施施然转身便走，丝毫没有将河对岸耶律大石的万余骑兵放在眼里。 倒也不是他托大，而是有恃无恐，耶律大石这一部纯是骑兵，非但没有渡河的器械，就连甲胄也不是那么完整，倘若贸然渡河来攻的话，只有给他这三千女真甲士作箭靶子而已。
而看耶律大石上一仗的用兵和历来行事，当不至于如此鲁莽，那么现在两军隔河对峙，除了大眼瞪小眼之外，什么也作不了，不走何待？只是粘罕走了一程之后，当道却逢着斡离不飞骑赶来，一问马扩已然交到辽兵手中了，斡离不气得将马鞭都撅了，叫道：“这厮好不奸猾，走的恁快！”
粘罕立知有事，忙问斡离不时，方知东路辽东归宋之后，双方边境上摩擦事件急剧增加，阿骨打想起马扩走的急，恐怕是大宋朝心怀歹意，故而遣他前来追赶马扩一行。 粘罕了然，点头道：“既是如此，敌国之意叵测，我兵越发不可在此久留，须得尽速回返国中，方好从容定计。 这便走也！”斡离不听的有理，亦只索作罢，两下合兵一处，回辽国上京去了。
这等心思，双方的统帅其实都是彼此相知，耶律大石遥遥见粘罕走远，心中亦有些感叹，能够不把刚刚遭受的失败当成负担，进退间如此潇洒自如，足见对手亦是一员良将。 粘罕这一走，却趁了他的心，只因适才马扩的那一句话，已经显示出形势发生了巨大的变化。
当下接着马扩一行，顾着周遭尽是军士，耶律大石强自按捺。 直到回到饶州城里，安排马扩使节住下之后，方请马扩坐定了，摒却左右，问道：“适才河上言语传递不确，恍惚听得使人说及，乃是大宋为我国与女真讲和，果然否？”
马扩到了辽兵之中。 已是一身松快，不过他现下还不晓得斡离不来追他，知道的话更要庆幸了。 当时听到耶律大石问讯，便道：“确是如此，好教大石林牙得知，某在贵国上京外见到女真国主阿骨打，申明我大宋不欲两国交兵之意，那阿骨打亦不加留难。 其意已许，现有国书在此为凭，只是私相授受，国礼不容，恕不能交于大石林牙观看。 ”
耶律大石见说。 已是信了八成，急道：“如此说来，那女真兵马便要退却回国？却不知上京曾否失守？”
马扩叹息道：“某到彼处时，上京已失数日。 女真兵肆行无忌，其状难言。 只今阿骨打既许罢兵，不日即当东归，大石林牙诚能率军收复上京，亦是大功一件。 ”
耶律大石闻言，且悲且喜。 悲者上京已然失陷，自己终究是兵少不得冒进，女真劫掠屠杀之残酷。 他素所知闻，听马扩说道女真兵肆行无忌，正不知上京城郭人民受了何种涂炭，心中怎不悲愤？
喜者，好歹敌兵退去，辽国粗安，若能收复上京，招谕流亡。 有几年时间生聚教训。 辽国中兴大有希望。 现今大宋得了辽东，与女真接壤。 两国之间有了地缘关系，自然也就有了利益纷争，再不是辽国两面作战的局面，变做了三国逐鹿，其事尚有可为者。
当下谢过了马扩，请他早些安息。 自己出得房来，却听军中颇有哭泣之声，他唤过身边军士一问，方知上京失陷的消息已经传到了军中，往常虽有流言，却无着实消息，因此耶律大石为免动摇军心，下令一律不许谈论。 现今从宋使随行人员地口中得了确信，众军士心中悲愤，号泣者处处可闻。
耶律大石心叫不妙，这一支兵并不是他一手拉起来的嫡系，底子是御营兵，新近又收了许多契丹人从军，本质上来说和乌合之众相去也不远，纯粹是凭他的一己手腕，再用救援上京为号召，才能够凝聚起来。 现今这么一哭，这军心大有可能就此散了，如何得了？
当即下令吹起号角，命各部俱到饶州城下集结，又命人在城楼点起若干大火把，照得几里外也见得亮光。 待得诸军毕集，耶律大石换了一身戎装，仗剑登城，望着下面一万多人的目光，大声道：“适才听得军中相聚哭泣，说道上京已失，我部无所归，是也不是？是哪些人在哭的，好汉敢作敢当，都与某家站了出来！”
这一声喝，气凌三军，众人亦知耶律大石军法严酷，犯者立斩，想起他前日才有军令，不许谈论上京城守之事，适才众人相聚哭泣，大是犯法，心中都是恐惧，不敢开言。
耶律大石见群心稍定，此时方好说话，便道：“军情反复，素为常事，尔等多人初从军征，不识此理，亦不为怪。 今念在尔等亦是为国悲凄，非为己身，姑且不用军法，尔等可心服么？”
众人见这般说，方松了一口气，忽然有人在下面叫一声：“林牙大人，听闻上京已经失守，其事果然否？”
耶律大石应声道：“不错，尔等听真，今有南朝使节自上京而来，确知上京已于半月前沦于女真之手！”众军士听他这般说，登时又鼓噪起来，有人大声道：“我等相从大人，只为打回上京去，如今上京既失，我等当归何处！”
耶律大石提气丹田，喝一声：“我等既为辽人，自当归于上京，复有何难？明日某便要渡河去收复上京，尔等若果真心存报国之志，敢随我同往否？”
他这一嗓子，回荡在万余大军头顶，久久不绝，诸军仰望城头，一时间竟不知说什么好。 隔了片刻，方有人叫道：“大人，此话当真么？”
身后燃着熊熊火烛，甲叶被映衬的闪闪发光，耶律大石在万众瞩目之下，抽出腰间刀来，一刀斩在城垣上。 溅起数点火星，大声道：“不错！契丹历代祖先在上，某身为太祖皇帝八世孙，决计不容祖宗龙兴之地亡于敌手，纵使尔等皆无斗志，只得某家一人时，亦要前去和女真决一死战，不收复上京。 誓不罢休！”
他身边自有百余亲兵，听他说得慷慨时，齐齐在城上跪倒，都叫“愿随林牙死战！”城下诸军原本听说上京失守，亦是心中悲愤，见耶律大石刚勇豪气，皆为之感奋，也都跟着下跪。 口称愿相从死战。
耶律大石见状大喜，晓得这军心算是暂时安定了，却还不算完。 他随即便要亲兵持了火烛，自行走下城头，来到城下的军士当中。 众军士不明其意，仍旧跪在当地不肯起来。
耶律大石择了一块较高的空地，吩咐亲兵将火烛插好，一摆手道：“大好契丹男儿。 莫要跪在地上哭泣，都坐定罢！”说罢也不待众人反应，自己一屁股就坐在地上。
众军士见状，亦都三三两两地坐定了，只看他作何说辞。 却听耶律大石道：“女真肆虐，果为劲敌，你等心中怕否？实不相瞒，我心中是怕地。 前日与女真银术可战时，我便怕的几乎要从马上摔了下来，幸而你等将士英勇，杀败了敌军，否则的话，今日某便已作了女真地阶下囚了。 ”
他这么一说，军将们的心也都松弛下来，便有人叫道：“林牙为军帅。 心中亦恐惧么？”
“我亦人尔。 与你等相若，如何不晓得恐惧？”他正了正身子。 将声音提高：“虽然恐惧，然而契丹乃我故国，养我恩重，如今国家危在旦夕，哪里有我心怀恐惧，便畏缩不前的余地？诸位须知，今日之势，正是忠臣烈士用命之时，我生则国亡，耻也；我亡而国存，荣也！不趁今日与女真死战，难道要去作那女真之奴么？”
这等剖心沥胆的言语，比刚才的喊话更加打动人心，周遭许多契丹人听得热血沸腾，有地默默流泪，有的身上甲叶俱都锵锵作响，显然抖的厉害。
大石见火候差不多了，方立起身来，团团一抱拳道：“某身为太祖八世孙，誓与契丹共存亡，宁死不为女真奴。 却是古语云，蝼蚁尚且偷生，尔等若为己身计，不欲战阵上亡命时，可于今夜自行离去，某决不留难，明日留在此间者，便得与某家协力杀女真去，可依得么？”
话音刚落，一员将跳将起来，将头盔向地上一掷，叫道：“大人能为国如此，某义不独生，便是与大人一同为国而死，亦落得痛快！”一夫呼，百夫应，众军士一起大声鼓噪起来，兵器甲胄敲地山响，吵得沸反盈天。
马扩正在营中歇息，也是他连日来疲累不堪，先前耶律大石和诸军说话，他居然一直未醒，直到此时方被吵醒，还没明白怎么回事，便有从人进来禀报，说道契丹全军在城外说话，好似要誓师打到上京去。
马扩侧耳听了一回，渐渐明白过来，暗道：“这大石林牙果是将才，如此一来，这班军士便是为他死了，眉头也不会皱一下，怪道当日相公大兵十万，亦险些儿为他所困。 ”
忽听从人道：“大夫，这些契丹人说什么要打回上京去，莫非要坏了和议？”
马扩笑道：“你把耶律大石作莽夫么？凭他这些兵马，再多十倍也杀不败女真，如今只得一股血气之勇而已。 况且我料女真此时已经弃了上京而走，耶律大石到彼处唾手可得一座城池，既成其大功，又得了军士之心。 此人之心计，当真了得。 ”
那从人听说，方才服了。 到了次日，马扩诸人起来，街道上不见契丹人，城外却依旧吵闹非常。 等到马扩出得城来，却见当地搭起一座高台，耶律大石站在上面，正用剑刺了一匹白马，而后将血沥在酒坛中，以此与诸军盟誓，誓杀女真。
这一幕，在短短十几天中就传遍了整个草原，契丹人为之大受鼓舞，纷纷前来投奔，耶律大石的队伍随之膨胀到两万人以上，故而这一次盟誓影响深远，人称为石桥之盟。 在此后向上京进军，并且最终收复上京地征途中。 各方前来投奔者更是络绎不绝，等到耶律大石抵达上京时，其声望立时攀上了一个新的高峰，此乃后话不提。
当日耶律大石盟誓已毕，自以脱身不得，便遣一支兵马护送马扩一行南下。 途经中京大定府时，马扩有幸成为第一位觐见辽国新帝天庆皇帝的宋朝使节，而他所带来的女真已经同意罢兵地消息。 又震动了这个辽国朝廷。
其实现今辽国地主要问题，是信心地丧失，一方面国土大片大片的沦陷，随之实力也便锐减，另一方面女真满万不可敌这句话叫的山响，要知道那时候人迷信的很，这等似是而非的谚语最是让人沉迷，这种看不到胜利希望地战争。 谁能抱持信心？当上京危在旦夕地时候，悲观情绪弥漫一时，就连耶律大石手下那些刚刚战胜了一队女真人地士卒都作如是想，皇帝身边这些不经战阵的大臣和侍从们就更可想而知了，是以马扩带来地这个和平消息。 不啻是拯救辽国存亡的灵丹妙药，一时间上下皆欣喜若狂，都以为大宋一言而存辽国国祚，其德大于天地。 之前将燕云诸州交还果然是有道理的。 相比之下，耶律大石等契丹忠心将士的奋战，在辽国朝廷的心目中却变得不那么重要起来.
当然，明白人还是有地，譬如说耶律余睹，一知道女真退兵地消息时，立即意识到这是一个趁机振奋民心士气的大好机会，即刻促请天庆帝御营起程奔赴上京。 借收复失地为号召，一方面也算完成了他登基时地宣言，巩固其帝位的权威，二来也可以在那些还没有信服于新帝的部众中树立威信。
只可惜契丹承平百年，御营中也是养了一堆光会吃饭不会打仗地官兵，虽然说女真承诺退兵，可是不得确切消息，谁敢贸然进兵？于是东扯西扯。 直到半个多月后。 耶律大石收复上京的消息传来，朝廷上下才如梦方醒。 慌忙治装就道，然而为时已晚，白白错过了一个大好时机，略过不提。
单说马扩向辽主通报了消息之后，亦探知了辽国易帝之事。 按照宋辽两国的传统，新帝即位必定要遣使向南朝报聘，当下天庆帝亦择了一员使者，与马扩偕同南来，路行非只一日，总算是进了虎北口，马扩这一趟历时三个多月、马不停蹄的出使之旅，方才宣告结束。
入关之后徐徐而行，大宋朝境内安定，水陆交通整治得当，因此只花了十日出头，马扩一行便从燕京抵达了汴梁城。 待朝觐官家赵佶，回报了出使先后出使两国，行程数千里地前后始末时，大宋君臣皆为之赞叹不已，赵佶当即下诏嘉勉马扩等一行使人，各各封赏有差。 原本马扩并无实际差遣，当下赵佶问他愿作何官职时，他不假思索，便说文武两道并无所长，只是略知北地两国情势而已，尤其是曾在女真中一年余，亦识得女真国主以下名臣贵人，故而愿为朝廷理女真事。
大宋朝对于外国事务，通常是归属枢密院，至于往来礼仪，则有礼宾司和大鸿胪执掌。 当下赵佶便问枢密使高强，高强出班奏禀，说道现今女真既已立国，两国间有所往来，当如西夏、高丽故事，于枢密院中设女真房，便可命马扩为承旨，总其事务。 赵佶又以之问群臣，多有称其得体者，于是便命枢密院与门下详定，不烦再取圣旨。
此事既定，便有辽使上殿，报称国中易主之事。 赵佶且是叹息，道：“当日天祚皇帝与朕同年登基，彼此遣使报聘之情，犹在眼前，不意如今国势艰辛，想是天祚皇帝忧勤过甚，不能任事，故而要将大宝传于今天庆帝了。 ”便即吩咐取些丸散膏丹，乃是补中益气之用，自称平日操劳政事之余服用，颇有效验云，请使者带回去给天祚帝补身用。
那使者也算是读过书地，晓得家丑不可外扬地道理，当下谢过了，又称谢南朝为大辽与女真讲和，顾恤北地黎民生灵甚多，且说中京中多有士民为南朝官家祈福，捐资修建庙宇云云。 当时不独契丹，即便中国亦多有此俗，寺庙的建筑上每每要刻上捐助者地姓名，以为福报之用。
哪知这一下马屁拍到马脚上，赵佶却是个喜道术的皇帝，虽说现今蔡氏父子不象历史上那样得势，赵佶自封为教主道君皇帝的闹剧并没有上演，不过他对于佛道两教的态度却没有多大变化。 闻说辽国有人为他在佛寺中祈福时，颇有些怏怏不乐，借机向辽使大讲道术如何如何好，佛教如何如何不好，甚至佛教都不叫佛教，要称为金狄之教，根本就不当是中国应有之物。 那使者大为惶恐，谢罪不迭。
好容易退了朝，赵佶方要下朝，忽然有一中使到殿角磕头不已，眼中含泪，口不能言。
赵佶一看这中使，却是他遣往左相何执中府上探病地，见此情知不好，慌忙命人摆驾左相府。 这等皇帝亲至大臣府上视病之事，大宋朝原本是有的，不特是宰执，有时候侍从官病故，皇帝也会到府上致哀，大宋优礼士大夫之论，绝非限于厚禄而已。 而何执中身为赵佶在潜邸时的老师，又格外与别人不同，由不得赵佶不上心。
当时一顶御辇到了左相府，赵佶径直来到内堂，见何执中躺在床上，眼眶深陷进去，面上尽是灰败之气，眼神却较平时还要明亮些，显然已是弥留之时了。 见到老师这等模样，赵佶原是艺术家的心肠，不免为之凄然，当即上前执着何执中的手，命他不可起身，且问其病体如何。
何执中挣扎不起，泣下两行，向赵佶道：“臣遭际圣主，得享天年，为相八年间河海无波，此生复有何憾？独有身后数事未了，方草成奏章，未暇奏上。 ”
赵佶忙问何事，晓得这便是吩咐身后事了。 只见何执中从枕头下面取出一封奏章来，上面有蜡封，颤颤巍巍递到赵佶手中，只说得一句“臣所欲言，尽在此章中，惟在官家圣裁”，便即咳嗽不休。
赵佶接过了，见何执中言语渐渐不继，气息迫促，晓得其命便在顷刻了。 皇帝眼看着臣下死掉，这事说出去是不好听的，当即撂下几句言语，嘱他好好养病，又赐些汤药，然后便摆驾回宫了。
是夜，左相何执中薨于府中。
第三十一章
左相为大宋首相，以宋朝优礼士大夫的传统而言，这等算得是大事了，皇帝亦要为之辍朝五日，号称哀毁追思。 至于身后哀荣，则备极人臣之礼，皇帝亲旨赠太师，追封清源郡王，谥号正献，按照谥法而言，内外宾服曰正，聪明睿哲曰献，何执中可谓修身而平天下者，足为士大夫楷模了。 ——谥法通常都是隐恶扬善，类似于现代的悼词一样，只要这个人不是干了一辈子坏事，到底都会说点好话的，何况何执中运气确实不错，任左相期间大宋内则太平无事，外则开疆辟土，这个时候死掉，可谓死得其时。
他这么一撒手走掉，家中的灵堂可就热闹了，各方大臣和他自己的门生故旧纷纷来吊唁，挽词悼联挂了一排又一排，当中最显眼的自然非当今官家赵佶亲笔御书的挽词莫属。 何执中长子何志并无甚才华，不过叨父之荫，作了个礼制局的官，现今当着上至官家，下到官员们的庞大吊唁队伍，跪在那里一天到晚磕头还礼，都还磕不完。
头一日是官家吊唁，下午是政事堂的宰相执政们，到晚上才轮到高强的枢密院。 他到何府时，已是深夜了，前来吊唁的官员们大多走光，灵堂里只剩下孝子贤孙们在那里守灵，长子何志披着重孝，眼睛哭的红肿不堪，见到高强来吊唁时，一发感激，待还过了礼，忙站起来和高强说话。
原来何执中家中开的是金银铺子，算得上是大宋头一等的金银大商家，单单有名的银工就雇了几百号，早在崇宁年间就已经号称身家千万贯了。 这还罢了，后来高强建立博览会，设交易所以公开买卖金银钞引，何执中亦是这交易所的股东。 他虽然不似郑居中那么喜欢炒卖，但是本钱丰厚，加上高强等人自然也不会让他亏本，数年间身家直蹿升到上亿规模，大宋朝一年的税赋收入也不过如此，名副其实的敌国之富了。
何执中本人贵为宰相，却生性喜财，手里抠门之极。 家中地子弟都受不到他的好处，说得好听一点，这是富贵不忘贫贱，富家日子穷着过。 可是他的子孙贵幸，又不得大官作，不免手头拮据，高强有意拉拢左相，便时常命许贯忠给他们些好处。 左右不过是作生意罢了，和谁作不是一样？这何志身为长子，家门所望，更加不得家里好处，若不是从高强那里每年都弄些钱财。 这日子可就过的苦了，是以他见到高强，格外的亲热。
高强拉着何志的手，好生抚慰了一番。 问过家中并无甚为难处，点了点头，便要告辞。 何志赶紧跟着送到堂下，望望左近无人，低声道：“前日官家来探病时，家父已将札子献于官家矣，尚有一句言语，要下官付与相公知晓。 道是高处不胜寒！”
高强微一点头，径自上马去了。 原来何执中病重之际，高强命神医安道全为他整治汤药，这神医当真是名不虚传，虽然何执中病入膏肓天年已尽，但是着了他手之后，居然还多延了几个月之寿，直到此时方休。 何执中为此甚是感激高强。 又经长子何志请托。 遂有临终献札子之举。
此时在大宋禁宫之中，赵佶恰好也在看这份札子。 读了片刻，便将札子放下，闭目沉思片晌，而后又拿起来再看，如是者三。 时已夜深，郑皇后得知皇帝还未歇息，不免凤驾来到延福宫中，见赵佶兀自闭目沉思，不由笑道：“官家方学道术否？何以忧勤至此。 ”
赵佶睁开眼来，望见是郑皇后，微微笑了笑，却叹息道：“娘娘，你有所不知，日内何相公薨，朕思及潜邸时旧人所余无几，朝堂老成多朋党之比，而新进者合堪大用者不多，故而为此烦恼。 ”
郑皇后见说，便向赵佶道一声“官家早些安息”，转身便要走。 赵佶大为诧异，忙唤郑皇后回头，讶道：“娘娘何以来而复去？”
“官家忧劳国事，臣妾本当为君王解忧，奈何身有嫌疑，不得间语，不走何待？”
赵佶闻言方悟，原来自己言语中显露出为了宰相人选而烦恼，郑皇后的外家兄弟郑居中亦是热门人选之一，这皇后素来恭谨自持，故而不敢多留。 当即叹息道：“娘娘这般持身以正，当真令人敬佩，只是朕今夜所思者，却非相位谁属，乃是为了一位臣工。 ”
郑皇后见说，方转头回来，问道：“何人令官家忧劳如此？”
“便是枢密相公高强是也！”赵佶拿起桌上的那份何执中临终札子，向郑皇后招了招，道：“何相公临终密奏，说道朝中臣工虽多，然知北边利害者无过于高强，只是如今此人年不满三旬，却已位极人臣，何相公以为处之如是之高，必使其遭群下之忌，一旦有所蹉跌，非圣朝所以保全功臣之道。 朕思之不决，故而烦恼。 ”
郑皇后见说，信手一指周遭物事，笑道：“原来是为了此事，想来此事亦早在官家方寸间，顾不得决尔。 ”她地意思，指得是这间延福宫就是用应奉局的历年进献修起来的，如今乃是赵佶的安乐窝，赵佶日夜起居在此，哪里会想不到高强其人？
赵佶自知其意，笑道：“娘娘知我，那高强果是能臣，任于东南可理财赋，任于北地可定大寇，近来又受辽东纳土，天家宫室之建亦多赖其力，果真难能可贵。 只是近来有些言语，亦说他的不是，朕方思及，恰好何相公亦是这般称说，故而踌躇。 ”
郑皇后眼珠一转，笑道：“官家所说言语，臣妾亦知，敢是说他高相公在燕云多有收买民心之举，非人臣所当为？臣妾以为，凡任事有功者必遭人忌，高相公不满而立便至两府，且内外俱有事功。 说起来该当是官家识人之能，那些琐碎言语，何足官家垂顾？”
果然是夫妻连心，郑皇后这场马屁拍的他浑身爽利，起身执着郑皇后的小手笑道：“娘娘此言甚获朕心，高家父子皆朕亲擢，乃皆有所为，安见佞幸中便无能臣？朕自然不去听那些无聊言语。 然而亦知何相公言下之意，以为臣下虽当勇于任事，不避猜嫌，为君者亦当体恤臣下，使其能始终相随。 如今北事皆定，那大辽与女真亦在讲和，外事不必烦忧，倒是一个好时机。 可教高小卿家权且避其一时物议。 只是朕所犹豫者，高强实有功，若是旦夕去之，恐人言官家不赏功臣；如若加之尊位显爵，令其不视事。 则其人年纪尚轻，日后恐复有大用之时，这般处之高位却又埋没人才。 ”
郑皇后这才明了赵佶心思，她现今也是三十好几的人了。 年华日渐老去，亏得高强在应奉局时进献诸般珍奇物事，什么精油宁心，文胸保持身材，更有密药栓剂，可以保持私处清洁，故而至今有宠，女人家心中怎不感激？见赵佶正在思虑高强去就。 忙笑道：“官家如此豁达大度，待下以仁，真古之圣君也！臣妾以为，现今燕学士在朝，都省不乏理财之能臣，北边又无大事，不须高相公在朝，何妨择机令高相公外任？”
赵佶点头道：“朕亦有此意。 只是高强方执兵柄。 若是骤然出外，不免有左迁之嫌。 倒显得朕忌他功劳了。 待朕细思之。 ”
郑皇后见说，晓得也无说话余地了，便即陪着赵佶说些闲话，而后帝后便安歇去也。
话说高强现今也是一身轻松，他之所以要何执中为他写这份札子，也是想有个退步。 想想辽东算是收回来了，女真现下也罢兵回去，辽国暂时是灭亡不了，他地全盘计划，到此算是基本实现了，何必在这里劳心劳力，还受人言语？如今是圣眷一时未衰，群臣又忙着争左相，形势倒还不算大坏，眼看燕青上位极快，隐隐已经成为了朝中群臣新的眼中钉，此时不抽身，更待何时！
虽说京城里死了一个重量级的大臣，但是高强地心情却甚好，就在半个多月前，他与李清照终于是成其好事，当时汴京百姓观者如堵，比之前次他初娶蔡颖之时，更要热闹十分。 也不单是为了高强自身的名气，也不单是为了李清照地才名，关键是当朝两府大臣娶妻，对于大多数汴京的百姓而言，其实是一件极为稀罕的事，要知道宋人成婚甚早，大多数人在当官之前就已经娶妻了，何况宰执大臣是万千士大夫中宝塔尖的人物，那是不知多少岁月才能熬到地，哪里有这个岁数还娶妻的？纵然是续弦，多数人到了这个份上，纵然老婆有什么过犯，一来官做到这个份上，多少眼睛看着，这等丑事能免则免，二来年纪老大不小了，了不起再纳几房美貌年轻地姬妾，对于发妻么，大多也就是得过且过了，谁没事还弄个老蚌生珠？
以故，高强这桩婚事在汴京百姓中还真是引起了极大的反响，由打消息一传出来，便即成为了汴京街头巷尾的谈资，随处可见有人口沫横飞在那里讲古，说高强如何如何，李清照如何如何。 自来天子脚下，免不了有一等好事之人，平生见多了皇帝大臣贵人，自觉自己也沾了些贵气，把余人尽皆视作乡下人一般，说起来头头是道，什么高强当初曾向他学踢球，李清照曾向他买古玩，言者凿凿，听者唯唯。
高强听说其事时，大为扼腕不已，身边人问他为何如此，他却笑而不答。 原来高强想起现代众多名人，把家庭琐事尽皆拿来卖钱，婚礼就不必说了，连乳臭未干的孩子照片都能拿来赚大钱，真可谓眼球经济到了极致。 如今他这桩婚姻的关注度大概更胜于皇太子大婚，却没有发达的媒体集团前来帮衬，衙内平白错过一个大好理财机会，怎不为之扼腕叹息？只是这种心绪实不足为外人道也。
而李清照过门之后，家门也着实为之热闹了一把，她年纪既长，为人又颇正直，几日下来便与府中诸人俱都熟稔了，上下咸称其佳妇，衙内内宅为得人。 高强听闻这等赞誉时。 面上光彩之极，肚里却有苦难言。
何也？原来洞房花烛之时，李清照便不容他近身，说道本为蔡颖一片苦心感动，方才许嫁，若是一日蔡颖不回高府，她便一日不能与高强真个作夫妻。 高强知她便是这等性情人，又想想蔡颖在山上苦楚。 便也允了，因此两夫妻日间虽说是相敬如宾，到了晚上却是一个屋外一个屋内，过地乃是无性夫妻的生活，甚是合乎现代地某种时髦。
这天子不上朝，作臣下的却没得休息，高强每日还是到枢密院去当值。 其实北地新收了三路数十州县，往来文牍繁多。 要办的事务也是极重，但庞大的参议司现在已经运装正常，框架一旦搭建起来之后，凭借着大宋朝充足地文官储备，再多地事务也好处理。 高枢密每日只是将吕颐浩和陈规等人呈进地重要事务处理一遍，便即下班逍遥去。
这日看看将晚，事情也办得差不多了，高强惦记着师师地肚子已经有八个月。 正要赶着回去，忽见陈规匆匆进来，面色凝重，手中持着一封书报，向高强道：“相公，辽东宗宣抚火急密报！”
高强见陈规脸色不善，忙接过来看时，登时吃了一惊。 原来宗泽到任之后。 辽东诸将得了主心骨，对于边界上的小冲突不再缩手缩脚，大兵每日往来巡视，但见有女真人过界地，登即挥兵捉起来，不过两个多月，前后捉了足有五六千女真人。 那女真人素来不识王化，自然不肯罢休。 两下便你来我往。 每日都有火并接仗之事。 好在宗泽能约束部下，打归打。 只能在边境上做事，不好深入女真国境中，因此这接仗规模还只限于数百人的小冲突。
高强看罢，眉头紧皱，挥着这份书报向陈规道：“辽东连年无事，为何一归大宋便即与女真冲突？元则，你倒说说看。 ”
陈规苦笑道：“相公，此一时彼一时，不可一概而论也。 辽东原本多渤海人与汉人，曷苏馆路亦有熟女真人，幸得田土颇广，彼此不相倾轧，故而无事，不意前几年大灾连绵，百姓不撩生，彼此争执之时往往以民族为词，以故渐次激烈，前次辽阳府杀了辽国留守萧保先，那高永昌便借口汉人攻杀渤海人，以此生事，相公可还记得否？”
高强自然晓得此事，点头道：“这也说得是，然而现今辽东粗安数年，各族别居，也不闻有何冲突，为何如今便生事？”
“相公，这辽东自经我大宋遣人安置屯田，其民粗安，方大灾之后惟务休养声息，以故各处无事。 奈何女真起兵之后，所到之处烧杀劫掠，各处百姓纷纷逃入辽东，户口骤增至三十万，以每户两丁计，每丁须田四十亩，则便要两千四百万亩，合二十四万顷，辽东安得许多田！那些不得田土者唯仰赖官府赈济，不免怨恨女真入骨，每每欲从军打女真，夺还故土。 ”
高强听到此时，方领悟了：“这便是了，军中本是同袍，只须有一人受了女真欺侮，余人便也怀愤，那边界上定必时有冲突，日积月累之下，自必积怨。 现今辽东归了大宋，诸人以为多了一座大靠山，自然更想打回故土去，以此冲突骤增，是也不是？”
陈规点头道：“相公说得是，我意也是如此。 然宗宣抚以为，辽东之民既然如此，势必要夺地于女真，强抑之则失民心，万一女真或者契丹趁机引诱，恐生民变，故而望朝堂早定方略。 ”
“早定方略？”高强嗤了一声，举起那份书报道：“这份报上，只说与女真之间如何如何，一字不及与契丹交界处如何，什么方略，宗宣抚岂非早已为我定好了？”
陈规见高强面色不善，忙笑道：“却也不尽然，既然生事者多以故土为女真所侵夺为词，那辽东与契丹交界处并未经兵火，流徙之民不多，况且国朝与契丹和议后，愿往来者皆听之，倘有愿回契丹故土者，辽东亦多纵放，以故无事。 ”
高强听他说得也有理，只索罢了。 辽东之地虽偏，这事情却不能忽视，历史上大明朝便是亡于北患，倘若辽东兵连祸结几十年，隔着一道大海不易往来，这地方势必要成为大宋的无底洞，那可就糟糕之极了。
叹了口气，高强站起身来向陈规道：“吩咐参议司策谋房，以辽东向女真开战为题筹划方略，限五日呈进我观。 ”晦气啊，明明都想要退休回家了，又出这档子事！
第三十二章
所谓家事国事天下事，事事关心，乃是作大事者的本分，故而虽说辽东即将生变，高强却照旧要回家去看师师待产，毕竟前一次错过了长子长恭的降生，已经是一大遗憾了，这一次可不容再错。
回到府中时已是申时末，时近深秋，汴梁的天黑的也早，家中早已点起了火烛。 他一路不停，径直到了师师的房中，果然见李清照与其余数人尽在此间，七嘴八舌地围着师师说话，叫人立时想起“群雌粥粥”这句成语来，大叹古人诚不我欺。
众人见高强回来，便即由李清照引着向他厮见，高强虽说穿越了这些年，却也没养成许多规矩，挥挥手便罢，上前握着师师的手，笑道：“师师，今日可还安好么？”
师师还未回答，一旁右京便笑道：“衙内果真是着紧师师么？莫不是醉翁之意不在酒吧！”当年欧阳修此文一出，汴梁纸贵，故而虽然是深闺女流，却也耳熟能详。
高强也不讳言，笑道：“十月怀胎，一朝分娩，妇人家辛苦远胜我等男儿，我着紧自家孩儿是真，着紧师师亦是真，哪里便不当了？”
金莲便叹道：“真真衙内这副肚肠，菩萨也似，嘴巴更是调了蜜一般，叫我等女儿家如何受得？怪道几位姐妹花朵一样的人物，俱都着了他手脚。 如今李姐姐亦是这般。 ”
李清照忽然听见扯到自己身上，措手不及，脸蛋立时就红了。 她又与旁人不同，委实未着高强手脚，只是这些时日大家朝夕相对，李清照也不是对高强无情的人，心中岂无所感？本是心中有鬼，被金莲这么一说。 顿时招架不住，起身便要走。
金芝一把扯住，笑道：“李姐姐且慢走，奴家有一事相求，万万允了再去。 ”
李清照挣了一把，当不得金芝亦有武艺在身，见挣不脱，只得嗔道：“哪有人家作妹妹的与姐姐这等说话的？快些说了。 我允你便是。 ”原来李清照进门第二天，便将家中姬妾都召集起来，说明自己与蔡颖交情莫逆，本不忍夺了她高府正室之位，故而要众人权且呼为姐姐。 并不许径呼大娘，以此众人都唤她作姐姐。 哪里晓得作法自毙，她为人既随和，又不以大娘自居。 众妾见得便宜，便渐渐没上没下起来，也如对待高强一般，闲常都与李清照言笑不禁。 偏生李清照又是个脸嫩的，又是生脸，这等人最是容易招人取笑，因此近来她倒成了众女开玩笑地对象。
金芝嘻嘻笑道：“如今满京里都说，姐姐是被衙内的才华打动。 方才委身下嫁，听闻还有什么定情之词，当今官家亦要叫绝的。 前日秦员外的娘子过府时，问起这词端的如何，我等惭愧之极，竟尔不知，委实不堪，因此今日趁着衙内亦在。 要请姐姐将此中情事细细道来。 免得旁人再要问起时，我姐妹无言以对。 忒煞难堪。 ”
李清照方知还是与她取笑的，登即大羞。 其实一般妇人家闲常说笑，都是说这些家长里短的八卦，惟独李清照是才女心性，想要保持足够的感性，就和这种路数格格不入了，况且说到她自己头上，更加禁不住。
她挣了几下不脱，又不好发作，只得苦苦哀求，金芝见她脸都涨地通红，晓得差不多到火候了，便也撤了手，李清照如蒙大赦，掩面奔出，身后又是一串银铃般的笑声。
高强任凭众人嬉闹，也不加干涉，在一旁只顾看好戏。 自打蔡颖与自己生了二心之后，家中这样和谐的景象已经是许久不见了，好容易这些日子来，高府中喜事连连，欢声笑语整日都闹个不休，他看在眼里，心中正不知多少喜悦，又哪里会来煞风景？“人生至乐，便是天伦，我忙了那许久，不就是为了下半辈子可以安安心心地看着她们这般笑闹么？等到过两个月，再多一个小的，闹得益发叫人欢畅了！”所谓英雄气短，儿女情长，便是这般看着身边的女人们，高强一时竟觉得世间多少磨折也都是等闲了。
师师亦正在那里笑，忽然肚中一阵悸动，不由得啊地叫了一声。 高强屁股上象装了弹簧一般跳起来，握着她的手问道：“怎样怎样怎样？腹中疼痛否？”
师师见高强一脸紧张，微笑道：“衙内莫要着忙，只是那小儿踢了我一脚……哎呀！”不用问，又挨了一脚了。
高强这才放心，笑骂道：“这等顽皮，定又是个小衙内。 师师，你莫要着急，且给他数着，今日他踢了你几下，来日待他落地之后，一一打还便是。 ”
众女一听，顿时笑翻，试问世上哪有父母这般向儿女讨债的？金莲一面笑，忽然道：“官人，我看师师妹子这怀大的异样，莫要怀地是双胞胎吧？当日我怀长恭时，那小儿虽是踢我，也不似师师现今这般，一日中倒要踢上十七八脚。 ”
双胞胎？高强忙把耳朵贴着师师的肚皮，众女不解其意，小环正问的一声，高强把手一摆道“噤声”，房中顿时安静下来，众女一起看着高强，只见他把耳朵贴在师师肚皮上，眼睛骨碌乱转，不晓得弄什么名堂。
原来大宋时中医发展甚快，妇科渐渐成为了一门专门医科，从以往的内科中分离出来，历史上南宋人陈自明所著的《妇人大全良方》便是中医史上第一部妇科专著。 然而当时人教育程度差，医学方面更加是依赖专业人士，再加上男女终究有别，即便是专门地妇科大夫，也无法去代替稳婆进行接生。 因此生产方面还是被依赖经验做事的稳婆所把持。
高强身为当朝枢密使，按照当时人的看法来说，他是绝对不可能懂得妇科的，看他这副煞有介事地样子，谁能想到他是在听胎动？哪知高强听了半天，抬起头来一脸的凝重，向金莲点了点头道：“莫不真是应了你言，只怕真个是双胞胎！”原来他屏息静气听了半天。 好似真的听见有三种心跳声，只是苦无听诊器，听不真切。
头胎便生双胞胎，在当时的医疗条件下，那可是有可能要出人命的，被他这么一说，众女一时都有些惊惶起来。 偏偏除了金莲之外，众女之中连一个有生育经验的人都没有。 更加不晓得如何是好。 好在官高自有官高的好处，高强即刻派人去请翰林院太医局的金紫医官来，又差人重新请回李清照来，毕竟妇人家事，还是要妇人来办。 自己终究没那么多时间可以耗在家里。
李清照听说此事，知道干系不小，便即答允了，只是对于高强所嘱咐地一些事宜不大理解。 譬如师师已然肚子如此之大了，却还是要每天活动，最好是出点汗，那是什么道理？殊不知安胎之法，正要动静结合，对于现代人来说，产前运动乃是一种常识而已。
反正嘴巴说也说不清，高强索性决定自己来领着师师作产前运动了。 不过当他提出晚上要与师师同房的时候，众女的脸色齐齐大变，还道他兽性大发，要和孕妇行那周公之礼，金芝和小环纷纷请以身代，弄得高强是哭笑不得。
一番扰攘过后，翰林医官来到，高强才算消停下来。 这厢医官在为师师诊治。 李清照见诸女注意力都在师师和医官身上。 轻轻将高强袖子一扯，高强会意。 跟着她出了师师住处，二人一前一后来到书房。
高强望望李清照的脸色，好似一本正经，然而适才被众人取笑引起的红晕却还微微残留，真好似一副古代仕女画一般，不由得多用几分眼力，狠狠盯了两眼。 也不怪他这般，李清照过门以后，俩人约好了不接回蔡颖便不能正式作夫妻，私下相处时往往端庄自持，玩笑话也难得说一句，比从前没挑破这层窗户纸时倒还显得生分了些，高强心中不无郁闷。
李清照却不来理他作怪，正色道：“相公，现今有一件大急事，得要相公参详。 ”
大急事？高强一怔，方收起了闲心：“何事？姐姐请说。 ”两口子说话，女的管男的叫官职，这也还使得，男的管女地叫姐姐，可就有点匪夷所思了，也就是高强能想地出来。
好在李清照也习惯了，遂道：“傍晚时我家舅父遣人传讯来，说道御史台今日多人相聚，欲要弹劾辽东宗宣抚数项罪过，其事直指相公，好在后日便是天宁节，纵使诸位台端要上奏本，也总得四日后晨参之时方可。 故而舅父传言，教相公好生应付，不可怠慢了。 今将其本略抄在此处。 ”说罢，袖中取出一张纸来。
高强的眉头已然拧了起来：御史台有多人要参他！话虽说是参宗泽，可是宗泽原本就是他一手提拔起来地，现今又作辽东宣抚使，这辽东更是他的自留地一般，参宗泽还不就是等于参他？当年高强初到大宋，帮助蔡京扳倒赵挺之一派时，突破口就是选地赵挺之死党刘逵；后来他伙同郑居中弄走张商英时，突破口也是选的张商英门客唐庚，这种政坛的手法，原是高强用惯了的，岂能不明其意？
当下接过那张纸来，望见上面字迹潦草，写地满纸都是，全然没有格式，显然是急就章。 然而字虽潦草，这内容却着实惊人，看上面罗列宗泽罪状，头一条开边生事，二一条用人逾矩，第三条滥施爵赏，第四条交通外国，第五条指斥乘舆，以下尚有许多小罪，林林总总加起来十五六条之多。
高强在大宋官场混了这些时，大概也晓得这些罪状的轻重，前五条每一条都够除名编管了，倘若罪状座实，大概宗泽此生再起无望，而事情必定牵连到他的上司高强自己，卷铺盖滚出京城官场是板上钉钉的事。
李清照官宦世家。 当然也知道此事轻重，见高强沉吟不语，她却在那里着急：“相公，兹事体大，不可轻忽。 据闻自相公平燕还朝之后，诸位台端见相公望重资浅，便有参劾意，只是一时难发。 如今来势汹汹，必定非同小可，相公若是一时并无良策，倒不如明日先上本辞官，以退为进，不失为上策。 ”
高强不答，将那张纸放在手心，“呼”地吹了一声。 那纸飘起来，转了几个圈落在地上。 他眼光随着这张纸落在地上，忽地轻轻一笑：“姐姐，人生在世，自有两般遭际。 一者如，一者如山巅青松，你道那一般是好？”
李清照片刻间已明其意，叹道：“相公持身甚正。 公忠体国，妾岂有不知之理？若论相公人品，自可比山巅青松，然而俗世往来风雨，却偏偏要你作那浮萍，木秀于林，风必摧之，相公多历世情。 谅来不必妾身谏言。 ”
高强轻轻摇头，微微笑道：“大事了后，我自要退隐林泉，此乃我平生宿愿，姐姐亦深知。 然而纵然要退，却不是这般退法。 ”他走到窗前，推开窗去，望着天上明月当空。 仿佛在自言自语：“数年以来。 北事悉操于我手，余人多因我而进。 倘若我避过此难。 让宗泽等人蒙其冤，朝廷不论以谁人接替枢府，势必要一反前政，尤其辽东之政必定大坏。 那辽东三十万户百姓，七万雄兵，原本孤悬海外已是难制，我用了多少心血，方才收得他人心向宋，若被一般不明辽东内情者随意妄为，弄得人心大坏，我恐辽东数年之内，便非我大宋所有。 此地实要害之地，我大宋之能制衡北地二虏者皆在于此，一旦失却，便只能坐视北地二虏争胜，无论谁胜谁负，定然大举来攻我大宋，北疆从此数十年无有宁日，兵民千百万转死沟壑……”
他转过身来，脸上尽是苦笑：“姐姐，你道我如今可退得么？”
李清照虽然不懂边事，但她对于高强极是敬服，见高强说话时这般推心置腹，也晓得个中轻重，遂蹙起眉头道：“然则诸位台端蓄谋已久，谅必计议周详，相公仓促之间若要应付，只怕不易。 ”
高强缓缓点头，眼睛往下看着地上那张纸，忽地想起一事，脱口道：“姐姐，御史台若要参我，必定慎重其事，刘公却如何得知此事端详？”刘正夫归朝之后，赵佶虽然甚是喜欢，却没有即刻委以重任，他基本上还是处于半赋闲的状态，而大宋御史台乃是最高级别的监察机构，高强又是当今最重量级的朝臣之一，御史台想要参他，不啻是一场波及整个大宋官场地大动荡，必定要谨慎机密，为何刘正夫竟会事先得到地风声，而且知道得如此详细？
只是他说出这句话后，便有些后悔，这么说来，分明是有怀疑刘正夫之意了，此人乃是李清照的舅父，也是她娘家最大的亲人，这等话怎么好当着李清照的面说？
哪晓得李清照想都不想，便即摇头道：“舅父为免嫌疑，不曾亲身来会，只命人往妾身的金石斋去下书，来人并不曾说及备细，故而妾身不知舅父何由得知此事。 ”
高强一怔，随即心中欢喜不尽，适才的那一刹那，他心中腾的便起了一阵乌云，倘若这件事果真有刘正夫参与其中，扮演了什么不光彩地角色，那么岂不是要在他和李清照之间又产生嫌隙？如今李清照答应地这般爽快，又没半点掩饰词气，显然是心怀坦白，连半点避嫌疑地意思都没有，错非是全心与他站在同一立场上，决计不能到此。
他心中这一转折，忽然间肩头的担子却觉得轻了些，方笑道：“是我差了，此等机密大事，仓促间亦无从验证，舅父暗中传讯要我先退避一时，亦是好意。 只是我却不能行此自了之事，置宗宣抚以下诸位参议、花节度以下辽东将士于何地？说不得，今番亦只得与诸位台端周旋一场罢了！”
李清照望着高强，渐渐也露出一丝微笑，那双本已亮如晨星般地眸子，如今正映照着窗外的星光：“相公既然决意如此，妾身亦无复多言，明日自当遣人去谢过舅父，此身只与相公同进退便是。 ”
高强大笑，拍案而起道：“痛快，痛快！人言台谏乃是国家元气所在，某在士大夫眼中只是幸臣一名，来日却要教庙堂诸公看看，今日我大宋之元气，却在于本衙内肩头！”
他望着李清照那双明亮的星眸，一腔豪气充塞胸臆，身边有这样的红颜知己，天下何处不可去得？
第三十三章
御史台之设自秦汉时便有，其后沿革不常，大宋建立以来，御史台始而虚设，后来到仁宗时将台谏分开，且任官者为天子亲擢，宰相不能参与其中，遂成为天子制约百官臣僚的耳目，对于上下大小事端皆有监察权，甚至许以风闻言事，也就是没有凭据也可以参劾。 故而有“宋之立国，元气实在于台谏”的说法。
然而既然身为臣僚中的一个部分，御史台的官员不可避免地也渐渐与整个大宋文官系统合而为一，更因为其参劾言事的特殊权利，成为党争的重要战场，自熙丰以来历次官场争斗，御史台鲜有不参与其中者。 且当熙丰之时，大臣蔡确自言官起家，屡兴大狱夺人之位，竟从监察御史里行直蹿升到宰相高位，无疑又给诸位求进的官僚们树立了一个极好的典范。
等到蔡京上台之后，党争愈演愈烈，御史台遂成为蔡京必得之地，仗着他宦海沉浮多年，门生故旧甚多，于是汲引党羽分布要津，这御史台也成为了蔡京手中的工具，用来对付政敌是得心应手。 当然这块地方是要害，蔡京虽然厉害也不能一手遮天，况且他所提拔起来的人反过来对付他的也不止赵挺之、张康国这么几个人，于是蔡京自己也两次被御史台的官员弹劾下台，其间弹劾蔡京最力的张克公，便以此跻身宰执班中。
然而自此以后，在高强的暗中纠合之下，左相何执中、右相梁士杰、尚书左丞郑居中外加枢密院的高强，这几个大臣联成一气，又有宦官中的强者童贯和梁师成参与其中，这个集团的实力强大无比，什么御史台都要靠边站。 政和年间的朝廷局势稳如泰山，高强和童贯之所以能顺利收复燕云，这种内部安定的局面其实也帮了很大地忙。 政治平衡一旦形成，哪怕是当事人自己想要打破，也非轻易能够办到，然而随着平燕战事的成功结束，童贯以宦官封王，淡出了外朝政坛。 只剩下些宫中的影响力，高强的地位则再次跃升，其权位直逼当朝宰相，再加上左相何执中病逝，一张桌子的四只脚中三只不平，朝堂上的这种均衡便无可避免地被打破了。
乱世见英雄，其实做官也是一样，上面的人要是铁板一块。 下面的人如何上位？因此自打高强平燕回京以后，大宋朝野不安分地气息就越来越浓厚，只是其间诸事纷出，首先是何执中老而不死，而后燕青异军突起。 又有元圭出土，分散了朝野的注意力，是以种种明枪暗箭还只是引而不发。 直到何执中病逝以后，辽东纳土称臣。 遂成为一个有力的导火索。
“衙内，今番台端有意弹劾宗宣抚，其实意在衙内，而意在衙内，又势必将引起朝堂的又一番升黜。 以小乙之见，政和年间的政局至此已是不得不变。 ”既知被参在即，高强自然要有个应变的策略，故而连夜召集燕青、许贯忠、石秀三个心腹之人商议。
高强叹道：“我岂不知？只是我年未满三旬。 已然身居枢府，权侔宰相，外有平燕之功，内有理财之名，你说我还图什么？什么人想要上位，自去上便是，本衙内只待收了辽东，给花荣、史文恭他们一个正果。 那便可以放心归隐。 谁想如今事故频发，欲退不能？”
对于高强来说。 如今的局面确实有些被动。 他并不是没有预料到自己将要遭到弹劾，成为朝堂重建平衡过程中的牺牲品，不过他原本就不是想要在官场中混迹一辈子地人，眼见燕云已经恢复，早就想见好就收，故而之前请安道全为何执中延寿，又一手捧上燕青来，无非是想要把水搅浑，自己好趁机在枢密使这个位子上多待些时候，把辽东众人安置妥帖了，那就了无牵挂，可以挥一挥袖子，不带走一片云彩了。
原本他的时间计算的也还恰当，原本有可能在平燕凯旋以后就爆发出来的朝堂动荡，却直拖到此时才开始，给了他充分的时间来规复辽东，是以对于预计将要来临地针对自己的弹劾，高强其实一点都没放在心上，左右凭他的功劳，以及赵佶对他的圣眷，就算去位也不会落什么罪愆。 这当然还是托了大宋朝不杀士大夫国策地功劳，若是在明朝这种专门会虐杀功臣的破朝代，高强恐怕宁可造反也不会自废武功，熊廷弼、于谦，那是活生生的例子！
然而事与愿违，辽东甫一内附，立时带来了新的问题，一个处理不好的话，大宋极有可能陷入和历史上的大明朝相似的境地，要知道现今的女真国，那可是完全不逊色于历史上地后金。 单单是外事的话，那还罢了，好歹这大宋朝的天也不是他高强一个人顶着——但若是象这样被弹劾下来，宗泽、花荣等现今的辽东上下将帅势必要来一个大换班，放在现今女真虎视眈眈的时候，这不等于是授人以柄么？
燕青亦苦笑道：“朝臣但知己事，鲜有能胸怀天下者，这也是无可如何。 为今之计，须得先定进退之策才好。 ”
许贯忠接口道：“不错，衙内虽早有退意，我等数人志亦不在朝堂，故而均乐于赞成，横竖这博览会、钱庄、应奉局并秀字堂几处，皆已养成气候，纵使衙内离开枢府，亦无损分毫。 然而诚如衙内所言，退是退得，却不能如此退法，若是要惹得辽东大乱，他日若要再行安定，非数十万众不可，甚或衙内十年之功，亦将毁于一旦，此诚可惧也！”
十年之功，毁于一旦！高强倒吸一口凉气，看许贯忠的眼神都有点变，这是什么话？这是当年岳飞北伐，被十二道金字牌招还时的愤然之语！要真是落到这样下场的话，高强真不晓得自己会作出什么样地事来。
石秀纵横江湖，现今其地盘又延伸到了燕京，历来是杀伐决断，从不迟疑。 眼见高强色变。 他虽说对于这等文官政争不大了了，但是大关节地轻重也不含糊，当即将剑眉一挑，冷笑道：“区区腐儒，弄权败事！衙内，他们既以辽东为词，小人之意，何妨便挟辽东以自重。 先令宗宣抚那里与女真开起兵来，只须将罪由归在女真那方，朝廷纵然有意裁制，却也不能阵前换将。 那时节自然亦要衙内坐镇中枢策应辽东战事，不妨便寻个岔子，将这些腐儒统统赶到辽东去从军，一发都用军法砍了，自然天下太平。 ”
高强每次找石秀来议事。 其实未必指望他能出什么巧主意，这位可能是中国历史上最大和最老资格的黑帮头子，其思路完全是黑集团做派，动不动就玩肉体毁灭地。 不过他自身不在朝廷，又不是士大夫出身。 许多时候其思路能及高强等人所不能，有他在旁，可收他山之石的功效。
譬如现今的提案，那就是一味不折不扣的猛药。 认真分析起来。 眼下这办法还真是可行，反正辽东有兵有粮，和女真的关系也紧张起来，要打也是一句话的事。 然而这世上没有什么事是可以瞒过所有人的，高强如果真这么干的话，一个拥兵自重挟制朝廷地罪名是脱不掉的，哪怕他现今确实能让朝廷投鼠忌器，然而一旦事态缓和下来。 朝廷秋后算帐的话，高强的日子也好过不了。
许贯忠便皱眉道：“石三郎所言，亦不为无理，然而似此拥兵自重，一旦开了头，便无有了局，其势势必如唐季藩镇一般，渐成割据之势。 此岂衙内之所为哉？况且辽东孤悬海外。 两百年来不通中国，一旦就此割据。 则二十年后必非中国所有，其不沦于夷狄者几希！且论今日之局面，尚未至此不可收拾之境地，故而愚意三郎此策不妨姑且存之。 ”
高强连连点头，他也是这般想法，纵然他能跑到辽东去自立，然而大宋朝是绝对不能容许这种割据势力存在的，倘若发现制不了他的话，恐怕象元符年间弃河湟之地的事，朝廷也未必不会再干一次，到那时难道要他高衙内在辽东去和女真打生打死，作东北王去？夭寿，这样写法，读者都不会答应的！
石秀其实是颇有自知之明，他并不是头脑上比燕青、许贯忠等人笨，然而思维方式不同，生长地环境不同，决定了他一辈子都想不出这等朝廷官员的弯弯绕来。 因此凭着自己的路数献上一计之后，听得许贯忠对他加以驳斥，他也不以为意，嘻嘻笑道：“衙内唤小人来此商议，想听的也便是此等计策，倘若小人把话尽皆说了，许先生与小乙如何处？罢了，且听许先生妙计。 ”说着把手一摊，竟是一副惫懒相。
高强不禁失笑，想想石秀叱咤江湖，群小辟易，他能象这样耍赖的机会大约一年中也难得一次，十年之间，仍称衙内不改，相互间亦是如此坦荡，若非这几个都是人中之龙凤，焉能做到？忽然之间觉得，能够在身边聚拢这样地一群人，干成了这许多大事，自己何其幸运！
却见许贯忠亦是莞尔道：“三郎亦戏我乎？即今事在眉睫，若要从容化解，了于无形，纵然智者亦为之束手。 然而适才衙内之言，小人却有所得，敢问衙内，此番可是以辽东为先，己身为后？”
高强点头：“正是如此，辽东若安，女真与辽国便不得安，我大宋便安，我便可了无牵挂，回家教孩子去，今番可莫要象长恭那般，自家忙着国事，却把孩儿的教养也抛在脑后了。 ”
三人闻言俱是好笑，高强拜托鲁智深为他教训长子长恭之事，这几人当然都是知道的，想想一个小小花花太岁落到鲁智深手里，却是想不学好也难！
许贯忠便道：“既是如此，则今番却也不难应付，前有何正献公为相公上书，官家想必也有此心，今次不若便在朝廷上面折诸位台端，拼个鱼死网破，教台端弹劾宗宣抚不成，势必要纷纷去职。 而衙内闹出这等大事来，依例也要避位，何不乘势便求外任。 官家必定许之，且圣眷不衰，待得外任一了，便可求还。 ”
高强听得晕晕乎乎，没明白什么意思，燕青却笑道：“贯忠此言正与吾同。 衙内，实则今番御史台参劾宗宣抚，其意盖在于衙内。 必是料想衙内冲年而登枢府，复有大功，官家亦当有去意，如今奏本一上，衙内依例须得自引去，则圣意谅亦当抚而从之，将衙内径放外任，数年后方得大用。 而如石中丞等台谏。 一旦弹去衙内这等幸臣，势必声望大涨，纵使不得左相，然而宰执必定有望，其如意算盘也如此。 ”
高强想了想。 好似捉到了几分头绪：“小乙，你言下之意，今日众位台端的奏本，其实未必有多少真凭实据。 乃是顺势而为？”
燕青笑道：“正是！衙内自己亦知难逃纠弹，早料得有今日之事，诸位台端焉有不知之理？再看这几桩罪状，皆是言宗宣抚辽东事，那宗宣抚到辽东不过数月，莫说许多事端皆其来有自，须安不到他头上，纵使宗宣抚己身确有所为。 以宗宣抚在参议司这许多时，自也晓得隐匿行事，哪里会落下许多把柄在人手中！”
高强听着，却摇了摇头：“深文周纳，乃是酷吏惯用手段，虽说今日之台端未必出此，然而亦不可不防。 ”什么意思？自来中国人治事都是人治，说你是你就是。 不是也是。 罗织罪状这种事，是个人都能干。 高低不同而已。 大宋地御史台是参与断案的，可以说个个都是此中好手，虽然其中有很多人也相当有气节，能够秉公处断，但是事关重大，高强实在不敢有侥幸心理。
燕青却道：“却又不然，那辽东内附未久，至今大宋派去的官属都无有许多，台端纵然要罗织，也须有所依凭，而今图册簿籍一概皆无，人证物证也无从招纳，辽东军中皆我之人，他仓促之间，要从何罗织起？”
见高强还是犹豫，许贯忠又道：“小乙这等说法，皆是以情理推断，然无凭据，料想衙内难以定计。 却才小人得了一封密函，亦是说及此事，要衙内早作打算，其书在此，说及御史台之事，正与小乙所论略同。 ”说着袖中取出一封书信来。
高强大出意外，怎么御史台这些人做事如此不密，到处漏风？拿过来看时，见并无署名，字迹却看着有几分眼熟，一看抬头称自己为妙长兄，猛可里想起一个人来：“遮莫是张随云所书？”
许贯忠笑道：“正是！他现今官居监察御史，又是当今门下侍郎张相公从侄，得能预知这份奏章内容，谅来亦是不难。 ”
高强这才了然，那张随云本是他好友，两人一同破了朱缅案的，只是后来他作了京东西路提刑，其升官亦不可谓不快，但高强一路蹦到中枢，张随云委实只能瞠乎其后，直到最近才从提刑官任上调到京城，在察院里作监察御史。 他父亲张叔夜与当今的门下侍郎张克公是从兄弟，现今张叔夜在燕京作留守，张随云在京中便借住在张克公家中，而张克公是从御史中丞位子上提起来地，势必与现今的台谏官亦有联络，故而张随云能在御史台未发之时得悉其事，也有所凭恃。
待细看那封书信时，见上面的内容比刘正夫那张条子要详细许多，更罗列了证据若干，中间多有牵强之语，高强越看越恼，咬牙道：“竟是如此草率！要参倒本衙内，只凭这点材料，济得甚事！”
燕青摇头道：“本朝御史准以风闻言事，譬如前朝哲庙未亲政时，御史闻宫中欲择乳媪，便上书谏以官家春秋方盛，不宜近女色。 时高太后临朝，辞以未有此事，御史竟对曰无有亦可为戒，时议尚且称为美谈，可知其来有自。 ”原来大宋朝御史言事，也未必就需要铁证，哪怕你只是捉着点风，捕着点影，也可上书弹劾，哪怕是查无此事，他也不背什么罪责，乃是仁宗时给御史台颁下地一道免死金牌。
对于鼓励臣僚上书言事来说，这是一条好规定，为弹劾大臣的御史们解除了后顾之忧，免得告人的反被人告了。 但是如今高强自己要被弹劾，那感觉就不一样了，这等于是对方有一件绝对防御的神器，让你完全没有反击之力！
“既是如此，为何贯忠还建议我要面折廷争？”高强一想不对，哪怕对方证据不足，也难成罪名吧？
却见许贯忠微微一笑：“衙内差矣，岂不见当日以风闻言哲庙事者，后终以除名？”
第三十四章
十月十日，是当时宋人的天宁节，起因乃是因为赵佶生于此日。 皇帝的生日自然不是小事，加上宋人风尚享乐，赵佶本身又是个喜欢热闹的皇帝，因此天宁节在民间或许不算什么大事，但朝廷却是万万不可马虎的。
依照惯例，十月初八是枢密院臣僚受赐寿宴，十月十日正日子，赵佶在宫中闭门家宴，尚书省臣僚受赐寿宴；十二日则是宰执、亲王、宗室、百官入内上寿，因为百官群集临朝通常是每月一次的，故而称为大起居。 集英殿上大摆酒席，群臣与诸外国使者皆有列座，少不得鼓乐声鸣，水陆杂陈，臣僚俱都簪花出入，都城中一番热闹。
就在这日之后，十月十三日，自政和初蔡京罢相以来最大的一场朝堂风波拉开了帏幕。 是日，殿中侍御史毛注率先上书，奏劾辽东宣抚使宗泽大罪五桩，小罪十数，请罢宗泽职司，招还京中治罪。
所谓一石激起千层浪，正是今日局势之写照。 毛注此人在朝中并无有力靠山，虽然和张商英有些瓜葛，但张商英罢相时他并未受到牵连，反而被赵佶亲擢为殿中侍御史，算是无党派人士之一。 不过他与叶梦得有旧怨，当日崇宁中蔡京罢相时，他便曾经上书称叶梦得助纣为虐，俩人结下了很深的梁子。 而今叶梦得升任宰执，毛注在这个位子上便坐不稳当，因此被石公弼一撺掇，立时便首上奏本弹劾宗泽。
大宋朝仁宗以后，台谏权力极大，一旦上书奏劾，劾皇帝则皇帝谒宗庙，劾大臣则大臣避引。 乃为旧制。 如今宗泽并不在京城，按照惯例应当是先遣人代其署理政事，并即刻招还京城，下御史台治事。
然而这一次，局势的发展却出乎所有人的预料，时任监察御史的小字号张随云随即上书，称言官可谏，然国事为先。 北边乱象方呈，不可无罪招边帅回京，恐伤降人之意。
御史们自己打起架来，这种事在本朝士大夫争相言事的传统下也是极为罕见的，当时便引起了朝野侧目。 也不晓得是什么人泄漏出来，张随云的奏本一夜之间不胫而走，传遍汴京地大街小巷，尤其是其中的一句话“虽言事者不罪。 然若罪一宗泽而失辽东四十三州，则毛注之罪百死莫赎也”，更是激起了轩然大波。
毛注当然大不服气，再上奏疏，说张随云是危言耸听。 蛊惑圣聪，那辽东纳土乃是大宋气运昌隆，天子修德怀远的成就，岂有正刑一大臣而失至德之理？他这番理论乃是儒家正统说法。 自然应和者众，然而朝廷大臣其实是不大管公论如何的，况且这件事背后牵扯到了当今朝廷几乎所有的大佬，哪里是区区一事的是非能决定的？况且这件事谁是谁非，还真就不那么好决断。
随即便有郑居中的死党，左司谏黄葆光上奏，称辽东新附之地，大臣纵使有罪。 不当轻易其帅。 然后开始大赞宗泽，说他公车到任，降人心悦诚服，辽东翕然称治，有当年姜望三月定齐之风，诚为不可多得地贤臣，毛注以细事风闻为言，不识大体。 不宜再居台谏。 请出外任。
左司谏是谏臣，主掌议论朝政。 因此他举宗泽的政绩为据来保他，倒也合乎本职。 当时御史中丞石公弼见毛注势孤，其余的台谏官员却多半都有自己的靠山，在朝中局势明朗化之前，谁都不肯轻易明确立场，当下只得跳出来，以台长的身份上书，劾奏宗泽罪状若干，并指斥张随云和黄葆光有朋党之嫌。
这一本已经是直指高强和郑居中了，立刻便使得局面扩大到不能收拾的地步。 郑居中身为国舅，在何执中去后，他便是赵佶在宰执大臣中的头号亲信，可以说赵佶离了谁也离不了他，他自是有恃无恐，当即便奏称石公弼意在起大狱以自求宰执，其心叵测，非谏臣正言正心之道，不可居中法官——中法便是御史中丞的别号。
以石公弼地分量，当然不足以与郑居中抗衡，于是就好象武侠中高手出场的次序一样，争斗一旦升级，大高手们就一个接一个登场，如今轮到门下侍郎张克公出手。 张克公当年是凭借参倒了蔡京而登上执政的，郑居中的说法好似在揭他的疮疤一样，自然要加以驳斥，说道是非曲直，自有公论，如今既然御史参劾宗泽，便当依法下御史查究，若真无罪者，亦足以辨明其身，何必要在朝堂力争？
其人持论虽似公允，但却是用意颇深。 一来张克公是完全从文官宦海中升上来地，不象郑居中和皇帝有亲戚，他的言论当然不能象郑居中那样咄咄逼人；二来这事倘若真下了御史台，那就等于是石公弼的天下了，须知这御史台的官司可不是那么好打地，虽说是一班士大夫审案，审的也是士大夫，却不会真个与你讲什么温良恭俭让，用起刑罚来丝毫也不会含糊，甚至由于不公开审理的缘故，比大理寺和开封府来得更加残酷。 当年苏轼乌台诗案时，一听说下御史台审理，立时就开始写遗书，已经做好了刑毙当堂的准备，可见一斑；历史上岳飞受刑之惨，也是在当时的两任御史中丞何铸与万俟禼手中成就，这就等于是所谓的“诏狱”一样，哪里是人能进的！
大家同殿为臣，彼此有什么打算都是心知肚明，张克公这般说法，当时便惹恼了叶梦得。 叶梦得词臣出身，在中书舍人知制诰位子上坐了三年整，肚子里文章是好的，也不用回家拟什么奏本，当朝便大段议论批驳张克公，其言铿锵有力，出口成章，连韵脚都是分毫不差。 赵佶这皇帝也算极品，在龙椅上听得连连点头，末了也不说谁有道理，竟来指摘叶梦得有一处选词不大恰当。 金口给改了两个字，复命人从起居注中抄录成文。
天子一言，张克公只道皇帝认为曲在自己，自然惶恐谢罪，哪知赵佶却很是嘉勉了他几句，反要高强为宗泽辨明其事，只因毛注所参宗泽诸事，多半都是出自枢密院地政令。
说了半天。 到底参了宗泽是哪些事呢？
头一桩开边生事，这条罪名最好用，只要是边疆不宁，那就可以扣到边帅的头上了。 基本上大宋朝对外开仗，无论打胜打败，这消耗钱粮是一定的，天下骚然也是免不了的，一旦开边就是生事。 那就是一桩罪名了，譬如西夏作反，其实党项人占据河西走廊，立国是必然的趋势，但是许多言官就愣是认为系边臣措置不当所致。 每代都有人以此为言。 现今女真与大宋名分未定，情况和当初的西夏也有些类似，而宗泽到任之后边疆不宁，当然也就被人拿来作类比。
第二桩滥施爵赏。 主要就是说花荣与史文恭等人地封爵问题。 要知道花荣等人原系宋官，枢密院派去北地当细作，这也还罢了，然而御史认为其官职升迁便当依照大宋律法，顶多升到遥郡防御使、观察使也就罢了，居然直接赐了节钺，连韩世忠等常胜军大将、从定燕云者也无此高官，岂非滥施爵赏？
这一条名参宗泽。 实则矛头直指高强，武官的叙功升迁都是由枢密院负责地，一旦宗泽这条罪名座实了，高强自然也难逃罪责，拔出萝卜带起泥，这几年跟着他干事地人大半都要倒霉。 你说高强能坐视不理么？
第三条用人逾矩，则是说宗泽在辽东治理时不依成法，对于郭药师等番兵不加防范。 没有用汉兵掺杂相治。 且亦不用汉官监军。
第四条交通外国，说的是宗泽与女真国、高丽国文书往还。 又有商队来往。 这一条又是高强地事了，他的商队自打大观初便已经往来北地，现今又有十块女真国的金牌作为凭证，更加出入自如。 当然苏定这条线甚是机密，不大有人能联想到高强身上，但是宗泽放任这类商队往来两国之间，却不依照惯例在边境上开设榷场，那就是他地罪状了。
第五条指斥乘舆，意思是说宗泽部下有人骂当朝皇帝不好，不免又要牵扯到辽东常胜军中有些是水泊梁山好汉出身，对朝廷心怀怨愤者甚众。 这一条便是名副其实的风闻言事了，毛注和石公弼的奏本中根本就没有任何抓的着的凭据，乃是凭空捏造了一则歌谣，说是辽东流传的，然而加以一番解释。
其余十数小罪，大抵如此。
当日朝堂上高强领了圣旨，便下去准备奏疏。 不想这一下正中石公弼等人的下怀，他们原本就是揣测上意，认为高强专权日久，威势太盛，官家必定暗中忌之，因而才相机参劾。 倘若招还宗泽下狱，则其事便牵涉高强，到时候大狱一兴，那就是他们升官发财的机会了。 现今赵佶要高强为宗泽辩解，在他们看来也是将事情牵扯到高强身上了，既然上意如此，那还不是你高强倒台地时候到了？
于是一夜之间，御史台连上八道奏本，直接就将这些罪名和高强联系到了一处，数月之前还是立下不世之功的名臣，一夜之间就成了祸国殃民的巨奸，那个将高强比作安禄山的流言亦堂而皇之地登上了奏本，直欲置之死地而后快。
短短八日之内，朝廷里的局势几经反复，除了右相梁士杰一直保持沉默之外，其余大臣尽皆参与其中，这样地政治风暴几年难得一见，汴梁城内外的官民都是屏住呼吸瞪大了眼睛，单看下文如何。
当然这些人也不是单纯看戏，自来大宋朝有不罪言者的传统，小吏平民上书朝廷的例子也不绝如缕，这次事情地关注度如此之高，外间上书也是如雪片般飞来。 很让高强郁闷的是，尽管他为大宋朝立了许多功劳，然而毕竟是幸臣出身，那些读儒家典籍出身者就偏偏要用有色眼镜来看他，一看就是个不折不扣的奸臣坯子。 偏偏这些人的笔杆子又厉害的紧，一番渲染之下，若是外界不知之人，只道他当真是欺世盗名之辈。
好在高强在现代读史书时，早已习惯了古人这种评人论事的双重标准。 所谓的公论无非就是话语权的争夺而已，因此拿着坊间那些上书地副本，只当笑话看。 若是当真要操纵民间舆论为自己撑腰，凭着他手下深及大宋个个角落的势力，自然是大把的手段，然而现今高强已然号准了赵佶的脉，又何必作这些多余的事？反正不在其位不谋其政，百姓的议论能左右朝廷的例子不是没有。 不过也多半是被朝中的势力所利用而已。
就是在这种近乎千夫所指地情况下，十月二十一日，高强携一道奏疏登上了朝廷。 这一道奏疏不仅一举结束了这场大风波，更以“辽东对”之名流传甚广。
“陛下，臣前被御史交章奏劾，本当避位，然臣身虽微，有言如骨鲠在喉。 不吐不快。 ”高强一开场，先是捧了御史台一把，毕竟这个机构是祖宗家法所定，也是必须有地监察机关，现今它站到了自己的反对面。 只能说是官僚系统内部无法避免地腐败而已。
话锋一转，却不说宗泽诸罪，开始说辽东之事：“辽东一地，论者或以为孤悬海外。 得之无益中国，失之亦无多损，故而轻之，而以一二臣僚之明正典刑为重。 然臣掌北事多年，深知其利害所在，今请为陛下论之。 ”
“辽东一地，西则边辽，北则女真。 东则隔海望高丽、日本。 辽国若得之，可扼女真；女真若得之，可制契丹；高丽若得辽东，可与此二国鼎足为三，反侧国朝与此二国间，不百年遂成又一西夏也！敌之所重者，乃我之必取，此辽东之所以重于中国者也！”
高强说到这里。 眼睛一弹张克公、石公弼等人。 这几人自然是“身怀正气”，见这位当朝奸佞死期将至犹不醒悟。 眼中俱怀怜悯之色。 高强心下暗笑，复向赵佶道：“论者或以为辽东孤悬海外，粮饷馈输不易，倘若胜兵在此，或为中国患。 此论之谬者，在于不识海运之效也，今臣试为陛下计之。 ”
说到算帐，那就是高强的所长了，这条路上的买卖他作了将近十年，赚不赚钱他还不知道？只是算物流费的话，那真是小菜一碟了。 当下便以江南粮米运往辽东和运往京城为例，计算其船只造价、人工费用、海港与运河维护费用，一算之下，河运的成本居然比海运高出一倍不止！
当大宋朝尚未收复燕云之时，大规模地海运对于官府来说并无必需之处，朝廷最需要保证的补给地就是从东南往西北边疆这条线。 因此虽然民间的海运已经日间蓬勃，但朝堂上对于此道精通的大臣也并不多，确切的说，能在这个问题上和高强掰掰手腕地只有燕青一个人而已……
赵佶听到此处，已是喜欢，笑道：“卿家真知北边利害者也！始臣僚言北事时，且不论辽东，并燕云之粮饷转输咸以为忧，今若如卿家所言，可循海道为之，亦不须自京城馈运，真国家之幸也！”
官家金口一开，张克公等大臣立时就觉得气氛不对了，难道上意并不是要把高强打入冷宫的吗？苦于高强今日之对，原出于赵佶日前授意，他们虽然满肚子的话，也不能出来打断高强的奏对，只能等到他说完了。
高强当即拍了赵佶两句小小马屁，又道：“且辽东之地，虽云北地，计其雨水，亦只与燕云相等，惟北面无山峦阻滞，故而风沙甚大；然计其盐铁山泽之利，又不下于燕云，诚能有循吏导之生产，孰云不能自给，而必须中国馈粮？”
毛注在殿旁越听越恼，当下也顾不得殿上地体面了，即时出班道：“高相公大言炎炎，借以混淆视听，为何不说宗泽之罪？”
高强冷笑道：“毛御史不必催促，本相适要说及。 ”他转过身来，陡地提高了嗓门，向赵佶道：“陛下，辽东之于我大宋，实有泰山之重，不次于燕云二京，今宗泽实无罪，而台谏妄议其事，臣以为过矣。 虽祖宗有家法，不杀言事大臣，然臣以为朝中台谏若有人不识大体，不顾国家大计，而妄议大臣是非，则亦沮任事者之锐气。 昔日范文正公有言，为臣者公罪不可无，私罪不可有，臣以为至论，请即令台谏对质，若论公罪不直者，请以论者抵罪！”
此言一出，满朝皆惊：参劾旁人公事有误者，若是不实，就要以其所参之罪状罪之？高强此言，乃是在挑战大宋朝奉为根本的这一条祖宗家法！
第三十五章
此种大逆不道的言论，自然是群情汹汹，加上大宋朝廷中向来不禁止官员议论，当时便有多人出班驳斥此论，儒家经典祖宗家法还有若干前贤事例，如同一颗颗出膛炮弹一般，雨点般向高强飞去。
高强怕不怕？他眉毛都不颤一下，甚至连反驳的意思都没有一点。 在他看来，所谓儒家思想对于社会发展的消极方面之一，正是在于这种以思想和教条来限制实务的制度，看上去是某种民主思想的滥觞，但是监察制度在实践中往往沦为政治斗争的工具，结果就是干实事的人倒霉，导致即使不是整个国家，也是一地的十万、百万人民跟着受罪。 而那些不干事却在旁边指手画脚的人，他们付出的成本却顶多是个人几年的官场蹉跎而已，长此以往，整个社会的风气自然就走向因循苟且，不求有功，但求无过。 从这个意义上来说，御史制度以及所有官僚体制内部的监察，其实都是想的好而作不到，还不如拿下。
以他眼下的能量，还不足以撼动居于绝对统治地位的儒家体制，事实上也并没有完全推翻的必要。 但是现实的问题，就是御史台的监察触犯到高衙内自己的利益了，那就要毫不客气地予以抵制，如果你当真有真凭实据，依法入罪，那还罢了，现在这样没有凭据都可以拿掉边臣，岂不是把国家大事当作儿戏一样的不负责任？
“陛下，今毛御史所论宗泽之罪，多系捕风捉影，臣试为陛下明辨之。 ”等到各位大臣的异议稍稍平息，高强就好似没有看到这些几乎要喷到他脸上的口水一样，这才开始慢条斯理地说及今日的正题。
“首论开边生事一项。 陛下，那辽东之民多系历年避战火逃至辽东之人。 其家园本在北在东，所避战火者自谁而生？非女真起兵击辽莫属。 女真素无仁义之训，其人惟务劫掠烧杀，所到之处掳劫良民为奴，残破州县，占田霸产，而契丹兵败无以抗之，故而辽东之民流离失所。 丧父亡妻于女真者不知凡几，其怨女真也入骨。 是故辽东常胜军之与女真者，虽无大战，然连年边境上俱有争斗，非自宗泽始，何以御史奏疏中不及往事，而皆谓宗泽之过？且宗泽到任之后，首务安集百姓。 收降人之心，使其人心皆向大宋，倘若强以邦交之名，严令辽东之民不许向女真生事复仇，是失人心之所望。 乃促之为乱也。 且女真与我大宋虽有往来，邦交未定，边疆迄未划封，何来开边生事之说？此其妄也。 ”
毛注是直接当事人。 正要出来驳斥，哪知只说了“陛下”两个字，高强即时截入道：“我奉旨面对辨白，毛御史何可乱我语？莫非有大不恭意？”
毛注老脸涨得通红，待要分辨时，高强却又转过头去不理他，径自向赵佶道：“陛下，毛御史所参二罪。 滥施爵赏，乃以花荣、史文恭等封爵为言，臣请为陛下辩明。 昔日辽国乱象方显，女真不曾起兵，臣因已于御前定平燕之策，故而分遣忠诚之士为北地细作，察探其国中虚实，花荣等二百五十六人皆因此时入辽东。 彼时花荣已为常胜军统领官。 纵使不获战功。 亦可家门富贵三世不坠，然而彼激于忠义。 甘心自蹈虎狼之地，数载间七十余战，为国朝收取辽东四十三州立下大功，郭药师等辽国之人所以甘心南投我朝者，多因花荣为其言，史文恭、徐宁、栾廷玉等为其爪牙。 是乃以数百之众，得辽东之地，国朝二百年来，武将之功有此之重乎？此汉班超定西域之功也，旌以节钺，不亦壮哉！”
说到这里，高强霍地转过身来，指着毛注冷笑道：“毛御史，若你与花荣易地相处，敢问能成此功否？能于敌国绝域数年而不忘忠义，终能成其大功归朝否？”
毛注气得浑身发抖，憋了半天才憋出一句话来：“某，某，某自然有此忠义！”甭管事实上能不能做到，但嘴头上不输人，乃是言官的强项。
哪知高强却应声笑道：“然则毛御史亦知此为忠义，乃国士之风也，以节钺旌表其门，不亦宜乎？且辽东之土，汉人居半，辽东之兵，汉人四万，花荣为汉军之首，少说也得与郭药师分庭抗礼，若郭药师得节钺之封，花荣仅得一小将，其势何以服众？倘若军心不服生变，敢问毛御史能否平之？纵使能平，伤损亦重，与一节钺相较，孰重孰轻！”
毛注这才晓得上了高强的当，越发恼火，却再不敢轻易开口。 他哪里晓得，此种当面辩论设置陷阱，抢夺话语权地手法，在现代的大学校园中曾经一度蔚然成风，二十世纪九十年代的一股辩论风，把许多大学生都训练成了此道高手。 此时的士大夫们文才自然也是好的，却要细细揣摩斟酌字句方可，要有这般急智，那可就需要相当的训练了，高强小试牛刀，果然奏凯。 这也是毛御史功底不够，若是面对前朝名臣如苏轼、王安石者，高强多半便要更加小心。
见小计得售，高强心中暗喜，转过来再辩其余三罪时，更是得心应手，将毛注奏劾之论驳的体无完肤。 其实按照当时的惯例，御史言事纵使办不成铁案，也无大碍，只要人弄回来了，要怎么搓圆捏扁都不在话下，偏生高强先前就大段议论，把辽东地地位拔高，将宗泽等人的作为与国家大事联系起来，那就不能草率从事了。
“……陛下，似此言事之风，本非台谏之罪，然而以无妄之罪易大臣，罔顾国家大计，却实非所宜。 臣深思其中，实因御史言事只及宗法制度，不究实务所致，故而臣敢请陛下降旨，自今御史参职事官者，若查无实据，便以其所言之罪罪之。 以惩妄言之罪！”
一听他又是这句话，石公弼亦按捺不住，出班道：“陛下，本朝台谏为重，得与宰相分庭抗礼者，皆以言者无罪之故，无非公议而已，实乃国朝与士大夫共治天下之意。 岂难道在高相公眼中，竟是奸佞渊薮？臣以为高相公此言罔顾祖宗家法，不知治道之所在，实不堪言，伏请陛下降旨责之。 ”
呼啦一大片，七八个台谏官员一起跪倒，磕头声响成一片，异口同声地都要赵佶降旨申斥高强。 这叫做人海战术。 也由不得他们不团结，高强这种奏议乃是危及台谏生存空间的，要是真的以此为定制，就为朝中官员提供了一件极为强力的反击武器，须知官场弄文之事。 所有的官僚都是精通无比，那可不是台谏官的专长！如此一来，还叫谏官们怎么活？
赵佶见群情如此，一时也没了主张。 他早已有心要将高强外任。 是以对此次御史参劾宗泽一事，心下也是有些乐见其成的想法，从这一点上来说，毛注、石公弼等人地眼光还是准的。 然而事情闹得这么大，却是他所料不及，事先就连郑居中这样被他安插在尚书省的亲信，也没有传出半点风来，如今事情的焦点居然成了关于台谏的祖宗家法。 他虽然贵为天子，却也不能擅加变更。
宋时地祖宗家法，到后来其实已经成为臣僚们钳制皇帝的一种工具，即便是皇帝也不能违逆。 因此赵佶踌躇片刻，便要依言申斥高强，哪知他正要说话，臣僚班首转出一人，捧着笏板向上道：“陛下。 臣有本奏。 ”
右相梁士杰！在何执中病故之后。 梁士杰作为当朝唯一的宰相，在新任左相出炉之前。 可谓是当之无愧地臣僚之首，分量毋庸置疑。 然而在这次波及到大半个朝廷地风波之中，梁士杰却由始至终置身事外，没有发表任何一点意见，颇有令人莫测高深之感。 而今，他终于是开口了。
“陛下，臣掌中书有年，深感治国不易，须得面面俱到，不可偏废。 适才高相公引范文正公，称为臣者公罪不可无，私罪不可有，以为任事者须谨记，臣深以为然。 ”
此言一出，众御史皆是暗惊，难道说梁士杰在这场大风波中要站到高强的那一边？
哪知梁士杰话锋一转，又道：“虽然，臣却想起范文正公的又一句话来，宰执行公道，台谏行直道，斯乃国家之幸也！今臣工切谏，直臣之道也；而高相公、宗宣抚等任公事而忘身，如花荣等武臣亦奉忠义而不顾己，此公道也，臣僚中二道兼备，斯诚为盛世之所宜，若非陛下盛德，国朝兴旺，何以至此？臣身当斯时，实不荷之幸也！今当为陛下贺之！”
原来是出来和稀泥的！听出了梁士杰的意思，上至皇帝，下到台谏，心里不约而同都松了一口气。 事情闹到这个份上，已经超出了石公弼等人所能控制的范畴，当事人都开始在担心如何收场的问题，现今出来一个够分量地人和稀泥，总是众人乐于见到地。
一圈马屁拍下来，梁士杰察言观色，晓得自己这番话大抵是能够算数的，心中暗喜，这才说到正题：“若说今日之事，实因辽东宗宣抚而起，适才高相公为之辩驳，臣以为所论极当，诚老成谋国之论也，台谏所劾奏之事未尽其实，臣以为曲在御史。 ”
毛注和石公弼等人脸色齐变，正要力争，梁士杰把手一摆，微笑道：“诸位台端稍安勿燥，中书并无裁制台谏之权，皆在陛下方寸，本相但以一己之管见言之而已。 ”那意思我说也不算数，你们要争待会再说。
他向上道：“虽然如此，而高相公不顾祖宗家法，责台谏以抵罪之事，臣亦以为过，谅来高相公事功太盛，春秋又富，平素任气而行，始有此论。 虽然勇于任事，然只顾公道而不明直道，不明祖宗家法之美意所在，诚非廊庙之器也。 ”
好嘛，各拍一轮马屁之后，又是各打五十大板。 到这个份上，赵佶也迷糊起来了，忍不住问道：“若如卿家所言，臣工俱有所得，亦有所失。 此事毕竟曲在何方？”
梁士杰胸有成竹，不慌不忙道：“臣以为，就事论事，直者旌表之，曲者责之，是为至道。 台谏言事不谨，当受其曲，臣以为不当使台谏复理此事。 可下大理寺，是非曲直，自有公论，不必待中执法而明。 ”
石公弼脸色一变，已经晓得梁士杰之意。 这件事乃是因台谏参劾宗泽而起，若是不许台谏参与审讯，这上面台省已经是输的干干净净，那大理寺属于理民官。 受中书制约极重，若不得人撑腰，哪里会来和宗泽这样位列执政班的大臣为难？此事势必不了了之，而首建弹劾之议地几位御史，包括他在内。 从此便再也没有面目再留在台省之中，外放为官大概是无可避免的了。
方要出班力争，那官家却已点头称是：“相公此言乃属长者之论，朕以为甚平。 只是宗宣抚持辽东之重，临时以事易帅，适才高小卿家以为不当，如之奈何？”
梁士杰却道：“陛下，这天下乃国朝之天下，臣工为天子牧万民而已，岂有去一人而失一方之理？即今虽云招还宗泽，然可与臣工中择一知北边利害者代之为辽东宣抚。 先使此人代宗泽安集辽东，而后始招还宗泽谒阙便可。 ”
赵佶一听，正中下怀，当即笑道：“宗宣抚任边有威声，曾任两府大臣者何人能代之？”
高强见时候已到，当即出班道：“陛下，适才闻梁相公公道、直道之论，臣始知一己管见之差。 自觉汗颜之至。 不敢复居廊庙。 今宗宣抚有事还朝，君王有北顾之忧。 常言说主忧臣辱，臣虽不才，于北事差有所知，愿为陛下分此忧，敢请代宗宣抚出镇辽东。 ”
此言一出，满朝俱是一阵深深吸气声。 何解？高强，这个十年以来大宋政坛最为耀眼的人物，终于要再度外任了，而且是因为一场政治争斗而去，按照官场的惯例，象这样离去地官员，有很大程度是受到朝中臣僚地排挤，这一去要想再回到京城，那可就不知何年何月了！好比现今，分明是梁士杰趁机逐走了高强，只要他一天在朝中，高强几时还能回来？
赵佶却如释重负，笑道：“当日何相公病重时上密奏，称本朝知北边利害者莫过于高小卿家，朕亦深以为然，今若得高小卿家镇辽东，朕北顾无忧矣！只是高小卿家掌枢府多年，仓促易主恐未必得人，卿家可能为朕荐贤自待？”
高强不假思索道：“前任执政刘正夫，曾使北辽，且独立朝堂无朋党，可掌枢密；宗泽，臣敢以项上人头保他无罪，其事辨明之后，陛下可仍任以枢机，自当上下和睦，诸事得宜。 ”
赵佶拊掌大笑，当即唤了翰林学士承旨燕青上殿，即殿上草制两道，头一道，命高强以枢密使衔为辽东路宣抚使；第二道，命刘正夫为同知枢密院事，署理公事。 依例自有加封若干，譬如带检校少保之类，此处不必赘述。
而招宗泽还朝之诏，亦由外制——中书舍人知制诰王安中草就，由高强带往辽东宣谕，同时降下省札，命大理寺会同开封府理其事，御史台任何人不得参与。
三道制词草就，即日退朝。 同日，御史台石公弼以下八位台谏一起上表请辞，赵佶稍坐慰留之后，便一一外放，台省一下子空了一半。
又过些时日，禁内又宣麻书，进梁士杰为尚书左仆射兼门下侍郎，郑居中为尚书右仆射兼中书侍郎，叶梦得进尚书左丞，曾任枢密使的侯蒙为尚书右丞，张克公则以端明殿学士出知河南府。
博览会三楼地密室中，几个酒杯碰到一处，叮当作响。 梁士杰一饮而尽放下酒杯，向高强笑道：“贤侄，今番你受了委屈，却成全了为叔，实是难能可贵。 今当远行之时，有甚事放心不下，尽管对我道来，为叔自然为你一肩承担。 若是宗宣抚之事，自不必说，只要是你的门人，为叔定教他们个个安稳。 ”
高强笑道：“小侄今番亦是多承世叔周全，岂敢居功？若得世叔一力担保，周全小侄门生众人，复有何事堪忧？今日只与世叔喝个痛快便是。 ”说罢举杯再敬。
又行一巡酒，一旁的叶梦得笑道：“任他台谏如何思量，也要着了我等手脚，今日台省一空，所荐举臣僚无非我等门生，今后亦只唯唯而已。 全仗高贤侄谋划，始有此功。 ”
梁士杰点头，忽然道：“贤侄，如今朝野一清，独有那燕青本出自你门下，现今却有独立之意。 今番贤侄北上之后，这厮只怕要坐大，待为叔设法为你除了他去。 ”
高强作苦笑状道：“不瞒世叔，某心中亦甚恨此人，那蔡氏被休出之情由，旁人或许不知，世叔当日亲历其事，自当悉知。 此人为我心腹，却因蔡氏而仇我，实可恼也！无奈官家亲自为我等缓颊，我却是不能与他为难，如今世叔肯行，小侄甚是甘心，只一事可虑。 ”
“何事？”梁士杰不动声色问道。
“如今燕云既复，辽东又纳土，每年钱粮人众皆须海道往来。 而我大宋船队，皆在东南应奉局手中，系这燕青一手掌握，我亦要仰他鼻息，轻易如何动得他？”高强叹息不已。
梁士杰沉默半晌，方道：“也罢，若是他知情识趣，能保证北边新收三路转饷无碍，某便且容他跳梁一时罢了！贤侄且放心，为叔必以你在辽东为重，不来与他计较细事便了。 ”
高强点头叹息道：“亦只得如此，料来有两位世叔在朝中照应，小侄在辽东亦不致受其挚肘。 ”方举杯向梁士杰敬酒，肚里苦苦忍笑不已。
第三十六章
一年以前，高强受诏从大名府领兵北上，一举收复燕京山前诸州，凯旋之际风光无比，其盛况犹在眼前；一年之后，他却从枢密使任上外放边帅，虽说并没有贬官，反加了一镇节度，然而毕竟是因为一场颇为令人瞩目的政治风波而外出，可以算是就此离开了大宋的政坛核心，仕途的沉浮果然是变幻莫测。
当然高强自己是不作如是观，现今的结果可以说正是他所想要的，对着老爹高俅时，他甚至将今次的外放为官称为是“软着地”：“孩儿年未而立，已然正位枢府数年之久，且有平燕之功，此生复何所望？琼楼玉宇，高处不胜寒，此东坡学士之言，儿今已知其滋味矣，趁此时正好脱身京城名利场中，若能小舟从此逝，江海寄余生，固所愿也！”
他说得洋洋得意，高俅却是一脸没好气：“直恁地没志气！家门人丁不旺，老夫府中终日冷清，长恭孩儿又被你不知弄到哪里去了，今番你合府北上，剩了老夫一个孤零零地，尔孝道何在？尚敢说什么江海寄余生，可知父母在，不远游！安安分分与我作几年边帅，官家终有复用你之时，那时一家还好团聚。 ”
高强看看老爹，实则高俅年纪也不算大，不过四十不到，他又是胸无大志，一心只作太平官的，故而现今仍旧是满头黑发，小妾纳了十七八房，苦就苦在一个儿子都无，膝下仍旧只有高强这么一个过继儿子，又早已离府别居，也难怪他要喊家中冷清。
听他说起长子长恭，高强一缩头，陪笑道：“爹爹教训的是。 亏煞孩儿能作得京官，方能在爹爹面前尽孝，若是沉沦选海，奔走游宦，只恐要如东坡学士一般，兄弟不得见面，只能千里共婵娟矣！”
高俅见他惫懒，亦是无可奈何。 叹道：“什么人不学，偏要学东坡学士，他的词你倒记的熟！也罢，你此去不比寻常，那长恭孩儿可要留下与老夫承欢膝下，不可与你去那塞外受风沙之苦，这一件务必依从。 ”
高强心说这一件我决计不从！这小子在大相国寺的菜园子里浇了几个月的大粪，听说已经老实了很多。 要是这节骨眼上回到你手里惯个几年，等我回来时打断他腿都改不好了！“爹爹息怒，孩儿年中遣人送了长恭去五台山上拜师学艺，须得学成方好下山，况且前日有讯来。 说道已然随师父外出云游去，正不知在哪一方。 ”
高俅拿他无法，只索罢了，摇头道：“北地虏情叵测。 你今又离了中枢，万一北地生事，朝中诸位相公未必就能与你精诚配合，若是有人忌你再立大功，不可复制，给你从中作梗的话，老夫看你还笑地出来否？”
这话倒说的是，虽说刚刚串通朝中大佬。 确定了新的宰执班子，总体来说对自己仍旧保持友善，但政治历来是不讲人情的，毕竟自己离了中枢，人走茶凉，不能象手握枢密院时那样对朝廷的方略发挥影响力。 此去北上，主旨是要解决辽东问题，势必要涉及到大宋与北地各国的外交政策调整。 若是中枢不能和自己相配合。 那乐子可就大了。
“此事孩儿亦思及，正要向爹爹求教。 ”
高俅哼了一声。 见高强倒真是一脸的诚恳，方才缓和几分，道：“也难怪你，做惯了京官，要作边帅也不是那么容易。 我只送你一句话，将在外，君命有所不受！”
高强吓了一跳，忙道：“孩儿不明，本朝将从中御，帅臣奉命而行，以为定制，如何能不受君命？请爹爹指点。 ”
高俅哂笑：“我见你作了几年官，还道你精于政事，原来还是这般不通。 所谓将从中御者，管的是武将，你须是帅臣，理他作甚？况且今上好事之君，只要你在边关立了功劳，纵使先不奉上命，他也多半不来怪罪于你，当年陶节夫在西北与西夏交兵时，亦不曾有甚上命，特便宜行事而已，不是一样受了上赏？不受君命者，不必待君命而后行也！”
高强恍然大悟，连连点头。 高俅此论确实是点中了赵佶地脉门，这位皇帝刚刚步入中年，虽然已经显露出了倦勤之态，但是历年来开疆拓土的功绩，使得他仍旧保持了一颗奔腾的心，若是自己能在边疆立下战功，纵使没有上命，也未必就会被赵佶降罪。
“如我所料不错，你动身之前，官家必定要私下招你谒见一次，只因你有功而无罪，官家又离不得你的理财手段，将来必定还是要用你的，今番遣你出外，只恐你生了怨望，是以要好意将你安抚。 趁此时机，你可请朝中大臣一人为你之副，须得是天子亲信之人，可副监军之责，如此一来，官家必定信你不疑，再有何请求，亦当一概依从。 ”
还是老爹想的周到啊！高强暗叹，毕竟是从端王邸跟着赵佶上来的旧臣，高俅对于赵佶真可谓是知心知肺，怪道能被赵佶信用二十余年不衰。 “孩儿谨受教，但不知这监军当择何人为之？”
“这个却不须你担心，无非天子近臣而已，不管是谁，总是在为父与你梁世叔掌握中，谅他兴不起风浪来！”高俅口中的梁世叔，当然不是说新任左相地梁士杰，而是宫中的那位梁师成，在赵佶的旧臣之中，确实是他二人局面最大。
高强这才放心，又说了会闲话，方告退回府去了。
今次外出为官，家眷应当随行，因此这些天来高强府中上下人等忙个不休，一是收拾细软应用什物，二是采买诸般物事，听说北地连年大灾，百姓易子而食，过惯了太平富足日子的汴梁人几乎无法想象那是什么景象，就好似刚开放时香港台湾人来大陆的感觉，牙膏卫生纸都要随身带备。
当高强回到府中时。 所见地便是一派忙乱景象，右京和小环两个指挥着家人将箱笼物件捆扎起来，一件件运往码头装船，一瞥眼间五花八门，高强甚至看到有个箱子里装满了小环最爱吃的诸般汴京零食。
摇了摇头，高强也不去管这些，径向右京道：“师师何在？”算起来师师也该到预产期了，可是那肚子只是大的离谱。 却丝毫不见要下来的动静，高强请了产科地太医和京城最好的稳婆一天十二个时辰在府中待命。
右京道：“自然还在房中了。 衙内，师师这样子，可没法去北地，万一受了风，可要送了她的小命！”高强自然明白，古时所谓的产后风，有相当部分是由于感染而引起的。 不过他天大本事也弄不出抗生素和点滴瓶来，也只能任由这时代的医官去处理。 见右京这般说，亦叹道：“你说的是，奈何王命在身，亦是拖延不得。 只望这两个小子快快出来，与为父见上一面也好。 ”
话犹未了，只听内宅一阵乱，有个家人飞奔出来。 险些撞到高强怀中，待看清楚了是相公本人时，慌忙跪下磕头，道：“相公恕罪，三娘方才腹痛，稳婆说是要生了！”
高强大惊，顾不得与他罗唣，提起袍子三步两步奔进去。 右京和小环亦是慌忙跟上。 到了师师院中，只见请来当值的翰林医官在那里打转，他是男子，如何能见女子临盆？一见高强要往里闯，忙劝道：“相公，却才小娘子腹中疼痛，想是将要分娩之兆，这等血光男子冲撞不得。 请相公回房歇息便是。 ”
高强一怔。 方醒悟过来，古时原有这等说法。 男子见不得女人分娩，以为污秽之极，或有阳痿之灾。 然而他等了这大半年，就是想要亲眼看看自己孩儿降生地时刻，哪里管这许多？一把推开那翰林医官，扔下一声“得罪”，便蹿进师师外屋去。
这间屋子经高强吩咐，早就用蒸汽熏过无数边，墙角埋了石灰，端的是清洁异常。 他进得屋中，却见李清照和金莲、金芝皆在此处，身上穿着事先蒸过的外衣，高强忙将身上衣服换过了，便与诸女齐到内室之中。
只见两个稳婆与两个丫鬟都换过了蒸过的衣物，围着师师忙碌不休，高强一个箭步蹿到床前，完全无视两个稳婆见到怪物一样的神情，握着师师的手道：“师师，腹中疼痛已有几时，羊水破了不曾？”
师师见到高强道来，恰是惊喜，听见高强这两句话，却是茫然不知所以。 一旁稳婆的脸色更是极为好看，忍不住道：“坊间人言高相公当今奇士，果然名不虚传，似这等事莫说男人家，便是寻常妇人也不知晓，相公作如许大事，竟还能晓得这些！”说罢啧啧称奇。
高强扭过头来，只冷冷看了她一眼，道：“我要你戴口罩、手套，为何不戴上？”
那稳婆吓了一跳，忙将棉纱口罩和真丝手套戴上，再也不敢说一句话。
也不知是不是师师怀孕后期，高强帮她作的那些产前运动有功，总之只过了两个多时辰，便顺利诞下一对双胞胎，两个都是男婴。 两个稳婆将婴孩脐带剪了，又用热水洗净，襁褓裹好，交到高强手中，高强一手一个抱在怀里，眼睛象被吸进去一样地看。
“小孩子刚生下来，原来是这样地……”可是一点都不好看啊，皮皱皱地，眼睛闭着，胎毛黄兮兮，手脚倒是很肥嘟嘟……要紧检查一下那物件，却听见那稳婆在旁边唠唠叨叨：“给高相公家中女眷作了一回稳婆，却胜似又经一位师父，方知世上亦有这等生产法……”
原来刚才分娩之时，高强在旁边紧张万分，学着电视上看来的法子，领着师师大喊“一二三用力”，两个稳婆闻所未闻，印象极为深刻。
高强懒得理她，听见师师在床上要抱，方凑了过去，小心翼翼地递到她手中，李清照并几个妾侍一起围过来看，叹息声此起彼伏，七嘴八舌地议论更免不了。
这几个女子中。 除了金莲以外，一个都没有生过，最长的李清照已有三十七岁，最少者如金芝也是二十六，如今见到诸妻妾中最为年少地师师生了一对双胞胎男婴，一举为高家添了两丁，心中虽是喜欢，却也有些酸涩。
此时天光已然近晓。 高强累了一夜，也坚持不住，待师师睡下之后，嘱咐翰林医官与稳婆好生看顾，便即回房安歇。 诸妻妾亦皆各自散去，只是高强走到书房外，却听见后面脚步声，回身方见是李清照与金莲两个。 讶道：“却是何事？”
俩人对望了一眼，金莲先道：“相公，妾身此来，想问问相公，此去可要带同长恭一路？”
高强挠了挠头。 心说长恭在东京浇菜浇的好好的，何必要他长途跋涉去辽东？不过看金莲的样子，大概是今天师师生产，勾起了她地母性。 念及此去远隔大海，与亲生骨肉相距万里之遥，心里委实放不下。 便点头道：“也好，将带出去历练一番，原也使得，待我来日去与鲁大师商议，你却不可自去搅扰。 ”
金莲本是惴惴，见高强点了头。 欢喜不禁地谢过了，便即回房去。
这厢李清照见金莲去了，方走上前来，先贺过高强得子，方道：“相公，如今师师头胎产子，又是双胞胎，虽说天幸母子平安。 然而身子亏损甚巨。 方今隆冬将至，北地又是苦寒。 似她这般如何去得？妾身以为，当就命在汴梁将养，好在有老大人在此，谅亦无事。 ”
高强真是一万个舍不得，当年长恭生下来的时候，自己别说看上一眼，压根就不知道作了爹。 现今好歹是眼看着自己的骨肉降生了，却转眼又要天各一方，教他这个几乎是头一回体味当爹滋味的人如何放下下？然而李清照说的亦是在理，以这时代的医疗条件，师师又是头胎，而且是一生两个，委实是要好好调养，要她北上去一路跋涉的话，可要送了卿卿性命！当下踌躇半晌，方道：“姐姐，你所言甚是，昨日爹爹还向我问起长恭孩儿，若知我将两个双胞孩儿托他照拂，亦足慰老怀矣！只是我近日公事甚重，家中琐事皆须你多多照应，师师独自留京，只恐她孤单了，不若教右京亦同留在京与她做伴，如何？”
李清照答应了，眉宇间却隐现一抹忧色，高强虽然困倦，却也察觉到了。 待问起时，李清照方蹙眉道：“相公远出在即，任所又是边面之地，与数国相接，其势甚是艰难。 今日相公不顾妾身劝谏，定要陪伴师师分娩，冲撞了一场血光，妾身只恐相公此去，那辽东十九要有一场血雨腥风，不知如何了局？”
高强愕然，他来自现代，当然不会把生孩子和兵灾联系起来，然而听李清照的说辞，又好象是煞有介事，教他心中颇有些异样。 愣了一会，方笑道：“是福不是祸！辽东自有辽东事，与师师何干？纵使当真有一场血光，如今师师母子平安，想必这场血光之灾对于我高强亦是喜事收场，怕他何来！”
李清照见说，忽地莞尔一笑：“相公果非常人，妾身之器量委实难及。 然则相公一夜未眠，还请暂歇，待天明时又要进省理事矣。 ”
高强方应了一声，只听街上梆子响，竟已天交五鼓，望望李清照，只得苦笑道：“诺，即今便要进省去了，更衣尚且不及，哪里还能睡眠！还是姐姐早些安歇吧，家事全仰仗姐姐处置，比国事亦未见得轻松几何。 ”
李清照应了，福了一福，便即转身离去。 走了两步，忽而回身道：“二龙山蔡妹妹处，妾身当遣人往告得子及外任辽东之事，相公可有甚话语？”
想起二龙山地蔡颖来，高强微一沉吟，便道：“为我寄语颖儿，教她好生在彼处安生，辽东归来之日，便是我夫妻团聚之时。 ”李清照点了点头，转身欲行，猛可里听得高强从身后道：“姐姐，亦是我与你真个作夫妻之时。 ”
李清照身子一颤，头也不回，脚下匆匆去了。
高强笑了笑，命人打盆水来洗了脸，换过朝服，便上马进省去了。
他这次去，要做好打大仗的准备，是以一面要和刘正夫交割枢密院的公事，一面也要调兵遣将，安排粮草军需等项，是以每日千头万绪，忙个不休，加上刚刚熬了一夜，错非年纪轻精神旺，又是习武经年，只怕还真有些支持不住。
饶是如此，一天忙下来，却也是神情萎靡，又记挂着家里的妻儿，匆匆与刘正夫等人道别，正要出禁宫时，忽地有中官上前，道是官家在迩英殿召见。
高强大叹命苦，也只得撑着身子进宫，及到迩英殿时，却见殿中并不止赵佶一个人，高高低低站着五六个半大孩子，为首两个俱是见过的，一个是太子赵桓，一个便是嘉王赵楷，旁边则有燕青和另一位大臣侍立，认得是太子记室吴敏。
高强看见这阵势，暗忖大约是不出老爹所料，赵佶要私下安抚一下自己，兼问辽东方略了，只不知这许多皇子在此作甚？当下先拜见了赵佶，果然赵佶开口便是温言抚慰，跟着便问高强去辽东之后的方略，高强业经老爹点醒，自是胸有成竹，一一对答如流。
见赵佶甚是满意，高强看看火候差不多了，便说起监军之事。 赵佶闻言，甚是喜欢，笑道：“卿家真知朕也！实不相瞒，今日请卿家入宫，正为此事，卿家请看，朕这几个大儿之中，哪一个堪在你身边，去往辽东历练？”
高强脸色登时大变！
第三十七章
我猜中了开头，却猜不中这结局……虽然事先早料定了监军之事，大抵不出近臣一脉，然而高家父子的谋划中独独忘记了还有亲王监军这一手！
亲王从军，在大宋朝并不是没有过先例，好比太宗征北汉时，就曾经命秦王赵廷美从军，只是从事后的结果来看，大概是赵光义为了铲除对于他皇位潜在威胁的一种手段。
然则现今站在这里的几个儿子，除了赵桓和赵楷两人之外，其余三个都未成年，而赵桓和赵楷之中，赵桓身为太子，监国居守或许是他的本分，领兵出征可就有些离谱了，哪怕是皇帝御驾亲征的概率也要比太子领兵大一些。
如此推算起来，莫非又是为了抬举赵楷这个嘉王？原本历史上宋军北伐之时，好似也有以赵楷为帅的提案，后来大抵是因为政坛的明争暗斗，结果未能成行，可见当赵楷谋夺太子位时，这领兵立功确实是一着妙棋。
“辽东新附之地，未明王化，若真能以太子、亲王临之，必定能使其地其人畏威怀德，心悦诚服，官家如此圣明英武，真臣所不及也！”高强一面口中大拍赵佶和几个皇子的马屁，一面却心念电转：“带太子的话，有可能引起赵佶自己对于太子过早抢班夺权的猜忌；带赵楷的话，太子又要疑我党附赵楷，有动摇东宫之意。 不管是带哪一个，总之是埋下了朝中对于辽东忌防的种子，等于是在战略层面限制了的空间，不利我施展手脚。 至于监军的挚肘，倒还在其次了。 ”
顷刻之间，高强便下定决心，一个皇子都不能带！当即双膝跪倒。 作惶恐状：“只是昨日臣遇一大事，当时尚不明其意，现今得知官家有以太子、亲王临军之意，始悟其事不祥，臣万死！”
他一个脑袋磕到地上，压根就不打算起来了。 赵佶与高强素来亲善，闲常说话都好似拉家常一般，离了朝堂的话。 就连跪拜也不是每次见面必须的，何曾见他这般郑重？不由得也对于高强口中的不祥大事起了好奇心：“卿家请起，但直言无妨，朕只赦你无罪便是。 ”
高强又是做作一番，直到赵佶再三促请，方勉强起身道：“官家容禀，臣昨日府中一名妾侍临盆，诞下双胞男丁一对。 即臣之次男，三男。 ”
赵佶见说，笑道：“此乃喜事，高太尉素来以门中男丁不旺为忧，今卿家年近三旬始得三子。 正该庆贺一番，何不祥之有？”
“官家容禀，臣……臣只因忧愁家门丁男之寡，故而昨日妾侍临盆时过于担忧。 竟不顾己身子面，亲至产房中等候。 虽然天幸母子平安，然而臣乃是行将守边之人，临行遇此血光冲撞，识者乃以为不祥，恐怕此去必有兵刀之祸矣！”
这话倒是对了赵佶地脾胃，他好的是琴棋书画，喜的是道术玄虚。 浑身上下没有半点铁血因子，雄才大略更是半点也不沾边，一听高强说得是这样事体，眉头登时皱了起来，在那里沉吟不语。
高强见状，更加作惶恐状，道：“臣为国家守边，纵使边疆有警时。 亦惟有督众力战而已。 岂敢退避？只是此事毕竟不祥，若使太子、亲王临边。 有万一之失，则臣万死莫赎矣！”
赵楷花了许多功夫，方才说动了赵佶以亲王监军辽东，虽然是摆了几个皇子一同让高强自选，然而正如高强所看到的形势，余人尚未成年，太子又过于郑重，到头来可能的人选还是只有他一个而已。 现今太子已立，他若要动摇东宫之位，内则要百般设法取悦赵佶，哄得他决意易储，然而单单这样还不够，废嫡立庶乃是历代大忌，大宋朝的政治也不是皇帝一言堂，赵佶总要顾忌一下臣僚的反对和祖宗家法的约束。
于是赵楷还要在外谋干，不外乎联结大臣，多立声名，一旦立下大功，得到臣民拥戴，那时赵佶也可顺水推舟，改立他为太子了。 他地眼光倒是准的，看看满朝文武之中，高强不但权位极重，而且春秋最盛，以他三十不到的年纪已经到了这个位子上，想要长保富贵的话，决计不是用官场的寻常手段能达到的，倘若不能和下任的皇帝搭上关系，一旦新帝即位不敢用他，他不是惟有以壮年退隐的悲惨下场？
只是他千算万算，再也想不到一点，那就是高强压根就不在乎什么官场富贵，他地目标原本就是能够快快活活地回家混日子去！正是这一点料错，才使得赵楷百计拉拢高强，却始终不得要领，成了这般尴尬局面。
当时见高强说出这等话来，赵楷大为情急，心说这厮好不知趣，为何又要拒本王于千里之外？转念一想，只怕此人惯了独揽大权，怕我到辽东之后从旁挚肘于他，故而砌词掩饰。 却不知本王正要你立功，好为本王夺嫡之事张本，岂会挚肘于你？也罢，说不得只好将言语来安其心。
“官家，高枢相操劳国事，以儿辈之身为忧，原是他一片忠心。 只是儿等既为亲王，国事便是己身之事，现今既知辽东恐有刀兵之兴，岂能坐于京城，忍看臣僚将士冲锋冒刃，蹈死不顾？儿愿向官家请命，若亲王到辽东之后，并须依高枢相节制，若国家所重者，虽亲王亦不必惜其身！”
这话说起来甚是铿锵，赵佶不由得为之动容，座中却有两个人在那里暗暗叫苦。 哪两个？第一个自然是高强，他把出这等理由来，原是想要吓得这些养尊处优的龙子们知难而退，哪里晓得皇位的诱惑之下，赵楷连这点风险也不放在心上了。
第二个却是太子赵桓。 他身为太子，今上赵佶却是身子健壮，至少还有二三十年的皇帝好作，后面又有一大班兄弟在那里虎视眈眈，因此自打当上太子第一天起。 便即打定了主意，少说话，少动作，保得东宫直到登基，那就是他的胜利了。
他对于朝堂形势地观察，其实也和赵楷差不多，当朝宰执大臣多半年高，能撑到自己接班时的大概只有高强一个人。 而从高强自身富贵出发，他也必定要依附新皇，只因一朝天子一朝臣，一旦新帝登基之后，象他这样立功前朝而又春秋鼎盛的大臣，那是一定要投闲置散，处之高阁而不用地。
苦于太子身份，目标过于明显。 尽管看清了这一点，他却不能象弟弟赵楷那样，变着花样地去“勾引”高强，免得被人扣上一个身为东宫勾结当朝大臣地罪名，那时可就给了赵佶和弟弟们最好的易储借口了。
当得知赵佶因赵楷的奏议。 有意选一亲王赴辽东监军时，他便立即看穿了自己兄弟的用意，然而却仍旧不敢多开口说话。 待听得高强以什么血光之兆为借口，婉拒亲王监军时。 赵桓在那里暗自喜欢，结合其多次暗中示好，又拒绝为嘉王西宾来看，大概这位高枢密是地道的保皇党，已然下定决心要站在太子一边了罢？
眼见赵楷仍不死心，在那里大表忠心，赵桓虽然自知不得赵佶的喜爱，却也不得不开口说话了。 当然以他的身份。 首先是要避免赵佶怀疑他想要早日抢班夺权，安于东宫之位是一定要作出地姿态，因此他势必不能去抢这个监军地位子，只能退而求其次，搅黄了弟弟的好事就算成功。
“官家，三弟所言甚得忠孝之道，儿身为长兄，亦颇以为然。 ”赵楷一听就知道哥哥要说什么了。 果然接着赵桓便转了话头：“然则高相公所言。 亦不无道理，盖辽东与诸国邻近。 虏情难测，而其民又为新降之人，非素为我大宋之民者，倘使有人希求侥幸，以干犯亲王为计，则臣僚虽百计维护亦未必周全，况有余力制虏乎？是反自缚手脚也！以儿臣之见，这监军当以近臣素不知名者为之，俾可不授敌以柄。 ”
赵桓刚刚说罢，赵楷便笑道：“大哥这可将我等兄弟俱看的差了，若儿能往辽东时，自然亦如高枢相等一般，只是以己身为我大宋御边而已，何来授敌以柄之说？”
两个儿子你一言我一语，其余三个皇子都未成年，也晓得这东宫之位多半没自己的份，索性在那里一言不发，泥雕木塑一般。
赵佶看着这两个大儿子，委实是有些心烦。 其实赵楷之有夺储之意，他哪里会不知道了？根本这事若不是他有意纵容，赵楷也断没有这么大的胆子。 原来赵桓生母是大行王皇后，这皇后系因被赵佶冷落之后郁郁而终，因此赵桓念及生母，总是对于父亲赵佶心怀怨恨，赵佶这等人感性丰富，哪里看不出来这半大小子的仇父心理？而赵楷各方面都颇象他本人，故而两相权衡之下，赵佶自然也就较为倾向赵楷一点。
然而大宋朝并非赵家一家之天下，乃是皇帝与臣僚士大夫的两极政治，太子立嫡作为儒家地宗法之一，得到士大夫们最坚定地支持，只要赵桓本人没有什么违反宗法地大罪，赵佶纵然再如何宠爱赵楷，也不可能易储。 于是就在他这样无奈的纵容之下，反而养成了如今地局面。
眼见两个儿子在那里争执不下，高强又垂着头不说话，赵佶只得求助旁人：“燕学士，你以为此事如何？”
翰林学士承旨、崇政殿侍读，燕青在短短大半年中，从一个郎官直蹿到这个份上，已然一只手触到了宰执地边，甚至有人以为若不是梁士杰等人有意压制他，今次的宰执班子里说不定就会有他一份了！其实这种说法并非空穴来风，看似燕青是一步登天，实则若算上他在东南应奉局八年之久，也算得上是理财有功；况且崇宁初张康国自选人起至入枢密院，前后也不过两年多点的时间，这等火箭般的升官速度，亦是徽宗朝地一大特色，故而对于燕青的升迁之速，朝野其实并没有多少人以此为言。
只是无论是进是退，燕青却仍旧是那般淡定自若。 浑不以为意。 耳听得官家垂询，燕青微微一笑道：“监军者，但为天子耳目矣，若以亲王之重，反失其本意。 若官家以为高枢相镇辽东望轻，欲以亲王临之，则可；若为监军，则不必如是之重。 径遣一知兵近臣为之则可。 ”
高强暗挑大指，心说高啊！燕青此语，看似是公允之论，实则绝了赵楷的辽东之路。 要知道他说的是以亲王临制地方，这种事自汉七国之乱以后便再也没有了，亲王经制地方实为祸乱之源，也只有朱元璋这种平民出身、不懂得皇家政治传统地皇帝才会想起这种馊主意来。 况且大宋朝对于宗室的防范之严堪称百代之最，燕青把出这等言辞来。 适足以挑起赵佶的戒心，又哪里会答允放赵楷出去？
果然一语点醒梦中人，赵佶纵使能信得过赵楷，却也不得不考虑到臣僚的反应。 燕青既然能说出亲王临边地话来，别的臣僚自然也可以。 若是一堆大臣纷纷以祖宗家法为言，他纵然是皇帝九五之尊，也得避其锋芒了。
当下心意已决，遂向高强道：“朕先以子嗣为念。 欲遣一人随卿家出外历练，却不意辽东有刀兵之忧，倘使危及朕子，使朕日夜北顾为忧，陷卿家等于不忠之地，岂朕之所愿哉？姑从卿家之请，此议便寝，而监军之职当来日择之。 ”
公事说完。 赵佶心里却有些不安，这么赶着将高强招进宫来说什么亲王监军，临了却又虎头蛇尾，岂不显得他这个皇帝太过轻佻？轻佻这两个字，自从当日哲宗驾崩、太后和宰执议嗣君时从章敦口中说出，便成了赵佶的心病之一。
当下却向高强笑道：“卿家累年出外，辛苦殊甚，朕心实愍之。 今当远行。 不知可有何事为念？但言之。 朕自无不允。 ”
高强赶紧谢恩，心说这等迷汤是不好喝的。 皇帝刚刚吃了一个瘪，哪怕不关我地事，总不是龙心大悦的时候，这时候要是提什么要求，背不住他事后一想，又想到什么岔道上去了！只是皇帝既然开了口，总要应付他一下，高强心念一转，便道：“今臣当赴海外，辽东十余万军、三十万户百姓多仰赖海道转般，故而须请官家善择人为登州海帅，以主其事，余外无足念也。 ”
登州一地，自辽东纳土，高丽和女真在保州开埠以来，海道之船只日盛，虽然已经设了登州市舶司主掌其事，然而这种机构原本是只管商船往来抽税的，怎能胜任军需之职？如今辽东的贸易，其实还是由高强当日搭起来地草台班子在那里搞，表面看上去好似都是商旅之事而已。
赵佶原不知这里头地玄虚，实际上大宋朝廷也没有多少人有管理海运的经验，不过眼前却有一个人恰是个中地行家里手，高强之意其在于此乎？
还没等他开口，赵楷却忽然道：“素闻燕学士在东南遣海船往外洋贸易，每岁为应奉局得羡余颇丰，料是海运之能臣也，官家何不便使燕学士掌其事？”说着向高强望了一眼，竟好似有些得意。
高强先是不解，转了两个弯才想明白，大抵这孩子以为自己和燕青已经掰了道，让燕青控制海运地话，等于是扼住了自己的喉咙吧？或者是他适才被燕青一句话绝了出外之望，有意报复，想要让燕青和高强斗上一斗？要知道一旦辽东打仗，这前线和后方转运之间鲜有不闹官司的，在前面的要骂后方贪污和迟延军需，在后方的要怪前线贪得无厌，不管后方艰难，历朝皆然。
赵佶却有些舍不得，燕青在他身边甚是得宠，平素里善伺他心意，往往是赵佶刚想到什么话，燕青便先说出来了。 至于帮闲娱乐，原是燕青地专长，把出那等市井风流手段来，赵佶怎不沉迷？是以燕青有宠，非是无因。
无奈先前已经说满了，不好明着推辞，只得瞪了赵楷一眼，问燕青时，果然燕青是一脸的不情愿，却也不好明说，只能表示哪里需要哪里去。
便在此时，那赵桓却也从旁道：“官家，儿亦道燕学士可使主掌此事。 ”
高强闻言大是惊奇，怎的赵桓却会和赵楷一般口径？
第三十八章
“太子之意，必是以嘉王业已举荐小乙出外为官，是有贬谪之意，他似此顺水推舟，小乙纵使心怀怨言，亦当是怀恨嘉王，而不会去怨太子。 于此太子善进言辞，将小乙官阶再升，虽然是在外做官，却可为他日回朝升任宰执张本，是反为太子收小乙之心的手段吧！”
是夜的密议之中，燕青对于高强提出的疑问作如是说。 高强回想当时的情景，也确实如此，太子出言之后，赵佶也便允可燕青出外，却并未如赵楷建言的，授他知登州市舶司，而是直接命其为京东东路安抚使，兼知青州，勾当登莱海舶——基本上就是当初高强在青州官职的加强版。 对于一个没有当过两府大臣的官员来说，一路安抚使已经是最高级的官阶了。
“如此看来，太子虽然平素谨言慎行，心中却着实不乏城府，他这是想要让你怨恨嘉王，却反感激于他哩！”前后一加印证，高强不由叹息，果然身在这名利场中，没有一个是省油的灯啊！
想想倒也有趣，嘉王赵楷极力勾引高强，太子则相机以收燕青之心，可见在他人眼中，高强和燕青已然被打上了各行其是的标签，以这两人崛起的速度和相若的年龄而言，十年以后大宋朝廷势必是这两人相争的舞台，而这两个最有可能成为下任大宋皇帝的天潢贵胄，亦各自选择了其中一方加以扶持和拉拢。
“说起来，这也多亏了当日你与颖儿共谋的这条险计，否则怎能营造出今日之形势？倘若真由你执掌登莱海运，我在辽东亦无后顾之忧矣！”当日设计让燕青以这种方式出仕朝廷时，高强并未确切预料到今日的格局，然而时势的发展却证明了，这个看上去匪夷所思的法子。 正在一点一点地发挥作用，随着他渐渐淡出朝堂，燕青在朝堂上的存在势必将会以另外一种方式帮助他影响政局。
燕青淡淡一笑道：“衙内切不可掉以轻心，今日官家招衙内入宫，本是为了商议监军之事，此事终究是要尘埃落定，便在近日可见分晓。 将来衙内到了辽东，如何与这位监军相得。 正是一桩要紧事。 ”
高强一怔，讶道：“小乙言下之意，莫非已经明了官家心中的人选了？”
燕青望望高强，忽地摇了摇头：“衙内，此事原本甚明，以衙内地才智本当早有智珠在握，因何懵然不觉？似此等若往辽东了当大事，岂不堪忧。 那女真起于海上以小击大，岂同等闲者！”
高强悚然而惊，耳根子都有些热了起来，不用照铜镜，他也知道自己的脸必定是已然涨红了。 燕青这般说法。 也就是指出他对于身边局势的把握有了重大的漏洞，因此不能烛照万里之外，事实上也确实如此，如果燕青早已料定赵佶的心思。 他却一无所知的话，那么他这个身为主人者，竟已沦落到需要依赖燕青来巩固其地位的程度了，这样的人，如何能承担大事？
如果在这里不能解决这个问题，恐怕连燕青也要对自己失望了！高强自己知自己事，随着燕云地收复，辽东又纳土。 天下的局势已经完全跳出了他原先所知道的历史，在这样的情况下，他自己又怀着尽快退隐的心思，不能沉下心去筹思谋划，又怎么能掌握全盘的局面？所谓人无远虑，必有近忧，正是自己眼下的写照吧！
“童贯！定是童贯！”一片混沌之中，这个念头好似闪电一般划过他的脑海。 是这般突如其来。 以至于高强脱口而出之后，才想起问自己另一个问题：“为什么是童贯？”
是了！嘉王之所以要拉拢自己。 乃是因为自己眼下已经是位极人臣，想要巩固权势长保富贵地话，就必定要设法靠拢下一任的皇帝，因此赵楷的信心并不是凭空而生的。 然则朝中如自己一般，在赵佶当朝的前提下已经无法再保持权力地大臣，其实并不止自己一个人啊！比方童贯，这位太监素来是心怀大志的，尽管刚刚收复燕云得以封王，然而从此投闲置散，不能插手朝堂事务，对于这个十几年来手握数十万大军的太监，这种日子又是何等的难熬？
赵楷既然能看中自己，他自然也能看中平燕首功之臣地童贯，而鉴于太子一向以来厌恶宦官专权和避免交结大臣的名声，童贯之靠向赵楷亦是必然之举，况且童贯既为赵佶的心腹，势必也能查知赵佶对于赵楷的那种偏爱。 既然易储一事并非毫无可能，童贯在赵楷身上下注又有何不可？
再从今次选择监军人选的条件出发，既要知兵又要为赵佶信任的近臣，童贯不正好符合这些标准？即便他业已封王，按照惯例不能视事，然而作一个没有实权的监军，却还能说的过去，况且当日童贯之所以能与王厚西征，其所担当地也正是监军一职，甚至头衔都是正宗的监军——“熙河兰会路走马承受公事”！
至于他的王爵身份，某种程度上却又符合了赵佶的需要，只因高强过于强势，在常胜军中威信素高，赵佶手中能拿的出手，在军中能与高强相抗衡的人，除了童贯又有何人？换了他人的话，正如高俅所言，根本连高俅和梁师成的联手施压都受不住，遑论监临高强之军！
再抬起头时，高强地面上已经恢复了平静，红潮渐渐退去，他向燕青抱拳道：“近日英雄气短，儿女情长，却教小乙看了我地笑话了！倘非小乙诤言相谏，某只怕身入局中尚不自知，如何能定北地大事？”
燕青见说，方正色道：“小乙荷衙内厚恩，此生无以为报，怎敢相欺？无情未必真豪杰，小乙之所以甘愿相从衙内者，亦因衙内待人以诚，虽微贱之人亦皆折节交之。 小乙虽然鲁钝。 也知衙内心中思及大娘，故而急于早日抽身宦海，俾可一偿大娘之苦心，然而若仅是如此，又岂能报偿大娘之为衙内甘愿舍身之意？”
是吗，蔡颖的一片苦心，反而成了我地负担吗？高强怔忪片刻，忽地笑起来：“确实如此啊！当天下大势已经超出了自己原有的认知。 心中的那种迷茫也迷住了自己的眼睛，连脚下的道路也都看不清楚了。 幸好，我有这样难得地朋友，还有全心全意爱我的妻子……不，是妻子们！我高强今生，何其幸运？”
“小乙！如今我已认清了自己的路，然而我的脚下，却要你来扫平了！”
望着高强的笑容。 燕青亦轻轻笑了起来，长揖道：“固所愿也！”
高强心中一片空明，那是从收复燕云回朝以后从来没有过的感觉：“此去辽东，我将尽力底定北疆，保我大宋五十年平安。 务必要使契丹和女真皆安于本位方可，一言以蔽之，须得使北疆的所有势力取得一个稳固的平衡。 如现今，不过是将原有地平衡打破了而已。 乱局方显，又哪里是高枕无忧的时候！如何达致此途，我眼下只是得了一个大略而已，路毕竟还是要一步一步的走，在此期间，不论是后方的粮饷转运，还是朝堂政局，都得仰仗小乙你了！虽然任重如此。 然小乙大才之人，必能为我当之。 ”
过了两日，朝中果然降下札子，命童贯以广平郡王佐高强宣抚辽东，有急务得以札子急达禁中，惟不得签书公事，明眼人一看便知此乃监军之责，只是辽东一地派了两位平燕功臣去宣抚。 朝廷对于这块新附之地的重视程度可见一斑。
当日赵佶又降中旨给高强。 说他新获二子，特恩在京一月方起程赴任。 以显天子宽仁。 或许赵佶只是收买一下高强的人心，但高强却甚觉欣喜，当奔赴战场之时，谁不想和自己的亲人多聚些时？
不过旁人显然不能容他如此逍遥一个月，次日童贯便前来枢密院中拜会高强，称为见大帅。 依照惯例，僚属见帅臣应当廷参，即在堂下行礼，不过高强已然做好了心理武装，一听说童贯到来，当即降阶相迎，不容童贯作态，一把便即扯住了，笑道：“下官奉旨宣抚辽东，正以新土不平，虏情难测为忧，今得童大王同襄其事，我无忧矣！”
听他说是“同襄其事”，童贯挥了挥蟒袍的袖子，唯恐人不知他地王爷身份：“宣抚怎可如此？上谕分明不许某家签书公事，只是备员而已，正要看宣抚在辽东一展长才。 ”
一番客套已毕，高强便请童贯上座，将一份札子递给他看，一面道：“今番前往辽东，一是要整顿彼处兵马，亦要详定边备，这便是参议司拟进于下官的札子，童大王知兵之人，想必有以教我。 ”童贯哪里肯接？再三推搪，禁不住高强其意甚诚，始接过展看。
看了多时，童贯方道：“宣抚知兵之人，此议复广集众智，某亦深觉其妙。 只是这札子中说及辽东兵势不足，乞调云中之兵往镇，某却以为不妥。 那辽东本已人多地狭，宗宣抚前已添兵一万余，便系背嵬军韩世忠统制，今又要十万西兵，不知如何措置？况且云中亦是新附，不可无大兵镇守，宣抚不调燕京兵马，其意亦在于此也。 ”
高强苦笑道：“某岂不知？然而燕京正当契丹中京，若是贸然调动兵马，彼以为我朝将有大举，或生疑虑。 惟有调云中之西兵往彼方可，幸得有童大王在彼，谅来西兵将士亦愿为大王驱使。 ”
这小子，一见面就给我下套……童贯心知肚明，彼此都是功高之臣，他已封王爵，受赵佶忌惮的程度丝毫也不亚于高强，要是他一当上监军就请求调动大批西兵去辽东，不遭赵佶疑忌才怪！如此一来，赵楷推荐自己去辽东监军的初衷就被完全破坏了。
当下笑道：“宣抚计议非当，论路程远近，兵力强盛，自当从燕京调常胜军前往，若从秦皇岛登海船，顺风一昼夜便至旅顺，何其便当？若说契丹生疑。 更不消说，只是他方仰赖我大宋为其钳制女真，怎敢发一词相争！此事不必宣抚劳心，待来日本王自为官家言之。 ”
“终是要西兵，西兵善战，须不惧女真！”高强仍旧力争，童贯坚持不允，俩人一见面就争起来。 一直闹到次日朝堂上，赵佶以云中路远，不准高强之议，却准他调常胜军一军往辽东为援，高强方才作罢，改请调常胜军左军李孝忠部往辽东，其部距离秦皇岛最近，路上使费甚小。 如果是从盖州登陆的话，更是只须一天便到。
同日亦发布了燕青为京东东路安抚使之命，因为要整顿海船，故而命下之日燕青便即起程，其动身比高强居然还早些时。 而高强在京城直待到一个月满。 喝过了两个儿子地满月酒，方才携家眷动身。
此番往辽东，从纸面上是携有大批粮饷军器，以及包括李孝忠部两万五千兵在内的三万多大军。 不过这些兵马粮饷多半是从沿途次第起发，参议司的命令已经调度分明，因此真正与高强一道从汴梁出发的，也只是新往辽东去地宣抚司新任官属及其眷属，以及御赐颁给辽东将帅地一些犒赏而已。 这些眷属之中，亦包括了童贯的妻妾七八人，比高强身后的眷属队伍更要壮大近倍，弄得高强甚是郁闷。 暗地骂了几声。
这上千人的队伍，又有许多箱笼物事，只得从水路而行，经汴河而入梁山泊，然后从济水河出海，至刘公岛换了海船，方过海到旅顺口，其时已经将至岁终了。
移船就岸。 那岸上一声号令。 登时鼓角齐鸣，将士山呼海应。 齐声喊：“恭迎高相公宣抚辽东！”五千黑风营，再加上一万背嵬军，俱都全副武装，看上去直是一片钢铁的海洋，当真威风的紧。
瞥了一眼身旁的童贯，那眼中地嫉妒和落寞神色难以掩饰，高强自然晓得他地心理，好比那些当惯了大官一朝退休的人，这种心理落差几乎是无药可救的，在京城时自可以深居简出来掩饰，到了这里，看到高强部下上万人的欢呼迎接，教童贯怎能不生感慨？只是高强这一瞥之间，就看到童贯身后船舱口的那几名妻妾来，登时便有些恶意地想道：“听说太监中变态居多，童贯近来心理压抑，变态程度势必变本加厉，这几个妻妾可就有的罪受了！罪过罪过，作孽作孽……”
“……敕宗泽即落辽东宣抚，返京述职，一应职事皆交由高强接掌。 ”将圣旨宣读完毕，双手交到宗泽手中，高强笑道：“宗相公且去京城纳福，此处自有某来镇抚。 ”
高强为了辽东将帅，不惜挺身与数名御史相抗，最终导致了半个台省的官员去职，自己也外放辽东，此事地经过业已传遍辽东，如宗泽、花荣等人固然是满心感激，郭药师等辽东降人亦多得他以辽东为重，且历年多受他地指挥，于此怎不欣喜？
宗泽接了旨，望了望高强，他却没有多少废话，肃容道：“辽东多事之秋，宗泽受命宣抚而不能毕其事，要相公在此劳心，愧不敢言！请相公入官廨升衙，待宗泽为相公解说辽东情势，并辽东将吏亦要参见相公。 ”说到这里，好似方想起旁边还有个童贯来，又加了一句：“与及童大王。 ”
老爷子的臭脾气啊，好似这文官和宦官天生就是对头似地……对于历史上这两个集团的恩怨亦有所了解，高强自然晓得宗泽的肚肠，也不去理会，却把手一摆，笑道：“自然是要见见辽东将吏，却不必着忙，尚有诏书在此。 郭药师、大忭、花荣、史文恭、栾廷玉、徐宁接旨！”说着从身后地陈规手中又接过一卷黄麻纸来。
被点到名姓的六将慌忙出班接旨，听高强宣读诏书，原来是赵佶要招他六人进京面谒天子，俾可予以嘉赏。 这亦是应有之义，象郭药师此类高级降官自然是要招往京城以观其人物，一面也可考验其对于朝廷的忠心，一面也给予高强这类朝廷派去的官员以充分地空间收拾地方，削弱当地的离心倾向。 至于招花荣等人，却是因为当日高强在朝堂上称说他们功劳，赵佶大起兴趣，故而要将他们招至京城加以表彰。
六将一一接旨谢恩，高强方向郭药师笑道：“郭节度心怀忠义，归义朝廷，其事业已为京中官民称颂多时，官家亦颇喜之，今番往京城必大有得益，下官这厢先恭喜了。 ”
郭药师早从派在辽东的高强心腹朱武那里得了消息，当下也不敢说什么“历年多得相公照拂”之类的话，只是唯唯声喏道谢。
高强漫点头，方来到花荣面前，却并未说话，只是与这位少年成名的将军对视半晌，忽地叹了一声：“花将军，一别六年，将军鬓边亦已染霜矣！辽东风雪不易！”
花荣身上的甲叶忽地一阵轻轻响动，俄尔平息，方微笑道：“相公奔波南北，亦已清减许多了，花荣在辽东坐享其成，不能随相公大战平燕，委实有愧于常胜军的众位袍泽。 ”
高强大笑，用力拍了拍花荣的肩膀：“你好地很，他们都很羡慕你哩！当日梁山招安将士之中，惟你一人得建节钺，又能为大宋辟此一方土地，从此青史留名，何其荣哉！”
第三十九章
事实上，辽东宣抚司的官署应该是在辽阳府，在旅顺口的只是宗泽初到辽东时暂居之所，当宣抚司北移到辽阳之后，此处也就空了下来，在宗泽的计划中，本是要待旅顺正式立为军事后，将此处所为知旅顺军事的治所的。
只是事与愿违，宗泽的全盘谋划才刚刚开了一个头，便因为朝中的变动，使他不得不交卸手头的一切而返回京城去。 不幸中的幸事，今番前来接任辽东宣抚的高强与他共事日久，且有陈规等参议司官吏从旁协助，再加上宗泽自己留下来的辽东宣抚司属官亦是参议司出身，彼此间安然交接大抵无碍。
“自下官到任辽东以来，数月间治下百姓与女真冲突不下百起，虏获女真男女四千七百余口，前后放还三千三百余口，尚有一千四百余人，分禁于沈州、银州、铁州等各处。 惟此百余冲突，皆是百姓自为，辽东官兵不曾参与其事。 ”宗泽坐在下首，向在当中端坐的高强禀报自己的辽东治绩。
这些事体高强早已知晓，便点头道：“然则那女真兵可有介入其中？”
宗泽苦笑道：“相公容禀，那女真人皆以猛安谋克各领分地，其民即兵，盖平时渔猎稼穑，战时便即从军，这边地上女真人更是旦夕不曾解甲，哪里分辨的清？只是那女真猛安以上将官亦不曾见过来。 ”
高强微微点头，本想当面问问宗泽对于辽东局势的谋划，按照他对宗泽的了解，决计不是放纵手下在边境滋事而不能禁止之人，他必定是早已计算定当，只看女真如何应对而已。 只是身边坐着好大一个监军童贯，似此机密之事他也不好问及。 反正宗泽在辽东还是用的参议司那一套行事办法，自有文牍和书卷能够述明其谋略，待陈规等人去细细整理便是。
哪晓得他不问，却自有人问，那童贯便即问道：“宗相公为本朝首任辽东宣抚，自亦有所规制，适才不曾听说宗宣抚有禁止百姓向女真拓地之举，反而遣兵将越界女真囚禁。 谅来必有筹略，今吾等奉命来辽东宣抚，自须悉知其中事。 还望宗宣抚不吝赐告。 ”
宗泽望了望高强，见他并无甚异样，方点头道：“某至辽东虽只半年，然查知众心，多有怨女真侵夺其故地，逼使百姓南逃者。 方郭节度等镇辽东时。 曾有屯田之举，计百姓丁口授田，然而北地历年战乱，逃来辽东之百姓甚众，计各处无地可授之百姓不下三万户。 今皆仰赖宣抚司给食，此辈实怨女真入骨……”
宗泽方说到这里，童贯便皱眉道：“本朝逢大灾时，往往募民入厢军。 给以衣食，加之劳役，则官私受其利，民亦可安。 宗相公本朝循吏，所在有政声，何以见不及此？”
宗泽微微皱眉道：“童大王只知其一，不知其二。 辽东非素为大宋之地，其民亦非大宋之民。 虽云纳土，然而亦不可骤然尽改宋制。 此地原以屯田安置百姓，从中抽兵，听其推举百户、千户统之，所行者盖有类于唐初之府兵。 历年大灾，辽东赖此粗安，虽千户以上亦只衣食得保而已，更无赋税之取。 官中无有积贮。 如何能募民为军？”
童贯身为郡王，又是作威作福惯了。 听见宗泽说他只知其一不知其二，怎不恼怒？碍着此间主帅毕竟是高强，宗泽又是他的人，姑且按捺住脾气，沉声道：“如此说来，辽东之乱徒为三万户民无处安身而已，若是朝廷能拨给粮饷，将之尽招为军，岂非天下太平，又何必与女真动刀兵？”
宗泽长眉一扬，正色道：“童大王久任西兵，如何不知军心民意？譬如我朝与西夏边境上，许多百姓并无统属，宋至则归宋，夏来则属夏，惟恋其土地不去而已，见势强者便折腰事之。 倘使我朝尽数驱其入军，虽云给以粮饷，却实难获彼心，西夏倘若乘时来诱，战阵之上何敢望其为我大宋死战？即如现今，若使此三万户皆入厢军，虽给以衣食，然而彼皆道我宋人懦弱，不敢助彼与女真战，其势必当心怀怨望矣！”
“此辽东之地多四方逃来之民，其情实一也，若知我大宋惟务姑息，不敢与女真战，他日必当归于女真，战事一起，我恐辽东非我大宋所有也！”
童贯又被顶撞，脸上挂不住，正要发作，高强忙截道：“童大王素来知兵，岂不知其中得失利害？特以此知宗相公思谋而已！如今辽东纳土未久，官中府库并无钱粮积贮，纵使有意招诱流民入军，亦无从措手，想必宗相公亦难为无米之炊。 ”
有他这么一搅和，童贯也不好再发作，却多少还要争些面子回来，悻悻道：“既是如此，亦只可仰朝廷拨给钱粮，招彼入军便即无事，何必要生出许多事端，致使台谏有开边生事之疑？宗宣抚所言百姓民心，多属无谓，彼既怨女真入骨，自亦不会为女真所诱去。 ”
高强看宗泽又要不服，知道此老秉性刚强，历史上靖康初朝廷本有意命他为使者，与女真商议割三镇讲和，怎料宗泽公然放出话来，此去惟有勒逼女真退兵，否则有死而已，岂可于自己手中割祖宗之地予人？这种狠话说出来，吓得朝廷惟有赶紧换人，免得被这种倔强货坏了和议。 似这样的宗泽，为了辽东的长治久安，怎会顾忌童贯地那点面子！
当下只好打了个的哈欠，向童贯笑道：“今日天色已晚，童大王与下官坐了这些时日的海船，想来亦是倦极了，不如且饮了酒便安歇，明日再细细商议政事，如何？”
童贯到底要给高强几分面子，何况现今朝廷经过重整，亲高强的势力依然强大，这宗泽回去之后多半是一根毛也不会少，自己现今怎么说也没有实权。 何必与他争口舌之利？当下亦点头应了，高强便叫开出酒席来，大家吃了一轮，便即回房安歇。
说是安歇，其实辽东诸将当夜便尽皆被邀至武松营中，帐后转出高强，团团拱手道：“诸公辛苦，适才不曾饮的尽兴。 某家无心睡眠，只得邀诸公与某再饮一场。 ”诸将闻言都笑起来，史文恭便道：“相公请酒，有多少便吃多少，少了那个碍物，更加吃的快活！”
当下高强伸手相邀，先请宗泽坐了上座，诸将随后只坐了个团席。 亦不拘什么大小，宗泽、武松并六将，加高强自己和陈规，恰好作了团团一桌。
高强举杯劝了一轮，待诸将齐齐饮了。 方笑道：“童大王虽是宦者，亦在西兵中二十年，闻说甚得军心，岂是无谋之人？适才他说这话。 某已知其意，乃是想要尽快解决辽东之事，倘使只招三万户为军，计厢军之粮饷，不过每岁六七贯而已，岁增五十万贯即可省边备。 这等呈进朝廷，自必以为极便，便是官家亦要称赞他能了当边事。 此便是童大王再起视事之机了。 你道他果真是来辽东监军的么？”
诸将闻说，都在那里头痛，果然文武殊途，这等朝官的肚肠，绝非他们这些在阵前与敌人刀枪相对地将官所能了解地。 宗泽却冷笑一声道：“五十万贯？且不论民心是否能服，军粮尚不在其中，只说现今辽东大体粗安，百姓皆以力耕为生。 七万兵出自屯田户中。 不烦官中给其饷钱，一旦无业袖手之人亦可从军。 现今这七万兵如何能定？势必又要再给其军饷，然则余者亦皆望入军，如此一来，非增三十万兵不可！竭中国之财，养三十万不战之兵，是何谋国之道？真乃不知所谓者！”
高强笑着摇了摇头道：“宗相公，你也忒看高童大王了，他原先在西北时，为了筹措军需，便能干出强令铁钱与铜钱一一相兑的事来，令得西北六路商贾几乎绝迹！若非我承办西北军粮，绝了他的后顾之忧，还不晓得他要弄出什么事来，似你这般深谋远虑，童大王哪里能够？且休，且休！”
诸将闻言，一时都笑起来，郭药师便笑道：“当日相公并不烦国家，便一手救起这辽东十余万百姓来，此等手腕更非童贯之流所能及矣！却不知相公今番来辽东，当如何措置？”
高强笑道：“我有何措置？辽东地盘是你们打下来的，和女真争地是宗相公开的头，我便接着作下去便是，只是宗相公好歹要教我一个章程，免得我没头苍蝇一样乱撞。 ”
宗泽连连摇手，笑道：“相公过谦矣！老夫来到辽东之后，细查地情民意，咸以为女真贪婪不可信，盟誓尚且不足守，况且并无盟誓？彼女真之人素以劫掠为业，每至秋冬便即呼啸四出为盗，况且近年来屡胜契丹，其志益骄，倘若本朝谨守边疆，他只道南朝人素来懦弱，倒更要以兵来劫掠矣！”
高强点头道：“然则宗相公之意，便是索性摆明阵仗，和女真硬碰硬打上一仗，打到他怕了方好？”
宗泽道：“正是。 此等夷狄不明仁义，惟尚勇力，须得教他知道我南朝兵力强盛，不敢来犯，那时约定盟誓，始可子孙固守为安。 即如……”他看了看花荣和武松，犹豫了一下，到底还是说了出来：“即如当日相公平梁山泊，亦是先整军与之大战一场，而后方好招安。 ”
高强一怔，还未说话，花荣却举起酒杯来向高强敬了一杯，笑道：“诚为此理，当日花荣若非在相公手下险死还生，又怎会甘心归附？更无望今日之风光也！这一杯当敬相公。 ”
高强忙饮了，道：“自是你在辽东立下大功，方得建节，某岂有尺寸之力？”又向宗泽道：“即如宗相公所谋，想必是在边境上寸步不让，那女真皆是猛安谋克分领田土，现今伤了他许多百姓，那些谋克、猛安必不罢休，一旦整军来攻，便可责他侵疆之罪？”
宗泽捻须点头道：“老夫初时亦作如是想，那女真之民本生长草泽山林，素不知令行禁止之道。 况且闲常亦要掳劫生事，如今连番吃了好大亏，怎地不来？岂料半年许来，女真反日见退避，我民屯垦者有深入女真境数十里者，丝毫不见他兵来相攻，实出老夫意料之外。 ”
陈规从旁道：“宗相公有所不知，那女真国主阿骨打率军攻下辽国上京之后。 得知我朝与契丹讲和，且劝他收兵与契丹修好，便即整军回国而去，其惮我朝如此，怎敢兴兵来犯？我等在京中推演局势时，咸以为若不能联结契丹或者高丽，再不然便须辽东自己生变，否则女真必不敢大举来犯。 ”
宗泽目光一凝。 忽地垂下眼帘，双肩似紧而松，竟就在这酒席上入定起来。 高强与他共事甚久，晓得这是宗泽又在行那推算之事，当下不敢打搅。 只在一旁老老实实坐着。
少停，宗泽睁开双眼，见众人都在那里端正坐定相候，便即举杯敬了一轮。 诸将纷纷相应。 高强一面与宗泽碰杯，一面细看诸将面色，却看不出有什么愠意，心中暗赞宗泽果然了得，只这么短短半年余，已经收得诸将归心如此。 倘若掌兵的文臣都能如宗泽一般，何来文武不和？
宗泽放下酒杯，向陈规点了点头。 却向高强道：“如此说来，倒是老夫小觑了这女真之人了，只怕已经中了女真之计矣！如老夫所料不错，不出十日，女真使者必至。 ”
高强微微一惊，忙问端详，宗泽道：“老夫不禁百姓向外拓殖，只命诸将敛兵以备。 不料他却不来与我争地。 任由我朝百姓垦殖土地，料来待我百姓越境甚远时。 便要以本朝侵疆为言，一面责我大宋欺凌弱国，不守礼义，一面亦可激劝其民，奋起与抗，此则彼等昔日相率击契丹之故技也！老夫来至北疆时日虽短，亦知北地之人实尚朴忠，皆以南人狡诈多变，倘使女真果真宣扬此事，则其得民心必矣，以顺击逆，我兵虽众，胜负难料。 更有甚者，若契丹亦为其所惑，虑本朝不守誓约，与女真呼应来击，则辽东必非我所有！”
高强大皱眉头，来到辽东之前，他委实没有预料到形势会糟糕到如此地步：“宗相公，倘使果真女真有此打算，如今隆冬时节，恐怕正是他行事之时，我当如何应对？”
宗泽捻须沉思片刻，方向高强道：“老夫一日小觑女真，便置相公于此危局之中，实老夫之失也！即今观女真行事，真非小敌，一旦来犯必是倾国之兵，之所以现今不出者，只为其国民非素有官吏抚循者，徒仗诸部大人招诱行事。 为今之计，老夫有八字相赠，联辽制之，整军备之！”
陈规在旁边听了半晌，此时方道：“宗相公之意，莫非是先使契丹从旁挠女真之势，我便可整军备战，待时与女真大战？”
“不错！既然女真其志不小，恐有尽灭我辽东之意，不战则已，一旦开战势必是大战连场。 ”宗泽神色严峻，言语中更是不吝危言：“然而现今我辽东大军未起，又处处受敌无地利可恃，先机已失，惟有借契丹之力拖延时日，待大军悉集粮草足备，方可与女真一战。 ”
高强一时默然，宗泽言下虽未明说，然而这先机已失也包括了诸将回朝面圣这一事，要知道以辽东这种层层隶属、兵民合一的体制，若是一将不在，便是一军不聚，现今六大将回朝，辽东还有多少可用之兵？所幸先有韩世忠地一万多兵到辽东，李孝忠那一军不久也将登陆，到时候至少有些机动兵力可以应付，只希望这六员将能快点从京城回来吧！
诸将久在辽东，其实也多少能闻到些不安定地气息，只是终究没有宗泽说出来的这般清晰罢了。 现今听宗泽说到大战将起，对手是三年间打得偌大辽国几乎亡国的女真兵，而偏偏这样关键地时刻，自己等人却不能在军前效命，要远涉重洋去到汴京见那个赵官家，心中正不知是什么滋味，甚至不晓得这一去之后，还能不能回到辽东来？
一片寂静之中，忽然听得有人长笑一声道：“为将者惟愿阵前立功，若无敌手，何等无味？某家自到辽东之后，迄今未见一仗，匣中宝刀几生锈矣！列位只管安心往汴梁去面圣，待看俺武二亦在阵前一刀一枪，争一副节钺来！”
众人闻言俱是一振，栾廷玉便大力一拍武松地臂膊，笑道：“武二郎果然豪气，凭你这两口宝刀，天下哪里不能去得？只望你刀下留情，留些女真鞑子于我杀杀！”
同为战阵厮杀过来的武将，辽东诸将乃是从大灾之后近乎地狱一般的杀场中拼出来的，杀性比武松更胜一筹，适才只因忧虑自己一时不能亲自上阵厮杀，故而沉寂。 待听武松说得这般豪气，栾廷玉亦放大言，有道是武无第二，诸将哪里肯服？一时间俱都踊跃，花荣便向高强道：“亦无需联结契丹，相公但筹措粮饷军器，待我等自汴京回来，自然召集麾下儿郎，直杀到黄龙府去，教那些女真鞑子再也不敢正视我大宋兵马！”
高强见此情景，血气忽地上涌，正要答话时，陡然间宗泽离座两步，转身面对席上诸将，蓦地推金山倒玉柱跪了下来，朗声道：“宗某一日轻敌，致陷我大宋忠勇之士于锋镝之间，虽然诸将皆虎贲之士，然必待将士血战而后破敌者，皆谋臣之失也！宗某自知罪重，枉为辽东宣抚，伏请诸将容老夫苟活一时，破敌之日，当以此头向辽东兵民领罪！”铿锵几声道罢，宗泽一颗白头咚地磕在地上，再抬起来已经是额前血迹殷然！
高强与诸将俱是大惊，忙上前扶时，宗泽地白发上已经沾了许多血迹，高强痛心不已，不觉亦是泪下两行：“宗相公，你无心之失便即自责如此，可知你有用之身，不容自弃？庙堂诸公倘皆能如你一般，这燕云亦不必待高强而定了！”
第四十章
目送着载着宗泽与辽东六大将的船只离开旅顺口，高强只觉得心中一阵阵地发虚。 失去了预知历史进程的优势，身在一片还没有全心归附的土地上，对手却是蓄力已久、号称满万不可敌的女真劲旅，偏偏在这样关键的时候，身边的几员大将全都渡海而去了！
此际高强的脑海之中，陡然浮现出“裸露在羊群”这句话来……
他并不是没有想过，不放六将归朝，不是老爹说的“将在外君命有所不受”么？可是踌躇再三，他终究是打消了这个念头，这降人进京面谒乃是不成文的定制，若是高强一到辽东便留下六将不许进京，那不是明摆着有对抗中央朝廷、拥兵自重的意思？况且女真狡诈，万一察觉到自己大举整顿武备，辽东严阵以待，他说不定还要继续收敛一段时间，那时战事迟迟不爆发，高强就算浑身是嘴，也不能打消朝廷和皇帝对于自己的疑忌了，要知道，身边可是还有一个时刻准备挑自己岔子的监军童贯在呢。
“相公，相公！”闻得有人呼唤，高强辨得清是朱武的声音，当下一面返身向坐骑走去，一面道：“何事？”
朱武算起来也是高强身边的老人了，乃是与史进、李孝忠一同从关西前来投奔，只是史进和李孝忠俱已入军中，如今双双贵为万军之长，官阶也因为平燕之役而升到了遥郡防御使，可以堂堂正正地被人称为“太尉”了——太尉这个称呼，在京城没多少人乱叫，但是在军队之中，通常得授美官以上的都能叫作太尉。 当然对于高强来说，他的官阶一般都是高过这些“太尉”的，加上他老爹才是正牌的太尉。 故而绝少对他人如此称呼。
然而朱武资历虽然与史、李相等，却一直都没有入仕，而只是在高强的身边作一个记室，直到经略辽东时，才两次将他派到此间，后来便在花荣幕中任参议官，今番辽东纳土，他也叨光得授官职。 封了个朝散郎，依旧在辽东宣抚司幕中任职。
朱武本人却甚为低调，也不曾利用自己在高强身边的优势谋些私利，故而高强念及他升官较慢时，偶尔也有些歉疚之意，此际身边并没有带着惯用地军师许贯忠和燕青，倒也想听听朱武的计策。
“相公，小人在辽东得掌幕职。 尽览文牍案卷，故以为今日辽东之忧，不在于外患与人事，所急者粮饷而已。 相公可知，如今辽东只三月之粮。 如沈州等较北处，府库中只得旬月之积？倘使朝廷调来大兵，不消半月，便要闹粮荒也！”
高强一惊。 赶紧上马回转下处，朱武并几名辽东幕吏捧出案卷来，但见帐目上写的分明，何处有多少粮饷钱绢积贮，兵马多少屯驻，一目了然，足见朱武等人平素功夫到家。
只是高强现时却顾不得夸奖朱武的文案，急急道：“怎会如此？辽东屯田亦有数载之久。 近两年也无战事，我意府库中当有积年之粟，何以竟匮乏至此？”皇帝不差饿兵啊，何况是辽东这些几年前还都是辽人的兵将，这要是打起仗来，不必对方动手，自己营盘里就得因为缺粮而闹兵变！
朱武苦笑道：“衙内有所不知，辽东自来并无赋税。 但诸营合力而已。 既无赋税，何来府库之粮？便是这些粮饷。 还是宗宣抚这半年来所积聚的。 宗宣抚也曾向朝廷催拨钱粮，只是海道往还不易，况且辽东多沼泽，陆上道路难行，大批钱粮在旅顺口堆积如山，却不及运到各处州县去。 ”
说着又取出一本帐来，乃是旅顺口大仓中的积存数字。 高强执掌枢密院这许多年，当然不能在后勤上亏待了辽东的自己人，是以宗泽书到便即催办，中原地粮饷军资运到旅顺口是不少的。 然而辽国占据辽东时，各处商旅不兴，道路不修，海上贸易更付阙如，从旅顺口向辽阳府的道路还是今年才修好的，往别处州郡的就更不用说了！
高强将那些帐簿看了一遍，默默合上，倏地站了起来，唤陈规：“陈承旨，为我移文燕山路，李孝忠军限以正月初五日登船，初八日皆抵旅顺口，迟延者以军法逗挠罪论！”
陈规答应一声，晓得高强是真急了，所谓响鼓不用重锤，对于自己倾注无数心血才建立起来的队伍，几曾用过军法相胁？这多半还是因为盖州港隆冬冰封之故，只能从旅顺口上岸，否则高强定是要李孝忠军直接上盖州的了。
“朱武！你久在辽东，又饶智计，可有良策速将钱粮发运下去？”当惯了上位者，高强也能了解些部属的心思，若是朱武没有什么办法地话，他可不会轻易说起此事。
果然朱武叉手道：“衙内，时逢隆冬，辽东道路冰封，车仗难行，而河道亦皆上冻，船只不通，故而坐视。 若是衙内能捐十万贯钱，小人却可于旬月之内将二十万石军粮运出。 ”
“……”高强瞪着朱武，神色颇为不善：你第一天认识我？十万贯平时都不算什么大数目了，何况是如今军情急如火！
朱武亦知高强上火，他却故意慢慢道：“衙内，小人之计，乃是以府库中的绢匹棉布，向这苏州和盖州百姓市买牛，而后以牛运粮北上。 天寒地冻，马与橐驼皆易死，惟牛最能忍寒耐远，负重又多，计一牛可载两石，五万牛便可运十万石，从苏州关北上，旬月可达沈州，沿途分散之后，将五万空牛集于最北之银州，缓急亦可杀牛为粮，诚为得计。 ”
高强乍听这条计，却感觉有些不对，只是一时并未想的明白，一旁陈规却拍手笑道：“朱先生此计，亦师法神宗时征交趾之故智乎？”
经此一言提醒，高强忽然想起来了，果然在几十年前有过这么一段故事。 熙宁九年时交趾侵广南，宋军大举南征，当时鉴于广南道路难行，大举调发人夫的话不但钱粮靡费甚多，又容易感染瘟疫。 于是便买了许多水牛驮运粮草，牛本身又可充军食，以此将须用人夫骤减一半，当时称为美谈。
可是想到这一点。 高强才明白自己刚才哪里觉得不对来，皱眉道：“北地苦寒，牛可如此乎？况且用牛者多为农夫，视若珍宝，怎会轻易出售？朱先生为我解惑！”
朱武闻言却一怔，方笑道：“衙内久在南边，纵使多览辽东文报，恐亦不能如目见也。 此北地之牛。 绝不同于南方水牛，乃是牦牛与黄牛杂配之种，唤作犏牛，不但能耐苦寒，亦力大脚健。 登山涉水皆如履平地一般，北地诸族迁徙时皆以之牵曳车仗。 若说牛难买，又是不知辽东与中原之异处，本处田土素无簿册。 虽有司历年清丈，犹多未明者，故而授田之时虽有定额，然多不能依从，多有以牛具而授者。 ”
授田改为授牛？高强一脑门子的问号，心说在京城大家商议地好好的制度，怎么到了辽东就走样走的不成样子？当初陈规原本是说在辽东行两种制度地，结果不分汉民渤海还是契丹女真。 统统都编成了百户千户，州县徒有虚名；这也罢了，现在这屯田又和自己想地不一样了！
待听朱武细说，方知辽东自经大灾之后，田地荒芜，又有许多百姓等待授田，一时不及清丈，官中便以授牛代替授田。 凡一户有两名男丁者便给三头牛。 称为一具牛，盖因为经过计算。 一具牛便可耕百亩田。 因此在辽东的田亩黄册上，很多时候看到的不是某户有多少亩田，而是有几具牛。
“衙内，是这般田制，辽东自然不许私自买卖牛，百姓家中若是牛畜蕃息，周遭又无荒田可耕，等到官府要征赋税时，岂不是要多交？长此以往，小人恐怕家家都将杀牛以避赋税，是以小人敢断言，若是官中要买牛时，五万牛可一呼而集！”
高强目瞪口呆，当真是世界真奇妙，就在自己的手上，居然会出现这样的制度，这样的现象，庄户人家为了避免多交税，竟会杀掉多生出来的牛！经过朱武地解说之后，他也信了，这牛又不是拖拉机，可是自己会生地，田地若是不能增多，要多出来的牛何用？想卖都卖不掉啊！
当然这也是辽东与大宋本土之间的贸易不畅的缘故，若是世道太平的话，这些多出来的牛大可集中起来往南方销售，要知道在人多地少的大宋，畜牧业极不发达，牛地价值可着实不斐哩。
不过，这亦是后话了，高强暂且顾不来许多。 当下便吩咐朱武依计施行，反正他在辽东三年之久，对于辽东地虚实了若指掌，可比自己这个以前一直都是从纸面上了解辽东地人强了不知多少，何处须运多少钱粮军资，亦都交由朱武去安排。
果然这条命令一下，百姓应者云集，大批的牛被赶着来到苏州关下，待得知官府只许一具牛中出售一牛时，竟多有人唉声叹气者。 趁此机会，高强索性便下令免除了不许买卖牛畜地禁令，他是事先不知道，一旦了解这情形之后，便觉得这条禁令是多此一举了，照辽东这种情形，根本是个纯粹地卖方市场，只要规定赋税的征收标准不变，管他百姓卖不卖牛？卖多了没牛耕田的话，完不上税，倒霉的还不是他自己。
有朱武这条妙计，寒冬腊月运粮地难题算是解决了，然而若只是兵多粮足就能百战百胜的话，大宋朝早就可以一统天下了，何至于局促三百年？因此高强在旅顺口只停了三天，等到李孝忠部已经上船的消息传来，他便再也坐不住了，只带着数百牙兵和陈规等少数幕职官，便从旅顺口直跑到苏州关。
此处本是史文恭屯驻之地，现今史文恭赴汴京面圣，这苏州关便由花荣部将王伯龙驻扎，此人马贼出身，作战时骁勇异常，故而现已晋升万户，麾下大兵足有六千之众。
听说高宣抚到此。 王伯龙亦是有资格了解辽东常胜军内幕者，自然懂得高强的分量，当下亲自下关恭迎，鞍前马后地不尽奉承。 高强是不懂军事的，不过这关上城防曾经陈规亲手布置，对于这位写成了《守城录》流传后世的大才，高强自是一百个放心，因此这城防也不必看了。 径直便问王伯龙：“我欲直往辽阳府去，将军可拨些官兵与我同行？”
王伯龙没口子的应承，若不是他守关职责在身，只怕要亲自请缨了。 这王伯龙一面吩咐人备办马匹军器，一面向高强道：“相公容禀，这个多月来虽说不曾听说与女真蛮子交战，然而末将片刻不敢松懈，故而无法随侍相公北上辽阳。 却好近日有一员将在这关下歇马。 此人深通女真虚实，又极多才，正好着他陪伴相公。 ”
说话之间，一员将大步进得关城城楼，见了高强叉手道：“末将适要起行。 不知相公到此，甲胄在身不得剪拂，相公恕罪则个。 ”
高强自不理这些古代的虚文，一笑而罢。 见这员将果然英气勃勃，吐属亦较文雅，一问方知乃是花荣部将召和失，便是昔日曾随李应往上京去接应叶梦得使团，芹菜岭一役也立了不小地功劳，故而从一个千户升为大千户，统领五千户，部兵两千余人。 ——辽东这万户千户是根据百姓地户口来的。 因此万户未必就有万兵，通常能备的起马匹军器，又有相当战斗力者始能从军，故而三十万户只得七万兵而已，其兵强悍处自不待言，虽女真亦大为忌惮。
高强一见这召和失便喜欢，此人一看就是有家教的，举止多有分寸。 谈了几句后。 方知召和失并无汉名。 高强摇头道：“如今辽东纳土归南，我大宋文采极盛。 你若无汉名，恐怕中原人不能识，你既曾为马扩之奴，我索性便许你汉姓马，名彪，字飞熊，如何？”
召和失一听便喜欢，当下拜谢，王伯龙从旁笑道：“相公煞大神通，这召和失乃是异人，披两重铠能平地跃过马背，捷足一昼夜能行三百里，如今相公赠他字飞熊，真应其人。 ”
乖乖，一昼夜三百里？四个马拉松哎！那个什么非力啥啥斯要是有这本事，至于跑到死么……毕竟是我中华上国，人物不同寻常啊……高强一面咋舌，一面扶了马彪起来。
少停，关下来报一切停当，高强便下了关城，勉励王伯龙牢守关城，便与马彪之军一同北上了，身后有马彪所部两千多兵，奔行之时蹄声隆隆，声势顿壮。
辽东苦寒，名不虚传，当时又是中国的一个寒冷世纪，冷风吹在脸上真象刀子刮一样，行人俱裹起厚厚的兽皮、棉袄，又用油脂涂了满脸，连马匹身上都披上厚实的棉布，方能在这寒冬时节赶路。
如此寒冷地天气，高强虽然是初到辽东，却也没法沿途观赏风物人情了，只是行了一程，待到曷苏馆路地一处馆驿打尖时，已经累得他浑身发酸了，幸好座下的宝马万里挑一，虽然如今马齿渐长，脚力犹不逊往昔，又是北地名种，故而高强不烦驱策，亦能一马当先。
这地方说是馆驿，然而辽东兵乱多年，根本就是一个半大不小地城堡，堡中积贮粮草军器，有数百兵屯驻，乃是隶属大忭的军中。 两千多兵马挤进来，饶是这城堡造得甚大，也是挤的满满当当，扰攘半晌方才安顿下来。
马彪巡视一遭，见兵将都安堵，方到了高强下处，却见高强一面在那里跺着脚，一面遛马，手里拿着一把黑豆喂马，不禁讶道：“相公竟自遛马么？因何不见马夫？”
高强用力跺着脚，笑一笑都觉得脸上的肌肤要开裂一般，只得咧了咧嘴，道：“此马随我多年，北至女真国中，南至大宋京城，自来多得它脚力，故而须得我亲自遛它，上阵时有此良驹，倒敢多几分生机哩！”
马彪乃是军将，自然深以为然，却道：“人说南人文弱，我却见花都统、史将军等俱是武勇豪爽，并马大夫为人亦是文武兼通，今相公闻说是宰相，却也晓得战马之要，如此看来，人言真不足信。 ”
高强嘿的一声，心说老百姓的眼睛是雪亮地，南朝人自然是文弱的，你只是没见到而已！话说北人朴实，我却已经见到了，若是换了个趋附之人，定是恨不得时刻跟在本衙内左右拍马屁，哪有像你这样，先管好了自己的兵将，才来应酬我这个顶头大上司？此时忽然又有些庆幸，自己不惜弃了京城的枢密使，也要到辽东来宣抚，这决定果然是不错的，象这些辽东地兵将，如果换了一个真正的南朝文官来统率的话，凭你什么儒将，也是不能服众的！
彼此都是爱马之人，高强这匹坐骑又是真正地万里良驹，马彪虽然是辽东大将，却也不曾见过这样好马，自然要多看几眼，好比现在男人们聊起爱车来时，也是说不完的共同语言，俩人这一聊的投机，不觉就说了半个时辰。
眼见天色已晚，高强将爱马栓在廊下，便邀马彪入内饮酒。 马彪正欣然答允，忽地神情一动，倏地头向东方，手已扶着腰间的刀柄了。
高强还未明其意，只听得城头一声锣响，跟着灯火大放，有守兵在那里大声叫道：“女真蛮子！女真蛮子在城外！”
第四十一章
心心念念记挂着女真人，此行又是以应付预想中的女真入侵为目的，高强心中的一根弦原本就绷的甚紧，骤然听见有女真人在城外，登时大吃一惊，难道说女真人竟已发动了大举侵攻，甚或就是以自己为目标的？
正忐忑间，却见马彪眉毛也不跳一下，只是站在那里望城楼方向，高强心中微觉诧异，何以敌踪发现，这位现今城中军职最高的将领竟似没事人一样？“马观察，敌人乘夜来攻，莫是早有预谋，观察何不整军以待？”
马彪听见时，也是一怔，又看了看高强的脸色，忽地笑了起来：“相公此语，敢是将这股女真人当作了敌军么？愚意实未尽然。 ”
“愿闻其详！”马彪这个反应委实出乎高强的预料，根本没有亲眼验证，他怎么能断定城外来的女真人并没有敌意？
“此理甚明。 ”马彪笑道：“我等身在前敌，平素亦常探查女真国中情势，复巡视各处兵备虚实。 据末将看来，女真纵或入侵，时日当在明年春上，发兵则必由两路而入，北路攻银州、沈州，南路攻开州，经曷苏馆路而趋苏州关下，以图将我辽东军一举截为两半，而后回师辽阳府城下。 此处馆驿孤立中途，又非要紧城池，女真纵使来攻，首役亦不当径取此处，若说是前敌诸城已然尽失，则又决无是理。 ”
难道就不会是冲着我来的么？这句话刚到嘴边，高强随即又吞了回去，想想自己到辽东只有七八天而已，到现在还没正式在辽阳府的宣抚司衙门升帐，女真就算能探得自己的行踪，把握位置到如此精准的地步，这般隆冬之中。 他们又凭什么办法来传递讯息，召唤大军前来截击高强一行？退一万步说，就算女真人真的神通广大如此，又为何不在野外设伏，而要半夜三更来攻打一个重兵把守的城池？
这般一细细思量，高强这颗心才算是真正平静下来，大抵这队女真人是过路而已，至于在现今边境局势颇为紧张地情形中。 这队女真人半夜赶路，身负的使命或许不凡，却和立时开仗搭不上边了……莫非就是宗泽所料定的，十日之内将会到来的女真使者？
想到这里，高强的脑瓜又活跃起来，忙向马彪道：“有劳马观察先去城头问明来人用意，却不可说及本官在此之事，恐怕他等便是前来与本官说及辽东边境拓土之事。 倘能推至辽阳府再行磋商，方趁我意。 ”
马彪一点就透，当下点头应允，转身便出了院去，只听他大着嗓门在街道上嚷。 跟着城中便点起十余处灯火来，一阵杂沓马蹄声响，显是有一队骑兵跟在马彪左右，直向城门处去了。
“全军已然歇息。 却有这许多甲士尚未解甲，这马彪用兵果然谨慎，不曾放松过警惕。 ”高强轻轻舒了口气，对马彪的信心又多了几分。 他却不晓得，辽东前几年灾荒不断，盗贼公行，即便是普通老百姓睡觉都是睁着一只眼的，何况是带兵之人？
当下进了屋中。 吩咐陈规和牛皋将从人俱都圈在房中，门口使两个本寨的兵士把守，他自己却找了主屋地一个高处，在那里偷偷望外面。
只听马彪到城上之后，与城外对答片刻，竟尔开了城门，放了一队人马进城来，深夜之中顿时人喊马嘶乱成一片。 渐渐到了主屋前。 已是人声可闻。 只是高强听不懂女真话，忙找了本地一名军士来作翻译。
原来那些女真人深夜到此。 外间已经开始下雪，荒野中无处安身，只能投馆驿中打尖，适才城上一番对答，马彪看清楚对方只得三十多人，放进来也兴不起风浪来，便作主开了门。 怎知这些人来到主屋前，却要入内居住，马彪哪里肯从？这辽东之民又都是硬脾气，两下顿时就有些火爆味道出来。
马彪治军甚严，虽然是深夜之中，一听见主将和女真人起了争执，不多时便聚起数百骑来，各各策马持弓，长枪雪刃在火光中闪着点点亮光，森然耀目。 那些女真人显然没预料到馆中竟有许多兵马，当下不敢造次，只得离了此间，在一处房舍中安顿下来，周遭皆有马彪部兵把守住了，纵然有细作在内，也谅他无所能为。
一面偷偷看热闹，一面听旁人翻译，等到看见马彪又回到主屋来，高强方下到堂中。
“果然不出相公所料，此辈正是女真使者，为首者便是乌林答赞谋，道是得知辽东易帅，奉了他国主阿骨打之命，兼程南来与相公计议边境之事。 末将问的明白，乃是五日前自开州东详稳寨出发，先是要往辽阳府去，后折往南行，故而错过了宿头，方才深夜到此。 ”
高强点了点头，咂摸咂摸这马彪言下之意，倏地一惊：“如此说来，那女真国主阿骨打眼下就在开州以东，离我辽东边境不远？”
马彪沉声道：“此却未可断言，来使虽说是承其国主阿骨打之命，然而辽东之事非起于今日，相公要来接任辽东宣抚之事，早个多月便已传至辽东，那阿骨打倘若一早写下国书，交付来使携至开州左近，单等相公到任方行，亦无不可。 ”
陈规在旁听了，忍不住道：“女真若有意相谈，亦不须定要等候高相公到辽东，况且那使者亦可先期往辽阳府等候相公，今既云受其国主之命，多管那阿骨打便在左近。 ”
马彪道：“陈参议如此说来，亦可，只惜相公先前吩咐，不许泄漏相公到此之事，否则索了国书来看，便知端详。 ”
高强摇头道：“不然，女真若有意隐瞒阿骨打所在，国书中必当抹却一应破绽。 只因我朝与女真并未订交，往来国书也无一定格式，否则从印鉴等项自可查知一二。 ”他站起身来。 在屋子里来回踱了两步，方下定了决心：“按照宗泽的预料，女真人已经筹划许久，只等一个开战的借口而已，而基于女真国民的特性，势必要有一个大规模的动员和誓师，始可举兵来犯，这使者到来。 便是先礼后兵之意，可见女真的大兵果然已经是箭在弦上了。 如今辽东新易抚臣，大将又都在外，一旦开战势必要处于劣势，惟有尽力拖延，多拖得一时是一时。 ”
当下向马彪道：“马观察，明日你起身去见女真使者，只说大军动身煞费时日。 要他使节先登程，而后你整军再出，探得女真全伙皆已走远时，我方出来。 尚要马观察遣一骑飞报苏州关上王将军，待女真使者到时。 只推说本官四处巡查民情去了，却不可直言往辽阳府来。 ”
马彪一一记下，点头道：“相公见事明白，辽东本多女真细作。 这使者见我不许他入主屋，倘或见到些蛛丝马迹时，多管要起疑心，百计来探听馆驿中毕竟住了何人。 待末将遣兵四下把守了，叫他作两日的瞎子、聋子也罢！”
高强笑道：“观察果是伶俐，这便劳烦观察勾当诸事。 ”当下诸人便各自安歇去了。
果然当夜有女真人出屋来，砌词百端要在城中行走，皆被马彪手下兵士拦了回去。 到了明早。 这些人又拖拖拉拉，不急着上路，只是被马彪再三催促，不得已方出了寨门往南去。
“果然只有使节，并无女真贵人在内。 ”高强在城楼上收起望远镜，摇头道：“女真既知我来，若是诚心要议疆界，必定要遣曾与我相交之人前来。 如粘罕、兀室之辈均可。 如今只遣这么一介使节。 重臣想必都在国中预备出兵之事，足见其大兵离此不远矣！”
他想了片刻。 忽地抬起头来望着身前地马彪，奇道：“马观察，听闻女真将要大举来攻，何以面不改色？莫非观察胸有成竹？”
马彪见问，忙道：“好教相公得知，末将昔日曾从征出河店，为女真虏去，在女真军中凡经年之久，故而深知女真之性。 自从边境上与女真时有冲突，末将便早已料知今日，所争者早晚而已，若是相公多遣细作往开州及曷懒甸路打探，料来不久便当有警至。 ”
这是不是就叫春江水暖鸭先知？高强心中也不奇怪，在当时的交通和通讯条件下，料敌是一件极为困难的事，通常那些在前线的将领们，由于其接近一手情报来源，又熟悉敌人的行动方式，往往单凭感觉都能预料到战事地临近。 不过这种判断多半都缺少足够说服性的情报作为支撑，是以难以作为决策的依据。
“既是如此，马观察可有退敌之策？”
马彪脸上忽地露出一丝苦笑：“相公，我辽东七万大兵，再加上宗相公所率背嵬军万余人，那女真举国之兵也不过如此，况且辽民三十万户，多知女真残虐成性，若知女真来攻时，皆可相聚为兵保卫乡里。 以如此兵力，再得中原粮草火器为助，女真虽有善战之名，我视之亦如草芥！只可惜……”
只可惜不但临阵易帅，六大将也都一时尽去，辽东大军群龙无首，怎能与女真强兵决胜？马彪没有说完地话，高强自行在心中为他补齐了。 看上去这只是因为宗泽地一时轻敌，然而若不是因为朝廷对于辽东局势的严重性估计不足，宗泽的这个错误也不会被放大到现在这样的地步，须知宗泽既然敢放纵边民向女真寻衅，便已做好了相当的准备，纵然遇到女真大举入侵，他也有足够的兵力可以应付大战。
不过呢，换个角度来看，一个只领兵两千余人的将领马彪就有这样地见识，并且丝毫不以与女真作战为难，这却让高强又多了些信心。 即使并非一手拉起来地队伍，只须能善加驭使，又何尝不是得力的爪牙？
“时间，我缺的就是时间！”好似有一口无形的钟在心中敲打，高强再也不想浪费半点时间，一俟女真使节地身影在雪地上消失，他便下了城，上马向北路疾驰而去。
这一路赶了三日，方到了辽阳府。 此处乃是宣抚司的官署所在。 宗泽离去之后，高强未至，城中便是韩世忠为首，俩人相见俱是喜欢，在高强而言，手中多了这么一支自己最为熟悉和信任的兵马，那便又多了几分信心。
高强入居官署头一件事，也不是点检兵马府库。 也不是召集将吏议事，而是径直到了书房，他自己口述，由陈规执笔，一口气连续写了几封书信，各以蜡封，命韩世忠择使者送往各处去。
而后留下陈规在这辽阳府整顿城防，他自己只在城中歇了一夜。 第二天又马不停蹄地北上，途经沈州（今沈阳）、贵德州（今抚顺），最终抵达大宋控制下辽东路最北端地州城——银州（今铁岭）。
到了这个后世地“大城市”，巡查府库之后，高强方才晓得自己面临地是怎样的局面。 在府库之中。 只有两个月地军粮，而据驻守当地的万户张晖所言，城中百姓家中通常也只有三个月左右的存粮，等到开春之时。 就要向辽河中捕鱼，或是外出抢掠，而官兵则只有指望南边运来粮草接济了。 基本上，这里每年春天都要饿死人！
深深吸了一口气，高强忽然理解了YY中的主角们为何都要弄一件所谓地空间道具，恨不得把全副家当都揣在兜里随身带着，原来确实有这样地必要啊！好在朱武的用牛运粮计划，足可在隆冬时节将粮草运到此地。
“相公明鉴。 此计果为神妙！”张晖听闻此事时，竟比高强所预料的更加激动：“相公有所不知，辽东天候苦寒，田土所出本不及中原，前几年又多灾荒，各处府库都无积粮，故而女真来攻时，守城不得。 野战又不能胜他。 如何能抵挡？小将说一句话，不怕相公发怒。 若是女真也能安抚百姓，又能发粮赈济，辽东只怕早已尽数投女真去也！”
高强闻言失笑道：“我何必着恼？凡人皆惜生畏死，此乃天道，我中原有一句话，皇帝乃是受命于天者，便当善体天道，教化百姓，若官府不恤百姓，要官府何用？女真起于草莽，不明治道之要，虽亦有招纳叛降之举，然而毕竟不能与我中原天朝相比。 ”
张晖听罢，连连点头，笑道：“今我亦是宋人也，且官俸甚夥，人皆说中原花花世界，待辽东事定之后，倒要往中原去见识见识，免得连女真蛮子也不及了。 ”
高强与他这般说话，本是要坚定其向慕大宋之心，正听的高兴，忽然听他说这等话，不由得诧异：“什么女真蛮子，竟然见识过中原繁华？”
“喏，便是那女真大萨满兀室，自他从汴梁回来之后，便四处宣扬中原如何繁华，说道房顶皆是琉璃，门帘系用北珠串成，地上皆用金砖，汴京人皆着丝缕，头上皆有美玉，女子皆如天仙般美貌……”
张晖越说越起劲，竟是滔滔不绝，可见此种传言在本地极有影响力。 高强一面听，一面看看随行的马彪，见他微微点头，显然也曾听见这种传言，当时心中便知兀室的用意：“这厮好毒的心！女真素来掳掠成性，听闻他这般宣讲我中原繁华，定必垂涎三尺，倘若有些人在起兵击辽之后富庶，已感心满意足，多半不愿再上阵拼杀，但听到兀室这般传言之后，定必又生觊觎之心！这厮说话，倒象马可波罗，那洋鬼子引来地是西洋侵略者，这兀室要引地亦是一帮女真强盗！”
我中华天朝，两千年来强盛东方，强盛到什么程度？环顾周边，根本连一个像样地外部市场都没有，要到万里之外的欧洲，才有国家能够购买地起中国地产品，其付出的代价也是连续几百年的贸易逆差。 试问，这样一个繁荣富庶的国家，怎么能不激起旁人地觊觎之心？
高强站起身来，走到张晖身前，握起他的右手，笑道：“武臣者，国之爪牙也！久闻观察勇劲，一旦有敌入侵，能为我守此城一月否？一月之内，我必率大军来援，决不弃一寸土、一户民于敌，惟观察与我勉力为之。 ”
张晖慌忙答道：“小将敢不效死！”说着就要下拜，只是一只手被高强抓住了，拜不下去。 只听高强笑道：“何必出此不祥之语？倘若观察能为国立功，自可入京面圣受赏，那时节京城无尽繁华，皆可任观察享受。 大好前程正在此中，观察勉之！”
对于张晖这种人来说，既畏惧史文恭为代表的大宋武力，又羡慕中原的繁华，如此言语正可使其归心，当下感激涕零，誓言追随高强，定保辽东不失。 高强大喜，便命他即刻召集麾下精兵，于各处堡寨囤积粮草兵器，分布兵将，但有所需者尽可向宣抚司移文支取。
如此这般，待高强在辽东巡回一圈，回到辽阳府时，已是到了大宋政和七年的正月十九日。 这么一圈巡查下来，虽然不敢说是山川尽在掌握，却也大致了解了各处的兵力虚实，而等到他回转辽阳府时，朱武的第一批运粮牛队也已经途经辽阳府，北上银州去了。
正月二十一日，高强端坐辽东宣抚司正衙，当面一员女真使节舞蹈下拜之后，展读国书，头一句便道：“大金国皇帝阿骨打，命国相孛堇粘罕致书大宋辽东宣抚使高足下……”
高强眼睛顿时眯缝起来：大金国？皇帝？果然其志非小啊！
第四十二章
当阿骨打起兵击辽得胜，粘罕从南路领兵与之汇合之时，便即建议阿骨打称帝，但阿骨打以为当时连宁江州都还未曾攻下，因此不肯称帝。 待到出河店一战得胜之后，方始建立女真国，自己为狼主，国号叫做收国，乃是实现了女真族建立自己国家的梦想，当时的首要目标乃是站稳脚跟而已，慢说什么典章制度多半都是出自一干完颜部人的自行创设，就连阿骨打本人也没有立时称帝，在对辽、大宋的往来文书之中，多半都是自称女真国主而已，这个收国的年号，便再清楚不过地表明了阿骨打当时的政治纲领，就是要争取女真国的生存空间。
然而如今，只从这份短短的书函之中，高强便发觉到了女真人的巨大变化。 首先是女真国终于有了自己的名号，大金国这个名字，正式登上了历史舞台；而后阿骨打本人也即帝位，其地位陡然提升，自此便与宋辽两国分庭抗礼——至少是名义上，要知当时西夏、高丽等国，关起门来尽管随便乱叫，但是对外却只能称王的；由此带来的第三点变化，就是在给高强下书时，根本不以阿骨打本人的名义，而是委托粘罕下书，显示其自身称帝之后，与高强的身份已经是不对等的了。
高强心中不住冷笑，待那使者乌林答赞谟将这份书信念完之后，先着他坐定，方笑道：“适才听闻信中言语，称道贵国狼主为皇帝，不知何时得登大宝？何以不遣使来告我大宋？”
那使者忙起身来，向北方遥拜过，方向高强道：“好教高宣抚得知，便在岁除之际，我皇帝正位皇帝。 群臣上尊号天辅皇帝，因改年号为天辅元年。 所以未遣使告大宋与大辽等大国者，以为我金国新立，与宋辽之间名分未定，方议遣使定盟，而后方可告以立国登基。 ”
这分明是参照辽国故事而为的了，什么天辅皇帝，听上去倒和辽国是一个班辈的……高强一面腹诽。 一面点头道：“如此说来，倒也有理，敢是贵国现今也有儒生为定典章制度，故而事事有所讲究，只是适才听使人宣读书信时，却好似读国书一般模样，文词又说道是粘罕致我之书，然则并非国书。 何以不交我展看，而要使者宣讲？莫非我高强与粘罕之间十年故交，相互间致书时尚要公诸天下不成？”
那使者毕竟是女真人出身，对于这类礼节不大精通，被高强揪住一个小岔子来找茬。 一时不知如何对答。 他身后一名从人见状，忙咳嗽一声，向上道：“宣抚相公，此乃我家国相孛堇之意。 他虽与相公有故旧，然而今次奉命致书，所为乃是国事，故而昭然示人。 相公素知国相为人，当可知其雅意。 ”
高强看这人时，却有些面熟，少刻便想了起来，此人当日也曾随同兀室一道往东京去与大宋讲好。 名唤高庆裔，系是粘罕的心腹之人。 当下点头道：“原来是高先生，东京一别，不觉年余，不意在此相见，你家孛堇可还安好？”
高庆裔叉手道：“回相公，孛堇安好，亦常说起相公。 甚是想念。 只恨南北路途遥远，中间又隔大海。 故而不得相见。 日前得知相公来到辽东宣抚，孛堇甚是喜欢，本要亲身前来拜候相公，不料两国之间频生龃龉，孛堇公事为先，私事为后，只得暂扼玉壶之思，方行文与相公商议公事。 ”
高强听得好不别扭，此人说话竟比大宋的士大夫还要来得咬文嚼字，纵然你是儒生出身，也不须这般标榜吧？回想此人在正史中虽然无传，不过却是粘罕身边的一员干城，历史上宣和时往汴京议和时，此人便留下了“处处讲求故事，希求礼数”的记载，大抵便是这人地外交风格了。
既然说到了正题，高强便道：“本相宣抚辽东，亦知两国边民时有纷争，盖因两国不曾订交之故，虽然之前奉使讲好，却未可骤讲民政之事，亦常思及。 既是你家先有书至，甚好，今日便来议一议这边境之上，你家边民杀戮我百姓，焚毁村落等事，当如何处置？”
乌林答赞谟在一旁听高庆裔和高强对答，半天插不上话，到这刻方逮着机会，急急道：“高相公说甚话来？我家之人自还本地生养，不曾越界生事，偏是你家忒也无礼，不但屡次过界夺取水土，更打伤我家百姓无数。 这还罢了，并你家官兵亦护短，将我家百姓不分良贱，掳去五千余口，后虽陆续放还许多，尚有千余人羁押在你家官中。 今番某奉使前来，便是要议议此事。 ”
高强把眼睛一瞪，作惊奇状道：“竟有此事？该死，该死？本官初到辽东，不明就里，只是一味听本处官吏诉说贵国百姓侵地之事，倘若果如使人所言，则曲在我家甚明矣！”他偏过头来，问站在旁边的朱武道：“朱参军，果有此事否？”
朱武赶紧上前道：“禀告相公，我辽东与女真，原本皆为辽国封疆，而今分立之后，疆界未明，但草草以政和五年时女真与辽东常胜军所定分野为界而已，其间多有不明之处，想来边民纷争便由此而起。 孰是孰非，亦无从定论，只是他有些百姓持兵仗来打杀我家边民，官兵势不能坐视，又不忍伤了两国友好，便即将之驱逐监禁，嗣后徐徐放还，见今尚有千余在此滞留不去。 ”
高强点了点头，向女真使者道：“如何？我家长吏所言，似也有理，你家若定要讲究边民纷争之事，倒不如遣使往汴京去，向我大宋官家告以大金立国之事，再议盟好与疆界，划定之后自然无事，胜似在此虚文往还。 ”
女真遣使前来，原本就是先礼后兵之意，怎容这般迁延时日？当下高庆裔上前，冷笑道：“适才这位朱参军说话好没道理。 我大金虽为小国，自来对女真亦只称贡，特一属国而已，彼此自有分野，何来疆界不明之说？昔日辽人称我国民为不系辽女真，足为明证。 ”
在高庆裔而言，此乃事关国体，在所必争的。 哪知高强正要他这句话，当即摇头道：“高先生此话不通！既云女真与辽国系是两国，则两国征战事属寻常，却不涉及地土之事，这辽东之地系是辽人向我大宋纳土，却与你家无干，何以生疆界之争？即今你家亦占了原先辽国东京道许多州县，故而与我家邻接。 边疆之争由此而来，若还不讲边界事，只一味道我家边民侵地，然则我家若要索取辽国东京道故地，你家待如何自处？”
国家间的交往。 原本就甚是复杂，因此在现代有专门的学问去研究，即国际法是也。 当时自然没有这许多成例，高庆裔无从对答。 怫然道：“本以南朝礼义之邦，相公谋国之重臣，不意话语这般无稽！不来讲论你家百姓侵地之事，反索我家已得之地！实不相瞒，如今我家已与辽国定盟，划分疆界，他将原有东京道土地尽数割让于我，若要分说起来。 并相公脚下辽阳府亦当属我家所有也！”
这句话可真是出乎高强意料之外，辽国居然已经和女真定盟了？若是这高庆裔所言属实，盟约中确实有这样的条款的话，那么自己的局势又恶化了，这便意味着辽国与金国已经达成了某种默契，辽国是有意纵容女真来攻打我辽东之地，然则原定地联结契丹策略，又要发生重大的变化了。
尽管心中滔天巨浪。 高强面上却若无事一般。 笑道：“原来如此，两国纷争。 于百姓殊非好事，所以我朝为两国解和，不想今日果能定其和议，从此北疆得享太平，真幸事也！只是高先生所说东京道之地，却与我大宋无干，今日之辽东路系辽民自纳土，我朝与辽国的政和之盟中亦明文书就，须是在你家与辽国定盟之前事，你家自可取他辽国东京道故地，实不可及我大宋一寸疆土。 ”
乌林答赞谟见说的僵了，他原本就没指望在嘴皮子上说出个青红皂白来，现今这结果反是中了他下怀，当即冷笑道：“相公说话，忒无道理，本是你家百姓侵疆，却说我家无理！既是相公执迷不悟，只得待我家皇帝大军前来，与相公好生讲说这边界之事了！只恐到时堂上人翻作阶下囚，相公悔之不及也！”
还是你这正牌女真人说话对我的脾气！高强霍然而起，将手一探腰间，只听呛啷一声，手中已经多了一把三尺长虹，跟着向下一挥，偌大的桌案应手而断，竟只发出轻轻的“嚓”声！“使人好生无礼！尔国虽云大金，亦只初起小国，敢欺我千年中华上国无人乎？若要发兵前来，我亦不惧，正要教你家看看我宝刀锋刃如何！”
说罢，也不管对方究竟是吓得面如土色，还是强作镇定，高强手腕一抖，那刀便如一泓秋水般潋滟不休，刀光映得满堂尽是森冷之气：“来人，将这言语无礼的来使，与我乱棒打出！”
左右一声呼喝，顿时十几根水火棍挥起来，没头没脑地砸下来，乌林答赞谟等人抱头而出，那高庆裔本要将几句言语来撑撑场面，被几棒打在头上，登时什么话也丢到九霄之外去了，只有掉转头狂奔地份。
高强冷笑一声，环顾一遭堂上将吏，朗声道：“本帅初到辽东，那女真便狂言兴兵来犯，当真欺我中华无人，忒也可恼！今女真若要入寇，必由两道而入，北则银州，东则开州。 那银州已有张晖万户守把，谅不致有失，开州地接女真国中甚近，须得大将为镇守，哪位将军能为我解忧？”说话之时那口宝刀也不入鞘，只横在胸前微微颤动，端的是寒气沁人，衬得高宣抚更是英武——其实也不是高强故意耍酷，这口刀平素是作腰带一般围在身上的，一旦出鞘之后若要再还鞘，那是要将腰带解下来才行的，当堂解腰带岂不丢人？什么型都没了。
当时应声转出一员大将，正是背嵬军统制韩世忠，叉手道：“末将忝食大宋厚禄，自当为国效命。 情愿率本部前去开州应敌，若是那女真入寇，末将定当杀他个有来无还。 ”
高强一见是韩世忠，正中下怀。 现今六大将入朝，辽东这些兵将并非素来高强所亲信者，完全指望他们打硬仗的话，可叫人有些放心不下，而韩世忠地背嵬军。 如今便是他手中最可信任的军旅了。
“韩统制敢往，某心甚慰！不知韩统制有甚良策御敌？”
韩世忠到辽东也有半年多了，对于当地的形势也有所了解，便道：“女真若要入寇，必是大军径入，先取开州，而后横过曷苏馆路，直取辽阳府。 故而开州必守，然后辽阳可安。 然而开州城小而低，守具不完，未易坚守，故而末将以为。 当以一军入城为坚守计，而末将自率大军从外相机攻伐，与城中相呼应，令女真大军进退两难。 待其师老兵疲，相公这里调集大兵四合围攻，便是破敌之时。 ”
高强沉吟道：“如此说来，开州城中尚须一员将守城，哪位将军肯与韩统制同往？”
这差事可不是好耍地，要知道辽国不比大宋，守城并不是契丹人地惯用战法，除了五京之外。 余下的城池多半都没有专门进行重点防御建设，开州城的城墙乃是用土夯筑而成，高仅丈五，周广五里，城外连一条完整的城濠都没有，要是用常胜军最大号地震天雷在城外攻击的话，石弹甚至可以从城这头一直打到那头去！城中百姓也只有三千户不到，守军满打满算不过千人。 想要抵御女真大军的全力攻击。 谈何容易？
高强连问三遍，并无人出来自荐。 他暗叹一声。 正要点将，忽听有人道：“下官愿往守城，然而下官有三事，须得相公允了，方可前往。 ”
高强一看大喜，原来不是别人，乃是他帐下守城专家，参议司元老陈规是也。 历史上他和刘琦相率守顺昌府，以区区两万不到地兵力杀得女真十万主力不敢正视顺昌府城墙，端地是守城的一把好手，只可惜刘琦现今还在燕山府屯驻，否则我有何忧？
“陈参议但请道来，本官自无不允。 ”
“其一，下官愿得一万枚掌心雷，并项观察所部两千兵为助。 ”所云项观察，便是梁山泊招安之将，江湖人称八臂哪吒项充是也。 其人本有五百精兵，皆善用飞刀，高强手头研制出掌心雷之后，其部因为善于投掷，便转职成为史上第一只掷弹兵部队，乃是政和三年便来到辽东的宋军部队，至今已经发展到两千人众。 当然现今火器装备和战术都还处于原始阶段，掷弹兵这个名字并未象后世一样，成为全军最敢战部队的代名词，但项充所部却委实无愧精兵二字，乃是高强现今手中的王牌军之一。
“可！”高强想也不想，一口答应。 他答应的爽快，下面有些文吏的眼光可有些不对了，要知道现今辽东六大将不在，辽东本地地兵将调动起来就不是那么方便，这些宋将率领地部队可以说是高强手中不多地资本了，现今不但韩世忠全军出外，竟连项充所部也要离去？然则这座辽阳府不就成了空城一座了么？
高强一看众人眼光有异，忽而哈哈一笑，道：“诸公不必担心，辽阳府纵使无一兵一卒，只须本帅在此坐镇，管保有泰山之安！陈参议，尚有二事，一并道来。 ”
陈规点头，道：“其二，须得相公授命得专杀伐，倘有文官武将不遵下官调度者，得先斩而后报！”这话一出，又是一阵小小的骚动，高强却仍旧眉头也不皱一下，大踏步走下台阶，将手中宝刀交到陈规手中，朗声道：“依得！陈参议只凭本帅这口刀，凡辽东之将吏官民，尽可便宜处置，万事皆有本官担待！”
听闻此言，即便陈规追随高强日久，却也不免惊愕。 他定定地望了高强一会，蓦地撩起衣袍跪倒，将双手高举过头，恭恭敬敬地接过这柄稀世宝刀，而后方站了起来，将宝刀倒提在手中，拱手道：“尚有第三件事，此番女真入寇，若是旁个大将国王为帅，纵使是那国相粘罕前来，下官亦不须劳烦相公东顾之忧，请与韩统制并力拒之；若是金国皇帝阿骨打亲来，则百日之内，可为相公守开州不失，百日之外，则不可必。 ”
这原是参议司地战略推演结果，陈规当众说出来，却是要给堂上那些不能参与宣抚司核心机密地将吏一点信心。 当下高强毫不犹豫，大笑道：“纵使女真国主阿骨打亲来，只须开州能守两月，我破敌必矣，何必百日？三事皆许，陈参议定以何日起程？”
“兵贵神速，某须得先于那女真来使抵达开州，故而请于项观察之兵即刻起身，韩统制可整兵后至。 ”陈规正说间，一旁闪出八臂哪吒项充，亦叉手道：“自相公抵辽阳府后，末将所部皆枕戈待旦，令下便可起行。 ”
高强大喜，当即唤朱武取了兵符木契，与韩世忠、项充两将合过，便即吩咐两将拔营出兵，也不必搞什么誓师仪式了。 陈规正要转身出门，高强连忙唤住，将腰间刀鞘解下递给他收纳宝刀，免得这柄明晃晃的利刃提在手里，一副杀气腾腾的模样。
陈规接过了，高强率领宣抚司上下将吏直送至城外，方执手话别时，陡然见远处尘头大起，好似有无数兵马来到，众人相顾失色，莫非是女真背信弃义，已然发兵来攻？
怎知高强见状，却拊掌大笑道：“我之左臂来也！”
第四十三章
只见那彪人马越行越近，尘头里打出一面红旗，月亮影里大书一个“李”字，看形制正与韩世忠等常胜军将领的旗幡相同，众人无不放下心来，看高强的眼光却多了几分敬意，是这般寒冬腊月，道路积雪难行，这么大队人马是如何从中原调到辽阳府来？
说话间，那大队人马来到切近，只听得中军一声号令，大队便即停下脚步，尘土渐渐止息，露出这彪人马的军容来，众人看得又是一呆。 只见军士皆未披甲，身上却裹着各色皮衣棉袄，显得臃肿不堪，若说是一支铁血军旅，倒不如说是一队刚刚打劫了大户得手的山贼，还要来得贴切些。
新来的援军是这般军容，不免叫辽阳诸人有些失望，要知先期抵达辽东的常胜军韩世忠部，其军容真是鼎盛齐整，衣甲鲜明，前后对比之下，这队新到官军的军容委实不敢恭维。
一阵细细的议论响起，那来人却恍若不知，只见一员少年将军排众而出，跳下马来向高强剪拂道：“末将李孝忠，奉命前来辽东应援，全军两万人，兵甲悉具，且有兵粮三万石、牛一万头随军而来，参见高相公！”
高强上前扶起，笑道：“好好，你来得倒快，莫非是从盖州上的辽东岸边？”
李孝忠笑道：“果然不出相公所料，末将既得相公急书，虑及大军至旅顺口后，尚须由陆路北上，我军平素不习辽东地理天候，恐怕这般行军要误了军期，只得改从盖州上岸。 虽然船只近岸时在冰上撞碎甚多，幸而还赶得及到辽阳府。 ”
原来李孝忠一军本是驻扎平州。 自得高强在汴梁发出的军令，便即将防务交卸史进部下，除了留下一厢五千兵把守平州关口之外，余众悉数自秦皇岛登船，幸喜冬季渤海湾里风势甚小，船队无惊无险到了盖州港。 这盖州港不比旅顺口，冬季是要冰封的，李孝忠当即下令将部分船只移近冰面下了碇石。 一夜之间北风劲吹，这些船只尽数冻在冰中，眼见已是用不得了。 不过以数十艘海船为代价，却等于临时打造出了一个码头，而后再将船上的兽皮军衣等物件铺在冰上，两万大军便这么上了岸。 至于他所部这般军容，却是因为李孝忠治军素来不重行列队伍，麾下兵将操练时便不似前军、后军那般严整。 加上辽东比燕京又冷几分，军士们骤寒难耐，他便索性命全军不须整队披甲，只要赶到辽阳府便好。
这一军兼程赶到，恰好是在这局势紧张、大战一触即发的时候抵达辽阳。 高强心中真如吃了一颗定心丸般舒坦，有这一支兵在手，再加上辽阳府的城防已经加以巩固，纵然女真有十万大军攻城。 他也自信有泰山之固。 当下先送了陈规一军望开州去，而后便是韩世忠所部一万骑兵出城而去，等到李孝忠全军入城接管城防，已经是时近黄昏。
好在辽阳府旧时是辽国东京，房舍甚多，李孝忠两万大军也尽安置的下，待高强领着李孝忠巡视了一遭城池，方回转宣抚司衙门用晚饭。 在后堂坐定。 李孝忠便问监军童贯何在，高强嗤之以鼻，原来童贯初到辽东，本是踌躇满志，哪里晓得在旅顺口听闻局势紧张，很有可能将要和女真交兵时，登时怕起来，借口催促钱粮转运。 就此赖在旅顺口不走了。 大约在他看来，这旅顺口由武松之军经营多年。 防守比别处要坚实许多，纵或有甚不测，亦可上船一走了之，谅女真天大本事，也不能追到海对面来吧？
李孝忠见如此说，竟微微松了口气，笑道：“既是监军不在，小将有一事欲知会相公，说不得又要相公遮护一二。 ”说着唤了一名军士来，附耳说了两句话，那军士便出。
高强莫名其妙，大约猜到这人又弄了什么狗皮倒灶地事出来，若是被监军童贯捅到明面上，须是不好交代，遂摇头道：“常胜军诸将中，独你年纪最少，偏生鬼花样最多，若不是我掌枢密，三衙又是家父执掌，每每为你遮掩时，你这颗项上人头早晚不保，还说什么军前立功？”
李孝忠嬉皮笑脸道：“相公这可说的差了，若不是相公掌军用我，小将还未必看得上这什么功业哩！”高强自知他说得是心里话，就凭李孝忠这脾气，一般的文臣掌兵还真容不下他，目无长上那是家常便饭，抗命不遵也不在话下——只要他认定你的命令是错的，那是打死不从，似这般为将，如若有什么文臣掌军欲杀将立威的话，多半第一个就看中他这颗脑袋。
正说话间，那军士返回来，身后跟着两员大将，高强一看之下，登时明白李孝忠何以要遮遮掩掩了，狠狠瞪了这小子一眼，方起身迎上道：“师父，你怎的也到辽东来了？”那两将不是别人，正是高强的授业师父之一，常胜军教师营、全军都教头林冲，另一人不消说，便是教师营营长呼延通。
这两个所部教师营虽只五百骑，却是全军之翘楚，五百人皆是马上步下样样皆能，远有强弓近有刀枪地悍将，说是百里挑一都嫌少了，在大宋全国都缺少战马的情况下，这五百骑竟能配备一千五百匹良马，足见其受重视的程度了。 这教师营原本是在常胜军背嵬军编制中，但韩世忠随宗泽来辽东时，却并未调动此军同行，大概是今次听说辽东要开兵，俩人撺掇着李孝忠带挈他们一同来辽东，李孝忠也是个胆大的，竟尔便应承了。
依照大宋军法，不得枢府军令时，擅自调动军旅百人以上者便要处斩，是以李孝忠要确定监军童贯不在这里，方敢说出来，料想高强身为帅臣，自有办法摆平。
这种事也确实不在高强话下，当下便摆上酒来。 四人加上朱武入席。 高强端起酒杯来看了看，忽地笑道：“却是有趣，今日除了师父，你等三人俱是青州时到我麾下，算来到今日亦已八年矣！”
众人一看果然，俱都笑了起来，呼延通撸了撸袖子，叫换了大碗。 一口干了，方笑道：“相公忒也偏心，大家俱是青州旧人，现今李小哥、史大郎、刘九郎皆作了统制官，偏我却只任个营长，若不得战功，几时能出人头地？因此上央告李小哥，带挈我来此辽东。 不拘与何人交战，某只要为前锋立功。 ”
虽然是笑谈，高强却知此必是他心底之声，象呼延通这样的战将，离了战场叫他如何过活？正说笑时。 忽地心中一动：“尝闻女真有强兵，号铁浮屠，三骑为联，每遇强敌便以此击之。 今要与女真交战。 必定要想法破这铁浮屠，好似我大宋也有连环马的，何不来个兑子？”盖因连环马军当初的统制官便是呼延灼，即呼延通的叔父是也，后来高强大阅两河京东兵马时，连环马军地编制便取消了，其精锐者编入背嵬军，余者亦各有分遣。 好比呼延灼便调去西北兰州作钤辖去了。 也不是高强不用他，只是呼延灼的资历太高，若是让他入常胜军地话，便压住了他手下的几员大将出头，似这等人有关胜一个便足。
如今想起这事来，高强便即道出：“呼延营长，你久在连环马中，若是逢着对方亦用这连环甲马时。 当如何破之？”
呼延通听说此次的对手金兵也是以用连环马闻名。 登时来了精神：“相公，这连环马果然了得。 平地交锋起来，一旦铁蹄展开，当面更无抵敌者。 据相公所言，这金兵地连环马竟不必马载，其兵在地上也可着重铠而进，可谓强敌。 小将依稀记得，当日在青州演武时，韩统制曾设计克敌弓，弓力更胜今之神臂弓，倘若集此弓千余，攒射铁马，大军继后击之，想来可破。 ”
高强点头称是，想起当日读历史书时，见到兀术说起宋军兵器，首称神臂弓，次则大斧，余外则无足称。 当时读书一扫而过，并未深思，现在看来，这两样却都是对付铁浮屠的利器，看来是兀术在与宋军的交战中吃了不少亏，因而印象深刻吧？
在高强一手带起来的常胜军中，神臂弓地配备比例远较寻常宋军为高，以李孝忠地左军为例，大约有神臂弓三千具，其余各种弓弩逾万，剩下的则持长短兵器。 想到大斧，登时又想起一个人来：索超！这人不正是在李孝忠军中为统领官？
当下便请了索超进来，商议这对阵铁浮屠之事，不多时便议定，要呼延通择千余骑，教晓连环马之法，可从辽东军中拣选精兵与宋人一同操练，俾可使两军彼此熟习；又要李孝忠将全军的神臂弓兵集中一处，操练与大斧队配合远近战法，择日与连环马军进行演练，必要全军熟悉铁浮屠冲锋之威方好。
众人说的高兴，林冲在一旁却耐不住了，皱眉道：“徒儿，你怎的不派我兵事？某家干犯军法潜来辽东，须不是来与你饮酒作乐！”
高强自知林冲素怀立功之心，忙笑道：“师父稍安，徒儿正有一事要请教师父。 曾记得师父马上用的兵器乃是大枪，长达丈二，使将起来风雨不透。 今辽东人多而兵器少，且敌兵多骑兵，一旦冲突而来，恐怕寻常兵士无力抵挡。 徒儿来辽东时，见山林中多有年久之木，往往直立两三丈高，倘使削为兵器，以之对付骑兵，师父以为可使得么？”
林冲捻着胡须沉思片刻，点头道：“徒儿，你这般说来，却也使得，只是这等徒以长兵为利，又不须学什么枪法，要某何用？只今你已遣韩统制出外迎敌，某只单骑往他军中效命便是。 ”
高强心说这又是何苦？那不是把你林冲当一个寻常勇夫来使用了，要知道个人武力到了你这样的地步，那也不是可以随便浪费地。 当下笑道：“师父说地是，只是徒儿却另有一番计较。 即今辽东六大将俱都还朝，此地兵马原系诸将分统，现今大将皆去，徒儿若要号令其兵，却恐怕指挥不灵。 日前与此地军将相谈时。 得知其军中素服勇将，我家大将史文恭在此地甚孚人望，皆因他勇冠三军，枪下无有对手之故。 ”
林冲一听便即明白，苦笑道：“你这劣徒，敢是以为某与史文恭枪法不相上下，要某来为你显威军前么？可知史文恭之所以服众，乃是在辽东累年血战而来的勇名。 某初来乍到，不到得只要立威，便去寻此地军将生事？”
高强笑道：“只须师父点头，徒儿自然有法子令师父露脸便是。 ”
当晚饮酒歇息无话。 次日一早，高强在宣抚司升帐，便着马彪与呼延通点选精骑，操练那连环马之术，他所部两千余兵因为都是本处兵马。 便担当哨探之职，往来东、北两路打探军情。
马彪领了令，却道：“相公，即今若要与女真交兵，因何不大集诸路兵？我辽东之民多苦女真侵攻久矣。 辽阳城下便有万余户因女真之战而流离至此，若知相公将与女真为战时，必定踊跃相从，更不必说各千户兵马俱在。 招之即至。 ”
高强苦笑，心说难道我不知道么？可惜啊，手头没粮，要是招的兵多了更加不够吃，如此一来，兵多反而成了负担了，倒不如让本地兵马各处分散驻扎，一方面他们可以自己养活自己。 若是女真打来时，也可就地骚扰敌兵。 只是这等心思却不好当众直言的，军粮地多少在任何时候都是头等机密，谁能保证宣抚司地这些本地官吏中没有人被女真收买？这个白山黑水间的民族玩情报战可是出名地有一手。
当下故作神秘，道了声：“本帅自有主张”，便打发马彪去了。
哪里晓得马彪这一句话传出去，却惹了不小地麻烦出来。 当天下午高强出城巡查时，便有几个百户闻讯赶来。 遮在高强马前请命。 要跟从宣抚相公去打女真，话说得倒是诚恳。 道是大灾之时多承官中赈济安抚，一门老幼才得以存身，如今女真若要打来，合门俱无生理，惟有并力相从抵敌。
高强哭笑不得，心说你们要是都能自己解决粮草兵器，我巴不得有百万大军在身边呢，一人一口唾沫都淹死女真人了……可是这种大实话他也不好往外说，毕竟群众地革命热情还是要保护地嘛！
当下先是好言抚慰一番，便说集兵榜文不久便下，要诸百户、千户只待消息。
果然次日便出了榜文，称宣抚司募兵，倘有勇力过人愿从军者，即日便往辽阳府东门内校军场应募，若是中式得从军者，当时便给行脚钱白银二两，棉布一匹，应募之人不拘军籍民籍皆可。
在辽东的七万兵中，大多数并不是常备军，真正地常备军大约只有两万人不到点，其余平时都在乡里种田，以时轮次集结操练而已。 因此这道募兵榜文一下，多数辽阳府左近在籍的的军士并未响应，只有那些真正想要从战场上立功的勇武之人方才动心，而那些无地可授的所谓流民，则积极许多，歪瓜咧枣地来了一大群，辽阳府东门大街为之不行。
这时便用到林冲了，他领着百名教师营的精兵在那里一站，但凡来投军者皆须经他手校验，中式者方许入军。 只一个上午下来，林冲便打响了名号，任你是什么十里八乡的第一勇士，在他手下走过三个回合地也无半个。 倒也不是辽东的兵士太过无用，这武艺之道其实没多少话头，当真动起手来几个回合便可见分晓了，谁来与你慢条斯理的见招拆招？加上高强有意教林冲立威，下手时更加毫不留情，豹子头之名就此不胫而走。
到了次日，这势头便有些不大对了，在挑战之人中多了许多在籍的兵士，出手也多了几分杀气，显然林冲的名头响亮，业已引起了那些原本并无意改换门庭地辽东兵将地注意。 哪晓得挑战者的档次虽然提高了，林冲却还是应付自如，仍旧没有一个人能走过三合而不败地！本日下午，当林冲面不改色地挑翻了第一百名应募者时，全场近万名将士无不为之叹息：“真万人敌也！”
到了第三天，百户级别地挑战者也出现在校场上，当然这类人并不多，要知道辽东的百户是上马管军下马管民的，而按照募兵榜文上的说法，此番招募的是完全吃皇粮的官军，一旦从军便不能再任理民官百户的，一般人哪里舍得？
惟其如此，能前来挑战者自然更是以勇力自负，少说也是百人将的级别了。 而连战两日，林冲地体力也应当消耗极大，然而这一天的战果出乎所有人的意料，林冲一日之中连败三十七员将，照旧是无一人能走过三合！
黄昏时分，林冲独立校军场，座下的坐骑已经是今天换的第八匹了，他自己掌中的大枪亦在微微颤动，好似体力已经不支，然而却再也没有人敢作如是想，只因从昨天开始，林冲掌中的这杆丈二大枪便是一直这么微微颤抖着……
“河朔大枪，这就是岳飞推崇为军中兵器第一的河朔大枪地威力！”
第四十四章
中国几千年以来，始终战乱不休，因此关于兵器与战争的研究可以说是远超世界诸国，冷兵器时代当之无愧的世界第一。 自唐以降，先是南北朝的胡汉争雄，隋唐更是武功强盛的极致，及至唐末五代时，藩镇之兵亦不逊前代，譬如幽州刘仁恭父子以区区燕地，东抗后唐南拒大梁北阻契丹，十余年间互有胜败屹立不倒，亦可称得上是一个骄人战绩了。
唐末以来重斗将之风，以此对于马战之术格外热衷，唐时人多使马槊、铁鞭、镗、锤等重兵器，讲究的是力大降十会，武术中所谓的外门功夫；而中唐以后，中原河南河北一带藩镇兵强，五代更替更是全以汴梁为中心，是以当赵匡胤建基皇宋时，世人皆知大梁甲兵精甚甲于天下。
就是从这片中原地区上，产生了河朔大枪的武功，堪称冷兵器时代的杀人极致。 这大枪与以往马战之术所不同之处，便是以上等的白蜡杆子代替了硬木作为枪柄，而白蜡杆子软硬兼具，弹性极佳的特性，乃为武术向内家堂室的转进开辟了一条新的道路。
即以林冲这条枪为例，这根白蜡杆子长达丈二，色作淡金，重逾金石，通体上下无一块疤痕，纹理从头至尾丝毫不乱，杆头与杆尾粗细不差分毫不知者当以为是人工削成，殊不知乃是一棵树天然长成如此，纵使是培育白蜡杆子的行家，用百亩之地来种这杆子，期以十年之功，似这等良材也只得两手之数而已。
这根白蜡杆子配以枪头，到了林冲手中便如一根活物一般，甚至手脚不必动作，只以一手握定杆头。 内力到处，长达丈二的枪身便一颤而起。 落在外行眼中，大抵这持枪之人已是体力耗散，枪也持不稳了，殊不知这枪既有动作，已与主人心力合一，那便如一条活龙一般，逢强破强。 遇坚碎坚，凭你什么大斧长刀狼牙棒，碰上了连格挡的功夫也无，那枪借力打力，反是越发难以抵挡。 而林冲自从河朔耆老周侗处学了这门绝技，浸淫数十年下，一身内力已是大成，虽然连战三日。 然而周身百骸无处不松无处不紧，犹是如初战之时一般龙精虎猛，手中那条枪只是这般微微颤抖着，校军场上竟成了他一人的领域一般。
万余辽东兵民在场边围观，已经连惊叹吸气的功夫都省了。 林冲这三日之间的表现，让他们想起地是号称辽东第一猛将的史文恭，亦是一般的丈二大枪，亦是枪下无三合之将。 中华上国当真是不负天朝之名，似这等天人般的勇将竟是去了一个，又出来一个！
高强在东门城楼上远远看着这场面，心里真如大夏天吃了一盏冰镇酸梅汤般的爽利。 他弄出这个花样来，其实并不是想要另建新军，一支万人以上的军队想要真正形成战斗力的话，从选兵择将，到成军历战。 至少也要三五年功夫，还得打上几场硬仗不散，那才算是真正的军队了。 在辽东地面上，这样地军队自然是有的，本地号称大兵七万，岂是脱空的话？
无奈军队从来都是要得人统率的，从来没有那种一支部队随便换个指挥官，就能照样作战的说法——即便是在现代参谋制度下的军队。 这条法则依旧是不可违犯的铁律。 将是兵之胆！因此在暂时无法指望六大将之兵的情况下，高强只能以自己地常胜军为主力。 参用辽东兵马，来与女真周旋，虽然在兵力上吃了亏，不过调度和后勤上都还能应付自如，至少保证了自己家里不会忙的顾头不顾腚。
这几日的征兵，高强实际上是给自己的常胜军主力预备下了过万的补充兵员，如此将他们招下之后，只须稍加训练，教晓常胜军地主要军法，便可以打散补充到常胜军的营、都等基层编制中去。 而对于辽东这些新近降服之人来说，他们还没有对于大宋归心，确切地说是缺少对于大宋的直观认识，因此在他们靠拢宣抚司的最开始，高强便要用林冲地个人武力给他们来个下马威。
他喝了一口酒，好让身子暖一些，瞥眼看见马彪站在一旁，眼睛直直地盯着下面校军场上的林冲，不由得笑道：“马观察亦有意下场一显身手乎？”今日是百人将级别，到明日大概就会有真正的一军之将出场了吧？
哪知马彪却摇了摇头：“非也，小将观林教师身手，与史大人竟差相仿佛，武艺家数亦复相当，自忖并非敌手。 相公或者不知，史大人在辽东声震遐迩，数年来所向无敌手，军中咸畏服其能，今林教师便好似又一个史承宣一般，谁敢当其锋锐？小将只是在想，不知史承宣与林教师相敌对时，谁人能胜。 ”
这个……高强挠了挠头，心说武无第二，谁厉害靠嘴说是说不出来的，只有打过了才知道，好比三国时代的武将武力对比，就是一个很有趣的话题，空口相争的话，一辈子也说不出个所以然来。 林冲和史文恭到底谁厉害些，就算是他也说不上来，倘若按照水浒传里的说法，史文恭射死晁盖之后梁山无人能敌，要去请卢俊义出马方可，实则这也是出自宋江地诡计，若是被林冲杀了史文恭，凭林冲的资历还要老过晁盖的，试问宋江这老大位子如何做得稳当？
好在这两员将都是自己麾下，不管是谁更了得，对于高强来说也只是幸福的烦恼而已。 凭着这三日校场演武，也稍微平定了一下辽阳府百姓对于女真即将入侵的恐慌，接下来就要看看女真如何出招了。
“两个月……”高强心里很清楚，只要两个月的时间，六大将便可从汴梁返回，那时各地的兵粮囤积也会达到足以支撑一段时间作战的程度，更重要地是随着辽东本地军队地动员，他便可以腾出手来作战，近四万人的常胜军若能成为机动兵力。 对于全国兵力不过十万地金国来说已经是心腹大患，足以左右战局了。
只是，眼下却是他的辽东最为虚弱的时候，女真人的细作可谓遍布辽东，他们会放过眼下的大好机会，给自己一个喘息之机嘛？
“马观察，开州那边有甚消息传来？”对于北面的银州，高强还并不是十分担心。 只因金国在北面与契丹接壤，就算按照高庆裔的说法，金国和辽国已经达成了盟约，他谅金国也不敢抽空北部的防御，对着契丹这个宿敌敞开胸怀。 在此情形下，银州又是自契丹时便控扼东北地重镇之一，怎么也可坚守一段时间吧？女真的主力，还是应该在东路。
“禀相公。 陈大夫与项统领已与昨日率军入城，开州城下虽以发见女真侦骑，却并未发觉大军踪迹，韩统制现屯军开州西南之来远城，与开州相距不过二十里。 足为犄角之势。 ”
高强闻报，略微宽心，然而不明女真主力的所在，毕竟是放心不下。 遂道：“加派侦骑打探，必要时亦可深入女真境内，务必尽速查明阿骨打己身之所在，此为最重！”
马彪应了一声，看看高强的脸色，忽道：“相公，因何仅只注目开州，而不顾东梁河上下？彼处系女真旧境。 倘使女真兵沿河而下，五日便可抵达辽阳城下。 ”东梁河即是辽河支流，上游发自长白山，正是女真故地。
高强笑道：“我这里坚城一座，数万精兵，又有辽民相助，粮草亦足支数月，女真倘若直取此城。 却正中我下怀。 只须据城坚守旬月，待援兵四合。 破敌必矣！”说罢，自以为此言甚合兵法，且不失以身当敌的勇气，高强颇为得意，而视马彪，却见此人一脸的错愕。
“相公，岂不见女真攻黄龙府之战？一旦以锁城法断绝内外，城中纵有数万兵亦无用武之地，女真自可从容巡弋，待诸路援兵前来，他便以逸待劳，直困至城中兵粮耗尽，城外援兵尽绝时，辽阳复如何可守？于此辽东精锐尽丧，女真既下辽阳府，便可席卷辽东矣！”
高强心中一紧，怎会如此？我来中心开花，女真玩围点打援，叉叉的，本衙内岂不成了大反派了！虽然不大清楚女真攻黄龙府时如何，但历史上北宋与女事实争最烈的一役乃是在太原，那时女真便采取了如马彪所说地战术，将太原城团团围住，内外消息断绝之后，始以主力迎击四面来援的宋军，大半年间歼灭宋军数十万，西军精锐便在太原城的四望之地全部覆没，而缔造这一战绩的，正是自己的老相识，金国国相粘罕！
战术这东西，是没有绝对地对错的，也只有临阵的将帅随敌我情势的变化而应用，中心开花未必就会丢脑袋，围点打援也未必就能百万军中取上将人头，还是岳飞说地好，运用之妙存乎一心啊！总而言之，先找到阿骨打的主力所在是正经，否则一切都无从谈起。
当下仍着马彪分遣部属远出哨探，一面差人将李孝忠请了来，将马彪所说的言语告知，随即问计于李孝忠。
在高强的常胜军中，李孝忠无疑是极为显眼的一员大将，此人年方十八便成为常胜军的六员统军大将之一，二十三岁上从军平燕，别将独取平州和松亭、虎北两关，燕京五关中他一个人就拿下了三关，因而在平燕诸军中功论为最，其临机应变之能，在诸将之中亦可称冠。 只是这打仗讲究的是天时地利人和，三者缺一不可，而李孝忠初到贵境，不拉肚子已是很难得了，在天时不明地理不查的情况下，要他马上发挥其战术特长，高强亦以为有些难为他了。
李孝忠抱着膀子，又听马彪将适才地进言重新说了一遍，忽地问道：“马观察，据某所知，辽东诸军并未与那女真大军正面交手，观察昔日虽曾与女真在出河店交战，却只是身为一介甲士而已，不曾通观战场全局，何以能料定女真兵之战力几何？”
马彪一怔，好似李孝忠这个问题出乎预料，竟是他还没有仔细想过的。 高强看在眼里。 也发觉了一些不对，通常双方战斗力的比较，乃是为将者的基本功课，所谓的知己知彼是也，马彪好歹是和女真打过仗的人，怎么会对这个问题发楞？除非这个问题在他看来根本就不是问题，下意识就忽略过去了……
“女真不满万，满万不可敌！某在燕京时。 便曾有多人说起此语，马观察可是以此为理所当然，料我军不能胜女真，故而守城只是坐以待毙？”李孝忠慢慢道，脸上一片冷笑。
马彪猛的抬头，脸颊涨地通红，怒道：“李统制以马某为惧女真乎？某曾身当女真兵锋，虽出河店一战兵败。 犹手杀女真十余人，女真战力毕竟几何，某当比李统制更知端详！”
高强带惯了兵地，对于武将之间争吵也早就习惯了，虽说这俩人吵起来有点莫名其妙。 他却也不着忙劝解，只是在那里看着。 却见李孝忠脸一抹，忽地又笑了起来，向马彪唱了个喏道：“马观察休恼。 某特以此言相试而已，既是马观察深知女真强弱虚实，某便要问观察，倘使女真十万兵来攻我，舍此守城一法之外，尚有何良策？”
马彪瞪着李孝忠看了一会，见他只是笑嘻嘻地模样，脸色也不由得缓了下来。 苦笑道：“既是统制这般说，适才言语某只作不闻罢了。 女真一族素号悍勇，倘若真以十万众来攻，纵使集全辽东之力，恐亦未易抵挡，惟有借山水之险以拒之，再设计分其兵势，而后始可言战。 至于成败实非某能逆料。 ”
李孝忠闻言。 一击掌道：“这便是了，马观察是知兵之人。 尚且以为女真不可力敌，那寻常百姓、愚夫愚妇，只知女真满万不可敌，若知女真十万众前来，必以为大难临头，何可与之共守？故而末将亦以为此城不易守，在于民心难安也。 ”
高强悚然而惊，辽阳府乃是现今他手中兵力最重地城池，要是这里都守不住，还能守哪里？正如李孝忠所言，守城必须万众一心，一座人人誓死不降的城池才是最难以攻克地，若是城中百姓慑于女真的威势而心生惧意，这样的人不要多，只要十个里面有一个，便是足以被女真人利用的破绽了！
“如此说来，当先谋出战，挫敌锐气，而后始可言守？”高强脱口问道，却是想起了三国时有名地合肥之战，面对着东吴的十万大军，张辽乐进出战逍遥津，力挫敌锋之后方回城坚守，岂非与今日之形势差相仿佛？
不料李孝忠又摇头道：“相公所言差矣，女真历战之师，又是国主亲来，小胜不足以挫敌锋，大胜又岂易得？若依末将计较，女真全国不过十余万户，其若要攻我辽东，必是倾国之兵而来，于今国中空虚，不如择千余精兵批亢捣虚，拣他要害处杀他一阵，叫天下人都见识，我大宋兵马足可与女事实敌，那时方好用兵。 ”
主动出击，而且是千人小部队！高强两眼不由得睁的滚圆，虽早知李孝忠胆大好行险，不过面对堪称本世纪最强战斗集团的女真兵，胆子大到这个份上，教高强也有些莫名惊诧。
他还没想好如何决断，李孝忠又转向马彪道：“马观察曾在女真中多时，当知彼处地理，若我要以轻兵进袭，何处方为要津？”
马彪怔了片刻，方摇头道：“统制胆色果然了得，只是那女真山野之人，国中道路亦皆崎岖难行，沿途往往百余里不见人烟，纵使轻兵深入，亦难持久。 ”他见李孝忠皱起眉头，却又道：“虽然如此，也不是无从用武，即今开州之东，跨鸭绿江便是保州，乃是新近开辟的自由商市，女真之人多往贸易，其地有定州者，为女真驻兵监视保州及高丽之地，珍宝金帛多聚于此……”
“开州之东？”李孝忠忽地笑了起来，望望马彪，道：“马观察好算计，若是女真悉兵自开州而入，这定州自无机可乘；若女真弃开州而循东梁河而下，趋我辽阳府，则开州必定只留偏师以牵制我兵，定州一旦被我袭取，他开州城下之兵亦有覆没之险，由不得他大军不来救援，真妙计也！”
马彪被他这一赞，方才欢喜，将适才被李孝忠戏耍的些许不快都抛开了，笑道：“纸上谈兵，何足挂齿？只今尚不知女真如何来攻，且我兵终少，还是相公所言，守城为上。 ”
高强讪笑，方向李孝忠道：“今日城中诸将，以你最知机变，我便将兵机尽付你掌握，便宜亦可用兵，不必事事报我。 ”说着怀中取出一支金铍令箭来，交到李孝忠手中。
李孝忠见状，竟少有地沉默了片刻，收起了脸上惯常挂着的笑容，过了半晌，始摇了摇头，道：“相公如此信重于我，实感于心。 只是此地辽东，我为客将，不知天时地理如何，岂可言战？若受此重任，恐误了相公大事，若说率军力战为国杀敌，则某亦不落人后。 ”
这回答却出乎高强意料之外，想不到李孝忠年纪轻轻，竟是这般的谨慎，与他出兵时地胆大比起来，简直叫人不敢相信是出自同一个人之口！若是连他都不敢承担这个重任，难道要我这个衙内来和阿骨打这样的一代雄主掰手腕？饶了我吧……
抓着令箭的手就这么悬在那里，高强正是好不尴尬，正不知如何是好，忽然听见城下一阵小小喧哗，好似是抱门的军卒在那里责问什么人，跟着就听见一个粗豪的声音响起：“洒家自来访友，要什么凭证？你这厮好生无礼！”
高强一听这声音，几乎不敢相信自己地耳朵，忙从城楼上的雉堞间将头伸出去看，见城关下两个熟悉的身影，一大一小，大的光头锃亮，小地总角垂髫。 这一看不要紧，高强失声叫了出来：“师父，你怎的也到了此间！”
第四十五章
来者不是旁人，正是高强的前任师父，东京大相国寺菜园子首座、花和尚鲁智深是也，那个小的不用说，便是高强的长子高长恭，时方七岁。
要问这老少两个怎么会到了辽东？却是鲁智深的主意，他也曾来过辽东，知道此地风俗民情，局势紧张，现今高强到了辽东，少不得要和女真开兵见仗，鲁智深虽说嘴上不管高强，可肚子里倒还惦记着徒弟，加上另一个徒弟武松也在此地，花和尚这些日子来做梦都梦见辽东。
高长恭这小子虽然学了些纨绔习气，毕竟年纪尚小，跟着鲁智深大半年，每日里担水浇菜，吃苦是免不了的，开头哭了几场，又要逃走，奈何鲁智深看的紧，又安排一班泼皮相帮把守，他小小年纪怎斗的过一班大人？后来倒也安生下来。
“自是你这顽劣孩儿，听说你这作爹的到了辽东，说什么也要随来，洒家无法，又记着徒儿武松在此，故而前来探他，顺便将这小猴儿交还于你，洒家不管他了！”鲁智深的脾气，当然不会说是担心高强，正眼也不看高强一下。
高强当日将儿子交给鲁智深时，也是狠下了心，怕他日后不成才，其实一个儿子养到这么大，他都没多少时间和长恭在一起享受父子天伦，心里说不想是假的。 现今看到这儿子脸色黧黑，身上也瘦了，可神情却朴实了些，想来跟着鲁智深对于他的品格养成大有好处，心里正是欣慰，听得鲁智深要将这儿子还给他，却有些着忙，急道：“这如何使得？原是托付师父教养他成人，如今只得一年未满。 无论如何要请师父再带他回东京去。 ”
鲁智深哼了一声，斜着眼睛看看高强，那对环眼霎了霎，忽道：“你且直言，敢是辽东将要开兵见仗，你怕孩儿在此遭了兵灾，故要洒家将带他回中原去？”
你老慧眼如炬！高强晓得鲁智深的脾气，只须他拿定了主意。 九头牛也拉不回，因此只好直言相告，说道现今敌情不明，不晓得何时那金兵就要打来了，一个孩儿在此多少危险。
鲁智深听罢，脸色顿时沉了下来，默然片晌，呼地站起身来。 拽过小长恭转身便走。
高强这可有点出乎意料，心说你老大老远地带着孩子都来了，要走也不争这一刻吧，至少用顿饭才走？可这种话对着鲁智深这等人又说不出口，待鲁智深走到厅口了。 高强方想起来一事，叫道：“师父回程时，万祈到旅顺口一转，可怜这孩儿的生母想念他的紧。 这一面若不见着，只怕倒要两三年不得相见。 ”所说的自然是金莲了。
鲁智深脚步一顿，又哼了一声，道：“洒家理会得，到旅顺口自然将带你家女眷一同回去中原，不消你说。 ”
高强大奇，怎么鲁智深居然要将他家女眷一同带回中原？隐隐已经觉得不对，赶紧两步抢前。 拉住鲁智深的袍袖道：“师父可是有甚教诲？徒弟愚鲁不明，请师父明言。 ”
鲁智深甩了两下袍袖，高强只是不放，花和尚恼了，转身喝道：“你这厮虽为辽东宣抚，敌兵将要打来，不思如何抵敌，却担心一个黄口孺子。 可见心中无半点御敌之计。 辽东早晚大败，土地人民尽要被那女真蛮子夺去！既是如此。 索性早早叫你那些女眷一并回南去，免得担惊受怕，到后来要走也难。 ”
高强恰似当头吃了一棒，站在当地作声不得，心头宛如巨浪滔天，一阵一阵地冲击着他地心：“我胆怯了嘛？我怕了？听说女真兵要打来，身边虽有数万大军，我心里却还是怕了嘛？师父说的不错，我确实是怕了，所以看到自己的儿子来得辽东，竟然连好好看看他的余暇也没有，只是急急要他走！”
他在这里发呆，鲁智深却老大不耐，用力一摔袍袖，挣开了高强的手，转身就要走，那小长恭对鲁智深怕的要死，丝毫不敢违拗，只得一面被鲁智深扯着走，一面眼巴巴地回头来看自己的爹爹，骨溜溜的眼睛里尽是迷惘。
高强定定地看着这双眼睛，这双眼睛睁开地一瞬间所看到的世界，并没有自己这个父亲的存在；他成长的时候，眼里依旧很少能出现自己这个父亲的影子，就算他顽劣捣蛋，养不教难道不是父之过？到了如今，我这个作父亲的，竟连保护他的信心和勇气也没有吗？！突然间也不晓得哪里来的气力，一步跳上去，抢到鲁智深地身前，一把将小长恭抱了起来，向鲁智深道：“师父责骂的是，徒儿知错了！请师父留下来，看徒儿为我大宋守土杀贼。 ”
鲁智深大脑袋一拨郎，理也不理，伸手去他怀里抢小长恭，嘴里嘟囔道：“无谋之人，那女真兵是你嘴上说说便能杀尽的？趁早将孩儿交于我，免得在这海外送了小命。 ”
高强见说，不惊反喜，忙紧紧抱着儿子不放，恳求道：“师父如此说，定有妙计教我，念在这辽东百万军民性命！”
鲁智深若要强夺，那一棵垂杨柳也能拔起来了，高强哪里经得起他的手脚？不过要抢孩子，他却使不上气力，呸了一口，转身又在原先的座位上坐了下来，扭过头去不看高强，嘴里却道：“你这厮若要守城，便要教全城百姓官兵都晓得你能守；若要杀贼，亦要让全辽兵民都晓得你能战，一味躲在城中，别人哪里晓得你地打算？”
高强见他坐下不走，自是一喜，却一时还没明白过来鲁智深的意思，正站在那里思索，怀里的儿子小长恭忽地道：“爹爹，师爷爷说道带孩儿来辽东杀蛮子，蛮子在何处？”
高强被他问的一愣，心说鲁智深真好煞气，对这么小地孩子就教他杀蛮子！忽地心头一亮。 忙抢到鲁智深身旁道：“师父，徒儿今已明白了，这便差人去取了旅顺口的家眷来此间，定要大肆宣扬，教全城百姓都见我固守之志；只是现今不知敌兵从何而进，欲战也不得，这辽东原有诸将又被招去了汴梁，新来将领不知地理。 亦无从设计，如之奈何？”
鲁智深听他这般说，方转过头来看看他，虽然仍旧是板着脸，但在高强眼里，却看得出鲁智深其实是开始高兴了。 只听花和尚道：“你既能将家眷迁此，明示辽阳必守，那便甚好。 须知辽东之民不习宋治，心志不坚，若非这般，恐怕被女真乘虚而入；若说欲战不得，不明地理。 自可觅当地可信之人访求，岂可坐困愁城？只今我却有些所得，可供你参详。 ”
高强大喜，忙坐到鲁智深身边。 将小长恭放在自己的膝盖上，身子倾过去问道：“师父的计策定是好地，徒儿这厢恭听教诲。 ”
鲁智深不来理他马屁，却道：“曾记洒家向你提及，在桃花岛海云寺，见过一高师父来？”
高强登时想起，去年拜托鲁智深管儿子的时候，曾听他说起此事。 忙道：“徒儿记得，那人敢是辽国东京副留守高清臣，因避兵乱而至海云寺出家，师父正是从他口中，得悉辽东之事。 此人既曾为辽东守臣，谅必晓得辽东利害处，那桃花岛虽在辽国，海上自盖州一日可至。 徒儿这便遣人去请来。 ”
鲁智深瞪了他一眼。 道：“你这劣徒，那高留守一心出世之人。 连辽国的官都不肯作，哪里为你画策？不过此人当日与洒家讲谈时，见洒家也晓得些兵法，曾论起辽东用兵，他以为辽东必为常胜军所有，而观常胜军之志不过千里，后恐为女真所并。 ”
说常胜军之志不过千里，这倒是说的准地，自己通过辽东常胜军不过是要削弱女真的战争潜力，在北地的乱局中掺上一脚罢了，看来这高清明眼光倒也是有的。 高强一面想，一面又听鲁智深说道：
“高师当日曾说，辽东若与女真开兵，北路地接辽国上京，那女真必要留兵镇守，大兵当从东路而进，开州为必争之地，然而辽阳据辽水中游，控扼全辽，实为一道之最要处，一旦辽阳有失，诸州便成瓦解之势。 而守辽阳之要，上游有桓州五女山，下游有八甑口，两处若得人把守，辽阳便有泰山之固，否则难守。 ”
八甑口高强却曾经在辽东地信报上见过，那是辽国叛臣高永昌在起兵前屯驻之地，可见是个军事要地，那五女山却并未听闻，八女投江我就知道……高强不敢演绎，忙问道：“师父之意，可是说遣兵据守五女山，那女真势必来争，由此便可制敌？”
鲁智深不答，却道：“洒家也不曾来过什么五女山八女水，怎么晓得？自是你这作宣抚的去劳神，洒家只与这小哥儿去看你林师父去。 ”说着站起身来，拽过小长恭便出门去，高强赶紧追出，要曹正引领鲁智深去校军场。
坐在堂上想了一会，高强便命人将李孝忠、马彪、朱武等人都请了来，一面叫牛皋问明衙门里的老人，请了两个自辽国时便在东京供事的老吏来。
待众人齐集，他先遣牛皋率百余牙兵起程回旅顺口，将李清照等家中女眷一并接到这辽阳府来，为恐路上遇到什么不测，高强嘱咐他须得借海船先上盖州，从彼处再上陆路来此，那便稳妥许多。 牛皋本是稳便人，得了吩咐便去了。
这厢大众坐定，高强便问起五女山之事，那两个老人不敢怠慢，忙据实相告。 高强一听之下大为惊诧，原来这五女山还真有些名堂，在此地辽阳上游百里处，一千多年前前汉时有位扶余国王子逃来此间，筑城而守，后来竟以此地而兴，建立一个大国，便是古高句丽国，五女山城便是高句丽国地第一代国都。
“原来如此，足见其地地势险要，又可进出辽东各处，方可成为高句丽王兴之地。 那高留守之言非虚。 ”高强到此时心下方信，便向李孝忠道：“既知女真必由此道而进，李统制可否由此用兵？”
李孝忠先不答他，又问了那两个老人些问题。 沉思片晌，方道：“地理之事，须得眼见方得，然此地既为控扼上游之要地，古已有城，谅来女真久居此间，必亦知之。 末将请先以一厢兵进至此间，详查地理。 为设攻守之计，方可回来禀报相公。 ”
高强闻言，不怒反喜，以李孝忠地大胆用兵，正要以这样的周密计划为基础，否则便不是大胆，而是莽撞了。 当下便准其所建议，只是听见他要一厢五千兵马随行。 却有些不解，问起时，李孝忠道：“此地既有山险，辽人以为要地，当日亦必设城守之。 现今故垒应仍在。 那高留守既然将此处与八甑口并论，末将亦知八甑口为高永昌起兵之地，斯时屯兵五千，然则五女山之守兵有此数足矣。 尚要请相公下令左近千户百户。 预备人夫木石等料，恐怕修理故垒须用。 ”
高强连连点头，即刻命朱武书了公文，交给李孝忠携带，俾可在当地随时征发。 李孝忠当下便出去点起一厢兵马，辞别了高强出城向东面去了。
高强送出城厢回来，途经校军场时，陡然听见里面山呼海啸一般。 万千人在那里齐声呼喊，声势堪比后世地足球场，不由得心下诧异，莫非是林冲遇到了对手？
当时有曹正率牙兵清开道路，高强迈步进了场中，定睛一看时不禁倒吸一口凉气，但见场中果然是林冲和一人对敌，两人都不骑马。 乃是步战。 竟打得不分上下，那对手不是别人。 正是鲁智深！
晓得这两个是老朋友加老对手，高强便不着忙，一眼看见边上几个军吏护着自己地儿子长恭，这小子站在一张桌子上，攥着小拳头一个劲地蹦高，嘴巴里叽里咕噜地怪叫，也不晓得到底是在给谁加油，脸上肌肉扭曲，竟不晓得作什么表情是好。
“这小子，倒敢是个习武的材料。 ”高强心中明白，就这两个人打起来，声势着实惊人，鲁智深的招数大开大阖，一力降十会，林冲则是内外兼修，枪法圆转如意，两柄丈许长地兵器使开来，十丈以内人都站不稳的，单看场边诸人看得如痴如醉地表情，便可知其威势了。 长恭这不过七岁的孩子却一点都不怕，而且还看得这般投入，足见胆气已经有了。
他走到桌子边，一拍长恭的肩膀，道：“这里看不清楚，与我入圈中去看如何？”
哪知长恭目不转睛地看，嘴里却道：“爹爹休要闹我，进了圈中尽是大人，我怎看得清楚？还是此间看的分明！爹爹，好似这两位都是你地师父，却不知谁人能胜？”
高强一怔，挠了挠头，心说鲁智深和林冲比起来，还真不晓得谁输谁赢，当然若是按照那部电影《林冲之英雄本色》里的说法，鲁智深是打不过林冲地，只是电影终归是电影，若是徐锦江打败了梁家辉，那还成什么话？
正说间，忽听场边万余人齐声呐喊，好似足球场上主队进球时一般欢呼，声浪都好似要震得人向后倒一般。 高强再看场中，却见鲁智深竟弃了禅杖，将林冲的枪挟在腋下，两人比起气力来，不禁拍手道：“好也，毕竟是你和尚师爷爷胜了！”他随这两人都习过武，自然知道两人的特长，林冲论起气力委实不及鲁智深，现今大枪被鲁智深挟住了，这般纯较气力，林冲须不是鲁智深的对手。 只是林冲这杆枪使开了，有神鬼莫测之机，鲁智深竟然能弃杖而制枪，又是如何做到的？恨，转播不回放慢动作！
说话间，果然见林冲哈哈一笑，撒手扔了枪，向后退步道：“师兄武艺历久弥深，小弟自愧不如。 ”当时对和尚通常叫师，是以林冲称鲁智深为师兄。
鲁智深嘿的一声，将大枪掷还林冲，从地上拾起禅杖，摆手道：“侥幸而已，你连战三日已是神困力倦，洒家却是生力，胜之不武，胜之不武！况且洒家欺你难下杀手，方才轻身犯险，倘使性命相搏，今番恐怕心前已被搠了个透明窟窿。 ”
高强见状，忙排众而出，扬声道：“两位师父俱是万夫之勇，何必多说？这辽阳城若得两位师父坐镇，凭他万千兵马，亦难摇动分毫矣，作徒弟地自可高枕无忧也！”
话音刚落，场边众人亦皆赞叹点头，都说原先只道史文恭便是人中无敌了，却还有个林冲；林冲三日不败，只道又是无敌手了，竟然还有个和尚出来与他争锋，这两个人竟然都是现今宣抚相公的师父，不晓得这两个师父教出来地徒弟，宣抚高相公武艺如何？
高强要的却正是这效果，给自己披上一层光环的话，至少可以增加个人威信，也好尽快收拢辽东这些兵民的人心。 他正要再说话造势，忽然见东门外一骑飞来，此时天色将晚，那飞骑手中点着火把，一路便似一点流星飞坠般，直冲到东门外，抱门者不敢阻拦，任他飞驰到城中。
当时有曹正出去拦着，对着喊了两句话，那飞骑下马奔进场来，单膝跪倒在高强面前，大声道：“宣抚相公，昨日那女真大兵犯界，业已进兵至开州城下矣！”
第四十六章
终于来了！当在汴梁接到宗泽关于辽东必有兵乱的边报时，高强的心情是颇有几分无奈；当来到辽东，发觉战争比自己预料的离自己更近，而自己却缺少对于辽东战局的整体把握时，高强更加迷茫。 可是现在，当真正接到女真兵已经来了的消息时，他反而近乎欣喜地发觉，心中所涌现出的强大斗志，没有一丝的动摇和犹豫。
到底是什么，使得短短的十几天当中，自己发生了这样的变化？是手上多了几万兵马，还是因朱武的计策，得以将各地的军粮存储增加，或者是由于鲁智深的献策，得以完善了辽阳的防御？
都不是！他转过身来，看着身后的那个小小身子，充斥在他心中的，是一种相当陌生，却令他全身心都极为欢悦的情绪：给我改变的，就是这个小子。 他身上流淌着我的血脉，他有我的眼睛，有我的嘴角，虽然六七年中都是聚少离多，彼此相处的时间甚至还不及鲁智深来得多些，然而我要保护他，要他平安快乐的心，却不会因为这些距离和生疏而稍有改变。 这个世界纷繁复杂，有太多的危险和恐惧，是什么让我们能无所畏惧地成长，让我们充满勇气，让我们在最无助最虚弱的时候都能够毫无保留地信任？那是父亲的保护，是母亲的爱！
高强忽地扯起小长恭的手，大步向校军场的点将台上走去。 他口中并未发号施令，沿途的人群却自动闪开了一条弄堂，默默地目送着这位现今辽东名义上的最高官员缓缓走过，身后跟着曹正、朱武、马彪等宣抚司的将吏，而后鲁智深和林冲，这两个校军场上的无敌猛士，也各自持着自己的兵刃。 无声地跟随在队伍地后面，从人丛中慢慢走过，走上了点将台，高高低低地站到高强身后。
“某家高强，忝为辽东宣抚使！”站在台前，高强大声地报上自己的名字，不出他所料，台下的诸多兵民。 对于他的出现并未报以如何热切的反应，辽东连年的战乱，不知多少次从死亡线上挣扎回来的经历，他们早已学会了不再相信任何陌生人，只有那些几年来带领着他们生存下来的大将们，才是真正具有威信地人。
高强微微一笑，又道：“适才探马之言，想必有人已然听闻。 那女真大兵犯界，业已兵临开州城下，而开州城中，只有两千守军！我在中原时，曾听闻女真之事。 此辈蛮族起兵数年间，杀得辽兵狼奔豕突，连上京都被攻下，有无敌之名。 如今杀奔我辽东而来，其势汹汹，定必志在必得！”
台下，万余兵民都仰着头，看着高强，听他说起女真的强横，场中一片寂静，只有刚刚点起的松明火把毕剥之声。
“女真为人。 凶暴而贪，平素劫掠成性，更不知礼义之所在，辽东之民与此等虎狼为邻，这一天是早晚要来的！”高强环顾四周，忽地提高了嗓音道：“汝等，皆世代居此，家在焉。 田在焉。 祖宗庐墓在焉，歌哭皆在焉。 这辽东大地，便是汝等的根性之地！生为人者，能不能坐视女真侵掠我家园，而子孙亲族皆为其奴婢驱使？”
人群之中，已起了一阵小小的骚动。 辽东连年兵乱，许多人皆是避兵火到此，对于首建乱兵的女真兵，心中怎会不怀恨？是以高强的这番话，已然激起了他们心中地敌忾之意，而原本生活在辽阳以南，并未直接遭受女真威胁的兵民，亦可从那些从北地逃亡南来的百姓身上，看到在女真侵攻下失去家园之后的痛楚。
眼见民心思奋，高强将儿子长恭拉到身前，大声道：“列位父老，此乃吾长子长恭，黄口孺子，年方七岁，是我高家三代一根独苗。 只因某来守辽东，他小小年纪，也要跋山涉海，来到辽东，今当命他向列位父老叩头。 ”说着，便要小长恭向台下磕头。
哪里晓得，这小子却把头颈一梗，大声道：“师爷爷教过，男儿膝下有黄金，上跪天下跪地，中间跪父母，不可向他人屈膝！”语声虽然豪迈，奈何嗓子尖细，委实没多少气魄。
台下许多男子听了，已是一阵哄笑，高强却也是一阵笑，用手摸了摸儿子的头，笑道：“傻小子，既然晓得中间要跪父母，如今爹爹要你跪拜，你便拜了，亦是与拜父母一般。 ”
小长恭歪着脑袋看看高强，又转过头去看看鲁智深，方跪在地上，磕了三个响头，他也不晓得要说什么话，磕完了头就在那里傻跪着。
高强牵着他地手，将他拉了起来，就这么执着儿子的手，向台下大声道：“某乃中原人，非若此间父老家世居此，然而某已然将长子携来此间，纵使女真兵要打来，某亦惟有誓死相抗，决不教我这个只有七岁的孩子去作女真蛮子的奴婢，去向那些蛮子磕头！”
方才在笑地那些人，此刻却不笑了，看着这个有些傻乎乎的孩子，还有年轻的宣抚相公，好似就在这一瞬之间，彼此间已不象适才那样一无所知。 他年轻，他官高，然而有些东西，却是台上和台下的人们所共有的。
“某高强，亦有子，亦为人父，这孩子虽然不肖，然某宁愿守死此间，也不要这孩子向女真蛮人屈膝求存，否则，某高强枉为人父！”这几句话，亦无需什么气运丹田，纯是从高强心底所喊出的最大的声音，更加大声的是：“汝等父老，想亦与某一般，有家室，有子女，若要彼等安享天伦，何不相与并力，共杀女真？否则地话，若是女真得胜，汝田庐将被焚，女子将遭辱，子子孙孙，世代为女真之奴！尔等纵或苟活，还能算是个人吗？”
“愿从相公。 誓杀女真！”率先喊出这句话的，乃是马彪及其所部的渤海兵，而后才是曹正所率的高强牙兵及朱武等宣抚司将吏，跟着台下此起彼伏，叫嚷的人越来越多，声音也越来越大，渐渐汇成一股洪流，直冲霄汉之上。 整个辽阳府上空，尽是一片杀声！
忽如一阵风来，城头那面宣抚司大旗亦随风展动，烈烈飞舞。
待得声浪渐息，高强复大声道：“官家命某守土，得承制嘉赏将士，即今某便降下宣抚司行文，凡得女真一级者。 赏银一两，蒲里衍五十两，谋克百两，猛安千两，诸大孛堇及合扎猛安皆授万两；且均以其官升之。 不拘原官何阶，即若得一蒲里衍者，升官两阶，得谋克者升三阶。 猛安四阶，诸大孛堇升六阶官。 倘有能得女真之主阿骨打者，不论生死，虽白身亦直授节度使，赏黄金万两，子孙封荫！某今当众立誓，若信赏不行，某当受天诛！”
既有精神鼓励。 还有重赏，这才是治理的王道，泼出去一百万两银子而已，要是能打平女真，何等划算！
当日群情汹涌，投军之人拥挤不通，高强来者不拒，皆命有司一一登录。 尤其是成群结伙来投军地。 更加要优先叙用，而单身军汉则要先行甄别之后。 方好投入军中，谁能保证这些人里头没有女真人派来的奸细？
从今日起，辽东便进入了战争状态。 当夜，从宣抚司出发地脚兵便飞奔各处，警号彻夜不息，一夜之间，整个辽东便都接到了警报，女真要打来了！
辽东本是强兵之地，而之前宗泽在边界上与女真人针锋相对地时候，业已做好了相当的战备，在兵籍中地许多千户和百户均已枕戈待旦。 今次警报发出之后，各地的兵马亦不必等候号令，皆纷纷集结起来，如百川汇流一般，由零散的乡里结成队队兵马，分别向邻近地千户和万户所在地进发。
辽东兵力多寡不一，有的一千户就有近千家世，而有的万户也不过两三千兵，而战力的彼此悬殊，更是与完全脱离生产、终年进行战事和训练的职业军队有很大差别，这也正是高强最头痛的地方，由于他最能够信任的六大将不在位，现今对于辽东这些原有的兵马而言，是真正地将不知兵，兵不习将，如何能够发挥其战斗力，就成了一个最大的问题。
倘若是职业的军队，统制之下有统领，统领之下有正将，偏将，裨将，准备将，长官不在有副官，再怎样也不至于指挥不灵。 可是辽东的兵却不是如此，郭药师、花荣等人的亲兵自不必说，那些千户、百户之间根本就没有统属，全仗着历年地战事中一些大人间的关系维系指挥，一旦上面少了大家共同认可的人物弹压，这些桀骜不驯的辽民怎能俯首听命？
是以面临这样地局面，高强随即发出了又一道宣抚司令，要所有业已集结起来的兵马各自团结，以千户为最大单位，保护乡里，粮草军实皆可在当地就地征发。 看似这是一道乱命，如果允许军队就地筹集粮草军需，不就等于是自行其是，难免扰民；事实上，辽东的兵马多半都是乡里召集而来，自己家园就在附近，最远不过二三十里的距离，有道是兔子不吃窝边草，他们怎么可能在自己的家园中乱来？
如此一来，辽东本土的兵将就大半成为了类似于大宋西北边疆乡兵一般的存在，而这类兵将在面对中小股敌兵入侵的时候，其战斗力甚至比正规军来得更加恐怖，谁也不能小看一支在自己家园中作战地军队的士气和斗志。
与此同时，高强飞函给旅顺口的武松，要他的黑风营马上接管苏州关，而原先守关的王伯龙所部，则须担任押粮队，将现今仍滞留在苏州关下的大批粮草和牛押运到辽阳府来。 ——不着急不行啊，在高强的“杀女真誓”发表之后短短两日之间，辽阳府城中的兵力急速膨胀，除了零散投军地民户之外，更有许多原本就在兵籍上地辽东兵将一队一队地来到城中，二十四个时辰之中，高强手边的兵力就超过了五万人之多！
只能建立到千户一级地分散指挥状态，为统合这支大军增加了无数麻烦，而现今又没有时间来进行大规模的演练，高强在与诸将商议之后。 也只有打乱战这一条路好走了。 首先要作的，便是在辽阳城与辽水之间筑起甬道，并开始建设辽河码头附近地堡寨工事，只要这一处工事和甬道得以保存，即便遇到女真大举围城，辽阳府中的粮草也足以支持到春天的来临。 等到春天水涨之后，从海上经盖州入辽河转运的粮船，便可成为辽阳的生命线。 这将是一座无法困死的城池。
宋军对于守城战术，向来有所专长，因此城守的方案一旦确定之后，相应的工事设计和兵力部署亦无需高强事事关心，自有宣抚司地参议官们去劳神。 现在他身为一路帅臣，全军之帅，所要操心的最大问题就是：女真主力到底在哪里？
原来当日的警讯，说道女真兵临开州城下。 然而当时陈规闭门不出，韩世忠则率军从来远城出战，斩首一百零七级，自己伤损将士三十多人，算是小胜一场。 由于只是开头的遭遇战。 因此这也不算什么，关键是在此战前后，露面的女真兵顶多只有不到万人，所打的旗号也只是国相粘罕的旗号。 而且据审问俘虏的结果，他们不但根本没有见到粘罕地面，所部最高的将官也只是斡赛这个粘罕的幼弟而已。 当然，有一点是很让人遗憾的，由于普通女真人不识数，无论韩世忠如何威逼利诱严刑拷打，那些女真俘虏还是说不清，女真一方究竟纠合了多少兵马来攻辽东……
也因为如此。 宣抚司中便有人认为女真兵攻开州只是佯攻，其主力还是应该从东梁河上游而下，直取辽阳府才对，朱武便是这种意见的坚定主张者。 而就在高强犹豫不决地当口，李孝忠传来的讯息又似乎证实了此种判断。
自辽阳府出师后两日，李孝忠所率五千兵虽然是徒步，又随军携带大量用以修筑堡寨的资材，却也能够急行百里之远。 来到五女山下。 原来辽河冬季结冰。 冰面坚实难破，李孝忠便命全军用草缚在脚上。 军械资材皆用冰橇载运，从冰面上溯而行，故而军行甚速。
这一日到了五女山下，但见这座山势甚险，下临辽河水，山水之间一条小道蜿蜒曲折，果然是兵家要地。 李孝忠登山而望，见山腰上故堞宛在，晓得便是昔日城垒，只是自辽东变乱之后，守兵不知去向，此地便被抛弃了。
当下率亲兵先上山腰，按视故垒四外，以他的专业军事眼光，自然明了何处须加高，何处须加固，何处要置强弩，何处要设轰天雷大炮，将诸般事项绘就图样之后，便有随军参议一一施行，不必统兵将领劳心，这亦是高强在常胜军中大力推行参议制度地作用之一，便是减少了对于统兵大将的文化素质的要求。
时方晌午，未到黄昏，李孝忠见诸军次第从辽水冰面上爬上山来，开辟道路也还需要一段时间，便即率着帐下牙兵百人，纵马望前路而行，要探探此处地理。
方行了半个时辰，忽然觉得周遭有些不对，李孝忠自披发时便尝与史进等山贼作战，如今虽然只有二十三岁，却已成为万军之上将，哪里不晓得这乃是有危险邻近之兆？此种事常人绝难得其奥秘，惟有多年在军旅中生长战斗者，方能有这样的直觉。
目视着前方在山林中隐隐闪现的小路，李孝忠几乎没有半点犹豫，便断定了必定是大队敌兵前来。 “此处乃是客地，敌兵多有生长此间，渔猎为生者，此等人若为斥候，我必难以查之。 如今我军不成行伍，大半皆未披甲，倘若使其探知我军虚实，挥军掩杀过来，其势败矣！此地若失，辽阳便如陷井中，只能束手待敌来攻，而敌兵却可进退自如，伺我之隙而攻我，是必败之局也。 ”
顷刻之间，心意便定，李孝忠当即命两名亲兵返回传讯全军抢占山险，披甲备战，一面又命人打出自己的大旗来，却在马上恍若无事一般，行至道旁一座树林旁，便命牙兵皆下马，取干粮食用。
果然片刻之后，也不知女真人用什么方法传讯，总之意料之中的大军迟迟不至，暗中却多了无数窥伺的眼睛。 于此，李孝忠真可谓胆大包天者，他待部下牙兵吃罢了饭之后，竟尔下令继续前进，直冲着前路而去！
难道说，这夥宋兵麻木至此，竟然完全不知危险地来临？当真如此的话，区区百余之兵，不消半刻便可杀的干干净净，况且看其旗号，谅必也是辽东一员大将，若是开战之初就能建立如此大功，辽人斗志至少要减掉一半！
此番领兵之人，乃是阿骨打之长子谋良虎。 此人虽为庶出，然而年纪既长，立功又多，为人最是谨慎小心，故而能被阿骨打遣为大军前驱。 若是换了年少的兀术领兵，大抵是不管三七二十一，杀将过来再说，然而谋良虎却唯恐前锋失利，挫动锐气，一时间看着李孝忠这股小部队在自己前方五里多远处慢悠悠地向自己靠拢来，竟尔不知如何是好。
一方是故示闲暇，一方举棋不定，于是盏茶功夫之后，李孝忠面前便出现了大半年来踏入辽东的第一批女真兵。 两军相对，李孝忠不假思索，当即下令：“神臂弓，射！”
能发二百四十步的神臂弓，乃是当时世界上单兵武器中射程最远者，在这样的距离上，其箭矢仍能射入榆木三寸深，杀伤力可见一斑。 李孝忠牙兵中有神射手名唤宋炎，乃是他的陕西同乡，神臂弓十发五中，当时便由他操弓射女真，三矢中二。
女真大军一照面就被射伤两人，尽管并未死人，亦是大为恼火，自是群情汹汹，都向谋良虎吵闹着要进击。 岂料谋良虎却下令退却，且以军令相威胁，以是诸军不敢违抗，只得在这区区百人宋兵之前窝窝囊囊地退却了。
第四十七章
“不想女真蛮人，竟也晓得谨慎用兵，果然历战之师与众不同。 ”眼见天色已晚，李孝忠便即率师回去。 其实他以小股兵力主动挑衅，并非徒然虚张声势，来时道路皆已探明，自己这百余人又都是精选的战马，纵然遇到女真兵大举攻来，他掉头便跑，两百四十步的距离足足一里地，只怕女真人单凭两条腿的话，追到五女山城也是追不上的。
而他之前业已命身后的五千兵马披甲列阵备战，若是女真当真狂追而来，中间也好有十几里路了，当得起是以逸待劳，这场先锋战的胜负自不必言。
不过大胜虽然不得，小胜却也不错，当晚果然有数百女真兵摸过来夜袭，只可惜五女山城故垒业已被宋军占领，凭山险一阵强弩射出，而后乘势追击，倒也斩得十数首级，己军并无折损。 而后李孝忠便留下四营兵屯守山城，将全军所携带的粮草泰半留下，自己则率领余下六营兵及随军工匠纤夫等人原路返回辽阳府来。
“两路俱现敌踪，却都是一触即退，显露出来的兵力顶多不过数千……”高强看着面前的辽东地图，上面业已被参议官们标示出了敌我兵力，然而代表女真兵力的黑色记号寥寥无几，计开州城下有两猛安一千七百多兵，五女山城下不到千兵。
“孝忠，你乃是我军中与女真交锋最高的将官，你如何看待女真兵略？”之前在女真境中，高强并非没有布置细作，然而这些细作多半是分两个系统，一则是苏定为首的常驻女真各部商人，一则是阿海等女真部人去联结的旧族人。 然而自从辽东与女真交恶以来，苏定等人的活动便日渐困难起来。 至今已有三个月没有传回任何消息了，只因没有商队能再进入女真境中，那些信鸽可不是双向收费的，飞回来了就不会再飞回去，苏定手中的信鸽得不到补充，怎能再传回信息来？何况高强既然出任辽东宣抚，苏定与他地关系在女真上层中无人不知，自然会被女真人密切监视。 不容少动了。
至于阿海等温都部女真，本亦是一着有利的棋子，奈何为了策应阿鹘产大王回返故地，扯女真的后腿，这条线已经几乎被用到尽，在长达大半年的曷懒甸路战事中，有意倒向阿鹘产一边的女真族人几乎悉数被卷入，最终也都被粘罕等人次第歼灭。 能够将阿海等人安然撤回。 已经是邀天之幸，如今哪里还能指望的上？
于是现今，在女真还没有踏入辽东地境之前，高强眼前几乎就是一片漆黑，根本不晓得女真出动了多少兵马。 兵力如何部署。 究其根本，女真境内的民族纯净度其实相当之高，除了少数往来商旅以外，根本没有外人进入。 加之完颜部数十年来致力于统一女真诸部，最终得以建立女真国，其权威不容置疑。 观之往年辽国虽然是女真属国，然而对于女真境内的情况仍旧是近乎一无所知，方才屡次被完颜部以关闭鹰路相威胁，而任其坐大，便可见其一斑了。
高强虽然在辽东经营有年，毕竟及不上辽国二百年地霸业。 辽人都作不到的事，他有什么能力加以改变？
“衙内，小将以为，为今之计只得先自固藩篱，教那女真不得不出招，而后方好用兵。 ”李孝忠走上前去，指着地图上的两点说道：“开州扼守金国曷懒甸路与我辽东曷苏馆路之间要道，彼女真本是一家。 特慑于我辽东常胜军之兵威而已。 一旦女真大兵攻克开州。 兵进曷苏馆路，想其地必有女真部族甘心相从。 至于为内应者，故而开州为女真必得之地。 ”
“而五女山城当女真直抵辽阳之大道，离女真国中不及百里，骑兵一日可至，女真之所以未能先据此者，想来是前段时日收敛族人，不与我辽东人战，将边境诸地拱手让出，今番进兵时不得不先收故地，杀戮我边民，而后方可进兵，以免走漏消息。 ”说到此间，李孝忠忽地笑了起来：“想来女真探知我军并未占据五女山城时，定必欣喜若狂，而今军抵此处，却被我军先占形势而不得进，未知女真将帅如何捶胸顿足，恨不早据此城？”
马彪在旁默默听着，此时方点头道：“李统制先据此城，实乃要着，无论女真原先计议如何进兵，既然此城业已为我所据，其自东梁水南路进兵辽阳之道已绝，大军势必转进，不从水北涉茂林而进，便当退返曷懒甸路，转由沸流水而南下，与开州之兵合为一路，猛攻我开州城。 ”
“马观察所言，甚合我意！”李孝忠道：“衙内，某按察五女山城形势，彼上有山险，下临辽水边大道，城中水源无缺，女真若要由此进兵，其势非取此城不可。 而此城守具已完，山上檑木滚石取之不竭，但得千兵守把，虽十万众亦无能克之，末将返程之时，计城中粮草足食一月，此一月之中当复以兵送粮一遭，而后便可保万全。 倘若那阿骨打当真要强攻此城，小将只须万兵在手，管教他全军覆没此城之下。 ”
粮草，这是李孝忠进兵时唯一没有大量携带的东西，全军也只携带了半个月的粮草而已，再加上还要供应纤夫工匠往来四日的食粮，留下的粮草也只能有这么多了。 好在，女真兵并无办法查知他究竟在城中囤积了多少兵粮。
“如此说来，旬月之间，女真亦无能进至我辽阳城下……”高强一面喃喃自语，一面将目光转向开州，倘若真如马彪所言，彼兵将由开州并力而进，以女真目前的国力，至少可以动员五万精兵投入此处地进攻，而一旦曷苏馆路的熟女真各部被女真所诱而起兵，开州立刻就会成为一座孤城，韩世忠和陈规，区区一万两千兵，能否抵挡的住？
“可惜啊。 倘使鸭绿江不被冰封，我兵可以水师溯江而上，挠女真大兵之后，谅女真素来不事积贮，国中粮草不丰，若以大兵来围攻开州，两月之内粮草必定不济……”
朱武在一旁低声细语，高强听了亦是为之苦笑。 在这个时代。 中国的气候远较现代寒冷，连杭州每年都要下大雪，况且是这北国？鸭绿江这条河流水量丰沛，冬季本是未必会上冻的，然而到此之后访问老人，才知鸭绿江近几十年来是年年上冻，这正月里更是全线封冻，要等到二月底春汛来时。 方才会破凌，而要能通行船只地话，至少要到三月中了。
粮草？高强猛然发觉，自己竟忽略了这个关键的问题。 不，严格说来。 之前他一直在为自己这方面的粮草问题而担心，在朱武献上买牛运粮之法，以及海路可以从盖州转运之后，自己这方的粮草运输问题才大体得以解决。 是以直到现在，他才有闲暇来关心女真地粮草问题。 当然，高强没想到这个问题，是他经验委实不足，而其余诸将没有提出这个问题，则多半是因为在这方面并无把握捉到女真人的破绽。
历史上当女真攻打辽东之时，他们的粮草问题是如何解决的？高强仰起头来，极力搜索着脑子里地记载。 只恨中国的史书委实太过简略，极少说及这些具体的技术问题，而实际上后世的读者也甚少会关心此类数据，好比红楼梦里地诗词，网游里的晒数据，一般都是被忽略过的内容……
苦思不得，高强只得摇头，转向另一个问题：“曷苏馆路皆系熟女真居处之地。 此辈原系生女真同宗。 今番女真大兵来攻，倘若遣使招诱之。 有多少部族会倒向女真一方？”
几人相互看看，还是马彪对于辽东的情况较为熟悉，却仍旧是摇头道：“熟女真当日亦曾有人勾结生女真，只是被史大人率军征讨，将其一最倾向生女真之部落尽数铲除，余者震于我军兵威，方始来归，而我军以之为二十千户，不设万户，诸千户不相统属，亦鲜少征其兵，惟务安集而已，其后张晖大人抚定八千户，并其本部两千户，别立为曷苏馆路穆州万户。 ”
“如此说来，自张万户北戍银州之后，这曷苏馆里诸千户便是一盘散沙，更无统领之人了……咦，当日曾有一部欲投女真，却被史大人率军荡平了，不知是哪一部？”
高强这个问题却很快就得到了答案，一旁有一名辽东老人应声道：“乃是蒲察氏一族，其族长唤作胡十门，只是当日史大人用兵不留情，将他一族尽数洗荡，男丁尽皆杀却了，女子婴儿发给其余诸部熟女真为奴，不闻有甚余孽。 ”
胡十门！高强陡然想了起来，这个历史上率先投靠完颜部女真地熟女真人头领，正是他联结曷苏馆路诸女真，当生女真兵进击辽东高永昌时，为其提供了粮草军需，因此功而被封为猛安。 只是记忆之中，未曾发觉此人在辽国东京之战中立功升迁的记录，想必生女真兵当时并没有有容乃大的气度，只是接受其进献的粮草，并未允许其从军——也或许是这些世代居于辽国境内地熟女真人业已较为开化，并不象他们地生女真同族那样战力强劲。
“如此说来，这曷苏馆路女真心向谁属，直接关系到开州的安危！”高强霍地站起身来，背着手在厅堂里走来走去：“然则我手头现今并无大将能即刻安抚该路女真，如何是好？”
转了三圈，他方停下脚步，向堂中诸将道：“我欲尽招曷苏馆路诸千户赴辽阳府，赐以誓书，许其家世为本处千户，如何？”
“相公不可！此乃促其为乱也！”朱武应声反对，急急道：“该部虽为女真，然我辽东数年来待彼不薄，当日阿鹘产大王率众入女真时，亦曾设词招诱之，金国女真亦时时诱之不绝，若彼等果有异志，即今便当发作，何必待赐以誓书而后安？若果奉令之后，以为相公不信彼等，将欲诱之辽阳而囚之，只须有一二部起而不奉令。 余部亦当不安，女真趁此诱之，大势去矣！”
说得有理……高强挠了挠头，讪笑道：“是我太急，亏得你点醒。 只是如今女真将要转攻开州，以我手头这些兵力，却是自保有余，决胜则不足。 如之奈何？若悉辽阳之众往赴开州，又恐女真乘虚而入，若是改攻贵德州，则辽水以北非我所有。 ”
辽阳府之所以为辽东首府，正因为其地四通八达，居其中可以策应辽东四至。 这种地理优势，当然是以大宋这一方而言，至于后世努尔哈赤从辽阳迁都沈阳。 不过是方便他向各处劫掠，以及南方汉人势力较强，令他在辽阳立足不定而已。
现今高强屯重兵与辽阳，单只李孝忠地常胜军左军，便有一万八千兵力可供机动。 余外尚有马彪的渤海兵，如今亦已扩充到五千之数，多半都是招纳了辽阳府左近地渤海民从军。 这样的兵力，倘若女真分兵的话。 甚至可以与其中任何一路相对垒而不致败北，不论女真从何路攻入辽东，势必都要受到辽阳兵力的牵制。 而一旦高强率众离开辽阳府，又无法捕捉到女真地主力动向的话，这种内线机动的优势便将即刻失去了。
说到底还是兵力不足啊，我的六大将，什么时候能回来！
李孝忠忽地笑道：“衙内，若以朱参议适才所说。 那曷苏馆路女真实不足虑，彼既无远志，自必我胜则附我，彼胜则归彼，其间摇摆处，我亦无能阻止，那金国女真亦不能左右，然则我与女真均分其势而已。 亦无关大局。 何必为此烦恼？只须开州城下胜了女真一仗，自必尽皆平复。 若是辽阳之兵不可轻动。 何不发书中原，请调燕京之常胜军余部，只须有韩统制之背嵬军余部万五兵来，经海道至保州北登岸，韩统制有此生力军相助，纵或难以尽破敌兵，谅亦可使敌不敢正视开州城矣。 ”
从中原调兵……也只有这个办法了，只希望能来得及！当下高强便吩咐急遣使者，将求援信函传于燕京路种师道处，若要先往汴京求得朝廷旨意，而后才许燕京发兵，却恐怕误了时日。 至于边帅临战之时以兵相互援助，原是朝廷法度所许可地，纵使种师道接信之后便即筹措发兵，一面往京师六百里加急告知枢密院，亦不为晚。
一时之间，除了筹措粮草，整训士卒，每日里巡视城里城外以安抚民心提振士气，高强也想不出有什么事好作。 说到底，一面是敌兵主力不知所在，一面是手头兵力不足，又要控制一个偌大的战场，高强也委实想不出有什么法子可以化解眼前的被动局面。
二月二日，龙抬头。
这一天，李孝忠亲率一万大军再抵五女山城，除了运去足够两千兵食用半年的粮草之外，更进一步加固了山城地守御，在短短三日中建立起了两个支城堡，使得这座山城的守御越发巩固。
他在加强守御的同时，亦率军向前试探性地进兵，进至十里之后便发觉了女真斥候的所在，只是对方并不恋战，迅即退避，他追逐一阵之后便即返回，益发坚定了女真大兵并不在此间地判断。 令人郁闷地是，即便对面并没有女真大兵驻扎，他却也无法乘虚而入，最起码的一点，对于前方地地形民情一无所知，贸然进兵地话，这一万兵可不够跟这些生长于斯的金兵捉迷藏。
当此番出兵归来，高强听取了李孝忠的禀报之后，随即便遣马彪所部五千兵马向开州方向进发，因为早在三天之前，便再也收不到来自开州方向的任何消息了！
开州，这座相当于辽东东面门户的州城，是否还飘扬着大宋地旗帜？
二月七日深夜，一阵急骤的马蹄打破了辽阳府的平静，已然处于高度戒备状态的抱门者迅即点起松明，照亮了城下地空地，只见十余骑咆哮踢踏，中间两骑拉着绳网，网中卧着一人，领头者向上大声道：“速速开城，有开州紧急军情禀报宣抚相公！”
抱门军卒奉有严令，哪里敢擅自开城？当下飞报值夜的百户，那百户亦不敢作主，只好上报李孝忠得知。 李孝忠接报披衣而起，片刻间来到城头，手扶雉堞向下看时，灯火中看得分明，那绳网中的却是常胜军背嵬军的一员正将，昔日梁山泊的好汉，石将军石勇！
虽然是认得的中原将领，这城却是不得开的，李孝忠忙命人将大木筐缒下城去，送些暖身的酒肉于他，教来人都在城门洞里暂且歇一宿，只将石勇拉上城头来，唤军中郎中加以急救。 一番施为之下，这石勇好歹是缓过劲来，原来他身上并无重伤，只是有相当地失血，且体力消耗过大，这才连马都骑不得了。
石勇醒来，见到李孝忠的面，又得知自己已然身在辽阳城上，登时惊喜万分，一把攥住李孝忠的手，竭力道：“李统制，敌兵大至，开州被围，韩统制累战不能胜，故遣某前来报讯于相公。 韩统制命某务必告知相公，告知相公……”
“告知相公什么话？”李孝忠大急，忙取了一口烫好的醇酒与他灌了下去。
石勇精神稍振，方才将这句话说得囫囵：“告知相公，万万勿救开州！”
第四十八章
“相公，三日之前，女真兵大至开州城下，设大炮攻城，石弹煞多，声势端的吓人！”虽然身子依旧疲惫，但石勇的精神却振奋了许多，对着高强说话之时也流利了不少。
“亏得陈承旨先命人加固了开州城防，城上敌楼皆用城中百姓门板周匝围护，马面上下亦悬挂轮毂车辕等属，以此炮石难伤。 女真发炮半日，而后便以兵攻城，陈承旨居城上发令，项统领率千军下城，据羊马墙下待敌。 ”
石勇说到这里，语气忽地激昂起来，挥着手道：“当日之战，小人并未亲见，只是次日随韩统制进兵至城下时，见女真兵器甲械抛弃无数，血迹宛然，石炮亦多焚毁，地上烧灼痕迹犹可见，显是大胜一场，杀得好不痛快。 ”
高强听到这里，忍不住问道：“既是胜了，如何适才言道，韩统制累战不能胜？”
石勇一听，脸色顿时黯淡下来：“说来惭愧，韩统制率军到得开州左近，正遇着女真大队骑兵，两日之间五次交兵，往复不下百合，我将士奋勇杀敌，并无一人后退，单小人便也斩得女真三级。 只不知这女真蛮子定数多少，竟尔越杀越多，韩统制见不能胜，说道奉命守开州待敌，今野战既不能胜，当谋守城，遂命小人前来与相公报讯，韩统制自率余下将士回来远城去了。 ”
高强皱起眉头，闷声不语，只在那里琢磨，韩世忠教石勇传讯也属寻常，然而特别说明要他勿救开州，是何道理？可恨石勇这厮脑子不大灵光，这种人传讯时好处就是消息不会走样。 坏处就是能提供的参考意见也几乎为零。
李孝忠在旁听了，便问道：“石正将，但不知当日城下交战，你军可曾进得城中？”
“初到城下时，曾有秦统领率两营兵入城为援兵，后越战却离开州越远了，小人连城墙也只望得一眼。 ”石勇倒真是实心肠，肚子里的话径直都倒了出来。
“然则韩统制可曾说及女真兵力多少。 大将为谁？”朱武问道。
“这个却曾说及，韩统制料敌兵少则三万，内中骑兵万五之数，大将道是什么粘罕，韩统制亲眼见来，道是十年前曾认得，决计不会错了。 ”石勇据实以告。
三万兵！粘罕！高强轻轻舒了口气，吩咐石勇先歇息下。 便于李孝忠和朱武两个到了宣抚司大堂上，吩咐沏了酽茶上来，便与二人道：“我料女真举国之兵，不过十万，而诸部分散广大国境之中。 谅来可用者不过五六万，如今韩世忠言开州女真兵已三万，大将又是粘罕，足见已是半分其师。 倘若我今举辽阳之兵前往，合韩世忠之众，与旅顺口、苏州关诸军，可得四万兵，足以破敌。 你等意下如何？”
这也不是他信口胡诌，历史上女真灭辽之后，两路大军南下侵宋，合共也不过二十万兵。 内中多数还是渤海、契丹、辽地汉儿等降顺军，女真本族合两路不过四万兵而已。 以今日之形势而论，则女真连渤海人和汉人为主的辽东也没攻下来，曷苏馆路的熟女真仍旧没有归顺，算他举国有十万兵的话，已经是将北地的兀惹、铁骊部等降顺部落都算在内了，甚至还要加上五国、东海野人等比女真更为不开化地仆从民族，史书上对于这类仆从军有一个专门的称呼。 叫做飐军。 历史上这种飐军的战斗力比女真本部有过之而无不及。 蒙古亦是以此身份与金国搭上了关系，所幸现今金国初立。 还没有慑服大漠以北的部族，因此飐军不多。
而如果要对付三万女真兵，倘若开州城在宋军手中，外围有四万大军策应的话，再怎样也不至于惨到打败仗的程度吧？这倒不是高强盲目自信，在历史上金兵入侵燕京时，郭药师以四万五千常胜军出战白河，战绩是先胜而后败，败因乃是由于其部将数人临阵倒戈，可见这些辽东兵的战力其实并不逊色于女真本族兵马。 而经过了平燕战役洗礼的大宋常胜军，料想也不会差到哪里去吧？
哪知李孝忠却道：“衙内，韩统制甚知兵法，又亲身与女真接战，他既然千万叮嘱衙内不可援救开州，必有所指，其所以未曾明言者，大约是尚未有明证，衙内万万以此言为重，辽阳大兵不可轻动。 ”
高强不由焦躁起来，跳起来叫道：“什么不能明言，什么不能明证，尽是并无征兆之事，若以此裹足不前，万一开州有失，难道要我坐视韩世忠与陈规战死敌手？”
他心里也明白，韩世忠所以叫他不要救援开州，必是怀疑女真阿骨打主力就隐藏在附近，却一直不肯露面，一旦高强在不明敌情地情况下轻兵往救，势必堕入女真计中，其后果不堪设想。 只是即便明知如此，他也实在不能稳如泰山地在这里作持重状，眼睁睁看着自己的亲信故旧与优势的女真兵将死拼呐！
朱武与李孝忠俱是他的青州旧人，从家宅出来做官的，哪里不晓得他的脾气？见高强说话之际咬牙切齿，额头青筋暴起，自知他当真是急了，朱武忙道：“衙内久历兵间，亦当知晓兵家之要，知己而不知彼乃兵家大忌，韩统制身当大敌亦能如此冷静，实属难能，衙内安居辽阳，灵台岂反不及韩统制清明？若是衙内忧心开州城守，小人倒有一计，可暂保开州十日平安。 ”
“计当，将安出？”高强大喜，一把抓住朱武的手，话都是突噜着出来的。
“衙内休慌，此计便当如此这般，这般如此。 ”朱武一番计较，高强听得连连点头，当即便唤来几名牙兵，朱武一一吩咐了当，这几名牙兵各自领命，一俟白昼开城时。 便即飞马出得城去。
当天晚上，这几名牙兵便赶上了在外打探女真大军所在地马彪所部，将所携带的宣抚司命令交付于他。 马彪得计，便教麾下在左近各千户寨中搜集布帛制造旗幡，不消一日，便造就千百面宣抚司中军的旗号，皆命麾下打将起来，大张旗鼓地向开州方向进兵。 且分为数道而行。
这些兵将所到之处，皆以宣抚司名义号令各千户寨，将带业已集结起来的本处兵士从军，只三日许，待诸军行到曷苏馆路境内时，却又一起偃旗息鼓，转回原处去了，而曷苏馆路的熟女真各大寨地门上。 却尽皆张挂起宣抚司地大旗来。
这便是朱武所献的疑兵之计，说穿了完全不稀奇，然而对于金兵来说，却不可等闲视之，谁能知道这一来一回之间。 宋军到底运动了多少兵力进入曷苏馆路？那时大军行进，全仗旗鼓为号，一般数数旗幡就能辨明兵力几何，象这样进兵时。 一看就知道肯定是在隐瞒兵力的多寡，但是问题在于，到底是兵多而示之少，还是兵少而视之多？要知道，辽东再怎么说也是有七万正兵在籍，比女真举国之兵都不少，新到诸军还没计算在内！
果然数日之后，马彪地侦骑便从开州城下传回了最新的消息。 开州城上依旧飘扬着宋军的旗帜！这算得上是一个好消息了，不过与此同时亦有一个坏消息，韩世忠仍旧无法击败城下的女真兵，甚至还连续败了两仗，所幸伤损不多。
“以韩统制之能，背嵬军之勇，尚且连败于金兵之手，足见其兵已较先前为多。 看来我军之疑兵之计。 亦已令金兵不能安居而待。 ”朱武用手点划着开州左近，那上面代表金兵的黑色标记已经越来越多。 惟独代表其国主阿骨打地那颗最大的黑星尚未定位。
“不错，末将麾下侦骑这几日亦多有与金兵斥候接战者，虽互有胜负，然辨其部伍，前后所见已有四十二猛安之众，计其兵数不下三万众，若兼以南路金兵时，谅来足有五万众，于金兵而言已是举国之众。 而至今不见阿骨打之合扎亲兵者，恐其今番并未亲来，也未可知。 ”马彪这几天算是最辛苦的了，在辽阳到开州之间往复奔驰，随处有大地敌情都要他去亲自验证一下，眼窝都深深陷了下去。
高强抱着膀子，好生委决不下。 从开州城传回的消息，陈规对于守住开州充满了信心，事实上金兵连日攻城，根本连一个能到达城墙脚的都没有，近七八天来更是再也没有向开州发起一次进攻，好似已经丧失了攻下此城的信心。
不过开州城下平静异常，外围的战斗却益发激烈起来，韩世忠地背嵬军从开战到现在，几乎是每日都要进行战斗，大到近万人的骑兵对战，小到数十人的硬探交锋，无日无之，虽然总体来说是略略处于下风，但女真兵也没能威胁到他所屯驻地来远城，其部至今尚保持着自由活动地能力，亦使得女真大军不敢言深入。 而在开州地北边，女真兵地活动亦开始频繁起来，除了马彪的所部侦骑，曷苏馆路的熟女真兵也曾与金兵有零散接触，不过也不知是不是金兵有意绥靖，双方几乎都没有见血。
可是，究竟要如何夺回主动权呢？高强到底也打了几场仗，平燕那样十几万人地大型战役也经历过了，好歹这几万人的战斗指挥起来还不会昏了头。 他心里明白，眼下自己这边看似是把局面稳定下来了，然而却始终没有取得主动权，当然在他守住了开州和五女山城两个要点之后，金兵也没有太好的办法实现突破，大抵是一个僵持之局。
倘若是个老将的话，对于这样的局面多半会大为满意，大家耗下去就是，只须耗到六大将从汴京回来，大举动员辽东兵马，再加上燕山路的援兵，十万大军推出去，任他女真玩什么花样也没用，想跑都得扒层皮下来。
可是高强却不是老将，甚至连一个老人都还不是，在这样的僵持局面中，他却是一日比一日更为焦躁，几乎每时每刻都在前进与稳守之间摆动，唯一能让他保持理智的，就是到现在还不知道阿骨打本人到底在哪里。
“阿骨打决计要来。 此战事关金国根基，若是败于我兵，则新降诸部皆有贰心，倘我这厢遣使招诱，复以大兵临之，契丹再乘机夹攻，他那大金国焉能自立？阿骨打纵使身患绝症，亦必临军！”这是高强始终坚定不移地判断。 从金国的形势而言，这实际上是一场输不起的战争，若是不能将辽东的挑衅一举打下去，那就是一个覆亡地局面，以金国的微薄兵力，要和宋辽这两个当世大国长久耗下去的话，任谁都能看出其下场如何。
所以阿骨打一定会来！而当阿骨打现身的那一刻，便是辽东决战地序幕拉开之时！
“怪哉。 何以契丹迄今尚未出兵？那秦桧也不知弄什么鬼，这点小事都办不好！”当高强初到辽阳之时，便遣人传出讯息，要大宋驻辽国常驻大使秦桧立即将辽东战事地消息通报辽国，依照双方新近订立的盟约。 辽国应当即刻出兵攻打金国。 对于几年来被金兵打地狼狈不堪地契丹来说，这本该是一个千载难逢的良机，报仇雪耻就在今日，哪怕契丹兵再怎么畏金兵如虎。 意思意思出兵骚扰一下总能办得到吧？
可蹊跷就蹊跷在，一个多月过去，快马都能从辽阳到辽国中京大定府跑两个来回了，契丹那边根本一点消息都没有！在高强的心中，不期然又想起了高庆裔当初所说的那句话来：“难道说，契丹当真和金国达成了默契，要背弃新定的盟约，与金国这等大敌联手夹攻我辽东？可恶秦桧。 成与不成，总该有个回信与我，果然汉奸坯子就是不可靠！”
论理说来，契丹和金国乃是死敌，万万没有可能和解的，不过话说回来，这国家和国家之间也实在没有什么一定的事，话虽说什么“永恒的利益”。 不过这利益判断本身还牵涉到价值观问题。 你地利益判断未必就是别人的利益判断，尤其是在这场北地的变乱之中。 算起来得利最大的还不是金国，而是大宋朝……
正自烦恼，忽然有人来报，说道苏州王伯龙押粮到此。 高强接报，小小喜欢，所谓兵马未动粮草先行，手里有粮心里不慌，王伯龙这厮运粮腿脚倒快，这已经是他第二次从苏州关平安抵达辽阳府了，往返一次只须十天挂零，对于运粮队来说算是难得。
哪知过得片刻，厅堂外传来的竟是一把粗豪低沉地特异嗓音：“高宣抚身当大敌指挥若定，令强敌不得门径而入，真叫本王大开眼界。 ”
童贯？这死太监不是在旅顺口猫着不敢出来么，什么风把他给吹了来？高强心中虽然不大喜欢，终究要应付一下，赶忙出外降阶相迎，笑道：“不敢当，童大王这不也是亲赴前敌？彼此同为国家效命，皆分所应当。 ”
童贯轻轻笑了一声，把手一挥，身后闪出两员将，齐声道：“末将见过高相公！”高强一看，却是认得的，一个大将王禀，一员小将刘光世，童贯身边的胜捷军正副统制，当日在汴梁时也曾见过来，只是这胜捷军在跟随童贯收复云中之后，便驻扎云中，怎么会到了辽东？
“好教宣抚相公得知，官家自闻知辽东遭兵寇之后，有宵旰之忧，即日下诏三省及枢密院共议退敌之策，又虑辽东之兵力不足，故将某家昔日所选胜捷军由燕山路调发来此，庶几可助一臂之力。 ”
高强胸口一阵气闷，想我从燕山路调自己的兵马，一个月了不见踪影，你这厮从云中调来地亲信居然都已经到了？这不必问了，燕山路原本并无海运港口，那点可怜的运力若是都让你的胜捷军占了，能腾出船只来载运我的常胜军才怪！
怪道这死太监胆子忽然大了起来，敢跑出安全无比的旅顺口，到辽阳府来分功劳，敢情是手头有了自己的实力了……高强不动声色道：“原来如此，我军又添生力，本帅甚是欣慰，但不知今次中原到来援兵几何？”
王禀身高足有一米八以上，生得极是雄壮——这也不是个别现象，童贯选胜捷军的首要条件就是个子高，军中一水的长人，全军统制地王禀当然矮不到哪里去——他上前一步，沉声向高强道：“禀宣抚相公，胜捷军五千骑，皆已到来，齐供相公驱策。 某等于燕山登船之时，已见燕山常胜军数万人次第登船，其先者昨日亦当于辽东登岸，至于何时能到燕京，则非末将所知。 ”
这话倒是出乎高强意料之外，没想到身为童贯的心腹大将，王禀居然一上来就摆出俯首听命的姿态，全然没有派系隔阂。 只不过这胜捷军虽然吹的厉害，历史上打契丹却是完全没有任何作为，反被杀得丢盔弃甲，去年随童贯打云中时，表现也只平平，最后更是由于抢功而违反停火协议，突袭了已经准备撤退的萧乙薛辽军，凡此种种，令到高强心中对于这支军队的印象极差，这不过是童贯的一支私兵而已。
正道了声有劳，却听童贯笑道：“某在旅顺口，见相公遣人来取家眷北上辽阳，欲举家与辽阳共守，如此忠勇实令人感佩，故而不揣鄙陋，也要前来与相公共进退。 如今女真兵止步开州城下，前进不得，而我大军云集，正用武建功之时也，不知相公以何时进兵？官家在汴梁亦旦夕望我等破贼消息。 ”
高强瞳孔顿时微微一缩：怎么，又想玩这一手，抢功摘桃子？居然用皇帝来压我！
第四十九章
监军这种职务，并非大宋朝独有，唐朝时宦官掌神策军，便是自一介监军始；监军亦非全然都是坏事拖后腿的人，比方眼前这位童贯，当年与王厚出兵青唐时就起过不小的作用，若不是他一力扛下赵佶要求退兵的旨意，那一战还未必就能打胜。
然而监军最大的作用，乃在于出征的将士能够忠实地执行来自于朝廷的命令，保证军中的大小事务得以上达天听，等如是朝廷和皇帝设在军中的耳目。 这并不是当朝之人吃饱了没事干弄出来，专门给自己人添乱的把戏，事实上统兵大将能规规矩矩做人的，古往今来都没有几个，什么杀降纳叛、掠俘冒赏之类的事，每朝每代都没有少过，而且越是权重功高、叱咤一方的大将，干起这种事来就越发肆无忌惮，这也是拥兵自重的一种表现。 因此监军，作为监察权的一种体现，也是给军队这个笼中猛兽上的一条枷锁。
不过这种监察权落到自己头上，那就不大令人愉快了，尤其是在一心为混沌不明的战事担心之时，高强更觉得童贯对于自己军事决策权的干涉不怀好意。 好在他的地位比寻常的统兵大将要好上许多，童贯虽然是宦官，也深得赵佶的信用，然而单凭高强自己也有上达天听的能力，他却不需要象寻常的军中将领一般忌惮这位监军了。 当下便皮笑肉不笑：“久闻童大王知兵，方今本帅举棋不定，正要向童大王请教。 ”说着身子一让，作个请的手势。
童贯嘴上倒谦虚了两句，脚下却不停留，昂然直入宣抚司正堂。 高强方要与他并肩入内，忽然又有两人上前叉手施礼。 高强定睛看时不觉大喜，其中一人乃是王伯龙，料来是奉命押粮到此交令，那也罢了，另外一人却是前往旅顺口搬取高强家眷的牛皋，他既然回来，那不用说，女眷如李清照等也都已经入府中了。
当下收了王伯龙的令箭。 将言语勉励几句，命他一同入正堂议事，牛皋这头却不暇理会了，到底公事要紧。
这宣抚司的正堂原本是象寻常的衙门一样，中间一座高高几案，两边排列官吏衙役。 不过高强到了此间之后，民政是一概不问，皆命本处的诸曹司去管。 这也是他地一贯做法。 原本对于亲民官还要负责审判之事，他就颇有微词，好在大宋朝也是用专门的文官来执掌司法的，间中参用吏人，他便索性完全不理诉讼等事。 专心只管兵事。
因此这座大堂自然也是与众不同，中间一个的沙盘，墙上一副的辽东地理图，周遭摆上一圈座位。 几案上也有茶水点心，一众参议官在其间忙碌来去，哪里有半分象个帅司的样子？倒是和后代的军队指挥部有些相似。
童贯进得这正堂，就找不到自己该坐的位子了，只好站在那里，等到高强从堂外进来，看他坐哪里。 怎知高强一脚跨到沙盘旁边，把手连招：“童大王。 待本帅将现今辽东兵势说与你知。 ”童贯无法，也只好干咳一声，来到沙盘旁，王禀与刘光世二将自然也紧紧跟随。
当下有朱武执着一根细细杆棒在沙盘上点点画画，把开战以来地情势说了一遍。 要说这块沙盘，搭建起来着实不易，宣抚司中虽然有些辽东老人，对于辽东的地理了若指掌。 可那是他们自己肚子里知道。 这些老人大多都只是粗通文墨，数学几何之类一窍不通。 要让他们把肚子里的山川河流倒出来，让旁人依照着原样缩小做成沙盘，那真是难为了。 因此这块沙盘直做到现在，也只作出了辽阳以东到开州，南到苏州关，北到贵德州的小小一块，连宋军占据下的辽东全境都没包进来。
童贯抱着膀子，摸着自己下巴上稀稀疏疏的百十根胡须，皱眉不语。 他懂不懂兵事？要说真懂也未必，大抵是半桶水晃荡，不高不低的水平，不过童贯毕竟是带过十几年的兵，麾下最多时号令西北六路之兵，大宋最为精锐地西兵百万尽数归他指挥，军中的一些轻重他还是知道的。 好比现在，敌军的主帅都还没弄清楚，主力所在也不明显，开州和辽阳之间的曷苏馆路又是个敏感地带，这种局面倒有些象是西北边界上宋军和西夏征战一般，若是他自己领兵地话，多半是慎而又慎。
可是现今他是监军，而统帅是高强，这情况却又不同了。 童贯转了一会脑筋，方摇头道：“高宣抚，若只因金国国主不知何往，便在这辽阳逡巡不进，岂非坐视开州沦亡敌手？即今我辽阳兵马强盛，纵使金兵悉众前来，亦有一战之力，当即刻起大兵往开州应援才是。 ”
高强早料定童贯将有此语，他眼睛眨也不眨，竟尔一口答应下来，却道：“童大王之言，甚合吾意。 本帅亦早有进兵之意，只是辽东诸军皆为旧有之兵，女真在这辽东细作甚多，恐其未必可用；我新到之常胜左军又须守把东梁河上游，实无余力远出开州，故而无兵可用，为之踌躇良久。 ”
童贯听到此际，已经觉得不好，正要说话时，高强骤然加快语速，抢在他头里道：“如今童大王生力到此，真若久旱之云霓也，何不就请童大王所部胜捷军先往开州应援，我有韩世忠万人，马彪五千骑在彼，又得童大王五千精兵，女真若还不出全力，惟有大败开州城下一途。 若是女真阿骨打亲出，本帅便可尽起辽阳府大军，与童大王汇合共破此大敌，为国家立功，辽东可一战而定也！”
童贯暗自叫苦，心道这小贼好不奸猾，竟要我去为他火中取栗！忙道：“胜捷军远来疲惫，又是人地生疏，实难当此大任，相公还须慎重才是。 ”
高强眨巴眨巴眼，忽地转向一旁的王禀。 笑道：“王统制，适才曾说道全军尽供本帅驱策，不知此言果然否？”
他这一问王禀，童贯立时大惊，要知这王禀脾气忠直，说一不二，在军中声望甚高，高强拿他刚才说出来的话来反诘。 这厮多半明知是圈套也要向里钻的！
果见王禀踏前一步，一脚跺得地下乱颤，朗声道：“为将者不避水火，但凭军令而已！末将现已拨付辽东军前听用，自然任凭相公军令指挥。 ”
“……”可恶，这是欺负我心软还是怎地，要我把这样的大将往火坑里推，本衙内的手不够黑。 脸皮不够厚，委实办不到啊！高强深深呼吸两下，将心头地情绪平复了些，方微笑道：“适才童大王所言甚是，胜捷军纵然极西兵百万之选。 然而毕竟远涉千里，登山过海而来，势必要将歇些时方可出战。 今军情如火，只得请王统制权怀忠义。 在辽阳城休沐几日，只待我军令再行出征。 ”
王禀目光如电，在高强面上一扫，随即便收了回去，依旧朗声道：“末将遵令。 只是有一事相求，胜捷军本多骑射精绝之士，奈何今番跨海而来，战马多不服水土而患病。 多留在旅顺口养息，能随我军到此者不过千匹。 若相公能助末将战马四千，末将敢以此兵击破敌军万数。 ”
要马？没有！说到这个战马，亦令高强郁闷异常，本以为辽东处于北地，战马是少不了的，哪里晓得辽东战马是有的，却多半都是拨付诸千户百户自养。 打仗时就由他们自己乘用。 官府手中的储备马匹不过数千而已。 这种现象并非辽东独有，北地皆然。 连续多年的灾荒，人都活不下去，何况这些完全依赖人类喂养地牲畜？战马又是当时最重要的资源，历次战事中征发、折损极多，即便是近年来势力急剧膨胀的女真人，其军中有马地也不过三分之二，历史上平州张觉叛变时，在籍兵有五万，战马却只有千匹，北地战马之少可见一斑。
不过王禀的话中，却也有一点让高强惊诧的，他们这一支兵居然是五千骑兵，连五千匹战马都用海船运到旅顺口来了！真不晓得燕青使了什么法术，能在这么短的时间里筹集到如许多的大海船，要知道一匹马所要占据地地方，足足可以装地下十名战士！
那童贯见状，却又活跃起来，说道既然战马甚少，胜捷军精锐之兵，怎可作步兵出战，白白填了沟壑？还是请高强先行发兵，胜捷军可俟旅顺的战马运来之后，再行出战。
高强闻言，先看看王禀，再看看童贯，心里一阵腻味，好好一员忠直地大将，怎么就出在你的门下？真好比一朵鲜花插在牛粪上……
“报～～”声音拖得极长，不用说正是宣抚司的探马回报：“禀宣抚相公，开州城下出现金国皇帝阿骨打旗号，金兵大举来袭，韩统制支撑不住，吃了败仗，现已弃了来远城，后退五十里，开州孤悬敌军之中！”
“你待怎讲？”高强噌的一下子就窜了出去，这一步蹦出去足有一丈远，尽显十年习武的功劳，后面地童贯看着他的背影一阵发楞，忽然想起唐朝时张说评价崔湜的一番话来：“其位可得，其诗可得，其年不可得也！”年轻真是好啊……
高强自然不知道背后的童贯在转什么念头，就算知道了也不当一回事，身为大宋史上最年轻地枢密使，对于此类不着边际的嫉妒早就做好了心理准备了。 他窜到那探马身前，连声唤其起身来，急急道：“打探得什么，速速与本帅尽皆道来！”
那探马见宣抚相公大失常态，也不敢怠慢，怀中取出一枚蜡丸来，呈递到高强面前，道：“小人乃是韩统制麾下神行兵，韩统制特命小人持此蜡书来禀报宣抚相公。 ”
高强劈手夺过，一把捏碎蜡丸，中间一张卷的薄薄的细绢上写着蝇头小楷：“昨日金兵大至，步骑三万众来攻我，职悉众出战，自日至暮，终以兵少不敌，退避穆州之南，来远城沦于敌手。 待罪，惶恐！惟阵中曾见阿骨打旗帜，亦有合扎猛安冲突，谅系金国主亲来。 ”
阿骨打在开州城下！高强将那张细绢草草看过，便交给朱武，朱武看得仔细许多，半晌方才确定，正是韩世忠按照宋军最高等级的传讯方法写成的告急文书。 暗记明标一应俱全，如此，这份密报的真实性也就不容怀疑了，那是韩世忠用一场血战的代价换来地！
童贯从旁也听见了，顿时来了精神，忙向高强道：“虏酋已至，金兵势必悉力以攻开州，高相公何不速发大军往援？”
“援。 自然要援！只是这开州城要交给谁守……”高强眼珠一转，一把捉住童贯的手，作出最诚恳地表情道：“金兵倾国而来，诚大敌也，某自当引众出战。 只是这辽阳府控扼全辽，不容有失，童大王本知兵之人，又有劲旅胜捷军为佐助。 可能为本帅守此城？”
童贯愕然，不过一转念间就想得明白，这次去势必要和金兵拼命，如今己方兵力也不占优，对方又是历年来称雄北地，契丹闻之胆落的金兵，胜败真还难以逆料。 这也是童贯并未亲眼见过女真兵的战斗力，而以契丹兵为参照的话。 则他攻打云中之时总体说来也颇为顺利，料想女真兵的战力也不过就是与宋兵相当而已。 如今高强出战，自己留下守城的话，位置极为有利，倘若高强获胜，自己有个守老营地功劳，也不差到哪里；万一高强失利，这辽阳城墙高壕深。 至不济也可保得性命。 真要溜走时，盖州据此不过百里。 到那里上船便走，金兵能奈我何？
当下慨然道：“中军为全军之重，势必稳如泰山，今宣抚远出，辽阳府我自当为相公守之，但使孤王一口气在，定教辽阳府片瓦不伤！”拍起胸脯来煞是豪迈，任谁也看不出他心里转地念头。
高强亦作欣喜状，抬手取了一支令箭，郑重其事地交给童贯。 其实高强也是无奈之举，身边可用之人本已无多，少了哪一个都是无法弥补，把这座城地防守交给童贯地话，至少他有五千生力军，守城还不成问题吧？事实上高强看中的不是童贯，而是胜捷军统制王禀，此人以三千兵守太原，粘罕十万之众打了九个月，耗到城中粮尽才打下来，委实是一员守城良将，这辽阳城有他在，谅来稳妥。
当下便吩咐李孝忠将城防交由王禀接管，传令城中兵马立刻集结，应有战马兵器及粮秣版筑等皆由诸军辎重营分领下去，更要朱武大开府库，取钱绢犒赏将士，运粮队中的那些牛也杀了五百头，大飨城中诸军。
如此声势，与往日截然不同，任谁也看得出来，此番定是大战来临了。 那些常胜军将士家眷本在中原，此时领了犒赏的钱物，却也不带在身边，尽数留在营房里，自有留守老军负责看管。 军中参议们这时可就忙坏了，笔走龙蛇在那里大写家书，准确的说，这也就等于是预备下的遗书了。
而本城新募的军卒有从征地，亦皆回家去与家人话别。 高强将出征诸事大体吩咐下去之后，走出门外时，便听到风中传来的隐隐哭泣话别之声。 可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人呐——若没有大宋朝，也不会有这两句诗传世了，无定河，正是大宋与西夏历年征战最烈的地带之一。
“古人以马革裹尸还为壮士豪气，殊不知能够马革裹尸，确实也是一种幸运了，有多少无名将士死于疆场，尸骨不得还乡？”身当此境，由不得高强心中不生涟漪。
转过中门，后进一间小院，便是辽东宣抚相公的官廨所在，往时此处冷冷清清，然而今夜却忙碌一片，只因高宣抚的家眷已尽数取来此间，一帮丫鬟仆妇正在小环地指挥下搬行李箱笼，莺莺燕燕，群雌粥粥。
高强身形一现，金芝便第一个见到，她轻轻叫了一声，便即一溜小跑走到近前来，拉着高强的袍袖道：“官人，外间何以沸反盈天，这等喧闹？敢是要出兵了么？”
十年了，当日天真无邪的民家女子，今日也成了花信少妇，这副不曾生养的身子，却还是如往日一般窈窕。 回想前尘，高强忽然心中满是愧疚，在身边地诸人中，他亏欠金芝最多，弥补的却最少，除了给她十年养尊处优的少奶奶生活，还给了她什么呢？就连一个孩子，她也没有，而这个女子的亲生父亲，却是死在他死手中！
他伸出手去，轻轻揽住金芝的腰身，笑道：“正是，明日我便要出兵，去杀金兵去了。 ”
金芝虽是二十好几的妇人了，嫁给高强亦有七年之久，然而她嫁进来之前高强便杀了方腊，是以下意识地就不好面对她；而嫁进来之后，却又赶上高强和蔡颖横生龃龉，内宅中一片愁云惨雾，她又能够得到多少夫妇之爱？是以被高强当着众人这么一抱，金芝不由自主地轻轻惊叫，脸上顿时一直红上去，耳根后亦是一片粉红色，手脚也不晓得要往哪里放好。
过了片刻，她脑子稍稍平复，才知道仔细辨明高强的话语，这一平复不打紧，登时惊叫声比刚才又大了好几层：“官人，你，你要上阵去了？”
霎时间，院子里忙的一片地丫鬟仆妇俱都安静下来。 高强方向金芝点了点头，忽地若有所觉，抬起头来时，只见台阶上一个纤弱高挑的身子，那双明亮的眼睛凝视着自己，矜持与自守扫去之后，那是毫不掩饰的深情和牵挂。
打起黄莺儿，莫叫枝上啼。 啼时惊妾梦，不得到辽西。 而今妾已至辽东，复有何憾？
第五十章
外间的喧闹，已经不再那么清晰可闻了，毕竟明日便要出征，将士们总还得留些体力赶路与战斗。
高强的目光越过跳跃的烛火，投向桌子另一侧坐着的李清照，两个人这样对坐已经有盏茶时分了，彼此间却连三句连续的话都没说过。
所以如此，尽是金芝和小环弄出来的事。 她两个得知高强将要出兵去战金兵时，经过了初时的惊诧和担心冲击之后，随即便想到了这个主意，硬将高强与李清照赶到一间房里歇息。 她俩的小小心思，高强自然是明白的，无非是以为战阵难保万一，可他和李清照却还没有真正做过夫妻，所谓春宵一刻值千金，莫贻终身之恨。
可是这么拉郎配的做法，对于高强或许还不算什么，对于李清照却着实有些为难了，以她一向的矜持，哪里能够坦然接受如此做法？少女情怀都是诗，李清照的情怀更是诗中之诗，容不得半点的强迫和斧凿，即便是出于她自己的强迫，亦然。
高强坐了一会，忽地笑了笑，道：“姐姐，你赶路辛苦，还是早些安歇吧。 明日出征，许多琐事要理，某这便去了。 ”说罢起身，向李清照施了一礼。
他直起身来，正要转身离去，忽见李清照头抬了起来，亮晶晶的双眼望着他，轻轻道：“相公……可要妾身服侍么？”
固然我说得是托词，可是你说的这么直接，也太突兀了些吧……高强苦笑，这么一来他可不能走了。 复又坐了下来，道：“原与姐姐约定，待自辽东归还中原，与我家颖儿破镜重圆之后。 始可与姐姐作真正夫妻。 倘于今日便效于飞，置往日誓言于何地？姐姐乃知我心者，不到得与小环与金芝一般，效此小儿女态。 ”
他说到这里，顿了一顿，又笑道：“我亦知姐姐心中，定不会以此誓言自限，亦非矜持自守。 乃是怕我存了畏惧之心，临阵之际无法全心对敌，是以本想激励于我。 姐姐，你我十年终始，遭际沉浮，难道还怕过不去眼下的这一关吗？”
他一面说着，一面与李清照对视，一面却发现那一双平生所见最为清澈明亮的眼睛。 竟尔渐渐蒙上了一层水雾。 继而，水雾化作了朝露，越积越多，终于滑下脸颊。
李清照，就这么带着眼泪。 缓缓地站起身来，转过桌角，走到高强身边，很僵硬地伸出手臂。 搭上高强的肩膀，然后以更加僵硬的动作，将头轻轻靠在高强的肩上。 高强只觉得，自己肩头忽然传来了一阵湿润感，并且渐渐扩大，而李清照地肩膀也开始抑制不住地颤抖起来。 她哭了，在平生第二个男人的肩头哭了，原本以为。 此生永远都不会有这么一天的。
高强愣着，李清照也就这么哭着，甚至高强都没有想起来，要用自己的手臂去环抱着李清照的身子。 换在现代，这样的感觉无疑是极为令人难以想象的，然而高强与李清照之间就是如此，十年相交，他们俩之间往来神交。 但身子接触的感觉却极之陌生。 最为亲密地接触，也不过就是在汴梁城双方剖白心意的时候。 李清照抚了高强的脸颊而已。
“看来，没有做好准备的人并不只是她一个……”高强忽然冒出了这样古怪的想法，然后，很努力地试着让动作不那么僵硬，要将手臂抬起来环着李清照的身子。 不过当自己的手举过李清照的肩头，让他自己能够看到地时候，他却忽然发觉，原来自己努力的结果，就是作出了和刚才李清照几乎同样僵硬的动作来。
出乎意料之外，这样的发现居然令高强笑出了声来，当然，一笑出声之后他就开始后悔了，这不是明摆着破坏气氛吗？
貌似这种判断是正确的，因为李清照在听到这笑声之后，便很快止住了哭泣。 她依旧靠在高强地肩膀上，只是转过头去拭了拭眼泪，待情绪略微平复之后，方离开高强的肩膀，退后半步，低着头道：“妾身……”
“这个，你莫要误会，我不是在笑你……”高强慌忙想要解释，不过他忽然发觉，这种事还真的不好解释，一解释问题就更多。
好在李清照也并不是需要这类解释的人。 她话语被高强打断，只是抬起头来看了看高强，看他苦于寻觅词语地窘迫，忽然也笑了笑，柔声道：“相公雄才大略，世所罕有，区区金国蛮夷，岂能令相公自乱方寸？妾身只是想，若是因为妾身之故，令相公出征前夜尚有所挂碍的话，则妾身实有负高门正室之位。 ”
“区区金国蛮夷？嘿嘿，也难怪你，现今的大宋中原，应该还没有多少人能意识到这些蛮夷的厉害吧！要是你知道，本衙内这许多雄才大略都是被这些蛮夷所逼出来的，不晓得要作何感想？”高强微微苦笑，向李清照摇了摇头：“姐姐，战阵之事，殊难逆料，纵使万全之局，亦难保一点疏虞，若说必胜之道，那是没有的。 只是这些事，我自在外措置而已，亦不须姐姐等府中女眷劳神。 ”
李清照望着他，忽然叹了口气：“相公，你委实高看妾身矣。 妾身适才……”她说到这里，微微转过头去，好似不敢再看高强的眼睛：“适才实是心中惊恐，好似相公一去便不回一般，是以情不自禁，有意……有意侍奉相公……”
又是一个意外？可是不知如何，高强得悉这一点时，心中竟是出奇的愉悦，我高看了你，你又何尝不是高看了我？若不是这个出征前地晚上，我心意难平，又怎会受金芝与小环的撺掇，来与你共渡？雄才大略……这一刻，我其实和城中那些将士们一样，都是不知道明天埋骨何方的征夫啊！
可是现在，在这番错进错出的对答之后。 高强却惊奇地发觉，他原本悸动不安的内心变得一片宁静，照得见自己心中的影子一般。 他伸出手来，拉着李清照地手，笑道：“姐姐，我当日既然与你设下誓言，要待迎回颖儿之后才作夫妻，如今岂可轻易破誓？临阵之时若行此事。 只怕神明不佑我哩！”
李清照骇然抬头，一手捂上高强的嘴，却已然来不及了，气急道：“生死大事，相公岂可妄出不祥之语？”
高强大笑，李清照愈恼，俩人这般相对，却好似比方才相拥而泣还要来得轻松和睦许多。 徐徐宁静之后。 高强方道：“姐姐，你我彼此心照，亦无需许多言语虚文。 我明日出征，家中诸事还要你一肩担当，此处比不得汴梁。 人心难测，凡事多多与曹正商议。 ”
李清照点了点头，道：“相公便不说，妾身亦早有心。 待相公出征之后，便合门不许内外交通，凡事皆由曹正传递。 而此院之中，当积起一座柴山……”
“柴山？因何而设？”高强脱口问道，心中隐隐已晓得一些，只是还不敢便信。
“妾身在此城中，只待相公消息，若是相公兵败。 小衙内自有鲁大师护持南归中原，妾身情愿燃起柴薪，为相公尽节。 ”李清照地语气一如往常，甚至更为轻松自若。
“……”高强怔怔地望着她，半晌，方轻轻喟了一声，将手环上她地腰间，微微用力。 李清照便偎依在他怀里。 两个人的身子贴在一处，仿佛水乳交融。 又仿佛自天地初开，彼此间就是这么纠缠在一起。
“……莫要轻贱自己，务必珍重至再见之时。 我定会平安归来！”
“……是。 相公出阵之时，请务必珍重己身，莫要伤于矢石；若是乘夜斫营，还望莫要感染风寒；军中食物粗粝，若是与士卒同食，务必多饮一杯热茶。 ”
……
大宋政和七年二月十一日，辽东宣抚使高强自辽阳府大出兵，马彪率众四千为前部，高强与常胜军左军统制李孝忠，率两万军为中军，尚有教师营六百骑随中军同行，王伯龙六千兵为合后，兼运粮草辎重。 大军自辽阳出时，共计三万。
在辽阳府地十余日招兵，高强麾下补充了些许新兵，俱是辽东历年兵乱中打出来的猛士，战力心志方面都全无问题，至于行伍纪律，一时也教不了那许多，编入营中之后自有都头什长等人去教他。 此中有百骑入了教师营，以林冲选人的水准，这一百骑只怕比之李孝忠所得地两三千新兵还要来得实在些。
出兵之时自然少不得些仪式，什么祭天祭地祭大旗之类，反正是和金国开战，高强便教取了狱中的十名女真人出来，将他们颈血祭旗，什么人道不人道的，这时候哪里管的了许多？从辽东百姓与将士的反应来看，好似对于这位大宋来的宣抚使的手段还颇有些欣赏。
誓师已毕，高强正要下令出发，怎知台角一阵小小骚乱，儿子长恭竟然不知怎的钻了上来，奔到高强身前，仰起头来道：“爹爹，与这许多叔伯待望哪里去？”
高强一愕，俯身将他抱起，笑道：“爹爹与叔伯们去杀女真蛮子，杀得尽了，便好回来与你团聚，你只在家中等我回来，好么？大娘他们自会看顾你。 ”
这本是哄孩子地话，哪里晓得这小子把嘴一撇，大声道：“好什么？爹爹切莫将蛮子都杀尽了，留些与孩儿杀杀！”这小子，好大的杀性！
高强失声笑了起来，台上台下将士亦有不少听见了这句话，你传我我传你，但有听到的皆笑了起来，不消一刻，满场中皆是笑声。
眼见得笑声越来越大，高强提起一根杆棒，当空连挥三下，登时笑声止息。 他横杖当胸，一只手将儿子抱到胸前，喝道：“虽我儿有请，今番却不得依他了。 众将士，杀尽蛮子，无贻子孙忧！”
“杀尽蛮子，无贻子孙忧！”“杀尽蛮子，无贻子孙忧！”
“起行！”
甲叶锵锵，戈矛耀日。 大军一日行五十里，两日一百里，出征后三天，便已与韩世忠余部汇合。 其地已经是曷苏馆部地界，原名为大详稳寨，乃是昔日契丹所置曷苏馆部七详稳之一温迪罕氏所居，故而由此得名，后来阿海等温都部人投靠辽东。 又扈从阿鹘产大王入生女真曷懒甸路作乱，九死一生始得归还，郭药师等人酬答其功劳，将其部置为曷苏馆路千户之一，并附近诸部而为其部下，阿海感戴恩德，将大详稳寨改名为怀恩寨。 当韩世忠在来远城吃了败仗退至此处，便是阿海与召集起来的部民杀出救援。 且资以粮草，韩世忠方得在此地立定阵脚，杀退了追击而来的金国三太子斡里朵部，且小有斩获。
闻听高强大军到此，韩世忠当即除了甲胄赤裸上身。 唤军校将自己绑缚了，寒冬腊月里就这么一言不发地跪在雪地里，一直等到高强中军到来，方大声报上自己地姓名：“韩世忠有负相公重托。 兵败来远城，请相公军法从事！”如此反复叫喊不休。
高强闻讯，纵马飞奔前来，果见韩世忠袒着上身跪在雪地里。 这可不是什么负荆请罪，那样只是找打而已，所以要背后背上荆条；象韩世忠这样，叫做找死。
高强却也不下马，在韩世忠面前勒住缰绳。 喝道：“下跪何人？报上名来！”于是又将那几句话听了一遍，李孝忠等诸将亦皆到了，只是见高强连马都不下，显然不打算草草了事，于是一个都不敢上前，只是在后面看着。
高强哼了一声，大声道：“我来问你，你出兵之时。 所部几何？现今尚存几何？”
“末将自辽阳出兵之时。 有兵一万，后一千兵入开州相助守城。 尚有六千一百三十人在此，另有被伤不能骑马者八百人，战马五千匹！末将无能，累得三军折损甚众，故请相公军法从事！”还是这一句结尾。
“然则我来问你，尔军自辽阳出兵，接战几多次，斩首几何，获俘几何？”
韩世忠微微一顿，复大声道：“末将率部与女真大小四十七战，斩首一千三百级，夺战马千匹，获俘前后七百余，皆囚于来远城，迄兵退之际，皆已斩杀殆尽！”
“如此，则损折两千余将士，斩敌亦两千之数，为杀伤相当矣，尔何罪之有？”说话之间，照夜狮子马已经绕了韩世忠一周，高强的脸上终于露出了痛惜，因为站的距离甚近，他已经看清楚了韩世忠的上身——伤痕累累，几乎没有一条是已经愈合了地伤痕！并且，背后只有一处箭伤，其余都在身前！足以看出，他在最近经历了怎样的恶战，又是如何在受人背后冷箭的情况下浴血奋战。
韩世忠却恍若不闻，依旧大声道：“末将受相公重托护卫开州，今开州未失末将先退，是为违令，依律当斩！请相公明正典刑，以正军法！”
高强再也忍耐不得，大喝道：“你给我起来！金兵未退，你这颗脑袋权且寄下，待退敌之后，将一颗金国太子以上的脑袋来换吧！如若无有，定斩尔首！”
韩世忠倏地抬起头来，紧紧抿着的嘴唇颤动了几下，而后，以与方才同样刚硬的声调大声道：“末将得令！待退敌之日，当以虏酋阿骨打之首还报相公麾下！”
李孝忠见了这番对答，方始松了一口气，赶紧命人上前去解了韩世忠的捆缚，披上两条厚厚的毛毡，再灌下一壶烈酒。 韩世忠穿了衣甲，便如一个没事人一般，徒步赶到高强地马前，牵起缰绳道：“待末将为相公牵马入寨。 ”
高强这可忍不住了，大怒道：“你这杀才，身上许多伤未治愈，又受了风雪侵染，还不快快回去将息，若是现在就病倒了，不但杀不得金贼，本帅当时便砍了你项上人头！”
韩世忠转过头来，呲牙一笑，忽地飞奔出去，跃上一匹战马，又取了一柄铁槊，在军前来回驰骤两遭，方弃朔下马，复奔到高强面前道：“相公放心，末将这颗人头安稳的紧，若不得阿骨打之首，怎甘心！”高强拿他无法，只得随他牵马去。
这一幕，朱武在后面看得分明，却也不敢开口相劝，直到看着韩世忠牵着高强的坐骑进了怀恩寨，方小声向李孝忠道：“韩统制为相公爱将，又领兵与金兵作战有功，何以他如此自苦，相公竟不加存恤，反要问他的罪？”
李孝忠看了看朱武，摇头道：“朱参议，你终不是行伍出身，不晓得将士心中所重者，首则军令，次则袍泽。 今次韩统制虽然力战金国大军而杀伤相当，然而既有负相公军令，又于战事中失却两千余同袍性命，以他平素与士卒同食，待之如手足的性子，能够忍辱至今，只是要向相公有个交代而已。 若是相公如你所说，对他加以存恤的话，只怕他要就此自尽以谢相公，再不肯忍辱偷生一日矣！”
朱武呆了半晌，亦摇了摇头，方道：“如此说来，相公这般对他，却正是爱之深切？”
“不错！”李孝忠叹了口气：“如果是私门相见，凭着他俩多年交谊，出生入死的相随，望见韩统制如此自苦，相公只怕要大哭一场吧？只是如今为全军之帅，相公非但不能哭出来，便连一丝姑息也不可有，否则如何能统御这些骄兵悍将？”
说到此时，李孝忠不觉已经咬紧了牙，狠狠道：“常胜之名，决计不容玷污！小爷便是拼了这条性命，也要向金狗索回我背嵬军将士的鲜血！”
第五十一章
怀恩寨，从前的大详稳寨，乃是一座名副其实的城寨，外墙乃是用巨木和夯土混合而成，连大门都是用木头打造的，除了地势是在一座河畔的小山上，倒还有几分险峻之外，其余就委实乏善可陈了，大小更是只容千余人，顶多就和以前高强所见过的清风寨相仿。
似这样的小寨，不要说让三万大军进驻，就连韩世忠的背嵬军余部也是无法进入的，而是在附近的空地上择地安营。 高强任凭韩世忠牵着马，便是先行来到这片营地当中。
宣抚大军来到的消息，早已传遍营地中数千将士，而韩世忠适才雪地告罪之举，更是为诸军亲眼所目睹。 当照夜狮子马的前蹄踏入这营地的一刻，亦不须军将号令，无数将士都从营地四方慢慢走了过来，一个接着一个，在高强目光所及的两侧排成长长的行列。 而这千百道无言的目光，却都凝聚在一手牵着高强坐骑的韩世忠身上。
一军之帅，年方二十八岁的韩世忠，发髻在刚才肉袒请罪之时业已打散了，现今仍旧是披散在脑后，在自己这些部下面前为高强牵马，面上却是一片宁静，丝毫没有现出尴尬窘迫的表情。
营地本是草创，连校阅军旅的高台也无，因此中军帐也只是设在一个小小土丘上而已。 韩世忠牵着马到了此处，便请高强下马，高强却将眼睛四下一溜，忽地朗声道：“背嵬军将士！尔等，适才亦见到韩统制肉袒跪于本帅马前，可晓得他因何请罪？”
一军皆默，偌大的营地里并不闻一句言语，然而隐隐却有一种声响在四周回荡，是心跳。 是急促的呼吸？几不可辨，可是手握兵柄多年的高强，对此却不陌生。
他转过身来，向韩世忠道：“世忠，你跳到我这马背上，这都是你的兵，你来说！”
韩世忠应了一声，也不推辞。 脚尖在马镫上一点，便飞到照夜狮子马的马鞍上。 如此矫健的身手，本当引来一阵喝彩，然而此际这营地中地六千多将士却仍旧是一言不发，一个个眼光火热地瞪视着自己的统帅。
“儿郎们！”韩世忠的说话，竟仍是中气十足，身上十余道还未痊愈的伤痕，还有适才在雪地里跪的半晌。 好似对他全无半点影响：“相公厚恩，暂不追究韩某败军之责，若是要保住这颗吃饭的家伙，便用虏酋阿骨打的狗头来换！”
仿佛一阵无形的风吹过营地，六千之众地眼神在这一刹那全都变了。 而高强却也能够读懂这种眼神的变化，那是一种充满了热望的眼神，人只有在找到自己的方向，愿意为之付出一切的时候。 才能拥有这样的眼神。
背嵬军，原本就是常胜军中最为骄傲的一军，其大部皆为骑兵，余下的龙骑兵也只是因为找不到足够多地战马而已。 在冷兵器的时代，单单是马上和马下战士的区别，便足以令骑兵拥有比步兵更为强烈的自尊心，这一点并不需要骑士制度作为规范。 而现今韩世忠这寥寥数语，却无疑将这种被战败的耻辱压抑许久地自尊心全部激发了出来。 想必到了战场上，阿骨打若真有那种王霸之气的话，也可以感受到这股针对他本人的强烈杀气吧？
韩世忠扫视一周，亦是甚为满意，正要跳下马来，哪知高强却摆了摆手，道：“大将冲锋陷阵，岂可无良马？依你的脾气。 此番定然连坐骑也殁于阵中了。 本帅这匹马便送于你乘骑，若不能取虏酋首级。 也不要还与本帅了。 ”
韩世忠闻言一怔，用力地抿了抿嘴，好似将什么东西狠狠地吞了下去，方才大声道：“谢相公！”只说了三个字，他又随即将嘴巴用力紧闭，好象生怕用地力量稍微小一点，就会有什么很丢脸的东西从心底里涌出来一样。
男儿有泪不轻弹！现在他需要的不是泪，而是血！
“直娘贼，你能憋的住，我却要憋不住了……”高强不由自主地，也作出了与韩世忠一样的表情，却将手比了比周遭的将士们。
韩世忠见了，方才醒觉，向四周道：“儿郎们且返营帐，磨砺刀枪，来日厮杀！”
“杀！杀！杀！”异常整齐的三声大吼，惊得林鸟乱飞，唧唧喳喳不绝。
待众将士渐渐散去，高强方与韩世忠又出了这片营盘，只是现今高强只是步行，韩世忠仍旧牵马跟在后面，当然现在这匹马已经归他了。
与中军汇合之后，又换了一匹枣骝马为坐骑，高强便命大张旗鼓，前去怀恩寨。 还未到彼处，已见黑压压的一群人跪在道旁，料想是这怀恩寨地千户阿海等人出来迎接，只是这群人身前用短棒插在雪地里，其上累累的不知是什么物件，高强一时还看不清楚。
待到走的近些，高强不由得吃了一惊，只见那些短棒之上，竟然全是首级！一个短棒上便是一个首级，粗粗一望，插在雪地里的首级不下百数，看得高强心里有点发毛，他倒不是没见过死人和人头，不过这场面实在是有点怪异，叫人想起了从前电影里某些食人生番部落，不禁抬头望了望眼前的怀恩寨，心说这后面是不是还藏着一头金刚？
那阿海见宣抚相公到来，慌即率众上前迎接。 这人虽是生女真，却也识得些汉话，在辽东这诸族混居之地，汉话基本上就是通用语，各族之间交往时俱用汉话，以此但凡各路头领，多少都识得说汉话，阿海在辽东常胜军混了些时，学得倒也似模似样。
“相公，此乃前日小人出兵接应韩统制时，杀得敌兵首级数百在此，望相公点检。 ”
高强望望那绵延一路的人头，再看看面前满身皮毛、脑后髡发的阿海，登时一阵异怪，心说这些人头下面的部分不会是被你吃了吧？拼命提醒自己。 人家好歹也是接触文明地部族，食物充足地时候是不吃人的……“甚好，尔等忠心朝廷，本帅今录尔等功劳，便以军功计首级为赏，稍后便有军吏前来点检首级。 ”
本以为阿海这是表功，哪知那阿海听见高强说道封赏，忽然激动起来。 他汉话本就磕磕巴巴。 一激动更加说不好，结巴着道：“小人，小人不为爵赏，只为，只为与那完颜部仇，仇深似海，必杀之！这，这首级之外。 尚有些本处叛人，亦被，被小人拿了，请相公，相公处置。 ”
“哦？”高强这才发觉。 原来自己居然小看了这位归化地生女真，此人居然晓得纳投名状！基本上由于同为女真人的缘故，尽管开州左近这个多月来杀得热火朝天，但整个曷苏馆路却一直没有进行动员。 而只是由宣抚司下令各千户聚兵分守本处，显示出了宣抚司对于曷苏馆路女真的不信任态度。 可是阿海这几百首级一献上，再加上擒拿了本处有意响应和投奔金国的叛人，他的可信度就立刻大幅上升了。
当下翻身下马，扶起阿海及身旁几人，又教大众尽皆起身，方向阿海笑道：“尔能心存忠义，感恩图报。 那便甚好，也不枉了本帅大军从尔这厢过境，前去迎战金国兵。 待退敌之后，少不得再加封你一千户，加官进爵不在话下。 ”
阿海见说，正是感激，又要跪倒磕头，高强拉住了不教跪。 客套了好一阵方罢。 阿海又问那些擒拿的叛徒如何处置。 高强不假思索道：“如旧制，丁壮枭首示众。 妇孺皆为尔等奴婢便是。 ”乱世用重典，况且这些辽东部族素来都是如此对待叛逃之人，高强这只是入乡随俗而已。
显然，这样贴心的处断又大获阿海等人的好感，等到高强进入怀恩寨之时，俨然已经成为他们心目中地好相公典型了。
待坐定之后，问起当日的战事，韩世忠和阿海两个交替讲述，高强方才明白了此战始末。 原来韩世忠在此前依托来远城与女真大军周旋，不让他们全力进攻开州，几乎每日都要与金兵进行战斗，不过这种战斗通常都是不大不小的接触，他一次派出一两千骑兵，对金兵的阵营进行袭扰，金兵的猛安和谋克也都是千百人左右的单位，鲜少能够有歼灭背嵬军数营兵力的能力，因此利用双方编制、装备和训练的差距，背嵬军在这样规模地战斗中通常都能占到些上风，有几次甚至全歼了对方的谋克编制，而韩世忠所谓的战果，也大多是在这阵子获得的。
金兵当然也不是吃素的，一旦发觉了这样规模地战斗对他们不利，迅即便变更了兵力配备，将多数骑兵都调到来远城周边，意图迎面给予痛击。 不过有一座城池作为依托，韩世忠的兵力和对方又相差不远，这样的战斗他也丝毫不惧，双方缠战十余日也不分胜负。 直到阿骨打的王旗出现在战场上地那一天……
“久闻金人有精兵，号铁浮屠，兼夏人步跋子与铁鹞子之长，马上步下皆为硬军，末将那日方有缘得见。 ”说到此处，韩世忠已是双拳紧握，目光中直欲喷出火来：“那日金人大举来攻，末将亦悉众而出，大战移日尚不分胜负。 直至傍晚时，金兵铁浮屠大至，末将措手不及，被他将队伍冲为两段，首尾不能兼顾，拼尽气力方才杀出一条血路，见城中已然火光冲天，情知金兵已乘虚入城了，末将便只得收集散亡士马，一路向西退却。 原本金人在这条路上亦有伏兵，幸得阿海千户将其杀散了，末将方得无事，而后陆续收集溃散士卒，始有这些人马。 ”
原来如此……高强默然点头，想想韩世忠也真是本事，阿骨打亲来的情况下，几可肯定对方的兵力要四五倍于韩世忠之军，又有铁浮屠这样的强力兵种参战，他能够见机逃到这里，败而不溃，已是堪称一个不大不小的奇迹了。 这也是背嵬军都是骑兵，且战马多为占据燕山路之后精选而得，比之金兵的战马品种更为优良，加之金兵注重甲胄。 所部中轻骑不多，这才使得背嵬军大部得以从混乱的战场上脱离。 若是换了李孝忠的左军，一旦阵势被对方冲乱了，死伤只怕要超过全军之半，甚或全军覆没，也不无可能。
再问金兵地动向，韩世忠却道：“末将对此亦是大为不解，那金兵得胜之后。 并未大军前来，反而尽皆收敛至开州城下，末将所遣探马远出三十里，亦少见敌踪，却不及更进一步。 ”
高强心中明白，开州距此五十里，顶多也就是大军一天地行程，对于几万人规模的对阵来说。 这种距离就跟面对面没有两样了。 因此韩世忠的探马也只能前进到三十里，再远的话恐怕就要遭到对方的猎杀。
“列公，如今敌兵近在遐迩，我却迄今不知敌兵几何，敌情不明。 如何破敌？”高强一面说，一面目光在帐中一扫，马彪登时便跳了起来：“相公，末将愿率所部往战。 好歹探明敌情还报。 ”
他话音刚落，韩世忠亦道：“末将身与金兵四十余战，颇知其能，今亦愿将兵往战。 ”
要争功啊？高强在现代看电影时，对于这种场面倒不陌生，大家抢仗打，总好过万马齐喑，没人敢出战的好。 他将手一拍。 微笑道：“二位将军一心求战，却不可伤了和气，本帅倒有个计较在此，何不请两位将军分头出战，皆以两千骑兵为额，大家各寻敌手，两日之后分别还报，如何？此战不求得胜。 只须探明敌兵多少。 便是好处。 ”
二将对望一眼，便即躬身领命。 这两个会出来抢着立功。 也不是偶然的，在韩世忠固然是新败之将，一心雪耻，马彪这个多月来受命侦察金兵主力所在，却一直摸不到边，亦是憋闷了许久，其心绪与韩世忠相比也只是半斤八两。
当下二将领了将令便去，高强随即唤了王伯龙与朱武上前来，命他二人取些酒肉，分赐背嵬军将士，更要将背嵬军地战袍衣甲尽皆换过新地。 朱武会意，笑道：“相公恁地精细，衣甲灿然一新之后，料来士气亦当为之振奋，再啖以酒肉，人心安而思奋，诚用武之时也。 ”
高强点头叹道：“背嵬军素重名誉，今遭失利非战之罪，我却怕他们立功心切，冒进之下中了金人诡计，那便有伤锐气。 区区酒肉衣甲，若能安定军心，又何足惜？”
王伯龙与朱武俱都点头，出帐去了。 一旁站起李孝忠，叉手道：“相公，今金兵得胜而退，虽然是被阿海千户等义兵所阻，然主因当不在此，末将以为那阿骨打当是料得他自己一旦现身之后，相公大兵必当前来决战。 彼兵远来，金兵又素无辎重，若要与我军决战，必当先取开州，以肃清后路。 以此末将意料，那金兵所以迟迟不进，乃是因为开州难下，开州一日不下，金兵一日不进。 ”
“开州……莫非现在还在我大宋军手中？”高强之所以一接到韩世忠败战的消息，即刻动员大军前来，乃是出于不得已。 原先开州与来远城互相策应，韩世忠地背嵬军又是骑兵，机动能力高，只要有这一万人可以自由活动，金兵再多也不敢大言攻克开州。 而开州只要不丢，辽水以南的广大地域中又都是星罗棋布的千户百户，这些兵力分散各处，亦可令金兵举步维艰，若是金兵主力不顾开州而深入，一旦战事不利，那就匹马不得东归，这种险境是任何将帅都要极力避免的。 ——纵然是历史上金兵深入攻打汴京，也是先取了燕京保证后路，又得到深悉宋军部署的郭药师引路，才敢如此。 面对着十年来打了无数次交道的高强，还有新近攻下燕京、锐不可当地大宋常胜军，粘罕等金人断不敢如此冒险。
如此一来，攻克开州，打开辽东的东大门，就成为了金兵的唯一选择，这也可以解释阿骨打的主力从北路绕一个大圈子，从混同江（今松花江）畔跑到接近鸭绿江入海处的开州来地道理。 而五女山城下与金兵的短暂交锋，似乎又验证了这一判断，既然五女山城掌握在宋军手中，其距离宋军重兵猬集的辽阳又不过百里，这距辽阳二百多里的开州便成为了金兵唯一可以攻略地目标。
反过来，此处亦是高强必救之地。 一旦开州丢失，东路门户洞开，不但是军事上陷于被动，开州西边的这些熟女真村寨亦未必不会出现摇摆。 以金人的猛安谋克制度收纳降人的效率，这些熟女真一旦被金国吸纳，几乎一夜之间就会成为其有力的战力，此消彼长之下，单凭高强手上这点兵力，再想遏制金兵的侵攻势比登天！
于是，两方的合意之下，开州便成为了大军云集的战场，双方超过十万兵马聚集左近，堪称辽东近百年来最大规模地战事。
可是，距离韩世忠的败绩已经过去了六天，开州这座只有三千宋军把守的小城，面对金国几乎是倾国之兵的猛攻，难道还能屹立不倒吗？
第五十二章
答案是，开州仍在。
在韩世忠与马彪出兵的当天，二将各率两千骑兵，攻破了金兵设在开州外围的数个小寨，杀敌数百，其余溃退。
原本这种程度的攻击，对于已然确认至少五万以上的金兵来说根本就无关痛痒，是以二将也根本没有趁机扩大战果的方法，只是派遣少许尖兵向开州方向突击了一下，试图摸清开州眼下的情形，以及金兵在城下的具体部署。
这样的尖兵在宋军的战术体系中称作硬探，也就是用战斗力极强的少量骑兵组成，通过对敌方阵线的正面攻击来获取情报，入选者多半都是九死一生，甚至有些时候被不怀好意的统兵将领用来对付刺儿头的部下。 当然韩世忠与马彪绝非此类下作败类，但在派遣硬探出击的时候，他们也做好了随时撤退并放弃这些硬探的准备。
可是，仅仅几个时辰之后，硬探们便传回了令两将都莫名惊诧的消息：金兵大举后退，正在向开州以东集结！
如此结果，令韩马二将都为之愕然，要知道金兵战力甚劲，此番又是将举国大半的兵力一起投到这个小小战场上，现今单论兵力就在宋军的四万兵力之上，又新近击败了挚肘许久的韩世忠部，正是一举攻下开州，与宋军展开辽东决战的大好时机。 仅仅是四千骑兵的试探性攻击，死伤了金兵近千而已，怎么就能够让金兵退却？
然而，随后传来的关于开州的消息，才解开了韩马二将心中的疑惑：开州仍存！
举五万之众，攻打一个周长仅仅五里、守兵总共三千的小城，历时五十一天，其中最后这六天时间。 开州更是独力承受了五万大军的猛攻，而开州居然依旧屹立不摇！即便是韩马二将心中极其愿意相信这个事实，但理智上亦是难以接受，直到他们亲身领兵到了开州城下，见到城头出现陈规的身影，方才得以确信。
两日之后，高强全军进抵开州城，陈规出迎。 率城中文官孔目以上，武官都头以上罗拜高宣抚马前，呈上令箭与宝刀地那一刻，陈规嘶哑着声音说道：“奉命守城，今城完如故，下官陈规交令！”
当日见到力战落败的韩世忠时，高强忍住了泪水；然而这时候，他的泪水丝毫不受理智的约束。 在开口说话的那一刹那就夺眶而出，模糊了眼前的开州城，还有在守城战中幸存下来的人们：因为，在陈规身后，原本应当超过百人的队伍中。 仅仅有七个人还能站立，其余所有人尽皆是一卷白布覆盖住了面孔，长长地一直排到大开的城门处。
下得马来，高强双手颤抖着接过了陈规高高呈上的令箭和宝刀。 然而搜遍脑海，却找不出什么话来回答他，往日的能言善辩，这一刻尽皆不知飞到哪里去了，满肚子里好似烈火煎熬一般，最终只是规规矩矩地回了一句：“甚好，录尔之功，收令！”
一个一个地。 扶起了躬身行礼的七名将吏，而后高强的脚步便在那停在地上的第一块白布前停了下来。 尽管没有掀开白布，没有见到白布下的面容，高强亦能够猜得到，这里躺着地是谁。 作为守卫开州城的最高级武将，项充，以及后来率千名背嵬军士进入开州的秦明，都没有站在方才的七人之中。
“秦统领。 六日前率百人斫营。 金兵四太子兀术兵为之溃，兼及二太子斡离不军。 斩首五百三十七级，内中谋克三名，蒲里衍五名；前后出战十一次，手杀金兵越百人，三日前，面门中毒箭，不治而亡。 ”跟随在身边的陈规，亦不须掀起白布，便说出了这一番话。
“秦明，就这样去了……”青州地相逢，原是大观二年的事，距今已是十年之久。 这样一个单纯的勇士，高强与他的交集也就仅仅限于兵事上地统辖而已，即便如此，多半也是通过其上官韩世忠而发生。 可是如今，望着这一块白布，高强却又不自禁地想起了青州城下那一夜的大火，还有那柄狼牙棒，默默地向地上磕了三个头。
第二块白布，与第一块截然不同，很明显可以看出，那下面的空间绝对不能容纳一个成人的身子，甚至连一个婴儿都有所不及。 高强并没有抬头去看陈规，却听他的声音开始微微颤抖：
“项统领，围城中出战十七次，手杀金兵六十余人，手掷掌心雷一百三十一枚，四日前迎战金兵铁浮屠，右手被狼牙棒刮伤见骨，以手骨刺敌喉，而后引爆身背掌心雷三枚，与敌合扎猛安斡鲁偕亡。 ”
原来如此，这块白布下面，想来并没有项充的完整尸骸吧？高强再次跪了下来，恭恭敬敬地磕了三个头。
“刘辉参议，掌震天雷三十具，尽破金兵石炮一百二十具，五日前登城观金人石炮所在时，殁于敌流矢下。 ”
“何蓟统领，围城中出战十五次，斫营三次，手杀金兵五十二人，四日前殁于城头……”
“雷彦兴正将，率神臂弓手婴城拒战，发箭三百余，十中其七，射杀敌孛堇银术可，猛安三人，谋克十一人，蒲里衍四十五人，四日前下城战铁浮屠，矢尽，手搏三人，共抱而坠城壕，殁……”
一路行来，陈规根本不必去看白布下的人，便将各人名姓官阶，围城中的战功与身殁前后一一道明，略无半分滞涩。 而高强亦是一个一个地磕头磕过去，到中途时额上已经磨出血来，从跪伏转为站立时脚下亦有些踉跄，然而他面色丝毫不变，一径这般磕过去。
直到陈规地语声停下来，他站起身来，忽觉一阵天旋地转，两脚站立不稳，晃了两晃。 终究没有支持住，单膝跪倒在地。 陈规见状本要来搀扶，哪知手沾到高强的衣袖，没有拉住他，却被高强一带之下，晃晃悠悠坐倒在地上，还是牛皋抢前一步，一手一个扶住了两人。
高强此时。 脸上的泪痕已经干了大半，神情亦已平复过来，方抬起头来，头顶已是开州的西门城楼——或者说，是曾经的西门城楼，而今这城门上已经只剩下些破烂木头而已，就连门头上的“开州”两个大字，亦已少了一个州字。 而开字上面，却泛出殷殷地血光。
凝视着那点点血迹，待重新收回目光，望向城中时，却见陈规与另外六人缓步越过他身旁。 走到门洞后，与在那里列队的将士汇合，一起向高强剪拂，齐声道：“宣抚相公。 某等交令！”
高强见状，慌忙跪倒还礼，不想刚刚磕到第二个头时，眼前忽然一片黑，跟着便人事不醒了。
好在这种晕眩也只是一时疲劳和情绪过度激动引起地，过得片刻，在众人地连声呼唤中，高强便悠悠醒转过来。 一旦恢复意识。 高强便挣扎着又站了起来，向着仍旧在城中列队的那些将士们磕完了三个头，方才起身。
待得李孝忠遣人接管了城防，城中地残兵才依照将令退出城外，除了陈规坚决要求留下之外，余者皆被遣往五十里外的怀恩寨将歇。 而定下心来的高强，才得以从陈规口中了解到，这座开州城经历了怎样地风暴。 又是如何能至今不倒的。
“正月初三时。 金兵首至开州城下，下官闭门不与战。 至次日。 金兵以三谋克攻我东门，项统领率三百人下城，在羊马墙中据城壕而守……”
开州城如今虽然小，然而从前却是渤海国的东京龙原府所在。 在高强前世所读过的某本玄幻武侠类神作中，有一段故事是发生在渤海国成立前的龙泉府，但其中出现了高丽兵船和港口的描述，按照地形来说，其实应该是发生在这龙原府才更为合理。
此城的规模原本甚大，周广二十余里，城墙更是石头堆砌而成，在塞外民族而言算得上是一座难以攻克的坚城，而其原本地历史更可以追溯到高句丽朝时，当时叫做石城。 唐代大将薛仁贵征高丽时，与敌将温沙门战于熊山，此城中有善射者连伤薛仁贵士卒十余人，薛仁贵愤怒突阵，其人弓矢俱废，遂为薛仁贵所擒，足见当时就有石砌城墙。
到契丹征服渤海之后，此城因为地近高丽，而当时契丹新定渤海，不暇侵攻高丽，因此契丹太祖阿保机便将此城中百姓迁走，城墙则被废弃。 后来辽圣宗征高丽，归来到此，以为其地近高丽，足为东路重镇，便在原有的城基上重新建立一座小城，以为前线鸭绿江对岸的保州、定州声援，因此开州城池虽小，城墙也不高，但地基和城墙也极坚实，城壕更是直接用流经城东的龙河水而成，隆冬时节也只是结了一层冰，陈规遣人凿开之后，到现在都没有再度结冰，也不知道是不是因为浸润了太多鲜血的缘故。
墙基坚实不惧挖掘，城墙坚固不惧石弹轰击，外围又有城壕，再加上环城遍布地羊马墙，这就是陈规守城的基础。 所谓的羊马墙，乃是墙角的一圈矮墙，大约就相当于西方刚刚开始应用火器作战时地胸墙一般，由于北地多放牧之人，当牧人进入城池之时，其牲畜却是不好入城的，便即赶入这些城墙下的矮墙中圈起来，于是得名羊马墙，在北地的城池建制中属于大众配置。
面临金兵大举进攻的威胁，陈规一面动员城中的兵民改造城上工事，一面与城外不断攻击金兵的韩世忠部相互配合，主动出击攻打金兵，以故除了金兵到城下的第一天遭到一次进攻之外，此后长达一个多月地时间，金兵根本就没有向开州城发动像样的进攻。
直到韩世忠部被击退，离开开州城下之后，开州才迎来了真正的考验。 整整五天之中，金兵轮番猛攻，单石炮就动用了一百五十具，发射石弹超过五百发，此外鹅车洞子等无所部用，最后更出动了阿骨打的合扎亲兵铁浮屠进行猛攻。
然而陈规却针锋相对，先是以炮制炮。 用架设在城中的震天雷加以还击，凭借震天雷的射程和准确性优势，即便没有架设在城头，只凭着参议刘辉为首的观测员提供数据，以及在架设好震天雷后便已测定的城外诸区域参数，三十具震天雷地火力在一天之内便将金兵地石炮击毁大半，其后更以火力不断轰击攻城金兵的集结地。 可以说，如果没有震天雷和其发射地轰天雷的火力。 开州城恐怕在金兵全力攻城的第一天就会陷落了。
失去了攻城器械，金兵只得肉搏登城，其后所有激烈的战斗几乎都是围绕着城下的羊马墙而展开。 陈规可谓是胆大包天，一改从前据城坚守地做法，竟将已有的城墙扒出几个豁口来，在其后筑起了新的城墙和堑壕，对方如果敢于突入这些豁口的话，便将遭到两边城墙和对面堑壕后三面矢石的攻击。 加之城中有充足的各种雷弹，这些看似大开门户的城墙豁口，却成为了不折不扣的绞肉机，就连完颜本族大将斡鲁古亦在此中丧命，被炸地尸骨无存。
然而这些城墙豁口并不只是陷阱而已。 它真正的作用是便于城中的兵力迅速运动到羊马墙中，以便遏制金兵对于城壕的冲击和填埋。 一旦陈规在城头发觉金兵要向某个地段进行攻击，便立刻下令项充、秦明等率军进入这些地段的羊马墙中。 这种只及胸高地矮墙，对于防御远程的弓箭有着极其显著的效果。 敌兵的直射多半都是被羊马墙挡住，而抛射则尽数射到了羊马墙后面地真正城墙上，完全无法伤害到藏在羊马墙后的宋军。
于是，金兵在失去了石炮、鹅车洞子等攻城器械，攻击城门和城墙豁口失利，弓箭较量又败于宋军的神臂弓手的情况下，只能完全倚仗着甲胄的防护向城墙下进行突击——由于马匹的短少，金兵在开始甚至舍不得以战马的速度来缩短冲过这段被宋军的震天雷和神臂弓所覆盖地区域。 因为要登城的金兵都是身披重甲，而能够承载这样重量的战马，对于善用重甲和骑兵的金人来说甚至比战士更为重要。
然而，面对着项充率领的掷弹兵和秦明所率的一千背嵬军，他们又占有羊马墙和城壕的优势，金兵这样的突击无异于是自杀，前两日地攻击虽然猛烈，却连开州城墙都没有摸到一寸。 单是这一天。 在攻城中死伤地金兵就达三千之众，第二天更上升到五千。
而第二天夜晚。 陈规的胆大包天又一次得以发挥，当夜狂风大作，飞沙走石，他命秦明率百人敢死士斫营。 由于城墙上那些新开豁口地存在，再加上大风的影响，金兵无法严密监视城中的动向，使得秦明百人得以接近金兵的营寨，不但斩杀了五百多金兵，更使得次日金人攻击开州城的时间缩短了整整半天。
“只是金兵终究兵多，又知相公大军不日到来，其势必得开州而甘心，故而此后两日攻势日烈，四面同时猛攻，前仆后继，捍不畏死，更适时投入虏酋阿骨打之合扎亲兵——铁浮屠来攻我。 其兵因攻城故，皆不乘马，披重铠而进，三人为伍，其间以皮索连缀，其后有拒马，每进一步则移拒马一步，决不反顾。 ”
一直以极为冷静的态度讲述守城经过的陈规，此时神情也有些恍惚起来，显然这场战斗即便是在惨烈无比的开州守城战中，亦是最为残酷的一场战斗，他虽然是城头的指挥官，但至今回想起来，亦为之心摇神夺：
“金兵重铠，惟神臂弓在五十步内可破，否则便须肉搏，即便以掌心雷掷于身旁，亦多不能杀死其兵，皆震伤而已。 故而下官只得命神臂弓手于城头攒射，一面尽遣城中锐士，由项统领、秦统领率同出城，与敌死战。 我军将士皆持大斧、短柄狼牙棒，铁鞭、铁锏等，奋击铁浮屠之首，虽兜鍪不破，其人亦皆脑浆迸流。 或先以长枪挑去兜鍪，再击其头面；项统领所部则先以掌心雷打乱铁浮屠部伍，而后以飞枪取其面门双脚等甲胄不到之处，战至最烈时，多有将士与敌相抱共死者，连项统领自己，亦是这般……”
说到这里，陈规亦是双眼泪流，那一场摇动天地，鬼泣神惊的血战，好似又呈现在众人的眼前一般，单单只是听到一个人口头的转述，这些多历战阵的战将便有如此的感触，当日那些直面强敌的常胜军将士们，又是何等的勇锐刚强？
好不容易，陈规才稳定了自己的情绪，续道：“是日一战，我兵出城战者折损大半，秦统领、项统领等多官均于是日身陨；而金兵两千铁浮屠尽殁城下，金人全军震动，竟无敢向前者，直到晚间，才由一部近城敛尸，其营中哭泣经夜不息。 再过一日，则竟不再攻城，下官与左右从官商议之后，咸以为金人锐气挫动于城下，而相公大军想亦在近，故而其不欲苦战，是将退兵之兆。 果然两日之前，一时尽解围而去。 ”
“呼……”好似是被一块大石压在心头，高强到这刻方才缓过劲来，环顾一遭诸将，问道：“如何？今番金人解围，诸将以为我军当如何？”
第五十三章
前世读书时，幻想着古代的战斗，高强常常以为是无数兵种组成的大军在战场的两边并列对峙，然后大家相互冲杀，甲骑冲击着步兵的行列，弩箭击穿厚厚的铠甲，长枪大戟在战场的各个角落形成大小不同的阵列，好似茂密的森林一般……
基本上来说，其实这些想法都不算错。 然而来到这个时代，又经历了从白身到朝堂，又从朝堂到战场这样漫长的距离，种种经历教会了高强一件他以前并没有认真去思考的东西，那就是：两支军队到底是如何走到同一个战场上的？
白痴才会认为，那是挑战和接受挑战的结果。 中华几千年流传的兵法中，有一条颠扑不破的真理，兵者，诡道，人就是用来骗的，誓言就是用来背弃的，敌人就是要被杀的，唯一的好敌人就是死掉的敌人……
眼下，看起来他距离与金兵决战的战场已经是非常近了，可事实上仔细一想，却又那么的远。 金兵有和他决战的意愿吗？或者说，眼下的局势，金兵必须要与他决战吗？
“相公，下官以为，如今金人锐气顿挫，其志已堕，又见相公大军到来，多生退意。 相公不妨深沟高垒，不与之战，又遣使交结契丹夹攻，彼金国乃小国也，自必左右支吾难以招架，届时朝廷一介使者，便足令其降顺，边疆可安。 ”令高强意外的是，最先发言的朱武，居然说出了这样的意见。
不战？那怎么行，别的不说，我可是和韩世忠说好了，拿不下阿骨打的人头，就要砍他的脑袋哩！你这一张嘴就说不打了。 那不是明摆着要我爱将地首级？
高强眼光一扫韩世忠，却见他一言不发，只是沉着脸坐在一旁，头也不抬，好似根本就没有想到朱武这番话对于他自己会有什么影响。
高强皱了皱眉头，正要开口，却见朱武起身走到韩世忠身前，一头磕在地上。 朗声道：“韩统制日前之誓，吾等皆知，只是今日乃为公事，为国家，非为私谊也。 倘有冒犯处，望韩统制知吾之心。 ”
韩世忠面无表情，只是将右手一伸，嘶哑着嗓子道：“朱参议请起。 韩某这颗人头，早已不是我的吃饭家伙了，倘若取我之头可定辽东，朱参议不妨取去便是。 ”
狗日的，我手下怎么会有这么酷的大将！高强只觉得心里又有一种热热的东西要流出来一般。 当下不敢再任凭自己的情绪泛滥，忙道：“朱参议，今日之事，只怕未必单凭守城便可制胜。 那金人与高丽拒战多年，亦知守城对垒之法，倘若彼亦设营垒与我敌对，则旷日持久，国家财帛虚耗，未必是福。 ”
“方今西夏仍在，西北养兵数十万，燕云新定之地。 胜兵又二三十万，倘若辽东再与金国对峙经年，养兵十余万，又皆须自海上运来，我大宋虽广有钱粮，亦未必能支吾。 朝堂一旦以粮饷为忧，遣使与金国和谈，则局势便非我等边臣所能控制。 万一让金国与我大宋定了盟约。 他得以腾出手来全力攻打辽国，则其势日盛而我却坐守辽东。 其高下可立见！”
高强自从在汴梁时，便与众参议官们详细推究了辽东的局势与大宋的战略抉择。 对于大宋来说，想要对付金国，最为棘手地一点在于金国的领地，数百年来都是女真人的地盘，外人鲜少进入，连道路都不大熟悉，倘若金人缩回老巢去，哪怕边疆上门户大开，几十万大军也不敢深入穷追。 然后局面就会成为与西北战局一样，大宋花上百年的时间，以连绵不断的堡寨工事逐次向内推进，挤压对方的生存空间，最终迫使其屈服。
然后就会变得很有趣了，现在大宋看起来是很风光，从辽国手中夺回了燕云，西夏也奉表纳贡，对金国也不落下风。 可是问题在于，辽国难道会永远这么弱下去么？一旦辽国统合了大漠的游牧诸部，熬过这十几年灾荒带来的国力耗减，辽国又会成为那种传统地塞北强国，以他为中心，西夏会再一次变得不驯服，大宋陷入三线作战的局面的话，再多的钱粮都不够耗的！
“今番阿骨打举兵前来，实逼于不得已。 若不能与我大宋定盟，他势必要两路作战，一旦契丹复振，见我大宋与金国交恶，势必兴兵来取其故地，报女真作乱之仇，那时金人纵然善战，终不能抗当世两大国之联手。 ”尽管到现在都没有契丹方面地消息传来，但高强对于这一点还是深具信心，契丹这几年来吃了女真这许多苦头，真正的仇深似海，他要是不报仇的话，国内的各部先就不能答应，天庆皇帝地龙位能不能坐暖和都是个问题呢。
“一旦时过境迁，金国可凭其故地而守，以时出外劫掠我辽东，以辽东南北千里之地，多处无险可守，势必要十余万大军盘马弯弓，枕戈待旦，何时是个了局？故此，本帅以为今番定须趁此时机与敌决战，倘若能在此重创金兵，往后不须我辽东出兵，单单契丹的压力，便可令金人乖乖向我大宋乞降，辽东有泰山之安！”后面还有一句话，高强并没有说出来：那样的话，本衙内也就可以回家专心抱儿子睡大觉了！
朱武见高强侃侃而谈，又不好打断他，憋了半天，好容易等到高强说完了，急急道：“相公所言诚是，然兵凶战危，难言必胜，何况金人素号劲兵，有女真满万不可敌之名，万一战事不利，辽东大局堪忧！何不转而退守，我大宋钱粮广盛，单辽东便有三十万户之众，凭那金国新立之小国，万万经不起与我长久为敌，此为万全之计！”
万全之计？高强冷笑一声，摇头道：“朱参议，你素有急智，善能随机应变。 然而我在汴梁时与诸位参议官计议辽东事体，却有一点乃是共识：一旦战事迁延时久，动辄数十年甚或上百年延宕不决，吃不消的不是小国金国，而是我中华大国！”
很叫人意外，然而这就是事实，即便是大宋朝这样在中国历史上首屈一指的富裕朝代，对付区区一个西夏边患。 一百多年下来也是国力耗尽，外强中干；先代的东汉时，也是西边的羌人反复叛乱，近百年的消耗使得关中残破天下疲敝，最终是一场黄巾大起义，大汉王朝在割据中走向灭亡；唐朝时用边地地藩镇来解决外患，结果是外患虽除，内忧难免。 中唐以后朝廷由于失去了对于地方地控制而日益衰亡，强盛的大唐居然落到了要引入沙陀兵来对付黄巢起义的地步。
再往后看，历史又是惊人的相似，代替北宋统治了中国北方的金国，亦继承了中原对于北方民族的边患。 蒙古的乱事几乎是从金国入主中原地第一天开始就困扰着女真政权，一条史无前例地大漠上的长城也没能挡住蒙古人地侵略。 从这个意义上来说，什么中原人文弱，需要外族的狼的基因来注入新的活力。 这种话根本就是大放，光脚的不怕穿鞋的，如是而已。
大明朝更是不用说，九边看上去很威风，然而蒙古人从来都没有真正屈服过，好容易在张居正手上封了俺答汗作顺义王，用不平等地朝贡安抚了蒙古，建州又起来了。 一个小小的辽东，最终放干了大明朝的鲜血……
“你说，我们耗的起吗？我们根本耗不起，久战必败！”高强越说越急，伸掌在面前的几案上重重一拍，喝道：“唯一地办法，就是每隔十几年就杀他一阵狠的，将其人口削减大半。 纵使塞外物产贫瘠。 养活些少外族亦可办到。 然而北土空旷，我兵若要深入后援不继。 一旦失利便是全军覆没的危局，且外族一战而强，势必大举入寇，又是兵连祸结，是以今日金国举兵前来，在本帅看来正是一个大好良机，不容错失！”
朱武默然半晌，方长揖到地，叹道：“参议诸官，果然是深谋远虑，朱武叹服。 ”他也是参议官，当然知道高强说的这么流畅，乃是出于参议司事先详细地战略推演。
高强自不会怪他，朱武也无非是为他着想，毕竟退守的风险比决战要小很多，对于已经几乎走到了仕途顶点的高强来说，单单为了自己考虑的话，完全没有必要冒险决战。 他先将言语安抚了朱武，又道：“虽然此战良机难得，然朱参议适才所忧并非杞人之忧，金人决非无知蛮人，其以小击大，狡猾狠辣处实令人惊叹，况且彼兵善战，众又在我之上，此战实未易胜。 列公可有良策破敌？”金兵之所以敢于大举前来，也是仗着这一点，万一这一仗打败了，那什么良机难得，可就成了最大的笑话了。
陈规闻言，默默地从怀中取了一面地图出来，摊在高强面前。 高强刚凑到面前，便闻到一股血腥味，再看那张地图上竟是一滩血迹，虽然早已干涸了，暗黑的颜色却更叫人惊心动魄。
陈规却浑然不觉，一手点着那摊血迹当中道：“相公，我开州之东有龙河水，方今二月中旬，河上之冰已不如隆冬时厚，且下官守城时遣人开凿冰层，这河上冰面已多处破碎，那金兵在河西者仓促退却至河东，亦是恐怕河冰一旦尽破，彼将有全军覆没之患。 ”
“然而相公若要与金兵决战，这龙河却又是一道障碍，若是相公全军跨河结阵，背水之战殊为凶险，而金兵若要决战，又势必不能容相公全军渡河摆开阵势，我意这决战之地，便当在龙河上下。 ”说着将手在那条细细的黑线上一划。
此时诸将也都围了过来，李孝忠摸着下巴上的短须，沉吟道：“这龙河以东三十里，又有一条河水，那金兵自身也未必有多少回旋余地，倘若在这两条河水之间决战，敌我加起来近十万大军，可实在有些施展不开手脚哩！”
十万大军，在中并不算是什么了不起地数字，可是亲身经历了十几万人一起出动的平燕之役，高强深知大军作战之难。 当初卢沟河边一战，就算没有大风作为遮掩，萧干的万余骑兵冲锋起来依旧是让人一眼都望不到头，声势足以让没有见过这样场面的人腿肚子打软。 在这么大的战场上，想要把握手下各军队的动向就是一件极为困难地事，更不用说指挥如意，玩出什么奇谋妙计来了。
作一个简单的算术好了，一米站一个人。 一里路可以站五百人，三十里不过站个一万五千人，敌我双方加起来超过九万人地兵力，两条河之间可以排出六列纵队来！这还不算战马和战车。 更何况宋军背靠开州城，一旦打起决战来，这可是极大地优势，宋军可以毫无顾忌地将打乱打残的部队撤入城中进行休整，而无需派出部队来作为护卫。 单单这一项就足以抵消金兵在数量上地些少优势，更何况宋军的辎重也可以受到城墙的保护而全无后顾之忧。
李孝忠地意思，也就是从战术上来看，这片战场并不利于金兵，如果他是金兵主帅。 就不会选择此地为决战战场。
然而陈规却持异议：“下官以为，适才相公所言，今番乃是与金兵决战的千载良机，实为至论。 盖金兵迫于两大国之威。 若不趁今日兵强时予以击破，战况一旦拖长，我大国固然国力凋敝，彼小国亦更加苦楚难当，何况今日我兵终究少于敌兵，金人又是百战之精锐，正面决战谅必信心十足。 而李统制所言战场甚狭，对于金兵又是一重好处。 彼之精锐铁浮屠，正可尽情驰骋，而不必限于马力，一旦冲乱我军阵脚，大可直冲至开州东门，将我军中分为两段，我纵有城池为倚仗，万一大军溃败于城下。 亦无能为矣。 ”
“更何况。 ”他腰身一挺，连日鏖战中深深陷下去的眼窝中。 那双眼睛却越发炯炯有神起来：“开州背后百里尽是曷苏馆路，皆为女真同族，相公大军万一败于开州城下，金兵兵威远扬，为其招诱者何可胜计，彼兵战而越强，势必不可复制，大可跨二百里而直取辽阳，或南下苏州关，辽东糜烂就在眼前！”
“陈公说得有理。 ”原本称之为陈承旨，李孝忠不知何时却变了称呼，将陈规唤为陈公了，看来这开州一战，陈规的战功着实让这位内心骄傲的小将叹服。 “倘若开州不守，此刻我军更是不得不战，情势要比现今险恶万倍，陈公与韩统制率众将士守开州五十余日，实为我军来日决战立下头功。 ”
此言一出，陈规叹息不语，韩世忠则是干脆地踏上一步，向高强叉手道：“相公，末将请令为先锋，过龙河之东向金兵搦战！”
这一次，马彪并没有与他争竞，直接面对阿骨打是韩世忠洗刷耻辱的唯一机会，并不是争功的时候。 高强却笑了笑，道：“韩统制，这头阵自然是你来打，不必待请而后定。 只是方才元则兄说得明白，金兵亦是不得不战，如今我军占据地利，他倒要惧我设垒避战了，如某所料不差，来日金兵便要至城下挑衅，这便是你的先阵之功了。 ”
韩世忠一怔，随即便反应了过来，当即道：“既是如此，末将当即刻命全军戒备，以备来日出战，请先退军议。 ”
“莫急，莫急！”高强一把拉住，笑道：“敌我均要决战，明日纵然有战事，也只是先行试招而已，今日我却有一件事要你去办来。 这开州以东，龙河彼岸，我军几乎从未到过，纵有些文牍也是纸上而已，我今要你分遣十余队，各配参议官一员，出河东去堪察地形，今夜便要将我军决战地诸军配置定下。 ”
之所以侦察地形这种事要出动他手中最宝贵的骑兵，高强亦是出于无奈。 既然按照陈规的推论，金兵是早就有意在这里决战，那么对于已经占据了五十余日的龙河以东一带地形，金兵业已占了上风。 倘若不事先加以堪察，贸贸然大军渡河决战的话，尽管这时代没有什么法术可以大规模地杀伤军队，但一点点疏漏也可能成为决战时全军崩溃地根由。
反过来说，如果金兵确实有意在此决战的话，他们对于宋军堪察地形的行动也不会下大气力加以阻拦，顺水推舟让出足够宋军摆开阵势的空间，才是金兵最为适宜地做法。 一场决战的形成，就是出于双方从战略到战术各个层面的合意而成。
在那之后，才轮到战场上面对面的交锋。 不过，在这个阶段高强还是自我感觉相当良好的，起码开州奇迹般的守住了，使得他在率领大军踏入决战战场时，还是占据了相当的优势，在辽东原有的力量几乎无法动员，他本人又刚到辽东不过三个月地情况下，能够在决战的战场上形成这种局面已经是难能可贵了。
似乎是要让他的自我感觉更加良好一些，就在韩世忠奉命而去，诸将亦分头劝勉士卒预备大战时，城下居然来了金兵的使者，一卷帛书射上城头，上写道：“故人粘罕，来日相请辽东高宣抚会于开州城下，共话别情。 ”
高强看罢，随手将那帛书一抛，冷笑一声：“看来，这场决战现在就算开始了！”
第五十五章
此事说穿了简单之极，就是将掌心雷点燃引信之后装在平时用来装糜饼炒米之类干粮的袋子里，而后抓着抡上几圈再一撒手，就算人在马上下盘力道使不出来，单凭臂力也能扔出大几十米远。 通常背嵬军这类甲骑是不会配备掌心雷的，身穿重甲的话，肩头的搭膊便限制了手臂向上的运动，要抬起胳膊都费力，遑论玩这种投掷项目了。
偏巧今日朱武等人出来堪察地形，他却有意叫韩世忠军中数百军士领了掌心雷，以备其用，这时候恰好用的上，也是挞懒时乖命骞。
挞懒自然不晓得个中玄虚，他是冲在靠前一排，亦是秉承金兵一向以来身先士卒的传统，于是便眼睁睁地看着这一大堆黑糊糊的疑似掌心雷落在已然冲起来的骑兵大队马前。 而后少停片刻，等到他自己冲到面前时，便是一阵轰轰乱响，有一枚就恰好落在挞懒身旁，他虽然早有心理准备，用力勒紧了缰绳，双腿更是夹紧了马腹，奈何这畜生天性，仍旧是受惊乱蹦乱跳，挞懒骑术虽精，却也架不住这战马的拼命跳踏，顷刻间便摔下马来。
金兵军纪极严，若是一队头目阵亡的话，全队皆要处斩。 其实这办法也不是女真人的首创，真正第一个施行这等酷律的还是中原人，五代首帝朱温首创“拔队斩”之法，亦是与此如出一辙；待到赵宋立国，为政宽仁，军队上下亦是日益姑息，纪律废弛，这条残酷之极的军律自然再也没人用了，却不料几百年后被女真人拿来重新发扬光大。
闲话少说，当时挞懒一倒。 周遭女真兵登时眼睛就红了，偏偏许多坐骑都受了惊吓控制不住，那些金兵索性便跳下马来，冲到挞懒落马处查看他的死活。
就在这片刻之间，原本严整的金兵冲锋阵列散乱一团，后队已然渐渐向两翼散开，前队中央则被百余枚掌心雷炸的乱作一团，已是首尾不能相顾。 韩世忠觑出便宜来。 立时便将马一拨，喝一声“儿郎们，随我杀！”掉头又向挞懒这边冲了过来。
两军原本就是相距只有数十步，以战马的冲击而言真是眨眼便至，金人这一拨又都是骑兵，失去了坐骑的话比步兵还要不如，登时便被韩世忠这几百骑冲地血肉横飞，惨叫声响彻四外。 好似韩世忠这一冲乃是冲进了一片血海，那人头残肢便是溅起的浪花一般。
适才厮杀了多个回合，韩世忠早已认清了对方的首领，现今隐隐约约望见其人坠马不知生死，焉有不擒之理？掌中铁枪使开了。 连挑十二员金兵，眼前不由得一亮，却见那女真贵人正从马腹下艰难地爬出来。
“好贼子，纳命来！”韩世忠大吼一声。 摆枪分心便刺，挞懒一条腿还被马压着，哪里来得及起身？眼见得这一枪到了面门，正叫一声我命休矣，一旁忽地跃出一人，双臂张开将韩世忠的枪杆抱了个结实。
这一枪本是志在必得，骤然多了一百多斤的分量，哪里还有准头？一枪戳到挞懒那匹倒在地上马肩上。 那马暴叫一声，竟从地上直跳了起来。 挞懒亦是生长山间的女真猎手，骑射精熟，虽然一条腿剧痛难当，却亦死死附在马背上，竟跟着这匹马又站了起来。
韩世忠眼见到嘴的鸭子又飞了，不由得怒吼一声，铁枪一抖将那个不知哪里跳出来搅局的家伙甩下。 只是胯下宝马脚力惊人。 这一击不中已然超出挞懒十余步之远。 等到他拨转马头再要寻挞懒晦气时，只见大群金兵纷纷向这里驰来。 而自己地部属亦已冲过了这几列金人骑兵的行列，竟到了对方的身后。
骑兵对战原是如此，大家冲来冲去，一个来回叫做一个回合，金人甚至宣称，不能战百十个回合，如何能叫做骑兵？是以身处对方阵线之后，韩世忠亦不以为意，只是如今天色已晚，看样子是不能获得什么大的战果了，当即把枪在空中划了三个圈，吩咐部下们紧紧相随身后，跟着便斜刺里杀了出去，与自己大队汇合，隐入了夜幕之中。
挞懒眼见宋军远去，虽然看其方向，走时好似裹走了百余骑兜在外面的己方骑兵，然而现今锐气已丧，一条大腿痛的厉害，大概已经是断了，哪里还有再战之力？况且天色已晚，若是一意紧追不放，这里离开州城也不晓得多远，万一穷追下去中了埋伏，那可就悔之晚矣。 只得忍着腿痛收拢金兵，回营去了。
挞懒走的甚急，战场也不敢打扫，这片战场上自然有许多受伤的军士，受惊地战马，有些军士挣扎起身来，若是望见四周还有活着的敌兵时，自必拣一件兵器上前补上一下，只是若运气不好，逢着对方亦仍有战斗力的，不免又是一场以死相拼。 这些小小的战斗虽然不能与方才上万骑相对冲锋的声势相比，可是一声声地濒死哀嚎在这渐渐沉寂的荒野上传开，却格外令人心惊胆寒。
过了个多时辰，却又有一队人马回到战场上，只见人人口中衔枚，马口勒紧，连脚上亦绑了布帛之属，看衣甲却是宋军。 这一军回到战场，即时四下搜寻负伤掉队的本家军士，敌兵则尽数枭首，有那十余匹在战场上茫然乱窜的战马，亦都顺手牵了去。
为首地百十人却不去管这些琐事，径自来到适才那百十颗掌心雷爆炸的所在，朱武头一个跳下马来，笑道：“我本忧心积雪不融，战场上难作手脚，今日这一战却是天赐一个良机于我，韩统制，速速将所余掌心雷尽数埋入土中，迟恐不及。 ”
韩世忠把手一挥，自有军将用刀枪掘开已然被炸的翻开来的浮土，将所携的掌心雷放在土中，将引线尽力拉出来，与另外备好的引线联结一处，分开八处引开。
一面看着军士们施为。 韩世忠一面向朱武道：“朱参议，这掌心雷若不得明火引燃，内中火药甚是难燃，参议将这些雷弹埋入土中，莫非是要派人潜伏此间，相机点火么？”
朱武摇头道：“何必如此？来日某自有手段。 ”
韩世忠哼了一声，也不言语，心道这些参议果然喜弄玄虚。 恁地不爽直！不消片刻，战场大致打扫完毕，这边引线亦已牵好，将些浮土盖过了，朱武前后看过并无破绽，这才复又上马去了。
也是挞懒所率的金兵巡哨骑兵适才都已投入这一场大战，现今亦已收兵回营去了，故而韩世忠他们在这里施为。 也无金兵知晓。
却说挞懒吃了败仗，驰回营中之后，自有军中郎中为他医治，幸好只是大腿扭伤了，敷些草药便觉痛楚减轻。 这郎中本是金人从辽国上京掳掠而来的，本事比女真人自己凭经验乱治好上不知多少。
他待伤腿料理妥当后，便着两个军士用几条枪将他抬起来，一径到了阿骨打帐中。 而后一瘸一拐地进去，伏在地上叫道：“狼主，我吃了败仗，请你责罚我！”金国初立之时，上下之间并无什么规矩可言，好比吴乞买登基为帝后，擅自动用国库，供给自己享乐。 粘罕等大臣宗室便群起而责之，大众将吴乞买从皇座上拉下来打了一顿板子，而后再扶上去继续让他作皇帝，居然这事也就过去了，被打地吴乞买也没当回事，并未因此而报复打的众大臣宗室，在中原人看来，此事简直就无法想象。 这挞懒是阿骨打的堂弟。 其父乃是前前任生女真节度使盈歌。 故而与阿骨打关系亲近，彼此称呼起来也是你啊我的。 全不管什么君君臣臣放在眼里。
这大帐中灯火通明，金国诸大将宗室俱在，正在一起用手在一盘沙土上指指画画，商议明日会战的布置，挞懒这一下惊得众人一起回头，阿骨打脸色顿时就阴了下来，却不言语，一旁的斜也喝道：“挞懒，你出外巡哨，怎的吃了宋军的败仗？我听闻宋军亦只得数千骑，与你相若而已！”
挞懒啐了一声，叫道：“宋兵纵再多我一倍，我亦不惧！只是他们竟能于马上掷那什么掌心雷，我不及提防，被炸下马来，以故小挫。 宋人这掌心雷委实厉害，能掷出五六百步远，更能马上投掷，我士马闻知皆乱，如何厮杀？不如收兵回去吧！”
斜也等诸将见说，俱都吃惊，前日开州一战，他们虽然不知道宋军在城中架设了怎样地石炮，但是那些飞地空中、落在头顶的大小雷弹可是实打实地，若不是被这些雷弹炸的兵慌马乱，难以从容调整攻势，这座小小城池焉能抵挡五万余金兵的全力猛攻？而今听说宋军骑兵竟然也能使用掌心雷，无不心惊，眼光一起都投向了粘罕，便是阿骨打亦不例外。
粘罕眉头紧锁，大步走到挞懒面前，喝道：“挞懒，你莫要欺心稍空，宋军的马匹亦是牲畜，难道不惧雷火么？”稍空者，说谎话之意也。
挞懒大怒，跳起来指着粘罕的鼻子骂道：“粘罕，某句句是实，你如何欺心？便是你这厮蛊惑狼主，定要远路来打开州，说什么曷苏馆路女真闻讯便要来降，如今可曾收得一个么！我女真勇士在那座城下死了无数，你却道我稍空，我只说你歹意！”
开州一战，委实令金国诸将胆寒，宋军前后出战不过两千人，然而恶战四五日下来，金兵能攻上城头地都没一个，这些大将虽然个个都是历战数年的精锐，却也没有见过这等厮杀，要说心里没有半点惧意，那可真是稍空了。 而今听说挞懒又吃了掌心雷的亏，不免对于来日决战的信心又少了一层。
粘罕环顾一周，忽然笑了笑，向挞懒道：“挞懒，我只与你相戏尔，那宋军雷弹固然厉害，却也不是无法可治，特战马不能经受而已，杀人亦不多，纵使骑兵能用，又何必惊慌？我自有法却之。 ”
他转过头来，向阿骨打拜道：“狼主。 今番实不可不战，不得不战，若是就此收兵远走，固然逍遥一时，只是宋人国力强盛，若是起数十万众来攻我，如何了得？只除是今日得胜，而后诱之约和。 我国方能全力攻辽。 ”
阿骨打抬起头来，一双眼睛在大帐中一扫，所到之处人人都低下头去，不敢与他对视。 他哼了一声，缓缓站起身来，手中一根短棒在地上一戳，沉声道：“一个雷弹，就把你们吓成这样。 难道说过往曾经随我挑战十二万契丹的勇士们，都已经被天神带走了吗？兀术，你来说！”
兀术跳出来，一把掀开头上地皮帽，叫道：“我不怕雷弹。 当日攻城时，两颗雷弹就在我身边炸开，也只伤了我一块皮而已，我冲上去。 杀了三个汉儿！”
“好！这才是我的儿子，我们女真人的英雄！”阿骨打喝了声采，不再去看因为这一句夸奖而激动的满脸通红地兀术，一步步走到帐中，沉声道：“出兵之时，业已说地透彻，此战关系到我金国存亡，倘若不能在此战胜敌人。 纵使能够打个平手，我们也只有立即将金国解散，对敌人俯首称臣，才能保住一族父老，唯一可以选择的，就是向契丹投降，还是向宋人投降而已！如果你们真的如此畏惧和宋人作战，明日便将我的头颅拿去投降吧。 看看他们会赏赐给你们金珠还是雷弹！”
挞懒浑身发抖。 爬到阿骨打身前，抱着他的腿叫道：“狼主。 我没有怕，明日我要第一个冲进宋人的阵中，杀光这些汉儿，请你饶恕我适才对粘罕说的话！”
轰地一声，女真诸将齐齐上前，七嘴八舌地表决心，一个个战意昂扬，拳头在头顶飞舞，脖子涨得又粗又红。
阿骨打短棒一挥，顿时诸将皆默，他俯下身去扶起挞懒，拍了拍他身上地尘土污泥，道：“挞懒，你没有错，你立下了功劳，如果不是你今日和敌人交战，得知了他们的战术，我们连这一夜的时间也没有，骑兵就要直面敌人的雷弹了。 粘罕，你来说说，如果宋人的骑兵也能用雷弹的话，我们该怎么应付？我们女真的勇士，要用来杀敌，不可以白白倒在雷火之下！”
粘罕应了一声，上前问了挞懒几个问题，思虑片晌，方道：“如此说来，敌人是用绳索之类甩出雷弹，好似我们地猎手投掷石块地绳索一般，虽然骑兵的手臂挥不起来，也能掷出一些距离。 这样看来，只有让我们地步兵先去对付其骑兵，将他们引开大队之后，才用骑兵包抄他们，铁浮屠只能在最紧要的时候才能投入战斗了。 ”
阿骨打思忖片刻，亦点了点头：“这般说，仍旧是与原先的战略相去不远，只是指挥时要格外小心了。 粘罕，明天你就在我地马前，作我的眼睛和头脑，帮助我看，帮助我思考！”
“敢不效命！”粘罕躬身道。
眼见天色不早，阿骨打便命诸将子弟都回去本营歇息，预备明日大战，却将粘罕和吴乞买、斜也三人独留了下来。 四下无人，阿骨打方向粘罕道：“宋军甚强，虽然我们人数比他们多，也未必能够取胜，现在骑兵又不能作为倚仗，你那条计策更加要保险才好。 ”
粘罕点头道：“狼主放心，当日我在星显水畔捉了他时，便已将其慑服，他有把柄在我手中，不敢不从。 况且如今我们这许多大军到来，金国强盛就在眼前，他若能立下大功，富贵唾手可得，往日本族中的一些争斗又算得了什么？”
阿骨打目光闪动，良久方道：“倘能如此，最好不过。 只是究竟人心难测，宋人对他亦是甚厚，我料他势必要到我军将要得胜时，才肯伸出援手。 斜也，你听着！如果我派人向你作呼鹿声，你就要向对方射箭，记住，只许派一个蒲里衍的兵力向他射箭，不可以多，也不可以少！”
斜也点头应了，四人又计议一回，直至子时已过，方始散去。
金兵那厢紧锣密鼓，高强这边却也没有闲着，他骑着新地坐骑枣骝马，在诸军之间转来转去，不时以各种方式提振着士气，而李孝忠所部则在龙河上打碎冰面，架起了五条浮桥，经过一夜的冰冻之后，这五条浮桥谅来会极为坚固，可以便利大军奔驰。
时方黄昏，诸军陆续回返营垒，除了高强的中军和王伯龙的辎重军进入开州城中之外，余众皆只能宿于城外军营中，好在金兵留下的营垒有许多材料好用，众军士干脆将靠近龙河的一些营垒修葺一番，便住了下来。 夜幕降临之时篝火燃起，高强在开州城楼上望去，南北十里间火光连绵不绝，自觉军容甚壮。
“韩世忠和朱武去了恁久，竟还不见回来？”这两人回来之后，朱武就提出了他的计策，经高强批准之后便又出去了，高强在城头等了半晌还不没消息。 忽然有牙兵来报，说道那怀恩寨千户阿海前来助阵，献上良马五百匹，粮草若干，并有战士两千人。
高强闻言甚喜，便叫引了前来。 少停，阿海上了城楼，见到高强慌忙跪倒，说道：“相公，小人听说相公将坐骑送给了韩统制，恐怕相公无有好马，今我族中有一匹良驹，惟有相公这般贵人方能骑乘，故而特地前来献给相公。”
第五十七章
石勇当日到辽阳府报讯之后，只将养了两日，便讨了一匹坐骑，又赶回开州去参战了，只是运气实在糟糕，看来是在之前韩世忠不敌金兵大举围攻时败北，他在乱军中被俘，其余的一众俘虏多半也都是背嵬军的将士。
“相公，韩统制请出战！”不出所料，韩世忠那里也已经认出了被俘宋军的面目，传令兵已经穿过军阵，来到中军高强这里请命。
情知士气难得，高强也不阻拦，只道：“准韩统制出战，亦以十骑为限，令他到阵前遵林教头节制。 ”
少停，右手边拒马拉开，韩世忠率十骑飞奔向前，距离粘罕百步之遥时停下马来，铁槊横在马上，戟指喝道：“马前败将粘罕，不敢来与某一战，却去欺侮俘兵，是何英雄？”当日韩世忠随高强到女真境中时，亦曾与粘罕有过交手，不过那次双方并未动真章，只是较量马术、力量和勇气，韩世忠凭着高强临时借给他的宝马，压倒了粘罕一头，这才令粘罕愿意接纳高强一行进入女真境中。
往事忽忽已过十年，只是这生平少有的败衅却深刻在粘罕心中，此际一见韩世忠飞马而出，胯下居然又是当初的那匹白马，立时火往上撞，旧恨又再涌上心头，冷笑道：“说什么马前败将，却不知前日仓惶逃命，背上中了某家一箭者竟是何人？”
韩世忠当日吃了一箭，乱军中尚不知是着了谁的冷箭，这时方才了然，当下也不废话，马鞍旁摘下惯用的三石强弓来，搭箭上弦，喝道：“金狗。 吃我一箭！”正是弓开如满月，箭去如流星，一点寒光直奔粘罕面门而来。
粘罕觑的亲切，举手中刀往下一劈，那箭力虽劲，毕竟百步之外去势已衰，被粘罕凌空劈作两截，落在地上。 方要再逞言辞。 陡然间吃了一惊，韩世忠射出那一箭之后，竟尔毫不停留，直接策马就冲了过来，距自己不到七十步时，走马又是一箭射来。
距离缩短，再加上马的冲势，这第二箭的力道比前一箭强了逾倍。 粘罕又措手不及，只得将手中刀在面门前一挡，叮的一声响，那箭不知被挡地飞到哪里去了。
“这厮好不凶鸷！”粘罕此时已经知道了韩世忠的打算，他居然就要单骑冲阵。 来救自己的部下了！百步一箭，七十步一箭，下一箭大概是要到三十步之内了吧？可恨百步之外不曾看得清楚，这厮定是一开始就抽了三支箭在手。 否则走马之时焉能射的这般快法。
此时形格势禁，对方的坐骑神骏，数十步之遥只是眨眼便至，粘罕想要迎击的话，马速已经提不上来；若要抽弓搭箭对射，亦非仓促可办，退避就更不用想了，对方的箭术精绝。 再加上万里挑一的宝马坐骑，眨眼间就能追上，这般骑马追逐不是找死么？
“举刀！”粘罕暴喝一声，那剩下九十九名金兵本已骚动，闻令一起将腰刀抽出，跟着粘罕地刀，齐齐架在了身旁宋俘的身上。 “尔拨马回去，我自还你这些宋猪便是。 ”
他亦是脑子转的快。 并不说什么马上砍头。 须知战阵的将领可不是什么优柔寡断之辈，这些俘虏被擒之后原本就当是死了。 只争是死早死晚而已，惟有似这般说，给韩世忠一线希望，方能遏制住对方的劲箭。
果然韩世忠骤闻部属还有生还之望，刹那间心中也不禁一丝犹豫，业已搭上弦的最后一支箭便没有再射出去。 粘罕正要他这么一下停顿，左手一带胯下坐骑的缰绳，已经转到了被缚的石勇身后，再不惧韩世忠箭矢射来，方大笑道：“我道宋人有何了得，亦不过暗箭伤人而已，欺我金国无有也力麻力么？”他这百骑原本都是族中精锐，当下便有十余人抽出弓来，遥遥与韩世忠对峙。
任他再有天大地本事，一张弓终究难以与十几张弓对射，眼见得先机已失，韩世忠只气得怒气填胸，飞马又奔了回去数十步，方将大弓还袋，抄起铁槊叫道：“无耻金狗，专一使诈，来来来，爷爷与你再战三百合！”
“韩统制，这一阵是我的，莫要争先。 ”粘罕还未答话，林冲先驰过来，扣住了韩世忠的马缰绳，跟着便向粘罕叫道：“林某生平无二话，尔等速速退去，尚可权且留住魁首喘息，否则的话，便向某家枪下受死！”豹子头环眼圆睁，虎须根根竖起，英雄怒气已然绽发到了极致，掌中的大枪亦是微微颤抖了起来。
饶是粘罕身经百战，十七岁便在女真族中博得勇冠三军之名，面对这两头猛虎亦是心生怯意。 韩世忠倒还罢了，只是力大槊沉，马快箭精，虽然少有人敌，终究还是人力所能及地，女真族中至少能找出可以与他对敌之人来，这林冲委实诡异，这么长的枪，他竟能一只手就耍起来，全然不觉得吃力！
须知这杆丈二长的枪，即便不算枪头，重心也在离人体六尺远处，合今天的一米八七左右，一个人地力量再大，依照杠杆原理也不可能一只手耍动这样的兵器。 其实这正是大枪的奥妙所在，全凭内力使动，练功之时要单凭一只手持着枪梢，将那大枪平端在空中，能够半个时辰不落，方才是算得小成了。 若真要到了化境时，这杆枪便是活龙一般，大枪上下每一寸枪身每一分力道，俱都通过人手传到心中，当真是随心所欲，无所不能。
女真族中勇士虽多，终究不及中华数千年杀伐不休，锻炼出来的这种终极马战之术，是以粘罕虽然是女真族中的智勇双全之士，却也难识其中奥妙。 不过这种枪术也和中国大多数的学问一样，成才率太低，好比同样是学儒家之术，宗泽、王阳明就能练出浩然之气来，而余子碌碌。 只晓得儒家是什么品性道德，甚至在现代还被划到哲学中去了，以现代所谓科学体系的眼光去看待科学以外的东西，何处不是糟粕？这大枪之术也是一般，一来威力太大，得传之人原本就少，二来练成之人更少，常言道月刀年剑。 一辈子地枪，指望这种功夫形成战斗力的话，还不如搞点技术含量低地人海战术了。
林冲在高强军中组建教师营，教的就是这种大枪法，几十万人里面挑兵组成常胜军，十几万常胜军中选出五百人来练这大枪，到如今七八年练下来了，真正能留在教师营里的也不过五百骑而已。 其中很多还是不得门径的，比如营长呼延通，到现在都还是棒槌一个，只知道抡马槊砸人，可见其术之难。 后世岳飞部将杨再兴动不动单骑冲阵。 一冲就是手杀数百人，也是仗着这一门枪法，岳飞枪术大家，方能一眼看出杨再兴枪法难得之处。 否则怎会舍弃杀弟之仇，也要招纳这位难得的勇将？
当时粘罕参详不透，想想适才只是两马一交错，看不出对方枪法的究竟，当即又点了一名军士，亦是持铁枪上前迎战。 哪知两枪相对，林冲仍旧是一只手，偏偏他这一只手比对方两只手力道还要来得大。 两枪相交地一刹那，那女真兵地枪登时就脱手飞出，而后喉头一枪，立时了帐，战马又被对方牵了去。
韩世忠见状，忙唤了一个军士来，将被林冲枪挑地那两个金兵首级斩下，分别用落在地上地狼牙棒和铁枪挑起。 戳在地上。 方向对面叫道：“无耻金狗，不识时务。 若还不走时，尔等个个都是这般下场，莫以为欺凌俘虏就能随心所欲！”
粘罕气得脸色铁青，看看自己这边竖起九十九个俘虏来，好似威风的很，可是与对方一比，却便低了一头，人家可是干净利落地在阵前挑了两个人头下来！
此时不光是阵前的二十骑宋军，后面的诸军也是一起大声鼓噪起来，或嘲笑或叫骂，吵得沸反盈天，声浪一波高过一波。 反观金兵这边，虽也是群情激愤，却都是向着粘罕而去的，女真话呜里哇啦，无非是说他丢了女真人的脸，主动挑战却被对方压了一头。
粘罕此时已是骑虎难下，尽管没有取胜的机会，依旧是一个接一个地派人上前挑战。 林冲却自始至终独身迎战，一枪一个，片刻间宋军这边竖起地人头便超过了十数。 其实林冲大枪虽然厉害，却也未必没有对手，只是女真人不识中华武术的奥秘，只知道一味用力死拼，哪里晓得大枪是软硬兼具，力道用的猛了，都被对方借了去，故而两马一交便是空门大开，只有任人屠戮的份了。 其时宋军士气大振，战鼓敲的好似雷震一般，士卒们挥舞着手中地兵器一个劲地蹦高叫好，更有的大声辱骂对手：“怪道尔等金狗都是辫发，敢情是方便死后首级被人高挑杆头的吧！”
“本想挫动对手锐气，岂料竟被宋军占了上风！”粘罕横下一条心，看样子自己这边没什么人能稳胜林冲一头了，只好喝令余下的八十多骑一起出动，向对方地二十骑冲了过去。
这骑兵群战乃是女真的专长，也不必粘罕调配，众金兵上马以后呼吸间便即形成了两翼包抄的局面，一旦合围之后自必箭如飞蝗。
战场之上，当然没有人会去喊什么“你们不守江湖规矩”的废话，林冲见对方大举杀来，眉头也不皱一下，向韩世忠丢下一句话：“韩统制，我率十骑冲阵，你凭弓箭为二队！”便即将大枪向空中一举，那十骑教师营的将士一起催动坐骑，挥枪跟着林冲杀上前去。
韩世忠自身善射，麾下善射之士当然也就不少，便依照林冲吩咐，取了弓箭在手，待林冲冲向敌阵十余步后，亦率十骑奔出，方向却和林冲所取的略微有个夹角，奔出二十来步之后，便即来到林冲前阵的侧后方，嗖地一箭射出，正中对面一名金兵的坐骑，那马作老虎跳，登时将主人掀下马来，一时间箭来箭往。 半空中煞是好看。
林冲这十骑却不用弓箭地，一是凭着身上的重甲硬扛，二是掌中大枪抖开成圆，上护其身下护其马，但有箭矢近身的都被绞的粉碎。 这般骑兵冲锋，最多也只来得及射出一两箭而已，金兵地习惯是十余步内发箭，一发不中便已经两马相对。 连兵器都来不及取，便被大枪捅到面前，只这一个照面便被挑了七八人下马来。
粘罕见不是头，连声呼哨，数十骑忽地分作两队，一队向还没有转过身来的林冲斜斜包抄而出，另外一队则以弓矢与韩世忠那十骑对射，令他不能与林冲形成呼应。
这些女真兵既是精选而出。 自然个个骑射精绝，别看对着林冲是缚手缚脚，真要发挥出其长处来亦不可小觑，只一轮对射，韩世忠身边就有两骑军士面门中箭摔下马去。 韩世忠与金兵厮杀多时。 自然晓得这些金人用的都是药箭，中者数日之内毒发无救，极是歹毒，一见两名部属中箭。 立时催动胯下宝马，闪电般跳出圈外，连珠箭嗖嗖射出，箭箭都是彻甲穿心，三名金兵哼也不哼便即被射杀马下。
这边骑射战如火如荼，那边林冲却不管不顾，他眼中只有粘罕一人而已，乌骓马展开四蹄犹如飞起来一般。 红袍金甲化作一道闪电，直取粘罕。 众金兵被他杀了一阵，尽皆胆落，然而粘罕毕竟是一军之帅，岂容有失？当下纷纷大呼冲上，狼牙棒、大斧、金瓜、铁枪，诸般重兵器一起向林冲身上招呼。
身陷群战之中，方显豹子头的手段！只见林冲枪交左手。 右手一托枪尾。 那条枪在左边金兵地狼牙棒上一搭，稍稍弯曲了一下。 随即一股弹力爆发出来，将那柄狼牙棒远远弹开，那金兵失去重心，身子在马上一歪，随即便被林冲身边地从骑挑下马来。
林冲的枪却借着这股力道，闪电般荡到右手边，抢在右手金兵地大斧落下前挑入咽喉之中，那金兵登时了帐，一道鲜血飙射出来，被战马冲刺卷起地旋风化作血雾，好似为林冲加上了一件血色的披风，衬得原先的红色战袍更是杀气惊人，金色的铠甲更加耀目生辉。
此时双方近十万人的目光都聚到这百十骑交战的小小战场上，金兵那里号角长鸣，女真人嗬嗬狂呼，宋军这边数百面战鼓如雷，杀声震天动地。 林冲此时好似才刚刚热开了身一般，杀性大起，那杆枪左挑右扎，乱军之中穿梭不定，凡是兵刃向他身上挥去的，不但伤不到他，反被他的大枪借了力道，一条枪使开竟无半分滞涩，枪速越来越快，到后来化作一团白影在周身上下晃动，方圆三丈之内沾着便死，碰着便伤，连挑十八员金兵勇士，一马直闯到粘罕马前。 只听得林冲怒吼一声，恰似平地起了一道惊雷：“好金狗，纳命来！”
“遇到重兵器能够弹开，遇到格挡时也能绕开，如此说来，只有这般……”当此险境，粘罕地头脑反而冷静下来，双眼死死盯着林冲的枪，竭力跟上他的每一个动作，手中的大刀徐徐在身前摆动，待得对方的乌锥马冲到身前时，粘罕大喝一声，将手中刀奋力向上招架。
林冲此时杀势已然蓄到巅峰，一条枪宛如活龙一般伸缩如意，手中只感到一股力道传过来，当下前手一压，后手一紧，那条枪忽地转了开来，顿时将对方格挡地力道化于无形，枪速却又快了半分，疾刺粘罕面门而去。
二马一错，林冲已然冲过了粘罕身旁，再看粘罕的坐骑上已经空无一人。 阵中众人齐声大叫，宋军是欢呼着杀上前来，要帮着林冲割下粘罕首级，金兵则是个个血贯瞳仁，死命扑将过来，务要抢起粘罕尸身。 在场之中，只有两个人知道，粘罕其实并没有死！
“这金狗，倒有几分本事，能在某家枪下逃过性命！”林冲分明见得，那粘罕作势招架，其实根本就没有使出全力，一旦两人兵刃相交，他即刻撒手扔刀，玩了个蹬里藏身。 须知林冲此时连挑十八人，枪速和马速都已经达到巅峰，二马相交时当真是电光石火的一刹那，之所以能够逢敌破敌，见兵破兵，全然仗着大枪能够借力用力，兵刃相交的那一刻可以破开对方地势头，就势杀敌，然而粘罕果断弃刀，便令林冲的枪力落在了空处，即便林冲有意变招，这等快法哪里能来得及用力？是以粘罕竟尔躲过了林冲这志在必得的一枪。
片刻之间，金兵便发出一阵欢呼，而宋兵则换成了怒吼，林冲根本不必回头，便晓得必定是粘罕从马鞍下又翻了上来。 他二话不说，转身将枪一拧，复奔粘罕而去。
粘罕适才逃过一劫已是竭尽全力，此时手中空空，哪里敢再与林冲对敌？连头也不敢回，俯身趴在马鞍上连声呼哨，招呼众金兵奔斜刺里落荒而逃。
众宋军齐声欢呼，大阵中立时奔出一队兵来，到了切近也不松绑，两个人服侍一个，将捆人的大枪从地上拔起来扛着便走，宋军阵中海啸一般的呼喊，士气高到难以形容的高度。
林冲横枪立马站在阵前，也不须如何作势，对面五万多金兵却是万马齐喑，眼睁睁看着粘罕的残兵败将狼狈逃回阵中，连一队敢于上前接应的人都没有。
那边韩世忠却指挥着军士，将适才被杀地金兵首级尽数砍了，亦用地上的兵器挑起，三四十个人头排成一列，恰与适才粘罕摆下的俘虏阵相映成趣。 阵既摆就，林冲只把绯红的战袍一扬，行若无事地回阵中去了。
“咚咚咚咚～～”宋军阵中战鼓声再度敲响，全军顿时一起安静下来，只听鼓声与适才助威的鼓声迥然不同，由松而紧，渐渐响成一片，猛然骤息，中军轰的一声号炮飞上半空，前阵五千兵马齐齐向前跨上一步，甲胄声、兵器撞击声、脚步声变成了一下声音，口中俱都喊出一个字：“杀！”
开州会战，正式打响。
第五十八章
斗将这种方式的战斗，并不完全是明清家们的YY，也不是西方的骑士战斗专有，唐末五代的战事中斗将之风盛行，甚至为此形成了相当成形的一套制度，也为此涌现出了一批身居高位又武力惊人的将领，比如李存孝，比如王彦章。
然而赵宋立国以后，一方面是由于集团战术的发展，另一方面是武将地位的逐渐下降，斗将不再盛行。 正因如此，今天这一场会战居然是以一次斗将和小股骑兵的厮杀拉开序幕，便出乎高强的意料之外，不过既然结果对于本方有利，那这个意外就有点惊喜的意味了。
惊喜归惊喜，会战转入全面战斗阶段以后，斗将的胜利顶多只能提供短时间的士气高涨而已，林冲个人的武力再怎么强悍，究竟不能一个人改变近十万人会战的胜负，因此高强在中军之中，甚至来不及去慰问一下得胜归来的林冲和韩世忠等人，便将注意力转到了缓步迈进的前阵。
统率左军第一厢的统领官亦是梁山出身，镇三山黄信便是，他本是秦明的徒弟，日前得知秦明陨命开州城下，正是斗志满腔，此时趁着本军斗将得胜，军将士气大涨的功夫，挥动本军步步前进。 待进了百十步之后，中军又是一声号炮飞起，黄信呸了一声，挥动丧门剑叫道：“止步！”
当即便有兵士架起拒马，将各队之间的缝隙弥补住，神臂弓和强弓队次第分列，掷弹兵则跪在拒马之后待命，几乎在一眨眼间，这个阵势便平平前移了近两百步，却不见半点散乱。 黄信恨恨地看了对面的金兵一眼。 催马出阵到了那一排金兵首级跟前，举剑将其中一个人头劈作两半，大声喝骂道：“金狗，敢上前一战么？”
金兵适才斗将失利，全军俱都为此懊恼不已，那三四十个被宋军砍下的头颅戳在两军之间，好似三四十个大锤一样砸在金兵的头上，压得头也抬不起来。 这时被黄信一剑劈了一个，好似火药堆里扔进了一个火把一样，轰地炸了窝，狂呼怪叫声不绝。
“谋良虎！你去攻一下宋军的阵势，勿要硬拼。 ”阿骨打脸上不见半点波动，派出的乃是国中以用兵谨慎著称地谋良虎，意在试探一下宋军的阵形战力如何，自从起兵以来。 他们还是头一次遇到大规模的步兵战阵。
谋良虎领命，即率所部两猛安兵出阵。 他一面按辔缓行，对于周遭金兵和对面宋兵的相互辱骂听而不闻，眼睛只顾盯着对方的阵势看，待离对方还有五六百步时。 即先命三谋克冲阵，直奔宋军前阵左角而来。
黄信立马阵头，已望见金兵来攻，粗粗一看不下四千兵。 不由冷笑道：“出手倒还大方，四千骑兵打头阵！儿郎们，听我号令，甲字战术！”
平素操练时，几种基本战术俱已操练娴熟，黄信这令一下，神臂弓队便分出三都，强弓队亦有两都。 一起奔到阵前拒马后排作横列，再前则是两都长枪兵，俱使丈五长枪，不过这就不是林冲使的那种大枪了，只是长木头安个枪头而已。
拒马并不是列成一条长城一般，那样的话动一动都嫌麻烦，其间自有无数空门。 金兵在五六百步外开始加速，不经意间便分作十余队。 口中嗬嗬狂呼。 直冲着这个阵脚而来。
距离两百步，距离一百五十步……
“枪队跪！神臂弓。 射！”长枪兵一起跪倒，让出了头顶的空间，以便后面地弓弩发挥威力，依照常胜军的军法，这一跪可不是随便就能起来的，若不得号令就起身，战场上立斩不饶。
枪兵一跪，后面的神臂弓队一名都头先发一箭，余众跟着齐发，当时世界上威力最强的单兵远程武器发威，百余步外的金兵顿时倒下了十余骑。 然而金人骑术甚精，这倒下的十余骑并没有给后面的冲刺造成什么障碍，只是略微减了减速而已。
“冲上去，趁宋人还没上箭！”领头地金兵纵声大呼，他曾经领教过辽人的弓弩，这箭矢能射百步外的铁骑，必定是一等强弩，上弦极慢，要想杀败他们，只需要趁着这个时机冲过这百余步而已。
“金狗，给我躺下吧！”神臂弓都头冷笑一声，瞄准了又是一箭射出，那领头冲锋的金兵哼也不哼，一发便倒，跌了个人仰马翻，致死也没有想明白，这强弩为何能射的这般快法？
“驻队矢……本衙内等今天等了很久了！”此时中军已经竖起了刁斗，高强与李孝忠、朱武三人站在上面用望远镜观战，望见神臂弓开始发挥威力，禁不住手舞足蹈。 这种战术说起来并没什么奇特地，凡是对于日本战国史稍有了解者，多半都知道织田信长军铁炮的三段击战术，亦是拜日本某家影响颇大的游戏公司所赐。
然而早在信长使用三段击之前数百年，中国的历史书上就记载了这样地战术，宋金之间的名将吴玠所创的“驻队矢”战术，便是将强弩兵分为三排，前队负责发射，后队分别负责绞弦和上箭，如此提高射速，可谓箭如雨下，堪称是远程部队对付骑兵冲锋的法宝之一。 此种战术仰赖士兵的团结协作，战斗时节奏感极强，非经长久严苛的训练亦不能发挥，而高强在练常胜军时便将金兵作为假想敌，这种战术自然是训练必备的科目之一，当真是练兵千日，用在今朝，心中怎不期待？
这神臂弓原本就是单兵弩中蹶张速度最快的，再应用驻队矢战术，刹那间只见战场上嗤嗤地箭矢破风声响成一片，空气都好似要被这股箭矢的风潮撕裂一般。 金兵自是勇猛剽悍，尽管大批的骑兵倒在箭下，余众却仍旧奋勇向前，不断策马跃过倒卧在地的同族士马，狂呼着冲向对面的箭雨。 然后……再次被射倒。
近至七十步之后，强弓队也开始射击。 这强弓队亦是排成横列，但战术与神臂弓不同，两都弓兵将箭袋中的箭抽出来插在地上，听着阵中地鼓声节奏，跪在地上轮流射出箭矢，射速比之神臂弓更胜一筹。
“李统制，弓手这般射箭。 不知支持得几时？”高强看得惊心动魄，忽然想起曾经在某本书上看到，说弓箭手顶多只能射上十来箭，之后多半就体力不支了，忙向李孝忠探询。 哪知李孝忠闻言大笑道：“衙内定是被颜子诓了，岂有弓手如此不济之理？本朝雍熙北伐时败阵，有一员将半日射出一千四百余箭，虽然血流披指。 却依旧奋战不休，一人之力护了数百人平安退返。 若真如那人所言，莫非这员将是天上星宿下凡不成？况且我军操练兵士时，挽弓持满须百数方可，即是将弓拉满百数不松。 试想有此膂力者，怎会只开得十余次弓？持此论者定是颜子无疑！”汴梁有颜家巷以造假货闻名，因此骗子也被人称为颜子。
高强讪笑不语，当真是尽信书不如无书……不对。 严格说来，还是读书少的缘故，少见多怪啊！幸亏不是本衙内亲自练兵……
一百五十步，骑兵地全速冲击只需要半分钟，然而就是这短短地一百五十步中，首批冲锋的六百余金兵在五百宋军弓弩手地打击之下，竟倒下了足足一百骑！一个骑兵的倒下便足以成为后人绊脚石，纵使金兵骑术甚精。 终究不能身披重甲还能控制着坐骑象奥运会比赛那样跨障碍，只得减慢速度绕行，无形中便失去了骑兵对步兵最大的优势——速度！
“掷弹兵，投！”站在神臂弓队身后地掷弹兵们应声投出了手中的掌心雷，训练有素的掷弹兵投掷距离都在四十步以上，因此他们就站在离拒马三十步外投弹，根本不用看前面的目标。 一阵轰轰声响过，拒马前顿时烟雾弥漫。 数步以外不见物。
掌心雷的爆炸。 代表着甲字战术的结束，长枪兵在爆炸时便伏倒在地避伤。 神臂弓和强弓队则向侧后退却二十步，然后重整阵形，取而代之的则是大斧队。
“举枪！”唰的一声，两百支丈五长枪如林般竖起，斜斜指向前方，那片雷弹爆炸形成地烟雾之中一阵晃动，随即便有数骑金兵从烟雾间冲了出来，一头撞在这片枪林之上！
中军鼓声再变，小鼓点响成一条声，意味着肉搏战的来临，刚刚集结到枪兵身后的两百大斧队排成两道人墙，这道人墙极为密集，密集到持大斧的兵士都只能将斧子扛在肩上，斧头在后，斧柄向前举在空中，每隔一步便站着一人。
然而令他们失望的是，在当先地十余骑倒在枪队面前之后，居然十息之内都再也没有看到一个金兵冲进阵来。 直到掌心雷的硝烟被大风吹散，宋军们方才发觉，原来拒马外的金兵已然乱作一团，战马狂嘶着跳踏奔腾，状若疯癫，众金兵则忙于控制马匹，原本蓄积起来的马速和杀势完全丧失，只在宋军拒马外数十步地距离中团团乱转。
宋军见状，齐声欢呼，中军的鼓声立时又变作长短不一，神臂弓队立时依照鼓声的指令向前越过大斧队，再次开始向慌乱中的金兵们倾泻箭雨，只不过和适才不同，金兵们只能眼睁睁地看着箭矢将自己和身边的族人一个接一个地射倒在地，却完全无法在这么短的时间内控制好坐骑，重新组成冲击的队形。
“呜呜～”号角声响起，那是撤退的信号，然而被雷火地爆炸和火光惊吓不轻的战马却无法及时撤退，等到残存的金兵最终撤出神臂弓的射程外时，首批冲锋的六百金兵已经只剩下了不到百骑。
谋良虎皱着眉头，却想不出好的办法来。 宋军的弓矢强劲不说，射速更高的惊人，使得金兵在冲锋过程中伤亡很大，拉长冲锋纵列地话，后队受到前面被射倒士马地严重阻隔，势必失去冲击速度；而若是大宽面冲锋的话，则又难以保证有足够地兵力能突破枪阵和拒马的防线冲进敌阵之中。 撕开对手地阵形。
只是这些的话也就罢了，最关键的就是阵中的掷弹兵，金兵的战马无法承受雷弹所带来的冲击和爆炸，完全不能保证冲阵时的战术阵形，对坐骑失去控制的骑兵在对方箭雨中地下场，凄惨逃回的这不满百骑已经说明了问题。
他转过头去望着阿骨打立足的小山丘，心中犹豫不决：“狼主，还要继续试探么？”
同样的问题。 高强也在问李孝忠：“小哥，金兵首次冲阵大败而回，然而其前队迟迟不动，莫非还要再次冲阵么？”
李孝忠摇头道：“衙内，金人虽素号坚韧，其人在开州城下初次与我军掷弹兵交手，然而现今却已敢直面雷弹，已然甚是令末将敬佩。 然而人纵可进。 马却只是牲畜，若非平素加以训练，使其习于雷弹，则定难驾驭。 这区区六百兵，只是敌军百一而已。 此败无关大局，然而其兵皆为骑兵，若不能承受我军雷火弹，便只有败退一途。 若是末将掌兵时。 此时便当撤兵了，无谓虚耗士卒性命。 ”
“撤兵？这就不用考虑了，依照参议司的判断，此战乃是金国最好的机会，若是此战失利，纵然元气不伤，亦已伤损锐气，而辽东则诸部大安。 彼再无可乘之机。 一旦我军大集，会同契丹直捣黄龙，他金国焉有幸理？”高强大摇其头。
李孝忠兵法精妙，却毕竟是年轻，又常年在行伍间，对于涉及到政治形势的层面就不大了了。 听得高强这般说，他侧头想了想，便道：“既是如此。 那么惟有倚多为胜。 以其前队牵制我军前阵，而后选精兵万骑以上。 择我军左右两翼之一而攻之，同时大张拐子马来攻我，使我军不能兼顾，以求破阵。 ”
好似对方就是任他调动一般，金兵中军号角吹响，谋良虎的前队三千余骑原地不动，仍旧列成了攻击阵形，右翼地粘罕军近两万骑则开始向前运动，最远端的骑兵挟带着滚滚尘烟，在离宋军阵势最北端还有两里多远处径直向西前进，显然是想要包抄宋军左翼侧后方。
两万骑和两万步兵相比起来，完全不是一个概念，若是排列成方队的话，骑兵方阵的体量看上去就要大上一倍多，而一旦动起来之后，其声势更加惊人，单单是在里许之外驰骤往来，便令宋军左翼的军阵有如狂澜中地孤岛一般，望上去岌岌可危。 在一战之中，即便是机枪已经大规模普及的情况下，依旧有八百多骑兵正面冲锋击败了近两千步兵的战例，完全是依靠突击时的威势震慑住了对方所致，足以看出骑兵地声势之强。
高强尽管经历了卢沟河那样数万骑兵的大战，可是那次大风扑面，眼睛都要睁不开了，哪象今次站得高看得远，真真切切地感受到了骑兵大集团的气势，握着望远镜的手都有些发抖了，也不知是激动还是害怕。 “拐子马哎，传说中的……原来不过就是骑兵两翼包抄的战术而已，害我一直分不清，以为是连环马咧！”
李孝忠却怡然自若，对于自己一手带出来的兵他是信心十足，只是这种程度的声势威慑就手脚发软地话，又怎能在燕京一役中随他孤军连取三关二州？“竖起震天雷！”
左翼军阵的统领官名唤张伯奋，乃是张叔夜的次子，高强好友张随云的弟弟。 他听闻中军号令，便叫随军工匠将分解开的震天雷架设起来，不消片刻，左翼阵中便立起十架震天雷。 这种震天雷是随军携带的款式，与守城用的那种相比稍小，射程也较短些，却有一样好处，能够三百六十度旋转抛射，故而军中唤为旋风雷炮。
粘罕适才吃了林冲的大亏，险些丢了性命，心中亦是恼怒异常，故而受了阿骨打号令之后，便即全军前进，直欲一口平吞了宋军左翼这五千人。 然而包抄地拐子马尚未到位，便看见宋军阵中竖起了若干高高地木杆，心里登时咯噔一下：“这是什么玩意？”
要知开州一战，虽然金兵吃了震天雷的大亏，攻城用地石炮在双方炮战中尽数被击毁，但是陈规的震天雷都是设在城中，而不在城头，是以金兵到现在都不晓得震天雷到底是什么模样。 不过，粘罕的这个小小疑问，用不了一会便可以得到解答了。
“旋风炮，用五十斤雷弹，标定三百步，五发轮射准备～～”五十斤雷弹，震天雷炮所用最大分量的炮弹，即将在战场上发出它的咆哮！
第五十九章
“衙内，这粘罕果然有些门道，看他调遣兵马，必是要以大队骑兵两面同时冲击我军左翼，若是前军遇阻时，多半还会令后军弃马步行斫阵。 ”中军的刁斗高达五丈，平地上视野极其广阔，再加上手中的望远镜，李孝忠将四五里外敌军的调动和部署都看的分明。
经他这么一指点，高强也看出些条理来，果然粘罕这两万兵分开两面远远包围了宋军左翼之后，却不即刻进兵，在那里重整队伍，隐隐分作了三四波。 不得不说，女真人列阵的速度惊人，也不须什么口令报数，片刻间便排列了当，果然这自小渔猎生活的秩序深入骨髓之中，宋军再怎么苦练，哪怕战马比人家多了几十倍，凭这些农民一辈子也练不出这样的骑兵来啊，幸亏本衙内没有钻牛角尖去买马大练骑兵。 不过，这弃马步行斫阵是怎么说法？
“衙内，适才金兵攻我前阵，已可见端倪，彼兵虽可凭重甲冒箭雨冲阵，然而雷弹一发之下，其坐骑尽皆失控，莫说是冲阵了，便要控扼方向亦是不能，如此岂能攻破我军阵势？是以一波骑兵冲阵之后，待雷弹一发，便须以步兵继之，以便乘骑兵之后冲进我阵，以肉搏迫使我军不得掷弹，后队骑兵便可乘势再进，如此相继，方可冲进我阵形，一展其野战所长。 ”
高强一听就有些着急，金兵的战力如何，他可是从历史书上详细了解到了，如果当真面对面厮杀的话，怕是蒙古人都未必是他对手，倘若对方当真这般不惜死伤地冲进阵来，宋军兵力原本就少，其中弓队和掷弹兵又占了一半多。 真正用来肉搏的枪队和大斧兵，不过十之二三而已，怎抵敌的住对方的虎狼之兵？
“似此如何是好？李小哥，何不遣马彪部出击，以分敌势？”在左阵与中军之间，乃是马彪所率的五千骑兵，渤海兵地战力殊不下于金人，高强一眼就相中了他们。
哪知李孝忠却摇头道：“马彪部此番必是要出战的。 却不是现今便出，敌方乘锐气而来，且兵多，现今便出骑兵徒伤士卒而已。 衙内且安心，今日所用叠阵法，岂但恃弓矢雷弹而已？”说话时将手中令旗展动，中军鼓声响动，又变做长短不一的节奏。
两军之间如响斯应。 几乎就在同一时刻，粘罕已经发动大军冲杀过来，北面是迂回之军三猛安，为首者正是高强的老相识兀室，直冲宋军左阵的侧翼；正面则是粘罕亲弟斡赛领兵打头阵。 近两千骑兵铺排开来，占满了整个左阵的正面，看来是要以全面的冲击来打垮宋军的严整阵形。
什么叫蹄声如雷？高强现在可算真正见识到了，广大地战场上轰隆轰隆的声音回荡四野。 哪怕女真人都不发出半点声息，单单这马蹄声就能夺人心志。 看着这样的声势，高强真的很无语，真该让大宋历代主张以步制骑的官员们到这里来看看，当骑兵的威力被充分发挥出来以后，什么样的步兵军阵能够抵挡的住？况且，有着严酷地纪律和必死的精神，再加上契丹工匠打造的重甲。 金兵堪称是最强的冲阵骑兵！——其中有一部分甲胄还是高强赞助的。
“震天雷，放！”与适才地前阵战不同，这次宋军中由最远程的武器开始发话。 炮兵得令，便用刀砍断绑着炮梢的绳索，随着炮梢一头的重物猛然落下，那长长地炮梢象鞭子一样抽起，五十斤重的震天雷弹好似轻若无物般飞了起来，径直投到三百步外金兵冲锋阵列之中。 下一刻。 刚刚还被上万骑兵冲锋的蹄声震得耳鼓乱颤的人们瞬间失去了听觉。
在这个时代。 掷弹兵的投入实战，乃自辽东始。 八臂哪吒项充所率领的掷弹兵在花荣麾下效力，所向无敌，已然立下了赫赫威名，因此在辽东储存了大量的雷弹，高强现今拿来就用，完全不需要依赖中原的运输。 只是辽东地大规模战事顶多是到辽东军大败高永昌，占据辽东全境之后就停歇了，期间完全没有用到这种最大号雷弹的机会，是以在开州之战中，五十斤雷弹的威力还是第一次展现在世人的眼前，以及耳边。
硝烟散去之时，只见地面上赫然出现了十个大坑，深广皆有几丈之多，被炸翻起来的土壤泛着硝烟与血腥，发出一股怪异的气味，中人欲呕。 而适才摇山动地的金兵铁骑，一刹那之间便失去了主张，数千骑都受到了此次大爆炸的惊吓，横亘数里地冲击队形完全散乱，甚至有上千匹战马吓得屎尿齐流，站都站不稳，四条腿乱颤，有地干脆被身上披着重甲的金兵骑士给压摊在地上。
实际上，直接被这十发大号雷弹炸死炸伤地金兵并不是很多，了不起百余骑而已，还是伤者居多。 然而其余波震荡处，不但将眼看蓄到巅峰的金兵冲势给彻底打散，更是令后队的金兵也心胆俱寒。 更有甚者，正面冲锋的领队金兵，粘罕亲弟斡赛运气极差，被一发雷弹正炸在身旁，连人带马尸骨无存，导致正面的金兵立时失去了统率。
“不胜则死！”粘罕最早从这番震撼中醒转过来，看着周遭金兵们发白的脸色，他心知不好。 开州城下的血战失利，已然令金兵们对于宋人产生了忌惮之心，尤其是这种非人力所能抵御的雷弹，更是敬若鬼神，现今面临这样前所未有的大爆炸，斗志还能剩下多少？如果这次出动了全军三分之一以上的冲锋又是无功而返的话，这一仗几乎就不用打了！
“不胜则死！”粘罕又喊了一声，跟着提起大刀便冲了上去。 他身边亦有合扎亲兵，一看粘罕冲上去了，登时激发了心中的血性，同声大吼着“不胜则死！”一起催动战马，跟着粘罕的身影向前急冲。
女真人原本就是耐寒敢战的民族，长久以来在生死线上挣扎的生活经历。 锻炼了他们捍不畏死、吃苦耐劳的精神，适才一瞬间的打击之后，粘罕地这一次冲锋恰好点燃了金人们心中的斗志，只是这一瞬间，“不胜则死”的呼声响彻旷野，被打断了的冲锋再次组织起来，各谋克仍旧依照着数百年来流传下来的战斗方式编成阵形，朝着面前几百步外的宋军阵营杀将过去。 那些战马失去了控制。 或者被炸下坐骑来的金兵，则干脆弃了战马，扯掉碍事的甲裙，丢下步下使不开地长柄狼牙棒等马上兵器，挥舞着战刀向前冲杀。
“怪道契丹被小小女真国杀得溃不成军，土崩瓦解，这等士卒当真是蹈死无悔，以一当十。 ”李孝忠的脸色已经变得凝重起来。 看着金兵冲锋的架势，他毫不怀疑，如果是同等数目的宋军和金兵肉搏的话，宋军几乎完全没有胜机。
“传令，马彪部遣千骑出左阵之后。 听中军号炮三声杀出，再三声号炮则退！”对方的包抄，实际上也是一种分薄兵力的行为，李孝忠原打算将马彪的骑兵保存到反击时用。 不过现在就必须要投入战斗，以免左翼地战阵过早崩溃了。
震天雷虽然好用，却有一样难以改进的，那就是发射的速度，每次发一炮之后，便要将牵坠用的重物卸下，然后捆好炮梢，放上炮弹。 然后再将牵坠重物装上去，才好再次抛射炮弹。 宋军炮手虽然是久经训练，这一套做得纯熟之极，然而不经过三四分钟也不能办到，这还没有算上调整方向和射程的时间在内。
好在也不需要他们调整，快手快脚地装好炮弹之后，张伯奋毫不犹豫，再次下令发射。 跟着又是十发雷弹惊天动地地炸响。 金兵刚刚发起来地冲锋阵形再一次被从中打断。 然而这一次与前次不同，金兵在粘罕与兀室的分头率领下。 已然趁着雷炮发射的间隙冲过了三百步这条线，最前面的骑兵离宋军地拒马已经不及百步。
近到这个距离，便轮到神臂弓和强弩发威了，与方才的前阵之战一样，宋军的驻队矢战术再次展开，此次规模更胜之前，三千弓弩手分为两面发射，羽箭和神臂弓专用的短矢嗤嗤地撕破大气，好似一阵风般卷过金兵的阵形，将更多的骑兵射下马来。
然而与适才的雷弹之威相比，这样密集的箭雨反而使得金兵地士气向上涨了一些，他们完全无视身边被射倒射杀的同族和战马，落地了就步行向前，中箭了就折断箭杆，疼痛和恐惧好似根本就已经从他们心中远去，剩下的只有血红的战意。 终于，这一股黑色的潮水撞上了宋军的拒马和枪阵，在高强的脑海中，好似真的听到了钱塘江潮水拍打在岸上地巨响！
在宋军地拒马之间，是以铁链和铁钩相连，金兵冲到此间大半都已失去了战马，只能凭着手中的兵器和甲胄来抵挡对方地长枪攒刺，再加上拒马原本就是长枪扎成，整个宋军的前阵就好似一个巨大的刺猬一般，处处都是伸出的尖刺。
然而，这种阵势却不可能达到与刺猬一样的效果，一厢宋军五千人，其中长枪兵一千人，真正在第一线的枪兵只有六百人而已，更不可能排成若干排，让每个冲阵的金兵都享受到数枪乃至数十枪攒刺的滋味。 并且，金兵这样的劲旅也不是没有办法对付枪阵，力大之士便将被刺倒的同族挡在身前作为盾牌，一旦对面的宋军枪尖刺入了盾牌之中，他们便即将盾牌连同对方的枪尖甩在一边，挟着身上数十斤重的铠甲一跃跳过拒马间的铁链，让自己手中的战斗第一次沾染上宋军的血迹。
好在宋军的训练早就有针对这种战法，在抵挡住了金兵的头一下冲刺之后，长枪兵便开始交替掩护着后撤，长枪被甩开或者刺入敌人身子无法收回的，则干脆就抛弃了武器向后急奔。 与此同时，掷弹兵及时投出了手中的雷弹，在原先的拒马外形成一道弹幕，阻断金兵后继的前进，至于那些已经突入宋军枪兵之间的金人尖兵，在他们的面前则出现了宋军真正的肉搏兵种——大斧队！
历史上，大唐朝曾经凭借陌刀横行一时。 然而时至数百年之后，这种刀早就被淹没在历史地长河中，当世最强的肉搏兵器，非大斧莫属。 重量和锋利度都远超所有的刀剑，即使安上长柄也可以自如地操纵其重心，大斧的威力在肉搏战中根本无法抵挡，上百柄大斧排成一道墙，只是呼的一下。 冲到宋军阵中的上百金兵便被毫无悬念地砍翻在地。
眼看着已经突破了对方的阵形，却被宋军的大斧阻拦，粘罕双目火炽，纵声高叫道：“敌阵已破，随我杀！”话音刚落，忽然听见一阵异样地破风声，粘罕还没来得及抬头看，身边的三四名合扎亲兵便将他扑到在地。 而后一个叠一个趴在他身上。
引起这阵风声的，乃是掷弹兵的另外一样武器，飞斧。 有鉴于近战中掌心雷不分敌我，未必那么好使，掷弹兵在携带雷弹之外亦装备了几把小斧。 十余步内那小斧呼啸而出，单单怪异的飞行弧线便令人防不胜防，任你甲厚身强，十几把斧子飞下来也叫你立变肉泥。 若不是有几名合扎亲兵舍身遮护。 这一下便要了粘罕的性命。
这一阵斧子飞过，大斧兵便将劈出去的斧子都收了回来，扛在肩上向后急奔，掷弹兵再一次投出一轮掌心雷之后，便也开始后撤。 宋军适才还坚守的拒马后，突然间空无一人。
粘罕从几名合扎亲兵地身下爬出来，捂着鼻子避过呛人的硝烟，竭力看清身前的局面。 一颗心直沉了下去。 在原先的拒马之后五十步外，居然又立起了一道拒马，仍旧是一般的枪林竖起，空中又再次响起了撕裂大气地箭矢破风之声。 宋军的战术，到现在已经露出了全貌，金兵冒死冲到了第一排拒马，只是杀伤和射中了百十名宋兵，却已经付出了巨大的代价。 而对方只不过是再后撤五十步而已。 接下来又是重复的杀戮……
“退不得，一退。 之前地血就白流了！”粘罕牙关一咬，一把抓起自己的幼弟斡带，大吼道：“你带头，向北，与兀室合力！”两面合击，这是眼下唯一的胜机，在宋军的阵形拐角处，这种层层退守的战术势必要失去空间了吧？
“轰轰～”大号的雷弹再次响起，粘罕的耳边听不到任何声音，只剩下这充塞天地的雷鸣。 他竭力稳住身形，望着踉跄奔出地弟弟的背影，心中苦涩异常：宋军以雷弹不断轰击自己的后方，使得大军无法连续不断地冲击对方的阵形，象这样一波一波地冲击，要死多少人才能冲散宋军的阵形？可恨啊，要不是亲身带队冲锋，此刻自己便可以在后方控制各队间的距离，趁着对方雷弹轰击的间隙进行冲锋了。
骑兵，现在还是需要骑兵！粘罕跳起来，寻一匹战马骑了上去，飞马向着自己的后队方向奔去，心中默默计算着宋军两次大号雷弹爆炸之间地空隙，不一会便回到了数百步外被第二次地雷弹轰击打断的骑兵阵中。
他点了两个谋克出来，指着正在激烈交战地宋军阵脚道：“你等率军前去，勿要顾虑其余，也不许杀别个宋军，只要将这一角冲断，分割开宋军阵势，便是头功一件！”
话音刚落，只听宋军军中又是一声号炮，跟着就见面前的步兵阵势侧后杀出两彪骑兵，分从左右两边卷地而出，一下子就将被雷弹和箭矢打得不成队形的金兵给冲为两段，一向以骑兵为傲的金兵此时大半都失去了战马，也尝到了被对方的骑兵从头顶杀下来的滋味，而与宋兵不同，他们缺少长枪和劲弩，根本无法减缓对方骑兵的冲击速度，只能任由这两彪骑兵撕开金兵的行列，杀开一条名副其实的血路，直向两军交战最烈的阵脚处奔去。
“不好！”粘罕失声叫了起来，这两千骑兵杀出的时机恰到好处，前方那二十个大坑已经隐隐将金兵的前后队之间分割开来，再要被这两千骑兵将前队冲开两截的话，那些历经血战才冲到宋军阵前的士卒便只有被对方的弓矢射杀的份，全无还手之力了！“彼军中真有能者也，用兵如此若神！”
事到如今，有进无退，粘罕当机立断，纵马沿着自己后队奔驰起来，一面从马鞍旁取出号角吹了起来，那是女真人围猎时的号角，号角一响便要纵情射杀围场中的猎物了。 此时战场上响起号角声，无疑为已经屡遭挫败的女真人注入了股新的斗志，尚未投入战斗的大批骑兵顿时狂乱起来，跟随着粘罕的马蹄奋勇上前，径直向着已经成为战场上漩涡的阵脚处杀去，其余各猛安则分头跨过被雷弹炸出来的弹坑，朝着宋军业已后撤五十步的阵势冲杀而来。
“了不起，金兵果真坚忍，战到此时竟是越战越勇，亏得我军用叠阵法，士卒得以更番轮战，否则死打硬拼的话，就要轮到咱们头痛了。 ”李孝忠在刁斗上看的分明，那阵脚处本就兵力薄弱，兀室便有意向这里进攻，导致全线后撤时，有百余名士卒不及撤离到第二道拒马之后，正以大斧和掌心雷苦苦支撑，而后面的弓矢也极力给以支援，杀得血肉横飞。
随着两队骑兵的左右杀出，金兵一方又有意向这里添兵，一个小小的战场瞬时成为了全场的焦点所在，大有牵动整个战局之势。 而在这个时候，一直没有动静的金兵左翼也开始向前移动了。
第六十章
“狼主，右军粘罕战之不力，显然适才斗将失利之后锐气已失，恐怕难以承受大任。 今观宋军犹有余力，纵然粘罕已亲身冲阵，亦未必得利。 ”阿骨打的次子斡离不在诸子中最称知兵，随侍在阿骨打身边看着右军的粘罕拼命，他亦有出战之意。
哪里晓得阿骨打却摇头道：“粘罕以右军大举攻敌，虽然现今尚未得胜，亦未可轻言败绩。 现今宋军主力未动，我亦不可轻动，莫须待宋军阵脚动摇之后，再行进兵。 只叫谋良虎守在三百步外，不可轻进，亦无需退却。 ”阿骨打老成之人，已经看出了宋军的弓矢和雷弹覆盖了三百步的距离，如果要想冲过这段距离，并且给宋军以足够力量的打击的话，就必须在三百步外保持足够的骑兵存在。 看右军粘罕的失误之处，就是没有料到宋军的震天雷有这样远的射程和威力，一旦身陷前阵之后，无法及时调动后续的骑兵诸阵发起连绵攻击，才使得宋军得以从容进退。
斡离不无法，只得暂立不动。 只是他这里主阵不向前，右阵的阿骨打亲弟吴乞买却耐不住性子了，北面战场上渐趋炽烈的战况叫他和其部下诸猛安谋克都为之斗志燃烧，尽管没有得到中军的进攻命令，他也开始缓缓向前运动队伍。
阿骨打立于高阜之上，一眼就看到了自己弟弟的运动，眉头微微一皱，立时下令，要幼弟斜也飞驰去传令，严戒吴乞买不得靠近宋军三百步之内，不奉中军号角，不许冒进。 吴乞买得了阿骨打之命，这才心不甘情不愿地停下脚步。 一万多女真骑兵隔着一里地与对面的宋军开始大眼瞪小眼。
南段金兵的举动亦落在李孝忠眼中，待见到对方欲进还止，他却笑道：“阿骨打果然用兵老成，彼兵虽众，又多骑兵，然而远器不及我兵，是必待我军阵脚散乱之后，方好发挥其力战之能。 ”远器者。 远程兵器之总称也。
高强也听懂了他这番话，在北面的战场上出现重大变化之前，全面的战斗也不会展开，而现在这个时候，宋军甚至连左翼马彪所部骑兵的大部都还没有出动，更不用说影响到整个战场了。 对方的主意，显然是要看看这个地方能不能打开缺口，使得金兵能够从正面和侧面夹击中央地主阵地。 从而获得整个会战的胜利。
想到这里，高强又将望远镜投向了战场的最东北角，这个地方的战斗已经有了一丝近代战争的味道，宋军一面以震天雷发射较小一些的炮弹，阻断金兵对此间的增援。 一面用驻队矢横扫从宋军阵前驰援的金兵骑兵，爆炸声、喊杀声、箭矢破风声、战马嘶鸣声，在这个战场地一角达到了近乎饱和的程度。
在方才全军后撤的行动中，这一队大斧兵由于要抵挡来自两面金兵的夹击。 是以动作稍慢，没有能够及时后撤。 尽管只是一瞬间，但兀室迅即抓住了这个机会，将自己在雷弹和驻队矢的洗礼下仅能掌握的百余骑兵派到了这个方向，只一次突击便打断了这百余大斧兵的退路，将他们和宋军左翼的主阵地分割开来。
常胜军地严格训练和纪律，在这时发挥了作用，都头韩综率领这一队大斧兵毫无惧色。 依着平日练就的阵形，以三五小队相互掩护着后撤，而手中的长柄大斧更是步兵用来对抗骑兵的利器，抡圆的斧子借助其本身地重量，甚至可以将全速冲刺的骑兵给迎头砍下马来。 再加上宋军主阵地的掷弹和弓矢援助，这一队大斧兵只是付出了数人伤亡的代价，便扫清了回归本阵地道路。
只是战场的形势瞬息万变，他们看似是获得了一场小小的胜利。 然而宋军的远器为了要支援这一队大斧兵的后退。 短暂地停止了对于金兵的压制。 粘罕与兀室俱是历战之将，对于这点把握的精准异常。 不约而同地将手头所能集结起来的骑兵源源不绝地投入到这个方向，务必要以连续地全力突击撕开一个缺口，进而冲散整个宋军的左阵。
而李孝忠在此时派出两千骑兵杀向金兵，也是为了冲断金兵在己军阵前调动兵力的路线。 虽说这两队骑兵出击及时，方向又正确，以侧击的方式狠狠地打击了金兵，然而此时粘罕和兀室却顾不得这些，任凭那些失去统率的散兵游勇来阻滞对方骑兵策应的脚步，而是一门心思地将手头能够组织起来的骑兵填到这个口子上来。
身处铁与血的漩涡中央，韩综一面亲身以大斧搏杀金兵，一面亦极力抽空打量周围地战局。 他原本是沧州何灌地门客，与好友雷彦兴两人随何灌长子何蓟投到常胜军中为将，只是并未随同秦明进入开州参加守城，岂料这一别便是永诀，等到开州解围之时，何蓟与雷彦兴俱已捐躯沙场，平生好友人鬼殊途，韩综恨的牙关咬碎，此番出阵之时就没打算再活着回来了。
亲手劈翻了第五个冲向自己地金兵之后，韩综的斧柄也已支持不住，从中断为两截。 韩综夷然无惧，左手将半截斧柄掷出去，砸在了一名金兵的马头上，那马被惊得人立而起，韩综右手半截斧头随之而上，一斧便将马上金兵的大腿砍断。 他也不管身边的宋军上去斩首，径自跳上战马，四下一望，顷刻间便对于自己的处境了然。
“可恼，我道这些金兵多不来杀我，却向身后冲击，原来竟是以我等为盾！”韩综嗔目大怒，倘若有办法对着本厢的指挥张伯奋说话，他大约会喊出类似于“向我开炮”之类的话来，只可惜这片小小的战场上战局火炽，人人都是舍死忘生地相互拼杀，一个人临死的惨呼在十步外都听不清楚，他的话又怎么可能传到本军指挥的耳中？更何况，他相信身在阵中的张伯奋定然比他更清楚眼下地局面，如果不是为了救回他们这一队孤悬在外的斧兵。 只怕震天雷的巨响早就在这片金兵最为密集的地方响起了。
“不意我一心杀贼，迟了一步后撤，竟尔成为了全军的拖累！事以至此，惟有以死相谢矣！”顷刻之间，韩综决心已定，他翻身跳下马来，将手中断斧柄在那马的股上一戳，跟着将断斧插到身后。 从地上一名死去宋军的手中又拾起一柄大斧来，狂吼一声，径直向着北面金兵来势最烈处杀了过去！
此时金兵的后方骑兵业已源源不绝地向此地调来，韩综所向处正是兀室本队所在，完好无损地骑兵不下三千人之众，而且已然形成了一道黑色的铁流，直扑宋军的阵脚而来。 韩综连劈两兵下马之后，已是双手虎口都震裂。 再要劈第三名金兵时手上力道一弱，被对方的狼牙棒直压下来，砸在天灵盖上，顿时陨命。
他这一死不要紧，尚在生的众斧兵顿时都红了眼。 不要命地冲向韩综战死之地，也不管什么小阵，什么彼此掩护，就以自己的血肉之躯直面对手的铁骑冲刺。 数十柄大斧在平地卷起一阵暴风，有若一道铜浇铁铸的墙壁一般，顿时令金兵地冲击为之一顿。
……也仅仅是一顿而已，在身经百战的金兵骑士面前，这样单薄的战阵，就算人人拼命也起不到多大作用，相反这样激烈的抵抗更激起了嗜血的金兵地杀气，许多已经从侧面绕过这一小队宋军。 冲向宋阵后方的金兵都绕了回来，从背后给予这一队孤军以致命的一击，不消片刻时分，这小队大斧兵便淹没在了金兵的黑色洪流之中。
目睹此景，粘罕和兀室却一起破口大骂，还没等他们重新调动队伍，宋军地五枚大号雷弹已经投到了这些大斧兵战死的地方，几声“轰轰”巨响过后。 金兵刚刚冲起来的势头戛然而止。 断肢残臂漫天飞舞，茫然乱窜的战马更是不计其数。
高强望着这一幕。 紧紧地抿着嘴巴。 他已经有些透不过气来了，即便曾经在卢沟河边经历了战阵之险，可是今日这一战的惨烈程度明显超出他的想象，鲜血在战场上四处流淌，有些弹坑甚至积起了小小的血湖，而这一战的巅峰时刻显然还没有到来！
李孝忠也是面色严峻，他比高强更为冷静，战到现今一个多时辰，金兵右军已经压上来大半，整个左阵地周遭都陷在炽烈的战斗中，他派出援助的两千骑兵甚至不能抵达战阵最北端，在路上就被那些失去马匹的金兵给拦了下来。 虽然骑兵对步兵，尤其是这些装备和习惯都是马上作战的金兵，宋军的两千骑兵大占上风，战果颇丰，然而金兵捍不畏死的搏杀，也使得宋军骑兵遭受了极大的损失，短短地一刻间已经失去了骑兵赖以冲击地速度，而在对方的战线上，很明显正在酝酿着新地一波冲击。
“鸣金，让马彪部的骑兵撤回来！”李孝忠断然下令，即便会因此而使得左阵陷入苦战，但现在还不是决战的时候，如果为了稳住战线而继续投入马彪的骑兵，左翼就失去了机动的兵力，极有可能为金兵制造出割裂左阵的机会来。
铜锣敲响，宋军的骑兵纷纷回返阵中，而左阵的驻队矢则适时将箭矢射向其后方，以阻断金兵的进击。 然而为了要避开撤退中的宋兵，神臂弓无法射击，只能让强弓队进行大角度的抛射，落到六七十步外的箭矢动能减损一半以上，已经无力射穿金兵普遍装备的重甲了。
“千载良机！”粘罕几乎是本能地发现了这个时机，然而宋军两路中，他只能选择一路进行衔尾追击，因为这两队都没有进入宋军左阵的意思，而是沿着其杀出的原路退返。 向南一路是退到马彪部的出发阵地上，那里处于宋军前阵和左阵中间，又有数千骑兵引而不发，从这里进攻只会遭到对方更猛烈的反冲击而已。
然则，留下的进攻路线就只有一条，绕过适才宋军的雷弹报复性攻击所留下的那几个大坑，循着另外一队宋军骑兵后撤的路线，再次向宋军的阵脚处进行夹攻。 虽然说，这一带宋军已经后撤数十步。 留下地死尸和拒马足以使得金兵的骑兵失速，然而除了这个办法，粘罕实在想不出有何良策了。
亦不须开会商谈，在粘罕作出调动的同时，兀室便看出了他的意图，亦将手中已然集结起来的骑兵投入到战斗之中，而他的路线与粘罕却稍有不同，仗着比粘罕更为接近宋军侧面的优势。 他从斜角上将骑兵投入了离宋军拒马一百五十步远处，以此来躲避宋军雷弹的袭击，就这么斜刺里杀向宋军左阵地侧翼。
直到此时，开州会战迎来了第一个高峰，围绕左阵的交战到达白热化状态，粘罕和兀室二人将辛苦集结起来的近六千骑兵一次性投入战场，前后拉开的队伍就达到二里长，排山倒海般杀向宋军的阵营。
左阵指挥张伯奋坐在马上稳如泰山。 一面喝令炮兵将投距调整到一百五十步，一面命北面的诸队交替后撤，左阵的阵形渐渐变得狭长起来，半个时辰之内连退三阵，从最初的北面阵线向南退了两百步之多。 整个左阵被压缩了近一半地距离，冲在前面的金兵甚至可以看到宋军炮兵的面目。
“再进一步，若是能砍倒敌军大炮，我便可彻底击溃宋军左翼！”粘罕策马在战线各处奔驰来去。 不断地将那些被炸的晕头转向的零散金兵汇拢起来，投放到宋军最为薄弱地地方，兀室则在后方将还能保持战力的骑兵集结，预备对付宋军骑兵的反冲锋，以及中军将要派出的援兵。
“李小哥，可要援兵么？”在高强看来，形势已是万分危急，一旦左军被击溃。 整个大军地侧翼就失去了保护，金兵骑兵和人多的优势得以发挥，宋军只怕要落得全军覆没的下场吧，要知道步兵对骑兵就是这点不好，一败就是惨败，两条腿毕竟跑不过四条腿啊！
“时机未到！”李孝忠仍旧是摇头，他的目光正死死盯在张伯奋的身边，居高临下看的清楚。 尽管连连退却。 然而张伯奋借助中军的威慑，又缩短了正面阵形的宽度。 业已渐渐扭转了被金兵两面攻击地窘境，在现在的这道战线上，金兵已经完全失去了骑兵优势，双方正在步下肉搏厮杀。 而对于这样的战斗，宋军的掷弹兵和大斧兵显示出了极大的威力，以掌心雷和弓矢阻断对方的后援兵力，大斧和长枪则给予冲到拒马前的金兵以无情的打击，双方俱都显示出了不胜即死地决心，有些拒马甚至是被人地肉体生生压塌的。
更何况，在张伯奋地身边一直有一支两百人左右的大斧兵，到现在都没有出击！
李孝忠看着张伯奋，手已经渐渐举了起来，好似是约好一样，张伯奋手中长剑一挥，当先杀向前敌，身后的两百大斧兵齐齐吼道：“我军常胜！”向着刚刚被杀开的一个缺口猛扑过去。 而就在张伯奋出击的同时，李孝忠的手好似砍刀一样斩下，中军的号炮连响三声，马彪的骑兵顿时倾巢而出，直向粘罕所在处杀了过去。
“我军常胜！”“我军常胜！”张伯奋领头反击与骑兵的出动，立时使得在血战中逐渐有些低落的宋军士气大振，除了大战已久的大斧兵和长枪兵之外，强弓兵和掷弹兵也投入了肉搏厮杀中，神臂弓则抵近射击，五十步内就算是冷锻钢甲也抵挡不住这样的劲弩，金兵饶是坚忍无双，一时也抵挡不住，纷纷败退下去。
而宋军的震天雷亦再次发威，将雷弹投到金兵后队仅存的骑兵当中，转瞬之间，左军所面临的危局便已扭转，粘罕部则面临着被全线反击的宋军分割歼灭的困境。
“不胜则死！”粘罕怒发冲冠，不知第几次率领所剩无几的合扎亲兵冲向前敌，迎着滚滚杀来的宋军骑兵杀将过去，被激战激发出了血气的女真人好似一群受伤的猛兽一般，以比开战之初更为凶猛的气势向宋军发动了反扑，纵使没有了兵器，也可以用牙咬，用拳头，用手脚，用人类最原始的武器，来完成人类最原始的罪恶。
张伯奋本是书生，这时候却也杀红了眼，亲率一队掷弹兵冲杀向前，手中的雷弹甚至是向着离自己只有十步远的地方投掷，而后在雷弹的冲击尚未完全散去时冲上去，以刀斧砍杀被炸的东倒西歪的金兵，如此不要命的狠杀之下，片刻间投弹逾百枚，斩首三百余级，再加上其余兵士的拼力反击，金兵后援又被马彪的骑兵切断，这才将金兵的反扑打退，然而最终撤出宋军阵外的金兵，不过千余，宋军的阵地上留下了不下两千具金兵的尸首。
阵外，双方的骑兵对冲也如沸腾的岩浆一般炽热，近乎疯狂的金兵与宋军冲在一处，渤海兵与女真人号称同宗，战斗的意志也是不相上下，况且又是生力军，甫一交战便杀得人仰马翻，马彪挥舞双枪大呼酣战，口中大叫着“粘罕受死！”径直冲向被合扎亲兵保护着的粘罕所在。
“狼主，若再不出击，恐怕粘罕那里要抵挡不住了！”斡离不一脸的焦急，眼见得右军杀声震天，而且呈现出不支之态，倘若宋军的中军精锐趁此时刻加以突击，只怕粘罕还真要吃上败仗了！
目睹这般杀阵，阿骨打竟仍是面无表情，望着宋军的阵势沉默半晌，方道：“命谋良虎率军驰援右军，我队前移三百步！”代表着金国狼主的大旗，开始向前方移动。
第六十一章
时过巳时，开州会战进入了第二个阶段，在中军谋良虎部的驰援下，粘罕好容易抵挡住了宋军的反击，将残兵收回自己出发的位置，近两个时辰的激战中，粘罕部兵力锐减近半，还能保持战斗力的骑兵不过万数而已，而马彪部则依托已经收回的宋军阵地，不断发起一波又一波的冲锋，使得粘罕不得不命令兀室部向自己靠拢，全军向西面移动，与阿骨打的中军重新联结在一起，才使得马彪失去了继续进攻的机会，逐渐撤回进攻发起地带。 而粘罕部由于兵力的折损严重，一时也无法再实施大范围迂回的机动。
与此同时，金兵左翼吴乞买部开始向宋军右翼大阵发起进攻。 双方在此前都没有投入战斗，然而北部战场上炽烈的战况显然令战士们的斗志已经接近沸腾，故而战斗从一开始就达到白热化状态，宋军的雷弹和箭矢筑起了长达三百步的死亡地带，而金兵则是不要命地向上猛冲，统领官刘唐连续组织大斧队和掷弹兵加以反击，仍旧是难以阻遏敌兵的攻势，直到后退一百步之后，才稳住阵形。
只是这右翼阵地的兵力部署与左翼却有些不同，在宋军阵地之南，还有前来助战的怀恩寨千户阿海所率的两千兵马。 原本按照道理，他们既没有震天雷的保护，也没有宋军的强弓劲弩，本该成为金兵的突破口才是，然而吴乞买进兵时偏偏就不打他们，而是一门心思地向着宋军坚强阵地的正面猛攻，似乎这两千人根本就不存在一样。
厮杀如此激烈的战场上，有这么一个宁静的小角落，瞎子也能看出来其中的猫腻了，高强和李孝忠站在刁斗上。 自然看的更加清楚，高强惊疑不定，莫非这阿海已经和女真人有了默契，要临阵倒戈？可是又不大象，为何到现在都没有动手攻击本军？
“这帮狼心狗肺的东西，要不是我们收留了他，只怕早就饿死在长白山上了，现今吃饱穿暖了。 反过来要咬我？”高强越想越恼，一把扯过朱武，问道：“朱参议，你在辽东日久，可知这阿海底细，毕竟可用否？”
朱武亦知眼下这局面诡异，不敢怠慢，忙道：“相公。 谅这阿海如今身居千户，我大宋待他不薄，他纵使要投靠金国，富贵也不过如此，况且他与完颜氏有仇。 想必难得重用。 我意他若有反意，不过是怕我军不敌金兵，开州失守，他为己身安危计。 只怕有意首鼠两端。 然而若只是心怀反侧，也不过是按兵不动，坐观我军与金兵成败而已，不致于亲身至此参战，想来是有什么把柄被金人捉住了，这阿海当日曾随阿鹘产大王入女真境中作乱，后被粘罕擒拿放回，金人善用细作。 这阿海莫须是受了金人地挟制也未可知。 ”
高强哼道：“管他心中百转千折，你只说现今如何？若是他倒戈一击，两千兵虽说算不得什么，我军可要被动。 ”从刁斗上看来，刘唐根本就没有对南面进行部署，阿海这两千兵要是当真倒戈的话，再有正面吴乞买的强大压力，刘唐的阵势只怕要被瞬间冲垮。
“相公当速遣使促其进兵。 并赦其过往一切不加追究。 只须他与金人交上了手，便没有回头之路。 只能以死相拼。 这使节须得是能令阿海等人信重之人，令他畏威怀德，不敢生出异心才好。 ”朱武亦知此时危急，忙向高强进言。
“能令阿海信重之人……”高强暗自咬牙，这辽东之人都是花荣、史文恭他们收服的，再不然郭药师和大忭也可，可是现今这些人一个都不在辽东，谁能让阿海一看就怕，不敢乱动？虽说阿海送了他一匹好马，马屁拍的也很响，但高强可不认为自己有这样的王霸之气，能单凭一面就让阿海这种在死亡线上挣扎过来的人精慑服。
“韩世忠，让他去！”想想韩世忠毕竟是在阿海寨旁住了这些时，多少能够说地上话吧？
中军快马奔向右翼骑兵处，不一会就看见韩世忠的白马从军中奔出，百十骑跟在后面，穿过刘唐阵形的后方，向最南端的阿海部所在驰去。
高强心中几乎要喘得透不过气来，目光一直追随着那匹熟悉的白马向着南面奔驰，看看其已经穿过了刘唐的阵形，将要和阿海部说上话了，陡然间李孝忠叫了起来：“衙内，有金人向阿海部进击了！”
高强一怔，忙将望远镜移过去，果然见从吴乞买身后杀出一彪人马，看样子不过百余之数，速度却是极快，显然坐骑都是精选，一径向着阿海那两千多人杀将过去，羽箭从几十步外就纷纷飞出，却没有几箭能够射中目标的。
高强还没想明白这是怎么回事，朱武已在旁叫道：“衙内，必是那阿海首鼠两端，看金兵迟迟战我军不下，他又只得两千兵马，不知能否决定大局，故而迟迟不动。 那金人见其不动，也已不耐，这番攻击正是逼他有所抉择。 须知阿海这两千兵多为步兵，兵器甲胄又不及我军甚多，纵使相助我军与金兵为敌，亦不过稍有助力而已；然而若是倒戈相向，以目下右军与金兵相持不下的局面，若是他此时侧击我军地话，右翼战局大有可能瞬间糜烂，甚或今日之战将由此急转直下！”
好球囊的，这是谁想出来的招数？高强现在也算明白了，当日韩世忠在来远城败绩，对方追击到阿海的怀恩寨外便退兵，大概并不单是为了兵力不济，亦是要成全阿海在自己军中树立一些地位，否则的话就凭他这两千兵，有什么资格参与这样重要地会战？
而现在，这样一个十字路口就摆在了高强的面前，可惜的是，方向却不能由他自己抉择，只能眼睁睁看着韩世忠的百余骑与对方金兵地百余骑几乎同时抵达阿海部，韩世忠手按铁槊大声喊话。 金兵那里则干脆就是一枝枝箭射将过来，实际上都是在说同一句话：阿海，你究竟要站在哪一方？
韩世忠久在行伍，看惯了这等群众心理，一看阿海部上下迷茫地眼神，以及犹豫不决的动作，便即晓得事有蹊跷。 这当口顾不得向高强请示，当即大声道：“阿海。 当日你出兵相救于我，韩某铭感五内，今当以这颗项上人头与三族百口性命保你平安，你若是畏惧敌兵，只管退回龙河之西便是！”
阿海在想什么？他的脑子里已经是一片空白了。 虽说当日曾受到粘罕的胁迫，然而若是其素来敬畏的辽东数位大将在军中，他根本就不敢兴起一点反叛的念头，也不认为金兵有能力击败如此强大的辽东。 可是现今。 宋军地兵力就不及女真，而且金兵之勇又是威震域外，他审时度势，还有什么办法能够保全己身？
然而今日开战以来，事态地发展却出乎他意料之外。 从一开始的斗将，到左翼那惊天动地的爆炸，宋军一直都压过了金兵一头。 如果说几里外的战场还不那么清晰的话，那么刘唐方才和对面金兵的一番厮杀便是在他眼皮子底下发生的。 眼看着一向以为文弱地宋人以毫不逊色于金人地气势和力量战斗，而强弩和雷弹的攻击更是令这些依靠勇气进行肉搏战地金兵望尘莫及，阿海突然发现，他无论投入到哪一边，似乎都未必能决定胜负。 他，怕了！
“衙内，阿海在向南撤退！”朱武瞬间便发觉了阿海部的动向，很明显。 韩世忠的最后一句话起到了作用，被两种截然不同地选择折磨的良久，阿海选择了一条看似压力最小的道路，退出战斗！不得不说，其实大多数平常人在这种时刻，都是下意识地想着逃避而已，而韩世忠的话无疑就给阿海提供了这样一个逃避地角落。
“狗东西，打完了仗再收拾你……”高强松了口气。 当即下令韩世忠的背嵬军出击。 将金兵的势头给打下去。 这道命令一下，摩拳擦掌已久的常胜第一军——背嵬军犹如猛虎出柙般从右翼冲出。 深深地楔进金兵的行列之中，顿时掀起又一阵泛滥着血沫的波涛。
“狼主，那帮狗东西向南退去了！”斜也放箭无功，急忙回到中军，向阿骨打禀报。
阿骨打乘山下望，只见左面吴乞买的万余人马与宋军反复交战，杀得难解难分，右翼的粘罕部则已经渐渐收拢了队伍，正在准备下一次大举进攻，而自己地对面，宋军的主阵地则至今一片平静，双方的对峙局面到现在都没有打破。
“不意宋人善战至此，看来只有我亲自出战了！”左右两翼都无法取得优势，预先埋伏好的棋子又失去了作用，金兵想要在这场战斗中取胜的话，只有尽出主力，突破宋军中央主阵这一条路可走了。 “斡离不，挞懒，斜也，尔三人前后相继，冲杀敌中军，务必待敌投射出雷弹之后，方乘机急进！绳果，整顿铁浮屠，预备出战！”四人俱是阿骨打的子侄兄弟，看见左右两翼杀得那般激烈，早已是心中澎湃，一得号令，迅即奔至自己的猛安之中，跟着就听见号角声呜呜吹响，众金兵如同猛兽一般嗬嗬狂呼，斡离不一马当先杀了出去。
“狼主，为何不命我为先锋？”一旁兀术见两位兄长都得以出战，他素来自负勇力，断不肯落于人后，急忙请战。
阿骨打看了看这个四儿子，现今还不到二十岁，若是按照女真人的习惯，这还是个毛头小子，连披甲地资格都没有，可是随着对辽战争地胜利，他居然也有了自己的一个谋克了。 “兀术！你要知道，如果今天这一战败了，我们这几年所获得地一切都将失去，我们女真人将会回到从前被契丹期辱的日子当中，不知何时才能出头！”
兀术双眼通红，叫道：“狼主，我知道，所以我宁可战死，也决不后退一步，我的谋克甲士们，也是一般想法！请你准我出战。 定能杀尽宋人！”
阿骨打笑了笑，道：“你的兵少，现在出战也杀不得几个宋人。 待会你兄长绳果的合扎猛安出击时，你作前锋吧。 ”金人的亲兵称作合扎，而阿骨打的亲兵便是女真的头号王牌铁浮屠，虽然在开州攻城战中折损了近两千之众，现在只剩下两千出头，然而他依旧是阿骨打赖以决定胜负地利器。
兀术闻言大喜。 阿骨打这样说，无疑是给了他一个立功的大好机会，如果能够在最为强悍的铁浮屠兵中间建立起威信，他这个毛头小子上位的机会势必增加，而以后阿骨打去世时，他这个嫡传幼子继承其合扎猛安和部族的份额也将随之丰厚许多。
此时，高强在作什么呢？他正在——吃饭！
没错，不用怀疑。 到了吃饭时间了就该吃饭，打仗和吃饭又不矛盾，吃饱了肚子才能打好仗，何况今天四更天就吃了早饭，打了一上午早就肚子饿的咕咕叫了。 于是中军一声令下。 高强就看到了一副令他终生难忘的景象，开州城中的陈规命王伯龙部将烧好地热汤送往宋军阵营各处，士卒们就着热汤吃着干粮，眼睛则盯着对面的敌兵。 耳朵听着军将的号令和鼓声，随时准备着扔下手中的饭食，重新投入战斗当中。
高强和李孝忠等人也都领到了一碗热汤，尽管只是用谷物加点肉糜熬成的薄汤，可是这样一口热腾腾的东西下肚，却令人精神大振，一上午的紧张所带来的疲劳一扫而空。 他身处高处，只是眼睛看着将士们战斗。 便有这样地感受，料想那些血战多时的将士们更加能够深体这一口热食的难得吧？
李孝忠笑道：“衙内勿忧，这一仗现今还未到决胜负之时，这一口热食吃下去，少说能令我军多两分战力。 这战事越紧，便越要懂得张弛之道，况且我军用叠阵之法，前后进退。 多数士卒都未在战阵之中。 自然要乘此时机进食。 ”
高强方点了点头，忽然哎呀一声叫了出来：“阿骨打。 阿骨打的本阵开始攻击我军了！”
中军的战鼓再次敲起，士卒们抛下手中地食具，迅速进入到战斗状态，而背嵬军却开始撤退，刘唐挥军向前，接下了吴乞买军的攻击。
斡离不的进击仿佛是一个信号，几乎在同一时刻，金兵的两翼也开始大举进攻，吴乞买固然是保持一贯地压力，粘罕在整顿好队伍之后，也开始组织起一浪又一浪地攻势，冒着宋军震天雷的轰鸣和爆炸声，金兵的骑兵一波接一波地涌向宋军左翼的阵地，战斗至此终于全面展开，在整个长达五里的正面上，宋金双方不断投入手中的兵力，而骑兵的战斗范围则更广，金兵的迂回和宋军地反迂回，双方往来奔驰厮杀，羽箭飞空马蹄动地，这一片旷野上每一寸土地都浸染了人和马的鲜血。
“狼主，为何撤我下来！”斡离不满身是血，肋下插着两支箭，面色狰狞地向阿骨打叫道：“我已杀进敌阵三次，再杀一阵便可杀到宋军石炮处，砸了那些石炮，宋军还有什么能为，还能抵挡我军的攻击么？请狼主再准我出战！”
阿骨打微笑道：“斡离不，我的儿子，你战斗的英姿我尽看见了，可是宋军并未失利，挞懒和斜也也与你一般杀进敌阵三次，却到现在都没能打到石炮阵上，你为何不想想，宋人是有意后退，来消磨你们的锐气呢？”
斡离不年纪较长，在阿骨打诸子中也较为知兵，闻言便即反应过来，喜道：“狼主，你要让铁浮屠进击了么？”
阿骨打点头道：“正是！我看了许久，宋军虽然后撤数次，然而勇气不减，而且他们的雷弹威力太大，我们的马匹总是被惊，失去了骑兵地冲击，我们金人在步下并不占优势，所以才一直不能打退宋军。 绳果！”
绳果是阿骨打地嫡长子，倘若按照中原的礼法，阿骨打登基时便当立他为太子，不过兄终弟及地异族习俗，却令他上面还有吴乞买和斜也这两个阿骨打的亲弟弟，这狼主之位不知何时才能等到他。 然而身为嫡长子，绳果也获得了统领合扎猛安的殊荣，他听到阿骨打的召唤，立时跳出来叫道：“狼主，我愿率军力战，纵使失去了战马，也决不后退一步，定要砸倒宋军的石炮，冲开他们的阵营！”
阿骨打击掌道：“正要如此！你先进兵，我随后便出阵，这一次要一举击垮宋人，杀到他中军去，捉了那个高宣抚来牵羊！”绳果应命，兀术便跳了出来，与他一道驰向前敌去。
阿骨打这边又唤斡离不，命他部下士卒即刻准备火把，待攻到宋军石炮处时，便以火把焚烧敌方雷弹，要宋人也尝尝这雷弹在身边炸响的滋味。 斡离不一听便即大喜，叫道：“狼主恁地妙计，我这便去预备火把！”
阿骨打一笑，向身后的儒生杨朴道：“但愿先生妙计成功，我这便要出战了，先生还有什么话说？”
那杨朴紧皱眉头道：“狼主还是勿要轻动，我观宋军严整，恐未易胜之。 ”
阿骨打摇头道：“先生知书，却不知兵，此役实为我起兵以来仅见之恶战，至此方悟粘罕之谏，倘使今日不胜，我族尽为宋人之虏矣！我意已决，先生但在此间观我成功，切记，不获我号角为令，不得发伏兵！”
说话之间，一阵异样沉重的蹄声在战场上响起，高强远远望去，瞳孔顿时收缩几分：“铁浮屠，终于登场了！”
第六十二章
铁浮屠这个名字，在后世有很多传说，有说是连环马的，有说是重甲步兵的，甚至在高强小时候看过的某个版本的岳飞传连环画中，铁浮屠被描绘成了大威力的火炮，铁铸的哦，那副画着岳云和张宪、牛皋几人将铁火炮推下河里，岳飞骑在马上仰天长笑的画面，曾经让当时还没上小学的高强兴奋莫名。
当穿越到了这个时代之后，既然以金兵为主要的大敌，高强很早就开始收集关于铁浮屠的资料，当他向女真国中派出常驻商队，极力设法打听女真的各种信息时，铁浮屠更是重中之重。 结果非常令人失望的，根本就没有人听说过铁浮屠这么一号，不管到底是大炮还是连环马，总之就是没有人知道这么一个名词。
后来女真起兵击辽，双方连场大战，女真的兵力和战术情报越来越多，直到护步答冈一战，女真兵两万大破契丹十余万，铁浮屠这个词才第一次出现在了高强所收到的情报当中。 令人意外的是，这份情报不是来自于女真国中的苏定等人，反而是从辽国上京一带送出，原来铁浮屠这个词根本就是辽人叫出来的，对于金人最为精锐的重甲骑兵部队，辽人畏之如虎，便起了个称号叫做铁浮屠，意即黑铁塔是也，之所以叫做浮屠，则是因为辽国佛教昌盛，各地都建有寺院兰若和浮屠，大一点的州城更是直接用寺院的浮屠作为城防的制高点，因此辽人对于浮屠极为熟悉，信手便用来形容对手的王牌军。
知道了铁浮屠的本来面目之后，高强不禁大为失望，倒不为别的，原本以为铁浮屠若是连环马之类的部队，那么自己便可以用钩镰枪来对付他。 水浒里有名地一回，钩镰枪大破连环马么！只是对付真正的铁浮屠，步兵倘若真的敢于直面滚滚铁骑而去割马腿的话，那么使大斧其实比钩镰枪要好很多，大斧是真正的上砍人头下砍马腿，其重量更可以对抗骑兵的攻击，比钩镰枪强了不知多少倍。 高衙内穿越者的优势难以发挥，自然要失望一下。
“李小哥。 敌人这可是铁浮屠登场了，决胜在此，可该动用朱参议那个小小圈套了吧？”高强见到阿骨打的大旗也开始向前移动，虽然铁浮屠没有正式加入战斗中，战线上金兵地士气却明显高涨，宋军阵线不稳连连后退，不由得颇为紧张。 他所说的那个小小圈套，便是昨夜朱武和韩世忠等人悄悄在战场上设下的一个陷阱。 上百枚大号雷弹被埋的土中，就在宋军阵线前五百步处，只要用一个十斤火油弹投过去，便会点燃引线，上百枚雷弹炸将起来。 那是三千斤火药，城墙都要炸塌一截的，倘若是在铁浮屠冲锋队列中炸开，只这一下就能将敌人炸个七零八落。
哪知李孝忠却摇头道：“为时尚早。 衙内。 这炸弹虽好，却不可徒恃为凭，一旦不能奏效或者其效不尽人意，岂非反而自缚手脚？要当战到分际处，突出奇兵方好。 只今金国国主亲自上阵，却不可小觑，衙内当以中军精锐当之，再命后阵益兵前阵。 以挫敌锋。 ”
军事上的调动，高强干脆就不插手，只见李孝忠将令旗挥舞，中军号炮连响，索超的大嗓门立时嚷了起来：“等了这多时，总算轮到某家也！儿郎们，举斧，随我上前！”
这一千大斧兵乃是全军精选出来。 俱是敢斗大力之士。 手中的斧头更是特意加料铸造，比宋军地制式大斧更重三分。 原本就是专为对付铁浮屠而设。 这半日间两军血战连连，杀声震天，中军这里却一直都不见动静，自索超以下人人都是憋足了一股气，好容易等到出兵的命令，有些人甚至披着四十斤的重甲都跳了起来，一路小跑着向前阵跑去。
前阵的金兵本是斡离不等人轮番上阵施压，宋军在黄信的指挥下应付自如，战线两进两退，到现在仍然稳守在第一道拒马后五十步地第二道阵线处。 此时金兵欢呼遍野，正攻到阵前的挞懒率军转回，让开了正面道路。
须臾之间，战场中大多数人手脚都有些慢了，一阵低沉的马蹄声响起，铁浮屠缓缓迫近阵前。 高强举起望远镜望去，却见这铁浮屠果然如情报中显示的一般，以精选健马，三匹为伍，牛皮索相连，人披重甲，马身上地甲裙也盖到膝盖，浑身上下俱是精铁发出的灰暗光芒，远远望去恰似一尊尊铁塔一般，铁浮屠之名果然不虚。
只是这般武装，全身上下甲胄兵器加起来上百斤，再加上身量大过常人的精选之士，战马负重几达三百斤，能够入选铁浮屠部队的良马可谓百中选一。 纵然女真素来以善养马著称，又从对辽的战事中夺取了大批良马，数年来也只积攒了五千之数，其中阿骨打的合扎猛安不过三千余骑，之前开州城下弃马强攻，又折损了千余兵，是以现今只得两千骑而已。
这等重骑，软一点的土地都经受不住，好在此时还未开春，地面冻的死硬，铁蹄踏上去却无甚阻碍，铁浮屠隆隆滚来，只是速度可与其余金骑不可相比。
宋军中有许多都是辽东本地之士，也曾听闻金兵铁浮屠地凶名，当见到这支部队时不自禁地都有些手软起来，金兵一方却是精神陡长，左翼吴乞买与右翼粘罕等人乘势督军猛攻，宋军一时抵敌不及，竟尔后退了数十步。 左阵接战最早，历时最久，战况亦最为惨烈，宋军终究不是如金兵这般数十年从苦寒之地拼杀出来的劲旅，战到此时也有些支持不住了，饶是张伯奋等再三督军力战，却也打不下金兵的这股势头。
李孝忠在刁斗上指挥若定，后阵的兵力一都都、一营营地调上来，一口气投入两营兵力侧击金兵兀室部，片刻间砍倒了百余金兵，方才将战情稳住。
与此同时。 正面万众瞩目的铁浮屠军也越过了宋军的雷弹阻滞，杀进宋军前阵之中。 由于阿骨打等人观战多时，对于宋军的雷弹打击规律也有所了解，故而进击时先是以百余骑突前，引得宋军投出雷弹之后，方以主力乘机攻入，故而大部铁浮屠均能保持骑兵队形冲击宋军。
前阵鏖战多时，第一道拒马多半都已被金兵掀翻。 挞懒更是有意识地率人搬开了几架，当中留出百余步宽的一个豁口来，铁浮屠轰然涌入，仗着身上重甲，丝毫不惧宋军箭雨洗礼，一路隆隆推了过来。
即便是见识过压路机和电影上地坦克冲锋，高强在这股铁浮屠地声势下亦有些脸色，那些素常连大队骑兵都没怎么见过的兵士更是可想而知。 纵然在严格地军纪约束下没有出现溃散，但连场恶战之下再遇到这样的敌人，多少都会有些手软。
黄信眼看不好，倘若被这股敌兵破阵直入，砍倒了前阵的震天雷炮。 就等于为金兵打开了一个缺口，敌兵从中军一拥而入，甚至可能将宋军的阵形从当中冲开两截，如此一来。 此战大势去矣！
此时也都杀红了眼了，黄信身率百余牙兵冲上前敌，挥剑斩了一个慌乱中站起身来的长枪兵，厉声喝道：“守死无回！掷弹！”牙兵们先已持了掌心雷在手，闻言便奋力投将出去。
在常胜军地战术中，掷弹兵通常都是在弓弩身后进行投弹，盖因掷弹兵要发力投远，身上甲胄较薄。 而敌方弓弩再软，射程总在掷弹兵之上，对射起来无疑是掷弹兵要吃亏的。 如今黄信一时情急，将掷弹兵推上前沿投弹，那百余掌心雷所到处固然是人喊马嘶，铁浮屠的洪流也要为之一滞，然而金兵的重骑可不是欧洲中世纪的骑士，个个都善于骑射。 冲锋时早有许多持弓在手。 当下一阵羽箭射将过来，掷弹兵顿时倒下二三十名。 带伤者亦有此数。
黄信大腿上便中了一箭，当时就半身酸麻，走不动路，还没等他站起身来，迎面三匹铁浮屠连环冲至，头上一柄狼牙棒压下，黄信手中只得一柄丧门剑，如何抵敌？登即脑浆迸射，哼也不哼一声，毙命当场，成为继开州城下的秦明和项充之后，第三位战死沙场上的统领官。
他身边所率的牙兵俱是亲信，一见主官阵亡，顿时都红了眼，有几人抱着掌心雷便扑了上去，也不管对方铁蹄践踏，狼牙棒挥舞，只听轰轰几声巨响，十余骑铁浮屠倒撞下马来，一时挣扎不起。
余众有样学样，也都抱着掌心雷向前猛冲，一时间前阵上烟雾弥漫，爆炸声此起彼伏，竟将方才铁浮屠那排山倒海般地气势也压了下去，硝烟中连一个铁浮屠都看不清楚。
“贼厮鸟！”索超率军一路小跑，将将赶到阵前，刚好看到黄信被金兵砸死，掷弹兵们奋身殉敌的一幕，立时血贯瞳仁，狂吼一声，也不管自己已经是眼下前阵军职最高的将官，要不要负起什么指挥责任，急先锋脾气发作，横着大斧便冲了上去。 他本是马上将，不过在辽阳高强要他练大斧兵以对抗铁浮屠，所部都要在部下，于是急先锋也就变成了步下将。
只是少了一匹马，丝毫不减索超的煞气，他冲过那一阵掷弹兵的自爆所造成地硝烟之后，对于倒在地上挣扎的金兵看也不看，看准了对面冲突而来的三联铁马，半蹲身子扫地一斧，立时砍下两条马腿来，那三匹马彼此相连，踉跄几步之后便仆倒在地。
马上金兵本是能马能步的，虽然身披重甲倒在地上，却也挣扎地起，只是跌倒爬起之间破绽甚多，索超大斧翻飞上下，几道血箭飞起，三名金兵便即了帐。 在中军被憋了这半日，急先锋一股杀气已然蓄到了巅峰，此时身披步人甲，手持大斧狂呼酣战，顷刻间连砍了三座三连甲马，身上中了两箭也只当搔痒，大吼道：“金狗，尝尝爷爷的大斧！”他这柄斧头却是汤隆受高强之托打造，锋刃乃是用的天竺精钢，配上大斧的重量。 当真是削铁如泥，就连铁浮屠兵身上的铠甲也难当其锋。
将是兵之胆，眼见索超这般勇武，众斧兵士气大振，发一声喊便杀了出来，上千柄大斧如同一座铁墙般滚滚向前，地上那些挣扎不起的金兵自然立时了帐，即便是后面冲上来的生力铁浮屠。 众斧兵亦是上砍人胸下砍马腿，丝毫不见惧色。 有些兵士用大斧来与金兵对砍，斧柄不免折断，索性便持着半截斧子专砍马腿和倒在地上地铁浮屠。
中军这一场死斗，双方都是全军精锐，寸步不让，一股杀气直冲霄汉，竟似天空也变得红了几分。 不管是历战多年地金兵勇士，还是转战燕云和辽东的常胜左军，一时间竟有些看得呆了，偌大的战场上目光所聚，大都在看这区区两三千人的厮杀。 打到这个份上。 凡是有些经验的人也都看出来了，双方都拼出了真火，胜负的关键就在此处！
猛然间，宋军中战鼓如雷鸣般响起。 上百面大鼓也不管什么节奏了，全都一条声地猛捶，轰隆隆地犹如大河奔流，振聋发聩。 宋军闻声士气大振，索超更是杀气满贯，一把加料的大斧化成一股旋风，竟尔迎着冲突前来地铁浮屠兵冲了上去，一连深入二十二步。 砍倒三连马五座，杀死金兵七人。
“好个宋将，吃我一箭！”兀术正在阵中，见索超以步敌马竟尔神勇至此，心中暗叫了得，当下按住缰绳，从鞍侧取下弓来一箭射去，索超杀得性起。 乱军中怎听得弓弦响。 一箭正中鼻下人中。
也是该着，步人甲地面部本就有面甲遮护。 这一处又是骨头最硬处之一，兀术这一箭虽然射中，却不伤性命，索超又是杀性大发之时，面上这一痛反而更激发了他地凶性，抬手将箭杆折断，满口鲜血地吼一声：“金狗纳命来！”向着兀术那边猛冲十余步，竟是一跃而起，大斧在半空中一道霹雳，直奔兀术当胸劈来。
兀术自是不惧，只是适才见这大斧极为锋利，晓得不可力敌，当即将马一带，双腿一夹，那马斜刺里跃出丈许，索超这一斧便走了空，跟着兀术回手又是一箭，满拟这一下近在咫尺，索超决计难以躲过，哪料到箭方出手，身子却猛的向下一沉，骨碌碌滚到地上，那支箭自然不晓得飞到哪里去了。
却是索超脚方着地，反手便是一斧，将兀术坐骑后腿砍去一条，三脚马怎立得定？见这金人落地乱滚，索超正要上前一斧取他性命，忽听身后马蹄声响，又是一座三连甲马冲杀过来，不由骂了一声：“杀不尽地金狗！”挥斧迎了上去。
那兀术侥幸拣了性命，爬了几步才站起身来，回头再找索超时，乱军中却已不见了对方踪影，身旁宋军的斧头上下乱砍，他手中没有兵器不敢抵敌，当即发足便跑。
阿骨打身率一千铁浮屠，望见绳果所部与宋军厮杀，禁不住须发皆张，喝道：“女真勇士！宋人纵然善战，又怎是我女真对手？女真满万不可敌！”年届五十的阿骨打，已然远远超过了女真人的平均寿命，然而筋骨依旧强壮，此时他再次披挂上阵，金国最为精锐地士卒紧紧跟随，直向着大呼酣战的宋军索超部冲了上来。
就在此时，宋军前阵的震天雷再次发出吼声，四个火球飞得格外高远，直直向着阿骨打冲锋的方向投了过来。 阿骨打骤然一惊，怎么宋军的震天雷这一次发射，与前次相隔如此之近？还没等他反应过来，那四个火球丢到他身前数十步处，彭地一声，燃起大火数圈，却不闻什么爆炸声。
单单是火，金人却不惧，他们挑选战马时，有一项必须要考的就是跃马过火坑，敢过的才能算是战马，之所以屡屡被宋军的震天雷轰散冲锋队形，不过是马儿缺少对于雷弹地适应训练，无法承受那巨大的爆炸声而已。 现今见到宋军投出的火球烧出丈许方圆的四个火圈，阿骨打凛然不惧，只略略绕过那火圈所在，依旧挥军冲杀向前。
哪知将将冲过十余步，阿骨打猛然觉得身边的世界变得虚无起来，眼中所有的事物都失去的形状，变得模糊一片，耳朵里除了嗡嗡的好象大风卷起地呼哨声外，再也听不到任何声音。 过了好一阵子，耳中的声音才渐渐响了起来，跟着就觉得自己被几双手拉了起来，眼睛中模模糊糊地看出去，好似是自己的三儿子斡里朵和四子兀术，斡里朵并向自己大声的叫喊着什么……
好容易，令人头脑晕眩的嗡嗡响声中，阿骨打才听清楚了斡里朵的话：“……狼主，狼主！宋军大举反击矣！”眼前，一片血色之中，宋军的绯色衣甲满山遍野，正向着自己迅即冲杀过来，当先两骑，一匹黑马，一匹白马，快得犹如闪电一般，马上骑士的吼叫遥遥可闻：“阿骨打受死！”
第六十三章
一看到黄信亲身上前堵截铁浮屠时，李孝忠便下了刁斗，领着自己的百余牙兵飞驰到前阵之中，方才将局势稳定了下来，而他所下的第一个命令，就是命前阵的震天雷投射火油弹，将早先埋下的那些雷弹引爆。
历史上南宋之时，曾有数百名宋军将士在城破之时，抱着一个巨大的震天雷一起殉国，那一次爆炸不但将这二百多名宋军将士尽数炸死，更伤了不少冲上前去的蒙古人性命，因此得以载入史册，允为当时最大规模的爆炸。 然而那一次的雷弹，不过只有三百斤而已，其中火药的成分不超过两百斤，且南宋时火药的配比尚不完备，爆炸威力还及不上成熟的黑火药。
可是这一次，五十斤重的雷弹足足埋入了上百枚之多，单单火药就达到三千斤以上！爆炸声响起的那一刻，广大的战场上几乎所有人都为之呆滞，有的脚下漂浮难以站立，被震得跌倒在地，还有的则愣愣地看着那一块地方升起的巨大烟尘，看着原本气势惊人的金兵铁浮屠部队，那最后的精锐铁浮屠，就在这一股烟尘之中化为乌有。
身处爆炸中心的数百骑，自是一霎那间便死于非命，而余下的尽管还能保得性命，却多少都有些轻重伤势，胯下的坐骑更是不堪，连火都不怕的战马匹匹都吓得屁滚尿流，哪怕是身上半点不带伤的，亦是再难站起。
巨大的爆炸仿佛带有时间停止的效果，直到数息之后，离战场最远的人们方才反应过来，只是所处的阵营不同，那反应却也迥异。 适才还勇猛向前的金兵一瞬间变成了懦弱地绵羊，四散奔逃。 甚至象挞懒、吴乞买这样的金兵悍将也茫然不顾，只顾向后奔逃，浸透了鲜血和杀戮才推进了百十步的战线，顷刻间土崩瓦解。
而宋军从巨大爆炸的震惊中恢复过来之后，却齐齐发出震天的欢呼，士气瞬时攀上巅峰，全线向前反击，神臂弓和强弓肆无忌惮地射杀着向后奔走的金兵。 会骑马的大斧和长枪兵则四处追逐金兵留下的战马，跳上去转职为骑兵，赶羊一样地追赶着败退地金兵。
混战的局面已成，这个时候就看谁能掌握有力的有组织部队，才能最大限度地利用战果，而设下这一圈套的宋军无疑占了上风。 当金兵的铁浮屠绳果部开始投入战斗时，李孝忠便差人传令左右两阵，命马彪和韩世忠两个骑兵统制留下数百骑精锐。 等待中军消息。 而此时，正是决胜之机！
在高强的刁斗下方，尚有一支千人的铁骑，甚至在前阵战到最惨烈的时候，他们也没有投入战斗。 此时高强在刁斗上令旗连展。 林冲叫了声“得令”，手中大枪一举，半空挥了三圈，再落下时直指前方。 那一千教师营精骑齐齐大吼一声战号：“我军常胜！”犹如决堤地洪水般冲了出去。
这已经是高强中军仅有的精兵了，虽然后阵业已得到了李孝忠的军令，正在向前移动，再往后还有王伯龙的数千兵，但骑兵却再也没有半个，况且其中大多数都是久战疲惫之师，只是反击他们自己面前的敌人已经力有不逮，还能指望他们分割歼灭敌军主力吗？
要说没有。 那也不见得，高强环顾一周之后，便将指挥地令旗交给朱武，自己顺着旗杆溜下刁斗，跳上新换的黄骠马便冲了出去，口中大呼道：“众将士，随我杀贼！”牛皋和曹正慌忙跟随，两百多牙兵亦冲上了战场。
朱武在刁斗上急得直跳脚。 高强那点把式他知道的一清二楚。 凭你练过多少年的武艺，一个从来没在战场上面对面厮杀过地人。 任一个金兵对上他都能要了他的小命，何况他的目标又是这么明显，宋军中穿紫袍的文官就他这么一号！无奈拦阻不及，只得令旗连展，要右翼突出的韩世忠部加以策应。
高强这一下也是头脑发热，几个时辰的血战看下来，他早已是热血沸腾，宋军纵然浴血奋战，到现在还是一直被金兵压着在打，好容易盼到全面反击的时候，他只愁手上的骑兵不足，哪里还能坐地住？
只是上马冲了数百步，冷风一吹，高强这脑子也清醒了一点，看看身旁的牛皋一杆长枪，曹正是一柄大刀，众牙兵也都是马上长兵在手，他自己却只得一把三尺来长的腰间宝刀，这样子哪里是打马冲锋的材料？有心要觅一件兵器时，急切间又不得应手，这么一延搁下来，脑子也就渐渐冷静，马速也不由得慢了些。
“相公，请稳坐中军！”耳听得身侧有人大叫，高强一望是韩世忠飞马驰来，登时想起两人之间的约定来，心中大急，叫道：“世忠，世忠！阿骨打在前面，取他的人头！”
韩世忠乍听此言，浑身一震，汗毛都竖了起来，再看前方，那些被巨大的爆炸震倒的金兵正在你搀我扶地爬起来，代表着金主地大旗亦摇摇欲坠，心下哪还按捺地住？应声叫道：“相公在后，看世忠立功雪耻！”双腿一夹座下马，那照夜玉狮子昂首长嘶，箭一般飞窜出去，后面高强手舞足蹈地大叫：“冲啊，冲啊，我的宝马！”
那马不愧是万里挑一地良驹，虽然已然战了半日，此时却精神益长，四蹄蹬开浑若脚不沾地般，腾云驾雾地飞奔，片刻间就追上了冲在前面的林冲，韩世忠叫一声：“林教头，有僭了，看我取金主首级！”
林冲大笑一声，一催胯下乌骓马，二马并驾齐驱，一杆大枪一柄铁槊直取金主大旗所在处。 一路本有许多金兵，只是这一场爆炸实在太过惊人，纵使有许多金兵还有战力，坐骑却不得力，纵然在步下死战阻遏宋军，又怎当得这两头出林猛虎，闹海蛟龙？蓄锐已久的宋军骑兵三箭齐发。 势如破竹般杀入金兵残阵中，当先的林冲和韩世忠更是当者披靡。
直到此时，阿骨打才从爆炸的余波中清醒过来，他运气倒算好的，离最近的一处炸点也有五六丈远，仗着身上盔甲精良，竟是未受什么伤。 眼见得宋军生力骑兵卷地杀来，他是战场老将。 自知此时千钧一发，当即奋力一提缰绳，想要将坐骑从地上拉起。 哪知提了两下，那匹紫骝马却只是不起，再一细看时，却见这马满口流血，眼中落泪，显然是伤了内脏。 已然命在顷刻了。
阿骨打心中大恸，却也无法可想，只得弃了追随自己多年的爱马，跳上兀术牵过地坐骑，四下一望。 便即有了决断：“退此一步，便再无幸理！尔等随我力战，后面援军便到！”说着从腰间抽出战刀，便要迎击宋军。
斡里朵与兀术一齐大惊。 他们也不是刚刚打仗的雏儿，现今宋军全线反击，而金兵中路被这一记炸的土崩瓦解，士无斗心，身边能集合起来的战士顶多两三百，多半还是没马的，哪里抵挡得住对方的生力军？若只是寻常大将也还罢了，阿骨打亲身在此。 这可是金国开国之主，倘有个三长两短，新生还不满两个月的大金国可要夭折！
斡里朵向兀术递了个眼色，一把扯住阿骨打的马缰绳，叫道：“狼主不可犯险，待我上前杀败宋军！”不由分说，兀术拉着阿骨打地缰绳便向后走，几名合扎亲兵一拥而上。 将阿骨打围在垓心。
阿骨打拗不过。 一面回头去望，只见自己的三儿子斡里朵手持狼牙棒。 正向着对方那名金甲红袍、骑黑马的勇将砸去，然而步下敌马上本已处于劣势，何况对方又是那样的无敌猛将？只一个照面，斡里朵便被挑飞了手中的狼牙棒，幸好身手敏捷着地一滚，躲开了对方的大枪，再下来便是众合扎亲兵组成了一道人肉的城墙，拦住了对方马队的去路。
林冲一枪绞飞了斡里朵地狼牙棒，也不暇回马取他性命，眼中只盯着正在向东方急奔的那几匹马，当中一个身穿金甲者显然就是阿骨打，平地吼一声：“挡我者死！”大枪摆开左右连挑，顷刻间杀了三人。
奈何这些金兵都是金主阿骨打的合扎猛安，忠勇无匹，纵使胯下无马，又多半带伤，却面对着宋军的精骑死战不退，被林冲挑中的第三个金兵双臂一合，竟将林冲地大枪抱在怀中，纵然胸口已经被枪尖穿了一个透明窟窿，口中鲜血狂喷，却到死也不放手。
众金兵见状，激发了心中的野性，更是不要命地向上猛扑，林冲一抽不动，大枪居然已经被三个金兵紧紧抱住，几般军器挥舞着便向林冲身上砸来。 豹子头怒吼一声，左手一振枪杆，那枪尾直弹上来，荡开了几般军器，跟着双腿紧夹马腹，那匹乌骓马四蹄奋力一蹬，林冲借着这股力道右手在枪尾一拍，内力到处那杆枪如闪电般穿刺出去，丈二长的枪身自三名金兵手中直窜而出，透过那名金兵的胸口，淡金色地枪身变做一条血龙，从那金兵的背后射了出去。
林冲打马飞跃，俯身之间已经拾起自己的大枪，耳听得身后惨叫连连，晓得韩世忠已经杀到，竟是再不回顾，一催乌骓马，仍旧直奔向后急退的金主阿骨打冲去。
一边是残兵败将，纵马狂奔，一边是生力健马，却时有阻滞，纵使林冲奋力冲杀，这几十步的距离却一直都不能缩短，周遭的金兵却越杀越多，个个不要命地向前猛扑，只求能拦阻宋军的铁蹄一刻，好让金主得以后撤。 林冲杀不胜杀，心中焦躁：“若我有鲁师兄那般神力，这刻不是早已冲到金主身前？”
韩世忠跟在他身旁一道冲锋，手中马槊亦杀了十余名金兵，人成血人，马亦变成了血马，却依旧不能冲破金兵舍死忘生的拦截，眼见得阿骨打一行已然奔到了离自己七八十步远处，当即大喝道：“林教头，为我护法！”手起一槊，将身侧地一名金兵砸倒，随手将马槊丢弃不顾，却把铁弓摘了下来。
林冲一望便知其意。 当即大枪一圈，将身旁的几名金兵尽数圈了进去，耳边只听嗖的一声，韩世忠的第一支箭已然射了出去，有几名金兵齐声大叫起来：“狼主小心冷箭！”
那几名合扎亲兵本已将阿骨打紧紧围住，此时听见有人放冷箭，更是奋不顾身地以身遮挡，哪知韩世忠这一箭不射人却射马。 不偏不倚射中阿骨打坐骑后股，那马一声惨嘶，脚步一乱，登时摔倒在地，将阿骨打直掀下马来。
宋军齐声欢呼，林冲大枪起处将挡路的金兵挑起半空，借着枪身反振的力道将这二百斤地身子给丢了出去，身前再无半点阻滞。 胯下乌骓马奋蹄扬鬃，顷刻间便已冲到阿骨打的身前。 此时韩世忠连珠箭发，又已射倒了两名合扎亲兵，兀术见走不脱，只得返回身来将阿骨打遮在身后。 剩下地三名合扎亲兵也都下马，将阿骨打围在当中。
林冲抬眼望去，见金兵后队亦已冲上前来，离自己不过三百步远。 情知良机难得，也不废话，举枪便刺。 兀术早知他武勇难敌，只是此时阿骨打就在身后，寸步也退让不得，情急之下大声叫道：“宋将且住，我愿降了！”
此言一出，宋金双方都是大吃一惊。 林冲枪已到了兀术喉头，忙即手腕一抖，从兀术耳边擦了过去，那马收脚不住，奔过了五六步才圈转回来，林冲喝道：“弃械坐地，否则格杀勿论！”
这几个金人却都是懂得汉话地，目光一起望着阿骨打。 等他示下。 兀术见阿骨打屹立不动。 心下大急，刚叫得一声：“狼主！”却见阿骨打手起一拳。 正中兀术的脸上，兀术被打了一个跟头，踉跄倒地。
阿骨打一把掀掉自己地兜鍪，昂着头怒视着林冲的枪尖，喝道：“宋将，你要杀便杀，我阿骨打却不降敌！”那几个金兵目眦欲烈，俱以身子挡在阿骨打身前，看样子若不是要护着金主，他们决要扑上来与林冲拼命。
林冲见这金主满头花白，脸上都是血迹，面色却是坚毅无比，心下亦有几分佩服，只是现今己方还未全胜，却不容手下留情，当即大枪圈转，一招凤凰三点头使出，那三个金兵每人一枪，登时了帐。 他随即枪身一抬，打飞了阿骨打手中的战刀，跟着马往上撞，一把将阿骨打从地上拎了起来，想要来个走马活擒。
兀术被阿骨打一拳打翻，一骨碌也就爬了起来，却见三名金兵转瞬便尸横就地，而阿骨打手无存铁，在林冲手底毫无反抗之力，便要被拎上马去。 当时心中激动，也不知哪里来地一股气力，跳起来一头撞向林冲。
林冲浑不在意，大枪一挥便要杀了兀术，冷不防旁边伸过两只手，按在枪身上，竟是阿骨打见势不妙，出手相救，口中一面叫道：“兀术快走，我是狼主，宋人轻易不得杀我！”
林冲出其不意，一只手又拎着阿骨打的铠甲后领，那杆枪竟尔抬不起来，暗道：“这金主竟有这等勇力，看他不出！”当下随手将阿骨打扔在地上，向兀术喝道：“叫尔父莫要造次，我也不来伤你父子便是。 ”
兀术闻言，立时将阿骨打紧紧抱住，生怕这个秉性刚烈的老父再干出什么事来。 阿骨打挣扎不动，眼中直欲喷出火来，怒视兀术，兀术却把头一低，只作不知。
此时对面金兵一队骑兵也已杀近，碍着阿骨打父子二人就在林冲马前，投鼠忌器，一支箭也不敢射，只是呐喊着冲上前来。 林冲横枪立马，浑不在意，耳听得身边马蹄隆隆，韩世忠与教师营营长呼延通两柄马槊并举，宋军骑兵大队杀到，登时将那一队金兵给冲散开去，纵有几个冲到林冲马前的，林冲手起一枪便杀了。
当下有几名教师营骑兵跳下马来，将阿骨打和兀术给绑在马上，林冲领着便向阵中徐徐退去，韩世忠与呼延通等人率军四下冲杀，但见有金兵想要上来营救的，便即纵马过去厮杀一阵。 此时战场上金兵全线败退，已然不成阵势，纵然还有些负隅顽抗之辈，却终不及宋军这般前后遮护的严整，是以这千余骑兵出入自如，不一会便退回了自己中军阵中。
“生擒金主！生擒金主！”片刻之间，这个消息传遍全军，宋军齐声欢呼，声震旷野，金兵再无半点斗志，潮水般地退了下去。
粘罕从中央大爆炸的那一刻，便已晓得大事不好，只是自己身处乱军之中，也不及抽身来援，等到他千辛万苦，与谋良虎率了千余骑赶过来时，却也只能眼睁睁看着宋军将阿骨打和兀术两个押回阵中去了。 他愤恨难平，胸口像是被一块大石堵住了一般，环顾战场上杀声仍在，硝烟处处，金兵个个无心恋战，只顾向后败退，而宋军也不再组织大规模的追击，正在向后收缩，已然是一副得胜收兵地姿态。
“难道就这样败了吗？大金国，终究只是一枕黄粱……”粘罕胸中发闷，身旁的谋良虎却叫道：“我们还没有败，狼主身后还有伏兵，大家合力杀上前去，杀败宋军，救出狼主！”
他这一叫，却并无多少人响应，粘罕从身周的众金兵脸上望去，只看到从来没有见过的迷茫和畏惧，自从起兵以来，何时见过金兵如此颓唐？他长叹一声：“败了！谋良虎，收兵求和吧！”
第六十四章
“齐声唤，前头捉了阿骨打！”乍听这个消息，高强第一个反应就是全身发软，若不是双腿习惯性地加紧了马腹，险些儿就要掉了下来。 也不怪他这般无用，今日这一场血战委实是惊天地泣鬼神，十万大军的拼死厮杀连阿骨打这样的女真老将都为之变色，更何况是他这个三十不到，甜水里泡大的毛头小子了！虽然说也经历了收复燕云等大小战役，然而和今天这一仗比起来，以前打过的仗简直就好象是过家家一样简单。
“衙内，衙内！”李孝忠策马驰到近前，大声道：“金主虽擒，未知真伪，如今敌军元气犹在，不可轻敌，请衙内速命全军依旧严阵戒备，并速定行止。 ”
高强一惊，这才反应过来，这可不是玩弑君模式的游戏，一捉到敌人君主就GAME OVER，况且还未必就是捉到了阿骨打本人！对面金兵好歹还有几万人，又多骑兵，假如趁着这个时候冷不防杀过来，宋军阵脚一乱，保不齐就把阿骨打给救了回去，外带大宋宣抚使一名。 “正是，孝忠速传本帅将令，吩咐各部皆守本位，弓皆持满，以防敌人突袭。 再命马彪骑兵清理战场，将死在阵外金兵的首级都割了来。 ”
李孝忠一声得令，不一会中军战鼓再次响起，传信的轻骑四下里飞奔出去，原本一片欢腾的宋军阵地没多久便再次恢复了肃杀严整的状态，军士们将已经被砍倒砸烂的拒马重新架起，后队则将大小雷弹和弓矢兵器加速送往前面诸阵，受损过大的单位被运往后面的开州城中休整，作为预备队的常胜左军后厢兵与王伯龙部亦分散补充到前面各阵之中。 在参议们和严格的纪律帮助下，宋军只在顷刻间便恢复了大部分地战力。
而马彪则率领一千渤海骑兵在战场上四处游弋，若看到宋军。 不论生死都抬了回去，交由军中郎中医治，看到金兵亦是不问生死，上去便一刀砍了首级，间中几声惨呼发出，那也是免不了的。
“衙内，现今敌军未退，恐未易打扫战场。 ”朱武不知何时也从刁斗上溜了下来。 向高强道：“彼兵虽然收兵，然而尚未肯退，况且小人在刁斗上，望见敌军后方又有生力出现，计其可战兵数犹不下五万，不可小觑。 ”
“还有五万这么多？”高强这可有点意外，尸山血海杀了大半日，自己手上可是一点预备队都没有了。 了不起还有三万兵而已，其中骑兵更是不到一万了，接近一万人已经失去了战斗力；而金兵是主攻的一方，兵甲的犀利又不及自己一方，折损之数起码是自己的一倍。 照着自己原先的估计，能有四万兵就顶天了，如此说来，金人原先的兵数不止五万？
“不错。 据小人看来，尚有近两万众，只是多半无马。 ”这么一说，高强就明白了，金兵的步兵可不比中原，不论是弓弩地强劲犀利，还是严格的训练纪律，都远远不及。 如果骑兵不能冲开宋军的阵势的话，步兵上来基本就是找死，单是宋军的弓矢射程一百五十步，就足以将半数金兵射倒在冲锋的路上，更不要说步兵近战的利器掌心雷了。 阿骨打留着这些兵力，大概就是想要等铁浮屠打开局面以后，再投入战斗，一举歼灭宋军。
只是现今对面的金人一片混乱。 好似暂时没有进兵地意图。 高强也就不去管他，反正李孝忠掌握着全军指挥权。 谅来不至于误事。 只见前面闪开一条道路，林冲与韩世忠当先引导，后面两匹马上栓着两个髡发的金人，一个老的看着面熟，依稀便是阿骨打，后面一个年轻的却不认得。
原来当年高强到女真部族中时，也曾见过阿骨打一面，虽说事隔十年，不过这阿骨打当真算得是个豪雄之人，叫人见了一面也难忘却，加之后来苏定等人往来北地，女真的情报源源不绝地送到南方，女真国各主要权贵地相貌也都画了像送来，宋军高级将领大多见过，一个轮廓还是不会认错的。
“没记错的话，金人应该是没玩过影武者一类的把戏吧……”高强心中嘀咕，策马迎上前去，马上拱手道：“某家大宋辽东宣抚使……”
话刚说了一半，那个年轻地金人已叫了起来：“你自是那狗官高强，我岂不识得！”
高强看了他一眼，不认识，便不理会，继续向老金人道：“某家高强便是，敢问尊驾可是金国国主？”
那老金人不答话，只在马上怒目而视，韩世忠在一旁道：“相公，我等教那中伤未死的金人认过，多管便是此人，我等防他嚼舌自尽，将他口中塞了麻核，恐怕不到得与相公答话。 后面这个，乃是金国四太子兀术。 ”
高强点了点头，想想自己也是无谓，是与不是，难道听这金人自己说么？倒是对面金兵阵营会作出什么反应，来得更为可信一些。 当下便唤过牛皋，指了指两个金人道：“牛皋，你率一都牙兵，将这两个金人单独看管，无我手令时，任何人不得与之交接，他们饮食起居皆交由你负责，若吃旁人救了去，你便提头来见，若是被他自尽了，你亦提头来见。 可省得？”
牛皋一声得令，上前接过两匹马的缰绳，一帮牙兵呼啦向上一围，将两个金人围在当中，簇拥着向后去了，高强又命呼延通率教师营护送，一径送往后面开州城中去。
这边高强又上了刁斗，见金兵大队也多半都退回开战前的位置，虽有个别队伍出来清扫战场，却轻易不敢接近宋军阵营，只在里许开外游荡，遇到马彪的骑兵砍首级时，顶多也就是远远射几箭过来泄愤，并不敢深入。
高强一面看，一面提心吊胆。 这滋味可不好受，对方还有那么多兵，万一一股脑儿再杀过来，宋军未必抵挡的住。 人的心理有时是很奇怪的，从极度紧张中松弛下来以后，再想要恢复到那种紧张状态可不是那么简单，如今地宋军就很有点这种味道，再如何英勇善战。 终究不好和这些从小到大都是刀头舔血的女真人相比，他们更懂得和平和安全地环境是怎么一回事，倘若金人趁这个当口杀过来，不管再怎么严格的纪律，也不能保证宋军能象刚才一样死战不退。
历史上南宋名将吴玠就金兵的长处进行点评时，曾经指出金人有四长：骑兵，重甲，弓矢。 坚忍。 对付骑兵，可以用优势兵力的步兵，对付重甲和弓矢，可以用宋军的强弩，惟独对付金人的坚忍。 同等数量地宋军是必败无疑，只能是轮换兵力，耗到他筋疲力尽为止，前提还是要兵多。
高强对付金兵地战术。 也是基本参照这个评价，以骑兵加雷弹对抗骑兵，以雷弹和强弓劲弩对付重甲和弓矢，然而在手头兵力都不占优地情况下，他实在没有把握打败以坚忍著称地金人。 今日这一战，他也看得分明，宋军第一次在战场上使用五十斤重的雷弹进行轰击，声势惊天动地。 金兵惯用的骑兵战术受到了极大的克制，甚至不敢大规模地分兵包抄宋军后方，因为万一被宋军集中火力轰炸的话，很难保持骑兵的机动能力。
除此之外，次第有序的列阵进退，近战中大量使用大斧和掌心雷，再加上连绵不断地强弓劲弩，高强几乎已经将宋军所能获得的战术优势发挥到了极致。 而金人相比之下。 只有凭着一股血气之勇和胯下的战马，进行一次又一次死亡冲锋。
然而。 就是这样的血气之勇，就是这样的冲锋，大字不识一个地金人克服了对于大号雷弹的恐惧，克服了战马不听驱策的困难，克服了宋军神臂弓那洞金穿石的劲矢，克服了近战中在身边不断炸响地掌心雷，一次又一次地杀进宋军的阵中，甚至有那么一瞬间，他们掌握了胜利的机会——如果没有这个事先埋下的炸弹陷阱！女真兵，不愧是这个世纪的最强兵！
“要不是陈规守住了开州，要不是战略形势逼迫金人只能现在和我决战，要不是韩世忠昨天的力战，为我军争得了难得的建设战场的时机，我军最多只能取得一个平手而已！虽然从战略上来说，平手对于金人也意味着失败……”高强一面打着望远镜，一面心里后怕，想着想着，拿着望远镜地手都有点发起抖来，眼前这片暂时恢复了宁静的战场，空气中飘着血腥和硝烟的余味，好似随时都会再现刚才那样血肉横飞的修罗杀场！
他不自禁地闭上了眼睛，努力让自己的心情平复下来，然而身边的朱武陡然欢呼起来：“相公，白旗，金人的使者，打着白旗！”
高强一惊，忙再从望远镜中看出去，果然见是几个金兵骑兵驰出阵来，停在里许开外，为首者将手中的白旗左右摇晃，余者都张开双手，示意并无武器在身。
“衙内，定是咱们捉了金国国主，他们支持不住，想要求和了！”朱武兴奋莫名，几乎要跳起来，冲着高强连喊带叫。
打赢了？真地打赢了？高强愣愣地望着前面，望着望远镜视野中地那片白旗，脑子忽然停止了转动，只是很机械地看着自己阵中有十余骑迎了上去，为首者与金人对答几句，而后又驰了回来，却留下十余骑宋军与对方对峙。
“看上去倒像是来求和的，难道金人真地认输了？不可大意，不可小觑了金人的坚忍！”好容易恢复了思考能力之后，高强第一个念头竟然是不相信，他倏地放下望远镜，头探出刁斗，向下面的李孝忠大喊道：“孝忠，传令全军戒备，不得有误！”
其实不必他说，李孝忠也早就按视全军诸阵，各级统领和将官，以及军中各级参议，也都不间断地巡视军阵，激劝士卒，以保持他们的杀气和斗志。 正是这些军中上下兵将的努力，再加上常年训练的纪律约束。 宋军在阿骨打被擒入阵时甚至没有发出多少欢呼声，而现在更是对于金人的白旗使者冷眼相看，丝毫也不敢大意。
须臾，下面的消息传到李孝忠手上，他命人用绳索将他吊上刁斗中，向高强道：“衙内，金人遣使求和，愿两下权且收兵。 并请衙内好生照看金主，明日当有贵臣来商议诸事。 ”
求和？求和！高强愣了好半天，忽然两手一松，望远镜当啷一声掉在刁斗的木制板壁上，李孝忠一把捞起，正要惊问高强，却见高衙内双拳一握，仰天无声地大笑半晌。 方低下头来，脸上已然乐开了花：“孝忠，朱武，咱们打赢了！真地赢了！”
李孝忠与朱武听了这话，方才安心。 李孝忠亦笑道：“衙内莫要高兴太早，咱们现今的兵可还不及敌人多，倘使金人假意求和，乘机突袭。 又当如何？”
“不怕，叫他先退，他们骑兵多！”高强这会脑子又清醒起来，适才被心头的紧张和期待扼住了的思想，好似决堤的洪水般冲击脑海，一时间竟不知从何说起，好容易想起了这个点子。 李孝忠亦以为然，正要传令下去。 高强忽地又道：“告诉金使，就说两下撤兵，我却不来伤他家国主，待两国定约之后，自当奉还阿骨打给他。 ”却是高强已经想到了日后的两国关系，捉了一个国主可不算什么，当初西夏李继迁本人都入朝为官了，他弟弟李继捧不是照样不服。 终成大宋的大患？明朝英宗北狩。 大明照样另立新帝，抵抗到底。 这都是活生生的例子，何况金人乃是集体领导制，就算阿骨打一代雄主不比寻常，单单捉他一个人也未必就能镇服余下地女真诸部。
“倘若阿骨打能合作，我便放了他回去；倘若他不合作，就等金国另立新帝之后再放他回去，总之杀了他是没多大好处的，不妨先给女真人吃颗定心丸。 金太祖都抓到我手里了，还怕你翻上天去！”心一定，高强这脑子就活了，突然间又想起别样事来：“早先传讯辽国，相约夹攻女真，却一直不见回信，究竟是出了什么问题？此番回到辽阳，定要弄个水落石出。 ”
他在刁斗上想东想西，下面骑兵又奔出去，将他适才的命令转述给金人的白旗使者。 那金人又与宋军说了两句话，便回马驰向本阵，过不多时，只见金兵右阵粘罕率先后撤，跟着中军也开始逐渐后退，左军吴乞买部退的最慢，当他们开始移动时，最早撤退的粘罕部甚至已经退出了高强望远镜的视距之外了。
“果真有异心之人呐，看来纵使退军，也不可掉以轻心。 ”高强心中暗自警醒，单单从这撤军的顺序上就能看出，金国内部对于往后地行止已有不同的意见，吴乞买身为阿骨打的亲弟，宗族兵力又甚强，不在阿骨打之下，本就是阿骨打的当然继承人，可想而知，如果阿骨打不是被生擒，而是阵亡的话，这会甚至有可能临阵推举吴乞买为首，再次向宋军发起进攻，也未可知。
然而阿骨打既然未死，他在女真部族中威望素高，纵使现今被宋军活擒了，也还是有兄弟子侄倾向于他，其势足以与吴乞买部相抗衡。 在此情况下，粘罕地率先撤军无疑就表明了态度，实力堪与完颜本族相颉颃的国相部加入阿骨打一方，吴乞买也就不得不屈服了。
“只是这几方的矛盾表现的如此明显，竟然要用撤军地先后来表明态度，可见其伙中不知已经吵成什么样子了，若要分化瓦解金国的话，这倒是一个不错的时机，看来这阿骨打一时半会，还不能还给金人。 ”只是要他现在就定下对金人的策略，却还力有未逮，只因北地三国互相牵制，高强的目标又是要奠定起码五十年的北疆格局，如今辽国的情况迟迟不知，怎好妄下判断？
日头渐渐西沉，残阳如血般照在大地上，益发显得这片战场格外苍凉惨烈，即便是战斗已经平息。 金兵已经离开了战场，宋军亦开始逐步后撤，为了防止金兵组织骑兵进行突袭，宋军的骑兵殿后，步兵交替掩护后撤，一切都和当面有敌一般无二，短短地十里路走了一个多时辰，直到天色全黑，方才点着火把退回了原先的营垒中。
这一场大战下来，善后的工作自然少不了，除了统计战损士卒和消耗兵器物资，计点首级和缴获等等之外，更要安排部队巡夜，以防金兵偷袭，因此诸军回营之后也不得休息，而是一起动手，将营垒又加固了一层，之后方才生火造饭。
高强随中军退入开州城中，先去看了阿骨打和兀术两人的情形，见牛皋将这两人押在开州官廨中，两间厢房各关一人，阿骨打房中是三名士卒盯着，连吃饭都要牛皋亲手去喂，可谓守的密不透风。
他夸奖了牛皋几句，便吩咐取下阿骨打口中的麻核，笑道：“塞北一别，至今十余年，狼主风采不减当年，高某心甚庆之。 久仰狼主一代雄主，平生说话决不脱空，今当求狼主一言，若能自许不寻短见，亦不求脱逃，高强便可放狼主自便，如何？”
第六十五章
一豆孤灯，两人对坐，三杯淡酒，四目交投。
乍听上去，该是有些暧昧或者孤清的场景，不过此时高强却半点杂念也无，对面这个老人虽然并无多言，却给了他极大的压力，有那么一瞬间，他甚至要以为这屋子里的空间都被阿骨打给占据了，这个女真人就好似高山一般。
虽然来到这个时代十余年，上到万乘之君，下到草莽英雄，高强见过了无数的英雄人物，然而单纯就个人的威严气概来说，没有一个人能象阿骨打这样给他强烈的冲击，而且甚至没有说过几句话！
严格说来，从他进入这间屋子，提出要求之后，阿骨打只是看了他几眼，点了点头，而后上了酒菜便大饮大嚼，再也没有说过一个字，直到酒足饭饱，方才面无表情地看着高强，只不说话。
有那么一刻，高强甚至开始怀疑起自己的决定，现在就和阿骨打接触，究竟是不是正确的抉择？不过他很快就恢复了平静，与对面的阿骨打相比起来，虽然气度和精神的强固颇有不如，然而高强自有他的优势，对于阿骨打的为人和政治倾向，他早已从历史书上看的一清二楚。
从白山黑水间成长起来的女真民族，先后曾经建立了两个王朝，从对于中国的统治上看来，后金当然要比金强了很多；然而对比两个王朝的开创者，高强对于阿骨打的印象却要好上很多，与那位奴事大明、包藏祸心数十年之久的清太祖比起来，阿骨打就要光明磊落的多，当着辽主天祚都敢于对抗，不肯为之起舞，错非秉性刚烈无比。 何能至此？从另一方面来说，阿骨打在生之时也并不主张入侵中原，他明智地意识到，女真之所以能够强大起来，乃是因为其一贯奉行的生活方式，而入侵中原之后，女真民族势必会被所掠夺到的金帛子女所迷惑，失去了过往地质朴和勇武。 从而逐渐沦落。 也只是在他驾崩之后，女真族才开始了向大宋的进攻。
“秉性刚烈而又明智，的确是一位难得的领袖人物，只是既然知道了你的心中底线，我又何必惧你？”身为穿越者，对于历史人物的认识也是一种优势，高强心里有了这张牌垫底，顿时又从容起来：
“狼主。 久闻女真满万不可敌之名，何以今日为我所擒？”堂堂国主，一战成擒，说到哪里去都是天大的耻辱，高强便从此处下手。 想要掀开阿骨打的盔甲一线。
阿骨打果然双目一瞪，拧眉怒目道：“高宣抚，今日一战不过两分，你用雷弹设下陷阱。 某一时不察为你所擒而已，何足道哉？”
“两分？却也不假。 ”高强点头笑道：“仅以今日之战而论，我确实未能击败金兵，使尽了浑身解数，亦不过能争个两分之局而已，然而狼主可曾想过，此战我不败便是胜，你不胜便是败了？”
阿骨打何等样人。 亦不会为区区意气所使，只是默不作声，听高强续道：“我大宋地广人多，兵精粮足，单只辽东一地，便有民三十万户，精兵七万之多，况且甲兵极精。 又有诸般火器。 今日一战只须不败。 我能以较弱兵力守住开州，顿挫狼主兵锋于城下。 已然打破了女真不可敌之传言，消息传出势必辽民归心，我将越战越强，纵使不再从中原调兵前来，单单举辽东之兵，便足以与狼主决胜。 ”
“金国则不然，举国之兵亦不及十万之数，且地少贫瘠，粮货积蓄不多，难以调遣大军，今番能动员五七万兵南来攻我，已是极限。 我料狼主今日纵不失手为我擒，此战不胜亦难持久，数日间必当拔营退却矣！如是，则今日一战之后，我将与日益强，而金国日益削弱，其消长之势一望可知，狼主今日已不能胜我，况乎来日？因此今日之战，我不胜亦胜，狼主不败亦败！”
高强之所以会率领少于对手地兵力前往开州会战的战场，在此之前便已经与诸位参议官们详细推演了其间的战略局势，正是有了这样的信心，正是站在这样的高度之上，才使得他能下定决心投入会战，只要不输就能改变两国之间的根本战略态势，这是何等诱人的果实？况且论进攻虽然不及以骑兵为主的金人，但只是两军对垒交锋地话，武器方面占据优势的宋军更有较大把握占据上风。
事实上，这一战的结果也是如此，即便阿骨打没有失手被擒，其投入最强铁浮屠的冲锋被打退也成定局，面对一副绞肉机架势的宋军阵营，金兵哪怕打到天黑也是难以取胜地。
对于其中的诸多关节，阿骨打亲身子验，自知是实。 以他的心性和地位，也不来作什么口舌之争，当下沉默半晌之后，方道：“十年之前，高相公你未满弱冠便敢深入我境中追杀马贼，当时我只道你是少年血气之勇，不意十年之后，竟成我金国大患！你说得不错，宋军之善战实出乎我意料之外，日前兵锋挫于开州城下，我便该退兵而去；今日一战不得胜，我更是只得退兵一途。 只是我境中非外人可擅入，辽主十余万击我两万，尚且不敢冒进，尔大宋若要攻灭我金国，亦是休想！”
高强拊掌笑道：“与狼主说话，确是平生快事，大家直指本心，丝毫也不作伪。 不错，狼主本多骑兵，又皆是山林间生长的勇士，我这厢不要说兵力不及，便是能识金国道路者也无多少，狼主若要退兵，我也只能拱手相送而已。 只是女真境中不得往，往日辽国东京故地却可一一荡平，单单这些土地上所居地女真诸猛安谋克民，亦不下万户了，贵国若少了这万户百姓，元气亦将伤损三成吧？况且金国初立，各部多附丽而来，一旦知狼主兵败。 我与辽国再以厚利招诱，兵威胁之，亦将纷纷离心而去，到时我不须多动本国兵力，只驱使这些降顺部族来攻打狼主，数年之间令狼主部族皆不得生息，北土本已贫瘠，试问狼主哪里还来的粮食供养族人兵力？金国不亡何待！”
这些招数也不新鲜。 汉朝时对付北地匈奴，便是用的这些法子；而大明朝用扈伦四部来钳制建州女真，也是一般无二，若不是李成梁屡次包庇努尔哈赤，任其坐大，建州哪里能从容养成气候？此时高强也无需绞尽脑汁，只将这些现成的手段拿出来，便足以令阿骨打动容了。
只是阿骨打终究不愧是一代开国之主。 听到高强这般毒辣的绝户计，也只是脸色微变，却仍旧方寸不乱，沉默半晌之后，忽而冷笑道：“高相公。 若尔南朝是你为帝，我大金只怕难以立国，只可惜你亦只是朝廷一员臣子也！”
他叉的，金狗当真狡猾。 偏懂得这般鬼蜮！想起历史上岳飞北伐，兀术连战皆北，已经吓得要撤兵逃回燕山去了，就是有个坏鬼汉奸书生进言，说道“岂有奸臣在朝，而能立功于外者？”于是兀术安坐钓鱼台，只是一封书信发给秦桧“必杀飞，始可和”。 稳当当就看着岳元帅人头落地了！而今你这阿骨打也来这般威胁于我，是可忍孰不可忍！
即便明知自己要是失去了冷静，在阿骨打面前可就落了下风，然而此际心中一股无名火熊熊燃烧，高强就是按不住性子，也根本就不想按捺，拍案而起，向阿骨打冷笑道：“狼主此话。 忒也视我南朝无人。 莫非以为当日能买通辽国萧奉先，今日亦能买通某家朝中政敌。 抽我高强地后腿么？只可惜啊，莫要说我主圣明，浸润不行，即便尔能使计调我离开辽东，我南朝不杀士大夫，高强纵使回南亦不失富贵，况且某现今年未满三十，大把青春好做伴，待得他日再掌权柄，尔大金国还有什么活路？坏了尔国上下数十万女真性命，便是拜狼主这一言所赐！”对不起，现今的高强可不是岳飞，本衙内大把手段来和你玩！
说罢，也不去看阿骨打地脸色，转身便走。 他此时心中一股邪火，其实也不完全是对着阿骨打而发，彼此并非一国，争斗时无所不用其极，阿骨打用什么手段也不算错。 他只是想起自己一心为国，偏生有许多挚肘，逼得自己非得远来辽东这等苦寒之地。 这还是多亏了他出身为赵佶的幸臣，可称是根基深厚，手段使尽，才能保住身家富贵；历史上岳飞、宗泽、韩世忠、于谦、熊廷弼，还有那千千万万的无名烈士，他们一腔热诚，一心为公，自然不会象自己这样处心积虑地结交权贵和皇帝，于是就只能一次又一次地出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！
千古以下，我中华有多少大好儿女，他们的一腔热血，并没有洒在为国效力的战场上，而是洒在了自己人的屠刀之下！他们地临终呐喊，不是向着自己的敌人放声大笑，而是对着内部地奸人愤慨难言！他们地大好年华，一身本领，不是报效祖国，造福百姓，而是在一次又一次与来自身后的明枪暗箭地交战中耗尽！今日的一缕英魂，昨日的万里长城啊！
中国啊，我地中国，何时你的忠诚儿女才能够真正挺起胸膛，为你歌唱，为你自豪！
高强心中怒火熊熊燃烧，牙齿紧紧地咬着下唇，甩着袖子一路疾走，不知不觉间，忽然发现周遭光明大放，许多人在那里说话，茫然四顾之下，才发觉自己竟已走到了开州城中的校场上。 此时这校场周围点起了无数松明火把，有许多宋军兵士正在校场上来去忙碌，忽然见到宣抚相公步行到来，纷纷放下手头的活计，向他叉手为礼。
看着这一张张忠诚的面孔，那眼底发自内心地尊敬，高强的心绪渐渐平复了些，唤过身边一个兵士问道：“日间大战甚是疲累，尔等不趁时歇息，在此忙些甚事？”
“启禀相公，小人等，是奉李统制之命，收殓……收殓日间战事中阵亡袍泽……”那兵士只说得一句，目中已经流下泪来。 难以卒言。
高强恍然，举目四望时，果然见他们正将一具又一具用白麻布包裹的尸身用木柴架起来，想必是要逐一火化了，而后捡出骨灰来装入坛中，带回中原去，毕竟常胜左军中大多数人都来自中原，家室在南。 尸骨还是要回南安葬去的。 其余在辽东招募地将士，则依照辽地的习俗，也是以火焚化，而后通知其家前来办理后事。
今日这场战事，委实惨烈无比，宋军阵亡者数千之众，中伤者有倍此数。 此时这座校场上一个一个柴堆排列开来，骤眼望去亚似一座整齐的军阵一般。 仿佛这些将士们其身虽逝，英魂不远，那股斗志杀气更是凝聚不散，直冲霄汉！
高强抬起手来，拍了拍那兵士的肩膀。 正想安慰他几句，哪知只是一开口，眼中便出现了韩综舍身杀敌，黄信冒死冲锋。 无数忠勇将士蹈死不顾，寸步不退地与敌人厮杀地英姿，还有那进入开州城时，长长的、看似没有尽头的白布覆盖的躯体！嘴巴张了张，一个字都还没说出来，眼泪已经不能遏制地流了下来，这都是多么优秀地中华儿女啊，一个一个。 就这样长眠在此了，再也看不到中原的家园了！
他这一哭，一旁的军士们更加不必遏制，彼此都是军中同袍，数载的饮食起居，生死与共，他们之间地深厚情谊超乎常人的想象，即便只是生离。 也能令最坚强的汉子泪流满面。 何况是今日的死别？在场生还地人当中，有多少人没有被阵亡地英雄们救过命。 有多少人没有和他们喝过酒，有多少人没有和他们并肩杀敌，南征北战！
哭声一起，便象是开了闸的洪水一般，场中兵将们积蓄已久地情绪倾泻而出，默默流泪者有之，号啕大哭者有之，捶胸顿足者有之，哭天抢地者有之，相识地兵将们更是抱头而哭，死去袍泽的名字提也不能提，哭声直上干云霄，尘埃不见还乡道！
几千人这么一哭，声势何等浩大，不但小小开州城中尽皆可闻，便是城外的宋军营地也能听见。 高强哭了好一会，心中的情绪发泄出来不少，却见身旁的兵将们一个个哭得伤心无比，有地人甚至已经哭昏了过去，心中不觉恻然，却隐隐觉得有些不妥起来。
“相公节哀。 ”身边忽然有人扯了扯他的袖子，高强转身望去，见是陈规和李孝忠两人，这两人亦是眼眶通红，显然刚刚也参与到了哭军当中，只是李孝忠又添了一句：“若再哭泣不止，恐伤了士气。 ”
高强一想不错，固然情绪是需要发泄，然而过度的话亦要伤身，士兵们哭的太过厉害地话，倒要损伤了士气了。 况且国家养兵千日，用在一时，大丈夫马革裹尸还，亦是一等的荣耀，倘若一味哭泣的话，只怕倒要被这些长眠的英灵嘲笑了吧？
“元则，孝忠，咱们唱歌吧，唱我常胜军的军歌。 ”见俩人一起点头，高强便开口唱了起来：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……”
三个人的声音并不大，然而这首歌在常胜军军将们心目中的地位极为崇高，可以说就是秉承着这首歌的胸怀志气，才使得常胜军能够在收复故地、抵御外侮地战场上如此英勇无畏，一往无前！业已被哭泣发泄了大半的情绪，众兵士的心中正有些迷惘，骤然听到这首几乎已经刻在骨子里的军歌，不自觉地便跟着轻轻唱了起来，正是一人唱，千人和！
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”“三十功名尘与土，八千里路云和月！”开初，只是一个一个地唱和，到后来，适才回荡在众人心中的悲痛，不觉已在这首胸怀博大、志向高远的军歌声中，化为了忠勇奋发的报国之志，正是为有牺牲多壮志，敢教日月换新天！
歌声之中，高强从身边的军士手中接过火把，点燃了身前地一个柴堆，看着火焰将其中地秦明的尸首包裹起来，而其余地军将们也无需命令，一个个地将堆积好的柴薪点燃，校场上数千堆火焰飞腾，仿佛是英灵不灭，照亮了整个夜空。 然而这时候，再也没有人哭泣，众人一遍又一遍地齐声高唱满江红，唱着军歌为往日的同袍送行，彼此虽然阴阳勇隔，然而这一阙军歌好似便能将众人的心紧紧连在一处，无论天上地下，仍旧能够唱着一样的军歌，怀着一样的壮志，征战疆场，为国捐躯。
歌声之中，高强登上点将台，也不待众军士停下歌声，也不要发表什么长篇大论，只是将手中火把高举，奋尽胸中的气力大吼三声：“我军常胜！我军常胜！我军常胜！”
在哭声中沉痛，在歌声中奋发，此刻将士们心中已是满怀豪气，战号声冲天而起，竟似要将整个开州城都掀的翻过来一般：“我军常胜！我军常胜！我军常胜！”
不但是开州城中，南北十里连营中的将士们也都跟着高唱军歌，高呼战号，纵然是辽东的将士们，不会唱满江红，却并不妨碍他们跟着高呼常胜的战号，因为他们已经一起并肩面对过那样的死斗，因为他们也同样背负着常胜之名！此时此刻，常胜军亦不分南北，俱都连成一体，万众一心。
高强将火把一掷，校场中的兵将们俱都知道这是军中结束讲话的举动，上下同声高喊一声“杀！”声震数十里，甚至远远传到东面的金兵营地中。
“宋军士气如此之盛，我如何善后……”粘罕负手西望，意颇踌躇。
第六十六章
露布飞捷，乃是传达捷报的使者，将不加封皮的边报带在身上，任凭沿途的官民观看，这铺兵在传讯道中换马打尖歇息，俱是如常人一般，捷报便在这一次次的短暂停留中，在沿途各地迅即传播开来。 等到三日之后，铺兵将露布送到辽阳府之后，开州大捷的捷报已然传遍了辽东大地。
虽说从会战的场面和双方损失兵力来看，宋军了不起也就是与金兵平分秋色，然而临阵生擒金国国主阿骨打，却算得上是空前巨大的战果了。 有读书人扳起手指头来算一算，上下三千年之间，有一国之主被敌兵在战场上生擒的少之又少，好比汉时与匈奴百年大战，最高也就是俘虏了对方的左贤王而已，冒顿单于倒是有机会擒下汉高祖，开创这个历史，只可惜败于陈平的美男计。
现如今，一向号称对外懦弱的大宋朝，居然一战而擒敌国国主，开百代未有之局面，这是何等惊人的大事？更不要说，这金国国主还不是什么末代亡国之君，而是刚刚起兵杀败辽国，建立了第一个女真国家的开国雄主阿骨打，是号称满万不可敌的女真精兵之帅！
这样一个战果的影响力，甚至超乎高强自己想象之外，短短几日之内，辽东各处千户纷纷闻讯赶来，自己带着粮食兵器战马，一队队地向高强报到，而原先高强发出动员令，甚至大军起程前往开州城下迎战金兵之时，沿途甚至没有任何一个千户加入他的军队中。 虽说是高强怕指挥不灵，以及加重了后勤负担，并没有大规模召集辽东的兵力，然而此等前后态度的差别，亦显示出他先前不动员辽东本地兵力的明智。 要知道面对开州会战这样的惨烈战斗，任何一点不稳都会导致极其严重的后果。
现今可就大不一样，纵使没有六大将这样久镇辽东地宿将辅助，单凭着开州一战打败金兵的巨大胜利，高强也已经在辽东诸军心目中树立其了极大的威信，一众千户百户几乎不需要任何组织和管理，便献上了自己的兵籍户口，为首者则亲身前往高强在开州所设立的临时衙署拜见。 更有许多人提出要将自己的亲子送到高强的牙兵中服役，等若是交出了人质。
望着面前拜倒的长龙，高强一时间应接不暇，心中也隐隐有些得意：“史记上说，项羽在巨鹿一战中大败秦军，诸侯镇服，战后都是膝行跪拜项羽，那时候项霸王地感觉。 是不是也和本衙内现今差不多？惭愧啊，其实本衙内压根也没杀过一个金兵的……”
得意归得意，他却不好轻慢了这些前来表示效忠的辽东千户们，真正掌握着辽东的权力的，其实就是这些一手掌握了当地军政权力的番汉千户。 要说起来。 现今辽东的制度基本上是个四不象，有点象西魏宇文氏时府兵制建立时的情况，都是地方豪强掌握了基本地权力，然而当时的宇文氏很好地将自身北族的势力与当地豪强结合在一起。 得到了其死力，却又与今日的大宋朝廷不同。 如今的辽东本地豪强们，其权力要远远超过府兵之下地诸折冲，更接近于外族的部落首领，高强之所以能打赢这一仗，靠的是中原部队为主力，兼得到当地少数亲信部队的协助，严格说起来根本没有这些千户什么事。
认清了这一点。 高强有心趁着这个大好时机，将辽东地结构再梳理一遍，于是与陈规、朱武等参议们一番商议，参照府兵制与大宋在西北治理蕃部的经验，先行对汇聚到开州来的辽东诸部进行了整顿。
官职方面并无太大变化，只是在各千户和百户后面加了个巡检的头衔，原本在辽国时，对于这类部族便时常授予详稳的称号。 翻译成汉话也就是巡检的意思。 众豪强也不以为意。 只是接下来的就出乎意料了，高强宣布在辽阳府设立学校。 诸千户百户的嫡系子弟，凡年纪在五岁到十五岁之间地，尽皆要送往学习，同时接受各部十五岁以上至二十岁的亲族子弟，为宣抚司效用，隶宣抚使牙兵。 这效用也是宋军的一种制度，用来招募特出敢战的兵士，有时也包括文吏在内，不但薪饷从优，更不必刺字，在北宋后期已经渐渐成为了战士的主流。
至于各千户手中的兵籍，暂时也不好去动，高强只是宣称金兵势大，朝廷从中原调兵来此山高水远，故此要在辽东募兵，不论其原先是否是辽东常胜军兵籍之中，皆可按式应募，一旦中式被招之后，便享受常胜军的待遇，其家属脱离当地户籍，重新授田，原有田土和牛具入官。
从北宋在西北治理蕃部的经验来看，这么数管齐下，先以朝廷汉军镇制，又用其为兵，再以汉家文化教化熏陶其子弟，不消十余年间，诸蕃部多半都化为大宋顺民，其中更涌现出了折家将、高永年、李显忠等良将忠臣，足见这一套手法地有效性了。 而如今高强一手握着战胜之精兵，一手又高举着与女真开战地大旗，更不容有人明里暗里的抗拒整编，于是旬月之间，便将前来投顺地诸千户整编成军，共得战士两万余人，战马八千余匹，除了补足开州战事中折损的兵额之外，又依照常胜军的编制划分为四厢，由军士们推选了各厢指挥使，再由常胜军中派给参议官和军将，教晓诸般行伍军法，日夕操练。 余众则由高强一一接见，加以抚慰之下，方各自遣还本处，依旧作他的千户去。
到了三月中，天气渐暖，又有一路大军抵达开州，原来是从燕山路调来的背嵬军余部一万五千人，有马五千匹，令高强手中的兵力骤然增至六万余人，战马两万五千余匹。 这一路中原的援军到来，更带来了大批的军器和粮草，单单各式雷弹便有十万枚，神臂弓的专用短矢五十万枝。 箭矢一百万枝。 然而最令高强惊喜的，并不是援兵和物资，而是随船回来地辽东六大将！
开州的宣抚司驻在衙门里，欢声笑语，一片欣然，高强自打来到辽东之后，还从未有一次，好象今日一般觉得这厅堂都显得拥挤了。
“相公。 官家恩典，那真是天高海深，我等去往汴梁城中，俱有封赏，官家赐了我金盆一块，又加封我为检校太尉，只今我也是郭太尉矣！”郭药师得意非常，如今辽东官员之中。 除了高强就是他官职最大。 尽管这检校太尉只是个虚衔，并不象高强老爹高俅一般的领衔武阶，然而此时民间对于高级武官，通常都是唤作太尉的，只不过高强的部下因为他老爹的缘故。 大家有志一同都不叫太尉了，因此现今郭药师能称作郭太尉，也算是独一份了。
高强只是笑，也不当回事。 他素来就不讲什么避讳之类的，哪里会在意这些？再问其余诸人，原来在汴梁城中过得都是关云长一样的日子，三日一小宴，五日一大宴，上马金下马银，若不是辽东告急，高强连书请他们回辽掌军。 只怕到现今都未必回来。
除了郭药师之外，大忭、花荣、史文恭三人都赠了检校官，栾廷玉和徐宁则加官一级，从遥郡武官转为了正任地刺史，其家各有封荫，可算是天恩浩荡。 只是高强听着听着，却觉着有些不对滋味来，盖因这六大将去汴梁转了这一圈。 除了加点虚衔之外。 却是半点差遣都无，而他们这次回来。 圣旨中除了叫他们听宣抚使高强节制以外，也并不另授方略。 这么听上去，好似是也就是官家要见一见降官而已，以收其心而已，然而问题就出在这里，这六大将可并不是一路货色，其中四人都是大宋的忠臣呐！
高强一面摆着笑容与众人叙话，跟着李孝忠说起日前的开州之战，诸将的注意力登时便被吸引了过去，他却将眼光转向前来下旨的监察御史张所，果然见张所飞快地四下望了一眼，向他递了个眼色，点了点头。 高强心下登时了然，知道张所定是有什么事要私下里说，当时也不动声色，只道诸将远来辛苦，接风洗尘之后便即各自发回去安歇，须明日再议军机。
夜半时分，高强暗地遣人将张所唤来，二人厮见毕，张所袖中取出一封信来，呈给高强：“相公，此乃许先生托付下官，送交相公亲启，并嘱下官，不论相公有甚疑虑，皆着下官为相公解惑。 ”
高强点了点头，拆开信来看时，却是许贯忠在朝廷中打探了消息，原来辽东新附之土，兵权都在这六人手上，朝廷中颇有人以此为忧，于是便向赵佶进言，想要趁此时机将这六人在朝中多留些时日，以便高强充分掌握辽东的事权，俾可使辽东官民更加心向朝廷。 况且他们六人与宗泽一起南归，宗泽一回朝就面临御史台的调查，梁士杰和叶梦得等人也要借助他们对辽东军政的熟悉，来为宗泽辩护，几样加起来，诸将回辽地时间竟是一拖再拖，直到高强的书信中将辽东战局说得无比紧急，非六将回辽不可，才改变了赵佶的心意，再加上宗泽此时也洗清了身上的干系，得以重回枢密院为官，六将这才得以北还。
“原来如此，敢情还是为我着想了？”高强啼笑皆非，朝廷要消除地方的独立性，这种想法无可厚非，而赵佶属意他来作这件事，也可见高强圣眷不衰，只是这一下太也多余，如果这几个人不是被本衙内制得服帖，辽东哪有这么容易就归顺朝廷？
哪知他对着张所发了两句牢骚，却引出张所地另一番见解来：“相公此论差矣，若言诸将能依从相公，却并非忠心朝廷，此亦朝廷之深意，借以观相公之所为也，相公岂可不慎？”
高强面色一正，向张所拱了拱手：“望公亮赐教。 ”盖张所字公亮，因两人有门生之谊，故而高强以表字称之。
“相公，朝廷大臣非不知辽东之归附，相公出力甚多，然而辽东孤悬海外，与我大宋无寸土相接。 其势尤为难安，况且辽东土归于兵，兵擅于将，一旦一将离心，万众皆怀反侧，此殊为可虑也。 况且相公为国家重臣，其势亦不得永居辽东，若使辽东之安危系于相公一身。 则朝廷无日不怀北顾之忧也！”
高强默默点头，这一节他也想到，出于唐季五代的教训，大宋朝对于任何可以导致藩镇割据的苗头都是保持高度警惕，而辽东无论是地理还是政情上来说，都可以说是天生的割据沃土，说句不好听地话，哪怕是派个皇子来此处镇守。 也要防他自立，何况是用流官？这亏得是和金兵在打仗，辽东又紧邻着辽国，形势极为敏感，否则的话。 朝廷的小动作只怕要比如今多出无数倍了。
“其二，朝廷非不知辽东诸将俱素为相公所抚循者，然而惟其如此，辽东既然可以一夜之间归附大宋。 亦可以一夜之间背离国朝，惟在相公一念而已！”张所看了看高强，目光与语声都是坚定无比，丝毫也不见闪烁，尽管他说得话字字诛心！
高强抿了抿嘴，仍旧是不发一言。 要生气，要愤怒，要发泄。 日前在校场上焚尸高歌时，他已经尽皆做过了，想起那些舍死忘生，为国捐躯地忠勇将士，人家把命都搭上了，自己所面临的这点困境又算得了什么？将心比心，若换了自己是赵佶的话，面对辽东这样无法掌控的地盘。 任谁心里都会有想法。 会猜忌，会试探。 从另一方面来说，这不正是考验自己对于国家忠诚几何的时候吗？纵使不能象林则徐说地那样，苟利国家生死以，岂因祸福趋避之，然而自己身为一手缔造了常胜军的人，怎能背弃军歌满江红里的那一股报国之志！天上，有那么多不灭地英灵在看着自己啊！
“公亮，贯忠既然将此事托付于你，足见他对你是推心置腹，我亦不妨对你明言，若辽东之兵民，实非中原庙堂诸公所能理会得。 ”高强喟叹一声，身在百年繁华的汴梁的人们，不管是官员还是百姓，有多少人能理解辽东这片土地上生存的人们，他们究竟是何种思维？
“十余年来，辽东迭遭兵乱天灾，人心思定惧乱，谁能给他们安定的生活，谁就能统治这片土地。 方金兵入寇之时，辽东皆传女真满万不可敌，故而人人怀反侧之心，立于两端之间，又无宿将统率，故我初闻金兵入寇时，空握辽东七万兵籍，手边竟无大兵可用，若非如此，怎能眼睁睁看着陈元则孤军苦守开州两月之久，死伤枕籍？”
想起当日开州城外长长地白布行列，高强闭上了眼睛，半晌方道：“如今我一战得胜，生擒金主，已然向塞外各部显示了我大宋地实力，是以诸部闻声云集，尽皆心悦诚服。 公亮，倘若朝廷久留六将在京师，乃是想要令我得以切实执掌辽东事权的话，想来此计已然得售了，只是，这并非是出于庙堂地策谋，乃是我大宋无数忠勇将士血洒疆场换来的！”
他轰的一拳，雷在桌子上，震得手掌骨生疼生疼，却压不住心头的怒火。 开州会战距离六将离开辽东，时间足足两个月，假如六将一到汴梁就返程回来，一路上决不停留的话，他起码有一个月地时间可以让六将放手召集兵力，部署应战，那样的话，开州城下的宋军没有十万也有八万，策划的好地话甚至可以打一个漂亮的歼灭战，何至于象现在这样，凭着运气好才捉了阿骨打，金兵的元气尚在？朝中大臣，不知所谓！
现今在朝廷中掌权的，大半都是倾向于他高强的人，没有多少存心挚肘的意思，即便如此，在决策层缺少对于前线的深刻认识的情况下，也还是险些造成了不可收拾地后果。 可想而知，倘若朝中真的有什么奸臣和自己作对的话，别提杀敌立功，即便是想要保住脑袋，也得问问老天爷的心意如何了！
张所在一旁，看着高强被愤怒激红的面孔，一时间说不出话来。 他虽然年轻，一曾入参议司，二曾随征燕云，自以为对于军国大事也有所了解了，然而他身处汴梁之时，也一样倾向于剥夺六将的兵权，收归朝廷所有。 只是望着高强这个自己一向感激和崇敬的人，如此的愤怒甚至是悲愤，张所年轻地心灵，却受到了极大地震动。
隔了半晌，高强的心绪才渐渐平息，无论如何，打仗总是要死人地，倘若自己兵力多了，想要打一个的歼灭战的话，或许死的人比现在还要多点也未可知。 往者已矣，在生的人还有自己的路要走啊……
“公亮，如今我一战得胜，辽东民心士气皆为之振奋，趁此势收兵权不难。 我日前种种举措，你亦已知晓，依你看来，我这般施为，可能将辽东事权收归朝廷么？”
张所颔首道：“我朝在西北制诸蕃部，亦是这般手法，如今相公只须以花荣等四将统领新募之军，而将其所领万户改置流官守牧，则渤海诸部亦当为诸汉州所制，无从生变，辽东当可大安。 只是新募之兵又要授田，现今辽东却无许多田土可授，只得命其向金国征讨，就以新拓之地授给之，可谓一举两得。 ”
高强不由得笑了起来：“公亮，倒不枉你在我幕府中这些时，居然猜得到我的心意。 不错，一俟辽东新编诸军成军之后，我便要命其北征金国，最低限度要收回从前辽国东京道的故地来，就以其田分授加入我辽东新军的将士们。 待诸将立功回来，便封赏升官，一面宣布改各汉军万户为州县，仍命原有诸千户为知州知县，依麟府折家之故事，其势可定也！”
麟府折家，自从唐末便世居其地，故号折家将，乃是不折不扣的蕃部，然而自其投顺中原之后，历代均忠心朝廷，北拒契丹西挡夏国，立下了赫赫战功。 即便如此，大宋朝百余年来依旧在麟府派驻禁军，由中原派遣将吏统领，与折家并立宰制麟府军政诸事，以为制约之道，譬如高强所认识的何灌，当初也曾担任过这样的汉官。
而如今，凭着花荣等几位忠心大宋，又在辽东享有崇高威望的将领协助，郭药师等番官也对他高强畏威怀德，要想去除辽东的割据色彩，对于高强也只是轻而易举的一件事而已。
而想要表白他自己没有割据之心，那就更简单了，不过是功成身退四字而已，只待辽东事了，大宋北疆平安无事，高衙内拍拍屁股就走人，仰天一笑出门去，我辈岂是蓬蒿人？
第六十七章
开州之战后第三天，金国的使者便赶到了开州城中，担任使者的仍旧是老相识，兀室与高庆裔两人皆在其中，只是为首的换了阿骨打的次子斡离不，显得规格又高了一层。 高强倒也能大概理解这使节人选变化背后的玄虚，阿骨打被擒之后，金国国主之位虚悬，单单是为了这个位子谁来坐，是留着等阿骨打回来，还是另外推选，推选谁，便引起了一系列的问题。 而今由粘罕和阿骨打两派共同派出使节，却不见吴乞买的亲信入围，落在高强等人的眼中，对于金国内部的纷争也可大致摸到点脉络了。
“阿骨打倘若不能回归，金主多半要为吴乞买所得。 女真乃是蛮族，其首领须得众人拥戴方可，吴乞买虽然多立功劳，然而未曾独自率军立功，向来都是随其兄征伐四方，其威信势必不及阿骨打本人。 倘若能抓住这一点来作文章，纵或不能令金国内部自相残杀，亦可多方挚肘金人，令其不能并力向我。 ”陈规说罢，转向高强道：“相公当日临阵寄语，便说及阿骨打安危及归还之事，谅来已然预见到今日之局势，实为妙计。 ”
高强笑了笑，也不当回事，只是他虽然对金使以礼相待，也容斡离不去探视了阿骨打和兀术父子，但对于斡离不所言的和议和归还阿骨打等事，却始终不及正题，总是找着各种各样的借口拖延。 他很是心安理得，历史上你金国掳了我中原两个皇帝去，关到死也没放出来，如今你家开国皇帝在本衙内这里才呆了几天，何必来去匆匆？
因此和谈是有名无实，十几天下来毫无进展，开州城下却是诸军云集。 宋军的兵力越来越盛，斡离不的性子虽不象兀术那么急，却也有些坐不住了，只是到后来干脆连高强的面也见不着，除了坐等时势变化之外，又能有什么办法？
三月二十三日，一骑使者从盖州飞驰而来，带来了高强等候已久的辽国的消息。
“下官会之冒死言：顷得相公传书。 便即求见辽主天庆帝求援，彼初时颇为意动，乃慨然有与我大宋会猎混同江，共灭金国之意。 然而数日之后，犹未见军兴之兆，下官请见其国主及用事大臣如余睹辈，皆言契丹岁时颇艰，官私乏食。 若要大军行动时，须得我大宋援助钱粮云云，所求之数骇人听闻，下官不敢具书，然观其意。 莫须有坐观我两国相斗，以便从中渔利之心。 闻上京耶律大石颇有进取之意，然亦乏马艰食，且为金国左都监萧干兵遏东路。 道阻不得进。 ”
“迨至相公开州大胜，辽国上下震动，始有出兵意，岂料耶律大石上书，言仲春牛马多瘦，宜守静不出，既然辽东之势已安，不妨与大宋相约。 今秋会兵共灭金国为是。 辽主上下商议，颇以为然，故多方为下官言，请以今秋夹攻之事。 下官不敢专，业已飞函报上朝廷枢府，并请相公钧裁。 ”
“所云契丹与女真密谋为盟事，下官亦有耳闻，然查无实据。 不敢言诸相公。 据余睹言。 则契丹与金国虽云议和，年来迄未有定约。 且言金国乃仇寇也，安得弃大宋兄弟之好，而反与仇寇为盟？望相公勿疑。 即今闻相公开州大捷，方遣使往汴京称贺，兼以牛马佐辽东军前，想来不日即至，尚求粮货为援，以便今秋军兴之用。 ”
高强看罢，把书信往桌子上用力一拍，张口便骂：“秦桧误我！”也无怪乎他生气，看这封信上所言，在辽东打得血流成河的时候，秦桧在辽国根本就没有取得半点成就，甚至拿着辽国地托词来向自己说话，什么“望相公勿疑”，哪有本国的使臣和自家人这样说话的？盛怒之下，高强几乎要立刻认定这秦桧多半是又当了一次汉奸，只不过这次是投靠了契丹主子了！
好容易冷静下来，想想如今大宋声威赫赫，无论契丹还是金国，相比之下都不那么好过，秦桧在南方又是大好前程，怎么想也想不出，他有哪点理由会去当汉奸？
“相公勿恼，辽国屡败于金，上下皆有畏敌之意，而我师又不曾与金国交战，不知强弱雌雄，辽国心存两端，也属情理之中。 只是我军大胜，金兵胆落，若是契丹趁此时进兵，纵或不能深入女真故境，黄龙府克复也不为难，如此良机轻轻放过，甚是可惜，孰料辽国立了新主与主事大臣之后，军国大计仍旧是不得其人？”高强身边的诸人却没有他这样对于“秦桧”这个名字的定见，陈规对于辽国的选择便持理解和蔑视的态度。
倒是张所，对于自己的这位早达地同榜进士颇有微词：“辽国意欲如何，会之身为一介使臣，确乎无从左右，然而事在人为，终不能以为大势难以左右，便即不尽己身之力。 会之在辽国之所为，可谓无能。 ”秦桧字会之，张所与之同榜，自然以表字相称。
高强闻言大起知己之意，问题就在这里，这不是成绩问题，而是态度问题，看秦桧的书信中，对于自己的一事无成哪里有半点惭愧自责之意？相反还拿耶律余睹搪塞我大宋的话来搪塞本衙内，这叫什么态度！
生气归生气，现今这秦桧的问题还是无关大局，倒是辽国态度如此暧昧，颇出乎高强意料之外，放着眼前大好的夹攻机会，辽国居然毫无动静，难道当真象秦桧信中所言，连出兵的钱粮都筹集不来？辽国的力量和战略抉择，对于高强来说至关重要，北疆地格局如何架设，有很大一部分都要由此而定。
“列公，方今金主虽然成擒，然而两国和战未定，辽国在侧举措暧昧难知，我军当如何筹谋北疆大局，何妨各抒己见？”按道理说，这类战略问题应该是朝廷枢密院的事。 不过高强当惯了家，对此也是当仁不让，何况他好歹是以枢密使宣抚辽东，这个衔头还在。
只可惜座中缺少了宗泽等一大批经验丰富的参议官们，能够参与这种层次讨论的人也就寥寥无几。 当下张所便道：“相公，如今金主成擒，金国亦已遣使请和，相公可谨守边境。 由朝廷定和战大计便可。 ”
高强摇头道：“公亮，你自返回京城之后便入台谏为官，不知军国大事，这辽东战事委实是我大宋先挑的头，哪里是他金国要和便和地？况且如今我军大胜，少说也得将辽国东京道故地都夺了过来，方才称我心意。 ”
张所一怔，方知自己对于辽东之事知道的太少。 已然说错话了，当即闭上了嘴，预备作个看客，横竖他身为监察御史，只是来传圣旨地。 一边陈规点头道：“相公说得是。 今番我军兵强马壮，又乘战胜之威，要想多占这二十余州土地，也不为难。 只是许多州县。 本是辽国名下，并非我朝与辽国盟约中所议，倘若我军夺占之后，辽国恃盟约来索此地，却也叫人为难。 ”
高强冷哼一声，摆手道：“元则恁地把细，前日我求援之时，他便不把盟约放在心上。 诸多推托，何期要向我索取战胜开拓之地时，便把盟约来为言？我只不理他！”
陈规苦笑道：“倘若是衙内在朝掌握枢机，自然无虞，只是现今庙堂诸公，自以燕云既复，北疆无事，若听了契丹言语。 当真把些土地来还与他。 也未可知。 相公若要攻金，辽事不可不虑。 ”
众人闻言。 俱都点头称是，如史文恭、马彪等将领面上更现出不豫之色来。 高强暗地叹了口气，方道：“元则这般说来，亦是道理，只是我曾闻，天与不取，反受其咎，如今金国败绩，正是我师进取之时，至于辽国么，他若是连向金国报仇之志也无，只堪作一只守门犬罢了，惧他作甚？此事我当向朝廷进言，列公无虑，但讲今日辽东之事便了。 ”
诸将闻听此说，精神都是一振，郭药师便笑道：“能得相公宣抚辽东，真乃我等幸事也！方今我常胜军威震辽东，远及诸国，金兵不复往日声威，其势必得一场大胜，一来镇服其国中诸部，二来亦可掠得钱粮奴婢，以维系其国势不坠。 即今其国主在于我手，金兵又顿挫于开州城下，势必不敢与我军争锋，我意金兵不是向高丽，便是攻契丹，即在四五月间。 ”
高强闻言，顿时来了兴致，倾过身子道：“郭太尉何出此言？”
郭药师听见叫他郭太尉，顿时满面红光，笑道：“相公有所不知，金国诸部本皆草莽，非素有治体者，若非完颜部女真数十年来征战，渐次号令如一，其境内只怕至今都是一盘散沙。 而北地苦寒，女真人春夏耕种渔猎，秋冬外出征讨劫掠，已成定制，自女真起兵屡胜契丹之后，为甲士者日众，农事悉数委诸奴婢，故而其国势虽强，然而徒恃战胜为资而已。 如今相公奋神威取之，一战而擒其国主阿骨打，金国势必举国震动，有瓦解之势，若诸部皆离心，单单完颜一族，不过数千户而已，焉能立国？是以某敢断言，完颜氏若要仍持金国国柄，势必要速立新帝，然后外出征讨他国以立威，威信既立，各部皆安，而后方可与我朝及契丹议和战之事。 ”
高强听罢，讶然道：“如此说来，我一意囚禁阿骨打，又不与金使议和，却是我的不是？”
郭药师忙摇头道：“相公专镇方面，心存北疆万里，所谋者大，自是不错地，如今是金国要来求咱们，不是咱们求他，自然无需速定和议。 某只以为，金国其情如此，非若中原数千年来君臣相守之邦，相公若是一意延搁，恐怕过犹不及。 ”
郭药师久居北地，又素来和女真人有交往，可谓是眼睛看着金国长大的人，他这般论断，倒似有些道理。 高强问过花荣等人，见辽东诸将其意多与此同，方才信了，心中暗道：“这可就有些麻烦了，我本意是想要让金国和辽国相互牵制。 我大宋从中取利，便可左右逢源。 如今这般局面，若是一意进取的话，倒要将金国给打散了，与我初衷颇有不合，不知是福是祸？呜呼，缺少了穿越者预知历史的优势，本衙内不知要多死多少脑细胞啊！”
好在高强自从来到这个时代。 多数时候也不是靠着知道历史来混饭吃，况且北疆眼下的局势基本上是他一手营造出来的，倒也没有多少心理阴影。 当下便沉吟道：“列公，据此看来，我军倘若大举攻金，有多少把握能一举灭其国？灭金之举，对于我大宋利弊如何？”
这么大地一个题目，慢说是在座诸人。 就连高强自己也没有多少心理准备，原先他顶多只是想要把金兵挡在燕山之外，大宋疆土得以保全就好，哪料到现今居然要认真地考虑是否要灭掉金国这样的大题目？因此一句话问出来，满堂地文武都是面面相觑。 谁也不敢贸然开口应答。
少有地做了一回冷场王，高强颇觉无趣，转念一想不由得哑然失笑，要建立一个国家。 和要灭亡一个国家，都是同样的不容易，自己与部下都没有做好充分的准备，现今的沉默不正显出自己这个念头的不成熟吗？
他正要开口，忽听朱武道：“相公，金人虽然勇猛狡猾，然而兵力既寡，田土又复贫瘠。 特小寇而已，若辽国疆域万里，属国数十，方乃我朝心腹之患。 是以北疆之事，还当以辽为主，下官以为当存金国以分辽国之势。 ”
高强听来倒也有理，本来就是他的一贯主张，正要点头称是。 忽然陈规又摇头道：“此话不然。 如今燕云既复，我大宋在北地首重辽东。 辽东若在我手，则契丹两面受敌，势必不敢轻举妄动，我中原有泰山之安。 倘若今日放过金国，他日契丹与之联合攻我辽东，辽东三面受敌，如何可守？自当趁此时一举而灭金国，收取辽东诸部为我之用，率其兵西向以威慑契丹，才是道理。 ”
顷刻之间，两名主要军师已经形成了对立地观点，而诸将纷纷发表意见，亦是或赞同存金，或主张灭金，众说纷纭，不一而足，高强听了半晌，只觉得哪一边都有道理，一时间头都有些大了，忍不住便道：“兹事体大，非旦夕可定，列公可看详其事，择日再议，今日便先散了吧！”
一时众人皆散，高强转到堂后，端着茶在那里发楞，耳听脚步声响，却是张所也跟进后堂来，见高强这般模样，不由道：“相公，若是为了金国之事烦恼，眼放着有一个人在此，何不向他问计？”
“却是何方高人？”高强歪着脑袋，也没当一回事，他是从来不信什么山中隐士一出便定天下事的，不在其位，不谋其政嘛！
张所笑道：“若论知宋金之间事，我大宋莫过于相公，相公既然一时难决，旁人亦无从置喙。 然而我大宋之外，却更有诸国，眼前此人便是他山之石，庶几可解相公心中之惑。 ”
高强听说，心中猛省，笑道：“公亮所言，敢是那阿骨打么？地是得人！”当下片刻也不耽搁，便与张所来到囚禁阿骨打地所在，见牛皋依旧在这里把守，问过了阿骨打一切如常，每日里能吃能睡，丝毫不以身为阶下囚为意，不由暗想：“毕竟粗人有粗人的好处，倘若换了李煜、赵佶这样地中原皇帝，怕不要终日以泪洗面，唱那‘故国不堪回首月明中’？”
毕竟对方是一国之君，高强依足礼数命牛皋通传了，方整衣入内，见了阿骨打拱手为礼，阿骨打面色如常，亦还了一礼，并不开言。
“果然是胖了，脸盘大了一圈哩！”高强打量了阿骨打一眼，方笑道：“狼主，此间居，安乐否？”且将这一句经典问话，来看看身为阶下囚的国君是何等心态。
阿骨打自然不会说什么“此间乐，不思蜀”，他看了看高强，忽地微微一笑，道：“承蒙高相公厚待，只可惜某无以为报，只能待我家子弟报答相公了。 ”
高强一怔，道：“狼主只怕会错意了，某家今日此来，并非要加害于狼主，只以多日不见，特意前来探访而已。 ”
阿骨打面色不变，依旧微笑道：“相公不必欺我，阿骨打自被擒之时便无生还我国中之志，想必现今我国中已立新君，某在此一无用处，徒然靡费食物，相公不杀何待？”
高强闻言，心中暗喜，这话渐渐说得入港了。 便笑道：“狼主独居此间，不知外界消息，何以料得国中已然另立新君？我既受使节议和，亦不曾以狼主之身胁迫金国上下，区区月余时间，难道贵国诸位贵人竟如此按捺不住么？”他来到这里，本就是想要从阿骨打的口中获得足够的信息，来帮助他定下对金国地方略，阿骨打主动将话题引到这条路上，岂非正合他地心意。
阿骨打好似全然不知高强的图谋，却道：“相公，可知我国中何以将国主号为狼主？”
第六十八章
“狼主，群狼之主？”高强顺着他的意思往下猜，不过心里马上生出一个怪异的念头，从前看动物世界上说，狼群的头狼多半都是母的，阿骨打这狼主可有点名不副实吧？
他这么一走神，阿骨打下面的话听是听见了，却是左耳近右耳出，等到他注意力再次集中起来，只听阿骨打续道：“我既然败了，便不再有能统领女真诸部，高相公倘若以为我是件宝物，得以用来挟制我国中诸部，那便错了。 ”
高强点了点头，阿骨打这般说话，与他之前想的也差不了多少，不过阿骨打将自己的重要性说得这般低法，却也不尽然，起码对于他那些亲族子弟来说，有没有阿骨打作狼主是大不一样，谅来阿骨打这般说辞，亦是想要让自己的处境有所好转吧？
他也不说破，却笑道：“狼主何必妄自菲薄？某家业已将狼主在此的消息飞传中原，料想朝廷旨意不久便到，想我中华上国礼仪之邦，汴梁又是当今一等繁盛之地，狼主父子到了彼处，定然乐不思归。 况且狼主适才言道，贵国不日即当另立新帝，仍旧与我大宋为敌，某家职责为国守边，亦只好整兵经武，再来领教领教名震辽东的女真精兵吧！”
张所携来的圣旨，本是对于他向朝廷通报金国入侵，请求调给援兵的奏折的回答，至于开州一战得胜的消息，尽管战后第三天就已经送出，不过从这里到汴梁，路上关山大海几千里，又是正式的朝廷文书往来，怎么也得个多月时间。 因此严格说来，高强此时并没有资格与金国开展两国间的谈判。 他对于斡离不的拖延和回避，倒也不算全然无理。
不过说起对于阿骨打的处置，高强自信是猜的八九不离十，如此高规格地俘虏，那是一定要押往京城去的，这可是继国初的南唐李煜之后，大宋朝捉到的最高级别的俘虏了，赵佶的鼻子还不翘到天上去了！说起来。 和大宋朝打仗的前景还真是不错，打赢了自然不必说，打输了也可以被送到当今最文明和繁华的都市生活，哪怕是被关起来，过得也是塞外民族所不敢想象地奢华生活，换了是谁也敢和大宋动手了。
“身为文明社会的悲哀啊，瞧瞧历史上咱们那两位皇帝，过的是什么日子。 担惊受怕不用说了，吃的是没舂过的糙米饭，住的是地上挖出来的一个大坑，逢年过节还要出来耍猴给人看，头上戴了多少绿帽子也不能吭声！作我们大宋朝的俘虏。 真是便宜你了老家伙。 ”高强盯着阿骨打地眼睛，肚子里却是腹诽不已，要是赵佶和他一样知道历史，晓得高强现在是解除了他生命中最大的危机。 会如何感激高强呢？
阿骨打自然不晓得他心里这般天外飞仙的联想，只是听说高强要将他和兀术送往南朝京城，又要再开战事，虽说心中早已将生死置之度外，然而五十多年生长于斯，此去更不指望活着回来，饶是他心胸开阔意志如钢，却也难免唏嘘。 沉默片刻。 方道：“败军之将，也说不得什么，只是临别之际，倘能将几句言语交于我那二太子斡离不，煞是感激。 ”
高强点了点头，假意宽慰了他两句，见阿骨打沉默下来，大概再不打算开口。 忽地突出奇兵。 低声道：“狼主，既然囚你在此也是无用。 倘若某家一力向我大宋官家担保，送你回国，你可能率尔金国向我大宋称臣，永世不叛么？”
他这次来见阿骨打，本就是存了要多了解一些金国国策方面的信息，因此是明问暗刺，无所不用其极，否则这样话等闲也不敢说。
阿骨打虽非常人，终究也是爹生娘养，适才刚刚被高强所说的话打击了一下，已经做好了亡命天涯地心理准备，陡然间听说居然有望回国，方寸不由得为之一乱，猛的抬起头来，紧紧瞪着高强的双眼，仿佛要从他的眼中看出些端倪来。
高强心知不能容他恢复理智，须得趁此时机推动他地思维，便又道：“我两国本自无争，皆是些小边民龃龉，只因贵国恃力不服，故而大动刀兵。 今狼主已然尽知我大宋势力，倘若能率国中诸部归顺我大宋，为我大宋守边，高某敢以身家性命向官家担保，送狼主回国依旧为国主，顾狼主心意如何罢了！”
阿骨打看了半晌，见高强意似甚诚，方摇头道：“相公，你所言不差，想我金国以战胜立国，却局处当世两大国之间，若不能取其一而代之，便唯有效西夏国，居两造之间以自重了。 只是如今你家南朝太强，那辽国衰弱，你却又不许我侵攻于他，待得契丹缓过劲来，我金国终究是小国，哪里还有活路可走？既是你南朝与契丹约为兄弟，我家便只得与你南朝死战到底。 纵使相公大义，放了我回国中，我亦是这般作为，既蒙相公高义，我只直言相告，相公还是趁早死了这条心，只送我南去便是。 ”
高强默然片晌，方点了点头道：“来日当告知贵国二太子，命他送些狼主合用的随从使女前来，以备南去路上服侍狼主之用。 南方温暖，狼主正好颐养天年，保重了！”
两人相对拱手，高强便告辞出来，见到张所在外等候，便一起回到后堂之中。 将阿骨打的言语转述一遍之后，高强摇头道：“纵使我等百计筹谋，终究不明金人之心，他累世受契丹压迫，奋起相抗，人皆有死战之心，故能以小击大，以弱胜强。 而今我大宋与契丹为盟，勒令他不得攻打契丹，想来金人心目中亦是将我大宋当作与契丹一丘之貉，怎肯轻易降服？看来还是要再战几场，杀得他心寒了，边疆方定。 可恼契丹，虽吃了金国许多羞辱，却连报仇也不敢。 只顾坐看我大宋与金国相拼，煞是可恶，枉费我苦心孤诣，存他国祚！”
张所听罢，侧头想了想，忽道：“如此说来，我大宋与金国仍要大战，若能唆动契丹与我朝一同出兵。 纵使兵少，亦不失臂助。 日间相公说及会之在辽国之事，曾言那上京耶律大石屡有意出兵夹攻，其后得知辽东粗安，又有意与我家相约今秋共灭金国，此人倒是契丹中仇金最力者，不妨与之联结，策动他出兵相助。 ”
高强摇了摇头道：“耶律大石独力难支。 若要契丹出兵，还得秦桧多下些功夫，说动契丹才好，只是秦桧办事不力，若是五月时仍不得定计夹攻。 秋日如何出的兵？仍旧是我家独自与契丹为战的局面。 ”
想起秦桧的奏报，高强犹有恨意，却听张所笑道：“相公这却有些拘泥了，岂不闻日间郭太尉所说。 金国旬月间必当出兵于外，不攻契丹，便攻高丽？契丹不必说，那高丽闻说与金国多年相争，彼此结下深仇，倘若又遭金国侵攻，多半也要联结我大宋，同灭金国。 以我之见。 相公只须在辽东按兵养威，待金国出兵之后相机而动便可，不论金国取哪一国，皆是为我大宋添了一条臂膀。 ”
高强眉毛一跳，心中大喜，起身捉着张所的手笑道：“公亮高论，令我顿开茅塞！只可惜你新入台谏，我又是被台谏参劾出外。 否则将你调了来我幕中作个参议。 岂不是好？”好容易在御史台里楔进了一根钉子，高强也舍不得就这么把张所给弄出来。
张所对于高强。 与别人又是不同，他家境贫寒，若不是高强在青州时赞助州学，便连书也读不起，等如是再造之恩，心中怎不感佩？至于后来金榜题名，连升数级，一年多就做到了台谏官，旁人或许要深怀知遇之恩，在他心中却还不及当日读书时的一笔一墨。 如今见高强用其谋，又深表器重，心里并无半点得意之情，反以能报答高强地恩德为荣，正色道：“相公谋干多少大事，国之重臣，小人只是今日一得之愚，怎敢以之久事相公？只求能报答相公大恩于万一，足为幸事矣！”
高强心中却从来没将自己赞助青州州学当作一回事，见张所引为大恩，一时颇为感动。 有道是有比较才有鉴别，把现今张所地言行，与后世某些大学生相比，高下何止霄壤，那帮家伙，是连助学贷款都能赖掉不还，把助学金拿去买手机跟谈恋爱，干出这样的事来，也丝毫不会觉得羞耻的！不得不说，在这一方面，今人真真没有任何资格去嘲笑古人。
当下宽慰了张所几句，勉励他在朝中好生做官，效法范仲淹一样，立志为国家之良相。 这却不须高强说，张所本就胸怀大志，颇有“先天下之忧而忧”之风，高强以范仲淹为比，正合他的心意。 送别之际，高强看着他的背影，心中不由得一阵快慰：“宗泽，张所，张叔夜，一个个在历史上不得发挥才能的贤才，如今都走上了康庄大道，只须他们在朝中站稳了脚跟，我也好放手回家享福了！”
次日，高强便即升帐，命参议司即时着手拟订方略，准备举全辽之兵进攻金国，最低限度也要拿下包括黄龙府在内的辽国东京道故地，至于能否得到辽国和高丽地协助，亦另拟几套方略备选。 至于诸将，则立刻分赴各地，调集辽东原有兵力，赴辽东各处整训成军，待命而进。 内中却将花荣和徐宁二将留了下来，开州业已编成地四厢新军便交由这两将统领，其原部则交给史文恭和栾廷玉。
花荣和徐宁原先都是朝廷将官，对于朝廷的忠心程度更甚于史文恭和栾廷玉，高强要逐步削弱辽东诸将地私有兵权，便从他二人着手。 至于史文恭和栾廷玉，这两人地位本在花荣之下，如今取代了花荣的位置，也暂时满足了他们的心意，当下四人都欢天喜地，各自领命去了。
郭药师在一旁见了，心里却有些发毛，这等从乱世中厮杀出来的将领，身上都有些军阀脾气，手下的兵是越多越好，削一个都跟要的命一样。 如今高强不动声色，一道令就将辽东汉军一半换了主将。 又募兵建立新军，大有一手掌握辽东大权地势头。 他素来受高强的指挥，自不敢存什么异心，只是想到高强一旦离了辽东，换个中原的官来宣抚，若是再要削他地兵权，这可如何是好？
高强既然有心收兵权，便早已一一针对诸将作了安排。 四员汉将本出自己麾下，还好摆布，只是这郭药师和大忭两人都是外族，不明大宋的政策，所部又都是渤海和女真、契丹等族人，倘若有什么不安，却不是头。
当下鉴貌辨色，已知郭药师心中摇动。 瞥眼见大忭神色如常，高强心中已有定计，此时用人之际，不好妄动辽东诸将地事权，再者番汉诸军相互制约。 只须将这二人的兵马调开两处，谅他郭药师一时也兴不起什么风浪来。 便即颁下将令，命二将亦要调集兵马，等候将令出战。 集结地暂时设在辽阳府和盖州两处，二将亦皆躬身领命。
宣抚使既然下定决心要和金国继续大战，此时辽东的战争体制才全面开动起来。 这辽东的兵虽说是各自授田，却并不是农兵，概是历年战事中存活下来地精兵悍将，一旦受到点兵令，登即收拾马匹军器，往各处百户千户报到。 内中有许多人在年初便曾集结起来，只是没有得到宣抚司的调令，只能在本处守备，此时便凭着调令往预定地地点集结。
旬月之间，辽东四处大营便塞的满满，辽阳府大忭营有一万五千兵，盖州郭药师营一万八千兵，苏州栾廷玉营两万兵。 贵德州史文恭营一万兵。 此外战马也有近两万匹。 这许多兵力报到开州高强这里，他又是欢喜又是发愁。 十几万兵说起来也不算多，还不及当日出兵收复燕云的两路兵中的任何一路多，只是这辽东不比中原，历年粮食蓄积不多，要知道单单是河北一路，官府用来备荒的广惠仓里就有几十万石粮食，足供平燕大军食用整年的。
可辽东就不同了，搜遍全境地府库，也只能找出十几万石粮食来，这还是算上了喂马的豆菽了，十万大军，外加四万多战马，这点粮食只够吃两个月地！
幸好辽东的兵不比中原，不用发军饷的也不用管装备，高强只须连书催促登州的燕青，叫他速速组织调运粮秣便是，至于这些粮食如何调拨，资金如何筹集，反正他现在也不在朝廷中了，只管伸手便是，哪里管他许多。
燕青也确实不负所望，庞大的船队就好象变戏法一样从南方调来，江南地存粮径直从海道运往辽东，据事后地统计，三四两个月间抵达旅顺口地货船吨位便达到四百万石之多，抵得上御河九个月的漕运！这四百万石当中除了上百万石粮食之外，更有火药军器箭矢军服等物，以及辽东所需地诸般铁器、丝帛、瓷器等中原物产，回程时则携带了大批辽东的牛羊木材兽皮等特产。
宋军的后勤体制本来就有相当程度依靠民间商贾的参与，因此对于这类走私行为也司空见惯，浑不当一回事。 而高强难得一次不用全程操办前线大军的后勤补给，更是乐得轻松。
三月底，在开州会战结束一个月之后，朝廷天使再一次抵达开州。 此番前来传旨的又是高强的熟人，便是枢密院金国房的承旨马扩。 他展读圣旨，其中对于辽东将士力战开州地功绩大加褒赏，军中将士单单得赐金牌金碗的便多达数千人，高强暗地算了算，单这一项，朝廷就付出了近三万两黄金！
这倒也不是什么超赏，当年童贯与王厚平青唐，军中受领金碗的便有上千人，何况今次开州之战以少胜多，连金国的国主都给捉了来，那还有不大赏特赏之理？相比起大宋朝廷一向大方的金银绢帛之类物质赏赐，此番的加封才真正算得上是破格，自李孝忠等统兵将领以下，平均都升了一级，全军统制李孝忠，以及生擒阿骨打的林冲和韩世忠二将，一起都授了节钺，倘若加上花荣，高强门下便已经出了四个节度使了！
至于高强本人，官职方面已经是使相，爵位也已经封了国公，再上去只有封王了，然而大宋朝异姓绝少封王，童贯那是太宗时许下的约定，况且高强年纪如此之轻，哪怕立了天大地功劳，也不好直接封王。 因而圣旨中除了好话不要钱地猛夸一阵之外，实际上只是加了一个国公，一镇节度使，功臣号倒是长达十二个字，快赶上文彦博了。 饶是如此，两国公加两镇节度，亦是本朝开国以来仅见。
圣旨读罢，高强率众山呼万岁，领旨谢恩，跟着马扩指挥随来地官吏颁授节钺制书，发放恩赏官诰，自有一番忙碌，当晚大开酒宴，一面为天使接风，一面庆贺封赏，不在话下。
宴罢，马扩扯着高强到了静处，方道：“相公，官家得知相公大胜金兵，欢喜不尽，叮嘱小人务必要向相公道明，倘若辽东军息，相公便可还朝，到时候少不得一个王爵，另有圣旨一道，是关于那大金国主的。 ”
高强早料到此节，此前已将关于辽东还将有大战地折子送往京城了，此时箭在弦上，他哪里肯走？至于阿骨打的处置，果然不出高强所料，赵佶命将阿骨打与兀术送往京城，并金国求和使节亦一同南去，高强自无二话，当下便率了几名书吏，与马扩一同到了看押阿骨打处宣旨。
马扩与阿骨打本是旧识，不过当日是马扩为客，阿骨打为主，如今客翻为主，阿骨打却成了阶下囚，此时见面，都是别有一番滋味在心头。
第六十九章
马扩见了阿骨打，先是官样文章，以大宋天使的身份，传达了赵佶对于金国国主的问候，单单从言辞上来说，倒是显得甚是客气。 嗣后劝降之时，阿骨打照旧是不加理睬，马扩曾随他起兵征战，也晓得阿骨打的为人，说这些话也不过是尽人事而已。
“狼主，今已奉我官家圣旨，要请狼主往我家汴梁去住些时，狼主倘有什么言语交代，某家可即刻请贵国二太子前来。 ”高强对于阿骨打本人并无太多恶感，也不想把堂堂一国之主弄得惨淡潦倒，说出去没得坏了中国的面子。
阿骨打仍旧不说话，只是微微点了点头，算作应允了，高强便差人去将滞留在开州城中的金使斡离不和兀室一行请了来，告以官家旨意要将阿骨打送往汴梁之事。 斡离不听了亦悲亦怒，强忍着说不出话来，兀室却安慰阿骨打，说道南朝礼义之邦，汴梁又是天下精华所在，谅来不致慢待了狼主。
阿骨打淡淡一笑，却道：“我走之后，尔等可速立新主，与南朝或和或战，交接之际，亦无需以我为念，切记！切记！”
斡离不闻言，方要动问，却想起身边两个宋人四只眼睛看着，其中马扩更是熟知女真风俗和文字的，却不好教他在旁得知机密，只得回身向高强道：“蒙相公厚恩，许我等与狼主相见，心中深感，只今须求片刻私语之闲暇，万祈相公允准。 ”
高强一笑，撂下两句场面话，便即携着马扩出外，高庆裔跟着就将门给关上了。
俩人站在院子里，马扩向高强低声道：“相公。 若是想要差人偷听，可就失算了，那女真惯会画沙为文，每逢商议机密之事皆用此法，议毕便即随手抹去，外人难以得知其事。 ”
高强笑道：“马兄，你也忒以看得我小了，当真要谋算金人。 又哪里在乎这一些？倘若阿骨打在此间交代几句，便能扭转两国间的大势，那么他当日为我所擒之时，金国便早已俯首称臣，亦不须我再费手脚。 ”
马扩见说，亦觉有理，方应酬几句，却被高强扯到一旁的一间屋子里。 问道：“如今眼见得金国一时不得便降，辽东多管还有烽烟，我欲遣细作联络金国诸部，看看有无离心向我者，苦于手中无得力之人。 马兄久在女真国中，可有良策教我？”
马扩闻言愕然道：“相公开州大胜，手中岂无俘虏？便以恩义结之，复遣还其部族之中。 自然传播我大宋威德，待相公大兵到时，谅必箪食壶浆，以迎王师。 ”
“俘虏……嘿嘿，没什么俘虏。 ”高强挠了挠头，甚是无奈。 当日开州城下，不论是陈规守城，还是龙河会战。 双方都是杀红了眼，投降者为数寥寥。 虽说最后宋军是获得了打扫战场的权力，然而也没有留下俘虏，见到负伤没有逃走的金兵都是一刀砍了脑袋，谁管你是否愿降？因此宋军至今斩首逾万，俘虏却近乎为零。
马扩见说，也只得苦笑道：“相公，那阿骨打虽是蛮夷。 临战时也晓得收容俘虏。 招降纳叛，将之收为己用。 其后攻略州郡时多得其力。 相公何以见不及此？如今只得且战且抚，以我乘胜之师临之，再图招降便了。 只是那金国北接契丹，南濒高丽，此两国多年与女真诸部来往，却是近水楼台，莫要我军战胜之功，却被这两国掠了去。 ”
高强叹道：“我正为此事担忧，那辽国累世为东北诸部之主，新近方衰而已，倘若我这里再杀金兵几阵，令他诸部离心，倒敢教那些新降金国的部族又皆投了契丹去了，岂不是坐看契丹收渔人之利？”
马扩点头道：“小人离汴京之时，枢府参议司列公亦为此担忧，苦于不明金国内情，彼处细作如苏定等人又皆陷于金国中，亦难有良策，便是宗老之计，亦是过于无稽。 ”
高强耳朵一拎，急急问道：“宗老有何计策？马兄快快与我道来。 ”
马扩苦笑道：“相公勿要过听，宗老此计直是匪夷所思，参议司诸公虽素仰其才，今次却也难以应和，你道宗老所言为何？他竟要相公去信给那萧干，促他率军投奔我朝，许其辟地开府，作什么铁骊王！这却如何使得？”
“招降萧干？！”高强噌地跳起来，嗓门都没压住：“任谁降我都受，惟独此人决计不受！”开玩笑，这厮是什么人？金兵起兵之后，第一时间他就带着铁骊部降了女真，而后不声不响又逃回契丹一边，居然依旧作他的大官；这还不算，高强收燕京时他约好了投降，结果居然出尔反尔，和耶律大石一道反戈一击，卢沟河边一战险些儿要了高强地小命啊！等到燕京收复，萧干自知不容于宋，衰弱的辽国也保护不了他，一跺脚又投了女真，仗着领路打下辽国上京的功劳，居然又在金国作了大官！如此手段，吕布也要瞠乎其后，侯景更是望尘莫及，三姓家奴这么经典的称号也不足以显示他的厉害了，象这样的人，谁能信？
“慢说他当日负我大宋，背约在先，纵然不计私怨，亦不可信之。 ”高强把头直摇。
马扩亦摇头道：“我等亦是这般说法，此人枭獍之心，已然不容于宋辽两国，唯有金国堪为他靠山，断不能舍金从我。 只是宗老却说，此人野心勃勃，托庇于金人只是权宜之计而已，相公倘若能挑动其反金自立，便可从中取事，至少可以将辽国给拖下水来，我便可稳居主动。 然而宗老自己也说，此计过于行险，胜算不高，故而不能形成参议计划，只命我代为传言，倘若相公不问计时，便提也休提。 ”
高强听他这般说。 头脑也冷静了些，点头道：“宗老言多有中，此计谅来也有可取，待我差人往北路，探明其势，再作定夺。 ”
马扩称善，又说起来时得了太尉府的讯息，说道李师师产后身子也大好了。 本想北上来与相公团聚，只是高俅爱惜两个双胞胎孙子，怕路上颠簸和风寒伤了婴儿，只是不许，李师师无奈，只得连夜赶工将一件征袍绣好，央着马扩带来交于高强。
高强听闻，顿时牵动心思。 不但汴梁有爱妾爱子，辽阳亦有人在彼守望，自己战胜之后，也只是遣人送了平安回去，却还不曾见过。 怎不牵心？
正唏嘘间，牛皋来报，说道阿骨打那边正请高强过去，原来是要交代的话也都说完了。 斡离不等辞别了阿骨打出来，却向高强道：“高相公，今奉狼主之命，决意求和，敢问相公能做得主张否？”
高强愕然，心说前几天我才和阿骨打谈心，没看出他有求和地意思啊？多半是女真人惯用的伎俩，打不过就谈。 谈不拢再打，便笑道：“我两国本是交好，为些细故大动干戈，亦是无谓。 只今我亦愿和好，惟兹事体大，已奉圣旨，命贵国使者往汴梁去，京城商议。 自有我朝中大臣主张。 却不是我等边臣能置喙者。 ”
斡离不也不作色，便道：“如此说来。 我等亦要作远行之计，敢请相公示以起行之日。 ”
当下定了十日为期，斡离不等人便即告辞，离了开州城去了。 这边高强仍旧忙着整理军务，要将宋军已有的后勤和指挥体系和辽东诸军整合起来，当真是千头万绪。
百忙之中，他也没忘了联络金国中诸部之事，虽说策反萧干还有待考量，不过手头却有个现成的人选，你道是谁？便是当日率军在开州助战，结果险些儿举起反旗地怀恩寨千户阿海——之弟，阿邻。
那阿海当日本是与金人约定，要阵前倒戈，相助金兵击宋。 哪知事到临头，见宋军战力强劲，火力凶猛，金兵未必能胜，这阿海却又害怕起来，最终是率军离开了战场，两不相助。 等到大战尘埃落定，阿海倒也光棍，自己提刀将脑袋砍下，由其弟阿邻捧了来向高强请罪，求仍为宋臣，誓愿百世不移。
高强见了阿海人头，此事便即了结，有意反者阿海一人而已，其部众多半不知，终不成还要杀人家满门？好比历史上南宋淮西兵变，要反者也就是郦琼而已，结果竟被他裹胁了四万多兵去，终不成这四万人都是叛逆。 倒是这阿邻为了洗刷自己部族的罪名，一直想要立功，这些日子不断献上战马和粮食，又率族人为宋军向导。
要知这阿海一部，本是温都部旧人，对于开州以东、鸭绿江两岸直到大海的地形了若指掌，有他们这些地头蛇帮助，宋军起码不会对于东路的地形再两眼一抹黑了。
待高强说起自己地计划，想要阿邻去策反那曷懒甸路的女真族人时，这阿邻却是一脸苦相，说道前时奉命与阿鹘产大王东进，扰乱女真后路，已然将诸部策动，后来皆被粘罕率军一一瓦解，如今哪里还有什么族人幸存？但有的，也吃金兵收拢去了。
高强听了，稍有失望，不过这阿邻也道，东路迭经战火，女真人人口已然所剩不多，若是宋军要往攻战，有他族人为向导，却也不难。 此时宋军已然将开州牢牢握在手中，这阿邻一族尽在宋军治下，动辄便是几百上千个人头落地的大祸，因此他地族人现今倒是靠地住的助力。
此论既出，统兵的将领却甚是喜欢，如此一来局面倒简单了，只须往东一路杀将过去，见着女真人便砍杀便是。 不过金兵主力虽然向东退去，但尚未发现有大规模分兵的迹象，因此宋军一时也未可进兵，只是每日分遣骑兵远出哨探而已。
过了十日，金使到来，却不见斡离不和兀室地踪影，并高庆裔也不再来，换了个乌林答赞谟来，并十余个阿里喜，说道要同往汴梁去服侍阿骨打的。 高强心知金国必是已经开始重组，故而重臣都不得离开国中，当下也不说破，依旧奉着阿骨打和马扩等人离了开州。 首途往南去，宋军扼住了东路，金兵不得进，因此路上安全也有保障。
这一行送走，高强第二日便率中军离开了开州，返回辽阳去了。
此番凯旋，声势又自不同，辽东监军童贯身率辽阳上下官民万余人。 出城十里相迎，城中更是张灯结彩，许多百姓在家门口摆下香案，敬谢宋军战败金兵，保了一方平安。
高强骑在马上左顾右盼，抱拳答礼，其实早已心不在焉，只想着快快脱身。 回家去看看妻妾，抱抱儿子。 经历了这样一场血战，他的心态又有不同，那家中地宁静天伦与战场的血肉横飞人命如草相比，更显得珍贵无比。 至于这万民欢呼、百官道贺，当初他平燕回朝时还享受的不够么？
好容易撇下童贯，溜回了自己的官署，一到后院便吓了一跳。 但见门外堆着大捆地柴薪，更有火油烟硝等引火之物，登时想起临走时李清照所说地话来，高强心里顿时一抽，忙教曹正去唤开了门。
中门开处，高强眼前便是一梁，只见李清照与小环、金芝、金莲等一体出迎，俱都穿了盛装。 李清照更是穿着命妇的宫装，一品国夫人的打扮，端的是富丽堂皇，华贵无比，脸上也破天荒地施了许多脂粉，整个人看上去精神奕奕，好似年轻了十岁一般。
高强跳下马来，大步上了台阶。 李清照遥遥便率众内宅女眷拜倒。 齐声道：“妾身等恭迎官人凯旋！”莺声呖呖，落在高强耳中。 与平日分外不同，他这些日子以来，实在听了太多地兵戈杀声。
当下上前扶起李清照，只觉得今日的李清照容光焕发，不由得笑道：“姐姐今日真好比仙子下凡，某家几疑身在瑶池仙境矣。 ”
李清照虽略显扭捏，倒也坦然，浑不似往日的矜持，亦笑道：“此番相公出兵，妾身度日如年，直到捷报传来，方觉心中稍定。 听闻相公此番与敌恶战，着实不易，妾身自当率众女眷出迎，以振家声。 ”
高强甚喜，又搀起金芝、金莲和小环，这三个便不似李清照般大方，小环眼泪都要掉下来，被李清照开解了两句，方才稍稍宁定。 高强心中感动，也是好言安慰，只是左顾右盼间，独独少了一个人，忙问道：“我那长恭孩儿何在？”这队伍，不大整齐啊！
提起长恭，李清照四人面上俱是无奈，金莲苦笑道：“相公恕罪，这孩儿忒煞顽皮，战事未决时有鲁大师约束，他还好些，得知相公胜了金兵时，整日价闹着要往前敌去，鲁大师被他扰地恼了，只说不见家人倒好管教，一径提了去城中报恩寺住去，这些日子竟不在家中。 ”
这小子……高强一笑了之，便教曹正去取长恭回家来，而后迈步入内，刚转过照壁，便唬得一惊，只见这照壁后头居然放了一排震天雷弹，小小地总有二三十个。 再联想到屋外堆积地柴薪，心下便已明了七八分，指着雷弹向李清照道：“姐姐，这莫非是你所为么？”
李清照点了点头，尚未答话，金芝抢道：“相公，自你去后，李姐姐便命锁了门，不许内宅之人外出一步，又命人将屋外遍积柴薪，院中放了雷弹和引火之物，说道只须相公战时不利，敌兵临城，便要合宅以殉。 后来捷报传到，姐姐方许人出入，却也不教撤了柴薪和雷弹去，满城人都称说相公一门英烈哩！”
不是教你保重自己，等我回来……高强望着李清照，又自金芝、小环、金莲面上一个一个望去，这是我的家人，这是我地亲人，是我拼了性命也要保护地人们，而她们也是一样，将性命都交托在我的手中了！千言万语，尽是虚话，有妻若此，夫复何求？
他拉起李清照的手，注视着她地眼睛，缓缓道：“娘子，高强安然回来了，如你所见。 ”
李清照身子一颤，望着高强，嘴唇轻轻抖动着，应道：“是，妾身恭迎相公归来，合宅俱安。 ”语声亦是微微颤抖，那脖子和耳朵却以肉眼可见的速度迅即染上一层胭脂，头却渐渐低了下去，不敢再和高强对视。
两人对答一句，周遭的金莲等人却都睁大了眼睛，一会看看高强，一会看看李清照。 自打李清照进门以来，高强还是头一次改了称呼，叫她作娘子了！
好象力道还不够啊……高强将手一紧，攥着李清照的手，另一只手作了一个衙内派的经典动作——用食指将面前佳人地下巴托着，把她地整张脸给“端”了起来，语气中又加了三分坚持：“娘子，为夫安然回来了，如你所见！”
李清照现在全身都开始微微颤抖，好似风中荷叶一般，站都有些站不稳了，嘴巴张了张，一时却没说出话来。 身边三妾俱是屏住了呼吸，眼巴巴地望着李清照，话也不敢说，大气都不敢喘一口，素知李清照为人矜持，万一惊了衙内的好事，怎么得了！
迎着高强地目光，李清照极力地在他眼睛中搜寻，搜寻着令自己能够安心地力量，这个远赴战场，也带走了自己的心的男人啊！在战事未决的那段日子里，好似生命都已经随着他的离去而离去了，即便是前线的捷报，也未曾让她安心些少，直到今日，看到他重新出现在眼前……
不觉间泪已成行，流出的是欣慰，也是感动，更是交托今生的坦然：“是，妾身恭迎夫君凯旋，合宅俱安。 ”
第七十章
清晨醒来，鸟鸣啾啾，高强大力伸了个懒腰，只觉得浑身舒畅，自从来到辽东之后军务倥偬，日夜操劳，饶是他年纪轻精力旺，终究不是铁打的人，委实是有些乏了，昨夜这一觉可算是睡得透了。
“官人起身了，妾身服侍官人梳洗。 ”他刚从床上直起身来，便听得女人声音，跟着便是两个丫鬟端着热水毛巾等洗漱用具进来，李清照随后走进屋来，身上衣服却已穿的齐整。
四目交投，高强微微一笑，李清照脸上顿时就红了，把头别到一边不敢看他，只是在那里指挥着丫鬟服侍高强。 高强漫不在意，梳洗已毕，方上前捉着李清照的手，笑道：“娘子起的恁早！来来，你我夫妻共进早膳。 ”
李清照瞟了他一眼，也不推辞，便是亦步亦趋，任凭高强拉着她的手到了外间，二人坐定了用饭，只是吃了两口，忽然觉得有点不对，抬起头来便撞见高强的眼光灼灼地盯着她瞧，一股促挟之意不言自明，这热气腾腾的白米粥顿时就吃不下去了。
高强嘿嘿一笑，挥手将一旁侍立的丫鬟仆妇都遣了出去，笑吟吟地道：“娘子，今日气色见好，想必昨夜安乐？”
李清照大羞，想起昨夜与高强真正作了夫妻，方才晓得这厮从前被称作花花太岁，果然不是空穴来风，尽有那一等花丛手段，直是闻所未闻，兼之久别重逢，心中激荡，这一夜间竟是如痴如醉，至今回忆起来犹如在梦中一般。 偏生这登徒子丝毫不以为羞，青天白日便这般问了出来。 亏煞他还记得遣开丫鬟仆妇，否则真真是不要做人了！
当下晕红着脸，勉强将脸上表情板起，低头道：“妾身年老色衰，姿色殊不足以侍奉官人，且未必有出，官人今后还是多多宠幸几位妹妹才是。 ”
高强一怔，方才反应过来。 李清照的意思是她以前和赵明诚就没有生养，恐怕有生育方面的问题，这时代的夫妻敦伦是要和传宗接代紧密联系起来的，况且她年近四十，纵使保养尚可，终究不及一等青春女子了。
“这般的闺中事，还真是有甚于画眉者，有趣有趣。 ”高强暗地坏笑。 其实要说李清照的姿色，确乎不及他府中地诸女，五官相貌也就是比小环稍好有限，与金芝、师师那样的人间绝色相去甚远，身段风流更是拍马也赶不上金莲这样的女人中的女人。 不过呢。 这两情相悦，也未必定要天生丽质，否则哪里有“情人眼里出西施”这句话？起码昨晚高强就丝毫没有觉得她哪里差了。
便笑道：“娘子说的哪里话来？我高家已然有后，娘子无需担忧无出之名。 何况某家仰慕娘子已久，却终日求之不得，辗转反侧，一朝得偿所愿，正是得其所哉，只觉春宵苦短，焉有别访他求之理？”
李清照面上火辣辣地，心里却甚是甜蜜。 作女人的哪个不希望得到个郎宠爱？何况她亦是久旷之身，好不容易得以焕发第二青春，亦只恐时光轻易把人抛，更不惧郎情妾意日日淘，适才推托也不过是身为大房的矜持而已。
正喜滋滋地低头羞笑，却听高强又道：“娘子，古人云，一日之计在于晨。 今日为夫起身之后。 但觉意未餍足，今稍觉饱暖。 你我夫妻何不携手鸳帐，再赴云雨，方始不负这大好春光？”一面说，一面便将手来拖。
李清照骇然，料不到这一副风流才子的表皮之下，花花太岁原形毕露，才第一天行过了周公之礼，这厮居然就要白昼宣淫？！不论李清照心中有多么爱煞了高强，此举亦是她断然无法接受地。
当下便要板起脸来拒绝，不想高强把出那等风流手段来，一面口中花言巧语，一面便来上下其手，有道是烈女也怕缠，何况两人之间原本有情？只闹得钗横鬓乱，娇喘细细，李清照百计推搪不得，身子也渐渐软了，暗叫一声“罢了！也只由他，凭我这姿色年纪，尚有几场恩爱好享受？”
高强正在得趣，冷不防听见外面脚步声响，跟着牛皋的大嗓门在院门处响了起来：“相公，有紧急军情，请相公即刻升帐。 ”
高强闻声一怔，还没反应过来，李清照原本就是心中忐忑，一听此言兔子一样跳了起来，几步进了里屋，头也不回地道：“相公公事在身，切莫耽于逸乐才好。 ”
“夭寿！我哪里耽于逸乐了，开州打完仗以后将士们都可以找军妓，我可是老老实实憋到现在，昨晚也就两次而已……”高强心中大不忿，幸好还记得辽东还在战时，牛皋既然说有紧急军情，他也不敢怠慢，当下只得强自收拢意马心猿，辞别了李清照，方整理冠服，出得门来，一面疾步向公堂行去，一面问：“是何紧急公事？”
“启禀相公，是高丽国使者求见，说道本是往开州去寻相公议事，一路追赶到此。 ”
高丽国？高强登时就想起郭药师日前所说的话来，难道说这金兵当真如他所料，居然跑去和高丽开战了？倘若当真如此，那可是大好机会。
不一刻到了公堂上，三班排列整齐，高强用一个请字，不一会几名高丽使者上得堂来，躬身为礼，高强亦欠身答礼，吩咐取了座位相待，这是外国使节，礼数上不可缺了。
那使者说了来意，道是金兵做过，不但违逆中原上国，也有意侵犯高丽疆土，近日来屡屡违反关于保州自由化，不许驻扎兵力的约定，将许多兵马调入保州，必是有意南侵高丽，西拒大宋。 他高丽虽然是小国，却也晓得礼义兴邦，遵奉上国，原本听说金国兴兵侵攻大宋。 便已是义愤填膺，待要兴兵责以背盟之事，不想金兵贪得无厌，既受挫于大宋上国，却又狼视高丽。 此举实乃义理所不容，天意所不与，高丽国王顺天应人，即日将起大兵征讨金国。 惟祈上国遣天兵夹攻云云。
中国人学会说外国话以后，往往会以为得意，将学到的外国话说得格外夸张，外国人也是一般，尤其这时代大宋朝是真正的大国，整个东亚的价值观和文化都是仰大宋鼻息，到处都以汉学为正统，这高丽国每三年甚至要将国中的学子送到大宋朝来参加科举。 中举者皆以为荣。 这使者虽然不是宋朝所策地进士，亦常年读儒家典籍，说起话来咬文嚼字，只把书面作口语，偏生高强的古文又是半调子。 听起来格外费劲。
好容易听了个大概，高强只觉得这使者地话有些不大对劲，一时却又想不透，多半是被这使者的满口大道理给雷晕了。 当下也不答话，只是微笑点头，示意你的话我都收到了，就是不予以表态，一面丢个眼色给一旁地陈规。
陈规了然，便上前向那使者行了一礼，道：“金人侵我疆土，杀我兵民。 实乃罪恶滔天，不意其意犹有不足，尚欲背其与贵国盟约，侵贵国疆界，若果有其事，我大宋断不能坐视。 只不知适才使人说起，金兵调兵入保州一事，其兵几何。 为首者为谁。 何日入得保州，意欲攻打贵国何处州县？”
那使人被陈规一问。 竟尔一时无语，顿了片刻方道：“金人兵民不分，民亦是兵，我国只是侦得他将兵器运进开州城中，又有许多女真人骑马入城，行囊沉重，中间多有暗藏甲胄者，故而料定是悄悄增兵入城。 至于何人为首，一时亦难知晓。 ”
高强听到这里，才算明白过来，看来所谓金人有意攻打高丽，不过是一个借口而已，那金国和高丽之间疆土接壤数百里，哪里不好用兵，偏偏要从保州去打么？打保州也就罢了，城中本有许多女真人行商，要运兵器也不必等到现在吧。 况且这时代与后世不同，金国在起兵击败辽国之后，承继了辽国的疆域，其与高丽的分界是在鸭绿江以南，倘若真要打保州的话，直接骑兵从东向西杀过来就是，三两下便能将保州给包了饺子，更不必枉费时日，弄许多玄虚出来。
“高丽棒子，多半是看着我杀退了金兵，觑出便宜，想要趁机捞些油水吧？我还在奇怪，何以金国新败之后，还没听说立了新地国主，便又要另启战端，如此不智。 却没想到高丽和女事实争多年，彼此间也不是什么友好邻邦，如今有这样地好机会，就算金国不来惹他，他自己也要动手了。 ”
高强片刻之间，已经想的通透，暗道：“我正愁不知金国内部详情，手头兵力也未必尽够，恰好高丽送上门来，他能连年与金国相持，历史上金国也始终不曾打进高丽国去，想来这些棒子也是有些战力了。 何不应了下来，待他出兵之后，我便可相机得利，至少可以抽调出一部分开州大营的兵力，用于北线作战。 ”
当下已有定计，却不忙便允，只说兹事体大，尚须详细计议，两日之后方有回音。 这原本是常理，那使者点头称是，又说了些场面话，便告辞去了，自有幕吏安置。
这边高强便与众人商议，将自己的打算说了一遍，陈规便点头称善：“相公所虑极是，我亦觉金人狡猾，断不至于在此时别启战端，再树新敌。 即便如当日郭太尉所言，金人将择高丽与契丹其一攻之以立威，两者相较而言，那契丹乃是大敌，两国间仇怨极深，断无和解之理，倒是高丽国与他份属同种，倘使金国甘词厚币，遣使结好于他，亦可安定一路，得以并力向西。 这高丽使者言下不尽不实，多半是他自己有心要攻打金国，碍着盟约乃是我大宋居中所立，故而先要求得我大宋首肯，方敢兴兵。 ”
众人都道有理，高强便道：“我亦是这般想法，如今我欲攻金国，有东面、北面两路，击东则必联结高丽，击北则必联结契丹，你等以为。 我军主力当置于哪一路？”
朱武便道：“相公，如今我军大军多半在辽水以南，东路大军云集，兼有海路之利，若与高丽共下保州之后，可直接由海道运送粮秣，那鸭绿江水道亦庶几可用，逆流而上。 三百里间不烦转饷。 何况高丽颇有战力，又惧我大宋之威，只须将些江南之地与他，令他夹攻金兵，谅必从我，如此，开州以东三百里土地可尽归我有。 我辽东军兴之初，本为与金人争地。 辽水以南、开州以东土地肥沃，气候宜稼穑，取之可安十万户百姓，何乐而不为？”这是主张主攻东路的。
陈规却道：“不然，事有缓急先后。 那金人根本在北，而今大兵在南，若闻我军向北，势必千里回救。 此乃兵法所云攻其所必救，有以逸待劳之惠。 况且高丽守户之犬尔，无关大局，北地之大敌无非金、辽而已，如今辽国势弱，金亦新败，正是我军乘胜追击，底定北疆大局之机。 良机莫失，天与必取！我意当举兵向北，会攻黄龙府、长春州、泰州等金国侵占辽国诸州郡，控扼驼门要道，使契丹东进无路，而后再回过头来，将金国混同江以南诸部尽数扫荡，重占辽国东京道故土。 划混同江与金国为界。 可以与之共守。 ”这是主张攻北路的。
高强听罢，心中已有计较。 朱武之论。 好处是显而易见的，打东面是现成地便宜，补给线短，又有水路之利，己方有阿邻部族为向导，现在又加上了高丽地援兵，打的顺手地话，一直冲到图们江口都有可能。
然而正因为自己一方优势明显，而且这片地方大部分都不是女真故土，金兵多半不会拼死抵抗，因而也很难捕捉到歼灭对方兵力的机会，多半是一路占地，筑城屯守而已。 这样一来，地盘是占到了，却难以改变北疆的战略大局，尤其不符合自己今次北上辽东地根本目标所在——底定北疆五十年的大局！
打北路呢，困难要大过东线，辽人素来不善舟楫，这辽水地水情不明，也不晓得能有多少水运之利，而宋军地给养大部分都在旅顺口，即便是从盖州运来，要送到最北端地银州也有近三百里地路程，而从银州北上黄龙府，五百里路尽是陆路，有利于金人的骑兵集团机动，己方的大队步兵对于后勤依赖较大，这条长长的补给线将会受到严峻的挑战。
风险大，收益也大，这条路线的北端是金国完颜部的老巢，目前占据黄龙府、长春州、咸州、泰州等地地，尽是完颜部本族地所谓金国宗室，打下这片地方可以打击金国的掌权集团，进而动摇其国中的秩序，为瓦解金国打下坚实的基础。 同时这些地方地处大兴安岭南麓余脉，又是契丹向东进军的必经之路，宋军占据这里就得以切断契丹和其辽东故地之间地联系，假以时日可以从容收拾辽东诸部，与燕云一道，对契丹形成两面包围之势，大宋在战略上将处于极为有利的地位。
从时机上而言，正如陈规所说，眼下辽国势衰，金国新败，正是宋军拓展自己在辽东势力范围地千载良机，错过这个时机地话，一旦契丹集结力量大举向东进军，或者金兵回兵北上，巩固其在这一带地守御，那么宋军占领这片地方地难度又要增加。
何去何从？众参议一番争论，你长我短，高强渐渐已经有了决断：北上！开州那样的逆境，我都赌了，何况是现在？向北五百里，便能将整个辽东握在手中，东路那些地盘，留给子孙慢慢去占好了，本衙内岂是守户之犬！
只是朱武却又道：“昔日相公在枢府时，本意取了辽东之后，坐看契丹与金国相争，我大宋有泰山之安，如今却有意北进，切断契丹东进之路，岂非是以我大宋辽东一地之力，受彼两国之兵？倘若金国难灭，日后辽国又盛，我恐辽东力不能支，还望相公三思！”
高强却笑道：“不然！此一时彼一时，彼时我取辽东，本意为契丹解危，使金国不能坐大，倘使金国能与我和，则我便可稳坐辽东，居金辽之间，左右逢源。 然而金兵悍然侵我，契丹坐视，如此已非我居中得利之局，那契丹宁忍金国之仇，也要削我之势，足见其心叵测，必须趁此时大展我军之势，威服金国，则契丹亦为之丧胆，方才肯守两国盟约，辽东背倚契丹，足制全辽诸部，以我中华文治武功，可逐步收服辽东诸蕃部为己用。 若是再要远图，他日契丹若壮大起来，要背盟攻我时，我便索性用辽东诸部为军，金兵既然能胜辽兵，倘使我用中原甲兵佐之，克辽必矣！倘使出一二冠军人物，浑一漠北、封狼居胥，也未必不能啊！”只不过呢，那就不是本衙内的事了，江山代有才人出嘛！
第七十一章
大方略一定下来，下面的细务自有一班参议官们去办，什么调动兵力，什么囤积粮秣，什么驮兽车仗征集，什么作战计划拟订，一应皆是诸位参议们训练有素的科目，高强也帮不上什么忙，尽数推给陈规等人去劳心。
在得到了宋军将与其共同征讨金国的承诺之后，高丽使者亦表示其兵决不越过鸭绿江一步，两国好似已将金人视作了砧上鱼肉一般，任意宰割。 高丽使节满意而归，这厢高强请来监军童贯，将自己与高丽结盟一事告知于他，并称自己不日便要北上，攻打金国国都去也。
童贯前次稳坐辽阳府，却也有个留守之功，虽然说他身为郡王，已然位极人臣，再也升不上去了，不过那金帛田园的赏赐也是加倍丰厚。 既然赚了便宜，好该知足常乐，怎知童大王素来自诩知兵之人，见金兵煞是不济，连高强这等黄口孺子都战不过，国主一战成擒，显然是一块到手的现成功劳，如今见高强又要出战，他哪里还坐的住？自思自己立功西北，拓土云中，十余年来所向皆胜，自然强过高强这小儿甚多，高强都能立下如此大功，何况是童大王了？
因此上一口咬定，定要从军出征，至于留守的功劳情愿送给他人，反正高强手下军队的后勤机制较为独立，他一个监军也插不上手，在辽阳府整个就是游手好闲。 高强说不动他，再则也担心这厮暗中捣鬼，在这辽东战事紧要的当口拖他的后腿，便即允诺了，只是要他紧随中军，不可擅自行动，童贯自是满口答应。
此后辽东宋军频繁调动。 首先是旅顺口的水师从海道前往保州，将当地的中原商旅及其财货尽数运回旅顺口安置。 这保州地近开州，与金国是隔着一条鸭绿江相望而已，虽说有不用兵的盟约，但自从宋金开战以来，此地的中原商旅大多数也已经离开，宋军水师来此走了一遭之后，更是宋人绝迹。 落在有心人眼中。 无疑是保州即将不宁地征兆，因此高丽、倭国等国商人亦皆纷纷出走，其去向居然多半都是向着宋军控制下的旅顺口而去。
此后开州前线宋军兵力猛增，在苏州关下完成集结的栾廷玉部两万大军开至此处，加上此前在开州的韩世忠、李孝忠、马彪等兵力，开州云集了八万多宋军，连营四十多里，旌旗蔽日。 一副大动干戈的景象。
高丽兵见状自然鼓舞，于是四月八日，保州事变爆发，高丽以金国先违反了保州不驻兵的盟约为由，出动上万兵力攻取保州。 将城中的女真人杀了个干净，随后三路兵发，一共出动了不下五万大军，向其北面的金国发起进攻。
高丽人既然打响了。 宋军也就应约出动，只是栾廷玉摆出一副不紧不慢地架势，每日里前进二三十里便即扎寨，四处觅地修筑堡寨，又派遣文吏丈量土地，计算里程，哪里是在打仗，分明是垦荒。
金人老于兵事。 且知宋强高丽弱，一早便收缩兵力，在鸭绿江畔迎击高丽，粘罕仅以七千兵力，设伏大败高丽中路兵两万，逐北近百里，斩首三千级，吓得其余两路也都慌忙退却。 不但寸土未得。 反被粘罕掳了千余人户回去。
此时高丽方才觉出不对来，连番遣使促令宋军进兵。 而栾廷玉口中连声应诺，却依旧不紧不慢，一直推进了一百多里，抵达鸭绿江支流沸流水以后便再也不肯前进，索性在沸流水和鸭绿江的汇流处扎下大营来，每日里填土积石，大有将这营垒直接建成一座城池，在此常驻之意。
高丽至此方知不对，忙又遣使往辽阳去与高强理论，到了彼处方知，原来高强在保州事变之后两日便已离开辽阳北上，眼下宣抚大旗已经过了银州了！
原来栾廷玉之军到了开州，并不是增兵，而是换防，原驻开州的诸军除了留下王伯龙部六千兵守城以外，余众尽数西返辽阳，而后马不停蹄跨过辽河，向北路银州而去。
“此番，我军以栾统制部两万兵，王千户部六千兵守东路；史承宣、大节度兵两万五千会于贵德州，经东那道转北上，直金国咸州兵之左；郭太尉一万八千兵经沈州、辽州、铁州北上，直金国咸州兵之右。 我军中军以马统领军为先锋，韩节度次之，李节度、花节度之兵为中军，由银州直指咸州。 ”四月十六日，高强中军抵达银州，驻守此地的万户张晖出迎，在银州的官署大堂上，陈规展开辽东地理图，将此番大军行进的路线对张晖简略说明。
张晖乐得合不拢嘴，向高强叉手道：“相公以少胜多，不但大败金人，便连那阿骨打也擒了来，如今辽东谁人不知宋军善战？往日人皆说什么女真不可敌，直是吹那大气而已！如今相公大军北伐，十万雄师，凭他金兵些少兵力，恰似螳臂当车也！”
高强微微一笑，也不接他的话茬，要知道他中军先期北上，余部陆续开进，这些兵力其实多半都还没到位，嘴上说说过瘾而已。 便笑道：“张万户，你久守银州，身当辽东之北路，自知当面之敌虚实，如今我军北征，是要一直杀到金国会宁府去的，张万户以为可否？”
张晖本是好功名地性子，之前守银州没立下什么功劳，听说开州打的激烈，急得他在银州城楼上跳脚，大骂金兵不走他这里进攻，太也不仁义。 听得高强要一直打到会宁府去，乐得嘴巴也合不拢，拍着胸脯道：“相公放心，金国在咸州不过三千多兵，都是咸州都统娄室统领，小将视他如草芥尔！敢请相公一支令，小将愿率本部为大军前锋，十日之内取下咸州，让相公歇马！”
高强听说咸州只有三千兵马时，倒也不意外。 金国在开州兵力几达七万之众，占到他全国可用兵力的七成，还要留下兵力在黄龙府和泰州守御契丹，咸州能有大军才怪。 便笑道：“张万户，既知咸州兵力甚寡，何以迟迟不敢前进？”
张晖登时将眼睛鼓了起来，道：“相公说甚话来？小将六七千兵，要守把银州、贵德州辽州之间近百里之地。 身后便是相公的辽阳府，怎敢轻举妄动？不意竟被相公疑我逗挠，今番非攻下咸州不可，否则焉有脸面立足于辽东诸军中！”说着直挺挺地跪在地上，便要高强下令于他。
高强忙将好言相劝，又说攻城器械未到，尚须等待数日，哪知张晖却道：“金兵哪里会守城。 咸州城上也无多少守具，某进兵之际一鼓登城便是，焉用攻城器械？敢请相公下令！”
高强顿时便觉不快，想那娄室也是金国良将一员，又占着地利。 兵法说五则攻，十则围，对付金兵这样的强兵再谨慎些也不过分，张晖兵力也不过就是对方地两倍。 怎敢说这样大话？有心加以申斥，碍着方才说话已经过火，倘若一意打压，只怕冷了张晖的战心，微一沉吟时，却瞥见一旁童贯面带讥嘲，显是见他驭将无术。 一转念间，已有了计较：
“张万户既然一意求战。 本帅要待不允，恐伤了将士心，只是此番进兵不比寻常，张万户为大军前锋，倘若挫动锐气，军法难容。 张万户可敢立下军令状？”
张晖赌气，便即允了，他却不识字。 有军中幕吏写了状子念给他听。 教他签了花押。 高强仍恐他有失，待要拨些兵马助他。 张晖却恐分了他功劳，只是不要，便径自去点起兵马，杀出城去了。
这银州和咸州相去也只三十里，大军行来半日即至，探马往来更快，因此高强也不怕他大败，只命林冲率教师营遥遥缀着，防他被敌人断了后路。 高强端坐中军，只看流星探马一个接一个地来禀报：“张万户离咸州十里！”“张万户离咸州五里！”
“张万户进抵咸州城下，城头不见金兵旗幡刀枪！”
“咸州城门大开，城中不见人影，张万户已遣斥候入内探查矣！”
“咸州内外并无金兵踪迹，张万户走马取咸州，向相公报捷！”
难道说娄室自知不敌，率军逃遁了？高强心中郁闷，心说莫非我是诸葛亮他是魏延，倒是我这统兵的文臣过于保守了？传令褒奖张晖，录下其功，一面教林冲撤回银州城中。
岂料到了夜间，咸州城中一场大火，金兵也不知从哪里冒出来，冲着驻守城中地张晖部一阵乱杀，张晖仓促间抵敌不得，胡乱杀到天明，金兵方才退去。 待扑灭了火迹，计点士卒折却近两千人，在营房中烧死地占了大半，连他自己也被烧伤肩膀，斩得金兵首级却只数十而已。 当下垂头丧气，命副将彻查城中金人，一面来向银州高强请罪。
高强心中暗爽，不过用人之际，却也不好伤了他性命，便将出军令状来，说道这状子只是定下攻取咸州，张晖既然已得了咸州，便不违军令状。 至于后来中了埋伏失利，不在此列，功罪相抵，着他日后立功便是，张晖闻言感激，复又回到咸州城中，四处打探金兵去向。
过了十日，韩世忠、李孝忠、花荣等大兵都到，左右两路的郭药师和大忭等人亦已依照计划开拔，那张晖方才传来消息，说道娄室果然向北退却，这一路上金人兵力甚是单薄，只是听说金国自阿骨打被擒之后，近日已经立了其弟吴乞买为狼主，方集兵诸部以图再与宋军决战。
此时已近五月，天气晴朗，高强便教进兵，六万多大军迤逦北上，于路不断有诸部来降，俱说是原先归附辽国的诸部，当金人起兵之后不能抵敌，只得归顺，如今天兵到此，金人望风远遁，他们便也情愿归降大宋，各自献上些牛羊战马佐军，有的更献出些族中女子。
高强一一用好言抚慰，仍许诸部原居各地，各自给个小官，大抵是些巡检之职，除了征些向导之外。 牛羊战马不妨收下，军中给些金银绢帛之属作偿，这些东西在北地购买力甚强，算来倒也不亏了。 至于那些所谓各族女子，高强只略微看了一眼，便即慨然推辞，说道王师奉大义，吊民伐罪而来。 岂可行此不义之事？说话之际强忍着呕吐之欲，自觉颇为辛苦。
如此一路推进，每日行二三十里便住，半个月下来都没有遇到金兵抵抗。 这一路上大多数肥沃土地都被诸女真猛安所占，高强自然不会客气，吩咐一一收归己有，待战事平定之后便好授给辽东将士。 实际上大军北伐和东征，辽东的百姓亦是闻风而动。 到处拓土，尤其郭药师等辽东诸军，其千户百户的编制根本就是军民一体，所到之处只将木筹一插，后面便有来自其千户的百姓划下地盘。 效率极高，至于如何分配，不妨等到战事平息才来详计。
五月中，张晖地前锋已经抵达黄龙府境内。 斥候甚至已经跑到距离黄龙府目力可及地范围之内，到这里还不见一个金兵地踪迹，张晖在咸州吃了一次亏，不敢冒进，退回到离黄龙府五十里处下了寨子，一面遣人飞报中军，请高强定夺。
“相公，此必是金兵知我大军北来。 不敢逆我兵锋，是以火焚咸州，后退五百里至黄龙府，集兵在此以待我师。 想我军粮秣远自盖州和旅顺口运来，于路转饷不易，兼之此地寒于辽东，倘若熬到秋冬之时，大雪落下隔绝道路。 我兵十余万众势不能久守于此。 必须南归就食，那金人世居北土。 耐寒敢战，却正是他用武之时。 ”此时高强已然进至离黄龙府八十里的信州屯驻，闻说前锋已经进至黄龙府境内，便召集诸将商议军事，连左右两路的史文恭、郭药师等人俱都前来相会，大帐中数十员文臣武将济济一堂，陈规代为解说了当前兵事之后，便作如是说。
童贯北上随军而来，辽阳府作为全军后勤供给的枢纽，高强留下了朱武调度守御，故而随军参议便以陈规为首，他这番话虽是出自一人之口，其实也是参议们连日研讨的结果。
诸将多半都是历战宿将，这一路北上近五百里都没有大战，本已心生疑虑，听得陈规这般说法，俱道有理。 花荣便道：“近闻金人已立新主吴乞买，本意其新败之后，志气必然颓唐，不意却能壮士断腕，出此计策。 北土贫瘠，冬季既寒又长，粮饷转输不易，当日辽国数次攻伐女真，多驱百姓屯田为计，便是由此，岂料前锋一战失利，诸多百姓如羊遇狼，尽皆被金人赶杀掳劫，方令金人坐大。 ”
郭药师亦道：“正是，达鲁古城一战，金人号称破敌六十万，其实皆百姓尔，以契丹之居北地日久，亦要行此下策，可见女真之难伐。 其后辽主亲征，金人不敢迎其锋，亦退守国中，闻辽主自去方行追击，有护步答冈之胜，亦不过先待敌粮尽，冬季严寒之际，尽得天时地利人和而已。 今日金人一退五百里，将沿途三十余猛安之地尽数舍弃，百姓奴婢亦皆驱使北去，谅来亦是那金国新主吴乞买师法阿骨打之故智，否则难以一其国中意志。 ”
高强听这话亦觉有理，自己出兵和吴乞买的即位算起来几乎同时，这么大地事金国几乎是立刻就作出了决断，也只有这种解释能说地通，即此种战略本来就是金人惯用之法，大家都愿意照此行事。 从咸州开始，各种情报都显示金人退地虽然仓促，但极为坚决，路上连掉队的人都极少看到，据军中捕得地女真掉队之人供称，娄室等人撤退时甚至将百姓奴婢都用绳子捆成长串，声明一人逃跑便杀全队，女真本族人也是一般无二，更有许多侦骑在后队周围巡逻，凡遇到力竭掉队地人尽数杀死掩埋，免得泄漏了消息。
“倘真如此，我军当如何应对？”在中原对北地异族的战争历史上，这种战法也不是头一回碰到了，匈奴人、鲜卑人、突厥人、羌人，不管是谁，或多或少都用过，就连西夏人也不例外，这辽阔而贫瘠、寒冷的土地，就是他们最好的盾牌。
“相公，小将以为，黄龙府近在眼前，我军兵粮足支两月，自然要一举攻下此处，趁夏时修葺城鄣，安排屯守兵民，大军趁秋末南归，待明春复来，再与金人决战。 ”花荣拱手道：“此计难者，无非是要守住黄龙府一冬，小将只须万军，足以稳守此地一年。 ”
高强闻言，不觉皱了皱眉头，向花荣道：“花节度之能，本帅深知，然而孤悬北土，敌女真重兵围攻数月，纵然得保不失，将士折损亦必惨重。 况且守得黄龙府，未必能守余处，我兵退后金人复来，那降顺诸部依旧还要投靠金国去，如此往复，何时能休？若能逼使金人与我决战，杀得他胆落，诸部不敢有异心，方为上策。 ”
诸将面面相觑，皆不敢言。 谁不知道决战对自己有利？金国原本就是靠着完颜部强大地武力，在数十年间统一了北地诸部，最终凭着战胜辽国地威名建立起来的，如果其主力一再败给宋军，那么北地诸部多半都会倒向宋军一方，得到了这些北地部落的协助，宋军才能真正占据这片陌生的土地，降服桀骜不驯的女真人。
可是现今，敌人一意避战，逼急了大概连黄龙府都能一把火烧掉，索性退到混同江以北那片女真故土去，那可是除了女真人之外，再没有外族能进入地领地！从现在到十月下雪，五个月的时间，宋军能在那片茫茫林海中找到金兵地主力吗？人家解散回家，不理你都行！
帐中一片寂静，高强叹了口气，晓得一时没有好的办法，只得吩咐诸将多遣斥候，侦察金兵动向，好歹要打上几仗，杀些女真人来保持军队地锐气吧。
诸将领命各自回营去了，高强回到自己帐中，正自发闷，帐帘挑处，陈规迈步进来，见高强愁眉不展，便道：“相公，马承旨临行之际，曾留下一道锦囊在某处，说道相公出兵伐金，万一不得进退之际，可拆开视之，庶几可用其计。 ”一面将出锦囊一道。
高强一怔，缓缓伸出手来接这锦囊，手指刚刚碰到，脑际灵光一闪，叫道：“我已知马扩之意了！”
第七十二章
马扩与高强在开州相见时，便曾提及萧干，说道参议司曾有计划，若是高强能不计前嫌招降萧干，或可收奇效。 然而高强当时想也不想，一口回绝，当日在燕云时他便上了萧干一个恶当，险些把自己的小命和平燕大计一起搭上，此等人说话犹如放屁一般，如何可信？如今陈规提起马扩，他便立时想到了这件事上头。
拆开锦囊，内中果然说的就是此计，高强摇头苦笑，抖着那张纸向陈规道：“元则兄，当日燕京一役你也须知，其时辽国势衰，燕云不可守，任谁都能看的分明，况且我亦许他若是意图自立，我当相助于他。 凡此种种，可谓是给足了他余地，可这萧干却与耶律大石联结，反过来与我军为敌，由此错估了辽军兵力和布局，险些儿有卢沟河之败。 由此看来，此人真无心与我大宋相交者，到如今他又不容于辽国，出身的铁骊部又在金国控制之下，他除了率军与我死战到底，哪里还能有什么选择？”
说到此处，高强信手将那锦囊抛还给陈规，一面道：“倘若我能诱使金人与我现下决战，挟战胜之威，那萧干见金国大厦将倾，或许愿意来降，不过到了彼时大势已定，我亦不须多他这一部降军。 元则兄，你们参议官还是多多筹思，如何能逼使那吴乞买出兵来与我决战，最好是秋季结束前便能了结，方是正理。 ”
目前的局势，宋军在前进途中陆续攻占了昔日辽国所设下的诸多城寨州军，要知辽国的东部边防百十年来便是以针对女真部族为目的，因此诸城寨的设置也都基于此，宋军将这些城寨一一占领，稍加整修并留下少量兵力驻守之后。 便可保障自银州向北四百里的后勤保障线。
至于女真人以少数兵力渗透进来骚扰后勤运输，高强亦丝毫不惧，一则运粮队本身也会有营以上地兵力护卫，二则针对女真人的悬赏令已然推恩全辽诸部，一个女真男子的首级可值五两白银和一石粮食。 这道令对于辽东诸部的诱惑力远远大于女真人的威胁，现今可是青黄不接的时候，一石粮食省着点吃，足够一个成年男子撑到秋季收获之时了。
此令一出。 不但宋军控制范围内金人绝迹，甚至连那些熟女真人也纷纷去了辫发，改行汉服，横竖熟女真人百余年来开化，原本风俗就较为倾向渤海人和汉人了。 一些胆子较大部落甚至与宋军联合起来，凭借其对于周遭各女真猛安和谋克户的熟悉程度，组织起小股队伍深入，见到女真人的村寨便烧杀劫掠。 斩得首级回来报功。 从宋军主力地后勤线到金人的实际控制区，如今已经出现了数百里的空间，够分量的金人大部队哪里能悄无声息地接近宋军的后勤线？
这其中弊处自也不少，首先金人治下的许多部落因此血仇，对宋军的斗志更坚。 二则这般不加节制地滥杀女真人，也有许多人是乱杀一气，将砍下首级的头发改梳为女真人地辫发式样，将来冒功。 为此冤死者不在少数。 不过高强立意要加快解决女真问题的步伐，这些细枝末节都不放在心上了，他心里明白，就凭汴梁那帮文人老爷的道德文章，只要金国的使节卑躬屈膝，放低姿态一意求和，很可能被他们从谈判桌上取得战场上无法得到的成果。
“元则，我军十余万大军北上。 辽东又无多少积贮，粮饷大半仰给中原。 我在朝时，国用财计悉出我手，如此大地支耗断然支持不了许久，一旦金人一意求和，这北地贫瘠之土在朝中相臣看来又是毫无用处，多半会许和，以息师旅。 省国用。 到了那时。 我恐怕此番出兵就变成了一场笑话！”
高强的此种判断，煞是无奈。 这次不比燕云，那时是收复祖宗故地，虽说也有许多“呼吁和平”的声音，好歹赵佶和朝廷大臣格于祖训，还能坚定支持，况且燕云地接中原，粮饷转输极易，最终军事行动也只花了一个多月就告结束；现今远离中原近两千里作战，打下来的地方在中原人看来都是鸟不生蛋地荒野，军费的消耗却超过了燕云之役，就算高强自己在朝中力主，只怕也很难对抗主和派的势力。
陈规见高强说的郑重，也知利害，却道：“相公，小人之所以提及这锦囊，亦是因参议诸官有心决战，却百计不得，无奈之中方始虑及。 ”
他从怀中取出一张地图，摊开在案上，向高强道：“相公请看，我军对面八十里便是黄龙府，据斥候所言，今金国咸州都统娄室聚兵八千守此，左近有威州、祥州、宾州等诸城，皆昔日辽国所筑，用以抵御金人者，以我军兵力，又有震天雷之威，克之不难。 ”
“然而既下黄龙府之后，西北有长春州，此处乃是通往辽中的要道，现今便由那萧干率军万五守把；东北渡混同江便是宁江州，此乃金人起兵之地，过此五十里再渡来流河，便是完颜部本族地境。 单从地图上看来，我军要抵达完颜本族境中，不过二百五十里左右，只须凭着大军之威，一路冲将过去便是，战事顺利的话，十日可至。 ”
高强不动声色，晓得必有下文，果见陈规续道：“奈何这二百五十里间险阻重重，关隘五处，大河两条，尤其是混同江江水湍急，深不可测，江上又无船只，浮桥架设殊为不易。 而逾河长驱至完颜部境中，又是敌世居之地，彼以逸待劳，我军战于客地，艰险不言而谕。 据闻金国立国之后，于按出虎水北择地立都，号为会宁府，我军若要抵达彼处，须经完颜部境中百里，再渡按出虎水一次方可。 ”
陈规的手在地图上一点一点划过，语声也越来越苦涩：“行程三百余里，皆陌生不毛之地。 须渡河三道，其间尚要与久居此地、世代渔猎为生的数万女真将士为战，且其战于本地，虽妇人亦可弯弓为兵，山间物产河里鱼虾尽可随手探食，可举族与我为战！相公，我等熟计再三，均觉我军虽勇。 亦无须蹈此险地求胜。 ”
这话已经说地再明白不过了，如果要一意前行，到了会宁府却找不到金人主力决战的话，宋军很有可能陷入女真“人民战争的汪洋大海”之中。 游击战并不是什么后世的独有法门，也不是放之四海而皆准地大杀器，但千百年来中原帝国征讨四方，对于蛮人们的这类战法早就是经验丰富，其间利害处更是心知肚明。 这还是高强早十年就已经与女真开展贸易。 这北路的道路尽已绘成图形之故，否则的话连路都不认识，这仗还怎么打？
不过高强初时也没有预料能够这一战便犁庭扫穴，荡平盘踞东北上千年地女真人，遂将手指点了点地图上地长春州。 道：“我军此战，乃是为了拓地北土，削弱金人，若是径往会宁府事有不可为。 则不妨转攻长春州，再下泰州，将此二处金人和诸部降服。 此处背倚契丹地境，金人须不得逃遁避战，而我取得此地之后，亦得以据守形势，牢守黄龙府以制女真。 ”黄龙府之所以被辽国作为控制女真人的重镇，绝非无因。 此地田土肥沃，水草丰美，宜稼宜牧，本地便可养活数万大军，宋军只要能占据这一片地方，哪怕金人求和地缓兵之计成功，也可以不需要大量地后勤运输便在这里站稳脚跟。
哪知陈规却摇头道：“相公，正因如此。 那金兵断不能容我从容攻下长春州。 相公请看。 这长春州地近斡邻泊，周遭尽是大泽。 春夏间一片泥沼，望之或如平地，人马踏之立陷不复之境，最是凶险不过，虽是当地人也不敢轻入，况且是我军远来？萧干虽只万五人马，倘若游骑于大泽外待我，我军车仗不得前行，铁马不得过大泽，徒以步兵逐之无及，更难以破敌。 ”
高强看看地图，果然见那长春州左近都是表示沼泽的虚线，登时皱起眉头来。 这沼泽地形的厉害，千百年来已有无数血淋淋的例证，好比隋朝征高句丽，辽东的千里大泽便教隋军吃了大亏，以至于后来唐军干脆就从辽东半岛登陆，避开了这条陆上道路。 萧干如果凭着这片沼泽进行防守，还真是难以对付，如果等到冬季沼泽结冰的话，自然可以一马平趟，不过那时宋军的大后勤又要出问题了！
刚刚皱起眉头，高强随即又想到一个问题，当初金人是如何打下长春州的？听闻这个问题，陈规面上尽是玩味地笑容：“相公，彼时便是这萧干引路，金兵方才势如破竹。 ”
高强噎了一下，很是不满地撇了撇嘴：“如此说来，若是不说降萧干，我军此番远征最多也就是到黄龙府为止了，大家在此地修上几个月的城池，再囤积些粮草，留下两三万大军守卫，最多再从辽东迁徙万儿八千户百姓来此屯驻？然则若能说降萧干，却又如何？”
陈规见高强意有所动，忙道：“相公，若能说降萧干，此战可就了不得了，一则长春州不战而下，咱们已然实现了截断契丹东进之路的预谋；二则那萧干的铁骊部正在完颜部之北，我军与之联合，无形中便堵住了金人北退之路，倘若筹划得当，大可将金人一鼓聚歼于混同江畔，将完颜部连根拔起！”
听上去倒是很理想，高强却摇头：“元则，你所言虽是，其中却有破绽，且不论金人是否会因铁骊部的作反而被迫与我军决战，你这条计对于萧干倚赖之处太重，单单是拿下长春州便极为凶险，万一他再来一次诈降，趁我军刚过斡邻泊之时挥军突击，那便如何？再则，他如约交出长春州，我又要放他回铁骊部去与我夹攻金人，倘使他又是诈降，结连金人诱我深入，混同江畔给我来个反戈一击，我可不指望能平安逃过那混同江对面地数百里女真地境，逃回黄龙府！”
说到底，他还是不相信萧干，有句话说得好，当了一次叛徒就会当一辈子叛徒。 关系到十几万大军的生死，岂能着落在这样一个反复无常的人身上？一朝被蛇咬，十年怕井绳啊！
高强站起身来，拍了拍陈规的肩膀，刚想安慰他几句，却听陈规忽然道：“相公可曾想过，当日萧干何以要出尔反尔？”
高强一怔，嘴巴张了张。 却回答不上来。 这个问题他当然想过，而且想过不止一次，可是想来想去，怎么也想不出，到底萧干是为了什么要造他地反？他可不认为这是出于对辽国的耿耿忠心，或是和耶律大石地兄弟义气，此人后来投靠金国，引路攻克上京。 已然证明了并非这类狗血的理由。
然而若将萧干当时的处境分析一下，却又无论如何找不出其反戈的好处来，其时辽国兵微将寡，土崩瓦解，燕云就算能保得一时。 也终究不能和大宋相抗，萧干只是在作一件毫无意义的事而已！每次想到这里，高强的思维就进入了死胡同，然后就是心头火起。 想想这厮宁可自己没好处也要和我作对，这件毫无意义毫不乐活地事却差点要了自己的命，何等可恶，如何能忍！
这么着，高强便一直都没有想清楚萧干地心理，或者严格些说，他也根本没有认真冷静地去探究此事，无论是谁。 在吃了这样大亏之后，如果还能很通情达理地去设身处地为对方着想，这样的人几乎可以称为圣人了——高强是衙内，不是圣人，所以他不能。
他闷闷地吐出一句：“我不知，莫非元则知晓？”
本是反唇相讥的一句话，不料陈规却打蛇随棍上，叹一声：“正是。 我参议司详论此事之后。 已有定论，当日相公与萧干密约之时。 便当知其必然作反，所以不察者，乃相公之过也！”说话时竟是一副理所当然。
高强一股火往上撞，眼睛立时瞪了起来：“元则此话怎讲？莫非说我咎由自取么？”
陈规与之对视，丝毫不让地道：“不错！当日相公与萧干面会，其人便明言有自立之心，相公若以此为基，推究其人，不难知其进退取舍，皆不离此目的，即可知当日我军进兵燕京之际，此人必与我军为敌之故。 ”
“你说，你说！”高强瞪着眼睛，喘着大气，就差拍桌子了。
“相公，那萧干有心自立，敢问相公若一战而下燕云，他不战而走，名声扫地，辽国必不能相容，塞外之大，何处又能立国？若是径降我军，则只能为将，终身无法自立，如此算来，当日他战与不战，皆只有远走女真一途可行。 如与我军一战，纵使不敌，其名已显，大利其日后塞外立国；倘若得胜，虽未必能扶大厦之将倾，却足以使其取代弱辽而集人望，何乐而不为？相公，你道那萧干当此境地，会不与我军为敌么？”
陈规侃侃而谈，高强却呆若木鸡，一句句话在自己耳边回荡，嘴巴里尽是苦涩之意：“如此说来，当日卢沟河畔之险境，还真是我自找的？早该料到萧干会出这么一手，我却大意不加提防，总想着辽国将忘，没有多少人会和他一起死，却没想到这厮野心之大，根本就没打算苟且图存！卢沟河边死伤数千大宋将士，却是我高强一人之过……”
谜底一旦解开，高强顿时心如刀绞，话也说不出来，只是闷闷地坐在那里，也听不清陈规又在说些什么，直到忽然听见“彭”的一声大响，他方才惊醒过来，只见陈规满面怒容，手掌拍在桌子上，喝道：“相公，你身负国家气运，十余万大军生死存亡，皆在你一身，岂可沉迷往事，颓唐至此？古人云，人非圣贤，孰能无过，知过能改，善莫大焉！”
“改？怎么改！血也流了，人也死了！”高强回想当日，那些逆着大风、眼睛都睁不开地将士，手拉着手立在风中，迎击乘风杀来地敌兵地情景，那可都是他从独龙岗、梁山泊、大名府一路亲手带出来地兵啊！尽管这些忠诚的将士为国尽忠蹈死无悔，可是身为他们的主帅，自己难道不该负上最大的责任吗？
他双手蒙上脸，迟迟不愿抬起头来。 见惯了战场厮杀，鲜血和生命地消逝，高强本以为自己已经明白了“慈不掌兵”的真谛，然而此刻，失职的自责却深深地咬噬着他的心，令他无法面对自己地良知，与及肩上沉重的责任。 十几万大军的统帅！有多少少年无比向往这个位子，向往着封狼居胥，扬威域外，高强少年得志，也曾为此沉迷，意气风发，直到这一刻，他才真正理解到，一将无能累死三军，这句话到底有多么沉重……
帐中沉默良久，才听见陈规低沉着声音道：“相公，往者已矣，倘若能以往事为师，料今日之敌，则我军十万虎贲幸甚，国家幸甚。 相公，为国家计，请忘己身。 ”
“……元则，你说的是。 ”高强缓缓地将自己的脸从手中拔了出来，眼睛虽然红了，嘴角却绷的紧紧：“回返中原之后，我当在燕京悯忠寺大作一场法事，以超度平燕阵亡将士，并以自己家财厚恤其家，再上表官家，罪己当日之过。 然而此时此刻，我却没有一味自责的空闲，十万大军远征异域，生死端在我一念之间！元则，请讲，我今日如何能信萧干？”
第七十三章
陈规望着眼前的高强，人分明还是那个人，但此时的高强看起来目光深邃，浑无半分跳脱之色，当日意气风发的五陵年少，经历了如许的历练磨折，终于渐渐长成国家大器！忆起当日白身相逢的情景，相伴着高强这一路走来，陈规虽然经历了开州守城那样的修罗场，心中还是不自禁地有些唏嘘，这天地啊，当真是将众生万物皆视若刍狗一般！
心意稍稍凝定，陈规方道：“当日相公与萧干面约，其人自称有意自立为王，观其行察其言，恐非虚言，若只图自存，则当日便可束手归我大宋，亦不失国公使相之尊。 此其本心如此也。 ”
高强微微点头，并不应答。 萧干是什么样的人，照理说他比陈规更加清楚，此人在历史上亦是先投女真，后又归契丹，依旧得任四军太师，四军者，汉、奚、契丹、渤海也。 这四军并非辽国所有军队的统称，而是特指辽国朝廷从东京道历年来选拔壮勇，组成的一支军队，因其按照民族分为四营，故而称为四军。
当辽国在宋金交相攻击之下终于败亡之时，萧干手上仍旧握有一支精兵，以之投靠大宋，或者降金，皆不失富贵，当时金主阿骨打甚至写了亲笔信与他，保证其归降之后的待遇。 然而他却不肯相从，径自率众在奚王府自立，随后率军入侵燕京，想要从羸弱的大宋手中夺取燕云，以为立国之本。 只可惜客军难久，一战败于当时已经归降大宋的郭药师之手，随后便被自己的部下所杀，前后只当了不到四个月的皇帝。
从其历史上的作为来看，虽说有种种客观原因，但萧干本人无疑是个桀骜不驯之辈。 除了对于故国辽国还有些眷顾之外，不肯屈居任何人之下。
“现今辽国和金国都已衰弱，萧干手握重兵，居于两国间要害之地，倘若我军能稳固占据黄龙府的话，他所在地长春州和铁骊部故地，便成为了辽宋金三国之间的交叉地带，以形势而言。 若要自立为王，无过于此者。 故而小人以为，萧干得机必反，而其业已为辽金所不容，除非与我大宋结盟，否则自立便等于自戕也！”
高强听到这里，却摇了摇头：“元则，你前面所说皆有理。 只是这最后一句，此人业已为辽金所不容，则未必然。 以我所见，此人在我大宋与那大辽之间，多半还要倾向于辽国一些。 倘若要他乖乖投顺我军，共同对敌金国，只怕还有些不妥。 ”
他站起身来，走到帐外。 负手望着西北，那里正是长春州的方向，北地星空显得格外高旷，叫人看上去心底也开阔起来。 几名牙兵巡逻走过，见到高强和陈规出来，便即叉手为礼，而后依旧走了过去，铁甲在黑夜中铿锵有声。
望着天上的星星。 萧干的面容油然浮现在高强的眼前，只觉得从没有一刻，自己看这个人能看得这般清楚：“元则，适才你所言，萧干意欲自立，那是不错的，只是你饱读史书，当知一点。 一个反复无常。 无信无义之人，有多少人会甘心情愿归附于他。 助他立国？萧干起于辽臣，后又叛辽投金，如今又要叛金，虽然我大宋能助他立国，特一时权宜而已，一旦金国臣服于我，他便没了可供利用的价值，我宋辽又有盟约，大把理由袖手坐观辽国将他灭了，萧干绝非愚人，岂见不及此？”
陈规凝神细思片刻，缓缓道：“相公之意，莫非是说这萧干宁可归辽，亦不会归我大宋？只是他两次叛辽，辽国如何能再用他？”
高强抬头仰望天空，神思飞越，忽忽回到了十年前地燕京街头，初次结识萧干的时候，那一次机缘巧合，还认识的两个人，耶律大石和马植，也就是后来的赵良嗣。 正是当日与这几个人的相遇相识，十年后竟成为了决定燕云乃至宋辽两国气运的关键，如今想起来，冥冥中岂非天意？
“当世之人，若论知萧干者，莫过于耶律大石。 此人现居辽国上京，手握兵权，与萧干正正为敌，以他的兵法韬略，又是孜孜以报金之仇为志，我等能想到策反萧干，耶律大石岂见不及此？我军与金兵在南路大战，他在上京却能忍住按兵不动，将这大好时机轻轻放过，我意绝非仅只出于坐视我大宋与金国相争这般短视，多半与萧干有关。 ”
陈规闻言，悚然一惊：“相公之意，莫非是疑心耶律大石已与萧干有了密约，只等时机成熟，便令其再归辽国？然则其迟迟不发，是时机未到，抑或是国中有人不容萧干归辽？”
高强摇了摇头道：“两者兼有吧，详情不得而知，或许辽国中京能有些确信传来。 当日接获秦桧书信，我意其人不堪托以大事，已命石三郎暗中潜入辽国中京，与秦桧明暗之间，当可有所收获。 倘若耶律大石果真有意令萧干归朝，辽国朝廷中必可查知端倪。 ”
他转过身来，向陈规笑了笑，道：“倘若真如元则所言，将欲设法策反萧干的话，我军前路难行，多半还是要遣人从辽国绕道，托付辽人将这讯息传至萧干手中罢？据我所知，枢府在长春州可没有足以担当此种重任地细作。 ”
陈规点了点头，默然片晌，方叹道：“如此说来，我军除了攻克黄龙府，静观局势之外，竟一时无能为矣？”
“焉有是理？”高强一笑：“我大宋国势最盛，在辽兵力亦是最强，任谁有所图谋，亦要问过我高强方可，手握如此大的优势，倘若这盘棋还是下败了，你我皆可回家种田去矣！元则，十日之内，我要将这大营搬到黄龙府之中，你道能成否？”
陈规眉头一扬，朗声道：“定然能成！娄室虽号金室名将，特千人之帅而已。 况且城池攻守之术，天下孰能过我宋军？”
高强击掌道：“这便是了！黄龙府一下，我军虽未必能进，亦已立于不败之地，那时无论谁有甚图谋，亦要有所动作，我便可稳坐钓鱼台，看他舞蹈可也！”
次日。 高强聚将大帐中，便下达了十日内攻下黄龙府的号令。 诸将一路北上未逢大战，早已摩拳擦掌，当下奉了号令，各自踊跃而去，大队宋军次第开拔，一队一队向黄龙府方向行去。
黄龙府之南二十里有座小城，名唤威州。 当日金兵围攻黄龙府时，因其一时难下，便将周围数小城攻下，而后方对黄龙府施行锁城法，围攻许久之后方始攻克。 此城说来是小城。 规模比开州倒还大上一些，且历年来为辽国拱卫黄龙府的重镇之一，城墙坚厚处比开州还要略胜几分。
那娄室坐镇黄龙府，在此城中留下千余兵力守把。 虽未指望这小城能坚不可拔，惟望能稍缓宋军进兵的步伐数日而已。 岂料宋军到得城下，先竖起刁斗来远远望过城墙结构，便即架起震天雷一阵狂轰，不多时便将城墙一角上地楼橹雉堞尽数轰平，而后炮石便分向两端的登城步道轰击，以阻滞金兵援兵登城，城下宋军则从容不迫地以云梯登城。 不多时便占据城上。
守城金兵见势不妙，还待来争，奈何宋军居高临下，箭矢威力极大，射的仰攻地金兵连头也抬不起来，如何抵敌？宋军便这般步炮协同，先是雷弹轰平一段城墙，而后步兵向前攻进。 四面同时下手。 只半个时辰便将四座城门尽皆打开，掷弹兵、大斧兵和铁骑杀将进去。 那城中地千余金兵连打肉搏战的机会都没有多少，便被杀了个干净。
从开始攻城到攻下城池，不过半日而已，此时高强的中军都还没行到此处。 花荣入城之后，见城中尚有数千百姓，泰半都是原先金人掳劫的奴婢，便将之尽数看押起来，只不教走脱一个，留下四营兵马驻守此地，以为攻打黄龙府的大本营。 其余大军则穿城而过，数路并发，径直向黄龙府而去。
此时五月仲夏，北地气候宜人，正好行军，宋军左路郭药师，右路史文恭，中路张晖为前锋，花荣继之，黄昏时便皆抵达黄龙府城下，却见城门紧闭，城头旗帜不整，兵甲甲胄的反光寥寥几处，一副士气不振的模样。
几将都是老于行伍之人，见此哪还不知娄室弄甚玄虚？当下退还五里，先下营寨，外围一圈营帐却都是虚设，中间又掘了一道浅浅地堑壕。
是夜城中金兵果然出来劫寨，想要趁着宋军远来疲惫，又逼城下寨，杀个措手不及，却恰好撞到宋军准备好地陷阱中，花荣等人以掷弹兵和大斧兵相互配合，骑兵绕出敌后，一阵杀败金兵，出城的数百金兵无一人得还。
次日宋军高卧至午时方出，挑着昨夜斩下的数百首级绕城一周，又选了会女真话的许多骂手在城下挑衅大骂，只要娄室出战。 这娄室倒也忍得，一不逃走二不出战，只是闷头向城上运送木料，不断加固城楼雉堞，一副死守守死的架势。
金人既然不出，花荣等人便绕过城去，堵着四面城门下了营寨，数万大军将黄龙府围了水泄不通，黄昏造饭时号炮一响，四面营垒皆以炮声相应和，声势煞是雄壮，到了晚间更是刁斗森严，火光如带，更鼓声都遥遥可闻。
到了第三日上，高强中军来到，诸将一起前来拜见，高强也不下马，笑道：“前日开州一战，列公身在汴京不得立功，想必心中闷的紧了，今日凡开州立功诸将皆不许出战，本帅要走马取黄龙府，且观列公手段！”
何谓走马取城？乃是不须下马攻城之意，高强之意不欲在城外大营中过夜，今日便要攻下黄龙府。 原本城中不出，一路上又不见恶战，诸将已经有些疲了，乍听高强此言，却都兴奋起来，郭药师和史文恭等人俱怀踊跃，花荣虽是沉静，目光亦凌厉似箭一般。
攻城的部署。 城北地张晖所部以骑兵为主，便预备着防止城中之敌出外逃窜，郭药师、花荣、史文恭三将各领一面城墙，一声令下，齐齐向城下涌去，号令一级一级传递下去，不片刻满山遍野都喊“走马取黄龙！”
娄室立在黄龙府中地一座十三层浮屠上，望着城下如海潮一般地敌军。 脸色沉郁如铁。 开州金兵战败的消息，早在吴乞买率军回转会宁府之前，便已经传遍了女真国中，那一战地详细情形口口相传，到后来已经是面目全非，不知真伪。 然而不管怎么传，有一点却始终不变，金人多半都将此战败绩地关键归诸于宋军的雷弹。 其威力则被描述得神乎其神，堪比天上雷霆。
娄室身为金国少有的良将，又与粘罕为友，自然得以知悉宋军雷弹的详情。 以他对于军事地敏感，自然能够了解到。 这种武器在城池的攻守中能够发挥怎样的威力，与之相比，金兵一向善用的各种石炮都变得好似孩童地玩具一般可笑！
“阿玛，当日若从我之言。 早早弃了此城，将百姓牲畜粮货尽皆迁回国中，凭着混同江之险坚守，我军进退自如，何必死守这座无用的城池！”一旁拍打着栏杆，愤愤然的年轻金将，便是娄室长子，年方十九岁的活女。 当日阿骨打率领女真起兵击辽，首战宁江州之时，他尚只十七岁，便即先登立功，一战成名。
“宋人连大海都过来了，区区混同江怎能阻挡其大军？”娄室紧紧盯着城下，语声却甚是苦涩：“我之本意，是将咸州到此数百里尽数作为战场。 凭借我军骑兵之利与敌周旋。 令宋军进退维艰，延至隆冬之时。 辎重难行，自然退兵。 岂料开州一败，又要推选新主，南去大军一时难返，而宋军行军之际前后相护，极是严整，凭我手中数千兵力，终究无法寻觅到合适战机，无奈之下方一路退到此间。 事先谁能料到，从银州到此五百余里路，宋军只一个月不到便杀了过来？”
活女犹愤愤道：“终究是我兵太少，只须有两万兵在此，辽主亲征亦被我们杀败也，何惧宋人？”
娄室倏地转过身来，瞪着活女，冷冷道：“活女，你若仍作此想，断逃不过今日之劫！开州一战，我兵七万，宋军四万不到，却连阿骨打这等英雄也被人擒了去，宋军岂是契丹人可比？我军一路北退，宋军一路追来，你也曾率人暗中窥伺，几曾见宋军露出什么破绽来，倘若我军渡江之际宋军杀来，如何了局！休得罗唣，传令下去，若不得我号令，断不许发石炮！”
活女见娄室发怒，不敢违抗，便即吩咐身边阿里喜去传令。 片刻之间，城下已经竖起了几十具震天雷炮，只听隐隐约约地号令传来，便有数枚黑乎乎的雷弹腾空飞起，其中一枚落在城下护城河中，毫无声息，另外几枚则飞过城墙，落到城中，几声巨响之后，炸倒了几面墙垣，却并无人伤亡。
娄室一见雷弹炸响，心里便是一紧，不由想起粘罕捎来的书信上所言：“宋军所用之炮，前所未见，非但能及高远，且极准，我军石炮与之相争，往往一二发间即被射中，且远近不及，故断不可与之相争，只可藏于城中，制敌云梯木驴等器械而已。 其炮之发，常以一二发为先，此后稍过片时，则大发作……”
“传令，诸军先行下城！”活女虽然不解，却依旧用号角传令，只过得片刻，但见城外数十枚雷弹飞起，这一次便格外准确，大半都砸在城头，一阵烟雾起处，城墙上顿时不可见物，娄室所处的浮屠离最近城墙也有数十丈远，却也觉得脚下一阵微微晃动，也不知道是不是心中对于这种雷弹地畏惧使然。
“好险！若非阿玛见机的快，多少甲士也要吃他伤了！”活女见此声势，想起众女真人传言的雷弹之威来，面上也现出侥幸之色。
娄室却顾不得庆幸，目光紧紧盯着宋军的雷炮，心中默默计数，当他数到第六十下地时候，脸色不由得一变，宋军地第二波雷弹已经又再袭来！“六十息，直如此快法！怪道粘罕言说，虽在旷野之中，骑兵亦几无整队冲锋之机，只能以小队乘隙前进！”
说话之间，宋军三四轮雷弹射过，便即停止不发，城下的步兵推着云梯、木驴和吕公车呐喊着向城下冲来，不多时便到了城壕边，开始以木料填塞城壕，而这些城墙段上地金兵要么已经撤到城下，要么便已经在这几轮轰击中死伤惨重，宋军的欺城举动居然未遭到半点抵抗，连一两支有威胁地羽箭都未发出！
“活女，速速命人登城守御，莫要教敌人轻易到了城下，我料敌军登城之时，那雷炮亦不敢发！”适才娄室看的明白，宋军每一波投射中，总有些雷弹会砸在城墙上下，如此看来，当宋军开始登城时，雷弹必然会停止发射。
他这边居高临下，看的明白，对面高强打着望远镜，却也望见了这座全城制高点的佛塔。 他放下望远镜，指着那座浮屠道：“告诉花荣，给我先炸了这座浮屠！”
攻城战中，制高点无疑是关键之一，守城一方有城墙和城楼的优势，攻城一方则多用刁斗、吕公车等器械，当石炮的性能逐渐改进之后，对于制高点的争夺便越发激烈。不过，一方是预设城防，一方是临时搭建，无论怎么看来，这守城方的优势都极为明显。
辽国的城池建筑，悉用中原之法，只是辽国的人口城市化程度低，国家财政规模有限，筑城的力量也就远不及大宋，通常所谓的城池都只是中原的堡寨一流规模。不过辽国的城池却有一样是大宋所不及的，只因辽国崇信佛法，各处均大造兰若浮屠，这些浮屠少则五七层，高则十几层，往往高达数十丈，为全城最高处所。不打仗还看不出来，一旦打起仗来，这些坚固的佛塔便会为守军提供最佳的制高点。
高强虽非军事长才，不过这些基本的道理却还晓得，见这座浮屠高耸云霄，俯瞰全城，上面又有许多金人甲士来回走动，他就算不认得娄室，也能从望远镜里看出此人地位不低，倘若一炮下去打掉金兵的指挥部和制高点，这一仗还用打么？
主帅下令，花荣自然立刻照办，当即便有十具小型的震天雷抵近城墙，将那座浮屠纳入了射程范围内，炮手一声令下，十枚二十斤重的雷弹便砸向那座浮屠，一阵烟雾和几声闷响之后，却见那浮屠岿然不动。
“榆木脑袋！那浮屠几十丈高。尔等还按照离地两丈距离设置引线，雷弹砸到塔上便已碎了大半，如何能炸响？还不及单用石弹了！”炮营营长大为恼火，常胜军中对于震天雷地施放有严格的规例，众将士们照章办事惯了，临机却不懂得变通，教他面上好生无光，须知这可是高宣抚、花节度在看着的！
众炮手如梦方醒，忙将引线重新调过。这次成绩好了许多，两发雷弹正正在十二层上爆炸开来。余者亦多在附近临空爆炸，轰隆几声响过。那浮屠最上几层已然砖瓦狼藉，看不见半个人影了。
宋军官兵齐声欢呼，随即又将雷弹转而倾泻到城头去，援助登城的将士。自有传令骑兵报于高强，高强传令嘉奖，并教幕吏录此部之功，心下却有些怏怏：“到底这炮弹还是不能和后世的开花弹相比，否则的话，娄室只怕已经陨命了！如今只是打掉了这制高点而已。”他适才下令之后，便一直以望远镜观察战果。那塔上之人初时措手不及，吃了一轮雷弹之后，便即皆下塔去了，第二轮雷弹自然伤不得。
虽说未曾炸死娄室，不过打掉了这个制高点。城头的楼橹又多半被宋军击毁，守军的优势已然无存，宋军轻易便在城壕上填出了数十处道路，将云梯推到城下，一面以强弓硬弩扫荡城头残余的金兵。一面先登部队已经蜂拥上城。
“元则。你说这娄室是会退守内城呢，还是要突围？”攻城这回事。常胜军已经是驾轻就熟，今日参与攻击地诸军又多为立功心切，士气高涨，眼见宋军转眼间便占据了十余段城墙，高强已知此战并无悬念，剩下的只是对方地去向问题了。
陈规摇头道：“以我之见，那娄室号称金室名将，又能以孤军力抗我大军而守城，只怕早萌死志，若要走时，何必等到围城才去？只是金人已非初次与我交手，娄室既知我军震天雷之威，倘无甚凭恃，亦不敢在此顽抗。我意他当退守城下，以巷战来与我军相争，金兵悍勇善战，近战巷战，我军只怕不占上风，倘使到了夜间此城不下，入城之军多半要吃些小亏。”
巷战？高强一皱眉头，常胜军的长处在于严格地战术纪律，火器和弓弩组成的绵密打击，各兵种相互间合成度极高，堪称这时代军旅之最，要说单单的近战和夜战，还真未必是金兵的对手，毕竟专职的肉搏队也只占到全军的三分之一而已。而且这时代的掷弹兵还有一个缺陷，雷弹是要临时点燃掷出的，不象后代是撒手就扔，巷战中极有可能就差了这一会功夫，便被敌人欺近身来了。
“速速打开城门，命人在城墙上择善地设置震天雷，以助巷战！”没有冲锋枪、霰弹枪和火箭筒，手榴弹也不如人意，也只好发挥己方火力的优势了，看此城周长不过八九里，若在城头上架起几十具震天雷来，射程足可覆盖全城，先给你一顿乱炸，然后才进兵攻取，看你如何巷战？
此时三面上城的宋军已经超过千人，原本城门就是重点攻击地地段，当下诸将便再投入兵力，将掷弹兵和大斧兵也都派上城去。
看看登城之兵已经接近了城门楼处，也不见有金兵出来迎敌，宋军勇气更增，径直沿着踏步道向城下冲去，哪知刚到城门洞外，只听轰的一声大响，地上凭空出现几个大坑，数十名当先的宋军冷不防都跌了下去，坑底满布削尖的木桩，登时便送了性命。
说时迟那时快，城墙边的民居房顶上忽然闪出数百金兵来，羽箭如飞蝗般射向城墙上地宋军，幸而先登诸部皆为重甲之士，即便手中并无藤牌之属，折损却也不重，只是前路被断，只得冒着金人的箭雨向城上退却，想要等后军送上填坑之物来，方好再下城攻打城门。
岂料先登宋军方退到城上，城中民居院落中忽地飞起无数石弹，尽皆落在城墙上城门周遭段落，此时宋军猬集于此，措手不及之下损失惨重，谅血肉之躯，如何能抵敌上百斤重的石弹？这城墙上更无转身与遮蔽处所。一时间惨叫连声，鲜血涂城，先登地宋军顷刻间伤折大半，侥幸得存者前进无路，又不得军令不敢后退，只在城头卧倒等死。
“原来如此，娄室果然有些门道，情知我军火器犀利，守城头只有死路一条。便转而专守城门，陷坑、弓矢、预先埋伏的石炮。只怕这城门洞里还挖了藏兵洞，以精兵埋伏预备肉搏！”陈规望地分明。一眼便将对手地守御布置看穿了大半。
高强此时，心境与数月前又有不同，反将些许损失看得淡了，历来攻城的先登部队，都是伤亡率最大地。当下微微冷笑道：“元则，此人手段，倒有几分你的神韵，这城门纵使大开，我军一时也不得入内。”
陈规哼了一声：“相公戏我，这守城之要。须以不教敌至城下为先，方能将守御时居高临下之优势发挥到极致，似此门户大开，一意巷战，算不得守城。乃是有意殉城。娄室之意，大概也只在于尽力杀伤我军士卒，折我锐气而已，其志可嘉，手段却未免下乘。只须先送炮手登城。观察敌石炮所在。后以我军震天雷破其石炮，驱赶其守兵。再以雷弹炸开城门，刀车为先，掷弹兵和大斧兵继后，城门不难破也！”
他只是这般说着，花荣等将领却好似在他身边听教一般，已然遣人将炮营的观测之人送上了城头。这些炮手训练数年，自有一套观测方法，当下远远避开城门段的城墙，不用多时已经将城中埋伏地石炮测出许多，跟着震天雷的吼声便在城中此起彼伏，城头地宋军看着自己的雷弹一波又一波地飞过城头，在城中四处开花，俱都大声叫起好来。
炮战还在进行中，高强就见城门处一阵烟雾腾起，隔了半晌方有一声闷响传来，宋军已然用大号雷弹炸开了城门。这也是宋军进兵太快，没有就地砍伐树木、打造攻城器具的时间，花荣等人一夜之间，只造了些云梯和木驴而已。否则这城门用冲车撞开便可，也省了几颗大号雷弹，这玩意运上几百里可不容易！
城门一破，一架刀车和几架木驴便推上前去，那刀车其实就是一辆大大的推车，前面竖起一块大木板，其上插着数十柄明晃晃的利刃，木板后面站上几个掷弹兵，头也不抬，只管将手上的掌心雷一个接一个地向城门洞里扔去，车后的大斧兵们将斧子搁在车上，几十人奋力将刀车推到门洞里。这城门洞里果然有藏兵洞，七八名没有被适才的爆炸和掌心雷炸倒的金兵扑将出来，宋军大斧和长枪齐上，不一会便肃清了城门。
这刀车一路推过城门洞，便一头扎在地上的大坑之中，好在后面推车的士卒手快，尽力拉住了车辕，车上地掷弹兵纷纷跳了下来，那刀车便完成使命，晃晃悠悠栽进了大陷坑里，车辕翘起半天高来。
木驴随即跟进，躲在里面的宋军便将手中的土石投入大坑之中，一辆投完一辆继之，不一会便将陷坑填了大半。金兵自然不能容，城中的石炮不断向城门处抛射石弹，只是那木驴乃是以大木为梁，铺设数层生牛皮而成，石弹砸上去多半都滑落一边，反成了宋军填坑的材料。而金兵地石炮位置一旦暴露，宋军的雷弹往往片刻之后呼啸便至，那石炮俱设在城中民居院落当中，一经设好便难以移动，是以只能束手待毙，双方炮战只持续了小半个时辰，便接近了尾声，再也看不到金兵的石弹向城门处发射了。
“阿玛，宋人的雷弹太过犀利，我们的炮都吃他毁去了！”活女满脸大汗，跑上内城地城楼上，向娄室叫道。
娄室头上包着一块布，犹在缓缓渗出血液来，却是适才宋军用雷弹攻击浮屠时，虽然首轮没有炸响，一块陶瓷碎片也伤了他额角，流血披面，只是金人坚忍，娄室行若无事，从容转至内城城楼上指挥守城。
见儿子神情紧张，娄室面无表情，指着城上道：“宋人地雷弹虽厉害，终究不能安上眼睛，此必是城头宋军为之指引！此时宋军震天雷都在全神轰击我石炮，不得再攻城上。你与胡里改分领甲士，趁此时机杀上城去，将登城地宋军都杀了。切记不可恋战，得手之后速速退回城下，沿墙角退出二三十丈外，方可退返城中，防他以雷弹阻你归路。去吧！”
自宋军攻城以来，金兵一直是被动挨打，活女早已不耐。好容易等到了娄室地出击命令，嗷的一声蹦了起来。抓起兜鍪便冲下城去，上马直奔城中一处庭院。点起预先埋伏在此的百余甲士，呼啸着杀上城去。
此时城上的宋军人数虽然不多，几处登城的步道上亦皆有人守把，陡然见金兵狂呼杀来，便即奋勇抵挡，羽箭和掌心雷纷纷向下招呼，仗着居高临下，片刻间便将金兵杀了许多。
活女见攻之不下，心中焦躁，拾起一块铁盾架在头顶。单手擎着一支短柄狼牙棒，刚刚冲上登城的步道几步，便听那盾牌上笃笃声响，一阵阵力道传来，震得他手臂发麻。盾牌几乎要脱手飞出。
“教宋人见识见识我金国豪杰手段！随我杀！”活女咬牙撑住手臂，飞身抢上城头，侧过盾牌将守在城头的一名长枪兵手中枪推开，跟着狼牙棒挥起，一棒便将那宋兵砸的脑浆迸流。冒着白气地红白之物溅了丈许远。
这些宋军都是史文恭部下的辽东汉军。虽然生长辽东之地，人人俱皆悍勇。却不似中原地常胜军一般，数年来日夜操练成了钢铁一般的作战机器，此时遇到敌人反扑上来，诸军动作不一，一窝蜂都扑了上来，却忘了用弓矢和掌心雷压制敌人地援兵。
活女将身子大半都缩在铁盾之后，仗着身上数十斤重的铁甲，浑不顾宋军的刀枪齐下，只避开些致命处，手中狼牙棒直上直下地猛攻，片刻之间身上已经添了七八道伤处，亦杀了四五名宋军，陡然间身前一空，竟被他杀上了城头。
“杀！”见活女登城，众金兵士气大振，跟着也都杀上城去，宋军登城的兵力多半都集中在城门处，这一段兵力较少，只是一些守护着观测炮手的兵士而已，被这批视死如归的金兵杀到切近，一时间抵敌不住，数十名宋军竟被活女尽数杀了，人头都被砍了掷下城来。
史文恭遥遥望见，不由大怒，立命震天雷营向城上轰击，岂料炮营刚刚调整好射程和雷弹引线，城上的金兵却好似掐好了钟点一般，忽然又都退下城去了。
“鼠辈敢尔！”史文恭横行辽东，所向无敌，几曾吃过这等憋气？一股无名火高过三千丈，当下竟纵马横枪，率着身边数百亲兵直冲向城门处，看那架势，竟是要径直杀进城中去！
高强接报，大吃一惊，虽然自己手下多为猛将，这冷兵器时代又格外讲究身先士卒，不过敌人已然摆开了舍命巷战的架势，你身为一军主将，岂可以身犯险？只是史文恭这么一冲，其部登时欢声雷动，千余人就这么跟着冲了进去，多半他平时带兵就是这种风格，一遇到强敌便即亲自上阵。
此时要阻止也来不及了，高强只得命郭药师和花荣两军也速速派出精兵冲入城中，与史文恭相互呼应，再遣兵沿云梯登城，从城上的几处步道下城攻战，以免史文恭孤军独入，中了敌人的圈套。至于在城上架设震天雷之事，更是格外要紧。
却说史文恭这一边，城门处地大坑业已填平，攻打城门的士卒听说主将亲自冲锋，登时精神大振。军队之中，是有其将便有其兵，那打头冲城门的又都是精选的勇士，听说主将亲自上阵了，也不讲究上下谦让之道，竟齐齐发一声喊，操起刀斧便尽力杀进城去了。
娄室早早立意巷战，这黄龙府城中十余天来昼夜赶工，已经埋下陷阱圈套无数，哪里只是城门的几个大陷坑而已？女真人生长山林，渔猎为生，这打猎地下套窝弓乃是惯用伎俩，城门内的大道上步步惊心，宋军只冲入百余步，一个金兵还没看到，却已伤亡了数十人。这还是宋军进兵的速度超乎娄室预料，布置防御的时间不足，否则的话，这些陷阱地杀伤力和数量还要大上许多。
史文恭一进城门，所见地便是入城的宋军伏在道旁墙角，进退维谷地窘境。他虽是勇夫，却也并非一味鲁莽，见此哪还不晓得前面的路上有埋伏？素知女真人的毒箭厉害，中者无救，史文恭亦不敢轻入，当下跳下马来，抄起一面大盾，单手提着大枪，窜到城门近处一座宅院外，一脚踹开院门，叫道：“儿郎们，随我入房！”
众宋兵登时会意，纷纷踹开道旁的宅院，冲进去砸开院墙，或者干脆翻过去，就这么逢屋过屋，几路分进，直向内城杀去。
数百丈外，娄室在内城的城楼上也看的分明，冷哼道：“久闻辽东神枪史文恭之名，却不知如何英雄了得？好容易等到近身搏战的时机，倘若教你走脱了，这一仗也就不用再打了！活女，率人去将此人的首级取来！”
第七十五章
立马山丘，眼看着日头已经渐渐西垂，城中杀声却兀自不息，偶尔还会激烈一阵子，高强面上虽说还没怎么难看，周遭的诸将已然有些沉不住气了。 开初攻城之时，宣抚相公可是发下大话了，要走马取黄龙，如今城虽然破了，城中的金兵还未伤筋骨，犹在据城顽抗，入城诸军到现在都还没打到内城门，如何是好？
“相公，据入城将士所言，金人极为狡猾，处处埋设陷阱窝弓，又多藏兵地洞中，彼此以围猎时的呼哨相应，我军不识其战法，往往陷入夹攻之中，故而虽奋战不懈，史承宣甚而亲身入阵，仍旧进展甚缓……”负责攻城的三将之中，郭药师已然转移到了西门的城楼上进行指挥，史文恭干脆就赤膊上阵了，独有花荣仍伴在高强的身边，随时向他禀报城中巷战的详情。
此番黄龙府中的守城布置，叫人颇有眼界大开之感，就目前宋军所见者，金兵已然将城中的百姓尽数腾空，道路上多设陷阱窝弓药箭，各家院落的地洞里藏着甲兵，有些屋子之间的山墙也都打通了，成为秘密运动兵力的通道。 除此之外，金人的呼哨相应也使得小范围内的指挥相当顺畅，这些优势与金兵原有的强劲战力相结合，便使得宋军进展迟缓，不得不逐间屋子地进行搜索。
高强点了点头，看看诸将脸色都有些不安，忽而一笑道：“如此说来，娄室不愧是金室良将，竟早早打定了利用此城与我军周旋到底的决心，这巷战之中，我军的弓矢与火器之长无从发挥，他却可扬长避短。 果然了得。 你等只管用心攻战便是，莫要冒进失了地利，反吃他咬了一口，本帅今日入不入黄龙府，有何干系？”
他嘴上说的轻松，诸将的眼神却越发冷厉起来，花荣更是二话不说，转身就走。 看样子也是要效法其余二将，亲自上阵了。
高强也不管他，将士作战自有将士们的主张，若是凭他临阵指点一两句就能立收奇效，那何必费力练这许久的兵？何况巷战这活其实也没什么技术含量，无非就是小集团兵力地配合作战而已，更加谈不上运筹帷幄决胜千里，反正宋军人多。 堆上去就是。
他又用望远镜看了看城中，此时四壁都已被宋军牢牢占据，正在架设小型的震天雷，站在他这里已然看不出什么名堂来。 当下放下望远镜，却向陈规笑道：“元则。 这娄室以区区数千兵力死守此城，又作了许多布置，你可看出金兵的用意么？”
陈规目光一闪，道：“谅金兵也不敢现在便来与我军决战于黄龙府城下。 然则娄室所以如此，倒敢是与当日相公遣下官去守开州一般用意了。 ”
高强击掌道：“毕竟是元则饶有韬略，深得我心！如今金国兵威大损，集兵不易，娄室握着这几千精兵，却宁可葬身此地也不退去，无非是想要借此城消磨我军锐气，亦令国中吴乞买等人得以从容征集粮秣。 重组兵力，以待秋后来攻我军。 当日我遣你守开州，你以孤军力抗金国全师数日之久，令敌意疲气沮，方有我军后来之胜，这娄室倒也有趣，却来学你。 ”
陈规冷笑道：“东施效颦而已！金兵城守之法，焉能与我军相较？他术且不言。 单只这雷弹的配置与使用。 当世无有能胜我军者，实为城守之不二利器也！”
仿佛是要印证他的说法。 宋军在城上架设的震天雷恰于此时开始发威，大小雷弹按着跟随友军前进的炮手旗语指示，一波一波地向城中投去，闷雷般的响声阵阵传来，再加上宋军掷弹兵在巷战中投出地掌心雷，显然是花荣已经开始了新一轮大规模的进攻。
行伍宿将，对于战场的变化自有一种敏锐的感觉，史文恭和郭药师二将接到花荣已经入城的消息之后，亦皆迅即相应，不约而同地抽出精干兵力，与花荣所部来了一次向心突击，终于打通了入城三路宋军之间的联系，亦将城南的金兵分割为数个小块。
花荣亲身入阵，气派却与别将不同，身边有四个亲兵紧紧跟随，前面两人手持大盾利斧为护卫，后面一人扛着银枪，一人背着箭囊，他自己则手持大弓，闲庭信步一般便从大道上走过去，但见五十步内有金人出现，便是一箭射去，小李广名下箭无虚发，这样的距离内，三石强弓地威力虽是重甲亦不能抵御。 再加上左右两侧各有一支队伍在街道旁的院落中穿插，前面又有木驴开道，是以花荣虽然入城最晚，进度却比其余二将不慢。
只是与史文恭会师之时，花荣却吃了一惊，见史文恭满身是血，肩头裹着白色的纱布，竟是负伤了。 要知史文恭勇冠辽东，自来到辽东之后大小数十战，虽然是向来身先士卒，却连油皮也没蹭破一块过，如今这黄龙府的金兵居然能令他中伤，说出去都要全军震动。
“叵耐金狗，居然设下圈套，引某家入彀，一时不慎吃他伤了块皮肉去，不妨事！”史文恭见花荣目光有异，脸上颇有些挂不住，口中只管大声嚷嚷。
花荣听说不是箭伤，便不放在心上，这金人箭上多半喂毒，也是出自其围猎之用，人若中了或长或短，只是无救，既然是区区皮肉伤，以常胜军中郎中的医术，也不在话下。
说话时郭药师亦到，三将所聚处正对着内城南门，相去只三十余丈而已，乃是一户人家地二层小楼。 这黄龙府虽说号称东北重镇，辐辏之地，却是不好和中原相比，这座小楼已然是罕见的高层建筑了，如此显眼的目标自然也是金兵重点防守的地段，花荣适才攻下此地时便亲手射死了十名金人。
“相公在后面看着，今日说什么也要把内城打下来，至于零散金兵，不妨慢慢收拾便是。 如今我军已然打通了城门至此地三条道路。 只是日头将西，至多也就一个多时辰而已便要天黑，那时我军地理不熟，非但进兵不得，还要防他大举反扑。 ”花荣指着内城的南门，冷然道：“郭太尉，史兄，这内城如何打法。 我等须得好生计较一番。 ”
这半日厮杀，除了开头的登城之外，尽是刀刀见肉地血战，郭药师和史文恭俱都杀起了性，郭药师便道：“凭他有什么陷阱，这内城城墙不过两丈高，三个人搭起来便攀上去了，惧他作甚？”
史文恭亦如此说法。 花荣却并不言语，看了看外面的地形，忽然指着内城南门外的一片开阔地道：“两位太尉，我等皆久在辽东，素知金人骑兵之能。 如今娄室一意守城，城中处处皆设下陷阱，房舍街巷唯恐不窄，何以此处要紧地带。 却留下如此大的一片开阔地？”
二将俱是老于行伍，闻言齐齐一惊，也都向那开阔地望去，郭药师便皱眉道：“莫非娄室早伏下骑兵在内，预备我军攻打内城之时，便杀出反击？倘真如此，不可不防，可速调骑兵入城。 ”
城中道路多半都被破坏。 到处都是陷坑和当道的矮墙，旁边地房舍中又随时都有可能杀出金兵来，这种状况下骑兵作战毫无优势可言，故而为了爱惜战马计，三将都没有派骑兵入城进行战斗，连史文恭这样的马上战将也是下马步战，免得目标太大。
花荣却摇头道：“只怕进来容易出去难！那娄室之能，我等业已深知。 他若在此伏下一支骑兵。 决不仅仅是为了反击我攻打内城之军，多半是要留到天黑之后。 用以将我军入城之军一举击退之用。 倘若他天黑才出，我军骑兵便无用武之地，反塞住了步兵转圜的余地。 ”
史文恭焦躁道：“现下若无骑兵，他一旦杀出，我军又无拒马长枪，莫非要以将士地血肉之躯去扛他的铁浮屠？”郭药师也道：“花节度，你素来知兵，倘若有甚妙计，我两个皆听你之教便是。 ”
花荣笑道：“小可哪里来的什么妙计？只是战前探报，说道城中金兵也只八千，计点半日血战，斩杀敌兵已不下千数，小可心算之下，外城中敌兵料来至多四千，如此说来，敌兵乃是内外各半。 倘若我等能趁这个多时辰，一举攻入内城，这内城原是预备辽主行经此地行幸之用，宫室居多，空间较大，更无躲藏空间，凭我军兵力，可一战而定，那时占了内城，也不怕敌军乘夜出击，将我军再赶出去，到了明日天明，便是底定战事之时。 ”
史文恭急道：“既知时日迫促，何以迟迟不言？这内城中既有骑兵埋伏，我等却又只得些步兵在此，要如何一战而下，花兄明言便是。 ”
花荣指了指已经立在外城的城墙上的震天雷，笑道：“便用此物可也！我意那骑兵若要杀出，事先必要在城中列队，且须一段路程以积累马力，方可收效。 如今我军不妨径用雷弹去炸城，却教诸震天雷皆移入城中安置，一俟敌人城门开时，便令震天雷尽皆向这内城城门外地空地投弹，打他个措手不及，我兵便趁此杀将进去，如何？”
郭药师与史文恭同声叫好，史文恭更叫道：“开州一战，教师营好大威风，如今已将眼睛生到了额角上！待某家调本部铁骑入城来，显一显我军威风，也教相公看看，敢战地骑兵可不止教师营和常胜军！”
花荣和郭药师相视而笑，都晓得史文恭素来勇力自负，不过开州一战过后，林冲声名鹊起，又有手擒阿骨打之功，声势已在他之上，史文恭自然不服气，碍着林冲是高强的师父，不好公然挑战，早已憋了一口气。 此战率先上阵，也未始不是由此。
当下三将分头行事，花荣命人去传令给城头上地震天雷，教都用小号的雷弹校射，然后再换上最大号的五十斤弹待命。 这也是炮营平素操练过的，方向和牵坠的重物设定好以后，各种雷弹地射程都已确定，以小号雷弹试射地话，便教敌人摸不清己方将要投射的地点。
史文恭便命人将己部五百铁骑调入城来。 却不令走大道，皆命兵士牵马从打通的房舍之间步行而来，免得教金人探知；郭药师则将已经打到这内城门左近地步兵和几座木驴组织起来，编作几队统一指挥，预备待会攻城之用。
不消半个时辰，诸事齐备，此时日已西沉，霞彩漫天。 三将齐齐号令一声，郭药师便即麾令攻城的木驴上前，准备安置雷弹炸开城门。
当宋军占据城墙之后，震天雷发射出的小号雷弹最远可射到七百步，几可覆盖全城，娄室自然不敢再待在目标明显的内城城楼上，只是派兵上城了望战情而已。 听说宋军已经杀到内城门处，正在组织攻城。 他望着西边那迟迟不落的太阳，心中好不惋惜，若是能将手头这几百铁浮屠留到入夜之后才出击，该有多好？
方要活女打开城门整队杀出，那活女适才杀不得史文恭。 战意更浓，得令便即开了城门，奋勇先出。 他将将杀出门外，才看到几十丈外街口地宋军木驴。 冷不防听见半空中丝丝声响，活女脸色大变，与宋军战了这些时，哪里不晓得这是震天雷来袭的先兆？还来不及抬头去看，便大叫一声：“速速散开！”
他只叫了一声，便即飞身跳下马来向外一扑，而后就地十八滚，直滚到一旁的壁脚方住。 那些已经贯甲上马地铁浮屠可没有这般灵活。 况且头上戴着兜鍪，抬头都看不到天的，压根来不及反应，随即便觉得天地旋转，两耳轰鸣。
在花荣的组织下，同一时间投向此处的震天雷达到三十具之多，虽然及不上开州会战中，百枚雷弹轰倒阿骨打的壮举。 声势却也不小。 娄室等人有幸体验了一回当日阿骨打地感受，左近数十丈内犹如被暴风吹过一般干净。 重达数百斤的全装甲骑好象树叶被吹开一边，城门洞里的金兵人马俱都被震得七窍流血，倒在地上动弹不得。
娄室身在城内十余丈处，也受到爆炸余波地冲击，整个人头脑晕乎乎地，耳朵里尽是嗡嗡地声响。 好在日间在浮屠上也受了一次雷弹轰击，心理上倒还经受地住，晓得这时候乱不得，只是人虽能承受，马却不能了，座下马惊得乱跳乱奔，只一下便将已经被炸的不辨东西南北的娄室颠下马来，摔了个七荤八素。
只因要开城出战，城门内尽是金兵地骑兵，这一下大爆炸虽然隔着城门洞，并未炸死多少金兵，但如娄室一般被炸晕，又被受惊的马儿颠下来的着实不少，金兵的铠甲虽不似西方的骑士那样重达百余斤的变态，不过象这般被颠下来却也经受不起，城门内东歪西倒一大片，根本不成阵形。
“糟，糟糕！敌人将冲进来也！”娄室躺在地上，脑子里只是这个念头，无奈手脚俱麻，挣扎不起，更不用说起身组织金兵进行抵抗了。 随即便感觉到身下传来阵阵震动，这震动他无比熟悉，正是大队铁骑冲锋时的马蹄声！
“杀啊！杀进城去，杀尽金狗！”史文恭一身银色铠甲，头一个冲进了内城南门，手中大枪抖动，见到还有坐在马上的金兵便是一枪点过去，他地枪法不在林冲之下，金兵又被适才的大爆炸震得大乱，如何能抵敌的住？这五百骑铁马以史文恭为箭头，轰隆隆地直冲进来，只杀金兵的骑兵，对于倒地者更不屑顾，铁蹄之下安有幸理？
娄室见敌人杀来，忙尽力向道旁一滚，方避开史文恭的坐骑践踏，忽觉右腿上一阵剧痛，已然吃了一记马蹄，也不知道腿断了没有，骨碌路直滚开去，方站起身来，不由得吃了一惊，只见眼中的世界竟尔变做了一片血色！
这本是视网膜被冲击之后充血之状，娄室自然不懂这些道理，还道是宋军大杀金人，天地显出异象，登时心中一寒：“我如此苦心孤诣，八千劲旅，竟不能挡住宋军一日么？此等天地尽赤，莫非是我金国当灭之兆？活女多半已被炸死了，我还能独活么！”
当下一瘸一拐，从地上拾起一杆枪，拉了一匹马爬上去，只觉得一条右腿已经不是自己所有，也顾不得许多，正要大喝一声，嗓子里却嘶哑不似人声，只发出了哑哑几声。 娄室呸了一声，但觉口中微甜，麾枪便向宋军入城的骑兵之侧杀了上去。
史文恭所部多为精兵，冲进城门之后也不须指挥，便即三五成群地遍地赶杀金兵，那金人素来骑兵为主，几曾受过这般身在步下，被敌人铁骑冲杀的滋味？更不知结阵抵御，个别人地奋勇厮杀，在铁骑结阵地冲锋面前只是螳臂当车，连个血色的浪花也掀不起来。
史文恭杀了十余人，便即按住马，任凭部下在这内城中驰骋来去，冲杀金人，自己只领着十余名亲兵，专一打杀看上去有些地位地金牌银牌郎君。 娄室这一下拼死的冲击，却正好落在他眼中，史文恭眼睛一亮，单手枪伸出去只一绞，便将娄室的枪绞飞出手，跟着猿臂轻舒，走马便将娄室拎了过来，望地上一掷，喝令亲兵绑了。
众亲兵向他身边一搜，便搜出了娄室的金牌来，有识得女真制度的人看了，知道是万户的标记，金国立国未久，人口不多，得授万户者寥寥无几，这黄龙府中唯有娄室一人而已。 情知此人便是娄室，忙告知史文恭，史文恭闻讯大喜，便用枪在娄室肩头轻轻一压，喝道：“你这厮便是娄室么？速命这城中金兵快快投顺，免得一死，还要费爷爷手脚。 ”
娄室头脑昏昏，话也听不清，怎知他说的什么？史文恭问了两声，不得要领，恼起来枪身一拨，便将娄室打晕了，命人押去给高强发落，转身纵声大喝道：“娄室已擒，降者免死！若还顽抗，格杀勿论！”
第七十六章
黄昏日落，宋军在三处城门聚集起来，点起篝火以防城中残余的金兵乘夜袭扰，虽说主帅娄室已然被擒，不过金兵常常是以谋克甚至更小的单位进行战斗，个性又是坚忍不拔，纵然失去了万军主帅，也未必能够迫使剩余的金兵残部放弃抵抗。 夜战和近战对于宋军不利，也只能守过这一夜，等待明日再肃清残敌了。
日落前的一阵冲杀，宋军仗着铁骑的威力，已然将内城中的金兵杀了个七七八八，余部无处躲藏，纷纷从内城的北门逃去外城去了。 花荣便教守住内城的南北两门，闭门而守，只待明日天明。
高强走马取黄龙的大言，终究还是没有实现，他却丝毫不以为意，便在城外花荣军的营地中燃起篝火，杀牛宰羊犒赏三军，尤其对于擒获娄室的史文恭，更是大加褒赏，亲手斟了一碗中原运来的汾酒敬他，史文恭大觉脸上光彩，当即一饮而尽，酒碗“砰”地掷在地上摔的粉碎，众宋军轰然开宴，喝酒吃肉，不亦乐乎。
碍着战事尚未平息，不得开怀畅饮，全军也只分得数十坛酒，每人一碗而已，肉却管饱。 诸军吃的畅快，有人便跳起舞来，一人起舞之后，后面便跟上长长一串来，或进或退，回旋歌舞，在营火周围穿梭来去，甚是开怀。
高强望见了，只觉得看上去有几分眼熟，这莫非就是原始版的大秧歌？瞧着脚步倒有几分相似，唤过郭药师来问过，方知此舞唤作踏锤，在辽东几乎人人会跳。 高强一时兴起，便也起身加入这舞蹈的队伍当中，作了一回龙头。 大秧歌的步子扭起来倒也似模似样，众军见之真是意外之喜，欢呼高叫不绝于耳，营地中哪里象是在前敌打仗，却是好似过年一样。
高强舞了一会，过了瘾头，便即告辞离去，任由诸军笑闹。 这毕竟是他们在血战之后放松的舞台。 回转中军帐里，却见当间跪着一个女真人，满身尽是血污，高强走上中间主位坐定了，两旁牙兵齐喝：“虎～威～”
“下面可是金国黄龙府万户娄室么？”高强看看自己面前的几案上的虎威（类似惊堂木），犹豫了一下，还是没有用，只是用手向下点指。
那人恍若不闻。 仍旧是低着头一言不发。 高强撇了撇嘴，又道：“今日我军夺得各色牌子三十六面，并无活女之银牌，你可暂且放心。 只是今日未得，明日却难保了。 此城被我军围得水泄不通，逃是逃不出去，又无援兵，能撑过几日？你若肯降。 再叫城中残部亦皆归降，我保你等不死，更与你官作。 ”
娄室听得活女未死，方有了反应，只是身子颤了颤，却仍旧保持着沉默。
史文恭在旁站立，见这阶下囚死样活气，喝道：“相公仁厚。 饶你等性命，还不快快归降，莫非是活地腻烦了？”
娄室对史文恭却还认得，听他开口，方冷笑道：“我女真人为契丹作了几百年臣子，只为不堪其辱，方才奋起击辽，好容易得以自行立国。 岂可再为他人奴役？我既被擒。 有死而已，若要我归降。 势比登天！”
“冥顽不灵，你道我刀不利否？”史文恭大怒，依着他的性子只管一刀剁了脑袋便是，何必和他废话？碍着高强在此，却不好放恣，他平生自负英雄，却也不愿以拳脚去折辱这被捆缚之人，骂了一声便扭头不理了。
高强却也不是闲的没事作来和娄室闲聊，也不是非要劝降了他，只是他想要稳固辽东的局面，找出一个能一举解决女真问题的办法来，势必要了解女真人的需求和心理，当日与阿骨打数度长谈便是为此。 如今娄室亦是金国良将一员，在这样的劣势之下亦敢于死守黄龙府，高强便想要从他身上，找到瓦解女真人抵抗意志的办法出来。
“娄室孛堇，你女真人起兵，只说是不甘受契丹折辱，奋起反抗，我却要问你，那辽国屡败之后，连上京亦被你兵攻下，我大宋从中斡旋，为你两家解和，正好止息干戈，大家共享太平。 为何你家不安于生，反兴兵来伐我大宋？也莫要说什么我国先启边衅地废话，我若真要攻打金国，亦不会令我家苏定等人陷于尔国中。 ”
娄室哼了一声，扭过头去不理。 高强也不在意，又道：“我在中原时，亦知娄室孛堇之名，称为金室一员良将，岂料今日一见，特无耻之徒而已。 ”
娄室冷笑道：“高强，你要杀便杀，我却不受你激将之计。 你大宋占了辽东之地，得了无数百姓，还不知足，又要来取我家疆土，如此贪得无厌，与那契丹人也只是一般无二，夸什么仁义之邦？只恨我国兵少，破不得你家兵。 ”
有反应就好啊！高强被骂了一通，也不生气，笑道：“孛堇此言差矣，这辽东本是辽国疆土，他割让我大宋，立了盟约在朝，我今依约来取我家疆土而已，说什么侵你疆界？你金国若要立国，自在你女真境中立国便是，亦与我无干，只为你金国贪得无厌，道我大宋兵弱好欺，方兴兵来犯我，被我一战败了，便来说什么我家不仁无义，也不知羞？”
斗嘴皮子的功夫，十个娄室也比不过高强，何况阿骨打亲征败绩，说破大天也是丑事一桩，女真人不懂中原史官的那些春秋笔法，皇帝被捉不叫被捉，叫做什么“北狩”“播迁”，打输便打输了。 当时默然片晌，方道：“你大宋兵强，我已见了来，只是我兵亦不弱，况且我国中林木茂密，外人不识道路，纵有百万兵亦不得入内，你大宋终究奈何我家不得。 ”
改耍无赖了？好极，不外乎这些招数，本衙内史书上见得多了。 高强大笑，向左右道：“你等听这话可好笑么？说什么外人不识道路。 莫非我这十年来百余商队往返南北之间，都是闭目而行的不成？又说什么林木茂密，一座山上至多万棵树木，我这里十万大军，人手一柄斧锯，至多一个月，砍树也砍到你家帐去也！”左右诸将识得凑趣，一起跟着大笑起来。
高强这砍树的话却不是原创。 乃是从明代的某本笔记上读到，建州某酋与明朝官员的对话实录。 现代人看上去或许可笑，然而对于铁器奇缺、生产技术落后的女真人来说，铁器绝大多数时候都是和兵器划上等号地，他们根本就不知道在生产中大规模运用铁器是什么概念。 明代地建州已经是较为开化的部族了，尚且如此，这时代的女真人刚刚自蛮荒中崛起，还没有接触到多少中原文明。 其实也好不到哪里去。
娄室虽是女真人中的多智之人，碍于见识有限，也只隐隐觉得高强是在唬他，却想不出其中奥秘，当下仍旧沉默不语。
只是几个回合下来。 此时娄室地沉默和适才又不相同，少了几分刚强，多了几分无奈，高强哪还不看的分明？当即笑道：“娄室孛堇。 本帅十年前便曾到了你家族帐中，听说贵国立国之后，兴建会宁府为国都，占尽北土繁华。 如今本帅既至黄龙府，往彼不过区区二百余里，少不得要前去见识见识，只少了个引荐之人，孛堇可愿为我带讯？”
娄室猛的抬头。 喝道：“高强，你杀了我便是，想我为你带路，却是休想！”
“慢来，慢来！”高强笑的越发欢畅了：“听说贵国新立了狼主，本帅无缘识荆，故而想借娄室孛堇之口，为贵国狼主带个讯息。 请他洒扫会宁府庭除。 以备本帅驾临观光而已，怎说到杀头？孛堇若肯时。 本帅这便命人为孛堇松绑，过得数日，便遣孛堇归还国中，非但不伤孛堇一根汗毛，临行尚有些礼物相送。 孛堇意下如何？”
若娄室是那一味桀骜强悍之辈，这时自然仍旧不改初衷，惟求一死而已。 偏生他既与粘罕、兀室为友，所谓物以类聚，亦是一般儿胸怀大志、饶有谋略之人，倘若听说有求生之道，怎不为之心动？况且如今金国有累卵之危，娄室慨然以国家为己任，以自己有用之身，更加不肯轻易就死。
只是高强这话头不是好接地，被俘纵归也不是好耍的，娄室抬起头来，盯着高强的双眼，想要从他的眼神中看出些许端倪来。 无奈看了片刻，只看见高强呲着牙，一脸欠扁的笑，余外丝毫不得要领，只得出言试探：“你这厮使诈，要遣兵蹑我之后，以探我过混同江至国中之路，我却不来上当。 ”
“区区混同江而已，我军大海也过来了，哪里还将这等江河放在心上？”高强仰天大笑，其实渡海和渡江是完全不同的技术工程，这就不足为娄室这等外人道了。 “况且本帅要到你家族帐中，自有引路之人，不劳孛堇牵记也。 只我中华上国，素来礼义为先，本帅不欲作那不速之客，方须孛堇作个引荐之人而已，别无他意，别无他意！”
他越是笑的欢，说的诚恳，娄室心里越发不知深浅，心道：“坏我大金好事，皆是你这厮所为，我还能信你么？你越是说别无他意，这其中越是有许多他意，有地他意！”
只是究竟有什么他意，却还一时猜想不透，娄室反复咀嚼高强的说话，猛然心里一惊：“他那苏定等商伙，目下皆在我家国中被圈禁，却说自有引路之人，是何道理？遮莫我国中已然有了奸细？”
娄室心中明白，目下宋军势大，高丽又乘机来攻，金国有许多部落都已生了怯意，吴乞买等人忙于镇服国中诸部，连出兵都有所不能，他之所以舍身死守黄龙府，亦是想要拖延时间，将宋军进兵的步伐拖延到冬季来临，已是金国现今唯一的生机。 要知道金国素来贫困，好容易这两年连战连胜，大批钱粮和奴婢被掳掠到国中会宁府去，倘若金国被宋军逼得要迁徙离开故地，这些东西可来不及带走，宋军只要抢了这些去，单单这个冬天就能饿死无数女真人！
在这样的情况下。 如果五六月间宋军就杀过混同江，进兵来流水地话，对于金国的打击不啻伤筋动骨。 若单单是有人作宋军的向导，那还罢了，就怕是国中有那新降地部落生了异心，暗中交接宋人，将高强这十万大军悄无声息地引到金国国中，那便大事去矣！
娄室反复寻思。 惊疑不定，实难料高强地深浅，只是想：“若果真如此，不可不防，我当设法探出些虚实来，趁着他有意将我放还，便将消息传与狼主知晓。 ”
心中思虑已定，便点头道：“高强。 你这般说来，却也有理，若真要我为你送信，何不松了捆缚，将些酒肉来我吃？”
高强大喜。 忙吩咐左右松绑，搬张凳子与娄室坐了，又命人上了一壶酒一盘肉，娄室左手酒壶右手抓肉。 吃得畅快淋漓，须臾便尽，用袖子一抹嘴角，便向高强道：“既蒙不杀之恩，复赐我酒肉，我自当为你效劳，有何说话，便请吩咐。 ”
高强笑道：“何必急于一时？如今黄龙府城中尚有数千金兵不服。 此皆金国勇士也，我为这数千条性命计，亦不欲多伤我士卒，孛堇若能将之劝服，我亦当好生相待，日后我两家若能止息干戈，仍将他们放还国中，得与妻子亲族相聚。 岂不强似在此枉送性命？”
娄室哼了一声。 道：“我受你酒肉，只为替你传讯。 却不是愿意降你，岂会为你招降我家兵士？此话再也休提！”
高强叹了一声，这一声倒真是实心实意：“一时意气之争，苦苍生乃尔，何苦来由？既是孛堇执迷不悟，我亦无法可想，待黄龙府中战事了当，方可遣孛堇归朝去也，也好将此间数千金国将士的下落报于国中知晓。 今夜便请孛堇权且在我营中安歇。 ”
娄室面上不服，想到自己地儿子尚在城中，心里犹如刀割一般难受，只是要他为了自己的儿子，便屈膝降宋却是万难，当下大步出外，更不回顾。 自有牛皋安排人手将他看管。
此人既去，史文恭便上前道：“相公，若为了城中那些金国残兵，来日末将率军去一一扫荡了便是，何必与这等蛮人费许多唇舌？还与他酒肉吃，这般好生款待，亦不得他一句好言语，末将见了，煞是为相公不直。 ”
高强望望左右，见诸将亦大多不解，笑道：“此人我自有用，却不在今日。 列公今日战阵辛苦，来日尚有残敌待扫，这便散了回去歇息罢！若误了明日点卯，本帅可不容情！”
诸将轰然应诺，鱼贯便出，更无人会多嘴问那一句：“相公毕竟何用此人？”
待诸将去尽，陈规独留，向高强笑道：“相公之意，我已知矣，只是观此人尚有谋略，恐未易轻取吧！”
高强笑道：“我知此事须瞒不过你！不怕他有谋略，有谋略者便会多疑，其言亦会受金国君臣重视，倘能借他之口，令金国上下对那萧干生疑，方显我的手段！”原来高强自与陈规一席话，想到要利用萧干来打破金国的避战策略之后，便即想到此节。 萧干有心自立，内部条件已经具备了，但在目前的局面下，此人归辽的可能性只怕还要大过归附大宋，因此高强要作地，便是营造外部的局面，使得萧干除了借大宋之力自立之外，更无其他路好走。
兵法之中，若要从敌人内部生变，皆称为用间，而其中的反间计，更是千古之下屡用不衰，只是巧妙各有不同而已。 三国演义中的蒋干盗书，实属家言，却活生生将一个九江名士蒋干，写成了京剧中的白鼻子丑角，可见此计的引人入胜。 如今高强所用的，亦是这反间计。
所谓反间，乃是令敌之间谍，为我所用之意，其意虽一，手段却千变万化，亦不必定要设计纵之，或使其盗书，或使其凑巧得闻机密。 娄室此人在女真人中素有名将之名，对此等人用反间计，火候最是紧要，是以高强只是稍露口风之后，便绝口不提，更不会令娄室有什么机会在宋军营中自由行动。
这一夜娄室身在敌营，虽然并无人来打扰，无奈心中诸般念头纷至沓来，一会想着国中是否已经有人和宋军勾结欲反，一会又想着自己的兄弟子侄多在城中，更有心爱地长子活女，侥幸逃过了日间地雷弹猛轰，却不知明日能活否？偏生这一夜也不安静，城中时有杀声可闻，显然是金兵残部遵照娄室事先的吩咐，以小股部队乘夜出击，进攻城中地宋军。 尽管没有大将指挥，宋军又已将整座城池分割为大小数块，使得金兵无法相互呼应，然而金兵一夜鏖战，杀声始终不息，宋军的掌心雷爆炸声更是清晰可闻，娄室听在耳中，心里真如刀绞一般，每一声爆炸中，又不知倒下了多少金国地勇士？
连日劳累，身上又受了伤，再担了一夜的心事，饶是女真人素耐艰苦，到了第二天早上起来，娄室亦已憔悴不堪，待高强见到他时，只见此人一夜之间竟似老了几岁一般。
“你心中思虑越多，意志又备受煎熬日益薄弱，怎不中我之计？”高强心中暗喜，面上却作惋惜之色：“孛堇，今日我军便要大举入城，清剿金兵残部，少不得要请孛堇与我同行，若还见到令郎时，不拘生死，也教你父子见上最后一面吧！”
第七十七章
清剿黄龙府中金兵残部的战事，并不象高强想象的那般轻松愉快。 金兵昨夜大举出击，由于宋军退保三座城门附近以及内城之中，并未派遣兵力在外城的房舍中驻守，是以天明之际，金兵已经完全占据了外城。
不过此种形式的收复失地，并不能改变双方的态势，天亮之后宋军再次祭出昨日的战法，以木驴和刀车开路，先打通了三座外城门通向内城的道路，而后集中兵力，逐一清理被分割开来的各处金兵。
黄龙府占地颇广，房舍也有几千间，由于北地的气候缘故，大多都结构坚固，有的深宅大院甚至还独立成户。 金兵人数虽不及宋军，又被分割开来，不能相互策应，在战斗中处于下风，但仗着对地形的熟悉和顽强坚忍的斗志，仍旧使得宋军的清剿任务进行的缓慢无比，到这日将尽时分，才将南面的半座城池大致扫荡了一圈，杀死和俘获金兵超过千数，加上昨日的战斗斩获，城中原有的不到七千金兵已经只剩下三千不到了——娄室所部共计八千兵，又分了些去把守周围的威州、宾州、祥州等小城，是以也只得这一些兵力。
“相公，金人甚是耐战，非到绝境亦不肯降，纵使我等将娄室等贵人的牌子拿去招抚，也只得这二百余人愿意归顺。 ”花荣指了指营地中被看管起来的一伙金人，神情颇为无奈。 开州之战中，宋军对于金兵根本就不留俘虏，不过在与马扩相谈之后，高强也意识到了自己的错误，金国这样一个刚刚建立的国家，凝聚力和向心力无论如何都不能与大宋相比，其军中定有相当部分是不愿为金国殉葬的。 只是被金国的猛安谋克制度和严苛的军法束缚住了，不得自由行动而已。
倘若在战事已经分明，金兵业已败战的情况下，愿意投降之人恐怕就颇有些人能够为我所用，因此高强此番北征之时，便要求诸军要注意招纳叛服。 只是从花荣地语中，他也听出了一点异样，没有伤者——冷兵器时代的战争。 有许多伤势都无法治愈，碰到这样的人，大概宋军将士们也都不想增加自家军中业已忙碌不堪的郎中们的负担吧？这里是东方，是五六年前还在把人当粮食吃的辽东，从这里生存下来的士兵们心中，没有半点妇人之仁！
“问明所在猛安，各自孛堇和郎君为谁，愿为向导者单独监禁。 给以酒肉。 ”高强简单地向花荣交代了几句，便转过头来，对娄室笑道：“邀天之幸，儿郎们尚未寻到令郎的金牌，只是两日战罢。 孛堇所部已伤折过半，料想再有两日之功，城中便当宁靖也。 到了那时，本帅便放孛堇自便。 只须将我一封书信交于贵国狼主便可。 ”
娄室不语，看着营地中在宋军地刀斧下畏缩的自己旧部，高强适才对花荣所说的话只在他脑海中回荡：“不意有这许多人被擒，其中岂无失节之人？这厮昨日说什么自有引路之人，莫非便是指的这些人么？”
“相公，若许我去时，却恐单身上路，到不得国中。 可否容我带些旧部同行，也好做伴？若蒙发还些军器防身，实是感激不尽。 ”
高强闻言大笑道：“些许小事，何足挂齿？孛堇若要时，便将十余伴当同行便是，兵器马匹，与及路上干粮，本帅自当支吾。 ”说到这里。 他忽地倾过身来。 压低了声音道：“只要孛堇你敢带回去，你这些旧部。 任凭挑选！”
说罢一声长笑，径自起身回帐去了。 娄室默然无语，高强这最后一句话，正打中他的要害，把这些被俘之人带回去不打紧，万一他们听了宋军的言语，在暗中交接女真诸部，待到宋人大军杀来时，不肯与完颜部并力死战，那就大事去矣！
转念一想，又是一层担忧：“纵然我不携此辈同行，这高强宁不纵放些人回去，使其搅乱我国中？今日被擒之人已然数百，待城中事定，降者只怕有今日数倍之多，若是尽皆纵还我国中时，如何了得！为今之计，我须得尽速回返国中，劝狼主速速设法与大宋讲和修好，不论如何，先渡过今日劫难再说。 ”
当下主意已定，便即央托身边看管的牙兵去说与高强，道有要事求见。 哪知这几名牙兵一口咬死，都说宣抚相公今日已然安睡，天大的事也不容打扰，只叫他少待一夜，明日再言。 娄室无计可施，只得又在城中隐隐传来地喊杀声中渡过一个不眠之夜。
到得第三天一早，刚刚见到高强之时，娄室便提出想要尽早回国。 高强大为诧异，说道令郎还不知下落，你这作父亲的如何便要走？娄室咬牙不理，只是请辞，并声言不须一人随行，只借一匹良马便可。
高强作无奈状，只得命记室修书一封，盖上自己的宣抚大印，交付娄室带去，且命人一路送过混同江边，看着娄室跃马江中泅渡而去，方回。
这边宋军又用了两天功夫，才将黄龙府中的金兵大致清理干净——有些房舍被震天雷炸的墙倒屋塌，也不晓得下面有没有藏人地地洞，宋军一时也没办法察探仔细，只要他们出不来，也就是了。 那娄室的长子活女，一直坚持到了最后一刻，见事不可为，开了北门想要逃出，却被等待已久的张晖率部一举全歼，活女本人死于阵中，终于没有见到娄室最后一面。
黄龙府既下，宋军一面整修城池，一面分遣诸军扫荡左近，将混同江左的大小城寨尽数攻灭，西北进抵斡邻泊地沼泽边，东北则毗邻混同江而止，就此停下了进军的脚步，在各地开始修筑城寨，囤积粮草，一副住下来不走的架势。
却说娄室出了宋营，身虽得自由。 心中却犹如火焚一般，仗着精熟水性，坐骑也是女真良马，泅渡过了夏季水涨的混同江——当年阿骨打率军攻打黄龙府时，曾在此处玩过一个玄虚，命人在江中筑起暗堤，大军得以径渡，时人以为神助。 娄室身为金国高层。 自然晓得此事，只是事隔两年多，这暗堤早已被水冲的无影了，纵使还有时，身后有宋军的耳目盯着，他也不敢走这条暗堤过江。
过了混同江之后，便是昔日辽国边城宁江州治下，此处离完颜部地故地只有百里之遥。 是以成为金兵当日起兵后首选的攻击目标，现今却是金国大将婆卢火地猛安所在。 宋军进至黄龙府，婆卢火自然也已知晓，每日多遣逻者在江边巡查，娄室过江不过数里便即与逻者相遇。 一起到了宁江州，具道黄龙府已被宋军攻克，他有要事须得急速禀报狼主。
婆卢火闻讯大惊，一面遣人护送娄室登程。 一面四处征集人夫甲士，加固城防，囤积粮草，以为守备之计，复增加骑兵往江边巡视，候俟宋军过江。 他这里兵力不及黄龙府，城墙坚固也不及，娄室一战而败。 他自然也晓得宋军一旦过江，自己决计守不住，当下便吩咐人将各族妇孺和牛马家什尽皆向国中迁移，只留下粮秣和骑兵，打定了脚底抹油的主意。
那娄室马不停蹄到了会宁府，见此处亦不复往日繁忙景象，许多族人正在打点行装，向北迁徙。 心中暗自神伤。 金国草创。 自然没有什么宫室建设，吴乞买被推选为狼主之后。 仍旧在他自家住所中居住，娄室到了他屋子外面下了马，大老远便哭了起来。
众人多有识得娄室的，见他这般情状，晓得黄龙府大事不妙，慌即飞报吴乞买得知，过不片时，吴乞买便出来，将娄室接了进去，随即吹起号角聚将。
“……诚能顺天应人，俯首听命，实生民之幸，惟大王思之！”一份地道的劝降书读罢，吴乞买的大屋中登时沸腾起来，众女真贵人无不愤慨莫名，只因高强这封书信委实太过傲慢，对吴乞买只称为足下，且直呼其名；对于金国则是无条件投降的要求，除了要金兵解除武装，听候大宋发落之外，竟没有作出任何承诺。 金人起兵击辽以后，好容易翻身作了主人，好日子还没过几年，眼看着头上又压下一座大山来，怎不气恼？
只是骂归骂，却没有一个人敢站出来拍胸脯说一句，愿领兵去杀败宋军，保家卫国地。 在座众人泰半都经历了开州会战，对于宋军的战斗力深有体会，谁也不敢说有正面击败宋军地能力，何况今日宋军十余万大军，金兵在国中地却只有三万？自打吴乞买退回国中之后，虽也向治下诸部调兵，然而号令所到之处再也不是以往那一呼百应的盛况，只有三分之一地部落作出了响应，并且这些部落的兵员中，有半数在半路上又退了回去，最终能来到会宁府，加入女真大军者只有数千兵而已。
吴乞买脸色阴沉，将手中的短棒在地上捣了几下，喝道：“都住了！只今宋军锋锐，不日过江，当如何抵敌？”
问到具体地退敌策略，众人立时闭嘴，大帐中寂静无声，忽然有一人道：“宋军势大，不可力敌，只可假意议和，一面催促去往中原汴梁的使人速速与大宋朝廷讲好，令那高强退兵，方为上策。 ”众人视之，乃阿骨打庶出长子斡本，有个儿子后世有名，便是海陵王。
议和本是金人惯用伎俩，战胜亦讲和，战败亦讲和，此类手段的运用巧妙不在后世的西方殖民者之下，因此斡本这般说话，也无人出来说他怯懦云云。 斡离不却道：“当日阿玛也曾对我等说及此计，说道从前我们买通了辽国主事的萧奉先，才能从容整顿武备，起兵杀败辽国；如今宋军难以力敌，亦唯有买通其朝中大臣，蛊惑南朝皇帝，令那高强退军而已。 故此已遣乌林答赞谟多带金珠宝贝，随阿玛南去勾当，只是那南朝京城到此，隔着大海，间关万里，路途便要三个多月方至，纵然请得南朝皇帝圣旨退兵。 恐怕也来不及。 ”
金使往来数遭，都是从登州海面上岸，沿途弯来折去，半个多月地路硬是要走三个月才到汴梁，女真人与中原素无往来，接触的多半都是高强及其手下，怎知其中奥秘？纵然有疑心，也不知端的几许远近。 故而斡离不有此担忧，众人亦皆以为然。
吴乞买承父兄余荫，却无阿骨打那般雄才，幸而女真人素来是采取集体领导制，权力交接倒也顺畅。 如今听见众人议论，他便皱眉道：“娄室，当日你献上坚壁清野之法，曾说要死守黄龙府三月。 而今三天便被宋军攻下，我这里诸事措办不及，万一宋军即时渡江杀来，如何抵敌？若是尽起大兵至宁江州，凭混同江而守。 你以为胜算如何？”
此时女真气运方盛，国中尽是有能之人，娄室之才素为众人所知，又敬他敢于以孤城力抗宋军十万大军。 故而竟无人欺他兵败而回。 娄室见问，伏地道：“狼主，宋军之长者，火器而已。 方今水涨，江面宽阔，倘使据江而守，使其火器无从用武，则宋军不能大举渡河。 便难奈我何，此法亦可御敌。 只是宋军兵多，江水又长，倘使他分兵向江水上下觅地泅渡，我兵却未必能守的严密，除非是尽起大兵至江上，建立烽燧相守方可。 ”
他刚说到这里，吴乞买长子蒲鲁虎便摇头道：“我们没有许多粮草。 能让几万大军在江上守到冬季大雪降下！”
娄室依旧伏在地上道：“狼主。 粮草还不为难，最多将些无用地奴婢杀了来吃。 然而有一事更加可虑，我若悉兵往江上御敌，国中少了镇制之兵，万一有降顺诸部起了异心，与宋人勾结起来，却是心腹之患。 ”
此话一出，众女真贵人尽皆缄口。 在女真人残酷的生存环境下，能坐到这里议事地几乎没有一个傻瓜，开州战败之后诸部离心的倾向，谁看不出一二端倪来？女真人并不是天生的辽东诸部领袖，也是数十年来父子几代血战杀出来的声威，他们从来不以为辽东诸部是铁杆跟随、不离不弃的死忠，从来都是对治下诸部存了警惕之心，而今大难临头，这种来自内部的潜在威胁便越发显得强烈起来。
难就难在，现在女真人还要指望这些部落提供粮草和兵员，帮助他们抵挡宋军地进攻。 过了一会，阿骨打嫡长子绳果方道：“如今诸部虽然多怀观望，一时还不敢便作反，尚有可为。 只是那宋人和高丽人相继来攻，我军分兵抵御，亦恐不及，万一契丹人乘机来攻，我兵更无许多兵力，如何抵敌？”
一想到契丹人，便要想到镇守泰州和长春州的萧干，此人可是不折不扣地契丹降将，如今却一手掌握着金国的半壁屏障，叫人如何放心得下？再一想到适才娄室的担忧，诸多女真大将只觉得屁股上好似扎着针一样，坐都坐不住了。
挞懒便即跳起来道：“当日那宋国高强来到我国中时，便是夔离不领兵相送，这两人一早相识，如今宋军大兵压境，那高强只须一封书信招降于他，岂有不降之理？须得速速将此人招还方好。 ”萧干的契丹名叫做夔离不，女真人便都如此称呼。
斜也瞪了他一眼，道：“长春州尽是夔离不的铁骊兵，招他回来的话，谁去统领其兵？”
谋良虎也道：“贸然招还夔离不，只怕他觑出我家有疑他之心，登时便反了。 单只长春州也还罢了，夔离不之兄别里剌现为铁骊部太师，正在我国北面，倘若作反起来，与宋军南北夹攻，祸事不小。 只今当命人加封夔离不官职，多送金帛子女与他，以安其心，再征别里剌之兵往宁江州助战，以此为质，令夔离不畏威怀德，不敢生出异心，方好。 ”
谋良虎在女真人中亦有多智之名，他这番话颇见高明，众女真咸以为是，独有娄室道：“无功不受禄，忽然加赐金帛子女与他，夔离不心思缜密，必道我已生疑心，若再征其部兵来国中，仍是促其反也。 为今之计，莫若以静制动，我兵只须守住混同江，一面遣偏师扰宋军之后，待其自退，诸部无有外援，自然无事。 ”
两种意见，登时又激起一番讨论，娄室之言终究是太过保守，不合女真人地个性，何况在宋军强大地压力面前，谁又保得定，混同江能挡住宋军多少时间？人家可是连大海都过来了！
争到最后，终究是谋良虎地意见占了上风，当下便由吴乞买写了封信，信中对黄龙府地战事一笔带过，却褒扬了萧干稳守泰州和长春州至今无事的功劳，赐予大批金帛子女，并遣谋良虎为使者，前往长春州劳军。
使者是派出了，可是对于要如何守住混同江，众女真人仍旧是意见不一，最终也只是商定，先向宁江州派出援军，征集人夫在混同江边开始建立烽燧亭障，预备守江，会宁府这里的坚壁清野照旧进行，打定了一旦江边守不住，便即脚底抹油向后撤的主意。
娄室没了部帐，无处存身，吴乞买便拨了一个谋克与他，叫他暂且统领，监督国中各处守备。 娄室谢过了，出得帐来，望见来去奔波地众女真人，心中忽然一片凄凉：“萧干若反，我金国顷刻便有覆灭之险，谋良虎此计特使其生疑而已！也不知我金国能否支撑到第一场雪落下之时？”
辽国中京大定府，枢密院中。
“贵使，非是我不顾盟约，委实是我国兵微粮少，西北诸部多生变乱，方务一一抚定，如何出得兵？”耶律余睹一脸无奈，坐在椅子上的姿势却稳如泰山，丝毫也不见局促：“何况南朝高相公善能用兵，近闻连女真国主也都擒拿了，何须我辽国些少援兵？”
打从今年正月起，他和秦桧便几乎天天见面，并且每次见面都谈论同一个话题：辽国究竟何时出兵攻打金国？秦桧的态度有时激昂，有时低首，耶律余睹也有时无奈，有时徘徊，不过关于这件事情的方方面面，能说出口的和只能意会的，双方都早已说过无数遍了。到今天还要重复同样的话，耶律余睹也确实是无可奈何。
秦桧亦是满脸的无奈，他被留在辽国便是心不甘情不愿，偏生又摊到这样的差事，一头是辽东高强那里三番五次的来催，这个人是他万万得罪不起的；另一头辽国又是左推右挡，死样活气，好话说尽就是不发兵，他一个使人夹在中间，怎一个苦字了得？
好容易传来开州得胜的消息，秦桧只道可以松一口气，就算辽国还是不出兵，总之是不会闹到辽东失守，自己头上扣一顶硕大黑锅的地步了。哪知紧跟着高强一封信来，将他骂了个狗血淋头，毫不客气地威胁他，若是辽国仍旧对宋金战事作壁上观的话，罪同逗挠！
携着这封书信前来的，乃是新任的大宋常驻辽国副使，原燕山宣抚司朝散郎刘晏，秦桧心知肚明，此人出身高强幕府，必是奉命前来监视他在辽国的使命。身边多了这么一双眼睛，秦桧纵使千般无奈，也只好每日里来寻耶律余睹的晦气了。
余睹一张口。他便料到了对方的说辞，好歹耐心等余睹说完了，看了看坐在角落里一言不发的刘晏，干咳一声道：“耶律太师，那女真人凶残暴虐，屡次攻打大辽，如此深仇，岂可不报？如今我大宋王师北征，要一举荡平此小国。倘使能与贵国共猎塞北，不亦快哉？”
耶律余睹又何尝不知此理？开初宋军与金国在开州大战，胜负未分之时。驻扎上京的耶律大石便屡屡上书，请求出兵攻打金国，以声援宋军。无奈其时辽国粗定，人心思安。更重要地是辽国上下对于大宋趁火打劫，夺走三道土地的行为亦是常怀耿耿，好容易盼到宋金这两个辽国大敌彼此相争，还不乐得看热闹？于是朝中一片反对出兵的声浪，耶律余睹也无可奈何。
等到开州会战的消息传来，辽国上下为之震惊，当日那个令无数契丹人闻风丧胆的女真人阿骨打，竟然被大宋军给俘虏了！震惊之余，耶律余睹也意识到，如今金国势弱。大宋在北疆的影响力却要急剧增强，倘若辽国在这时还不奋起，等到大宋从容收拾了辽东局势之后，恐怕辽国也就再也无法挑战大宋的强国地位，只能甘心屈居其下了。
在其他契丹贵人的眼中。此时也不啻是一个痛打落水狗的大好良机，起码能收回些被金国占据地土地，也是好的。哪知此时，上京的耶律大石态度大变，又是连番上书。痛陈不可出兵之状。简直成了逆潮流而动地代名词，朝廷不肯出兵他就要出兵。朝廷要出兵时他却死活不肯出兵！
对于此等明显不遵从朝廷号令的行为，本当力加申斥，甚或解除耶律大石的兵权，另委他人。无奈耶律大石不比寻常人，收复上京的功劳使其声望正隆，辽国大兵过半都在他手中，况且他也是当日拥立天庆帝地有功之臣，若是只因区区政见不合便拿掉了他，倒有鸟尽弓藏之嫌。
于是便只见秦桧每日往枢密院中去奔忙，又见中京和上京之间信使来回奔忙，日子在这种种奔波中一天一天的耗过去，偌大的辽国依旧死样活气，不见半点起色，耶律余睹每天看着秦桧这张脸，已经快要看不下去了。
又扯了一通废话，秦桧见还是余睹还是老生常谈，只得依旧告辞。回到四方馆中，便向刘晏道：“子游兄，你这几日也见来，不是本官不尽心使命，实是契丹口是心非一意推搪，这……”
刘晏将手一摆，微笑道：“会之兄言重了，小弟也已知辽国之托词，只是我等既受朝廷使命在此，便当为国分忧。自昔女真起兵之后，我大宋又收复燕云，契丹五京存二，八道只存三道，自当痛入骨髓，有此良机焉得不报？倘若年初之时不肯出兵，还可说是畏惧金兵，只今我军开州大胜，金兵已不足为虑，契丹若要重振声威，正其时也，何以仍旧百计推脱，不肯出兵？会之兄常在辽国，于此当有以教我。”
秦桧皱了皱眉头，他虽然心思缜密，文章也做得好，但这外交工作却着实是外行，加上自身条件的缺陷，在辽国这一年来也没有发展出有用的情报源来，怎说得清这么大的问题？倘若他真能说得清楚，也不会写出那封令高强大发雷霆的报告来了。
“这……那余睹枢密每言及此，皆恨上京耶律大石不肯出兵……”
秦桧刚说了一句，刘晏便即切入道：“此言某亦听闻，自不消说，我等所须查知者，这耶律大石为何不肯出兵？是兵力不敷，粮草不继，后顾有忧，还是另有图谋？若真有所谋，所谋为何？这些事不弄个水落石出，他日见了官家与高相公，终不成还是一问三不知秦桧脸色顿时就阴沉了下来，心说你一个七品武阶官，又是副使，只因仗了高强的势头，竟敢对我如此不敬！想我好歹也是当朝右相郑居中的姻亲，岂能受你摆布！本有心给刘晏吃一顿排头，转念间想到高强已然对自己大为不满，那是郑居中也要让三分的大人物，恶了高强地话，自己以后这宦途可就不那么好走了。
当下只是闷哼一声。皮笑肉不笑道：“子游兄所言极是，奈何本官身负朝廷使命，所在俱是人所瞩目，终不能为细作，此等机密还须子游兄多多留意，倘有用到本官处，在所不辞。”
刘晏也回了他一笑，道：“实不相瞒，高相公遣我到此。便为此事，这几日出入街巷，访查官民。业已得了些眉目，若能探得情实，禀明相公之后，少不得要得会之兄相助一二。”说罢便即起身去了。留下秦桧惊疑不定，恨恨道：“你这厮本是燕地大族出身，在辽国自然耳目众多，如何敢来向本官炫耀！”
刘晏却不来理他，当下换了衣装遮住面目，出了四方馆，依着约定之法来到一处馆舍之中，推门进了内进，向前道：“石三爷，事有蹊跷。那辽国耶律大石不肯出兵，多管是真。”
屋中坐着石秀和扈成郎舅二人，正是奉高强之命，与刘晏一明一暗，潜入辽国干事。此时听得刘晏说话。石秀沉吟道：“耶律大石乃是我家相公十年相识，此人性情刚烈，又是辽国宗室，素来忠于辽国，照理说我兵伐金。他该当力主出兵才是。如此一反常态。所为何故？莫非真如相公所提点，与那叛将萧干有关？”
刘晏点头道：“在下联络族中故旧。又得左企弓左尚书荐书，结识了辽国秘书监、中书门下几名官吏，得窥耶律大石年来所上奏章抄本，其中所陈可出兵与不可出兵情由，确与那枢密使耶律余睹所言相同，可见其辞属实。然则耶律大石本忠心辽国，又先请出兵援助我辽东，如今极力不肯出兵，事出非常，情由定非区区粮草不继、兵力不足等项，当有所图谋。其谋在乎萧干否？”
石秀看了看扈成，便向刘晏道：“我等来此之际，得了相公传书，点出萧干有归辽之嫌，嘱我等务必尽速探明其事，倘若属实，则必须尽力败之，断绝萧干归辽之路。既然耶律大石必有图谋，我当即刻起程往上京去，一探其虚实，还请刘官人仍旧在此结连辽国臣子，探查其谋，你我双管齐下，务要令彼之所谋无从遁形。”
刘晏一口应承，自打起兵响应大宋，投入了高强门下之后，他偌大家族的兴衰便都和高强这一系连在一处了，等到燕云政事粗定，各大族颇感高强在朝为之力争之恩惠，更加死心塌地为之效命，因此石秀将自己的势力扩展到燕云的过程竟是一帆风顺，如今已经牢牢在燕地扎下了根基，才有双方现今的合作无间。
“彼此同为相公效命，自不在话下，只是单只探查其谋，我等为之足矣，若要破坏其事，则恐怕须得正使秦桧相助。此人颟顸，却好弄权，只恐我人微言轻，说他不动，如之奈何？”刘晏亦是一方豪杰，识人无算，与秦桧相处数日，早已看穿了其为人本性，故有此忧。
石秀冷笑道：“此人本受相公大恩，才得官作，一路升上来更是多分相公之功劳，谅他也不敢以一己私心，坏了相公大事！待我向相公申明此事，请相公手书责令他听凭你指挥便是，只是事由未定，如今却不须出此。”
刘晏大喜，忙谢过了石秀，又将自己连日来所得地情报交于石秀入档，方才遮起面目，又溜出门去，回转四方馆不提。
单说石秀，自然不会将宝都押在刘晏一人身上，事先已经遣了李应往辽国上京去，探查耶律大石那边的情状。如今既得了刘晏的情报，晓得重点所在，当即便留了扈成在中京策应刘晏，自己快马登程往上京来。
不一日到了临潢府，此处自经金国兵火，户口十不存三，坊市残破自不待言。自耶律大石恢复之后，一力招抚百姓商旅来归，亲自抚循惨淡经营，年来已颇有兴旺景象。石秀到得城外，正撞见耶律大石出城操兵，但见万余人马浩浩荡荡，刀枪映日士气昂扬，军容甚是齐整，所到之处百姓夹道欢呼，显然耶律大石深得当地民心。
石秀夹杂在道旁人群中看了一时，待耶律大石去后，假意与当地百姓攀谈。说起耶律大石怎不出兵攻打金国，为大辽报仇时，却遭到众百姓一致鄙视，都说辽国连年灾荒，总须秋冬马肥弓劲之际，才好出兵。
石秀见说，心下已瞧科几分，便即脱身进了城，循着暗记来到李应下处。二人相见，自是一番热络。坐定了，石秀将自己的所得与李应说了。李应亦道：“确是如此，那耶律大石在这上京每日操练兵马，积聚粮草，却只是不出。其亲信官兵与百姓说及时，皆以秋冬发兵为辞。以耶律大石之知兵，岂不知我南兵不耐北地苦寒，冬季战力有所不及之理？我亦料其别有所谋，只是是否与萧干有关，却不得而知，此人身边不用一个汉人，亦严戒将吏不得与南来商旅有所交接，恐怕是在燕云之事上吃了衙内的大亏，深具戒心之故。”
石秀笑了笑。却道：“我来之际，衙内大军已然杀到黄龙府，耶律大石若真与萧干暗中联结，此际亦好应发动，否则错过时机。悔之不及。只是我等无能，得不到这两人相互交通地情实，怎好向衙内交代？”
李应是商人出身，此种韬略实非所长，急智亦多有不及。石秀这样纵横江海地豪杰都为之束手。他能想出什么好办法？只得枯坐在旁，看着石秀在那里来回踱步。
只见石秀踱了几个来回。剑眉一扬，却道：“既是如此，唯有投石问路，不妨将衙内已攻下黄龙府的消息传扬出去，且放言金国已然胆寒，将欲举国归顺我大宋。”
李应不解其意，问道：“这原本便是事实，此间已有传言，惟不得其实而已。再加上些不尽不实地谣言，所为何来？”
“投石问路者，便是要看耶律大石如何反应，可推知其实。”石秀微微笑道：“自金国起兵之后，契丹一失燕云，又失辽东，皆痛入骨髓，耶律大石在此间练兵，自当以恢复故地为号召，燕云既已归还我大宋，他要恢复地故地自然只有女真人所占据的辽东北部一带，黄龙府之地。是以他就算不愿出兵，对辽国朝廷上书时可以百般推搪，对着此间地辽兵却只能说等到秋高马肥之际才能出兵，不敢直言。”
“如今我将这消息放出，倘若属实，那么一旦我大宋荡平金国，尽得辽东之地，不但辽国太祖宾天之地黄龙府要归我大宋所有，连泰州、长春州等要害之地也尽入我手，契丹兵再要恢复，也不得与我大宋为敌。是以这消息一旦传出，势必军心浮动，耶律大石为安军心，也须有所动作。”
“倘若他与萧干并无所约，确乎是实力不济不敢出兵，此际我军已然进至黄龙府，他便当遣使与我相约出兵，至少也得作个出兵地样子，否则连向衙内要地盘也没了借口，复有何面目来统领大军？”
李应恍然道：“如此说来，只须我等将这消息在坊间尽力宣扬，闹得群相耸动时，耶律大石倘若还不出兵，十有八九便是与萧干有所密谋了。”
石秀应道：“正是。倘若他确乎与萧干有约，而至今不见动静，多半是双方未曾讲拢，或以为时机不到。然则萧干占据长春州，势必要遮断东路消息，以此为己身凭依，好向耶律大石讨价还价，若然耶律大石晓得衙内攻下黄龙府，金国已不足为萧干之凭恃，势必要加力诱劝萧干归降，衙内那边再遣使者往萧干处，便可相机行事，胜过现今的一片混沌。”
李应连连点头，称为妙计，只是回心一想，却又有些犹豫：“衙内只命我等察探耶律大石与萧干情实，却未说及要如何对付这两人，万一我等放出消息，令耶律大石加快其图谋，莫须坏了衙内的计算？”
石秀想了想，道：“不妨，形势比人强，萧干若要归辽，金辽止兵之际便好归顺了，拖到今日迟迟不见动静，自然是另有图谋，据衙内所料，多半是他想要为奚王自立，耶律大石作不得主，是以延宕至今。如今索性推他一把，叫耶律大石也坐不住，便要向辽国朝廷言明其事，如此大事，多少也要漏点风声出来，以咱们在中京的耳目，尽可知其究竟。”
李应见石秀说地透彻，便亦信服。这辽国上京是大宋细作密集之地，南来商贾多为所用，于是两三日间，坊间便传得沸沸扬扬，都说大宋兵已经攻下黄龙府，金国已然请降，大宋要一举降服辽东各族，拓地三千里。市井传言，三下两下便传得面目全非，言者凿凿，听者唯唯，汉人商贾见自己兵威强盛不免趾高气扬，契丹人见故土恢复无望不免或激愤或颓丧，再加上宋朝细作一加煽动，顿时便有数起契丹人冲到上京留守衙门前，请求耶律大石发兵。
石秀在留守衙门斜对面的酒楼上坐定，一手持着酒杯，稳笃笃地俯瞰情势，但见群情激昂，言及黄龙府恢复无望，多有为之流涕者，忽然间人群一阵骚动，都在喊“留守相公出来也！”但见耶律大石左右傍着数名亲兵，步行出了衙门，向周遭拱手道：“诸位父老，何事要见我耶律大石？不妨直言，言者无罪。”
耶律大石甚得众心，见他一出来，人群便稍稍宁定，有人上前将传言说了，向耶律大石哭道：“相公每日操练兵马，只说要出兵杀金贼，如何坐视宋人将黄龙府也占了去也？我等心中不服，故而来问相公！”
石秀见的分明，耶律大石乍闻此言，脸色便是一变，一时回答不出。对方既无准备，这投石问路之计便成功一半了，不由得暗暗冷笑：“耶律大石啊耶律大石，还不将你的心腹事说与我知？”
第七十九章
“六月十五日，耶律大石率八千兵自上京东出，声言欲往收复泰州，会同我兵夹攻黄龙府。 然至泰州城下，金国萧干部深沟高垒不与之战，耶律大石寻以军中乏粮退兵五十里，觅水草丰美处安营。 ”
念罢，陈规又道：“相公所要的情报分析，石三爷亦有送来，只是缺乏明证，仅有三成把握而已。 相公可要念么？”情报分析这类东西，自打高强在招安梁山一役之后，便即在一众部下当中进行推广，等到宋辽战事起时，这种先进的情报收集和分析体制纳入到枢密院的运作当中，起到了明显的作用。
高强伸手接了过来，却不忙看，冷笑道：“区区八千兵，又是不战而退，看来是碍着辽国朝廷的压力，亦因军心民情之故，不得不出兵罢！”
陈规点头道：“相公所料甚是，辽国不比我中原，虽号称人皆为兵，然而亦由此，其官兵作战须顾及季节天时，每每须至秋冬方能起兵。 耶律大石知兵之人，八千兵马去攻打金国设防已久的坚城，如何能胜？不过他这一出兵，便将盛夏之季兵少粮寡、战马瘦弱等劣势尽数显露出来，也好堵上旁人的嘴巴。 ”
牛马的繁殖季节都在春天，其后又要抚育幼畜成长，故而这两个季节马匹瘦弱，不堪作战，相应而言，契丹牧民也不愿在这种季节响应朝廷的征召出战，倘若战争的虏获不偿所失的话，来年他们的畜群就要减损了。 对于平素没有什么积聚的北地牧民来说，这样的一场战事就足以引起一场大饥荒。 耶律大石这一次出兵，表面上看来是无功而退，却能够让更多地人赞同他暂时不出兵的主张，实为妙着。
只不过。 这种举动落在有心人的眼里，却更显得意味深长。 耶律大石盛夏出兵，不得不向民间采买粮秣以为军资，李应趁机便将细作派去搜集了辽兵的情报，从其所买的粮食数量看来，耶律大石根本就没有打算大规模作战，其军中所携粮食，大抵也就是一次牧民迁徙所需的数量而已。 据此。 石秀断言，耶律大石与其对面的萧干必定已经有了相当的默契，甚至可能有了关于倒戈地密约，只是由于某些原因，这个密约还没有到公开的时候。
“萧干是辽国叛将，并且曾经引导金兵攻入上京，此等叛臣若要再归附辽国，势必引起轩然大波。 加之耶律大石秉性刚强，在三位辅政大臣中独立于耶律余睹和萧特末之外，手中又掌兵权，早已为此二人所忌。 倘若耶律大石能成功劝说萧干归降，进而与其相率攻打金国。 立下大功，其在辽国中声望立时凌驾余睹等人之上，甚而连辽主亦有所不及。 ”高强一手托着下巴，眼睛在石秀的情报分析上扫过。 脑子早已运转开来：“北地之民多尚英豪，若是形成此种局面，连辽主也要忌他，皆因辽国素无所谓正统之说，为帝者多凭个人威望而已，耶律大石现已据有上京，兵力强盛，到那时只须一战击败辽主。 这天下便是他的了！所谓黄袍加身，岂在于本心如何，徒以时势为之而已。 ”
“是故，阻碍耶律大石招降萧干的原因，多半便是来自辽国朝廷中的阻力。 从刘晏在辽国中京所收集的情报来看，辽国朝廷也没有做好招降萧干的准备，然则此事大抵还处于耶律大石本人和萧干地密约阶段。 ”
“不过，也或者耶律大石另有筹谋……”高强一面想。 手上那份情报分析不觉竟从手上掉了下去。 听到纸张落地的轻响时方才醒觉，却发现陈规已经先俯身下去将这纸拾起：“相公。 莫非对石三爷之见颇有不同？”
高强摇了摇头，接过那纸放在桌上，道：“石秀起自寒微多历世事，办事是极精细的，胆大也过人，若以细作而言，当世无人能过之。 只是成也萧何败也萧何，他出身寒微读书太少，在这天下大势上头毕竟是欠缺了些，这是他不及小乙和贯忠之处。 ”
他弹了弹那份情报分析，道：“此番他去辽国干事，事情做得极好，这招投石问路，逼得耶律大石也得作戏给世人看，却乘机探明了其军中的虚实，连我也要叫好，以耶律大石治军之才，他军中的底细哪里是寻常手段能探查到地？当日他在燕云是客军，我却是筹划经年，细作遍布燕地，仍旧要在情报上吃了一个大亏，险些有卢沟河之败，足见今番石秀之能。 ”
“不过呢，这事虽然办的缜密，分析上却有个的漏洞，便是对于我大宋和辽国的基本态势见识不足。 ”高强起身，望着身后挂着地北疆大图，道：“金国初立，狼主都被我捉了来，纵然今番我军不能将女真诸部荡平，其治下诸部也多半离心，将来只须我大宋辽东守臣能善加抚循，扶植亲附我大宋的部族以牵制女真，辽东又有强兵为镇，大的风浪是掀不起来的。 ”
陈规见说，遂道：“相公之意，是说金国既衰，我大宋的心腹大患始终还是契丹？”
“正是！”高强在地图上划了一个圈，道：“自秦时中国归于一统，外族能对我中国构成心腹之患者，唯有大漠南北之部族，匈奴、鲜卑、突厥、契丹，皆以此而兴。 辽国疆域万里，属国数十，只要给他几年的时间生聚教训，国势必定复振，到那时必成我中国之患。 ”
陈规皱眉道：“相公，契丹虽与我为敌，然自澶渊之盟后，两国相安百余年，如今盟约新定，其国势又已中落，恐未敢轻易与我大宋为敌。 ”
“澶渊之盟？嘿嘿！”高强冷笑一声，道：“此一时，彼一时！塞北部族，征不出什么赋税来，并不足以供养一个如我中国一般的朝廷，辽国之所以雄强者，徒以得燕地汉人而已。 澶渊之盟后，北地和燕地交相利养，令辽国坐享其富庶，不假外求，始有百年之平安。 区区三十万岁币银绢，就能令北族餍足么？那是燕云十六州换来的！”
陈规虽然能谋，毕竟碍于身为宋人，从小就受到大宋官方对于澶渊之盟地吹捧。 且下意识地美化本朝，是以见不及此。 待高强点破之后，他自家心里一咀嚼，方才失惊道：“若如相公所言，而今辽国既失却燕云诸州，不啻国本动摇，一旦国力恢复，必要再来与我相争？”
“正是！辽国百年来习于开化。 人心皆向汉，却又没有我中国的根基，现今又没了岁币，不用几年之中，他朝廷的用度便要吃紧。 到了那时。 若不向国中横征暴敛，便要向外掳掠兴兵，两者之间如何取舍，自不待言。 ”
高强眼光从地图上的临潢府。 向东移到黄龙府，横亘在这中间地，是富饶的科尔沁草原，再向北越过大兴安岭，则是蒙古族得以兴起的呼伦贝尔草原。 “辽国若强，势必侵我，是以我大宋若要安定，一个较为弱势的辽国朝廷乃是最佳格局。 倘若我大宋能虎踞辽东。 契丹两面受敌，想要入侵我时便要多想一想，换言之，我便可以较少地代价，譬如边市榷场上地商旅利益，来换取契丹的安分守己。 再者，占据黄龙府，打通北路之后。 这数千里地旷野上尽可驰骋。 我大宋地势力可以一直伸向漠北诸部，也可分契丹之势。 使其不得并力南向攻我。 故而黄龙府与春泰二州，实关系到我大宋与辽国气运消长，若能见此者，不容不争！”
陈规点头道：“诚如相公所言，则耶律大石所谋者大，不容有失，其既然轻举出兵，不逞而回，单从此节便可知，若不是因为有萧干响应，春泰二州可不战而下，耶律大石势必要审时度势，相机兴大兵来取此二州。 ”
高强冷笑道：“非但如此，若不是有恃无恐，当耶律大石听说我大兵北上之后，好应遣使来相约夹攻，现今却连书信也不见一封，还不是怕我以此为借口，占了他的黄龙府和春泰二州，不予归还？他的如意算盘，大约是要招降萧干，两下合兵一处之后，便以夹攻金国为由，约定战胜之后讨还黄龙府，断绝我大宋的北上之道罢！”
高强是所谓的“站在巨人的肩膀上”，时时不忘历史大势，而陈规却不同，身为参议官，从战略制定到战术规划，样样都要筹划精到，待听高强这般说时，便皱眉道：“虽然如此，我兵左有大泽，右有大江，身后又是长达五百里的补给线，兵力虽强，却不无隐忧，利在速战。 如今萧干动向不明，我兵便有些缚手缚脚，若要越大泽往攻时，又恐粮饷后援不继，如之奈何？倘若任由敌人相机而发，主动之权操于敌手，与军事不利。 相公，莫若即刻遣使，招降萧干，许以王爵，划以封疆，只求他挂上我大宋旗号，辽国再要插手招降，便落了口实，以他今日之弱，谅必不敢与我大宋争雄。 ”
高强笑道：“元则，你我都知道的道理，萧干怎会不知？他叛过辽，叛过金，独有当日叛我大宋之事，因事先并无明约，故而世人不知。 现今他若要归宋，便再也没了背叛地时机，只有死心塌地的跟着我大宋，正因如此，此番若不到最后时刻，他是不会轻易倒向任何一方的，是以，此次若是选择错误，他这辈子也就算是活到头了，天下之大，再无他容身之处！”
陈规一想不错，萧干这次要是作出了抉择，若再反悔，不会再有人相信他，加上他所据的形势，宋、金、辽都会全力攻打于他，还有什么路可走？只是高强说的最后时刻，无非是指地辽东战略形势明朗，莫非高强要挥军杀过混同江去，把金国完全打败之后，才会遣使招降萧干？
“不然，且不论我挥军渡江，在寒冬来临之前区区四五个月时日能否破金，即便能破，萧干知兵之人，见我军渡江，自是胜券在握，恐怕我渡江之日。 便是他归辽之时。 纵使那时辽国朝廷不肯受降，他从容归我大宋，也还来得及，这才叫左右逢源，仗着手上有兵，又占据形势要地，正是奇货可居。 ”
高强微微冷笑，忽然转了个话题。 向陈规道：“元则，如今一方有奇货，三家要争，我若要操左券时，须得如何？”
陈规耕读出身，不知商事，不过高强这话显然是在打比方，他心念一转。 已知其意：“相公之意，莫非是要绝了萧干归辽之路，那时他无从抉择，唯有向我大宋？”
“正合我意！”高强笑道：“只是这奇货，辽国也是想要的。 如何能教辽国缩手呢？”
陈规笑道：“相公适才言及，辽国天庆帝与余睹等人，不欲耶律大石多立功劳，只怕便是在此埋下伏笔了罢？萧干之欲归辽。 必经耶律大石之途径，一旦耶律大石在辽失势，形势所迫，亦不容他在辽国另寻接纳之人，则唯有归我大宋矣！如今耶律大石手握兵权，威震其主，正好从中取事。 ”
高强仰天大笑道：“知我者，元则也！烦劳元则速速为我修书。 命石秀等人全力以赴，动摇耶律大石在辽之权位，最好是激使辽主夺了他的兵权，那时萧干哪里还敢归辽？此事宜疾不宜缓，倘若能在八月前令萧干易帜，我便可挥军渡江，直捣会宁府，给这些女真人来个犁庭扫穴。 逼他俯首称臣！”
陈规应了。 便即笔走龙蛇，将二人此番说话。 简略说了一遍，以高强的名义，令石秀不惜一切手段，只要扳倒了耶律大石，便是奇功一件。 书信写罢蜡封，先用信鸽传往辽阳府，再快马赶至盖州，经海路传到燕京，从此再换信鸽，北上到临潢府，才能到石秀手中，途中至少也得十天时间。
这边高强分派诸军，一面飞调李俊水师官兵匠人北上，要在江边觅地建设船坞，打造战船，一面遣花荣率兵南下，招募辽东人户前来黄龙府屯驻，亦要多运粮草军器到军前听用，这几日攻打黄龙府，耗费地雷弹委实不少。 史文恭与韩世忠则分遣骑兵在江边巡视，以防对岸金人潜渡过来扰乱。
此时对面金兵亦到，见宋军暂时没有渡江之意，便也开始修建亭障烽燧，每日里骑兵一队队在江岸边巡视来去，与宋军隔江相望，少不得扯着嗓子对骂两句，至于弓箭对射，却是可免则免，夏季的混同江江面阔达一百五十步，江上风力又大，一箭射到对面早不知飞到哪里去了。
高强自己则坐镇黄龙府，调遣诸军整饬城防，安置大炮床弩等守城器械，修建火药库粮库与营房等设施，以便长久留兵驻守，他甚至规划好了，要将黄龙府的城池再扩大一倍，增建八里城墙，可容十万军民常驻在此。 这黄龙府可是将来大宋制衡北疆地第一重镇，岂同等闲？连生产火药的军器坊，以及城中圈养战马的马场，高强也都一并规划出来了。
十万宋军，就此在黄龙府周边安顿下来，每日里忙个不亦乐乎，丝毫没有进兵之意。 对江的金人始则惴惴，日子久了也有些麻木，巡视之际也就渐渐松懈起来，那用来报警的烽燧却沿着江岸越修越多，已然修了三百里长。
却说那金国大将谋良虎，赍了大批金珠子女来到长春州，萧干列队出迎，领了旨意，却是吴乞买加封他为左元帅，统领鸭子河西北地所有兵马，其中包括几个女真人谋克，可谓委以重任；又赐他铁骊王爵，准予开府建衙，可谓宠以尊位；又赐予金珠无数，女子二十，奴仆千数，可谓饵以厚赐。 如此三管齐下，国家之待臣子者也厚矣！
萧干感激涕零，谢恩领旨，与谋良虎携手入城，说及抵御宋军时，萧干慷慨激昂，指着东南面黄龙府方向道：“郎君宽心，我当日与那高强在燕京城外交战，先已取胜，只因他兵多而败。 如今有大泽为地利，又有雄兵万余，足可抵挡宋军，等到冬季雪降，宋军不耐寒，这野外便是我兵驰骋之所，收复黄龙府指日可待！”
谋良虎见萧干所部严整，器械亦精，点头道：“萧大王素知宋军深浅，如今宋军势大，我军新败，只可据险避战，堕其锋锐，萧大王所言深得兵法精要，某甚是佩服。 只是萧大王此处乃是要紧去处，西面尚有契丹之兵窥伺，宋辽之间闻说有兄弟之盟，倘若一起兴兵前来夹攻，祸事不小。 ”
萧干嗤笑道：“何谓兄弟？郎君有所不知，当日宋军兴兵取燕云时，可从来不曾违背盟誓，只说是交割旧地！如此盟誓，特蒙蔽世人耳目而已，不足为凭，契丹人怨宋人趁火打劫，强取三京之地，痛入骨髓，日夜思谋报之不及，怎肯反助宋人取我疆土？我等皆北地之民也，所谓唇亡齿寒，契丹人亦当知之。 实不相瞒，前日那辽国耶律大石曾遣数千兵至我疆界，我也道他有心来夹攻，谁料只一见我军斥候面，兵不及交，便即退避百里，不复前来，如此，想必是有意敷衍南朝，断不致真个相攻，郎君不必担忧！”
谋良虎见说，一时大喜：“倘真如此，春泰有磐石之安，萧大王功劳不小，待宋军兵退之后，狼主必另有重赏！”二人携手入城，自有一番热闹不提。
第八十章
当石秀接到高强的指示时，他的第一反应就是自己又要去拼命了：想要在短短两个月内，让在辽国位高权重、深得军心的耶律大石下台，除了集结一班死士去刺杀他之外，石秀简直想不出还有什么好办法。
纵使对高强死心塌地的诚服，见惯了江湖上刀头舔血生涯的石秀，对于刺杀耶律大石这样的重量级人物还是心中发怵。 好在身边还有个李应可以商量，他见石秀面色不佳，便接过了那飞鸽传书来看，仔细一咀嚼，不由笑道：“三郎，你却执迷了，衙内传书中分明写道，命你须自中京入手，几时要你刺杀耶律大石了？”
石秀一怔，也觉事有蹊跷，奈何这飞鸽传书之法难保机密，所能传递的信息又极为有限，故而左看右看，也看不出什么备细的指令来，不过高强既然写明了要石秀从中京入手，那么便是要向辽国朝廷方面去作文章了。
说到政坛上的争斗，石秀连平均水准也及不上，更不要说扳倒耶律大石这样的大动作。 好在既然方向明确，他也晓得该找什么人来帮忙，当下便嘱咐李应依旧在上京临潢府勾当诸事，尤其要注意搜集耶律大石军中的情报，自己则快马加鞭，又从上京赶回中京去。
到得中京，便命人相请刘晏，将高强的传书交于他看过了，即问道：“这等勾当，却不是某家所长，少不得要刘兄参详一二。 ”
刘晏看罢，默然半晌，忽地轻笑道：“高相公少年得居枢府，开大宋未有之局面，果然有过人之能。 只这一招釜底抽薪，便正中耶律大石要害。 ”
石秀精神一振，忙问端详，却听刘晏道：“石三爷，你却不知，某在使团之中，多与那秦桧使人相谈，对于辽国朝廷中的局势也略知根底。 那耶律余睹身为辽主国舅，又有拥立大功，自视极高。 那耶律大石自大宋北归之时，也只一被俘之败将而已，何期先有拥立之功，亦跻身辅政三大臣之列，后来尾随金人收复上京，手中又握有兵权。 声威赫赫，隐隐已压过耶律余睹一头。 即如前日，我朝连书要辽国出兵攻打金国，那余睹见金国大败，有机可乘。 本有心立功，以固己之权势，谁知耶律大石一意不允，按兵不动。 累得余睹在中京要每日应付我国使臣，甚是狼狈。 ”
“想那余睹心本不平，放在眼前大好的立功机会又被耶律大石阻拦，他若是再不嫉恨耶律大石，便成了今时的活圣人了！只是耶律大石手中有兵权，声望又高，余睹轻易也奈何不得他，只得隐忍罢了。 我若能善加挑唆。 不愁余睹不出手对付耶律大石。 ”
石秀听罢眉头一皱，问道：“既说余睹心忌耶律大石，却无实据，如何做得准？此事干系不小，刘兄切勿轻忽。 况且辽国朝廷贵人之中，并无我大宋可用之人，要如何挑唆耶律余睹出手对付大石？”
刘晏见石秀如是说，亦觉有理。 便道：“适才所言。 半是从辽国诸府书吏中耳闻，半是听秦桧所言。 他每常对我言，辽国自辽主至耶律余睹、萧特末等人，无不愿出兵攻打金国，独有耶律大石一意阻拦，上下颇有疑心。 石三爷，不若请秦桧前来商议此事？他在此经年，多与辽国贵臣相往还，我见他颇有城府，又是为官之人，多半比我等熟稔辽国贵人如余睹辈之心意。 ”
石秀沉吟道：“此人出自郑居中门下，衙内对他又有门师之恩，倒也用得……”
刘晏笑道：“石三爷，如今我等在辽国朝廷之中既无可靠内应，秦桧身为大宋使人，便是一颗不得不用的棋子，况且事关宋辽之间盟约大事，秦桧迟早也会知道我等图谋。 若是等到余睹将此事告知于他，也不晓得此人要生出什么事来，倒是先将他拉了进来为是。 ”
石秀闷闷不乐，想起当日高强部署对付蔡京之时，和燕青、许贯忠等人说得头头是道，自己根本就跟不上，这官场中的倾轧排挤，诸般鬼蜮手段，果然不是江湖上的直性汉子所能了解地。 石秀自负也算个有心计决断的枭雄，江湖上的争斗从来也没落了下风，也见过些江湖中的智者，然而若与这些官场中的老手相比，他的心计却如同三岁婴儿一般的简单！环顾身边，紧急间能用的上地，还真是无人能过秦桧。
秦桧身为常驻辽国的正使，一举一动都颇受辽人瞩目，轻易也不得出四方馆，刘晏便与石秀二人换了装束，悄悄溜进四方馆，到刘晏房中又换过常服，方去求见秦桧。
秦桧这两日甚是清闲，高强攻克黄龙府的消息传来，辽国上下为之震动，耶律余睹两次登门，明里暗里只想知道，大宋是否有可能将此地交还辽国，毕竟宋辽盟约之中，也并未划定辽东的疆界，而大宋既然与辽国有盟约，便不当确认金国对此地的占据合法，如此一来，辽国伸手索要黄龙府，道理上倒也说得通。
不过此事说来丢人，辽国不敌金国丢掉的土地，现今被大宋攻下了，空口白牙就要索讨，颜面何存？传扬出去的话，只怕已然衰弱无比的辽国威信扫地，其治下诸国都要考虑是否改而向当今最强地大宋朝结好。 很简单的实力对比，金国强过辽国，大宋又强于金国，辽国落到现今这田地，还拿什么来称雄大漠，威压各国！
因此被秦桧冷嘲热讽了几句之后，耶律余睹也不敢再提此事，余人更是连头也不露一下，秦桧乐得清闲，整日在四方馆中读书写字为乐。 这日听说刘晏求见，秦桧忙降阶相迎，却见刘晏身边跟着一个大汉，一看便是个武人，面生的紧。
两下厮见了，石秀只说是太尉府的统制官，奉命来辽国干办工事。 言语中提及相随高强十余年之久，秦桧立时晓得此人非同小可，在高强身边的地位更远在刘晏之上，不敢怠慢，忙请入内堂奉茶，言语中好生结纳。
石秀与秦桧文武不同，三两句客套话说过便觉话不投机，当下向刘晏使了个眼色。 自己缄口不言。 刘晏也不多说，便将高强给石秀地传书呈给秦桧看过，笑道：“此事关系到宋辽邦交，自须请使人相与，使人多与辽国权贵交结，颇觉此事可为否？”
秦桧手捻胡须，作沉吟状，心里却已经是波浪滔天：“自被留辽国之后。 整日闲闲无事，只道在此蹉跎，哪知这样一个天大的机会掉到怀中！倘能办成此事，不但为国家立下大功，亦复见重于高相公。 甚或上达天听，也未可知。 他日回返朝中，单凭这年余的出使之功，再加上郑相公与高相公地提携。 这两府之位也未必无望啊！”
本朝官员升迁地奇迹一个接着一个，蔡京手下提拔了张康国，赵佶自己先后提拔了高强与燕青，都是几年之中从底层直窜到高位，燕青眼看着就要进入宰执班中，余人怎不眼热？只是文官集团天生在拍马屁上有劣势，论根脚、论途径和手段，都与天子近臣无法相比。 因此想要快速升官，就得靠上参天大树才行。 而高强，年轻功高，圣眷又浓，又不是正统的文官出身，这辈子都作不得宰相，正是秦桧这等文官的天然盟友，现今有这样现成的机会邀功卖好。 怎不令他心动？
稍一转念。 秦桧便下定决心，哪怕是赌上自己的前程身家。 也要办成这件大事，他实在是受够了这样远离大宋权力中心的日子了！
“以在下看来，”所谓爱屋及乌，又所谓宰相家人七品官，秦桧有意向高强邀功，便对石秀也高看一层，把大宋朝尊文抑武的传统也丢到脑后去了，对着石秀自称起“在下”来：“高相公此计，实乃高瞻远瞩，发必有中，倘若真能令辽国内讧，扳倒了耶律大石，则辽国再无能战之将，民心士气亦为之低沉，几十年内都翻不过身来。 只是此事牵连甚广，又不好叫人觉得皆出自我大宋手笔，如何出手，倒要仔细斟酌一番。 石统制，不若且在这馆中盘桓几日，待在下筹思周详，才说与统制？”
石秀皮笑肉不笑地应了一声，道：“相公限期甚严，如今已过了半个月，石某却等不及，秦台端不妨直言，纵使一时计议不周，我等有商有量，将之补齐，也就是了。 相公常言，两人智胜一人，兼听则明，偏听则暗。 ”
“是是！”秦桧忙改了口风，他也不是真有什么妙计，只是这时代地人不善于协作，知识在多数时候又意味着权力，养成了士大夫们神神道道地恶习，总喜欢故弄玄虚。 好比秦桧在历史上第一次拜相时，就大肆宣扬“我有两策可耸动天下”，不论谁问起来都死活不说，非要当上宰执才说，结果赵构果然就让他作了参政，引出了臭名昭著的“南人归南，北人归北”这两策。
如今被石秀不冷不热刺了一句，秦桧倒也识趣，不敢再装，头脑中将自己所知的辽国情势过了一遍，方道：“如相公所料不错，那萧干果然与耶律大石有了密约，有意归辽的话，耶律大石为求辽国朝廷首肯，势必要在朝中寻找盟友，以便玉成此事。 然而现今朝中余睹用事，素疾耶律大石晚达而功居其上，每欲抑之，便是辽主，也觉耶律大石兵权太盛，威望过高不好驾驭。 ”
“今年以来，耶律大石每每与朝廷意见相左，辽主先是加官太傅，又封以漆水郡王，无非是想要他俯首听命，只是此人刚直过甚，上表屡次辞官，又力陈先后不可出兵之情由，我观辽国朝廷上下，皆有疑彼之意，早欲将耶律大石兵权罢去，只是现今方倚之为重，不敢轻为而已。 若要激使辽主罢去耶律大石兵权，只要先给他一个理由，再表明我大宋的态度，譬如耶律大石若举兵反叛，我大宋必不接纳此叛臣贼子，甚或可以兵马粮草相助辽主平叛。 那辽主后顾无忧，自然敢动耶律大石。 ”
石秀听得头晕。 不悦道：“台端，这等朝堂间事，你只说如何作去便是，诸多谋划，某却理会不得许多。 相公既要他罢官，某只要他罢官便好！”
秦桧笑道：“石统制端的爽利！以我之见，若能拿到耶律大石与萧干结连的证据，道明我那萧干昔日曾有归降我朝之意。 后却反悔降金，将耶律大石安一个里通外国，图谋降金叛辽地罪名，杀他满门都足矣！”
刘晏与石秀听了，神情都有些不自然起来，刘晏迟疑道：“相公只要耶律大石罢官便好，如何变成杀他满门？倘使传扬出去，辽人以为我大宋一力威压。 逼得辽国诛杀大臣，未免于我大宋国体有损。 ”
秦桧看了看石秀，见他亦有不豫之色，忙改口道：“是我思虑不周，原来相公指明要耶律大石罢官。 果然有其深意，一面可减辽人对我朝之怨气，亦可令我进退自如。 那辽主本已有心扳倒大石，只惧大石威望太高。 众心不服，若我大宋在其间出力太多，反替辽主受了这份怨气了！”
他说到这里，便一击掌，笑道：“是了！既然辽主只要一个口实，咱们便给他口实，只说在前敌捕得生口，说及萧干遣使交结耶律大石之事。 也不须有凭据，也不须指明他二人意欲何为，我只要辽主查明此事，免得于相公大军不利便可。 ”
刘晏轻轻舒了口气，忙道：“如此甚好，那辽主受了这言语，自必招耶律大石回京面圣，那耶律大石要接纳萧干还朝地话。 朝中又无人能为他说话撑腰。 也只好自己说服辽主，必要趁此时机回京面圣。 ”
秦桧接道：“他一离了上京。 回到中京，便是龙游浅滩，余睹等人素来忌他，此时如何不设计害他？纵然陷他不得，也教他不得领兵，那接应萧干归辽之事，更是再也休提，如是，相公大事可定也！”
石秀听到此处，方点头道：“这还使得，待耶律大石回到中京时，我还可使人在朝野散播谣言，教大石百口莫辩。 ”
秦桧闻言，忙凑趣道：“也不必辩，这官场中事，有道是墙倒众人推，大石既到了朝中，又无有强援，虽然是谣言，他那些政敌如余睹之辈，多半也要以此向他施压，逼他交出兵权。 ”
三人计较已定，石秀便教秦桧依计行事，自己与刘晏告辞离去。 那秦桧在房中反复思量，自觉此计万无一失，心中美滋滋地，想着立下功劳之后，回到汴京升官发财地好事，按下不提。 石秀与刘晏回转房中，只是闷闷不乐，刘晏看看外面无人，便道：“石三爷，你敢是觉得适才这计策不好么？”
石秀摇头，苦笑道：“刘兄，我与你倒还投缘，不妨说与你知。 若说这计策，端地是好地，杀人于无形之中，煞是厉害！只是我想，那耶律大石也算是契丹豪杰，苦心孤诣只为恢复辽国故土，偏偏几句流言，一场倾轧，便能将他兵权夺去，投闲置散！今日之事，若不是碍着相公之言，我看这秦桧直欲取了他性命方休！”
刘晏叹道：“辽国势衰，耶律大石纵然豪杰，独自又济得甚事？况且彼此各为其主，耶律大石既然是辽国地忠臣良将，便是我大宋的眼中钉，他之图谋若得逞，便轮到我大宋势落，于相公大计有碍，我等使些手段，也说不得。 ”
石秀伸出头来，望了望外面，方低声向刘晏道：“刘兄，我不瞒你，适才听秦桧说及这等计策时，我心中却想起我家相公来！论起功高位尊，手握兵权，你说那耶律大石能与我家相公比么？今日我等能这般对付了耶律大石，他日旁人若是也将此手段来对付我家相公，如何了得！”
刘晏悚然一惊，张着嘴巴坐在一旁，说不出话来。 石秀此语，却不是空穴来风，其实高强收复燕云还朝之后，便遇到了类似的危机，当时流言之盛，甚至说他有意作安禄山！比耶律大石幸运的是，他在朝中有强力地盟友，外面又没有强大的势力从中利用，高强方能平安渡过，饶是如此，也付出了放下权力，离开政治中心地代价。
过了片刻，刘晏方道：“石三爷，我自涿州跟随相公，深得相公知遇之恩，家中子弟又多得相公照拂，虽不敢说生死相随，倘若有人要与相公为难，我刘晏第一个容他不得！”
石秀叹了口气道：“若要死士，我手下一呼可集万人，大宋国中谁可匹敌？只是此等朝堂中事，委实非我所能为，除了让市井间不利于相公的传言少上一些，余外也帮不上相公许多！”他转了两圈，在这四方馆里终究待不住，便请刘晏操持耶律大石之事，自己出得馆来，依旧还回到自己的下处。
刚刚坐定，便有人送来几份情报，石秀漫不经心看了几眼，倏地跳了起来，又惊又怒：“贼子敢尔！”
第八十一章
在现代有一条定律，说得是一件事情如果有可能变得多么糟，那就会变得那么糟。 类似的智慧，中国的古人也有说及，怕什么来什么，说曹操曹操就到，可见人同此心，心同此理，古今实一。
石秀此时，亦是这般心情。 他接到的这份密报来自汴梁时迁，说道市井之中有些流言，说的是高强自恃功高，待讨平金国之后，便有意据辽东自立。 时迁是石秀手下有数的高级人物，石秀北上之后他就负责坐镇汴梁城，统领那些市井帮闲、江湖好汉，对于市井间的流言最是敏感不过，一听到这样说话，他便立即下令彻查。
市井流言，看上去是无头无稽，无从查起，实则在真正的江湖人眼中，也未必就找不到蛛丝马迹，尤其是有外人掺杂其中，简直就象是一个硕大的夜明珠在黑夜里一般醒目。 时迁只用了几天功夫，便查出此类流言的一个源头，乃是来自于高丽客商，而那高丽客商却是作北珠生意，在保州时便与女真人关系密切。
查到这里，已然事实大白，时迁派人下手捉了那高丽客商，逼问出是女真人花了大价钱，央托在从海道来大宋货卖财物，有意无意在茶坊酒肆间散播这类谣言，有未曾加工过的女真物产北珠和生金为证。 时迁见是女真人弄的小动作，也不放在心上，只命人将这高丽客商带到京东道上杀了，作成盗伙行劫模样便罢。 至于坊间流言，有了前次的经验，只不去理他，掐灭了源头，日久自败。
哪知过了没几天，此类谣言竟又传了开来。 越发说的邪乎了，时迁照老办法一查，结果居然查到这消息是从郓王府里流出来的，而那郓王，便是从前的嘉王赵楷！到了这份上，时迁可就不敢再查了，高强不在京中，他也没办法冲进王府里去捉人。 只能命人四下里暗暗盯住了郓王府，再命人暗中放出风去，说道朝廷中有奸臣与金人勾结，想要卖国求荣，私下与金国讲和。
高强以石秀经营市井江湖，既有数十万的厢军禁军为人力，又有钱庄和博览会庞大的物力支持，中间又用上许多管理手法。 这等声势用在情报战上，大宋国中并无人能与之抗衡，只几日间，这等流言便传得沸沸扬扬。 老百姓地心理，凡是说到奸臣啦卖国啦这一类关键词。 无不精神百倍，平时生活中有什么不如意事，也尽可发泄到“奸臣当道”这种不负责任的说法上，于是三炒两炒。 东风顿时压倒西风，只要有一个人说起高强有意自立，登时就会有七八个人起来反驳他，愣说是奸臣当道，至于这奸臣到底是谁？那就看当朝诸位大臣的人望高低了，反正老百姓只管骂的痛快，也不须有什么凭据。
双方的资源和信息严重不对称，加上时迁应对得法。 这一场流言战胜的轻松。 他却丝毫不以为得意，情知此事既然涉及到郓王府，那层面可不是他能触及到的，当下一面紧紧盯着汴梁和左近诸城的码头坊肆，一面飞鸽传书，将此事报于辽东高强，此外也送了一份给石秀报备。
若只在平时，石秀也不会这般敏感。 恰好刚刚经历了一场阴谋地策划。 正在为高强的处境担忧的场合，便即接到了这份密报。 怎不教他惊怒交迸？高强不欲介入立储之争，这种态度也为几位亲信所知，孰料便因此而惹上祸害，竟被人诡计中伤，石秀想到若是一个不好，高强大有可能落得与耶律大石一般下场，以拼命三郎的胆大包天，亦要心中一寒！
虽惊，虽怒，石秀也知道，即使是他亲自坐镇汴梁，作得也不会比时迁更好，这鼓上蚤武艺未必过人，然而心思机敏，乃是干江湖的一把好手。 况且此事已然报到高强那里，朝中的争斗如何，亦不是他所能决定的，此刻也只有仍旧安心在辽国干他的差事。 然而与之前相比，石秀又多了一份决意，夜长梦多，谁知道敌人还会出什么伎俩？唯有速速将北疆大局底定了，方才是对高强最好地援助，他所要作的，也只有竭力将耶律大石给扳倒了。
次日，秦桧便去见了耶律余睹，依照他与石秀、刘晏所定的计策，将萧干与耶律大石相勾结之事告知余睹，郑重其事地要求辽国澄清此事，以免造成大宋北征大军不利局面。
耶律余睹身为辽国重臣，掌握军机，耶律大石暗中与萧干交结，这样的大事他岂会不知？倘若此事是萧干向他送款议降，他也是巴不得这等好事送上门来，要防的只是萧干诈降而已。 然而现今摆明了是耶律大石会从中受利，耶律余睹便一百八十个不愿意，那是会威胁到他现今手中地权力的！
此事毕竟是关系到辽国国运的大事，余睹纵然心中不愿，却也不敢轻举妄动，故而对于耶律大石一直与萧干暗中往来之事，他也无从插手，只能捏着鼻子与大宋使臣周旋。 今日乍听秦桧点明其事，顿时暗暗叫苦，可恨耶律大石与萧干事机不密，这等大事居然让大宋知晓了！
一时拿不定主意，是否要直接道明其事，以安大宋之心。 他曾随高强出征燕云，也晓得萧干朝秦暮楚，让高强在卢沟河边险些丧命之事，故而不信高强会捐弃前嫌，来与辽国争夺萧干的归顺，也只道高强是对萧干深具戒心，要辽国澄清此事，保证他大军侧翼地安全。
秦桧所知胜过耶律余睹多多，又是有心算无心，一眼便看穿了耶律余睹心中的踌躇。 此际对手心动意驰，正是下说辞的大好时机，秦桧当即抖擞精神，叹一声：“耶律相公，我家相公乍闻此事，几以为妄言，盖萧干两次叛辽，一度叛金。 又曾对我家相公出尔反尔，如此狼子野心，大辽怎会轻信于他？贵国大石留守与萧干为平生知交，莫要吃他巧言诓骗，作出什么亲痛仇快之事来。 ”
耶律余睹心中正拿不定主意，听秦桧这般说时，也只胡乱一应，还未深思。 秦桧却又道：“如今我大宋攻克黄龙府，金国势如累卵，辽东诸部皆有叛心，那萧干趁此时要谋个出路亦属寻常。 倘若大辽能既往不咎，依旧收他归朝，我朝亦当欣然，惟此人叵测，又当我朝出兵为大辽报金国之仇之际。 倘若大辽真欲招降萧干，只望耶律相公能时时将此事进展报于我这里，也好教前线的高相公与将士安心对敌，得辩敌我。 ”
这话说得入情入理，耶律余睹连连称是。 心下只恨耶律大石一手把持其事，又迟迟不定，致生此变。 他忽地生出一个模糊的念头来，匆匆推敲一二。 便向秦桧试探道：“如此说来，贵朝只要得此事情实，却无意介入其中？”
秦桧笑道：“正是，那萧干并非我大宋朝臣，他若要归辽，大辽自要收他，我大宋何能置喙？只是萧干现今所处之地，正当要冲。 倘若大辽真有意收降此人，还须尽速行事，否则我北征大军便要先打长春州，而后方及女真，免得那萧干再以大军扰我之侧。 ”
耶律余睹见说，便即下定了决心，拱手道：“南朝大国，行事果然不同凡响。 此事某先应承下了。 不日便当招还耶律大石，问明其事。 少不得要给贵使一个交代。 ”
“有劳，承情！”秦桧作感激状，长揖谢过了耶律余睹，复又说些闲话，大抵是旁敲侧击，说耶律余睹身为朝廷重臣，怎不知其下与外人交通之事？倘有意推脱，不免伤了两国盟好云云。
两国之间，多是讲究面子，耶律余睹又是仗着大宋的支持才上台的，自然看重宋辽关系，被秦桧这么半刺半叹地一说，再也坐不住，当下匆匆答应，将秦桧送出去之后，便即赶到宫中，求见辽主天庆帝。
这天庆帝登基方满一年，辽国境内粗安，又是风调雨顺百业待举，正见了一点儿中兴迹象，每日里勤政不辍，孜孜以复兴大辽为己任，亦是个有志君王，颇得人望。 此时正在宫中参谒其母萧太后，耶律余睹礼见已毕，便将秦桧之言说了一遍，复道：“宋军方强，女真亦不是对手，只为萧干据住形势，故而一时不得渡江去攻打女真，他要知萧干动向，亦属情理之中，只是为臣不敢擅专，故而要请陛下赐示。 ”
天庆帝见余睹说的郑重，皱眉道：“此事朕亦知之，奈何耶律大石一意对朕言，要待秋冬马肥弓劲，粮草丰足之时才好出兵，那时招降了萧干，宋军前不得战，后方粮饷又不继，只能坐视我大辽攻灭女真，收复失地。 此时便公开此事，却未必是大辽之福，反教宋军后顾无忧，得以全力攻打金国。 ”
原来耶律大石地打算，正如高强所料。 去岁年尾金兵大举攻打辽东，高强手上只得两三万兵，辽东岌岌可危，耶律大石念及女真之强，一旦大宋辽东失守之后，辽国便要独力承受金国大军，如何了得？那时他便屡次上书，要求出兵援助辽东，只是那时辽兵战力颇弱，粮草又不丰盛，最紧要者，那时攻打金国地话，宋军主力在南面，不能增援金兵，契丹人屡次败于女真之手，称得上是畏敌如虎，哪里敢轻言出兵？是以耶律大石之议不果行。
等到开州大捷的消息传来，辽国上下精神大振，原先的畏敌派反过来比耶律大石这样的主战派跳得更高，大有一举荡平女真之势。 然而耶律大石上书的调门却反而降了八度，说道宋军势大，金国恐不支，此时若是出兵，恐怕金国立时便举国降了大宋，到底宋金之间仇怨不深，辽金可是仇深似海！因此为了避免为他人作嫁衣裳，耶律大石力主将战事拖延到冬季，待宋军兵锋顿挫之后，才好出兵。
他所言虽与时论相悖，却句句都是为辽国着想，剖心沥胆之诚，天庆帝虽然年轻亦为之动容，因此虽然朝中大臣多半不支持耶律大石，天庆帝却能坚持到现在，仍旧在背后支持耶律大石所为。 将萧干归朝这样的大事一力压着。
耶律余睹是他亲舅，每日出入宫禁之中，岂不知这皇帝的心思？忙道：“陛下明鉴，此话当初原是不错，只须瞒过了大宋，待到雪落天寒，宋军不耐北地苦寒，金人亦被宋人耗得筋疲力尽。 那时出兵大有好处。 只是此计要紧处，便是要瞒过了大宋，须知现今两国盟约新定，大宋与金兵在辽东大战，我不出援兵已是不该，何况有意坐受渔翁之利？如今宋强辽弱，国人皆望盟约为固，倘若激恼了大宋。 那辽东北征十余万大军，连女真都不是对手，我兵如何抵敌！更有燕云边地数十万雄兵，若自虎北口出兵，十日便到大定府城下。 昔日宋军攻燕京，一日便破城，今大定府城垣比燕京颇有不及，陛下以为能守几日？”
契丹人畏惧女真。 “女真满万不可敌”这句话，其实是契丹人自己喊出来地；而女真却被宋军杀得大败，故此现今辽国对宋军地畏惧，更甚于昔日对女真之时。 天庆帝随着天祚帝受女真攻伐，播迁在外时，已然吃尽了苦头，现今听耶律余睹说的郑重，也有些心慌起来。 忙问道：“确是可虑，以国舅之意，该当如何？”
耶律余睹见辞入帝心，暗自窃喜，忙道：“陛下勿忧，臣观大宋之意，无非是要澄清其事，定萧干之所向。 以便用兵而已。 初未尝有疑我大辽之心，想两国百年盟好。 我又还了燕云与他，岂不足信？为今宋人只知我朝耶律大石与萧干交结，不知就里，当速速招还耶律大石，教宋人且见我有固盟之诚意，待耶律大石归朝之后，徐徐商议萧干之事，大不了准许招降萧干，将此事公之于大宋，自可取信于人。 此后再出兵与大宋夹攻金国，我亦有力与焉，当可再取辽东诸部，与大宋分而治之。 如此，陛下既有收复之名，又结友邦之好，中兴仁厚之主，必当永垂史册！”
天庆帝见说地有理，却还拿不定主意，便向一旁地萧太后问计。 这萧太后汉化颇深，能诗能文，对于大宋亦颇有向往之心，其实这也是百年来辽国的大趋势，天祚之前的道宗耶律洪基，也就是某著名武侠中的那位率领大军南侵的辽国皇帝，曾经对着宋使放言，“愿下世生于中国之地”，一国皇帝尚且如此，余人可知。
萧太后见问，亦道：“皇儿，你莫忘了，去岁我兵收复上京，可不是血战得来，若非大宋依照盟约，逼令女真退兵，耶律大石数千之众，怎敌得过女真虎狼之兵？那大宋与女真素无往来，只因此事恶了女真，今年便横受兵灾，我大辽不思报恩，亦不思报仇，反而坐视大宋与女真交兵，纵使于国家有小利，却失其大义，皇儿不可不思之。 ”
一番话说得天庆帝冷汗涔涔，赧然道：“太后教训地是，朕只听耶律大石一面之言，不知不觉之间险些铸成大错！还好现今亡羊补牢，犹未为晚，即当招还耶律大石，以大义责之，方见得我大辽亦知礼义。 ”这天庆帝幼读诗书长大，脑子里的想法其实和大宋皇帝也无多大差别，倒要更加迂腐三分，所谓隔靴搔痒，一味去学别人的文化便是这等模样，也是无可奈何。
次日朝议，天庆帝将此事说出来，耶律余睹率先响应，余人原本就没多少和耶律大石交好，见这君臣二人显然已经有了默契，那还犹豫什么？顿时纷纷点头称善，朝廷上下居然没有听到什么谏阻之音，当下便出了圣旨，命太和宫卫士为使，持着金字牌往招耶律大石。
耶律余睹下朝之后，便请了秦桧到枢密院中，将朝议下旨招还耶律大石之事说了，颇有卖好之意。 秦桧心知肚明，连声谢了，却在那里忧心忡忡，担心耶律大石擅兵在外，倘若一味拖延，来个将在外君命有所不受，这便如何是好？
耶律余睹一想不错，耶律大石这厮确实是自恃功高兵多，素来不把朝廷放在眼里，自己地枢密院名义上是掌握辽国大权，却几曾指挥得动上京的兵马了？此事大有可虑，当即请秦桧少坐，自己又入宫去请了圣旨，连番派出使者，一天一夜之间，竟派出了十二名使者！
这十二人皆持金字牌，快马如飞而过，一路上金光如电，行人为之侧目，也不知究竟什么紧急军情，这般大张旗鼓，遮莫是又要打仗了？
此时耶律大石为上京有诸多流言故，正率了几千兵在东线草原上牧马，倒也逍遥自在。 不期一骑使者自中京飞驰而至，圣旨却是教他速速回京，商议军国大事。
耶律大石历练颇多，朝廷中对他颇有嫉恨之人，他哪里不知道了？好在天庆帝自来还愿信他，故此才能在上京逍遥，现今骤见圣旨，语气虽不如何严峻，却透出一股不祥地气息来，耶律大石心念电转，已料到朝中生了变故，却还一时想不透是何事。
自以心底无私，眼下又到了紧要关头，按照他的计划，萧干那里只要一得到辽主招降的圣旨，便可以全师来归，接下来便要会师攻打女真去也，他如何能离了上京？
犹豫片刻，耶律大石正要遣人去中京上书陈事，不想这边奏折还没写好，又是一道金字牌飞到，此次的旨意更加简洁，只命他急速回京，不得稍有耽搁。
耶律大石情知不好，仓促间百计难施，那边金牌天使却是一个接一个地奔来，到了第二天地早上，十二道使者齐齐立在帐中，耶律大石长叹一声，只得下令回军！
黄龙府的建设正在热火朝天地进行中，高强在辽东发出的招募令应者云集，早已受困于土地不足的辽东百姓们在宋军的保护下拉家带口地北上，行间还尽其所能地携带了大批的粮草和器械----依照官府的公告，北征大军的军需有很大部分将由民间供应，到了黄龙府之后，众百姓所携带的粮食便可卖于官军。至于无力与官府作买卖的贫民，亦可向官府申请担负部分军资粮草的运输工作，并从中获取必要的口粮，作为搬运的报酬。
如此安排，不仅有效地控制了后勤运输费用，且使得刚刚兴起的黄龙府物价保持在了一个相当合理的水平线上，对于意在长久占据此处的大宋而言，无疑是给黄龙府的大宋时代开了一个好头。
有了充分的劳动力保障，黄龙府的面貌让高强想起了后世常常听到的一句话：一天一个样，三天大变样。当然南北之间距离颇长，从辽东最为重要的港口旅顺口，到位于今日长春西北不远的黄龙府，现代火车也要跑上十个小时，在这个时代至少是驼马队二十天的行程，是以短短个多月之间，黄龙府也只是初具规模而已，到今年冬季能够将本地驻军和百姓的房舍都建造完成的话，那便是巨大的成就了。
时至七月中，高强终于等到了他期待已久的情报：“耶律大石奉诏还京述职！”
“石三郎好手段！”与高强所期望的相比，石秀只花了半个月的时间就完成了任务，再加上消息来回传递的空间，比高强所指定的两个月期限缩短了近三分之一，眼看着时已入秋，留给自己进攻女真的时间越来越短，这十来天的时间真是贵比万两黄金。
信鸽所传的信息量有限，因此高强并不知晓石秀完成此项任务地详情。否则地话。即便不对秦桧在此事中所发挥的巨大作用莫名惊诧，单单是那十二道招还耶律大石的金牌，便要让高强恶心不已。
有了这个好消息作铺垫。女真人在汴梁城中所弄地那些小手段，高强也就不大放在心上了，即便知晓了有郓王插手其中，但在时迁及时打出了“奸臣”牌对抗的情形下，加之老爹高俅与梁师成等人皆为赵佶的宠臣，料想朝中也没有什么够分量的大臣，能利用女真人的小小流言。来给高强制造多大的麻烦。
“时迁好手段，灵动如斯！待我回朝之后，定要大大奖赏于他。”高强在黄龙府的宣抚司留守衙门里喜不自胜，看情报上时迁地陈述，可谓行事缜密应对得法。将自身的优势发挥的淋漓尽致，更难得的是在查到郓王手上之后便及时收手，改而采取严密监视和限制对方的做法，尤为难得。要知郓王深得赵佶地信任，这点小事就算被时迁捉到痛脚，也伤不到他半点毫毛，万一被他借题发挥，比历史上更早地从赵佶手中获得皇城司的权力，那可就是偷鸡不成蚀把米了。----尽管水浒传中时迁在祝家庄偷鸡。偷的很是失败，不过这一次他明显表现好了许多。
至于耶律大石和自己同样遭到谣言中伤，遭遇却迥然有异，高强连唏嘘一刻的闲功夫也没有，人和人本来就没有可比性。同人不同命么！他命人将这几分密报整理好之后。随即命人聚将军议。
此时宋军十余万大军分布在辽东各处，除了大忭的一万五千兵在贵德州以北招抚诸部。保护辽东侧翼，栾廷玉在鸭绿江边和粘罕长期对峙之外，余众皆在黄龙府周围布防，宾、威、祥等州亦皆加固城防，并于要害处新建堡寨，以巩固各州与黄龙府之间的联络。得悉军令之后，诸将半日之内齐聚黄龙府大营，并那监军童贯也一体列席，待听高强宣布辽国耶律大石回师中京之时，俱都一脸茫然，这不分明是一个坏消息么？为何相公却是喜形于色？
待高强说明了其中的种种干系之后，诸将方意识到个中关节，花荣便即道：“如此说来，那萧干曾两叛辽国，辽国朝廷固然不能信他，他亦未必敢信辽国，所恃者惟耶律大石而已。{??君?子??堂?首?发??}今大石回京，萧干必定彷徨自疑，此时相公若遣使招抚，他多半便会来降？”
高强笑道：“我也不必他现下便降，只须大家有一个默契，我便挥师渡江，与金兵决战，谅他兵微将寡，又无辽国为恃，也不敢大举来援金国，到时候除了举兵降我，他还有什么路可走？”
座中韩世忠与林冲都曾经在卢沟河边随高强与萧干交战，见高强又要将自己的侧翼暴露给萧干，两人对视一眼，一起起身道：“相公三思，萧干为人反复，不可轻信！”
高强拱手道：“二位统制宽心，一之为甚，岂可再乎！如今大泽尚存，固然不利我军进兵长春州，然而他萧干若然要来攻我，也未必就是一马平川，此险我与之共也，只须有万军扼守宾州，萧干有何能为？诸位将军看那萧干的为人，可会弃守长春州，与金兵大军会师来与我决战么？”
韩世忠见高强已有了提防，便放了心，应道：“他便是来了，区区一万余兵，又要连过鸭子河与混同江两条大河，方能与金兵会师，济得甚事？来了也好，正好算一算卢沟河边未了地债！”林冲在旁不语，只是哼了一声，一股杀意却是一目了然。
高强见士气可用，正要说话，忽然旁边站起一人，叫道：“前次开州大战，我等身在中原，不曾赶上，今番决要与金主对敌，相公若要使人把守宾州，乞使别将，郭某敢请渡江参战，其金兵兵势最重处，某愿以身当之！”
原来郭药师现在就在宾州驻防，一听说高强要以万军守卫宾州以防萧干反复，他立时大为担心，这不是又要将他排除在主战场之外么？如今大宋在辽东的根基日益稳固，辽东常胜军的老底子渐渐都变了样。他若是此番还不能立下功劳。战后余人升官受赏，势必又要将他抛下了，空自顶着一个太尉的荣衔。复有何用？
高强还未说话，童贯从旁笑道：“郭太尉威震辽东，前次又不曾立功，今番正要观太尉骁勇，区区留守之责，自有大将担当。如今只是军议，相公尚未号令。太尉不必心急。”
此言一出，大厅中顿时一片寂静，非但诸将尽皆面色异样，即便郭药师也是一脸的尴尬，谁料到这位监军童大王会在这关头插上一嘴？原本只是军中常见地抢头阵。被童贯这么一搅和，立时变了味道，好似是高强有意排挤郭药师，童贯在为他报不平一般。而郭药师明面上好似是童贯之举地受益者，其实却是横受其灾，没问题也变成有问题了。
高强心里别扭，这死太监在开州战后一直老实的很，怎么现今却忽然跳腾起来了？他转念之间，便想到了时迁从汴梁送来地情报。这童贯与郓王看来是结成一伙了，否则也没有这般巧法，两边相隔万里，却一起来和我为难！
“休看你把持西军数十年，这里可是我地地盘。凭你也想动我的兵！”高强心中冷笑。面上不动声色，微微笑道：“昔日郭太尉曾护送我往女真国中追杀贼人。此情此景历历在目，而今郭太尉那五十骑尚在否？”
郭药师正在尴尬，忽听高强说起往事，哪还不知高强在给他台阶下，忙拱手道：“些许微劳何足挂齿？那五十骑历年来伤折近半，现有张令徽、甄五臣等二十余人在末将军中，有劳相公惦念。”
高强点头道：“受人滴水之恩，当涌泉相报，十余年来，我无时不忘当日太尉对我救命之恩，纵使昔年酬以一些粮秣，也无从报答万一。如今太尉奋勇争先，亦是赤心报国，本帅自不当遏抑，况且太尉帐下诸将多曾到女真境中，虽事隔十年，山川形势略未稍改，本帅正有倚重太尉处，更不当使廉颇迁魏，吴起没楚，将军无用武之地！”廉颇入魏，累战无功，叹息“我思用赵人”；吴起自魏之楚，虽得重用，后终被杀，二将皆一失其主，便无立功余地。高强将这两个典故说出来，明里是表示会重用郭药师，暗里却也是警告他，你再大的本事，改换门庭之后也未必有好下场！
不过郭药师读书不多，这等典故他是领会不到地，当时听见高强说的恳切，心下甚是感激，想起当年辽东大灾，若不是高强赈济得力，举族上下千口只怕百不存一，更不必说今日的高官显爵，风光无比了。当时呜咽道：“末将身受国家与相公大恩，更无以为报，只思将这条性命报效国家和相公，也就是了。战阵号令，自有相公司掌，末将只奉相公号令便是，更不敢与旁人争竞。”
高强点头称善，权且命郭药师归班，心里盘算着要找陈规去和他解说解说，适才那两个典故的深意。一面却向诸将道：“今日本帅聚将，乃是为了萧干既然行将入彀，便是我进军之时，趁着金兵尚且不明萧干动向，本帅要请诸位将军议一议，毕竟战事如何开展？”
这个把月来，宋军可不是一直在埋头工地，沿江诸军每日里都在侦察对岸金兵的守御状况，李俊的水师也已在江边港汊中开造船只，木筏造了百十条，用于搭建浮桥的船只也造了不少，只是时日仓促，这般造出来地船只可经不得风浪，战船更是休提。
“相公，若是大军现下便要渡江，水师可于一日内搭起三道浮桥，此外却难以应付。”李俊连日来率人用木筏在江上漂流，沿江探寻流缓水浅的渡口，虽然在江上要举着盾牌防止金人的弓箭，又要有人用神臂弓和金人对射，每次侦察都要死伤些人，不过一场辛苦下来，对于能搭建浮桥的地段倒也心中大致有数。
“只是金人守御甚严，凡可渡之处皆多烽燧，甚或有石炮守把，要架浮桥甚是不易。倘若再有一月时间，多造几道浮桥出来，这江岸百余里有十余处可渡，金人终不能处处兼顾。”李俊心中甚是无奈。北人不善舟楫。这混同江上下除了独木舟啥船也没有，他的水军根本没有用武之地，否则地话。哪怕只有十来艘战船，凭着宋军水师强大的火器和远器威力，纵然金人在渡口处有多少兵马，他也能保证大军渡江的安全。
高强点了点头，且教李俊暂退，又望了望史文恭，史文恭忙即出班道：“相公。那些金人俘虏纵归之后，有十余人传回了消息，说道其族情愿归降，内中有七八人可令守江之金人纵放我军渡江。然经一一试探，皆未可信。反是有几人并非守江者，其所传回的金人布防情报，多方印证之下，尚还可信。”
女真人的觉悟很低，高强地俘虏工作效果不佳，完全没有解放战争时我党地水准，是以他也没抱多大期望。好在能探得对江的兵力布防，也不算一无所获。
“混同江上，有十三谋克。各守一处水浅可渡处，兵两千四百余，马千匹；金兵大队在宁江州，有十二猛安，兵两万。骑万五匹。多分布于守江诸谋克之后二十里处，可为奥援。其领兵者为金国宁江州都统婆卢火。此人骁勇善战，惟性过刚，且金兵士气低落，粮草又缺，若非婆卢火以城中之粮供养，只怕早已散去也。”
史文恭所言，在宋军听来有些不可思议，然而事实上金兵从来都没有统一的后勤补给，向来都是各部自己养活自己，完颜部只是负责指挥而已，因此在战争中劫掠不但是战争地目的，更是生存的手段。当年对抗辽国天祚帝亲征的护步答冈一役，阿骨打在出兵前要明确与诸部约定，抛弃辎重轻兵追击，便是因为他并没有全军的后勤管理权力。
只不过，从婆卢火动用宁江州地积蓄来供养诸军地举动，看来金人面临灭国大难之下，也开始打破往日地惯例，国家地作用和凝聚力正在日渐增强之中，而历年战胜所得的虏获，大约也可支持相当一段时间，总之要指望对手这么快就自己崩溃，大约不太现实。
史文恭又道：“只因城中粮少，故此金人大军尚在会宁府，据闻今已集结三万兵在彼，骑万余匹。金人畏惧我兵深入，业已令其部民渐次向北迁徙，渡过鸭子河去，其意盖不出相公所料，将欲以此二百里生地与我军周旋，以待冬雪来临。”
果然能留下些俘虏，便是情报战的有效棋子，这些情报何其重要！高强心下甚喜，教史文恭退回，朗声道：“金人守江十三谋克，其后十二猛安，骑兵之比例又高于其全军之水准，足见其并不欲死守江上，若我兵渡者寡，便以骑兵趁我半渡而击；若见江不可守，即恃其地理熟悉，及骑兵多，退守来流水畔，复与我军周旋。诸位将军，可有破敌良策？”
尽管宋军在开州城下打败了金兵，然而凡是了解其中内情及略知兵事者，皆可看出那一战宋军委实胜得侥幸，若不是阿骨打中了陷阱，宋军最多也只得一个平手而已。如今一战之后，双方的优劣尽皆显露，真刀真枪地较量起来，金兵在自己地地面上作战，又有骑兵的优势，宋军最为犀利的震天雷可是不能移动的笨家伙，只须金人能将战场设在自己选定的所在，宋军便无从施其长计。在此情况下，优势的兵力也并不能造成战略上的优势。
倘若大军平推过去，金兵自然是逃之夭夭，只消留下些骑兵在宁江州左近骚扰，宋军人生地不熟，这茫茫山野中有时连路都看不出来，想要捉到敌人真是千难万难。要真是落入那种地步，想要在冬季来临前的几个月中结束战斗，如何能够？
一番商议之下，仍是无有头绪，对于占据了天时地利，又不愿决战的对手，宋军纵使兵多将广，却也想不出什么好地计策来。苦就苦在这地方人烟稀少，又是民族间的战斗，能玩得转的计策少之又少，想要学吕蒙白衣渡江，给金人来个偷袭的话，这江上自来没有什么商船的，要怎样神不知鬼不觉地拿下对方地烽燧？
既然无法在宁江州打一仗，消灭敌方地有生力量，高强也只好退而求其次，先命诸将做好渡江作战的计划，倘若能集中骑兵，从距离宁江州最近地地段渡江发起进攻，多少也能在宁江州城下捕捉到对方一些来不及撤退的兵力吧。
军议既罢，诸将自与军中参议去作计划，童贯在军中几无立锥之地，也只得回去和他的胜捷军待在一处。高强回到后堂，遣人唤来陈规，问道：“前日先生献计，要说降萧干，以利大局。如今耶律大石已去，正是说降萧干之时，倘若我命先生全力为之，能有几分把握？倘使能说得萧干举兵反金，尽起他铁骊部之兵从后断绝女真人后路，则吾事济矣！”
陈规自献此计，早筹划周详，今日得知高强已然用计断了萧干后路，自觉时机成熟，忙道：“相公既已将大势造就，下官只须一介使者，凭三寸不烂之舌，劝说萧干来降，为我大宋立功。”
高强吓了一跳，心说这差事内战中不妨用，那是有一定底线的，这可是民族间争斗的战场，你再玩什么纵横家的把戏，仔细人家翻脸将你砍了！就算是两国交兵不斩来使，把你关起来也受不了啊？历史上金人强留使者的例子可不少，连二帝都是被人家骗到军营里才掳走的。
当下只是不许，陈规听高强说了这些顾虑，不禁笑道：“相公，下官虽然不才，也知这劝降须故旧才好，我与萧干素不相识，如何使得？却有一人在此，正好行事。”
第八十三章
不大功夫，一员契丹汉子带到，高强见了懵然不识，眼望陈规，陈规便令那人向高强叩头。 那汉子拜倒，口称：“小人萧八斤，拜见高相公。 ”
萧八斤？你生下来八斤重，所以才起了这个名么？一代不如一代！
与这个名字本身的含义相比起来，中学时学过的课文对高强的印象还来得更深一些。 陈规从旁道：“相公，此人乃是当日卢沟河边被俘之人，只因伤势沉重，故而不曾随耶律大石等人一同归辽，滞留在燕京。 赵知军排查燕地夷人，将他查了出来，原来此人却是萧干的亲外甥。 ”
高强眼睛一亮，怪道陈规对于劝降萧干甚有把握，原来手里还藏了这么一张牌？听陈规的语气，大约是此人中伤被俘之后，由宋军收容养伤，待到伤好之后也没回辽国去，就滞留在燕京城。 赵良嗣现为知宛平军事，燕山路的情报和治安都在他管辖范围内，这等降人当然是重点排查对象，便将这人的身份给挖了出来，而陈规起意招降萧干之后，便留意合适的使者人选，在本军战俘和燕地曾任辽国官员等人群中一筛选，便把萧八斤给挑了出来。
“我来问你，你既是萧干外甥，又曾随他在卢沟河边攻我大军，也须知他失信于我，何以不回转辽国去，留在此间，不怕我将萧干之怨着落在你头上么？”
萧八斤见高强这般说，吓了一跳，当即连连磕头，道：“相公开恩！只因那萧干叛了大辽去投金国，小人纵使归辽，也无好去处，况且彼时辽国势衰。 连金国也有所不敌，小人若回去了，性命多半难保。 还是留在大宋，好死不如赖活着。 ”
高强哼了一声，冷笑道：“如此说来，你这厮倒也知道些时务，我来问你，如今在大宋可好么？”
萧八斤望了望陈规。 见他面无表情，方向高强道：“好的很，相公既不杀我头，便无人来害我，大宋兵强，金国、辽国俱都不是对手，小人愿为大宋效犬马之劳。 ”
高强看看陈规，心底也甚是满意。 单从这几句对答，便看出陈规挑选这人出来，当真慧眼如炬。 此人昔日在萧干身边，也是个贵人，然而战败之后。 竟无存身之地，现今也只能在大宋国中苟延残喘而已，若不是大宋有用他之处，这人饿死街头都没人管！
他处境如此。 除了为大宋效力，劝说萧干归降之外，再无第二条路可以出头；而他饱受漂泊之苦，也懂得事强去弱之道，如今的时势之下，除了归顺大宋之外，更有什么好路可走？为求富贵，为保性命。 他见到萧干之后，都必当尽心竭力，劝说萧干归降大宋，完全不必担心他借词脱身，到了彼处却办事不力。
当下高强好言嘉勉了几句，又将自己意欲招降萧干之事说了，萧八斤之前也只隐隐猜到一些，这刻听说之后。 双眼闪闪发亮。 自己梦寐以求的翻身机会就在眼前，怎不心动！想想如今寄人篱下。 除了一日三餐得保之外，荣华富贵是半点也休想，与昔日的风光相比，何止霄壤之别？倘若能说降萧干，这一下可就是直上云霄，萧干封王，他既是萧干的亲外甥，又是萧干与大宋之间的联系人，自受两方倚重，这平步青云就指日可待了！
纵使前途尚有艰危，不过这人曾经富贵之后，断断不肯甘于混吃等死，眼放着如此大好机会，杀头也要向上冲了。 萧八斤当即跪倒，指天誓日拍胸脯砍脑壳，担保定要成功劝说萧干举兵来降。
高强点头称善，便手书一封，命陈规用了宣抚大印，再用蜡丸封好了。 萧八斤眼巴巴地望着，却见高强不忙将蜡丸付与他，反唤了两名牙兵进来，一边一个将萧八斤按住，解手尖刀一晃，萧八斤出其不意，大叫一声，腿上已经被开了一个口子。
那牙兵接过蜡丸，塞进口子中，随即上了伤药，用棉纱布紧紧裹好。 那萧八斤当初也是随军冲杀地大将，开初叫了一声之后，竟尔忍住一声不吭，任凭两个牙兵施为。
高强见他头上尽是汗，倒也有些佩服，取了一块汗巾与他擦汗，点头道：“的是好汉，本帅佩服，今番委屈你了，要受这些苦楚，只是此事重大，一旦泄漏之后，莫要坏了萧干一军的性命，不得不然。 ”
萧八斤见说，忙谢过了，他心里却又多了几分把握，高强这般郑重其事，自然不会是用反间计害萧干，机密尽都交付在他这个萧干的亲外甥手里了。 只是这般传讯之法，送信人受的苦也不一般，这么新挨的刀伤自然走不得远路，至少要养几天，等到了那边取蜡丸时，又要挨上一刀，这也叫无可奈何。
高强便叫人将萧八斤扶下去好生将养，又问陈规如何保证这人能顺利通过斡邻泊旁的大泽，抵达长春州？这一路上有沼泽有逻骑，单单他孤身一人，可不好走。
陈规早有准备，他有意派几路兵马佯攻，作出跨越大泽进攻长春州的姿态，以吸引敌军地注意力。 一面却叫几名精干军士护送萧八斤和另外两名萧干旧部乘小船从水路走，昼伏夜行，从混同江顺流而下到鸭子河，绕过两军前线的背后，才由萧八斤等三人登岸，设法与萧干所部取得联系之后，才赶奔长春州。
“这混同江水道素来并无多少船只通航，仓促间亦无从组织水师，大军不得从此而下，故而敌军在江上亦无多少守备。 只是一条小船，萧八斤等人又是左近铁骊部人，熟悉地理，当可成事。 ”陈规已将此事与参议司的众人仔细推敲过，故而信心满满。
高强听了，也觉可行，便叫他放手去作，眼下两军隔着大泽对垒。 这头一道的消息传递甚是关键，等到双方有了默契之后，那就天堑变通途了。
过了三日，萧八斤腿上刀伤已好了些，起码能行走了，陈规便即调动兵马，依计行事。
萧干在长春州，每日里与谋良虎商议军机。 部署守御，谋良虎见萧干兵马虽只两万不到，守着长春州和泰州上百里的地盘，却是井井有条，心下甚是欣慰。 这一日忽然传来警讯，说道宋军连日来多支侦骑硬探跨过大泽，来打探道路山川，兵力部署等情。 大有相机进兵之势。 前线将士一一迎击，交战中互有折损云云。
萧干闻讯不敢怠慢，便要亲自去往前敌查看，那谋良虎却道主帅不可轻动，自告奋勇要代萧干前去探查。 萧干拗不过，只说谋良虎兵少，又益了他一千骑，连同谋良虎带来的两千骑。 都往前敌去了。
谋良虎走了第三日，萧干正在自己屋中饮酒，听得有人快步进来，萧干头也不抬，便道：“奥古哲么？前敌有消息传回否？”
能自由出入萧干寝室的，除了女眷之外，也只有他的心腹奥古哲了。 此人曾随他在卢沟河边攻击宋军，后来率军护送萧干北遁。 为他留下了最后地一千余骑，又追随萧干北上投金，一路忠心耿耿，故而深得萧干信重。
奥古哲却道：“元帅，外面有一个人要参见，却要元帅先行答应不杀他头，始肯进来。 ”
萧干端着酒杯的手在空中顿住，抬起头来看了看奥古哲。 见他双眼紧紧盯着自己。 脸上却看不出多少紧张来。 他顿了顿，忽地笑了起来：“是宋营来人么？你识得此人？”
奥古哲没来由地舒了口气。 丑脸上露出一丝微笑：“元帅果然豪杰！要见么？”
萧干将杯中酒一饮而尽，把手轻轻一挥，奥古哲会意出去，不一会又进来，身后多了一个人的脚印。 萧干抬起头来一眼望见，倏地站了起来，惊道：“你，你……”
萧八斤一头仆倒在地，抱着萧干的大腿，放声大哭道：“舅父，舅父！卢沟河边失散，一别经年，恍若两世为人也！”想起这一年多来自己的遭遇，最近又被人割了两刀，一声也不敢哼，心中酸楚不尽，哭得甚是凄惨。
那奥古哲在一旁站着，也是神情凄楚，只萧干脸上神情变幻，不过数息之间便即宁定，缓缓坐了回去，伸手抚着萧八斤地头，慢慢道：“好，活着便好！我只道你死于乱军之中，年来时常想你。 ”
萧八斤哭了一时，稍收悲声，便将自己受伤被俘，伤好以后又流落大宋的经过说了一遍。 萧干不动声色，望了望奥古哲，见他神色如常，想来也已知晓八斤是从大宋那边过来的，然则以奥古哲之虑，必知保守机密，加上谋良虎现下不在城中，少了金人地耳目，萧八斤地身份该当还在机密中。
待萧八斤诉说已毕，提起高强之名时，萧干只一摆手，道：“此事不必多说，我来问你，那高强有手书与我么？”
萧八斤应了，向几上取了割肉的解手尖刀来，拉起裤管，一刀将那渐次愈合的伤口割开，忍着疼痛向伤口中摸索一会，取出那血淋淋的蜡丸来，将一壶酒淋在上面去了鲜血，呈到萧干面前：“舅父，高相公手书在此。 ”
萧干将那蜡丸接在手中，却不忙捏碎，静静地出了一会神，忽地向萧八斤道：“这蜡丸中所说之事，想来你也当知晓一二。 你意下如何？”
萧八斤久在萧干左右，晓得他的脾性，当下也不顾自己的伤口鲜血淋漓，恭恭敬敬道：“舅父，甥男以为此乃千载难逢之良机，不容错失。 ”
“良机莫失么……”萧干脸上浮现一丝奇异的笑容，挥手叫奥古哲将萧八斤带下去治伤歇息，却将那枚蜡丸捉在手中，反反复复地把玩，等到奥古哲又回到这房中时，见他竟还是那副模样。
“奥古哲，你可晓得八斤这次来，所为何事？”不等奥古哲开口，萧干便先问道。
奥古哲望了望那枚黄色地蜡丸，竟也出了会神，好似那蜡丸是什么能摄人心魂地法宝一般。 过了片晌。 方道：“元帅，我不曾问过，八斤也不曾对我说起，故而不知。 ”
萧干看了他一眼，忽地笑了起来：“奥古哲，你的心思，莫道我不知，你是怕宋人报仇。 将此计来赚我，是么？”
奥古哲低下头去，闷闷地道：“元帅，那大宋高强睥睨一世，所向皆胜，连阿骨打那般雄壮，竟也吃他拿了，惟独在卢沟河边吃了我军一个亏。 险些送了性命，他心中如何不恨？今日我军占据要津，他用得着我了，便作出豁达大度的模样前来招降，安知战事底定之后。 他不会来算当日的旧帐？要我说，大宋不足信，女真不足恃，咱们还是归辽为上。 ”
“归辽？嘿嘿……”萧干冷笑一声：“高强打下黄龙府月许之久。 迟迟不来消息，偏偏那边耶律大石前日被十二道金牌招回中京，到现在没有消息，这边高强便遣使送了书信来，中间这般巧法，你却不深思其中地奥秘么？”
奥古哲皱起眉头，旋即又坦然道：“元帅，我是粗人。 不懂这些权谋。 ”
萧干一怔，忽地笑了起来，而且越笑越厉害：“权谋？权谋！哈哈哈……奥古哲，我也不懂得这些权谋啊，我懂地，只是要如何活下去！”
他晃了晃手中的蜡丸，笑得越发癫狂起来：“权谋……我若懂得权谋，当日便不会先归女真。 又叛归辽国；亦不会先答允了高强。 后又出兵与他一战。 不但是我，耶律大石也是辽国一代豪杰。 还是不懂得权谋，否则的话，也不会一次又一次堕入敌人算中，这一遭被金牌招回京中，我怕他有性命之忧啊！”
奥古哲一惊，已经完全跟不上萧干地话，只是喃喃道：“元帅，你是在担心那高强么？”
“不是担心，我与耶律大石，只怕又都被他算计了！”萧干渐渐冷静了下来，笑容收敛，多了几分无奈：“高强用计，一如用兵，哪怕你明知道他要什么，却也没有机会去改变，去抵挡，他总是有办法达成所愿！两年前他来攻取燕云时，或许还有些破绽可寻，然而燕云之后，便日臻圆熟，竟连阿骨打都被他战败了。 ”
他望着手中地蜡丸，慢慢地收在手中，而后渐渐用力握紧，口中低声道：“今日，他书信一到，谅必已有了十足的把握，留给我走地路，恐怕只剩下他所指出的那一条了！奥古哲，你以为，他还会给我选择地机会么？”波地一声，蜡丸碎裂！
“萧兄如晤：燕京一别，倏忽两载，想兄驰骋漠北，自由纵横，风采更胜往昔乎？今小弟奉诏北征金国，闻兄亦再起领兵，虎视春泰二州，不胜雀跃之喜，若能与兄回师鸭子河边，共灭金国，则弟可得朝廷之赏，不烦天子北顾之忧；而兄可分其地、兼其民而有之，昔日兄分茅裂土之望，不期便于今日成真矣！兄弟同道，不亦快哉？”
“当日燕京初遇，萧兄与耶律大石兄豪视万人，信为当今之英杰，小弟不才，亦尝奢望跻身其中。 惜乎三人别处，终不得并肩为战，当日卢沟河边一晤，不期已成绝响矣！近闻耶律大石兄奉诏回京，恐大石性刚，不能屈膝以事宵小，非国家大难，亦无从再起掌兵。 小弟衷心，甚为惜之！”
“大石兄既退，当世豪杰惟兄与弟二人尔，弟甚望得能再见兄颜，共创殊勋，开辽东百年不遇之局面，何其快哉？况且闻兄在金，郁郁不得志，辽亦以兄两度中道别离，不能相容，弟甚为兄不平，唯恐兄步大石兄之后尘也。 今宋辽为盟，弟虽不才，亦用事大宋朝中，若能为兄与辽国解和，庶几得之。 ”
“书到之日，望即来会，一应粮草军需，弟尽可支吾，无以为忧。 弟在黄龙府，旦夕只望兄至，共灭金国，成此大功，平生之快也！”
“纸短情长，不尽之意，待与兄会于鸭子河上时，酹之江月可也。 愚弟高强顿首。 ”
一字一句，在萧干的眼中流过；一事一情，却在他心底流过。 当日燕京街头，三人相遇，那时谁能想到，这三个年轻人在十年之后，将会掌握着万里北疆的命运？
耶律大石完了！高强地信中，明明白白地传递出这样一个讯息，他决计不会再让耶律大石出来领兵掌权，仗着身后的大宋，又有耶律大石被急急招还的事实佐证，高强的话坚定的犹如塞上雪峰万年不化地冰川，冷峻而硬彻。
萧干更加明白，高强既然能让耶律大石失势，当然也能让辽国不接纳他的归降。 正如萧干适才所料的，高强选在这个时候派人来传讯，他就已经给萧干选定了前程道路！
目光凝视着在火堆中渐渐化为灰烬地蜡丸秘书，萧干地神情忽然变得轻松起来。 不是么？既然已经没有选择，那么也没有什么好担忧地了。
第八十四章
苦命的萧八斤，腿上的那道伤口再一次被塞入了蜡丸，数日之后被萧干的亲信部下秘密送过大泽，与宋军这边接上了头。
“铁骊部自立为国，大宋与之结为盟好，诸事依高丽国例。 两国合兵共灭金国，罢兵之后以鸭子河为界。 ”萧干回书与高强的那封去信相比，显得格外简洁，废话一句不说，直接就开出了条件，而其内容也大体不出高强之前所预料。
“算盘打得好响亮啊！”对于国体规格之类的问题，高强自来不放在心上，有名无实的东西，迟早都会现出原形的，而有实无名的话，也势必要名副其实。 不过这疆界问题可就有的参详了，所谓鸭子河，指的便是现今所谓的嫩江到松花江这一段，自两河交汇处到黑龙江这段松花江的干流，当地习惯上也称之为鸭子河，也有叫混同江的。
若是按照萧干的出价，两国以鸭子河为界，那么原本处于鸭子河以南的完颜部土地便尽皆划入大宋的统辖范围内，以北诸部则尽归萧干所有，其中包括了铁骊王府，以及兀惹、五国等部。 表面上看来，大宋是占了一个大便宜，数千里土地都尽划疆域之内，只是这片土地却也是生女真部力量最为集中的地带，可想而知，此后长达百年之中，大宋在辽东的主要精力，都将被女真人所牵扯，萧干则可以不受干扰地发展其势力，逐步将混同江北诸部归于一统，从而建立起一个强大的北土国家。
诱惑也同样巨大，倘若萧干在北面封锁住了金国的退路，金国便失去了赖以生存的空间，只能在辽东十余万精锐和百万人口的步步挤压之下没落，大宋便可将辽东最大多数的人口和最肥沃的土地尽数占据。 与萧干地铁骊国划江而治，安安分分过好日子。
如何取舍？
高强背着手，在屋子里转了几圈，忽地闷声道：“我要长春州与泰州，还要萧干举兵跨过混同江，先击金国！元则，你以为如何？那萧干能答应么？”
陈规沉吟片刻，便道：“下官以为使得。 我欲取于萧干者，以其倒戈击金为先，春泰二州为辅，至于鸭子河以北之旷土，纵使任凭我宋人渡河占据，数十年内亦力有不逮，不妨付与萧干守之。 倒是如此一来，为免萧干在北独大之势。 这金国却不好杀得尽绝了，留着他与萧干争竞一番，我大宋或可取渔翁之利。 ”
高强摇了摇头，道：“元则，你所言虽不无道理。 奈何难以操作，这渔翁之利可不是好取的，弄不好那鹬蚌合谋，反来咬了渔翁一口！如今金国强盛。 又占据地利，咱们纵使以大兵临之，又有萧干袭其后，我料也杀不绝他，莫忘了粘罕在南，女真尚有数十部族人，散布于白山麓，咱们现今最多也只能平了黑水女真而已。 要我说。 先不必想留手，只管尽力杀败了金国，不妨叫萧干手上多沾些金人的血，而后可许金国为我大宋藩属，让他两边仇杀去。 ”
陈规笑道：“下官之意，却与相公略同，亦是权且放过了南路粘罕部。 那女真若是退入白山之中，终究无计可寻。 今日只须将金兵主力灭了。 让他几十年内兴不起风浪来，再结连辽东各部。 使之依附于我，北有铁骊，南有高丽，这么一个大笼子，管教金国一世也翻不过身来。 ”
高强嘿嘿一笑，却道：“你还未说，那萧干肯接我的价码么？”
“不肯也得肯！”陈规冷笑道：“他若答应了，打一仗就可太平立国；不答应的话，咱们先和金国讲和，然后回过身来便平了他，正好为卢沟河边死难将士报仇。 那萧干颠簸半生，奔窜南北，为的不就是一个自立的余地？咱们给了他，就有些委屈，他也得受了，忍了！”
高强大笑，拊掌道：“深合我意！”当下便由陈规执笔，将条款写了，又唤了萧八斤来，待要再塞到他的伤口中，萧八斤满面苦涩，说道这条腿再割下去只怕要废了，求高强改割他地一名伴当。 念着这次已是第二度往来，高强便不为己甚，改将这蜡丸藏在旁人身上，由着萧八斤在黄龙府歇息两晚之后，便即又回返春泰去。
可怜萧八斤流了十天的血，好容易等到了伤口可以安心收口的时候，只觉得天地之大，何处不可去？一路上纵马疾驰，到了大泽左近与萧干所部逻者接上了头，更不敢稍有停留，换了快马便赶奔长春州。
看看近了城池，已然望见城上的金国旗帜了，萧八斤方觉身上轻松了些，忽然听见道旁有人叫道：“兀那军健，是哪路人马，从哪里来？”
萧八斤循声一望，那颗心顿时拎了起来，道旁竟是一百多骑女真人！为首那人一身锦袍，穿着与寻常女真人大不相同，一看便是个贵人。 萧八斤往来两地之间，对于萧干这里的情况也了解了不少，暗忖此人莫非就是金国来使谋良虎？
说话间，几名女真骑士到了近处，见无人出来答话，不禁有些着恼，又用契丹话大声问了一遍。 此时萧八斤已然换上了萧干所部的衣甲——也不是什么制式装备，不过是旧时辽国官军常穿的掩心甲而已——镇定了一下心绪，忙催马出众，马上躬身道：“几位官人，我等是萧元帅帐下奚营人马，奉命前往大泽旁察探宋兵动向，方要回城去面见萧元帅。 ”
那几个女真兵嘟囔了几句，大约是现下金国要拉拢萧干之故，竟没有如何发作，只向萧八斤道：“谋良虎孛堇在此，要听你等所探的军情，这便随我去参见罢！”
萧八斤略一犹豫，便向萧干派来接应地军将使了个眼色，两人并马随着那几名女真骑士驰去，却将自己的两名伴当留在大队中。 到了近前，但见那谋良虎大马金刀地坐在一张胡凳上。 正用手从一个木盘里抓肉来吃，其余女真人也都在进食饮酒，看来只是在此打尖歇息，道中偶遇而已。
萧八斤心下稍安，当即下了马来，走了两步，只觉得伤口受力有些疼痛，不过他也是经过战阵的硬汉。 略不为意，向前唱个肥喏，道：“孛堇安好，我是萧元帅麾下奚营牌子头，今探得军情，正要去禀报元帅。 ”
谋良虎眼睛从上往下一溜，点了点头，淡淡道：“有什么军情？说来我知。 ”
萧八斤心中不忿。 心说纵使我现今真个在萧干部下为将，须不是你的部众，如何对我呼喝？可见萧干平日在金国的日子也未必好过。 “女真蛮子，看你嚣张几时？”
一面心中暗骂，一面却躬身道：“宋人昨日又遣了百余骑过大泽来。 大抵已经探明了一条路径，可行骑兵，奚车却是行不得地。 我等与之战了几合，不分胜负。 宋军已退去了。 ”
谋良虎唔了一声，却不说话，只在萧八斤身上望了几眼，忽地皱眉道：“你伤了脚么？”
萧八斤心中一紧，强自镇定，笑道：“是小人无用，被宋人的马刀割伤了腿，幸喜还能骑马。 故此不得在前敌守御，只合回城报讯。 ”
谋良虎叹道：“宋军杀法厉害，你只受了些皮肉伤，也算是命大了，来人，赏他一瓶酒吃。 ”便有金人出来，交了一瓶酒给萧八斤，这萧八斤在宋军中吃过好酒。 哪里将这些女真人的村酿放啊眼里？此时只要脱身。 没奈何虚作姿态谢过了。
方要告退，谋良虎忽地又道：“怪哉。 那宋军步下用刀斧，马上用枪槊，适才你说是百余骑兵，为何身上中的是刀伤？”
萧八斤心中大骂，勉强笑道：“那人多半是龙骑兵罢，不善骑射，专用刀砍。 ”
谋良虎好似已经生了疑心，只上上下下不停地打量萧八斤，又不停地去望后面地那百十骑。 萧八斤一颗心越拎越高，几乎要从嗓子里蹦出来了，忽听谋良虎招手道：“你近前来，待我看看你那伤势如何，有上好伤药在此。 ”
萧八斤全身如堕冰窟，有心立时翻脸，只是双方兵力相等，自己这边多半杀不过金人，只要一动手，走漏消息那是一定的，还要饶上自己一条性命。 权衡之下，只好挨的一刻是一刻，拖着腿上前，拉起裤管，自己动手解开了裹好的纱布，将那刀伤给谋良虎看。
谋良虎尸山血海也滚过来了，自不在乎他地伤口血腥可怖，却将他的刀伤仔细看过，忽然伸出手去在伤口两侧一捏，萧八斤冷不防，叫了一声，但见鲜血迸流而出，心中的惊恐实较肉体痛楚更加惊心：他识破了么？幸好今次蜡丸不在我身上！
“孛，孛堇，小人无用，待将军情禀报元帅之后，自当，自当回返前敌去与宋人厮杀！”萧八斤咬紧牙关，强忍着拔刀砍下这金人头颅的念头，牙缝里蹦出这几个字来。
谋良虎望了望他，却又笑了起来，慢慢将手收回去，道：“你是勇士，流点血不算什么！你这伤不轻，看似只有一刀，敌人手上用了暗劲，伤口不那么整齐，须得好生将息才是。 我这厢有国中萨满所赠地良药，专治刀伤，送了与你罢，盼你伤好之后多杀宋人。 ”说罢从怀中取了一个木匣出来，递到萧八斤身前。
萧八斤不敢怠慢，忙接过了，连声道谢，问明了谋良虎再无他事，也顾不得收拾伤口，一瘸一拐地上马便去，待得进了长春州城的元帅府，方寻了郎中来整治伤口，肚中大骂道：“杀千刀的金狗，亏你说得出，这两刀下去又隔了几日，自然不会整齐！这般作践某家，待元帅起兵之后，将你斩作肉泥，方消我心头之恨。 ”
又想：“我本是怕这条腿就此废了，故而请高相公将蜡丸藏在旁人身上，亏得这一念之间，否则他这一捏，蜡丸便保不住了！果然某家福大命大。 ”
待伤口又裹好了，那伴当也将蜡丸取了出来，萧八斤便去求见萧干。 少停进了内堂。 见萧干与奥古哲都在，萧八斤忙上前见过了，将蜡丸取出献上，还没忘了说明自己是将蜡丸藏在伴当身上，故而没有当面取出。
萧干点头不语，接过蜡丸来捏碎了，看过上面的文字，久久不语。 萧八斤也不晓得这信中写了什么。 不敢说话，只是垂手站立，隔了一会看萧干还不开口，忍不住道：“舅父，适才入城之际，甥男曾遇到了金国孛堇谋良虎。 ”
萧干神情一动：“他可曾生疑？说了什么？”
萧八斤忙道：“此人狡猾，定要验看甥男地腿伤，还将手来捏。 亏得这蜡丸不在甥男身上，否则倒要叫他搜了去。 ”言下颇为得意。
萧干脸色却沉了下来：“蠢材！他此举分明已然生疑，当时不发作者，只是未有把握而已！何以要看你的腿伤？便是防你暗藏蜡丸之故。 你且将此事前后，细细道来。 不可遗漏分毫。 ”
萧八斤被萧干骂了，不敢怠慢，忙依言将自己与谋良虎相会始末细细说了一遍。 萧干一直不出声，眉尖却越锁越紧。 等到萧八斤说到进城，忽地举手截断他说话，问道：“你说你走时并不曾好生包扎伤口，那原先包裹的棉布何在？”
萧八斤一怔，霎时明白过来，手足一片冰凉，颤声道：“甥男，甥男草草裹了伤口。 嫌它太长，截了一段下来抛在路上……”那可是从宋军营中带出来的东西，包扎手法更是宋军独有地！
萧干一顿足，疾步来回踱了两圈，便唤奥古哲：“速去封锁四门，点起硬军来，预备攻打金人，再调五百刀斧手。 五百弓箭手到我帅府中护卫。 切记莫要惊动了金人。 ”
奥古哲得令去了，少停便听外面脚步杂沓。 多了许多人马。 萧八斤扑通一声跪在地上，颤声道：“舅父，那谋良虎未必能见此节……”
萧干呸了一声，冷笑道：“金人与宋军几场血战，听说俘虏也捉了些，怎不知这些关节？他当时不曾发作，只是手中兵力不足，故而权且隐忍罢了，少停他若调动人马，再来请我，那时你才知他见此节未。 ”
萧八斤也晓得没有侥幸，事以至此，见萧干也不慌乱，他地心渐渐定了下来，忙道：“舅父，既然如此，咱们不妨先发制人，横竖金人兵少，关起城门来尽数杀了，献于大宋作个头功也好。 ”
萧干哼了一声，不来理他，过了片刻，却道：“你这腿可还骑的马么？”
萧八斤连连称是，还道萧干要让他待罪立功，哪知萧干笔走龙蛇，不一会写了一份书信，在那里看他地伤腿。 萧八斤心头一凉，莫非这条倒霉的腿又要受苦？痛倒也不很痛，这么同一个地方一直遭罪，心上委实有些难熬啊！
萧干看见他脸色，不由笑了笑，伸手又取了一个信封将信装好了，蜡封妥当，方交给萧八斤，又取了一块令牌给他，道：“你去吃顿饭，睡一觉，余事都不要管，天塌下来也不必理，明日一早便出城去，将这信交给那高强，莫要再出了差错。 ”
萧八斤吁了口气，将信接过了贴肉藏好，还要向萧干请命，萧干一脸地不耐烦，挥手道：“快去，快去！你办妥了这件事，便是我的好处，要杀人却不少你这一张弓！”
萧八斤不敢有辞，只得拜了萧干，出来到了厢房，不一会有人送来酒菜，他与两个伴当吃了，为着身上刀伤，也不敢多喝酒，饱饱吃了一顿，倒头便睡。 那两个伴当不一会便沉沉睡去，鼾声大作，萧八斤心里装着大事，哪里睡的着？
在床上辗转反侧一个多时辰，忽然听见外面有隐隐杀声，他一个激灵，骨碌爬了起来，推开窗子望去，却见夜色沉沉，只有风中隐隐传来喊杀声。 隔了一会，杀声渐响，再过一会竟向着元帅府的方向过来了，萧八斤心中焦急，也不晓得战况如何，碍着萧干严令，只不敢出房门去看。
再过得片时，城南忽地火光冲天，杀声竟是四面八方地响了起来，契丹话和女真话喊作一片，萧八斤已听出是一场混战，听声音是契丹人居多，然而金人原本兵少，这般黑夜混战，兵多一方大约能占些上风，兵少一方也未必就全然吃亏了。
他担着无限心事，在窗子边望了大半夜，那杀声才渐渐消散，这帅府左近却始终平静如昔，想来大概是萧干得胜了。 这边刚刚放下了心，那边却又忧虑，不知这一仗有没有将金人全数杀尽，若是走漏地风声，不知有何后果？
左思右想，竟是一夜不得合眼，到了天明，萧八斤再也憋不住，拖着伤腿就去寻萧干，刚出了院子，便见萧干坐在交椅上，面对着帅府大门内的天井，一身戎装手按腰刀，身后一排甲兵，好一派威风煞气。
萧八斤上前问讯，萧干冷笑道：“谋良虎不自量力，想要设伏拿我，被我用计杀败，缒城而出遁去了。 奥古哲率部追了下去，他逃不过鸭子河！我这厢不日便起兵，你速速去联络宋军前来接收城池，不得有误！”
“大事已定！”高强接报，拍案而起，立时吩咐聚将议事，待诸将毕至，将萧干已然举兵反金，与大宋夹攻金国之事说了，诸将群情振奋，史文恭跳出来叫道：“万事俱备，只等相公号令，末将愿为前部先锋！”
郭药师也不甘落后，上前请战，拍胸脯担保要一天杀到宁江州城下，三日渡过来流水，十天之内打到会宁府，直将几万金兵视若无物一般。
高强一看这苗头可有些不对，正色道：“列公莫要小觑了金兵，辽东大乱，诸部率多亡命，女真能乘势而起，所向皆克，委实是一等一的强军。前次开州战时，我兵背城而战，得以尽展所长，方才打了金兵一个措手不及，如今他占据地利，留给我军能进退自如的时间亦只得两个多月，这一仗可未必好打。列位将军休要贪功，若是一时冒进，挫动大军锐气，本帅军法不容。”
史文恭嘴巴不大灵光，被高强一喝，一时答不上来，在那里盘算自己若是再坚持下去，会不会驳了高强的面子，郭药师却老到的多，叉手道：“相公深知兵法，未虑胜先虑败，末将佩服。只是末将亦曾与女真兵交战，晓得他的手段，果然了得，然相公说他得天时地利，末将却以为未必。”
高强大奇，心说果然姜是老的辣，史文恭能打不假，究竟不如郭药师这等人，在辽东这样严苛的环境中率领部族成长起来，思虑较为缜密。“多算胜，少算不胜！郭太尉有何高论？说的好时，这先锋便是你的。”
郭药师精神一振，忙道：“相公，那金兵与我兵相比，有几大不利处。其一，他兵器甲胄多半不能自行打造，而与我大宋交恶之后。更无金铁，前次开州一战，彼兵伤损数万。甲胄兵器更折却无数，短短数月之中无从打造购置，故而我料其兵多半甲兵不完。率多木枪石簇等属。而我兵甲仗精绝，箭矢无算，更有火器为助，胜之多多。”
此论一出。诸将多点头称是。尤其是经历过开州一战的李孝忠等将，那一战中金兵的装备就不是很齐整，正兵还罢了，阿里喜等多半都没有完整的甲胄，甚至有的连鞍辔都不全。花荣却摇头道：“未必尽然，那金人本渔猎为生，削木也可为兵，况且今番战于熟地，其心志百倍。甲兵纵或不及，亦未可小觑。”
郭药师笑道：“花节度说的是，这便是末将所说之二，彼兵既战于熟地，败则亦散。盖心中都惦记家中田舍子女也。我兵若能快速进兵。穷追金兵国主部，余众不得统率。亦不敢与我大军为敌，只须好生抚恤，自然宁定。”高强神情一动，沉声道：“郭太尉，若单论战事，自以你所言为是，只是这些女真人急则降顺，缓则自为，昔日辽国可上了不少当，如今我大宋岂可重蹈覆辙？我意，凡女真人户，愿降者皆须迁徙至曷苏馆路，不愿迁者男子一律斩杀，妇孺为奴，田舍尽皆焚毁。”
诸将闻言齐齐一愕，郭药师不敢再说，徐宁却道：“相公，若真如此，金人势必人人死战，我兵伤损必多，战事迁延难决，望相公三思。”
高强皱起眉头，站起身来走到案前，冷然道：“我来问你，倘若我大兵渡江，但降者便可仍旧安居，你等皆在辽东数年，当略知女真之性，可否试为我论，那时女真人当如何处？”
徐宁出身禁军教头，班直卫士，那是根正苗红的“王师”，若是还未归宋，只在辽东自由驰骋时，他手下也与诸将一般狠辣，如今复归大宋，又官高权重，不免有些畏首畏尾起来。此时见高强神情郑重，不敢怠慢，仔细想了想，低头道：“彼时，女真人能走者便走，不能走者便降，待我兵去后，仍当与其族人相聚，亦不得感怀王化。林雷”
“是了！”高强哼了一声，心说总算你在辽东也没白待几年：“蛮荒之人，皆重部族，部族便是他们地根本，要让这些盘踞本地千百年的部族臣服，也不是我大军一场征战便得以宁定的，我动用十余万大军，费了无数钱粮，可不想前来一游而已。况且，女真所在虽然荒凉，土质却好，将来拣选耐寒之稼穑，用心栽培，不难将此地变做千里沃野，占据这片土地地，必须是对我大宋忠心不二之人，我不会将其留给这般反复无常的女真人！”
不知不觉间，大堂中的气氛开始微妙地变化，诸将眼中的高强，除了当日的恩义和谋略之外，仿佛又多了一丝杀伐之气，高强一言既罢，堂中诸将的眼神都略略有些变化，大忭和郭药师地眼神里，更多了一丝敬畏，或许在他们看来，现在地高强才更加符合辽东之人心目中的首领标准吧？经历了开州的血战，悟彻了自己过往的幼稚错误，年近三旬的高强终究与往日不同了。
恍若不觉，高强续道：“至于女真人人皆当死战，也不足为虑，我闻女真攻辽之时，若城守不下，则破城之后必当屠城，以威慑后日之人，故而数战之后，无人敢为辽守，连上京都是一战便下。如今我攻打女真人，也须用女真之法，他们懂的还快些，若讲什么王化，不过是对牛弹琴，反将自家的手脚都束缚住了！就依我之法，凡不降者举族皆杀之，降者亦举族南迁。”
他看了看郭药师，见他头也不敢抬，心知火候也差不多了，便展颜笑道：“我意虽如此，郭太尉之言亦不无道理，彼兵战于熟地，败则皆散，这兵法是不错的，只不过未必定须招抚罢了。以我看来，这屠城与强逼迁徙之法，都是女真人司空见惯，我把来用在女真人身上，他国中百姓倒未必当我是一味屠戮，若见势不可为，倒敢相率来降，也未可知。郭太尉多知女真之事，以为然否？”
郭药师见问。也知高强是给他台阶下，赶紧凑趣道：“末将思虑不周，仔细想来。确乎如此，女真人对待战败之族，纵使不杀。也多掠之为奴，若只是宽仁，他多半还不敢信哩。当以相公之法为是！”心里却道，慢说你说得有些道理。就算没道理。现在从你嘴里说出来，那也是有道理了！
高强当惯了上位者，对于下面人的想法也略知一二，不过这事他与陈规等人仔细参详过，均觉女真桀骜难驯，太宽了是不成地，须得一手宽，一手严才好，这严就得严得女真人都怕。而后以宽济之，才见到效果。
眼下战事为先，这宽仁之道就先不必说了，你理解也好不理解也罢，大军只管执行将令便是。对于自己手下的这帮人马。高强这点信心还是有的。当下便笑道：“此亦我之管见而已，尚须诸将多多提点。郭太尉适才只说到我军两胜。尚有何妙论？”
郭药师应了声，道：“这第三么，金兵粮秣多为自筹，无从转运，一旦两军对峙，金兵势不能坚持，我兵可相机度势，反客为主，逼他来与我军决战。”说到这里，他向上拱手笑道：“这却是我从相公开州之战的部署中学来的，想那女真大军进围开州不克，锐气顿挫，何以解围之后，迫不及待便要决战？自是相公先遣兵守了开州两月之久，女真野无所掠，必不能久，不得不然尔。”
这马屁拍地甚是到位，开州会战前双方局面地营造，本就是高强地呕心沥血之作，事实也证明他地确以此迫使女真人踏入了对他们不利的战场。当时虽不至于大悦，也有些淘淘然，笑道：“此一时彼一时，如今是我去攻他，若寻不到金兵必救之处，要想反客为主，谈何容易？不过金人大军粮秣分配，效率不及我军，这却是一个破绽，郭太尉说得是。”
郭药师见己言受用，勇气加倍，忙道：“这第四么，女真虽然素以骑兵为荣，奈何自去岁隆冬集兵，到现今大半年下来，战马不得蕃息，部族苦于转运，他那些战马还有几成能披挂上阵？女真徒以甲马为长，今一旦不得恃，更无从与我兵争锋疆场。末将自知鲁钝，也只想到这四节，以此胜敌足矣，况且我兵倍于敌兵，今又有萧干引兵拟金国之后，此必胜之局也！故而敢请为前部先锋，望相公允准。”
高强甚喜，郭药师这几点论断都是从军事角度出发，却隐隐触及了女真人地一个致命弱点，那就是其统治结构的简单落后。简单未必就差，要分局面，好比女真人建立的国家，其实是一个高度集权地军事化组织，其根基就在于不断地战胜攻取，以战利品来维持整个组织的运转，这便是历史上女真击败辽国之后，毫不停息地南下攻打大宋的原因所在，而一旦攻势被宋军阻挡在江淮，金军的战斗力便迅速下降，直到海陵王被杀，号称“小尧舜”地金世宗即位，全面放弃猛安谋克制，转向汉族式地国家制度，便是宣告了这样一个军事组织的灭亡。
现今的金国，力量比起历史上侵宋前要薄弱了许多，刚刚遭遇的失败却无比沉重，开州之战不仅挫败了这个刚刚成形的军事组织的进攻能力，更使其精神和自信心方面受到了沉重打击。如果趁这个时候给予其进一步的打击，瓦解作为女真族国家核心的完颜部势力，便可以将新兴的女真国家一举扼杀在襁褓之中，就算完颜族还会延续，就算女真人仍旧有许多人口，他们几十年内也不可能再建立起属于自己地国家来了。因为象这样的外族国家的建立，都是需要长达几十年的战争和一连串的胜利作为先决条件地，证诸蒙古、后金、鲜卑檀石槐等成功例子，以及不那么成功地也先等人，无不验证了这一点。而这，也就是高强准备一举解决女真问题的信心所在。
“郭药师听令！”高强伸手从帅案上取出一支令箭，喝道：“命你点检本部兵马，为大军左路先锋，三日后渡过混同江，七日头上会兵宁江州城下，不得有误！”
郭药师大喜，上前躬身接过令箭，叫一声“得令”！当有水师张顺一营助他渡江，拨给浮桥一座，船筏若干。至于钱粮兵器等项，有参议司支吾，持令箭去关领便是。
这边郭药师退下。那边高强又取一支令箭，道：“花荣听令！命你为大军右路先锋，率本部明日渡江。亦要于七日头上会于宁江州城下，不得有误！张晖万户所部兵亦归你统领，如何？”花荣二话不说，上前接令。张晖也跟在后面行礼。这一路有李俊地弟弟李立率水师一营相助。亦拨给浮桥一座船筏若干。
至于中军先锋，自然非史文恭莫属，他洋洋得意接过令箭来，将胸脯拍的山响，叫道：“相公只管放心，静候捷报便是！”高强哼了一声，却把令箭又夺了回来，正色道：“此番进兵，关系辽东数十年气运。不容半点有失，你若还是这般大意，便不着你去了。”
史文恭立时慌了，连声道不是，方将这支令箭又接了回来。这一路有李俊亲自率水军架设浮桥。大军粮饷都要从此过江。
三路先锋出罢，高强又拿起一支令箭来。沉吟道：“我与萧干有约，他须得让出长春州与泰州于我，如今要一员大将前去接收，就在彼镇守。此二州当辽国正面，甚是紧要，等闲人亦不可往，哪位将军为我分忧？”一面说，一面眼睛却往童贯身上飘。
童贯人老成精，哪还不知高强属意他去？只是心下却甚难决断，这收复春泰二州是现成的功劳，按说算个肥差，可是他已然封了王爵，些许战功有何用处？他来到辽东，本是要捉高强的岔子，设法令这位大宋朝最年轻的两府大臣加入到郓王这一派来，如今大半年下来，只看到高强立功，自己的差事却半点没有进展，怎不着忙？想来想去，还是守在高强身边为上。当下将头一转，只作不知。
高强望了望他，心说你不愿去，我还巴不得哩！一转头，点了徐宁出来：“徐防御，我命你率本部前往此二州，接管州城，招纳其北诸部来归，不得有误！须得小心萧干使诈，鸭子河畔要多设亭障才是。”徐宁毕竟是正统的大宋禁军，听说要为国开疆守土，正是心甘，当即接令。
余下是大忭坐镇黄龙府，率军保障后勤，中军有李孝忠部、韩世忠部，以及教师营，大斧营，还有童贯的五千胜捷军，兵力近六万人，最是强劲，只是渡过江上浮桥，预计便要四五天时间。好在前军渡河之后，尽可从容架设新地浮桥，两岸多的是树木，砍木筏联结起来便是。
各部分派已毕，高强又重申赏令，仍旧是要人头为赏。这次与前次开州之战不同，增加了大批辽东本地的兵将，对这些人讲什么忠义报国是没用地，他们对大宋的感情也未必深到哪里去。不过辽东兵民连年与女真结下仇怨极深，叫他们杀女真人却是一百个愿意，何况还有重赏？也不必高强登台致词慷慨激昂，军中便即欢声雷动，士气高昂了。
三日之后，宋军离开了盘踞一个多月的黄龙府，三路齐发渡过混同江，先杀败了当面地女真兵，而后便大胆向宁江州合击。中军高强于本年七月二十一日祭旗，率军堕后史文恭部一日行程渡过混同江，也向着宁江州而去。
不出参议司的计划所料，当面金兵在稍作抵抗之后，见宋兵势大，唯恐被宋军合围在江边，纷纷向后急退，中途更是不断有人掉队返回本族去。这些散兵游勇在广大的旷野上东躲西藏，一旦被宋军发现，下场多半都是暴尸荒野，人头则是变成了宋军将士手中的赏银。
至于宁江州左近地女真猛安谋克，也在宋军地猛攻下纷纷崩溃，有的投降之后被解除武装，向黄龙府转运，有的抵抗未果便举族被杀，村寨被一把火烧成灰烬，混同江以东的辽阔平原上烟尘处处，好似标明了宋军的进攻路线一般。
等到史文恭进抵宁江州城下时，不由得大叹吾道不孤，在他眼前的宁江州赫然是一片火海，大火腾起数十丈高，浓烟滚滚飘出几十里外。好容易捉到几个活口来一问，原来婆卢火得知宋军大举渡江，江上诸军一战即溃，他也没有率军向宋军主力发起反冲锋的勇气，索性一把火烧了宁江州城，自己率军退回来流水以北的完颜部故地去了。
高强接报，也不意外，娄室在黄龙府精心组织的防御体系不堪一击，业已为女真人说明了两方地实力差距，婆卢火要是还据城死守就怪了。从混同江到来流水，属于后世所谓的松嫩平原的一部分，一马平川，无险可守，除了有些沼泽和深林地带无法通行之外，宋军可以长驱直入，故此金兵也守不住，唯有一走了之。
这一烧，烧的是宋军在混同江以东唯一可以利用的城池，金兵显然是打算尽力延长宋军地补给线，也可使宋军在混同江以东无法过冬。一切，都是其拖延至冬季战略地一个部分。
“等到萧干的主力跨过鸭子河，出现在完颜部北面地时候，他们就知道自己错的有多么厉害了！”高强冷冷一笑，下令三路前锋进抵来流水畔，预备渡河，中军则开始清理当地的女真部族，或杀或抚，总之要保障后方的粮饷转运不受威胁。至于那座被烧成废墟的宁江州，高强根本就不去看一眼。
第八十六章
金国立国之后，定都会宁府，在今哈尔滨东南，城外流过的护城河便是按出虎水，女真语中“按出虎”即是“金”之意，也就是金国国名的由来。 明时建州兵起之后，给自己安了个姓叫做爱新觉罗，这“爱新”也就是“按出虎”的异读，盖自我标榜为金之后裔也。
自从开州归来，吴乞买等金国贵人便整日价忙于征调粮草，打造兵器，征召各部的战士健马，以备抵御宋军的大举进攻。 然而对于组织结构较为落后的金国来说，要想将大批兵力集结到一处，后勤方面的问题根本就无从解决，女真各部及其治下的其余部落，根本就没有明确的征税概念，也没有多少产出可以征税。
确切地说，在阿骨打之前，完颜部每年还是从各部征收贡赋，尽管这种贡赋其本质更近似于敲诈勒索。 等到阿骨打时，由于辽东大灾，生计维艰，这种类似于勒索的赋税也被废止了，阿骨打将整个女真和胁从部落都转变成了纯粹的军事化掠夺组织，以对外攻战掠夺来维持整个组织的生存和壮大。 可想而知，开州一战的失败，给金国带来了多么大的伤害，那决不仅仅是损失了两万多名兵士，近两万战马，以及许多兵器甲仗所能概括的，金国目前根本无法弥补这样的损失，国家的基础都被这一场败仗动摇。
至少是部分因为这样的状况，金国面对宋军咄咄逼人的攻势，才选择了如今的战法，乃是因为他们根本无法组织起能够与宋军敌对的大军来。 当宋军滞留在黄龙府城下时，吴乞买等人虽然主张据守混同江，却也从来没有打算在宁江州城下与宋军决战，只是希望渡江的困难能够拖住宋军进兵的脚步而已。
然而这一天。 一个超过所有金人预料之外地噩耗传来，几乎立刻令金国上下陷入了绝望之中：“萧干作反！”
吴乞买的大屋之中，女真贵人群集，个个面色凝重，阿骨打的二子斡离不正在那里慷慨陈词：“萧干既反，后路已断！当今之计，宋军不可力敌，唯有全师渡过混同江北。 荡平铁骊部之后，复凭借鸭子河与宋人相持。 只须再有两个月，第一场大雪便要落下，宋军十余万大军曝于荒野，如何能久？”
挞懒却摇头道：“我兵粮食无多，纵然能击破铁骊部，也只过得今冬，更无力夺还黄龙府。 杀败宋军，五个月的时日，宋人足可以将黄龙府建造成金城汤池，他们可不是契丹人，大宋的城池。 比契丹要大上无数倍！打不破黄龙府，明年宋军还会再来，到时候咱们再跑么？没有人种粮食，战士又不能去打猎捉鱼。 饿也饿死了！”说来好笑，当日兀室等人在金国中大肆宣扬南朝的富庶时，他们关注的都是大宋的钱粮如何广盛，女子如何娇媚，可如今濒临绝境，才想起大宋原来也是这样地强大。
斡离不呸了一声，骂道：“宋人再来，咱们就再向北退。 只要打败了萧干这狗子，那宋人能捉住咱们么？我阿玛说了，宋人虽然兵多，费的钱粮也多，要了咱们的地方又没用，只要这般耗下去，终究能求和成功。 ”
挞懒跳起来，叫道：“阿骨打大王去了许多时了。 却一直求和不成。 如今萧干作反。 咱们就算立时北上去打他，万一他也学咱们一般。 躲着不战，怎么办？他们守着鸭子河，能从宋人和契丹人那里得到粮食，咱们却没有，这个冬天如何过？不等宋人杀来，饿也饿死了！”
女真人这种原始的军事民主，有时候确实较为高效，只几个来回的争吵，便将目下的局势都说的透彻。 现今的局面，后路虽断，萧干地实力无疑是逊于宋军的，但他再差，汇合了留守铁骊部的兵力之后，也有两万多兵，又是在铁骊部的本土附近作战，凭现在金人的实力，想要在短时间内击败他们，难度极大。 在女真诸将之中，或许唯有粘罕有这样地战术能力，然而粘罕现在却在南方，和高丽人纠缠在一起！
而前面的宋军，花了一个多月的时间渡过了混同江，前锋已经越过了宁江州，抵达了来流水畔，距离女真国还未完工的会宁府，只有不到百里，轻兵一日可至！这里地轻兵，指得还不是骑兵，而是轻装的步兵。 而按照宋军所过之处寸草不留的做法，再加上这一带的平原地形，就算还有些草甸深林能藏人，也无法支持足够的兵力在宋军侧后作战。
吴乞买一直沉着脸，看自己的子侄兄弟们在那里争论，渐渐声息，目光都汇聚到了他的身上，期待着这位金国第二位狼主作出抉择。 望着这些目光，吴乞买心中忽然一阵烦乱。
他并不是无能之辈，在先前完颜部统一女真诸部的战争中，在起兵反辽地历次战役中，他都立下了赫赫功劳，否则的话，也不能在阿骨打之后登上狼主之位，女真人选狼主，看的可不光是你的血统。 可是，如今这样的局面，对于他来说也着实是艰难了一些：退，未必生；进，却极有可能拼掉最后一点希望！
屋中语声渐息，一片沉寂之中，吴乞买抬起头来，目光扫过座中诸人，涩然道：“求和吧！汴梁迄今无有消息，也只得看看这位高相公要如何才能罢兵了。 ”
女真人素来善于利用和谈为武器，实力占优时可以获得战场上无法得到的东西，战事不利时则可收缓兵和疑兵之效，往往借此扭转乾坤。 现今局势不利，吴乞买便又想到此节，座中诸人多半无言，他正要点派使者，忽听有人道：“狼主不可，今日之计，进则可生，退则无望！”
众人皆是一惊，只见后面站起一人。 走到圈中，向吴乞买道：“狼主，咱们自开州时，便曾与那高强讲和，他却一味拖延，全无讲和诚意，后来又将阿骨打大王送到汴梁去，却提大兵来攻我国。 足见此人一意亡我，断无中途讲和之理。 只今唯有集兵与之战，纵使不能会战，取他一路胜上一两阵，叫他见见我国厉害，倒敢有几分讲和之意。 如若一味退让，不但敌兵有恃无恐，便是我国中诸部亦要离心。 倘若分崩之势一成，我金国亡无日矣！”众人视之，乃娄室也。
其实相比起讲和来，娄室这话只怕金国诸将还听得入耳些，讲和也是需要筹码的。 对于生存环境艰苦得近乎残酷的女真人来说，这样地道理再清楚不过了。 只是话虽这般说，金兵一败于开州，二败于黄龙府。 三败于宁江州，委实是被宋军杀得有些怕了，第一次还说得过去，第二次和第三次根本连还手之力也没有，近乎完败！这样地局面，谁能有信心去“胜上一两阵？”
女真人性直，当时阿骨打幼弟斜也便站了起来，大声道：“娄室。 你说的容易，宋军是那么好杀败地么？他们三路前锋，就和我们地兵力一样多了，更不用说还有大军在后，咱们北面还有萧干这路敌人，要怎么打？你说。 ”
娄室兵败之后，在会宁府的日子委实难熬，早已憋了一身的火气。 今日之所以出头。 也是想要赌上一把，便昂然道：“凭他几路来。 我只一路去！如今我国妇孺老弱多已迁走，尚有四万大兵可用，粮支半年，正可以此御敌，宋军分兵而来，又不识我国中地理，彼此间呼应不易，我兵正可相机破敌，有何不可战？”
凭他几路来，我只一路去！几名金国大将咀嚼这两句话，眼睛渐渐都亮了起来，打了这么多年的仗，完颜部素来是以寡敌众，以小击大，对于这类兵法真是再熟悉不过了，一旦被娄室点醒，抛开对宋军的畏惧感，便都发觉了这局面中蕴藏的机会。
吴乞买也是精神一振，身子从虎皮上坐了起来，手中短棒拄着地，向娄室道：“娄室，你会打仗，你说，要打哪一路，怎么打？”
娄室抓起一根棒，走到圈中，在地上划出些线条来，说道：“宋军兵分三路，据江上败归的兵士说，最北一路是郭药师的渤海军，最南一路是花荣地汉儿兵马，中间一路亦是汉儿，史文恭领兵。 三人之中，史文恭最勇，我便是被他所擒，然而此人恃勇无备，素好冒进，咱们要打，就打他。 ”
“咱们将会宁府的百姓和财物都迁走了，宋人不会不知道，他们要杀败我国，就得寻找我军决战，因此只要放出我军的行踪消息，宋人必然会兵来攻。 咱们便可利用这些消息，把宋军的左右两路调开，再引诱中间史文恭这一路轻兵深入，然后全军设伏，吃掉他。 ”
斡离不听到这里，皱眉道：“你说的有理，只是宋人如何信我消息？若任凭他探马来探我兵去向，须瞒不过他。 ”
娄室笑道：“这里是我们女真人的地方，宋人能得到什么消息，还不都是我们说了算？况且那高强还有些人手在会宁府被关押，必要时放出数人，只说我等怕了宋人大军，将他们放回去以示结好之意，他们带回去的消息，那高强总该信了罢？”
“那史文恭骁勇，部兵亦有万余众，不设埋伏的话，难以一战尽歼，这来流水到会宁府，途中又无多远，在哪里设伏才好？”挞懒也来了兴致，抓着短棒在娄室划地地图上指画。
娄室看了看吴乞买，见他只是点了点头，道了声“但说无妨”，方咽了口水，道：“以我之意，有两处可以设伏，一处是来流水畔，只须令宋兵三路分开渡河，再诱使史文恭不顾与其余两路配合，直扑我会宁府所在，那苏素海甸便是他必经之路，只须两万兵在此埋伏，便能将他杀个片甲不回。 ”
绳果摇头道：“不妥，来流水上几处水流缓处，上下不过二十余里之间，宋军三路靠的紧，想要将左右两路调开，煞是不易。 纵使成功，中路打响之后。 万兵非须臾可胜，一旦左右两路包抄过来，我兵纵能尽杀史文恭部万兵，也回不得国中，一万兵换两万兵，就算两万兵换两万，咱们伤折一半，宋军却只损了十一而已。 不妥。 不妥！”
娄室应道：“我亦有此虑，故而深思之后，便以第二处为佳，会宁府！以会宁府为诱饵，放出风去说我大军北上杀萧干去，可诱使郭药师部渡过来流水后向北行；再泄漏出我国老弱妇孺正向东行，那花荣部最近，亦当从来流水转而向东。 史文恭若知会宁府空虚。 势必轻兵急进，先取会宁府，得此首功，那时我兵当自北路潜回，再于城中步下伏兵。 里应外合，一战可胜。 既胜之后，倘若宋军还不退却，可相机转攻郭药师或者花荣一路。 ”
与方才一样。 众人的目光又齐齐汇集到吴乞买身上，短短数息之间，吴乞买的处境好似有所改善，他毕竟多了一个选择，而且其诱惑惊人；然而事实上，这个选择也可能把女真人最后的希望都给断送掉！
“……娄室，你有几分成功之望？”吴乞买艰难地问出这几个字，他看得出娄室并没有纸上谈兵。 以双方地优劣和地形来说，这个办法确实有成功的希望，问题在于信心。
“一成也无。 ”娄室毫不犹豫，一句话就让屋子里地温度降到了四个月以后。 只是他随即一句话，却让众人的心都炽热了起来：“当辽主亲征，也是十余万大军，我兵只得两万，彼时又何尝有什么成功之望？那时候。 我们女真各部齐心协力。 奋战到底，才有护步答冈之胜。 今日亦然！”
吴乞买猛地站了起来，双手一撅，将手中的短棒撅断了，叫道：“你说的是，我们起兵反辽之时，本就没有打算苟活，如今杀败了辽国，宋国又来，若不能如前日奋战，哪里能胜？就依你之言，与宋人一战！娄室，今命你为我大军都监，调度兵马粮草，如何用计，皆听你意，只要胜了宋军，我便依旧封你作都统，金帛子女任凭你选！”
他一面说，一面从怀中取出短刀来，在额上横割一刀，任凭血流满颊，眉毛也不跳一下，又道：“从前我兄与辽主对敌时，曾以此激励大军。 如今要诱敌，我不得外出激劝士卒，便在此明志，谁要是不敢与宋人决战的，便护送我族老弱东去，愿战的，随我留下！”
割面乃是金人祭奠死者的礼节，其效果类似于中原人地抬棺出战，都是以死明志，一众女真人本是蛮性，见状都叫嚷起来，一个也不肯落于人后，战意昂扬，将适才的畏怯俱都抛到脑后。
待得呼号渐平，娄室方上前，谢过了吴乞买地封官，又道：“如今萧干作反，杀了谋良虎，又要攻我之后，虽说隔着鸭子河，他又未必会渡河来攻我，仍要防他。 须得遣一军北上，牵扯住萧干，叫他几个月中也不得南下，方可。 ”
对于这个反复无常的铁骊人，金人恨入骨髓，更胜于宋人，一听说要去与之对敌，叫得比方才更甚。 念着不宜分散兵力，吴乞买方点了斜也为将，率本部七千兵马望北面去抵御萧干，只是命他勿要轻易渡河与萧干作战，就凭女真人的那些独木舟，这河可不是好过的。
计议既定，众女真人便分别行事。 内中挞懒与斡离不本是交好，两人兵马营地亦复相去不远，待离了城中，两人并马而行，挞懒看看左右无人，便凑到斡离不鞍侧，低声道：“要与宋人死战，你道能胜否？”
斡离不看了挞懒一眼，摇头道：“宋军兵精又多，咱们胜不了，纵然杀败了史文恭，也只伤他万人而已。 只是咱们再这么败下去，可就连求和的资格也没有了！我们与宋人本无多少仇怨，纵然有些，被他杀了这许多，也当消解了，如若胜了此仗，倒敢有几分讲和之望。 ”
挞懒默然，俄尔叹了口气，道：“叵耐粘罕，当日撺掇狼主与宋人开战，如今我国危急，他却在南面逍遥，只怕现今正等着这里兵败的消息，他好作狼主哩！那高强与他素识，又舍近求远，不去打他，反来攻我，你便不觉得蹊跷么？”
斡离不一惊，瞪着眼睛道：“挞懒，你这是何意？你害怕与宋人交战么？”
挞懒呸了一口，冷道：“我怕什么？我死也不怕！只是我们在这里打生打死，就怕那粘罕私下里已经与高强通款，等到他同意议和时，咱们流尽了血，粘罕却得了好处！”
斡离不脸色更加难看，原本开州兵败之后，粘罕在女真中地日子便不大好过，多有人指责他一力主张开战，却吃了这么个大败仗。 粘罕脱离主力，单独在南路作战，未始不是因此。 可是按照挞懒的意思，这竟是粘罕与高强暗中勾结地结果？
定了定神，斡离不方道：“挞懒，如今粘罕离此一千多里，说什么也晚了，你这话莫要对旁人讲，恐乱了军心。 ”
挞懒愤愤道：“粘罕做得，我说不得！依我说，那高强与我并无大仇，如此苦苦相逼，十有八九是要扶粘罕为狼主，取我国土地，得我财宝。 是与不是，只须遣使去讲和，点破此节，看他反应便知。 粘罕能给他高强地，我们也能给！何必流干了血，却被粘罕得利？”
第八十七章
宁江州的大火已然平息，不过这城池短时间内是不会适合进驻了，高强干脆在附近建起大营，一面充作兵站，一面也可当作今后统治这一带地方的一个堡垒。 建城设寨这种事，大宋朝的军队在这个时间段堪称天下无双，这座大营的建设自然不需要高强操心。
“相公，前队史承宣命人来报，说道先锋已抵达来流水畔，正命水师在上下游找寻可架浮桥处，斥候渡河打探，未见女真兵马踪迹。 ”
高强抬起头来，皱眉道：“郭太尉与花节度两军到了何处？”
陈规从旁应道：“左右两军亦已到了来流水畔，离此两天路程，三路之间相距不远，郭太尉意欲向北，花节度则有意向史承宣靠拢，合兵渡河。 ”说罢，他顿了顿，又加了一句：“花节度呈递上来，说道大军深入敌境，不见女真主力，须防有诈，故而建议相公将三路先锋合兵一处，与中军作前后两阵。 ”
高强看了看陈规：“元则，你是赞同花荣之见？”
陈规点头道：“会宁府到此，不过一百六十里，虽中间两条河水，亦多可涉渡，倘若前敌有警，轻骑逐奔一日可至，有了我军细作留下的女真地图，咱们大军不出五日便可打到会宁府城下。 到这时候还不见敌踪，一是金兵业已举兵逃之夭夭，一是彼仗恃熟知地理，有意设伏待我。 无论实情为何，皆须以重兵杀向会宁府，故而花节度此议为上。 ”
地图是早就看烂了，高强脑子里也画的出来，不过他也知道，这地方树木茂密人烟稀少。 又是女真人自古以来居住的地盘，对方可以利用的地形比他从地图上能看到的多出无数倍，倘若对方一意隐藏大军所在的话，一时半会是找不出来的。
他沉吟片刻，便道：“元则，咱们此次出兵，为地是要打服了金国，若是他举国向东迁徙。 进入五国部的地域，那里可都是千年无人烟的深山密林，咱们就有百万大军也捉不住他。 若是花荣部与史文恭合兵才渡河，那史部就要在来流水畔多等一天，或许多了这一天，咱们就抓不到女真兵的尾巴……”
陈规不语，他也下不了决心。 徐宁已经与萧干部取得联系，接管了长春州。 同时很慷慨地赠与了萧干部粮食兵器若干。 不过据他送来的消息，萧干部业已东渡鸭子河回到铁骊部境内，承诺会尽起大兵与女真作战，只是萧干说的明白，这个季节鸭子河不是那么好过的。 他们最多只能保证女真主力不能大摇大摆地渡河北上，却无法南下过河配合宋军作战。
如此一来，金兵失去了向北撤退的空间，但是仍有可能向东撤退。 根据前期遣返地一些俘虏送回的情报，金兵也一早就开始向东面和北面进行撤退，会宁府一带的女真部落妇孺多半都已迁走，留下的都是战士。
花荣部若是向东急进，而后向北冲到按出虎水上游，截断会宁府的女真人东撤的道路，便可将女真人给围困在会宁府周围的狭小地带间，凭着宋军的人数和武器优势。 这一仗几乎没有悬念，而失去了主力大军和祖辈居住地土地，想来金国的抵抗意志也将到达极限了吧？
“孝忠，你怎么看？”见陈规无法决断，高强也没办法，有时候文人就是文人，再懂得军事，他也不会象军中行伍出身的将领那样思考问题。 这时候还是听听统兵大将的意见好。
李孝忠如今已经取代了高强。 成为大宋朝历史上最年轻的节度使，不过节钺并没有增加他地威重。 看上去仍旧是一副满不在乎的模样。 他正在那里和韩世忠窃窃私语，听见高强问话，也不站起施礼，笑道：“相公，花节度知兵，思虑也较缜密，又身在前沿掌兵，相公不妨便以他决断为是。 ”这等于是赞同了花荣的建议。
高强又问过韩世忠，亦是一般见识，便点头道：“也罢，传我帅令，命史文恭在来流水畔扎营，等候花荣到来，听他节制。 郭太尉军仍依原计划渡河，渡河后则可向史部预定行经地方靠拢，三部会师之后，并听花荣节制。 ”
陈规应了一声，自有参议官去拟制军令，一面向高强道：“相公屡胜，这用兵可越发持重了。 ”
“行百里者半九十！”高强叹了口气，走到大帐口望了望外面的营地，无数宋军和被征来地当地女真人正在忙着建设这座大营，将来包上城墙之后，这里就是新的宁江州——按照大宋的惯例，这里多半会被赐名叫做某某军吧？
“从辽阳出发到这里，将近一千里路走下来，我可不想在手已经摸到金国心脏的当口，却大意轻敌以致败绩，现今咱们手中的，可是辽东最重要的一支大军。 ”他转过头来，洒然道：“女真人要是真跑了，咱们追也追不上，这里可是人家的地方。 倘若他们就这么跑了，倒也好，咱们一把火烧了女真人留下的所有东西，看他们打了一年仗以后，这个冬天吃什么！饿也饿死他一半人。 ”
帐中诸将都笑了起来，只有李孝忠撇了撇嘴，意兴阑珊地道：“相公这般用兵，眼看着咱们也只有在此地挖泥削木地份了。 ”
高强笑了笑，也不说话。 女真人要是象日本人那样，动不动就玩玉碎，那可就趁了他的心意了，只可惜这些山野中的猎人狡猾的很，不会那么轻易就上当的，要是女真人真的玩什么坚壁清野游击战，他可没耐心和他们这么玩下去，寻求一个较为有利的和平条件，也就是他的底线了。
正说着，忽见一个大营中地传信兵奔到帐前，向一个参议说了两句，那参议神情不悦，回了一句。 高强恰好听见几个字，说什么“此等小事，也敢劳烦相公？”
那传信兵正要转身去，高强走上两步唤住，笑道：“什么小事？本帅现今无事，说来听听无妨。 ”那传信兵与参议官一起向高强叉手施礼，参议便道：“只是一个女真使者，说是来献款。 却不肯说是何部，定要面见相公。 ”
自大军进兵以来，各地地女真人望风逃窜者多，率众据守者也不少，不过也有些人震于宋军的威势，或明或暗地遣人来送降。 这些人有地是单骑来降，有地是代表着一些零散的部落，还有些干脆就是包藏祸心。 这当中也有人点名要见高强的。 高强身为大军统帅，不说安全问题，时间上也不允许他一一面见这些使者，故而素来是交给军中参议们处理。
高强点了点头，却又多问了一句：“此人有甚特异处？”若是寻常的请降之人。 那位参议官依照惯例处理了就是，也不会说到“劳烦相公”这类话了。
果然那传信兵应道：“此人自称是完颜氏。 ”
高强登时就来了兴趣。 金国之中，姓完颜的说多不多，完颜十二部丁壮老弱加起来。 几千人总是有的，不过辽东开战到现在，主动前来送款约降的，完颜氏却是一个人都没有。 这也很好理解，毕竟身为金国宗室，这个金国倘若被宋军打垮了，他们的利益受损最为严重，完颜氏若是也想投降地话。 那这仗基本上也就没得打了。 凡事，头一个总是受人关注了，这头一个前来送款的完颜氏也不例外。
“设仪卫，我来见见这位完颜氏的使者。 ”高强道了一声，便转身进帐去了，那参议官答应了，却去絮絮叨叨地嘱咐传信兵，务必要将来人周身上下搜检干净。 不可有寸铁携入大帐之中。
须臾。 两名牙兵引着一个女真人进来，那人左右舞蹈而拜。 匍匐在地上大声道：“完颜窝谋罕，奉命前来，致信于大宋辽东宣抚高相公足下。 ”
高强哼了一声，端起架子来不言语，适才在帐口的那参议官喝道：“使者无礼！既已见到我家相公当面，为何不道明是何人使者？”
那窝谋罕抬起头来，满面堆笑，道：“乞相公屏退无干人等，小人身怀机密。 ”
高强皱了皱眉头，把手一挥，那参议官会意，喝道：“既不愿说，便不须说了，来人，带了下去挖濠！”两旁一声呼喝，出来几个大汉如狼似虎，拉起窝谋罕便向外走。
那窝谋罕慌了手脚，几番挣扎不得，已被拖到了帐口，方抬起头来叫道：“是挞懒孛堇派小人来的！小人无礼！”
“回来！”高强正了正身子，向陈规使个眼色，陈规会意，便向被拖回来的窝谋罕道：“你说的挞懒孛堇，可是领固达猛安的，前乌雅束太师之子挞懒？”
那窝谋罕整了整身上地袍子，也不敢抬头，弯着腰向上拱手道：“正是。 挞懒孛堇知相公大军进讨，我金国生灵涂炭，是以遣小人来问一问高相公，如何方肯收兵讲好。 ”
高强眼皮也不抬一下，陈规却笑了一声：“你若是那金国狼主吴乞买的使者，问这一句话原也使得。 如今只说是挞懒之使，连个信物也无，却来说什么收兵讲好？挞懒孛堇新近作了金国狼主么？”此言一出，帐中一片笑声。
那窝谋罕似是早料到此节，脸色丝毫不变，仍道：“挞懒孛堇说了，宋金两国本是交好，只因边疆一些小小争执，致使兵连祸结，经年不解，甚是无谓。 料想中华上国，如此大动干戈自然有些道理，若是我小国有什么事上国不谨处，只须一纸国书来到，自然遣使谢罪。 ”
陈规冷笑道：“颠倒黑白！当日以细故兴数万大军犯我疆界，如今国灭在即，也不见你家狼主谢罪之言，你这厮巧言令色，敢是来试我大宋刀锋利否？”
窝谋罕胆子倒大，仍旧笑道：“大宋刀锋自然是利的，小人不堪一击，那也不必试了。 只是小国本不敢冒犯上国，奈何前狼主受了几名奸人挑唆，贸然兴师，致触上国之怒。 如今前狼主已被大宋兵捉了去。 尚有几名奸人在国中，此辈最是祸首，倘若小国能将这几人交出，更献上降书，纳贡称藩，谅来中华上国亦当稍息雷霆之怒，俾小国以喘息。 ”
高强听的一头雾水，挞懒派这个使者来到底是想要作什么？难道说在金国内部。 酝酿着一场自己所不知道的分裂么？他仍旧不说话，听任陈规问话：“原来你家兴兵来犯，罪只数人而已？你且说说，是哪些人敢犯我中国疆土？”
那窝谋罕抬起头来，见高强并没有在看他，一转念，便道：“我金国之人，率多山野草民。 连大宋在何方亦不知，所以敢来犯者，皆因受了兀室蛊惑，粘罕怂恿。 此二人最是可恶，说什么南朝尽多财货。 胜契丹十倍，却无兵力为佐，甚是可欺。 害得狼主被擒，自家却兀自逍遥。 便我国中亦多有怨者。 挞懒孛堇言道，若相公肯罢兵时，情愿缚此二人交于大宋处置，并割南面三十五猛安土地与大宋请和。 ”
所谓南面三十五猛安土地，指地就是以粘罕的国相部为中心的许多女真部落，这样地提议，显然就是将半个金国交给了大宋，连地带人。
此议一出。 帐中皆为之默然。 身为大将，若不是有什么特别地安排，谁也不会来作什么嘲笑使者的无聊事，不过这窝谋罕的话也委实有些离谱。 问题不在于他的提议本身，而是他的立场，挞懒一个小小的孛堇，在金国的地位甚至比不上兀室，他凭什么能说出这样地话来？唯一地解释。 就是金国内部又将有大变发生。 难道挞懒要造反？
高强此时也是心念电转，揣摩这使者所透露出的讯息。 背后究竟隐藏着什么。 要说挞懒这个人，历史上没留下什么好名声，伪齐刘豫政权是他一手扶持起来的，结果被粘罕摘了桃子，于是他就反粘罕；后来又与兀术争权，失败后居然想投奔大宋，中途被追兵砍了脑袋。 当然此人的得意手笔，就是遣返了秦桧，大约他最后想要投奔的不是大宋，而是秦桧吧？再阴谋论一点，挞懒的倒台就是秦桧和兀术暗盘交易的一部分？谁也说不清楚了。
象这样一个人，在金国风雨飘摇地时候成为投降派，一点也不出奇。 问题是他本身是乌雅束地儿子，乌雅束身为阿骨打地兄长，在生女真节度使任上没待几年就死了，挞懒自然也没多少实力，而女真人的集体领导制是最讲究实力和威望地，挞懒就算能干掉吴乞买等人，什么时候能轮到他上位掌权？显而易见，挞懒已经找到了强有力地盟友。
这个盟友是谁呢？不是吴乞买系，不是粘罕系，又能左右金国的局势，那就唯有失去了领袖的阿骨打系了！高强的神经立时兴奋起来，若真是阿骨打系想要求和，道理上也是说地通的，他们可以借此机会将原本与他们分享金国权力的两族一举削除，更可能迎回阿骨打，重新巩固其部的在金国的权力。 至于金国本身所遭受的打击，在宋军如此凌厉的攻势面前，倒显得不那么重要了，再怎么都比亡国好吧！
对于高强来说，这个趋势也是可以接受，金国在内乱中失去了一半以上的实力，又有萧干在北面牵制，几十年都翻不过身来。 而到了几十年之后，大宋治下地辽东人口只怕要翻上一番还多，也不用怕金国再掀起什么风浪了。 哪怕辽东再出一个李成梁之类养虎为患的昏官，凭着高强自己在辽东留下的势力，一纸政治遗嘱就足以让女真人永世不得翻身。
“看来，这使者乃是挞懒等人遣来，想要与我达成默契，营造好外部环境，便于他们在内部动手的。 且再试他一试。 ”高强想到这里，便开口道：“兀那使者，遮莫是来行缓兵之计么？那粘罕远在鸭绿江畔，你那挞懒孛堇如何擒得到他？便是本帅，现下大军在此，亦捉他不得。 ”
窝谋罕自然不能说什么你退兵去捉他，我们决不帮他之类的蠢话，高强那“缓兵之计”的话头已经拦在前面了。 只是他的任务在于试探高强和粘罕之间是否有默契，乍听见高强开口，心下便为之一喜，高强既然开了口，那就是他对于这话题有兴趣，接着扯下去，多少能探出些究竟来。
便躬身道：“相公明鉴，以相公大军虎威，自然所向克捷，粘罕部兵不满万人，如何抵敌的住？倘若相公肯时，挞懒孛堇可为大军指明粘罕所在，甚或将他调至伏中，自可任凭相公宰制，亦不烦大军南北往还。 ”
这招可够毒地，跟敌人合伙起来祸害自己人，难怪挞懒和秦桧能尿到一个壶里去，根本就是物以类聚啊！高强心下感叹，脸上却板着：“如此说来，倒也罢了，只是期以何时？”
窝谋罕仔细看了看高强地脸色，小心道：“相公，未闻背主作窃，可立期者。 ”
高强听了好笑，你以为是庞统献连环计么？跟我玩这种把戏！那庞统是要等东风烧连环舟，你又是等什么日子？还说不是来行缓兵之计的！
当下再也没有兴趣和他胡扯，挥手道：“尔之言太也无稽，左右与我乱棒打出！”两旁呼喝一声，几十根水火棍抡起来，窝谋罕抱头鼠窜，出营上马去了。
第八十八章
“什么？你真的派人去向宋人献款？！”斡离不的调门和人一样，跳的老高，脸上惊怒不已：“宋人若肯许和，在汴梁就该讲和了，何必要兵临城下！你，你糊涂！”
挞懒一把扯住，不叫他高声，急道：“二太子，你忒也急躁，怎不知我深意？此番明是献款，暗里只为探明那粘罕是否勾结宋人，如今倒探得些机密在此，故而邀你前来商议大事。 ”说着便将那使者窝谋罕叫上来，将他前往宋营的经过细细说了一遍。
斡离不听罢，狐疑道：“那高强只说了两句话，便将你打了出来，显是无意讲和，你在宋营中不过片刻功夫，又探得什么机密了？”
那窝谋罕原是挞懒的亲弟，为人甚是精细，见斡离不动问，便笑道：“须怪不得二太子，此事若非有心人，原不易探知。 我前往宋营中，与之相谈献款之事，言下之意乃是欲捐弃南路国相部田土，与宋人约和，而高强闻此意动，一改之前略不在意，可见对于宋人而言，倘若能割取南路之田地，亦可收兵。 ”
斡离不瞪了挞懒一眼，道：“如此说来，那粘罕与宋人自无密约了，否则他何必劳师动众，越千里而攻我国中？你之言太也无稽，还是趁早收了，随我率兵出战罢。 ”此时金国由娄室所献的反击计划已经开始实施，原本云集在会宁府周边的诸部纷纷开始向外移动，斡离不所部乃是金国精锐所在，自然是此战的主力。
挞懒笑了笑，将窝谋罕遣了出去，扯着斡离不低声道：“二太子，你所言不差，或许那粘罕现下并未与宋人密约。 只是我如今却有个计较，看那高强之意，若当真能将南路割让于他，倒敢有几分讲和之望……”
斡离不没等他说完，便又跳了起来，喝道：“挞懒，你莫要中了高强的圈套！还是那句话，他若肯割了南路土地便罢兵。 当日便径自取了，何必千里迢迢北上来攻我？舍近求远，是何道理！他这般应答使者，多半是有意使诈，诳得我等信他，却又乘机来攻杀我等，你且不可心存侥幸，速速与我整军去。 再要妄言妄为，休怪我无情。 ”
阿骨打虽去，他几个儿子业已建立了自己的功绩和势力，故而在金国中仍旧是实力强劲，况且女真人是兄终弟及。 斡离不也算是未来狼主人选之一，故而仍有“二太子”的称号。 他既这般说，挞懒亦不敢违背，只凭他自己的一点实力也成不了什么事。 当下便赔笑道：“二太子，确是我计较地差了，你也休怪，我只恐咱们兵少，士气又低，抵挡不得宋兵。 ”
斡离不见他服软，又是自来交好，气也消了。 点头道：“宋人比辽人更厉害，懂得暗地里遣还俘虏来离间我诸部，连日来各部多有异意，若不是我阿玛所建的猛安谋克，将诸部收拢，只怕咱们手上这些兵都要跑了大半了。 不过娄室此计倒也厉害，且战上一阵，倘若得胜时。 起码过得这一冬了。 要讲和也多些把握。 ”
挞懒不语，随着他出外整顿兵马去了。 这两日战情发展甚速。 娄室开头打算引诱史文恭部冒进的计划，已然随着花荣和史文恭的会师而破产，娄室一不做二不休，索性建议吴乞买集结手上所有的兵力，佯装向东退却，有意一口气将这两部两万五千宋军尽数吃掉。 此时号令已下，金兵大队都开始陆续向东移动，只是女真各部缺乏统一编制，国中的道路状况又差，既不平坦也嫌狭窄，纵然女真人熟悉当地地理，行进速度亦是较为缓慢。 挞懒和斡离不两军基本上已经堕在最后，到了今天才得以登程。
却说花荣奉命掉头北上，赶了两天路，方才在来流水畔汇合了史文恭，二人多年同袍，史文恭一直在花荣之下，故而两军会师倒也顺利。
花荣问了军情，得知一路上史文恭根本就没有遇到像样的抵抗，行军基本上和走路差不多，金国的荒野和道路给宋军造成地麻烦还更多些。 他皱起眉头，向史文恭道：“史兄，这可有些不大妥当，女真人素来骁勇敢战，纵然开州大败一阵，也还未到这般连还手都不敢的田地，纵然不见大军，总该有些轻军袭扰。 ——只怕其中有诈。 ”
史文恭笑道：“花兄忒也把细，我探得金国国中大兵不过三四万人，且兵甲不完，马匹多缺，纵然前路有埋伏，以你我如今两万多精兵，也足可应付了。 我已命水师探出水浅流缓之处，只及马腹而已，步行亦可涉渡，那些辎重雷弹，用些木筏拉过去便是，只须一天功夫，便可径渡，对岸十里之内，未见金兵踪迹，花兄大可放心。 ”
花荣还未答话，忽见一员流星探马飞也似地奔到营门外下马，一路喊着“报～”奔进来，施礼道：“报！前路硬探捕得生口，那金国大兵已然弃了会宁府东窜，后队于今日晨早离开会宁府，往东路去了，前队已行两日。 ”
“再探！”史文恭手一挥，叫那探马退下了，向花荣笑道：“如何？目下我军乃是离女真大军最近者，轻骑往逐一日可及，纵然杀不得全军，也斩杀些后队。 若真被他逃到东面群山之中，咱们连细作也不曾去过，道路一些不识，更不敢深入，两手空空回去，岂不是白走了这一遭。 ”
花荣沉吟片刻，却将李俊唤到近前，问过了水情与水师整备的状况，便道：“史兄，兵法云穷寇莫追，此地毕竟是女真之地，咱们纵然捉了些向导，又有细作绘成地图，终究是人地生疏，这轻骑追击，还是过于行险。 依我之见，咱们渡河是要渡的，渡河之后却不向东进兵只向北直取会宁府，由李俊统制引水师乘木筏顺流而下。 随时接应；郭太尉那边亦遣人催他北行，皆取会宁府左近会齐，我两军成两岸并行之势，中间又有水师联结，纵有缓急，亦可相应。 如此方得万全。 ”
史文恭见己议不进，颇觉怏怏，无奈拗不过花荣。 他也不敢违抗军令，只得捏着鼻子应了，自去调动人马。 那李俊手下数千水师，一日便扎起数十个大木筏来，彼此用铁索勾连，只须岸上寻着立脚之处，顷刻间便可连成几座浮桥。
于是花荣下令，全师渡河。 史文恭为前导，自己率军在后数里而行，李俊则率水师将粮草辎重都装在木筏上，顺着来流水向下游行军。 到了一处河曲，那来流水转向西去。 花荣方命李俊将辎重卸下，大军续向北行。 行间传来消息，郭药师亦在下游五十多里处渡过来流水，依着花荣之命。 向会宁府方向行去。
这一路上行来，仍旧是不见女真大军踪迹，宋军除了烧却几个女真小寨之外，别无斩获，史文恭的脸色一日难看似一日。 这一天又有探马来报，说道听得当地女真人说，金国大军已经离了会宁府二百里，将要越过按出虎水之源。 进入东面胡里改部野人女真境内。
史文恭接报，再也忍不住，向花荣道：“花兄，女真自来以人口金帛为重，城池土地为轻，他如此从容后撤，定是将会宁府城中男女财帛尽数移去，我等若是这般徐徐行去。 管教半点贼影亦见不着。 你我同受王命。 虽是相公命你节制前军，亦不当如此持重。 失了战机，师出无功，空自靡费国家钱粮，相公面上须不好看。 ”
花荣默然不语，他心中又何尝没有压力？一路上没遇到半点金兵抵抗，即便花荣再如何稳重，亦有些疑惑起来，莫非女真人的斗志都在黄龙府一战中消弭了，如今只剩下望风而逃了？
“史兄，既是如此，我等不妨率军先进，抵达会宁府之后再作道理，纵使要追击金兵，此地亦无道路向东，还是从会宁府渡过按出虎水为上。 ”想了半天，花荣才想出一个折中的办法，这地方可不大适合大军行动，有路的地方还好些，没路地荒野山林简直是寸步难行，在他们手中地地图上，还是通往会宁府的道路较为明晰。
史文恭见花荣让步，不再坚持要汇合郭药师之后才向会宁府急进，脸色略微好看了些，便即领命，自率本部为前军，一路披荆斩棘，向会宁府而去。
那会宁府乃是在按出虎水东岸择地而建，自从阿骨打起兵，在护步答冈一战中击败了辽主天祚帝亲征之后，方在此筹建国都，历时近三年，到现在城墙都没建好，沿河边还有数百步的缺口，至于城中房舍，更是参差不齐，东一栋西一座地，显得乱糟糟。 而今在望远镜中看来，更是满城寂静，不见人迹。
史文恭放下望远镜，向花荣道：“花兄，探马在城中城外皆未见敌影，咱们这便渡河罢。 ”
花荣到此也无异议，当下便命水师架起浮桥，大军径渡，到了会宁府城中，却不见半个人影，偌大一座城池，竟是死静死静。 花荣下令遣兵入城搜检，自己却与史文恭率军守着浮桥下寨，不敢入城。
不料当晚便有数百人从城中潜出，前来斫营，幸好宋军夜间巡逻严密，及早发觉，仗着拒马和弓弩守住营地，也不知敌军多少，不敢出外追击。 到得天明，史文恭命人循着足迹追了下去，果然在城中一处地道里发觉了十余名残兵，拷问之下得知金人大军东撤，为免宋军衔尾追击，中途埋伏下几路死士袭扰。
史文恭见问不出什么东西了，便吩咐将这些俘虏都押下去，向花荣道：“金兵既在此设伏，谅来大军不曾行远，否则安得这许多死士？你我率军追击，途中纵然有些袭扰之军，谅也无妨，金人一心东退，必不料我大军来得如此之快，追上了便是一场大胜。 ”
花荣心下好生难以委决，情知史文恭所言不无道理，若这么一路相送，女真人势必逃之夭夭，再也追不上，要这一座空城何用？若要追击，对方已经先走了几天。 就算裹挟了许多辎重和人口，领先二百里总是有的，要追击地话至少要花三天，而且还得抛弃辎重和步兵，单以骑兵追击，以他手上的马匹，顶多只能凑出一万五千骑兵来，这其中还至少有三四千是龙骑兵。
没有了辎重。 不但没有粮草，更失去了宋军最大的资本——震天雷，单凭骑兵和一些掌心雷，万一遇到大批金兵掉头作战，如何是好？
见他到了这里还是沉吟不语，史文恭急得直跺脚，连声道：“花兄，一日纵敌。 百日之患！如今金人携辎重远遁，几无战力，我等纵使轻兵追袭，他又无我军这般强弓硬弩，长枪大斧。 步兵对我骑兵，全无胜算可言；就是遇到敌骑兵，那精兵铁浮屠在开州一战多半皆死，余下战马率皆羸弱不堪用。 金人所恃者也只甲骑与弓矢而已，怕他何来？我军一万余骑兵，足可敌他三万之兵，谅来金国目下全军也不过此数！”
他越说越着急，几乎是求着花荣：“花兄！纵然事有不谐，敌军势大，我等仗着马匹脚力，再撤回来也无妨。 这般远远吊着金兵，总叫他走得不那么舒服也好。 总而言之，不可坐视敌人遁走吧！”
花荣见他说的恳切，一咬牙，应道：“也罢！我将全军战马与橐驼尽数付你，也不须龙骑兵随军，你只用一万马军，再将余下马匹与橐驼载了粮秣甲胄。 多带箭矢雷弹。 明日起程去追金兵，我自督率水师和步军在此扎营。 一面启请相公大军前来。 ”
史文恭大喜应了，方要出帐去，花荣劈手扯住，沉声道：“且慢，你若要去，有一事须得依我，否则地话，便换你在此等候相公，我去追敌。 ”
史文恭连声道：“依得，依得，你便说什么我也依得！”
花荣哼了一声，道：“你今番去，须得以轻骑先行，若追及金人大军，可战则战，若敌势大，不可恋战，只须缀着敌兵，叫他不得休息，便是你地大功一件。 可依得么？”
史文恭没口子答应了，头也不回地窜出帐去，好似生怕花荣又改了主意。 他到了营中，便即将全军的骑兵和橐驼都收拢起来，将应用的兵甲和食水装了许多，编作数队，命张晖为副将，也等不及明日再行，当天下午便派了一队轻骑向前探路，自己则带着女真俘虏在后紧紧跟随。
其实也不须女真俘虏引路，这一路上足迹车痕清晰可见，没路的地方都被趟出一条大路来，足见女真人此番撤退的规模甚大，不过，这也意味着追击战的战果会更加辉煌。 史文恭催趱人马疾行，自己与张晖各领一千轻骑交替前行，连夜间也不休息，点起了火把乘夜赶路，当夜竟越过了两拨女真的殿后军，等到天明时才由后续部队将其驱散。
捉得生口一问，得知女真大军距离自己只有不到一百五十里，史文恭越发精神起来，这可是骑兵一天地脚程！他仗着马快，在队伍中来回奔驰，不住催促麾下兵士振作精神，杀敌立功，一万骑兵地铁蹄在大地上溅起滚滚尘烟，仿佛一条巨龙一般，径直向东奔行。
到了第三天的中午，前锋传来消息，说是已经望见了女真大军行进间的溅起的尘埃，请示史文恭当如何进攻。 史文恭想起花荣地嘱咐来，又见这几百里的急行下来，人马疲惫，战力损耗甚巨，便下令择地宿营，休沐士马，待明日凌晨时分厮杀。
却好当天杀败了一队金兵殿后军，夺了一处山寨，史文恭便教在此歇马。 说是山寨，其实也就是一个大道旁的小山头，其上一片空地，自然容不下全军驻扎，史文恭便教将装运辎重地马匹和橐驼都放在山下，由张晖率军看守，自己率了五千骑兵上山去住，将拒马守住了上下山地几条小道，余外都是密林，也不利大军行动，便设了些哨卡便罢。
两昼夜赶了三百里，慢说军中的普通士卒，便连史文恭也甚觉疲乏了，他强撑着巡视了一遭，又分派了几路斥候远探，看过山上和山下彼此亦可呼应，这才觉得放心，回到山上吃了些热食，便裹着毛毡睡去了。
天交二鼓，万籁俱寂，宋军值夜地斥候也都有些麻木起来。 也难怪他们，虽然明知几十里外就是敌人的大军，不过眼前的这片山林一片宁静，又骑着马赶了这几天地路，有些人连觉都是在马上睡的，好容易能安稳下令休息了，谁能无半分懈怠？况且军中是轮班休息，眼下至少有三四千人还没睡呢。
数里之外，密林之中，娄室在树梢向山上张望了许久，冷笑一声，跳了下来，向身旁的吴乞买道：“狼主，宋军在山间扎营，多半是要拂晓进兵，我意再过一个时辰，到了三更便可举兵攻上山去，活捉史文恭。 ”
第八十九章
天亮了。
史文恭站在山头，望着周围的山林，心头一片苦涩。 他被包围了。
过去的两个时辰，让史文恭明白了当日在开州城下，面对优势金兵的李孝忠等军，究竟经历了怎样的战斗。 女真兵的战斗力和意志力，他自问早已熟知，然而当这些历来习惯了以较少的兵力挑战对手的女真人，无论在数量和战术上都占据了优势的时候，他们所能发挥出来的威力简直超乎任何人的想象之外，包括向来自负悍勇无敌的史文恭在内！
金人的攻击在半夜发起，距离宋军预定出发的时刻还早了一个时辰。 夜袭并不意味着一边倒的杀戮，通常只能用于制造混乱而已，尤其是对于训练有素、且身在敌境进行追击战的军队，更是如此。 轮班休息和严格的纪律，使得史文恭的部队在遭遇突袭的最短时间内恢复了秩序，没有解甲的一半战士迅即投入战斗，余下的一半则一面武装，一面组织阵线防御，随后进行的短促反击使得战线稳定了下来，避免了早早崩溃。
史文恭料到了会有金人夜袭，毕竟身在敌境，也事先知道了对方留下了数目不明的殿后军。 他没有料到的是，金人竟然如此之多，整个后半夜，宋军全都处于极其惨烈和懵懂的夜战之中，夜色中也不知埋伏了多少女真兵马，一波又一波地冲击着宋军的阵营。 若不是山上的宋军有居高临下的优势，掌心雷的威力得以最大限度的发挥，只怕早就支持不住了。
可是山下的张晖部……
史文恭端着望远镜，向着昨夜张晖部在山下驻扎地地点望去，令他失望的是，晨雾弥漫，根本就看不清楚山下的状况。 而现在金兵忽然停止了向他的进攻。 也教他格外担心，莫非金兵将大部兵力都去攻打山下的宋军了？
“统制，我军现尚有三千五百余甲士可战，马千匹，五日之食水。 箭十万支，弩矢亦称是，掌心雷不足八千枚。 ”统领官马五走上前来，轻声禀告。
史文恭愣了一会。 苦笑道：“只有八千掌心雷……五日食水，嘿嘿，咱们能吃完这些东西么？”短短两个时辰的夜战，他已经丢掉了三分之一的兵力，这当中还没有算上山下的张晖部，不管他们是不是还活在这世上，大概也没办法冲上山了和自己汇合了。
马五乃是复州汉人，早在花荣等人初到辽东之时便已加入。 积功累进，原本也领了一方千户，不过在高强整编辽东之兵时，他放弃了自己地千户官职，专心在军中为将。 从辽东大灾之后的环境中生存下来。 人肉都吃过的，马五也没把现在这被人包围的局面放在心上，见到史文恭的苦笑，他微微点了点头：“敌兵势大。 我军斥候昨日已然远探至二十里外，仍是一无所获，看来敌兵乃是先期约定，自二十里外乘夜奔袭而来。 如此精心谋划，金人志在必得，据昨夜捕得生口所言，至少有二十猛安金人在外围攻。 ”
史文恭瞳孔一缩：二十个猛安？他在辽东多年，自然知道这是什么概念。 在金国兵势最盛时，一个猛安的兵力就超过两千人，其中甲士可达千人以上，阿里喜过于此数。 哪怕是开州战后，金兵各部损失惨重，这二十个猛安至少也有两万兵。 在这片女真人生长于斯的山林之中，两万兵意味着什么？
“金狗！谅必早有诡计，在此设伏待我！”能够在辽东的乱局中杀出来。 史文恭也不是什么蠢蛋。 自然想明了此节。 他将望远镜揣在怀里，转头向马五道：“马统领。 张晖他们毗邻大道，又多战马，总能冲出去几个报讯地，花节度部兵万五，汇合郭太尉便有三万多兵，离此不过二百里，两日即至。 咱们守的住！”
他本是有意给自己和部下鼓劲，实则这里只是个小山寨，没有什么山险可守，自己要对抗六倍以上的敌人，哪里能有几分把握？
哪知马五却还是点了点头，神色镇定如恒：“是，咱们守的住。 末将与高六去检视了金兵遗尸，鲜有甲胄完整者，纵使正兵亦多有无披挂之人，箭矢亦有许多是削木而成，无簇，十步内也伤不了我军甲士。 统制放心，战的久了，他们也撑不住。 ”
史文恭精神大振，倘若马五与另一位统领官高六地判断不错，金人的优势远不如他原先所料的那么大。 在这个时代，一个身穿精良甲胄的甲士，几乎可以对抗三个同样战力地无甲士兵，而金人身强体壮，其武备中对于甲士的依赖性更加明显，许多正兵都可以身穿全副甲胄，平地跃过马背的高度。 看来，开州的失利，带给金兵的决不仅仅是人力上的损失。
缺乏铁器生产，不但影响到了金人甲胄的打造，同时也影响到了他们的箭矢补充，没有铁制地箭头，女真人只能回到原始状态，用尖木和石头的箭簇。 在第一场接触战中就出现了这样的箭矢，可想而知，战的越久，女真人缺乏箭簇的窘境便会越发严重。
“马五，传令下去，弓手半数转为掷弹兵，半数转为弩手，咱们以后多用神臂弓，少用弓箭。 ”神臂弓的弓矢乃是特制的短矢，无法用在弓上，女真人就算拣去了，也无法从中获得箭簇。
马五应了，问过史文恭并无他事，便回转自己的岗位上去了。 由始至终，两人都没有提起突围地事，周遭都是陌生地山林，他们最熟悉的就是山下地大道，而这里只怕就是敌兵最盛之处，即便是自负勇力的史文恭，也不会认为自己这三千多兵马能够从那里杀出一条血路，然后转战二百里，去和花荣汇合。 如今唯一的生路，就是在这里守到援兵到来——或者守到死。
“岂有此理，半夜功夫，竟然战他不下！”绳果将兜鍪掷在地上。 指着山上向娄室道：“娄室，宋军居高临下，火器又厉害的紧，咱们夜里没打下来，白天攻山要死多少人才够？如今咱们女真兵是打一个少一个，可经不起你这般的折损！”
阿骨打既去，身为嫡长子的绳果就是阿骨打一系的正牌领袖，几个阿骨打地儿子加上挞懒之流抱成一团。 几乎占到了现今金兵的一半兵力，他这么一叫，众金人都有些骚动起来。
娄室面色不变，缓缓道：“大太子，若依你说，当如何战法？”
“等到夜深攻山！白昼，只遣些儿郎袭扰，叫宋人不得休息。 也就是了！到了晚上夜深，宋军的弓矢射不中，掌心雷也投不准，咱们杀上山去，定能取胜。 ”绳果用力挥动着手臂。 脸上几点干涸的血迹更显狰狞。
娄室冷笑道：“万一宋军的援兵到了呢？莫要忘了，会宁府还有花荣在，他若是与史文恭一同出发，行了两日。 大军离此也不过百里，急行一日可至！倘若我兵到明日此时还攻不下山头，只须山下有几千骑兵接应，山上的史文恭便能冲了下来。 ”
绳果一怔，还待再言，娄室霍地站了起来，也不理会他，却向吴乞买道：“狼主。 如今咱们是只争顷刻，倘能先灭了此部宋军，只须一夜休整，取了他甲马以利我军，纵然那花荣援兵到来，也可从容迎战，倒敢还多一场大胜！”
成功围困了宋军追击部队，乃是出于娄室的谋划。 这一股全骑兵的追兵可不是那么好围困地。 如果不是娄室的成功调度，让宋军恰好在此驻扎。 又使得分散隐伏的各路金兵同时汇集到附近，这一场夜袭也未必能够成功。 是以此时娄室的地位又再上升，他这般坚持，却也没有人再来说他的不是。
吴乞买点头称是，便抽出一支箭来，抓在手里，喝道：“各部轮流攻山，四面合攻，务必要尽早将山寨打破！来来，掷箭定先后方位。 ”说罢，自己将手中的箭向外一掷，诸将亦都抽出箭来掷出去，依其远近方位，便各自定了位置和进攻顺序，次后各自上马驰去。
不过片刻，周遭喊杀声起，金兵四面呼喝怪叫着杀上山来。 凶悍成性的女真兵，纵然甲胄不完，兵器残缺，箭簇短少，那一股剽悍的杀气却不减分毫，这半夜地血战更令他们凶性发作，披着铠甲在山坡上竟然能小跑起来！
“视我枪尖！视我枪尖！”史文恭骑着马，在山寨外来回奔驰，金人的弓矢射不了这么远，他索性连兜鍪也不戴了，挥舞着手中的大枪穿行在山上的将士当中，口中大声呼喝：“不得发矢，不得掷弹，皆视我枪尖所向！”
两百步，一百五十步，一百步……渐渐地，宋军阵前也开始落下些零星的箭矢，不过这些向上仰射地箭矢力道有限，飞到这里也是强弩之末了，宋军将士眼睛也不眨一下，依旧紧紧把着手中的神臂弓，都头和营长则紧盯着史文恭的枪尖。
七十步，五十步……金人的箭矢落在甲胄上，溅起叮当响声，偶尔射中甲缝，也只能嵌在棉絮之中，伤不得人。
史文恭地枪尖陡然向下一放，大吼一声：“射！”被他指到的营长立时起身射出一矢，同时大吼号令，他麾下的一百具神臂弓立时发出撕裂空气的摄人风声，一道银线扫过山坡，顿时射倒了数十名金人。 驻队矢的战术一经发动，箭矢便是连绵不绝，一百人负责射击，身后三百多人负责绞弦装矢，箭矢的暴风雨在山坡上降下，金兵顿时滚地葫芦一般滚下山坡去。
仰攻的难度便在于此，不但冲击的速度受限制，骑兵也无从发挥，后面地战士更要被前面的死伤所困，速度进一步减慢。 金兵在山坡上步履维艰，史文恭则纵马驰骋在战线左右，不停地号令弓矢向金兵冲击最快的方向集中射击，尤其是当金人进至五十步以内，几乎这个方向上所有的神臂弓都可以相互支持，不同方向的强力箭矢更是让金人死伤惨重，连头都抬不起来。
绳果在山下看的两眼冒火，恨恨地骂了一声。 也不知是在骂宋人还是骂娄室。 他一片腿跳下马来，抓起兜鍪就要向上冲，三太子斡里朵叫道：“兄长勿要鲁莽，莫忘了阿玛中计的事，须防宋军使诈！”
绳果倏地回过头来，双眼一片血红，吼道：“咱们女真人，宁死在前。 不生在后，阿玛是我女真人的英雄！”斡里朵一窒，随即也暴怒起来，吼道：“我也是阿玛地儿子，我地名字是阿玛起的！”他也跳下马，抢在绳果前面向山上冲去。
绳果所部是阿骨打地合扎猛安，虽然在开州之战中损失惨重，仍有千余铁浮屠兵。 甲兵最强，虽然战马多缺，不过这样的山地难不倒他们，有绳果和斡里朵当先冲锋，余众亦皆狂暴起来。 疯了似地向上冲击，对身旁不时中箭倒下的同族视若无睹，只是紧紧握着手中的兵器，低着头以避免箭矢射中面门。 一个劲地向上冲，冲！
到得百步之内，箭雨更急，许多合扎亲兵都将身子遮护在绳果与斡里朵身前，以免宋军的箭矢伤了他俩，这种强劲地箭矢当日在开州就令他们印象深刻，平地上五十步内可以洞穿最强的甲胄，如今宋军居高临下。 威力更劲！
绳果喉咙里吼声不断，堪堪已经冲到了五十步内，忽然身上一重，脚下一个踉跄，幸好反应的快，跪倒在地，才没有滚下山去。 抬头看时，却是挡在身前的一名合扎亲兵被箭矢射中。 倒在了他身上。 近三百斤的重量压下来，他能撑着不倒亦是了得。
正要推开那亲兵再上。 忽听“笃笃”两声，那亲兵的尸身上又多了两支短矢，深深地穿透了铠甲，有一支甚至在背上露出一个尖来，以神臂弓短矢的长度，这只短矢的尾部显然已经没入了这具尸体地胸膛。
绳果久经战阵，丝毫不为所动，反而灵机一动，纵声吼道：“推尸前进，推尸前进！”说罢，双手抱起那具尸体挡在身前，弓起身子用力将那尸体向山上推去，片刻功夫，便听得身前又是笃笃连声，那具尸体已不知被射了多少箭。
虽然速度减慢，但却不再受箭矢之伤，众金兵见状齐声欢呼，亦都有样学样，在山坡上找到同族死尸挡在身前，向着山上一步一步地移去。
史文恭在高处看的分明，哼了一声，倏地枪尖在空中连舞三圈，大吼道：“神臂弓住！掷弹兵视我枪尖！”一声令下，箭雨霎时停止，掷弹兵则抢上前去，将燃着的火把和掌心雷都取在手中，只等号令。
绳果身为族中贵人，自然听得懂汉话，虽觉身前不再传来箭矢射入人体的声音，却越发紧张起来。 掷弹兵！一想到这个词，就想起了开州城下那惊天动地的怒吼声和雷光，一个一个被鲜血填满地弹坑……还有被炸伤遭擒的阿骨打！
他猛的扔下尸身，大声吼道：“随我冲！”宋军占着高处，逃不掉，只有冲上去！箭矢已经停了，几十步的距离，铁浮屠地将士们穿着五十斤的铁甲也可以纵跃如飞，杀上去才有生路，一步步挪只有死路一条。
几乎是同时，史文恭如雷般的吼声亦在山头响起：“掷弹！”枪尖一指，百余枚雷弹忽地腾空飞起，直飞到山坡上还躲在死尸后面挪动的金人丛中，一阵巨响掠过山坡，无数金人立脚不定，骨碌碌直向下滚去。 掌心雷只是三斤重的陶瓷雷弹，杀伤力有限，除非是极近距离的爆炸，否则伤不得身着重甲的金军正兵，然而在这山坡上，手中又推着几百斤的尸体，这样地爆炸足以让金兵站不住脚。
绳果见机的早，伏在地上不敢动弹，等到一阵响声过后，转头看时，却见身后除了弟弟斡里朵和几名亲兵之外，再见不到能战之士。 左右看看，自己这一群竟是距离宋军前沿最近的一波，他当机立断，抱着头便滚下山去，斡里朵等人也跟着滚了下来，仗着甲胄护身，滚出百余步才站起身来，居然也无甚损伤。
见打退了金人的一轮进攻，宋军将士齐声欢呼，有神射手用神臂弓向二百步外的金兵点名，金兵只得再向下退，或者死死趴在山坡上的石头后面，不敢抬头。
再过片刻，马五与高六等人传来消息，四面的金兵进攻都被打退，虽然西侧的山势较缓，又有许多山石树木为金兵作遮掩，但宋军占据高处，一个反冲击也就奏效。
绳果下了山坡，脸色铁青，计点士卒折损百余人，带伤者亦有此数。 他振臂一呼，正要再上，忽然一名轻骑奔来，叫道：“大太子，三太子！狼主有令，速至中军计议。 ”
绳果咬牙回到中军，一进帐篷就叫了起来：“娄室，你又有什么主意？”
娄室不答，待各路统领都到之后，方道：“宋军没有震天雷炮，也无大号雷弹，所用者只有些小雷而已。 你等见否？”
众金人互相望了望，不约而同地点了点头，他们在方才地一次进攻中也都没有见到那高高耸立地大炮，也没有听到震耳欲聋的巨大响声。 “那又如何？小雷弹还是可以炸地咱们在山坡上站不住脚，神臂弓一样可以射穿咱们的铠甲！”
娄室点了点头，向绳果道：“适才大太子推尸向前，此计甚好，不过若要攻破山寨，尚须用计。 我今重新调遣，如此这般，皆听中军号令，这山寨一击可破！”
第九十章
日头渐上，晨雾散去，望远镜里的视界清晰了许多，史文恭也就更加忙碌了起来，他不断地从一个高点奔向另一个高点，眺望山下金兵的调动和集结状况。
看了一时，仍不见敌军有进攻的迹象，史文恭便命人找来马五和高六两个统领官，将自己观察所得向他们一一说了，皱眉道：“敌军不乘时猛攻，一经挫败便畏缩不前，遮莫另有诡计？二位统领参详则个。 ”
高六与马五一般儿出身，为人甚是勇猛，一副虬髯扎里扎洒，两臂犹如铁棒般刚强有力。 见史文恭这般说，便笑道：“统制，我也不晓得什么诡计，女真人若不上来，咱们就在此等候援兵，花统领离此不过一两日路程，到时候这围自然就解了。 ”
史文恭撇了撇嘴，其实高六和他是一路人，想法也差不多，冲锋陷阵是一把好手，玩诡计可就非他所长了。 不过史文恭好歹见过了类似高强这个级别的人是如何思考运筹的，也懂得些策略的重要性，此刻寻二人来便是想要听些自己所想不到的见解。
马五在旁沉吟不语，见史文恭的目光转向他，摇了摇头道：“统制，目下金人或许有甚诡计，不过咱们困于山寨中，也无所作为，目下只得先谋保此山寨而已。 我观山下金兵动静，恐怕已探明了我军防御阵线，接下来若是要再攻，多半要择一地集结精锐猛攻。 西侧山坡较缓，坡上山石甚多，当为金人攻山之路径，统制可命精兵在此守备，随时增援，余下各处有我等守把。 一时也无大碍。 ”
史文恭点了点头，其实他也有一丝幻想，如果金兵为了什么更大的计划，暂时停止对于他的攻击，别人他管不着，现在这日子可就好过的多了，说不定到了夜间还有突围之望。 身在重围之中，纵使是如史文恭这般勇猛自负。 也不由得要为自己的性命考虑几分了。
只是现今日头尚高，这一个白天能不能熬过去都未可知，想那么多有何用？简短交代了几句，三人各回本位，只过了片刻，山下喊杀声又起，这一次与上次不同，山下众金兵都取了遮蔽物——女真人平时是不大用盾牌的。 有了重甲防护，双手空出来可以使用更重的兵器和弓弩，盾牌只是累赘而已。
如今面对宋兵地强力箭雨，女真人也只得设法避箭，盾牌一时不易得。 便以各种材料代替，木板皮革铁锅统统上阵，看上去颇有些好笑。 山上宋军刚刚胜了一阵，士气正旺。 便都大声鼓噪起来，诸般污言秽语泼将下去，金兵只作不闻。
山下号角声起，宋军便都闭上了嘴巴，绞紧了弩弦只待敌方冲锋。 哪知各方金人随着号角声向上爬了一段，却又停了下来，将将距离宋军二百步远，神臂弓的短矢纵然能射到这里。 也穿不透身上的铠甲了，若要掷弹，又嫌远了些。
史文恭一拍大腿，恨恨道：“若不是轻骑追袭，弃了辎重，定要叫尔等尝尝震天雷的厉害！”他也看得出来，金兵现在明显是看穿了他手中没有震天雷，才敢放心大胆地逐步向前推进。 将冲锋发起的位置尽量前移。 事实上。 这才应该是女真人习惯的战斗方式，无奈开州一战在震天雷下吃了大亏。 一里地内的兵力集结都成了送死，这才改而采用分头进攻。
“视我枪尖所向！”史文恭再次策马奔驰起来，手中的大枪挥舞在空中，却迟迟不能落下。 何也？山坡上地金兵居然就这么趴在那里，过了盏茶功夫还是一动不动，敌人不进入射程，史文恭这大枪如何落下去？
直到他等得不耐烦了，山下的号角声才再一次响起，却并不是所有的金兵都起身开始冲锋，唯有西侧山坡上的金兵发出了惯用的怪叫声，借着山石和手中的避箭之物，左闪右躲地冲了上来。
到了百步之内，空气中再次响起了大批劲矢的破风之声，只是这一次，金兵手中的避箭物起到地作用，奇奇怪怪的撞击声响成一条声，意料中的惨叫声却只是寥寥可闻，那种女真人特有的怪叫却是越来越响了。
“这一遭定然能冲上山头去也！”绳果在山下见了此景，大是兴奋，向左右叫道：“宋军雷弹不能及远，咱们趁此举兵上攻，只消能打破这一面，山寨自破！可莫要兵力不足，吃宋军雷弹赶了下来。 ”原来娄室已将战斗力最强的绳果军调到了这一面来。
斡里朵紧紧按住绳果地肩膀，叫道：“大兄在此观敌掠阵，待小弟前去破阵！你身负我家之望，不可轻身犯险！”说罢，向左右的合扎亲兵使个眼色，自己却抓起兜鍪，率领后队向前冲去。
绳果一惊，却被几名合扎亲兵抱住，动弹不得，只得眼睁睁地看着斡里朵顶着箭雨冲到前队之中，此时宋军的箭矢越发密集，威力也随着距离的拉近逐渐上升，中箭倒地地金兵越来越多，绳果在山坡下一颗心都提到嗓子眼了。
忽然之间一阵爆响，两道黑烟在斡里朵的身旁冒起，顿时蒙住了绳果的视线，他失声叫了起来：“三弟！”掌心雷虽然不似开州会战中的震天雷弹那么威力巨大，也较为女真人所熟悉，然而倘若在极近处炸开，纵使身着重甲，也当受伤不轻，甚或活活震死。
硝烟一吹即散，斡里朵的身影忽地又跃了起来，看上去竟已到了宋军眼前！绳果这一下由惊转喜，大叫道：“好三弟，杀上去，为阿玛和四弟报仇！”
斡里朵好似听到了山下兄长的吼声，他一把推开挡在身前重伤不起的合扎亲兵，挥舞着短柄狼牙棒便直向上冲去，口中几乎是不由自主地发出了女真人惯常的怪叫声：“呼嗬！”呼吸之间，一股腥味从腹中直泛上来，大约已经受了些震伤，可是他却丝毫不放在心上。 受了这么久地压制，终于冲到宋军的面前了！
下一刻，锣声三响！
宋军的弓弩手顿时潮水一般地向后急退，接着又是一波掌心雷从弓弩手地身后飞来，在将将冲上山头的金兵阵中炸开。 斡里朵一个踉跄，险险栽下山去，好容易单膝跪地才稳住了身子，正要一跃而上。 忽然觉得身下的大地微微震动了起来，那是令他无比熟悉的震动。 他骇然抬起头来，眼前一个庞大的黑影跃然而出，一点银光闪电也似地刺向咽喉。 与此同时，空中又响起了那曾经回荡在开州战场上地战鼓声。
“骑兵！宋人竟敢在这山坡上用骑兵！”这是斡里朵短暂人生中地最后一个念头。
“三弟！”绳果嘶声大吼，他眼睁睁地看着一个全身银甲的骑兵从山坡上腾跃起来，大枪将斡里朵地身子挑在半空，枪身因为沉重的负担而出现一个明显的弯曲。 随后就象一条被压抑的游龙般飞起，将斡里朵庞大的身子轻飘飘地甩了出去。
“宋猪！咱们也上！”绳果怒发冲冠，他甩开身旁的合扎亲兵，策马就要上前迎战，却被几个亲兵扣住马笼头。 大叫道：“宋人居于高处，不可力敌，大太子先退百步！”
“胡说，这山坡。 宋兵冲不下来！”虽然看上去较为平缓，但根本没有什么山路可言，这样的山坡就算是最精锐的女真骑兵也不敢一冲而下，绳果决计不信宋人能冲到山下，冲到自己面前。 趁着现在对方地箭矢与雷弹都因为骑兵的反击而不能发射，正是再次发起冲锋的大好时机，否则的话，已经冲到山上的兵力将在宋军骑兵地蹂躏下全军覆没。 这一仗就又要败了。
他挥起马鞭，将几个合扎亲兵的手抽开，大叫道：“金国的勇士，莫要叫宋人的骑兵在我国中耀武扬威！”仅存地铁浮屠，被他的话和山头同族的血激发了凶性，隆隆的蹄声向着山坡上疾驰而下的宋军迎头杀去，两股铁流锋芒相对！
“金狗，要比骑术么？注坡跳涧。 我军不会输给你们这些蛮子的！”史文恭从面罩下冷冷地注视着对手。 目光锁定了冲在最前面一群的紫袍万户，座下精选的紫骅骝跳踏腾跃。 在山石崎岖地山坡上如履平地一般，几乎用不着他多加纵控。 身后不断传来马失前蹄而倒下的声音，然而更多的是一往无前的冲锋呐喊，鼓声如骤雨般响彻空中，史文恭气运丹田，大吼道：“我军常胜！”紫骅骝一跃跳过挡路的一块大石，如同天降神兵般砸向下面的金兵。
“我军常胜！”伴随着如雷的战号，大宋铁骑如滚滚洪流般倾泻而下，区区三百骑却好似千军万马般的勇锐，居高临下地冲势一旦落在敌人地头上，任是怎样的铁军也无从抵挡。 破天荒头一次，号称无敌地铁浮屠在面对面，铁对铁，肉对肉的冲击中，败北！
一个骨碌滚落下马，绳果好容易躲过了那追魂夺命的一枪，抱着头在马蹄下尽力缩起身子，心中只是不可置信：“宋军竟能冲下这样的山坡？斡离不，斡离不，不要让他们再回去，截住他们的退路！”尽管自己命悬一线，从小在战阵中长大的绳果仍为失去冷静，如果后阵的斡离不能避开宋军的锋锐，挡住他们的退路，便可将这股精锐的宋军骑兵歼灭在山下，败中求胜。
他翻翻滚滚，好容易听到山坡上的蹄声大多都到了自己的下方，才敢抬起头来观察，却见宋军已然冲到了山脚，正在那里赶杀散乱的己方步兵，而不远处斡离不军正如他所愿，分为两路从侧面包抄上来，显然是想要切入山脚。
绳果站起身来，望望山坡上还有些金兵的残兵，正在那里茫然四顾，当即抬手摘下兜鍪向地上用力一掷，吼道：“休要叫宋人小觑了我金兵！再杀一个回合！”说着赶了两步，拉过一匹空鞍马飞身跳上，抽出腰间的刀大吼着冲下山坡去。 数十名尚在马上的金兵骑兵见绳果无恙，顿时找到了主心骨，亦随着他向山下冲去。
铁浮屠骑术甚精，现在能待在马上的自然是精骑中的精骑，又是好容易占据了高度的优势。 这几十骑的冲锋竟也声势惊人，只是绳果却不敢去向那全身银甲地宋军骑兵挑战，那样的一条枪他记忆犹新，开州战场上也有这样一条枪，无敌的枪！
史文恭听见了身后的蹄声，他用力一夹马腹，顺着山脚飞驰了数十步，连声叫道：“视我枪尖！视我枪尖”冲下山坡的宋军骑兵不待整队。 便都紧紧跟在他的身后，一个圈子兜下来，史文恭已经集结起了百余骑，斜斜对着冲杀下来的金兵迎了上去。
计算脚程，绳果惊觉，当自己刚刚冲下山脚的时候，便要迎上这银甲骑士地枪尖了。 “宋兵用骑也这般精！”他咬着牙，奋力将狼牙棒舞成一团旋风。 以对抗那条神鬼莫测的枪，不能退，不能让，他是骑兵阵势的锋芒所在！
“大王子闪开！”蓦地一声吼，一员合扎亲兵终于赶上了绳果的马蹄。 斜斜冲到了他的马前，正好对上史文恭的枪。 绳果认得他的声音，那是合扎猛安中的大力士，勇猛无敌地乌延。 狼牙棒下打碎了无数勇士的天灵盖。
然而，和乌延一样的勇士，原本还有许多的，可是在开州的战场上，他们都一一逝去了，死在几乎同样地一条枪下。 乌延也不例外，二马相交的一霎那，史文恭的枪尖一发即收。 刺穿了他的咽喉。
骑兵冲锋，所谓白驹过隙，一个照面只是一刹那而已，没有谁会在那里转圈圈你砸我一棒我捅你一枪，两军交错而过，各有十余骑倒撞下马，只是宋军有史文恭为箭头，阵形不乱。 却胜过了金兵。 眨眼之间。 双方地位互换，宋军又再次占据了山坡。 史文恭立马横枪，傲立山腰，冷冷地注视着山下地金兵停在平地上，己方的骑士则从容地向山上缓缓撤退。
直到后方传来收兵的锣声，他才拨转了马头，得得小跑着回到了山坡上的阵地之中。
斡离不望着那一身银甲，惊道：“宋军中这般勇将竟不止一人？开州那员将可是金甲红袍的。 ”女真人捍不畏死，然而这样的武力已经超过了他们的想象，血肉之躯在战场上竟会象鬼神一样无可抵敌？
绳果喘了口气，忽然觉得口中有什么东西，呸地吐了出来，却见一口血水中两片白森森的物事，竟是两半碎牙，这才发觉适才自己用力过猛，将一颗后槽牙都给咬碎了。 他吮了吮，又吐了一口血水，狠狠道：“凭他如何勇猛，也只是一个人！东面可曾攻上山去了？”
斡离不摇了摇头，面有忧色：“宋军敢于在此地用骑，纵然只有数百骑可用，我兵在山头上也站不住脚。 只今东面尚无消息传来，看来娄室此计多半又要无功。 ”
绳果骂了一声，忽道：“不会无功！他那里攻地凶，这些骑兵只怕要到东面去抵御娄室，我们即刻整队杀上山去，叫宋军首尾不能兼顾。 适才我们就已经冲上山坡了！只可惜你三弟……”他喉头一哽，便说不下去了。
斡离不一愣，眼睛立时就红了，吼道：“吹角！再攻山！”踏着满地的血肉，女真兵的呼喝怪叫声再一次响起来，四面群山回荡，原本蛰伏在山坡上的金兵各部都开始向前移动。
史文恭退回山上，便听见东面喊杀声震天价响，宋军的掌心雷连珠炮般炸起，硝烟弥漫的几乎看不清人影，立时心中一沉，难道说那面的金兵已经攻上山来了？他不暇多想，忙吩咐这边的神臂弓手和掷弹兵谨守山坡，自己率着那尚存地二百骑精骑匆匆赶往东面，恰好逢着一队金兵杀上山头，便即挥军冲锋，又将对方给打了下去。 只是这面地山坡较为陡峭，骑兵冲下去时折损更多，等到收兵回转山上时，又少了五十多骑。
两番无功，除了斡里朵这个三太子之外，连吴乞买的两个儿子胡沙虎和神土门亦死于阵中，金兵上下全都红了眼，也无人去听娄室地调度了，只是一波又一波不要命地向山上猛扑，前仆后继，前面的倒下了，后面的便将前面的人尸身扶起，当作盾牌，继续向上进攻。
史文恭挥众竭力拒战，单单亲身率领骑兵的反击就不下六七次，一条枪纵横战阵，单单银牌以上的金国贵人便杀了不下十余人，杀死金人不下二百人，加上宋军居高临下，箭雨和掌心雷的杀伤力倍增，而仰攻的金兵连头都抬不起来，弓矢自然无从发挥，只能凭着血肉之躯硬挨，直杀到天黑时分，山前山后扔下了四千多具尸体，居然还是没有攻入宋军的山寨。
“夜战，夜战！”吴乞买的大帐中亦是一片血腥，杀红了眼的金国大将们吼声如雷，根本就听不进任何停战的话，已经死了这么多人，宋军也该累了，趁着黑夜攻上山去，为死去的同族报仇雪恨！
吴乞买望了望娄室，见他低头不语，冷哼了一声，正要下令乘夜进攻，忽然有人来报：“大道上火光如龙，好似大批宋军骑兵来到！”
此言一出，满帐中火热的战意好似被兜头泼了一盆凉水，金国大将们俱都安静了下来，面面相觑，彼此的眼中都看到了一丝畏惧之意：宋军援兵来得如此之快？难道又要重复开州之战的情景，先血战攻城不下，后遭敌大兵进攻？
第九十一章
事出仓促，却又关系重大，一众金国将帅的头脑也不得不冷静下来。 这一天的攻山折损士卒甚重，余下的将士体力上也损耗颇多，要知金兵为了成功包围史文恭这股宋军，乃是事先分散潜伏在远处，乘着夜色急行数十里，才达成了包围圈，此后又是整整一天一夜的激战，女真人再如何坚忍不拔，终究也是肉体凡胎，倘若在这时候遭到宋军生力军的侧后攻击，纵使不败，也要损失惨重。
也不须如何计议，众人皆知目下最要紧的便是查明这股宋军的实力，后续还有什么大兵，才好作计较。 苦于黑夜之中，难知其端倪，只能望见一条火龙，听见无数马蹄声而已——金兵之中，自有擅长伏地听声之能者，不过这骑兵一旦上了千数，凭你耳朵再灵也听不清楚备细数目。
不能探明宋军援兵的数目，便无法全力攻山，若是容山上宋军休整一两个时辰，这一天的血战岂不成了全无进展？众金将你一言我一语，正没个定计，忽然间娄室站起身来，大声道：“诸位孛堇自顾全力攻山便是，宋军援兵自有某来抵挡。 ”
绳果今日痛失兄弟，心头刀绞，正是满腹怨怒无处发泄，见娄室出头，当即喝道：“白日里你夸下海口，说什么一战攻克山寨，结果折损了几千士卒，至今尚未取胜。 今又说什么前去抵敌宋军援兵，若是敌人势大，你如何抵敌？”
娄室向绳果拜了一拜，低头道：“今日之失，娄室难辞其咎，亦不敢多言。 只是宋军悉其轻骑追我，已被我一战而败。 花荣纵使能战，亦决不能用步兵一日夜行一百五十里。 我料此乃宋军昨夜脱逃的骑兵残部而已，故意虚张声势来攻我，只须轻兵往逐便可。 目下大计，还是速速攻下这山寨，始可从容应对宋军余部。 ”
若说这道理，金国诸将帅多半也能想到，问题在于这说话的人。 娄室先是丢了黄龙府，被俘后纵归，女真人仍旧能用他，已经是体现了原始共产主义的优越性；如今虽说是设计杀败了宋军追击部队，岂料区区数千兵马守卫的山寨，打了一天还没打下来，娄室身为实际的策谋之人，其威信早已跌到了最低谷。 他的判断自然也要打一个地折扣，何况这件事关系重大，也令众人不敢心存侥幸。
一番争执，吴乞买亦拗不过众意，当下吩咐暂停攻山。 由娄室与其子数人合兵五千余人，前去迎击宋军援兵，指明了由吴乞买长子蒲鲁虎为都统，娄室手中实际控制的兵力只有一个谋克两百多人而已。 娄室见己言不进。 亦有些黯然，当下只无言去了。
金兵此次集结了超过三万兵力，日间伤折四千余，又少了五千多兵，三停中去了一停，余众心意不齐，也不能大举攻山。 这夜袭最是讨厌，人少的一方反而有利。 人多了很容易自己人就打了起来，故而众金人只议定了先各遣些轻兵袭扰，令宋军不得休息，待蒲鲁虎与娄室那边消息传来，再作定夺。
金兵攻势骤歇，山上史文恭等人立时便发觉了，一面重新组织夜间防守，让将士们抓紧时间轮班休整。 几个统兵大将却都聚到山寨高处。 商议去留。
“统制，我军现尚有可战甲士两千四百人。 被伤者七百余……”马五肩上裹着白布，那是一名冲上山头的金兵留下的刀伤，好在有甲胄护体，没有伤到筋骨。 一日血战下来，这马五的语调居然还是慢悠悠地一如平素，史文恭好容易耐着性子听完了，忙道：
“我军占据地利，故而能以寡敌众，只是金人若是乘夜猛攻，我军伤折必重，只恐挨不到天明。 如今金人已然一个时辰不见动静，山下亦不闻大军动静，只有些轻兵出没，你二人以为是何道理？”
“无论何故，我军亦唯有守死一途。 ”马五答非所问，将史文恭一肚子话都憋了回去。
想想也是，不管是有援兵来到，还是金兵正在酝酿非同一般的攻势，站在史文恭现在的位置上，他又能作什么？黑夜之中，无法和援兵取得联系，自然就不能接应；不能看出金兵地动向，自然也无法随机应变，还得防着对方使诈。 算来也只有守到死这一条路可走了。
当下三人又再分散开去，巡视各处防御，激励士气，调度兵力，预备抵挡金兵的夜袭。 哪里知道，这一等就等到后半夜，金兵动静全无，到后来干脆连袭扰的轻兵也不见踪影了。
史文恭一头雾水，只在山头上四处观望，无奈夜色沉沉，除了山下星罗棋布的金兵篝火，便再也看不到什么。 这茫然的等待最是难熬，史文恭心里的念头一个接一个地向外冒，初时还在猜测对方的意图，到后来直是胡思乱想，什么稀奇古怪的念头都钻了出来，若不是他久经沙场，知道这时候既然下定了决心，就要沉地住气，还不知会向将士下达什么样的命令。
看看到了后半夜，算起来离天明也不过一个多时辰，这夜色越发浓了起来，史文恭越发不敢怠慢，心说女真人养精蓄锐，多半是要趁着平明时分挥军冲上山头，打乱我军的阵形，而后恰好赶着拂晓的晨光大举进攻，这却不好抵敌。
当下吩咐部属将所有的掌心雷都分发下去，下令一旦黑夜中听到有人接近，便是雷弹招呼，一来可以打散乘黑突袭地敌军阵势，二来借着火光也可看清山下敌人的身形，便于神臂弓队的射击。 至于如此打法要耗费多少掌心雷，明日白昼的战事如何打法，一时也顾不得许多了，能不能活到那时候也未可知。
部署已定，距离天亮又近了半个时辰，却还是不见金兵大举进攻。 史文恭只觉得这颗心都要从嗓子里跳出来，恨不得指着山下地金人大骂一通才觉得舒服。 普通将士没他这样的城府，叫骂声早已是此起彼伏，只是都不连贯，多半是守夜的将士忍不住骂上一两句，就被各级将官制止。
暗战一直持续到了天边第一丝曙光出现，宋军的紧张情绪也在此时达到了高潮，然而随着一轮红日跃出地平线，几千名宋军几乎都不敢相信自己的眼睛：山下地金兵竟然不见了！
史文恭与马五高六面面相觑。 连最为沉着的马五也有些傻了，难道说向来坚忍耐战的金人居然因为昨日地一场血战而胆怯撤走了？能够看到十里之外的望远镜中，史文恭反复搜寻也看不到半个金兵的踪影，三人商议之下，只得冒险遣出数十轻骑，往山下打探。
还没等轻骑到达山下，邻近大道一面的守御军士便都叫了起来：“是援兵！我军援兵到了！”史文恭大吃一惊，离自己最近的花荣也有一百五十里以上地路程。 他是飞过来的？
却见山下晨雾之中，驰出一彪骑兵来，身上红色的宋军衣甲鲜艳夺目，渐驰渐近，史文恭浑身一振。 几乎不敢相信自己地眼睛，望远镜里出现地竟是张晖的面孔！他一把将望远镜塞给马五，飞骑下了山头，隔了几十步便大叫道：“张晖！你这厮还在！”
张晖头上不见兜鍪。 脸色极其苍白，望着史文恭露出一丝笑容，嘴巴刚一张，却没有说出话来，而是喷出了一口鲜血！史文恭见此大惊，催马赶到切近，张晖已是倒撞下马，人事不知。
“史统制。 援兵至少还得八个时辰方到，我等只是疑兵而已，能惊退金人，实属意外。 ”张晖昏迷不醒，其部下被接上山寨来，也只得七百多甲士，马倒有近两千匹，山寨里放不下。 尽都散在山下。 其副将见到史文恭等人。 第一句话就让众将疑窦丛生。
据这副将所言，前晚张晖部在山下遭金兵劫营之后。 张晖见敌兵势大，己方又无险可守，山寨上地地形他是知道的，一来容不下这许多军马，二来黑夜中不辨敌我，也容易造成更大地混乱。 他当机立断，便命部下向西突围，幸喜这一夜颇有星光，众宋军又都是精擅骑术的辽东兵，一门心思逃跑之下，到了天明便甩开了追兵，直逃出三十里外。
张晖收拢兵马，看看手上还有不下两千骑兵，又听见史文恭那边山寨方向杀声震天，情知金人的主力正在猛攻山寨。 他手上兵力不足，又不明附近的地理，料想若是顺着大路回去参战的话，这点骑兵还不够人家塞牙缝地，对方只须占据两边的山头，本军焉有幸理？
当下只得先遣十几骑快马回去报信，又派了几队硬探去打探金兵的部署，只是金兵势大，这些探马连山脚都看不到。 好在这一天下来，山寨方向始终杀声不断，张晖料想史文恭部还在坚持抵抗。
以常胜军的军法，张晖要是就这么逃回去了只有死路一条，他地家人亲族都在辽东，也不可能降金。 到了入夜时分，他便索性孤注一掷，命全军多点火把，除了人手两支以外，空鞍马上也绑了几支，大摇大摆地顺着大路便杀了回去，近万支火把在黑夜中声势极壮。
“我军行到途中，便遇见了金人拦路，张万户率军猛冲，待冲散敌军一阵之后，却又兜回来一里多路，若见金人不退，便再行冲击，如是者数次。 咱们打的很凶，弟兄们都不要命地猛攻，黑夜中金人不知我兵多少，也无从调兵包围我军，战到后半夜便都退了，咱们这才赶到了山下。 张统制身先士卒，也不知受了几处创……”
史文恭沉默片刻，拍了拍那副将的肩头，命他且去休息，方向马五和高六二人道：“你等以为如何？金人果真退了么？”
两人俱都摇了摇头，高六不说话，马五却道：“张万户奋不顾身，其志可嘉，黑夜之中举火而战，委实已将生死置之度外矣！然以金兵之势，金将之能，势不能因这区区两千骑援兵而自乱阵脚，想必另有诡计。 ”
史文恭骂了一声。 道：“金狗能有什么诡计？无非是放了援兵与我汇合，看我下不下山罢了。 下山的话，就集兵围攻，不下山的话，就这么耗着，耗到花荣大军到来为止……花荣！”他脑子里好似闪过一道电光，汗毛都竖了起来，难道说金人胃口如此之大。 竟然将目标放在了自己的援兵身上？
越想越觉得可能，这里是金人的地盘，地形道路他们最熟悉，想要设伏打援的话再方便不过。 花荣那一万多兵又没有多少骑兵，倘若接报之后全速赶来，单靠两条腿赶路势必疲惫不堪，又不能披甲行军，途中不知有多少被人伏击地机会！倘若能将这股援兵歼灭。 花荣之后地郭药师部至少又要堕后两天行程，况且花荣部一旦被歼灭，他也不敢再孤军深入，只能等候高强的中军前来会合。 趁着这几天时间，金兵大可以从容布置袭扰。 待史文恭部疲惫不堪之后，再将其歼灭。 丢掉了前军近三万人，宋军锐气丧尽，高强想不退兵也不可能了！
越想越是心寒。 史文恭的拳头攥的死紧，却是没有半点办法可想。 自己兵力微薄，一旦离了这山寨，行军途中被金兵再度包围的话，下场几乎不用去想。 金兵倘若打定了要将花荣部也吃掉的主意，其主力必然是转移到宋军西来道路的两侧山林中，不管是花荣地援兵还是史文恭地撤退，都只能经过这条路。
可是。 难道就在这里等着，等着金人将花荣打败之后，再回过头来攻灭自己？
史文恭一咬牙，腾地站了起来，锐声道：“宁可我死，不可教大军遭险！我要全军突围，前去与花荣汇合，纵使全军覆没在山下。 也好教花荣没了牵挂。 不至于踏入这陷阱之中。 ”常胜军军法甚严，如果他史文恭部在这里等待援兵。 花荣一定会来赴援，蹈死无悔！史文恭确信这一点，因为换了是他，他也一样义无反顾！
高六也跟着跳了起来，挥舞着拳头道：“末将愿从，纵死无憾！”
四只眼睛都瞪着马五，却见他叹了口气，慢吞吞地站了起来，又慢吞吞地在史文恭面前抬起右拳，跟着伸出一根手指：“我军现有甲士三千余人。 ”
第二根手指：“有战马近三千匹，三日之食。 ”
第三根手指：“敌军多半已将主力转到我军西面，等待我军自投罗网。 ”
第四根手指：“两日之前，统制率万骑奔袭，原本所为何来？”
四根手指伸出，史文恭原本铁青的脸色渐渐恢复了血色，眼睛却渐渐睁大了起来，等到马五问出最后一个问题，他一把攥住马五地手腕，几乎是狞笑着道：“好马五！咱们去抄女真人老弱的后路，就算死也要多拉几个辫子兵作垫背的！”
马五的意思再明显不过了，对方轻易放了张晖这些兵上山，十有八九是想着打援的主意，其主力多半已经离开了这座小小山寨，顶多留下些监视的兵力，几千人而已，而且几乎不可能留下大批骑兵。 如此一来，东面地道路就让了出来，以宋军现在的能力，足可组织起近三千骑兵，一冲即过！
而前晚史文恭决定在此宿营的时候，本是打算歇息一晚便突袭女真人迁徙中的大队的，当时双方地距离只有不到三十里而已。 就算从那时起，女真人继续向东转移，夜晚不能行进，白天也只能走出二三十里，五十里路对于骑兵来说只是两个时辰的行军，不用等到金兵的主力反应过来，宋军的铁蹄就会踏到女真大队地头上了。
身临绝境，眼前却放着这么一块肥肉，史文恭没有丝毫犹豫，便即作出了决断。 当下点选两千五百精兵，余者与伤兵都留在这山寨上，张晖伤重不起，也便留在此处。 计点军中器械，史文恭吩咐将神臂弓矢和绝大多数的掌心雷都留下，此去尽是骑兵，没有多少用到这些东西的机会了。 倒是马上所用的战刀和长兵器，能带的尽力都带上了，马战最是耗费兵器，往往一场战斗下来，一名骑兵就要用掉两三件兵器。
军令既下，不过半个时辰，两千五百骑便集结完毕，从山上到山下，排成了一字长蛇阵，倘若是金人的斥候远远望见了，多半会看成是要全军逃走的模样。
史文恭跨着爱驹紫骅骝从山道上缓缓步下，目光从一个个骑兵的身上、脸上望过去，不住与自己熟识地军士说上两句话。 这些兵，他都不陌生，其中的许多人从他五年前踏上辽东的那时起，便跟随在他身边转战辽东大地，从那地狱一般的年景中一起走过来，血都流在一起！而今，再过几天，也许一天，也许只有几个时辰，他们的身子也将永远躺在一起了。
蓦地，史文恭停下了马蹄，在一名骑兵的身上拍了拍，问道：“你这里装的什么？”
那骑兵摘下兜鍪，大声道：“禀统制，是水和肉干！”
史文恭一言不发，将那袋子摘了下来，随手向后一递，头也不回地吩咐一声：“留在山寨，受伤的弟兄有用。 ”
眼见他又要催马向前，那骑兵涨红了脸，蓦地大叫道：“统制！我也是常胜军一士，可杀不可辱！”说着，刷地将腰间地刀抽了出来。
史文恭回过头来，看了他一眼，忽地笑了笑，将自己马鞍旁地袋子丢了过来，道：“你吃我的！”说罢，向全军高声道：“史某行将上阵，不需要这些了。 你等既是常胜军一员，可会唱常胜军地军歌么？开州一战，满江红威震敌胆！听我一曲，何须食水？”
他放声唱道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！我吃敌人的肉，喝敌人的血！”
第九十二章
当花荣赶到这座山寨的时候，距离史文恭的最后出击已经过了两天。 令花荣都莫名惊诧，这山寨居然还没有被金兵攻陷，一千出头的宋兵仍旧在此守卫，其中半数带伤，领头的张晖更是伤重不起。
“原来如此……”从张晖的口中，花荣得悉了史文恭的抉择，沉默半晌，方道：“我闻报之后，便即督军赶来，沿途中处处小心，却并未见到许多金兵拦路，斥候也只探得些金人伏兵的痕迹而已。 想来金人本是集结大兵以待我，不料史统制竟敢轻骑深入，彼首尾难顾，这才舍我而去，一并连你这小小山寨也不及攻取。 ”
花荣这一路走来，着实不易，他也料到了金兵会在中途设伏拦截，却不能坐视本军将士被围而不救，当即将部属分为十队，每队都由相当数目的战兵与震天雷营组成，沿途占领大道两旁的山头，以震天雷居高临下的攻击威慑金人的伏兵，如此交替掩护，以保军行无事。
这种行军速度有限，但安全却得到了最大程度的保障，金兵的小股部队根本无法对花荣的运动中的军队构成威胁，过了一天之后干脆就再也见不到金人的踪迹了。 虽然如此，花荣亦丝毫不敢大意，直至到了这座山寨，与留守的宋军会师之后，方知史文恭下落。
张晖咳了两声，吐了一口痰在地上，他那夜突击增援史文恭时，被敌兵的兵器震伤了肺叶，伤势日渐沉重，现下只能躺在那里和花荣说话了，连吐出的痰里都带着血丝：“花统制……史统制走了两日，咳咳，不见消息。 只怕是……统制既已到此赴援，当以大局为重，这便收……收兵了罢。 ”
花荣虎目一闪，看了张晖一眼，却道：“张万户，我即刻命人送你等伤兵向后撤退，料想到了会宁府，郭太尉亦当到彼处矣。 不虑无人接应。 我花荣却要再向前深入，你这些残部中尚有战力之人，说不得要仍旧留守此地。 ”
张晖吃了一惊，正要说话，却牵动了肺叶，猛烈咳嗽了起来，见花荣起身将去，也不顾自己咯血。 一骨碌翻在地上，抓着花荣的战袍，急急道：“花统制，岂以张某为贪生怕死之人！统制身负万军之重，咳咳……不可轻敌！”好容易一句话说出。 已是禁不住吐了两口血出来。
花荣脚下一顿，回身将张晖扶起躺好，沉声道：“张万户身上伤重，军机之事不必多虑。 只顾己身便是。 花荣并非莽撞之人，此去实为求胜，有相公大军在后，谅亦无事。 只这山寨虽不甚险要，位置却好，故而须得留兵守把，今万户余部可暂且归我统领，只管放心。 ”说罢吩咐郎中悉心照料张晖。 再不回顾，大步而出。
“求胜？莫非我军目下竟有胜机……”适才强自移动，又牵动了伤势，张晖已经是昏昏沉沉，脑子也动转不得，不多时便昏睡过去。
花荣到了外面，吩咐召集山寨中原有官兵，顷刻间皆至。 连带伤者也都强起到来。 依着操练过的队列排列整齐，只是连日血战。 又被史文恭抽调了大部精兵，余下的残兵多半都是不成编制。
花荣望着这残破稀疏的军阵，心中忽地一阵激荡，好似有一股热乎乎地东西想要从心底里冒出来一般。 他强自镇定了，方大声道：“众将士！你等血战不屈，已为我大军赢得胜机，如今这山寨由本统制遣兵驻守，尔等有功之臣，可即交卸军务，向后撤退。 ”
众军士一听，不觉一阵骚然，过了一刻，一名营长踏上一步出列，大声道：“花统制！史统制出征未还，我部若离沙场，与逃兵无异！若无军令，我部愿仍守此地！”
“你姓甚名谁？所任何职？”花荣面色如常，问过了那营长的名姓职务，方道：“我今将深入穷追，不令敌兵走脱，此地为我军进退要地，不容有失。 如今你部只得五百可战之兵，万一敌大兵掩至，能为我守此否？”
听说花荣要深入穷追，军阵中又是一阵微微骚动，那营长的胸膛挺得更高，声音更响：“请统制益我生力军五百，末将王六哥，敢为统制守此地不失！”
花荣蓦地提高了声音，喝道：“尔有何能，敢出此大言？可知军中无戏言！”
王六哥昂然道：“统制既敢深入，必有以当敌大军之法，否则乃是驱将士自蹈死地，不堪为大将！敌大军不至，若只数千之众来犯，末将敢保这山寨万无一失！”
花荣瞪着他看了一会，嘿了一声，喝道：“好！如你所请，五百生力军，我给你！守住此地两日，便是你的大功一件，到了相公面前，我保举你作统领官！”两日之后，郭药师部也当赶到这里，再往后就是高强的大军，是以花荣有此一言。
那王六哥高叫一声“得令”，身子站得如标枪一般挺直，更不多言。 花荣点了点头，挥手吩咐解散，留下五百兵马相助守卫此地，随即再命大军起行。
他自己上山寨视察防御，手下大军却不停留，依旧是各部相互掩护着向前行进，此时先锋已经超出这山寨两三里地。 花荣回到军中，催促大军趱行，军中掷弹兵统领官李衮忙问道：“花节帅，须防敌军伏兵！”
花荣摇头道：“三十里内必无伏兵，三十里外可随机应变。 史文恭这厮，若是拼了性命还不能扯住女真大军，死了也是活该！”李衮一惊，见花荣俊面铁青，全不似平素那般淡定模样，不敢再说，只得依旧催督大军前进。
同日，高强跨过了按出虎水，抵达会宁府左近，只比从别道挺进至此的郭药师晚了几个时辰而已，当天傍晚便见到了郭药师，也得悉了此前的战局。
乍闻史文恭兵败之后。 仍旧率轻骑深入，花荣亦毫不停留，跟着追了下去，高强大惊失色，连连跌足道：“糊涂，糊涂！一之为甚，岂可再乎！花荣谙熟兵事，当知进退。 今番怎的如此意气用事，莫要坏了我数万大军性命！”史文恭追击不成被反咬一口，已是令他痛心不已，照理花荣应当是谨慎从事，等待大军前来才好进兵，怎么还能冒进？
郭药师也不晓得花荣地盘算，不敢答话，只是诺诺。 高强正在那里急得冒火。 忽然听得有人大声道：“相公如何不知，此正是破敌之时？花统制当机立断，实乃将才也！”抬头一看，正是李孝忠。
见是这位常胜军中少有的战术长才，高强的头脑也开始冷静下来：“孝忠此话怎讲？”
李孝忠不慌不忙道：“相公。 我军挥军北上，犁庭扫穴，若是金人举兵远走，虽是落败。 亦不伤元气。 如今前部失利，史统制勇气虽可嘉，然亦难掩败局，倘若就此退兵，金兵声势陡张，时近初冬，我军前不得进，也只得退返黄龙府。 若如此。 相公岂不是空自往返一遭？”
高强皱眉道：“此话不错，然而事以至此，若能全师而还，未尝不是上策。 ”
李孝忠摇头道：“非也！金人悉兵来拒我，被史统制轻骑深入其后，不得不临时撤回，其势已衰。 我料彼兵布置，若是本欲设伏道左以待花荣援兵。 势必分队广布山林之间。 方可俟花荣深入之后集兵攻之，若仓惶后退以应史统制。 单单这兵力调度便多有不遂，仓促间进退不一，怎能当花荣有备之师？故而花荣这一进，进地好，进的妙，正中金兵软肋，诚知战机之要也！”
高强想了一会，忽然脑际灵光一闪，问道：“孝忠之意，莫非是说金人欲攻不得而急转向后，阵势已乱，花荣是相机而进？”其实他想到的不是兵法，倒是以前看足球比赛时常看到的，攻防转换之间若是节奏一乱，便会给敌方以可乘之机，听起来倒和现在的局面有些相似，不过这等念头却不足为外人道了。
李孝忠击掌道：“相公得之矣！我料花荣此进，乃是要趁史统制一击之威尚在之时，将敌大兵牢牢咬住，令他不能从容调度布置，相公大军继之以近，一旦追及，便可收全功。 ”
高强眼睛一亮，还未来得及说话，韩世忠亦踏上抱拳道：“相公，末将以为李节度所言极是！今良机不可失，请相公速速发兵接应花统制、史统制！”
就算不懂军事地人，也知道战机的重要性，高强好歹也是带了几年兵，岂有不知之理？见麾下两大将都如是说，他正要决意，手已经伸向了令箭，一旁闪出陈规，急道：“相公且慢！下官亦以为两位节度所言有理，奈何我军急行至此，军力已疲，如若不作停留便即催趱前行，兵法云，卷甲而趋，百里必折上将军。 ”
高强手一顿，按照原定的计划，他应该在两天以后才能到达这里，之所以提前赶到，一来是金兵收缩太快，超出预计，二来他将童贯及其胜捷军留在了宁江州左近，经营当地地守御，又留下了部分辎重，方能如此。 这般急行，有赖于平日的训练有素，队伍尚还严整，不过士马疲惫自不可免。 而现在出兵，若是李孝忠之言不差，摆在大军面前地就是不下二百里的强行军，至少要赶上三天才能走完，之后还要与女真大军作决战，到时候宋军还能保持战斗力么？强弩之末，势不能穿鲁缟！
正在迟疑，却听韩世忠道：“不须如此，郭太尉之军先至，可命即刻起行，为大军前阵，沿途每隔五十里设一兵站，道旁要地亦留兵把守；我军且在此歇息一宿，明日一早起程，分作三队起程，相距半日而行，途中皆有郭太尉所设兵站歇息，不劳士马，不消三四日，必可追及花荣部。 ”
分队前进？这算不算添油战术？高强不免狐疑。
李孝忠摇头道：“不然，今金兵先已分兵向北渡过鸭子河，以拒萧干之兵，又国相部在南千里之外，此地之兵多不过三万，又与史统制部血战一场。 今可用之兵不过两万而已，花荣虽处下风，只须小心伏兵，金兵急切亦奈何他不得。 我兵分作四队，任一部亦可抵敌金兵一时，前后相距五六十里而已，金兵安能一日之间吃掉我万军之众？相反，我军分部而进。 金兵不知底细，若心存侥幸，便堕我计中，大军汇集杀他一阵，管教他万劫不复。 ”
高强听罢，心下便定，这所谓的添油战术，若是每次添的油都足以改变双方实力地对比均衡。 那还叫添油么？火上浇油还差不多。
当下发令，命郭药师为前部，急趋向前，骑兵探路斥候，步兵设寨扎营。 为大军前导；韩世忠率领背嵬军三厢一万五千人，皆是骑兵，明日一早起行，为二阵；第三阵马彪。 自开州之战后，他所部已被编入背嵬军中，便由他率领余下八千背嵬继韩世忠之后；第四阵李孝忠率左军两厢，亦有万人之众；后日清早方是高强中军起行之时，有林冲和索超两支劲旅，又有左军两厢，加上参议司等官员牙兵，不下万五之众。
分派已定。 郭药师立即辞行，率领大兵浩浩荡荡奔赴前程，余下官兵则就地扎营，埋锅造饭，借着按出虎水休沐士马，预备大战。
到了次日，韩世忠与马彪次第起行，前面郭药师亦传来消息。 沿途安全畅通。 李孝忠索性吩咐麾下点起火把，人手一支。 乘夜赶路行军。 此时若从高处看下去，前部郭药师的骑兵已经行进到一百多里之外，这条原本只是供小型商队往来地道路，已经千军万马的往返踩成了康庄大道，营火和乘夜行军地篝火连绵百里不绝，宛然如带一般。
如此声势，就算金兵在附近还留下了些散兵游勇、小股部队，也不敢靠近袭扰。 到了第三日，高强将要起程之际，花荣的传信兵也到了他帐前，将花荣从那山寨出发时所写的一封书信交到他手中，信中详述其计，果然与李孝忠所料略同。 高强看罢，信心倍增，几员大将相隔几百里，却能想到一处去，而且是当机立断，这仗打得是什么水平！
一路上行来，高强虽然恨不得肋生双翅飞到前敌，奈何大军也只能一步一步地从地上挪过去，常胜军地训练之中，长途行军是必练地项目，全军上下犹如一部庞大的机器，一旦运转起来，想快想慢都不是那么容易。 好在这一路上，郭药师的前部在沿途高点都设下了守备，又建立了几处大营地，后队各军得以专心赶路，速度便加快了不少。
行军途中，流星探马不断到来，将前敌地情报源源不断地送到中军，等到高强行了一程，在中途休息时，一道战报传来，说道郭药师地骑兵与韩世忠的一部汇合，已经追上了花荣军，并且击败了正在与花荣交战的一部金兵！
从这时起，战报来得便更加频繁。 原来花荣果断深入，一天以后便追上了正在后撤的一部金兵，他即刻挥军进攻，那部金兵稍战即退，花荣紧追不舍，夜间也不休息，三日间与敌七战，间关前行近百里，终于引得金兵大举围攻，两军在胡里改山旁大战。
至郭药师部赶到之际，此战已经进行了一天一夜，花荣所部兵力不及，又缺少骑兵，损失颇为惨重，纵使有郭药师地骑兵六千人加入战斗，也只是将花荣从被包围地境地中解救出来，而不能歼灭金兵。
然而从这时开始，战局便开始向宋军意想的方向发展，花荣在得到援兵之后迅速发起反击，他仍旧是将手中地兵力轮番投入战斗，死死咬住面前地金兵主力不放，一旦遇到对方的大举反击，则迅速将兵力收缩，同时以骑兵进行突击。
如此战法令金兵无法脱身，等到韩世忠的背嵬马军赶到时，局面立时大变，韩世忠和郭药师的骑兵加起来超过两万兵马，兵力已经在金兵之上，又是生力骑兵，而金兵历经连日苦战，兵疲将惰，士气低迷，许多部族连吃饭睡觉的功夫都没有，见到宋军越来越多，哪里还有斗心？自是一战即溃，宋军骑兵纵横斩杀，也不知杀了多少金兵。
高强得悉前敌战胜，欢喜不禁，连连催促大军赶路，又命前面各部自行觅敌作战，现今金兵主力大败，哪里还有力量能威胁到万军以上地宋军部队？
等他赶到胡里改山下时，已是两军决战之后的第三天早上，花荣已在此建起一座大营，收容金人俘虏，亦可为分散作战地诸部提供支援。
听说高强来到，花荣率诸将出迎，高强离了老远便即下马，抢步上前，握着花荣地手连声道：“此役大胜，花节度实居功至伟，真良将也！”
他这一握，便觉得花荣手上有些不对，仔细一看，却见花荣右手上裹着厚厚地棉纱，忙问道：“花节度，你这是受了伤？”
花荣一笑，淡然道：“无妨，只是日后怕是开不得弓了。 ”高强大惊，忙即追问备细，花荣只得说道：“日前连日与敌战，花某也不知发了多少箭，这手指伤及骨头，日后纵然好了，只怕也屈伸不得矣！”
第九十三章
五十四袋，每袋二十五支箭，这是花荣此役所射出的箭矢数字，尤其是在他独力缠住金兵主力的头两天，每逢对方猛攻过来，宋军防线近乎崩溃的时候，总是花荣亲身率领精兵反击，小李广的神箭所到之处，金兵无不望风披靡。 然而，为此付出的代价便是，这神箭只怕要从此绝响，不复现于世上了。
高强抚着花荣的右手，心中好生痛惜，也不知说什么是好。 花荣见状，却略不为意，微微笑道：“相公莫要挂怀，当日花荣失身从贼，与相公对敌，设使不得相公救命之恩，当时身死梁山泊边沙滩上，如今尸身早已成泥矣！乃幸得不死，复能一偿平生报国之愿，扬威域外，功建节钺，即便身没阵中，亦无所憾。 只是史承宣……”神色为之一黯。
乍闻此名，高强脸色顿时一变：“史文恭安在？”
花荣不答，引着高强众人转到中军帐后，但见一座白帐，帐门前立着招魂幡，高强心中好似被一块大石压着一般，气也喘不过来。 待得进了帐中，只见一口棺材摆在当中，后面一块灵牌写的分明：“大宋常胜军辽东贵德州万户、统制官、承宣使史文恭之灵”
高强霎时浑身冰凉，两手颤颤不休，嘴巴张了几张，却一个字也说不出来，耳旁听得众人絮絮，好似说什么解劝之语，他句句听得分明，但就是作不出任何反应。 直到有人叫了一声：“相公！史统制有一言留于相公在此！”他才好似从一场恶梦中惊醒，转头望时，见是一个满身裹着棉纱，断了一臂的将官跪在地上，看面上却不熟识。
“尔系何人？”口中说出的话，仿佛机器人一般。
“相公。 末将乃是辽东千户，常胜新军统领官马五，曾随史承宣转战，直至承宣身故。 ”马五直挺挺地跪在地上，语声中带着微微的颤抖：“相公，史承宣孤军转战多日，后为解花节度之围，身率铁骑陷阵十三次。 击退敌兵之后力竭而亡，虽身受二十三处伤，终未败于一名金将之手！史承宣临殁时言，但恨不听相公之言，轻兵无备，致有此败，有辱常胜之名！虽以身相抵，犹不能偿万一。 ”
高强木然。 盯着史文恭的牌位看了半晌，轻轻道：“开棺我看。 ”
陈规恐他生事，刚劝了两句，什么死者为大之类，高强把手一挥。 斩钉截铁地道：“开棺！史文恭随我间关万里，出入十年，如今竟已登鬼录……还不容我看他最后一眼么！”
众人听了，已经有几人轻声啜泣起来。 花荣扭过头去，把手一挥，几名牙兵上前来移开棺盖，露出了史文恭的身子。 高强上前两步，定睛看去，但见史文恭面目宛然，只是脸色死灰，不复往日的勃勃生气。 心中已是一痛；再往身上看时，肢体并无缺损，身上尽是裹好地麻布，二十三处创伤，想必都已经洗净了吧？
“马五，你随史文恭转战至终？站起来，将前后情状与我细细道来！”
“是！”马五磕了一个头，站起身来。 垂着头道：“……我等得张晖万户援兵。 又知金人移兵去伏击花节度，遂决意以轻骑追蹑敌大队之后。 使敌首尾不得兼顾，以解花节度之围。 当日兼行五十里，午后追及敌妇孺一部，纵兵尽杀之，复将其辎重付之一炬，其后两日皆马不停蹄转战，三日间与敌五战皆胜，斩首无算。 后闻金人愤恚回师来攻我，史承宣遂引兵与之接战……”
高强一举手，马五立时住口，只听高强问道：“既然轻兵深入敌后，敌主力已然回兵，其计已售，自当避战游击，为何要迎击？”
马五闷了一会，缓缓抬起头来，望着高强道：“相公，我等深入敌后，并非是用什么计策，只因己身兵败，已是无颜对相公和军中同袍，安敢再连累花节度军？自骑兵出山之时，全军已将生死置之度外，史承宣连粮食饮水亦不携行，其志乃欲食敌之肉，饮敌之血！全军人皆此心，安敢避战游击？”
“糊涂！糊涂！”高强鼻子一酸，一拳砸在史文恭的棺材上，戟指痛骂道：“如此轻生重死，你这厮心里还有我么？还有军中袍泽么？花荣明知凶险，仍旧要来救你，你便是如此对他么？”一面骂着，目中已是不自禁地流下泪来。
此时帐中一片低泣，花荣的眼睛亦已泛红，待要解劝高强几句，却被他袖子一甩，挡在旁边，径向马五吼道：“你说！后又如何？”
马五拭了拭泪，续道：“此处地势狭窄，敌大军不得施展，我军又是人怀死志，锋锐难当，故而每战皆胜。 惟人马日渐疲惫，折损亦多，待转战至胡里改山下时已将力竭，幸得花节度及时赶到，两下方才会师。 末将彼时被斩断一臂，会师之后便不能支持，被花节度强令下来，后事便不得知了。 ”
他眼睛望望花荣，花荣会意，低声道：“相公，我兵初到时立脚不定，是史文恭亲身陷阵数次，将敌兵击退里许，才容我军立下阵来。 只是到他回转阵中时，已油尽灯枯，交待了几句言语，便……”
“力竭而亡，阵中不败……还真是适合你的死法！”高强向史文恭的尸身望了半晌，方才收回目光，花荣示意牙兵将棺材重新盖上了，低声道：“此地草草，不及筹措上好棺木，须待回返辽阳府方好收敛。 ”
高强微一点头，更不回顾，大步出了灵帐来到中军，当仁不让作了帅位，两边诸将齐齐站定。 高强一眼扫过去，比在黄龙府大会诸将时已经少了许多，史文恭和高六死了，张晖伤重，韩世忠和郭药师部都在外扫荡金兵残部，这帐中的战将几乎少了一半。
“瓦罐难离井口破。 大将难免阵上亡……”不期然间，高强心里浮起这么一句话。 少时读书，总觉得“马革裹尸还”是如何的壮烈，“可怜白发生”是如何的凄凉，可是身临其境，见到自己相处多年地人死在战争之中，才会觉得生命是多么宝贵。 视死如归的人，对于他们身边那些关心他们的人们来说。 又是多么地残忍！
“自史统制骑兵接敌至今，十日间诸部凡二十八战，斩首一万八千级，俘虏兵九千，口三万余，牛马两万头，器械车仗不计其数，阵斩敌金牌郎君十七人。 银牌以下有牌子者一百十四人，擒降敌金牌郎君以下六十二人。 我军亡八千四百余人，伤者相当，战马失亡两万四千匹……”花荣的报告声回荡在帐篷中，人人肃静无言。 大气都不喘一下。 一万一千人的死伤！这个数字已经达到了整个开州会战的水准，其中史文恭部被伏击的失利当属最重，只此一仗宋军就丢掉了不下五千人。
“战事已了……或许，是该到了寻求结束战事地时候了。 ”蓦然。 高强心中升起一丝明悟，一年以来，在辽东战事中杀死的金兵壮丁不下五万人，因为这场战事而流离失所的金国部落，人口也当在二十万人以上，再加上这一年来地战争消耗，和一年不得营生，这个冬天会饿死多少女真人？到了明年春暖花开的时候。 金国还会存在么？
“可有金国狼主下落？”待花荣说罢，高强定了定心神，出口问道。
花荣叉手道：“末将曾在阵中射中吴乞买，惟被金将救去，亦不闻举哀，故不知生死。 今有敌金牌万户挞懒献款请降，末将不敢擅专，留其使在营中已两日。 ”
“挞懒？又是他……”高强哼了一声。 命带上来。 少停。 那使者进帐来，不出高强所料。 仍旧是当初曾来过一次地窝谋罕，身上倒还干净，也未带伤，只是这精气神可与当日相去甚远。
他见到高强在当中，忙不迭地跪倒参拜，语气极尽恭敬之能事。 高强冷着脸听了，也不理会，又将他晾了半晌，方道：“那挞懒再遣你来献款，有何条陈？”
窝谋罕不敢怠慢，这几日两军大战，杀得金兵人皆胆落，部落星散，挞懒更是吓得尿在马鞍上了，哪里还敢强项？开口第一句话便吓了高强一跳：“狼主伤重不治，我家郎君情愿归降……”
“你待怎讲？”高强倏地将身子正了正，帐中诸将的目光顷刻间交汇了无数次，中间直有千言万语一般。 那窝谋罕低着头不觉，又重复了一遍：“狼主伤重不治，我家郎君情愿归降，只求相公收兵，但有所命，皆无不从。 ”
吴乞买真的死了？被花荣射死的？高强稳了稳，方道：“你家狼主如何中伤，现今国中何人为主？与我一一道来，不可有半点隐瞒不实，仔细你地脑袋。 ”
宋军的杀名早已传遍女真国中，窝谋罕哪里敢不信，慌道：“是！当日阵中大战，狼主中了这位花都统一箭，透甲中胸，当时幸得不死，只是军败之后王师追之不舍，狼主不得救治，延绵两日之后便身故了。 原本论起身份，该当以狼主幼弟斜也为主，只是斜也远在鸭子河北抵挡那夔离不，一时不得联络，诸部多有歧异，有愿北上去投斜也者，有欲南下投粘罕者，众意不合，有几位郎君已自行离去矣。 我家郎君自以王师难敌，金国如累卵，故而甘愿请降，望相公收容。 ”
原来金国已经无主了。 按照女真人兄终弟及地惯例，阿骨打和吴乞买之后，应该是轮到斜也这个幼弟继位，历史上他也确实在吴乞买作皇帝时被任命为谙版孛堇，即储位，只是此人福薄，没等吴乞买挂掉，自己先就病死了。 只不过这兄终弟及，并不象中原那样是成熟的政治传统，更多时候是因为部族实力的交接多半都在兄弟间进行——多数时候交接的内容也包括姬妾在内——，可是如今金国残破，斜也手上的实力和粘罕相比只怕还要略差上一些，而两人地处境却都是一般艰难。
粘罕实力未有大损，不过地近大宋辽东本土，又面临高丽地侵攻，等到高强大军回南之后。 他的日子也不会好过；斜也在北，有萧干这个反骨仔为敌，田地又极为贫瘠，想要支持过这个冬天也不容易。 此地的金国残部，任是想要投奔哪一方地，都得想想以后的处境吧？这挞懒多半是已经绝望了，索性一个都不去投，还是投降大宋来得实在。
假若挞懒在宋军攻进会宁府之前便率部来降。 高强念在他先降的份上，必当厚待，说不得许他一个女真国王的位子，也是有的。 现今时移势易，又是不同，倘若收降挞懒地话，除了多些吃饭地嘴之外，还有什么好处？
高强想到这里。 拈起虎威来重重一拍，脸现怒容道：“大胆女真狂徒！兴兵犯我大宋疆界，烦我王师北顾经年，将士血肉膏于荒野，不趁早来降。 今已穷途末路，仍不肯亲身来归，必是有诈！尔欺我大宋无人乎？”主帅发怒，将士们也不能坐视。 两旁牙兵一起呼喝，将官们怒目而视，帐中立时一片肃杀之气。
窝谋罕吓得魂不附体，他在宋营中待了两日，也见到了宋军上下的杀气腾腾，若不是花荣命人护着他，只怕早就被激于袍泽血仇地宋军将士给剁成肉酱了。 见高强作色，他磕头如捣蒜。 连连号呼道：“相公饶命，相公饶命！我家郎君本要亲来，为显诚意，正在劝说绳果大太子、斡离不二太子皆一同来降，只是王师四处征讨，我兵不得休息，亦恐相公赦令不下，若是贸然来投。 枉自送了性命。 并不敢用诈降之计！”
高强见吓得他也够了。 方将手一摆，两厢呼喝顿止。 “使人！我来问你。 若我许你等归降，有多少兵将，几许部众来降我？”
窝谋罕颤声道：“有，有八部，正兵两千余人，老弱四千，战马三百匹……为首者，为首者便是两位太子，还有我家郎君……”
高强眼睛一瞪：“什么太子？蕞尔小国，僭称尊号！”
窝谋罕忙应声改口：“是，是！不当称太子，是，是三位郎君。 ”
高强哼了一声，心中盘算了些时，便唤陈规近前，草了一道赦书给他，道：“你持这赦书去寻挞懒和斡离不等人，五日之内，我在此相候，来时保你家上下不死；五日以外，这赦书亦不再用，尔等自求多福罢了！可懂了么？”
窝谋罕忙即磕头道谢，捧了那赦书退下，却又拜倒道：“相公，小人来时，我家郎君吩咐，说道如今金国尚有斜也和粘罕二人大军在外，余部星散各处，倘若相公有意招降，我家郎君愿为效命……”
高强心中嗤笑，果然是本性难移，这当儿金国都快灭亡了，挞懒居然还在想着上位的美事哩！什么代为招降，若是将此事交付给挞懒，他不就成了大宋在金国的代言人了？这儿皇帝做得倒舒坦。 他把手一挥，喝道：“咄！败兵之将，岂能与我争执？速速前来，再作道理，莫要心存侥幸。 ”
窝谋罕连声称是，仓惶退去，虽然受了些惊吓，好歹比上次被乱棒打出要好了些。
见此人去了，帐中将士一时无言，高强目光向左右一转，沉声道：“尔等可是听我许那女真归降，意有不解？”
诸将面面相觑，隔了一会，王伯龙出来道：“相公，末将亦不知相公大略，亦不敢违背相公节制，只是女真豺狼之性，殊不可恃，今日逐之急便来投，待缓了又去。 伏祈相公明鉴。 ”
高强点头，站起身来走到案前，从花荣手中接过他那份伤亡统计，指着上面的数字，低声道：“阵亡八千四百余人，伤者亦相当！与开州之战合计，一年之中，我大宋的忠勇将士伤亡超过三万人，战马牛羊不计其数，财帛粮米靡费亿万，纵有偌大中原为后援，这仗亦是打得艰难无比啊！”
见花荣和王伯龙都要说话，他将手一抬，示意自己还未说完，顿了顿，方道：“休要误会，兵法云，慈不掌兵！我虽心痛史统制以下将士之失亡，然岂因此而顿失进取之志？只是如今金人已然胆落，若要再行进讨，必当逃逸散去，我军前不得战，空自靡费钱粮而已，亦无大益。 故而趁此收兵，分金国而治之，待其自衰可也。 两国相争，其战胜固不止于战阵之上！尔等可知么？”
诸将多半是大字不识一个，哪里懂得这超限战的初级理论？陈规毕竟是相随高强，悟得一些，问道：“相公之意，莫非是要让金国各部分治？却恐他国中自有能者，暗中统一诸部，兵力复强。 昔日完颜部对辽国阳奉阴违，暗中联结诸部以强，前事不可不鉴。 ”
高强点头笑道：“元则所虑极是，只是我手中却有一个厉害棋子，正好用出。 那金国狼主，现时正有一个在我大宋汴梁，岂可道金国无主？”
第九十四章
胡里改山下，宋军大营前。
时已九月深秋，北地寒气来的早，夜晚中已经可以感觉到深深的凉意，不知什么时候一股寒潮袭来，便会漫天飞雪，江河冰冻。
先前四散追逐女真部落的宋军各部已经次第返回，除了杀死俘获金人许多之外，原先在此地居住的胡里改部土人颇有不知天时，相助女真者，或多或少也受了些打击，五十里内的大小村寨尽数被焚毁，沦为俘虏的老弱丁壮加起来也有上万之数。
对于这些土人，高强只是命人加以训诫之后，便遣回原地。 塞外苦寒，土产微薄，彼此间相互侵攻乃是常态，这些土人相助女真者，只是因为僻处东北，与外界隔绝，女真一旦强大起来，他们就是最先降服的一群，标标准准的井底之蛙而已，杀之无益。
只是为了威服诸部，以及业已陆续来降的女真诸部，免不了要作一场戏。 待出征诸部返回之后，交验了首级器仗，功劳簿上记明了功劳之后，便将首级统统堆在大营门外的一个土丘上。 随着各部陆续归来，战果日渐丰厚，这座人头山也渐渐高耸，没过多久便将整个土丘给埋住，不知者还以为这里原本就是一座高高的人头山。
这样一座首级堆成的高山，本是中原典籍中记载之物，也不晓得从何时开始，中原的军队若是获得了大的胜利，便会以此仪式来纪念，是以中华的典籍之中，对此也有一个专署的名词——京观！
高达数丈，宽广数十步的一座高山，全是各形各状的首级堆砌，或老或少。 或狰狞或恐惧，唯有一点共同的特征：每个首级上，都有一条辫子！
“看地惯了，倒也不觉得有什么恶心和恐怖的。 怎么我小时候看港版射雕的时候，就会觉得练九阴白骨爪的骷髅堆很吓人呢……”高强负手辕门，眯着眼睛望着那座足以吸引任何人眼球的小山，向一旁的数人淡淡笑道：“我中国俗本如此，所谓耀武扬威之意也。 过几日还要勒石纪功，为后世人纪今日之事，诸位莫怪。 ”
站在他身旁的便是前来归降的一众女真大酋，确切地说，是从宋军得胜后地血腥屠杀中侥幸存活下来的诸部郎君，这其中自以绳果兄弟与挞懒居首。
绳果垂着头，一双拳头却攥的死紧，斡离不的身子微微颤抖。 双眼泛着血丝，俩人对于高强的说话都是恍若不闻，拼命地忍耐着心中的怒火。 高强瞥了瞥他俩，心中毫不在意，想找死么？容易！我身后可是站着一个牛皋。 一个操刀鬼曹正，还有成百的精兵想动我，问过本衙内的手下先。
挞懒在旁，看看高强嘴角微笑地诡异。 又看看身旁按刀而立的宋军将士目光不善，心里吓得直哆嗦，好容易被高强准许归降，他可不想因为这一时之气而枉送了性命。 不敢再看那座“京观”，上前插手道：“相公，北土入秋风寒，相公是南人，恐伤了身子。 不如入帐去详谈我部献款之事，如何？”
高强看了看他，忽然又笑了笑，转身便进去了，理也不理几名女真人。 他一走，宋军将士自然也簇拥着一起入营去，几名女真人被晾在营门外，衬着身后巨大的京观。 一阵秋风卷起落叶飘过。 当真是凄凄惨惨。
挞懒见绳果与斡离不两个脸色铁青，忙低声劝道：“两位太子。 形势所迫，还请按捺雄心，留下族中人口，以待异时。 ”
绳果猛力推了他一把，低吼道：“还要如何忍耐？人家都骑到咱们头上了！纵使你肯低头，这高强乃是深知我金国底细者，你道他会象契丹人一般受我们哄骗么？”
挞懒被他推的踉跄两步，随即却怒了起来，一把揪住绳果的衣襟，吼回去道：“你给我醒醒！要作英雄不低头，就莫要随我到宋营中来，趁早自己将脑袋割了，给这京观再加几寸还来得痛快！”
绳果被他骂得一怔，他身为阿骨打地嫡长子，挞懒何时敢这般对他？反射性地想要反击一下，却被斡离不拉住了，劝道：“哥哥息怒，挞懒所言亦是道理，咱们既然败了，要想活下去就要低头。 若学蒲鲁虎他们向东远遁，就便宋军不来追击，单单是野人诸部的侵攻，加上手中无粮，连皮帐都不够，这个冬天也未必能过的了啊！”
绳果憋得脸色通红，一时想要杀人，一时想要大哭，到底最后还是忍住了，重重地吐了一口气，好似要将心中郁愤尽数吐出来一般，方垂着头入营去了。
三人进了大帐，却见高强坐在当中，左边设立三个座位，右边是陈规以下参议官数员，武将只有花荣一人而已，亦没有想象中刀斧手林立，枪杖手横眉的景象，气氛颇为平和，不觉都有些惊诧。
高强察言观色，晓得自己先抑后扬地手法已经起了些出其不意的效果，便伸手作肃客状，待挞懒等三人坐定，方叹了一口气道：“一年之前，我领兵收复燕云回朝，本以为天下太平，自可马放南山，刀枪入库，从此优游林泉不问世事。 岂料变起辽东，宋金两家大动干戈，伤折兵民无数，实非我本心所愿也！我中原有句名言，道是世上不如意事，十常居八九，信哉斯言！”
他这般说话，三名女真人只听得懂五六成，好歹也算知道他所说的大意，不禁脸色都有些古怪，这厮砍了几万个女真人的脑袋下来，还在这里说“我不是故意的”？绳果和斡离不都垂着头，即便是早已做好了心理准备，这两个都是年轻血气盛者，对于高强这般姿态还是大为吃不消。
挞懒倒是铁了心要投靠大宋朝，忙附议道：“相公心怀仁厚，说得正是道理。 当日我两国在边疆上生了些误会时，我便常常对狼主阿骨打说及两国交好不易。 谁料狼主偏听奸言，终于贸然兴兵，成这般大错。 ”
高强眉毛一扬，讶然道：“原来挞懒孛堇亦与本帅一般么？实是可喜，却不知贵国力主出兵的奸臣是哪几位？此辈存心坏我两家和好，惊扰黎民百姓，累我大宋天子亦有宵旰之勤，实属可恶。 ”
挞懒与绳果二人对望一眼。 情知这话已经说到了和谈的一个关键问题，开战的责任谁来承担？如果谈判地目标是要使得金国能在大宋的身边生存下来，那么这个问题是绕不开的，金国中必须有人出来承担这个责任，才能让谈判继续下去。
背黑锅地人，自然是以死人最合适，三人来前亦已对此做好了准备，挞懒登时一拍大腿。 道：“不敢瞒相公，此事乃是已故狼主吴乞买力主，他是阿骨打母弟，有份作下任狼主的，故而阿骨打多信他言。 我等谏言不用。 ”
高强轻轻撇了撇嘴，心说你们倒打得好算盘，拿个死人来搪塞我？话说回来，这吴乞买史书上吹得神乎其神。 说是长相酷肖大宋开国皇帝赵匡胤，是以当时民间传言，说道这是赵匡胤被弟弟赵光义害了之后，英灵不昧，转世投胎来讨债了！此等亡国之臣的附会之言，高强自然是嗤之以鼻，赵匡胤生前那般英武，岂有为讨自己江山。 而害了天下百姓的道理？不过可惜，这吴乞买自己无缘得见，否则看看活着的赵匡胤是什么做派，倒也有趣，怎么说也是毛伟人称道地古今五大皇帝之一么。
今日之事，高强早有定计，自然不能容女真人轻易过关，哼了一声。 便向挞懒道：“此事果真？为何当日我克了黄龙府之后。 挞懒孛堇遣使来会，却说是出于国相粘罕之谋。 又有国中萨满兀室赞成其事？”
挞懒一脸苦涩，望了望身旁地两人，绳果和斡离不都将眼神转开去不理他，摆明了你捅的篓子你自己搞定。 挞懒无奈，只得向高强道：“相公容禀，此事吴乞买实是主谋，粘罕与兀室附和而已，惟其时吴乞买尚在用事，故而不得以此为言。 ”
高强点了点头，且将这事搁下，转道：“今既云议款，不知尔金国之中，现今以何人为主？我中国有言，国不可一日无君，近闻尔国狼主已殁，此尊位不得其人，恐妨和议。 ”
挞懒咽了口口水，他倒想跳出来说“我作狼主”，奈何身边这两个摆明了更有资本，张了张嘴，却没说话。 斡离不见挞懒不言，暗地里骂了一声“狼心狗肺”，便向高强道：“相公，我女真国中，俗云兄终弟及，今吴乞买既殁，尚有幼叔斜也领兵在外，合该为主。 相公若以我等不足议款，亦不妨，待我等迎还斜也登位之后，再向相公议款亦可。 ”
高强故作惊讶道：“兄终弟及之俗，我亦闻之，只是贵国狼主阿骨打现今尚在，如何说得到兄终弟及之语？不妥，地不妥！”
斡离不险些脱口骂出来，我家爹爹阿骨打不是被你捉到南朝去的么？还在这里装腔作势！好容易压住了火，问道：“相公此语，恕我不明其意。 ”
高强笑道：“此意至简尔，既然阿骨打狼主仍在，这兄终弟及便不当行，前此吴乞买实乃僭位尔，今当将狼主之位奉还阿骨打大王，我等去往汴京议和，才是道理。 ”
三名女真人听了这话，几乎不敢相信自己的耳朵，还让阿骨打来作狼主？这高强葫芦里究竟卖的是什么药！斡离不忙问道：“相公之意，莫非是要放我爹爹归国复位？”
高强连连摆手：“非也，不然！这位么，是要复的，归国却不必了，我大宋天朝，胜过尔这蛮荒百倍，阿骨打大王乐不思归，我朝官家自然也要尽地主之谊，住上了三五十年再归国，那也是有的。 ”
斡离不三人顿时明白过来，这厮敢情是想要把金国狼主就扣在手里，连一个领头人都不给女真人留下啊！绳果顿时跳了起来，指着高强气冲冲地叫道：“既云议款，焉可留他国国主而不遣？相公此言，太也无理！”
高强眼睛顿时眯了起来：我无理？讲和讲得把人家的皇帝给扣起来，这不就是你们女真人干出来的事么？当然了。 现在本衙内来了，这事你们是没干成，不过也不妨碍我以你之道，还施你身啊。
要是换了一个饱读圣人书地儒生大臣在此，倒要和女真人好好讲讲这其中的道理，不过高强既然打定了主意要以彼之道还施彼身，讲的自然不会是中原经典中的道理，而是女真人认可地道理：谁地拳头大。 谁就有道理！而现在，明显是本衙内这边的拳头比较大一些。
他两手一摊，作无奈状：“孛堇以此责我，我亦是无奈，贵国狼主喜爱中原风物，乐不思归，我有何办法？我家官家好客，尽圣人有朋自远方来不亦乐乎之道。 我作臣子的更是惟君所止。 ”
不等绳果等人作辩，随即又换了副笑脸道：“闻说贵国之中，诸事无分大小，皆有诸位孛堇相商而行，纵使国主不在国中。 想来亦无大碍吧？纵然有些大事，只须信使飞骑传往我国中，令贵国主定夺便是，何碍于国？我大宋朝讲的是孝道。 贵国主年过五旬，在我大宋朝温暖之地安度时日，亦足见几位地孝道，我意该当尽心治理国家，不烦令狼主频频北顾才是。 ”
这番话说完，脸色又是一变，冷然道：“令狼主应邀往我朝国中议款已过半载，闻说颇有进境。 尔等若是定要另奉新主，前议只得作罢，须得先定新主，再议和议条款。 如今隆冬将至，不利用兵，我家数万虎贲在此久留不得还，若是生出些事端来，诚恐不美。 ”
顷刻之间脸色三变。 可称为高三变。 绳果等三人看得倒吸几口凉气，这厮当真是深不可测！话虽然说得拐弯抹角。 意思倒还明白，那就是不立阿骨打为狼主，我就打你；想要索讨阿骨打回国，我还是打你；和议条款若不从我意，仍旧是打你，打到你听话，或者不听话的尽皆死光了为止！
绳果脸上阵青阵白，挞懒怕他压制不住发作起来，忙伸手去拉，一拉不动，心里更慌，使尽平生气力，终于将绳果按了下去，向高强拱手道：“原来实情如此，我等初时不知，一时错怪了相公，还请恕罪。 既如此，不知阿骨打狼主与大宋朝如何讲和？有什么条款？”
高强心中大笑，还是你上道，不愧是女真中特出的反骨仔！好似这一年多来，本衙内打交道最多地就是你们这号人了吧？辽奸汉奸女真奸，一个都不能少啊！
说道议和条款，高强早已备好，便吩咐陈规取出交到绳果三人手上。 哪知这三人大眼瞪小眼，一个都不认识，原来女真人这时候连文字也无，族中律法和故事全凭故老口口相传，历史上是等到金国打败辽国之后，才参照着契丹字创制了女真大字，又改进为女真小字的。 原本金国建立之后，也用了些辽国降人中的儒生，如阿骨打所信用的杨朴，粘罕所用的高庆裔，皆是此等人，用作记室倒也使得，不过女真此次败地凄惨之极，儒生死的死逃的逃，三人身边一个都没留下，怎能识得汉字？
高强并非不知，只是乐得看到女真人出丑罢了，待挞懒出来申请，方着陈规为之解说。 一条条说将出来，三女真地脸色也一点点难看：
其一，金国国主称王，须得大宋封册方可即位，对宋称臣，岁岁纳贡，有旨便须入朝；
其二，每岁入贡，诸般女真名产如生金北珠名马之类皆列于其上，数目更是恰到好处地倾尽所有，显然高强此前十年与女真人的贸易没有白作功夫，女真人的底细被摸的一清二楚。 这一条倒也说及了大宋当回赐朝礼，不过既然是称臣纳贡，这回赐便只能是意思意思了；
其三，金国国境以原辽国与生女真部分野为限，此之内皆为宋土，女真诸猛安谋克限期东迁。 除此之外，从黄龙府到会宁府亦皆归属大宋管辖。 这一条乃是将辽东的膏腴之地尽数划归大宋所有，女真人连故地都丢了，逼得要去和海上地诸部野人争地，即便对于完颜部女真人来说，这些更为野蛮地野人亦堪称劲敌。
其四；金国国王之下，分三路节度使，其人当由金国国王启请大宋封册而立，不得由金国国王擅专。 三部各有封地，百户以上迁徙兼并，皆须经由大宋枢密院允准尚可行。 诸款之中，其实以这一条最为毒辣，女真人能够团结在一起，一是靠亲族血脉联系，二是靠强大的军力约束，三是靠严密地军事组织，而这三条若要奏效，统一是不可缺少地条件。 分女真为三部，彼此间不相统属，人选又是由大宋批准，可想而知，不要二三十年，女真诸部便会逐渐疏远，几代之后彼此间打起来都说不定！
三人看时，心中都是凉到了混同江上的冰窟窿里，这哪里是讲和的条款，除了留下一个金国的名字之外，一切都被大宋拿走了！他们抬起头来，看了看坐在上面的高强，心中恨得咬牙切齿：确切的说，是被这个人拿走了！
将手中的香插好，拜了三拜，高强起身出了祠堂，向身旁的陈规道：“元则，这忠烈祠须得好生建造，殉国将士务必人人有灵。置十户为洒扫之人，给田四顷，永世蠲免其赋。”
冬季来临，出征的大军陆续回程，现下一半在黄龙府过冬，一半已经回转辽阳府周围去了，与此路大军同行的还有此役被掳劫的降顺诸部，他们将在辽水上下的新辟土地上安家落户，成为大宋辽东的新编齐民。
自胡里改山归途，高强一直是用两只脚走回来的，与他相伴的便是装殓着史文恭遗体的棺木----拉棺木的却是二三十名女真壮丁，而且每日轮换，人力皆由投降的各部金人提供。高强安排此举，一是为了让完颜部在辽东声名扫地，二是要安抚已经对金国杀红了眼的宋军将士，要知道这么快就开始与金人讲和，即便以高强在军中的权威，亦不免有些反对的声浪----当兵的思维很简单，可不懂什么外交战场，他们只觉得杀光金人就天下太平了。
回到黄龙府，高强第一道令便是号令辽东全境解甲。这道令传遍辽东诸部，包括萧干的铁骊部、金国残部斜也和粘罕，还有趁着宋金交战夺取了保州港口的高丽国，皆须即刻停止军事行动，违者即为大宋之敌，诛之者皆有功。
这道令随着宋军犁庭扫穴，大败金国的消息传遍辽东全土。闻者无不胆寒。能够深入女真境中取得大胜，这是从来没有人能做到地事，尤其是前几年女真人举兵击辽，建立起了赫赫威名。如今却败得如此凄惨，一年之中在宋军手上丢了两个狼主，连祖居之地也保不住，怎叫人不惧？
是以此令既出，所到之处诸军解甲。自辽国天祚末年以来的辽东大地，终于出现了全面和平的景象。与之相对的，高强亦传讯辽东诸国各部，皆命遣使来到黄龙府。商议会盟之事。虽远自高丽王城开京，亦皆有使者来到，新立地铁骊国国主萧干更是亲身驾临黄龙府。
冬雪既降，这北地也就没什么事好作，兼之打了一年的仗，宋军这里也亟须休整，反正黄龙府经过几个月的建设，也粗具规模，高强也就因陋就简。住着便好。只有一处，即便是在隆冬动土，他却也事必躬亲，务必要做得处处周到，便是现下刚刚建成的辽东忠烈祠。
今日方始将辽东殉国将士的灵位放到忠烈祠中。辽东阵殁最高等级地将领史文恭之灵位。高强是亲手奉到祠堂中落安，其余将士的灵位则皆由其生前同袍安放。有了燕京悯忠寺安放平燕一役殉国将士灵位的经验。这处辽东忠烈祠的建设和管理皆井井有条。
陈规见高强吩咐了，便应了，方道：“相公，今日得了消息，辽国将有使臣来此，共商会盟之事。”高强组织这次会盟，为地是安定东北各国各部之间地秩序，辽国自然也在其中，一早便遣了使者去传讯，邀请辽国参与其事。
高强哦了一声，也不在意，问道：“可知何人为使？”
“这人相公是识得的，便是萧特末。”陈规看了看手中的情报，又加了一句：“石三爷从辽国中京传讯，说道耶律大石也不知使了什么手段，重获辽主信重，此番辽国遣使前来会盟，恐未必安分守己。”
高强眉毛一扬，冷笑道：“不安分守己？难道还想向我索讨故地不成！到嘴的肉，我可不会吐出来的！这个耶律大石，真是麻烦。”
他大步出了忠烈祠，不一会便到了帅府中，当有人前来禀报，说道铁骊国国主萧干求见。高强想了想，如今萧干今非昔比，也是一国之主，在他预定的辽东诸势力版图上有他一席之地，虽然彼此间还有些宿怨，也不好过于轻慢于他，便即吩咐开了中门，出外相迎。
哪知萧干却全无排场，两三骑随从跟着，自己乘着马就来到府前，望见高强亲身出迎，他慌忙下了马，抢步上前道：“不敢劳相公大驾出迎，萧干这厢有礼！”说着作势要拜。
高强伸手扶着，心里好不别扭，在燕京一役就是轻信萧干，结果卢沟河边枉自送了许多将士性命。此仇尚且未报，如今碍着辽东大局，又动他不得，算起来自己在萧干这里竟是没占到什么便宜，叫他如何气顺？
心中这口气不顺，说起话来便免不了皮里阳秋：“萧大王言重了，如今大王是一国之主，称孤道寡，高某只是大宋一员臣子，守边之臣而已，怎当得萧大王之礼？”
萧干脸色丝毫不变，与高强打了两句哈哈，又拉过后面一个贵人打扮者向高强引荐，乃是其兄别里剌，萧干当日自金国叛出之后，铁骊部便是由这别里剌率领，作为女真国的扈从参战。后来萧干再次归金，亦是凭着别里剌的实力再起为将，兄弟俩可谓是亲密无间。
高强对此人几乎是一无所知，客套了两句，见萧干不见一些儿尴尬，好似当日没有任何不愉快发生一样，心道：“若要与你争这些表面风光，倒显得我小气了。说不得，会盟之时，也要你为当日之事付出些代价。”当即满面春风，引导二人与几名铁骊部从人入内。
帅帐中安排了座椅和酒食，给远来的萧干接风，席间大家虚伪客套，说起当年在燕京街头相逢地旧事，竟是一片融融洽洽。过得片刻，萧干又说起他与金国交战的经过，原来他率部回到铁骊部中，汇合了别里剌部兵之后，便即沿着鸭子河向东，扫荡先期渡河北迁的金国部落。而后遇到了斜也部金兵，两下交战数次，互有胜负，却都不曾伤了元气。待高强解甲令传出。两下便各自后退息战。
听上去是无所成就，实际上根据高强地情报，萧干出手迅速，掠取的女真各部人口颇多，牲畜不计其数。自身地损失却微乎其微，其战果比宋军还要来得实惠些，其地盘已经沿着鸭子河向下游拓展了超过三百里，比之明火执仗地高丽国。这厮才是辽东之役最成功地趁火打劫者。
一面笑眯眯地听着。心里更加坚定了要让萧干出血地决定，高强待萧干告一段落，方笑道：“萧大王深明大义，起义兵助我军作战，实堪嘉赏，待我朝官家旨意到，少不得有一番厚赐。只是如今辽东诸部大会黄龙府，乃是为了会盟之事，萧大王久在辽东。历事三朝，谅必熟知辽东之情，可有以教我？”终究是忍不住，暗刺了萧干一句。
萧干恍若不闻，仍旧是客套一番。推说诸事皆凭高强作主。竟是不置一词。
对着这样的人，高强只觉得是老鼠拉乌龟。无从下手，恨得后槽牙都痒痒，有心要挥舞大棒加以惩戒，又碍着正要会盟诸部，也不好妄兴无名之师，否则这会盟顶个什么用？
当时有人来报，说道辽国使者到来，高强心中一动，望了望萧干，见他似要出言告辞，当即笑道：“却是巧了，如今辽国用事诸臣，亦皆当年曾与萧大王共事者，今日亦非计较公事，萧大王何妨共席一见？”也不等萧干点头，便吩咐请了进来。
不一会，萧特末共几名随员迈步进来，高强降阶相迎，两人携手进了帅帐，萧特末一眼看到萧干起身站在一旁，脸上登时一僵，理也不理他，便即坐了另外一边。
问候两家皇帝、恭喜宋军大胜之类的场面话说过，萧特末便进入正题，亦问起高强此次会盟之事。高强故意叹了口气，道：“十余年来，辽东兵乱不息，先是连年大灾，盗匪横行，黎民流离失所，而后北有女真兴兵，南有渤海高永昌作乱，待辽东归宋之后，又有金国犯界，算起来这十余年来，辽东竟是无一年无战事！兵凶战危，自是百姓受苦，官府苦于转饷，父老填于沟壑，村镇成墟，坊市无人，本相自到辽东以来，目睹辽东连年被兵之惨状，心实不忍。”
换了口气，见两边诸人都是默不作声，他又道：“辽东地广人疏，田土肥沃，虽在北土，亦可容许多人口生计。之所以征战不休，我意皆由诸国诸部之间多有误会丛生，凡事无章纪可循，故而生事生变，至乎非动刀兵不可。今幸而赖官家英明祖宗威灵，将士用命，已破了金国，如萧大王、高丽等国皆愿解甲休兵，我意正好趁此时机，定一个章程，大家会盟相与共守，以后各安本位，同享太平，岂不是好？”
萧干还没说话，萧特末的脸色已然变了，沉声道：“高相公虽是美意，只是这辽东之事，可不能是大宋一家说话吧？”
高强笑道：“既云会盟，自须人人得益，自然不能是我大宋一言堂。此番相请诸部大人使者，便是想要共聚一堂彼此情商，寻一个能让辽东诸国诸部都长治久安地法子出来。譬如大辽国，虽则目下在辽东已无土地，终究是曾掌辽东二十国的大国，此事当亦有大辽在内。”
萧特末听得“在辽东已无土地”之语，脸色又是一变，虽然晓得情势对自己不利，高强亦是个难缠之极的对手，无奈他使命在身，不容退缩，当即抱拳道：“相公之言差矣！何谓我大辽在辽东已无土地？那金国本吾属国，窃据我国大片土地，今金国既然兵败，这些田土亦当归还我国，至于大宋将士战败金国，还我疆土，我国自当有以酬谢。”
高强嘿了一声，果然是奔着这事来的！换了他是辽国主事地大臣，即便明知眼下提出这话来颇有厚着脸皮讨饭之嫌，却也顾不得许多，只因现下实是辽国收回这些土地地唯一机会，如若错过了，任由大宋安定了辽东的秩序，辽国地势力便再无伸进辽东的余地了。
如今仗着两国有盟约。高强又有意以会盟的形式来底定辽东，那么庙堂之争便比疆场争雄来得更加重要了，动不动就倚势压人，那就太也没有技术含量了。况且大宋如今虽强，也没有强到可以凭一国之力扫平万里北疆的地步，何况高强可不是大宋地皇帝，谁知道后院什么时候起火？辽国便是看准了这一点，料定大宋为了在此次会盟中摆平北疆。势必要纵横捭阖一番，辽国从中取事，总好过了两手空空。
“如今我与金国大战连场，虽然获胜。却也伤筋动骨。况且辽东军资粮草多半都是跨海运来，纵然有小乙主掌其事，这些东西可也不是从天上掉下来的，若是辽东战火连绵不绝，对于我大宋的负担亦是极大。眼下辽东是要安定，大宋亦要休息，既有盟约在先，朝廷不会允许与辽国全面开战，辽国便是认准了此节。才敢来与我争地。算来辽国虽大，把握局势如此之精到者，也不过耶律大石一人而已吧？”
高强心中一面盘算，眼睛在帅帐中骨碌乱转，忽地看到萧干面无表情。低头垂眼。好似对于两人地说话漠不关心，暗道：“你这厮倒打的好算盘。看着辽国来扯我后腿，我便越发奈何你不得么？倒要将你也扯下水来，湿一湿脚。”
便即扬声道：“说到辽东分野，我大宋立足辽东才只年余，一时也不明了许多，萧大王历事三国，久知辽东之事，可有以教我？”
萧干闻言，顿了一顿，抬起头来看了看高强，道：“高相公言重，想宋辽皆是大国，其间岂有我小国置喙余地？至于庶务，高相公幕中多有能者，亦不须小王僭越。”
高强既已打定主意拖他下水，自不容他脱身，紧道：“这却不然，适才萧驸马所言欲讨还辽东故地，铁骊王府当年亦为辽属，否则萧大王兄弟怎会入辽为官？今辽国有意尽复故地，想必铁骊王府亦在其中，萧大王得无一言以对乎？倘若如此，则贵部之事，便尽付我大宋与辽国宰制，如此亦可乎？”看你还能忍到几时！
别里剌脸色大变，正要拍案而起，萧干一把扯住，又看了看高强，忽然露出一丝笑容，却不向高强说话，转而对萧特末道：“萧驸马适才之言，愚意多有不当处，当年天祚失德，不恤百姓，弄得天怒人怨，辽东民不聊生，北有女真起兵，南则郭药师归宋，皆已不愿为辽臣，以大辽之强，一蕞尔女真起兵而辽东皆非所有，可知辽东之不属契丹亦天意也！今日驸马虽云欲复故土，然只辽国一己之私欲，却是逆天之言尔！辽东之事，自当由辽东诸国诸部自决，契丹但请安居本地则可，若欲强入辽东，可知天意难违？辽东一部作乱，契丹几有覆国之危，若要再行此逆天之事，吾恐上京之祸不远矣！”
上道，真是上道！高强心中吃惊，萧干当真是决断，一见高强有意拖他下水，立时便作出了抉择，断然站在大宋一边，摆出了力拒辽国重回辽东地姿态。如此一来，萧干等于是为高强作了对抗辽国的急先锋，便免了高强将他们作为筹码，来与契丹进行暗地交易。
无怪此人能转事三国而从容自若，果然如壁虎般割起尾巴来毫不犹豫，大有民初时某名人所言的，“以今日之我向昨日之我开战”地勇气！一面腹诽，高强却也乐得看见萧特末脸上阵青阵白，萧干把话说得如此之绝，更上升到天意地高度，等于是彻底否定了契丹对于辽东主张权利地根基，这时代可没有什么民族自决、国际法，作皇帝立国地都讲究个受命于天，天意既不属辽，那就是说什么都没用了。
萧特末也没料到萧干的反应如此激烈，他自然看不出高强与萧干之间的诡异，只知道萧干本是有意归辽的，结果却将地盘让给了宋军，自己也率军对女真作战，可见已经彻底倒向了大宋一方。此人深知契丹治辽东的历史，现今又是辽东除了大宋之外兵力最盛的一国，其地又邻近宋辽双方，今日他是这般态度，萧特末便知讨不了好去，好在会盟诸国未到，也不急于一时，当下便故作不闻，转而说些宋辽两国盟好的空话来，又喝了一会酒，便借故远来疲惫，谢过了高强的接风酒，告辞去歇息了。
高强送了萧特末，萧干亦出言告辞，高强也不多言，送出门外便回。
再过了几日，南路高丽国与金国国相部地使者皆到，高丽国是判府事元宏为使，金国国相部则是高强的老相识，兀室与高庆裔的老搭档为使。至此辽东诸大势力使者皆至，尚有些兀惹部、速频部等小部落，本是臣事金国的，见金国败落，亦单独遣使来与大宋会盟，大小使节二十多起，将临时建造的四方馆挤地满满当当。
当日高强设宴，大会诸部使者接风，席间说起会盟之意，乃是要定下个章程，辽东诸部共守，各路使者尽皆默然，谁不知如今大宋兵强，无人能敌，满万不可敌地女真都被杀了好几万？虽然如此，到底大宋对于辽东来说是新兴的势力，单凭兵威地话也不能建立起牢固的统治，倘若在此次会盟之中能安定诸部，建立起以大宋为核心的辽东新秩序，只怕从此便无人能对大宋在辽东的地位发起挑战了。
惟其如此，这次会盟便也不是徒具形式，有心要在辽东的新秩序中占据一席之地者，这次会盟便是最后的一次机会了！于是自接风宴席上开始，各路使者暗地里的试探交往便如火如荼地展开，身为此次会盟核心的大宋代表高强自然是重中之重。
只是高强的面也不是那么好见的，通常各部使者都只能见到陈规而已。此时高强所关心的，却是另一件事，一羽飞鸽向契丹中京，带去了他给石秀的指示：“如今辽国可是耶律大石用事？此人乃我大患也！”
第九十六章
此次会盟，高强搞了一个类似于双边会谈的形式，由大宋单独对与盟之国家或部落议款，倘有涉及到其他国家事务者，亦由大宋代为转达斡旋。 虽说各国使者私底下的接触不可避免，不过在大宋目前的实力面前，谈判中的核心地位亦无可动摇，利用此种谈判方式，便可令大宋得以从容周旋在诸国之间，获得最大的利益。
深夜，外面风雪肆虐，狂风吹起了呼哨，木屋中生起熊熊炉火，温暖如春。 高强坐在一块大虎皮上，裹着貂裘，捧着温酒杯，眼睛半眯缝起来，听着陈规一条条地陈说与各国商议的条款：
“高丽国愿与我朝划鸭绿江而治，愿得保州；愿与我国结盟，不论何人侵入我大宋境内，即须与其人为敌对，并遣兵赍粮助我保土；愿将其国中人参等土产外运鬻卖之权交于我国商旅，五十年为期，每岁索银五十万两。 ”
“想得倒美，一下子划去近千里的土地，只付出一个空头承诺，还有那早已捏在我手心里的土产权？元则，你去对高丽使者说，保州依旧是自由港，叫他高丽兵统统给我滚出去，不许一兵一卒跨过辽国与高丽旧境，那里现在都是我大宋疆土。 结盟我便从了，至于人参土产鬻卖权，叫他自己处理就是，本衙内不等着他这点钱吃饭。 ”高强眼皮都不抬一下，高丽国历来是人小嘴巴大，可惜地理位置决定了他影响力有限，不管谁占据了辽东，都能把这个小国搓圆捏扁。 要不是想要利用高丽来牵制金国，保州这块肥肉高强都不准备留给他们。
陈规写了两笔，将那卷纸塞到一旁，又取出一卷来。 续道：“金国求立斜也为狼主，并请还会宁府故地；兀室愿自缚谢罪，任凭我朝发落，金国世为大宋藩属，岁时来朝如辽国故事，其余皆从相公当日与三金国孛堇之命。 ”
金国眼下元气大伤，在刚刚过去的一年战事中丧失了半数以上的丁壮男子，人口锐减三成。 财物粮食和铁器的损失更是不计其数，如果再背上每年纳贡的负担，往后几十年中若没有大的变故，金国是再也别想翻过身来了。 对于刚刚尝到自由立国滋味的女真人来说，这样地处置无疑是苦涩难言，无奈形势比人强，高强在这方面的态度异常强硬，谈判中动辄发出再次动武的威胁。 金国诸人审时度势，也只能低头。 现今所提出的条件，也只是垂死挣扎而已。
只是高强来自现代，深受红色教育，毛爷爷的“对待敌人要像秋风扫落叶一样冷酷无情”的理念从小刻在心。 好容易把女真人打倒在地了，岂能不踩上一只脚？“告诉金人，割会宁府是以示惩戒，谁叫他们先兴兵犯我？至于请立斜也为狼主。 不从，不过可以告诉他们，阿骨打死后可立斜也，这一条我先答允了他们。 ”女真人现下的平均寿命很短，历史上那些大官名将经常都是活上三十岁就病的病死地死，如今阿骨打已经年过五旬，这继承人的问题也确实不容回避，趁着现今就把人选定下来。 倒也不错。
陈规记下了，又抄起一个卷轴来：“铁骊国与金国疆土不明，彼此纷争，请大宋为之划界而守。 萧干请大宋封册其为国王，并愿与大宋结盟，岁时入贡，奉大宋正朔，如高丽国礼。 ”
高强哼了一声。 道：“划界。 好的很，元则你去查一下。 鸭子河边哪一处膏腴之地，已然被女真人占了，却邻近铁骊国的，便划了给萧干去。 也不须大，百里方圆，最好再有几千女真人居住其上。 至于其余，尽可允他，先前我给他的劝降手书中便已写明此节，也不须反悔，免得授人以柄。 ”想起当日萧干振振有辞的“信义”之论，高强到现在还恨得牙痒。
陈规应了，道：“相公这是有意挑动女真与铁骊国相争么？过了几年，等到金人恢复了些气力，此地必成是非渊薮。 ”
飞地么，现代的国际争端，有几出不是因为这类地方而起的？随手上了这一道眼药，高强浑不在意，皱着眉头道：“此乃小道也，倒是萧干深藏不露，能知进退，端地是个人物，如何趁着今日之机，设法限制于他才好。 ”
见陈规面色有异，似要劝谏，高强摆了摆手，道：“元则休要误会，此举并非为了私怨，萧干此人实乃枭雄也，此番他本是战胜之国，却能隐忍，一味韬光养晦，必是所谋者大。 有我在辽东一日，他兴不起什么风浪来，只是我终究是要离开辽东的，诚恐后继大臣小觑了此人，莫须要成个祸害。 ”
陈规沉吟片刻，问道：“相公之意，莫非是担心他暗通辽国，逼得我朝在黄龙府等处立足不定，他再徐徐收取此地，成其大业？”
高强叹道：“不可不防啊！铁骊国左通契丹，右连金国，北面又有许多部族，不想个办法遏制他的话，凭萧干之能，大可徐徐收拢北地诸部，再联结金国和契丹，阿骨打所作的事，凭什么萧干就不能再作一回？哪怕他寿元不足，只须在他手中奠定了基础，便是祸根。 ”
陈规笑道：“相公所忌者，独萧干而已，此人既去，铁骊国中别无能者，但守成而已，有何能为？不若遣人鸩杀了，推到辽国头上，一了百了。 此时是国家相争，须是无所不用其极，讲不得仁义。 ”
高强大奇，望着陈规看了半晌，方啧啧道：“这话若是石秀说出来，我是半点不以为奇，偏偏出自元则之口，真犹如见到孔圣人作乱萧墙一般。 还有，你为何说要推到辽国头上？”
陈规面不改色道：“圣人亦诛少正卯，岂无雷霆手段？那萧干屡次背辽，今又助我大宋抵制辽国，观乎辽国驸马萧特末之情，可知契丹人多有恨萧干切齿者，一旦盟约缔结。 辽国再无重入辽东之望，其痛恨萧干者也必更甚，萧干若于是时暴死，论者当皆以为乃契丹泄愤之举，不疑有他。 ”
高强推敲了一会，微微摇头道：“势便是这个势了，却少了些权变，时机未到。 此事你不必问。 我自有人手去办。 ”论到暗地里捣鬼的本事，自然以江湖手段见长，这方面陈规就算能想到，执行上面也不会那么得力，高强已打算交给史文恭地师弟苏定去办了——此人命大，虽然被金国扣了下来，被关在会宁府的一个大坑里，幸喜还熬得性命。 宋军收复会宁府之后便将他救了出来。 高强念在他十年常驻北地辛苦，师兄史文恭又为国捐躯，死的壮烈，已许了他高官厚禄，收在身边为用。
陈规见说。 便丢下了此事，续道：“其余诸部皆是小国，知我大宋已得辽东，多遣使奉表内附。 其意皆欲得我大宋封册，但为属国即可，一如昔日契丹时故事。 ”
契丹时对于境外诸部，多是羁縻，此等部落多半穷的要死，要人没人要钱没钱，其地道路又难行，实质性地统治根本没有多少意义。 给予地封册也不过是某部节度使。 高强听了，也不意外，只道：“此事易与，命他们一一上表朝廷，官家大笔一挥，赐名封官便是，当年羌人来归，区区不满百人也吹成了王爵。 如今这十几个大小部落。 想封个节度使又有何难？”高强所说的，乃是崇宁三年时青唐一个小羌王请降之事。 当时宋军如临大敌，派了大将刘仲武，也就是高强麾下大将刘琦的父亲，前去受降，结果到了那里一看，只有老弱妇孺几十人而已。
当时童贯掌兵事，为了邀功，便硬生生给他作了些仪仗器物，混充王爵，骗得赵佶喜欢，便封赏了一番，这小王在羌人中也混不下去，后来居然富贵荣华，过的很是不赖。 有此前车之鉴，这等功劳惠而不费，高强也不须作什么表面文章，只管这般报了上去，料想也是一场功劳。
不过高衙内比童太监自然是要高明一些，除了面子之外还要里子，他指示陈规，对于这些请求归附大宋的部落，要定一个规矩，若是有汉人持秀字令牌到彼处，便得畅行无阻，不得留难。 这些地方虽然荒僻，真要挖起来还是有不少好东西的，譬如大名鼎鼎的北珠，也不是女真人地地方上所出，女真人不过是挡住了鹰路而已。 倘若大宋地商队能直达海上收珠买鹰，想必利润不少，这买卖倒做得过，亦可将这些地处蛮荒的部落与大宋之间的联系紧密起来，增强其向心之力。
一一道罢，最后才说到辽国，陈规这眉头便皱了起来：“相公，那辽国使者萧特末好生无赖，明明他自家失德丢了辽东，如今我大宋力战得地，他只凭着一纸盟约便强要来索，又说辽东诸部皆是契丹臣属，大宋既然与之为兄弟之邦，便不可纳之。 诸般言语，委实可恼，原本诸部畏我兵威，皆不敢妄求，被这萧特末从中作梗，便有心怀叵测之徒，阴怀观望。 ”
高强撇了撇嘴道：“皆在我意料之中，不足为奇！这也无妨，辽东诸部多半是墙头草，哪方兵强便归顺于谁，昔日金人胜了契丹，便能号令诸部，如今我大败金兵，这些部落自然也都来投。 只是契丹终究是北地大国，威名素著，如今虽然势弱，过了十几二十年恢复了元气，难免又要来向辽东生事。 ”
他想了想，又道：“只是契丹一国，也不成气候，不过萧干畏我兵强，自必要引契丹为他张势，咱们在这黄龙府又是客军，短时间内也只能先求立足，恐怕无力钳制这两方。 元则，你看契丹人此番来参与会盟，是只想捣乱呢，还是有所图谋？有什么凭恃？”
陈规嗤之以鼻道：“能有什么凭恃？无非是仗着昔日名声，蛊惑诸部，不容我大宋轻易平定辽东全境罢了，谅他也无能为敢向我大宋兴兵。 ”
高强击掌道：“是了！契丹若要对我大宋挚肘，唯有暗地联结铁骊国与金国等部，使我不暇安定，他便可从容恢复元气。 这便是契丹参与会盟的目的所在。 当日耶律大石暗中与萧干约定招降，亦是着眼于此，我大宋占据了辽东，便是在辽国身边扎下了一套窝弓，时时刻刻都能射他一箭！本朝太祖曾言，卧榻之旁岂容他人酣睡？换了是我，只要不引火烧身，怎样也要在我辽东之侧搅些是非出来。 ”
陈规见他神情。 便笑道：“相公既如此说，谅必已有了妙计？”
高强笑道：“妙计是不见得，只是今日契丹之策，实是与当日耶律大石联结萧干的图谋一脉相乘，如我所料不错，必是耶律大石在暗中策动。 既然如此，当日我如何搅了萧干归辽的好事，今日便再用故技重施。 让耶律大石再在辽国失势，不就天下太平了？”
陈规恍然，便笑而不语，转而说起大宋自己境内地部署来。 此时宋军北征大军半数南归，黄龙府留下了四万多大军。 另有徐宁率领万余人在长春州和泰州驻扎过冬。 依着高强地计划，待到会盟结束，还要再向南撤兵数万，这黄龙府交给郭药师驻守。 辽东汉军驻扎在辽阳府和银州左近，由花荣统率，东路开州等地由栾廷玉率军把守，各处加起来六七万兵即可，恰是辽东原有地兵额，如此便不须中原输送大量地物资钱粮，单凭辽东物力，亦可养得起这些兵力。
好象李孝忠部和韩世忠部。 本是中原士卒，家小也都在河北山东一带，此间既然战事已了，还是要回返中原去的。 明年春暖花开，高强便打算促此两部起程了。
说到回归中原，两个中原人都有些沉默起来。 算起来到辽东一年多，见惯了铁血兵戈，看惯了黑土白雪。 一旦闲了下来。 怎不想念中原的锦绣江山，花花世界？不到辽东。 真不知中原地人们原来生活的如此幸福！陈规倒还罢了，毕竟还是孑然一身，高强可是有半个家室还在中原，那两个双胞胎儿子，当日辞别之时还在襁褓之中，如今怕是都会说会走了吧？他们说的第一句话，走的第一步路，身为父亲地高强，却又无缘亲眼目睹了……
默然片刻，高强霍地站起身来，沉声道：“此番会盟，不容有失，早日平定辽东，咱们也好早日回家去！元则，为我传书石秀，务必要尽快探明辽国朝廷备细，准他动用一切手段，对付耶律大石，万事有我担待。 ”
辽国中京大定府，四方馆中。
石秀将高强的传书读罢，向秦桧和刘晏二人道：“相公决断如此，咱们也唯有全力办成的份。 前次促令辽主招还耶律大石，二公出力甚多，秦台端尤其居功至伟，今次莫须还要相助则个。 ”
秦桧有心客套两句，刚说了一句“尽力而为”，却被石秀举手打断，淡淡道：“台端与我家相公相识未久，恐怕有所不知，我家相公为人随和，轻易不会难为下属，不过若是用到这等语气，”他扬了扬手中的传书，声音中便带了几分冷厉：“那便是志在必得，作下属的唯有办成其事，不问尽力与否，哪怕你真个尽力了，若是不能成事，也是要受罚的。 ”
秦桧一怔，他是科举出来的儒生，几曾见过这样办事的架势？心里顿时有些忐忑，下意识地便想找条后路，哪知石秀目光如炬，一眼就看了出来，即道：“台端不必担忧，此事相公既然交代下来了，便有可取之道，断非刚愎自用。 如今相公在北，不比坐镇京师之时，此间事唯有仰赖我等数人，倘若真能成事，相公必有重赏。 秦台端，不是某家夸口，如今这大宋国中，官家不论，若说到一念之间，翻云覆雨，我家相公敢说不作第二人想，台端若能成了此事，终身富贵无忧，便是几年之内抬举你出入两府，亦属寻常。 ”
石秀三言两语，秦桧七上八下，终于是抵不过心中之欲，一咬牙，道：“石爷，下官自当效命。 当日那耶律大石归朝，虽颇受倾轧，到底他亦是人杰，当今辽主天庆帝甚是信重，不容耶律余睹等人贬损于他，遂渐渐又用起事来，今番遣使往辽东去参与会盟，下官业已探明，便是出自其谋，他尚且多次奏请天庆帝，要再回上京去掌兵，只为耶律余睹一力阻挠，故而至今不行。 若要扳倒耶律大石，唯有自耶律余睹入手，挑动他两个相争才好。 ”
石秀看了看刘晏，见他亦点头称是，便向秦桧问计。
说到朝堂倾轧，设计害人，对象又是耶律大石这样地领兵大将，秦桧正是一等一的好手，顷刻间便拟出了一条计：“耶律大石一心为契丹国，凡事捉不到他痛脚，纵使与耶律余睹不睦，也只是争权而已，须不是罪状。 若要彻底扳倒他，必要他身败名裂，只除是栽他一个谋反的罪名，捉了他下狱，就狱中结果了他性命，方才断根。 ”
石秀眉毛也不动一下，他对于秦桧的心性早已看的分明，料到他地计策也不出此流，只是现下用人之际，石秀情知自己是使不出这等毒计来的，对付的又是大宋和高强地对头人，也就乐得让秦桧去发挥，只须带着眼睛盯着他就是。 “甚好，计将安出？”
“须得如此这般……必可成事！”秦桧倾过身子去细细说了，脸上不禁有得色。
石秀点头称善：“事不宜迟，即刻着手，就在这一条计上，要了耶律大石地性命！”
第九十七章
“耶律大石果真下狱了？”高强几乎不敢相信自己的耳朵，自己的消息送达石秀手上，到现在也只有不到一个月时间，扣除路上的功夫，等于说石秀只花了半个月的时间，就把耶律大石给扳倒了？莫非秦桧果真有“陷害忠良光环”之类的技能，一旦用来对付大将，就有属性翻倍的加成效果？
“从石三郎的消息上看来，确是如此，只是飞鸽传书甚是简略，详情不得而知。 ”陈规续道：“看传书上说，乃是耶律余睹以谋反罪名捉了大石下狱，反复拷掠，欲得其情实。 相公，耶律大石在契丹中甚有人望，他既被下狱，只恐有人不服，日久生事。 ”
高强哼了一声，道：“正要生事才好，那契丹国中大起纷争，余睹便要倚仗我大宋为臂助，自不敢来妨碍我在辽东会盟之事。 只是两地消息传递不易，就算契丹国中京那里六百里加急将消息送来，到了萧特末手上也要十天之后了。 恁地，且将契丹之议暂寝，暗地放出消息去，暗示萧干与金国，告诉他们契丹不足为恃，亦不须说明缘由，等到契丹作出反应，他们失了凭恃，自然向我低头。 ”
诸部开始谈判以来，随着谈判的渐渐深入，形势也日趋明朗，大宋是有意借此机会，在辽东这个新占的土地上确立统治权以及对周围诸小国和部落的影响力，契丹则不甘让出这片重要的地方，暗地里策动铁骊国与金国等部与大宋争衡，哪怕动摇不了大宋的地位，也可以占据些战略要点，例如现今控制在大宋手中的长春州和黄龙府两地，便是众目所集。
如今耶律大石既然下狱，契丹朝中的争斗势必到了一个你死我活的阶段。 再无余力来抽大宋的后腿，譬如余睹一派，既然已经与大石一派决裂，对方有国中地人望，他便只得联结大宋以为奥援。 如此一来，想要不出卖些国家利益，以博得“友邦”大宋之欢心，亦不可得了。
手里有了这张牌。 高强便有了底，接下来几天中索性将萧特末晾在一边不予理会，单独与其余各国各部谈判。
这日与铁骊国谈判，场面一如往常，下面是双方的幕吏和参议们絮絮相谈，上面高强和萧干摆起酒来，就着几个小菜在那里闲话，东拉西扯没完没了。 要说萧干这人。 性格上还是较为倾向于武将一流，讲些兵法战例的，与高强倒还能说到一处去。
正说了一时，萧干向下面争论热烈的官吏们望了一眼，忽地叹了一口气道：“高相公。 你我相识十年，中间虽有龃龉，如今依旧能谈笑饮酒，实是如在梦中一般。 忆昔当年燕京初会。 四人之中自以相公成就最高，马植得以攀附骥尾，亦得衣锦还乡，某与大石自负智勇绝人，怎料如今凄凄惶惶，曾不知所往！人生际遇，实令人感慨。 ”
高强一怔，不明其意。 兜着圈子问了两句，萧干停杯不饮，盯着高强道：“大石自去岁中被辽主金牌急召回国中，前日又莫名下狱，性命只在旦夕；某家今虽为座上客，亦不知何时便转为阶下囚矣！”
这厮消息倒是灵通，这么快就知道耶律大石之事了，看来这两人暗中还有联络。 高强望了萧干半晌。 微微笑了起来：“大石兄亦是人杰。 只可惜太也不识时务，一味任意而为。 自当有以蹉跎。 萧大王却不相同，知所进退趋避，况且如今亦是一国之主，只消能站定根脚，不去求那份外之想，今生富贵亦可望也！”
萧干今日说话，本是有感而发。 他自知大宋兵强，不过在辽东到底根脚浅，尤其是在黄龙府周边地区，更是不折不扣的客军，这片地处契丹、大宋、铁骊国和金国之间的要害地带，将来必定是辽东格局的中心。 他的铁骊国在此立国，对其余诸国地关系都是绕不开的，一个不好就会有国家倾亡的危险，因此当叛金助宋之后，他亦暗中联结耶律大石，指望能够在两个大国之间的夹缝中，挣扎出属于自己的一片天来。
在今日之前，这套政策看来还算走对了路，身为大宋拉拢的对象，高强业已允准将原属女真的数百里土地划归铁骊国所有，至于朝贡礼仪以及榷市贸易等项，铁骊国亦得到了大宋不少优惠许诺，算起来新兴的铁骊国就凭着与大宋之间地贸易，便可以维持其国家的用度，这国家也就可以稳定下来了。
在他预想之中，本是想要等从大宋这里捞足了好处，保证足够的生存空间之后，再公开与辽国结好，想来宋辽之间既有盟约，措手不及之下，亦不能公然反对他两国的交好，而铁骊国从此左右逢源，当可徐徐壮大己势，安定了西面和南面的两大国，将来便可从容向东面和北面地那些更加不开化的异族拓展势力，大展拳脚。
哪知一旦惊闻大定府生变，耶律大石骤然下狱，罪名竟是足以抄家灭族的谋反罪名，以萧干对于耶律大石的了解，他哪里会是谋反地人？耶律大石当真要谋反的话，也不会一事无成就被人抓了起来了！
细加思量，萧干便即看清了这其中的利害关系，契丹一旦生变，最大的受益者非大宋莫属，倘若契丹放弃对大宋的牵制，全面向大宋靠拢，东北诸部再无所恃，唯有向大宋俯首听命这一途而已。 倘若此事出在平时，还可徐徐观望，奈何正在诸部会盟期间，开春之前就要明确表态的，一旦盟约既定之后，倘若哪个部落和国家再有背盟之举，不免要被大宋率领其余各国各部加以讨伐，试问在辽东，哪有一个国家能抵挡大宋所率的诸部联军？
战胜之后会盟，会盟之际扳倒了耶律大石，对于高强的手法无比熟悉地萧干来说，就算没有半点证据，也能断定此事必然都是出于高强的谋划了。 对于身在契丹国中。 位高权重的耶律大石，高强亦只须略施小计便能将他下狱，性命堪忧，那么对于直接面对大宋的大军，外援又已经尽数断绝地铁骊国，以及曾经重重打击了高强的萧干本人而言，现今的局势又是何等的险恶？正因此种忧虑，萧干方有今日地试探之语。
彼此多次交手。 大家地逻辑也都在同一水平上，萧干怎会不明白高强言下之意？所谓识时务者，便是要他放弃幻想，全面靠拢大宋，保持恭顺和忠诚，自然无事。 否则的话，眼放着刚刚下狱、命在顷刻地耶律大石，便是不识时务地下场了！
萧干不禁心中一寒。 倘若此次会盟结果不如高强之意，自己还能有命回到国中么？就算回去了，能逃过高强那层出不穷的诡计么？他能下的了手杀耶律大石，自然也就能下手杀了自己……
说起来是百折千回，其实以萧干之才识。 个中利害一见即明，所差者只是个人的决断而已。 在他的心中，一直有着莫大的野心，倘若给他足够的机会。 这股野心直可以令他扶摇直上，永无止境，而这股属于游牧民族强者的野心，几千年来也未曾变过，要这阳光所照地大地，都变成自己的牧场！
可是，到了今天，横挡在他野心之路上的这堵墙。 好似已经强大到足以令他的这股野心变得危险，而且是危及到他自己的地步了。 要继续保持这股野心，还是甘心低下自己地头？即便是生为枭雄，即便是面对着压倒性的实力，若是要放弃自己一直追求的目标，萧干仍旧是煞费踌躇。
彼此心中装着同一个世界，高强又怎么不知道对手心中的念头？将心比心，高强虽然并没有如萧干这样地野心。 却一样有自己不能放弃的东西。 他能够了解萧干此刻的挣扎，却并无半分怜悯之心。 易地而处的话，对手也不会给自己任何机会的。 如果抛开国家间的争斗，他与萧干、耶律大石这样的俊杰自可把酒言欢，指点江山，如果能在同一面旗帜下共同对敌，想必也是一件赏心乐事。
他呷了一口酒，见萧干兀自玩着手中的酒杯，好似是沉醉于这酒杯上地青釉花纹，不由得叹了一口气道：“萧兄，各家自扫门前雪，哪管他人瓦上霜？你我今朝有酒共醉，他人际遇纵使可叹，亦只付诸杯中物可也。 来来，你我满饮此杯，过数日定了盟约，共享太平，岂不是好？”
萧干抬起头来，望了高强一眼，忽然间下定了决心，举起杯来向高强示意道：“某家纵横半生，出生入死，也该到了享享清福的时候了！自是一切仰仗相公，待定了盟约之后，辽东无事，趁着入朝进贡的功夫，少不得要到汴梁城去讨几杯水酒喝，人说大宋汴京如天上宫阙一般，今生若不得见，岂非枉空？”
高强大笑道：“当日在燕京多有叨扰，不曾还了萧兄这个东道，萧兄若来时，正是求之不得！”两下里酒杯一碰，一饮而尽，都将酒杯倒转过来，以示涓滴不剩，二人相视一望，俱都大笑起来。
上头达成了默契，下面的谈判进度便即快的惊人，当日便拟成了草议，铁骊国亦成为了大宋的属国，疆域局限于鸭子河西北，非得大宋首肯，不得出外征伐，更不可擅自与外国交往，按照现在的话来说，等于是交出了自己的外交和国防权力。
对于高强来说，他便也不得不放弃暗杀萧干地计划，杀一个外国地藩王，和杀一个属国的国王，这是完全不同地概念，前者是引起外交纠纷，后者则是国内的官司。 要知道，高强现在是在和时间赛跑，等到明年春天汴京的朝旨到来，他多半就要交卸辽东的官职，回到汴梁去了，倘若不出意外，等着他的便是一个空头王爵，从此投闲置散。
这样的日子，亦是高强所望，为此他更加不可以惹上自己任内无法了结的官司，否则的话，等到他下了台，这就是对付他的定时炸弹了。 反正萧干已经低头，只要他安分守己。 留他一命又有何妨？若是他再要妄动，大宋身为铁骊国的宗主国，大把手段可以对付他，大不了一纸诏书招到京城，便可令他动弹不得了。
铁骊国既然低头，那金国身为败战之国，更是没有多少余地。 不过数日，金国便即接受了高强所提出的条件。 举国被分为三部，斜也一部，挞懒一部，粘罕一部，皆被限于旧时生女真地地盘上，而那些之前已经迁移到大宋境内猛安和谋克，无论在宋金战事中是否被宋军强行驱逐和迁移，都将成为大宋的编户齐民。 不再算是金国的臣民。
对金协议中当然也是有喜事的，三部金国节度使联名上表，请求大宋重新册封阿骨打为狼主，高强自然是欣然代为转达，只不过南北之间讯息传递不利。 朝廷的回书想必是等不到会盟的时候了。
至于契丹使者萧特末，当得知了国中变故之后，立时偃旗息鼓，绝口不提辽东故地之事。 极为痛快地与大宋议定了两国东段疆界问题，并且商定了将立下界碑，掘出界壕，以划定两国疆界，大宋从中得到了泰州和长春州、黄龙府等地，将原有辽国东京道的土地尽数收入囊中，一只脚已经踏入了呼伦贝尔草原。
大宋宣和元年，辽东的春天来得格外地早。 高强率领大军，偕同辽东诸部使节一同离了黄龙府，来到鸭子河畔，在冰上凿出窟窿来，打起新春的第一尾鱼，又驰马草原上，射下了今年的第一头大雁，就以这头鱼和头雁宴。 开启了辽东会盟的序幕。
选择这种形式。 高强亦是煞费苦心，统治是讲究顺应心理的。 契丹终究是占据辽东二百年的大国，各部多已习惯了契丹的统治模式，大宋新到此地，自然不能指望塞外诸族一夜之间就习惯了大宋的王化，借用诸族所习惯地形式来宣示大宋的主权，亦不失为一个好办法。
按照契丹故事，每年的头鱼宴和头雁宴，应当是辽主春捺钵的一个必备仪式，千里之内的诸部酋长皆须来朝，并献上贡品，当年高强出使契丹之时，也有幸参与了当年地头鱼宴。
是日，鸭子河边旗幡招展，人喊马嘶，宋军搭起了足以容纳数百人的大帐，各国各部的使节济济一帐，席上肉山酒海，五味杂陈，少不了的两样菜，便是一尾大鱼和一头大雁了。
待诸部会齐，高强当众读了誓约，以下辽国使者萧特末、铁骊国国王萧干，金国谙版孛堇完颜斜也等人，亦一一读誓无违。 待各自盟誓之后，有壮士端上大酒坛，高强忍着痛在手指上割了一刀，将血洒在酒坛里，而后会盟之人亦将血洒入，最后在帐外杀了一头青牛，一匹白马，将颈血沥在这坛酒中，大家各分一碗，再齐齐饮了，这盟约便算成就了。
高强端着酒碗，望着碗中地酒水，心中一时是百感交集，当初匪夷所思地来到这个时空，历经了多少坎坷磨难，好容易走到今天这一刻，此番盟誓过后，契丹已弱，铁骊国新立不足为患，金国更是元气大伤，还有一心结好大宋的高丽国从旁牵制，凭着辽东百万军民，辽东自可安稳。 而辽东既安，大宋便对契丹形成了两面包围的态势，以如今契丹的势弱，自可从容在契丹朝中扶植亲宋的势力，凭借着大宋百余年来对辽国上下的文化侵蚀，将来甚至有可能将契丹也并入版图之中。
北边大势如此，西夏自然也兴不起什么风浪来，而对于已经蓬勃发展的大宋商贸来说，打通西域的丝绸之路恐怕就是下一个目标了吧？如今，大宋地朝廷财政业已与商贸紧紧挂起钩来，有了这样的驱动力，朝廷自当集中全力降服西夏，现今两国之间实力悬殊，胜负几无可怀疑。 只不过，这样唾手可得的功劳，高强已经全不放在心上了。
高强抬起头来，帐中几百道目光都投在他的身上，蓦然间心头升起一股豪情，自己手中握着的，竟是万里江山、无数人们的安危幸福！男人大丈夫，一生之中有了这样的一刻，斯可谓人生之极矣！他长笑一声，将碗中酒一饮而尽，帐中诸人亦随之举杯痛饮，随后不约而同地大笑起来，笑声中却是各自不同的无尽意味。
会盟既毕，诸部各自登程回途，高强回转黄龙府没两日，便有朝廷天使前来传旨，说道高强守边御寇，擒斩大酋，出师克捷，扬威域外，为国建立殊勋，兹超拜清和郡王，赐第京师，妻李氏封王妃，妾四人皆拜国夫人。 旨到之日，便即交卸诸职，回汴梁受封云云。
高强领旨谢恩，便将宣抚大印取出来，交给前来接任地新宣抚张叔夜，一一指点各处府库兵籍和军事要地，面授治理此地之要，又嘱咐陈规、朱武等参议，花荣、郭药师等武将，一班儿辅佐新任宣抚，牢守本位。 随后便率了自己牙兵，首途取道辽阳府而去。
本拟到得辽阳府，汇合了李清照等家眷之后，再起程返回中原。 哪知在府门之外迎迓地人丛之前，高强竟尔见到了意料之外的人儿。 在师师和右京欣喜欲狂地笑容和泪水之间，他翻身下马，张开双臂抱着两人，亦抱住了她们手中那两个懵然不识生父的双胞孩儿，心中正是激荡无穷，深深吸了口气，大声道：“莫哭，我们回家！”
第九十八章 各人的后来
后来，高强回到了汴梁城，令所有善意和恶意者统统大跌眼镜地，将手中的权力都交了出来，安心接受了赵佶封与的王爵，在京城中新建的清和郡王府里住了下来。\原_创\
后来，许贯忠辞去了大宋博览会的职务，在高强的王府中作了西宾，教授已经野的不象话的高长恭。 郓王赵楷费尽心思，派遣心腹取得了这个肥缺，结果半个月就搞得天下大乱，不得已交给了燕青掌管。
后来，燕青因为总揽辽东转饷之事所立的功劳，仕途上更进一步，登堂入室成为参政。 不到两年，郑居中丁忧去职，燕青转为右相，权倾朝野，人称浪子宰相。 为相八年之后，燕青挂冠而去，浪迹江湖不知所终，与之一同失踪的还有京城天字第一号上厅行首白沉香。 多年以后，坊间流出一本畅销书，名为《东京艺伎回忆录－浪子江湖》，书中披露大量京城娱乐圈秘闻，一时汴梁纸贵云。
后来，武松辞了旅顺口的军职，回到杭州出家，忽一日出外云游，从此不知所往，据说有人曾在杭州前往东面大海探寻新大陆的船上见到一个貌似武松的头陀。
后来，鲁智深回到了二龙山宝珠寺，依旧作他的主持。 一日心中发动，原地坐化，当时已是九帝赵桓在位，不似赵佶那般一味崇道恶佛，得知此事后御赐法号护国佑圣禅师。
后来，林冲返回京城，没多久得了一个儿子，爱如掌上明珠，不学武而爱文，好在军中自有能者。 大枪之术不怕失了传承。
后来，石秀退出军中，彻底成为江湖第一个大佬，手创秀字门。 本人则与扈三娘恩爱到老，生了一子二女，与林冲结了亲家。
后来，日本国源平交战，极大地影响了汴梁交易所中的金银价格。 以郑居中为首的官商们大为恼火，借着保护大宋子民方天定等人，策动大宋出兵占据了九州岛，此役雇佣了女真兵三千人，算是为这个民族找到了一条出路。 此役主力是辽东的常胜军，花荣为主将，这位不再开弓的小李广就此成为了九州岛的第一位安抚使。
后来，韩世忠与刘琦率军出征西夏。 西夏不敌请降，将西域道路拱手让出，此时在石秀手中已经握有三十年的西域商路榷买权，时人皆跌足叹息，当年何以贪图一时地小利。 不肯为西北大军包办粮草？
后来，耶律大石在狱中被毒杀，耶律余睹承受了巨大压力，便将责任都推到宋朝使臣秦桧的身上。 宋辽关系一度紧张。 当时掌权的燕青毫不犹豫地出卖了秦桧，将他发配岭南，为新州团练副使，到任一年即暴卒，时人皆为冤之。
后来，阿骨打在汴梁住了五年病故，遗骨由兀术带回金国安葬，斜也在之前亦已病亡。 经历一番争夺之后，兀术因为得到大宋的支持，压倒粘罕成为金国国王。 而粘罕不甘落败，被揭发其意欲联结高丽征讨兀术，遭到大宋与辽东诸部联军的讨伐，兵败自杀，其地被联军瓜分，金国日渐衰弱。
后来。 燕青作了右相之后。 赵佶恐他权重，又将东南应奉局的提举职事交给了年轻的清和郡王高强。 经过三年的沉寂之后，高强再度进入了世人地视野之中。
在开往杭州的官船之上，大宋清和郡王高强居中而坐，众妻妾和子女列座两旁，诡异的是上首坐的不是王妃李清照，却是一个清秀的年轻比丘尼。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”那比丘尼口中低吟着几句词章，忽而抬头一笑：“大王赠给李姐姐的这几句，精巧不下于当日给奴家的那阙钗头凤，豁达处却远胜。 人言一语成谶，信夫？”
高强哈哈一笑，看了身旁的众人一眼，慨然道：“几许劫波，相忘江湖！这条路，十五年前我也曾与你走过，当时情景至今宛然眼前。 颖儿，你可知道，我今日之心，仍旧如你我初见之时一般无二？我，还是那个高衙内。 ”
全书完
第九十八章 各人的后来
后来，高强回到了汴梁城，令所有善意和恶意者统统大跌眼镜地，将手中的权力都交了出来，安心接受了赵佶封与的王爵，在京城中新建的清和郡王府里住了下来。\原_创\
后来，许贯忠辞去了大宋博览会的职务，在高强的王府中作了西宾，教授已经野的不象话的高长恭。 郓王赵楷费尽心思，派遣心腹取得了这个肥缺，结果半个月就搞得天下大乱，不得已交给了燕青掌管。
后来，燕青因为总揽辽东转饷之事所立的功劳，仕途上更进一步，登堂入室成为参政。 不到两年，郑居中丁忧去职，燕青转为右相，权倾朝野，人称浪子宰相。 为相八年之后，燕青挂冠而去，浪迹江湖不知所终，与之一同失踪的还有京城天字第一号上厅行首白沉香。 多年以后，坊间流出一本畅销书，名为《东京艺伎回忆录－浪子江湖》，书中披露大量京城娱乐圈秘闻，一时汴梁纸贵云。
后来，武松辞了旅顺口的军职，回到杭州出家，忽一日出外云游，从此不知所往，据说有人曾在杭州前往东面大海探寻新大陆的船上见到一个貌似武松的头陀。
后来，鲁智深回到了二龙山宝珠寺，依旧作他的主持。 一日心中发动，原地坐化，当时已是九帝赵桓在位，不似赵佶那般一味崇道恶佛，得知此事后御赐法号护国佑圣禅师。
后来，林冲返回京城，没多久得了一个儿子，爱如掌上明珠，不学武而爱文，好在军中自有能者。 大枪之术不怕失了传承。
后来，石秀退出军中，彻底成为江湖第一个大佬，手创秀字门。 本人则与扈三娘恩爱到老，生了一子二女，与林冲结了亲家。
后来，日本国源平交战，极大地影响了汴梁交易所中的金银价格。 以郑居中为首的官商们大为恼火，借着保护大宋子民方天定等人，策动大宋出兵占据了九州岛，此役雇佣了女真兵三千人，算是为这个民族找到了一条出路。 此役主力是辽东的常胜军，花荣为主将，这位不再开弓的小李广就此成为了九州岛的第一位安抚使。
后来，韩世忠与刘琦率军出征西夏。 西夏不敌请降，将西域道路拱手让出，此时在石秀手中已经握有三十年的西域商路榷买权，时人皆跌足叹息，当年何以贪图一时地小利。 不肯为西北大军包办粮草？
后来，耶律大石在狱中被毒杀，耶律余睹承受了巨大压力，便将责任都推到宋朝使臣秦桧的身上。 宋辽关系一度紧张。 当时掌权的燕青毫不犹豫地出卖了秦桧，将他发配岭南，为新州团练副使，到任一年即暴卒，时人皆为冤之。
后来，阿骨打在汴梁住了五年病故，遗骨由兀术带回金国安葬，斜也在之前亦已病亡。 经历一番争夺之后，兀术因为得到大宋的支持，压倒粘罕成为金国国王。 而粘罕不甘落败，被揭发其意欲联结高丽征讨兀术，遭到大宋与辽东诸部联军的讨伐，兵败自杀，其地被联军瓜分，金国日渐衰弱。
后来。 燕青作了右相之后。 赵佶恐他权重，又将东南应奉局的提举职事交给了年轻的清和郡王高强。 经过三年的沉寂之后，高强再度进入了世人地视野之中。
在开往杭州的官船之上，大宋清和郡王高强居中而坐，众妻妾和子女列座两旁，诡异的是上首坐的不是王妃李清照，却是一个清秀的年轻比丘尼。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”那比丘尼口中低吟着几句词章，忽而抬头一笑：“大王赠给李姐姐的这几句，精巧不下于当日给奴家的那阙钗头凤，豁达处却远胜。 人言一语成谶，信夫？”
高强哈哈一笑，看了身旁的众人一眼，慨然道：“几许劫波，相忘江湖！这条路，十五年前我也曾与你走过，当时情景至今宛然眼前。 颖儿，你可知道，我今日之心，仍旧如你我初见之时一般无二？我，还是那个高衙内。 ”
全书完