作者：幸运的苏拉
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜戴着紫色的小冠冕，矗立在布拉赫纳宫前，她眺望着皇帝队伍金银璀璨的徽标和旗旄，带着数不清的俘虏、战利品，蜿蜒穿过萨拉布瑞亚青黑色的森林和郊外密集的集镇而归。
“大蛮子，回来了啊......”
夕阳，走到宫殿里来的高，第一个抱住迎面而来的妻子，“军队交给我的副将去了。”
二人接着发觉，自己所处的位置，正是布拉赫纳宫的圣母修道院当，那个存放圣母面纱的园亭还在那里，起来更加布满了青色的藤蔓，闪着一点点金色的阳光，像是镶嵌画般。
高和安娜不知不觉地走入其，看着央悬空的天井。
安娜忽然眼泪流了下来，她当然知道到了什么样的时辰，所以她以参加凯旋式的名义，将皇帝所有的子女都召唤了过来。
二十七年前，正是在这个亭子当，她想都没有想到，会和眼前的这个人相遇，那时候他还满脸肮脏的胡须，穿着个突厥蛮族的长袍，但那双淡蓝色的眼睛，却让她从此移不开目光。
接着正在落泪的安娜忽然被架起来——高像个举着羊羔的牧人，再度把依然娇小的巴塞丽萨给高高举了起来，哈哈笑着，虽然头发和胡须多了些许雪白，但那双眼睛还是那样的湛蓝，一切宛如又回到了二十七年前的那刻，她和这个瓦良格蛮子初遇的时光。
“记住，好好照顾我们的子女，我先去火狱征拓。”高仰视着安娜，爽朗地继续笑着，像个要杨帆出征的海盗那样。
被举得高高的安娜，则痛快地哭泣出来，她皱着眉梢，龇着小小的虎牙，泪水宛如珍珠般滴落......
当晚的新大宫内举办的盛大的宴会，皇帝端着盛满冰石榴汁的杯盅，据说还难得地混入了些酒精，在番红花宫里和诸位臣僚汇聚一堂，庆祝在西西里的胜利，这夜皇帝的心情特别开朗，话也昔日要多，他和立功的将军们干杯，和因勇敢而获得赴宴资格的军士们干杯，他还遇到了曾和他一起出征信德吃石龙子的马托，马托现在已在战争里获得了价值八万帝国新金币的战利品，他虽然没有德西乌斯将军那般有钱有权，但他已准备全家移民到泽拉港，去当那里的土豪。
“我早说过，能吃得石龙子，早晚会功成名的。”皇帝扶着马托的肩膀说道。
而后皇帝和妻子，又前与达尔马提亚监察官达克康尼努斯碰杯，皇帝明确告诉对方，“西西里灭亡后，威尼斯也无需留下，原本朕准备带军队去罗马城的（彻底弹压住式微的教廷），但转念想还不是时候，将来交给赫利斯托弗去做好了。达克康尼努斯，而随后在亚得里亚海对威尼斯的种种军事、外交行动全权交于你负责了。”
“完全没有问题陛下，我为这次的举旗征伐已整整筹措了十年光阴。”达克康尼努斯脸全是麻木而深刻的表情，啜饮了口清水回答说。
接下来，皇帝又和乔瓦尼、米哈伊尔、木扎非阿丁、安德奥达特、马克亚尼阿斯等心腹大臣碰杯，他和安娜接着又来到了布雷努斯夫妇和卡林西亚紫衣夫人英格丽娜的身旁。
高特意带着歉意看着英格丽娜说，“我这一生，最感到愧疚的还是你。”
英格丽娜还没回答，奴仆们便打开了迎宾的铸铜大门，前任新尼西亚总督官科索斯风尘仆仆走进来，直驱陛下的所在地，嘴里还不断抱歉着，说我还是迟到了。
“唐皇帝李晖已经驾崩了。”当皇帝听到科索斯从遥远东方带来的消息后，心情沉重地对筵席所有宾客如此宣布道，人们顿时唏嘘起来，海伦娜、赫利斯托弗、图里维努斯等子女都起身，向皇帝表示哀伤，因为他失去了位能并肩主宰这个世界和平的“东方友人”。
皇帝的手握着杯脚慢慢旋转着，沉吟了数刻，而后宫廷内的机械钟咚咚咚鸣响起来，回荡在整个殿堂之内，乐师们换了哀婉的音乐，但皇帝却大声阻止了他们，“英雄焉有不死之时？让继续活着的人快乐下去吧！”
人们听到了皇帝的命令，包括他的子女在内，便又开始有节制地欢乐起来，海伦娜特意来到了马克亚尼阿斯的面前，“我的警备骑士祝贺你，你和帝国高门的女子结婚了，送给你可爱明媚妻子的礼物，我已委托仆人送至你母亲的阿加仑宫了。”
“谢谢公主殿下，您总是这么仁慈。”马克亚尼阿斯表情复杂但彬彬有礼地回答说。
“妹妹，看看我吧，我马要以卡林西亚亲王的身份作为父亲先锋出征了！”那边披着威武戎衣的卡勒阿迪欧斯则对着海伦娜嚷嚷起来。
角落里，只有聪敏的寡妇望着默默在人群里端着杯盅的高，她预感到了什么，颓然坐在墙壁边的象牙圈椅，偷偷擦起泪来。
赫托米娅和温若明娜则离开了宴会，她俩在执掌烛火的奴仆引导下，静静穿过满是柱子的回廊，准备去自己的办公书斋紧急撰写给君士坦丁堡高唐使馆的哀悼书，因为对方没有科索斯总督官的速度快，报丧的使节尚在路。
“陛下送过来的。”一会儿后，坐定下来提着芦管笔的温若明娜接过了宫廷使女送来的铅封书，接着她将其拆开，以为是巴塞琉斯和巴塞丽萨在书里提醒她要注意什么措辞。
但慢慢的，温若明娜观看其的字后，惊恐而不安地抖动起来，笔尖的墨水滴滴落下。
感到怪的赫托米娅凑过来，很快脸色也苍白起来，这封加盖着二位共治皇帝印章的书，居然是“帝国巴塞琉斯陛下晏驾的告哀书”。
谁会在活着的时候，提前宣发这样的书，这让二位宫廷御墨官都愣在了原地，良久不发一语。
这时宫廷内的机械钟又一个接着一个响动起来，从远而近，像是人的脚步声那般......
宴会结束后，狮子厅寝宫里的一个小房间内，悬着面能透过灯火的细布，高和安娜并肩坐着，西北角里坐着三个自唐而来的乐师，一个笛手，一个鼓手，一个则是琵琶师，细布后同样是两位自唐而来的傀儡师，他们要为巴塞琉斯和巴塞丽萨表演各种风靡唐土的剧目，“唐皮影戏”在最近极受帝国民众的欢迎，很多人会走十多古里的路，去皇都郊区的“宋城”里叫“瓦肆”的地方去看戏，当然帝国二位皇帝完全不需要这样，他们有专门的房间和人提供这样的娱乐服务。
高和安娜怀里各抱着一个孙辈，其余的孙子孙女儿穿着华丽可爱的衣服，在很大的地毯蹒跚着玩耍着，一名通译站在座位边提供讲解，但安娜却阻止了他，“我和巴塞琉斯看着行，不需要你的声音来打扰了。”
伴奏的音乐响了起来，傀儡师隐藏在高处，他们的手里提着数股线，牵引着影布后的两个用浸油彩绘骆驼皮做成的小人，飞也般动来动去，很快几位孩子都停止玩耍，盯住了影布，咯咯咯地笑个不停。
而高也饶有兴趣地看着，慢慢地他感到了困意，眼皮渐渐垂下，他最后摁住了安娜的手，低声对她说，“感谢你多给了我十年的时光，让我能够看到子孙们的出生和长大。”
安娜平静地反手握住了丈夫的胳膊，这样坐在原处一动不动，直到皮影戏的结束......
皇帝的灵柩摆放在圣使徒修道院旁侧新完工的“荣军院”当，当他的遗体自新大宫里运出来后，有十五万的市民和军人参加了他的葬仪，而这时来自东方唐帝国的报丧使者也到了，人们普遍感到不可思议：东西方两位皇帝晏驾的日期，简直像是商量好的那样接近，莫不是冥冥主自有安排。
夜沉沉，皇帝的灵柩摆在了被柱子圈定的荣军院殿堂当，在外墙庭院里三百名追随皇帝戎马一生的老兵，自帝国各个方向赶来，义务为陛下守着灵柩，等待下葬的时刻。
一只乌鸦无声无息，掠过了高高的屋顶，停在了座神兽雕像前，赤红色的眼睛印入了寒冷的月光，一会儿后它重新张开翅膀回旋着，灵巧地穿过一根根柱子，化为团飞舞的黑气，绕着皇帝的灵柩数圈后，幻化为了个人形——披着黑色长袍的阿婕赫，她提着个带着刻度闪闪发光的星盘，像个收拢翅膀的鸟儿，得意地笑着，她迈动着羊蹄在地板发出哒哒的声响，手指贪婪而激动地抚摸着棺椁，“高，你的灵魂终于要属于我了。”
接着她像推开这棺椁，这对她来说是异常轻松的，她的嘴角挂着几乎要满溢出来的喜悦，她是多么喜欢高的灵魂，熬到契约满的那刻是多么不容易，当年要不是那个人从作梗的话，她会早十年拥抱高的灵魂。
棺椁在丝丝的声音里，急速移开着，“高啊，当你若苏醒来而未觉得痛苦，那便是我阿婕赫带你去了另外个世界。”
明亮的烛火环绕，阔大的棺椁当，高的尸身躺在那里，满身威武的甲胄，他双目安详地闭着，双手交叉合在胸前，磷火之剑笔直地伴随其。
“多么好，和我去火狱相伴吧，而你的功业成将是我最辉煌的成绩。”阿婕赫眼睛发出光来，不由自主地将手伸向了高的面庞。
突然，高睁开了双眼，瞪着阿婕赫。
阿婕赫惊叫声，她突然觉得眩晕，“棺椁里不是人，是面倒映高的镜子！”
她急忙转过身去，抬起头来，要找到其高的真身。
但她看到的是另外面浮在空的镜子。
一道白光炸裂开来，阿婕赫同时被夹在两面镜子当，呼啸声当另外个阿婕赫自镜子里伸着利爪飞出，和这个一样伸出利爪的阿婕赫，互相刺破了对方的心脏，魔鬼凄厉的叫声充溢着整个摆放灵柩的殿堂，但碰到了墙壁又全被弹了回来。
荣军院的老兵们什么都没听到，他们依旧尽职尽责地在庭院里巡逻警戒着。
虚弱的阿婕赫和手里的星盘一道跌落在地，她披散着乌黑的头发，惊恐地回眼望去。
一阵悦耳的声响，高握着磷火之剑的剑柄，带着嘲弄的面容朝她步步进逼过来，身后跟着个举着镜子穿着白衣的女孩，方才声音是从她衣襟挂着的金铃和碧玉球传来的，这女孩低着眼睑，也恶狠狠地对着她笑着。
“混蛋，七星之主卡尔娜，你居然违背了火狱之主们间的协议，帮助我的‘祭品’来对付我！”阿婕赫满脸苦怨愤恨的表情。
“闭嘴阿婕赫，你这个人头狗！居然还有脸指责我，有了斯蒂芬.高这个祭品还嫌不足，居然插手我在高唐的事，赵佶、童贯和耶律大石本来应该是高唐的业绩，但你却撺掇帮助赵佶西征，让高捡取了功勋，人头转到了你的功劳簿。现在主对赡养要求越来越迫切，你这是准备踩着我往讨好主，往爬啊？”卡尔娜怒斥道。
眼见自己遭暗算处于劣势，阿婕赫顿时换了副脸庞，她撑起来媚笑着对高与卡尔娜说，“过去的让它过去好了，大家以后一起向梦想前进，vrybody因梦想而窒息！不行的话，我的这个星盘给你好不好卡尔娜......”
结果话还没说完，阿婕赫的双足被高倒提起来，黑色的裙裾下落，雪白的腿光耀耀的，“高，高，你要做什么！”阿婕赫难堪而绝望，像条蹦跶的鱼，双手死死抓着石板缝隙挣扎着。
“羊蹄已化为了人的足形，你的魔鬼力量果然荡然无存了，快镜和慢镜干掉了你，下面是完完整整收尾的阶段了。”此刻已脱去甲胄的高如此说到，“阿婕赫你当初给我的能力，应该还没忘记吧？我可不甘心只当个火狱的守门人。”
阿婕赫顿时明白了，她绝望地惨叫起来，“不，不能这样啊高，我对你那么好。”
“你索取了安娜的寿命和灵魂，居然还不想遵守契约，蛊惑马克亚尼阿斯企图暗算我，你这个需要惩罚的奸商，不守信用的奸诈恶魔。”高的话刚说完，阿婕赫顿时觉得自己牝门被火炮给轰得粉碎，她双手撑在地，双腿被像弓弦般拽着，头发往后飞动着，哀求的声音越来越微弱，“不要啊，不要啊......！”
墙壁庞大颠动的黑影下，卡尔娜看着自己收取来的李晖星盘，又看着阿婕赫落在地高的星盘，听着阿婕赫的惨叫和呻唤，又变成了气不接下气的喘息，顿觉快意极了，她便对着高喊，“快些，你的契约还是要遵守的，半个时辰后主会将你和李晖的星盘之魂收走。”
话音未落，阿婕赫发出了声最长的叫喊，接着人形尽毁，重新化为了只玄黑色的乌鸦，哀鸣着飞翔遁走，消失在塔楼外的夜幕下。
接着卡尔娜觉得高的影子变得愈发巨大，她有些害怕，搂住了星盘——墙壁那边高的身躯和头发仿佛燃着火焰，慢慢地转首，原本淡蓝色眼瞳化为赤金色，他突然说了句，“我已完全掠夺了阿婕赫的力量，现在我是真正的火狱之主。”
“是，是的，那麻烦你把星盘给我，谢谢。”卡尔娜嗫喏着。
“可是我现在又渴望征服你的火狱，一不做二不休这个东方谚语你在高唐也应该听过。火狱里也应该只有一个领袖，一个信条，你和阿婕赫几个菜鸡在里面互啄有什么意思，只要让我一统火狱，你们再也不用向主辛辛苦苦纳贡了，我会打败它，解放整个受压迫的火狱。”高说着，浑身缭绕着恐怖的烟火，他已经长出了八根臂膀，喷着龙般的气息，踏着地板向卡尔娜而来。
“你不要这样，不要......你是击败不了主的，即便它现在衰弱了，啊，啊！”七星之主卡尔娜的肢体被高伸过来的手臂钳住，被扯在了半空，方才击败阿婕赫已耗费她许多力量，结果被高趁虚而入。
当啷声，承载着李晖灵魂的星盘掉在地，刻度的指针在震动下，往拨动了段距离。接着星盘破裂，里面涌出了李晖的灵魂，一团彩色的物质，哈哈哈哈纵声大笑着，绕过几根柱廊直窜入夜空里，同样消失不见。
“星盘，星盘被你弄坏掉了啊，李晖的灵魂会时空错位的！”卡尔娜还有闲心担心星盘的事，但很快她被高的八根臂膀像风筝般牵拉着，楔入到高的身，殿堂里又迅即满是卡尔娜的哀呼声，但高却居然唱起歌来，那是弥尔顿的失乐园里撒旦的战歌：
“来吧恐怖，来吧冥府！
还有你，最深的地狱，来吧，来欢迎你的新主人吧！
我要在地狱里称王大展宏图，与其在天堂里做奴隶，不若在地狱里称王。”
“打败那个指使女恶魔操控翻弄我们命运的主，他现在很虚弱，需要赡养，这才是他急切推动世界指针的原因，那很好——给我些时间，待到我妻子来到火狱里，我会得到最好的帮手和参谋的，我要重新纠集被主驱逐在火狱里沉沦的诸远古神祇恶魔杀天界，打破这世所有的枷锁......”
卡尔娜最后的惨叫声，甚至击穿了灵柩殿堂的结界，庭院里的老兵听到巨大无匹的声响，他们往看去，荣军院屋顶塔楼雷闪不绝，夺目的电光火花里，一条白色的蝮蛇自墙壁游下，丧魂落魄般迅速钻入到庭院的墙洞里，一些老兵举着十字镐去挖，但一无所获。
其余老兵担心皇帝的灵柩，但殿堂内一切安好如初。
数日后，一片风雨昏濛里，皇帝的灵柩下葬，但那晚依然有君士坦丁堡居民声称，他见到死去的皇帝满身甲胄，坐着喷发如硫磺火般的战车，巡天数遭，接着走入了乌云当再也看不到。
此后帝国政权，是巴塞丽萨和她儿子赫利斯托弗共同执掌的，巴塞丽萨率先将始终被囚禁的建造者大卫毒杀，并判定建造者大卫和洞窟修士们勾结，企图颠覆赫利斯托弗的御座，矛头直指与洞窟修士关系密切的卡林西亚亲王母子——敏锐的寡妇立刻将所有家产捐出，乞求巴塞丽萨的从轻发落，最后安娜宽宥了卡勒阿迪欧斯，保留他的王位，但却规定让他母亲和子女入君士坦丁堡为人质——后来英格丽娜在君士坦丁堡郊外的一所幽静的庄园里去世。
又过了十二年，一次雷电天气当，又有许多大宫的侍卫和使女见到，那辆燃火的战车突然自天空降临在大日晷台，当晚帝国巴塞丽萨晏驾，并且女皇像是预知自己的死兆似的，她是安排好了一切才离开人世的：很多人看到先前死去的巴塞琉斯带着她的灵魂，驾着那辆燃火战车腾空离去，据说在海峡那边的奥林匹斯山静修的僧侣都看到了这景象。
这个荒诞不经的传说，却始终在皇都的大街小巷流传。
巴塞丽萨晏驾后半年，一艘在金角湾皇室大船坞里下水航行的车轮船引来万千居民的围观，人们站在高高的海堤不断喝彩着，富人们则租赁许多划桨游艇，张灯结彩在这艘船四周近距离观看——那艘船只将房屋的烟囱安在甲板，腹载有一个喷着浓烟的器械，能不用人力驱动明轮，让船只在水航行。
新皇帝赫利斯托弗在其后亲自为工程师和船员们颁发了丰厚的奖金，并授予他们爵位品阶，这位皇帝也建立了自己的功勋——他消灭了威尼斯城邦，为此皇都举办了为期九日的狂欢节日。
整个都城都沸腾起来，这几年“大京市民政治”重新活跃，来自世界各处的新奢华玩意儿，包括帝国科学院里不断发表的一些崭新成果，无不刺激着市民们的神经：当然影响最大的，还是“阿克苏姆咖啡球”的引入，人们将这种球泡在烧开的水，制造成一杯杯充满“力量和热情”的热饮，最先是禁酒（名义）的乌古斯人出征饮用，后来很快君士坦丁堡的大街小巷都充斥着咖啡馆，成为最受庶民欢迎的饮品。还有是产自高唐帝国的茶，贵族的女子在聚会时尤其热爱。这样市民开始在咖啡馆议论世事，而贵族女子则在高雅的楼阁里品茗，也开始议论国政得失、宫廷秘闻，帝国邮政司的密探则穿梭这些场所当，竖着耳朵监听。
一只乌鸦穿过流云，和金光闪闪的圣智大教堂顶，接着在握着耶稣双剑（象征着世俗和精神）的高大帝青铜巨像愤愤地屙了泡粪，又如弹丸般掠下，越过一条条街道的咖啡馆、酒肆、集市，最后它飞过皇都的狄奥多西城墙和森林，挥动着翅膀，来到了西郊十二古里处的“宋城”。
一处宅院当，某位穿着传统宋人服装的，五十岁下的画师，正端坐在茵席，点着轻淡的熏香，在那里画着精致美丽的鸟雀，他和其余众宋人一样，都是于二十年前的莫夫城战役里被俘而来的，他叫“黄逸夫”，后在此娶妻生子，现在已是帝国一等一的“丹青师”，作品深得君士坦丁堡宫廷喜爱，但黄逸夫却是个深居简出的人，平日里除去作画，基本很少出门。
那乌鸦落在了画室的窗棂，呀呀地叫了几声，接着黄逸夫微笑着抬起头来，“你怎么不去多看会煤气船的试航？”
结果那乌鸦恼怒地吐了口飞沫，居然说起了人话来，“佶，想当年童贯和我想尽办法，让你活下来，谁想你这二十年窝在这宋城里当俘囚，难道你忘了亡国的耻辱吗？”
“国？国对于佶来说不过是场逝去的梦，没有人会为了过去，而往前奔跑，那不成了南辕北辙？相于国，还是画更适合我。”丹青师重新低头走笔，恬淡地说，“九天玄女你还在恨着吗？因为你的所有，都被前代巴塞琉斯夺走了，安心吧，不妨在这个画室里，和我渡过无争的一辈子吧。”
“马郭药师会在巴拉克特败死，而刘光世则会趁机吞并他的队伍复宋，北哈扎尔海立国；赫利斯托弗虽然消灭了威尼斯，但当安娜死后，她姐姐和姐夫会企图趁机吞并埃及，帝国和耶路撒冷会有场绵延数年的战争......而那李晖的灵魂不知道阴差阳错飞到哪里去，但银盘刻钟提前了，怕是有人要投到某个之前的时代去。喂，喂，你听到了吗，佶！”乌鸦在窗棂急得蹦来蹦去，但丹青师却始终没有再抬头，只是低声感慨了句，“我，天生还是喜欢和平与繁华，他乡是故乡，故乡亦天涯，何必再起凡人之恼......九天玄女，你是回复不了昔日的风采的，放弃吧。”
同时，和热闹非凡的大赛马场、蹴鞠场、马球场及梅斯大广场和大皇宫集市相，新皇宫内一处深藏着的书斋反倒显得格外僻静，为宫廷几乎奉献一生，现已成为蒙头修女的温若明娜静静坐在那里，独腕提着笔在写着对高皇帝追怀的回忆录。
皇帝的官方编年史，由掌玺大臣安德奥达特.尼西塔斯撰写；
但温若明娜这样的宫廷女性，依旧有创作的自由，这是罗马帝国律法许可的，所以她的这部回忆录更多带有私人的色彩。
在她的旁边，是一群刚刚自各地贵族家庭里而来的年轻女官，有的在柜橱当寻找书稿，有的则在茶几边窃窃私语，突然其个眼睛很明亮的姑娘，问起了温若明娜这位宫廷宿老，“御墨官阁下，您对前代巴塞琉斯和巴塞丽萨的神传说该如何看待？”
“好骇人，但也好浪漫......”另外个胖些的女官不由自主地叹息到。
“我相信这不是传说。”温若明娜收起笔来，背对着众位女孩，悠悠地看着窗户外簌簌落下的花瓣，轻声说到，“这世界关于巴塞琉斯的评价特别多，但我追随他这么多年，只觉得他身最大的特征是，不可思议。”
“听说，听罗马教廷攻讦说，巴塞琉斯和巴塞丽萨去了西西里的火山口，沦为了火狱里的魔鬼。”
温若明娜忍不住笑起来，虽然已是修女身份，但她依旧很美，“即便去了火山口的地狱那又如何？只要他俩永远在一起，想必现在也在活着的时候相同，从事我们凡人难以企及的不可思议的功业，他俩还在乎天堂或是地狱吗？”
“那，御墨官阁下，再给我们说说这个宫廷的过往吧！特别是阿格妮丝阁下和巴塞琉斯、巴塞丽萨间的关系。”另外几名女官说到这里，顿时面面相觑，随即激动地尖叫起来——这可在都城集市里参加庆典还要刺激。
温若明娜摇摇头，“我死后是要葬在宫廷的墓地里的，接着继续去侍奉二位皇帝陛下，这样的风闻还是让我带到永久沉默的坟墓去好了。”
宫廷女官们当即惋惜声一片。
透过窗户的阳光，慵懒地洒在温若明娜的茶杯和书稿，在旁侧已摆着片制好的回忆录精美封页，面用圆润优美的“阿克苏姆鎏金字体”印刻着这部回忆录的书名：
《他改变了罗马》。
（全书完）
感谢两年以来始终伴随着苏拉的读者朋友们，高和安娜的故事终于结束了，这对致命夫妻想必结伴去了火狱也不会消停吧笑，大闹一场神仙革命都是轻的。
按照倒霉的阿婕赫留下的线索，可能有的朋友已经能猜到，那个填补李晖的空缺，并且没了魔鬼馈赠的家伙，是会提前段刻度，投身在本位面唐朝的后期，他又要经历什么样的打拼呢？
下本书，苏拉要写一个人在唐风时代当的奋斗历程。
三个月后，我们不见不散。
&bp;&bp;&bp;&bp;应该是《奥古斯都之路》完本后不久，一个朋友在Q上某天（实在记不得）突然对我说：马亲王在****上推荐你的作品了！
于是就迅速去看了下，亲王给的评价还是不错的，是鼓舞斗志的，是温暖人心的，苏拉当时就十分得意激动，心想能得到亲王的垂青，以后开新书也有底气了，老书也能打开知名度了，所以一下子扎入了新书的资料堆里，拟纲目，找段子，拿捏人物，与虎牙编辑交流，忙得不亦乐乎，时不时把亲王的**从手机上翻出来看看，心里美滋滋的。
接着大约一个月不到，《奥古斯都之路》被封了。
咳咳，这真是个悲（x）伤（r）的故事。
好了，言归正传，在《奥古斯都之路》里，苏拉的核心主题是“征（z）服（）”、“绚（）乱（）”、“权（）谋（）”，希望是吻合那个古典帝国时代的风采的。好，你是穿越者，就不能用土著的思维办事了吗？那许多穿越者到唐宋明等朝代，苦歪歪地考功名、攀官路是做什么，总不能就单单怪李必达谋取公民、从军、在古罗马的官阶上慢慢爬吧？总之，苏拉想起了个笑话，日本家庭主妇都认为福山雅治在公开场合和电视节目上说黄色笑话一点都不讨人厌，哈哈，确实挺搞笑的，所以苏拉不是神，也不是大众题材作者，大概在某些的眼中，就是香川照之说黄色笑话给人的感觉吧。
然而，随它去。
《奥古斯都之路》毕竟给苏拉带来了相当多的热情、真实的读者，他们可能觉得在起点看多了唐X和X明，需要换换口味，古罗马不错，中世纪不错，于是也注意到了苏拉的作品。所以虽然小众，虽然成绩不高，但苏拉写得很快乐，哪怕是为一小部分人服务，写作不再是什么负担，“想听故事吗？我来说给你听。”就是这样的心情吧，于是《奥古斯都之路》越写越多，越写越长，直到把卡拉比斯和卡拉比娅的故事写完后，苏拉也仿佛就站在那个面向蔚蓝海洋的宫殿露台上，笑而欣慰着看笔下的人物互相依偎着，他俩依旧爱恋着对方，很好很好。
下本书，就是现在的《鹰扬拜占庭》，毫无讳言，苏拉是忠实的全战系列爱好者，打从纸片人的《中世纪全面战争1》就爱上这个紫色的帝国，还记得1代里海量的最便宜的精英步兵“拜占庭步兵”，还记得速度缓慢但是冲击力惊人的“拜占庭铁甲骑兵”，也还记得特拉比宗弓箭手、北欧瓦兰吉亚卫队，这个既强大又脆弱的不复存在的神秘帝国，海洋依旧、城市依旧，但是那个帝国的余响，又归于何处？
于是就有了在小说里拯救这个帝国的感想，在苏拉的眼中，科穆宁王朝的东罗马帝国，是在表面的兴盛下，走向了无可挽回的没落，自1204之殇后，整个国家就再也没有反弹的余地了，所以就在这个节点，高文闯入了紫色的世界，也开始了苏拉的另外个故事，这本书的核心主题是“勇气”、“果决”和“不屈”，高文是个有起点的人，他的起点还很高，但是他其实并不爱拜占庭，这个老旧帝国方方面面似乎与他格格不入，但他可能喜欢上了这个帝国形形色色的人（各种各样，当然也有安娜长公主），所以他肩负起了复兴的职责，但高文不会被锁在古怪守旧的拜占庭体系里束手束脚的，因为破坏者和复兴者并不矛盾。
不过苏拉虽然做了很多的准备工作，但是苦于国内研究东罗马和拜占庭的书籍实在是太少（即便如此，苏拉依旧搜罗了五个的电子书，和二十多本实体书），所以与许多研究拜占庭的骨灰爱好者相比，苏拉的错漏和虚构可能会很多，所以也在此预先请求原谅，并欢迎指正。毕竟，苏拉只是想说个故事而已。
于是，“高文与安娜的故事开始了，让我说给你们听吧！”
P：关于本书的简单百科资料，苏拉正在筹备当中，有朋友问《奥古斯都之路》还能放出来吗？起码苏拉现在没有精力去修改老书，就暂且先放放，还请读者朋友们多多支持苏拉的新书。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文咳嗽了两声，嘴角满是白色的气雾，他艰难地翻了个身，浑身就像被绳索捆绑起来那么痛，看到了身边，居然还卧着那把挂在自己待客厅里的剑。
握住剑柄，在地面上划出了长长的声音，他站了起来，把剑身当作拐杖，这是把他从德意志兰古董商收集来的，锻造于十五世纪的名曰r的狭长长剑，剑锷呈双头斧形，利于把持在手腕中，便于刺击。
“这是什么鬼地方？”他看着四周，都是涌动的雪和雾，如霰粒般拍打在他的衣服上——前一刻，他在风景如画、温暖干燥的帕特莫斯岛上，穿着的还是夏季的衬衫，现在根本扛不住如此的寒冷，视线所及，满是树，除了树还是树，远方到底是何种模样，隐约好像是山岗和荒原相连，实情高文不清楚，他甚至不明白自己这样还能在这样恶劣的天气下坚持多久。
他觉得一切不是开玩笑，身体里的血液凝固紧缩的感觉不是虚假的，他的大腿开始因严寒而剧痛起来，迈动艰难，“哈扎尔的公主，阿婕赫！哈扎尔的公主，阿婕赫！”他不由得从嘴里大喊着，依靠在一个树干上。
整个树林都是这句话的回音，夹杂着风雪开始咆哮的声音，他能在风中隐约听到阿婕赫这个恶女的嘲讽声，不由得沮丧起来，但求生的毅力还是支撑着自己，“顺着那片高岗上去，看看四下里有没有人家可以提供烤火和食物？”如此想着，他便拄着剑，踏着雪，开始朝着目的地跋涉。
牙齿开始格格战抖，身体也开始僵硬起来，鼻孔、嘴唇里面不断吸入冷雾，呼吸艰难，肺部觉得肿胀得像个气球般不断膨胀，慢慢失去知觉，面前还是无边无际的树木和雪雾，直到从白色的尽头，忽然传来阵尖叫声。
一个小小的身影，从高文的对面哭喊着跑来，那是个淡黄色卷曲头发的孩子，大约只有五六岁那么大，穿着单薄的袍子，还光着脚，踏着雪地，泪水和鼻涕在风中飘荡着，带着无助的眼神，朝自己奔来。
高文出于本能，加快了脚步上前，迎着孩子来的方向。
在相距还没有十五尺的距离，那孩子猛然头仰起，小小的胸口迸裂出了恐怖的血花，带着清脆的骨骼碎裂的声音，而后她的背后带着根梭镖，倒地滚了两滚，就横在了高文颤抖的双腿前，眼珠还未合上，尚带着求生的渴望。
高文眼睛朝着梭镖飞来的方向，只见一团高大的黑影立在彼方，在风雪里显得十分模糊，但是他很快就听到了马鼻的喷气声，一声高过一声，越来越接近——一个满身甲胄的武士，骑着匹黑色的马，马鬃飞扬，大声呼喝着他听不懂的言语，手里高高擎着亮闪闪的弯刀，正急速朝他冲来。
这速度，这气势，也就是三四秒钟的光景，若是高文在原地呆立不动，很快就会被武士手中的弯刀劈成两半！
“这家伙是个左撇子！”一秒钟，高文用眼睛做出了这个判断，下一秒钟他很快从马匹冲来方向的左边，横窜过去，来躲避他的劈砍，来到了右边，但是下下一秒钟，那个武士的弯刀在空中轻巧地被抛起，翻滚了下，稳稳当当落在了右手手腕当中。
“可恶！”高文本能地就地一滚，他脑袋上的树枝，“咔擦”一下，被那武士右手里的弯刀给轻而易举削断，雪花簌簌坠落。
狼狈的他，在雪地上手脚并用，急速爬了几尺，被马蹄踢起的雪劈头盖脸地砸了一顿，又滚了两下，拖着剑转身靠在了另外棵树上。
马儿嘶鸣着，那武士冲了过去后，用靴子踢了坐骑两下，拨转了马头，恼火地用弯刀劈空了两下，呼啸着再度对着高文冲来。
高文将剑插在雪地上，而后也对着冲过来，他咬着牙拔出了孩子尸体上的那枚梭镖，“啊”地喊叫一声，对着急速而来的骑马武士的正面，掷了过去。
其实高文根本是不精通抛掷梭镖的，不过那武士在本能应急当中，还是做了避闪的措施——梭镖从他的肩膀上歪歪掠过，接着还没等他反应过来，他的弯刀被高文猫着腰闪过，一下斩在了树干上，他的脑袋则顺着马的冲劲，生生地撞到了旁逸而出的粗壮树桠上，那武士“砰”的一声，头盔瞬间裂为了几片，倒栽着下去了，接着高文眼睁睁看着狂奔的坐骑依旧拖着他，直到再度撞到了根大树的树根上——战马跃了过去，主人则和这裸露在外的树根亲密接触，发出了更大的声响——那武士急速扭曲身体旋转了几下，扑腾落在了雪地上，动也不动。
接着，高文拔出了r，就看着躺在那儿的武士，那匹黑马很是跑了会儿，便又转身，绕着主人的身体打着圈，不舍的模样。
“嘘嘘！”高文将剑尖对着那马匹，刺动了两下，那黑马便吓得朝后退了段距离，就垂下脑袋不再乱动了。
那倒霉的家伙就倒在雪地上，脑袋开了瓢，暗红色的血液把他黑色的头发凝成了线团，面部已模糊不清，嘴巴里都是碎掉的牙齿，腿上的靴子被挣脱，光着脚，骨骼都扭曲了。
“噗嗤”，高文将剑刺入了他的脖子，随后拔出，又是刺入，来回几下，“这总算是透了！”接着他抖索着，将那家伙尸体给扶起来半坐着，这可是个力气活，因为这混蛋身上披着很重的甲，好在随后摸到了纽扣，他暗自庆幸，还好不是整件铠甲披上去的，而是铁片甲系在对襟的夹袄上的，所以他下面没费很大力气，就将对方的“遗产”给全部剥了下来。
因为他实在是太冷了，便把铁甲和夹袄迫不及待地穿在自己身上，随后他又摸索起来，摸到了对方腰带钩上的火镰，还有根引火的橡木条，他将火镰噼噼地打着，看来是完好的，而后便是锁子手套，“混蛋，马靴完全烂了一个。”他不由得骂道。
&bp;&bp;&bp;&bp;“很好，看来这部预言书的阴本，真的到了我的手中。”
希腊帕特莫斯岛上，由白色修道院改造的豪宅里，举着高档雪茄的大亨高文，衣冠楚楚，正坐在皮椅上，得意洋洋地对着大椭圆桌上的珐琅匣子，对对面正襟危坐的文物中介人代达罗斯说到。
而后他又把眼光转到了另外一边——同样的一个水晶小棺椁，也摆在了桌子上。
“容我介绍下好了，我亲爱的朋友代达罗斯，这是我在得到西比尔预言书阴本前，最为得意的藏宝，它是几百年前，中亚最残暴的君王跛子帖木儿临终前所戴的死亡金山羊面具，看看吧代达罗斯，看看这个装着面具的水晶棺椁上刻着什么？”
听到这要求，代达罗斯抬高酒瓶底般的厚近视镜片，抵近了那个水晶棺，而后他轻轻地读出了上面那行波斯铭文，“死神的男仆端着一杯苦涩的酒来到了他的身边。”
“是的！”高文哈哈笑起来，拍了下掌，这位大亨身家亿万，还是拉脱维亚、丹麦、俄国、中国四国混血，身世和资产都是个不解之谜，想来不少是灰暗之色的，“所以他在出征中国之前，忽然死在了奥特拉尔城，他的陵寝上刻着不允许打搅他沉睡的碑文，上个世纪也就是1941年苏联考古队不信邪，把它给打开了——当即风雨雷电大作，第二天德意志兰人的数百个师就越过了边境。现在的我，更不敢打开这个水晶棺，取出金山羊面具，不然的话，死神的男仆便会端着酒来到我的面前了！”
奢华陈设的待客厅内，代达罗斯讨好地笑笑，便说确实不可以打开，而后他神秘兮兮地问高文，又知道不知道他手中的西比尔预言书阴本又是如何操作的。
“说来听听，我只知道曾被古罗马皇帝烧毁的是西比尔女巫预言书的阳本，但是还有个阴本，在阳本问世前就被女巫送往了遥远的西徐亚之地，后来保存在哈扎尔汗国的宫廷里，也是历经了数千年的风雨。”高文目光灼灼，切好了另外根雪茄，抛给了代达罗斯，就像“把骨头扔给条狗”般。
接过雪茄的代达罗斯受宠若惊，他便用钥匙打开了珐琅匣子，接着从里面取出块有点被磨白的铭板，上面纵横密密麻麻刻着黄道星宫，“请问您的生日？”
“九月二十三日。”高文漫不经心地回答。
于是代达罗斯便伏在上面，用手指念念有词，不断比划着，最后咕噜了句“对上”了，将其按在一个小小的格子上，点了两点，又从匣子里取出了羊皮纸，眯着眼睛，在高文奇怪的目光下不断按照横竖序列比照，最后用钢笔在便笺上写下了一行字，递交给了高文。
“这字我可看不明白。”
“这是古代用在德尔斐神庙预言上的文字，翻译过来就是——打开不能打开的东西。”代达罗斯说。
接着，两人都沉默了，目光不约而同地落在了旁边那个诡异的水晶棺椁里，落地窗外忽然狂风暴起，乌云遮天蔽日，悬挂在头顶上的吊灯噼里啪啦，忽明忽暗。
“你这算是提前祝我愚人节快乐吗？”高文嬉笑起来，用手指理了下好看的棕色卷发，淡蓝色的眼珠里忽然闪出一丝冷峻的不满，将雪茄叼在了嘴唇上，“这样可不好，很不好，我的朋友，斯蒂芬.高文.周是厌恶被人欺骗的。”
“不，不，不！”老文物贩子急忙摆手说，“预言书就是这么测算的，起码在技术范围内，我做的完全是精准而无懈可击的。”
一道闪电而下，高文的毛发被映照得霎是惨白，“一边是绝对不可以打开的水晶小棺椁，一面是蛊惑我将其打开的女巫预言，真是有意思的悖论抉择，真是有意思。”他连续说了几遍“有意思”，慢慢地将带着戒指的手，搁在了冰凉的水晶面上，抚摩着那行凹进去的字，喃喃自语。
猛地又是道闪电，把代达罗斯背部的毛都炸竖起来了，他听到了一声凄厉的尖叫声，整个厅堂的到处都闪着白色的光和黑色的影子，就像怪物在舞蹈那样，他扭头顺着声音来源看去，原来是只碧绿眼瞳的猫，正从古老的钟摆柜上跳下，对着他又呲呲叫了几声，便竖着尾巴离开了，代达罗斯在心中暗骂了两声，便笑着重新回头，说“原来是猫，原来是只猫而已。”
接着，闪电里，他的嘴巴惊愕地根本闭不上——他面前坐着个人，不，是高文，还端坐在对面的椅子上，但他的脸上，却带着个金闪闪，古怪无比的山羊面具，两个角耸然并立着，似人更似鬼。
高文不清楚自己为什么要这样做，他的自主自律意识在手揭开棺椁那一刻就丧失了，他不由自主地拿出了那个面具，在魔鬼的哂笑声里，他又不自觉地将其戴在了自己的脸上，很快面前一片漆黑。
黑暗中，不，像是在黑色的水里，咕噜噜浮起了一个硕大的苍白的女人的脸，面无表情地看着自己。
“你是谁！”高文在意识里鼓起胆子，喝到。
“我是哈扎尔汗国的公主阿婕赫，我夹在过去和未来的缝隙里，在两个瞬间里看到了镜子里反射出自己眼睑上写着的咒文字母而死亡了，永远死亡了，或者说永远活在这个魔鬼的面具里，这面具名叫‘哈扎尔嘴脸’。”那女人的脸，是没有眼仁的，带着让人窒息的声调回答说。
“放我出去，放我出去！”高文很明显觉得，他今日是着了道了。
“放我出去，放我出去！”阿婕赫的脸面也扭曲起来，像利爪抓在树干上鸣叫着，“我给你个嘴脸，你给我个嘴脸，我欲再生一次，且求活得更好；你欲再生一次，且求活得更好——饮下这苦涩而赤红的酒吧，不老不死的旅人！
古老的剑，那把原本挂在墙上的古董，现在刺在了可怜的代达罗斯胸膛之上，而剑柄则握在了戴着金山羊面具的高文手里。
鲜血潺潺而出，流在了地板上，浸透了地毯，“死亡的男仆端着苦涩的酒，站在了我的面前。”高文用古老的言语吟唱出了这句话，接着他揭开了脸上的面具，看着这惨烈的死亡，嘴角浮出了女人般的得意之笑，“我的主，在我们的船上，水手忙碌如蚁......”
另外个高文，或者说是本来的高文，这时卧在了古老的雪上，当他**着翻身，睁开了眼睛，雪花冰冷地粘在了他的睫毛上，四边都是光秃秃的数，如利剑般拱着，刺向了铅灰色的云。
&bp;&bp;&bp;&bp;他穿上了原先马主人的衣甲，使得那匹黑色的母马很温顺地绕在树干上，把他认作了先前的主人，但高文依旧不敢掉以轻心，他握着剑，游走了番，尽量避开了那母马的后臀防止她会冷不丁给自己来一蹶子，而后他很快地将马镫上挂着的靴子取下来，迫不及待地套在自己腿上，又从马鞍上取下了褡裢、行李卷和一把用布套套起来的东西。
扯开布套，里面是把亮闪闪的小斧头。
高文呆在原地，蹦蹦跳跳好一会儿，好歹重新恢复了下体温，而后他打开褡裢，里面有个水囊，寻思着是酒，便喜从心来，拔开塞子开始饮起来——结果进入喉咙后，却是一股甘凉清冽，好像是某种甜饮料，而不是酒水。高文摇摇头，将它重新放回去，接着捧着行李卷里的毛毯，走到了那个孩子陈尸之处，用手将稚气脸上的雪沫给擦干净，将孩子的眼睛给合上，接着摊开毛毯，将小小的尸体给裹起来，用绳索横竖各打了个结，把末端捆在左边胳膊上，因为找不到合用的剑鞘，他只能继续把r倒着拎在右手上，拖着那孩子的尸身，慢慢地冒着风雪，走出了森林。
“给你找个安葬地去好了。”
到了森林边缘处，风雪渐渐减弱了下来，这时候他才看到，自己穿的铠甲的胳膊上，箍着个开口的铜圈，他低头看着，上面刻着他从未见过的文字，扭扭曲曲的，应该是刚才那个武士的身份证明。
迈出森林的第七步，他的脚上踩到了个死人的手，僵硬的，他看下去，下面的山坡上，满是横七竖八的死尸，他这辈子见过死人，而且是非正常的，但却没见过这么多的死人——他站在森林边的陡坡上，下面是个被雪覆盖的阔大盆地荒原，中间有道青灰色的河流，裹带着碎冰，两侧密密麻麻，全是尸体，大约足有数百具之多，还有燃烧着的焦黑的树桩和树干，带着刺鼻的臭味和血腥味。高文惊愕了，他快步踏着雪，半走半滑了下去。
“这里前不久发生了大屠杀，刚才那个孩子应该就是躲避屠杀者的狩猎的，没想到还是没能幸免。”他如此想着，这时一阵凄厉的号角声传来，他抬头望去，只见残留暮色上的对面山峰之上，一名举着迎风招展的黑色战旗的，戴着银色尖顶头盔，上面插着两根羽翎的骑兵正立在那里，号角就举在他的手中。
呜呜呜的声音之后，那骑兵转身，很快就消失在高文的视线当中。
“是叫屠杀者回营的号声吧？”高文便矮下了身躯，他随手翻开两具尸体，都是半身赤裸的，冻得发青发胀，看来这群屠杀者军队连死难者的衣物都不放过，高文又是一摸，从死者的手那边，掏出了个东西来。
这东西，怎么看都只是把铁锄头。
接着高文扛着铁锄头，走上了个背阴的山坡，挥动起来，很快掘出个浅浅的土坑，将那孩子连带毛毯一起摆放了进去，接着将土给掩好，“好像还差个墓碑......”他想着，便举起手里的那把古董剑，插在了坟茔前，充当墓碑，接着他半跪在坟前，双手合十，对着墓主祷告，“虽然没能救到你，但好歹也把你给掩埋好了，这儿野外的尸体这么多，野狗野狼也不会光顾到小小的你。”
那么下一步该怎么走呢？
高文有些烦闷苦恼，从雪下面拔出几个枯叶，看着这满地的死尸，还有加深的夜色，将枯叶给卷起，再用火镰引着了橡木棍，点燃后，放在嘴里啪啦啪啦狠吸了几口，呛得连连咳嗽，吸完了便急忙将马上要燃到手的卷叶，带着火焰一起扔掉，便抽出了斧头，寻思先在旁边的森林里砍伐些树枝来生火，抵御寒冷和野兽的侵害。
那个卷起的枯叶，带着火焰，就像个小小的流星那般，呼得落在了距高文十步开来的地儿，在那里横着几具尸身，随后高文就听到了一丝颤抖的**。
他走了过去，看到火还在对方的手腕上烧着，便用靴子底在上面迅速蹭了两下，青烟升起，那人又是**了两下，接着翻过来神，看见满身穿着黑色铠甲，胳膊上箍着铜圈，手里举着斧头，眼神恐怖的高文，吓得连连叫唤起来，快速说着些词语，并不断扬起手对着天空，看起来是在祈求上苍的帮助。原来如此，他一定是将高文误以为是屠杀者军团的一分子，发觉了自己还有气息尚存，举着斧头是来解决他的。
最后，对方手不断抖动着，从衣领里扯出个银色的十字架，对着高文悲哀地说了几句话，或者是在行贿他，或者是在做临终的祷告。
“你能听得懂我说话吗？”高文也大声喊着，但对方只是面容悲戚地不断摇着头，并开始咳血，气若游丝般，不断用手指着自己腿上的伤口。
看来这家伙也没救了，干脆给他个痛快的，免得他继续挨着受苦。
就在高文扬起斧头时，身后忽然冒出一阵金光，那个濒死者也长大了嘴巴，高文回头看去，但见站在雪白的山坡上，有个白袍银甲的战士打扮的人物，骑着一匹白色的骏马，举着金色的十字旗，头顶上有着圆盘般的金色光环，在雪地里显得格外夺目耀眼。
这下，就算是高文，也很清楚地听清楚了那个濒死者激动地呼喊起来，“圣乔治，圣乔治！”
圣乔治？是那个流传在各个民族里的基督圣徒，基督军队的主保圣人？高文还搞到过一张古代波斯的细密画，在上面一位穿着东方铠甲的武士，手持长矛，杀死一条毒龙，标准的波斯人打扮，但这也是圣乔治，不过是波斯人眼中的圣乔治。就像另外张古波斯绘画里，“亚历山大大帝”裹着新月教头巾，带着一帮穿戴新月教铠甲的武士东征的场景差不多。
这时候，姑且算是圣乔治的那位英雄骑士，将手中的剑一挥，濒死者立刻笼罩在一片金光当中，仿佛昏睡了过去似的。
“喂！”高文不知道对方是生是死，便回头对着圣乔治喊起来，但山坡上的骑士瞬间不见，化为一阵黑色的旋风，转眼刮到他的面前——变为了一个黑衣黑发，面容白皙的少女。
“我就是死者与火狱之主阿婕赫，你寻找的人。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;“刚才的那个圣乔治，是假的。”高文站在了与阿婕赫相距咫尺的地方，手中握紧着斧头。
“没错。”说着，阿婕赫垂下了睫毛，接着她一抬头，高文看到了另外个高文就在对面，穿着那黑色的刺绣长袍，对着自己森森笑着，“这对于火狱之主来说不算得什么，我能在一日之内变幻七次容貌，变成任何我熟悉的人物，包括你在内。更何况圣乔治本来就是假的，假的。”
“我可不觉得你的把戏是假的......”
阿婕赫抬头格格笑起来，而后她重新变为了秀发及肩的女子模样，发间上是金色的发箍，系着绿松石贴在秀美额头的中央，“当然了，因为我是魔鬼哩。曾经的阿婕赫是颠倒众生的哈扎尔公主，但是后来她堕落了，死亡了，成为了不可遗忘的过去之主人。”
“所以我在‘哈扎尔人嘴脸’面具里，将你从夹缝里释放出来，我就回到了过去？”
“是的，只有让你来到了‘过去’，我俩才能如此相见。”
“既然有魔鬼，那上帝呢？”
“上帝永远存在于未来当中，既不在你先前所在的‘现实’，也不在我所创建的‘过去’——我们火狱创造了这个世界上所有的名词，而上帝创造了这个世界上所有的动词，故而说到底这个世界，还是我们魔鬼所创造的。”阿婕赫很有耐心地解释说，接着她狡狯地说，“所以我在你所处的世界里，借用了你的身份，也享用了我所创造的物质——你的游艇和别墅都很不错，我还花了你的钱，资助了两个小国的战争，并投资了一部叫&t;冰与火之歌&t;的电视剧的下一季，前几季我用你卧室附属游泳池里的超大球形屏幕电视，和几个金发美女一起看完了，很明显她们对这部剧不是特别感兴趣，要是我不在的话，她们肯定会偷看哥伦比亚或墨西哥的肥皂剧。”
“所以你就把我扔到了这个蛮荒到连杯热咖啡都买不到的世界来了吗，这就叫商人间的契约对等交换！”高文简直出离愤怒了。
“别紧张，别紧张，你的产业都还在，我只不过是取了九牛一毛而已。更何况阿婕赫马上就会调换另外个身份，我的目光是在整个世界的，要让你所在的那个世界更加热闹，所以你的格局我现在都发腻了——此外，真是不好意思呢，但是我给你的时代也是个很好的时代哩，和我最喜欢的那部电视剧相差不大。”
“我对哪个时代不感兴趣，我只要回去！”高文厉声喝道。
“这是不可能的，我好不容易才能从过去和未来的夹缝当中被解放出来，就得好好享受美丽的现实。不过我唯一的担心是，当我在现实当中所取得能量越大，宇宙的空间就会愈发不均衡，所以我要你在这个世界，也就是‘过去’获取与我同样大的能力，同样大的荣耀，总之不要输给我！”
话音未毕，黑色的斧影就利索地落下，“把你解决了一切都结束了！”
阿婕赫笑着闭上了眼睑，她的眼皮上绘着一个字母，接着高文手中的斧头就高高弹起，脱手飞出，嘡啷落在了雪地上。
而后两个人就对着站着。
“何必这样呢？不要做无济于事的挣扎，你毕竟只是个人，但是这个时代也没那么糟糕嘛，虽然没有法理，人们只凭着心中或者口头的信仰即可举剑杀人，生存不是理所当然的，死亡也会如影而随，但是只要一面旗帜，任何人都可以获得任何想要的东西，我不由得想起了那个谚语，‘王者可以做想要做的所有事’，顺应这个时代的洪流，去赢得美女、权力和名望，不比你在先前那个秩序如织的时代里要强许多？更何况，我还有馈赠给你呢。”阿婕赫风情万种，丝毫没有恼怒的表情。
高文揉揉有些疼痛的手，“那就直接给我当个王国的君主，我可能还会感激你些许。”
“那可不行，我给你的馈赠就宛如春风般，能让土壤长出累累的果实，能让母马诞下孪生的马仔。”阿婕赫吃吃笑着，“你难道不觉得，刚才你劈砍我的斧头，速度如同闪电般吗？虽然没有我的眨眼要快。”
“那是因为我每周有三天坚持健身，还拜了位国际剑术大师的缘故。”
“不要再进行这些废话了，须知火狱之主是很难把记忆持续三百年以上的。”阿婕赫摇摇头，“三个馈赠。”
高文摊开手，满脸不在乎的表情，而后阿婕赫忽然说出了串很古怪的言语，但是更为惊骇人的是——虽然高文可以肯定，他以前在世界上活着的三十一年里，对这种言语是闻所未闻的，但他是清清楚楚可以听得懂阿婕赫口中传出的内容的，“贵安，异世界来的旅人。”
“你也贵安，火狱里可恶的促狭女鬼。”高文不假思索，下意识地也用这种言语加以答复。
接着，高文真的沉默了。
“惊讶吗？我刚才说的是古突厥语，是的——刚才追逐你，撞上了树而死的武士，是塞尔柱苏丹属下一名古鲁姆宫廷禁军勇士，你现在去摸摸他尸体的裆下，还能发觉他是被阉割掉的，而他铠甲上的那个铜臂圈，也证实了他的身份。”
“为什么？”
“很简单，你刚才用你穿越来的那把剑，刺穿过他的脖子，剑刃上沾染了死者的鲜血，你就具备了说突厥语的能力，还具备了快如闪电的刀术。”阿婕赫森森地回答说，接着她指着高文插在孩子坟茔上的那把剑，继续下去，“没错，哪已经是把附魔之剑，你在以后要想变得更加强大，就不得不用它染上更多勇者的血，它必须永远处在饕餮鲜血的状态，‘磷火之剑’是永不可以进入鞘中的，那样的话它的一切魔性便会消失得无影无踪。”
“也就是说，我用这把剑杀死了人，就能劫夺他的能力？”高文简直不敢相信他的耳朵和眼睛。
“是的，不光是勇气、战技和仁慈，当然也可能吸收牺牲者的野心、恶习和贪婪，自己去取舍吧！这便是我给你的第一个馈赠。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;说完，阿婕赫举起了个金光闪闪的铭板，“这是第二个馈赠。”
“这值得多少个金币，是叫我在这儿安置产业的吗？”
“不，这东西可比金币值钱多了，这是古代最精密的日晷板，上面历法、星象、星图无所不包，农耕、占卜、航海全离不开它，可以说是整个古代最为珍贵的宝物。把它珍藏在你的怀里，要发誓像爱护眼睛那样爱护它。”说着，阿婕赫将手伸出，高文半信半疑地接了过来，上面刻着的全是细密的轨道和文字，便拿在了手中。
但阿婕赫执拗要求高文，一定要摆入贴身的夹袄内里，方才罢休。
“那最后一个馈赠呢？”
“就是他了。”阿婕赫神秘兮兮地笑起来，指着刚才那位濒死者，说到。
高文回头看看，再转过来，看看阿婕赫，随后点点头，便走向了那孩子的坟茔，拔出了“磷火之剑”，走向躺在那里昏睡过去的濒死者，“反正可以给他个痛快的终结，顺带着还能习得他所在民族的言语，对不对？”
“不，不，不，住手。”阿婕赫带着很谨慎的语气，将手慢慢抬起，“在接下来的路途当中，你必须伴随着他，不管你与他间的相处如何，都得依随着这个先前还濒死的人。”
高文叹口气，将磷火之剑，插在了雪地的泥土当中，摊开手，“你看他还能活下来？我为什么要依随这个五十来岁的老家伙？在我的词典里，可没有对这种人百依百顺的词条。”
“他活下来不成问题，相信我，我可是火狱之主。”阿婕赫说着，走到了脸上满是雪沫和泥灰的，在前一刻还是世界级大亨的高文前，用纤细的手指轻轻地点住了他的额头，“因为——他和那座城市，可是能帮你打开两个大洋浩瀚不尽财富和权力的钥匙，听我的话语，绝对不会有错的。”
“还有记着我的最后句忠告，那就是——言多必失，气数不长；沉默是金，常思必亡。”
带着这句话，阿婕赫光着脚丫，慢慢朝着森林的幽深处走去，直到消失为止，高文觉得自己变成了大文豪笔下的那位浮士德，而这个美丽可怕的女子，就是不折不扣的魔鬼，她自己也没有加以否认。
“我在何处！”但是没有得到任何回答。
当今，高文也唯有一声叹息，他走到了乱尸堆当里，看着这群不幸的遇难者遗体，很多人在临死前，手中还紧紧攥着木头做的十字架，“没错了，这群应该是前往圣地的朝拜者，在这个地方被突厥的骑兵给杀害了，包括刚才的那个小孩。”念及此，他掏出了阿婕赫赠予的日晷板，上面用道小小的刻痕，标明了而今他所处的时代和时间：基督纪元一千零九十三年，这是他在一个世界的终点，也是在新的世界的起点。
此刻，欧洲刚刚在“千年灭世”的绝望里挣扎出来，拜占庭罗马帝国才在一场旷世的惨败里一蹶不振，而在东方，无数游牧民族跨坐在马鞍上，在沙漠和荒原里踏出了细碎而绵长的蹄痕，各种崭新的力量、浩劫，正源源不断地在各个地理的边缘深渊处涌出，旧的势力遭到摧枯拉朽的命运，大地和历史重新被摆在在火与剑的铁砧上，被肆意打造成了各种不同的景象。
高文没心思去细想这些，这只能叫他更为迷茫苦痛而已，他缓步走向了一具看起来还未冻硬的尸体前，举高了“磷火之剑”，而后狠狠劈了下去......
“圣乔治！！！”那位濒死者，在一个时刻后，居然很有元气地扯着嗓子，挥舞着十字架，从地上坐立了起来，不断反复嚎叫着这个名字，喘着大气。
接着他看到了坐在他面前，正在火堆上取暖的高文，还有突厥奴兵的铠甲，顿时又是瞠目结舌，“圣乔治刚才为什么不把你这邪恶的异教徒，从沙漠里窜出的侏儒给杀死？”
“我不是异教徒，更不是侏儒。”高文立起了高大的身材。
“你，你居然会说诺曼语？还是北方的奥伊语！”那老头儿格外兴奋，“圣乔治在上，你居然是我的乡党。”
“是啊，这儿躺着的都是你的乡党，到处都是。”高文在心中嘲笑着，接着他将裹在脑袋上的头巾给解下，那老头更确信了自己的判断——高文是位身材高大，棕色头发，还有淡蓝色眼瞳的家伙，虽然相貌比正统的诺曼或斯堪的纳维亚人要柔和许多，但还是能看清楚他起码不是新月教徒。
那老头颤巍巍站起来，紧紧握住高文的手，激动不宁，“我叫彼得，是个朝圣者，也是个隐修士，我经历了三年的时光，从匈牙利到保加利亚，到色雷斯，到君士坦丁堡，到这儿，也就是尼西亚的野外，就是要和其余朝圣者一同前往圣地圣墓，但是我们一路遭到了无情的屠杀，匈牙利的牧民、保加利亚的山匪、沿路谋财害命的奸诈希腊人，还有最最可怕的，塞尔柱的突厥异教徒武士，现在其他的同伴全都沦为了刀下亡魂，愿上帝接纳拯救他们，只有我得见了圣乔治的神迹，存活了下来。你呢，我的乡党？”
“唔......”高文随便胡诌了个来由，“我也是位朝圣者，很久前从诺曼底那边跋涉来的，后来被突厥人俘虏囚禁，这次趁乱才算是跑出来的。”
听到此，彼得当即跪下，举手仰天长吁，流泪道，“现在已经有数万朝圣者在这片土地上丧命或失踪，据说塞尔柱人每家都有两到三个德意志兰男子当奴隶，塞尔柱的苏丹宫廷里满是德意志兰女子充当女奴，还有很多人被贩卖到非洲去，这是上帝给予信徒的试炼！”随后他又目光灼灼，继续握着高文的手，“所以我始终怀抱着远大的理想，那就是将圣墓从无恶不作的凶残异教徒手里解救出来，为此我准备说服我们航船的领航员。”
“对不起，麻烦你说清楚，谁是航船的领航员？”高文大惑不解。
“船主是上帝，掌舵者是基督，领航员是圣彼得，船员是修士牧师，船工就是教会和修道院的执事。”
这句回答，高文即刻明白了，这位彼得修士嘴里的“领航员”，就是罗马城里的教皇大人。
“不光是苦难的加利利海的航船上的领航员，我还要说服君士坦丁堡里的罗马皇帝，叫所有信徒联合起来，完成最伟大的救赎！”彼得丝毫不遮掩高呼起来，“用剑打通前往圣墓的道路，发动永垂史册的圣战！圣乔治刚才的神迹，便是对我正确道路的最好证明，这场战争是必胜的，得到神佑的！”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文明白了，这位隐修士口中所说的“永垂史册的圣战”，便是绵延了三百多年的十字军征战。
那么，阿婕赫所言的“打通两个海洋无尽的财富和权力的钥匙”，到底是如何在这位看起来狂热到疯癫的彼得身上表现出来的？他想询问，但是又想到了那个女人的另外句话，“言多必失，气数不长”，便忍受住了，但彼得还在那里喋喋不休，请求高文带着剑和铠甲，充当他的武装侍从，护送他安全返回家乡，但是“在途中，我必须得拜谒君士坦丁堡里的皇帝。”
“可是......你口中所说的，那个什么塞尔柱突厥的苏丹，他的势力已经扩展到这里了？那岂不是我们的路途，都可能会遭到突厥骑兵的追杀。”高文犹豫着说。
彼得点点头，说自从二十年前君士坦丁堡在小亚细亚的荒野遭逢了前所未有的惨败，皇帝被俘，禁卫军队遭到全歼后，整个小亚细亚就被异教徒的狂飙马蹄席卷了，现任罗马新都里的现任皇帝，正在苦苦支撑着，甚至希望向圣彼得教会和西方各国的法兰克骑士寻求援助，协助他光复安纳托利亚直到比提尼亚的领土。
“不过我们现在所处的领地，是塞尔柱苏丹属下的尼西亚埃米尔，名叫扎哈斯的，他是位反基督的急先锋，也是这场屠杀的制造者，我们可以朝东南走，取道普鲁萨城，再去以弗所，那里是罗姆苏丹的王廷管辖的范围，据说新任苏丹正在和君士坦丁堡皇帝进行和平的谈判，缔结反诺曼人、反佩彻涅格人和反扎哈斯的联盟。”说着，彼得就拄着根枣木拐杖，挂上了念珠，背起个小小的行李卷，朝着他刚才所说的方向走去，这老头看起来十分硬朗，说话和做事是毫不含糊，好像满地尸体都不搁在眼中。
高文也将那个死掉的古鲁姆奴兵的行李和弯刀背在身上，带着火镰与引火棍，腰带上悬着那把无法入鞘的“磷火之剑”，遵循了阿婕赫的启示，跟在了彼得身后，两个人顺着冰冷黑色的河流，和血迹斑斑的雪原，到处燃烧的树枝和尸首，在各具尸体上搜**粮，以充未来三五日之需，“你叫什么名字？到现在还未有询问你的名字呢，我的乡党，我的兄弟。”
“斯蒂芬.高文（p.）。”高文有意隐没了他的中国名字，没别的意思，就是不想彼得起任何疑心，不过这老头好像是那种一旦与你相处开来了，就毫无猜忌的热烈性格，和他的宗教信仰差不多。
“你也许会感到奇怪，为什么新任罗姆苏丹要和宿敌，也就是罗马皇帝缔结对扎哈斯的盟约，可能你被突厥人俘虏久了，外面的情势不是特别了解——突厥最善战的塞尔柱苏丹阿尔普.阿尔斯兰在曼齐克特与凡湖间，取得对罗马皇帝的大胜后，立刻就在次意外事故里身亡了，在他死后，他的帝国即刻陷于分裂，被阿尔斯兰委托管理安纳托利亚的远房表亲苏莱曼，乘机吞并了塞尔柱在小亚细亚的遗产，统帅起进入小亚细亚的各个突厥部落，自立为了罗姆苏丹——‘罗姆’就是‘罗马’的波斯语发音，但罗姆苏丹王国在表面上还是附庸于阿尔普.阿尔斯兰的儿子马立克沙。”说着这话，彼得从一具尸体上取出个冻得发硬的干面包，拍拍上面的烟灰，掰开了，一半塞到了自己的行李卷背囊里，剩下一半送到了后面高文的手里，“而那个马立克沙，在贤能的宫相，他们称作大维齐尔的尼扎姆.穆勒克辅佐下，又重新复兴了他父亲的帝国，还派遣弟弟突吐施击败了苏莱曼建立的罗姆苏丹，那个不安分的附庸，杀死了可怜的苏莱曼，把陶鲁斯山脉东面的领地重新收归于手，而苏莱曼的儿子吉利基.阿尔斯兰也被送到了马立克沙的王廷里充当人质。”
“吉利基.阿尔斯兰？”高文咬了口面包，差点没把牙给崩掉，忍痛捂着嘴继续问道——看来这个叫彼得的老头可不简单，绝对是在小亚细亚浸淫许多年，对当地的政治态势了如指掌。
“嗯，是‘雄狮之剑’的意思。让我接着说下去，就在去年，塞尔柱的大维齐尔尼扎姆.穆勒克在帐篷里被名苏菲教徒刺杀。”
“是马立克沙指使人做的？”
“谁知道，也许是这位得罪了狂热的苏菲教徒，我还听说新近在波斯崛起个恐怖的暗杀教派，也许是这群人干的，当然也许如高文兄弟你所说，是忌惮大维齐尔权势和威信的马立克沙做的——但是，马立克沙也在大维齐尔死后两个月里，得了急病而死——同时失去了英主和贤相，现在异教徒的帝国又四分五裂了，而那个吉利基.阿尔斯兰也乘机从人质生涯里逃脱出来，跑回了安纳托利亚，纠集了忠于自己的部落战士，和马立克沙任命的尼西亚埃米尔，就是我先前所说的扎哈斯作战，企图光复他父亲苏莱曼留下的遗产，并准备与拥有共同敌人的君士坦丁堡皇帝结盟。”
彼得的口舌功夫果然了得，一口气说了这么多，把现在东方的形势阐述得清清楚楚：原先独霸宇内，横跨里海、红海的塞尔柱帝国分裂了，小亚的罗姆苏丹国陷入了吉利基和扎哈斯的内讧，那个君士坦丁堡的罗马帝国也处在大失血后的虚弱状态，现在确实如彼得自己所言，是联合所有基督国度和骑士，在公教会圣彼得指引下，朝东方进军，光复圣地的最好时机。
果然，阿婕赫所说的一点都没错，想到此高文的心思活络起来，他觉得在这样的年代建功立业，未尝不是件很有意思与意义的壮举，他不由得想起了阿婕赫的“打开两个大洋的钥匙”，便继续问彼得说，何谓“两个大洋的钥匙”？
彼得哈哈笑起来，说这是位去君士坦丁堡寻求上古书稿的修士所说的谚语，意思是君士坦丁堡这座“海洋女皇”般骄傲和富庶的大都市，是打开攸克兴海和爱琴海两片大洋、小亚细亚和欧罗巴两片大陆的走廊和钥匙，只要掌握了这座城市，就可以得到取之不竭的财富。
“难道阿婕赫的启示，是叫我留在君士坦丁堡所在的罗马帝国？”高文寻思着，这时候他和彼得已经行走出了这片雪原，顺着高高的山脊线在行走着，在他的右边，夕阳穿过云层，把右边整个山坡染上了灿烂的金色，而在他的左边，失去阳光的暗夜已扑面而来，把左边整个山坡染成了无边际的墨色，行走其间，宛如走在两个不同世界当中，天国和地狱间的一线。
这个季节，在他们头顶上盘旋的，只有无畏的鹰鹫，“也许，在这段路程里，我确实要与这位叫彼得的老头如影随形了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;要知道，以前高文去滑雪、去游泳、去登山或者去徒步旅游，都是有美女相伴的，风光艳福无限，但而今在他前面，却是个衣衫破烂的老头。
这一带，是各方势力犬牙交错的边境线，可能会出现罗姆国的巡哨队，也可能会出现拜占庭罗马士兵，也可能会出现扎哈斯的人马，更可能有匪徒强盗。
所以彼得与高文互相约定好，由高文缠着新月教徒通用的头巾，牵着那匹黑色的母马，彼得拄着拐杖走在身后——若是遇到突厥人，就说彼得是个被高文抓捕为奴的朝圣者；但假若遇到拜占庭人，就说高文是个皈依基督，护送隐修士彼得的扈从。
好在积雪封山，加上连续不断的不佳天气，也让各方的巡哨队意兴阑珊，他们沿路上并未遭到什么危险，就走到了临近普鲁萨城的山区，这座城市暂时还把持在拜占庭罗马皇帝的手中。
两个人立在雪地里，面前是个凋敝破败的村庄，这在小亚细亚是个常景，农民们原本绕着肥沃的果园与麦田，围聚在一起形成村落，但是二十年前，拜占庭罗马帝国边防彻底崩溃，突厥人土库曼人像沙子般蜂拥渗透进来，到处都化为他们的牧场，战火、劫掠和屠杀毁灭了原先在此处星罗棋布的乡镇生活，许多农民逃往了海峡对岸去讨生活，留下来的也过着极度生不如死的日子。
不过彼得和高文更惨，他们从尸体上搜罗来的点点粮食早已吃光，彼得还在行李卷里藏着的那半个麦饼面包始终没拿出来，高文心想应是拿来关键时刻救命用的。
所以接下来的事情很简单，距离普鲁萨城还有数十里，他们却已撑不下去了，只能乞讨化缘，这点对于古今中外所有的僧侣来说，都是一样可行的。
彼得唱着首《圣女欧拉丽赞歌》，当真是宛转悠扬、气势磅礴，高文也张着嘴，跟在后面混着。
“这首歌唱完，还没有吃的话，就直接得倒下饿毙了。”高文心想，肚子里面如同翻江倒海，刀绞般痛苦。
还好，几个衣衫褴褛的村民，捧着粗糙的盘子和罐子走出来了，邀请他们站到村公所会堂的屋檐下躲避雨雪，并且享用点“可怜但也是他们尽力弄来”的食物。
几个小孩，跟在高文后面，扔着小石子儿，还拍手唱着歌，“高大的瓦良格人啊，穿过七个险滩，来到这里讨生活，他没有鞋啊没有衣，连把锈剑都没鞘。”
盘子里，是些浆果、橡子、板栗之类的，罐子里装着些羊奶，高文吃喝了两口，就从口鼻里重新呕吐了出来，他觉得整个腹部如同塞入了几块黑铁般，挤压搅拌得自己浑身发颤！他扶着廊柱，脚板还伸在雪地当中，捧着盘子和食物的手不住地抖着，周围的村民议论纷纷，不知道在说些什么。
彼得看了看，明白了，而后站起来对村民说，“我这朋友兄弟，是希望能吃到热食的，不然他的身躯受不了。”
“我听说瓦良格人是能生吃任何东西的，他们用生肉和生鱼就点蜂蜜就成。”一位村中长老模样的，奇怪地看着呕吐发抖不已的高文，说到。
“请务必找点热食来，请务必找点热食来！作为回报，我可以给村中的小教堂里的画板上，画一整套的圣迹布道画！”彼得不住地朝着众村民鞠躬央求。
那长老便吆喝起来，带着几个村民张罗到了些汤水和肉食，装入了陶瓮当中，接着他们走到了村口的一所盖着瓦显得气派些的屋舍前，敲打着门板，不久从里面走出个衣衫整洁的人物来，傲慢地立在雪地里，看着坐在屋檐下瑟瑟发抖，连眼睛都开始红透的高文，鄙夷地和长老说了两句，而后那长老和村民都半跪下来，亲吻着那个人物的衣摆和靴子，并从怀里凑出几个钱币来，交到那人的手中，那人清点了下数目，才又鄙夷地笑笑，取出把钥匙放到长老手中。
长老如获至宝，捧着那钥匙，又跑回了公所会堂前，连连说到，“这下可以有热食了。”彼得也满脸喜悦，他们走到会堂边的一处屋舍里，用钥匙透开了门，拥了进去，接着高文闻到了热食的香味，他努力睁开眼，看到那屋舍耸立的烟囱上，冒出了袅袅的炊烟。
不久后，两人就坐在原地，直接抓着盘子里烧过的汤汁、蘑菇和麦饭，大口大口，直吃得热泪热汗和鼻涕横流。
这下高文的肠胃才算是慢慢复苏了，恢复了欢乐而安适的蠕动，浑身上下的热气也回来了，也有力气探究这个他感到陌生的世界了，“为什么烧个热食这么困难？”
彼得用种很奇怪的眼神看着他，“因为烧热食要炉子。”
两个人好像都没法交流似的，高文更奇怪，“这不是有炉子吗？”
“炉子和薪火都很贵，这个村子就只有这一处，还是皇帝所有的。”
“那那个人物？”
“皇帝安插在各个乡村的税吏，他们掌管着账簿、表册还有火炉，我们想要吃炉子烧出来的热食，就得交钱给他，他再把这税金缴纳给皇帝。”
听到这话，高文沉默着，将手里的盘子放下来，他不知道该如何言语或评论，也有点无法直视盘子里本觉得粗糙的食物，在千年后你觉得理所当然的东西，却都是前人在苦痛和尸骸上的馈赠，哪怕是个微不足道的火炉——这些村民，日复一日年复一年，都吃着冰冷如铁的生食，从事着最艰苦的劳作，还要忍受着皇帝税吏的盘剥，连烧个炉子吃个热食，都要赔上一个月乃至两个月的劳动报酬。
彼得猫着腰，看着他，仿佛把他看透似的，“继续吃，吃光为止，我们是要回报村民的，我已经说过，要给村庄里的小教堂画壁画，还要给他们画些木板画，用作庆典的圣像。”
“我能做什么？”
“去买颜料，还要砍出合宜大小的方形或圆形的木板。”
“唔......”高文答应后，便埋着头，继续吃，直到把盘子吃得精光溜溜为止。
&bp;&bp;&bp;&bp;这个村庄的小教堂与其说是教堂，勿宁说只是个砖木垒造起来的，如窝棚般的礼拜房，接下来两天里，彼得就像个最最专业的画师和泥瓦工般，坐在临时搭建的脚手架上，浑身沾着泥灰、白垩在黑洞洞的里面，眯缝着眼睛，忙乎着，他首先得在上面用藤条勾勒出“区域”，随后再用素笔画出人物和场景的线条，最后再用颜料上色，“大约没有两个礼拜是无法完工的。”
高文脱去了铠甲，穿着夹袄，举着斧头、在小教堂外面泥泞的场院上，奋力地将一根圆木，劈成不同的木条，再粘合成一个带框的方木板，还要用笨重的刨子将其推得平滑，因为马上在其上，彼得要用“淡彩”绘制圣像的。
许多村民都前来围观，还有人里里外外地协助帮忙，这个年代的人，特别是农民，虔诚的热度是惊人的，他们许多人不知道从自家茅舍的什么地方，还竭尽所能掏出了一枚硬币，一个鸡蛋或者一小袋盐，堆放在小教堂的壁柜上，请求高文和彼得拿去换取价钱不菲的颜料和芦苇管笔。
还有许多人，在长老的带领下，在那个税吏的砖石院子前请愿——整个村落就只有他一个人能居住如此“奢华”的居所，但是这位叫菲奥比斯的，还在埋怨该死而恶劣的条件，并说他这是全心全意为皇帝服务才情愿在这个鬼地方呆着，整理土地和账簿，收取税金，他希望早点积攒好俸金，而后就渡海去塞萨洛尼基城的法律学校深造，接着他就能在都城大展拳脚，平步青云，因为他现在就得到了帝国凯撒麦考利努斯大公的青睐——“两位布道者干着这么光荣而艰苦的活计，我们希望能每隔三日，使用炉火给他们做顿热食。”穿着皱巴巴瞻礼服的村长老，低声下气地站在坐在记账桌前的菲奥比斯，
“那两个人哪来的，我的朋友们？”菲奥比斯把笔搁在了小架子上，而后用白皙的手指，抚摸着自己修建漂亮的，沾满细面包屑的胡须上，低声而甜美地质询到。
“是罹难的朝圣者，阁下。”
“又是那群从罗马城或者法兰克乡下，跑来的家伙，低贱的家伙，把帝国秩序搅得一团糟，可恶而卑下的乡巴佬。”菲奥比斯很柔和地从樱桃般红润的嘴唇里，吐出一串希腊语里骂人的话，“我早提醒过你们，我的朋友们，帝国的凯撒——”
说着，菲奥比斯忽然笔直地从板凳上站起来，其余的农民也都很熟练地瞪大眼睛，纷纷脱下毡帽，随着税吏，肃穆地朝着西边的方向，行了会儿注目礼，直到菲奥比斯终于报出了帝国凯撒的尊讳，“向您致敬——最最尊贵的凯撒、帝国的共治皇帝、伟大奥古斯都的副手、亚细亚的首席大公、宫廷的首席大贵族，行辕坐镇于三百五十里外阿拜多斯城的麦考利努斯阁下，祝您万事随心。最近给各个地区发来的通报，要求我们严防来自尼西亚扎哈斯贼人的间谍细作，马上扎哈斯可能会和北方的佩彻涅格人联合，派遣陆军和舰队洗劫普鲁萨，乃至罗马的都城，所以你们都给我小心点！”
“可是原本军区的边防队，已经数个月没在我们村庄边境上巡哨了。”长老这句话的意思，是怀疑扎哈斯的军队真的打过来，最最尊贵的麦考利努斯大人，用什么武装来击退。
但菲奥比斯将圆圆的眼珠一轮，用很严厉的语气斥责了这群村氓，说首席大公阁下自有举止，而后他提出，要使用火炉也可以，但是炉火租金是必须要缴纳的，另外马上——说着，税吏又刷得起身，村民们也只能继续脱帽对着“遥远”的凯撒阁下行注目礼，也不知道他能不能知道——麦考利努斯阁下要从各个军区下的乡村集镇，征募人手从军，军役已经被制作成表册，不日他将接手这一带的征兵工作。
“我们村已经在去年缴纳了足额的税金，这次的军役应该摊派不到头上了吧？”长老小心翼翼，而税吏则不以为意地支吾了两下，大致算是认可了长老的疑问，这下村民们才安心，挨个从屋舍里行礼道别，鱼贯而出。
第二天，高文坐在一眼看不到尽头的黑色耕地前，吃着橡子和浆果的混合食物时，彼得走了过来，“胶浆、矾土、蛋白、蛋黄、石灰、蜂蜜......”他一口气报出了清单，接着送给高文个木板，上面用黑墨把各个需求的事物栩栩如生画了出来，因为彼得知道高文是“不识字”的，“这些全部是调和用的底色淡彩，你去十五里外的镇上，把这些东西给备齐。”
高文很爽快地答应了，对这些村民他必须有德报德、有恩报恩，当高文背着个巨大的背篓，走出村口的土路时，几个孩子飞也似的跟在他的身后，顺着长满冬青和爆竹柳的荒芜道路，朝着彼得所指的镇子上而去。
背篓里，全都是细碎的铜币，还有盐、布料这些可以交换的东西，税吏菲奥比斯站在自家院落的门前，警惕又鄙夷地看着高文，而高文也回视了他一眼，没说什么，就继续赶路去了。
带到他背着所有交换来的“淡彩”，顺着原路走回时，忽然背后灰尘大作，一个戴着圆锥形帽盔、穿着皂色斗篷的骑兵，呼喝着掠过了他的身旁，朝着他栖身的村庄而去。
等到高文走到小教堂前的时候，发觉所有的村民，都丧魂失魄地集合在前面的空旷地上，税吏菲奥比斯，和那个马鞍上握着鞭子、突厥人模样的骑兵，站在一边，面对着所有人。
“容我介绍下，这位是来自阿拜多斯城的，帝国凯撒——向您致敬！”说着，菲奥比斯与众村民又集体脱帽，朝着看不到边际的西边，行注目礼好长会儿，“最最尊贵的凯撒、帝国的共治皇帝、伟大奥古斯都的副手、亚细亚的首席大公、宫廷的首席大贵族麦考利努斯阁下派遣来的，一名佩彻涅格巡哨骑兵，带来了阁下的手令，这次的战争规模也许非同小可。所以麦考利努斯阁下的手令到了郡长那里，又从郡长到了我们当地的衙署，再到了我菲奥比斯的手里，现在时间紧迫，我就长话短说了——我们村庄必须要给阁下的大军提供五十莫迪的谷物，和一个半索立德金币的军饷，还要提供一名戴着铠甲、小旗、武器和马匹的军士，以及五名军仆随从，和两匹骡马。”
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听到如此苛刻和高昂的要求，许多村民直接跪了下来，哭号着，请求菲奥比斯高抬贵手，看在圣父和圣母的份上，饶恕他们和他们的村落吧，“要是支付出这样的军役代价，这个村庄可就彻底毁灭了，孩子们来年都得饿死。”
“我是皇帝派来监督你们的使节！”菲奥比斯毫无所动地尖声叫到，“这次皇帝的敕令，就是要麦考利努斯阁下保全住普鲁萨城，他会尽快伺机收复尼西亚等地，所以普鲁萨城不可以丢，它要作为大军集结进发的基地。税金、军役和谷物一个都不能少，五个随从是要为大军开拨铺路修桥的，骡马是要为大军士兵驮运辎重的。”
村中的长老，膝行到税吏的面前，哀求说，“这五个人你可叫我怎么出？村中这几年，生下了多少孩子，又死了多少，家家户户几乎都是独子，瘟疫、兵祸、重税，再说谁都知道，这五个人去了军营里，明年能活着回来一个就不错了。”
“住嘴，我的朋友，你们啊，你们啊！”菲奥比斯气愤地捋了下油光可鉴的头发，带着怒其不争的表情，对着表情悲哀麻木的村民们指指点点，“你们完蛋了，还有国家和军队，但是国家和军队毁灭了，你们都要活在异教徒的马蹄和弯刀下，死后统统都要堕入到地狱里。”
“如果异教徒也收税的话，那么我们也就只是从一个地狱到另外个地狱里而已，这没什么可怕的。”长老愤愤说到，“我是凑不齐五个人随从和一个农兵的军役的，您要是觉得可以，就让我代替所有人去普鲁萨的军营里报到好了。”
菲奥比斯的脸部都扭曲了，他直接从佩彻涅格骑兵手中劈手夺下了马鞭，高高举起，喊到，“我可是皇帝陛下认可的，首席大公阁下和郡长亲自委任的，也是每月都在城里，亲手从郡长面前领取谷物和衣料双份俸金的......”
还没等他话喊完，村民就有人接到，“吸血的蚂蝗、苍蝇！”
“大胆！”菲奥比斯脱手就是一鞭，长老的脸上顿时飞起一阵灰尘，咕咚歪着栽倒了地上，“就算是蚂蝗、苍蝇，我也是从御苑里飞出来的，高贵不可侵犯，你们这群村氓贱民，懂了没有，懂了没有！”说着，他一鞭又一鞭，打在倒地**的长老身上。
高文立刻甩下了背篓，这时候彼得也大惊失色地从脚手架上爬下来，走到了门口，他看到箭步而上的高文，心知阻止已是不可能，只能还保留着伸手呼喊的姿势。
“干什么，干什么！”看到高文上前，菲奥比斯像女人般胆怯地叫着，但还要保持威风，握着马鞭往后蹦着，但高文直接一把就揪住了他的头发，把他丢翻在地上，夺过了他的马鞭，菲奥比斯还想把脸抬起来，高文飞起两脚，将他踢翻在地，“你敢打皇帝的税吏，没有王法了，我把你们全都给吊死，吊死。”
“住手！”高文清晰地听到，那个受雇来的佩彻涅格骑兵用他能听得懂的突厥语，握着缰绳大喊着，在村民的惊呼声里，他的马蹄高高腾起，看起来是要践踏高文。
“啪”一声清脆的响声，高文挥舞着那根马鞭，径自抽在了骑兵的马头上，那马悲叫了两声，原地转了个圈，很狼狈地驮着几乎跌落下来的主人，朝着篱笆那边奔去。随后，又是一声鞭响，高文把鞭子抖落在了菲奥比斯的双腿之间，吓得对方顿时不敢动弹。
整个雪地和教堂前，高大的高文威风凛凛地站在税吏和村民间。
而后瘦小的彼得走到了他的身后，用希腊语对税吏说，“你可不要惹我的兄弟，他可是杀死了五名突厥古鲁姆武士，从扎哈斯的宫廷里逃出来的勇士！”
“我要文明的交涉。”菲奥比斯哭丧着脸，对彼得说。
“现在村落最低额度的军役是多少，圣父在上，你不可说谎。”彼得问到。
税吏暗自里翻了几下眼，最后只能对村民和彼得坦白，“郡长的名册里，说的是最起码要出一名全副武装的农兵。”
于是彼得用自己家乡的奥伊语，对高文说了。
“这村庄里还有两个年轻人的家庭吗？就算有年轻富裕点的，早也去了普鲁萨城中讨生活去了。”长老和村民们苦苦哀求，“征出去的人，不管是当农兵还是随从，肯定会想被恶狼撕扯般，骨肉不留的。”
高文这时候把马鞭扔下，于众目睽睽下，转身走入了教堂当中，菲奥比斯见状急忙爬了两步，将马鞭重新握回，接着狐假虎威地又站起来，但是看到高文又从教堂里走出的时候，他又叫了声，识趣地重新蹲坐下来。
出来的高文，披上了古鲁姆骑兵的黑色铠甲，从马厩里牵出了那匹黑色母马，腰上挂着剑，还悬着突厥弯刀，但是没有盾牌、长矛和头盔，就这样站在了众人面前，静默了会儿，大声对彼得说，“告诉他们，我来替代这个军役！”
彼得的表情，是你完全疯掉的表情，但他最后还是转向了所有人，用纯正的希腊语，说出了高文的想法，村民们一片哗然，而后就热泪盈眶称呼高文为“义人”，“可是我们出不起雇佣你替代的钱财啊。”
“不用了，就当是饭食的回报。”说完，高文走到了菲奥比斯的面前，“我有铠甲和武器，还很高大强壮，也能骑马，应该满足你所说的凯撒阁下的需求。”
“你在开玩笑吗？你这个异族相貌的，既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。”菲奥比斯迅速用希腊语，要求彼得翻译给他听，“连希腊语都不会说的乡巴佬、泥瓦工，凯撒和军队是不会要你的。”
这时，那个佩彻涅格骑兵重新驱马赶来，大声对着税吏说，“你疯了吗？当然要他，他是这半年我征募到的最合格最强壮的家伙了，比九成征来的士兵都要优秀。现在凯撒阁下发话了，富贵的土地承包者必须提供等量的军役，像这种村庄，如果可以，联合提供一个合格士兵就行，不管他是希腊本地人，还是什么异乡人，只要能追随凯撒的军旗，就把他招募进来。”说完，不打不相识的那个骑兵，还对高文挥手致敬，表示他很赏识高文。
税吏只能悻悻地拿出了名册，上面分着四个栏目，他把芦管笔搁在了第二个栏目上，“你的姓名？乡巴佬。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“斯蒂芬.高文。”
税吏菲奥比斯咕噜着，便在名册上用花式签名体的希腊文在栏目里写下了这个明显是蛮子的姓名。
彼得走到了高文的面前，满脸哀戚和不安，“你可是我的武装侍从啊，你若是替代这个村庄为罗马帝国的军队服役，那我可如何返回法兰克之地？”
“这可是没办法的，主不也是要求急公好义的吗？总不可以眼睁睁地看着这村庄所有人毁在这无耻可恶的税吏手中。”说实话，高文做出这个决定也是出于某种冲动，但他觉得现在这个情况下，能够救所有人的，就只有他了，他并未有任何悔恨的情绪。
“你也只能拯救他们一年，甚至不到而已，这个村庄早晚还是要毁掉的，不管是皇帝税吏的盘剥，饥荒和瘟疫，突厥人的劫掠，还是自然的衰亡，愿主怜悯。”彼得叹息着，在胸前画着十字，“那这样好了，我可以当你的随从，和你一起前往军营，等待这场战争结束后，若是我们命大，再返回法兰克之地，响应主的号召，武装朝觐梦想里的圣地，一生一世的夙愿。”
听到这话，高文有点哭笑不得，他实在是无法理解在这个岁月里，如同彼得这样的人，对于信仰的无畏和执着，“你年龄大了，不妨就呆在这个村庄里，帮村民完成圣像画，我是命大的人，等战役结束后，我再回来找你，决不食言。”
这时，忽然传来一声尖利肃杀的啸声，所有人都惊呆了，便转睛望去，但见村庄背后的高岭之上，一个黑色的影子，迅速地掠过了白色的峰顶，如箭般冲到了村庄的上空，接着在众人头顶上盘旋了两下，而后越来越低，很轻巧地落在了教堂伸出的一截椽子之上，呼啦下合上了翅膀，就像个武士蒙上了披风。
那飞禽瞬间转过头来，苍灰色的眼睛锐利无匹，居高临下地看着教堂下历历站着的可怜的生灵们，深色的羽毛如剑戟般张起，宛如空中的王者般，村庄里的家禽本能感到天敌的来临，嘈杂着叫着，很快都遁入了鸡舍里，再也不敢发出声音。
凌冽的寒风里，高文看到，这是只极其美丽而铮铮的猎鹰，他看到了这个最高傲飞禽的眼睛，简直被它给彻底迷住了。
“快啊，快去抓些肉来，来款待这个贵人的扁羽毛的使节，它一定是哪个大公或高等贵族豢养的！”菲奥比斯激动地呐喊着，挥着手里的鞭子，督促着村民，他可不愿意放过任何个巴结上峰的机会，肯定是某个不得了的将军或官僚，带着行仗队伍来视察普鲁萨的地形了，他必须做好款待的工作。
“可是......”一个年轻点的村民，颤抖着指着倨傲的猎鹰，“我在去年曾经去尼西亚埃米尔的田庄里偷偷做过短工，这个鹰头上那一绺白色的羽毛，好像，好像就是埃米尔扎哈斯的鹰啊！”
“什么！？”菲奥比斯惨叫着，扎哈斯的鹰居然飞到了这里，难道这个埃米尔已经带着军队扑过来了？税吏再也不提款待的事情了，而是飞也般地窜入了自己的砖石屋舍，再也没出来，似乎是在收拾细软，准备逃去普鲁萨城，那儿有塔楼和城墙，要比这个穷乡僻壤安全得多。
“来了，来了。”另外个村民失魂般地指着头顶上蜿蜒的山路，在飞舞的白霜下，一队蒙着灰黑色斗篷的人，骑着同样披着布甲的战马，正急速朝这里小步而来，马蹄踢下的碎石子，不断顺着山坡滚下，发出了悉悉索索的声音。
“把地窖和水井里的肉拿出来。”还是村里的长老睿智点，当几个村民按照他的吩咐把肉拿出来后，长老即刻将肉给分开，一张桌子上摆着水井里掏出的鲜肉，一张桌子摆着地窖里储藏的腌肉，而后长老立即套上了那套皱巴巴的瞻礼正装，带着所有村民齐刷刷地跪拜在猎鹰面前，“喂，你们几个快走吧！趁着那队骑兵来到这儿前，尽快跑到普鲁萨去，不要担心我们了，突厥人不会随便杀有经者的，何况讨好埃米尔的鹰，就是讨好埃米尔本人。”
“快走，快走。”那个佩彻涅格骑兵和彼得，都拉着高文的臂弯，催促赶快上路，一个村民还跑步给彼得牵来了头小毛驴。
但是高文的眼睛盯住了那队迤逦而来的人马，接着他挣脱了两人的拉扯，搬来了梯子，迅速爬上了教堂的顶，那站在椽子上的猎鹰扭头看到了近在咫尺的高文，心念这个人怎么如此大胆，居然敢靠近尊贵无比的我？于是便愤怒地鸣叫恐吓起来，“下去，下去！和那些与你同样长着两个腿的愚昧生灵一起乖乖站着，大人我无需你来来膜拜，靠的太近了，真是放肆无礼。”
但高文并不理会它，这让它霎是落寞，高文小心翼翼踩着瓦片，扶住了教堂的山墙，接着他喊道，“你们都看清楚了，那群人的马和斗篷上，都绣着染着十字架的形状，应该不是信奉新月教的突厥骑兵，我们不要胡乱逃走！”
半个时刻后，那队人马，控着坐骑的辔头，慢悠悠地来到了村落的教堂下道口，接着带头的跳下马来，站在原地对着教堂用手画了个十字，接着用有点生硬的希腊语喊到，“有神父吗，我们需要礼拜。”
接着在风中，那带头的将手一招，那椽子上的猎鹰又是长叫声，就乖乖地飞下，落在了带头人的手臂上，引得他哈哈笑起来，接着他另外只手将斗篷帽子给掀开，露出了他披肩上飘拂的鹿毛，和锃亮的铠甲，这个人面目很白皙，眼窝深陷，鼻梁高耸，毛发和胡须是那种深红色，眼神冰冷深邃。
“我们都是前去圣地朝圣的，是塔兰托的诺曼人。”他如此介绍自己说。
接着后面的骑兵，也纷纷下马，掀开了帽子，有光着头颅的，有剃去后半个脑勺的头发的，还有披散着毛发的，各个满脸疤痕，半兵半匪的气息，腰带上都配着利剑，斗篷下暗藏的锁子甲，叮当作响。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果村民一见到这群朝圣归来的诺曼人，简直比看到突厥人还要胆战心惊，长老和跪下来的其他人，吓得和筛糠似的，不敢起来。
也难怪，对拜占庭统治地区的希腊人来说，“诺曼”这个人群的称号，和匪徒、海盗、杀人狂、抢劫犯是等同在一起的，哪怕是再顽劣的孩子，只要母亲和保姆说起“诺曼人坐着龙头战船，举着火把来到了”，便立刻吓得大气都不敢喘，只能乖乖睡觉。
对于拜占庭罗马帝国，他们最熟悉的诺曼人，并非是二十余年前在英格兰登陆的“征服者威廉”，而是臭名昭著的特维尔家族，这个家族在哈斯廷斯战役里还是个名不见经传的贵族，但他们很快在意大利生根发芽，其中尤以“诺曼三兄弟”最为凶悍著名，即老大“铁骑士威廉”、老二“狡猾者罗伯特.圭斯卡特”和老三“西西里征服者罗杰”，这群无法无天的诺曼骑士，乘坐维京战船和剽悍的战马，与一切阻挡他们的人为敌——拜占庭希腊人、新月教徒、伦巴第人，乃至是圣彼得宗主即教皇他们都不放在眼里。短短时间内，诺曼人就在意大利南部的塔兰托，和西西里巴勒莫，打下了片江山，并肆意劫掠攻击亚得里亚海沿岸拜占庭罗马皇帝的地盘，烧杀掳掠，无恶不作，由是所有希腊人对他们是噤若寒蝉。
“有牧师可以提供礼拜吗？”那带头的诺曼贵人再度大声问到，声音在空气里回荡着，但没人敢应答。
“我可以。”这时候，高文身边的彼得走了出来，用奥伊语说。
那贵人再度哈哈笑起来，“没想到在这里还能听到诺曼底地区的方言，真是亲切极了，若是我没猜错的话，你也是位朝圣者？”
“是的，隐修士彼得，在尼西亚地带，我所在的朝圣者队伍全被尼西亚埃米尔的骑兵杀死，只有我侥幸活了下来。”
那贵人隼般的眼光，扫了下，而后从红胡子下的嘴唇里，吹出个唿哨，他臂膀上的鹰即刻腾起，落到了身后奴仆举得鹰架之上，“我可以说，是你身后的这个高大的，长相与我们有些类似，一看就不是短小懦弱的希腊人的家伙，救了你？”
“是的，他叫斯蒂芬.高文，是个逃脱出来的被俘朝圣者，但我在蒙救时还看到了白马银甲的圣乔治，我坚信我的得救，是主的神迹！”
听到神迹这个词语，那贵人与所有的诺曼骑士都面目肃穆起来，他们绕着彼得，站成一圈，而后半跪下来，将佩剑拔出，平端着，剑尖顺着举着十字架的彼得的脚跟朝下，待到数句礼拜赞美歌结束后，所有人再将剑双手反着握住，齐喊“阿门”，轻吻剑柄，接着挨个起身，收剑入鞘。
接着，贵人的眼睛盯住了穿着突厥武士铠甲的高文，嘴角泛起了带着杀气的笑意，“你有把没入鞘的剑，这在主的礼拜前，是不恭的。”
“我这把剑是无法入鞘的，它受到了火狱魔鬼的诅咒。”
“有趣。”贵人第三次哈哈大笑，接着他踩住了马镫，很娴熟地翻身上马，而后一位披着斗篷看不清楚面貌的上前，与他耳语了几句，他就对彼得喊到，“可敬的隐修士，带着这个有趣的家伙，随我们一起上路吧，这地区是不安全的，尼西亚埃米尔所属大队的突厥骑兵，就跟在我们的后面，距离这里很近了，叫村民们也逃走去吧，马上连普鲁萨都要完蛋了！”
这时候，菲奥比斯税吏忽然又从自己的屋舍里跑出，大喊道不可以，这是我刚刚募集的农兵，你要是带走我，我该如何向皇帝和凯撒交待？谈到这两位人物时，毫无意外的，菲奥比斯又脱下帽子，朝着西方行注目礼起来。
一个装满钱币的袋子，砸在了他的脚下，是那贵人抛来的，“如何？里面是二十枚我们诺曼人自己铸造的银币，成色比你们的皇帝新造的足多了，足够提供五名农兵的钱财。”
菲奥比斯急忙将钱袋给拎起，解开了细绳，接着他的眼瞳都被贵金属的色彩给照耀花了，急忙又把细绳给系起来，提着钱袋，开始朝那诺曼贵人不断作揖。
“不用谢，这钱本身也是用你们皇帝每年支付给我们的‘诺曼金’铸造的，来换取我们不攻击亚得里亚海。”贵人哂笑着，用奥伊语说了这句话后，拍着马，走开了，“走吧，尊敬的隐修士，人总是会被钱财遮障了耳目，特别是堕落的希腊人。再过不久这个税吏，连带这个钱袋，也是要归于突厥人之手的，到头来，一场空。”
“突厥人马上就要杀来了，大家带着些干粮和细软，快跑吧！”跨上黑马的高文，也和彼得一起，对着村民挥舞着手臂，大声提醒到。
整个小村都沸腾了，那个佩彻涅格骑兵也急匆匆地将征兵名册夹带起来，朝着普鲁萨方向疾驰而去，所有人都举着行李，结着队伍朝野外跑去，只有菲奥比斯还拎着那个钱袋，哭丧着脸，要求村民带他一起走，最好给他提供一头骡马用于骑乘，再背负着他的账簿文件，他想要向最最可敬的麦考利努斯凯撒阁下汇报这里的一切。
但是没人理会他，这时候村民反倒根本不怕他了，于是大家把他推搡到地上，不顾他女人般的尖叫，愤怒地将他的钱袋给夺来，其他人砸碎了他的屋舍之门，把里面的家具、文书全部抛出来，柜子里收取的税金也被洗劫一空，菲奥比斯徒劳地挣扎着，连他身上的丝绸衣服也被村民给撕扯下来抢走，这幕连骑在马上看着这一切的高文都目瞪口呆，这群平日里温顺木讷的村民，在得知上面没有秩序的桎梏后，居然会迸发出如此野蛮不羁的破坏力。
诺曼朝圣者和村民逃难的队伍，越过了村庄和郊外的田地、树林，高文回头看去，只剩下被打得半死的菲奥比斯，赤裸着身体，在冰天雪地里倒在那，哀叫着，他是什么？不就是个皇帝御苑里飞出来的苍蝇吗？在突厥人入侵的“冬季风暴”席卷过这里后，在紫色皇宫里的皇帝，还会在乎一个小小的被冻死的苍蝇？
“一介微尘。”高文身边的彼得，叹口气，说。
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&bp;&bp;&bp;&bp;这支诺曼人的朝圣者队伍，因为是全副武装到牙齿的，所以接下来的路程是极其舒心的，彼得询问了带头贵人的身份，但他只是说自己现在不过是位带罪的朝圣者，希望能前往圣地，洗涤自己身上的罪愆而已，根本不配提及自己的世俗身份。
“可是到了安纳托利亚，因为缺乏骡马，再加上冬季海洋里可能出现的暴风，我们还是无功而返，我准备先返回塔兰托仔细筹措，再过两年从海路前去参拜圣墓。”
得知了贵人的打算后，彼得便告诉他，自己要前往君士坦丁堡觐见罗马皇帝，所以他们一行，也必须在以弗所港口分手了。
“是的，我们乘船去雅典，再穿过绵延的山区，从都拉佐再搭船回塔兰托，而隐修士您怕是要走另外条航路。”
“没错，我俩乘船去加利波利要塞，不久从金门进入君士坦丁堡。”
这会儿，他们所行的山丘下，传来了震天的声音，所有人朝着远方的平野望去，但见大股的尘烟里，两支军队正在激烈搏杀，一支全部举着方形“拉布兰十字架”旗帜，其由希腊字母“x”和“p”组成，是“XPα”即希腊语里的“基督”之意；一支满是黑色的牙旗，上面是弯弯曲曲的突厥字母。
“是扎哈斯与希腊人的凯撒麦考利努斯的战争。”那贵人勒马立在山坡上，与众位随从及高文、彼得一起观看，没一会儿他便判断说，“突厥人和土库曼人要胜利了，麦考利努斯这个年老昏悖、尸位素餐的废物，他的部众完全是群乌合之众。”
果然，没会儿，扎哈斯的阵营里，一股鳞甲与锁子甲亮光闪闪，头盔上羽翎飞舞的精锐奴兵骑士，呐喊着真主的口号，举着长长的钉头锤、弯刀，突入了已经疲惫不堪的拜占庭罗马军的步兵防线，接着拜占庭人的军旗开始慌乱起来，高文眼尖，第一个看到一小队重装骑兵，正护送个穿着锦绣衣服的老者，迅速脱离战场，“那应该就是菲奥比斯嘴里的所谓的帝国凯撒，他丢弃队伍逃跑了。”
尖锐的喇叭声里，扎哈斯属下两翼排成新月形的土库曼轻骑兵，伺机轰然而动，如闪电般搅起可怖的灰尘，将来不及逃脱的拜占庭步兵们夹在了交手阵地的中核位置，接着整个场面就如同这群突厥牧民最喜欢的草原围猎般，箭矢交织而下，拜占庭的乌合之众尸积如山。
“这场战斗后，估计希腊人要丢弃更多的小亚细亚领土了，很快都城就会成为他们仅存的藩篱——我记得新月教有个预言，说时隔五百年后，真主的旗帜会第二次飘扬在马里马拉海船只的桅杆上。可怜的麦考利努斯，但我更可怜他的皇帝，君士坦丁堡里的阿莱克修斯，正当壮年的他，怕是鬓角又要多出几缕白发了，岁月催人老。”贵人讥讽着说到，接着调转马头，对着彼得说，再往前面不远，我们便能抵达士麦那，在那里我们便可分手。
星夜之下，士麦那城外的郊野，诺曼武装朝圣者的队伍，扫清了一块积雪，支起了数个美丽的帐篷，并摆起了烤架和座椅，贵人执意要在临别前，好好款待彼得与高文这对伙伴，或者说是主从。
高文用白森森的牙齿撕扯着被烤的流油的鹿肉、獐子肉、兔肉，他第一次觉得肉是如此的美味，接着一名仆从又递来了盛在青铜高脚杯里的葡萄酒，他也毫不顾忌修养，大口大口牛饮着。
“你叫斯蒂芬.高文？看你的相貌举止，并非个粗鄙的农夫，你和我款待的烤肉感觉是如此相配——对不起，因为只有贵族才能吃肉，所以我们的身上有高贵野兽的特征，豹子、雄狮、鹰隼等等，但农奴们一眼看上去就是吃橡子和莴苣叶长出来的，满身卑贱的泥土气息，方便报出你的家族令名吗？”那贵人手中把玩着个镶嵌绿松石的镀金酒杯，饶有兴趣，他肩膀上的鹰目光灼灼，亮度要超越篝火。
高文低下眉毛，转眼看了下身边的彼得，这位老者是谨守斋戒不饮酒的，而且今晚看起来心事重重的模样，高文心中暗里转动了两下，便回答那贵人说，“鄙人出身于斯堪的纳维亚的岛屿上，后来家父与我接受了位来自丹麦传教士的洗礼，而后我去了基辅草原，又去小亚准备前往圣地朝圣，被突厥人抓捕起来，而后才逃脱，遇到了尊敬的隐修士。”
那贵人长大嘴巴，唏嘘起来，“可真是个传奇故事的好范本，可惜我身边没带吟游诗人，不然我相信你腰带上那把没入鞘的剑，会给他们提供更多素材的。”这时候，在筵席的两侧，贵人的仆人，在那位披着斗篷始终没有露面的人物指引下，正大包小包地将行李箱子装在骡车上，开始提前朝士麦那城的方向出发，“这里是拜占庭希腊人——对不起，我不愿意称呼他们为罗马人，即便他们听到我这样称呼会很生气——还有罗姆突厥，与扎哈斯三方势力的交错边境，我马上离去后，你们的安危可就要自己负责了。”
贵人说过这样的话后，那个披着斗篷的黑衣人，带着几名骑士，前来拱手站着，表示辎重车队已经顺利离开了，于是那贵人拍拍膝盖站了起来，还站在筵席边保护的四名诺曼骑士，眼见主人要离开，便拄着剑柄，拢了过来，“如何，尊敬的隐修士彼得，在这伤感的时刻，您应该上前拥抱我，给我们各自的前程以真挚的祈福。”
说完，那贵人微笑着，大开着双臂。
但彼得纹丝不动，他对着高文使了个眼色，高文虽然有些纳罕，但两人在路途里相伴这么长时间，还是产生了些默契，高文便立起来，拔出了鞘中的突厥弯刀，反手顺着胳膊握着，这是个标准的突厥武士的起手姿势，另外只手也握住了“磷火之剑”的剑柄——但是在他掠夺来的那位古鲁姆奴兵的基因里，似乎并未有长直剑的用法，所以这把剑与弯刀比起来，颇有疏离感。
“这是什么意思？”那贵人噗嗤下，笑了起来，而周围的四名诺曼骑士，也迅速地将剑给拔了出来。
那只鹰，也感到了空气的不安，猛地叫了起来！
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&bp;&bp;&bp;&bp;今天事儿多，所以两更集中在一起，明天也是相同，谢谢大家的支持
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彼得垂着头，火光和阴影当中看不清楚他的表情，“我盘桓小亚多年，知道突厥人的埃米尔爱鹰比爱自己的眼珠还要厉害，他们有句谚语，‘鹰只能与挚友相互等价交换’，而先前在村庄里，有村民已经认出来了，你的鹰是扎哈斯的——现在大约只有两个可能，一个可能是你杀死了扎哈斯，夺走了他的猎鹰；还有一个可能，便是你在扎哈斯的宫廷里，和他结成了好友，所以这位埃米尔把心爱的鹰当作盟约礼物，送给了你。”
“按照正常的逻辑来说，我觉得还是后一种最有可能。”那贵人居然自己给出了正确的答案，带着那种阴冷的笑容。
“没错，那么你能告诉我，你到底是谁？不，不，让我猜猜，我记得在塔兰托的诺曼头领里，有个编年史文人是如此评价他的，‘这个人只会做永远不可能和匪夷所思的事’，一个基督徒能与异教埃米尔结盟，一个诺曼人胆敢在小亚大摇大摆而行，那便只有你了——‘狡猾者圭斯卡特’的儿子，博希蒙德。”彼得一字一顿，但非常肯定地说。
“也是落魄的博希蒙德，落魄啊！”这时候，这贵人坦然承认了彼得的猜测，叹息着说。
“放我们走吧，基督兄弟不可以与基督兄弟刀剑相向。”彼得恳切地说，“我绝不会向任何人，不管是圣彼得教宗还是普通世人，告诉你与扎哈斯结盟的事情。”
“在诺曼人的辞典里，并没有不可刀剑相向的兄弟，也没有不可结盟的敌人。我父亲在世的时候，与拜占庭的基督徒们鏖战了数十年，你所言在我心中并不值一哂。”博希蒙德冷冰冰地，“相反，我要处决你，并非是因为我畏惧和扎哈斯结盟的事情败露，这种事情即便公教的教宗知道了，也没什么大不了的，因为我们要对付的目标，是君士坦丁堡而已，教宗不会过分怪责我的。而我要杀你，是因为隐修士彼得，在整个东西方世界里，毕竟是个响当当的名字，群氓和领主都知晓你，教宗也欣赏你，你的言语会影响许多贵族与骑士，而你的观念我当然知道，那就是要联合君士坦丁堡的正教会，和罗马的公教会，还有东西所有的基督徒，前去光复圣地——这就是我要杀你的原因。”
彼得拄着枣木拐杖站起来，激动地喊到，“难道这个理想不伟大吗？不值得包括你我在内所有的基督徒穷尽一生去实现吗？上帝的子民手手相携，发起神圣高尚的远征，将虔诚之火燃烧在圣城的圣子之墓前，这会是个世代传诵的光辉图景。”
“理想？伟大、贤淑而纯洁的理想呵，她永远是利益的伴娘而已，当利益头戴花环，得到众人举杯祝福的时刻，理想只能穿着逊色的礼服，站在一旁黯然神伤，希冀下一个就轮到她。”博希蒙德再度冷笑起来，脑袋一点一点好像在吟诵诗句般，“我，伟大的圭斯卡特之子，原本父亲一手打下的塔兰托、卡拉布里亚、伊庇鲁斯、科孚岛都应该是我的，是父亲给我的遗产。但父亲在八年前患大肠热去世后，我的叔叔，西西里的罗杰就强占了大部分的遗产，而拜占庭希腊皇帝又夺回了伊庇鲁斯和科孚岛，最终在教宗裁决下，我只继承了卡拉布里亚一块濒海的贫瘠海岬，所以我要联合扎哈斯，先夹击灭亡君士坦丁堡，再夺回塔兰托和卡拉布里亚，不，把西西里也占有过来。特维尔家族，将手举我博希蒙德的旗帜，在富饶的意大利，建立真正伟大的不破之国。不，不但如此，意大利的阿马尔菲市，乃至遥远小亚的安纳托利亚，都要拜伏在我征服的铁蹄下，这才是真正的理想，它的金色是被黑色的铁和殷红的血染上的。而你，你的鼓动口舌，会破坏我的计划，一旦教宗批准了东西联合的计划，我的理想就没有施展的余地，因为丧失了继续攻击君士坦丁堡、亚得里亚海和安纳托利亚的理由，只能徒劳前往虚无缥缈的圣地，去为同样虚无缥缈的理想流徒劳的血。”
“你居然这样看待圣战！”
“难道不是吗？我都可以预见，若是你真的掀起了圣战的狂飙，数十万来自各个地区，法兰克、日耳曼、阿基坦、诺曼底、瓦伦西亚、伦巴第的圣战大军，必将群龙无首，必将争权夺利，我对这种局面简直厌恶透了，但是那时候我相信对你的打击会更大，所以我觉得，还是在这里把你给杀掉，这样对所有人都好。”博希蒙德说完，便慢慢拔出了自己的佩剑，“做最后的祈祷吧，彼得。你会‘死在朝圣的路上’，说不定教宗会将你封圣的，而历史走向也会就此悄然改变。”
“噗通”，彼得用枣木杖将烤架和篝火扫翻，火星象征着他的愤怒，四处飘散，“下地狱去吧，博希蒙德.德.特维尔！”
几乎同时，他身后的四名诺曼骑士嚎叫着举起了利剑，随着对面博希蒙德手指的方向，袭杀过来，火光映照当中，博希蒙德的红胡子格外叫人胆寒，“既然特维尔家族来自地狱，又何惧回去。”
火光四溅，高文高大的身影，跃到了冲到最前面的诺曼骑士面前，他的弯刀格挡住了对方劈下的剑，而后高文另外只手拔出了“磷火之剑”，迅速抵入了对方的腹部，对方满脸难以置信的表情，而后低头看着自己被剑刺入的伤口——没有血，而是诡异的亡者骨骸才冒出的蓝色、绿色的磷火，如同座小型的火山般，不断往外喷射着，发出了呜呜叫的声音，“恶魔，恶魔的法术！”那满心以为对方两位是手到擒来的弱鸡，大意中剑刃的诺曼骑士惨叫着，脸部像失去血气的皮囊般急速塌陷，随后倒在了地上。
其余几位诺曼骑士，吓得连连倒退，但见高文慢慢将冒着寒冷火光的剑，移到了自己的右侧，低声说，“早告诉你们，这是把被恶魔诅咒过的剑，我已获得了诺曼骑士的战斗技巧。”
同时，博希蒙德肩膀上的猎鹰，利爪一弹，张开了翅膀，尖利呼啸着，就像射石机飞出的石弹般，俯冲着朝着也目瞪口呆的彼得冲去，只要再过两秒，它的利爪就能把彼得的眼珠和脑浆给撕出来！
&bp;&bp;&bp;&bp;“圣乔治啊！”彼得扭头，在瞬间呼喊道。
“掷剑！”高文手中的磷火之剑，带着火光绕了个小半圈，就直接飞了出去，这确实是诺曼骑士的近战技巧，这是他们早年作为海盗，围攻法兰克帝国时，从敌人法兰克人那里学来的，不过飞掷出去的是剑，不是法兰克人常用的战斧。
磷火之剑，不偏不倚地，和扎哈斯之鹰，在彼得头顶的上空，相撞在了一起，带着极大冲劲的磷火之剑，甚至将那只鹰反撞着倒飞了好几尺，接着一个蓝绿色的小太阳炸裂开了，鹰的羽毛带着燃火，飘满了整个森林的上空，这高贵飞禽的肉体瞬间毁灭殆尽，许多树枝在恐惧地战栗着，好像无数的厉鬼在同时哀嚎尖叫，连雪夜的星星都消散了光芒。
最后，那把魔鬼的剑，直直坠下，刺入了雪地当中，周围全是火光，树叶和树枝都在磷火当中燃烧着，发出了幽幽森森的光芒，高文走了过来，再度将剑给拔出，目光逼视着博希蒙德。
他身后的三名诺曼骑士，连思考下去的勇气都没有，即刻连滚带爬地逃走了，这些战士不惮面对任何世俗的敌手和猛兽，但是恶魔除外。
“博希蒙德，我来送你下你感到无惧的地狱了。”高文扬着剑，走来。
博希蒙德吓得脚下一个踉跄，一屁股砸坏了下面的马扎，他失去了刚才的镇静从容，抓起了佩剑，“今晚真是个传奇，带着无鞘剑的瓦良格人啊，我将活下去，将你对上帝和信徒的戕害，告诸世间。”说完，那个披着斗篷的黑衣人，急忙牵来两匹马，博希蒙德一跃而上，黑衣人跨上另外一匹，其他的几名骑士仗剑举盾护在周围，接着博希蒙德将手一挥，发号施令，“弓弩手，射死彼得。”
高文的耳朵耸动着，他本人虽然难以置信，但他确实听到了身旁的很远的树林当中，有杠杆撬动的细微声音，“难道是猎鹰的基因也被我掠夺来了？”他的目光顺着声音看出，居然明明白白地，看到了三个人影，两个端着短棍般地射具，一个则拉满了手里的丹麦反曲弓，接着三发箭矢撕裂了空气，旋转着自不同的方向，朝着彼得飞来。
“别喊圣乔治了，我才是你的保护圣人！”高文飞速，将彼得扑倒，三支箭矢都从他的头顶和身侧飞过，一名背对着他们，正在跑动的诺曼骑士背部中了两发，闷哼了下，栽倒在地上不动了。
马蹄响起，接着三个射手惨叫着，从埋伏的树林边滚了下来——一名武士用希腊语大喊着“博希蒙德，你这次逃不了的！”踏着那几个射手的尸身，带着其他的几名骑手，飞也般半路杀出，朝着博希蒙德逃跑的方向追来。
博希蒙德回头看着，格格格格狂笑起来，“原来是科穆宁皇帝豢养的恶犬，三个月，还是追上我了！”
那几名扈从骑士，立刻返身而战，企图为主人挡住这名“恶犬武士”，其中一个骑士半跪倒，举起把小型的手弩，对着冲来的那武士，飞去就是一箭。
那武士拨转马头，附下身躯，他背着的诺曼式的长鸢盾恰好垂下，“铛”一声挡下了弩箭，接着在飞驰的马背上，武士再度起身，神不知鬼不晓地拉满了手中的马弓，回手一箭，那手弩骑士惨叫着，面部中箭，仰翻毙命。
“我是皇帝的边境守捉官，狄奥格尼斯.阿特里拉斯，诺曼匪徒快降！”那武士大喝到，接着他飞身下马，自马鞍上抽出个类似长棍的武器，就与冲过来的三名诺曼骑士步战在一起。
高文几乎看不清楚这个拜占庭守捉官的身手，因为太快了，他完全不像诺曼人以蛮力勇气取胜，而更类似于突厥人的轻捷和希腊人的狡狯，他手中那奇特的长棍，不，其实是个很难使用的铁头连枷，如同海蛇般风声舞舞，先是扫断了个诺曼骑士的胫骨，叫他倒在地上无法动弹——而后狄奥格尼斯将连枷前端可以活动的铁头，转得如风车般，打退了侧边袭来的敌人，几步上前，逼近了正面挡在面前的名诺曼骑士。
那骑士本能举起了盾牌，将身躯护住，结果狄奥格尼斯很快将连枷伸出，铁头旋转着，绕过了盾牌的防护，带着弧度砸在了对方的头顶，一声脆响，对方连喊都没有，头就带着血光，咕咚跪在了地上，接着就倒下了。
接着，守捉官反手一记，将侧边的那位也打翻在地。
博希蒙德对面必经之路的山岗上，呐喊着钻出了几名狄奥格尼斯的部下，举着长矛和弓箭，将博希蒙德和那个黑衣人给逼了回去，在那里守捉官举着连枷，好整以暇地正等着他呢！
“今天真是撒旦显灵的日子，恶犬和魔鬼都缠上我了。”这时候，博希蒙德还不忘开玩笑，接着他大喊着催动战马，平端着佩剑，朝着狄奥格尼斯扑来，企图来个鱼死网破。
狄奥格尼斯一弯腰，博希蒙德的剑刃直接贴着他背负的盾牌擦了过去，接着狄奥格尼斯将连枷顺手抛出，铁头连枷转动着飞行了段距离，稳稳砸到了那个企图从别路逃跑的黑衣人的坐骑腿上，那马顿时骨折，将黑衣人摔下马来。
迎面而来的几名守捉官属下骑手，用剑矛将博希蒙德的战马给逼停下来，博希蒙德举着长剑，一遍遍对着对面的他们砍去，但对方东躲西闪，丝毫没有起到任何作用，只能咆哮着发泄不满。
狄奥格尼斯很敏捷地耍起了个套索，就像牧人套马那样，嗖得套在了博希蒙德的脖子上，随后一拉扯，这位诺曼人的头领就倒着被拽到了地上，“混账狄奥格尼斯，你胆敢这样对我！”他喊着，爬起来，结果狄奥格尼斯往后退了两步，又是一拉一扯，博希蒙德又被拽得倒在地上，这绳子很结实，用剑也割不断，样子简直和耍牲口似的，一连几次，博希蒙德只能喘着粗气，怒喊了下，将佩剑抛到一边，便躺在地上，再也不挣扎了——守捉官的属下，一拥而上，将他后背插上个木杠，用绳索结结实实反绑起来。
“我会给你赎金的，我的书记官会在两个月内给你个人一大笔钱，你不可以残害身份如此高贵的我，必须得在此期间保障我的安全。”博希蒙德被带到了守捉官的面前。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我不是法兰克人或诺曼人，只是效忠于吾皇的，也是你最看不起的边境武士，所以赎金交换对我不适用，我会将你上交给皇帝陛下，那才是我的使命。皇帝陛下注意你这个狂悖的贼人很久了！”那狄奥格尼斯嘲弄着说，接着他举起了个酒囊，就自顾自喝起来，看起来终于轻松下来的样子。
“杂种，希腊人和撒拉森人混配的杂种，酒鬼，恶犬，皇帝的奴才！”博希蒙德咬牙切齿，大骂起来，他对狄奥格尼斯这类边境武士比较了解，打过的交道很多，狄奥格尼斯不是纯正的罗马人（当然，而今的“罗马人”是法理上的概念，人种却是希腊人），他们的家族世代在边境，被皇帝授予贵族称号，在要塞里担当巡逻、捕贼和前哨战斗任务，并和那边的撒拉森人、亚美尼亚人或突厥人守望着，双方在较量的同时，也会互相暗地通婚，毕竟感情和战争一样，都是挡也挡不住的，就诞下了像狄奥格尼斯这样的混血武士，继续被皇帝或者大公委以重任。
高文搀扶着彼得，立了起来，在他眼中，狄奥格尼斯这个武士皮肤确实有点像撒拉森人那般黝黑，身材狭长苗条，就像猎犬般，擅长的武器也是五花八门，还戴着新月教徒才用的白色头巾，在博希蒙德的诟骂声里，狄奥格尼斯边饮用着皮囊里的酒水，边径自走到那边，先是拾起了自己的连枷扛在肩上，接着将还在地上的黑衣人给拽了起来。
随后，狄奥格尼斯又将黑衣人给扔了下来，接着犹豫了下，又拽起来，对着属下喊到，“真稀奇，是个女人。”
多日的阴霾雪雾天气终结了，似乎春季终于要来到这片饱受战乱的大地之上，带着些十分渺茫但还能叫人继续坚持下去的温暖，博希蒙德坐在平板囚车里，他的双手被铁链铐在了车棚顶上，车中也只有他一个人，晃晃悠悠的。
“为什么连我们也要遭受这种待遇！”高文愤愤不平，他和彼得两个的双手也被绳索给绑住，系在了博希蒙德的囚车后面，跟着亦步亦趋。
“哈哈哈哈。”博希蒙德又传来了魔性的嘲笑声，他对彼得说，“平板车只有两个用途，装囚犯和装死囚犯，修士牧师平日里一不注意，哪怕是踩到了平板车的车辙，都要驻足祷告消灾，现在你要跟着我的车辙，走一路，直到君士坦丁堡。”
高文刚准备发作，这时他腰部系着的绳索也晃动起来——他的身后，那个被俘的黑色斗篷的女子，绳索系在他身上，也是亦步亦趋跟在后面，这几个真真正正是“一根绳上的蚱蜢”。
这女子比较年轻，大约十七八岁的模样，黑色的头发，琥珀色的眼睛，微黑的脸庞，俏丽机灵的五官，看起来她和狄奥格尼斯一样，也是个混血孩子。
囚车两侧和前面，是全副武装的拜占庭士兵，狄奥格尼斯叼着酒囊，骑着马走在最后，他好像永远都喝不醉，反正高文看到，他喝酒是没有任何节制的，从睁眼喝到闭眼而至，他应该讨厌上帝居然还规定人必须休息，让他无法全天候饮酒。
“守捉官阁下，守捉官阁下，我能够证明自己，我是边境一个被皇帝亲自封为带剑贵族家的女儿，我是被诺曼匪徒给虏来的！”那个黑发女孩，不停地朝着旁边骑着马的狄奥格尼斯解释说，“我叫卡贝阿米娅，你马上可以在君士坦丁堡的国家档案馆里查到我家族受封的名册。我是被诺曼匪徒给抢来的，给他们充当向导，那个带头的博希蒙德还侵犯了我的贞操，逼迫我回塔兰托，给她当妾室和文书。”
“不要再说下去，徒劳无益的，我只负责缉捕你们，并且把你们统统上交给睿智的皇帝，他自然会裁夺一切。”醉醺醺的狄奥格尼斯回答说。
“我要撒尿。”高文忍不住喊到，这个队伍嘈杂得让狄奥格尼斯十分恼火，他便打了个酒嗝，叫高文自己解决。
“解开我的手！”
“不可以，那样的话你会趁机握住你的那把恶魔之剑的，而我们这里也没有士兵，包括我自己，都不想触碰你的那把剑。”狄奥格尼斯拒绝了高文的请求，当然正如他自己所说，高文的磷火之剑还挂在自己的腰带上，没人敢碰，“你帮他！”
狄奥格尼斯的意思，是叫彼得帮高文“解手”。
结果彼得喊到，自己的双手也被捆死了，根本不方便。
“那就博希蒙德你。”
博希蒙德严词拒绝，并且他警告守捉官注意言行，像他这样的身份，即便是在囚车里，也是不可侮辱的。
最后，走动的众人，只能将目光投向了卡贝阿米娅，因为守捉官照顾她是个女流，只捆了她一个手，“不，不，我死也不要！”这女孩立刻明白了，慌张而惊恐起来。
“听着，即便是囚犯，也要为皇帝的事业做出贡献，更何况你还自称是带剑贵族的女儿，更要有如此的觉悟。须知，这个隐修士和他的侍从，我都是要带去皇帝的陛下前，他们也许对皇帝的国策有着至关重要的影响。”狄奥格尼斯认真地继续打了个酒嗝，“只要你愿意如此做，我会在到达都城后，去查阅你的籍贯，并证实你的清白的。”
博希蒙德又哈哈笑起来，好像看到了再有趣不过的事情。
那女孩简直都要哭出来了，高文转身，很痛苦地站在她面前，“快点，不然我就要脏污了自己，这儿没人敢触碰我，和我的剑，我保证若是你，我不会伤害女流之辈的。”
卡贝阿米娅低着头，抖抖索索地，和高文保持了一定的距离，扭过头去，闭上眼睛，接着伸出了纤细的胳膊，那举动像是在掏毒蛇窝般，“出来了没？”她颤抖着，用不很熟练的诺曼奥伊语问到。
“哇哦！”博希蒙德从囚车里伸着头，“就好像我们诺曼人用的骑矛般，啧啧。”
结果听到这个比喻，卡贝阿米娅本能好奇地转过眼来瞄了下，立刻被吓得哇哇叫起来，手只顾往回缩，结果高文一痛之下，洒得卡贝阿米娅下身衣服全都是......
&bp;&bp;&bp;&bp;“谢谢。”高文在接下来的行程里，还转头对着卡贝阿米娅道谢，但是对方却脸色都苍白了，牙齿格格打架，口中不知道在念叨什么，好像遭到了很大很大的打击，不断把刚才那只手搁在袍子上蹭着擦着，而导致精神消沉乃至错乱。
而他身边的彼得，则顺着车辙印，一路走，一路祷告，丝毫不觉得疲累的样子，车辙印越来越长，就像一条灰色道路上黑色的线条，将他们从士麦那的滨海山路，一直延续到了马里马拉海要冲边上的阿拜多斯。
阿拜多斯边郊的农庄和果园，冲天的火光，被屠戮的农人尸体，男女老幼，都填满了沟渠当中，一队叫嚣的士兵，正从个双层的农舍里进进出出，陶罐不断从二楼窗户上被抛下砸碎。
站在道路边的狄奥格尼斯看到这一幕，感到万分难受与尴尬，因为杀害村民洗劫城镇的，不是扎哈斯的骑兵，他们还驻屯在刚刚攻陷的普鲁萨，而全是拜占庭自己方的军队，一群败兵溃匪，还未见到敌人，就忙着祸害百姓，他们隔断交通到处打劫难民，公开焚烧村镇，在二百年前这种景象是很难见到的——因为那时候拜占庭的罗马军队，是纪律严明守土捍疆的农兵边防军，和皇帝的精锐野战军组成的，是绝不会把刀剑对向自己国家的子民的，但现在军队全是无业痞子，和外国无法无天的雇佣军组成，无论胜败，他们都要抢劫，几乎是种本能。
“这简直比我们诺曼人洗劫你们的第拉修姆（拜占庭濒靠亚得里亚海的地区）还要狠辣。”囚车里的博希蒙德嘲笑起来。而高文和彼得，也盯着守捉官，这让狄奥格尼斯更为恼火难受，他有时候怀疑为这个国家尽职的意义何在，但最终也只能狠狠喝了几口酒，“继续前往阿拜多斯，到哪里我要向凯撒麦考利努斯阁下索取路引，从加利波利要塞去都城，现在的海面处在冬季当中，长途航行过于凶险。”
“我劝你别去找麦考利努斯。”谁想，博希蒙德忽然悠悠来了这么句话，他的表情就像是在挑衅般。
“你的神态举止简直不像个骑士，倒像个市集上惹人憎恶的牙侩。”守捉官皱着眉头。
“这可是忠告，要是你去见麦考利努斯，无外乎只有一个下场，那就是那利欲熏心的老头儿，抢夺了我，也就是你的功勋——我可是爱怜你的，希望你能够得到皇帝的嘉奖，可是你们这些武士在麦考利努斯这样的人眼中，连五个铜板都抵不上。”
即便博希蒙德说得很认真模样，但守捉官根本没对他加以理会，众人一行来到了阿拜多斯城的港湾，便看到了如潮般的败兵、难民，全都涌上了滩头，呼号着，要求海面上的船只靠岸，载运他们渡过海峡口，前去加利波利，墨黑色翻滚的海浪当中，扬帆离岸的船只艰难地**着，甲板和船舱的木材发出不堪重负的爆裂声，好像世界末日的景象。
“难道凯撒大人，放弃了这座海边要塞吗？那样的话，突厥人只要搞到船只，就能在对岸修筑堡垒，围困都城。”狄奥格尼斯伤戚无比，心若死灰，“帝国，难道真的......”
这时候，靠在囚车边坐着的高文，居然看到了，那个卡贝阿米娅看到这情景，嘴角浮现出了一丝不易察觉的快意的微笑。
而博希蒙德更加嚣张起劲了，他对着守捉官喊到，现在扎哈斯还不敢对罗姆苏丹国进攻，所以他的财货在士麦那很安全，只要守捉官能放他走，赎金报酬多少数额都好商量，“哪怕是五千枚索立德金币，我也能一次性给你，连眼皮都不眨下。”
傍晚时分，狄奥格尼斯站在了空荡荡的城中，凯撒原本行辕所在的官邸前，几名穿着细丝衣服的税吏和奴仆搬着箱子走出，看到了守捉官也没有任何羞赧的表情，他们都是替麦考利努斯，把这位帝国凯撒（副皇帝）的如山财宝，安全运到加利波利的——麦考利努斯完全扔掉了小亚的战区，毕竟还有些不好意思，据说他已写信给皇帝，表态“要艰苦捍卫加利波利要塞，在来春后坚决发起反攻，将扎哈斯军队逐回尼西亚去”。
但是反攻也好，招兵买马也罢，都是需要大量金钱的，所以凯撒不愿意把自己千辛万苦搜罗来的这些箱子匣子丢给突厥人，简直是再合理不过的事情了。
最终，凯撒的执事管家站在台阶上，这个阉人告诉守捉官，“罢了，你们可以搭乘其中的一艘运货划桨船走，至于到加利波利能不能叫凯撒阁下拨冗接见你，那就得看造化了。”
狄奥格尼斯颔首向那阉人致敬，保持了最低程度的礼貌。
到了快入夜的时候，他们终于登上了艘在惊涛骇浪里上下起伏不定的小划桨船，守捉官毫不客气地将他们全都锁在了船舱下，闪电将四周照耀的雪亮，冰冷咸湿的海水不断从舱室的缝隙里渗下。
四个人，博希蒙德、彼得、高文还有个卡贝阿米娅，是分成两个舱室，面对面站着，双手全部被锁在上面甲板的横梁上。最初，卡贝阿米娅哀求守捉官，别再把她和高文对在一起了，看来先前的“解手事件”对她的刺激太大了。但是守捉官便问她，“那你愿意和博希蒙德在一起吗？你可是我们帝国贵族的女儿，虽然我暂时还未能确认你身份，但要和一个多次侵犯你贞操的诺曼人面对面吗？”
卡贝阿米娅只能沉默，随后认可了狄奥格尼斯的说法，她便又要求，和隐修士彼得面对面。然而守捉官更加生气，“他可是个神职，是最受到我们罗马帝国子民和军人尊敬的，你们面对面的人，是要在船舱里互相守望帮助的，我不希望你帮神职人员解手，传出去有人会说我有意让女人在勾引修士堕落。”
带剑贵族的女儿欲哭无泪，只能在晃动的船舱里，对着高文，两人中间是个木头便桶，晃来移去。
“要方便吗？”高文良久，很绅士地用奥伊语问候说。
卡贝阿米娅几乎要崩溃了，她确实想方便，但是......结果高文很体贴地用自己的腿稳住那个便桶，慢慢谨慎地推到了她面前，“用脚踏在上面的边沿来解决，我尽量把头别过去。”这下，卡贝阿米娅真的哭出来，不光为自己的窘迫和羞耻而哭，因为她还想到了，马上要是高文来了小手的话，她只能用自己的玉足“帮助”他了......
那边，据说博希蒙德和彼得争吵怒骂了整个航程，也未能达成一致，不知道两个人是如何解决的。
&bp;&bp;&bp;&bp;站在甲板上的守捉官，终于在次日黎明，看到了对面峭壁上，耸立着的灯塔和堡垒，加利波利城到了。
加利波利，在君士坦丁堡下方伸出的长长海岬半岛上，是拱卫都城的海陆要冲，巨大的环城带状斑岩城墙，任意接受着海水的冲刷，让所有来此的人都瞠目结舌，会误以为它就是传说里的君士坦丁堡，但当地居民就会嘲笑这群乡巴佬说，“都城可比这儿要大十倍都不止。”
半死的众人，将狂怒的海峡抛在身后，大约第二天的时刻，狄奥格尼斯就又站在了凯撒的行邸前，那儿有个门户官，将他们傲慢地挡在了小门外。
“凯撒阁下正在讨论军务。”那门户官把一行人上下打量着，好像在精密计算这群人的价值和地位，因为每日来找凯撒央求事情的达官贵人实在如过江之鲫，连门户官的眼中都掺不得任何沙子，防止某些卑贱之人前去打搅凯撒本来就宝贵无匹的时间，是他份内的光荣职责。
狄奥格尼斯的披风是脏污的暗红色，系着的纽扣是没有花纹的黄铜造的，手里举着个锈迹斑斑的铁连枷，头发散乱，裹着个异教徒头巾，踏着满是泥土的靴子，还烂了两个口子，腰上挂着火镰、匕首、酒囊，身后还跟着几个面目狰狞胡须拉茬的，还有个云鬓散乱的女囚徒，看起来神神叨叨的，总之这守捉官就是个不入流的最低阶小贵族：那门户官判定结束，便冷笑两下，机械式丢完了上面那句话后，就抄着手，一动不动，也不搭理任何人，面无表情地立在了门阍前。
“我在十年前的萨卡里亚河战役里，救过凯撒的命，得到过他的父亲，前任凯撒尼基弗鲁斯.杜卡斯阁下的褒奖。”终于，守捉官忍受不住了，无奈下只能将昔日的功勋拿出来，希望能早点见到麦考利努斯，向他索取从加利波利入都城的路引，要知道在这位管辖的范围内，连皇帝的特使都奈何不得的。
“又是凯撒的救命恩人？”门户官波澜不惊，用种不屑的语气回答，“士兵就是士兵，农夫就是农夫，这个世界上总是有那么些卑贱的人物，把自己应该履行的职责，当作对别人的恩典，整日挂在嘴边，这群人每日都和苍蝇似的，不胜其烦。”
就在守捉官气得要闯入时刻，有位凯撒属下黑皮肤的科普特侍从，穿着白色的丝袍，在听到了争吵声后，慢慢走出来，看到了狄奥格尼斯便讶异起来，“这不是皇帝亲手册封的边境守捉官阁下吗？以前曾经承蒙过您的照顾，何事，是要面见凯撒吗？”结果那门户官立马换了嘴脸，急忙抢着回答，“守捉官阁下有几位囚犯，似乎是与帝国政局有莫大关联，所以他要带着这些人前去先拜谒凯撒阁下，是要求得路引。”
“哦，那快进来。”那执事很热情。
而后，狄奥格尼斯狠狠瞪了那个还在谄笑的门房官一眼，便带着兵士，押着一行人走入了凯撒的官邸。
让高文大开眼界的是，凯撒麦考利努斯的官邸，居然和他在原先世界里接触的新月教派建筑风差不多，门阍是马蹄形状，走进去后，是个长长的走廊，两边都是杂植的花木，虽然是初春季节但依旧争奇斗艳，穿过了长廊后，是个很大的带着围廊的白色庭院，中央是个堆砌着蓝色马赛克砖的八角井，坐着站着许多衣冠楚楚的军人和贵族，都在低声讨论着什么，大概是和小亚细亚前线的战事有关。
但是，凯撒依旧不在这里，他还在长廊拐弯尽头的一个处理机要的小房间里，忙乎着事件，什么事件？对不起，也没人知道。
所有人都得在这里候着。
“你们都站在角落里，别脏污了凯撒阁下的庭院。”守捉官虽然在门阍被别人看不起，但是一转眼，他又下意识地对高文等人发号施令起来，并自觉地率先退在围廊的边角，尽量不去惊扰那些达官贵人——他排在觐见队伍的第几位，也是不知道的。
“如果你的事情非常重要，那就去对执事要求一下，不要像个木头人那样呆着，拿出在战场的勇气来！”高文看不下去，叫彼得把他的话，用希腊语告诉给了守捉官。
守捉官也无奈，只能重新放下姿态，找到那个站立在那的科普特执事，随后他指着铁青着脸的博希蒙德说了些什么，那执事看着博希蒙德，而后急匆匆点点头，便前去禀告凯撒去了。
这会儿，卡贝阿米娅忽然站到了高文的肩膀边，喊到，“我也要和这个诺曼的匪徒头目一起进去，求你们了，我要在凯撒面前控诉他的罪孽，一定！”
“滚开，贱婢。”博希蒙德朝地上啐了口吐沫。
“让她一起去好了，在你所说的凯撒阁下面前也更有说服力。”高文替卡贝阿米娅求情，但守捉官的目光朝着女人身上看了几眼，利索的否决了“瓦良格人”的请求。
而后，狄奥格尼斯便推搡着诺曼人的头领，随着那执事，走到了房间前。
“凯撒阁下叫守捉官在这里小候，他确认过这个诺曼贼徒的身份后，就即刻颁发给你路引，交由都城的皇帝去惩处。”结果，在厅堂的台阶前，那个科普特执事拦下了守捉官。
无奈的狄奥格尼斯只能退到了官邸的旁边，在那里邻靠着加利波利城塞的墙壁，恭敬守候着。
而高文等人，就呆在他大约三十米开外的地方，这时候高文明显看到蹲坐在地上的卡贝阿米娅浑身发抖，像是得了疟疾般，脸色也阴晴不定，他刚准备询问时，卡贝阿米娅抬起头来，“求求你，救救我，不然马上我就会死的。”
“怎么救。”
“靠我近些，我告诉你。”
在高文靠近了卡贝阿米娅后，她忽然叫了声，对着高文的腰上就是猛撞下，高文因为双手被捆住，强壮的他也被撞得摇晃起来，在他企图重新站稳时，卡贝阿米娅咬着牙，将捆手的绳索，搁在了高文的磷火之剑上，狠命地来回锯了两下，“啪啪”，很快她的绳索割断。
“你干什么！”高文和彼得几乎同时喊起来。
那边的守捉官，听到喊声，赶紧扭过头来，随后看到这幕，便擎起手边的套索，骂了句，“我就知道这是个雌狐狸！”说完，快步冲来。
&bp;&bp;&bp;&bp;但是卡贝阿米娅在冲撞高文的瞬间，从他的腰带挂扣之上，很迅速地将磷火之剑给夺过来，接着当几名奴仆冲过来处理事态时，“不要啊！”随着高文的这声呼喊，卡贝阿米娅咬着牙号叫着，反手就挥动了手里的剑，将两名靠过来的奴仆的脖子给砍断。
整个庭院而后，带着鬼怪哭泣的声音，升腾飞舞着幽暗的火焰，将军、大公、贵族们都失去了方才从容淡定的举止，他们看到被剑杀死的人，浑身的窍里都散发着如此色彩的火焰，都吓得魂飞魄散，有的窜到了围廊石柱后，有的朝城墙上面攀爬，还有的直接伏倒在地上瑟瑟发抖。
“给我停下来，混蛋！”狄奥格尼斯舞动着套索，大步流星赶了上来。
“给我停下来！”高文虽然双手被捆，但也绝不可以失去那把神奇的剑，只有他才是真正的主人，这不——他是用纯正的希腊语拿出这句话的，这能力就来自于刚刚被卡贝阿米娅杀害的几名奴仆基因当中——也和彼得一起，迅速跟着卡贝阿米娅冲了出去。
结果整个凯撒的官邸里，绝大部分人都四散奔逃，或者趴着不敢动弹，仿佛看到了魔鬼显灵般，只有这四个人，你追我赶，直接越到了门阍处。卡贝阿米娅手里握着那把剑，不断回头看，敏捷地奔跑着，她对来时的道路是烂熟于心的，待到高文和彼得追到了门阍台阶处的时候，看到刚才那个势利眼门户官已化为具散发余火的尸首，横在那里。
“在那边！”高文上次吸收扎哈斯猎鹰的能力尚未完全消散，他很迅速看到了官邸西边洼地处的空旷地上，许多商贾和市民聚集的墟日集市，光着脚丫举着剑的卡贝阿米娅正在夺路狂奔着，在五颜六色的帐篷和货车间穿梭，高文也狠狠追了上去，而彼得虽然年龄很大，但身手却丝毫不亚于年轻人，这得益他多年的苦修禁欲生活。
呼吸在竭尽，脸前的面孔交错迅速而过，卡贝阿米娅觉得自己越来越支撑不下去了，她毕竟是个女流之辈，还握着把对她而言十分沉重的剑，并且是把得到诅咒的剑，她亲眼见过高文是如何用这把剑轻松如魔鬼般屠戮诺曼骑士的，所以很快她又是疲累，又是惊慌，她意识到手中的这把有魔性的剑“认可”的主人，只是高文而不是她。
她必须用急智来赢得这场比赛，毕竟她的目标不是夺取磷火之剑，而只是要脱身而已！
“啊！”当高文听到这声喊叫，并看到前面的卡贝阿米娅停下脚步，将剑刺入只倒霉的路边围观的黑狗时，他也悲愤地呼喊阻止起来，高文想起了阿婕赫所言，那么这把剑很快就会......
在肉铺前，卡贝阿米娅扛着剑，喘息着站在那里，粉嫩的脚板都磨出了血，那条被杀害的狗还发着低微的悲鸣，从它的嘴巴里不断突出小小的蓝色火焰，肉铺老板趴在砧板的后面，吓得魂不附体——而高文和彼得抬着双手，都站在了距离卡贝阿米娅约半箭之地，也喘着粗气，“把剑交出来，快。”
卡贝阿米娅往后退了退，然后抓起砧板上的一块肉，“嗖”地朝着抛过了高文的头顶，直飞到狄奥格尼斯赶来的脚下。
随后守捉官看到个大影子呼呼叫地如风般赶来，拖着彼得，还叼起了他脚下的那块肉，那正是高文，那情状简直就如同追逐骨头的犬般，让他匪夷所思！
“来得正好。”守捉官怒喊到，用锁链将高文直接给控制起来，任由他挣扎。而后守捉官见到隐修士也在那里没有丢弃同伴逃脱，想想这对应该不是什么非良善之辈，便心软下来，又将高文的锁链给松开了，但是那个卡贝阿米娅却消失得无影无踪了——彼得说，她将剑给扔了下来，就转入了一所带着高墙的修道院，随后就不知所踪，不清楚是遁入了修道院里，还是绕道躲藏起来。
于是守捉官带着两个人，站在了彼得所说的修道院门前，良久后一位白发苍苍，胡须极长，并穿着绣着黑色十字白底长袍的老者走了出来，“这里不欢迎帝国军人，而是亲近主的人静修的地方。”
“对不起，对不起。”看起来堂堂守捉官的地位，尚且不如一处修道院的执事，狄奥格尼斯急忙鞠躬解释了刚才的事情，须知在拜占庭罗马帝国里的修道院，许多都不是简单角色，不但拥有阡陌纵横的地产，还有皇廷巨擘充当“世俗保护人”，甚至不少还有皇帝亲自颁发的金册诏令，获得了无限制的特权。
“你是在开玩笑吗？守捉官阁下。”那老者威严而愤怒地说到，“我们这里是加利波利最有名的圣修道院，莫要说当地的贵族，就连同皇城里的人物，都经常前来瞻礼，但是我们全力恪守戒律，不要说女子，就连雌性动物，母猫和母狗，也是严禁踏入修道院篱笆半步的！”
狄奥格尼斯被抢白训斥了一顿，但也只能唯唯诺诺，不由自主地望后面退却，那老者哼了两声，便转身把门户给关上了。
只留下残阳，还有高大古旧的院墙，横在他们的面前。
其实，高文很明显嗅到了，卡贝阿米娅就躲在修道院当中。
不为别的，就因为刚才这女的给他了“犬”的馈赠，动物缺乏人的灵性，所以其基因在高文体内维持的时间是比较短暂的，但是这时候感触依旧非常强烈——高文嗅出了卡贝阿米娅的味道和气息，就在这院墙后！
但高文很机警地控制住了自己，没有对守捉官说什么，因为他不能确定卡贝阿米娅是得到了修道院的庇护，还是想了什么办法翻越进去的，但不管是前者还是后者，都会造成震动性的混乱。再者，他和卡贝阿米娅并无什么太大的冤仇，也没有必要和义务向守捉官汇报这些，况且你说“我的鼻子和狗一样，我可以肯定女犯人就在这里”，不但没正常人相信，怕是当即就要被打得臭死——反正剑也回来了。
守捉官非常气馁，他带着这两个人，重新把恶魔的剑挂在高文的腰上，又穿过了集市，来到了凯撒的官邸前，却发觉门阍前摆上了木栅，站立着伊苏里亚人的长袍卫队，持剑举斧，杀气腾腾。
“请问，凯撒已经确认了博希蒙德的身份了没有？”看到那位科普特人执事，守捉官小心翼翼地询问道。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果不问还好，问过了，那执事一看到狄奥格尼斯，就劈头盖脸地训斥下来，“凯撒阁下因为你没能尽到职责，任由人犯公然在官邸犯下杀人的罪行而雷霆震怒。”
这话吓得狄奥格尼斯面如土色，牙齿都打架起来，不敢多言多语，随后执事又逼问说，“那个用剑杀人的女子呢？”
“逃跑了，我在未来定会将她给抓住。”守捉官信誓旦旦。
“那你还回来做甚，凯撒阁下根本不再想见你了。”执事很冷淡。
“可是，博希蒙德还在官邸当中，我要押解他去都城觐见陛下，他是陛下索求的最大敌人。”
结果那执事的答复，让狄奥格尼斯顿觉五雷轰顶，“什么博希蒙德？我警告你，别再继续这种有辱凯撒声誉的玩笑。”
这下，守捉官乃至高文和彼得等人，都目瞪口呆：这么个大活人，走入了堂堂副皇帝的宅院，而后就这么无影无踪了？
狄奥格尼斯尽最大努力，压住了情绪，他劝诫那位执事，“请允许我再说一下，这个博希蒙德是祸害帝国海疆和城镇多年的要犯，诺曼匪徒的头领之一，圭斯卡特的儿子，也是皇帝陛下毕生的宿敌，我不在乎凯撒希望取得俘虏他功勋的想法，但是一定要交给我把他押解去皇都，不然这位狡猾的匪酋是很难控制得住的。”
“守捉官，我也再次警告你，今天的事情你就当没有看到，以前的事情也是一样，那就是凯撒的官邸里，从来都没有博希蒙德这号人物来过、逗留过。”那执事神色严肃地如此回答，“即便你和凯撒，在皇帝陛下面前当面对质，也改变不了这个论断——可是，难道你还真的想对凯撒如此做吗？我的朋友，你得好好休息休息，别再犯失心疯般的错误了。”
听到这话，狄奥格尼斯立在原地，呆了半晌，忽然他察觉到了什么，便怒吼着，自城墙下的梯道，迅速登了上去，如同一头发怒的豹子般，而后他在岩石和砖块混砌而成的城堞后，居高临下，海洋上波流涌动，自加利波利的小港处，驶出了艘扬帆而出的快船。
在那艘船的甲板上，博希蒙德，红胡子的博希蒙德赫然而立，带着挑衅般的笑容，同样远望着站在城堞上的守捉官，并向他挥手道别，很快那船越行越远，迅速消失在天际之间，朝着希腊的方向而去了。
狄奥格尼斯扶着城堞的手，在颤抖，他实在是无法想到，担当一个偌大帝国凯撒的麦考利努斯.杜卡斯，他的功勋头衔如此之荣耀，他的地位和财产如此之卓越，他的家族传承如此之悠久，而他的职责义务又是如此之崇高，居然会将祸害国家疆域这么多年的匪酋，就这样给放走了！难道他的眼中，根本没有民众，没有国家，更没有皇帝？
“混蛋，到底在想什么！？”守捉官悲愤地大呼起来，声音几乎要盖过了汹涌的海浪，他的拳头一下一下，击打在斑痕累累的古老城墙上，直到流出鲜血而至，他的眼睛几乎要冒出火来，他不知哪里来的怒火和勇气，窜下了塔楼边的梯道，重新走到了凯撒的官邸门前。
“凯撒这样做，是在玷污和损害皇帝陛下的事业。”
“你疯了，小小的守捉官，胆敢如此出言不逊，哪怕我现在去汇报凯撒，他也是有权力将你处死当场的。”那执事听到狄奥格尼斯如此激愤的话，怒气不可名状。
结果狄奥格尼斯敲打着自己的胸膛，“我追捕了博希蒙德三个月，我得到的是皇帝的敕令，现在麦考利努斯却直接将他给放走了，也许再过一年，二年，博希蒙德就会纠集更多的诺曼匪徒，来侵害我们的国家，我倒想询问下，麦考利努斯如此做的理由能不能说服我，说服皇帝？”
“滚开，卑微如萤火般地家伙，从凯撒的官邸前滚开，里面如云的官僚与将军都能也都愿意证明你所言是子虚乌有，乖乖闭上嘴巴吧，那样你的头颅明日还能在脖子上自由转动——凯撒没有任何的理由向你这样的人解释。”执事说着，护院的卫队也纷纷上前，要将守捉官和高文等人给推走。
守捉官被推来搡去，脖子上的青筋都因为愤怒爆出，“我十三岁就在安纳托利亚的边境要塞里服役，我父亲在十二年前的都拉佐战役里为掩护皇帝陛下阵亡，而追袭陛下的正是不共戴天的诺曼匪徒，小亚的所有河流都流着如同我这样萤火般卑微战士的血，却将你们这些蠹虫养得满脑肠肥——如果我能再来一次，当年在萨卡里亚河，我就该兴高采烈旁观着，看着麦考利努斯和他父亲的头颅，被突厥异教徒的马刀给砍下来。”
卫队的伊苏里亚佣兵鼓噪着，殴打着还在怒骂不休的守捉官，直到把他揍得口鼻出血。“够了！”那执事轻描淡写地下达了终止所有的命令，接着他把一双靴子和一个匣子，咕咚扔在了官邸前的行道上，“这双新靴子是凯撒慰问你的，这匣子里装的是过境的路引，而今你可以离开了，凯撒对你的恩义到此为止，他不喜欢忘恩负义的家伙，真是的，下等人永远体会不了高尚的精神与追求。”
接着，官邸的大门阖上，残阳下狄奥格尼斯擦拭着鼻子里流出的血，捡起了靴子和路引，慢慢走到行道对面的矮墙下，与高文和彼得坐在了一起，随后他将路引挂在了腰带上，再将满是破洞的旧靴子脱下，扔在一边，将凯撒恩赐的新靴子给套上了。
“你还愿意接受那个凯撒的馈赠？”高文好奇地问。
“凯撒永远是帝国的副皇帝，是陛下亲自指认的共治领袖，是罗马公民公选的引路者，我可以质疑他，但最终不能违逆他。”这是狄奥格尼斯的解释。
“你们希腊人都这样？”
“闭嘴，不允许你称呼我们为希腊人，我们是罗马人，罗马人！”守捉官懊恼地说到，接着他站起来，“我要回小亚细亚去了，现在博希蒙德被放走，我既无力申诉凯撒，也没有颜面去见皇帝陛下，这个路引毫无作用了，从此我丧失了守捉官的身份，要消失在安纳托利亚的荒野当中。”
&bp;&bp;&bp;&bp;看起来狄奥格尼斯真的是灰心丧气到了顶点，居然起了归隐田园的念头，想来也难怪，他苦苦经过三个月的奋战，才抓捕了帝国的宿敌博希蒙德，本以为完成了皇帝的使命，并且还能得到对应的荣誉和褒奖，但是现在呢？博希蒙德居然被帝国凯撒给公然放走了，处于不可告人的私心目的，这叫他如何去面对陛下，倒不如远遁他乡的好。
“不，守捉官，我要你带着我和高文去君士坦丁堡。”这时，彼得忽然提出了这样的请求。
“你们？你们能有什么价值，能和被放走的博希蒙德相提并论。”狄奥格尼斯的话语里充满了疑惑和不信任。
这时候，彼得取出他的枣木杖，扭开了顶端，里面居然是挖空的，用来藏东西的，接着他在其间抽出了个书信卷，展开后对守捉官说，“其实在先前，我一直在博希蒙德面前隐瞒了这个事实，那就是——我是圣彼得教宗的秘密特使，我前往君士坦丁堡和小亚，就是要为随即到来的基督教的圣战做周密的侦察与准备的。”
听到了圣彼得教宗，狄奥格尼斯顿时起立肃静，因为在这时候，东西方的教会虽然有些间隙与隔阂，在教义上也有若干的争端，但还远未到分裂的程度，彼此间还以兄弟相称，而西方的基督教世界依旧尊称君士坦丁堡的统治者为“我们的罗马皇帝”，此外罗马城的教宗在拜占庭世界也得到了普遍的尊崇，被看作是“西方的大牧首”，所以守捉官这个反应，当真是再正常也不过。
金色的余晖下，好像圣彼得代理人递交来的羊皮纸，被蒙上了层极度神圣的光辉色彩，守捉官眯着眼睛看着，上面果然有教皇的金色三重冠印章，还用拉丁文、诺曼文及希腊文一式三份密密麻麻誊录完毕了，守捉官颤抖着双手，毕恭毕敬地将其给接下，接着彼得对他说，“我可以委任你，护送我们一行前往都城，请求觐见皇帝陛下，将教宗的密信亲自亲手交到陛下的手中，事关整个基督教世界的存亡安危，我希望你能够在审慎的思索后，给予我清晰的回答。”
“如果能真的带去教宗的协议的话，那将是比擒住博希蒙德更大的贡献——尊敬的隐修士，你的意思是说，君士坦丁堡与罗马城就要重新联合在一起，发动对异教徒的浩大战争了吗？”守捉官的双手继续颤抖。
“是的，我的理想已经得到了教宗的认可，很快就会召开委员会，来决议这件旷古的大事，我也相信只要皇帝陛下愿意施以援手，圣战的骑士们会将盘踞在小亚细亚的异教徒驱逐殆尽，将领地重新归还给贵帝国的。”彼得很恳切地说。
说到此，守捉官点点头，“我愿意以性命，保护您前去都城，只要东西方能联合在一起，那么诺曼匪徒们便再也没有侵扰帝国的理由了，这也是我能为国家做出的仅存贡献，我将非常乐意。”
两人达成一致后，回头看高文，这位却不知了踪迹！
彼得吓得满身是汗，便与守捉官一起寻找，却在院墙的那边拐角处，看到了用手死死抓着墙壁的高文，彼得和狄奥格尼斯顺着他的目光看去——只见街道的对面，店铺拱廊下，一只栗色毛发的小母犬，正在用黑油油的眼睛看着高文，时不时晃动着尾巴，若即若离的样子。
“修士，我怎么忽然向去举起它，抱着它，这样爱狗的方式正常吗！”高文的汗水流下，朝着隐修士说。
彼得顿时明白了，他急忙读起了祷告文，请求各位主保圣人，包括圣母玛利亚赶快显灵，帮助苦恼受着折磨的高文，摆脱出来。
但是高文还是喘着粗气，按捺不住地朝着那条小母犬，缓缓走去，
彼得跟在高文的身后，还在不断用手比划着，高声叫兽类和恶魔的灵，尽快离去，这时还是守捉官的脑袋清楚点，他走上前，将彼得手里的念珠劈手夺下，而后直接拴在了高文的脖子上——人群又是一阵惊呼，高文喊叫着，被守捉官拖在了地面上，死死地动弹不得，接着守捉官见高文挣扎得十分强烈，便又从属下手里接过了铁链，换了念珠，用这玩意儿，将他拖到了街角，直接再把铁链拴在了一根廊柱之上。
收到控制的高文，继续不断站起来，本能朝着柱子走，这是他看到柱子的反应，就想要划分“势力范围”，结果又被彼得给拦下来......
直到两日后，高文体内的，关于犬的基因才算是逐渐消去，同时三个人从栖身的加利波利公共旅社（拜占庭在各个大些的城市，都建有这种慈善性的设施）里走出，来到了要塞的城门，开始了新的征程。
回头看着城中的官邸、集市和各处教堂、修道院，骑在那匹黑色母马上的高文，终于长吁了口气，“也不知道那个卡贝阿米娅，现在去了何处，我是很难再嗅到她的气息了，全部都消散在海风当中了。”
而后，前面是无边无际的麦田，这儿也是整个拜占庭罗马帝国最为肥沃和繁荣的地方，每段麦田之间，大约半个古里的地方，都有墨绿色的树林充当分割的屏障，就宛如屏风般，这样大块大块的沃土，就朝着西北的方向沿伸着，夹在了两边的海洋当中。
马背上的高文感到了四个方向的风，都在朝着自己扑来：爱琴海湿润温暖的风，攸克兴海狂怒寒冷的风，小亚细亚干燥而饱满的风，还有色雷斯带着麦香的风。
他不清楚，在他原先所在的世界里依旧兴盛繁荣的君士坦丁堡，也就是他多次去旅游过的伊斯坦布尔市，在现在的年代，到底在这四个方向迥然不同的风的塑造之下，会是何种模样。
&bp;&bp;&bp;&bp;他们顺着海滨的大道依依而行，一日又一日，随着路程的推移，高文发觉奢华的建筑开始愈发多起来，他隐约觉得帝国的都城就在眼前了，直到狄奥格尼斯在日暮的时分，叫他们前往一处修道院提供的免费宿舍逗留时，守捉官便告诉他们，“明日再行走二十个古里，就能到达‘七里之镇’了，在那里我们不能再往前进了，需要停留下来接受检查，随后绕道去桥门再进入。”
高文对守捉官的话语感到纳罕，按照他沿途观察到的地理风貌，大致他觉得守捉官所说的，是现在伊斯坦布尔郊区的那个叫B?r?y的繁华商业地带，但他并未有质疑什么，毕竟差了近千年的历史，也没有什么可以类比的，沧海桑田嘛。
待到夜晚的柔纱渐渐在大地和海洋上褪去后，高文站在青灰色烟雾蒙蒙的修道院公共公寓的走廊下，随着彼得一起朝着西边的天空和星辰祷告着——倒不是因为高文在穿越前就是个虔诚信徒，而是他先前诓骗过修士，自己也是个受洗过的北方蛮子，还参加过朝圣队伍，所以必须做出个样子来，不让彼得过分猜疑才好。
接着，修道院的执事就来“驱赶”他们了，昨晚执事就很不高兴，异族的彼得和高文的相貌，倒还不让这位执事过分不安，倒是守捉官狄奥格尼斯，因为他的身份是个武士，而按照昔日拜占庭罗马皇帝古老的训令，“一个人从事征战生涯，双手染上鲜血后，必须和信徒与寺院保持三年的隔绝。”虽然这个训令在纸面上早已被废除，但修道院还是不欢迎粗鲁好杀的武士进来，这就是高文所了解到的。
待到高文掏出阿婕赫所馈赠的日晷板，便能很清楚地推算出，现在已是春季了。
他们匆匆上路，渐渐高文能看到在大道边的丘陵、树林，乃至在那边的大海的岛屿上，都有大理石构筑起来精巧的富豪别墅，其奢华程度要远胜先前所见到的，庞大的“躯体”很巧妙隐藏在树荫和山石之间，“虽然没有路障，但不要胡乱去干扰那些庄园的边界，我们就老老实实地顺着大道走，因为这些庄园大部分是皇庄，还有些许是重要大臣们的。”看到东张西望的高文，守捉官严厉地提醒到。
这时候，从各个岔路边，走来的人也越来越多，高文见到，平民短衣打扮的都自觉地走在道路两侧，牵着肮脏的牲畜，或者举着陶瓮和篮子，里面盛着各种各样的物品，水果、乳酪、鸡蛋、麦粉等等；而穿着丝绸刺绣衣服的官员们，则骑着高头大马，在侍从的前后拥护下，下巴高扬，目中无人地行走在中央；还有穿着新月教袍子、法兰克人装束的，大约是各国使节的，也都排场宏大，打着各种各样的节杖、旗幡，随着熙熙攘攘的人流，很轻车熟路地朝着和他们同一个方向的目标走去。
“呼呼呼！”高文听到了风和火交错的声音，他抬头，迎着耀眼的春日阳光望去，在一片人山人海的空旷地上，竖起了三根高低不等的高杆，上面几个裸着半身黝黑的，看起来是天竺人的杂耍少年，如同猿猴般敏捷，爬上爬下，并不断从口中吞吐着火焰，引得下面的观众不断叫好。
“看好自己的行李和钱财，最三教九流的‘瓦兰吉亚营市’到了！”守捉官回头提醒着，他的声音再洪亮，在如此嘈杂而混乱的地方也显得无比孱弱。结果，迎面一个带着面纱，穿着赭红色紧身舞娘皮裤的女子，对着高文抛个媚眼，高文刚对她回报以绅士的微笑，再过会儿，骑在马背上的狄奥格尼斯就举着高文失窃的钱袋，重新抛还给了他，“都叫你注意点！”
在街道左侧的一片低矮的砖石营房前，挖出了一道与市民隔绝的沟渠，并竖起了篱笆，在那边许多和高文身材和毛发相近的大汉，都鼓噪着叫嚣着，从篱笆那边的商贩那里扔下钱币，并接过大肉、葡萄酒和杜松子酒，有的还和艳妆女子激烈地讨价还价。
“这是皇帝瓦兰吉亚卫队的营地，这群人下了战场除去索要赏赐、牛饮酒水和嫖宿**外，什么都不会了。”守捉官热情地介绍说，而后还对高文意味深长笑笑，大约也是将他当作个瓦良格人来看待，暗示要求他在都城里皇帝脚跟下要消停点。
很明显，按照狄奥格尼斯的介绍，这个瓦兰吉亚营市已经化为了七里之镇的商贩聚集广场，在这里什么都有出售的，埃及的亚麻布、东方的丝绸、利沃尼亚的琥珀、基辅的蜂蜜、小亚的牛马、安条克的器皿、凯鲁万的玻璃，穿着各色服装的商贾，就像人种的大杂烩。
“怎么皇帝的宫殿会位于闹市当中？”高文奇怪地问到，他的目光落在了眼睛所能及的尽头，在哪里熙熙攘攘的人群和如蜂巢般的商铺后，矗立着一所庞大的青色的宫殿式样的建筑，鸟儿在上面盘旋着。
“那不是宫殿，或者说，那只是昔日的宫殿而已。”守捉官回答说，“先前的查士丁尼皇帝造的，叫朱昆蒂娜宫，但是现在却是扼守都城的壁垒，里面全是皇帝委派的驻军和邮差，马上我们要在那里交出路引，随后等待皇帝陛下对隐修士接待的日期安排。”
待到他们走进后，果然发觉守捉官所言非虚——朱昆蒂娜宫里已经没有了御苑、猎场，更没有如云的宫人与妃子，取而代之的是两人高的城墙，还有四角高耸的塔楼，和背负着弓箭的士卒严正地列在宫门的入口，在那里平民和商贾是避之不及的，没一个人胆敢上前，只有外国的使节们在接受了检查后，才被放入进去，安排在宫殿入宿，并等着皇帝的接见。
“区区一个隐修士，也配得到皇帝拨冗接见？守捉官，你确信你没有弄错什么？”站在宫门前的一名蒙着白色披肩的军法官，在检查过狄奥格尼斯的路引，和询问来意后，讶异而鄙夷地回答。
“可是他携带着极为机密的信件，攸关帝国命运的大事。”
那军法官哼了下，而后丢下个仪式性的回答，“我会安排的，但是这个修士是没有资格在朱昆蒂娜宫住宿的，这会引起其他使节不满的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;见到那军法官如此说，狄奥格尼斯也只能无奈地恭请他尽快过问此事，而后转身对高文与彼得说，“既然朱昆蒂娜宫无法住宿，那我们便也只能前往前面的街区，再找个合宜的住所住宿了。”
“我和城内金门里的圣约翰大教堂的牧首有旧，我们为什么不前去金门那里，那儿有免费而整洁的床位和公寓提供。”彼得提议说，但很快就被狄奥格尼斯嗤之以鼻地否决了，“我们已经交出了路引了，所以就必须在城外等待，因为陛下是从来不会接见金门内的人士的。另外，金色穹门岂能是你我能进入的，我们改日有了眉目，必须绕道从桥门进去。”
于是，三人就只能朝着瓦兰吉亚营市更北面走去，绕开了朱昆蒂娜宫，因为按照守捉官的说法，前方有个皇陵，前面有可以供坐骑饮水的大蓄水池，还有比较多的便宜旅舍可供住宿。
很快，高文就看到了守捉官口中的皇陵，是构筑在一片低伏的山丘之上的，不少建筑已坍塌毁坏，“旅人们，使节们，这是圣瓦西里皇帝的坟墓，不好意思，虽然才数十年过去，但是已是这副模样了。”但是高文还能看到，圣瓦西里手持长矛的青铜雕塑，依旧傲然肃立在山岗之上，好像在守护着这片海域和土地般，山脚下的蓄水池，被包围在一片树林当中，前来饮水的人络绎不绝，彼得坐在水池边歇脚，而高文和狄奥格尼斯则牵着两匹马与一匹骡子走上前。忽然，传来阵喧嚣声，一些外国人便口口相传，“快来看，希腊人的皇帝处决犯人了！就在皇陵的刑墙这儿！”
人群便涌动起来，高文也背负着磷火之剑，前去凑着热闹，拐过了皇陵边的墙角，他就看到了在皇陵入口处的环廊处，立着半圈大理石铸造的高墙，上面刻满了浮雕，大概是歌颂圣瓦西里皇帝的征战伟绩的——可是，现在这面墙，已经变为了执行刑罚的地方——上面有套索套着整整一排人，他们都被黑色的斗篷给遮住了身躯与面貌，站在了跳板之上。
一块跳板在其后，被刽子手给猛然抽走，“好！”在围观人群如雷般炸起的欢呼声里，那个囚徒带着套索猛地下坠，接着“吱吱呀呀”在半空里蹬着腿，接着就来回晃荡着，撞击着墙壁，再也不动了。
接着就是下一个......
“这几人是在梅斯大街上的集市，公然传播帝国凯撒阁下战败，异教徒马上要围攻都城的谣言，而被市长大人下属的邮差给缉拿起来的——在这里，皇帝陛下亲自忠告所有的罗马公民、自由人、商贾和外国友人，现在的皇都非常之安全，就和它七百年来一样安全，在海洋、陆地和天空当中，没有任何一股力量，能将它给攻陷掉，若再传播这种惊惧人心的谎言，这便是下场，以儆效尤！”一名戴着高帽的官吏模样的，手持皇帝的诏书大声宣读着。
“皇帝陛下必然次次凯旋！”人群当中，不知道是谁举手带头高呼起来，而后类似的喊声此起彼伏，不绝于耳。
高文抱着胳膊，觉得这种闹剧简直是够了，他就从小亚细亚过来，当然知道那个麦考利努斯.杜卡斯已被尼西亚埃米尔扎哈斯揍成了何等凄惨的模样，他把整个小亚陆地的领地全部丢弃了，龟缩到了海峡这边的加利波利要塞苟延残喘着——也许待到春末后，突厥人的舰队就会前来，围困这座都市，皇帝的谎言也将不攻自破，那时候导致的恐慌将会比公开它更加严重。
这时候，高文看到了身边的守捉官，对方垂着黑色的眉毛，若有所思的样子，但却没说任何话语，替皇室遮丑也是他本职的一部分......
入夜后，他们与几名扛着行李和武器的随从，来到了距离刑墙大约五百尺的一个街区，这里有所狄奥格尼斯熟稔的公寓宿舍，整个建筑是分成两层的，老板与侍从们全部都在一楼，并且此地还兼马厩、餐厅等多项功能，墙角堆着干草。二楼是客人的住宿区，没有分开的房间，全部是三层或双层的粗木床密密靠着，里面鼾声如行雷般。侍者掌着烛火，带领他们走上了楼梯，终于那个侍者看到了挂着念珠和十字架的彼得与高文，忍耐不住了，便很有礼貌地问道，“客人想必是侍奉主的使节，那我想问你，你们说圣母在怀着圣子的时候，是用肉体的，还是用圣灵来孕育的？”
“是用圣灵的，因为圣母是纯洁而同时富有母性的。”彼得不假思索。
而后高文就看到了那个侍者的脸色都变了，他喃喃道，“难道神不是通过肉体与我们的肉体相连吗？”
而后那侍者将烛火摆在了床架之上，就跑了下去，听得出他在下面和几名伙伴，也许也包括老板与老板娘激烈地诉说着什么。但高文实在太累了，心想也就随它去吧，便把剑也挂在了床架之上，而后另外名侍者端着热水上来，要给客人们洗脚，好像是专门有所准备似的，又开始问彼得，“尊敬的修士，我来问你，是圣父产生了圣灵，还是圣父与圣子产生了圣灵？”
“是圣父和圣子产生的，圣父圣子圣灵是三位一体的。”彼得继续回答说。
高文看得出，那侍者浑身都在哆嗦，好像耳朵被恶魔的火焰给灼烧般，要不是他是个极度有礼节的侍者，怕是当场就会把滚热的水浇到我们的脑袋上。
“喂，你得停止这些争论，不然我害怕晚上睡觉的时候，他们会杀死我们的！”待到那个侍者离去后，在其他客人熟睡的鼾声当中，高文拉住彼得的胳膊，轻声急促地要求到，“这个城市里的人太诡异的，简直个个都像原教旨主义者。”
“皇都里每个人，哪怕是搓澡工和烧炉子的奴隶，都是神学家，你在这里不要说罗马城里流行的那一套，入乡随俗懂不懂？你必须得说是圣父产生了圣灵，而圣母是用肉体孕育圣子的！”那边，守捉官也焦急地企图匡正。
&bp;&bp;&bp;&bp;“是吗，也许你们觉得无所谓，但这对我来说，也是决定着千年道义的大事，我宁可与他们争论，或者把正统的教义勇敢说出来，也不愿意息事宁人，违背自己的良心。”好嘛，这位隐修士彼得也是决定犟到底了。
一阵急促的脚步声——是旅馆的老板登上了楼梯，就面对面站在他们的面前，首先他向守捉官请了贵安，而后十分激动地耸着肩膀，好像站在战场上的新兵似的，扶着楼梯扶手，目光十分恐怖，对着彼得，“行行好吧修士！我在下面，听到了孩子们在诉说你刚才对教义的答复，我觉得整个世界都要坍塌了，所以我求你行行好吧！难道你还要说，这个世界还存在着炼狱吗？”
“告诉他，没有！人可以凭借着圣父的宽恕而进入天堂！”守捉官满头大汗，提醒说。
“有炼狱的，每个人都是有原罪的，即便圣父给予宽宥，但依旧要在火中涤清罪恶，才能最终升入天堂。”彼得没有任何犹豫，还是做出了这个回答。
那老板听到这个回答，激烈地东摇西晃，高文疑心他有高血压的病症，而后他举起了胸前挂着的圣像吊坠，不住哭泣亲吻着，随后发出了一声长号，又重新冲去了楼下......
“你要是发誓要与这群神学家争辩到底的话，也麻烦请在我洗好澡后。”在旅馆下面的马厩和街道边，高文抱着毯子和行李卷，满腹牢骚，对着坐在身边的彼得抱怨说。
“真正的教义，就像夜空里的星辰那般，既是是永恒不变的，也是可以从暂时的变动里参悟到神的旨意的。所以，哪怕是献出性命，也要誓死捍卫。”彼得说着，指着寥廓的星空，意志十分坚定不移，让高文是哭笑不得，被驱逐出来的两个人只能靠在栓马的柱子上，将毯子裹在身上，来抵御寒冷。
这时候，高文的黑色母马伸出了脑袋，亲昵地用舌条舔舐着主人。
“欢迎来到，万城的女皇——君士坦丁堡的狄奥多西城墙边的新金门！”次日清晨，在一片啧啧的赞叹声中，守捉官在马背上有些激动地张开双臂，仰面对着他所说的“金门”处，向彼得与高文带着情绪介绍说，他答应了两个人，先以旅客的身份参观这个宏大的城市，这个世界上唯一被认可的新罗马城邦。
这时，他们周边所有的使节、游客都同样抱着惊叹无比的表情，仰视着如高山般巍峨的，用彩色岩石和砖块累累砌成的巨型城墙，上面的塔楼高度足以让参观者感到神晕目眩，在塔楼的顶层，鹰隼在那里筑巢，皇帝喜欢这类飞禽，因为其他的鸟是根本难以飞上去的，每处塔楼上都悬挂着彩色的旗帜，“那是城中不同行会的标徽，这标志着当城墙因为地震和海啸毁坏后，这个行会必须支付修缮费用，此外当敌人来袭后，行会也必须派出武装工匠，负责守卫监视。”
在拱门上，包覆着金色的瓦片，在阳光下夺目璀璨，这便是“金门”的由来，“但是这不是平民能进出的，只有皇帝凯旋或者接见特别重要的使节时，才可以开放！”
所以他们便只能绕着狄奥多西城墙，朝西北的方向走去，沿途高文骑在了母马上，看到了城郊走来走去的居民，他们几乎很少是希腊人的模样，而全是突厥人、瓦良格人、波斯人、阿拉伯人、科普特人等，语言和服饰宛如沸腾的锅炉般，商铺全部都贴着城墙营业的，“这里全是皇帝雇佣兵，和他们家属所居住的区域，这群人生活在皇都的边缘地带，他们可能从生到死，都没有入到君士坦丁城墙后的区域。”狄奥格尼斯这话的暗含之意，似乎是在说自己的遗憾。
大约十个古里后，他们才来到了可供平民进出的，所谓的“桥门”，这儿和金门相比，就显得朴素许多，但是人气却是爆棚，各色各样的人群，都在这里进出，城墙上的石狮雕塑形态各异，俯瞰着这些忙碌而卑微的生灵。
在走进了桥门后，“导游”狄奥格尼斯便指着他们右边的山丘，“看，是艾克基农山，上面的全是圣里克欧斯大修道院。”随着一阵激荡高远的钟声，高文顺着山脉往上看，这山上全是大大小小的教堂，组成了个集群，其间的钟声一阵阵传来，就宛如天空里传来般，教堂的四周地面上，是更为密集的墓地，在山与山相隔的街道和沟渠两侧，是平民们聚居的区域，他们全都生活在狄奥多西城墙和君士坦丁城墙之间的巨大地带，按照狄奥格尼斯的说法，“皇都秩序井然，不同的人群就呆在不同的区域。”
高文明白了，千百年来城市的文明是没有什么大的变化的，就拿君士坦丁堡来说，最微贱的军人家属们，就只能在城外的郊区讨生活；而普通的城市贫民则呆在两道城墙间，窝在像水涡般的狭小房屋内，忍受着火灾、瘟疫和恶劣治安的侵害；在内里的君士坦丁城墙后，朝着马里马拉海伸出的，是个如牛角般的海岬之地，在那里高高建筑着巨大的高桥水渠，从山上引来泉水，输送到城墙内的世界：那里全是新旧显贵官邸、住所的辐辏之地，各自竞争着豪奢和精巧，当查士丁尼时代的建筑风格过时后，立马就又有新月派风格浸染的新式豪宅雨后春笋般耸立起来。不过这其间也是有严格的阶层差距的，中产阶级只能呆在马西那蛇柱到君士坦丁柱廊大广场间的城区，而更为显赫的贵族，才有资格和财力，在海岬的最尽头，顺着代表帝国最高权威的“大皇宫”宫墙外，和竞技赛马场、大剧场、奥古斯坦姆议院、圣塞吉斯大教堂、圣智大教堂（索菲亚大教堂）和西兹普斯大浴场一字排来的海滨大道，购买自己的宅邸，下临金光波浪滚滚的朱利安港湾，直到海岬“牛角”的顶尖处，即金角湾和博斯普鲁斯海峡的交界处，“圣巴巴拉门”处，那里有个巨大的锁链，横亘整个海峡，蓝色的洋流和黑色的洋流在那里交汇着，代表着大皇宫里的皇帝，掌控着两片海洋和两片陆地至高无上的权力。
横倒的君士坦丁堡，如果从地图上来看，那就是个不折不扣的金字塔，这也是狄奥格尼斯口中所说的，“秩序”。
&bp;&bp;&bp;&bp;所以，他们的旅程只抵达了君士坦丁城墙一所入口处就停止了，“可以了，趁着日暮还没来临前，我们还是尽快返回圣瓦西里皇陵下的宿舍好了。”
但彼得执拗地请求，越过艾克基农山的道路，前往金门后的圣约翰大教堂，他要去拜见那里的教长伊朵鲁斯阁下，“你要知道守捉官阁下，假如伊朵鲁斯阁下愿意援引我们，那么就不用再继续苦苦等待，便能直接觐见到你的皇帝陛下。”
见彼得说的也有一定道理，顽固的守捉官便也答应了，他也知道这教宗的密信在自己手中多一天，就有夜长梦多之虞。于是三人，在几名步行属下的伴随下，穿过了满是公墓和十字墓碑的小径，翻越了艾克基农山，来到了更加气派的圣约翰大教堂前。
伊朵鲁斯是个穿着长袍，和蔼可亲的人，双眼闪灼着对智慧的渴求，他很有礼貌地对彼得道歉，说自己刚才一直在主持着圣物瞻礼，整个教堂里此次来参加的人极多，所以耽搁了不少时间。
教堂的广场前，果然来来去去都是贵族男女们，在两侧是供他们瞻礼住宿用的公寓，男宾区和女宾区完全分隔开来，即便是夫妇也要在瞻礼其间分开居住，以免情不自禁玷污了神圣的教堂。
“放心，也是恰好，最近皇城的大牧首马斯达斯阁下，在教义上与我有所辩难，所以在五日后，陛下下令叫我们在布拉赫纳宫殿进行争论来决定胜负。在此期间，你俩和守捉官都可以在教堂公寓里住下来，到时候我便趁机在陛下面前引见你们。”伊朵鲁斯很爽快地答应了他们的请求。
很快，在当晚，高文就成为了教堂里的帮工——负责为前来瞻礼的香客，和牧师们的餐点打下手。
说是餐点，但是在教堂的庖厨里长桌上，高文就看到了满眼满眼的——绿色的蚕豆，盆里是蚕豆，布上是蚕豆，大勺里是蚕豆，桶里更是蚕豆。
“祷告。”站在高文前的僧侣，在做饭前，都肃穆地立在长桌边，对着墙壁上的圣像高唱赞歌，高文又只能跟在后面厮混下。
而后，僧侣们开始洗蚕豆，高文跟着一起，蚕豆洗一遍，他们就在水池里洗遍手，而后又将蚕豆洗一遍：如此三遍后，他们才叫高文将所有洗干净的蚕豆，盛在一个大匾当中，倒入了烧沸的开水锅当中，“拿住长漏勺，帮工，来把锅里浮起来的蚕豆都捞起来。”一名僧侣厨师，将工具摆在高文手中，语重心长。
热气腾腾后，高文眯着眼睛，握着长长的漏勺，小心地将在沸水里翻滚浮动的蚕豆，像对海难罹难者那样，挨个捞在勺里，“丢弃在垃圾桶里。”僧侣厨师的口吻不容置疑，“这些全是坏掉的蚕豆，不可以给僧侣和香客食用。”
接着，那厨师又要求高文，“用漏勺把黏在锅底的蚕豆，也全捞出来。因为僧侣和香客，不可以吃糊掉的蚕豆。”
高文照做后，厨师满意地颔首，而后过了一刻，高文将“精选幸存”的蚕豆们，全部用漏勺重新捞在了大匾上，它们的豆荚全部已被炸开，随后那厨师将这些蚕豆全部捋入了旁边小一号的锅里。高文看了眼，差点没呕出来，小锅里飘着的，全是白花花的猪肉，还有盐。
再烧了会儿，那厨师觉得可以了，便尝了几个蚕豆，点点头，接下来高文和其他帮工们，将盘子一字排开来，厨师给每个盘子都来了一勺，这样——几十盘香喷喷的蚕豆大餐，就这样完成了。
而后，高文与所有人，捧着这些盘子和蚕豆，穿过了广场，在教堂的餐厅内，将这些佳肴摆上了餐桌，在烛火下伊朵鲁斯、彼得都吃得泰然自若，他们想必对这朴素的蚕豆习以为常，但是许多贵人却只能装模作样地勉强吃几口，便脸色发青地将盘子推到一边去，笑着互相说自己不饿，还有充沛的体力准备来日瞻礼的继续。
这时候，有个肥胖的贵人，偷偷地从身边仆人的口袋里，取出块烤肉，还有一小瓶酒水，准备犒劳下自己。高文见到，伊朵鲁斯已经看见了这贵人的行为，但这位牧首只是淡淡笑笑，并没有拆穿他，这也是种谦和的态度所至。
“我们要瞻仰的圣物，是什么？想必大家都是知道的。”突然，在贵人当中，一位穿着刺绣修长礼服，头发是金黄色的白皙姣美的贵妇，手捧着装满蚕豆的盘子，用流利的希腊语说到。
众贵人便开始交头接耳起来，很多人不清楚她到底想要说什么。
“我们所要瞻仰的，是许多年前，那时候还是异教徒统治着罗马帝国，一名叫圣巴西斯的圣徒，因为不肯放弃信仰，而被异教皇帝烧死在蛇柱广场上，所遗留下来的烤架。”那贵妇说着，碧蓝色的眼瞳左右带着摄人心魄的美丽光芒，扫视着左右的人群，侃侃而谈。
这下贵人们都沉默了，那个胖子立刻恐惧地将烤肉给摆在了桌子上，随后跪下来，膝行到了伊朵鲁斯的面前，而后仰起头泣不成声，哀声乞求他的谅解，还有主的谅解，“瞻礼是为了更加亲近我们的主，感受他的荣光，也感受圣徒们前赴后继，希冀这个世界达成永恒的谅解的心愿，没有必要如此害怕，一些程序性的东西并非也绝非是根本。”教长很和蔼地摸着那胖子的脑袋，宽慰道。
“其实，胖子大部分都不是坏人。”在一边侍立着的高文心忖道，这时候那贵妇冷冷地看着，嘴角挂着礼仪式的微笑，她的眼光忽然落在了高文的头上，看着他的头发、胡须，还有体格，便将身边的使女给招手而来，悄声吩咐了两句。
晚宴结束后，在门廊前的花圃处，高文被那使女给唤住了，“你是神职人员？”那使女用希腊语询问。
高文摇头，很有礼貌地说，自己是护送一名隐修士的侍从，先前是生活在北方的贵族，临时为了报答教长的借宿恩德，才在庖厨里帮工的。
那使女见高文目光明亮，隐隐还有些气度不凡的样子，便早已在心中认可了他的“一本正经的胡说八道”，便合着手掌请求说，“我主人央求你，额外做一顿她能吃的，送到她的寝室中去，门禁我来想法子解决。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，使女还笑着，将一个纸卷，外带十枚钱币摆在了高文的手掌心，还调皮地说，“你的手好大啊！钱财你留着，是犒劳。这个纸卷你交给教堂的厨师便可，他会明白的。”
而后那使女还在离去时，又回头对高文说，“马上记得把菜肴送过来，主人喜欢精美点的食物，会再支付给你三十个弗里斯的。”
手里掂量着钱袋，高文已经知道这个使女的主人是谁了，亏得她还在刚才的夜宴上慷慨陈词，原来自己也是个填不了口腹沟壑的。
来到庖厨后，高文按照那使女的指示，将纸条卷悄悄递给了厨师，厨师半信半疑地展开，接着脸色微微有变，接着他对高文招呼说，“尽量快一些，因为在两个时刻后，我们全体神职人员要在广场的柱廊前集合，做临睡前的晚课。”
而后，其余人纷纷离去，高文在壁柜上找寻了半天，只有莴苣、扁豆、蚕豆这些纯绿色食物，其余的肉类是无迹可寻的，但他还在找到了两个鸡蛋，接着他便将鸡蛋打开，放入小盆里搅匀，接着舀出些炼制好的白色猪油，先将锅加热后，将猪油摊了进去，接着又倒入了鸡蛋，而后他在壁柜里找到了可贵的调味品——一小罐胡椒，“也许这一点点，从东方运来，费用要二百到三百个弗里斯才够。”
随后高文灵机一动，他将煎好的鸡蛋给倒了出去，随后将几粒胡椒倒入锅中，热炒了会儿，又拿出了那个剩下的鸡蛋，用小银勺在上面捣了个小孔，把焦黑的胡椒给塞入进去，再将鸡蛋放在锅里慢热起来，待到熟了后，便放入在盘中，贴着走廊的墙壁，悄悄地朝着女宾区的公寓走去。
那个使女已在门口等候了，看到了高文后，她便取出了个波斯绣花头巾，抬起脚尖，盖住了高文显眼的棕色头发，将他悄悄地引入了靠近花园，最僻静的一处房间。
房间的外厅和寝室的相连处，挂着名贵的丝绸挂帘，上面印着新月派风格的花纹图案，在烛火的透照下，显出柔和的光芒色彩，女主人侧卧在卧榻之上，在挂帘上投下了个曼妙的侧身剪影，使女叫高文在帘子外的地板上站定，而后接过了餐盘，递了进去。
“这个餐点让我的浑身感到温和，感觉好了很多，真是感激你。”一会儿用餐完毕后，那女主人贴近了帘子，隔着它与高文用希腊语交谈说，高文可以看到她颤抖的长长的睫毛倒影，“你应该不会感到鄙夷——一个刚才还那么激昂怒斥他人不虔诚的妇人，居然转眼就叫你来补餐。”
看来高文刚才所想的，都被这位贵妇给猜到了，高文没有多言，他还牢记着阿婕赫的嘱托，现在他既不能热情奉承，也不能明显表露出看不起对方的情绪，因为这里是君士坦丁堡，任何的不慎都会招致不详的灾祸——这是守捉官和彼得共同告诫他的。
“沉默了吗？对不起，我无心探究你的内心，我只是认为，即便是犯戒，那也得看场合，比如现在，我在公开的典礼结束后，享用胡椒鸡蛋来填补虚弱的身体，就是无伤大雅的，也是可以被谅解的。刚才在餐厅当中，我一眼就看中了你，因为你根本看起来不像个卑微的帮工或修道院侍者，你应该是贵族，是不是？”那贵妇微微叹息下。
“是的，我出身北方的，也就是被称作瓦良格人的居住地区，家族受洗后，便前往小亚准备去圣墓朝圣，曾被突厥人俘虏过，先前才逃出来。”高文便轻车熟路地胡说起来。
结果那女子立刻开始用他听不懂的言语说了几句，见他没反应，便笑起来，“你撒谎，你根本不是瓦良格人，我刚才说的瓦良格语，你半句也答不上。”
“是这样的，我家族受洗后，就进入了诺曼底地区居住，我的父亲还作为名扈从骑士，参加过哈斯廷斯战役。”高文一头汗，急忙打着补丁，“所以我自小就没怎么听过瓦良格语，您知道，我们都说奥伊语。”
“无所谓，反正在妄自尊大的希腊人眼中，不管是诺曼人，还是瓦良格人都是乡巴佬，我也是瓦良格人的姑娘，自小跟着哥哥坐船来到君士坦丁堡，而后哥哥在瓦兰吉亚卫队里服军役，而我则一步步走出来，嫁给了标准的希腊贵族。我丈夫是帕弗拉哥尼亚的名门，他的伯父在皇帝身边充当最权重的‘御用衣橱总管’，现在我丈夫也在皇帝身边当侍卫。”那贵妇一口气介绍了这么多，接着她见高文没有反应，便挑逗说，“既然你也是贵族，那么我们间的对话便没有任何拘束了，本来你以尊贵的身份居然能屈身为我准备餐点，按照惯例我该像一般的希腊贵族女子那样投桃报李，与你尽享床榻之欢，但一来这里是圣约翰大教堂的神圣之地；二来，我的身体这数日也处在不洁的状态，实在是无能为力，要是两日后还没有走尽的话，怕是我连圣物瞻礼都不能参加。所以，如果你不嫌弃的话，我可以叫我的使女贝利娅侍奉你......”
“感谢您的好意，但是我已决心坚守自己，特别是在这里，在现在的时光。”高文并不傻，他懂得瓜田李下的道理，在这个桎梏成风的年代，可远不是他先前生活的年代所能相比的，所以而今也只能强行装v了。
接着，帘子被贵妇揭开了，一只白皙的手伸出来，“拿着，我叫尤多希雅.尼斯塔斯，本来我叫贝利娅，但是在这里就改用了这个希腊化的名字，所以把原来的名字给了使女。你的名字我也已经打听好了，尊敬的斯蒂芬.高文——现在这个世界上，有许多的高贵之人，宁愿身处贫苦和荒野当中，也要播撒主的荣光，我钦佩这样的人，虽然我无法做到——所以，这个名刺你保管着，将来在君士坦丁堡遇到任何事，都会得到我尤多希雅的帮忙的，或者说，我也许还会找你帮助我。如果你想从军，找我的哥哥就行，他现在是瓦兰吉亚卫队的‘阿寇尼斯’（希腊人对瓦兰吉亚卫队司令官的称呼）；如果你想进入修道院，找我就行。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文急忙礼貌地半跪下来，仿造通行的骑士礼仪和现世流行的要求，握住了贵妇的玉手，接着与她的手指相触碰下，但是只是发乎情止乎礼，连亲吻都没敢做，而后恭敬地接下了那个名刺，小心收入贴身的衣服当中。他不知道和尤多希雅的相逢，对他算是艳福和机遇，还是灾祸和坎坷，但不管如何，他想起了阿婕赫的预言——既然彼得是打开君士坦丁堡的钥匙，那么他完全可以在适当的时候，将尤多希雅当成是打通那面名曰“君士坦丁城墙”的钥匙，因为尤多希雅不也曾是个拜占庭人眼中的异族蛮子吗？现在凭借着自己的聪明和美貌，也成为了炙手可热的贵妇，在现在这个世界当中，冒险和荣耀的火焰，正熊熊朝着人类和基督未知的蛮荒大地纵横蔓延，他日我为王，便没什么不可能的。
这样，也能抵消阿婕赫在自己世界行为做成的扭曲变化，“我这是在拯救过去和未来两个世界啊！”走出贵妇香气四溢的闺阁的高文，看着星斗低垂，心中涌起了大气概来。
两日后的瞻礼仪式很无趣，高文身为旁观者，拱手站在公寓的走廊上，看着尤多希雅披着素雅的头巾，与教长、神职僧侣，还有一干贵人们，绕着摆在庭院中央的那个漆黑的烤架——就是尤多希雅口中，曾经把某圣徒烤得冒油的烤架，绕着圈子，举着各色珐琅十字架和镶嵌金边的圣像画，高唱着赞美诗，接着就是享用了圣餐，当然事后贵族们也要纷纷慷慨解囊，捐赠大批的金钱或地契，给予圣约翰大教堂。
高文猜想，圣约翰大教堂完全是富可敌国的存在，私下彼得也会以不满的语气告诉他——拜占庭罗马帝国的修士和僧侣，对向着异教占领的土地进行光复活动丝毫不感兴趣，因为他们实在是太富裕了，比如圣约翰大教堂，每年新年皇帝与皇太后前来参礼时，都能获取三十磅到五十磅的黄金馈赠，其余贵人的捐赠更是不计其数，神职人员几乎全由国家豢养着，也只进行精神和知识层面的精修，并热衷对其他教派进行论战攻击，但对遥远的小亚，对遥远的圣城，对生活在异教徒苦难下**着的贫苦信众们，他们却是懒得关心的，根本不屑伸出援手。
“难道是要真的靠那些狂热的西方修士，和粗鄙的骑士们，才能真正肩扛起这种职责，这就是人们通常所说的，傻子能做大事的由来？”高文暗自想着。
又过了数日，圣约翰教堂大门前，尤多希雅与教长伊朵鲁斯并肩而行，随后前者踏上了肩舆，而后者则骑上了装饰华美的驴子，前后都是举着束棒和旗幡的修士、奴仆，高文依旧穿着那个突厥奴兵留下的夹袄（这个天气他已感到热了），骑在黑色母马上；彼得骑着毛驴，挂着箱箧，握着枣木杖；守捉官狄奥格尼斯骑着杂毛马，依旧挂着杂七杂八的物什——这支队伍以尤多希雅为先导，因为她的身份是宫廷贵妇，也是皇帝册封的，在她与伊朵鲁斯的共同引荐下，昨日皇廷里的门户官送来了令牌，拜占庭皇帝阿莱克修斯.科穆宁终于从百忙当中抽出了半日的时间来，来会见隐修士彼得，并且安排了大牧首马斯达斯，和伊朵鲁斯间的教义辩论，总之是两场麦子作一场来收割。
会见地，是整个拜占庭皇族现在所在的皇宫，布拉赫纳宫殿。
出乎意料的是，这所宫殿并未位于狄奥格尼斯所说的“秩序金字塔”，也就是君士坦丁堡三角形的临海顶点，即大皇宫周边所在地，而是对古罗马延续下来的传统礼仪感到了厌倦的阿莱克修斯，在城市的西北端的高地山丘上，顺着城墙的内侧，修起来的新宫殿，里面据说还有最近才在法兰克骑士世界里兴起的马上比武场，代表着皇帝对新生事物的热切关注和接纳，也希冀就此革新拜占庭罗马的老旧帝国形象。
这支队伍，顺着繁华热闹的君士坦丁城墙边迤逦而行，一座座高大的石制的引水渠蓄水池，自高文的头顶越过，许多孩子都站在其上，好奇地呱噪着，指点着远道而来的宾客，尤其让高文感到讶异的是——他居然还在街区里看到了白色的清真寺，和大批在此礼拜的新月教徒，“这没什么稀奇的，吾皇和民众，早已和撒拉森人结成了兄弟之邦，现在敌人是凶狠的突厥人而已，吾皇出于太阳般的悲悯，依旧允许了城中的异教寺庙的存在，并许可异教的僧侣、学者来游学瞻礼。”守捉官在听到了高文的疑惑后，满不在乎地回答说。
前去布拉赫纳宫的道路很远，因为这座宫殿前面的山丘，全是林立的修道院，是皇帝下令不可随便逾越采牧的“圣地之所”，所以按照尤多希雅的建议，他们先是横穿了整个城市，自金角湾边上的圣赛多西亚门出去，而后顺着繁华的海滨，朝着布拉赫纳宫面向西北的科穆宁门而入。
海边的沙滩和陆地上，人们已经超越了城墙的约束，在其上修筑起了许多渔村、船坞、酒馆、集市和街区，这里的繁华几乎要是超过城中，“看，高文兄弟，是那个著名的大锁链！”彼得指着，高文回头看去，在遥远的入口处海面，两个塔楼横亘着如巨蟒般的黑色锁链，塔楼上还燃烧着恒久不熄的火焰，内里就是不断延伸的金角湾，也就在他们所走道路的右侧，居然还有两个巨大的水闸，将城市沟渠和内河相连，挂着各种颜色风帆的船只，可以顺着水闸，很轻松地驶入城市内的货栈停泊。
在金角湾对岸的陆地上，也竖着许多壁垒式的码头，林立的烟囱，许多小蚱蜢般的船只在其间穿梭着，岸上各种衣服的人们鼎沸，“那是威尼斯人的商埠，这几年他们的人数激增，据说有一万人在那边。”守捉官介绍说。
一直走到了晌午时分，布拉赫纳宫终于到达了，高文仰起面，但见春季来到的城墙和山脉当中，起伏的宫殿、教堂和要塞组成了庞大的建筑群，展现在他的眼前，“马上就要进入陛下的皇廷了，列位需要提起十二万分的注意！”尤多希雅派遣了奴仆，对着后面的众人提醒说。
&bp;&bp;&bp;&bp;布拉赫纳宫最下面的围墙处，挖掘了深峻的壕沟，靠着石桥与外界相连，桥边的空地之上，数百名正在岗位执勤的皇帝卫队，气势威严地列成了严整的团队，他们全是清一色的瓦良格武士，举着维京长剑、蛾首长斧，披着缀满铁鳞片的重甲，与赤红色的披风斗篷，构成了皇帝最外围的藩篱，让所有前来皇宫觐见的人，不管是外国使节，还是本国的贵族，有事没事都不由得心惊胆战。
但是尤多希雅与伊朵鲁斯明显是轻车熟路，他们走下了各自的肩舆和坐骑后，就很淡定地立在了卫队和城门前，守捉官狄奥格尼斯也激动万分，小跑到了教长与贵妇的身后，不断地整理着自己寒酸的衣甲，希望能在将来的会见里，给敬爱的皇帝留下稍微好些的印象。
很快，一个胖大的，满脸红色胡子和红色粉刺的将军模样的瓦良格武士，气喘吁吁地小跑过来，他先和尤多希雅相拥亲吻，而后又半跪下来吻着伊朵鲁斯的戒指和胸前的圣像吊坠，“这想必就是尤多希雅所说的哥哥，皇帝卫队的司令官，那个叫亚格菲.尼斯塔斯的，基因造化真是神奇，标准的美女与野兽。”
而后尤多希雅很优雅地将手伸出，彼得、守捉官与高文挨个而上，与亚格菲将军依次相见，其中待到高文的时候，尤多希雅还特意多介绍了句，“这是位有情有义的朝圣贵族，你觉得他进入你的军营里如何？”
亚格菲是个妹妹说什么那就是什么的，甚至还要高出高文一个脑袋的他，将巨人的双掌同时摁在了高文的肩膀上，“这简直就是个最好的兵模子，加入卫队，给我三年的时间，我保证你能在陛下面前能领到三份军饷！”
“多谢抬爱，但是他是要护送我返回法兰克之地的侍从，将来我会介绍他去最荣誉的领主的城堡，去担当扈从骑士，他未来的造诣和名气，绝不是个佣兵所能比拟的。”彼得急忙伸出枣木杖，将亚格菲和高文隔开，怀着不满的语气抗议道。
“你的侍从很特别，我觉得他入军营会成为优秀的侍卫和将军，入修道院则能成为侍奉主最得力的僧侣。”尤多希雅微笑着，拢起了自己的披肩，仪态万方，而后她开玩笑带头走过了石桥，并对旁边的教长伊朵鲁斯继续问，“您认为，高文有这样的潜质吗？”
伊朵鲁斯和气地笑笑，不置可否，不久他们就来到了围墙之里，那里用花卉、柱廊和墙壁，巧妙地形成了个通往山麓上宫殿的甬道，两侧耸立着高楼，上面有卫戍的武士，“你们直接上去就行，陛下规定了，在布拉赫纳宫里不必过分讲究礼仪，随性些，陛下会在河之厅堂接见你们。”亚格菲指示完这些，就拱手站立在原地，因为他的职权范围到此为止了。
众人便依据将军的指示，拾级而上，而后在个处于中层的花园前，他们看到了一群工匠打扮的在跪着，前面一个穿着锦袍的监工面带难色，“你们现在在拒绝皇帝新铸的钱币，让我简直是为难。”
带头的白须工匠，有些激动地举着手里的钱币，“我们都有眼睛的，这个钱币里的金和银，都是成色不足的，比过去少了足足两到三成。”
那监工支吾了两声，随后不耐烦地解释说，“这个成色就算不错了，和过去的钱币不还是等价使用吗？”
“可是，我们所有人在纳税的时候，税吏却要求我们用过去成色足的钱币缴纳，这一来一去，我们损失太大了！”白须工匠摇着脑袋，似乎是要坚持到底。
“好了好了，你们的诉求我会转告给皇帝的大主计官的，但是你们现在快结账先离开好了，你得知道，拒绝皇帝的新币，是要处死的。”那监工焦急地摆手，叫他们尽快先离去，免得殃及自己。
结果那群工匠反倒更加吵闹起来，走在队列最前面的尤多希雅按捺不住，便要上前帮助驱赶，结果这时候一位穿着花团锦簇的丝袍，带着高帽的老者，忽然从园林的拐角处转出，看到这个场面，便很迅速用沙哑阴鸷的嗓子说，“这里到底发生了什么。”
那监工一见到老者，便吓得跪地伏倒不起，半个字都不敢多说，而尤多希雅一行人，甚至包含伊朵鲁斯在内，都垂手站在一旁缄默不语，“难道这就是皇帝陛下？”彼得悄声询问守捉官和高文，但哪怕是狄奥格尼斯，也无法给他确实的回答，“应该不是陛下，陛下必然是会戴着紫色的王冠和披着紫色的长袍，穿着紫色的靴子的，那种紫色我是识得的——我的委任书上，就亲自签署着皇帝的紫色御墨。”
“也就是说，连你也没有见过皇帝？”彼得大为失望，而守捉官像被人戳到了要害般，顿时就垂头丧气起来。
“你是......有无资格仲裁这个可怕而不公的酬劳？”带头的白须工匠，对那尊贵老者说。
那老者暗然而笑，说“我是个宦官。”
原来是个阉人，那工匠立刻觉得泄气不已，一群人便还呆在原地，握着钱币不肯离去。
而后还是无人敢于起身说些什么，于是白须工匠看看监工的神态，再看看那些贵妇、牧首和军人的表情，觉得这个气氛非常阴森恐怖，便将脑袋再度转向那个佝偻瘦小的老者，“您真的只是个宦官？”
“哎，不过同时还身兼皇产司总管、宫廷大总管、御用衣橱总管、孤老院大总管，尼克德米亚.瓦塔尔斯基就是我。”那老者带着某种冷淡，和这些官职加身所带来的狂傲，说道。
皇产司总管，是皇帝私人金库的主管；宫廷大总管，是执掌整个皇宫秩序的人物；御用衣橱总管，是皇帝最亲近的人，替皇帝管理衣物的，睡在皇帝旁边的床铺上的；孤老院大总管，是管理整个皇都孤儿院和养老院的。
总之，这老者就是皇帝的影子，即便他是个阉人，但这丝毫不能影响到他的威势和权力，那白须工匠，和其他闹事的，顿时战栗地趴在地上，冷汗横流，牙齿在打架，而后尼克德米亚轻轻取过来一枚新币，看着并啧啧赞叹，“多么好的钱币，铸模精美，轻巧便携——至于税收，你们也要体谅我，总不能老是让旧的钱币继续通行下去，我这么说，你们理解了没有？”
&bp;&bp;&bp;&bp;看来，主持这次钱币变革的，就是这位衣橱总管大人，一个貌不惊人的老头，也是帝国权力幕后的经理人，一个阉人宦官，普通到连这群工匠在皇家园林里工作了五年，都没有见过这位尼克德米亚大人，或者见过也没注意过。但是他的名字却在整个国家无人不晓，“小鸟尼克德米亚”，他的绰号，一般和残忍、冷酷、权谋和忠诚联系在一起，让人匪夷所思但又习焉不察，但是“小鸟”的外号是如何来的，没人能说得出，知情的人也不敢说。
即便如此，血汗钱的权益，这群工匠是铁了心也要争取一下的，哪怕是面对这个恶人“小鸟”。
“用成色不足的钱币支付工钱，用成色足的钱币缴纳税收，这一来一往，可不就是欺诈和掠夺嘛！”那白须工匠算是豁出去了，居然直言不讳起来，“我们从色雷斯的山区里，来这儿做了五年的石匠，营建了面前这个小小的花园，草木和石头的酬劳，是不可以用这种方式来欺瞒的。”
“草木？石头？那我告诉你，我侍奉了多少代的皇帝，五十年了，我从未向皇帝索要过什么。这也就是我迄今可以穿上皇帝御赐的紫袍，掌管着整个宫殿和金库钥匙，而你们贪得无厌的小人们，迄今还只能是个石匠的根本原因。”尼克德米亚变了脸色，训斥道，“如果你们要这其间的补偿，我倒是可以做主，但是绝不会使用皇帝金库里的钱，那里一分一毫都是吾之主上的，我动用我的积蓄私财来好了——你监工，去用小秤和准星，去把这批工钱的差项给计算清楚，补给他们，省得有人走出布拉赫纳宫后风言风语，到时候伤心的是陛下。”
那监工抬起头来，满脸可笑而无奈的表情，但是衣橱总管的话语，实则和皇帝差不多有效力，不，是比皇帝的诏令还必须奉行到底，于是他也只能叩首照办。
“你们离去吧，跟着这监工走，记住出去不要多言多语，要知道老朽哪怕是在死后，也要将骨灰混进石灰，砌在这所皇宫当中，继续侍奉吾之主上的，化为布拉赫纳的一块基石。你们如果想在鼓舌前，想想我今天的话。”小鸟尼克德米亚说出这话时，毫无矫饰，肿胀的眼睑里，透着烂掉的睫毛，突然冒出了凶光，就像淬毒的匕首般，让旁观的高文都不禁打了个寒颤。
终于，那群工匠离去了，接着尤多希雅快速趋向前，半跪下握住了“小鸟”的手，低着头，“尊敬的衣橱总管，我的伯父......”
“说前者就行了。”尼克德米亚迅速截断了尤多希雅的话语，“这便是你引荐给皇帝的人？”
原来如此，高文想起来，尤多希雅曾经说过，她的丈夫是皇帝的侍卫，而她丈夫的伯父是最最尊贵的御用衣橱总管，当时高文还以为她在吹牛炫耀，“给皇帝管衣服的，能是什么大官？”但现在他才知道自己错了，这就是拜占庭古怪的官阶体系，即荣誉和外在不一定和实权挂钩，这点和古老的中国也有神似，说穿了：有谁当时能想到，书记、枢密使这类会是最大的实权官职？枢密使最早不也就是个低微得不行的秘书角色吗？
回过神来，却发觉尼克德米亚的眼神已经盯住自己了，“这位单单是个侍从吗？”高文听得出，这位大宦官的语调，还带着帕弗拉哥尼亚地区的土腔，看来方言一辈子是如影随形的。
“是的，我是护卫隐修士彼得，保护圣彼得教宗给陛下的密信的。”高文并不慌张，抢在尤多希雅前，回答说。
“很好，你身上有难以控制住的气息，也有足以控制局面的气息，和群氓完全不同。如何，阉割掉自己，然后和我一起侍奉于宫廷当中，将来我觉得衣橱总管可以由你来接手，我物色接班的人已经很久了，但大抵没有满意的。”
“多谢您的好意。”高文毫不犹豫地拒绝了！
随后，大宦官很平易近人地将他们引到了前面的“河之厅堂”，其实这个别宫的全名，是来自于多瑙河的，皇帝在接待法兰克世界的使节时，就会在这个宫殿当中，风格也是法兰克化的，宫殿内的台阶粗犷而高低不平，座椅和陈设也是随性而为，柱子上悬挂着各色的丝绸挂帘，迎风摆动着。
在宫殿的入口处，两位内宫卫队的士兵，将高文和守捉官给拦下了，“与会谈无关的侍从，必须带着武器，恭候在殿门之外。”
于是高文耸耸肩膀，无聊而无趣地站在了柱子前，看着满眼皆是的宫殿、修道院和翠绿的山脉树林，他看看守捉官，对方就抱着盾牌坐在了台阶上，好像之间也没什么共同话题，便只能平心静气地准备等着彼得的出来。
但其实，走入宫殿内的彼得与伊朵鲁斯，也没在第一时间内见到陛下，反倒是带着华美法冠披着黑色法袍的大牧首马斯达斯提前来了一步，坐在了殿内的座位之上，这位大牧首的面貌没有别的特征，就一个字，“犟”，那种修道之人特有的固执，在他身上的每根骨头上都散发出来。
也难怪，马斯达斯就任大牧首已达十年之久了，他的作风硬朗是有目共睹的，当年阿莱克修斯皇帝在登上皇位后，企图废弃自己的结发妻子艾琳，全皇廷的大小官员都对此事不敢言语，只有个马斯达斯大牧首执拗地对抗着皇帝的权势，严禁他休弃没有任何过错的艾琳，并胆敢在新年之日，以一己之力站在圣智大教堂的门前，拦住了皇帝、皇太后的车马仪仗队伍，拒绝皇帝前来参礼，并当着万千君士坦丁堡市民的面，怒斥了至高无上的阿莱克修斯，叫他应该做的，不是参礼，而是向天主和妻子乞求原谅自己的罪行。
最后，皇帝让步了，艾琳皇后的地位始终稳若磐石，直到今日，为皇帝生下了数位子女，但阿莱克修斯始终没敢再提关于休妻的半个字眼，只要马斯达斯还活着。
“伊朵鲁斯。”大牧首见到了两位，就这么说了一下。
随后就是长久的沉默。
“坐，等待陛下的到来，他正会见一名紧要的密使。”大牧首的第二句话。
彼得和伊朵鲁斯不由自主地坐在了远离他的两个座位上。
&bp;&bp;&bp;&bp;“请原谅，陛下原本是要尽早接待你们的，但是那个密使是临时到来的，并且带来了对帝国至关紧要的讯息，是从东方来的，所以陛下也只能暂时先款待他了。”善解人意的小鸟尼克德米亚，站在两位的身边，尽心解释说。
河之厅堂大约两个古里远的一处山口，是皇家的猎苑所在地，而此刻的春季正在万物滋长的季节，按理说是不适合打猎的，更多的是需要搜猎，即猎取那些尚未怀孕的野兽。
在几棵大树下，一位年轻的侍卫打扮的武士，正静静地躺在被风吹拂的草丛当中，闭着眼睛，手边系着新月派风格的酒壶，就那样一动不动着，几只麋鹿从他的身旁跳跃过去，这男子也没有任何的反应。
那边的山坡上，一个气恼地握着弯掉马鞭的，穿着狩衣，带着紫色冠冕的中年男子，正在其上，俯视到了这一切，几名其余的侍卫跪在他的马前，还有位穿着波斯骑衣的贵族，肩膀上停着一只神气的鹰，笑着摇着头，也骑在马背上，立在他的身后。
几只瘦长的猎犬，低着脑袋呜呜叫着，绕在那中年男子的身边，但是根本不跑动，见到了野兔、麋鹿就根本没有反应，“混蛋，混蛋，跑起来！”其余的犬师厉声叫骂着，但是那群猎犬根本无动于衷。
“吊死那个帕弗拉哥尼亚来的农民、酒鬼和无赖，朕现在就叫你们前去，在朕眼睛能看到的那棵树前吊死他！”中年男子勃然大怒起来，他的猎犬已经完全不遵守命令了，对他追踪猎物的指令充耳不闻，原因就在于山下草丛里躺着的那个年轻侍卫。
但是其余的侍卫都尴尬地笑着，却没一个人上前执行的，即便那个中年男子是这个世界唯一的皇帝，可即便是阿莱克修斯，也就是拿那个侍卫没办法，最后戴着紫冠的阿莱克修斯，还是找来了个侍卫，服了软，“去，到那里，问躺在那里的米哈伊尔.瓦塔尔斯基，问问他到底要什么？”
不久，问话的侍卫回来了，告诉皇帝，“米哈伊尔需要酒，布拉赫纳宫里窖藏的美酒。”
阿莱克修斯哭笑不得，“送去一壶给他。”
躺在草丛里的米哈伊尔，在喝完了皇帝御赐的酒水后，立刻生龙活虎地站起来，用帕弗拉哥尼亚的土话吆喝了几下，那群猎犬立刻你追我赶地呜呜叫着，冲向了猎苑的各个场所，沸腾的灰尘里，无数蛰伏的野兽都窜了出来。
“这世界离开不了乐师、舞娘、侍卫和猎手这群低贱的人，离开了他们，即便是埃米尔、苏丹，乃至罗马皇帝，也失去了所有的乐趣，对不对？”那个穿着波斯骑衣的贵族，微笑着上前，与阿莱克修斯站立在一起，用流利典雅的希腊语说到。
“米哈伊尔是个混账年轻人，但他和他伯父对朕的忠诚，朕却从来不怀疑，他的索求也仅仅在于醇酒上，此外这个年轻人还有癫痫的天疾，这便是朕宠爱他的原因。”阿莱克修斯看着跨上马背，驱赶猎犬去围猎的米哈伊尔，说到。
“你担忧的是萧墙里的其他人，对不对？如我没猜错的话，是你的共治皇帝凯撒？”
“朕的敌人可不止一个。朕最仇恨的宿敌，共有三个，其一是塔兰托和西西里的诺曼匪徒，十年前在都拉佐，朕在他们的铁骑前几乎性命不保；其二是扎塔的大公君士坦丁.伯丁，在都拉佐战役里，是他背信弃义，带着左翼逃脱战线，才导致朕反胜为败；其三是尼西亚的埃米尔扎哈斯，他这三年，每年都从锡诺普派遣舰队围困皇都，使得物价飞腾人心惶惶——至于凯撒麦考利努斯，算是朕的敌人，但宿敌还不够格，你也一样，科尼雅的苏丹吉利基.阿尔斯兰，你和北方草原的佩彻涅格人、库曼人一样，还有法兰克人、日耳曼人一样，在朕的眼中，都算是可为敌为友的，但对于你们来说，最好是不与朕为敌。”说完，阿莱克修斯将一张弓举起，而后搭上一根芦苇管做得没有簇的箭，轻轻拉满，带着一声轻啸，那箭宛如神助，滑行了好几百尺才落下。
“是我们突厥的轻箭，陛下可真有玩乐的雅趣。”吉利基.阿尔斯兰也取下背负的弓箭，射出了一支滑行用的轻箭，这射箭全不看命中，是以远近定胜负的，“看来，和陛下的差了足有一百尺远呢！”
“风向的问题，要掌握好风，才能射好箭。”阿莱克修斯意味深长地说，“只要你与朕联手，像你父亲苏莱曼那般，给朕提供七千到一万名突厥佣兵，再加上朕在北方库曼之地雇佣的突厥人，足以对抗北方的佩彻涅格人。”
“那尼西亚的扎哈斯呢？”
“朕会让一支舰队封锁马里马拉海，此外朕已经传召了乔治.帕拉罗古斯回来到亚细亚，接替无能的麦考利努斯，或者说朕会给乔治实际的军事指挥权，而给凯撒保留个最高司令官的虚衔。乔治在第拉修姆和巴里作战多年，他比麦考利努斯那个废物要强得多，属下还有巴里总督区的意大利人老兵连队，朕相信在朕的金钱支持下，与你的配合下，乔治完全能挫败扎哈斯，让朕没有腹背受敌之虞，能安心地去屠灭越过多瑙河的佩彻涅格人。”阿莱克修斯很有自信，接着他看着吉利基，“别以为罗马的皇帝暂时失去了尼西亚和安纳托利亚，就束手待毙了，朕的皇座就在君士坦丁堡，这个一天就能收取两万索立德税金的伟大都市，就是朕的帝国，不是占据了国家才占据了君士坦丁堡，而是占据了君士坦丁堡才能拥有国家——你记住这点，别和愚蠢的扎哈斯一样，对它的城墙有丝毫的非分之想，现在罗马皇帝反击的刀刃已经闪亮，号角已经长扬。”
“我可没那么想过，我只需要我的首府科尼雅的商人，能在您的皇都里设立商会货栈，还有清真寺，及通商的特权。”
“可以，完全可以。”皇帝爽快答应说，捏捏手里的弓弦。
“另外，我希望您能将您的长公主安娜，下嫁到科尼雅的宫廷里来，当然是我的正妻。”吉利基又提出了个额外的请求。
铿然一声，皇帝直接将弓弦给扯断了！
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，皇帝用种很恐怖的眼神，盯住了吉利基，“你这是彻头彻尾的非分之想，安娜不但是朕的长公主，还是出身于大皇宫紫色狮**里的孩子，是天然生于帝王之家的，你现在居然想将她收于异教苏丹的后宫里？自古以来，罗马的紫色寝宫公主，何曾受过如此下作的侮辱！”
这个反应，连吉利基也觉乎意外，但他确实感到了阿莱克修斯皇帝的压迫和怒气，便讪笑着摆动手臂，“那就请原谅我的僭越之举。”
“忘记这一切，不要写在我们会谈的备忘录里，把这段从你的记忆和历史的典籍上完全抹杀掉。”这是皇帝的最后一句警告，随后他对吉利基说自己还有客人要赶着去接见，所以就让米哈伊尔陪同他继续狩猎的过程。
皇帝在侍卫的簇拥下，朝着山口那边的宫殿而去后，吉利基看着他的背影，耸耸肩膀，“君士坦丁堡的皇帝四面受敌，若非亲眼看见最尊贵的阿莱克修斯头发已染白霜，又有什么世人能相信皇帝会有如此大的哀愁？”
接着，他搭起了一支轻箭，待到手指轻轻松开时，一声长啸，他目送着那支箭的飞跃，长久不语。
阿莱克修斯在前往河之厅堂的中途，路过了圣玛丽教堂边的一处精致的小宫殿，几名使女即刻跑出来匍伏在他的马蹄前，“朕女儿安娜呢？”
“长公主前去游园了。”
得到这个回答，阿莱克修斯唔了声，心中觉得踏实些了，感到这一天又是平安无事的一天，心情的郁结都散开了，“女儿是平安无事的”，接着他招招手，便带着侍卫前往目的地而去。
拜占庭罗马皇帝是穿着束腰的长衣，踏着紫色的靴子，气度轩昂地走入厅堂内的，所有人恭敬地起立，“抱歉，朕耽搁了会儿时间。”
其实已经耽搁了快两个时刻了，这时候的高文已不耐烦地在殿门口，晃晃悠悠地顺着厅堂那边的台阶走上去，“听着，只能走小路，大道的中央不是你能走的！”坐在墙根下的守捉官对他提醒说。
高文便顺着爬满藤蔓的花墙，走了一段，到处是可见的园林、喷泉，宫人和使女们见到挂着无鞘剑的他，既感到好奇畏惧，也不敢多问，他们在这个让人窒息的美丽院墙内，早已习惯了不闻不问的生活，只能低着头匆匆而过。就这样，高文毫无阻拦地来到了一所山顶上的修道院前，在这里可以轻易地俯瞰整个布拉赫纳宫殿的美景——修道院的屋檐上还积着微微的残雪，折射着融融的日光，他拄着剑柄，轻轻地走入了修道院的后院当中，在那里的墙壁好像是为了照顾旅人般，特意塌了豁口，他便立在那里，往下望着，整个城市的山、河、船只、街道还有蚂蚁般的行人，顿觉心胸开阔了起来。
“啊啊啊啊！”高文听到了修道院的正殿里，忽然传来了瘆人的呼叫声，他急忙转头，二话不说，就三步两步地突入了其中！
两个使女正在死命扒着正殿中央，一个看似天井的边沿，在拉扯着什么，或者被什么拉扯着，喊声就是从她们的口中传出的，另外个阉人模样的，早已吓得坐在一边，看来是暂时蒙住了。
“让开！”高文上前，便一把握住了两个使女所拉的东西，温温软软的，接着他力气一发，呼啦一声，将一个小小的身影，从那个天井里给拔了出来！
唯恐这小家伙会再度坠下的高文，又急忙将对方一抛，接着双手从对方的胳膊上，转移到了腋下，而后很轻松地把对方给托了起来，转身对着正殿的入口处。
这个情景，就像牧人托起个小羊仔，或者小马驹般。
而后，午后的阳光顺着正殿的大门照耀进来，一些花草的幼籽在随风飘荡，高文抬头看着，几乎就能够确认他托起的，是个小女孩，大约十岁上下的模样，皮肤在紫色绣着圣像的袍子下显得如牛乳般雪白，但似乎缺了些血色，带着能遮挡脸颊的轻纱帽，眼瞳是茶色的，怔怔瞪着自己，而辫发却是乌黑乌黑的，手中还拿着个匣子。
这女孩看来暂时还没从刚才的几乎要从天井坠落到下层的惊恐里缓过神来，在高文的手中，就像头调皮爬上高枝却下不来的小猫，这时候被路人给解救下来那般，她居高临下地垂着小腿，看到了高文，满脸的胡茬，淡蓝色的蛮子的眼睛，棕色的短发，脖子上挂着彼得送他的十字架，但是却穿着突厥骑兵的袍子，十分的高大，让她显得就像生长在高山上的小花似的。
良久，那女孩带着略微沙哑的润甜嗓音说，“放下我，蛮子！”
看对方暂时没反应，她又气恼地改为了拉丁语，重复了遍，但高文更是听不懂。
于是她又改为了瓦良格语......
最后，高文连声抱歉，还是将女孩给轻轻放了下来，就像摆放个易碎的瓷器般。
“你听得懂希腊语吗？”结果那女孩而后淡定地从匣子里取出了一个物什，高文看到，那好像是件女子用的细黑面纱。
高文点点头。
“总算是个有些教养的蛮子——看到你的长相，我想起了大皇宫镶嵌板上的那副蛮子的画像，你和他长得十分相像。”那女孩很老成的模样，而后使女们急忙走上前，要搀扶她从高文无礼的视线里离开，但却被女孩给阻止了，她看起来玩心很重，“知道吗？这个面纱，是珍藏在布拉赫纳皇家修道院里的宝物，是圣母曾佩戴过的面纱，在圣子的葬礼之上。我今天可算是见到了它的样子，要知道对于任何个追求文化的人士来说，见到实物才是动笔的最基本前提。”说完，那女孩居然调皮地将圣母面纱给戴在了自己的小脸上，显得那面纱是那么大，但却衬得她的肌肤更加白了。
高文将她的面纱给拉了下来，“这样可不好，随意对圣物如此做，在这个处处讲规矩的地方，是要遭难的。”
看来，圣母面纱原本是藏在匣子里，摆放在天井的中央的，而这小熊女孩子，就是亲自爬过去取，才差点坠了下去。
&bp;&bp;&bp;&bp;“啪！”是那个小女孩的靴子声音，她迅捷地弹跳起来，但是高文稍微将手抬高，她的手就落了个空，接着高文走着，那小女孩就在后面一跳一跳地够着，那场面是相当之滑稽，但是也把阉人与使女们给看得胆战心惊。
“可恶的蛮子，胆敢这样！”那女孩一边跳着，一边还不忘进行口舌上的攻击。
高文走到阉人的面前，将装着圣母面纱的匣子摆在他的手中，而后那小女孩一声娇呼——她又被高文轻松举起托着，直走到了修道院正殿的出口处，才被放下来，“去，找你的父母或者兄弟姐妹去玩。”
“我......”紫袍的小姑娘刚准备转过身理论，却又被高文按住脑袋和发辫，给滴溜溜转了过去。如是好几次，那女孩急得眼泪都快要出来了，这又让高文感到心软，直到他看到姑娘脖子上挂着的珐琅镶金的圣玛丽圣像吊坠，手猛然一哆嗦，才觉得事态的不对：这可是拜占庭皇帝所在的布拉赫纳宫，里面使女和阉人簇拥着这个小姑娘，跑过来堂而皇之地抓取修道院的圣物（在此值班的修士，全都去旁听河之厅堂里，大牧首马斯达斯与圣约翰教堂牧首伊朵鲁斯的辩论去了），况且这姑娘身上披着的小紫袍，他可是听守捉官刚才亲口说过——是皇族或者皇帝亲自下赐的人，才有资格穿的。
难不成，被他摁住了脑袋的小姑娘，居然是......
这下子玩脱了，高文松开了那姑娘，慢慢朝后面退着，他寻思着可以从刚才修道院靠着山崖的那处院墙豁口跳下去，说不定能找到地方从皇宫里脱逃出去，但是这样又能怎么样？他在这个国家和皇都里是没有身份的。
那个小姑娘急忙揉揉自己的发辫，很端庄地将衣服袍子重新拢好，随后她看着正在朝着后院走的高文，脸上还带着红晕和气恼，“你给我站住。”
“其实，我只是个隐修士使节的侍从，不过我确实携带着圣彼得教宗的密信的，杀掉我也是会引起两个世界外交上的摩擦的，也会妨碍皇帝陛下与教皇阁下在收复失地方面的合作的。”高文不指望这个小姑娘能懂得这些道理，他其实是说给她身旁的那些使女和阉人听得，希冀能把他给放走。
这会儿，他看到了，守捉官狄奥格尼斯急匆匆地跑到了修道院的门前，结果看到了这一幕，顿时吓得在原地打转，而后他对高文，隔着修道院的正殿只顾作着手势，意思是叫高文扮演得逼真点。
“我说是谁，居然会说高贵的希腊语，原来是侍奉修士朝圣的，说起来比那些突厥棒子（许多朝圣者会雇佣突厥人担当保镖来对抗其他突厥人，称为‘棒子’，得义于突厥保镖的武器）要靠谱一些。但是，你刚才的粗鲁举止是绝不可以被原谅的，你玷污了神圣的紫色，法兰克人？诺曼人？哼，也罢，反正你们是不会给父亲的帝国带来好处的，若是听由你们肆意妄为，蛮子那粗鄙丑陋的城堡假以时日后，就会林立在安纳托利亚美丽的高原之上，那是会比突厥人的羊群更加可恶的景象。”没想到，这个小姑娘还是伶牙俐齿的，说起来修辞和气势一套一套的，“来人啊！”
但是她身边的阉人和使女看到面相凶恶的高文，却往后退得更加厉害了，说时迟那时快，狄奥格尼斯顿时举着铁连枷，勇猛地冲进来。高文心想来得正好，也哇哇怪叫起来，拔出了磷火之剑，“就把这戏码演得逼真些。”
伴随着那群宫人的惊叫声，铁连枷的顶端飞舞着砸在了高文的眉骨上，发生了很大的声响，高文被强大的力道瞬间扫到了墙角，碎石和灰尘扑腾扑腾而下，落得他头发上都是，钻心的头疼，“混账狄奥格尼斯——你居然玩真的！”他爬起来，用手一摸，头发上湿漉漉的，血都流下来了。
“胆敢对贵人无礼。”那边，狄奥格尼斯又举着铁连枷，走了过来，大有当场将这位狂徒格杀的气势。
高文急忙本能将手臂护在了面前，随后将磷火之剑的刃对上，心想你这混蛋玩真的，我也来个鱼死网破。
“好了，住手吧！”那小姑娘看到高文缩在那里，头脸冒血的这副凄惨的模样，又想起刚才毕竟是他在天井那儿救了自己，心中一软，便喝住了守捉官，狄奥格尼斯顿时收起了架势，速度令人咋舌，而后恭敬地站在一旁，将连枷架在胳膊当中，双膝跪下，双手扬起，小姑娘遵循着礼仪书里的规定，也将小手搁在了狄奥格尼斯的手掌心上，自我介绍说，“我是主上的长公主，生于帝王之家的安娜.科穆宁。”
“啊——啊——啊——”狄奥格尼斯的下巴都要坠下来了，连枷咯噔咯噔地在怀里摆动着。
安娜.科穆宁，皇帝最宠爱的大女儿，将来她的婚事足以左右整个帝国命运的，在紫色寝宫里长大的最最纯正的公主，是这个世界里最高贵的女人。
“哼哼，你是守捉官对不对？我阅读过许多关于你们的冒险故事。”安娜浅笑着，对狄奥格尼斯说。
守捉官灵魂都要激动得飞起来，“是的公主陛下，我是皇帝册封的边境守捉官，狄奥格尼斯.阿特里拉斯！”几乎是带着嘶吼的语调。
这时候安娜很迅捷地将自己的手收了回去，暗地了擦了擦，看着还在捂着脑袋，蹲在那边哼哼唧唧的高文，“哼，看来法兰克人和诺曼人也不过如此，看看他的模样，在我们优秀的罗马武士的手下，也是必然会失败的，还是说他们在马背上战斗起来是粗野无敌的？唔，还需要更为仔细的观察和记录。”
第二秒她就哇哇惊叫起来——高文像头豹子般，不不不，她一会儿找不到合适的辞典里的形容词，他的血液在空中飞舞着，身躯扑过来，反着夺过了狄奥格尼斯的连枷，横着勒住了守捉官的脖子，死命往后拖，“你这个丢掉人犯的守捉官，得意什么！”接着两人就像野兽般，重新厮打在一起！
&bp;&bp;&bp;&bp;“你发誓不说出来的！”狄奥格尼斯也恼羞成怒，而后他反着双手，握住了连枷，而后做了个十字形的扭动，就很灵巧地从“高文勒杀”里脱身，转过来，对着高文就是一脚——但高文的反应也极快，在狄奥格尼斯踢出来同时，他也对着守捉官猛踹一记。
双方的腿，同时击中了对方：高文个子高许多，一脚击中了狄奥格尼斯的脸部；而狄奥格尼斯的腿要短些，只够到了高文的腹部。
结果狄奥格尼斯倒着贴着修道院正殿的地板，滑出了好远，“混蛋，瓦良格的红肉杂种！”守捉官也顾不得在长公主面前保持颜面了，翻起身就取出了佩剑，一摸发觉空空如也：那边高文手握刚才从他身上抽出的佩剑，飞掷而来！
“啊！”这把佩剑就在安娜面前数尺之地，如道白光般掠过，吓得呆在原地的长公主肩膀一耸，守捉官歪头躲开，佩剑砸在了柱子上，火光四射。而后他看到高文又冲过来，捡起了地上的铁连枷，心想不妙，便抽出套索，也对冲过来。
“去死吧！”高文怒喊着，扬起铁连枷。
但连枷可以活动的铁头却反着，径自砸到了自己的脸，这次是左边的眉骨，痛得高文又丢下了这个刁钻可恶的武器，捂着脸半蹲下来。
“打他啊，守捉官。”安娜兴奋地喊起来。
狄奥格尼斯的拳头飞过来，高文吃了几记，便侧着跃了半步，躲闪开来下一个攻击，接着举起自己的拳头，左右护住了脸面，并狠狠舒展起了反击，勾拳自下而上，撩在了狄奥格尼斯的肋骨处，守捉官鼻子里的流质东西全部飞溅出来，“瓦良格蛮子，你也不错，继续打他！”安娜完全进入了看戏模式。
接着，她看到高文继续催动古怪的拳术，而守捉官则使起了保加尔摔角，两个人招招到肉，让她大呼过瘾，“我本来以为雄性武士间的搏杀，就像荷马史诗那般恢宏优美，可是今天亲眼看到了，才明白就像凶猛高昂的禽兽般，正是有种不可名状的野兽般的美感。果然任何作品在见到实物前就动笔是件再愚蠢不过的事情了，至理名言，嗯，安娜的至理名言。”
最终落下帷幕的时候，是守捉官用套索，将高文像头真正的猛兽般给套住了，两个人扭在一起，倒在地上，谁都精疲力尽，但谁都是不肯放弃，血迹和呕吐物播散一地，简直壮观妙哉。
“好了，你们不分胜负，都表现了战士最勇敢的一面，可以分开了，那边我父亲的会谈也应该结束了，我对最终父亲会不会联合法兰克骑士很感兴趣，你俩都随我去好了。”最后还是安娜很大人样地下达了最终的裁决，让打生打死的两位都没了脾气。
走出布拉赫纳修道院的时候，狄奥格尼斯牵着套索走在最前面，鼻梁乌青，嘴角流血；高文的脖子和双手都被捆住，两边的眉骨都破裂了，血把他的眼睛染得非常恐怖，晃晃悠悠走在了中间；安娜在奴仆们的簇拥下，举着琥珀板和芦管笔走在最后，旁边还有两个使女，一个端着墨水盒，一个端着印拓的羊皮纸卷，安娜的嘴在路途里是不停歇的，她对高文充满了兴趣，至于守捉官，因为可以接触到的传奇故事集实在太多，则实在是意兴阑珊了，“瓦良格人，你们来到君士坦丁堡闯过的七处险滩，到底各自是什么模样的？”
“瓦良格人，听说你们会用碱水和木桶洗浴，能说说具体的情状吗？”
“喂，蛮子你回答我，你们是不是最喜欢黑眼睛的女子？”
“蛮子，你会生吃肉吗？”
“蛮子......”
高文一律没有回答任何她提出的问题。
待到河之厅堂门前的时刻，彼得最先出来，站立在了那里，神清气爽的模样，看来他的诉求已经得到了皇帝的首肯，待到他看到这副模样的高文和守捉官的时刻，不由得吓了一跳，但还未开口询问时，安娜率先踏出来，“尊敬的隐修士，我的父亲答应了您的请求？”
“是的，皇帝已经以他个人的名义，在基督像前起誓，必将与法兰克联合起来，为光复圣墓而奋战，并愿意为朝圣的骑士们提供一切所必需的物资、金钱、船只与住宿。”彼得在长公主面前毫不掩饰自己的喜悦和兴奋。
安娜十分惆怅的模样，但高文而后又听到这个小女孩子喃喃自语，好像是宽慰自己，“莫急，光是父王一个人还没法子做最终决定的，皇族御前会议、帝国元老参议员会议、牧首会议，还长着呢......”
“无所谓。”彼得的耳朵很尖，他朝着安娜鞠躬致敬，“一年后，三年后，还是五年后，我前往法兰克鼓动远征朝圣大军的决心是绝不会动摇的，哪怕电闪雷鸣，哪怕风餐露宿，哪怕步履维艰，我一个城镇一个城镇集会布道，罗马城、勒芒城、兰斯城、诺曼底和不列颠的乡村，在我的有生之年，我是绝不会放弃这件事的，必须按照上帝的旨意，把它给办成！”
这话让安娜的小脸满是震惊，她看得出，她面前的这个穿着粗布袍子，拄着木头棍儿，瘦小而貌丑的老头所说的话，是真实的——他不是那群皇都里养尊处优的富有院长或官僚，他也不是那群跑到沙漠和山洞里避开人世消极无为的隐士，彼得是个真正的理论家、鼓动家和实干家——安娜几乎已经可以预见，自己和自己父亲帝国未来所要面对的泥淖，但她又如此的年幼，是根本无法改变这艘庞大而老旧航船的目的地的。
“斯库拉女妖所形成的大漩涡啊，请你远离帝国和父皇的航船，天佑罗马，神佑罗马......”安娜不由得举起了自己胸前悬挂着的圣玛丽吊坠，祷告着。
良久，穿着紫袍的阿莱克修斯也慢慢在侍卫的伴同下，走了出来，他接受了彼得对他戒指的亲吻，而后将安娜揽入怀中，最后皇帝看到了一条绳子上的两位血人，微微吃了一惊，接着他带着某种严厉的语气，指着高文和狄奥格尼斯，对着侍卫们说，“谁能解释下，这到底是怎么回事，在布拉赫纳宫居然有粗鲁的流血事件发生。”
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝这一震怒，跟随他一起出来的大宦官尼克德米亚，和贵妇尤多希雅，都惊怖地垂手不语，其余的侍卫则握住了原本扛在肩上的利剑，单等皇帝下达明确的命令，就上前将冒犯皇室尊严的高文和狄奥格尼斯一并砍杀掉。
这下，就连握着绳索的狄奥格尼斯，本来想好了一席话要对陛下汇报的，也被吓得不知道该说什么。
在父亲怀里的安娜的茶色眼珠转了两转，看到了彼得，而拄杖的彼得又使了个眼色给双手被捆的高文，高文会意，就直接单腿半跪在皇帝的面前，“我是从边远的酷寒之地而来的，没有能够学习到宫廷的尊贵礼仪，空有蛮力和豪勇，不过我对主的忠诚是不贰的，先前经过小亚朝圣就被突厥人抓捕过，为奴三年才逃脱出来！我对异教徒只有血泪之仇，听闻隐修士要与陛下联手去远征，我马上就会追随陛下的号召，举起手中的剑和盾，为基督而战，为圣母而战！”
虽然高文所说的，是比较底层的希腊语，但他表情慷慨激昂，动作真挚恳切，倒是让在场的许多达官贵人为之动容，安娜心想这个蛮子倒有几分机灵劲，看来和通常粗蠢的法兰克骑士有很大不同，便有心为他续下去，“父亲，所以这个蛮子想要在光复圣墓舍身忘死之前，向圣母乞求庇佑，他听说了在布拉赫纳宫里供奉着圣母参加耶稣葬仪所戴的面纱后，就前来参觐——但却被守捉官怀疑，因为女儿当时也在那里参觐，守捉官看到他那蛮子的模样，害怕会对我不利，就上前阻止驱离，两言不合就厮打起来——这个蛮子可真能打呢，居然和最勇敢的守捉官打得不分上下。”
“那你是如何听懂他的话语的，因为他也会希腊语？”一看到女儿娇憨开心的模样，阿莱克修斯的怒气实则消散了大半，便抚摩着女儿的发辫，问到。
“他会说奥伊语，似乎是个诺曼底的贵族呢！”
这时，尤多希雅也趁机进言，“陛下容禀，他确实是贵族身份，是前去朝圣才自甘失去尊贵的荣誉的。”
这时候，宫殿门口的挂帘晃动——尤多希雅的丈夫，尼克德米亚的侄子，兼皇帝的侍卫米哈伊尔，大咧咧醉醺醺握着剑柄走了出来，“哈——”接着他看到了半跪着的高文，便凝神走过来，捏住了高文的腮帮，看看他的牙齿，又拍拍他的后背和肩膀，“很完美，很完美啊尤多希雅，还有我的伯父，这是个再完美不过的士兵模板，相信所有懂军营的人都会和我一样的想法，如何？我希望你能加入皇帝的禁军侍卫队，你叫什么名字。”
“米哈伊尔，朕想在这里你唯一没有咨询过关键意见的，就剩下朕一个人了，这已不是你第一次冒犯宫廷的礼仪了！”看到米哈伊尔这副无赖模样，皇帝的怒气又窜上来了，“朕花费巨资重建遗孤军团和禁卫弓箭侍卫队，不是叫你效仿那群海盗出身的诺曼匪徒，或者箍桶匠出身的法兰克人的，你是高贵典雅的罗马武士，明白不明白。”听到这话，尤多希雅和尼克德米亚把脑袋伏得更低了。
接着皇帝叹息了下，他走到了高文的面前，高文仰起脸来，血还在流着，流入到他的眼睛周围，这使得他只能睁开单个眼眶，就这样对着灿烂的阳光，他对面的拜占庭罗马皇帝是个身材中等的人物，浓密的须发，里面夹杂着不少银白色，脸部瘦削，目光有神，但带着哀愁和劳心，“陌生的蛮族人，你血流满脸，朕看不清你的相貌，但是米哈伊尔和尤多希雅的判断朕还是愿意取信的，既然你要为基督而仗剑，那你必须向朕宣誓效忠；既然你以无法返回家乡，再也没有亲人，那么你必须将余生奉献给主和朕——朕今日就赐福给你。”
说着，还未等高文反应过来，阿莱克修斯就从侍卫那里接过了利剑，将自己身披的紫袍给划开，而后将割下的一段，当作披肩围巾，搁在了高文的脖子上，而此刻安娜调皮上前，踮着脚，将其绕住了高文健壮的脖子系好。
接着阿莱克修斯用手按住了高文的头颅，“以后每个月的第三日，在布拉赫纳宫外的营地里与其余卫队将士排队等候，从朕的手中亲自领取薪饷，与所有帝国的高级官员一样。”
周围的侍卫和宫人即刻发出了集体的赞叹声，这是有意而为的，他们当然明白皇帝陛下在借此当众邀买人心，陛下对待器重的将士，不管是异族的贵族还是勇士，都会将他们编入禁卫军，并且亲手给他发饷，这种待遇是和帝国高级官僚同格的，用意就是要叫外来的佣兵们为皇帝赴汤蹈火。此外，阿莱克修斯当然还有更深的用意，他使用佣兵卫队，除去先前罗马军队在曼齐克特之战里精华凋尽的窘境外，还有防范本土希腊军队贵族闹事的想法在内——毕竟十年前，全帝国“四凯撒”混战争夺帝位的乱局，他可是历历在目的，故而外来人用起来更为安心。
“是我先发掘到他的，他应该进入陛下的弓箭侍卫队，归我所属，而不是进入我义兄的瓦兰吉亚盾之卫队。”那边，米哈伊尔还在大声抱怨着皇帝将高文从他眼前夺走了。
系着紫色围巾的高文，头脑几乎都要转不过来，刚才这位皇帝陛下还要问责于他，但转眼间，他就被收入了皇帝的卫队！
可是，我还要护送彼得返回他的家乡呢！想到此，要信守承诺的高文，抬头看着皇帝身后的彼得，对方也看着他，微微摇头，意思是叫他不要胡乱说什么，现在必须顺其自然。
“闭嘴米哈伊尔，这位是来自北方的瓦良格人，不可能进入弓箭侍卫队的，因为你的队伍全是土生土长的罗马贵族子弟，或者是烈士遗孤。”皇帝而后微微擦擦手，接着安娜就站在了高文的前面，“亲吻我父亲的靴子吧，感激帝王给予你的恩遇！”
既然先前高文说自己是个不懂紫色宫廷的礼仪的蛮子，那么现在安娜已经亲口明明白白告诉他该怎么做。
&bp;&bp;&bp;&bp;可是，亲吻一个人的靴子，也许在这个帝国内任何个臣民来说，都是司空见惯的，甚至许多达官贵人企图亲皇帝紫色的靴子而不得。但在高文的世界观里，是不许他如此做的，这是他三十年来形成的，不可能改变的。
所以高文决心岔开这个话题，他悠悠站起来，对皇帝说，“可是，我还要护送陛下您身后的隐修士归去故乡。”
“蛮子就是蛮子。”皇帝带着“你不识抬举”的语气，轻鄙地说。
“信诺就是信诺。”高文也回到。
众人又觉得气氛扭转到了个十分微妙的时刻，这个瓦良格蛮子居然敢如此忤逆，要知道皇帝卫队的退伍蛮子，最大的荣耀就是携带着皇帝历年分发的丝绸披风、衣料，回到自己在北方的寒冷故乡，在那里只要一段料子，就能换取一所庄园。
不过皇帝明显对这个话题失去了继续纠缠下去的兴致，况且对于他而言，和个不识抬举的蛮子较真反倒没有任何好处，于是他便将脸面转向了米哈伊尔，“准备下好了，马上待到乔治的军队来到皇都，朕会在朱昆蒂娜宫外的营区和大校场点阅他们，而后送去亚细亚去击退扎哈斯的进攻。”
布拉赫纳宫外的港湾，森立的塔楼和靠海城墙下，是所半圆形，与海浪相连的大船坞，无数蝼蚁般的奴工、战俘和罪犯，齐声唱着能与涛声抗衡的愤怒歌声，拉着如蛛网般细密的纤绳，将一艘庞大的坐船缓缓朝船坞里牵引。在大船坞的四周，全是木材作坊、铆钉作坊和缆绳作坊，里面铁锤和铁砧爆发的声音，一阵又是一阵。
“皇帝给予我乘坐这艘船只的权利，并给了我路引。”站在大船坞的顶端城门前，俯瞰着夕阳下的金角湾尽头，彼得转身指着脚下的情景，对立在他身边的高文说。
“我们俩并不需要这么气派的船只。”
“这是罗马皇帝的伎俩，他们总是虚张声势，他们还会在朱昆蒂娜宫的使节公寓内，拿着一堆金砂，假装当面给小吏发薪饷，故意让外国使节看见，来给人以帝国富足无比的错觉。”彼得笑笑，而后在掀起的波涛声里，他拿出了路引，“不过高文兄弟，可惜了，皇帝给我的路引，只有一个。”
高文愣住了，他不清楚这是什么意思。
“你留在这里，留在这座万城之女皇的羽裳之下，而我回去，没必要信守诺言了，一切都是主的安排。”彼得说完，缓缓将路引收入到匣子里，“也许三年后，我们能再度相会，到时候你可以完全尊重自己的意愿，再继续选择下去，要不留在君士坦丁堡，要不与我一起去参觐主的陵墓。”
“朝圣是不会成功的，或者说，你理想当中的行动是不可能成功的。相反的，只有博希蒙德那样不择手段的铁血首领，才能在你鼓动的朝圣活动里捞取好处。”高文忍不住，“对于你的希冀，在未来是无法实现的。”
彼得听到了这句话，微微笑着，举起了胸前的朴素十字架，横在了自己的下颚，“上帝就是未来，不对吗？如果因为这些，我们就放弃追求的话，那么我就不配带这个东西了。”
“可是！”
彼得举起了手，放在了高文的额头之上，示意他不必再劝说下去，接着他从行李卷里取出了那块完全发硬的面包，对高文说，“它是主的圣体，虽然这里没有红色的酒水，但你吃下去罢，当作我俩的诀别。”
高文慢慢举起了那块，当年他与彼得在尼西亚相遇时，从尸体上搜罗来的面包，咬在了嘴里。
接着彼得，忽然在他额头上画出了个十字，波浪声再度在脚下的防波堤前爆裂而起，“其实高文兄弟你欺骗了我，你根本就不是个受洗的信徒，是不是？”
咬着面包的高文眉毛一动，他不知道彼得是如何，或者是何时看穿的。
“因为被丹麦公教会洗礼的信徒，是不可能在圣餐礼上吃这块发酵过的面包的，公教会的圣餐面包都是没有发酵过的。”彼得说完，便收起了手指，“不过没关系，我已经说过了，我只是个关心未来的人。”
接着他便握紧了手中的枣木杖，“保重，祝安好。还有，你的那把佩剑不要轻易使用，不然会让你坠入深渊的。”
高文俯身看去，他的磷火之剑的剑柄上，晃悠悠挂着彼得的琥珀念珠，这大约是他临别的赠礼。
“这艘船还差个旅客。”随着这声声音，两人往后看去，只看到蒙着粗斗篷的伊朵鲁斯，站在了城门的边角，带着苦涩的笑容，看着他们。
原先带着精美法冠，披着白色丝绸圣十字架肩带的伊朵鲁斯，忽然就化为了如同乡村老车夫般的打扮，让高文和彼得一时间没有扭转过来。但而后伊朵鲁斯神情变得豁达，“方才你们未能观看教义辩论的结果，最后皇帝亲口下达旨意，将我革除出教门。”
阿莱克修斯为何要如此做？怕是连大牧首马斯达斯都感到纳罕，他自己原本都认为这是场再普通不过的御前辩论，只要伊朵鲁斯能放弃“对古代异教徒智慧的追求”，他就息事宁人。
但皇帝却不干，阿莱克修斯只说了一句话，“市长属下的邮差密告我，伊朵鲁斯曾经说过，他宁愿追求古代异教徒柏拉图的智慧，也远胜于对空洞愚蠢的教义的追求，而且他居然胆敢在圣约翰大教堂内偷偷进行对人体的解剖，必须要下达破门令，伊朵鲁斯已被魔鬼所蛊惑了，流放他去第拉修姆的海岛上去。”
这便是皇帝的决断处置，伊朵鲁斯这时候长叹口气，“也许我真的滑落到了堕落的深渊里去了，确实我说过那样的话语，我迄今依旧认为，神应该关爱的是人，神的使徒也是这样，就像古代异教徒典籍里所记载的，人的智慧才是一切的尺码，人的幸福才是现世的一切，有了这些再去追求未来的天国。”
这下，三个人沉默着，良久彼得对伊朵鲁斯说，“你这是魔鬼的教义。”
“那就把魔鬼带到荒凉的海岛上去吧。”伊朵鲁斯没有反驳，闭上眼睛，静静坦然地说到。
这时候，一个华美的肩舆，在一队侍卫的带领下，也来到了他们近在咫尺的地方，停留下来。
&bp;&bp;&bp;&bp;几位斜系着披风的侍卫，掀开了肩舆上的轻纱垂帘，坐在刺绣靠枕间的，是小小的安娜.科穆宁，她的眼眸盯住了即将准备放逐离去的伊朵鲁斯，“我来送你了，导师。”
伊朵鲁斯急忙走了过去，半跪在肩舆前，向长公主致敬，“圣约翰大教堂内，我的藏书都在那里，没有一本带走。两年前，你随着父亲前来参礼时，就爱上了那里，所以我与留在教堂的执事们都约定好了，将那个藏书室给封闭起来，而后只是你的。”说完，伊朵鲁斯好像早有预备似的，从袖口里滑出了把钥匙，落在了安娜的掌心当中，而后他会意地对着长公主笑了。
安娜虽然只有十一岁，但她却比同龄的孩子都要成熟稳重，她是乘着父亲与守捉官私密议事的空档跑出来的，因为她知道父亲对伊朵鲁斯教长的“破门令”下得雷厉风行，毫无容赦的空间，连大牧首马斯达斯都目瞪口呆，于是便焦急地走出了皇宫，来到了金角湾的皇室码头前，就是要送她心目里导师最后一程——谁知道二十年的流放期结束后，她的导师还能不能存活下来呢？也许这次便是永别。
当初安娜和自己精神上的导师相逢的时光，她是永远无法忘怀的，那是个阳光和熙的冬日午后，正是新年参礼的时刻，她看到了白发的导师，就那样站在了无数堆积起来的书卷的当中，每个书卷都散发着金色的可贵的光芒，待到发觉后，导师就回头，向她伸出了手，十分和蔼可亲，在那里她遇到了无数异教先贤，他觉得书卷上的字都宛如在琴弦上跃动的美妙音符，但是其间演奏的绝不是冗长沉闷的圣歌赞美诗，而是真正的，属于人的智慧、爱情、征战和哀伤。
“希罗多德、修昔底德、柏拉图、奥维德、维吉尔......”举着钥匙的安娜，垂着长长的睫毛，含着泪珠，对着导师报出了一串串的闪耀的名字，不过在这个年代里，他们都被遮盖在主的威力和光辉之下，也许只有安娜这样的“危险人文主义者”才会提及，另外好在她是皇帝的女儿。
“是的，现在我全部留给你了。”说着，伊朵鲁斯拍着肩舆上的栏杆，转身对着彼得和高文所站的地方走去。
“人，是万物的尺度。”安娜看着导师的背影，最终说出了这句话前来道别。
而后高文也转过了身躯，拄着挂着彼得念珠的剑柄，慢慢地朝着安娜肩舆所在的行列走过来。安娜将钥匙细心地放在了肩舆下的挂袋当中，而后她看着高文，“喂，你这个傻到可以的大蛮子，你原本能直接担当盾之卫队的列长级别的，一年拥有两个金磅的收入，而现在你拒绝亲吻父亲的靴子，所以你就从大头兵开始做起好了，一年的薪饷也只有二十个索立德金币，也就比普通的农兵多个八个金币而已。”
“但还是感激您和皇帝的厚爱。”高文随后背起了行李卷，接着嘴里握着彼得送来的那块发酵过的面包，跟在了安娜回宫行列的后面，在他的身后，飞鸟们正成群地顺着落日的方向，越过整座庞大的海湾和城市，不知道归于何处。
“好奇怪，你居然用发酵的面包，难不成给你洗礼的修士是正教会的？可丹麦哪来的正教会。”安娜回头，瞪着高文手里的这块面包，纳罕着说到，“哼，你马上就去布拉赫纳宫外的皇帝警卫队营地去吧，那里全是些奇奇怪怪的异教徒，没有受洗的瓦良格蛮子，好在你运气还算不差，要知道我父亲雇佣了五千名瓦良格人和撒克逊人，但是能选入盾之卫队的，也只有一个部，九百人而已。”
这时候，在布拉赫纳宫殿的皇帝寝宫内，阿莱克修斯在侍卫的护送和尼克德米亚的伴随下，走入了一处偏厅，守捉官狄奥格尼斯谨小慎微地跟在后面，几乎都要数着脚下的大理石地板，生怕一个脚步跨了两块地板遭到鄙夷和责难。
而后偏厅里，带着冠冕和坠珠，身着镶满金片和珠宝长衣的皇后艾琳，坐在了当间的椅子上，皇帝就停下了脚步，他有些尴尬和不悦地看着自己的枕边人，与他同时刻上帝国金币银币的尊荣女子，干咳了两声，便对着艾琳说，“马上我要进行个极度机密的议事，所以你应该在里面的房间，等待着约翰和安娜的归来，看看孩子们愿意不愿意今晚和你共寝。若是不愿意的话，就让使女和宦官侍奉他们去别的宫殿就寝。”
皇后艾琳明显感受到了这种冷淡的语气，她的呼吸暗地里急促激动起来，这么多年了，当年她嫁给他还是十几岁的名门姑娘，而后她为他生下了可爱聪慧的长公主安娜，还有帝国的继承者约翰皇子，还有其他几个子女，可是他——阿莱克修斯，却始终把她当作是一个钱币上的头像，一个宫廷里毫无生气的雕塑，有谁会爱上这些事物？更何况，他丈夫居然还始终没有丢弃，将皇位让给另外个孩子的企图！
于是在接下的一分钟内，皇后还不知进退地坐在了座位上，使得现场的氛围更为尴尬，“艾琳，身为皇后的人，举止都要给宫廷里的仆从做个表率。”阿莱克修斯连这一分钟，都好像厌恶见到她，公开地说出了这句表示强烈情绪的话语。几名伴随皇后的使女即刻惊惶莫名，抬起了慢慢站起来艾琳的长裙裾，半是强制性地拥着皇后顺着走廊而去。
过了一会儿，阿莱克修斯用种愤恨的语气，“你是说，麦考利努斯.杜卡斯私下将诺曼的博希蒙德给放走了！”
“是的，不然我是断然不敢鼓动如此诋毁杜卡斯家族的悖乱之语的！”守捉官跪拜在地上，肯定而惊恐。
他当然知道，皇后的名讳，叫艾琳.杜卡斯——没错，凯撒是皇后的长兄，而皇帝的姐姐赛奥多拉，又是凯撒的妻子。
这个罗马帝国的天下，都是科穆宁家族与杜卡斯家族联手在统治的，他个小小的守捉官，要是敢在两大家族间制造缝隙裂痕，估计恰如先前麦考利努斯警告的，“明天你的头颅就不在你的脖子上转了”。
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝的手重重掼在了摆放烛台的桌子上，整个偏厅四周都被他的侍卫站得水泄不通，现场就只有他、狄奥格尼斯，还有尼克德米亚三位。
“什么凯撒，什么杜卡斯！当年朕在色雷斯，和杜卡斯家族订盟，现在朕和母亲都感到悔恨不及，这个家族只能出一群无能的蠢货和蠹虫，不过是仗着拥有庞大的军役地产，妄图攀龙附凤而已，他们只会祸害帝国。”皇帝的怒气很盛，“就连皇子约翰，那也只是因为是朕的儿子，朕从来都恼恨他身上也流着杜卡斯家族的血脉，甚至......”
“陛下，守捉官汇报的是前线的军情机要，宫闱内的事情就不要在他面前过多提及了。”小鸟尼克德米亚，垂上了衰老的眼睑，适时地打断提醒说。
“是的，是的！”阿莱克修斯也顿悟过来，他走过来很亲切地将手摁在了跪拜着的狄奥格尼斯的肩膀上，“你这件事办得很对，博希蒙德脱走根本不是你的责任，朕早晚会追究此事的！不过现在，还不能除去罪魁祸首，因为北面有佩彻涅格人，西面有诺曼人与扎塔的叛徒，东面有突厥人，都是帝国的心腹大患，贸然从事的话，只会让皇都和帝国陷于动荡。这样，你现在就回去亚细亚，担当乔治将军军队的尖兵，为朕收复亚细亚尽心尽力。”
说完，衣橱总管尼克德米亚很适时地举着个沉甸甸的钱袋，“里面是纯金，陛下特意从铸币厂拨出来的，用于恩赐像您这样的有功之臣的。”
狄奥格尼斯激动地接过了那个钱袋，握在自己的胸前，接着他对圣米哈伊尔大天使、圣迪米特里主保圣人和圣特奥多尔主保圣人依次发誓，一定竭尽驽钝，为皇帝陛下死而后已。
皇宫里的琐碎细语，慢慢淹没在沉沉的夜色当中，杳而无闻。
清晨时分，举着行李卷，站在皇帝内宫盾之卫队军营大门前的高文的身影，显得格外孤独，他昨天因为送彼得，回来的时候已经闭营了，所以就抱着毯子，在皇宫外的街道上对付了一宿。
“欢迎来到伟大的盾之卫队！”最后，卫队司令官也是尤多希雅的哥哥亚格菲，热情地扶着高文的胳膊，踏入了带着围墙的营地当中，“你不错，系着皇帝赐予的紫带，正宗的罗马紫，这种颜色全世界都没有其他地方能生产的。”
接着，许多卫队的武士都围了上来，哈哈笑着，满身酒气，对着高文指指点点，在听到了亚格菲的介绍后，一个满脸深黄色毛发的矮壮家伙，砸了下巨大的圆形盾牌，“斯蒂芬.高文，怎么像个凯尔特小男人的名字？”
而后所有的武士大汉都爆发了轰然的笑声，“我们这里是内宫的盾之卫队，九百人，但是经常因为伤亡而不足额，一共三个分部队。皇城外的是外宫卫队，也是皇帝的‘中军营队’，七个分部队，大约有四千人。刚才这个混蛋，是冰岛来的家伙，叫法罗夫，是我属下一个分部队的首领。”
“喂，小家伙儿，你还披着突厥人的铠甲？那玩意儿就像树皮般脆弱，我的战斧能同时劈开三个家伙的。”那边法罗夫将手里的长柄斧舞动得虎虎生风，其他的武士也都趁机起哄起来。
“别理这混蛋，这儿所有人在没有战斗的时候，都得了无聊症，遇到个新兵，他们就像闻到臭味的狗一般，对的说的就是你法罗夫，你这个满身卷毛胡子的冰岛乡巴佬。”说着，亚格菲就指向了法罗夫，大伙儿笑得更加欢声雷动起来。
“要是一个男人没有胡须，就像个娘们没有肥臀，一个娘们没有肥臀，就像一个村庄没有教堂。”法罗夫瞪大眼睛，张着胡须，说出了这句来自冰岛的“至理名言”，所有大汉们笑得直不起来腰，还有的人指着高文嘲弄说，“看看这个叫凯尔特名字的家伙，他们和那群诺曼人相同，都被内陆的靡靡之风给沾染了，束腰长衣，轻薄的锁子甲，绣着蔷薇和水仙花的罩衣，紧致得和公主似的屁股，还有那个什么罗马希腊式样的短头发，连胡须都没有。”
下面的话越说越出格，大部分高文都听不懂，因为是瓦良格语、丹麦语、撒克逊语，但是还有说着希腊语的，这部分他是完全懂得。
“砰！”高文拔出了剑，猛地插在了校场的地面当中，这是个信号，当即许多老兵油子都会意地嗷嗷叫起来，看来今天的新兵欢迎大会有乐子瞧了。
那边，早有准备的法罗夫哈哈笑着，双手握着那柄战斧，走到了高文的面前，“小子，不可以在皇宫里面流血，那我们就采取比较文雅的方式，来证明你的能力，有资格背负我们瓦兰吉亚卫队的盾牌，和皇帝赐予的紫色流苏！”
说着，法罗夫走到了墙壁之下，一排木制的假人前，接着他大吼一声，手里的战斧如雷电般劈下，和真人差不多大的木制假人就在剥裂声里分成了两半，而后他又迅速来到另外个假人前，顺手将战斧端头的钩镰，反手撩了起来，又从下面将那个假人削成了纷飞的碎片。
“怎么样？这把战斧，是没有人能单手操控的，是我从家乡带来的。”法罗夫得意洋洋，而后他大吼声，双手举起，接着将偌大的战斧，旋转着掷出，像头出水的恶龙般，飞出了很远的距离，斩入了最远处假人的头颅处。
接着，法罗夫抽出了同样巨大锋利的维京长剑，“看看吧小子，这把剑要比战斧轻巧得多，我单手就能把它使用自如。”在喝彩声里，法罗夫喊着“斩首”，接着剑光闪处，那个假人的头颅果然飞出，“四肢”——假人的四肢，挨个被砍下，最后法罗夫将剑一伸，插入了假人的躯干，将它挑起，万分自得地在高文面前晃荡着。
“你砍假人砍得很好，但是在战场上，没有敌人会像这个木头人般一动不动，也没人敌人会像这个木头人般，浑身上下毫无遮盖的铠甲与头盔。”而后，高文深吸口气，拔出了自己狭长的磷火之剑。
“果然是娘们，看看他那细细的剑，大概是刺绣用的。”身后响起了如潮般的笑声。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我看你是连锁子甲都不会穿戴吧！”法罗夫说完，旁边一个军仆小厮立即抛过来件沉重的锁子甲，及膝的那种，法罗夫单手轻巧接住，而后很“礼貌”地将摆在高文剑刃面前的木假人，一巴掌就拍倒在地，接着从头到脚，套上了锁子甲，再将他给摆正，这个锁子甲是连帽式样的，其中要害的咽喉部位，锁子围脖和头巾连为一体。
高文这时摆了个弓步向前，单手高扬，一手握着剑刃平伸的姿势，结果嗤笑声更大了，在这群蛮族武士的心目当中，他们只愿意接受罗马皇帝严苛的队形和令旗要求，但是战斗的方式，就是以战斧和大剑，快意劈砍突袭为主，这是维京人的传统，数百年不曾改变过，所以他们现在看到了高文如此高大的身材，却使用这种秀气的长剑，加以轻视也是理所当然的。
“噗通”，一声沉着的响声，高文的剑快如闪电，他毕竟是师从过击剑大师的，这种德国制造的文艺复兴前后的剑恰好对他的胃口，既不会太细长，也不会过于笨重，所以磷火之剑的刃，很轻松地扎入了锁子甲遮盖后的假人的躯干。
此外，因为是假人，所以也不会让磷火之剑引起不必要的骚动。
接着，高文很迅速地将剑拔出，以极快的频率，再度刺入了锁子头巾遮挡的假人的咽喉部位！
一下又是一下，接连五下，每次就刺入了假人不同的要害部位，而后高文将剑收起，气息还完全没有混乱，这下整个营地都沉寂了起来。
很快，那群蛮子都拍掌大声喝彩起来，他们对法罗夫的这一套实在是烂熟了，但对高文刚才表演的战术还是感到十分新奇的，今天他们对于这个新兵的名字，“斯蒂芬.高文”算是记住了。
亚格菲也笑起来，不住地拍打着高文的后背，“如何，我这里有三个分队，你刚才的技法，已经完全让你自己有选择的权力了！”
那边，满脸不服气的法罗夫，哼哼唧唧地用力，将掷在假人上的战斧给拔了下来，而后横扛在肩上，走了过来，对着亚格菲和高文说，“整好，我的红手分队上次在马其顿地区皇帝的战役里，担当了陛下的预备冲锋军力，战死了好几名得力的部下，这个小子的招式虽然很古怪，但可以作为轻兵掩护分队作战。”
“我不会当轻兵的。”在亚格菲还未回答前，高文就直接向法罗夫摊牌，“按照常理，轻兵都是在战线外，用剑和弓箭对付敌人的散兵和骑兵的，特别容易伤亡。我要你们营地里的重甲、盾牌和武器，我要在阵列当中对抗敌人，得到队友的掩护。”
“怕伤亡还进入什么军营？”法罗夫的话语带着气愤和失望。
“那就随便你，刚才卫队司令官已经说了，我有自由挑选分队服役的资格。”高文不依不饶。
法罗夫愤愤地从胡须里冒出了几声哼哼，接着他带着诅咒的语气说，“傻小子，别以为在阵列当中，伤亡的机会就会少，当年在都拉佐战役里，我就是在大教堂火焰里为数不多的生还者之一，那个地狱般的景象我终身难忘。”说着这话，高文才注意到，法罗夫满是胡须遮盖下的皮肤，还有明显的烈火灼烧的痕迹。
“好了，法罗夫，别说了！都十二年前的战斗了，活到现在你我都已经不容易了。”亚格菲阻止了对方继续往下说，似乎那场战役是所有瓦兰吉亚武士不愿提及的伤痛。
最终，高文还是进入了大名鼎鼎的“红手分队”。
而后，高文坐在了自己床铺上，前面的支架上，挂着刚刚送来的锁子甲——确实，法罗夫说得没错，这个锁子甲，他是不会穿戴的，这和他事前得到的突厥铠甲根本不一样，没有方便的纽扣，只是个铁环和铁环编织起来的傻大黑粗重的鸡罩似玩意儿。
一个叫菲特亚斯的小军仆来到他面前，朝他鞠躬，而后示范了一整套穿戴这种锁子甲的流程：首先双手拼尽全力，将锁子甲给捧起到头部，而后将背部和整个头部奋力前倾，争取套入到锁子甲的边角，而后猛然后仰立直，利用锁子甲沉重的惯性，让它自由滑落下来，罩住自己的躯体；至于脱甲，就更加厉害了，坐下来，身体几乎与健美运动员差不多，俯下平伸到和脚尖差不离的角度，而后双手前伸，再利用锁子甲沉重的惯性，让他再度自由滑落下来——总之，累死人。
非但如此，在穿好锁子甲后，还要打绑腿，也是个极度折磨人的差事。
好在菲特亚斯向他保证，在每次征战时，自己都会忠心耿耿地伴随左右，就是担当手持、保养和协助武器和盔甲使用的职责。
接着，菲特亚斯递来个木板，是营地里的勤务表册，高文自带把长剑和一匹母马来，这种事情都要登记在册，举着芦管笔的高文，看着其余人员潦草的古希腊文签名，或手指印等东西，身披沉重锁子甲的高文头有些大，因为他只是会说听语言，还不会掌握任何一门古代语言的读写能力，想想无所谓了，便直接在木板属于自己的那一栏里，大气地用花式字体，签上了自己的名字。
这下，把小菲特亚斯看得目瞪口呆，拿着木板，这位爷到底是什么来路？你说他识字，他写的名字没一个能对付上的；你说他不识字，但文盲有可能能把这些字母绕得和蔷薇般漂亮吗？
“看着这面令旗，看着这面令旗！”校场上，站在一旁的法罗夫又不厌其烦地指着那面绣着红色手图案的军旗，“当它升起的时候，所有人都必须整备铠甲和武器，准备与敌人接战，不过也不用担心，一般在战场上，敌人看到我这面红手旗，都会望风遁逃的！”
旁边的几个掌故熟悉点的老兵嘿嘿笑起来，满脸“又要听他吹牛皮”的表情。
果然，在高文站在那里，还在纳罕地握着脚下那把长长的斧头时，法罗夫已经开始打开话匣子，关于他这面“红手之旗”的来历。
&bp;&bp;&bp;&bp;“你们都是知道的，我是来自乌普兰的最最有名的勇者家族后裔。”法罗夫叉着腰，粗声大气地炫耀着。
下面立刻一片“又来了”的哀叹声，其中一个独眼老兵对着分队司令怒吼道，“今天的新兵只有高文一个，你他娘的能不能别那么曲尽衷肠了？”
“好吧，好吧。”法罗夫又将手捧住的自己粗大的腹部，但是那边高文只是在仔细地握着从皇宫军械仓库里分发给他的崭新双手蛾首战斧，“自从咱们的民族出海以来，丹麦人向西走，瑞典人朝东走，而挪威人哪儿也不去，他们只会在松树林立的峭壁海岸边打劫。”
“放屁，放屁！”队伍里一群火红头发的挪威战士，开始破口大骂起来。
“我虽然出自于瑞典的乌普兰，但二百年前我的家族很早就凭借着勇敢，和娴熟的航海术，率先到了爱尔兰，但是爱尔兰早已有其他的维京家族定居称王，所以就只能继续前往冰岛了，当时你们得知道，冰岛那地方全是喷火的毒龙、住在石窟里的修士，还有海洋里杀戮过往行人的巨人。但是我先祖都克服了这一切，杀了毒龙，击败了巨人，当然修士也被我们打劫完后，光着屁股坐在船只上，赶出了冰岛——愿主保佑他们现在都还活着。”法罗夫抚摩着肚子，得意无比，“另外，所有的人都知道，瓦良格人，不，整个维京的部落里都流行着这样的规矩，那就是一艘战船上的人，谁的肢体先碰到新发现的陆地，谁就是这块陆地的王，其余的都要成为他的仆从！那时候，当船头已经冒着海浪，那种海洋里的，特大的特大的，三角形巨浪，没人能在这浪头下活下来，冲上了冰岛的海岸，许多勇猛机灵的战士已经开始准备跃下去，争先要当冰岛的王，我的那个先祖就更聪明了——他举起斧头，一下子削下了自己的左手，而后把左手嗖得抛上了海岸的地面上，这样他就成为了冰岛的第一个国王。”
“吹牛皮，昨天你还吹牛皮说自己去过伊格德拉西尔之树，还说顺着树根爬去过满是烈火的地狱！”下面的战士纷纷不买账，开始拆台起来。
但法罗夫眯着眼睛，丝毫不为所动，他继续说下去，“所以为了纪念我的先祖，和法罗夫家族的高贵伟大血脉，我们家族世世代代便以红手为旗帜，我的盾牌上也涂抹着这种图腾！”而后他举起自己的橡木覆铁盾牌，显摆给高文看，但那边高文丝毫没有动弹，“这傻小子，绝对是被我给震呆住了。”
“喔喔喔喔！”不久，校场上的瓦兰吉亚盾之卫队，分为了两股，一股携带大盾和长矛，一股使用双手战斧，进行着激烈逼真的攻守模拟演练，一些资历比较浅的，则在营地的道路上进行队列变换和行进的训练——这些操练，更多是拜占庭罗马的传统，入乡也得随俗嘛。
而高文作为名刚刚入伍的新兵，他的任务很简单——站在队旗之下，进行最基本的军姿练习，此外法罗夫也有义务告诉他一些简单的作战条令。
“你不用跟其他的小队，直接当我的亲兵。”法罗夫其实内心里，对高文还是认可与器重的，“现在再改变你原先的那套稀奇古怪的剑法来不及了，就交给你些最简单的，因为陛下传来了令牌，五日后我们分队必须前往朱昆蒂娜宫殿接受点阅。”
说完，法罗夫要求高文——将左手握在战斧柄的尾端，这是个稍微弯曲的木柄，更利于把持住，不容易在激烈混乱的近战里脱手；将右手握在“三七之处”，即距离尾端“三”、斧头刃“七”的地方；“双眼平视着自己的右手，和正前方，而不是斧头的刃，不然你是砍不到任何敌人的！”
斧头刃微微侧在自己的右肩，双手奋力平持好，“这是卫队起手作战的手势，也是接受皇帝点阅时必备的礼仪姿势。”
而后，法罗夫举来个巨大的圆盾，将肩带挂在了高文的肩膀，直到腰部，就这样将盾悬挂在了高文的后背，“为什么不用这边的小皮带，绕在手上？”
“傻小子，这把战斧必须要双手才能挥舞得动，所以你是没有空闲的手臂来持盾的。”法罗夫解释说。
“那为什么不负盾牌，这样就能减轻重量，这身锁子甲再加这个盾牌，根本很难自如行动。”高文抱怨质疑道。
“你得利用双头斧的重量去杀人，而不是盲目地去企图挥动它，这样也许你还没杀一个人就精疲力尽了！记住，运动蛾首斧，一定要持重、凶狠、忍耐。还有，这面盾牌可不是抵御敌人的攻击的傻小子，它是防备我方的弓箭的。”
这下，高文心中的问号就更大了。
法罗夫解释说，罗马皇帝偏好轻装的弓箭手，在开战时给予敌人打击，但是他又颁布了作战条令，要求瓦兰吉亚卫队必须担当一线的守御。结果当年在都拉佐战役里，敌人的骑兵来袭时候，我们就得合拢战线，阻挡诺曼匪徒的骑兵，保护那些脆弱的射手；而敌人步兵上前后，我们又得让开通道，让皇帝的射手们上前射箭。结果两三回合下来，被己方弓箭误伤的卫队将士，比和敌人交手受伤的还要多，所以后来皇帝就下达了这个弥补性的条令——开战时，瓦兰吉亚卫队的战士，将希腊式的大圆盾，挂在身后，来抵抗敌我双方的弓箭。
很快，法罗夫的训练立竿见影：站在红手队旗下的高文，很娴熟严正地握着战斧，笔直地站立着，而后他还能弓下腰，将战斧倾斜朝前，做出很标准的劈砍姿势。
“我需要那种诺曼人用的长形鸢盾。”结果在结束操练时，高文突然提出了这个要求，“这种希腊圆盾，根本无法有效防护射中腿部的箭矢。”
他的这个要求，惊起了整个军营的议论声，不管是老兵还是壮年士兵都感到匪夷所思——数十年来，瓦兰吉亚卫队都使用这种盾牌，皇家的军械作坊配发的也是这种，罗马人向来对自己的武器感到骄傲，卫队士兵也认为这种包覆铁或铜的大盾，比他们原本在家乡使用的小木圆盾要好得多——那么，这个新兵怎么会提出如此荒唐的要求？
&bp;&bp;&bp;&bp;可是新兵高文下面的话语依旧很清楚，“这种希腊式的大圆盾，我认为应该是遥远的古风时代所用的产物，那个年代的武士都拥有精良的胫甲，但现在我看了下整个内宫盾之卫队，大家所使用的都是绑腿，这样便很容易被自己的弓箭手射伤小腿，或者在混战里被敌人的武器割伤。”
红手的军旗在风中呼呼作响，分队的所有战士都拄着武器，停止了操练，看着这个入营第二天，就敢提出如此“建设性要求”的新兵，也看着表情十分微妙的法罗夫。
“这是规矩，如果陛下认为我们应该使用原来的盾牌，那就必须得继续使用；假如陛下认为在战场上不合宜的话，尊贵的他是会在亲手撰写的军事操典上和条令里，改革这个要求的。”最终，法罗夫给出了这个解释。
“可是那样的话，惨重的伤亡必然已经形成。现在的问题是，到底这个盾牌在战场上，卫队将士的使用合宜不合宜，还是诺曼人的那种鸢形盾更为合适抵御流矢、斧头的袭击？”高文将手伸出，对着所有分队的士兵询问说。
这下，大伙儿就七嘴八舌起来，但是大部分人的意见是明晰的：诺曼人的盾牌更为实用，也更为坚固。
法罗夫的鼻子都要气歪了，他好像在替皇帝遮挡着这一切，一个新兵不知道天高地厚的僭越妄想，“我们是卫队，是要卫护陛下周全的，我们在入营前都对陛下宣誓效忠的，唯他的指令为尊的！”
“如果前线将士认为不合时宜的话，那就必须向皇帝提出革新装备的需要，不管它是不是敌人使用的，而不是被动地等待皇帝个人的发现。”最终，高文这句话，给他换来的待遇，是被关了禁闭。
“一个帝国军队的士兵，更何况是担当如此重要职责的禁军士兵，首先要做的不是质疑操典，不是质疑陛下的威权，而是学会服从——下一次，再折腾的话，就直接将你军法处死！”装着热食的瓦罐，荡荡地摆在栅栏里的高文面前，抖动了几下，高文看着司令官法罗夫与其他亲兵离去的身影，他不由得开始对现在所处的罗马帝国展开了判定：
那就是现在的罗马帝国，除了还在使用“罗马”和“元老院与公民”这个牌匾外，其他的一切，都已和真正的罗马相去甚远了。皇帝独揽一切，凯撒等大官僚在宫廷内部为了官阶、利禄勾心斗角，原本担当征战和戍防使命的民军和御林军已土崩瓦解，民众在重税盘剥下奄奄一息，帝国的乡镇村落民生凋敝，外国各色各样的不可靠的佣兵充斥在行伍当中，君士坦丁堡还处在四面楚歌当中，每个民族都想占领这座万城之女皇、圣海最璀璨的明珠，帝国早已不复往日的荣光。
总之，距离当初阿婕赫对他所言的想象，高文觉得相距甚远，他对未来自己的道路感到迷茫——不由得又想起了彼得在临行前的所言，那么自己是否要在而后，追随朝圣的十字军，前去光复圣墓圣地，来博取一番事业令名呢？
这时候，高文抓起了一团被烧焦的麦饭，塞到了嘴里，不由得失笑起来，看来阿婕赫当初的规劝是对的，他刚把从原本世界里带来的大亨管理公司产业的脾气给带入进来，就得到了这个结果，而今还想着那么遥远的事情干什么呢？先在当下立足好得了。
禁闭的处所，是在卫队营地的木栅之内，有高塔上的哨兵监管着，外面则是曲折的壕沟，恰好对着布拉赫纳宫殿的出口处，在夜晚的篝火当中，坐在木栅里接受惩罚的高文，看到了守捉官狄奥格尼斯，骑着马从宫门的侧边，喜气洋洋地出来了。
这次狄奥格尼斯可算是改头换面了，系着皇帝钦赐的白色丝绸披风，还得到了一把镶着珍珠钻石的宝剑，骑着皇宫御厩里牵来的神骏，纯黑色崭新的靴子，背着装满皇帝从克里特和塞浦路斯征收来的葡萄美酒的皮囊，一下子整个人都像挺拔伟岸起来。
终于，两个人隔着木栅，目光相遇在了一起，狄奥格尼斯拉着缰绳，勒住了坐骑的前进，看着高文被禁闭在里面，“你应该学会在这个帝国生存下去的基本智慧，那就是服从皇帝，不要质疑他，并把对皇帝的尊敬和爱戴，自动延伸到所有帝国的牧首和官僚上去，这样才能让帝国中兴有望。”
“你怎么知道，我是因为违反了这些东西，才被关进来的？”高文扶着木栅，好奇地问道。
“哼，每个瓦良格蛮子来来到这儿前，性格还不都是一样的暴烈？所以皇帝用操典、禁闭和皮鞭来感化你们，让你们成为合格的帝国军士，而不是一群无法无天，坐着船只四处打劫的海盗。”说完，狄奥格尼斯叹息了下，接着从马鞍的褡裢里，取出个钱袋，隔着木栅嗖的一声，扔了过来。
高文起身跃起，准备接住，结果那钱袋在夜空里飞出个抛物线，塔楼上的执勤军官手一伸，就捞了过去。
“你给我的钱袋，应该扔准一点。”高文摊开手，不满地抗议说。
“蠢材！你要是还能活过三个月的话，也许我们还有再相见的机会。”守捉官狄奥格尼斯看着这家伙，摇摇头，便挥动马鞭，很快就顺着皇宫与城市相连的大道，消失在了夜幕当中。
第二天，执勤的军官就找到亚格菲与分队司令官法罗夫，说高文在禁闭期间已经向主和军队的主保圣人圣特奥多尔忏悔过了，整个夜晚他都表现得很安逸，并且表示以后可以服从上峰的任何指令。
听到这样的服软，法罗夫便点点头，“重新把他给放出来，今天就让他跟着红手分队一起在皇宫前执勤，刚才哨马已经来到，原来的巴里总督官乔治.帕拉罗古斯将前来觐见皇帝陛下。”
号角声里，高文从木栅里走出来，他的小厮很匆忙地站在其外，就给他穿上了锁子甲、背好了盾牌，而后他就和其余将士一起，敛声屏气地举高了战斧和长剑，木桩式地整整齐齐列在宫门之前。
结果城门前的悬铃响起，奴仆们喊着口号，先抬着两个肩舆步出来了。
&bp;&bp;&bp;&bp;卫队的将士急忙纷纷单膝跪拜下来，高文悄悄抬眼看去，前一个肩舆他是识得的——果然，安娜.科穆宁这个小鬼，和另外个头戴冠冕和纱巾，浑身珠光宝气的贵妇并坐在一起，看来应该是皇后了，其中安娜的大眼睛还有意四下里对着卫队看着，直到她和高文的目光碰触，便又抬高束着金圈的细长脖子，有意避开了高文的视线。
下一个肩舆上，居然坐着三个人，其中也是个贵妇，面容是带着那种极为成熟和磁性的美，只是与皇后相比来，少了标志身份的冠冕而已，她的左右各是个年龄偏小的男孩，其中一位相貌白皙英俊，一眼就能看出是这个贵妇所出；另外个男孩则长得黑黢黢的，粗眉毛，面貌极为普通，甚至有点丑陋，但却披戴着各种华美的饰物，看起来气度和来头不凡。
三人在后面有说有笑，但是在前面的那个肩舆里，高文明显能感受到，安娜这小妮子的表情是不开心的。
但是这不是他所该操心的事情。
肩舆的队伍远去后，整个皇宫内外又陷于了沉寂当中，寂寞的日光就在正门街道上满溢着，卫队的甲胄和战斧闪着光芒，就那样笔直地继续站着，高文觉得锁子甲头巾里，汗水开始渗出，他的后脑勺的毛发开始与铁环纠缠在一起，浑身就像钻入了小虫东西游走般难受。
就这样迷迷糊糊不知道过了多久，直到下一班人员前来交接换班时刻，也没有任何值得一提的事情发生。
“狄奥格尼斯临行前说，要是我还能活三个月，我与他还有再相见的机会，但我相信，三个月后，斯蒂芬.高文大爷我绝对是无聊死的。”
但是到了晚上，在军营里的餐桌前，就爆发了很大的议论。一般来说，单调无趣的军营生活里，庖厨餐厅绝对是一日里最有意思的地方，卫队的普通士兵都坐在排列好的粗木餐桌前，而卫队司令官则按照惯例，是和亲兵坐在一起就餐的，这是瓦良格人几百年的传统，他们部族的语言里，“亲兵”就是“伴随在一起吃饭的人”的意思。
“鳕鱼肉。”高文吃着面前的东西，虽然没有了工业社会的“味觉”滋养，但他还是能轻易判断出这个餐点的来源，看来今天皇宫里是给了额外的恩赐的。
法罗夫而后不发一语，从铅封文书匣当中，摆出了一面盖着马蹄印玺的令牌，几名亲兵立刻停下了手抓和勺子，沉默地看着面前金光闪闪的皇室令牌，只有高文还在低头哧溜哧溜地吃着，“这是今日皇宫里的门户官送来的，陛下要求我们参与明日的点阅——此外，红手分队被单独抽出，和乔治的六千军马，一起前往小亚，与突厥人作战。”
这下，连高文也把勺子给丢下了，慢慢嚼着嘴里的鱼肉，出神地看着那面令牌。
“可是，我们不是应该和其他分队一起，追随皇帝陛下前去北面亚德里安堡，去抵御佩彻涅格人的吗？”
面对大家的疑问，法罗夫摆摆手，“这是乔治将军的要求，他本不愿意接手小亚战局的烂摊子，直到陛下许诺他能就任‘皇室典厩长’后，他才愿意将六千名久征的意大利和伊庇鲁斯老兵连队，带到亚细亚来，当然陛下也答应他，可以给他一支内宫分队，既可增加乔治将军的荣耀，体现皇室恩典；也可......”说到这里，法罗夫挣了个响屁，而后打个嗝，依靠在椅子上，摸着胡须便不再言语了。
“你没看到吗？陛下的养母，也是宫廷里的首席贵妇，今日和皇后、长公主与皇子一起，都去迎接乔治将军了，这下情况复杂了，看来所有人都想得到乔治将军的拥护——他现在来到了君士坦丁堡，就是能左右大事的人物。”另外个颇为懂得宫廷里曲折的亲兵，低声切切，挤眉弄眼地说到。
法罗夫大声咳嗽几下，示意对方闭嘴。
那边，亚格菲也朝这边投来了眼神，意思是这件事的议论到此为止！
清晨，朱昆蒂娜宫里，一排士卒，举着犀角，仰起对着天空呜呜呜吹了起来。
“举武器！”瓦兰吉亚卫队，列成了旅团级别的方阵，斧光闪闪，森然站立在圣瓦西里的皇陵下街道边，等待着皇帝与乔治将军的检阅——在更远处的大校场，乔治的出征兵马们也正列成了横阵，准备赶赴小亚出战。
握着蛾首斧的高文，心念刚才在皇宫警卫时，还抱怨无聊，结果转眼因果就来了，他居然要和红手分队一起，前去渡海，再次回到小亚细亚，和扎哈斯的军队作战了！
很快，阿莱克修斯穿着紫色的披风，及缀着镀金甲片和流苏的戎装，与乔治.帕拉罗古斯——一位相貌威严看起来就很讨士兵和民众欢喜的将军，并辔在无数节杖的簇拥下，和精锐弓箭侍卫队的扈从下，踏着街道而来。
当士兵见到了皇帝后，立即欢腾高呼起来，因为盾牌全部都是背负在身后的，所以盾之卫队就普遍以哄叫来代替敲打盾牌，阿莱克修斯朝着卫队在马背上举手致敬，而乔治将军则很懂得大体地屈身退在个不起眼的角度，他明白现在是皇帝在点阅军队，而不是他。
“儿子们！”皇帝阿莱克修斯就这样称呼所有士兵。
“皇父在上！”所有士兵都齐声答复着，队列里只有高文在纳罕着。
“我的儿媳们都还好吗？我的孙子孙女们都得到了饷银的照顾了吗？”皇帝接连问着。
“是的，所以我们安心在这里。”所有士兵继续答复到。
“那就去杀退突厥异教徒们，将他们杀得片甲不留，没有人能抵住你们的步伐！”皇帝将手一挥。
“三圣引导着我们的旗帜！”亚格菲和法罗夫率先将战斧和红手军旗，即瓦兰吉亚的御军旗都高举起来，应和着皇帝的殷切期望。
这次出征，阿莱克修斯特意将自己中军的御军旗，相传是当年君士坦丁大帝所使用的旗帜，都下赐给了红手分队——此次，法罗夫的军队虽然只有二百八十名战士，但对外却打着这面大旗，宣称自己有一千人之多，这是拜占庭罗马军队经常使用的欺敌之策，让对方对自己的真实编制摸不清楚头脑。
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，所有出征的将士，举着武器与各色战旗，以缀着流苏的君士坦丁大帝御旗为核心，浩浩荡荡穿过了新金门，抵达了圣约翰大教堂，在此大教堂更上处的山麓处，皇帝正在尽全力营建一所崭新的豪华教堂，圣使徒大教堂。
工地前，摆放的全是一列列带着纱质垂帘的肩舆，全君士坦丁堡的贵妇都立在那里，她们是响应了皇帝与帝国的号召，在此给予征战临行的将士以慷慨的布施的。谁都知道，帝国财政现在十分艰难，压在百姓头上的重税已快达到临界点，所以贵族在横征暴敛之余，多少也要回报些出来，所以每次军队出征前，这种临时性的布施，或者说也是种变相的“富人税”，就成为了皇都的一景。
在这里，贵妇、外国商贾们反倒没有那么悭吝，因为在这公开的场合，他们可以随意挥金如土，而不受教会的责难，况且这也是为家族积累名誉声望的最佳时机。
首饰、银钱如雨点般抛来，军仆和士兵们争相抢夺，高文却始终走在行列的中央，背着自己的行李和武器，他的小厮菲特亚斯见主人这副模样，也只能哭丧着脸跟在后面，任由银币在自己脚下滚来滚去。
“高文，高文！”站在圣使徒大教堂地基前的人群当中，衣着华美的尤多希雅正对着自己挥舞着丝绢，她的哥哥瓦兰吉亚内宫卫队司令官亚格菲则也站在旁边，对着高文不断招手，叫他过来。
“主人，那位宫廷里的长袍贵妇在呼唤你，她一定是对你倾慕有加的！”这让小厮万分激动，但随后他的前额就被高文凿了一记，捂着脑袋哎呦哎呦地随着高文走了过来。
尤多希雅见到高文来到后，是笑靥如花，随后她从肩舆后面的匣子里，取出了件猩红色的半旧披风，“喂妹妹，这可是我当初得到的皇室赏赐。”亚格菲看到这个东西，不由得吃惊起来。
“那时候你还能穿得上，但现在却不行了。”尤多希雅揶揄着哥哥，接着她把这件披风给递了过来，“穿上它高文，我还不能像其他的贵妇那样，给你金钱、丝绸或者首饰，那样我觉得是对你的侮辱，你是个高尚的武士，不能用希腊人的那一套。所以我就赠送给你这个东西，真正能代表情谊的礼物——刚才我在点阅场外，看到你是卫队里唯一没有披风的一位，他们全都得到过皇帝的赏赐，而你却没有，故而我就叫使女贝利娅去宅院里取来了这件，希望能为你的出征抵御些许寒冷与无聊——是的，当你觉得无聊时，就摸摸这件披风，想起在皇都里还有位女子对你牵挂着。”
高文觉得事情非常得不寻常，从他遇到尤多希雅开始，这位美丽的女子就主动无比地攀过来，处处照顾，处处帮衬，难道她真的把自己当成了精神情侣？话说这在中古世界里，好像是很正常的事情，可是......
但而后不允许高文再苦苦思索了，其他的士兵都拥堵了过来，因为他们许多人都对尤多希雅是熟悉而仰慕的，因为她是司令官的妹妹，也是弓箭侍卫队长的妻子，更是皇帝身边的红人，也是位慷慨慈爱的美丽贵妇。
于是高文也只能将馈赠来的红色披风，系在自己的锁子甲围脖之上，旁边的亚格菲则嘿嘿笑着，不断拍着高文的肩膀表示亲切。
忽然，人群里，那位大宦官尼克德米亚走了过来，对着尤多希雅使了个眼色，结果尤多希雅立刻走下了肩舆，与她的使女一起，停止了布施，而是急忙跪在了地上。
接着，尼克德米亚垂手也立在一旁，那边走过来的，正是昨日高文在宫门前所见，当时坐在第二个肩舆上那个美丽的贵妇，身后跟着两个男孩，结果见到了这三人，将官和士兵们也全体跪拜下来，“得到圣母、圣子、圣灵庇佑的首席贵妇、君士坦丁.奥古斯都、约翰皇子阁下金安。”
“尤多希雅，我必须得告诫你，皇帝在检阅军队之后，理应是皇子和奥古斯都阁下列在布施队伍的首位，接受将士的欢呼和礼戴，而不是你们家族。”那名贵妇白皙的脸上，既艳若桃李，又冷若冰霜。
尤多希雅、尼克德米亚与亚格菲对这位首席贵妇没有任何辩驳，只能唯唯诺诺，随后便是争相亲吻君士坦丁.奥古斯都和约翰皇子的衣服和靴子。这时候，在旁边的高文才看得亲切，那个白皙高大而英俊的少年孩子，是君士坦丁，为前任皇帝所出，刚刚被封为“奥古斯都”的头衔（奥古斯都、凯撒和其他古罗马的尊贵名号，在东罗马拜占庭时代渐渐演变为了荣誉头衔，下赐给皇亲国戚们）。而君士坦丁的母亲，就是眼前这位高傲而有压迫力的首席贵妇，名曰玛莲娜，是现任皇帝阿莱克修斯的养母，也是前面三任皇帝的妻子——而后，几名亲兵告诉高文，其实在阿莱克修斯刚刚登上皇位时，也企图休弃出自杜卡斯家族的艾琳，再娶这位漂亮美丽并且还很年轻的玛莲娜为后，甚至还得到了自己亲生母后摄政王的支持，但在大牧首马斯达斯的拼死强硬反对下才悻悻作罢，便只能认玛莲娜当养母，算是走另外条路，名正言顺地接过了皇座——现在，虽然玛莲娜将帝国继承权让给了那个黑皮肤的丑孩子，即阿莱克修斯与艾琳所出的约翰皇子，但她在宫廷里依旧极有势力，并且以“抚养养孙”的名目，将约翰皇子强行收到自己的行宫，与自己与前任皇帝所出的君士坦丁一起躬亲培育。
目的很明显，玛莲娜即便不能让亲生的君士坦丁登上皇座，也得叫自己抚育的约翰登上去，总之她要永远保住现在的“副皇太后”的位子，并朝实质性的“皇太后”挺进。所以现在，尤多希雅所在的卑微暴发户家族随便乱抢风头，当然激起了这位的恼怒。
当然，玛莲娜的锋芒与其说是指向尤多希雅的，勿宁说是指向她背后的那位深不见底，屹立宫廷里数十年而不倒的“小鸟尼克德米亚”的。
但这位大宦官脸上只是跪在那里，挂着谄媚而无害的微笑，任由玛莲娜的训斥如风如雨，也是毫无变色的征兆——着实叫高文佩服。
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在玛莲娜的训斥里，高文也得到了尤多希雅所在家族的讯息，原来尤多希雅兄妹三人不过是万千前来君士坦丁堡讨生活的异族瓦良格蛮子当中的一员，但谁叫尤多希雅和她的妹妹风姿卓越呢？在任何年代，女子总是要以姿色为武器的，这招也屡试不爽，很快尤多希雅嫁给了“御用衣橱总管”尼克德米亚的侄子，而她的另外个妹妹英格丽娜则嫁给了莫利亚（古代的伯罗奔尼撒地区）的一位显赫的富有大公，不过现在已经守寡了，兄长亚格菲也飞黄腾达，成为皇帝的警备司令。
至于尼克德米亚，和他侄子米哈伊尔，根本也不是什么显赫出身，小鸟尼克德米亚不过出身帕弗拉哥尼亚地区的一个手艺人，后来穷得受不下去，在年轻时自我阉割进入宫殿，侍奉皇帝而发达起来，米哈伊尔在得到拔擢前，也不过是个鲁莽满嘴土腔的农民之子而已。
反正，皇室里这群人互相间攻讦揭短的信息量真不是一般的大，满锅满碗都上来，让人都有吃不消的感觉。
就在玛莲娜意犹未尽时，那边卫队簇拥着骑着马的乔治将军前来，这时候玛莲娜才满脸堆欢，风情万种地向乔治将军施礼，乔治也急忙上前，抢先合掌（这是拜占庭的礼仪）拜倒在首席贵妇的面前，“希望我的出征，能得到两位皇太后的加持。”
“我会与正皇太后（阿莱克修斯的亲生母亲），在全城所有的使徒大教堂为这次胜利祈祷。另外，迦勒底的占星官我也已经邀请到了，据说对星宿的观测，此次出征必然会大吉大利。”玛莲娜开口鼓舞着将军的斗志，随后她公开当着所有人的面，明显是针对尤多希雅等人，公开对乔治.帕拉罗古斯许诺说，“等到将军您凯旋时刻，我相信您不会止步于皇家典厩长了......”
说完，副皇太后兼首席贵妇将脖子上的圣像吊坠取下，挂在了将军的身上，“愿圣米哈伊尔大天使庇佑您手中的剑，必将无往不胜！”
“我愿手持此剑，斩杀一切妖邪之人。”乔治.帕拉罗古斯也慷慨激昂起来，会意地答道。
而后，将军起身，十六名身披法袍的修士手捧着圣像画与各色圣物，高唱圣歌，带领千万兵士顺着梅斯大街，走向了君士坦丁城墙的旧金门处。
在飘洒下来的花瓣里，高文居然得到了如此的待遇，刚刚入伍就进入了这道城墙后的世界，要知道守捉官狄奥格尼斯为帝国服务了二十年，也无缘来到这里——游行点阅的队伍的目标地，是波涛浩渺的朱利安港湾，在那里有无数的船舶正在等待，蛇柱广场、大竞技场等著名的建筑，挨个在高文眼前而过，这儿的街区简直与墙外有天壤之别，无数衣着锦绣的达官贵人、异国商贾，就如同天上的繁星般往来如梭，“乔治将军与皇帝御赐与其的卫队，率先登船前往加利波利要塞，接手凯撒的亚细亚司令官事务。”
在加利波利的港湾上岸处，当军仆和士兵还在乘坐着小船，往来搬运辎重行李时，一群村民打扮的人，全是悲惨的衣不遮体的模样，跪在了滩头，他们全是向将军乔治.帕拉罗古斯请愿的。
红手分队遵循着指令，全副武装地站立在将军的四周，戎装的将军很优雅威严地站立者，对着加利波利城塞里派出来的哨马，“尊贵的帝国凯撒现在何处？”
“凯撒正在官邸里处理军机，他请求将军前往，一起商议。”那哨马恭敬地说到，而后下马，手捧着铅封信件，俯身交到了乔治将军的手里。
在身后举着战斧的高文不由得在心里嘲笑起来，这个凯撒正是个不折不扣的混蛋蛀虫，现在距离他被扎哈斯击败，早已过去了三个月的时光，但这位凯撒还是窝在加利波利，半点作为全无，呈交给皇宫里的说法，也是“再议”、“容再议”、“请容再议”。
果然，乔治将军也冷笑起来，他根本都没有拆开铅封信件，而是扔给了身边的侍卫，“我现在奉皇命，以皇家典厩长的身份，统括亚细亚的所有军队指挥权和前线处置权，帝国凯撒不日即将被召回宫。”
听到这话，那哨马一时半会没有反应过来，便杵在原地，继续俯身弓腰，乔治便把话说得更加明白了，“我便在这里临时支起营帐，叫凯撒和其余所有官署人员都前来见我，我有命令要传达。”
那哨马还是呆在原地，不知道该说什么好，这时乔治的语气也变得异常严厉，“重复我的命令，然后离开这里去履行你的任务，士兵！”
接着，他转向了跪到的百姓们，很和善地将手伸出，“如果能帮助到这座宏伟要塞的居民，我感到万分的荣幸，我先前在第拉修姆服役了七年，又在巴里总督区服役了四年，这是我生涯里第一次前往小亚细亚出征，必须得得到你们的帮助和支持。”
“救救我们......不然整个加利波利就毁灭了。”那个带头的村落长老带着狐疑和畏惧的眼神，看着四周的士兵，而后他看到皇家典厩长的军队，就算是普通的士兵，都穿着色彩鲜明的罩衣，和严整的锁子甲，武器和旗帜井然有序，看起来绝不是那个凯撒麦考利努斯属下的鬣狗们能比的，于是将心一横，接着对乔治将军继续申诉，“听听加利波利的哀嚎吧，在突厥人来到前，这座皇都外最美丽富饶的城镇和要塞就要毁掉了。”
“详细说出你们的申诉来。”乔治很和气，但是语气坚定。
“请快些吧，将军！要不现在你就处死我们，要不就去救救我们的村庄吧！它们全要被凯撒的——如果我还可以活下去，我宁愿叫他是恶狗畜生——军队给糟践焚烧光了，商人、农民、工匠，加利波利的所有良善的人，都要被他们屠戮完了。”这时，长老旁边的几个壮年人血气方刚，抢先喊叫起来，接着百姓们就是哭声震天。
乔治.帕拉罗古斯继续听着他们说完后，便从侍从那里取来了令牌，交到了在一边瞪着眼睛的法罗夫的手中，“你去解决下吧，伯爵法罗夫大人，带着你的人。”
可是，法罗夫却没有接过令牌，“我不知道带我的人去做，是否合宜，将军阁下。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“当然合宜，我的伯爵指挥官大人，陛下将拥有如此光荣的红手宫廷卫队赐予我左右，不单单是象征着我的排场的。你们在战场上要体现出预备精锐军的作用，在这时候则要体现我乔治.帕拉罗古斯即皇家典厩长的统帅权威，因为我是皇帝陛下的代理人。”乔治手举着令牌，侃侃道来。
最终，法罗夫耸耸肩膀，接过了令牌，接着回身对所有红手分队站立着的武士和军仆们说，
“现在有完全违背军纪的乱兵和败兵，在劫掠加利波利的村镇，屠杀陛下的子民，所以我接到了典厩长阁下的命令，率领你们前去抓捕这些已化为土匪的人物，也为凯撒大人正名。”
高文寻思，这个法罗夫看起来粗野可鄙，好像是个什么都不懂的蛮夫，但浸染罗马宫廷多年的他，看起来早已学会如何把话说得滴水不漏：他在下达命令时，完全不提皇帝，就是为了规避危险；并且还说了“为凯撒大人正名”，也代表他不愿意与麦考利努斯.杜卡斯为敌。法罗夫不是傻子，他明白乔治典厩长特意叫他的人马，而不是自己直属的连队去执行这个任务，意味着什么。
“得令！”所有红手卫队的将士，身上的锁子甲都随着齐声吼叫而抖动着。
“记住，伯爵指挥官。现在这群士兵已经变为了土匪，也是百姓最为痛恨的剥衣党，如果在马上的拘捕过程里，他们当中任何人有任何的反抗行为，把他们当成是敌人，就地杀死。”乔治面无表情地补充了这个命令，而后他温和地将手按在了那位长老的头顶，很随和地让村民们争先恐后亲吻着他的手背、靴子。
高文没想到，自己所执行的第一个军事任务，居然是处决己方的败兵，但是他心中却没有丝毫的犹豫，当年他随着狄奥格尼斯一起来到加利波利时，沿途就目睹了凯撒麦考利努斯军队的无恶不作暴行，他觉得杀死这群人就和杀死群虫豸是差不多的行为。
走了大约七个古里之后，高文所在的卫队，就看到了被焚烧的麦田，烟雾弥天，还能看到几个带着散乱甲胄的乱兵正在哈哈笑着，散落在田地的周边举着火把到处点着。烟雾的后面，是同样红焰连天的村落农庄，和冲天而起的，男女孩子的惨叫声。
在这三个月里，这已经成为了加利波利城塞的常态，最初凯撒从小亚带回来的溃兵队伍，是截断道路，劫杀过往商旅，接着就演变为抢劫繁华的市镇，当最后抢无可抢的时候，他们就把目标锁定为最普通的村民。
总之，昔日君士坦丁堡的屏障和最繁荣的“卫星城”加利波利，而今已完全沦为了地狱。
法罗夫站在了道路边，旁边的军旗手将印染着红手图腾的旗帜举高了下，而后这位分队司令官努努嘴，把手挥动下，就等于给士兵们下达了无声的命令——接着，红手分队的瓦兰吉亚武士们，举着战斧，排成了阔大疏散的队列，顺着一望无垠的麦田，朝着火焰燃烧的地方缓缓走去。
高文严格按照操典的要求，平举着闪烁着寒光的双手长柄斧前进，在他的前面，有大约三四名同袍，纷落开来，两边的长草和麦秆，顺着自己的步伐不断摆动着，并朝后退着，发出了沙沙沙的响声。接着他听到了第一声惨嚎声：最初，首当其冲的那个倒霉鬼溃兵，还以为是别的军队来一起“分赃”来了，便上前阻止，接着招呼他的是瓦兰吉亚武士的斧头，只一下，这个家伙半边身躯就被砍裂了，鲜血和内脏将一大片麦秆染成了猩红的颜色，横倒在了泥土之上。
随后就是连绵不断响起的，金属砍斩骨骼的声音，“他们要跑！”随着这声号令，所有卫队武士的步伐急促起来，就像是围捕狐狸和兔子的猎手般。
列在后面的高文，看到了一个“漏网之鱼”，对方身受重伤，大腿的筋全被砍断了，手里还握着凶器，一个尚未熄灭的火把，脖子和身上挂着的全是掳掠来的东西，就那样坐在沟渠前的草捆上，满脸的惊恐，原本的猎人现在沦为了猎物。随后高文看到，那家伙的脖子上，还挂着个镀银的护身符，据他所知这个护身符应该是未成年的小孩戴着的，那么可以想见的是，原来的主人已遭逢了什么样的下场。
那家伙，看到高文剑柄上晃悠的念珠，居然还能在心中燃起一丝希冀，于是悲哀地伸出满是鲜血的手，企图触碰高文的念珠来乞求宽恕。
结果回答这个溃兵的，是高文奋力挥下的斧头刃，虽然高文谨记着法罗夫的指导，用惯性来操控战斧的动作，但不够熟练的他，还是因为愤怒而下了重手——鲜血和脑浆飞喷了他满脸皆是，他几乎觉得战斧落下后，对方的脑袋就等于是爆炸了，真的是爆炸的感觉，接着那人就宛如断裂的树干般，折倒在地上。
高文花了很大的劲儿，才把斧头给拔出来，一脚飞过去，将这个已经不能叫尸身的东西，利索地踹入了沟渠当中，接着将对方身上的银护身符给扯下来。
麦田当中的溃兵很快被杀得精光，而后卫队就“攻入”了村落，在那里高文看到了一个女子满身泥土，发抖着抱着襁褓里的死去的孩子，手上全是孩子溢出来的鲜血，眼睛盯着高文手中的护身符。
高文上前，将护身符还给了那个女子，接着他看着孩子血肉模糊的小脸，伸出手指，在上面画了个十字，随后听到了那女子颤抖的声音，“畜生在谷仓里，杀死他们，全都把他们杀死，叫他们下地狱去吧！”
在某种可怖而激越的情绪控制下，高文没有了一切恐慌，他的担忧就像被烈火焚烧般连点烟灰都没有剩下，在没有战友同袍的掩护下，他就提着血淋淋的斧头，索性把锁子头巾也解下来，头发随着带着腥味的风而跳跃，大步流星，按照那个女子的指示，一脚踢开了谷仓的门板。
不过对危险的担心也是多余的，在谷仓内，高文看到了三个窝在草垛下的虫豸，他们瑟瑟发抖，虽然手里还握着刀剑，他们刚才对待平民是多么凶暴，现在面对高文就是多么的胆怯。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文将双手斧咣当扔在了地上，因为谷仓的空间是比较狭窄的，这种粗大威猛的武器不一定适用，而后他左手拔出了肩带上悬挂着的突厥弯刀，右手提起了磷火之剑，慢慢地朝着缩成一团的三个虫豸走去......
站在谷仓外所有的士兵，和幸存下来的村民，特别是那个失去孩子的母亲，惊讶地被狂风掀动着头发和衣服，她分明看到了谷仓里好像有一百个魔鬼在翻动咆哮，接着蓝绿色的火，不断地闪爆飞出。
“该死，是什么东西！”殿后赶来的法罗夫咒骂着，扛着长剑，带着几名惊魂未定的将士，走入了谷仓。
谷仓门口处，高文的战斧平静地斩在了地面之上，血滴还在顺着斧刃的沟槽里往下渗着，一堆残肢和头颅当中，高文手里握着两把武器，站在血泊里，背对着所有人。
“卢塞尔，卢塞尔，来自白里乌尔的‘贪狼卢塞尔’——他是那个卢塞尔还魂复活的影子！”其中一位年老的法罗夫亲兵看到此情此景，不由自主地失神喊叫出来。
这个可怕的名讳一喊出来，满脸血污的高文，还纳罕地转过头来，看着他们。
结果这一看不打紧，谷仓门口的所有久经战阵的瓦兰吉亚武士，也都吓得叫起来，纷纷举起了手里的战斧和长矛，对着高文，排成了自卫的阵型。
连法罗夫也在强作镇静，“贪狼卢塞尔”这个名字，相信在罗马帝国佣兵队伍里服役超过十五年以上的人，都不会感到陌生，他当然也不会：是的，二十余年前，诺曼人卢塞尔还是帝国最倚重最凶悍的“法兰克骑兵连队”的司令官，人们知道他来自于白里乌尔地区，杀人不眨眼，毫无人伦节操可言，敌人和自己人一样怕他怕得要死，后来以最为贪婪的面目，在帝国内战里，肆意地杀害皇室成员，拥废各路草头皇帝；最后，卢塞尔成为了阿莱克修斯皇帝最可怕的宿敌，后来在君士坦丁堡的皇陵前，他和阿莱克修斯的队伍爆发了最血腥的乱战。
瓦兰吉亚卫队当时站在阿莱克修斯一方参战，其中法罗夫当时还只是个先锋十夫长，他所在的三百人分队居然在卢塞尔面前，被杀得只剩下九个人，他迄今仍然能记得，带着银色面甲桶形大头盔的卢塞尔，就如同地狱里的恶鬼般，手持骑矛肆意践踏他所在的最精锐的队伍，鲜血甚至足以漂起沉重的盾牌，最终卢塞尔在自己的军队溃散后，单骑冲入了圣瓦西里皇陵边的一处摆放木材的仓库里，放火**了。
自杀前，卢塞尔曾取下过自己的头盔，将自己坐骑杀死在仓库前，那时他回头看了蜂拥过来的追兵一眼，那个如身陷绝境恶狼般的眼神，叫法罗夫终身难忘，确实和现在的高文有几分神似！
谷仓内，陷于了静默而恐怖的僵持，高文觉得莫名其妙，而其他的卫队士兵觉得末世来临。
终于还是法罗夫稳定下来情绪，“高文就只是高文。”而后他慢慢走上前，“听着，士兵高文，现在我们已经完成了典厩长的任务，所以杀戮已经结束了，我们需要押解着剩余下来的溃兵回到港湾边的营地去。”
“是的。”高文的反应让法罗夫非常满意，看来一切也就是情景的巧合重叠罢了，而后高文从尸体上撕下一块布来，开始擦拭染血的刀刃，准备收刀入鞘，挂上佩剑。
但是很快，一滴血落在了高文的头发上。
这时候空气仿佛重新凝固起来，高文丢下了布条，将手摸到了头发，而后他看到了手掌里的鲜血，接着就是更多的血，一滴一滴往下，发出了滴答滴答的声音。
谷仓是个巨大的中空的建筑，但是在墙壁的四周，布设了隔板与梯子充当高层，在下面是很难看到其上的情景的，而那血恰好就是顺着隔板木料的缝隙里，不断往下滴的。
高文的心里很清楚，他刚才杀掉的三人，全都躺在自己的脚下，这血绝对是第四个人的。
于是高文慢慢走到了搁架外的地方，对着上面喊了句，“给我下来。”
麦秆和干草慌张地飞舞起来，在搁架上的人浑身抖着，发出了低微切切的啜泣声。同时，一具半裸的少女尸体，顺着搁架坠落了下来，发出了很大的声响，滚到了高文的眼前，那少女看来生前是遭到了那人的奸污，头发散乱，眼睛还半睁着，裸露的胸口上插着一把没到刀柄的匕首，汩汩往外冒着血。
这血，原来是这少女的，大概是高文闯入的时候，这女孩准备呼救的，但却被那人给用匕首杀害了。
高文握着剑柄的手，又开始激烈抖动起来，旁边的法罗夫看着他的表情，便不断地说，“够了高文，你退到谷仓门外去，这个人我们会把他捆缚起来，交给乔治将军处置。”
听到这话后，那人光着身子，抓住衣甲遮挡住自己，对着下面喊到“我是凯撒麦考利努斯阁下的侍从官，查纠溃兵的军纪的，所以才被这群溃兵捆在这里，你们来得正好，我要见凯撒，报告在乡间与集镇发生的一切事情！”
说着，这个年轻的人不断重复着这句“我是凯撒的侍从官”，接着就从楼梯上走了下来，看到高文便举着双手表示屈从和请求宽恕，忙不迭走到了谷仓的门口，接着几名卫队武士拥上，给了他两拳，“马上典厩长会给你明正典刑的”，法罗夫狠狠警告说，而后将他的双手反剪，用绳索捆住。
外面的号角声传来，是典厩长收拢队伍的命令来了。
武士们便推着那位侍从官不断扭动挣扎的后背，朝着谷仓外走去。
高文就低着头站在了门板前，法罗夫握着战斧，跟在了最后面，这时候刺目的阳光把这片村庄的废墟照得白晃晃的，到处是可恶的味道飘荡，“高文你这小子，可别再闯出什么岔子。”这是法罗夫本能的想法，但这念头只有那么一瞬间。
因为法罗夫这时很清楚地听到，那个侍从官作死般地，在踏出谷仓门的那刻，还对高文说到，“我是凯撒的侍从官，我会没事的。”
白光里很快跃出一道红色的裂痕，那侍从官接着就跪了下来，他的喉咙被割开，血很放肆地在空气里到处飞窜着。
“高文！！！”法罗夫的怒喊，就这样回荡在整个村庄的上空。
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日暮时分，在乔治典厩长滨海的军营里，树立起一个独立的木栅圈，大约三百多名原属凯撒属下的溃兵，被绑在了木桩之上——乔治的六千军士，整个一天，就在制作捆绑这些人的木桩。
另外还有近五百颗血淋淋的脑袋，都是被瓦兰吉亚的红手分队斩下的，摆在木栅前示众，这还仅仅是加利波利城东的一角，几乎就是一场残忍的不对称的战争——在木栅后，飘舞着皇帝下赐的御旗，代表着典厩长不可置疑的威权。
壕沟外，站立着成千的民众，他们各个都如刚从地狱里爬出的恶鬼，形销骨立，都是被这群溃兵在先前给祸害惨的，财产被劫掠，家人被杀害，女人与子女被**，现在看到曾经不可一世的溃兵落得如此下场，心中都升腾起复仇得逞的快意，和更大的怒潮，“处死他们，处死他们！”如是的喊叫声，就像加利波利海面上的风暴般不可遏制。
高文就是在这副景象里，捧着凯撒侍从官的脑袋，在法罗夫与其他同袍的“掩护”与“监察下”，穿过愤怒的人群，来到木栅前的。
闻着血腥味，民众看到了那个脑袋，接着他们就欢呼起来，把高文当成了自己的英雄，还有许多人口口相传着询问着这个人是谁？其实原本，法罗夫此举的含意，是想撇清责任，意为要对凯撒年轻侍从官之死负责的，只有高文这一位不听军令的新兵而已，谁想到现在却起了反效果——民众将临时编制的花环戴在了高文头上，前呼后拥，就像迎接位伟大的战争英雄般，将他引到了木栅的门前。
木栅的观台之上，乔治.帕拉罗古斯正笔直地站立其上，接着他看到了高文，便有意大声询问，“这位士兵，我可以问你，你手中的脑袋是何人的？”
站立其下的高文，没有应答，他害怕引起更大的骚动。
但是乔治将手中的马鞭指着彼处，很快一位被绑在柱子上的溃兵，扯着脖子仰面对典厩长呼喊坦白，“那是凯撒最宠爱的侍从官马尼克斯的首级。”
接着，乔治点点头，随后他环视着整个木栅和外面汹汹的人群，中气充沛，“法罗夫，你是这支分队的伯爵指挥官，请你告诉我，马尼克斯为什么会被你们斩下首级。”
法罗夫满脸可恶的表情，沉吟不语，但是民众发出了极大的喧哗声，而观台上的典厩长接着语气愈加严厉，“我需要回答，法罗夫伯爵指挥官！”
“他**一名少女，被我的属下高文给杀死了，我本来是要把他捆缚起来送给您定夺的。”法罗夫最终受不了，扬了下手，表示屈服。
接着，在怒吼声里，乔治微笑着颔首，他伸出了手臂，“这位士兵做得很对，如果我在场也会毫不犹豫对这等卑劣凶犯兵刃相向，赏赐给高文三十枚索立德金币。”说完，乔治从身边的审计官手中拿来个钱袋，自半空当中，抛出了优美的弧线，钱袋落在了高文的脚下，“军法官，将马可尼斯的脑袋插在木桩上示众，接着将其余被捆送来的溃兵全部处死！”
民众见状高举双臂，用种恶鬼的眼神，看着那些榖栗不已的溃兵，嘶叫欢呼着——接着蒙着头套的刽子手，举着斧头和短刃，挨个在木桩上，将溃兵们悉数斩杀刎首，惨叫声是乔治有意让他们发出的，很多临死前万分痛苦的溃兵的脚都把下面的泥土搅出了个坑，鲜血染满了整个刑场，接着流出，几乎将整个壕沟都填满。
“这只是第一天的战役，自明日起我乔治.帕拉罗古斯会在加利波利所有地区，树立十个绥靖区，挨个剿杀所有的溃兵。任何民众遇到逃逸的溃兵，都可以就地杀死他们，或将他们扭送到我面前来，任何民众的指控和申诉我都会受理。每个绥靖区，我都会派遣三百名士兵前去驻屯，所以民众和商旅可以完全放心，如果有成伙的溃兵胆敢反扑我，那我乔治就在此地等着他，带着三千名老兵，他们敢来的话，就尽管来好了，省得叫我费力去寻找这群虫豸了！”乔治而后，对着所有加利波利的民众表态说，他最后以一句话作结，“我就是这座城塞的主保人，我乔治.帕拉罗古斯在此，你们就可以安居乐业。”
这个乔治，绝对是个有手腕狠辣无比的人，依旧捧着头颅的高文，看着脚下沾上灰尘的钱袋，他可不想群氓们那么容易狂热激动，他当然知道，乔治典厩长是个有着野心和热情的人，“但是我不讨厌这样的人物，跟随一位平庸无能的上级才是人生最大的惨剧。”
次日，原先属于麦考利努斯自各地招募来的，及从小亚带来的，上万名士兵的军队各个营垒都对着乔治的分遣小队打开了栅门，所有士兵都脱去了甲胄，单穿着罩衣，只能坐在地上战栗乞求而已。
第三天，乔治已经掌握了麦考利努斯的所有队伍，接着他从当中将军官队长全部抽出，不顾任何人的求情，将他们全部斩杀在自己的木栅营地前，头颅密密麻麻悬挂在木桩和柱子上，乌鸦和秃鹫就在那里飞来飞去，让所有人都能看到。
而后，乔治遣散了所有的溃兵，只留下大约一千名本来随军的石匠、木工、搓绳匠和水手，可以说待到加利波利城塞官邸里老昏的麦考利努斯，才反应过来时，他麾下早已羽毛尽散。
只剩下一群酒囊饭袋般的幕僚和将官，也争先离开了官邸，去向皇家典厩长献媚去了，可是乔治对他们根本没有好颜色，全部驱逐打发他们滚蛋了。
麦考利努斯耸着肩膀，露着宛如鸵鸟蛋般光秃秃只剩下一圈白发的脑袋，颓丧地坐在官邸的长桌前，他的面前一个能议事的都没有，只剩下牛马取走的奴仆而已，面前一个被打开的匣子，里面装着马可尼斯的脑袋，他最信爱的年轻的马可尼斯的脑袋......
&bp;&bp;&bp;&bp;“可恶，可恶，可恶的乔治.帕拉罗古斯，他的家族不过是个第拉修姆的渔民出身！”麦考利努斯面部都扭曲了，他愤怒地将桌子上的书卷、蜡板、文具与印章全部推到了地上，随后神经质在上面不断抬脚践踏着，但是很快因为动作过猛而扭到了腰，只能扶着椅子咬牙切齿。
“我觉得凯撒阁下您应该尽快地将这件事，上诉给君士坦丁堡，若是联络了宫廷里效忠伟大杜卡斯家族的臣僚和郡长，狠狠在皇帝面前弹劾乔治.帕拉罗古斯的专横残杀行为，一定会把他给扳倒在地，我们可以对他就能为所欲为。”这时，一个麦考利努斯专门豢养的修辞学清客建议说，这位倒还未有离开凯撒官邸——因为他实在不知道投奔乔治典厩长，能做些什么，他本人也极度害怕走上战场。
对于这个建议，麦考利努斯连声说没错没错，我可是皇后的长兄，皇帝的姐夫，当年竞争皇位的“四凯撒”可是也有我的一份，现在屈居臣下已算是我给科穆宁家族面子了，没理由要惧怕小小的行伍出身的乔治.帕拉罗古斯。
结果就在凯撒的奴仆们重新拾取起墨水和文笔，准备给主人重新写弹劾书状之用时，麦考利努斯发觉在殿堂最角落的柱子边的阴影当中，还站着个蒙着绣花披风的军官模样之人。
刚才所有的幕僚将官都跑路时，这家伙就站在那里一动不动；方才凯撒和仅剩下的幕僚激烈商讨事情，这家伙还是站在原地纹丝不动，就像个教堂当中的泥土木偶般。
“喂，你！”凯撒站在了桌子前，很有威严地对他发出了传唤。
声音在空荡荡的殿堂上传了过去，那军官先是听到了声音，傻乎乎地抬头起来，接着才察觉是凯撒在喊他，于是便急忙转身向凯撒行礼。
结果这时候，凯撒麦考利努斯才看清楚这个军官的模样，居然是个鼻子被割掉的家伙，嘴唇和眼睛间好大的瘢痕，还露出了两个森森的鼻孔骨，不由得被吓得恶心一下，那军官也好像明白了凯撒的感受，便急忙用披风将自己的尊容给遮挡起来，接着自我介绍，“我是您麾下的突厥骑兵的指挥官，名叫泰提修斯。”
“泰提修斯？原来是那个突厥奴隶的儿子，难得你还能站在这里，保持对我的忠诚。”凯撒叹息道，“那么你的属下还留在加利波利的营地吗？”
这位泰提修斯，他的父亲是突厥的奴隶，原本居住在尼西亚，因为反抗主人被杀，泰提修斯还很幼小，也被割掉了鼻子，后来逃跑到了拜占庭罗马之地来，因机灵勇敢，积功当上了凯撒麾下的突厥佣兵司令官。
“还在，我的主人，七百名土库曼骑兵，都留在城里营地当中。”泰提修斯回答。
凯撒感到大惑不解，“为什么？我重用的许多将官和军队都在此刻弃我而去，你不但留下了，还能够将七百名异族的佣兵都留在营地当中，你究竟是如何做到的。”
“没什么，我在前三个月，亲自带领他们操练，并且将军饷全部分发到位。”泰提修斯很平淡地回答说。
“就这么简单？”凯撒更加困惑了。
但是泰提修斯的表情，表明自己并没有丝毫说谎。
“是这样的，我的军饷全被那群将官与税吏贪污了，他们不约束军纪，不向士兵阐述秩序的重要性，才导致无法遏制的溃兵潮。”凯撒失意而懊恼地用拳头支在了桌面上，此刻从泰提修斯简单无比的答复里，他好像明白了事情的本质，但现在再说这些无疑是太晚了，接着麦考利努斯再度举起了指头，仰着头，对泰提修斯说，“告诉我，我该按照刚才的提案去做吗？”
结果泰提修斯摇摇头，“派出乔治.帕拉罗古斯的正是皇帝陛下，既然陛下宁愿以牺牲意大利仅留的总督区为代价，将乔治和意大利老兵们全部调来加利波利，就说明一切问题了。”
“什么问题？”
“那就是皇帝陛下对您极为不满意，这时候你弹劾乔治，是极为不明智的行为。”泰提修斯的话语十分直白。
“我可是皇帝的姐夫！”凯撒咆哮起来。
“那又如何，我们的主上陛下有八个兄弟姐妹，最终为什么是他赢得了皇座，所以身为帝国皇帝的他还能看重这个？”
这句话让凯撒麦考利努斯彻底颓然倒在了椅子之上，盯住了玻璃瓶里的绿色的墨水，接着将笔杆狠狠拗断，像个标枪般扔在了桌子上，断裂的笔杆又弹起，直飞到很远的地方才落下。
过了一会儿，麦考利努斯喘着粗气，“那你告诉我该如何做，泰提修斯。”
“阁下且去皇都，在宫廷里也好，在自家宅邸里也罢，蛰居起来。我带着所有的土库曼骑兵，跟随乔治出征亚细亚。突厥有句俗话，树多招鸟栖。”泰提修斯这话，让凯撒很是伤心，但他而后似乎明白了什么，开始哈哈笑起来，说泰提修斯的这个提议很好，我许可了。
听到这话的，泰提修斯面无表情地将披风又给解下了，露出他那触目惊心的面相......
凯撒的侍从和传令官在傍晚时分，将原本属于亚细亚总司令官的印章和绶带全部痛快地交给了乔治.帕拉罗古斯典厩长，典厩长在大营当中恭谦而踌躇满志地接过了这些象征军权的食物，接着询问说，“尊贵的帝国凯撒现在何处？”
“凯撒已经蒙主上的召唤，返回帝国的宫廷商议大事去了，关于联合法兰克、德意志兰与诺曼骑士夺回小亚细亚的事情，所以加利波利城塞就交给典厩长阁下据守了。此外，凯撒将泰提修斯的七百名土库曼骑兵馈赠给您，追随您作战。”
“回禀给凯撒阁下，此外我也会派人前去汇报主上陛下，此事可以再议，因为三年后我乔治.帕拉罗古斯一定会摧毁扎哈斯的势力，光复阿拜多斯、普鲁萨、尼西亚、锡诺普直到特拉比宗之地。到时候皇帝根本不用假手那群心怀叵测的蛮族，就能重新将小亚版图染成高贵的紫色。”典厩长豪情壮志。
&bp;&bp;&bp;&bp;乔治典厩长是个说到做到的人，在“礼送”完凯撒，重新整顿了军队之后，他就雷厉风行，加利波利的海防城壁和港湾前，树立起许多工匠的作坊和帐篷，来自帖罗奔尼撒、塞萨洛尼基等城市的商人，源源不断从海陆两路送来木材、铁锭、谷物和酒水。所有的军队，不管是皇帝派下来的瓦兰吉亚卫队，还是雇佣来的突厥骑兵，亦或是伴随乔治征战多年的巴里总督区老兵们，每日都勤劳操练队形和战术，乔治正在将加利波利变为个庞大的坚强的，用来反攻小亚细亚的壁垒和桥头堡。
高文这段时间感到了掠夺来基因的折磨，他在先前一时冲动，用磷火之剑杀死的三个谷仓里的溃兵，这给他的躯体与精神带来的损害——这三个溃兵送来的基因，全是胆怯、**和贪婪，满是劣质的。
所以高文必须要以自己的顽强和理想与其抗争，但人的基因虽然恶劣，却也比狗和鹰的要顽固得多，小军仆菲特亚斯走到坐在营门前的高文，询问他是否能给自己五枚成色很足的旧索立德金币。
“做什么？”
“我去城中的集市，可以购买一个能履行长期合约的马其顿女人，还有个屋舍，你在一年内任何个休息日都可以去那里，解决下。”菲特亚斯直言不讳。
“没那必要。”高文压抑地说。
“如果主人你嫌贵的话，我还可以花一枚金币，去央求商贾找三个德意志兰女人来，不过她们普遍风评不好，会偷盗而且找到机会就会逃跑。”
高文抿着嘴，抬头看着菲特亚斯，“你的职责不是这个，去花点钱给我的母马多买些合身的器具来，另外付给刀工的武器保养费也是一大笔开支，这些都攸关马上在战场上的生死存亡。”
什么，主人居然不愿意花钱去解决，他就这么想省钱？想到此，菲特亚斯忽然汗水都下来了，想到了据说是突厥军队的习惯，那就是突厥人在劫掠杀害基督信徒时，除去会将女人留下发泄外，还会把那些面色白嫩、没有胡须的男孩给留下，甚至是阉割掉，主人说他以前是从突厥之地逃归的，莫不成也沾染了他们的恶习——那我可就危险了！
菲特亚斯急忙把自己的后臀给捂住了，慢慢谨慎地离开了高文的视线。
不久，号角声响起，乔治典厩长要求所有的将士全部在营地中央集合，他将各个连队都按照不同的旗帜划分好了区域，接着高文见到，典厩长的身边，站立着那位混血的守捉官狄奥格尼斯。
“这位边境武士刚从海峡的彼岸归来，他的情报说，扎哈斯的舰队，是顺着锡诺普而来的，主力则猬集在尼科米底亚地区，企图执行个卑劣的，攻击皇都的计划。”典厩长将手伸向守捉官，介绍了下对方探知出来的敌军态势，接着就向所有的将官士卒公布了自己的想法，“皇都的海陆城防都是坚固的，扎哈斯不会得手，他应该是想要蹂躏城郊地区，割取夏秋时节的庄稼，并且配合佩彻涅格人的入侵大军，封锁住伟大的皇都——所以我决定声东击西，除去少量卫戍队伍留在加利波利外，我会派遣瓦兰吉亚卫队为先锋，自己率领大部主力拒后，渡过海去，横扫尼科米底亚的侧翼地区，并进军尼西亚，不但能迫使扎哈斯解除对皇都的围困，并可以伺机在小亚细亚沿岸决战击溃回防的他，我们在行动的途中，能得到罗姆苏丹‘苏尔雷曼’的援军协助，所以勇敢一些，为了陛下的荣耀，上船进发吧。”
所有在场的将士，都将武器举高，报以肯定的呼应声。
“苏尔雷曼是谁？”高文好奇地问站在皇家御旗下的法罗夫。
“就是吉利基.阿尔斯兰的绰号，法兰克人都是这么称呼他的。”
这时候，守捉官的目光，看到了站在前排，系着猩红色披风，挎着整个队伍里独一无二的鸢盾的斯蒂芬.高文，便暗地里忍住了表情，微微点头。
“扬帆远航吧，顺风已经浩荡地吹来，水手们已经迫不及待地要远离岸边的黄脸婆了！”来自阿马尔菲的一名水手如此高喊着，像个敏捷的猿猴般，嗖嗖嗖爬上了商船的主桅杆，接着在半空里飞翔着，将绳索利索得套来套去，风帆很快吊了上去，导航员开始挥动手里的令旗——接着鼓点声响起，桨手们开始划动手里沉重的长桨，一艘艘拜占庭的皮罗蒙轻型战舰，和夹杂在其中的运输士兵和马匹的征用商船，顺着来自欧洲湿润的春夏之交的风，平静无碍地朝着亚细亚那边深灰色的山脉和陆地驶去。
高文站在船只中央的高栏边，菲特亚斯抱着铠甲和盾牌，坐在他的旁边，甲板上都是人，下面的舱室还冒出了马粪的味道，混着海风是十分的熏人，法罗夫执着巨大的绣着十字架的御旗，对着大家不断喊到，“我们突袭的目标，是阿拜多斯，红手分队要第一个带着这面御旗，登上城墙！”
“奥丁神庇佑！”甲板上，许多没有受洗，还保持原始信仰的卫队武士就晃动着手里的战斧吼叫起来，高文也晃晃悠悠站起来，“给我穿上铠甲。”他对菲特亚斯说到，数个月前他正是从阿拜多斯城渡海逃难来的，现在又要回去了。
“主人，披上了铠甲后，一定要等到船只冲上滩头再跃上去攻击，不然会被淹死的。”菲特亚斯一边帮忙，一边不住地提醒。
“阿拜多斯就在眼前了！”这当儿，乔治.帕拉罗古斯的旗舰之上，导航员在桅杆上，抱着胳膊朝着下面的甲板大喊道，随着这声，乔治身边的老兵连队，纷纷站起来，都开始往头上戴上意大利圆边铁盔，将长剑扛在肩膀之上，有的还开始检查弓箭和弩。呱噪声里，狄奥格尼斯拉着缆绳，来到了乔治典厩长的面前，指着黑色靠海的阿拜多斯城墙，“这座城市是滨海的城垒，所以这面城墙在满潮后，和水面的距离是很短的，方便商人和士兵登船。”
“你意思是，我们直接将船靠近后，突袭占领它？”
“是的！”守捉官点头。
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，阿拜多斯的卫戍部队很显然地看到了来袭的罗马舰队，并且从数目上他们就很容易判断出来，这不是一次海盗式的袭扰，而是敌人主力的来攻。
狄奥格尼斯的情报很准确，乔治典厩长的行动也很果决，所以在阿拜多斯的扎哈斯的卫戍军，只有数百名轻装的士兵，带着弓箭、木棍和剑罢了，如此条件下，他们是很难守护住阿拜多斯城的。但一片突厥语和撒拉森语响起后，这群卫戍士兵还是在绝境下迸发了勇气，他们涌向滨海的城头，凭靠着低矮的海防城墙，开始对着乔治的舰队射出了纷纷扬扬的箭矢。
“这儿名叫圣乔治海峡，而我的名字也叫乔治，此战必能得到圣灵和圣人的庇佑。”乔治典厩长真是不放过任何个鼓舞士气的机会。
“嘿呀嘿呀！”高文和一群身披重甲的同袍，费力将用柳条和木条编织起来的防箭大盾给竖立起来，接着另外几名兵士，使用了支架将它给撑住，高文等人就用手抵住，全部缩在了防箭大盾后，突厥人射来的箭羽，挨个扎在了盾面之上。一道道黑影，从高文的帽盔上而过，他眯着眼睛，往上面看去，却看到了极为奇特和震撼的场面。
因为上面有水手，在走着一种类似于高跷的东西，比他们还迅速地担当了攻取城壁的职责。
这群水手全是来自南意大利阿马尔菲城的，他们在先前，就以船只的主桅杆为基点，用绳索架起了个与其互相垂直的大长杆，长杆的长度分布是不均衡的，前部很长，伸出了船首二十尺的距离，用一个铁锭坠着；而后端较短，用网兜里的石块坠着——如此两端达成了平衡。
船只迅速顺着波浪，冲到了阿拜多斯城的海防墙边，这个大长杆就出乎了守军的意料，直接伸到了城墙之后，接着阿马尔菲的水手们大展身手的时机就来到了，他们携带着轻弩和小斧，随后就和杂耍演员似的，爬上桅杆，而上顺着长杆哧溜哧溜地滑向了城垛之后，和守城的突厥士兵展开奋勇搏杀。
这个情景让举着御旗，却还呆在甲板上的法罗夫霎是郁闷，“推倒下来！”随着这声怒喊，高文面前的阳光重新无拘无束地洒了过来，轰隆一声，防箭的大盾又被放倒，就像个跳板那样，砸在了海防城墙宽松的城垛之上。
“啊啊啊啊！”戴着各色头盔和盾牌的红手卫队武士们，就踏着这个跳板，举着战斧和大剑，根本无惧脚下汹涌嗥叫的海流，争先恐后地冲向了城垛。高文也在其中，前后都是战友，各色武器的折光几乎叫他睁不开眼，他是无法看得清脚下的道路的，只能顺着队友的步伐一起乱哄哄冲过去，“主人，尽量靠在中间。”菲特亚斯的呼喊提醒自背后传来。
接着，高文瞬间就觉得自己好英明，特意从皇家军械库里取来了面鸢盾背负着，因为他身后的震动几乎不绝，大部分都是己方船舰和射手射出来的弩箭和箭矢，坠落插在了其上，要是没这面盾的话，他铁定腿上会中箭，坠入海中活活溺死的。
又是一片响动，高文和左右的同袍一起，跃下了城垛，他面前到处是胡乱逃窜的突厥弓手，城墙过道和楼梯的争夺战已经开始，自拐角塔楼上砸来的石头从他的头顶上呼呼飞过。
恍惚里，对面有个身披厚甲的高大家伙，踏着楼梯，抬着头朝他冲来，带着尖利的叫声，高文下意识地，将双手斧凌空劈下，正中对方的照面，对方便仰面翻滚了下去，同时高文及时撒开了手，将鸢盾取下护在了身前，拔出了弯刀，也冲下了楼梯，原本跟在那名被劈死的壮士后的突厥士兵，纷纷辟易逃走。
最终，他顺着盘旋的楼梯，夺取了一座塔楼，其实在他冲进去前，守卫这座塔楼的几名突厥士兵就在极度惊恐下，跳楼下去了，高文从射击口探头望下去，下面横着两三具摔死的尸体，接着他挥动着弯刀，砍断了上面的旗帜和弩砲的绳索，而后将旗帜给拔出抛了下去，此刻他能看到——残余的突厥人已经丢弃了城中的其余堡垒，胡乱地朝着城墙东边相连的一处断崖跑去。
到了下午时刻，突厥卫戍队伍的抵抗全被粉碎，断崖上的残兵一部分被杀死，另外的全部跳崖，坠入了湍急的伊利昂河当中，生还的应该很少。
在城中的希腊居民的夹道欢迎下，高文所在的队伍，顺着堡垒和街区间的道路，走到了城中，接着他们就“逛完”市集之后，就奉令出了城壕地界，“在郊区扎营，追剿敌人的败兵，清点缴获的战利品，不得惊扰任何良善市民。”这是典厩长不容置疑的命令。
其中高文还临时接到了个命令——骑着马，顺着伊利昂河，去寻找有丰富草甸的地方。黑色山脉下的夕阳，给高文的猩红色披风染上了一层别样的色彩，他骑着温顺的黑色母马“萨宾娜”，这个名字是纪念他与那个系着单马尾头发黑黑的漂亮女运动员逝去的一段恋情而起的。
沿着已被突厥死去士兵塞满的河道，朝着更远处而去，远近都是荒凉的山坡，褐色的石块和砂砾，还有稀稀拉拉的树木，在他的身边，军仆和士兵们在捡取各种战利品——骡马、武器、盾牌、衣物等。
高文顺着前面走了整整十个古里（即罗马里）的路程，才算是在河谷里看到了碧绿色的草甸群，萨宾娜欢快地往前面走了几步，啃了几口鲜美的芳草——她在航海的途中，已经在狭窄的舱室里，被小伙伴们的马粪熏得半死了，高文则下了马背，坐在了这个风景如画的地方，准备舒展下刚才战斗过的心情。
仰面起来后，高文望着不断流动的云，这时候萨宾娜开始警惕地打了几个响鼻，主动地走向他，开始朝后面跑动为止。
高文明白了这是自己的坐骑在向他示警，他便急忙拉着缰绳，踩着马镫，跨了上去，结果很快就听到了山谷之上密集的马蹄声。一阵号角声响起，高文回头，再度看到了他昔日在尼西亚荒野里所见到的场景，一排披着奴兵黑色铠甲的骑兵，羽翎在风中飘荡着，手里举着号角和胡笳，慢慢地自这头扭到那头，很快苍凉沉稳的声音，就传遍了整个草甸。
&bp;&bp;&bp;&bp;风云瞬间变恶，狂风将草甸刮得如海浪翻滚般，是大队的突厥人来反攻了——高文不敢逗留，便让萨宾娜赶紧疾驰起来。
“敌人开始在城外集结了！”高文伏低身子，喊着这句话，顺着河流的反向，朝着阿拜多斯城猛跑着。四周听到这话的军仆们，又纷纷拉着骡马，跟着高文一起奔跑起来。
到了入夜后，对面的情报弄清楚了——扎哈斯的军马，从普鲁萨驰援而来的，大约有一万人，具体装备和情况不够清楚，唯一明晰的是，他们占据了那片草甸，夹在河谷的两面列阵。
“这儿几乎是阿拜多斯城四周唯一的草甸区，要是迟缓不动的话，那么我们从海峡那边带来的所有马匹，很快就会半死甚至饿死。”狄奥格尼斯的话，恰好验证了高文的侦察结果。
“那就在明日出击，夺取敌人占据的草甸地区。”乔治很干脆地下达了指令。
“我箭术比较好，我来当军阵轻兵的队长。”狄奥格尼斯自告奋勇，主动请缨。
当夜，城外营地的所有军士厉兵秣马，准备来日与扎哈斯的突厥武装决一雌雄，争夺那片宝贵的可以牧马的草甸地。当高文和菲特亚斯盘膝坐在营帐前的篝火，整顿武器给养时刻，法罗夫给他送来另外个军仆，一个头发火红的家伙，年纪比菲特亚斯要大几岁，披着张海豹皮，拄着根带着铁环的长矛，“这家伙叫埃里克森，是来自瑞典的，他祖父追随着当初的英格瓦尔远征亚细亚的深处，她祖母随军，在船上生下他父亲，后来英格瓦尔在叙利亚的半路上病死，队伍都散了，他全家都沦落给突厥人当奴隶，刚刚在阿拜多斯城里这位得到了解放。”
“我会在来日的战斗里追随你的！”埃里克森紧紧握着手里的长武器，对高文说，是豪情万丈，“从此我就是你的亲兵。”
“什么亲兵，你和菲特亚斯都是红手旗下的军仆。”法罗夫无情地击碎了这位年轻人的幻想，接着伯爵指挥官对高文简短地做了动员，“我们分队的正规武士很少，所以典厩长要求明天所有的随军军仆也要排在队列后参战，以壮声势惊骇敌人。”
说完，法罗夫便点点头，离去去给别的士兵动员了，高文看着赌气坐下来的埃里克森，又看看脸上的表情有些不知所措的菲特亚斯，就将自己餐盘里的肉分给了他们，“不要想太多，多吃些肉食，明天紧紧跟在我的左右——我需要你们的协助。”
“你有点像斯卡林人。”抓着满手的肉块，忽然埃里克森对高文如此说，“听祖父说过，我们维京人最远的航程，是在火山和冰原的那头，有块崭新的陆地，上面住着斯卡林人，他们皮肤是奇特的黄色的。你像是那批维京航行家，和斯卡林人的混血后代？”
“是的，所以我要建立功勋，赚取君士坦丁堡的黄金，组建支舰队去征服你口中的整片大陆，做斯卡林人的王。”火光下的高文一本正经地回答，把憨憨的埃里克森唬得一愣愣的，赶紧说“我愿意当你的亲卫，协助你伟大的事业，怪不得你的名字有点像爱尔兰、凯尔特人。”
是的，斯卡林，未必不是维京时代所发觉的巨大财富。其实法罗夫所在的冰岛，早就不是维京船队的终点，高文以前看地理杂志时，就知道了这群古代的航海家，不但在格陵兰建立了移民点，还继续前进，到达过美洲大陆，当然他们把当地的印第安人统统都叫做“斯卡林人”，意思是“丑鬼”。此外，斯卡林人居住的大陆，对维京人也没有什么太大的吸引力，这群生活在极寒之地的人们，普遍认为在这片大陆生活“太艰难”，便很快扬帆归航，抛弃并忘记了这片陆地，从此“斯卡林大陆”便只存在传教士和维京航海者所著的书卷当中。
“也许，斯卡林大陆在我的眼中，未必不是一笔奇特的财富。算了，还是在来日的战斗里幸存下来比较好，还有得保护住这两个孩子般的军仆。”高文思忖着。
晨星寥落，河谷那边无边无际的山峰与夜空边缘地带，不断冒出白色的光芒，乔治.帕拉罗古斯将军的所有军马，都按照各自部队旗帜所指定的方位，于营地前整装待发了。
号角声和喇叭声，不断自高文的耳朵掠过，四处是飘扬的旌旗，他身披锁子甲站在中间，埃里克森手握长矛，挨在了自己的右侧，这位矛手必须要保证视界的开阔，抵挡敌人轻兵或骑兵对主人的突袭，而菲特亚斯则举着个维京人常用的椴木包铁小圆盾，腰带上挂着把小斧头，还背着个箭囊，走在高文的左侧靠后的方位。
河流两侧，全是拜占庭罗马的军队，列成了一小股一小股的严整队形，主力不愧是乔治从意大利带回来的征战沙场十余年的老兵，整个行军井然有序，配合着各种乐器，就像场古典音乐盛宴般。
典厩长带着皇帝赐予的御旗，与守捉官狄奥格尼斯，站在整个河谷靠右的山腰之上，看着靠左的缓坡，“那边有条侧逸而出的平整斜坡，海拔是很低的，我已经探测清楚，突厥人的指挥官，是扎哈斯属下的士麦那埃米尔，名叫穆塞托，但他更擅长指挥海战。”
“一位将军，当遇到自己不擅长的战场时，往往下意识地会想到出奇制胜，因为他对正面对抗的信心不足——守捉官你所指的那个缓坡，后面是足以遮蔽的灌木林，我认为穆塞托很可能会将精锐骑兵安置在那里，在我军进攻时，突袭左翼。”乔治典厩长用马鞭指着说，“所以你带着贝内文托的轻兵分队，和这面御旗，去与法罗夫的红手卫队一起加强我方的左翼，设下可以击败敌人骑兵的阵势。”
朝阳慢慢升起，高文看到前面全是折射出阳光的头盔在晃动，后面也尘土大作，“皇帝的御旗！”随着这些高昂的喊声，他回头看到，狄奥格尼斯正举着那面绣着基督十字的旗帜，带着穿着系着铁片皮甲，带着圆顶头盔的“贝内文托分队”，急速朝这面赶来。
而就在此刻，罗马人的先锋队，已经和突厥人布阵在草甸上的骑兵前哨，交手起来。
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担当拜占庭罗马军队先头的，是三个分队的阿尔巴尼亚重装步兵，说是“阿尔巴尼亚人”，其实是来自于亚得里亚海边岸的各个地区，包括扎塔、达尔马提亚和伊庇鲁斯，还有塔兰托，他们的头盔是五花八门的，有高耸如鸡冠般的扎塔盔，还有古老年代留下的罗马高卢铁盔，甚至还有维京人的链甲遮面盔，但是身上的铠甲却毫不含糊，因为他们追随乔治典厩长，薪饷都十分丰厚，使用精良的盾牌和长剑、铁矛奋勇作战，迎着突厥骑兵的箭雨，就呐喊着密集而一往无前地冲锋了上来。
草甸地带，是个天然适合步兵发挥混战的场所，它表面上郁郁葱葱，但实则下面全是细碎的溪流和沼泽，被分割成一块块的小型战场，根本不利于突厥骑兵的驰突作战。
杀声和烟尘里，军旗下立着的士麦那埃米尔，举高了手臂，号角声响起，原先布阵在草甸地区的突厥骑兵迅速掉头，冲上了山坡，脱离了与罗马人的近距离厮杀。他们利用速度的优势，重新和原本在其上的大批突厥士兵们一起，下马使用自己特别擅长的，由肌腱和角骨制造成的反曲弓，对着冲向草甸的拜占庭前头步兵队射出一波波削弱士气和性命的箭矢。
阿尔巴尼亚步兵队毫无畏惧，他们可是在南意大利和诺曼人血战多年，在面向诺曼骑士呼啸而来的骑矛和马头前，都不曾溃散过，更何况是这种猬集射来的突厥之箭？许多将士的铠甲上都晃动着敌人射入的箭羽，但还在奋勇跋涉前进，将盾墙一步步朝着山坡推进。
每前进三十尺的距离，整个军阵都要奋力击鼓，发出排山倒海的叫喊声，甚至将突厥人的马匹都惊走得满山坡皆是。
穆塞托明显有些惊慌，因为他看到属下的士兵们都处在某种慌张和癫狂的混合情绪当中，有的朝后退着，但有的还在大喊大叫，企图上前和敌人交战。
而那边的山坡上，旌旗下的乔治.帕拉罗古斯却冷峻地看着整个战场，像个冰封的战士般沉稳，他对着号手和军旗手做了几个干净利落的手势，很快在声音的指示下，还留在后面三箭之地远的左翼大队兵马，开始高举起了包括皇帝御旗在内的各色旗帜，也朝着穆塞托所在的目标前进。
其中自然也包括红手分队里的高文，“前进啊前进，追随着皇帝陛下的旗帜。”他身边的埃里克森似乎是个天生容易激动奋发的孩子，不但自己朝前走，还不断挥手招呼着其他的人。
“不要脱离我的左右，埃里克森。”结果让高文不断提醒这位不要胡乱丢弃自己的站位，要他跟着红手的旗帜进退。
“伊苏里亚人（突厥人对拜占庭罗马人的不雅称呼，意思是他们来自于小亚细亚的山区）的左翼也从山坡过来了。”穆塞托身边的一名奴兵骑士指着罗马人的左翼的动作，喊道。
这时候，穆塞托听到了山下的喧闹声，许多缠着头巾和毡帽的突厥士兵们，抓起了剑盾，放弃了原来的位置，勇猛或者说按捺不住地冲下来，与乔治的阿尔巴尼亚部队在草甸的边缘搅杀在一起。穆塞托的额头微微渗出了汗珠，他再度在马鞍上抬高身躯，看着整个战场瞬息万变的态势，接着和没头没脑地问了身边的奴兵侍卫一句，“现在可以对敌人左翼发起骑兵冲锋了吗？”
结果奴兵们“简直呆愕”，带着闪亮面甲的他们互相看着，但也观察不到对方头盔下内里的神情——一个埃米尔，一支庞大军队的指挥官，居然还要询问他们是否可以发起攻击了？
而后得不到回答的穆塞托，便更加没了主心骨般，匆匆将手一劈，结果他身旁的旗手，看到这个动作后，就将黑色的牙旗给放平伸出，这是要求骑兵突击的讯号。
原本掩藏在队列后，和河谷山坡灌木丛的扎哈斯精锐骑兵们，看到这个信号后，就霎时狂奔而出，如岩浆闪电般，正如守捉官狄奥格尼斯所预测的那般——奔着乔治军队的左翼而来。
这时候，大部分的左翼已经越过了河流的分岔，面前全是缓和的山坡，这是骑兵们再好不过的居高临下的突袭场所，背后又是河流，高文觉得四周都宛如雷鸣般，他迎着太阳看去，山坡上飞舞的灰尘里，突厥骑兵的马刀和长剑耀得他几乎无法睁开眼，“伏低，伏低！”到处都是如此的指令声。
瓦兰吉亚卫队的武士们都是训练有素的，他们面临着狂怒奔流而来的铁蹄，没有退缩逃跑，当年在都拉佐战役里他们对着可是诺曼骑兵的夹矛冲锋，尚且守御反击成功。“此次我必将祭献九个敌人的首级给神！”高文也对着骑兵喊叫起来，跟着所有长大嘴巴，拉长腮帮的战友一致，大有“我根本不怕你们”的气势，接着将双手斧高擎住。
红手分队最前面一列的武士们都是重甲、大圆盾和手握铁矛的，他们半跪下来，将大圆盾斜着插入了泥土当中，另外把铁矛给伸出，后面重重叠叠的是战斧、大剑，“我们的死是暴风雨里最后的雷声！”法罗夫握住了红手战旗，对所有人喊到。
敌人的精锐就在正前面——这也是所有冲来的突厥骑兵的共同想法，狂舞的黑色牙旗下，是黑色的铠甲、黑色的战马，狂潮般冲下，“为经文执剑！”他们也喊着口号，争先恐后地突入了红手卫队的阵列。
短短数秒钟时间，高文觉得整个世界都在战栗着。
一部分突厥骑兵的战马当即在高速疾驰里，撞击在了卫队的铁矛丛林之上，无数人的腿和马的蹄子，在血尘当中翻滚，后面的继续扑上，举着手里的弓箭，就是射出了致命的箭簇。
“主人！”当高文眼睁睁看着无数箭簇里的一支，擦破了空气，对着自己的额头飞来时，菲特亚斯举着椴木圆盾，在时间定格的瞬间，挡在了自己的眼前。
接着，箭簇撕裂了那面盾牌，菲特亚斯少年稚嫩的嗓音喊了出来，就捂着鲜血飞溅的手，倒在了高文的旁边。
&bp;&bp;&bp;&bp;“菲特亚斯！”高文也喊出来，但他对面那个突厥的骑兵，又重新搭上第二支箭，这位也许是太“喜欢”高文猩红色的醒目披风，要将这份爱意寄托在箭簇上，再度飞过来。
高文不能躲避，因为这是操典上严厉的要求，所有盾墙后的重装卫队武士，都得互相依靠在一起，如墙而立，如墙而进。
“嗤”，高文的耳朵被一股迅猛的气流划过，接着一支己方射出的箭矢，直接命中了那位还在拉弦的突厥骑兵额头，对方仰面就从后翻栽倒在地。
这支箭是御旗下的狄奥格尼斯射出的，接着他的手法比最娴熟的突厥人还要闪电化，很快就射出了第二支箭——另外处手持冲锋牙旗的突厥奴兵，肋下中箭，也带着旗帜一起滚落下马。
这时候，山坡阵列两翼的贝内文托轻兵队纷纷自前列的盾牌后站起，他们手持的，是杠杆式样的劲弩。
弩，最早还是罗马帝国发现出来的制式武器，但此刻在拜占庭，军队和将军们则把这种武器给遗忘了，甚至当乔治.帕拉罗古斯带着意大利的老兵来到皇都后，检阅的阿莱克修斯皇帝还特意询问这是什么“新武器”。
自两侧飞出的弩箭，恰好瞬间织就了死亡的交叉火力网，后继而来的突厥骑兵，人马纷纷倒毙在场，“冲锋，冲锋！”法罗夫将红手战旗一扬，整个卫队轰然而动，接着举着战斧，奋勇抵进。
“来！”高文咬着牙，扔下了战斧，将受伤哀叫的菲特亚斯，单手提起来，接着将他的伤手搭在左肩上，右手搂住他的腰，带着他一起朝前跑动着，这是根本没有办法的事情——前后左右所有的人和战马，都在随着旗帜压过去，留在原地的菲特亚斯，很可能会被自己人践踏至死，“埃里克森，护在我们的侧翼。”
“好叻！”埃里克森也不含糊，就披着那片皮毛当作护甲，也挺着矛冲了上去。
穆塞托看呆了——涌动的瓦兰吉亚卫队冲锋起来简直无法遏制，被射翻的突厥人马，没死的瞬间被砍得肢体崩裂，尸体枕籍着被踏在皇帝禁军卫队的脚下。其余的也只能骑在马上，继续挥动钉头锤和弯刀，但是在混战里就远远不是彪悍的步行武士们的对手了。
很快乱战里，高文的小型战队也缠住了名奴兵骑士，对方绝对是扎哈斯属下的头号武者，鳞甲锃亮，流苏飘扬，手握一根三尺半的钉锤，狠狠砸在了高文举起的盾牌上，极度的震动下，高文的手臂根本护不住菲特亚斯，只能将这孩子抛在一边。
接着那奴兵掉转马头，再度抡起了手里的钉锤，准备砸碎高文的盾牌，将他的脑袋给捶扁掉，马蹄飞扬，嘶鸣不已，逼得菲特亚斯面色苍白，不住地单手撑着自己，往后倒退。
结果埃里克森跃过来，在高文窘迫的时刻，呼得一下，将长矛尾倒横着，扫到那奴兵空出来的胸甲上，力道极大，一下就把那奴兵从马背上扫了下来，接着埃里克森很熟练地将手一晃，一个箭步踏上，从矛尾换到矛尖，狠狠斜着刺下，扎入了那奴兵没有防备的咽喉，那家伙唔得闷哼下，双手死死抓住了没入的矛杆，没一秒钟就断气不动了。
这下把高文看得目瞪口呆，这个红头发的小家伙真是不可貌相，看来也是天生战斗种族出身的，与菲特亚斯不同，是个“老行伍”了。
就在惊魂的这一瞬间，红手卫队已经猛扑到了士麦那埃米尔的军阵前，挡在前面的穆塞托的亲兵队伍，纷纷被砍翻削倒。几声悲怆的胡笳声后，穆塞托带着自己的奴兵卫队，毫无犹豫地骑着自己的骏马，朝着河谷出去的方向狂奔而逃。
最后，乔治把自己的预备队——不多的骑兵，全是前来助战的泰提修斯麾下的土库曼人，给撒了出去，作为决定战局的最后一记重锤。
拜占庭军的欢呼声响彻草甸与河谷，高文望下去，他们已经不知不觉夺取了敌人的指挥阵地，被穆塞托临时拉来的炮灰壮丁们正在到处逃奔，最可怜的就是这群人，其余的突厥人都骑着马跑走了，他们能否生存，还得看胜利者的心情如何。
“甄别下，不要杀死我的同胞们，他们都是被胁迫走上战场的。”最后还是乔治典厩长下达了如此宽宏的命令。
拜占庭军初战告捷，不但夺取了足以蓄养战马驮马的草甸，还缴获了穆塞托大批的物资辎重，包括许多牛马骡子，还有车辆，由此士气大振，这下非但阿拜多斯城巩固了，还拥有进一步挺进内地的资本。
“我的手无恙，军医说并未伤到筋骨。”山坡上，菲特亚斯包扎好的手臂后，对着牵着黑色萨宾娜的高文说到。
“很好，我们都得安然无恙，每部分躯体，直到光复尼西亚的时候。”高文欣慰地说着，接着他看着下面碧绿无垠的草甸，许多军仆们已经开始扛着木材，在其上修筑些临时的畜圈了。
看着这一切，高文忽然想起了他先前和彼得容身的那个小村庄，自从扎哈斯的军队入侵了小亚细亚西部海岸后，那里现在到底如何了，难道真的如彼得所说的那样，像个汪洋里的砂砾般，被淹没得无影无踪，彻底毁灭了？
想到此，虽然高文是个没有经文和信仰的人，但他还是捻住了彼得临行前送给他的念珠，请求所有的神祇，都好好庇佑着那里的村民。
当晚，乔治和幕僚长们，在咨询了狄奥格尼斯的意见后，当即决定下一步的举措，“推进光复普鲁萨，将扎哈斯的军队和他的老巢尼西亚分割开来，随后择机消灭这群突厥匪帮，为皇帝陛下除去心腹大患。”
这时候，那个被劓鼻的骑兵将军泰提修斯，却有了不同的意见，他压着嗓子，对典厩长问到，“此次出征，典厩长阁下是为了战胜突厥人复兴帝国，还是为了实现皇帝陛下的重任委托呢？”
&bp;&bp;&bp;&bp;泰提修斯的这句提问非常怪异，一度让乔治典厩长都不明所以，对方摊着手回答说，“难道这两个目标还有冲突和矛盾的地方吗？鄙人本就是奉皇帝的敕令，统帅帝国的精锐部队前来光复整个安纳托利亚的。”
“如果真的只是奉敕令的话，那我个人建议，典厩长与所有的军队，就立在阿拜多斯、士麦那一线，不进不退，让所有止步在今天的胜利上，那就行了。”泰提修斯语气继续是那副晦涩但是平淡的样子，“但是如果典厩长胸怀的是复兴罗马帝国的伟大理想的话，那么满可以继续大踏步推进，将先前安纳托利亚的所有城镇和堡垒，重新悬挂上我主的旗帜。”
泰提修斯如是说，也是由于他虽是突厥人出身，但早已受洗许多年了。
这番话算是让典厩长明白了，他慢慢走到了那个没有鼻子的异族将军前，泰提修斯微微将头低下，用披风遮盖住了自己的容貌，“难道我灵魂的主不是基督？难道我世俗的主不是陛下？罗马皇帝，永远是信徒的保护者，有自异教徒那里光复圣墓和主的领地的天生使命，而我典厩长就是为皇帝前驱的人，这也是我份内的职责，我是不会把皇帝‘信众主保人’这面辉煌的大旗，让给那些居心叵测的法兰克蛮子的。”
“是的，是鄙人多言了。”泰提修斯低下脑袋，很卑谦地裹紧披风，退往了一旁。
而后，乔治转身对着所有将官与幕僚下令说，“释放所有的战俘，将他们安置在阿拜多斯荒芜的土地上耕作，免除当年的所有赋税；此外，派遣信差绕道去科尼雅城，要求吉利基.阿尔斯兰按照事先与吾皇的协议，出兵前来协助我进军尼西亚；再送封信件给君士坦丁堡，请求皇帝的进一步援助给养；最后，将所有的缴获，统统赏赐给士兵与军仆，全力搜罗粮秣与驮兽，三日后拔营前往普鲁萨！”
这时候没有人注意到，在一边角落里的泰提修斯，微微摇了头。
尼科米底亚的海滨，当初古罗马皇帝遗留的宫殿废墟边，竖起了黑色的大旗，上面印着违背新月派教义的狼头，但这是突厥军队的象征，也是当年塞尔柱苏丹馈赠给扎哈斯的礼物，扎哈斯是舍不得丢弃的，这象征着他统辖整个尼西亚的合法性来源。
扎哈斯头顶着缀着流苏的波斯式样镀金头盔，身披带着浮雕的精美铠甲，坐在了这面狼头大纛之下，他的四周全是骑在马上甲仗严明的奴兵扈从，这位埃米尔手中握着阿拜多斯前线送来的战报，“叫穆塞托收拢败兵，前往尼科米底亚前来与我会合。”很明显没有多大的反应。
“可是，根据情报，希腊军队是要和罗姆苏丹会合在一起，朝着尼西亚进发的。”埃米尔的女婿，阿布尔.卡西姆站在一旁提醒说。
“我的孩子，你看看我们勇敢的战士们，他们在征战和生活的时候，最不可或缺的是什么？”须发花白，和拜占庭罗马皇帝斗智斗勇极长时间的扎哈斯，眯缝着狐狸般的眼睛，对着女婿问到。
“是勇气，是意志，是为了经文而执剑消灭异教徒的执着！”女婿阿布尔.卡西姆以为这是岳丈在用问题考验他，便捂住了胸口，气宇轩昂地直接就对着岳丈喊了起来。
而扎哈斯却一脸“你蠢得几乎让我无可奈何”的表情，而后他斜了下眼睛，指了指立在大纛后面，耸立的绣金帐篷，“是这个东西，它决定了我们所有战士的作战风格，突厥就是支飞出的箭，是滚动的云，从长城的这头，直射到了遥远无比的这里。帐篷，就验证了我们是根本不在乎城市的族群，城市是无聊的羁绊，而我们就是要不断地放牧，只要有能遮风避雨的帐篷就行，当吃不饱穿不暖的话，就去打劫城市好了，一旦我们融入了城市当中，就不得不从打劫者成为被打劫者，那是多么悲惨愚蠢的行为。”
接着，扎哈斯慢慢将信件给卷起来，“我们不在乎尼西亚，不在乎普鲁萨，现在突厥的勇士执着狼头大纛就在这里，在尼科米底亚的海边，对面就是财富无限的圣海，既然到了这里，又何必为尼西亚这种地方回头止步？阿布尔，在穿过草原时，突厥人的帐篷是车轮；在穿过荒漠时，突厥人的帐篷是骆驼；现在，我们要穿过这片海洋，突厥人的帐篷，就是船只，就是风帆和甲板——传达我的命令，所有人乘坐船只，变骑兵为水手，去袭击希腊人在圣海当中的富饶岛屿，希俄斯岛、莱斯波斯岛，甚至登上加利波利、君士坦丁堡，烧杀劫掠，无所不为。”
说完，扎哈斯哈哈笑起来，他从席座上起身，接过了一名奴兵递过来的弓箭与箭囊，慢慢走到了断崖边的台地上，看着下面蔚蓝的圣海（即泛指爱琴海和君士坦丁堡四周的海域），其实圣海原名叫做拱门之海，后来因为发音和“圣”相似，便以讹传讹，但在所有人的心中，这片海域自然是神圣无比，谁能占有它姣美的容颜，谁就能称霸陆地和海洋。而对于尼西亚的埃米尔来说，这片海他是非常非常熟悉的，他早年曾被拜占庭罗马人俘虏过，后来还担当过罗马帝国下的佣兵将领，后来因为他站在了阿莱克修斯政敌的一边，才在其登上皇位后被清算，又从君士坦丁堡逃出，但是经过这些年，他对拜占庭宫闱内斗，和军队的弱点简直是了如指掌——拜占庭罗马帝国的舰队精华，原本都集中在小亚的奇乞里亚，随着整个小亚的丧失，这支舰队也灰飞烟灭了，所以阿莱克修斯而今手中根本没有什么强力足够的战船，先前面对诺曼人的海上入侵，也只能靠着威尼斯和阿马尔菲这两个海洋共和国的帮衬——那么，扎哈斯自己使用船队来袭扰君士坦丁堡，简直是再完美不过的了，恰好是砸在了这位皇帝的“软肋”之上。
想到此，扎哈斯从箭囊里抽出根箭来，呼啸着射向了那波涛翻滚的大海，“此次突厥勇士的箭，要牢牢钉在君士坦丁堡的金门之上！”
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，扎哈斯把弓放下，豪情地继续大笑起来，“来人，再给我备一份用诺曼语写的书信，我的盟友这时候也应该要动手了！”
虽然扎哈斯下定了侵扰拜占庭海域岛屿的决心，但乔治典厩长往尼西亚挺进的决定也丝毫没有改变，两支军队就像互相背离的粗大箭头，在小亚细亚各行其道。
在前进普鲁萨城前，罗姆苏丹吉利基.阿尔斯兰，遵守了当初约定，带着整整七千名突厥士兵，自科尼雅城周边的肥沃吕底亚平原，穿过了绵长荒芜的奥哈斯峡谷，来到了典厩长的营地前，表示愿意追随作战，而后他还对乔治表示，自己同时派出了另外四千名士兵，前去帮助皇帝本人，先灭佩彻涅格人，再灭诺曼匪帮。
罗姆苏丹的援军（虽然是另外股突厥人）的到来，让整个营地欢腾起来，拜占庭罗马帝国并不看重什么人种和部落，反正国家的权柄是操控在希腊化贵族的手中，其他的异族蛮子都是来打工的，只要能出力就能领取军饷。
“因为在阿拜多斯攻取了一座塔楼，后来在草甸之战里护卫了战旗的功勋，在此拔擢斯蒂芬.高文为红手分队的军旗官，掌握指挥一个列的步兵。”营地前，法罗夫当着所有分队战士的面，下达了这项委任书，上面不但有他的印章，还有皇家典厩长的笔墨签名。
接着，法罗夫提醒接过委任书的高文，“很多人在担任‘军旗官列长’的时候就停滞了脚步，有的因为鲁莽而战死了，有的无所建树而湮没无闻，这个指挥三十名士兵的职务，是所有荣耀的起点，也可能是灾难的终点，好好施展你的才华，看看是不是块真能经受锻造的好铁。”
浩浩荡荡的，面向普鲁萨城的行军队伍当中，高文骑在了萨宾娜的背上，监察指挥着自己所属的第六列行进。他将在草甸之战里被杀死的那名突厥奴兵的铠甲，赠送给了埃里克森，并且配给他一把锋利的单刃军刀，让他在自己旁边担任执旗的任务。
按照拜占庭的军制，一个三百人的分队，最多可以分为二十四列，若是骑兵的话则一般分为四列，每列都配备一名基层的“军旗官”担任指挥。后来在马其顿皇朝的利奥六世规定下，一个步兵分队采取了相对中庸的方法，分为八列作战，每列三十人，剩下的六十名最有战斗力的老兵，分给分队指挥官担任预备的“旗下兵”。另外，以利奥六世的观点来看，步兵分队必须是依靠那六十名“旗下兵”担当与敌人刀刃相交的突击任务，而其余八列说白了就是炮灰，排着密集阵型，互相抱团阻滞敌人用的；而骑兵分队，排成四列，在战场上也要同时连续对敌人进行突击，利奥之所以所以强调“分列”的重要性，也就意味着对于这个时代的罗马人来说，大部分人已经丧失了与蛮族和异教徒正面用刀刃交战的勇气，只能依靠一列列的队形，墨守着历代皇帝制定的兵法、战术，“服从”与“忍耐”配合着宗教，成为弥漫整个军队的精义，而非“果敢”和“勇气”，远不复当年古代先祖的威风了。
那么，同样也就是说，高文所统率的红手分队第六列，理论上也是炮灰肉盾里的一部分。但好在红手分队，毕竟是最精强的内宫瓦兰吉亚卫队，所以“炮灰肉盾”这个词汇，对于这支部队来说亦不存在，在先前的草甸之战里，所有分队的武士们，几乎都是使用重型武器，前赴后继，撕开了穆塞托军队的防线，引导己方走向胜利的。
此外，每一列三十名士兵，还共用两辆轻便的骡车，一辆运载盾牌、铠甲与武器（古罗马的士兵都是直接背负这些东西行军的，足见而今吃苦之风的式微），另外一辆则运载工具、粮秣、锅灶和磨盘等。此外，还有两匹骡马和驴子，可供额外的调度，但是乔治典厩长的军队里的驮兽实在是稀缺，这两匹也就沦为了纸张上的数字而已。
大军在普鲁萨城西南十个古里外的荒原上立营，就在菲特亚斯吊着只手，扛着小旗飞跑去，和其他军仆争吵，抢夺靠近水源，供主人们休憩的营帐地点时。一道严厉的军令，直接经由法罗夫的手，转达到了高文这里。
“在整个营地东侧，有片溪流和沼泽，重装的步骑很难行动，但横跨其上的有座古老的石桥，我们可以经过这道桥，取得从科尼雅苏丹运来的补给——当然，从尼西亚到来的扎哈斯的军马，也可能会攻击这桥。你带着本列的同袍，前去扫荡这座桥头的敌人，并建立个前哨。”这就是法罗夫口中的作战任务。
站在辎重骡车前的高文，看看伯爵指挥官，又看看他所言的那片一眼看不到边，到处长着弯曲大树，和雾气缭绕的广袤湿地，确实有个坚实的黑色的石桥，看起来是古罗马时代的遗产，横跨其上。
“我需要辅助，指挥官。”高文要求。
“那我再调配一列贝内文托轻装弩手给你。”法罗夫表示，这是他力所能及最大的帮助了，“还有，额外给你增加四头骡马和两辆骡车。”
一支松明在趁机无声地燃烧起来，照亮了沉重的夜色，也闪烁了高文身上所着的同样沉重的锁子甲，他顺着光亮，往后面望去，三十名瓦兰吉亚卫队武士，二十名来自意大利的弩手，跟随着他的旗帜，沉稳地顺着桥梁而行，最后面是五十多名根本没有武装的军仆，押着四辆粼粼的骡车，车轮声音绵长绵长，在根本无法辨清方向的沼泽地里，沿着那道灰白色如蛇般的石桥，寂寞地游走着，再往远处望去，篝火点点的大军营地，俨然如同浮游在夜色当中的星辰般了。
“这支分遣队伍就交给你了，记住，别完蛋了。”这是法罗夫临行前，对他说的一句完完全全但特别可怖的废话。
&bp;&bp;&bp;&bp;清晨时分，在桥的另外一端，沼泽湿地的彼岸，所有的士兵都集合在骡车的四周，高文就站在他们的面前，而埃里克森则执旗立在旁边，至于菲特亚斯因为手伤还未痊愈，被留在了大营当中。
他们选择了一处稍高的凸起的土坡来立营，从上望去，夹在了一片森林和荒原之间，再越过森林的话，则是被山脉河谷隔断的一条“道路”，而这条最终于奥哈斯峡谷相连的通道恰好就是罗姆苏丹援军和给养过往之地。
换言之，只要固守住这道石桥，就能保证罗姆苏丹国源源不断送来好东西，但是假若石桥失守，起码从苏丹国的食道就会被切断，乔治.帕拉罗古斯典厩长便只能够从海峡那边获取君士坦丁堡的帮助，可惜现在恰是国库空虚的时刻。
现在小亚细亚拉锯交火地带早已被蹂躏得面目全非，十分凋敝，企图当地就食，也只能是很虚无的想法——故而乔治对这道石桥还是十分倚重的，但因为石桥那段的地带，与普鲁萨间互不邻靠，也不值得派出大股队伍前来驻屯，主力是要去围攻城池的。所以最终的任务，就“合情合理”落在了高文这支小部队肩上。
“敌人会来吗？”高文对着所有人说出这句话。
“只有主能知道。”几名贝内文托的轻装弩手齐声回答，而后他们的列长，也是高文理论上的“副手”弗兰奇思科哈哈笑起来，用种不羁不在乎的眼神，看着这个相貌混血、高大英俊但是不知道底细如何的新军旗官，等待着对方展示自己的才能。
“把四辆骡车按照圆圈形式，排列在这处高地上，所有的骡马都拴在中间，掘出便溺池来。”随着高文这句话，埃里克森一跃而上，将三角形的军旗插在了高阜的中央地带，接着其余军仆们纷纷牵着驮兽和车辆而上，“不要均等分开，将骡车集中在背靠桥的一面，对着桥的一面敞开，在下面挖掘壕沟，立起木栅，赶快！”说完，高文再度站在高阜上的军旗边，对着所有人说，
“现在，我们的列不再是个单独的编制，我要拆开。”
高文语出惊人，这是任何名士兵，不光是内宫瓦兰吉亚卫队，哪怕是招募来的贝内文托老兵也瞠目结舌，因为按照皇帝下发的操典规定，单列是最小的军阵单位了，三十名士兵在会战时要严格遵循这点，密密挨在一条战线上，来抵抗或进攻敌人。
“暂时把操典放在一边，因为当敌人来袭时，我们不可能就排成单独一列来拒敌，也不能躲在筑就的工事里被动挨打，那样一旦遭遇到优势的敌人，我们是必然会失败的，是会遭到全歼的。我们的惨败，对于将军或者皇帝来说，也许只是个数字吧，可是......”说到这里，高文停顿了下来，“不要寄希望于毫无益处的狂热和意志，避免牺牲才能换取最好的胜利。”
而后，高文先前毕竟是管理过人力的，莫说五十名士兵外加同等数目的军仆，十倍一百倍他都参与过。
很快，一列卫队武士被分为了四组，前三组八人，最后一组六人，这六人都是服役最长的老兵。
贝内文托人，出于对弗兰奇思科指挥权的尊重，高文并没有分离，而是将他们安置在高阜上，担当掩护性质的射击。
前三组，高文叫军仆们从骡车里取出了足量的武器装备，一人持双手铁矛，披双重锁子甲，加上皮革内衬；两人持希腊大盾掩护，配备近战的武器小斧和钉头锤；两人持盾携刺矛，这种刺矛通常是骑兵所用，其上系着三角旗；三人持盾和维京长剑，“不允许再持双手斧”这是高文的规定，“因为在近身作战里没有效率。”
最后一组六个老兵，高文将军仆们也分成了六个小组，每组九到十个人，用自草甸之战里缴获的突厥人武器武装了这群军仆（现在乔治的军队里最不缺的就是这些东西）——钉头锤、小圆盾、战斧、单刃砍刀，每组都安插名老兵担任指导、镇抚和督战职责。
接着，高文按照分好的组别，叫一组武士在高阜前担任前哨，与其余两组轮休监视；而六组军仆，三组在高阜四周掘壕立栅，其余三组顺着森林与高阜间，砍伐木材削尖后，密密插在其上，桩尖对着森林那面布置。
没多久，弗兰奇思科就带着自己的人，主动前来帮忙修筑了，“你们要是败了，我们也逃不了。”
最后，高文把身上所有以前受赐的金币，事先换成了赛里夸银币，统统分发给了所有人，“就这一次了，以后皇帝就得使用‘特伦塔伦’新币来犒赏我们了。”
待到傍晚的时刻，在奋力构筑好的工事前，飘扬的旗帜下，高文与弗兰奇思科看到了苍茫的暮色下，一名身着黑袍的突厥武士，骑着马，背着剑和标枪，举着书写经文的战旗，缓缓走到了距离四五箭远的地方，停下了脚步。
那武士凝视这一切，高文等人也居高临下看着他，而后拉着缰绳来回奔驰了几遭，接着便再度举着战旗，迅速消失在了黄昏的灰暗里，只剩下个淡淡的背影。
“他们确实找上来了，应该是扎哈斯在尼西亚的留守部队。”弗兰奇思科轻声说到，“不过我能揣测出他们的进攻时刻。”
“愿闻其详。”
“他们多数是在晨礼拜时候进攻，这样不会耽搁他们下一次的礼拜——至于宵礼拜，新月教徒们并不擅长在雨季和黑夜里进攻，所以基本可以忽略。”
“也就是说，明天的黎明时分？”
“大致如此。”弗兰奇思科说，接着他看着高文，“我毕竟在意大利和他们作战过多次，你应该知道，那儿是个大战场和大走廊，什么敌人都可能会遇到，简直和街道上的狗屎般，到处都是。”
但是高文出于谨慎，还是要求一组士兵留在高阜外围，担当了警戒的职责。
当天空出现了鱼肚白后，工事里的同袍战友们挨个将对方推醒，接着所有人都扒在了木栅之上，看到了五箭外的平坦荒地之上，密密麻麻地立着大约三百名突厥士兵，马上的，步行的。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文的三组兵马，分开站成一列横队，依托着高阜前的荒原，这群人毕竟是瓦兰吉亚卫队的老兵，旗帜、甲仗、盾牌、武器无一不精良严整。
至于高文本人，则戴好了浑身上下的锁子甲，站在了队列的最前，埃里克森还是执旗，他则举着鸢盾，右手持着一个拜占庭新式武器——一点二个肘尺（一肘尺约合四十四到五十五厘米不等）长的“马其顿短戟”，这种短戟缀着流苏，可以戳刺，可以劈砍，可以拉勾，可以格挡，是最利索不过的近战利器——故而高文始终没有想明白，为何这种短戟没能成为拜占庭军队的制式装备。
风儿卷着砂土，一缕缕，从两军静静对垒的空间而过。
一会儿后，高文掏出了日晷板，对着阳光看了几下，校准了下大致的时间，而后他回头对立在高阜上的弗兰奇思科打了个手势，对方点点头，不久一名贝内文托的弓手，将缠绕着亚麻布的箭簇在火堆上点着，接着一枚流星般的火矢，划过了麻麻亮的天空，在双军众目睽睽下，飞行了好长的距离，才坠在树林的叶冠当中。
“奥丁神庇佑，他所骑乘的思来普尼尔八足神骏将带领我们驰往胜利，或者英灵的殿堂。”所有的瓦兰吉亚武士吟咏完这句话后，又十分讽刺地加了句，“愿主的扈从，圣米哈伊尔大天使加持我们的剑刃和盾牌。”接着从半跪的地上依次站起来，随着高文短戟所指的方向，整整三百名突厥步骑敌人，毫无所惧地压了过去。
不久，果然突厥军队开始了迎敌的布阵，他们所使用的，还是传统的撒拉森军队作战风格，所有的弓箭手列在第一线，第二线是背负着长矛与标枪的骑兵，然后是两翼的由各色步兵组成的长方形军阵。这种阵型的优点在于纵深很大，特别利于拒战，可以趁着敌人攻势力竭后发动反击包抄。
结果好不容易布好阵后，阵里的黑衣阿訇忽然呼喊着，激动地举着手里的经文，对着军旗下的指挥官愤怒不已。
那指挥官也是急得满头大汗，时不时看看慢慢逼过来的重装敌人，和他们的盾牌、羽翎和耀眼的武器；时不时掏出了自己怀里的日晷板，对着阳光，对着阿訇咕噜着喊道，“最初敌人只是群蚂蚁，很快便会化为小蛇，当我们不注意的空档，最后他们就会变为血盆大口，足以吞噬任何人的毒蟒。”
“可没有经文的庇佑，你们就连群蚂蚁也踩不死。”随军的阿訇也非常理直气壮。
“安拉至大！”随着这声口号，所有的骑兵都只能翻下了马背，和其余的弓手、步兵一起，放下武器，对着朝拜的方向跪下黑压压一片，只留下了第一排的士兵，还在那里十分焦急的模样。
没错，这是他们必须的晨拜的时刻。
即便面对敌人，也只能如此。
高文正是抓住了这一点，“叫他们尝尝兵刃的厉害！”接着他加快了自己的脚步，埃里克森也大呼着，举着旗帜，很快就冲到了正在晨拜的突厥人的面前，其余武士们也怒目圆睁，势如风发，转瞬就跟上了高文的步伐。
最前面的突厥弓手，还未能来得及从箭囊取箭，或者拉开反曲弓的弦，当头一个就被高文的短戟削去了半个脑袋，接着高文推着鸢盾，搡翻了旁边的几个，又是一戟，刺穿了一位的胸口。
“上马上马！”眼见最前面的弓兵队溃不成军，二线的骑兵急忙在击鼓声里跨上了马背，但是一组瓦兰吉亚武士如砍瓜切菜般奔到，其中手握双手铁矛的奔在最中间，一下子就将名骑兵刺翻马下。其余的骑兵急忙掷出了手里的标枪，但是全被后面赶来的盾牌手给挡下，接着又有两名刺矛手突来，接二连三地戳刺惊吓突厥人的战马。
“咣当”一声，一名混乱里的突厥骑手，抽出了单刃刀，结果砍在了双手铁矛的铁环之上，是火星四射，但是铁矛却岿然不动，再一晃，那名骑手顿时被扫下了马。而后其余持剑步战的瓦兰吉亚武士，也闯入骑兵阵线里大开杀戒。
一组当先，其余两组也在左右两侧猛攻，互相策应，就如同上古时期皮瑞克的战舞般，夹杂着敌人飞舞的血与头颅。三十余人的突袭军力，居然连破突厥的两道防线，其中埃里克森还怒叫着，径自冲到了突厥的指挥官“阿塔伯格”前（b，太傅的意思）前，将手中的长矛带着旗帜一起掷出，那位阿塔伯格急忙附身躲过，接着就随着败逃的骑兵们一起，冲乱践踏了后面的步兵方阵。
整个三百名的突厥队伍，就因为在晨拜里被突袭，败退了好远，才停下了脚步。
愤怒的阿塔伯格与阿訇，下令所有残存的士兵，做完了第二次朝拜后，再度朝前前进了些，逼住了高文的高阜营寨。
高文这边，只阵亡了两名战士，还是众人抬取担架，大剌剌将尸体运回来，洗干净后摆放在了骡车里的，经此一战，整个队伍人人奋发。
“再战一场！”当下午时分，突厥人重振旗鼓，再度靠来搦战后，高文将整整六组军仆排在了前列，每人都手持武器，而将贝内文托弓弩手们列在其后，至于三组瓦兰吉亚武士列在最后担当预备队。
结果“鏖战”了两个时刻，突厥人惊恐地发觉，他们无法攻破面前的这支披挂着缴获他们一方铠甲和武器的，由军仆组成的队伍——即便这群人来自于拜占庭罗马治理下的各个乡村，无法承担随军所需的费用，只能充当最无武装的军仆，但是只要他们列成密集的队形，占据了平坦的地形，学会把武器和盾牌重叠起来，在老兵的督战和弓弩手的掩护射击下，居然也能让突厥的步骑寸步难进。
这时候，统率队伍的“阿塔伯格”才回想起来，他征召的这三百来号人，除去百来号人是从各个部落里选出，有些许战斗经验外，其余大部分步兵也是临时从希腊、撒拉森和亚美尼亚人当中，用各种手段“征募”来的，上了战场，这些人的斗志，也只限于与当面军仆组成的拜占庭小股武装，互相对刺着非致命的长矛，消磨一个下午的时光而已！
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这种光景，莫要说突厥人的阿塔伯格了，就连手握短戟在军旗下督战指挥的高文也恍如隔世，他好像是个导演，正在使用中国的一批群演在表演“战争戏”似的，以前他觉得群演真是领着盒饭出着盒饭的力气，没想到刀光剑影的古代更是这样。
己方的军仆队，都举着盾牌，互相紧密靠在一起，对方也是相同，你来我往，穿梭站位，杀声四起，看得霎是热闹逼真，但这群人都是狡狯世故的农民出身，仔细看就不难发觉双方都是做着样子，长矛戳戳对方的盾牌，或者直接用佩剑打打，反正给长官大人听个响就完结了。
最后，实在是绷不起劲的高文将短戟放下，呆站着原地，而突厥人的阿塔伯格也在自己阵线的后方，骑着马咕噜着嘴，满是无奈地看着高文。两人对视了会儿后，又怔怔而没脾气地看起中间阵地上，这个盛大的集体舞蹈来。
站到日暮，各自的步兵撤还后，高文统计完了，惊骇了，除去有七个军仆受轻伤外，其余无一阵亡。
这个世代，血腥的厮杀，只存在于亡国之战，或者精锐武士之间吗？坐在营寨工事里的高文，在暗自思忖着，这时候弗兰奇思科走来，递来一壶酒，“对不起，我尊奉禁酒的信条的。”其实高文只是在刚刚穿越来，在冰天雪地里企图搜罗过那具奴兵尸体上的酒，目的是取暖，他在原先确实是严格的滴酒不沾的，只抽上好的雪茄而已。
见高文这么说，弗兰奇思科也不再劝说，而是把酒壶搁在自己口中，有滋有味地饮用了起来，“你是哪里人？”
“诺曼底人，丹麦牧师给我洗礼，朝圣在小亚被俘后，投奔了皇帝的队伍。”这套，高文已经完全熟稔到无以复加的地步了。
弗兰奇思科点点头，接着看着火红的夕阳，“我是帕萨莱诺人，距离阿马尔菲城很近，我家人是务农的，天生就和麦田、果树和泥土相伴，但我却离开家乡，去了阿马尔菲城，因为那里更有我没看过的新奇东西——防备海盗的撒拉森哨塔、咸咸的海水、黑头发的女人、和海水差不多苦涩的酒水，扬着船帆去这个海洋的各个角落作战，获取报酬，然后在一晚上再把它们全部花掉。”
“那你为什么不从商呢？”高文好像潜藏的职业病又犯了，他用双手比划着，“你可以每次将报酬和饷银，积攒下三分之一，不，哪怕是五分之一，而后你可以委托个，是的，委托一个精明的犹太商人，去生利息。是的是的，我就这么说说，我知道信条上说，钱是严禁再生钱的，但是积累后，你就可以购买产业，比如磨坊、作坊或者果园什么的，等待经营有了成效后，再拉拢更有钱的合伙人，投资远程的贸易。”
“然后呢？”弗兰奇思科点点头，喝了口酒，继续看着高文。
“然后就好办了，你在积累更多的资产后，就能买更多的船只，还能包税包地，有许多的漂亮的房子。那时候，你想做什么就做什么，可以毫无所碍地在阳光下，干自己喜欢的事情。”
“可是最喜欢的事，我现在不就在做着吗？”弗兰奇思科哈哈笑起来，在阳光下晃了下手中酒壶，看着语塞的高文，“不要再留在罗马皇帝的都城了，怎么说还是意大利更为舒畅啊！”说完，弗兰奇思科仰着头，靠在了旗杆上，“要不是为了饷银，我是不会在皇帝的军队里服役的，他们希腊人喜欢把勇气看作是鲁莽，把活力看作是邪恶的，他们只有虚假的面孔和虚弱的双手，沉迷在自以为是的阴谋和愚昧的服从里。所以高文，你在乔治典厩长的远征结束后，还是和我一起回阿马尔菲吧，最近城中的商会和本笃会正准备雇佣我，去遥远的圣地担当慈善医院的护卫职责，报酬并不低，最起码能做点有意思的事，而不是像在这儿，今日去杀溃兵，明日可能也就化为了溃兵为人所杀。”
见到弗兰奇思科如此诋毁罗马帝国，高文都感到吃惊不已，不过他还是牢记着阿婕赫的提醒，对弗兰奇思科的盛情邀请并未有什么肯定的反应。
最后到了次日，最匪夷所思的事情发生了——当面前来进攻的突厥人，全部都撤离了。
很快，一名传令的骑兵，从石桥那边走到这里，向所有人说到，“普鲁萨城陷了，典厩长再度对异教徒获取了伟大的胜利！”
在士兵和军仆的欢呼声里，高文叉着腰，皱着眉头看着前面昨日的战场，突厥人看来根本就不是真心守卫阿拜多斯、普鲁萨城的，甚至觉得马上他们也不会全力守卫尼西亚，好像扎哈斯的力量宛如退潮般，很快就会远离这片平原和湖泊，退到很远很远的地方去。
返回大营后，在整备辎重车辆时，菲特亚斯吊着手，便跟在高文的身后便不断说到，“是边境守捉官狄奥格尼斯阁下，带着五十名精锐，攀上了普鲁萨城墙事先失修的一角，直接就把城市给打下来了，在这里他可就是我们千万人的眼睛。”
高文不以为然地勒紧着辎重车上的行李和武器，头也不回地对菲特亚斯说，“那是因为扎哈斯根本就没有心思守这座城垒。”
随后，他没有听到一贯呱噪的菲特亚斯对他表示抗议，便回了头，发觉军仆讶异而尴尬地退到了一边——在距离不远的地方，狄奥格尼斯提着个酒囊，就站在自己的对面，盯住了自己，显然听到了刚才高文对战事的评论。
“你是在藐视我的功勋吗？”狄奥格尼斯眼仁发红，满身怒气和酒气。
高文看了看，接着没有正面回答他的问题，“我只是在阐述一个事实，和功勋没有关系。同样，我也认为自己的战斗，在整个局面当中是徒劳的。”
“我每天都在渴望着，皇帝的旗帜和军队的马蹄，能回到安纳托利亚的高原上去，我也能回到家乡，自小我就是看着那里山顶的堡垒和云长大的，而你现在却说我所做的一切是毫无意义的！”狄奥格尼斯被激怒了，彻底地怒了。
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“现在扎哈斯在尼科米底亚还未回来，所以典厩长原先的计划实际等于失败了，他本是要引诱扎哈斯的主力进行决战的，不是吗？”高文吁吁着，将笼头套在了萨宾娜的脑袋上，而后轻抚着她的毛发，“埃里克森，把毛刷给我。”
坐在那边骡车上，吃着麦面包的埃里克森，听到了这话后，便从车厢里取出了毛刷，抛给了高文接住。
“闭嘴，你这个混蛋，别忘记你现在就是个小小的军旗官，胆敢在此诋毁和质疑典厩长。”狄奥格尼斯浑身气得发抖，走上前，“难道我们不是一路凯歌吗？你说！”
“你叫我闭嘴的。”高文背对着他，将锁子甲给脱下，穿着过膝的布袍，挽起袖子，挥动毛刷，蘸着水来刷洗萨宾娜的周身。
“我就要想知道，我们的军队一定会挺进到尼西亚，一路杀回安纳托利亚，罗马的旗帜会重新飘扬在高原的山峰之上，而不是像你如此只知道质疑！”狄奥格尼斯情绪激昂，抓住了自己的衣领口，扼腕上前。
高文回头，清清楚楚对他说，“听我说，你现在酒水喝多了，回营去好好休息休息。”
“我没有醉，今日我喝了掺了毒参茄的酒水，所以才能冒着敌人在我头顶上掷下的石块和标枪，面对随时都能死去的危险，克服了颤抖和伤痛，克服了战友同袍死去的悲哀和战栗，攀上了城头，这些只是喝下酒的副作用，是必须承受的代价。所以我不希望任何人，特别是你这样的混进来的杂鱼，说出任何消解军队士气的胡言乱语。”
结果，高文举起毛刷，刷得回头一甩，冰凉的水一道弧线，噼啪啪全部打在了醉醺醺的守捉官脸上，让他急忙倒退了几步。
“我对你说，未来质疑典厩长的不是我，而是你最爱的皇帝陛下，到时候有你困惑的，军队的士气也不会是我这样的角色所能消解的。”高文冷冷地对不断抹着脸的守捉官说。
同时，看到这幕的埃里克森将麦面包残下的部分全部塞入口中，从车厢里抬出了一柄战斧，嚼着就跳了下来，站在了高文的身边，用种和善的眼神盯住了还在抹脸的守捉官。
接着，高文见到守捉官手中握着的连枷在格格地发抖。
就在这时，弗兰奇思科带着两名士兵，从骡车那边走过来，“喂，那边的守捉官，你现在的身份是典厩长的幕僚，按照规定是不能随意和正在宿营整装的士兵交谈的。”
结果这时候，周围觉得事态不对的士兵越聚越多，都在看着对峙的两个人。
法罗夫也来了，他看了两眼，就直接走过去，横在了狄奥格尼斯面前。
“怎么？红手分队的伯爵指挥官，要庇护口出谵语的属下吗？”狄奥格尼斯冷冷地说。
“我觉得首先是守捉官你在军营里违规饮酒滋事，离我的兵远点，如果有差池的话去向典厩长下的军法官去申诉，我自会处置他的。狄奥格尼斯，我知道你的父亲和哥哥都在都拉佐战役里殉国了，但任何时候都是不能意气用事的。”说完，法罗夫上前，将语气柔和下来，并企图扶住狄奥格尼斯，却被对方狠狠打开了手，接着守捉官瞪了高文两眼，就又提着酒囊，扛着连枷，晃晃悠悠地离去了。
结果在当晚，乔治典厩长就召开了紧急的军事会议。
“突厥人丢弃了尼西亚。”站在地图桌前的典厩长闭着眼睛，将刚刚得到的信卷摆放在了案头，对着众人宣布了这个消息。
绝大部分幕僚和将官都欢呼起来，除去法罗夫、泰提修斯和狄奥格尼斯这三位外——前两者冷眼旁观，最后一位则是坐在了末座上，激动地握拳，无法宁静起来，连呼吸都紊乱了。
但而后乔治典厩长的一句话，则又让守捉官顿时凉了半截身躯，“但是现在军饷和给养开始不济了，我的军队只能抵达尼西亚，这是极限。”
不光是守捉官，在场的其余人也都沉默下来，他们看着典厩长，但乔治.帕拉罗古斯的表情更为微妙，他用双手伏在了营帐中央的图桌边，“扎哈斯居然自尼科米底亚，乘坐船只，登上了士麦那、希俄斯等地区大肆劫掠，并切断了皇都对这里的援助，这确实是我始料未及的，没想到他连自己的老巢尼西亚都不要了。”
“以攻代守，突厥人只需要携带着自己的帐篷就行。”角落里的泰提修斯暗暗地嘀咕了这一句，心念，“这位典厩长虽然是个出色的指挥官，但还不适应对付突厥人战略的精华。”
“皇帝陛下的命令，是收复整个安纳托利亚！”随着狄奥格尼斯这声暴喝，在场其他人都又将目光集中在这位明显有些失态的守捉官身上。
典厩长抬着额头，看着了会儿守捉官，他原谅了这位身份低微者的唐突，“现在我们的选择，有两条，一条是前去尼科米底亚城，但是军粮军饷都开始出现了不济的状态，科尼雅苏丹那边也不能完全依靠——这次，连对方的苏丹都没有列席会议，因为我害怕这群居心叵测的异教徒会窥知我们的机密而首鼠两端。军饷不足会如何？答案很明确，我的意大利老兵，法罗夫伯爵指挥官阁下的内宫卫队，因为他们都是异族的佣兵，必然会出现波动和叛乱的危险。更何况，就算去了尼科米底亚，也许扎哈斯的舰队会突进到别的地方了。”
“还有一条呢？”靠在柱子上的法罗夫，询问说。
“那就是把军队驻屯在尼西亚到阿拜多斯左近，招徕小亚细亚的流民和突厥战俘，安置在各地屯田自守，待到来年麦熟收成后，再一鼓作气进剿扎哈斯。”典厩长好像深思熟虑很久了，很迅速清晰地摆出了这个办法。
营帐内议论纷纷，狄奥格尼斯丧气地坐在了座位上，法罗夫低头不语，而泰提修斯则将蒙在面上的披风又解了下来，露出了可怖的内容，看不清他究竟是何种表情。
忽然，守捉官狄奥格尼斯又不甘心地站起来，对着典厩长说，“尼西亚周边无险可守，不如一气夺取安纳托利亚，才是固守的长久之计。”
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“你说的没有错误，我会在秋季后尽量再搜罗些粮食和种子，并派处一些分遣队去光复帕弗拉哥尼亚、安纳托利亚属于罗马人的部分领土。”乔治再次原谅了狄奥格尼斯的激动和鲁莽，接着他将一个铅封文书交给了身边的传令官，“当然，我也会向皇都里的陛下求助，在今年的岁首日，希望陛下的饷银援助能够足额到达，我们的士兵已经到了一年或三年一轮的发饷日，不可以再继续拖延下去了。”
岁首日，是拜占庭罗马纪年法的新年之日，即九月一日，之所以会选择这个日子当作一年的肇始，盖因君士坦丁堡皇帝在此日开始了全国的财产评估和征税，反正税金对于拜占庭来说，是最最重要的。
而即便如此，征来的粮食、布匹和金钱，皇帝支付佣兵和普通士兵的开销也是紧巴巴的，所以皇帝军队内部佣兵通常是一年一次饷，（像红手卫队这样的内宫卫队，是一个月或三个月即发饷），而更为底层的征募来的士兵，可能要到三年才能领一次军饷，假若还有不足的部分，便只可以通过授予田产并免税来抵挡。
传令官手持铅封文书，走出了营帐，随即迅捷地跨上马背，朝着阿拜多斯的方向疾驰而去。
正在打着木栅的高文，看到了这一幕，长久静默不语。
大约一个半月后，这封信件才辗转来到了皇都的布拉赫纳宫当中，率先拆封的，是宫廷大总管尼克德米亚，这个宦官是不识字的，便叫侍从为他阅读，随后他急忙给帝国宰辅兼大主计官、君士坦丁堡市长伯里尔发起急函，邀请他入宫商议事情。
皇宫的箭道上，信使行走的速度是极快的，当伯里尔从官邸应召进入宫殿里来后，也仅仅过去了一个时辰（拜占庭的时间统计与中国类似，将每昼夜分为十二个时辰，以太阳初升，即大约清晨六点作为第一时辰）而已。
“乔治典厩长的这封信件，皇帝陛下知道吗？”这是伯里尔在阅读完后，对大宦官所问的第一句话。
尼克德米亚摇摇头，“我邀请您来，只是希望您先评估下，典厩长的这个要求到底会给帝国造成多大的压力？如果甚微的话，那么不必交给皇帝裁夺了，我自可运作；假如压力巨大，我们必须得到皇帝的首肯。”
伯里尔是个年龄五十岁左右的，身材和相貌都非常堂堂的贵族，他本是前任皇帝的门客，后来被拔擢到这个最显贵的宰辅位置，是整个都城官僚的执牛耳者，听到大宦官的这句话后，他苦笑着，走到了宫廷柱廊的边角。
会意的尼克德米亚趋走跟来，伯里尔转了半圈，接着就用毋庸置疑的话语说，“国库空空如也。”
“那皇帝的私库呢？”
“哼哼，你是皇产司的总管，倒要来问我？”伯里尔哂笑起来。
“鄙人确实荣忝此职务，但众所周知，陛下的私库是分为三个的，、Vr、d，前两个一个来源是君士坦丁堡的市集税金和海关税金，一个是来自于皇家庄园的收入，可都掌握在阁下手中。鄙人的皇产司d，也就是征缴全国的货币税所得罢了。”
“早就是空架子了！”伯里尔背着手，对着外面皇家的此起彼伏的园林御苑，“市集税金和海关税金，本来一年还能凑齐三十万上下的索立德金币，但现在哪里还有？皇帝授予威尼斯、比萨、阿马尔菲、**这些意大利城市免税和无限贸易特权，现在他们就如同沼泽里不断跃出的肮脏青蛙，布满了整个帝国的港口航路，帝国哪还来可经商的本土商贾，又哪来的可纳税的店铺产业？你难道不知道现在全皇都最美丽的女人，居然都以能嫁给威尼斯的富商，而不是荣耀的罗马贵族为荣吗？”说完，伯里尔看了下尼克德米亚，觉得刚才的问题对方完全是无法感受的，便不由得摆出了副辛辣的表情。
可是小鸟尼克德米亚完全不恼怒，他只是不断认同着，而后很卑谦地继续问Vr库里可能挤出些金钱来，因为原先皇帝派遣军队远征的临时犒赏，按照惯例大部分都是从Vr支取的。
“也没了。”伯里尔没好气，“全部都送去修建您我眼前这座富丽堂皇的宫殿去了。”
这时候，尼克德米亚也满是失望的神情，他唏嘘着与伯里尔并肩站立，有点悲怆地说，“而今无计可施的吗？”
“你管的皇产司还能无钱？谁都知道，这次币制改革，你可帮助陛下聚敛了相当大笔的钱财。”
“也没用啦。”小鸟拖着长长的幽叹，“一部分资助陛下去兴建圣使徒大教堂，还有部分支付前些时候累欠的军饷，帝国的黄金储备愈来愈少，大部分作为佣兵费用，流向其他国度去了，其他的捐赠给了教会，就像水银泻地般，无迹可寻。钱币的成色也越来越低，聚敛点钱，都是以透支皇家信用为代价的。不瞒您说，我侍奉宫廷几十年了，现在真的有转不下去的感觉。”
这话倒是也激起了宰辅的忧患不安，他也长叹一声，“现在倒也不是没有办法。”
“您是说，把小亚各地区的田产和荒地用来代金，支付给乔治的士兵？”
宰辅点点头，“先前也不是没有如此做过。”
“今时不同往日，即便能拿到皇帝御墨签署的金册诏书，也难以服众。”尼克德米亚用了“众”这个词汇后，宰辅听了便哈哈大笑起来，“我明白，皇帝陛下自己就是从小亚来的，我当然明白。”
这当儿，小鸟尼克德米亚额头居然渗出了绵密的汗珠，这个干瘦的老头索性咬咬牙，接着他抬头对宰辅说，“我愿意舍死一搏，说服皇帝采纳宰辅阁下您的建议。”
“不，别说是我的建议！”伯里尔伸出了手掌，表示拒绝，而后他摇摇头，表示坚决不会参与到这件事情当中去，便转过去，走出了曲折迷离的宫殿，消失在回廊的尽头，也消失在尼克德米亚的眼中。
“老狐狸。”尼克德米亚狠狠地说到，“那就让真正忠贞于皇室和帝国的人去做这件事好了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;伯里尔悠哉悠哉，踱在宫廷外门前的靠墙柱廊上，这儿没有阳光能照射进入，墙面和栏杆上全是阴凉芬芳的花卉草木，只要穿过这道岗哨，便能径自走出皇宫，可以顺着箭道，返回他的办事官邸了。
这会儿，他看到了前面小广场上，正坐在喷泉边的肩舆上，穿着古风丝袍的凯撒大人，笑吟吟地看着自己。
“又办好了一件事，不愧是百官的统括，皇帝的右腕。”麦考利努斯生硬而肉麻地恭维说。
“我可什么事情都没有办，只是如实将现在帝国的财政情况报告了宫廷大总管，至于他会不会与皇帝相谈，我并不知情。”伯里尔也滴水不透，“凯撒阁下进入布拉赫纳宫，是要去拜谒受到圣母庇佑的皇后殿下吗？”
“是的，杜卡斯家族，包括我和皇后，可都感激宰辅大人您呢？”说到这里，凯撒起身，在和伯里尔擦肩而过时，低声说出了这句话。
“不，我这是份内的职责，至于最后演变成了什么，我可管不着，也不知情。”伯里尔依旧是这个回答。
麦考利努斯在心中冷笑了下，在宰辅离去后，他看着皇宫群山巅峰上秀美的布拉赫纳修道院，带着副意犹未尽的模样。
议事厅堂内，皇帝坐在了御座之上，御墨官麦莱斯与众位廷官拱立左右，而大宦官尼克德米亚跪拜其下，“你的所言，朕已知悉。”皇帝阿莱克修斯带着压抑沉痛的声调，“朕不曾想到，国库和皇产私库已然衰微成这副模样，但朕不可以轻言放弃，想当初朕前往都拉佐迎战勇悍的诺曼匪徒，身边卫队可堪调派的只有五百人，但朕依旧向教堂乞讨了大批法器圣物，变卖出去拼凑了数万军马，虽然与匪徒不分上下，但却重挫了圭斯卡特的士气斗志，又在帖罗奔尼撒击败了他儿子博希蒙德，让诺曼人多年不敢犯境。现在皇都八面皆敌，典厩长好不容易在小亚细亚打开局面，不能因为缺钱就功亏一篑，若是真的需要以授田代饷的话，朕下定决心，实施此事。”
“话是这样没错，可是......”小鸟尼克德米亚下面要说困难了，但却被阿莱克修斯伸手阻止住了，“我的御墨官，请在金册诏书上草拟命令。”接着，皇帝走到了大宦官的面前，带着某种无奈和悲伤的语音，“扎哈斯的武装并未有前去救尼西亚，而是登上了加利波利海岸烧杀，他们乘坐着用锡诺普木材制造的轻便快船，朕不清楚，将来他们是否会进一步去攻击塞萨洛尼基和科林斯。”
大宦官也顿时觉得整个宫殿都灰暗了下来，“陛下您是说，扎哈斯也许会和诺曼的匪徒......”
阿莱克修斯颔首，“都是麦考利努斯那个不折不扣的混蛋，让博希蒙德能重新逃回卡拉布里亚，统帅诺曼人来与朕为敌，这也许就是朕那亲爱的姐夫早就策划好的，他恨我妒忌朕，甚过对诺曼匪徒的敌视。所以，一旦扎哈斯的舰队越过圣海，和诺曼人会合，那么整个帝国就会面临最最糟糕而恐怖的局面，而朕本人，甚至可能从皇座下跌落下来蒙尘。”
说完，皇帝走到了御座前的小几上，排出了两个马蹄形的令牌，苦笑着对大宦官说，“你看，边境有两处告急，现在是秋季，大批的佩彻涅格人已经入侵色雷斯，告急的文书和雪片一般；此外，据朕的间谍告知，博希蒙德的母亲盖塔已经病危，而整个意大利和西西里的诺曼领主都前来探视，所以朕完全有理由怀疑，这群无法无天的家伙也准备蜂起。而扎哈斯的舰队还游走在圣海上，随时能北上，或西进，与朕的仇敌会师，那么现在你能不能告诉朕，朕到底应该如何做？”
小鸟尼克德米亚顿时跪拜了下来，哭泣着，一面是为皇帝的困境，一面是为皇帝对自己的信任，他诚惶诚恐地说，“我愿意荡尽家财，为皇帝远征做准备，不过既然皇帝询问下来，我认为凡事都有轻重缓急——博希蒙德是不会轻易离开沉疴在床的母亲盖塔的，我可以暗中安排优秀的医师去帮她延命，拖住博希蒙德。随后陛下似乎可以面见扎塔的斯拉夫土王君士坦丁.伯丁，与他握手言和，换取亚得里亚海的海防军力，和陛下出征佩彻涅格匪徒的仆从军力。至于扎哈斯，他最多不过支撑一段时间而已，失去了尼西亚、普鲁萨，他的流贼行为毕竟是坚持不了多久的。”
不愧是尼克德米亚，这个建议和方案，连御墨官也不断点头赞同。
皇帝阿莱克修斯也表示认可，“现在吉利基.阿尔斯兰的四千人已经送来，朕又雇佣了五千库曼骑兵，和伯丁言和后，还能获得数千斯拉夫佣兵的支持。既然佩彻涅格那群狼，企图和扎哈斯夹攻朕，朕就还治其身，联络更北方的库曼人夹攻他们，彻底剿灭，还帝国边境一个安宁。接着，朕就去对付其他的敌人。”
“愿陛下凯旋！”当即所有的廷官都跪拜下来。
卡拉布里亚的海岬处，在撒拉森塔（过去意大利人为抵御撒拉森海盗所建的哨塔，在各海岸遍处都是）下，到处燃烧着火光，博希蒙德捂着脸，在几名老扈从骑士的伴同下，哽咽着快速走入了一处立起的帐篷当中。
帐篷里的卧榻，一位穿着灰色袍子的年老妇人卧在其上，几名医师正在为她忙碌着，当她看到了泪流满面的儿子博希蒙德走入进来，便微笑着对医师们说，“我有些交待，要对不成器的儿子说，不然我怕来不及。”
“您正在好转，相信主吧，夫人。”首席的医师很恭敬地说了这句，而后便带着所有其余人，对着博希蒙德鞠躬致敬，接着暂时离开了。
“母亲......”博希蒙德咧着嘴，满是鼻涕和眼泪，直接扑在了母亲的卧榻前。
盖塔看着自己红胡子的儿子，强笑着，颤抖着将干枯的手伸出，博希蒙德赶紧把脸颊给凑了过去，他认为母亲要抚摸他。
一声清脆的响，盖塔直接给了博希蒙德一个嘴巴，鼻涕都飞到了床褥之上，“都没人在这里，你还乔装什么？”
&bp;&bp;&bp;&bp;博希蒙德呜呜地把脸弄干净了，接着哈哈笑起来，“母亲你现在感觉怎么样？”
“没什么，就是快下地狱了。”盖塔没好气地回答，她的白发微微飘拂着。
“那也就是说，快和我父亲团聚了。”
“不可能，你父亲生前扶助教皇，又是被我一个女流毒死的，我相信他的灵魂已经升入了天堂。”
这下，博希蒙德的嘴巴都合不拢，以前人们风言风语，是他母亲盖塔将父亲圭斯卡特给毒死在军营里的，因为自他父亲来意大利打拼的时候，每次征战夫妻都是一起上战场的，但是博希蒙德心中还是不肯相信，直到母亲亲口在他的面前如此承认为止。
“你为什么要毒死父亲？”博希蒙德的表情冷峻下来。
“我是勃艮第来的领主之女，当我嫁给你父亲时，圭斯卡特和他的兄弟们不过是个到处打劫修女院的野盗马匪，是我带来了两百名骑士当嫁妆为他所用，才在这里打下了偌大的局面。但这老家伙在七十岁的时候糊涂了，居然要把所有的领地都传给自己的小弟弟西西里的罗杰，所以我就先下手为强，不然现在连卡拉布里亚都没你的份。”
“母亲你做的太对了！”博希蒙德握住了盖塔的手，“现在我需要你的建议，突厥的扎哈斯需要我的援助，而教皇的使节又希望我参加收复圣墓的队伍，我现在是极其矛盾。”
“你是在犹豫要不要继续夺取君士坦丁堡吗？”盖塔随后看到儿子连连点头后，嘲笑起来，“你的脑袋简直和你父亲一样愚笨，根本不像我勃艮第的女人所生出来的。你现在当然可以进攻希腊人，越厉害越好；另外，你现在也可以拒绝加入朝圣的军队，非但如此，还要忤逆教皇的意思，也是越厉害越好。因为一条长着血盆大口的狼，永远要比一只兔子容易和人讨价还价。”
“但是我现在的军力很有限，只能动员起七百名骑士和一千多名卡拉布里亚士兵。”博希蒙德这还没犹豫完，那边的脸颊又被母亲盖塔抽了个耳光。
“那就找个教皇和拜占庭皇帝都感到痛脚的地方，用你的剑扎上去，将来你就会是东征里获益最大的。”
博希蒙德真正地捂着脸，接着他冰冷的眼珠里闪出一丝寒光，“阿马尔菲，还有亚得里亚海的科林斯。”
听到这个回答，盖塔咽下了口浓痰，气息开始不稳定起来，她的肺部似乎在燃烧，丝丝作响，感染了很严重的病毒，“那就去做吧，我的儿子，记住将来你可以靠着东征翻盘，获取比你父亲和叔叔更大的荣耀。最后，现在你出去，把医治我的医师全部杀掉，他们都是希腊皇帝的细作，来拖延你的。现在，你可以杀死一百名男女为我殉葬；等到你统一了全部意大利的诺曼人后，杀死一千人为我殉葬；但你在安纳托利亚直到圣城那里，在牛奶和蜂蜜之地建立不破之国后，杀死一万人为我殉葬——记住，我在地狱等着你的报账。”
博希蒙德慢慢站了起来，他凝视了闭上眼睛痛苦万状的母亲一小会儿，接着就取出了枕头，压在了母亲的脸上，“主啊，原谅我，我这样做也是为了尽快把圣子的墓地从异教徒的手中解救出来，这也是母亲所愿......”最初，衰老的盖塔本能地还在他的臂弯里挣扎着，不一会儿便伸直了双腿不再动弹，而博希蒙德的祷告也逐渐停息了下来。
整个营帐彻底死寂了下来，博希蒙德将枕头拿开，流着泪，将母亲的遗容给安抚好，接着将枕头丢在了地上，转身慢慢走出了帐篷，接着他就拔出剑来，很迅速地将站在外面的一众医师全部砍倒。
“你简直疯了，阿普利亚公爵大人！”前来做祷告的教皇使节牧师，举着十字架，站起来愤怒谴责说。
满脸鲜血的博希蒙德，轻轻用手指擦了下脸，“我母亲死了，这群庸医全都得殉葬，另外传我的号令，再安排一百名战俘给我母亲殉死。”
“你这是野蛮的异教习俗，是教宗坚决禁止的！”那牧师简直是怒不可遏，结果博希蒙德的剑刃立即搭在了他的脖子上，“去，快去给我母亲做临终的忏悔，虽然意义也不大，她肯定是下地狱沉沦去了。”
那牧师斜着眼睛，看看这个红胡子疯子手里冰冷的诺曼长剑，随后诅咒了几声，便举着法器，和随从一起走入了营帐里。
博希蒙德则径自走到了海边的悬崖上，在那儿的下面，一艘新月教派构造的三角帆轻船已经靠岸，接着下来一队穿着白色异教服装，背着弓箭和弯刀，外面披着铠甲的新月武士，走了上来，簇拥着个戴着王冠穿着红色大麦绨袍的长者，后面跟随着位精神奕奕的中年贵妇，很明显是对夫妻。
沙滩上，博希蒙德张开双臂，高呼道，“欢迎，欢迎西西里的君主，我最最可亲的叔父罗杰，前来吊唁我死掉的母亲。”
那长者在一段距离外，停留下来，“原来没能来得及吗？希望主宽恕她的灵魂。”
“叔父，这样的行仗可没有说服力，都说您用异教徒当卫队，这可不好，我害怕在战场上，会把您当作一位撒拉森或突厥人的酋长给杀掉，虽然随着年龄的增长，您比年轻时候更加英俊了。”
罗杰挑着眉毛，也哈哈笑起来，“其实原本用诺曼人当卫队也没有什么不好的，除了贪财、好色、不忠、不伦、不听指挥、妄自尊大、滥杀、放纵、野蛮、粗鲁好斗、没有文化外，我个人觉得诺曼人也没有什么其他的缺点了，几乎是完美的，所以他们的人员是很稀少的，都是一小群亡命之徒。不过我的宫殿毕竟在巴勒莫，我需要异教徒的财赋和军力支持。”
“说到这个财赋和军力问题，当叔父占有了这片海洋最富有的巨大岛屿时，我和母亲却在这荒鄙的撒拉森塔下，忍受着饥饿、贫苦和虚弱的煎熬，母亲也由此失去了性命。我的姐姐艾玛，据说还在赶来的途中，她还是雇佣了个驴车来的。”博希蒙德说着，不住地吻着罗杰和叔母衣着上纯金的吊饰，显然话有所指。
&bp;&bp;&bp;&bp;“没关系，我年轻时候，从诺曼底来到意大利时，我和我的四十名扈从骑士，一年只能领取很少的草料薪俸，所以我不得不跑到阿马尔菲城里去偷马，你的父亲听说这件事后，很适时地给我一笔钱，资助我与妻子前去西西里打拼，和异教徒作战。财富，总还是会有的，我和妻子在西西里的征战里，一件御寒的斗篷换着穿的时候，就这样勉励着自己。”这是罗杰的回答。
博希蒙德苦笑着抬起头，轻声说，“叔父，你这是在埋怨我死去的父亲吗？是不是，怪他当初把你逐出了这个地方，如果是这样的话，那么我们家族沦落到这个地步，也是罪有应得的。”
“好了，让我去吊唁我的嫂嫂吧！你只要告诉我，博希蒙德要如何去做？”罗杰已经没兴趣再与自己的侄子打机锋下去。
“我准备围攻阿马尔菲。”
罗杰愣住了，他没想到侄子是如此胆大妄为，要知道不久前阿马尔菲还与其他城邦组织过一次远征，进攻北非的异教徒，获得过教皇的褒奖呢！于是罗杰带着很为难的神情，“我雇佣的异教弓箭手和卫队，坚决不可以为你所用，万一败露你我都成众矢之的，这样好了，三百名骑士，和五百匹上好的战马，我总对你不算亏待了吧。”
“是的。”博希蒙德愣着眼珠，又亲了叔父的手背，迅速站起来。
而后队伍朝着盖塔死去的那顶维京式的帐篷走去，在山崖上的砂地上，诺曼骑士们挥动着长剑和斧头，挨个斩下了异教战俘的人头，有男有女，有老有幼，足足一百人的尸身，横倒在那片土地上，殷红殷红的。博希蒙德特意朝着叔父罗杰身后的卫队观看，结果这群人看到同胞被杀，脸上全是木然的无动于衷。
“你们不应该这么野蛮，要知道让这一百人做工耕作，要比杀死他们合算得多，也不会引起教廷的反感。”罗杰对博希蒙德的做法不以为然，但侄子很快解释说这是他亡母的遗愿，于是西西里的大伯爵也就不再多嘴了。这时候虽然诺曼人大部分皈依了基督教，但是许多野蛮的风俗，与瓦良格人一样都还保存着，圭斯卡特早年都毫无羞耻地打劫过修女。
不久，盖塔的尸体与铺满殉死者尸骸的巨大船只安放在一起，缓缓驶出了港湾，不久火苗从船身冒出，越来越多，越来越烈，直到化为海面上浮动的一团踯躅花为止。
博希蒙德的姐姐艾玛也来到了，哭泣着跪倒在海崖上，弟弟走上前抚慰了她几句，接着他便看到了一直站在旁边的，艾玛的儿子，“是坦克雷德吗？”
“是的，我的舅父。”高大的坦克雷德，十分的年轻，佩着把朴素的剑，目光带着热烈和冲动，嘴角有圈淡淡的亚麻色的胡须，这点与他的外公相貌十分类似。
“在乡下的住宅里觉得无聊不无聊。”
“无聊透了，舅父。”
“很好，那就把你的勇敢与我的智慧结合起来，一起去打拼天下吧！诺曼人永远不甘于围着炉灶和果树打转转，将来我们可以平分王国。”博希蒙德在海风和火焰前，伸出了长长的手来。
“但是我害怕最终会落得你和罗杰叔祖父一样互相猜忌的结局。”坦克雷德果然是个坦诚的年轻小伙，说起话来毫无矫饰。
“不用担心，因为你是我最爱的姐姐的孩子，要是我兄弟的孩子的话，怕是你都活不到这么大了。”博希蒙德狞笑着，“如何，我会拨给你一百名骑士，直接就担当统军的将领，负责我的偏路，打劫来希腊人或者威尼斯人的钱财，全部都归于你支配。”
而后坦克雷德表示很满意舅父给出的筹码，握手表示成交后，他转身握着剑，对着浩瀚的海洋看去，一副志向远大的样子。
而此刻，在普鲁萨城外的道路之上，高文带着菲特亚斯与埃里克森，举着军旗和一些行李、吃食、种籽，正在朝着当初他栖身的村庄走去，凋落的杨树，正排列在崎岖不平的道路上。高文只想第一时间赶到那里，看看还能有什么幸存下来的村民没有，他们若能有一些得以回归故里，得到自己的帮助救济，重新建起这座村落的话，那么便是了了自己的一桩心愿。
他不希望如彼得的预言那样：这个村庄迟早是要毁灭的，由于无法抵抗的瘟疫、兵乱和土地的荒芜，以及人口的流失。
但是沿途的景象并不容乐观，普鲁萨的周边，原本还有许多半死不活的乡镇，但扎哈斯的人马过后，好像整个地区就没有活物似的，荒野上随处可见已经腐烂的尸体，极目望去，无法发觉任何炊烟升起，高文的心愈发紧巴起来。
一个抱着孩子，几乎半裸的妇人站在路边，“别望她主人，不然就缠上了，这样的妇人你给她一个铜币就......”菲特亚斯提醒说。
“给她二十个弗里斯。”
“哎呀，主人你的气度和魄力真的很大。”菲特亚斯半是佩服半是讽刺地说，接着开始拿着钱袋。
“去问问她，那个村庄还在不在了。”
结果，那个女人在接过钱袋和一些食物后，就对高文作揖，接着打出个绕来绕去的手势来作答。
“她的意思是说，那村庄现在只剩下深秋的苍蝇还在翻舞。”菲特亚斯叉着腰，“翻译”了下。
其实不用小军仆解释，高文就看明白了，然而他还是故地重游了，顺着道路，终于走到了那片村庄。
黑色的耕地已经化成同样颜色的荒地，一些白色黄色的荒草迅速覆盖其上，篱笆和木栅被突厥人的马蹄踏得东倒西歪，村落的围墙早已坍塌，陶瓮里面半点水都无，全被风干。茅舍七零八落，高文第一个驱马来到了税吏菲奥比斯千疮百孔的屋舍，进去后发觉税吏的尸体躺在桌子上，早已风干沙化了，到处是衰朽的色彩，高文推开了门，衣服、账簿和表册的碎片飞扬起来，就像是一场祭奠般。
“表册没了，税吏也死了，也许在那个宫殿的皇帝心目中，这个村庄就真正彻底消失了吧。也罢，反正他也从来没有把这些蝼蚁般的生民上心过。”高文不愿意再继续走进去了，他来到了外面，看着继续矗立在村外高坡上的那座小小的礼拜堂，当初他和彼得做工的脚手架还孤单单立在那里，在风中格外寂寥。
&bp;&bp;&bp;&bp;感激“貌似高手”同学的10万起点币打赏，也祝贺《鹰扬拜占庭》有了盟主了，同时感谢有你有我同学的两笔5888起点币打赏，苏拉会更用心写书的。
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高文走上了山坡之上，看着依旧露在外面的椽子，还有斑驳的墙面，他走入了礼拜堂里面，黑乎乎的穹顶上，还留着彼得当初所涂下的白垩，依稀看到了圣母和圣子粗糙的模样，他笑笑。
这时候外面传来了阵牛马的嘶鸣，高文讶异地走了出去，只看到高坡下的村道上，几名衣衫褴褛的农民男女，怯生生地牵着头瘦不拉几的长毛牛，还有个包铁的木犁，站在了高文的下面，搓着手在寒风里发抖。
高文也看着他们，一时间不知道说什么好，因为他在调动记忆，想希望能够确认，这几个人里面有曾经居住在这儿的村民，但是实在是想不起来了，因为农民长得都差不多。
最后，还是其中最年长的站出来，向高文不住地鞠躬作揖，接着向他说，“我们是来自尼科米底亚的，听说尊贵的典厩长大人允许流民安顿下来，所以我们就来到这个废弃的村庄，来重新耕作土地。但没想到已经有军爷在这里了，实在对不住。”
“废弃的村庄，废弃的村庄......”高文自语着这句话，接着他再度看看了这片村落的废墟，和荒芜的土地，心中涌起了翻腾的感觉，接着他对那个老人说，“没错，这个村庄已经不复存在了！不过现在你们来了，就重新建造起来屋舍、田庄、水井，招徕更多的人前来，我们会在边境保护你们的。”
说完这话，几个农民还在下面窃窃私语，倒是高文本人舒缓了许多，对着绵延的山林也露出了坦然的表情，接着他对着还在山下的菲特亚斯招招手——小军仆立刻开始给萨宾娜套上马鞍和笼头，而埃里克森则把军旗打得呼呼叫，一路冲下了高坡，走在了队列的最前面。
返回军营的途中，骑在马背上的高文回头看去，几个农民已经在废墟边上临时搭建起个帐篷的支架，牛儿被栓了起来，一名妇女抱着孩子，正在朝礼拜堂那里走，看起来是要祷告，而两个壮年的男子则似乎在找着工具，好像是要把村中废弃的井窖重新给疏通开来。而老者们正在评估着高文留下的种籽和食物，“一切又能够开始了。”
也许希望只是微茫的种籽，在满是疮痍的大地上生根发芽，浸染着泪水和鲜血，充满了哀伤和徒劳，可恰如阿婕赫所说，物质和名词都是魔鬼创造的，可是毁灭它们的也是魔鬼，在上帝和魔鬼的博弈里，始终坚持下来生生不息的，是如种籽般随风播撒又植根泥土的凡人。
五日后，高文所在的军队排列，走入了壮美巍峨的尼西亚城！
这是突厥人事先丢弃的城池，靠着阔大的湖泊，和环绕很长距离的高大城墙，塔楼更是不计其数，巨大的城门是青铜和铁铸造的，不难想象，要是突厥人坚持在此顽抗抵御的话，乔治典厩长的军队必然会付出巨大惨重的代价。
尼西亚是神圣的城市，里面的教堂、修道院不计其数，即便突厥人来到后，也没有敢加以迫害和毁坏，而是起码保持了基本的尊重。可是在欢腾迎接帝国光复军队的人群里，也有尼西亚教长大人，这位盛装站在队伍最前面，简直热情到了极点，倒不像是个教士，更像个晚会和婚礼的舞者和司仪，在教堂前这位更是左右将前列的高文和狄奥格尼斯，揽在怀中，不住地亲吻祈福。
接着，所有的士兵和市民都站在了教堂前的广场上，到处都是口号和悬挂的花环，而教长左手拉着高文，右手牵着狄奥格尼斯，这场面让人热烈感动，也让两位当事人尴尬不已，倒不是因为他俩始终不对付，而是因为这样子实在太像是结婚仪式了——他俩是新人，而教长是证婚人。
“在被异教徒统治的日日夜夜里，吧嗒，我可是想死你们的，吧嗒！”教长就是接吻狂人，左右开弓，不停地吧嗒吧嗒，“现在整个尼西亚城的圣骸洞窟、圣画陈列室，各处教堂和修道院，包括这个伟大都市的所有民众，又重新至于皇帝和主的保护下，我们的灵魂都得救了！”说完，教长撅着嘴，直接搂住了守捉官来了个深吻，引得民众都欢呼起来。
“快乐吧，上帝的羊群和子民们，不要拒绝这支军队的要求，尽全力支援他们！”接着，高文又看到了教长的厚嘴唇和大胡须，带着吧嗒吧嗒的声音，朝着自己盖了过来，急忙先下嘴为强，双手牢牢抵住教长的急速逼近的双肩，而后用自己的嘴唇在教长的上面轻轻擦了下，就微笑着死命搂住了教长，不让他自由活动，并朝着人群挥手。
这位教长说得果然无错，没多久，尼西亚的民众就私下里募集了大批的补给和钱财，送到了乔治典厩长的军营里，解了燃眉之急，看来神圣的都市觉悟就是非同一般。
随后，乔治派出了分遣队，也是左右开弓，光复了尼科米底亚和马拉吉亚等地区，现在的局势真的如同乔治当初所许诺的那样，小亚细亚逐渐重新染上了皇室的紫色。
“皇帝下达了以田代饷的金册诏书，所以发饷的时刻，就不能以足额支付给大家了——我规定，现在所有的金钱集中在一起，分发给来自意大利的佣兵们，而帝国所属的各分队，则统一授田，授予的田地则为军事地产。”在尼西亚湖泊边的营地里，典厩长站在了高台上，对下面席地而坐的各位士兵颁布着用紫墨写的皇帝敕令，“皇帝陛下下令，军事地产每份骑兵最低额度为价值七个金磅，步兵为四个金磅，水手为三个金磅，不按照莫迪来当作刻度测量，只按照价值来，这些军事地产后代拥有继承权，现在可以承租给农民，若是一年承租期的话，所得五五开；若是三年到十年承租期的话，所得三七开，租田的农民得七；若是十年以上的，则一九开。”
典厩长此言一出，下面顿时议论纷纷，高文抱着膝盖，看着左右的内宫卫队同袍，各个脸上都是副“事不关己”的模样，毕竟他们是按月从皇帝那里领取薪金和丝绸布料，对这种从土里刨食的做法，一手执剑一手举秤的维京人后代反应固然是十分冷淡的。
&bp;&bp;&bp;&bp;乔治也根本不勉强内宫卫队，因为皇帝的钦官（皇帝派往军营和各个衙署的代理使节，传达旨意和在外分发俸禄的）已经站在了典厩长的旁边，身边有两份袋子，一个装着崭新的钱币，一个装着层层叠好的丝绸料子，这是专门为瓦兰吉亚卫队来发饷的，哪怕是山高水远，这点阿莱克修斯也从未忘记。
待到唤到高文的名字时，他拾级而上，在满面堆笑的钦官前喊了句“陛下万岁”，接着就领到了足额的金币，和一卷丝绸料子。
接着在校场上，于其他众士兵艳羡嫉妒的眼神里，卫队武士们直接将绚丽的丝绸料子展开，像披风般得意挂在身上，互相评点着对方的所得成色如何。所以这个举动，恰好给典厩长的行为起到了引导作用，当即就有许多士兵踊跃在授田的文书表册上摁了手印，心想这三两年没有在战场上死掉，既然万幸活下来，总得给后代留下一点馈赠，总不能还不如这群金发红发的蛮子。
很快，高文昔日所在的村庄，慢慢也升起了新的炊烟，不光一点，在整个乔治收复的小亚细亚地区领土上，农民们又陆续从藏身之处走了出来，开始紧急种植耕作救急用的粮食蔬果，土地也迅速分割授予完毕，军事田产和农民的自耕地交错杂处，倒也十分和谐自然，生气再度星星点点，成燎原之势，大部分田产都被承租给了当地幸存或流浪来的农民，这也是某种应急的方法。
军心很快稳定下来，高文可以在操练闲暇的时刻，继续坐在被砍伐倒的树木上，看着开始微微落雪的原野，和农夫们在其上忙忙碌碌的身影，有时候孩子还笑着来摸他棕色的胡子，拨弄着他奇怪的剑锷，送来难喝但很温暖的菜汤。
“无鞘剑的瓦良格大蛮子”，这是附近农村普通人给他起的外号，和当初他来到那个村庄，是一模一样。
“迷人的高大棕熊”，这似乎是村庄里的姑娘私下流传的。
而军营里，许多卫队同袍就直接喊他“高文.卢塞尔”，用这个佣兵英雄和屠夫来称呼，简直把他本来的名字给忘却掉了。
君士坦丁堡的第一军门前的原野和田地前，冒着落雪，一个举着龙旗的骑兵，龙头后拖带的风袋长长的，呼呼作响，迅速地冲到了军门前，塔楼上的戍卫士兵举起旗帜，并探下头来，喊声在静寂的冬季回响着，
“皇帝是从军门进来，还是要从金门进来？”
那骑兵仰着头，带着护鼻的头盔下，雪融化后混着热腾腾的汗水，压抑不住兴奋的语气，“陛下、陛下在里拉山下获得了最最辉煌伟大的胜利，佩彻涅格入侵的蛮族全部被歼灭，天佑罗马，我们赢了——陛下会在金门押解着无数的俘虏，堂然在大皇宫举办献俘祭礼！”一口气说完后，那骑兵直接低着身子，混杂着激动和伤寒，不住地大声咳嗽起来，一声接着一声，撕心裂肺，但很快就被渐渐响起的喇叭和鼓声给压过去了。
欢呼的热浪，超过狄奥多西城墙，一波一波接着力，在入夜后就来到了君士坦丁城墙，“陛下大捷凯旋了！”
报信的钦官，在积雪的梅斯大道上，几乎是跌跌爬爬的，来到了圣智大教堂门前，金碧辉煌的大厅内，身着华美服装的宫廷贵妇们，还有大牧首及众多的教长们，正在那里焦急地等候着。
安娜靠在母亲艾琳皇后的前，眼珠不断地动着，看着那个套着金色笼头的，蒙着眼的骏马的蹄子，正在游走到哪里——根据迦勒底占卜师的要求，每次都会使用这套，假如这批骏马能踩到地板上的一个镶嵌石，即当初大教堂的垫脚石上，那就代表着前线战事必然凯旋，反之则代表着艰苦和不利——没办法，这种堂而皇之的迷信出现在侍奉主的殿堂里，足见拜占庭罗马对古老习俗的依赖程度之深。
其实，安娜早就看到了，因为她是第一个偷着从大教堂耳朵侧门溜进来的观客，所以得以看到几个教堂的杂役，事先就在那块可以活动的垫脚石下，塞入了马最喜欢的苜蓿和燕麦，“哎呀呀，果然在亲眼见到前动笔是愚不可及的事情，这真是安娜的至理名言。”
但是蹊跷的是，今天的这骏马也不知道怎么回事，老是转着圈子打着喷嚏嘶鸣，丝毫不配合，不对石块下的东西感兴趣，急得周围的人团团转，连安娜也有一丝担忧，她抓住了母亲冰冷的手，看着那边的玛莲娜副皇太后，和自己的弟弟，以及与自己业已订婚的君士坦丁.奥古斯都，心中也不由得浮起了担忧：难道父亲北征真的会不利？
迷信这种东西，当局者迷了，就对什么都信了，心理暗示在作祟。
就在安娜看看马蹄，又看看那块基石时，那位浑身落着雪花的传令官，跑了进来，站在所有人的面前，因为激动和疲累，几乎都说不出话来，而所有人也昂着脖子，万分紧张，在原地僵着，安娜甚至都捂住了自己的嘴巴。
最终，那人说了句，“就差一天，佩彻涅格人永远错过了看到十二月的机会。”
马斯达斯大牧首率先跪拜在祭台前，仰望着整个穹顶上灿烂的壁画，高声感谢主对世俗陛下的庇佑，接着艾琳皇后等人也都虔诚地随着大牧首拜下，而年轻的侍从们则按捺不住了，他们互相对望着，不断把剑拔出鞘又合上，齐齐发出了激越的声响来表达狂喜。
“父亲啊，在今天整个野蛮的民族，都在同一天被消灭了。”安娜闭上了眼睛，抬起了小小秀美的下颔，穹顶的金光依旧投射在她的心灵当中，“罗马的荣耀，就要在父亲的手中重振了，我会永远支持你的，最爱的父亲。”
接下来，整个君士坦丁堡沸腾了，钟声在各个角落里响起，教士、市民、商贾、妇人们自动组成了庞大的队伍，高举着圣母圣子、各个圣使徒的画像，人手举着蜡烛，冒着风雪，唱着赞歌，宛如一条巨大的火龙，顺着整个君士坦丁城墙欢庆游行，来预备迎接阿莱克修斯皇帝的金门凯旋。
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盛大的联欢持续了多日，这座皇都里比“一年里日子还多”的教堂祈福谢恩的钟声自早到晚不绝，几乎所有在君士坦丁堡的使节与外国人都知道了：皇帝取得了对草原蛮族的大捷，带回了一万名战俘，帝国的边境安宁下来了！
消息的传播借助这种无比焦点的方式，速度是非常之快的，航行船只甲板上的水手，带着骡队贩卖货物的行商，还有撰写情报的间谍，都是其间的活媒体。
整个庆祝在大教堂和大皇宫前的献俘仪式时达到了最高氵朝，皇帝当着所有臣僚和贵妇们的面，将穿着紫色靴子的脚踩在了一名蛮族俘虏的脖子上，“蒙主庇佑，我将永远将你们这些敌人踩在脚下。”接着，那名俘虏便用所有人都听不懂的蛮族话高声求饶，这增添了在场人的无上荣耀和勇气，他们再度坚定相信，有皇帝所在的帝国，将是安全而无往不利的，阿莱克修斯必将引领着航船，重复古代罗马的光荣。
钟声回荡的布拉赫纳宫，一处靠山的小型宫殿，安娜满心喜悦地端坐在书台前，沐浴在窗户投射下来的阳光下，在她的面前铺开一本装帧精美的书，小小纤细的手指在迅速翻阅着。
艾琳皇后就坐在女儿的旁边，看着女儿，不光光是因为她喜欢看安娜阅读的样子，更是因为皇帝在方才过去的重大仪式上，根本没有携带她，而是处处与玛莲娜在一起，好像玛莲娜不是副皇太后、宫廷首席贵妇，而是真正的皇后似的。
而今，只有看着女儿垂着眼睛，沉浸在书本当中时，艾琳的苦痛才能稍稍减弱下来。
当门口处的宫女跪拜下来时，安娜稍稍抬头，看到了父亲走入了进来。
这个倒让艾琳皇后措手不及，于是她首先站起来向丈夫作揖，“读的是什么作品？”阿莱克修斯好像没看见自己的妻子似的，直接走到了书台前，看着女儿，亲切地问到。
“父亲，我在阅读一部法兰克人的作品，让我惊讶的是，我原本认为所有优秀的作品，都是得到罗马古风浸染的才能够出现的，但是这个作品完全是用蛮族语言写就的，并且有种很特别的感觉。”安娜摸着书卷的边角，喟叹着说。
“哦，想来这部作品是不久前流传的，能否将你的批判共享给在场所有的人？”阿莱克修斯在另外一边的座椅上就坐，看起来心情相当不错。
“叫罗兰之歌，说的是一位叫罗兰的蛮族骑士，虽然没有什么文化修养，但是却有颗高尚的心灵，和勇武的精神。”安娜随后进入了憧憬，好像有个棕色短发、淡蓝色眼睛的高大模板就站在她眼前，“他是蛮族僭越皇帝查理曼的属下和扈从，发誓要在征讨里消灭所有的异教徒蛮族。对不起父亲，我方才使用了矛盾唐突的词汇，蛮族去打蛮族，我们应该高兴才对。”
“所以，这位罗兰一定战死了。”阿莱克修斯笑起来，“因为法兰克游吟诗人总是喜欢歌颂悲剧人物。”
这个笑话也让艾琳皇后笑起来，房间里的气氛当即缓和了不少，安娜点点头继续说了下去，“罗兰因为叛徒的出卖，面对异族国王的四十万大军，战斗到死。”接着，长公主用抑扬顿挫的韵文读法，朗读出了其间的诗句：
“只要我一息尚存，大王便可无惧任何敌人。”
听到这话后，阿莱克修斯沉默了下来，“朕也希望能有自己的罗兰骑士，不，不是法兰克的骑士，而是真正的罗马武士。”
“陛下，你有米哈伊尔.瓦塔尔斯基。”艾琳适时地提醒。
但阿莱克修斯摇摇头，说米哈伊尔有着武勇和忠诚，但缺乏高贵的气质和坚定的心灵。
“难道是乔治.帕拉罗古斯典厩长？”艾琳皇后而后小心翼翼地试探出这句话，说实话她害怕皇帝会对此持肯定的态度，因为她明白，典厩长是玛莲娜一党的，出自于第拉修姆地区的军事贵族，向来和小亚的军事贵族不协。
这时候，安娜接着朗诵出查理曼叛徒加纳隆对西班牙国王马西勒所说的诗句：
“若能使罗兰在这一战里阵亡，
无异砍掉了查理曼的右臂。
精锐的部队从此一蹶不振，
在普天下再也招募不到如此的劲旅，
从此便可太平。”
这时候，阿莱克修斯听到这行后，脸色微微有变，他忽然说朕的身体违和，便匆匆告辞了皇后与长公主。
当他快步走入自己的议事厅堂里后，御墨官麦莱斯急忙递来一卷文书，“小亚三百零七名普洛尼亚土地承包人，集体弹劾乔治典厩长，说许多被授予士兵的军事田产，本是前任或者前前任，或者前前前任的皇帝用金册诏书赐予他们承包的，现在被典厩长独断出让给了士兵们。”
“现在坐在这个御座上的，是朕！”阿莱克修斯仿佛早就预料到了这点，气愤地将文书全部撒在了地面上，接着坐上座位，拍打着扶手，“一定是凯撒麦考利努斯串联起来的，他就那么嫉妒乔治的功勋？朕不是没有给予过他机会，但他的混账表现实在让朕感到失望透顶。”
“说到凯撒阁下，这是他与伯里尔宰辅的联合书状，今日也一并呈交上来的。”麦莱斯急忙又递交上来。
阿莱克修斯接了过来，接着带着疑惑的语调，连身躯都在御座上微微直起来，“什么，乔治在招揽帕弗拉哥尼亚的泰夫里斯异端余党？”
“起码两位帝国的宿老是这样说的，并且承诺手中有确凿的证据，泰夫里斯余党不但充当了农民在帝国土地上耕作，据说还有的被征募入乔治的军队。”麦莱斯说完，又递交来一份文书，“这是......送来的，似乎能确认，乔治典厩长不但招募了泰夫里斯余党，据说还有一股数千人的新摩尼教徒，也从卡帕多西亚的群山里走出，准备加入典厩长的军队。”
“招兵买马本属正常，可这样的行为也有点过于专断了。”阿莱克修斯握着文书信件的手有点颤抖，他不由得想起了女儿安娜刚才无心朗读出来的诗句。
&bp;&bp;&bp;&bp;最终，皇帝是扶着额头，带着苦恼的神情回到寝宫里来的，不过他来到的不是艾琳的寝宫，而是玛莲娜的。
最先看到的是站在那里的君士坦丁.奥古斯都，这位正在与奴仆在一起玩耍，猛然看见了皇帝有点不知所措，实在不清楚要如何称呼，便只能喊了下“陛下”，而后行礼。
随后约翰皇子也从后面跟来，同样对父亲行礼。
阿莱克修斯颔首，勉励了几句学业方面的事，接着就来到了内厅，躺在了卧榻上，叹息不已。
不久，他的“养母”玛莲娜蹑手蹑脚地从后面走上来，慢慢把手搁在了皇帝宽阔的但是带着细微皱纹的额头上，很温柔地按压着，“疲惫了吗？”
“有时候朕多想脱离这个御座和俗世，进入修道院去。”阿莱克修斯悠悠说，“如果用这双手遮住了双眼，看不见就没有了苦恼，那该有多好？”
“帝国还需要你，需要你的庇护，还要抚育君士坦丁和约翰长大，作为你的左膀右臂。”玛莲娜微笑着否决了皇帝的幻想。
皇帝唔了声，似乎心情在养母的抚慰下轻松了些，接着他慢慢睁开了眼睛，“咦”了一声，“你以前的那个圣像吊坠呢，朕最喜欢的。”
“为了庇佑典厩长在小亚的战场上一往无前，我已经赠送给对方了，带着我与君士坦丁的祝福，你不会怪我吧？”
阿莱克修斯紧紧抿住了嘴唇，两个人一上一下，倒错着面容，而后玛莲娜看到皇帝额头的皱纹忽然拧在一起，接着皇帝微微笑出来，很温和地说，“不会，当然不会。”
深夜，宫殿里的帷幕内，小鸟尼克德米亚跪在了台阶下，皇帝沉默不语地立在上面，脚下卧着两个精美的皮革包着的箱箧，“典厩长最近的行为有些逾越了。”
“是的，我一定将这件事办好。”小鸟满脸苦恼地说。
“调查清楚些，别冤枉了典厩长，还有尽量安抚好军心。”阿莱克修斯下达了处置的规范，接着他看着小鸟尼克德米亚的表情，便安慰说，“安心，原本你所制定的计划是不会变革的，待到春季结束，安置好佩彻涅格人的俘虏，朕再借到库曼人与罗姆的雇佣军，就能全力去进攻扎哈斯与诺曼人了。典厩长的军队，继续守护好亚细亚疆域就行。”
“陛下英明！”尼克德米亚俯首，轻吻了下皇帝的紫靴，决心将此事给全心全意做好，接着他将怀里的东西取出，交给了阿莱克修斯。
烛火下，阿莱克修斯看了看这卷文书，眉毛拧得更紧了......
次日，凯撒麦考利努斯春风满面地步入了布拉赫纳宫，身后跟着自己所属的无数助理官僚，还有门客帮闲，因为他自得到皇帝召见的那刻起，就知道在他的苦心经营下，亚细亚的事态已经发生变化了，不然陛下是不会如此焦急接见他的。
“朕的姐姐还好吗？”皇帝正襟危坐，对着鞠躬的凯撒第一句就拉起了家常。
“赛奥多拉的身体很好，毕竟老朽为帝国服务这么多年，长久在外奔波，前段时间才能伴在赛奥多拉的身旁，让她颇有宽慰之感。”麦考利努斯用种典雅而伤感的宫廷语言回答，大有暗中邀宠的含义。
“您辛苦了。”阿莱克修斯点头，表示对凯撒功勋的认可。接着皇帝就提到了关于乔治典厩长的事情，“最近典厩长的行为，朕已查实，确如您与宰辅所言，颇多乖离不明，所以朕要派人替换他回皇都来。”
结果金口玉言一出，凯撒身边的僚属都激动地要在原地坐不住了，这时候一名帮闲趁机拜倒下来，对阿莱克修斯进言，“凯撒阁下征战亚细亚多年，又出身在那里，威信又高，所以陛下可以恢复凯撒阁下亚细亚首席大公的名誉，派遣他前去镇守，自可高枕无虞。”
一片赞同响起，而麦考利努斯也自许地笑了起来，但还保持着谦逊的姿态。
阿莱克修斯则带着讶异站了起来，“诸君为什么不早点来对朕推荐？朕已经派出了弟弟伊萨克，大宦官尼克德米亚伴同，去尼西亚收拾局面了。”
这下，赞同声就瞬间冰冻住了，人人脸上的笑容和喜悦都僵住了，麦考利努斯觉得自己的智商受到了莫大的羞辱，但他还不敢于说什么，因为皇帝刚刚取得了伟大的胜利凯旋，正是声誉的顶点时刻，这时候掀桌子无异于以卵击石。于是凯撒想了想，便继续请求，“伊萨克阁下毕竟年轻资历浅，老朽害怕他镇压不住小亚细亚的局面，所以陛下可以让老朽前去担当伊萨克阁下的辅弼。”
“不用了，朕已经授予弟弟伊萨克brr的新头衔，是‘国王’和‘奥古斯都’的结合，这个头衔足以镇守亚细亚了。”阿莱克修斯很和善地解释了下，“至于凯撒您，就继续在这里，与宰辅一起担当朕的左膀右臂，另外也可以伴随朕的姐姐多一些时间。”
麦考利努斯的鼻孔和嘴都歪斜了，嘴角的衰老肌肉不住抖动着，直到一名同党在背后拉扯了下他的衣角，才算是反应过来，闷声地感谢了皇帝的“恩典”，并赞颂了皇帝发明“塞巴斯托克拉特”这个头衔的睿智聪明，必然会给帝国带来稳定的秩序。
看着凯撒带着一群帮闲，灰溜溜离去的背影，阿莱克修斯嘴角浮出了快意的微笑。
尼西亚湖泊边的军营当中，难得的一个温暖的冬日，太阳好像能把人躯体里的油都炙烤出来，许多农民都出来庆祝古老的预祝丰收吉祥的节日，扎成各种形状的草堆被点燃，人群在欢呼奔跑舞蹈着。在一棵巨大的橡树下，高文笑着站在那里，许多来自村庄的年轻姑娘手牵手，在绕着他打圈圈，唱着古老的歌谣。
“她们在向你表示爱慕呢！你快躲开，不然村庄里的那些光棍和年轻男子马上就要来找你的晦气了！”这时候，半裸着身躯，挺着满是疤痕肚子的法罗夫挖着鼻屎，哈哈笑着走过来，姑娘们尖叫着便一哄而散了，“女人和敌人都一样害怕我！”
接着法罗夫就嚷嚷着，“这么暖和的天气，不沐浴下怎么行！”
而后高文转头看到，无数半裸和全裸的瓦兰吉亚武士，哇哇叫地朝着这边奔来......
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这个场面简直是盛大无比，武士们甚至包括许多凑热闹的普通意大利士兵，都跃入了大橡树边的河流当中，使用不计其数装载谷物和酒水的大木桶，从河中舀出水来，再把木桶拖到了岸边，架在火堆上，中间垫上了隔火板子，而后许多人把树皮剥下来，扔进了烧沸的水里，因为这是在基辅之地瓦良格和斯拉夫通用的做法，可以让水里充满碱，用来除垢。
“哇哈哈！”法罗夫最早捏着鼻子，爬上了大橡树，接着把最粗壮的树干当作跳板，嗖得像个大黑铁锭般，坠入到了木桶里，飞溅的滚烫洗澡水，统统飞到了周围措手不及的同袍脸上和身上，惹得他们哇哇叫骂。
“高文，我可先上了！”这下是弗兰奇思科，他也来凑热闹，三下两下把罩袍和内衣给脱掉了，直接爬上了树杈，跃入了另外个桶里。
整个营地和周边的村庄都沸腾了，许多妇人还有姑娘，都簇拥在木栅后，热辣辣地笑着看着这种景象。
随后是典厩长的副官克兰麦，他在哄笑里，光着身子往树干上爬，结果一个脚不稳，双脚岔开滑坐下来，恰好狠狠坐在根坚硬的树杈上，在一片惊呼里，疼得伏在其上呲牙咧嘴，慢慢爬到了末端，蜷缩着跳到了大木桶里。
“高文.卢塞尔！”随着这声喊叫，士兵们都朝着高文扑过来，埃里克森和菲特亚斯上前阻拦，被其他人拧着脑袋哈哈笑着推开了，“喂，把我放下来啊！”高文笑着，被许多人抬起，还有人脱他的罩衣和锁子甲，也解下来他的佩剑，随后也一起把他扔进了都是沸水的大木桶当中。
“哇呀呀！”高文烫得浑身都发红，急忙抓起了挂在捅沿的树叶，在身上擦拭起来。而后他看到法罗夫全裸着，被几名笑着的同袍摁在了树干边，用种软的树条满身抽打，直到污垢和血痕全部出来为止，这样据说有利于体内毒素的排除和身体的洁净。
随后，高文回头一看，大约数十名村庄的女子，都举着树条，朝他所在的木桶扑来，吓得他急忙爬出来，边跑边穿上衣物，而后投入到河流里，游到了对岸去......
待到湿漉漉的他，从对面上岸后，看到了在乔治营地外的山谷里，走出了一群很奇特的武装人员，他们都携带着相当重型的武器——铁梭镖、连枷、铁叉、木棍，但是身上大部分人没有甲胄，只蒙着布袍，乍看起来就像群农夫似的，但行走的秩序却异常严整，明显是受过相当的军事训练的。
他们的旗帜也没有图腾和图形，就是用色彩来加以区分，就这样气势腾腾地前进到了营地外三个古里，即能互相守望的距离内，开始立砦扎营。
“是皇帝陛下眼里的异端教徒，他们自称为保罗派，或者泰夫里斯党，但撒拉森人却叫他们新摩尼教，他们崇拜善恶两神和不灭的火焰，在教会仪式上禁止任何实物加入进去，离他们远点，都是群神秘不讨人喜欢的阴沉家伙。”欢庆结束后，重新穿上衣服的法罗夫，回答了高文的疑问。
“这数量，大约有五六千人，都是从海姆斯山的谷地里出来，增援典厩长的？”扶着木栅的高文，继续发问。
法罗夫看着高文，接着压低声音，“听着高文，我只能建议你少与这些人接触，这群异端曾经以泰夫里斯堡垒为据点，与罗马皇帝厮杀了很长时间。就是在两百年前，皇帝才赦免了他们，把他们迁徙到了海姆斯山区，建立自治领，现在这群人也为皇帝服役，但从事后来看，弊大于利，因为他们在边境时，顺带把异端信仰播撒得到处都是。在都拉佐战役里，这帮害群之马也是临阵脱逃的一群，危害了陛下的事业。早晚睿智的陛下会对付他们的！”
“异端永远比异教更可恶，我明白这个道理。不过我担心的是，典厩长雇佣他们......”
而后高文的话语，被法罗夫给打断了，“现在形势很微妙，我们红手卫队就是红手分队，是皇帝的直属卫队，大家要兵不离官，官不离兵，抱成一团，任何调动派遣以我的口令为准，明白嘛！”
听到“抱成一团”这话，高文看着粗壮矮胖的法罗夫，在心中暗笑几下。
三日后，军队继续集结——这次来的是吉利基.阿尔斯兰度完冬后带来的约五千名突厥战士，随后乔治召开了军事会议，制定了开春后即刻要进行的战术目标：留下少量分遣队外，其余所有人都挺进帕弗拉哥尼亚和特拉比宗，“现在小亚细亚局势已稳定下来，我们继续前进，获得更大的领土，并且请求皇帝安置更多的佩彻涅格人和库曼人进来充当兵役，假以时日，帝国在小亚就起死回生了。”
当典厩长这个命令传达到营地的基层后，所有的士兵都士气昂扬，欢呼不已，只有高文若有所思地坐在用餐的桌子前，不知道心中在矛盾痛苦什么。
整个营地里都在厉兵秣马，所有人在整备着铠甲、马匹和武器。这时候，在乔治典厩长的营帐里，他的副官幕僚长克兰麦带着一个浑身披着斗篷的神秘人走入了进来，接着会意的侍卫亲兵们，赶紧将外面的帷幕给放下来，整个区域暗了下来，随后一名奴仆将烛火给点亮，乔治摆下了手中的公牍，低声说，“你来了，到底有何公干，我只是雇佣你们从军而已。”
那人将斗篷掀开，露出了黑色的头发，微黑俏丽的面庞，随后露出了镀金的金属手套，“典厩长大人，我卡贝阿米娅.赫利索契尔，伟大泰夫里斯共和国的金手执政官圣裔，是来协助您登上绘着基督字样的盾牌的。”
烛火下的乔治，并没有太大的惊愕表情，他慢慢将双手交叉在拖在下颔，他当然明白“登上盾牌”的含义，那就是罗马皇帝被军队拥戴的传统节目，“我能将希望寄托在你身上？”
“当然，我手中是有筹码的。”卡贝阿米娅很自信地说到。
“可是据说你原本不是去了色雷斯的菲利浦堡的吗？”
听到乔治这句发问，卡贝阿米娅微黑的脸庞都惨白了，这明显勾起了她恐怖的回忆，浑身都扭动起来，“因为遇到了某些可怕的变故和人，才使得我不得不改变原先的计划，重新逃回了小亚细亚。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，一名侍卫亲兵忽然掀开了帷幕，走入了进来，带着某种恐怖的语调，“皇帝的钦官来到了！”
“不要惊慌，钦官是个什么角色？目的是什么？”乔治很快地将场面给镇住了。
“现在据知是宫廷的大宦官小鸟尼克德米亚，仅带了十名扈从骑兵，乘坐船只从尼科米底亚上岸的，他还委托边塞的分遣队，提前将皇帝的书状传达给您。”亲兵说完，将片牍交到了典厩长的手中。
“你们怎么看？”典厩长询问了卡贝阿米娅与副手克兰麦。
而后两人一致认为，恰如皇帝文牍上所言，大宦官是前来劳军慰问的，他带着许多的金银赏赐给将士，一切程序都是十分正常的，我们不必过于惊慌，自乱阵脚，因为皇帝刚刚击败了北方的佩彻涅格人，所以希望典厩长在小亚站稳脚跟，而皇帝继续带着陆军挺进伊庇鲁斯，去对付诺曼人。
“而我们就借着这个机会，在尼西亚和特拉比宗自立，顺便泰夫里斯党的大批信徒在色雷斯南下，包围君士坦丁堡。逼迫阿莱克修斯让位，到时候典厩长阁下您就是帝国皇帝了。”克兰麦兴奋地说到。
“嗯，小亚细亚才是帝国的根本，科穆宁与杜卡斯家族就是从彼处来的，但却没人懂得我的苦心，既然不懂，那我就自主去做，帝国皇室的御座和紫色狮宫，向来都是有能者居之，我得到了军心，得到了整个小亚信徒和民众之心，已经符合了登上盾牌的资格，更何况我还有皇都内的法统在身。”最后，乔治补充了最后一句话，
“这世界上没有成功的反叛，因为反叛成功的话，还有谁敢称呼它为‘反叛’？”
次日，欢欣鼓舞的守捉官狄奥格尼斯，骑着马走出了军营，前行了大约二十古里，看到了带着彩幔和旗帜的车仗队伍，便急忙翻身下马，向宫廷大宦官尼克德米亚禀告，“典厩长阁下已经在军营里立下阵仗，欢迎大宦官阁下的到来。”
“你辛苦了，守捉官阁下。说实话我在这旷野当中行走多日，车辆里的印度紫檀木箱子里装的全是慰劳典厩长和将士们的珍宝，真是有些惴惴的感觉，要是守捉官你能早些来到护卫左右，那老朽这一路真是可以减轻不少担忧了。”坐在肩舆上的“小鸟”慈眉善目，接着还将箱子指给了守捉官狄奥格尼斯观看。
狄奥格尼斯憨厚地笑一笑，接着就跨在马背上，调转了马头，自动地护卫在了大宦官车队的旁边，迎着夕阳慢慢朝着尼西亚湖泊边的营地走去。
号角声逐个扬起，“高文，戴上头盔，披上锁子甲，红手卫队要在营门前担当仪仗队的职责，欢迎大宦官的到来。”听到这声呼喊，高文即刻忙乎起来，接着他所在的第六列，与其余列的卫队武士井然排列好，站在了营门前的壕沟边。
待到大宦官坐着肩舆来到营门前的时候，在表示欢迎的喇叭声里，这个老者的眼睛朝着红手卫队的行列一扫，就用枯朽的手指伸出，越过了许多人头，所向直接落在了站在第六列，军旗下带着护鼻头盔的披着红色披风的高文身上，“斯蒂芬.高文，过来。”
看到所有人的目光都偷偷指向自己，高文迎住了大宦官那从肿烂双眼里射出的寒光，觉得肩膀都在炸毛，这个老家伙实在太恐怖，不但能在万千机缘里记住他，还把他的名字记得那么清楚，也能在这二百八十人里面一眼就认出自己。
“是。”高文不咸不淡，将帽盔上的护鼻给掀起，接着不疾不徐地走出队列，站在了大宦官前，向御用衣柜总管表示了欢迎。
“跟在我的身后，你我是故人，临时抽调你为护卫。”大宦官像只鸟似的缩着肩膀笑起来，接着高文便步行，与狄奥格尼斯一左一右，夹着他的肩舆，步入了万千军士和旗帜林立的军营。
同时，在营门边，正在士兵欢呼声里推进去的骡车上，很迅捷地跃下了个侍卫打扮的人，神不知鬼不晓站在了法罗夫眼前。
“皇弟阁下！”法罗夫惊讶下，信口而出。
结果伊萨克.科穆宁上前，敲打了下法罗夫的铠甲，对方即刻会意，便不再做声。
很快，所有军营的士兵都打开了大宦官送来的紫檀木箱子，里面全是闪闪的珍宝和金币，顿时欢呼声响彻营地，而在主帅典厩长的营帐里，大宦官心情很好地举出了皇帝的敕令，乔治.帕拉罗古斯立即带着幕僚跪拜下来，“陛下决心将新设的头衔‘塞巴斯托克拉特’赐予于你。”
皱着眉毛的乔治仰面，满是迷茫的表情，因为他实在不懂这个头衔的含义。
接着大宦官给出了解释，并且明确告诉典厩长，“这个头衔和官阶，比凯撒与奥古斯都都要高，有陛下的诏书为证。”
就在典厩长感激涕零，准备拜谢恩典时，大宦官加了句，“那么，皇帝希望尊贵的塞巴斯托克拉特阁下，能及时带军援助皇都和加利波利，剿灭扎哈斯匪徒吗？”
“请容禀，现在军队的目标是继续光复特拉比宗与安纳托利亚，所以请陛下暂且忍耐，扎哈斯只是癣疥之疾。”
高文的手指猛然动了起来，他觉得挂在磷火之剑上的念珠发出了声很低的鸣叫，只有他能感受得到，他觉得整个营帐中某种不安气氛在弥漫。接着他的眼睛朝着营帐四周看去，大部分人包括守捉官在内，都还是副无知无觉的模样。
尼克德米亚的面容僵住，手慢慢抬高，接着忽然摸住了胸口，变成了笑逐颜开的表情，“是这样啊，我会向陛下禀明的。”而后他悄然给乔治递过来一个小条。
典厩长迅速看下，上面写了个“故里”的字样，随即便会意，笑着站起来，对大宦官明确答复，“刚刚光复的帕弗拉哥尼亚的几处最肥美的庄园，早就捐赠在您与您侄子的名下了。”
“人衰老了，总想要荣归故里的。”大宦官再度格格笑起来，接着他顺水推舟，“最后，皇帝需要你在一处修道院里，发誓对陛下的忠诚，来保证你对受赐头衔的职分责任，您也知道，总得有这个仪式的，是古老的礼仪书规定的。”
“军营里没有修道院，城郊外倒是有所，我会叫卫队保护您我一起前往的。”乔治也不傻。
&bp;&bp;&bp;&bp;感谢溺水同学与普鲁士同学的打赏
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不过大宦官毫无芥蒂，十分爽快地答应下来，他在随乔治及其亲兵卫队走出主帅营帐时，还宣布说，“随我来的钦官继续在营地里分发陛下对军士们的恩赐，扈从卫士负责维持秩序，一个时辰不到我们就回来。”说着，还对典厩长、新任的塞巴斯托克拉特微微笑使着眼色，而后将对方给予自己的庄园地契给塞入了到了怀袖当中。
很快，他们就走出了营地，“这次，对陛下内宫卫队，和突厥人就不要再分发赏赐了，这也是陛下的旨意，因为卫队的人员都已经分发过了，突厥人已经赐予他们苏丹与埃米尔头衔，还给了在皇都贸易的特权。”在营门前，大宦官走上了肩舆，对正在上马的典厩长说到，而后乔治带着二十人的意大利老兵卫队，外加副官克兰麦，而大宦官身后，便只剩下高文与守捉官继续担当护卫。
尼西亚湖泊漫着青灰色的湖水，一波波对着沿岸涨来又退去，在对面高文能看到同样颜色的修道院和塔楼的背影，顺着这条道路前行，大概两分（拜占庭一个时辰分成五分，每分约是现在的二十四分钟）之内，就能走到乔治所言的小修道院那里。
在一处很轻松就能翻越过去的树林山坡，几名泰夫里斯保罗派的教徒在那里有个岗哨。
原本，卡贝阿米娅披着斗篷，骑马站在教徒后面，是要细细观察乔治军营的阵势和明细的，结果这时候大宦官与典厩长的行仗直接走过来，卡贝阿米娅害怕躲闪会引起疑惑，便下了马，站在后面，低着头。
“这个岗哨距离我们军营太近了，次日要往东移动。”在路过这个山坡时，马上的典厩长还不忘对雇佣来的泰夫里斯党士兵下达了这个临时性的指令，就在所有人都俯身从命的时候，卡贝阿米娅的眼眸里忽然掠过个熟悉的人影，结果她当即就差点晕厥过去，是的——就是那个无意或者有意当中，多次触犯了她圣洁的那个高大的蛮族男子，现在正戴着武士头盔，骑着那匹突厥母马，堂而皇之地从她眼前走了过去。
那个男子的身影，化成了灰，被圣火给荡尽，卡贝阿米娅哪怕就从骨灰的“臭味”当中也能辨识出来。
“不，卡贝阿米娅，你是伟大的共和国金手执政官赫利索契尔的后裔，此刻正是谋划大事的时刻，万不可以冲动。”这位女子不断调整着呼吸，让自己冷静下来，待到她回过神智来的时候，发觉高文的背影已经转入了山坡下面去了。
这会儿，卡贝阿米娅才把斗篷帽子给取下，捋了下耳边垂下的秀发，努力将心神给控制好，最终才准备着手去完成她与信徒间最伟大的计划。
乔治所言的修道院，在湖泊东北一侧凸起的山崖之上，地势较为缓和，四周风景也很秀美，此处修道院本是供奉石窟里三名隐修士的遗骸所建，现在乔治的卫队进入后，即刻将所有的修道士“请出来”，接着里面供奉上了圣迪米特里与皇帝科穆宁的画像，大宦官与典厩长步入了其中。
至于高文，和守捉官站在了修道院外断崖边丛林前，将各自的马匹拴好。当然狄奥格尼斯迄今对高文的情绪还是以怨恨为主，所以两人各自携带着武器，背着盾牌，站了有足足十五尺之远，始终没有说话。
不久六名乔治的亲兵走了过来，在两人中间站成一列警戒线，看守着所有人带来的马匹，这几人与高文都很熟稔，很快互相有说有笑，而他们无一例外都对守捉官感到讨厌，平日里就认为他不近人情，虽然作战勇猛尽职尽责。
狄奥格尼斯也没有任何介怀，而是直接坐在了棵树下，取出酒囊，自顾自喝起来。
这时候，更高层的山岭之上，墨色的层云卷来，阳光迅速收敛不见，翻过了顶的焚风沉沉而下，把修道院笼罩上了一层灰暗的窒息色彩。
圣像之前，大宦官很和善地看着乔治，“希望塞巴斯托克拉特阁下听老朽一句话，那就是方才老朽的请求，现在即刻放弃对帕弗拉哥尼亚与特拉比宗一带的攻略，返回加利波利，去清剿扎哈斯的势力。”
“我是要去追剿这位皇帝的宿敌的，可是现在军屯才刚刚开始，局势还未完全稳定下来，一旦我安顿好了突厥佣兵和泰夫里斯党，就即刻前去海峡那边，为陛下的前驱。”
沉沉的雷声响起，大宦官回头，阴影和逆光照得他脸上的表情异常可怖，吓得典厩长的副官克兰麦不由得往后倒退了一步，接着大宦官从圣像画后的供桌上，取出个小小的紫檀木箱子，“本来我是全力支持典厩长阁下在小亚的征伐的，为此不惜力排众议，向陛下三番五次请来粮饷和赏赐。可是阁下现在多次拒绝我，到底有何种想法？难道无视老朽的身份了？”
这话说得非常之重，因为谁都明白，尼克德米亚是皇帝的代理之人，他的意思就是皇帝的旨意，这时候在闪光里，乔治才知晓，此次大宦官来的目的并不单纯。
旁边的克兰麦已经拔出了利剑，须知道大宦官此刻只是带了两位侍从前来，而己方则拥有足足二十人的精锐卫队，并且在前往此地的路上，还全是亲典厩长的泰夫里斯党岗哨与兵砦。
“我只是要经营小亚细亚，为帝国构筑起永恒不灭的屏障。大宦官你应该理解我。”乔治慢慢站立起来，接着他对克兰麦说了句，“你出去，急速返回军营，按照既定方案去做，把红手卫队和泰提修斯的部队给缴械歼灭掉。”
接着，克兰麦应答了下来，而后就很谨慎地顺着柱廊，自后门退了出去。
“我出兵来了后，不但查纠整顿了军纪，还收复了数十座城市，与广袤的土地，不计其数的民众，现在假如回去，肯定就会把大好局面毁于一旦。”看到克兰麦离去后，乔治张开双手，带着兴奋喜悦的腔调，“乔治.帕拉罗古斯是这么讨士兵和民众的喜欢！又是典型的军功贵族，相信我会把帝国带到个崭新的高度，罗马人先前所遭受的耻辱，都会得雪，我的长矛会如圣瓦西里皇帝那般，刺穿所有帝国敌人的心脏与头颅，紫色的旗帜会重新飘荡在安条克、圣城和亚历山大里亚。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“那可以折衷下，也就是说，现在典厩长还能来得及悔过，只要......”
“大宦官，我不是初涉人世的幼童，既然你都将此话说出来了，那就没有任何回旋的余地了。”乔治的手指摁倒了自己的佩剑之上。
焚风自门窗和走廊不断地鼓入，整个场面当中的人心中都充满了恶感，“典厩长阁下，我知道你觊觎皇座的法统在哪，只是想提醒你，不要把陛下的宽厚慈爱当作自己放纵胡为的理由，那样对所有人都不好。”说完，大宦官从那个小箱子里缓缓取出了一个寒光闪闪的工具，应着白色的闪电，“这东西，是代代大宦官传下来的，专门对付那些不安于本分的野心分子。”
结果乔治笑了起来，“帝国还能维存到现在，靠的就是不安分人的不断挑战，阿莱克修斯是否真的能坐稳这个御座，就让日后我与他的竞争较量来决定好了，但不可能是现在，我想大宦官你一定弄错了地方，这里不是布拉赫纳宫。”
修道院外，焚风夹杂着泥尘和树叶乱舞，炸雷滚滚响起，被拴在树上的萨宾娜忽然对着高文嘶叫起来，高文望去，就忽然看到，从树林里旋转飞出来两把斧头，一左一右，从他的身边而过，分别剁入了他身旁两个意大利士兵的额头和胸口，那两人连惨叫都没发出，就倒在了地上身亡。
风中，阿莱克修斯先前赐予高文的紫色丝带，还系在他的胳臂上飘舞着，“高文.卢塞尔，典厩长叛逆了，杀光他的亲兵！”随着几声熟悉的声音响起，从树林十几个彪悍的人影立刻冲了过来，不知道他们自何处而来，但高文已经看出，全是瓦兰吉亚武士。
高文回头，一名乔治的亲兵听到了这喊声，已经将他也认定为了卫队方面的人，嚎叫着举着剑朝着他劈来——本能之下，高文迅速抽出肩带上悬挂的突厥弯刀，一道迅猛的白光，那亲兵喉咙直接被割开，接着高文上去一脚，将尸身踢倒在地。
很难想象这种突变，要知道刚才这群熟稔的人，还在一起说笑呢！
又是名乔治亲兵挺着长矛，斜刺里杀来，高文将弯刀护在额头，接着斜着挥舞而下，将矛头压倒地面砍断，那彪悍的亲兵直接用余下的残枪，扎中了高文的胸膛，高文剧痛之下，倒栽在了地面之上，这时雨点沥沥而下，雷光闪电里自丛林杀出的瓦兰吉亚武士与乔治的亲兵来去混战，各自的马匹在倒腾嘶叫。
“呃啊！”那亲兵扑来，举着残枪，对着躺在地上的高文扎来。
在泥地上，高文咬着牙，扭动着后背，顺着背负的盾牌贴地滑动了一下，躲开了残枪，扎起飞溅的泥水射到了高文的胡须上，接着他用尽力气，挥动突厥弯刀，将那家伙的膝盖给砍中，而后扔下了弯刀爬起来，那亲兵半跪在地上，拔剑出鞘——瞬间，高文也把磷火之剑取出，双手握住砍下。
两剑在雨水里相交，接着两人都喊了声，互相扭动着手臂，把对方的剑刃都压在了地上，随后高文左臂抵进，将如斧头般锋利的剑锷，送入了对方的脖子里，那亲兵眼珠凸出，口鼻迸出几股蓝色的火焰来，便垂下了脑袋，死了。
高文右手对着对方的额头一推，对方的躯体直直倒在了泥洼当中。
这时他看到，克兰麦从修道院里奔出，跨上了早已准备好的马匹，恰好对着自己而来。
“皇廷的奸佞小人要害典厩长，放我过去，不然典厩长的军队和小亚经营便会尽墨！”克兰麦平日里也是和高文与守捉官相熟的，喊着这句话纵马而来。
高文眼睛一瞥，他看到守捉官狄奥格尼斯呆在了树杈下，对着突变的这一幕目瞪口呆，不知所措。
就是犹豫那么瞬间，随着声“谢谢”，典厩长副官克兰麦就从骑马狄奥格尼斯的身边掠过，结果身后全是同袍斥骂守捉官的声音，同时还有“高文.卢塞尔，你不能叫他给溜走了！”
“不，我不犹豫。”闪电下，高文说出了这句话，他的淡蓝色眼珠好像在灼烧着微微的火焰，接着他迅速举起了手，将帽盔上叠起的护鼻，给扣了下来。接着拔出了磷火之剑，双手正擎，横在了正当中，一边是乱树丛生的高崖，一边是继续朝上的山峰，雨水不断在他双脚下溅起肮脏的水珠。
于是克兰麦的坐骑悲叫一声，它看到了高文手中闪着幽蓝光芒的魔剑，不由自主地处于本能，朝后退缩着。而高文急步上前，微微闪开了克兰麦的剑，很迅捷地转向到这匹马的侧面，剑刃斩在了它的后臀之上，克兰麦自马鞍的前端很狼狈地坠下来。
典厩长副官刚刚爬起来，就被高文勒住了脖子，接着弯曲刀刃自他的背脊，噗嗤噗嗤两声，直穿到前胸，克兰麦挺直了躯体，手徒劳地自后面抓了两抓，就圆睁着眼睛，变成了一具尸体。
“别过来，这是我的战利品。”勒着副官尸体的高文，顺着克兰麦的腋下，伸出了磷火之剑，对着靠过来，还是满脸惊愕莫名的守捉官，威吓道。
“噗通”，副官的身体被丢翻在地上，高文拔出弯刀后，将它的刀刃贴在地面上一拉，就把副官的头颅给割下，提在手里，走向了那座小修道院。
在风雨瓢泼的湖面上，卫队其余人划的轻舟全都已经靠岸——这就能解释为什么刚才那队武士从林中杀出的，他们是坐着另外的轻舟，在山崖下先登岸，自丛林突袭得手的——这对于维京人和撒克逊盎格鲁人而言，简直是家常便饭般的技巧。
很快整个局面就被红手卫队给控制住了，他们嚎叫着举着战斧，越过被吓得浑身发抖坐在地上的修士，自四面八方冲入了修道院。这时候，大宦官在修道院内，他打开了紫檀木匣子，接着举起了两个血淋淋的眼球，搁入了进去，接着他又把那个小型精巧的工具，也摆入到里面，在心中还在满意着：看来这么多年，自己实行瞽刑的手段并没有退步。
而那两个眼球，正是从尊贵的乔治.帕拉罗古斯典厩长的脸上摘除下来的。
&bp;&bp;&bp;&bp;“既然不愿意接受皇帝的恩泽和宽恕，那就不需要在这个世界上见到光明了。”大宦官喃喃自语。
雪白的电光投射进来，被瓦兰吉亚武士摁住的典厩长，脸面上满是鲜血，两个窟窿，“从此我便可以进入修道院，去追求心中的光明了？”
“没错，本来连老朽都以为，陛下不过是想劝说典厩长您的，但是后来登上路程后，老朽才发觉，陛下还附赠给了老朽这个小箱子，这就代表了陛下的态度。”大宦官回答说。
“那个人会如何？”典厩长喘息着，痛苦地问，“我的军队会如何？”
“皇帝陛下不会轻易放弃您的军队的，他还要加以倚重，应该是打乱重新编组，更换指挥军官。至于那个人......老朽并不能给你多么肯定的答复，但吾皇是仁慈的。”说着，尼克德米亚伸出手来，一名武士将酒壶取出，把酒水淋在了那干枯的手指之上，接着在搓动下，酒水落在了地上，噼噼啪啪......
“克兰麦已经去了军营，只要他能及时赶到，局势可还能扭转。”听着酒水落地的声音，乔治嘶喘着说到。
大宦官叹息了声，站在了他的面前，“现在局势与否对你而言还有什么关系呢？一个遭受了瞽刑的将军，躯体已经残缺，已经失去了统治国度的合法性，你必须得感谢主上的善良仁爱，以如此微弱的惩处，换取了你生命的安全，和帝国的康泰。”
这时，高文从柱廊里走来，接着将克兰麦的头颅，咕噜噜扔在了乔治的分开的双腿当中。
黑夜和不断的闪亮当中，乔治抱起了首级，喘着、悲叹着，慢慢跌坐在了黑暗的角落地板之上，皇帝和圣使徒的画像，在光亮当中显得惨白而毫无生气。
“你够忠诚，斯蒂芬.高文，叫你同来果然是正确的选择。如何？我很赏识你，现在就拔擢你成为亚细亚战区的一名伯爵指挥官，回皇都后你会与我的侄子同般，成为陛下的侍卫长，他一定会对你非常满意。”大宦官合住了小匣子，很气定神闲地对高文说到。
“我认为现在最关键的，是速速前往军营，维系陛下的军事田产金册诏书不变，这样可以迅速稳定军心。”
“哦，可是陛下希望借着对典厩长谋逆的附加惩处，取消军事田产的配给，因为来自‘众人’的压力实在太大了。”大宦官似乎并不认可高文的建议。
“现在我们的营地，左边是泰夫里斯异端党徒，右边是吉利基.阿尔斯兰的突厥军，而阁下你又把典厩长给弄瞎了，我怕很快会军心涣散，导致两面翻脸夹击，那样大家都走不掉......军事田产没了，这支军队就会瓦解逃亡；军队瓦解了，小亚便会再度失守，难道那时候陛下的税吏和‘众人’又能有什么作为？难道指望突厥人帮你收税金？”高文一席话后，小鸟尼克德米亚愣了下，搓着手阴笑了几声，“好，你说，现在该怎么办？”
“推举同样精通军事的泰提修斯为军队的主帅，法罗夫为副将，大宦官阁下您负责镇抚众人，急速拨营去尼西亚城固守，接着与罗姆苏丹与泰夫里斯党谈好条件后，再退往尼科米底亚，得到皇帝舰队的接应，可攻可守。”高文丝毫不乱。
尼克德米亚频频点头，随后他举起手指，“昔日在宫殿，我就觉得你很像一个人，不，是一匹狼。”
“现在帝国需要的不是羊，而恰恰是狼，我的阁下。”高文十分理直气壮。
“我对你所说的没有意见，今日的事情能办得如此平稳利索，高文功莫大焉。”大宦官也十分开心，他走到了躺在黑暗角落里的乔治典厩长边上，一把将他脖子上的圣像吊坠给扯下，送到了高文的面前，意思是交由他接受，作为承诺和犒赏。
“不，这是副皇太后，和宫廷首席贵妇赠送给典厩长的，我不淌这浑水。”高文清晰地记得当时在圣使徒大教堂前的情景。
“从你把剑砍出去的那一刻起，你的立场就早已决定了，还有什么避让的道理吗？自此后和老朽学习，不问其他，不问对错，站在皇帝陛下的立场上，去考虑一切事情——拿着，给老朽拿着。”小鸟尼克德米亚的手指横在高文的面前，玛莲娜的吊坠在其上晃动着，直到高文的手指将其捏住为止。
雨水缓和下来，在修道院的门口，站在门廊处避雨的守捉官拄着铁连枷，看到被剜去双目的典厩长，先是被牵了出来，接着被武士们推到了一头驴子上，用绳索绑在其上，而后大宦官亲自步出，与高文并肩，几名奴仆将他搀扶上肩舆，“启程，我想真正的塞巴斯托克拉特阁下，陛下之弟伊萨克，已经与泰提修斯掌控了军营里的局面了。”
武士和奴仆们，迎着灰暗的雨后暮色，朝着军营走去，没人看到狄奥格尼斯，他被落寞地扔在门廊边上，最后也只能自己走过去，踏着到处都是的被处决的尸体，解开了拴在坐骑上的绳索，孤单地跨上马背，跟着队伍的后面，哒哒而行。
次日，金色的阳光撕破了乌云，照在了湖水和草地之上，“塞巴斯托克拉特”伊萨克.科穆宁身着重甲戎装，坐在了营地高台之上，六千名前乔治所辖的士兵，列着整齐的队形，站在积水里，眼睁睁地看着被绑在驴子之上，立在高台下，只剩下半条命的典厩长凄惨模样，并听着伊萨克对这个刑罚的解释。
恰如高文所预料的，当伊萨克代表陛下，宣布皇帝分配田产和军饷不变，绝不裁减队伍的承诺，并出示了金册诏书后，军心很平淡地就此稳定了下来。
当然，也有在高文预料外的，那就是这次连皇弟伊萨克也来了，并且以“塞巴斯托克拉特”的头衔成为现在整支军队的最高统帅，而泰提修斯与法罗夫都只能屈就副将的职务。
而后，伊萨克就下达了指令，全军移营前往尼西亚城内。
拜占庭军队撤退极其迅速，也出乎了吉利基.阿尔斯兰，和藏在暗处的卡贝阿米娅的预料。
所以在两日后，两支军队都不约而同地派出了使节，进入尼西亚城，探听到底发生了什么。
&bp;&bp;&bp;&bp;在伊萨克接待使节的时候，高文已经重新披上了尤多希雅赠送的红色披风，用大宦官赐予的代表身份的纯金系扣笼住，连萨宾娜都被安上了银色的马鞍与彩色的丝缦，他已经确确实实被提拔为了皇帝的侍卫长，兼伯爵指挥官，指挥一个步兵部，大约一千人的军力。
日落，他继续站在在湖泊边，刷着萨宾娜的毛发。
接着，守捉官狄奥格尼斯来到他的身后。
“如何，有什么可说的没有？”
“我不是来与你争夺功勋，或者理论什么，你把握了很好的时机，来博取自己的荣耀和官阶，不过我只是感到困惑......”
“你是困惑，为什么你犹豫，而我却毫无耽搁地杀死了典厩长的副官，是不是？”高文将毛刷扔在了水罐当中，接着开始整理着地面上的马鞍，“那是因为你没有自己的判断，狄奥格尼斯。”
“可是，每个人在做事情前，都会有基于最朴素感情的判断，我的判断就是这个！”
“你错了，狄奥格尼斯，你犹豫的原因只是你没有接到科穆宁皇帝亲口下达的命令而已！”高文厉声说道，接着他指着远方，“但我不同，我来君士坦丁堡前曾经在一个村庄栖身过，后来那个村庄被你皇帝如蝗虫般的税吏，和突厥人的践踏毁灭掉了；而后我追随典厩长归来，又看到了流民们重新在它的废墟上生根发芽，那时我对他们说，安心播下来年的种籽，我们会在安纳托利亚的边境守护你，守护你的家人和庄稼。但是现在又有什么用。军队又要退回去了？典厩长贪图的不过是皇帝的宝座，你的主上皇帝也不过是希望重用亲族，来霸占更多的军权财权，比起外敌他更担忧萧墙之内，所有人都在争权夺利，互相倾轧，军队对民众的承诺化为了泡影，你重归家乡也不过只是梦中的呓语，这个老大帝国已看不到夜空里的启明星，没人真正关心这里，想来就来，想弃就弃，人心连草芥都不如。每个自私自利的人都在航船上疯狂拆着甲板、躯壳和桅杆，做成自己的舢板，眼睁睁看着船只遭逢灭顶之灾，自己却企图溜之大吉——所以我受够了，现在我决定让自己的意志来改造它，顺应局势而动不过是第一步罢了。”
这番大逆不道的话，让守捉官整个人都因为害怕而战栗起来，最终他也只能问一句，“你到底要做什么？怪不得整个营地里的人都喊你为卢塞尔，以前我在小亚，并未得知这个人的名字意味着什么，但我现在明白了。”
“我不愿意当任何人，我刚才也什么话都没有说，而是一直在刷马洗马，除非是萨宾娜开口和你说话了，你魔怔了守捉官。”说完这句话后，高文变为无辜表情，忽然闭上了嘴，接着就不再理会守捉官，而守捉官愤懑地在湖滨走来走去，“你必须对上帝发誓，你刚才明明说了僭越到骇人的言语，不容抵赖。”
“我对主发誓，方才我什么都没说。”高文背对着守捉官，竖起手指，轻描淡写。然后他转身，手里举着毛刷，吓得守捉官又以为要泼自己，往后捂着脸急速退了两三步。
见高文接下来只是把毛刷重新摆入桶里，守捉官便依旧在那里义愤填膺，为了避免整个场面纠缠不清，高文把马鞍套在了萨宾娜背上，就不发一语，牵着她离开了，而后回头，“希腊人的确是毫无决断与勇气的民族，我在这一年里观察到了这个道理。”
“我们不是希腊人，是罗马人！”守捉官愤怒地再次纠正。
“哦，罗马人？是不是罗马人，不是靠一些花里胡哨的头衔和法统来确认的，也不是依靠固步自封的虚妄自大，和自私可笑的内斗策略，而是靠无上的勇气，靠是否能创立与罗马相对等的功业，不然最终落在头上的只会是讥讽和凌辱。”高文摆着手，把守捉官呛到几乎无法自支，接着就牵着马离开了。
随后入夜后，尼西亚城中，伊萨克.科穆宁下达命令：
“我们已经与罗姆苏丹及泰夫里斯党执政官达成协议，对方理解了我们处罚乔治的行为，并且表示愿意继续向皇帝效忠。所以，我们得尽快回撤到尼科米底亚地区，等候陛下的下一步指令。”
接着，在伊萨克准备颁布行军条令时，高文站在最末的廊柱前，举手对尊贵的塞巴斯托克拉特发出了疑问，“据我所见，泰夫里斯异端和突厥人都不足以信任，刚才阁下与他们达成的也不过是口头上的协议，所以军队不妨等到他们真的远离尼西亚再行撤退也不迟，更何况如此做也有利于巩固人心，贸然离去，会让军士心情动荡。”
结果这位新拔擢上来的伯爵指挥官，当即遭到其余五位的集火围攻，这群人巴不得早点取得塞巴斯托克拉特阁下的青睐，当然要对敢于质疑权威的家伙迎头痛击。
见到军心如此齐整，伊萨克.科穆宁也不由得心神振奋，便直接无视了高文的提议，叫他退下去，“这群蛮族和异端还是畏惧伟大陛下的威信，因为帝国刚刚在里拉山大败佩彻涅格人，难道他们想步悲惨的佩彻涅格人后尘吗？”
见无人应答了，伊萨克便开始颁布军队行军的次序了。
但这时高文再度举手，“尼西亚前有湖泊和密集的森林，后有狭窄的山区，六千多人的队伍要想走出去，必须得有缜密的侦察，所以鄙人建议叫守捉官去担当斥候，引导大军前进，而后阁下再确定行军阵容比较妥当。”
这下，皇弟发怒了，“斯蒂芬.高文，你简直是麻烦制造者！”
“我只是为了你好，尊贵的阁下，如果这支军队覆没的话，相信你在皇都的风评会变差的。”高文不依不饶。
这时候，大宦官举手，阻止了愤怒不已的伊萨克.科穆宁，接着整个沸腾的议事厅也安静下来，“高文，你指挥的部在行军序列的最后面担当殿后，两日后你与守捉官狄奥格尼斯，一起去侦察尼西亚以西的地形。”
“我拒绝！”这时候，高文和狄奥格尼斯几乎同时喊出这话来。
&bp;&bp;&bp;&bp;然则命令是无可阻挡的，起码高文现在是无力真的和堂堂皇弟对撼的，所以待到次日清晨时分，辎重驮马队已经先行一步，赶到了尼西亚城西三古里的要道地带，构筑起一字长蛇式样的营砦了。
而后很显然，高文担当伯爵指挥官的所部，营砦恰好在最后。
在军仆和工匠构筑木栅和营房时，埃里克森就抓到了三名逃兵，用绳索捆住，送到了高文的面前，“他们在负责监工时，要混入人群里逃跑。”
很快，包括被划归高文编制下的弗兰奇思科在内，各个分队、小队的头目都走过来了，很自然地围绕着军旗下的新任伯爵指挥官，和三名逃兵，形成个观看的圈。
“为什么逃跑？”高文站立在三人的面前，从腰带上取出铜铸的马头权杖，问到。
“马上塞巴斯托克拉特阁下都要逃离尼西亚了，难道我们的军事田产还能保全吗？我们都是追随典厩长的，就算现在不处分，将来也难以逃脱责罚和处理。”这时候，带头的一名士兵仰起脸来，对着新任的伯爵指挥官申诉说。
“你们都是同一列的士兵同袍吗？全是意大利人？”
“是的，都是从拿坡里来的。”三人齐齐点头，不清楚会有什么样的惩处在等待着自己。
“咚”一声，高文将马头权杖，敲在了带头的那士兵的帽盔之上，吓得对方一哆嗦，“看见距离我手指的方向，约莫三十尺的那堆木材的吗？”
三个人齐齐回头，而后又齐齐转回来，点头。
“去把这堆木材，全部运到该运到的地方，帮助工匠一起垒砌营寨，不要像别的部那般投机取巧，我晚上会来检查，假如过关，你们三位还能领到双份的吃食。”这便是高文的惩罚，让这三名同列士兵有些不敢相信，甚至到害怕的程度，站起来垂着手，呆了很长时间，见到临时代理的伯爵指挥官神色没有任何变动，才跑步过去，按照他所命令的去做起来。
“伯爵指挥官，现在逃营的人越来越多，这群士兵都是意大利人，虽然暂时能用荣誉和皇帝的诏书压住他们，但随着时间推移，情况越来越不妙。”而后，几名分队指挥官都站在了高文身边，明显对他如此宽厚的处置感到不满。
高文望去，这几位全是希腊军功贵族，黑色头发，黑色或灰色的眼睛。
看来这也算是帝国控制军队的手段，基层和高层可以是异族人，但中层还是纯粹的希腊贵族，许多年轻人都把此当作晋升的跳板。“是这群意大利士兵有问题，众所周知，他们全是胆小鬼！”许多希腊的贵族军官趁机愤怒起来，众目睽睽下要求高文从严惩处这三个逃兵。
“士兵不是胆小鬼，他们许多人追随先前的典厩长作战了十年以上。”高文呼口气，“这件事到此为止，你们的话说完了没有？”
很快，一个黑头发的希腊中年军官，就走出来打圆场，“大家应该遵守号令，我的伯爵，我觉得也到此为止最好。”
高文认得此人，是此部分队指挥官巴罗米奥，资历十分深厚，他儿子也追随他一起从军，可谓是军勋世家。
于是高文对巴罗米奥点点头，而后伯爵指挥官对着所有军官与列长说，“士兵的畏惧来自两个方面，一个是敌人的强大，第二个就是上层军官，特别是日夜与他们相处在一起的军官的胡言乱语。现在这支军队的最大问题，就是分队、小队还有各列的军官过于放纵自己，口出恶言，前途悲观。将实实在在的悲观情绪传染给了三十名、一百二十名、三百六十名乃至上千名士兵。”
随后，高文决断道，“自此开始，我不处罚士兵，只处罚列长以上的军官，诸位定要严厉整饬自身。”
高文的这项命令，即刻得到了巴罗米奥的拥护，他也立在军旗下，对部众说到，“我也和所有的士兵，追随典厩长阁下征战多年，我是了解所有人的，当然也有此次受到惩处的典厩长，即便他被瞽目了，但依然能在神学和祷告方面，继续为帝国效力服务。而我们，最最善战的巴里总督区的老兵队伍，不管上级变为了谁，都要唯号令是从，不得有丝毫的懈怠。”
见老资格巴罗米奥也如此说，军官们不满的声音顿时就消失了。
“感谢你，马上在任何危难时刻，我们都可以并肩作战。”训话完毕，高文与巴罗米奥亲切地握手。
“当然，以后营地监护、布置勤务与巡哨，都可以交给我，伯爵指挥官阁下，鄙人愿意竭诚为您，也为这支伟大的军队服务。”巴罗米奥也十分豪迈爽快。
而后，整个军营里肃穆了下来，军官在监管各自的队伍，士兵与工匠在一起奋力构筑营垒。而后在高文所统率的第一部，微微左上方的山麓上，是红手卫队的营盘。
塔楼下的鹿砦边，法罗夫在向他招手。
“听着，你在议事厅的表现可不算好，被皇弟目为麻烦制造者、找茬的，看来我不在你身边指导，你个混球总是容易犯错误。”法罗夫对着高文发出一顿抱怨后，就悄声说，“伊萨克阁下对留在小亚不感兴趣，我相信陛下也是差不多，现在你的部，和我的红手分队，都挨在最后面的序列，假如罗姆的突厥人背盟，很明显是把你我当作殿后，可以牺牲的棋子。”
“那我们现在最好，就是不理会其他队伍，去尼西亚城固守，我觉得不管是吉利基或者那群异端，看到如此坚固的城池，有如此多队伍守护，也会知难而退。”
“全是废话，这样，我和红手卫队会全力与你的部配合守好兵砦和防线，你去和那个混血的边境守捉官勘测好地形和敌情，只要监视得当，时间及时，我们都能活着回到布拉赫纳宫去。”法罗夫说完，沉默了下来。
“听说你是从四凯撒混战，一路到都拉佐会战，都活下来的幸运儿。”高文随后和法罗夫击拳，“没理由死在这个地方。”
&bp;&bp;&bp;&bp;尼西亚的浩荡湖水之侧，吉利基.阿尔斯兰的军旗在营地中央高高飘扬，按照新月派的教义，圣军的旗面上是不可以出现实物、人像甚至图腾的，因为这样会引起偶像崇拜的罪责，最终出现其上的，便只剩下文字和几何图形了。
但是吉利基很机灵，他不愿意放弃“罗姆”这个大好的名号，便有意模仿罗马人的图腾，将一只绯色的鹰摆在了自己的御旗之上，但是又不能把这鹰具象化，便直接用直线线条把鹰的抽象图案给绣在了上面。
在满是金色丝线和镀银的柱子的帐篷当中，特意用帷幕开辟出个小的祷告室，吉利基静静坐在那里，在对面是他的私人阿訇兼宫廷维齐尔伊本.麦蒙。
吉利基慢慢将一封书卷摆在了伊本的眼前，“尊敬的导师，我不清楚现在等着我的，是安拉赐予的机遇，还是罗姆国所要承受的灭顶之灾。我们的国度起于对冒用罗马帝国名号的希腊人的击败，但自己是否能肩扛起‘罗姆’这个称号，请宽恕如此心中没有底气的我。”
“苏丹，你在幼年时，曾作为人质游历过整个东方，大马士革、安条克、巴格达、呼罗珊等等，依你所见，我们的国度该往何处去？”伊本.麦蒙微微笑着，反问起了年轻的苏丹。
这时候，在幽暗的小室内，吉利基的两眼在放着明亮的光芒，“突厥人应该放弃帐篷，进入伟大的城市当中，自古以来，起码从我阅读的典籍来看，人们有了城市后才会把文明富裕的火焰，再在各个蛮荒角落点燃，城市就是伟大的篝火和灯塔——伟大的帝国，如罗马、唐国，无不是如此，所以我们罗姆苏丹不单单要占据富饶的罗姆平原和奇乞里亚平原种植粮食，还要凭借安纳托利亚和卡帕多西亚来放牧牛羊，再将这些产品通过塔尔苏斯、锡诺普和陆上的商路出售出去，这样慢慢清真寺、学院、府衙、军营就越来越多，苏丹与信众的力量也越来越强，这才是宣扬道义的最佳途径。”
这席话说的伊本连连点头，“城市就是中心，圣地也不例外，只有它能吸引全世界的目光，也能将威仪播散到全世界去。苏丹你说的无错，那就抓住这次机会吧，不必被迂腐的和异教徒的盟约勒住你的弓箭，去与名不符实的希腊帝国开战，歼灭他们在亚细亚的部队，就像你的父亲那样，先把疆域扩展到阿拜多斯和士麦那的海滨，再朝东拓展到陶鲁斯山脉，构筑起能自豪站立在安纳托利亚之巅的自豪而神圣的国度。”
接着一阵响动，那是吉利基站了起来，他已经在与导师的相谈中，获得了无比的激昂信心，他而后走到了帐篷的寝室当中，看到了他来自呼罗珊的美丽波斯妻子，正在拥着自己的一儿一女，在名贵毛毯与丝绸簇拥的卧榻上，睡得正香甜，这个情景给了她的丈夫与孩子们的父亲极大的勇气，罗姆苏丹吉利基.阿尔斯兰已经决定对与拜占庭罗马皇帝的和议弃若蔽履了。
掀开了外面的帷幕后，巨大的喧哗扑面而来，许多罗姆苏丹国的武士和太傅，都已经济济一堂，在此等候多时了，他们大部分人都极力主张趁着能干的乔治被君士坦丁堡皇帝罢黜刺瞎后袭击希腊军队，但也有相当部分人出于信义考虑，或者暗中已被阿莱克修斯收买，而持激烈的反对态度，直到吉利基.阿尔斯兰进入前，他们依旧争论不休。
接着所有人都安静下来，眼睛死死盯着表情严肃的苏丹，吉利基便在彩色的波斯地毯铺就的台面上来回走了两遍，接着伸出手来，从自己左侧的壶里，慎重地抽出一根箭来，“把这支箭送到泰夫里斯党的营地里，对他们的执政官说到，希望女人的盟约不会是过眼的尘土。”
而后，所有人继续屛住呼吸，吉利基又抽出一根箭，交到了另外位传令的手中，“见此箭，如见苏丹，我要你手持此箭，于三日内驰马跑遍整个安纳托利亚、奇乞里亚、罗姆平原，募集所有能拉弓射箭的壮丁，就在尼西亚此处的山隘里，围歼希腊人的军队！”
而后那传令转身过来，猛地将苏丹的箭高高举起示众，整个帐篷里顿时一片欢呼！
一个夜晚时辰后，在泰夫里斯的军营里，执政官卡贝阿米娅，用金色的手套，举着苏丹送来的箭支，对着在场所有保罗派的头目，“诸位同工（保罗派内部不以上下级严格见称，统统以同工互相称呼），夜空的星星和初升的旭日，无不昭示着救世的真理出现，而世间的伪物伪王，正伸手继续作恶，让我们举起信仰的剑来净化罪恶——当年，我的先祖金手执政官在泰夫里斯城下战殁后，希腊异端皇帝大瓦西里（指瓦西里一世），那个出身于马夫的卑贱小人，当着所有希腊廷臣的面，对我先祖的头颅连射三发箭矢，肆意侮辱践踏。今日，是我们雪耻报仇的时刻了，我们已于罗姆苏丹谈妥，而后特拉比宗与帕弗拉哥尼亚全部归于我们，共和国重建复兴之日可待，异端奸邪的教堂会所将成为我们的战马吃草屙屎的地方，不久色雷斯、保加尔，乃至西边的亚美尼亚，都将成为我们宣扬正义真理的场所。所以今日，我们和罗姆苏丹并肩作战，愿圣火和光明之神庇佑我们的胜利！”
高文迎着微微的晨曦，打了个大大长长的哈欠，接着走到了灌木丛里，解开袍子和下裳，对着山路下就是一顿急速射击，萨宾娜站在他的旁边，不断用嘴够着一根小树上的嫩叶。在前面，守捉官狄奥格尼斯满脸便秘般的不爽表情，骑在马鞍上等着高文解手的结束，他的酒囊挂在了身后，总之就是想要尽快结束这恼人的差事，回营——既不用见高文这个讨厌的混蛋，也履行了侦察的任务。
当嗖嗖声完毕后，高文抖了两抖，接着收工上马，在他的身后，是四名直属的瓦兰吉亚武士，和扛着战斧穿着突厥奴兵黑甲的红头发埃里克森，而在守捉官的身后，也有八名轻装的斥候士兵，没披铠甲，只有箭筒和弓箭在身。
&bp;&bp;&bp;&bp;接着一行人继续顺着尼西亚城左边渐高的山脉小道，往上行走，埃里克森与守捉官几名属下在前，用斧头与镰刀劈砍着到处伸张的藤蔓和杂枝，为两位大人开路。
但是狄奥格尼斯明显心情非常恶劣，他始终未能从高文毫无芥蒂地刺死典厩长副官的情景里释怀，现在是怎么看高文怎么丑恶凶残，简直真的是当年贪狼卢塞尔的灵魂再世。
“喂，高文。我还是从那边的山去侦测好了。”不久，狄奥格尼斯提出要“分头”的建议。
高文看着他，接着直话直说，“守捉官，我觉得你对我有很深的成见。”
这话，让狄奥格尼斯手里燃烧的松明明显抖动了下，他没想到高文是如此单刀直入，但而后他也决定不表露自己的看法，因为有不少属下都在场，“我对你没有任何成见，所以你还是安心担当执行好前哨任务比较合宜。”
“是因为我的肤色和眼瞳吗？”高文在马背上闭着眼睛，耸肩摊手，这时候萨宾娜也喷了下鼻子，像是为主人加势助威。
“我都说了对你没有成见！”这下守捉官也对这蛮子的自说自话愤激起来，接着狄奥格尼斯驱马往前走了段，“我的父亲是罗马人，母亲是亚美尼亚与阿勒颇交界一位埃米尔的次女，我的家庭双亲都是高贵而忠于各自信仰的教徒，我是不会掩饰自己的，我对你没有成见，但是我觉得你对帝国和皇帝是有威胁的。现在我们的灵魂是主的，肉体则就是皇帝给的，在帝国内父亲是罗马人母亲是异教徒的如我这般，大多要担当边境守捉，而父亲是异教徒母亲是罗马人的则要去皇都里，担当皇帝的弓箭禁卫队佣兵，叫做特科波（Trp）人，大家都是为国家与主上效忠，而高文你只要改掉不适当的坏脾气和野心，我当然乐意和你并肩作战。”
“哎呀，我觉得前面几个古里远的山隘那处，是控制所有通道的关键，塞巴斯托克拉特阁下没有派出分遣队，把它给攻占扼守住？”就在狄奥格尼斯回头，对着高文说“乐意和你并肩作战”时，却发觉这个蛮子早已牵着马站在了一处凸起的岩石上，眯着眼睛迎着晨光，开始和旁边的武士一起指点江山来，根本没把他刚才的肺腑之言听进去。
猛然间，狄奥格尼斯觉得好尴尬，又好气愤！
接下来，高文坚持要前去那个隘口去实地考察，但是通往那里的小径，是夹在两片山脊和森林间的，平日里偶尔只有樵夫与牧人才会经过。狄奥格尼斯不知道什么原因，认为只需要目视大概就行，现在紧要的是回营汇报斥候情况，并且准备追随大军一起行动。
“没有见到实地，怎么又能估算出实际的距离，更不要说敌人随时都可能去抢占那里，截断我们的归路了。”高文认为今天守捉官的想法非常奇怪，与他平日里的观点与表现不可同日而语。
“没有什么敌人，既然塞巴斯托克拉特阁下已经与两边达成了协议，那我们的行军就是安全的！”守捉官也明显缺乏耐性起来。
于是高文索性就不再争论，自己再度上马，抛下守捉官，带着埃里克森和其余武士继续前行，守捉官在原地咬着牙埋怨了两句，便也只能跟在了高文的后面。
小径两侧，满是杂草和高大的树木，能见度极低，特别是在这黎明的时分，只能混着星光和松明的火光指引前行，一行人渐行渐远，待到大约弯弯曲曲走了七八个古里后，狄奥格尼斯跃下了马背，坐在一块石头边，从积叶覆盖的泉水里汲了几把，便起身对高文再度要求，“现在我们找一处便于观察的地点，就能确认那个隘口的距离，随后我们就返回营地。”
举着火把的高文，想了想，对守捉官的要求没有表示出很大的异议，“原路返回？”
狄奥格尼斯低着脑袋，避开了高文的目光，点点头。
而后所有人就听到了山脊那边的峡谷里，传来了悠扬的号角声，一声又是一声绵绵不绝，而后成群的飞鸟扬起翅膀。
这下子，高文脸上的表情忽然变了，他盯住了面前有些局促不安的狄奥格尼斯，“原来，你们是在联合起来耍弄我......伊萨克.科穆宁都已经开拨了！”
“你的游戏只有我在陪你玩耍，好了，我们回去吧。”狄奥格尼斯侧过身子，扬扬手臂，示意其余坐在小径边休息的人都站起来，心情极为迫切，准备尽快回营，赶上已经开走的队伍。
忽然，高文也举起了手臂，他仰面看看四处皆是的森严林木，上面是泛着青色的狭小天空，接着他的耳朵耸动了两下，“我听到了这片山脊上的号角声和铃铛声，有没有其他的巡哨队？”说完，他看着埃里克森，这孩子将大斧头扛在肩上，对着主人摇摇头。
随后高文又看了看狄奥格尼斯，守捉官也摇头表示否认。
那么现在很明显，整支军队派出来担当斥候任务的，就只有他们这一队。
高文所听到的，显然是其他队伍的。
“有敌人！”高文这声吼叫，顿时在小小的队伍里炸开了锅，整个山谷都是回荡。
接着，狄奥格尼斯眼前一晃，他转头看去，两面的山脊间，到处都是点起的火把，林间是晃动的人影，和此起彼伏的喊话，“是突厥话，是突厥话！”高文狠狠骂了几句，就从后背将鸢盾给取下，搁在了自己面前，右手拔出了马其顿短戟，几名轻装的斥候急忙把马匹和骡子歪歪斜斜朝着峡谷的方向牵，不敢顺着路走，所有人看到到处皆是的火把，心知是敌人的，便直接窜入到树林当中，腿肚子都在发抖。
很快，高文听到了，四周的突厥话没有了，霎时就静下来，好像猛然自悬崖坠落下去般。
忽然，一声清脆的敲击声，好像是梆子声，亦或是叉铃的敲打，反正高文已经听不懂了，他和狄奥格尼斯所做的第一件事，就是把手中的火把给急速抛远。
“嗡嗡嗡”，好像是黑暗森林的怪兽突出的鼻息声，两支箭扎在了高文的鸢盾之上，一支飞到他耳边的树干上，深深入进去，树皮的碎屑乱飞。
接二连三，不断有箭旋转着飞出，一名军仆的绑腿中了下，就咬着牙惨叫着，倒在了地面之上，“过来！”高文见状，直接把那人给拖了过来，结果发觉过来后，那人的胸口和下腹已经多了十几支箭支，早已断了气，旁边的骡马也扬起蹄子悲叫几声，轰然倒地而死。
&bp;&bp;&bp;&bp;“萨宾娜，跑起来，朝营砦！”高文转身，狠狠用短戟的刃背，敲打了下黑色母马的臀部，对方长叫声，就朝着林子那边奔跑而去。
随后，马匹陆续随着萨宾娜的脚步，在林间狂奔起来，横竖飞来飞去的箭矢下，这支担当斥候的倒霉小队，也抛下了两具人马的尸体，纷纷离开了小径，举着盾牌，蹲伏固守在丛林的边缘，没有胡乱逃窜。
头盔的护鼻下，高文的眼珠不断紧张转动，静得都能听到各自的呼吸声，但他与狄奥格尼斯都听到了，在他们的两侧，喊着突厥话的人，正在急速迂回，“不要乱动高文，他们是在试探我们，等着我们自动暴露，在这种雾气下，他们的弓箭也是很难射中的。”守捉官压着声音提醒说。
“他们从正面也开过来了！”在距离十来尺的地方，埃里克森指指点点打着如此内容手势。
他们和埃里克森口中正面来的突厥士兵，只差了一个小径的宽度，灰白色如线般横在当间的小径，此刻还静默无比的小径。
嗖嗖嗖嗖，又是一阵暴风骤雨般的箭雨，从正面的树林里，飞过了小径，有的射在了树干，有的从高文等人的头顶越过，坠入了背后密林的深处，有的射在了他与同袍手持的盾牌之上。
二三十名突厥士兵，全是罗姆国的，背着小盾牌，快速地举着斧头、佩剑和弯刀，自对面灌木丛冒出，扑了过来，简直和刚才射过来的箭保持同一速度。高文身边的武士，举着长矛迎了过去，顿时有四五人在冲锋当头被当场扎穿，狂喷鲜血，狄奥格尼斯立刻从盾牌后立起，箭无虚发，迅雷般连续拉弦，将在后面的罗姆士兵挨个射翻。
“砰砰砰”，其余罗姆士兵还是无法遏制地冲到面前来，纷纷跃起，挥剑朝下斫击，企图压制击溃高文斥候小队的盾墙防护，双方都没有任何喊叫，激烈迅猛的战斗都是在沉默里行进的，有的只剩下武器碰撞的声音——很快三四人就全部拥在了高文的当前。
高文的短戟伸出，贯穿了最当先家伙的喉咙，接着拔出，迅速斩断了对方的左腿，对方扑地——第二人又扑过来，高文横扫，短戟的长刃挝过他的脖颈，把他的头颅都带飞出去了。
第三人和第四人就在同一秒，把大个子高文扑到了树干之上，他们认得出这是敌人小队的中核人物，必须要在第一时间解决。
高文扔下了鸢盾，比对方抢先拔出了匕首，噗嗤扎在一人的脖子边，而后埃里克森快步而来，手中的战斧狠狠抡下，劈入了另外个人的后脑勺，接着往后一扯，那罗姆士兵的尸体被手里的斧头倒着拖曳出了好几尺，再翻滚在地上。
“伯爵指挥官你快走！”那名手持长矛的瓦兰吉亚武士，把高文往后面一撞，就让他脱离了树干，接着狄奥格尼斯也往后退了两步，又射翻了继续跑来的两名敌人。
从对面也射出一波箭矢，那长矛手顿时被几支同时钉在了树干躯体上，嘶吼挣扎不已。
“高文，注意看那边！”狄奥格尼斯大吼着指着他们左侧的一处老树间的巨岩上——大约七八名罗姆射手已经攀爬在其上，点起了火把，不断拉弓射箭，又有一名武士在跑动中，被射中了膝盖，滚倒在地，“给你”，高文直接将鸢盾抓起抛给了他，而后那武士接过来将鸢盾竖起，连续挡住了十几发随后射来的弓矢，而埃里克森扛着战斧，三步两步越到了那武士和鸢盾的身后，两人一人爬，一人低腰，不断借着鸢盾的掩护，朝着那巨岩抵进。
而高文则在距离他们身后十五尺左右的地方，背靠在一棵大树后——那边第二批正面攻来的罗姆士兵，已经砍杀了落在后面的两名军仆，还斩下了被射在树干上不能动弹的那名瓦兰吉亚长矛手的首级，悬挂在腰带上，鼓噪着在两个左右骑马的带领引导下，朝着这面扑来，
很显然，他们要配合那些巨岩上的友军，把剩余几名敌人巡哨人员包抄起来，尽数杀死。
树干后的高文，左手握住了磷火之剑，右手举着马其顿短戟，交叉横在胸前，箭矢不断从他两边飞过，马蹄把脚下的树叶都震得浮动起来，
“呜啊！”在当先左边的突厥骑兵，窜过这大树边时瞬间，高文忽然转出，伸出磷火之剑与短戟，直接将马背上疾驰的人撕成了三截，那马还驮着只剩下半截子的残躯继续朝前跑着，诡异的火焰不断喷射而出，直扑后面的罗姆步兵，吓得许多人扔下武器，都倒栽在地上，
右边那骑兵，慌张里转了马头，想探个究竟，一支短戟自高文手中飞来，正中他的面门，他带着那短戟，往后迅速仰倒，直接咕咚倒栽坠马。
接着，高文大步走过来，两个胳膊一把磷火之剑，一把锋刃弯刀，左右挥动，接连砍翻大惊失色的罗姆步兵，火焰顺着树林不断飞扬升腾，伴杂着各种凄厉的惨叫。
巨石上的小头目看到了高文，大声喊了几下，身边的弓手便舍弃了走走停停的埃里克森，开始调转箭簇方向，对准了在那边大开杀戒的高文。
突然，小头目看到一个人影在后面的树林掠过，接着一发箭簇飞来，从他的左耳一直穿到脑门而出，而后就在惊呼声里栽落下去，砸起片血雾和枯叶。所有弓手又慌张地纷纷转身，狄奥格尼斯自背后跃出突袭，连枷瞬间打翻了几位，接着将连枷横在双手间，把其余的几位全部推下了巨石。
埃里克森举着大斧，在下面挨个抡起砸下，没一会儿就把这几位全部砍得支离破碎。
最终，一名戴着突厥阿塔伯格头衔挂饰的中年人，瘫在横七竖八的尸体边，看着高文提着剑在朝他走进，吓得脚宛如灌了铅般，接着摸索着举起了地上的剑。
“咣当”一声，高文的剑一挥，他的剑便脱手飞出，贴着地面滑出很远，已经毫无还手之力。
于是那个阿塔伯格，扬起了剧烈抖动的咽喉，闭上眼睛，默念着祈祷的经文，准备迎接高文剑刃的刺入。
&bp;&bp;&bp;&bp;“愿我的孩子赞吉为我复仇，体会父亲为经文而战的伟大。”那个满脸胡须的阿塔伯格急速地闭着眼睛，说着这些话。
那边，狄奥格尼斯跃下了巨岩，踢灭了所有火把，对着高文打着手势，喊到“别管他了，快走！”
于是高文看了看那个幸运的家伙，还在那里耸动着肩膀，并艰难呼吸着的阿塔伯格，便提着两把武器，背转过去，和埃克里森扶起那个膝盖受伤的瓦兰吉亚武士，在另外位武士和仅存的两名军仆的掩护下，与守捉官一起迅速朝着山脊密林的深处前行——在这昏暗的树林里，只有斥候经验丰富的狄奥格尼斯，才能准确帮助他们前往峡谷处。
众人喘息着，奔跑着，即便脚下疲累也丝毫不敢放松半分，因为后面还是不断响起罗姆士兵的喊声和联络的号声，还时不时从他们的身边，飞过一两支胡乱射来的流矢，整个场面依旧十分紧张。
“萨宾娜！”高文抬头看到，在树影和光线交错里，他的爱马正晃动着美丽的鬃毛，在那里亲密地对着自己叫着，这马极度温顺，根本没有胡乱逃跑，而是在这端等待着主人的到来。
接着众人陆续走出了树林，刺目的阳光猛然照在脸上，接着就是震天的喊杀声灌入了耳朵！
整个狭窄的峡谷内里，伊萨克所统率的六千多军士，外加近三千名匠人、技工和水手，列成拥堵不堪的队列，拼命顺着山隘前行。而高文与狄奥格尼斯往事先所准备勘测的那处隘口望去，上面已经飘荡起了罗姆苏丹的鹰旗，彼方已经被背信弃义的突厥军队占领了。
而在峡谷两侧的山麓和山背上，到处招展着红色的狗牙旗，无数罗姆士兵分散着站在树木、岩石之后，对着谷底疯狂倾泻着弓箭和投石。
这是场预谋好，并且组织得非常完美的伏击战！
“塞巴斯托克拉特阁下，跟着鄙人的骑兵，不要再继续打着君士坦丁的御旗了。”泰提修斯身边已经有三位扈从，相继中箭落马了，他也换了坐骑，因为之前的被射死，但这位没鼻子的将军还在不断提醒着身后同样狼狈不堪的伊萨克.科穆宁，在后面是坐在肩舆里，岿然不动的小鸟，还在对周边的奴仆和士兵打气，“这没什么可以慌张的，贴着营砦的墙壁木栅走，非常安全，前面泰提修斯将军已经派出精锐去抢夺隘口了。”
其实，御用衣橱大总管完全是在胡说八道，泰提修斯属下七百名佣兵骑兵已受伤近半，绝大部分的战马更是被射死射伤，只能下马步行夺路突围。
好在乔治.帕拉罗古斯的属下都是久经沙场的老兵，所以顶住了箭雨，依旧咬着牙继续朝前朝前。
“听着小鸟，我宁愿带着残躯去帝国内的修道院渡过余生，也不想被你抛弃，落在科尼雅异教徒的手中。”这时，在后面插满箭羽的昏暗车厢当中，盖着毯子的瞽刑者乔治，对着大宦官说了这句话。
“我答应你。”小鸟尼克德米亚承诺到。
原本，大宦官和泰提修斯，包括法罗夫，都不甚赞同冒然丢弃营砦，行军在这个该死的峡谷上的。因为等到一字长蛇形的营砦完工后，并让分遣队占据隘口，留下两侧的警戒和后面的殿军兵力，近万的人马和辎重都能顺利走出尼西亚，前去尼科米底亚就安枕无忧了。可是伊萨克独断专行，待到“麻烦制造者”，那个不知道天高地厚的蛮子高文，被支走去担当斥候后，这皇弟就迫不及待草率颁发了进发的指令，恰好被吉利基与卡贝阿米娅的联军兜了个正着。
伊萨克.科穆宁如此做的心理，就是希望尽快离开小亚细亚，让这支军队作乱的因素消弭殆尽，再掌控它，这也是他兄长临行前极力交待的——但伊萨克此刻没想到，会把事情给完全办糟而已。
“可恶，注定要被神罚的科尼雅苏丹。”狄奥格尼斯愤愤地说到。
那边，高文急速走到了峡谷边沿悬崖的东侧，在那里他看到，其他伏击点的罗姆军队都已陆续到位，飞舞交错的箭矢下，高举红手战旗的法罗夫所部，和自己担当指挥官的举着紫色白条旗帜第一部千余人，正在凄苦惨绝地顺着狭窄的谷底，横着组成一道防御线，抵挡着从尼西亚城墙边拥进来的大批突厥和泰夫里斯战士的猛攻，他们和主力队伍的距离越来越大。
声声巨响而起，高文继续看到，突厥人拽着燃烧的大火球和火檑木，顺着山坡和悬崖滚动抛砸下去，很快就截断了伊萨克主力队伍和殿后部队的联系。
高文不及多想，翻身骑上了萨宾娜，埃里克森将武器送上，高文开始整顿各条肩带和腰带，接着萨宾娜的马蹄来到了碎石不断下坠的悬崖山坡边——这母马开始朝后拧着脖子，很明显她不愿意自己及主人在如此危险的境地下，还朝下而去。
“你疯了，高文！”守捉官狄奥格尼斯上前，扯住了萨宾娜的嚼子，奋力朝后拉。
“没时间了，我必须回到自己的岗位上去。”
“现在下去就是送死，我们顺着西边走，跟上塞巴斯托克拉特阁下的队伍才是正经。”狄奥格尼斯喊到。
“我才不会继续追随这个混球和懦夫作战下去，你要去，那是你的判断，不是我的。去你的皇帝，去你的塞巴斯托克拉特，在先前我答应过所有的士兵，只是把营砦暂时交付给弗兰奇思科监管，我也答应过红手卫队与法罗夫，不会让大家葬身在这个鬼地方，那么现在是高文兑现诺言与职责的时刻了！”说完，高文将红色的披风解下，将磷火之剑上缠绕的念珠也取下，一并扔到了守捉官的手中，“我将这些东西托付给你，披风你交还给尤多希雅.尼斯塔斯；念珠你先留着，待到有时机交给隐修士彼得。就这样好了。”
“我不会替你保管这些遗物的，这简直是强人所难！”守捉官捧着这些东西，愤怒抗议说。
然而转眼间，高文搂住了萨宾娜的脖子，“宝贝，跟着我，帮助我，我们不会输的。”而后萨宾娜摆着头，嘶叫一声，就带着高文自近乎绝壁的地方跃下。
“高文！”狄奥格尼斯伸出手来，但只是拂到了萨宾娜尾巴上的一缕毛而已，念珠在他的手指之间砰砰碰撞着......
&bp;&bp;&bp;&bp;高文挤着眼睛，因为这个情景比“火流星”还恐怖刺激，萨宾娜是一匹有着灵性的马，她很快就在急速的滑动下，四肢伸直，微微侧着身躯，适应着陡峭的崖壁，石子不断飞起，打在高文的铠甲和脸上。
整个眼前的景象都在飞速颠荡，脑浆都要炸出来。
而其余的罗姆士兵，则全都呆住了，他们喊着，用手指着互相提醒着，看着这名拜占庭武士，穿着铠甲骑马，居然宛如飞临般，自峡谷上的陡坡下滑下，“他是谁！”连在山脊上督战的罗姆维齐尔伊本.麦蒙也不由得直起身子，瞪着眼睛，对着身边的奴兵武士们询问。
得到的回答，是纷纷摇头。
“勇士！”接着麦蒙伸手喊到，“可惜他不是安拉的战士，我们该感到敬畏和默哀。”
“异教的勇士，他的名字叫！”所有的奴兵都举起了弯刀，互相应和着，给在狂风和火焰里继续下落的高文起了绰号，意思是“洪流”（突厥语），来形容他的势不可挡。
轰隆，萨宾娜滑到了峡谷底的平地下，宛如急刹车般，把高文甩的犹如暴风里的小树般左右摇摆，要不是马鞍前后有角，直接就会把高文给彻底甩出去！这时候，高文再也忍受不了，直接歪着脑袋，从口中呕吐出来，他觉得头颅和头盔互相碰撞已导致了轻微脑震荡，“混蛋！”他快速将头盔给甩了下来，这样可以叫他的思考清楚点。而后萨宾娜丝毫不怜惜主人，驮着他飞快地继续狂奔，因为罗姆突厥人从上面纷纷继续推下石头和燃烧的滚木。
在背后滚滚燃起的大火前，和不断落下的箭矢，骑在黑色战马上的高文，直接顺着峡谷间的平原，朝着奋战不休的殿后军队的左翼后方，冲了过来。
山脊上的罗姆士兵都惊呆了，一传十，十传百，最后几乎所有人都暂时忘记了射击，纷纷伸手，对着棕色头发飘荡的高文，大声接力喊着，“，！希腊皇帝真正的勇士！”
红手旗下，紧握着双手斧的法罗夫，听到了这些喊叫，也扭过头看来，哈哈大笑，“我在冰岛黑色地下长眠的老妈，看到这个也要醒来——高文.卢塞尔，高文卢塞尔来了，就像圣米哈伊尔那般！”
这会儿，所有殿后的兵士都挨个扭头，看到了狂奔的高文，欢呼着举高了战旗和自己的武器，“卢塞尔，卢塞尔，有恶鬼从地狱里归来了，叫他们吃点苦头！”
接着，不管是瓦兰吉亚武士，还是意大利士兵，都在弗兰奇思科的号令“射击，前进搏杀”下，尽情放出了弩箭后，接着就轰然冲出了营砦前的对垒线，形成了真正的洪流，把逼过来的罗姆军杀得连连倒退。
罗姆绯红鹰旗下，吉利基用束起的马鞭，愤怒敲打着他的指挥官们，“你们在敌人面前倒退，丢弃了苏丹赐予的军旗，而据说对面敌人的将军，不过是个新上任的伯爵罢了，这简直是阿史那子孙的耻辱！”
“请让苏丹的勇士前进吧！”忍受着鞭挞的将军太傅们，大声喊着。
吉利基哼了声，转身坐下，抽出一支箭来，“撒出我的鹰去！”
因为吉利基等不住，他带着主力担当正面推进，麦蒙在山脊上监督围歼，只有击灭击溃当面希腊人的殿后队伍，才能保障这场战役获得全胜，也才能保障小亚的征服事业获得功成。
而在自己所部营砦前，高文骑着马，在所有人面前晃了两圈，就呼啦倒了下来。
菲特亚斯从营房里冲出来，急忙与其他人将主人的锁子甲给脱下，接着扶到了担架上，但见高文蓝色的眼瞳都已经翻白了，便急得哭起来，不知道该怎么办。还是法罗夫机警些，抡起大手掌，对着高文左右开弓两下，接着就掐住了他的人中，随后新任伯爵指挥官歪过头来，呕吐出来的酸水到处横流。
“给他灌点热汤，给他灌点热汤！”到处都是这样的嘈杂声。
迷迷糊糊里，高文好像推开了昔日栖身的村庄的会所大门，看到了里面燃烧着温暖火焰的炉子，许多村民围在那，看见他就幸福地告诉说：无鞘剑的瓦良格人啊，我们能吃上热食了。
接着，炉火忽然迸散出来，瞬间淹没了整间房屋，到处都是烧焦的恐怖景象和味道，阿婕赫带着燃烧着的头发，笑着走了过来，“烧毁一切吧，高文。你不是温情脉脉让人畅快呼吸的河流，而是摧毁所有的火的洪流，你做的太对了，去他的皇帝。”
“去他的！”这时候，高文哇的声，接着法罗夫收回了手中的酒囊，说你们的伯爵指挥官已经醒来，接着高文实在不清楚刚才法罗夫给他灌了什么东西，但浑身觉得轻飘飘，并且有股发泄冲动的强烈欲望，手中的武器正在变轻，浑身肌肉和筋道都如同爆裂般，这种症状他就算以前没有亲历过，但对号入座简直太容易了——高文一把拽住了法罗夫的领口，“你给我喝了什么？”
“冰岛的神秘之酒，我们除去划船，在战斗和抢劫前都喜欢喝这些东西，喝完后感觉绝对一流。”法罗夫挤着眼睛，满脸疤痕，贴心地回答。
“这娘的就是致幻剂！”高文不由自主地爆出了粗口。
接着，阵前一片喧哗，高文站起来，而法罗夫趁机戴上头盔，跑步到了高阜处的红手分队所在阵地去了。
吉利基的“鹰”们飞出来了，大约五十名蒙着面，带着金闪闪顶端是三叉的头盔，红底黑面的斗篷披风上下翻舞，满身都是精锻的铠甲（突厥人向来精于制作轻盈并且坚固的甲），手持寒光闪闪的弯刀的奴兵骑士，都骑着马，在万众欢呼里突出阵来。接着其余罗姆国普通战士，都队形密集，尾随其后。
这些全是突厥精锐当中，千挑万选出来的，在决定性战役当中，担当前方突阵蹈刃的武士，是吉利基的眼珠，是吉利基最爱的“鹰”，一旦他们撕开了敌人阵线的缺口，后面大军便会一拥而入，彻底打溃敌人！
“谁要找乌鸦当作向导？
不信经的异教徒密密麻麻坟墓便是他的午休之处”
随着这声口号，罗姆的突厥大军，在“鹰”们的引导下，对着高文的第一部发起了排山倒海的突击。
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“前面立阵的是谁！”高文晃晃悠悠站在紫色军旗之下，对着狂风和烟尘呼啸的前头，询问说，一只手不断地错捏着手里的剑柄，好像奋力在压住自己的情绪似的。
“分遣队的指挥官巴罗米奥，刚才负责列阵的也是他。”得到的回答如此，而后高文看了看，整个部按照传统的拜占庭防御模式，列成了前后两军，最后的旗下精兵和红手分队，共同在后列的高阜之上组成了预备队。
这时候，五十名突厥精锐突骑，已经如扇面般散开，来规避拜占庭军队射来的箭矢，后面的大队步骑，都举盾格挡，亦步亦趋。
“这样是无法抵挡敌人的突击的，把第二阵全部都合并到第一阵里去，军仆也全举着武器过去！”高文大喝到，接着他身边的菲特亚斯就摇起了紫色白边的战旗，鼓声也击响起来。
“高文，安心上去，红手分队据守你的后方，随时担当预备队。”这时候，在后面高处山麓列阵的法罗夫，站在红手旗帜下，大声为高文打气。
得到如此鼓舞的第二阵拜占庭士兵，就此站立起来，他们原本就是来自亚得里亚海各处的精锐，现在看到伯爵指挥官单骑纵下悬崖，也要与自己并肩作战，刚胆豪气顿时直冲云霄，便甲胄齐整，旌旗飞扬，顺着右边马背上高文手指的方向，举着长矛、长剑和军刀，连连怒吼起来，很快与第一阵的轻兵与贝内文托弩手们交错布阵在一起。
“射异教徒的马！”站在阵前的弗兰奇思科大喊声，接着所有的弩手列成一排，弩箭铺天盖地地横扫过去，当先的十余名突厥鹰骑当即翻到在地，其余的不知后退，继续马蹄翻飞，重新归拢为锋矢的队形，而后在疾驰的马背上，引弓拉弦，朝上急速抛射了一波。
锋利的箭簇而后坠下，不少前面的拜占庭无甲轻兵哀嚎着，前后倒下。“往后退，往后退！”前线的分队指挥官巴罗米奥挥动着手中的指挥手杖，然而后面第二阵的重装步兵早已密密压上来，轻兵队退无可退，只能夹在了他们的缝隙间，充当抵御突厥骑兵的“填塞物”。
瞬间，突厥的鹰骑纷纷提马，越过了拜占庭队伍前的防马栅，接着就挥动弯刀，人头、残肢四处飞舞，但拜占庭的希腊士兵也一个接着一个死死挨在一起，到处都是人脸，恐怖的、麻木的、受伤的、犹豫的、激昂奋起的，还有手中的武器，没人知道自己是否刺中击中了敌人，只是这样互相牵制一起，朝前奋力抵着。
不断有鹰骑落下，迎接他们的是无数靴子的踩踏，和一个人遭十几把刀剑的砍伐的待遇——拜占庭的密集队形，即便伤亡也很巨大，但依旧如海边高耸的礁石般，没有解体粉碎。后面的罗姆士兵看到，鹰骑们胯下的骏马不断朝着自己面前逃逸而来，而正面的希腊人阵线依旧岿然不动，许多紫色和蓝色的旗帜还在矗立，不少人的心里开始打鼓了。
其实突厥人的勇气，并不比希腊士兵强多少，与诺曼和法兰克骑士相比起来更是不堪一提，所以在战场上取胜，突厥主要依靠的是精锐的果敢行动，和迅猛的战斗突袭，还有时不时能显示神奇效果的宗教狂热。
不过一旦这些手段不能奏效的话，那么他们也和普通人相同，会死亡受伤，会胆怯逃跑。
可以肯定的是，待到十分钟后，突阵的五十名罗姆苏丹最爱的鹰骑，几乎没有活下来的，几具伤痕累累的尸体还被抬起来，就从巨兽嘴里吐出的食物残渣般，被扔到了拜占庭军队阵脚外的荒地上。“至强的强者庇佑我们！”许多前线的士兵和军仆，兴奋地大喊着。
那边，手执整个部军旗的高文，眼睛开始飘缈，该死的冰岛毒酒起了作用了，他心中腹中满是企图宣泄的欲望，杀人的想法，他看到在一箭地外，还在犹豫不决，并准备使用弓箭的罗姆突厥人大队，便马蹄腾地扬起，而后高文高举着军旗，哒哒哒急速奔驰起来，居然冲出了己方的阵形，直接来到了两军数千人马的对垒线间。
这下子，整个战场都静寂了下来，所有人无论敌我都在铁盔下瞪着眼睛，看着扛着战旗的高文，手中的弓箭都处在满弦待发的状态。倒是斯蒂芬.高文在毒酒兴奋的作用下，一副须发勃发的模样，接着他拔出了腰带上的磷火之剑，“没有人能逃脱掉在战场上的恐惧，现在之道是燃烧你们的恐惧，给敌人以更大的恐惧，压倒他们，我们要直接冲到尼西亚城去！”
接着在昂起的幽蓝色剑芒下，双方的士兵齐齐一声同时喊，箭矢在高文头顶上疯狂地交织碰撞在一起，“跟着卢塞尔上，我们一起去尼西亚城！”前队许多人在左右同伴中箭倒下后，依旧如魔怔般，举着武器和旗帜，勇猛地对着罗姆军队冲了过去。
随后，狭窄的山谷里，双方军队的正面军锋全部对撞在一起，人对人，战马对战马，旗帜对旗帜，武器互相角力对撞——高文在乱战的人群里，如狼般嗥叫，左右冲突，直着自己的脚腕，配合马镫夹住马腹，就像诺曼骑士那般的骑术，挥动着磷火之剑，他已经完全将彼得的告诫给忘记了，不断劈砍出蓝色的飞焰，发出了暴戾的笑声，简直所向披靡。
“到底敌人方有什么样子的勇者，或者有什么样的魔鬼？”绯红鹰旗下的吉利基.阿尔斯兰，惊恐而愤怒地站起来，将手中的马鞭弯曲，格格作响。
此刻，在被滚木和火球隔断的峡谷另外一端，拜占庭罗马的战局完全可以用凄绝来形容，特别是在隘口前，泰提修斯无奈下令，将君士坦丁御旗交给后面的第四部，接着所有士兵都把希腊式的圆盾举在头顶，举成如不断移动的浮萍，骡马与无盔甲的军仆、匠人倒毙重叠，填满谷底。皇弟伊萨克.科穆宁就可悲地躲在这些盾牌下面，慢慢朝着隘口外挪动。上面的突厥武士根本无需瞄准，都能用弓箭和落石轻松击中目标，这里宛如地狱，无论任何人任何身份，都死伤枕靠在一起。
&bp;&bp;&bp;&bp;第四部的士兵咬着牙接过了君士坦丁御旗，罗姆士兵手里的弓箭很快转移了目标，自山岭抛射倾注的箭雨下，护卫御旗的意大利老兵，一个接着一个被射倒，但很快又有许多人举着盾牌，无怨无悔地接替了上来，他们都是追随典厩长征战沙场许多年的，早已形成了遵守号令的基本本能，即便伊萨克.科穆宁与他们根本不熟，但命令就是命令。
大约在下午第二个时辰时，皇弟伊萨克，尊贵的塞巴斯托克拉特，与自己的行仗，在泰提修斯拼死的战斗下，终于突破了隘口，跑了出来，前面是一片平坦的地势。泰提修斯蒙着头巾，外面包覆着链甲头盔，已被同袍的鲜血给浸染，他下令所有的土库曼佣兵，将残存的人和马匹集中起来，最终得到的数目，是百余人，外带四十来匹战马。
“给塞巴斯托克拉特阁下与大宦官送去十匹好马，其余的人全部跟着我步行，护送他们前往尼科米底亚，卑劣的科尼雅苏丹随时可能追袭我们。”泰提修斯说着，将头盔给拔了下来，血水顺着链环只顾朝下滴着。
看着血火飞舞的峡谷内，再看着河流和平原纵横的前方，伊萨克完全没有了事先指挥若定的气势，而是丧魂落魄，精神上遭受了极大的打击，身披重甲的他始终没敢脱去头盔，因为害怕侍从们看到他的模样。这时候，奇迹般安然无恙，和许多年轻人一起冲出来的尼克德米亚，掀开了后面车厢的帷幕——里面密密麻麻全是箭，乔治就躺在里面，大宦官摇摇脑袋，“带去尼科米底亚城下葬吧，这下连皇帝的地牢都省下来了。”
接着，所有人匆匆上马，泰提修斯喘着气，举着盾牌，与其他人步行跟在后面，如丧家之犬般继续逃离。
峡谷内，君士坦丁的御旗前，尸体已经垒成了一座血肉之山，上面的箭羽如同山上的密林般，御旗上被射出了百千洞口，依旧还在黑色的烟中飘荡——六千典厩长的精兵，除去给高文殿后的一千人外，逃出来的怕是连三分之一都没有。
“大捷，尊敬的维齐尔，标标准准的大捷。”几名阿塔伯格都簇拥在山顶上指挥的麦蒙，十分喜悦地祝贺说。
麦蒙看着日光下的隘口，也满意地点点头，“把希腊人的御旗给取过来，当作战利品。另外告诉所有士兵，不要休息。”接着，这位维齐尔用马鞭指着峡谷的那边，“因为希腊人的殿后队伍还在战斗，马上我们再把这股敌人给消灭掉，粉碎所有的抵抗。”
这会儿，那位在先前树林前哨战当中，于高文的剑下避过一劫的阿塔伯格也骑着马，惊魂未定地靠过来，麦蒙见到他，“阿黑.苏霍尔.哈吉布（突厥语，意思为担当过大侍从官的白鹰），我必须得感谢你，整个峡谷有十六个部参与了作战，便只有你这部没有抵达伏击地点。”
这句明显讽刺的话语，让哈吉布非常尴尬，脸上红一块白一块，他的出身很微贱，本是亚美尼亚山区里的一位突厥牧民，后来成为了塞尔柱苏丹马立克沙的奴仆，与先前在塞尔柱宫廷里充当人质的吉利基.阿尔斯兰交好，并协助过他逃出塞尔柱，所以颇受吉利基的器重，但哈吉布毕竟没有什么其他经天纬地的才能，故而在整个罗姆苏丹国臣僚眼中，还是个靠关系上来的无能之辈而已。
“好了，去统率你的军队，前往峡谷的这边，配合苏丹阁下，剿灭残余的希腊军队。”麦蒙不屑地交给了哈吉布这个挽回颜面的任务。
而后，哈吉布骑在马上，后面跟着重新集结整顿过来的所部军马，列成双排的纵队，顺着山脊，朝着反方向运动着，他们希望在日暮前结束这场战斗，好作为胜利者升灶吃饭。
在队伍里，三四个穿着标准突厥铠甲的人，走在队伍当中，其中一位带着尖顶铁盔，用布蒙着面，但是还露出了红色的头发，后面的那位标准撒拉森长相的，就急忙把这缕头发给重新塞回去了。
“守捉官，这身......”那红头发的还未有说出完整的话语，就被狄奥格尼斯狠狠敲了下，示意他这嘴瓦良格语可以闭嘴了！
骑着马的军官，走过来，对着队列用突厥语说了几句，狄奥格尼斯便抬起脸来用突厥语回了几句，十分流利，他毕竟是边境守捉官，对各种语言多少都熟悉。
于是那军官毫无怀疑地，骑马到队列前面去动员维持了，狄奥格尼斯将高文留下的念珠死死收在褡裢里系好，心中不断骂着，“高文你这个混蛋，简直坑陷了多少人，害得我们还要跟在科尼雅苏丹军队后面，为你收拾残局！”
这时候，在峡谷那边，高文已经带着队伍，越战越勇，突破了罗姆军的两道防线，逼近了绯红鹰旗下的吉利基了。
吉利基就快坐不稳了，他手头上毕竟只有三千人，另外两千余人交给了维齐尔去峡谷设伏，虽然接到了他的箭后，许多国内的突厥部族战士成群结队乘马前来增援，但照高文这彪悍死战的劲头，和他手里给士兵带来巨大恐惧的蓝火魔剑，自己难道要以绝对优势惨遭希腊人的击溃？
周围都是胡乱跑动，没心思坚守岗位和阵形的士兵，旗下的吉利基心情如同眼前的峡谷般，跌到了谷底，“泰夫里斯的新摩尼教徒呢！维齐尔的人马还没下来嘛！”
“尼西亚的大门已经打开了！”那边，高文高举着剑，旁边的士兵争先恐后地替他擎住队伍的军旗，前后满是**爬动的突厥失败者，拜占庭军队结队，踏过了敌人溃败后的尸体、盾牌和旗子，他们距离尼西亚城的正门已不过半个古里的距离，并且在前方没有任何敌人胆敢阻拦了。
这时候，哈吉布和另外边山脊上的突厥士兵，举着牙旗顺着山谷突袭而下，抓住了红手分队没有跟上高文，双方出现脱节的局面，横着将法罗夫和高文的阵势给分割开了。
而后，高文将军旗交给了巴罗米奥，“你带着人马突入到尼西亚城，我去接应法罗夫去。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这会儿，弗兰奇思科拉住了高文的缰绳，对他说，“不可以，你身为伯爵指挥官，不能丢弃自己的部队。”
但是还在兴奋当中的高文并未有听进去，只是说，“我与法罗夫那家伙有过誓约，是绝不会把红手旗叫突厥人虏过去的。”
说完，萨宾娜的脚却在抖动着，高文明白这并不是这匹战马在畏惧，而是她确确实实恶战了一天，已经接近了崩溃累倒的边缘。
弗兰奇思科随后将自己的坐骑，让给了高文，“我步行，带着弩手队和轻兵队，跟着你一起去，互相照应。”
高文的手还在颤抖着，看来是由于极度的杀戮和快乐而停歇安静不下来，他强制性地将手夹住，翻身上了弗兰奇思科的马匹，接着菲特亚斯就要上前追随，被高文取出了马头手杖推了回去，“你不要跟来，照顾好萨宾娜就行，跟着其他人进入尼西亚城去。”
这时，吉利基残缺阵线的后方号角悠扬——原来是卡贝阿米娅带着四千名保罗派教徒，赶过来增援了。
“告诉那群新摩尼教徒，换他们上了，我已经歼灭了希腊人的主力，假如那个女执政官还不肯出力，那么本苏丹不会再按照事先的盟约割分小亚细亚的领地。”
卡贝阿米娅在几名教众长老扈从下，接到了苏丹的要求后，朝着敌我阵势看了两眼，但见中央核心的战场上，罗姆士兵星散奔逃，而那个高大的蛮子骑着马正在朝背面的高阜驰突，后面跟着一小队轻装的士兵，在那边上千名突厥步骑正围着一座高坡营地猛攻。
“又是他？”卡贝阿米娅内心，有点崩溃。接着她努力稳住心神，用手指着高文，对所有同工说，“把那蛮子与他的队伍切开，围杀他。”
随后，许多保罗派教徒，步行着密密举着铁叉和铁棍，扑了过来，他们刚刚投入到战场上，虽然装备低劣，但还带着充沛的斗志和精力。很快，马鞍上颠动的高文，回头看去，到处是各种色彩的旗帜在飘扬——弗兰奇思科跟随他的小队轻装士兵，很快被击退到了那边去了。
这个战场上，就剩下高文一个人了，后面是保罗派教徒，前面是围攻红手分队的罗姆士兵。他下面的战马，是匹来自北非的摩尔马，比萨宾娜要高大许多，但温顺性和耐力却也要差了很多，很快就开始口吐白沫，体力不支起来。
包围圈外围的罗姆突厥士兵，都转过身来，手持弓箭和刀剑，密密麻麻站在了高文的面前。
或言之，高文独自站在这所有敌人的面前，他将缰绳甩在了鞍上，已经下了马，拄着那把不可能卷刃和出现缺口的剑，紫色的围巾在风中鼓荡着。
那边山阜上，法罗夫和所有红手卫队的武士，正在步战和冲上来的敌骑奋勇拉锯战斗；这边，是高文与近千人的静默对峙。
没几秒后，高文将剑扛在了右肩上，就保持着正常的步速，走向了罗姆士兵的阵线。所有人，包括军官在内，都在往后沙沙退着，高文往前进着。
“是那名勇士！”不知是谁爆发了这句喊，随后就是山崩海啸般的崩逃，其中一名阿塔伯格跑得迟了，被高文一跃而上，吓得那阿塔伯格从马头前滑了下去，手足并用地被自己亲兵架走逃了去，高文也不追赶，而是笑纳了对方的马匹。
在太阳落下前，握着战斧喘气的法罗夫，与其他或站或卧的同袍们，看到了高文突破围阻，冲到了他们的眼前，个个都觉得真的有神祇在庇佑这位似的。
但是高文已经到了力尽的程度，所以下面的对话是简洁明了的。
“红手旗不能落在敌人手中。我会最后死守那边的小修道院。”法罗夫指着山坡最高处的白色建筑，和林立的墓碑说到。
下面，法罗夫垂下了毛茸茸的脑袋，“死伤太多，盾阵已经结不起来了，我是要死在这里了。”
“把红手旗交给我。”高文说到。
“正有此意，剩下没有受伤的也全跟你突出去。”法罗夫哈哈笑起来，接着他一挥手，沉默了会儿后，大约二三十名还能穿戴住甲胄的瓦兰吉亚武士，走了出来，列在了高文的周围，这也算是红手分队最后的菁华了。
山下的鼓声和铃声再度如潮般响起——卡贝阿米娅的人马，也加入了对此地围攻的序列，所有的突厥人与保罗派信徒，合拢了包围圈。
残阳下，法罗夫指着修道院与山麓间的一条通道，“那儿往下是断壁，上面是密集的灌木，不利于大队展开，敌人很难阻拦得住的，如果是你高文.卢塞尔的话。”
说完，法罗夫将酒囊解下，抛给了高文，高文心知这里面还是来自冰岛的酒，但依旧仰起脖子，喝了下去，而后抛还给了法罗夫，对方也痛饮了几口，“记住，红手分队是暴风雨里最后的惊雷。”
“我会将这雷声送到你的皇帝陛下那里，如果活下来，我会把红手分队的奋战和牺牲，用这面战旗实打实地告诉他，让他记住。”高文回答说，或者说，这是他与法罗夫间的第二个誓言。
“那样是最好了，高文.卢塞尔，此刻你就是红手分队。”说完，法罗夫拔出了双手斧，对着所有人喊到，“维京的勇士们，结住盾牌，对抗敌人，我们已经尽了对陛下的职责。”
“勇敢的战士们，
在瓦哈拉神殿等待着，
随时随地准备为死者战斗着；
他们的英灵，
将战死于沙场的我们的尸体带回，
自此所有人将享受永恒的和平。”
随着所有留下分队武士的这首诗歌的唱起，挨个将手里的盾与战斧举起，法罗夫的眼前迷蒙起来，好像看到了家乡寒冷的浪、曲折的海湾，迷雾里的龙头战船，苍翠色的山谷、和被冰雪冻在一起的露珠。
在这歌声里，高文也骑着马，按照分队指挥官的建议，将红手战旗裹在自己的躯体之上，纵身自那条小径上冲下！
“安拉至大！”下面，所有的罗姆国的步骑战士，都呐喊着涌上了高阜。
斧光、刀影，双方战士们不断倒下，相继英勇地死去，法罗夫身边的人越来越少，但抵抗也愈发奋勇激烈——他们从坡地，打到了修道院院墙外，再打到墓地，而后满身血痕的法罗夫，跌跌撞撞来到了修道院的厅堂内，外面是数百名突厥骑兵来回纵驰着，急骤的马蹄声恰如“最后的雷声”。
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这时候，还伴在法罗夫身边的，便只剩下七八名带伤的武士，但依旧顽强不屈地用盾牌，堵住了修道院唯一通往山坡的门，坚守着战斗的姿态。
法罗夫疲惫地跪在了地板上，仰面看着厅堂上的圣像画，而后他眼前闪过了火焰的光。
这激起了他最后的回忆，十多年前的都拉佐会战，他与许多瓦兰吉亚卫队的同袍，在狂舞的海滨沙尘里陷于苦战，诺曼骑士的骑矛在飞奔的马背上耸峙，足以刺穿天空，狰狞的敌人面孔隐藏在桶形大头盔和带口罩面甲的圆顶盔下，来回不断践踏冲击着他们冒进队伍的正面和侧翼——最终，不支的他们，躲入了战场边缘的一座圣米哈伊尔大教堂当中，诺曼人下马纵火，在沸腾火焰的地狱当中，法罗夫始终记不得自己是如何活下来的，但那个景象却永远成为他噩梦的主体。
“嗖嗖嗖”，突厥人的火箭拖曳着轻烟的尾巴，连续不断地顺着修道院的窗孔、排风口射入进来，他们将整座修道院围定后，就拉弓攒射，后面还不断有人拿着箭矢，在烧起的篝火与滚木上点燃，接着加入了连续射击的行列。
修道院厅堂里的家具、祭坛很快燃烧起来，空气被不断攀升的火苗给吞噬殆尽，残存的几名伤兵也挨个倒下，他们的手紧紧握在一起，不分开。
“最终还在要死在火里吗？也罢，归于噩梦当中。”法罗夫咬着牙，最后看了看被染成红色的壁画，接着抽出了自己佩戴的维京长剑，“没事的，法罗夫的剑是不会让人感到痛苦的，不管是敌人，还是自己。”
说完，长剑就倒转着，刺入了他的喉咙，这位粗壮的红手分队伯爵指挥官，接着倒下，很快被火焰给吞没掉了。
高阜上的修道院化为了一片火海，小径上高文则裹着旗帜，头也不回而一往无前地朝着尼西亚城冲锋。
恰好，挡在路边担当警戒任务的，是哈吉布的人马，“有敌人正在突围。”当随从告诉哈吉布的时候，这位阿塔伯格转眼看到了最前面的高文，顿时就长大了嘴巴，接着就劈下了手势，阻止了弓箭队的动作。
这位奴仆出身的哈吉布，接着居然说出了句十分豪气的话，“这位勇士，是今天战役里最大的英豪，突厥的战士不可以用来自背后的弓箭射杀他。”
听到阿塔伯格的这句话后，所有士兵都面向他，心想那该如何处断？
其中也包括死死拉住埃里克森的，告诫他不要冲动，混入队伍的狄奥格尼斯在内，随后哈吉布似乎考虑良久，下达了“追在那位勇士的身后”这道模棱两可的命令。
此时，太阳像半个赤红色的巨轮，吊在了西边的天际，高文已经带着红手分队的同袍，跑到了尼西亚城前处，在那里拜占庭的军队已经迅速占据了城门、塔楼和滨湖的城墙，站稳了脚跟。而元气大伤的罗姆苏丹吉利基，也让出了条道路，整顿军马——似乎没有人真的关心高文了，也没人敢上前阻拦他。
只有数百名保罗派信徒，持着简陋的武器，伴随着哈吉布的队伍，跟在高文的身后，也不敢靠近接战。
后方观战的卡贝阿米娅，见到此景，焦急地对同工们说，“突厥的士兵为什么不射箭！”所有人都茫然的表情，因为他们不清楚那位叫哈吉布的突厥指挥官到底在想些什么。
“我们的箭队呢？”这是卡贝阿米娅的第二句问话，得到的回答是，还在后面，没有调动上来——保罗派军队，精于射箭的是比较少的，他们的主体大多是普通的农民出身。
“把箭队调上来，快！”卡贝阿米娅咬牙切齿，她自己都不知道为什么如此仇恨敌视这个高大的蛮子——没错，她从一开始就欺骗了所有人，她确实是和诺曼人勾结的，条件是博希蒙德答应她将帕弗拉哥尼亚与特拉比宗交给泰夫里斯共和国余党；而保罗派支持诺曼人在安纳托利亚立国，攻灭拜占庭罗马帝国。而她先前与博希蒙德同行，就是希望前往色雷斯地区，鼓动那里的信徒起兵，与佩彻涅格人联合起来，给皇帝阿莱克修斯点苦头吃吃。
但卡贝阿米娅对守捉官所言的“贞操多次被博希蒙德侵犯”，却是不折不扣的谎言，原本希望博得守捉官的同情，释放了之，但谁想到狄奥格尼斯完全像个禁欲的混蛋（法兰克人对贵妇就很尊重），没把她的诉苦摆在心中。又鬼使神差遇到了高文这个克星，不但色雷斯没有成行，还惹了一身腥，她都不清楚是否还保存了自己的贞洁，又不敢公开告解，真是伤透了心神。
故而她想高文死。
保罗派的箭队嘿呦嘿呦跑步上前，准备接受金手执政官的指令。
随后，高文目视着近在咫尺的尼西亚城，最终呜哇吐出了口血水，捂着胸口伏在了马鞍之上，他实在是砍杀了太多的敌人，磷火之剑掠夺了太多的混杂基因，来回杀了数遭，也让自己的体力完全透支，现在整个躯体的器官内脏都在痛苦的翻腾搅拌。
尼西亚城的城堞上，回来的弗兰奇思科登上了去，他看到了城下的景象，就对着同样肃立在旁边的巴罗米奥说了句，“带着骑兵冲过去，把伯爵指挥官给救出来。”
然而，巴罗米奥满脸的冷漠，对他根本不理不睬，弗兰奇思科转身朝着下面看去，但见城门处把守的，居然全是巴罗米奥的亲兵在那，其余的士兵还不知情，都在教堂和广场间休憩疗伤。
顿时弗兰奇思科就明白了，他愤怒了，指着巴罗米奥喊到，“你这是在违背军队的指令，遗弃为这个国家与这支军队奋战的英雄。”
“罗马的军队不需要英雄，更不需要个外族人来当英雄。”最终，巴罗米奥冷笑着，转过身来对弗兰奇思科说到，“如果你想去救，那就去救好了。我是不会阻拦像你这样的人去做任何傻事的。但是，别怂恿我的士兵。”
说着，弗兰奇思科感觉到，他的身后有几名巴罗米奥的亲兵正在快速逼来，企图将自己困住。
&bp;&bp;&bp;&bp;“卑劣无耻的希腊人，在临死关头还要争权夺利的小人！”弗兰奇思科愤怒地大喊一声，接着转身拔剑，巴罗米奥的亲兵一拥而上，几把剑刃同时袭来，将弗兰奇思科逼到了城堞边。
这时候，忽然在旁边闪出个小小的身影，手中一把军仆用的砍伐木材的小斧，直接把名亲兵连耳朵带脸颊砍得血肉直飞，接着菲特亚斯猫着腰，又把斧头砍在了一个亲兵没有防护的裆部。
“弗兰奇思科大人，快跑啊！请救救我的主人！”菲特亚斯这个少年厉声喊着，接着把斧头嚎叫着舞动得虎虎生风，把巴罗米奥的亲兵挡在了外面，两个被砍中的则蜷缩在地上**着。弗兰奇思科咬着牙，从背后的城堞上抛下剑，翻身直接跳了下去，接着落在了城门通道的石板上，随后痛苦地拖着摔伤的腿，一瘸一拐朝着广场跑去。
此刻，高文与幸存下来的瓦兰吉亚武士们，已来到了城壕前，这时候突厥人和保罗派信徒依旧只敢远远跟在后面，而卡贝阿米娅的箭队也未能及时赶到，还在调动的途中，这无疑是最好的机遇。
“开门，放我们进去！”马鞍上的高文，擦拭掉了嘴角的血，用尽力气，对着城门和塔楼大声喊着，接着他的眼睛就看到了——在城堞上，他的小军仆菲特亚斯被打得满头是血，胳膊给两名彪形士兵勒住驾着，接着巴罗米奥狰狞着，握着佩剑，刺入了菲特亚斯的胸膛，小军仆痛苦地扭动了几下，就侧着眼，看着城下的高文断了气。
高文愣住了。
而后，菲特亚斯的尸体，被倒着拖到了城堞垛口处，他的双手和头发垂下，在晚风里晃悠，那双没有闭上的眼眶，好像还在盯着高文。
大约数秒后，一声闷响，接着小军仆的尸体，被抛下了城墙，砸在了城门口的地面之上。
随后巴罗米奥的可恶的脸，自城堞后出现了，数支标枪从城墙洞里抛出，扎在了高文的马前，高文身后的瓦兰吉亚武士都惊呆了，他们没想到，自己千辛万苦杀出条血路，却在己方夺取的尼西亚城前，被拒绝进入，失去了前路和退路。
绝望和愤懑，涌上了所有人的心头，高文的棕色头发都要燃烧起来，他看着菲特亚斯的尸体，再看看尼西亚的城门，眼角和口鼻都要爆出血来。
而在那边，吉利基与卡贝阿米娅的队伍都逼近了过来，许多突厥士兵似乎感到了希腊人正在内讧着，那个勇士居然被自己人堵在了城门外，而现在又到了坐收渔利的大好时机。
但是他们还是非常谨慎，顺着尼西亚湖泊边，缓慢朝着高文的所在前行着，前面是持砍剑和圆盾的步兵，骑兵护在外围，后面是弓箭手压阵。
而无奈的高文，就夹在了城门和敌人军阵间，一块邻靠湖水的小树林边，他疲惫欲死，他也愤怒欲死。
一箭之地外，所有罗姆和保罗派的士兵都自觉停下了脚步，所有人的眼睛，都盯着魁梧的高文，还有他腰上悬挂着的那把可怕的剑——这把剑神奇到什么程度？那即是它虽然连剑鞘都没有，但这位勇士摸爬滚打这么长时间，居然没被这剑的剑刃割伤过！
就此看出，这把魔剑的主人地位，毫无疑问属于这位勇士，说穿了虽然平日里都是信经的，但是所有人都没见过安拉或者主到底是啥样子，但这个附着恶魔诅咒的剑，今天大伙儿是全都目睹到了。
“前进，杀死那个瓦良格蛮子。”这是卡贝阿米娅和吉利基共同的号令，但却飘荡了很长时间，也没人执行，特别是站在最前头的哈吉布，对高文又是畏惧又是钦佩。
最终，是机灵的金手女执政官看到了高文胯下的马匹有了变化，先前是那匹黑色的母马，而现在却是花色的，但同样也是母的，接着卡贝阿米娅迅速对属下的同工说了两句。
不久，突厥阵中突然响起了唤马的唿哨声音，都是用突厥土话喊得，接着眼睛都开始昏花的高文，猛然觉得坐骑奔跑起来——是朝着突厥人的阵营跑去的！
所有留在原地的瓦兰吉亚武士都惊呼起来，但没人能拉的住那匹母马的步伐。
很快，高文距离敌人的阵前，大约只有不到一百尺了，接着他咬着牙，将剑刺入了坐骑的脖子，蓝火涌出，马儿悲鸣着倒地而亡，他也跌落在地上，虽然有马匹的基因，但他实在是没有办法再运用下去了，虎落平阳的高文，最后只能握住了剑，把红手旗裹在身躯上，靠在了湖水边的一棵树干下，对着一圈圈围过来的敌人。
“不要射箭，要抓捕活的，献给苏丹。”哈吉布为今也只能如此下令，来希冀保住高文的性命，接着他面向树干边，宛如座雕像的高文，“突厥谚语说到，人不是因为伟大而英勇，而是因为英勇而伟大——我多么希望我的孩子赞吉，也能拥有如同你这位勇士般的英勇。”
但是接下来，苏丹递来的手札命令一道比一道严厉，绯红色的鹰旗和圣炎的旗帜，正在朝前方移动着，哈吉布也无法再软抵抗下去了，最终他慢慢举高了手臂......
温柔的湖水在高文的背后呜咽着，夕阳的金色，在他面前，将突厥人闪亮的刀剑和箭簇都染上了美丽的色彩，头盔正在攒动，“没想到，不过阿婕赫当初也没有给予我免死的特权。”这时候，高文觉得一双手，从树干的左右伸出来，轻轻滑过自己的肩膀，自后面扶住了他的脸面和胡须。
“高文，斯蒂芬.高文，濒死和最终进入火狱的滋味如何？”明显听到了阿婕赫的声音。
“我还有誓言没有完成，还有仇雠没有报复，我不想进入火狱里去，现在还不是时候。”高文回答说。
“但现在一切都太晚了，不是吗？”
这会儿，突厥人的队列里忽然一个少年扔下了自己的头盔和缠头布，露出了火红的头发，朝着高文冲了过来，“埃里克森？”至于身后跟着的人，高文迷迷糊糊中看到了，正是狄奥格尼斯。
“放箭。”最前面的一名突厥军官看到了哈吉布将手劈下后，便喊出了这句口令。
&bp;&bp;&bp;&bp;猛然冲出的两位，惊扰了突厥士兵射箭的次序，箭矢刷刷，贴着树干的旁边，带着纷飞的树叶，最终坠入了尼西亚的湖水当中。
高文的肩部和腰部，狄奥格尼斯的后肩，各自中了一箭，箭簇扎入了他们的锁子甲链环当中，巨大的冲劲将他俩同时剧烈晃动了下，红手战旗的系带被射断，鼓荡飘拂起来——埃里克森挡在了高文的前面，后背中了数箭，撞到在高文的怀里，带着血的手抓住了红手旗的角，不让它被风吹走。
“埃里克森！”高文死死捏住了另外位小军仆的手，眼角的泪水夺眶而出。
三个人互相抱在一起，倒着跌落了下来，法罗夫的军旗图腾红手边上多出了很多血迹，像个毯子般盖在了倒下的三人，被射落的树叶不断落在覆盖其上。
“停止射击。”哈吉布痛心地再度举手，罗姆的弓箭手便纷纷放下武器，退到了队伍后列去，接着他看着目前惨烈的一幕，“去回报苏丹，我们已经用弓箭对敌人处刑了......”
傍晚，湖水满涨起来，很快就漫入了这片小树林当中，高文、狄奥格尼斯和埃里克森的躯体被湖水冲刷着，漂浮起来，罗姆士兵用搭钩先将高文拖曳住，但他却死死拉着另外两位——最终没法子，哈吉布加派了十名士兵，总算把三人给拖到了干堤之上。
“失血晕过去了。”一名来自撒拉森的医官，将高文翻过来，而后观察了下，对哈吉布说到，这位阿塔伯格连连点头。
接着是狄奥格尼斯，医官的见解是相同的。
最后是埃里克森，医官看了下，对着阿塔伯格摇摇头，“肺部都被射穿了，活不了。”
“把这红头发的孩子给葬掉吧。”哈吉布有些伤感地说。
接着哈吉布看着尼西亚城内，满是轰然的声音，好像希腊人还在内讧，他便加了道手札给后面督战的苏丹，“整顿军营为上，尼西亚城估计再过两三日会自动落城，没必要毁掉这个伟大壮丽的城市，它会成为苏丹手中一颗最璀璨的明珠。”
当手札传到了吉利基.阿尔斯兰的手中时，这位苏丹满意地笑了，他端坐在营帐中央，金手女执政官卡贝阿米娅于其旁边拥有个座位，宫廷维齐尔伊本.麦蒙戎装站在其侧，属下的勇士将君士坦丁大帝曾用过的御旗横着捧着，供苏丹赏阅。
“很好，我听说罗马帝国向来都是有能者居之，只要你我精诚合作，你们的教义很顺利便能传播到法兰克和德意志兰去，而我则会夺取皇帝的御座，真正将新月战旗树在君士坦丁堡的城头。”
卡贝阿米娅礼节性地报以微笑，接着苏丹身边的书记官读出了那个棕色头发的高大蛮子，被同袍出卖，于湖畔被阿塔伯格哈吉布阁下用弓箭处刑了的内容，年轻女执政官脸上压抑住了复杂的表情，她认为，高文已经死了。
尼西亚城投降的速度，比所有人预想的还要快，当晚全权代表——那位接吻狂人，名叫德西德里乌斯的尼西亚教长，与弗兰奇思科坐着小船，顺着城市的水门和湖泊，靠近了突厥人围城的营地。
因为得知真相士兵的愤怒，那个卑劣的巴罗米奥已经带着亲兵，并裹挟了大约三百名士兵，趁着敌人尚未围定尼西亚前，自侧门逃逸了，去投奔皇弟。其余士兵得知了高文的遭遇后，也没有斗志再继续打下去，他们不愿意再为任何一位希腊贵族卖命，便商议退城投降，便推选了教长和弗兰奇思科作为和谈代表。
一名教堂的杂役站在了小舟头，对着岸边晃动着火把。在船只靠岸后，哈吉布站在营帐前，最先接待了德西德里乌斯，接着就把教长引入了营帐里面，德西德里乌斯看到了，高文和狄奥格尼斯各自躺在了榻上，上面盖着白色亚麻裹尸布。
“这两位勇士死于我们突厥军队的箭下，但他们的不屈战斗感动了本阿塔伯格，所以我允许尼西亚的教长，将他们的尸首收回，好好收敛下葬，愿你们的主怜悯他。”旁边的哈吉布故意把话说得很大声。
一会儿后，举着十字架，披着法袍的尼西亚教长，在哈吉布的引导下，来到了罗姆苏丹的主帅营帐。
同时，冷寂的月光下，湖水荡漾，小舟运着高文和狄奥格尼斯的“遗体”，在弗兰奇思科的护送下，缓缓朝着尼西亚水门驶去。
在湖中央，弗兰奇思科听到了声音——高文躺在那里，眼睛圆睁着，单手扯开了身上盖着的布，他的那把剑，依旧摆在身边。
“巴罗米奥已经朝尼科米底亚方向逃走了——对了，埃里克森也死了，是突厥人埋葬了这孩子。”弗兰奇思科坐在他的前面，说到。
“这裹尸布，我替他留着。”高文带着沉重艰辛的呼吸，一字一顿，拧住了粗糙的布角，“三日后，他会用得着。”说完，他的眼珠定定看着那轮月光。
还留在尼西亚城广场的士兵，约莫有五百多人，排成了两列，举着火把，看着高文与守捉官在水门那里被搁在了骡车上，拖到了尼西亚大教堂前，“伯爵指挥官受了箭伤，等他康复了再讨论其他的，教长大人已经去和突厥人议和了。”骡车车轮边，弗兰奇思科依旧跛着腿，对众多士兵解释说。
教堂的墙上，圣米哈伊尔天使长的画像，正身着铠甲，手持长矛，立在云端，在长矛的“尖上”，一只极大的赭色壁虎，正闪动着眼珠，盯住了在烛火下飞来飞去的虫子，冷静地慢慢贴着潮湿的墙壁，逼近了一个静止不动的猎物，而后猛地卷出了赤红色的舌头，很轻松地将那个倒霉鬼给吞噬了进去。
“噗！”这只刚刚在吞着食物的壁虎，忽然四脚扭曲颤动，凄惨地挣扎着，一把剑刃将它死死扎在了墙壁上，几团小小的蓝绿色火焰嘶嘶叫迸发出来，大约半个时辰后，墙壁上某个高大的影子站立起来......
狄奥格尼斯还在昏迷当中，一只大手伸过来，将他身边的念珠给取了过来，缠绕在剑柄上，接着高文走下了教堂的台阶。
几名守夜的士兵，带着不可思议的表情站起来，看着奇迹般恢复的高文。
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，几名士兵打着火把，将广场那边的厩舍栅门给推开，接着萨宾娜跑了出来，很快就来到了主人的身边，亲密地用脖子蹭着高文的胳膊。
高文面无表情地将佩剑拴在了马鞍边，接着将自己身上原本盖着的裹尸布慢慢卷起来，系在了马鞍的后面，他转身对着手持红手战旗的一名瓦兰吉亚武士说，“好好保存着这面旗帜，我去送下东西，很快就回来——安心，我不会丢弃任何人的，一定会把你们安全送到任何希望去的地方，我在这里发誓。”
说完他拍拍萨宾娜，手轻轻摸了下她长长的睫毛，“我现在唯一的女主人，你的铲粪官现在还要仰仗你。”结果萨宾娜很温顺地打了个响鼻，继续在高文的手边舔舔，表示毫无问题。
高文笑着点点头，接着下意识说了句，“菲特亚斯，给我取锁子甲来；埃里克森，握着斧头跟上，别掉队，也别胡乱跑。”
但是没人回答他，高文的心一下子空了，长久的沉寂后，两名瓦兰吉亚武士沉默着，将锁子甲和武器递了过来。高文背对着所有人，也没作声，将铠甲套上，绑腿打好，接着跨坐在萨宾娜上，鸢盾背在身后，另外名武士将橡木苗做得较为柔软的拜占庭骑矛献上，接着在火光当中，高文眯着眼，将一缕染成彩色的马鬃，插在了萨宾娜的笼头之上。
“出发，萨宾娜！”
尼西亚距离尼科米底亚并不远，不过巴罗米奥为了规避突厥人的追杀，没敢走正规那条通过峡谷的大道，而是绕着崎岖的小路，所以抵达目的地就曲折了很多。
在一处荒芜的满是碎石和枯草的高地上，正值上午第二个时辰（第十点），巴罗米奥裹挟欺瞒来的意大利士兵连队爆发了不满，他们将指挥官围住，要求他解释这一切：我们的伯爵指挥官到底如何了，你有否对其进行了内讧般的陷害？
巴罗米奥和自己的儿子，被亲兵簇拥着，站在一块大石头上，面色充满着不耐烦，不断地说，“如果想要回尼西亚城受死，那就回去好了。不过我也提醒你，假如你们违背了对皇帝和长官的效忠誓言，从此在帝国内就没有你们的身份，自己快滚回意大利去打渔去好了！当然前提是不被突厥人掳去为奴。”
听到这些威逼利诱，意大利士兵们又犹豫了起来，他们现在也确实不敢回去，要是成为战俘，那着实是会被变卖为奴的，但是跟着巴罗米奥就能幸免？大部分人心中也没底，所以高文.卢塞尔还活着没，只有他才能让大家心中坚实稳定下来。
空荡的山谷里，猛然传来一声马儿萧萧的鸣叫，“突厥人追来了！”不知是谁惊慌地喊了这么一声，其余士兵纷纷拔剑竖旗，对着四周忙不迭望去。
结果，在山谷的顶端，立着背负鸢盾的高文，扛着带着小旗的骑矛，就在那里站着。
“是高文，他还活着！”意大利的连队立刻低声欢呼起来，他们害怕喜悦的声音太大，会引起突厥巡哨骑兵的注意。
“混蛋，杀了他。”巴罗米奥就好像看到了阴魂，声调都变了，而后他的亲兵们纷纷拔剑，而意大利连队的士兵也全都拔剑，剑刃密密麻麻互相抵在一起，局面一触即发。
这时，高文拉着缰绳，骑着马慢慢从山顶踱了下来，在距巴罗米奥不远处的时候，跳下了马，将拜占庭骑矛倒着插在地上，接着他从马鞍下摸索了几下。
巴罗米奥都快要哭出来，他认为高文是在拿磷火之剑，但出于意料的，高文最后拔出了把拜占庭军队常用的短斧，也是单手斧，也是高文军仆菲特亚斯以前所使用的，以前这小军仆经常晃着这把斧头满军营跑，给主人的帐篷砍支架，或者与其他军仆争吵抢帐篷和行李的安置地。
整个场面，所有人都停止了举动，目光集中在高文身上，不久这位盯住了巴罗米奥，“我要你为我的两位军仆偿命。”
接着，目光又转移到这位希腊贵族身上，巴罗米奥看看亲兵，又紧张地看看自己身边同样紧张的儿子，接着就强笑起来，“可笑，罗马的军队是讲究纪律的，没有什么偿命说法，你的军仆是违反了我下达的命令，执拗要打开城门，才被处置掉的。”
“巴罗米奥，现在这种局面，已经没有帝国的法律和秩序了。我要夺回我的属下，还希望你死，所以才提出了一个很好的方案，那就是我曾经听法罗夫说过，维京人古老的仲裁办法，——两个人在目击证人下，在孤岛上用斧头裸身决斗，让神来决定生死胜败，决定谁是正义谁是罪恶，我觉得比请律师什么的旷日持久打磨时光要强多了。”高文说着，坐在了一块小石头上，褪去了锁子甲，接着穿着敞着衣领的单衣站起来，随后他从马鞍上抽出了裹尸布，抖动铺开在地面上，踢着石块压好，接着用斧头，指着远处的巴罗米奥，“下来吧，让所有人都在这里见证，谁最后会躺在这裹尸布上。”
“下去，下去，下去！”所有意大利士兵，都举着剑和长矛，齐声对着脸面转来转去彷徨的巴罗米奥喊到。
“可恶，你留在这里，取过法兰克人惯常使用的那个叫弩的东西，找准机会，射杀这个不知天高地厚的蛮子。”巴罗米奥无奈下，咬着牙齿，低声对自己的儿子提醒说，接着穿着鳞片甲和缀着流苏的裙板，手里握着剑，就跃下了岩石，他的这身打扮，激起了一片嘘声。
“你这个蛮子，不，是个疯子，没有瓦良格人会为了区区军仆为决斗。”巴罗米奥带着颤抖的声音，在呼呼叫的风中，靠近后对着高文，扬起了手里的佩剑。
“你错了，菲特亚斯和埃里克森都是我的亲人。”高文将斧头横在了胸前，如此回答说，“喂，你们两个小子，把仇恨都融在我的斧刃上吧。”
说完，高文就握着斧头，对着巴罗米奥小跑起来，渐渐，速度越来越猛！
&bp;&bp;&bp;&bp;就在高文抵进的瞬间，巴罗米奥怪叫一声，身体往后倒倾，躲开了高文挥动而来的斧刃，自己双手握住剑柄，对着高文的腹部就是一下，那块的单衣顿时被割破，鲜血也渗了出来，接着高文没有停下，而是乘着猛风继续朝前，在巴罗米奥剑刃划向侧边时，如钢铁般的头颅抢起，直接如陨石般砸在了巴罗米奥的头盔和颜面之上。
清脆的响声——高文额头冒血，巴罗米奥的护鼻铁条则被砸弯，血同样从他的眼眶和鼻孔里飞出来。
惨叫中，巴罗米奥倒着踉跄着两步，绊倒了一块石头，坐在了地上，他满脸是血，只能看到高文黑乎乎的影子再度迅速逼近，便喊了一声混蛋，又是把剑一挥，但是率先响起了是自己的惨嚎——他的剑刃割到了自己的大腿。
而高文侧身迅捷躲开，接着铁臂架住了巴罗米奥持剑的手，往上一扭，巴罗米奥的手就哇哇叫的伸直，剑也在极度痛楚当中坠落在地。高文另外的手臂抡起菲特亚斯的小战斧，对着巴罗米奥的这个胳膊“咔擦咔擦”闪电般连续斩落三下，血肉和骨渣都崩到了高文的脸上——接着，“这是给菲特亚斯复仇的”，高文扯断了巴罗米奥的手腕，手一挥，那手腕带着“藕断丝连”的血脉筋骨，就扔在了一边，巴罗米奥的脸色就像死人般惨白，扶着断臂，爬行着去捡取自己的残肢。
巨石上，亲兵们都吓得腿肚子如筛子般，几乎站不稳，而巴罗米奥的儿子看到父亲转瞬间就变成这副惨状，吓得手都抖起来，忍受不住，啊啊啊叫着，端起了隐藏在袍子下的弩机，对准了高文。
高文却用斧头柄倒着，架住了巴罗米奥的脖子，直接把他拖了上来，转了个身，就像个肉盾般，巴罗米奥儿子弩机上射出的箭，噗一声直接飞入了巴罗米奥的腹部，这位希腊贵族即刻呕出一团血来。
“父亲！”他的儿子痛不欲生叫起来。
“卑鄙！”所有目睹这一切的意大利士兵，认为巴罗米奥父子破坏了“霍尔姆刚加”的公平性，便都叫喊着，冲上了岩石，当即四周混战一片。
“高文，你这是对皇帝的亵渎和侮辱......”被勒住的巴罗米奥继续呕着血，气若游丝翻着眼地说到。
“对不起，我不效忠于你们的皇帝。”说着，高文将脖子上系着的紫色流苏丝带给扯下，扔在了空中任由飞舞。
斧刃落下，巴罗米奥整个脸上凸出的器官——眼帘、鼻梁、嘴唇全被削去，他成了个血糊糊的无脸人，单手捂着，跪在地上**着，“这是埃里克森的！”
高文如此喊到，接着将斧头倒过来，把上端凸出的尖锐部扬高，比划了两下，就闪电般砸入了巴罗米奥的头盔上，铁片和箍条顿时碎裂散开，巴罗米奥脑袋和肩膀抽搐了几下，就带着那把斧头，彻底趴着栽到了地上。
上空的云迅速掠过，高文拔出扔下了斧头，将脸面上的血迹给抹干，拖着巴罗米奥的残缺污烂的尸体，将其拖到了裹尸布上，简单裹了两下，接着就把他蹬落了深谷当中。随后，他看到那条紫带，还在风中飘啊飘，很快就飞到了山崖的那边去了，很远很远......
一日后，高文带着这三百人，和巴罗米奥儿子与亲兵被砍下的脑袋，来到了尼西亚城下。
此刻，神圣的城市内钟声悲伤，密密匝匝的突厥军队和保罗派信徒，站在了城门外，已经准备接手这座城市了。
当青铜铸铁的大门缓缓打开后，最前头的保罗派信徒齐声高喊，涌进了尼西亚城当中，当然他们是愿意遵守与罗姆苏丹吉利基的和约的——只不过，在卡贝阿米娅的坚持下，她必须带着信徒，在这象征整个罗马帝国宗教信仰的城市留下自己的烙印。
所谓的“烙印”，就是这位金手女执政官，在武装信徒的拥护下，骑着马昂然穿过了尼西亚平直的大街，来到了建筑林立的大教堂前——她要按照事先的许诺，让自己的马匹在正教的殿堂、祭坛与神迹前，屙满屎尿为止，这是种挑战，也是种侮辱，更是种自豪。
满面春风的卡贝阿米娅，在教堂红色和白色相间的门前，下了马，刚准备牵住缰绳将计划付诸实施——随后，她的眼瞳当中就印入了一匹正拴在教堂门柱前，对着地板撒尿，顺着台阶沥沥而下的黑色母马，那母马看到她，还鸣叫了两声，表示与她比较熟稔。
卡贝阿米娅的手松开了，她的坐骑胡乱跑着，直窜上了台阶，和那黑色母马挨来挨去，十分热乎的模样，但女执政官还是副呆愣的表情，好像猝然遭到了猛烈的打击，是走也不是，留也不是。
所有的保罗派信徒看到自己的女执政官这模样，也都停下了脚步。
门柱下，一个穿着铠甲的彪形大汉，正坐在其上，用弯刀在木块上削着什么，接着他看到了卡贝阿米娅，也惊愕地站起来了，“是你。”
女执政官的反应——露出了袍子下的金手，彻彻底底捂住了自己的脸，“你居然没有死......”伴随这句**，然后慢慢蹲坐了下来。
而此刻，高文看着她的装束和行头，以及这个队伍的架势，心中就明白了这个女骗子的真实身份，原来是异端的女魔王。
“原来你希望我死，真是个狠毒的女孩。”高文愤恨地说。
身后裹着伤口的狄奥格尼斯垂着一只胳膊，也走了过来，“你居然就是泰夫里斯叛逆的余党魁首，也罢——这次我们处在下风，就饶过你，这里是神圣的主的殿堂，不是你的马匹撒尿屙屎的地方，即便马上是突厥士兵接手，也不能允许这么粗鲁渎神的行为。”
守捉官慷慨激扬时候，萨宾娜就盯着这些人，接着扑腾腾下来几块大粪，结结实实砸在了教堂洁白的地面上。
整个场面都僵住了，所有人都有些难堪，让这个原本应该悲壮的退城活动染上了不折不扣的滑稽色彩。自后，卡贝阿米娅还是尴尬着捂住了脸，再也不想侮辱正教的行为了，也不敢正对着高文，而是骑上了马，自己退了回去，而高文则狠狠盯了她两眼，放下了手头，先去把萨宾娜的粪便给铲除掉。
大约一个时辰后，高文将木块做成了十字架，准备树在两名军仆的墓前，随后也与守捉官等人退出了城市。
尼西亚的大教长德西德里乌斯，也追随着高文这支约莫只有七百人的队伍，身后还跟着数千不甘被异教统治的市民、商贾和神职人员。
&bp;&bp;&bp;&bp;整个退城的场面，在高文率队自城门出来的那一刻，达到了最高氵朝——外围营地里，几乎所有的突厥士兵，都站起来，扬着双手喊着“，”的口号，来表达他们对这位希腊皇帝麾下勇士的敬仰爱戴，即便他是敌人。
此刻的高文，将埃里克森的遗物海豹皮，做成了披风上的围脖，系着圣像吊坠，挂着磷火之剑，骑着黑色的镶金马鞍的萨宾娜，带着仅存的七百意大利士兵，和少量的瓦兰吉亚武士，井然有序，丝毫没有败兵的模样，十分精气神地走出了尼西亚。
队列最后，大教长德西德里乌斯而后跪拜在城门外，流着泪水，疯狂地亲吻着脚下的泥土，接着跑到了湖泊边，掬起了一捧水饮下，像是对这所神圣之城永远的道别。
“我宣布，此刻将都城从罗姆平原的科尼雅，迁移到尼西亚，这代表我吉利基的锐意进取！”随后入城的苏丹豪言壮语道，他完全将昔日与阿莱克修斯的约定抛在了一旁，“我的国度的商贾何必去和意大利人争夺贸易权，我的国度的骑士与勇者何必要为君士坦丁堡皇帝马前驱走？此刻起，我的国度就是罗马，突厥勇士所有的罗马！”
吉利基给退城的军队、平民给出的通道不是前去尼科米底亚的，因为马上保罗派信众要去接手北面的领土和港口，故而吉利基允许的道路，是顺着普鲁萨，前去阿拜多斯，再退回去阿莱克修斯的领土。
总之，从何处而来，就回何处去，只不过来的有近万人，回去阿拜多斯的，便仅剩下这七百人。
可是驻马立在两名军仆墓前的高文，转头对守捉官说，“我答应了弗兰奇思科，马上我不会再继续为君士坦丁堡效力，起码不是直接担当皇帝的侍从官，而是带着这七百人，前去阿马尔菲城协防，据说那里遭到了诺曼人的入侵而危在旦夕。”
“你忘记了对皇帝的誓言吗？”狄奥格尼斯虽已摸透了高文的秉性，但还是非难。
高文抬起了手臂，示意他的誓言，早已随着对那个紫色流苏丝带的抛弃而烟消云散了，“皇帝辜负了我们，我当然没必要墨守着契约。”
守捉官表情复杂地笑笑，“也许在前两天山脊上的斥候活动里，我该用箭在背后把你射死，现在我想做也做不了，我这挽弓的手，似乎要很长时间才能康复。”
听到这话，高文内心里感受到了守捉官话语里的那丝凄凉，便不由自主地说，“你也随我一起走，我们可以在意大利美丽富饶的土地上博取番事业。”
“我没你那么洒脱，从边境守捉官这个职务就能看得出来，我们被看不见的线给束缚着，小时候我就就知道了——明明是座山，却在中间被人为地用一道线劈开，我在山的这边，母亲在山的那边，即便遥遥相望，也无法自由地拥抱在一起。”
“那你多保重。”高文祝福说，接着他就拍拍萨宾娜，朝着行进的队伍里走去。
“高文，我有个建议！”这时候，守捉官在背后喊出来。
于是高文停下来，转身对着他。
“你带着这些士兵，我可以不闻不问，但陛下却做不到，故而你需要个名分和旗帜，让你能顺利通过帝国的陆地、海洋前往阿马尔菲，我的意思相信你会明白。”
高文确实明白了，他对着守捉官点点头，接着哑着嗓子说，“恰好，我也要把红手分队的战旗，交还给你们的陛下。”
前去阿拜多斯的路途上，昔日惨烈的景象又再度浮现在高文的双眼前，村庄荒芜废弃，民众为躲避战乱和军役而十室九空，大片大片的牧场、草地和麦田重新被染上了衰败消亡的灰白色，高文的队伍里，自动沿路加入的难民也越来越多。
至于阿拜多斯海港，则荒凉得连半艘船都找寻不到，高文与弗兰奇思科，找到了尼西亚大教长，请求他先带领着民众在此地耕作、采牧自守，而后弗兰奇思科坐着小船，冒着危险顺着海路去寻求阿马尔菲在希腊商会的支持。
蓝色的海面上，弗兰奇思科蹲坐在船尾，对着海防城墙上送别的高文与守捉官挥手。
大约五日后，这位意大利人浑身湿透地乘船返回，但是压抑不住兴奋地告诉大家，“在希俄斯岛上的阿马尔菲商会，愿意提供一艘武装的艨艟大船，和四艘平底商船，载着我们和平民越过圣乔治海峡。”
“现在沿海的情势如何？”高文关切地问到，把一件干燥的衣服披在了弗兰奇思科身上。
“很糟糕，阿马尔菲人也到了穷途末路的境地了，他们在圣海的交通全被扎哈斯的海盗行为破坏了，位于意大利的本城也被诺曼人入侵，而罗马皇帝却对他们的求援哀告表示无能为力。”
但是高文的嘴角却泛起了笑意，因为他明白了，这对自己是个绝好的机会。
待到约定的时间，阿马尔菲的船队果然依约而至，随后下船的商人与船长对高文说，“载运你们的代价，就是如弗兰奇思科所说，你与这七百名士兵，要在三个月内抵达我们的城，让其免遭诺曼匪徒的荼毒。”
“我答应你们，但是我还需要一笔钱。”高文说，随后他看着众人纳罕的样子，便笑起来，“另外额外给我十二天的时间，我要去皇帝的都城，完成亡友的心愿，另外争取狄奥格尼斯所说的旗帜。”
“他要就拿去吧，反正我们现在前往埃及富勒斯特贸易的航路被扎哈斯绞杀掉了，钱摆在柜台里又有什么用？”带头的商人摇着头，用种认命和悲哀的语气，对弗兰奇思科表态说。
欢呼声里，船队开始拔锚，高文要求先将神职人员与民众运过去，所有的士兵都留在阿拜多斯城警戒护卫。
甲板上，高文忽然回头对守捉官说，“我这身打扮如何？”
“不怎么样。”狄奥格尼斯脱口而出。
接着高文看着浑身上下胡乱挂着武器物什，脸面和手都脏兮兮的守捉官，觉得他的言语实在毫无说服力，便回头拧住了浓浓的眉毛，看着浩渺的海波，想了想自己先前在名流舞会上的装束，“现在，斯蒂芬.高文.周，要在这个世界上美化下自己了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;船队很机敏地来回运了五趟，总算在扎哈斯海盗们的眼皮下——他们在加利波利海岸边一些山峰和洞窟里就有渗入的巢穴，把七百名士兵，外加三千名平民给运到了加利波利要塞下。
累得半死的阿马尔菲水手们，都懒得去领取酒水的犒赏，就密密麻麻与同样疲累的“船客”们一起，躺在沙滩之上，裹着衣服、毯子睡着了。
但是守捉官还要一路跑到加利波利要塞前，索要当地驻防长官的许可。
最初，那位大公指挥官很是张皇，还以为是扎哈斯海盗的大举入侵，刚刚准备派快马去皇都请求支援，但看到了狄奥格尼斯后，心中才算是稳定下来，“现在不少难民都从小亚细亚渡来，陛下也知道了科尼雅苏丹的背信弃义之举，你们就暂时在加利波利安顿下来，与卫戍部队一起结营自守，等待陛下安置的善举下达。”
“我还需要两份前往皇都的路引，我要将至关重要的事情，汇报给主上！”这是狄奥格尼斯的第二个请求。
旭日初升，士兵和难民已经在城塞下构筑起坞堡、栈桥和帐篷起来，现在最大的困苦，是物资极为紧缺，伯罗奔尼撒和塞萨洛尼基的东西运不过来，许多人只能拥挤栖息，但这样和在小亚的境遇相比，已算是特别优越的了。尼西亚教长德西德里乌斯站在营盘边的道路上，亲吻着高文与狄奥格尼斯，并把自己给皇帝的亲笔信塞给了他们，祝愿他们的皇都之旅一切顺当。
行走时，狄奥格尼斯的眼睛盯住了加利波利城靠陆一边城墙，伸出的修道院塔顶，“我现在算是彻底明白了，那么走着瞧好了，加利波利圣修道院。”
“是卡贝阿米娅的事？”高文问到。
“真是难以想象，保罗派的暗中势力已经渗透到帝国的各个角落，不管是粗鄙的乡野，还是堂皇的大殿。”
“那也是你们帝国的教会太过安逸腐朽所致，这些异端教派本来就是应运而生的产物，一旦信仰还需要产生金钱的负担和盘剥，那么激进的部分信徒就会另辟蹊径，并要求清算这种索取无度的腐旧制度。有时候正统得胜，但有时候异端上位，一轮又复一轮，正统异端之争就源于此。”
守捉官简直无法想象，高文这个蛮子居然还能对宗教信仰发表自己的看法和简介，虽然听得如此刺耳，但自己居然无法反驳。不过这段时间狄奥格尼斯也学乖了，那就是面对高文的奇谈怪论，他最好就是保持冷淡沉默。
这次是两人轻装而行，故而速度很快，在皇城郊区七里之镇当中，高文忽然要求停下来，接着他走到了阿马尔菲在此处的分部商会所在地，靠着凭条很轻松地取出了一笔钱财，雇佣了整整十六名轿夫、两个肩舆，还有十二名举火执仗的闲人，来背负行李和箱箧。
“你这是在干什么？”一向质朴刚健的守捉官，被殷勤摁在肩舆的软垫上后，屁股很别扭地无处安放，有些惊惶不安地询问着。
“我要尽快入城，就这么简单。”说完，高文就找到两名阿马尔菲商会的商人，走入了七里之镇的犹太街区，没过多久他就捧着个匣子庄重地走出来。
大约下午时分，在朱昆蒂娜宫前，狄奥格尼斯先走出了肩舆，接着他回头准备看着高文走出，但接下来的情景吓了他一跳——高文穿着法兰克修士的宽大袍子，戴着圣像吊坠和镀金十字架，手中还捧着那神秘的匣子，下了肩舆。
宫门前趾高气扬的军法官和门房官，看到了这位，还十分讶异地上前，询问来历，高文一副高深莫测的模样，用奥伊语不断激烈说着，还晃动着那个匣子，情绪十分亢奋。
这下，狄奥格尼斯也长大了嘴巴，那军法官和门房官不明所以，又不间歇地请求这位给解释下，并且要检查匣子里是什么东西。
这时候，一名阿马尔菲的商人凑过来，递给狄奥格尼斯一封文书，上面有希腊文的内容，意思是叫守捉官阅读给面前这两位听。
“这位修士是来自蒙特卡西诺修道院的使节......”读到这个，狄奥格尼斯皱着眉毛，看着旁边一脸正经的高文，“携带了修道院的凭证，并且为皇帝弓箭禁卫队长米哈伊尔的妻子，宫廷长袍贵妇尤多希雅.尼斯塔斯妇人，带来了祈祷生产、多产、顺产及必能产男孩的圣物......”
“圣物”下面的那行字母，粗通文墨的狄奥格尼斯抓耳挠腮，也实在是认不出，便捅了下那个商人。
那商人斜着眼睛，抄着手，看了下狄奥格尼斯所指的文字，用底层希腊语敏捷地解释了下，“割礼残皮”，接着就满脸正经地重新立正站好。
“是割礼残皮——圣残皮，耶稣的残皮。”而后，守捉官很艰难地说出了这个词汇，军法官和门房官也露出了难以置信的讶异表情。
那边念珠响动，高文四十五度地仰起脸面，慢慢举高那个匣子，对着阳光，口中虔诚地念念有词。
“修士使节说，如果你们愿意触摸下的话，他也是不介意的，此圣物有无比的效用。”另外位商人，用希腊语对着两位官员说到。
“可以安胎吗？我怀孕的妻子，最近有些不安烦躁。”首先是门房官提出这个请求。
“慈善”的高文微笑着点点头，慷慨地答应了，接着啪得声，打开了匣子，接着从中用自己长长的手指，很谨慎挑出了一卷螺旋状的——皮......
那门房官吓得半死，这皮也太长太大了，便触碰了下。
“你妻子已经得到祝福了。”那商人兴高采烈，以一种祝贺的语气说。
守捉官狄奥格尼斯在一旁，尴尬地捂着脸侧过去，想死的心都有，但出乎意料的是，“可以疗伤吗？我曾经在军营里遭遇过事故，腹部的伤疤一到阴雨就作痛。”连执勤的军法官也热切而疑惑地请求恩典起来。
那商人便装模作样地对高文翻译了番，高文再度点点头，从匣子里用指头挑出一卷螺旋状的——还带着暗黑血渍的纱布。
“这是切割耶稣圣残皮后留下包扎伤口的圣残皮圣纱布。”商人的语速宛如绕口令，“把这圣残皮圣纱布带回去，每到阴雨的时刻敷在伤口上，就能得到主的恩泽，半点不会疼痛。”
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当狄奥格尼斯坐在肩舆上，顺利通过朱昆蒂娜宫，经由堂堂的新金门，来到圣约翰大教堂前的街道上时，他的内心几乎是崩溃的，就是这个棕色头发蓝眼睛，假冒卡西诺修士的蛮子，随便从犹太街区买来个割下来过的“库存割礼残皮”，就如此大言不惭地诓过了帝国最尽忠职守的军官。
其中那个军法官，还千恩万谢地接过那卷肮脏的纱布，跪到在高文面前，接受他的抚摩头顶，口中高颂着主的恩典。
“到底是我错了，还是他们错了，还是整个帝国都陷入了疯狂的谬误当中！”
狄奥格尼斯以他特有的希腊人沉思模式，有点痛苦地抱住了脑袋。
直到肩舆队伍来到了君士坦丁城墙的门前，更让狄奥格尼斯诧异的是，他在生涯的前三十年，光是看到城门前，手持亮光闪闪的短戟的卫士，就熄灭了敢越雷池一步的想法，但是高文站在肩舆前，只是“怒喊”了几句奥伊语，而后阿马尔菲商人狗仗人势似的，与一群雇来的帮闲又用希腊语嘶吼了几句。高文从匣子里不断把那卷包皮扯出扯进，雷霆万般，几名戎装插着突厥式样羽翎的卫士，居然灰溜溜地退后，将短戟竖在手中，恭迎高文等人的进入。
悠长的城门甬道当中，不断有戴着丝绸软帽，胡须剃得干干净净的意大利商人，拥着希腊贵妇，来来去去。
一阵鸽子飞起的声音，狄奥格尼斯看到了极度繁盛的梅斯大街的公牛广场，而后肩舆就在其间的一处供人休息的带着廊柱和凉棚的回廊下摆下，他急忙走出，立在个不起眼的位置，躲避着许多贵人、豪商与议员阶层市民的奇怪目光，而后他就听到了高文嚣张的声音响起，“这个广场里，最昂贵的成衣店、首饰店都在什么地方？”
两名伴同的阿马尔菲商人带着种微妙的表情，互相对视了一眼，接着高文看他俩有些不情不愿，便扬起了凭条，“别忘记了，满足我的要求，是你们商会事先许诺的——我可是会带着七百名士兵去增援贵城邦的人物，不过现在这目标的实现，需要金钱的运作。”
于是两商人思考了下，便将一个箱箧送到了高文的手中，带着讨好的笑容，“没错，按照事先的许诺，这里的金钱全归您的支配。”
一处成衣店的台阶前，高文气宇轩昂地站在柜台前，将整整二十枚索立德金币，推到了目瞪口呆的伙计前，“我需要精美丝绸料子制作出来的衣物。”
几名伙计看到那堆金闪闪的东西，急忙把尺子和剪刀摆下，都畏首畏尾地缩到了柜台那边的墙边去了。
“那就叫你们的老板出来好了。”看到这群伙计丧魂落魄的模样，高文心知他们是没办法承接这种数额的单子的。
一会儿后，帘子摆动，一个半秃着凸着肚子的商贾咕噜着走出，不断用手巾擦拭着秃头上的汗水，接着他那浑浊昏黄的眼珠看到了柜台上的钱，还有穿着法兰克修士袍子的高文，还有身后奇奇怪怪的扈从，便先走上前，控制住了柜台，伸出手来，“你们是疯了，嗯？现在皇帝和都城行会都规定，不可以把大宗的丝绸制品出售给异族人，对，特别是像你这样相貌的瓦良格人——还是个修士，嗯？不然，我是会被皇家丝绸行会那群半官半商的老爷们实施髡刑的！髡刑，你这个不懂希腊文的乡下蛮子，知道什么是髡刑吗，嗯？”
“我当然知道什么是髡刑。”高文的流利希腊语，叫那老板眼珠都快掉下来了。
随后，高文的手指伸出，亲切地从老板童山濯濯的脑袋上摸了两把，“不过，我觉得而今，髡刑应该对阁下是起不了多大的伤害作用的。”说完，他又从箱箧里取出十枚纯正的索立德金币，挨个摆在柜台上，“收下吧，可以给你做顶遮风挡雨的帽子，也能保护岌岌可危的头发，就像那些意大利人那么气派。”
“听着，我很为难，嗯？行会和帝国邮差们知道了迅速会找上门来寻麻烦的——我们这种店面，只能出售些零碎的成品，比如这个。”老板笑容顿时出现，在高文面前风情万种扬了扬自己手中的丝绸手巾。
“谢谢，如果我需要两块丝绸靴子垫的话，我可能会考虑这个广场上其他店的，你这儿连个遮阳的棚子都没有，看到没有？我的扈从们，都要晒昏过去，我觉得街对面的那个店铺不错，也许会满足我这样珍贵客人的需要。”高文一把把那丝绸手巾打下，眼睛盯住老板，带着威胁性的语气。
“好了好了！”老板豪气丛生，要知道他当年耗费十年心血，加入丝绸行会也只是花费了十枚金币，便将双手做出个奋力游泳的姿势（可惜是反着的），瞬间将柜台上的金币哗啦啦扫入下面自己的钱匣。
而后他将高文与守捉官一行，引入了店铺后面的仓库里，猛地将帘子拉开，巨大的壁柜里，陈列着各种色彩的丝绸料子成衣，“看看吧，嗯？我可是花费了许多时间和金钱，从生丝商人和染匠那里一点点拼凑起这么多家当。我怕什么，嗯？我可是从皇宫里买到了带剑贵族的爵位，遇到事情，用爵位都能挡一刀，嗯？天啦，我也需要钱，要知道为了保持这个爵位，我每年都要固定缴纳笔钱给皇宫里贪得无厌的钦官。”说完，老板立刻勤快地给各位递来根手杖，叫他们站好，接着就招呼伙计来丈量各位的尺寸，而后高文又当着所有人的面，把一个钱袋送给了一名伙计颤抖的手中，“拿去，到那边的首饰店去，换取等量金银的首饰来。”
闲暇的下午时光，贵妇尤多希雅正懒洋洋地依靠在小榻之上，看着忙碌的园丁来整理她最最喜欢的后院园苑，各种各样的鸟儿在枝头和屋檐上发出了最美妙的鸣叫，院子外的嘈杂声也被隔离，这里简直是自己与神灵交流的秘密地点，尤多希雅满意极了。
直到一名黑皮肤的男仆，送来件折叠好半旧的猩红色披风，“外面有您的故友求见，我的夫人。”
&bp;&bp;&bp;&bp;尤多希雅是精心梳洗打扮了番，才走到了房间的前厅，她已经从丈夫和兄长的口中，得知了那位皇弟伊萨克在小亚的惨败——六千精兵伤亡逃散大半，尼西亚、普鲁萨等重要城市再度尽墨，吉利基举着绯红鹰旗，重新席卷了帝国原本就摇摇欲坠惨淡经营的领地。
但是，在布拉赫纳宫里的阿莱克修斯，可能是得到坏消息最迟的一位，他刚刚在北方取得大胜，不管是廷官、钦官还是可以在宫中自由行走的贵妇，都不约而同地选择了沉默，“这种消息，起伏太大，还是等塞巴斯托克拉特阁下派遣信使亲自来告诉陛下好了。”
就这样，所有局面再度可笑的僵化下来：伊萨克在尼科米底亚的孤城里，苦心思索着文件上的措辞，可聪明的阿莱克修斯皇帝，其实早已明白了这一切，但他又能作何表态呢？
数日前，在宫廷里接受皇帝召见赐宴的尤多希雅，便更能看清楚皇帝的白发霜丝又增多了。
而现在，高文又来了，她心中是有喜有悲，喜的是高文在这场恐怖的失败里幸存下来，悲的是高文此行是以私人而来，他不会是万分凄凉落魄的模样吧？如此想着，尤多希雅心中涌起阵母爱般的温暖，她要以美貌、典雅和热情，来宽慰这位自远方阵线归来的武士。
但当她步出了前厅后，却看到了和她想象中完全不同的高文——伟岸笔直的身躯依旧，胡须被刮得干干净净，只余下雄性魅力非常的胡茬，还若隐若现，显得脸上棱角格外分明冷峻，棕色的短发，很整齐地梳在了后面，身外披着灰色奢华的大氅，内里是纯白丝绸的衬衣，上面悬挂着纯金的吊饰。
尤多希雅耸耸肩膀，笑起来，很轻柔乖巧地蹑足，仿佛她回到了十三岁，在故乡河畔手持采集来的鲜草花卉，看着无边无际桦树林的情景。
“你这打扮可不像是个帝国的卫队武士，别告诉我，你是开了小差回来的。”说完，尤多希雅明亮的眼睛，看到了高文身后绷着脸的守捉官，心中稍微踏实了些——看来高文不是蒙混来的。
“他确实开了小差。”但随后，狄奥格尼斯毫不客气地评价说。
“是的尤多希雅，如今的高文已经成为了冒险家，马上准备去意大利碰碰运气。”高文带着纹丝不动的微笑，很礼貌地将一枚昂贵的指环送上，套在了女人修长的手指上，说这是给他最最敬爱的高贵妇人尤多希雅.尼斯塔斯的礼物。
尤多希雅费解地挑起了眉毛，“难不成你要去当雇佣军？”
“在这个世界不是很正常的事情？反正有城邦愿意出大价钱。”高文的答复肯定了她的猜想。
听到这话，尤多希雅怅然若失，她的眼前再度出现了漫无边际的桦树树林，还有在白色波浪翻滚的河口处，男子们头也不回登上船只的景象，这群生物永远都是这样，说走就走，永远只带着自己的心，“我们去希腊皇帝的都城”，“去哈扎尔汗国的商路”，“去迈森布里亚”，还带着这些毫无准头的话语，就这样消失在了村庄女人们的视野当中，留下的往往是永远的等待，还有那片黑色的海。
“那你还来找我干什么？”尤多希雅有些迷茫，也有些愤懑，她的眼睛不再看着高文淡蓝色的眼瞳了。
“我是来寻求你的帮助的，这也是你当初的承诺。”
“没错。”
“我要见到皇帝陛下！”
“你疯了——现在小亚的局势你是绝对清楚的，还有这位守捉官阁下也在这里，难道你不清楚，而今去见陛下简直就是场不折不扣的海难，会触怒雷霆般的火焰，只求你别把我和米哈伊尔卷进去。”尤多希雅激烈反对。
可是这种态度好像早在高文的意料当中，“对不起，我并没有任何为难你的意思，我只希望将战死的法罗夫的遗言和委托，展示给皇帝看而已，但现在这个时局，我却没有这样的机遇。”
“法罗夫战死了？”尤多希雅悲伤地说到，她扶住了前厅的柱子，实在不敢相信，连内宫盾之卫队里最最勇猛也是最最幸运的老骨头，也在小亚细亚的荒野里化为了齑粉。
一会儿后，她回头，重新看住了高文诚挚的眼睛，缓缓地说到，“我理解你的心情，详细说说吧，即便无法起到决定性的作用，我也会和米哈伊尔一起，在当中牵线搭桥的。”
安娜.科穆宁是在小小的兴奋当中，自床榻上醒来的，她带着惺忪的睡眼，穿着乳白色的丝袍光着小脚丫走下了床，接着使女们熄灭了床头的青铜灯具，并且端来了盥洗的器皿，“我要表册。”安娜小嘴里还含着洗漱的清水，就咕噜噜地发出了这个请求。
旁边的使女从吊灯下的书橱当中，取出了长公主所指的表册，俯下身子举起，展开在安娜的眼前。
接着，其余的使女张开了两面镜子，为安娜的黑色头发做出分开的长辫，宛如蜘蛛辛勤编织着。另外个守户宦官，则小步趋来，又给安娜献上了精致的星图盘。
“很好，今天就是最好的日子。”安娜的神情很满意。
布拉赫纳宫的小门打开，坐在轻纱肩舆里的长公主，在八名持剑禁卫侍从的护卫下，经过了门阍，在那里坐着个独眼的阉人，手里系着条脱毛的狗，安娜的眼睛盯着这老家伙，随后从肩舆的悬袋中，取出了十枚新铸的银币，让使女送给了这阉人，“叫他好好买件体面点的衣服，不要折辱了皇室的威严。”
“长公主！”在门阍外，是带着灿烂笑容的皇帝年轻侍卫长米哈伊尔，很快就闪在了肩舆的边侧——很明显，阿莱克修斯不会约束女儿，但是他会顾及女儿的安全问题。
“很好米哈伊尔，下面你得跟上。”看到弓箭禁卫队的司令官跟在后面，安娜也放下心来，可以顺着箭道，直驱目的地了。
还未完工的圣使徒教堂边，是鳞次栉比的行会区，还有夹在其间的一所皇室新布施落成，由小鸟尼克德米亚一手过问，七个修道院共同出资兴修的孤儿院。
安娜下了肩舆后，就在米哈伊尔的伴随下走入了进来，她很满意，因为父亲亲口同意了：让十二岁的她担当这个新孤儿院的主保人和总执事，所以这小妮子才整日整夜地调阅表册、账簿和卷宗，做得十分勤勉——当然，这也是拜占庭幼年皇族锻炼行政能力的必备项目。
“让我见见那首位馈赠了五个金磅的大善人，我要亲自感谢他为这座修道院做出的贡献，我安娜.科穆宁也可以答应他任何一个要求。”安娜笼着披风，带着稚气的声音，整个修道院庭院里满是正在吃着饭食的可怜孩子们，接着在几名修士的所指下，她通过人群，来到了那个“大善人”的背后。
安娜一眼就看出了他，滴溜溜地从对方的脚跟，只看到了高高的头颅，“喂你，面对长公主转过来，不许背对！”在安娜还未发声时，米哈伊尔故作严厉地喝到。
对方转过来，带着温暖的笑容，很快跪拜在了安娜的面前，即便这样，他也比小小的安娜高了半个肩膀，伸出来的宽大手掌，带着温厚和蛊惑的声音，“尊贵的长公主阁下......”
“是你，斯蒂芬.高文，对不对？”安娜的心脏速度忽然增快了些许，接着就按照礼仪要求，将小手搁在了高文的掌心当中。
（本卷完）
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下周《鹰扬拜占庭》要上三江了，希望大家继续支持苏拉，苏拉也会尽量多更些。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，长公主的小手就有点抽不出来的感觉，因为高文的手实在是太大太温暖了，她的手就如同风平浪静海洋里的一叶小舟般，荡来荡去。
两个人就这样互相“对峙着”，安娜就愣愣地看着自己的手，而高文则依旧保持着低头行礼的姿态——他在这两日里，关于礼仪方面，已经向尤多希雅学习得非常纯熟了，也掌握了几个常用希腊文词汇的读写。而米哈伊尔则一脸坏笑，就在旁边看着。
“长公主阁下，这里是这段时间孤儿院运作的卷宗，还请您尽快过目并盖上印章。”旁边的几位修道院修士，打断了这一切。
“唔，高文你起来好了，马上我会亲自向你表示感谢的。”这时，安娜才有点尴尬地急速将温柔的小手给抽出，就像金角湾的小舟顺着水闸冲入了城内河渠，脱离了大海那样，但并未有擦手的举动，因为她自己也觉得，这对高文是不礼貌的，虽然紫色皇宫的帝王家族习惯如此做。
孤儿院郁郁葱葱的外墙下，结束了视察的安娜，坐在了肩舆坐垫上，米哈伊尔放下了前面的纱帘，因为外墙沿边的街道行人较多，长公主还是需要遮掩自己身份的。
而高文就立在纱帘外的七尺之地，“斯蒂芬.高文，你毕竟曾给我比较深的印象，而你今日居然能当上孤儿院的首善，并且拿出整整五个金磅出来，不过我很好奇的是，你不是追随父亲的卫队从军去了小亚吗？那你的钱是从何而来的。”
“我只希望生于紫色宫殿的高贵长公主，按照方才您的承诺，答应我的一个要求。”高文避而不答。
“好吧......我对此并未有什么可以反悔的理由。”纱帘后的长公主看来很坚守承诺。
“我的要求，是希望长公主答应我三个要求。”
“这个笑话一点都不好笑，就连我这样年龄的女孩都不会上当，高文你这个来自北方蛮荒之地的大蛮子！”安娜的语气有点生气。
“那这样好了，为了公平，我们可以做个赌约——如何各自在一个时辰内，赚到四十个弗里斯，如果我输了，哪怕是一个要求我自此也矢口不提。”
“很好，米哈伊尔。”安娜而后说到，“给我四十个弗里斯。”
“是的，尊贵的长公主阁下。”米哈伊尔微笑着，将自己的钱袋摆入了安娜的手心。
结果高文急忙摆手予以否定，“不不不，长公主，我像鄙人刚才使用了‘赚’这个词汇，那就是放弃掉我俩身上一切象征身份的东西，凭借自己的能力去完成这个目标。”
话音刚落，米哈伊尔又笑着把钱袋给收回去了。
捏了个空的安娜，瞪了这位皇帝侍卫一眼，接着眼神也开始明亮起来，即使隔着纱也看得出。高文明显判断出，这喜爱冒险的小妮子对他的提议来了兴趣，“很好，难道我还不如你吗？你这个瓦良格蛮子，就让我们比试比试好了。”
“长公主阁下，请选择您最擅长的。”就在安娜除去华服和美丽的首饰时，米哈伊尔再度贴心提示。
接着，使女将一件普通人家的披风斗篷交给了安娜，结果即便选择了小号的，但还是让长公主的手全部缩在了袖子当中，不久庶民的靴子也套了上去。而后长公主走在前面，米哈伊尔与高文就跟在其后，为了公正起见，其余的侍卫和使女，便继续停留在孤儿院的门口等待。
安娜选择的，是一处给市民提供精神食粮的“圣书抄录院”，在四面敞开台阶凸起的长廊下，大约十多名年轻男子，正在各自的抄写桌前，竖着模板，在那里奋笔疾书，靠人力拷贝着圣经与教会的布道书。
不久，负责人就看到，一个小小的身影，有点趾高气扬地站在台阶之上，便走了过来。
“你们这里都雇佣什么人抄录和绘制插图？”安娜清脆的声音让不少人都回头看来。
“大部分都是法律学院里来赚取补贴薪水的学生。”那负责人看到原来是个身形不大的小女孩，便懒洋洋回答。
“价码怎么样，我母亲因为生病了，所以我急需笔医药费。”安娜在说谎时，舌头有些吃力，这时候躲在街角的米哈伊尔一副“这真好玩”的表情，不由得笑起来。
那负责人也笑起来，“圣经抄录正反一页，就给你三枚弗里斯，要知道这群学生一页只两枚而已。按照规定的插图，是十枚弗里斯。”这话，很快引起了其他学生的不满，但安娜却充耳不闻，径自走到了空出的桌子上，用双手撑住，纵上去，才坐稳在高高的木凳上，腿还悬着。
高文也忍住笑，走到了长廊下，就在那里用食指微微贴着鼻子，看着安娜打开了墨水盒，接着就书写了起来，安娜写得很认真，也很迅速，不过这地方明显是要压缩成本的，一页上的文字极多，就像数不清的蝌蚪和蚯蚓般。
日头渐渐斜下去，足足一个时辰连带三分后，疲累的安娜才算是把十页书连带一副淡彩画给完成了，接着很骄傲地交工，看来四十枚弗里斯就要拿到手了。
那负责人也很赞赏安娜的速度，便走过来验收，而后他捧起了书页，再看看架子上的范本，眉头急速拧巴起来，“为什么你抄录的和范本很多地方不同。”
下面的高文噗嗤笑出来，扶着自己的额头，好像这一切早在自己的意料当中。
“那是因为你提供的范本，有许多显而易见的谬误，我用正规典雅的希腊文把它们一一纠正了过来。”安娜振振有词。
“可是这注释排行也有问题。”
“那是我仿造正统的古代异教诗歌韵文加以改造的，要知道这全是粗鄙之文，可花了我不少功夫。”
“这些文本都变动了。”
“是的，我刚才说了，这范本本全是粗鄙之文......”
接着，一片嘲笑声里，安娜被负责人揪住了衣领，提溜了出来，“看来你母亲的医药费要被刨去不少！”说着，气恼无奈的负责人朝她手中塞了八个弗里斯，“按照要求，我只能给你一副淡彩画的薪酬，还要扣掉两个弗里斯的纸张和墨水成本。”
“你这是在传播不正规的思想，实际是篡改了主的话语。”安娜还站在台阶上愤怒抗议，这时候其他抄录的学生都笑着，交纳了成果后，领取了对应的薪资，陆续离开了。
&bp;&bp;&bp;&bp;小安娜哭丧着脸，而此刻高文很有礼貌地走过来，询问她到底赚取了几个弗里斯钱币？
“八个，但是我的劳动可是连四百个弗里斯都不止。”安娜愤愤。
心中暗笑的高文当然明白，他已经完全把握了安娜这个小妮子的所有心态，那即是她虽然贵为拜占庭帝国的紫宫公主，但骨子里却是个——女文青，从小看到大的，改变不了的。
女文青，总是把自己苏成这个世界的代言人，明明这些圣经和布道书是给普通农夫、乡绅和市民看的，里面当然混杂了许许多多的希腊俚语，但是安娜却基于女文青的心理，强行把它们改成典雅规范的宫廷语言，还要添加韵文上去，不碰一鼻子灰才怪。
不过看着安娜苦恼外加费解的样子，高文决定不把这个“答案”告知她，而是直截了当，“那么，下面就轮到鄙人的了，能不能赚取这四十个弗里斯。”
“哼哼，高文你个大蛮子，皇都的价码我一直都在留心，像你这样的，虽然穿上华服很像那么一回事情，但在这个皇都里想一日内就赚取四十个弗里斯，太天真了。”虽然十分疲累，但安娜的嘴巴依旧不饶人。
但高文只是笑笑，并没有反驳什么。
接下来，高文带着安娜，顺着皇宫箭道边的民用便道，穿过长长的行会街区，和此起彼伏的工坊、仓库、店铺和桥梁，米哈伊尔晃悠在后面，结果距离布拉赫纳宫是越来越近，安娜终于忍受不住，抬起小脸来，问高文，“你这是在朝着皇家御苑的方向去。”
结果恰好就是如同安娜所预料的，高文来到了布拉赫纳宫的小门前，而这小门又正是清晨时分，安娜坐着肩舆出来的便利地方。
这门前早已没了卫兵，看来是去偷懒了，倒是那个独眼的老阉人，就是安娜上午施舍他的那位，还抱着那丑狗坐在门柱前，狗的脖子上带着根锈迹斑斑的铁链。
高文看看安娜，吸引到她的注意力后，长公主知趣地将斗篷拢起，不让这司阍发觉自己身份。然后，高文从手中拿出了五枚弗里斯，摆在了老阉人的手中。
“哼，还没有赚到四十枚弗里斯，倒是先送出了五枚，我倒想看看你到底如何胜过本公主。”
那老阉人吃力地从一个眼睛里，辨认清楚钱币的数量与成色后，开心地笑起来，接着他把钱币塞到了那狗的嘴中，狗就很娴熟地把它们全部叼入了一个箱子当中，接着又从里面衔出了几个东西，高文蹲下来接了过去，系在自己身上，便对着不明所以的安娜招招手，顺着皇宫的苍黑色城墙，朝着更深处的狭道走去。
“喂，高文......”扶着城墙根的安娜，回头看去，米哈伊尔早已不见踪影，这里到处是荒径和野草，和遮天蔽日的树木，虽然她始终住在布拉赫纳宫内，但这种地带她平日里是根本不会触及的，故而有些害怕，对着前面在长草里跋涉而行的高文呼喊到。
大蛮子折回来，“如何长公主，需要我送你返回皇宫里去吗？”
“我才不上你的当，那样我就自动承认失败了。”安娜很倔强地说，接着她哎呦低声了下，挤着闭上了一只眼睛——因为一处摇曳的草芒，划到了她粉嫩的肌肤，让她很不适应。
接着一只大手揽过来，安娜便觉得自己很轻地腾空而起，本能地用手一扶，扶到了大蛮子细密的棕发，她已经坐在了高文的臂弯里，像坐上了一匹高大的野马，下面的草在不断急速朝后退着，发出婆娑的声音。
最终，安娜看到了城墙边一处失修塌下的豁口，高文将她抱起，放在了豁口之上，接着自己翻了过去，到了那边后，又伸出了双臂。
安娜没有什么不满的表示，就把双手自觉搭住了高文的双臂，再度被举起，随后轻轻放在了地面之上。
在她的眼前，是翠绿的树林，淙淙的溪水，还有绵长无垠的草地，一阵风拂来，草地上就出现了不断抽动的碧痕。
“这应该是我父亲的御苑呀。”安娜叹道，不明白高文为什么带她来到这里。
高文上前走了两步，就用某种似乎来自小亚山区的声腔，双手扶起来，呦呦呦喊了几声，顺着傍晚的风走了很远很远，就在安娜纳罕的时刻，从草地上忽然冒出了几根硕大丛生的角来，接着居然还慢慢朝着他俩走来。
“唉，是，是麝鹿？”安娜不断调动着自己所学的学识，最终判断说。
“长公主您说的不全面，是在御苑里豢养的麝鹿。”高文搓搓手，纠正着，而安娜就歪着小脑袋，不觉得他俩的判定有什么本质的区别。
还在安娜想的时候，高文将一些东西掰碎，放在了她的掌心，有些清香，但在风中又不是十分确切，“是雏菊的叶子。”高文笑着解释道。
“是那个老司阍给你的？”
高文点点头，接着安娜就把这些叶子握紧，那几只麝鹿直溜溜朝她走过来，似乎根本不怕人的模样，却把安娜吓得倒退了两步，但她身后很快就如同靠上了面墙——高文扶住了她的后背，“用些口水，把这些叶子濡湿掉，风就刮不走了，别怕它们，这时候的它们是很温顺的。”
有些不安和羞涩的安娜，就照着高文的说法，吐出了小舌头，如此做了。接着一只大约两岁牙口的麝鹿凑着鼻子上前，丝溜溜地在安娜的手掌心舔起来，接着就是一口，在安娜的惊呼下，把叶子给扯过去嚼起来。
这时候，弥漫的阳光，顺着无色的风，鼓动着长草到处翻动着，世界安静极了，安娜吃吃笑起来，一群麝鹿在围着她，举目所及都是萌萌的带着睫毛的大眼睛，这让安娜心里充满了喜悦，她回头看着高文，对方也在对她温和地笑着，“没有想到，皇宫的御苑也这么有趣。”
“是啊。”高文也喟叹着，接着他俯下身子，从另外个口袋里摸着什么。
“你还来啊？”那头两岁大的年轻麝鹿，又伸着耸动的鼻子，带着水灵灵的大眼睛，靠近了安娜，惹得长公主笑着说到。
接着，一根套索神不知鬼不晓地“嗖”飞到了那小麝鹿脖子上，半秒钟后就是一拉，小麝鹿发出了很大的痛苦的声音，吓得安娜一抖，许多嫩叶顺着风飞走了去。
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其余的麝鹿惊慌地叫起来，三下两下，就蹦跳着朝那边的森林跃去，安娜还没有回过神来，高文就扑上去摁倒了那只倒霉的小鹿，接着熟练地用绳索在它的双角上打了个盘结，接着又是一拉，又把这小鹿的四足给顺带捆缚起来。
童话般的场景就此结束了，那小鹿满身都捆绑着，栽倒在草丛当中，还对安娜送来了无助可怜的眼神。
“喂，高文你。”
但高文并没有理会长公主，而是又从司阍老阉人送的工具当中，抽出了根木棒，自绳索的结里穿过，接着指着安娜，“我俩一起把这玩意儿抬走。”
“我明白了！那个独眼的老阉人，整天就是做这些事情，给来皇室御苑偷猎者提供方便赚取钱财，而你也是个黑了良心的蛮子，果然你们都是没有经过礼仪教化的！”安娜指责着，但很快在御苑那边的堡垒上，吹响了号角。
“快跑，我们被人发觉了！”高文依旧没理会长公主的责难，而是直接扛起了小鹿，撒脚就朝那豁口跑去，“把口袋捡起来，跟上！”
安娜大喊着你停下听我教训，但一边也只能把口袋抱起来，跟在高文的后面，跃动着长长的辫子咬着牙跑动起来，“我可是长公主啊，没想到今日居然和你一起，沦为了盗贼了。”安娜的心中在肆意流着悔恨的泪水。
呼啦，在距离皇宫城墙较远的草丛里，安娜的脑袋上顶着不少草屑，站了起来，接着高文也起身了，“哎，没有卫士追上来吧？”安娜居然带着些害怕的声调，好像她真的就是个小女贼般。那边，高文用布带将小鹿的嘴巴给封住了，“长公主阁下，这场赌约我是赢定了！”
“高文，我明白了，你居然把我当成诱饵，就是因为我善良、高贵。”
“不是，是因为御苑里的侍卫们为取悦你父亲的箭术，早就把鹿和其他野兽调教得格外听话，要是在野外，你也许就被麝鹿的牙齿给咬伤了。”
“怪不得米哈伊尔跟在我们身后，你的那声唤鹿的腔调也是和他学的，对不对。”
“我一向勤学好问的长公主阁下，几乎是向您看齐的。”
两个人走前跟后朝着桥梁那边的街区走去，安娜一边愤声，高文一边冷静地揶揄。
满是腥味的屠宰作坊内，高文将小鹿砰一声，扔在了案桌上，安娜眼珠圆睁，很是害怕地躲在高文的身后。
“两袋麝香，原本是六十弗里斯，但这只鹿有点幼小了，五十五弗里斯。”那个斯拉夫相貌的屠夫，晃着器具，报出了价格。
“那我身边的这个小女孩，值多少钱。”高文摸住了安娜的脑袋。
“这小女孩很漂亮，我可以介绍你卖出去，五百弗里斯。”那屠夫还真的报出了价格。
随后，安娜目睹了十分残忍的取麝香过程，完事后屠夫把沾着脏兮兮油水的钱袋，交到了高文手中，“把鹿肉也处理了，这是皇室御苑的鹿，别留下什么，省得所有人麻烦。”收下钱币的高文，从里面排出了两枚出来，当作屠夫的辛苦费用。
“什么，你还要杀了它？”安娜极度不忍心，但她转眼就看到，那屠夫提着呦呦叫的小鹿，转去了后面挂满铁钩的房间里。
在傍晚时分，一处下层人常去的酒馆当中，早已感到肚子饿饿的安娜，正吃着烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的怜悯给彻底忘记了，果然是高文的猜测，“当你遇到个讨厌杀生的人，就请他或她吃烤肉，吃完他或她还讨厌的话，就请第二顿”——这时，安娜还对高文抱怨，“盐放得有点点多了。”
“这可是从威尼斯运来的最好的精盐，加工这餐我可是支付了八枚弗里斯。”高文说完，送出了四十枚亮闪闪的钱币，“除去给屠夫的两枚，和行贿司阍五枚外，还有足额的符合约定的钱财，更何况我还邀请了最善良高贵的长公主享受了顿美味的鹿肉。”
接下来，高文伸出了手掌，安娜低着头，有些不甘心地把肉块摆在了餐盘当中，接着就竖起了大拇指，与高文的互相按了下，又刮蹭两下——这是拜占庭人践行约定的手势。
“你不会真的要三个约定吧？”安娜怯生生地说到。
“不会，那确实只是个笑话——我想见到皇帝陛下，原本我可以等的，但现在有很重要的事情等着我去完成，所以时间真的很急迫，可我又听说陛下正在被小亚的战局所苦，现在提起这个，应该会触怒他吧！”说完，在饭馆隔间里的餐桌上，高文取出了带着血迹的红手战旗，摊开摆在了安娜的眼前。
“盾之卫队的红手武士们，全军覆没了吗？”安娜对这些掌故并不陌生，但她在皇宫内，确实没听说这个事情。
“并没有，我活下来了。”高文带着悲怆的声调说。
“为什么，为什么没有人提及这些悲惨的事？”
“因为战役是你的叔父，伟大的塞巴斯托克拉特阁下指挥的。”
“你在怨恨父亲和叔父吗？”安娜不安起来。
高文没有作答，而是支住了额头，不发一语，气氛沉默下来，良久他对安娜说道，“不光是红手分队，典厩长带去小亚的所有部队，都在皇室的内讧下崩解毁灭了，现在我带着仅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕这支队伍继续会卷入毫无意义的权力纷争里，遭受同样凄惨的命运，这才想从你的父亲那里取得一面旗帜，前往意大利去。”
“可是......”
“没什么可是！”高文这句话，把安娜吓了一跳，接着这个棕头发的蛮子总结说到，“你们罗马人，永远只会被罗马人自己击败；你们帝国的惨败，永远都是内部人员造就的。”
高文的判断，安娜没有理由加以反驳，从曼齐克特惨败直到现在，整个帝国确实在连绵不断地上演这个戏码，就像是陷于了悲惨的魔咒。
长公主坐在那里，仔细地想了想，接着对大蛮子说，“这样好了，给我些许时间，马上父亲要在旧的大皇宫周围举办战胜佩彻涅格人的盛大庆典，顺便接待来自异国的使节，安娜会找准机会帮助你的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，安娜便重新盯住了餐盘里的肉和蔬菜，不再说话。
“在正式的庆典仪式前，皇都里应该有民庆，对不对？那么，尊贵的长公主如果您不嫌弃我的身份的话，是否可以再像今天这样，让鄙人高文陪伴您，去见识下皇都的万千气象呢？”高文的这番十分吻合礼仪的话语，让安娜心中忽然有七八只麝鹿在奔驰顶撞，“可是，高文你将以什么身份伴同我！”
“一切听凭尊贵的长公主安排，高文的目的是想在长公主无所不至的智慧指导下，完成对皇都的游历，将来哪怕我去了意大利落地生根，也渴望为后世留下传记，来赞颂帝国的巍峨与长公主的风华睿智，好在晚年能够炫耀自己的奇遇。”高文将手贴在胸前，又转换为了无微不至的亲切形态。
这种杀伤力，安娜是抵御不住的，即便她出生在紫色的狮宫当中，从睁开眼的那刻起，就看到了寝宫内用最昂贵的赤色斑岩制成的穹顶与廊柱，得到万千宠爱，但黑头发矮小的罗马臣民，还是粗蛮不堪的北地蛮族，她都对其感到不屑，不过任何个女孩子，不管是古代还是现在，心中都有个彩色云端上的梦，安娜也不例外，现在高文恰好在她最青春最懵懂的时候，骑着匹狂野的战马那般，有点鲁莽地闯入了她的梦中。
“是的，你变老了后，安娜可是继续年轻的。”长公主口中说出的是这样的话语，但是后面却又急忙道，“三日后民庆时，你找到米哈伊尔就行，我会安排的。”
夜幕下，安娜低着头，急匆匆走出了街边的餐馆，跨入了早已在外面等候的肩舆，放下了垂帘，在父亲还不知晓的情况下，偷偷溜回了布拉赫纳宫，走的还是那个老阉人据守的小门，“不要声张我归来的时间。”经过时，安娜居然继续使用了贿赂的方法，在给那阉人四十个弗里斯后，提出了这个要求。
“你这是在引诱长公主，亲爱的瓦良格人。”在尤多希雅宅院的厅堂里，男主人米哈伊尔对当日情况做出了一个总结，“谁都知道，不管是平民家的孤女，还是皇室里的公主，对你这样高大、英俊而狡黠，带着异族发色与眼睛的男子都是很难拒绝的。你对她，就像对付御苑里的那些鹿般轻松容易。”
说完，米哈伊尔看着面带不悦的妻子，便补充了句，“当然，就好比我对自己妻子那样无法拒绝是一样的。”
“引诱长公主，高文亏你想得出这么卑劣的事情！”旁边的守捉官愤怒地喊到。
“我没有引诱她，你们不要发出这些毫无意义的指责，一个十二岁都没有的女孩子，我是不会做出这么逆伦罪恶的事情的。”说完这话后，坐在椅子上的高文，看到周边的人都带着某种根本不信任的眼神盯住他。
“按照礼仪规定，长公主在三年后就得嫁给奥古斯都，也就是副皇太后之子君士坦丁阁下，你现在冒出来，不是赤裸裸的引诱又是什么？”守捉官狄奥格尼斯面无表情带着肯定的语气说。
高文摆起手，表示不愿意再继续讨论争辩下去，反正自己的计划方策还是执行不变。
可是守捉官的情绪很激动，“高文我不管你的目标有多么高尚，或者多迫于现实，但你不可以对长公主做出任何不敬不洁的行为。”
其实原本高文倒没想那么多，反倒是这群人胡乱呱噪，却让他对安娜首次产生了异性化的想法，不由得想起了安娜被他举着时，用小手摸着自己的头发，还是那种看着自己那种乖巧温顺的表情，当时自己想的也是无邪的啊，但是经过守捉官这么一说，安娜在他心中立即成了个准新娘的形象——“嚯嚯嚯！”高文一下子抖了机灵，细思恐极，不，我可绝不是这样的人，想着便走到了厅堂边角陈列的镀金盥洗盆前，使劲用手掬起水擦了几把脸。
可是，这条路自己必须得走下去！
被衾里的安娜，在烛火照明下，有些呆呆地看着宫殿的天花板，接着她侧了个身，用肘垫住了自己的脑袋，听到了床头沙漏的细微声音，渗入到了她的心中——她已经让使女对父亲撒了谎，说自己今天中午后就回来了，父亲这段时间忙于和廷官商议庆典的事情，也没有太在意。
这可是她为数非常稀奇，对父亲的蒙骗啊！
所以她今天出乎意料的，连书籍和卷宗都没有看，就上了床榻，但是又很长时间无法入眠。
但最终，安娜还是极度困乏下，走入了五彩云的梦境当中，她漫步在天际，到处都是缤纷的云，就像行走圣智大教堂的神圣中殿壁画那般，直到她看到了，在云的彼端，站着个非常非常清丽的，穿着金边黑色长袍的女子，正对她笑着。
“你是谁？”安娜发出了疑问。
接着，她就什么话也说不出来，她惊恐地发觉，自己的四肢着了地面，毛茸茸的尾巴长了出来，接着头发变成了带着斑点的毛皮，顶上居然钻出了耸立的小耳朵来，她焦急某名，却只能喊出呦呦呦的声音！
安娜的眼泪都急出来了，她潜意识里还明白这是个梦，但却无法醒来，也走不出来，那边的黑袍女子已经消失不见，黑色的风也卷来，各种色彩的云都消失了，到处是闪电在跃动，她奔跑着，终于看到了一处宫殿里，父亲的背影正在那里站着，她呦呦发出了求救的呼喊，朝着父亲跑去。
结果，中途当中，一个高大的身影出现了，猛扑过来，把她给压翻在地，“高文是你，放开我？”安娜羞恼无比，但是却喊不出来，接着高文温柔地看着自己的猎物，用绳索把安娜这头小鹿给慢慢捆起来......
但安娜却没有惊坐起来，下面的梦她已经朦胧不清了，但却十分的喜悦，十分的懵懂，这种转变连她自己都匪夷所思，但是又难以启齿，都是胡思乱想，是白日图景的光线扭曲，就像是画那样，不可能是真实完全等同的——醒来后，黑色云鬓散开，躺在榻上的安娜就这样宽慰着自己，并且向圣母悔过着。
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小门的庭院前，安娜最不愿意看到的一幕出现，宫廷首席贵妇玛莲娜，正带着自己的儿子，出现在门阍边的甬道前，冲着自己施礼着。
可是，原本安娜细心打扮番，在父亲开始与异国使节会晤的空档溜出来，本以为万无一失，可是没想到居然会遇到这对母子，虽然大家平日里都居住在布拉赫纳宫里，但因为母亲的缘故，安娜其实与玛莲娜母子交往甚少。
为今，安娜只能走出肩舆，与首席贵妇与订有婚约的奥古斯都相对行礼，接着两边的使女与宦官也各自叩首，接着退往一边，用衣袖遮住自己的嘴巴，摒声静息。
长久的沉默，“我的弟弟约翰为什么没有与养祖母您在一起？”安娜使用了“养祖母”，语气虽然恭敬但是冷淡极了。
可玛莲娜却把笑容挂在了脸上，那种十分讨好的表情，在平日里任何人都是难得一见的，宫殿里的大家都明白，皇帝生母也就是正皇太后正在皇都里的某修道院当蒙头修女，而这位养母副皇太后向来都是眼高于顶的，“约翰太可惜了，根本不安心学业，迄今也不能够掌握基本文字的书写朗读，有点顽劣成性的，与安娜你的聪慧才学根本是没办法相提并论的。”
“作为男性的皇座继承人，我的弟弟也许需要武艺和魄力就可以了，就如同昔日的保加利亚征服者圣瓦西里皇帝那般，毕生不通文字也不打紧，只要能赢得士兵与臣仆的敬畏爱戴就行，文字也不过是帝王学其中的一门技艺。”安娜这个回答，其实是非常巧妙，即没有明确表示对弟弟的轻蔑，也没有“我安娜什么都不行”的过分谦逊。
玛莲娜脸上出现了一些尴尬的表情，接着她牵着儿子君士坦丁的手，“你们是有婚约在身的，既然君士坦丁也是个好学上进的孩子，那么不如我建议陛下，将你们二人的书室合为一处。”
可是副皇太后的这番话，搁在过去安娜还真不好拒绝，但现在她昨天与高文相处后，对而今的局势已有了很清楚的了解，她居然带着怜悯的目光看了看未婚夫，和她差不多大的长相非常漂亮的君士坦丁，轻描淡写说了句，“这件事，我完全听从父亲的安排。”说完，低头朝着副皇太后与奥古斯都行了告别礼，“皇都里新设的孤儿院，还等着我去募集善款。”
看着安娜的肩舆消失在甬道的拐弯处，还带着不解心情的君士坦丁便询问母亲，为什么要对这个女孩如此低声下气，“反正陛下已经下令皇座是约翰的了，我要作伴，也要与约翰一起。”
但是玛莲娜脸色苍白了起来，她慢慢半跪下来，摸着儿子清秀的脸蛋，眼睛带着泪珠，“皇座？这么些年，这个皇座上更迭了多少人，简直像带着荆刺般，光是我就换了三位丈夫，以至于母亲都不能名正言顺地继续成为这个帝国的皇后了。儿子，我多么希望你是生于普通民家的孩子......”
大约一个时辰后，安娜已经顺着箭道，来到了旧城区里最著名的斑岩巨柱广场前，这座高达一百余罗马尺的独立圆柱，是君士坦丁堡的象征，它出自于伟大的城市之父君士坦丁大帝之手，上面是座用弗尼吉亚大理石雕刻出来的胜利女神像，飞舞的双翼清晰可辨，在周边是个圆形的两层楼高的重叠柱廊，圆环前后有两座普罗科尼索斯式的大拱门与其他街道辐辏相连，这是整座都城里最具备古罗马风的地带，也是巨大庆典必备地——此日，皇帝放松了身份的限制，各个阶层的人都穿戴节日的盛装，涌到此广场来欢乐、消遣。
虽然而今皇都里的居民已经不复古代罗马人的爱节日之风气，这多少也与宗教的传入相关，但广场上依旧人头攒动。
安娜的肩舆，在合适的地方停下，接着她走出来，看到高文正站在拱门边的浮雕前，很有礼貌对着她伸出手来，安娜笑笑，就走了过去......
圆柱下，所有参与庆典的民众男男女女分成两列，正在穿梭舞蹈着，安娜也不例外，她的辫子再度飞跃起来，小靴子也踏出了鼓点，跟着高文的步伐，拜占庭希腊人的舞，是融合了斯拉夫与撒拉森人的民族特点，但还有点拘束放不开，可别忘记了这儿是帝国大牧首所在地，教会是拥有风纪监察权与审判权的。
安娜的肩膀一摆，恰好被高文接住——这种舞蹈，在小亚高文也与村民跳过，“你机会来了，民庆后的大皇宫。”
“我会见到皇帝陛下，对不对。”这边，圆柱边坐着的撒拉森琴师们，鼓起了苏布拉琴，舞蹈的乐调顿时舒缓下来。
“是被困在意大利北方的萨利安凯撒（拜占庭罗马帝国对神圣罗马帝国皇帝的称谓，这里指的是亨利四世）的使节来了，我帮你安排。”安娜抬着手，与高文的手牵在一起，转到了队列的那边。
“难道不需要任何的方法或者条件吗？”高文疑惑地问到。
“当然需要，那便是极大的勇气，这场对萨利安凯撒使节的会见，父亲是极为重视的。所以高文，展现你英雄气概的机会来到了，不要让我失望，但更不要让自己枉送性命。”安娜把情况描述得似乎非常紧要。
乐曲里，按照节拍，两人面对面，对握住双手，安娜的茶色眼瞳盯上了高文，真的好像昨日在皇家御苑里的那只小鹿的眼神……而高文也不由得想起来米哈伊尔所言，下意识地避开了安娜的视线。
“高文，你前往意大利的阿普利亚地区，将来不会与我们罗马为敌吧？当年诺曼人最初也只是我们的佣兵而已，你说罗马人毁了罗马人自己，但心怀叵测的佣兵和异族人也不值得完全信任……”
看着安娜的目光，高文不知道自己该怎样回答，他现在已对皇帝和整个科穆宁皇族彻底失望了，但又不好在安娜面前表露出来，因为安娜也姓科穆宁，那么现在面对这小妮子的追问，到底要如何做呢？
这时候，苏布拉琴的乐声戛然而止，在巨柱广场上群舞的人们也喘着气，笑着停下了舞步，整个场面瞬间安静了一秒钟，而后爆发了集体的欢呼声。
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在旁人的喝彩和陆续离场当中，高文却半跪下来，握住安娜的手，“我认为自己值得您的信任，骄傲而高贵的安娜.科穆宁，高文自此直到永远对您效忠，所以请您收回对我的不信。”
“哎，高文真的是如此吗？我在许多书卷里都看到，在遥远蛮荒的法兰克之地，许多贵族和骑士都会向心仪的君王或女子宣誓效忠，宁愿献上终生的勇敢。”安娜有点欣喜地答复道，“你进行的，也是这样的仪式吗？”
“是的，我会让你成为罗马的女皇。”高文索性趁热打铁到底。
安娜的手，忽然如同被黄蜂蛰到般，收了回去，但是高文确实说中了她的心事，接着安娜紧张地不发一语，手提着裙裾，朝着巨柱广场那边的大竞技场走去，高文有些纳罕，便站起来，出于对安娜安全的考虑，便跟随在后面。
“高文你在欺骗我吗？”在街道上，安娜边在前面走，边回头质问。
跟在后面的高文便直顾摇头，“那就与我一起做件勇敢到鲁莽的事情好了！”
“我愿意验证我自己。”
“我也乐于让我所爱的人及爱戴我的人，分享所取得的荣耀、权势与财富，即便高文你对我来说只是个臣仆。”安娜大着胆子说了这句，就红了脸，低头继续快速走着。
随后他们来到了极其壮观的大竞技赛马场的门前，而后安娜轻声对高文说，“不要从普通凡人出入的拱门进去，自这儿走。”
安娜所指的，是与大竞技场用楼道天桥相连的达芙妮宫殿，这里原本是古代皇帝观看马拉战车竞赛的包厢，现在已经封闭了起来，不允许闲杂人等出入。
从宫殿的正门朝那边听去，整个大竞技场内就像个火山正在蓬发，成千上万的嗓音在其间叫嚣着各种俚语，看来足足有近百辆赛车在里面蓄势待发，接着就有人在高唱对主上和皇帝的赞美歌，接着所有的人们似乎都跟着节奏唱了起来，简直就像现在的足球队在入场后唱国歌一样的道理。
“长公主阁下。”门前的一排卫士，早已得到了尤多希雅与米哈伊尔夫妻暗中的款曲，见到了匆匆赶来的安娜，便急忙跪拜下来，接着拔去了门闩，推开了宫殿尘封已久的大门，“我自己的侍卫伴随我去就行。”安娜扔下了这句话，就对后面的高文招招小手，接着一前一后，走在了两排高耸的廊柱间，这些柱子全部都是用马里马拉海上岛屿出产的蓝色水晶镶嵌的，在阳光下绽放出夺目优雅的色彩。
居高临下，两人最终站在皇家包厢突出的露台上，风把他俩的额前的头发给吹拂起来，下面椭圆形的大竞技场内，人满为患，场地中央满是埃及风格的方尖碑，无数赛车蓄势待发，而高文同时也看到，数不胜数的观众，都整齐地穿着两种颜色的号衣，蓝色的，绿色的。
从上面看去，就如同一片草原，和一片海洋，对峙在一起。
“让高文你来证实好了，看看这片绿色，还有这片蓝色，他们都是竞技党，绿色的全来自于城郊的乡村，蓝色的则大部分是海员和商贾。”安娜说完，就变戏法般，从自己的袍子里取出一件红色的号衣，“这两个竞技党的竞争不和，已经持续了近千年的历史了，而我现在要你做的是，穿上这件红色的！”
接着安娜挽起了自己的发辫，脱下了袍子，翻个面，“而我，就要穿上这件白色的。”
“我觉得我们这样做，会被这里无数的竞技场职业流氓给当场打死。”高文忧心忡忡。
安娜这小妮子哈哈笑起来，“高文，你冲上去吧，说我教你说的话，对着他们。”
这时，下面的比赛已经到了开幕的时刻，所有穿着绿色号衣的赛车手，就站在一起，齐声高呼：
“伟大的皇帝在上，帝国所有的牧人与农夫希望我们的胜利能给他带来欢愉！”
而后，所有穿着蓝色号衣的赛车手，也列队战好，齐声高呼：
“愿我们船首的胜利女神，能够为无所不能的皇帝带来来自蓝色圣海的财富！”
接着，在场所有的人，都站立起来，应和着，互相挑衅叫骂着，为自己的党派加势鼓舞。
忽然，在人们的上头，原本已经废弃不用的皇家包厢露台顶，一个高大、棕色头发的贵族打扮的大汉，耻度有点高地站在了露台的栏杆上，摇动着火红色的号衣，还公然喊着，“红色，红色，火红色，象征着放荡不羁的天狼星，为所有人带来盛夏的热力和激情。”
刷，整个赛场，顿时安静下来，数万双眼睛轰然朝上，和善地盯住了表演的高文。
笑到几乎直不起腰的安娜，随后也忍住了，爬上了栏杆，浑身披着白色底子的袍子，“寒冬之雪的色彩，必将让我们所支持的赛车手的名字，镌刻在青铜与石块造就的碑文之上，获得宁静的永恒。”
其实，场地内哪有穿着这两种颜色号衣的赛车手？
“胡说八道什么，白党和红党几百年前就完蛋了！”一位顶着佩彻涅格女式毡帽，哗众取宠的绿党男粉丝，扯着脖子喊到，接着“揍死他们，刺死他们俩”、“胆敢侮辱我们竞技党”的呼喊声炸雷般响起，大家都不约而同地从衣服和篮子里掏出短刀、木棒和石块，怒潮般顺着通往皇家包厢的通道，涌了过来。
“快走啊！”高文眼疾手快，很快就把娇小的安娜夹在了胳膊下，跃下了露台，顺着来时的廊柱，狂奔而去......
傍晚，大皇宫顶部的能吹到海风的楼层之中，安娜还在格格地笑着，高文则喘着气，叉着腰，扶住了与石柱相连的半墙，看着下面海上的风帆和波浪，有点惊魂未定，刚才那段逃脱也是把他累得半死。
不久，星辰和黑色的夜浮起，下边街区和教堂的灯火开始燃起，安娜不说话了，背着手左走走，右走走，最终站定了一块地板上，啪哒声把双脚合拢，伸出手来，对高文喊到，“能在蓝党与绿党围攻前拯救公主，验证了自己勇气的斯蒂芬.高文，来到我的面前，接受安娜的册封。”
&bp;&bp;&bp;&bp;可惜罗马帝国并不流行这套，即便安娜对这个很感兴趣，所以她的仪式，主要是模仿法兰克皇帝查理曼的宫廷礼仪书当中的记载——当高文走过来后，她轻声要求对方半跪下来。
接着，安娜的小手摁在了高文的脑袋上，“为了寻求高贵的妻子，为了寻求阡陌相连的封邑，也是为了捍卫基督的信仰和人间的公义，是否在夜半时分，天鹅会牵掣着你的小舟，自湖水当中而来，听取善良女子与孩子的诉求？”
星光洒在了这对人的衣服和身体之上，按照事先的演练，高文便朗声回到，“听取您的籁歌之后，我愿意睡在盾牌之上，用利剑当作刀叉来进食，全心全力效忠于我的女主人，我的主保人，安娜.科穆宁。”
“愿女人的智慧觉醒，愿男人的权力消亡。”安娜的最后一句话显然别有深意，但是高文全部懂得，“愿我能扶助我的女主保人安娜.科穆宁，让她成为这座万邦之城的真正女皇。”
唉，反正就陪这大约相当于初中第二年的跳级女神童玩到底好了。
最终，安娜得意而满意地笑起来，当高文站起来后，她仰起面，神秘地说，“为什么我会站在这块地板上？”
高文借着星月的光芒，看了下，发现了安娜从裙裾下露出的靴子，与她脚下的那地板石块的色彩完全相同，仔细辨认后——全是紫色的。
“对的，这是帝国的心脏之石，古代的皇帝特意镶嵌在这无数地板间的。而谁能踩住它，就能获得整个陆地与海洋的权力。”
说完这些后，安娜告诉了高文，“我现在告诉你机遇在何处，历年我父亲在会见萨利安凯撒使节时，都会在奥古斯坦姆边的剧场举办比武竞赛，这也是向法兰克人和德意志兰人表示恩宠理解的方式，今年惯例是米哈伊尔登场，作为罗马帝国方的代表。你就在我的介绍下，充当米哈伊尔的副手，待到竞赛结束后，你便可借机向父亲进言。我本来想直接替你向父亲表述的，但是要避嫌。”
高文颔首，说确实要避嫌。
但安娜却早已联想到了“为什么要避嫌”这个层面上，直接低下了脑袋，不愿意直视高文，接着两人顺着走廊离开时，她又说，“可即便是作为副手，但仪表和铠甲都要端正威武，不能辱没了帝国，这样父亲也会感到高兴的。而你看看你高文，我想现在应该还穿着粗鄙的诺曼式样锁子甲，那种从头蒙到脚的丑陋铠甲，像一条黑色的鲭鱼，简直是对艺术审美的侮辱。”
“挺好的，起码能保证我在箭簇下生存下来，我在尼西亚战役里被敌人射伤了两处。”高文不以为意，觉得锁子甲穿习惯了也挺好。
“什么，你被射伤过？”安娜关切地询问到，听到这话，高文就解开了袍子的衣领，露出了肩膀上已经愈合的伤疤，给长公主观验下。
“那你还说锁子甲防护很好？与帝国的圣铠甲比起来简直不值一哂。”找到了话题的安娜打开了话匣子，“我父亲在都拉佐战役里，被诺曼骑马的匪徒追袭时，敌人的标枪和骑矛曾经刺中过他两次，但全被他身上的圣铠甲给防护住了，现在父亲只有眉头上有些小小的疤痕，可以通过冠冕来遮盖。”
但高文并没有接话，他原本想说，在这个帝国当中，能如同你父亲那样穿戴如此甲胄的士兵，又有几位？他在小亚战事里发觉的实景是，大部分本土的希腊士兵，不要说铠甲，有许多连头盔和盾牌都没有。
安娜也觉得自己有些多嘴了，这些隐秘的事情，比如父亲的疤痕问题，原则是不能够让普通臣民知晓的，便不再说下去了。接着，两人就随着皇宫前长长的林荫道而行，在满天星斗下，安娜觉得时间过得好长，也好短。
回到了布拉赫纳宫之后，安娜还觉得兴致很高，便叫使女们取来纸卷与芦管笔，又在桌台上铺开了参考的书籍，便在烛火下写写画画起来，一直到很晚，才前去床榻上休息。
但她的父亲阿莱克修斯却忙到了更晚的时刻，与萨利安的使节因为两国利益交换，共同对付诺曼人而讨价还价，永远是件极度耗费精力的活计。不过阿莱克修斯暂时没有去艾琳，也没有去玛莲娜的寝宫，而是有点放心不下地，率先来到了女儿的寝宫。
走入宫闱内厅当中的阿莱克修斯，举手阻止了伴寝使女的动静，接着带着慈爱，看着卧榻上脸面红润、呼吸均匀的女儿，“今天又是平安无事的一天。”阿莱克修斯心中又宽解下来。
接着，皇帝来到了内厅那边的桌台前，好奇地看到了女儿居然在看来自法兰克的世俗之书——要知道安娜平日里始终在精研荷马史诗之类的典籍，他便翻了两页，全是法兰克人歌颂武功的诗集，里面还有各种作战的绘图——没想到女儿现在开始研究这些了，安娜确实曾许愿过，要在成年后执笔，把自己的一生功业撰写成书，所以看看这些倒也是正常。然后，欣慰地皇帝的手顺着摸下，看到了安娜绘制的草稿，上面是拜占庭皇室军械库秘传的圣铠甲式样，还涂画着许多的文字，最右边还画着铠甲外的罩衣，正中央徽标是一只白色的天鹅，后来安娜又把其涂抹掉了，又补上了一只黑色的雄鹰模样。
阿莱克修斯点点头，心中涌起了温暖：女儿还为我设计铠甲罩衣的式样，真是有心。不过，这上面记录的尺寸数字，好像对我来说，有些过大了，有时间将她纠正下，现在约翰在宫廷里风评有点下滑，许多人私下都说皇子不学无术，而更倾向于博学好问的安娜。
当然，还有君士坦丁。
想到此，阿莱克修斯心中也有些纠结，他不愿过多逗留，打搅女儿休息，便又悄悄地离开了安娜的寝宫。
结果在两天后的清晨，几名皇家军械库的，将箱箧送到了尤多希雅家的宅院，女主人打开一观，里面是绣着黑色雄鹰图案的丝绸铠甲罩衣。
“拿这送偏厅里的客人送去，就说是布拉赫纳宫里的礼物。”尤多希雅淡笑着，对身边的家奴嘱咐说。
&bp;&bp;&bp;&bp;偏厅的祈祷室里，高文正坐在椅子上，注视着自己剑柄上的念珠，守捉官站在他的对面，提醒说，“你我都是皇帝侍卫长米哈伊尔阁下的副手，你的这把魔剑是不可以动用的，因为前往剧场观看比武竞赛的全是帝国的显贵，一旦魔剑的法术出现，你会倒霉的。”
高文撤下念珠，摆在手中，而后抬头看着狄奥格尼斯，“那你马上会不会向皇帝陛下告发我与魔剑？”
守捉官沉默了下，接着给出了明晰的回答，“我已经说过了，如果我想害你，早就在尼西亚一箭射中你的咽喉了。不要以为使用弓箭的人便一定会射出暗箭来伤人，如果没有笔直的箭杆，箭簇永远无法射中目标；如果没有正直的品德，武士也永远无法博取真正的荣耀——这是亚美尼亚的谚语。狄奥格尼斯是皇帝忠忱的臣仆，但不是没有思想的狗，你先前对我的指责是完全错误的，高文。”
于是，高文笑笑，与守捉官互相击掌，并拍了下肩膀，“那我错怪你了。我知道，长公主暗中推荐我担当比武竞赛的副手，本意还是渴望我展露手脚的，但现在凡事稳妥为上，我们没必要节外生枝。”
“没错，米哈伊尔阁下，一定会战胜萨利安凯撒的勇士的。”狄奥格尼斯很明显对侍卫长的武艺有很强的信心。
这时，那名家奴叩响了门扉，在得到允许后走入进来，毕恭毕敬地端着箱箧，“这是女主人转交送来的，说是皇宫里送给客人您的礼物。”
随后高文便从里面取出了那件罩衣，而后套在了自己的锁子甲上，并在外面按照诺曼式样斜着系好了扣带。
“天狼星般热烈的红色，还有这只鹰隼的图案，没可能啊？为什么是从皇宫里送来的，侍卫长阁下也没有这样的待遇。”狄奥格尼斯说了两句，便恍然大悟，便激愤地推搡着高文，高文连说你做什么，很快就被守捉官用手堵在了祈祷室墙壁角落里。
“喂，你到底想做什么？”高文害怕起来，他没料到在这个世界里，居然是一位撒拉森、希腊混血男武士，对着自己使出了“壁咚”。
“别对长公主打邪恶的主意。”狄奥格尼斯提出了最最严正的警告，“长公主不但是帝国的骄傲，是最高贵的女子，也是正教的支柱，须得在婚姻来到前保持圣洁。你是异族的蛮子，必须得体认自己这点，你可以像其他瓦良格人那般，花天酒地，拥有多个美丽绝伦的妻子侍妾为你争风吃醋，这对你而言也并非什么难事，但是长公主的丈夫却只能有她一位妻子，并且永远不能离异和喜新厌旧。”
“没想到在你们眼中，我是个如此的人。”高文对“喜新厌旧”的评价很不满。
“这不是重点！”狄奥格尼斯重重在墙壁上拍了下手掌，粉尘都飞扬起来了。
“我只是向长公主宣誓，成为她的臣仆而已。”高文最终如此解释说。
狄奥格尼斯扔下句，“这样便最好。”接着就坐下来，整备自己的武器和铠甲，又摸出了酒囊自酌自饮，丝毫不顾忌圣像就在眼前。
不久，全身戎装的米哈伊尔英武地立在了门前，对着里面喊到，“豪杰们，让我们去见识见识，这个世界别的角落里的英雄吧！”
三匹骏马，包括高文的萨宾娜在内，神采飞扬，于尤多希雅的宅邸门前嘶鸣不已。米哈伊尔戴着拜占庭传统式样的尖顶头盔，上面竖着孔雀羽翎，镶着钻石的肩带，斜挎着皇帝御赐的长剑，皮革衬底，外面是拜占庭独有的扎甲；狄奥格尼斯披着皇帝赐予的白色披风与宝剑，内里是束身的轻便撒拉森花纹战袍，马鞍下悬挂着连枷与绣金箭囊；高文则还是当初担当卫士的模样，但是头面上换上了诺曼人的口罩头盔，海豹皮围脖，身躯覆盖着被安娜形容为“大黑鲭鱼”的链式锁子甲，蒙着安娜送的黑鹰罩衣，外面披着尤多希雅赠予的猩红色披风，磷火之剑挂在萨宾娜的鞍上，扛着沉重的瓦兰吉亚战斧，肩带上吊着锋利无匹的突厥大马士革钢弯刀。
就在准备离去赶赴比赛时，尤多希雅快步走出来，对着高文与狄奥格尼斯喊到，“请求你们，虽然我已多次于胜利女神天使前（基督化后，古罗马的胜利女神变为了正教供奉的天使之一）祈祷米哈伊尔必胜，但你们还是应该体谅一名妇人的无助，在竞赛时候协助我的丈夫！我随后也会来观赛的。”
被面罩甲遮颜的高文，只露出一双蓝色的眼睛，回头对着尤多希雅重重颔首。
萨宾娜虽然见到主人很高兴，但是当主人踩着马镫上来后，她不由得觉得主人又重了许多，觉得吃力，便只能迈着小步行走。三人在皇宫派来的钦官与侍从的引导下，避开了喧闹的街道，转入了皇室专用的箭道，朝着奥古斯坦姆广场走去。
奥古斯坦姆是建城者君士坦丁大帝，为纪念自己母亲而建造的斑岩柱廊广场，上面还矗立着这位女子的青铜雕像，以及飞来休憩的鹰，这儿是鹰隼最喜欢的地方，当高文在斑岩柱前下马时，看到了下面基座上的一行铭文，“因母得生，因父伟大”——这铭文是一位牵着他马的钦官告诉他的。
环形的广场，在越过圣林后，就是精致的半圆剧场，亦为古罗马时代的遗产，现在则是皇帝接待外国显贵的礼仪场所，这时候剧场内外人头攒动、珠光宝气：武士的流血竞赛，教会是极度反感的，所以皇帝便只能私下低调举办，可是前来观瞻的贵族、富商与外国使节这群头面人物，数量亦为不少。
布拉赫纳宫的巨大门前，尤多希雅与其他宫廷贵妇列成长排，一直站到了皇宫的城墙与壕沟边。八名身穿红衣，手持马鞭的内卫骑兵晃动着高高的羽翎，手持旗幡，率先自门走出，形成路禁。所有贵妇、宦官、廷官相继拜倒，而后皇帝、皇后、公主、皇子、首席贵妇的肩舆行仗，陆续行来。
阿莱克修斯与安娜坐在同一座肩舆当中，“听说你为朕推荐了名武艺高强的竞赛副手？”
“是的。”安娜虽然心中得意，但却没敢过多张扬，只是渺渺地补充说，“他也是米哈伊尔与亚格菲共同举荐的剑术人才。”
“感谢，可是此次比赛，朕有米哈伊尔便已足够。”皇帝哈哈笑起来。
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反正替高文安排个身份便已足够，安娜是如此想到，在过去的三年当中，萨利安凯撒使节带来的武士，确实没一个能与米哈伊尔匹敌的，见父亲没有多问，长公主宽下心来。
皇帝威严的行仗队伍，顺着箭道，从布拉赫纳宫的正门，一直伸展到奥古斯坦姆的广场，阿莱克修斯就是要用这盛大的排场，告诉所有的臣民与外国人——罗马帝国依旧是这个世界的核心，罗马的紫宫皇帝也依旧是这个世界上最有威势的男子。
结果在斑岩柱下，当阿莱克修斯在万众欢呼声里，走下了肩舆时，却看到了板着脸的君士坦丁堡大牧首马斯达斯，立在了几名教长之前，合着双手，不发一语。
皇帝脸上挂着尴尬的神情，昔日他企图休弃艾琳时，马斯达斯当着万千市民的面怒斥他的情景，好像还历历在目，可谁想今天在比武竞赛场上又被他抓了正着。关键时刻，安娜像只活泼的小鸟般，飞到了马斯达斯的面前，拉住了他的衣袖，连声祝福他庆典快乐，并邀请大牧首伴同自己一起接待来自萨利安王朝的尊贵使节。
接下来，轮到马斯达斯尴尬了，他原本准备好的，爆发出来训斥皇帝的话语，硬生生被可爱的安娜给逼回去了，又不能在乖巧的长公主前做有失仪态的事，便只能讪笑着牵着安娜的胳膊，朝剧场走去。
看到女儿回头做出的鬼脸，阿莱克修斯暗叫幸运，接着他回头，看到自己行仗队伍里的肩舆挨个停下。
这时，经过剧场下回廊的安娜，侧着脸，看到正在其间休息的三位即将上场的勇士，特别对着带着口罩头盔的高文动了下大拇指。
而扶住白垩泥柱子的高文，也眨了下眼，对着安娜回竖下自己的拇指。
“兄长，兄长。”就在阿莱克修斯转过来，马上视角就要扫到高文那醒目地绣着黑鹰的罩衣时（这对精于箭术的皇帝来说，是件非常容易的事情，他与高文虽然隔着些前来行礼的人群，但也只有一百五十尺不到的距离），被封为“塞巴斯托克拉特”的皇弟伊萨克，满面羞惭和渴求原谅的神情，与跟在后面的宫廷大总管尼克德米亚并肩，在扈从的伴同下，疾步走到了皇帝的面前下跪，亲吻着阿莱克修斯的手背与戒指，“请原谅我兼程赶来，兄长。毕竟从尼科米底亚抵达此地需要一天的光阴，还要渡海。”
“起来吧，伊萨克。马上同朕一起进去。”皇帝轻咳了两声，温和地扶住了弟弟的臂膀，示意已经真正原谅了他，不单单是前来观礼的迟到，也包括小亚细亚的败绩。
虽然在八位兄弟姐妹里，阿莱克修斯一向以最勇敢最富心计而闻名，但这不代表他不重视手足情谊——他专权的第一步，就是不断创造新的官阶头衔，赐予科穆宁家族的亲人，来压制罗马帝国里其他传统的世家大族。
就在这霎那，皇帝在伊萨克与大宦官等前呼后拥下，步入了剧场，根本没有看到那边时而站起时而坐下，戴着古怪面罩头盔，安娜特意介绍举荐的所谓“剑术高手”。
“约翰，约翰！”坐在后面肩舆上，还没来得及下来的玛莲娜，没能拉住约翰皇子的手，这黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子，直接窜了下来，跑出了仪仗队伍，毫无礼数，外表披金戴银，但却是个不折不扣的野孩子般，快速奔到了那个回廊前。
很快，约翰就看到了高大无比穿着古怪铠甲的高文，便扯着嗓子问，“我听说，这次蛮子凯撒的使者，会带来名力大无穷的双手剑士，你这个蓝眼睛的蛮子会是他的对手吗？”
高文没说话，指了指坐在那边祈祷的米哈伊尔，“你说的那位双手剑士的敌手是这位，皇帝的弓箭禁卫队侍卫长。”
“可我更希望看到你和那家伙对战。”
“你的态度还真是毫无遮盖，但是等到这种局面出现的话，也许罗马帝国的威严就已经扫地了。”高文说完，几名阉人宦官小跑过来，急忙牵着约翰皇子，返回了依仗队列里去了。
不久，报时的喇叭响起，在看台边缘悬挂的彩旗舞动下，亨利四世的使节廷官维特林身着软帽、大氅，在见到皇帝步入后，也与其他贵族一起起立致敬，并且下场向皇帝半跪下来。
阿莱克修斯则当着众人面，亲切地与维特林拉手并肩而行，接着众人按照次序分别就坐在皇室包厢座位之上，几名号手急忙吹号，其余位阶稍下的贵妇、官僚们在齐声对皇帝表达赞美与祝福后，也挨个就坐在席位之上。
“比武归比武，无论胜负都不应该影响两个国家间的情谊，是不是？”阿莱克修斯坐定后，第一句话便是如此，接着他看看维特林，“博希蒙德已经进军阿马尔菲，朕会提供一支精干的队伍前去救援，但希望贵国凯撒也派出援手，毕竟阿马尔菲是帝国三百年的忠诚附庸与友伴，而你我都对罗马城的虚伪圣彼得教宗不满。”
“尊贵的皇帝陛下，现在我们的王国也很艰难，托斯卡纳的女公爵玛蒂尔达早已联合了几乎整个意大利北部的城邦，还收买了我们陛下的儿子，将陛下断了后路困在了意大利，连鄙人此次前来，都是雇佣了威尼斯的船只才成行。”维特林直言不讳。
“儿子都......这可真是个值得同情并让人伤悲的事。”阿莱克修斯故作悲恸地摸着胡须，其实在内地里却在嘲笑亨利四世的困局。
“不如这样，如果今日比赛我方胜，方才陛下您的提议就当没说过；而若是你方得胜的话，我会回去全力劝说我的陛下，给皇帝您的远征军提供完全的支持。”最终，来自西方的使节下了决定。
看到对方摊牌后，阿莱克修斯放心地用带着戒指的手，点着下面座位的扶手，“朕接受，米哈伊尔在过去三年可从未输过。”
维特林也笑起来，“这次倒未必了，尊敬的皇帝陛下，不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。”
&bp;&bp;&bp;&bp;剧场里的艳羡声四起，两名宦官捧着盛着金砂的盘子，摆放在了露台之上，“这是给陛下给优胜者的礼物。”
几名奴仆走进了回廊隔间，扯动了轮盘上的铁索，吱吱呀呀声里，通往剧场内部场地的铁栅门慢慢升起，“你们就在这里等候着，我前去的话，不会需要太长时间的！”米哈伊尔满怀信心地握着剑柄，对身后的狄奥格尼斯与高文说到。
接着，皇帝的侍卫长便优雅地自铁栅门里走出，迎来了整个剧场的欢声雷动，特别是在席位上的妻子尤多希雅，带着万分骄傲，看着自己丈夫的英姿。
而阿莱克修斯也得意地笑起来，对着米哈伊尔亲自喊到，“今天就让他们见识见识罗马武士的风采！”而旁边的伊萨克等大贵族也可劲儿地欢呼，其中伊萨克还率先起身，将自己挂着的名贵的纯金、珐琅和象牙的首饰，叮叮当当摆在了皇帝的“彩头”之上——而玛莲娜、艾琳皇后等都群起效仿。
“这简直是古代异教皇帝时代丑陋的遗风，一群人看着砂场上的人流血而高呼，就像林中和荒野当中的野兽。”大牧首马斯达斯看到这副癫狂的情景，连续摇头，感到极度不满，随后他看着旁边坐着的安娜，却看到这小妮子与另外边的约翰皇子，不约而同地没有看米哈伊尔，但是都盯着铁栅后的房间，在那里站着一个边境守捉官打扮的混血武士，还有一个高大的蛮子武士，安娜是目不转睛。
“安娜，安娜。”大牧首呼唤着。
回过神来的安娜，堆起了礼仪性的笑容，看了看大牧首，而后又在座位上托着腮，变换成了傻傻的笑，继续看那个大蛮子武士，丝毫不顾满场对米哈伊尔的瞩目，马斯达斯耸耸白色的眉毛，这个年龄的女孩也只能这样了。
“原来不是我所理解的马上比武啊，看来这时骑士在马上互用骑矛对战的方法，还未流行开来，这倒白瞎了我先前夺取诺曼骑士的战术基因了。”高举双手，挂在铁栅尖上的高文看着这个步战决斗的场景，心中反倒有点缺憾，还不知道在马背上夹着长长的骑矛，高速穿刺敌人是什么滋味呢！
“德意志兰方的武士登场了。”旁边的狄奥格尼斯提醒到。
对面的铁栅门也被隆隆拉起，在火把的照耀下，一个浑身黑铁般的武士走了出来，黑色的头盔，黑色的头巾链甲，黑色的护腕甲，黑色的披风，黑色的罩衣，黑色的胫甲，扛着黑色的巨大双手剑，漫步走了出来。接着，转身向科穆宁皇帝与己方的廷官维特林举剑致敬，而后单手将黑色的面甲扣下，看不出任何表情和神态，宛如块陨铁般立在那里，纹丝不动。
“他的缺点，在脖子上，只有这一处没有铁甲卫护。”狄奥格尼斯眯着眼睛，判断到。
高文的眼睛随着守捉官的指示，也瞄了上去，这黑武士的头巾链甲是垂着的，没有与咽喉和脖子联为一体，而是盖在其上，随着细微的动作，晃荡着，露出脖子的小块肌肤。
喇叭声冲天响起，对峙的两位，互相致敬，接着各自握住了剑，那个黑武士将双手剑斜下，剑刃垂在了地面之上，手一正一反握稳，这个姿势是后发制人的，可以在判准敌人的来袭后，尽力一挥，将敌人一剑两段。
而米哈伊尔则屛住呼吸，按照传统的拜占庭斗剑术，将利刃靠在自己右肩上，开始绕住那个黑武士，寻找刺击的机会，“米哈伊尔大人，他的剑术和刀术都一样灵活狠准，他一定会得胜的！”狄奥格尼斯不断说着这话，好像是在为自己打气般。
这时，整个剧场的观众也都紧张地不做声起来，就连安娜也转移了视线，看着米哈伊尔与那名黑武士的交手，不断高速击打的鼓点，就像所有人心中的跳动般。
忽然，米哈伊尔动了。
但是，却是丢掉了手里的剑，颓然倒在地上，不断抽搐发抖着。
那个黑武士也有点愣住了。
皇帝、皇后、所有的贵族和来宾，都呆住了，包括高文与狄奥格尼斯在内。
三秒钟后，尤多希雅站起来，哭喊道，“我丈夫的癫痫病发作了！”
“这到底怎么回事，居然在这时候！”阿莱克修斯恼怒而遗憾地拍了下扶手，抱怨说。
维特林则无声地笑起来，接着他对着场下的那名黑武士喊到，“根特的阿尔诺伯爵，把你带病上场的对手给搀扶起来，而后来君士坦丁堡皇帝陛下面前，领取奖励的彩头罢。”其余的来自亨利四世的廷官与扈从骑士，也都纷纷不屑地笑起来。
这场胜利，似乎毫无疑问地归属于萨利安凯撒一方了，安娜捂着嘴巴，坐在座上不出声，看起来有点沮丧，而马斯达斯则赞许地说了句，“也许这样的结果反倒更好。”
那位来自根特的边境伯爵阿尔诺，翻手将双手剑架在了肩膀上，摇摇头，便走上前来，要扶起抽动得越来越厉害的米哈伊尔，但是他看到了个阻止的手势，那是癫痫里的米哈伊尔做出来的，这位满头是汗，呼吸急促，面色惨白，而后他转过头来，盯住了铁栅门后的两位副手。
尤多希雅的目光也投了过来。
接着，安娜与约翰的目光接着投了过来，“高文......难道真的要高文......”安娜尚在担忧踌躇的时刻，她身后的约翰则直接站起来，激烈晃动着手臂，“那位瓦良格的蛮子武士，轮到你登场，快出来与这个黑家伙交手！”
轰然里，所有剧场观众的目光，都随着皇子殿下，转向了黑洞洞的铁栅门口，“我去！”狄奥格尼斯按捺不住，便拿起了连枷，但是却被高文给拦住了，“让我去，你的伤还未好。”
接着，不顾守捉官的反对，高文举起了双手，将面罩甲给重新戴上，微微晃晃头盔，接着用脚踢起了战斧，双手借势横着握住，往前走了三步，在一片高喊声里，晃眼的火光瞬间照亮了他原本被头盔遮蔽的视界——斯蒂芬.高文，穿过了栅门，来到了剧场正中央的决斗所。
“副手可以代替决斗吗？”维特林有些失态，在噪杂议论里大声问着旁边的阿莱克修斯皇帝。
而他却没有得到回答，接着维特林看到，皇帝脸色更加苍白，视线死死盯住了那个接替出来的奇怪武士，特别是铠甲上的红色罩衣和黑鹰徽标！
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为什么，为什么！这徽标居然与那夜安娜所绘画的一模一样，丝毫不差，可是女儿不是为朕而绘制的嘛？这——阿莱克修斯内心的情绪激烈动荡起来，他的手死死抓住了扶手，发出了捏碎般的咯吱咯吱的声响——接着，皇帝没有理会维特林的疑问，而是死死看着那边席位上的女儿，接着看到了女儿真正满脸的牵挂，同样死死看着那个握着战斧走出来的，他所不认得，原本也没放在心上，但现在觉得不可掉以轻心的大个子蒙面武士。
“这件罩衣是朕的，是朕的女儿送给朕的，你这个混蛋！”阿莱克修斯甚至咬着牙，几乎都要把这话直接给说出来了，今天真是让人惊恐的事接二连三——先是米哈伊尔癫痫发作，后来便让自己看到了最痛心不堪的一幕。随后他忍受不了，狠狠掼了下座位的象牙扶手，发出了很大的声响。
“尊贵的皇帝陛下......”维特林使节还未问出余下的话语，以为皇帝如此行为是在发布竞赛指令的号手们，又鼓起腮帮，吹响了悠长激越的声音。
这是竞赛比武开始的讯号！
“给我杀了他。”在喇叭声里，特使维特林十分清晰地听到了，皇帝确确实实从牙齿缝中冒出了这话，“他”是哪一方？唉，不是说好了，无论竞赛结果如何都不影响情谊的嘛？
所有席位上的人，尤多希雅不敢坐下，继续站立在座位上，不断合掌祈祷着；安娜与约翰也充满不安担心，站了起来；皇帝阿莱克修斯侧在宝座上，好像下面长满了铁针般，痛苦而面白；维特林一头雾水，又不敢多说什么，也只能悻悻地重新窝回到座位上；艾琳皇后、玛莲娜副皇太后、奥古斯都君士坦丁，都紧张地捂住了嘴唇，看着比赛场上的瞬间变幻；伊萨克与尼克德米亚也是差不多的姿态，但是“小鸟”却若有所思，心事沉重；就连大牧首马斯达斯也愣住了，不由得注意力被彻底吸引过来。
铁栅门后的狄奥格尼斯，手里握着高文托付给他的磷火之剑，看着场上的态势，不断默念着，“高文，即便没有这把魔剑，你也要幸运点勇猛点，抓住那个伯爵的缺点，削他的脖子啊！先用你的战斧，守住位置，耐心对峙下去。”以至于左手紧张地抠住了身边的石块缝隙，全然不顾伤痛了。
米哈伊尔还在原地抽搐着，企图取回自己掉在眼前的长剑，但却不得。
而高文与那位来自根特的阿尔诺伯爵，距离却随着喇叭和鼓点，越来越近，靴子上踩踏的砂子发出的声音，在沉寂静默的剧场当中，格外刺耳。
一声喇叭高调猛然响起，把观众的心粗暴地用钢丝扯到了半空当中：高文小跑起来，双手举高了战斧，接着奋力一甩，那把双手斧就如同急速的风车般，对着沉稳守御的阿尔诺伯爵呼啸飞去！
“可恶，高文你在想什么！”狄奥格尼斯几乎急得要怒吼出来。
黑武士阿尔诺双手横摆，巨大的剑刃稳稳当当地打中了飞来的战斧，一声闷响，带着火光的斧头被打得偏移了好远，“噗通”劈入了剧场看台边缘的墙壁之上，吓得那边的观众，集体往后仰动了下。
现在，高文手中已经没有主要的长柄武器了，但他还在飞速狂奔着，在斧头被砸飞的瞬间，他已经跑到了米哈伊尔边上，顺带着俯身捡起了皇帝侍卫长的长剑，在半秒里继续加速，如野牛般对着阿尔诺而来。
阿尔诺低低咆哮着，则顺势转了个身，随后自右朝左，再挥一剑，双手剑刃的寒光，很快变为了更为巨大的弧度，切中了飞奔而来的高文，接着一个东西径自飞起来！
是高文的头颅，是高文的半截身躯，高文被斩为两段了！当时现场的所有人都如此认为，安娜尖叫着双手扶住脸腮，阿莱克修斯也不由得抖动了下，“瓦良格蛮子！”最终还是约翰皇子眼尖——飞高的物体是米哈伊尔的佩剑，被高文直着抛上去的，它猛然干扰了阿尔诺伯爵的视线，剑刃便挥了过去，而高文则贴在下面突到了他下盘位置。
高文单手抽出了突厥弯刀，一道光，划过了阿尔诺伯爵的手腕，阿尔诺吃痛下弯下腰来，高文又贴着这位边境伯爵转了个身，所有观众又看到了一把弯刀嗖得飞起，翻滚了个弧度后，落到了高文另外只手上，接着横着扎入了阿尔诺牵扯露出的脖颈，接着高文一拉，扯出道红色的线，再快速拔出了弯刀，丝毫没有任何阻滞。
两个人此刻，在砂场上是平行站着的姿态，高文就靠在阿尔诺的右肩边上，反手握着那把沾着血的弯刀。
一秒钟后，阿尔诺沉重的剑“当啷”坠地，接着脖子一歪，垂着无力的胳膊，如同真的陨铁般，咕咚栽倒在地，铁链甲包裹的双腿抖动两下，就彻底死了。
高文立起了身躯，把弯刀收回鞘中，接着走过去，将罩衣急忙撕下了一块，卷起塞入了米哈伊尔的口中，将他扶好，慢慢拖到了铁栅门那边去了，带着百千观众沉默的注视。
良久后，席位上爆发了巨大的欢呼声，许多人喊着为皇帝祝福，为皇帝拥有如此勇猛武士而感到喜悦的口号，此起彼伏。
阿莱克修斯带着僵直的笑容，瘫坐在了席位上，被动地接受着众人如潮般的祝贺——那边，安娜扑入了大牧首的怀里，又是喜悦又是激动又是担心的后怕。
就连维特林也垂头丧气地转头来，向皇帝陛下道贺，并且愿意信守赌约——“而后我们会派出一支精干的分遣队，并且我方会承担雇佣威尼斯舰队的资用，来支援陛下协助阿马尔菲的军事行动。”
欢呼声里，高文重新走了过来，站在了场地的中央，看着高高在上的阿莱克修斯，随后他除去了口罩面甲，握着剑单膝跪下，“至高至圣至强之人，引导着我们的前行，向你祝福，伟大的罗马皇帝陛下，你再次庇佑着麾下的武士，战胜了前来挑战的敌人。”
还没等阿莱克修斯做出反应，那边的铁栅门内，忽然走出了另外个戎装的武士，举着剑，“你，现在还不是欢呼的时候，我要代替阿尔诺伯爵，继续向你挑战！
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那人大约四十岁的年纪，黑色的浓眉，双目忧郁而有神，脸颊偏瘦，说着法兰克北方的奥伊语，情绪有些过于浓烈尖锐。高文起身看着他，再看看他握剑的手法与身形，便可以断定出，这位男子虽然披挂着精良的铠甲，但是明显不是个深通武艺的人物。
接着，高文的眼睛往下移动下，居然看到这挑战者的罩衣上，绣着白色的天鹅。
“竞赛已经结束了，我取胜了。”高文只是知道，安娜曾经提过天鹅骑士的逸话，但到底细节如何，他不得而知，也懒得再纠缠下去。
“虽然你方才救助你的同袍战友，并且勇敢击杀了阿尔诺伯爵，我完全敬佩你的勇气，确实无愧于骑士精神，但是你毕竟只是个扈从副手，而阿尔诺伯爵却是我们陛下册封的高贵人士，一个士兵，是不能杀死一位崇高的贵族的！”那位黑眉毛的天鹅骑士侃侃而谈。
高文心中冷笑了下，“为什么士兵不能杀死贵族？”但他不愿意与这位看起来明显带着神经质的家伙理论下去，就重新捡起了米哈伊尔的剑，指着他说，“按照最合理的赛程，不管是谁出场，只要击倒了对方的赛手就行，而我方的皇帝侍卫长是被疾病击倒的，所以这场竞赛毫无疑问是皇帝方获胜。”
这时候，大宦官与皇弟伊萨克，都认出了高文，其中伊萨克如同害了病般，不安地用手指反复搓捏着自己的脸面，倒是大宦官尼克德米亚沉稳的多，他抄着手，稍微思考了会儿，就伸出身躯，凑到了前排座位上的皇帝那里，低声说了两句。
而后，皇帝的表情也渐渐平复下来，他捏了捏手指上的红宝石戒指，便对维特林说到，“请您让这位勇敢的爵爷停手，既然竞赛已经有了结果，没必要因为双方勇士的意气之争而再蒙血腥。”
维特林也点点头，便站起来对着那位黑眉毛的天鹅骑士喊到，“布永的戈弗雷......”
但是就在这声发出的同时，戈弗雷已经怒喝声，起身一剑对着高文刺去，高文用米哈伊尔的剑往下一砸，戈弗雷就朝前个踉跄，连佩剑都被打落在地了，接着他喘息着，懊恼地叫了下，准备低手去捡取，结果高文的剑转眼就抵在了他的额头上。
戈弗雷慢慢朝后退着，执剑的高文没有表情继续往前抵着。
“来自布永的戈弗雷伯爵，没有必要再做相争，这位并不是副手，他叫斯蒂芬.高文，是朕的侍卫长，带剑贵族，也是马上前往阿马尔菲城的远征军伯爵指挥官。”阿莱克修斯皇帝端坐在座位上，对着下面喊到。
这番话起了作用，戈弗雷举高双手，高文则将剑收回，拿起了布永伯爵的剑，抛给了他，而后双方各自退后了七尺，“你们希腊人孱弱的剑，是没法捍卫基督信仰的。”高文听到了，戈弗雷虽然败了，但还是恶狠狠说了这句话，所幸的是阿莱克修斯并未听到，不然这个称谓定会让皇帝雷霆震怒，简直会把两个国家的外交关系给绝灭掉。
剧场的武士竞赛，阿尔诺伯爵身死，拜占庭皇帝获得了面子与外交的两重胜利。
接着在剧场旁边的行宫当中，阿莱克修斯“特意要求”，召见表现出色的高文。
皇后、副皇太后、奥古斯都、皇弟塞巴斯托克拉特、皇子与长公主，簇拥着带着紫色冠冕的皇帝，而这群科穆宁家族的皇室人物，又被外面更大一圈持着旗幡、节杖与宝剑的侍卫、宦官围着，排场静穆而威严。
就像一幅拜占庭风格的镶嵌画，但高文不喜欢这种画，他看过，但就是不喜欢：为了彰显所谓的威严，和宗教的感化，将人物面部僵硬化，线条粗陋化，来突出同样粗糙笔划造就出来的光环，周边用绚烂而夸张的材料加以衬托，占据画面核心的不是人物，不是细腻的感情绘描，而是那种渴望压服你说服你软化你的功利力量。
这时，披着锁子甲单膝跪拜在皇帝面前的高文，抬眼看了下同样立在“画面”里的安娜，这个小妮子也戴着沉重的冠冕，笼住了衣袖，缀着的珠子盖住她的额头，表情也凝固起来，肌肤冷冷的白，确实只是像个公主，而不像个女孩，全没有与自己在一起相处时的娇憨可爱了。
接着，趁着没人看着自己，安娜还是调皮地对高文眨了下眼，转瞬又一脸正经起来。
而同样看着高文的阿莱克修斯内心，则是五味杂陈的，以前在布拉赫纳宫里，他与这位瓦良格蛮子的偶遇时，曾亲自赐予他紫色的围巾，但那时高文满脸是血，他无法辨清对方的容貌。
现在，在殿堂上，在明晃晃的烛火下，皇帝看清了高文的面貌，接着他念起了皇弟提醒自己的话语，“你长得可真像卢塞尔，不是相貌，而是形态和气质。”
对于皇帝模棱两可，不知道是何种目的的问话，高文并没有直接回答，而是从旁边的狄奥格尼斯手里捧过了红手旗帜，交到了一旁低头庄重的亚格菲，而后内宫警备司令官又慢慢摊开在阿莱克修斯的眼前。
结果，皇帝的眼眶顿时红了，“你是来告诉朕，法罗夫战死了，红手分队覆灭了吗？”
“是的，只有臣仆我一个人，带着残余的二十余人冲出来，与守捉官和尼西亚的败兵，回到了加利波利。”高文垂着眼。
“法罗夫想要告诉朕的，朕已体察了。”阿莱克修斯站在台阶上，脸上努力不做出激动的表情，“高文你表现得很好，那现在你告诉我，谁应该为尼西亚峡谷的惨败负责任？”
这是个巨大的难题，但也是高文早就预料好的难题，他知道皇帝会必然逼问自己的，而此刻伊萨克的目光如刺般投向了高文，另外安娜也对着他频频使着眼色，意思是不可以胡乱说话，激得父亲不悦。
“尊贵的陛下，是典厩长谋逆在先，科尼雅的异教狗背盟在后，我军才遭到了伏击。”这时，跪拜在旁边的狄奥格尼斯大声喊出来，希冀把这个不愉快的话题给遮掩过去。
“住嘴，朕没有问你。”阿莱克修斯冷冷地打断了守捉官，接着目光继续盯住了不发一语的高文。
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“我认为，尼西亚峡谷的惨败，陛下的皇弟，也就是塞巴斯托克拉特阁下应该负主要的指挥责任。”高文接着，很清楚地说了出来。
伊萨克的眼珠渐渐变红，冲胀着血丝，最终在他的兄长还未开口之际，对着高文怒吼说，“你这个流亡的兵痞，胆敢对我进行毫无理由的指责！你到底是如何取得第一部的指挥权的？”
“是我在平定典厩长谋逆时立功，宫廷大总管阁下许诺给我的。”高文不慌不忙。
接着伊萨克将手伸向了站在外围边的大宦官尼克德米亚，这时候在场的人，包括狄奥格尼斯、尤多希雅在内，无不色变震恐。而后，大宦官看着高文，一会儿后发出了两声干笑，“你真是个瓦良格蛮子，什么时候把帝国的爵位授予视同儿戏了，即便是老朽同意，没有吾之主上的金册诏书，都是不算数的。”
“可是，刚才在竞赛场上，就连陛下您还亲口说，我是带剑贵族与伯爵指挥官......”
“闭嘴！”几乎所有的廷官都厉声斥责道，而阿莱克修斯则完全看不出喜怒来，旁边的安娜的手心已经攥出汗来了，她的小脸更为惨白了。
“说，高文，根本没有职位的你到底是如何篡夺那部士兵的，又准备接受何种惩处。”那边，伊萨克变本加厉。
“高文原本与我担当斥候任务，看到阁下的军队遭到伏击后，骑着马跃下了六十尺高的悬崖，在最后面与红手分队拼死阻击背盟的科尼雅苏丹，和异端信徒，最后再从尼西亚城里撤出来，他的忠贞勇敢，尼西亚大教长德西德里乌斯可以作证。”守捉官再度抬头，并且取出了大教长的信件，毕恭毕敬地走到了小鸟尼克德米亚的面前，将信件奉上。
大宦官皮笑肉不笑，接了过来，接着淡然森森地笑着，说老朽不识字，这封信件待到此事处理完了，再转给陛下呈阅。
这下，连旁观的大牧首马斯达斯都忍不住，他走前一步，“为什么丢失了主的领地与信众的德西德里乌斯，连呈阅作证，描述事态的资格都没有了？”听到这话的大宦官，急忙也上前，对着大牧首鞠躬道歉，但同时也用身躯挡住了大牧首，不让他接近皇帝陛下。
所有人都在为塞巴斯托克拉特遮掩，这是明摆的事实，那边的玛莲娜脸上也阴晴不定，一手死死捏住了君士坦丁的肩膀，一边哀怨地看着皇帝陛下的背影。
可阿莱克修斯还是没有说话表态。
“我觉得这个叫高文的蛮子，说的话没有错！”忽然，人群里黑黑的，长相简直与众人根本不匹配的约翰皇子，扯着粗粗的嗓子，喊出这句话来，急得旁边的使女与阉人不断做手势，要他不要出声。
但是约翰又喊了一遍，并且补充说，“要我说，那就神判，只要高文能拿出让父亲心服口服的证据，那就此打断一切辩论，直接把许诺给高文的，原封不动给他。”
皇子的这番话，虽然十分简单粗暴，没有拜占庭罗马人喜爱的诡辩与审判色彩，但是却没有人能反驳他的话语，接着约翰又做出了个手势，“拿得出就结束这一切，拿不出，也结束这一切。”
这话倒是起到了一锤定音的效果，皇帝终于开口说话了，“那我们就采用神判，恰好皇都的大牧首也在场，这个流程不会有任何问题。”
那边的安娜紧张不已地看着，单膝跪在原地的高文。
而高文从自己锁子甲里贴身的袍子当中，慢慢地摸出了一个圣像吊坠，第一句话就是，“这是副皇太后赠予乔治典厩长的，在典厩长遭到了瞽刑后，正是大宦官本人，将这个吊坠作为功勋的奖赏，转送给了我。”
阿莱克修斯与身后的玛莲娜，顿时觉得天空里行走过一片毁灭性的雷声，天旋地转起来，其中玛莲娜几乎都要昏厥过去，而老谋深算始终不带有表情的尼克德米亚也噗咚俯下身子，失魂落魄地贴在了皇帝的靴子上、
“大宦官送给我这个吊坠的时候，还曾经对我说过了一番话！”高文用手指挑着那个首饰，继续说道。
“高文你不要再说下去。”阿莱克修斯语气变得快速。
“说下去高文，为什么不说下去？”这时候，皇帝那边站立着的皇后艾琳，好像多年的怨毒，一下子得到了发泄般，眼光带着无限的光彩，语音和手都颤抖起来，带着那些狠狠的兴奋，要求高文继续。
“够了，高文你不必再说了。”阿莱克修斯高声阻止道，接着他闭上了双目，低声叹息道，“朕相信你是忠贞不二的，现在朕亲自叫御墨官前来，向你颁发金册诏书，朕现在确实亟需军事上的人杰，你能在尼西亚峡谷里，把本部的一千人挽救出来七百人，还护送了大教长与数千民众来到加利波利，就足以说明问题了。朕给你事先许诺的一切职务，带剑贵族，伯爵指挥官，并将那七百名士兵归于你的属下，额外还赐予你五百名特科波弓箭佣兵担当辅助，还有三百匹战马。”
接着，阿莱克修斯举着红手分队的战旗，走到了高文的面前，“这面战旗自此后就交给你了，朕相信这也是法罗夫的心愿。”下面，皇帝陛下走到了狄奥格尼斯前，拍打着守捉官的肩膀，“你也随同高文一起前去救援阿马尔菲，担当他的副手。”
两人谢过了皇帝陛下后，阿莱克修斯便让他们退去了，接着便垂着头，手里握着高文刚才掏出的吊坠，接着又仰起头，嗓音都发生了变化，“回布拉赫纳宫。”
宫殿的正厅内，伊萨克被重重击打个耳光，无比沮丧地坐在了座椅之上，“高文指责的没有任何错误！都是你不愿意听取部下正确的建议，冒险盲动，遭到了科尼雅苏丹的伏击，才让全军尽墨的，不要奢望推卸任何责任，这也是为了你好，因为只有敌人才喜欢庸才，但民众与军队则是痛恨。”
“我愿意再度集结军马，将来追随兄长的旗帜，击败科尼雅苏丹，一雪前耻。”捂着嘴巴的伊萨克急忙表态说。
“没用了，艾琳已经知道这事了，马上杜卡斯家族支持下的官员对你的弹劾，会如同雪片般飞来。”皇帝情绪低沉地否决了这个念头。
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“杀了高文，尸体丢掉大海里去，这对罗马帝国的钦官和间谍来说，并不算什么大不了的。”接着，伊萨克皇弟咬牙切齿地，向兄长提出这个建议。
阿莱克修斯失望地对着弟弟摇摇头，接着就不言语，还是身旁参与密议的大宦官提醒了皇弟，“陛下刚才说了，艾琳皇后已知此事，随即高文会在杜卡斯家族眼线的监视下，甚至是保护下，所以此刻他反倒是最安全的，一旦有什么变故，皇帝陛下必然会陷于被动当中，这种拙劣的阴谋是要不得的。”
“那就放他去？”伊萨克满是不解和憋屈。
“放他去好了，高文毕竟是个善战的武士，朕赐予他的，也仅仅是七百名意大利连队残部，还有五百名特科波士兵，前者的斗志不足以凭仗，后者对朕却是无比忠心，高文是拉不走的，此外朕还有人物来对付牵制这位。此外，高文不去意大利，朕在宫殿里也无法心安。若是高文去了意大利，反倒可能会牵制住诺曼人，那样更好。”皇帝不由得想起了高文身上穿着的红底黑鹰罩衣，那本应该是安娜对自己的爱，却被这位蛮子横枪夺走，是该结束这一切的时候了，手抓住了个珐琅圣物盒，恨不得将上面镶嵌的微雕给挖下来，“官位和行军的费用，尼克德米亚你全都拨给他，但是当高文离开加利波利向西行军后，告诫各地的官员与税吏，对他防范一点。”
小鸟尼克德米亚会意地低下头，转身离开，去安排了。
接着，阿莱克修斯逼近了弟弟，带着伤感劝诫的语调，“以后你行事，要多听听部下的建议，不要专断而行。这次为了挡住麦考利努斯等人随后而来的攻讦，朕会在此月的薪饷发放日，宣布剥夺你一年的薪资，并且罢免你的职务，但是塞巴斯托克拉特的头衔继续保留。”
“是的，我愿意一切都听从兄长的安排。”欠着身子，坐在座椅上的伊萨克，低着头，无精打采地应许了下来。
皇帝点点头，接着他走向了刚才大宦官所待的小几之上，看到了玛莲娜的吊坠，还有大宦官与他弟弟先前已经誊录清楚的一卷书状。
“这个......”
伊萨克连说是的，里面的证据非常清楚，还希望兄长早日做出定夺好了。
心情极度复杂的阿莱克修斯，而后叫弟弟离开，自己则在侍卫们的伴同下，顺着前往寝宫的道路而去，但是在选择上，他却迷茫了，思虑了会儿后，大约半分（一分合现在的二十四分钟）后，皇帝出现在皇后艾琳的寝宫内。
“刚才的景象可真是比比武竞赛场还让人感到惊骇与紧张呢，您说是不是陛下。”看来，艾琳是早有准备，十分解气地坐在小御座之上，她等这一刻等了多少年？怕是自己都记不清了。
阿莱克修斯没有理会她，而是看到了在厅堂的另一边，安娜快步走过来，拉住他的胳膊，靠在他的身旁撒着娇，“今天的比赛可真精彩，您说是不是父亲？恭喜您得到了一位善战的武士将军，也让全帝国的贵人和外来的使节，见识到了罗马皇帝言出必行的恢宏德行。”
听到女儿的恭维，父亲总是开心的，阿莱克修斯也不例外，他的心情稍微转好了些，就坐在了艾琳的对面，“马上亚细亚的战局，继续托付给凯撒好了。”
“那可真是喜事，我相信兄长会动员整个杜卡斯家族来全力支援您的，陛下。”艾琳的应答里，夹着胜利后的“号角”，但也伴随着穷追到底的“铁蹄”，“马上，是不是该将我所出的约翰，从副皇太后的宫殿里接回来，由我亲自保育。”
阿莱克修斯明知道这是妻子对他怨毒的揶揄，便也只能微微低着额头，强作欢颜，表示对艾琳提议的许可。
这会儿，安娜抬头，心中好像已经预感到了什么，就对父亲问到，“女儿明日去将先前借给君士坦丁的书籍取回？”
“你明天哪里都不准去！”坐在椅子上的阿莱克修斯陡然发怒了，他充满血丝的眼睛盯住了安娜，吓得安娜连连后退。
还没等安娜解释什么，皇帝就将她身边的保育宦官与使女唤上前来，“长公主这些日子，都去了哪里，都和哪些人在接触？”
艾琳皇后不满地对阿莱克修斯叱责起来，而安娜则惊恐地走到了母亲那里，保育宦官与使女明白这时候说什么都免不得灾祸：不是皇帝要惩罚，就是安娜或皇后让自己倒霉。便索性都伏在地板上，战战兢兢，不发一语。
气得阿莱克修斯拽住了一位带头使女，使劲打了她两个耳光，直到嘴角流血，头发散乱，才掷在了地上，还用靴子踏住对方的脖子，强烈的喘着气，就像对付一个蛮族敌人般。
那个年龄已经比较大的使女，就这样被踏在靴子上，眼珠都不敢转动，皇帝在喘气，她却不敢，只能默默用手挠着地板，来舒缓痛楚。
“父亲，我敢发誓没有做出任何对不起您，和科穆宁姓氏的事情！”这时候，安娜明白再不出声，就会让她的下人死掉的，便哭着冲到了父亲的面前，拉住了衣角，泣不成声，乞求阿莱克修斯的谅解。
父亲的手是冰凉寒冷的，捏住了安娜温润暖暖的小手后，阿莱克修斯才觉得自己有些过火，便蹲坐下来，擦拭着安娜的眼泪，哑着嗓子说，“这样就好，这样就好，这个年龄的女孩，想些荒唐可笑的事情和人，是再正常不过的了，可是父亲不想让你受到伤害，安娜你必须得记住，你就是紫色寝宫的代表人物，是科穆宁家族的旗杆，将来是要嫁到同样显贵的家族当中去，镇抚这个帝国沸腾不安的海陆的，我意思你明白吗？”
安娜低下眼睛，含着泪水，最终点点头。
“你与母亲好好相伴休息，朕还有些事情需要处理。到明日的时候，安娜你还是先去把君士坦丁那里的书籍给取回好了。”最终，阿莱克修斯留下了这句话，抬起了靴子，踏着寝宫的走廊，慢慢留下个落寞的背影，走了出去。
这时，艾琳皇后自背后，扶起了安娜，低声说了句长公主都难以相信的话语，“别理会你的父亲，你明日就待在宫殿当中，而我趁机则去会见你的伯父，接待今天的那位叫斯蒂芬.高文的武士。”
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜惊诧地看着母亲，但是母亲认真的容貌，根本不像是在开玩笑，而后艾琳又补充了一句，带着压抑不住的兴奋，“马上君士坦丁就要倒霉了，那个讨厌女人的孩子，他的尊贵生涯随着这次征伐的失败，和高文的检举，彻彻底底就要完蛋——你父亲是忍受不了的，他原本认为可以把那个女人与君士坦丁当作件华贵但是过时的礼服般，放入安全的衣橱里保管起来即可，但现在事与愿违了！”
接着，母亲眼睛闪着异样的光，扶住了安娜的肩膀，一步步把她慢慢推着，“君士坦丁与玛莲娜此次都会被罢黜，而约翰虽然被立为了皇储继承人，但是你父亲一向并不喜欢他，不，是母亲我也不喜欢他，他就是个失败的粗野的产品，理应被唾弃。”接着艾琳又颤抖着，用双手摸着安娜的脸颊，“但你，你安娜就不同了，柔滑的肌肤，高雅的气质，多么适合戴着冠冕，君临万千臣民和皇都里比一年的日子还多的神圣教堂，所有的钟声都会为你鸣响，而这一切，也许只需要桩新的婚姻就行。”说着，艾琳抚摸着女儿耳根边的秀发，安娜则被逼到了墙柱上，她觉得自己无路可退，被满面风雨逼得透不过气来，而耳边全是母亲反复不变“抓住这个机会，抓住这个机会安娜”的请求。
她同时也想起了高文，在大皇宫的星光下，这个高大男子亲自低着头，在她的裙裾边发出了誓言，“我会将你扶为罗马的女皇。”
但是，明明母亲的口中还有句话，“只需要桩新的婚姻就行”，难道身为女人，就必须如此吗？
不，安娜犹豫了下来，若是先前，她也许就会默许了母亲的这话，可是现在，她心中某种狂野的念头却觉醒了，高文的誓言，就像在一望无际的宁静大海上掀起了狂躁的波浪，安娜觉得可以与高文在一起，共同驾驭着那艘如烈马般颠倒起伏的船只，寻找着崭新的陆地与国度，她中了那些法兰克与维京粗蛮诗歌的毒了，她想骑马，想为高文担着剑和盾牌，就像那些蛮族女子会为男人做的那样，穿过翠绿的峡谷与沼泽，越过被铅灰色云层覆压的积雪隘口......只有这样，最终成为女皇，那才是真正有意义的。
第二天清晨，宫殿上空暗色的天空下，下起了细雨，安娜稍微整顿了下同样颜色的心情，走下了寝宫的台阶，灰色的墙壁下，侍卫长米哈伊尔正佩着剑立在下面，“你的身体痊愈了吗？”伞盖下的安娜，对侍卫长询问说。
“是的，陛下让我跟着长公主您，前段时间我的不尽责，让陛下颇为恼怒，所以今日我是不会带您出去的。”米哈伊尔笑着作揖，说到。
“他在哪？”安娜向前迈着脚步，问着转身跟在自己身边的侍卫长。
“城西的萨拉布瑞亚旷野当中。”米哈伊尔依旧笑着，把高文的所在地“出卖”得干干净净，“按照惯例，准备出征的指挥官与军队，都会在彼处待命的。”
接着，皇帝侍卫长指着布拉赫纳宫处在山岗上，最高一段被雨雾埋没的城壁，“从那里，可以看到那片旷野。”
安娜并没有做出正面的回答，而是径自朝着宫廷首席贵妇的寝宫方向走去。
“昨夜，陛下驾临了那里，但是最终不欢地出来了。”米哈伊尔继续提醒到。
“那我就从侧门进去，那书室里的几卷以前借给君士坦丁的书取出就行了，不必打搅他们母子，我也不想面对他们母子，太难了。”安娜说出最后这个很让人摸不着头脑的词汇后，就要求米哈伊尔与其他卫士，都站在了寝宫院墙的外面，自己带着名举着伞盖的使女，自后花园走入了进去。
司阍们见到长公主，惊慌地跪拜下来，安娜叫他们不必通传声张，接着就穿过了被雨水浇打的花园与林荫，走入了玛莲娜寝宫边角的书室。
阴暗的墙壁上，照明用的烛火已被点燃，虽然这还只是上午时分，壁架上摆着一个个卷宗，安娜站在了下面，用手挨个指点了下，那位个子比较高的使女，便按照长公主的所指，取下了书卷，搁入了书笈当中。
这时候，从垂帘的那边，混着雨声，传来了人的交谈，安娜便不由自主地走到了帘子边，用手指做出了道缝隙，看到了走廊那边的尽头，也就是餐厅处，玛莲娜正独自与君士坦丁面对面坐着，似乎正在用着早膳。
副皇太后的眼圈全是红肿的，看来恰如米哈伊尔所说，她昨晚应该与父亲大吵了架——可是，这着实比较快意，安娜是绝对与母亲站在一条战线上，她明白父亲与这位养祖母间的关系，可宫廷里无人敢于明说，甚至包括她在内。
“你的奥古斯都头衔，马上可能会被皇上褫夺。”玛莲娜是这样对十来岁的儿子说的，那个相貌俊美，只要臣民看到了，都会惋惜为什么是粗陋的约翰，而不是他为皇储的少年，现在背对着安娜的视线，看不明白君士坦丁的表情，但这孩子却在抽泣，显然母亲的这番话深深打击了他。
接着，玛莲娜用手揪住了自己的头发，眼神变得可怕起来，“不，光是褫夺可能都不够，陛下昨夜对我说过，君士坦丁这个名字继续存在，便会永远有敌人当作攻击他的旗帜，你是前帝的儿子——可是，母亲我本来赠予典厩长吊坠，只是单纯的犒劳，可为什么陛下不信任我了，为什么？”接下来她的嘴唇像火般的恐怖，脸色青白，不断地在拷问着自己。
这一幕，安娜实在不愿意再继续看下去了，她转眼看了下，那使女已经整备好了书笈，拱着手等待长公主离开。
安娜便轻微叹息了下，便摆下了帘子，准备悄悄得走。
但随后，那边传来了一声响，安娜急忙又把帘子给揭开点。
下面的情景，让她惊恐地捂住了嘴巴。
君士坦丁倒在了地上，口鼻正在流着青黑色的血，不断痛苦地抽动着，而他的母亲玛莲娜，继续坐在桌子上，麻木地看着。
&bp;&bp;&bp;&bp;白天去短途旅游了下，晚上正常两更，大家帮我把推荐票投下，谢。
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安娜的手死死揪住了垂帘，但是却不敢有过大的动作，她听到了君士坦丁虚弱而凄惨的**，她原先的未婚夫不断喊着母亲的名字，乞求母亲的救助，手指不断抓挠着衣服和桌椅，万分痛苦，“母亲母亲，帮帮我。”
可是玛莲娜依旧坐在那里，就像个死人般，反复地说着，“我进入皇宫这么多年，不可以再倒霉失败下去，本来我把所有的希望都寄托在君士坦丁你的身上，但现在陛下要抛弃你要罢黜你，因为典厩长叛乱居然找到了你当作旗杆。君士坦丁，你会连累母亲受到猜忌的，也会连累母亲被褫夺对约翰的保育资格，那样母亲不就太可怜了吗？”说到这里，玛莲娜才起了身子，走过来扶住了自己脸色已经发青的儿子，“所以，你可怜可怜母亲，以后我只能把约翰当作自己儿子了，不能再继续被你拖累了，你不是经常说，希望与母亲一起离开这所皇宫的吗？那现在就离去，母亲还要留在这里，还要留在这里......”
下面的话语，安娜渐渐听不清楚，她继续捂着嘴巴，蹑着脚跟，摆下了帘子，无声息地倒退了回去，接着便和那同样会意的使女，顺着偏门，逃之大吉。
下面的雨水越来越大，但是举着伞盖，背负着书笈的使女，根本跟不上落荒而逃的安娜长公主的步伐。直到寝宫的围墙外，米哈伊尔看到了满头满脚被淋湿，脸色苍白颤抖的长公主，才万分讶异地脱下自己的披风，盖在了她的身上，“喂，你！”米哈伊尔严厉地对后来赶来的那使女喊到，斥责她没有尽到职责。
“不要伸张，米哈伊尔！不要说我来到过这所寝宫，现在就回去。”
当天中午，长公主得病了，受寒发烧，布拉赫纳宫乱作一团，并且艾琳皇后还出门在外，据说是前往圣约翰大教堂祈福去了，并未得知女儿的病情，当真是讽刺。
一会儿后，布拉赫纳宫修道院丧钟响起，大家又都知道，灾祸是不单行的：奥古斯都君士坦丁阁下得了急病薨去了。所有的廷官、使女简直要疯了，他们都在等待着处理公务的皇帝陛下的归来。
半个时辰后，阿莱克修斯是骑着马，匆匆赶来的，他跃下了马背，直接冲到了宫殿里，在四面挂着帘子的卧榻间，陛下看到了自己的女儿，正面色清减地躺在那里，几名医官忙着敷草药，并在女儿的手腕上摆上吸血的蚂蝗。
“这个有什么用？”阿莱克修斯恼怒地将蚂蝗取下，抛入了地板上，用靴子碾碎，接着半蹲下来，摸着女儿的额头，握住她的小手。
“父亲，你还是去君士坦丁那里吧，愿主收容他的灵魂。”安娜张开了眼睛，对着阿莱克修斯说到，声音非常虚弱。
“为什么，为什么，主要这样惩罚于我。”阿莱克修斯也慌张起来，他也希望尽快去处置君士坦丁的丧事，但又害怕离去后，回来时再也看不到女儿了。
“不要担心我父亲，我会好起来的，但是在此前我希望见到即将远征的高文。”安娜嗫喏着苍白的嘴唇。
阿莱克修斯呆住了，不知道该做出什么样的表情。
“因为我今天派出了使女去君士坦丁寝宫取还书籍，而后我就看到了死去君士坦丁的幽魂，被魇住并且发烧，修士和医官都不行，只有让带剑的高文守护在宫殿的入口处，女儿才会静心下来。”这便是安娜的解释，“父亲请放心吧，马上高文就会去意大利阿普利亚了，他是不会纠缠我的......求求你了父亲......”
“好的，好的。叫我的传令官与侍从来！”其实阿莱克修斯心中是明白的，女儿只是因为心理的需求，单要见那个高文而已，不然为什么不是“带剑的米哈伊尔”、“带连枷的狄奥格尼斯”守在这里？但是身为父亲的他，完全已乱了方寸，只能答应女儿任性胡闹的请求，只要她能尽快康复。
萨拉布瑞亚，是座被草甸和树林覆盖的野地，周围是密集的农庄与田地，冬暖夏凉，再好不过的宿营地，要不是今天恼人的雨，高文完全想牵着萨宾娜可以出去游玩一遭，疏散下心情。
结果，在雨中来了不速之客，便装打扮的艾琳皇后与凯撒麦考利努斯。
这倒是出乎了所有人的意料外，五百名特科波士兵绝大部分都在帐篷里休憩，狄奥格尼斯与高文恭敬地将二位帝国里的头面人物迎上了营帐里的座位，等待着他们说明来意。
“边境守捉官阁下，我是安娜长公主的母亲，皇帝陛下的正室妻子，是这个帝国的皇后。”待到艾琳坐在座位上，对着狄奥格尼斯的第一句话便是如此，自我介绍。
守捉官急忙伏低身子，表示对皇后的最大敬意。
“请原谅守捉官，我知道你对皇室的尊崇与无上的忠忱，但此次我前来与高文伯爵指挥官的会面，是带着私人的色彩的，绝对不会对帝国造成任何形式上或者实质上的危害，尊敬的狄奥格尼斯，为了验证这点，请您在一边随意地听取。”艾琳早已将这位混血武士的心理给吃透，与其把他排斥在外任由他怀疑，不如就打开天窗说亮话。
随后，艾琳与麦考利努斯将话题转到了新就任的带剑贵族身上，“杜卡斯家族是自前朝担当军区大公（杜卡斯的语意，就是大公dx）起家的，在当今陛下登基的奋斗里，多多少少起到点微末的作用，故而此次高文伯爵出征意大利，攸关帝国于彼处的切身利益，杜卡斯家族是不会坐视不理的——此外，听闻高文伯爵与安娜有相当不错的交情，所以......”艾琳说完后，用眼光提示了下兄长。
凯撒麦考利努斯即刻带着灿烂的笑容，将手中的一铅封文书举着，亲自走下座位，交到了高文的手中，拍着他的肩膀传达着皇后乃至整个家族的心声，“杜卡斯家族在色雷斯与帖萨利等地，拥有些产业，马上你在奉皇命出征后，沿路我会要求属于鄙人名下的农庄、修道院与故吏，给你提供方便与补给。”
高文心念不要白不要，正愁着皇帝或者那位塞巴斯托克拉特会借此刁难他呢，这下没想到最有权势的杜卡斯家族上门送温暖来了，便毫不犹豫地将铅封的凭证纳入怀里，并对皇后与凯撒表示感激。
&bp;&bp;&bp;&bp;“故而——我想高文伯爵应该能体会本人的苦心，安娜是长公主，那么聪慧惹人喜爱，我、帝国凯撒，乃至陛下都是特别看重她的。”座位上的艾琳见高文已经笑纳馈赠，便不再遮掩什么，“我希望安娜将来能登上女皇的位子，继承这个帝国、军队、宫殿和所有的权力。”
高文还未有太大的反应，那边的狄奥格尼斯差点没栽在地上，他没想到皇后是如此的“坦诚”，以致到了毫无遮掩的地步，随后守捉官很拘谨地走到了这对兄妹的面前，带着很恭敬的语气，“可是，我记得陛下已经将约翰皇子立为了继承人了......”
“守捉官阁下，我现在对陛下的安排并不是特别满意。”艾琳的语气充满了不容置疑的压迫感，吓得狄奥格尼斯顿时退到了一侧，“在这个帝国里面，也不是科穆宁一手遮天的，当初我嫁过来，是与他们家族有过盟约的，那就是此后皇室必须始终带着杜卡斯家族的烙印！”说完，皇后站了起来，对着两位明确表态，“多亏高文在先前的比武竞赛后，无意地检举了玛莲娜与乔治典厩长的勾结谋逆之举，让她母子身败名裂，陛下也保不住，那么最终能在五年十年后，角逐布拉赫纳宫里御座的，你们说会是谁？”
“是长公主与约翰皇子。”高文爽气地答复，让皇后频频点头，“没错，所以你们明白了——安娜和约翰，都是我的所出，都是我的孩子，马上本皇后便会将约翰的保育权给夺还回来，同时取消掉安娜与君士坦丁的婚约。”
“而你夺回约翰皇子的保育权，目的却不是将他扶上御座。”
皇后笑笑，表示了对高文猜测的默认，“我喜欢安娜，陛下也是，整个杜卡斯家族也是，马上我的兄长就会给安娜提一门新的亲事，这样一来，安娜登上女皇的御座，面前还有什么人阻挡？”接着，皇后的目光锁住了高文，“而你，履新的带剑贵族、伯爵指挥官，恰是颗冉冉升起的明星，你也衷心希望长公主能如愿以偿，对不对？”
“是的，我不讳言，鄙人与长公主确实有过誓约。”高文实话实说。
旁边的狄奥格尼斯心中充满了矛盾苦涩，他不认可这种做法，倒不是因为他不拥戴安娜，对这位犬性格的边境守捉官来说，安娜和约翰谁登上皇位都没任何差别，但他只是认为，这种神圣的事情居然成了杜卡斯家族的私相授受，简直无法忍受。而皇帝呢，皇帝陛下到底扮演什么角色？那边，凯撒得意的笑声，打断了守捉官的痛苦，麦考利努斯下面的话，像是对高文，也像是对自己说的，“老朽倒是可以告诉你们，这也不是什么不得了的秘密，现在整个帝国的权力，是分享在三个阵营的手里的。第一个阵营就是我们杜卡斯家族，所有的军功贵族，都毫无例外地拥戴我们，所以老朽在这个帝国里多少也算有点呼风唤雨的权力；第二个阵营，就是首都的那群官僚文吏，他们是尊帝国宰辅、大主计官伯里尔为首的，可能在五十年前这群人是最有权力的，但而今他们却衰微下去，伯里尔也只能与我联手，以求不倒。最后一个阵营，是陛下的阵营，也就是他所亲信的那波人，科穆宁家族、宫廷里的衣橱总管尼克德米亚、直系的廷官钦官，还有他尽心尽力希望培育出来的年轻侍卫们。”
说到这里，麦考利努斯也没有了吞吞吐吐的意思，他对高文说，“在这个帝国里，不管你怎么努力怎么上进，是摆脱不了这三个阵营角逐的影子的，它就是你自己的影子。类似的话，以前有人对你说过没有。”
“有，我记得是我在镇压典厩长叛乱时，御用衣橱大总管在塞给我那个吊坠的同时，对我说过——从我挥剑那刻起，就等于有了立场。”高文回忆起了那个焚风飞舞的傍晚。
听到这话，麦考利努斯更是喜笑颜开，“以前你是无意挥剑下被动拥有了立场，现在的局势如此明朗，我想只有呆傻之人才不会主动寻求栖息的高枝。这没什么大不了，恰如我的妹妹刚才所言，安娜是所有阵营里最没有异见的人选，你应该没有什么心理上的承担？”接着，凯撒贴着高文的鼻尖，“到时候你的爵位可就不同了，带剑贵族算什么？大公、宫廷伯爵，乃至乔治.帕拉罗古斯的典厩长位子，将来都可能会是你的。”
“我会好好完成在阿普利亚的征伐事业的，当然也会完全忠于长公主殿下。”高文下面的回答滴水不漏，让皇后与凯撒霎是满意。
这时候，一名身着红衣的内卫骑兵，在哨卫的带领下，急匆匆走入了营帐内，“高文阁下，长公主在皇宫里不幸病倒，想见你一面。”
赶到皇宫圣玛丽教堂旁侧小寝宫时刻，高文听到了绵延不绝的，雨中修道院的丧钟声音，到处都有宫人冒着雨在跑动着，高文心中涌起了担忧，他不知道安娜是何种病，皇后的肩舆为了避免耳目，在他随后便会赶到，而高文在皇宫马厩边下了马后，也顾不得找寻遮雨的衣物，就穿着甲胄，奔上了安娜寝宫的台阶。
“长公主等你很久了。”在拱门后，米哈伊尔站在那里，接着就把高文给带入进去。
“丧钟是为谁鸣的？”
“君士坦丁阁下，他今天得了急病薨去，据说长公主也受到了惊吓，才病倒的。”两人一边朝内室走，一边交谈着。
而后，在走廊终点垂帘处，米哈伊尔转身将高文拦下，“到此为止，前面是禁区，皇帝陛下规定的。”
高文点点头，垂帘后的烛火处，染出了安娜与床榻的影子，“是大蛮子你来了？”安娜虚弱的声音传出。
“是的。”
随后，高文就对米哈伊尔说，烧得很厉害，不过不用担心，看起来神智还很清楚，这时两个使女捧着盘子和器皿走来，高文看到，里面有装着酒水的绿松石瓶子。
“莱茵河谷的酒水，德意志兰地区最好的，马上擦拭长公主躯体用的。”那使女对着两位解释说。
“不可以，会加重病情的。”高文拦下来，断然说。
&bp;&bp;&bp;&bp;使女有些害怕，她不清楚是该听眼前这位高大的蓝眼睛蛮子的，还是该听里面医官们的，接着她把眼光投向后面的皇帝侍卫长，见到米哈伊尔点点头，才退转了回去。
里面的医官喊起来，询问葡萄酒水为什么还不送来。
“安娜——不，长公主阁下，请听听我的建议吧。”高文隔着帘子，侧过身来说到。
一会儿后，安娜嗯了声，“也许瓦良格蛮子可能会有意想不到的方法。”高文听到了她是如此对医官解释的。
没有心思听医官抱怨的高文，直接走到了柱子边的一座卧榻椅上，看了看，抓起了其中的刺绣靠枕，拔出弯刀，划开后将里面的羽毛掏得四处飞舞，这可把使女给吓坏了，但高文我行我素，完了他对使女吩咐说，“宫殿里这个季节有可用的冰吗？”
在米哈伊尔再度点头后，使女答复说有，每年皇宫都会从保加利亚的山峰上运来不化的冰雪，藏在地窖里备用。
“取来，塞些进去。”高文把瘪下的靠枕扔给使女后，又来到了帘子前，对其间的医官说，“请让另外使女进去两位，为长公主阁下更换轻薄宽松些的衣服。”
里面的医官又不满地呱噪起来，高文不耐烦了，“你们有谁想看着长公主换衣服吗？”话音未落，三四名希腊医官立即低着头猫着腰闪电般地挨个出来，两名使女便从宫殿边的衣橱里取出了衣服，掀开帘子又跑进去，“找出炉子来烧水。”高文对脸上还带着伤痕的带头使女说，让对方眼睛都瞪圆了，“什么，烧水？是要洗浴吗？”
“是的，烧水。”高文比划道，看对方还不明白，“这样好了，你取来装水的器皿。”
带头使女点点头后，不久后就取来了纯银的壶，“不要这个，要异国送来的，那个瓷壶。”
还真送来了，这布拉赫纳宫里还真是东西荟萃。
高文则搬来了盥洗用的架子，把它架在最下面的隔板上，接着在下面摆上木炭和柴草，摸出了火镰啪啪打着了，就将自己的猩红色披风围在了鼻子前，“来，不断朝里面添。”
被塞入冰块的靠枕送来了，“送去垫在长公主的脑勺下面。”水好不容易滚沸了后，高文就继续用披风裹住了手，咬着牙提着那壶，冲入了杯子当中，就不断吹气降温，还在那里抱怨这里是没有那东西的，惹得使女与米哈伊尔都呆住了，不明白他为什么要把水煮沸而后再去吹。
最终，还是帘子那边的安娜笑了出来，“你在干吗呢？我一直在这里看着你。塞入冰块的靠枕，好像很舒服。”
“端入进去，给长公主饮用。”高文没有回答，而是举起了有点温的其中一杯，对带头使女说，接着又忙着吹下一杯。
连续喝了几杯温水之后，长公主的反应很明显，不久带头使女就走出帘子，“长公主要小解，你们退出三十尺。”
大约小解了两三次后，安娜的情况很快就好转了，体温也降了下来，高文便叫使女将靠枕换成正常轻便的了，长公主已能半靠在床榻上休息了。
“火把水烧沸后，居然有这种功用？”米哈伊尔还在大大咧咧地看着那个被烧黑的盥洗架，不断琢磨比划着。
“侍卫长阁下，长公主请你退出六十尺。对，就你一个。”这时，带头使女继续要求说。
米哈伊尔沉默了，接着就识趣地退出了规定的距离，直直站在殿门口的廊下，不像是皇帝派来的卫士，倒像是个把风的。
“高文，你相信我看到了君士坦丁的幽魂吗？”隔着帘子，有了气力的安娜让使女们退到了不足以听到谈话的地方，接着就如此说到。
“我相信你看到了比幽魂更为可怕的事......”高文按照皇宫里事先的守护要求，满身甲胄，将磷火之剑握住，端坐在了帘外四五尺的坐榻上，低声回答——他当然明白现在的内里态势如何。
安娜沉默了，而后与高文好像达成了默契，不再就这个话题继续下去，她总是觉得能和高文互相明白了解对方在想什么，“那你会在这里继续守护下去？”
“再多喝些煮沸后的水，大约两日后你就会彻底痊愈了。”高文移开了第二个话题，但是也等于给出了答案。
“也就是说，最多两日后你就得离去，去阿普利亚？”
“是的。”
“按照大蛮子你的说法，好像眼泪也可以把热给流走呢？”安娜的话语，带着点鼻音。
“想听些开心的事情吗？”高文仰起脑袋，“今日我得到了一大笔‘超级天使投资’。”
“超级——天使——投资，这个笑话一点也不好笑，我这种年龄的女孩都不会感兴趣。”
高文倒是笑起来，“所以我不能辜负投资人的期望，必须得去意大利，与诺曼人作战。”
“明白了，活着——回来。”
说完这个，安娜侧过脸来，借着烛火，看着高文印在帘子上的影子，就这样横在自己的面前，心中顿时涌起了无比安全的感觉，便解开了发髻，合上了困倦的眼睑，沉沉睡去了。
同时，皇帝阿莱克修斯走到了首席贵妇的宅院当中，看到了凄惨的火光下，君士坦丁正按照传统罗马人的习俗，包着裹尸布，脸上被涂上了很厚的粉，嘴唇上摆放着钱币，脖子上则缠着各种圣像吊坠和饰物，僵直地躺在了尸架上，玛莲娜垂着睫毛，脸色苍白，坐在了旁边。
“我要在埋葬君士坦丁后，进入修女院。”
“何必这样，我会要求大牧首的认可，把约翰过继给你当养子。”阿莱克修斯压抑着伤痛，走到了尸架前，他已经不关心君士坦丁到底是怎么死的了，总之真是个可怜的孩子——另外，在此时他的内心居然还有点欣喜，君士坦丁虽然很凄惨，但没了他，帝国的秩序仿佛也就此安宁下来了，起码他的心中少了一层担忧，那么给予玛莲娜适当的宽慰，也是理所当然。
“这也算是最大的补偿了，我向来，不，是已经把约翰当作自己的孩子来看待了。”披着丧服与面纱的玛莲娜似乎终于有了点表情，眼圈开始红起来。
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次日清晨，雨停了，鸟儿的鸣叫隐隐约约从屋檐那边传来，使女们开始蹑手蹑脚地于殿堂内走来走去，点燃了熏香，驱散潮湿冷寂的空气，微微摆动的垂帘后卧榻上，安娜还在甜甜睡着。
高文脑袋低着，支在了磷火之剑的剑柄上蹭来蹭去，眼睛也要睁不开了。
一个长长的影子，投在了他的身上，高文抬高眉毛，是艾琳皇后立在他的面前，对着他微微点头，表示非常满意，“看来安娜的情况就此可以稳定下来，我听说了你昨日对长公主的关怀，有你这样的勇士守护，安娜可得到了休息。”
高文便站起来，对皇后抚胸欠身鞠躬。
“这里交给我就行，你尽快前往萨拉布瑞亚军营里，带着陛下许诺你的军队，朝着意大利出发吧！”
“对了，还有。”在高文离去时，皇后忽然想起来，提醒他站住，接着笑着说，“马上在军营当中，我会派钦官送来一份礼物，那是安娜特意给你的。”
萨拉布瑞亚的营地里，守捉官已经目瞪口呆地站在那里，看着摆在中央的巨大甲胄，确实是帝国皇家军械库里精心锻造出来的具装“圣铠甲”，浓浓的波斯风格，内衬华美的皮革，外面扎满了轻巧坚固的甲片，闪烁着夺目的光耀，肘部、肩部、肋部防护无一不具，接着高文就看到了，在铁盔之上，竖着用牛角片和美丽红色羽翎做成的“羽饰”——一个伸开的手的形状。
“红手分队……”高文抬起手来，抚摸着那羽饰，喃喃着说。
“是长公主与皇后派人亲自送来的。”守捉官的语音都开始摇摆了，他也不由得激动无比。
“狄奥格尼斯，明日我们就从萨拉布瑞亚出发，与阿马尔菲商会约定的日子，也已经过去七日了。”高文说到。
听到这话的守捉官，眼光也闪过一丝不自然，便走到桌面上整顿书状，并告诉高文，“现在皇帝的另外个处断下来，加利波利圣修道院其实是保罗派余孽活动的据点，那位执事被陛下在大皇宫前面当众处刑烧死了。”
“那圣修道院的产业呢？”
“被皇帝事先委任的世俗主保人给接受了，并入皇产司。”守捉官的回答，没出高文的意料外。
这时，在营帐外，萨宾娜得意的嘶鸣引起了高文的注意，他走出来，看到萨宾娜，这位就是在有意于他面前夸耀自己的美丽：她身上披挂着精细亚麻布的马甲，还有镀银的挂档，上面挂着溜紫红色的小流苏铃铛，笼头上面，也拥有与主人一模一样的“红手羽饰”。正扬着尾巴，在高文眼前，来回跑着一遍又一遍......
布拉赫纳宫当中，安娜这几乎长达六个时辰的梦中，梦见了许多许多，关于过去，关于未来的，但却暂时将她见到的恐怖景象抛诸脑后，她张开了眼睛，看到了挂帘的影子依旧，便欣慰地笑起来，但是转瞬觉得不对：这个影子是削瘦的，并非高文的。
她急忙爬起来，连头发都没来得及整理，就带着宽松的睡袍掀开了帘子。
是母亲坐在那里。
而父亲则立在下一个廊柱之处。
于是嘴边的那句话也被吞下，明显父母正在对峙。
“为什么不把约翰的保育权让给我，还是给了玛莲娜。”看到安娜走出后，艾琳带着哭腔，对着阿莱克修斯示威。
“此事大牧首已经认可了，并且母亲也从修道院传来书信，她说为了帝国的安泰，应该将子嗣分开抚养，那是最公平不过的了。”阿莱克修斯的话语，看不到他自己是什么态度。
当艾琳还准备抗辩时，皇帝打断了她，“你身为皇后，现在要多烦劳为安娜寻找新的订婚对象，而不是在这里胡搅蛮缠，打乱宫廷内原本很宁静的秩序。”
“皇后？不，我不是皇后，我只是个母亲，是个妻子，我有爱的权力，也有憎恶的。”艾琳怨苦无比，好像在她面前展开的闪着金光的康庄大道，又重新被苦涩无边的海水淹没，“皇太后，大牧首。你只会单方面对他们呈上一面之词，皇太后在修道院，大牧首在圣智大教堂被你蒙蔽着，有人理会过我的想法吗？”
“住嘴！”皇帝阿莱克修斯震怒，“注意你的措辞，即便你是皇后。”
“我重复遍，我不是皇后。”艾琳的下巴都抖动起来，她扶住了安娜，死死的，“你总是以为，我的家族是科穆宁的盟友，你对我就像生意伙伴般冷淡算计，这么多年来我受够了苦，受够了戴着‘皇帝’、‘皇后’的面具，在这个用伪善构筑的殿堂里演着拙劣无比的把戏，欺骗着别人也欺骗着自己，骗不过别人却要骗过自己。有谁知道，我十二岁的时候，与安娜一般大，在色雷斯的猎苑里，偷偷看到你骑着马拉弓射鹿的时刻，我在内心里也变成了那头鹿，现在我已经没有了那种感觉了，再也没有了，我的心已经像那色雷斯山脉里的岩洞般，风刮过去，只留下凄厉的啸声，没有血肉，只有一层层石头垒在那里，空洞而无意义！”说完，艾琳脸色大变，跪了下来，扶住了脑袋，肩膀抽动着，转为了低沉的哀叫，周围的阉人使女全都不知所措，
阿莱克修斯没有回答什么，他也不知道该说什么，便只能看了安娜眼，便心情复杂地转身，在侍卫们的簇拥下离去了。
随后，安娜扶住了母亲的肩膀，哭着请求母亲不要再继续悲哀下去了，“我会尊重您的任何安排的。”
“你也会变成那种岩洞吗？”艾琳苦笑着，带着泪水，握住了女儿的手。
这时候，带头使女悄悄走了过来，“这是皇帝侍卫长交给您的，长公主殿下。”
安娜将纸卷展开，上面一行字，“萨拉布瑞亚，今日傍晚开拨，别忘记了城墙。”
雨水结束后，夏末的风是清凉的，彩虹悬挂在布拉赫纳宫的上头，安娜跑动着，一级一级台阶，踏着折射出五彩的积水，上了皇宫靠着西北山脉角的塔楼，她的手扶住了城堞上，额头的头发被吹拂到了两边，病愈后的躯体依旧软弱，使得她的眼睛一时间没能在正面而来的夕阳光芒里反应过来。
但是，在下面萨拉布瑞亚的旷野当中，穿着头盔与号衣的特科波佣兵们，正打着红手旗帜，背着弓箭与箭囊，浩浩荡荡，在她的眼下而过。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜顺着城堞跑起来，她以为高文已经走在队列的前头，远去了。
那轮夕阳，她觉得很快就会沉下去，一旦沉下去，她的世界又要陷于了灰色当中了。
“高文......”安娜累了，她按住了城堞，因为个子矮小，无法很好得获得视野，只能流着泪水，对着萨拉布瑞亚的原野大喊起来。
长公主的声音，在城墙、壕沟与野外回荡着，直到她听到了“呦呦呦”的声音应和起来，那是帕弗拉哥尼亚地区唤鹿的声音，原本已经坐下来的她，站到了一处伸出的战廊处，这里能将整片萨拉布瑞亚旷野看得更加清楚。
在处微微凸起的丘陵上，被风儿吹动的孤树边，萨宾娜在低着脑袋吃草，高文就站在那里，用手包住了嘴巴，那唤鹿的声音是他向米哈伊尔学的，他与安娜先前就在阿莱克修斯的御苑里靠这个抓过麝鹿。
声音被风吹过来后，穿着圣铠甲的高文将手放下，继续立在那里，让长公主能够看得见他。
一会儿后，高文又继续将手举高，凝结在半空中，接着对安娜站着的方向，有力摆动了两下手臂，完了从地下捡起了那个立着红手羽饰的头盔，套在了头上，系上了猩红色卫队披风，翻身跨上了萨宾娜的背，扛着带着红手军旗的橡木苗骑矛，就在安娜的右眼，走到了左眼，直走出了她的眼所能触及的范围外，消失在如血的夕阳和山野之外。
太阳落下，安娜立在城墙上的背影镀着的金色光轮慢慢消散，直到与低沉的暮色融为一体，只剩下赭红色的城墙，留下了些许带状的模糊色彩......
三日后，高文与狄奥格尼斯，与五百名皇帝赞助的佣兵，抵达了加利波利要塞。
在那里，居然泰提修斯已经带着一千名武装士兵，在营地边等待了。
“我是奉着帝国凯撒的命令，前来协助伯爵指挥官您出征阿普利亚与巴里地区的。”这是这位骑兵将军的说法。高文看着他所带的阵容，除去有五百名土库曼、库曼人的轻骑兵外，还有五百名轻装的步兵、军仆，披着袍子，背着突厥人的小型盾牌，悬着斧头与投石索，简直比皇帝的特科波佣兵装备还要“轻便”——特科波人不是个民族，而是个族群，他们全是混血人，父亲是突厥人或撒拉森人，母亲是帝国内的希腊人，是为皇帝弓箭禁卫队打下手的，使用复合弓与刀剑，挎着圆形的铁盾，带着复古风格的头盔，暗红色的袍子，采取突厥化的战术风格，是较为优秀的投射手与轻骑兵。
“这些都是帝国的军队吗？”高文看着，这个被割去鼻子的泰提修斯，对方摇摇头，“这一千人全是凯撒的私兵，我也是凯撒的私仆，此次前来入军，是凯撒的意思，不是皇帝陛下的意思。”
哦，那就明白了，原来这支队伍也是一笔“天使投资”。好吧，现在麦考利努斯所说的“三个阵营”投资都齐全了：皇帝私属的特科波佣兵，帝国公有的意大利老兵连队与驮马队伍，还有麦考利努斯个人的一千私兵。
这支成色极杂的队伍，不要说去救阿马尔菲城的围困了，哪怕是从加利波利走到意大利，对高文来说是个很巨大的挑战。
“我们都是生存在边缘的野兽，在这个帝国里。”驻屯的营帐当中议事时，高文对着狄奥格尼斯、泰提修斯、弗兰奇思科所说的第一句话，便是如此。
三个人都看着高文，不发一语，大约也觉得他说的有一定的道理。
“你，狄奥格尼斯，是混血的边境守捉官；你，失去鼻子的泰提修斯，是突厥奴隶，帝国凯撒的奴仆；而你弗兰奇思科，是来自阿马尔菲的意大利军官。”挨个点名后，高文反着指着自己，“而我，是来自北方的瓦良格人，标标准准的蛮子。”
“我们都因为自己的身份而遭到冷淡和排斥，而你高文，却由此而左右逢源，贵妇、长公主都喜欢你。”下面没鼻子的泰提修斯，一句话就把高文的“心灵鸡汤”给踢翻在地，说完泰提修斯就用披风将脸庞给捂住，仅仅露出了双眼，大有“一击即脱”的剽掠气势。
高文语塞了会儿，居然也无力反驳，只能放弃事先的动员，用手指点着加利波利要塞周边的沙盘，“现在我们的道路，必须要自海路前行。”
这下，泰提修斯倒是点点头，“若是自陆路前进，过于漫长，给养会难以为继。”
“但是要塞的海岬处，在海路的必经之路上，有扎哈斯突厥匪徒的巢穴与堡垒阻绝，阿马尔菲的船只只能进，现在不能出。”这时，守捉官拔出了束在腰上的马鞭，指着沙盘。
“那就攻破他们的据点。”高文言简意赅。
“这样，用海路前去帖撒罗尼迦一带，就方便快捷多了。”弗兰奇思科表示赞同。
但是守捉官摇摇头，接着继续用马鞭比划着，“虽然盘踞在加利波利海岬处的，只是扎哈斯的一股人马，但是他们有轻便的船只，并且绑去了许多当地农民充当桨手。这所堡垒，处在陡峭的山崖间，还有一面靠海，出入地带有许多带着乱流的洞窟，用于他们船只的藏身之所，我们必须得谨慎规划。”
高文凝视了下沙盘，接着就说，“泰提修斯将军，不是有五百名轻装的骑兵吗？我带出来的特科波人，也都是能骑射突袭的。”
“马匹是不可能冲上海边的悬崖，也不可能在摇摆的船只上作战的。”守捉官觉得这位新伯爵指挥官说话，实在是过于儿戏了。
但高文却没有生气的表示，他只是说，“步骑分开作战，我问你守捉官，在这片海岬之下，扎哈斯突厥人的巢穴到底位于什么样的态势？”
“赫利斯滂海峡横在加利波利与阿拜多斯之间，宽度仅有半个古里，而突厥人的据点则位于这片海岬顶端的埃拉伊努斯，他们因为人数不多，所以要在个进可攻退可守的地点，这片地带，中间全是隆起的峭壁山岭，只有沿海是平缓的地带，和一些狭小的溪流，供船只出入。”守捉官是如此解释说的。
“很好，那我们就打埃拉伊努斯。”高文下了决心。
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“喂，高文，你不担心再遭遇类似巴罗米奥的背叛？”军事会议结束后，正在亲自巡夜的高文，还有守捉官跟在身后，对方很好奇地对着他如此发问。
“我已经撤换了所有希腊的贵族军官，红手分队仅余的三十名武士也被我收为卫队了，所以我没这样的担忧，泰提修斯是凯撒的代理人，需要从我这里捞取政治军事资本，现在必然是全心全意支持我；弗兰奇思科与意大利老兵们都想杀回故乡和旧驻地去，他们在小亚的田产也没了，了无牵挂，对皇帝也没有什么忠心依仗可言；至于你，狄奥格尼斯，你以前曾经说过愿意和我并肩作战，那五百名特科波士兵，我全部交给你统率，我相信你。”说完，用靴子在草丛里来回踏着露水来清洁的高文，转头对狄奥格尼斯嘱咐说，“两日后，我就要你带着小队巡哨人马，去给海盗一个打击，我在后面观战。”
夜风里，守捉官点点头，“可以，既然陛下任命我担当你的副手，那我就必然会恪尽职守！”
两日后，加利波利城郊朝东南约莫三个古里的村庄，倚靠在逐步隆起的褐色山峰边，这里在之前，一向是扎哈斯海盗们与加利波利城塞卫戍部队的“边境”，是个双方都默认的“犬牙”处：先前，大约千名海盗，其实大部分是突厥人与撒拉森人，前者陆战后者操船，曾经北进，准备攻击加利波利，获取更大的甜头，但是被弗兰奇思科带领的意大利老兵队外加小亚难民，立砦自守击退。
此后，海盗们就退回了埃拉伊努斯的巢穴，专心朝南，攻击萨摩斯、希俄斯等富裕的岛屿去，对加利波利则一带改为袭扰和劫掠为主的策略。
但加利波利的拜占庭驻军司令官，也丝毫没有反击进取的意思，他只是龟缩在堡垒里，等着皇帝陛下亲自带兵来解决。
所以，哪怕是小股来抢东西和牲口的海盗，闯入山地村庄也是肆无忌惮的。
大约该日第一个时辰前三分的时候，两名背着箭囊和弯刀的特科波士兵，缓缓地摸着草丛，在山坡上行走，看着雾气笼罩下的村庄，按照平常的规律，这个时候村庄里的羊群，早已在孩子的带领下，走上了山坡放牧进食去了，但因为大约到了海盗来袭的日子（有规律，但也不是特别精准），所以在此刻，村庄牲口圈里还是关得死死的，村口竖着座简易的瞭望木塔，悬挂着口铁钟，上面守望的村民万分紧张，不断地瞅着山坡和谷地间，通往自己村落的几条道路。
在距离村庄大约五六箭外的地界，罩着暗色外袍的五十名特科波骑兵，正在狄奥格尼斯的督帅下，静静待伏着，高文亲自与两名瓦兰吉亚武士，卧在骑兵队前面的小山丘上，将红手旗给放倒在地，对着村庄目不转睛。
半个时辰后，雾气渐渐散去，果然从山谷那边传来了阵阵嘈杂的声音，不久一队人马自遮蔽的岩石与树丛后走出，这支队伍骑马的极少，大约只有五六人，走在最前面与最后面，头上都裹着头巾，或者戴着毡帽，步行的衣衫不整，许多人还光着脚丫，把刀剑扛在肩膀上，说说笑笑。
典型的海盗打扮，看来扎哈斯的军队适应力是很强的。
那在山崖上担当前哨的两名特科波士兵，急忙伏倒，并悄然地观察这支队伍的前行。
几乎同时，村口的钟声敲响了，村庄里飞奔出许多村民，拉着牛羊，背着细软与家具，朝着下面的平地跑去，企图向着加利波利城塞逃去并得到庇护，哭喊声顿时涌起。
那队海盗们纷纷大笑起来，并自顾自毫无警戒地挥动着武器，朝着村庄突进，看来是得手多次，基本没有防范意识了。
一名特科波士兵跃起，快步窜过树林，跑到了对着骑兵设伏的小山的山岩上，举起肩带上挂着的牛角，瞬间呜呜呜声传遍了山野之间。这时，听到村庄告警钟声外，居然还有军队的号角声传出，冲入村庄的海盗纷纷仰头，另外名提前埋伏的特科波士兵起立身，对着海盗的队列就是一箭飞去，射中一位骑马的坐骑，那马扑腾地就倒下了，海盗们嗥叫起来，一部分举着刀就冲上了山头，另外部分越过了木栅，开始到处抢劫纵火。
两名特科波佣兵前后相随，互相射箭掩护，朝着村庄上面的山地另一边跑去。此刻村落当中，屋舍里、仓库里和钟楼之上的孔穴当中，忽然飞出了箭矢，就像群狼飞奔的利齿般，挨个将胡乱乱的海盗们射倒，这下前来的劫掠者彻底乱了套了，陷于了埋伏当中。
听到号角声，在村口埋伏的另外两名特科波骑兵，趁着海盗们被山崖上的那两人吸引的时候，飞速上马，举着小旗，对着狄奥格尼斯所在的山丘处疾驰而去。
“看到小旗了，竖起我的红手战旗！”高文喊到，接着一名瓦兰吉亚武士将红手旗立起，另外名也将牛角举起，吹响起来应和。
“出击！”看到红手旗信号的狄奥格尼斯大喝着，一马当先，对着村庄纵马奔去，五十名特科波骑兵轰然而动，紧随其后，原本冲到平地的十多名追捕村民的海盗，吓得急忙转身，朝着村庄上面跑去。
很快，狄奥格尼斯带队就冲到了村庄下面，“一半人下马给我攻过去，一半人继续骑马绕道谷地通道去，切断这群匪徒的归路！”
特科波人善于使用弓箭，海盗前身大部分是扎哈斯所属的突厥人，也同样善使弓箭，下面整个村庄内是箭矢乱飞，你来我往，双方顿时有点相持不下的感觉。这时，另外边来的狄奥格尼斯奋勇而上，攀爬上了村落与平野相连的坡地，用连枷打翻了两个脱逃不及的海盗，接着带着二十来名特科波士兵，拔出佩刀与佩剑，砍翻了外围的栅栏，追逐斩杀着四处跑动的敌人。
受到守捉官的鼓舞，其余的特科波士兵也丢弃了射箭，纷纷自埋伏的屋舍里冲出，转入了白兵作战——缺乏组织与训练的海盗，很快就被打垮了，残余的人朝着村外的山路上逃跑，被狄奥格尼斯派出的另外队骑兵迎面兜住......
一分之内，这场精心组织的前哨伏击战，完美结束。
&bp;&bp;&bp;&bp;三十余名海盗被射死杀死，其余的带伤与无伤的还有四十人，全部被俘虏，被带到了村落的小堡场前，村民与士兵把他们围住，夺取了他们的武器与铠甲，等候着伯爵指挥官前来处置。
海盗们引以自豪的头巾与毡帽也被愤怒的村民扯下，而后所有人都发觉，这群本来很恐怖的家伙，其实也长着副与农民、牧人差不多的脸，脸上还有掩饰不住的惊恐表情。
看到两名骑兵持着小旗过来后，狄奥格尼斯会意，便亲自站在了村口，叫十二名特科波士兵一齐举起了号角吹响起来，他就是要给高文的出场创造惊骇敌人的效果，在这号声和海盗惊诧呼声里，头盔耸动着红手羽饰的高文，穿戴着拜占庭大公才有资格的圣甲胄，骑着黑色的骏马，在结束严整的特科波佣兵拥护下，步入了堡场。
“天啦，我们今天不会遇上了罗马皇帝了吧？”甚至几名粗蛮的海盗，看到高文的威仪，心中就是如此喊着的。
“我被瓦良格人称为卢塞尔，被你们突厥人称为，是得到金册诏书册封的伯爵指挥官与带剑贵族，记住你们在人世间听到的这最后一句话。”铁盔下的高文，面目严峻，眼光就像他佩戴的剑般锋利，接着他对身边的士兵下令，“留下一个年龄最小的回去复述我的话，其余的全部处死。”
铁棒舞动着影子，直接敲在了海盗的后脑袋上，眼珠都凸出来了，挨个倒在了地面，抽搐着死去，那个被拉出来的最小的海盗，叉开双腿，尿液急速泻下，看着这面前的处刑场面，是魂不附体——高文要求，不要使用刀剑与弓箭，直接使用铁棒，快速，节省，还有震骇性效果。
而后，那名被放归的小家伙，被蒙着眼睛，栓着手，抖抖地走出了村落的通道，沿着山那边去了，“但愿他还能遇到扎哈斯匪徒的巡哨骑兵，得到同党的救赎。”高文讽刺性地说。
在这村落下平野处，很快被扎起了几排木桩，七十多具海盗的尸体被密密麻麻拴在上面，而后高文只是一句话，“从前面一个半古里，直到加利波利城塞，所有的农民们即刻全部都弃毁掉自己的村庄，撤往城塞与难民的兵砦。马上我会带着整整三个旅团（古拜占庭军区的兵制，约合一万人上下）的军力，前往埃拉伊努斯去彻底征剿他们。”
这即是古代战争里的“清场”，在与敌人的营垒间，制造空旷的无人区，利于己方的进击。
在得知这处村庄的战斗后，其余三四股在别处劫掠的扎哈斯海盗们，全部迅速逃回了埃拉伊努斯，惶惶的情绪弥漫在海盗们的巢穴当中。
他们的主要队伍前去圣海到处抢东西了，留守巢穴的不过数百人上下，还缺乏大型船只，只有能在沿海与内河活动的小船。假如真的如同那个被放回的小家伙所言，这位“高文.卢塞尔”带了整整三个旅团，奉皇帝的敕令前来清剿，那么他必然有自己的舰队。
这群海盗里，有部分突厥人，也有的是从克里特岛来讨生活的纯正海盗，还有些许海上漂流的撒拉森惯匪，除了前者外，绝大部分人主张与高文的队伍和议，退出埃拉伊努斯地区，或者直接向帝国军队投降。
一番争吵后，他们还是选出了十名代表，来到了加利波利城下，要求商议。
高文将所有的队伍，列好带出，五百名特科波佣兵身着绯衣，挎着刺绣的箭囊，轻骑兵也都把马头加上了各色羽饰，披上了从城塞与乡镇征发来的亚麻布，排在队伍的两翼，遮挡了海盗代表的视线——后面，全是征发来的平民与军仆，打着旌旗，增加阵型气势的。
这样一看，海盗代表们认为，光是高文带来商谈战和的依仗，就有两千精锐上下。平野之上，代表全都拜倒在戴着夸张华丽红手羽饰的高文马前，听着这位伯爵指挥官的要求：
“所有海盗全部无条件投降，交出首恶的扎哈斯亲系军官，其余胁从不问；
交出埃拉伊努斯据点，交出所有大小船只；
交出先前掳掠的加利波利、阿拜多斯等地的农民男女与财货；
投降的海盗，愿意追随军队的可以登记在册，愿意务农的，可以颁发闲置的土地田产；
敢于负隅顽抗的......”
高文举起了马头铜杖，当着十名海盗的面，指向了那几排悬挂着他们同伴尸体的木桩群，“战斗人员当即处死，桨手统统剁去右手——我叫你们再也无法返回大海。”
这是先前他在商界里常用的伎俩，痛击对手的一隅，随后狮子大开口，不择手段将失去阵脚对方的筹码全打碎吞并掉。
“留给你们的时间不多了！”高文见那十人还在犹豫，便用突厥语怒喝起来，随后指着那边的海面，“我的舰队已经进发了，马上陆军也要开拨前去攻击你们的据点，马上还没有结果的话，就统一按照最后一条来办理。”
这时候，十人队伍里最右侧的一位，便斜着眼睛，按照高文所指，企图看看海面上是否真的有舰队、风帆在驶进，而后他听到了一声刀刃出鞘的啸声，接着头脑思考了十分之一秒，便眼睁睁看着自己与脖子分了家，飞出了好远，滚落在泥土上。
高文的长臂横着，手中的马其顿短戟上，还滴着鲜血。
其余九人大喊声，都榖栗无比，直接跪倒下来，表示愿意引导伯爵阁下的大军，前去埃拉伊努斯。
日暮时分，当七百多名海盗鱼贯着走出巢穴，向高文的骑兵投降时，他们蓦然发觉，高文手中的海上筹码，就只有孤零零一艘划桨的艨艟战舰，还是阿马尔菲共和国所属的。
接着，狄奥格尼斯带着一百二十名特科波佣兵，冲入了埃拉伊努斯的营砦、水门，缴获了十几艘小型战船，还有五百名被虏来准备出售给非洲地区为奴的男女。
兵不厌诈，高文用最小的胜利，发挥了最大的威力。
&bp;&bp;&bp;&bp;在海盗巢穴前，大约三十多名突厥头目也绳索牵着，同样被士兵带到了高文伯爵指挥官的面前，“现在河口处系着一艘小舟，你们三十个全部登上去，摇橹划桨，前往这片海岬对面的荒岛。”这是高文的命令。
突厥头目们面面相觑，但是而后他们见到这位伯爵身后穿戴重型甲胄、手持双手斧的卫士们，正死死盯住自己，心念也只能如此了，便按照高文的要求，排着队，哭丧着登上了河口的那艘小船，接着几名特科波士兵解开了缆绳，那艘小船很快随着冲向海洋的水流，窜了出去，那些突厥头目们在上面显得异常惊恐，哇哇喊叫着，根本没有昔日高文所见在马背上纵横驰突的娴熟与自信，很多人胡乱摇桨，小舟遭遇了海流与河流的夹击，就像个风中的残花般，很快船只就发生了倾斜——惊恐之下，大部分突厥军官都挤在了靠着河岸船舷一侧，不久船只开始倾覆，许多人被卷入了水底，一部分人还是笨拙而死命地朝着岸边奋力游动。
“给他们个搭钩好了。”伯爵指挥官下了命令，特科波士兵便纷纷涌上了岸边，手持投石索与弓箭，监视着海边，两名军仆抛出了一根带着绳索的搭钩，是的，只有一根，“那就看谁命大了。”
滔滔波浪里，最后抓住搭钩的那一位，居然没有自己上来，而是还用尽力气，将绳索绕起来，拖住了身后两个同伴，最后喊叫着要同时游到岸边来。高文颔首笑道，用点劲，把他仨都扯上来！
“你很好，和我有点类似，突厥的勇者，报上你的名字！”拄着剑的高文，走到湿漉漉半死的那个人的面前，问到。
“木扎非阿丁。”那汉子看着高文，呕出几口海水。
“没有姓氏吗？”
那汉子点点头。
“我给你个姓氏，多美斯提科斯（D，拜占庭军队伯爵指挥官）。”高文俯下身子，拍拍那汉子的嘴巴，“从此你的姓名就叫木扎非阿丁.多美斯提科斯，当我的私人奴隶，直到有人愿意出赎金把你赎回为止。”
“没人会赎我。”
“那就终生侍奉我，木扎非阿丁，因为我给了你名字，也给了你第二次生命。”
“是的......”说完，木扎非阿丁翻了下白眼，就昏死过去了。
接着，伯爵指挥官起身，对着站立在旁边的弗兰奇思科与狄奥格尼斯说到，“你们从这个实验当中，看到的结果应当如今天的日光般明亮。”
“是的，那就是扎哈斯属下的突厥人，虽然当了海盗，但大部分人根本不会操控船只。”弗兰奇思科回答说。
“没错，另外从俘虏的口中得知，这里海盗还有三艘主力艨艟，前去周边岛屿劫掠了，要到数日后才能折返，我们就一劳永逸，依托埃拉伊努斯的堡垒，摧垮驱逐他们，换取整个赫利斯滂海峡与加利波利的航路安全。”高文当机立断。
“可是，我们手头只有阿马尔菲商会的一艘艨艟！”守捉官摊着手说，认为这个计划过于庞大，凭借现在手头的牌难以完成。
这时候，弗兰奇思科看着高文，会意点点头，对着周围的人捶着胸脯表示决心，“给我两匹用于更换的快马，我日夜兼程前去君士坦丁堡，请求那里阿马尔菲商人区和码头，给我调拨战船过来。对了，还有凯撒那里也交给我来交涉。”
“拜托你了！”高文摁住了弗兰奇思科的肩膀，接着他走向了下面满是咆哮海浪的悬崖上，对着卫士与守捉官说到，“我们的目标就是要打通这条黄金航道，这样不仅对狄奥格尼斯你的皇帝陛下有利，也对阿马尔菲城有利，也对我们这支军队有利，现在拿出我们的勇气与魄力来，构筑一道足以击退敌人海上攻击的坚强壁垒！”
随后，弗兰奇思科跨上了快马，牵着另外一匹，飞速顺着埃拉伊努斯海滨的要道，箭也般地朝着加利波利飞奔而去。
同时，守捉官押着三百名海盗俘虏，还有砍下的近百颗首级，以及解救来的五百名被俘的村民，进入了加利波利的城塞。
担当当地城塞驻军统帅的，是叫做阿尔塔巴斯多斯的大公，当然也是帝国凯撒的亲信党徒。
虽然功勋全是高文取得的，但下面他的做法却让阿尔塔巴斯多斯大公心花怒放，“这些战绩全是在尊贵的大公阁下您的指挥下取得的，高文我在出征时刻，同时也得到了万分尊贵的凯撒阁下鼎力相助，故而将从埃拉伊努斯之地俘虏的海盗，诚惶诚恐，尽数献给阁下与凯撒，象征我的忠诚与友谊的无所保留。”这封书信，是高文在营帐内口述给书记官誊录的，他还是个“不识字”的蛮子。
即便不识字，但人情却极会做，这让以前劝解过高文的守捉官都大为惊讶：这个奇怪的大蛮子，是个很聪明的人。
起码从阿尔塔巴斯多斯的反应可以看出来，这位大公即刻给高文的营地遣送来四百名军仆与三百名工匠，协助伯爵指挥官大人“构筑坚强的防御海盗的壁垒”。同时，大公亲自给弗兰奇思科颁发了“十万火急”的路引，让他在前往皇都求援的道路上畅通无阻。
更让人感动得是，到了日暮时分，原本尼西亚大教长德西德里乌斯，不顾六十岁的高龄，亲自举着圣像十字架走在前面，鼓舞动员一千五百名难民，加上当地年轻力壮的农民，拉着装满土石木材的骡车车队，赶到了埃拉伊努斯之地，协助高文增修壁垒。
整个工地上点燃了沸腾的灯火，照耀着整个海峡与陆地。工匠、农民和战俘们各司其职，他们顺着入海的各个溪流河口处打下夹峙的木栅，埋下了可牵引的石块与铁掟，并扩充增补了原本海盗盘踞巢穴的墙壁，将补给运入仓库，并在更高位的山顶上修起了简易的瞭望台，许多农民还自愿留在其上，担当警戒岗哨的职务。
蒙着锁子头巾、披着刺绣披风的泰提修斯，走在营砦与工地间，对高文的能力异常诧异，他便希望与高文会面，探询其间的秘密，“高文是如何把这片海洋给煮沸的？”
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营帐边上，恢复体力的木扎非阿丁，已经披着袍子，给新主人劈砍木材，铡着草料了，接着全身披甲的泰提修斯在卫士的许可下，捧着头盔，走到了高文的面前，但见他正在听着旁边的书记官在口述各方文件，并不断做出批示。
“士兵需要英雄，民众与信徒需要保护，帝国需要功绩的宣传，阿马尔菲需要支援——我不过是把其中的关系给梳理清楚，并且各自加以满足罢了。”面对泰提修斯的疑问，高文就是这样回答的。
站在沙盘桌前，泰提修斯微微点头，“那么马上埃拉伊努斯的海盗们折回时，固然此处的壁垒可以抵御他们，但他们要是顺着赫利斯滂入寇阿拜多斯或加利波利，该如何？”
“那就得依仗阿马尔菲或者奥普希金地区，会有更多伙伴的战船来增援我们。另外，还得仰仗将军您的五百名蛮族轻骑，步兵的机动是比不上四个马蹄的，您就是一道机动的堡垒，截杀任何上岸企图立足的海盗。”高文如此说道，注视着这位没鼻子的骑兵军官。
“您就如此信任我？要知道，我是客将，是凯撒的私仆，不要说凯撒，即便此刻皇帝陛下手令来到，我也会毫不犹豫抛弃你，乃至袭击你。”泰提修斯再度将受刑的面孔遮挡起来。
“那又怎么样，我现在的目标和皇帝的目标是一致的，何况我也不是希腊军功贵族，只是个来历和源头偏远无害的瓦良格蛮子而已。陛下能把特科波佣兵送来，凯撒能派遣您来，不为别的，就为我单纯的背景。况且对帝国来说，我们这支队伍就是头误打误撞的孤鸟，取得些成功固然可喜，但是覆灭了也不足惜。”高文笑着，接着他对这位骑兵军官说，“当然，我军覆灭，对皇帝或者凯撒而言是个数字，但是你我都不希望出现这样的局面，是不是？”
“我明白了，此战我将全力为您的驱使，尊敬的伯爵指挥官。”泰提修斯看起来没有什么负担了，便鞠躬作揖道。
加利波利的群山掩盖在苍茫的云层下，五百名轻装的突厥轻骑，在泰提修斯的带领下，顺着海滨，举着旌旗与徽标，朝着加利波利与埃拉伊努斯间的“节点”位置走去，泰提修斯回头看看，在埃拉伊努斯营砦边继续忙碌的景象，印入他的眼帘当中。
这位突厥佣兵军官的心理是百味杂陈的，他当然不希望高文会失败，这支军队会受挫与覆没。但泰提修斯浸淫在拜占庭体系当中已经很长时间了，他年轻的时候也曾风发果敢，结果有次作战后，主人麦考利努斯惩处了表现勇猛的他，并且给出了理由：
“泰提修斯你这个笨蛋，异族的突厥崽子，知道千年以来罗马人秉承的原则是什么吗？不管是古代元老院，还是现在皇帝治下的帝国，秩序与规则就是，永远是那些庸才出头，也许你会感到奇怪，为什么会这样？因为庸才无害，庸才最不为人们所忌惮，上到尊贵的大臣，下到卑贱的走卒，心中想到庸才，都会说句‘就选择他吧，那个我们都没有理由害怕的家伙’，而你现在却要带着我私财募集的骑兵身陷险地，该死的你，难道不知道奴仆的职分就是保全主人的一切吗？”
从此，泰提修斯接受了主人灌输的“庸才观”，他用刺绣加长的风衣遮住容貌，即便这相貌在战场上能起到惊骇敌人的效果，但他更不希望惊骇到帝国的各位贵人们，议事的时候他从来不积极发言，主人想什么，那就去做好了，你不需要想。以至于最后连曾劝诫鞭笞他的麦考利努斯，都几乎忘了这位的存在。
仰头看到了加利波利伸向大海的深峻红黄色的大山，泰提修斯觉得自己就像是长在其间的一棵蕨草，风雨和时间里，所有人都忘却了自己般，只有肮脏的山羊还会正常面对，想到此泰提修斯将锁子头巾给解下，海风迎面扑来，接着他猛地用马鞭甩了个空响，
“马上作战的时候任何人不可消极，要勇猛果敢，我会为你们请求功赏的！”
那边，埃拉伊努斯营塞内，高文拄着剑，红手羽饰醒目出现在整个军容的面前，木扎非阿丁光着脚扛着骑矛跑到了萨宾娜前，随即跪在了下面，高文踩着他的背，翻身上了萨宾娜的背，“诸位，我就在这里，等着敌人，当然还有援军的到来！”
鼓声响起，自高文的身后，升起了大旗，上面绣着护城圣人圣迪米特里的画像，并系着小一些的红手旗，尼西亚教长德西德里乌斯举着十字架，与举着连枷的守捉官一左一右，立在高文身边。
下面是所有的特科波佣兵、凯撒的私人军仆，还有意大利老兵，顺着埃拉伊努斯新落成的营塞当中，密密麻麻列成守御的阵势，目光注视着鼓荡着风和雾气的圣海。
不久，对面的荒岛间，隐隐约约传来了阵阵鼓点，军旗下的士兵的眼神开始专注起来，手也纷纷不由自主地把武器攥了又攥——扎哈斯的大批海盗船队来了！
最先在雾中露出狰狞的，是黑色的高大桅杆，与飘扬在其上的黑色新月旗，接着就是震动整个海域的歌声，“可怜的异教徒狗，听到你们在刀尖前的**告饶，难道还想向烈火乞求保护被焦灼的土地吗？”
是海盗！
他们带着抢劫来的财货，回来了。
渐渐，整支船队的轮廓穿破了云雾，出现在埃拉伊努斯的近海前，这时候埃拉伊努斯周边的山峰上，火焰升起，浓烟飞舞，这是向各处岗位告警的信号，前来助威的许多民众，也开始大力呼喊起来，唱起了圣歌，一时间与突厥海盗的歌声互相抗衡起来。
这时候，狄奥格尼斯冲到了壁墙边，细心看了会儿，接着回头对高文大喊，“敌人不止四艘艨艟，而是七艘——他们一定得到了其他岛屿匪徒的汇合援助。”
“这下可有点麻烦了，不过一切按照原计划来办。”高文握住了磷火之剑举起，擎高的剑芒折返点点光芒。
&bp;&bp;&bp;&bp;那艘飘扬着巨大黑色新月旗的海盗旗舰上，甲板上人影攒动，一阵叫嚣后，几艘小型的快速划桨船，自阵型快速冲出，其余的大型艨艟则调转过来，横着对着埃拉伊努斯濒海的营地，接着突厥士兵在船舷上，纷纷半跪着，拔出箭来搭在弦上，一声令下，嗖嗖嗖嗖的箭矢自艨艟上升腾起来，就像黑色的蜂群与旋风，呼啸着刺破了所有的云雾，再铺天盖地坠入了岸边的营地上。
立在木栅边的防箭柳条盾，垒高的城墙上，到处都是箭簇飞奔，箭羽折断，所有陆地上的士兵都死死躲在了防护工事之后，就在这一个空档时间内，有两艘小型的划桨船已经闪电般冲入了河口，上面坐着的突厥武士的头巾在风中飘扬着，发出各种各样让人震怖的尖叫，扬着手中的弯刀，敲打着背负的盾牌，一旦叫他们冲上陆地，即便是意大利老兵，也很难是他们灵活彪悍刀刃的敌手。
“拉起！”高文的磷火之剑朝下劈下。
营垒的墙后，军仆与前来协助的百姓纷纷起身，抓住了巨大的绳索，轰然齐声朝后拽起来，这时候河流内里，带着尖刺的铁锭与石块，带着水被扯竖立起来，一艘划桨船的船头来不及躲避，直接撞了上去，船头粉碎，最前面的十余名准备跳上河岸的突厥武士，直接被抛入了水里。
另外一艘撞到了这艘的尾巴上，震动旋转里，甲板上的轻装突厥士兵，哇哇叫着跌倒坠水。
“射击！”城头上的狄奥格尼斯将手一挥，特科波佣兵自各处起身，背着巨大的箭囊，对着狼藉一片的河口处，接二连三，将漂浮挣扎在其间的突厥士兵射杀，顿时箭矢在飘满遇难者的河流上呼啸飞舞，鲜血滚滚溢出。
突厥人的指挥官，扶住了舰桥塔楼上的桅杆，看着这一切，简直难以置信，看来罗马人的皇帝在这里埋伏下军马了？而后他转身，晃动着手里的弯刀，喊叫着，叫艨艟和所有的船只上的士兵，对着岸边发起猛烈的突击。
三艘艨艟在得到命令后，轰隆隆地自海水里拔出铁锚，而后鼓起三角帆，划动木浆，朝着岸边压来，在木栅后的高文士兵的眼中，这些船只就像浮游的城堡，比身后埃拉伊努斯的要塞还要高大，突厥人立在其上，对着下面四处射出弓箭，接着他们挥舞着刀剑，将掳掠来的男女逼着，叫他们跳下船只甲板，充当第一波冲击滩头工事的人。
这下，最为悲惨的就是这群被海盗抓捕来的人，不管是官员贵妇，还是平民农夫，全部被推了下去，稍有抗命的就被砍杀当场，尸体也被抛下，许多人下来后，就踏在砸到了蒺藜、尖头木桩下，把一段段事先布设好的防御工事用血肉之躯给破坏掉了，惨叫声震天动地。
其后的特科波佣兵咬着牙，列着队形，举起了弓箭，而此刻海盗艨艟上的突厥武士，有的就身穿件袍子，有的甚至半裸着，举起的弯刀就像丛林般，尖叫着顺着船舷、木桨飞身扑下，许多人在半空里被弓箭射穿，坠落下来殒命，但更多人踏着被虏之人累累的尸体，翻过木栅，突入了进来。
旗舰塔楼上的突厥指挥官哈哈大笑起来。
“把你的卫队压上去，稳住局势，高文。”狄奥格尼斯见状喊到。
“暂时不需要。”高文迎着飞来飞去的箭矢，心态还比较平稳。
退让不及的特科波佣兵，顿时被砍倒了一批，但这时候身着锁子甲，举盾持剑的意大利连队呼啸着接替了上来，刀光剑影，与突厥人混战一团，其余几艘海盗的轻舟，也趁机从各个滩头冲上来，展开猛攻冲击。
云雾消散，阳光洒下，海滩上各种甲胄衣服的人厮杀在一起，塌毁的木栅边，倒着残缺不全的尸体，海面与河口，中着箭被海水泡得肿胀的尸体也四处横流。
另外四艘海盗的艨艟也趁机压过来，大批突厥人，继续跳帮上岸，对埃拉伊努斯保持不间断的压力。“攻下此处，异教的狗不论男女老幼，一个不留，全部杀掉；攻下加利波利后，夷平城中，杀掉所有人。”突厥的指挥官，站在了高耸的甲板塔楼上，对着属下的兵士高喊道。
这时候，狄奥格尼斯走过来，指着下面狼烟突起的地方——大约百余名自侧边山崖下偷偷上岸的海盗，正顺着埃拉伊努斯旁边的山路，驱散捕虏四处奔散的民众与军仆，直逼而来，“现在该使用你的卫队了”，守捉官说。
“不可以，兵力超过计算了，卫队要用在正面河口的战场上，充当预备队。”
“那该怎么办？”狄奥格尼斯心急如焚。
“你和我一起上！”高文说完，将面甲扣下，接着拍拍悬挂着的短戟，萨宾娜会意，仰头嘶鸣助威起来，带着流苏铃铛响动不已。
“可恶，也只能这样了，你可别死。”狄奥格尼斯咬着牙，虽然胳膊还未有完全复原，但他还是扬起了弓箭，将连枷与箭囊背在身后。
“我以前很对不起我的两位军仆，他们还都是孩子......木扎非阿丁你可以留在这里，但是不允许持带武器，或者你带着武器，跟着我一起去作战。”这时，高文对着身边新收的突厥军仆喊到，“你选择好了！”
“如果你还能允许我朝拜经文，我就愿意为您作战。”木扎非阿丁说到，接着高文点点头，将把弓箭抛给了他，随后木扎非阿丁举高了骑矛，高文用手接住，并把鸢盾的皮带扣在自己左边胳膊上，“教长阁下，你退回到安全地位罢，在这里有些危险了！”
但是继续举着十字架的德西德里乌斯，却坚持不愿意退下，“主会所有人对抗下去的勇气的，即便我身死，也算是值得了，这里就是第二个尼西亚，任何人都不会轻言放弃。”
“喝啦！”高文伸直了双腿，夹住了马腹，倒扛着骑矛，接着萨宾娜扬着脑袋与鬃毛，交错翻动着四蹄，人马红手羽饰随风伏倒，如离弦之箭般，狄奥格尼斯与木扎非阿丁手持弓箭，飞速追随左右：三个人，气势宛如支勇猛的大军，对着山路那边的海盗冲去。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果疾驰了会儿后，高文明显感觉到，萨宾娜的脚在打软，他意识到现在自己披挂着重型圣铠甲，还有林林总总的骑矛、短戟、磷火之剑、鸢盾等武器，原本适用中装作战缠斗的奴兵所骑的萨宾娜，负重能力已无法与勇猛高大的公马相提并论了。
高文便拍拍萨宾娜的脖子，对方明白了，“再坚持会儿，我的美女。”
在处能遮蔽视线的弯曲灌木丛当中，高文将骑矛收直竖握，伏低身子隐起来，顺便叫萨宾娜休息下，狄奥格尼斯与木扎非阿丁跟上，那边的海盗们正在漫山遍野地哄叫着，追杀着混杂入百姓的军仆，而山顶瞭望塔上的百姓们见状也吓得躲起来，瑟瑟发抖。
守捉官跃上了岩石，后面木扎非阿丁急忙将箭支呈上，狄奥格尼斯引弓射去，一个正在攀爬的海盗后背立中，倒着手抓了两下，就顺着山坡翻滚下来，而后木扎非阿丁喊了句，“信经者不可以直接杀信经者，我这不算杀，不算杀”，便又将一发发箭矢递给了狄奥格尼斯。
结果狄奥格尼斯瞬间连发八矢，射毙四名海盗，射伤了其余几位的人与马，一名带头的海盗挥刀，指着对他们放冷箭的守捉官大喊大叫，顿时就有十来名光着脚健步如飞的家伙，举着盾牌掩护自己，朝着狄奥格尼斯所在方向冲过来。
“萨宾娜，上！”高文喊起来，接着立起身躯，立刻从埋伏着的灌木丛里搅起一团团飞舞的烟尘，就像劈开乌云的红色闪电般，斜刺着对着那群扑来的海盗冲过去。
箭矢在头顶与萨宾娜的头两侧呼呼掠过，高文低喊声，在接近敌人的刹那，刷得将拜占庭骑矛摆平，马匹，手臂与矛尖三点一线，一往无前地扎入了海盗的人群当中，“嘭”几分之一秒当中，骑矛的矛尖都弯曲炸裂了，挡在其前的三四名突厥士兵的脑袋、盾牌、铠甲也碎溅开来，排成一条直线，顺着高文突击而来的方向，直直翻滚着飞了出去。
高文的人马，直接在海盗小群当中，突出了条血肉模糊的犁沟，践踏着尸体，飞也般驰了过去，好在他骑矛脱手得早，而后在冲出了几步后，拔出了短戟，把萨宾娜的马头拨转，又转身左右砍去，立马又有几名手足无措的突厥人被砍倒在地。
紧接着，高文跳下马来，立盾猫着身子，朝其余的海盗奔去，海盗们纷纷朝后退缩着，那头目挥着刀大喊着，要求属下奋勇押上。
“帮助伯爵大人！”这时候，原本四处逃窜的军仆们，见到高文奋勇杀出，便又鼓起了很大的勇气，他们挥动着投石索，站在了山麓上，劈头盖脸地反击，把许多继续爬上的海盗给打了下去。海盗那个小头目这才感到不妙，便带着其余的人，争先恐后地跑到濒海的山崖下，爬上了轻舟，准备划走逃命。
高文立在那儿，看到眼前一支巍峨的桅杆，顺着崖边的礁石移了过来，接着那艘海盗的轻舟就被阿马尔菲战船的船首撞杆击成粉末，高文见到了桅杆上飘扬的蓝底白十字的阿马尔菲旗帜，便招了下手表示致敬。
桅杆上附着的水手，也纷纷对高文挥手致意。
这是唯一一艘拜占庭方的艨艟战船，事先就隐蔽在了海边山崖的巨大岩洞当中，现在作为关键性的替补，也冲了出来。
这次，阿马尔菲战船上的桅杆上继续系着根粗大的横杆，但这次横杆首拴着的，是巨大的带刺的铁球，所以尾端加了更多的石块与砝码用来平衡，水手们不断呐喊助威着，划桨飞快，高文转身看着，这艘艨艟的速度越来越迅猛，很快就绕过了海滩，抵进了海盗一字排开的船队。
接着，一声惊天动地的巨响，感觉整个海岬的群山都在颤抖战栗——阿马尔菲水手在侧着自海盗旗舰而过，挥刀砍断了横杆尾端坠着砝码的绳索，首端立刻带着那巨大的铁球，呼啸飞速砸下，将海盗旗舰的剑桥砸得血肉木板乱飞，巨大的烟呈小型蘑菇云的形状升起。
“哦哦哦哦！”接着，阿马尔菲的水手展开怒喊，举着短刃、小斧、镰刀，自搭起的跳板与桅杆上，也跃上了海盗旗舰的甲板，展开混战。
“发起反击！”高文便在海岬上，纵马冲回了营塞当中，接着他拉动了红手旗，营塞里最宝贵的三十名瓦兰吉亚武士，立刻鱼贯着举着双手斧与维京长剑杀出，给意大利士兵的战线注入了无上的威力，正面堡场下的海盗们抵御不住这种反扑了，开始哭号着，重新从木栅这边翻到那边去，特别是当他们见到旗舰的桅杆、舰桥、塔楼与新月黑旗被突袭毁灭掉后。
其余六艘艨艟，挨个起锚远离埃拉伊努斯的海岸，许多海盗逃不及，就在海滩上抱着木板，朝着对面荒岛方向泅水，特科波佣兵与艨艟上的阿马尔菲水手们趁机追了上来，使用弓箭肆意射杀，很快海潮将尸体与血污层层卷来。这时候，整个埃拉伊努斯山脉与营塞上，前来观战协助的民众欢呼声惊天动地。
“高文，看，他们果然逆流进入了赫利斯滂！”这时，狄奥格尼斯指着六艘其余艨艟的方向，说到。
“士兵搏战这么长时间，需要休整，是追赶不及了。”接着，高文自语了一句，“就看弗兰奇思科与泰提修斯的了，特别是那个没鼻子的将军。”
那边，欢呼声里，阿马尔菲的战船用绳索，牵着残破的海盗旗舰，驶入了埃拉伊努斯的河口，不断有突厥海盗的死尸和伤者被抛下，最后当那个指挥官埃米尔血肉模糊，被铁球砸烂的尸首被检出，吊在桅杆上后，整个场面达到了最热烈的高氵朝。
“马上还要砍下这家伙血糊糊的脑袋，送到皇都去！叫异教徒见识下干这行的下场。”不知道是哪位瓦兰吉亚武士扬起了战斧，喊出这句，接着百千人都在附和着。
只有高文与狄奥格尼斯，并肩站在了营塞的台地上，看着那边海峡里隐没逃走的其余海盗艨艟，他们都明白，凶残的海盗，是必然企图报复其他地区的。
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赫利斯滂海峡当中，前去圣海的顺流是靠着西岸，而溯流前去阿拜多斯与加利波利这对耸峙的城市，必须要走逆流。海盗其余的六艘艨艟怒火中烧，上面余下的每位突厥士兵都怒叫着磨刀举旗，下面的撒拉森与希腊水手被号令奋力逆流划桨，他们要绕开埃拉伊努斯，因为高文手中没有什么堪用的船队，前往防御薄弱的内地尽情屠杀劫掠！
他们所有人下了帆，唱着恐怖的战歌，靠在了加利波利的城郊，了望员看到了那里平野上的牧群、帐篷与一些临时搭建的木栅，便像漂洋过海数个月后发觉陆地飘来绿色的草那般兴奋，接着突厥海盗都站起来，他们发誓要为死难的埃米尔，杀死一千名希腊异教狗来抵偿。
于是这群刚刚前往海上不久的武士，纷纷扛着刀，跣足就踏上了海滩，扬着旗帜，对着目标黑压压地猛扑过去。
如入无人之境。
一支箭羽飞来，射中了位执旗的海盗额头，对方晃悠了两下，接着就扶着旗帜倒栽在了地上，其他海盗鼓噪着朝着箭羽射来的方向望去：一位浑身锁子甲的将军，正在朝自己的弓箭上搭上另外支，他的身后，是百余名马头飘着羽饰、杀气腾腾的骑兵，与他们装备类似，弯刀、弓箭、圆盾，接着发出了同样的狼般的呼嚎，就朝着己方奔来。
疾奔的马背上，一波波箭羽飞来，射得海盗们狼奔豸突，不久四面鼓声响起，到处都有小群小群的骑兵，搅起了灰尘，射出致命的弓箭，不间断从各个方向对他们进行无情攻击。
有的海盗被射杀，有的被抓捕，也有的在逃奔当中，挤乱了队列遭到践踏而死，很快海盗们就彻底不敢再想什么夺取劫掠加利波利了，他们丢弃了身为信经武士的尊严，争相再度朝着船只甲板上跑。
“把他们全部扫荡杀死！”泰提修斯飞去一箭，再度射杀了名背对着他朝海边逃逸的海盗，接着举手，对着身边的侍卫扈从下令，“所有的骑兵，跑到马儿彻底疲累为止。”
日暮时分，连阿尔塔巴斯多斯也从城塞里派出了军队，与当地勇敢武装起来的难民、牧人，分成许多小队，配合泰提修斯的骑兵，满山满谷地搜捕躲藏逃匿的海盗，许多人是在草丛当中，在牲口圈里，被搜捕出来，反抗者给当场格杀，其余的则用绳索铁链捆缚起来。
“所有的撒拉森与希腊的水手与桨手，赶紧丢弃船只，前来归降，仁慈的皇帝陛下可以宽恕你们的性命，不然的话，按照阿尔塔巴斯多斯大公与高文伯爵的指令，统统斩去右手，这样让你们既无法划船，也无法务农。”海边一块高岩上，几名拜占庭方的士兵，举着号角对着海面上的艨艟吹着，还晃动着火把高喊着攻心之术。
最早，突厥人还在甲板上用弓箭射击，但是很快船舱内就爆发了——许多畏死的撒拉森与希腊人，他们原本就是被利诱或者裹挟来的，开始转舵操桨，朝着泰提修斯驻防的海滨划来投诚。
这时，从察尔西顿堡垒里居然驶来的一支拜占庭的小型船队，前来助战，也是凯撒麦考利努斯动用私人关系调节的，凯撒阁下对私人利益相关的事宜总是雷厉风行：六艘皮罗蒙划桨轻战船，再加上弗兰奇思科从君士坦丁堡里邀请来的两艘阿马尔菲艨艟，打着旗帜，气势汹汹地顺着洋流而下。
很快，恼羞成怒的突厥人也只能冲下去，与水手混战起来，整个海面上乱成一锅粥：三艘艨艟靠了岸，被泰提修斯所部虏获，二艘在混战当中被拜占庭与阿马尔菲联合船队击沉，还有一艘在乱流里失去方向，上面的水手纷纷投水逃亡，突厥人又不会操控，撞击到了阿拜多斯港外的一座礁石岛边，船体解散，浮尸冲入大海，剩下几十个孤魂野鬼，爬上了没水没草木的那座孤岛上，在半夜全部被赶来的皮罗蒙划桨船捕虏。
次日，春风得意的阿尔塔巴斯多斯大公，给陛下与凯撒各自书写了封邀功的信件，称在他的带领督战之下，和高文伯爵指挥官军队的配合下，“我们的战船与骑兵简直无人可敌，海盗的据点就像火焰下的蜂巢般化为灰烬，旋风带来了帝国大捷的好消息。有一千名海盗被杀死，被俘的有五百人之多，马上卑职会捆好他们，前往皇帝陛下的宫殿前献捷......整个圣海领域安全了，恰如它先前那般，我们还解救出近七百名被虏的基督信徒，陛下与主的旗帜必将骄傲地飘扬在这片海洋上。”
这封信件被加上铅封，很快送达了布拉赫纳宫当中，当御墨官在皇帝面前朗诵出来后，阿莱克修斯脸上并未有太大的欣喜，“阿尔塔巴斯多斯那个蠹虫，何时有此等的作为？朕听到如此的消息，不知道是该高兴，还是该悲哀，高文.卢塞尔到底会给朕的帝国于御座带来什么，前面好像是无边的黑夜，只有些许的星辰微光，是指引着朕，或者误导着朕......”说完，阿莱克修斯立起身子来，站在了丝绸的帷幕后，“看来，朕也需要尽快振作起来，组织起军队，前去莫利亚，与盘踞在那里的扎哈斯一决雌雄。”
小寝宫里，安娜也兴奋地拆开了信件，那里没有高文的笔迹，“这大蛮子根本不识字”，全是代述的，“我明白，在埃拉伊努斯海岬处的功勋，应该大部分归于高文你的名下，对不对？”安娜伏在桌子上，奋笔疾书，但她这次学乖了，写完了心中所想后，就秘密将信件漆封铅封，交给了亲信使女保存好，再秘密寄出去。
“对了。”安娜突然像想起什么似的，将一个书匣也摆了上来，“这个，你同样送给高文伯爵指挥官，我相信这对前线的他是极有裨益的。”
在安娜信件还在路途上的时候，站在埃拉伊努斯峭壁边的高文，观验着在军营里行动起来的士兵、军仆，已经准备朝着帖撒罗尼迦地区进发了，这片海域当中的海盗已经不会再继续找他麻烦，而在莫利亚（而今的伯罗奔尼撒半岛）的扎哈斯，得到这个悲惨的消息，起码还需要一到两个月的时间，他必须得抓住这个机遇。
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现在已经万事整备完毕，按照事先与阿马尔菲商会的约定，高文必须在三个月内抵达阿普利亚地区，随后或者直接赶赴阿马尔菲协防，或者进击此地区，来牵制博希蒙德的围城军势。
高文把战俘与功勋让给了加利波利的大公，换取来了安稳与犒赏，分发给了有功的士兵，至于投诚俘虏来的撒拉森与希腊水手，放回家乡当然只是说说而已，高文先是劝诱他们，要给所有水手在加利波利与阿拜多斯地带分配小额田产，随后又以手续不全的理由，加以拖延，最后干脆一人一个镣铐，锁在了船橹与船桨之上，“田产的问题事后解决，我现在先支付饷银，每日在船上是十个弗里斯，下船则是六个弗里斯，绝对公正无欺，但是在此前你们必须在船只上服役，直到帖撒罗尼迦为止。”
因为对海盗战争的巨大胜利，大公对当地附加税的征收也非常顺利，尼西亚大教长德西德里乌斯也接替了当地的修道院，对高文的军队馈赠也同样不遗余力，大约三千枚索立德金币价值的财货，送入了高文军营的行囊当中，充当了他继续朝前远征的原动力。
所以现在高文觉得，不但要让士兵看到胜利，更要看到他随身携带的装着犒赏钱财的匣子，“要是在抵达阿普利亚地区前，金钱不继的话，可能这支军队会自动崩解。”这便是高文如今的担忧。
接着在君士坦丁堡里送来，最值得一提的就是，尤多希雅的来信。
“我记得先前应该对你提过，我还有个妹妹叫英格丽娜，以前嫁给了莫利亚的名门，担当帝国大公爵位的卡普尼康斯.梅萨迪尼，但是这位不幸的男子已经去世，留下了很大的产业——对不起，我找不到合适的形容词，来表达梅萨迪尼家族的产业究竟到何种程度。它在科林斯、莫利亚地区有十四所丝织工坊，雇佣了上千名工人，为此工坊建立起来的农庄、林园更是阡陌不绝。英格丽娜现在居住在科林斯城，但是据她的信使所说，虽然扎哈斯的突厥人暂且没有来到，但一股诺曼匪徒已经侵入了当地，她很害怕，既怕诺曼人对她的生命与财产造成伤害，更害怕丝织工坊的秘密被诺曼人给掠走，要知道这可是整个帝国的荣耀，秘方是掌握在英格丽娜手中，整个帝国皇室与贵人所用的丝绸七成都是她所出。她渴望着军队的保护，但心怀叵测的人太多，不管是帝国驻军司令，还是诺曼人，还是北面的斯拉夫土王伯丁，都在盯着她，所以希望位道德、武艺都同样优秀的英雄，前往彼处。”
毫无疑问，这位英雄就是我了，但是这次要拯救的不是公主，而是有钱无比的寡妇，高文听完书记官的阅读后，在心中打定了主意，“在这个年代的钱，真的要靠鲜血来换取，那么就让我趁着扎哈斯还未反应过来的时刻，无需进军帖撒罗尼迦了，我们就照着尤多希雅的这个来信，朝着你们所说的圣海，去歼灭这股诺曼匪徒，并且从这位富有的女寡妇手中取得更大的‘天使投资’，随后再乘胜前去阿马尔菲城！”
安娜的信件和馈赠迟到了两日，当信使邮差来到埃拉伊努斯时，看到的只是空荡荡的营地，与留下少量士兵戍防警备的要塞——在高文离去后，阿尔塔巴斯多斯总算勤勉起来，开始继续动员人力，在埃拉伊努斯、加利波利与阿拜多斯重新修缮堡垒，替帝国保全满目疮痍的出入孔道。
无奈的信使，只能上马，折返到了加利波利城塞当中，长公主的密信他当然不敢怠慢，交给了德西德里乌斯阁下，这位教长也没有拆开，而是嘱咐修道院里的执事们细心保管，待到高文的军队在彼岸有了消息后，再投递过去，免得差错和遗失。
圣海当中，阿马尔菲的船队劈波斩浪，希俄斯岛、迪诺斯岛，和雅典所属的优庇亚半岛，上面丛生的教堂、修道院十字架，在阳光下闪闪发光，但是转眼就被抛诸身后，高文立在甲板上，不断大声询问了望员，科林西亚湾有没有抵达，了望员最后索性倒在了桅楼之上，对高文不闻不问。
同日，波浪翻滚，在灰色流云下的佩特雷湾，米黄色的小城勒班陀，一位年轻骑士解下了脖子前的锁子甲，露出了亚麻色的头发，与同样颜色淡淡的胡须，接着又解开了手腕上的系带，将手指从链甲手套里取出，松开又捏紧，来舒缓远征而来的血液僵化。
他的身边，靠着把朴素无比的剑，还有漆上了红色豹子的鸢盾，这骑士就坐在了能鸟瞰佩特雷湾的巉岩上，下面船首绘着古老维京式样的鹿角狮身怪兽的战船，正在靠岸，许多穿着锁子甲的武士，将卷装的行李扔在沙滩上，或者从船舱里牵出诺曼人最爱的战马。
一位白胡子的老者，拄着剑，顺着山路走上来，“我的阁下。”
“劳尔，不要如此称呼我这个连胡须都不齐全的雏鸟。”坦克雷德有些羞涩地对着那名叫劳尔的老者回答说，“舅父委托你，来监察督促还不成器的我。”
劳尔微笑抚胸鞠躬，接着他的目光投向了火光到处燃起的勒班陀，“即便如此，希腊人是懦弱的，也许我们更应该把自己定位成一位劫掠者，而不是战士，在这次战斗里真的可能遇不到任何值得一提的敌人，和值得一提的战役。”
“那就带着所有的诺曼骑士，朝着这道海湾更深处的科林斯挺进，我想知道希腊人如此富有的原因，那种带着魔性的衣料。”坦克雷德长吁口气，而后站起来，“只要拥有这个不大不小秘密，我们就能获得与诺曼人长矛一样威力强大的武器，能振兴舅父的王图霸业。”
“就让我的骑矛为您服务好了。”劳尔虽然满是白须，但满脸肃杀却未曾丝毫退去。
“很好劳尔，就让我们来见见这片文弱之地里，到底有无值得一战的好敌手。”
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当然，坦克雷德还不清楚，高文的船队正顺着圣海，看到了白色建筑林立的雅典城，但是这只是表明：还需要努把力，才能抵达英格丽娜所在的科林斯城。
科林斯，在古代即是个夹缝式的城邦，它是爱奥尼亚海与圣海间的“蜂腰”，扼守着伯罗奔尼撒通往帖萨利地区的孔道，从来没有如此狭窄的地区，聚集了如此重要的地理战略意义。城邦东西两侧的两个港口中转着两片海洋数之不尽的财富，来自遥远东方的大批生丝，还有通往意大利和西西里的销售地，尤多希雅的妹妹英格丽娜，少女时所嫁给的这个梅萨迪尼家族，可堪称是整个罗马帝国最古老的家门，祖先是最早随着君士坦丁大帝前往新皇都的“元老院尊贵议员”家庭之一，后来虽然在政坛上渐渐让位给了小亚与色雷斯地区崛起的新晋军功贵族，光彩褪去不少，但梅萨迪尼家族却最终掌握，并在绵延的历史当中垄断了古老的丝织与养蚕的技术，这就也成了其家族在财富上屹立不倒的秘诀。
阿莱克修斯皇帝是给予了其家族经营的特权的，即便莫利亚、科林斯地区的丝织工坊冠以了“皇家所属”的名号，但那也只是名号而已。拜占庭皇都里的一等贵族，对产自希腊的丝绸布料，并没有特别热络的表示，他们依旧以穿上直接来自唐土的进口货为荣，但对都城里的多如过江之鲫的中产官僚，或者来自意大利的各个商贾来说，物美价廉的“梅萨迪尼丝绸”便成了首选了，非但如此，连皇帝本人在给官吏、宫廷卫队发饷时，也用这种丝绸。
财富多了，在这个乱世是好事，但也会毫无疑问召来祸患，先前都拉佐战役后，博希蒙德的偏师就如同巨大黑色的彗星般掠过帖萨利地区，擦着科林斯，好在其与拉里萨城下被皇帝阿莱克修斯击败，溃逃之余不及顾及科林斯的丝织工坊。但十三年后，又一支从属于博希蒙德的小型偏师，杀来了。
古老的城邦里，由古代异教哥林多神庙改造成的教堂里，钟声连续响起多日，不断有信使飞脚传来黑色的消息：诺曼人攻占了西部海湾两岸的勒班陀与佩特雷堡垒；诺曼人的先头骑兵，已经出现在了拉里萨城郊；诺曼人的飞豹旗帜，开始飘荡在雅典城外十二个古里的山隘。
狼烟四起，夕阳在那边的海湾降下，又很快从这边的科林西亚湾升起，急速坠落的是城邦工农民众的心，这儿的人心不管是在什么时代，都是极易摇动的，先前的圣保罗就曾专门撰文斥责过这片土地上的堕落：哥林多爱神庙前全是待价而沽的“流莺”，与带着万贯钱财而来的恩客，金钱和肉欲就如同恶魔的两个翅膀般，在这土地的天际肆意翱翔。
现在的英格丽娜想法也是恨不得插上两个翅膀，能把整座城市变戏法般搬走，这位长着与她姐姐相似的满头金发的美丽贵妇，也是新晋两年的寡妇，每天都在华美无比的带着古老科林斯石柱与雕塑的豪宅里醒来，享受着十六名美发技师家奴的服务，把发髻梳理得如同异教爱神般，再哀戚地穿上黑色丝绸的纱头巾，遮住俏丽的眉眼，而后披上同样黑色的礼服，遮住雪白的肌肤，既能表示她丧夫的身份，同时也像黑色蔷薇般散发着强烈求偶的气息——前者能帮助她拒绝人，后者能帮助她吸引人，总之选择权在于她自己，这样再好不过了。
她庄园与工场里的雇农与女工，私下都称呼她为“熟丝蔷薇”，“熟丝”点明了她的白皙容貌，“蔷薇”则点明了她而今的身份与给人的感受。
故而现在，英格丽娜恐慌的是，那群黄胡子或者红胡子的诺曼匪徒，是不是寻着她的艳名与财富来的？每日，她在梳洗完毕后，都要坐着奴仆簇拥的肩舆，前往哥林多教堂前去祈祷。
祈祷总算起到了效果，在科林斯蜂腰陆地外的，一处扼守着隘口的名曰卡德米亚旧城塞里，名曰麦兹乔斯的没落希腊贵族，正纠集了几百名民军，坚守其中，准备抗击坦克雷德。
紧接着，英格丽娜就火速派家奴送去书信，表示愿意给这个愣头青般勇敢的年轻贵族提供谷物与金钱。但是同样紧接着，麦兹乔斯回信说，他希望能就此迎娶这位美貌与财富都可敌国的寡妇。
英格丽娜冷淡的拒绝被诺曼骑士们进军还要迅速，但她还要依仗麦兹乔斯——到这个日子时，双方还闹了极大的不愉快，僵持下来。
所以当高文的船队抵达了科林西亚湾时刻，顿时她觉得手里又有了张牌可打，起码她认为自己能坚持到皇帝陛下的御驾大军的到来。这时候，高文则大气凛然地站在了船头甲板上，不断用底层希腊语发出洪亮的指令，撒拉森与希腊水手可怜兮兮排着队，背运着辎重行李上岸，意大利连队以步兵为主，旌旗严整，分着秩序在码头港湾的空旷地扎营休息，而泰提修斯的突厥人队伍则要狼狈许多，他们的马匹在海航当中折损了不少，都在围着军中的军法官吵闹，要求伯爵指挥官用钱来弥补。
“多么肮脏的野蛮人！”这是站在哥林多教堂前，鸟瞰整个港湾景象的英格丽娜的判定，她现在已完全忘记了，自己的头发也是金色的，也是帝国正统派眼中的女蛮族。
但是出于礼貌，与对姐姐的尊敬，英格丽娜在当晚还是披着黑色蔷薇般的丧服，坐在自家的宅院里，招待了这一行军官。
首先走入进来的，是风风火火的守捉官狄奥格尼斯，英格丽娜隔着轻纱的双眼，对着他扫了眼：新月教的头巾，烂兮兮的靴子，惹人憎恶的束腰撒拉森长袍，黧黑的面孔，随后寡妇就很淡然地请他入席，狄奥格尼斯诧异地看看四周奢华精致的摆设，搓着手，有些畏缩，挨在了角落里坐定。
接下来走入的泰提修斯，他用刺绣的披风遮住自己的脸，而后解开向英格丽娜致意，差点没把这朵娇花给吓死，连招呼都不敢打——但泰提修斯很识趣，便挨在了狄奥格尼斯旁边坐下。
&bp;&bp;&bp;&bp;弗兰奇思科被高文委托去监管营地与船只了，所以没来赴宴，故而高文是第三个也是最后一个来到的。
厅堂当中，宴会是撒拉森风，热闹观赏舞蹈音乐的分餐制，在舞娘已经开始下场后，高文才握着剑从马蹄形的门廊里走入，而后英格丽娜就在垂帘与轻纱后看着他。
必须坦承的是，英格丽娜在第二眼后，就热乎乎地倾慕上高文了，只能怪她白日的时候视界有限，看不清楚这个站在船首上的高大武士。
而后宴会上所有人都看到，高文低着头找席位时候，那个寡妇的脑袋就隔着帘子，顺着高文不间断地转，泰提修斯抬抬眉毛，与狄奥格尼斯对视眼，心照不宣地低下头来开始进食了。
“我此行带了完整的军队来，有步兵有骑兵......”仿造撒拉森人风格盘膝轻松坐在毯子上的高文，开口对英格丽娜说了这句。
“我丈夫已经去世了！”寡妇嘴里冒冒失失地就蹦出这句话来，那边手握着匕匙的狄奥格尼斯差点没把肉脯给刺穿，接着寡妇自己也觉得场面尴尬，便急忙改口顺下去，“所以我对军阵的事情，知之甚少......”
高文嘟嘟嘴，点点头，接着他觉得可以朝核心话题上靠拢了，“这次我带着军队来，是要解救要地科林斯，并且防备诺曼匪徒进一步朝帖撒罗尼迦挺进的。现在阁下是否有重要的讯息与我分享？”
“有，不，没有！”下面寡妇的回答，让在场人都不知所措，高文皱皱眉毛，觉得尤多希雅的妹妹是不是在这乡野之地呆长了，虽然巨富但却欠缺见识，或者她被诺曼匪徒来袭的消息吓到精神不稳定了。于是这位伯爵指挥官起身，双手保持恭敬地捧着书信，走到了主人席位前的垂帘前，递交了过去，“这是您尊贵的姐姐，从皇都写给鄙人的信件，不管是出于帝国的公道，还是私人的情谊，鄙人都会竭尽全力。”
英格丽娜的手伸出来，接着就在高文递交的信书卷前停住了，高文便将手往前递了一寸，英格丽娜的手往后就退了一寸，还悬在那里。高文又把手往后一寸，英格丽娜的手就逼前一寸，但就是不碰那信书卷。
旁边的泰提修斯与狄奥格尼斯表情漠然地各自吃着餐饭，饮着酒水。
良久高文才恍然大悟，便半跪下来，按照法兰克之地的习俗，扶住了寡妇玉洁的手指，亲了下上面的戒指，但是英格丽娜的手指却不肯离开，无奈下又吻了下实体，寡妇才唔了声，收了回去，毕竟在这里也需要体面些。
“有什么我能回报的吗？”
看来这终于轮到了实质性的事务，高文很激动，不由得冒出了点金钱人物的气息，“我现在必须得供养两千到三千人员，还有数百匹战马与驮马，还有艨艟的修护，即便是帝国金钱有所支援，但抵达此处也已花费太半。”
寡妇点点头，“这个不算什么大问题，我马上就叫管事调拨些谷物与金钱，从帖撒罗尼迦的市场之上，再自海路运抵这里，补齐物资器械是很容易的事情。”
接着，寡妇停停，“在距离这里不远处的卡德米亚城塞，一支民军还在抵御诺曼匪徒，我希望您能率先派遣您的部下，护送些给养过去。”
“是的，尊敬的夫人。”高文想想，很有礼貌地答允下来。
“就这个问题了？”英格丽娜稍微带点焦灼与纳罕说到，高文看看她，随后摇摇头，说就如此了。接着寡妇宣布远道而来的可敬客人可以随意在这所宅邸里的房间休憩，而后就讪讪地起身宣布宴会十分快乐圆满地结束，便在使女们的陪伴下离去了。
“喂高文，你得接受这个寡妇，要知道从威尼斯到克里特，多少人都想续娶她，难得她对你表示了喜欢。”夜宴结束后，在走廊上，守捉官紧紧跟在高文的身后，极力建议说，“娶到她，你在莫利亚就是一手遮天，一跃便能成为帝国显贵。”
“她眉尖的那个痣，简直值得用三座富饶的城市去交换。”泰提修斯也在后面撺掇着。
“我们是要去意大利的对不对，没必要在此节外生枝——现在我若是解救了科林斯，向她索要些钱财也就足够；但是我若是，真的娶了她，以后我就困在了这个地方了。”高文回身，举手很耐心地对部众解释，“我一旦困在这里，就得交卸兵权，陪着这寡妇种植橄榄、葡萄与视察丝织工场里那些像蜘蛛般忙忙碌碌的女工。”而后，高文借着月光，在墙壁对着他俩上做了个手势影子，是个“人骑马”，“嘘嘘嘘嘘（吆喝坐骑的声音），女人都是这样骑在男人头上，把他当马的，她们的笼头和马鞭数不胜数，一会儿给你吃对你甜言蜜语，一会儿又抽打你鞭策你，你就这样被短浅的妇人驯服了，高文不喜欢。”
听到这话，马厩里萨宾娜探出头来，不满地对主人嘶鸣了两声。
狄奥格尼斯头上的青筋都爆裂出来，“果然，你还是对长公主有歹念！”
“你的胡思乱想和你的打扮简直不通，你应该举着墨水盒，穿着希腊长袍，去皇都教课堂，教那群小孩读荷马史诗。”高文最恼恨守捉官胡乱联想了，那边泰提修斯则不断点头，也不知道在赞同什么。
随后，三人走到了月光明亮的花园空地上，高文宣布，“这个话题就此打住，下面面临的可是一股数目不祥的诺曼匪徒，我当然明白他们的厉害，不可以用海盗乃至科尼雅军队的素养来衡量。”
这时候，狄奥格尼斯也恢复了斗志，“没错，我的父亲与兄长的亡魂，还等着我去向这群恶贼复仇雪恨。”
“所以谨慎为上，泰提修斯阁下与弗兰奇思科，带着大部队驻留柯林斯城，防备诺曼人分支从海上来袭，军纪与补给就委托给你了。”
听到这话的泰提修斯颔首同意。
高文说完，转向守捉官，“我俩带着五十名特科波士兵，护送刚才那寡妇所说的东西，在明日前去卡德米亚城试探试探，不光是为了运送给养，也是侦测下诺曼人的实力。”
&bp;&bp;&bp;&bp;特科波佣兵都是擅长骑术的，毕竟有突厥血统在身，他们携带着武器与射具，列成了两排纵队，跟在了伯爵和守捉官身后，中间是驮兽队伍，和少许牧人民夫。道路两边最早还是椴树与桑树，以及各处的作坊、染坊，全是寡妇英格丽娜的产业，颇让狄奥格尼斯瞠目结舌，不久后展现在他俩眼前的，就是荒芜的砂土与山岭，只偶尔残留些古风时代的城墙与废墟，山羊在其间进进出出，啃噬各种草本植物。
在这个年代再往前推一千五百年，那时候的希腊城邦往往还在为了弹丸大小的水源与园地，展开旷日持久的城邦战争，但现在——各处的城镇大部分湮没，残余下来的，也被荒凉海洋包围着，擅长速度的骑兵倒成了此地最具性价比的兵种。
先是徐行，再是小跑，大约日暮时分，他们在向导的带领下，抵达了距离卡德米亚十个古里外的地方，“下马休息。”随着这声号令，特科波人都跑到了树荫下，顺着自山崖岩石间流下的宝贵泉水，装着自己的水囊，滋润龟裂的嘴唇。
一名哨兵爬上了高岩担任了望，高文与狄奥格尼斯握着各自的马鞭，看着远处河流当中的地势——这里在古代是底比斯古城所在地，后来该城邦被亚历山大大帝的父亲独眼腓力毁灭后，现在矗立在平野上的，只剩下处正教会的修道院，还有原本作为卫城角色的，构筑在处鹅卵石形状高地上的卡德米亚要塞，现在高文用肉眼，也能够看到它的轮廓。
“此处很难坚守啊，卡德米亚城塞和其周边唯一的水源——山下的泉水，还有段距离，而原本异教时代用来抽水的器械，也消失不见了。”狄奥格尼斯喝着囊中的酒水，对高文说到。
“为什么不再修造一个？”
“有的说是技艺失传了，但我觉得更主要的是帝国很难投资到这个方面来。”狄奥格尼斯的话语里，带着无奈。
高文也觉得够无奈的，忽然他拍了下守捉官的后背，对方朝着高文手指方向看去，“诺曼人，他们是什么时候出现的！”狄奥格尼斯又惊又怒。
在卡德米亚北面的山隘处，好像是从地下钻出来般，大约三十名披着光耀夺目锁子甲的诺曼骑士，十人持着带着小旗的骑矛，其余背着鸢盾与长剑，在七八名轻装的卡拉布里亚骑手的掩护下，瞬间从在滚滚沙尘里，冲下了山坡，目标很明显是那处泉眼。
这下，原本在树荫下看守着驮兽的民夫牧人们，也都纷纷凑过来，看热闹。
卡德米亚的堡垒当中，也在一片告警的锣鼓声里，冲下了大约百余名衣甲简朴的民军，有骑马的，也有步行的，大约是要阻挡诺曼人抢占那口平旷之处的泉眼。
“那边也出现了诺曼人！”狄奥格尼斯如鹰般的双眼，很快见到，在这处山堡的西侧山谷里，又有数十名卡拉布里亚轻装骑兵，只带着盾与剑，夹杂着十余名诺曼骑士，急速冲出。
呼啦暴雷般的声音里，北面最先冲来的三十名诺曼骑士，打头的持骑矛的十位，在奔驰的马背上始终排成一道横线，再齐齐放倒骑矛，轰然冲垮了前来救泉的卡德米亚民军，整支队伍瞬间就被击溃了，而后的诺曼骑士持剑跟进砍杀，西侧的山谷里的队伍也突进过来——这冲出来的百余民军，怕是没有一个能活着回去的。
诺曼骑士这份凶悍无畏，和配合战术的默契，让高文的后背也不禁涌起凉意来，“狄奥格尼斯，输送卡德米亚任务即刻取消掉，我们立即折回科林斯。”
而后，高文回头看到，民夫与特科波佣兵三三两两正在观战正酣，根本没有个规整的队列，不由得勃然大怒，“狄奥格尼斯，赶快整队归去，快！”
守捉官刚刚跨上马背，哨兵发出恐怖的喊叫，接着他盯着了对面的那座陡峭山坡——一名举着绣着红色飞豹徽标鸢盾的骑士，举着锋利的骑矛，正在用鹰般的眼睛注视着他们。
双方的眼睛对望着，狄奥格尼斯不由得回想起了都拉佐地狱战场上的恐怖，这种恐怖就是诺曼人遮在面罩下的这对亚麻色眼珠带给自己的，以前是老奸巨猾的战场杀手罗伯特.圭斯卡特，现在则是他的外孙坦克雷德。
该死的混蛋，他们是如何发现我们的，又是如何神不知鬼不晓过来的？哨兵事先根本没发觉，狄奥格尼斯的脸色居然苍白了，双脚焊在原地，有些动弹不得。
“劳尔，跟上掩护我，杀掉这群人，不放一位回科林斯去。”坦克雷德说到。
“遵命，不会很久的，乌合之众。”身后花白胡子的劳尔笑着，将桶状大头盔上的遮面甲扣下，而后坦克雷德持矛纵马跃下，劳尔与五六名锁子甲扈从骑士紧跟其后，人马哄叫着，直直朝着高文人马所在了小坡冲来。
这下，民夫们顿时炸开了锅，纷纷放弃了位置，不顾士兵的劝阻，到处如羊群般乱奔，一队特科波佣兵无奈下，只能在没有木栅的掩护下，拉起弓箭对着迎面呼啸冲来的诺曼骑士射出箭矢，但根本无济于事，箭矢想要射中这些高速奔驰的战士，真是太困难了。
转瞬间，坦克雷德把其余人抛下，一马当先，就来到了距离高文两箭开外的地方，“狄奥格尼斯，你护住这里，并组织守御反击，我去先解决那位脱队的骄狂家伙。”还没等守捉官回过神，高文就也举高拜占庭骑矛，瞄准了当面的年轻的诺曼勇士，双方都意识到了：高文要赢得时间，而坦克雷德则要来个措手不及。
跟在高文身后的，是两名骑马的特科波士兵，还有背着盾牌的木扎非阿丁。
当高文骑着萨宾娜，一下子就奔出半箭之地时刻，恰好与坦克雷德对上了！
轰，双方的骑矛几乎同时放平，在下三秒后就得迎头对击。这下就连坦克雷德也大为诧异，这人怎么也会诺曼人的冲锋战术？莫非是希腊皇帝雇佣的来自其余地区的同族？
同时，两名特科波骑兵一左一右，夹着掩护高文，率先举起弓箭，开始对着坦克雷德，准备射出箭矢，来打乱他冲锋的步伐。
“主人小心！”木扎非阿丁，忽然在背后喊出了这么一句。
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明天公干，可能集中在晚上更新。
&bp;&bp;&bp;&bp;二更送上
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就在军仆喊出这一声同时，萨宾娜怒鸣起来，不顾沉重铠甲的主人，争前跃了半步，抢在了高文左首的特科波佣兵一个马头，而后那名佣兵连人带马，被横着冲撞来的骑矛，击得翻滚倒地，人马俱伤毙当场！
横着杀来的，恰好是狡诈的劳尔，这是诺曼骑士常用的夹攻战术：坦克雷德冲在正面，吸引高文的注意，而后劳尔迅速自崖石后迂回到侧面，趁机冲来猎杀，好在左边的特科波佣兵当了替死鬼，而萨宾娜又太过机灵，高文才避过一劫。
人马嘶鸣，劳尔的马头，与高文的马尾，垂直着交错而过，那边坦克雷德大喝声，将全身的力气都灌注在矛尖上，占据了有利的刺杀点，蓬勃无比地冲过来。
右边的特科波佣兵，勇敢地射出一矢，击在坦克雷德左手的鸢盾之上，对方稍微侧了过去，矛尖变得偏下，顺着高文的右肋擦过。萨宾娜抓住这机会，猛然加速，驮着主人与十尺长的拜占庭骑矛，轰然刺在了坦克雷德的右肩膀上。
爆裂的声音再度响起，坦克雷德的右边罩衣与锁环铁甲碎得到处皆是，本人的靴子带着马刺，脱了马镫，倒着飞了出去。
高文的右部肋骨扎甲被擦掉一块，即便只是被蹭了下，但是骨头几乎痛得要裂开般，他摇摇晃晃朝前面奔了十来尺，也在忍受不住下，抛下端口都裂开的骑矛，接着在瞬间，他看到了倒地的坦克雷德居然挣扎着站了起来，满面是血！
“好小子，成为我的剑下亡魂好了，我希望得到你的基因。”高文暗喜，也快速捂着剧痛的肋部，同样挣扎着下了马，他的鸢盾依旧在左肩，右手顺手摸出了那把马其顿短戟，快速朝着背对着他的，还在垂着着受伤的右臂，那个倒霉的坦克雷德一步步艰难走去，就像一头凶恶的熊盯住了猎物般。
“可恶，坦克雷德......”那边，冲过去的劳尔，见到此景，便也扔下骑矛，急忙去救护博希蒙德的外甥，这当儿高文伯爵新收的军仆，来自突厥的木扎非阿丁手持备用的一根骑矛，背着圆盾，就刺向了这位。劳尔挥剑砍去，矛头被砍断，接着劳尔又斩下一剑，震得木扎非阿丁骑矛脱手，“别小看老家伙，突厥棒子！”劳尔随后也不来杀木扎非阿丁，而是转身朝着高文与坦克雷德所在方位骑马冲来。
那边，那特科波佣兵再度拉弓，对着坦克雷德又是一箭，“呃啊！”坦克雷德怒喊声，回转过来盾牌，挡下了箭簇。接着高文就斜刺里扑来，一把剑带着狂风扎来，高文便急忙朝后一缩，才算是狼狈避开。
而后，劳尔的马头压过来，交错瞬间，那准备对坦克雷德射出第三箭的特科波人，被劳尔手里的武器砸得脑袋开了花，坠落马下身亡。
哗啦啦，是链条抖动的声音，还没等高文看清，劳尔又在手里反着舞动那个武器，黑影不由分说，随着战马跃过，对着高文袭来——闷响后，高文挡在前面的鸢盾，前半截被砸得碎裂开来，只剩下个把儿还在手里握着。
劳尔与马刚冲了过去，坦克雷德却像头流血的狮子般又直着冲了过来，他醒转了，发怒了，伤势反倒激化了他的斗志，单手直接举着盾，没有进攻性武器，却对着高文而来，企图将高文给撞倒！
诺曼方二人一马，和高文一人，很快呈三角形，狂风般地厮杀在一起！
高文也大怒着扔下了残破的盾，将短戟抛到左手接住，接着右手拔出磷火之剑，噗通声，先手短戟钩住了坦克雷德的鸢盾，往下拉扯，坦克雷德也神力发作，愣是死死握住把手，将高文的戟扯动不得，两人相持角力，四只脚几乎将砂地搅出了坑。
紧接着，高文右手又挥剑斩下，坦克雷德索性跪下，将盾牌斜着覆在身上，又挡住了这次斩击——高文的短戟与剑，都斩入了对方的盾牌。一声暴喝后，剑戟错动，坦克雷德的盾也四分五裂。
迎面一脚，坦克雷德被高文踢倒在地，而此刻劳尔也冲过来，舞动着手里的链条武器：现在高文算是看清了，是个带着铁柄，用铁链挥动的铜蒺藜殳。
放弃收割坦克雷德性命的高文，侧着翻滚了下，铜蒺藜殳掠过他的头顶砸了过去，这时其后赶到战团的五六名诺曼骑士，也都持矛挥剑，对着他扑来。
一阵箭雨飞来，两名诺曼骑士顿时翻滚坠马，是狄奥格尼斯带着数十名组织好的特科波佣兵，也自两翼交杂骑马扑来，他们没有上前肉搏，而是远远兜着圈子射箭，对诺曼人形成威胁。
木扎非阿丁冲来，拾取了劳尔扔下的诺曼骑矛，挡在了高文的面前。
最终，劳尔抬起了半死的坦克雷德，架在了马背上，朝着卡德米亚堡方向退去。
而萨宾娜同时跑来，高文跨坐其上，与轻捷的部众们扔下了所有的辎重补给不要，朝着科林斯城方向退去。
这场小规模的遭遇战，就这样结束了。
英格丽娜站在庭院门口，惊恐地捂着嘴，看着高文脸色苍白地被搀扶着进来，即便没有什么大伤，但是她还是害怕看到男人出去流血战斗，为了表示最低程度的关怀，英格丽娜跪坐在躺在小榻上的高文边，帮着泰提修斯急忙将伯爵执政官的圣铠甲除去，掀开了内里的夹衣，看见了淤青的擦痕，“啊啊啊啊！”高文满头是汗喊起来，是泰提修斯在拿捏他的伤口。
“没太大关系，并未伤到骨头。”很快，劓鼻将军下了判断。
英格丽娜才算是松了口气，她急忙要求奴仆们帮高文伯爵给包扎好，接着坐在座位上的高文开了口，“诺曼人很少。”
“是的，大约只有一百人不到，还带着少许的辅助士兵。”狄奥格尼斯也肯定回答说。
“你们说，如何办？今天诺曼首领比我要惨，怕是几个月也无法上马作战了，那个愣头青小伙子。”高文咧开嘴，笑起来，这让一边站着的英格丽娜更感惊讶。
&bp;&bp;&bp;&bp;入夜后，狄奥格尼斯很娴熟地坐在那里，用砂土捏成了山脉、海路与堡垒，“哦，很厉害。”躺在卧榻上的高文也赞许不已，旁边的泰提修斯盯住了刚刚落成的沙盘地形，啧啧有声会儿，便指着卡德米亚所在地，“这是个被山谷包围的平旷地带，前去各个地方都有通道。”
“意味着什么？”
“也就意味着我们现在虽然军力占优，但是诺曼人却因为是小队伍而更加灵活，他们的骑矛冲锋有毁灭性力量，若前往卡德米亚，采取正面会战的策略，反倒会中他们的下怀。”泰提修斯捏着自己下巴，说。
“但今天的那位首领不是被我的骑矛刺成重伤了吗？他们必然群龙无首。”高文奇怪这位劓鼻将军如此谨慎。
“诺曼骑士不会因为单个首领的倒下而崩溃，这和我们罗马人不同，他们每位都自诩为最出色的武士与将军，在都拉佐时圭斯卡特受伤后，是他妻子盖塔指挥；现在你击伤了那个年轻的首领头目，但是我觉得他身边那位花白胡子的老者更为棘手。”先前与诺曼人有过交手经验的狄奥格尼斯补充完，若有所思——他还为今日的表现而懊恼悔恨，“但不管最终采取何种战略，我都不会胆怯动摇，勇敢上前和他们的首领搏战到死。”
火光摇动下，守捉官与泰提修斯继续讨论着进军方案，而高文则凝神看着沙盘，接着用手指摁住了“科林斯”所在的那里，“我倒有个想法......”
一会儿后，听取了高文想法的泰提修斯，提醒说，“你确定诺曼人会退走？”
“这是当然，我们就在科林斯城驻屯，哪怕不动，诺曼人也很难击破这儿的防线，他们兵力很有限，在失去了突袭意义后，不可能久留，所以没必要再去卡德米亚解围。”接着高文做了个握拳的姿势，“而我们要做的，是以逸待劳，把主动权掌控起来，狠狠追击他们。”
“除去时间要掌握好，更重要的是紧缺的人力。”泰提修斯表达完这个疑惑后，就对着守捉官使了个眼神，对方会意点头，接着他们走到高文的面前，重新掀起他的夹衣，“喂，你们做什么！”高文很惊恐地看着，守捉官从床榻旁边的匣子里，取出更多的包扎用的布料来，不顾伯爵指挥官的激烈反对，把高文的肋部、手臂乃至脑门都裹上了。
待到两位走出门廊时，月光已经挂在了中天，坐在肩舆上与垂帘后，一直等候的英格丽娜见到他们，便很关切地询问伯爵大人的伤势有无大碍，有无痊愈。
狄奥格尼斯与泰提修斯面色凝重，轻叹了两口气，从肩舆边摇头走过。
随后寡妇便急忙走入门廊，随后直接坐在了高文寝室门边的座椅上，看着满身都裹着布条的高文，当即就有点泪珠坠下的意思，取出个黑色的丝帕，手揭起了面纱在脸颊上擦着，“刚送回来时候还很不错的样子，现在为什么会落到这种境地？”
“主给我的命运不好......诺曼匪徒的剑刃与矛尖上，大约是淬上了毒液......”布条遮着高文的眼睛，还挡住了鼻孔，惹得他说话时，布条随着呼气一飘一飘，痒的只想打喷嚏，心中暗恨那两个混蛋公报私仇，有意把我裹成这样。
结果英格丽娜的伤悲更大，“想也应该这样，这群匪徒从来都是无恶不作的，看看你，刚回来还只是肋部被击打了下，现在连脑袋都......”寡妇很快说不下去，都有点哽咽了。
高文看着这寡妇，心想亚格菲、尤多希雅与英格丽娜这三兄妹，简直大不相同，眼前这位明显在心计和见识上逊于她姐姐万分，典型的瓦良格牌傻白甜娘们。
“但我还不能倒下去，皇帝陛下赋予我的责任，和主的召唤，无时无刻不在激励着我，想要击溃这群诺曼匪徒，保护科林斯，保护你所在的家门荣耀与财富。”高文慷慨陈词，简直让寡妇感动得不得了，当即就握住了高文的右手，“说吧，我该如何回报你的善意与垂爱，只要我力所能及的。”
“我需要你大力的帮助，尊贵的夫人，这同时也是对帝国的救护。不知道你方便告诉鄙人你的产业规模，特别是畜力与人力方面的。”高文见状成熟，便借机将这个要求摆上台面，说完为了博得同情，又大声呻唤起来。
英格丽娜急忙站起来，点着手，努力从她管事曾给自己的书册账簿里归纳出个梗概来，“这年因为战乱，入项减少了些，大约现在我还可以拿出五千索立德金币的犒劳现款，产业里还有三千头耕牛，还有几百匹骡马......”
听到这话，高文的眼睛都瞪圆了，他穿越过来也快两年，对寡妇口中所言的财富等级，有很深的体认，不说别的，就说三千头耕牛，用“富可敌国”这个词汇来形容她，并不为过，但从另外一面而言，现在所谓的拜占庭罗马帝国，已经裂化到了何种程度。
不过这下可以安心了，计划也可以付诸实施......
卡德米亚堡下泉眼四周，支起了诺曼人的帐篷群，篝火前劳尔对几名头目指点了几句，接着走入其间，担架上坦克雷德的胳膊真的是被裹的严严实实，“他得有半年不能挥剑与持矛。”这是随军的医官所言。
“还好对方的骑矛是钝头的，不然你的骨头都会被刺穿。”劳尔坐下，对坦克雷德说到。
“劳尔，你先前曾经喟叹过这次行程，也许根本遇不到值得一提的敌手。”
劳尔苦笑起来，“现在你也该知道，遇到的结局就是这样。”
“可恶，再过十年，我一定会胜过那个戴着红手羽饰的希腊军队武士。”坦克雷德不服输。
“我年龄大了，怕是不能活着见到那一刻。”劳尔打趣着。
“不，劳尔你要见到那刻——但是我已经受伤了，实在是没脸回去见舅父。”
“没关系，当年都拉佐后，你舅父博希蒙德也是在不远的拉里萨，被希腊皇帝击败回意大利，那时候你才八岁。所以如果你想要劳尔我见证你先前所说的时刻，还是尽快从卡德米亚撤回勒班陀为好。”劳尔说完，在胸前划了个十字，接着把个吻按在了坦克雷德的额头，“就这样说定了，孩子。”
“好吧，我同意撤军。”满脸伤痕的坦克雷德有气无力。
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卡德米亚堡垒上，惊魂未定的拉钟的士兵，咽下了吐沫，忍住喉咙的灼热和疼痛，舔了下干裂的嘴唇，看着下面旷野处，大约十二名全副武装的诺曼骑士，手持骑矛，立在泉眼的旁边担当殿后，其余的人都骑在马背上，撤走了帐篷与行李，顺着前往古代德尔斐神庙的通道，而今满是碎石与荒草的道路，迤逦而去。
坦克雷德在担架之上，被簇拥保护在骑兵中间，以防备被希腊敌人发觉，他身负重伤的实情，这位初次出阵就遭遇了大亏的年轻勇士，怔怔看着碧蓝色的天，夏末秋初希腊山区灼热无拘束的阳光刺在他的脸上，伤口万分痛苦，心情却如同风暴下的爱奥尼亚海般灰暗激荡，“我这次遇见那位红手羽饰的武士，自始自终连剑都没有拔出来过。”他抚摸着右肩，心里纠结着。
“阁下，下面的路途可能要轻快些了。”这时，劳尔从他的身旁骑马经过，手指摁住头盔沿，施礼道。
这时，卡德米亚堡内，麦兹乔斯难以置信地佩着剑，在其余几名没落户贵族的伴同下，穿过满躺着**难耐民军士兵的甬道、厩舍，登上了城堞，扒住了垛口，“那群诺曼人真的退走了！”这位还挂着复杂的情态，询问着旁边同样挂着放不下表情的拉钟人，直到周围的人，一个挨着一个自垛口远望去，最终下达统一了判断：诺曼士兵真的退走了。
最后殿阵的十二名诺曼骑士马蹄扬起的飞灰，在山隘的顶头渐渐消散，卡德米亚堡顿时笼罩在死后复生的感觉当中，衣衫褴褛的士兵急忙齐齐跪拜在圣迪米特里与圣特奥多尔的圣像前，接着争先恐后地冲出堡门，冲到山下的泉眼里，去掬水喝。
结果在麦兹乔斯刚刚走出来后，就看到士兵处在了混乱与嘈杂当中，很多人被同伴拉住，放倒在了地面上，撕扯开了衣服，痛苦在地面上打滚，还有很多人呕吐不止——泉水被临行前的诺曼人放下了毒药。
麦兹乔斯脸色紧绷，心中早已把那群狡诈凶恶的诺曼佬开膛破肚了十几遍，但而后又喜形于色，卡德米亚保住了，那就意味着雅典城与科林斯城都将得保护，不，连从希腊地区通往皇都的咽喉帖撒罗尼迦，可不都算是他保住的？
那样，真的是可以瞬间得到皇帝陛下的青睐，被授予宫廷贵族头衔，授予军队与田产，迎娶美丽的英格丽娜，最终位极《职官图》里的顶端，走上人生巅峰，想想可真是有点小激动！
最终，其余民军的士兵见泉水已被下毒，便只能纷纷步行到最近的正教会教堂内的水井处，寻找可以解渴的，却发觉也被诺曼人用石块堵死，于是一群人使了好大劲儿，才将碎石起出，好在诺曼人起码是信主的，还没抛弃最后的廉耻在主的殿堂里下毒，这才让三百多人真的起死回生。
不久，一名望哨的士兵又急忙在教堂的钟楼上击响了钟声，众人大慌，纷纷走出来，但见科林斯方向开来的道路上，一支小型的骑兵队伍正朝此疾驰而来，所有的士兵都身着绯衣，突厥人的相貌，懂得的贵族明白了，这是皇帝陛下的内卫部队。
于是麦兹乔斯带着几位贵族，诚惶诚恐地立在道路边，朝着挎着号角与喇叭的领头骑兵鞠躬，“诺曼人已经退走了？”
“是的。”
那骑兵便颔首，接着将一份铅封文书，交到了麦兹乔斯的手中，“现在，此战区的最高指挥官，斯蒂芬.高文伯爵指挥官正组织对诺曼人的追击，特此命令民军首领麦兹乔斯即刻安排人手，开辟大军通道，护送辎重，准备草料，望勿有误。”
而后，也不管麦兹乔斯是何种心情，铅封的文书就硬生生地抛入了他的怀中，那骑兵就取出了号角，呼呼呼地吹起来，而后带着后面的骑兵小队，举着旗帜，朝着德尔斐的方向奔去，明显是要蹑撤走的诺曼人的后。
“追击诺曼人，追击诺曼人？这个叫高文古怪名字的，我在皇都听都没听过的家伙，简直是愚钝无比，明明等到诺曼人乘船离开此处后，就可以朝皇廷报捷，为什么要多此一举。”麦兹乔斯对这位不知道从哪冒出来的伯爵指挥官简直是要哂笑起来了。
但很快，在那边的道路上，呼喝声又如铺天盖地地暴风般而来，五百名轻装的骑兵，外带五百名轻装的步兵，挥汗如雨，领头的将军披风飞舞，很快脱离了队列，旋风般径自来到了麦兹乔斯的眼前，精美刺绣的箭囊在靴子边微微摇晃，“既然已经接到了军令，为什么不遵照行事！”
麦兹乔斯心念你是谁啊？
结果下一秒，那将军就将遮挡的披风解开了，露出了森森的两个鼻孔骨，顿时将麦兹乔斯一行人吓得后退两步，“我知道你想问鄙人是谁，鄙人只是帝国凯撒的私奴而已，下面的事情你都清楚了没有？”说完，那将军便抽出了带着束节的鞭子，“既然这样，我就先带领军队先行一步，军情紧急。”
看着泰提修斯绝尘而去的背影，麦兹乔斯的大脑暂时还未有回过路来，接着他看着身后，大多来自乡村的小贵族们，都在盯着他，便气馁地挥挥手臂，“帝国凯撒我们可得罪不起，那就按照刚才那个没鼻子的军官所说的做！”
库曼、土库曼的骑兵，如雷霆般阵阵而过，麦兹乔斯一众人就呛着他们留下的灰尘，背负着草捆与木柴，紧紧跟在后面，刚才的绮色梦想这位小破落贵族也只能暂时压在心中了。
接近日落时分，扬着小旗，行走在荒原里的诺曼人队伍里殿后的卡拉布里亚轻骑兵，回头看到了：在他们行走过的山坡之上，忽然出现了醒目红色战衣的轻骑兵，骑着稍微矮小的战马，不疾不徐地平行着，看起来是要追踪他们。
“哎呀呀，希腊人的骑兵居然也有胆量追上来。”劳尔笑着，对躺在担架上的坦克雷德如此说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;还没等坦克雷德说什么，劳尔就拨转马头，将头盔扣在头上，用手指点点，接着就有十来名诺曼骑士，也自觉转身跟着他，在荒原通往下一处山地隘口处，列下了阵势，挨个举起了手中的鸢盾。
后面的山坡四周，聚集来的希腊骑兵越来越多，全是泰提修斯的队伍，他们分散开来，有的立在劳尔对面的荒野上，有的则在两边的坡地上奔驰着，军旗下的泰提修斯看着这一小队殿后的诺曼骑士，干笑了两声，便用马鞭抽了下身边的名传令兵，“按照武功之人正常的程序来，说话客气点。”
于是那传令兵，单手高举着面小旗，哒哒哒地疾驰到距离劳尔半箭之地外，便鞠躬致敬，说出了希腊语简单的词汇，“投降。”
“可是，你们要投降的人太多了，我们这点人牵俘虏的绳索也没有备齐。”劳尔这样回答说，其余十名诺曼骑士哈哈笑起来。
传令兵似乎早就预感到了这种结局，便摇摇头，重新驰跑回到了泰提修斯的面前，“诺曼人不愿意投降。”
泰提修斯耸耸肩，询问身边的军法官，“后继的步兵跟上来了没有？”在得到肯定的回答后，他将束节马鞭举起，刷得劈下，这声音在空荡荡的山谷荒原间回响起来。
轰，刚才还分散在各处的突厥骑兵们，顿时像雨云般集结在一起，朝着劳尔所在的阵势，嗖嗖嗖拉弓射出了第一波箭矢，结果因为胆气与距离抵进不足，纷纷落在了诺曼骑士的面前十来尺的地方，惹得他们哂笑不已。
接着，劳尔将十名诺曼骑士分为两队，一队接替一队，毫无畏惧地顶着突厥骑兵的箭雨，缓缓互相掩护着，朝着山隘那边退去。
箭，不断射入了劳尔手持的盾牌上，有的还射到了他的甲胄上，但大多没有什么劲头，在锁环前折弯坠下，就像火光烧死一大批虱子的声音，噼噼啪啪。
“这群希腊骑兵在帮我们的征衣杀虫呢！”劳尔的笑话，顿时叫所有人胆气横生，他们不断骂出蔑视的话语，挑衅泰提修斯前来迫近一战，但诺曼人也不愿意追击任何位靠近射箭的敌人，因为他们明白，一旦脱单，就会被这群鬣狗撕扯得血肉无存的。
“保持这样。”泰提修斯就如此下令的，十分冷静，“另外，派出凯撒私属的步兵，迂回到那处山隘，堵住这股诺曼匪徒的退路。”下达完这个命令后，泰提修斯顿时有种如释重负的感觉：他终于能自由使用军队了，用必要的牺牲去追求荣耀与胜利了，这是前数十年所没有过的感觉，这种感觉就像从凯撒麦考利努斯家的宅子里偷出一袋金币，而后在皇都市场肆意挥霍，买自己喜欢的商品般畅快。
凯撒的步行私兵们背着标枪、弓箭、投石索，鼓噪着，爬山越岭，从各个小径绕行到了隘口高处，不断朝下射击着，但是诺曼骑士忍住了各种打击，还在不折不饶地退着，终于在抵达了那个山隘处，劳尔见到了其下担着坦克雷德的队伍已经走远，便唿哨了声，所有诺曼骑士都转身，齐齐冲下，几名冲下来的私兵根本无法阻挡，又连滚带爬地跑回了乱石堆里，居高临下地用轻型射具继续骚扰，送着劳尔大摇大摆地扬尘离去。
结果，接战了半个时辰，泰提修斯的战果为零，没杀死一名殿后的诺曼骑士，也没俘虏一名，只是射伤了其中的三四个。但是这位将军却没有丝毫的气恼，他看着落日，将几名传令兵唤来，“占据这座隘口，在通往海滨的山岭、高岗多多燃起篝火，明日小部分人马继续追蹑诺曼人，大部分骑兵随我，抄道去遮断勒班陀。”
当劳尔毫发无伤，带着完整的小队，跟上了诺曼人主力队伍后，所有人都自豪地欢呼起来，他们嘲笑希腊骑兵的胆怯与不善战，随后众人选择了处背靠荒山、下临河流的地带宿营，坦克雷德十分感激劳尔，“我实在是惭愧而不中用，幸亏有你支撑起这支队伍的核心。”
“没关系的，正盘踞在莫利亚南端硫卡特海角的突厥埃米尔扎哈斯，得到了我们间谍的传书，相信他正鼓动大军，也朝科林斯进发。所以希腊人的军队，是不会追击我们过远旳。”劳尔宽慰说，“待到博希蒙德攻陷了阿马尔菲城，你的伤势也就痊愈，我们再度进发此地，将砍下的希腊懦夫的头颅，从佩雷拉湾扔过科林西亚湾那边去！”
“还要把所有的制丝工人掳走，让君士坦丁堡的希腊皇帝蒙羞。”坦克雷德也恢复了精神，接着他顿了下，“劳尔，我听说了你儿子的不幸。”
坐在床榻前的花白胡子的老骑士听到这个话题，也有点黯然神伤，他用双手交叉，护住了满是皱纹的脸，“要不然以我这把年纪，早该是犬子来替我出征了。”
“狩猎的时候受的伤？”
劳尔点点头，“血流的很多，当场就没能救回来，我那愚蠢的老娘们听到这个后，也自杀了——她明明还有两个儿子与一个女儿的。”
“活下去劳尔，这是主给我们的试炼，不单是要见证我击败那个希腊勇者的时刻，而是要准备前往圣墓，我想你的念头也许朝着圣子倾诉后，会得到救赎与宽解的。”躺着的坦克雷德反过来宽慰说。
“呃，是的。再过十年，对不对？”劳尔说着，将双手摆下，在双膝上晃动两下。
这时，科林斯神庙殿堂前，高文立在那里，后面全是举火的军仆，英格丽娜站在他身后，也兴奋无比地俯瞰着下面城墙边的景象：上千名壮丁、军仆光着背，扛着木板，一节节，从科林西亚湾，直铺往那边的佩雷拉海道，接着许多女工光着脚，在上面踩来踩去，涂抹着油脂，到处都是燃起的照明的火炬，海湾里林立着船只的桅杆，而在四周的农庄间，属于梅萨迪尼家族的雇农佃户们正列着队伍，将各种骡马、耕牛朝着木板通道前牵扯。
“好壮观，高文伯爵。”英格丽娜不由得喟叹道。
&bp;&bp;&bp;&bp;“这是梅萨迪尼家族的力量，就像涌动的海洋般。”高文退在一旁，很谦虚地恭维着这位寡妇，他明白现在是依仗着她的时刻。
英格丽娜的双目都在被火光燃烧着，热切地看着下方，又同样热切地看着穿戴着圣铠甲的高文，“您的伤势也痊愈了，这可真是可喜可贺的事情。”
“是的，我会不负皇帝陛下的重托与您的爱护，全力歼灭这股大胆流窜来的诺曼匪徒，保护科林斯永远的周全。”高文拍着胸膛保证说。
这时候，一名传令兵匆匆骑马而来，接着下马拾级而上，接着对伯爵指挥官说，“据传，硫卡特海角的扎哈斯匪徒五千人，已经顺着拉科尼亚平原而上了，埃米尔扎哈斯亲自担当领军的统帅。”
“全是群不成器的匪徒海盗罢了，我们没有必要理会与诺曼人貌合神离的扎哈斯，留下少量队伍扼守住科林斯城防即可，继续追袭来犯的那股诺曼人，彻底消灭一百个敌人，也要比单纯击退一万名敌人要强得多。”高文将手一挥，表示既定计划纹丝不动，他不会被这种消息给迷惑住，而英格丽娜在一边，也是激动万分，她特别喜欢男人下决断的模样。
不久后，海滩上，船只甲板上的水手们，将绳索纷纷抛下，无数的雇农、牛与骡马，都套在了纤绳，连女工也过来帮忙了，号子声直冲夜宵，吱吱呀呀的震动声里，最先的一艘皮罗蒙划桨船顺着水，被一道道绳索拖曳到了木板之上，接着人们将木棍支起，防止它滑出来，其余的则继续喊着口号，缓缓地将划桨船，配合油脂的润滑作用，直直经过了这个科林斯小城的城墙。“到佩雷拉湾了！”领头的弗兰奇思科挥舞着旗帜，“啊啊啊啊！”人们举着长木棍，纷纷支入了船只底部，接着微微撬起，将它轰得推入到了那边的海湾里。
冲起的白色浪花，便在神殿里也清晰可见，阿马尔菲的水手、撒拉森与希腊的桨手，纷纷登上第一艘越过科林斯陆地，冲入佩雷拉湾的那艘划桨船，并在船尾与桅杆上系上了带着铁钩的锁链，在鼓声里，开始奋力朝前划动船只——接着就是一艘拖着一艘，鱼贯着从油脂木板划道上，自那片海洋，抵达这片海洋当中。
“奇迹，简直是奇迹。我明日还会在教堂里祈祷的，为高文伯爵你的胜利。”英格丽娜看到，接连六艘划桨战船，外带十余艘小型船只，都相继拉入到佩雷拉海当中后，兴奋地简直不能自持。
而那边，高文与狄奥格尼斯都戴上了头盔与头巾，向慷慨助人的富有寡妇道别，“消灭完那股诺曼人后，再回来接受尊贵夫人您的宴会。”
于是英格丽娜的目光，就跟住了高文，一级又一级的台阶，始终不肯松开。
“我们去消灭诺曼匪徒，她早晚跟在后面消灭你。”狄奥格尼斯说。
“我这也是为了这支军队好。”
“马上前往意大利，你会游离在帝国权力外，对不对？你会处在半自立的状态，忽视乃至蔑视皇帝的威权号令。”守捉官忽然说到。
高文笑着说，“你还是先等我在意大利站稳脚跟后，再说这句话好了，我并不会拒绝皇帝的税吏与官员，毕竟我需要帝国赐予的旗帜，高文所统帅的还是红手旗帜下的罗马军团。”
这下才让守捉官安心不少，两人走向列在神殿下的卫队时，狄奥格尼斯有些谨慎地询问，“扎哈斯真的不用担心？”
高文对着科林西亚那边的火光努努嘴，“阿马尔菲来的三艘艨艟重量太大，它们便是科林斯城的留守力量。安心，马上你的皇帝陛下会带着人马来帖萨利与莫利亚的，既要解决扎哈斯，也要顺势将这些富饶的城镇重新纳入帝国的体系里。另外，一旦我们对深入此地的诺曼人取得胜利后，扎哈斯是会自动退走，并不足惧。”
待到伯爵指挥官与守捉官都登上船只后，弗兰奇思科在首船上挥动灯火作为讯号，接着整支托载着五百名特科波佣兵，与四百名意大利老兵的船队，顺着海道，“目标勒班陀的方向，前进！”
东方已经麻麻亮了。
但是右边海岸的山麓与高岭间，依然到处燃着烽火——这全是泰提修斯属下骑兵点着的，为高文所在的舰队于夜晚雾气里指引方向。
那边，泰提修斯的小股骑兵们，又在诺曼人的队伍后紧跟着，所有人将声势造得很大，不断勇猛地对着坦克雷德的后卫人马射箭，虽然诺曼人能得到完善的头盔与锁子甲防护，但轻装的卡拉布里亚士兵却由此受伤颇多，行军的速度也延缓下来。
坦克雷德有点不安，他反复不停地询问劳尔，是否要加快速度，起码先带着三十名骑士，前往勒班陀，检查我方的归路与船只。
但是劳尔却不断宽慰着年轻人，“希腊的大部人马，也许还在卡德米亚地区盘桓呢，只是派些苍蝇般的骑兵来袭扰我们，我与他们交手四十年，深知对方的秉性——除非在一位极为荣耀的将军，乃至皇帝的御下，他们才能集结五千到五万规模的队伍，与敌人决战。”
结果劳尔的预言还没过去半个时辰，泰提修斯的军旗就出现在了他们侧边的隘口处，大约三四百名突厥骑兵，迂回而来，控制住了整个荒野的右侧：自道路这里，往泰提修斯的军队去，是通往勒班陀的必经之路。
“原来是玩弄了这一手！”这时即便是劳尔，也对希腊军队的懦弱鬼马勃发了怒火，接着他就带着三十名突阵的诺曼骑士，排成了锋矢队形，扬起骑矛，奋勇冲去，“其余的人，不管是无碍的还是受伤的，全部冲过去，到了勒班陀这群希腊懦夫就对我们无可奈何了！”
果然不出劳尔的所料，泰提修斯的骑兵是轻装，并且是软弱的，他们先是布阵在隘口下的平野之上，立马对着劳尔的突击队形，射出排排箭矢，接着为了避让诺曼人的骑矛冲锋，就轰然如同群飞虫般散开，大部分顺着反方向遁去了。
“走，快走！”劳尔持矛立在隘口之上，急切地挥手，叫诺曼人纷纷冲过去，直到他看到了在高处的山峰上，一个人扬起了面绣着红手的旗帜为止。
&bp;&bp;&bp;&bp;劳尔抬头，看到了黑色死神的影子，顺着惨淡的夕阳光芒，呼啸着下来，他将手伸出，还未来得及喊出警告，身边执旗的一位年轻诺曼骑士，腰部直愣愣地中了一记，是穿透力极其巨大的弩箭，那骑士在马背上猛地震动下，接着就坠下马来。
“举盾。”接着劳尔就喊出来。
接着，许多弩箭继续扑下，到处是人马悲鸣的响动。
身着轻便皮甲与铁帽盔的贝内文托分队弩手，散开立在了山隘边的高坡与岩石后，不断拉动弩机的杠杆，对着鱼贯通过狭窄地区的诺曼人队伍尽情倾泻着——劳尔失算了，他还满心认为今日在通往勒班陀小城的道路里，即便会在山隘遇到敌人，还是昨日那群连甲和强弓硬弩都没有的希腊民兵，但高文的船队，早已靠岸，在强行越过一片沼泽与森林丛生的遮蔽地带后，于狄奥格尼斯的完美引导下，抵达了这片山隘的设伏地点。这是高文从瓦兰吉亚卫队这群维京人后裔里学习到的灵感，乘船进击，出其不意攻其不备。
一支弩箭扎入了劳尔身边另外位骑士，直接刺入了他的脸颊，这名骑士是拥有二十年征战经验的老骨干，两人还在都拉佐战役并肩突击过，现在他的眼球都坠下来，满脸是血，带着锁链的手套，剧痛下摸着自己的脸，结果眼球直接拉扯了下来，带着撕心裂肺的叫声。卡拉布里亚的轻装士兵，纷纷举着盾来卫护，而后从贝内文托弩手刚刚消停拉弦，其后的特科波佣兵就挨个接上，自山隘的两侧，射出暴风骤雨般的箭矢，他们这次背的都是巨大的箭囊，每个能装载六十支箭羽，就是要保障射具火力的不间断。
受伤倒地的轻步兵与轻骑兵也越来越多，帮着坦克雷德抬着担架的杂役也被射倒在地，坦克雷德坚持爬了起来，单手上了一匹马的马背，还在那里厉声鼓舞着众人果敢朝着目标方向冲去。
勇悍的诺曼骑士，即便许多人被箭射伤，有的骑马，有的直接步行，还在前赴后继地突破这片山隘处，那边喇叭声起——泰提修斯的骑兵回转而来，也大肆射箭挥刀，砍杀被留在后面的伤员与步兵。
“可恶的希腊懦夫！”劳尔对着山顶咆哮着，他见到了那位敌人的指挥官，恰好就是那日在卡德米亚堡下交手的那位，高大的瓦良格相貌的家伙，穿戴着华美坚固的圣铠甲，正立在红手旗帜下，握着马头权杖，目视着他们混乱一片的队伍。
接着，那指挥官用权杖点了点前面艰难跋涉的坦克雷德，接着大约二十名贝内文托弩手，小旗招摇，齐齐举起弩机，对着高文所指的方向齐射了下。
坦克雷德四面的骑士与轻装步兵哀嚎着，立刻栽倒了一片，坦克雷德的马也抽搐了下，头部和侧腹都中了弩箭，直接忍痛将坦克雷德给抛了下来，才跪在地上，痛苦地死去。
劳尔急速骑着马，冒着纷纷扬扬落下的箭矢，冲到了在地上挣扎的坦克雷德前，接着跳了下来，将对方给扶上去——山隘的前面，是片小路交错的沼泽与灌木，后继赶来的希腊军队的带甲意大利步兵，正混杂着其余的弩手，朝这边包抄而来。
“劳尔！”马背上负着的坦克雷德，伸出了左手，不断喊着，但劳尔没有理会他，而是迅捷地用绳索，把他绑在了马鞍之上，“年轻人，我就不去圣墓了，也等不了你十年。”说完这句话，劳尔笑着对他道了声别，“你的十年比我的宝贵多！”
说完这话，劳尔用马刺蹬了坐骑一脚，那马吃痛下，带着晃动着的坦克雷德，越过了几片灌木，直接朝着勒班陀的方向疾驰而去，几名诺曼骑士紧随其后，但更多的伴随着劳尔，回转身子拔出剑来，与各个方向赶来的拜占庭军队死斗起来。
但是回答他们的却是，不断飞来的箭，和漫无边际的受伤，血流尽的屈辱死亡。意大利带甲士兵只是据守住了隘道与泥泞处，持剑来收割受伤或力尽的诺曼骑士而已，有的勇敢的被放走，但丝毫露出点怯的，则被无情刺杀砍死。这群意大利士兵全是步兵，雇佣来的，也没有什么恒定的田产封邑，更无太大的个人信仰，杀起骑在马背上的骑士来说，是没有心理负担的。
血战里，劳尔左冲右突，即便没有了战马，他依旧持着骑矛，带领所有人开辟前路，终于一名躲在灌木后的贝内文托射手忽然转出，对着他就是下，劳尔的下腹中箭，跪到了地上，其余的诺曼骑士再也忍受不住，轰然星散。这会儿，高文点点头，便骑着萨宾娜自山坡上冲了下来，践踏着枕籍的敌人尸体，在劳尔的背后停下了脚步。
“你很值得敬佩，本不该死在窝囊的弩箭之下。”伯爵指挥官跃下马来，手持磷火之剑说到，这也是他对这位敌军老将最后的“致敬”了。
周围都是举旗的突厥士兵与特科波人，“你使用了古怪的，维京海盗与突厥棒子的混血战术，卑劣地击垮了我们。”劳尔带着衰弱的声音，继续背对着高文跪着。
“因为我不是个墨守成规的人物，而是个爱学习的。”高文将磷火之剑横着摆起。
“你会成为诺曼人的恐怖劲敌的，可惜我无法继续与你作战下去了......”
“是的，我明白。”
“啊！”劳尔吃痛，猛拔出了腹部的弩箭，而后溅出了一股股血，握着剑回身，对着高文斩去——周围人都吃了一惊，这简直是最可怕的垂死挣扎，玉石俱焚的招数。
火光一闪，高文的剑锋压住了劳尔的，接着火花顺着劳尔剑身迅猛而上，带着摩擦的声响，接着嗡一声，所有都结束了：劳尔的链甲护手、与脖子一并被砍开，连剑锷都被削掉，仰面晃荡着，接着带着几股蓝色火焰，倒在了高文的剑下。
“我的骑矛冲锋，还需要精进，用来对付博希蒙德。”高文喃喃说道，这也是他钦佩劳尔的意义所在，将恶魔诅咒的磷火之剑重新收起，“我们去勒班陀继续追击！”
&bp;&bp;&bp;&bp;今日起恢复正常更新
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小城勒班陀外的海面上，数艘皮罗蒙划桨船上的阿马尔菲人，正不断朝着城外伸向海面，利用礁石做出的塔楼上抛掷石块，还有燃烧的火毬，到处浓烟滚滚，声势很足。
悲痛欲绝的坦克雷德，刚被人抬上了诺曼人的划桨长船，就自水门冲出，朝着故乡的方向遁逃而去，其中两艘走的迟点的，全被冲入进来的拜占庭军队缴获了。
前来深入到卡德米亚的诺曼骑士们，共有一百人，外带近三百名卡拉布里亚的轻装士兵，而今骑士们被杀死了三十一位，二十五位被高文的军队所俘虏，其余随着坦克雷德一起逃走的，大半带伤，狼狈不堪，至于辅助的卡拉布里亚人，更是十损六七，大部分化为了希腊荒野里的异乡鬼魂。
现在轮到高文威风凛凛站在勒班陀城下的高台下，看着席座其下的诺曼俘虏，他们的锁子甲与头盔全被剥下，被他们所最看不起的混血的特科波佣兵监守起来，“我不会杀死你们的，叫博希蒙德交出赎金来，每位十枚索立德金币，但是我不要你们君主的诺曼金钱，要正宗的法兰克苏（苏，银币），一枚等同于十五苏，我代替你们计算好，也就是每位一百五十苏，在一个月后要缴纳过来，不然把你们统统处死。”
而后，他转身询问守捉官，诺曼人劫掠的财富有没有被他们的残兵运走。
“大部分都没有，在勒班陀与对岸佩雷拉堡垒的仓库当中，约有四五千枚各色价值的钱币，还有数十匹上好的战马，也在此城的厩舍里没有来得及带走——他们走得狼狈极了，诺曼的匪徒们，滚回你们的山窝里去！”说到最后一句，连狄奥格尼斯都按捺不住心中的激动，攘臂高呼起来，而后在场所有的拜占庭士兵都随之欢歌，在座的诺曼俘虏们都恨恨低下了脑袋。
是的，虽然这只是对诺曼的一次小胜，但对许多人特别是狄奥格尼斯来说，意义却要非凡的多，整整十三年了，他始终未能从都拉佐的噩梦里脱出来，现在他感到幸运，感到扬眉吐气，相对比法罗夫来说，狄奥格尼斯忽然又觉得浑身燃起了斗志：跟着高文，先去意大利击败诺曼人，光复巴里与西西里总督区，再返回小亚细亚，歼灭背信弃义的科尼雅苏丹，光复整个帝国的版图——以前的乔治典厩长是掺杂私心的，所以他没有成功，但我狄奥格尼斯却会坚持到底。
可是，真的要在高文这种心怀叵测的蛮子手下完成这种伟业嘛！
很快，守捉官又陷于了痛苦矛盾中。
但高文似乎根本没有注意到他的神态，而是左右指挥，安排协调着一切，“给皇帝陛下与帝国凯撒同时写去祝捷的书信，告诉他们，高文已经光复了勒班陀与佩雷拉，并且保全了皇都的屏障，语气要十分卑谦。”
这两座并峙的海港小城，虽然规模不大，但绝对是咽喉要地，高文的捷报很快顺着帝国的海陆驿路，迅速朝着君士坦丁堡前行，而后在路上，与安娜送往科林斯的信件馈赠交错而过。
高文故意将两封信件隔开了一日，所以是麦考利努斯率先得到了捷报，他稍微整顿了下，就悄然派遣私人信使，告知了布拉赫纳里的艾琳皇后，很快宫殿内的暗流涌起。
艾琳皇后与凯撒接着指使亲信的廷官，向阿莱克修斯谏言：高文功大，应该擢升官阶与职务，赐予第一军法官头衔，并代理巴里总督区行政长官（虽然这个总督区早就没了）。
但很快，玛莲娜副皇太后，找到了伊萨克皇弟，几乎同时向阿莱克修斯进言：此刻诺曼的小股匪徒已被击退，水陆通道已被打通，应该委任心腹皇亲担当统帅，或者陛下亲征，前往伯罗奔尼撒地区扫平扎哈斯的势力，并顺便将高文的军队收归此次出征战区所属。
伊萨克的建议目的再明显不过，他希望出任征讨突厥扎哈斯的主帅，就是要趁着这次胜利，既击灭扎哈斯，又吞并掉高文的人马与功勋。
真正沉浸在胜利的梦想当中的，似乎只有小寝宫里的安娜，她牵挂着，也不知道高文是否收到了她的信件，听到了她的祝贺和心声，她只能伏在桌子上，继续写着信，希望它能真正穿上异教之神墨丘利的飞翅之靴，穿破海洋的迷雾与山谷的暗岚，送到高文的手里，安娜想象着：在军号声连天的营地里，高大的斯蒂芬.高文就正膝坐在了粗朴的凳子上，旁边是打盹的军仆，锅里烧着滚滚的肉汤，外面的士兵押解着野蛮人的战俘，伯爵指挥官就用短剑粗蛮地撕开她的密信，托着腮听着书记官阅读着，随后在棕色的胡须下露出了笑容，那种得知长公主的心思后得意粗犷的笑容。
“我这到底在做什么，又算什么......”胡思乱想后的安娜有时候感到羞赧，就趴在了桌面之上，盯住了在她眼中越来越大，也越来越模糊的烛火。
“第一军法官，不过是个虚衔，要多少朕都能给他，没有的话，朕亦随时能用灵活善变的希腊文给高文造一个。”殿堂里处理公务的阿莱克修斯不以为意，“至于伊萨克的请求，不准——高文的人马是前去阿马尔菲的，若是能解围便更好，若是不行的话，那也很好......”
而后，皇帝便对着御墨官说，“这样，赐予高文‘伦巴第连队阿寇尼斯’的官衔，还有一百匹四线的科林斯绸缎，并督促他上缴皇室七成的战利品，三成拨给他自用，继续挺进意大利。至于伊萨克，朕也给予他出征硫卡特的统帅职务，叫他这次好好干，别输给了高文。”
接着，皇帝带着恶作剧般的笑容，轻轻地用剪刀翦除了多余的烛花，“继续走下去好了，高文。朕要见识下，你能走多远。”
御墨官麦莱斯在草拟诏书时，都有些哭笑不得：“阿寇尼斯”是帝国蛮族佣兵指挥官的头衔，皇帝给他如此，内含意思很明确：斯蒂芬.高文，你永远不过是个帝国外圈人士，根本没有血统与渊源上的优势地位。接着，麦莱斯很用力地，用御玺在紫墨文字的诏书上盖下了紫色的署名。
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“难不成又是圣彼得教宗送来的口水文？”博希蒙德看了大伙儿眼，便划开了封漆，展开一看，“坦克雷德与劳尔的偏师几乎全军覆没！”
“是的，劳尔在临死前把坐骑让给了你的外甥，但是坦克雷德也身负重伤了，很长时间恢复不了。”一名叫哈弗莱的伯爵如此补充说，他与其他人都已得知了前线的战况，“公侯阁下，据说情况很惨，一半人丧失了性命或者被俘，仆从的轻装士兵都完蛋了。”
“掳掠的财货也都完蛋了......”博希蒙德显然更关心这点。
“不仅如此。”哈弗莱指了指，意思叫公侯继续往下看。
“无耻的敌人，还索求赎金，居然一位骑士开到了一百五十个苏银币的砝码。我老爹当年绑架修女，都比这要慷慨仁慈。”博希蒙德发出了愤怒的声音，“落款，落款，让我好好看看，这用与他心灵一样肮脏的墨水写就的魔鬼与狗的名字，斯蒂芬.高文——好像有点熟悉......”接着，阿普利亚公爵就背对着所有人，心中回想起了那段耻辱：那一夜，被一名持无鞘剑的瓦良格蛮子差点袭杀；那一夜，他遭到希腊守捉官俘虏；那一夜，他与臭气呼呼的隐修士彼得锁在船舱里，连小手都不得自由。
而今，斯蒂芬.高文的落款边，还带着两位将军的连署，那就是狄奥格尼斯，还有泰提修斯。这三个混账般的狗东西，居然将我的属下摧残成这副模样——在以往许多个夜里遭到伤害的公爵大人，气得几乎都无法自持了。
但是一帮伯爵男爵还继续对着他不折不饶，要求他必须为被高文俘获的二十几名骑士缴纳赎金，博希蒙德回头哀求大家，表示现在专力将阿马尔菲攻下，那时候任何金钱都不会成为问题。
“可是希腊敌人将赎金的期限设为了一个月，我怕在眼前这座城市陷落前，他会将二十五位骑士的首级送过来，那样对士气与人心的打击就太大了，公侯阁下！”哈弗莱等人明显表示了恼火与无法忍受，“您得知道，这被俘的，和死去的，许多都是在场人的亲戚友人，和忠诚的部下。”
“死去的也要钱？”博希蒙德嘴巴都合不拢。
“是的，想要赎回尸体下葬的话，是每具五十个苏，卡拉布里亚没有位阶的士兵，是每具五个苏。”
博希蒙德摆摆手，表示后者无需考虑，随便那个高文如何处置尸体都不重要。接着他垂下头，看着被狂风吹倒的山崖下的草地，最终下定决心，对众位领主及骑士们宣布，“我会尽快向比萨人筹措这笔赎金，以我公侯的身份作为抵押，来借钱赎回俘虏们。”
这时候，在勒班陀城，高文正拍着手，木扎非阿丁与两名军仆牵着一匹银色的暴烈的公马，在他的周围打着圈，“好家伙，看看他的额头，看看他那鬃毛与眼神，就像头狮子，果然诺曼人能培育出优秀的战马来。”
这是坦克雷德败退后，高文军队的缴获之一，从七十匹战利品里精选出来的，是伦巴第战马，今天刚安上了鞍，套上了笼头，还打上了马掌钉，高文还给他取了个名字“快银”，而后声称自己就是“快银”的主人了。萨宾娜这时有些哀怨地挨在主人的身边，不断嗅着他的衣甲，表示对快银的妒忌，惹得高文也不断地抚摸着她的脖子，“冲锋的时候是快银，平日便是你，我的女主人。”
其余的马匹与缴获，包括英格丽娜的馈赠，高文一部分赏给了士兵，一部分留在了公库当中，当营中的军仆走下了船舱，给铐在长桨上的水手们分发钱财时，皇帝盖着御玺的委任文书，来到了勒班陀。
其时，高文正在高台之上，对着一名来自贝内文托的弩手训话，“你确认是你在先前的战斗里，射中了那个叫劳尔的诺曼指挥官？”
“是的，虽然是伯爵指挥官您最终取得了他的性命，但是我的三名战友都可以验证射入他腹部的那支弩箭是我射出的。”那戴着头盔的弩手，半跪在高文的面前说到，后面跟着的是他的验证同袍。
高文站起来，将装着五十枚赛里夸银币的袋子放入他的手中，接着就又是两个木筒，一粗一细，拴在对方的肩上，“这是科林斯城的梅萨迪尼家族的女主人送来给像你这样的勇士的，粗的这个里面装着六丝的绸子，要知道罗马皇帝发饷最多就是三丝与四丝罢了。细的这个，装着希腊出产最精细的亚麻布，一卷能装入这根拐杖大小的筒中。此外，我将你擢升为列长，俸禄翻倍。此后士兵对待敌人，不问对方阶层，格杀后都必有如此赏赐。”
接着，高文忽然举起了泛着幽蓝色锋芒的磷火之剑，吓得那几名士兵往后紧退了几步，“诸位，不管你们是来自皇都的特科波士兵，还是帝国凯撒的私奴，还是乔治典厩长的余部，我们此刻的目标就是意大利，那是片非常富饶的地方，数不清的海港、浴室、集市，黑眼睛黑头发的女人，小麦、葡萄、橄榄、大理石、黄金、白银，蓝色的海洋，美丽的湖泊，现在它却四分五裂，被异端、异教徒给玷污蹂躏，而我本人刚刚被皇帝陛下委任为新的‘巴里总督官’、‘卢卡尼亚及卡拉布里亚军区大公’、‘第一带剑贵族’，我将率领你们所有人，光复帝国在那里的辖区，将陛下的紫色旗帜插满亚平宁半岛，展开荣耀一生的大冒险——你们都见识过我的这把剑，有人说他是魔剑，但恰恰相反，这把剑是我在尼西亚被异教徒突厥俘虏后，当我手足带着镣铐时，圣米哈伊尔（等同于西欧的圣乔治）降临在我的面前，用此剑斩开枷锁，让我重获自由，并请求我前往圣尼古拉之地，引导带领伟大的基督复兴之路。我蒙神启，因获神兵，昭显神眷，必行神意。这便是圣米哈伊尔的屠龙之剑，这便是圣尼古拉的信仰之矢！”
在场的所有士兵都惊骇住了，他们想到了，这把剑果然是圣物，而后他们士气奋发，纷纷跪拜在了高文的脚前，“愿似神者指引着我们的前路，愿我们前往意大利的征程得到所有神祇天使的加持。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这番发言，身边的狄奥格尼斯与泰提修斯都惊呆了，劓鼻将军随后就沉稳下来，但是守捉官却紧张万分，因为此刻皇帝陛下的委托书尚未拆封，高文怎知官衔？
更匪夷所思的是，高文这把剑来历蹊跷，从未入鞘，杀伤十分暴虐凶残，并且在刺中任何派别的信众后效果都是一样，怎么可能是圣米哈伊尔大天使所有之物？先前他听过高文说过，此剑得到过魔鬼的诅咒，但怎么摇身一变，居然.......
此外，高文的这番话绝非谵语，实际等于勾勒出了他的行军路线，他必会直接自船只而行，过爱奥尼亚海，突入卡拉布里亚的狭长地带，而后北上，解除阿马尔菲之围，而后他的最终目的地，难道是海洋另外一侧卢卡尼亚的巴里地区（面向亚得里亚海）？因为，在意大利巴里城中，最著名的圣迹便是圣尼古拉的坟墓与以他为名的大教堂。
这些花里胡哨居心叵测的东西，难道是长公主教给他的？不太可能啊......
在士兵欢呼时刻，狄奥格尼斯死死而复杂地盯住了举着剑的高文，接着这位揭开了皇帝的委任书状，也不看什么内容（反正也看不懂），就用手遮挡着内容，只露出下面的紫墨印章，大声对所有人说，“果然，这就是陛下的官衔委任，一如你们所愿，为了不负陛下厚望，我等即日誓师出征！”
“为了圣米哈伊尔与圣尼古拉的永恒栖息之地！”在士兵们拔剑互相鼓舞时，高文急忙将委任书重新放入匣子当中。
出航的舰队大胆地穿过了各处岛屿与沿岸的荒地，告别了岸上的烽火与灯塔，朝着变幻莫测的大海驶去，水手与士兵们呐喊着，在桅杆上升起了用英格丽娜送来的六丝绸缎，制就印染出来的崭新“军旗”——红手与十字架形态的剑的混合体，而后与圣尼古拉画像一起供奉朝拜。
“高文你老实说，在陛下的委任书里到底是什么官衔？”最终忍受不住的狄奥格尼斯，指着坐在甲板上的最高指挥官说。
泰提修斯一听到这话，就急忙裹紧了身上披风，缩到了桅杆的那侧去了，对这情景不闻不问。
而高文也不介意的模样，便将匣子里的文书取出，交到了狄奥格尼斯的手中，“什么，不过是伦巴第连队的阿寇尼斯，是最普通的蛮族佣兵司令官而已，你凭什么说自己是大公，凭什么说自己是高等带剑贵族，还是第一佩剑贵族！要知道这种人，只有被陛下赐予紫袍后才算是合格的。”狄奥格尼斯额头的汗水都在海风下冒出来了，愤怒地责难，接着粗通文字的他往下看看，“还有，陛下明明要求你上缴战利品的七成的，以供陛下出征莫利亚所需，而你全把所有的战马、钱币、谷物与布料绸缎，运上了船队。”
“说完了？”高文眯着眼睛，看着守捉官，盘膝在甲板上。
“我说完了，并且你有权不做出辩解。”守捉官气愤地保住双手，往后靠在桅杆上，准备不再理睬高文。
“我在做官衔的期货而已。”接下来，高文却做出了这个回答。
“期货，什么期货。”守捉官表示闻所未闻，而桅杆那边的泰提修斯摇着头笑笑，大概是表示早已见怪不怪了。
“也就是期望的货物，我可以先揽下虚拟货物等量的钱财，获取赢取更大利润的资本，待到日期满后再交付货物。”高文悠然地仰头靠在船舷边，风吹动他棕色的短发，接着他看到狄奥格尼斯满脸不解的样子，就继续解释说，“比如我要从士麦那，运一万莫迪的小麦来阿马尔菲来，但因为两个海港距离太过遥远，又或者还未到小麦成熟的季节，所以阿马尔菲商人就预先给我一笔款子，我花了很多时间，最终以没有波动的价格，在两年后交纳给他们所期望的谷物，便是如此。”
“可是为什么士麦那要卖给阿马尔菲谷物？阿马尔菲也完全可以向萨丁尼亚买小麦。”守捉官表示完全不能理解。
“也许萨丁尼亚现在全是新月教徒的酋长国，他们不愿意再卖给阿马尔菲小麦了。行了这并不是重点，打个比方，官衔就是款子，而我承诺的谷物，便是我而后在意大利的功绩与光复的失地。”高文说完了，便问狄奥格尼斯明白不明白，这时候守捉官皱着眉头，点头表示好像有点理解了。
“那就好。”高文便起身，朝着船首走去，他要询问水手现在的行程如何，后面守捉官还在那里抓着脑袋思考着“官衔期货”，嘀嘀咕咕。
哥林多神庙教堂上，做完祈祷的英格丽娜，正立在夕阳前，看着波光粼粼的佩雷拉海湾，那人随着船只与桅杆走后，便再也没有归来，直到她的奴仆告知：高文已经前往意大利了，但收下了她的馈赠。
“果然在他的眼中，我只是个毫无智慧与吸引力的寡妇吗？”英格丽娜懊恼地捂住了脸，徒自伤感，那象征着她与高文间情谊的，在阳光下闪闪发光的木板通道，还横在两处海湾之间的陆地上，阿马尔菲的艨艟与商船停泊在科林西亚湾，水手们有的下岸，有的躺在甲板上，悠闲地看着日头和云彩移到那片海洋当中去。
“不，我必须振作起来，高文伯爵指挥官正在从事着伟大的航路与征途，我应该不懈地在主与天使面前，祈求着对他的庇佑，希望他能取得更为辉煌的胜利。”就在英格丽娜为自己打气时，一名带着布帽，束腰的信使邮差举着匣子，愣愣地在她的奴仆指引下，站在了台阶上，询问来自皇都发给斯蒂芬.高文的信函是否可以在此接受。
“哦可以，就暂时寄存在我这里好了。”英格丽娜回答说。
卡拉布里亚海边的滩涂上，一名顶着红手羽饰的高大武士，骑着匹银色的骏马，手里握着高耸的骑矛，轻快无比地越过了其上山坡长长的草丛，和孤立在其上的撒拉森塔，来到了处被山风包围的修女院门前。
修女们正集体坐在外面公餐，那武士随着哒哒的马蹄行走声，来到了她们的面前，而后插住骑矛翻身下马，手中握着念珠，很有礼仪地鞠躬，“可敬的嬷嬷，请问阿普利亚公爵母亲的墓地，是在这里吗？”
&bp;&bp;&bp;&bp;修女们纷纷从桌椅上起身，紧张地看着这位高大的带着无鞘剑的武士，而后执事的嬷嬷走出来，将这位拦在了院墙的外面，并举着十字架向他解释：此处是女性静修的场所，异性是不允许进去的。
那武士倒也十分恭谨，没有为难的意思，“我只是渴望拜谒下阿普利亚侯爷亡母的坟茔。既然异性被拦在世俗之间，军中也无女子，便只能这样好了。”接着，高文转身从快银的鞍下取出一束用丝带扎好的素雅花朵，而后一声唿哨，那边的萨宾娜慢慢跑了过来，叼住了主人的手中的花朵，“进去，代替我对这位尊贵可敬的妇人表达吊唁，愿她的灵魂不用在炼狱里呆太长时间，早日升入天堂——对了嬷嬷，这是匹母马，不会破坏你们的戒律的。”
萨宾娜而后阔步，衔着花，在许多修女的惊呼与议论里，走入了修道院院墙当中。
“请问您的名字与爵位......”那嬷嬷惴惴不安地问着，她觉得这个武士身上既充满了魄力，也有说不出来的邪气。
“斯蒂芬.高文.卢塞尔，罗马帝国红手大连队的总管指挥官，卡拉布里亚与卢卡尼亚地区的大公，烦嬷嬷您转告声，给任何能见到的人，或者捎信给远方的人，就说我来到这里了，罗马人回来了。”而后高文很优雅地将头盔上的护鼻折下，对着嬷嬷致意，接着重新跨上了快银的背，与原路返回的萨宾娜一起，走下了山坡。
这时，目送着高文离去背影的嬷嬷，看到了山岗的那边，一支巨大的旗帜正在缓缓出现移动着，上面是鲜红的手与十字架形宝剑的交叠图案，流苏与边沿写满了希腊文字，伴随着激荡的鼓点——诧异的嬷嬷，便壮起胆子，走到了断崖边，长草不断随着她的黑袍鼓动着，在下面视线所及的长长暗黄色的沙滩，与银白色海水的界限边，一边是列成双排纵队，人马嘶鸣的军队，正在那面旗帜的引导下，朝着这个地区内陆前进着，另外一边是大大小小船只正在划桨靠岸，运送着各种辎重器械。
“罗马人回来了......”那嬷嬷不由得握起了脖子上的念珠与十字架。
不久，围城阵地前的博希蒙德，就得知了高文已经从海路抵达卡拉布里亚的消息，“什么！难道我叔父的舰队纯粹是个摆设，高文居然敢在我母亲的坟墓前向我示威，说什么罗马人归来，简直不知所谓！”博希蒙德狠狠地将信件扔下，“去，派一匹快马去，与高文谈判，说我已筹措了大部分的赎金，叫他暂缓等待。”
接着博希蒙德想了想，便对伯爵哈弗莱说，“我的外甥坦克雷德已经乘船抵达了塔兰托休养伤势，暂时无法履行留守队伍的指挥，你代替这个职务，来抵御希腊人的侵略。”
“可是，现在哪来的机动分遣队去执行这个任务？”哈弗莱忧虑不已。
“我将营地里最聒噪的三百名骑士，与一千名扈从军士给送归回去，你应该明白我所指的是谁——我叔父罗杰曾送来的援军，他们只知道索要酒水、帐篷与各种战利品，我后悔了，恰好他们大部分也是卡拉布里亚的南区人（当时卡拉布里亚分南北两区，北为拉丁区，南为希腊区），你就带着他们去卫护家乡好了，速度要快，尽快把那个什么无鞘剑的高文燃起的火焰给压服住。”博希蒙德用手指着哈弗莱的胸膛，嘱咐说，“不过，要是高文顺着卡拉布里亚朝南走，那也没有什么，就让他去触怒我的叔父好了，那就不管我们的事了。”
“好吧，我就监护着这群战士，去把孱弱的希腊军队给打垮，他们曾经被我们驱走过，现在也是回不来的，按照正常的对敌比例，诺曼骑士与希腊士兵是一比十。”哈弗莱领命退下。
这会儿，高文的人马已经确确实实朝着南部行军了，这又让狄奥格尼斯大惑不解，“他不是要按照事前所指，向北推进到塔兰托与巴里的吗？”但是守捉官也不敢询问过多，他现在对高文的所作所为，大部分情况下还是能克制住自己，起码现在狄奥格尼斯相信，高文做事情还是有规划有目标的。
白色的沙滩，灰色的石块，苍绿色与赭黄色的山脉，还有蓝天白云，打着“圣米哈伊尔屠龙剑军旗”的红手大连队，就宛如旅游般，在一处苍老古朴的修道院前，高文仗剑站在那里，三十名瓦兰吉亚卫队的武士持斧立在他的身后，修道院的院长、执事、圣器保管员、庖厨长，还有群木工、漆工、菜农什么的，都站在其间，等待这位凶神恶煞般的“罗马帝国第一带剑贵族”的要求。
“首先，我需要一名会书写流利拉丁文与希腊文的人。”
一名花白胡子的老者走出来，旋即被高文推了回去，“最好年轻点的。”
最后，队列里走出个年轻的剃着见习教士发型的孩子，出来向高文鞠躬行礼。
“名字。”
“安德奥达特.哥特郎，我的阁下。”那孩子满脸雀斑，淡灰色的眼睛，身体看起来较为瘦弱。
高文看了他眼，小教士不由得朝后退了半步，接着高文的脸色和善了点，从旁边书记官那里取过来一个牛皮卷，与一根芦管笔，“你写些什么，两种文字，我书记官只能写些希腊文的简单军令，所以我需要你替我拟写其他复杂文书。”
那小教士便坐在了抄写凳上，写就了一组圣经歌剧诗，速度让高文很是满意，接着“自封的大公”将纸卷拿过来，文字还很工整舒缓，但又没有卷卷曲曲的雕饰气息，看来这小教士还很懂揣摩他的心理——军营里的人，是不喜欢也不能接受浮华的辞藻与笔画的。
这时候，高文心中忽然好像被墨水泼到了，一道痕迹缓缓滴下：他想起了在皇都里的那个同样精通文学与书写的女孩，她现在还好吗？那个在布拉赫纳城墙上向自己呼喊挥手道别的黑头发女孩。
“很好，安德奥达特从此就脱离了修士生涯，成为我军营里的一名书记官了。”从短暂的思念里回转过来的高文将纸重新卷起，结束了训话，“另外这所修道院，从此废除罗马城的教会仪式，改由正教修士接手。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这个处断让所有人都惊呆了，较为肥胖的院长扶着念珠，差点倒了下去，安德奥达特这个可怜的小见习教士刚准备走过去搀扶，就被霸道的自封大公给一把拉住了，搡到了军士的队列里，几名瓦兰吉亚武士立刻哈哈笑着，摸着拍打着安德奥达特的奇特发型，把小见习教士吓得瑟瑟发抖。
其余几人将院长扶住了，这时候高文点点额头，好像想起了什么，“没有神品的人员可以留下，比如各种工匠。”
“可你们将我们如何安排？这又是什么道理？”几名执事抗辩说。
“反正这修道院原本也是正教会修士所有的，我将其物归原主，从此圣餐上可以发酵后吃，我讨厌吃死面。”这便是自封大公哭笑不得的霸蛮解释，“自己削根木棍，拄着回罗马或者翻越阿尔卑斯山，返回法兰克之地。”
而后，安德奥达特在斧头与长剑的保护拥簇下，走下了修道院的山道台阶，在下面许多士兵正在平旷的地带，用绳索与木材竖起了台子，大约三四名高大的红色黄色头发的人，被捆住手脚，套在了台子上的杠杆上。
所有的士兵都围住哄叫起来，高文走了下来，“博希蒙德公侯来信说，他已经凑齐了大部分的赎金，现在已在我这里，大约仍有四人是无法支付的，就是你们四人，所以按照协议，我必须把你们给处死掉。”
四位站在绞刑架上的诺曼骑士，沉默无言。
“因为贫穷，你们丧失了性命。”接着，高文说到。
一名年长的，脖子被绳索勒住，对高文奋力喊到，“贫穷是骑士的美德。”
“不，贫穷是罪恶。”高文回答说，接着绞刑架下面的台子被踢翻，四位倒霉的俘虏立即双腿晃荡了一会儿，就不再挣扎着，安德奥达特站在高文的身后，看到这一幕，吓得脸色苍白。
接着，高文转过身子来，“传达本大公的命令，我们如同篦子般扫荡这片地区，主要的目标就是亲诺曼人或接受诺曼人主保的教堂、修道院、村落、城镇，以前诺曼人是如何对待罗马帝国的，我们还施彼身而已！同时我们也要承诺，只要悬挂圣米哈伊尔或圣尼古拉旗的希腊人的城镇乡村，我们一概不加以侵害，此外我会将所有罗马城派来的修士（圣彼得公教会）给驱逐出去，封闭所有采用公教会仪式的神职建筑，改由罗马修士们（希腊正教会）接任！”
最后，在绞刑架与晃来晃去的尸体前，高文将大手一挥，“现在，用圣米哈伊尔的磷火屠龙之剑，燃烧整个卡拉布里亚，让敌人遭受上帝的绝罚！”
这位自封的狂妄大公说到做到，接下来，泰提修斯的轻骑兵分成小队，蹂躏了整个卡拉布里亚南区，所有属于诺曼人的麦田、农庄，驱赶劳作其上的农人，抢夺牲口，填平水井，放逐诺曼人委任的教士——在马背上举着弯刀与弓箭，穿戴着拜占庭风格甲胄与绯色战衣，冲到修道院的门前大肆纵火劫掠的骑兵们的情景，成为了主祷之词里的崭新内容，“恳求主将我们所有人从高文.卢塞尔的利爪下拯救出来。”
在前往最南端的城市雷焦处的山隘，高坡立起了飘扬的“红手十字剑”大旗，高文站在其上，看着下面鱼贯行军的队列，和越来越壮大的辎重队伍，“把忠于诺曼的人，都赶到深山里去度过冬日。”
而后，在山隘对面的旷野当中，隐隐出现了许许多多的人马，甲胄在天际下折射着微光，还有不少骑着马的，打着各色旗帜，斥候们纷纷冲上山坡，指着彼处，“有大批不知敌我的军队集结在河流对岸。”
结果，高文与狄奥格尼斯定晴望去，随后自封大公就哈哈笑起来，“全部打着拉布兰十字旗，这些人全是心念帝国的卡拉布里亚罗马（希腊人）小贵族、修士与民众，原本在诺曼的暴政下**，现在知道我来了，全部集结在本大公的旗帜下效力而已。”
“这太僭越了！”狄奥格尼斯依旧耿耿于高文的所谓“官衔期货生意”。
“安德奥达特。”高文丝毫没有理会对方的抱怨，而是递给他一个酒囊，“里面是意大利乡间上好的葡萄酒，在修道院地窖里找到的，送给你——喂，安德奥达特！”接着，堵住了狄奥格尼斯的嘴，自封大公便不耐烦地喊起来，那名披着锁子甲与锁子头巾，几乎身躯要撑不起来的瘦弱修士，气喘吁吁地跑到了高坡处，手里捧着文具与笔墨。
“草拟委任状。”接着高文说到，安德奥达特点点头，接着从前面挂着的褡裢里，摸摸索索，抽出了瓶绿色的墨水（这在罗马帝国里只有大臣、大公与海军司令官才有资格使用），用芦管笔在里面蘸着，接着就轻车熟路地写起来。
不久，包括在卡德米亚城堡之战后投效过来的麦兹乔斯在内，在对面河岸处前来从军的希腊小贵族们，都跑上了山坡，他们真的以为高文是皇帝陛下委任来光复此地区的大公：陛下委任他全权负责，而这位大公可以继续委任我们。
军旗下，安德奥达特满脸是汗地写着，完工一份，接着就用私刻的印章往上面戳着，“喂，你怎么把我与泰提修斯将军的名字也连署上去？”看到安德奥达特居然模仿自己的笔迹，在印章边上画押，愤怒害怕的守捉官就把小教士的袍子领给揪住质询。
“高文大公说......”见习教士吓得半死。
“什么大公！”狄奥格尼斯低声切切。
“说要把你们全部拉上航船，这叫合伙人制度。至于用委任书来号召这群人从军，叫融资。”安德奥达特也害怕地喊起来。
咕咚，狄奥格尼斯的脑袋垂下，懊恼地直接砸在了支起的写字板上......
那边的高文仿佛没有听到似的，他很大气地将带着紫墨的皇帝亲手委任状取出，摆在了麦兹乔斯的手中，“从现在起，首善的麦兹乔斯阁下就是帝国亲任的伦巴第连队阿寇尼斯了！”
麦兹乔斯拿着这个，恍如梦中，但转念又想，“可是，阿寇尼斯不是蛮族将军的头衔吗？”
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，希腊破落小贵族看到高文慢慢抵进了他，接着自封大公嘴里冒出句，“要不我把第一带剑贵族的爵位，和卡拉布里亚大公的官衔给你，你把这个阿寇尼斯头衔给我。军队与权杖交给你来指挥，好不好？”
吓得麦兹乔斯急忙摆手，忙不迭地将这份委任书接下，表示现在一定是皇室颁发的爵位官衔万分紧张，才有这种权宜之策的。
见麦兹乔斯不再疑问，高文便指着旁边安德奥达特刚刚制就的一沓厚厚的委任书状，“小队指挥官、带剑贵族、白袍贵族、皇宫侍卫，所有的官衔都在这里，都加盖了我的绿墨印章，并有宫廷书记官狄奥格尼斯阁下，与库曼骑兵司令官泰提修斯的连署证明，大家根据自己的财力与武装自取，下面整个卡拉布里亚就是你们的战场，你们忍气吞声也已经有十年乃至几十年的光阴，下面无需忍耐，攻击诺曼人的村落、修道院，拔除他们小的要隘堡垒，不用按照秩序跟随在我的红手大连队身后，自由地作战去吧，用皇帝陛下与大公我的委任文书去招兵买马。”
不久，自雷焦城外数十古里的高地与山谷，到处都出现了自称“带剑贵族”、“白袍贵族”的希腊小贵族，乃至商人、富农和武装起来的修士，同时也有许多绿林豪杰，挂着圣像，打着高文的“红手十字剑”的旗子，纠集着三十人、五十人和百余人的小股军队，到处袭击孤立的诺曼村庄，抢割深秋季节的庄稼。甚至还有位黑皮肤的撒拉森人，名叫贾尔古巴的，居然也自动挂起了“罗马帝国御赐第一撒拉森佣兵司令官”的头衔，带着几十名海盗与商人，直接朝着卡拉布里亚北部，与卢卡尼亚山区交界的地带，一路高呼“罗马归来”的口号。
雷焦城的诺曼留守伯爵震恐不已，他一边朝围城的博希蒙德写求救信，一边也把信件发送到了巴勒莫的罗杰处。
信中的话语言简意赅，“整个卡拉布里亚的希腊匪徒与贱民都蜂起了，整个态势比意大利火山爆发还要壮观，当然对于我们来说是恐怖——现在公侯与大伯爵阁下，是否到了该重新考虑战略指向的时候了？”
而此刻，真正的拥有近五千人规模的“红手大连队”已经绕到了雷焦北方的某处山隘口，这里可以直达卡拉布里亚的西侧海滨，现在高文让书记官统计的数据表明：他有五百名库曼轻骑兵，五百名凯撒私人军仆，五百名特科波佣兵（其中有一百人是在马上作战的，勒班陀胜利后，高文将这支队伍的骑兵数量扩充到了两百人，主要用缴获诺曼人的战马与武器来武装），五百名撒拉森与阿马尔菲水手，七百名来自意大利贝内文托、巴里地区的老兵，还有从埃托利亚、帖萨利、莫利亚，以及卡拉布里亚等地区临时征募来的近两千人（高文很明智，先前尼西亚的教训还在眼前，所以他放任希腊贵族去到处起事，自己只挑选朴实忠厚的希腊农夫来参军），武器与来源都很混杂的希腊士兵。
这些人虽然武器装备各不相同，但都打着红手十字剑与白底的战旗，列阵在山隘口下的谷地，也是蔚为壮观，口号声几乎要将其上的一处小堡垒给完全震塌。
把守此堡垒的，是位快五十岁的诺曼老骑士，因为年纪大了不适合远征，所以被安排戍守其实非常清闲安全的要地，但做梦也没想到过，数日前还风平浪静的卡拉布里亚，短短时间内就风起云涌成了这副模样。但老骑士看着下面如云的军阵，还是鼓起了诺曼基因里的勇气，“当年我也是追随过西西里大伯爵阁下横扫整个岛屿撒拉森人，完成圣战使命的战士，会怕你们这群希腊佬吗？”
随后，老骑士在几名军仆的帮助下，先是对着山岭上旭日与圣地所在的方向，叩拜祷告，接着就披挂齐整，跨上战马，径自从山上的堡垒，扬旗冲下，高声振呼，“敌阵里有谁堪与我交手，难道敌阵里没有真正的勇士吗？”
结果，敌人前列长长的步兵方阵里，在几声口号后，一阵弓弦的响动，呼呼呼升腾起一片黑色的雨，就像是无数乌鸦飞起般，老骑士四周的灌木就像遭到了雷电般的劈杀，瞬间全部被射秃，自己中箭如同个豪猪般，鲜血混着外面的箭杆，不断朝着滴落，而后人马颓然倒下而死。
“这家伙是骑士歌剧看多了，现在战争的花冠同样应该授予我忠勇的步兵与射手们。”红手羽饰头盔下的高文，鄙夷地看着那失去了验证人生最后荣耀的机会，战死的老骑士人马尸体，总结说到，“所有人，带着筹措好的草料与食物，突破这片山隘，我们再举火在卡拉布里亚的西边顺带烧一把。”
接着，打着战旗的特科波佣兵，走过了老骑士凄惨万状的尸体，踏上了山顶的堡垒，将其余的军仆俘虏后，打通了隘口后的通道，但是诺曼人的旗子却依旧保留，因为要遮蔽自己的行军路线。
夜晚，在星辰下的白雾当中，高文坐在营帐里的火盆烤火，旁边的军仆木扎非阿丁与新“雇佣”的文书安德奥达特正互相用蹩脚的希腊语争吵着，关于各自经文上的记载。
“好了，以后在我所在的房间里不允许做这方面的论辩，但是安德奥达特你在他的面前，也尽量不要饮酒吃肉。”高文将手在火上伸来展去，说到。接着他对木扎非阿丁招招手，军仆就走过来，解开了高文身上的罩衣与铠甲，在里面的皮革夹衣里找寻虱子，这些东西这段时间可把自封大公给坑苦了，木扎非阿丁找虱子的本领很强，找到一个就在嘴里“嘎巴”下咬死，接着吐到火盆里，发出噼噼的声音不绝。
火光里，高文见到了罩衣上绣着的黑鹰，沉吟了一下，接着就对安德奥达特说，“帮我起草封去皇都的书信，交由尤多希雅夫人转达。”
“是的，第一带剑贵族阁下。”安德奥达特最近才把这句希腊语头衔给弄熟。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果，安德奥达特手伸到文书匣子里摸了把，就剩下了半卷牛皮纸了，墨水也所剩无几，便把这个情况告诉了高文，自封大公想了想，就说，“可以，尽量简短点——凡事多谦让，不要忤逆父母，多过独居的书斋生活，还有注意点身体，可以按照先前我说的，虽然宫殿里有水管导入的泉水，但尽量要煮沸后饮用——唔，就这么多好了，保重，我的主保人，您的麾下骑士呈上。”
接着，高文看了看对方拟好的信件，用手指蘸了下印泥，摁了上去，他的拇指头很大，相信收信人是很轻松能辩解出来的。
当晨曦洒在宁静的山谷里，一名特科波士兵走上了高高的岩石，吹响了悠扬的号角，整个宿营地的士兵井然起身，即便是衣甲简陋的，临时前来参军的希腊民军，也列好队伍紧随其后，他们日复一日，顺着山间行军，老弱的在得到高文的遣散费用后自动退出，其余的壮年人士与老兵们在“红手十字剑”战旗的引导下，避开了雷焦的城堡，而忽然又出现在了卡拉布里亚夹在第勒尼安海与山脉间的西侧海滨，并迅猛朝着北方推进。
塔兰托西侧的一处谷地处，一百名诺曼骑士挺着骑矛，瞬间就像五百多名希腊叛军的阵形给冲撞得溃不成军，“御赐撒拉森佣兵司令官”贾尔古巴骑马狂奔，他招募来的亡命之徒与乌合之众紧随其后，跑得漫山遍野，不久号角响起——那边迂回来的卡拉布里亚轻骑队伍，也鼓噪着冲下来，挥剑追杀这群孱弱的败兵。
一群俘虏被带到了诺曼伯爵哈弗莱的面前，对方用憎恶鄙视的眼光看着这些肤色暗黑，有的是希腊农民，有的是撒拉森混血后代，“是什么让你们胆敢扔下铲粪的农具，拿起武器来与诺曼的勇士对抗的？”
“罗马皇帝派遣了位大公杀来了，他们许诺给我们官位与战利品。”一名俘虏回答说。
“什么罗马人？软弱卑劣的希腊人罢了，专门使用些暗地里的伎俩，他们的皇帝把宫廷里的女人交给不男不女的宦官管理，有时候还把军队也交给宦官，这位大公怕也是如此。”哈弗莱的讥讽之语，引得身后的骑士们豪爽大笑起来。
接着，几名卡拉布里亚士兵举起斧头，挨个处死战俘，“对于叛乱的村庄与部落，不留情面，诸君你们在阿马尔菲因各种机遇没能劫掠到的财货，马上在希腊人那里取得好了，反正百年来我们始终是如此做的。”哈弗莱说完，将手一摆，执旗的骑士扬着伯爵的战旗，引着队伍浩浩荡荡朝南进发。
大约四日后，哈弗莱分遣队向前继续挺进了六十古里，屠灭了眼前所有希腊村镇，制造了许多无人区的哈弗莱分遣队，正在宿营，准备捕捉高文的“红手大连队”决战，这时一名传令的轻骑兵气急败坏地冲过来，“打着红手十字剑旗的大队叛军，出现在卢卡尼亚西南侧的布兰加多！”
就在哈弗莱眯着眼睛思考时，这时候另外名从南方冲来的传令骑兵，也递交来了雷焦城的消息，“南方局势糜烂，大约上百个村镇都爆发了叛乱，许多叛军在图谋攻打雷焦城，但被伯爵指挥官出击后，粉碎逃跑了不少。”
“那我们就再折往布兰加多，这是敌人声东击西的方策，他们要顺着那不勒斯海湾，前去解救阿马尔菲。”哈弗莱判断后，立刻又调转了进攻的矛头。
但是随后，许多来自卡拉布里亚与西西里的骑士，他们大多是罗杰的属下，对此表示不满，“叛军正在蹂躏我们的地盘与家乡，为何伯爵你会叫我们朝相反的方向疾驰？”
花了好大功夫，哈弗莱才说服了这三百名骑士，好在他们与仆从的卡拉布里亚士兵们都是骑马的，所以速度很快。
不过，在到达布兰加多后，只是抓住了几个掉队的希腊叛兵，在处死前他们招供：这支队伍确实是斯蒂芬.高文.卢塞尔的主力所在，他正在朝着阿马尔菲城进军！
“混账，一群泥腿子的兔子。”哈弗莱也失去耐心了，现在的季节，寒冷的空气正在吹来，许多叛军在后方的老家作乱，而高文又在向阿马尔菲前行，他有些进退维谷。
不久，消息又传来：同样打着红手十字剑旗的“大批叛军”，开始攻打卡拉布里亚西边海岸的忒鲁普萨城，带头的自称是帝国的“伦巴第大连队阿寇尼斯司令官麦兹乔斯阁下”。
哈弗莱想起来，他刚才处死的一个希腊人小头目，头衔是“荣耀的卢卡尼亚白袍贵族”，先前的叫“为安娜长公主而战的野獾连队总管”，有“科林斯与底比斯双鹰荣耀连队长”，还有“来自格拉摩根的圣血连队带剑贵族”......
随后这位诺曼伯爵就有点错乱崩溃的感觉，这种杂乱无章的头衔、编制信息就像大海里的巨型乌贼怪般，不断吐着漫无天际的墨汁与烟雾，让人头晕脑胀。
“标标准准的希腊拜占庭式的诡计！”哈弗莱抱着脑袋怒叫，“就叫我的骑矛，把一切都粉碎掉。”
于是，这支诺曼分遣队兜了一圈后，又朝着阿马尔菲的方向奔去，抱怨声越来越大，但是哈弗莱咬着牙压制队伍里不满的情绪。
另外一面，对方掉队的希腊人也越来越多，以至于哈弗莱伯爵都懒得收容处决：他们爱逃到山谷就去，爱逃到树林也随他们去。
可是两日后，在一处丘陵处，他似乎遇到了敌人的主力队伍，大约二三百名穿着绯衣的希腊军射手，忽然对哈弗莱分遣队的后卫辎重队伍进行了攻击，他们很有秩序，在倾了几轮弓箭后，就按照小队分散着逃走了。
谨慎的哈弗莱，将旗帜交给了名属下，叫他带着二十名骑士前去追逐，顺带侦察，结果诺曼人气喘吁吁地追了几个古里后，发觉河流上有被拆断的桥梁，而拜占庭的军队全部不知所踪，很明显逃往了四周的隐蔽地去了，这儿全是山崖与丛林，很适合步兵藏匿和伏击，所以诺曼人的斥候队没敢过分深入，退了回来。
“什么，那群人又往卢卡尼亚的东侧去了，莫不是要去攻打塔兰托？这个黑色的乌贼！”哈弗莱心中充满愤恨。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然阿马尔菲就在距离不远处，博希蒙德为主帅的围城阵地也在彼处，不过哈弗莱也只是派遣了信使，做到了互相联络的程度而已。
随后，整个分遣队开始渡过几条河流纵横的地带，捕捉希腊叛军的主力。在临近卢卡尼亚核心山区前，白雾茫茫下，诺曼人与仆从的士兵，修复了座被仓促拆毁的桥梁，接着在高度的警惕当中，几名少年在哈弗莱的军旗下击响了战鼓，排在前面的卡拉布里亚轻装部队，小心翼翼地举着盾，越过了被鼓声震荡的微微颤动的河流之上，来到了彼处。
但是高文留下各个山丘上的，只有些许杂乱的旗帜，用来迷惑人的，最终哈弗莱气恼地驱马跑到了一处能鸟瞰四周通道的高地，只看到前面雾气下，是幽深曲折的沟壑。
“为什么我们一直在逃跑。”连续行走了十五个古里后，在处密林后的宿营地，许多前来随军的希腊人再也忍受不了，他们从卡拉布里亚的希腊区，再到雷焦，再绕到了忒鲁普萨，再到布兰加多，再到这里，夹在卢卡尼亚与塔兰托间的高峻山地之间，从深秋到霜落，再到而今的寒冬，却始终在被追赶的途中。
要与诺曼人小股追兵决一死战，是很多希腊贵族与士兵的请求，于是他们将“卡拉布里亚兼卢卡尼亚军区大公”给围起来，强烈要求回身作战。
立在了正宗红手战旗下的高文，依靠在萨宾娜边，正疏散疲累的感觉，而后面对众位的质询，他的回答很直接，“因为我们打不过，所以必须得不断跑，但是只要我们不断跑下去，诺曼人就是失败的一方。”
“可是对方只有两三百名诺曼骑士，我估计其中还有一半只是接受过骑士训练的意大利土著。我们可有四五千人的战力。”一名希腊小贵族慷慨激昂。
随后高文思忖了会儿，就点头说好吧：我们就在这座叫君士坦提安姆的地方，列阵与诺曼人决死战。高文对着狄奥格尼斯与安德奥达特招招手，示意将列阵的职责交给了前者，而后者负责记录备忘。
狄奥格尼斯掸掸头巾上的霜尘，便半跪在地面上，当着所有人的面，“君士坦提安是个狭窄而逐步隆起的高地，我们可以将军阵分为三列，所有前来投效大公的罗马人，排在一线，使用长矛与盾牌全力抵住诺曼人的冲锋，我带着特科波佣兵与泰提修斯的库曼骑兵，全部下马布阵在稍高处，使用弓箭打击敌人，而伯爵......大公指挥官，则带着所有的意大利连队和瓦兰吉亚卫队，保护总的军旗和辎重，居在最高处，并充当预备军力——最后，希望泰提修斯阁下拔出六十名骑兵，在君士坦提安的背面山坡警戒，保障我方的退路。”
泰提修斯颔首，后面的高文则鼓掌，说这种部署是再精妙不过了，并且解释了番，“这种狭窄的长袋形阵地，节节布阵，我觉得恰好能抵消诺曼人的冲锋，利于轮战，可以用军力优势压住敌人。”随后，自封的大公也单膝跪下，用手指点了点狄奥格尼斯的“布防草图”——“我觉得，两百名骑马的特科波人，可以与泰提修斯将军的库曼骑兵在第二列，而其余三百名步行的散兵，则移到我军左翼偏三百尺的那所断崖上的高地。”
说完，高文指着后面的那个高地的实景，其余军官看了下彼处的地势，都点头附和了大公的意见，“这样便于弓箭手的射界开阔。”
计较已定后，军仆们开始隆隆地朝山上推动着辎重与行李，汗如雨下，红手大连队按照狄奥格尼斯的布阵，花了大约整整大半个时辰，转向面对着诺曼人追来的方位，列好了庞大的阵势。
其中以第一列的阵势人数最多，所有的希腊人以六十人或八十人，列成纵深五六列，竖起了盾牌与长矛，密密麻麻立在那里，领头的贵族骑马，监督各自的阵列。
坐在最顶上的高文看着四周连绵起伏的山势，而后对守捉官、泰提修斯与弗兰奇思科一起下达了，“为了指挥通畅，最大的红手十字剑旗负责引导全军作战，我的红手战旗是针对你们的，一旦摇动，你们就得靠过来与我商议，调整部署与策略。”
几位都应允了下来。
接着浓雾慢慢散去，在大约上午第三个时辰刚开始后，对方的山谷，驰出来名前来报信的卡拉布里亚骑兵，跑到了希腊人的阵势之前，接着他对所有人喊到，
“尊贵的哈弗莱.德.阿吉鲁斯伯爵，询问你们是否愿意战下去，如果不愿意的话，就不用再列阵了，尽数走下山来，向伯爵投降。”
“战下去！”所有希腊人与贵族集体发出了怒吼，声震山野。
于是那卡拉布里亚骑兵便也喊到，“我会将你们的意思转达给伯爵大人，他应该马上会亲自来与你们交谈，使用骑矛与刀剑。”说完，这骑兵就随着咯咯哒哒的蹄声，跑到了山谷那边去了。
不久，战鼓与喇叭声响起，荒野的一线，在山与山间的地方，举着骑矛，穿着诺曼式锁子甲与头盔的骑士们，在马背上排成了齐整阔大的队伍，晃晃悠悠地微微颠动着矛尖，气定神闲地朝着希腊人位于君士坦提安的阵地逼来。
“给我抵御住。”最前头的希腊人阵势，鼓声也击响起来，各个小贵族不断地鼓舞着部下。
这会儿山顶上红手旗招动，正在督促特科波佣兵检查装备的狄奥格尼斯见状，想起了事先高文的嘱咐，便和同时督战的泰提修斯，快速来到了山顶处高文的所在地。
“我们第三阵距离第二阵多远的距离。”自封大公指挥官特意询问说。
“大约五百尺。”狄奥格尼斯回答说。
“那第二阵与第一阵呢？”
“远些，约有七百尺到八百尺。”
接着，高文点点头，对守捉官说了句让人震骇的话，“可以，马上开战时候，我直属的二三阵便能及时撤离了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说好的两更来了
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听到这话，狄奥格尼斯当即呆住了，但泰提修斯但是十分冷漠，好像没有太大的反应，很快表示理解，接着这位劓鼻将军还请示了句，“我委派凯撒阁下的私人奴兵，前去山后事先警戒，并开辟保障退路，虽然他们力战不行，但负责徭役后勤还算是行家里手。”
高文点点头，接着守捉官要求他给自己个解释。
“我刚才已经说过了，哪怕当面的诺曼骑士只有三百名，也是足以将我们完全碾压的。此战胜算很渺茫，而这群蜂起的罗马叛乱贵族又战心炽热，我要再不答应，也许红手大连队又要出现内讧，到时候一个都走不出君士坦提安山谷。”
“可是他们全都是仰慕罗马帝国的荣光与威仪才起来追随我们的，若是我们自行躲避，岂不是会将帝国的荣誉推落谷底？”守捉官心中还是顾念整个意大利复兴的大局。
“说到融资，我认为现在的目的已经达到——卡拉布里亚与卢卡尼亚的局势被我们搅拌成了一锅粥，博希蒙德围攻阿马尔菲城快坚持不下去了，随后他和西西里罗杰绝对要花费一个冬季的时间回来平定叛乱，我们有更大的余裕去占领更稳固的桥头堡。所以迄今我们是成功的，并且如果我们能保存住皇帝与凯撒送来的嫡系队伍，就能继续成功下去，而而今这群随军的希腊贵族，反倒成了烫手的负资产，可以适当割肉轻装，来换取另外个伟大的胜利，守捉官要记住，你是对皇帝的事业负责的，而不是对某个人。”高文最后的一句话，语气异常严厉。
守捉官也只能垂着手。站立一侧，表示恭从。
“马上开战后狄奥格尼斯你就留下大旗之下，负责观察诺曼伯爵哈弗莱的战旗指挥，随时报告敌人的动向。”这是高文最后的要求。
山下一阵雷霆般的喊杀声。众人望去，诺曼骑士已经发动了第一轮骑矛冲锋，无畏地顶着第二阵特科波与库曼士兵的箭雨，毁灭了部属在最前排的希腊叛军几个阵列，许多人被马蹄与长矛杀伤。在地面上爬来爬去——接着诺曼骑士，有的将骑矛扛起，斜着朝下突刺，有的拔剑劈砍，不断挤压破坏着前方叛军的队列，接着在恐怖的喇叭声里，第二队诺曼骑士接替冲过来。
“这队骑士旗标上绣着黑色的龙！”山顶上的狄奥格尼斯喊到。
“这显示，这队是他们最精锐的行列。”而后，他补充解释说，而高文则眼睛死死看着敌人伯爵军旗。与各队小旗的摇动变化，他通过掠夺劳尔的基因，知道了军阵当中，最重要的就是旗语和鼓点军号，在这个时代指挥五百人已属不易，最重要的就是靠旗帜来协调，但诺曼人完全做到了，他们之间的配合就像五根手指般默契，这是靠个人的武勇与长期的战斗形成的——拜占庭的操典与指挥学术也十分发达，但奈何纪律严明的军队不复存在。使得它们往往沦为一纸空文，并无用武之地。
黑色龙旗引导下的诺曼骑士第二队，大约四十名骑士，若干仆从的掩护轻骑。在箭羽下瞬间于鼓点里展开队形，分为左右两翼，斜着冲到了第一阵希腊叛军的两侧，接着娴熟调转马头，顺着两道对角线，迅猛压过来。
“泰提修斯。下去把第二阵带走！”高文当机立断，他对守捉官喊到，“开战时候，我看到了诺曼人的旗标里有一面绣着黑色的乌鸦，现在这面旗帜不见了。”
“那面旗标下，是他们组建的卡拉布里亚轻骑兵。”守捉官回答说。
“那就表明哈弗莱马上要迂回侧击我们，轻骑兵已经派遣出来了。”说话间，高文已经翻上了萨宾娜的马背——山路崎岖，他更信任这匹母马，“二三两阵，火速撤退，大旗就留给哈弗莱去缴获好了！”
“阁下，这场胜利简直毫无光彩可言。”看着叛军队形被杀得四分五裂，几名来自西西里的骑士，勒马走到了哈弗莱前，说到。
现在，叛乱的希腊人到处在溃逃，许多诺曼骑士跳下了战马，开始朝山顶进军，准备虏获敌人的辎重与军旗。“三十名希腊人是一小群懦夫，三百名希腊人是一群懦夫，三千名希腊人，是一大群懦夫。”哈弗莱也微笑着，“给阿马尔菲城下的博希蒙德公侯殿下报信，我方已经在君士坦提安谷地彻底击溃了叛乱主力，估计追击清剿在一到两日后结束。”
就在哈弗莱布置的时候，那队举着黑乌旗的卡拉布里亚轻骑果然从山谷那边的侧翼冲了出来，追逐着败兵，并发觉了君士坦提安山顶上散落的到处皆是的行李和辎重，哄抢起来，最终还抢先夺到了叛军的主帅旗帜“红手十字剑”，将它喜滋滋地献给了伯爵大人。
“很好，但这面战旗实际上也没有什么缴获的价值可言。”
而后，在战利品里小发了一笔的骑士们，都请求哈弗莱伯爵解散军势，放他们归乡去平定卡拉布里亚的其他叛乱。
哈弗莱心念大局已定，也就同意了这群人的请求，大约留下了百余名意大利本籍的骑士，和所有的轻装士兵，押送着缴获物资，准备原地停留两日，在朝阿马尔菲城去和公侯会合。
大捷的信件，在傍晚时分就已通过快马，来到了博希蒙德的营地，当时教皇的特使、蒙特卡西诺修道院院长欧文塞思正站在中央，博希蒙德与比萨城邦的代表站在一侧，阿马尔菲城执政官代表们站在另外一侧。
很明显，双方正在议和：阿马尔菲愿意缴纳三万银币，给博希蒙德与比萨城，换取他们的退军，并休战三年。
欧文塞思对此持赞同态度，并表示这亦是圣座教皇的旨意。
但博希蒙德却一定要把议和停战砝码，增加到五万银币。
“可是要是这五万银币交出，我们的城邦可就得完全破产，拿什么资金来赞助圣座未来的复兴圣墓的远征？”阿马尔菲城的代表十分愤慨，认为对方完全不近情理。
“你们拿不出，那就给远征的船队提供桨手好了，反正你们城邦里的贵族不都是划桨手出身的吗？”博希蒙德冷笑着，似乎根本对提案没有诚意。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;于是欧文塞思院长对阿普利亚公爵的傲慢与贪婪进行了口头上的指责批评。
而博希蒙德丝毫不以为意，“圣座整日传唤我们前去召开大会，许多乡下的领主也就此有了点国际的感觉，但是花费从何而来，还不是分担到了我的头上，马上前去圣地远征也要巨大的牺牲。现在圣座既不给我教区内的委任权，也不允许阿马尔菲城赔偿我们适当的资金，那我也只可以自己去取了。”
这位公侯的狂妄，让阿马尔菲的代表与蒙特卡西诺院长都气得浑身发抖，接着代表就开始摊牌，“君士坦丁堡的皇帝陛下已经派遣军队前来解围，相信侯爷与大伯爵的卡拉布里亚地区已遭受到了重创，为什么还要在这寒冬里无趣无利益地损耗下去，这样对你我双方都不是什么好事。”
这会儿，狡诈的博希蒙德笑着，从扈从那里取出了汉弗莱分遣队的捷报，“如果你方才说的是这支软弱的杂种军队，那么很欣喜地告诉你，完全已经被我属下的一位侯爵给彻底粉碎了，他们的军旗已被我们虏获。”而后，博希蒙德为了增强戏剧性的效果，就将捷报扯碎，吹散在空中，狂傲地继续打着比方，“我再重复遍，希腊皇帝的军队，已成了粉末，飘散在了诺曼勇士的农地当中，来年庄稼必然因为血肉的肥沃而有个好收成。投降吧，阿马尔菲城，或者交出我规定的款项来。”旁边的比萨城代表们也都得意冷笑起来。
“这样好了，再给我们十天的时间考虑周详。”阿马尔菲的代表带着沮丧的情绪，低头施礼，并向教皇圣座派来的特使表示由衷谢意后，便离去了。
“别让我等待太久，听说你们现在以海水为酒，锯末为食，我也不希望死太多的人，这与本侯爷慈善为本的情怀不符。”博希蒙德张开五指。带着玩世不恭的笑容，不断滑稽张合，向含愤而去的人们亲切挥手道别。
遁入山壑里的高文所部，现在最大的困难。就是御寒和饥荒的问题，这也是所有时候最突出的。
“昼伏夜行。”这是高文下达的指令，他要让哈弗莱分遣队以为所有的叛军都已经覆灭了。
士兵与上岸的水手们开始杀驮马，反正这群牲口现在也没辎重可驮了，许多人为了防寒。开始焚烧帐篷载具取暖，雪花也开始降下，他们外面的罩袍难以抵御北风之王射来的“寒冰之矢”了，谁能想到，连亚平宁的冬季都会如此不近人情？高文本人也坐在了雪洼当中，木扎非阿丁瞪着眼睛，举着红手旗，而安德奥达特抱着文书匣子依靠在旁边，自封大公的棕色头发与胡须上，粘着许多雪花。自那里哆嗦着。
“还有三天，才能走出这片峡谷。”不久，出去巡哨的狄奥格尼斯，披风上盖着雪，深一脚浅一脚地走过来汇报说。
“得再加把劲儿啊。”高文扬起已变成白色的眉毛，对守捉官说到。
这时候狄奥格尼斯再也忍受不住，他蹲下来，恶狠狠质询高文，“我听你的，在君士坦提安临阵不光彩地撤退。现在走入到这里，根本没有农庄集落取得补给，士兵挨饿挨冻，这就是你抛去负资产的结果？够了。现在我只希望知道，马上走出去，你打算如何做，直接杀去巴里城、塔兰托？”
“不，我要重振威风，还要狠狠给博希蒙德这混球来一刀。扎在他的软肋上，来解除阿马尔菲的围困。而今狄奥格尼斯你要告诉我的是，博希蒙德会最在意什么地方。”高文咧开嘴，毫不在乎地笑起来，好像现在的局面一片大好似的。
那边，狄奥格尼斯感到十分虚弱，但高文的回答还是让他燃起了希望的火焰，便拄着连枷缓缓站起来，立在雪地当中对高文说了下去......
三日后的日期如约而至，难得的和熙天气，带着金色温暖的阳光洒在那不勒斯四周的海湾与群山间，山涧里的积雪迅速融化，许多高文属下的兵士在溪水边拾取野菜与橡子，这时候高文站在那里，脱去了圣铠甲，接着有些心疼地摸着都开始脱毛掉膘的萨宾娜，而后骑上她，跑遍了整个队列，“把队伍里仅余的干粮，还有所有的驮马都杀掉，砍伐草木生火进食，”
“我的两匹战马，都掉膘了，它们需要放牧与休养，我相信你们也是一样，但是而今我们在那不勒斯与卢卡尼亚间游走着，傲慢自大的诺曼人以为在君士坦提安已完全把我们消灭了，但本大公早就说过，我们只要还存在于意大利，那就是最大的胜利。这些天在积雪里，无法生火，粮食也极度匮乏，体力也几同耗尽，可是在守捉官狄奥格尼斯的带领下，我们奇迹般的，就如同古代伟大的将军汉尼拔那样，把整个帝国的菁华给带出来了。现在所有同袍们，举起反击的矛，扬起突袭的弓，骑上战马，吹响号角，此处在阿马尔菲城的东边，大约有四十古里。”高文的最后一句话，整个队伍都沸腾了，他们有的兴奋，有的担忧，因为谁都明白，博希蒙德作为诺曼人的领袖，带着主力队伍正在彼处围城，而先前红手大连队足足有五千人，却连一支诺曼人的分遣队都打不过，而今只剩下两千人上下，又拿什么去和博希蒙德的精锐阵容对战。要是我们再覆没溃败，那么所有都终结。
可是，接下来，自封的卡拉布里亚大公说出了如此话语，“不过，我们不去阿马尔菲城，而是要狠狠地突袭更北方的阿韦尔萨。”
这下反应更大了，许多人面面相觑，还不知道大公嘴里的阿韦尔萨，到底是个什么地方。
但是狄奥格尼斯却明白，阿韦尔萨是诺曼人当年翻越山脉，进入意大利打拼的第一个据点，位于阿马尔菲城的北方，是个十分丰饶富裕的地方，满是果园、磨坊、草场，当年诺曼人身为拜占庭佣兵，被当时伦巴第公爵赐予这块地方，而后却凭仗此处，四处出击，既讨伐撒拉森的异教酋长，又翻脸撕咬拜占庭帝国的血肉。所以说此处是诺曼人的“圣地”，最早的十二个伯爵先祖的墓地，也在于彼处。(未完待续。)
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而以阿韦尔萨为攻击目标，恰好就是狄奥格尼斯提出的方案，他对付诺曼匪徒没有丝毫的心理负担，他恨不得将所有的诺曼人屠灭方才心甘，以回报父亲与兄长的血仇，及这些年这群凶悍匪徒对帝国疆域的荼毒。
寒风凛冽里，木扎非阿丁带着两名军仆，用绳索呼啦啦地竖起了崭新的旗杆，上面巨大的红手十字剑旗在风中骄傲地飘荡，“这种旗帜，只要有我斯蒂芬.高文.卢塞尔在，圣米哈伊尔大天使将永远赐福于我们的大连队。”说完，饱餐后的高文，将磷火之剑举起，映衬在军旗下，蓝色幽光与火焰般的旗帜交相辉映，“红手大连队的诸位将士们，我将留下部分骑兵游军给泰提修斯将军和弗兰奇思科，在峡谷外十五古里的平原地带，监视可能从阿马尔菲来的敌人。而我亲自与狄奥格尼斯，集中三百名轻骑兵，与足够的武器射具，先头突破进入阿韦尔萨，而后大队人马跟进我的步伐。记住本大公的号令——不杀修士，但可虏夺修道院圣器；不杀平民，但可劫掠仓库与地窖；不奸淫妇人，但可虏夺诺曼的贵妇、女子；不攻城堡，但可尽情蹂躏破坏阿韦尔萨的其余建筑。”
“我行神意，所向无前！圣米哈伊尔之矛矢，自我等手中而出。”所有面目冻得青紫的特科波、库曼骑兵，还有意大利、阿尔巴尼亚带甲步兵们，都振臂应声呼喝起来。
在冷寂海洋与群山环抱当中的阿韦尔萨城，自清晨时分，就笼罩在白色的雾气当中，苍色的常青树林，宛如披上了纱般，一名立在树下烤火的卡拉布里亚轻装步兵，正在隘口处担当斥候的角色。不断望着那边滨海山崖上耸立的美丽堡垒，那里有二十名年老的骑士戍守。这步兵带着个分瓣箍起的铁盔，紧身的披甲，一根短矛靠在他肩膀上。看着火微微打着盹。在大约三十尺外，另外两名斥候，一名提着个轻弩，一名举着剑盾，踏在地面上的微雪上。有说有笑议论着远方遮蔽在草丛当中的捕兽夹，不知道今日可会有所收获。
不断从隘口里涌入的雾气与雪沫，让拄着矛的那位开始抱怨起来，但是很快他就背靠着树，慢慢举起了手里的矛，将矛尖对准了对面隐隐出现的巨大黑影，对着他，越来越近，还带着恐怖的喘息声，和马蹄踏在雪上的声音——是战马无疑。
“是谁！”那矛手壮起胆子。喝问到。
“我来自阿马尔菲，奉侯爷的命令，前来查探希腊敌人有无袭扰此处。”白色的风和雪当中，一名标准的骑士打扮的，带着诺曼式的口罩头盔，蒙着猩红色披风，绣着黑鹰的罩衣，与海豹皮围脖，骑着匹与雪相同颜色的银色伦巴第神驹，手中握着骑矛。操着熟练的奥伊语，拉着辔头缓缓而来。
“拿出你的路引与凭证出来。”矛手继续要求说。
听到骚动，那两名远些的斥候，便也好奇地靠近过来。
戟尖掠过。直直自下而上，扎入了那卡拉布里亚矛手的下巴，他的眼眶和鼻孔瞬间爆炸出黑红色的血，整个身躯也被提起，接着那骑士手一扬，矛手的尸体倒着飞腾了好几尺。砸在了后面的树干上，雪簌簌坠下。
“嘘！”当弩手刚刚举起了弩，还未有将箭射出时，端平的骑矛与银色的战马化为了道闪电，转瞬夹挟着雷霆奔腾之势，刺入了弩手的头颅，接着他的身躯被矛尖带飞，贯穿钉在了另外棵大树的躯体上，尸体还吊在其上摆动着。
那盾手后退着，崩溃地喊叫起来，看着那骑士战马扬起前蹄，发出了长啸声，还有对方手里举起的长剑落下......
“阿韦尔萨，卡拉布里亚军区大公高文.卢塞尔突入！”
“嗷嗷嗷嗷！”很快，从山隘与各处树林里，冲出了许多如狼似虎的骑兵与步兵，吹着号角，举着弯刀、弓箭、战斧，瞬间就如暴风般肆虐在阿韦尔萨的城堡下。
十几名卡拉布里亚士兵哀叫着，在田野里背对着红手大连队的奇袭军逃逸着，一支支箭，在雾气弥漫里也准确无误地钻入了他们的后脖、后背，陆续倒毙在地，这是突厥士兵的拿手好戏，就像在草原上射猎般。
阿韦尔萨位于海边高岩的城堡里，本来还有二十名资历深厚的老骑士，得知敌人来袭后，出来列阵应战的，但在经过下山的山隘处，遭到了狄奥格尼斯早已埋伏在此的数十名弓手的左右射击，数名骑士受伤坠马，被守捉官的部下哈哈笑着，用阿马尔菲水手的挠钩给拖住链甲锁环，其余的有的连坐骑都不敢要，奔回坚固的堡垒里去了。
一名骑士用手捂着脸，被挠钩拖到了“狼群”当中，特科波人围上来，压住他，使用锋利的短刃，扎入了他没有防护的脖子、下阴，鲜血洒满了雪地，那骑士痛苦地挣扎会儿，便凄惨地断了气。
其余的俘虏，即便是诺曼人，也吓得面如土色，他们没想到日常最被瞧不起的希腊人，在占据了优势后，杀起不可一世的诺曼骑士来也是那么狠——高文早就下达过军令，步兵杀死骑士，赏格翻倍。
而后，勇猛的狄奥格尼斯下达命令，“不要再杀下去，留些活口换取赎金。”接着他举着连枷，轻捷地跳下指挥的岩石，让这群特科波佣兵封锁住城堡。这时，整个阿韦尔萨地区，房屋被占领焚烧，修道院的僧侣遭到驱赶，村民敢于反抗的被杀死当场，突厥佣兵在雪地里大逞威风，来回驰突，凯撒的私兵们也发挥专长——搜屋挖窖，劫掠诺曼女人与牲口。
待到一股库曼轻骑迅速占领了码头与灯塔后，阿韦尔萨的凄惨命运已经注定，几乎没人能够逃得出去，只有残兵据守的滨海堡垒，还未取下。
狄奥格尼斯高举连枷，大喝声踢开了城堡下场地中央的一座覆盖着瓦楞与干草的大屋子，这是诺曼人独有的建筑，也是浓郁维京风的“厅格”。随后他冲了进去，一名年老的诺曼奴仆举着斧头扑过来，被守捉官一连枷打下，接着反手一撩，那年老的奴仆下巴骨头被打裂，翻到在了地上**着。
“都放弃抵抗！”守捉官一跃，站上了议事的长桌，这时回答他的是片女子的哀呼。(未完待续。)
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唉，订阅不用说了，很不理想。
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这下，轮到狄奥格尼斯目瞪口呆，转眼望去，这个大屋子内确实都是群女人，并且披着长袍披肩，梳着精细的头发，还佩戴者各种黄金、松石、骨雕和宝石挂饰，全是诺曼的贵妇。
她们原本是在此筹备节日的大宴会的，遭到袭击后没能退回堡垒，便准备占据厅格躲避反抗，见到这个撒拉森相貌的武士闯入，站在长桌上，手里拿着古怪的武器，都吓得坐在了地上，或者躲在柱子后，但不久后发觉狄奥格尼斯只有一个人，几个年长的贵妇便壮起胆子：其中一位趁着守捉官发愣的瞬间，嚎叫着拔出了匕首冲了过来。
连枷的铁头重重砸在那白发老贵妇的鼻梁上，一片惊呼里，鲜血飞溅到了狄奥格尼斯的撒拉森战衣上，那老贵妇的脑浆都被砸出，直挺挺倒在了地板上。
“你们以为连诺曼女人都能欺辱罗马的武士吗？那就来见识见识！”狄奥格尼斯也愤怒起来，将连枷绕了圈，那群贵妇尖叫着，便又缩了回去。
大约五秒钟后，又有名年轻的，带着些许雀斑，头发是亚麻色的诺曼女人走出来，对着紧紧握住武器的守捉官，用较为流利的希腊语说，“我叫古丝云，是诺曼贵妇艾玛的女儿，坦克雷德的妹妹。现在我得告诉您，希腊的武士，在这场战斗里你们暂时赢了，可以享受胜者的权力，以古丝云为你胜利祭坛上的献礼好了，但是请对其余的贵妇保持基本的尊重。”
说完，那个古丝云就低下头，脱去了毛氅。只留内里件单薄的衬裙，慢慢撩了起来，火光把她的小腿肌肤上微微的绒毛照得纤毫毕现。
守捉官当即第二次愣住了。
轰隆，厅格的大门被彻底撞开。高文扛着剑走入，身后一群后赶来的意大利老兵，带着翻腾的小雪花，“全部都作为红手大连队的战利品吧！”
接着，高文看到了这个场景：守捉官威风凛凛站在议事长桌上。嘴角却有些呆滞，下面一位撩起裙子的少女，地板上倒着两具不知死活的，还有大群的美丽打扮的贵妇，都缩在墙角与柱子后。
“啪”，高文打了个响指，“把这群尊贵的妇人全部邀请到我的军营里来，不可加以辱没和侵犯。”见到敌人的指挥官后，那群贵妇顿时松了口气，她们害怕在见到对等人物前。就被毫无廉耻的下层士兵玷污强暴，所以这群女人便纷纷抱起了化妆与首饰的小匣子，在挨个向自封大公施礼后，都很顺从地在意大利士兵的监管下，陆续走出了厅格。
而守捉官见到高文，也仿佛松了口大气，收起了连枷，便准备逃离这个尴尬的地方，却被高文一本正经地举手阻止住了，“我们出去继续清剿。这里托付给守捉官处理。”其余正在抓取路子与叉架上烤肉与蔬菜的意大利肮脏的士兵，看看大公，再看看守捉官，而后全是副“大家都懂的”的表情。遵从了高文的指令，也都出去了。
“唔，这儿不会冷的。”最后，高文搓搓手，善意地提醒下，就准备退出去。结果却发觉刚才被他们推坏的厅格大门，还歪倒在地板上，冷风不断鼓入。
“听我说高文，这是博希蒙德的外甥女儿！”狄奥格尼斯也着急了。
“那就更好了，狠狠审讯，抓住诺曼人所有的弱点，她现在就是你的战利品，这也是你对父亲兄长复仇的最好体现。”高文忙不迭地说着，接着就跨了出去，几名意大利士兵哼唷哼唷地拉起了沉重的门板，重新凑和着把厅格给封存了起来。
阿韦尔萨坟茔修道院前，矗立着诺曼人初代领袖雷努尔夫的石刻雕塑，后面是稍小的十二位初代伯爵的，它们都配着利剑，模仿拜占庭风格做出互相握手拥抱的姿势，表示诺曼王国的团结精进，不过石刻的水准还是北欧风格的，粗朴夸张——两侧的塔碑上，还雕刻着圣乔治与龙的画像，其中龙宛如个长着狮子头的娃娃鱼。现在神圣的场所，满是突厥士兵随意跑动的马驹，在上面排泄着粪便。
高文立在数名贝内文托弩手身后，接着得到授权的弩手举起了弩机，对着雷努尔夫的雕像猛射过去，很快其上被射得斑斑点点，涌过来的突厥士兵也纷纷举弓取箭，对着修道院与雕刻的脸面肆意射击，还抛掷火把焚烧，不久军仆们爬上去，用框锯将“伤痕累累”的雷努尔夫与十二位伯爵雕像的脑袋给锯下，用绳索吊在了几棵大树上，接着又将所有雕像拉翻，埋入了事先十字道路的坑中，让士兵与马匹任意踩踏。
“罗伯特.圭斯卡特.特维尔先祖的坟墓该怎么办！”当士兵们纷纷问着高文这个问题时，自封大公网开一面，“把修道院里的法器取走就行，坟墓就不挖掘了。随后给我准备信使，去阿马尔菲城的信使——不过我相信那里，已经看到了此处的烟火盛景，毕竟相距不远。”
所谓的信使，就是被俘的两名修士，高文把他们送上了小舟，塞入了信件，顺着阿韦尔萨的海湾而下，“比萨的舰队会接到他们的，而后阿马尔菲城也会把这里的消息，‘传达’给东侧陆地上围城的博希蒙德。”
被水陆紧密围困的阿马尔菲城，具有古罗马风格的市政会议事堂里，已年近八旬的执政官潘塔列奥尼，抖动着苍白的须髯，卧在病榻上，依旧坚持指挥着城市的防御战斗，八年前他还担当了舰队司令官，集结热那亚、奥斯蒂亚、比萨与阿马尔菲的数百艘战船，横扫突尼斯与阿尔及尔的新月教徒势力，解救了大批被囚为奴的基督信徒，荣耀达到顶点，可谁知今日阿马尔菲却又横遭诺曼与比萨的攻击，已是奄奄一息。
当高文夺取阿韦尔萨的消息如清风般传来，老执政官顿时从病榻上而起，是又惊又喜，接着他对两名低垂脑袋的信使说，“我保障你们的生命安全，而后我会立刻派出第二批使节，与博希蒙德‘好好谈谈’。”(未完待续。)
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阿马尔菲山下的诺曼人围城阵地里的士兵，在一日内，大部分看到了自北部阿韦尔萨山谷里升起的浓烟与烽火，军心立刻开始动摇起来，“哈弗莱伯爵是不是真的将希腊叛军们给消灭了？那么在阿韦尔萨城产生动静的，是不是这群叛军余党的袭击？”
最后，就连博希蒙德也面色铁青，站在了营帐前，接着他见到了同样惴惴不安的哈弗莱，用严厉语气询问，“你到底讲高文.卢塞尔歼灭了没有。”
“我相信我最早就告诉阁下您了，并没有找寻到高文的尸首，但是分遣队斩下了七百颗叛军的首级，捕虏了数百人，按照正常的道理，他们是很难组织起进攻的，基本等于溃灭。”哈弗莱急于为自己辩解。
“没有尸首，那就代表他没有死！”博希蒙德愤怒喊起来。
“可是当时是公侯阁下您急于宣布敌酋也就是那个高文的死亡，和他军队的覆没，来为对阿马尔菲城的议和讹诈增加砝码。”哈弗莱不甘示弱，抗声说到，接着整个聚集起来的伯爵贵族们议论纷纷，博希蒙德沮丧地低着头，站在那里，喘着粗气，“我还需要一支分遣队，去阿韦尔萨与敌人交手并探听情况。”
几名伯爵摇摇头，说现在我军真的是很难组织了，上到执旗骑士，下到普通的卡拉布里亚士兵，都坐在行李边，放弃了继续战斗，等待着阿马尔菲的赔款金钱，军饷也发放不下去了，“公侯阁下您早该听取教宗的调停，现在的情势是骑虎难下，您母亲盖塔在临死前也许神智不清了，很难想象您会听取她的方案。”
“盖塔的方案没有任何错误。错的是这个号称红手大连队的家伙，现在科林斯击溃了坦克雷德，又在卡拉布里亚闹事，勒索了我大批赎金。杀害俘虏，还卑劣偷袭了阿韦尔萨！而我的叔父，我那在西西里富裕强大的叔父罗杰，他的表现可与他平日里吹嘘的力量根本不堪相符，博希蒙德的船队全部绕过了墨西拿海峡。出现在这里，但是罗杰的呢！当敌人大摇大摆地杀入卡拉布里亚时，他的舰队一艘也没有出现在爱奥尼亚海上，更不要说拦截敌人了，可恶！”博希蒙德作着各种手势，愤怒要淹没他的理智，“诺曼人的根，全在阿韦尔萨，平日里即便邦国间交战，也没人会对这种神圣之地做出此等行为。”
很快。那两个被高文髡去所有头发的修士僧侣，站在了营帐边，身边伴随着几名满脸幸灾乐祸的阿马尔菲使者，博希蒙德痛苦地坐在了折凳上，他的狗与鹰伴随左右，接着两修士给他递上了来自阿韦尔萨的书信：
“罗马帝国第一带剑贵族、伦巴第连队阿寇尼斯、红手大连队总管司令官、卡拉布里亚与卢卡尼亚大公斯蒂芬.高文.卢塞尔，以基督的名义，致他最爱的兄弟阿普利亚公爵博希蒙德.德.特维尔。
我现在在阿韦尔萨，
没错，你最担心的情况发生了。
并且可以随着我的心意和心情，变好或者变得更糟。
二十一名有名望的贵妇，近七十名修士与修女，拿捏在我的手中。我不希望他们的名声与躯体完整遭到毁坏。
所以撤去阿马尔菲之围，不然我就把贵妇、修女全部赐予属下为奴，修士全部阉割掉；
此外，我夷平摧垮了阿韦尔萨修道院墓地所有的雕像，这件小事你可以向你属下解释下。
拿出诚意来，否则我更进一步。掘掉你父亲及先祖的坟茔，把骨殖点燃，引来所有的野狗来分食。
不用根据笔迹与署名来揣摩想念我，因为高文根本不会写字，这封信是我文书代笔的，他也曾是诺曼人修道院里的一员，因此我没有耐性等待你的回信。
请为我祈祷基督，愿基督保护你。”
博希蒙德的嘴角在微微抖动，天下居然有这么歹毒的人，比他还要歹毒！他想把高文的信件给撕扯碎，但却碍于公众面前的风度，最终忍受住了。
接着，公爵大人努力摆出了微笑，对阿马尔菲使节更正了条件，“按照原先的方案来，本公侯处于仁慈人道，希望所有人都得到保全，交出三万银币，我在教皇圣座的特使前立誓撤还军队，返回卡拉布里亚与塔兰托。”
“不，我觉得方案应该改变了，现在阿马尔菲手头上已经有了筹码，博弈的规则不能按照老的来，不然世人会嘲笑我们的智慧。”全权的使节得意地说，带着极度的嘲讽，“我们将议和金削减到一万银币，不能让公侯您白来一趟，而无法支付出征的军饷，听说您都把爵位与封地给抵押出去了。”
“你这是在愚弄我，那么将来迎接阿马尔菲的命运将是彻底被毁灭，就像上帝对尼尼微那般。”博希蒙德破口大骂。
但全权使节，当着蒙特卡西诺院长欧文塞思的面，强硬异常，“潘塔列奥尼阁下委托我传达如此消息，阿马尔菲不惮与君士坦丁堡皇帝陛下的友军携手作战下去，反正强盗喂饱了他，他还会提着刀剑再来。”
“两万银币......”当着诸多诺曼痛苦不堪的领主爵爷，博希蒙德已彻底丢弃了尊严，像位叙利亚小贩般讨价还价起来。
“那就这么说定了，对了公侯阁下，若是您把所有都抵押给了比萨人的话，那么还请保留高贵的灵魂，因为阿马尔菲开往埃及富勒斯特的航船上，还缺个桨手，如果公侯不嫌弃的话，我们会酌情安排您接手这个岗位的，并有额外的津贴。”那全权使节毫无留情地戏弄了这句，就将外交文书交了过来。
飞舞的雪花里，蒙着裘皮大氅的博希蒙德感到了刺骨的寒冷，他面前的海和山都是沉闷绝望的灰色：但我还是坚信，母亲盖塔原本的策划是毫无破绽的，是高文的那把剑刺入进来，所有美好幻境的绫罗，都被割碎了。
在场所有人都听到，堂堂的阿普利亚公爵大人居然打起了嗝来，那种带着悲凉意味的嗝，一声接着一声，随后公侯将戒指取下，在文书上盖上了，又用手指蘸着印泥，也摁了上去......
“高文，你居然敢挑战我，那么好了，即便博希蒙德下地狱去，也要拉着你一起！”博希蒙德又打了一个嗝，想到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;比萨人在城外港湾与海岬北处的船队，纷纷在城中士兵与百姓的欢呼与辱骂声里，悻悻拔锚而去，阿马尔菲城沉浸在巨大的欢乐当中，许多饥肠辘辘的市民自发走到了市政厅与教堂前，感谢基督、圣彼得教宗与希腊皇帝对他们的庇护，“我们住在幸福与顽强的城邦当中，得蒙各方圣人协助，航船永远不会偏移，始终可以避让开险恶的礁石。”装备起骡车的队伍，以及运粮的船只，已按照潘塔列奥尼执政官的指示，集结在城门与码头前，准备向帕萨莱诺、安齐奥等地购买筹措粮食，来度过冬季剩下的漫长日子。
市政会的委员们已经开始商议，为希腊皇帝派遣来的“红手大连队”指挥官矗立青铜雕像，在渔业广场之上：商业城邦不光有尔虞我诈，他们对于恩惠与报答更为看重，这样才能体现出城邦的信誉，而此者恰是行商于海洋、陆地最不可或缺的——哪怕是和异教徒敌人签订的商约，不到万不得已也不会随意毁弃，更何况是对恩人——除去立雕像外，潘塔列奥尼还督促委员们通过第二个决议，那就是支付红手大连队八千银币的酬谢款项。
就在阿马尔菲城还在热腾的时候，博希蒙德的脸几乎能拧下冰水来，带着数百名诺曼骑士，留下卡拉布里亚的步兵与工程师们撤除围城的营砦与器械，自己奔着阿韦尔萨而来，“停战和约是针对阿马尔菲，履行教宗圣座的请求的，可是那个希腊皇帝的走狗高文可不同，他是君士坦丁堡的人，根本不享受豁免，我这就过来将你击溃杀死，这次定要杀死你，混蛋！”暴虐的风中，诺曼骑士的怒火更加炽热。战马嘶鸣，朝着阿韦尔萨扑去。
沿途有小股的库曼骑兵，对着他们射出袭扰性质的箭，但丝毫阻遏不住博希蒙德的突进。在某处山坡上，博希蒙德仰面看到了一个飞鹰的旗标，下面立着个劓鼻的将军，与几名轻装的弓骑兵，“你就是那个希腊皇帝的奴才。没鼻子的泰提修斯！”博希蒙德认识这位，勃然大怒，便带着队骑士冲上山头，要将他作为从犯碎尸万段。
泰提修斯拨转马头就走，丝毫不恋战，还回头射出一箭，将博希蒙德身边一名扈从给射落马下，接着跨着轻快的战马，消失在那边山谷当中。
当狂怒的诺曼骑士吆喝着，冲入阿韦尔萨的山隘处后。发觉整个聚落已被完全拆掉焚毁，牲口圈里已无幸存下来的，水井被填平封死，果树被砍断，到处滚动着余烬之烟。许多骑士脱去了锁子头巾，跪在地上，哀泣着上帝对他们的愤怒，为何将惩处的铁拳砸在了他们视为世代圣地的地方。
几名卡拉布里亚士兵拉开了中央厅格的大门——它被高文留存下来，在这片大地当中显得孤零零的，几十名事先被虏的贵妇、修士和修女都被镣铐锁在此处。哀声惊天动地，不过高文也遵守了诺言：只要博希蒙德撤去围困，他就不会侵害俘虏。
接着，山顶上堡垒里。化为惊弓之鸟的十余名留守的老骑士，也走了下来，向博希蒙德汇报说：昨日敌人席卷洗劫干净后，就纷纷撤走了，去向不明，他们大多是轻装的骑兵与步兵。速度就像风卷残云那么快，他们畏惧山下会有突厥射手埋伏，便没敢轻易丢弃城堡追击，直到公侯阁下您的到来。
博希蒙德流着泪水，用手撕扯着红色的胡子，宽慰了老骑士们几句，便走向了受损最为严重的，位于上山口处的修道院，那儿满地都是碎石，和零落的箭矢，雷努尔夫与十二位先祖伯爵的雕像，全被斩断，横七竖八地浅埋在了道路四方，头颅被悬挂在钟楼与树桠上，就像被斩首的犯人示众般，余火尚未熄灭，惊慌的野兽四处窜动。博希蒙德看到这凄惨可怖的情况，潸然泪下：诺曼人进入意大利这百年来，何曾遭遇过如此耻辱？但现在在他为公侯时，高文的铁锤就这样狠狠砸在他脸上，那个带着无鞘剑的瓦良格蛮子，虽来路不明，行事的手段比冰雪之地的盗匪还要狠毒果断。
断裂的雕像基座上，用箭插着一纸信，博希蒙德上前将箭拔下，展开信纸：
“你姐姐艾玛的女儿古丝云，现在已嫁给了我属下的边境守捉官狄奥格尼斯.阿特里拉斯，衷心希望你能与你的姐姐，还有那位在卡德米亚被我击败的坦克雷德，在基督面前祷告，祝福他们尽情享受上帝允许的人伦之爱——最爱你的兄弟，斯蒂芬.高文.卢塞尔。”
信纸狠狠在博希蒙德的手中，揉成了团，被砸在了地面上，用靴子践踏，而后阿普利亚公爵拔出剑来，疯狂地砍着旁边的树干，树皮乱飞，“高文你这个混蛋在何处？出来与我决一死战！”
在阿韦尔萨通往东侧亚得里亚海滨的隘道当中，红手大连队战歌昂扬，各部士兵举着从阿韦尔萨修道院圣林里砍伐下来的神圣树木做成的旗杆，系着“红手十字剑”大旗，与其余各色旌旗，朝着“圣尼古拉之地”挺进。
圣尼古拉之地，正是拜占庭昔日在意大利最重要的据点海港，巴里城。
在古罗马时代，巴里是个以渔业与商贸见长的普通海港小镇，但进入中古后，它迅速崛起，原因是它是联接威尼斯、西西里、拜占庭希腊和意大利的要冲，更为重要的是，它还是斯拉夫奴隶输往亚平宁、西西里和北非的中转站，是靠着这种人口贩卖生意而繁盛起来的。
而后，于拜占庭的马其顿王朝时期，它一直是帝国总督的驻跸地，不过当拜占庭势力被诺曼人逐出意大利后，此城变为了罗马教皇直属的教区城市，由自治教会治理——八年前，城中水手把圣尼古拉的遗骸用船只运到了此处下葬，并修建了白色美丽的圣尼古拉大教堂。圣尼古拉，是船员、渔夫、弓手的主保圣人（不过盗贼也崇拜他，圣尼古拉在现代，即是孩子们熟悉的圣诞老人的原型），从此前来朝圣的香客络绎不绝，带来了巨大的财富。
高文在勒班陀出征前，挥动磷火之剑，向所有士兵与水手许诺的，“抵达圣尼古拉之地”之句，所指的就是攻陷巴里城。(未完待续。)
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若是先前，高文在触及到这种带有墙垒的城市时，是无法下定决心的，所以他先前于卡拉布里亚地区时，大多是游走在乡镇间，鼓动希腊民众与贵族掀起叛乱狂飙，来给诺曼人造就麻烦，布防严密的壁垒是不去硬碰硬的——高文当然知道先祖孙武的名言，“十则围之”，“攻城之法，为不得已......不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一”，更何况他现在手头上的军马，与诺曼人正面对抗的话，怕是连十则围之就做不到，先前在阿韦尔萨，他几百人也就将十来名诺曼骑士围在城堡里罢了。
但而今不同了，高文虽然按照信诺，把俘虏来的贵妇与修士都归还给了博希蒙德，但原本在阿韦尔萨做工的数百名木工、石工，却全被他掳掠过来，朝着巴里城前进。
这些人，是中世纪最宝贵的，甚至比士兵还要重要，很快高文就责令他们与凯撒的私奴军仆编成单独的连队，伐木磨石，在巴里城墙外竖起几座抛射器械，而后巴里教区的一溜教长们就站出来，商谈献城的事宜了。
带头的是个半秃的，满脸胡须的，地位非常崇高，名为安塞姆，本是来自英伦的坎特伯雷大教堂，约克郡的主教，特意被乌尔班教皇委派来“整顿教区”，说白了即是排挤驱逐掉希腊正教会在此地的势力，叫教区与信徒采用罗马城的宗教仪式。
“我希望参觐圣尼古拉的墓地与教堂。”这是高文的要求，实际也就要求去掌控整个巴里城的权威之地。
无奈的安塞姆与众多公教会教士，举着十字架，列着队伍。引导红手大连队浩浩荡荡穿过了城市广场，其间自然少不了前来欢迎献花的希腊市民。
说实在的，虽然拜占庭罗马的税吏经常残酷得不近人情，但意大利居民多少都对君士坦丁堡有向心的愿望。高文能成功在卡拉布里亚策动叛乱，而今巴里城箪食壶浆，都是如此的道理：居民内心里还是认同仰慕如灯塔般大的君士坦丁堡的文明与富足的，不愿承认蛮荒之地来的诺曼人为主。
白色宏伟的圣尼古拉大教堂前，高文下了马。木扎非阿丁举着大连队战旗，立在门前，其余的卫队将士都肃立在台阶之上。
待到走入后，高文转身，很有礼貌地对安塞姆说，“尊敬的主教大人，请你为我的属下主持场和睦美满的婚礼。一位罗马边境卫士，还有位来自阿韦尔萨的诺曼贵族姑娘。”
安塞姆看着这位蓝眼睛的漂亮贵族，不知道在闹什么鬼，便也只能叫仆役们搬来圣餐桌。摆上了未发酵的面包、盐还有酒水，接着高文便叫狄奥格尼斯与古丝云走上前，其中这个诺曼姑娘手里还捧着临时采摘来的鲜花。
“古丝云女孩，十五岁的姑娘，你在阿韦尔萨用自己的英勇与高贵证明了你家族的血统。不过，在我们罗马帝国据说有这样的习俗，那就是当名武士掳走了你的身体与心，那你就应该主动追求自己成为他的妻子。恰好，守捉官狄奥格尼斯是没有妻儿的，那你就遵守上帝的旨意。与他结合成家庭，在这个幸福天使云集的神圣殿堂，我身为卡拉布里亚大公与巴里总督区代理执政官，将亲自见证这一切。”高文很大气地单手叉腰。单手挥舞，直接在目瞪口呆的手持礼器的安塞姆面前开始支持，这位可怜的巴里主教完全不清楚这个蛮子将军在说什么玩意儿，但又不敢反驳，只能和一群教士在边上挤弄着无奈的眼色。
“他掳走了我的身体，但我的心却很摇摆。尊贵的大公阁下。”面前手持鲜花的姑娘有点为难的说到。
“你很诚实，但是主说过，女人生来就是要侍奉男子和养育孩子的，她与男子不要谈感情，更要谈责任，主的名言希望你记住，那便是——日久生情，你早晚会明白，把心托付给可靠男子的手中，与他的心脏一起跳动，是多么美妙的事。”自封大公继续觍颜胡说八道。
“是的，我会努力尝试的。”古丝云居然频频点头，差点没把安塞姆与她“新人丈夫”给惊呆了。
“你与狄奥格尼斯会幸福的，他是个忠于职责的男子，当年他父母也是如此结合的。这是我给你的婚姻赠礼。”高文继续自说自话，旁边的守捉官连声抗议他什么时候成为巴里总督区代理执政官的，但高文没有理会他，而是取出了十筒六丝精美的科林斯丝绸，还有三百枚银币，接着他走了半圈，把圣尼古拉大教堂里的银烛台去拿来，一并送给了这对新人。
“对不起，我不能领取这圣餐，它是未发酵的。”狄奥格尼斯走到桌前，不满说道。
“我与丈夫现在就有了裂痕，我是要领取的。”古丝云又对高文申诉抱怨说。
“听你妻子的，男人！”高文威严地瞬间下达了仲裁。
接着，高文就喊来了安德奥达特，叫他把新人引入后面庭院里的住宿区去继续完成“上帝允许的爱”，随后当安德奥达特重新走回来时，被主人给拉住了，“你现在代理执事这座伟大的教堂。”
这话，不光是安德奥达特，安塞姆与一群教士也都彻底呆了，“请允许我说句，鄙人是罗马城圣座委任的巴里主教，而司令官你如此行为，似乎欠妥。”
“没什么不妥的，我现在就代理皇帝陛下，下达对你们罗马公教会的驱逐令，我在卡拉布里亚一直都是这么干的，等待着君士坦丁堡的大牧首委派新的教长来。”高文的语气不带有任何的怜悯与余地，“按照程序，你们可以带走自己的行李与书稿，拄着拐杖，回到你该去的地方去！”
接着，一队凶神恶煞的意大利士兵，举着明晃晃的剑走入到殿堂内，安塞姆低着头，狠狠地对高文瞪了眼，便于其余教士朝着南方的宿舍楼宇走去。
“对了，如果你能见到罗马城的教宗的话，告诉他，我愿意和隐修士彼得谈谈，他是我的施洗恩师。”末了，高文手里握着念珠，忽然对安塞姆说了这句话。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;圣尼古拉大教堂，不过是整个宗教建筑群的心脏位置，也是所有典礼的举办地，它的四周却是个庞大的群体，教堂前的广场与巴里城沿海街区市集相连，南部是庄园风格的教士住宿区，其和教堂间有个狭长的走廊庭院相连，而后走廊一侧是葡萄酒地窖、酿酒作坊、食物储藏室与烘烤房，另外一侧是浴室、盥洗室与衣物库。走廊的二楼，全是相通的教士公寓宿舍。
在住宿区的四周，与围墙间的区域，是菜圃、牲口圈、谷仓、厩舍与仆役居住的窝棚。在住宿区西北部的大门处，立着两所楼宇，一所是接待重要信使与访客的，一所是接待各地朝圣者与香客住宿的，随后绵延着其余的建筑，用来救济安顿城中的鳏寡孤独者。
而整个教长的住宿主楼，就在两座楼宇之间的位置，三层砖石砌成的气派建筑，十字架、廊柱雕刻，还有在冬季依旧常青的藤蔓覆盖其上，而自封为“罗马帝国巴里总督区代理执政官”的高文临时办公与住宿地点，就在此处。
红手羽饰的精美圣铠甲，挂在门廊后的墙面，被军仆木扎非阿丁精心维护着，高文穿着出产自科林斯的精美绸缎做就的“拉丁古风长袍”，懒洋洋靠在躺椅上，后面是巨大的书架，摆满了经卷与文具，冬日暖阳，照在他的身上，十分舒服。
大概安塞姆一行，已经顺着街道，快到罗马城了，把他的说法传达给了圣彼得教宗。
但此刻棘手的，是站在自己面前，满是愤慨的守捉官。
“你又僭越了神圣的官职，我发誓如果你再这样，我会带着陛下御赐给你的队伍，与泰提修斯将军一并离开。”
高文举手，让他稍安勿躁。接着从安德奥达特手里接过了早就草拟好的文书，递到了狄奥格尼斯前，对方举起观看，原来是高文马上要送给皇都的铅封信件。里面满满是赞颂与卑谦的言语，并请求阿莱克修斯皇帝能赐予自己个稍大的官衔，来镇抚巴里地区，并且保证他已经开始恢复这个城市的正教会力量。
这些言辞，总算继续让守捉官安心下来。他觉得自己追随着高文，就像是骑着马在悬崖边狂奔，一会儿有坠落深渊的危险，一会儿又能化险为夷，重归正确的道路。
“别忘记了，安娜.科穆宁可是我的主保人与女主人，我怎么会背叛帝国呢？”高文和颜悦色。
但是在当守捉官离去后，高文便立即接待了几名重要的客人：巴里城正教会的人士，行会头目，船坞主人。还有弗兰奇思科。
“你可以尽快配合我身边的这位，接手圣尼古拉大教堂，迅速恢复起来，继续接待远道而来的香客。”
“行会将一些生活必需品与‘圣物纪念品’，集中在教堂门前的广场上出售，或者可以将商铺与帐篷围在教堂四周，不必要拘泥在海滨码头的贸易回廊。此外，在大教堂东边的墓地前，有处闲置的空旷地带，立为军营与营市所在地。与居民区与商贸区用木栅与壕沟隔开，弗兰奇思科你负责监管，设立禁令，擅自越过界沟者要处罚。骚扰商贾与平民的必须鞭笞。”
这时候，弗兰奇思科坦陈，巴里城只有五千名上下的定居市民，现在红手大连队连带掳掠来的工匠合计四千人一下子涌入，再加上不断来此的朝圣香客，粮食问题就显得非常突出。
高文点点头。“所以我要回复亚得里亚海的长途航线，用作贸易来振兴巴里城的经济，而原先这座城市由根本不谙经济的教会管辖，而今驱逐了安塞姆后，我们可以施展拳脚了。”
不久，高文将办公用的轻薄羊皮料子做的拉丁长袍褪去，换上了内衬的戎装夹袄，与拜占庭的扎甲，佩戴好武器，开始与弗兰奇思科带领一队执旗的卫士，开始巡视这座海滨小城。
在海港的入口处，已经有士兵与工匠被雇佣起来，疏浚船只的航路，并且坐着小船，在沙洲上设立航标，而在巴里城面向陆地街道的一面，也开始修缮城墙与碉堡——“来春，博希蒙德的诺曼军队定会前来攻击的，我们必须做好准备。”
“高文，我知道你会在这里尽情施展才华，哪怕那个君士坦丁堡的皇帝不认可你，但所有的红手大连队人，都认为你是优秀的总督官，并完全能胜任这个职位。所以我想问问，先前我对你的建议，你考虑如何？”广场前鹅卵石街道上，弗兰奇思科打探着高文的想法。
“前去圣墓之城朝圣吗？并且帮助阿马尔菲城的教会与商行复兴那里的医院与教堂，我当然记得弗兰奇思科，不过这种朝觐没有军队武装的保护支持，将会在突厥人的刀剑下化为灾难，所以我要带着红手大连队，践行与你的约定，一并前往东方。”高文的这个回答让对方惊喜无比，但弗兰奇思科也有担心，那就是大连队的成分和山头是比较复杂的：直属于高文的，应该是六七百名意大利老兵，他们靠军饷吃饭，并且在尼西亚战败后都倾敬高文，现在高文带他们去哪，没有人会有异议，更何况在先前战斗里，提拔了批本籍的军官担当指挥骨干，排除了希腊贵族对这支武装的影响。可是特科波佣兵名义指挥权，还在顽固的狄奥格尼斯手里，如果高文将红手大连队用于朝圣远征，不说狄奥格尼斯定会反对，但起码他会把特科波佣兵带回皇帝那里去；而骑兵力量则掌握在泰提修斯那里，他的态度也没有那么明朗。
而这个大连队，如果没有弓箭手与骑兵的掩护，那么战斗力将会大打折扣。
“这个问题也不用担忧，我会一箭三雕，既能掌控好军队，也会守护好巴里与阿马尔菲，更能让我们未来的东征事业没有险阻。”高文满不在乎的模样，眺望着码头那边的大海，极有自信。现在他和在尼西亚时完全不同，那时候他有心无力，现在则可以大干一场了。
这会儿，在街道那边的海滨贸易回廊处，忽然响起了很大的骚动吵闹声，不少商贩都紧张地抱着货箱，牵着骡马，纷纷避让到这边来。
“难道有士兵在作乱？”高文心忖。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;就在高文与卫士朝着贸易回廊前奔跑时，已经有被溅到血的商贩神色恐慌地走过来，跪到在这位自封大公面前。
“是不是有醉酒的士兵犯下了暴行？”高文抢先问到。
“不，是两个城中最著名的‘卡萨’，又爆发私斗了！”那跪在地的商贩喊到，“请大公尽快阻止，以防伤及无辜的人。”
哄杂的人群到处跑动着，有胆小的护着孩子尖叫着躲开的，也有大胆的举着陶罐与货物，往人群当中挤的，高文拨开两边，只见到靠着海边山崖而建的回廊中央的砂地上，满是狼藉。一名贵族打扮的，已经中了剑，带着很深的伤口躺在了地上，另外几名穿着罩衣与皮甲的依旧继续兜着圈子，分成两拨，互相真刀真剑地挥砍，还夹杂着咒骂。
高文便将手举高，喊到，“我是巴里总督区的行政长官，所有人放下武器，停止械斗！”
接着一名披着华美长袍的带胡子贵族，站在人群边对着高文指着，“这是卡萨间的私斗，任何圣座、公侯乃至皇帝指认的司法官都无权干涉。”
百姓们都哄叫起来，言语和表情当中明显带着对高文权威的质疑。“什么是卡萨？”高文心中想了那么一下，但随后就被这群城市贵族的无礼傲慢激怒，便从旁边一名瓦兰吉亚武士手中取过长柄战斧，大踏步走过去，先是朝右边一挥，那边的私斗贵族许多刀剑被打落飞舞，人也都弹开，朝后跌坐在了砂地上，带着许多围观的民众也跌倒，混乱一片。
“上，杀死吉奥家族的公狗们！”那个胡须贵族喊到，另外边的斗士们趁机举起剑，丝毫不理会高文的“仲裁”，扑过来要大开杀戒。
一道斧光。带头的某位，脑袋直接被高文给劈开了，仰面直直地倒在地上，满地的血浆。其余的斗士立刻刹住了脚步，看着双手握着战斧的高文，手里的武器都在颤栗。
“我再重复遍，放下武器。”高文扬高了斧刃，压低嗓音。
这个实地展示的效果要远比言语劝说强。这时候那个刚才不可一世，在边上操控决斗的华服贵族见势不妙，立即在两名奴仆的护卫下，企图混入人群逃逸，结果被数名卫队武士给撞住，扭送了过来。
那华服贵族抖抖大氅，斜着眼睛，看着举着战斧的高文，依旧一脸不屑的模样，而后将带着戒指的手有意伸出。好像要和高文握手谈论，又不能落了下风的感觉。
接过高文手里的斧头飞速落下，吓得那华服贵族顿时跪了下来，斧刃距离他的鼻子只有两寸，停了下来，那贵族便如此跪在了自封大公的面前，宛如个定格景象，让整个贸易回廊的人们都能看到。
“就这样说话可以了，你的身份。”
那面无人色的贵族对着斧刃，很快捷地回答。“巴里城的孔塔里尼‘卡萨’，我有权拒绝上庭，我卡萨的子弟也有权拒绝！”
“那把你卡萨的所有子弟都抓捕起来。”高文歪歪头，几名彪形的瓦兰吉亚武士。很快取出绳索，把孔塔里尼这边的斗士全都拘捕起来，“现在你也起来，我会捆住你，前去圣尼古拉大教堂，仲裁这一切。”说完。弗兰奇思科跃上，将那位尊贵的孔塔里尼反手过来，接着用绳子打结绑住，那孔塔里尼暴跳如雷，扭头对着自己的奴仆说，“去我们所在的卡萨塔那里，邀请牧师来，邀请所有的年轻小伙子来，我希望这位狂妄的大公阁下明白孔塔里尼家族是不容如此轻贱侮辱的！”
“弗兰奇思科，你带着一个列的士兵，去跟着这个奴仆，把他所说的什么卡萨塔给包围起来。”结果高文根本不理会这种嚣张，直接要上演全武行，很快马匹的嘶鸣回响在贸易回廊处，得到大公命令的弗兰奇思科火速调来了三十名全副武装的意大利老兵，百姓们喊叫着躲闪，士兵的队列如同一支离开弓弦的箭，笔直地冲到了城墙边的，某处带着铁链与壕沟的高塔处，将其围住。
不久，许多带着脏话的年轻人，都自高塔的战廊与窗口里冒出来，对着意大利老兵猛砸石块与弹丸，女人和孩子就在里面，不断为他们输送“弹药”，整个场面火爆极了——带着头盔与盾牌的意大利老兵，只能蹲伏下来，封锁住出入的街道，与高塔方对峙着。
这会儿，在尼古拉大教堂前，参与这场私斗的孔塔里尼家族与吉奥家族的斗士们，都被士兵们摁住了，跪拜在高文面前——这位自封大公，直接将原先安塞姆主教使用的座位给抬出来，高高坐在其上，一手持马头权杖，一手仗着长柄战斧，朗声对着所有人，不光是与私斗案件相关的，更是对所有前来围观的民众喝问到，“我必须告诉尔等所有人，先前管理本城的，据说是公教会，但如今已被我斯蒂芬.高文.卢塞尔驱逐，所以而今本城的司法官就是我，我拥有总督和审判的大权，即便这个卡萨也不例外！”
接着，高文就扭头低声问身边捧着书状的小教士安德奥达特，“对了，什么是卡萨？”
“卡萨是意大利土语，是村庄和城镇里极有权势的人物。”说着，安德奥达特停顿了下，“刚才我的解释有疏漏，不单单是人物，卡萨更指的是这个权力人物背后形成的庞大家族，他们热衷私斗、拒绝上庭，豢养爪牙，藐视所有法律与官员，还公开在城中建有私人的塔楼，现在下面的吉奥和孔塔里尼，我猜想应该就是巴里城中最有权势的两位，他们家族间年轻人的婚姻与血仇同样延续了许多年。”
“这不就是罗密欧和朱丽叶的故事吗？”高文脱口而出，闹得小教士满脸不解。
接着，自封大公又把脸转向了所有人，“我可以咨询你们的意见，这事情我个人认为应该按照罗马法典的条例来审决。”
于是安德奥达特急忙翻出了法典的手抄本，就伴在大公的座位边，准备应援。
这时候，孔塔里尼抬头起来，厉声抗议，“本地区不遵行皇帝法典很长时间了，应该按照教会的意见来裁决，我在等待我的牧师来辩护，可是大公你却在围攻孔塔里尼家族的塔楼。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;其下的两个卡萨家族的帮闲，和不明真相的民众都开始骚动起来，高文并没有紧张或者恼火，他明白若是贸然表态，是会授人话柄的。于是，自封大公气定神闲地坐在高座之上，对在场所有人公布：
“孔塔里尼，我为何要派遣军队围住你家族所在的塔楼？是害怕你与吉奥家族继续在神圣的大教堂前刀兵相见，不过你既然提及了教会审判法，那本大公倒是可以考虑考虑。现在孔塔里尼说出你对吉奥家族的指控来。”
“我控诉我的妻子琦瑟.吉奥，她是来自这个城市里最罪恶最耻辱的家族，带着觊觎我财产的目的而嫁入进来，但却在婚姻生活当中，她乱伦、不贞，还犯有触目惊心的兽淫罪行，所以我要与这个可恶的女子断绝夫妻关系，并且要求吉奥家族所有人自我流放，请尊贵的帝国大公代理巴里城的教会回应我的指控。”孔塔里尼一气激动地说了极多的话语。
“你说你的妻子觊觎你的财产，请问指证的立足点在哪里？”高文发问。
“我的妻子结婚七年来，从未有所出，宁愿与兽淫也不愿意与我生下继承家族财产的子女，这还不够嘛！”看起来孔塔里尼的情绪悲愤到了极点。
说到“宁愿与兽淫也不愿意与我......”这句话时，连高文都忍不住要笑出来，接着他郑重地要求旁边的安德奥达特坐在自己旁边，介绍说，“这位年轻的教士，现在代理这座教堂的教长，具体细节我会与他一起参详，你们必须对这位上帝的代理人表示尊重，并服从他的判决。”
旁边的安德奥达特十分紧张，他还是第一次面临这种场面，要知道他原先在卡拉布里亚修道院也只是刚刚完成了“精神静默”的学业而已，于是边听高文与指控人的发言。边在冬季里满头汗水地翻着教宗典籍与法典，最终结结巴巴地宣布，“假若孔塔里尼先生指控他的妻子有如此罪行的话，那么琦瑟.吉奥必须被带到现场。接受神判。”
“把琦瑟给带过来！”高文大公威严地嘱咐说。
大约三分后，一名同样衣着华美，黑色头发的美貌贵妇，腰带上系着下垂的流苏，带着圆帽。被士兵们押着，穿过人群，来到了教堂大门的台阶下，依依而立，并向大公高文行礼，高文注视着她的眼睛几秒钟，就将她丈夫对她以及吉奥家族的指控给说出来，并请求这位叫琦瑟的贵妇发言。
“我罪恶的丈夫的指控完全子虚乌有，全巴里城都知道他是癫狂邪恶的家伙，是他根本也从来不愿意与我同床人道。除了新婚**外，但是尊贵的大公啊，那只是他为了展示对我身躯的占有，就像贩子给自己牲口打上烙印那样。孔塔里尼才是在外面广有情人的，其中他最宠爱的就在人群当中，为他生了三个子女，现在孔塔里尼想让他与情人所有的私生子继承家产，还企图借此为由头来驱逐吉奥家族，独霸整个城市的权力，所以我不认可她的指控。”琦瑟侃侃而谈。
人群顿时议论纷纷。高文将双手战斧交给了军仆，摸着自己的下巴，装作沉吟，接着歪过头来。悄声询问旁边的安德奥达特，“如果丈夫指控妻子犯有这种不伦罪行的话，那么按照神判，应该走何种程序？”
于是安德奥达特就附在大公耳朵边，如此如此。
随后，高文用马头权杖敲打着座椅的扶手。原本鼎沸的人群立刻安静下来，对着琦瑟说，“既然孔塔里尼指控你在前，那么你就得接受神判。”而后他对孔塔里尼喊到，“你指控你妻子有兽淫之罪，那么奸夫呢！”
所有人都爆发了笑声，孔塔里尼低着头，不情愿但是又不忍放弃，便对着奴仆努努嘴，那奴仆便捧着匣子走上到高文的面前跪下，接着打开盖子，高文瞪着眼睛，从里面捏出几根黄色的兽毛，“这是在前主母的床榻上发觉的，是属于她豢养的猎犬的。”
“这能说明什么？”高文大怒。
那奴仆不慌不忙，又把匣子盖翻得更高，“这里面是帮助兽淫的工具，是从前主母的柜子里搜出的，两位使女都可以作证她与猎犬间使用过这个。”
这简直了，叹为观止，高文都啧嘴起来，还挑着眉毛，希望把那东西看得更清楚，接着左右看到军仆、卫士都在伸着脖子往匣子里看，便咳嗽两声，众人便没趣地缩回去。
“好吧，既然有证据，那按照神判的判例，我宣布对琦瑟.吉奥施行‘火铁之判’！”在继续咨询过后，高文便如此下达了决议。
当场之中，孔塔里尼与其帮闲们都得意笑起来，赞美大公的无私公正，而吉奥家族则怒形于色，随后高文继续举手，“既然双方都要借助圣尼古拉的圣灵来仲裁，就不得不交出神判的费用，孔塔里尼、琦瑟，指控者交出六个苏的银币，被指控者则是三个苏，当着所有人的面，纳入我脚下的开口钱袋里来。”
孔塔里尼昂首而上，把六个苏的银币放入了座位下的钱袋里，接着向自封大公行了个礼，便退下了。
接着琦瑟也拿着三个苏，但是在交接时，高文直接伸出大手来，捏着了这位贵妇粉嫩的手腕，“直接将钱交过我手中来。”而那位贵妇看到英俊威武的大公，也轻微扬了下眉梢，顿时风情味油然而生，好像与高文的眼神有了默契般，而这时高文便扫了眼人群，叫琦瑟退下，并且继续宣布，“本来按照判例要求，琦瑟.吉奥必须踩过九块被火烙红的犁刃，因为九块这个数目，四块是来证明自己的无辜，五块是为被指认为奸夫的人开脱的。不过......因为这里的奸夫嫌疑者并不是人，所以本大公觉得要减少为七块犁刃比较合适。”
说话间，座位边的安德奥达特起身，提醒了大公几句，高文便立刻装模作样颔首，转了口风，“刚才我的助手从判例里找到了这样一条，假如妻子对指控感到不满，那么她可以派出一名斗士，与丈夫或丈夫的代理斗士进行比剑，胜者将赢得这场诉讼。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;自封大公话音刚落，人群就又爆炸起来，这场审判又出现了逆转，很快琦瑟就捂着脸哭泣起来，称吉奥家族并无可堪与孔塔里尼属下斗士对战的选手，她情愿为了家族的存续，来走七块烧红的犁刃。
“不，我相信以夫人您的美貌与德行，是会有真正的勇士挺身而出的。”座位上的高文徐徐而坚定地说。
果不其然，人群里很快走出名带着剑身材颀长的武士，披肩的头发，漂亮的眼睛与胡须，“高贵的大公，本人巴里城的韦萨特.梅洛，先祖是光荣的罗马贵族，我出于义愤与对妇人的尊重，虽然没有显赫的家产与如云的扈从，但也要凭着手中的这把剑，帮助吉奥家族与琦瑟女士，夺回理所当然的名誉。”呼声很快又从广场上响起，高文满意而钦佩地点点头，说可以采用决斗神判的方式，“因为相对于平民而言，这种模式更利于贵族间的纠纷。”
广场上，剑刃相交声响起，那个韦萨特长发飘扬，手里的长剑光芒挥舞，不断发出斗牛般的怒吼，时进时退，剑术超群，像头乳虎般，将孔塔里尼特意指派上场的斗士杀得接连败退。周围的民众也都目不转睛，呼吸凝结，一阵惊呼声后，韦萨特的长剑击中了对方的肩膀，接着迅速抽出再一挥，孔塔里尼家族的斗士惨叫声，手腕被斩断，复一剑，血洒当场，横尸覆地。
“啪啪啪。”高文率先鼓掌，表示对韦萨特.梅洛剑术与勇气的欣赏，而孔塔里尼则脸色惨白，真的跪倒在地，随后高文转向这位，“神判的结果已经很清楚，上帝站在了吉奥家族这边。 ”
“不，这不公平，怎么可以临时有他人来代替？更何况这个叫梅洛的，就是与我妻子琦瑟通奸的混蛋！”孔塔里尼怒喊起来。
“足够了。神判只有一次，因为上帝是不会对世人虚以委蛇加以欺骗的。”高文也非常生气，将手一挥，“孔塔里尼家族。上到卡萨族长，下到普通的奴仆，一共是......”接着自封大公查阅了安德奥达特送来的簿子，“共是三十三户人家，即日起永远逐出巴里城。流放去亚得里亚海上的海岛！”
当即孔塔里尼就瘫倒在地，这时候弗兰奇思科骑着马，急火火地穿过四散躲避的人群，赶到广场边，“孔塔里尼家族的塔楼还在负隅顽抗。”
“把我的特科波弓手派出去，还有‘匠师连队’也拉过去，使用意大利射矛机，干他一发。”高文趁机站起来，手握权杖，这种小小的塔楼。出动军队打下来易如反掌，他就是有意要使用牛刀，震慑整个巴里城。
而后喇叭声惊天动地，从营地里身穿绯衣的特科波士兵列着严整的队伍，跑步涌向了孔塔里尼塔楼，这时候塔楼上这个卡萨家族的男子依旧勇猛顽固，他们站在从塔楼边伸出建造起来的木头战廊里，自射击口不断往外抛掷石块，射出弓弩，意大利老兵们竖起盾墙。猫在街道与建筑的拐角，还有几个直接把弩箭从墙壁与泥巴地拔出来，在那里插旗博彩玩儿。
这会儿，在塔楼下的空旷地处。推着木楯车的特科波士兵呐喊着，将防箭的车辆连接起来，随后从箭囊里取出箭来，狂风暴雨般接连对着塔楼上的倾泻着，箭矢在木制战廊与石制的墙壁上窜来窜去。
而后，随着轰隆隆的声音。自街道那边，匠师连队推出个威武的插着旗帜的大型十字弓，带着四个轮子，与扭力器械的，有人推，还有许多人在后举着“弹药”——沉重的铁矛。这个活动十字弓车，是高文刚刚委托匠师连队在进入巴里城后造出来的，全城与整个红手大连队，仅此一门。
“嘟噜噜”，又是阵喇叭军号声，几名匠师将大十字弓对准塔楼，并把铁矛们平铺在旁边，而后安插一支在十字弓上，接着使用鬃绳扭力到了极限，黑色铁矛嗡的一声，带着后面的绳索，嗖嗖拖长，深深扎入了塔楼外凸出的战廊上，里面顿时传来了惊诧的叫声，和斧头慌忙砍东西的声音——孔塔里尼家族的人，企图把楔入进来的矛头给砍断。
但很快，第二支铁矛呼啸着扎入了另外一侧，战廊开始摇动起来，带着纷纷而下的木屑，接着特科波佣兵们呼喊着，一阵箭矢，将冒出头来的孔塔里尼家族的私人斗士与家奴都逼回去，随后意大利老兵们抛下盾牌跃上来，列队拉住绳索，用力一扯，在坍塌的高声里，许多人随着战廊的碎片坠下，落入了街道上扬起的巨大灰尘里。滚在碎石街道上的，全是孔塔里尼卡萨的人，他们许多人内里器官都摔破了，口鼻流血，手脚骨折，与一顿木材的碎块混在一起，十分凄惨。接着意大利老兵的靴子踏在将死未死的人身上，冲入了塔楼当中。
“听着，这就是神判的结果，没有任何变化，除了孔塔里尼家族变得更惨外。而我斯蒂芬.高文.卢塞尔就是神判的代理人与执行者。”看着塔楼被攻陷后，骑在萨宾娜背上，高文扬着权杖，对在线外所有观战的巴里市民，如此教谕，而队伍里不光是孔塔里尼本人瘫成烂泥，就连吉奥家族的人，也受到了莫大的震恐，他们隐隐觉得，事情正在朝着他们，以及巴里城所有卡萨家族所能掌控的距离外，进展着——线就操控在这位看似蛮勇的罗马大公手中。
巴里城门前哭声震天，三十三户属于孔塔里尼卡萨的男女，按照高文的判决，全部给放逐。
随后，在城中大教堂堂口前，高文重新接待了琦瑟、梅洛，他认为前夫对这位贵妇“兽淫罪”的指责是无中生有的，而又褒奖后者见义勇为的慷慨行径。
“不过，现在本大公认为，你与梅洛之间犯有违背夫妻伦理的通奸行为。”但而后，出乎所有人意料，重新返回座位的高文，面无表情地说出了这句话。
连琦瑟的表情都变了，她强笑着，询问大公，“神判不是结束了吗？上帝已经判决我清白无辜了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“不，没有结束。”高文的话语，让一边的安德奥达特也摸不着头脑，不过高文心中想着，幸亏麻烦的守捉官，正在和泰提修斯前去护城工地巡察去了，没人阻拦，他玩得真开心。
“刚才神判所洗刷的，是你丈夫对你兽淫罪行的指控，但是我记得你丈夫在先前，还有项指控，那就是你和梅洛的通奸之罪，这个依旧需要厘清。”座位上的高文如此说，接着军仆们重新将犁刃烧红后，摆在了广场上的地面上，“不，不是七块，现在需要你踩踏着跨过九块，来证明自己。”
“我需要斗士判决。”这时候的琦瑟，已经失去了方才的从容优雅，脸色大变，对大公提出这个要求，于众目睽睽下。
“斗士判决？尊贵的女士，我想你弄错了，现在你的丈夫已被放逐，而继任指控人身份的是本大公我，是的，我怀疑你与梅洛有奸情。不过，你可以叫你身边的梅洛，作为斗士来与我对决，这也可以，但是在我的刀剑与战斧下，是很难有人幸存下来的，去年我在小亚的战场，亲手杀死过无数突厥异教徒勇士，本大公不认为梅洛会比他们的箭术刀法更加出色。”高文面无表情，“现在，我将神判的选择权交给你，火判、水判、釜判还是斗士判决，随便你。”
接着，意大利老兵握着剑，围着广场，隔绝了外面的人群，点起了灯柱上的火焰，同样冒着火的九块犁刃，红透透的，在炭堆里排着，琦瑟看着并握着裙摆上的流苏，开始发抖。
“梅洛，你站到对面去，准备在她踩过九块犁刃后，接住她。祝贺她得以回复清白的声誉！”高文厉声对同样脸色苍白的韦萨特.梅洛要求到。
年轻英俊的剑士，垂着肩膀，慢吞吞地走了两步，接着忽然折回。将自己的佩剑扔在地上，对着高文喊到，“我愿意承认与琦瑟夫人的奸情，请求不要再用神判来制裁我们，琦瑟夫人完美的胴体与淑雅的美德不该毁于火中。是的。这全是孔塔里尼的阴谋，他希望他与情人所生的私生子继承所有家业，所以才有了这项无端的指控。”
高文拍座而起，“那就是你们确实有奸情了！”下面吉奥家族哀号声一片。
梅洛低下头来，咬着牙啜泣着，琦瑟也半跪下来，摸住了他的头发，红着眼圈，轻声安慰着。
“本大公宣布，这对男女承认了他们的罪行。吉奥家族按照事先的指控，也全部从巴里城放逐出去，至爱奥尼亚海的海岛。”自封大公毫不容赦，“如果吉奥家族胆敢与孔塔里尼一样，凭借塔楼负隅顽抗的话，那么我将派遣军队屠灭这个卡萨名下全部二十七户。”
待到入夜时分，吉奥家族也被军队押解着，驱离了自己家族所占据的塔楼。城门边，高文戴着红手羽饰头盔，穿着安娜赠送的圣铠甲。骑在马上，而琦瑟与梅洛恰好就立在他面前。
“最初在你的眼中，我是不是就只是个好色、单纯，头脑愚笨的蛮子？就像那群诺曼人或法兰克人领主般。”高文悠悠地问着琦瑟。但这位女子只是低着脑袋。
而后，琦瑟还是发了话，“是的没错，所以我才用眼神挑逗你，甚至一度认为我已经成功操控了这场判决。”
“但是就在我握住你的手，拿取那三个苏的银币时。本大公已经看到了，人群里梅洛的眼神。”
“那是什么样的眼神，我可没看到呢。”琦瑟笑起来，看着梅洛，又抬眼望着卡拉布里亚的大公，与巴里的代理总督官。
“安心，那不是对我敌视的眼神，而是对你行为赞许与理解的眼神，一个真正相爱的人才能做出的眼神，没有妒忌，也没有怒火，全是为你着想的男人独一无二的目光——其实，你被所在的家族所逼迫，希望引导神判，将你丈夫抵罪反坐后，再代表吉奥侵吞孔塔里尼家族所有的资产的，对不对。”
琦瑟闭上眼睛，接着点点头，“请原谅我不得已诱惑了您，但是没想到阁下真的是个聪明公正的人物。”
一个钱袋扔到了琦瑟的怀里，是高文大公手里抛来的，“公正不是我的目的，我也操控了这场神判，目的就是要将两个危害城市的卡萨给一并逐出，这个钱袋里有二十枚索立德金币，是我赠送给你俩的，可以在趁着没有兵乱的冬季，前去伦巴第所在的北方，购买一座小庄园栖息下去。如果你不愿意与梅洛在一起，而要肩负家族的命运，也可以以血亲的名义向我复仇，终生有效。”说完，高文很有礼貌地用手扶住了头盔的边檐，低微低头，向两人道别，接着就带着卫队，走回了城中。
“尊贵的大公，你能看出那种目光，那么你必定感受过。”后面传来了琦瑟的喊声。
“我感受过吗？不清楚，但是我确实能看得出。”马背上颠动的高文，有点疑惑，手握着辔头，并没有回头，因为现在巴里城需要他负责的事情太多了。
可是，高文的脑海里，却依旧闪烁起一对茶色的如同小鹿般的眼瞳，在看着自己，但很快高文急忙甩甩脑袋，连说自己魔怔了。
城中两大卡萨全被流放，自此从圣尼古拉大教堂当中发出的指令畅通无阻：疏浚航道，设立新的营市与民用集市，修复古罗马时代的水渠，拆毁卡萨家族盘踞的塔楼，砖石用于对陆城墙的修缮。
在彼处，狄奥格尼斯握着马鞭，穿着便装袍子，一板一眼地督工：被雇佣来的民工，与匠师们一起，用这些砖石，顺着巴里城外的河川与丘陵，堆砌着一人高的垒墙，并且在外面挖掘壕沟，插上密密麻麻的尖桩，来防御骑兵。
而在墙垒后的荒地田野里，刚从征发来的巴里民军，大约有七八百人，正在与意大利老兵们一起操练，当然老兵的要求是当年高文在普鲁萨城外桥头堡对付突厥人的战术：分为小组演练，专门利于在森林、河流、沼泽这种碎裂地形与敌人交手。
至于民军，他们现在都是穿着袍子，没有铠甲，手里举着长杆矛与些许钩镰刀，正在学习看旗语和排队行走。(未完待续。)
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在这个时代，没人相信平民的步行武装是战场主力，装备和训练低劣的他们在面对高头大马的骑士冲锋来时，只能扭头溃散，除去高文之外，他在卡拉布里亚时就曾说过，“我要将战争的花环，既戴在骑兵的马头上，也要挂在步兵的帽盔尖。骑兵是通往胜利的丰碑，步兵则是通往胜利的铺路石与奠基石，没有后者，前者将只能坍塌倒下。”
但巴里城有个好处，或者说整个意大利的城邦都有如此的优势，城市林立，富裕发达，另外此处向来是各方势力角逐之所，也让城市如鱼得水，在大国的夹缝当中摇摆，或者干脆依附本土的强势人物，结成刺猬般的城市同盟自保。
自保得有武装，海洋城邦主要靠舰队，外加金钱得来的雇佣兵；而内陆城邦靠民军，与纵横捭阖的外交术。
巴里城就有些不尴不尬了，它的航道随着拜占庭帝国的放弃而人为淤塞，贸易份额也被威尼斯与拉古萨两大强大的海洋城邦侵吞蚕食，威尼斯拥有“达尔马提亚总督官”的御赐头衔，而拉古萨则依附于强大的扎塔斯拉夫君主君士坦丁.伯丁，巴里此刻却沦为了教皇圣座管辖下的普通堂口区。
但现在我卡拉布里亚大公斯蒂芬.高文来了，什么都要变得不一样。
“巴里城现在的定位，就是组建民军，在诺曼人的压力下能自保；然后做希腊区的中转贸易。”在大教堂的院长室里，高文就是如此对众人说的，旁边的安德奥达特依旧捧着厚厚的典册文书。
狄奥格尼斯与泰提修斯都感到诧异，他们从未见过一个对理政如此上心的蛮子，要知道这在帝国是通晓希腊化的职业官僚做的事，更何况现在首都公务员阶层式微，阿莱克修斯往往就把权力下放给粗蛮贪婪的包税人。而高文即便不认得希腊文，但还是要不断听安德奥达特的翻译和讲述。通宵达旦，他筹划城建的各种事宜，毫无倦怠之感，似乎根本无心从事瓦良格蛮族热爱的狩猎野兽与女人的工作。
“中转贸易？”良久。才从守捉官的嘴中，吐出了这个词汇，而那边的泰提修斯则直接闭嘴不言语。
“是的，不需要高额投资，也不需要技术积累。只要抽水就行！”说完，高文的大手，往沙盘地图上一拍，“尽快能和威尼斯与拉古萨挂上钩，取得盐和木材的中转贩卖权力，此外最重要的是科林斯的英格丽娜，我们的招牌，就是在巴里城废弃掉古老而落后的奴隶贸易，而扩充榷场与仓库，不需要任何的工坊。只需要英格丽娜每年能批准一批三丝或者四丝，哪怕只有双丝水平的丝绸面料，由我们转手就行。这样既能赚到大钱，也能有效保护丝绸的工人和技术，不被诺曼人轻易掠走。”
“高文你这是在胡说，就算我也知道，整个帝国的丝绸是官衙行会的，也就是说所有丝绸都要统筹送往皇都里，由陛下统一支配。”狄奥格尼斯又发出质询。
“所以我才需要联络威尼斯人，要知道他们在帝国所有航线内。都拥有无限贸易权，也就意味着无限制的商品，还有税金的豁免权。”对此，自封大公是如此解释的。接着他看着有些不安的守捉官，便不忘记补充了句，“当然，我会安心等待皇帝陛下的真正册封的，谨慎使用权力。”
接着，他看到守捉官的脸都紫了。好像在说：就你这样的，还叫“谨慎使用权力”？
这会儿，一直没有发言的泰提修斯，“你是需要威尼斯的船队给予运输的权力，和贩卖许可，这我能理解，可是货源方面，你必须得到科林斯城那位富可敌国的寡妇的认可与支持。”随后，没鼻子的将军将双手交叉，对着高文瘆人地笑起来，“当然，这好像没什么困难的......”
黄色的勒班陀城堡燃起了指引航路的火焰，一艘轻快的斜帆船，带着自封大公的“亲笔书信”，朝着落霞满天的东方海域驶来。哥林多神殿前，做完祈祷的英格丽娜欣喜万般，她穿着纯黑色的袍服，回到了自家新月风与爱奥尼亚风混搭的豪宅里，在那里来自巴里城的信使，递交来了高文的信，一封是给她本人的，一封是希望她能转交给皇都的。
这时候，英格丽娜才好像想起了什么，便叫奴仆举过来匣子，对信使言到，“这些全是给高文伯爵指挥官（英格丽娜尚不知高文已在意大利僭越称公侯了）的，来自皇都宫殿的私人信件，你就顺带着乘船一并带回去好了。”
那信使接过匣子，并接受了梅萨迪尼家族遗孀的十个银币馈赠，但还不肯离去，“发信人需要您当即给出回讯，我的夫人。”
“哦。”英格丽娜心念什么事情如此重要，便用小刀裁开信封，取出内里的羊皮纸。
上面当然不是高文的字，而是安德奥达特的，但是上面摁着巨大的手印，这是高文的没差了，于是寡妇便带着喜悦看了下去，但看到最后，全是对方请求她转手货物之语，还要得那么迫切，全无半点阔别后的体恤，难道伯爵指挥官真的对我的情思没半点体察？
英格丽娜微微失望了，但生性乐观的她很快振作起来，“我毕竟也是个女领主、女商人，为什么不能把这宗贸易，成为我拿下斯蒂芬.高文的战局呢？”想到此，英格丽娜心中坦然起来，便在羊皮信纸的背面，书写起来。
大体内容是，货物我暗中分些给你是没有太大问题的，只要我私藏下来，不盖上皇室官衙行会的印记，随后当作没有印记的无头商品出售给你，除去四丝和六丝的高档货外都好商议，毕竟皇帝与他的耳目对二丝、三丝的也不甚在意。不过现在你的巴里城，扎塔的拉古萨，还有达尔马提亚的威尼斯，都想得到我的商品，还有几个彼处城邦贵族想得到我的人，我也很无奈，你得想想办法。如果合宜的话，在耶诞之日前，我就能把部分货物，用船只送来巴里城榷场。
随后，英格丽娜用小刀割下了自己顺滑的黑丝绸袍角，细心地叠了朵花形，系在了信卷边。这就是寡妇的摊牌，内里意思很明显，“我的人和我的丝绸商品”是不可以分割的，高文你必须考虑决断。(未完待续。)
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载着寡妇信件的轻船，在耶诞节前一个月，火速抵达了巴里城已经疏浚完毕的港口码头，与它同时到来的，还有一艘威尼斯的长划桨帆船，在其甲板上有威尼斯城邦派往克里特殖民地甘地拉港履行的总督官莫利托.罗索，还有拉古萨城的行会代表、市政官，手持伯丁信件的安德亚烈.贝托斯，还有一位神秘的客人：原本被皇帝放逐到亚得里亚海一个无名荒岛上的，原皇都圣约翰大教堂教长伊朵鲁斯。
前两者都衣着华美，干尼亚新总督胡子被剃得干干净净，带着威尼斯人特有的高昂下巴，和灰色而精于算计的眼珠，头顶执政者的黑色软帽，精力勃勃的从船只梯桥上走下，身后是几名随从；而贝托斯则留着正教贵族的威严长须，挂着圣像吊坠，穿着从君士坦丁堡皇家仓库里得来的丝绸长袍，身后的小厮举着他的节杖与旗幡。
至于伊朵鲁斯现在就如同个老农般，是被两个人抬在摇晃的肩舆上送下来的，他的身体已经因为长期的流放生活而备受摧残，但是高文、狄奥格尼斯都半跪在码头上，对这位德高望重的教长大人行礼，随后亲自接过抬杆，在围观民众强烈的呼声下，把伊朵鲁斯抬入了圣尼古拉大教堂。
“关于航运的利益分割问题，已经谈拢。”一番交涉后，威尼斯人罗索礼仪而冷淡地与高文握手敲定，“鄙人奉城邦元老院的旨意，可以全权租赁合适数量的商船于你，并还有三艘艨艟巡弋于你的港口四周，防备诺曼匪徒来袭，保障你我间的共同权益，当然这三艘战船的费用，都由阁下你来承担。”
这种语气，对于威尼斯人来说再正常不过。他们是绝不会在商业里心血来潮的族群，几百年来海风浪头的磨砺，叫所有人老成持重；当然威尼斯人也不会放过任何一个赚钱的机会，更何况巴里城只是做些暗中的水货生意。即便被君士坦丁堡的皇帝知晓，那也无伤大雅，早在三百年前就开始出售木材、铁、盐给拜占庭帝国敌人，并遭到皇帝怒斥的威尼斯人才不会对此感到惊讶。
所以权衡之后，威尼斯的元老院很快就指令一个小小的殖民地总督官。来和高文商榷此事，将利益的杠杆拉到最大，同时将风险降到最低限度。
而后，来自拉古萨城的扎塔侯国使节贝托斯在细心阅读过条款后，也答应向巴里城送来木材与粮食，“濒海的城市，几乎很大程度上是不会被敌人的陆军攻陷的。”这是贝托斯的说法，他知道高文与巴里城在来年，铁定要面临诺曼人的侵攻。
“是的，不光是因为港口与船队。更主要是有盟邦的支援。”高文握住了两位使节的手，非常热情地说，在外交协议上他也是游刃有余的，懂得博得朋友们利益上的合作与欢心，接着便极力邀请“新朋友”参加盛大的宴会。
“尊贵的大公，我更希望先观看巴里城的城防，与守御的情况——不要误会，威尼斯人永远是站在帝国和你这边的，绝无暗中窥探的想法，而是要保障鄙邦的投资不会血本无归。希望能体察。”冷静的罗索接着就如此要求说。
在大教堂附近的田产，已经被高文细心分配给了城中的民众，耕种以求最大程度的自持，而后他会将教会与朝圣香客接待事务。全权托付给伊朵鲁斯，并且收取瞻礼费用，及出售圣物碎片来赚取极大的利润。
巴里城的街道与贸易市场上，已开始展现勃勃生气，许多来自亚得里亚海两岸城市的船只，已经在冬季的好天气来。前来巴里城靠岸停泊，把各种货物经由此地，再朝意大利内陆输送贩售，因为高文规定的泊金较低，所以可以想见到了来年适宜航运的夏秋两季里，吞吐量会变得更加繁茂。
当高文陪同两位使节，登上城墙时，可见在巴里城外沼泽与河流上，已搭建起数道简易的桥梁，来圣尼古拉之地朝圣的贵族与民众，骑着骡马、驴子，带着行李，在其上来去不绝，在教堂堂口处广场上，到处有衣装整洁的贩子，在出售朝圣纪念物，“镶嵌圣徒骨殖小碎块的珐琅器”，彩饰的圣尼古拉神迹布道图，诸如此类的玩意儿，收入不菲。
罗索与贝托斯，顺着城墙那边，看着堡场之上，巴里的民军，此刻已经壮大到了近两千人，正在辛勤操练。在阿韦尔萨突袭战后，高文的红手大连队声势复振，不光是希腊人，撒拉森、伦巴第、整个南意大利的反诺曼人士，都蜂拥赶来依附这位大公，驱逐了城中的卡萨后，高文将城区与周围的村落按照不同分队组织起来，使用了不同颜色的方旗，来协调指挥。
看到这个情景，罗索也不住点头，“可惜威尼斯的周围全是森林与沼泽，根本没法支撑农庄和村落生产，木舟就是我们的田地了，飘荡无依。”
“说到这个，对贵邦的生意，除去租赁三艘艨艟战船外，还有一项。”高文趁机对罗索套近乎，“先前阿马尔菲城将八千枚银币的解围酬劳，交到了我的手中，我准备向贵邦采购武器。”
这句话让罗索惊愕了会儿，“你说什么，采购武器？”因为在他的印象当中，船只、武器、盾牌、铠甲基本都要靠城邦的匠师自力生产，或者得自战场的缴获，但这位大公身为拜占庭罗马帝国的官员将军，居然堂而皇之地要向威尼斯“采购武器”。
而随后高文不慌不忙，请求罗索确实满足他的需求——“听说贵邦正在筹建大兵工作坊。”
甘地拉的新任总督官讶然，这位蛮子大公说的没错，就在今年，在整个威尼斯元老院的协议通过下，整个城邦开始在潟湖的隐蔽处阿森纳，筹建巨大的兵工作坊，按照后世的理解，可以叫做“兵工厂”，采用了分工协作（比如战船，主体由大兵工坊制造，而技术含量低的缆绳等部件，由私人船坞承包）与流水作业的先进模式，不过这个兵工作坊，现在只是完成了部分而已，不过这也能看出眼前此大公消息还是很灵敏的。
“我需要你们的射石机和豪猪弩箭器。”高文接下来直言不讳。(未完待续。)
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高文所说的射石机是在威尼斯划桨战船上的重型弩砲，而豪猪弩箭器，则也是个横胖的工具车辆，由并排的三个轮子推动，上面可以同时排列出二十四支重弩箭，一起射出去，足以将一整支杀来的部队扫荡杀伤殆尽，是守卫城门和海战的利器。
“是的，这种武器现在能自制的城邦并不多，大约只有拉古萨、威尼斯、热那亚此类的。”罗索话说间，旁边的贝托斯还颔首表示同意。
“那既然二位尊贵的使节都来到了这里，不妨报个价位好了，让我能有所选择。”高文正有此意，便举起双手，笑吟吟地临时做起了生意。
两位使节面面相觑，明显在心中觉得这位棕色头发淡蓝色眼瞳的大公，不是个简单易与的角色，可是对于商业共和国来说，“没有什么是不可以交易的，除去自己的家邦外”是百世不改的准则，于是罗索很快就报出价钱，“射石机一门五百苏的银币，豪猪一门一百二十个苏。”
“拉古萨也有一些半旧的射石机，二百个苏就能购买。”这时候，贝托斯忽然也抢着说出这话来，随后两人对视下，都带着对对方的不满和蔑视。
“半旧的我不要，请问有崭新的吗？只要能比罗索总督官所报的价格低廉，本大公完全可以敲板。”高文轻轻用拳头锤了下那边的手掌心，来了兴致。
于是两位使节现场转职为了商贾，坐地互相竞争起来，因为高文是可以拿出八千个苏现金的，而刚才罗索狮子大开口，高文内心里也清楚，这个年代雇佣一支五百人的佣兵，也只要七百苏的月俸。
最后，敲定的价格是威尼斯提供四门射石机。每门三百个苏的价钱；拉古萨提供十门豪猪弩箭器，每门九十个苏——此外，两个海洋城邦还提供这些器械的运输和技术人员，当然他们的俸金是高文支付。即便如此巴里代理总督官也是节省了一大笔钱。
宴会之后，清冷寒寂的月光下，高文披着尤多希雅赠给的披风，立在修道院门前，“阅读”着英格丽娜的信件。心中微微有些苦恼：这对姐妹性格有些不同，姐姐心思缜密，有着主见和智慧；而妹妹则胸怀坦荡，带着些许幼稚和傻气，所以才会把情感展露如此直白，虽然她也把家族的产业管理得不错。其实英格丽娜的诉求与情愫，高文不是傻子，当然明白，当然他与这个时代的榆木疙瘩骑士不同，贵妇一个芳心暗许的眼神就能去赴汤蹈火。而是需要考虑更多。
高文是个思想通达的人，他并不歧视英格丽娜是个寡妇身份，更何况还是个美丽动人的寡妇，但他先前也与守捉官与泰提修斯说过，假如和英格丽娜结合的话，在继承巨大财富的同时，也要承担沉重的职责，莫利亚地带是拜占庭帝国的核心地带，若是接受这桩婚姻，皇帝不会对他视若无睹的。
所以。高文沉吟着，摸着英格丽娜送来的黑色绸缎花，顺滑的手感，要远比刺骨的冬夜感到温暖——即便里面的内容文字他看不懂。但这朵花代表什么心中一清二楚。
一会儿后，他走回了宅院，在书架便搁放着另外一叠书信，高文拆开后，发觉全是自己的“小小女主人”安娜.科穆宁送来的。
上面按着一排排小小的手印和小小的指印，好像安娜在有意彰显着自己似的。里面的内容大约天马行空，从哲学谈到宗教，再到民生神话，也不指望有什么实际性的内容，还潦草地配着些绘图，“这个小妮子，也许在布拉赫纳宫里太寂寞了吧？”高文不由得笑起来，接着慢慢地将信件给叠好，接着他继续翻着匣子，从里面取出了几本书稿。
待到安德奥达特在整顿好账簿与表册，走过来后，高文将书稿递给了他，“这是什么书籍？”
安德奥达特摸着才长出来的头发，细心看了看，“好像是古代皇帝们所写的东西。”
“古代皇帝还写文章吗？”高文倒是来了兴趣，“都叫什么名字。”
得到这个命令后，安德奥达特艰难地看了一会儿，“似乎是军令、战术还有将略方面的，好繁琐的模样，并且都是用古典宫廷希腊文写就的。”
“哦，那算了。”高文一听到这个头都大，就叫对方把这些典籍摆在书架上，敬谢不敏，随后在烛火下，捏着两边的信件，有点摇摆不定的意思，最终他的目光还是落在了安娜信件的羊皮纸上，那个小小的指头印好可爱，不禁想起了在皇都时，安娜输掉赌约后，怯生生与他对摁手指的景象，心中不由得涌起阵暖意，接着高文打起精神，叫安德奥达特取来书卷，“给我草拟一份送给萨利安凯撒（亨利四世）的密信，马上雇佣威尼斯的船只，秘密送往拉文纳去，高文需要他兑现当初特使的诺言。”
遥远的意大利西北方的普拉森提亚小城，在这些日子简直要被挤爆——两万名普通修士与世俗贵族，四千名高阶修士，其间有最最重要核心的“基督的舵手”教皇乌尔班，都云集于此，各方的商贩、娼妓也都走了过来，城墙的周围全是川流不息的人群，和星罗密布的摊位。许多教士僧侣穿着能翘起臀部的紧身袍子，毫无顾忌地与女人搂抱在一起，前去集市与商店翻箱倒柜，购买漂亮的衣服和首饰。
“可恶，自从圣座移到了这个城市，罗马城里所有的**、小偷和卖春男，都涌过来了。”城门处，红胡子的博希蒙德低声抱怨着，骑着马穿过熙熙攘攘的人群，踏着黑色的泥土道路走了进来，身后是数名亲近的男爵与扈从，举着旗帜与武器。
他终于遵从了乌尔班教皇的旨意，撤去了对阿马尔菲的包围，现在是来邀功卖乖的时刻，博希蒙德对这一套很娴熟，知道在此时刻还是放下身段的好，一切都还有得商量。当然还有个目标，他要从教皇那里取得讨伐巴里城的“旗杆”，因为高文做出了驱逐公教会主教的行径。
来年雪融后，就要出兵！打下巴里城，屠灭高文和他的红手大连队后，就趁机自巴里城出海，抢先东征，“所有都在特维尔家族的掌握之中。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;普拉森提亚修道院的庭院里，当博希蒙德走入进去后，开始与几位同样带着疲惫神色的领主互相唏嘘拥抱了几下，接着说了几个那对方老妈或姐妹为对象的荤段子，调剂嘲笑了番，“圣座对凯撒（亨利四世）的审判还在进行？”
“什么时候，枢机主教们的笔头和冗长的发言，能代替刀剑的裁决了。凯撒不是仍在近在咫尺的拉文纳，支持另外位‘教皇’吉伯特，对我们进行审讯吗？”博希蒙德口无遮拦，公然讽刺圣座的发言，让身边几位领主贵族很是紧张，几个人拍打着他的后背，示意他噤声——在整个庭院里，到处坐着、蹲着面色疲累不堪的主教，有的实在是思念许久没能接触到的葡萄酒和肉类，有人实在忍不住，就从袍袖里偷偷取出干肉块与小罐子酒水，躲到角落里去满足下焦灼的**。
“嘿，这不是我亲爱的侄子吗？”听到这话，博希蒙德赶紧转头过来，和张着双臂走过来的叔父罗杰拥抱在一起，“我最亲爱的叔父，看到您能从巴勒莫的海路，扬帆直达热那亚，再来此卑微的小城，真是再欣喜不过。我说怎么希腊皇帝的军队横扫整个卡拉布里亚地区，都没能见到西西里传说里最强大的舰队呢，原来都是作为叔父您的扈从，来彰显巴勒莫王都的威严来了。”
“我已经派出军队渡过墨西拿了，不要抱怨了我的孩子，现在卡拉布里亚与塔兰托都稳定下来，那些地下水沟里的老鼠全部都流窜去了卢卡尼亚山区，或者那个孤立的巴里城。”罗杰不断拍着侄子的肩膀鼓励说。
但是博希蒙德却不买账，他说巴里城现在的守御力量正在加强，所有诺曼人必须摈弃掉隔阂，团结在我阿普利亚公爵的周围，去夷平这个卑劣的反逆者聚集地，这也是我前来此处觐见圣座的原因。
“我来这儿的原因。是因为我的女儿艾丽萨被圣座安排了桩婚事，那就是嫁给德意志兰帝国凯撒（亨利四世）的儿子康拉德，这也是圣座收买康拉德的表示之一。”而后，罗杰和博希蒙德肩并肩。走入了修道院偏厅的柱廊当中。
“这也是收买你，对不对我的叔父？”但而后罗杰举手，打断了博希蒙德的发言。
因为此刻柱廊里，所有的桌椅被排成了倒着的“凹”字形，教皇的圣座就在这个字形的核心和顶端位置。博希蒙德能看到冬日的阳光顺着窗户与柱子照射进来，将乌尔班华美的法冠照得金碧辉煌，而四面在桌椅上的枢机们则不断低声发问与记录，并时不时发出轻微的咳嗽与惊诧声，低级的修士端着杂物与文具走来走去。
一名棕黄色头发的贵妇，站在“凹”字形的中央位置，立在了地板上，所有问题的核心都围绕在她的身上，而瘦削脸庞的乌尔班只是在沉默地聆听着。
“普拉西狄丝夫人，您能证明您的丈夫确实犯有性倒错的丑行吗？”当博希蒙德与罗杰走到柱廊侧边位置时。一名戴着帽子的枢机主教正提出了如此问题，博希蒙德立刻蒙住了鼻子，耳朵都竖起来，这种政治大人物，德意志兰凯撒的闺中丑闻，圣座感兴趣，他也感兴趣，所有人都会感兴趣。并且历来事实证明，这种私生活在攻击政治敌人上面，是比刀剑还要见效。
同时。博希蒙德暗色的眼珠，看到了，在那位普拉西狄丝凯撒夫人的旁边，于枢机主教间。特意给两位世俗贵族打扮的男女留下了独立座位——一位年龄偏大，但气质依旧的女领主，另外位身材要瘦弱些，脸上带着点愁苦的年轻男贵族。
“托斯卡纳的玛蒂尔达，还有......名叫‘玛蒂尔达小丈夫’的男人。”博希蒙德低声判断到，旁边的叔父罗杰也不禁笑起来。“收起你的促狭评论博希蒙德，这位是年有二十四岁的韦尔夫，巴伐利亚公侯的儿子。”
很明显，亨利四世的妻子普拉西狄丝情愿来到圣座面前作证，那位玛蒂尔达女公爵在其中起到了莫大的作用——女人总是更容易说服女人。
这时，面对那位年老枢机的问题，普拉西狄丝坦然回答，“是的，我的丈夫是个狂热的性错乱行为者，他喜欢穿着绯红色的**，与那些低级骑士与贫寒教士厮混，还与这群人滥会，据我的观察，他在里面扮演了女人的角色，还模仿着娼妓与奴隶的呻唤。”
在场所有的枢机与旁听的贵族都发出了很大的低沉嘘声，“扮演女人的角色？对不起，可以描述得更加详细点吗？我敬佩您的勇气，夫人，所以应该把事实更清晰地表述出来，是不是。”其余的枢机都侧着耳朵，边正襟危坐，用芦管笔在沙沙沙记录着。
“事到如今，我还有什么不可以说出来的？他和性错乱伴侣们醉酒狂欢，举办不敬上帝的淫祀，我丈夫浑身赤裸，还怂恿所有人用皮鞭抽打他，并且发出......那种我方才所形容的叫声。”说到这个话语时候，普拉西狄丝的肩膀都因为激动而抽动起来，她努力地握着蝴蝶袖上的双手，尽量不让自己的情绪失控。
“这娘们在说谎......我从她的眼神里看出，她是个精于欺骗不守妇道的家伙，谁叫她也是从瓦良格之地来的，那里的女人都这样。父亲与我，还有叔父你都与德意志兰凯撒作战过，对方绝不是这样的人。”博希蒙德不由得在观察番后，得出这个结论。
“你是在战场上了解亨利凯撒，不是在床上我的侄儿。”罗杰揶揄说。
“随你如何想吧我尊贵的叔父，再听下去，我的耳朵要丧失贞操了。”博希蒙德摸摸耳轮，便扬扬手，自柱廊旁听的侧边走了下去。
同时，普拉西狄丝失声痛哭，喊出了“他还多次强迫我去列日和美因茨的集市街区里公开卖身，堂皇地在旁看着这可耻的情景，对不起我的伟大父亲，罗马的圣座，我实在是......”接着，普拉西狄丝跪了下去，情绪万分激动，不断呼号着主的救赎与宽恕，枢机们也纷纷摇头，而乌尔班将权杖竖起，叹息着对左右说就到此为止好了，可以公开裁定亨利的可耻罪行。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;多谢各位读者的打赏，请原谅苏拉没有把名字一一列出道谢。
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就在乌尔班走下圣座，准备与玛蒂尔达一起，宽慰这位来自瓦良格的可怜贵妇时，博希蒙德忽然斜着走出来，跪在了乌尔班的身前，抚摸着他的垂带，亲吻着他的手指与戒指，还握住教皇的手，要往自己头上抚摩，“我的伟大父亲，我航船的舵手，至圣至高的主在世间的代理人，我必须要告诉您，希腊皇帝出尔反尔，他不但派遣了军队洗劫了整个意大利南部地区，还占据了巴里城教区。”
“冷静我的孩子，我想事先已经多次派遣特使去你的军营里，还以为你都没时间来这座小城，难道这一切不是你肆意攻击阿马尔菲与科林斯的基督同胞所导致的吗？”乌尔班根本没有被博希蒙德的花言巧语所迷惑住。
博希蒙德哈哈无耻地笑起来，依旧跪在地板上，“是我的错，是我利欲熏心了，可是现在博希蒙德连公侯爵位都抵押给了比萨城，换了三千枚银币，亲爱而伟大的父亲，你总不能真的叫我去东征的船只上划桨还债吧？更何况，巴里主教安塞姆与西西里大伯爵都是可以为我的指控作证的。”
乌尔班耸耸灰白的眉毛，恰好这时候安塞姆也满腔怨恨地上前，朝圣座报告了高文的入侵与驱逐巴里公教会的行径，乌尔班听说后，沉吟了下，便摊开手说，“东征光复圣墓的事，我们正在和君士坦丁堡皇帝密切磋商，对方说就在近期会派遣位官阶重要的使节来面议，所以而今以和为贵比较好。博希蒙德，出于对你父亲功业的补偿，及我个人对你的同情。我决定把教长叙任权委托给你，来筹措东征的资用。”
“是的，万分感激。”博希蒙德欢脱地笑起来，“可是。我会先带着这笔钱垫付骑士与士兵的军用，随后向着阿普利亚以东的地方而去，为圣座驱除君士坦丁堡的势力。”而后他仰起头来，双手握住了教皇的手，很乖地说。“希望我的意思，圣座能够体察，并且我恳求能亲自护送安塞姆主教返回到巴里城去，博希蒙德保证——而后我在巴里城出航，直到君士坦丁堡，沿途绝不伤害任何基督徒的生命与财产。”
教皇摸了摸博希蒙德的脸颊，让他亲吻了自己手中的念珠，“这样也算是最好的，那你就去做吧。我在来年春天，要前往法兰西王治下的勒芒城。召开比此次规模更大的会议，就是要动员所有的骑士与领主，集结在主的荣耀旗帜下，朝着圣墓前进，去完成主的意愿。所以，在君士坦丁堡皇帝的特使到来前，你可以放手去做，利索点。”
这话的言外之意，博希蒙德自然懂得，待到走出普拉森提亚修道院门口时。他的兴奋简直不能自持，他对罗杰说到，“叔父我已经孤注一掷了，哪怕是马上从叙任权里取得的钱财。我也不会偿还给比萨商人，失去公侯爵位又有什么，甚至失去整个阿普利亚又算得什么。我注定要成为安纳托利亚到安条克，乃至圣地的主保人。”
“我把西西里的舰队支援你，还有你也可以迅速召唤扎哈斯的海盗来协助封锁巴里城，我相信在希腊皇帝议和前。你完全足以光复这个城市，为圣座上添加一颗璀璨的宝石。”这次，罗杰表现了难得的慷慨，接着叔侄两人相拥起誓，罗杰不无伤感的说，“叔父我的身体已经不如当年，还不知道残余多少寿命，人的年纪大了，就会丧失进取的锐气，畏葸海涛、沙尘和酷烈的阳光，还有无边的寒冬，再也无法坚持走到圣墓那里。哪怕是教皇圣座希望我出军进攻北非凯鲁万的新月教徒，以我有生之年也是很难完成，所以我就嫁出了可爱的女儿艾丽萨作为补偿。哎，老年人就要回到子女簇拥的家中去，闯荡就交给如同你这样的年轻人去做好了。”
“我会做的比你好的，我会尽全力！”
其实博希蒙德当然明白，他这老奸巨猾的叔父，明里嫁出女儿，并为教皇鞍前马后，其实早就暗中和凯鲁万的异教王公签订商约，对局势是洞若观火，随时准备渔翁得利。
对谁都得小心点！
接下来的岁月里，获得教长与牧师叙任权的博希蒙德，热络络的金钱又重新归于了他的囊中，寒冷的风雪里，披着斗篷与皮衣的诺曼骑士，列着连绵的队伍，后面跟着牵着猎犬的卡拉布里亚轻兵们，满山满谷地搜杀各地希腊叛乱余党。
许多人是衣不遮体，凄惨地走着山路，来到巴里城，寻求高文的庇佑的，只要他们能看到城中圣尼古拉大教堂顶上飘扬的红手十字剑大旗，心中就燃起了希望。
而做过仔细的甄别后，高文也很慷慨地将他们安置在城下的营地里，与巴里民团混编，提供衣甲和食物，但是不允许进城，他害怕诺曼的奸细混入进来。阴霾的天气下，高文举着火把，立在沸腾的城头塔楼之上，看着匠师与工人们上上下下，增修城墙，那边海面上来自威尼斯和拉古萨的船只，正按照合约，火速输送重型守御武器来，城中的妇女都被组织起来，坐在广场的棚子下，火速地搓着绳索与编织柳条，许多军仆正推着车辆，在将拆卸下来的武器部件，慢慢顺着梯道送到两处牛角形状的新塔楼处——此处是高文命令工程师们，特意用拆毁的卡萨家族的塔楼上砖石材料新筑的，在上面射手可以鸟瞰到整个城下的通道、桥梁与沼泽灌木，并形成简易但有效的交叉射线网。
城下，顺着山隘、丘陵与桥梁，垒起的胸墙与栅栏，是这座城市的外围防线，并且其间构筑了简易的军营与厩舍，与城墙互为犄角，还增设了粮仓，利于长久驻屯防御。
港口处通行的河道，也盖起了水手船员们的营地，三艘威尼斯艨艟的到来，给整座城市平添了莫大的勇气——只要有此舰队在，拉古萨与莫利亚那边的谷物就会源源不断注入巴里城里。
看着这一切，高文将火把插在了墙上的台上，搓搓手，心中豪情万丈，“博希蒙德你这家伙，来给我的磷火之剑添加亡魂的燃料罢，我高文要在这里击败你，来真正扬名立万。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;今天依旧三更
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拜占庭大皇宫里的狮宫，或者更确切的说是狮牛宫，因为它有个很隐蔽地通往马里马拉海的小港，入口的左右有一座石狮与一座石牛而得名，里面相连的是紫色斑岩柱的寝宫，安娜.科穆宁就是诞生于此的。
今年的君士坦丁堡冬季格外寒冷，自黑海与色雷斯刮来的寒风，毫不留情地将整个城市罩在了冰冷的温度下，一艘华丽的小艇自小港里黑色的波浪里，缓缓进入了皇家专用的码头，几名内宫卫队武士站在彼处，低首迎接。而后自船舱里，走出了位黑色头发黑色胡须、微胖身材、个头中等的希腊贵族，在与卫队和宦官互相行礼完毕后，就在引导下，走在了燃烧着炭火的长廊里。
皇帝阿莱克修斯专门选择在这个地方接待了他，来自第修拉姆地区的世袭大贵族，尼基弗鲁斯.布雷努斯。
在紫色的宫殿里，布雷努斯遇到了正在逗弄鸟笼的皇弟伊萨克阁下，便立即双手加额，拜倒下来，受到了伊萨克的热烈欢迎，“陛下正在等待你。”
今日的阿莱克修斯戴着波斯式三重冠冕，在让布雷努斯亲吻自己的靴子并口呼尊号后，便亲切将对方扶起，“朕此次将你从都拉佐紧急召来，路途上必定吃了许多劳累，是不是？”
“于帖萨利地区使用快马行走，再在塞萨洛尼基换轻船，多亏陛下将军高文伯爵指挥官先前在海陆清剿了扎哈斯的海盗，与诺曼匪徒，所以臣仆一路平安，即便有些颠簸，但沿路并没有任何不安的感受。”布雷努斯的话语很真诚，充满了对皇帝属下将军武勋的赞美。
但是皇帝与他的弟弟有些僵化的脸面上，看不出有任何被祝贺后的喜悦，接着伊萨克.科穆宁很快岔开了这个话题。但是内容却依旧与高文相关，“那位高文，刚刚被陛下擢升为‘伦巴第兼阿普利亚大连队阿寇尼斯’的官衔，而巴里区的总督官还空缺着。或者说，帝国缺乏能镇抚意大利的人物，你们布雷努斯家族累代居住在第拉修姆，对海对面的政情可谓非常了解。所以陛下希望把巴里总督官的头衔授予你......另外。”说着，伊萨克将两份金册诏书。摆在了诚惶诚恐的布雷努斯手里，“陛下新赐予你‘佩尼帕瑟巴斯托斯’，这个头衔仅次于帝国的‘塞巴斯托克拉特’与‘凯撒’，是第三尊荣的。”
“是，臣仆定当鞠躬尽瘁。”布雷努斯受此光荣的头衔，当场感激涕零，双手过顶，接过了皇帝的金册诏书。
“好好做，巴里地区现在是帝国精华部队的聚集之地，且多为异族佣兵。你去了后，不能掉以轻心，要制止桀骜的老兵与将帅，凡事多与朕的守捉官狄奥格尼斯，与泰提修斯将军商议，一旦有不安的苗头涌动，就即刻书信汇报于朕。此后，朕会派遣伊萨克统帅一万五千军队，前去莫利亚地区进剿扎哈斯，这批军队也是你在巴里的后盾。放心去做。另外，你还有个身份，就是与罗马牧首商谈借兵东征事宜，将来安纳托利亚的光复。也系于你的肩上。答应朕，你布雷努斯不会辜负信任与头衔。”说到这里，布雷努斯会意地再次拜倒在皇帝陛下的脚下，亲吻着至尊的紫靴，表示定不负期望。
“此后布雷努斯家族的光芒，必是陛下冠冕的荣耀折射出来的。”
“唔。很好。此处紫宫是朕君临天下身份的象征，此外朕的女儿也是由此诞生的，恰好她刚刚失去了先前的未婚夫君士坦丁，朕与皇后始终在苦恼她丈夫的续任问题，不过今天看来，烦恼也可以随着这两份金册诏书的任命而烟消云散了。”皇帝欢快而温和的言语里，让布雷努斯顿觉前路是坦途而光亮无比。此外，这个眼眉温顺并血统纯正的希腊贵族，也特别让阿莱克修斯感到宽心。
这种宽心是相对安娜来说的，“如果安娜未来的丈夫是弱于我这位父亲的，就皆大欢喜；但是假如是宛如斯蒂芬.高文那样的人物，朕怎么可能容忍，会被女儿的丈夫比下去！”
走出紫色狮牛宫的布雷努斯，手握着金册诏书，惬意轻松地准备穿过前厅的门廊与花园，登上小港口的船只离去。
一阵清脆的铃声，布雷努斯循声看去，一位带着坠珠冠冕的娇小女孩，正在两位垂着脑袋的使女伴同下，从那边的走廊边，靠近过来，茶色的眼瞳斜睨着自己。另外，她的身后，还跟着个穿着华贵长袍，系着象牙镶金吊坠，但是面容黝黑光着脚的少年，腰带上还挂着个投石索。
“姐姐，这就是今天父亲召来的布雷努斯。”那少年说到。
布雷努斯惊愕了，但他很快意识到这两位的身份，便立即拜倒下来。
“不用了，是父亲叫我来看看你，此外这也是我自己的愿望。”安娜的语气听不出起伏，“抬起脸来。”
听到这话，布雷努斯也只能把脸面给仰起来，看着安娜白皙的面孔，和那双茶色的眼睛盯着自己，觉得浑身都在毛发耸立，居然害怕这个十三岁不到的女孩，会给已三十五岁的自己什么任性刁钻的评价。
一会儿后，安娜只是说了句，“见到你，我开始怀疑性别对人的作用。还有，约翰你不要在跟着我，可真是无聊。”说完，长公主就顺着长廊离去，留下了纳罕又凄苦的布雷努斯在那里。
“我姐姐意思说你不像个男人。”黑色皮肤的皇子约翰认真地对着他，补完刀后，也一蹦一跳，喊着撒拉森人的粗犷民谣，离开了。
只留下半跪着的布雷努斯，留在御苑花园当中，满脸抽搐抖动的表情，安娜的这句评价，简直比把吐沫直接唾在面上还要狠毒。
“现在还没到放弃的时候，马上要前去第拉修姆与巴里，勤勉有为，长公主必定会认可我的。”最后，布雷努斯在心中鼓励着自己，重新站了起来，接着他弓着腰，走到了码头处，一名宦官自背后唤住了他，下面的话语十分低切，“皇后与凯撒希望见您，第三荣耀的佩尼帕瑟巴斯托斯阁下。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;春季来到，在几阵来自海洋干燥的风吹动下，整个阿普利亚直到巴里地区的道路与陆地重新板结起来，并时不时扬起细小的灰尘，摇动着新生的草木与树枝。
包裹着蹄铁的马蹄，啪啦，将一处水洼踩动成跳跃的浆黄色，执着红色飞豹旗的领头诺曼骑士，慢慢驱马走到了处高阜处，那里能看到整个巴里城的轮廓，与外围的阵地。随后，号角声扬起，越来越多的旗帜，追随着他，如云般聚集在此处视界良好的地方，穿戴着带着鹿毛披肩，铠甲光耀的博希蒙德最后也骑着马，来到了此处。
他的身后，是眼神里已经没有热烈，而剩下酷烈斗志的坦克雷德，“喂，拿着骑矛把巴里城给捅穿吧坦克雷德，就像无坚不摧的疯牛般去作战，为劳尔，为你的妹妹，为了阿韦尔萨的耻辱，屠灭这里的所有人，哪怕是鸡和狗也不要放过。”
“向东方远征的剑，就先用巴里城的希腊狗的污血，前来洗涤。”坦克雷德毫不犹豫地回答了自己的舅父，接着他来回握紧、舒展了自己的胳膊，“高文，见识下得到了怒火加持后坦克雷德的恐怖好了。”
“公侯阁下，这次我也要亲自见到高文的血淋淋脑袋，才会放下手中的剑。”那边，哈弗莱伯爵也恨恨地应和。
这会儿，风云涌动，巴里城的城头许多军仆与士兵忙成一片，最高的塔楼处，飘扬的拉布兰十字旗下，狄奥格尼斯正在那里，监测着诺曼人的行军队列与营地的布置，“他们的步兵队伍，足以将巴里城的三面围定，而今他们正在如此做，军队里配备了来自卡拉布里亚与西西里的弓箭手，林立旗帜说明了一切。大约有一万名步兵，其间有一千二百名带着锁子甲的全副武装骑士，还有无数随军的工匠与军仆。所有的诺曼人都聚集到了城下了！”对此估算十分娴熟的守捉官，跃下了塔楼。坐在了滑轮操控的吊篮上，嗖嗖嗖迅速滑下来到了地面上，在那边高文正翘着腿，坐在厩舍的栏杆上，听到了守捉官的汇报之后。“所有巴里城的城墙与防御区域分人负责，我和泰提修斯担当核心预备队，狄奥格尼斯你和弗兰奇思科担任正面城墙的守御阻滞敌人，威尼斯人堵住港口不让敌人进入，木扎非阿丁在塔楼担当哨兵与调度，安德奥达特你监护着卫队，护住圣尼古拉大教堂。一个区域实在是守护不住的话，不要硬拼牺牲，及时退到下道防线。”接着，高文将磷火之剑扛在了肩头。步步而上，走上了旌旗飞扬的城头，傲气地看着下面，漫山遍野而来的诺曼大军。
那边的博希蒙德、坦克雷德，也瞬间看到了醒目红手羽饰的高文，其中博希蒙德仰头咬咬牙，便拔剑下马，来到了红色飞豹军旗下，那里已经由匠师立起了一座抛石机，位置十分显眼。整个敌我阵营都能看到那里，整个山岗上密布着数百甲胄闪烁，骑矛如林的诺曼骑士。
抛石机下的绳索，绑着被诺曼人俘虏的希腊贵族麦兹乔斯。他是准备躲到卡拉布里亚深山里时，被猎犬与轻步兵给搜捕出来的，现在躯体被绑成了“大”字形状，被几名诺曼骑士给摁住，正咆哮哀叫着，博希蒙德走到了他的面前。用剑指着巴里城遥远的城垣，高声怒喊着，对着山岗上下所有的部属，“我没有任何对这座城市人员的赎金要求，连想法都不曾发生过！”接着红光错动，麦兹乔斯惨嚎起来，他的左臂被博希蒙德斩断。
“美丽的英格丽娜夫人，我在此刻依旧在憧憬着你！希望你能知道，在这里一位叫麦兹乔斯的贵族英勇殒身，带着对你的思慕。”随后，满头疼痛得青筋暴起的麦兹乔斯，还在不断呼唤着心上人的名字，接着博希蒙德继续嚎叫着，又砍断了他的右臂，接着是左脚，接着是右脚，一剑又一剑——当着数万城方与攻方人员的面，当地狂风大作，草丛滚动，人人脸色震恐，甚至包括同样骑马，立在旗下，满身铠甲的原巴里主教安塞姆在内。
最后，博希蒙德终于终结了这位低阶贵族的痛苦，砍下了他的头颅，接着军仆将碎肢和头颅，摆入了抛石机里，随着声响，漫天飞舞，飞过半个天空，掷入了巴里城的守御阵地当中，滚动得到处都是，许多希腊人恐慌地跑动着，替可怜的麦兹乔斯收敛拼凑尸体。
“城破的时候，所有人都会遭遇和他一样的下场！”博希蒙德这绝不是恫吓。
接着所有的诺曼骑士都发出了狼般的号叫，他们将骑矛互相间敲击着，山崩海裂般的声浪。
忽然，巴里城头，希腊人的军队也推上了三名被蒙着头颅的人物，而后头罩被掀开，瑟瑟发抖地看着脚下，高文跃上了城堞，用磷火之剑指着这三位，“这全是诺曼匪徒派来渗透到我们城市的奸细，本来我还希望本着贵族的法则，将他们给拷打顿释放回去，但是红手十字剑旗帜，包括天使长米哈伊尔，护城圣人圣迪米特里，在昨日的梦里对我说——高文，敌人来了，不需要放他们任何一个人归去，献祭敌人的血越多，我手中的剑便能汲取更大的威力，那么所有的士兵，选择权在你的手里，为了城市，你们说该如何去做。”
城下巴里民团与意大利连队，城上的特科波佣兵，齐齐吼叫起来，“祭旗，祭旗，祭旗！”
几名瓦兰吉亚武士将手里的绳索拉紧，把三人的头牵引到了城堞上，高文手起剑落，蓝绿色的磷火呼啸冒出，凄厉叫声行遍天际，风云逆流，城下上千诺曼骑士的战马恐怖的嘶鸣如雷，队列也不断后退着，夹杂着人的咒骂与呼喝。
很快，高文手里提着三个已成皮囊般的，系在一起的头颅，高高举起，城下呼喝如大潮般，“圣米哈伊尔，圣迪米特里与我等同在！”
“砰”，而后城头上的购自威尼斯的射石机，将三个诺曼奸细的头颅，当作弹丸，呼啸着射了出去，越过了护城河川，坠落在了诺曼人的前哨阵地前，砸起一溜溜的灰尘。
“准备作战！”弗兰奇思科立在城下的土台上，而后巴里民团、希腊流亡者，纷纷从土垒后起身，握紧了手里的长矛，哄叫着一列列顺着垒墙放平。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;诺曼军的阵前，率先是挎着弓箭的卡拉布里亚轻兵，还有来自罗杰所援助的西西里新月教弓箭手走了出来，就像潮汐般，逼近了拜占庭军的防垒，“敌人是没有逆袭来的骑兵的，放心大胆地射击！”这是压阵的诺曼骑士所呼喊的。
点点箭矢，飞速离开了弓弦，迅捷地掀起了狂雨，许多希腊人猝不及防，被射倒在垒石的后面，一些人捂着额头和脖子上的伤口，**着蹲下了，也有的伏低了身躯，躲在木栅和工事的后面。随后，诺曼人的前阵轻兵们，在射完弓箭后，便拔出刀剑，呐喊着冲了过来，在防垒的前线，与手持长矛的希腊人隔着墙壁、木栅、壕沟拉锯作战在一起，许多伤者与死者填平了沟壑，更多的诺曼步兵，在少量精锐的下马骑士盾牌与刀剑掩护下，翻越了防垒，逼迫希腊流亡者的防线后撤，有的人已经开始四处逃逸。
山岗上，正在观战的坦克雷德眼睛都要喷出火来，见到敌人的第一道阵势在交手后已出现崩解的态势，就从扈从那里取过了骑矛，对着舅父博希蒙德大喊到，“巴里城下的河川、沼泽间，就只有一座桥梁能保持通畅交通，让我带着龙旗占据它，这样就能打垮敌人高文！”
立在马鞍上的博希蒙德看看外甥，又冷酷地看看炼狱般的战场，便将手一挥，“坦克雷德带队前去抢夺桥梁，哈弗莱你带着一支分遣队，去城南的森林处，自小径夺取敌人的偏门，爬上去，杀死所有人！”
号角声里，山岗上的精锐诺曼骑士的旌旗开始急速飞动翻舞，坦克雷德戴着头盔，举着骑矛一马当先，身后是狂风般的数十名扈从骑士。挡在他的马头前的希腊士兵与巴里军团散兵被冲垮、逃散，“那是敌人的黑龙旗下的圣骑士队伍，博希蒙德投入了精锐，来夺取我们的桥梁了！”塔楼之上。负责监察的木扎非阿丁按照事先指示好的图标本子，点点其上的标志，便对着身后的士兵与修士大声喊着，报警的号角声耸然响起。
这时候城下两军步兵正用长矛、刀剑互相混战着，坦克雷德的骑士队伍越过一道道防垒与壕沟。举着黑龙旗势不可挡，率先一矛，刺穿了两名前来阻挡他的希腊贵族，接着又有数名希腊贵族或骑马，或步行，打着紫色、兰色的旗标，举着剑和斧头，向冲在最前面的他袭来，坦克雷德发出狂战的呼喊，先是一剑。拉开了名冲来的希腊骑兵的腹部，飞出的肠子和鲜血把坐骑的白毛全部染红，而后这位诺曼小将跃下马背，接连挥舞手里的长剑，连连斩杀其余围攻过来的希腊贵族，“来吧希腊的懦夫们，瞧瞧真正武士的剑芒！叫你们的首领高文出来领死，只有他才堪与我一战，其余人何必向前？”
很多希腊的流亡者惊骇了，尤其是恶鬼般的坦克雷德的身后。数十名高头大马的骑士，正迅速朝他们扑来，有的人顺着那座桥梁朝城门前逃走，有的跳入了湍急的河流里泅水。
自城外各个山岗与丘陵间。诺曼人雇佣来的战兵，还有来自西西里的援军，向狂潮般，自各处涌出，压迫着巴里城外的守军阵势，持旗的弗兰奇思科咬牙坚守指挥。城头上的特科波人与阿马尔菲水手也各处奋力射箭支撑着，民团的士兵握着长矛，呆在己方掩护之内城墙角处，结阵顽强对抗不断扑来的敌人，打退了他们一轮又一轮的猛攻。
“噗通”，坦克雷德用染满敌人鲜血的手腕，举起黑龙战旗，重重插在了尸体重重横陈的桥头，在他后面，握着长剑、钉锤的圣队骑士们，呐喊着涌向了桥梁，只要他们能穿过并占领这座桥，既能控制住巴里城的城门，也能顺势侧击在那侧负隅顽抗的巴里民团，取得全胜。
在诺曼后方的阵地里，无数的军仆工匠，正在挥动斧头、锤子，响声震天动地，制造着云梯、攻城塔等抵进工具，准备随后推过去，用来攻占巴里城的塔楼和城堞。
烟火弥天里，坦克雷德看到在桥梁的那头，一名裹着撒拉森头巾的武士，穿着拜占庭的扎甲，举着根铁连枷，背着鸢盾骑马急速走了过来，跟在他后面的，有五十名同样披着甲胄的重装意大利士兵。
“希腊皇帝的恶犬，报上你的名字，虽然我已经从你身躯里散发的臭气里，得知你就是戕害我妹妹的恶人，希腊人的守捉武士狄奥格尼斯！”坦克雷德眼睛充血大喊着，举高了长剑，接着与所有的部下，嚎叫着顺着桥梁，猛扑了过来。
“今日我会把敌人的刀刃，当作爱妻古丝云的吻，全部接收下来！”狄奥格尼斯也扬起了连枷，五十名意大利老兵推上前，娴熟地组成了盾墙，堵在了这边的桥头上，而后双方很快碰撞在一起，刀刃与长矛交织，不断有人倒下，或者坠亡落入水中。
城南的森林当中，泰提修斯带着三百名库曼骑兵，自偏门而出，准备绕着小径与山谷，在侧面突袭攻城的诺曼人。结果正好与哈弗莱滚滚杀来的一百名诺曼骑士遭遇在一起，箭矢、刀光交错，很快泰提修斯的部队就被打得溃散，一些人被杀，更多的骑兵头也不回，就朝着城垒侧门而去。
这会儿，在城西的城堞上，高大的红色羽饰出现了，高文就站在那里，注视呼喊着冲来的诺曼敌人，和败退的己方骑兵。
“打开城门。”几名率先冲到城下的骑兵求救呼喊着。
高文没有任何反应，只是说到，“不可能开门，自寻生路去。”
所有的库曼骑兵，包括泰提修斯在内，只能暗中骂起来，但好在突厥人灵敏，战马也小巧快捷——他们居然顺着森林和山径乱跑，成功躲避了诺曼人随之而来的践踏和追杀，不过泰提修斯在短时间内，是无法将队伍给收拢重组起来了。
而举着朱鹮战旗的哈弗莱，则老练地集结着后面的骑士们，所有人保持着紧密的作战队形，朝着巴里城的侧门冲来，“高文，今天我一定亲手砍下你的脑袋。”
“你谁？”这是高文的第一句话，第二句话就是“打开偏门”。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;城头上许多武装起来的民团，随着高文的指示，开始朝着扑来的诺曼骑士抛掷投石，接着偏门也在吱吱呀呀当中被拽开了。
在马背上急速而行的哈弗莱，隐约看到了偏门里黑暗的甬道当中，有铠甲与武器的闪烁反光，便心念是高文企图在此处结阵抵挡他，便把战旗高举，对着身后的诺曼骑士们喊到，“我们冲入城门，把孱弱的希腊人践踏为肉泥！”
“嗷嗷嗷！”所有的诺曼骑士得令后，将手里的骑矛抛却，而后挨个拔出扬起了手里的剑，争先恐后地对着洞开的偏门冲来。
在偏门等待所有人的，是名为“豪猪”的大型弩箭发射器，由十六个人操控推动，横堵在了城门甬道间，根本勿用瞄准，当他们看见了甬道被涌入的诺曼骑士铁蹄震动时，便扳动了机关——二十四枚威力堪比飞射而出的铁矛的大弩箭，是威尼斯与拉古萨高价出售来的，顺着甬道扑前，人马悲叫声瞬间想起，最前面的哈弗莱铠甲被撕扯得粉碎，旗帜折断，当即连人带马，被截杀当场，身后几名诺曼骑士也是非死即伤，翻滚在地，瞬间被后面赶来的同伙践踏，后面拥堵在小桥梁上的骑士们胡乱挤在一处，很多人被挤下马背，踏着溪流挣扎起身，被城头飞下的石块砸倒砸伤。但神智清醒来的诺曼骑士，还是异常凶悍地继续爬过同伙的尸体，沿着甬道企图夺取这处城门。
此刻，豪猪弩箭车已经被拖了一旁，高文自塔楼台阶飞奔而下，跑到了门楼当中的机关室里，举着小斧，一下就斩断了绳索，甬道当中一道铁闸飞速坠下，轰隆砸出了滚滚尘土，几名扑上来的诺曼骑士恼怒地用剑把其砍得火光四溅。也无济于事——哈弗莱伯爵的半截腿，带着弯弯曲曲肠子，横在在铁闸的这边，那边被砸烂的半个上身。则被巴里城给抢去。
这边，泰提修斯重新组织起百余骑兵，绕了回来，射杀射伤了不少依旧委顿在小桥上的哈弗莱分遣队，眼见长官身死。丧失战心的诺曼骑士只能重新跨上马背，有的就步行，轰然崩溃，顺着城墙边胡乱逃跑。
巴里城里，许多民团的士兵，把头盔都脱下来挥动，用长矛将哈弗莱的上半截残躯给插住抬起来，走在了大街之上，浩浩荡荡路过了圣尼古拉大教堂，直走上了城头。便将其尸身立在了其上示众，看到晃晃悠悠惨死的哈弗莱伯爵的尸体，坦克雷德勃然大怒，但又无可奈何，那边山岗上指挥全军的博希蒙德也气恼地无法自持下去。
接着，当着众人，红色羽饰与圣铠甲包裹下的高文，又立在哈弗莱尸体边，对着城上城下所有人鼓舞喊道，“敌人不是不准备遗留我们城中所有人的性命吗？那这就是他们的下场。巴里城的士兵也不准备留取任何诺曼人的性命，杀无赦，我也不需要任何赎金。这只是开头，马上将在刚才城门处俘虏的敌人。不问是骑士、扈从军士，还是随军仆人抑或匠师，统统押上来处死！”
而后，高文将手一抬，他的军仆木扎非阿丁从塔楼上跑下，而后自名特科波佣兵手里取过弓箭。站在距离哈弗莱伯爵残躯十五步开外，连发三矢，矢矢贯穿尸体的头颅，“感受这种恐怖吧，他的脑袋已被异教徒射穿，死后便下地狱去吧！”
随后，特科波佣兵挨个上前，用火矢把哈弗莱伯爵的尸体攒射成了燃烧的“刺猬”，直到烧成一团火球而至，这是让所有敌我都能看到的。
血战竟日，坦克雷德还是被狄奥格尼斯的奋勇搏杀，给自桥梁逼了回来。不过诺曼军队攻陷了巴里城外几乎所有的阵地与工事，他们的军仆夷平毁掉了拜占庭军队的工事与厩舍，开始准备接下来直接攻城。而高文也成功地将留下的大部人马撤回了城中，继续固守。
博希蒙德的损失异常惨重：十九名骑士丧命，包括哈弗莱在内，还有近三百名步兵死伤，至于被高文俘虏的数十人，按照对方的誓言，一个没能留下，尽数在城头，所有人都能看到的地方惨遭屠戮，尸体与头颅被扔在了城下。
同样红了眼的博希蒙德，也将百余名捕获的城方伤兵，在阵前全部杀害。
现在整个巴里城当中，不留俘虏的恐怖弥漫敌我双方的营地，高文被诺曼方目为屠夫，博希蒙德被巴里城看作刽子手，血仇不共戴天。
这种恐怖，对巴里民团与守军是有利的，因为今天的战斗让所有人都清楚，不能城破，哪怕巷战，据守卫城到死，不然落在博希蒙德的手里，也是必然丧命的结局。但对围城的诺曼骑士来说，就不同了，他们没想到这位高文简直杀人不眨眼，手里挥动着神秘的剑，对方说是大天使的圣剑，可博希蒙德的宣传却是魔剑——“在城破后，我要在尸积如山的圣尼古拉大教堂前，亲手举着火把，把高文的尸体和那把剑给焚毁，挫骨扬灰。”
可是，在血腥的攻城战里，战死战伤，或落到那位高文的手中，连争取赎金都没可能，所有的骑士第一次感受到身份坍塌的感觉：如同哈弗莱伯爵那般，被卑贱的步兵与民团算计惨杀，还要毫不留情地辱尸。
次日，博希蒙德试探着发起了几次小的攻击，但都不顺利，搭上去的云梯很快被城方推倒，事先城方还在城墙下，堆砌起陡峭的土坡和尖桩，叫攻城塔无法顺利靠近墙下，两座攻城塔因此被遗弃在那里，挨个被塔楼上的威尼斯射石机用石弹给洞穿砸毁。
毫无例外，被俘虏的数名骑士，又被高文押到了显眼的城头，一剑一个，尸体随后扔了下来，“重申遍，不留俘虏的是我方。”
愁苦的博希蒙德，在接下来几日里，下令军队停止攻击，休整起来养精蓄锐，等待城方的漏洞。
来自全意大利与法兰西的无数朝圣者，男男女女，老幼妇孺，在听说阿普利亚公爵准备攻陷巴里城，而后出海前往小亚朝觐光复圣墓的消息，陆续也来到了围城营地下，准备搭公爵的顺风船，“把他们驱赶走，这样很快军队粮食与士气都会消耗殆尽的。”博希蒙德恼火地说。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;然而朝圣者一旦来了，驱走谈何容易，诺曼人的大营里，很快多了许多农夫、妇人和儿童，营地四周搭起了更多的帐篷，带着补丁的，漂漂亮亮和破破烂烂的，木栅与界沟不再严格被遵守，许多士兵与骑士被朝圣队伍里水性杨花的女子所勾引，她们是无法忍受千里路程里禁锢自身**的。吵闹、斗殴与醉酒层出不穷，今天几只朝圣农民养的鸭子，还挣破了笼子，飞到了博希蒙德红色营帐的顶头，呱呱叫个不停，几名扈从正在用长矛与棍子捅着来驱赶这些“不速之客”，博希蒙德愤懑地走出来，恰好几片飘扬下来的鸭羽毛，落着粘在他的红色头发上。
整个营地里，简直要化为座大集市了，巴里城还在对面岿然不动，博希蒙德弹着羽毛，对外甥坦克雷德及几位尊贵的伯爵说，“这群该死的家伙，满脸黧黑的农民，还有涂着廉价粉的婊砸，都是哪儿冒出来的？”
“一部分是朝圣去的，一部分是跟着朝圣队伍准备发一把赚点钱，前两年庄稼收获丰稔，大伙儿都憋着劲儿准备去见识见识远方。”坦克雷德如此回答。
博希蒙德没接话茬，而是有点忧郁地看着卧在那边的城市，拜占庭的各色旗帜依旧高扬，“我刚才又任命了五十多名牧师，收取了不少银钱，难道会在这座城下消耗殆尽？”说着，一名传令递给公爵份信件，博希蒙德拆开后看看，就撕掉了，“比萨人要给我提供船队，并收取租金，并威胁我说，如果他们不是诺曼人专用的供应商，就把我的头衔爵位给索取走抵债。”
“必须速战速决，士气在消沉。”坦克雷德与多位伯爵异口同声。
博希蒙德回眼看看，营地边那些汹涌的朝圣者行列。顿时心中生出一策，他决定要变不利为有利，利用这群人来夺取巴里城。
很快，博希蒙德将安塞姆教长推上了演说的高台上。周围集合了成千上万气势汹汹的朝圣者，他们唱着圣歌，举着各种十字架，扛着简陋的农具与武器，“诸位主的子民。诸位主的羊群，我是你们的父亲安塞姆，现在我们奉着圣座的敕令，要前往伟大的圣子蒙难之地朝觐，并光复耶路撒冷。挡在面前的，是无穷无尽的磨难，每位前往圣地而倒下的人，灵魂都会得到救赎与洗涤，敌人不光有突厥的匪徒，还有胆小卑劣的希腊人与他们的皇帝。他们占据这座巴里城，就是为了隔断我们出海的通道，阻扰主意愿的实现。”
“解放巴里城，让他回到主的怀抱！”这时候下面，举着家禽笼子与钉耙的农民，还有很多流浪的人，都愤怒地高呼起来。
“那就举高主的十字架，冲上巴里城头。”狂热的朝圣者们很快就自发地挤成一道灰色的巨大洪流，晃动着密密麻麻的粗陋武器，越过了河川上诺曼军仆临时架设的几座浮桥。前赴后继地朝着城门与塔楼冲来，示警的钟声当中，特科波人、库曼人纷纷从城堞后的休息隐蔽处走出来，手持弓箭。排列在了牛角形状的延伸塔楼与城墙上，对着下面毫无顾忌地拉弓射箭，很多被鼓动起来的朝圣者中箭倒下，但更多的人扬着手里的木棍、树干与钉耙，踏着前面同伴的尸首，轰轰叫着继续往城墙上爬动着。
“看看城头上杀害我们的敌人。他们都是邪恶的异教混血战士，杀掉他们，就是为主的事业最大的贡献。”教长安塞姆骑着马，举着十字架，在无数人群后面压阵蛊惑。
箭矢与投石呼啸着，一阵阵飞下，朝圣者有的就把柳条编造的板子，当作护盾顶在头上，打得碎片乱飞，许多受伤的人躺在尸体堆里**，但旋即得到的不是救护，而是同伴的践踏，所有人不管是老人，还是妇女，甚至是儿童，他们的尸体越垒越高，血都顺着护城河大片大片地淌出，流入到了河川里去。“架起梯子，架起梯子。”在这样的喊声当中，几架云梯带着钩子，架在了城头之上，接着许多勉强有头盔与胸甲的朝圣者，举着刀剑，顺着梯子，不断爬上来，准备夺取凸在最外围的那座塔楼。
“白兵战。”随着这声号令，皇帝送来的特科波佣兵扔下弓箭，开始拔出腰刀，斜着举着长矛与铁叉，推搡云梯，砍杀爬上来的朝圣者，不断有断下的手指和手腕顺着墙壁与垛口下落，到处血迹斑斑，后面披着锁子甲的意大利老兵，也举着武器跑步前来增援，整个飘扬着拉布兰十字战旗的此塔楼，瞬间成为了震撼整个城上城下的焦点，仗着人数众多，不断有朝圣者爬上来，与民团与佣兵战作一团，博希蒙德还派遣了些诺曼骑士混入其中，给守城方造成了很大的威胁与恫吓。
木扎非阿丁紧张地趴在另外座塔楼之上，不断对着手下挥舞着旗子，几乎要把胳膊给摇断，圣尼古拉大教堂里，高文与几位军官仰面看着旗语，“可以用来支撑的军力不多了，连阿马尔菲的水手都被送上去抵御了，看来敌人是想把我们淹没在人海和血海当中。”
“不，依旧要坚持，并且以诺曼人的凶残狡诈，这正面城墙的两座塔楼，肯定不是他们的真正攻击锋头所在。”高文下达了如此判断，接着大公穿戴好了圣铠甲，握着磷火之剑，带着三十名重甲瓦兰吉亚武士，扛着战斧与铁矛，顺着教堂的中央廊道，走了出去。
“大公阁下。”忙碌收容伤员的修士、修女，包括前来帮忙的香客，见到走出的高文，纷纷半跪下行礼，高文面无表情地边走边点点头。
忽然，塔楼顶上的木扎非阿丁大声喊起来，“诺曼人的攻城塔，朝着北部的塔楼猛攻来了，那里是敌人的精锐主力！”
“大公阁下！”身后的武士们，纷纷发问说。
高文将扎甲的护腕系好，外面蒙上了皮革防止武器的打滑，紧紧握住了马其顿短戟，与鸢盾，接着沉着嗓子说，“狄奥格尼斯、弗兰奇思科、泰提修斯都在正面城墙与西南边塔楼督战，就只剩下我们了，那我们就上，会会诺曼骑士。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;走上西北部塔楼的高文，看到来自威尼斯的匠师与炮手，正在不断喊着口令，从柳条筐里取出弹丸，再不断弹射出去，几名军仆的尸体血肉模糊地横在城头与梯道上，时不时诺曼人的石块也呼啸着飞来，在城壁上砸出一股股飞溅的粉末。
扶着城堞的高文，凝目望见，下面一队队卡拉布里亚士兵，一手举盾，一手用绳索拖曳着巨大的攻城塔，呐喊着迅速朝这边杀来。
而在攻城队的后面，则是骑着马匹压阵的全副武装的诺曼骑士——很明显，博希蒙德鼓动大群朝圣者作为炮灰，吸引了巴里城守军主力，而在此处部属了真正的精锐，准备来破城。
“瞄准那三座攻城塔的基座，射击！”高文对着己方塔楼站台上的两门威尼斯射石机说到，“射界拉不过去。”结果得到了如此的回答，匠师们手忙脚乱，不知所措，只能眼睁睁看着诺曼人的攻城队伍越来越近。
“给我披上双层铠甲。”高文呼到，而后一名武士上前，在圣铠甲外，又挂上了层防箭的锁子甲，这使得高文就像立在城头的一座铁塔般，红手羽饰在风中飘荡。
这让在城下督战指挥的坦克雷德看到了，亚麻色的胡须都要兴奋地战栗起来，“让我登上攻城塔，我要与那条从火狱来的武士会会面，他到底是来自于北海深处的哪个妖兽的儿子？”接着，坦克雷德跳下了自己的战马，拨开队列，走入了攻城塔的下方，那儿往上是个双层的梯子，坦克雷德走了上去，站在了攻城塔最高处，箭矢不断飞来，扎入了前面的护板上，零碎的阳光顺着缝隙照在了他的身上。四周是握着单手斧与剑的卡拉布里亚士兵，没人会料到主帅会与自己站在一起，都在紧张兮兮地看着不断用箭簇扎穿进入的护板，听着下面是拉曵和滚轮发出的隆隆声响。
在高文旁边的一名瓦兰吉亚武士。已经跃上了城堞，在高文的偏右位置，也是双层铠甲，双手持长骑矛，“来吧。诺曼的狗们，不要说你与我们的祖先出自同一片海峡。”高大的攻城塔逼近了城堞，随后狭长的护板轰然倒下，扣在了城垛口上，卡拉布里亚的士兵嚎叫着，飞也似地沿着护板桥，自攻城塔上扑了过来，那瓦兰吉亚武士怒吼着将手里的长达十二罗马尺的骑矛刺出，顿时有三四名卡拉布里亚士兵的躯体被刺穿，躯体扭结在一起。倒着被“塞入”回攻城塔里，坦克雷德将最后面那名还在哀嚎的士兵后背揪住，推在一边，接着拔出手里的佩剑，飞也般地投掷出去，正中那瓦兰吉亚武士的面门，仰面倒在了高文的旁边，随后坦克雷德跃上护板桥，拔出了佩带的另外把长剑，朝着城头垛口走来。
接着。混战在这段城墙的各个方向展开，瓦兰吉亚武士发出了维京式样的战吼，挥动战斧巨剑大开杀戒。
高文也披着万分沉重的铠甲，拥有盾牌与短戟。稳稳当当地踏上了垛口，恰好与坦克雷德，在数十罗马尺的高度，于护板桥上面对面起来。
“你这红色手形的羽饰，我是一辈子也不会忘记的，哪怕是火狱里最让人憎恶的魔鬼。他们的名字也不会如你般让人颤栗恶心，斯蒂芬.高文.卢塞尔！”坦克雷德愤怒地将手里的长剑举高擎稳。
“你是哪位，为何知道我的名字？不过这也难怪，现在全意大利人都在入夜后害怕我的名字。”不过因为高文的眼睛与嘴巴都遮挡在头盔与面甲之下，所以他发出来的言语，隔着头盔，就是类似“嗡嗡嗡嗡”的声音，好像是嘲笑般。
这更让坦克雷德感到愤怒，他跃步上前，斩在了高文的盾牌之上，接着高文将短戟伸出，坦克雷德怒吼声，握住剑柄，横着削断了高文的盾头，外带戟刃——高文手里的戟把也脱手飞出，“原来是这个年轻人，卡德米亚的，没想到他的剑术这么凶悍？”想法只有半秒，高文猛地沉下双脚，护板桥顿时发出了爆裂的声音，坦克雷德左右摆动了两下，努力护住自己的重心，和手里的剑，结果转瞬间高文已经拥着沉重的盾牌，护在自己的身躯，猫着腰踏过来，“把你挤下去！”
高文的盾在剧烈抖动着，坦克雷德的剑如风般，已经对着其上连斩了数下，还有一剑，刮到了高文的肩膀，但在双重铠甲护卫下，只是被削断了几个锁环罢了，很快坦克雷德就在护板桥上，被高文逼迫得步步后退。
“北部的塔楼，有大股敌人攻过来，再不增援就要失陷了，并且大公也在彼处阻止抵御。”这会儿，在另外边恶战不已的城墙，几名士兵拉住了正在引弓射箭的狄奥格尼斯喊到，守捉官当即将弓箭挂在垛口上，举起了铁连枷，“我去！”
但是守捉官跑下城头后，回头才看到，几乎没有士兵跟随他——所有人都在城头作战着，没有任何的闲人与预备军力了。
只有狄奥格尼斯一位，在街道上飞奔着，那边的港湾，连威尼斯水手也走下甲板，手持各种武器，朝着这边陆墙增援而来。
走入了圣尼古拉大教堂的堂口，正在抢救伤员的修士们纷纷站起来，其中坐在卧榻上指挥这一切的伊朵鲁斯，对着守捉官问到，“难道敌人入城了？”
“还没有，但现在情态很危险，我没有多余的士兵，大公，不，大连队的阿寇尼斯司令官高文在西北处的塔楼，正在和诺曼匪徒混战，我要去增援。”狄奥格尼斯既激动，又是无奈。
修士修女与香客们纷纷聚拢过来，伊朵鲁斯垂着白色头发的脑袋，接着仰起头对众人说，“阿普利亚的公侯博希蒙德说过，当他的军队入城后，将不会放过任何一人，哪怕是牲口与猫狗在内。”
这会儿，安德奥达特率先把染血的布条给搁下，“这里交给女人就行了，我们要去做点男人该做的事。”
随后，安德奥达特找到了把斧头，其余的希腊修士、各地的香客也咬着牙，寻到了各色简单的武器，聚集在了守捉官的身边，“去吧，保护这座城市，也是修士所必须的职责。”伊朵鲁斯坐在榻上，对着所有人说，“如果匪徒们打到了这里，我也起来保卫这座教堂。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;狄奥格尼斯便带着这支由修士与香客组成的生力军，沿着大教堂的廊道，朝着战事正酣的城墙段飞跑增援而去，守捉官不断回头厉声鼓舞所有人，直到他看到古丝云也举着把斧头，混杂在人群当中。
“你不可以上前线！”狄奥格尼斯停下来，叫其余人先赶过去，而自己把古丝云往后面一推。
古丝云没理会他，继续握着斧头要上城头，但是又被男人给往后推回去，于是便气恼地说，“这是我们诺曼人的风俗，既然我嫁给你，就与你并肩作战，夫妻在战场与床头都不可分开。”
守捉官还要说什么，古丝云就大喊道，“证婚的大公阁下会为我作主，你必须得听你妻子的。”说完举起斧头，就对狄奥格尼斯削去，守捉官急忙闪开，而这女人就趁机顺着台阶跃上了城墙。
这时候，诺曼人的另外两座攻城塔已经搭上了垛口，一股股卡拉布里亚士兵，外带步行持剑的诺曼骑士，发出狰狞的嚎叫，纷纷顺着护板桥冲了过来，高文的卫队也大发神威，他们三五人一组，有人持盾，有人持矛，有人持长剑与战斧，在城墙边灵活作战，杀人如麻，垛口下面敌人尸体累累，乃至于到了阻碍作战行走的地步，于是卫队的军仆们就边躲闪箭矢与投石，边猫着腰，把尸体扔到下面的城门与街道上去。
在边角塔楼的那座攻城塔上，高文与坦克雷德还在二十多尺的高度上，来往角力，前者举盾护住身躯，另外只手反着握着磷火之剑的剑柄凝住，不断压迫后者，准备趁机瞅准机会将其砍杀，而后者双手挥舞长剑，守御得滴水不透。攻城塔里其余的诺曼军士兵，都愣住了。看着这二位勇士的狭路对决专场，谁也不敢上前：如果没有坦克雷德在抵御这位红手羽饰的高大武士的话，对方绝对会反过来突入到塔里，把他们全部杀死；而反过来说。如果让坦克雷德跃上城头，巴里城所有人的性命，也就等于不保了。
这座吊桥，瞬间成了巴里城的生死一线。
塔下面，诺曼军的士兵纷纷将盾牌护在头顶。举着鹤嘴锄和铁钩的军仆弓着腰，迅速穿过了盾墙，蹲在了城墙角落里，疯狂挖着撬着，他们的程序如此：先使用铁钩，灵敏地将砖石混筑城墙里的砖块钩出，随后挥动鹤嘴锄，这样一下就挖下砸下一大片面积。
这时候，护板桥上的高文，觉得脚下开始晃动起来。他猛地意识到了什么，便举着盾牌，慢慢后退起来，而坦克雷德看到了他的退缩，就上前怒吼着，“火狱里的恶犬，染满鲜血与卑劣的卢塞尔，你害怕了吗？你面对利剑也会颤抖？”
剑不断斩在高文的盾牌上，发出剧烈的声响，高文在头盔当中继续“嗡嗡嗡嗡”与坦克雷德对骂。又像是挑衅，这时坦克雷德已经站在了护板桥的中央位置了，于是高文忽然松口气，就跳回了垛口之后。
“坦克雷德大人。快退！”攻城塔顶层的一名诺曼骑士喊着，还扔出了绳索，坦克雷德接住，接着就觉得脚下“哗啦啦”猛然一空，披着铠甲的身躯坠下，幸亏还抓着绳索。护板桥已经随着城墙的轰然坍塌而折下，因为是粗造的攻城工具，并没有铁索拉扯保持均衡，整个角落的塔楼与城墙都塌下，灰色的烟浓浓升起，半空里晃悠的坦克雷德，来回撞击在攻城塔中腰部分两次，上面插满了箭簇，现在全被他的锁子甲给笑纳了，身上顿时被撞出几个创口，疼得他要昏死过去，但还在死死拉扯着不能松手，不然会直接坠下非死即伤，塔上面的士兵正在慢慢把他往上面拉。
高文跃了回去，他看到了城墙已经倒塌，顺着其下，碎石乱砖堆成了个斜坡，下面数百名诺曼军的士兵，已经扬起旗帜，举着刀剑和盾牌，往上攀爬了，“巴里城被攻陷了！”狼般的嚎叫森然涌起。
在那边城墙，也有不少敌人跳入进来，高文扑过去，直接用大手自背后扯住名敌人轻装士兵的领子，转过来，对着城墙垛口连撞三下，对方的脑浆飞出，接着高文把这家伙的佩剑抽出，飞掷过去，跃过名瓦兰吉亚武士的肩头，扑腾刺入了与其对战的名卡拉布里亚轻兵胸膛里，对方倒着仆倒在地，接着从城墙的战道上摔了下去。
“快去那边堵缺口！”高文继续上前，敲了下那卫队武士的头盔，对方会意，即刻转头朝着塔楼缺口处奔去。
高文沿着战道，继续快步上前，一名自攻城塔跳入进来戴着水桶头盔的诺曼骑士，扭着脖子见到了他，便拔剑扑来。
自封大公也反手拔出磷火之剑格挡住，接着挥动鸢盾，与磷火之剑一起夹住对方剑刃，一扭便将其折断，随后抽回再突刺，剑刃精准扎入了对方的头盔眼缝当中，蓝色飞火自盔甲里带着怪叫窜出，而后高文将带着裂口的鸢盾举高，再重重砸下——这名骑士身后被吓得蹲倒在地的军仆，当场被铡为两截。
“去那边堵缺口，这边交给我来抵挡。”自封大公继续喊着，他的卫队武士不顾疲累，纷纷顺着战道，再与自坍塌的城墙爬上来的敌人鏖战起来。
“杀死这位魔鬼！”这边，自两位攻城塔上扑来的敌人数量越来越多，朝着孤身奋战高文攻来，高文侧身闪开了一名卡拉布里亚士兵的斩击，对方的剑和垛口撞出火光来，接着高文再伸前逆袭一剑，那士兵的手臂当即给砍断，随后他看到创口不断窜出蓝色的火光，握着断臂恐怖地尖叫起来，爬上了垛口，接着就当着所有人跳了下去，活活摔死。
接着，高文将头盔给脱下，举着带着火焰的剑，对着敌人大喊道，“来杀我吧！我就是主派来，把你们带回火狱里去的使者！”
“哇哇哇。”原本在护板桥上的士兵，又吓得往后缩着。
“高文，我来了！”下面战道侧边的梯道之上，守捉官带着许多修士与香客，举着连枷奋勇而上。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;两名围困缠斗高文的诺曼轻装士兵，被狄奥格尼斯自后突袭，用连枷打翻在地。接着，自那边卫城的塔楼上，威尼斯人将高文事先委任制造的那架大十字弩给推出来，射出的带绳铁矛呼啸着从众人头顶上而过，刺穿了攻城塔的护板。
所有人，修士、香客、军仆纷纷用手拉住了那绳索，轰然将攻城塔的护板挨个拉塌，接着阿马尔菲与威尼斯水手，举起手里的火油罐，砸向了没有兽皮与门板防护的攻城塔内，红莲之炎猛然燃起，里面的士兵全部化为了互相惨叫对挤的火人，跌跌撞撞，自塔楼走出，再跌落地上。
在被拉塌的缺口处，彪悍的瓦兰吉亚武士不断挥动战斧与巨剑，砍杀敢于攀登上来的任何敌人，这群武士打头的都披着双层铠甲，许多上面中箭猬集，但依旧攘臂苦战不休。最终诺曼人支撑不下去，开始退后，坦克雷德这时被拉上去，扒在了板子上，那边打退了朝圣者团体冲锋的特科波佣兵们，也小队小队赶来，对着攻城塔发射火矢，军仆们开始把坦克雷德所在的攻城塔往后推动，企图躲避拜占庭守军的追袭与纵火。
烟火飞扬里，坦克雷德重新坐回了门板上，他身后的卡拉布里亚轻兵正在举着弓弩，蹲伏在塔里，奋力对城头的拜占庭士兵对射，他看到了激战里自己妹妹古丝云的身影，举着小斧头，正在劈砍名落单的己方军仆，“死脑筋的诺曼女人，只会无条件地与自己男人站在一个阵营里，遇到兄长怕是都是兵刃相向。”接着，妹妹的身影，在他的眼眶里越来越远了。
三座攻城塔，一座被焚毁，一座被巴里城守军俘获，坦克雷德所在的一座成功退了回来。巴里城下。朝圣狂热者的尸骸堆积如山，高文方宣称杀死了上千名敌人。
但是博希蒙德也算是有所得，他的围城阵地又朝前推进了一步，并且打垮了巴里城的一隅塔楼。“叫军仆们不要懈怠，制造更多的撞车与攻城塔，我要在三日后发起总攻。”
可随后来自莫利亚的情报，又让阿普利亚公爵怒不可遏：扎哈斯的舰队不会来了，拜占庭皇帝集结了一万五千名士兵的军队。交给了其弟弟塞巴斯托克拉特阁下，正在猛攻扎哈斯的巢穴基地，整个伯罗奔尼撒成为双方突厥士兵互相攻守的兵灾之地。
总之，这次阿莱克修斯是认真的，克里特与圣海诸岛屿的威尼斯、阿马尔菲舰船艨艟，和原本拱卫皇都的拜占庭自己的小舰队都会合起来，水陆奋战，扎哈斯有自身难保的感觉，自然不会再来巴里城趟浑水。
然后，毫无疑问的是。自己叔父罗杰的西西里舰队也没有来到，博希蒙德愤怒了，他不清楚这次罗杰又要找寻什么样的借口，又要如何拖延，“当初相信他就是个最大的错误，这个老混蛋！”开春的海洋上，拉古萨与威尼斯等沿海城邦，正不断用船将粮食开进巴里城——高文把先前阿马尔菲的佣金全拿出来，又向所有市民征收了总财产六分之一的“城墙修缮金”与“粮仓维护金”，他完全能让现金支付这些款项。
“只能力攻下去了。”这是博希蒙德的判断。他再次争取了下所有伯爵男爵们的支持，将决战的日子推到了三日后。
圣尼古拉大教堂堂口前，高文单膝跪在地上，拄着剑。在站立的伊朵鲁斯前祝祷，他感谢皇帝，感谢盟友，感谢主保人安娜公主，“希望这片海洋与陆地，都不要忘记我们于此日对抗暴戾敌人的奋战。”
接着高文转身。在长长的圣餐桌，对着浴血苦战后的将士与市民，摊开了长长的锦册，这是他自己要求制造的，“今天的苦战，是所有人的功勋，穷凶极恶的诺曼骑士把我们在刀刃前团结起来，所以在我会叫我的书记官，在这个锦册之上，誊上立功人士的姓名，若是此役巴里城得保，我会在随后带着这上面所有的兄弟同袍，前往伦巴第平原上的伽尔伽努斯洞窟前，向圣米哈伊尔大天使还愿。”
伽尔伽努斯洞窟，邻靠当年两百年前基督徒与新月教徒奋战的战场，据说那时圣米哈伊尔持矛在云端显圣，庇佑教徒的军队取得了大捷：这些掌故，是安德奥达特私下告诉高文的。
烛火摇晃里，士兵、特科波人、水手、香客、匠师们，只要是因为此战奋战立下功劳获得犒赏的，都沉默而坚定地走上前，在锦册上书写上名字，不会写字的就让安德奥达特执笔帮忙。而高文立在旁侧，将钱币、丝绸挨个分发出去，“兄弟”，这是他们互相应答时刻的称呼。
随后，高文特意将今日作战里的俘虏给拉来，他们全是朝圣者，其间还有女人，有的身上带伤，各个都没了被蛊惑起来的狂热，现在脸上满是伤痕与绝望，还有震怖，在这座教堂的堂口上，各色服装的人，各色各样的武器，可怕的脸庞，那些毫不在乎能杀死人的表情，敌人的大公披着大氅，与华美的铠甲，握着骇人无比的剑，端坐在圣餐桌后的座椅上，看着他们。
是要像先前那样，拉到城头当众处决，还是要被分给大公部下为奴？
但随后大公的话语，出乎所有人意料之外，“我想，马上你们在罗马城圣座教宗的动员下朝圣，应该是有条最基本的训条，那就是信徒不可以杀害信徒。我们据守此城，是因为这座城市本就是罗马皇帝的所有地，是诺曼匪徒背信弃义才夺下来的，而后献给了圣座，我高文不过是重新将其光复罢了。马上我能预知到，圣座会发布对巴里的停战令的，故而我只杀来攻城的诺曼武装人员，不屠杀被俘的朝圣者，我现在就放你们归去，以示宽大。”
虽然难以置信，但是次日清晨，巴里城确确实实打开了城门，将俘虏的数十名惊魂未定的朝圣者，给放走了出来。
随后，诺曼人的围城营地，开始了骚动，而后不光是朝圣者与士兵，连几位伯爵都过来，要求博希蒙德停手，绕过巴里城，或者与高文和议，共同向东方远征。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;暴躁如雷的博希蒙德拒绝了所有的要求，并且严厉指责这些人，“这明显是高文的计策，并且当他如此做时，就代表巴里城已危在旦夕，假如诺曼人对着再过两日就会彻底陷落的城市，而轻信和议的要求，毫无所得，那样非但阿韦尔萨的仇雠无法得雪，而后整个诺曼人就会成为最值得嘲笑的种族。”
此外，博希蒙德还严令，在诺曼军队与朝圣者的营地间，用木栅与岗哨隔开，并且禁止上到骑士，下到军仆随意走动：骑士士兵必须呆在各自的营帐内，整备等待决战；而军仆则尽心运送给养，建造器械。
六座简易的攻城塔，再度于巴里城下火速建起，都拥有非常高的高度，甚至超越了城堞的高度，呆在了城方射石机与射矛十字弩的射程或射界外，全副武装的诺曼步骑都拱卫在侧，防止高文属下的突袭。这时候，高文也就立在城头，看着这种情景，“我们已经尽力奋战，现在城市的命运，既可以说被我逆转，但是又不能那么放心，就看最后两个杀手锏，能否如期发挥作用。”自封大公就是如此说到，身影带着坚定，也带着淡淡的忧郁，“而后，以卫城、圣尼古拉大教堂和码头为三个最终守备核心，假如城墙不保的话，就让威尼斯与拉古萨的船舶，尽量将市民当中的老弱妇孺先运走，我们士兵留在最后，拼死抵御，这是最坏的情况。”
“不外乎是下地狱。”旁边一同来观战的泰提修斯，也淡淡地回应说。
在他们的面前，卫士与普通军仆一起，在奋力沿着城墙西北角的坍塌处，排列着木栅，并将滚木与石弹用网绳系在后方，因为他们非常清楚，在诺曼人即将发起的全面总攻里，此处便会化为最为血腥的场所。
“不会那么轻易陷落的。十三年前的都拉佐会战后，这座城市在城墙被击破后，还巷战了六天，才真正落入诺曼匪徒的手中。我就不相信，今日的我们比不上昔日罗马守军的气魄。”守捉官狄奥格尼斯依旧信心万丈，接着他对着高文，举高佩戴的刺绣箭囊，“真要到了那日。我是会射尽这里最后一支箭的。”
第二天黎明的晨风当中，巴里城的居民们与香客、修士，都神情泰然，列队坐着卧在码头边的贸易回廊当中，身边的行李整整齐齐，无人喧哗，孩子们早醒过来的，就用稚气的双眼，看着港湾里停泊的船只，与桅杆上飘扬的旗帜。他们想尽快上船，领略下大海的风貌，现在的战争暂时对于他们来说，更像是场大人间的游戏。
街道、教堂的堂口、大厅与回廊，还有城墙梯道、战道之上，躺着无数熟睡的士兵，篝火依旧在燃烧着，火星在凌晨的料峭风中不断爆裂飘扬出来，带着青色的烟，几名岗哨的士兵正举着刀剑与弓矢。来回巡察着，有些担忧地看着如同巨兽般耸立在眼前的诺曼新攻城塔——他们的敌人博希蒙德孤注一掷，单凭巴里城的士兵，能否抵挡得住如狼似虎的诺曼人？
倒塌的缺口处。蒙着红色油污头巾的木扎非阿丁，像个猴子般，猫着腰爬来爬去，捡取了个地上的面饼，接着就掰开来吃了几口，咽下肚后。便对着传说里的天房所在地，扬起手臂，在城头虔诚拜倒，阳光慢慢越过了垛口，照耀入了城市密密麻麻的顶上，圣尼古拉大教堂的塔尖放出了神圣的光耀。
而后，木扎非阿丁挎着弓箭，机灵地顺着战廊的射孔往下张望，看看有无诺曼人的奸细攀爬渗透，而后他忽然看到了让人讶异的景象，手不断拍着战廊的木板，从这个射孔快速走到另外个射孔，而后就不知不觉地走出了战廊，来到了开阔的城头——灿烂的阳光下，于巴里城东北处平缓的丘陵后的海洋上，一列列桅杆，上面飘荡着带着鹰的军旗，正停留在彼处，悠扬的号声不断传来，好像是有意让巴里城示警似的。
木扎非阿丁跪下来，没命地敲打名瓦兰吉亚武士的头盔，对方愤恨地咕噜几声，接着张开眼睛，也趴在了城垛上，看到了这支庞大的船队，接着不解地看着这位突厥军仆，说了几句瓦良格话，而后木扎非阿丁说了几句突厥语，两人觉得实在无法交流，便吆喝起来，城兵们就此陆续起身，握着旗杆，“把红手十字剑军旗给升起来！”一名武士这样喊到。
不久，自东北处丘陵处，几名甲胄齐整的骑士走了上来，立在了城市塔楼所能目击的方位，手里高举着鹰旗。
“是萨利安的凯撒，按照事先的许诺，前来救援巴里城了！”不知道谁兴奋地喊出了这句来，随后整个巴里城沸腾了，所有的军号手被高文派上了正面的城墙，没命地对着下面的敌人营地吹响着，而那边亨利四世上岸的军团，也以喇叭声遥相呼应。
震天动地的军号声，迅速波及到了诺曼人的围城营地，“我们的侧翼遭到袭击了！”彼处监守的岗哨和营地宛如雪崩般，一队队的士兵，丢弃了岗位，跑了下来，走出营帐的博希蒙德眼睁睁看着这支援军很轻松地占据了巴里城东北方的要地隘道，与城中高文互为犄角。
“真是个笑话，真是个不折不扣的笑话！我想自从我在尼西亚倒霉后，霉运就始终缠在我的铠甲与肌肤里，朋友的援助一个不见，而敌人的援助却源源不绝，连德意志兰凯撒都派出舰队和士兵来增援巴里城了。”博希蒙德哀叫起来，随后他开始尽情地诟骂，骂叔叔罗杰见死不救，骂扎哈斯的无能，甚至也骂教宗圣座的愚蠢，“只会关注男女在生殖方面的事情，导致德意志兰凯撒断然与希腊皇帝联手”。
不久，这支援军的面目就清楚了，亨利四世亲自雇佣了七艘威尼斯艨艟，护送而来，计有三百名锁子甲骑士及其扈从，还有五百名带甲的斯瓦比亚步兵，及相当数量的弓箭手与军仆，统军的恰好是亨利四世的总掌旗官，布永的戈弗雷。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;很快戈弗雷的信件，就送到了博希蒙德的手中：
“神圣罗马帝国凯撒的总掌旗官，下洛林的公侯，布永的边境伯爵，赫利亚斯与克里夫的后代戈弗雷.德.布永，带着恭谨无比的语气，问候阿普利亚公侯，尊贵的博希蒙德.德.特维尔阁下。
鄙人愿意调解圣座与凯撒陛下的误会，也愿意解除您与巴里城间的纷争，据鄙人所知，圣座现如今已准备动身前去勒芒，马上伟大的东征即将到来，假如您愿意与鄙人联手的话，那么你我便可以共同打着荣耀的公侯旗标，一起前往东方开创最伟大的事业，永世为友互相扶持；若不允的话，那么就让你我兵戎相见好了。因为布永的戈弗雷，必须要完成凯撒陛下授予的使命，除死方休。
鄙人会在基督像前为您祈祷，相信您会做出最为明智的抉择。”
结果博希蒙德对着信件啐了口吐沫，言道，“难道便只有你可以请求援军吗？”而后他唤来名传令兵，交给他一道手谕，要求对方尽快要到罗马城中去请求援兵，请乌尔班殿下动员整个伦巴第联盟：托斯卡纳、米兰、洛迪、安齐奥、比萨等，组织一支生力军来，“现在希腊皇帝与逆贼亨利联合起来，只要能在此一举击败敌人，而后圣座东征必将高枕无虞，请相信博希蒙德。”
当传令兵持着公侯的书信，骑着快马疾驰而去时，博希蒙德为了调整部署，应付额外出现的戈弗雷军队，便下令将总攻巴里城的日期延后。
作为诺曼人精神上的领袖，博希蒙德的指挥与调度还是有一手的，起码他足以让万人军队，在毫无破绽的情况下，抽出相当的军力监察戈弗雷的援军，随后继续保证了对巴里城的包围。
但巴里城内。前些日子颓丧的氛围也为援军到来燃起的火焰一扫殆尽，所有人包括原本准备乘船离去的市民，都登上城郫，使用弓箭与射石机驱退诺曼的骑兵。并且奋力抢修城墙。
而今所有的焦点，都回归到了罗马城的教皇的身上，冥冥之中他的态度，便足以左右整个意大利的局势。当博希蒙德的传令骑兵日夜兼程，冲入罗马城后。便直接来到了圣座所在的宫殿之前，当时整个罗马城都在沸腾着，修士们与奴仆们又在忙乎着，准备在教皇的冕下，将整个枢机班子再迁移到勒芒城去，这次的会议是具有划时代意义的，每个人都不会掉以轻心。
乌尔班坐在座位上，他的身边是最为亲厚的玛蒂尔达，和她的小丈夫没精打采的韦尔夫，及那位从亨利四世宫廷里叛逃来的普拉西狄丝。当接到了阿普利亚公爵的急信后，圣座便对几位论述了他的意见，“依我看，博希蒙德的看法见解是有道理的，那位高文在夺取了巴里城后，驱逐了公教会，而重新采用了希腊教会的礼仪，他们攻击我们是无酵派，说我们是掺杂了可耻犹太人基因的四不像教派，还攻击公教会修士的独身戒条。他们认为圣灵可以延及圣子，居然就说执事修士可以娶妻生子。如果高文在巴里城一日，那么整个意大利南部的教义争端，就会让所有地区陷于动荡之中。未来所有人的东征也会遭遇到钉子。”
已经有五十岁的玛蒂尔达坚决颔首，并表示拥护教皇的决议，她与亲表兄亨利四世已经翻脸争斗了快二十年，但不是为了利益，而切切实实是为了信仰，一位女子执起保护教宗的战旗。并展现出了比所有贵族男性战士更充沛的精力与更不折的坚毅。她多次被德意志兰帝国的强大军队驱逐追赶，但从来没有屈服过，她授予属下城市与村庄自治权，授予商贾特货专卖权，授予小贵族与农民自由的渔猎权，赢得了无数小城市与村落的效忠，这些人自觉组成民军，与德意志兰凯撒血战，当波河平原无法抵御亨利四世骄纵狂暴的骑士们时，玛蒂尔达就退守在意大利东北部的山区当中，一个一个效忠她的村庄，在隘口与山崖上设置滚石、射矛机和沸油，组成连绵险峻的防御网，让亨利对她与圣座的觊觎寸步难行，她也是个智慧的女人，不断挑唆收买亨利的子嗣与封臣造反倒戈，并在信誉上连续给予亲表兄重创，当普拉西狄丝指控她丈夫亨利四世有性倒错罪行时，玛蒂尔达还在教宗的记录上添加上，“当罪人亨利于维罗纳城囚禁折磨妻子普拉西狄丝时，她亲眼看到一团黑色的如同魔鬼的物质，这是罪人亨利用巫术召唤出来的，伏在她的腹部上，蛊惑她放弃对主的信仰，要她堕落。”
但她自己的个人生活，也遭到了戕害，表兄亨利四世也在发动忠于自己的教士攻击玛蒂尔达。最典型的就是她和韦尔夫的婚姻，这桩婚姻是玛蒂尔达主动提出的，她给当时还很年轻的韦尔夫亲笔写信：
“无关于女性的轻浮与鲁莽，我只是肩负着自己的王国给你写了这封信，许可你作为丈夫身份统治整个伦巴第地区。我会赠送给你无数的城市，华美的宫殿，和如山的金银，将你我名讳的荣耀结合在一起，缔结男子与女子间最牢固的联盟。”
于是韦尔夫来到了托斯卡纳，女公爵玛蒂尔达为年轻丈夫举办了整整一百二十天的婚庆，奢华程度傲视王侯，而新婚当夜，韦尔夫却拒绝与妻子分享同一张婚床与爱，原因是他认为妻子有巫术，这显然来自于亨利方的攻讦，但也许就是单纯因为他认为妻子年龄大了。
玛蒂尔达在第二天，赤身裸体在丈夫面前，坐在一张锯床之上，她的躯体流出的血，证明自己的清白，并叱骂韦尔夫是个懦夫、海藻、杂碎，并宣称她以后只会把韦尔夫当作一条不识好歹的公犬来豢养，剥夺他对自己领地的继承权，并立下遗嘱，死后所有的自领全部馈赠给罗马教宗。
故而乌尔班对这位女公爵是充满无上的敬意的，在得到她的首肯后，“您是否愿意提供一百名骑士与一千二百百名带甲民军步兵，前往巴里城驰援博希蒙德？”(未完待续。)
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“我并没有太大的意见，只要圣座认为博希蒙德值得信任即可，毕竟他的父亲圭斯卡特曾经做过对罗马城的暴行。”玛蒂尔达回答说。
当年，前任教皇格里高利七世前往她城堡卡诺莎避难时，就曾邀请诺曼人的阿普利亚公爵罗伯特.圭斯卡特领军前来解救，圭斯卡特确实从德意志兰凯撒手中将罗马城夺回了，但他属下的诺曼人也对城中进行了浩劫般的烧杀抢劫，昔日的永恒之都罗马，在胜利者的屠刀与纵火下，现在连空架子都无存了。
念及此，连乌尔班也握住了自己的戒指，看起来心事重重的模样，周围众枢机念及多年前的惨状，也都沉吟不语起来。
这会儿，蒙特卡西诺修道院的院长欧文塞思，毕恭毕敬地走入了厅堂，站在了教皇的陛下，礼貌地注视着教皇圣座下铺着的金丝毯子。
“亲爱的欧文塞思，我希望您能给我带来好的消息。”乌尔班轻咳了两下，抄起手来，表示对方可以说话了。
“我与圣座冕下共同的好友，隐修士彼得听闻了在巴里城的争斗，特意兼程从莱芒湖的营地赶来，原本他都准备带着所有朝圣者出发前去东方的，但还是在对冕下十分关切的心情下，来到了这里，请问我可以引荐他吗？还是将他暂时拒之门外？”
“不，我当然希望见到他，伟大而可亲的隐修士彼得，我阅读过他接连十三封书信，他是个真正的圣人。”教皇慨然应诺。
穿着粗朴黑衣，剃着丑陋发型的瘦小彼得，风尘仆仆，很快就穿过前廊。来到了教皇的圣座前，他诚惶诚恐，跪爬上了两级台阶，拉住了乌尔班的手。亲吻了地方的指尖与戒指。
“不可以相信自私自利的诺曼人，他们绝不是圣座之下可靠的基石。”这是彼得的第一句话，“如果可能的话，博希蒙德甚至会投靠拜占庭的皇帝来求取在东方立国，自然也不惮与在座的任何人为敌。”
“感激您对我的教诲——不过您能说出我应该相信谁吗？”
“相信这位忠诚无私的女公侯阁下。”说完。彼得就向玛蒂尔达躬身行礼，而女公爵也微笑着起身回礼，接着隐修士就重新跪在教皇的膝前，“还有，请相信我的义兄弟斯蒂芬.高文，就是现在据守巴里城的希腊帝国将军。”
这句话倒是让教皇愕然，这位隐修士居然要求他去相信一位蛮族的敌人将军，而且就在这半年里，这个高文驱逐了几乎整个意大利南部的公教会修士，还把巴里城经营成了东征前路上的钉子。
“圣座请容禀。我的义兄弟高文本也是北方的信徒出身，后来只身前往圣地朝觐，在安纳托利亚被突厥异教徒俘虏，受尽了磨难，后来是圣乔治与圣米哈伊尔显圣，给予了他一把无坚不摧专杀异教徒的剑，于是他便千里迢迢护送着我，直到安全将我自君士坦丁堡送上船只为止。而鄙人先前也是在巴里城上岸的，曾在那里梦见过圣尼古拉显圣，他在梦中说自己已经将一根缆绳与一支箭矢也送给了高文。将来高文可以用缆绳将东西罗马拉到同一艘航船之上，也可以用那支箭矢刺穿邪恶的异教徒国度。这是千真万确的，圣座冕下。”
彼得越说越激动，越说越高昂。他丑陋的面庞上面，却有一双精光四射的眼睛，这几乎是他整个躯体当中最引人注目的器官，并且在演说当中能射出振奋蛊惑人心的伟力，即便连教皇与托斯卡纳女公爵也无能例外，乌尔班本人更是俯下身躯。摸着披在身上绯红色的丝绸罩袍：不管彼得的言语有几分真实，他现在确实需要一位神话传奇级的人物，来为东征的旗帜涂抹亮色。
整个圣座周边的厅堂里，所有的枢机主教也都被吸引住了，彼得的四周因为他的言论散发出夺目的光彩。
“圣座阁下啊，我的义兄弟高文不过是接受了希腊皇帝的敕令，在抵御着诺曼人的暴行，并非是在于罗马城为敌。在这光辉的殿堂周边，却全是虎狼般的势力，有德意志兰的凯撒，有法兰西的恶人腓力，自然也有不甘蛰伏的诺曼人，还有态度模棱两可的君士坦丁堡皇帝，当然这些不应该成为遮挡您睿智双眼的云雾，为了光复圣子的坟墓，我走遍了这半个世界，到处都是忠肝义胆的志士，这才是您圣座最坚整的基石，高文也是一样——只要您许可我作为特使身份，前往巴里城，我保证这位勇士可以归属于圣座您的冕下，还有被德意志兰凯撒派去的布永戈弗雷......”
“那个真正的骑士，布永的戈弗雷，他的精神要远比他的剑还要伟大。”激动的乌尔班，牵住了彼得干枯的手，“也就是说，高文是主给予我们的神启。”
“没错，神使与神启。”彼得也反着牵住了教皇的手，很快缜密而万无一失的规划，在教皇与玛蒂尔达的心中迅速形成。
可是女公爵却忽然问了彼得一句，“尊敬的隐修士，我听说你先前是贵族身份，并且是有妻子的。”
“没错。”彼得直言不讳。
“那你为什么离开你的妻子？请告诉我真实的原因。”玛蒂尔达衰老的双眼，也忽然盯住了彼得，她身边的韦尔夫顿时觉得背脊发凉，垂下头去，而普拉西狄丝则用怀疑而轻荡的眼神，看着彼得，似乎也希望看看他的回答有何与众不同。
“我曾经希望与妻子一起参觐圣墓，并且希望与她一起在圣城里定居下来，为全世界的朝圣者提供便利和服务，与异教徒的暴政对抗。但我妻子不理解我，她嘲笑我的妄为，我没有在乎她的容貌和性格，最终只是觉得世界与她不同罢了。”当彼得坦然说出这话后，玛蒂尔达吁口气，接着满意地笑了，她对隐修士说，“我也赞同圣座的意见，甚至我想见见你的义兄弟，若他真的如你所言，我愿意在领地遗产里馈赠最肥沃的两千胡符的土地给他，充当他远征的资用。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;胡符，是中世纪世界的土地计量单位，一个胡符等于十公顷的土地，十分之一摩根，那么玛蒂尔达许诺的馈赠，是两万公顷或者相当于其总量的资产：鱼塘、麦田、牧场、磨坊、城堡等。
女公爵的这句话，让彼得兴奋不已，他觉得风餐露宿从莱芒湖来到罗马城，是值得的——当他受到了义兄弟高文在巴里城的讯息后，就丢下了手头的一切工作，火速前来，来鼓动教皇，来鼓动玛蒂尔达，做出任何对他义兄弟有利的事情，也是为了实践自己心中的梦想。
而此刻，乌尔班教皇也点头，“这是真的，亲爱的玛蒂尔达是永远不会欺瞒信徒的，她的言语掷地有声，我也是亲耳所闻，彼得你还有什么可担心的吗？”
“那我即刻启程！”彼得起身，教皇带着赞许的目光，这位隐修士要比他冕下的那群枢机和高阶修士有作为的多，在两三年内集合了近十万朝圣者，绝不是一般人能做到的。而后，教皇喊停了他，接着亲手将自己的戒指取下，交给了彼得，“这便是交涉的信物，但是也不可过分激怒诺曼人。”而后，乌尔班自旁边的枢机手中接过一件白色的袍子，“高文接受过洗礼了，是不是？”
“接受过，但是我觉得很不靠谱，他还在君士坦丁堡吃过发酵饼。”
“很好，顺带着把这件白袍送去，传达我的旨意，由你亲自再次为他施洗。”
大约三个分后，罗马的街道上，无数民众都拜在路旁，虔诚地向骑在驴子上的隐修士彼得招手，他们狂热地信任着这位身体力行的主的代理人——彼得背负着带着荆刺的十字架，就这样艰难地骑在驴子背上，牲口的脖子上挂着两个筐子，里面装着各地诸侯给他的路引与凭证。他始终相信。这种痛楚就是当年圣子被钉上十字架的痛楚，他能在这种血的真实模拟当中，与圣灵相通，感化鼓舞民众与武士。为圣墓的收复而牺牲流血。
人群当中，一位长相英俊的武士，迎着彼得前进的方向，不断跑着，喊到“尊敬的隐修士。请您暂且摆下那十字架，尽快前往救助巴里城，我韦萨特.梅洛愿意为您的前路保驾护航。”
城门外，梅洛单膝跪在了彼得的驴子前，“哦，你也是我义兄弟的属下？”
“不，很惭愧的说，并非是这样，我本是名从伯罗奔尼撒迁徙来的客居贵族，在巴里城当中因为参与了卡萨家族间的私斗。被大公责令流放至此地的。”梅洛很有风度地说道，而后站起来，握着剑柄，对彼得很诚挚地说道，“我的妻子琦瑟，在得知巴里城被诺曼匪徒围困后，便准备亲自来此向圣座冕下呈送书状的，哪怕是无济于事，恰好隐修士您说动了圣座，但前路多有凶险。所以我用大公临行前馈赠的二十枚金币，雇佣了三十名士兵，绕道自海路前去巴里城。”
彼得定睛看着这位年轻武士的腰带上，其上镶嵌着枚红色宝石。还刻着“琦瑟.梅洛”的名字，心知这必是他妻子的名字，“你先前说你与妻子是被我义兄弟放逐的，那你对他的应该是仇恨才对。”
“不，不是仇恨，而是恩情。”梅洛很坚定地说。
“很好。我愿意与你结伴同行去巴里城。对了，梅洛朋友，你听说过圣墓吗？想知道异教的苏丹是如何压迫欺凌那里的信徒的吗？”
罗马城东十个古里处的一处森林边，旌旗招展，走出了一股兵马，二百人上下，大多是披着胸甲，举着长矛的步兵，带头的满脸伤痕，没有骑马，给人的感觉就像是头“穿着铠甲的野猪”，嗓门也十分粗鄙，“俺是伦巴第的贵族比雷尔，本在女公侯下当名步兵指挥官，现在得到命令，护送你去巴里城，当然一并去圣墓那里，再杀几个异教徒就更好了。”
彼得微笑着，对梅洛点点头，看来这位托斯卡纳的女公爵，被领地民风浸染了，就是爽快耿直，既然有比雷尔的护送，那么前去巴里城便不用绕远路了。
巴里城中的圣尼古拉大教堂前，穿着圣铠甲的高文站在了台阶下，下面簇拥站立着先前名字登陆在锦册上的属下们，此外还有泰提修斯、狄奥格尼斯与弗兰奇思科等将官，都全副武装，背着弓箭、箭囊，举着连枷、长矛，接着高文就一句话，
“红手大连队的名声，今日此刻，将由诺曼人的污血来淬炼为金。”
“罗马帝国万岁！”接着，狄奥格尼斯义气满满，饮下了手里提着的酒囊，而后举臂高呼到。
“皇帝万岁，长公主万岁，红手大连队万岁！”随后带头的武士，蒙着维京式样的链甲盔，背着双手斧，手里捧着圣像画，引导着所有的队列，浩浩荡荡，众人齐唱《圣母与我永不屈服》的战歌，秩序严整地登上城壁塔楼，坚守到各自的岗位上，大十字弓、豪猪弩箭机、射石机，船只甲板上，个人谨守职责，等待着城下诺曼人的总攻到来。
牵着快银的高文拐入了旁边的厩舍里，在那里，萨宾娜的脑袋伸出来，一双黑色的眼睛默默看着主人，高文拍拍她的脸颊，接着搂住了对方脖子，“会没事的，萨宾娜。”
巴里城头上，红手十字剑的大旗冉冉升起，接着在风中舒展而来，猎猎作响。
城外山岗上，野草摇曳，博希蒙德挥动着剑，在左右胡乱砍刈着，好像在预演着入城后如何对待红手大连队与巴里城的俘虏般，坦克雷德则肃立在旗帜的前方，眼睛死死看着攻城塔围困下的城市，“妹妹，不要死去，不然我在母亲的面前是无法交代的，难道你愿意叫我未来在圣墓前，多一项忏悔的内容和祝祷吗？”
而在侧翼，巴里东北处的高坡之地，戈弗雷已经骑在马上，满心不情愿，他此次只是奉着凯撒的命令不得不来，不然依他的见解，倒是宁愿与诺曼人联手将这座希腊军队占据的城市给攻陷下来，为未来朝圣军队的海路辟除障碍。
“呜呜呜呜”，三方同时扬起战旗，催动杀戮的号角声，也连续不断响起！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;特科波佣兵在三面城墙上列成阵势，他们用头盔与披肩蒙住脸面，猫着腰，手持弓箭，隐藏在竖起的木楯之后，而后在号子声当中，半跪着举起弓箭不住地往天空抛射，城下的卡拉布里亚轻装步兵轰然将手里的鸢盾与圆盾一片片举起，顶在头顶之上，箭羽狂飙乱飐，插在了攻城塔上，插上了撞车的蒙皮，插在了个人的护盾之上。
“重新搭弦。”特科波人与库曼人，在射完一轮后，重新回身取箭，这会儿下面诺曼军队的盾阵抓住时间空隙，猛地散开，继续往前逼近一段，但下面已经横倒了不少同伴的尸体，攻城塔在巨兽般的鸣叫声里，也缓缓顶着飞舞的箭矢，被挽索牵拉，朝着城头逼近，这次建造时博希蒙德明显增大了监察的力度，力争攻城器械精细化：在塔顶的护板桥上蒙上兽皮，并绑上青翠的树枝来防御纵火，而且拴上了可放可收的铁索，中腰伸出凿墙用的铁杵，使其能更加坚固而顺利地搭上城垛，楔入城墙。
高文顺着城墙战道，穿过奋战忙碌的士兵，来到了塔楼射击位前，对着威尼斯技师人员喊到，“使用你们送来的硝石火飞矛。”
几名带着软帽的技师，伸出垛口，对着下面的军仆们喊到，“递上来硝石火飞矛！”军仆很快就数支捆绑起来，塔楼上滑索而动，迅速将其吊了上来，接着技师们将其插入了滑槽当中，对着诺曼人的攻城塔，几声口号，红色的雷电在半空里掠过，接着攻城塔上忽然喷出了滚滚的烟火，接着就燃烧起来，并且仍由上面的卡拉布里亚士兵如何扑救浇水，也无济于事：这是威尼斯人从希腊及叙利亚地区的火焰秘方里所得，并加以改进的，火势能在射入目标后燃烧。并且速度极为迅猛。事先，诺曼人的塔楼折叠护板桥，本是为了抵御城方的弓箭而加固的，但却拿这种穿透力极强的硝石火矛没有办法。
很快。最前面的两座攻城塔熊熊而烧，黑烟翻滚，许多士兵带着凄厉的叫声，从塔顶上飞跃而下，其余的攻城塔见状也踯躅不敢进。其余士兵，包括诺曼下马的步行骑士，都蹲伏卫护在塔的四周，也逡巡起来。
“结盾阵，把带着撬棍、铁锹与拉钩的军仆送过去！把巴里城的城墙给压塌。把抛石机给推上去，砸掉他们的十字弓！”在山岗上指挥的博希蒙德挥手说，而后他又对外甥喊到，“坦克雷德，不要盯着眼前的城市，快去你的岗位。你的职责是对付戈弗雷。”
“是的，可我的妹妹......”坦克雷德看着血腥厮杀的城下景象，又回头对着博希蒙德担忧地说道。
“你现在的仇人是斯蒂芬.高文，明白吗？”阿普利亚公爵厉声喊到。
坦克雷德于是重新看着浓烟飞舞的巴里城，在敌人的红手十字剑大旗下，他的仇敌高文正立在那里，左手磷火之剑，右手持马头权杖，左右指挥。
“吹响号角，让萨利安凯撒的援军尽快向我们的城市靠拢。”旗下的高文也凝视着诺曼人队伍与旗标的不断调动。从这面走到那面，接着对身边的狄奥格尼斯说到，对方点点头，接着对方忽然对高文说。“我可以在这座城市共生共死，但是希望能把古丝云给送走，城陷后即便是诺曼人进来我害怕她也不会幸免。”
说完，狄奥格尼斯的袍子领被高文揪住，“这里没人会死，别太悲观了。大家都在为古丝云，还有所有的巴里市民奋战，连市民都在为自己而战，高文的措施必然不会失败！”接着高文淡蓝色的眼睛盯住守捉官，“拿出自己的决断来，这样才能为你的勇敢插上翅膀。”接着高文退后半尺，手里已经举着守捉官腰带上佩戴的酒囊，“而不是靠这些毒茄参酒，我们先前已经攻陷阿韦尔萨城，你已为你的父亲和兄长雪恨了，现在是为你自己而战！”说完，高文扬手呼啸着将酒囊抛下了城头。
“那不是毒茄参酒，那可是上好的意大利乡间葡萄酒！”守捉官心痛无比，接着大声抱怨着，边指着高文，就朝着北面的塔楼奔去。
听到了巴里城里传来的联络的号角声，“全军前进。”戈弗雷伸直手臂，他麾下的弓箭手与轻步兵列队而出，对着山下诺曼人的阻击阵地弹射，接着来自斯瓦比亚与下洛林的骑士们，擎着各色的方旗，小股小股的，与山下同样列阵而出的诺曼骑士穿梭交手，双方各自口头上报着荣耀的门第出身，剑矛相交，互逞威武。
“我们需要更多的生力军，来同时对付两面的敌人。”观察着胶着战阵的博希蒙德抱怨说，接着一名传令骑兵满头大汗地跑来，“公侯大人，顺着前往托斯卡纳的街道，前进来一支队伍。”
“太好了！”博希蒙德仰天大笑起来，“一定是圣座与玛蒂尔达派遣军队来了，你快去引导他们，穿过那群朝圣者的营地来见我。”
很快，博希蒙德的面容都僵住了，因为他看到，一支步兵队伍朝着他所在的位置走来，打头的黑袍骑着驴子的，恰好是他最不愿意见到的人，其左边是位矮壮的铠甲步行武士比雷尔，右边则是位容貌英俊骑着马的希腊贵族梅洛。
彼得也冷冷地看着这位公侯大人，手里举着圣座亲赐的戒指，还有件长袍，带着那种足以粉碎任何梦想的语气，“阿普利亚公侯大人，圣座要我入城为斯蒂芬.高文再度施洗，他将皈依在圣座冕下——所以，请停下所有的战争行为。”
博希蒙德摊开手，哈哈哈哈苦涩地笑起来，“我拒绝，我拒绝圣座的决议，更拒绝与巴里城和谈。”
“如果你拒绝的话，圣座会对你采取绝罚破门之令，那样你会毫无立足之地的，你的领地会全被圣座馈赠给西西里大伯爵，也是你的叔父罗杰。”彼得如此酷烈说道，接着他长吁口气，“现在回转这一切，未来你还有在东方立国的机会，而不是在教皇圣座的眼皮下做出这样攻击同宗信徒的行为。另外，我忘记提醒你了，比萨城也在托斯卡纳地区，城市非常尊重女公爵玛蒂尔达的想法，听说你欠了这个城市许多的钱款。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;结果，博希蒙德直接跪在了彼得的驴子前，“别再说了，我愿意完全而无条件地接受教宗的调解，撤去对巴里城的围攻，并希望与高文和议。”
随后博希蒙德即刻取过了彼得递过来的戒指，在上面亲吻不已，随后冰冷的眼睛抬起来，看着满面胡须的隐修士，低声说道，“我早晚会把你送入地狱的......”
彼得带着怜悯的眼神，看着这位公侯，接着高声要求到，“尊贵的阁下，现在就勒令你所有的部下，停止攻城！”
“嗖”，一支从城墙塔楼射孔里射出的箭矢，命中贯穿了名诺曼方士兵的眼眶，从头盔后脑的箍条缝隙里突出，他捂着创伤，仰着身躯，自云梯的端头哇哇叫着，急速坠落，摔到了城壕里，被尖桩与蒺藜刺穿身躯。
他成为了最后名于巴里城阵亡的人，也是注定无名死去的一具骸骨。
城头执起武器的士兵们，而后看到整个世界都宁静下来，最后射出的箭矢无声地坠落四方，下面的诺曼军队沉默着，而后每个人都在交头接耳着什么，高文的属下也是如此。
扒住木栅，刚刚放下手里弓箭的木扎非阿丁，纳罕地半起立，看着这个可怕的宁静场景；
在北面城头督战的守捉官狄奥格尼斯，看看这边依旧飘荡的红手十字剑旗，又看看下面诸般旗帜，觉得时间凝固下来，除去下面阵列里，有来回疾驰的传令兵马蹄声外；
弗兰奇思科与泰提修斯，本都呆在塔楼射石机边指挥，他们对视着，也不明白到底发生了什么；
圣尼古拉大教堂的大厅内，伊朵鲁斯、古丝云与众多在此祷告的市民、香客，侧耳听着城外刹那而至的寂静，心脏却如同提到了嗓子眼；
只有继续站在大旗下的高文，翘起嘴唇。笑了起来。
不久，密密麻麻的围城阵营当中，一名诺曼武士最终忍不住，忽然拔出剑来。跪在地上，对着东方，激动发抖，于众人面前喊到，“我方才听到了。教宗已经禁止了基督信徒间所有相互间的戕害杀戮，要联手起来，去圣地远征。”说完，他就如同得到了神启般，不断颤抖着在胸前画着十字，接着成千上万的士兵挨个随着他跪拜下来，高唱起了赞歌。
德意志兰凯撒的战旗下，戈弗雷对着前来找寻他的诺曼军传令兵，“很好，我已经明白了。还请阿普利亚公侯大人设高会，诸事可以细商协调，大家此后都可以为主仗剑而战了。”
随后，在如云的跪拜的士兵之间，彼得单人骑着头与他衣服相同颜色的驴子，径自穿过，来到了巴里城门前，而后仰面，看着迎着阳光站立的高大的拜占庭“大公”，“巴里城的守卫者。圣座认可你对主的忠诚，于是叫我送来这件白色的长袍，希望你在水中再次受浸，自此你将既是罗马皇帝的仆人。也将成为圣座冕下的战士。那么，你愿意打开城门，接受袍子，准备活水，并让罗马城的使节进入其间吗？”
拄着剑柄的高文，转头看着都在注视他的将士们。而后对彼得喊到，“我愿意而后统率整支红手大连队，为了主的荣耀而出征海外，毫无犹豫。”
随后，城门吱吱呀呀地半开了，特科波佣兵与贝内文托分队士兵们举着弓弩，万分紧张地看着城下的态势，但彼得却悠闲自在地纵驴步入了城墙之后，隐没在博希蒙德、坦克雷德的视线当中。
走下了城墙战道的高文，牵住了彼得驴子的辔头，在众多士兵与市民的追随下，越过了堂口广场，越过了行会街区，最终来到了海滨的贸易回廊处，走下了防波堤的通道台阶，随后他褪去了圣铠甲与夹衣，赤裸着强壮的上半身，让下了驴背的彼得把白袍给他披上。
海水冲刷在身上，浸透了单薄的袍子，高文的腰部露出在翻滚的海水之外，而彼得站在了台阶上，身上的黑袍也被打湿，“你愿意弃绝由名词组成的魔鬼现世，来到基督与圣子的世界里去，自此眼睛看住未来吗？”
想起了阿婕赫，高文便回答说，“我愿握住动词，与圣父圣子圣灵一起观摩学习世界的规则，此次巴里城也蒙主而得救，故而我再度受洗（其实是首次受洗），愿为主而战。”
“不但是为主而战，更要与圣子同生、同活、同葬，在修会里与其他信徒兄弟姐妹同心、同体、同命，要互顾、互爱、互助。”
“我愿意，随后我愿在伽尔伽努斯的大天使显圣洞窟里，重申这条誓愿，巴里城与红手大连队的将士，皆是我同心、同体、同命之人，勿论将士们是活在现世，还是业已消陨。”当高文说话间，所有锦册上的人士，和红手大连队的士兵，也都顺着防波堤一字跪拜下来。
“很好，将你的剑捧上。”彼得继续言道。
高文便捧住了磷火之剑，奉在隐修士面前，彼得用手指蘸水，涂抹剑身其上，“愿此剑在圣墓前入鞘，完成它的使命。那么斯蒂芬.高文，你现在已经站在了滔滔的红海边，那么哪怕前面惊涛骇浪，你是否愿秉承忠忱，步蹈而过？”
“愿意。”高文俯首，很干脆地回答到。
日头斜沉，城下的河川桥梁处，高文与诸多将佐，立在这头；而博希蒙德等诺曼将士，立在彼方。
双方都站在旗帜下，接着最终，面部阴沉的博希蒙德侧在一边，做出了个邀请的手势。
“最终还是我杀来了你们的营地，而不是你们进入了巴里城当中。”当高文在阿普利亚公爵边走过时，轻蔑地说了这句话，随后他明显能看到，博希蒙德的嘴角抽动了两下，牙齿也发出咯吱的响动。
主帅的营帐当中，所有人分为三方而坐，高文坐在一边，泰提修斯与狄奥格尼斯立在左右；博希蒙德与坦克雷德，还有众多诺曼伯爵男爵坐在对面；下洛林公爵戈弗雷，隐修士彼得，及护送其而来的比雷尔与梅洛，则横在了中间。
所有人都携带了己方的餐具、食物与酒杯，并且高文重新穿上了圣铠甲，即便战火消停，但这个宴会的气氛依旧冰冷，充满了不信任。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，博希蒙德举起个金杯，上面镶嵌着各色钻石与宝石，里面盛着晶莹剔透的冰镇红色葡萄酒，得意洋洋地当着众人的面啜饮起来。。し0。他身后的坦克雷德，则笔直站立，眼神死死看着高文大公旁侧的狄奥格尼斯，恨不得要用眼睛把对方给吞噬掉。
“这种谈判场所，可不能输掉了。”高文心念，接着他摆摆头，示意军仆木扎非阿丁把安娜送来的东西拿些什么出来镇场，最终军仆忙乎半天，发觉大部分都是书稿，举起又摆下，才递给了自封大公一个物什。
高文微笑着把这东西也捧在手里，而后低头看看，是个精铜铸就的小壶，里面还有孔窍，也不知道是干什么用的，但还是优雅地捧在掌心，对着众人。
“阁下，这里面可以烧炭，是出征将军用来在冬季暖手的可现在已是春季时节了。”泰提修斯见状，不忍心拆穿，便悄悄用突厥语提醒道。
原来，当时高文出征时刻，安娜担心他在遭逢寒冷，便把这手暖和信件一并送来，但因为高文前进速度过快，礼物始终被甩在他的马蹄之后，直到现在才送来，上次安德奥达特也未仔细甄别，依旧摆在匣中，此时才被取出。
旁边的守捉官斜着眼睛，看着这一切，强忍住笑。
“不要作声泰提修斯，这时候保持笑容即可。”高文依旧将优雅摆在脸面上。将那铜壶在手掌当中抚来摩去，连博希蒙德也不清楚这东西到底是什么。便指指手，一名男仆走过来，询问高文需要不需要朝这里面倒酒，“安心，和谈的酒水里只有诚意，没有毒。”博希蒙德说。
“就算没毒。倒里面酒水也全部都会从孔窍里漏出来。你这个蠢货，还看什么，没看到吗？侍奉蠢诺曼人的蠢仆人。”高文在心中愤怒起来，便用眼神不断“叱责”那个呆头呆脑的依旧提着酒壶的男仆。
不过博希蒙德的话语还是起到了缓和气氛的作用，布永的戈弗雷也举起自己酒杯，提议所有人为主和即将到来的远征而干杯。
于是高文也举高了那个暖手壶。
这时候，前巴里教区的主教安塞姆面色愤懑地自营帐外走入进来，他坐在座位上环顾四周，很快将目光与火力锁定在了隐修士彼得身上。“我听说有人为了自己的私利与私欲，鼓动唇舌，改变了圣座原本的意向，居然丢弃了巴里教区。让它继续置于希腊修士的掌控下，让先前许多尊贵人士的努力付诸东流。”
“不会付诸东流的，巴里城的帝国大公高文已经接受新的浸礼，很快巴里城将成为整个意大利和法兰克远征军的前进渡海基地，而高文”说着，彼得将眼神转向了自己。
会意的高文即刻说到，“巴里城的码头将免费为各城邦与各领主的船只免费提供装卸服务。不管您是雇佣热那亚、阿马尔菲、比萨的船只，还是雇佣威尼斯与拉古萨的。另外，巴里城也会实行公教会与正教会教区共管，我会保护其余公教会修道院的田产，不会给予没收的。”
“可圣尼古拉大教堂本就是公教会的！”安塞姆很生气。
“不，本是正教会的。”高文语气很平淡，“乃至巴里，本都是罗马帝国皇帝的辖领。”
“你这样也算是圣座冕下？”
“我同样也是帝国皇帝的麾下，我不可能只对单方面负责。”高文不依不饶。
“如此便毫无诚意。”
“毫无诚意的是你，尊贵的前约克主教，现在圣座是要和皇帝真正联手东征的，而本大公的巴里城，恰好是双方友谊合作的枢纽，也是敏感地带，不要试图为了一时的眼光而逗弄出漫山遍野的火灾。所以保留巴里城现在的地位，对双方而言只有好处——所以，我是寸步不让的主教大人，巴里城的归属本大公马上会草拟出合理方案的，但前往圣尼古拉大教堂的各地朝觐香客，还有过往的东征将士，我将完全予以善意的保护和方便，这点就是本大公的承诺。”高文而后掷地有声，戈弗雷听完后亦觉得非常公平合理，也凑过来对着安塞姆说了几句，于是这位主教大人也只能低着头，闷不做声起来。
“我马上返回下洛林，准备响应圣座的勒芒大会，争取在春季结束后即举旗东征。”而后戈弗雷左右望着，坚定地表态说。
博希蒙德摆下了酒杯，思前想后段时间，最后也以很热烈的态度，对下洛林公爵附和说，“给我点时间，来绣制骑士和士兵们罩衣上的十字架图案，我会全力与你相同时间出征，君士坦丁堡再见。”
说完，阿普利亚公侯将酒杯抛掷在冰块箱子当中，站起身来，伸出手指，戈弗雷也起身，同样摁住了对方的手指。接着两人的眼神，看着彼得和高文。
“我马上也会在筹措完毕后，带着红手大连队，自巴里城出航，君士坦丁堡再见。”高文说着这话，伸出手指，与两位公侯的靠在一起，接着便是彼得的。
三日后，巴里城外，带着不满与怨恨的博希蒙德，下令诺曼人撤去包围，尽数退返到塔兰托地区，集结船只，准备等待阿莱克修斯皇帝的特使与圣座达成协议后，便渡海前行。
“公侯阁下，巴里城许诺我们可以免费使用码头，而塔兰托的货栈、码头的商人都是收钱不眨眼的。”营帐里，一名伯爵提醒公侯。
“杰弗里，有点志气，诺曼人与高文的仇雠是无法化解的，我们时刻想杀他，他也无时无刻不准备坑陷我们。还是自己雇佣船只走**航线比较妥当。另外杰弗里，不要再称呼我为阿普利亚的公爵了，方才我已经彻底把这个爵位还有自己领地典当给了比萨商人，好在对方慷慨，支付了两万银币给我充当军资。”博希蒙德有些落寞和伤感地回答说，但很快他的眼睛里又燃烧起幽幽的火光，“丢弃这一切也好，那就在东方干笔大买卖，不用再被这虚妄的爵位给捆住手脚了。”
城下数个古里的道路上，撤围诺曼人的行装、军马绵延不绝，城堞边的守捉官招招手，古丝云走了上来，她看到了在城下，自己的亲兄长坦克雷德正骑在马背上，似乎就在等着她似的，当坦克雷德再看了古丝云复杂的一眼后，便头也不回，追随着大军的行尘而去。)
&bp;&bp;&bp;&bp;此刻在圣尼古拉大教堂堂口前，被高文委任为正大教长的伊朵鲁斯正拄杖，在旁边的座位上，看着希腊修士会用公正合理的罗马法典，配合适当的教会法，审判着城中的陈情，在堂口旁侧的营市边，安德奥达特则指挥着匠师与士兵们，扩充营市的规模，从彼处直到沿海的回廊，建设大规模的榷场与集市。
大公本人与彼得，也站在热火朝天的工地边，商议着共同前去伽尔伽努斯洞窟，向天使长圣米哈伊尔还愿的事宜，“这是我在守卫城市时下的宏愿，我会带着所有登6在锦册上的兄弟们，共是一百四十三人，连同您与梅洛、比雷尔，一同前去，而后”
“而后我会返回莱芒湖边，鼓舞那支十万人的朝圣队伍，大多是莱茵河谷与斯瓦比亚的平民，取道小亚，前去圣城。”
“而我则回到巴里城，随后会带着红手大连队，航海前往扎塔地区，随后会在君士坦丁堡西北处边境，与您会合，为您的朝圣路程披荆斩棘，我的义兄。”高文恭谦地低下脑袋，与彼得达成了两路共进，并于匈牙利与拜占庭边界处会师的策划。
海风徐来，带着春夏之交的湿润与温和，彼得惬意地背着手，他的黑袍鼓荡着，与义兄弟一起朝着海滨漫步走去，在那里巴里城的港口业已疏浚完工，他知道高文的计划是什么：免费为朝圣活动提供码头与栈桥，不但可以在圣座那里获得美誉和名声，并且可吸引大批的朝圣平民和武士，以巴里城为中转站，随后他只要扶持城中的商会，在兜售纪念品、谷物给养当中得益受惠就行，财不显白。至于罗马公教会，高文也没有把它们给根绝掉，而是保留了几处修道院，但先前籍没的田产根本没有返还回去。看起来义兄弟是对其另有打算——高文似乎也没有将其献给皇帝的想法。
“是的，我在等待着从美丽的科林斯城来的回信，马上就会有更庞大的生意，来支持圣座与义兄组织的朝圣活动。”对彼得的疑问。高文直言不讳，看起来支撑他可不是信仰，而是某种更为可怕可敬的原动力。
“没想到，你居然对金钱调度如此有一手，根本不像是位瓦良格人将军。巴里的总督官。”
高文想了想就笑着说，“别忘记了，瓦良格人都是一手持秤盘，一手持剑在从事着黄金与血的贸易。另外，请不要如此称呼我，因为其实这些头衔都是我自封的，皇帝只是许可我担当了名蛮族佣兵的阿寇尼斯指挥官罢了，但我却从未想过把君士坦丁堡的准则奉为圭臬。”
说完，两人相视了下，随后就都会意大笑起来。
而后。几名瓦兰吉亚武士顺着防波堤，朝着他俩靠过来，“大公阁下，方才有艘来自都拉佐的轻帆船靠岸后，一名贵族打扮的，希望能在那里见您。”说着，武士手指着回廊尽头的一处哨塔，高文纳闷地看了下，接着就对彼得说去去就回。
石头哨塔下的窄门前台阶上，一名披着斗篷。挂着金制吊坠的贵族正坐在那里，左右是几名背着箱箧的男女奴仆，正有点不安地东张西望，看到了高文带着武士们前来。他们顿时摆下了东西，纷纷上前跪拜下来，向这座城市的统治者致意。
“你们是？”
话犹未毕，高文就觉得一具温软的身躯，带着香味，扑到了自己的怀中。他低下眼睛，链甲手套上飘落的，是金黄色的丝，“我来投靠你了，高文伯爵”
“哎？英格丽娜，为什么会是你？”当那“贵族”仰面与自己对视时，高文看到了她眉梢的点痣，白皙红润的脸庞，还有与她姐姐不同的碧绿色眼瞳，及自然垂下的头，拂在高文的脸颊上。
“嘘，不要声张，带我去你的馆舍当中，因为我必须遮盖自己的身份。”对方表情很认真很神秘，在某种惊慌当中，还带着那种傻透了的得意。
其实不用英格丽娜说，高文也必会为她遮盖的——谁都不想担上诱拐著名的梅萨迪尼家族遗孀的罪名，“跟着我来。”高文沉稳地说到，接着就让英格丽娜继续披好斗篷，跟在自己身后，其余仆从队伍扛着箱箧行李，顺着街道，拐入了巷子，从这里能抄近道前去大教堂。
而今高文已经将大教长的房间与办公所交给了伊朵鲁斯，自己就住在堂口香客楼宇边上的一座比较僻静的场所，**的双层楼宇，但说白了下面就是厩舍，快银和萨宾娜都在其间的栅栏里，因为两匹马暂时相处并不融洽，还生过互相撕咬的暴力事件，谁都不服谁：快银看不起女流之辈，而萨宾娜还记恨对方驮着主人上战场而不是自己。
在厩舍边，搭着明的梯子，上面靠着窗户，是高文的起居室，床榻的四面挂着亚麻布帘子，还有柜子与铠甲挂架，平日里木扎非阿丁负责打理，其本人住在下面。
这时候，下面淅淅沥沥下起了小雨，英格丽娜抱怨着，伸出白皙手腕来撑住了斗篷，接着她的男女奴仆们便自觉地守在了门外，经过了前棚，高文便邀请对方坐下，英格丽娜有些嫌弃地看着四周，尤其是两个马头伸出来盯着她，但目光还是自得而明亮的，“太可怕了高文伯爵，现在我虽有梅萨迪尼的名号，但却已是身无分文了。”
高文听着，边把披风取下，挂在了挂架上，“这似乎是我兄长的披风，不是寄存在我姐姐那里？看来她赠送给了你，高文伯爵。”
“是的我与你兄长和姐姐都是好朋友。”高文解释说，便坐在了她的对面，“如何？为什么说自己没有金钱了？”
谁想这俏丽寡妇拢拢头，轻咳两声端正了身姿，追问说，“那我算不算你的好朋友？”
喂，似乎你关注的焦点有点不对劲啊，英格丽娜梅萨迪尼夫人不过高文还是很诚恳地说，您当然是我的挚友。
“可以坦承了，我在科林斯拒绝了皇帝陛下弟弟的索婚，并一个人带着这些奴仆，渡海自都拉佐，逃来到这儿了，就是这样。”英格丽娜大剌剌地概括了下，随后就捧起了高文摆在桌上的酒杯，喝了口温水，眼睛直勾勾看着高文。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文也愣住了，他先前似乎有些小觑了这位容貌美丽的寡妇，于是也慢慢坐在了英格丽娜的旁边，低声说，“你应该知道如此做的代价和后果。”
“后果现在不是已经出现了吗？那位塞巴斯托克拉特阁下估计正在科林斯暴跳如雷呢。他本是统帅大军进剿扎哈斯的，据说逼得扎哈斯丢弃了硫卡特据点，与他的女婿、部将乘船跑去突尼斯、凯鲁万避难去了，扎哈斯中途得到过诺曼人的西西里大伯爵的庇护。也正是借着这个功勋，这位如日中天的皇弟跑过来参加我的宴会，并且对我说，希望我抛去‘梅萨迪尼’，给我这个帝国最尊贵的‘科穆宁’姓氏，并且还要引我进入布拉赫纳宫殿里，成为第一白袍贵妇，比我的姐姐还要尊荣。”
说着，高文又递过来杯温水，“也就是说，你逃婚了？”
“我想喝酒，伯爵大人。”英格丽娜好像非常激动尽兴的模样，带着娇态。
唔，高文也只能如此，便取过来酒壶（他是滴酒不沾的），给寡妇斟上了半杯。
英格丽娜端过来，一口气喝完了，脸庞酡红，接着语也加快，“什么逃婚？我本就没有答应过他，根本不喜欢他，也没必要羡慕他的权势与财富。”
这会儿，高文托腮站了起来，带着点惊叹的语气说，“我呢，原本是向继续给你写信的，没想到你竟然来了，还是一介女流自己到巴里城的，你是如何做到这点的？我对你的冒险故事很感兴趣，夫人。”
那寡妇自己抓过来酒壶，又喝了半杯，明显是酒精起了作用，带着得意的笑，“高文伯爵，其实在你心目里。英格丽娜始终是个智慧不足空有外貌的寡妇是不是？但你也想想，丈夫去世这些年后我也把丝绸的产销做得不错哩，并且馈赠了不少金钱给我的姐姐与姐夫，帮她家族打点宫廷。唉——其实在你们眼中，我就是这样的角色，我也早已习惯了。但是这次我却耍了花招，当那位皇弟阁下带着卫队凯旋科林斯城，我装作迎接他的模样。其实暗中就跑了，而后我叫几名根本不懂丝绸的杂役仆人，坐着梅萨迪尼家族的快船，从佩雷拉港湾启航，那皇弟信以为真，便派出两艘军舰和沿岸的快马，来追我。但我早已自6路，溜之大吉，从卡德米亚，直走到了卡斯托里亚隘口（都拉佐与帖萨利的交通孔道）。随后在都拉佐找到了名可以信托的威尼斯商人，冒充他的身份，骗过了在那里驻防司令官尼基弗鲁斯布雷努斯”
“你说那里，布雷努斯已经走马上任了？”高文继续关切地追问说。
这会儿，外面的雨水越来越大起来，浑身湿得和狗般的木扎非阿丁抖着长袍，从斜斜的街道里，跑到了长官的宅邸门前，却被英格丽娜的男女仆人给阻拦住了，“你的主人正在与我们的女主人密谈丝绸方面的生意。你不许进去打搅。”
这位突厥仆人，便只能一边握着腰中的弯刀，将信将疑，不过他看这些仆人气度非凡。倒也不像是来图财害命的，一边蹩到了馆舍外搭起的窝棚里去，蹲在那里可怜兮兮盯着。
“为什么你只关心男人？难道你这样的瓦良格男子汉，也被希腊人给浸染了不好的习俗？”因为阴雨而黑沉沉的临时馆舍里，下面不时传来萨宾娜几声不满的嘶叫，寡妇已经握住了高文的手腕。蓬勃青春的躯体贴住了对方，微醺的目光灼灼。
“不是这样的，英格丽娜”高文辩解说。
“是的，布雷努斯现在已经是第拉修姆的大公，据说皇帝陛下还赠送给他帝国第三荣耀的头衔，没例外的话，他会来接手你的巴里城，并且在使命完成后与安娜长公主结婚，他是个性情温和而高尚的人，你喜欢这样的男人吗？”英格丽娜低着脑袋，高文便就势扶住了她的香肩，手摸到了寡妇顺滑的金色丝，那种软软的黄金般的触感。
“别傻了英格丽娜，我没有那样的趋向。”高文听到了长公主的消息有点怅然若失，但谁会愿意去招惹个十三岁大的女孩，他的世界观是不允许的啊——毕竟英格丽娜如此迷人，况且现在她居然愿意抛弃了所有的家产，来投奔自己，这是不给她退路，也不给自己退路。守捉官狄奥格尼斯说得对，预言得准，“你去消灭诺曼人，这热情的寡妇早晚跟在你身后消灭你。”
“那你得证明给我看此外，我可是把所有的家底都带在了身边，全在我仆人的箱箧里，关于蚕的养殖、生丝熟丝的制造还有丝绸的织法，书稿与图纸都在里面，还带来了八名技术最娴熟的女工，每个女工都是需要支付五十个索立德金币年俸的好手”英格丽娜虽然个子苗条挺拔，但总体在高文面前还算是小鸟依人的，脑袋在他强壮的臂弯里埋得更深了，带着幽幽的口吻，“无路可去了，干脆就把梅萨迪尼的名号，改为英格丽娜高文算了。”
说完，她楚楚动人地仰起面来，纤细的手指，勾住了高文的脖子，“要怪就怪你不断无耻地引诱我。”
“我倒觉得是的，是我的不对。”高文改口很温存地说着，接着反过来扣住了英格丽娜的手指。
外面的雨越下越大，漫长的雨，无休的夜，一层的萨宾娜与快银都有些倦怠地伏在草丛当中，忽闪着长长睫毛的眼睛，整个世界异常安静，就和现在的巴里城一模一样，木扎非阿丁左等右等也不见主人与那位寡妇“商议结束”，便从窝棚里扯下个毛料毯子，裹在身上迷糊起来，英格丽娜的仆人们也很自觉地将箱箧送入其间避雨，而后东倒西歪，睡倒了片。
次日的清晨，雨依旧朦朦，灰色暗淡的光芒，透着窗户，照射进入了房间，高文悄悄爬了起来，将衬衣与夹袄穿上，坐在床榻边沿，看着挂架上带着红手羽饰的头盔了会儿愣。
那边，英格丽娜满头的秀，都披散在玲珑有致的优美背脊上，面容看不清楚，身躯趴在了榻上，精疲力尽但满是幸福地继续沉睡着，从毯子上裸露的玉足，还半垂了出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是高文便放轻了脚步，走下了楼梯，来到了一层的厩舍边，这会儿他听到了鸟的鸣叫声。
一支从窗户洞里伸入进来的枝蔓上，立着只灰色羽毛与白色后背的鸟儿，黑豆般的眼睛盯住了高文。自封的大公，低声吁了这鸟儿两下，原本认为它会扑棱棱飞走，但那鸟儿的表情却非常的怪异，就这样不动声色地继续凝望着高文。
两声喷嚏的声音，栅门后的萨宾娜警惕地立起了前足，站了起来，似乎她也觉得事态有些蹊跷。
这下高文也警觉起来，他扶住了柱子，也与这只鸟儿对视，而后凭借着熟悉的感受，报出了名字，“是你，阿婕赫，或者是阿婕赫的使者？”
雨继续下着，带着永不嫌弃烦躁的频率。
“不要感到惊奇，我的大公阁下，昨夜我就贴在楼上的窗棂之上，在雨水与闪电里看着你们，但你却根本没有在意到我。”那鸟儿带着八哥般的嘶哑声音，开口说道。
“我记得你曾说过，你能在一日内变幻七次。可为什么要变成如此丑陋的布谷鸟？”高文接着就没有什么太大的讶异，便系着胸前敞开的衣领，走向了盥洗架。
“你的能力遭遇了一次很大的危险，高大英俊但却贪得无厌的家伙。”阿婕赫化身的布谷鸟，而后带着有点生气的语调说，“如果你愿意睡这个世界所有的贵妇，也不难办到，可受损的永远是男子，我在那个世界还要倚重你能力的不断增强，但你却瞧瞧昨晚你做了什么？让那个漂亮年轻的寡妇像只夜莺般连唱了七首歌曲，没羞没臊的，你的很多花样都是来源于那个世界，简直让寡妇要为之疯癫了。此外，为什么你没有听我的训诫，留在阿莱克修斯的皇都当中。却和彼得那个家伙继续在意大利碰面了......”
下面，布谷鸟的嗓子就发不出一个音节来，因为高文的手快如雷电，拧住了这只可怜鸟儿的脖子。“阿婕赫我知道这样是杀不死你的，但是我从今天的所见，却看到了你的弱势，那就是我受洗了，而你的力量却削弱很多。说话气急败坏就是证据，并且还变成了如此的相貌来见我，你的秘密是什么呢？”高文居高临下的语气，片片羽毛不断坠下，带着布谷鸟悲惨的叫声和翅膀的扑扇声，“你会杀了我吗？高文！”
“不，我从来不杀女人，也不会杀一只柔弱的小鸟。”
“那就继续合作下去好了，合作。”
“送我回原来的世界。”
“这是不可能的高文，契约早已生效了。”布谷鸟吐着惨红的舌条。微弱地喊道。
“那你告诉我，契约当中我会履行到哪一步？”高文稍微松开了手。
“到你能在这个世界随心所欲的地步，还有谨慎使用你的魅力，幸亏这次是英格丽娜。我懂得你的高文，你在这个世界并没有胡滥非为，不过还是要小心。”说完这后，高文将布谷鸟给松开了，这只鸟重新急忙飞回了枝蔓，“我欠你的不杀之情，下次有机会再还好了。不过你早晚还是要回去君士坦丁堡的，你摆脱不了那里的宿缘。现在我指出你的错误，那就是你的身体背叛了安娜长公主。”
“我只是为长公主而战的武士，况且我根本没有背叛她的事业。”
“不。长公主不这么想，她一定会认为是你背叛了她，可怜的少女。”阿婕赫化身的布谷鸟，看到了诧异和懊恼当中的高文，惨黑的鸟面似乎嘎嘎地哂笑起来，接着用扁长的嘴巴梳理了下被淋湿的羽毛。留下了警告，“英格丽娜便也算了，但别碰触其他的女人，这是为你好，早些回到长公主的身边去吧。”接着，鸟的脚趾便腾开了枝蔓，飞起来，穿过窗户破洞，很快就消散在雨帘和雾气后。
高文若有所思，接着便洗了把脸，重新登上了楼梯，看到了床榻上英格丽娜已醒来，垂着满头的金色头发，用甜蜜的眼神看着自己，将毯子裹在了身体之上，两个茁壮紧致的小腿侧着交叠起来，有点羞涩地蹭着。高文温和地笑起来，坐回了床榻上，背对着英格丽娜，寡妇便靠过来，从背后搂住了他，“我不是个坚守自己的信徒，在昨晚我出卖了我自己，但却觉得灵魂得到了摆渡，愿上帝保佑一切都能善始善终。”
“英格丽娜，但是魔鬼也是永远不会睡着的。”
“是的，我们都遭了道，我背叛了梅萨迪尼这个名号......”
“背叛吗？”高文继续看着安娜送给他的红色羽饰头盔，还有面甲，心旌更是摇摆起来，而后英格丽娜温柔的拥抱，却让他暂时稳当下来，明确了自己的责任和义务是什么，便牵住了寡妇的指尖，宽慰说，“没事的，反正我俩都是叛徒了，可以组织一支叛军。”
这话说的寡妇也笑起来了，“我可是把该带来的都带来的，以后我会把巴里城建造成整个意大利丝绸产业的中心的。”
巴里城在诺曼围攻军退走后，即刻恢复了繁荣的生机，这是高文早就设计好的：威尼斯、拉古萨与巴里城，构成了小型的海洋三角形贸易圈，所有人都在此中得益。在白色大教堂的穹门之前，广场石柱下的隐修士彼得正声嘶力竭，许多朝圣者与香客围绕着他，听取他对远征东方事业的鼓动，“在东方的牧首告诉过我，而我也是亲耳听到他的倾诉，他说在耶路撒冷，基督徒的力量还不如一只老鼠来得大，所有人要么交出无穷无尽的贡税在异教徒的暴虐下苟活，要么就得引颈遭受极刑而悲惨死去。所以我下定决心，穷尽一生来鼓舞罗马城的圣座，两位帝国的皇帝凯撒，各个地方尊贵的公侯伯爵们，前往东方光复圣城，拯救信徒。在我返回这儿前，曾沿路看见数不清的神迹，连主也在我的梦中显圣，他告诉我携带着所有刻着圣十字的信件，也号召你们不分贫富贵贱，统一高举画着圣十字的旗帜，主要求我对所有人说，也包括你们在内，那就是天国的门已经大开，对着受召唤，对着被选中的信徒大开了！”
“天国的门开了！”听到这话后，几乎所有在场的，数千香客与朝圣者，都跪下来，对着圣尼古拉大教堂的塔尖朝拜起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;而在圣尼古拉的堂口前，竖着红手十字剑的旗帜，接着彼得就指着这面旗说到，“无论你是公教会的信徒，还是正教会的信徒，从巴里城此处，到达尔马提亚，到萨瓦河，再到君士坦丁堡，再到尼西亚与小亚美尼亚与奇乞里亚，再到叙利亚的安条克，再直到我们的圣墓，一条光辉而神圣的道路已经形成。所有的信徒都应该精诚团结起来，天国的门开了，下面是该所有人拿起武器的时刻，即便拿不起武器，也要为战士与朝圣者们忠心祈祷，我所说的‘受召唤者’就是你们，我所说的‘被选中者’就是为主与圣子而战的武士们，他们必将得到圣乔治、圣米哈伊尔、圣尼古拉的庇护，不管是在陆地，还是在森林，还是在河川，还是在海洋！而现在就有位卓越的战士和将军站在你们的面前，斯蒂芬.高文.卢塞尔，他的旗帜与他的心境一样圣洁璀璨，这位武士拥有把圣米哈伊尔所赐予的圣剑，执行神的旨意，斩杀异教徒所向无前，他所统帅的红手大连队是不会失败的。”接着彼得将拐杖举高，他的赤脚踏在地板上，几乎就要进入癫狂的状态，“丢弃家庭，丢弃那些微薄的财产，前去东方救赎自己，顺着光芒四射的圣路前行，高文大公将和所有人一起。在这个神圣的纪元，信徒们将要从事最伟大的事业，圣座殿下即将翻越阿尔卑斯山，前去统合整个西法兰克的信众；而德意志兰则在我的动员下，已有十万男女准备朝圣，正在等着我的回去；在意大利，伦巴第女公爵、阿普利亚公爵，还有巴里执政总督高文大公，都同意武装起来，并且雇佣船队，劈波斩浪，不畏险阻。那么信徒们，你还犹豫什么呢？”
而后，全身戎装铠甲的高文就站在自己义兄的旁边，攘臂高呼。“我拥有圣米哈伊尔的剑，还拥有圣尼古拉的印章，我最珍重的兄弟同袍的名字誊写在锦册之上，这是主选择了我，而我将以十倍的忠忱前去回报。而今我需要你们的协助。若是你们能穿起锁子甲，可以使用长矛、剑，可以摆弄弓箭与弩机，可以骑马，甚至能抛掷石块，能拉纤，那就加入我的大连队当中，我们将会在圣墓前一同见证主的荣耀，而若是做不到这点，或者你只是个柔弱的女人小孩。那就追随我的义兄彼得前往莱芒湖，虽然在沿途当中有些危险，可我会带着红手大连队提前抵达萨瓦河到君士坦丁堡边境，为你们打通前往小亚细亚的通道，那么未来一样可以抵达圣墓。”
随后，高文将手招去，堂口处立着两排教士，一排是正教服装的，一排是公教服装，于是无数朝圣者与香客都涌到彼处。将随身携带变卖来的钱币，尽数投入其间，来购买城中提供的干粮、帐篷与行李。
教堂塔楼里的钟声鸣响不绝，狄奥格尼斯穿过鼎沸不宁的狂热人群。来到了自封大公的面前，交给他铅封信件，“这是从第拉修姆递交来的文书，出自大公尼基弗鲁斯.布雷努斯的手笔。”
高文看了守捉官一眼，而后拆出来，交到了安德奥达特手中。对方阅读了出来：
兹承皇帝陛下之钧旨，鄙人身为第拉修姆大公，兼任巴里总督区执政官，望请阿寇尼斯高文伯爵阁下安排好相关事宜，迎接鄙人船队渡海前来接管为要，而后鄙人不但镇抚地方，还要与罗马城的西方牧首商谈携手大事。
于是高文沉吟了下，毕恭毕敬将文书接过收好，交到了守捉官的手中，“巴里的码头已经设施完善，我方也雇佣了威尼斯划桨艨艟护航，第拉修姆大公、佩尼帕瑟巴斯托斯阁下此行必将无忧无虞。狄奥格尼斯你先负责前去都拉佐迎接，城市交给泰提修斯将军监管，而我则与锦册兄弟们前去伽尔伽努斯洞窟朝觐还愿，顺带送我的义兄上路。”
这个安排非常合情合理，狄奥格尼斯便满心喜悦地接下了交割文书，在其上高文已经盖上了司令官和圣尼古拉印章，“坐快船去，现在正是适宜航行的季节，古丝云就留在城中堂口的女宾馆舍当中，所有人都会好好照顾她的，待到你回来时刻，就是红手大连队出征之时。”高文的笑容善良而温和。
说到这，守捉官心中还有些失落，“你会去朝圣？”
高文也微叹口气，接着对着守捉官点点头，“这是我与义兄的誓约。马上你与泰提修斯就留在巴里城，辅佐陛下与佩尼帕瑟巴斯托斯，镇守光复好帝国曾经的疆域。”
“在朝圣沿途里打下的异教领地，你会如何处理。”
“交给我的主保人长公主安娜.科穆宁。”高文不假思索。
念及此后的日子里，高文将仗剑远征，生死危悬，狄奥格尼斯居然连眼圈都红了，他在心中早已将高文当作真正的上司与战友，最后狠下心来，背转过去，“就这样好了，待到出征后，我在留在巴里城为你及红手大连队祈祷的。”
“你和古丝云，还有泰提修斯将军也同样要保重。”高文也很诚恳。
数日后，高文与一百余名锦册兄弟，包括梅洛、弗兰奇思科在内，外带彼得、比雷尔，蒙着斗篷，内穿铠甲，或骑马或步行，浩浩荡荡，前往贝内文托与阿韦尔萨交界处的伽尔伽努斯洞窟。沿路上，无数喊着口号的，来自意大利、法兰克的朝圣者，都迈步朝着巴里城所在的方向而去。
而英格丽娜则将秀美的身段，隐藏在肥大的袍子当中，仅仅露出双眼睛，与木扎非阿丁一起骑着马，追随在高文左右，装出副军仆扈从的模样，来掩人耳目。
伽尔伽努斯洞窟，其实就是在片荒野长草里的座独立的丘陵，上面与山石一体，是湮没风采的柱廊与拱门的遗存，还留有古风罗马时代的神庙废墟，而后意大利的工匠们在上面利用现成的大块石材，粗糙刻成了简陋的大天使模样，不得不让人唏嘘，后来者的艺术水准与前者相差之巨大，随着时间的流失，此时圣米哈伊尔的石像，靠在了山坡之上，已经失去了鼻子，容貌也根本辨认不清。
在洞窟前，高文翻身下马，而后一百多锦册兄弟跪倒在外面的旷野之上，目送着高文、彼得，与几位扈从走入进去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“十万朝圣者，可是义兄你有几何士兵？”在洞窟前，高文询问彼得说。
“有名法兰克的昭著骑士，名叫沃尔特的，是朝圣者队伍里的护卫统帅，还有八名拥有锁子甲的贫苦骑士，这就是整个队伍的中核武装。”彼得毫无讳言。
“这样，是无法穿过整个匈牙利的，会有许多人死去。八名骑士，去统辖整个十万德意志兰的狂热朝圣人员，途中的纪律和秩序也必然崩溃。”高文不敢相信，就此提出了激烈的反对，这时候他俩已经捧着磷火之剑走入了幽暗的大洞窟当中。
四处是大理石的残断废墟，有的已完全与里面的杂草藤蔓融为一体，披盖上了腻腻的青苔，到处都是潮湿的味道，磷火之剑的幽蓝光芒格外显眼，残留的几座灯柱，与只剩瓦砾的祭坛，能让高文确认，这里原本是座建在岩洞里的异教古风神庙，而后高文从身后的英格丽娜手中接过火把，点燃插在灯柱的基座上，所有人的头顶上呼啸着掠过一群黑色的蝙蝠，吓得乔装的英格丽娜直往高文的怀里钻。
“你应该保护你的主人，而不是需求他的保护。”彼得好奇而不满地看着这个披着斗篷的扈从，说到。
火光里，高文看见了刻在壁画里的，用白垩泥所涂画出来的文字，还有涂鸦，宛如道风景线，直伸入到深深不见底的洞窟当中，高文的手指在上面摩挲着，他已稍微懂得点古拉丁文，这道壁画上，全是白色的骷髅在上面，好像在举办个游园宴会般，有的在拉手舞蹈，有的或坐或卧在举杯畅谈，有的坐在庭院的栏杆之上，用竖琴在演奏。“苏格拉底，柏拉图，亚里士多德，萨福。品达......”高文咕噜着，继续举起另外根火把往下看着念着，英格丽娜的碧绿色眼睛却充满了恐惧，扯住了男人的袍子衣角，不愿意叫他再继续往前走去。“亚历山大、凯撒、庞培......”而后他看到个很古怪的，穿着件绣着甲虫披风的将军模样的骷髅，手里正举着根指挥棒，另外只手捧着个塔楼模型，颐指气使的模样，“卡拉比斯.埃米利乌斯.科尔涅利乌斯.李必多斯.马可斯F.奥古斯都，什么鬼......”高文此刻自己也没兴趣再看下去，便把火把一扬，重新回到了彼得的面前。
“既定的路线我不方便也没权力强求义兄你加以修改，不过我还是建议您。中途在经过匈牙利与保加尔的时候，多约束军纪，我会尽快来到萨瓦河的河口处接应您的。”
彼得点点头，说就这样决定了，“不过我听说希腊皇帝阿莱克修斯会派遣真正的大公接管巴里城，到时候你会如何去做？”
“没关系的，只是接管罢了。”高文不以为意地笑笑，“这样也好，让皇帝的目光不再盯在红手大连队身上。”接着他顿了顿，对彼得很认真得说。“我马上会做两件事情，希望得到义兄的协助。”
“说吧。”
“我要去罗马城觐见圣座冕下。”高文报出了第一件事，接着他举着手指，说出了第二件事。“此外，我要组建锦册兄弟会，得到圣座的许可批准后，我还会前去威尼斯城观摩游览下，前后加在一起，大约一个月的时间。”
“完全没问题。”彼得答应得非常爽利。
接着。在大洞窟的出口处，高文重新举着磷火之剑，像捧着圣物般走了出来，他立在山坡上，对着其下的所有人说到，“先前在巴里城守护，击退诺曼人时本大公就许诺过，所有登记在锦册上的兄弟，不问是意大利、法兰克，还是伯罗奔尼撒，抑或是小亚，也不问是武士、修士还是香客朝圣者，皆与我同体、同命、同运。我的卫队共有三十名瓦良格武士，是与意大利连队一起，自尼西亚峡谷的血战后百劫余生而来的；弗兰奇思科，是贝内文托轻弩分队的指挥官，也是我一路陪伴来的同袍莫逆；义兄隐修士彼得，是我最早在尼西亚结识的患难之交；梅洛与琦瑟夫妇，本为我逐出巴里城，此刻也为了恢复家门荣耀，带剑加入我的兄弟会行列。而在这里......”
说着这话的时候，高文忽然将英格丽娜的斗篷掀开，露出了柔顺的满头金发，寡妇摸着脑袋，惊呼了下，但很快就被对方搂住了肩膀，“连富可敌国的梅萨迪尼家族遗孀，也加入了我们兄弟会的团队。”
下面所有的锦册兄弟一片惊诧之声，但很快就转为了热烈的掌声与喝彩，因为朝圣队伍里，出现女性角色丝毫不让人感到意外，其中有身份的女贵妇更是如同过江之鲫，这会儿英格丽娜也鼓起勇气，握着高文的手喊到，“我已经放弃了财富与家族，愿意与高文，和所有兄弟会同工同仁，一起前往圣墓，前去光复被异教徒侵占的土地！”
“现在我请我的义兄隐修士彼得说话。”高文趁热打铁大喊道。
彼得皱着眉头，果然这个披着斗篷的扈从，内里是个美女，看来他的义兄弟高文正在逐渐露出可怕又可爱的獠牙，但是好在高文还是全心全意支持东征事业的，小节问题可以一笑而过。
“我要说的话很简单，那就是我和你们的大公暂时不返回巴里城，而是追随圣座的脚步，前往罗马城去，获得你们伽尔伽努斯锦册兄弟会的讨伐异教徒资格！我们必须分秒必争，不然圣座很快就会移动到勒芒了。”彼得的话激起一片高呼声，全是“伽尔伽努斯兄弟会万岁”的口号。
没错，高文骗过了守捉官，与泰提修斯，他内心里既不希望将巴里城的资源交给皇帝阿莱克修斯，更不希望给凯撒麦考利努斯，但是要找寻到个能谈到合适价钱与利益分配的“强大下家”，而今罗马城的圣座是最佳的选择，而即将到来的整个法兰克与德意志兰，及诺曼人的远征圣地，也会为他事业扩张提供无限良机。至于意大利巴里城，现在就是他后方的一个最佳的支撑点，是不会拱手送出去的。
当傻乎乎的狄奥格尼斯乘着轻舟，朝都拉佐城渡海而去时，高文已经与彼得，及所有锦册兄弟会的成员一起，朝着罗马城疾驰而去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;罗马城的街道上，拥有神品的神甫、司钵与司祭们，穿着苦衣长袍，举着十字架与圣像，当中的大司祭高举着象征圣体的面饼，正在进行盛大的仪式。≥，乌尔班.奥达尔二世正在这段期间不断举办狂热的领取圣体或弥撒，前来声援即将来到的勒芒城会议——而法兰西王腓力已经派遣来使者，希望得到乌尔班的赦免，不让自己如同亨利四世那般遭受破门绝罚的惩处，并全力表示会支持领国内骑士和封建主的远征活动——所以这种反应，让乌尔班感到极度满意。
教堂四周的墓地、广场、集市与荒地之上，普通信众参与的歌剧表演，吸引了四面八方的来客，内容多是主保圣人各种显圣神迹，和骑士不断对异教徒取得胜利的情节，原本在歌剧里还有许多讽刺教会人员的曲目，但却被乌尔班下令严厉禁止：圣座不希望这些东西，给人们朝圣的热情带来负面的影响。
而今正逢规定的小斋日（星期五），人们早早将斋布覆盖在教堂的堂口与祭坛上，开始准备渡过整整一日的没有肉食、鸡蛋与夫妻生活的时光，并在头顶上洒下圣灰，诚心诚意为即将出发的朝圣者祈祷。
而此刻，在圣座大殿外，一百四十三名全副武装的锦册兄弟会人员排列其间，给罗马城的居民带来了极大的震撼，他们不少人甚至以为是诺曼匪徒重现，而人心惶惶。但随后，前来围观的人看到。这支小型队伍的领头统帅，与穿着黑袍的隐修士彼得。都恭谦地单膝跪拜在了圣座大殿的台阶下，其中前者手中举着把诡异的剑。而后者则背负着他那标志性的十字架。
“是隐修士彼得，还有他那无坚不摧的义兄弟，叫做高文.卢塞尔的，听说他手持那把圣米哈伊尔所赐的剑，能在一日内斩杀上千名突厥异教徒。”
“可是有人说，那就是把魔剑，不光可以杀异教徒，也能杀信徒，蓝色的光焰会在尸体当中爆裂升腾。”
“别傻了。现在这位希腊皇帝的佣兵英雄将军，主动前来投靠圣座，马上圣座说什么，那就是什么。再说诺曼人有什么不可杀的，他们本就是群受了洗礼的匪徒，根子里的本性从来都没变过，我支持高文.卢塞尔屠戮他们。”
周围信徒与香客的议论声越来越大，也越来越出格。随后不久，殿堂当中。当端坐在座位上，观看面前即将准备拿出来展览的圣髑圣物箱箧的乌尔班二世，听到了欧文塞思所通报的内容时，不由得欣慰地笑起来。“博希蒙德退军了？那群诺曼人也该消停消停，蠢笨沸腾的血还是洒在小亚与圣城比较恰当，既然现在连高文.卢塞尔也前来参觐。那我前去勒芒城便安枕无忧了。替我传召高文，进入到圣座面前来。”
接着他举手。阻拦住了欧文塞思，“不。我亲自出去迎接这位希腊皇帝的佣兵将军，叫他为我牵马执鞭。”
这话听得蒙特卡西诺修道院院长也为之一振，为圣座教皇“牵马执鞭”，通常是德意志兰凯撒，或者王侯们的特权，通常会用如此的仪式，来标志君权神授。只能说高文选择进入罗马城朝觐圣座的时机太恰当不过，先前圣座因为与亨利四世的争斗，权威摇摇欲坠，现在正是亟待复兴的时刻，而高文的到来，恰好给乌尔班二世提供了最好的“歌剧舞台”，他就是要通过此举，昭告天下：跟随服从圣座的权威，任何人都能拥有无上的受益，德意志兰的皇帝、法兰西与英伦的国君，意大利的公侯爵爷们莫不如是，就连一位来自君士坦丁堡的瓦良格佣兵将军也能如此。
接着，乌尔班慢慢起身，举起了权杖，戴好了法冠与戒指，抬起了惬意的目光，看着圣座边的玛蒂尔达，“如何，你需要与我一起出去吗？”
“观察一个人，我觉得还是在远些的距离较为妥当。”说完这话，玛蒂尔达提起了裙裾，低首向圣座施礼完毕，便和普拉西狄丝、韦尔夫及几名武装扈从，从殿堂的暗楼道里，登上了被廊柱与垂帘遮蔽的露台，看着广场上嘈杂不宁的人群。
这会儿，人群爆发了巨大的呼声，带着法冠披着披肩的枢机主教们，顺着圣彼得大教堂的阶梯列成肃穆的队伍，在三重拱门前，教皇乌尔班挥手走出，慢慢下了台阶，来到身披受洗白袍的高文的面前，接着伸出了戴着戒指的手指，高文牵住后，带着恭谨的态度轻吻了下。
“抬起你的脸来，我的孩子。”圣座的语气很淡然柔和。
于是乎高文便仰起面来，他的相貌堂堂，目光坚毅，让乌尔班很是欢喜，“长期以来，在圣经当中，教会的面貌是极度模糊的，有的章节称它为天国，有的则是母亲，有的则是新娘，但现在我需要将教会变成一位勇猛无畏的战士，你们的鲜血与热情将会把原先朦胧不清的花色玻璃给擦拭干净，消除掉所有的隔离，光复主赐予所有信徒的国。而你，斯蒂芬.高文便是我寻找的那位战士吗？”
这是高文与乌尔班的第一次对视，这时候的两位，决计不会想到，他们日后的抵牾和冲突，会将整个欧陆陷于血火烟海当中。
“是的，我不但是圣座冕下的武士，还会将这把大天使所赐予的圣剑，献给尊贵的冕下。”说着，高文俯下脑袋，双手将无鞘的磷火之剑举高，摆在教皇的眼底。
乌尔班微微颤抖的手指，摸了这把闪烁幽光的利剑两下，便笑起来，“我将此剑封圣，按照似神者的旨意，再加上圣彼得教宗的加持，还给可敬可畏的高文.卢塞尔将军，希望你们当中的所有人，都会在圣墓无上光荣的复仇战里，得闻这位将军与圣剑的威光之名，此外与高文将军同生共死的锦册兄弟会，我也赐予所有虔诚信众准入的门槛，你们可以捐赠财物，可以提供对远征病者与伤者的服务，也可以披戴甲胄随兄弟会一同远征，在异教徒的所有不堪而孱弱的袭击前，捍卫信仰的城堡。”
而后，圣座将剑刃轻轻在高文宽阔的肩膀上点了两点，又把剑柄倒转过来，给高文双手握住，“那么，牵着您的马，载着我这位老者，前去拉特拉诺教堂，我在那里有更重要的事情要当众宣布。”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到声号令后，木扎非阿丁即刻将红手十字剑之旗高举过头顶，让整个圣彼得教堂前围观的人群都能醒目看见，走在队列的最前方。持剑的韦萨特.梅洛，与披着沉重铠甲的比雷尔蹑足其后，三十名瓦兰吉亚彪形武士列成四路纵队，羽饰和盾牌整齐划一，踏在圣彼得坟墓前的街道之上。
随后，高文半跪下来，将乌尔班的前足给稳当住，“请圣座跨上我的这匹温顺的母马，她在碎石道路上的行走绝对稳当无比。”于是圣座教皇便坐在了萨宾娜的饰金马鞍，流苏带着的铃铛呤呤作响，接着高文牵着自己的快银，彼得则拉着自己的毛驴，左右护卫着教皇的步履。枢机主教与意大利老兵们在弗兰奇思科的引导下，行走在盛大队伍的后部。
整支队伍旌旗舞动，甲胄流光，镶金钻银的圣物箱也挨个被捧在神职人员的怀里，街道两边，教堂塔楼上的民众惊羡着跪到拜伏，整个灿烂的阳光，从圣彼得大教堂，一直笼罩到了周边的皇帝庙，沿着异教时代的战神大广场的遗迹，直到最古老的拉特拉诺教堂的顶上，因为焚香而产生的白色烟雾缭绕在这片神圣的场所与仪式之上。
“圣座对这位希腊佣兵将军，是非常满意的，马上在拉特拉诺他会赐予更多的受益权给他。”拱门上的露台处，玛蒂尔达很快就下达了判断，而旁边的普拉西狄丝则既惊讶又有点羡妒地说，“我好像在人群当中见到了熟悉的人。”
“谁？”
“我的一位远房的小龄姨妹。她与她的姐姐，与我都出身在基辅瓦良格世家当中，可她俩应该是嫁去了希腊帝国了。听说这个叫英格丽娜的死了丈夫，看来是再嫁给了此位叫高文的将军。”普拉西狄丝而后落寞地用手指，扶住下颌，“可惜呢，祝愿她能够得到我们所无法企及的幸福。”
“是的，也许我再年轻三十岁的话。也会毫不犹豫地嫁给这位蓝色眼睛的将军。不过而今我的心中，却只剩下对主的奉献可以考虑。马上安排扈从队伍，我也要前去拉特拉诺。”玛蒂尔达随后吩咐说，接着她转身。看到了在一旁垂着眉毛毫无生气的小丈夫韦尔夫，便气恼地轻轻抽打了对方一记耳光，“无能的虫豸，拿出点气概来，真怀疑女巫在你出生的时刻施了什么魔法。”
古老而富丽堂皇的拉特拉诺教堂大殿内。当乌尔班坐在了宝座之上，便咳嗽了几声，接着示意高文与彼得站起来，“告诉我，告诉我，英雄与隐修士，因为我迫切地需要知道，在远方具体的情形，和你们所建议的对策。”
这样彼得就滔滔不绝地讨论起了各种行军的道路来，乌尔班.奥达尔不住点头。末了他便对高文说，“你的红手大连队与巴里城想要怎样做？”
“尽快渡海，前去都拉佐与拉古萨城，而后穿过扎塔与达尔马提亚，与义兄彼得的人马，在皇都会齐后，就顺着小亚细亚进军，先摧毁科尼雅苏丹的王国，而后再顺着安条克、耶路撒冷的路线，光复整个圣地。”高文答复从容不迫。“我的大连队会集结六千到一万名可以作战的士兵，巴里城愿为各路东征英杰提供免费的码头，与合理合适的谷物、给养买卖。”
“如此便最好不过，但我的孩子高文。本圣座听说你先前和包括安塞姆在内的许多主教都有过节，也就是说，你驱逐了卡拉布里亚、卢卡尼亚及许多其他地区的公教会，是否有这样的行为呢？”这时候，圣座的目光变得严厉起来，咄咄而言。
“我只是驱逐了从属于诺曼人的公教会主教们。至于可敬的安塞姆主教阁下，他也在之前鼓动朝圣者来攻击同为信徒据守的巴里城，鄙人刀刃相向，也是不得已而为之——鄙人相信睿智的圣座，会下达公允的处断的，有任何惩处，高文请愿担当承受。另外，有些指令也是奉君士坦丁堡的旨意而行，实属迫不得已。”回答时，高文面不改色，神态坦然，一脚就把锅踢给了博希蒙德与阿莱克修斯。
这话倒也说中了属于克吕尼教派的教皇的隐秘心思，克吕尼派的信条就是在严厉整顿教宗内部风气的同时，还要奋力对抗各个世俗领主对教权的干涉与操控。
“那我便直接询问你了，你希望而后在巴里城，我们公教会应该不应该对你的财权与军权形成掣肘？”乌尔班二世单刀直入。
“如果教宗现在需要的是一支精锐的军队，扬旗远征的话，那我认为不应该。”高文也异常坦率，倒是旁边的枢机主教们纷纷咋舌。
于是这时候，乌尔班的手慢慢举高，所有在场的人，包括彼得与欧文塞思在内，都紧张地屛住呼吸，最终圣座之手，又慢慢落在了高文棕色的头发之上，和蔼的声音响起，“既然如此，我另外再赐予你‘圣尼古拉大教堂圣职长上’的神品，自此巴里城教区并入教宗的直辖产业，当然我是不会在这座城市与堂口征税的，因为你同时享有了豁免权。有了‘圣职长上’的神品头衔，你在巴里城将不受任何地区主教的权力干涉，你能自由组织教会巡回法庭，不但拥有小事审判权，还有大事审判权，还可以自由组织朝圣者与修士参与对圣地的远征，此外你也毫无疑问地拥有对这座城市的征税权、铸币权和军事权，及对该地教会的人事任免权。我这样说，不知道你明白了没有？”
临了，教皇又笑着补充了一句，“当然，这个头衔对于你的本身而言，并没有独身戒条的约束。”
听到最后这番话，一群眼热的枢机主教们，不知道是该笑，还是该哭。而高文明显感到，他身边的彼得，显然连呼吸都急促起来，满身也激动得发抖。
教宗圣职团里的长上，就是所在教区的‘法冠之王’，他的权力，有时候比世俗的国君还要庞大，而坚不可摧！
看来乌尔班，是要将巴里城，藉由高文的手腕，打造成北抗德意志兰帝国，南御诺曼人，东拒拜占庭帝国，远征圣地，并拱卫罗马教宗的坚强壁垒了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“圣座为首颅，枢机红衣为鼻，修士为口，我等为手臂，我等为爪牙......”按照彼得事先的提醒告诉，高文双手将磷火之剑握在手中，半跪在乌尔班的冕下，在诉说着担任“圣职长上”的誓词，而后欧文塞思将教宗的委任信证捧着，交到了高文的手中。而四周的枢机与红衣们，也都应和着誓词，整个拉特拉诺殿堂当中，充满了庄严的声音。
教堂外的阿辛拉里亚门前，人头攒动，高文的卫队与士兵正肃穆列队而立，教堂门前钟楼下，英格丽娜正有些淡淡的担忧，搓手站在那里，因为她知道，假如这位教皇真的如同那些围观者所言，要授予斯蒂芬.高文什么神品圣职的话，那可就代表着高文要坚守独身戒律了，要是那样该如何？虽然在公教会世界里，这群神品人员暗中里豢养贵妇乃至修女的情况并不罕见，但那毕竟只是地下的。
“安心，英格丽娜，圣座是通晓人情的。”这会儿，两名贵妇在一支严整卫队的护送下，径自来到披着斗篷的她的面前。
英格丽娜讶异地回身，接着她的肥大的帽子就被普拉西狄丝笑着给掀开了，金发在阳光下闪出漂亮的光辉，“是您，普拉西狄丝？”
“同是遭到遗弃的女子，却有不同的境遇，你可真是太让人羡慕了。”普拉西狄丝快速将英格丽娜拥入怀里，而后她的手伸出，将英格丽娜介绍给了身后气度不凡的那名贵妇，“托斯卡纳的尊贵女公爵，德意志兰的边境女伯爵玛蒂尔达。”
随后三名女子即互相彬彬行礼，那边粗陋笨重的步兵指挥官比雷尔跑来，急忙跪拜在玛蒂尔达面前，“起来吧比雷尔，你的相貌在宫廷当中简直是浪费，我此后就将你。还有三百名伦巴第步兵，托付给隐修士彼得，你担当军队指挥官，应该没有意见吧？带着獠牙的野猪。不该在城镇里的圈里蹉跎一生。”玛蒂尔达淡淡地说。
比雷尔即刻表示全心服从女主人的决定，而后玛蒂尔达自然而然地孤行中间，她的小丈夫低首跟在后面，英格丽娜与普拉西狄丝也很自然而然地拱手靠在了路边——毕竟这座主的神圣殿堂，只有她这种身份与权力的女子。才可步入。
当女公爵走入其间时，誓词的环节已经结束，高文准备转身离开，这时他看到华美的拱顶之下，晶晶闪亮的地板上，玛蒂尔达微笑着盛装朝着他走来，但随后错肩而过。
在女公爵对圣座与诸位枢机施礼完毕时刻，彼得悄声对高文提醒，“这便是她，别忘记了她事先对我的诺言。当然你可以装作不知道，免得对方误以为我们利欲熏心。”
高文想了想，就很礼貌地立在了玛蒂尔达的背后，待到女公爵转首而来时，恰好与自己面对面。
“有什么需要我效劳的，刚刚受任的圣职长上阁下？”
“我想，在先前您应该与我的义兄有一桩承诺，尊贵的女公侯。”
“哦，那又如何？”玛蒂尔达脸上满是试探性的笑容。
“我只是想说，高文并不需要您两千胡符的田产授予。我们完全可以签订另外个公平的条约，而不是单方面馈赠。”
玛蒂尔达将手背送出，在高文轻吻后，她表示对这位的提案很感兴趣。
“那便是托斯卡纳与伦巴第地区。及海滨的阿马尔菲，与巴里城的商贸往来，双方都可以享受免税的权益。阿马尔菲从埃及运来的玻璃器皿、纸张，托斯卡纳、伦巴第的酒水、谷物与战马、铠甲，巴里城的鱼、盐，都在特惠的行列间。”
结果女公爵随后豪爽。一只手刚刚抽回，一只手遮在自己额头，在圣座前毫无顾忌地前仰后合大笑起来，“您刚才看似不经意，将伦巴第的战马、铠甲也列入其中，真是个狡诈的瓦良格人呢，身兼武士与商人的双重身份，但我必须告诉你，套取购买这两种物资绝不可能如此轻松，波河牧养的马匹，米兰锻造的器械盔甲，是我的两个臂膀，难道有人会在贸易里，会为了得到对方的漂亮头发，而舍弃自己的臂膀吗？”
“现在我们都是圣座的臂膀，而没有自己的。”高文当然也很会说话。
“那好吧，就让我俩的臂弯连在一起，但是我依旧会在这两样东西上附加价格，你应该可以理解的。”
接着，高文很豪爽地伸出手来，与女公爵的握在一起，表示这项条约即刻生效，“比萨与阿马尔菲的船只，巴里的码头港口，自今日起就要发挥效用了！”
拉特拉诺教堂钟声齐鸣，在群众信徒的欢呼里，披着白袍的高文率先走出，在向人群挥手致意后，他只说了一句话，“远征的序曲已经终结，但当我们在圣墓前，才可结束对这首盛大乐曲的欣赏。”接着，他和彼得拥抱在一起，“萨瓦河再见。”
“是的，萨瓦河再见！”
说完这话后，高文敏捷地跨上快银的马鞍，即刻和瓦兰吉亚卫队与锦册兄弟团一道，顺着阿辛拉里亚门，头也不回地朝着罗马城外的方向而去。
门旁，高文举起马鞭抽打了下萨宾娜，而后这匹母马小步上前，来到了站立着的英格丽娜前，跪伏了下来，寡妇对姨姐普拉西狄丝笑着说到，“对不起，我也要离去了。”便跨上了温顺的萨宾娜，与高文相视而笑了下，便对依旧伫立在那里的普拉西狄丝挥挥手，踏入了塔斯可拉纳大道当中。
“喂，英格丽娜，马上有兴趣陪伴我，去那座潟湖保护下的城市游玩一番如何？”在缓缓在头顶上的日头过去后，高文笑着询问到。
“虽然不明白你的考量是什么，但我很乐意，高文伯爵指挥官。”英格丽娜的想法，就是和高文一起浪迹天涯，也无所谓。
四月份的亚得里亚海，海面平稳得就如同英格丽娜所织就的丝绸那般，两边翠绿的岛屿，好比丝绸上点缀的裴翠石，不知名的飞鸟，绕着桅杆与风帆不停打旋，拿着威尼斯干尼亚总督官莫利托.罗索的推荐信，高文与英格丽娜共乘的大型艨艟，平稳无碍地进入了潟湖与沙洲密布的航路。
“高文看，圣马可之城的轮廓。”清晨时分，英格丽娜像个孩子般指着雾气与森林包围里的影子，兴奋地在船首甲板上说到。
“不，那只是潟湖外围沙洲堤坝的影子而已。”闻声而来的高文，看了看，就摁住了英格丽娜的脑袋，纠正起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“多么美好的蓝天，多么美好的空气，多么美好的水。”在伞盖下的英格丽娜，抬起漂亮的碧绿色，狐狸般的双眸，陶醉地看着被夹在威尼斯楼宇当间的狭窄天际，她与高文正并肩坐在同样狭窄的小舟上，游行在同样狭窄的，呈巨大形横亘整个威尼斯的卡西亚诺运河当中。
与罗马城与君士坦丁堡相比，威尼斯城市毫无规划可言，也无法有规划，它的所有界限不是取决于建筑师与设计师的智慧，而只能由海水退去后的淤泥决定，六个区域外带整个核心的圣马可广场，都是不规则的形状，所有威尼斯人都自认为是海洋与自然的臣民，但又从来不甘心完全屈从，这种不对称与不平衡的性格，主宰了这座城市与这个族群。
阳光越来越灿烂，各色的建筑倒影投射在清澈的运河当中，船桨飞速地划动着，所有的图案便像不断裂开的宝石般璀璨，灰色、白色、蓝色、绿宝石色，各种色彩因为雾气和阳光的折射，在和人们玩耍着光与影的游戏。
刚才高文与英格丽娜才从运河口的大码头进入，在那里伫立着两根巨大的纪念碑，一个是供奉给圣狄奥多尔的，一个是供奉给圣马可雄狮的，“可是高文你看，这座殿堂上的雕像好奇怪？”船首上，英格丽娜指着一座岸边白色的楼宇，发问说。
那是座三层串联一体的建筑，四根外墙的巨柱上，各自刻成了带着圆帽的商贾模样，已经粗通文字的高文便定睛看着铭文，宛如导游般对寡妇解释说，“黎凡特，大概是纪念这座城市从叙利亚海岸所取得的财富。”
“不高文，我是在询问那座。”在楼宇反向后退时，英格丽娜好奇而着急地指着那座建筑顶部的雕塑，“是的。如果没猜错的话，居然是异教的商业神墨丘利的，是裸体的，但是穿着靴子......”说完高文也笑起来。看来就连威尼斯人的宗教理念里，也贯彻着“没有绝对”的绝对不均衡——既崇奉基督，也崇奉海洋，更崇奉立国之本即商业，哪怕是对异教神也顶礼膜拜。
在处小码头处。高文自腰带上悬挂的钱袋取出几枚拜占庭的小额银币，送给了艄公，接着便牵着英格丽娜的手腕而上，来到了被柱廊、市集分割得异常狭窄的街道之上，“这里可真是什么人都有......”寡妇继续惊叹说，似乎各种肤色的人都汇集到这个城市里来了，但高文却注意到：即便如此，但威尼斯与君士坦丁堡不同，它繁华但不嘈杂，忙碌但不杂乱。所有男男女女都匆匆与你擦肩而过，就连市集上的讨价还价也十分细碎宁静，大家都像是另外个世界的蚁群般，共同组成这座建立在海水和泥沙当中的城市。
在一处小广场前矗立的石塔前，高文见到了上面的公牛图案，便对着英格丽娜指指，对方便会意了——干尼亚总督官所说的约定地点到了。
结果，在那座石塔下，原本在等候的，大约十余名黑色袍子。带着插着白色羽毛帽子的男子即刻围了过来，很有礼貌地对两位敬礼后，就接过了高文递来的书信，在勘验无误后。便自我介绍，“我们是此处帕尔帕拉街区的兄弟会，专门负责维系这座城市交通治安，当然也有外宾接待工作的，您们夫妻的下榻处，便在此处临海的塔楼府邸里。”说完。兄弟会送给高文一封看起来是“异邦友人凭证”的印章文书，“总督执政官会尽快抽出时间来，秘密与您会晤的，帝国的第一带剑贵族，及巴里圣职长上阁下，祝您与夫人愉快。”众人便齐齐脱帽，向高文不卑不亢地道别。
接着，高文觉得阴影快速罩在了这片广场上，吞噬了所有其余的颜色，将楼宇、广场和纪念石柱全都变为了暗淡的灰色，他眼睛往上看去，黑压压的层云，从城市靠着海岸的那端而来，不带丝毫停滞，似乎要落雨了，这在这种港湾都市里是再平常不过的事情了，天气没有完整的。
结果在广场的东侧，一处空旷的地面上，英格丽娜看到了奇怪的景象：一群人，支起了各种简易的帐篷，恰好就密密麻麻坐在那里，周围的商贩都开始将外设的摊位往自己家的一楼回撤时，那群人也不闻不问似的，静默地一如既往。
而他们所聚集的地点，就在刚才兄弟会指认的临海宅院前......
看到英格丽娜有点担心的样子，高文便走过来，盯住了抱膝坐在最前面的一位水手模样的大汉，对方脸有点扁平，但这种相貌在伯罗奔尼撒与小亚地区是常见的，“喂，你。”
“喂！”谁想到那个大汉更凶，说着还用手抖动下自己身上穿着的，缀满小铁片的厚亚麻布夹袄背心，“你这个贵族相貌的不要与我说话，我们可是斯基亚沃尼人，别玷污了你高贵的呼吸，老爷。”
“是的，你是斯基亚沃尼人，生活在达尔马提亚的岸上，专门被威尼斯城雇佣来当桨手的，是不是？”看来高文对这一带的掌故是格外熟悉了。
斯基亚沃尼，其实就是威尼斯语里“斯拉夫人”之意，在数百年前蛮族迁徙大潮里，巴尔干、希腊、亚得里亚海一带成为南下的斯拉夫人乐园，他们许多人成为匪徒，攻击拜占庭罗马帝国，也有一部分化为海盗，肆虐在亚得里亚海。而威尼斯城也一边围绕着潟湖，构筑带着防御工事的堤坝，称为“斯基亚沃尼堤岸”来抵御他们的侵袭，另外一边也花钱雇佣他们加入自己的船队效力。
“那好吧，我们进去。”高文便起来，耸耸肩，对着英格丽娜说。
那大汉纳罕看着高文，又看看他们所指的那座宅邸，脸上带着诧异的表情，“喂，这位贵族，你叫什么名字？”
可是高文却笑着，“我们不能再继续对话，免得污染各自的空气。”
忽然，雨水一滴滴打在了英格丽娜的头发和华服上，“快，高文，已经下雨了！”
接着，两人手挽着手，奔入了那座宅邸前，威尼斯的房屋不管有多气派，但是占地都不会很大，更不要说是庞大的前院了，这座宅邸的后门就直愣愣对着街道和广场，随后当他俩走入到雨棚下时，已经淋湿了半边身子了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;让人惊讶的是，这座宅邸是没有执事的，英格丽娜笑着用钥匙打开了门，而后也只能与高文一起将其重新推合而上。
正中央是一处向上的楼梯，两侧是自然隔出的甬道，带着燃烧的壁灯，高文探着脑袋朝里面看了看，其间堆满了箱箧与包裹，英格丽娜也用手指拢拢整理下发丝，回答了高文的疑惑，“搁架上的有盐，箱箧里应该是丝绸与亚麻布，这是威尼斯和君士坦丁堡商人们共通的建筑风格，三分楼的第一层，全部是用来储存货物与钱币的，这主人家也真是大胆豪气，就如此让我们进来了。”
接着，两人肩并肩走上了主要供人居住的第二层，这下子高文算是明白了何谓“三分”，整个二层的面积，被中央的大厅给贯穿，临海的那边做成了形，是延伸出去的带着凉亭的露台。而另外两分则是被大厅割开，排在两侧的厨房与卧室，地面上全是特拉佐大理石，闪闪发亮，与青铜灯台和镜子，以及主人的武器架和各种猎取来的兽骨，交相辉映，古色典雅。
外面的露台上望去，外面的海洋与航道，正是大雨瓢泼。
“又下雨的呢？”英格丽娜笑着说到。
随后两人便相拥在一起，互相亲热地接吻起来......
他俩是睡在一侧靠边的素雅小房间里的，毕竟主人随时都可能归来，缱绻万千后，才相伴着在床榻上沉沉睡去。
梦中，高文见到了肩膀上立着布谷鸟的阿婕赫，站在云端，正朝着自己走来，“要踏上征途了，真正的征途，高文。”
“是的，按照你的建议。我还是要路过君士坦丁堡的。”高文握着手里的磷火之剑，他现在明显感到阿婕赫的魔力正在减弱，所以说话的底气也足了不少。
“唔，好好为你的主保人安娜而战。”
“这也不用你提醒。我与安娜间的誓约，高文定会履行的。”
“那你现在就带上安娜出征好了，我想这也一定是她，不，是它的心愿......”阿婕赫诡异而美丽地笑着。接着她的身后，用绳索牵出了一只可怜的小鹿，对着高文呦呦叫着，带着茶色的眼瞳。
“安娜，你怎么会是这副模样！”高文一眼就认出来，惊诧地大喊起来，就扑过来要解救长公主。
但是接着脚下一空，猛地就从彩色的云端坠下，高文眼睛就此瞪开，伴随着剧烈的心跳。一下从床榻坐了起来。
“你喊的是长公主的名字吗？”那边，寡妇也被惊醒了，拉住了高文的肩膀。
“不，我没事的......只是个噩梦而已。”高文说完，就在额头上擦了下汗水，笑着对英格丽娜解释说。
整个城市的雨早已停了，已是凌晨时分，两人而后便听到了激越的歌声，高文披上了袍子，打开了房屋边的格子窗。看见潟湖与海水边，林立的城市屋顶与塔楼，天际的云层很厚，重重叠叠。但很快高文就看到了几座不断移动的“塔尖”，带着那种裂云破石的嘹亮歌声，
“海洋是我们的城墙，
海洋是我们的新娘，
海洋是我们的母亲，
当农夫将种子播撒在泥土里时。
威尼斯人只能在风浪里耕耘收获，
航迹便是我们的犁......”
这会儿，英格丽娜也走了过来，从后背搂住了高文，原来这移动的“塔尖”，就是城市入海航道里的船只桅杆，上面端坐着位年老硬朗的了望员，就这样大剌剌地在那里，下面甲板上的水手们齐声高唱，老了望员是和两人同一高度而过的，他见到便哈哈笑起来，用奥伊语喊到，“来到利多潟湖的客人们，你们好，糟糕的天气已经过去了。”
说完，原本浓重如同黑墨般的云，忽然爆裂出五颜六色的色彩来，红色的朝阳已经开始扑向这片海域了，海雾也瞬间飘散而去，整个海面上顿时千帆竞发，各自拉着不同的航迹，真的如同犁在田地上的轨迹般。
“我觉得好像真的有一头圣马可雄狮，站在云端。”英格丽娜迎着那片云霞，喟叹着说到。
高文则回眼看去，那老了望员已经不见了踪影，大概是滑下去了。
“高文，能告诉我你的航迹是什么吗？”那边寡妇已经开始下一个问题了。
“最初我只是希望保护一座村落不受兵乱的袭扰和毁灭，但最终觉得却是徒劳的，你想消弭战火，就必须有权力，而你想要权力，在这个世界里只有通过血与火来索取。我就像那个时刻的我，陷于了某种无奈的悖论当中......现在我已经掌握了堪称巨大的力量了，但是还不够，还远远不够，保护一座村庄，其实和保护一个帝国所需的，差不多。”
“如此，你的航迹会经历整片海洋，还要实现你所说的，对安娜长公主的誓约，是不是？”英格丽娜托腮，倚在了窗台之上，阳光将她的瞳子照得如透明的玻璃那样，“假如你渴望保护罗马帝国，而皇帝陛下却厌恶你越来越强的力量，那又该怎么办？”
“那就和我一起并肩作战，与锦册兄弟会一起并肩作战，击败那个不识时务的皇帝。”高文就这样大胆地说，随后将黑丝绸的花托出，“这花和这颜色不用再继续了。”
于是乎英格丽娜便笑着，将那花，抛向了城市外的天空。
楼下忽然传来一片嘈杂，高文侧过身去，“难不成是主人回来了？不，好像是那群斯基亚沃尼人的声音。”
高文急急忙忙把夹衣与扎甲给穿戴好（这东西可比锁子甲的穿戴要轻松不少），接着带着突厥弯刀与磷火之剑，嘱咐英格丽娜呆住不要乱动，随后便走到了大厅那端的楼梯口。
他看到了一位披着黑色长袍，脖子上戴着气派金链的白发老人，正在合拢后门，将斯基亚沃尼人的喊叫抗议挡在门外，接着那老人转身抬头，看到了立在上面的高文，“哦，欢迎你，远道而来的尊荣客人。”
“是你......”高文失声说出来，原来这老头，就是刚才坐在桅杆上的导航了望员。
若是这样，他的速度（下桅杆，换衣服，跃到这座宅院前门）身手也真够快的！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当吵闹声被隔绝在坚固的门外后，那老者趋上，与高文互相握手致敬，“斯蒂芬.高文.卢塞尔，哦，还有他美丽的夫人。”说完，老者矍铄的眼光回扫到了侧边角落的卧室，在那边扶着柱子露出半个身子的英格丽娜，也只能走出来，向他行礼。
“您是这座宅邸的主人？”高文以礼貌的语气询问。
“是的，刚才驶出航道的就是我家族的船，因为水手还不够娴熟，我在桅杆上担当引导与了望。这个——”说着，老者用手虚指下，“你们是从这宅邸的后门进来的，威尼斯人的前门全都正对着航道，我刚才就是在那里跃上绕过来的。这种房间的布局，有利于货物的装运。可是用来款待您这样的客人，若是让您感到局促，倒可能让我不安了。”
“哪里的话。”高文继续客套起来，接着他就和老者用奥伊语互相交谈，从说话里他就可以看出这老头是个精明果决、阅历丰富的人物，当对于货运、贩售进行几句闲聊后，两人便熟稔起来，而英格丽娜则就呆在原地，静静听着。
“既然您生意船只上的熟练水手不足，那为何不雇佣在广场上的那群斯基亚沃尼人，他们应该有着很多与海洋打交道的经验。”
那老者听到这话，便谦和笑起来，坐在了大厅的坐榻上，并示意高文在他的对面坐下，“我是个威尼斯的贵族，在这座城市里，虽然有八万居民，但像我这样的，却不过四千人，至于其间的精英分子，更是不过寥寥几百。而高文阁下您是从皇都来的，依你所见，贵族间的争斗是否是天经地义的？”
“是这样的，因为权力的分享总是有天生配额的。”
“可是在威尼斯。却没有这样的事情发生，每个贵族都没有私斗，而只会为共和国对外团结奋战。”老者将手交叉合拢，带着某种自信的骄傲。
“因为这座城市。是浮在海面上的吗？”
“没错，你很聪明，不愧是同为商人的瓦良格贵族。”接着老者皱着眉毛，“所有的威尼斯人，不管是贵族还是平民。都如同海鸟般，四海为家，我们在陆上的所有能做什么呢？没有种植业，没有木业，没有矿藏，没有公民军队，我们只能在海洋上不断漂泊觅食，不断在交换当中获取必需的物资，在暴风雨当中，我们的壁垒不会比这世界上任何其他的一处更为坚强。物质的贫乏。来交换威尼斯人的精明坚强，换言之，我们不是没有内讧的理由，而是根本没有这个资本，一旦内讧的话。”老者将手给捧起，接着手指散开，“整个城邦的航船就会倾覆沉没，没人能幸存下来，这便是威尼斯贵族团结的秘密，即便所有人都有私心。但哪怕是把虚伪挂在脸上，也必须得服从这个基本的准则行事，不敢逾越。”
接着，老者将后背靠在枕垫上。“而门外的那群斯基亚沃尼人，您知道他们索取的是什么，是威尼斯人的公民权。”
“而你们绝对是不想给他们的，对不对？哪怕他们来到这个邦国已经很多年，服务很多年了。”高文试探着继续询问说。
“你觉得我们威尼斯人像什么动物？”这老者没有正面答复，而是忽然反问了这个奇怪的问题。
高文笑着。说这样的比拟是不礼貌的，我不会在做客的场合与主人讨论这话题。老者也哈哈笑起来，接着表情严肃起来，“我们威尼斯人，像猪。”
说实话，这个比拟怕是连高文都没有预料到，在这个时代里，所有的国度不说以龙、鹰为尊崇对象，起码也是个狼、熊什么的猛兽，这瘦削的老者居然将自己族群比拟为猪，当真是哭笑不得，要知道威尼斯城的壁画与雕塑，都是以圣马可雄狮为图腾的。可那老者却认真解释起来，“猪这种动物，单个看起来是沉默蠢笨的，但是你一旦向圈子里的某头猪抛掷石块的话，其余所有猪都会瞬间集结起来，露出獠牙朝你凶猛攻击，不把你咬得伤痕累累落荒而逃是决不罢休的。在圈里的食槽当中，猪是贪婪的，只会低头猛吃，绝不会左顾右盼，并且每个食槽都有固定的秩序，它们是最擅长自我约束和管理，也是最排外的动物。这便是威尼斯人，所以我们的猪圈，严禁其他动物的加入，圈的栅栏篱笆，就是不能越过的界线，一旦界限出现裂口，那么猪圈就荡然无存了。”
“鄙人明白了——所以我此次来，不光是为了签订条约，更重要的是作为名猪圈外的旁观者与旁听者。”高文瞬间就明白了这老者的话语含义，并且将对方的比拟融合入了自己的请求当中。
“但是我身为贵族，必须得提醒您，猪圈的法则只适用于猪，是不适用于羊、牛、马的。”那老者气定神闲地说。
“没关系，我只看猪圈，不看猪。”
这话把老者逗得重新大笑起来，而后他开始为高文斟满一杯来自塞浦路斯的葡萄酒，“当我们的商人将这些酒水，从黎凡特之地，海运到威尼斯边上的帕维亚集市出售时，它的价钱上翻了足足二十倍。所以二百年前，帕维亚的海关官员就曾经惊诧地说过，‘威尼斯人什么都不种植，他们的城邦什么也都不出产，但却能很早就穿上丝绸衣服，喝着上等的葡萄酒’。”
接着，高文慢慢而有条理地诉说着想法，那老者就很认真地听着，侧边房间柱子边，英格丽娜也继续呆在原地，也静静倾听着。
清爽的海风不断顺着露台与凉亭吹入，现在是这片海洋，当然也是这浮游式的都市最美好的时节。
良久，高文结束了自己的说法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而后将华美的酒盅摆下，“接下来的数日里，没什么麻烦的，您确实可以作为名旁观者，能在执政官宫殿里倾听元老院议员们的议论，也能前往最繁荣的里阿尔托商业区，给您的驻足地点是在与巴西利卡会堂（威尼斯体制承接古罗马共和国，也拥有这种议会大厅）相连的‘执政官小礼拜堂’（p）。”
“那还要劳烦阁下您，协助我进入小礼拜堂旁听。”高文当即表示了感谢。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“不用协助，您在集会时分跟着我进入就行。”说完，老者从袍子里取出个折叠好的帽子，接着展开，高文看到这帽子尾端微微凸起，下垂小三角耳，中间用黄金、宝石给箍住，当即肃然起敬，起身向老者重新行礼——他没想到，自己秘密来访，居然威尼斯将他安排到了如此人物的宅邸里留宿。
“费莱耶.莫切尼戈，威尼斯执政官，亚得里亚海的现任丈夫，欢迎您。”老者伸出修长有力的手指，说到。
接着，高文的“短暂假期”在密不透风的数日内就结束了，有时候英格丽娜是伴同的，比如在里阿尔托那里，她比高文还要熟悉一些公证与信贷业务，但有的时候当高文坐在小礼拜堂在观摩威尼斯城邦政务运作时，她就只能呆在费莱耶的宅邸里，靠在窗户上看着圣马可之城天际上的流云神往，也在思索些什么事情。
告别的日子，高文与英格丽娜踱在了执政官宅邸前的小广场上，那边艄公正蹲坐在一艘长如蜈蚣般，悬挂着彩旗的威尼斯划桨船上候着，那群斯基亚沃尼人仍未离去，他们采取了轮班制，当一部分静坐时，另外部分人就去采购些劣质的烈酒与食物，总之他们的窘迫，是英格丽娜始终看在眼里的。
“告诉我你的名字。”高文上前，很和蔼地对那个披着铁钉夹袄的大汉说到。
这大汉已经没了前几日的桀骜，因为执政官费莱耶根本不曾理会过他的诉求，现在他满脸的失望愤懑，胡茬也是唏嘘不已，最后看了高文几眼，没气力地回答，“安德列夫.叶尔戈，来自达尔马提亚内陆山区，与这群兄弟在威尼斯的船只上服务了足足十六年。”
“听着，安德列夫......”高文嘘口气。搭着手腕蹲坐下来，在他的面前，眉毛舒缓地看着航道上的流波，“威尼斯人经常说。亚得里亚海是他们城邦的新娘，也是他们打开财富宝库的钥匙，也许你们也是钥匙上的一部分锯齿，可却是威尼斯人眼中随时能找锁匠更换的。有时候，当一片海洋对你遮蔽了航线后。为什么不翻山去找寻另外片海洋呢？因为没人会愿意别人和自己分享新娘的娇躯。”
“另外片海洋？”
“当然朋友。”这下子高文见有些效果，眉毛都挑起来，“安德列夫朋友，你听说过巴里城吗，听说过圣座刚刚册封的锦册兄弟会吗......”
而英格丽娜也微笑着，刚才她心仪男子的那番话，似乎也在自己的心中掀起了不大不小的波浪。
秘密的来，秘密的离开，事先高文对兄弟会的说法是前往一个月的光阴，但实际上他来去不过半个月。就让安德列夫担当船长，大约七十多名斯基亚沃尼水手，乘坐一艘快船，顺风重新返回了巴里城的码头。
小型的驳船，将圣职长上与他的伴同接上了岸，接着高文就步入了自己的馆舍，暗中联络了梅洛和弗兰奇思科商议事务。
正在城头巡视的泰提修斯，此刻正拄着自己的单刃马刀，不断提醒着岗哨的职责，在他的眼中。高文先是带着锦册兄弟会前去伽尔伽努斯洞窟朝觐还愿，随后又火速前去威尼斯城签订互助商约。很明显，按照高文实际在帝国所担当的职务，他的所作所为完全就是僭越——这些。早已应该是被皇帝册封过的尼基弗鲁斯.布雷努斯的职权范围内的，但谁叫罗马帝国现在于意大利的影响式微，反倒是先前军功最大的斯蒂芬.高文在此翻云覆雨。
“为今也只有先等布雷努斯阁下自都拉佐渡海来后，再作计议了。”泰提修斯在心中叹气，看着塔楼尖角那边夜空里的月亮，他明白为什么先前高文甜言蜜语。哄骗守捉官去海的对岸迎接布雷努斯，而叫自己镇守巴里城：高文这家伙，是个精通人事安排的，但是他这种精通，却绝不是站在帝国和陛下的立场上的。
最近数日，锦册兄弟会变戏法似的，急速发展了许多新的成员，包括水手、士兵、香客还有市民商人，据说他们在入会时不但要向阿莱克修斯皇帝陛下与乌尔班圣座许下誓言，更要对斯蒂芬.高文承诺效忠，要团结在“圣米哈伊尔之剑”下，共同为主的远征事业奋战。更让泰提修斯敏感的是，兄弟会开始主持市政、商贸、民团与教堂起来，总之这个团体渐渐成为城市的实际统治者。
念及此，泰提修斯不仅也对自己所统帅的军队感到担忧，这不是他私人的，而是凯撒阁下私人所有的......
故而，除去日常的巡视外，这位劓鼻将军都呆在自己的军营当中，既能得到库曼佣兵的保护，也能监察这支队伍。
可该来的还是会来，当数名瓦兰吉亚卫队武士满身重甲，扛着战斧，来到塔楼邀请泰提修斯前去圣尼古拉大教堂堂口“议事”时，泰提修斯心中微微打了个寒颤，接着他同样把自己的库曼卫队给带上，来到了火把通明的堂口广场前。
堂口前，新竖起了两根石柱，这是高文新赋予锦册兄弟会与城市教会的职责：当法律判决或神判有了结果后，极刑就在两根石柱前由兄弟会举办，一根上面立着圣尼古拉的雕像，一根竖着圣米哈伊尔十字剑，风格是模仿威尼斯执政官宫殿前的，前者是用来绞刑的，后者则是捆人枭首的。
虽然打石柱竖起的这几天里，还没“开过荤”，可这种无言的震慑已足以让所有市民，包括来避难的希腊贵族噤若寒蝉了。
泰提修斯也是一样，当他看到立在堂口台阶上，双手拄着磷火之剑的高文，而四周全是意大利老兵与民团时，当即也是惴惴不安，背脊像是被沸水不断浇着般痛苦惊悚。
随后，高文态度很温和地开口说话，“尊敬的将军，有件攸关城市存亡的大事，必须现在就与您商议......”
“商议什么？我希望商议些对你我，乃至凯撒与陛下都有利的事。”泰提修斯抬起脸来，握紧了手中的刀把。
“当然......”高文微笑着说。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;整个场面静默着，到处都是士兵与兄弟会手里的火把照耀，高文的身后，站着伊朵鲁斯、安德奥达特、弗兰奇思科、梅洛，他们统一身上都披着白色的羊皮薄号衣，上面印染着红手握着十字剑的图案，在堂口广场上的所有人装束保持了一致。
“泰提修斯将军，事先的锦册兄弟会并未让您和狄奥格尼斯参与，主要是你们都对帝国陛下有效忠的誓言，高文是不会为难的。不过而今巴里城，已成为了圣彼得教宗的私产，享用豁免权，而鄙人也被圣座冕下委任为圣职长上。”高文不动声色，娓娓道来。
“阁下的意思，是不准许布雷努斯大公前来接收这座城市了？”泰提修斯顿时就想到了，他知道高文是前去威尼斯的，但却蒙蔽了，原来高文在去参觐洞窟，就和罗马城达成了密约。
“我没有这样说，你依旧可以带着自己部属效忠帝国凯撒，守捉官也可以带着自己的特科波人继续效力陛下，鄙人愿意提供路费和船只。我高文与红手大连队也是相同，现在依旧是皇帝陛下金册登记的阿寇尼斯指挥官。”
“可是你的军队，是绝不会为陛下所用的，斯蒂芬.高文你处心积虑，就是在东西权耀的夹缝地带左右逢源，掌握了这支军队的旗帜和权力，也通过兄弟会执掌了城市的权柄。”泰提修斯闭上了眼睛，接着重新睁开，“不过——这和我没什么关系，请你能将凯撒阁下的私属兵马还给我就成。”
“这是自然。”高文笑了起来，并且说到如果守捉官都如同您这样坦率就没有任何问题了。
“不过我很在意的是，马上巴里城的归属你该怎么办？要清楚陛下是绝不会轻易丢弃这座城市的，马上布雷努斯大公也会带着节杖扈从们来接收，而你为了践行对圣座的诺言，应该许诺下了远征的誓约。”
高文毫无在意，他把手指向了堂口前的石柱。“当初在和博希蒙德和谈时我就说过，巴里城现在成了牵一发而动全身的地带，我相信无上的陛下，完全不会因为这座小小的濒海城邦而和圣座翻脸的。更何况他现在还亟需高文的红手大连队，与朝圣的各路领主军队，帮他顺便光复小亚的领地。所以为了不被诟病，高文不会将城市私截下来，也不会交给陛下或圣座任何一方。而是把存亡命运交给巴里当地的居民。”
泰提修斯扭头看着这两根顶端带着雕刻的石柱，不明所以，或者说生长在小亚与拜占庭之地的他，还不太清楚意大利的共和城邦到底会如何运转这件事，“难道城市被陛下派遣来的官吏主持管理，不是天经地义的吗？”
可是火光下的石柱还是光秃秃的，泰提修斯不懂。
于是这位胆大妄为的自封大公开始滔滔不绝地解释：
“之前我前往威尼斯，除去签署租赁船只、开通贸易的商约外，还细心学习模仿了他们的‘弗拉比尼亚克’国策。而今在本大公的主持下，巴里城市与乡村。共被划分为与威尼斯相同的六个区域，每个区域率先推选出各两位‘民意代表’，最后由这十二位民意代表，从六个区域里再推选出四十八名‘选举团’，选举团在经过合法的磋商后，选出巴里总督官大公，和六名高级‘总督顾问’，大公与顾问组成‘首席会议”，主持常务事体；而随后选举团继续在各个区域里提名六十位锦册兄弟会成员，组成三百六十人的‘锦册大参议院’。一年一度决定基本邦国政策；此外城市日常的运转和杂务，就全部交由兄弟会们操控。”
泰提修斯举起了手，表示他不理解也不希望高文再继续说下去，“马上你会把这个国策。镌刻在两根石柱之上，自此实现巴里城的自治，就像当年威尼斯脱离罗马帝国那般。”
“是的，不过巴里城仍然会缴纳贡金给陛下，并且我还是在陛下的册封之内。”高文很恭谦。
但是劓鼻将军明显不吃这套，“没意外的话。你就是首任巴里总督官大公。”
“是的，巴里民意代表的热情我无法推却，现在我是名副其实的dx。”高文仰起头，带着很荣耀和很沉重的责任感，对着夜空当中的月亮说到。接着，几名披着红手十字剑号衣的工匠走了下来，竖起了文字模板，开始在石柱上雕刻起来。
响声当中，泰提修斯满脸恍然大悟的表情，抚胸鞠躬，“不管如何，与您并肩作战的岁月总是让人感动满足，高文大公阁下，这话语发自鄙人泰提修斯的肺腑。”
“那为什么不继续追随我作战下去，还是被固有的绳索牵绊着吗？”高文接着走下了台阶，诚恳地对骑兵将军请求说。
“如果来日红手大连队为陛下尽忠，在小亚或意大利和科尼雅、诺曼匪徒作战，那泰提修斯必然还有与大公并肩而战的机会。”说完，泰提修斯倒着退了几步，接着转身和他的库曼卫队，踏着月色，朝自己的营地归去。
但是当泰提修斯来到营门前时，却发觉所有的库曼士兵都沸腾起来了，他们成群结队地走出来，从站在门旁的修士那取来绣着染着红手十字剑的罩衣、军旗，包括许多凯撒送来的私兵军仆一起，泰提修斯即刻拦住了其中的一位，对方看到是自己的将官，顿时俯身鞠躬行礼。
“要做什么？”泰提修斯的话语带着一点严厉。
“我们要受洗，参加红手大连队。”这群突厥血统的库曼蛮子的话语让人哭笑不得。
虽然无法理解，但泰提修斯的手臂还是令人难以置信地重新垂了下来，低着头，让士兵陆陆续续从他的两侧而过，带着某种无可奈何的表情，长叹声，“突厥谚语说过，只有狗才会回头吃自己吐下来的东西，既然如此，这群库曼人就随他们去好了......反正凯撒阁下会继续拉拢高文的，但就怕那时候凯撒，不，是整个帝国的手中没有那么粗的锁链，能拴得住这位......”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;最终，到了次日的清晨，泰提修斯带来的五百名库曼骑兵，跑走了三百余人，五百名军仆几乎全部跑完。泰提修斯清楚记得，在昔日加利波利城下，凯撒的军队到处逃亡劫掠，只有他监护住了属下七百骑兵，没有一人逃逸，这是自己最为自豪的业绩，秘方只是泰提修斯按时足量分发了军饷。但今日，泰提修斯才明白新的道理：对于全是凡人血肉的士兵来说，除去军饷外，还有某种信仰和热情，更能让他们乐于追随。
但是那边的营地里，即使狄奥格尼斯人不在，但是四五百特科波佣兵倒是意志坚定得很——毕竟是阿莱克修斯皇帝弓箭禁卫队里出来的，不会轻易就被蒙蔽走的。
朝阳照得巴里海港正面的海域一片胭红，夏季清爽的风正在带动着飞鸟，数百名新准备接受洗礼的库曼骑兵们，还有凯撒的私人军仆们，都模仿当初的高文，齐腰排列立在防波堤下的海浪当中，一排正教会与公教会的修士站在堤坝上，正高声为他们主持仪式，并且要求这群人立下誓言，远近处，许多操帆来去的航船上水手，正在津津有味地观看，整个场面蔚为壮观。
“也许，这是世界上第一批接受洗礼的突厥人。”高文暗忖着。
大教堂的钟声奏响，高文与英格丽娜正巡察着在其堂口西侧的工程：大约一半的匠师被留下来，虽然许下了圣战誓言，但却不用参与远征，他们另有活计要做，就是改造旧的修士宿舍楼宇，与香客住所，正在将其用墙壁串联起来，用白垩泥粉刷，并在里面增加设施，改造成中古时代的医院与救济所。伊朵鲁斯坐在榻上，于工地庭院的中央坐镇指挥，许多香客与志愿的妇人正里里外外忙碌着，也包括挽着发髻的古丝云在内。她粗布袍子，外面也罩着红手服，挽起袖子在搬运沉重的盥洗架子，还有搁放药草与书卷的柜子，一个人简直能抵得两个来。
看到这个景象。高文也有点于心不忍起来，他对英格丽娜低声说了两句，接着就走入庭院当中，许多匠师妇人看到了大公莅临，便摆下物品，下跪行礼，古丝云大剌剌地先是将书柜搬入了房间里，接着拍着粉尘飞扬的双手，直愣愣看着对面的高文，走到了面前。像个直来直去的诺曼女子那般问了句，“有什么事情？”
“现在有个选择，你是愿意留在这所堂口医院里继续为远征与来往朝圣者服务，还是去都拉佐投靠你丈夫前去皇都？”高文也言简意赅。
这话霎时间，让在榻上，恰好位于两人中间的伊朵鲁斯也沉默下来。
古丝云抓了抓头发，接着叉起了腰，“他不是你属下吗？”
“没意外的话，马上红手大连队出征时，我俩就得分道扬镳。”高文说自己是不能欺瞒古丝云的。
“狄奥格尼斯是个死脑筋的男人。和你分开的话，他一定会返回皇都去，当那个迄今连脸我都没见过的罗马皇帝的差。”古丝云挠挠后脖子，低着脑袋。也不知道在对高文说话，也不知道是在自言自语，接着她抬起脸，“那我也不能留在这儿了，那家伙一个人的话，让人很担心。”
高文颔首。接着将钱袋交到了古丝云手中，“你愿意如此，我也就安心了，毕竟狄奥格尼斯是被我送（）去的，他现在应该还不知情，在都拉佐城中，马上我出征时与你同去，你负责带番话给他......”
说完后，高文走向了伊朵鲁斯的面前，毕恭毕敬地施礼，而后说到，“此番我远征离去，不知道还要多长的时间才能重逢，老师您多保重，这所医院与救济所就麻烦您费心主持了。”
伊朵鲁斯笑笑，将手掌摁在了高文的大脑袋上，接着叹息，“两年前皇都的圣约翰大教堂，你与彼得还需要我引荐，才能面见帝国的主上，但现在高文你有自己的事业，无需再看任何人的眼色了，其实以前我在担当教长时，于书斋里养尊处优，沉浸在异教的智慧当中不能自拔，居然忘记了世界上凡事还是多需身体力行的，就如同高文你这般。”说着，伊朵鲁斯从袍袖里摸索出一挂钥匙，“给你临行的赠别礼，这是圣约翰教堂里书院的，安娜长公主也有一把，是我流放前送她的......本来我留着它，还是抱着些不切实际的幻想，希冀有一日陛下还能赦免我，让我返回皇都里去，但现在旧的希望断了，新的希望却萌生，心情反倒静了下来。感谢你高文，让我的残生和残躯还能发挥些作用，我的名字必将镌刻在这所医院基石上，而不用像只搁浅的鱼般，无谓地老死在荒芜的海岛。”伊朵鲁斯老泪纵横，捧住了高文的脸庞，“不过答应我，不管你是如何处置巴里城的，我都能理解，但是你得永远帮助效忠于长公主。”
“是的......”高文说到。
“记住，是永远！”伊朵鲁斯瞪着眼睛，额头和高文的互相叩在一起，发出了很响的声音。
“我用我的磷火之剑发誓。”
待到高文慢慢从工地的院落里踱出，英格丽娜正靠着墙壁在等着他，接着两人并肩，顺着原来的中央走廊，朝堂口走去，在东侧也树立起了工地，工匠们正在用材料，将礼拜堂改造成巴里城的“巴西利卡议事会堂”。
这时候寡妇的脚步停了下来，凝视着那片脚手架，接着她的眼睛看着回过头来奇怪看着自己的高文，“古丝云愿意去都拉佐，但是伊朵鲁斯教长阁下，甚至包括最想去圣地的弗兰奇思科都留下来，前者为你执掌大教堂与医院，后者则愿意为你监护这座城市......高文，我在想我也可以为你做点什么，但是金钱和门户现在都没了，只能为你在巴里城制造丝绸了。”
说着，寡妇仍未迈动脚步，嘴角泛起了微笑，双手交叉挣着，耸耸肩膀，大约像是下了很大的决心。
“可是......”
“我确实想和你一起远征！”英格丽娜低下了颜面，斩钉截铁，“但我觉得你的力量，你的资金还是不够的，要是单纯为了自私和肉欲，贻误了整支远征军，甚至让你和兄弟会在小亚贫瘠可怕的山岭里为此而遭遇挫败的话，那又算什么？——我听到了你在先前与威尼斯执政官的对话，也听到了刚才伊朵鲁斯教长的话语，所以才下定决心，留在巴里城支持你，虽然我在科林斯与莫利亚的产业失去，但英格丽娜一样会在这里重新崛起的，给你支援大笔大笔的财富。谁叫我看到你的第一眼，就被你无耻地勾引了。”(未完待续。)
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阳光普照下，圣尼古拉教堂白色的围墙与塔顶色彩分外纯净，披着白色长袍，与兄弟会和普通士兵都染着十字剑图案的高文，于市民与乡民的欢呼声当中，走下台阶，立在了两根象征刑罚和权威的石柱间，在哪里搭建了讲坛，脚下是阔大的半圆形台阶，恰好让所有人都能聆听他的声音。
“我得到了来自六个区三万七千巴里人，其中市民五千五百人，乡民三万一千五百人；也得到了红手大连队六千人，及巴里民团一千五百人，统一而神圣的授权。从此巴里城将得到罗马帝国及罗马城圣座双面的光辉，它既是阿莱克修斯皇帝陛下的臣民，也是圣彼得教宗的信众，更是一座美丽、独立而强有力的自治都市！”很快，高文的这段话语，就被如潮的喝彩与掌声淹没。
“我斯蒂芬.高文.卢塞尔，就任这座城市首任的民选总督大公，也是最高执政官，从此我们可以不接受来自罗马城授权的教长，也可不接纳来自君士坦丁堡的官吏。我承诺放弃所有的薪俸，将以最大的公共服务精神，与六名城邦顾问一同裁决大小事务，指导城市与各个海洋共和国，如阿马尔菲、威尼斯、拉古萨签订商约、互助互荣，与托斯卡纳女公爵共同进退、互为依存，城中新建的榷场、集市、医院与公证处，将给来往的朝圣者提供力所能及的帮助，并惠及这座城市，民团将用购买来的战马、武器武装自己，拥有保护我们自由独立的力量，此外我们还要从整个亚得里亚海如同珍珠般的海岛当中，征募桨手与船工，建设自己的船坞和舰队。但是这些事务，我已经全权交于你们所信任的顾问团去办理，因为我本人将要与六千名红手大连队的将士远征东方。待到本人两年秩满后，你们可以继续公选新的总督执政官来，征途是遥远、凶险而艰辛的，我需要你们还有锦册兄弟会的鼎力支持。所以我决定将能披挂上阵的兄弟会成员编入大连队一同远征，而妇孺体弱者，则要继续留在城市里担当后援。你们得相信，天国的门已经打开，我们的磨难与当年圣子被钉上十字架相比简直不值一提。坚持到底，就能取得最终的胜利。胜利和荣耀，终将属于无所不能的主，属于巴里城！”
这时候，所有兄弟会的成员，还有民众们都举高双手，“我们认同大公的演说，并且请求他为我们的圣战远征立下誓言！”
听闻此声的高文，立即将磷火之剑竖着依靠在石柱边，接着他对其半跪下来。手持各色旗帜与十字架的军队与民众也沿着半圆形的阶梯纷纷效仿大公的行为，随后高文用奥伊语与希腊语庄严宣告：“我等自愿仗剑远征，与异教奴原强梁绝不为友，面向异教刀刃弓矢绝不背向，此皆为我等圣战之誓，立誓者前行不辍，解誓者自觉离去。”
所有人应和起来，接着高文继续说下去，“我主旗帜，便是我等旗帜；似神者、天使长米哈伊尔之剑。便是我等之剑；似神者、圣尼古拉庇佑我等船只顺风而行不遇倾覆，庇佑我等箭矢百发皆中不遇错偏；红手为纛者，基督必封其为王，阿门。”
而后整个巴里城沸腾起来。被租赁起来的威尼斯、阿马尔菲与拉古萨的商船云集靠岸，将跳板搭在码头之上，大连队纷纷按照严整的秩序登上，水性好的就划着渔船、驳船，再顺着绳网攀爬到划桨船的甲板之上。
“到圣地去，到圣地去。这是主的召唤，有天使长的庇佑与大公的督帅，我等将无往不胜。黑夜降临弥漫天际，我等正义之剑的闪电才能重新使其云销日开。”随军的修士牧师，有的身披法袍，有的穿戴锁子甲，扬着十字架和圣像画，立在栈桥前，不间断地对着络绎不绝的士兵、军仆、水手吟诵祈福，鼓劲加油。
高文本人，在滨海贸易回廊的灯塔下，与英格丽娜相拥话别，“我尊重你的选择。”高文轻轻摸住了她的脸颊，替她拭去睫毛上的泪珠。
“我的选择就是永远追随你的灵魂而不单单是脚步，像个真正妇人那样，打理增殖你的产业。”英格丽娜颤抖着嗓音，随后举起剪刀，绞下自己的金色发辫，用丝绸系好，搁在了高文的手中。
“保重。”高文与她亲吻后，就狠下心来，将彼得的琥珀念珠挂在她白皙修长的脖子上，转身朝着码头栈桥走去，接着他顿了下，又转身对着潸然泪下的女人说，“我会回来，或者接你而去。”
最终踏上驳船甲板的高文，立在那里，看着还站在灯塔上守望着自己的寡妇，两人隔着波涛，距离愈来愈远......
翻腾的海洋，自都拉佐港口驶来的一艘拜占庭轻型划桨船，上面悬挂着圣母画像，布雷努斯戴着大公的冠冕，披着御赐的紫色长袍，坐在船中的塔楼上，扈从、号手和仆隶侍从四周，密密麻麻的绳索下，狄奥格尼斯也站在第拉修姆大公旁侧，在盘算着路程——都拉佐距离巴里城的海上航线是很迅捷的，大概两个半时辰后，他就能和真正的大公阁下一起，抵达目的地，接管这座城市重新纳入陛下的囊中。
这会儿，守捉官敏锐的目光，渐渐看到了海面之上，划来了大批船只，大大小小，列成了前后衔接的纵队，每个桅杆上都飘扬着红手战旗，正爆发着此起彼伏的鼓点和号子，震得他们甲板微微颤抖，狄奥格尼斯惊愕了，他扒住了船舷，而布雷努斯也好奇地站起来，看着这支与他们交错而过，朝着东北方向航去的舰队，“这是巴里城来的？”第拉修姆大公问到。
但是守捉官没回答他，因为狄奥格尼斯看到，在对面这支船队正中央的艘同时悬挂阿马尔菲旗的大艨艟上，那个穿戴猩红色披风，与红手羽饰的高大家伙，正立在与自己相对的船舷边上，对着自己微微摆动下手臂。
而后，那艘船就在桨手们的喊声当中，与其他船只一起，飞也似地错开远离了，带着飞溅的白色波浪泡沫。
“高文，你到底耍什么鬼......为什么连交割典礼都不举办，便急匆匆赶赴远征，就这样离开了？”狄奥格尼斯虽然心中有所疑惑，但更多的是纳罕与不满。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;无奈的布雷努斯，虽然不清楚在巴里城生了什么，或者那位被皇帝委任为阿寇尼斯指挥官的蛮子，劫走了红手大连队，不过也罢，反正本身这军队也是佣兵而已，所以也只能先要求船只，前往巴里城。∮，
巴里城外海湾的沙洲，垒起了简易的堤坝，上面和周围的浅海处，竖起了横竖的木栅，不让小舟渗透进来，灯塔边沿耸立的两座塔楼，上面列装着威尼斯出产的射石机，一艘巴里城自己花钱买来的老旧艨艟，停泊在入海紧要处，上面气势汹汹地站着民团士兵，手持弓弩与长棍，船也竖着个小抛石机，两侧船舷还拴着装满石块的挂囊。
很显然，这是头“看门虎”，当敌人不强大时，他们充当浮游的炮塔抵挡绰绰有余；但敌人强大时，这艘艨艟也完全能自沉，把携带的石块一并坠入海水里，闭塞敌人的进路。
但问题是，敌人是谁？
船只塔楼上的狄奥格尼斯，在半个多月前还是守卫这座城市的英雄啊。他匆匆赶到了船处，准备摇动旗帜喊话，一块自对面掷来的飞石，就呼啸着掠过了桅杆，带着很大的碎裂声，半个桅杆倾颓下来，甲板上的大公随员们惊呼着东倒西歪，而后那飞石落入船舷右侧的海水里，激荡起升腾的水柱，布雷努斯也狼狈地扶着栏杆，“怎么可以这样！”
“我们要入港。”重新站稳的狄奥格尼斯，对着矗立岸边的哨塔，晃动着如此内容的小旗。
但是无人欢迎，不久一艘小驳船，从侧边的港汊里缓缓摇出，狄奥格尼斯看得清楚，上面坐着捧着匣子的古丝云，他的新婚妻子。
“这是巴里城总督大公送给你的。”登上船只的古丝云，将匣子递给了丈夫。
“别乱说，现在正规的第拉修姆大公在此......”狄奥格尼斯急忙提醒妻子。叫她不要做声，接着当着尼基弗鲁斯.布雷努斯的面，打开匣子，取出了信件。附身交给了大公阅览裁决。
划桨船下了铁锚，布雷努斯微微晃着，坐在塔楼的座位上，看着这信件，不久脸色就有些吃惊为难。“守捉官阁下，我想我们不能进入这个城市，那位伦巴第连队的阿寇尼斯已经自主当选为巴里的总督官，这座海港不再属于我的管辖范围内。”
“高文......”狄奥格尼斯瞬间明了，眼睛开始充血红，拳头握得吱吱响，肩膀也因为愤怒而抖。
“这是高文大公馈赠给我们的，他说请你以后多保重，他感念你当初在布拉赫纳宫门前对他的教诲，但高文说自己不愿意学习帝国的所谓规则。那个东西只是束缚他振翅高飞的囚笼而已。但以后有机会，他还是希望与你并肩作战。”古丝云很认真地对气愤难堪的丈夫说，接着便将匣子里的东西取出，狄奥格尼斯看到，那是壶上好的意大利葡萄酒，还有卷六丝织造的名贵丝绸。
狄奥格尼斯恼怒地劈手夺下那酒壶，喊着抛入了港湾边的海涛当中，接着他冲到了船尾，但也只能看到无边无际的海水，高文的舰队早已朝着达尔马提亚的海岸而去。现在怕是快到拉古萨城了。
“唉，我看我们还是暂且返回都拉佐，一面将此事禀告陛下，一面尽快与刚才高文所统帅的那支队伍取得联络。明白他的真正所向和目的是哪里。”布雷努斯倒是个脾气温和的，如此对随员扈从们平稳吩咐。
残阳铺在瑟瑟海面上，船尾传来了狄奥格尼斯的一声怒吼，他举起弓箭，对着高文离去的方向，飞去一矢。箭矢呼啸飞行了段距离，还是徒劳无力地坠落入海，接着守捉官低下了脑袋，留给众人个落寞灰心的背影。
当他们的船只返回都拉佐时，天色已经很晚了，不久从城池外的原野上，泰提修斯带着被高文“礼送”而提前登岸的二百名不到的库曼雇佣骑兵，还有四百多名特科波士兵，也6续进入城门。
布雷努斯、狄奥格尼斯与泰提修斯而后于大公阁邸当中互相对望，“还是将此事，快马送到皇都的布拉赫纳宫里，让陛下尽快知晓为妙。”
夏雨朦朦，夹杂着自海峡吹来的风，让整个君士坦丁堡皇宫与街道，笼在沁人的凉爽当中。
这时候，在邻靠萨拉布瑞亚那段城墙下，安娜坐在处带着屋檐的斑岩墙下，用双手托着腮，坐在台阶上，几名侍女举着伞盖为长公主遮蔽风雨，而安娜却出神地看着，在雨中顺着青苔和岩壁缝，不断向上攀缘的无名花蔓，“长公主殿下，皇后正在让你前去她的宫室，学习些出嫁前的礼仪。”
“我不去，告诉母亲，我正在观察植物的生长呢。”安娜情绪低沉，喃喃着说到，“马上准备车驾，我要去圣约翰教堂的书院当中，过一个礼拜的独居书斋参礼生活。”
当车驾肩舆准备好后，安娜怏怏不乐地起身，回头看着雨中那段若隐若现的城墙，接着便叹息两声，离去了。
玛莲娜的寝宫里，身着轻便丝绸服装的阿莱克修斯愤怒地将前方汇报来的表章给掼在桌面上，“主真是眷顾这位不知从哪个角落来钻出来的蛮子，那个像极了卢塞尔的家伙，让他割据了巴里城，而他也居然辜负了朕的厚爱，僭越大公官衔，就像头不服管教与枷锁的熊般，开始暴走在荒野当中了，绝不可原谅，绝不！”
穿着薄纱，挂着玲珑饰的宫廷席贵妇玛莲娜，趁机挨过来，读了几眼表章里的内容，“若是让高文肆意而为，他的那支野蛮的军队突破了保加尔的荒原，很可能会靠近亚德里安堡，这可是皇都的锁钥之地呢。”
这话皇帝自然也知晓，无须这位妇人提醒，“扎哈斯被摧垮远遁，所以朕是该叫伊萨克带着军队回来了，最近有泰夫里斯余党源源不断自锡诺普乘船渡海，渗透进入保加尔和色雷斯，开始准备在帝国腹地菲利浦堡起事作乱，据说还有前朝余孽与佩彻涅格残军参与其中。朕马上与伊萨克统率大军，镇守亚德里安堡，既为镇压新的叛乱保卫皇都，也为了‘迎接’纷纷而来的法兰克朝圣军队。对这群人也不得不提防为上，不能让他们在帝国土地上滋事，得尽快送这帮瘟神前往小亚为上。”接着，皇帝转身，将手抚摩在了自己养母的脸颊上，“既然朕引来了洪水，就得要肩负起疏导的职责，那个高文也是一样。”
雨声里，玛莲娜的脸面既有媚态，也有杀机，“如果高文能为陛下所用最好，他要是稍有狂悖忤逆，就应该断然处决。”
阿莱克修斯唔了两声，接着他草拟了道命令，“急通谕扎塔的君主伯丁，叫他配合布雷努斯，把高文的红手大连队，在上6后给阻拦下来——另外，让伊萨克也派出一支五千人的分遣队，交给布雷努斯，震慑高文所部，若对方敢于抵御，即目为敌人加以歼灭。”
深沉的宫廷回廊里，两名端着酒器和餐盘的使女，静静而紧张地贴在了墙壁上，在偷听了皇帝与副皇太后的对话后，一名继续走入进去侍奉，一名则趁机从花园小径悄然溜走。
大约两分时间后，这被淋湿的使女跪在了皇后艾琳的座前，“斯蒂芬.高文以朝圣的名义，马上要来到皇都，还带着数千人的军队？”皇后眼睛亮，忽地站起来，“终于要吹响决战的号角了......”同时她的话语越来越低，她明白现在到了生死攸关的时刻了：
马上皇帝与他的弟弟塞巴斯托克拉特阁下，会出镇亚德里安堡，而按照规矩，皇帝会在临行前，安排一名摄政，负责留守皇都，统摄宫廷与禁卫，现在这名摄政的人选，无外乎就是两位——一位是自己，若是阿莱克修斯选中自己，那么她就趁机在宫廷当中，会合自己的兄长凯撒麦考利努斯，与帝国宰辅伯里尔，自断推举安娜为女皇，造成既成事实，建立属于杜卡斯家族的王朝，再加上安娜与第修拉姆的布雷努斯有婚约，又是高文的主保人，外援也不愁无人；另外位就是玛莲娜，若是阿莱克修斯选择她的话，那么结果也不言而喻，未来的继承人就是约翰了，杜卡斯家族与他女儿安娜将永远失去觊觎皇座的机会。
焦躁踱来踱去的艾琳，在心中策划了无数方案，最好的不外乎就是让在加利波利“坚守”海峡的兄长，带着卫队进入皇都，再纠集杜卡斯家族于朝野庞大的同党，威逼阿莱克修斯选定自己为摄政，立安娜为皇储继承人。
但这样，会不会爆流血冲突，会不会......艾琳原本已经如同色雷斯岩洞般的心中，又回想起了自己十二岁时，懵懂无知地穿着崭新的衣服，走过家族庄园前的那棵大树，误打误撞地靠近了猎苑的栅栏边，看见了阿莱克修斯正在那里，与自己父亲纵马射鹿的场景，那时候的阳光是那么灿烂耀眼，那时候的艾琳仰起头来，就能闻到风中传来的让人心悸的微微香味。
“准备准备，明日我要去觐见陛下商议些事情。”最终，艾琳对那位使女如此嘱咐说。
（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;然而到了第二天的清晨，还未等艾琳皇后准备好，她的丈夫阿莱克修斯倒主动派出了廷官，前来宣召她，要求在布拉赫纳宫的小型圣智教堂会面，有重大的事情需要商议。∑，
狐疑不已的艾琳，在使女簇拥下打扮好后，戴上皇后冠冕，前往御苑与宫殿间的这座装饰华美的小教堂，那里的厅堂当中，阿莱克修斯正昂然站在镶嵌画之后，他的身边惯常伴随着三个心腹，御墨官麦莱斯，侍卫长米哈伊尔还有大宦官小鸟。
“哦，你来了，辛苦了，朕女儿安娜呢？”待到皇后向自己施礼后，阿莱克修斯语气祥和，脸上也挂着淡然的笑容。
“首席贵妇与她的养子，也就是你的义兄弟呢？”谁想到艾琳居然反唇相讥，现在约翰被玛莲娜收为养子，在辈分伦理上也就是阿莱克修斯的兄弟了。
但皇帝并没有对这种讽刺有丝毫恼怒的表示，他只是说，玛莲娜与皇子都前去皇都北面滨海的赫拉克利特镇，前去避暑，大约要过一段时间才能归来皇都。
其实艾琳也不清楚，为什么不管她丈夫语态是祥和还是不善，她都想羞辱他，攻击他，希望与他争吵对立，然后让两人的关系朝着更加恶劣的状态发展。可今日阿莱克修斯的态度着着实实出乎她的意料，倒让皇后在原地，有点手足无措的感觉，最终也只能说，“安娜留下了便条，前去圣约翰教堂。她说要过一段独居的书斋时光。”
“这样......”阿莱克修斯依旧是那种平淡表情，“马上朕也要与皇弟一起。御驾前往亚德里安堡，镇压当地的骚动。皇都里还欠缺个人选，来镇抚宫廷......”还没等艾琳有任何反应，皇帝就唤来了麦莱斯，叫这位御墨官跪地笔录，“朕在此授权艾琳.科穆宁皇后，在朕前去远征时候，以她尊贵身份留守宫廷，统辖所有的廷官、钦官、宦官与使女，及整个布拉赫纳宫的仆役与财务。”而后。皇帝亲手将拟就的敕令盖上御玺，交到了目瞪口呆的艾琳手中，带着私人的嘱托，“此去征伐，可能少则半年，多则一年，好好看管好安娜，待到朕凯旋后，就举办她与布雷努斯的婚礼庆典。”
这下。皇后心中五味陈杂，不知道是欣喜，还是愧疚，但接着皇帝温言慰劳她两句。就匆匆离开了。
回到寝宫的艾琳，手里依旧攥着皇帝的敕令，心情是难以平复的。不管如何，她已经接近胜利。现在阿莱克修斯远征后，她就是皇都里的摄政。是最高权力者，那么只要她召集来帝国的凯撒，再会合大牧首马斯达斯与宰辅伯里尔，就算马斯达斯有异见，也无所谓，杜卡斯的势力会占据绝对上风，废除掉约翰，授予安娜皇座继承人的身份，一切都真是太完美了！随后皇后唤来名使女，将一封信件交付了她，“前去圣约翰大教堂，将此事让长公主知晓。”
而尤多希雅派出的信差，几乎和皇后的使女，同时进入了圣约翰大教堂的院落，安娜像个快乐的小鸟般，从书斋的门里跃出来，她在雨后的阳光下，举高了高文回寄来的羊皮纸书信，在上面因为阳光的投射，使得每个黑墨书写的字，包括纸面上的纹理，都带着金色细腻的色彩，上面自己小小的手印上，摁着高文大大的手印，紧密挨在一起，还有些简短而温暖的鼓励劝诫话语，安娜唱着谣曲，仰着脖子将它们看了一遍又一遍，裙裾和发梢也旋转着飞舞起来，“高文从意大利回来了，高文从意大利回来了！”
但是一会儿后，安娜又沉默，减慢了旋动，垂下了小脑袋，有些哀伤地看着脚下自己的影子，“高文回来了，但他就像艘航船般，只会在皇都旁侧快速而过，很快就又要到遥远的东方去了......他不是归来，只是路过。”
拉古萨城的城头上，市政官安德亚烈.贝托斯有些惊恐地站在那里，看着城下沙洲上，排列得整整齐齐的艨艟、划桨船，在城北的旷野与海岬处，背负着行李和武器，举着奇怪旗帜穿着奇怪罩衣的士兵，如同蚁群般，在那里开始构筑起宿营地来。
“这即是来自巴里城，我们的盟友高文带来的朝圣远征军？”贝托斯说到，但他还是不敢放开城门，让海陆前来参与集贸的商队进入，这些商人只能牵着骡马，划着船只，靠近了高文的营地。
隔着木栅，随军的军仆很和善地与这些商队用钱币与实物直接开始贸易，整个秩序十分井然。
高文没有带上龙蛇混杂的朝圣者队伍，在巴里城临行前，他亲自来到城外的朝圣营地，对着数万男男女女说到，“按照圣座的要求，我的红手大连队率先渡海，前去拉古萨和都拉佐一带，开辟场地，迎接后续人马，而马上阿普利亚公爵博希蒙德大人会带着更为强大的人马，从塔兰托一带出海，作为我的后继，所以我将你们托付给这位和善、富有、精于军事的慷慨公侯大人。巴里城先支付给你们每人八分之一个苏的路费，去塔兰托，博希蒙德大人正在彼处等候你们，随他的船只一起出征。”
就这样，大约四万朝圣者，两日内领取了高文五千银币，浩浩荡荡，席卷了整个卢卡尼亚，带着行李、驮兽和帐篷，举着十字架，唱着赞美高文与博希蒙德情谊的歌曲，朝着塔兰托进发了，投奔诺曼人去了。
故而，高文携带出发的，是六千名纯军事作战的大连队，其中他将七百多名意大利老兵编成了“法罗夫连队”、“勒班陀”、“圣荣”三支连队，每支连队二百五十人，并混编进入了轻弩手；大约三千名希腊流亡者与农夫，编成了“复仇女神”、“怒火”、“地狱血口”、“瓦拉几亚”、“大公死士”六支连队，皆使用刀剑、长矛与小型盾牌；一千余名斯基亚沃尼、阿马尔菲、撒拉森水手混编为“圣海”、“长公主之眷”、“奇乞里亚人”、“科林斯地毯”四支连队，他们穿着轻便，装备了购买来的杉木弓、梭镖与弩。还有约五百名匠师，单独编成“独角兽连队”，负责营地建设和器械，高文此行还携带了两座射石机，四座豪猪，还有六座巴里城自制的大型十字弓。
序列里，还有高文直属的五百名“新受洗者骑兵连队”，主力为从泰提修斯那里跑过来的三百名库曼骑兵，还有新近征募来的二百名伦巴第骑兵，前者装备箭囊与角弓，还有些轻便的长矛，而后者则人马配备锁子甲与亚麻甲，战马都是事先从玛蒂尔达女公爵那里馈赠来的（半买半送，玛蒂尔达是十分慷慨大度），其中伦巴第骑兵还配备了一种相较于诺曼人，比较轻型化的骑矛，带着拜占庭与波斯风格的“康托斯”长矛，它可以用皮带扣在马鞍或者手腕上，单手就能握持冲锋，虽然威力减弱，但特别适合这支团体战斗经验上尚不足的初心骑兵队。
拱卫大公与红手十字剑大旗的，是二百二十名“伽尔伽努斯锦册兄弟会”战士，外带三十名瓦兰吉亚卫队，这二百二十人是从急速扩充的兄弟会里遴选出来的，有的体格健壮，足以凭持锁子甲与剑，为圣墓与大公奋战，有的则是专业人士，如随军牧师（公教会与正教会都有）、草药师和一些林林总总的服务人员。
任职上，高文将骑兵连队的指挥官职务交给原先的军仆木扎非阿丁，这位是整支军队里唯一的新月教徒，所以职务交给他比别人更加安心；年轻的安德奥达特被拔擢为“巴里总督大公次席顾问”兼“大连队机要秘书官”，暂时统管军机和财务；韦萨特.梅洛则被委托为希腊步兵连队总管。
但是看着身后波浪汹涌的高文，还是痛感基层军官与人手的不足，他必须将兄弟会当作预备军官团，须臾不离身边。
环绕着拉古萨城下的石灰岩、沙洲，红手大连队堂而皇之地立起营砦来，高文主帅营地依靠威尼斯的船队，步兵连队如同扇形散开，组成个防御圈，而骑兵连队的营地最靠外，驻屯在拉古萨城顺着科米雅海滨的街道中央，“切断”了拉古萨城和扎塔城之间的联系。
很快，安德亚烈.贝托斯的使节团就来到了高文的营帐前，巴里总督大公很热情地接待了他们一行，并盛情赞扬这座海洋城邦在昔日诺曼人侵攻时给予自己与大连队的帮助，随后高文在桌子上，把教皇的信证给摆开了，“我们只需要贵邦提供谷物、酒水和衣料的买卖，补充完给养后，我们就迅速离去，朝萨瓦河方向推进，绝不会有任何横暴的事件发生。公平交易，和气交易。”
使节团将高文的希望回报给了市政官，贝托斯想到这位大公在先前，于交易上的信誉还是白璧无瑕的，就同意了其请求——很快利古萨打开了城门，在大连队营地间的道路上设下市集，让本地商人、外地商队，自由和高文所部交换商品。
&bp;&bp;&bp;&bp;红手大连队从意大利带来的丝绸、葡萄酒、羊毛斗篷，还有先前在希腊帝国携带来的珐琅器工艺品大受欢迎，换取了大量的谷物、驮兽，还有蜂蜜和各色金银钱币，大部分是从波希米亚铸造得来的。
整个营市十分红火，亚得里亚海两岸的许多城市在听到这个消息后，都派遣了商贸小船队，络绎不绝前来贸易——高文亲自坐镇，给各色商品货物标价，低买高卖，套取军队所需的紧俏物资：现金、衣物、木材与粮食等，赚得不亦乐乎。这种声名越来越大，很快就震动了返回都拉佐城的布雷努斯。
因为都拉佐，与拉古萨之间相距也就数十个古里。
这时候，布雷努斯已经接到了皇帝的敕令，不过其间的内容要求让他感到十分为难，便将泰提修斯与狄奥格尼斯唤来，共同商议。
“陛下要求扎塔王公的君士坦丁.伯丁，和我们联合起来，一北一南，逼近高文的营地与军队，逼迫他就范，解散他的部属，收缴他们的战马武器。”布雷努斯是如此说道的。
而两位将官都沉默不语，良久泰提修斯扯下绣花的披风，“现在我们手头上只有一千名上下的军队，而高文有六千多人，很难取胜。”
布雷努斯点点头，“可是陛下也说了，马上塞巴斯托克拉特阁下会派遣五千名突厥佣兵前来，交给我统率......说实话，我也不想和斯蒂芬.高文所部刀兵相见，因为方才罗马城的牧首送来信件和我交涉，呈诉高文与红手大连队是第一批前往东方的圣战军队，马上诺曼的博希蒙德也会带大军，自都拉佐上岸，假如此次与高文鏖战，就会伤害两个教会，和西方诸国间的情谊。”
“既然连诺曼人陛下都愿意放行，为什么单单为难红手大连队呢？”座下的狄奥格尼斯。低声嘀咕了这句，但很快就噤声起来，他意识到刚才自己失言了。
“守捉官阁下说得无误，大局为重。”第拉修姆大公的耳朵挺尖。“待到五千名军队自莫利亚战区驰援来后，我方先坚守住都拉佐，一面为了监视即将渡海到来的博希蒙德，一面随后观察高文的下步举动，再做定夺。”接着。布雷努斯就叫书记官迅速把自己的想法草拟成文书信件，回寄给君士坦丁堡去。
这人的举动，就是十分中庸而精明，但缺乏高文的果决与棱角，是位娴熟老练的帝国官僚，虽然他与高文年纪相符。
大公的书记官写好后，即刻摆入铅封当中，交到了传令的手中，而后当传令刚刚走到门廊时，另外名自外面赶入的。与他擦肩而过，就匆匆将另外封信件，交到了布雷努斯手里，“从拉古萨城递来的，但不是市政官的，而是自称巴里总督大公斯蒂芬.高文送来的。”
这话，顿时让劓鼻将军和守捉官竖起耳朵，即便与高文分离，但他俩还是很关心对方的一举一动，布雷努斯拆开后阅读了足足一分的时间。脸上挂着惊讶而不相信的神态，来回读了两到三遍，才对其余人等说，“诸君。高文表示红手大连队即日就要拔营，顺着科米雅海滨北上，攻击扎塔的君士坦丁.伯丁！”
什么！这个消息不异于平地起了个雷霆，本来是伯丁与阿莱克修斯要联手为难高文的，但现在这位却要主动去为难伯丁，简直是......。狄奥格尼斯除去“匪夷所思”外，实在想不出什么词汇，“大公阁下，高文前去攻击扎塔的理由到底是什么，他应该是肩负朝圣的职责。”
布雷努斯满是“囧”的表情，缓缓将信卷搁下，轻声对所有人说，“高文的理由很‘充分’，他说十四年前都拉佐会战里，伯丁在皇帝陛下与诺曼匪徒圭斯卡特对战关键时刻，带着自己的左翼逃跑，他身为陛下臣仆，此次要惩处伯丁昔日临阵脱逃的罪行。”
这简直是一出荒诞到无比的悲喜剧，这个圈子的混乱已经超越了守捉官所能想象的极限，于是咕咚声，狄奥格尼斯面色呆滞地坐在座椅上，不知道该说什么。
然而此刻，在拉古萨城下，说到做到的高文已经骑着萨宾娜，手持马头权杖，点向了海洋边狭路的北方，“此行本大公策划周详，理由充分，准备缜密——所有大连队的将士们，扬起旗帜跟着我的权杖，前去进攻扎塔，理由有三。其一，扎塔王公伯丁罪恶滔天，曾经在皇帝陛下的战争里私下脱逃，导致陛下溃败；其二，现在又私下在萨瓦河的西岸树立堡垒，企图分割我军与隐修士彼得朝圣队伍的联系；三者，伯丁还收容泰夫里斯和佩彻涅格余党，企图对罗马帝国与陛下为难，并且纵容支持达尔马提亚地区的海盗，抢劫友邦威尼斯来往船只。此种凶逆之徒，是我等圣战当中，第一个要拔除的祸魁。”
在海滨的营地和山岗上，大连队的步骑战士听完大公的理由后，都举高了长矛与战旗，滚雷般的声音传遍整个海域和城市，“打垮夷平罪恶的巢穴，捣毁扎塔城，活捉恶名累累的贼伯丁！”
“为了给皇帝陛下雪耻，为了长公主之眷！”
“打通前去萨瓦河的通道，与圣洁的隐修士彼得会师，参觐君士坦丁堡的皇帝陛下，再前去小亚！”
海岸边的数艘威尼斯和阿马尔菲的艨艟也在水手的怒喊声里拔锚，装载着丰盛的物资，伴随红手大连队一起启航，其中船长们也得到了威尼斯执政官费莱耶和阿马尔菲执政官潘塔列奥尼的暗中授意：在海上全力帮助高文大公，围困攻击扎塔。
阿马尔菲倒是单纯为了报恩，它的命脉航线并不在亚得里亚海；而威尼斯则是因共同利益驱使，与高文爽快联手，这个城邦企图独霸达尔马提亚海域很久，而扎塔就是横在其前的第一个钉子，这次首当其冲也是理所当然。
自然，在当初威尼斯城内，高文与费莱耶密谈的款项里，早已将此条件稳妥住了，说是谋划深密并不为过。
当六千名士气昂然的大连队部卒，列着纵队，后面是辎重队伍，朝着北方的扎塔方向开去时，拉古萨的市政官贝托斯连擦冷汗暗叫侥幸，“这群凶神恶煞总算远离，去找伯丁的晦气了。”(未完待续。)
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贝托斯之所以有此感言，实在是因为拉古萨城作为海洋商业城邦，夹在拜占庭罗马帝国、扎塔王国、威尼斯与意大利诸国间，为保全自己必须得如履薄冰谨小慎微。∈↗，所以这座城市，每年都要缴纳双份的贡税，一是给阿莱克修斯.科穆宁皇帝的，一是给君士坦丁.伯丁王公的。好在这次，自巴里杀来的红手大连队却和善到出乎他的意料，所以又怎能不欢欣鼓舞？
平静的海面，在灰色的石灰岩上来回推出白色的美丽碎末，扎塔城就座落在全部由这种岩石构成的岛屿上，与陆地上只有一条狭窄无比的海岬相连，就如同胃和食道的图景般。此外，在大陆上，还有一圈山丘，将扎哈非常安全地保护在其内，也让苛烈的北风无法刮翻港内的船只，山丘上耸立着四处坚固的小型要塞，至于君士坦丁.伯丁的宫殿就在城中，里面礼拜堂的尖顶，挂住了正在西斜的太阳，整个港湾停泊着大大小小的船只，伯丁拱着手，模仿着拜占庭王公的穿着打扮，站在宫殿的楼宇窗台前，愉悦地看着这番富足的情态，是心满意足。
君士坦丁.伯丁，是斯拉夫人的血统，也是荣耀部族的领袖，他趁着拜占庭罗马帝国在东方遭遇惨败时，趁机带领拉斯尼亚、克罗地亚地区的斯拉夫人蜂起，并在诺曼人与帝国的对战里首鼠两端，在阿莱克修斯精疲力竭后，他却摄取了整个拉斯尼亚与波斯尼亚的领土，自此也是科穆宁皇帝的眼中钉。
可是听闻高文上岸后的阿莱克修斯，为了保护女儿。不是，是保护帝国疆域，立即派遣了两名钦官为信差，携带了大量金银器皿，还有宝贵的丝绸地毯，来到扎塔宫殿。请求伯丁出军困住红手大连队。
“唔，布雷努斯大公也会随后带着军队，在南面配合我？”伯丁看完信件，目视着这些璀璨的礼品。
“没有错误，另外整个达尔马提亚海岸的城邦都响应号皇帝的号召，要挞伐皇帝的逆臣高文，至于西方大牧首方面，王公殿下您勿用担忧，皇帝陛下会解释好一切的。”那两名廷官彬彬有礼地保证着。“只要此事成功，陛下会御赐王公殿下凯撒的称号——拉斯尼亚凯撒（沙皇）。”
听到这个条件，伯丁眼前一亮，他对这些礼物倒不是很感兴趣，因为扎塔王国已经很富庶，他不在乎这点小的金钱，可是罗马皇帝下赐的“凯撒”头衔，可是真正有价值的东西。这也就意味着他伯丁获得了与昔日保加利亚沙皇西美昂比肩的地位，将来他的荣耀就足以震慑这片陆地与海洋。风头盖过竞争对手，那群沼泽地里的粗鄙“青蛙”——威尼斯人，该是多么让人惬意的结果。
所以伯丁颔首，表示愿意遵从皇帝的安排，便将阿莱克修斯的钦官使者给恭送走。
接着伯丁唤来了枢机大臣，有“智者”之称的拉多米尔。得意洋洋询问说，“祝贺我好了，没想到凯撒沙皇的头衔来得是如此轻易，只要我吹响征集勇士的号角，它就如同城市港湾里归来的帆船般。轻快地驶入我的怀里。”
白胡子很长的拉多米尔却表示了谨慎，“王公殿下，您得知道您现在已经是两片国土的实际统治者，连罗马的皇帝都拿您无可奈何，又为什么要得到对方的承认才心甘？更何况科穆宁皇帝向来都是个奸诈聪明的人物，他就是要用这等虚幻的头衔，来诱骗我们与那个叫高文的自相残杀，好在其间渔翁得利。”
这话倒是提醒了伯丁，他好歹也是戎马半生的人物，大臣的忠心进言确实让他起疑心，暗中考虑，“据君士坦丁堡的间谍回报，阿莱克修斯.科穆宁正在集结大军，向亚德里安堡进发，难道真的是准备同时消灭我和高文的？”
这时一名守门贵族，也匆匆走了进来，“据说是红手大连队总管，帝国御封阿寇尼斯指挥官斯蒂芬.高文，给您送来的书信，经过检查了，没有下毒的迹象。”
伯丁唔了声，便也接过来，结果手指顿时粘上了忠心试毒贵族舔在信卷上的口水，黏黏的让他万分恶心愤怒，便尴尬地换了只手握住，将信卷给抖开。
“拉斯尼亚陆地，与达尔马提亚海洋最最荣耀的君王君士坦丁.伯丁阁下。
您的仆人高文诚惶诚恐，向您致上万分的敬意。
请不要怀疑我的诚意，因为圣经上有云，贬损自己的人将会受到褒扬，诚然如是。
鄙人的红手大连队共六千人，先是横渡亚得里亚海，抵达拉古萨城上岸，但是已经欠威尼斯与阿马尔菲船只共一万六千苏的银币款项没有结清，上岸购买粮食也发生困难，整支军队苦不堪言，即便花尽钱财，自各个海岛和城市搜集谷物，也于事无补。但是这只是开端，红手大连队希望和平穿过这片区域，抵达陛下的皇都，再启下步对圣地的远征，所以我们亟需您的帮助，大连队会在十日后，抵达拉古萨与扎塔中间的斯东，等待您输来慷慨的给养，鄙人会在圣座面前赞美您的乐善好施，以及对信徒的无私帮助，假如您无法或不愿意，那么大连队也许会对波斯尼亚地区做出不恰当的应急举动。
以基督之名，请您多多保重。
尊敬并爱您的高文.卢塞尔。”
这是个什么情况？伯丁顿时就坠入了无边的黑墨当中，就像当面有个大乌贼挥舞着满是吸盘的触手，对着他狂喷不已，让自己目不视物，耳不能闻。他立刻把信件交给了拉多米尔，对方也是目瞪口呆，“从信件里高文的自我描述来看，红手大连队缺乏物资，但是没听说他们打劫过拉古萨等城镇。现在情报过于不明朗，到底这是高文部队的实情，还是他的诡计——是否派出斥候前去查探？”
伯丁听到这话，十分生气，“当然要去侦察，这家伙的数千兵马是肯定要自我的领地里大摇大摆穿行通过的，很可能还伴随着劫掠，不管君士坦丁堡的态度如何，对其放任自流，可是我伯丁大王毕生的耻辱。”
“但对高文的攻击，会不会招致其他远征领主的攻击，以及罗马城圣彼得教宗的敌视？”拉多米尔依旧谨慎。
于是扎塔王公，在宫殿的地板上来回走了两下，明显带着思考，接着他说，“我新近征募了大约四百名佩彻涅格人，他们都精于骑射，再从萨瓦河的森林里招募些不信教的土匪来，去先给高文制造点麻烦，反正不打着旗号，谁能辨认得清楚？我与你统帅真正的军团，逼近斯东河谷，见机行事！”
很快在第二天，扎塔城墙边，数百名打着蛮族旗帜佩彻涅格骑兵，以及上千名来自萨瓦密林里的土匪、猎人与樵夫叫嚣着，带着各种粗蛮的战斗叫声，伯丁立在了塔楼上向他们挥手鼓劲，伯丁的廷官扈从不断朝着城墙下播撒亮闪闪如雨般的钱币，“都是给你们的，拿着这些钱去做该做的事情吧。”
另外一边，高文在信件里所说的十日，实际上就是烟雾弹，他亲自披挂圣铠甲，带着一百名骑着马的锁子甲兄弟会将士，外带五百名“新受洗者骑兵连队”，在蜿蜒的沿海山路上迅速挺进着，最终当山前豁然开朗时，头盔帽檐下大公鹰隼般淡蓝色双眸，看到了拥有纵横的淡水溪流，和一片规整谷地的斯东。
所有骑兵也发出了兴奋的喊声，高文从腰带上拔出马头权杖，对着身后的兄弟会喊到，“下方有斯拉夫人的坞堡营寨，应该是当地土著的，我需要四名锦册兄弟会，还有八名库曼人充当斥候，下去探究虚实，哪位愿意自动担当？”
“我布兰姆森.沃尔夫冈愿意出列，为大公而战！”一名穿着简易锁子甲，戴着托斯卡纳羊皮斗篷帽，蒙着红手十字剑罩衫的中年兄弟会骑兵，胡须邋遢，马鞍上还悬挂着箭袋与手弩，扛着斯瓦比亚长剑，慨然请求。
“很好！”高文当即抛给他一个钱袋，布兰姆森伸手接住后，就与其他三人纵马自山坡驰下，八名库曼骑兵手持弓箭与套索，伴随在后方大约一箭之地同样下了山坡，充当后援与掩护。
那边的斯拉夫坞堡里，霎时间就敲响了报警的钟声，许多壮丁也轰轰叫地跨上了矮小的达尔马提亚马，挺着各色武器，从堡门里冲出，来一探究竟。
高文俯视看到，在堡门前的射距之外，布兰姆森很娴熟地将战马勒停，接着与其余三名同袍列成了星状的小队队形，自己居在前列“眼睛”处，而八名掩护的库曼骑兵也很灵活狡诈地在堡门侧边的一处灌木丛里，伏低身子，吆喝马匹稳住，开始取出弓箭静候等待，就像隐忍的猎手般。
接着，对着冲出来的数名斯拉夫勇士，布兰姆森大声用拉斯尼亚的方言（他是位来自于奥地利米特西尔的破产骑士，在意大利各邦内辗转充当佣兵，所以对波希米亚、达尔马提亚这带比较熟悉）要求对方营寨放弃抵抗，尽快投降谈判。
但是营寨的塔楼上再度响起了钟声，旷野上十来名斯拉夫勇士得此讯号，便骑着马，扬着长矛与盾牌，猛冲而来！
&bp;&bp;&bp;&bp;高文看得亲切，那布兰姆森绝对是老行伍，熟练而迅速地将斯瓦比亚双手剑收回长鞘当中，而后侧下身子，将大公刚才赐给的钱袋拴好，接着举起手弩，瞄准便是一发，正面冲来的最当先斯拉夫骑兵肩膀正中，翻身滚落下马背。
野地里双方喊杀声四起，布兰姆森两侧的两名兄弟会成员，挥剑纵马而出，与对方两翼逼过来的斯拉夫人交手，而布兰姆森身后本处在“星状队形”尾巴位置的，一名来自伦巴第的乡绅小骑士，也是在巴里城圣尼古拉大教堂中，投入兄弟会的成员，怒吼着持着康托斯骑矛，掠着布兰姆森而出，将另外位斯拉夫勇士撞击坠马。
这当里，布兰姆森已经举起双手剑，催动战马，与那名伦巴第乡绅转瞬就处在并肩位置，剑影如风，与数名斯拉夫人鏖战一团。那乡绅用单刃马刀灵活格挡，而布兰姆森就持威力巨大的双手剑，一招一式，与马背上轮动胳膊，蓄势而击，在旁侧负责收割，配合十分默契，斯拉夫骑兵接连被斩杀两三人，当即就转身逃逸。
呼喝声中，预先静待的八名库曼骑兵，也侧里飞奔而出，射出去一阵箭矢，这下营寨里杀出的斯拉夫骑兵们再也支持不下去，轰然在杂乱无章的钟声里，朝堡门逃窜。
“很好！”在山坡上，观看战局的高文满意地将马头权杖插回腰带之上，接着将手一扬，“全军吹响助威的号角。敌人已经落胆了，马上我们就准备接收他们的坞堡。”
马背上。一排骑兵震天响地奏响了号角，斯东山谷里飞鸟被惊起。漫天飞舞。
这会儿，布兰姆森依旧对着逃跑的斯拉夫人穷追一截，其中一名敌人回手一矛，布兰姆森侧身避让，但马鞍上挂着的钱袋却被戳落，这位破产骑士心痛地大叫声，当即就抛下双手剑，跳下马来，嘴里叼住钱袋。连爬带滚，满地捡着钱币，其中一枚银光闪闪的，骨碌碌顺着地溜着，他就在后面伸着手赶着。
旁边的三名正在马上对着坞堡举剑示威的兄弟会同工，也呆住了，最初还以为布兰姆森被矛刺中落马，而后却发觉他在抢赏金，顿时大家内心就满不是滋味。“这样的家伙，也能去光复圣墓？”
就在布兰姆森拼尽全力，把那枚银币给夺还，一支从坞堡上面射来的箭矢。嗡的一声斜斜而来，恰好刺中了银币方才躺着的地方，当真是生死瞬间。布兰姆森跳着脚呜呜叫了下。就蹦跳着，躲闪着接着飞来的箭矢。嘴里继续衔住钱袋，飞也般跑了回来......
很快这处位于斯东河谷的小坞堡就投降了。内里的斯拉夫人事前并未得到高文来袭的消息，他们拜伏在这位大公的马前，“我不会伤害你们性命，交出堡内一半的物资和钱财，自动退去。”
接受了条件的扎塔斯拉夫人，成群结队，从后面的堡门退走，赶着牲畜与车辆。
接着高文提着钱袋，坐在堡场中间，挨个功赏表现出色的十二名将士，但是那名来自伦巴第的名叫乔瓦尼.德拉维亚的朴实乡绅，却满怀激愤，握着骑矛，单膝跪倒向大公申诉，“我认为，布兰姆森不配得到这些钱财的赏赐。”
那边，正在重新清点钱财，系着钱袋的布兰姆森听到后勃然大怒，“我可是连斩了三名敌人的首级，还拼死抢回了大公的钱财，你居然这样对待真正的勇士。”
“像你这样的，就不能够前往圣墓，贪念的罪愆足以让你灵魂裹足不前！原本大公的赏赐，是均分给所有十二名将士的，而你却下意识将它视为己有，你身上还沾满了佣兵的铜臭气。”乔瓦尼慷慨陈词，接着就转身抬头仰面，开始向主祷告，叫他宽恕布兰姆森的罪过，不要祸及兄弟会其他同工。
听到了如此申诉后，高文点点头，威严地转向布兰姆森，“喂，你方才下马捡钱的行为，实在是有辱骑士的体面。”
“我本就是德意志兰凯撒的私奴（德意志兰与法兰克‘骑士’语义不同，德意志骑士最早起源，就是大封建主的家奴），也不贪恋这个称号，加入大公阁下的兄弟会也就是为了积聚钱财，早点过上有田产有磨坊有耕马的好日子。”布兰姆森的答复果然直接而**裸，让高文大伤脑筋，暗忖“哎呀，你刚才出阵请缨的豪勇，到底是哪儿冒出来的，难道就是为了这些阿堵物吗？”不过高文倒是不讨厌这个边不满边心痛地抱着钱袋生怕被人抢走似的家伙。
毕竟高文也说过，“贫穷是罪恶”，谁不希望过上舒心富裕的生活呢？钱不问手段，只问结果就行了。
一个钱袋再度抛来，布兰姆森伸手接住，“额外给你的，买你下一次作战的命，别再像今日这样莽撞了！”高文说到，接着他又对正在祷告的乔瓦尼嘱咐说，“你在战场上与布兰姆森结伴，我看这次作战你俩配合就很出色。”
接下来，高文的骑兵挨个扫荡了三四处斯拉夫人的据点，占据了斯东河谷的场地，并且搭建了临时营地。
大约三日后，船队扬帆而来，在交接了信号后，纷纷将物资和四个步兵连队运送上岸，现在高文水陆齐固，便继续派遣骑兵分队，三十五十为一群，继续深入侦察地形。
这下，整个波斯尼亚都震动了，但其实高文的红手大连队，并未做出什么出格的暴行来，也没有滥杀无辜过，但这群斯拉夫人群龙无首下，都相信这支朝圣的队伍会把他们给屠戮掉，便在惊恐下，纷纷丢弃村落与堡垒，朝着萨瓦河方向逃亡。
而此刻，从扎塔来的佩彻涅格与森林土匪连队，才抵达了距离斯东十五个古里的地带，这群高谈阔论，丝毫不知遮蔽，与流匪无异的队伍，也很快被高文的斥候骑兵给抓住了踪迹。
“按照这点描述，扎塔的伯丁似乎没有出动他的正规军队来与我作战。”听完了斥候的描述后，高文满意地点点头，“看来先前我的信件，多少起到了迷惑迟滞他的作用，那么下面让我们继续放手去做。”
&bp;&bp;&bp;&bp;自船只上运来的步兵连队，分别是两个意大利老兵连队“勒班陀”与“圣荣”，两个希腊步兵连队“大公死士”与“怒火”。￥℉，
此外，那位斯基亚沃尼水手安德列夫.叶尔戈也伴随而来，他要比锦册兄弟会更为熟悉当地的风土人情，高文下令十名穿着锁子甲的骑兵护卫他，详细勘测了斯东河谷面向扎塔的地形，最终安德列夫建议，在一处能扼守遮蔽前往扎塔的通道，呈形转向海洋的高岗布阵。
“那里是什么地方？”高文询问说。
“据前来投效的同族人说，叫做苣苔山。”安德列夫回答说。
“那就尽快一些。”事不宜迟，高文很快就下令，在苣苔山下构筑了横亘整个街道的工事：从船只上卸下的木材被削尖，排成了双重的木栅，并储备了大量的弓矢投石，并推来了两座“豪猪”，随后让“怒火”连队携带旗鼓进入其后固守。接着另外支“大公死士”连队顺着道路左侧的山脊，延伸到海滨布阵；随后高文自己带着两个意大利连队，在道路右侧的苣苔山狭长阵线列阵。
最后，高文下令兄弟会与骑兵连队，士兵穿戴罩衣，下马牵着马匹，于两支意大利连队后，列队站在苣苔山的反斜坡上，这样使得敌人无法望见。
“布兰姆森，乔瓦尼，你俩现在都没有骑士的头衔，所以应该能无怨言地接受本大公的安排——布兰姆森前往意大利连队的前方执旗指挥，乔瓦尼在阵列的左侧边上，随时准备去督率那边的两支无荣誉的步兵连队（指的是希腊人连队）。”高文做出了如此的安排。因为布兰姆森是快战之人，立于阵头有利于士气提升；而乔瓦尼则是稳重责任心很强的乡绅。更利于随时去巩固那群斗志和经验都不足的希腊连队。
而后，披着猩红色披风的大公在马鞍上转身将手举起。下面山坡上的骑兵队形前，木扎非阿丁便也举高了骑兵突击的旗帜回应，表示随时可以接受命令。
“马上的作战，就是要以迅雷不及掩耳的气势打垮这股敌人。”
不久，前方山坡下的弯曲街道和平野上烟尘大作，数百名被伯丁雇佣来的佩彻涅格骑兵滚滚而来，而那群无信仰的萨瓦河步行恶棍们，都举着樵夫的斧头和简陋的弓箭，武器的尖头还挂着顺手牵羊来的家禽。排着杂乱的行伍，追随骑兵队伍其后——事先伯丁也没有对他们寄予过什么期望，只是草率地下达了些许模糊的命令，叫他们去杀戮朝圣者队伍罢了。
而这种命令，对这两个族群来说，并不陌生：他们在先前的岁月里，打劫杀害过往的朝圣者也不是偶然的行为，许多萨瓦河部落里，迄今还把俘虏来的朝圣女子充当家奴。被杀害的人的头颅悬挂在高高树干上，身上的财物当然也早已被洗劫一空。
所以，不管是佩彻涅格人，还是萨瓦土匪们。都认为朝圣者的队伍，主体不过是群没有战阵训练与经验的平民而已，就算有少量的落魄骑士。也是独虎难敌群狼。
可这次不同，当他们看到距离四箭之地外的山坡上。飘扬着大大小小严整的旌旗，高文属下意大利士兵。虽然都是步兵，但却持着狭长的鸢盾，手持锋利的长剑、长柄镰刀，披戴牢固的铠甲，统一穿着红色十字剑的罩衣，顺着山脊列成线形战阵，在步兵阵前插着一列列的弩箭，贝内文托轻弩手分散着立在其旁，手持杠杆弩机，随时准备取来向他们射击的姿态。
还有许多锁子甲骑兵，手里举着旗帜，来来回回，高声在督导这群看起来非常精锐的步兵们。
打头的佩彻涅格骑兵们顿时就慌张了，他们没有蠢到无脑上山冲击已经设防的敌人之地步，便纷纷扬鞭回马，一口气撤到了安全的地带，而那群萨瓦匪徒们也停下了脚步，本能地顺着与苣苔山对峙的山谷，立下了阵脚。
呼呼响的红手十字剑大旗之下，高文不断抚摩着萨宾娜顺滑的鬃毛，“传话给前方的布兰姆森，叫他不要轻举妄动，当面之敌不值得让我们全力出击——等君士坦丁.伯丁的来到。”
而君士坦丁.伯丁的正规大队，就在佩彻涅格后面两个古里的地方，除去固定的斯拉夫与保加尔人外，还有伯丁精心组建的扎塔王公卫队，多由拉斯尼亚地区的贵族年轻子弟组成，带着精整的波斯风护鼻铁盔，鳞片铁甲，缀着流苏的圆盾，手持沉重的战斧，并且还配备了猎弓，伯丁经常夸口，“鄙人这五百名亲兵卫队，也算是手里能与皇帝瓦兰吉亚卫队一较高下的精锐了。”
待到前方敌情传来，伯丁匆忙询问来自一线的士兵，“可恶，我被敌人的信件蒙蔽了，没想到他们三日内就抢占了此地，敌人在何处布阵？有多少兵马？”
“他们占据了斯东河谷，还有前沿的苣苔山，兵力因为是横着对我方布阵的，很难估算清楚，约莫两三千人左右。”那前来汇报的士兵低身说到。
老练的伯丁便和心腹大臣拉多米尔一起并辔而出，登上了军列当中的高岗，对着对面高文所部了望，很醒目地就看到了其十字剑大旗所在地，“敌人的精锐就在彼处，恰好通往斯东的街道在苣苔山下横折，他们完全可以使用弓箭让我们无法通行或者迂回。”接着拉多米尔也眺望了下街道的尽头，“我的君上，街道的平地似乎也有旗帜林立，敌人定是在当道布设了防御。”
接着两位几乎同时把目光放在了街道那边，靠着海的山头，“那里也有敌人布阵。”
“但是无法判断清楚那边敌人的虚实。”拉多米尔嘀咕起来。
“让消耗品同时对街道两侧的山地，发起攻击。”伯丁明显要用他的一线炮灰，来探询战胜高文之道了。
这也是他所擅长的军策，就是用来自萨瓦河森林里的无纪律匪徒先发起一轮无脑冲锋，既能消耗敌人的弓箭和体力，也能借机侦察敌人队形的破绽。
在伯丁派出的几位骑马军法官的呵斥调度下，大约千余名萨瓦匪徒拄着粗陋的长矛斧头，粗粗列成了三个横队：而后两个横队对着高文的苣苔山而来，另外一个横队则扭转方向，对着靠海的那处由无荣誉的“大公死士”连队攻去——佩彻涅格轻骑兵押在其后，握着弯刀和弓箭，充当援助。
又有一箭之地，是扎塔军队主力，也列成了两道战列线，大约五千人上下，装备和风格都是模仿拜占庭军队，顺着一线的炮灰群而来，准备伺机接力突击冲锋。
最后，是和伯丁一起立在高阜处，环绕侍卫他的“扎塔王公卫队”共有五百名精锐步兵。
苣苔山下，一线的萨瓦炮灰们开始击打手里的斧头与粗木盾牌，不断靠近、辱骂和挑衅，但是高文属下两支意大利老兵连队左右并肩，居高临下，丝毫不为所动，剑和钩镰的锋芒照亮他们身上的铠甲，就像一堵坚冰所凝结的墙壁般岿然。
后面督战的扎塔军法官手里的号角已经森然响起，那群轻剽的萨瓦匪徒按捺不住，开始嚎叫着，轰然朝着山坡上奔来。大旗下的高文举起马其顿短戟，而后刷得劈下——阵前的轻弩手，抬起弩机，迅速射出一波箭矢后，便急速后撤。萨瓦匪徒当先的纷纷中箭，混乱地横倒了一批，但后继的人马迅速跳过前面同伴的尸体，前赴后继扑上来。
意大利老兵连队里的带甲剑盾手，刷得挨个出列，朝前小跑了大约十五步到二十步距离，接应了轻弩手退往阵后，随即就和抵过来的萨瓦匪徒互相凶狠“撕咬”在了一起，“嗖嗖嗖”之声里，冲入了距离内的萨瓦斯拉夫蛮子，将手里的斧头挨个掷出，响声骤起，意大利老兵们长长的鸢盾上，顿时被楔上了凌乱飞来的斧刃，而后这群匪徒就举着长柄的棍棒与铁矛，疯狂地对着老兵的阵列戳刺猛袭。
这时，高文将手里的短戟直着抬起，他身边的兄弟会成员便将号角与喇叭吹响——后列当中的意大利老兵们，披着铠甲，低着腰，手持曲刃的长钩镰，抵进了上来，“噗嗤噗嗤”，许多钩镰越过盾墙，扎入了萨瓦匪徒的肩头、腰腹乃至大腿，他们惨叫着鲜血飞扬，负痛抛下手里的武器，而后被手足狂舞地拖到了老兵的盾墙前，刀剑横竖比拟，头颅和肢体也被斩下，肚肠被割出，到处流淌。
萨瓦匪徒们的毅力和坚忍就像六月的暴雨般坠入泥土当中，瞬间消散无形，他们很快扭身奔溃，但后面扎哈军里的保加尔射手们，在喊叫声里射出箭来，将他们临阵逃下来的人给“处死”了一批，“不准逃跑，为王公的荣誉死战下去！”军法官如同凶神恶煞般。
于是炮灰们也只能趴低身躯，惊魂未定中重新摸起自己的武器，撅着屁股先躲避半分钟，而后继续转过头来，顺着山坡，对着红手大连队的盾墙再度发起猛攻。
“其余的方阵队列，压过去，压过去！”扎塔军法官不断摆手发号施令，二三两线的斯拉夫步兵们，也开始急速迈动脚步，挺着手里的长矛，密密麻麻趁势攻了上来。
&bp;&bp;&bp;&bp;在高文这边，一二线的意大利连队奋勇抵御，使用盾牌与长剑，杀声纷纭，苣苔山的山坡上双方的阵列就像一排排牙齿般互相疯狂咬合，出了武器与武器碰撞的剧烈声音，“坚守住各自的位置，为了大连队的荣耀，为了锦册兄弟会！”阵头的布兰姆森此刻是步战，挥动斯瓦比亚的长剑，削断了一根又一根逼来的长矛，在他的脚下，倒着好几具敌人被蛮力和锋刃撕裂的残躯。∮，
扎塔方涌上来的军队，接连被杀退了三次，又在己方军法官严厉督促下重新组织上来两次，但是意大利连队精良的铠甲护具（不少是高文大公从米兰买来装备他们的，这些战士都站在第一列奋战），还有他们娴熟的战斗技巧，使得自己能睥睨伯丁从各个部落招揽来的临时民军，这便是职业佣兵与部落民战斗力的差距——老兵更懂得保全自己，消灭敌人，他们绝不做单纯血气下的冲锋和劈砍，而是冷静与敌人周旋，找出对方的破绽制胜，并能更好地节约体力。
战势越来越焦灼，两边高地上，伯丁与高文都本能感到，苣苔山正面的阵线已经各自达到所能负荷的最大状态了，接着巴里总督大公转眼看见——在己方左侧的山坡那边，扎塔的军队，约莫有千余步骑，正在朝着“大公死士”连队涌上。
“现在，战斗的重心和关键，转到了濒海的高地上。”高文当机立断，对着那边的乔瓦尼举高手戟，这位伦巴第善战的小乡绅即刻会意，一手拉着缰绳，一手高擎战旗，越过了苣苔山下的街道处，又纵上了那边的山岗，在那边“大公死士”希腊步兵连队，正在坐卧，养精蓄锐休整。前面的几名斥候轻兵正在往回赶，将大队敌人攻上来的消息告诉所有的列长们。
“同袍们，同工们，抓起武器战斗吧！我们现在还是无荣誉的连队。就在此刻面对这群毫无信仰，不会得到主的怜悯的敌人，狠狠地重创他们，就像上帝手持火电雷霆毁灭尼尼微那般。”随军的教士们率先走到队列前，举高手中的小十字架与念珠。在鼓舞士气。
乔瓦尼举着旗帜，走到了起身的连队阵列前，厉声高呼，“不要有任何犹豫，你们已经不是巴里城前的士兵了，在面对诺曼人的刀剑下我们都能取得伟大胜利，那么面对当先这群敌人更是应该得心应手，举起你们的盾牌，竖起长矛，按照平日的训练去做。遵守着我的号令，把敌人打回去！”
“哦哦哦哦！”连队的士兵们，最先两列的，伸出手中的各色盾牌，并将长矛夹在缝隙当中，第三列的将盾牌护在头顶，而将武器架在前面两列的肩膀之上，最后面的水手与军仆们拿着轻型武器追随其后，横在山坡之上，布成了最严整的守御队形。
扎塔军中。佩彻涅格人与保加尔人最先纵出，对着“大公死士”连队阵型射箭矢，而组成了盾墙矛林的连队，虽然有人被射伤。但很快就被后面的军仆给拖走救治去了，其余的人依旧死死坚守着阵线。
一旦见到如此训练有素的朝圣者队伍，萨瓦河匪徒们再度动摇起来，他们逡巡在山坡之上，不敢贸然向上冲锋，而“大公死士”连队也静静继续保持守御的姿态。纹丝不动。
“混蛋，派遣两名佩剑的军法官去，叫他们尽快攻过去，击溃这股敌人，他们没有多少人，也没有射具的掩护，冲过去俘虏这群朝圣者的船只，重新夺回斯东！”高阜上的伯丁，也敏锐察觉到了“大公死士”连队的寡势，接着他豪壮地宣称，“将我的王公卫队派遣过去，引导整个战场走向胜利，圣米哈伊尔与我军同在。”
随着王公的号令，大约三百名卫队武士，穿着精良的鳞甲，列着骇人严整的队形，开始朝着苣苔山左边的濒海阵地涌去。
这时候，在苣苔山的正面阵线上，萨瓦河的匪徒炮灰们已经彻底崩溃了，他们的残余者被夹在高文意大利连队的剑盾之墙，和扎塔军的矛阵之间，前后左右都会遭到无情的砍伐刺杀，索性全都伏在草丛当中，像老鼠般到处干些偷袭的勾当。
不久，扎塔军第四次败退下来，在两军的对垒线间，铺满各处，“一道河流”般的累累尸体显现出来，这下连最严厉的军法官也再也无法鼓动战士们的情绪了，只能让他们保持住，就呆在山坡下重新休整列阵，准备第五次突击。
所有斯拉夫士兵疲累、颓丧，他们许多人连武器都丢失了，许多同袍也战死了，哭声开始蔓延出来，许多人抱怨他们的王公为什么要拦截这支只是路过的朝圣队伍，而军法官们则手持利斧和节杖，到处声色俱厉地阻止这种失败情绪的迸，“只要再冲一次，敌人就坚持不住，到时候所有的战利品与俘虏全是你们的，尊贵的王公向所有人保证！”
布兰姆森扛着长剑，缓缓走在了敌人溃走后的山坡上，从尸体上搜罗饰物，接着踢起了一名萨瓦人，对方满身带血，脸上满是讨好的表情，抖抖索索地垂着双手，对这位兄弟会的破产骑士用蹩脚的意大利语说了句，“赞美天主，我是赞美天主的......”回答他的，是斯瓦比亚长剑裂空的声音，这位萨瓦匪徒的胸脯当即被砍开，转身倒毙，血沫溅到了飞舞的碎草之上，朝着满是阳光的山坡下飘扬而去。
阵阵喊声传来，布兰姆森眯着眼睛，提着剑朝侧后看去——大约五十名穿着锁子甲的兄弟会，步行出现在了苣苔山最右边的断崖边，看似要下山迂回攻击扎塔军队，他扭头朝山下看去，果然扎塔军的阵线就此生了“反应”，开始调整队形了。而这时，在悠扬的号角声里，意大利老兵连队重新起身，结束了短暂的休息，拿起了手里的武器，带着阵阵喘气的声音。
旗下始终沉默督战指挥的高文，看到了这副情景，也看到了对面谷地，扎塔王公卫队正在朝着左侧山地上的孤单的“大公死士”连队所在阵地运动，便深吸口气，知道这场战斗的关键时刻到来了......
&bp;&bp;&bp;&bp;巴里总督大公的喊声骤然暴烈地响起，“弓弩手，急射！”随着这声话音，集中起来的百多名贝内文托弩手，突然穿出了己方的阵列，举好了早已重新装填好的弩机，对着苣苔山下乱哄哄，正被那断崖侧出现的锦册兄弟会吸引注意力，而重新转换矛尖指向的扎塔军，劈头盖脸地射出了一波弩箭。∮，
自弩机滑槽上飞翔而出，黑色的死亡“蜂群”，带着声响，从苣苔山的顶，像沸水般浇到了扎塔军当中，许多人瞬间就丧失了性命，捂着胸口或脖子无力倒了下来。
接着雷电滚滚，原本布置在山后反斜面上的“新受洗者骑兵连队”，共五百名骑兵，二百多名伦巴第骑兵握着康托斯骑矛，自两支意大利老兵连队分开的通道里，呼啸着越过山脊线，冲了下来：木扎非阿丁执旗，冲在了最前面，三百名库曼骑兵扬着弯刀与梭镖紧跟其后。而高文自己也拔出插在地上的骑矛，伴随着这股势不可挡的洪流一起猛冲下去。
高文的矛尖，在急跑动的萨宾娜背上，随着自己的呼吸和节奏，用种本能的诺曼骑士基因，转眼间微微调整了下，就刺中了当面的一名披着白色披风的扎塔军法官额头，对方的头盔炸裂，落马身亡，接着高文与其交错而过，与身后挨个突上来的伦巴第骑兵，将扎塔斯拉夫敌人的后继队形冲撞得七零八落。
接着就是库曼骑兵自两翼遮断包抄，再接着就是布兰姆森引导着意大利老兵和兄弟会，自山坡上同样猛冲下来，最最后弩手与军仆们也举起武器，加入了总攻的行列。
先前冲阵失败四次的扎塔军的士气本已衰竭，再遭到高文决定性的预备队冲击，很快前沿的最早溃败，接着后面纵深队列的也扭头脱离岗位，苣苔山下满是洪水逆流般的场景，骑兵连队的矛斧刀剑。随着马蹄高掠过旋转，再狠狠砸在了斯拉夫逃兵们的头顶上，灰尘当中不断有人倒下，**。告饶。
“敌人哪来这么多骑兵的，他们全部都事先暗藏在山的背面，我知道了！”伯丁气急败坏地连嗓音都变动了，他在马鞍上立起身子，旁边的拉多米尔则连声请求王公殿下要保持镇静。“现在还未到总结战局的时刻，殿下！”
留在阜边的二百名扎塔王公卫队，急忙收缩了阵型，据守这处制高点，将伯丁殿下给密不透风地卫护起来，而自苣苔山街道处，希腊士兵的“怒火”连队，也趁机从防御工事里主动杀出，顺着街道，加入了兄弟连队的作战序列。希腊人、卢卡尼亚人、伦巴第人挥剑纵横砍杀，许多人疲累得双手抖，但是没有听到收拢的鼓点声，他们是不会停下来的。
左翼濒海高地上，大公死士连队也在乔瓦尼的指挥下，组成矛阵冲了下来，三百名赶来的扎塔王公卫队，面面相觑，看着四周的败状，又听到了自己主人在后方高阜上传来的号角声。便只能集体转身，往主人所在的方向驰援而去。
“拿我的弓箭来！”旗帜下的伯丁大喊道自侍卫那里取来射具，接着拉弓，对着山下耀武扬威的高文就射去一箭。而被高文给纵马闪开了，接着这位大公挥动短戟，顺手将名脱单的王公卫队武士给削去了脑袋，接着指着高阜上的伯丁喊到，“一为昔日都拉佐战役里陛下雪耻，二为朝圣者队伍开辟前路。扎塔的鼠辈，交出两万银币来赎你的罪！”
“胡言乱语的蛮子。”伯丁咬着牙，重新搭上了一支箭矢，拉满弓弦，其山脚下的王公卫队也纷纷取出猎弓，对着高文射来，萨宾娜很快驮着大公，旋风般地退去了，只留下惊魂未定的伯丁，还在颤抖着取箭，却被大臣拉多米尔给阻拦住了——敌人的连队已然开始在鼓点声里，收拢攻击序列了，此刻对面苣苔山和这边间的谷地草野当中，密布着扎塔方的尸体。
不过伯丁并未完全失败，高文也无力继续乘胜追击，日暮时分双方各自退回了最初的阵地，伯丁的脸面就像被大乌贼的触角狠狠抽击，是灰头土脸：先是在信件情报战里，被高文耍弄了番，导致内心五行不定；而后又被对手的强势骑兵将阵势摧垮。“所有士兵归队，固守我方山脊和山坡，弓箭手朝外，敌人袭来，不管步骑一律射杀。”伯丁气恼无比地下达了这道指令。
此役，红手大连队的先头队伍杀死敌人数百，夺取佩彻涅格人的战马五十匹，战果辉煌。
不久，七名萨瓦匪徒，七名佩彻涅格人，外带七名拉斯尼亚士兵，作为带伤被俘的角色，被带到了高文面前，当时他正取下萨宾娜的镶金马鞍，坐在其上休息，“统统把这些肆意攻击朝圣者的人给处决掉！”说话间，乔瓦尼就握紧骑矛，喊到。
而那边的布兰姆森则要求，叫伯丁替这些被俘的部下缴纳赎金。
高文摇摇手，“伯丁把这群人看作是最低贱的灰尘，哪怕是粘在靴子上都要拭去，怎么可能像博希蒙德那般交来赎金呢？”接着大公轻咳两声，将乔瓦尼愤怒的矛尖也摁了下来，“也不用加以杀戮，安德奥达特！”
“还在后面，没有到来。”军仆木扎非阿丁低头说道。
大公说惭愧我忘记了，而后他就找来个随军的阿马尔菲记账员，因为对方会书写拉丁文与希腊文，“草拟三封信件，一封送往圣座冕下，此刻应该在西法兰克；一封用快船送往圣马可之城，交给执政官费莱耶阁下阅览；最后那一封，送往尊贵的科穆宁陛下处。就说扎塔的王公伯丁鼓动无信仰的萨瓦河蛮族，悍然攻击我朝圣队伍，又因其在十四年前辜负过罗马皇帝陛下，并唆使海盗劫掠威尼斯的商贸船队，三罪并，请求各方扫荡，摧毁扎塔城，为其余朝圣者队伍扫清前路。”
口述完毕后，高文自马鞍上起身，而后他站在高岗上，目视残阳如血，苣苔山的南路火把大作，人声鼎沸，“很好，韦萨特.梅洛带着后继的连队与辎重，全部都成功过来了。”高文满意地笑着，“把这些俘虏铐住，不要伤害，送到意大利去，充当扎塔方的罪证。”
西法兰克的克莱蒙城当中，东征的鼓动演说刚刚沉寂片刻，就被民众、骑士和修士们狂怒的高声给重新把空气掀起，声浪震碎了屋檐上的砖瓦，所有人都喊着“去圣地，去圣地”的口号，乌尔班教皇坐在高高的御座下，有点疲累但却心满意足地转动着戒指，看着下面无数自志愿朝圣者，在罩衣上印染十字架的图景。
在他的脚下，法兰西王的兄弟、图卢兹的公爵、诺曼底的公爵等所有西法兰克最尊贵的人士，都低身跪拜，亲吻着他的脚趾头，齐声喊到，愿意为即将到来的最光荣的远征肝脑涂地。
塔兰托的港口，站在甲板上的博希蒙德，指着高举着双手与十字架，成千上万涌向海边的朝圣者，急忙对桅杆上的了望员喊到，“起锚，都是该死混蛋的高文使出的奸招，把这群人送来了我们的领地，不可以带着这群人上路！”
升起的巨帆下，诺曼的士兵们坐满了甲板，有的在祷告，有的在整顿行李和武器，坦克雷德沉默无言地坐在船舷边，溅起的浪花打湿了他的眼睛，他眺望着舅父所指定的目的地方向——都拉佐城，但是触目所及，满是深色的海波，和灰色的天空，其他的则什么都看不见。
都拉佐城内的布雷努斯，站在了塔楼的窗户边，看着自海面上铺天盖地而来的诺曼船只，手中微微抖着举着陛下与圣座往来的书信，还有博希蒙德事先送来恫吓的通牒，嗓音有些艰涩，对着身后站立的泰提修斯与狄奥格尼斯，“喂，如果我将都拉佐通往内6的道路让开，许可诺曼人的头目博希蒙德.德.特维尔带领他那一千名所谓骑士，和五千名步兵上岸，应该不算触怒皇宫吧？”
结果两位都没有回话，其中狄奥格尼斯狠狠地攥紧了拳头，心中仿佛有利刃在搅拌着，感到了沉闷的窒息。
君士坦丁堡的军门前，通往萨拉布瑞亚的护城河，上面分开驾着八座等距分离的石桥，阿莱克修斯.科穆宁的内卫骑兵最先分队而出，接着就是米哈伊尔的弓箭禁卫队，与特科波佣兵们，军容强大的队伍甲胄就如夜空当中的繁星，旌旗如同奥林匹亚高峰上的森林，先头队伍已经抵达萨拉布瑞亚了，而皇帝在亚格菲.尤斯塔斯盾之卫队的护送下，才刚刚自布拉赫纳宫的箭道，这支接近万人的军势，是要赶赴亚德里安堡去的。走到了高大的军门之下，长柄战斧林立之间，皇帝披挂着圣铠甲骑在黑色骏马之上，锦绣披风，腰带上悬挂着金碧辉煌的巨大剑鞘，上面并列竖着两把雌雄剑柄，都可自鞘中拔出作战，一把叫做“圣海”，一把叫做“阿索斯”。
城头上，安娜正在向他挥着小手，阿莱克修斯笑了起来，心中的意志更加坚定了，“总而言之，一切都是为了女儿和约翰，一切也都是为了帝国安泰。”待到走出了狄奥多西城墙的军门外，阿莱克修斯还在回，不断与女儿道别。
接着，一名传令骑兵手持鱼龙旗，带着溜灰尘，自反方向而来，将信件在马背上行礼完毕后，交到了皇帝的手中。
&bp;&bp;&bp;&bp;“什么，诺曼人已经在都拉佐靠岸了，布雷努斯也已经对其放行，不日即将前往帖萨利。…，”拿到这封守捉官汇报来的书信，阿莱克修斯心中悸动下，虽然接下来狄奥格尼斯说此次诺曼军队确实是打着遵从罗马城圣座，前去小亚远征的旗号，并未对城市与乡村进行掳掠，并且博希蒙德送来的书状里对自己也颇多阿谀，但这位诺曼王公的奸诈无信，还是让阿莱克修斯心里空悬着，石头不知何时才能落地。
“叫布雷努斯暂且掌控军队留在都拉佐候命，塞巴斯托克拉特的一万人马，自帖撒罗尼迦北部山谷急速朝亚德里安堡推进，准备与我会师。”皇帝简短有力地下达了处断，接着另外位举着鱼龙旗标的骑兵也风风火火，逆着不断前进的大队而来，“主上，泰夫里斯杂种逆贼们已经蜂起，他们联合了部分佩彻涅格人与库曼人，还蛊惑策反了色雷斯与保加利亚地区许多不虔诚的兵户，已经攻占了菲利浦堡。”
军门前的皇帝，忍住愤怒，“堡垒内的守军如何？”
“三百人全部殉国了。”那传令骑兵回答说。
“时间已经来不及，高文暂时就交给伯丁去解决，我们先火速推进色雷斯河（古代对马里查河的称呼，起源地就是阿莱克修斯先前对佩彻涅格人取得大捷的里拉山）一带，击破这群杂碎，再视高文与诺曼人各自推进的速度而定下对策。”皇帝对几位侍卫说到，他们纷纷颔首，开始策马朝着前方的军队。晓谕各部司令官布置任务去了。
“还有主上，这次泰夫里斯逆贼们。拥戴了个伪皇，自称是罗曼努斯第四的儿子。对皇都御座提出了万分叛逆的要求。”那位传令骑兵又补充了个崭新并棘手的情况。
“这已经不是单纯的教义之争了，你们是在找死，泰夫里斯杂种们。”阿莱克修斯面色浮起了一阵凌厉的杀气，这时候他的耳边倒是忽然响起了一句话。
这句话是女儿小安娜在他出征前，特意找到他，告诉他说的，“父亲您马上就会取得对色雷斯河异端叛贼们的伟大胜利，而高文伯爵指挥官也从意大利进入了拉斯尼亚，你俩完全可以合作——叫那个布雷努斯的兵马在后路监视博希蒙德。随后高文扫平伯丁的势力，伯父麦考利努斯带着直属的人马与舰队守稳海峡，与尼西亚的科尼雅苏丹对峙住即可，这样父亲您很快就能重新平定拉斯尼亚、色雷斯、保加利亚，增强帝国的力量与财赋，并且随后能和高文联军，围歼深入进来的诺曼匪徒。是的，即便他们打着远征圣地的旗号，但内心却永远是险恶而不可信任的。只要能消灭博希蒙德，后面赶来的诸法兰克公侯们必会胆战心惊，慑服于父亲您的威力，父亲您也能统括他们。使他们为王前驱，再顺利地收复小亚地区——罗马帝国便能长久安泰，恢复往日的荣光。”
“凭什么。凭什么！在安娜的心中，博希蒙德不可以信任。但她就那么信得过那个带着无鞘剑的瓦良格蛮子。”念及此，阿莱克修斯本该关心的重点。也变化了，心中的无名火升腾起来，总而言之女儿的方案所有的基准，都是建立在“和高文合作”的基础上，他实在是无法接受。
朕现在也手握两万五千兵马，凭什么不能左右这个帝国的局势，要让个名不正言不顺的蛮子来充当帮手，还要将荣誉和利益与他分享？难道朕现在面临的情势，比当年面对诺曼人还要凶险？朕当年尚且未有倒下，今日更加不会。
所以，斯蒂芬.高文.卢塞尔，你就消失在拉斯尼亚的荒野当中好了。
带着这样的想法，皇帝开始用马刺催动身下的骏马，踏上往西的征途。
菲利普军堡内，正教的修道院与教堂燃起了火焰，堂口之前蒙着黑袍的泰夫里斯信徒们正在挥动屠刀，斩杀被俘的教士，砸碎殿内的圣像与雕塑，在充满血腥和粗蛮的祭坛正殿之上，金手执政官卡贝阿米娅冷笑着端坐在座位之上，她的长老与同工们侍立左右，一名卷发面色黧黑的年轻人则坐在台阶下的小椅子之上，手里还抱着只小羊羔。
这本就是个小亚卡帕多西亚山区的牧童，此刻却被女执政官给威逼利诱而来，自称是罗曼努斯四世的遗腹子（罗曼努斯在曼齐克特惨败后，遭到了背叛被瞽目流放，不久伤重去世，这位倒霉的皇帝出身卡帕多西亚的军功贵族），卡贝阿米娅还给他起了个响亮的名字，“罗曼努斯”（当然和他宣称的父亲同名）。
而被攻占的城堡内，三百名守军并未有如同传令对阿莱克修斯所说的那般“全数殉国”，绝大部分人没有经过特别有力的抵抗就投降了，此时他们的军官正被捆缚起来，押到女执政官与罗曼努斯“皇帝”的脚前，乞求着宽恕。
“向新的皇帝效忠，就饶恕你们的死罪，这并不是困难的事，也是对你们有益的事情，因为现任皇帝阿莱克修斯的帝国马上就会灭亡了。”宝座之上，卡贝阿米娅用金手支着自己的下颔，极有魅力的双眼泛着得意。
于是军官们就膝行到了那个牧羊的利奥面前，不住地叩首宣誓，而利奥也吓得跪了下来，将自己的额头叩拜得更响。
卡贝阿米娅看到这个滑稽的场景，更加放纵地大笑起来。她在尼西亚峡谷之战后，带着信徒夺取了帕弗拉哥尼亚与布拉西龙地区，但是在特拉比宗，却遭到了留守彼处的前拜占庭将军西奥多罗.加布亚斯的坚决抵御（此君原为军区大公，在帝国势力在小亚全面溃败后，趁机于特拉比宗独立建国），泰夫里斯军连战受挫后，卡贝阿米娅也就淡了继续东进扩张的念头，而专注于将信徒里的骨干分子渡海输往色雷斯的念头，要在皇帝的眼皮底下煽动暴乱。
流经这里的色雷斯河，到现在还是各色难民偷渡到欧洲的主要干道，保罗派的宣传员们，就坐着小舟和骡子，一个村庄一个军镇地宣扬异端思想，现在夺取了菲利浦堡，恰好是开花结果的表现。
而菲利浦堡，则位于亚德里安堡和皇都间要道之上，卡贝阿米娅此举，不得不说让科穆宁皇帝感到窘迫。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是阿莱克修斯在驰骋进军的途中，不断地向主、向先祖，也向圣特奥多尔祈祷，并向威尼斯与扎塔雪片般去信函，要求费莱耶与伯丁尽快出军，把高文堵截在拉斯尼亚，即便无法消灭红手大连队，也要困住这头暴走的棕熊。『≤，
但是事态的展，已经越了皇帝的预见和掌控。
五月十一日，威尼斯执政官会堂间，戴着金箍帽子的费莱耶正站在由达尔马提亚松木制就的讲台之上，他面前站满了城邦的议员和民意代表，“如果威尼斯失去了亚得里亚海，那会如何？”
下面传来了很大的**声，表示所有人对这种结果是无法接受的。
“是的，我们是无法容忍与其他海洋邦国共享这片蓝色美丽海洋的，所以我在与顾问团紧急磋商之后，决定和巴里城的总督大公斯蒂芬.高文联手，出动七十艘桨帆船，并且需要一笔佣金，雇佣支精悍6上连队，和高文一起围攻扎塔城。这将是邦国制霸亚得里亚海的至关重要一步，我们必须得分清楚盟友，也得辨清敌人。”费莱耶言简意赅地说完这项决议后，就把小锤重重地敲在讲台上。
下面很快轰动起来，绝大部分议员都赞同执政官的方案，他们正在互相讨论投票，决定雇佣哪支连队前往扎塔，因为大部分商人心中都是痛恨扎塔的，它的位置距离威尼斯门口太近，其王公君士坦丁.伯丁的野心也太大，在商贸上两个城邦的竞争交恶也是主色。
也有的议员表示不满，他们对着执政官喊到，“为什么威尼斯此刻不能置身事外？为什么我们不能用商船来获取更大的利益？”
“尊敬的诸位，没有一个铜板是凭空在世界上生出来的，你多一个，彼方就要少一个，所以敌人永远比朋友要多。我的此举，可以说是为威尼斯未来三十年的繁荣奠定了基础。扎塔必须被摧毁。如果诸位还有疑问的话，那我可以告诉你们，本人就是这支远征军的督帅，亲自前往扎塔城下指挥战斗。”费莱耶野心勃勃而精于世故地答复道。
最终。大参议院批准了这个方案，同时拥有五百名重装步兵和七百名弓弩手的“剃刀连队”雀屏中选，其指挥官是叫贡莱托.萨尔吉蒙斯的老辣冒险家，他和他的佣兵连队一直在帕维亚和费来来间，为各色雇主效劳。最近与亨利四世的契约才到期，这位家伙从来在得胜后不留俘虏，也是个颇具优势的特色。
“那么，在我旗舰的桅杆上悬挂上圣马可狮旗，准备出征！”费莱耶将手一挥，如此慨然命令说。
苣苔山两边，红手大连队与扎塔军队依旧在对峙着，高文敲诈了三千枚威尼斯铸造的格鲁索小银币，当作伯丁方赎回尸体的钱财，随后高文在营地里举办了“小犒赏会”。将这笔钱全部分给了士兵们当彩头，在匠师连队也赶来后，斯东谷底山坡坚固的营寨开始立起（并没有在地面上立营，因为害怕入海口的淤泥地中会诱瘟疫），军仆们还在河谷入海口的冲击旷地上开始用栅栏圈起提供肉食与奶的牲口，并用绳索遛马放鹰。
高文完全气定神闲，而伯丁这时候才判断准确：红手大连队的物资是非常充足的，并且自海路还有货物不断送来。
但是他又不能退走，因为害怕高文手中这支精锐骑兵，会追袭夺取他的军资辎重。
直到有急信自扎塔城送来：狡诈的威尼斯人出兵了！
“混蛋。向科穆宁皇帝申诉，剥夺费莱耶的达尔马提亚贵族的头衔，叫皇帝的兵马尽快靠拢过来——不，也不行。阿莱克修斯视我亦如同眼中钉。”伯丁焦躁到语无伦次。
若是皇帝的军队进入拉斯尼亚与扎赫路尼亚，那么再把他们请走也是难上加难——要知道先前伯丁之所以能保持独立二十载，完全靠的是科穆宁的鞭长莫及，要是现在他与科穆宁面对面，那么这位罗马皇帝会毫不犹豫击溃他，把他用狗链拴着。在君士坦丁堡的大皇宫前游街羞辱。
“先带着您的军队退回我们的根基之地普斯科杰，当初殿下与您的父亲就是在哪里加冕的。这座堡垒靠近各个部落聚集之地，并且依山临河，城墙坚固，待到高文与威尼斯人走后再卷土重来，时间不会很久的。”大臣拉多米尔建议道。
但伯丁不甘心：扎塔是整个王国最优秀的良港，也是金钱的根本，假如我们丢弃掉，若是给高文也就罢了，对方最多洗劫一番，就会离去；但是威尼斯人也出手那就麻烦了，他们绝对会把扎塔占住，把这位亚得里亚海的‘美丽少女’压在身躯下凌辱强暴，在其上建立殖民地，并且驻屯军队，到时候再想收回，可就难上加难。
“留下王公卫队殿后，我带着其他部队，急撤回扎塔城布防！安心，这座海港城市十分牢固，本王公不会把它轻易放弃给那群潟湖强盗的。”
待到第二天时，高文打着哈欠，伸着懒腰，走出了自己的营帐，萨宾娜与快银都跑过来向他献媚，高文拍拍这个，摸摸那个，把这两位给都抚慰好了，就看到了山谷那边，扎塔的军势开始顺着街道退走了，一水的王公卫队，甲胄醒目，立在高阜前阵势严整。
安德奥达特执着纸笔，半跪在自己面前，请示大公的命令。
“我军拔营，跟在扎塔人的后面就成，全军保证好餐食，随后弓箭手转前，骑兵居后，继续朝扎塔城推进。”高文哈哈笑起来，满不在乎。
前往扎塔城的濒海通道里，王公卫队每天朝后退大约八个古里，高文的红手大连队就推进六个古里，接着双方的阵势一头一尾便会生零星而低烈度的弓箭战。
数日后，红手大连队就如此来到了扎塔城前，迎接他们的，先是一圈挡在城市东部的群山，上面立着四座巨大的要塞，之间有墙壁相连，各个要塞都有城门与壕沟，还有陡峭而狭窄的山路通往下面。
红手大连队在群山下的平野里立阵，高文望见这阵势，就知道从这面夺取这座海港城市是不可能的，但是现在军情是：整座威尼斯，派出了几乎所有精华，七十艘桨帆船，万名水手，还有一支精锐的佣兵连队，连总督执政官都亲自挂帅。
“我们大连队，定要与费莱耶会合夺下此城，因为拿下了扎塔城，大连队就达了，并且此后在整个拉斯尼亚和萨瓦河地带，面对斯拉夫人将无大仗可打。”大公营帐内，高文结束严整，摇着马头权杖，对兄弟会与将官们说到，接着他看众人神色有怪，才心中猛然想起来，便补充了个尾巴，“巴里城的物资也将很顺利能从海路送来，前去朝觐主的道路，又可以开辟一段。”这下他看到兄弟会的成员才松了口气：毕竟我们是朝圣的，不是出来打秋风的。
“不，不，不，这样是很难打下扎塔城的，我作为个水手，非常熟悉这里的地形。”这会儿，安德列夫.叶尔戈起身说到，随后他在沙盘上用手指做了个比方，“光是攻下这四座要塞，翻越了山也是不行。在扎塔与6地相连的海岬处，还被挖掘了道壕沟横切而断，海水灌入进去，上面有城墙卫护，就算我们有船只也无法夺取下来，因为实在是太狭窄了，就连扎塔本城的人出来到6地，也是要跨越上面桥梁的。”
“那你再说说看法好了，敌人的教训就在眼前，博希蒙德攻击阿马尔菲城好几个月，还未能取下。”高文此刻心情也沉重下来，他刚才的那番话与其说是策略，不如说只是在鼓舞士气而已。
这个年代，高文是恨不得能掌握自己世界的几门科技的，要是有重炮之类的玩意儿，几下去扎塔城的要塞就被掀翻了，接着大军战旗招展，蜂拥而入，城里的伯丁就会屈膝谈和。但他更明白，现在这些都是妄想。
“不大公，阿马尔菲与扎塔，又是不一样的。”安德列夫这句话，倒是忽然激起了高文的切入点，于是大公摸着下巴，细细地看着眼前扎塔城的沙盘模型，这个是乔瓦尼做的，明显在精细程度上不如狄奥格尼斯的，但也算是堪用了，边努力回想起阿马尔菲城的模样。
“阿马尔菲城，本身是在海岬与山脉环绕下的，那边海岬也给他提供了相当于城墙的作用，所以比萨人的舰队，也只是抵进靠着海岬而已，无法直接对城内进行攻击，而6上的博希蒙德啃山脉要塞也啃不动，所以才围攻几个月还是未能得手......”高文暗暗思索着，“而扎塔城，它这个狭长的海岬，比阿马尔菲的规模要小得多，与6地相连，更像是条小径，而不是天然的海上屏障。另外就此，在扎塔城所在岛屿，和6地间，就有了个长形的港汊......”
说着，高文的手指绕动了几下，眼睛开始燃起了火焰，“兄弟们，我们很快就有事情要做了！”说着，他还情不自禁地打了个响指，把立在旁边的乔瓦尼给愣住了。
&bp;&bp;&bp;&bp;伯丁站在宫殿的塔楼上，看着整个扎塔城海面四周，到处皆是的威尼斯战船，现在恰好是整个海洋里最风平浪静的时节，故而费莱耶下令所有的船只，用铁钩衔接相连起来，组成了漂浮在海上的封锁墙，在扎塔城对面的海上，狭长的沙洲上，威尼斯雇佣来的“剃刀连队”已经强行登陆，在贡莱托的指挥下，整个沙洲渔村和其上的圣米哈伊尔教堂的民众与戍卫士兵尽数被屠戮，尸体全部扔到海湾当中，血水洗刷着扎塔濒海的城墙，来来去去，顺着教堂，威尼斯的水手们也已靠岸，似乎正在组装着射石机。⊙，
但是威尼斯人还不敢逼近城墙，他们在扎塔城的两个邻海点设置了陆上营地，看情况是要尽快与高文的大连队会师，将扎塔城全线包围起来。
此外伯丁还看到，整个城墙塔楼上，己方的将士们已经动员起来，硝石火、箭矢、投石一筐筐运上去，匠师们正在检查墙体的裂缝并加以修补，在凹进去的狭长海湾当中，横着双层的锁链，阻止威尼斯人的船只闯入，非但如此在这个港汊的两侧，一面是扎塔的北城墙，一面是陆地山丘上的米克斯堡，敌人胆敢进入，定然是有去无回。
对海面情况稍感安心的伯丁，接着在卫队的护卫下，穿过街道，来到了海岬处的城墙，慰劳其上的五十名守军士兵后，就穿过海岬上的可抓起的吊索桥，顺着山丘上的四座堡垒要塞巡察，当他登上去鸟瞰时，则看到红手大连队也没有意外：前列的连队，和他们的骑兵正在其下监视己方，后列的匠师们则同样在周围砍伐树木。看样子是在制造攻城车和塔楼，“这下面的坡度，他们要再垒起一座山，才能推着这些器械抵达我们的城门。”城堞上的伯丁讽刺着，旁边伴同的贵族军官们哈哈应和着笑起来。
入夜后，大连队的营区之内。核心部分是高文所居住的，绯红色丝绸制作起来的大公营帐，篝火燃烧着，不久费莱耶.莫切尼戈悄然在一小队佣兵保护下，走入了进来。这位执政官先是转乘船只，随后是登上陆地营地，接着走了大约五个古里的路程，才抵达此处。
执政官的到来，得到了整个营帐的热烈欢迎：高文的军仆与将官们向费莱耶鞠躬致意。而费莱耶的教士通译随从，则直接跪拜在高文面前，亲吻这位“圣职长上”的手指。
随后高文将一个匣子打开，将阿婕赫赠送他的日晷星图板给取出，郑重交付到了费莱耶手中，对方眼睛射出讶异赞美的光彩，“放心吧，我们舰队的了望员会配合这块图板。测算出最近一个礼拜，扎塔城周围的风向气候的。”
高文将修长的手指。在扎塔城的模型沙盘上划了下，“现在，米克斯堡垒与海岬城墙，对贵方船只威胁最大的是什么武器？”
“火毬射具，即便在甲板与木楯上蒙上浇湿的牛皮，也很难抵御得住。因为扎塔与米克斯堡的塔楼高度很高，再加上和海边山崖海拔叠加，他们轻易就能居高临下，从两面往我们船只甲板与风帆上抛射，纵火焚烧。那样的话......”
“我们全都会被烧死、淹死，或者俘虏，对不对。”
在座的所有人，都心情凝重起来，不管如何，这都是场极具挑战的军事冒险。
“既然扎塔城就在我们眼前，那必须得征服他，圣马可的舰队出航，红手大连队出征，是断没有回旋的余地的。”最终，费莱耶与高文的手，在熊熊燃烧的篝火前握在一起，互相打气说到。
五日后，本来还灿烂无比的阳光，忽然悄悄收敛在云层后，坐在宫殿厅堂当中阅览文书与账簿的君士坦丁.伯丁，看到了黑影开始遮盖柱廊边的盆栽，便不自觉地自椅子上站起，踱到了宫殿阳台之上，雨水很快就洒了下来，带着自深深内陆土地上飘来的雾气，圣米哈伊尔教堂所在的沙洲，威尼斯人的射石机还在有一搭没一搭地，朝着这边坚固的石墙上发射着，就像隔靴挠痒般，带着沉闷单调的声响。
不久，雨越来越大，沙洲渐渐隐没起来，伯丁还能看到，开始冒险升火（一般天气下，威尼斯和阿马尔菲的舰船都是严禁如此的）的敌人艨艟们，借此照亮航路，匆匆地朝着北面驶去——在那边，威尼斯建设起来的陆上营地，有个小湾可以提供船只临时停泊。
船只一艘一艘地过去了，城墙战廊与棚子下的守城士兵们，也用火把照着自己的双眼，监视着这些艨艟的方向，直到它们挨个消失在可视的视野当中，才舒散了口气。
同样觉得定下来的伯丁，转手走回到了桌前，与几位枢机官商议着：普斯科杰、佩奇等地带的援军正得到了调令，前来增援此处。伯丁想到此，不由得微微得意起来，看来自己先前的坚持是对的，不放弃扎塔，不放弃海边的金库，保全这座城市，以后只要能拥有一支小小的商船队伍，就能给自己王业带来无穷的助力。
另外面，在雨水当中，威尼斯人靠岸的泊地前，高文站在泥地当中，看着精选出来的大连队五百名士兵，正在排着纵队，顺着踏板登上威尼斯的桨帆船，他们大都是意大利老兵，还有数十名兄弟会在其间充当指挥协调职责，这些面临战阵的老兵上船后，就坐在积水的甲板上，没有抱怨，但经验丰富的大伙儿都明白，下面即将是场决定命运的袭击战。
最后，高文登上了费莱耶所在的旗舰，上了年纪执政官穿戴齐整，哪怕是被雨水淋着，也绝不从指挥的塔楼上脱离，见到高文后两人握手寒暄了两个词，“这是剃刀连队的指挥官贡莱托。”介绍完，一个穿着锁子甲，脸上满是疤痕的精壮汉子，和高文同样简短地握手致意，“出发，升起圣马可执政官战旗，朝着扎塔城的港汊进击！”三位男子都是那种不愿意废话的，接着费莱耶苍老遒劲的嗓音响起。
呼啦，一面深红色的旗帜，其上是金色的雄狮，背后插着对飞翅，前爪执剑，后爪带着浪花图案，狮头上戴着冠冕，在旗舰的桅杆上迅速升起，很快就在风雨当中招展飞舞。
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&bp;&bp;&bp;&bp;扎塔城之战地图而后在贝占吧更新
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所谓的奇袭，就是要出乎敌人的意料，而将战场态势掌控在自己的手中的一种策略。⊥，精心的准备，果断的决定，缜密的思维，是缺一不可的：在先前，威尼斯的了望员与随军教士，详细研究了高文的星图，并且亲自观测了近日来的云流变化，遂预先对当日最可能出现的瓢泼大雨做出了估测。
“那就将总攻定在此日！”费莱耶与高文一致决定。
先前起雨时，伯丁见到的，升火照明前往扎塔北部小湾的，恰好就是去接应奇袭队伍的艨艟，它们在运载士兵完毕后，就又乘着风雨交加，共阿马尔菲四艘桨帆船艨艟，威尼斯十七艘桨帆船艨艟，一起二十一艘，其中吨位最大、战力最强悍的执政官旗舰，冲在了最前面，四艘轻型蜈蚣形划桨战船殿后，其余一字纵队，载着“法罗夫”连队，和威尼斯雇佣的“剃刀连队”，对扎塔城袭来。
“前方是敌人横在港汊上的铁索！”这时候，桅杆上的了望员大声喊到。
“下令停止划桨，破坏铁索。”费莱耶沉声说到。
很快，命令传递到了双层底舱，长凳上身着防箭铁钉夹衣的斯拉夫桨手们顿时不再摇动手中的沉重木柄，鼓点也静了下来，所有人都东倒西歪，汗水横流，大口大口地喘着粗气。
船处，几名船员将来自于黎凡特的猛火油，浇到了横亘其前的巨大铁索上，接着将铁钉裹着易燃的材料，用钩镰刀勾着，娴熟地塞入了铁索的环当中，随后猛地一声响，雨水里暗红色的火焰瞬间窜起。顺延到了整条链条，火光映照了三位指挥官的脸，“突破！”费莱耶而后将手朝前一挥，“在大海上。无论是和熙的晴朗，还是暴虐的风暴，威尼斯人都不会遇到敌手，除了神灵外！”
“圣马可的剑已然出鞘。”所有水手齐声喊到，接着挥舞着大砍刀与长斧。斩断了燃烧变形的铁索，它断为了几截，坠入了海水当中，升起了冉冉的浓烟，在这股青色的烟当中，扬着雄狮战旗的巨大旗舰，一往无前，驶入了港汊。
“竖起防箭与防火毬的牛皮木楯。”这是费莱耶的第三个命令。
轰隆隆的声音，在船只两侧，一块块木楯被竖起。斜着用铁脚支撑住，所有的水手与连队士兵都手执武器，蹲伏在其下。这会儿，率先反应过来的是扎塔6地山丘上的米克斯城堡，它恰好能俯瞰这处港汊与海洋的交接口，城堡的贵族军官跳着脚叫骂着，挥着剑督战，随后一名名士兵迅在城堞上就位，他们用弓箭和梭镖，密集朝着风雨弥漫的下面抛射着。但来袭的船只竖起的木楯板，就像有着铁般龟壳防护，在上面还打上了铁叉与铁刺，所有的抛射武器落在其上。都被扭得七零八落，纷纷落下，无法对其上的人员造成伤害。
“注意，火毬！”随着一声断喝，在扎塔城的那边城墙上，战棚下的守军们叫骂着点燃了火毬。接着顺着斜着朝下伸出的槽道，翻滚着，一个接着一个，呼啸落向了船只，有的砸到了木楯之上落入水中，有的在大雨当中半途就被浇灭，有的则被水手用长柄推落了下去，费莱耶哈哈笑起来，“扎塔城的末日，毫无疑问到来了。”
“敌人来袭！？”这时候，伯丁迅反应过来，他冒着雨冲出了宫殿，来到了外围的城堞当中，他看到了敌人桅杆上的圣马可雄狮旗，也看到了红手十字剑旗，正在狭窄的港汊间开动。在靠海的城墙上，自己的士兵正在奋力准备武器，但是弓箭很快就因为受潮而无法使用，于是大部分人手持长剑与战斧，靠在城堞之后，准备肉搏战。
肉搏战，扎塔城的牢固墙壁马上就要被敌人给踏上了，双方将士飞溅的鲜血，即刻就会玷污整洁的殿堂，伯丁觉得双眼黑，大臣拉多米尔飞奔着赶来，“王公殿下，请动员您的卫队守护宫城。”
伯丁往后踉跄了两步，而后才扶住了垛口，没有倒下，雨水把他的须和华服都淋湿了，这位在各方强权下奋战一生荣耀一生的扎塔王公，而今也要饱尝如此苦涩的滋味，“是的，叫卫队固守住这所堡垒宫殿，把敌人给挤回去，挤回去！”最后那句话，他是怒号着喊出来的。
“贡莱托，高文，现在轮到你们了。”当舰船6续靠在城墙边时，冒着箭矢投石的费莱耶，对两位6军指挥官大喝到。
水手们将滑轮和绞索安置在桅杆上，接着转动机关，原本倚在桅杆上的梯道就此放倒，靠在了扎塔的城头之上，但这时候顺风大作，船只颠簸动荡起来，战士们个个面有惊惧，不敢贸然爬上梯子。
而此刻，那边扎塔城头的敌军也聚集得越来越多，许多人紧张地叫喊着，从军械库里运来破坏的器械，准备将威尼斯与阿马尔菲船只搭上城头的梯道给破坏掉。
“剃刀连队的勇士们，我们上去。”关键时刻，贡莱托第一个背着长剑，举着盾牌，顺着梯道冲了上去。
“法罗夫连队的勇士们，锦册兄弟会的勇士们，可不要落后了，远征道路上的第一次荣光在召唤着我们！”高文也在舰桥塔楼上挥手高呼，接着带队的乔瓦尼也举着骑矛，背着盾牌与剑，紧随着贡莱托，在风雨上爬上，接着一个士兵拉着一个士兵铠甲后的挂扣或锁环，踏着在海水里剧烈摆动的梯子，呐喊着攻了上去。
旗舰如此，其余舰船也都效仿起来，阿马尔菲的水手也再现神技——自横着的桅杆上滑行，跃入扎塔的城堞后奋战。
城堞、垛口和塔楼上，到处刀光血影，乔瓦尼前面的士兵被一块砖石当面砸中，惨叫着滚了下来，乔瓦尼机灵地侧身躲开，接着奋力跃上，一手拉住梯道稳住，一手手持骑矛，扎中了那个抛下砖石还未来得及收回身形的扎塔勇士咽喉，对方扑腾身死，倒在垛口上，阻截住了后面人的射击，接着乔瓦尼喊到，“扎塔城已经被兄弟会击破，主眷我等！”抛下了骑矛，自背后拔出剑来，拉着那家伙的尸体，借力跳入了城堞后，其余将士奋呐喊，也挨个冲了上去。
高文在舰桥之上，也仰视着城头的战况，雨水洗刷着他的面庞，并不断走来走去，调拨人手增补上去，这时候他觉一名身形瘦削，也穿着兄弟会罩衣的剑手，在他身边嘿哈嘿哈地比划着，跳来跳去，并时不时举着盾牌走到自己与威尼斯执政官面前，做出遮挡的姿势。
“你是哪里人，同工兄弟！”高文带着点不悦的语气，他看到这家伙的眼神里，有种畏惧与轻浮。
“我来自风景如画的西西里，那里有美丽的羊群，还有漂亮的姑娘，大公阁下。”那希腊籍贯的剑手说完后，又深吸口气，接着长叫声，举着盾牌跃到了高文的右侧，乍看起来好像是他在护卫大公，但细看起来他却是在“顺着”箭矢方向游走，反正就是不愿意靠近梯道，更不要说攀登上去支援战友了。
“说出你名字，还有你为什么跑来，但不愿意参与作战！”高文彻底生气了，这家伙看来也深谙“在领导身边就是安全”的硬道理，揪住了他的衣甲，喝问到。
“对不起大公阁下，我叫莱特，是勾搭了名家乡诺曼骑士的老婆，没办法才跑来参军的。”这位叫莱特的倒也畅快，像只小雏鸟般瑟瑟抖。
高文一把就将他推上了梯道，随后扬起磷火之剑堵住他的退路，“上去，莱特。”
接着见到对方回看着自己，并哭丧着小白脸，高文把剑刃抬高，再度暴喝了同样一句话，莱特便哇哇叫着，摆动着头，连佩剑都在慌乱里丢掉了，光着手“奋勇”攀登了上去。
三分时间后，城堞上的扎塔军被杀得溃散，一些人抛下武器投降，却被贡莱托拔剑全部杀掉，剩下的心理彻底崩溃，有的跳入海水当中，有的躲入民居，还有的遁逃去了伯丁的宫城里。
其余方面，在北部山丘要塞群落，在沙洲地带，红手大连队其余团队，在韦萨特.梅洛的调度下，也奋力围攻，营造出声势，让扎塔军不能相顾。但是，山丘四座要塞当中的守军，看到威尼斯人与高文的联军已经登上城墙，夺取城市，因为担忧王公安危，便全部抽调出主力队伍，要顺着海岬入城，增援夹击高文所部。
时间分秒必争，高文也爬着梯道，登上了城头，随后带领三十名兄弟会，与十名卫队武士，顺着战道，朝着能控制海岬的那面城墙奔去，在那里几名斯拉夫士兵正在全力扳动机关，企图把吊桥给放下来，接应山丘守军入城。
高文跃下来，抡动战斧，劈杀了其中的两位，其余吓得转身就跑，也被随即赶至的兄弟会杀死，接着高文削断了立在城头的扎塔旗帜，看着在海水壕沟前蜂聚而来，但却无可奈何的山丘守军，哈哈大笑着，将砍断的旗帜长臂一振，抛了下去，山丘守军们纷纷躲避，接着一哄而散。
&bp;&bp;&bp;&bp;混战到了晌午以后，风雨渐渐停止下来，整个扎塔城大部分的街区、塔楼和钟楼都被攻陷，士兵有的被杀，大部分与市民一起被俘虏，押解到了“临时司令部”，圣保罗教堂处。…≦，
沙洲方向的威尼斯战船也陆续运送士兵与装备，占领了扎塔城南部的城墙设施，最终依旧飘扬旗帜坚守的，就只剩下西南一隅，即王公君士坦丁.伯丁的宫城堡垒的，这里是特意加高加固城堞的，还拥有青铜铸就的双层城门，其上布满了抛石机与各种机关。
于是在费莱耶的指挥下，所有联军士兵与船只，将伯丁的宫城彻底围困起来：三百多名王公卫队，数十名斯拉夫贵族，王公伯丁还有枢机大臣们，都在里面严严实实地捂了起来。
随后，威尼斯执政官冷酷地下达了“肃清”的命令，于是贡莱托的佣兵连队开始挨家挨户地劫掠、杀人，恐慌的情绪弥漫全城，许多妇孺哭喊着，奔到了圣保罗教堂区红手大连队所在的堂区，请求庇护。
纷纷杂杂的恐慌当中，高文走到了堂区前，对守卫在那里的士兵说到，“放难民进来，救治他们的伤势，提供些热食给他们，不要为难，也不要侮辱杀害。”
于是难以置信的事情发生了：当逃出的难民睁着无比惊恐的眼睛，得到了这位拜占庭罗马大公的许可，走入堂口的柱廊旷地后，四面全是兵杖明晃晃的士兵，但是当他们在中央席地而坐。安抚哭泣的孩子时，却没有人上来拷打和杀死他们。
接着。他们就得到了士兵抬出的大锅食物和汤料，而那位让人看起来十分害怕的大公。就坐在堂区厅堂烛火的正中间，反倒像是所有人的保护神般。忽然，堂口处一阵惊叫，满脸凶煞的贡莱托走了进来，身后带着他的扈从，剑刃上还滴着受害人的血，所有难民们四处爬动躲藏。
“你这是在违抗执政官的肃清命令。”
“我与执政官间只是盟友关系，没理由非得遵从他的命令。”握剑端坐在那里的高文，朗声回答说。接着还未等贡莱托说什么。满身圣铠甲的高文站起来，走下台阶，来到佣兵指挥官的面前，“况且我认为这种肃清命令是不对的，毁灭扎塔城毁灭掉伯丁所凭仗的塔楼、城墙和军械库即可，没必要屠戮洗劫这么多人。”
“费莱耶大人说了，要把扎塔的男丁全部屠戮或者阉割，妇孺全部贩卖为奴，可以考虑送到你的巴里城集市上去。你可以在贸易当中抽税，随便买家是谁。”贡莱托居然还笑起来，抵住高文的面如此说，这让他的面容更加狰狞。他天生对高文这种英俊相貌的贵族很反感，即便对方留着雄性气息非常浓烈的胡须。
“对不起，巴里城已经通过了锦册大参议院。废弃了奴隶贸易，不准不贩卖斯拉夫人去非洲。也不准购买黑奴到当地的庄园和作坊，也不许市民与议员私自蓄奴。”高文很冷然地答复说。
“不愧是圣职长上的神品。说起这些冠冕堂堂的词汇来，可比我的利剑还要厉害。”贡莱托讽刺地扬了扬带血的剑。
高文接着的答复却出乎他的料想，“不，这样做，是为了抬高巴里城市民与乡民的佣薪标准，因为一旦在某个邦国里大量使用奴隶为荣，必然会让民众的薪水下降，风气也随之败坏，并就此会带来市场的凋敝。”
听完这话后，贡莱托愣在原地，不知道该说些什么话，来与这位尽说些匪夷所思理论的大公交流，但高文而后继续发话，“我要面见执政官阁下，在此期间你必须即刻勒令你的手下停止无意义的杀戮，否则我会在会谈备忘录上提出不利于威尼斯城邦的条件。”
不过不久费莱耶的新命令传来：在伯丁宫城被拿下前，所有连队的士兵坚守住各自的岗哨与街区，停止无意义的杀人和抢劫，任何外交方面的事宜，由我与高文大公共同连署处断。
接着，费莱耶热情地将高文邀请到了圣保罗教堂的正殿内，军仆们将执政官的古罗马风格权杖，与高文的红手战旗一左一右，立在了殿门之前。
“扎塔城作为战利品全部给贵邦，但是给我留个能免税中转物资的货栈区即可。”在握手后，高文很大度地说出了方案，他知道威尼斯对这座城市垂涎已久，是势在必得的，但他现在的远征在海航方面还要仰仗费莱耶，毕竟阿马尔菲远水解不了近渴，不妨就此做个人情。
“大公阁下，您应该还记得我曾和你说过的，关于猪的典故。”费莱耶高深莫测地笑着，他的眼角满是皱纹，就像铁铸就的线般，“但我们是猪，遵守商人契约精神的猪，不是连腐肉都吃的胡狼。”
“您是要与我签订关于扎塔城的处置协议？”高文爽快回答说，待到费莱耶点头后，高文拔出佩戴的突厥弯刀，摘下了盆栽上的叶子，将其自中间迅捷划开，“这样好了，战利品金钱分成五分，你三我二；而城市街区，你四我一。”
“可是您必须还得在协议备忘录上注明，你的‘一’只能用于输送圣战远征的兵员、军仆、匠师，还有行军必需物资。不可以租赁给巴里和阿马尔菲，及其他所有邦国的商贾，贩卖损害威尼斯贸易利益的任何货物特产。”费莱耶老奸巨猾地提出这个条目。
“完全可以，但您也得优惠于我，那就是此后来自巴里城的物资、人员，威尼斯商船不得超过阿马尔菲商定的运输价格。”说完，高文把割开的那片大的树叶，递到了威尼斯执政官的手中，“具体的款项，你可以找我的机要秘书官安德奥达特商议。”接着那个瘦弱的还俗小教士就被大公给拉到了费莱耶眼前，费莱耶打量了下这位：头发刚刚长出来，但又因为要穿戴头盔，把后脑勺给重新剃去了，弄得不伦不类，脸小而苍白，肩膀耸着，挎着沉重的文书匣子，晃荡晃荡，便也不由自主笑起来，“这小雏鸟，让我想起了我十七岁的时候，那时候我刚刚成为家族生意代理人，前往黎凡特之地谈第一笔交易的情景。”
“大公，我可不行，还是您签署，我在一旁观字提醒就行。”安德奥达特哪有经手处理这么大的事件的经验？急忙摆手。
&bp;&bp;&bp;&bp;可是高文根本不理会小教士的紧张，“安德奥达特你是个需要经历大阵仗的孩子，但也是个好苗子，我看好你，去和尊贵的执政官阁下会书写并交换备忘录吧，费莱耶这个名字，是不会诓骗你的。”说完，轻轻一推，“你马上还要掌管与草拟更多更复杂的契约、文书与军令，现在就去，战场不限于刀剑，也存在于文字当中。”
那边费莱耶更是爽朗地笑个不停，接着高文凝目走出了教堂堂口：他看到了，伯丁的宫城塔楼上，燃起了白色的烟火。
后来所有人都知道，这是伯丁求和的讯号。
即便佩奇和普斯科杰两处要塞的援军正在赶赴此处的途中，但他的宫城怕是也很难坚持到那一刻，所以趁着现在高文与费莱耶还未有击破宫城，还有和谈的筹码，尽快媾和为上：毕竟君士坦丁.伯丁是整个拉斯尼亚、扎赫路尼亚与伊利里亚斯拉夫的领袖级别人物，扎塔是他的眼睛，但是挖去眼睛来换命，必要时候还是项可以考虑的买卖。
伯丁方的使节团，以其首席枢机大臣拉多米尔为首，包括十六名贵族代表，举着旗帜来到了圣保罗教堂前，在瓦兰吉亚卫队武士的监视恫吓下，屈膝朝着费莱耶的权杖与高文的旗帜跪拜下来，表示愿意接受胜方所提出的苛刻条件。
“所有扎塔方的贵族，退出这个城市，交出所有堡垒与城门的钥匙；
扎塔城四周二十个古里的海域与陆地，不允许伯丁的船只与军队经过、驻屯；
扎塔城中原有船坞交给威尼斯，本来拥有的八艘圆首商船赔偿给斯蒂芬.高文大公，交给巴里城扩大运输船队规模；
此后扎塔成为威尼斯的殖民地，其中威尼斯掌管五分之四的街区与仓库，巴里城则是剩下的五分之一，两城在此地兴建任何设施，或进行任何殖民，伯丁均不得过问；
君士坦丁.伯丁此后有任何对扎塔城形成伤害的行为。便视为对威尼斯与红手大连队的同时宣战，会得到两方联合的惩罚攻击；
伯丁赔偿五万格罗索银币后退城，三万归威尼斯，两万归斯蒂芬.高文。城中包括宫城所得战利品折价按照同样比例交付；
此后，红手大连队在伯丁领土上的所有行军、宿营行为，伯丁方均不得加以阻拦，更不可以进行敌对行为，同时要提供公平合理的谷物、酒水和木材交易。”
宣读完毕后。安德奥达特与另外名士兵将款项的文书拉开，摆在了拉多米尔的眼前，这位枢机大臣在绝境当中仍未有死心，“五万银币在仓促间难以整备齐全，是否可以削除部分，或者先停止攻城，让我方派遣税吏与官员前往王国各地去筹募？”
说完这个请求后，俯身年老的拉多米尔内心也是如同弩上的弦般，绷得紧紧的，他眼角的余光看到。两侧都是拿着利刃和斧头，杀人不眨眼的敌人士兵，只要坐在对面座位上的那个干瘦老头，或那个高大蛮子一声令下，不光自己的脑袋，就连整个扎塔城也要毁灭殆尽了。
大约半分钟后，高文问了句，“如果能在全国筹募的话，那么就绝对不止五万枚小额的格罗索银币了，对不对？”
“是的。尊贵的将军。”拉多米尔惶恐而匆忙地低头回应，“到时候我们甚至可以将赔款的价码，提升到八万或者十万格罗索。”
“不用。”高文冷笑说，“既然贵方在全国筹募钱财如此轻易。不妨拿不出来的部分，就地在扎塔城内部筹募完毕，不是更好？”
拉多米尔呆住了，随后他装出不解的模样，高文便起身，替他解释说。“此后三日内，我军停止对全城的洗劫，但会继续竖起攻城器械，而贵方就在扎塔城内，可以召集贵族、富商，向他们筹措五万枚银币出来，当然债主毫无疑问是伯丁。三日后，交迄所有银币和钥匙，伯丁可安全退城，我相信这点对于你们不难做到。如果三日后，贵方仍未有遵办的话......”高文这时候，对另外边的费莱耶与贡莱托使了个眼色，剃刀佣兵队长即刻会意，便凶狠地对拉多米尔说，“便会继续执行执政官的肃清命令，把宫城和整座城市化为瓦砾，杀死贩卖所有人，你们最高贵的王公殿下也包括在内，我会亲手把他先阉割掉，然后塞入棺材当中，用铁钉一枚一枚地钉死。”
说着，贡莱托还生动地做出了钉钉子的动作，来配合他的威吓。
白须的拉多米尔此刻也是无计可施，只能屈辱地伏在地板上，表示将竭尽所能，凑齐赔款。
但是当这位长者即将离去时，高文重新唤住了他，“我的两万银币款项当中，是有五千枚需交给罗马皇帝陛下的，作为伯丁昔日临阵脱逃的赎罪钱，所以麻烦贵方做个书面的证明。”接着，这位穿着威武圣铠甲的将军，就死死盯住拉多米尔，这位枢机大臣也只能叹着气，接过了安德奥达特递过来的信证与笔，在上面签署了自己的名讳，便准备交纳。“不够，你此行应该携带了扎塔王室的印章，请也在上面盖上。”高文语气并没有过分跋扈，但却不容置疑，拉多米尔只能遵办，接着安德奥达特捧住信证，细心地查阅了一会儿，便从匣子里取出高文的印章，也在上面盖好，接着扶了老大臣起身，并且宽慰他可以在此地休息会儿，就将信证文书交给了高文。
这下大公感到满意了，又交给费莱耶，对方也颔首，“此次师出有名，可以对皇帝陛下解释清楚了。”
随后三日内，先是扎塔城外陆地上的四座要塞丢弃守御，纷纷下山对希腊连队总管韦萨特.梅洛投降，接着梅洛让部队接管了这些要塞，随后高文与费莱耶也趁机将军队逼近，把伯丁的宫城团团围住。
透着塔楼窗户，看着这个情景的伯丁，老泪滂沱。
但他必须得遵循对方的屈辱条件，一切照办。每日都在宫殿当中，会见代表，忍受对方的斥责与辱骂，凑足款项方可。
勤劳的伯丁最后提前完成了任务，两日后他就将借来的五万银币，分装在箱箧当中，交到了圣保罗教堂当中——高文没有通过丧失名誉的抢劫，一样将钱财汇到了手掌心。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;宫城门缓缓打开了，戴着护鼻头盔，红色羽饰的高文卫队武士们率先伴随着粗嚣的喊声，踏入了伯丁宫殿里的道路与地板。※％，王公卫队的士兵，耻辱地齐齐站在宫城军械库前的校场上，将武器、盾牌、铠甲与旗标，统统列在地上，让胜利者队伍的军仆给收缴走了，几名斯拉夫贵族军官甚至无法忍受，而提前自杀。
很快塔楼上的旗帜，换成了圣马可雄狮与红手十字剑，伯丁的肩舆垂下了帘子，静静停在宫城后门处偏僻的花园之内，伤悲欲绝的王公就呆在其中，几名不穿甲的扈从侍立左右。
阳光忽然闪现了进来，是名红胡子的蛮子打扮的，粗鲁地掀开了帘子，他上下打量着其间带着惊恐与屈辱脸色的扎塔王公，用瓦良格土语嘀咕了两声，便扛起战斧，重新进入宫殿当中去“接受”战利品了。
大约半个时辰后，伯丁的女眷们都“安全无损”地走了出来，在先前伯丁特意要求自己的妻子、使女与女儿们不要涂抹脂粉，以免引得敌人兽性大发，但此刻前来占领宫城的军队纪律尚可，所以这群女性还是为了固有的尊荣，盛装打扮后昂然走了出来。
接着在殿堂与寝宫当中，高文的卫队，法罗夫连队的军仆，还有形形色色的威尼斯人与阿马尔菲人，都在络绎不绝，沉默有效率地在其间的各个地方贴上各自的封条，表示将这些名贵的丝帘、地摊、珐琅器、银餐具与烛台、大理石雕塑、各色名贵家具收归己方所有，甚至一支小队伍还走入厨院里。将里面的肉桂、花椒等香辛料，成包成包打捆好。运了出来。整个过程，是和谐的。是友好的，充分展现了威尼斯人与红手大连队的绅士风度。
甚至不久后，连队的士兵们，还和停留在院子当中的宫城女眷队伍发生了接触：那个小白脸莱特，很快就在柱廊的暗影当中，与位有扎塔贵族头衔的妇人双手互相牵在一起，依偎起来，互相说起甜言蜜语。
“你是说，你已经将一生奉献给了大公连队。若是风流的话，也就只剩下这半晌的时刻了？”那贵妇倒在了闭着眼睛一往情深的莱特怀里，低声说到。
“是的，我的女主人，我的主保人，指引我前路奋战的可人儿，亲吻你的唇，亲吻你的眼睫毛，将成为我前往圣墓的不竭动力。当我抵达那处光荣的彼岸时，我会用余生继续爱你，为你的幸福安泰祈祷。那么，现在事不宜迟。最近的寝室在何处？”莱特说着，用手指将那妇人的下巴给轻轻支起，说到。
那妇人却忽然惊叫了声。从莱特的怀里挣脱出来，往后靠在了柱子上：阴影处。一个高大的壮汉，头盔帽檐下瞪着双淡蓝色的双眼。冷冷地看着他俩，腰带上挂着把无鞘的剑。
“我在动员女朝圣者，为大连队募集资金，大公阁下......”不知道何时何处高文大公就闯入巡察而来的莱特，当即就跪拜下来，带着哭腔解释说。
高文沉默无语，就像头觅食的熊般，微微低着头，走到了两人的中间，那贵妇想要逃跑，但怎么也迈不动脚步，随后大公的双眼把她“钉”在了柱子上，指着跪在地上的莱特，“他有无实际侵犯欺骗你的贞洁？”
那妇人面如土色，急忙摇首。
这时候，安德奥达特走上来，询问大公是否按照新的军令来办，高文沉着嗓子说，“既然没有闹大，也没有过于实际的罪行，就不用把莱特给阉掉。”
听到这话，妇人吓得把嘴巴都捂起来，而莱特下意识地摸着裆部，觉得凉飕飕的。
但接着大公来到他面前，“但是要在全大连队面前接受鞭刑，以儆效尤！——我问你莱特，你到时候是否有胆，当着六千士兵与兄弟会，坦然接受惩罚，不呻唤，也不叫骂？”
“这点我还是能做到的，大公阁下。”莱特脸色惨白，只要能保住“核心部件”，丢弃些皮肉在所不惜。
高文便点点头，接着他对那个贵妇宽和说到，“回到你的队伍里去，妇人。不要再与我的士兵有瓜葛了。”
贵妇牙齿都在打架，但还是与高文互相施礼完毕后，接着就跑下了台阶。
傍晚时分，伯丁与所有被剥去甲胄的王公卫队，还有贵族臣仆们，及女眷们，垂头丧气地，从陆地隘口处，离开了扎塔城，在山丘下的红手大连队士兵们欢声震天动地。
接着，威尼斯的殖民团火速在两日后即乘船赶来，开始运转街区与码头——巴里城四十名兄弟会，三百名移民、工匠及商人，大约也在一日后扬帆抵达，这是高文要留下来管理五分之一街区的力量。
另外，在扎塔港汊里停靠避风的船只上，又走下来五十名刚刚应募的士兵：巴里城在往来参觐圣尼古拉大教堂的香客队伍里，征募远征志愿者的工作，始终没有中断。
这些士兵，大部分还是来自于意大利地区的，他们踌躇满志，在临时搭建的新军械库当中，领取了锁子甲、鳞甲，及武器、战马后，就穿过了狭窄的海岬桥梁，来到了米克斯堡垒下红手大连队的出发宿营地。
结果残阳之下，迎接他们的，也是给他们进行第一课的，是座被高高搭建起来的鞭刑台，莱特上衣被剥光，双手吊着，站在了彼处，其余九支士兵连队，还有骑兵连队与匠师连队，都排着严整的队列，围在了四周。
刚刚被任命为“大连队军法官”兼“矛术教习官”的乔瓦尼，面色严肃如冰块般，持着骑矛站在台前，他的身边是两位行刑者。接着这群新兵抬头，在米克斯堡之上，他们的高文大公，和总机要官安德奥达特、连队宿营总管梅洛、骑兵掌旗手木扎非阿丁、“船队总舵手”安德列夫、“剑术教习官”布兰姆森一行，昂然站立，正在监督鞭刑的实施。
“这个家伙，但是我还未有称呼他为败类与渣滓，因为美色的引诱，违背了大连队在行军时的纪律，但还未对扎塔有名望的妇人构成实际性的损害，与其他同样犯有如此过失的六人一起，即便是兄弟会成员，也绝不容赦，接受十五鞭的惩戒，暂时剥夺兄弟会的头衔。以此为教训，我而后会将对兄弟会风气的查纠，交由乔瓦尼一并掌管。下面，行刑。”高文鹰般的眼睛扫视全场，下达了这个命令。
&bp;&bp;&bp;&bp;这几天太忙了，都没有时间更新图，请大家耐心等待些
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鞭子是带着铁蒺藜头的，如同一道黑色的影子，刷在了莱特等人赤裸的后背上，整个围观大连队的所有人背脊都开始发凉，那种痛楚好像自己也感受得到，顺着神经炸裂了脑髓，各个不由自主觉得铠甲上面都带着鞭子的倒刺般。
那五十名新兵更是吓得魂飞魄散，立在原地，手持器械，动也不敢动半分。但是果然如同高文事先和莱特等受刑士兵所许诺的那般：只要其间不哭喊，不告饶，那么鞭刑结束后，所有都一笔勾销。
莱特这个小白脸，此刻倒也十分硬气，虽然一道道赤色的鞭痕在他的背上游走，但却咬着牙，任由头发和头皮因为吃痛而流出的汗水粘合起来——只要“核心部件”得保就成，至于勾引妇人的罪过，大公也惩处过了，将来到了圣墓再行忏悔好了。
刑台下的乔瓦尼，面无表情，一下一下记着数，整个六千人的场面，在米克斯堡下鸦雀无声，除去乔瓦尼计数和鞭子抽打的声音外。一会儿功夫后，几名行刑人员把伤痕累累的受刑者绳索解开，同时扶下去，就扔在了大连队的辎重车的轮子旁，在那里他们自己能找到水罐和热食，就像几条被遗弃的野犬般。
“转身，聆听大公与圣职长上的新教诲！”随后，乔瓦尼喊到。
各个连队的士兵随着这声口令，看着各自连队旗官的旗帜指向，齐齐转身，面向米克斯堡城堞上的斯蒂芬.高文。
“我们的红手大连队，我们的锦册兄弟会，是为什么而成立的？它需要的不是纪律涣散的朝圣者，否则大部分人只会在漫长的朝觐途中，与无数前人那般，无意义地亡于异教徒、土匪、地方王公的屠刀与马蹄下。试想。若是此次大连队没有各位将士的奋战，那么那个罪恶的扎塔王公便会杀害我们的同工，掠走我们的辎重行李，挫败我们的朝圣计划。所以。在前去圣墓的途中，大连队与兄弟会必须武装好自己的利齿獠牙，做好绝不退让的觉悟，也需要铁一般的纪律约束自己，我们向主、向圣座、向皇帝保证宣誓。这和当初的圣战誓言一样重要。现在看看你们，本大公将攻陷扎塔所取得的四万威尼斯小银币，尽数赏赐给你们，并将缴获扎塔王公卫队与军械库的铠甲，也全部赠送给了在先前苣苔山立下功勋的大公死士连队与怒火连队，虽然你们先前都是无荣誉的部队，但现在你们当中的精锐忠忱之士，都能穿戴精良的铠甲与头盔，手持利矛与盾牌，骄傲站在阵头。与所有敌人搏战，取得更大的荣耀；你们的连队也会拥有第一无二的徽标旗帜，让敌人望之堕气。以后，其余连队，也要向此两支连队看齐。”说完这番鼓舞的话语后，高文将手对着旁边的总机要官摆动下，安德奥达特咽了口吐沫，举起手中长长的卷宗，朝前迈了两步，以便让下面列阵的大连队所有将士都能看到他。听到他的谈话。
安德奥达特宣读的，是新拟定的《红手大连队军典条令》：安娜不远千里送来的战略战术书籍，虽然高文不看也看不懂，这位大公在先前更多是凭借敏锐的直觉带领部众作战。但现在他也觉得，督帅六千人进行浩瀚的远征，此后单凭个人本领是不足的，必须要把这支挂着“朝圣”名目的宝贵队伍，锤炼出能横行中古时代的纪律——所以高文委托安德奥达特，从拜占庭罗马帝国的诸位先帝典籍里。摘抄出最宝贵而简练的条目，编纂成《军典条令》，接着扎塔胜利的机会，在全大连队严格执行下去。
“其一，全大连队的指令、典章、功赏、弥撒、祭礼，全由大公兼圣职长上所出，文书皆由总机要官所出；
其二，行军条令，斥候骑兵必须前往要地侦察，先手连队负责搭设修整道路，步兵、骑兵与水手轻兵严整列队行走，各自跟随所在连队的旗标，听取旗官号令，违者鞭笞禁闭；
其三，野外宿营条令，每日行军完毕后，必须宿营，值班连队、军仆挖掘壕沟、增设木栅，并且严格巡哨；各连队严格遵循当日机要官颁布的宿营图，各自归位，士兵按照固定的帐篷宿营，严禁逾越乱窜，违者鞭笞；
其四，入城条令，除去兄弟会成员外，其余连队必须宿于城郊平野处，一如野外宿营条令，堡垒主要塔楼和城墙，额外抽派人手警固；营地立起军市，可以招徕女子、酒水、货物，来解决各人所需，但是严禁不给钱、不公平、不和气的态度，违者鞭笞，并铐住示众；
其五，训练条令，各连队宿营时，每日都得在教习官督导下，勤加练习矛术、剑术与箭术，矛手必须学会将矛尖指向敌人，剑盾手必须学会勇气与果决，水手箭手要严格遵守号令再行射击；各人爱护自己铠甲、马匹、旗帜与武器，遗弃者受鞭笞禁闭，故意破坏者绞刑，携武器资敌者枭首示众；
其六，军阵条令，军仆必须爱护保护辎重，紧随军队；战前列阵必须迅速严整，遵照旗帜与鼓点行动，有权在战前接受教士告解祈祷，但阵成后继续喧哗、延望、逡巡、乱走之人，当初处决；
其七，兄弟会与大连队士兵，包括军仆、匠师、教士在内，禁放纵，禁强暴，禁掳掠，禁私斗，禁奸淫；此外尚有人都有统一的薪资给予，但不叫佣金，为‘圣俸’，众人平等，以显我主公正荣耀。”
这便是七条军典条令，安德奥达特一口气读完后，有些疲累地喘气，这已经算是简洁扼要，主要是考虑到大连队的士兵绝不部分都是没文化的——除去有些士兵还在抓脑袋，对招徕女子“解决他们的需求”这项条令，暂时还没想通。
“休整三日，而后向萨瓦河那边的尼什城推进，这是我与隐修士彼得义兄，事先约定好的地点。”这时，高文取出马头权杖，喝令道。
三天后，晨曦铺满了米克斯下面的荒原，把草丛镀上了金色，马蹄很快将草叶上的露珠震落踢散——飞扬的旗帜下，受洗者骑兵连队与数支水手连队轻装部队，走在最前面；希腊士兵连队，将辎重器械保护在行列中央，为中腰；高文亲自统帅三支最精锐的意大利连队，缓缓走在最后，刀剑的光芒与阳光融在一起，十分威武雄壮，向着萨瓦河隆隆推进。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;挥别了扎塔城与威尼斯人，随后朝着萨瓦河口的行军，显得非常平稳——高文当初对兄弟会所言，“只要击败了君士坦丁.伯丁，夺取摧毁扎塔，那么我们接下来的行动就不会有任何阻扰。『≤，”自己的预言是很准确的：斯拉夫军队听说王公落败后，全部猬集在北部的佩奇，与东部的普斯科杰里，不敢对红手大连队做出任何愉悦的行为。
连一向以凶残贪婪而著称的萨瓦河土匪，他们大部分是斯拉夫人与保加尔人的混合体，在见到大连队的战旗，和严密的行军阵势后，也望风远遁，躲入了无边无际的密林当中。
大连队六千人，顺着湍急的萨瓦河边上的草甸与平野，急紧张地前进着，每日高文都按照早中晚派遣出三批库曼轻骑，四出哨探消息。
可是彼得的十万朝圣大军，并未能按照高文估算的日期，准时抵达这条河流的左近，与他会师。
“木扎非阿丁、布兰姆森，我将匠师连队与骑兵连队托付给你俩，找寻到萨瓦河的平缓河曲，搭建浮桥。乔瓦尼带领两个步兵连队，安德列夫统率‘长公主之眷’水手弓箭连队，负责监守保护。和我的大营间，保持斥候与传令间的联系。”大公绯红色营帐内，高文将几位兄弟会成员唤来，把自制的军令牌交付给他们，布置了任务，这时候乔瓦尼趁机控诉说，“我认为布兰姆森不胜任这个任务，因为尼什城就在河水的对岸深处，布兰姆森一定会跑去劫掠钱财，这样会恶化我军与尼什城的关系。”
布兰姆森又是大怒，捶着胸口的锁子甲，半跪在大公前，“乔瓦尼口出恶言，我请求大公惩处他，因为他损坏了一名骑士清白无瑕的荣誉。”
“你不是先前说你不是骑士的嘛。”高文打趣说。接着他宽慰道，“好了，不要争吵，这样本大公将搭建浮桥的任务交给你们两人共同完成。乔瓦尼你去监察布兰姆森的一举一动，不让他放诞自为。”
于是两人都是心不甘情不愿地接过了令牌，“尼什城里的领主，是自称得到罗马皇帝阿莱克修斯册封的大公，名曰塔潘。他若能接待我们那便最好。若是得到什么蛊惑与大连队对抗，就不要容赦地攻击！”高文下达这个很具决断力的指示，言下之意就是塔潘敢于为难，就叫这两位爱将奋力攻击，像对待扎塔城那般，这样萨瓦河右岸的保加利亚之地也会对大连队而胆寒了。
好像，这位大公随时准备展示自己的威力，打不到仗反倒有些苦恼似的。
很快大连队就行动起来——连队士兵列成小队，四面出击，搜罗征募周围的小船。接着匠师连队用携带来的铁索将它们串联起来，再将许多长矛插在其上固定好，而后布兰姆森将双手剑背在身后，拉着缰绳，带着一百名库曼轻骑，与木扎非阿丁同时，踏过尚在摇摆的浮桥，来到了萨瓦河对岸，这里四处是肥美的草地，布兰姆森让骑兵们尽情地放了会儿青后。待到乔瓦尼的两支步兵连队，“怒火”和“瓦拉几亚”，还有安德列夫的弓箭连队，一并渡过河来后。便朝着尼什城的方向前进。
尼什，位于保加利亚的中央腹地，于萨瓦河、摩拉瓦河与色雷斯河的中间位置，是交通枢纽之地，四周全是森林和草原。当地的大公塔潘，本身是“马其顿保加利亚”（指的是保加尔人与马其顿希腊人的混血）贵族后代。这时候塔潘确确实实接到了阿莱克修斯皇帝的敕令：不过不是帮助红手大连队，而是就地防御，与扎塔的伯丁一起阻挡高文的深入。
这时候，阿莱克修斯.科穆宁暂时还未接到，扎塔城已经悲惨陷落的军情。
犹豫的塔潘大公，在得到斥候的汇报后，便匆匆带着三百名骑兵走出了城堡，随后在走出十来个古里后，就看到了布兰姆森与乔瓦尼的阵仗。
随后，布兰姆森从阵列里纵马出来，对塔潘喊着当地方言，“我军是忠于皇帝陛下的大连队，也是圣座冕下的圣地远征军，任何信徒所占据之地，包括君士坦丁堡在内，都不应该阻挡我军的行进步伐。”
“我刚刚得到皇帝敕令，尊贵的帝国陛下要求我在尼什城阻挡你们的旗帜。”塔潘带着些慌张的语气。
“这是不可能的，红手大连队刚刚攻陷了扎塔城，为皇帝陛下昔日的都拉佐之败复仇雪恨——伯丁已经向皇帝陛下交纳了认罪书状，与五千枚银币的赎罪钱。”布兰姆森一脸正气地说（几乎所有大连队的成员，刨去高文外，都认为他们攻击扎塔，确实是为阿莱克修斯复仇的），接着举起了伯丁盖章的文书，还带着十分肯定的语气，“皇帝陛下断不会布如此命令的，阁下接到的，莫不是假命令？”
这下，塔潘是哭笑不得而苦恼万分的：没想到，连帝国内最为强盛的自治君王伯丁，就这样轻易被这支军势摧垮，自己可不关心阿莱克修斯送来的敕令到底为真为假，也不管他与高文大连队间有什么误会或过节，为今之计，是保全尼什城为上，要是像扎塔那般可就真惨了。
于是，塔潘交涉的条件是——红手大连队不可以进入城内，但可以在城外宿营，塔潘可以提供廉价的给养，贩卖给大连队的军市，双方立下誓约，互不背离侵攻。
两下达成后，红手羽饰下的高文，便骑着萨宾娜，与其余连队和辎重一起，浩浩荡荡越过搭在河川上的三座浮桥，来到了尼什城下立营，“浮桥不可拆除，随时准备接应我义兄的队伍，彼得是绝不会随意逾期的，定是途中生了什么变故。”高文对属下的匠师嘱托说。
同时，菲利浦堡外的旷野下，阿莱克修斯骑着黑色骏马，扬起了镶金的长剑，“朕的儿子们，引弓，狠狠朝着异端贼徒们射击，尽情射出箭囊里所有三十支箭羽！”
整个拜占庭军队呼声雷动，接着弓弦猛烈响起，无数箭矢呼啸着，从皇帝军队的佩彻涅格、库曼、马扎尔、特科波与希腊人的连队里飞出，掠过遮蔽了整个天际，再打击在与其对阵的保罗派军队阵营之上，每个异端信徒抬起头，都能惊恐看见，有七八支箭，同时对着自己坠来！
就如同上帝砸下人间的雷电焚火般。
&bp;&bp;&bp;&bp;“哇啊啊啊啊”，惨叫声里，列阵的保罗教徒何曾遭受过如此密集的远程打击，在他们的视界当中，神威无比的皇帝，紫色金边的披风，带着十字架徽章的圣扎甲，黑色的神骏，绣金的长剑与弓矢，身后是万千雄壮的帝**容，阿莱克修斯一声令下，亿万弓矢就会给己方带来毁灭性的攻击。︾，
和这样的对手对抗，无疑会遭到碾压式的重创。
走得慢的保罗教徒，一排排在正面被无情射倒，有的带着折弯的箭，颤抖着伏在地上，其余的扛着拖着武器，朝着菲利浦堡狂奔而去。
“继续射击！”阿莱克修斯举高“圣海”之剑，“这才第三轮齐射而已，难道敌人孱弱如此吗？”
喇叭声里，瓦兰吉亚内宫卫队司令官亚格菲哈哈笑着，骑马靠近对皇帝说，“不用了陛下，下面派出骑兵收割就行了。”接着他指着对面荒野上，如同密密草茬般插在其上的箭羽，还在横七竖八的敌人尸体，其余的人根本无法保持住，扬起很大的灰尘，朝着菲利浦堡溃逃而去。
其中当然还包括着金手执政官卡贝阿米娅.赫利索契尔在内，她披着黑色的斗篷，把圣火旗帜都抛下了，脸色惊恐地在同工们的掩护下，退入了城中——而在城外，阿莱克修斯左右两翼的雇佣突厥骑兵，举着弯刀，挺着长矛，正席卷荡尽荒野上己方的残军，杀戮戳刺，到处都在流血。
“不行。不行！论正面对决，我和我的军队还是比不过这个迫害信徒的邪恶皇帝吗？”卡贝阿米娅丧魂落魄。在冲入了城门，来到修道院厅堂前。在那里抱着羊羔的罗曼努斯被信徒们架起，“上马，暂时还不能丧失你！”卡贝阿米娅洁白的牙齿咬着，叫信徒把罗曼努斯推上马，接着甩给他一根马鞭，“我们退出这座堡垒，暂时往多瑙河转进，在那里联络更多的库曼部落，再和邪恶皇帝一较高下。”
很快。菲利浦堡的小门，卡贝阿米娅和罗曼努斯带着一小股人马，夺路而逃，很快消失在茫茫荒野与丘陵当中。
所有的异端信徒也哄散了，没有人认真守城，阿莱克修斯派出的骑兵分成小股到处截杀追袭，皇帝特意下令，“对付胆敢拥立伪帝的泰夫里斯党徒，无需审讯。全部就地杀死。”
其中一支数千人的信徒军，败退时慌不择路，往邻靠的亚德里安堡跑去，结果恰好遭到了赶来的伊萨克.科穆宁大军的拦截。无一人漏网，但这时候敢于抵抗的保罗派信徒不多，大部分人都是当即投降了。等待他们的将是进入皇家皮革作坊或军械库为奴工，终身都会在恶臭扑鼻（鞣革的味道）和皮鞭责罚当中凄惨度过。
随后。皇帝与塞巴斯托克拉特的军队，在菲利浦堡会合。两位兄弟亲密相拥，“先前你送给朕的信件里，曾经表露出希望赢取梅萨迪尼家族遗孀的想法，现在已经成了吗？”阿莱克修斯率先关心弟弟的终身大事来。
但伊萨克却情绪愤激低沉，“尤多希雅的那个妹妹溜走了。”
“哦，看来这个女子，要比她姐姐尤多希雅要难以驯服得多。”阿莱克修斯意味深长地说，这时米哈伊尔正留守大营，不在他的身旁。
“皇宫托管给你妻子，可以吗？”接着，伊萨克有点担心。
“没问题。”皇帝淡然地说，看不出脸上有什么表情，“明日就拔营前移，到亚德里安堡，朕希望得到西方的确切情况。”
但在入夜后，皇帝、塞巴斯托克拉特，以及诸位出征的将军、幕僚举办盛大宴会时，传令人员将信件递交到了皇帝手中，“扎塔城被高文与费莱耶攻陷了！”阿莱克修斯没能忍住，脱口而出。随后舞乐瞬间就停止下来，大家都诧异地看着皇帝陛下的情态——他有点苦痛地低下头，捏着信卷羊皮纸。
可恶，威尼斯这群唯利是图的软体青蛙，看来是要与我为敌，马上我就褫夺他们执政官的头衔，将皇都里他们的商人区平毁掉，并课每个人无比的重税：阿莱克修斯如此恨恨想到。
但这个想法，暂时还得埋在心中，隐忍住不能发散出来，因为阿莱克修斯还得仰仗威尼斯的舰队，但是高文这个蛮子到底采用了什么魔法，让威尼斯与阿马尔菲都站在他这边？
接着阿莱克修斯拆开了第二封信件后，这是布雷努斯递交来的，怒气更加填塞心头，“斯蒂芬.高文居然接受了圣彼得牧首的职务，把红手大连队与巴里城全部交给了罗马城......”
第三封信件，简直要让皇帝吐血，要不是在众目睽睽下，他真的要吐出血来，“高文还有脸说，对伯丁的攻击是为了朕，都是为了朕好，还拿到了伯丁的认罪书，还有伯丁送来的赎罪钱！简直恬不知耻！”接着，皇帝走下来，忽地掀开了伴随着高文信件一并送来的箱箧，里面满是亮闪闪的银币，“没错，安娜就是被这个狡诈的蛮子如此骗得神魂颠倒的......”阿莱克修斯的心中这样想着，有一万匹战马和骑士列着密集队形，呼啸着踏过，接着一万支骑矛噗通噗通，全部扎在他“心脏壁垒”上，扎得砖石坍塌，灰尘飞舞。
“咣当”声，宴会上的舞娘和乐师都不敢吱声，四散拜倒在地，皇帝的靴子狠狠踢在了箱箧上，银币滚撒得到处都是，这下连伊萨克都放下酒杯站起来，他还没见到平日里优雅从容的兄长这么大的火气。
但阿莱克修斯很快就镇定下来，他招招手，“这些洒出来的银币，全是朕的大公征讨伯丁所得，现在作为彩头，全部赏赐给宴会上的廷官、侍卫与乐工们。”众人急忙全部拜倒，感谢皇帝陛下的恩泽。
宴会的门庭外，阿莱克修斯叉着腰，正在调整呼吸，伊萨克端着酒杯在后，低声说，“是否高文的大连队有什么状况，让兄长感到厌恶？我早就说过这家伙与诺曼匪徒一样危险。”
“没关系，朕不会输的，朕自有对策。”阿莱克修斯笑了笑，望着天际的明月，“叫御墨官来，朕要调集都拉佐的布雷努斯，和五千分遣队士兵，叫泰提修斯与狄奥格尼斯一并随来。”
&bp;&bp;&bp;&bp;在阿莱克修斯紧锣密鼓时刻，在尼什城下屯营的高文，一面安置了三个连队监视城中的塔潘（当然塔潘大公也在城墙上加强了戍守，来防范高文），一面继续不断派出斥候骑兵，在萨瓦河两岸朝北不断侦察，希望能早日与义兄彼得取得联系。￠￡，
虽然前几日都没有音讯传回，但高文仍未草率放弃，他相信是一定能等到彼得的大军的，只是担心是否有什么事情发生。
在第六日，担当巡哨斥候职责的，是布兰姆森.沃尔夫冈，他带着大约三十名库曼轻骑兵，骑在马背上，顺着森林与道路朝北方更远处前行，在半路上一个斯拉夫村庄的村民，跪在两旁，向这位剑术教习官献上了自家酿造的蜂蜜酒，结果布兰姆森毫不客气地扔下一枚银币，就换取了一大罐，挂在马鞍的绳索之上，边走边饮，原本布兰姆森是不饮酒的，但他认为蜂蜜不过是饮料而已，结果直喝得醉醺醺，结果忽然两名走在前头的库曼人折返回来，告诉布兰姆森，“前方大约一个古里处，突然冒出了浓浓的黑烟。”
这下子，把布兰姆森的酒顿时就吓醒了，他翻身下马，想起了大公可能会给他的责罚，浑身都在抖筛子，踱到了斯拉夫人村庄的酿酒作坊边，拄着双手剑蹲坐下来，对着身边随从来的库曼人挥手，“十人带着弓箭与套索，前去哨探，其余人留在这里接应；还有，你去大营。就说前方可能会出现大队敌人，叫乔瓦尼那家伙带着步兵来和我会合。以防万一。这事情，就别让大公知道了。”布置完。布兰姆森就对着脚边的水洼，不断呼气吸气，希望早点把酒味给散发出去。
十名库曼轻骑，很机灵地分为三、四、三的队形，最前面地持着长矛、套索，中间的相距一箭地外持弓掩护，最后面的准备随时回转去报信，迅速穿过森林，逼近了黑烟勃发地。
那是座熊熊燃烧的建筑。最顶端还带着个小十字架，是座礼拜堂，大约是正教隐修士在这片保加利亚腹地创建起来的，但现在库曼斥候清晰看到，大约两三百名带着毡帽、披着皮甲的骑兵，大声哄着，围着这座建筑，不断朝里面投掷火把，礼拜堂内传来了被锁在里面人们的惨嚎声。有几个满身带火的人刚刚从窗户爬出，就被这些骑兵用弓箭近距离射杀，还带着狰狞的笑声，那些被射中的人跌倒在地上。一动不动，直到被身上的火焰完全吞噬掉。
于是乎库曼轻骑们，急忙将马嚼头给封住。不让自己坐骑忽然发出声音，就静静呆在密林的边缘。看着这幕惨剧直到结束：教堂化为一片焦土瓦砾，那些骑兵见没有留下活口。便互相传递着唿哨声，扬长奔去。
两分时刻后，三名库曼人警惕地走了出来，逼近那座被焚毁的教堂，看到焦黑倒塌的木材与墙垣当中，横着数十具被烧死的尸体，也很难辨别清楚这些遇难者的身份，就立在原地，互相看看，摇摇头。
很快，还在酿酒坊边上抖着的布兰姆森，得到这个讯息，当即判断，“这群人很可能是被匪徒们杀害的朝圣者！”
一个时辰后，高文派出了行军总管梅洛，带着二百名带甲骑兵，急速驰骋到了布兰姆森的面前，这位便也顶着还有些晕乎的脑袋，翻身上了马背，一并驰往那处被烧毁的教堂。
“朝圣者无疑，但是没有半个活口。”骑在马背上的梅洛叹息着说到，接着他与布兰姆森商议，“列成战斗队形，朝着刚才那群屠夫离去的方向搜寻，看看有无其他的幸存者。”
“遵命，行军总管阁下。”布兰姆森领受指令后，便带着三十名伦巴第矛骑兵，外带三十名背着箭囊的库曼人，列成疏散的队形，避开可能有埋伏的森林灌木，顺着道路野地前进——而梅洛带着其余大部骑兵，跟在后面半古里处接应。
约莫四五个古里处，布兰姆森忽然大喝声什么人，接着就迅捷拔出了双手剑，马蹄下草絮飞舞，呜哇声把剑刃重重劈下——草丛里跳起一位带着甲胄的武士，挺着手里的盾牌格挡住了布兰姆森的重击，但是盾牌半边也被斩碎，那人踉跄了两下，重新滚在了草地之上，随后又冒出两名武士，直接跪在了布兰姆森狂怒的马头前告饶。
“说的是西法兰克那边的言语，你们是朝圣者！”布兰姆森体内的酒精虽然依旧在发酵，他也感到十分后悔今日饮酒，但他对周边民族言语的熟稔还是让一场误伤得以避免，在明晃晃康托斯骑矛的“威逼”下，这片草地先后钻出七八个带伤的武装朝圣者，那个跌倒的老骑士，重新奋力爬起来，对着布兰姆森喊到，“我是来自博伊西的沃尔特.桑萨瓦尔，是名自愿带剑朝圣的领主。”
“是隐修士彼得的队伍嘛！”这会儿，带着后面骑兵匆匆赶来的韦萨特.梅洛询问说。
那老骑士点点头，“我便是彼得朝圣队伍的骑士掌旗官，带着整个队伍里仅有的八名骑士，外带数名仆从，前来寻找脱离队伍先行到此的一股人马，但是却遭遇了大批敌人，我们丧失了马匹，带伤躲藏在这里。”
“不用去找了，全部被不知来路的匪徒给关进教堂里烧死了。”说着，布兰姆森用手指着来路说到。
沃尔特与其他骑士，便啜泣着跪拜下来，为这群朝圣者的牺牲而祷告，接着他对梅洛与布兰姆森愤怒地说，“杀害朝圣者的，并不是单纯的匪徒，他们全是匈牙利王国两位凶残公爵的属下骑兵。”
这个申诉让统管这支军队的梅洛紧张起来，他深知此事非同小可，很可能会引起高文大公军队与匈牙利的刀兵相交，便以严肃诚恳的语气，“尊敬的桑萨瓦尔阁下，希望您能以骑士的身份与名誉发誓，刚才您所言句句属实。”
“我当然可以做保证，事实上我此行还带有彼得托付的使命，那就是穿行这片满是危险的森林，向你们的高文大公求援——大约三万多名朝圣者队伍，正在贝尔格莱德荒野上，遭到那匈牙利凶残大公的追杀与围困！”说完，沃尔特.桑萨瓦尔拉住了梅洛的马头，“请帮帮我们，不然就得全军覆没。”
&bp;&bp;&bp;&bp;被梅洛派遣而来，负责传令的布兰姆森，骑着胯下的骏马，如同一支箭般，飞驰朝着尼什城营地奔去，傍晚的凉风扑在他脸面上，半是凉爽半是火烧，待到营地栅门前，他的酒味完全散尽，所以在他下马，面对铁面的军法官乔瓦尼时，感到十分得意侥幸。∏∈，
“辛苦了！”营帐里的高文，在听完布兰姆森的陈诉后，即刻抛给这位破产骑士一个钱袋，对方满心欣喜地接下，高文深吸口气，便从挂架上取下圣铠甲披挂起来，接着将弯刀与令牌交到了木扎非阿丁手中，“去集合所有的军队，除去三个连队外，其余的都做好出征准备！”
木扎非阿丁即刻机灵地跑了出去，随后高文转身，对整理文书的安德奥达特，与立在帐门前的乔瓦尼说，“你俩紧密配合，负责大营的留守任务，对尼什大公塔潘不可以过分信任。”两人低头领命，接着高文就走出营帐，拍拍拴在其外的萨宾娜，“下面的战事可能路程遥远，亲爱的你就不用受累，我此次骑着快银去。”
一个时辰后，整个营地所有待的士兵们，都按照军典条令列好了纵队，紧紧看着各自连队的旗手，高文将头盔系在腰间，骑着银白色的骏马，纵马对着所有列阵的士兵喊到，“前方的行军总管梅洛，有非常紧急的情报传来这里，匈牙利王国的两位贪婪邪恶的公爵，一名是泽蒙城的尼基塔，一名是贝尔格莱德的古兹，都处于不可告人的目的，诓骗我的义兄彼得，以提供给养的谎言，诱使数万朝圣的同工兄弟姐妹们，进入了贝尔格莱德的荒野当中，现在他们缺衣少食，伤病得不到救助。尼基塔和古兹还派出骑兵与弓箭手，一前一后夹击他们！大连队的兄弟们，你们说斯蒂芬.高文该如何做？”
“作战，作战！把主的真正狂怒。降临在罪恶之人的头上！”所有意大利与希腊人连队的成员，都齐齐举起了刀剑与长矛，怒吼起来。
“此战，我要匠师连队也冲在最前面，因为对这两位公爵的惩罚。将是彻底攻下夷平他们的城堡，叫他们永远无法做出危害朝圣者队伍的行径来。”高文将大手一挥，随后得到指令的匠师连队各个奋起来，举着框锯、斧头等器械，推着沉重的射石机与十字弓，轰隆隆率先走出了营门。
随后，他们把重型的抛射器械系在了双轮骡车后，在其余步兵和骑兵的掩护下，朝着贝尔格莱德的旷野挺进，高文留下了安德列夫的水手连队。和所有军仆担当他们的护卫，自己则带着骑兵连队，和步兵连队风驰电掣，率先与梅洛、沃尔特会合。
沃尔特.桑萨瓦尔，与下马的高文拥抱在一起，“我的义兄现在已经受困几日了！”高文焦急万分。
这位圣职长上的急公好义，这让沃尔特十分感动，“我受命前来请求大公阁下的援助，已经离开了三日，就这样敌人的骑兵还在不断搜寻追杀我们。”
高文怒火万丈。“布兰姆森你带着一队骑兵往前搜寻攻击，梅洛带着另外一队，在布兰姆森侧翼方向追随设伏。木扎非阿丁在我身边，督帅所有步兵紧随其后。见到任何敌人，驱逐杀死他们，十个人当中留一个舌头就行。”
最先见识到红手大连队愤怒可怕之处的，是十多个古里外，一支被匈牙利公爵尼基塔派出的斥候骑兵队，他们大多是马扎尔人。穿着暗红色的披风，戴着毡帽与头盔，在见到布兰姆森的骑兵，毫无招呼地向着己方逼近后，马扎尔人们便认为布兰姆森也是逃出来求援的朝圣者，便嚎叫着，举着长矛与弓箭奔袭而来。
布兰姆森娴熟地将己方的骑兵队形布置好，他本身跟在名库曼旗手旁，背着双手剑，伏低在马鞍上，紧紧盯着敌人来袭的方向，队伍外围全是轻装的库曼骑手，内里暗藏的是披甲握着康托斯骑矛的伦巴第人，整支队伍面对杀来的马扎尔敌骑，毫不动摇，而是马头与马头间保持着密集的距离，带着有节奏的号令，缓缓对着敌人奔去。
“嗖嗖嗖”，马扎尔人纷纷在马背上射出箭矢，有的掠过布兰姆森骑兵的头顶，有的被库曼射手手臂上的小盾给格挡下来，有的坠在马蹄前，整支队伍有几人被射落下马，但其他人很快驱马，精准地填补好空缺的位置，继续前进。这下，马扎尔人便纵马会儿，重新聚拢起来，又对着布兰姆森的骑兵队伍射出一轮箭矢，但依旧如故。
这时候，库曼骑兵纷纷自箭囊里取出箭来，猛然列着密集队形，趁着对面马扎尔人尚未散开的机会，爆了声足以让对方马匹胆寒的恐怖呐喊，接着弓弦势奔如雷，准确而强有力的射击，把马扎尔骑兵队射得七零八落，许多人中箭落马。但这并不是结束，随后库曼人自两侧迅散开——队伍后列与中央的伦巴第骑兵们，挺着康托斯骑矛，对着马扎尔人起了毁灭性的近距离突袭，骑矛尖所向处，马扎尔人非死即伤，他们再也不敢逆战，而是转身，朝着尼基塔公爵大人的泽蒙城奔逃。
这时，梅洛带着另外队轻骑兵，也从旁侧的密林奔出，箭射刀劈，杀死了许多落单的马扎尔人，抓俘了其中的两位，押解到了后面步兵连队阵势旗下，高文的面前。
高文挥动磷火之剑，砍掉了其中一位的脑袋，另外位看到腔子里喷出的蓝色火光，吓得头也不敢抬起，伏在这位大公的脚下，用部落的蛮话狂喊着，乞求高文饶命。
“我不会杀你，但是需要你充当向导，带着我身后这支军队，前去你主人所在的泽蒙城堡，与他好好谈谈！”高文冷冷对着这位说到，接着通译将话语传达了过去，那马扎尔人急忙将双手抬高，表示无条件服从高文的要求。
泽蒙城，位于萨瓦河与贝尔格莱德的中间地带，这里算是匈牙利王国的边境终端，是其和保加利亚的交界处，也是前往君士坦丁堡的必经之处。
原本只是派出支追击队伍的，泽蒙城的公爵尼基塔，却在随后迎接来了大约五千名红手大连队的军势——待到尼基塔反应过来，他们的步兵与匠师已经占据了除去城堡入河口外的所有旷野与隘口，来势异常迅凶猛。
&bp;&bp;&bp;&bp;一阵哄叫声当中，自泽蒙城出击的六百名马扎尔骑兵，在冲击高文围城阵地时，遭到了前沿布防的水手连队的杉木弓与投石的迎头痛击。∮，
杉木弓虽然射程不算远，但是箭矢的威力却颇为可观，再加上急的投石配合，瞬间形成了投射的弹幕效果，冲上来的马扎尔骑兵马匹纷纷被击中，悲鸣着倒下，侥幸的拨马便走，许多丧失战马的刚刚爬起来，又被第二轮和第三轮的齐射打倒，大难不死的也被红手大连队的水手、步兵用挠钩给拖了过去俘虏。
残余马扎尔骑兵混乱不堪地退回了城堡当中，当即自尼基塔公爵以下，所有人惶惶不安，公爵带着扈从登上城壁，看着下面如铁桶般连绵不绝的围城大连队，心念怎么会招惹了这么一位恐怖的“雷神”？
“派人去向这个自称皇帝御赐的大公高文，和他的大连队议和，我方愿意停止对朝圣者的攻击行为，并且提供谷物与银钱的赔偿。”尼基塔慌忙下了决定，接着他暗中要求人在邻靠萨瓦河的水门，安排了艘快船，准备万一城堡遭遇不测，便可从水路全身而退。
巴里总督大公营帐里，木扎非阿丁与两名强壮的军仆，将从泽蒙城里走出的使者给摁倒捆缚在地，高文坐在座位上，用马鞭指着对方，“我也许没法子直接惩处你的主人，那就由你来代受。”接着高文将马鞭抛给了木扎非阿丁，对方挥动起来，抽打使者，满营帐都是鞭打声与惨叫声，一直五十记后，高文才下令将这倒霉的家伙给松绑，“从营地拨出头驴子，拉着车子把这混蛋送回泽蒙去，此外匠师连队不可松懈，准备攻城的器械。这就代表我斯蒂芬.高文的回答。”
深夜到黎明，泽蒙城下的大连队，点燃了许多篝火，匠师、军仆和帮忙的士兵。开始将各个攻城器械给准备好，并且推到了指定的位置，一切都由安德列夫.叶尔戈负责。
而高文则另外让布兰姆森与梅洛，带着骑兵朝着贝尔格莱德荒野方向前行，在途中他们遇到了许多从那里逃出来的朝圣男女。大部分都是自洛林、斯瓦比亚、巴伐利亚来的群氓农民，“不要害怕，回去告诉你们依旧留在那边，遭受攻击的同伴们，全部朝着泽蒙城方向来，因为我们的大公已经将那个邪恶的尼基塔公爵给包围起来，所以这边是安全的。”
次日朝阳升起的时候，山丘上的梅洛与布兰姆森，带着难以置信的眼神，看着从“缺口”里涌过来的。与其说是朝圣者，勿宁说是群难民，许多人受伤，还有人牵着各种牲口家禽，眼神里都是恐慌、呆滞，里面还混着无数女人，有的连件遮蔽的衣服都没有，也不知羞耻地与大队人马一起行军，“这就是大公的义兄，隐修士组织起来的十万军队？”梅洛出身伯罗奔尼撒。后来来到意大利，虽然见过亚平宁半岛形形色色的朝圣者与香客，但大多都是短程前往罗马、巴里城的，衣衫整洁。态度修养也比较文雅，哪里见过这群德意志兰农夫们的阵仗。
但布兰姆森明显是非常熟悉了，“不要去理会，不然他们当即就会上前向我们索取一切，让他们自主去泽蒙城下宿营就行，这全是群德意志兰群氓。他们都是被一位叫‘愚蠢’的母体给生出来的蠢儿。”
话语刚落，在庞大的难民队伍当中，一位骑着马但是外面却罩着修士袍的男子，脸颊高耸瘦削，眼神有些狂悖的人物，带着尖利的嗓音，向两位大连队将官（因为他看见了两位的旗帜）伸手致敬，“尊贵的军官，我名叫戈特沙尔克，本是在莱茵河谷里的修道院低阶人员，因为听到了隐修士彼得的布道，极蒙感动，便组织起三万人的朝圣队伍，来参加这次伟大的远征，我渴望见到圣职长上高文阁下，也愿意追随他一起攻下泽蒙城。”
此刻，在泽蒙城下，匠师连队在排好的木栅后，已经将攻城车制就，它的上面蒙着兽皮，前端是许多削尖的树木，捆绑在一起，下面带有推动前移的轮子，此外还早就了许多架梯子，准备在急攻的时候运用。
高文也戴上了红色羽饰的头盔，骑着快银，与兄弟会一道巡视着泽蒙城的地形。此城堡单面靠河，其余的三面，都挖掘开并引入了萨瓦河的河水，形成了环绕的水壕，上面架着一座石桥，城方并未来得及将其破坏，但尼基塔派出了许多保加尔、马扎尔步兵，用木材编成了防箭的木楯，躲在其后的浅滩与堡门上，使用盾牌和各种武器固守，在城头上尼基塔也派出许多弓箭手严密守御。
“马上派出精锐的意大利老兵，还有我的卫队，每人穿着重铠，用战斧与长剑破坏敌人的临时工事，主要要占据这座石桥，安德列夫你的弓箭手们要在其后掩护。一旦夺取石桥，就要竖起总攻的旗帜，然后匠师连队与攻城器械就要全部压上去，不能有让敌人喘息的机会。”高文扬着马头权杖，细心布置着。
这时候，随着喊声，布兰姆森骑着马过来了，高文看到他很是亲切，“来得正好，马上你愿意当攻城队的先锋吗？”
但是随后布兰姆森就回答说，已经有两三万名自东面逃出来的朝圣者到来，其中有人要见您。
高文还在困惑时，那名叫戈特沙尔克的教士也骑着马，身后跟着个矮壮的武士，正是原先玛蒂尔达“赠送”给彼得的步兵指挥官比雷尔，一起向大公马前赶来，行礼完毕后，高文是识得比雷尔的，便寒暄了下，而此刻戈特沙尔克灼热的眼神就死死盯住圣职长上，好像在研究高文自己身上每根毫毛似的。
结果让高文心中直毛，“这位是要做什么？”
还没容他多想，这位就下马，膝行到自己眼前，仰着脸，带着狂信者的癫狂姿态，高声喊道，“不会错的，你就是能实现所有朝圣者梦想的人物，伟大的圣职长上，未来的欧6雄主，戈特沙尔克愿意为你尽所有的热忱与力量，这就是我的誓言。”说完，戈特沙尔克就拉住了高文的手指，没命地亲着，直到口水流满了高文的指端......
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，戈特沙尔克放弃了“吮指鸡”，举着拐杖狂奔去了信徒里的队伍。∏∈，而宛如野猪般的比雷尔则留在原地，高文便问他，“你有队伍吗？”
“有的大公阁下，我有三百名伦巴第铠甲步兵，没有战马。”比雷尔豪爽地回答说。
“这会儿反倒是步兵称雄，骑兵没什么用的，比雷尔你能保持住这支队伍太好了，因为沃尔特骑士受伤被送往我位于尼什的营地治疗去，所以这次攻城你就充当我义兄方面的指挥官，如何？”
比雷尔取出了自己的武器，一根顶端带着尖刺的长柄殳，“永远为女公爵与大公阁下您效力！”
“下面你自城南进，我派遣意大利老兵从中间，而布兰姆森准备从城东北进，三方同时进取——我与安德列夫带着弓箭手与射石机在后面掩护。”高文安排完毕后，比雷尔即刻扣上沉重的大头盔，将长柄殳扛在肩膀上，朝着自己旗帜所在的步兵队跑去。
随后高文指着旁边的号手，那人便准备将号角摆在嘴上，而后三面攻城队伍也准备就绪，攻城车与云梯被簇拥在中间——在石桥两边河滩上，泽蒙城守军也将刀剑与弓箭摆置完毕，整个气氛一触即。
但是高文却很快听到了：鹅的叫声。
他扭头，有些愤怒地朝着声音出的方向看去，因为在条令当中，怎么许可大连队士兵在阵前豢养这种呱噪的动物？
这时候，就连己方的士兵也十分纳罕，但是大家都畏惧刑罚，因为军典上明确规定：一旦列阵完毕，再延望的人，会被军法官就地处死。便握着武器，都立在原地不敢动弹。
杂乱喊叫当中，戈特沙尔克骑在马背上，挥动着手臂，对着身后成千上万的德意志兰朝圣者喊到。“圣鹅显灵了，它在今日对我说，只要能取下泽蒙城，杀死里面所有匈牙利人。朝圣的大道就会如当年摩西引导众人般那么得蒙主的眷顾！”高文也看到了“圣鹅”，被披着丝绸披肩的几名浓妆艳抹的女人举着，关在了木笼当中，脖子伸得很长，狂乱地叫着。大概是事前被喂了什么药剂，但是在这群朝圣者的耳朵里，不异于圣鹅在吟唱督促他们前去战斗献身的号角。
“打下泽蒙城，烧死杀死所有人！”这群来自森林与河谷当中的群氓，瞪着让人恐怖的眼神，举着粪叉、铁钩、连枷、喊着这些杀无赦的口号，就像愤怒的马蜂般，自高文大连队阵列的空档处潮水般涌出，他们没有任何队形，没有任何协同。但也没有任何的恐惧，就前赴后继地奔着那个唯一的通道石桥扑去，抢在正规部队前起了猛攻。
城头的弓箭手在号令下，箭矢狂风般射下，石桥上很快就堆叠满了朝圣农民们的尸体，其余农民杂乱无章地顺着河滩，与泽蒙城的士兵交手，但杀死对方一个人，都要付出几个乃至十个人的惨重代价，但戈特沙尔克却在其后。对着上苍仰起双臂，不断高叫着鼓舞的口号，那几名女子也将装着圣鹅的笼子抬得更高，好让所有的朝圣者都得到这位“圣人”的护持。
“这样可不行。死伤太重！”高文在心中大喊着，但是石桥全被拥挤的人群给堵住，他便派出传令兵，朝着比雷尔与布兰姆森布置在两翼的步兵队下达指令，不久两人一人手持长柄殳，一人挥舞双手剑。都穿着双层铠甲，引导着各自的队伍，也踏着河滩水壕冲过去，泽蒙城守军原来被这群德意志兰农夫们给缠斗住的，结果猝不及防，被两人的步兵队夹攻突袭，许多人被杀死，尸体倒入了水壕当中，比雷尔兽力作，把许多农民的尸体也扔入了其间，很快就形成了“尸体踏板”，他的步兵队就踏上去，冲到了堡门下——倒是布兰姆森的那边，还使用了匠师送来的搭板，越过了壕沟。
堡门被拉起关闭，守军原本布防在城下的士兵被挤压到了门前，哭声震天，挨个被杀死砍倒，累累尸体边，比雷尔高声喊道，“拿攻城的梯子来，拿梯子来！”结果一个石块从城头飞来，正中他的头盔，比雷尔仰面晃了几下，坐到在地上，接着取下了大头盔，满脸是血，便咕噜着从旁边士兵手里临时取过个箍起的豆瓣式护鼻盔，重新戴上，抹了两把脸，随后扬着长柄武器，指挥士兵冒着飞下的矢石，把梯子依在尸体堆上，搭在了城头，怪叫着爬了上去，挥动带着尖刺的铁殳，把城头的守军士兵打得血肉横飞，随后的伦巴第步兵们也6续爬上去，占据了泽蒙城南部的城墙——两分后，布兰姆森占据了东北部的塔楼。
本地的公爵尼基塔，带着几名近臣与女眷，慌不择路地从水门，坐着小舟，留下了“这根本不是朝圣者信徒，而是匪徒”的话语，顺着萨瓦河，朝着匈牙利国王的宫廷方向遁去。
“哐！”跃下的布兰姆森，与几名同袍搬开城门后的木闩，随后无数朝圣者们挪开了堆在城门和石桥上的尸体，一拥而入。
阵势后，大公高文看着冒火陷落的泽蒙城，不知道该用什么表情挂在脸上：事先精心安排的计划，制造的攻城器械，全没派上用场，没想到泽蒙城就这样被朝圣者的人命给堆下来了。
石桥下的河滩与水壕里，躺着一层层尸体，互相抱着，有的上面还燃烧着火矢的烟，绝大部分都是德意志兰农夫的，但是入城者却用更为残暴的手段，报复了匈牙利人。高文企图约束，却已经来不及了，屠杀在各个角落里展开，不问战士还是平民，也不问男子还是妇孺，朝圣者见人就杀，见东西就掠，被砍得支离破碎的遇难者，尸体就被扔进滚滚萨瓦河当中。
连原本在城头上欢庆胜利的大连队和兄弟会成员，看到下面这副情景也惊呆了，拿着手里武器，不知道该做些什么好，这会儿高文登了上来，布兰姆森上来行礼，高文摆手阻止住了，接着沉默看着萨瓦河当中漂浮着的无数尸体，“泽蒙城已经彻底毁灭，还是尽快接应贝尔格莱德的义兄其余人马......”
&bp;&bp;&bp;&bp;蜿蜒的萨瓦河前，数百名马扎尔人被驱赶着，虽然他们的王公首领在许多年前就皈依了基督教，但是如同这些普通的部落民，在匈牙利和保加利亚的边缘地带，依旧没有接受过正规的洗礼。←，
现在高文给了他们这个机会，但是总是为了这群人好，否则占据了泽蒙城周边的朝圣者大军，定会毫不犹豫地以“异教”名目，随便屠戮他们。
“我的军队里跟随着大批足以能主持仪式的教士、牧师。”很快，高文就叫士兵把这些马扎尔人拉到河沿边，一面是教士捧着的袍子，一面是士兵手里的刀剑，草草就完成了洗礼，并且把一些教会里常见的名字授予给他们，而后就叫他们拿起弓箭与长矛，带着马匹，组建了一支新的拥有四百人的轻装骑兵连队，名曰“圣西里尔骑兵连队”，主要辅助伦巴第轻矛骑兵，担当战场的掩护、搜索和追袭任务。
同时高文走入了被彻底烧毁和洗劫后的公爵宅邸，在坍塌的门口，烟熏火燎的墙壁下，堆着几十颗被斩杀的泽蒙显贵的首级，有尼基塔公爵的庶子，有他的宫廷执事与差使，有声名显赫的男爵等。而在一边，坐着的是已陷入癫狂状态的戈特沙尔克，他不断地颤抖着手，大声呼喊着祝贺着己方伟大的胜利，屠戮异教和不诚分子的丰功伟绩，见到了高文后他更是极度激动，直接拜伏在高文的靴子下不断亲吻着，高歌高文是位“武装起来，得到圣矛、圣剑和主荣耀多重庇护的伟大战士。而此刻在泽蒙城的功业，不过是将来巍峨的巴别塔下的一块不起眼的基石罢了”。
很明显高文对这个神棍没太大好感。他只是淡淡询问了这些头颅的身份，接着戈特沙尔克也不把自己当外人。“请大公阁下将这堆首级全部放在骡车和舟船上，送往匈牙利国王科罗曼的宫廷当中，并且以此为威力恫吓，这样对方整个王国都会土崩瓦解，我们趁机安排人手分居要道与堡垒，其余朝圣者的队伍将畅通无阻。”
“不须这样做。”高文这句话有些儿严厉，但是那位戈特沙尔克倒也没任何恼怒的反应，他仰面听着高文发出意见后，就重新虔诚跪拜下来。大约是完全把高文当作现世里的“神”，唯其马首是瞻。
于是高文叹口气，对身边的扈从说，这些都是罪不至死无辜殒命的人，既然已经给予那位尼基塔公爵足够的惩戒，那么就把这些尸体与头颅缝合在一起，好好安葬下去，“萨瓦河漂浮的尸体，会说明一切的。此外以我的圣职长上的身份，给国王科罗曼送去谴责的书信。”
“简直太完美了，大公阁下！”话音刚毕，那位戈特沙尔克就激动得浑身发抖。重新亲吻高文的靴子，“这如同狐狸般的外交术，和如同雄狮般镇抚百兽的均衡术。简直让我等驽钝之人大开眼界啊！”
数日后，圣职长上的信件就寄送到了匈牙利王宫当中。科罗曼国王惊惶不已，他还不清楚古兹和尼基塔居然犯下了如此胆大妄为的罪行。这可是要触犯整个法兰克世界，和圣座威严地大过，王国说不定真的会由此殄灭掉——他急忙送出了三封信件，一封向圣座谢罪，一封向高文解释，还有一封送达已经抵达匈牙利西部边境大门处的戈弗雷公爵，他正带着支精锐的远征军来，要是让戈弗雷为这件事而动怒，那么王国真的会完蛋的。
很快，古兹也丢弃了贝尔格莱德城堡，流窜去了瓦拉几亚的荒芜之地，不知所踪，等于自我谢罪。
在荒原边上，高文亲自驻马迎接，天际前竖起了无数简陋的旗杆和十字架，是彼得亲自带领的其余六七万朝圣者，就像大海里的砂砾般，绵绵不断地赶来，他们已经在半途里丧失了近万人的性命，但很快又有许多信徒临时加入补充进来，好像永远不会穷竭......
随后，朝圣者彻底拆毁了泽蒙与贝尔格莱德城堡，又汹涌赶往了要地尼什城，途中高文严格控制大连队，以担当前卫为借口，始终和朝圣者大队保持三个古里的距离，因为他看到，这支队伍除去少量骑士与武装修士外，大部分民众都是吵闹而不守纪律的，他们会为一件微不足道的小事而互相动刀残杀，也会半路里丢下一起发过宏愿相伴上路的妻子、伙伴与子女，与个混入队伍里的风尘女子逃亡掉。
这支庞大无比也杂乱无章的队伍刚到尼什城，其间的大公塔潘就夜縋出城而逃了，因为朝圣大军屠戮泽蒙城的“威名”已经传遍了整个瓦拉几亚、保加利亚。
这样高文也只能接管尼什了。
而尼什城，相距亚德里安堡并不远。
听闻阿莱克修斯皇帝在彼处刚刚镇压了保罗派叛乱，屯扎的军势足有三万之众后，彼得找到高文商议此事，而高文也因为畏惧皇帝会对他动手，当真是求之不得。
参加大会议的，除去高文及其心腹部下外，就是彼得方追随而来的骑士和领主：沃尔特、戈特沙尔克、比雷尔，还有两位拥有爵位的人物，布卢瓦城堡的骑士赖诺尔德和奥尔良的乡绅福尔谢。
其中，高文劝说彼得，极力主张：我们已经胜利会师，但是队伍的纪律非常混乱，先前在匈牙利遭到攻击，固然有尼基塔与古兹两位罪恶公爵的阴谋，但我们给予别人口实也是很重要的一面。接着高文取出了文书，在上面详细记录了朝圣者沿途犯下的暴行，比如盗窃葡萄酒，抢劫磨坊，勾引妇人等。
“假如再如此下去，怕是进入了色雷斯河后，会给罗马皇帝以剿灭我们的借口，那时候对付起来就不像匈牙利那么简单了。”高文忧心忡忡。
彼得也连连点头，他当然知道自己的义兄弟此番话是为了朝圣大业好，但是赖诺尔德和福尔谢却不屑一顾起来，他俩挖苦高文说，“尊贵的圣职长上阁下，难道先前不是伟大的朝圣者帮助您攻下了泽蒙城吗？而后您单凭一封书信，就吓得匈牙利王屈膝求和，要知道我们的背后，是整个罗马城的圣座支持，敢于和我们对抗的，都会化为齑粉。”
“要是继续前进也行，但是我希望在整个队伍里设置监督的军法官，将纪律好转起来，此外要男女分营，男性朝圣者也要在行军当中教习阵法与矛术。”高文诚恳地请求说。
&bp;&bp;&bp;&bp;但是福尔谢的眼神闪过一丝复杂，他迅速和赖诺尔德交换了下眼色，这个情况也被高文捕捉住了。◎，
随后赖诺尔德趁机唏嘘说，“尊贵的高文阁下，虽然我们素未谋面，但是众所周知您的英雄业绩，既是教宗钦点的圣职神品，又是罗马皇帝御赐的佣兵将军，还是自封的巴里大公，您在各个阵营里呼风唤雨，还拥有支庞大的军队，现在我觉得您不愿意去面见罗马皇帝，大概是与他私怨所至，害怕皇帝追究您自立的罪过。但是东征却不能有丝毫耽搁，我相信皇帝陛下是宽宏大量的人物，他一定会不遗余力地支持隐修士大业，并且授予我们所有人荣耀的罗马宫廷头衔，让前往小亚的行军能够畅通无阻。”
绯红色的营帐内，火焰与这种热烈的颜色交相辉映，本意是为了衬托统帅的威严，激发将官们的志气，但现在高文心情却十分沉重，乃至恼火，这两位都是从西法兰克来的乡巴佬：他俩眼界如同井底之蛙但却狂妄自大，对财货与官衔趋之若鹜但又自命不凡，他们之所以如此，无非就是害怕高文会夺走他们的军权与荣誉。
“但现在圣座的东征并不算一帆风顺，即便是同为信徒的国度，也会因为不必要的隔阂而刀兵相向，处处危险都隐藏在暗处，只有自保住了，才是对东征大业的负责。”可高文看在彼得的面子上，依旧按捺住性子，低着声解释说。但福尔谢借机把声音抬得更高。“哎呀，想必皇帝陛下的恩赐。大公阁下当然是不会放在眼中的，事到如今。那位皇帝还能如何赏您呢？难不成叫你当凯撒，还是迎娶他的明珠般的女儿，用半个帝国当嫁妆？”
接着，福尔谢与赖诺尔德放肆地哈哈大笑起来，彼得见话不投机，害怕双方内讧，便即刻下令停止商议，“在尼什城与亚德里安堡间，有处险要的扼守色雷斯河与里拉山的要塞。叫做索菲亚堡，我们可以先将大营前移到那里，试探下皇帝的意见和口风，再做决定。”
两位西法兰克的绅士昂然走出了帐篷，接着朝着地上鄙夷地啐了口吐沫，扬长而去。
而执勤的乔瓦尼，则怒视着他俩的背影，走过来把吐沫用自己的靴子给踏干净，接着他朝里面望去。但见彼得与肩膀包扎起来的沃尔特，还留在座位上，听着高文深入的解释，“皇帝阿莱克修斯是个深不可测的人物。现在看来，他只要稍微用点虚衔恩赏，就能把义兄你队伍里的人士收买。随后你会失去对十万人的掌控，事情一旦落入皇帝的掌控里。就不妙了。”
“这样如何，高文你我可以走不同的行军路线。”良久。彼得忽然说出这话来，但他随后的眼睛，让高文明白这并不是要与自己分道扬镳，而是有深思熟虑在其间，“东征大业，本来就是要与君士坦丁堡的皇帝精诚合作的，高文你不喜欢科穆宁家族我能理解，我也不苛求你去逢迎那位皇帝，当年在布拉赫纳宫里你就是这种性格，拒绝亲吻对方的紫色靴子，而这种性格恰恰是我需要并欣赏的。不过每个人肩负的职责与角色不同，我必须要以这支大军领袖的身份，去与科穆宁交涉，而你完全可以不这样做，我这样说你明白了吗？”
听到这话，高文皱着眉，欲言又止，但彼得随后对他说，“有沃尔特与比雷尔在，我是不会有事的，凡事隐忍为上，大局为重。”说完，隐修士就用拐杖将自己拄起，扶着沃尔特，向依旧表情不悦的高文躬身道别，而后也离开了。
不久后，回过神来的高文扫眼下，却发觉戈特沙尔克还在帐内，引得旁边的机要秘书官安德奥达特不知所措，“你为什么还留在这里？”高文询问说。
“因为我找到了真正的可以追随的主人，我愿意成为大公您的司钵，主持整个大连队的礼仪和斋戒，并且为您出谋划策。”戈特沙尔克热烈而坚定地说，眼睛里那种狂乱的色彩再度浮现。
这话让高文也只能扶额，接着他对对方以一种很坚定的语气说，“你必须继续追随我的义兄，帮助他就是帮助我，将来本大公承诺，会将司钵的职位传给你，本大公是圣职长上，完全有权委任于你。”结果戈特沙尔克立刻打着手势，向高文道别，接着连滚带爬地跑出营帐，追隐修士去了。
最终高文叹息两声，谨慎地对着篝火，沉静下来，思索了会儿，便对安德奥达特说，“将地图取过来，本大公要仔细研究研究。”
晨雾如同轻纱般，慢慢自索菲亚堡垒和周边的高峰间褪去，人马噪杂无比的朝圣大营，在距离堡垒外四个古里处屯下，接着堡垒里的卫戍士兵，很快就将消息传递到了亚德里安堡当中，其间的罗马皇族也做出了非常迅捷的反应：第二天，十余名穿着绯衣，打着紫色旌旗的罗马宫殿内卫骑兵就疾驰而来，立在了大营的门口：
“陛下有谕令，邀请这支东征大军的统帅人物，在明日第三个时辰，在里拉山下的河流间用船只相会，商谈大事。”
按照约定，在第二天的晌午时刻，太阳悬在中天，照得色雷斯河的源头清澈无比，从那边翠绿色的森林小湾当中，高文、赖诺尔德、福尔谢、沃尔特、彼得共五位，坐在小船当中驶出，那边皇帝派出的小艇早已停锚等候了。
慢慢靠近后，高文瞅见，在甲板上站着的，是穿着宫廷紫色华服，眼神睥睨的塞巴斯托克拉特，即皇弟伊萨克.科穆宁，至于皇帝并未见到其身影，也许是在船舱当中监察，而后高文确实觉得，在里面有个阴沉的眼神在望着自己，而腰间磷火之剑的剑柄，又开始短促抖动起来，他用手稳好，接着盯住了同样率先用眼神咬住自己的，伊萨克。
烟煴与阳光团团在水面上扩散着，但其余的几位骑士哪里见过这来自帝国宫廷大员的打扮和阵仗，便纷纷把伊萨克当成了皇帝，各个纳头就拜。但是伊萨克的目光依旧在盯住高文，“你还是那个脾气，听说当年你不名一文时，在皇宫内兄长想要提携你，但你却拒绝亲吻陛下的靴子。”
高文并没有肯定或者否定的言语。
于是伊萨克冷笑下，“永远学不会礼仪和感恩的蛮子。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文依旧低着头，没有反唇相讥，他内心早就确立了对这位皇弟的优势地位：你垂涎的寡妇，早就在我的床榻上尽心侍奉了，还带着那美丽的丝绸制造方法，带来无限财富的梅萨迪尼秘密。【，所以，进行口舌上的交锋，是毫无必要的。
见这位蛮子反应十分淡薄，伊萨克自觉也有些无聊，便轻咳两声，用庄严的声音对众人说，“至高至大的皇帝，并未在此处，而是因为紧急的戎机，前往不可告知的地方处理去了，所以对朝圣大军的所有交涉，都托付给我，帝国第二荣耀的塞巴斯托克拉特来处断。”
于是，赖诺尔德等人急忙把头颅伏得更低。
可是高文的内心，却随着皇弟这番无心夸耀之语，而咯噔下：按照常理来说，十万朝圣者逼近拜占庭罗马帝国边境之索菲亚堡，应该是让皇帝阿莱克修斯亲自来处理的大事务，更何况皇帝本来就因为平叛而在军中，现在他将一切交给了伊萨克，那么理由无外乎三个——皇帝去追击保罗派的残党，但这不太可能，怎么想也只是个偏裨将官的职务；去趁机围剿自都拉佐往君士坦丁堡的诺曼远征军，可能性也不算大，因为博希蒙德与皇帝间，据说已有协约，阿莱克修斯首先翻脸，必然是得不偿失的，精明如阿莱克修斯者，怎会如此；那么，现在最有可能的是——皇帝要对君士坦丁堡有所行动。
是的，是的，先前高文在皇都前往意大利前。艾琳皇后与麦考利努斯凯撒对他宣称说，现在于布拉赫纳宫的廷内暗流里。最激烈的争夺焦点，就是皇座继承人究竟是花落安娜。还是约翰。那么而今皇帝、皇弟与整个帝国的大军都在亚德里安堡一带，而今宫廷定被委托给谁，就是攸关所有人与整个帝国未来的大事：“无论是艾琳，还是玛莲娜为摄政，宫廷里的斗争必然会进入对决状态，而这时候屯兵在海峡的凯撒也会蠢蠢欲动，大家都抱着鱼死网破的心理——安娜，安娜，长公主必然会卷入危险的......”想到此。高文脸颊上的汗水都流下来了。
果然，前两日晚上大会议时，义兄彼得曾对他嘱咐说，“如今既然军心人心不齐，那么高文你就自别路进军，也好别有天地，免得被科穆宁皇族所掣肘。”
可是，安娜怎么办？真让人担心，现在皇帝人不在此处。消失的身影反倒更让人捉摸不透，也许已经注目并且着手操控宫廷内的争斗——阿莱克修斯.科穆宁是个理智而冷酷的帝王，还真不清楚他会做出何种行为，但肯定的是。最终渔翁得利的，永远是他。
看到高文脸上复杂牵挂的表情，不明所以的伊萨克继续哂笑了几声。还以为这个蛮子被自己的气派威严给震慑了，下面继续按照兄长交待的剧本往下演就行。他便举起手来，冠冕上璀璨的光辉让在场所有人都抬不起头来。接着自他所在的小艇舱内，走出来一个苍老之人，也是高文的老相识——大宦官、御用衣橱总管“小鸟”尼克德米亚.尼斯塔斯。
怪不得，刚才磷火之剑的剑柄都开始颤抖，高文还纳闷什么时候这个蠢皇弟能让自己的剑如此忌惮呢！
“好久不见，高文，现在的阿寇尼斯指挥官，自封的巴里总督大公。”小鸟干笑两声，但是阴冷的气场顿时让盛夏的水面树荫，凋零如寒冬般，“陛下可是很关心你......”
“多谢陛下关心，臣仆愿意报答，护送整个朝圣大军渡过海峡，协助帝国与圣座，前去光复所有被异教侵占的土地。”高文朗声应答，把这个话题给岔了过去。尼克德米亚目露凶光，随后便不再理会高文，而是笑吟吟地叫自己身边一位肥胖的宦官走出，忽然宣布对赖诺尔德、福尔谢两位的封赐，看来这支队伍的情况也已在皇帝的掌握当中，其间必然提前混入了拜占庭的间谍：
“兹承皇帝与普世牧首之意，颁下金册诏书，帝国全境无条件对朝圣者开放，并且在各处城镇立下榷场集市，以低廉价格出售谷物于朝圣者队伍，代价是朝圣的法兰克领主对陛下宣誓效忠。首善之人，赖诺尔德、福尔谢，分别授予圣库伯爵、宫廷主计官的官衔，此后统帅整支大军，为帝国与陛下而战。”
随后那位肥胖宦官，很亲切地将诏书隔着船只甲板，送交给了赖诺尔德与福尔谢手中，两位抖动着手指，抚摩着其上的漂亮希腊文（虽然他俩根本看不懂），与皇帝的紫色御墨印章，魂灵都快愉悦地飞到天上去了。而后，那宦官将目光转向了高文，高文不清楚对方葫芦里卖什么药，便也握着剑柄，单膝跪拜在他的面前。
“很遗憾，并未有敕令，要对高文大人您进行册封加爵。”那宦官用种幸灾乐祸的语气说到。
结果整个两艘船上，伊萨克、尼克德米亚，还有两位刚刚受封的乡下骑士，都放肆地笑起来，表示对高文的嘲弄。但是这次高文异常沉稳，并没有恼羞的表情，而是继续低头，很卑谦的样子，伊萨克接着就没好气地说，“你现在不过依旧是陛下属下的阿寇尼斯指挥官，那么就该履行你的职责——我现在告诉你，泰夫里斯残党还流窜在瓦拉几亚边境地带，你带着大连队去追剿他们罢，只是小心，别成为了库曼人的腹中餐，听说他们许多强盛的部落，正在和泰夫里斯勾结起来。”说完，这位尊贵的塞巴斯托克拉特得意地笑起来，并且有意与赖诺尔德和福尔谢握手言欢。
舟船的甲板下，正微微荡起层层涟漪，高文沉默了两秒钟，便沉声对所有人说，“臣仆谨遵陛下的号令，甘为前驱，三日后即拨营出马，前往瓦拉几亚。”
“不，高文指挥官阁下，事情还未有结束。”这时候，尼克德米亚笑起来，而后他将那位传授金册诏书的胖宦官援引过来，“热情”对着高文介绍说，“这位是宫廷司阍官，许可穿戴紫色官帽与长袍的尊贵宦官斯达乌拉乔斯.辛纳慕斯。”
听到这话，高文仰起面来，不解地看着这位眯眯眼满脸堆着肥肉的宦官，对方的十根手指上全部戴着名贵媚俗的戒指，热情地张开宛如鸭掌，蹭着自己而来，很显然是要与他握手。
&bp;&bp;&bp;&bp;但高文并没有把手给伸出去，这胖宦官也丝毫不在意的模样，带着笑，等着小鸟给出话来——接着尼克德米亚将手笼在袖子当中，“没关系，以后你会与斯达乌拉乔斯迅熟悉的，因为按照陛下特意颁下的敕令，这位马上就是你的监军，凡事多与他商量。￠￡，高文您在卡拉布里亚与巴里的所作所为，确实让陛下有点小小的失望与生气。”
接着，两艘船渐渐驱离分开，斯达乌拉乔斯就在众目睽睽下，带着几位熟练文书的同僚（全是宦官）跳上了高文与彼得所在的小舟。
此刻日头已经稍微有些移到了里拉山的背后，阴色的光影占据了整片河流，凉爽的风习习而来，高文不顾其余人的暗中讥讽，从船只上跃上了岸后，就对彼得说，“义兄您前往皇都，要倍加小心，无论布拉赫纳宫里有什么人前来和你说什么，都要置身事外，现在的局势反倒是在外得生，在内得亡。”
这话他在那位监军宦官面前毫不避讳，而斯达乌拉乔斯也立在了水边的树荫下，好像对高文的话语充耳不闻，依旧拱手站立着，笑眯眯。
彼得点点头，重重拍了下高文，“这次要不是你和红手大连队，我的数万朝圣者队伍可能就要葬身于贝尔格莱德荒野当中，连匈牙利都无法逾越过来。下面可能就是义兄我的斗争，那就是安全通过君士坦丁堡与圣乔治海峡。”
“请务必要等我一起行动，义兄！”高文急忙半跪下来，牵住了彼得的袍角，“科尼雅苏丹属下的精兵凶残狡诈，实力很强，单凭您身边那两位贪慕虚荣的乡巴佬骑士，是根本无法与其对抗的。”
“我还有沃尔特。”彼得将声音压得很低，搀扶起高文，并努力不让他俩的对话，让其余人听到。“这样，我俩紧密保持书信往来，如何？”
可恶，这明显是科穆宁们的阴谋。他家除去安娜外，就是没好人。高文心忖也只能如此，便颔，而后彼得将他往偏僻的地方更拉了下，告诫他。“隐忍住，在敌人和朋友间不要那么拘泥，凡事都遵循大目标即光复圣墓即可，高文你是务实而灵活的，不要被我们的世俗所牵绊。”这时候，彼得悄然用拐杖的头，对着那位胖宦官微微指动了下，“即便是对那样的人，你再看不起他，但也要利用他为东征大业服务。”
“我明白了。义兄。”
“小亚的尼西亚，我们在当初见面的地方，总会再见。”彼得笑着说道，但已然有泪水落下。
“我绝不会让任何人伤害你，还有安娜长公主的。”
数日后，矗立在山脉边的索菲亚要塞上，紫色旗帜飘荡，城垣后伊萨克与尼克德米亚，轻松得意地看着城下高呼着“皇帝万岁”口号，汹涌而过的朝圣大军。“这还真是桩稳赚不赔的交易，陛下多么英明，马上就在皇都和加利波利筹措船只，尽快把他们送往小亚细亚去。”
“如果赖诺尔德与福尔谢这两个村氓。真的借助上帝庇佑，能战胜苏雷尔曼.吉利基的话，那么就按照协议，我们重新收回尼西亚，再把他们鼓动到更远的地方，科尼雅城、凯撒利亚城、塔尔苏斯城。直到安条克为止，陛下不用劳费任何气力，就能光复大片领地。”
“假如惨败的话，也没关系，陛下可以象征性地救援下，再坐收朝圣者大军残留的人物，把他们变为帝国的居民，来缴税服役；再者，即便这群朝圣者全军覆灭，那么后来的萨利安凯撒属下的那个戈弗雷，还有博希蒙德，也没有理由在皇都逡巡下去，他们不得不为死难的同胞复仇，渡海和科尼雅苏丹死战下去，我们依旧是坐收利益的一方，就此还能保全皇都的安泰。”伊萨克森森笑起来，他越说越觉得兄长的英明老辣，那群诺曼与高卢乡巴佬根本无法相比的，这是典型的拜占庭罗马风格的密谋与策划能力，世界上没其他的种族能够学得来。
当然也包括，使用了名地位卑微、让人安心的宦官，去约束监察高文的队伍。
“尊敬的大宦官阁下，你认为此后高文会对陛下产生麻烦吗？”
“这一切也在无所不能的陛下算计当中，高文算什么呢？说白了一头棕熊，一头孤狼而已。只要能把守住这座索菲亚堡，他就只能乖乖地按照陛下的驱使，前往荒芜的瓦拉几亚与多瑙河，去和库曼人，去和泰夫里斯党，去和形形色色草原上的其他的野兽搏斗，更不要说马上进入秋冬后，那荒野上恶劣无比的气候，最好他就覆灭在哪里就行。”说完，小鸟也挤着脸上崎岖的皱纹，得意地笑了。
索菲亚东北方，长满鲜美长草的高阜上，骑着萨宾娜的高文，正眺望着在山隘间通过的，川流不息的队伍，骡车、家禽牲口、十字架、锅碗瓢盆，还有灰尘下面黄肌瘦的朝圣者们，当然他的义兄也在里面，正在朝着莫测的君士坦丁堡方向走去，那里还有个他所牵挂的女孩子。
在高阜下的旷地当中，三百名伦巴第带甲步兵正在整齐有序地操练着，那个粗矮的比雷尔正在阵头大声训话着，这头勇猛的野猪，也是彼得临行前赠送给自己的“礼物”，“我想比雷尔也会高兴在你的麾下奋战的，而我是拙于指挥的人。”
而自己却不被放入帝国的疆界，即便他想硬闯也不可以，索菲亚隘口要塞那里驻屯着伊萨克.科穆宁上万精锐军队。
凝视着振翅高飞的鸟，高文觉得自己的力量，还是不足够的，还要变得更强。“木扎非阿丁，依你看，想要得到一座巨大的宝藏，应该如何办，是用斧头劈门，还是从别的机关爬入进去？”
“我只知道，宝藏那里，给人一眼瞧见的，肯定是用斧头与机关都弄不开的，但是它原本的主人又不甘心无法享受，肯定会设置条暗道进去。”木扎非阿丁在营地的辎重车边，用铡刀准备着干草料，回答说。
高文点点头，认可了突厥军仆的无心话。
绯红色的营帐边，所有人都在内外忙碌，只有那位讨厌的斯达乌拉乔斯在桌柜间，指使着几名文书深刻的属下，不顾安德奥达特的抗议，到处翻寻，从账簿里寻找款项，并且宣扬大连队的许多入项，都是不符合帝国规定的，是非法的营生与收入，并且躲避了陛下的征税，“现在，我们要将金钱给管束得合情合理！”斯达乌拉乔斯如此叫嚣着。
安德奥达特气愤地从柜子隔板当中，抽出了把斧头，那是他先前在巴里城保卫战里使用的家伙，因为格外有纪念意义，所以这位文书职业者始终没有丢弃掉，明晃晃的斧头一出现，那个斯达乌拉乔斯就尖叫着跌倒，大声呼救，“高文阁下，您的仆役正在企图谋杀帝国的官员——呢——!”声音婉转悠长。
在拜占庭的官制当中，宦官也是“职官”，除去身体残缺外，他们所享受的位阶、荣誉和升迁，与所有健全官僚是一模一样的，甚至罗马皇帝还特意设立了十二个等级的宦官爵位，来授予这群阉人，让他们参与国家机要事务，故而斯达乌拉乔斯认为这个半路转职的修士，在用武力威胁自己，也是情理之中的。
帐门的帷幕揭开，是高文闻声进来了，他厉声呵斥了安德奥达特，机要秘书官便懊恼地丢下了斧头，坐在一边闷气。
“哦，阁下您终于来了，听到了我这位忠诚仆人的呼喊后。”斯达乌拉乔斯立刻谄媚无比地贴上了高文，但是高文并没有理会他，而是径自坐在了议事桌前，猛地掣出了鞘中的突厥弯刀，砰得声，扎入了桌子的缝隙里。
摇晃的刀身前，斯达乌拉乔斯眯眯眼也睁开了，冷汗都顺着他面颊翻滚而下，身后的几位书吏也是顿时缩了手脚和脖子，不敢动弹。
“一些小小的误会......主要是大连队的账务过于独立了，我害怕大宦官和陛下的责难，所以您应该体谅，我需要抄录些备忘的。”斯达乌拉乔斯接着就翘起了兰花指，柔声请求说。
“你会把那些东西，报告给他们吗？”高文冷笑着问到。
“这个......”胖宦官的眼珠灵巧地如同弹珠般转动两下，带着很为难的脸色，“我也是职务在身，说白了，就算把备忘录交上去，得罪您不说，鄙人也捞不到半点好处。”
这话简直太让高文熟悉，他在以前世界里，与许多国家的官员打交道，对方满是这副腔调，看来千年前依旧如此，可谓传统优良，不过这样就好办了，“那我出钱买你的备忘录如何？”高文扳动着手指说，“十枚索立德一本，你的这几个书吏我每月给他们十枚赛里夸银币。不过若是在行军途中，君士坦丁堡那边有任何人前来麻烦我的话，我就先把你给宰了，然后投奔保罗派或者库曼可汗，回头来一起把你的皇帝与大宦官给干掉。”接下来，高文用壮实的双臂摁住桌子，抬起半个身子，胡须下蓝色的眼睛充满了挑衅与威武，“即便你在宫廷宦官里属于比较低下的位阶，但我高文对任何人说话都是这样——说到，做到。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这样可不好，这样可不好，高文阁下......”斯达乌拉乔斯搓着手，眼睛重新被肉给挤压成两条缝，也不知道他说的“不好”，是针对高文的钱，还是高文对科穆宁皇族的不敬之语。※％，
“我没有开玩笑。“高文脸上的表情很严肃，“现在上船的人是你，斯达乌拉乔斯宦官——现在实情告诉你，我马上会北进一百个古里，便不会继续前进了，等待机会，重新堂堂正正进入索菲亚堡后面的世界，也就是你陛下的御苑与禁脔之地。”
这下，斯达乌拉乔斯的脸都要出水了，他像是害了疟疾般，身体不断抽搐，万万没想到，这位区区的蛮族阿寇尼斯指挥官会如此蔑视陛下与皇宫的权威，但他却不能说什么，对方愿意给他真金白银，在宫廷侍奉七辈子也换不来的贿赂，此外要是他有任何抱怨，这个不讲道理的蛮子真的会立刻砍下他肥肥的脑袋祭旗，而那时候谁来照顾他的家人，指望皇帝陛下，还是衣橱总管？都是痴心妄想。
原本是派他来监察军队的，难道要反过来被挟持吗？
两位对着凝视了下，最后很显然私欲极重、随波逐流的宦官败下阵来。高文满意地将钱袋往桌子上往前推了下，“木扎非阿丁，找些美味的河口鲑鱼籽，再加上库曼的烤嫩羊羔肉，招待我们这位可敬的宦官阁下，以后要是前往瓦拉几亚南部边缘的话，可能就没有好的条件来款待您了。”说完，大公对着依旧靠在书柜边的宦官与书吏行了个礼，便离去了。
十数日后，索菲亚堡的塞巴斯托克拉特愤怒地将书状掼在了地上，“高文在距离此处一百古里。立下营寨，不走了？”
随后，皇弟阁下躺在宅邸里的卧榻上，长呼口气，牙齿咬得嘎嘎响，“可是皇帝陛下晓谕了。要我们尽快带着大军主力返回皇都，准备应付博希蒙德的诺曼人。可高文在这里，那么索菲亚堡肯定要留下相当多的军力防范，现在这点距离，彼方红手大连队的骑兵，大约两三日就能冲到堡垒下，可恶的蛮子，无赖恶棍。”
接着另外名传令官走入，行礼后将最新哨探的消息。交到了皇弟伊萨克手中，于是皇弟特意重新从榻上起身，再度骂了一句小亚方言，将第二封文书又掼在地上，以示愤怒，“高文那家伙，居然不满足于营寨，开始顺着摩拉瓦河的渡口。建立起座新的军堡来？”
将官们纷纷聚拢过来，要求塞巴斯托克拉特下达指令。是否要以新胜之师，去扫荡高文的军堡。
“监察宦官斯达乌拉乔斯那混蛋，难道他的眼睛和嘴巴摆在五官当中，纯乎是个摆设吗？不但没能送到高文违法自专的罪过，反倒高文从容竖起军堡，压根隐瞒不报。待到事情平息后。我定会叫陛下用最最闪亮的凯鲁万玻璃，把他的双目给照得瞽瞎，以泄心头之愤。”伊萨克喘着粗气，发下了宏愿，“备下我的战马。我要带着骑兵前去那里，即刻叫高文平毁此处，暂时用不着出动整支军队。”
滚滚摩拉瓦河，对着北方渡口不远处，高文的军堡已经接近成形，土台高楼上的他正在志得意满地看着下面的景象（监察宦官挂着苦脸，站在旁侧）：
整个军堡呈现矩形风貌，长约四个古斯塔狄亚，宽约两个半古斯塔狄亚，平地之上竖着层外栅，桩头全部削尖熏黑，外面是挖掘环绕的壕沟，里面插入了尖刺倒钩，只有几处木桥架在其上，用绞索滑轮控制，随时能架起或摆下；在内里围了另外层内栅，下面地基全部垒高，除去树立的木桩外，土垒做成斜坡形状，上面也插满了尖头桩，缠绕上了蒺藜与藤刺；在外圈驻屯着六支希腊人连队，内里是意大利老兵连队、匠师连队，骑兵连队驻屯在个邻靠的子堡当中，外面是可以放青的天然牧场，各自按照旗标与所属排列好。
在整个军堡最核心的位置，是指挥塔、锻造作坊、皮革作坊和厩舍，林林总总，功能齐备。在整个大连队通力合作下，也在监察宦官的倾心配合下，很快就完工。
其中还有数座强劲的射石机与大十字弓，对准了渡口，在它们的火力控制下，矗立起一座繁茂的集市，这也是高文特意安排的，他的商人基因再度发扬作用，一起都要现买现卖最好：当地各处的保加尔人、斯拉夫人、库曼人的村落集镇，也都推着车辆，划着小舟，前来做生意。
高文很精明，他储备了部分质地优良的拜占庭金币，和威尼斯与波希米亚小额银币，因为他明白，这些牧人、农夫充斥的蛮族，最缺的就是这玩意儿，然后从斯拉夫人那里收购蜂蜜与木材，从保加尔人那里再换购兽皮和工艺品，再出售给库曼人，换来质地优良的战马和武器，兄弟会和巴里城的许多职业公证人，携带着这些钱币，在集市当中如鱼得水，在这些中转流程当中大杀四方。另外，威尼斯人、阿马尔菲、巴里的小型商队，也从商路上远行而来，送来小额而紧俏的食盐、玻璃、亚麻布与丝绸倾销，并且要求现金交易——这些，那些周边的村落，好不容易出卖珍贵原料唤来些许金银钱币，又倒转流入高文手中，白白辛苦一场。
非但如此，高文还派出大连队与兄弟会里的教士牧师，到处宣化，让蛮族人进入河流里接受洗礼，来朝着周边渗透，收买耳目。
最后，高文还给这座军堡起了个响亮的名字，“铁门堡”。
直到伊萨克.科穆宁狠狠地带着数十名骑兵，疾驰到了军堡之下，但提前早就有斥候通报给高文。
于是铁门堡的将军，伸了个懒腰，气定神闲地带着监察宦官，走上了木栅边上的塔楼，望着在下面骑着马气急败坏的皇弟阁下，高声问候赞颂塞巴斯托克拉特阁下。
“高文，你身为阿寇尼斯指挥官，接受命令前往征讨泰夫里斯余党，但是却在此处河口擅自树立军堡，这简直是违背了皇帝陛下的旨意。”伊萨克举高马鞭，怒声斥责。
&bp;&bp;&bp;&bp;p：大家新年快乐，苏拉敬上。…，
“尊贵的塞巴斯托克拉特阁下，关于铁门堡的设立，鄙人是在充分考虑敌情，并且与监军宦官斯达乌拉乔斯充分磋商后，才形成的深思熟虑的举动，此处是北部瓦拉几亚蛮族与异端信徒渡河入侵帝国的必经之地，所以在此构筑军堡，绥靖地方，布置斥候，防备敌人入侵，并无不妥。”塔楼上的高文侃侃而谈。
这话气得伊萨克要发疯，他狠狠折弯马鞭，对高文无言以对，便狠狠找旁边的斯达乌拉乔斯的晦气，“你这蝼蚁，你这蛆虫，御苑的谷粮与丝绸怎么养出你这样的废物。现在你悔过还来得及，赶快告诉我，斯蒂芬.高文到底使用了什么卑劣的犯罪手段，蛊惑挟持你，并危害了这个帝国！”
皇弟的圣威，让那胖宦官吓得浑身筛糠，但是高文却不动声色，将斯达乌拉乔斯给拖到身后，用冷漠的语气重申，“既然本人在铁门堡设防的程序没有任何问题，就不用劳烦皇弟阁下亲自巡察了，还请塞巴斯托克拉特回返索菲亚堡，若是高文决意要向多瑙河入海口地带进击，自然会派遣传令官上报于您。”
“你这个毫无礼数，充满野心的蛮子！”军堡壕沟边的伊萨克愤怒地大叫起来，接着从马鞍悬挂中，取出了角弓，对着塔楼上的高文，便搭箭拉弦。
高文冷笑着朝后退了半步——他身边兄弟会的乔瓦尼持盾上前，伊萨克怒叫声，将手腕捏得吱吱叫。随后将箭簇又微微一偏，移向了那个斯达乌拉乔斯的当面。结果塔楼的防栅边，纷纷出现了库曼射手。与贝内文托弩手，高文身边两侧就此约有二三十个角弓和劲弩，密集对着伊萨克。
伊萨克身边的侍卫们，见状也纷纷取出角弓，对着塔楼。
而此刻，他们两边空旷的草原上，忽然神速出现了两拨骑兵，恰好将他们夹在了中间位置，头顶毡帽羽饰。携带角弓与骑矛，“还是请塞巴斯托克拉特退回去吧！万一有所误伤，对科穆宁家族就是场最大的灾难，相信不久后我们会在皇都会面的，陛下与您处心积虑，就是不愿意将我放入到边境之内，不过没有关系，我是一定会进来的，大势是不由得你们的意志为转移的。”带着这种嘲弄的语气。高文轻蔑地用手指指着伊萨克。
这下，胖宦官都跪了下来，乞求高文不要再用这等狂妄的语气对皇族成员说话。
无奈而愤懑的伊萨克，只能慢慢将角弓重新挂起。“别痴心妄想了，马上就是这片荒野上最最恐怖的秋季了——所有的库曼人、佩彻涅格人、马扎尔人、泰夫里斯异端信徒，在这个季节。他们的战马都会饱餐，他们的弓弦与弯刀都会渴望饮到人血。所有游牧的战士都会集合在库曼可汗的王廷牙城，接着像群从草原深处卷来的蝗虫般。而此处河口将是所有风暴最最恐怖的核心，好好感受这种恐怖好了！高文，就算你挺到了冬季，但是下面的景象将更加凄惨，马儿没有草料，士兵没有食物，所有的河港和海港都会冻结起来，这座军堡周围的所有蛮族部落，也都会像野兽般，在隆冬里因为寻觅不到猎物而双眼发红，他们会吃人，会把你们全都杀死。就葬身在这片草野里，充当河滩上的浮灰肥料好了。上帝与蛮族，会替科穆宁家族收拾你的！”说完，伊萨克调转了马头，带着依旧无边的恨意，带着自己的侍卫骑兵，很快扬鞭离去。
“可笑的伊萨克，在这个冬季，我会在温暖的圣乔治海峡过冬，并且来到你兄长的都城下，让科穆宁家族感受到这个事实，我的利爪与獠牙是你们无法阻拦得住的。”塔楼上，扶着防栅的高文，在心中暗笑着。
无边无际的瓦拉比亚广袤原野之上，仿佛是处在世界文明的最边缘地带，此处在古希腊时代，就是蛮荒与野兽的代名词，就连最最勇敢的冒险家与商人，也对此处望而却步，攸克兴黑海飘来的暗色气雾，飘荡布满整个国度，到处都是动物的可怖骸骨，不知从何处而来的游牧民骑着马，千百年来，一轮接着一轮，以不知所谓的打扮，顶着牛羊的头骨当作帽子，到处劫杀过往之人，或者是同类，当他们如兽类般繁衍生息，下出的崽子足够多时，就会呼啸着聚集起来，南下到富饶的马其顿与色雷斯，烧杀劫掠，无所不为，给整个欧陆带来战栗和恐怖。
一处高耸的古代斯基泰国王的石堆陵墓前，卡贝阿米娅骑着马在一帮忠诚保罗派同工的簇拥下，缓缓而过，随后找到个能遮蔽风沙的地方，下马休息，继续抱着羊羔的罗曼努斯，也咕噜着卡帕多西亚的土话，窝在她的身旁，“离我远些！”卡贝阿米娅不客气地用鞭梢抽打了罗曼努斯下，接着这个牧羊童用怨愤的眼神看看这位异端圣女，便猫着身躯挪动了几步，靠着另外个倒塌的柱子台基休息，与小羊互相玩耍起来。
“这里距离库曼大汗的王廷还有多远？”卡贝阿米娅取出水囊饮用了几口，便整理了下头发，询问熟稔路况的信徒同工，得到的回答是：大汗的王廷，位于巨大山脉（喀尔巴阡山）的南端，这样他就能在盛夏时节前往密林里避暑，大约尚有三四日的脚程才能抵达。
居然还要过这么久，卡贝阿米娅懊丧地低下头，她为泰夫里斯共和国的复兴，已经奔波了三四年的光阴，耗费心血无数，但信徒就是信徒，煽动起来是非常容易的，却无法在硬对硬的阵仗当中，击败皇帝的军马，即便他们经常会被诺曼人或突厥人击溃，她一个女子也不懂得军事，只有些聪明机灵的策略而已，现在于菲利浦堡下又被阿莱克修斯大败，拼凑起来的众人死伤投降逃亡殆尽，不过好在她与罗曼努斯都活下来，而据说库曼大汗亚森，对她的教义很感兴趣，当然对劫掠侵攻富裕的罗马帝国更感兴趣。
所以卡贝阿米娅尽职尽责，想到的不是渡海回锡诺普，而是要深入大汗的王廷，鼓动这上万人的库曼人部落，接受保罗派的经文，再趁着秋草丰肥的秋季，渡过多瑙河与摩拉瓦河，给皇帝制造巨大的攻击，并且现在君士坦丁堡周围的政治态势，是最有利的，是百年难逢的——“必须得抓住机会卡贝阿米娅，你可是伟大金手执政官的圣裔。”这年轻姑娘握紧拳头，暗中给自己不断打气。
圣裔，在共和国是个响亮无比的名号，但是对她来说，却是与生俱来的沉重的职责与负担。从记事起，卡贝阿米娅始终以为她就是个普通的信徒、农家的女孩子，她喜欢在山地放牧羊群，采集花朵与果实，在河川里捕捉鲜鱼，更喜欢村庄里的祭典联欢，和同龄孩子间的恶作剧，坐在满山的青草上，看着卡帕多西亚群岫间的云，畅想着一些懵懂的心事。但是冠上“圣裔”后，她却要与形形色色的敌友见面，不断地进行你死我活的斗争，好像一个奇怪国家的概念强行在她的脑海里形成，随后就是“你必须要为它而战”，混着黑铁般的物质，灌入到她纤弱清丽的躯体当中，她从与君士坦丁堡皇帝的斗争里，享受到点得意的荣耀，但更多的却是挫折，会死许多许多同工的挫折。
就在前不久，她亲眼目睹了菲利浦堡外，阿莱克修斯皇帝的大军，射出如同火狱降临般的可怕箭雨，撕裂洗刷同工们的躯体，他们哀叫着，以万分凄惨的状态横尸荒原，但她却无能为力，只能逃跑，这算什么，算救赎吗？
“我能救谁，怕是连自己都救不了......但无论如何坚持下去。”卡贝阿米娅咬着洁白的牙齿，站了起来，结果一阵喧闹，几名同工与先前菲利浦堡的拜占庭降兵，拿着剑和盾牌，护在她的面前。
在陵墓开外数箭之地，不知道自何时起，出现了一拨人马：带头的男人，裹着兽皮氅，耳朵上挂着游牧风格的吊坠，宽大腰带上拴着弯刀、火镰与箭袋，两撇胡子，满脸的阴险狡诈，就好像写在其上。他的身后，是许多看来临时雇佣的瓦拉几亚骑匪，装备和衣服都是五花八门的，尤其让人注目的是他们坐骑的脚步，与常态的马匹根本不同，看起格外诡异惊悚，这群人你根本说不出他们是什么族群的，全在瓦拉几亚用刀箭讨生活，为了钱财连雇主都杀。
这下，卡贝阿米娅的脸面也闪过一丝惊惧，便贴在了孤单耸立的石柱边，握住了短刃的把柄，那边罗曼努斯早就爬到了她身后乱石堆下，探出小半个脑袋来。
“是泰夫里斯人？”那个带头的倒很敏锐，驻马在一箭地开外，观察了会儿就得出这个结论。
接着看卡贝阿米娅等人依旧保持戒备的姿态，那人便笑起来，“鄙人原是匈牙利王的贝尔格莱德公爵，名叫古兹.德尔坚，最近丢失了城堡和领地，准备投奔库曼大汗来的。”
“是君士坦丁堡的皇帝击败了你吗？”卡贝阿米娅没有离开石柱，警惕地探问。
“不，是个叫斯蒂芬.高文的东征军领袖。”古兹说。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下卡贝阿米娅呆住了，没想到前脚刚被阿莱克修斯击溃，后脚那个“蓝眼睛蛮子”冤家又过来，这混蛋如何怎么都不会死？要知道当年她与高文初遇时，对方不过是个衣衫褴褛，穿着突厥奴兵铠甲的流浪汉，但就是这样，她不但遭受了对方带来的极大精神创伤，还失去了与诺曼领袖博希蒙德联手在帝国西部起事的大好时机。
第二次，是在尼西亚城，她先是使用计策，诱拐来了高文的坐骑，随后万箭齐发，满心认为这蛮子肯定命丧湖边，但谁想那个叫哈吉布的罗姆阿塔伯格暗中放水，高文又活泼无比地生存下来，还差点让入城的她出了大丑。
这一次......听古兹说，高文属下足有六千精兵，配合朝圣者瞬间就攻下了另外座名叫泽蒙的城堡，屠戮了四千匈牙利抵抗者，并且开始在摩拉瓦河渡口处设立军堡，不知意欲何为。这把卡贝阿米娅的小心脏说得悸动不宁——按照规律来说，高文一出现，她的理想与规划肯定要黄，而且会出糗，前次是丧失了手与足的“贞洁”，这次不知道该失去或者能失去什么了？这是个魔咒，不折不扣的魔咒，笼罩在卡贝阿米娅的头上，何处才能祛除！
心神错乱的卡贝阿米娅跨上马背，带着自己部属，和古兹.德尔坚结伴，朝着风沙弥漫后的大汗王廷而去，古兹看着这位女金手执政官，就不怀好心地阿谀说，“执政官阁下很美，尤其是在这恶劣的环境气候下，更像是朵绽放的娇柔花朵。”
结果后面抱着羊羔的罗曼努斯毫不顾忌地，使用种讽刺的态度大笑起来，结果卡贝阿米娅眉毛横竖，抽了他个鞭子，也把古兹闹了个没趣，众人便沉默不言。继续上路。
亚森汗王的“廷帐”，即是他的王城，使用巨大的长矛作为支架，下面铺设了地板与轮子。可以随时拆卸行走，无数的帐篷、马匹、牛羊和奴隶，分散在廷帐的周围，其上带着金色的顶，挂着五颜六色的缯彩垂下。在其间带着各种国度风格首饰的亚森。满脸的疤痕，细微狭长的眼睛，稀疏的须发，举着仇敌头骨做的杯盏，正在贵客与妻妾地簇拥间，接待了金手执政官与流亡公爵。
“哈哈，你是要叫我皈依你们的教义？不过听说你们的教义，与正教不同，是禁止饮酒的。”亚森看着立在其下的女执政官，发出野兽般的笑声。
“是的。主要是共和国要求每人恪守清贫，要是众人都抱着饕餮的贪欲，整个国度便会腐化，并且还会孳生许多的权欲争斗。”卡贝阿米娅俯身，嘴角扬起自信俏丽的笑容，“此外，鄙教会虽然禁止饮酒，但不禁止娶多位妻子，甚至不禁止亲属通婚，比如继母、妹妹......恰好也和贵方习俗暗合。正教可没这样的便利。”
听到这个，亚森汗王明显有些心动了，他身边就有父亲死后遗留下来的美丽年轻的继母们，当然现在全是他的私有物。但看着下面的女执政官，汗王有意要与她恶作剧，便一把拉过位正在自己身边斟酒献媚的长头发男宠，用带着金环的长长舌条，把对方舔舐得娇呼不已，“那么。贵教会禁绝男子与男子间的感情吗？”
“很抱歉，禁绝。”这下连卡贝阿米娅都生气了，“我们的处断办法，与那位皇帝一样，都是要在公众场合烧死的，凡是不以结婚生衍为目的肉体关系，都是可恶的异端。”
汗王将头盖骨朝膝前的凭几上狠狠一掼，吓得妻妾与男宠都退后拜伏而倒，但看到下面的女执政官丝毫不为所动，汗王便又哈哈笑起来，取出另外个颅骨盅，舀出许多粘稠的酒水，“来，酒和女人，还有男性玩物，都是让人沉迷而难以割舍的。你是布道者，也是个女子，我相信这点上你做的不会比正教会的前代圣徒们要差——这是库曼人特制的酒水，你把它全部饮下，本汗王倒是可以考虑弃绝与君士坦丁堡皇帝的关系，本来就对与他的佣兵关系感到厌烦，难道他皇都的财富我自己不可以去取吗——来吧，好女子，饮下去，拿出你打动本汗王的诚心来。”
这下整个廷帐内所有人的眼光，都指向了卡贝阿米娅，这种库曼酒烈性就像野马般，几名忠诚的同工都牵住了女执政官的衣角，哀求她不可以违背教义，而古兹与罗曼努斯都立在人群当中窃笑着。这时候，卡贝阿米娅的淡色嘴唇（与她微黑的肌肤互相映衬）颤抖了两下，接着笑起来说，“如果连这点暗黑都不能接受，又如何承受光明的白色上帝之剑，去和盘踞人间的黑色上帝与黑色弥撒作战？”接着她踏步上前，接过了汗王递来的酒盅，灰黄色的半截骷髅，还带着残存的点点肉色，混杂着酒水腥臭刺激的味道，让她胃部翻动起来，但是很快卡贝阿米娅合上了抖动的睫毛，下定觉悟，咕噜咕噜仰脖子喝了下去。
“有意思，有意思。”亚森汗王满意地大笑起来，“本汗王暂时不加入你所说的教会，但是会协助你出兵渡过多瑙河，如果未来能按照你所言，攻陷君士坦丁堡的话，本汗王要求三分之一的战利品，并且割据整个保加利亚与色雷斯之地，要当名副其实的瓦拉几亚大汗王！若是得偿所愿，立即带领所有的族人，皈依你口中的白色上帝。”
“就这么说定了......”黑色的头发垂在了卡贝阿米娅的额前和腮边，接着她晕晕乎乎地走了下去，古兹立刻走出来，搀扶住她纤细的胳膊，“我护送你回到旁边的帐篷里去。”
“好啊......马上再谈谈我们合作的事宜。”卡贝阿米娅的脚步开始变重变软，眼角斜着，带着种处子别有的风情，让古兹心旌飞扬。那几位伴同来的信徒刚准备上去接应自己的女执政官，就被古兹属下的瓦拉几亚骑匪暗中拔匕首，给逼退回去了。而罗曼努斯抱着羊，左看右看，便跟着两人的脚步后，走出了大汗的廷帐。
进入自己的营帐后，卡贝阿米娅再也支撑不住，侧着身子，斜着倒在了帐篷当中的毯子上，只有一只手还在扶着身躯，发髻也散乱了，垂下来的越来越多，酒气只往古兹的鼻孔里钻，这位流亡公爵大人再也忍受不住，握住女执政官柔柔的肩膀，就扳了过来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;卡贝阿米娅的头微微往后仰着，秀美的下颔，微微晃在古兹的面前，使得他的**就像瓦拉几亚河岸的风般暴乱起来，他扳住这位女执政官的肩膀的手都在虚脱，这位稍微有点黑的美人，“为什么还要复兴什么泰夫里斯共和国，马上你就嫁给我当公爵夫人，击败你所说的敌人高文，再进入贝尔格莱德的城堡，和我一起统治大片的草原与森林，为我德尔坚家族生许多许多的孩子。”
这时候，卡贝阿米娅脸面缓缓地抬了过来，她的美目看着骚动地直打哆嗦的贝尔格莱德公爵，随后用很暧昧的语气，“生孩子，我当然愿意为阁下生孩子......”说着，她的手热络地反过来扶住古兹的脖子，接着朝上摸着，古兹就如同通电般，简直都快要不用继续下去。
“吻我，吻我的唇，还有我的躯体，来向白色善良光明的主，宣示你对我的爱恋。”女执政官半垂着眼脸与睫毛，用种很柔媚的命令式语气说到，是那种男人们都最喜欢的“命令”——这让古兹丢了魂，他呜哇般张开了鬣狗般的血盆大口，朝着卡贝阿米娅啄去。
罗曼努斯在外面，偷偷揭开了帷幕，抱着咩咩叫的小羊，瞪着好奇而猥琐的眼神，准备观赏这一幕，也就满足了，他可真不像是“皇帝的儿子”，倒像是个妓院的杂役。
忽然，卡贝阿米娅手指急速滑向了古兹的嘴，她的手指不知从何时起，夹住了个类似蚕蛹大小与形状的东西，径自塞入古兹的口中，接着迅捷地翻了下手，强行将古兹的下颚合起，那蚕蛹般的东西在流亡公爵的舌头和牙齿内瞬间嚼碎，其间的黏黏的液体迸射出来！
“啊！”罗曼努斯吓得往后坐下，他看见古兹背对着他，不断抽动着。发出似哭非笑的声音，就像被魔鬼附身一般，而在冷若冰霜的卡贝阿米娅眼里，这位的眼珠飞快地旋转着。就像两只洞窟里的蝙蝠，“你这样的蠢货，也难免给高文给击溃掉了！”接着，卡贝阿米娅将古兹朝地面上一推，掀开自己的袍子。拔出了匕首，“刺啦”声扯开衣领，露出脖子与肩膀的胴体，厉声哭喊了两声，随后就手起刀落，扎在了不断颠动的古兹脖颈之上。
血成股射出，飞到了卡贝阿米娅冷冰冰的脸上，但她还是没有停手，很冷静地一下又一下，把古兹的要害部位挨个戳穿了个遍。好像有很大的怨毒般。随后她披散着头发，开着衣领，提着匕首，笑着走向了早已吓得魂飞魄散的罗曼努斯前，“崽子，你本是来看戏的是不是？现在我就给你个机会，成为为邪神而尽情舞蹈的演员好了。”随后女执政官用威严的语气，“把这个含着‘哈希什树脂’的蛹壳，也吃下去！”
罗曼努斯被那满是血的匕首，和卡贝阿米娅的神态给吓傻了。也不敢多想，就把蛹壳给吞了下去，接着也在地上哭着笑着，滚为一团。接着就狂性大作，抱起了羊羔压了下去。
当库曼汗王的奴隶与侍从们，听到卡贝阿米娅的惨叫，涌到帐篷口外时，看着跣足散发、衣不遮体的她哭着跑出来，接着就跪倒在几名侍从前。乞求汗王的帮助，和公正的裁决。
“古兹.德尔坚在逃亡期间依旧恶习不改，居然敢在本汗王的王廷当中，企图强暴尊敬的泰夫里斯共和国女执政官，死有余辜，幸亏女执政官得到她的那个什么白色上帝的帮助，对方降灵在她的同伴，前皇帝遗腹子罗曼努斯身上，让他有勇气拿起匕首，手刃这个杂种般的强暴犯。”得知“实情”的亚森汗大怒，当即对着众人宣判如下，被死鬼古兹雇佣来的瓦拉几亚土匪们，也统统被处以车轮碾死的刑罚，“自此，贝尔格莱德的地区，我宣告有对其的继承权，并另外向君士坦丁堡皇帝开战！”
但这时候，罗曼努斯在整个库曼王廷的营地里，也得到了个称呼，“淫羊者”。这是有七八个人亲眼目睹的怪诞行为，好在库曼部落里暗中干这种事的牧人为数也不在少，信仰原始宗教的人们总是对这种亲近自然的行为报以宽宏的态度的，有的人还说是因为罗曼努斯承接了上帝的灵，躯体受不了，才在不受控制下做了此等事。
只有可怜的罗曼努斯自己才明白，他之所以如此，是和卡贝阿米娅强逼他喝下的那种液体有关，一旦喝下去，他顿时就产生了飞速旋转的幻觉，就好像在不同的梦中穿梭般，把羊羔看作了玉体横陈的美人，当即就不得意志，犯下如此可耻不伦的错误。
当汗王宣布正式在下一个吉利的日子出军时，卡贝阿米娅如释重负，在明月中天的晚上，偷偷走出来，哭泣着握着河岸边的草，她已经厌倦惊骇这样的生活，但圣裔的职责还在驱使着她继续咬着牙走下去。按照约定，她必须同时前往多瑙河进入黑海的，人烟稠密的河口地区，鼓动那边的信徒起来——库曼汗自北岸进军，她的部队顺着摩拉瓦河南岸，夹攻高文驻守的铁门之堡——得手后，就深入到君士坦丁堡周围地区，谋举大事！
作为结盟的诚意表示，库曼汗亚森还送给她一千名持弓箭的战士，充当未来信徒军团的远程力量：众所知之，保罗派信徒军最缺的就是弓箭手，这也是她在菲利浦堡被阿莱克修斯打得大败的重要原因。
“现在我不会继续输给你，倒霉命运也就不会在跟着我了，斯蒂芬.高文！”
“嚯嚯嚯！”铁门堡下的堡场之上，两队由伦巴第与马扎尔人组成的骑矛中队，正骑着马，人马披着皮革甲，面对面正面演练交锋，而后交错而过，用圆头的骑矛互相刺戳练习着。而在那边，乔瓦尼的指挥下，一列列希腊步兵正用盾牌与长矛组阵，学会在鼓点和旗号的指挥下，集体前行将矛林给稳住，并且还要学会列队冲锋，各个中队和列之间的协同配合，以求更有效率地和敌人的步骑对抗。
而教习意大利老兵与伦巴第步兵的职责，毫无疑问落在了新加入的比雷尔身上，这是高文军队的菁华与刚刃，是在希腊步兵缠住敌人阵脚后，配合骑兵一起击溃对方的中核之力量。
“军队要更精锐，更有组织度，才能和未来的强敌对抗！尤其是步兵连队，每列有小旗，每中队有喇叭，看统帅的鼓和大旗行事，不能错乱。每名士兵要学会分清左右手，左右腿，前心与后心。搏战要像狮子般沉稳，突袭要像雄鹰般果决，蛰伏要像蟒蛇般冷静，散兵战要如狐狸般狡诈。”军法官乔瓦尼很是辛苦，不断强调这些条令，一列又一列的希腊步兵，也随着他的教导，按照规定的姿势，持着长矛，步步朝前前行、戳刺。他们前列的有荣誉的士兵，已经穿上了原先扎塔王公卫队的铠甲，现在经过训练后，显得更有信心，已有部分人接受比雷尔和布兰姆森的双手戟、长柄斧，和剑和盾牌的训练，足以充当精锐的散兵来使用了。
堡场西侧的商路，连往尼什，在顺着达尔马提亚地区，连通着扎塔与巴里的海路，这是新开辟出来的生命线，威尼斯、巴里与阿马尔菲的少量商人是其行走其间，每支小型商队都有五到十名有战马与甲胄的锦册兄弟会担当（他们的队伍又扩充了）护卫，而萨瓦河等地的盗匪，看到穿着红手十字剑罩衣和旗帜下的士兵，也不敢前来造次。
这次，一支骡马队伍的护卫力量格外严格，除去从巴里城赶来的三十名兄弟会武士外，高文又特意派遣了一百名骑兵连队士兵，对着西方来接应，当他们安然无恙走入铁门堡的第一道与第二道门后，打开了箱箧和匣子，垫在亚麻布当中的，满是精良锃亮的铠甲。
按照事先的要求，这批铠甲全部都是按套分开装载好的，有铁环编织的锁子甲，有附在亚麻布上的甲，还有一些环形甲，但都不是人披挂的，“是马铠。”
所谓的马铠，还不算是全身的，只是前面的笼头与挂档而已，可以在正面抵御敌人的飞矢与刺矛，但这对高文来说已然是花费了血本，全是自玛蒂尔达女公爵下属的波河、米兰盔甲作坊里订购的，共一百五十套，是要用在受洗者骑兵连队的精锐上的，“这个秋季，在铁门堡站稳脚跟，并随时准备前去君士坦丁堡的要诀，全部寄托在这些家伙身上了！”
秋风渐起，草丛长长，在浩渺的多瑙河向攸克兴黑海的入海河口处，有个黑市是非常热闹的，骑着马披着斗篷的卡贝阿米娅，正在与一位黑皮肤的来自印度的商贾讨价还价，最后以三十枚赛里夸银币成交，“这是新的致幻剂，比山中领主的那种哈希什要厉害得多，一般人我可不出售给他，尊贵可爱的姑娘。”那印度商贾用卷舌无比的生硬希腊话，对卡贝阿米娅保证说。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;卡贝阿米娅很珍惜地将那几枚装着强劲液体的“古代胶囊”纳入怀里，她先前在卡帕多西亚，从遥远的“高山之主”那里取来那种叫“哈希什树脂”的神秘药品，并且暗中将其剂量给增强，这种药物在人喝下去的瞬间，便能产生强烈的致幻效果，是神秘的高山团体用印度大麻叶等舶来品精心调制，秘方外人很难获得，这位金手女执政官也是辗转多道，才得到了一两枚，没想到此次就在抵抗古兹侵犯的时候发挥神效了。
既然高山之主也是从印度得来这种药剂的，那么她直接在河口地向印度商人购买，应该是丝毫没有问题的。
想到此，卡贝阿米娅便骑着马，吆喝后面可怜兮兮抱着羊的罗曼努斯，与其余同工跟上，便晃悠晃悠地离开了这个烟火袅袅人声鼎沸的集镇。
没过几天，整个色雷斯地区的泰夫里斯余党“蜂起”，许多自菲利浦堡败逃回来的骨干分子，再次于圣裔执政官的鼓舞下起事：攻击掠夺乡镇，拉拢乡绅与农夫，焚毁正教会的教堂与修道院，一时间整个地区惊骇不已，告急的文书顺着各条街道，飞也般地如同箭雨般射入君士坦丁堡城内。
皇都东北部，位于攸克兴海滨的赫拉克勒特小镇，本是皇亲权贵的避暑胜地，这会儿也受到战火威胁：已经有几位出城郊游的贵妇，被异端信徒掳掠走了，下场怕是不堪设想。
立着美丽大理石柱的海边楼宇前，一辆辆车马整顿妥当，挎着弓箭与箭囊的皇宫卫队分立道路两侧，玛莲娜匆匆牵着扛着鱼竿的约翰走出，“赶快返回皇都里去，这里太危险。”
带着垂帘的肩舆之内，养母紧紧搂住黑皮肤的养子，好像对方是她在这个世界仅存的唯一珍惜的宝物，“陛下还在前线的亚德里安堡。还有塞巴斯托克拉特阁下也在彼处，所以此后在皇都之内，你要处处留心，最起码离你的生母与姐姐远点。她们都对你虎视眈眈，等到陛下凯旋才能安下心来。”
“不是说，父亲让母亲当了宫廷的摄政？”
“正是如此，我们不能回布拉赫纳宫去，要是你母亲趁机联络有力的人士。乘陛下不在此处，废除掉你的皇储资格，那该是多么可怕的一件事情......”念及此，玛莲娜的脸色都惨白了，她想起了自己死去的儿子君士坦丁，随后又将约翰的头抱入了自己的胸口当中，深深埋起来，不断亲着吻着约翰的额头，“我一定会保护你的，一定会保住你的地位。什么人都不能打败我们母子俩，难道在赫拉克勒特的这段渡假时间当中，我们两人之间缔结的牢固爱，还不够浓厚吗......”
肩舆在数名强壮阉奴的肩扛下，微微晃动着，飞速顺着大道，朝皇都的方向而去。
夜晚的布拉赫纳宫，长公主安娜正托着腮，靠在露台的凉亭下，夏末从金角湾吹拂来的风是让人惬意无比的。在沿海的房屋当中，丛生的树冠被夜色和月光，映照得像白色蔓延的火焰般，她在父母的寝宫前。等待着母亲的传唤，这次也真是奇怪，为什么母亲准备了接近两分时刻，还没有让她进去。
终于，几名宦官走出来，向长公主跪拜下来。安娜点点头，便在两名使女的伴同下，进入了丝帘与帷幕下的殿堂。
“母亲，我来了。”
但接着安娜就惊愕地冻住了自己的小舌头，她看到在正殿当中，母亲艾琳皇后盛装坐在了为自己准备的小御座之上，旁边惯常由父亲坐着的大御座，是空无人的——但，整个厅堂之内，并没有其他的座位。
艾琳笑着，轻轻将手摆在了空荡荡的大御座之上，那意思很明显：你坐上来。
安娜的脚步僵在了那里，因为她知道，父亲依旧是这个帝国的皇帝，不管是亲生的母亲，还是自己，都无法抹杀这个事实。
“怕什么安娜？”艾琳坐在小御座上发话，周围的奴仆宦官都退在了帷幕之外，方圆之内便只有母女二人，“这个帝国又不是没有两位尊荣女性共执御座的情况发生，更何况那两位女皇还不如我俩的关系亲密。”二十八岁的她，双目在冠冕上绽放出年轻时的光彩，“我和你相同，再也不相信反复无常而狡诈无信的男子了。你的舅父凯撒已经带着精锐的卫队，自加利波利启程，大约两到三日后就能进入皇都来掌控一切局势。更何况，宰辅伯里尔也与母亲我同气连枝，至于外援......”艾琳在一片首饰环佩的叮当声里起来，牵住了安娜的小手，“你最信任的阿寇尼斯指挥官高文，已经带着红手大连队逼近索菲亚堡，我也派出了信使联络他，他也会尽快带着人马前来策应。”
“你说什么，母亲......高文也被卷入进来了？他要为了我，与父亲为敌？”安娜呼吸混乱，她回想起以前在大皇宫之内，她孩子气地册封了高文，并且成为大蛮子的女主保人，但她却从来没想到过，这种玩笑之举，终有一天会成为宫廷内血淋淋的战场争斗，亲人骨肉间的。
“坐下安娜，我是皇都现在的摄政，你成为女皇的时刻到了。”艾琳的语气断然，随后强行将女儿摁在了大御座上——在那里，娇小安娜的脚才能勉强够着地。
艾琳赞美着，“很好很好，果然你才是天生的女皇，安娜.科穆宁，能把你扶上去，母亲相信哪怕是科穆宁家族也没有有任何异议。事到如今，杜卡斯家族的所有，都算对得起他们了。”艾琳的脸上而后充满怨毒，“本不过是小亚细亚的一介军功小贵族，溯源不过百年，出身和族谱都可疑的，得贵人相助坐上了御座，还真的以为整个帝国的苍天下，便无人可取而代之嘛？不知感恩的混蛋。”
随后她扶住了安娜的脸，带着点哀戚，“安娜我的好女儿，记住——你的高贵是因为杜卡斯的血统，而不是科穆宁的，只要记住这点就行。”
结束这噩梦般的一切后，安娜落荒而逃，回到了圣玛丽教堂边上自己的小寝宫，坐在书桌前，拿起了芦管笔，苦恼地揪住了前额的发辫，不知道自己该如何办，父亲、母亲、叔父、舅父，种种宛如混战厮杀的军阵般，最终长公主的笔触落下在纸卷之上，“亲爱的大蛮子......”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;第二天，邻靠公牛广场尤多希雅的宅院当中，这位贵妇接到了密使送交来的信件，便匆匆来到了后面花园隐蔽的凉亭之下，从信封上古怪的印戳她就能辨别出信的主人是谁，但是最近高文的密信已经传递到她的手里来，告诫她绝对不要再继续帮安娜传递信件了，内里的语气十万火急。
高文是将尤多希雅视为皇都内最可信托的对象，“所有都是为了长公主着想，再往来信件的话，对她可能有危险，阿莱克修斯皇帝已经确认不在亚德里安堡，不知所踪，但我推测他可能已经悄然潜回皇都，最近宫廷内会有大争斗发生，你与安娜都要置身事外，或者说安娜想要超脱是极为困难的，希望你能在幕后保护帮助她。
高文致最最尊敬的贵妇人。
愿基督保佑您的青春美貌和灵魂。”
按照高文的说法，难道皇帝会如此回到都城来，这到底是什么戏码？尤多希雅虽然难以置信，但她还是悄然将信件偷偷地搁在了凉亭内石墙边，一处隐蔽可活动的储物格内，整顿好衣装，吩咐奴仆前去准备肩舆。
“我要前往布拉赫纳宫参觐皇后与长公主，讨论长公主即将到来婚期上的庆典安排。”
可是很快前院出现了些许嘈杂的声音，刚刚讲首饰戴好的尤多希雅不满地来到了台阶上的厅堂上，结果见到几名蒙着斗篷的黄色红色头发的家伙，一看便知是瓦兰吉亚宫廷卫队的闯入进来，“如果你们在需要酒肆的话，就应该去下等人聚集的营市，这儿是高贵宫廷职官的私有地。”尤多希雅以为是醉酒的士兵来闹事，便严厉呵斥说。
那几名士兵置若罔闻，而后尤多希雅听到随后进入的人群当中，有人在呼唤她的名字，“米哈伊尔？”随着这个声音，皇帝的侍卫长掀开了罩在头上的斗篷。接着他身边的老者也是如此，原来是大宦官阁下，然后就是她的哥哥，盾之卫队司令官亚格菲。和御墨官麦莱斯。
这下轮到尤多希雅惊愕，丈夫应该还在戍守菲利浦堡到索菲亚堡一带，追随皇帝陛下出征，为什么现在会与他的伯父出现在这里？但这位妇人头脑是极快的：一切简直就如同高文信件当中推测得一模一样，那么——很快。尤多希雅迅速走到中庭，款款拜倒，“至高至上的陛下，没想到您的圣容居然会降临在寒舍庭院当中，当即让我受宠若惊。”
中间将官打扮的男子，也暗然笑了两下，随后将朝圣者打扮的粗布袍子褪下，露出了黑色弯曲的头发，夹杂着白发，将尤多希雅的手牵住。恩准她起身对话，“朕最亲爱的儿媳，朕的冒昧造访，有无对你这宅院的女主人造成困扰？”
没错，真的是科穆宁皇帝来了，高文猜想的一点都没错，这下子尤多希雅的身躯忽冷忽热，不知道是该侥幸刚才把安娜的书信事先藏好，还是奇怪皇帝陛下突然造访与“宫廷大争斗”的内在关系，还是该佩服高文这个蛮子的先见之明。
但是阿莱克修斯只是意味深长地看了她两眼。就在扈从的追随下，步入厅堂当中坐定，随后他说出了很震恐当场的话，“现在在这座皇都当中。有人要觊觎朕的御座，有贼徒要害朕，要篡夺元老院与人民赋予朕的神圣治权！所以朕不敢在亚德里安堡多逗留片刻，而是将大部军队委托给了塞巴斯托克拉特，自己则带着心腹与十余名卫队，混杂在朝圣者大队里。先行骑马疾驰潜回了都城当中。”接着阿莱克修斯将手摆摆，那队卫队武士就立即将院落的门窗过道给完全封闭起来。
“自即日起，这里严禁任何人出入，包括女主人在内，尤多希雅你可千万别见怪。”阿莱克修斯带着深沉的笑意，吓得尤多希雅赶忙跪下，表述自己绝无任何的不悦之意。但皇帝并没有将这个客套话深入下去，他随后便站起来，对米哈伊尔说道，“现在前往都城的朝圣者队伍，一共是几路？”
米哈伊尔当即肃正，随后回复说，“共是三支集团，一支已经越过索菲亚堡正朝都城而来，是隐修士彼得的队伍；一支已抵达帖撒罗尼迦，是博希蒙德的诺曼人集团；最后一支的规模最为庞大，有萨利安凯撒总掌旗官戈弗雷兄弟、诺曼底公爵罗伯特、法兰西岛国王之弟休，及陛下的挚友，伟大的图卢兹公爵雷蒙德阁下。”
“那个高文呢？”
“现在还不清楚，但是最新的情报显示他已经接受了陛下的指令，没有进入索菲亚堡，而是转向瓦拉几亚之地，前去进剿泰夫里斯余党了。”米哈伊尔继续流利地回答。
“草原狼群和蛮族会收拾他的。”阿莱克修斯很是满意的样子，而后他背着手分析说：
“首先隐修士这路不用劳烦了，他们当中两位主力的法兰克骑士已接受帝国的封赐，早已被朕牵着鼻子走；另外那路最为强大的，也不足为惧，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他们有所桀骜，朕也能应付过来；只有博希蒙德这一路，最需提防。”
“可是陛下......”那边的大宦官抬起松弛的眼皮，似乎有什么话要提醒，而后阿莱克修斯举手阻止了他，“没关系，朕已经有完整的策略，攘外安内。”
于是其余的人都垂手，齐声赞颂皇帝的英武，而尤多希雅的额头满是汗涔涔的，她觉得皇帝的视线总是不时地睥睨自己，也不知道是自己心虚所致，抑或是陛下真的看破自己了。
“这可真是了不得，高文你到底在做些什么啊！”
铁门堡前，秋风烈烈，登上土台塔楼的高文，当着所有士兵的面宣布：防秋时刻已经到来，自即日起禁市！
现在的氛围已经很紧张，一些从库曼王廷所在地来的商人，告诉红手大连队：汗王亚森带着自己奢华气派的廷帐，与上万名库曼骑兵，正朝着渡口处压来，四面的斯拉夫与保加尔村落不少人已经逃亡，其余的人也居心叵测，据信教的“内线”诉说：很多人眼热铁门堡里储藏的财富，要追随汗王亚森一起，加入攻击堡垒的行列。
所以高文把四处宣教的随军牧师也全都撤回了。
“叫子堡的骑兵队也小心点，光是交给木扎非阿丁还不够，乔瓦尼与布兰姆森也派去协防——因为不光是库曼人会来，泰夫里斯党也会顺着南岸进入侵略——此处尤其需要注意，因为亚森不会傻乎乎地冒着铁门堡的矢石和抛射器械，强渡此处的。”
布置完后，高文慢慢蹲下来，搓着手，捏了捏磷火之剑的剑柄，接着看着云雾辽远的君士坦丁堡所在地，又看看杀气四伏的北方荒原，心中反倒沉了下来，“别以为红手大连队还是可以随时端上餐桌的弱鸡了，这次要像蚂蚁般把你给碾碎，亚森还有那个叫什么来着的，阴险狠毒的黑美人。”
圣额普利奥斯殉难节时刻（古历八月第三个星期五，纪念圣徒额普利奥斯），铁门堡内众多修士正跪拜在木材制造的礼拜堂内，点着烛台，进行惯常的晨祷时，他们听到了一声怪异的啸声，接着门窗与烛火像是集体震动了下，带头的名巴里城正教会随军牧师，亲吻了下十字架，接着走出了礼拜堂的门口，便看到了急急往这边走的大公阁下，还在往头上系着头盔，“库曼人的军队来袭了！”
刚才那声音，正是堡垒里的杠杆抛石机发出来的，河川升腾起了石头砸开的水柱。
让高文哭笑不得的是，亚森汗王的队伍刚刚渡过多瑙河，并抵达摩拉瓦河的北岸渡口，就驱使从属他的斯拉夫、保加尔人乘坐柳条与桦木制就的简陋小舟，密密麻麻地从北岸划水而来。都让前哨的大连队斥候轻兵目瞪口呆，看来这自瓦拉几亚来临的王者就是个耿直！
口号声里，沿着河岸竖起的木楯，插入泥土的盾牌之后，阿马尔菲、斯基亚沃尼、撒拉森的随军水手连队，还有贝内文托的弩手们，开始使用点燃的火矢，还有无尾羽的弩箭，一波波地朝着水面倾泻，一团团血雾膨胀炸起，小舟上的入侵蛮族，接二连三地被射中，翻落到了水中，“对着敌人的艄公射击。”这边，连队里的各个列长还在不断纠正调整着属下的射击频率和目标。
整个宽阔的渡口河流上，到处肆意横着燃烧的桦木小船，累累的尸体被冲刷到了滩头与河曲上，还有更多的人头冒出在汹涌的波浪之中，伸出双手呼喊救命，原本准备趁火打劫的诸多盗匪们，看到这漫天射来的箭矢，吓得拖着各自的舟船，跑回了己方的河岸，再也没有勇气冲锋。
“什么啊，连我们的抛石机与射石弩都没有派上用场！”堡垒木栅后的砲位之上，匠师们看着烟火滚滚的水面，欢呼起来。
这时候，高文登上了塔楼观察了会儿，见到对岸的库曼骑兵们密密麻麻，举着牛头骨与羊头骨的旗标，没有进攻，也没有退走的意思，在询问了几名兄弟会成员数句后，下达了“换班戍守渡口，严防敌人趁夜渗透。另外我带着三支意大利老兵连队，与三支希腊步兵连队，前往骑兵所在的子堡前布防，决战也许会在那里打响”的命令。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;一度带领五千名信徒军的卡贝阿米娅，是企图直接南下攻陷赫拉克勒特城，进而威逼君士坦丁堡的，但那座皇帝都城巍峨无比的城墙，以及她自己的势单力薄，还是促使她取消这个想法，只能顺着南岸急进，要与库曼的汗王配合，先攻下高文据守的铁门堡，而后渗透到色雷斯地区站稳脚跟，以图久远。
因为军队是以步兵为主，故而卡贝阿米娅的速度比亚森汗王要慢了些，当她的军队抵达铁门堡以东十个古里处平野处时，距离亚森渡河攻击此堡垒，业已过去了四五日的时间了。
但这四五日内，战场态势却没任何变化：库曼人与裹挟来的匪徒们三番五次的强渡，全被红手大连队的弓弩手与抛射器械给结结实实堵了回去，亚森兴致勃勃地来，却一头撞在了坚墙之上，硬生生崩了几颗牙齿。
“那个女执政官告诉我，对面堡垒里的罗马将军，带领的全是败兵残将，不足为惧的。但现在为何对方有数千精锐军队，骑兵、弓箭兵、壁垒一应俱全，战斗力也相当强劲。难道是卡贝阿米娅欺骗了我？”亚森还大惑不解。
只有思虑别的攻击方法了。
所以当泰夫里斯信徒军抵达后，亚森即刻派出了使节骑着马，顺着河岸，到了信徒军对面的一处渡河点，坐着桦木舟而来，“汗王请求女执政官，将军团进逼到距离铁门堡更近的地带，方便互相联络配合。”卡贝阿米娅点头允诺，但是横在她面前的，有一个新的抉择。
一条摩拉瓦河分出的支流，名曰普利文苏斯的河川，与主流形成了个斜的“T”字形，朝南一直延伸到索菲亚堡的背部，恰好挡在卡贝阿米娅前。
于是女执政官询问了当地出身的信徒同工，这条河川在春秋季节会上涨，但是水势是朝着其右岸。也就是而今信徒军团的营地位置来的，这里全是滩涂与水草，一旦涨水，肯定是要淹没大片地带的。但是在左岸与摩拉瓦河交界处的三角地带，却是个足以站稳人马器械的干燥河洲，因为它的河岸，要比右边高出许多，十分陡峭。水想漫上来绝非易事。
那位同工还告诉卡贝阿米娅：冬天的时候，普利文苏斯河是会结上厚厚的冰的，那时候不用船只与桥梁，人马也能直接越过来。
但明显卡贝阿米娅不会等到冬季的，时间不允许她这样消极等待，此外在对面的那处三角河洲，恰好是中流拐点，虽然河面阔大，但是水流平缓，恰好可以在其上连接起舟船浮桥。与北岸的库曼汗王互相接应。
“河洲是我们立营的地点，而不是此处，今晚全员搭起浮桥，过普利文苏斯河，逐退高文的斥候骑兵，占据那里！”卡贝阿米娅扬起马鞭，对所有的同工说到。
入夜后，整个河川与草地满是浓浓不散的雾气，布兰姆森与乔瓦尼再度搭档，带着斥候骑兵。朝着巡哨的终点处普利文苏斯河而去。
布兰姆森咕噜着，骑着马走在队伍最前面，晃动着手里的火把，抱怨雾气实在是太大。而乔瓦尼则没好气地提醒说，“注意你火把打的状态，不要像那些杂耍人般舞来动去，要严格按照条令来，这儿可能有大连队的其他巡哨骑兵，也可能有敌人的。”
“哈。这么大的雾，那些敌人怎么可能来到？”
“这几天库曼汗王对渡口的强攻都惨败了，所以圣职长上推测他们可能会在这处打主意，守卫大河是最困难的了，敌人在任何地方都可能渡过。”
随后，乔瓦尼忽然不说了，接着整支斥候队伍也静默下来，布兰姆森微微侧下身躯，自马鞍挂囊中拔出了小型手弩，对着了方才声音传来的方向：白色雾气里，出现了数个黑色模糊的骑马人身影。
他们队伍里的几名库曼人即刻用突厥语对着那身影喊叫起来，要求回答口令，结果对方也用突厥语搭话，回答是我们是你方的巡哨骑兵，在雾里迷路了，现在后面正在移营。
这下乔瓦尼纳罕了：大公阁下何时下达过移营的指令。就在这段时间内，那几人便越来越近，都能看到他们矛尖与弯刀的隐隐反光。
他的眼光往下移动了下，便很快喊出来，“布兰姆森出剑！他们的马蹄迈动与众不同，是瓦拉几亚的匪徒们！”
斜刺里，布兰姆森扬手一弩，对面一个家伙带着咒骂，中箭自马背上翻滚落下，接着两名骑手纵矛刺来，布兰姆森单手就挥动了斯瓦比亚长剑，将一人连矛尖连带上半身给削没了，另外支矛扎上布兰姆森的胳膊，锋刃带着锁子甲的碎环而出，随后布兰姆森忍痛低喊了下，将另外名瓦拉几亚人自马背上一起撞落下来。
“布兰姆森！”乔瓦尼握紧了康托斯骑矛，纵马朝前，一矛自后背，将和布兰姆森缠打在一起的敌人给贯穿，矛尖直透到了布兰姆森的胸前，“该死，你就不能小心点？”
雾夜当中，双方都有库曼人互相引弓对射，就在二十来尺的距离间，箭矢来回掠过，很难辨清你我，布兰姆森重新伏地身子单手爬上自己马背，“不要恋战，快回去向大公汇报！”
这时候，在普利文苏斯河上，保罗派信徒举得火把如同繁星般，火光摇动着水影，许多人正在推着简陋的舟船，匆匆卖力地搭设浮桥，卡贝阿米娅亲自叉着腰，站在岸边，“加快进度，前方也许有敌人的斥候，我们必须要在敌人大队来袭前渡河立营完毕！”
此刻，在铁门堡的门前，高文一马当先，举旗将受洗者骑兵连队与圣西里尔骑兵连队全部拉了出来，“将布兰姆森前去营地治伤，你们斥候得非常出色，不能让敌人顺利立营，乔瓦尼你担当向导——梅洛统帅所有六个连队的步兵，随后跟上我来列阵。”
这会儿，已经快到了白日第一个时辰，朝阳已经从东方腾起，红色的光芒正在驱散雾气，白色的飞鸟点点自日轮便掠过，两支骑兵连队举着密集的火把，全副武装，在红手旗帜的引导下，朝着普利文苏斯方向滚滚急袭而来。
“什么，敌人的骑兵来得这么快？”听到斥候急报的卡贝阿米娅，心中忽然涌起了寒意，难不成这次我又要栽倒那个高文的手中？她不由得浑身打了个冷颤，“派出部分同工军队去拦截他们，外加库曼汗王送来的弓箭手，有了弓箭手一切都好办了！”(未完待续。)
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有了弓箭手一切都好办了！这是卡贝阿米娅在菲利浦堡惨败后的最宝贵经验教训。
在河洲往前延伸半个古里的阵地处，大约两千名泰夫里斯信徒，手持铁棍、长矛，鼓噪着列成了密集队形，将手里的武器全部伸出，组成道阻拦骑兵的人墙，在他们的身后，是纷纷张弓的库曼士兵，先前全是亚森的属下。
这里的南侧，全是蔓延不绝的山脉，北侧则是滚滚的摩拉瓦河，东侧是普利文苏斯河。最终只有靠西的这侧平缓的草地，是可以提供两军集团作战的场所。
快银如同道闪电般，载着主人急速奔驰到了保罗派阵前三箭地开外的地方，在红手羽饰头盔下高文的双目，见到了对面蚁群般忙碌的异端信徒：正前方是列成三列密集阵型，后面有大批弓箭手的阻击队伍，在后方的浮桥处，许多人正在急速构筑营地工事，准备占稳此处河洲。
“毫无阵法，旗帜错乱，这种羸弱之敌，不应该成为我高文进入君士坦丁堡的障碍。安心，我不会在此处耽搁太长时间的。”接着高文举高了磷火之剑，在他身后，执旗的骑兵陆续到来，“圣西里尔骑兵连队，朝前！”
“唔噜噜噜噜。”随着号角声，率先是圣西里尔骑兵队的列长与中队长们，戴着护鼻头盔，穿着皮甲或锁子甲，腰带上的武器很杂，有拜占庭的单刃马刀，也有德意志兰剑，背着三角盾或撒克逊风格的圆盾，握着伸出的康托斯骑矛，自每列的中间位置，朝前凸出了三五步，大声向后挥手吆喝着。他们的矛尖上面系着狭长三角旗，起到标志与引导后继部下的作用，这点与拜占庭古风骑兵和诺曼人相似；在这些勇士的后面，是一两排阵列比较疏散的库曼人或马扎尔人。他们手臂上绑着小圆盾，手持弓箭、轻标枪，挂着箭袋，穿着轻便简易的头盔和皮甲；在稍微再靠后的三四排，大约是紧密挨在一起的伦巴第（也有部分经受过冲锋训练的马扎尔人）骑兵。他们而今已经算得上是“重装”了，起码在这片土地上是如此，大多拥有锁子甲，能保护腿部的长鸢盾，各色风格的头盔，可以直起腿的长马镫，双面加高的马鞍，可以很好保护自己，不至于在猛烈战斗当中坠马受伤，还有均衡性优良的康托斯长矛。外加腰上悬挂的剑或斧头，这些人大部分是伦巴第同盟城市里的小乡绅，先前得到了高文与玛蒂尔达的感召前来参军，长期和德意志兰凯撒国，及诺曼人的摩擦交手，使得其间许多年轻人也有优秀的骑术，他们在作战的狂野性和破坏性上还不如诺曼人，但在纪律性上则更胜一筹。
在圣西里尔连队组建后，高文即决定，将原本单属于受洗者连队里的伦巴第骑兵给拆分开来。两支骑兵“雨露均沾”，并让部分库曼人和马扎尔人改变风格，也接受这种持矛突击的训练。
尤其让人注意的是，前列的冲击骑兵。马匹前胸还配备了高文新购入的甲片挂档，外面蒙着白色的亚麻布，这可以更好抵挡飞来的弓箭和投石，减弱敌人投射武器的杀伤。
现在，大约五百余名圣西里尔骑兵连队，就这样缓缓逼近了信徒军设防的阵地前。自高文持剑所立的三箭之地外，小跑起来，在草地上扬起了很大的尘土，一个个马头在嘶鸣摇摆，马笼头上插着的彩鬃、羽饰随风起舞，带着压迫性的声浪，如同洪流般冲击在了列阵的泰夫里斯党面前。
许多泰夫里斯党，便觉得如虹的杀气，扑面而来，把他们的斗志吹散，乃至感觉身上的衣甲袍子也被这股烈风刮得荡然无存。他们握着十分简单的武器，对着这群无所畏惧而来的骑兵队伍，当即觉得军阵里的气势已经被先行压倒了。
“弓箭手，上啊！”随着这声半是绝望半是拼命的呐喊，信徒军后列的弓箭手，便集中抛射出一波波箭矢，在空中的箭簇黑点划出各种轨迹，噼里啪啦地散乱落在圣西里尔骑兵连队阵容的前头，有的从中间飞过去了，造成的杀伤寥寥。许多保罗派信徒还拉乱了自己的队伍，仰着脖子张着嘴，目视着那些箭矢到底飞向何处去了。
然而在对面，霹雳风雷般的声音响起，圣西里尔连队的骑兵开始迅猛加速，最前面的旋即而至的轻装骑兵，拉弓对着泰夫里斯党前列发射出一轮箭矢，许多还在东张西望的信徒，瞬间被射倒在地，他们有的惊恐地往后退，有的则愤怒不已地拿起自己武器和梭镖，迈步朝着高文的轻骑兵抛去，但是高文的轻骑们只是留下了阵阵哄笑，便策马自信徒军阵前头的两翼，转向与信徒军阵线平行的侧面，驰骋而去，并且接着射出第二轮箭矢，箭羽纷纷射中了依旧站在前列的信徒额头与胸膛，而后当轻骑们旋风般离去后，“死亡的血门”就被拉开了——在中间的突击通道上，一百名带着马铠的伦巴第骑兵，以及数十名没有马铠的各色骑兵，轰然握住了骑矛，撞击在了信徒军的人墙之上。
下面便是粉碎性的效果。
刺在骑兵连队将士人马上的矛尖，纷纷被挂档、鸢盾挡住折弯，而将士们平伸或者高举斜着扎下的骑矛，将信徒的人墙刺出无数朵瞬间同时绽放的“血之花朵”，各色长柄武器交织着爆裂着，马蹄下伏尸如麻，前两三列的信徒军瞬间就被杀死踏伤大半。随后，伦巴第骑兵们有的将骑矛脱手，有的将其用皮带摆下，纷纷抽出佩剑与战斧，如潮的战斗号声炸起，武器如同雨点般砸砍在了马头两边看起来低矮不已的残余信徒的头脑上。
这时候，信徒军的阵线已然等于坍塌，后列的人就像库曼人手里的箭般，朝着普利文苏斯河方向狂奔而去，其中也有卡贝阿米娅先前最为信任的汗王弓箭手在内。
女执政官看到四周都是人在逃跑，急得眼泪都快出来了，她决心勇敢到底，便亲手擎起了圣火战旗，骑在马背之上，“回身吧，保罗派信徒，我们哪里还有退路？只有座窄窄的浮桥，你们如此混乱不堪，只能耻辱地被敌人碾压杀死，重新列成阵势，把他们给逼回去！”
接着，她就举着这面战旗，朝着圣西里尔骑兵连队奔去，不少同工见到了卡贝阿米娅标志性的金手，也重新燃起了斗志，他们将拖着的武器，重新拿起，再度列队返身和追击来的圣西里尔骑兵连队接战在一起。
这一下，还真的圣西里尔骑兵连队给逼住了，双方开始混战起来，骑兵们居高临下劈砍，而信徒们就挥舞铁棍，挺着刺矛对付战马，许多后面赶来的骑兵心痛自己坐骑会由此死伤，便跃下马背，与密密麻麻的信徒军捉对厮杀。
到了这时候，第二道战线重新形成胶合在一起，卡贝阿米娅也扬着手，不断调度指挥，但很快她就听到了恶魔的声音。
那是高文的长啸，从很远的距离外，就滚动到了她的耳朵里——阵列的侧面斜角处，高文带着另外支骑兵连队，战斗力更为强大的“受洗者连队”，飞奔杀来。在任何时代，步兵都是根本来不及调整队型，来应付骑兵的多轮，正面和斜角一起来的冲锋的。
这就是骑兵对步兵最大的优势之一。
数千保罗派信徒阵线第二次被摧垮，但再也没有恢复回来，有的直接跳下高陡的河岸，坠入滔滔水中，有的则顺着浮桥溃逃，更多的人被两支骑兵连队联手压制在了那块凸出而孤立的河洲之上，进退无路。卡贝阿米娅欲哭无泪，她只是想抢个时间，占据块营地好接应库曼汗王的主力渡河而已啊，高文你这个辣手混蛋，居然直接就带着近千名骑兵来奔袭我！
“这个狡诈的女人，又是你！”红手羽饰盔下的高文，见到举着圣火旗帜的卡贝阿米娅，是格外恼火，便骑着快银，挺着骑矛而来，这下卡贝阿米娅看到此景，再也禁受不住，她不知军阵的弱点，简直要自己的命了，早知道还不如不贸然渡过这条死亡之河，起码还能把普利文苏斯河当作天堑水壕来使用。
“旗帜你便拿去罢。”卡贝阿米娅转身策马便逃，旗帜也被其再度抛下。
但是高文与万千人众当中，根本不顾，对她是穷追不舍。
女执政官都要哭起来了，她不断惊恐地往后看，但是那耀眼的红手羽饰，始终在她后面跳跃着，须臾不离分毫，并且明显高文胯下的战马快银的速度，要强于她坐骑很多。
在河边的长草荡中，卡贝阿米娅自马背上滚了下来，脱去了身上的黑色袍子，只穿了件贴身的皮甲，就伏在地上抱着头躲起来，初升的阳光随着摇曳的草丛，不断在她眼前晃动着，她嗅到了那种温和可贵的生命气息，接着就是高文的呼喝声与马蹄声，于是卡贝阿米娅将头伏得更低了。
扑哧，高文手一伸，一矛将女执政官扔在野地上的黑色长袍给戳穿，而后高高挑起，像面炫耀的旗帜般，“所有人都放弃抵抗，你们的执政官已经身死，连衣物都被我剥下了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;哭喊声四起，泰夫里斯党信徒的心理防线也彻底坍塌了，他们的圣火战旗被缴获，执政官的袍子也被挑起，退路浮桥已被高文的骑兵占据控制，所有窝在河洲没有出路的信徒，大约四千人上下，包括库曼弓箭手在内，只能跪拜下来，乞求大连队宽恕他们的性命。
这群人潜伏多年，宣传多年，发展多年，后来在卡贝阿米娅的带领下，扫荡了多瑙河两岸多处正教修道院，洗劫了许多集镇，随后雄赳赳渡过了普利文苏斯河，却在一个上午内，就遭到了彻底歼灭。
此刻，韦萨特.梅洛带着后续的步兵连队到来，但他们只有打扫战场、收拾战利品的份儿了，许多披着铠甲的步兵，扛着长柄武器，在骑兵同袍们的奚落和嘲笑下，满地拾取缴获的武器与辎重，牵走保罗派们带来的驮兽。一些士兵则在鞘中和吊环里抽出佩剑来，在临河的长草窟里搜寻俘虏。
几名在对岸遥遥观战的库曼汗王使者，面无人色地看着数千同盟泰夫里斯党的灭顶之灾，随后陆续退了回去。
高文看着他们的身影，鄙夷地哼了两下，接着对步兵连队们说，“以后有你们展现功绩的时刻，现在将敌人浮桥下的船只全部收集起来！”几名兄弟会与步兵指挥官齐声应答了下，便带着人手去执行——高文则跳下了快银，示意它留在原地，而后握着剑柄，朝着刚才卡贝阿米娅消失的草丛里缓步走去。
他才没那么傻，会把袍子等于人，那个微黑皮肤的女坏蛋，肯定还藏身于此。
“听着，金手女执政官，你现在出来的话，我不杀害你，给予你有爵位的俘虏待遇。可以叫你的党徒来赎你，如何——我斯蒂芬.高文是最讲信誉的，当年你逃到加利波利修道院里的时候，我也没有出卖你的行踪。出来吧。”高文用短戟挑拨分割脚下的长草，还带着柔和磁性的声音劝说道，就像个牧人在找他走丢的羊羔那般。
婆婆索索的响声，让伏在角落里的卡贝阿米娅更加惊恐，高文的声音离她越来越近了。她似乎能听到戟刃挥舞的呼呼声，很快原本还在不断说这话的高文，声音忽然消失了。
“被发现了嘛！”卡贝阿米娅心中猛地一惊，吓得手抠住了草根处的泥土，接着努力调整好心绪，倒着慢慢朝着河岸爬去，在那边大连队的步兵们已经开始用纤绳把搭建浮桥用的船只给拉扯过来，到底该如何做，才能在这里脱出，可恶？
就在她扭头看情势的时候。忽然一个黑影罩在她的眼前，接着强有力的双手摁在她的肩膀，“放开我，放开我！”卡贝阿米娅手脚并用，奋力挣扎，黑影和阳光不断交错摆动着，长草也在不断拍打着脸颊，接着她咬着牙，从长裤边上拔出了产自吕底亚的“牛舌匕首”，对着对方戳去。但那个黑影早有预备，好像对她的举措非常熟悉，一把就握住了自己举着匕首的手腕，另外只手拉住了卡贝阿米娅的头发。随后卡贝阿米娅不由自主叫喊起来，她的后脑勺牵扯着头发被拉起，再掼下，接连狠命磕碰几下地面，很快她的眼睛一片白茫茫，随后在剧痛下意识变得迷糊。被对方扭住了胳膊，架了起来。
“我抓住了罪恶的金手执政官，你们都来吧！”这是句卡帕多西亚山区的土腔。
“罗曼努斯你这个淫羊者，混蛋崽子......”卡贝阿米娅心中如此愤恨，但眼珠却在转来转去，根本无法对焦成功，面前的草丛、天际都在高速晃着，接着她看到了一道寒光劈来，接着热乎乎的带着腥味的液体，飞溅到她的脸颊与眼眶，她下意识地惊呼起来，“我死了吗？”
但死的是她身后的罗曼努斯，这位牧童的嘴巴还保持着张开的姿态，脖子被扑来的高文的短戟刃给贯通了，长草静静地随着风，在三人的周围摇来摆去，高文本人也没想到这样，他听到羊叫与打斗的声音，才赶来并随手刺出的这一戟，或者是下意识的：高文是尊重女性的，当他看到一名女性被一名男性殴打时，发出呼救，也会本能做出这样的行为。
不管如何，这个卡帕多西亚的冒牌皇子，就如此卑微而凄惨地失去了性命，他嘴巴带着短戟的把柄，仰着倒了下去，腾起一阵灰尘，原本罗曼努斯是准备抓住金手女执政官邀功赎罪的，但他命不好——那只小羊羔慢慢挨过来，带点哀婉咩咩叫着，鼻子蹭着血水不断从口腔里冒出的罗曼努斯的尸体，好像在对亲爱的主人做最终的道别。
咕咚声，脱力的卡贝阿米娅跪在了高文的面前，“我战败了，随便你的处置好了，砍下我的头颅，或者按照不流血的方式处断，把我埋入营地的井中，用石头压死......”
随后她仰起面来，看到高文从腰带的铁环上抽出（磷火之剑是无法入鞘的，所以按照当时德意志兰多手剑的风格，高文打造了铁环来充当固定佩戴的作用）了那把诡异的长剑，接着蓝色的影子一闪，她的眼睛快速闭上，肩膀也本能猛地耸立起来，随后脖子上冰凉一片：磷火之剑的剑刃割断了她耳边的发丝，贴在了自己的脖子上。
高文用“洛马内库斯式”的握剑法，将剑刃压在了卡贝阿米娅的脖子上，“你是该死的，当年我的两位军仆被害死，或多或少也有你的罪责在里面......你这奸诈狠毒的异端女信徒。”
“我不是异端，你和你那皇帝才是异端，我是为伟大的泰夫里斯共和国而献身的！”卡贝阿米娅的眼神此刻倒没有了恐慌，反倒盯住高文，“现在我的军队溃灭，拥立的皇帝也被你杀死，你毁了我的一切。斯蒂芬.高文，我从见到你就没有幸运过，可悲的事情一直缠绕着折磨着我，现在死去倒也算是没有挂念了。但是我播散的信念，却会在帝国的各处疆土上生生不息，直到推翻这个黑色上帝统治的世界为止——万能的主，卡贝阿米娅直到死亡的那刻，依旧没有违背对您当初许下的誓言，身心都为你忠贞到底。”说着，两行泪水自女执政官的脸颊滑落。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文利索地收起了磷火之剑，重新插回了环中，接着他身边的一名兄弟会成员走过来，作出了邀请的手势，“前来铁门堡营地，你的信徒我不会肆意杀害，但是需要你签署和约。反之，假如你的态度不能让我满意，本大公不保证部下不会做出过激的行为来。”
女执政官从惊讶和慌乱后，镇定了心神，依旧敌视地看着高文离去的身影......
铁门堡内，阳光照耀，锻冶作坊与厨院里白烟缕缕，到处都是欢呼雀跃，跑来跑去的匠师和军仆，拉车的拉车，扛战利品的扛战利品，一串串保罗派信徒用绳索捆着手，被押入了营地空旷的堡场当中，面相恐怖的比雷尔举着铁殳，立在那里，与部众看守着这群异端。
大公的绯红色营帐当中，高文端坐在座椅上，将缠绕在手甲上的丝绳层层解开，接着跪拜在他面前的木扎非阿丁，毕恭毕敬地将脱下的手甲给捧住，返身保管好，“坐吧，你叫什么名字来着？”高文来回捏着左右的手腕，发问道。
“高文，你到现在居然忘记了我的名字。”卡贝阿米娅何曾遭受过如此的羞辱，当即愤怒填膺，不肯就座。
“对不起，我只记得先前在被帝国守捉官捕虏过后，那时候.......”
“住嘴！”卡贝阿米娅羞愤难当，涨红了微黑的脸颊，呵斥高文说到，她实在是不愿意提及那噩梦般的事实，“我叫卡贝阿米娅.赫利索契尔，泰夫里斯共和国的现任金手执政官，伟大的圣裔，白色光明之上帝在人世间的使徒，惩戒异端与不信者的利剑与火焰。”
“很好卡贝阿米娅，我会记住你这个名字的！”高文礼貌地听她诉说完身份后，庄重答复说。
“其实就是个保罗派异端头目而已，大公阁下你不可以与她走得太近。因为圣座冕下对他们的教义肯定是持反对态度的。”一旁笔录的机要秘书官提醒到。
“我明白，所以兄弟会的教士牧师我全部没有叫他们到场。”高文颔首，接着他转向对女执政官说，“你对这场战败。还有什么话要说？”
卡贝阿米娅闭上了眼睛，微微低下头，带着不甘心的态度，“你那信奉的黑色邪恶上帝又得逞了，本执政官无话可说。”
“不。并不是信奉的缘故。我的骑兵连队有坚固的马铠，有锐利的长矛与箭簇，有严密的旗帜和队形，而反观你的队伍，不知敌情，毫无章法，仓促渡河，你身为一支军队的统帅，是难辞其咎的。”高文严厉数落说，接着他装模作样地接过了机要秘书官递来的书卷。“二百多年前，你的先祖赫利索契尔与罗马皇帝大瓦西里开战，彼方很有诚意地派使节前来和谈，但你先祖却狂妄大言说，我要做的只是把异端皇帝从御座上推落下去，结果泰夫里斯城被大瓦西里攻落，你先祖也身首异处，看来这种不良的习惯，到了现在还未有根绝，这也是你们这派信徒越来越弱的缘故。”这番话把卡贝阿米娅说得面红耳赤。又实在没有话来反驳，只能咬着牙，不去看高文，心中盘算着如何报复的措施。但又实在不清楚能否在今日活着出去。
但接着高文站起来，换了温和些的语调，“想要解救你的信徒，办法倒也不是没有，那就是你作为俘虏与人质，我以捕获你的名义。和库曼汗王和谈，将你献给君士坦丁堡去。”
“什么。”卡贝阿米娅觉得这个混蛋简直就是个猫，来玩着杀老鼠的游戏。
“如何，我重申下，只是名义上的，只要我安然进入索菲亚堡，能在那位皇帝眼皮下面渡过海峡，在东征的道路上站稳脚跟，我承诺会把你放去的。”
“你以为这样就能骗过那个皇帝吗？或者说，能骗过我。”卡贝阿米娅不但不够信任，还认为高文此刻幼稚到可笑。
高文低笑起来，“我才不会想着骗过阿莱克修斯，也没有那必要——高层人物间的角力，靠的是各自的智慧与实力，但下层的就不同了，其实我要做的是，给红手大连队所有将士心理一个凭证，也是一面旗帜，为了这个不惜向皇帝动用武器。”
这话，把卡贝阿米娅的眼睛吓得瞪圆了，旁边的机要秘书官芦管笔下意识在记录书卷上写下这些话后，又喘了两口气，狠狠敲打了下脑袋，潦草地涂去。
“你意思，是‘押解’着我，前往君士坦丁堡邀功，假如帝国的军队对你有任何阻拦的话......”
“红手大连队便会上下敌忾，名正言顺对帝国军队发起攻击，而那时候你的价值便完成了，我会信守诺言释放你。不过，以后假若你在小亚细亚继续与我对抗的话，我会依旧痛歼你。”高文继续说着大逆不道之语，简直比卡贝阿米娅昔日联络的乔治典厩长还要逾越过分。
“可，可笑，你的大连队连一万人都没有，凭什么与那位皇帝交手。”卡贝阿米娅还是有点不肯相信自己的耳朵。
“我是罗马教宗敕封的圣职长上，理论上所有东征的军队里的神品都在我之下，即便那群统帅爵爷们不愿意尊重我，也没关系，我自然会争取到盟友的，什么地方都不是铁板一块。只要有了法兰克的盟友，对付科穆宁还不是轻而易举——更何况，科穆宁御座下也是暗流汹涌，内讧不断。”
“你到底要做什么，斯蒂芬.高文，罗马皇帝的御座？科穆宁家族的地位？不过是个瓦良格的蛮子而已。”女执政官再也按捺不住好奇，追问说。
“没错！现在这个罗马帝国，也没有任何值得惧怕的地方，它衰落了，就算帝国皇帝们如何奋力去补救，但他能舍弃自己奢华的宫廷，平定各个大家族间的私欲争斗吗？我的理想，和博希蒙德一样，那就是在远方建立个自己的国，但我的理想又与博希蒙德不同，他不过是要把某处变为自己的诺曼国。但我高文的国，是要让天下的民众都能倾羡我的国民众的幸福，在歌谣里把我的国当作比圣地还要美好的存在，税吏与海关能把所得的金钱，用在真正的国事和军队当中，年轻人蓬勃向上，哲学科学昌明合理，所有人都憎恶黑暗与野蛮，善于和其他族群取长补短，军队骁勇善战，卫护疆土，教堂的钟声与祈祷声为真正需要的人而奏响。总之，所有的一切，都像与这个世界迥然不同。我曾在巴里做了些实验，但也只是实验而已，总的来说还是照套了威尼斯邦国的那套，要积累经验，要摸着石头过河，将来等真正的国形成后，它的啼哭，将比巨人战斗的号角还要震人耳目；而它的微笑，将如同上帝的抚爱般让人得到慰藉。”
“一—派—胡—言。”卡贝阿米娅啐道。
“敢同恶魔争高下，不向撒旦让寸分。”这便是高文最终的答复，“大连队里的女眷很少，只有几名女医师，她们并不是朝圣者，所以你不必担心会遭到非难与攻击，我将你的住所拨于她们一起，马上营中军法官乔瓦尼会安排好的，他是个守正严谨的绅士，你完全不必担心。”
还没等女执政官回答什么，乔瓦尼就出现了，在向大公告礼完毕后，他引入了几名库曼汗王的使者，他们进来后就跪拜在高文的面前，手里捧着个巨大的奢华毛毯，“汗王见识了大公的威力，认为您是整个天底下唯一能与他比肩的英雄，自黑色的海洋，直到山脉的尽头，横穿整个瓦拉几亚，也找不到像你与他一般的英雄，所以汗王希望与你结为互助互爱的兄弟。”
“那这就是汗王送来的礼物了？”
“没错，是山地里猎取的巨大黑熊整张皮毛织就而成的，人躺在其间，坐在其间，都能被温暖的皮毛给包裹住，铺设在这气派的绯红色营帐里，当真是最气派不过了！”那使者巧舌如簧。
而那边的卡贝阿米娅，则几乎要气得昏厥过去，那把牛舌剑匕首她被收缴了，上面的凹槽里涂着剧毒，要是还在她手里，她会不顾一切地把这几名使者给格杀毒死当场！她千辛万苦地拼凑起信徒军，前来与铁门堡作战，这位亚森汗王转眼间看局势不对，就把所有人出卖得干干净净。
这时候，高文表示愿意笑纳这份礼物，并和汗王火速签订和约，“我会在铁门堡设立榷场，安排威尼斯人与巴里人，来到这里与贵部友好贸易的，本大公也不会白白收取兄长汗王的礼物，库房里还有二十磅黄金，就回赠贵汗王吧！”
使者非常欣喜，并说在吉日里，双方可以在河面上乘舟相会，互相立下誓约，并且开放互市贸易。
下午时分，在铁门堡内，大连队的将士高呼着各种赞歌，高文大公向他们汇报了整个战局与成绩，“库曼人马上就会退走，异端信徒军则全被我们大连队歼灭，他们的执政官也被我囚禁。某些宵小忌惮我们的功勋与能力，企图要把我们扔在这片荒野上，但他们的野心阴谋破产了——我现在宣布，我要将保罗派执政官献给皇都陛下，其余的信徒罪不至死，在立下对大连队服役的誓言后，全部罚为军中仆役，在四边伐木造船！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“哦哦哦，前去皇都，前去皇都，向陛下表功！”所有将士都举起武器，整个士气和斗志为之奋发。⊙，
人来人往当间，大连队舵手总管安德列夫正在指挥被俘信徒和军仆们伐木造船，军法官乔瓦尼则挠着脑袋，径自走向了处帐篷，在那里“小白脸莱特”正坐在酒桶上，拿着笔和画纸布置营地。
“喂，莱特，啥时候能把今晚的宿营图给完工，今日才作战过一次，所以宿营和口令都要调整。”乔瓦尼指着莱特喊到。
这莱特上次在攻陷扎塔城后，因为引诱贵妇，不但被处以鞭刑，还被革除了兄弟会身份。高文下令，就让这家伙每天绘制宿营图，在尺规间端正心性，也能发挥他的特长，莱特是大连队里为数不多的，除了教士出身外的“文化人”，因为他以前在西西里时，就擅长给贵妇写情诗，是属于职业需要。
“安心，再过三分就好。”莱特刨去好色的恶习外，其他的方面倒是都不错，为人处世绝对是滴水不漏。乔瓦尼点点头后，便放心去督促营地士兵的勤务了。这时候，一名穿着黑袍的苗条清秀女子，忽然出现在了莱特的面前，这家伙抬头一看，对方眉目格外有韵味，就像家乡淙淙的清溪那般，嘴角含着意味深长的笑容，黑色的头发，黑色的眼睛，外面蒙着件红手十字剑罩衣，“是随军的女医官吗？可是我先前好像没见过如此美丽的，要是有的话，绝对会留存在我印象当中。就像钱币上的图徽那样坚固。”莱特痴痴地看着她，心中想着。但随后又被军典条令惊醒，便低下了脑袋。
“尊敬的营务官阁下。我是来看今晚的宿营安排的，由于今天的伤员比较多，所以我们几位女医师会忙到很晚，不要到时候进错地方，您也知道，这是万分尴尬的事，大公阁下允许我们随征已是天大的恩赐了。”那女子明媚善睐，口齿雍容，把莱特唬得迷迷糊糊。接着就把图板给捧了出去，那女子纤细白皙的手指摁在上面轻轻碰触两下，就微笑说我晓得，马上就去告诉其他的姊妹们。
接着，那女子袍角一扬，带着淡淡的幽香，留下在耸动鼻翼眼神迷离的莱特，就这样离去了。
入夜后，乔瓦尼捧着杨木板做成的宿营图时。有点不敢相信自己的眼睛，于是叫旁边士兵把火把凑近点，接着低声询问莱特说，“你在安排宿营的时候。大公、圣职长上阁下有无特意询问过要求你什么？”
莱特一脸茫然地摇头，说并无此事。
“那你这样做，大公要是不知情的话。该如何......”乔瓦尼把声音压得更低，接着用手指着上面的宿营图。莱特凑过去，看了看。随后点着头，会心会意笑起来，“喂，乔瓦尼.德拉维亚兄弟，虽然我挂了个营务官的头衔，但只是遵循大公身边的机要秘书官的文书来安排的。”
“那这种情况，是否要去与机要秘书官对证。”乔瓦尼有点犹豫。
但莱特却把军法官特意牵到一旁，神秘兮兮，“乔瓦尼.德拉维亚兄弟，这还要对证个什么啊，在你们乡村，难道教会的神甫看上个乐班里敲钹的姑娘，还需要什么程序吗？现在那个执政官是女的，皮肤又带点撒拉森黑，看她会泛起波浪的黑眼睛，看她甜蜜蜜的粉色小嘴儿。我说乔瓦尼兄弟你那是在北方的伦巴第，对这种风情的姑娘见得少，我在西西里可是见得多，哎呀照受不住的，她们可比那些高头大马的诺曼女人难对付得多，照受不住......这个词汇的意思你应该明白的......”说着，莱特做出前后摆动的动作，还用手不断从肚子那里比划着，努力叫乔瓦尼懂得“照受不住”的深沉含义。
“好了，你说的我明白！”乔瓦尼脸色出现不悦，“可是大公阁下居然如此，真是没想到，别让锦册兄弟会与大连队的将官们知道就成。”接着他用拳头在莱特面前狠狠比划下，意思这位定要管好自己的嘴巴。
卡贝阿米娅现在依旧坐在绯红色主帅营帐内的座椅上，像条恶犬般的木扎非阿丁握着腰刀，正对着她，座椅后面立着两个高大的卫队武士，一位是原红手分队的，一位是撒克逊人，自英格兰流亡意大利时被招揽整补进来的。
耳边的一缕秀发被高文削断的女执政官，此刻心境倒是平稳下来，就静静坐在那里，反思着过往教训，直到乔瓦尼风风火火走进来，手里举着副镣铐，这还是他从军械库里找出来的。
“你们要做什么？”卡贝阿米娅愕然，恼怒地问到，当时高文去巡视河边的造船营地去了，尚未归来。这话倒也问的乔瓦尼不知如何作答好，毕竟他是最终负责宿营事宜的，于是就摆过头去，把镣铐交到了军仆木扎非阿丁手中，省得有人说他这位基督徒的不是，“把她给铐在椅子上，马上入夜后大公回来，我不希望发生什么肢体的冲突，甚至导致大公受伤。”
“唉？”木扎非阿丁在那里，还不明所以，但卡贝阿米娅瞬间就懂了：高文这个混蛋蛮子，这么快就要背弃诺言，垂涎她的美色（他当年不是一直这样残酷无耻地对待她的嘛），要玷污她为光明的主守护迄今的宝贵贞操。“啊啊啊！”卡贝阿米娅像头愤怒的母豹般，从座椅上腾起，她要自裁来保护自己，但是淬毒的牛舌剑已被没收，她便准备跑去抢夺营帐内高文武器挂架上的东西：突厥弯刀，印着红手的鸢盾，马其顿短戟，还有把玛蒂尔达女公爵赠送的米兰波纹短剑，在边上还靠着把长柄双手斧。
哄笑声里，卡贝阿米娅率先握住了长柄斧，但是使尽了气力，跌跌撞撞，还无法把它给扛起来，更不要说来砍自己了。随后她跑向挂架，但两位卫队武士，很娴熟地就将上面的武器全部握在自己手中，“放开我，放开我！”木扎非阿丁自背后扭住了卡贝阿米娅，用突厥话不断喊着，意思叫她冷静下来，但这让女执政官更加愤怒伤心，便更执拗地挣扎着。
“叫这位小姐冷静点吧！”最后，乔瓦尼把她拉到了营帐的柱子上，用镣铐给锁住后，在柱子上包裹上了兽皮，防备她撞柱，便对旁边人对了下眼色，而后大家便离开主帅营帐，统统立在了外面。
&bp;&bp;&bp;&bp;这边，河川边的篝火星星点点，照得如同白昼般透亮，被俘的保罗派奴仆们，正沉默地呆在新设的营地当中，用大连队军仆们砍伐来的木材与柳条，来制造简单的船只，这种混合材质的小船，在多瑙河一带十分常见，多为斯拉夫人所造，工艺简单，船体本身也不差，反正在支流河川上来往也足够了。
高文很满意，便慰勉了安德列夫几句，并对身边的安德奥达特说，“晚上你留在这里，把异端信徒的人数统计下，就算不给工俸，但是饭食和饮水还是要充足的，完工后再给点酒水犒劳，把他们能遣散的全都遣散掉。”于是遵命的机要秘书官，就抱着文件匣子，前去安德列夫的帐篷了，他这两天可有不少杂务要处理了。
接着，高文在十二名卫队武士的伴同下，牵着马回到了铁门堡的大营地之中，“你们怎么都站在营帐外面？”当他来到帐门外拴住马匹的时候，还好奇地看着乔瓦尼、木扎非阿丁等人问到，其中木扎非阿丁已经抱着袍子与毯子，“自觉”地靠坐在了厩舍边，“一切都和先前一样，上次你还说和那个金头发的寡妇密探丝绸生意呢，结果谈了一晚上才谈出结果来。”突厥军仆在心里嘀咕着，接着萨宾娜也探出脑袋来，盯着自己主人，眼神汪汪。
“是的大公阁下，您回来就行，鄙人去巡哨去了。”乔瓦尼也低头行礼，接着与那两位卫队武士，点起了火把而去，而高文身后的也跟随而去了。
高文纳罕地嘀咕两句，而后就走入了营帐内。
结果看到卡贝阿米娅单手被铐在了裹住兽皮的柱子上，另外只手握在自己吊坠上，疲惫地紧紧交叠着腿，用裙摆遮盖住，坐在库曼汗馈赠的熊毛毯子上，黑发遮掩下的眼睛。恐慌而幽怨地看着自己，“背弃信诺的犬辈！”
高文当时愣住了，而后他左右看看，又想想。当即就明白了，便把磷火之剑取下，摆在毯子边，又大剌剌将扎甲给自己脱了下来。
“我宁愿死......”看到对方这样动作，卡贝阿米娅顿时哭出来了。
不。还有杀招，还有杀招的，她想起了脖子上吊坠里的印度药剂，这可是比哈希什树脂还要厉害的家伙，并且高文只是叫人没收了她的武器，没有侵犯她的私产，不过这致幻药剂只能攻击，不能用来自杀啊！喝下去也不会致命，反倒会神经恍惚，丑态百出的。还是要想办法用它来对付高文这头淫兽——这时候，索性鱼死网破好了，卡贝阿米娅不再落泪，而是死死盯住那把磷火之剑的处所，“当年我不过用这把剑杀了一条狗，就能让你如此难堪，今日我要将你这个背弃信诺的人当狗般杀掉，看看这魔剑能带来什么，也许还能保护我全身而退。”
说完，卡贝阿米娅用没被铐住的手。拢了下头发，接着含情脉脉地看着向她走来的高文，就像之前欺骗古兹那个倒霉公爵般。另外边，手指在发丝间。悄然夹住了吊坠上的药剂壳，随时准备送出一击，待到高文神态崩溃后，就夺取他的剑杀了他。念及本钱要下足，最后她连原本遮得严严实实的裙角也主动滑了下来，露出一片婀娜的风采。纤细的双足，小麦色的肌肤在火光映照下格外诱惑。
结果除去铠甲穿着汗衫的高文却把磷火之剑给重新提起来，并且举高，正对着她，剑刃的幽蓝之光照着她的眸子，吓得卡贝阿米娅认为高文这不是要玷辱她，而是要处决自己。
为什么，为什么不按照戏码来演！卡贝阿米娅瞬间崩溃了，脱口而出，“不要杀我，我愿意当你的妹妹，把圣裔的尊荣让给你。”随后她尖叫声，把脑袋给低下，结果蓝光错动，带着金属碎裂的声音——高文用磷火之剑的剑刃，把镣铐的铁环给别开了，因为临时去找乔瓦尼要钥匙太麻烦。
但在刚才的惊惧下，卡贝阿米娅的另外只手下意识收缩攥紧，把那壳也给捏碎了，药剂喷洒得到处都是，有几滴溅到了自己的口中......
随后高文把她给搀扶起来，“你头发和脸颊上都沾染了什么东西？”
但是卡贝阿米娅满脸通红，她觉得体内有许多条疯狂的鱼在涌动，搅起了阵阵狂乱的波澜，她的手抓住了高文健硕的肩膀，头垂在了他臂弯里，呼吸也急促起来，不住地说，“我，我误食了点类似哈希什的药剂，要不好了......”
那个在多瑙河口的印度商人，到底给了她什么鬼东西？要是哈希什树脂之类的话，她现在早已陷于癫狂昏厥当中，但这种东西只是让她的血液沸腾，此外也不知道是心理幻觉还是真的药效作用，那就是极度让她羞耻的是，她希望和高文依偎拥抱在一起！
随后，卡贝阿米娅就脸颊如同红焰般，不由自主要凑近高文，抓挠他的脖子，希冀同他燃烧在一起，“同我化为灰烬吧。”她喃喃说道，但内心对光明之主的虔诚，还在牵引着自己向理智的一面靠拢，所以还未有干出过分羞耻的事情。
高文心中倒是清楚了，知道卡贝阿米娅刚才误食进去的，应该是用印度的大麻叶、菌类和香辛料配制成的（可怜女执政官当时还根本不知道那商人卖给自己的，居然是这种东西），不过问题不大，只是促进分泌而已，并且摄入量也不多，于是大公就直接就地取材，抓过一尊壶，扳开了卡贝阿米娅银色贝齿，灌入了进去。
这下，卡贝阿米娅先是仰头，待到高文把壶咕噜噜给抛下后，她继续保持着这个姿势坐着，没一会儿，肩膀和双腿就抽动起来，并且喉咙滚着，十分难堪的样子，高文把她用臂弯夹住抱起，迅速走出营帐外，再将她伏在自己膝盖上稳住——接着卡贝阿米娅在营帐边的马槽处，垂着脑袋和发丝，吐得飞流直下。
高文还不断“啪啪啪啪”拍打着她的后背，“多吐些，多吐些，马上就清醒了。”
这时候，本来靠在厩舍栅栏休息的木扎非阿丁，倒着手，慢慢扶着自己站起来，不可思议地看着这个情景，嗫喏着问到，“大公你怎么把这女执政官弄到这种地步了？”
“弄些清水来。”高文严厉对他喊到。
这边，卡贝阿米娅的头继续垂着，她已经吐无可吐了，初秋的夜风徐来，额头和躯体的热浪也迅速消散了，但心中的屈辱却涌起，泪珠啪哒啪哒地如珍珠般落下，就这样埋首在高文的膝盖前，直到发出哽咽的鼻音，“高文，你是魔鬼，你是我救赎不了的魔鬼......”
“不要着急说话。”高文同样严厉地对她说，接着他带着点温柔，推摩着卡贝阿米娅的娇弱后背，“缓缓把自己的呼吸调整好，没关系的，营地里的其他人都没有目睹。”
“你刚才给我喝的，是什么。”这是卡贝阿米娅的第二个问题。
高文没有回答，只是犹豫下，“不用问得那么详细，权宜下救人，顾不上那么多。”
结果，卡贝阿米娅哭得更伤心了，因为那头母马又从栅栏里探出脑袋来，得意地鸣叫着，好像告诉了女执政官真正的答案......
折腾了快半个时辰，卡贝阿米娅重新依靠在营帐的柱子上，捧着装着清水的罐子啜饮，那眼神都有点生无可恋了，“还好熊毛毯子没脏。”高文在那边盥洗架上洗着手说到，像个大夫刚动完手术，“你这种女子心肠过分歹毒了，这就是个教训。还有，你的罪愆在于对本大公不够信任，结果被反噬了。”
这话说得卡贝阿米娅的眼泪又接连坠入了水罐里，高文看这样也不好再追击穷寇，便和气了点，说“别想着逃跑和害人的勾当，今晚我把营帐让给你，你就睡在这毯子上，应该不会寒冷。”而后，木扎非阿丁走入进来，看看前后左右，就把一件朴素的女装递到了大公手中，高文又抛到了卡贝阿米娅的面前，示意她可以换上，原先的衣衫裙裾早已脏污得不成样子。
“我军仆会带着人手，在营帐外监护你，就像保护我那般尽职。”说完，高文对女执政官行了个礼，便告辞离去。
“你别假惺惺了，要不是你企图侵犯我，又如何要安排人手把我铐在柱子上！是你破坏了信诺。”卡贝阿米娅带着哭腔质询。
这话倒是让高文顿了下，“确实是有蠢货犯了错，不管是乔瓦尼还是莱特，还是安德奥达特，我会惩处他们的，但是这件事也让你罪恶的阴谋暴露了，你本来是准备用那药剂加害于我的，是不是。”但而后高文皱着眉头，“也不对，要是我中了这药剂，那不就会......”
“是我买错药剂了，那个混蛋印度商人，我要送他下我们的地狱！”卡贝阿米娅再也受不住，失神地喊起来，接着抱着脑袋，想要快些从噩梦里苏醒过来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;于是高文摇摇头，“不用伤心了，事实上那群人在生意上不值得信任，他们只会展示PPT，发表CO演说辞而已。”其实他本想说“你活该”的，但看到对方这副样子，也只能安慰她几句，并保证自己绝对会在而后保障卡贝阿米娅的贞洁与尊严的，但这时候高文又“咦”了声，心里想到“先前狄奥格尼斯把我们全捉住的时候，她不是反复对守捉官说，博希蒙德侵犯过她的贞操嘛？看来是产生了心理创伤，而反应过激，唉，也真的算是可怜。”
几名武士接着奉命走进来，把大公的武器架、文书柜，乃至火镰火炉什么的都搬走了，就留下了一片柔和的熊毛毯子给卡贝阿米娅。女执政官单独坐在那里，高文等人陆续离去了，卡贝阿米娅痛苦彷徨了一阵子，又觉得那位巴里大公，命里的冤家，倒真的是与自己互相误会了，现在谁叫自己战败沦落为囚徒，也只能戒急用忍，等待事态的转机了。
摩拉瓦河的川面上，高文与库曼汗亚森各自坐着小舟，将一匹白马杀死沉入水中后，互相立下兄弟誓约，并约定绝不再互相侵害——铁门堡依旧在高文手中，库曼汗撤还军队回瓦拉几亚，铁门堡的榷场每个季度对库曼方开放一次，互相交换物品，库曼方主要是提供战马、牲畜，而高文方可以以适当的优惠，提供食盐、钱币与工艺品。
和议成立后，高文留下三个希腊人连队，两支留屯在铁门堡，交给总管韦萨特.梅洛；一支监管普利文苏斯河边的船场，交给安德列夫.叶尔戈。自己则带着两支骑兵连队，外带其余三支希腊人连队，共约三千人上下，朝着铁门堡的西侧，朝着尼什城方向机动。
当然，倒霉的卡贝阿米娅也被“裹挟”其中。还有那位拜占庭宦官斯达乌拉乔斯在内，被俘的女执政官不明白高文此举的含义，“为什么，明明说了要以献俘我为名义。前去君士坦丁堡，但是为何朝着反方向走，而不是前往索菲亚？”对此高文避而不答，所以当得到斥候报告，驻扎在河川与山隘环抱当中的索菲亚堡的伊萨克.科穆宁。也是大惑不解，当接着皇弟就算是再鲁钝，也缓过劲来，“这个狡诈的蛮子，他击败了库曼汗与保罗派异端的联军，还想联合从西法兰克赶来的圣墓远征军！”
“备马来！”伊萨克大吼着，兄长还给他留下了一万五千名精兵，原本高文老老实实地呆在铁门堡戍守河防也就罢了，但现在这蛮子居然胆子大到自主与敌人可汗和谈，还擅自移防。这正是当即歼灭他的好借口。塞巴斯托克拉特阁下说到做到：他很快精选出八千人的部队，其中包括五千名突厥骑兵（库曼人、佩彻涅格人等），及三千名带着弓箭的步兵，轻装浩浩荡荡走出了索菲亚堡，准备去捕捉问责斯蒂芬.高文。
浩茫的草原与森林间，伊萨克的大队步骑搅起了漫天烟尘，火速前行，当今正是草长马肥的好季节，特别利于骑兵机动作战。
待到他抵达了摩拉瓦河口时，却发觉高文比他快了一步：这位自封大公。提前渡河，返身抢占了邻靠河流的尼什城。
高高的岸边，下面是流淌着的大川，尼什城与河岸间。高文的部属旌旗严整，弓弩齐备，顺着那里布防，号角声绵延不绝。打着皇室旗帜的伊萨克，要求对面的高文“滚出尼什城”，与他谈话。
但高文只是派出个传令官。打着红手十字剑旗帜出现在伊萨克的视野当中，“大公与阁下无话可说。”
“你到底意欲何为？”伊萨克愤怒质问。
“大公立下了绝世功勋，俘虏了泰夫里斯党的金手执政官，他希望前往皇都向陛下请赏。”
“这个好说，你回去对高文说——我会全权安排。”伊萨克强忍住，用和善的语气回复说。
那传令的骑兵便在马背上对皇弟鞠躬，表示他会回城去禀告大公的，接着就撒开马蹄，朝着城堡方向奔去，于是伊萨克就在对岸憋着气，来回步着坐骑，焦躁不安地等。
等啊等，等了约莫一个半时辰，伊萨克额头上的青筋都凸出来，一道道，终于传令骑兵再度奔来，以严正的语气对他说：
“现在巴里总督大公给您两条道路选择，其一你请求皇都或亚德里安堡的陛下亲自来到这里，接受俘虏，并且褒美大公阁下，并下达金册诏书，将小亚的比提尼亚地区封赏于大公阁下，他可以在彼处建立领地，接应各路自西边来的朝圣人马；其二你将军队撤回色雷斯河的亚德里安堡，将索菲亚交给大公阁下接管，他也可以在这里接应戈弗雷、休等的远征军，随后他便愿意将俘虏来的女执政官交给塞巴斯托克拉特殿下。以基督的名义起誓，绝无食言！”
这话还没喊完，河这边的伊萨克就暴怒如雷，用马鞭不断抽打着坐骑，吼着勒令对方不要再继续读下去了！
“那大公也说了，若是塞巴斯托克拉特殿下不愿意接受的话，还是速回索菲亚堡去，他会带着所有自西法兰克来的圣墓远征军，与殿下于彼处决一死战的。”
“笑话！你高文是个什么货色，居然能鼓动这群人与陛下为难？简直是痴人说梦。”伊萨克虽然满心不相信对方的举动能奏效，但是也没办法指挥军队突破高文在尼什城的布防，只能大骂不绝，骂监军宦官斯达乌拉乔斯，骂那个弃城而走的塔潘，骂库曼汗王亚森的羸弱，也骂金手执政官卡贝阿米娅的愚蠢。骂完后，只有浩荡的水声，和对面红手大连队的哄笑与怒斥声音，在回应着自己，“还是坚守索菲亚堡好了，执行兄长的命令，坚决不让高文这混蛋进入帝国的疆域。”
因此，伊萨克.科穆宁的八千军马，只是跑到了摩拉瓦河边溜了圈，又黯然返回去了。
悄然在城墙角塔楼上看着这一切的高文，吁了口气，随后很开心地对木扎非阿丁说，“今夜在城中的宅邸里召开宴会，款待女执政官与监军宦官，要搜罗些好的酒水与美食来，不能跌了红手大连队的身份。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;所谓的宅邸，其实就是先前塔潘的大公宅院，四角都有防御性的塔楼，内里礼拜堂、小军械库、蓄水池等一应俱全，高文没有专门的厨子，于是大连队五湖四海的将士临时充当这个角色：意大利的鱼子酱、瓦良格的鳕鱼、斯拉夫的腌黄瓜、法兰克的肉馅饼、突厥的烤鹿肉排，当然还有盎格鲁撒克逊的名菜“仰望星空”，络绎不绝地端上了餐桌。
“我还在封斋期。”坐在席位上的卡贝阿米娅，丝毫不为所动，寡淡地握着手里的粗朴石制念珠，她的吊坠已被没收走了。
而另外席位上的斯达乌拉乔斯则大快朵颐，他本就是个喜欢暴饮暴食的老饕，对大公阁下赠送给他的莱茵谷葡萄酒尤其赞不绝口。
“军旅之中，准备仓促，所以此次宴会还远远不够精致，等到光复小亚细亚和圣墓后，本大公拥有无边的财富和权势，一定更加盛大地招待两位。”高文是不饮酒的，于是他的杯盏当中只是保加尔的酸羊奶酪汁，高举起来，向两位敬酒——卡贝阿米娅侧过脸去，还一副心有不甘的模样，而斯达乌拉乔斯是绝对入乡随俗类型的，受宠若惊，立刻提议为大公的功勋与健康祝福，连干了三四杯，胖脸也如同苹果般红润起来。
而后高文将杯盏给搁下，转入了正题，“其实先前尊贵的女执政官就对我的此次机动行军有所疑问，本大公为什么要背道而驰，占据尼什城呢？其实很简单，而今本大公与科穆宁皇族是对抗关系，并且我要扶助美丽睿智的长公主安娜登位，阿莱克修斯、伊萨克兄弟，还有皇子约翰，都是我的当面之敌。红手大连队就这三千人的分遣部队，即便伊萨克让我通过索菲亚，也会在色雷斯河的腹地。被罗马人的军队给团团歼灭掉。”
“是的是的，大公阁下您一定要周全，不然圣墓的远征便会折戟沉沙。”监军宦官顿时满脸堆欢奉承。
“而此处尼什城，北可通萨瓦河走廊。西能进入达尔马提亚与扎赫路尼亚，东靠摩拉瓦河，南部全是难以行军的丘陵森林地带，是个很要害的地方。也是西法兰克的远征军必经的孔道之地。”高文饮下口奶汁，如此叙述。
“可是那些朝圣者的军队。不是在隐修士彼得的带领下，业已抵达皇都了吗？”卡贝阿米娅还是按捺不住好奇，询问说。
“你的情报还是不够充分啊，女执政官。”高文毫不留情地揶揄道，闹得她满脸绯红，要知道高文在巴里城的兄弟会，很快就把许多香客发展为了密布亚平宁乃至西法兰克的谍报网，所以很多区域的动作他都有所了解，“下洛林的尊贵公爵戈弗雷，还有他的至亲兄弟鲍德温。已经带着一千名穿戴精良锁子甲的骑士，外带五千名同样器械齐整的步兵团，数不清的有神品和爵位的教士、贵妇和富农，还有奴仆们，组成了一支三万人上下的队伍，已经开始踏入匈牙利王国的土地了。”
听到这话，卡贝阿米娅喑然，但很快她反应过来，“你要会合戈弗雷，朝索菲亚进军。威逼那位皇弟伊萨克放行，让你去君士坦丁堡。”
“没错，你很聪明女执政官，但是你还弄错了点。那就是我不光是威逼伊萨克打开索菲亚的关隘之门，而是若他不肯就范的话，我会亲手袭取它，击溃这位不可一世的皇弟，顺带给科穆宁点颜色与教训。”高文满饮下杯中之汁，带着万分肯定的眼神。盯住了卡贝阿米娅。
那边，监军宦官满身酒气，他的思维早已被酒精麻醉后加热，也在那里大呼小叫胡言乱语，“我无条件地赞同大公阁下的想法，到时候假如皇帝陛下不肯妥协的话，那我就担当使者，逼得陛下从布拉赫纳宫走出来，降服在大公阁下的马鞭下，呃——呃——”随后他就扶住桌子角，对着地板呕吐不已。
这时候，高文也从坐榻上站立起来，走到了卡贝阿米娅的面前，“怎么样，尊贵的女执政官，泰夫里斯共和国的圣裔，你意下如何......”
这是要卡贝阿米娅做出决断了，保罗派这数百年来，最敌视的自然是罗马的皇帝，不管是何任皇帝在台上，他们对保罗派都采取了无情的弹压政策，曾经一度让小亚安纳托利亚山脉下道路上竖满了绞刑台与火刑架，只要能反抗罗马皇帝，保罗派是不惮与任何人合作的，突厥汗王、苏丹，还是撒拉森的埃米尔，或者是斯拉夫君主，既然如此，与现在的高文合作，似乎也是可行的。
但是，卡贝阿米娅还是觉得羞耻，因为规律教会她，只要是和高文在一起，她的耻辱就是连绵不断的，更何况“你不是罗马城敕封的圣职长上吗？”
“我所做的一切都是为了我的国，新的世界之国，相信在先前已经对你说得非常清楚了。你们保罗派需要什么？一片能自由包容自己宗教的领地而已，没关系，到时候我就封给你合适的领地。”高文的口气狂悖自大，已经到了让卡贝阿米娅都感到恐惧的地步了，她实在是没有料到，像这位瓦良格蛮子这样的，原本只是以为他不过是为了声色犬马，或者博取荣耀而已，但谁想到这位来自北方的家伙，居然还有这么宏大的规划，并为此不惜结交一切朋友，对抗一切敌人。
陷于悖论和昏乱当中的卡贝阿米娅，不知道自己，或者整个泰夫里斯共和国会朝着何方去，然而高文的大手已经伸过来了，“在这个世界里，唯一有趣的事情，不就是建立自己的国吗？圣职长上、皇帝佣兵，或者其他什么身份都不会困住我的理念和行动。如果你感到畏惧，不愿意抓住机遇的话，那我便不勉强你，保罗派的女主人。”
“可笑，我有什么可以害怕的，即便与我合作，你也得小心我的毒牙，斯蒂芬.高文。我会在不经意间困住你的局，随时与你为难，置你于死地。”卡贝阿米娅嘴上虽然强硬，但还是伸出了自己的手，随即被高文的手掌握住，阵阵暖流随着指端涌入她的身躯当中，那淡蓝色的眼睛也在对她笑着，“这段时间你还是得多多隐藏自己的身份，我会安排个单独僻静的帐篷给你，还有不要再轻易使用毒液了——对了，在昨晚上你喊出那句愿意做我的妹妹，是......”
“不要再说下去！如果你还希望能和我保持合作关系的话，那就不要就此事再多说一个音节，把它彻底忘记，沉在摩拉瓦河的河底去！”卡贝阿米娅恼羞着，急忙把手给抽回，保罗派的教义受当初的新月教派、摩尼教和拜占庭圣像破坏派影响很大，其中波斯地区的遗风依旧存在，特别是对于卡贝阿米娅.赫利索契尔而言，因为圣裔之女是要终身保存“处子”身份的，但是又不能绝后，所以可以与事实丈夫举行圣婚，对外就以“兄妹”示人。
“是嘛，那还挺遗憾的。”不知道高文脸上的表情是真诚，还是装出来的。
宴会结束后，高文独自前往自己的屋舍，大公宅邸里一处靠着塔楼的坚固小房间，“好了便到此，你俩也早点在夜晚休息，还有许多事务等着我们处理，戈弗雷的军队距离我们不远了。”在回旋的塔楼石梯上，高文对木扎非阿丁与安德奥达特说到，接着两个人便互相争论着走了下去，高文则将蜡烛点燃了在墙壁的凹槽里那根，随后吱呀推开了板木门，上了门闩，接着灯光瞬间照亮了斗室。
接着，他就看到了难以想象的场景。
阿婕赫立在那里，但是没有穿着她那标志性的长袍，而是，而是穿着白色的围裙，长发上竖着白色的喀秋莎，修长的双腿是白色长筒丝袜，黑色的女仆装，胸前还佩戴个“红手十字剑”的铜质徽章，而后微笑着低头，双手托起白色荷叶状裙边盈盈拜倒，“欢迎回来，我的男主人，您是需要......”
“你这是在做什么，火狱的恶魔！”高文动也不动。
“人家只是想给您从那个年代带来些惊喜嘛。”说着，阿婕赫调皮地把双手背后，歪着头眨着眼睛，步步朝着高文而来，直到对方的磷火之剑架在自己脖子上为止，“何必呢高文爵士，你在那个年代可是被封为爵士的人物。还是你不喜欢这样的？”转眼间，阿婕赫已经穿着粉色的护士装，带着绣着十字剑的英式短护士帽，手里举着听诊器，声音也变得沙哑磁性，“还是，爵士您喜欢这样的？哦，病人啊，单纯的药物治疗已经不行了，让我配合您做些剧烈而乐趣无边的理疗吧。”
“说吧，到底有什么贵干。”
“你忘记了我可是火狱之主，一日之内能变化七次，亲爱的高文你昨晚表现得非常棒，坚守住了自己，即便那个倒霉的异端姑娘服下了印度药剂。所以，这段时间我的力量可算是恢复了。”
“那个宿营图，也是你暗中捣鬼的，把卡贝阿米娅移到了我的营里，是不是？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“讨厌，人家就是火狱里的恶魔，不捣鬼又能做什么呢？只不过是个轻触指尖的事，我还知道高文爵士你这段时间，因为英格丽娜没有伴在身边，昨晚又忙着当绅士，所以定会很寂寞难耐，人家才特意来犒赏你的......”刚说完，高文就觉得剑刃方向卷来一阵风，随后阿婕赫就瞬间伏在了自己的床榻上，“真没想到，高文爵士你居然还逼得我变幻成这种模样了。…，”高文就见到了阿婕赫居然从袍子下弹出了毛茸茸的尾巴，单手做出抓挠的动作，还有头顶上呼扇呼扇的萌动兽耳，“这可是真的耳朵和尾巴，高文爵士......”
“滚开。”高文毫不留情地说到，惹得阿婕赫很伤心的模样。
“没办法了，只能使出杀手锏了！”接着，阿婕赫忽然变成了幼女的形态，跪在榻上，明亮亮的大眼睛盯着高文，“我就知道你喜欢这样的，哥~~哥~~，不，叔~~叔。”
门板扇动，幼女形态的阿婕赫被一脚踢了出来，还带着话语，“你做的很对高文，在这个世界里也壮大自己的力量，建邦立国！”
随后一切喧哗和骚动都结束了，旋转的石梯间，鼓动着风，把凹槽里的蜡烛火焰带得摇曳不定。
数日后，在匈牙利国王科罗曼所在的帕农哈尔马王宫前，巨大的沼泽与河川卫护着它的堡垒与宫殿，年老的科罗曼戴着冠冕，穿着大麦绨袍。与数百名显贵骑兵，持着各色旗帜立在横跨沼泽的桥头。国王带着忧郁不安的眼神，不断看着斥候骑兵往来如梭的巨大平原。不断给他带来了对面庞大军队不断逼近的消息。
在国王的马头前，捆缚着跪倒的原泽蒙公爵尼基塔，他因为肆意攻击朝圣者，而被高文的红手大连队攻陷了城堡，全城臣民遭到朝圣者的屠戮，自己逃到了王宫来，但科罗曼不敢姑息他，而是捕虏囚禁了这位，作为献给圣座以表诚意的礼物。
不久。随风招展的，绘着金十字架图案的大方旗在天际和原野间出现了，接着就是无数骑士骑矛上悬挂的长旒旗，五颜六色，不久几名斥候骑兵急速地驰到了国王的面前，“王上陛下，下洛林的公爵大人的朝圣军队来到了！”
“安静些我的孩子，这就是我眼前即能见到的景象了。”国王用苍老沉稳的语调说到。
公爵的方旗之下，穿着绘着白色天鹅罩衣的戈弗雷。目光坚毅而虔诚，他的身边是位强壮高大的骑士，这是他最亲的兄弟鲍德温，身后是十二名步行的扈从。举着相同式样的垂幡，四周布满了穿戴全身锁子甲的骑士，可是戈弗雷并未有带步兵团前来。因为要表达与匈牙利国王和解的诚意，他把大军营留在了十个古里外的旷野上。
桥头。科罗曼迅速翻滚下了马背，做出老态龙钟的模样。颤着步子向前，接着摸上了对面戈弗雷的马头，做出要为他牵马执鞭的样子，戈弗雷与鲍德温见状也只能下马，拥抱住这位国王，“我们出征，是来寻找救助同为信徒的兄弟们的，而不是互相杀戮。”
“我也愿意在两位最最尊贵的公侯面前立下誓言，这个誓言我是要求整个王国内所有的贵族集体起誓的，那就是绝不伤害过往的任何一名朝圣者，不问他的身份如何。我为先前尼基塔、古兹攻击隐修士的朝圣队伍而忏悔，我也为肖普朗城堡守军攻击阁下的前锋军队而忏悔。自此，阁下及所有朝圣者的队伍，行走在我的土地上，将得到最慷慨的补给，和最公平的买卖，鱼肉、野味和谷物，我将不顾一切地供应您们。”表述完这些诚意后，年老的国王回头，忽然眼中闪现凶光，对着被捆缚的尼基塔公爵两边的武士劈了下手，红光闪动，尼基塔还未有哼出一声，就人头落地，周围其余的贵族当即被吓得寒颤不已——他们事先预想，国王最多是剥夺尼基塔的爵位与封邑罢了，但谁想到这次却是彻底剥夺掉生命，来消弭各路朝圣者与圣座对王国可能出现的仇视。
但很难说国王此举是错误的，甚至可以评价科罗曼此举是非常明智的：既不会招来仇恨的攻击，也可借此整肃那些不听话的贵族。
随后，科罗曼又诚恳地对戈弗雷公爵说道，“放心穿过德拉瓦河与萨瓦河，在不远处，你们的圣职长上斯蒂芬.高文已占据了尼什城，两位公侯大人可以毫无阻滞地通过，不必有任何忧患，老朽愿意带着国内所有的骑兵，在您的侧翼担当护卫职责。”
“我愿意将我的弟弟鲍德温，与他的家人作为诚意的标志，暂时安放在您恢宏气派的宫殿当中，直到我的军队离开您的王国为止。我也立下誓约，那就是会约束整支军队，绝不会在您的领地内做出任何掳掠和偷盗行为。请原谅我的鲁莽，本来鄙人是多么希望跨越这道桥梁，前往您美丽的宫殿内做客，但是肩负远征的沉重伟大使命，让我根本无法停下脚步。”戈弗雷重新搂住了匈牙利的国王，带着同样诚恳的态度说到。
随后整个德拉瓦河上，架起了数道浮桥，戈弗雷、鲍德温与匈牙利人的数千骑兵大队，浩浩荡荡地自其上而上，旗幡与鼓吹异常威风，其余的奴仆与普通朝圣者，则使用树木扎成了简单的筏子渡过。在河川的对岸，数名骑兵在乔瓦尼和布兰姆森的带领下，立在了下洛林公爵的面前，而后拜倒行礼，“替我向你们的圣职长上高文阁下问好，我在两日后就能于尼什城与他会师，随后一起踏上收复圣墓的道路，虽然先前我与他在君士坦丁堡的竞技场有所误会，但而今圣座既然封他为圣职团神品，那么高文就必然值得我的追随与倾慕。”
“可是，尊贵的公侯阁下......”接着，布兰姆森径自将索菲亚堡的情况告诉给了对方。
戈弗雷当即百般愤怒，“难道不是那位希腊的皇帝先前哀求我们出军的吗？现在又开始耍弄希腊人独有的阴谋诡计了嘛，回报给高文阁下，叫他不用担心，马上我戈弗雷会统率所有军力，与他一起并辔进入君士坦丁堡，绝不食言！”
旁边的来自康思（co）城堡的伯爵多多，提醒道，“这件事不能过于鲁莽，关乎与希腊王国的外交，另外是否要等待休（法兰西王弟）、雷蒙德（图卢兹公爵）与罗伯特（诺曼底公爵）一行？”
&bp;&bp;&bp;&bp;可是极为虔诚与信义的戈弗雷却根本不管不顾，他请求布兰姆森与乔瓦尼，“担当我军队的先导，前去尼什城与圣职长上阁下会合在一起！”
很快，戈弗雷的三万人马，渡过了德拉瓦河，而后是萨瓦河，接着越过扎赫路尼亚的山区，来到了尼什城下。
这时候，十二名大连队的号手，没命似的在城墙塔楼上吹着雄壮的节奏，在垛口上到处都悬挂着醒目的红色十字剑旗幡，让戈弗雷军队的所有人都能望见，大伙儿经过数日的行军后，再度于此处见到主和圣座的标徽，不光是贵妇与教士们，乃至许多久经沙场的将士，都热泪盈眶。
在城外一个古里的郊区，郁郁葱葱，秋日的阳光和熙，林立着成熟的果树和田地，在彼处早已搭建起集市与会面的帐篷，给东征的将士们提供了鲜美的食物和酒水，所有人或坐或立，欢声笑语，帐篷上竖着双方的旗帜，当戈弗雷与鲍德温兄弟俩，并一帮伯爵踏入后，发现高文是穿戴着僧侣的黑色长袍，悬挂着念珠十字架，接待所有人的——圣职长上剃去了满是征尘的胡须，虽然众人皆知他不会书写，但其风度翩翩的外貌，还是博得了所有随军贵妇的极度好感，当然公爵与伯爵们也满感倾敬，自戈弗雷以下，挨个上前与高文拥抱，并亲吻他的戒指（是乌尔班冕下赐予的），接着在高文热情而诚恳的邀请下，各自入席。
而卡贝阿米娅则挽起了发髻，塞入了帽子之下，外面穿着男子的衣裤，打扮成了高文小厮仆役的模样，大公很慷慨地准许她在这个宴会上旁听。
当然戈弗雷如此身份的人物，是不会注意到她的，很快来自布永的公爵，就把目光转移到了高文身边的另外名伴同身上：对方体态“雍容”，笑面含春。希腊式的波浪卷发，带着俗气的圆帽子和丝绸衣服，满手满脑袋都是金银打扮。
当高文介绍说，这是皇帝陛下送来的监察整个红手大连队的宫廷宦官时。整个宴会都沸腾了，贵妇们窃窃私语，教士们则表示不解，而戈弗雷与鲍德温都面带愠色，但斯达乌拉乔斯却挨个微笑着对众人不断鞠躬作揖。接着公爵握紧了拳头。“希腊人的皇帝，居然会派遣一位宦官来监察支骁勇善战的东征大连队？”
“哦哦，对不起公侯大人，请称呼我与我们的皇帝为罗马人。”斯达乌拉乔斯翘起了手指，善意地提醒道。
公爵的拳头重重砸在桌子上，酒水都飞溅不少出来，而旁边的高文觉得他“诱导”斯达乌拉乔斯演戏的目的已经达到，便也趁机说，“这点也请公爵阁下认可，那就是斯达乌拉乔斯虽说躯体残缺。但他在皇帝的宫廷里享有比我还要高的爵位，还请所有人都礼貌地对待他。”
“是它吧！”戈弗雷有意使用了个介于阴性和阳性间的称呼，来侮辱斯达乌拉乔斯，整个宴会到处是怒喊和哄叫，而卡贝阿米娅则立在了餐桌的下手，是冷笑不已，看到这个瓦良格蛮子确实不只有蛮劲和武勇。
“兄长，不清楚我们进入索菲亚堡后，那个希腊皇帝会不会也派遣个不男不女的怪物，来统辖我们的军队？”鲍德温尤其愤怒不平。高文身边的军法官乔瓦尼也趁着这局面，喊到“可惜不光是派来宦官，皇帝的弟弟迄今还统领着一万五千军队，坚守在那处堡垒。像对待敌人般猜忌防备着红手大连队。而隐修士彼得的数万朝圣者，也被诓骗到了君士坦丁堡，至今书信全无，生死未卜。”
“为了朝圣的兄弟！”来自斯瓦比亚的边境伯爵塔鲁曼，第一个拔剑而起，斩击着桌面。随后诸多的伯爵与德意志兰骑士都怒火冲天，拔剑表示要与索菲亚堡开战。吓得那位监军宦官急忙离开了座椅，乞求高文大公不要抛弃自己，更不能驱逐他，“若是把我给送回去，那么等待我的将是布拉赫纳宫那黑暗的阿格尼斯地牢，或者大宦官阁下会把我给瞽目掉，同样掉入黑暗无边的‘牢狱’当中的。”
“看吧，这就是孱弱而阴险的希腊王国，我们决定了，以武力突破索菲亚堡，进入君士坦丁堡，若是那个希腊皇帝愿意与我们和谈，那就和谈；若是他想对待圣职长上这般，来图谋于伟大的德意志兰东征军，那我们就与他誓死作战到底！”戈弗雷.尤斯塔斯.布永振臂高呼起来，算是给这场宴会商议的目标最终定论。
随后，整个城市周围都是厉兵秣马的景象，高文也很妥贴地将那位监军宦官暗中慰劳番，许给了他五十枚金币的“表演费”，并让他进入所带着花园的豪宅去休憩。自己则端坐在先前塔潘的旧宅邸当中，指示着秘书官与军法官尽快制定前进和作战策略方案。“高文，你继续留我在这里，不害怕军事机要泄露出来吗？”依旧穿着男装的卡贝阿米娅，在房间里试探性地询问。
高文指了指西边，说这儿是圣座的朝圣大军，又指了指东边，说那儿是你仇敌云集的君士坦丁堡，“就算你想泄露，还能向谁泄露呢？我想你既不希望在罗马城的圣彼得教堂前被烧死，也不想在君士坦丁堡的圣瓦西里皇陵刑墙那里被绞死。”
“更何况，你的躯体都被大公阁下占有了，事到如今还企图反抗拆台，是没有出路的。”正在整顿营务文书的乔瓦尼，一脸严肃泰然，对着卡贝阿米娅补充着说到，这位军法官说话直来直去，不喜欢拐弯抹角，他觉得有必要表述出来，那谁也挡不住。
还带着男式软帽的卡贝阿米娅先是脸色发白，接着就红透了，好在她的皮肤还能遮挡下，随后就转身，不发一语，跑了出去，几名负责监察的卫队武士，急忙跟着她也走出了宅邸厅堂。
“乔瓦尼，这种事情到此为止，不要再在营内说任何关于此事的言语了。”高文也苦恼地抄着手，嘱托说，“凭着我圣职长上的名誉起誓，我并未在那晚侵害女执政官的贞洁，因为她可是个异端，我不想在圣座那里惹麻烦——对了，营务官是莱特，对不对！”
这下，乔瓦尼也义愤填膺了，“原来是那个花花公子搞的鬼，他还以为大公阁下您与他一样轻浮放荡。”
“没错，就罚他二十枚威尼斯格罗索银币。”
城边的营地里，莱特双腿发抖，站在帐篷前，举着装满小银币的钱袋，随即就被军法员给取走，并且给了他一封罚赀的文书单，莱特欲哭无泪，他走回了帐篷里，真正取出了先前安德奥达特送来的文书，擦亮眼睛，那里真的写得非常清楚，要把俘虏来的女执政官与随军的女医师们安排在一个营帐内，不得有误，这可是特地注明的。没错，就是那个神秘的黑衣女医师，那么漂亮的女子，但就只那一面，再也没出现过，营地里根本没这个人，莱特询问了其他在场的同伴，也无人对她有印象，就像他做的一个荒诞不经的梦般。
“定是女恶魔的促狭手段，可怜我三个月的俸金，全都没了......”想到此，莱特扶额，颓丧无比地坐在木桶上，随后长叹声，“这，这可照受不住啊！”
很快，尼什城四周所有的朝圣军队都达成了高度一致，步骑合并向前：戈弗雷坐镇中军队伍，保护普通朝圣者；鲍德温统帅左翼，其部属大部分是来自凡尔登的骑士、步卒；高文带着三千名红手大连队的军事人员，担当右翼；还有匈牙利国王的宫廷参事克莱姆鲍德，也带着两千名轻装的骑兵，担当先头部队。整支队伍近四万人，旌旗流光，威武雄壮，迅速渡过了摩拉瓦河，逼近了索菲亚前的旷野处。
原本正在索菲亚猎场走犬飞鹰的伊萨克.科穆宁，在得到了斥候的报告后，顿时就吓愣住，他不由得想起前段时间在摩拉瓦河的对岸，高文的传令官对他所言的，“如塞巴斯托克拉特阁下不肯放行，不肯让我押解俘虏向陛下请功，那么我会联络戈弗雷，攻破索菲亚堡，自力进入君士坦丁堡。”
谁想到，这位真的说到做到——不，这绝不是高文那混蛋有多厉害，不过是这群西法兰克朝圣的野蛮骑士们，本就觊觎着帝国让人垂涎的领土和财富，也即使说光复圣墓是假，掠夺攻击罗马是真！
“传我的指令——索菲亚堡的全军，凭城列营，据守此地，坚决不让高文和戈弗雷得逞，必须叫他们接受陛下的裁断后才可进入帝国；另外，发出羽檄前往皇都，请求暗藏在那里的兄长，即刻动手，还要拘禁那个隐修士彼得，彻底粉碎掉敌人的第一波朝圣大军，随后歼灭博希蒙德，再来索菲亚堡击败眼前的敌人。”看来，皇弟的计划是一步一步来的：先把彼得囚住，再送群龙无首的十万平民朝圣军渡过海峡，借罗姆苏丹的手剪灭之；随后在都城下，皇帝配合其外的布雷努斯，除去诺曼人的远征军；自己则坚守门户索菲亚堡，等到皇帝折回，消灭其他的朝圣军队。
于是，这个计划，就在鲁莽不懂世情的塞巴斯托克拉特强硬之手的推动下，迅速由脑袋里的臆想，变为了现实。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;登上索菲亚堡了望塔的伊萨克，看到了城下旷野处的盛大朝圣者军容，出乎他的意料，这支四万人的队伍绝不是像隐修士彼得那般，由拼凑起来的农民群氓组成的，而是支真正可以作战的强大军团。
旷野的中军位置，萨利安凯撒的总掌旗官戈弗雷公爵，手握着金澄澄的鹰头权杖，周围全是戎装威武的伯爵，在他身后身侧，是整整五千名，共十二个团的步兵行列，大部分人穿着精练的皮甲，有的手持斯瓦比亚双手剑，有的持日耳曼重型梭镖（可以当长矛，也可以投掷），还有后列林立的矛斧、钩镰枪、连枷等，每个步兵团都有旌旗用来调度指挥。在步兵团的拱卫下，无数来自西法兰克的尊贵妇人与教士，还有强壮的奴仆们，这些都足以构成支完整的军事力量。
在右翼的丘陵山坡上，飘荡着红手十字剑大旗，罗马城的圣职长上、巴里总督大公斯蒂芬.高文持银色的马头权杖，其身前是一字排开的希腊人步兵连队，旗官和列长都由“伽尔伽努斯锦册兄弟会”的骨干成员担当，大多来自于卡拉布里亚与卢卡尼亚，对陛下不接受献俘有冲天怨气，认为大公阁下遭到奸佞陷害，这些连队前行方阵都着自扎塔王公卫队那里缴获来的坚固鳞甲、扎甲，手持锋利的长矛与各色风格的盾牌，诺曼鸢盾、德意志兰的三角盾、撒克逊人的圆盾、希腊人的铜盾，还有扎塔地区的“凹”形盾等，后列的则握着单刃马刀、投石索与短矛，负责辅助作战，在连队的四周，还有些精选出来的重甲散兵伏低待命，手握长斧、双手戟，乃至德意志兰破甲大椎（类似长锥的纯铁武器），步行作战。高文的身后左右，是两支如死神翅膀般的骑兵连队。穿着严整的罩衣，旗号衣甲鲜明，是新近在巴尔干地区崛起的精锐骑军。
在队伍的右翼，背靠河川。是绵长的步骑队伍，其主帅是戈弗雷的手足兄弟鲍德温，他在铠甲外身着修士长袍，上面印着十字，这位高大白皙的贵族。身旁是数名握着战斧和钉锤的武装修士，对献身主的远征事业有狂热的激情，还有他的美丽妻子，也亲自跟随丈夫出征，丝毫不惧敌人的刀剑。鲍德温身后，大多是来自西法兰克地区的各路豪杰骑士，骑矛林立，宝剑光耀。
朝圣者军队的最前方，是匈牙利国王参事克莱姆鲍德的骑兵队伍，共两千名。为马扎尔人与瓦拉几亚人，叫嚣辱骂，对着索菲亚的城头不断射出弓箭袭扰。
一时间，皇弟阁下为之夺气，身边许多将官建议他，不要前出列营拒战，而是应该收缩固守城塞，因为敌人的阵势已成，再鲁莽出战的话，肯定会遭到敌人骑兵和弓箭手的突袭而惨败。“那城前河川上的桥梁怎么办？”伊萨克举棋不定，因为敌人攻城肯定会利用这几座桥梁。
此刻他麾下一位叫安德罗尼库斯.布拉纳斯的年轻贵族，出身色雷斯，慨然对伊萨克主帅请缨。“城下河川共有三座可通过的桥，请塞巴斯托克拉特拨给我三千名精锐突厥骑兵，持强弓与弯刀，分为三部据守，敌人假如分兵来攻，我方就分兵扼守；敌人假如攻一路。我方就互相策应——突厥骑兵机动十分迅速，可保互相支撑——而后阁下再派其余步兵和匠师，乘小船从水门出来，依次把桥梁破坏掉。”
可是迎接布拉纳斯的，却是皇弟大人狐疑的目光：自从曼齐克特战败以来，阿莱克修斯皇帝将许多小亚贵族迁徙到了保加利亚与色雷斯，但是这群人大部分却成为了杜卡斯家族的亲近者，所以科穆宁家族向来对他们不够信任，而更倚重于自外国雇来的佣兵。
另外面，布拉纳斯是个急躁性子的，他接连高声提出方案两三次，并且指着立阵压过来的戈弗雷与高文的大军，提醒伊萨克再不下达决断可就来不及了。
“三千名骑兵，可算是整个索菲亚堡的菁华主力了，统统交给你出城与敌人野战，不够妥当。”最终，皇弟与大部分的幕僚参事是如此说的，布拉纳斯也只能喟叹不已了。
“依托城墙与塔楼，坚守作战！”随着这声号令，整支守军纷纷行动起来，排满了城堞、箭塔和射击口之后。而那边，朝圣者的大军已经陆续通过了三座桥梁，先头骑兵举着盾牌下马来，列成抵御弓箭飞矢的密集阵势，随后许多军仆上来，手把手将木材给传递到前线，开始设立防备城方攻击的木栅与大盾，不久邻靠河川前后的巨大攻城场就神速形成。而后戈弗雷下令，建造冲车、攻城塔与抛石机，并特别提醒要以制造抛石机为优先。
因为事先，朝圣者队伍与高文的连队，就在尼什城囤积了大量的木材与铁钉，可以说是准备充足，故而在匠师们的努力下，七架杠杆式的抛石机很快搭建而成，数千名工匠乃至贵妇们都加入进来，在其后用各种工具，自里拉山的尾脉处凿下石块，用川流不息的车辆运送而至，接着打磨成可以砸出去的石弹。不久，七架大型的抛石机的绳索被人拉上扯下，如同风车巨人般抛射不息，石弹呼啸着穿过索菲亚堡半空的雾气和云层，伴随着恐怖的声响，砸在了城堞与塔楼上，数日内毁坏无数，守军都蹲伏在其后，后撤到安全的地带不敢抗拒，眼睁睁看着戈弗雷的攻城塔也在日渐矗立建高。
“不用慌张！叫军械库里的萨穆埃尔法过来，在靠后的城垛位置，和城墙内射击口处，布设‘守御之火’发射器，把胆敢靠近的敌人攻城塔烧成灰烬。”这时候，指挥全局的伊萨克.科穆宁依旧十分泰然，他要启用这种对外严格保密配方，并多次在御侮战事里拯救拜占庭罗马帝国的神奇武器出来，对戈弗雷、高文这群不知天高地厚的蛮子以致命打击。
“什么，这种局势下就要草率动用‘守御之火’？明明可以布置些小型射石机，便能摧垮敌人的攻城器械的。”城内蓄水池边的军械作坊里，满身混杂着皮革与药剂臭味的希腊工程师萨穆埃尔法.忒萨菲，对前来交待命令的军官不满抗议说。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;但军官们的态度很严厉，说这是塞巴斯托克拉特阁下的死命令，他们只负责严厉执行下去。萨穆埃尔法不住地摇头，苦口婆心，“诸位，守御之火的配方不光光在于纸面上，还在于我的身上，原本皇帝陛下应该把我妥善地保护在大皇宫边的军械厂当中，现在却不但把我留在索菲亚堡，还把六架发射器，及许多燃料药剂都留下来，要是这处城堡陷落，那么帝国数百年的武器秘密也要外泄了，这可比单纯的索菲亚堡要重要得多。所以诸位，我认为现在你们应该备好快马，先把我送回皇都去为上。”
这话差点没让领头的军官拔剑，把他给劈杀当场。
不久，堡垒军械作坊内的奴隶们，便只能排着队伍，浩浩荡荡扛着牛皮挡牌、长筒管、发射架、燃料罐子，爬上了石弹横飞的城头与守护墙，将发射器按照上三下三的布局，给安置好。
同时在城下，戈弗雷在详细观测过对对方城墙的损毁程度后，对各翼人马做出了“推动攻城塔，攻占希腊人的城墙”的口号，接着空旷的天际下，数座巨兽般的攻城塔，在许多轻装步兵的推动下，隆隆地对索菲亚的城墙推进，在残缺的墙间，许多被拜占庭雇佣来的突厥士兵，还在顽强地举着弓箭，点燃箭矢后不断射来，但他们很快遭到了七座抛石机集火轰击，像被烟火燎到的昆虫蚊蚁般被驱散下去。
共五座攻城塔，排成了前二后三的阵型，周围布满了举盾的步兵，许多显贵的伯爵与骑士在后骑马压阵。在山丘之上，高文注目凝视着城墙内外的弓箭交战，随后对传令官们说，“两个步兵连队，在左翼分层逼近，但是告诫所有人，不要把攻城塔一次性全部推到城墙那边去。以备敌人使用策略同时毁坏。”
“高文，你是在担心那位愚蠢的皇弟还有什么后手吗？”骑着马，穿着斗篷在一边伴随的卡贝阿米娅不屑地说，“科穆宁家族拿得出手的人物俊秀很多。但伊萨克在其间绝对只有三流水准，他之所以能成为帝国的二号人物，全凭那位皇帝对他亲缘的信任。”
“作为敌人来说，我不愿轻视任何位，包括你说的伊萨克在内。即便平庸如他，在众多士兵和坚固城墙的加强下，依旧是可怕的对手。卡贝阿米娅，当初我与你交手的时候，也详细研究过你的队伍，才使用骑兵突击的方式的。”这话说的，明显让女执政官不甘心也不舒心，便气愤地扭过头去，不再与他理睬攀话。
这时，索菲亚城堡临着河川的墙壁之下。高文、戈弗雷、鲍德温的步兵队伍，列着一层又一层的密集队伍，手持盾牌、武器，发出一阵高过一阵的斗阵呐喊，吱吱呀呀的声音里，两座攻城塔一左一右，逼近了城垣。
这会儿，在内层城墙的塔楼上，伊萨克.科穆宁被卫队与将官包围着，得意洋洋地扬起马鞭。“下令给萨穆埃尔法，所有的守御之火，喷出火焰来，把敌人的胆量与勇气。一并摧毁掉！哈哈哈！”
“阁下请暂且不要如此，我们只有六具守御之火器械，假如同时喷出火来，敌人很容易就能摸清楚它们的位置，再次来袭的话，我们就不好对付了。”这时候。年轻的将官布拉纳斯再度提醒说，但这次就没那好的运气了，伊萨克愤怒地将他推开，“色雷斯的卑贱牧人，这里的必胜战局无需你指手画脚，好好看着敌人陷于溃散吧！”
塔楼间的卫兵，立刻拽动了手中的绳索，一根又一根，很快顺着暗洞，城墙下的各个战室里，守御之火的射具，其天花板上悬着的铃铛都急促响动起来，萨穆埃尔法奇怪地咦了两声，“明明敌人只有两座攻城塔靠近，怎么连我这儿没有遭到逼近，铃铛却也动起来了？”但军令如山，萨穆埃尔法没有困惑太长时间，就叫士兵卷起了垂挂在射孔外面的隐蔽皮革，随后激烈的箭矢顺着这里飞入进来，当全被射具前的牛皮挂档给挡下来了，“射击，射击！”工程师就这样喊到，接着红黄色的火光在战室里瞬间膨胀起来，把人的身影从石壁上猛地拉过：整整六具守御之火，同时在索菲亚堡的城墙上喷出夺目骇人的火龙，接着两座攻城塔快速燃烧起来，这种“罗马火”一旦沾附在木制的器械上，就很难将其给去除，并且特殊的粘稠燃料能够持续燃烧，虽乍看起来不够恐怖，但是应付起来是非常棘手。
而其余四道火龙，是无目标可攻击的，便坠入了围城的步兵集群当中，当头就有许多轻装的人，惨叫着满头火焰倒下去，仍由同伴奋力扑救，但依旧无济于事——这种效果，被攻城塔被点燃还要惊人心魄，步兵们很快就疯狂地朝后退却，不顾军法官与贵族的斥骂，没有人谁能自愿无畏地忍受如此烈焰和肮脏液体的焚烧而无动于衷的。
“真是的高文，看来你和西法兰克的精锐之师也不过如此嘛。”看着攻城阵形崩溃的惨状，卡贝阿米娅得意地说到，不久其中一座燃烧变形的攻城塔横着坍塌而下，升腾起的夺目火光，照亮了高文与她的面庞，“无需再继续向前，把后面的三座攻城塔给拉回去，以免无谓的牺牲。”高文的情绪倒很坦然宁静。
而那边，塔楼上看到这一切的伊萨克，兴奋之情溢于言表，不断用马鞭抽打着垛口，好像在疏散心中积郁依旧的愤恨似的，“看吧，敌人就像蝼蚁般给我们给烧退了，只要有守御之火在，索菲亚堡就是他们难以逾越的铁般屏障，除非他们低头接受兄长的条件。”
不久后，当索菲亚堡的守军开始整补城墙塔楼时，左翼的红手大连队步兵们开始在丘陵上休整，他们和其他朝圣者一样，刚刚败下阵来，还不清楚总督大公接下来会有什么新命令来调整。山坡上原本督战的高文下了马，叉着腰，沉思着观看索菲亚堡，而卡贝阿米娅也神态有点紧张好奇地看着这位大公，不知道他能从刚刚的失败当中，思索出什么好办法。
“刚才喷出了几道火焰？”高文说到。
“唔，六道。”卡贝阿米娅回答。
高文点点头，随后他抬起了手指，细心在整段索菲亚城堡前指点了番，“看来伊萨克这家伙，根本是浮华而沉不住气的，他应该是把所有的喷射点都暴露了，其中城墙战道上有三个，墙体暗藏的战室里有三个，是交错布置的。乔瓦尼，安德奥达特！把这副图景绘画下来，并且做成沙盘模型！”
入夜后的议事营帐内，当骑士和贵妇们都在惊叹“罗马火”（希腊火）的惊人威力时，也当戈弗雷开始眉头紧锁的时刻，高文却语出惊人，“明日我们组织起新的步兵连队和步兵团，并且使用剩余的三座攻城塔，一鼓作气，攻占索菲亚正面的城墙。”
所有人的目光即刻投向了高文，随后巴里大公将手一招，乔瓦尼便将精致的索菲亚沙盘模型给端了进来，这是他多日仔细勘测的成果，顿时让来自西法兰克的人们都耳目一新的感觉。甚至有不少伯爵问，“这是什么，这在作战里有何用处？”
“这是你我当面之敌，希腊帝国的指挥官们必备的技艺，那就是将战场和堡垒的浓缩模型摆在眼前，详细研究破敌之策。”高文解释说——在查理曼的帝国衰落后，法兰克与德意志兰之地，大多军事贵族信奉的是“上马，挥剑持矛，冲锋”这套，愿意细心研究战场和战术的简直就是异类。
而乔瓦尼虽然是伦巴第的区区乡绅，但他多次担当先前伦巴第同盟的小军官，与德意志兰帝国交手，况且当地又一向崇拜古罗马风尚，所以对战术典籍和沙盘作业也是颇为熟悉的，接着他很快用涂红的小麦粒，锲入到了城墙模型当中，“这里，这里，还有这里，全都是敌人希腊火所在的位置，鄙人曾经在亚得里亚海的战斗当中，见识过希腊皇帝的船只使用这些东西，它们威力巨大，但是很难移动，一旦固定下来的话。”
“这儿和这儿就是它们的死角位置。”聪敏的鲍德温当即会意，很快走向了沙盘模型，用手指出了城墙的两处位置，“明日要想进攻的话，就必须自这两点加强攻势。”
“没错。”高文说到，然后他就用目光看着公爵与诸位伯爵。
“就按照圣职长上的计划来做，我将四个步兵团集中在这里。”戈弗雷很快就下定决心，“而后将两个步兵团，拨给高文阁下统率。”
“很好，我将两支步兵连队与贵方增援来的军力组合，集中在这里攻击。两点同时进行，行动必须要迅速，不要给伊萨克喘息调整的机会。”
“不要胡乱冲锋，要多使用令旗和号角联络。”这会儿，鲍德温对身边的几位武装修士叮嘱起来。
“只要能占据了正面的城墙，我军就必胜了，因为本大公还留有别手。”高文则很有自信，看来还有其他的招数。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;夜晚降临后，索菲亚堡里灯火通明，一片狂欢，工程师萨穆埃尔法并没有下去饮酒作乐，而是忧心忡忡地躺在战室的座椅之上，对着其余的警备士兵说到，“今天真不应该喷出火焰啊，烧死了几个敌人尘芥般的小兵，却把这里全都暴露了，要是敌人真的来临的话，他们的攻城塔和云梯就会避开守御之火，那样塞巴斯托克拉特阁下就大事不好了。”
其他的士兵，把遮挡的挂帘给卷去来，趁着入夜后吹入的凉风，看着城下无数篝火，哈哈轻松笑起来，都在说工程师的头脑应该更清醒些，说完就把他手里的酒盅和酒都夺走了，“安心，索菲亚堡里有上万的军队，那群高卢的法兰克蛮子是攻入不进来的。他们除了骑马，和发出野兽般的嗥叫外什么都不懂，我们帝国的能飞动喷出的火焰，已经把他们给吓傻了。”
事到如今，萨穆埃尔法也无话可说，只能靠了下去，轻微地发出不详预感的叹息声，而其他的警备士兵也不理会他，都蹲坐在射具边上开始饮酒说笑起来。
东方很快就显现出了鱼肚白，但是在这面的城墙，是感受不到阳光的，它们直直地照射在了西法兰克朝圣军队的营地当中，河川反射出金色黄色的光芒，秋风拂来，摇曳摆动的草丛里，一位挂着十字架的贵妇，有点羞涩地走出了营帐，来到处僻静无人的灌木后，对着两三名捧着水罐的使女说，“我先来，然后你们也要努把力，把昨晚上的积存全都注入进去，这是上帝的旨意和慈爱——随军的工程师们说了，用尿液，特别是女子的尿液，可以有效扑灭那种恐怖的火焰。”
谈完这些，几个女人便一字排开跪倒在地。“愿主将神圣的力量倾入我们的尿液当中，替朝圣的勇士们带来加持，让他们的刀剑和甲胄不惧希腊人飞舞的烈火。”完了后褪去裙子下摆，就是叮叮咚咚的声音不绝。这种声音不单是这儿一处发出的，很快整个营地四周都是这种宏大的“音乐”，接着在白色的杨花飘荡当中，使女们和奴仆们将一罐罐的“贵妇神圣之尿”的壶子，封盖好。装载入了骡车当中，再送到前线的木栅后，在那里匠师和军仆正把这些器具运上了攻城塔，许多朝圣的战士见到这些，丝毫不嫌弃污秽，都激动地热泪盈眶，拔出剑来祷告祝福着，希望在马上为这群高贵的女士们赴汤蹈火，也在所不辞。
刀剑、盔甲和旌旗如怒海般耸动，很快就引起了索菲亚城堡警备军队的注意。当时按照预先制定的勤务，许多在城头上戍守整晚的拜占庭士兵，都困倦到不行，他们的营务官刚刚走下去，要营房里派出更换的人手，但大多数的官兵都在昨晚的狂欢当中喝得烂醉如泥——他们包括最高统帅伊萨克.科穆宁都没想到，西法兰克的军队会这么快就组织起第二次攻城。
“快，快动作起来，敌人来攻城了！”随着这声叫喊，原本在睡乡当中的萨穆埃尔法也跃起。几名战室里的士兵手忙脚乱，开始运作守御之火来，“三座攻城塔，恰好对着我们的射孔。”不知是谁把头探出去。接着带着满脸兴奋，这样对其他人说到，笑声与奚落声响起，连萨穆埃尔法也稍觉心安，果然这群高卢蛮子都是死脑筋，他们比诺曼人可蠢笨多了。
黑森森的射孔里。很快伸出了让人恐怖的软管，就像骇人海兽吃人不吐骨头的舌头般。但法兰克人丝毫没有吃一堑长一智的意思，他们用滚木与绳索推着拉着巨大的攻城塔，不管不顾地朝着城垣推来。
在下面，随着匠师们的挥手劈下，七架抛石机的杠杆摆动不停，滚滚石弹连续飞出，把城头刚刚整补过的城墙再度砸裂砸塌，把城头上的守军打得死伤惨重，后补的人手也根本上不来，连得到双层城垣卫护守御之火的射具点，操控的人员都抬不起头来，“叫城墙战室里的火焰喷射出来，烧光敌人的攻城塔，迫使他们退下！”一名军官扭头，对着中枢塔楼喊到，接着其间的几名军官和士兵，在看了看城下法兰克朝圣者怒海般的攻来态势后，便依次拉动了机关暗洞里的绳索。
铃铛再度响起，萨穆埃尔法举起了手里的小旗，两名士兵眯着眼睛，透过射孔，看着不断靠来的攻城塔，其上还到处悬挂着晃荡晃荡的坛坛罐罐，但是绳索跳板还未放下，在暗自祷告了两声后，便把脚踏上了机关踏板。
但是很快萨穆埃尔法就惊慌起来，“敌人的攻城塔的速度简直太快！”
话语间，攻城塔投下的黑影已经淹没了整个射孔与战室：攻城塔在呐喊声里，陡然加快了速度，“我们上当了，塔里根本没有攻城的士兵！停止射击！”萨穆埃尔法急忙抛下小旗，推开了一名整备踩下踏板的士兵，但另外位他却没有拦住，巨大的轰鸣声转瞬就在城墙内爆燃，青色、橘黄色、红色的火焰，顺着攻城塔和石墙的缝隙，炸裂四溢，像九头蛇的信子，嘶嘶叫地舔着，一下子就吞噬了射具四周的警备士兵，萨穆埃尔法给热浪逐出了战室，顺着梯道，直接倒着栽到了内墙下十余尺下的巷子里，身下的几个装着亚麻布的箱子全被他的躯体压碎，工程师的面目被熏得乌黑，痛苦地在原地挣扎着——他的腿应该是骨折了，看着城墙上不断坠下的火焰，落在自己的周围，虽然极度危殆，但也动弹不得，只能吓得不断乞求圣使徒和主的垂怜帮助。
三团巨大的烟火，就在索菲亚堡长达两个半斯塔狄亚的正面城墙同时升起，剧烈地晃动和燃烧，宛如遭遇了地震般：萨穆埃尔法猜测得没有错误，三座攻城塔里根本没有士兵，所以下面的法兰克人推起来是很快的，他们事先的速度全是伪装的，外面挂着的贵妇尿壶也是掩人耳目，塔内装的，恰恰是许多易燃的东西，当靠近城垣时突然加速，把射出的希腊火堵在墙内，形成了爆炸效应，摧毁敌人的战室。
“乔瓦尼、布兰姆森，攻城！”战旗下的高文见到此状，神态稳定，但是能看到他嘴角的微笑，如此劈下了手中的短戟。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;同时，卡贝阿米娅听到惊天动地的响动声，惊得她从自己的帐篷里走出，风吹动着她黑色的长发，这位女执政官看着被火焰吞没的索菲亚城墙，简直不敢相信自己的眼睛。
喇叭声里，隐藏在木栅后的，高文的两个希腊步兵连队，和戈弗雷派来的两个步兵团（拉丁文v)，一起举着梯子，争先恐后地朝着没有守御之火射具所在的城墙死角冲去，接着把梯子搭上后，就顺着攀登攻上，其中刚刚伤愈的布兰姆森和乔瓦尼一人一架梯子，都举着盾牌与长剑踊跃而上，“注意点投下来的石头，伦巴第的乡巴佬！”
“这次第一攻上去的功勋是我的，你想都别想布兰姆森，你这个德意志兰的破落户。”
在另外段死角里，是鲍德温在奋力指挥法兰克的步兵们攻城，喊杀声震天动地，本在城墙上守卫的拜占庭军队再也忍受不住，他们在围绕着垛口的搏战里，根本没有遭到多么严重的打击，就丧失了死战下去的勇气，开始丢弃塔楼与岗位，四散逃下。那边，还带着酒气的伊萨克，脸色惨白的爬上了中枢塔楼，在那里他的几名将官正在手足无粗，“阁下，阁下，法兰克和高卢的蛮族攻上来了，阁下必须要下定决断，带头与军队一起把敌人给堵回去。”
“堵回去......守御之火呢！我的守御之火呢！把敌人都烧死。”伊萨克没有正面回答这个要求，而是叫喊着，挨个扯动机关上的绳索，接着拔出一根根被烧断焦黑的断尾出来，还冒着烟，随后这尊贵的塞巴斯托克拉特就沮丧无比，把断绳扔在地上，这种表情让每个在场的将官都能亲眼目睹。
而罗马的军典上明明写着，“为将帅者，不要让你不好的表情暴露在部众的面前。因为所有人都把命运托付在你身上，没人会喜欢看到这样的表情，如果你如此的话，就是全军崩溃的开始。”
事实就是拜占庭在堡垒城市里的守军。很快就崩溃了，突厥骑兵们丢弃了战马和厩舍，簇拥着仓皇掩面而下的伊萨克，让出了街区和塔楼，退往了城东面临山的小城当中。而法兰克人与高文的连队如入无人之境。在城墙内外纵横驰骋，特别是两支希腊人连队“大公死士”和“复仇女神”，他们在面对同胞的糗样时，反倒迸发了己方的勇猛，“俺们可是卡拉布里亚来的，是和诺曼匪徒鏖战过的，与你们这群弱鸡不同。”接着就用长矛刺戳，用斧头砍伐，杀死了许多守军士兵，直到天色已晚。才在军官的指令下，占据下来几处关键的塔楼和小堡垒，对着伊萨克遁入的小城虎视眈眈。
大半的城区都被攻陷了，下面进入了巷战状态，在戈弗雷的命令下，法兰克士兵开始纵火驱逐藏在屋舍里的拜占庭军，结果到了晚上的时候，就把这群士兵给赶到了小城当中。
在刚刚拿下的塔楼下，穿着罩衣的士兵们举着火把照明，布永的戈弗雷。他的弟弟鲍德温还有高文相聚碰头，“还不是和希腊皇帝彻底闹翻的时候，公侯大人你需要禁止抢掠与杀戮。”高文拄着剑，对戈弗雷喊到。
公爵点点头。表示对圣职长上的约束表示赞同，“今晚出去守备的士兵外，其余团队暂时撤到城外去休整。”
很快，身负伤势并且被俘的萨穆埃尔法被“复仇女神”连队的士兵，扔在辆骡车上，自高文面前拉过。“大公阁下，他交代了自己就是这座堡垒里的罗马火工程师。”
“救治他，别让这位死掉了。”高文简捷地要求说，而后几名士兵哦哦地答应起来，接着推着骡车，往城外的营地走去。
落日和夜晚交界时刻的索菲亚堡，远方的山脉隐去了色彩，城内到处燃着残留的火焰，带着头盔的士兵在来来去去，死尸和伤员被全部送到了塌下的城墙豁口前，前者被掩埋，后者被剥夺了武器和铠甲，自城市里放逐了出去。而跑到小城内的伊萨克.科穆宁，则瞪着满是血丝的眼睛，点选着忠于自己的骑兵，要在凌晨时分，趁着这座城市还没有完全被攻陷前，保护自己一并冲锋出去。
“阁下，这个策略是可以的。”这会儿，就连安德罗尼库斯.布拉纳斯也认可了皇弟的想法。于是乎伊萨克非常感动，拍着布拉纳斯的肩章甲（肩膀上的扎甲），说先锋官的职务就交给这位年轻将官了，“务必要保护我突出去。”
小城内的堡场上，彻夜都点着篝火，布拉纳斯认真地简选了大约五百名骑兵，作为朝东突围的主力队伍，“顺着城堡后面的普利文苏斯河进发，接着再前去亚德里安堡，在那里有其余的军队接应，一定要保护好塞巴斯托克拉特阁下的周全！”所有人都鼓起劲来，齐声应答着，毕竟索菲亚堡是座很大的城市，敌人应该还未有来封锁东面的道路。
小城背后山顶上的瞭望塔，留在此的几名守军士兵抱怨着：塞巴斯托克拉特阁下有骑兵的护卫，肯定能从这里逃出去，但我们可就难说了，有可能战死，也有可能成为俘虏，即便那群法兰克蛮子不杀我们，也会扯下我们的衣甲，收缴掉武器，那样的话会在逃亡当中被各处的土匪给杀掉的，抛尸荒野。
但是即使到了现在这个地步，上级依旧要求他们固守住这个孤立的山岭，因为此处能鸟瞰整个索菲亚堡背后的河川道路，可以充当来日突围行为的“双眼”。
“如果看到了小城中第三个塔楼燃起烟火，我们这里就挥动旗帜，并且也燃起火焰，指示塞巴斯托克拉特阁下带着骑兵朝东方突围出去。知道没有！”一名佩着剑的拜占庭小军官如此说道，其他的几位靠在木栅和火隧台旁，有气无力地应答着。
随后一个人站起来，而后他提起了火烛，照亮了他惊呆的表情，在山下夹在灰白色灌木与树丛间的小径上，好像有一群黑漆漆的，不知道是人是兽的，正在朝着他们的瞭望塔逼近着。
他顺着小径往下望去，但见普利文苏斯河流经城堡的河曲上，不知在何时起停满了那种当地斯拉夫人常用的小船，还有无数举着松明登岸的人......(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这群部队是顺着普利文苏斯河，自铁门堡与摩拉瓦河地区下来的，很快就抄断了索菲亚堡的后路！
这便是高文的“后招”，即便未能与正面攻城队伍配合十分精确，但在这个中古时代，这种正面迂回进击的默契，足以秒杀同时代的其余军队了。
迂回军队，是高文所有精锐——三支意大利老兵连队，外加比雷尔带来的伦巴第人步兵队三百人，实则等于四支连队（相当于拜占庭军队的四支分队），其中军事长官是比雷尔，行船总管为安德列夫.叶尔戈。其中还有自愿加入进来，以和拜占庭罗马皇帝为敌为准则的数百名保罗派异端信徒及库曼射手。
事先在铁门堡的造船营地当中，安德列夫加班加点，制造出大批的简易木舟和筏子，在高文的传令骑兵抵达后。留守的最高长官韦萨特.梅洛就组织实施了这起迂回袭击，事实上证明它是非常成功的。
起码这个山顶上的火隧台里面的数名拜占庭士兵是如此想的，当提着火烛，探出脑袋照看山下路径的那士兵发出报警的叫喊后，那支黑压压的小队伍就劈头盖脸抛来了投石和箭矢，那士兵尖叫着躲开，又缩回了火隧台的墙壁后，密集的声响打在墙壁之上后炸起：可这于事无补，很快就有几个带着暗色罩袍与铠甲的人，迅速自各处跳了进来，随后就是火烛被撞翻，刀刃的寒光带着人的惨叫声划过，短促的死斗，在如墨的夜中结束很快——这个守卫火隧台的半列士兵，十余人被杀伤，头目旗手被捆缚起来，丧失了对其下小城的指示功能。
接着，在小城堡场里刚刚跨上马背的伊萨克.科穆宁，就看到了其上的山顶上喊杀声震天，红手的旌旗在上面飘扬。皇弟立刻吓呆了，“我们的后背被高文那卑劣的家伙奇袭了。”布拉纳斯也看到了，便咬着牙，拉着笼头。来到了塞巴斯托克拉特的身边，“要尽快突围出去，等到敌人列成阵势阻拦就完了。”
伊萨克点点头，而后科穆宁家族的血液基因开始觉醒了，“高文。你要折辱我堂堂罗马帝国第二荣耀者，还早的很呢！待我返回亚德里安堡后，再集合队伍与你一决上下！不要小瞧了科穆宁的武勇与智慧。”接着，号角声响起，小城靠东的寨门大开，布拉纳斯当先举着带着小旗的拜占庭橡木骑矛，与三四十名骑兵呐喊着冲出，排成猛冲猛打的锋矢队形，朝着河汊交汇处的泥泞之地扑去。
挡在最前面的几十名乱跑来纵火的保罗派，当即被布拉纳斯冲得死伤流离。其中布拉纳斯亲手用骑矛刺死了两三名敌人，其余的都四散逃跑，“塞巴斯托克拉特阁下，跟上啊！”布拉纳斯扬着骑矛，回头对而后的骑兵队伍喊到。
“安德罗尼库斯好样的，待到亚德里安堡我上奏兄长，给你加封为白袍带剑贵族，大大的勋章会光耀你的铠甲与门楣。”伊萨克在其余骑兵的簇拥下，扬着马鞭，不断许诺着。“其他的同袍们，每人馈赠二十枚金币，绝不食言。”
于是更加欢欣鼓舞的布拉纳斯，持矛继续朝前猛冲。在河汊必经之道前，又有几小队敌人的意大利人，使用长戟和砍斧，对他四周的骑兵进行了埋伏式的猛袭，这群士兵明显接受过专门的训练，能灵活利用四周的灌木和矮墙。三两成群独立作战。
有骑兵战马被斩伤刺伤，坠入马下后，便立刻被拖走杀死，但布拉纳斯却继续怒吼着，将骑矛的矛尖自肩膀朝下，刺入了名高文属下旗手的胸膛，接着布拉纳斯的马头将其撞飞，“荣耀的布拉纳斯家族是不会屈服的！”说着这年轻的将官，仍然冲在最前头，并扔下骑矛，英武地拔出了佩剑，因为急速奔驰里，他看到名披着重甲的武士，正从船只上登岸，举着根长长的双手戟，就斜刺里直奔着自己而来。
“啊！”布拉纳斯挥剑，对着对方砍下，接着火光炸裂，他的剑被意大利人所称的r（长戟的钩）生生拉断，接着那武士随着声暴喝，直接用长戟勾断了布拉纳斯战马的后腿！布拉纳斯狼狈地从摔倒的马匹前面扑倒在地，但是他那相对轻便的骑兵扎甲，让自己能迅速重新爬起来，接着又从腰带上拔出了备用的单刃马刀，结果那武士并未有追赶而来——布拉纳斯身后的骑兵挨个掠过，用剑和长矛不断将其逼得后退。
布拉纳斯用手匆匆擦拭了下脸面上的尘土与鼻血，举着马刀继续朝前跑动劈砍，在他面前的几位划船的保罗派与斯基亚沃尼人看着他这凶神恶煞的模样，都跑回到船只上，急忙退走，另外名骑兵将自己的坐骑让给了他，而后布拉纳斯见己方的骑兵成功突破占领了此处可越过普利文苏斯河的小沙洲，满心喜悦，便翻身上马，对着后面大声招展着手臂。
但他却什么也看不到，在猛冲了大约两个古斯塔狄亚的距离后，他居然发觉依旧伴随在身边的，就只有零落的三十来人，这时候同样纳闷骑兵们也诧异地回头望去。
皇弟阁下，和卫护他的数百骑兵哪里去了！
很快，小城侧翼扬起的灰尘告诉了布拉纳斯所有的答案——伊萨克在他朝河洲地带猛冲后，成功吸引许多敌人围追堵截后，机智无比地下达了个果决的命令，“我们反向突围！”
所谓的反向突围，就是在敌人于正面设立封锁后，领着骑兵朝着相反的方向而走，让敌人的堵截徒劳无功，这是个极其大胆而又出乎意料的战术，在这个帝国里也只有如塞巴斯托克拉特阁下这种大智大勇之辈，寥寥数人方能想出来。
伊萨克的方向，是顺着索菲亚的西南城墙而走，突入到地形复杂的里拉山内，再搜罗些船只，顺着色雷斯河，安全抵达亚德里安堡。
这是条高文这种智商的角色，决死也无法揣摩到的迂回突围路线，尤其是伊萨克看到河洲方向，敌人的船只和上岸堵截的步兵越来越多的情况下。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“没办法了，我们先自保着突过去。”大吁的布拉纳斯，此刻还无法理解堂堂皇弟的精妙，便骑着马，踏着河洲两侧急速而过的浅水，与三十余名残余部下，率先冲了过去。
而事实上，高文的四支连队，因为协同还不够精纯，直到半个时辰后，也未能把城堡外普利文苏斯河完全合拢封死，又有不少散跑出来的拜占庭方骑兵成了漏网之鱼。
而反方向狂奔的伊萨克，因为身边的骑兵多达二三百人，发出极大的嘈杂和尘土，很快被昨夜占据塔楼的红手大连队士兵发觉，几位便竖起了告急的旗语。
率先得到讯号，奔到战场的，是距离最近的“新受洗者骑兵连队”，他们依旧遵循了操典里的作战队形：弓骑兵在外围掩护突进，披甲持矛的伦巴第骑兵在内里列队而攻。不久，圣西里尔骑兵连队也有百余马扎尔骑兵赶来，开始在侧翼对着伊萨克的突围队伍进行猛烈弓箭射击。
箭簇雨点般，自两个方向，交叉地打击在伊萨克的骑兵队伍身上，皇弟身边的将官不断有受伤**着倒下的，各处飞来的血，把塞巴斯托克拉特华美的披风与铠甲溅得脏兮兮的，“难道我的这个策略不够好吗？为什么敌人反应速度如此快！”伏低在马鞍上的伊萨克，进退无路，不由得陷入三年前尼西亚峡谷的惨败景象当中，同样是各处漫天射来的箭矢，同样是被铁壁合围，不同的是，这次对方是风驰电掣的骑兵，围歼的效率更加高而已。
“喂，你们哪里去？”皇弟悲凉的声音响起——他的扈从们都开始拨转马头，朝着各个方向逃逸去了。
话音刚落，一支带着劲风而至的箭矢，贯入了他坐骑的脖子，帝国第二荣耀者叫喊了声。就跌落在草丛当中......
而后，几名马扎尔骑兵扬着刀和套索，来到了这位贵族落马处，却发觉只有那装饰漂亮的马匹尸体。人却不知所踪，但这也无所谓了，几人当即跳了下来，开始扒下金制的马鞍、笼头起来。
“敌人开始胡乱突围，绝大部分都被我们歼灭了！”到了晌午时刻。绝望的小城也开门投降了，看着鱼贯而出的战俘们，戈弗雷与鲍德温十分满意，对着高文说到。
但是巴里大公却握着马头权杖，看着冒着烟火的索菲亚小城，和堆积如山的战利品，若有所思的样子。
“快，快，把这些辎重送到城的那边去，今晚大公下令。要直接占据索菲亚堡的东面，沿着普利文苏斯河两岸宿营。”在城外的草地当中，之前始终在倒霉的营务官、非兄弟会成员莱特.博济亚正佩着把中等长度的剑，在两名希腊人士兵中间，指挥后面的数十名携带投石索与小斧的军仆，推着车辆，顺着城墙边的道路和森林走去。
整个地界上，到处都是飞舞来飞舞去的白杨花，还有草丛里横倒的人马尸体，有些伤员被大连队俘虏到后面去救助了。有些死尸还未来得及收敛，大部分都是拜占庭军队的，其间有许多希腊军功贵族，他们在这惊世骇俗的“反向突击”里丧命于箭羽下。这不由得让来自西西里的莱特颇为伤感，与其说他是位从军的战士，勿宁说他是个多愁善感热爱生活的诗人，更何况他先前还以为宿营图的错误，导致大公失掉了颜面，被课以数个月俸金的罚款。
不过与这些悲惨的尸体比起来。那些小银币又算得了什么呢？
就在莱特积极思考人生意义的时候，几个白杨花钻入了他四十五度角扬起的鼻孔当中，随后就如十几条小虫在里面游走般麻痒，人就是再深沉，也是要打喷嚏的，莱特当然也不例外。
“啊——————嚏！”莱特的脑袋从上甩到下，眼前的整片草丛和灌木都在剧烈上下左右摇晃，眼珠子都要打出来了，他如此擦着鼻子想到，但刚才那瞬间的视觉捕捉，让他很清楚看到，在大约二十尺外，有个黑影在蠕动着！莱特对自己的视力是很有自信的，当年他在黑夜里，能凭着名诺曼领主城堡的一点星星般大小的灯火，划船渡过漆黑的水面，爬上石墙翻进去和领主夫人私通。
吓得莱特往后退了退，随后他再度锁定了下，果然是有个黑影，在那边爬动，好像也察觉到自己可能被看破，正在脱身，“以基督的名义，快出来受降吧！”莱特壮起胆子大喊道，随后猛地拔出了佩剑，结果发觉手却握反，便又急忙抖了几下，重新握稳，才走了过去，身边的两名希腊士兵也吓了一跳，随后一左一右，在莱特旁边七八尺开来，猫着腰挺着长矛，顺着草丛哗啦哗啦，与莱特一起逼了过去。
其余军仆也鼓噪起来，有的躲到了辎重车辆后，拿着匕首斧头自保，有的胆大的，就挥动投石索也围上了。
就在那黑影再度跃动时，莱特尖着嗓子喊了句，“别动，我已经发现你了！”随后他跳着，重重地举高剑，模仿高文大公的语气，对后面的军仆们喊到“射击，全体射击”。
十几枚投石呼啸着砸过去，扑腾腾打得碎草乱飞，那黑影似乎是被击中了两下，低声叫了下，跌跌撞撞地，再也潜伏不下去，便吃痛捂着手，站立起来，军仆们哄一声，都吓得朝后退却，包括营务官莱特在内。
那人穿着很漂亮的铠甲，还有丝绸金边的披风，带着兽皮箭囊，剑柄和剑锷上的钻石在阳光下闪闪发亮，把莱特与所有人都看呆了，他们都知道，光是骑兵连队的那群马扎尔人或库曼人，收缴到希腊贵族人马死尸上的饰物，都能发笔小财，更何况这个一看就像条“大鱼”的家伙。
“可恶，卑贱之人。”那人用希腊语大声骂着，而后起身，拉着弓弦，对着带头的莱特就是一箭，但因为手被投石砸伤了，这箭毫无力度，坠在了莱特左边数尺开外的距离。
这下莱特哈哈笑起来，随后与几名士兵与军仆喊着，前后列成简单的队形，有的举着剑，有的挺着意大利长矛（枪刃两侧的钩短而圆润），朝着那目标奔去。
随后那人愤怒地将弓给掼下，左手拔剑出来，背靠在一桩矮树上，做出了誓死守卫到底的姿态！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;其实塞巴斯托克拉特的剑术和箭术，自小受到训练，师从名门，说是十分精湛也不为过，但因为手腕刚才被石头所伤，加上英雄气短，所以根本施展不开，一名希腊士兵对着他试探性地刺出一矛，被他反手斩击给挡开，接着皇弟虎吼声，朝前跃动半步，砍伤了另外名上前的希腊士兵。
吓得莱特又往后退了几步，两名军仆倒是奋勇朝前，将那受伤倒地的同袍给拉了回来。这时，大约十来人将伊萨克团团围住，皇弟的头盔和战马都失去了，袍子与铠甲上都是血，当然不是他杀伤敌人的，而是同伴溅上来的，立在漫天飞舞的杨花当中，显得格外悲壮。
“用长矛把他给困起来。”莱特叫嚣着，接着士兵和军仆四五支矛尖，排成个圆圈，围住了皇弟，伊萨克被矛尖的寒光闪得几乎要睁不开眼睛，只能挥剑徒劳地砍来砍去，但挡开一根，旋即又有一根伸出来，慢慢他的精力和斗志都开始耗尽，随后莱特狞笑着，招手叫后面的军仆带着投石索上来，“继续砸。”
接着，呼啸的投石不断砸在皇弟的扎甲之上，伊萨克是战也不能战，走也走不得，只能在原地摆出各种姿势，规避四面八方而来的石块，但剑术再强，也是怕这种蜂拥而上的方式，先是下腹中了一石，让皇弟吃痛蹲下身躯，接着肩膀又中一记，身子偏斜过来，最后名军仆直接没有投石索，举着未经打磨的石块就猛砸了过来，正中伊萨克的额头，随着莱特“小心，别真打死了”的呼喊，伊萨克头晕目眩，眼前发黑，血不断流下，狠狠地骂了句高文这个混蛋蛮子。便缓缓倒了下去。
重重倒在泥地上，伊萨克的双眼看到了天空变得阴沉起来，要起寒风了，到处都是人的叫声。接着不知名的手腕粗暴伸过来，扯走了他的剑柄，随后两三人扑在他身上，扒走了铠甲和饰物，“金的。银的！”，随后便是产自尼科米底亚的小牛皮腰带与靴子，也被剥下了，几根木棍伸出来，架在他的躯体下，“一二三，起身！”，把他掀翻过去，然后脖子就像窒息起来——丝绸绣金的披风也被拉走。
最终变得赤条条的皇弟，只能悲愤地看着近目所及的泥土和草根。他的所有命运都掌控在了这群卑贱的军仆手中了，有人在踢他的伤口，还夹杂着各地的土腔，最后一名头发蓬松的老家伙把他给扳回来，像看着条死狗般看着他，随后忽然咧开嘴，露着丑陋的龅牙，笑起来，手里不知何时举起了把斧头，“杀—死—你。”
在旁。莱特指挥着其他人不断往骡车上抛着剥下来的战利品，而后东张西望，见到骑兵连队的同伙靠近就大喊大叫，挥着佩剑恫吓着。意思这是我们的，别人不准来插手。
“不要杀我，不要杀我，我是罗马帝国的最荣耀者，带我去见你们的大公。”伊萨克看着那斧刃，拱起肩膀。虚弱而恐惧地快速哀求到。
“杀—死—你。”那老军仆好像根本听不懂希腊语般，便把斧头给抬高，准备劈下，结果被听到这话的莱特给挡住了，“别傻，那就留下他的命，说不定去带这家伙见大公，我们能得到更多的犒赏。”
几名军仆将只剩下**的皇弟给抬起，也扔在了骡车当中，用绳索像捆牲口般捆牢，随后推着辎重车，隆隆朝着事先指定的宿营地点赶去。
普利文苏斯河畔，原本戍守索菲亚堡的一万五千名拜占庭士兵，除去千余骑兵跑出去外，其余全部投降，并且遭到了缴械的耻辱，心高气傲的戈弗雷不愿意杀害他们，除去掩埋尸体外，就听从了高文的建议，把他们全部朝亚德里安堡送去。
此战，缴获的物资极其丰富，小城的仓库内囤积大量的物资、钱币和布匹，更让高文欣喜的是，那个叫萨穆埃尔法的希腊工程师落入他的营帐内，成为他的俘虏，不但“罗马火”的秘方可以获得，还能说动这位工程师加入己方，提供拜占庭罗马的工程技术秘密——虽然这个帝国的军队战斗力参差不齐，但许多核心技术，还是在当时世界上有特色和优势的，筑垒工事、建造技术等。
“这里有皇帝新铸造的钱币，拜占特和海思奈尔金币。不错，成色达到了先前索立德的八分之七，现在伟大的皇帝陛下总算把币值给稳定下来，也让我的缴获份量更足。”在营帐宴会上的斯蒂芬.高文带着讽刺性的语调，望着箱子里的大堆闪闪的钱币说到，其余的法兰克朝圣贵族与妇人们也都哈哈笑起来，纷纷举杯庆祝这次的伟大胜利，让希腊的王再也不能小觑我们。
“不过阿伽门农罢了。”靠在餐桌边的戈弗雷，带着微醺的语气，也讥讽着阿莱克修斯.科穆宁。
这会儿，鲍德温的妻子歌德希尔德走上前，来到高文的面前，巴里大公肃然起身行礼，歌德希尔德也微笑着提着裙裾回礼，接着伸出了手来，高文在一片笑声里，接过对方的手来，“希望希腊的王能在这次失败里吸收教训，也祝福我们能安全抵达君士坦丁堡的宫廷，并在将来顺利抵达圣墓。”歌德希尔德说到，随后说“大公应该通晓希腊地区的舞蹈，不知道是否可以教我。”
“当然可以，尊贵美丽的夫人。”高文慨然应允，随后与会的各位男女，都纷纷笑着互相舞蹈起来。
而戈弗雷就坐在那里，十分自得的样子，举着酒杯，一口又一口。
高文的舞步体贴而优雅，与他高大的身材没有任何违和感觉，赢得歌德希尔德在内的许多贵妇的交口称赞，很多法兰克之地的骑士也极度钦佩这位圣职长上。待到舞曲结束后，高文才看到，营帐门口，乔瓦尼与莱特站在彼处，其中后者眼神明亮异常，看着帐内的红男绿女们，颇有不胜羡煞之感。
“那个人只是说自己是帝国的荣耀者，但又矢口不认自己具体的身份，怕是个大贵族。”告辞完毕后，高文与这两人并肩站在帐外，听着莱特的叙述，随后高文举过来个钱袋，“里面是二十枚海思奈尔金币，你做得很出色莱特，有好运气，也有好眼力，从此你不但是营务官，还被准许重新加入锦册兄弟会，不过以后要有点自控力——这件事我去瞧瞧，但暂时别对戈弗雷他们声张。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;临时搭建的带木栅的囚笼当中，伊萨克就那样目光凄惨地窝在那里，周围全是看守的军仆与士兵。这时候，卡贝阿米娅也在几名卫队武士的“贴身监护”下，靠近来，随后她看了看，不住地得意笑出来，随后双手握住了栅栏，咬着银牙，对伊萨克说，“我应该认得你，帝国的荣耀者？怕是一般的士兵，都不敢猜，你到底荣耀到何种程度！”
四周的人立即窃窃私语起来。
“滚开，异端的女巫。”当伊萨克看到她的衣着打扮时，心知她是个泰夫里斯余党，不屑一顾，“我只不过是个营务官罢了，你们应该像对待其他帝国军队那么慷慨，把我给放归去亚德里安堡，那么我便觐见皇帝陛下，叫他考虑赦免你们大连队的罪行——不然，触怒了陛下，你们全得死。”
“得意什么，塞巴斯托克拉特！”卡贝阿米娅畅快地报出了这位的身份，随后更是仰面大笑起来，“没想到，你居然会落入到蛮子队伍的手中，白色光明的上帝终于对你那污秽不堪的家族进行了正义的命运惩戒。我会杀了你，不顾一切代价叫那个高文杀了你，为无数死难的同工复仇。”
卡贝阿米娅就这样，握着木栅，黑发飞舞着，笑着，厉声笑着，“都是俘虏，我现在起码得到了优待，以执政官贵族的身份自由行动；而你啊，帝国第二尊荣的大贵族，阿莱克修斯皇帝的亲弟弟，居然像个卑贱的奴隶那般，被囚禁在牢笼当中。”吓得旁边的武士等都不知道发生什么，倒是有位在高文身边先前就在红手分队服役的老兵，指着低着头的伊萨克，对着其他人喊到，“可以叫意大利老兵连队过来都瞧瞧，这个金手女执政官说得没错，我认得他。他确实是塞巴斯托克拉特。”
“我只是长相类似塞巴斯托克拉特阁下，所以当了他的替身，真的阁下早已坐船，顺着色雷斯河。去了安全的亚德里安堡。”这下听说人们都要来像参观兽类那般，来围观自己，伊萨克慌了，不住地喊道。
这时候，幸亏高文带着两位军官走了过来。随后大公的目光环视了下，所有人都噤声，“先回归各个营帐休息，等待明日的征途，犒赏马上就到位。”高文寥寥数语，随后士兵和军仆都按照队列次序，整然离去。
接下来，高文拍拍莱特的肩膀，“把绯红营帐的帐门搁下来，你带着卫队在外面据守。别放入其他人。”莱特把钱袋挂在腰上，屁颠颠地跑去照办此事了。
而同时，乔瓦尼把囚笼的木栅给打开了，伊萨克有些手足无措，他的胳膊和头上包扎得许多，但看到高文不断对他招手，最后也只能有些狼狈地从笼子钻出。
所有人都不说话，伊萨克低着头，尴尬难堪地站在那里，他本想神气些。但是所有能验证自己身份位阶的饰物，包括衣甲都被剥走光了。
而卡贝阿米娅长长舒了口恶气，直接坐在了营帐边的榻上，看着这个情景。犹自不住地支颐笑着，根本停不下来。
“哎......”高文长叹了声，接着解下了自己猩红色披风，上前盖在了皇弟的身上，柔声说，“塞巴斯托克拉特阁下。让您受惊了，自从铁门堡别后，没想到这么快又见面了。”
而伊萨克笼着披风，露着只有**的两只腿，还装着什么不懂的机智模样，瞪着眼睛，“我刚才已经说了，已经说了......我可不是什么皇帝的弟弟，我是他的替身，长得比较像罢了，我叫安德罗尼库斯.布拉纳斯，只是名来自色雷斯的小贵族而已。你认错人，中了塞巴斯托克拉特的计策了，哈哈，哈哈。”
高文也微笑起来，随后将手一摆，那位监军宦官斯达乌拉乔斯飞也般地从帷幕后，扑倒在皇弟的脚下，抱着对方的大腿，又是笑又是哭，“塞巴斯托克拉特阁下，您在这场悲剧误会催生下的战斗里能幸免于难，真是太好了，我整日在基督圣像前为您祈祷，终于起了效果。”
“胡说什么，胡说什么！我根本不是，你认错人了。”伊萨克挣扎着，但那个胖子很灵活地贴在他的腿上，根本无法甩掉。
而后高文也不说什么，继续摆手，拄着拐杖的工程师萨穆埃尔法也缓缓走入进来，看着伊萨克，带着悲凉的声调说，“尊贵的塞巴斯托克拉特，您不该出于一时的快意，而暴露了整个城墙罗马火的位置。”
这回伊萨克直接杵在那里，不说任何话语，沉默着，也不高声否认，也不承认。安德奥达特将蘸好墨水的芦管笔，与纸卷奉上，“既然不肯承认，那就写下您的名字吧，安德罗尼库斯.布拉纳斯。”
皇弟接过芦管笔，在纸卷上很漂亮地用希腊文写下了“布拉纳斯，来自色雷斯省区，现任帝国军队营务官。”
“很漂亮的宫廷式花体文字。”高文带着恭维的语气说到，接过来看到。
“你这个蛮子居然还看得懂字，贻笑大方。”
高文也不辩难，他将纸卷交到了机要秘书官收好，接着就谈到了这个问题，“既然你说自己是营务官的话，那么现在继续画一副简单的宿营图来，壕沟、鹿砦、步骑营舍，全部标知清楚即可。”卡贝阿米娅，便在一边继续笑出声来。
于是皇弟坐在长桌前，对着摊开的纸卷，握着芦管笔，扭扭曲曲画了几道，随后又涂抹去，接着又画了两笔，便捏住鼻梁，而后又焦躁地拉扯着耳朵，很明显他根本画不出。
“如何布拉纳斯？若是你画出来，我立即把你送到亚德里安堡去。”
“营务官”呆滞着很长时间，随后便凝气，举高了芦管笔，刷刷刷在纸卷上签下了“伊萨克.塞巴斯托克拉特.科穆宁”的名讳后，就任性地将笔管咕噜一扔，抱起双臂，歪着头，不闻不问的模样。
结果营帐里所有人，除去卡贝阿米娅外，都半跪下来，口中喊着，“尊贵的帝国第二荣耀者，仅次于皇帝陛下的权力者，请您保全您的尊贵躯体，红手大连队愿意护送您安全抵达皇都，除死方休。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;伊萨克嘴角翕动着，对于这个场面他有点手足无措，宫廷宦官与城防工程师在场，理论上红手大连队的诸位也都是他与兄长的部属。≤ ∈现在到底该如何对待，以何种表情态度对待，他忽然感到迷茫了。
随后高文把手继续招动：乔瓦尼等人，捧着崭新的披风、铠甲、衣物，还有把莱特及军仆们以前收缴他的饰物，都摆在盘子和箱箧里，端入进来，奉在了塞巴斯托克拉特阁下的桌子前。
“请塞巴斯托克拉特笑纳大连队的奉献，也请您安心，以后军营会拨给您带着荣耀标识的帐篷，单独居住，要享受与您地位对等的待遇。”高文很恭谦地补充道。
“哦，哦。”这时候伊萨克也放弃了理论和抗争，变得坦然起来，开始摩弄起失而复得的东西，随后又有几名军仆，将美味的餐点和酒水送入进来，伊萨克开始埋头用膳，但不久他的眼神变得凶狠起来，指着坐在榻上、愤懑不安的卡贝阿米娅，“高文，你必须得把这个异端的女信徒给用器械捆绑起来，把她押到皇都的公牛广场行刑柱上烧死，我的兄长怕是什么条件都愿意与你谈。”
这时候女执政官也站起来，喊到，“高文你不可以信任科穆宁家族的花言巧语，不管如何你已经俘虏了塞巴斯托克拉特，与他们的仇怨已然结下，我若蒙难，下一个倒霉的就是你！”
“把她给带走！按照塞巴斯托克拉特的命令，用器械把她给铐起来。”谁想到高文忽然变脸，几名卫队武士走入进来，将刚才还身为座上客的女执政官给牵住，全然不顾她愤怒的叫喊，拖了出去。
这让伊萨克感到非常满意，而监军宦官也轻车熟路地侍立在他身边，为他不断地斟酒割肉，这下子荣耀的感觉终于回来了，伊萨克打了两个轻微的饱嗝。宦官即刻递来了丝质的手巾，让他擦拭了嘴巴，“你做得很好很对，高文。这段时间就劳烦你照顾了。我不希望见到那群来自西法兰克的蛮子。”
“这是自然，您在此处是严格保密的，阁下。不过也请阁下不要再贸然出面了，亚德里安堡、菲利浦堡的守卫军队......”
“我会下达命令，叫他们给你的大连队。及西法兰克朝圣军队放行的，反正到了皇都后，兄长自然会有合情合理处断，不用你我操心。”伊萨克回答得很是爽快。
安排妥当后，高文来到了卡贝阿米娅独处的营帐之内，满脸愤怒的她，正坐在熊毛毯子间，用要吃人的眼神看着这位巴里大公。高文四下看了遭，“人不管是落难到了何种地步，都会对先前的生活有所留恋。并不断企图复制旧的过往，这点你也是一样。”
原来，在卡贝阿米娅的生活环境里，已经有了铜质的小盥洗架，上面还附着镶嵌了开罗玻璃的妆镜，柜台上水罐当中，还摆放着清丽香味的野花，还有些青铜和银质的小饰物摆在上面，这里已经纯乎个姑娘的“闺阁”了。
对着大公的说话，卡贝阿米娅顿时不知道该怎么回答。这些东西确实都是她在得到零零散散的馈赠后，从随军的营市里购买来的，这段时间高文与红手大连队都对她不错，战利品也分给她一份。她的心情反倒安宁下来，没想着牛舌剑和毒药，也没想着报复什么人，更是把泰夫里斯共和国暂时抛诸脑后，活得就像普通民家的女子。
但这不正是她一直期盼的？
“人反倒会在得到期盼后，懈怠掉吗？”女执政官不禁没有了怒气。喃喃自语。
“不，我只是想告诉你，那个伊萨克会这样，是无可厚非的。另外，卡贝阿米娅你可以不用再继续停留在军营当中，我俘虏了伊萨克，以他为人质和挡箭牌，便足以长驱直入到君士坦丁堡，而你继续留下来，对你我的事业都是危险的。”
这句话，卡贝阿米娅倒是早就料到了，但是没想到会来得如此快，她垂下黑色的头，仿佛是思索了会儿，接着抬头对大公说自己有个建议，“处死伊萨克，我会把信徒同工们在小亚的地盘全部馈赠给你，我本人愿意当你的圣妹。”
“不用了，我感谢你的好意，但是我们的道路是不尽然相同的。如果将来大连队来到小亚，我希望在暗下你我可以保持合作关系，到时候我依然会协助你，保住现在泰夫里斯的既得地盘，但若是你和你的信徒继续和我刀兵相见，我也是不惮彻底歼灭你的。”高文说到，但那个“圣妹”他依旧会错意了，于是轻声对卡贝阿米娅说，“至于妹妹，其实我倒是可以把你看作是没有亲缘的妹妹的......”
“无耻，太无耻了......高文......”坐在毯子上的卡贝阿米娅的脸白一块红一块，牙齿都在打架，注视着一本正经站着的高文，整个心旌都在狂烈地摇动错乱，她也误会了高文言语的意思，“圣妹”本就是没有亲缘的妹妹，但是自己已经如此表示了，高文居然说“其实我都是可以把你看作......”，很明显是要做没有本钱的买卖，简直无耻之尤。
但高文并没有上前侵犯她的意思，而是很有礼仪地对她说，前路漫长，我明日凌晨安排木扎非阿丁送您出，拨给你四名军仆充当护卫，安全溯着普利文苏斯河而上，到铁门堡后，再朝着您自己的目标前进好了，“库曼汗的这张熊毛毯子，就转送给你当作礼物好了。”随后便转身要离去。
“高文我要告诉你，我是泰夫里斯的圣裔执政官，并且，并且还是处子。”忽然，卡贝阿米娅说出了这句，接着她红着眼睛，盯住高文，“没别的意思，只是告诉你，我在这点上一直骗过了你，我赢了。”
说完，女执政官就伏在了毯子上，深深的熊毛与她的色和衣袍融为一体，也看不到她的脸色到底如何。高文便在心中喟叹了声，便走出了对方的营帐，站在满天星斗之下，看着银色粼粼的河川，他心中当然清楚卡贝阿米娅想要表达什么，他可真是个罪孽深重的男子，这点在以前现世里他就非常清楚。想到此，高文将腰带上悬挂着的丝囊给举起，里面是英格丽娜绞下的金色辫，呆了会儿后，他便离开了。
&bp;&bp;&bp;&bp;留在营帐里的卡贝阿米娅渐渐重新爬起来，她走到了妆镜前，端详了自己一会儿，忽然很讨厌自己的肤色起来，也很讨厌自己的发色起来，然而以后的路还是得自己坚强走下去，不能指望任何人，动了幻想，产生软弱心思的她，在刚才的瞬间是耻辱的。
想完毕后，卡贝阿米娅凝住了美丽的眼眸，缓缓从匣子里取出了发剪，先前在被俘时，高文的磷火之剑曾经掠断了她左侧脸颊上的头发，让左右不对称起来，一度让她觉得很是恼火，并在这两个礼拜精心蓄养起来。“咔擦咔擦”轻微两声，已经长出来的头发，却再度被卡贝阿米娅用剪刀，回复到了原先的样式，颓然纷纷委地。
次日清晨，大连队士兵纷纷在河川边用木桶汲水，洗刷喂养马匹，军仆们扛着帐篷的支架木矛，往辎重车辆上装载，许多列长旗手，开始在营区内站立到指定的地点，用喇叭与小鼓互相通告着集合的讯息——他们要继续顺着色雷斯河，朝君士坦丁堡的方向进发。
“梅洛的其余队伍，要在三日后才能抵达。”高文摸着刚刚刮去过的胡须，钻出了帐篷，朝着营门的方向行走，边听取着身边兄弟会的报告，“嗯，留下少量戍守的人马，来策应梅洛的后继队伍。”
随后，在阳光下，他看到了在门口，卡贝阿米娅正骑在匹马上，几名背着行李的军仆立在她的身后，这女子原本披下的长发已经梳成了长辫，盘在了脑后，那绺被割断的头发，单独垂在左边面颊前，身上罩着轻便皮甲，腰带上挂着重新归还她的牛舌剑，看着高文，“再见。”说完这句话后。女执政官拉起了缰绳，转身朝着营门外的原野，头也不回地奔去。
目送着她离去的背影，高文捏着剑柄。接着回过头来，看着正在整装待发的士兵们，“终于，要朝着皇都再度进军了。”
布拉赫纳宫的修道院钟声响起，在皇宫殿堂门前。玛莲娜气得浑身发抖，牵着约翰皇子，走到了曲折的回廊前，几名宦官与使女匆忙上前，拦住了她，并且哀求着说到，“宫廷摄政皇后大人，请求首席贵妇这几日暂且不要进入布拉赫纳宫，因为此间有重大的议事......”
“什么重大的事情！现在这个帝国陛下在外面的军堡里督军作战，在皇都内有大牧首马斯达斯阁下在主持律法与公正。什么时候轮到所谓的宫廷摄政来决议了？更何况现在的皇储是我身边的约翰皇子，那个女人不过是指认的宫廷事务代理，陛下根本没有让她担当这个帝国的摄政王，有什么理由将我母子阻拦在外。”玛莲娜愤怒指责说，随后那群阉人听到了首席贵妇居然称皇后为“那个女人”，都吓得尖叫起来，伏在了地板上，用双手捂住自己的双耳，表示没有把这些亵渎冒犯的字眼收入到耳朵里。
于是玛莲娜趁机继续“突进”，势不可挡。又有群宦官、使女奔来，纷纷跪拜在皇子与首席贵妇前，低声哀求，并阻挡着。
吵嚷之中。一名皇后寝宫里的司晨宦官，此刻从殿堂内走出，有些得意地看着首席贵妇，施礼完毕后，“皇后殿下邀请您进去。”这下众人才左右散开，玛莲娜稍微思索了下。便带着那股气势，把约翰推着，在那宦官的引导下，走入了皇宫当中。
宫内，中央是背对着入口的御座，四周有柱廊和帷幕隔开，来保持帝国皇帝与皇后的神秘性，一般的使节与臣仆，通常也只能看到那大小御座的背面，叩拜后奏事，而后得到宦官代理的犒赏与慰劳后，便自行离去——很少有人能真正看到皇帝皇后的尊荣，这点上他们反倒不如普通的侍卫与奴仆，拜占庭的罗马皇室就是要给他们如此的感觉。
柱廊外，就是“”字形的走廊，玛莲娜与约翰穿过这走廊，来到了御座的对面，结果出现的景象让她惊骇莫名。
握住大御座狮头扶手的，居然是面色得意冷峻的艾琳.科穆宁，而安娜则表情复杂地坐在旁侧小御座之上，“你简直是昏悖了，陛下会知道这一切，你和你女儿都会被打入到阿格尼斯地牢里去的！”玛莲娜指着这对母子。
“姐姐，你这样父亲会伤心的。”约翰在旁边也说到。
“住嘴......”艾琳高高在上地发话，她没看到安娜垂下的小脸，而后帝国的凯撒与几名将佐，自御座后的帷幕现身，“这个御座本来就该是我们杜卡斯家族的人来坐，科穆宁区区一介小军功贵族，在谱系和荣耀上如何能与我等相提并论。”
“你们这是在阴谋政变。”玛莲娜颤抖着。
“什么叫阴谋？只是拿回本该属于安娜的东西而已。”艾琳理直气壮，随后她宣布，“所以我让你与约翰进来，就是要让你们明白，现在的局势就是如此——我的兄长，带着他的五百名伊苏里亚卫队，来到了皇都。明日在节庆时刻，所有人都前往圣智大教堂，我会请求帝国宰辅、大牧首等人，当众宣布扶立安娜为皇储继承者。”
“安娜是不可能当皇帝的，她只是个女流。”约翰喊到。
这话倒是刺激到了安娜，她也抬起头来，用不服输而愤怒的眼神看住了弟弟，“为什么，我的智慧和明智不逊于这世间的任何一位男子，也许我对御座不感兴趣，但不代表你的话语是对的！”
“这是帝国的规则，即便你能拥有帝王的权力，但也要共治皇帝，这人或者是你的姐妹，或者是你的丈夫。”
“姐妹我现在就有，丈夫若是我想要，何人不感激涕零？”安娜说到，接着她母亲艾琳便喝彩，“安娜你说得非常出色，就是要有这种决心和气势，不要输给了男子。”
“你这是在玩火自焚。”这时，玛莲娜死死盯住了艾琳，“我要前去派出信差，前往亚德里安堡，把这一切告诉给陛下。”
结果几名伊苏里亚武士，将首席贵妇与皇子给围住了，“做什么你们到底要做什么！”玛莲娜挣扎着，推搡着，“难道你们真的把帝国的传承，当作一场胡闹的把戏？”
“没人与你胡闹玛莲娜，等着吧！十万朝圣者现在就在皇都郊区屯营，一支精锐的军团跟在其后。他们的领袖都是我与安娜的部属和挚友，我方优势已定，新的时代和规则以及随着这钟声来临了。”艾琳起身，在这神圣的殿堂里摆下手臂，好像发出了决战的讯号般。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;整个君士坦丁堡的郊区，密布着各色帐篷，十万朝圣者都蹲在其间，他们绝大部分都是来自德意志兰的乡下人，哪里见过君士坦丁堡的万千气象？巍峨的城墙，高耸的引水渠，铺着金色瓦片的教堂与城门，无数在海湾里停泊的船只。?≯≌ ?
不过这一切他们也只能看到表象而已，城内关于希腊人生活如何奢华的传说，朝圣者只能口口相传罢了：据说希腊人就算是再穷的市民，家中也有不下十件丝绸衣服，他们的那个皇帝每过半年，就要给市民们无数谷物和美酒作为犒赏，只要他们能在皇宫举办典礼时，对着皇帝的仪仗山呼万岁就行。
真是羡煞所有人了。
当然所有的营地，也在皇宫里的卫戍队伍的严厉监视下，就连朱昆蒂娜宫前的罗马哨位也是如临大敌，谁都知道这群朝圣者是莱茵河谷与更为偏远地带来的村氓，毫无教养和原则，在途中杀过犹太人，杀过匈牙利人，像蝗虫般抢劫任何东西，在瓦兰吉亚营市里买东西也不喜欢价钱过高，讨价还价的唯一手段是动刀斧，为此已经生了好几起盗窃与杀伤案件了。
一名穿着绯衣的内宫卫队骑兵，带着信箧来到营地当中，见到了站在众人当中举行告解仪式的隐修士彼得，而后下马行礼，将信件递交到了他的手中。
彼得走回了自己营帐当中，拆开了信封后，不由得眉头紧锁，这时候戈特沙尔克、福尔谢、沃尔特、赖诺尔德等骨干成员都拥过来，询问究竟。“我们自索菲亚，直到皇都的途中，都没有见到过希腊人的皇帝陛下。”
“这没什么奇怪的，不是说陛下正在坐镇亚德里安堡吗？军务繁忙，可能他在平定了异端叛乱后，再回马来接见我等。”骑士沃尔特解释说。
“但布拉赫纳宫，传唤我的进入。”说着。彼得将信件传阅给了其余人，众人都不吱声了，既然皇帝不在都城，那么这个没有署名的传唤文书。到底是谁出的，又有何目的？现在朝圣队伍毕竟是在正教会的希腊帝国境内，可以说任何牵扯到科穆宁宫廷的事件，都会变得微妙而棘手。
但福尔谢与赖诺尔德，却极力撺掇彼得答应这件事情。因为他俩希望能与希腊人的皇族关系更加密切，上次在索菲亚堡只是见了皇帝的弟弟一面，就受封为宫廷高官，及许多钱币和丝绸的赏赐，这次更应该竭尽所能，讨好科穆宁皇族，很可能就此飞黄腾达。“去不去圣墓，又有什么要紧？听说现在希腊皇帝正重用有能力的外国人，是高官厚禄。”他们不禁如此想到。
“可是高文在临别前，曾经极力劝说我。不要卷入任何与科穆宁相关的事当中去。”彼得想起了朋友的谆谆劝诫，忧心忡忡地说到，现在这座万城之女皇上空中沉闷的云气，让他感到巨大的灾祸正可能生。
“那个来自北方的乡巴佬懂得什么。”福尔谢愤怒起来，“他连自己的城堡领地，和谱系都说不清楚，况且他本就是皇帝的下属，是害怕我们得到皇帝更多的宠爱而妒忌无比，故意说出些风言风语，来妨害整支朝圣队伍。”
这时候。戈特沙尔克恼火起来，他带着锐利疯狂的嗓音，质询福尔谢与赖诺尔德两位骑士，“你们才是法兰克之地的乡氓。居然胆敢污蔑伟大的圣职长上阁下！”
“那只能说明现在教宗越来越滥封了，连死去的野獾他们也能听农民的，把它给封圣，更何况一个神品圣职。”赖诺尔德说着，就和上前的戈特沙尔克扭打起来。随后，整个营帐里各方人员都带着粗鲁的骂声。上演着全武行，有的用木棍互相击打，有的在砸烂能见到的任何东西，笼子里的圣鹅和圣鸡们，出惊恐不安的叫声，羽毛到处飞舞。
“住手！”年老而德高望重的骑士沃尔特.桑萨瓦尔握住剑柄，威严地呵斥道。
而彼得也举高了自己的拐杖，“不要内讧。前去圣墓的道路还很漫长，大家都是同道而行的兄弟姐妹。既然皇宫里有召唤，为了大家的团结起见，我愿意前去一问究竟。”这下场面立刻安静下来，而福尔谢与赖诺尔德喜笑颜开，又上前要求彼得此行，要携带他俩一起，担当“护卫工作”，“至于营地，就交给尊贵的沃尔特骑士镇守。”
宏大的朱昆蒂娜宫门前，披着白色披风的拜占庭军法官，接过了彼得递来传唤信件，检查了上面的皇宫印章，顿时肃然起敬，“请三位稍微在宫殿的馆舍当中休息一晚，明日就可以顺着金门，前去皇宫接受会见。”
入夜后，富丽堂皇的朱昆蒂娜宫内的房间里，福尔谢与赖诺尔德长大了嘴巴，吃惊地看着各种精美的象牙微雕，和奢华的壁画，“这可厉害，连接待我们的陈设都如此，还不知道皇宫里是什么景象呢！”
“听说皇帝和皇后坐在纯金打造的宝座上，吃宫廷里的厨师献上的烤肉，还有连烤肉都是用丝绸包着的，皇帝与皇后一面用手拿着吃，还有仆人端着金盘子跪在下面接着滴下来的油水，不能把至尊的衣服给弄脏了。”
听完赖诺尔德的解释后，福尔谢不断惊叹点头，表示理解。
“快看，快看。”很快福尔谢就伏在了窗户上，指着外面小声说道，赖诺尔德闻声就凑过来——灯火当中，他们看到了庭院里，一名罗马廷官打扮的人物，正举着个大盘子，里面全是满满的璀璨的金砂，堆得高高，面前有个官僚打扮的跪在其前，“陛下把他那浩如烟海的金子，拨出了一滴水般大小，赏赐于你，希望你以后继续为帝国鞠躬尽瘁。”
这景象，简直让两位的口水都快要流下来，看这官僚最多也就是个海关里的小办事员，希腊皇帝随手一个赏赐，就足够他们辛苦几辈子。
在始终坐在椅子上沉思的彼得，看到两位如此，便暗中摇摇头，心中却在盘算着到底布拉赫纳宫里会生什么事情。
待到第二天，朱昆蒂娜宫拱起的桥梁上，打着旗幡的士兵引导着骑着驴子与马匹的一行人，进入了金门当中，在城门前站着几名手持剑和长矛的瓦兰吉亚卫队士兵，看到了彼得后就把他拦下，并对着宫内的士兵说，“皇宫里传来的手谕，尊敬的隐修士大人跟着我们走就行。”
&bp;&bp;&bp;&bp;接着带头的蒙着披风的武士，就拿出凭证来，那些士兵勘合无误后便鞠躬退下。
武士上前，向隐修士与两位小领主告礼后，就分别牵着他们的辔头，顺着梅斯大街而行，福尔谢与赖诺尔德无不震惊于君士坦丁堡的壮美与奢华，不管是修道院教堂，还是街道两边各色的店铺与官员的阁邸。
大约足足走了一个时辰左右，在君士坦丁城墙的阴影下，那带头的武士松开手，立在城门前，“好久不见，尊敬的隐修士。”在那里，一名高大的瓦良格人，抱着头盔忽然出现在众人面前。
彼得认得他，正是皇帝盾之卫队的阿寇尼斯司令官亚格菲.尼斯塔斯，也是尤多希雅与英格丽娜的兄长，于是隐修士即刻在驴背上欠身，向司令官阁下回礼，福尔谢与赖诺尔德也慌忙告礼。“请从这边走。”而后亚格菲将手伸出，对着城门后的公牛广场，说到。
“我想，应该是布拉赫纳宫的某位皇族显要传唤的我。”彼得觉得事情有些不对劲，便如此说到，因为他隐隐想到：既然连阿莱克修斯皇帝最最倚重，须臾不离身边的禁卫军佣兵军官出现在这，那么莫非代表皇帝本人也......若是阿莱克修斯真的就在皇都当中，先前为何要欺瞒众人，又为何不在布拉赫纳宫接见自己一行？彼得心中浓重的不安愈发浮出了水面。
但是彬彬有礼的亚格菲，脸上浓密胡须下掩埋的杀气和威严确实不容置疑的，很快几名握着长戟与大剑的卫队武士，前后左右，将彼得三人围在了核心，“请隐修士自这里走，攸关贵方三人的性命安全，务必要听从鄙人的安排。”
穿过城门甬道长长的阴影，众人进入了都城最繁荣的公牛广场，普通的市民与商人见到这对内宫武士。都自觉地退避行礼，而后在一所街后的僻静宅院，亚格菲停下了脚步，站在台阶旁侧。邀请彼得进入。
这时候，大片自黑海飘来的稠云，压得更加低矮，直接把它们的影子，罩在了屋舍与花园之上。有点让人喘不来气的感觉，彼得没有多想什么便昂然越过了门阍，而另外两位则缩着脖子，在卫队武士的刀斧下，战战兢兢走了进去。
“好久不见，我的故人。”花园的凉亭之下，一位身着便服的干枯老者，发出了森然的笑声，对他们的到来表示欢迎。此人福尔谢与赖诺尔德都认识，正是那在索菲亚堡用金册诏书表旌他俩的御用衣柜大总管尼克德米亚。“欢迎来到这里，欢迎来到我侄子的家中做客。”
这时，彼得忽然扶住了拐杖，哈哈大笑起来，接着当众人都不明所以时，他对着尼克德米亚说到，“内宫盾之卫队的司令官在此，御用衣柜大总管也在此，现在又是在皇宫禁卫弓箭侍卫长的宅院当中——那么，尊贵的皇帝陛下啊。你应该就在这花园当中了，此刻灰暗的云层与开始凋谢的花树，恰好衬托出你金色光耀的威仪，是根本遮挡不住的。”
整个庭院都寂寂下来。不久就传来阵温和但是却威严的笑声，一名穿着紫色长袍的中年男子，蓄着漂亮的胡须，目光如炬，背着颀长的手臂，自花园的壁墙后面转出。“彼得你猜的没错，朕确实在此。”
“至尊至大的主上，上帝在人间威严的代理人，民众口中的第十三位圣使徒，您的仆人向您致敬。”彼得看到了阿莱克修斯，便很灵活地拜倒下来，而后傻愣愣的福尔谢和赖诺尔德，也急忙撅起屁股伏倒在地，冷汗直流，根本不敢抬头仰视皇帝的无比威仪。
“听说你得到了布拉赫纳宫的传召，那么铅封文书和入城的凭证呢？”阿莱克修斯立在墙壁前，发问。
彼得低着脑袋，却不回答。
于是皇帝再次发问，语气不容片刻迟缓，福尔谢等吓得半死，急忙喊到都在隐修士的身上。
“你俩是何身份？”阿莱克修斯话锋一转，直指这两位土鳖。
结果两位一个说自己是圣库伯爵，一个是宫廷主计官。
说完，福尔谢爬到了皇帝的膝前，毕恭毕敬奉上了金册诏书，阿莱克修斯浏览了两眼，就颔首说到，“原来是你们二位尊贵的客人，整个朝圣的行动朕必须得仰仗二位，更何况二位人杰愿意对朕宣誓效忠，朕心甚慰。小鸟，马上二位要作为朝圣大军的统帅，前往小亚细亚，依你看应该如何犒赏？”
“五百枚新铸的金币，加以两位宫廷第一带剑贵族的荣誉封号，以后可以无凭证地出入陛下的任何处宫殿。”尼克德米亚立刻答复说。这二位心念，果然昨夜的梦想成真，都有点不敢相信自己的耳朵，只能俯下脑袋，狂吻着皇帝轻微伸出的靴尖。
“如何，何时可以统军进发，朕的船队可以帮助你们渡海。”
“只要陛下此刻命令下达，我们明日即能出发！”福尔谢信誓旦旦。
“而隐修士彼得，我的故友，你现在还不肯说出那些凭证来自何处？”阿莱克修斯继续盘问起来。
“传召的文书上盖着皇室的尊贵印章，却没有署名，自然是陛下您了，起码彼得心中是如此认为的。”彼得不慌不忙，如此回答。
阿莱克修斯冷笑两声，“朕是在朱昆蒂娜宫里安插的眼线，将你的行踪汇报过来，故而才让亚格菲带着武士把你给截下来。要知道，朕在都城内潜藏多日，布拉赫纳宫内无人知晓朕的踪迹。所以隐修士你不要遮掩。”
“确实没有署名......”
“那就把凭证文书交出来，也行。”
“陛下容禀，在昨晚朱昆蒂娜宫里留宿时，我已经把凭证全部焚毁了。”
这话，顿时叫阿莱克修斯的脸上阴云密布起来，马上就是“电闪雷鸣”的时刻，“为何要焚毁，是你心虚了？朕现在明明白白告诉你，朕为何要潜踪，那就是宫廷内最近有巨大的阴谋在针对朕，而你手中的传唤文书，就是关键性的证据！”
“正是因为没有署名，而先前风闻陛下不在都城内，让我害怕有什么针对陛下的宫廷阴谋，为了不让十万朝圣者卷入进去，伤害东西方信徒合作的联盟，我才把凭证文书给焚毁了，以免被别有用心的人利用。”彼得没有任何惧怕，不慌不忙地道来。
“你这是在愚弄朕吗？”阿莱克修斯陡然怒吼起来，顿时庭院内风云变幻，沉闷的雷声也猛然响起。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;而面对皇帝的雷霆之怒，彼得没有再解释下去，只是不停地叩再叩，向皇帝为自己的鲁莽行事而道歉。≌ ≮
雨水渐渐降下，拍打在花园的枝叶当中，阿莱克修斯没有把怒气持续下去，“隐修士你辜负了朕对你曾经的信爱，而与那个叫高文的桀骜蛮子混同一路，可能还参与了帝国凯撒的造反阴谋。所以在你证明自己的清白前，朕暂时把你监管在米哈伊尔的宅院当中，不得自由行动——而你们两位，则不要以他为学习的榜样......”
说完，皇帝便转入到了内宅当中去了，几名彪形武士将瘦小的彼得架起，要把他投入到地下室离去拘禁起来，“你应该感到幸运修士，这里毕竟不是陛下的阿格尼斯地牢，还有你忏悔的机会。”亚格菲说到，而彼得却对着皇帝的背影不断呼喊，“陛下，陛下，不要让偏私的仇怨和爱，蒙蔽了上帝赐予你的睿智双眼，那样不但对复兴圣墓的大业，甚至对未来科穆宁的帝国都是贻害无穷的。”
然而在雨声里，这声音越来越微弱，直到随着一阵雷声滚过，消失在走廊拐弯的尽头，阿莱克修斯暂且背着手停了下来，好像还在品味着彼得的劝告，一会儿后他步入了内厅当中，在那里坐着几名迦勒底占星师。
“结果如何？”
“硕大难敌的胡狼，将会落入猎手的榖中，在海洋和6地的迷雾当中，新的星辰将会重新在小亚细亚升起。”带头的白须占星师，用沙哑的嗓子，摩着手里的星宫图，告诉皇帝如此的结果。
“终于要落入榖中了嘛......朕为此也算是隐忍了整整十多年了......”阿莱克修斯对这个占卜看起来非常满意的模样，而后走到了窗户前，看着外面的迷蒙的雨帘，好像透过这一切，对局势是洞若观火。
旁边的房间里。举着照明烛火的尼克德米亚，将还在胆战心惊的福尔谢与赖诺尔德引入了进来，随后这位大宦官故意一口气，将烛火吹灭。但是金黄色的反光，很快就把黑洞洞的房间给照得四壁通透——尼克德米亚，将装着新金币的匣子挨个打开，福尔谢两人的眼神都是金色的颜色，“每位五百枚金币。陛下是绝不食言的，想必这点你们在昨晚朱昆蒂娜宫里也亲眼目睹到了。”而后大宦官又从一箱箧当中，取出了几根装饰考究的铜管，摆到了两人的手掌中，“这是陛下额外的恩赐，是来自科林斯丝织场的六丝丝绸，在这个帝国里只有皇亲国戚，或者元勋脑，才能有资格拥有。”
“待到雨停，我们就带着所有的队伍进。”赖诺尔德满是兴奋。把这些铜管就挂在了脖子上，让他显得非常滑稽，一面心中也明白，这些丝绸和金钱，希腊皇帝是不会白白送给他们的。
果然尼克德米亚满意地笑起来，“朝圣者营地那边，彼得被扣留下来的事情，你俩好解释吗？”
“好解释，请陛下放心地交给我们去办，我们在下个月初。就履行诺言，不但要渡过海峡，还要前去攻打科尼雅的苏雷尔曼（吉利基.阿尔斯兰）。”福尔谢拍着胸膛，十分有信心。
“很好......陛下的水师会在波涛里安全地把你们全送到对岸去。老朽亲自坐镇调度，另外在你们旗开得胜后，帝国的军队也会开入亚细亚，协助你们作战。”
雨中的城郊，只能看到黑色的城墙轮廓而已，朝圣者们见到久违的雨水。成群结队地举着瓦罐陶盆，跑到深峻的护城壕前汲水，而福尔谢与赖诺尔德骑着马，从城门而出，越过了城壕上的石桥，进入了宿营地。
“什么，隐修士被留在了皇宫当中？”听到这个消息，领头骑士沃尔特.桑萨瓦尔十分诧异吃惊。
而旁边坐着的戈特沙尔克握住了手中的念珠，冷冷地看着众人。见状，福尔谢急忙按照事先大宦官的指示，解释说，“皇宫里的希腊贵人们说了，这也是皇帝的旨意。”说完，福尔谢掏出了金册诏书，说上面是陛下的意思，还有皇室的花押与署名。贵人们保证，在陛下返回皇都前后，隐修士是绝对安全无虞的，而陛下来后，也只是要和他讨论正教与公教合并的事宜，及协调其余各路朝圣军队，特别是圣职长上高文的大连队关系。”
“这倒也不过分，不过凭证光是本诏书，怕是体现不了希腊国君的诚意吧？”沃尔特要求更多，但赖诺尔德则急躁起来，“马上皇帝会授意，在城外的营市给我们补充大量免费的谷物给养，并且从加利波利与察尔西顿调来大批船队，免费运送我们渡海，这样不就行了！难道你还想叫皇帝把他的儿子，还是女儿送来充当人质吗？”
“渡海？是去攻击苏尔雷曼吗？”这时候，始终在旁冷眼观察的戈特沙尔克语，“对不起，你们尽可去，但我不会陪你们去送死。”
“你说什么，你这个莱茵河谷的不守戒律的低级修士！”福尔谢大怒，指责戈特沙尔克道，但这修士也拍案而起，“现在你俩根本是出卖了圣职长上与隐修士，把十万朝圣者的性命等同于儿戏，为了阿谀希腊人的宫廷，而无所不为。我是狂热无比地要履行前往圣墓的职责，但我更希望在像圣职长上这样的全能之帅的带领下，而不是与你们这群蠢货前往，那样会贻误大事，被居心叵测的希腊皇帝利用。”
这时候，赖诺尔德气得拔剑出鞘，但却被福尔谢与沃尔特给拦住，那边戈特沙尔克不甘示弱，也拔出了修士专用的斧头，上来就要厮杀拼命，同样也被营帐内另外几人给奋力拦下，双方诟骂声不绝于耳。
“行了，你不愿意前去圣墓那就耻辱留下好了。”
“我不但不愿与你们同去，还要带着属于我动员起来的三万莱茵河及巴伐利亚的朝圣者，离开这座危险的都城，前去和高文阁下会合，谁也别拦住我，不然我的斧头会如外面现在的雷电和雨点般，落在他的脖子和脑袋上。”戈特沙尔克凶神恶煞般，挥舞着斧头，边朝外面走去。
“别拦他，让他走，让他滚！”赖诺尔德对着对方的背影喊道，接着他转身，“但是沃尔特.桑萨瓦尔，你身为朝圣者的掌旗官，必须要肩负起指挥整个军队的责任。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“可是，朝圣者的队伍并没有任何的军事经验，我觉得要不然真的等圣职长上的大连队，或者请求希腊皇帝派一支四五千人的军队，我们负责配合即可。”沃尔特也不同意过分草率鲁莽。
但两位刚刚尝到很大甜头的领主，强逼着沃尔特对营帐里供奉的十字架跪拜下来，要他对着主起誓，不得在朝圣的道路上有任何犹豫摇摆。
最终，无奈的沃尔特也只能妥协下来。
外面的雨越来越大，安娜躺在寝宫的睡榻上，并不宁静，她在要求年长的使女端来杯温水饮尽后，就站了起来，踱到了灯火下的书桌前，听着看着漆黑无边的外界，在自己的日记前，握着芦管笔，逡巡无语。
忽然，有名使女指着窗户外的法罗斯日晷台叫到，“那边有冲天的火光！”
“难道是雷火焚烧的？”年长使女也凑了过去，接着安娜起身，立在窗户前，看着暗夜当中，高大的日晷台不断冒出金色和红色的火光来，刺破撕扯着墨色的天空，就像有红色的彗星在那里摆动般，宫廷里到处是人的喧哗和跑动声。惊诧不安的长公主，重新坐回来，提笔在纸面上写道，
“创世纪第六千五百零五年，尊贵的圣使徒罗马皇帝阿莱克修斯在位的第十六个年份，九月最末一个礼拜的第三日（拜占庭以周日为第一日，第三日实际是周二），宫内雨脚如麻，水浸御苑，日晷台红光雷鸣，日夜不安。”
写完这些字眼后，安娜在心中明白，“雨脚如麻”和“日夜不安”的感受：玛莲娜和她弟弟约翰，被母亲、舅父带兵挟持，明日她就要随母亲一起前往圣智大教堂，要所有的臣民、元老议员和大牧首。承认她为真正合格的皇储继承者。但是此事无论成败，她以后将如何面对父亲？弟弟先前那句“父亲会伤心”的话语，如窗外的雷声般，不断震开她的耳膜。撕扯着小小的心脏。
“父亲啊，父亲啊......”安娜苦恼地低吟着，伏在了桌子上，随后又提起了笔管，在日记的下行处。写了句圣经的名言，“我的父亲比我伟大。”
但是她又想起母亲的话语，“不要输给了男子”。父亲阿莱克修斯确实是无比疼爱自己的，但在父亲眼中，女儿毕竟永远只是女儿，在她未出嫁的时候疼爱她，在她出嫁后荣耀她的丈夫，并可为帝国换来安泰，这也就是身为女子的极限了——阿莱克修斯也超脱不了这种理念。何况父亲爱的也不单单是她，还有那个可憎的女子。还有那个可鄙的弟弟。宫廷内的权力争斗，如同斗兽场般，不管外在是多么温文，但内里永远是血流成河，她为什么不能成为帝国的女主人？况且也不是没有先例......自己在十二岁时，就已经能把千人规模的孤儿院管理得井井有条，又熟读古代的法典与书稿，明白晓畅各种律令典故，她的哪点比粗鄙不文的弟弟约翰要差，就因为后者的胯下。比她多出个器官？还是父亲的想法，永远是站在科穆宁这个姓氏的角度立场之上的？
那似乎也不能怪，母亲与我借助杜卡斯家族的力量了。
“这时候，要是大蛮子在身边就好了。果然我已经没脸再面对父亲了嘛。果然......”安娜最终不由得苦笑起来，如此想到。
朦胧的梦境当中，安娜又来到了那彩色的穹顶云端，她惊叹着四面张望着，果然那个诡异而美丽的，身披黑色长袍的女子。又站在了远处宫殿的入口处，“安娜.科穆宁，你是会得到帝国的冠冕的。包括你的父亲在内，这个世界上任何人都阻拦不住你，因为那个你最信爱的男子，会亲手把冠冕戴在你高贵的头颅之上。”
“我不想与父亲为敌，而你所说的那个男子，是高文吗？是不是？”安娜焦急地奔过去，对着那黑衣女子问到。
“不用欺骗自己了安娜，人的**就如同伊甸园的蛇般，它无声无息，但能进入你的任何领域，摆脱不掉。”那女子笑着，接着在她的肩膀后，就游出了条紫色瞳子，吐着火般信子的巨蛇，顺着庭柱盘旋而上，钻入了其上电闪雷鸣的云层当中，很快安娜惊恐地抬头看去，只见那蛇巨大的黑影，在闪光和云，当中盘旋着，“她就是你啊，这蛇就是你，安娜。它最早也许只能藏身在小小的果树叶子下，但却会越来越强壮，越来越庞大，人的**就是它的食物和养分，直到挣破樊笼，翱翔于天际之间。所以安娜啊，去用利齿粉碎掉胆敢阻碍你的敌人，与真正信爱的人并肩，这不是什么值得害怕和耻辱的事。”
“主啊，拯救我吧。”安娜这时候，只能跪下，喃喃祷告。
“前去接受你的冠冕好了，不过它并不在这里，而是在遥远的命运之地，它的名字叫‘七岭之地’。”说完，雷火当中，那女子渐渐消失在安娜的视野当中，如她到来般飘忽无踪。
“七岭之地，七岭之地......”安娜是不断说着这句话，从床榻上醒来的，此刻雨水已经收去，据说宫廷日晷台的火焰也被扑灭，而使女则对她报告说，皇后艾琳的车驾，正在宫殿的大门与箭道间等候着她，但起身的安娜，头发蓬松，还在半睁着眼睛，想着“七岭之地”的谶言，随后哑然失笑，“什么嘛，伟大的皇都，不就如同七丘之城罗马般，拥有七座丘陵吗？真不知道那个鬼魅般的女人，在梦境里神神叨叨说了些什么不经的话语。”所以安娜就宽下心来，相信自己是会在今日成功的，大牧首马斯达斯是爱她的，整个帝国的臣民也是喜欢拥戴她的......接着，她就坐在了巨大的三面镜子间，五名娴熟的使女给她梳理着华美的发辫，穿上绣着金色圣像的礼服，在今日大皇宫与大教堂前，她必须得尽善尽美。
当她坐在肩舆当中，来到了布拉赫纳宫的门前，凯撒的伊苏里亚卫队，都端立于彼处，而接到皇后，也是皇帝临行前亲自委任的宫廷摄政艾琳命令的瓦兰吉亚卫队，也都随行护驾，“出发，前往圣智大教堂。”
此时，在公牛广场边沿美丽秀致的宅院里，花园后潮湿黑暗的地下室当中，投下的阳光里，彼得坐在那里，随后一团黑影把他的阳光给吞没了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;彼得皱着眉头，抬眼看去，是阿莱克修斯立在了铁栅后，居高临下地看着他。
“决战的时刻来临了。”皇帝如此说了句，“朕不会退让，对任何人都不会退让。”
“主对帝国家族间的私欲之争，是不会感兴趣的。”彼得如此回答说。
“那朕对主也不会退让，从十多年前起，朕就为了这个帝国东征西讨，击败过诺曼人、扎塔人、保加尔人、佩彻涅格人、库曼人、保罗派异端，现在就只有科尼雅的突厥还横在朕的面前负隅顽抗。也许对于朝圣者队伍，朕确实要借助点你们的力量，但不要搞错了，这不代表你们可以对朕的国度为所欲为，所有的法兰克与诺曼的公侯，都要为朕所用，不然朕在殄灭你们时绝不会手软。隐修士你也是一样。内忧，外患，一旦朕加以解决，将来光复圣墓的必然是朕，主保人也会是朕，就像昔日的希拉克略与圣瓦西里皇帝般荣耀，而不是你手中的那批群氓，和来自粗鲁乡下的卑贱骑士。”
“原来陛下是要把我的兄弟高文，视为敌手吗？”虽然阿莱克修斯始终没有提及，但彼得却一眼就听出了这位皇帝的言外之意。
“他还不够格。”皇帝话音有些微微的变化，但他是不会甘于承认，自己会将区区名阿寇尼斯指挥官放在眼中。
“可是以我的愚见，将来陛下最好是与高文结为盟友，让他尽心为你的帝国效劳，而不是两人决裂。”
阿莱克修斯冷笑起来，“他凭什么？现在的高文，怕是早已葬身在多瑙河岸侧的荒野当中，被蛮族像狼群撕扯羊羔般，变得尸骨无存了；或者他正在被塞巴斯托克拉特阻拦在索菲亚外，彷徨在保加利亚和马其顿间，他的大连队没有立足之地，最终沦为野盗和匪徒。早晚也被朕消灭——告诉你，朕连用狗链拴着他，在都城游街的兴趣都缺乏。”
于是彼得便叹息声，不做辩论。闭上双眼，静静坐在了皇帝的阴影当中。
“既然大家都有野心，就让罗马的臣民和元老们，自由裁决，我科穆宁是否应该拥有这个帝国的御座好了。”说完。阿莱克修斯便握着“圣海”与“阿索斯”双剑的剑柄，转身离去了。
当他带着忠于自己的卫队，和近侍们，走到门阍时，看到了神情复杂伏在旁边的女主人尤多希雅，便低声说到，“长公主与那个蛮子间的密信往来，是否经由你手？”
尤多希雅的鼻尖因为恐慌，而剧烈抖动起来，睫毛也垂下。大气都不敢出，只能不断小声乞求着陛下的宽赦，因为毕竟她不清楚高文对陛下有过冒犯，也根本没有对阿莱克修斯的御座做出任何不恭不敬的行为，“我与我的丈夫米哈伊尔的忠忱是相同的，对至尊陛下的效劳至死方休。”
“行了，没有必要。”阿莱克修斯系上了披风，淡然说道，看来对尤多希雅没有惩处的兴趣，“可爱漂亮的尤多希雅。你的兄长、丈夫都是朕最亲任的人，所以朕也是相信你的，但你毕竟是个卑贱的瓦良格女人，身上不但带着女人与生俱来的原罪和污点。还带着蛮族特有的狡狯和小聪明，居然在朕的女儿和高文那个蛮子间，经营些如此的勾当。不过......安娜的信件，你随后就把它们全都烧掉，不然会玷污整个科穆宁家族和皇宫的声誉。就这样，好自为之吧。尤多希雅.尼斯塔斯。”
听到这话，尤多希雅顿时将头埋下来，亲吻了皇帝的紫色靴子几口，而丈夫米哈伊尔和亚格菲则站在旁，如此看着她，米哈伊尔脸上看不出表情，但他的心情却是明白的，他知道要是以阿莱克修斯的精明残忍，按理说是不会饶恕尤多希雅的，最不济也会叫他们离婚，把尤多希雅送入修道院幽闭监禁，但陛下现在如此做，应该是尤多希雅还有她自身的价值吧！
接着，从远处飘来了圣智大教堂的钟声，响彻云霄，其余的各个教堂和修道院也应和起来，远远近近，传到了众人的耳朵里，阿莱克修斯笑起来，“看来，我的妻子艾琳终于忍耐不住，还有他那如同胡狼般贪婪和愚蠢的兄长，这是召唤所有元老议员和市民的钟声，也是向我宣战的信号。我的女儿安娜啊，你是多么的可怜，还是像漂亮乖巧的小鸟般，重新依偎在父亲的怀抱里来吧！”
“陛下，需要直接前去大皇宫吗？”抱着头盔的亚格菲问到。
“无须，先让艾琳与麦考利努斯这群杜卡斯胡狼表演番，朕自有人物来对付他们，而朕要做的，就是前去城郊和城内的军营里，彻底封死杜卡斯胡狼们的退路，把他们彻底剿灭掉。”说完，阿莱克修斯就走了出来，跨上马来，随后看着从大教堂的塔尖上被惊起的飞鸟，在心中默默祝祷着，“科穆宁的先祖啊，现在我的剑只能祈求你们的协助，让它能遂我的心愿吧！”
这会儿，大牧首马斯达斯，诧异地与一群高阶的修士，站在圣智大教堂前，白色和红砖的墙体，宏伟地矗立在所有都城民众的眼前，所有带着勋章、饰物的议员阶层的贵族，还有行会的代表们，都听到了刚才的钟声，云集在此。
皇后、长公主、凯撒，还有首辅伯里尔，还有更多形形色色的高级官僚、将军的肩舆和奴仆，无数的旗幡旌旒飘扬，都在几乎一个时辰内，汇聚停留在教堂前的广场之上。
这其间有几乎三分之一，都是来为杜卡斯家族撑场的，他们大部分是尊荣的首都官僚，还有许多拥有荣耀爵位的老牌贵族，及不少希望凭借着律法和修辞文凭往上爬的技术性中产小贵族。
他们都对这十年来，科穆宁皇帝的政策不满：原先帝国的官僚阶层已经崩溃，税收制度也名存实亡，但阿莱克修斯丝毫没有恢复的意思，以前的皇帝在治国时，对高等精通律法的官僚奉若圣明，但而今的阿莱克修斯只关心他的佣兵、他的钱袋，和他‘家天下’的规划。
说穿了，现在的皇帝堵住了他们这个集团所有的晋升之路，还有比这更有揭竿而起的理由吗？(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;而其余的多数市民，则被凯撒的卫队拦在了广场的外围，他们更多只是来凑热闹的，用各种呼声来博取当政者的好感与施舍，当然谁是当政者，市民们身为“罗马公民”当然也有一定表达意见的权力，这种古风从古罗马城邦开始，到现在已经有一千五百年的历史了。※％，
外面人声鼎沸，而在圣智大教堂内厅的装饰精美的小室里，安娜在墙壁水管喷出的蒸汽间，轻轻脱下了事先穿戴好的礼服、冠冕与头饰，站在了浴室的围廊间，几名使女在长公主的身边，进行着细致的除垢和清洗的工作，而后还要在她的身上涂抹上点油膏，其实早在寝宫内安娜就完成了这一系列的程序，现在如此做不过是遵循规定的仪式程序而已。
越来越多的蒸汽涌出，像雾般地遮拦安娜的双目之前，此刻她的心情还在迷蒙，父亲、母亲、弟弟，还有高文，这些人物的面相不断闪现纠缠在她的脑海当中，错综复杂，还有昨晚那个古怪奇特的梦境，那条恐怖的象征自己欲念的蛇，真的已经大到了翻云覆雨的地步了吗？能给自己带来帝国冠冕的“七岭之地”，到底又在何处？是高文带着她去吗？可是仔细想想，又怎么可能。
思绪越来越乱，安娜的双手扶住了肩胛骨，仰起面来，闭上双眼与嘴唇，仍由水滴顺着笼头管子，喷洒在自己的头发和**之上，心中不断祈求着圣母的垂怜，让她脱离迷惘和不安。
同时间。凯撒披着丝质的长袍，与数百名官僚、议员。杜卡斯的门客，还有卫队的将官。站在了大教堂前厅，两层彩色玻璃镶嵌墙的中间地带，等待着前厅露台之上，安娜与她母亲艾琳皇后的出现和宣告。
而大牧首马斯达斯则按捺不住，他也走入进来，拉住凯撒的胳膊，表情严肃地说，“现在皇帝陛下不在都城内，宫廷摄政皇后到底有什么事。需要如此大的动静？还要面向整个都城的议员和公民！”
“尊敬的牧首，信徒的第二领袖，您应该知道我们家族，所欲为何。”凯撒麦考利努斯狂妄地回答说。
“你是要推选新的皇帝？你这样的野心可不好，凯撒殿下。”
“不不，大牧首你误会了，杜卡斯与所有罗马帝国的公民，只是希望将长公主安娜推为皇位继承人而已。”
“胡说八道！”马斯达斯再也受不了，愤怒起来。“你们这样做，是在挟持神圣的教会，也是对现任皇帝的侮辱，同样也是根本不符合帝国的法规的。”
“帝国的法规。是每个人，无论他出身如何，只要能通过公民和元老的认可。都足以登上御座。”凯撒毫无慌乱愧疚，“现在科穆宁皇帝并不在皇都内。所以我主张推出四位共治皇帝来，分别是鄙人、安娜、宰辅伯里尔、还有第修拉姆大公及帝国第三荣耀者尼基弗鲁斯.布雷努斯来。来执掌整个帝国的留守权力。”
“有什么理由？”马斯达斯不为光火，他知道凯撒如此提议，就是要牢牢将杜卡斯扶上皇位，他本人是安娜的舅父，伯里尔这群首都官僚又唯他的马首是瞻，布雷努斯众所周知将来就是安娜的丈夫，这种提案的**简直不用多说，**裸得可以。
“当然有理由，我与宫廷摄政艾琳皇后已经得到了可靠的情报，科尼雅苏丹吉利基，正在筹划对尼科米底亚要塞的一次巨大的攻击，很可能会威胁到皇都的安危，而都城极其周围的防务责任非常重大，而艾琳皇后毕竟是女流之辈。所以我认为在此时刻，应该要选出共治皇帝来处断事宜。”凯撒应该是早有准备，振振有词。
“我重申遍，这是非法的！”说完，大牧首把恼火的眼光，转向了帝国的首辅大臣伯里尔.弗条斯，但那位目光游弋，心虚地避开了自己。
“说到非法，难道科穆宁家族登上皇位就是那么符合主和帝国民众的意愿？要知道当年四凯撒内战时刻，就是因为他与我们杜卡斯家族联姻，才让胜利天平向这个姓氏倾斜，是因为我的父亲支持他，把艾琳嫁给他，才让他这样名不见经传的家族登上御座。至于大牧首你要问我，当年杜卡斯为什么会如此？因为各方利益的妥协，在那样你死我活的态势下，年轻的阿莱克修斯登基，才不会引起各方的过激反应，所以杜卡斯把色雷斯与马其顿给了他，布雷努斯家族把第修拉姆给了他，福卡斯家族把小亚细亚给了他，这才有了科穆宁这个微弱寒门小家族的今日。”麦考利努斯决心采取“以理服人”，所以在大牧首，和众位官僚面前举高双手，“而现在阿莱克修斯昏头了，他要违背古老的民主程序，企图在罗马邦国里搞家天下这套，在没有得到大部分元老阶层的认可下，就暗中准备让自己的儿子约翰登基接班，还人为制造出许多可笑的新头衔，让古代荣耀不断黯淡下去。清算的时刻来到了！”说完，凯撒举起了金鹰权杖，对着在场所有人，包括高阶的修士、教长，各路显贵达人，外国高等使节，朗声说到，“试问众位，若是约翰接受皇位，诸位认可吗？”
当即很大的质疑声爆发出来，但也有人喊出了认可的声音，“我这是在为帝国考虑，只有安娜.科穆宁，她得到了杜卡斯家族的认可，在未来也将嫁给布雷努斯为妻，她与自己的丈夫共同登上皇位，才能平息这个帝国的沸腾不安。请大家选举个真正的罗马人的紫袍女子，与他血统同样高贵的丈夫吧！至于约翰，我在此做出承诺，只要他与阿莱克修斯愿意认可大家的方案，就能安保富贵，将来可以进入修道院，用神学来服务于国家。”
随着凯撒的这句呼号，整个大教堂的前厅气氛达到了最**，喇叭吹起，花瓣飘洒下来，在绿色的利比亚大理石巨柱前，许多人都涌到了露台前，在那里美丽端庄的艾琳皇后，携着头戴小冠冕、睿智聪慧的安娜——穿着庄重礼服，让所有人都惊羡她的仪态的安娜，缓缓走到了露台的栏杆前。
&bp;&bp;&bp;&bp;“大牧首，请您为了帝国的安泰，认可我的女儿安娜，这是身为母亲的我，最诚恳的请求。就像我也一样，虽爱着我的儿子约翰，但出于公心，我不得不说，安娜比约翰更适合继承他父亲的御座。”皇后的声音，回荡在穹顶和地板之上。
结果马斯达斯抬起头来，公然对着皇后说，“尊贵的紫袍加身的皇后殿下啊，我刚才与帝国的首辅，和您的兄长凯撒间进行了段毫无成效而冗长无聊的辩难。那么现在您出现了，是否可以告诉我，您如此做的理由何在。现在只是在神圣的大教堂内，在主的智慧与公正的祭坛前，还未有到教堂外面对所有帝国民众和士兵的时刻，尊贵的皇后殿下啊，所以现在您与安娜，一切还来得及！”
“母亲......”安娜面对下面满脸严肃不满的大牧首，吓得有些往后退，这可是连皇帝都不放在眼中的马斯达斯啊！
但是艾琳重新握住了她的手，又把她朝前面提了提，“大牧首，如果你需要理由，那我就回答于你。阿莱克修斯陛下因为迎娶了我，得到了杜卡斯家族的力量，才能拥有这个帝国，所以对于我而言，这些都是我的嫁妆。而古法规定，若是妻子对丈夫不满，或者丈夫对妻子不满，而最终导致分离，妻子是有权力收回当初的嫁妆的。”
“你这是在胡言乱语，皇后殿下，在没有离婚的既成事实前，你谈论这些，简直是对帝国法典的玷辱。”
安娜猛然觉得自己的手，被母亲捏得生疼，她挤着大大的眼睛，忍痛朝着母亲看去，却发觉原本美丽的母上，面部都以为怨怒而扭曲了。在大理石地板的反照下，显得如此骇人心魄，“难道皇帝移情别的女子，实行乱伦的行为。就不算对法典的玷辱了吗？你的正教会就视而不见了吗？男子为所欲为，女子就只能忍气吞声。马斯达斯大牧首，我要问你，对于通奸和乱伦的行为，帝国法典到底是如何裁夺的！”
“住嘴！”马斯达斯怒喝起来。他的权杖重重击在了地上，整个场面的嘈杂，都被吓得重新寂静起来，这位大牧首凛凛神威大发，“女人啊，不管你们是身着普通衣物，还是贵为紫袍女性，但是与生俱来都带着夏娃的基因。嫉妒、懒惰、自私、狭隘，都是你们躯体和心灵上的烙印。艾琳.科穆宁，我当年激烈反对陛下休弃你。你也许会错意，那不代表我站在你的立场上。没错，这话语也是我送给安娜.科穆宁的，这个帝国根本就不应该因为种种不能言状的私欲，而交给你们来打理，就这样。我在这里，以普世牧首的身份，全心全力地反对这个无稽的提案！”
接着，马斯达斯的权杖重新砸在地板上，乃至许多人都在那瞬间。看到了杖头的火光迸发，也宛如闷雷般。
数百名元老议员和官僚，都不由自主地噤声——在这个帝国内，没人敢和大牧首公开对抗。即便是皇帝皇后——说来也怪凯撒麦考利努斯，事先根本没说马斯达斯对这件事情，会有如此大的激烈反对态度。
可艾琳皇后根本没有就此罢手的意思，她的目光对着下面石柱边的兄长稍稍横了下，于是麦考利努斯便带着数名伊苏里亚卫队武士，将大牧首围在了中央。
“你们要做什么？”马斯达斯毫无惧色。
“我希望能与大牧首。在私底下就此事进行辩论。”麦考利努斯如此说道，接着武士们就上前，粗蛮地牵住了大牧首的手和肩膀，不顾他的奋力呼喊，把他朝着大教堂的偏厅方向拉扯推搡，在场的所有人冷汗直流，呆在原地，是走也不是，留也不是，手足无措。
“艾琳，你会后悔的。安娜，安娜！”马斯达斯还在回头不断呼唤着。
“踏出这一步，就没有必要也没有办法后悔了。”艾琳扶住了栏杆，说到。
“母亲，母亲。”安娜带着哭腔，握住了皇后的袍角，随后艾琳转过眼睛来，看到了女儿表情和心里的犹豫不决，“你害怕了？安娜？你还在顾念着那个伪君子般的父亲，对不对。”
随后，艾琳半跪下来，扶住了安娜的双肩，“我的女儿啊，你到底要什么样的生活？你这么聪慧、高雅和美丽，阅读了那么多包含着智慧的典籍，所以母亲再问你，你到底想不想治理这个帝国？还是把它交给你的弟弟，和那个女子。在这个宫闱内，任何人都是没有退路的，就像对待异教徒的战场那样，既然决心扬起了自己旗帜，举起自己的刀剑，那就注定要与敌人厮杀到底。我们没有后退的，可以避让的堡垒了安娜！你也许还以为你的父亲会爱你，会永远爱你，但是除非你比他先死，不然你的弟弟登上皇位后，在那个女子的唆使下，也会对你动手的，毫不留情，毫无怜悯。你的余生，也许就在流放的岛屿，或者那所修道院的幽闭里渡过。孤灯残火等着你，无数枯燥的神学手稿等着你，无数对过往的忏悔和怨恨缠绕着你，痛苦痛苦痛苦，直到地狱永劫不复的沉沦来到为止，你的生命和理想彻底终结，但是那时候你也摆脱不了，只是堕入了更加无边无际的痛苦当中。”
安娜在母亲激烈的言辞和动作里，晃动着小小的脑袋，仰面看着大教堂穹顶上的灿烂如云霞般的壁画，在那些金色的云间，线条和色彩迅速幻化为了一条流动的东西。没错，那就是出现在她梦境里的蛇啊，代表着欲念和野心的蛇，吞吐着火焰，挟着震慑人心的风雷，蜿蜒盘旋在其上，还带着那魔鬼般女子神秘的笑声，
“我不回头，母亲。”安娜终于如此回答说。
“很好，安娜......”皇后满意，放下了双手，重新立在了露台上，带着极其威严的语气，“马上安排仪仗出去，我要面对所有等待着的臣民们，公布伟大的讯息。另外，兄长的部众已经拿着我身为宫廷摄政的口谕，前去城内外的营地、要塞、军械库和水师堡垒，接受所有帝国军队了——此刻，没人能阻拦我们了。”
这会儿，突然一阵小小的骚动，在喇叭声里，大教堂后庭的过道之门被推开，接着一支扛着肩舆的队伍，在修士和官僚诧异的跪拜下，走入了进来！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，在大教堂的前厅和后厅，到处都是人影的晃动和喧哗，原本拥在廊柱间，准备聆听艾琳皇后的元老与将官们，都走到了后庭的巨大三重拱门前，有的修士直接跑到花园的钟塔下，用绳索拉动着铜钟前后摆动，发出急促警醒的响声。▲∴，
这时，在广场上成千上万的民众，听着这声音，又不知道是何意义。
“是谁，是谁加入了这战团，阻扰着我的发言？”艾琳皇后说着，接着牵着安娜的手，自前厅双层高台侧边的旋梯走下，来到了一层的通透地板之上，接着她看到了，那个垂着丝织帷幕的肩舆，直接被人给抬入了大教堂正厅之间。
“母亲，难道是她？”安娜呼吸急促，瞳孔在闪烁，将母亲的手举起，安放在自己的胸口前，“看看抬着这个肩舆的人吧！”
艾琳皇后这才把注意力，从肩舆本身，转移到了“轿夫”的身上，左边的是位肤色黑黑的摩尔人相貌的人物，右边的是位身材壮大、眼睛碧蓝、须发威猛的老者，身上是诺曼式样的铠甲，系着串串火镰、匕首与勋章，“是前代瓦兰吉亚卫队的退伍战争英雄，哈罗德。”艾琳紧张地颤动了两下眼珠，她在刚刚成为皇后时，那时候整个皇宫卫队还是这位哈罗德担当阿寇尼斯司令官，整个登基的礼仪就是在他剑的保护下顺利完成的。
“好久不见，尊敬的皇后殿下，在战争里未死的余烬向您致敬。”在肩舆放下后，哈罗德立在地板上，向皇后与安娜鞠躬说到。
“殿下，鄙人是先前的帝国海军大伯爵司令官。阿萨西都斯。”左边那名黑皮肤的将军也弯腰行礼，不过皇后艾琳也只是知道这个人，但素未谋面过。
随后，肩舆后面的两位“轿夫”也上前施礼。
但这两位来头更大，其中一位是皇都曾经的“法学督导”毛普洛斯，一位是曾经的前任宰辅、大主计官兼国库最高长官达米拉.日耳曼尼乌斯。他们都向皇后彬彬行礼。但艾琳和安娜却浑身像置于冰块和炭火间那般——说的直接点，这四位老家伙，能重新出来，并且公开抬着这位神秘人物的肩舆，那就代表着其间坐着的，绝对是似神者级别的。
其实这个时刻，连安娜都已经知晓了答案，她颤抖着，对着肩舆静止不动的纱帘后的人影。问候了句，“祖母......”
“艾琳，这种家事，值得吗？”纱帘里的人影，以种苍老但是矍铄的女音，问到。
听到这话，艾琳浑身发抖，但还是要强作镇静。“达拉赛娜.科穆宁，你潜藏得可真好。原本已经是山间修道院里的蒙头修女了。而今却把以前帝国的权力中枢人物，全部都请出来，还好意思询问我值得不值得。”
“不，我可没有邀请任何人，哈罗德他们是自愿前来加入我的阵营的。我只是以一位曾经的母亲，也是一位曾经的妻子的身份。告诫在场的所有人，我为儿子阿莱克修斯当了足足九年的摄政，从他刚刚登基开始，直到他在六年前去色雷斯河与佩彻涅格人作战，在此期间。我坚守宫廷，尊重牧首与宰辅，不妄为任何事情，不贪图任何权力。当我觉得阿莱克修斯已足以管理这个帝国走向复兴时，就辞去摄政，离开了布拉赫纳宫，前去修道院渡过余生，那时候艾琳你才二十岁出头，而安娜与约翰都还是个未启蒙的孩童。除去带走一些神学手稿与经书外，我没有带走任何财货，坚守一名罗马女人和臣民的本分。而艾琳啊，我儿之所以委托你当摄政，也是出于对你无比的信任，却不是希望你在他的后背，狠狠来上一剑的。”
“我没有坑害任何人，只是希望索取我的嫁妆回来。众所周知，从伊始你就不喜欢来自杜卡斯的我，并处处撺掇你的儿子，希望他能够和那个女人结婚。既然如此，我选择这种手段，也没什么大不了的！”艾琳的眼神大变，一方面是怨恨，但更多是恐惧。
这时候，一阵悬挂的铜铃响动，肩舆的纱帘升起，用头巾蒙首的达拉赛娜，一身素雅的灰色法袍，威严地走出来，她脸上虽然有了岁月的痕迹，但足见年轻时候的风姿绰约，“帝国可不是你杜卡斯家族的嫁妆，那么既然你想要开战的话，那就是摆出阵仗来好了。伯里尔，到我的身边来，这浑水你掺不得。”
说话间，达拉赛娜的眼神离开了儿媳，如飞出的箭矢般，直驱现任帝国宰辅，结果伯里尔顿时搓着手，其身后的所有元老和官僚，也都脸色震恐，皇太后虽然身为蒙头修女，但是气场依旧了得，安娜与艾琳在她的面前，就像罗网前徒劳扇着翅膀的可怜黄雀那样。
“伯里尔，别忘记你第一次拿起芦管笔来记账，都是经过我的亲手督导训练的！你死去父母后，我就是你的师长和监护人。”在达拉赛娜.科穆宁后，前大主计官达米拉呵斥道，当即伯里尔就神情复杂地看了艾琳皇后半眼，就迅速地抄着手，转移到了皇太后的旁侧，接着大教堂内人头攒动——数百人纷纷效仿了宰辅的行为。
局势在一霎那，就逆转了。
安娜重新抬头看去，在穹顶的天花板上，她的那条蛇再也无法看见了，只剩下云端上的圣使徒与天使长们在其上，折射下来的金色光芒，让她根本呼吸不过来，她感到了悔恨与孤独，随后祖母的声音响起，“我最疼爱的孙女儿安娜，离开你那犯错的母亲，来到我的身边来，你依旧是科穆宁家族冠冕上最可爱最闪亮的明珠。”
“我被梦境里的恶魔给戏耍了。”安娜这时候喃喃说到，随后她看着祖母，达拉赛娜正张开双臂在等待迎接着她，但安娜随后却把母亲的臂弯搂得更紧，勇敢地对祖母说，“但我决定诚实地面对自己，面对所有人——我永远不会背弃自己的母亲。”
结果达拉赛娜脸上的温馨笑容瞬间就消失了，她收起双臂，对身边的哈罗德说，“执着旗幡掌握好皇宫的瓦兰吉亚卫队，要在第一时间内保全玛莲娜与约翰的周全，这里交给我好了，和平温存的交涉已经结束。”
&bp;&bp;&bp;&bp;随着达拉赛娜的这句话，安娜颓然坐了下来，她清楚听到了外面人潮的欢呼声，和圣智大教堂的钟声，不知道何种缘故，就宛如当年给君士坦丁奏响的丧钟般。
城外瓦兰吉亚营市边，凯撒派来接管军队的军法官，忽然被几名武士拉住，他的带着印章的书状，和官帽给扯在了泥地上，旗幡也被夺走撕碎，本人则在咒骂和侮辱当中被拉到了木栅之外，许多惊恐的市民与朝圣者都前来围观，随后那个军法官的白色披肩被拉下，但是还在卖力地挣扎着，手指甲深深楔入了泥土当中，很明显他不想死，但是一名彪悍的瓦兰吉亚武士二话不说，握住了长柄斧劈下，血飞溅到了亮亮的阳光下，带着人群的一声惊呼。
随后，满脸胡须和杀气的亚格菲.尼斯塔斯，忽然从人群当中走出来：
“帝国的凯撒，枉顾了先前皇帝陛下对他的信任，公然在大教堂内挟持了皇后与长公主，企图废除掉约翰皇子，全然不顾皇子曾经得到的都城元老和公民的爱戴......”
萨拉布瑞亚郊野的弓箭禁军营地边，米哈伊尔把手扬起，“陛下已经宣布，这是场无耻而罪恶的反叛活动，是对布拉赫纳宫的开战，所以你们身为光荣的禁卫军，不管是罗马的贵族，不管是烈士的遗孤，也不管是效忠陛下的特科波人，都要执起弓箭，为陛下和皇族此时的危难，为都城的安泰而战......”
数万朝圣者的营地当中，福尔谢与赖诺尔德也立在高台之上，年老的骑士沃尔特站在其后的十字架旗帜后，黑压压的人头前，福尔谢对着所有人喊到，“陛下已经在主的画像前，许下了庄严的承诺，要给我们营地里的所有朝圣者补充大批的谷物给养。并且使用船队运载我们渡过海峡，与邪恶的异教徒作战，所以我们万不可以对不起伟大的皇帝陛下，在营地当中我们除去供奉圣父圣子、圣母、圣乔治的画像外。此后还要加上至尊至高的科穆宁皇帝的。任何人此时都不可以和都城内反对陛下的叛党，有任何的勾连，一旦经查发现，立即剥夺他的圣战誓言与资格，驱逐出营。概不宽贷。”
“自此刻起，都城进入了高度戒备的状态，这是陛下亲手授予下来的谕令，诸位就把这段时间等同于战争好了，直到叛乱的火苗被彻底弭平，不再会延烧到我们的家园、仓库为止，诸君要约束好所有的人，不要让任何位参与到凯撒的谋反当中，也不得出售任何物资给叛党，不然在其后老朽会对你们抽筋拔骨的。”在都城的商业区与行会区。便服的小鸟尼克德米亚，坐在了座椅上，对着所有前来秘密参会的行业代表与皇宫监察钦官，冷冷而坚定地说到。
青灰色的布拉赫纳宫前的箭道上，九百多名内宫卫队的瓦兰吉亚武士，持着战斧和长矛，齐齐列在了营地前，这时候蒙着朴素披风，腰佩双把利刃的阿莱克修斯，即便他没有戴上冠冕。披上紫色锦绣的战袍，但所有人都能认得他，很快就爆发了“欢迎皇帝”的巨大呼声。阿莱克修斯.科穆宁纵马，在几名近随的伴同下。出现在了他们面前，没有任何位敢于，或者情愿上前阻挡皇帝的马蹄。
“儿子们！”阿莱克修斯还是带着那惯常的自信表情，还是那惯常的言语。
“我们的父上，尊贵的皇帝陛下！”没想到皇帝居然会如此及时地赶赴此处，但是更多的武士的心情是无比激动的——果然陛下在一出现的时刻。就会来到内宫盾之卫队的营地，这足以表明，我们是他最为信任倚重的军团。
“朕需要你们。”皇帝说完了这句话后，就不再说什么了，直接调转了马蹄，朝着大皇宫的方向冲去。
随后，内宫卫队的武士们，甚至都不发出高呼，就携带着武器和旗帜，列着齐整绵长的队伍，紧紧跟随着阿莱克修斯而去。
此刻在圣智大教堂里，艾琳与安娜已经黯然慌乱地退入了凯撒与其卫队所在的偏厅，外面的“防线”已经全部在皇太后达拉赛娜的忽然出现后，全部宣告沦陷。在偏厅内大牧首被武士们拘禁在了座椅上，但还在不断地要求皇后和长公主及时妥协，向陛下认罪服输，“不要把帝国当作赌博的筹码。”
“如果我输掉了，那也是因为科穆宁是比我们杜卡斯家族更卑劣、更懂得玩弄人心的缘故，我本人从来不后悔来到这赌桌前，就让所有都结束好了，兄长你好自为之吧。”艾琳说到，接着她的心境反倒平淡下来，径自坐在了椅子上，不发一语。
麦考利努斯丧魂落魄，用袍袖遮盖自己，擦拭着汗水，但又舍不得妹妹留下，便跪拜在艾琳的面前，“妹妹，我入城带了五百名伊苏里亚卫队武士，还有些外围的船只和士兵接应，你与安娜随着我出城，流亡小亚细亚，我就不相信你丈夫会对这事等闲视之。”
接着，麦考利努斯捧着他那秃顶的脑袋，好像想起什么预案，“对的，我们不但可以逃出去，还能投奔诺曼的领袖博希蒙德，我早已暗中和他做出了交易了——他此行带了六千精锐的诺曼人队伍来，我们可以借助博希蒙德的力量，反扑回来。对的对的，还有位可以信任的，就是那个高文，他也有支红手大连队，据说在索菲亚一带。”
“你在胡说什么，你个混账，撒旦的孽子！”听到凯撒果然说出如此话语的大牧首，愤怒地吼叫起来，几名武士都几乎按不住这位狂怒的老者。
就连安娜也受不住了，她扑向自己的舅父前，急速建议说，“博希蒙德这个狡诈的诺曼匪徒头目，根本不足为信，而大蛮子的军队又距离皇都太远。不如舅父你带着卫队，保护我与母亲，坚守住大皇宫，此处宫殿本就是处坚强的壁垒，只要能假以时日，整个局势还是有可能随着大蛮子的到来，而发生些微妙的逆转的。”
但安娜的建议，却让麦考利努斯.杜卡斯根本无法接受，他苦笑着对安娜说，“外面传信的已经告诉了我一切，都城内的禁军没有一支哗变的，我的作为失败了。而安娜你说的那个高文，威望和资历都是不足的，根本不如博希蒙德的地位与号召力，投奔依靠他岂不是自取灭亡？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“我相信高文，他总是有些出奇的办法的。”安娜毫不犹豫。
“但我不相信！”，凯撒没有兴趣和这个半大女孩继续“不切实际”下去，说到底他虽然把安娜.科穆宁当作自己阵营的旗帜，但骨子里却没有联络到任何强有力的帮手，也没有个精密的计划，总是幻想着只要挂着“杜卡斯”的旗号，政变时只要振臂一呼即可，所以才会在科穆宁母子的“奇袭”下一败涂地，当他知道阿莱克修斯皇帝已经神奇出现在皇都里，并拉走了所有的禁卫部队来圣智大教堂抓捕他时，杜卡斯的尊荣族长已然决议：要逃走了。
而他投奔的对象，也已经决定为博希蒙德.德.特维尔了。
据说诺曼的远征军，已经越过了塞萨洛尼基城，就在前往君士坦丁堡的途中。
至于那个斯蒂芬.高文他倒不是信不过对方的人品，而是实在信不过对方的实力。像麦考利努斯.杜卡斯这样的老牌罗马贵族，对资历和名望看得比什么都来得重要。
“兄长，就按照你的意思去做吧。但我不走，我不希望杜卡斯家族因为身为皇后的我而蒙受羞辱，至于阿莱克修斯方面你也无需过分担心，说到底他还是个伪君子，一个很擅长装扮自己的伪君子，有时候他会以魔鬼的姿态行走说话，但有时候他也会在臣仆民众前戴上温情脉脉的面具，他是不会公然惩处我的，是吗？大牧首阁下......”坐在椅子上的艾琳，此刻缓缓地说道，她已经听到了大教堂外街区的混战厮杀的喧嚣了。
几名披着袍子的伊苏里亚武士，带着伤和血突进来，吓得周边的使女连声惊呼，“科穆宁的武装已经突破了君士坦丁城墙，并控制了箭道，请凯撒早点做出英明的定夺！”
情势已经越来越危急。凯撒挣扎着扶住了长公主的肩膀，对着妹妹喊到，“我要带着安娜一同前往诺曼人的军营里去，这样博希蒙德定会协助我。”
“住手。安娜是出生在紫色寝宫里的孩子，是不可以被带往狡诈邪恶的诺曼人那里的。”艾琳此刻站起来，奋力推开了兄长，将低头哀泣的女儿保护在自己的臂弯里。
“那你多保重，妹妹。”说完这句话后。凯撒就狼狈地在忠心卫队的贴身保护下，冲出了偏厅，来到了穹顶下，他看到了重新坐回到肩舆里，在绝大部分元老和官僚簇拥巴结下的达拉赛娜一眼，“凯撒阁下，你总算是做出了相对正确的选择，替我向我的女儿赛奥多拉问好，希望你凡事能多听听她的意见，不过现在说这话也许有点迟了。”皇太后微笑而轻蔑地说到。
“我早晚会报复的！”凯撒豪气干云地扔下这句话。就和几十名武士，带着印章、文书、财宝等东西，奔了出去。
血色的阳光下，伊苏里亚卫队正在街道上狼奔豸突，他们根本不敢和皇帝派遣来的军队对抗，也不敢公然闯入大教堂内杀人胁持，当得知主子凯撒已经遁逃时，大部分人投降，少部分人朝着大皇宫边上的港口跑去，希望主人的船只能捎上自己。
但广场上的许多来看热闹的民众。就没那么幸运了，在双方混战当中，许多人中箭，许多人被误杀。还有更多人在山崩般的混乱当中自相践踏而死，到处都躺着血肉模糊的尸首，和狼藉的鞋子与衣物，鲜血流入了石柱边的沟渠当中，像是给大皇宫与大教堂四周，涂抹上了圈红色的丝线般。
阿莱克修斯骑着马。踏入了这片广场上，一个失去了父母的孩子，摸着父母的尸体恸哭，并爬着跪在了皇帝的马头前，摸着他紫色的靴子，乞求着帮助。阿莱克修斯立刻跃下来，解下了披风，系在了这浑身血污的孩子身上，并轻言安慰了几句，“给他些钱，马上叫大宦官安排周全他父母的葬礼。你们所有人，不要再动用武器，严禁趁机杀害朕的子民，也严禁趁机劫掠他们的财产。告诉所有的人，不管高贵还是卑微的，动乱已经结束了，暗处敌人的阴谋已经被罗马帝国忠实的军队给粉碎掉了。”
接着，皇帝唤来了亚格菲和哈罗德，低声嘱咐，“不要过分深入追击麦考利努斯，让他自由遁逃，看他投奔何方再作计较。”两位佣兵将军立刻领命而去。
同时，听到皇帝安慰孩子的这话后，许多卫队的武士都仰天高呼，赞美皇帝的仁爱，而后便开始抬走收敛尸体，抬着皮袋和酒桶，灌水冲洗大教堂前地板上的血污。而后，阿莱克修斯踏上了台阶，无数自厅内走出的教士、官员与贵族元老，都冲出来，跪拜迎接他们的皇帝，先前不少人的义愤填膺顿时烟消云散：所有人都达成了默契，我们是被逆贼给诓骗来的。
但是皇帝的面部表情却是充满牵挂的，他不断地接受众人的跪拜和赞美阿谀，但另外却高喊着，“我那可怜的妻子与女儿无碍吧？宫廷贵妇与我的皇子无碍吧？”而后卫队武士们就强行拨开人群，给皇帝继续前行开辟通道。
其实，玛莲娜与约翰事前都被软禁在布拉赫纳宫里，并未遭到拷打与审讯，此刻也早被释放出来了。在大厅内，达拉赛娜.科穆宁与其余几位老臣们上前，“请原谅朕，请原谅朕，亲爱而伟大的母亲，居然让您与这么多荣耀的老者置身险地，要是有任何的闪失，那么朕就是对帝国的未来与过去犯下了不可宽恕的罪孽了。”皇帝和母亲等众人拥抱在一起，带着喘息与焦急说到，并且打探着妻子与女儿的下落。
这时候，达拉赛娜对伯里尔与毛普洛斯，气定神闲，“你们俩前去教堂外，宣布今日之事，艾琳皇后与长公主是被反派的麦考利努斯胁迫驱使的。对的，轻描淡写点，此外我会叫小鸟这几天整肃宫廷，把些参与其中的，或者喜欢饶舌的都处理掉......”
很快，皇帝出现在了偏厅的拱门前，这处拱门是完全开放式样的，他看到了安娜正坐在地板上，而自己妻子则淡然坐在椅子上，周围的使女与宦官们伏倒大片，各个面如死灰，也许皇帝会谅解他妻子与女儿，但他们这些卑微的人物永远都是替罪羊和出气筒，这是亘古不变的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“安娜！”阿莱克修斯带着满脸的牵挂，快速步入进去，他半跪在了女儿的面前，但是却距离艾琳有段，因为他害怕艾琳身躯上藏着用来自害的毒药，或者用来攻击他鱼死网破的利刃，若是这样的话，倒是恰中了阿莱克修斯的下怀。
“父亲，对不起父亲......”安娜面色满是愧疚和不安，还有极度的惊恐，若是父亲直接将她流放驱逐，或关入修道院，倒还好了。但是现在这种状态，让她不清楚现在阿莱克修斯对自己的“爱”，到底是何种成分的，但很快父亲就温柔地握住了自己的小手，贴在了他漂亮的胡须与脸颊上，“不要害怕了，不要害怕了，朕已经了解和处理好所有的事情——您的舅父，艾琳的哥哥朕是会从轻处罚的，只是剥夺掉他凯撒的头衔，和亚细亚最高司令官的职务，随后只是叫他前去色雷斯山地里蛰居谨慎，好不好——朕的意思，你与母亲明白吗？你们没有任何的罪行，此次继续在布拉赫纳宫里，朕会比先前更加妥善而尽心地保护你俩。”
“陛下，狡诈的雄狮子永远都会对他眼中的弱小者这样做吗？不过我不需要你的怜悯，这次政变是我一手策划的。我相信安娜也许现在会因为年龄小，可能会被你这样的伪君子耍弄在手掌间，但她终究是会后悔的......”艾琳忽然纵声大笑起来。
“朕不允许这里的人再继续说话下去了！皇后明显是受到了极度的惊吓，而产生了谵语的症状，你们搀扶着朕的妻子与女儿，返回到布拉赫纳宫当中去，朕随后要亲自委派医师，对她进行精心的治疗，上帝基督会庇佑善良忠贞的她的。”阿莱克修斯断然喝道，不让艾琳继续说下去，起身如此下令，而后武士与使女们上前。把不断冷笑的艾琳和心神不宁的安娜“前呼后拥”，紧密监护起来，离开了大教堂，抬上了肩舆。顺着僻静无人的箭道，朝着皇宫而去。
接着，当皇帝向大牧首告礼时，马斯达斯没有任何表情，对着阿莱克修斯。“感谢陛下十分及时的救助，不过还是希望陛下能到此为止，不要做出任何对艾琳与安娜不利的举动，不然老朽会继续如十多年那般执着的。”
低首的阿莱克修斯没有回答什么，只是微微点了下头......
入夜后，安娜侧身倒在了寝宫窗户边的卧榻上，流着复杂的泪水，将今天早晨所穿着的礼服覆在自己身上，几名陌生的宦官和使女，正在里里外外帮她整理着书柜与桌子。当然内情就是在检查她的往来书信和笔记。
而母亲则被监押在皇宫靠近御苑的所别宫里，距离她这里十分遥远。事到如此，即便牵挂还能做些什么呢？她与母亲都是惨败者，都败在了亲生父亲的手中，安娜长吁着，不由得想起了童年的岁月：
很小时候，安娜就知道父亲并不爱母亲，这种敏感的伤痕始终在潜意识里影响着她，为什么会这样？“父亲不是爱着我吗，但是他会不喜欢母亲呢？母亲为何整日整夜。经常在皇宫的角落里黯然神伤以泪洗面？”
最初安娜是跑到了故纸堆和典籍里寻求答案，而后她明白了，父亲爱她，是因为自己是科穆宁的女儿。是帝国的掌上明珠。但在父亲的眼中母亲不过是个借出孕育的z宫的人物而已，就像他目为母亲的嫁妆就是杜卡斯家族对他登基的支持那样。
可她还是没有怪责父亲啊！因为毕竟父亲对自己是那么温柔。
但当安娜成年后，披上了紫衣，她越来越明白，自己的未来对帝国而言，是非常重要的这个道理。女性也可以寻求自己的权力。不对吗？甚至有时安娜觉得母亲艾琳太傻，当初既然父亲亟需杜卡斯家族的支持，那么母亲为什么不直接索要摄政的位置？而是傻傻等到了祖母进入修道院后，才把这件事提上日程，还要引得玛莲娜那个女人的竞争和攻讦，还要巴巴可怜地希望利用子女，能分得父亲从玛莲娜那里施舍来的星点“宠爱”，继续麻木做着没有任何希望的噩梦。
所以安娜不断地在动用着自己的高贵和影响力，希望能够找到与自己志同道合的人，其中最大的投资，自然就是高文了。
可此刻高文不知何处，但她与母亲却结结实实败下阵来，败得是那么惨，安娜这时候才明白，“女人是天生的弱者”，而上帝也说过，女人和蛇永远是天敌，“你伤蛇的头，蛇必伤你的跟”，而“丈夫将永远是你的主人，你也必将永远倾慕他，听从于他”，此前她却忘记了上帝的告诫，选择相信梦境当中魔鬼的蛊惑。
不是吗？事实就摆在眼前，当以前安娜被众星拱月时，人们不管是何种身份，都能以触及自己的紫袍为毕生的荣耀；不管多远地区的国王与储君，都日夜渴望能娶到出生在紫色狮宫的她；在这种迷醉的感觉下，也在父亲的纵容与宠溺下，安娜一步步长大起来，也一日日地不自量力起来。可是今天，父亲剑尚未出鞘，就痛痛快快地击溃了她所有的梦呓，“就这样放弃吧安娜，你就乖乖当父亲笼子里的金丝雀，和布雷努斯家族的新娇娘，像你的祖母那样，为男人的江山贡献终生，那么将来在史书的记载里，你将成为罗马公主乃至所有妇人美德和谦恭的典范。”显然，这就是父亲的公开台词。
“不，父亲，我不甘。”安娜像是自言自语，低声说出这句，在窗户外，已经变得冷冽的风袭过，宫殿下面的御苑的花草树木发出了空洞凄厉的啸声，也应证着安娜此时的心境，她把礼服往上拢了拢，又重新燃起了**和斗志，“梦境里的蛇啊，你没有丢弃我，只是重新潜回了我的心中而已，而安娜.科穆宁将不再迷茫，要为了母亲，而去真正奋战了。”
而书桌前的宦官，翻捡到了安娜在昨晚的日记书卷，他隐约觉得可以对长公主的前途有所帮助（毕竟这位宦官还算是忠厚人），就暗中请求名使女，将它传递给陛下。
约莫一分后，在玛莲娜寝宫内的阿莱克修斯，看到了安娜誊写在书卷末行的那句“我的父亲比我伟大”，还有数个重复并潦草的“父亲对不起”的字样时，顿觉得与女儿的任何过节都要被粉碎掉了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;帷幕掀起与铃铛响动，开心得意的玛莲娜携着约翰的手走出来，准备好好庆祝阿莱克修斯在宫廷政变当中的伟大胜利，于是皇帝不动声色叫送信的使女退下，并把安娜的日记揭下来，摆入腰带的挂囊当中。
还没等玛莲娜开口，阿莱克修斯就摆手，“现在反叛的麦考利努斯，与许多杜卡斯家族成员还在遁逃的途中，皇都内有许多事务亟待朕的处理。所以朕马上与小鸟和御墨官，还有重要事情在外庭商议，你与约翰先歇息好了。”
听到皇帝这句话，玛莲娜有些怏怏，但约翰黑色皮肤里镶嵌的双眼，都明显冒出光来，好像他对父亲的劝慰根本不是很感兴趣的模样，而是死死握住了养母的粉嫩细滑的手臂。这种表情的微妙，阿莱克修斯没有瞧见，但却被一旁侍立的大宦官收入眼中，但尼克德米亚只是轻轻咳嗽两下，没有下一步的动作，在宫廷里浸淫一辈子的他，当然明白什么事可以猜疑，什么不可以。
外庭当中，麦莱斯已经恭敬地准备好了抄录人员和笔墨，“有确切的情报吗，关于凯撒的逃亡方向？”皇帝不经意般询问说。
“没有渡海，因为他自己也害怕，毕竟小亚的西部几乎全是泰夫里斯党和科尼雅苏丹的地盘，所以他在急速朝着都城的西边跑。”
“他会去投奔那个斯蒂芬.高文的红手大连队吗？”皇帝发问，带着点不安，“要是那般，倒是会让朕棘手。”毕竟麦考利努斯.杜卡斯还是有资格，对帝国的御座提出宣称权力的，要是和高文这个狡狯蛮子，乃至整个公教会的世界勾搭起来，着实难以应付。
小鸟哂笑着摇摇头，“没错的话，他应该去了布雷努斯。乃至诺曼头目博希蒙德那边去。”
“唔，两支军队算是首尾相连的。”阿莱克修斯听到信任的大宦官如此判断，不由得笑起来，心中就此安定下来。“我的这位姐夫啊，打心底还以为布雷努斯是安娜的未婚夫，而泰提修斯是他的家奴出身，就会全心全意支持自己。更有意思的，是博希蒙德的态度吧......朕都要迫不及待地看这处有意思的戏剧了。”
“那。关于凯撒在色雷斯、加利波利还有马其顿省区的田产、作坊，还有他所豢养的那批普洛尼亚包税人......”此刻，忠心的御墨官麦莱斯小心翼翼地询问陛下的处断意见。
皇帝昂起头，好像多年的心愿终于得以实现般兴奋，“全部籍没进入皇产司，连带与麦考利努斯相关的修道院，大于八名修道士的统统照此处理，随后由大主计官伯里尔再统一分配给朕新近俘虏和招降来的蛮兵们（佩彻涅格人、库曼人、保加尔人、阿巴吉斯人等），这样既能换取他们的服役，又能替国库节省大笔的资产。朕过去确实倚重于佣兵。但那也是出于权宜之策，在国家危殆时刻重新组建以军户农兵为主的国防军队，时间是绝对来不及的。既然而今诺曼人加入东征了，朕也要复兴帝国军团，征拓光复小亚的领地。至于那批普洛尼亚们，朕会把他们从皇都西边的省区迁徙回小亚细亚，依旧给他们承包土地，并拥有征税权。”
“皇帝陛下英明，只要这群普洛尼亚地主前去小亚细亚，自然会为了保住地产和税金。拼死与科尼雅突厥作战的，陛下不必支出任何的军饷来养活他们，反正那里也很难收到利益。”小鸟顿时就明白了皇帝的深意，附和说。
“唔。这三百多普洛尼亚地主，能自我抱团，在尼科米底亚和比提尼亚地区，组成个‘不领饷’的军队，抵抗住突厥更好；即便战败，起码也能拖住吉利基这混蛋狗。等到朕的军团可以扬旗出征时，这群人与西法兰克来的远征军，都是为王前驱的。”阿莱克修斯而后满意地笑起来，“加上最近两年，国库丰盈了许多，朕可以再次动手了。”
“那伯里尔......”
“没必要穷追猛打，一来显示科穆宁的宽大，二来税金和海关还要仰仗他们那波人。佣兵和军功贵族，可不懂这些杂务。”
“那陛下的姐姐......”
“宽大处理，毕竟是朕的血缘至亲，留给她几处养老的田庄，若是赛奥多拉想要进入修道院的话也随她。麦考利努斯的子女也不要加以伤害，流刑或者修道都可以。”
一直盘桓到了子夜时分，有点疲惫而意气风发的阿莱克修斯，才来到了玛莲娜的床榻前，幽暗的灯火下，美艳不可名状的首席贵妇，身着轻纱，含情脉脉地侧躺在卧榻上，等待着陛下的归来。
“似乎你有些脸色酡红？”皇帝有点冰冷的手，抚摩在玛莲娜的有些发烫的面颊上，那种绵绵而灼热的触感，还带着细微的汗珠，于是便好奇地问到。
“没什么，刚才在浴室里用瓦良格式的沐浴法汗蒸了下，并运动了番，有了年龄，就像陛下美丽的宫殿般，也是要倾注大量的金钱和精力来维护的。”玛莲娜娇嗔着解释说。
这般，阿莱克修斯也不甚在意了，寝宫四周陷于了黑色的寂静，风儿吹动着垂帘与挂旗，发出呜呜的哽咽声，像是魔鬼的笑。
加利波利要塞前，亚格菲与米哈伊尔带领的军队，打着御用的紫色战旗，气势汹汹布阵在郊外的原野上，击鼓挑衅。城塞的小门当中，当地驻军大公阿尔塔巴斯多斯，伴随着凯撒麦考利努斯再度面无人色地骑马逃出，朝着更西方遁走。随即，皇帝的人马接管了这座控制着圣乔治海峡的锁钥要害之地。
而另外面，伴随着税吏与钦官的另外支军队，也在复出的老将哈罗德的带领下，浩浩荡荡进入了色雷斯，将该处的亲凯撒的势力一并摧垮，是犁庭扫穴。另外，哈罗德秉承着皇帝的旨意，在各处集镇招贴文书：
“朕颁布金册诏书，兹令如下，先前泰夫里斯余党，在帝国边境多生祸患，本应彻底剿灭，将异端信徒全部押上十字架与火刑柱。但蒙朕怜悯，但凡有愿意放弃异端信仰，重新皈依正教洗礼者，可尽速赶赴菲利浦堡、亚德里安堡等地造册留名，充为帝国守边军户。其余异端信徒，不可逾越，全部流放至多瑙河和瓦拉几亚，等同流刑，上缴年贡，朕可暂且免尔等死罪，然敢于越境者，杀无赦！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;措辞虽然严厉，但皇帝实际的意思，是要与北部边境的保罗派暂时签署“休战条约”，只要每年缴纳五十磅的黄金，并且保证不随意逾越渗透到色雷斯省区来，阿莱克修斯的大军似乎也没有特意来寻衅的必要。
在河川的旁边，扎起发辫的女执政官卡贝阿米娅，走到了多瑙河口菲凯亚城郊的石柱边，撕下了皇帝的诏书，狠狠踏在了靴子下，她带领三千信徒刚刚占领了这座皇帝规定的界限外的城市，拥有了个可以出航货船的港口码头，还有个繁茂的大集市，先前就是在这儿，她鬼使神差地从名印度商人那买来了不知道是什么配方的药剂，差点和高文有了苟合之耻辱，算是丢尽颜面。
“把集市和码头上的所有印度、锡兰商人都抓捕来，而后驱逐走！”这是女执政官盘踞这座边陲小城后，下达的第一个命令，是咬牙切齿，绝不容赦。
而后，卡贝阿米娅堵着气，坐在了集会场所的座椅上，几名被高文放归的长老，想起了皇帝的诏书，便探询执政官的意思和想法。
“皈依，为什么不皈依？派出几百人，乃至上千人，就去皈依他们的正教会，让异端皇帝的脸面有光去，满足他那可怜的虚荣。而我们就和其他信徒同工，在菲凯亚暗自发展，积蓄实力，整编同工的军队，将来还是足以和邪恶的势力一较高下的。”卡贝阿米娅是这样答复的，“约束信徒的武力，不要加害当地人，继续给他们的行会与市政会自治权，另外要直接掌握好菲凯亚的最大特产，明矾。整个波希米亚、意大利、弗兰德，包括异端皇帝都城的布匹和丝绸印染，都离不开这种东西，况且多瑙河的明矾质地，比瓦良格的那些粗劣产品要优良的多。只要能尽快出产运输。别说一年五十磅的金子年贡，就是五百，我也能支付得起。当时到了那个时候，本执政官就要真正给那个异端皇帝点颜色瞧瞧！”
这时候。在集会场所外，几名蒙着黑袍手持铁棍的信徒，正押着那个皮肤黝黑的印度商人，连推带搡地带到了女执政官面前，
“跪下。跪下！”随后几根铁棍，打在了那家伙的背上和腿上，对方不断用卷舌希腊语哀求，随后乖乖地倒在了卡贝阿米娅的脚前。
一个蚕蛹壳，被抛在了地面上，翻滚到了那商人的眼前。
“说，你到底卖给我的是什么？”卡贝阿米娅怒不可遏。
印度商人把那东西捡起来，看了看，又闻了闻，而后露出了洁白灿烂的牙齿。“没错，这是伟大的爱的药剂，只要一两滴，就能让女孩身下发出醉人的，宛如大象般的味道，不知道您还满意......”说到“大象般的味道”时，那商人还抬起了满是毛的鼻孔，半闭着眼睛，满是沉醉的表情，手也在胸前比划着。
卡贝阿米娅起身。用手指着院墙的那边，“把这药剂给这混蛋给灌下去，拖到那边的牛圈里去，让全圈的牲口都体会迷醉他身上的大象气味！”
哀嚎里。印度商人被灌下了药剂，接着手挠着地面，不断哀求着，但依旧被拖了出去，留下了满地长长的抓痕。
“可恶！”卡贝阿米娅气恼地闭上眼睛，用手扬了下额前的那断发。
“但马上小亚会成为战乱的漩涡焦点。执政官阁下是否要回到帕弗拉哥尼亚地区去，以有所防备？”一名长老提醒说。
圣裔执政官颔首，表示马上把菲凯亚城的产业与屯垦地安排好，就即刻渡海去锡诺普，但还在心中产生如此的疑惑，“高文会不会赶来呢？按理说，即便他来到，也是以攻击科尼雅的苏丹为主，随后就会顺着奇乞里亚门，伴随其他异端朝圣者的军队，去黎凡特之地了，不会朝着帕弗拉哥尼亚进展的。”
伴随着这种复杂的心情，卡贝阿米娅走出了场所，她还能听到在院墙那边牲口的怒吼，和那商人的惨嚎，便来到了门前的马桩前，解下了绳索，翻身骑在了马背上，顺着滔滔的河岸疾驰了会儿，接着盯着到处飞舞的荻花，握着马鞭，出神地看着河上收起风帆，顺流而进的木船，出了神。
塞萨洛尼基的东部边境荒原上，坦克雷德与博希蒙德的双面旗帜，格外引人注目，这是他俩在进入东征王侯序列后，特意为自己制造的圣战大旗：其中坦克雷德的旗帜，中央是骑着马的圣乔治画像；而博希蒙德的更为奢华夸张，为四周绣着瞩目金线的纯白方形旗，旗杆是镀金打造，由强悍的荣誉骑士轮流护卫。
“布雷努斯那个希腊娘们，还跟在我军的身后吗？”人马嘶鸣当中，博希蒙德暂且下马休息，对着外甥询问说。
“是的，他要真是女的，是足以成为您的诺曼王妃的，全世界都知道他倾慕你倾慕得要死。”坦克雷德在马背上打趣说着冷笑话，“同是指挥官，他可比斯蒂芬.高文要差得远。”
“所以呢，人生的悲哀处就在此，强者永远是你的敌人，而弱者和智障永远是你的战友。当然，我没有说你的意思，坦克雷德。”博希蒙德慨叹着说，“马上进发到希腊人的都城，怕是还有番攻势要应付。”
“科穆宁吗？”
“没错，那个希腊皇帝呼吸的空气里，都充满着能置人死地的狡诈之毒，我得加上十二万分的小心。”博希蒙德说完，重新满身铠甲地站起来，想要重新上马，而后顿了顿，对外甥说，“莫如这样......”
待到阿普利亚公爵说完一切后，坦克雷德点点头，表示接受舅舅的建议和方案。
这会儿，一名卡拉布里亚的轻装斥候骑兵快速奔来，“尊贵的公侯，前方出现了不计其数的人马，正在顺着此地的走廊，像是要通过色雷斯河的渡口般，其中带头的人，还希望与你交涉！”
“什么来路？”博希蒙德大惑不解。
“全是隐修士彼得组织起来的穷人朝圣者队伍，但好像不愿意再继续前往东方的意思。”
“难道是内讧和分裂！彼得，你活该！”带着这样的兴奋和疑惑，博希蒙德便驱马来到了阵前，戈特沙尔克握着斧头，带着这三万余脱离整体队伍的朝圣者，正吵闹着在色雷斯河畔搭建浮桥，而戈特沙尔克本人，就站在了阿普利亚公爵马前半箭地外。
“尊贵的诺曼爵爷，我带着这群人，是要去投奔高文大公的。”
“嗯......”博希蒙德心中一动，接着便大喊起来，“那么，可敬的朝圣者们啊，有什么我阿普利亚所能帮助的吗？”
戈特沙尔克摇动着手臂，十分感动，“因为我们是拒绝了希腊人皇帝的谕令，私自去投奔高文大公的，所以没有得到对方的给养补充，现在有些举步维艰。”
立刻，博希蒙德就明白了：出发前，高文你送了点银钱，就让整整四万朝圣者尾随着赶来了塔兰托，虽然本爵爷的船队及时把他们扔在后面而启航了，但据我的宫廷参事书信说，这几万留下的人把整个阿普利亚地区祸害的够呛，到处偷盗抢劫，现在本爵爷要狠狠报复你。
如此博希蒙德很大度地宣称，“给这群没有帮助的朝圣者队伍，每名男子两枚小银币，女子和儿童一枚，都用我们诺曼人自铸的钱币来分发，因为我与高文，可是莫逆的圣战旗下的兄弟盟友。”
看着对方诚挚的眼神，戈特沙尔克觉得博希蒙德觉得所言非虚，也流下了热泪，整个三万人的朝圣者营地，也接着爆发了震天动地的欢呼。很快，戈特沙尔克派遣出的采购队伍，就抵达了迪迪莫提俄斯克城，用博希蒙德赠予的银钱，购买粮食和草料。
而同时，仅剩下几名忠心卫队伴随的凯撒和阿尔塔巴斯多斯，也如丧家犬地混在了这群朝圣者当中，见到了诺曼人的旗帜，于是阿尔塔巴斯多斯就询问：是否前去依靠强大而富有的博希蒙德？
“不，还是有点信不过，不如我们先去布雷努斯那里，他是个忠厚人，另外他军队间的泰提修斯，还是我的奴仆，足以倚重。”凯撒回答说。
阿尔塔巴斯多斯忧郁地指着前方，“可是，布雷努斯的营地，似乎还要在诺曼人后面......”
没办法的凯撒，也只能先进入到诺曼人的营地当中了。
并且理由也理直气壮，“我因为图谋推翻科穆宁的皇座失败，而逃到了这里来。只要诺曼的公侯们，能许诺协助我杀回皇都里去，将来我会把整个伊庇鲁斯地区，割让给你们，并且门户开放，让你们的商贾，享有与威尼斯、阿马尔菲城一样的优惠待遇。”
这个保证，让磋商的博希蒙德异常感兴趣，他切着盘子里的烤肉，很信义地对凯撒承诺，“我拥有一千名锁子甲骑士，还有五千名强大的步兵，足以与科穆宁皇帝抗衡。不过因为布雷努斯还有五千人马，跟在我身后监视尾随，所以尊贵的凯撒阁下你不要声张自己的行踪，待与我一并前往君士坦丁堡，再行起事。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“喂，尊敬的杜卡斯族长。有人会在餐盘里切肉时，许下神圣的誓言吗？”听到了博希蒙德的话语，阿尔塔巴斯多斯觉得这位公爵的眼神有些不对劲——博希蒙德红胡子上抖动着面包屑和肉粒，寒光闪闪的匕首在他的手与肉块间发出了咯吱咯吱的声音，他的眼神冰冷，毫无立誓的热忱衷心，看着自己与帝国凯撒，就像是两块肥的流油的鹿肉。
经过加利波利大公的提醒，连凯撒都不由自主地打了个寒颤，他环视四周，整个帐篷内，都是手持利剑的诺曼人，马粪的臭味，和血的腥味交相混同，熏得他五脏六腑都在翻滚。于是凯撒只得硬着头皮继续提议，“在你营地后面约三个古里外，驻屯的是帝国第三荣耀的佩尼帕瑟巴斯托斯，他叫尼基弗鲁斯.布雷努斯。”
“我知道，他在都拉佐城，就带着五千人一直跟在我的身后，是个如同女子般静婉的好人。”博希蒙德哂笑起来。
“是这样的，他属下的骑兵总管是我的奴仆，名叫泰提修斯。而布雷努斯本人，也是我这次要拥戴的共治皇帝，你知道吗？他还是安娜长公主的未婚夫，安娜你认识吗？”
博希蒙德听到这话，好像非常感兴趣的模样，接着他把切肉的匕首搁下，用手指捻了两下胡须，“所以呢？”
“我的希望是，在明日的时刻，公侯阁下就与我一起，游说布雷努斯与泰提修斯，让他的五千军马也加入我们，这样胜算会更加的大——我可以许诺给布雷努斯至尊的御座，让他迎娶安娜，做这件事情就像是你们诺曼人狩猎般轻巧，其余的条件不变。”凯撒搓着手，提议说。
接着，他看到博希蒙德像玻璃球般的眼珠，看住了自己。便觉得陷于了猎人的罗网，背脊都在发亮，“凯撒阁下，很可惜。你已经没有了价值，身为老朋友的我，便是如此认为的。尼基弗鲁斯.布雷努斯不会听你的话，抱歉我刚才的话有所疏漏，那就是凯撒你依然有个价值。”博希蒙德的言语。也如同冰冷的玻璃那样，刺痛了这初冬没有热气的阳光。
顿时，凯撒就明白了。
狡猾如狐狸般的博希蒙德，口中自己唯一的“价值”，就是让诺曼人绑缚着自己，献给阿莱克修斯.科穆宁......
那自己的行为真是蠢的可以，不妨用“自投榖中”这个词汇来形容。
“我对你们间的皇位争战没有兴趣，只对你们希腊人的财宝，和在安纳托利亚或圣地的国感兴趣。所以，尊贵的凯撒阁下。就化为我道路上脚下的基石好了，我相信以你的地位，皇帝是会对我开出合适的价码的......”博希蒙德自己得意地说着，便微微扬起了匕首的刃，继续开始咯吱咯吱地切肉，低下了脑袋吞食撕咬起来。
痛苦悔恨的凯撒，用颤抖的手摸着自己脖子上的圣伊利西斯画吊坠，没想到，真是没想到，之前在圣智大教堂里安娜这小妮子预言和担忧居然成真了。早知道若此。真的应该随着那群泥腿子朝圣者，前去投奔高文的！接着，博希蒙德听到了比自己切肉还要剧烈的声响，那是坐在自己对面。低着鸵鸟蛋般脑袋的凯撒牙齿错动发出来的，看起来这个老家伙愤激后悔的样子，眼泪和鼻涕都流出来，大约在痛惜自己当年为什么要在加利波利，把原本被守捉官捕虏的自己给放走吧？
“嘻嘻嘻嘻。”博希蒙德很喜欢看到别人如此，他快意地笑起来。耸动着肩膀，并且越来越大声。
“凯撒！”这时候，忠心杜卡斯家族的阿尔塔巴斯多斯，立身拔剑。
剑光一闪，阿尔塔巴斯多斯的胳膊连带剑鞘，全被削断，血喷撒得餐桌和盘子上皆是，也飞得凯撒满头满脸，让他尖叫起来，忙不迭地举起手来擦拭着自己脸上的血。
接着，阿尔塔巴斯多斯被身后出现的坦克雷德揪住了后领，翻转过来，诺曼长剑的剑刃，直接从他的嘴巴，“深吻”到他的后脑而出。
坦克雷德将剑抽出，把阿尔塔巴斯多斯的尸身推倒在了餐桌上，而后剑刃瞬间往左一掸：凯撒好不容易拔出来，用来自尽的匕首被打飞，而后剑刃便横在了凯撒的脖子上。
看着满脸血污，满脸泪水汗水，被剑锋给挟持住，可怜得如同个捕鸟老汉的麦考利努斯。主人坐席上的博希蒙德打了个饱嗝，用丝质的餐巾，擦了擦溅到自己眼眶边的星点血迹，淡淡地说，“何必这样呢......反正科穆宁应该也不会取你的命，这样对大家都有好处，不是吗？您应该好好爱惜自己的生命。”
随后，几位诺曼的伯爵男爵，呼啦拉开了帐篷的帷幕，他们是在外面听到了里面的斗杀声，赶过来的。博希蒙德竖起了手指，“别紧张，有点小吵闹罢了。马上安排人手，保护我们敬爱的帝国凯撒安全抵达君士坦丁堡，随后，全军开拨——我要亲自见到，科穆宁皇帝。”
此刻，君士坦丁堡下，六七万朝圣者，列成长龙般的队伍，高呼着主和皇帝的口号，朝着海岸边涌去，在那边停满了阿莱克修斯调遣来的船只，是要把所有人送往海峡的对岸的。高耸军门的塔楼上，阿莱克修斯满意地看着这幕景象，并不断挥手，向如蝼蚁般的朝圣人群致意，“给朕十年的时间，朕会还给原本濒死的帝国一个永恒的安泰。”他有些得意地对身边的伯里尔与达米拉说。
“我们前去布拉赫纳宫看看，好久没见到朕的女儿了。”接着，满感轻松的皇帝，走下了梯道。
寝宫内，冷清寂寥的大理石地板上，艾琳皇后眼神空洞地坐在小御座上，只剩下使女与宦官的靴子，在其间的回荡声音，安娜坐在下首的座位上，用担忧的眼睛定定看着母亲，却没有任何安慰的言语可说——四周没人理会她们母子，也没人敢，这是皇帝下达的命令，“长公主与皇后殿下，都需要静养，敢于随意接话者当即处死。”
在听到了熟悉的号角声和马蹄声后，安娜的眼神，顺着长长的柱廊而去，在那里一会儿后，她看到自己父亲修长的身影，出现在彼处，并一步步朝着自己走来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;那种靴子踏在地板上的声音，一下，又是一下，密集而威逼，让安娜的心脏都要承受不下去，但她看到坐在座位上的母亲，眼神还是那种灰暗而没有任何起伏的，她顿时就像哭出声来，但手背盖住了小嘴，却丝毫也发不出声。
为什么，事情会变成这副模样。
或者说，安娜自己早就该料到会成为这副模样，这已经不再是她在宫廷里做出的恶作剧了，而是真正的权力和**间殊死的争斗。
出乎意料的是，阿莱克修斯的语调异常的温和，父亲的手先是摁在了安娜秀丽发辫上，摩了两下，而后便是“皇后今日的镇静药物，都吃下去了没有？”
“是的，陛下。”旁边的数名医官都拱着手，回答说。
于是皇帝走向了摆满药剂和罐子的案几边，细心地查阅着，他的眼睛很是专注，安娜在身后能看到他绣着圣像的华丽披风，和露出的堂皇剑鞘。
“我没有病，我没有病，我已经说得很清楚，先前的宫廷谋反，不光是兄长的职责，主要就是我撺掇起来的。”艾琳冷笑着，面无表情。
这时候，那些医官惊惧地跪倒在地，瑟瑟发抖，因为他们实在是没办法，导致了听到绝对不可以进入耳朵的话语。但阿莱克修斯却静默着，不发一语，良久他掸掸手，对医官们吩咐说，“皇后的谵语症状依旧严重，你们是不是应该加大些药剂的量了......”
“是的，至尊至大的陛下。”带头的医官不敢起身，把脸贴在地板上。
“阿莱克修斯，我说了没有病，有了病的是你。你罪恶的淫欲，已经让你进入了万劫不复的渊薮，安娜应该会为有你这样的父亲而感到羞耻，将来她一定会的！”艾琳再也忍受不住，咆哮出来。
“闭嘴！”阿莱克修斯将药罐猛地砸在了地上。碎片乱飞，划破了两名医官的颜面，但那两人只能伏在地上，用袍袖不断颤抖着擦着脸。不敢支吾。
“难道不是吗？哈哈，上帝的惩处，必然会随着日月星辰运行那般，准时来临到你的头上。”
“住嘴，住嘴！”随着。安娜惊呼起来，因为父亲抽出了他的佩剑，架在了艾琳的脖子上，“妇人，你什么都不懂，你理解我为这个帝国，为了科穆宁与杜卡斯荣耀所做的一切嘛？你从嫁入到我的身边来，就只会妒忌、中伤，像个角落里讨厌的影子那样，挥之不去。如果没有杜卡斯这个姓氏的话。如果没有约翰和安娜，我会毫不犹豫地将你锁入阿格尼斯地牢里，让潮湿和霉烂彻底吞噬你的骨肉血脉，一点一滴都不要在世上存下来！”
艾琳面如死灰，看着这个男子，这个她在这世界上唯一爱过的男子，居然是这样，一句句把她仅存的尊严和遮蔽感撕扯得粉碎，“啊！”随着她的这声怒喊，阿莱克修斯急忙将剑刃往回收。但是还是晚了半步，艾琳的脖子给割伤了：是她主动对剑刃冲撞上去的，接着脖子上滴着血的皇后，继续对着阿莱克修斯扑去。皇帝将剑收回鞘中，没有能腾出手来，结果被这女人撞得倒退了两步，靠在了柱廊上，狼狈不堪。
而此刻皇后依旧满是鱼死网破的气概，惹得皇帝不得不狠狠把她给推开。艾琳就这样倒在了地面上，伤口里的血不断流在地板上。
“母亲啊！”安娜吓得嚎啕大哭起来，扑在了母亲的身边，而靠在柱子上的阿莱克修斯也面色惊惧，他实在没有料到艾琳居然会做出如此过激的反应。“快啊，你们赶紧替母亲止血。”安娜边看着父亲，边对那几名医官喊到，对方抖抖索索地应答着，举着草药膝行着准备给皇后敷上治伤。
但混乱当中，安娜清清楚楚听到了母亲句低声迅速的劝告，“找机会投奔高文，只有他是值得信任的，别留在这。”说完，她看到了母亲投过来的目光，内里十分决绝，没有任何不舍。
电石火光间，安娜回想起，当时在大教堂里，母亲扶住她的肩膀所言的话：安娜啊，你的一生到底要如何渡过？
而那夜政变失败后，在寝宫的床榻上，自己不是已经对自己，给出了答案了嘛！
“不，我是不会投奔高文的，他不过是个瓦良格蛮子，就像母亲你不会让我去投奔博希蒙德那个诺曼头目一样。”伤痛当中的艾琳瞪大了眼珠，看着女儿清晰而响亮的回答，似乎都有点不敢相信了，但安娜还是滔滔不绝，并且摇动着脑袋，“这个要求让我太难以接受，母亲我们必须得接受这次失败，好好调理下去，父亲是不会和你离婚的，而安娜则是生长于狮牛宫的紫衣公主，父亲也绝不会对我坐视不理。”
“你还要留在这个毫无人伦和希望的，野兽肆意咆哮的殿堂当中嘛！”艾琳悲愤地质问女儿说。
“不在这里，还能去哪里？要是追随了高文，连累大蛮子不说，还会让罗马帝国蒙羞，也只能过着颠沛流离的日子，也许就会在朝圣的途中，化为了悲惨而无名的尸骸，就像前些年无数法兰克的国君和贵族同样，他们她不是还未走到耶路撒冷，就在小亚细亚的荒山野岭里彻底消失了吗？”安娜惊恐不安，以前她对这种日子有过憧憬，但现在似乎不同了，她不能连最后这点残留格局都失去，人生是场冒险没错，但冒险是华丽的，不华丽甚至凄惨的冒险，有另外个名称叫“罹难”，人们永远希望自己遇到的是前者，而安娜自己也不例外啊，这次让她明白了，这个世界的真实，是有多么的绝望和残酷。
随后，父亲的手，轻轻伏在了她娇柔的背上，“说得没错朕的女儿，父亲是不会和你母亲离婚的，刚才那是疯狂的情绪如同魔鬼控制了朕。马上布雷努斯就会来到都城，朕即刻安排盛大的婚典，让你和荣耀的家族结亲。至于那个高文，也罢了，朕会加封他个适当的爵位，并把他的那个义兄隐修士彼得也释放出去，让他好好替朕，在小亚细亚开疆拓土好了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“父亲你觉得再新造个头衔，给大蛮子如何？帝国第四荣耀者，让他能够在小亚细亚放手去做，也能牵制监察其余法兰克的朝圣者。高文对女儿，是绝对忠心的，我想您先前对他是有所误会。”安娜轻声抚慰好母亲后，就起身恢复了往日的娇憨可爱，对着阿莱克修斯提出了古怪精灵的要求。
毕竟是女儿，只是不希望我对她母亲艾琳做出过激的行为。
“这很容易，现在头衔和勋章的授予权，官职的委任权，完全在朕的手掌心。”做出了这个承诺的皇帝，而后也放低了姿态，扶住了女儿，并对伏在地上的艾琳劝解道，“艾琳，你我都是身为父母的人，并且一起掌控着这个帝国，朕的姐姐是你兄长的妻子，你又是朕的妻子，难道这个帝国姓科穆宁还是姓杜卡斯，就那么重要吗？凡事无需那么偏激，你养病这段期间，朕会经常来探望你的，还会同你继续生育抚养更为优秀的孩子的，为了两个家族，也为了这个国家。”
“你对我的所谓的爱，是上帝和魔鬼对我的惩罚......”发鬓散乱，冠冕滚落在地的皇后，低声啜泣着，无奈而绝灭地如此回答说。
这时候，一名宦官忽然起身，指着宫殿高楼外的日晷台，“至尊的陛下，似乎有重大的情况自远方传来。”
看着日晷台升起的红色烽火，阿莱克修斯.科穆宁踱到了宫殿的围栏前，一会儿后他说到，“安娜，这个火焰标志着，斯蒂芬.高文已经闯过了索菲亚城，逼近了朕的皇都了，还是未能困住他吗？伊萨克这家伙实在是让人失望。但你无须担忧，朕答应过你，要与高文这个蛮子和解的。朕说到做到。”
安娜也眺望了过去，翻滚的烟火，照应着萨拉布瑞亚的火隧台，接着一个连着一个。不是从小亚而来的，而是自西方而来的。
在亚德里安堡外，突厥军仆木扎非阿丁，牵着高文的战马，呐喊着战歌。朝着东面的方向而行，跨坐在马鞍上的高文，戴着红手羽饰的帽盔，其下的眼睛斜着睥睨着城墙上瑟瑟发抖的拜占庭守军，缓缓执辔而过，他身后是六千名红手大连队将士。
韦萨特.梅洛，已经带了其余人马赶来会合，至于铁门堡，高文与戈弗雷以慷慨的名义，交给了匈牙利的参事接管了。
这时。高文与戈弗雷的行军，不但是在陆上的，并且许多朝圣者自动变为了船工和桨手，把自普利文苏斯河而来的船只，加固加高，浩浩荡荡，推入了与其相连的色雷斯河，是声势浩大地自亚德里安堡而过。
而侥幸从索菲亚里逃出来的安德罗尼库斯.布拉纳斯也万分不安，俯视着在他下面，迤逦而过的千万朝圣军马。“塞巴斯托克拉特阁下身陷敌人的手中，还收到了他的亲笔书信，虽然得知阁下应该性命无虞，但是具体如何。真是让人心急如焚啊！”
“是高文大公的旗帜啊！”这会儿，从色雷斯河湾的草丛里，先是跃出了几名衣衫褴褛的朝圣者，接着越来越多，好像是从地底下冒出来的，很快就有成千上万之多。蜂拥着朝红手大连队的行仗队列扑来，这全是戈特沙尔克的属下。
但是大连队里涌出了无数的骑兵，扬起了灰尘，携带弓箭和长矛，还有特有的恐怖呼喝声，吓得这群朝圣者急忙蜂拥往后跑动着，而后这些骑兵不断变换队形，就像牧人驱逐着自己的牲口般，在短短一分后，就将原本准备亲密靠过来的平民朝圣者，给圈在了河边的旷地之上，不让他们随意逾越靠近大连队的行军阵列。
红手十字剑旗帜下，高文指着那边的人群，“叫他们在辎重队伍和匠师连队的后面，排好队再跟上我，如果有条件的话，部分体弱的可以乘舟顺流而行，在日落时分，准时宿营，此外叫戈特沙尔克来到我的营帐当中，汇报君士坦丁堡的动向。”
这样一来，三万余朝圣者就规矩多了，他们举着各自的物什，乖乖地跟在大连队与戈弗雷军队间，到了规定的时间，自己立营，劈柴生火，休息进食。
“你是说，兄长进入了皇都后，就不再归来？还有，希腊皇帝的都城内，大约应该是发生了内讧和战斗......”入夜后，坐在营帐里的高文，在得到了狂信修士戈特沙尔克的报告后，几乎肯定了自己的预测，“诺曼人也急速朝着都城而去，既然现在还得不到尤多希雅的书信，那么结果简直是一定的——艾琳皇后，和帝国凯撒已然惨败了。那两头猪猡般愚蠢的福尔谢和赖诺尔德，也带着七万朝圣者渡海了。”
说着这话，高文凝住了他很有气势的双眉，显然在思索着什么，而后对着身边的秘书官分析说，“现在，我们面临的情势非常复杂。科穆宁皇帝，诺曼的博希蒙德，还有那个布雷努斯，对我们都可能亦敌亦友，大连队随时都能遭受到他们的反目攻击。而七万渡过海洋过去的朝圣者，在面对科尼雅苏丹时，怕是要化为血锈炮灰，这是混账阿莱克修斯的借刀计策。另外，据说法兰西的王弟‘尊贵的休’，还有罗伯特与雷蒙德的大军，也已在我们的身后，他们会不会接受阿莱克修斯的策动，夹攻于我......义兄彼得，还有皇后与长公主的安危问题，都是牵动全局的。而我的手中，只有伊萨克.科穆宁这一个有力的筹码。”但接着，高文摸了摸下巴，“不，戈弗雷与鲍德温，也算是一个。”
高文的手指，摁住了安德奥达特的记录书卷，秘书官顿时注意力更加集中，他明白这是大公的习惯，代表着有重要关键的言论和指令要颁布。
“现在的上策是，坚决联络戈弗雷与鲍德温，稳住博希蒙德，与阿莱克修斯对抗到底，暂且不释放伊萨克，观察而后的局势，再做决定。全军，推进到萨拉布瑞亚的旷野处，威逼君士坦丁堡布拉赫纳宫西侧城墙处立营！”
次日，戈弗雷走上了营地边的山坡，惊诧地看着前面的红手大连队，列成了拒战的队形，击打着雷鸣骤雨般的鼓点，朝着希腊皇帝都城的护城河方向逼压而去，“公侯阁下，诺曼的博希蒙德，已经带着军队，在君士坦丁堡城南的朱昆蒂娜宫与圣瓦西里皇陵左近立营了。”
“现在到底是什么状况？”戈弗雷大惑不解。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;但是当高文的信件，首次光明正大地出现在布拉赫纳宫皇帝的眼前时，阿莱克修斯的迷惑与愤怒更加巨大，“什么，高文这个蛮子，居然俘虏了朕的弟弟，帝国的塞巴斯托克拉特？”
接着，皇帝的指尖，摁住了信卷的边沿，上面密密麻麻的文字，透露着高文向他挑衅和战斗的号角：
“至尊至大的圣使徒皇帝陛下，先前塞巴斯托克拉特阁下，于边关索菲亚堡处，与自法兰克而来的朝圣诸公爵伯爵有所误会。高文亲居其间，奔走调停，终于能让塞巴斯托克拉特与布永的戈弗雷爵爷，能平息兵戈，坐下来好好和谈，高文之心甚慰。然两大国度、教会之事，非陛下亲自处断不可，故而高文与戈弗雷，并红手大连队与下洛林诸军团共四万人，云集皇都之下，盼觐陛下之颜，此外塞巴斯托克拉特阁下乃万钧之躯，高文亦不敢久留之，万望陛下早日送来使节，领还为是。”
当阿莱克修斯见到了书卷末尾的“领还为是”时，终于忍受不住，气恼地将纸卷与青铜的笔筒一股脑给推走！
他为什么会有这种弟弟？居然被高文那蛮子当作个随意耍弄的“物件”似的，现在玩腻了，还要他这个兄长，帝国的最尊者前去“领还”？想到此，阿莱克修斯浑身气得发抖，看来在伊萨克的统帅下，索菲亚堡他留下的一万五千精锐队伍，怕是也在这个蠢弟弟的“麾下”，形销云散了。
这可是帝国军队的“半壁江山”啦！阿莱克修斯用手捂住了胸口，眼前开始发黑，人生有时候决定你成败的也许并不是你如何有天赋如何努力，但是那一两位你挥之不去割舍不掉的“猪队友”和“驴亲戚”。
但是现在皇都这儿的态势，已经让阿莱克修斯不得不认真应付高文的提案了。
昔日在政变前，地牢里的彼得，曾经对他说过，“陛下。你处心积虑，似乎是在对付我的高文兄弟。”
那时候的阿莱克修斯是根本不屑承认的，他对彼得的回答是，“你那位义兄弟。我连用狗链拴住他脖子在圣智大教堂前游街都没有兴趣。”
距离这段对话不过十日的时光，而今高文与戈弗雷的四万军马来了，不，高文的身后还有三万平民朝圣者的后援。而驻屯在朱昆蒂娜宫左近的近万诺曼军队，现今的态度也是不明朗。而他最宠爱的弟弟伊萨克，也在高文的手中。而自己现在手头可以动用的兵马，即便加上布雷努斯屯在城外的，也不过万人。硬对硬肯定是不明智的。
慢慢踱到宫廷的露台前的皇帝，看着绝美的布拉赫纳宫景象，而那段城墙的那边，却是成千上万手持武器，居心叵测的朝圣者军马：有意思，真的很有意思，高文你既然送来了信件。想必也已经做好了与朕博弈的准备了吧？朕倒是不介意，陪你玩耍玩耍。
绵长的号角声里，两名手持鱼龙旗的拜占庭罗马骑兵，并肩走出了君士坦丁堡的军门，越过了壕沟上的石桥，来到了红手大连队的营砦前，结果刚刚抵达，就有几十名所属“大公死士”连队的步兵，手持长矛与长戟，立刻呐喊着从岗哨位置上迎过来。刃尖逼得那两位骑兵坐骑不断后退倒腾。
“皇帝勒令你退离这片萨拉布瑞亚原野。并且需要你作为引导，让下洛林的公爵戈弗雷，前去皇宫接受陛下的册封。”而后，被带入营帐内的传令骑兵。将皇帝的书状交到了高文的手中，并直接口述了阿莱克修斯.科穆宁的意见。
谁想，高文说“我不识字”，就把书状摆在了桌面上。
“请阿寇尼斯指挥官阁下，尽快阅读并遵照执行。”那传令骑兵的语气十分强硬，“假如有所迁延。那么鄙人会将陛下的文书直接交到布永的戈弗雷公侯手中。”
高文便把书状掷还给了骑兵，说他可以径自去，无须理会自己。
一个时辰后，那两名鱼龙旗骑兵，穿过了成千上万朝圣者的帐篷，好不容易找到了戈弗雷公爵所在的营帐，便将皇帝的书状，又交到了他的手中，戈弗雷于是当着许多领主与贵妇的面，将皇帝的来信朗声阅读出来：
“罗马帝国伟大的皇帝阿莱克修斯.科穆宁，在此向虔诚友爱的下洛林公爵，来自布永的戈弗雷阁下致意。请求您约束您的队伍，并且尽快进入布拉赫纳宫，与您的兄弟和盟友，并带阿普利亚公爵博希蒙德.德.特维尔一道，接受皇帝的册封。此外，陛下会授予贵军任何物资买卖的特许权，你们将在罗马帝国疆域内得到任何想得到的补充，皇帝御座前摆满了璀璨荣耀的勋章爵位，等待着授予各位贵人勇士们。”
读完后，鲍德温大声对传令骑兵说到，“我们需要得到隐修士彼得的安全讯息。”
“陛下也希望得到他的弟弟塞巴斯托克拉特的安全讯息。”那传令骑兵如此回答。
众人大惑不解，“什么塞巴斯托克拉特？这是完全无稽的指控，请回去如此报告你的皇帝。”坐在座位上的戈弗雷说到，“而隐修士彼得则确确实实在进入君士坦丁堡后，失去了踪影，我能找到五个以上的证人，证实你们的皇帝是企图加害于他的。”
“公侯阁下，我们罗马帝国，是个文明昌盛的地方，哪怕是在街道上你的衣角不小心碰触到了别人，也要低头向对方说句对不起。说塞巴斯托克拉特阁下被俘在贵方军中的，不是别人，恰好就是贵方的圣职长上斯蒂芬.高文阁下。”那传令官十分愤怒地说。
“那就请你去找高文阁下去！”戈弗雷将文书同样掷还了下去。
于是，两名骑兵又跑到累得半死，重新来到了高文那绯红色营帐，“请你俩亲自转告皇帝，高文现在的要求是——首先，我要朝见主保人安娜长公主，还希望看到帝国皇后与凯撒周全的模样；其二，皇帝陛下即刻释放我的义兄隐修士彼得；其三，斯蒂芬.高文，需要陛下赐予我安纳托利亚大公的职务，并且拥有在彼处自由征募兵员、税金的权力；其四，红手大连队自皇都四周的安全，不得受到任何人的威胁。若此四点满足，高文绝不食言，即刻释放塞巴斯托克拉特阁下。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;皇宫内，朵朵雪花坠下，邻靠着黑色寒冷海洋的君士坦丁堡，自北方而来的冬雪总是比别方早一刻到来，安娜披着轻柔的毛氅，来到了殿堂当中，他的父亲正持着高文送来的文书，立在熊熊燃烧的大壁炉前，看到了女儿走来，便将其交到了安娜的手中，“你也十四岁了，马上不但可以出嫁，在政务方面也能适当辅佐于我。”
这是阿莱克修斯给女儿的“小甜点”，最近才开始兜售，此外皇帝也开始比以前频繁地去探望妻子了，使女与宫人们私下都说，艾琳皇后很可能不久又要怀孕，有望在明年就诞下麟儿。
“如何？你是高文口中的主保人，所以父亲觉得有必要，叫你知道高文都在做些什么，他到底对这个帝国僭越到了何种地步。”
“但是父亲，你依旧应该对高文示好，这是罗马帝国独有的外交术秘策。那些蛮族的国王与我们不同，伟大的罗马皇帝往往不但需要镇抚国内的人心，还要拉拢四面八方的敌友国家。蛮族确实比我们有更多的武勇，而我们制衡对方的秘宝，则在于智谋。”安娜静静地闭着眼睛，微笑着将文书给放下。
唔，看来女儿还对这蛮子旧情未了。
但很快皇帝就宽容地笑起来，“这是自然，朕仔细做过分析，高文在各路朝圣人马里的位置是很微妙的，一面他比福尔谢这群卑微肮脏的乡下领主要更有见识和魄力，不是那么轻易就能被收买的；但另外面，他的军队实力，和博希蒙德、戈弗雷比起来，却还算是力有未逮。”
“所以父亲就更应该，先遵循高文的条件来——释放掉彼得，并册封他为安纳托利亚大公——只要高文啃俯首听命了，其余的法兰克或诺曼的公侯们，见父亲对高文尚且如此，自然会鱼贯前来效忠宣誓的。”
“没错。”阿莱克修斯颔首。随后他转身在高文的信件上做出了批复，接着便笑吟吟地在请女儿，“安娜，也在其上盖上你的印章和指印好了。这样朕相信对高文也是种驯服，野兽就是需要漂亮的女驯兽师，来让他服服帖帖的。”
安娜抿着嘴笑着点点头，随后就在其上摁上了小小的指印。阿莱克修斯咳嗽了两声，好像有什么隐情想对女儿继续说。就在安娜还惊愕时，在旁边宫殿房间，门帘掀动，在几名使女的引导下，一位同样梳着黑色发辫，丰润红色的嘴唇，十分高贵漂亮的，但是年龄要小些的女子走了出来，“黛朵？”
黛朵.科穆宁，阿莱克修斯与艾琳最小的女儿。此年刚满十一岁。
“姐姐。”两位姐妹很有礼貌地互相行礼，但安娜还未想到父亲叫黛朵出现，有何用意。
“与高文相关。”接着，看着外面越来越大的风雪，和昏黑的天色，皇帝沉稳地说到，“你和黛朵不同，她并非是紫色寝宫出生的，换言之朕可以让她的出嫁更为自由些。”
这时候，所有人的言语。忽然随着皇帝的这句话，陷于了巨大的静默当中。
大约半分钟后，安娜才试探着，“父亲......你不会是要将黛朵下嫁给连希腊文都不会写的高文？”
“什么叫‘不会是’呢？高文不是很有能力。不是很高大英俊，不是拥有支可以征战的军队嘛。与其让他成为帝国内一个不稳定的危险分子，不若把他纳入到科穆宁的家族体系里来，即便他身上流着异族的瓦良格血。”
“可是罗马的皇族，不是只可以和罗马本身的贵族通婚的吗？”安娜也不知道，自己为何情绪如此激动不宁起来。但这恰好是中了父亲的下怀，他笑着纠正说，“现在时代不同了女儿，非紫宫出生的孩子，朕觉得也不妨和有实力的人物在一起，以前罗马的皇室也和蛮族的王国通婚过，这并不会成为种束缚。”说完，阿莱克修斯走到了小女儿前，摸摸她的小脑袋，“如何黛朵？”
“我没有见过那个高文。父亲，听说他是个很粗蛮的瓦良格将军，使女说这群人全部来自于极寒的冰窟，整日酗酒，并且对财宝和女子充满了兴趣，他们脸全是粗糙的红肉色，遮盖在同样粗糙的胡须下。”黛朵仰着脑袋，不断问到，“如果是那样的话，女儿不是等于牺牲了自己的幸福？”
“高文才不是这样！”安娜忽然喊出了这句，接着她看到了父亲和妹妹都诧异地看着自己，便暗中搓了两下手，“......所有的但凭父亲的安排。”
于是阿莱克修斯半跪在小女儿的面前，低声而柔和地说，“会面的日期安排在这个礼拜的最末一日，就在布拉赫纳宫的小宫殿当中，到时候黛朵你就和安娜坐在垂帘之后，看看这个高文，假如到时候你对高文满意的话，就扭动御座上面的机关鸟，若是不满意的话，就扭动喷泉边的机械狮子。”
“很有意思的样子。”黛朵露出了洁白的牙齿，对着旁边的姐姐笑着说。
当天，整个君士坦丁堡都笼罩在了雪中，萨拉布瑞亚的郊野，满是盖着厚厚白色的帐篷，许多朝圣者开始抖抖索索地，在周边砍伐树木，生火取暖。“士兵和朝圣者，希望呆在更为温暖的，能遮挡风雪的地方，不然很快就会有冻伤者出现，那样就麻烦得很了。”大连队里，几名仅有的女医师找到了高文，如此汇报说。
听到这话，高文也举着手，呼着白色的气息，慢慢走出了营帐，凝目看着整片营地被压在雪下的景象，觉得女医师们所言非虚，最严酷的考验到来了，“要是说温暖的地方，大概就是城墙和塔楼，这在君士坦丁堡的城郊处并不罕见，特别是朱昆蒂娜宫一带，但那里却被诺曼人和布雷努斯的营地给占据了。”
这时，乔瓦尼单手握着骑矛，另外的手扫着斗篷和披肩的雪，走过来，说前面立营的梅洛，转交来了皇帝的回信。
“皇帝愿意与我交涉，但是地点却在他的皇宫内。”待到秘书官摊开阅读后，高文如此对大连队的将官说到，而后他的眉毛一拧，看到了安娜的小手印，这小妮子不止摁了一处，而是排成了多少不一的几行，显得非常调皮，还在署名边加上了规劝的话语，于是高文苦笑着摇摇头，暗中想“看来这小妮子又重新被她的父亲给降服了”。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;地点在布拉赫纳宫，过于危险，这位皇帝向来以奸诈无信而出名，这是红手大连队一致的想法。尤其是三支意大利老兵连队，对科穆宁最没有好感，他们都认为自己当初在尼西亚峡谷的惨败里，是被塞巴斯托克拉特出卖的（故而高文对伊萨克的保护是非常严密到位的，经常调换帐篷）；而其余的希腊人连队，和伦巴第、马扎尔及库曼人，对罗马皇帝也没啥亲近的感觉，他们大部分招揽自意大利，对君士坦丁堡认知也比较模糊。起码，红手大连队六千名将士，他们对皇帝的忠诚度，是完全建立在对高文的忠诚基础上的。
更不要说，高文一手建立，得到圣座认可的“锦册兄弟会”了。
所以绝大部分人，都强烈劝阻大公前去皇宫，以免中了科穆宁皇帝的圈套。
“和谈和宣誓的提案，是我高文送给皇帝陛下的，此刻要是我反倒退缩，那就是把主动权拱手送给了科穆宁皇帝了。”谁想，高文却很沉稳大气，“况且我高文是罗马城的圣职长上，也是皇帝的阿寇尼斯指挥官，陛下是不会轻易谋害我的。城外还有近十万朝圣者军队呢，要是他下毒手于我的话，不光是戈弗雷、鲍德温，就连博希蒙德，也会趁机前来进攻君士坦丁堡。我相信，阿莱克修斯.科穆宁，对本大公还是要以收买为主。”
“那策略是什么？”布兰姆森好奇地提问。
高文笑了下，用手指不断地摸着书卷上安娜的小手印泥，“先去见戈弗雷，再送信给博希蒙德，而后精选几名兄弟会的，前去伴随我朝觐皇帝陛下。”
皑皑覆盖整个萨拉布瑞亚的雪地当中，来自加利波利圣修道院的正教修士团们，与红手大连队及戈弗雷属下随军的修士们，在森林的边缘地带搭起了礼台，以“神学讨论”与“互换交流圣物箱”为名义。开始了轰轰烈烈的活动——实则，担当圣修道院首席神品执事的德西德里乌斯，私下就派出了许多奴仆和农民，自修道院当中运来许多砍成小块的木材。还有许多油膏与酒水，送到朝圣者营地里，以供取暖和饮食之需。
谁叫德西德里乌斯，自尼西亚城，就和高文交情匪浅呢！
故而整个朝圣者队伍。暂时还能捱了过去。
但时间也已不多了，这个冬季在不断地加重它的湿度，却不断降低它的温度。
不久，在朱昆蒂娜宫内，作为自己营地的博希蒙德（其宫内的原来的拜占庭守军，全部被“礼送”走），接到了高文的信函。
“什么，被高文抢先一步？希腊皇帝居然要封赐高文为安纳托利亚的大公，这等于绝了我们诺曼人的路。”博希蒙德是震怒不已，他恼怒为什么高文又占在他的面前。更何况安纳托利亚那可是诺曼人的希冀之地，只要占有了这片高原，东可出入安条克与耶路撒冷，西可蚕食小亚细亚最肥沃丰饶的西部沿海地带，凭什么叫高文给夺走？看来这又是阿莱克修斯的诡计。
另外边，坦克雷德也很恼火，他极力说，希腊人的皇帝完全不可以信任，不如联合戈弗雷等人，顺着朱昆蒂娜宫攻入君士坦丁堡。绝灭掉这个国家，瓜分它的领地，再以希腊国为跳板基地，更好的进击收复圣墓。
就在博希蒙德犹豫不决时。杰弗里伯爵走入来，“公侯阁下，来自君士坦丁堡的密使要拜见您。”这个突然出现的结局，倒是让博希蒙德讶异不已，“注意收缴他的暗藏武器，另外他身上穿的衣服也要全部换掉。再放进来与我见面，希腊人用毒是很厉害的。”
一会儿后，身躯干枯，带着诡秘笑容的“小鸟”，站在了博希蒙德和坦克雷德的面前，“请问——你是为皇宫掏引水渠的老宦官吗？”博希蒙德实在不敢相信，这位看起来就像个乡村老耄的家伙，竟然会是堂堂皇帝陛下的使者。
“请加快点速度，尊敬的诺曼公爵阁下，不然您的安纳托利亚大公的委任，可就要落在高文的手掌心了。”这是小鸟的第一句话，接着这老头把遮在脸上的斗篷给掀开，就这样看着博希蒙德和坦克雷德，“但是也不代表没有机会......”
“看好，这就是希腊式的诡计。”博希蒙德也咧开嘴笑了，对着身边坦克雷德直言不讳。
尼克德米亚大宦官倒也没有气恼的表情，“陛下是被高文给胁迫了，因为这位狡狯的蛮子先前鼓动了戈弗雷，击破了帝国的索菲亚堡，俘虏了陛下最爱的亲弟塞巴斯托克拉特，以此为谈判的筹码，陛下也是被迫无奈，绝非因对你们诺曼人不友好所致。而阿普利亚公爵您，据说手里也有陛下最关心的某个人......”
“自然，我也希望陛下能开出个很合适的价码。”
“价码便是安纳托利亚大公和亚细亚总司令官的职务，谁先把手里的猎物，交到陛下那里，谁就能得到这些。”
博希蒙德轻轻捻了下胡须，“好买卖，原来阿莱克修斯先后对高文的大连队，与我的营地，分别派出单独的使节队伍，随后以安纳托利亚为诱饵，挑唆我与高文互斗，随后用这一个空的职务为诱饵，既能获取他弟弟的释放，也能把他最恨的姐夫给引渡回来。真的是没有比皇帝陛下更为精明的人物存在了，好买卖，好买卖。”博希蒙德连声如此说到。
“空的职务，空的头衔，没错。但是只要是罗马皇帝赐予的，它就绝对不是‘空’的，不然公侯阁下怎么会对这个职务如此上心呢？高文朝觐的时刻，是在这个礼拜的最后一日（星期六），希望您能好好把握住。”尼克德米亚最后，带着瘆人的笑，重新披上了斗篷，走出帐篷，踏着积雪离去了。
坦克雷德刚准备询问舅舅的决定，对方就低声对他说到，“希腊皇帝的诡计，绝对不止这一出，我们定要步步为营，别让阿莱克修斯那混蛋，真的认为我特维尔家族是蠢货和傻子。”
“如何办，舅舅？”
“我们也要使出计策，同样对高文和希腊皇帝一箭双雕。”博希蒙德狞笑着说道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;自萨拉布瑞亚，前往君士坦丁堡，原本直接通过第二或第三军门就可以，但阿莱克修斯特意下令，高文是前往布拉赫纳宫接受金册诏书的，所以授予帝国显贵的资格，可以也必须自金门进入。
然而，谁都知道，如此的话，高文就必须得绕远路，并且要自城南诺曼人和布雷努斯的营地而过，这样情态就变得十分凶险复杂。
当日清晨，在星光和黑夜还未从雪原上褪去时，高文就起身了，随即突厥军仆用剃刀将他的胡须弄得干干净净，“把我的长点的头发也一并给刮去。”说着，木扎非阿丁的剃刀就开始在高文有些蓬松的棕色头发上盘旋起来，不久大公穿上了罗马人的长衫与腰带，披上了尤多希雅赠予的披风，外面裹着埃里克森遗留下来的海豹皮围脖御寒，挎上了磷火之剑，走了出来。
“放心，我与鲍德温，就带着五百名骑士，在萨拉布瑞亚的桥边等待，假如圣职长上在城内遇到希腊皇帝的任何为难，我们定会摧毁他的都城和御座。”这是事先，戈弗雷对高文的保证，而此刻走出营帐的高文，确确实实看到了这位下洛林的公爵，与数百名甲胄鲜明的骑士，打着旗帜，信守诺言地朝己方营地开赴而来。
高文欣慰地笑了下，在他的面前，是布兰姆森、木扎非阿丁、梅洛、安德列夫、比雷尔五人，还有四五名卫队武士及兄弟会成员，其中布兰姆森依旧挂着手弩，背着双手剑；木扎非阿丁是步行，挎着角弓，腰上悬着适宜近身搏战的斧头，罩着轻便些的半身锁子甲，下面是习惯性的赤脚；梅洛打扮则是华美得多的希腊贵族风格，佩着利剑和弓箭，座下是匹来自波河的骏马；安德列夫。则是扎塔公国的鳞甲，护鼻头盔，背着撒克逊圆盾，手里是中等长短的拜占庭骑兵斧；比雷尔与突厥军仆一样。也是步行，满身重甲，扛着长殳，腰带上系着短柄的钉锤。
一行人的中间，夹着尊贵的塞巴斯托克拉特阁下。他的脸面上被斗篷给遮住了，高文事先对他许诺过：不让西法兰克的蛮族领主见到他，以免科穆宁家族会成为笑柄。
至于大连队的营地，高文完全交给了乔瓦尼监护。
而后，一行人在雪地里而走，大约三个古里后，高文清楚看见，于瓦兰吉亚营市，和七里镇之间，有处被森林灌木包裹的低洼地。又加上下了雪，表面上看是片平地，但马蹄踏上去就开始翻浆，此外在护城河与低洼地间，为了防止春秋河水溢出泛滥，还构筑了道拦水堤，高耸在哪里，上面晃动层层衰草。
“大公，前面......”布兰姆森警惕地说，要知道。前后都是一目了然的平川之地，更南处是尼基弗鲁斯.布雷努斯的营地，而朝东去则是绵延的朱昆蒂娜宫与圣瓦西里皇陵，那儿是博希蒙德的屯所。要是有危险的话，怕是就得在此处。
结果还未等高文说什么，远处南边的雪地和丘陵间，打着紫色的旗帜，走出一彪人马，高文凝目望去。领头的却是裹着撒拉森风格头巾的守捉官，旁边则是劓鼻将军泰提修斯，中间的那位微胖，满脸和善的贵族将军，想必就是第拉修姆大公布雷努斯了......
昨日，布雷努斯也得到了陛下要接待高文的讯息，结果他立刻找到了守捉官，细声慢语地说，“以您的看法，我们是否可以护送高文大公抵达金门？”
狄奥格尼斯倒是纳罕了，忙问为什么。
布雷努斯也没有明说什么，只是笑着说，“总之，如果高文在鄙人的防区内有什么闪失，布雷努斯家族的名誉怕是要蒙羞了。”
“你是说，博希蒙德那群诺曼匪徒会暗中对高文下手？”狄奥格尼斯高声询问说。
但布雷努斯只是笑而不语。
接着他又唤来了泰提修斯，“凯撒最近可能在皇都内出了事，他原本应该呆在加利波利要塞的......我的意思你想必能明白，但是与将军你无关，我会一力为你辨明的......所以，我们是否可以护送高文大公抵达金门？”反正，这位布雷努斯昨天的言语，就充满了脱跳的感觉，让人摸不着头脑。
反正，还是按照布雷努斯“我们是否可以护送高文大公抵达金门”的既定精神，这三位在今日选取了五十名精锐的骑兵，走出了营地，恰好与高文在这片低洼地前会合。
这还是高文第一次见到布雷努斯，“原来安娜马上就要嫁给他了。”
“很高兴见到帝国第三荣耀者！”高文也不在马背上行礼，便直接握住了布雷努斯的手，热情相握，差点把这位的胳膊给扯断下来。
“高文你这个狂悖的家伙，见到帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯，居然都不下马行礼！”狄奥格尼斯气不过，怒喊道。
但是高文没有理会守捉官分毫，而是径自驱马，带着兄弟会的成员走入了低洼地，而布雷努斯也不生气，带着其余的骑兵跟在其后。
这会儿，布雷努斯的马匹大部分都陷在了泥泞当中，所有人尽力稳住了身形，才狼狈地不至于从马背上摔下，而高文的数名骑兵则走得相对稳健得多，狄奥格尼斯倒是纳罕得很，不明所以。
至于蒙着斗篷的伊萨克，则遮着自己的外貌，连自己人都不希望发觉，因为他觉得身为俘虏，简直是太丢人了，就这样慢慢进入到皇宫里，再从长计议好了。
低矮的灌木，随着白黄色的积雪，慢慢地朝着只能看到轮廓的金门顺延，并在大风里摇摆着，而他们左边的高堤上，则充斥着可疑闪动的影子和声音，以至于在前面探哨的布兰姆森，挂稳了鸢盾，不断提醒大公，要注意四周的安全。
“射杀逆贼高文！”忽然，在高堤上钻出了一列人影，为首的如此高喊道，接着箭矢就呼呼叫地飞下，高文听到近旁，有马匹的悲鸣声——布雷努斯的属下，当即就有数名库曼骑兵的马匹被射毙，人马都跌倒翻滚在泥地当中，其余的人员也在居高临下的箭雨当中手足无措，进退两难。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，在圣瓦西里皇陵下那边的灌木里，也不断射出箭矢，织成了交叉的“箭簇之网”，将所有人都兜在了中间。而后，从灌木丛当中，冲出了手持长矛和刀剑，穿着绯衣和突厥式样铠甲的士兵，口里高喊“我们是尊贵的罗马皇帝的禁卫士兵，特来杀死逆反之贼斯蒂芬.高文！”
萨宾娜喘息着，不断规避着左右射来的箭矢，并嘶鸣着，大概是提醒主人伏低身躯，而高文也很机敏地，扭转马头就往回奔跑，两边伏击的士兵们，一边是在高堤之上，一边是在灌木间，一边喊着自己是罗马军队，一边喊着自己是皇帝的禁卫军。
“混蛋胡说什么！”狄奥格尼斯在箭羽之间咆哮着，指着那群端着弩机出来的“皇帝禁卫军”喊到，“陛下的禁兵怎么可能会有这种武器？”刚说完，守捉官的马脖子上就中了记无羽根的弩箭，仰起身来，惨叫着倒下了，狄奥格尼斯是老行伍，在地上翻滚了几下，接着还将死马脖子上的弩箭给拔出，拖着连枷，奔到了在原地惊吓得直打转的布雷努斯身边，“打着鞭子，往后退啊，佩尼帕瑟巴斯托斯阁下！”
这会儿，箭矢不断顺着风雪和仅存的阳光掠过，高文与布雷努斯的属下，都骑着马转身，忙不迭地丢弃了队形和秩序，踏着淤泥和浅水，飞溅着赤黄色的飞沫，要逃出此地。但是布雷努斯的护卫库曼骑兵，马蹄都不断陷入进去，挨个在后背上，被箭矢射中倒毙，情状万分危殆。
而高文的骑兵，则如履平地般，快速地跃出了低洼地的困局，其中大公第一个窜了出去，接着他看到后面混战一片，布雷努斯等人大多坐骑被射杀射伤。而两边的伏击士兵，都手持武器，还有铁网和挠钩，冲过来要捕杀这位。便对身边的布兰姆森喊到，“你去召唤援军。”随后又对梅洛和安德列夫说，“你与其他人在此监察战阵，防备敌人的后手。”而后喊着木扎非阿丁、比雷尔，与他一同冲回去。解救佩尼帕瑟巴斯托斯阁下，“没办法了，只能靠我们了。”
当然，高文手里的绳索，还牵着那位被惊吓得面如土色的帝国第二荣耀者，伊萨克.塞巴斯托克拉特.科穆宁阁下的手铐，这角儿刚刚还因被高文扯着，为逃出忽如其来的杀阵而庆幸不已，但转眼间马儿嘶叫——伊萨克在马背上猛然颠动起来，斗篷给落下。双手被高文重新拉着，骑着飞奔的马匹，回到了低洼地当中。
“大公啊，你这是在做什么！”伊萨克耳边灌入了呼呼的风声，和箭矢的破空声，惊恐万分地喊道。
“这是全帝国最荣耀的塞巴斯托克拉特，皇帝的禁兵们，你们要射死他的话，就朝着我高文这边而来吧！”高文附身，喊着如此的话语。一手持盾，一手用绳子牵着后面坐着马匹的伊萨克，重新闯入了低洼地，对着灌木丛那边赶来的“禁兵队伍”奔来。
但禁兵却像是根本听不懂般。纷纷举起弩机，就对着伊萨克劈头盖脸地射过来。
那边高堤上的“伏击者”，也充耳不闻，继续拉着弓箭，并且高声骂着，不断对着高文折返的人马密集射击。
结果。几名高文的卫队重甲武士，举着盾牌趁机渗透到了堤坝下，趁机举着长矛和战斧，攀爬着堤坝攻了上去，接连砍翻斩杀了好几名“伏击者”，其余的哀嚎着，都顺着高堤那边滚跑了下去，有的窜入了深草和雪地里遁走，有的则落入护城河里淹死。
而在灌木丛那边杀出的“禁兵”们，看到高文的骑兵自几个方向袭来，也都连滚带爬，背起了弩机和盾牌，朝着皇陵山谷的方向逃逸而去，但最后两个走得慢的，被翻上马背追击的木扎非阿丁用弓箭和马刀结果了性命，没能套住活口。随后，这两具“禁兵”的尸体，和几具“堤上伏击者”的尸体，都被拖到了高文与布雷努斯的面前。
“没有皇帝御赐的绯衣，也没有刺青和铜牌，这根本不是什么特科波人。”狄奥格尼斯与泰提修斯，跪在了“禁兵”尸体前说到，接着狄奥格尼斯还从其中一位的脖子上，扯下了个铁吊坠，“是公教会的十字架，上面是拉丁文。”
而那边，木扎非阿丁与比雷尔，则也在检验尸体，结果在扒开外面的皮甲后，也看到了铭刻拉丁文的饰物。
随后，头发蓬松散乱的伊萨克愣了下，不光是他，在场的所有人都呆住了。
忽然，“嗡”声轻响，磷火之剑的刃神不知鬼不晓地，横在了布雷努斯的脖子上，“别动”，是高文沉稳而威胁的声音，于是布雷努斯立刻被吓得动弹不得。
接着木扎非阿丁也一跃而上，跳到了伊萨克的身后，左右迅捷拔出了突厥弯刀与斧头，也夹在了塞巴斯托克拉特的脖子上。这会儿，守捉官看到了这位，惊呼起来——原来皇弟也在对方手中。
“高文你做什么！”狄奥格尼斯起身，握住了连枷，但很快比雷尔抢步而上，用铁长殳抵住了他的连枷，“别胡乱靠近圣职长上。”金属铁头摩擦的声音，咯咯铛铛——于是守捉官把连枷虚晃了下，被逼着朝后退了两步，但是依旧愤然，“现在情况很明确，是诺曼人假冒皇帝陛下的弓箭禁兵，来伏击你，并企图嫁祸给布拉赫纳宫。”随后，狄奥格尼斯举起了那支射死他马的弩箭，“这种形式的武器，根本不是罗马军队所有的。”
“你当我是幼儿吗？狄奥格尼斯。”高文根本不理会这套说辞，他的脑袋隐藏在布雷努斯其后，很谨慎地规避着那边库曼骑兵的射线，“那你如何解释，这群冒充的‘禁兵’，他们是谁派遣来，在高堤上伏击我的？说白了，科穆宁皇帝与诺曼匪徒一样，都不是什么好东西，都希望既能杀我，又要嫁祸对方，双方同样卑劣。”
“冷静下来，高文......”狄奥格尼斯额头上的汗水都流下了，“你应该知道，此事绝对是和布雷努斯阁下无关的。”
“也与我无关，我始终都在大连队营地里的。”那边，伊萨克也带着哭腔解释说。(未完待续。)
P：&bp;&bp;感谢四川瓢把子熊猫佬同学的打赏，感觉本书的贴吧里全是汪星人，书友很多都是pd星人。还有，苏拉第一轮生煎已经咸鱼，埃塞克斯和狮毛都没见到，就出了个拉菲，花生屯，还有个阴帝。然后十几艘波斯猫。资源见底，正在攒下波，等生煎结尾前再搏一把。
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，梅洛与安德列夫，外带几名骑兵，接应了过来，而高堤上的卫队武士，也握紧武器，俯瞰着这个场面，战斗可能一触即，十分紧张。┢┝要看╋╬书╬.·1-k=^·`h-`.、c=c
“现在已经无所谓了，帝国的第二荣耀者，和第三荣耀者的命，都在我的手中......并且本大公还在此处，遭到了你的皇帝伏击，叫你的陛下，拿出更大的诚意来赎人，别再耍弄阴谋，就这样说好了，狄奥格尼斯。”高文说到，接着他把剑刃勒得更紧了，两名兄弟会也趁机用绳索将安娜的未婚夫给绑住，牵着他的马匹，在狄奥格尼斯的视线里，朝着西边而去。
“把我的话带到！”随后，高文将磷火之剑收入腰环当中，也拨转了马头。
同时，布兰姆森带着半个骑兵连队，呼啸着遮蔽了城门下的原野而来，到处都是“圣职长上被皇帝的杀手伏击”的叫喊。┢┢┣┡要┣╠┞看书┢╣./1/k^^``h-/.-cc
“惭愧，多亏了事先安德列夫你把前去朝觐的坐骑打上了马掌。”待到高文与所部会合后，对安德列夫表达了感激之情——原来，这就是高文属下的骑兵兄弟会，在低洼泥地里驰骋的原因所在，拜占庭罗马的骑军，先前多在意大利和小亚征战，几乎遭遇的都是干燥的地形，故而在马蹄上打掌的极少；而安德列夫则见识过诺曼底或瓦良格的骑兵，他们多数时候在欧洲北部的湿软地行动，若是马蹄没有防护，很容易陷入泥泞，或者让马蹄受伤。
“大公，那边戈弗雷的大军似乎行动起来了！”此刻，军仆木扎非阿丁指着整个萨拉布瑞亚的“狂飙”，说到。
“怎么会这样......”被挟持住的伊萨克，与布雷努斯目睹这个情形，都失神说到，而高文则迎着寒风，不一语。╋┝要看╋╠┞╠┠┣书┠./1·k^、//h/=./c-c
布拉赫纳宫的正殿当中。阿莱克修斯端坐在大御座之上，围起来的柱廊边，站满了他所亲近信任的遗孤禁军武士、瓦兰吉亚卫队，还有宦官们。皇帝的真实面貌。被遮挡在波斯三重冠冕的旒带下，还有排排的纱帘帷幕，而安娜与黛朵姐妹，更是坐在了大御座后，还有层纱帘隔着。
机关。就在黛朵的手中，这是罗马宫廷里的工匠巧心所在：厅堂里喷泉边的狮子，能做出扑食的姿势，能出骇人的咆哮；而帷幕后暗藏的机械小鸟，则能在摁在机关后，忽然飞出滑翔，惊人胆魄。
“姐姐，其实我的内心，还有点激动呢！”黛朵低声对旁边的安娜说，“不像你。已经见到了自己未来的丈夫，你能不能形容下那位斯蒂芬.高文？据说你是他的主保人。要看书┞╠╠┞.`1=k/”
“任何东西，在见到实物前冒然动笔都是极度不明智的，这是安娜的至理名言。记住这句黛朵，马上裁断权在你的手中。”安娜此刻，也只能这样说，她的心情还挺纷乱的，要是父亲真的把妹妹下嫁给高文的话，自己以后该以何种面目对待大蛮子，此外——她的心意。也不清楚不识字的大蛮子能不能体会明白......
这样的煎熬，这样渺茫的希望，这样的心惊胆战但又微苦的甜蜜，还要维持多久......
可是沙漏的声音绵绵而逝。就连阿莱克修斯的面部也出现了不悦的表情，当然奴仆和女儿暂时还未察觉到，“按理说，不管是高文，还是博希蒙德，也都该来到皇宫了。可是。难道中途生了什么变故？”皇帝开始焦躁起来，他害怕自己一箭双雕的策略，被高文和博希蒙德看穿，即用安纳托利亚大公的官衔来引得高文与博希蒙德的双双宣誓效忠，再用释放彼得与否，来挑拨高文与博希蒙德内讧争斗，不让朝圣的军队铁板一块，让罗马帝国获得利益最大化。╠┡┞┣╋┢┞要看书╣┟┣.-1、k-/、`h`-.
但现在的状态，是不是自己托大了？看来这群蛮子，对罗马帝国精妙的算计，也有了免疫的能力。
御座垂帘后的安娜与黛朵，也有些不安起来，安娜则是满身的紧张，暗自里捏着手，而黛朵则伸长小小的脖子，瞪着大大的眼睛，顺着柔纱，看着那边的围廊走道，在企盼着目标的出现。
良久，随着尊号的呼喊，尼克德米亚盛装，带着数名武士与宦官，快趋走进来。而阿莱克修斯的精神也随之一振，两位重要的客人总算是来到，他便在御座上坐稳身形，让自己看起来更加神秘威严。
又是靴子踏在大理石地板上的响动，安娜肩膀猛地耸动下，袖子里的手在不断扯动着丝绸系带，她希望看到大蛮子，但又不想在妹妹面前表现得过于明显，而此刻黛朵轻笑着，因为安娜恰好坐在了她的右，便将脚尖抬起，径自伏在了姐姐的膝上，对着安娜调皮地眨眨眼，安娜也有点尴尬地回报了下笑容。
而后她就听到黛朵说，“咦，这个蛮子好有趣，他的毛都是红色的。”
安娜也惊诧地扭头看去，顺着一根根柱廊间隙的光影，她没看到高大的、棕色头的“大蛮子”，而是另外个表情冷峻而得意的贵族步过：诺曼人特有的奸诈外貌，面相也算得上英俊，但却没有高文的贴切与温和，而是满腹阴冷的样子。
这位红贵族的长相，确实与安娜在书本里接触到的，对前任诺曼匪酋圭斯卡特的外貌描写非常相似，那缠绕全身的凛冽杀气，和为所欲为的精神态度，让她这位出身在紫色寝宫内的高贵罗马女性，感到浑身的不快。
“姐姐，这个男人就是父亲为我挑选的丈夫吗？我感到有些畏惧。”黛朵不由自主地拉住了安娜的手，身体有些冰冷。
“是博希蒙德.德.特维尔吗？”当那红贵族领主，绕过来，立在皇帝御座前的厅堂前，带着满不在乎的表情时，大宦官转身而来，特意加以询问。
“刚才我进入的时候，应该向你通报过了！”博希蒙德放肆地如此对大宦官说到，看来他对皇宫礼仪毫不摆在心上。
“可以了。”就在尼克德米亚准备作时，御座上的皇帝出了声音，“为何，斯蒂芬.高文没有到来？”
博希蒙德装模作样地跪拜下来，接着面对皇帝的提问，继续笑着回答说，“不知道呢，也许那家伙不愿意来，也许那家伙走路的时候，马蹄陷到了泥里呢？嘻嘻嘻嘻，不过我奉劝陛下不要理会那个卑微而野蛮的家伙了，还是尽快把许诺我的给我好了。”
听到这话，黛朵还以为“许诺”就是她，吓得只顾往姐姐的怀里钻。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“你不会对朕的客人做出什么无端的行为吧！”这下，就连阿莱克修斯也隐约觉得了事态的严重性，他深知这群诺曼人无情无义，虽然高文也是他的“死对头”，但凭什么折损在博希蒙德的手中？随着，皇帝的目光看到了博希蒙德身边，没有情报里他关心的那个人的身影，便继续质询说，“朕听说诺曼人的远征大军，是分为二头掌握的，那为什么你的外甥坦克雷德没有到来，而你的叔父罗杰又身在何方？”
“别提我的叔父了，他根本对伟大的远征没有兴趣，也没响应圣座冕下的号召，这种不信者迟早要下地狱去，反正特维尔家族绝大部分人都在那里沉沦呢。╠┟┞┞╠┢要┡看书.至于我的外甥，在我准备接受陛下册封的时刻，他可不愿意，和我大吵一架——现在坦克雷德这小子，把大部分的队伍都自朱昆蒂娜宫给拉走了，前去海滨扎营了，准备搜寻船只渡海，根本不理会我。”博希蒙德皮笑肉不笑地解释说。
果然是奸诈的阿普利亚公爵，他以这种名义入宫，又畏惧皇帝挟持他后对他的部众下手，就和坦克雷德一位红脸一位黑脸，来应付皇帝的策略。而先前，他和坦克雷德的秘议，达成的方案便是如此。
这下，倒是皇帝被动了，但是阿莱克修斯也是久经阵仗的，他此时若是激怒作，也于事无补，主要还是要尽快和诸位朝圣的西方领主达成和平协议，把他们统统送海峡对面去为上，“那么，此行你将朕希望见到的人带来了没有？”
自然，双方都明白这个人是谁，只有安娜与黛朵不明所以（但其实安娜也料到了），于是博希蒙德没有直接回答，他身旁立着的大宦官隔着帷幕，对着皇帝做了个肯定的手势，这下阿莱克修斯的语调缓和了不少。┞┠┞┟要╬看┢书./1-k^/^·h、`.-c=c而安娜的内心则坠落了下来，“杜卡斯看来是完了......”她如是想着，并摸着妹妹的头，轻声安慰了她两句。“父亲所言之人还未来，并非这位红的蛮子。”随后，安娜抱住了妹妹，而有些愤恨的目光，穿过了纱帘。投射在博希蒙德的身上，她不清楚何本，但是内心还是涌起了担忧（对大蛮子）和愤恨（对博希蒙德）。
而阿普利亚公爵也敏锐觉得，在皇帝御座的后面，有双绝对不友好的眼神，在死死盯住自己，他的内心也燃起了不快之感。
还未察觉的皇帝，“既然事先朕几乎同时，对你与高文提出了方案，而你博希蒙德又是优先到来的。v≠≧≡≦?∧v要看书∈∧≈∈·1╬k╬╬h·c·c朕不可食言——可以赐予你安纳托利亚大公，兼任亚细亚最高司令官的职务，并帝国第一白袍贵族头衔。”说话间，小鸟召唤着几名宦官，将印章、勋章、墨水瓶、袍服送到了博希蒙德的侍从手中。
而博希蒙德拾取起来了那漂亮的印章，摸摸红色的胡子，得意无比，看来事先的策划完全取得成功，隔绝掉高文，抢先取得先机——他比戈弗雷要务实。明白东征必须要取得君士坦丁堡的支持，哪怕是作为皇帝的附庸封臣也是利大于弊。
接着阿莱克修斯继续说到，“现在你已经获得了这些无上的荣耀，但是头衔是需要等量的义务来交换的。你要前去与戈弗雷或高文交涉，叫他也来接受朕的册封。因为在帝国的官衔体系当中，你是他们的上级，将来分疆裂土时刻，你也会站在有利地位，得到帝国后盾的支持。明白吗？”
“戈弗雷那边很好办，但是高文那边我可不敢保证，谁知道他现在是生是死呢？”博希蒙德再度感到了御座后愤怒的眼光，于是有意挑衅起来。
瞬间，阿莱克修斯就觉得脑后扇过了一阵迅猛的风——是他的女儿安娜掀开了纱帘，走了出来，带着冠冕，目光咄咄逼人，像头好斗的小母狮般，而黛朵则被姐姐推回了自己的座位之上，还不清楚生了什么事端。┠┣┣╣╠┣┠要╣看┝书╠.、1=k、=//h-、.、c`c
“原本，帝国的皇帝已经约好了巴里的大公，和公爵您，自金门而入，为什么现在只有你来到了？”安娜走到了父亲御座旁，站立着，对着博希蒙德质问起来。
“这是陛下自己的安排，我只是遵照而行，现在反倒来问我！”博希蒙德一看，原来是个十三四岁的豆蔻女孩，心念这应该就是皇帝的女儿，便根本不把她放在眼中，反击道。
“安娜，退回去......”阿莱克修斯开始扭头，带着不满的情绪。
“你遵照执行，难道高文不是如此吗？我了解都城的路径图，高文自他在萨拉布瑞亚的营地，来到金门，是会经过你们诺曼人的营区的，所以你不要企图蒙蔽欺骗睿智圣明的父上。”
“别了解错了，尊贵的公主殿下！”博希蒙德叫嚣起来，“不要企图把污水泼在我的身上，要清楚那个高文也会路过你们第拉修姆大公布雷努斯的营地，说不定是布雷努斯劫持伏击了他，或者邀请他参加了酒宴，你们帝国内部的勾心斗角，谁能说得明白，是不是？”
“布雷努斯虽然无用，但毕竟是帝国尊荣的大贵族，断然是做不出这等卑劣的行为的。≦≠∥⊥∥要看书v≧·1┼k╬╳╋h·c·c”安娜越说越急，越说越激动，好像胸口有团烈火在熊熊燃烧般，她已经全然不顾在场所有人的惊诧表情了，满脑子都是大蛮子到底如何，会不会真的遭到了博希蒙德的毒手这样可怕的念头，“只有你，只有你们这群无法无天的诺曼贼人，全都是来自诺曼底地区的农夫、渔民、低贱的手工者，目中根本没有信义和秩序可言，手中的刀剑永远作着龌蹉血腥的勾当，跑来玷污了帝国的疆域还不够，却要冒充什么与生俱来的贵族——你们的斑斑劣迹，我在书卷里早已明白通晓，而在将来我也会继续在书卷里用笔，对你们持续口诛笔伐下去，让永世的人们都诅咒你们的邪恶不堪！”
长公主的话语铿锵有力，抑扬顿挫，就像无数的利箭和石弹，飞舞回荡在了布拉赫纳宫的殿堂之内，连向来以辩才而著称的博希蒙德都目瞪口呆，立在原地，气得红色的胡须颤抖不已。而阿莱克修斯也看着女儿，不断地恼怒地低声快说着“安娜住嘴”的话语。但是安娜却没有任何停下来的意思，她用手捂着剧烈跳跃的心脏，微微弓着身子，把紊乱颤抖的气息给梳理好，而后顶着沉重的小冠冕，重新对着博希蒙德昂起了头，“卑贱的阿普利亚匪徒啊，假如你连高贵的希腊话都不懂的话，我可以用拉丁语重新把我刚才的话语再说一次——现在你回答我，高文到底如何了！”
这下连皇帝也全力要求博希蒙德实话实说，不然所有交涉都到此为止。
“我确实不清楚，刚才只是向你们开玩笑的。我当然会肩负起对高文的交涉，回报陛下的厚爱。”忽然，博希蒙德的表情就像魔术变幻那般，满面堆笑，“最迟到明日，我会将所有领主的讯息，传达到陛下的御座之前，包括高文的。”接着，博希蒙德回敬了安娜，“听说公主您是被陛下许给布雷努斯阁下的，但我现在真的替他难过，您对某人的关心，过了他，甚至过了对您的父上。”
安娜脸色滚烫起来，但她也很快镇定了局面，“我是高文的主保人，马上父上会在小亚细亚对高文委以重任，而若是你敢对他不利的话，就是对整个罗马帝国的宣战，你们这群卑贱之人都要为贪欲和鲁莽付出代价。”
“诺曼人绝不是什么卑贱之人！”博希蒙德怒吼道，他指着安娜，“当年，我们诺曼人的先祖，只有四十名朝圣者的队伍翻越了阿尔卑斯山，进入意大利，其时整个亚平宁已经有一半的领土沦陷在新月教徒的手中。而那时候，不管是你们自诩的罗马帝国，还是萨利安凯撒，都对异教徒屡战屡败，丧师失地。是我们诺曼人力挽狂澜，艰苦转战各地，击败异教徒，光复主的荣耀，最惨烈的时候，全部军队的骑士就剩下十二位，而后他们有了约定，公选出一位领袖，若是这位领袖在敌阵里战死的话，他的同伴就自动接替位置，继续督帅所有人拿着刀剑，骑着战马，对异教徒吹响战斗的号角。前赴后继血战数十年，现在整个意大利，已经没有一座清真寺，也没有一面新月旗帜了。”说完，博希蒙德的拳头狠狠锤打了自己的胸口，“假如这是卑贱之徒建立的功勋，那么所有尊贵者都应该感到如死般的羞惭。”
“都给朕住嘴！”阿莱克修斯从御座站起来，举手喊到。
而坐在纱帘后的黛朵，一不注意，按住了机关，博希蒙德面前的机械狮子忽然咆哮着立起，扬起了双爪，吓得刚才还豪情壮语的阿普利亚公爵，急忙抽出剑来——同时，皇帝卫队的武士，看到此景，认为这位公爵要在御座前动粗，也纷纷举高武器，对着博希蒙德逼来。
千钧一时，宫殿的外面忽然传来了狂风和暴雷般的呼喊，接着两名穿着绯衣的传令兵跑入进来，伏在了御座前，“萨拉布瑞亚的朝圣者，对伟大的都城起了猛攻，情势非常危急！”
“什么？”阿莱克修斯也大惊失色起来。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;而站在角落里的博希蒙德则暗笑不已，自知已得计，便举高双手，不做反抗的姿态，冷眼看着好戏。?≥v≤≤≥≡≡网?.╈╊.╃co
“理由是什么。”阿莱克修斯皇帝开始愤怒起来。
“据说罗马城的圣职长上斯蒂芬.高文，在前往金门的道中，遭到了不明身份的人马伏击，而布永的戈弗雷则认为是得到陛下的派遣行事，并且狂妄地宣称要陛下即刻释放隐修士彼得，并且颁给他们物资购买权，不然他必然会动用武力来解决这件事。”传令官大汗淋漓，如此说到。
“高文死了没有？”
“应该未有。”这个回答，让安娜不知道该用何种表情来对待了。
接着，传令官不敢隐瞒，“据说高文不但没有死，还顺带着把帝国第三荣耀者佩尼帕瑟巴斯托斯给虏走了。≮∧≤≥网≈≠.┭.”
“什么？”皇帝的眼前再次昏黑起来，“为什么他能虏走布雷努斯？”
“听说高文在经过佩尼帕瑟巴斯托斯的营地时，布雷努斯阁下前去好心护送他，结果混战当中高文呼喊此事是陛下与布雷努斯合谋，便有了此等冒犯的行径。”
阿莱克修斯的心中，再度有了上万名具装甲胄的骑士，挺着骑矛呼啸而过，不断刺穿践踏着自己的“心理堡垒”，随后皇帝锐利的目光，也落在了博希蒙德身上，“奸诈无信的阿普利亚爵爷，这件事定是由你撺掇的，派遣人冒充我的禁兵！”
“这个玩笑太大了，陛下我可承受不住。”博希蒙德依旧继续狡辩说。
“几乎肯定是阿普利亚公爵的阴谋了，禁卫武士们，把这个狂徒和罪犯拿下，将来也好与其余朝圣者交涉！”谁想还没等皇帝说些什么，安娜当机立断，挥动着小小的手臂下达了命令。≤?∧≦≥∈.╊╳.╈co
于是弓箭禁卫武士与瓦兰吉亚卫队再度涌上，把博希蒙德的佩剑和匕全部虏获，“您可不能如此对我陛下。假如我的队伍在三日后看不到安全归来的我，他们是会加入戈弗雷与高文攻城的行列的，哈哈哈哈！”博希蒙德被捆绑反剪双手，摁在皇帝脚前。但依旧肆无忌惮地狂笑着威胁着。
但是皇帝与公主并没有理会他，他们走出了宫殿，匆忙来到了可以登高眺远的布拉赫纳修道院。
放眼看去，整个萨拉布瑞亚地区已经化为了火海：戈弗雷与鲍德温带来的朝圣者队伍，穿着锁子甲的骑士和步兵。到处在纵火劫掠，而在此前他们还是与当地贵族与平民和睦相处的，而其余没有武装的朝圣平民，似乎正在顺着积雪的森林列成川流不息的队伍，砍伐树木，制造梯子和射石机等攻城器械。≮≈网.┿.
“他们最迟在两日后，会逼近皇宫边的城墙与塔楼。”始终在此警戒的侍卫长米哈伊尔，走来对皇帝汇报说。
风雪无情地扑在了皇帝的面上，接着他转身望去，整个都城内到处是喊叫跑动的民众和士兵。教堂的钟声凄厉恐怖，各个军营也升起旗帜，吹响了报警的号角。
而安娜则出神看着皇宫临西北的群山：只有那一带，君士坦丁堡的城墙因为地势原因，断开了。
“朕的女儿，你在想什么？”
“唔，我在想，朝圣者会不会利用那里，攻入到城中来？”
阿莱克修斯笑起来，“小股的敌人敢攻进来的话。≤网≠.╇┮.┮co┯朕会亲手将他们尽数屠灭。”
“那现在对待朝圣的领主们，不是还应该以和议为主吗？”
“可是，这群蛮族现在已经开始动用武力了，这是对帝国的宣战。”阿莱克修斯一字一顿。看来皇帝的怒火也已经不可遏制，“不知好歹的家伙，就让朕的圣海与阿索斯之剑，来教会他们基本的礼仪罢——叫博希蒙德也好好看看，朕虽然手头军力内外不过一万五千，也足以击败戈弗雷与高文联手的军势！别叫他们小觑了罗马人。”随后。皇帝对米哈伊尔嘱咐说，“你现在就去与亚格菲精心准备作战的事宜，而城外布雷努斯那五千兵马，虽然主帅被高文给掳走，但无伤大雅，狄奥格尼斯与泰提修斯都是持重的人才，他们俩留下任何一位，都足以驾驭好队伍。必须得显示点手段，给那帮蛮子们见识见识，这样马上谈什么，都好谈，也都愿意谈。”
“是的，士兵们也从慌乱里反应过来，他们迫不及待要在陛下的御旗下死战到底了！”米哈伊尔激动万分，随后奔下了梯道，前去布置了。
“父亲啊，靠东海滨的诺曼人如何应付？”安娜追问说。
“随便找个名目，扣下博希蒙德，别听这个匪徒的恫吓讹诈，他没什么了不起——朕只要稳住坦克雷德与诺曼人三天，就足以沉重挫败戈弗雷一伙，那样再继续和议的话，主动权就必然在朕的手中。”阿莱克修斯豪情壮志，随后他拍了怕安娜的脑袋，“女儿，朕定会安安稳稳、风风光光地在大皇宫，主持见证你的婚礼的，觊觎罗马皇座的敌人，朕要把他们全踏在自己的靴子下。”
安娜心情复杂地笑了起来，并恭祝父亲旗开得胜。
整个布拉赫纳宫上空的雪，再度狂乱地飘舞。
此刻，暮色渐起，号角涌动，萨拉布瑞亚宛如凄惨的熔炉般，到处都是巨大高腾的火焰，高文骑着马，在安顿好自己大连队，冒雪匆忙赶到了戈弗雷的营地里。
“目标是圣阿特金斯门，此处与所谓的君士坦丁堡金门相距不远，还有座要冲桥梁，夺取这里，进可攻击希腊皇帝的内城，也可顺带攻占更东的朱昆蒂娜宫，联络诺曼人，完成对希腊都城的包围。”在帐内，鲍德温指着微缩沙盘，对兄长及其其余爵爷们提出着战术规划——这种作业，西法兰克人学习得很快。
“诺曼人值得信任吗？”拄着剑的戈弗雷有疑问。
“绝对不如红手大连队可信任，特维尔家族据说都是从地狱里爬出来的恶鬼和野兽，世人最应该做的，就是送他们回去。”
“可是，连诡计多端的希腊皇帝，也害怕恶鬼和野兽，不是吗？”戈弗雷笑起来，随即决定：明日，全军主力进攻圣阿特金斯门。
这时，高文掀开帷幕，走进来，他环视四周，朗声说道，“各位，请保持克制，尽量把交涉控制在谈判之内，不可以妄动干戈，毕竟对方是皇帝，我想圣座冕下也不希望这种情况生。”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“高文阁下，不要太懦弱，也不要太善良。?要看≦书⊥∧·1·c·c那皇帝胆敢伏击你，就已经是等圣座冕下的开战了。战争，可以控制在限度内，但是必须得打，不打的话，就不会开创新的并且公平的秩序。”戈弗雷忧郁而狂热的眼眸，双手握着剑柄，盯住高文，如此回答。
高文凝住了，他的喉结在快滚动了两下后，便认可了下洛林公爵的想法，“但是我以奉承圣座旨意的身份，劝告各位，此次远征对君士坦丁堡方面的作战，是以最终达成和议为限度的，而不是那种无限破坏的战争，诸位明白了没有！”
营帐内十字架边，包括戈弗雷在内的所有西法兰克领主贵族，全部握剑，毕恭毕敬地围在了高文的面前，“谨遵圣职长上的教诲。”接着高文走到了沙盘前，“圣阿特金斯门，恰好就位于我昨日遭到伏击的地带不远处，西南处是戈特沙尔克的三万平民朝圣者的营地；西边正对着戈弗雷公侯与诸位，包括红手大连队的营地；东南处是布雷努斯的营地，虽然他现在被我俘虏而来，但是尚有五千人，在罗马人将军泰提修斯与狄奥格尼斯的节制下，他们背靠着圣瓦西里皇陵的营砦，恰好能和圣阿特金斯门面对面，遥相呼应；而此门的更偏东南处，就是朱昆蒂娜宫、瓦兰吉亚营市和七里之镇，高大的库房和军营极多，原本是诺曼人的营盘，现在应该没有留下什么人马。╋┣╋要看书╬┣┞╬┟.、1·k·-=`h=-.”随后，高文拔出了银马头权杖，在他刚才快介绍的诸多地区围绕的核心地带，“所以按照鲍德温阁下的策略，激战的火线之处，便应该是此处，被高堤、护城河、灌木丘陵簇拥的泥沼低洼地。”
说完，高文抬起淡蓝色的眼睛，看看诸位。鲍德温的眼神更为集中在他的马头权杖的顶端，“而洼地通往朱昆蒂娜宫，只有这道通过弯曲护城河的石桥......”
“没错，这座桥。我在先前来到皇帝的都城时，也曾经走过，大约是七十罗马尺长，可供四名步兵或两名骑兵并肩通过。”
“火线中的火线。”戈弗雷也把眼神集中在了沙盘上的那座“桥”，“诸位。乞求主的怜悯和加持吧！在来日的雪原和洼地当中，希腊人的皇帝必然会如同野兽般作战的，到底我们才是真正的骑士，还是彼方才是勇敢的武者，就让火和剑的碰撞来裁决好了——只要占领朱昆蒂娜宫，我们就可以逼迫这位不安分的希腊皇帝停火，通向远方圣墓的道路，将是一片无上的坦途。”
最终，全部朝圣者营地达成了一致的作战方案：
布永的戈弗雷带领所属的一百五十名骑士，及扈从的四百名披甲的骑马军士。要看书╠.`1/k/外带三个步兵团，担当对圣阿特金斯门的作战任务；
其弟鲍德温带领所属的一百名骑士（包括武装修士），及扈从的三百名军士，外加一个斯瓦比亚步兵团，率先穿过低洼地，抢占圣阿特金斯之桥，并朝朱昆蒂娜宫方向驰战；
圣职长上、巴里总督大公高文统帅“圣荣”、“勒班陀”两支意大利老兵连队，“圣西里尔”、“新受洗者”两支骑兵连队，“瓦拉几亚”、“地狱血口”、“复仇女神”三支希腊人步兵连队，“科林斯地毯”、“圣海”两支水手弓兵连队。还有一半的武装兄弟会人员和卫队，既面向圣瓦西里皇陵的五千拜占庭军队，又负责策应戈弗雷与鲍德温的前进军势；
来自莱茵河谷的朝圣修士戈特沙尔克，也要遴选出三千武装的朝圣者。更在高文军势后，呐喊助威，并担当战场勤务；
而后，萨拉布瑞亚的营地，戈弗雷委托给了亲戚沃纳伯爵、多多伯爵，高文委托给了韦萨特.梅洛。顺着布拉赫纳宫以西的高大城墙下一字列开，继续制造攻城器械待命。
入夜后，飞舞的雪花里，到处是火光流动，所有营地内都在整装，推出陷到泥地里车轮的喊声此起彼伏。≥∧要看书∥∥·1┼·c·c绯红色营帐内，高文从座椅上的短暂小憩里醒来，用手揉动了几下眼睑，来稍微给自己提下神，接着用手拍打了两下脸颊，走了出去，他的面前都是穿戴好了铠甲，来来去去的大连队士兵。
“木扎非阿丁，陪我去巡视下营地周边。”说完，高文跨上了萨宾娜，接着这匹温顺的母马，就随着大公的指引，慢慢跑到了营地北部一处小丘上，此刻已经快是凌晨时分。
虽然到处都覆盖着雪，下面的溪水也已干枯，被埋在了枯枝残叶下，但从那上面唯一的落尽叶的树上，高文还是很轻松地判断出：当年，他就是立在此处，遥望到了对面巍峨城墙上的那个小女孩，还能听到她在不断喊着自己的名字，挥手向自己道别。
两年了，没想到会以这样的形式回来！
或者说，这种回来的形式，未必不是必然。
“凡人没有实现愿望的权力，他只有选择愿望的权力。”高文拍拍身边站立的萨宾娜的嘴巴，如此说到，在他的面前，青灰色沉重的云层，透着一点点可怜的阳光，在布拉赫纳宫城墙和群山上投下来，雪似乎小了不少，新的一天就要来到，充满厮杀的一天。要看≧≈v书⊥·1╬k╳┼┼┼h·c·c
城内的寝宫内，安娜闭着眼睛，坐在了孤零零的座椅上，合着外袍，她的身边只有处继续袅袅燃烧的灯柱，一座床榻，然后就是四面的墙壁和窗棂，还有用来朝拜的圣像，其余的书桌、书柜，便什么也没有剩下，理论上她此刻还处在“被软禁”的状态，只不过这里还不是修道院而已。
母亲还在把自己目为临阵脱逃的孩子，即便艾琳她自己也明白，叫安娜去投奔高文只是梦话，但她还是忍受不住安娜的那段话，“我不能丧失最后的格局，不能丧**上的紫衣，我只喜欢冒险，不喜欢罹难。”
“好孤独啊......连梦都没有了吗......不甘心......”安娜在半梦间，嗫喏着说出了这些话，眼眶里好像有泪水渗出，接着她盖上身上的丝织毯子微微滑下了半分，墙壁上的长长影子随着时辰缓慢而不折不饶地移动着。
布拉赫纳宫地下隐蔽的阿格尼斯地牢当中,驼着背的老兵举着钥匙,剧烈咳嗽着,走过了一处又一处,被铁栅封闭起来的暗黑洞窟,这里渗出的湿气,把他这位看守牢狱的人都摧残如斯,更无论是在这里的犯人了。而皇帝、大宦官、皇太后达拉赛娜，各自提着烛火，面无表情地跟在这老兵的身后，最终在两处相靠的洞窟之间，所有人停下了脚步。
“麦考利努斯.杜卡斯！”那老兵扯着嗓子喊叫着，毛骨悚然的声音，伴随着风声在地牢里来回游荡。
没有回音。
于是老兵又喊了几次。
“凯撒就在我——隐修士彼得的隔壁。”最终，靠右边的洞窟里，伸出只手来，接着彼得丑陋的面貌在黑暗里探出来，对着皇帝说到，他是在三日前，从尤多希雅家宅里被转移到这儿来的。
阿莱克修斯笑起来，他抬高了烛火，对隐修士说到，“再过三日，朕便把你释放过去，但不是现在，朕要先教训完那帮不知好歹和崇敬的朝圣者们。”
“尊贵的陛下，相信我的人马已经被你送过去海峡，将来异教徒对信徒的屠杀，刀是你送的。”彼得直直地盯住了皇帝。
“何必如此说呢？三日后，朕不但会派你出去调停，还会赠送你五千枚新的帝国金币，你高兴如何花都可以，而朕对高文的册封也是必然会进行的，你现在只需祈祷他能在三日后还没有丧命在朕的箭下。”
“只是不知道，到时候我从这里出去，是收拾高文的残局，还是陛下的残局呢？”彼得握住铁栅，咯咯咯笑起来。
但是阿莱克修斯只是冷笑两下，并不回答。即刻，那老兵吱吱呀呀打开了栅门——是彼得隔壁的，而后面色如鬼般的尼克德米亚瞪着恐怖的眼珠，四周点缀溃烂的睫毛，哑着嗓子对彼得说到，“这个世界上，学会服从皇帝陛下，永远是件最迫在眉睫的事，隐修士你应该感到庆幸，这种剥夺人的器官的刑罚，老朽暂时还不会用在你的身上。”
而皇太后达拉赛娜，则蒙着头巾，立在所有人的后面，泰然看着一切。
随后，尼克德米亚自匣子里，慢慢举起了两块亮度强到无法对视的玻璃块，交到了身边随从手中，接着又是两根细长的钳子，还在那里慢条斯理地夸耀着，“仁慈的陛下，现在改良了刑罚，在摘除人的光明时不会再鲜血淋漓了，而是用极度的光明在剥夺罪人的光明。”
尼克德米亚与随从进去了，彼得诧异地扶着铁栅，想要看到隔壁的洞窟里生什么，但是他和凯撒间却隔着厚厚的墙壁，什么都看不到，只能听到曾经不可一世的麦考利努斯.杜卡斯的求饶、哭泣和哀嚎——他好像是被反手捆在了什么椅子上，接着就是抽搐和沉重痛苦的呼吸，尼克德米亚应该是将两块闪着无比光芒的玻璃片，悬在他那被钳子给扯开眼皮的瞳孔前，凯撒不能动弹，不能闭眼，只能迎着那玻璃如利箭般的光，直到被彻底照瞎，再也看不到任何东西，再也感受不到任何光为止。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;不久，一切都沉寂了下来，想必凯撒已经瞎了。
彼得也靠着墙壁蹲坐下来，满身的冷汗，就好像自己也被处刑了般。
看到了大宦官轻松无比地提着匣子自洞窟里走出来，阿莱克修斯转头，对着隐修士说了句话，“别放弃对美好世界的信仰，趁着你还能看见，我的友人。”
而后，皇帝跪在母亲的面前，亲吻了她的手，“孩儿不肖，还要劳烦您继续当宫廷和都城的摄政，因为孩儿要督帅大军，出城迎战各路豪杰劲敌了。”
“这次摄政，应该是最轻松最短的一次了。”达拉赛娜.科穆宁笑着回答说。
“圣阿特金斯之门......”接着，皇帝如此说到，将身上蒙着的袍子扯下，扔到了身边银发老将哈罗德的手中，握着“圣海”与“阿索斯”双剑，朝着地牢的出口光亮步去。
冰冷的眼泪，滚到了安娜的脖子上，她动了下，惊醒过来，随后就听到来自地狱恶犬般的呼嚎声，她起身，拱着手，来到了正对着外面的窗棂前，无边的火光透着她的娇小身躯而来——朝圣者，与帝国信徒的皇帝，在见到异教徒前，在君士坦丁堡城下开战了。
皇帝与哈罗德，站在了圣阿特金斯门最高耸的角塔之上，这儿的高度最优、城壁最为坚固，鹰隼在阿莱克修斯的眼前翱翔，“罗马最骄傲的鹰啊，给我带来战胜敌人的好运气吧！”接着皇帝将圣海之剑拔出，“第一阵骑兵，自大门冲出，截击敌人！”
接着，哈罗德立在城墙上，遵照着皇帝的命令，挥动了手中的令旗——并列的城门当中，门板拉开，或者随着铁索搁下。数百名手持弓箭的突厥雇佣骑兵瞬间就疾驰而出，而后越过了石桥，对着戈弗雷的部众，马蹄激溅的雪沫。如尾随着道道雷电般劈来。
“转身，列阵！”风雪当中，戈弗雷左翼的步兵团们，遵照各自旗手的号令，纷纷将武器与身躯面对着敌人立定。组成了道绵密的阵线，哗哗啦啦将盾牌护在了前面，扬起了手中的重型梭镖与长剑，发出了日耳曼式的战斗呼号，在他们的身后，是尊贵的戈弗雷，手握金鹰权杖的下洛林公爵，在用自己的眼神督促着他们，“把希腊人的骑兵，统统给打回去！”公爵的话语刚落地。无数自对面疾奔的马背上飞来的箭矢，在空中抛洒了完美的弧度后，把他大旗的四周射出了无数翻腾的白点，他身边的奴仆纷纷惨叫着倒下，但戈弗雷却岿然不动，全然不顾自耳边掠下的箭羽，而是将手中的权杖伸向了笔直的前方，泰然如山。
“啊啊啊！”第一线的步兵团阵列里的士兵，对着扑过来的皇帝的突厥骑兵，抛出了手中的重型梭镖。这种尖头的抛射杀手，带着冰霜，撕裂击破了最寒冷的空气，在突厥骑兵人马的胸前炸出了最热的鲜血。接着来自斯瓦比亚与巴伐利亚的双手剑士，挥动着巨大的兵刃，徒步自阵中奋勇突出，把转身就跑的突厥骑兵追逐的漫野奔驰。
“所有的骑士们，踩紧你们的马镫，看到那边的高堤了吗？如果占据那里。就能打击到所有自圣阿特金斯门出来的敌人。”戈弗雷的目光，很快看到了那段荒废的堤坝，便发出了全军进击的指令。
“追随公侯大人的战旗！”所有的骑士和扈从军士，都扛着加洛林式可刺可掷的长矛，或者是狭长的骑兵长剑，绕开步兵阵线的两侧，滚滚奔着目标而去......
这时，高文与红手十字剑战旗也按照预定时间，抵达了战场，“那边下洛林公爵已经和希腊人接战了。”他身边的布兰姆森指着乱战一团的圣阿特金斯门说到。
“你去，告诉公侯阁下，不要前去夺取那道堤坝，恐怕会有皇帝的伏兵。”高文急忙喊道。
但这时，布兰姆森刚刚驱马而去，杀声猛地自另外边的圣瓦西里皇陵前响起——同样是无数像星尘般的库曼、佩彻涅格人打扮的雇佣骑兵，自数个山谷间爆裂开，冲过来，“是泰提修斯指挥的兵马，列阵拒战！”高文拔出磷火之剑，他自然明白，当面这位劓鼻将军万不可轻视的真理。
这下，高文右翼所辖的希腊步兵连队与水手连队，对着戈弗雷军势背对的方向，也是齐齐在旗帜引导下转身，轰然将手中的长矛斜着摆下，正对着泰提修斯驱使来的骑兵，接着背后的水手连队列成横阵，手里杉木弓与轻弩响动不绝，一波波箭雨，自前方同袍的头顶射起，而泰提修斯派出的骑兵则左右奔驰，忽散忽聚，消耗着高文军队的箭矢备量。
“节约射击，节约射击！”步兵阵列前，旗帜下立着的比雷尔，不断喊到，并派出了传令请示高文战术。
“别管泰提修斯的花招，所有骑兵，簇拥在我战旗周围，充当预备军力。”这便是高文的答复，而后圣西里尔与施洗者骑兵连队，共近千名骑兵，手持各色旗帜和武器，牢牢团结在了大公的四周，一动不动，戴着红手羽饰的高文，将微蓝的磷火之剑架在了肩膀上，与他的眼瞳色彩互相辉映，咬着牙，“戈弗雷，戈弗雷，可千万别再盲动了，不然整个三支人马就要被割裂开来了，会给敌人可乘之机的。”
皇陵凸前的山丘上，泰提修斯与狄奥格尼斯并肩站在其上，看着其下旷野上，高文的红手大连队步兵和弓手阵势严密沉稳，而骑兵都护卫在高文的帅旗四面，“果然，高文不是那么轻易会上当的，他真是个带兵的好料子。”泰提修斯握着马鞭，喟叹评价说。
“可他现在是我们的劲敌，连好心的布雷努斯阁下都被他给掳走了。”守捉官愤恨地说。
“那你狄奥格尼斯，便给高文的阵势增加点压力好了。此战的要诀，在于高文会向那个方向使用他的精锐骑兵。”泰提修斯说到。
“那很好，我来指挥步兵攻击，让高文动起来。”守捉官随即就骑马奔下山坡，所经之处，手握盾牌和长矛，背着弓矢的拜占庭军队，排起了密集的队形，踏着长草与雪地，朝着高文的步兵阵势步步逼来。
“高文和他骑兵动的时候，就是我们取胜的时刻。”几乎同时，在皇陵对面十个斯塔狄亚处的城门角塔上，阿莱克修斯俯瞰着整个战场态势，说出了相同的话。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;阿莱克修斯而后将目光盯往了鹰隼们重新盘旋的地方：那段荒芜的高堤前后，戈弗雷公爵的战旗已经迅速丢下了步兵阵列，逼近此处了，“冲上去，我的骏马们，我的武士们！”公爵将鹰头权杖扬起，而后十数名一马当先的骑兵，冒着呼啸的冷风，控着辔头，急于在他们敬爱的公侯面前展现自己武勇，便顺着堤坝的坡度，冲了上去。
堤坝上，和那边的斜坡上，伸出的密密麻麻的矛尖，隐藏在摇曳摆动的长草与芦苇间，亚格菲.尼斯塔斯所属的一百名内宫盾之卫队精锐，外带皇帝补充来的二百名矛手，二百名特科波人，一字布开，果然提前埋伏在了这段长堤之后，他们在阿寇尼斯指挥官的巧妙手腕指挥下，隐藏得非常成功，所有武士的战斧和重甲上都绑上了以假乱真的干草。
在马头的影子跃动上来后，亚格菲带头站起，挥动着手里的长柄斧，率先斩到了最先名下洛林某男爵旗手的胸甲上，悲叫声中对方鲜血如泉水般高高迸出，人马一体，在红光当中被这位瓦兰吉亚卫队司令官砍为两段，接着矛手们大喊着纷纷起身，乱草飞扬，矛尖攒动，堤坝上的戈弗雷骑兵们，接二连三被刺倒斩杀，人马的尸体，顺着堤坝滚滚而下，惨叫声络绎不绝。
其余的骑兵意识到了遭遇埋伏后，急忙扯动缰绳，将战马拉回去，准备护卫在公侯阁下的四周，保他回去。
亚格菲发出了长长的战啸：二百名特科波佣兵弓手登上长堤，对着戈弗雷醒目的战旗后，射箭如雨不绝。
同时，面孔狰狞呼喝恐怖的瓦兰吉亚卫队，也都挥动着战斧和铁矛，自堤坝上奋勇攻下。
“退走，退走！”戈弗雷咬着牙拉着辔头，他身边的奴仆、扈从中箭身亡受伤着极多。他的旗手是由下洛林的勇士骑士托马斯担当的，此刻也被堤坝上长长射来的一发箭矢，射中了面门，虽然有头盔护身。但还是被毁掉了半个脸颊，鲜血淋漓地受伤倒下了，“托马斯！”戈弗雷怒火万丈，跳下了坐骑，将自己最钟爱的骑士给扶起。“快叫步兵团前来援护阁下！”托马斯咬牙，将带着甲的手，紧紧握住公爵的手臂喊到。
“前去救援公侯！”发出这声呼号的，是负责督帅步兵阵列的美因茨伯爵埃米舒，他拔出剑来，身边的鼓手即刻敲起了战鼓，所有步兵团的战士们，都呐喊着，朝着那段长堤而去——所有人都心急如焚，因为那里地形湿软。公爵大人的骑兵陷于了混战乱局当中，十分危殆。
“脱身？这可没那么容易。”角楼上督战的阿莱克修斯目光如电，很快就摆动手臂，那边的老将哈罗德即刻再度挥动战旗——圣阿特金斯城墙，一处凸起的不起眼的塔楼城墙间，极度隐蔽的暗门轰然被打开，大约四个中队的突厥骑兵（约二百余骑），呼啸着冲出，恰好在戈弗雷骑兵与步兵阵列间的缝隙处，快速穿插兜杀了过去。
这下。彻底把戈弗雷给隔绝在长堤下了，同时原先佯装败退的数百名皇帝的骑兵，也重新呐喊着杀回，对着被切为两段的戈弗雷军势射箭冲突。
此刻。戈弗雷与他的十字架战旗，还有数百名骑兵，被压制在了长堤下那片低洼地当间，箭矢自四面八方呼啸而来，所有人都伴随在公爵大人的四周，下马围成了圆形的战阵。拔剑持盾苦战，鲜血洒满了皑皑的雪地。“俘虏戈弗雷，连带他的战旗，我们就等于完全胜利了。”言毕，皇帝拔出了另外支阿索斯之剑，“哈罗德，带着所有后续兵马，压过去击溃敌人！”
随着皇帝的号令，哈罗德直接手持紫色战旗跃下了梯道，接着圣阿特金斯门正中央和侧边的诸多城门纷纷大开，无数皇帝麾下精锐的禁兵、矛手、弓手，各个民族的精英战士，都呐喊着，就像九头蛇各个脑袋里吐出的黑色焰火，杀了出来，喊声震栗四方，整个都城塔楼和修道院屋檐上的雪都被簇簇撼下。
就在戈弗雷遭到苦战时，另外边，距离三个古里外的圣阿特金斯桥，鲍德温所部也遇到了血腥的战斗。
原本鲍德温的军队是最先进发的，他所带的斯瓦比亚步兵团还特意轻装，以便跟上这位爵爷的骑兵队列，在第一个时辰外带第二分时，鲍德温的骑兵来到了石桥。
其时，天际微凉，浓雾和飞雪积浓，四周死寂，对面的朱昆蒂娜宫只能看到极度模糊的轮廓，其间是错落的建筑，和夹杂在其间的荒芜地带。带着锁子头巾的鲍德温注视着战场一会儿，就下达了斥候向前，全军列队击鼓，通过桥梁的指令。
“而后，便通知圣职长上高文的连队续上，打入占领朱昆蒂娜宫，胜利的天平就向着我方倾斜了。”
战马嘶鸣，最先通过的，是鲍德温的旗队和骑兵队伍，步兵队伍在桥西整备待命。
结果很快，法兰克人就听到了不详的声音：浓雾当中，在此处自然河川与护城河的交会之地，前后都飘来了击鼓的响动，还有船桨急速划水的声音，很快船只的轮廓显现出来，是拜占庭罗马水师的“潘非利亚”轻型划桨船，每艘船大约能运载七十人，四十名桨手，三十名战斗人员，单桅斜帆，附带单层甲板，两舷加高，布置了防御的盾牌和木楯。
这群潘非利亚战船，自河川各个方向迅速逼来，足见皇帝事先为了隐蔽他们，是下了番苦功的——许多船只还是在海峡对岸的要塞里调集过海，再顺着城内的河道进入此地的。
“闪避啊！”几乎所有桥梁两侧的鲍德温步骑，都开始低首跑动起来，随后无数强劲的箭矢，从船只甲板上，自各个方向射来，许多在箭头上还绑上了发火的硝石等燃烧剂，条条“火蛇”嚎叫着，带着烟火，在石桥四周到处飞窜撕咬，逗留在岸边的斯瓦比亚步兵团猝不及防，当即带着火焰，被射倒了一大片，石桥上也不断有人着火，翻落坠水。
“夫人！”几名平日里就将自己的爱心许给歌德希尔德的骑士，将盾牌交叠着护在了美丽夫人的四周，当时她正在通过这道桥梁。
“用不着管我，前去告诉我在前面的丈夫，不要有任何逡巡，带着他的骑兵突过去，随后让步兵也攻过去！”歌德希尔德毫无惧色，用手拉着缰绳，在马背上厉声督促所有人，冒着火箭的雨，朝着桥的东端冲过去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;各处飞来的火矢，还是带着怪异的啸声，不断酷烈杀伤着桥上拥堵不堪的鲍德温军，在那边的旗帜下，气急败坏的鲍德温握紧了手中的钉锤，“让所有人都快些，我能看到那些逼近的船只，船上安设着希腊火射具！”
随后，鲍德温身边几位旗手，忽然身体扭动着，捂着中箭的伤口倒在了地下，呻唤声响起。≮≦∈v网≧≦.箭矢从鲍德温的两侧飞过，但是绝不是自河川上希腊皇帝的船只上射来的——而是从朱昆蒂娜宫各个角落里而来的——无数皮肤黧黑，穿着绯衣和简易皮胸甲的特科波佣兵，自各处追着旗帜涌出，对着鲍德温过桥的队伍不断蹩来，并伴随着一阵阵拉弓射击，前排人刚刚射完弓箭，就伏低身躯前行，后排弓手便接上。
这儿也有预设的杀招——阿莱克修斯果然是个不同于任何对手的厉害角色，
“你们冲过去！”鲍德温愤怒地挥动着钉锤，这群可恶的混血士兵，全是邪恶民族的杂交产物，希腊皇帝的爪牙。⊥∥网.┼.随后，大约三十名甲胄骑士遵从了他的号令，夹杂着其余的辅助骑兵和步兵，呐喊着对从各个街道冲来的特科波战士们起勇猛的冲锋。
鼓声里，特科波人聚集在一起，射出了更为密集的箭矢，专门对着法兰克人战马来的。
这是阿莱克修斯事先授予的策略战术：当年在帖萨利之战里，皇帝也是布阵了大量的轻装弓箭手，才对博希蒙德的入侵之军赢得了巨大胜利，让博希蒙德狼狈退回意大利去。
大约半分不到，鲍德温组织的突袭就失败了：骑士们胯下的战马大部分被射死射伤，丢弃坐骑又高傲的他们不愿意步行作战，便涌回桥头处要赌气退走。≮≤网v.╬╊.╃co但这时候，圣阿特金斯石桥上，死伤的尸体枕籍，血水顺着桥梁的各处泄洪孔流下。渗入到了黑色的河川当中。
鲍德温与妻子拉着手，屹立在桥头，“全员，冲过来继续作战。不要再保持骑士的矜持，我与歌德希尔德都希望你们能取胜并活下去，在你们对面的是毫无武德的希腊突厥混血士兵，你们杀死他们，是不需有任何负担的!”
这话倒是起了效果。特别是歌德希尔德妇人的呐喊，重新唤起了所有骑士的狂热战斗意志，他们挥动着钉锤、盾牌，舍弃了高贵的作战方式，转身朝东，冒着箭雨，步行对着特科波人进行了短促冲锋，很快就杀得对方丢弃下一片尸体，纷纷重新遁入了浓雾当中，潜逃无影。
“继续突前。≠∈≥?≡∈.┼.朝着朱昆蒂娜宫前进！”混战里，鲍德温带着部众，按照既定的目的地，不屈地且战且行。
而此刻，河川上逼近的拜占庭船只，轰然喷出道道赤色的火焰，怪异恐怖的啸声从城墙的这边，直钻到朱昆蒂娜宫的那边去了，“希腊火！”的叫喊四起：石桥上被高温的火焰席卷而过，正在其上前行的斯瓦比亚步兵团。当即被烧死烧伤了数十人，带着燃烧着的头和身躯，或滚倒在滚烫的石板上，或跳入了冰冷的寒水当中。整个桥梁浓烟四起，暂时是无法再过人了。
其余的潘非利亚战船靠拢到了岸边，携带刀剑和弓箭的拜占庭士兵从甲板和船头跃下上岸，开始准备包抄切断桥梁西侧，鲍德温的归路，准备将其和其余朝圣者队伍切割开来。把鲍德温给歼灭在朱昆蒂娜宫间。≡⊥≦≮≧网.╃.
进，还是退。一下子让鲍德温旗下所有骑士和士兵手足无措，队伍大骇震恐：进的话，前方朱昆蒂娜宫周边，还不知道有皇帝多少潜伏的兵马；退的话，万一机遇不利，又被希腊军队切断桥梁，那可就是全军覆没的结局。
此时，是上午第三个时辰了，正是中午时分，但太阳丝毫没有光照大地的意思，阴沉的雪地坑洼里，圣阿特金斯门周围五六个古里的方圆内厮杀连天：三支朝圣者队伍，有两支被阿莱克修斯皇帝精妙的战术围困绞杀，皇帝轻装迅的骑兵和射手队伍大神威，纵横驰骋，大有将戈弗雷、鲍德温兄弟双双就地消灭俘虏的气势。
“在朕的弓箭和剑前战栗吧，无知的蛮子，朕还会留给你们亲吻朕靴子的机会！”角楼上的阿莱克修斯说出这话后，随后他的眼光，死死看住了高文骑兵连队的动向——最终的成果，还是要看高文的动向。
而这时候，安娜还怔怔站在窗棂之前，她无法看到远方的战局，只能看到城墙那边到处燃起的战火，还有修道院绵绵不绝的钟声，她的心绪一团乱麻，高文现在的生死还不得知，父亲与西方朝圣者的战和也未尘埃落定——当年，自己可是极力反对父亲向罗马城的圣座借兵的方策的，但是现在她又不希望父亲临时开启过烈的战端，这可能会让整座君士坦丁堡化为兵火里的烟尘，罗马的骄傲也会云散，那可是最最可怕的未来。
不过安娜的担忧，并不能阻挡战火进入白热化的关键时刻，很快在步兵阵列前，比雷尔就看到了大公的红色羽饰，飘荡着朝他疾驰而来。
“比雷尔，能不能面对皇陵那边来的敌军，带着我的步兵连队，和你的伦巴第步兵队，守卫住这条战线？如果可以的话，我就委托给你；如果不可以的话，我就留在这里。”
于是比雷尔知道这是大公要求他“表决心”，便想了想，握住了铁殳，狠狠朝地上掼插了两下，“没问题，绝对将皇陵那边来的希腊佬们给打回去。”
马背上的高文点点头，“那你的旗帜，就是这个战场的最高指示了！我把乔瓦尼，和一半的圣西里尔骑兵连队留给你。”
这会儿，对面拜占庭帝国的步兵队也逼近过来，双方后队的弓手都很沉稳地互相射击，举着铁连枷的守捉官，看到了立在旗下，与步兵指挥官比雷尔交谈的高文，仇恨格外涌上心头，“高文你是跑不了的！”但是高文只是回身看他一眼，就骑着快银绝尘而去。
“伦巴第连队，上荆棘枪。”随后，比雷尔粗犷的吼叫响起。
“哦！”三百名连队带甲民军齐声呼应起来，随后他们低头，扯开了枪头上的缠带，将原本的意大利式样的矛头拔下，掷在了雪地上，接着自身上的褡裢里，取出了新的矛头。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;荆棘枪，即corc，与原先比雷尔连队所使用的意大利长矛相比，矛头两侧的刃尖外叉更为明显，也更为锐利，适合刺击，也可以劈刺，既能抵御骑兵，也能与步兵格战。═要看╞╪书.
“喀喀喀”，来自伦巴第的民军常年与周边强敌作战自保，对于长柄武器的精熟程度，比许多希腊贵族还要深，他们很迅地就换好了新的荆棘枪矛头，重新用缠布系好稳固，接着迎着扑来的泰提修斯的骑兵们，轰然摆平了矛尖。
骑兵不敢上前，纷纷绕行，随后狄奥格尼斯带着步兵阵列，也挺着长矛，在弓箭的射击下掩杀过来。
而其余的三支高文属下的希腊步兵连队，精锐的散兵也率先冲出，趁着对面步骑换阵的机会，穿着锁子甲与鳞甲，挺着双手戟、长锥，猛扑了过来，杀得狄奥格尼斯的步兵队措手不及，雪沫和残肢乱飞，守捉官亲自督押的士兵被杀得七零八散，连连后退，“可恶，高文的红手大连队，什么时候有了如此的战术！”狄奥格尼斯不断呵斥着士兵往前，边觉得此战绝对不那么简单了。
随着散兵的扑上，整个阵线的大连队步兵们，也排着密密麻麻锐利的荆棘枪和意大利长矛，和狄奥格尼斯的阵列对战在一起。雪地上，无数矛尖互相穿梭，靴子在死死守着自己的位置不松，夹杂着受伤的哀叫，和战斗的怒鸣，这次战斗，没有高文先前在普鲁萨城下所见到的那样，是农民与农民间出工不出力的“浪战”，而是正规队伍，渴求着荣誉或者捍卫着荣誉的军人间的对决，没人轻言溃逃和撤退，双方的指挥官不论是狄奥格尼斯，还是比雷尔。都亲手握持着武器，血战在第一线。
雪花也随着拉锯进退，纷纷扬扬卷起，有的吹到了拜占庭方。有的卷到了大连队方。┢要看╪┢╪╪═书整个战线陷于了胶着状态，山丘上指挥的泰提修斯见状，“把预备的军力也押上去，自两翼突袭，击溃敌人。”
然而在高文步兵的两翼。是严正不动的意大利老兵连队，他们对正面的混战宛若不闻，而是将鸢盾和三角盾插在雪中，伏低身躯，长剑扛在肩头，锁子头巾包裹下的眼神，死死看着敌人阵列的后方，监视着......
同时，高文骑着快银，旋风般地赶到了红手十字剑大旗下。“乔瓦尼，给你一半的圣西里尔连队，留在这里当预备队。其余的跟着我走。”
“往哪边去？”乔瓦尼握着骑矛，另外只手，指指长堤，又指指桥。
“往桥那边去。”高文将鸢盾背负好，说到。
“可是戈弗雷那边。”
“他还有三个步兵团，只是暂时给割开了，相信戈弗雷是会反应过来的，不要被皇帝的气势给压倒就行。战场上所有的锦册兄弟会。你们去给戈弗雷公侯的步兵团增加点气魄，我这边不需要你们了！”高文而后大声地叫到，接着木扎非阿丁跪在他面前，将骑矛抬起。但是被高文推开，“所有骑兵们，不需要列阵持矛冲锋，因为来不及，所有人手持近战武器，跟着我对着河岸和桥攻过去！另外。木扎非阿丁把萨宾娜骑着，跟在我后面！”
轰声，随着高文的一马当先，其余骑兵们拔出了长剑、钉锤和战斧，三三两两，呐喊着催动战马，朝着河川方向奔去。
岸边，一队队皇帝的属下士兵，刚刚从船只上跳下，还在整顿队伍，要掐断鲍德温的退路。随后，一名带头的旗手就感到背后凌厉的杀气奔来，他扭头一看，只看到道蓝色的闪电掠过，而后自己的头颅，就带着诡异的火焰，自身躯上削飞，咕噜噜砸在了其余士兵的阵中，接着蓝色的火焰不断随着快银的嘶叫而腾起，银白色的战马，喷着磷火的长剑，红色的羽饰，无一不在向皇帝的士兵宣告着：战争恶魔的到来。╪┝═┡╪要┠╪看书┞.<壹
更何况，队伍里有些特科波人，先前还跟着高文征战过，他们唯一的反应，就是喊着“大公饶命”，接着就重新趟入水中，争先恐后地将弓箭和刀剑扔入水中，攀爬上船舷，骂着艄公和桨手，力求他们回到安全的地带。
随后，七百余名骑兵奋勇突入过来，把上岸的敌人杀得死伤累累，其余的都跟着率先跑路的特科波人，踏入水中。骑兵连队里的库曼人就近取出弓箭，肆意射击，中箭阵亡、践踏而死、溺水身亡的尸体顿时飘荡满了桥下的河川。几艘潘非利亚的战船，也在惊骇当中拔锚逃离。
木扎非阿丁跳下马，按照高文的吩咐，举起挂在脖子上的号角，鼓起腮帮，对着对岸没命地吹起来。
呜呜呜呜呜的声响，把苦战前行的鲍德温给唤醒了——这时，在朱昆蒂娜宫周边，重新集结冒出的皇帝战兵越来越多，并不断射来致命的箭簇，先前他与兄长以为此处最多不过数百敌人，但现在看来，阿莱克修斯起码在这里布置了上千特科波佣兵，还有更多战士正在从城里赶来参战。看来，这里是狡诈精明的希腊皇帝，预设的围歼他的战场。
“高文来接应了。”歌德希尔德牵住丈夫的手，低声问到，她十分尊重夫君的想法：假若鲍德温从长计议，她就跟着夫君退走；假若鲍德温誓死捍卫贵族的尊严，她也绝对和夫君并肩死战到最后一刻。
不过鲍德温显然是个务实的战士和统帅，他很利索地将妻子先扶上马，随后亲手举着盾牌，步行跟在旁侧，“我可不会让美丽的你，遭到希腊懦夫们的俘虏。”
大约三分后，苦战半日的鲍德温军，自桥梁上重新退了回来。
已经有二十余名骑士阵亡，其中还有鲍德温平日里关系最亲密的三名来自凡尔登的武装朝圣修士。斯瓦比亚的步兵团更是伤亡二百左右，战马死伤殆尽，大部分人都是饮恨步行而来，并且十分疲累，大部分人身上血迹斑斑，蒙着斗篷和罩衣，士气低迷。而在朱昆蒂娜宫的方向，皇帝的分遣队军马士气高涨，敲响战鼓，步骑并进，朝着桥梁而来，似乎是要完全夺取此处。
“桥梁被夺的话，我们就三面受敌了。”高文喟叹道，然后他看着长堤的方向，也不清楚戈弗雷现在的险境化解了没有，但是他的骑兵雪地上突袭作战了场，现在也是人马俱疲，得暂停段时间方可。
但是皇帝明显不愿意给任何人机会，“高文的骑兵不足为惧了，继续出击，先将戈弗雷给歼灭。”这时候，冲出圣阿特金斯门作战的拜占庭步骑大队，已经有近三千人，分成几团，不断逼近戈弗雷所在的地点。
而此刻，风中的戈弗雷，头脑里的热血和躁动也已经冷却下来，他身边的骑士圆阵，在再次打退了亚格菲组织起来的进攻后，戈弗雷顶着不断坠下的箭，对所有人喊到，“别再下马步战了，统统上马，全力朝着我的步兵团方向冲锋，与他们会合在一起，我就什么都不怕了。”说完，下洛林公爵第一个翻身上马，接着拔出剑来，对着阻隔他们的皇帝骑兵队冲锋而去，其余的法兰克骑士纷纷效仿。
而这时候，大约六十名穿着红手十字剑罩衣的兄弟会成员，全副武装地骑着马，赶到了埃米舒的旗下，先到一步的布兰姆森用流利的德意志兰话，对埃米舒伯爵不断说着并打着手势，“组成一道横线，挡住城门里攻来的敌人。再组织其他人，斜着冲锋，与公侯阁下的骑兵互相靠在一起。”
“敌人太多，战线太长，我只能抽出百人的宽裕队伍。”埃米舒回答说。
“那就这样，我冲冲试试！”言毕，布兰姆森将锁子头巾给披在了头上，带着六十名锦册兄弟会，举着宝剑，骑着马，在抽调出来的百多名法兰克与日耳曼的步兵伴同下，对着隔绝他们的四队拜占庭骑兵扑去。
剑刃破空，一名对撞过来的库曼佣兵，胸口和脖子被布兰姆森当即砍开，喷着鲜血跌落马下，而后布兰姆森在马背上轻轻耍了下手腕，又把左边一名下马步战的库曼人，连人带弓一起削断：事实证明，刚才戈弗雷的步骑队伍是因为被忽然切断联系，而陷于了慌乱之中，一旦近距离突战，轻装的拜占庭骑兵，根本不是兄弟会和法兰克重装骑士的敌手。
那边，戈弗雷也带着所有的骑兵，与布兰姆森相对而战，四个队的拜占庭雇佣而来的突厥骑兵们，短短时间内就惨遭击败，许多人骑马绕着长堤，落荒而逃。骑在马背上的下洛林公爵，看到个黑影朝他突来，而后两把剑刃相交在一起，溅出了火光，“公侯大人，道路打通了。”这是句德意志兰话，让戈弗雷倍感亲切——刚才的那位，收起了长剑，勒住了战马向他敬礼，“我是高文大公大连队里的剑术教习官布兰姆森.沃尔夫冈，宁愿不要大公的赏赐，也前来保护您的周全。”
这话，戈弗雷一下子就听出来意思，他哈哈大笑，从腰带里取出个装着碎金的袋子，抛过来让布兰姆森接住，对方即刻喜笑颜开。
“功亏一篑？”角楼上的阿莱克修斯见到公爵自长堤下脱险，与人马驰往对方自己步兵团阵线后，不由得叹息声，接着笑起来，“和戈弗雷、高文这样的豪杰交手，朕果然身心愉悦。”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，戈弗雷的步兵团阵线，在赶来增援的锦册兄弟会，抗住了阿莱克修斯自城门来的绵绵攻击。┞.<〈。co同时，高文与鲍德温收拢了人马，休整了会儿后，步骑混杂，丢弃了桥梁和河川的阵地，朝着戈弗雷的阵地赶来。
“咯当！”比雷尔的铁殳的尖刺，和名拜占庭旗手的长矛相交，接着双方咬着牙互相摆动着矛柄，都想要把对方的矛尖拨开，随后给予致命一击。最终，粗壮大力的比雷尔占据了上风，他对方的矛头给压住后，挥动了铁殳，击中了那旗手的头盔，那人脖子剧烈摆动了下，而后血就飞溅出来，但他还不肯丢弃自己的武器，旁边的一名伦巴第连队士兵挺出手里的荆棘枪，扎入了旗手的腹部，这英勇的人才无力地跪下，蜷缩在地上，死去了。
而后比雷尔当面的拜占庭步兵战列，在互相长矛对撼的战斗力，出现了不支的迹象——伦巴第连队左右两侧的希腊士兵连队，亦表现出色，死死咬合住了狄奥格尼斯的攻势，并且让其脱身不得。
骑着马，为了督战鼓舞，连嗓子都喊哑了的帝国守捉官，脸上的表情越来越不安：队列里的崩溃预兆，他已经明显能感受到了，在这种步兵队间的长矛激战当中，一旦某方出现缺口，阵形动摇，那便是会土崩瓦解的，而他迎着雪地里微弱的光芒望去，在对方步兵的后方，还有阵势严整的骑兵队伍，以及双翼的意大利老兵连队。╞╪┞╪╪.。所有的都预示，他是很难把队伍给撤换下来的：撤换，必然会让阵型松动；松动必然会崩溃；崩溃也必然会遭到比雷尔所部的追袭，那便是尸横遍野的结局。
最终，是泰提修斯的预备队压了上来，救了守捉官的场，漫延整个皇陵各处山谷的步兵和骑兵，呐喊着密密麻麻攻了过来。
疲累不堪的比雷尔。于是也举高了铁殳：喇叭与号角响起，两翼的意大利老兵同时投入战斗，乔瓦尼也带着半满编的圣西里尔骑兵连队，扬着旌旗。缓缓压了上来。双方交战的规模在不断扩大，而押上来的筹码，也在不断增加，任何一方若是失败的话，都将遭受到致命的损失。
呐喊声再度响起。两军横着的阵列的长矛再度激烈对刺起来，来来去去的矛尖下面，横倒着一具具血肉模糊的尸体。
“士兵们都很疲惫了，许多也带着伤，这下子怕是要对不住大公的嘱咐了，怎么办？”比雷尔想到此，骁勇善战的他，却急得几乎要哭出声来了，鼻涕都流出来冻住了，在他的身边。┞┢═┝┟.{。伦巴第民军们都大口大口喘着白色的团气，他们握着枪柄的手套上面，也已凝结上了渗血的冰霜，但还在坚守着自己战斗的位置，这是场不折不扣的苦战，谁要是后退动摇半步，就会被推入万劫不复的地狱。
两边的希腊步兵，也同样不顾着疲累与伤亡，投入了激烈的搏战。
“投降吧！我是狄奥格尼斯，先前我们在意大利并肩战斗过。你们毫无胜算，并且激怒了伟大的皇帝陛下。”狄奥格尼斯骑着马，在阵前来回驰骋，呼喊道。
“绝不！”对面红手大连队的将士们齐声喊道。“你现在只是我们藐视的敌人。”
一两千杆敌我的长矛，后面凝结着决一生死的斗志和勇气，顺着数千尺长的雪地，互相刺戳劈砍，激烈互相牵制抽拉，搅起了比冬雪还要恐怖的暴风。席卷着皇陵前的土地：高大的山丘上，圣瓦西里皇帝锈迹斑斑的巨大铜像，瞪着威严的“双眼”，俯瞰着这一切。
指挥位置的泰提修斯，骑在马上，看看整个战场，“高文做到这种地步，也是非常难得了，但是我的这支分遣军，会不负帝国之威，第一个在敌人阵线上取得决胜的突破。希望能以我的这次功勋，为凯撒阁下续命。”
但很快，就有名骑兵匆匆赶来，对劓鼻将军报告说，“我军左翼方向，忽然出现大批人马。”
“什么。”泰提修斯心头一沉，接着他按照骑兵所指的方向，在山丘的左侧，果然有大批打着旗帜的武装队伍而来。
这恰好是戈特沙尔克自朝圣者营地里动员出来的，原本高文交给他的定额是出动三千人，担当后勤杂务，但戈特沙尔克足足拉出了四五千人，这群平民朝圣者没接受过什么队形和战术训练，但是起码还能拿着武器，在戈特沙尔克的狂热演说鼓动下，凭着血气之勇，猛打猛冲那么一下子。
最起码，在泰提修斯的眼中，这数千人，都是有旗号和武器的“战斗人员”，并且一旦他们抵达交战的地点，就会对处在胶着状态的己方阵型，来个最危险的“侧击”，除非他们的指挥者是个白痴和弱智。
“撤退。”泰提修斯当时就咬着牙，痛下决心，下令身边的号手吹响了信号。
而守捉官狄奥格尼斯几乎不敢相信自己的耳朵，当他回头看着山丘上旗帜的扬动后，才正式确认了泰提修斯的命令......
但是阵前撤退，对于古代军队来说，几乎和“溃败”能划上等号了，先是后阵赶来的军马先匆匆退去，接着前线的士兵开始崩溃逃跑，守捉官也混在人群当中，一直不敢回头，奔跑了大约半个古里，才停下脚来。
接着回头看去，半个古里的地界上，铺满了己方士兵的尸体，他们绝大部分都是在逃亡途中被杀死的。狄奥格尼斯大恸不已，接着拜占庭方的士兵，开始绕着皇陵固步自守，而守捉官则愤怒地驱马来到了战旗下，质问泰提修斯，“为什么临阵吹响退兵的号角？”
“因为那边敌人出现了危险的援军。”泰提修斯指着赶来的朝圣者大队，回答说。
狄奥格尼斯仔细往下面看了看，“哪是什么正规的军队？全是群拿着武器的平民罢了，只要再多些时间，我们就能彻底击垮高文的步兵连队，彻底扭转这个战局，那群临时赶来的，是高文派出来恫吓欺骗你我的——但悲剧的是，你居然上了当。”
“请冷静守捉官。”泰提修斯并没有动怒，“你刚才始终在阵前督战，而我却观察到了整个战局，我相信即便是陛下在此，也是会认同我的行为的。”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;准备作的狄奥格尼斯，看着恐怖面相下泰提修斯眼神的镇定，便也只能强制把心头烧起的怒火给摁下去。╞╪┞╪╪.。
原本他想说的是，质疑泰提修斯与凯撒间的关系，因为他是凯撒属下的家奴出身，所以是带着私心来指挥这场战斗的——非但对高文所部手下留情，并且还有倒戈相向的危险。
但是这样做的话，整支原本是布雷努斯麾下的五千分遣军，就得内讧分裂了，那样会贻害整个帝国局势的，于是守捉官也只好将埋怨和疑惑深深压在心中。他现在在想，要是高文的话，也许很大声地就会把所想表达出来了，但他毕竟不是高文，他只是帝国守捉官狄奥格尼斯，一个庞大而古老的体系里的某个不起眼的人物，在这点上他并不比出身突厥奴隶的泰提修斯高在任何地方。
雪花冷冷地拍打在了狄奥格尼斯充满不甘的脸上，风再度起来了，阴色浓重的云四合，看起来晚上又将是个北风呼啸的难捱之夜，在灰色和白色的雪原上，横着黑乎乎到处都是的尸，而高文的步兵连队，在和戈特沙尔克的朝圣者军队会合之后，也没有前来攻击己方的营砦，因为他们也精疲力竭了，很快就后撤了回去。
不久，高文、鲍德温也和戈弗雷的部队会合，一并向西撤还。┢╞╪┞╪╪.?〔。co
而阿莱克修斯也传令，停止了各方的攻击。
虽然皇帝的军队，与朝圣者队伍在一整日的激斗里都互有巨大的伤亡，但在整个局面上，无疑是科穆宁皇帝获得了优势：除去皇陵地带的布雷努斯分遣军遭受到击溃的命运，伤亡数百人外，不但守住了圣阿特金斯门、朱昆蒂娜宫，还夺取了非常重要的石桥，打破了戈弗雷企图与诺曼人联手的企图。
自早晨出的三路朝圣者精锐的兵马，颓然地回到了戈特沙尔克所据守的营地当中休息。
戈弗雷满脸疲态，坐在了当中央的座位上。手指不断摸着剑柄，随后沉住了嗓子，带着非常感伤的态度，对戈特沙尔克说。“阵亡的将士们，他们的遗体都收敛好了没有。”在得到肯定的答复后，戈弗雷便低着头，“尸体就火化掉好了，但是把他们的心脏都取出来。涂上来自开罗的防腐剂，不能让这些坚贞勇敢的信徒就如此葬身在希腊人的国度，我要带着这些心脏，走到耶路撒冷城为止，再将其下葬在圣墓四周，那才是所有战士们的归宿。”
说完，戈弗雷看了看帐门口的弟弟，他正在与几名营务官商谈这次战马伤亡的事情，最后得出的大致数据，让鲍德温也感到痛苦异常：他带去队伍的数百匹战马。.(?。co几乎全都死伤或逃散了。
战马，对于法兰克骑士们来说，是与战友一样珍贵的，这种伤亡，几乎就与人员的伤亡等价了。鲍德温不由得狠狠用拳头击打了下柱子，先是怒斥希腊皇帝弓箭的卑劣，而后又痛骂诺曼人根本没有任何同盟的意识在里面——今日朱昆蒂娜宫打成这副惨烈模样，坦克雷德就在那边海滨，居然作壁上观。
“不要继续下去了鲍德温，记住贵族的美德。今日我们确实败给了希腊皇帝，对方的战术策略与指挥能力都让我们自叹弗如，这是事实，根本无需埋怨。”戈弗雷严肃地纠正弟弟鲁莽过激的言语。
于是鲍德温只能将手搭在柱子上。头再摁在手臂间，沉闷地不说话，他的妻子歌德希尔德也垂手不语，整个营帐的氛围十分沉重，最后歌德希尔德把目光投向了眉头紧锁的高文，示意这位圣职长上表演说激励所有人。
高文果然朗声说。“我们此战，也重创了科穆宁皇帝，我手上还有罗马帝国的第二荣耀者和第三荣耀者，可以与君士坦丁堡和谈了。”
这句话，倒是把所有在场的人都惊呆了，他们只知道高文先前在伏击时，曾抓到了位希腊人的大公将军，而现在没想到皇帝最亲任的两个人，都在他的掌握中，接着圣职长上顿了顿，“先前我主张和谈时，戈弗雷公爵渴求作战。那么现在既然已与皇帝开战，那就不要临时改变主意，单纯用皇弟和布雷努斯来当作筹码的话，会让科穆宁皇帝轻视我们，认为朝圣者们是服软服输了，才会用人质乞求和平。”
“没错！”戈弗雷有些激动。
“我们需要个胜利，不管是军事上的，还是外交上的，显示朝圣者的力量，来换取想要的——物资的特买权、海峡的开权，还需要皇帝无偿提供船只，还要诚心诚意派遣来军队来协助。现在的局势太危殆了，隐修士彼得被皇帝囚禁，诺曼人的领博希蒙德，应该是与我同日进城的，而从现在的反应来看，这位多数是接受了皇帝的收买。而隐修士事先组织起来的整整七八万朝圣信徒，已经被皇帝送到海峡那边，也许已经面对突厥苏丹苏尔雷曼的马刀屠戮了。”高文沉痛地说到。
听到这话，鲍德温眼睛充血，抬起脸来，握紧拳头砸在柱子，再度狠狠咒骂了下贪慕虚荣为了利益不择手段的诺曼人，直到他妻子歌德希尔德牵扯衣袖，示意他噤声为止。
在高文话语的鼓动下，和戈弗雷肯后，朝圣的领主们再度统一了认识：不能轻易就拜倒在狡猾的阿莱克修斯靴子下，所有朝圣者要以相对**自主的姿态，与皇帝谈论和平方可。
这时候，比雷尔急匆匆走入进来，在向各位行礼后，“诸位贵人也许应该出来看看，对面的希腊人在做什么。”
感到惊讶畏惧的法兰克爵爷们，在三位领袖的带领下，走出了议事的营帐。
黑夜当中，圣阿特金斯门前长堤，直到皇陵的地带，遍燃着无数的松明篝火，印染着飞舞不息的白色雪花，皇帝自各个民族里招募来的队伍，严整地顺着低洼地，直排到了圣瓦西里皇陵，就像一道火红色的拦水坝：皇帝城中的军马，看来是与泰提修斯的会师了。
但这阵势，绝不是单纯的示威，在皇帝步兵和骑兵的身后，无数士兵与民夫，正在挥动着各种工具，于保护下紧锣密鼓地构筑营垒。
“希腊人的野战工事......”戈弗雷沉吟道。
“看来阿莱克修斯，是要把我们隔绝在萨拉布瑞亚这边了。”高文拍拍脑袋上的雪花。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“是要断绝我们的粮秣供给吗？”戈弗雷接着思索着，接着得出这个结论，“随着主诞辰之日的临近，整个朝圣大军的供应着实困难起来，而希腊皇帝也不给我们物资的购买权，那座宏大富有的城市里肯定堆满了肉和谷物，但科穆宁就是不卖给我们，还自索菲亚开始，就处处拦截我们。┟┟┟┠要┠╡╪看书.(壹”
高文的手，按在了下洛林公爵的肩膀上，宽慰说，“我来想法子解决。”
“如何解决？”
“很简单，我把他们的第二荣耀者塞巴斯托克拉特皇弟给释放掉，不要求赎金，只要求皇帝拨给我们物资。”
“但是希腊皇帝应该更重视他的亲弟弟，高文你如此的话，剩下的筹码只是一位大公，也只是皇帝的准女婿而已，未必在后来能交换到更大的权利。”
“没办法了......”高文呼出两团白色的雾气，“这好几万人，只要缺少粮秣几日，就能让所有信徒彻底崩溃。我们不乞求和平，我们主动追求它。”
这时候，戈弗雷也有点内疚，因为先前是他，极力主张和希腊皇帝兵戎相见的，而现在却要高文站出来，恢复和平和朝圣的路线。于是公爵阁下，也将手伏在了高文的肩膀之上，有力地握了两握，“朝圣的路，我定会和鲍德温和你坚强地走下去。”
萨拉布瑞亚的营地当中，皇弟伊萨克眼神亮，坐在正主的位置，布雷努斯看不出什么表情，立在旁侧。高文与一列将官、机要、兄弟会们则全部站在四周，“这样的话，可真是辛苦了。只要高文大公能伴着我，返回皇都当中，和谈也好，供应物资也罢，都好商议。”
“是的。要看书.<壹k(h［?.《c〔c现在我们大连队处境尴尬，因为畏惧陛下的责罚，才不得不与法兰克人同气连枝，只要陛下能继续认可我们身为罗马帝**队的资格。高文愿意为陛下与皇帝鞍前马后。”如今高文心念反正皇弟就是个筹码而已，索性把姿态放低点，多说些无关紧要的漂亮话。
而后，他看了看另外个“筹码”，“至于佩尼帕瑟巴斯托斯阁下。因为交割的事宜，可能还需在营地当中委屈段时间，只要能与皇帝达成和议，高文绝不继续扣押佩尼帕瑟巴斯托斯您。”
“那样最好，因为我还要赶着回皇都，在耶诞节时尚陛下的安娜公主呢。”布雷努斯毫不介意地笑着，请求高文说到。
高文低着头，也看不出他脸上的表情如何，但“尚”这个词语的意思，他绝对是明了的。
次日。海风终于将积云吹散了，蓝色的天空重新布满在山海间，阿莱克修斯皇帝的营垒，自圣阿特金斯门至皇陵，在一夜间就大功告成了，栅栏、壕沟、寨门、鹿砦一应俱全，背靠河川与朱昆蒂娜宫，恰好横断了朝圣者的进路，这位帝王的财力和动员力，让朝圣者震惊不已。随后阿莱克修斯将大部分的精锐队伍都布置在其间。而皇帝本人也没有返回皇宫，而是径自来到了营垒当中坐镇，并召来人员，与泰提修斯、狄奥格尼斯交谈。
两位都诚惶诚恐地伏在皇帝的圣容前。不敢抬头。
“佩尼帕瑟巴斯托斯，到底是如何被俘的？”皇帝的语气有点儿严厉。
于是两位将情态各自描绘了下，皇帝见与他所了解的并无太大出入，便心知这两人并未有谎言，而后便恨恨地说到，“朕已经明白。╡┞┞╞┢┞╪┡要┡看书┝.这全是诺曼人内中搞得鬼。”
于是老将哈罗德便俯身请示，现在到底该如何衡断。
还未等皇帝话，就传来了对面有使者前来求见的消息。
“果然如同朕的预料，看来高文是要先释放布雷努斯了。”阿莱克修斯满意地拍拍腿，随后起身，“伊萨克也许他还扣着不放，来等待朕那隐修士与他交换。”
但而后，当皇帝与各位登上营垒高塔时，面前的景象，却真的出乎了阿莱克修斯的预料：骑着银色骏马的高文，身边是他的亲弟弟伊萨克，他看起来即便被俘，也没遭受什么虐待，倒是还白胖了些，气色很好的样子。在高文与伊萨克四面，是骑着快马的锦册兄弟会，大约是来保护高文，并防备伊萨克逃跑的。
就算先前对弟弟的无能有诸多不满，但看到他安然无恙，皇帝内心的气愤瞬间就消散了，伊萨克毕竟是他这辈子最亲的手足，能这样真的是太好了。
“高文——朕是有信义的，朕也是说话算话的，先前在城门前伏击你的，绝对不是朕所指派的人马！”阿莱克修斯举高分开双手，洪亮的声音在整片土地上扬起，“现在你‘监护’着塞巴斯托克拉特，来皇都与朕商议要事，这份忠忱苦心朕已完全体察。说吧，你想要什么？朕完全可以现在引导你前去布拉赫纳宫里，给予你想要的任何荣耀和利益，也是给尊贵的戈弗雷与鲍德温做个友好的示范。”
“陛下仁慈！”这时候，御墨官麦莱斯与侍卫长米哈伊尔，率先喊出了这句赞美的话语，而后营垒当中所有的战士们，用各种语言应和起来，声震四方。
阿莱克修斯将手慢慢摆下，扶住了高塔的栅栏，接着放下了点声调，对着下面雪地上的高文，“如何，朕就准备给你个更大的荣耀，这种荣耀是足以和布雷努斯比肩的，绝不是一件象征性的紫袍加上身上所能比拟的。来，高文，现在决断权朕交到了你的手中——是和我并肩走入皇宫，充当朕与朝圣者和解的桥梁？还是要和伟大的朕，对抗角力到底？”
这下，塔楼上所有的人，包括守捉官在内，都神情紧张地看着高文，不知道这个蛮子会说出什么来。
高文眼神平静，似乎在对皇帝的提案进行思考，而旁边的伊萨克则不断地提醒催促，“快对我的兄长说，愿意在布拉赫纳宫接受这份荣耀，这可是许多官僚将军服务皇室一辈子，也无法得到的。”
一会儿后，寒风自快银的马蹄下掠过，它的美丽鬃毛也被冻得树立起来，高文在万众瞩目下：不光是皇帝营垒的，也有朝圣者营地的目光，翻身下马，手里握着磷火之剑的剑柄插在雪地，半跪在皇帝所在的高塔前，他的声音也十分洪亮，“臣仆宁可不接受陛下赐予的荣耀。”
此言甫出，万千人员一片哗然，而阿莱克修斯也凝住了表情，手指在栅栏的横杆上，暗中使上了劲......
但接着高文将头颅低下，“臣仆只希望陛下能释放臣仆的义兄隐修士，这是其一；另外，臣仆愿只身前往陛下的宫苑，只是希望能拜谒下皇后与公主殿下，能得知她们的圣躯安泰，便也足矣，这是其二；另外，臣仆希望仁爱的陛下能与朝圣的领主贵族们达成神圣的和平，不让朝圣者们冻殍死亡，能和诸位法兰克公侯们携手共同征伐光复圣墓，这是其三。故而，臣仆次日护送塞巴斯托克拉特前来，就是先希望陛下能拨送粮秣，朝圣者们愿意用金钱交换。若是陛下不愿信任，高文愿为人质，停留在陛下宫苑里，直到所有军队通过海峡。”
什么，你个招蜂引蝶勾搭成性的蛮子，居然还要当人质停留在宫苑当中，那样朕的安娜可真的就危险了。
万万不可！抱着如此的念头，皇帝轻咳两声，而后转念，听完这席话后，他对高文的态度居然有些软化，这位确实可以转为帝国的栋梁，并且对艾琳和安娜是真正忠诚的，但需要条链子把他给拴住，“看来，是确实需要朕的小女儿黛朵了。这个‘荣耀的头衔’，可不是你高文想推辞就可以推辞得了的。”
“唔，朕先前已说过，朕是宽大无边的。所以你不需交出任何人质，至于朝圣者的营地，朕在明日就送来粮秣与补给，并且许可你们在城墙下移营到海滨，而后朕会调派船只，送你们过海。”阿莱克修斯对这个交涉结果，是相当满意的，“但是高文你必须把掳走的布雷努斯，尽快归还。不然朕随时，还是能断了你们的供应。另外，明日穿上朕赐予你的袍服，到布拉赫纳宫来，这是命令，也是你应尽的条件。”
不久，营垒的栋门轰轰被拉开，得到皇帝指令的米哈伊尔与狄奥格尼斯，骑着马，自其间来到了高文的面前，随后将贵族所穿的白色丝袍，披在了高文的身上，把金制的勋章佩戴在他的胸前。
“绝不可以失约，这很重要。”虽然守捉官看着高文不说话，但与其交契颇深的米哈伊尔，对高文暗自提醒到，“不然陛下的怒火，还是能将你们给彻底荡尽。”
“是的，高文不会失约的，会按照礼仪书的要求，前往觐见陛下。”高文将手摁在胸膛前，认真地说到。
阿莱克修斯确实信守了诺言，在第二天，营垒开出一条通道，圣阿特金斯门就走出了商贾与官员监督，民夫和军仆们推着的巨大“河流”，辎重车辆上满载着鱼肉、麦粉、木炭，还有一箱箱的钱币与丝绸，在车轮的吱吱呀呀滚动下，送入了戈特沙尔克的营地当中，所有原本饥寒交迫的朝圣者欢呼起来，他们终于得救了。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“希腊人果然是富有无比的民族。┢╪┝═┝┠┡.［〈。”看着皇帝箱子里金光灿烂的钱币，鲍德温惊讶地说。
“别动鲍德温，记住金钱和毒，都是这位皇帝的手腕，我们只能祈求圣职长上此行，不但能压服皇帝，还能周全自己。”戈弗雷将鲍德温取钱的手臂打下，接着有点忡忡地如此说到。
那边大连队营地当中，绯色帐篷内，高文则再度披上了皇帝赐予的白色丝袍，并有些哭笑不得地看着衣箧里另外件圣座教皇给他的受洗时穿的白袍。但明显是阿莱克修斯送的质地更为高档，为高级科林斯丝绸织就，顺滑柔软，就像披上曾会呼吸的肌肤般，“可恶，阿莱克修斯，我早晚也会把本应属于英格丽娜的产业给夺还回来，不能永远让她在巴里城，出产些二三流的丝绸。”高文暗自下定决心，接着便在立镜前，不再用尤多希雅赠予的红色披风遮挡自己，而是将白袍披上系好，配上了皇帝赐予的金制勋章别住，内里则是安娜送来的朴素点（与皇帝相比）的圣铠甲，最后将木扎非阿丁送来的腕甲给细细套好后，便走出了营帐门口。
在外面，大连队士兵已经开始哄闹着围在各自营帐的烤架前，等着热腾腾的鱼肉切好盘，混入大份麦粥里，自连队厨院端过来，驱散积蓄多日的寒冷和空腹状态，现在人们纷纷讨论的话题，都集中在大公前去皇宫，陛下会给予他及大连队何等的功勋犒赏，将来大连队要在小亚细亚哪个战场，对异教徒大显身手。╪┟.［。还有随军牧师，已经在士兵面前吹嘘，圣城和圣墓是何等模样了，有的就说，那座城中的所罗门圣殿里，每根柱子上都寄寓着个被囚禁的恶魔，还说里面有个神秘的机关。只要把猪肉送入去，就能直接拉出香肠来，把麦粉倒入，就能直接取出面包块来。
一声声问候里。高文与各个士兵及兄弟会成员打着招呼，他特意去看了看庖厨之地，又去探视下先前战斗里的伤员，“安心随军养病，应该不会再有血腥的战斗了。以后要作战，就是和亚细亚与叙利亚的异教徒们对决。”坐在一位眼睛被皇帝军队箭簇射伤的军士榻前，高文握着对方的手，低声劝慰。
“那样即便是死，也无憾了。”眼睛上蒙着血纱布的军士，笑起来，回答说。
“圣职长上，圣职长上！”在营门前骑马而行的高文，斜刺里走出来的戈特沙尔克在抓着他的缰绳，不断喊着。“请安心将营地交给我吧，我这三万名朝圣者，无论生什么事，都会忠诚地追随您。”
“你应该对圣城更感兴趣。┠.〈〔。co”
“不，去圣城，绝不是到达那个地方就行了。上帝的城，应该座落在人间才对，这就是我毕生最宏大的理想。”修士激动地倾诉起来。
接着，几乎所有营地里的领主、平民，都涌到了丘陵和山坡上。看着骑着马的圣职长上，在数名兄弟会与卫队武士的护卫下，越过了雪原，来到了圣阿特金斯门前。戍卫的士兵吹响了喇叭后，城门随着铁索，缓缓放下，搁在了宽阔的护城河上，接着披着白袍的高文，就走入了进去。
亚格菲与一群武士站在甬道的尽头。看着他，“请下马，并取下你的佩剑。”
布拉赫纳宫里，通往河之厅堂的道路上，安娜与黛朵，都盛装立在了入口处，先是玛莲娜与约翰的肩舆而来，下车的宫廷席贵妇携着养子而去，像看着败犬那样轻蔑地看着安娜，不一语便走入进去了，当然安娜的脸上也没有任何表情。
皇后艾琳派出了使女，以“身体不适”为由，拒绝参加这次皇帝与高文的会面，但是皇帝和她也都许可，若是高文愿意，也可以前往她的寝宫，进行次非常规的觐见，但是要保持“相当的距离”——这是科穆宁皇帝补充的，他像防贼般防着高文的一举一动，虽然他现在对其开始有些赏识，并着手进行拜占庭式样的拉拢。
在厅堂当中，安娜再次牵着妹妹黛朵的手，遵守了老位置，坐在皇帝御座的身后，“高文没有死，知道这点后，你俩都应该松口气。”当两位女儿走到垂帘前，戴着冠冕的阿莱克修斯好像是特意对安娜，说了这一句话。
“是的父亲，我为帝国感到欣慰。”安娜轻声答应了，随后就坐了下来，不再言语。
不久后，安娜再度听到了靴子踏在地板上的声音，这种声音她感到熟悉而舒心，就像那次她在了高烧后，隔着烛火和帷幕，听着高文在外面忙碌着，反倒能减少痛楚和不安，这次的情态，和那次是多么相似呵！
长公主的手指，轻轻地碰触在了微微晃动的丝帘上，看着一根根大理石石柱间，那个棕色短的大蛮子，还穿着她送的圣铠甲，披着父亲赐予的英武的白袍，带着温和而淡淡的笑容，一步步走了过来，牵动着长公主的指尖，她如此做就好像能抚摸到大蛮子的头般，“姐姐，就是他吗？好像不像个没教养的蛮子，也不像先前那位红头的那么骇人啊......”这时候，黛朵也凑过来，双手支在安娜的膝上，悄然地问道。
安娜低下眼，看着妹妹的眼瞳，她很容易就判断出来，黛朵完全是钟意的，父亲阿莱克修斯与其说安排这么出，是叫黛朵观察高文，不若是说在正告自己：安心与布雷努斯结婚，高文的事情此后与你没有关联了。
没有关联了，就像她母亲和舅父的杜卡斯家族的荣耀，就此水流云散了......？
安娜慢慢摆下了手指，接着对黛朵，用了最大的努力，摆出了个笑容，“嗯，是的，安娜我怎么会找个粗蛮没教养的人，当对方的主保人呢？”
前面御座上的阿莱克修斯，好像听到了安娜在其后内心里的叹息声，不由得得意地微笑起来，看来所有事情，都在按照自己的心意与规划的剧本往下演着，这真是太好不过了。
当大宦官的通传完毕后，看着单膝跪在大堂中央的高文，皇帝开口了，“高文啊，朕赐予你亚细亚行军总管的职务，和亚美尼亚军区大公（此亚美尼亚，并非是指亚美尼亚国所在地，而是拜占庭在本都山脉一带设立的军区，其驻防军为‘亚美尼亚军团’，类似在小亚西南部设立的色雷斯松军区）的官衔，在职官体系里，你相当于博希蒙德的副职，但无需遵照他的命令行事，而是要听朕的指令行事，朕命你在攻下尼西亚后，就朝着帕弗拉哥尼亚与特拉比宗地区进军。”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然御座上的皇帝把言语说得极其婉转，但从对罗马职官体系的了解上，聪明的高文瞬间就明白了皇帝的意图：他既要仰仗朝圣者大军为他前驱，但是又把在其内部打入互相哄斗的楔子当作一而贯之的要务。╪┠┢┠.＜。
理论上，高文自己被皇帝册封给亚美尼亚军区的大公，所以他的进军路线已然固定：一旦打下尼西亚后，他就不得不进军北部的帕弗拉哥尼亚，随后是特拉布宗，而阿莱克修斯的军队就会跟在他后面，坐收其利。
这样做，对皇帝而言有几个好处，一是可不让高文和那群朝圣者“厮混”在一起，对这个帝国的安全有绝对好处；二是不用花任何的军资粮秣，就能坐收红手大连队打下的疆土；三是可以同时让朝圣者分为两路集团进军，一路顺着奇里乞亚海岸（其他朝圣领主），一路则是帕弗拉哥尼亚（高文），皇帝可以同时在两个方面，加快光复小亚细亚，重建罗马普世帝国的荣光。
不过皇帝的想法很好，但所有的想法都得有个前提：我高文凭什么要听你的，当年在巴里城，我就自己拉旗杆，没理由到了小亚这个蛟龙最爱的深渊之地，反倒要被你管辖得服服帖帖的，我高文是孙大圣，麻烦你使出个五指山来。╞┢.?{。
这时候，大宦官走到高文的面前，手里托着的盘子上，是关于授予他官衔的金册诏书，与印章、勋章等，“如何，没有取人眼球的小工具吗？”高文接过来，抬起额头，有点讽刺地对尼克德米亚说到。
“现在那些东西都过时了，解决问题有时候不需要流血。”小鸟阴森森地笑起来，说得好像十分诚恳。
“我也不赞同流血。”随即高文站了起来，准备向帷幕后的皇帝表示感谢。
结果皇帝的身影立了起来，当他将手抬高时。暗藏在柱子后的奴仆们，一重重将帷幕拉开，直到高文能看到阿莱克修斯的身影为止，“不准许对视皇帝的眼光！”这时候。在前面站立着的侍卫们，对着高文怒吼起来，但是阿莱克修斯摆手阻止了，“无须如此，高文早已经看过朕了。当时是朕没有看清楚他而已。”
话音刚落，安娜看到了，在她旁边座椅上坐着的黛朵喜滋滋地拍下了扶手上的机关......
一阵鸟儿的鸣叫声，自皇帝的身后，扑棱棱飞出了几只怪怪的东西，直扑着高文而来，高文伸手握住了个，觉是十分精巧的机械鸟，大约是用细木、金属、玻璃等制就成的，还在他的手掌心动个不停。═┝┟╞.﹝。用纯净玻璃做成的眼球，印着富丽堂皇的穹顶花纹。
晃动的帷幕间，阿莱克修斯带着得意的笑，击打了两下手掌，接着他身后的那道纱帘被拉开，尚且有些手足无措的安娜，没反应过来，还坐在座位上，但旁边的黛朵，早已穿着华服。戴着冠冕走到了父亲的身旁。
“其实也没有任何好遮掩的，我们就避免宫廷间的繁琐礼仪，用法兰克或瓦良格人的模式来行事——朕要把小女儿黛朵嫁给你，即便黛朵不像安娜那样是出生于帝王的紫色寝宫的。但她也是尊贵的科穆宁女儿，绝对不会埋没你的出身，而刚才的官衔与爵位只不过是最初的开始。”阿莱克修斯笑着，拍着黛朵的肩膀，对高文说到。
高文当即愣住了，他看着比安娜身形还要娇小的。所谓的皇帝的小女儿，看相貌真的是科穆宁所出，结合了他父母优秀的相貌基因，大眼睛也正在火辣辣地看着自己，当然黛朵是与英格丽娜不同的，罗马公主的礼仪规范着她，不会像寡妇那样“坦荡无忌”，所以看了几下，黛朵就抿着嘴，露出浅浅的梨涡，有意将目光转到他处了。
而高文接着，将目光透过了皇帝与黛朵的中间（因为皇帝比他小女儿高许多），看到了还坐在座上，不知如何是好的安娜......
那个想和自己交谈很长很长时间，但是又不敢的安娜，既然帝国凯撒的政变失败，那安娜的处境，高文自然是非常清楚的。
他心中涌起了阵希望宽慰爱怜安娜的感觉，这只茶色眼瞳的“小鹿”，就那样坐在上面，脸涨得绯红，手指在不断缠绕着衣服上的系带。
“尊敬的长公主殿下。”高文再度跪拜下来，对着安娜。
但是皇帝只是继续笑了几下，“如何高文，这样的荣耀，你不会视若无睹吧？你以后也算是科穆宁家族的一员了，并且朕还可以考虑让你继承个罗马贵族名门，不会让任何针对黛朵下嫁的风言风语产生。”
“黛朵公主年龄太小了。”高文情急下，便如此回答。
“怕什么，安娜和黛朵的母亲艾琳，十二岁就嫁给我了。”很明显皇帝对这个反驳的说法无法接受。
高文的眼珠往上翻了下，余光扫到了，安娜在座位上，对着他迅比划了下手指，而后装着到处看风景，接着便继续恳求说，“但是高文听说，尊贵的黛朵公主今年才十一岁，我是出身瓦良格人的，瓦良格那边的女子实在没有这么小就出嫁的。”
“你如何知道黛朵十一岁的，在这宫廷里，皇族的年龄普通人根本是打听不到的。”皇帝的目光锐利，而后他侧过脸，看看后面满面无辜的大女儿，心中也晓得答案，“黛朵可以暂且在宫廷里等待一年，等安娜的婚事结束后，再下嫁给你，因为她并非是紫色寝宫的公主，朕只要把她送过海峡即可，不会耽搁你的军事征伐，只要向主祈祷你不会在这一年战死战伤就行。”
“是，是的......臣仆感激陛下的厚待，定在主的面前，将自己的身躯和忠忱，全部交纳到荣耀的科穆宁家族前。”最后，坳不过的高文，就俯下身躯，向皇帝谢恩说到。
阿莱克修斯与依偎在他边上的黛朵都很高兴，接着御墨官将盘子里的金册诏书，正式端给了皇帝，皇帝举起镶金的芦管笔，很迅地用紫色墨水签下了自己的署名，接着交到了安娜手中，“你毕竟也算是高文的主保人，继续在上面签名，摁手印好了。”安娜答应了，微微将诏书看了下后，接着就迅在上面摁了几排手印，传到了高文手中。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“就如此办，马上朕就把隐修士给放出来，把博希蒙德也放出来，并且和诸位朝圣者领袖达成慷慨的协议。相对应的，你也尽快释放布雷努斯。朕还有要事要处断，下面高文你可以前去拜谒皇后了。”
宫殿外的小广场，安娜立在了与高文半箭开外的地方：侍卫与宦官，将他俩远远隔开，并且都侧着耳朵听着，免得两位有什么与许可话题无关的危险商议。
“从意大利安全归来了，高文。”安娜垂着眼睛，说到。
“是的，得到长公主眷顾，高文在意大利的征伐始终都很顺利。”
“给你的诏书与委任状里，科穆宁与我所有的心意都在里面，而后你的战场，就是要转向亚细亚。”接着安娜意味深长地笑起来，鼓舞着高文为这个帝国前去战斗。
“长公主的心意，高文都体察了，绝不食言。”高文眼神坚毅认真地说着。
一旁的大宦官尼克德米亚，抄着手，看不出他有什么反应。但是听到这话，安娜的娇躯却微微颤抖了下，接着她定了会儿，就对高文说，“是的，我是相信你的。”
“以后也请务必信任我！”
同时，黛朵也侧着，自姐姐的背后，翘着小靴子，一步步，慢慢走到了停靠的肩舆上，还偷偷对高文笑着摇摇手，便提着裙裾，登上了肩舆当中，安娜不再多说什么，也一起走入进去。
肩舆被奴仆抬着，在布拉赫纳宫的正道当中而行，侍卫与宦官们簇拥其后，高文也步行着，在无数人的“监护”下，来到靠近御苑边缘的行宫当间。
皇后的居所可以说是十分僻静的，这也是位失败的政变者必然的下场，今日艾琳也得知了：凯撒被诺曼人出卖，押送了回来。并且悲惨地遭到他丈夫的瞽刑......
于是当肩舆都停在前厅花园时刻，安娜、黛朵走到了母亲卧榻所在的居室前，“停下你的脚步，我的女儿。免得让这儿寒碜和幽暗，沾染了你高贵的紫袍和冠冕。”艾琳冰冷的声音传来，接着她的影子，很显然在榻上有气无力地翻了过来。
安娜面色惨淡，便尴尬地立在了台阶与居室间的。而黛朵则上前两步立下，“皇后殿下，新晋的亚美尼亚大公斯蒂芬.高文，前来拜谒您了。”大宦官笑着，通传说。
显然，艾琳的身影瞬间就直了起来，她隔着纱帘，看到了高文那标志性的巨大个子，正跪拜在自己面前。
“皇后殿下保重身体，高文马上即要又随着皇帝陛下的指令。前往小亚细亚征战了。”高文低下了头，说到。
接着他听到皇后悲惨地笑起来，下面她的话语就肆无忌惮起来，“可怜的高文，要去亚细亚骑着马到处蒙尘血战，面对异教徒的马刀和利箭；可怜的我，即便不甘心，但却无法抗拒那个男人爬上我的身躯，还要为他孕育一个又一个种子，现在我又怀孕了。这也是种幽禁我的手段和借口，不是嘛；而可怜的安娜啊，又成了那个男人笼子里的小金丝雀，看看她身上的冠冕与饰物吧。就知道她的鸟笼有多么美丽奢华了。”
“母亲......”安娜不敢抬头，只能用种乞求的语气，希望艾琳皇后能不要继续说下去了。
而尼克德米亚也很迅速地喊道，“皇后殿下腹中有主和圣使徒的恩赐在其间，觐见的时间不宜过长，现在就让殿下静养。”
很快皇后的行宫就满是混乱。宦官与使女们又走进走去，拾掇着旗幡、肩舆和小行李，要将两位公主各自安顿下来。人群里，高文走下台阶，几名皇宫侍卫警惕性不改，还是将他死死拦在了肩舆开外很远处，接着高文回头，看到了站在台阶上，和他对望的安娜，这种眼神，恰好就是他先前在巴里城，对梅洛与琦瑟这对情侣所言的。
但是这种眼神，真的出现了，却让人的内心觉得痛苦，万分的痛苦。
“这是我父亲的机械小鸟！”忽然，高文腰带上悬挂着的，方才从皇宫帷幕机关里飞出的，忽然被不知从什么地方走出来的黛朵，给跳着取了下来，小公主得意地站在那里，手里晃着“战利品”，对着高文带着两个梨涡，笑着。
但是很快，黛朵就发觉，她刚才不但扯下了这个精巧的玩具，还顺带着把高文的挂囊也拉下来了，在丝织的囊中，从缝隙里依稀能看到，里面亮闪闪的一段发辫，剪下来的，是金色的，反正绝不是罗马女子的所有。
黛朵刚刚待问，高文就发觉，赶紧蹲下来，面带微笑着，向小公主伸出手来，“这个机械装置可真是有趣，所以我才从你父亲的皇宫里，把它给带出来，希望能好好研究研究。”
小公主不是很顺从，而是将其，包括那个盛着金黄头发的丝囊，一并举高，“我姐姐喊你大蛮子，那你要这也没有用途，因为这种装置只有我们罗马的工程师能制造出来。”
“那就算我借你的，很快就还来，好不好？”高文抬着额头，瞪着湛蓝的双眼。
最终黛朵笑起来，把两样东西都摆在了高文伸出的大手掌心里，“那就算我借给你的，要归还的——最好在一年后，我亲自来取。”说完，几名宦官阉人急忙走过来，将黛朵公主给牵开来，随后向帝国的“准帝婿”不断作揖叩首，随后将小公主给拉走，因为皇帝特意嘱咐过，不能让皇后与两位公主，距离这位“蛮子女婿”太近。
高文不动声色地将丝囊重新别回了腰带上，而后他再度转身，却发觉整个殿堂上，来来去去的人里，安娜已经消失了踪迹.......
圣阿特金斯门在傍晚再度打开，圣职长上骑着马，垂着头，有些心事重重地走了出来，木扎非阿丁牵着辔头，踱在前面，清冷的夕阳下，高文就满腹不宁，晃晃悠悠，于一个时辰后回到了大连队的营地。
很快，营地内就传开了消息，“大公阁下被皇帝招揽为小女婿了！”
所有的士兵都激动万分，不久戈弗雷与鲍德温也得到了确切的消息，“希腊人皇帝不但许可我们自由购买补给，还能移营去朱昆蒂娜宫屯扎。”
把这两个消息一综合，戈弗雷就叹息着说到，“圣职长上，确实为了远征圣墓的事业，做出了巨大的牺牲和割舍。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;在规定的日子当中，整个朝圣者队伍，大约有接近八万人，是排成了一条长龙，再度唱着对“圣使徒罗马皇帝阿莱克修斯”的赞歌，举着烛火、十字架和各色旗帜，背负着行李和帆布帐篷，浩浩荡荡从萨拉布瑞亚，走到了圣阿特金斯门前，最终完全抵达朱昆蒂娜宫，及周围的塔楼宿营，所有的帐篷顺着此处，直到海滨，绵延了三十古里，声势十分浩大。
当红手大连队驻屯下新的营地后，高文就懒懒地用双手枕着头，躺在了简易的榻上，出神地看着悬挂在帐篷柱上的灯火，而后又歪过头来，看着面前桌子上的金册诏书，其中有皇帝对他的交涉，也有皇帝而后对他官衔的任命，还有皇帝对他此后行动的指令，摞了好几封，高文眨着眼睛，想了会儿后，就再度翻过来，若有所思，再将手自脑勺后抽出，搁在胸口上轻轻敲打着，嘴里还在不断念叨。
圣职长上的心思是如此的不宁，自从他从布拉赫纳宫归来后，以至于在交出布雷努斯时，他都没有亲自前往，而只是将这事情交给了副手梅洛去办。
就这样，帝国第三荣耀者，未来安娜公主的夫婿，被红手大连队释放了，布雷努斯欣喜地在守捉官和泰提修斯的护卫下，进入了原先的营地，并静心等待皇帝在耶诞节前的召唤，前去最终完成和安娜的盛大婚礼。
为此，整个君士坦丁堡都忙碌起来了，其中日理万机的皇帝也不例外，他多次召见负责典礼的廷官和宦官，并不断地发出着新的指令，他希望大女儿的婚典会尽善尽美，彰显整个帝国的荣耀。“把书信快速送给三百古里外的图卢兹公侯雷蒙德阁下，他是朕的好友，一定要邀请他尽快赶来，参加安娜的婚礼。”
当然。皇帝也有收买雷蒙德，来牵制戈弗雷、博希蒙德的想法在里面——他在高文答应会迎娶小女儿黛朵后，同时也就把阿普利亚的诺曼人领袖博希蒙德给放归回去了。
这位是脸色阴沉地骑着马，驰入到自己的营地里的。而后对坦克雷德说的第一句话就是，“我们又被奸诈的希腊皇帝给耍了。”
“莫非和高文相关？”坦克雷德本能感到了这种事态逆转的趋势。
博希蒙德先是没回答，而是用他那镶满钻石的金杯，舀了口甘甜的酒水，咕噜着饮下。接着怒气冲冲，“委任我为亚细亚总司令官，却委任高文为亚细亚行军总管；委任我为安纳托利亚大公，却委任高文为亚美尼亚大公；还让高文引荐戈弗雷、鲍德温等一伙人，同样接受他的册封。此外，皇帝还说要把自己的小女儿许给高文，却不把这些荣誉和头衔授予你，也即是说诺曼人的立国大业，必将遭到高文的牵制——这是希腊皇帝的手腕，非常卑劣龌蹉。充满了这个国度的风格，向来用金钱、古怪的官衔、女人当作武器。”
“早晚我们会杀掉他，并且除去希腊的皇帝。”坦克雷德听到这些，愤怒难遏，立誓说到，“谁来阻挠我们的国，就毫不犹豫地清除谁！”
“没错，天国的门打开了，但却不管我们特维尔家族的事情，谁会关心哪里的事情？我们只负责把对手送入地狱。”博希蒙德再度仰着脖子饮下了杯酒。杀气和血气都从他的脸上涌起，显得他的须发更加赤红，“现在就渡海，那个皇帝总也是要给我们提供船只的。去尼科米底亚地区筑营，在来春时节，诺曼人将成为征伐亚细亚的先锋，和最大获利者。”
就在诺曼人的军队开始渡海时，法兰克人的朝圣者大营地当中，所有人又都拍着手喝彩着。从各个帐篷当中跑出来，叽叽喳喳，围着打着皇帝紫色御旗，从布拉赫纳宫里走出的使节团，他们由四名显贵人物组成，后面是宫廷的禁兵护送，中间夹着许多的车辆，接着他们把车辆往营地中央最醒目的地方摆放好，就扯下了上面的系带——无数金灿灿、银闪闪的钱币，都出现在所有朝圣的士兵和平民眼前。
“这是无比慷慨，和无比富有的罗马皇帝陛下，赏赐给所有人的，来取吧，陛下的钱是取之不尽的！”那四名显贵的使节官，张启手臂，热情而虔诚地说着这些话。
朝圣者争先恐后，趴在车辆上，有的钻到了车底，哄抢着阿莱克修斯送来的钱币，许多人为了抢一枚好成色的金币，互相推搡厮打在一起。更多的人，感恩戴德，诚惶诚恐地拜倒在皇帝钦官的脚下，高声赞颂着皇帝的威仪和美德，并对这个帝国的富有感到战栗、敬服。
“可怜的人们啊，只要你们愿意，随时都可以依仗陛下，他国库里的钱财就像这座城市边上的海洋般，是永远没有竭尽的时候的。”这时候，钦官们都非常得意，对着朝圣者们如此说到。
大连队营地的木栅边，布兰姆森背着剑，靠在上面，睁着不屑和懒懒的眼神，看着这出，让旁边的莱特大惑不解，“真是奇特，简直是在日出的时候就听见夜莺的歌唱那样奇特——你居然对这些钱，毫无羡艳的表情。”
另外边，听到这话的乔瓦尼哈哈笑起来，“这个德意志兰破落户虽然视财如命，但他却不会对不可能的金钱趋之若鹜，这家伙还算是有点点智商。”
“难道皇帝不是把无数的钱币，都赐给了朝圣者的吗？”
布兰姆森便把手指了指，莱特看到了，在圣阿特金斯门和瓦兰吉亚营市里，皇帝派出了无数的官办商人，在那里各种物资堆积如山：酒、粮食、鱼子酱、丝绸、亚麻布等，甚至还有用来解乏的女人。
而前去光顾的朝圣者，也是排队排出了几个古里的长度。
这下，莱特一下就明白了，“原来如此，我知道皇帝金钱取之不尽的秘密在哪了，他先是赐给朝圣者许多许多的钱，再让朝圣者用这钱来购买物资，这样钱币自然就会在晚上，全部返回皇帝的国库当中。”
“非但如此，皇帝还能趁机倾销掉都城里积压的东西，比如美味的鱼子酱，价钱已经被标高到了以前的三倍，酒是四倍到五倍。”布兰姆森打了个哈欠，“而后，皇帝再从商人那里抽取交易税，一日内怕是会有三千到五千枚索立德金币入账，待到我们渡过海峡后，希腊商人们怕是还会随军追在我们身后。”
莱特啧啧惊叹起来，这么复杂精妙的手腕，果然这位皇帝的能力和城府不可小觑：当匈牙利等王国都视朝圣者大军为蝗虫瘟疫时，阿莱克修斯不但通过政战双道，镇抚了不安分的他们，还利用这群人，繁荣刺激了君士坦丁堡的商业，让皇室得到了额外不菲的收入，也大大增加了皇帝在朝圣者心目当中无上的权势地位。
“隐修士来到了，隐修士被放出来了！”三个人便同时转身过去，看到了亚细亚行军总管的军仆木扎非阿丁，高兴无比地边跳跃，边挥舞着自己的暗红色突厥头巾，穿过整个营地，用突厥话、生疏的希腊话这样喊到，接着大连队的许多士兵都走出来，果然穿着黑袍子、拄着拐杖的彼得，有些蹒跚地跟在木扎非阿丁的身后，他不但是高文的，也算是整个大连队的施洗者：当即成百上千的将士口中喊着父亲的名号，罗拜在他的四周。
但是营帐内的高文，却好像没听到外面偌大的动静，还在那里辗转反侧，直到帐门被掀开，彼得步履紧张地踏入进来，把高文一把从榻上就给拉起来。
“义兄？”高文的眼神还有点迷离。
“别想任何其他的事情了，你的大连队要迅速开拨，去解救在尼西亚左近的朝圣者，足足七万人，被福尔谢和赖诺尔德那两个蠢货，当作了献媚科穆宁皇帝的牺牲和筹码，他们现在正遭受着科尼雅苏丹的无情打击，我都能猜得出来！”
“可是......”
彼得焦急心痛地扳住了高文的双肩，“对科穆宁皇帝、诺曼的博希蒙德，还有戈弗雷他们，我都无法指望，虽然这对他们都算是轻而易举。这群显贵之人根本不会顾忌我召来的那群朝圣者的性命，七万人在他们眼中都是卑贱之人，宛如蝼蚁和尘芥。但是在这场大远征里，所有朝圣者都应该互相得到救赎，不管身份如何。高文，你会在营救的义举里，获得自己应得的。”
但高文却反过来，也扳住了隐修士的肩膀，他的语气迷茫不宁，“义兄，我愿意举起战旗，为信守和你的诺言而做任何事情，但我在渡海前，心中却有极大的郁结，没有解开。”
“你为什么不向主告解？”
“主？主迄今没有给我的内心迷茫一个指示的方向，连恶魔都没有，我需要自己下定个决心，这样才能慨然无碍地踏上征程。”
“这是场冒险？比前往圣墓还要巨大的冒险，是不是。”
高文重重点头。
“那就不要犹豫去做好了，皇帝都不会阻拦你的步伐的，这种自信你失去了吗？”彼得当即就这样，肯定地鼓动到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;听了彼得的话后，高文用自己的手抓抓头发，眉毛扭到了一起，眼神开始慢慢明亮起来，“是的，没错。那种自信，我居然在迷惑里给丢掉了，以前我还由此嘲笑过狄奥格尼斯来着，没想到现在自己也如同他那样可笑，是我接触到这个老旧帝国的体系太多而导致的吗？真是太可笑了，斯蒂芬.高文啊，你可是向来以力量和智慧来解决问题的，可你现在最欠缺的，反倒是信心。义兄我明白了——六千人的大连队，难以仓促间渡过圣乔治海峡，因为皇帝的船队现在正在运送那群诺曼人，所以我决心在耶诞节时，邀请数艘威尼斯和阿马尔菲的大船，带着比雷尔的三百名伦巴第民军，外加全连队一百三十名兄弟会，先渡过去，接着陆续把我的步兵和骑兵运过去，策应尼西亚城下义兄你的朝圣者大队。”
“我留守这里，再来策应你，放心去做任何事情高文，我与数万朝圣者就是你的后盾！”彼得十分高兴，拍了拍高文的胳膊。
但接下来高文所说的话，却让隐修士心头一凛，“义兄，若是我在其后忽然死亡，也不用在你的神龛前为我祈祷什么了，我肯定是去火狱里，成为魔鬼的奴仆。整支大连队，你就托付给戈弗雷好了，我相信这样做，比交给科穆宁皇帝要好得多。”
随后，高文跃下了床榻，让隐修士还在那儿目瞪口呆，自己则走出了营帐，看着眼前的雪地、营砦和到处皆是的宫殿塔尖，在心中下定了疯狂赌博的决心。
海峡这边的欧罗巴区域在风雪呼啸，而在那边的小亚细亚地区，则已消融了积雪，全然不像是隆冬时节的模样，整整七万名朝圣者坐着皇帝提供的船只，渡过狭窄的海峡后，就在群山间。选择了块名叫奇维特的平坦海岸，作为大营——这里距离尼科米底亚要塞不远，当然相距湖畔的尼西亚城也不算远。
换言之，这支庞大的无组织的军队。一在亚细亚的海岸登陆，非但让尼科米底亚要塞里的皇帝驻军知道，还很快传到了尼西亚宫殿当中，吉利基.阿尔斯兰的耳朵当中。
苏丹的宫殿，是用原先正教的宏伟教堂改建成的。绯红色鹰旗悬挂的大堂之上，被西方人叫做“苏雷尔曼”的吉利基，在询问完了斥候的汇报后，“现在整个意大利、德意志兰和高卢，都在进行这种疯狂愚蠢的行为？先前是单个单个来送死，现在是成群结队，就像天际出现的没脑袋的大批飞鸟那样。”
他的维齐尔伊本.麦蒙，适时提醒了苏丹，“也许这是希腊皇帝授意并鼓动的。”
“那现在我们到底该如何去做？”
“我认为，希腊皇帝是有意叫我们和朝圣者激起冲突。然后再策动那群有武装的西方骑士来猛烈攻击我们的国，他再从其间坐收渔翁之利。”
听到了维齐尔的话语，吉利基将手指搁在了下巴的胡须上，“这种做法，倒确实非常符合那位希腊皇帝一贯的作风......导师，那你的意思是，我们要把这好几万朝圣者给放过去？”
“是的，尽量和他们达成协议，让所有人保持秩序顺着海洋和山脉间，通过奇里乞亚门。那样既能让我们保持对其的监视，也能挫败希腊皇帝的图谋。”
“很好，那便按照导师的方案去做，我即刻派出使者。和这群人的首领和谈。”
此刻，喧嚣的奇维特大营内，赶着驮兽的买卖人，川流不息，路过了许多营帐，在里面到处都是**交媾的男女。毫无廉耻的叫喊和酒精的臭味无孔不入地飘荡，神圣的十字架和圣物就被随意扔在一边，带着钱财的水手随意花上一枚小银币，就能睡几个女朝圣者——买卖人将烈酒、罂粟籽等催人堕落的货物装载好，自各个方向赶来，来到杂乱不堪的营市当中兜售。身穿丝绸衣服的皇帝钦官，不怀好意地撺掇着福尔谢和赖诺尔德，“尼西亚城前，是广袤而富饶的突厥人草场，我们完全可以出其不意地袭击那里，这样可以夺得无数的牛羊牲口，来充实我们的军资。而皇帝陛下也会非常高兴，花重金买下你们这些战利品。”
福尔谢当即就血脉贲张，要带着人马按照钦官所建议的去做了。
但是赖诺尔德却不甚同意，至于掌旗官沃尔特.桑萨瓦尔更是激烈反对，“据我所知，这里放牧的，不单单是科尼雅苏丹，还有许多中立的罗马人贵族，他们既有皇帝陛下的册封，也有苏丹的许可，拥有自己的武装和牧群，势力十分强大。若是在袭击里，青红不分，则会惹怒这里所有人与我们为敌。还是静心等待皇帝和其他朝圣领主来援，与科尼雅苏丹交涉，比较妥当。”
“怕什么！”听到这话，就连原本还持谨慎态度的赖诺尔德也不满起来，“我们有七万人，大多是来自德意志兰的强壮男子，谁敢反抗袭击，就干净利索地歼灭掉，谁不服就就杀掉，这么简单的道理，你这个掌旗官都不懂得吗？”
“如果是狮子对羊这样说我能懂，但是羊群对狮子如此说，我只能说是最最愚蠢的行为。”沃尔特说到，“阿尔斯兰就是狮子的意思，他拥有科尼雅、尼西亚、多利拉爱姆和伊克涅这些富饶的城市，有无数突厥、希腊和亚美尼亚的武士替他效忠作战，是我们根本无法单独对付的，现在羊群居然要去主动和狮子搏斗，那么等待它们的就是全数毁灭的下场。”
“那你就可悲地留守在奇维特里好了，肮脏贫穷的老家伙——况且现在我们都是皇帝御封的大官，根本不需要得到你的授意。”说完，福尔谢鄙夷地戴上了头盔，就从营帐里走出去了。
一听到要去尼西亚城打劫，奇维特营地里被酒水和女人弄得七荤八素的德意志兰莽夫们，都嚎叫着自各个方向奔来，许多人连铠甲都没有，就追随着福尔谢跑了出去——瞬间就有七八千人，其中还有三百名骑着矮小低劣的战马，打着旗帜举着十字架，朝着尼西亚城西的巨大草场和峡谷杀去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“呦呵，呦呵。”这时候，在尼西亚峡谷外的巨大草场上，浑然不知战火即将逼近的牧人们，还在用镰刀割取先前被积雪压弯的草类，有人则负责捆扎起来，在石块上拍干，一群群牛羊在悠然地四处走动着。
巨大的声音，从通往奇维特的道路上响起，就像飓风般让人惊骇，没过多久，举着十字架旗帜的朝圣者骑兵率先赶来，他们毫无行军的纪律，发出呱噪而纷杂的叫喊，就像群马匪，凶神恶煞手持各种武器，纷纷朝着草场扑来。
首当其冲的两名希腊牧民，扔下了草捆，刚准备转身跑动，就被掷来的日耳曼梭镖，给刺中了背脊，喷着鲜血倒下了，无数翻飞的马蹄，把他俩的尸体给践踏得翻滚起来，接着朝圣者骑兵一阵阵冲入进来，大开杀戒，奔跑呼救的牧民男女被一个接着一个砍翻杀死，接着就是德意志兰的农民大军跑步着，也杀入进来，他们负责拉走牲口和幸存的人，是女的就拖走，是男的或者幼儿便当即杀死，“杀，杀，杀光所有人，抢完所有的牲口，就能对皇帝陛下卖个好价钱。”披着锁子甲的福尔谢，扬着剑得意地叫着。
朝圣者伟大的屠戮妇婴的功业持续了大约半个时辰，有两名武装起来，带着弓箭的牧人幸免于难，骑着快马逃走了，在森林和小径间扬着鞭子，前后互相喊着，“帕克阿德，快去报告给帕克阿德！”
两名牧人很快就到达了座扼守尼西亚峡谷间的堡垒，在这座被云和鹰隼簇拥的城堡当中，住着满脸胡须的亚美尼亚贵族帕克阿德，“帕克阿德”是他的绰号，意思是“无信的勇士”，这个名字在本都与小亚美尼亚都算是响亮，因为主人的凶残和无节操，其实他的原名叫约翰内斯.巴格拉迪欧尼，是古亚美尼亚王族的后裔。但只有取错的名字，却没有叫错的绰号。
亚美尼亚灭亡后，他的家族失去了生计，又在突厥入侵的压迫下。迁徙到了卡帕多西亚山区，后来罗姆国建立后，他投效了吉利基（这在当地的亚美尼亚和希腊人当中，是很普通的），成为名城堡的主人。苏丹还赐予他一百胡符的广大草场，用来放牧他的牲口和战马。帕克阿德有三十名骑兵，还有五十名强壮的家奴可以随他从军出征，掌管的农夫和牧人有近千人，也算是苏丹麾下的一名重要贵族了。
剃着光头的帕克阿德这时正裸着半身，挥舞着手里的马刀，在院落的寒风中劈砍着在他面前的悬挂成“大”字形的羊，血浸透了他的靴子，而后就把血淋淋的肉条，在嘴里撕扯。“这血的味道，只是吃草的动物的，不行，还不够生猛新鲜。”
“朝圣者攻击我们的草场了！”
听到这个消息的帕克阿德勃然大怒，他掏出布来，将马刀的刀刃给拭干，接着把刀刃在光头上刮得噌噌有声，青筋到处暴起，“牵我的马来，我要出去把自己的牧群给夺回来。”
但很快。巨大的喊杀声从城堡下升腾起来，整个堡垒的屋檐都在颤抖，帕克阿德脸色微变，穿上了夹袄与鳞甲后。他系着腰带，佩戴着马刀，从雉堞上自下看去——大约两三千名打着暗红色旗帜的朝圣者，大部分是金黄色或红色头发的德意志兰人，挥舞着长剑和战斧，霎那间就从城堡山脚下的森林里杀出来。朝着他的堡垒袭来，战吼声惊得飞鸟四起。
这全是赖诺尔德的部众，他们在看到福尔谢带领人马，取得了丰厚的掠夺成果，便按捺不住，跑来袭取这座险要的城堡来，要建立更大的功勋，得到科穆宁皇帝的赏识。
城堡下，零零散散的，属于帕克阿德的部属和农奴，赶着牲口朝城堡内跑，“快关上城门”，但是什么都太迟了，德意志兰人的脚步，比射出的箭还要迅速，他们十分疯狂，见人就砍就杀，接着一窝蜂地突入到了城门当中，帕克阿德决心不吃眼前亏，他在几名忠心骑兵的护卫下，骑着自己的骏马，飞般地自城堡后面的小门，直朝着山间的小径逃走，朝着三古里外的尼西亚城而去。
火光和浓烟在他背后迅速升起，疯狂的屠杀和劫掠正在堡内进行着，幸存跑出来的堡民们漫山遍野，“混账，我一定要血债血还！”帕克阿德愤愤不已。
这会儿，在当面山脚下，他看到了几名举着绯红色旗帜的骑兵，心知是苏丹的扈从，便奔过去喊到，“来自西方的朝圣者，忽然袭击我的城堡，屠杀了苏丹的子民。”
“让开，我们正要前去和他们谈判，这是苏丹的神圣使命。”带头的阿塔伯格，对着帕克阿德回复说。
“还谈判什么！”帕克阿德指着山隘上起火的堡垒，“现在那群疯狂可恶的家伙，已经占领了我的城堡，只要占据那里，再聚集足够多的人，他们就能直接冲到尼西亚城下来。”
那个阿塔伯格看了看，自己也觉得事态比较严重，便和帕克阿德一起转身打马，径自冲进了尼西亚城的苏丹宫殿。
原本在那里，还在等着和谈消息的吉利基，当即就抽出根箭来，抛到了帕克阿德的手中，“你带着五千名战士，当本苏丹的掌旗官，把你的城堡给夺还回来。我带着其余的一万人，在后面给你督战增援，打下城堡下，就展开对这群无法无天恶棍的全面突击！”
而在奇维特的大营内，“凯旋”的福尔谢和赖诺尔德，带来了大批牲口归来，喜笑颜开地从皇帝钦官那里换来了大笔的金钱，并且这两位还要求，在靠近城堡下的山脚，再设立座营地，将整支朝圣者队伍里堪战的男子，全都派驻进去，“待到来日的太阳升起后，我们就顺着那座城堡，冲到山隘对面的尼西亚去，夺取苏雷尔曼的首都。”
所有来自德意志兰的朝圣农民，于是全都豪气干云，丝毫不顾掌旗官沃尔特的苦苦阻拦：大约有四万名男丁，带着可以作战的物资，趁夜来到了他们先前袭击的，属于亚美尼亚人帕克阿德的草场，立下了声势浩大的营地，与奇维特港口，即山隘堡垒互相呼应，竖起了十字架大旗，等着来日朝阳的升起。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;第二天的太阳准时升起，不，可以说是比往常来得还要更早些，尼西亚的峡谷山隘的东边一片霞光灿烂，在冬季是很难遇到如此明亮和和煦的天气的，连白色的云彩都十分稀少。═.〈。狼藉一片的山隘堡垒里，当群德意志兰的朝圣者，自昨日的杀戮、劫掠和酗酒当中慢慢清醒过来后，他们爬到了城垛口上，前后看看：在西边的草场上，他们大军的营地还在静默着，所有人都睡得很死，昨晚的移营让绝大部分人精疲力竭，只有少量的人员，也没有任何的警戒之心，就背着柳筐，拿着斧头和锯子，十人二十人一群，跑到草场四周的丘陵森林去伐木取薪了。
而在东边，尼西亚城沐浴在圣洁的光辉下，头脑还在酒精作用下纷纷“打鼓”的朝圣者们，打了几个饱嗝，不禁畅想着，要是能马上攻入到这座宏大神圣的都市当中，那将会是如何振奋人心的场面啊！财宝、名誉，那可一项不缺。
但很快，他们就听到了一声梆子声，十分轻微，在浩荡的山谷原野里就像是蚊子于房间的角落里哼了声那般。
一个朝圣者根本没有戒心，他晃晃悠悠地爬到了高大的雉堞垛口，接着站在上面，褪下了裤子，随后对着万丈霞光，就飞流而下。╪.。
尿打在了木材和石头筑就的城墙上，稀稀拉拉，但是又接连响起了两声梆子，而后越来越多的梆子声激烈地响起，而且十分有顺序，就好像有人在用这个互相应答般，瞬间响彻了整个原野。
鸟儿和草絮猛然满天起舞，在城堡下的坡地，无数蒙着暗色和黑色罩袍、头巾的突厥武士忽然自潜伏之地站立起来，动作的精准和一致性让人目瞪口呆，随后他们一起举起了手里的用野兽的筋骨制造出来的复合强弓，“呜呜呜呜”凄厉的口哨声，和成千上万箭矢划破天空的声音混杂在一起。对着城堡的幕墙和垛口扑来。
太阳都被遮成了黑的颜色。
那个背对着所有人的撒尿者，浑身绽放爆裂出鲜血，就像被无数尖利的兽爪给撕开那样，而后带着无数中在身上的箭簇。翻滚了几下，就坠到了幕墙之下。
足足五千名罗姆突厥士兵，保持了坚忍的纪律性，在得到了帕克阿德与其他军官的指令下，就静默无声地自尼西亚军营里前进而来。┟╡┟┠╡┟.〈。6续布好了攻击的阵线，随后一直潜伏到了太阳升起，攻击讯号下达的时刻。
其余的朝圣者，有的被射中，有的则面无人色地往后爬，希望爬到突厥人劲弓的射程外，整个城堡乱作一团，告急的鼓声和喇叭声纷纷响起。箭簇就像骤然降临的急雨，城堡内汲水、喂养牲口，还有其余走动出来的闲人。瞬间就被射死射伤殆尽，到处都是呻唤爬动的人，但是异教徒惩罚性的箭，还是毫无间隙地一轮又是一轮地射入进来，不带任何怜悯。
苏丹的掌旗官帕克阿德下令，所有的箭手分为三列，轮番拉弓射箭，将所有的守卫者，自垛口处给驱逐走。
内里的朝圣者，许多血气刚勇的年轻农夫。也怒吼起来，他们举着石块，勇敢地跑到垛口前，企图抵抗突厥人的猛攻。但是大部分人在中路上就被射倒，重重地坠到了战道下。瞬间，整个城堡的幕墙上，全部都布满了射入的箭羽，还有更多的箭飞来，以至于许多的箭簇。劈入了前面的羽根，才能立下脚跟，箭矢越来越多，自远处望去，像层层覆盖在城堡上的雪。
一声口哨声里，苏丹队伍里披着甲胄，背着盾牌的亚美尼亚佣兵们，在旗帜的指引下，从不断射箭的阵列里涌出，顺着山坡奋勇而上，逼近了城堡的大门。
他们是明显要破坏掉堡门，随后进来这里大开杀戒的。
守卫在其间的朝圣者们，对着那边的山下扬动着旗帜，厮杀声惊动了山下的大营，福尔谢与赖诺尔德都从营帐里，衣甲不整地跑出来，随后跨上了马，到处呼喊着，要求人们拿起武器，前去增援城堡。但是仓促间，数万朝圣者，根本无法成功集合起来，整个营地混乱到了顶点，也是无可作为。
这种慌乱，很快就波及到了奇维特的营地，沃尔特.桑萨瓦尔骑士昨夜始终心神不宁，害怕祸患的生，没想到在第二天就变为了现实！“牵马来，动员鼓舞还能拿着武器的人们，前去增援同伴们。”沃尔特不顾年老，毅然披着铠甲，拿起了宝剑，在营地里疾声大呼。
这时候，沃尔特听到了许多人的哀叫，就好像世界的末日审判来临般，他回头看去，但见皇帝的钦官们，还有来自君士坦丁堡的贩子、水手们，都溜到了船上，扬起了风帆，开始朝着海峡的对岸航去。许多妇人和老者，哭喊着冲到海水当中，举着双手，举着婴儿，要求这群人不要抛弃营地，沃尔特随后看到希腊的钦官，开始在甲板上高声报着收容人员的价格：一个女子是三十个银币，一个老人是二十个，一个小孩是五个。
整个海水当中，人们纷纷将饰与金钱抛向甲板，乞求着救助：有很少的幸运之人顺着绳索，抛弃了自己的亲人爬了上去；有的被海浪卷走，有的哭号着，重新绝望地爬回到了岸边。
“可恶的希腊皇帝，无耻的希腊人！”沃尔特的眼睛如同老虎般，要喷出火来，咆哮着用剑拍打着自己的坐骑，要带领所有还愿意举旗战斗的人们，前去抵挡苏丹锋利凶狠的进攻。这会儿，有个披着锁子甲的骑士打扮的年轻人，跑到了沃尔特的面前，“掌旗官阁下，我是来自莱茵兰的多鲁斯.兰伯特，是父亲的小儿子，我愿意驰往尼科米底亚要塞，前去请求皇帝的援兵。”
“你看看这个情景，还能有希望吗？”沃尔特气恼地用剑指着混乱里抛下自己而离去的拜占庭方的船舰。
“如果尼科米底亚不愿意的话，我就向他们借条小船，前去海峡对岸，据说那里有诺曼人的营地，还有法兰克各位公侯的。”多鲁斯慷慨陈词，得到了掌旗官的同意，于是便骑马冲过混乱不堪的人群，朝着山谷那边的尼科米底亚要塞而去。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，在山隘城堡的攻防战达到了白热化，德意志兰的朝圣者在夺取它后的一夜里，根本没有做任何城防方面的工作，亚美尼亚佣兵们推着带着铜锤的盾车而上，毫无阻碍，很快就靠近了城堡的东门（这里的门比较小，也比较薄弱）。し
于是不甘束手就戮的许多人只能冒着箭雨，举着长矛和斧头，堵在城门前列成了密集的方阵，和企图突入进来的亚美尼亚人搏杀着，这种作战方式倒是对了德意志兰人的胃口，几番恶战后亚美尼亚人不支，拉着盾车，分散后退了下去。
接着帕克阿德便举高苏丹赐予他的战旗——得到指令的前队罗姆士兵，开始朝前推进了大约半箭之地，后队则继续不间断朝着城头密集射击，不让任何人对他们的行动造成干扰。
很快，致命的用精铁和骨头铸造出来的箭簇，从靠近的前队罗姆士兵手里迅猛射出，城门前的德意志兰朝圣者遭到了惨烈的死亡打击，他们倒下了一大片，而手里的长矛却无用武之地，残存者失去了逆袭或顽抗下去的勇气，打开城门，纷纷遁逃到了堡内。
这样，苏丹所属的亚美尼亚人再度簇拥到了城门前，开始浇上火油，猛烧城门。
“灭火，灭火！”在城门上的一排暗孔当中，预先备置好的砂土和水，不断泻下，浇灭了扑腾起来的火焰。
但亚美尼亚佣兵们，明显攻城经验十分丰富，他们再度上来，在盾牌和己方射箭的掩护下，绕着城门，掘出一道壕沟，接着将猛火油灌入其间，再把盾车和攻城槌全部堆在上面，点了把火。
这下，暗孔里泻下的砂子。再也无法遏制住火势，火焰很快顺着爆燃的木头盾车等器械翻滚而上，形成了巨大的火炬，把城门给吞没。
火和烟。倒着涌入了城堡内，在此守卫的残存朝圣者再也无法忍受这种可怕而窒息的杀伤，他们打开了西侧的城门，丢弃了这座城堡，也丢弃了所有无法行动的妇孺。顺着山下溃逃。
“轰！”举着大树木的苏丹军队，在火势稍小，而城门已被烧毁后，干净利索地把它给彻底“了结”掉了，带着火焰的木门残骸，坍塌碎裂，接着罗姆的士兵们，嗥叫着拔出了弯刀，冒火一拥而入。受伤被留下来的朝圣者妇人，不愿意受辱。便带着凄厉的叫喊，投入到了深井当中自杀，尸体越来越多，以至于将井给填满，其余人连自杀都没有门路了，他们自各个藏身之处，被罗姆士兵给揪出，带着胡须的男子和伤兵被斩下了脑袋，女子遭到了难以言说的凌辱后，还是未能逃脱惨遭杀戮的命运。到处都倒着被杀掉的尸体，最终较为年轻漂亮的朝圣者男女们崩溃了，他们哀求着，表示愿意放弃信仰。甘当突厥人发泄**的奴隶，才在刀刃下苟且偷生了下来——大约有二百名男女，其中男的都是没有胡须的少年，被罗姆的士兵们用绳索牵着，哭泣着，送到了后方科尼雅苏丹的大营当中。
“帕克阿德。你总算是没辜负期望，现在我将这座城堡重新交还给你！”大营内，端坐中央的吉利基.阿尔斯兰威风凛凛，“现在我有一万五千名无可匹敌的强大军队，麦蒙导师你来布置，马上我们要如何歼灭这群毫无纲纪的匪徒？”
双方的态势到达如此地步，就算是原本抱着持重想法的伊本.麦蒙，也没办法遏制住上下的滔滔怒气，但他本着对国家负责的想法，还是恳求苏丹，“伟大的尼西亚和科尼雅的都城之主啊，信徒在人间的保护者，至高至大的苏丹，请您暂且平息能烧毁整个陆地海洋的想法，让信徒战士们的马缰和弯刀暂且停下来，不要中了希腊皇帝的诡计，若是你真的屠戮了这群毫无章法的朝圣者，真正可怕的，是跟在其后为这群人复仇的法兰克和诺曼的贵族们。”
但是维齐尔的话语，被苏丹帐下成群的将军和武士的怒斥声给彻底压制下去，所有人都要突入到朝圣者的大营里，把他们全部杀死俘虏，才能消解怨恨，“我的家院，最近恰好缺少可以使唤的奴隶。”很多人就是这么喊着。
“挑衅他们，把他们诱出营地，在峡谷前的原野上消灭这群蝼蚁和杂种，不管他们有多少人，结局都是一样的。”最终，苏丹没有理会维齐尔，而是与所有主战派一起，下达了这个雄伟而狠辣的指令。
而在山隘那边，朝圣者的大营里，看到其上的堡垒在短短半日不到的时间里就被苏雷尔曼攻陷，凄惨的伤者从里面带着火，带着可怕的箭伤逃下，留在里面的妇孺全部惨遭突厥人屠戮后，人们惊骇了，也愤怒了，这种绝望当中的不理智，是绝对致命的。
仗着人多，福尔谢和赖诺尔德要求所有的人出营列阵，与科尼雅异教苏丹军队决一死战。
但是骑马赶到这儿的沃尔特，却坚决不同意：我们被希腊皇帝出卖得干干净净，他撤走了船只，就是要送我们进入死地，叫苏雷尔曼消灭我们，让对方和所有朝圣的人结怨，皇帝就会坐收渔人之利。
结果又是番激烈而无谓的争吵，在沃尔特的决死坚持下，两位首领才勉强同意，据守这儿的营地一日，以等待皇帝或者其他朝圣者的援军：但假若明日什么人都没有出现的话，他俩便可以随着自己或者大部分人的意愿，自由行事，不再受沃尔特这位总掌旗官的节制。
残阳落日，城堡里余烟还在凄凉地划着孤单的轨迹，立马在山下，听着对面山谷，到处都是的马蹄声和脚步声（苏尔雷曼这位科尼雅苏丹调兵遣将的响动），立马惆怅的沃尔特心情无比愤懑，“但愿多鲁斯.兰伯特能真正及时请来援兵，任何人都好，只能有人能拉住宛如疯牛般不理智的军心就行......”
尼科米底亚要塞的城门前，多鲁斯脱去了沉重的甲胄，露出了朝圣者的打扮，苦苦哀求着城塞里的守军，前去接应落难的朝圣者们，他们大多是平民，对付异教苏丹的箭，根本是没有抵御之力的。
“明日就是耶诞节，也是陛下的女儿，安娜公主的大喜之日，现在所有的队伍正在遵守安排，处在等待赏赐的休假当中，你这么奇怪的要求，我们恕难应允。”塔楼上的守军伯爵指挥官，就是这样对多鲁斯说的。
多鲁斯严重感到再继续下去，也是徒徒浪费宝贵的时间而已，于是他默不作声地，再次上马，绕开了城塞，朝着海岸边奔去。
让他狂喜的是，在海滨的夕阳照耀下，他看到了一处崭新的营地，还有炊烟，还有大批的船只正在靠过来，是新的朝圣者军队！多鲁斯便骑着马，狂奔而下，不久就出现在博希蒙德的面前。
“所有的士兵，刚刚登上海岸，还无法对贵方进行援助，不如等到所有人马在数日后聚齐，再行商议好了。”但这位红发诺曼领袖的言语，和他的眼珠一样冰冷而虚伪。
这也是根本不想施出援手的！
“时间急迫，公侯阁下暂且在此调集人马，同时希望给鄙人提供一艘小艇，趁夜渡过海峡，前去寻找一切愿意的爵爷们。”多鲁斯是个聪明的年轻人，没有与博希蒙德硬抗，而是提出了这个要求。
似乎也是博希蒙德无法拒绝的，“给这位年轻的贵族小儿子五十枚银币，外带一艘船只，送他去君士坦丁堡。”
很快，裹着毯子伏在甲板上的多鲁斯，明显感到了，在海峡靠近欧罗巴的这边，寒冷的海风就像刀剑般肆意劈砍在自己的脸颊之上，混乱的漩涡让经验老到的舵手也胆战不已，他的目光看着庞大的君士坦丁堡城市，就像团黑色天际里的白色山脉般，点缀着不灭的大灯塔之火。
不久，雪花也扑在了他的脸上，“这面居然到现在，依然在下雪！”
城中，刚刚落成的圣使徒大教堂的钟声鸣起，好像有意在与旧城里的圣智大教堂，一较高下似的，充满了喜悦和骄傲。华丽无比的正殿当中，无数宦官与使女正在精心布置着婚典的餐桌，明亮的银台烛火下，象征着神圣的面包与盐，分开别装在了镶金的盘子当中，满是宝石的酒杯分立其间，金璧辉煌，难以言说。
这全是为长公主来日的婚庆而准备的，到了子夜时分，城外营地里的布雷努斯，就要进入到城中，来到圣使徒大教堂，与安娜牵手，在大牧首前立下誓言，分享金盘里的食物，并得到所有臣民的祝福，正式结为夫妻。
布拉赫纳的寝宫内，安娜端坐在孤零零的椅子上，父亲阿莱克修斯派来的使女们，在她的四周摆立上了镜子，在替她精心地穿着打扮，安娜被戴上了新的金造的锯齿状冠冕，白瓷做的坠珠遮挡在她的两侧的眉梢上，绣着圆形圣像的礼服罩在了她的**之外，“即便母亲不愿意见我，但我还是希望在出嫁前，把一些事情原委，对她说清楚。”这是安娜现在唯一的请求。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;阿莱克修斯意气奋，站在圣使徒大教堂的前厅，许多廷官和亲族都围绕着他，包括母亲达拉赛娜在内，接受着所有在场人的祝贺，皇帝也有些飘飘然，同时内心也有点感慨：“十四年，朕的女儿安娜终于长大成人，经由朕的手，平平安安妥妥当当地，嫁给了帝国里最荣耀最有实力的西部名门布雷努斯家族。一看※〓△书.cctxt.异教的苏丹，狡狯的蛮子，都曾觊觎朕的掌上明珠，但是朕像捍卫自己帝国那般，击退了他们，保全了安娜的圣洁尊贵。”接着，在辉煌的烛火当中，看着顶上飘动着的挂毯，皇帝好像看到了安娜还小的时候，格格笑着，在他的身边无邪地跑着说着，“父亲，你为什么还没有休息？父亲，你为什么老不和母亲在一起呢？”
想到此，阿莱克修斯的眼眶也有了点湿润，但他是这个伟大帝国的舵手，是不能让众位臣仆看到他感情感性脆弱的一面的，于是皇帝把视线避开了众人，转向了个僻静的角落，努力抑制住了自己起伏的情绪。
一只手搭在了自己肩膀上，“安娜成婚后，也应该让约翰开始摄政锻炼，母亲已然年老，不能老是依仗我。”
“是的，母亲。△壹看△书.”皇帝微笑着，握住了母亲有些干枯的手摩着，“是不肖的儿子，拖累了您......不过今晚后，科穆宁家族会很快走上正轨的。”这时候，始终站在旁边的伊萨克有些尴尬地笑起来。
而已经就座的玛莲娜，听到了达拉赛娜的话语后，骄傲地将约翰的手握得更紧了。
圣阿特金斯的门前，无数的士兵列成了两排，从皇陵直到城门前，晃动着手里的松明，高声祝福着，刚刚被释放的布雷努斯，精心打扮了番。没有骑马，而是坐在了肩舆当间，泰提修斯与狄奥格尼斯穿着戎装，与旗幡一起。伴随左右。
目的地是圣使徒大教堂，布雷努斯微笑着，摸着手指上的戒指，也就是说在今天晚上，他将见识到富丽堂皇的由皇帝新筑的伟大建筑。同时也能把与这所建筑一样美丽的长公主拥入怀中了。
车仗队伍，在雪地缓缓前行着，布雷努斯不急，因为那样就显现不出他身为罗马荣耀名门的矜持和骄傲了，“急”那是卑贱的平民才会有的举动。
大连队营地当中，绯红色营帐当中，高文站在那里，缓缓将盛着金色辫的丝囊，挂在自己的脖子上，“英格丽娜我不知道该如何向你解释。壹看※※△书.看1一k看你就当是我被魔鬼蛊惑了。那个恶魔，当我坚定的时候她从来都会来撺掇嘲笑；但我迷惑的时候，她却永远不见踪影。罢了，不管是通往上帝，还是堕入火狱的道路，就由我高文来一手开辟，高文从不假手乞求他人，要按照自己的意愿来拥抱或拒绝这个世界，我的剑，就是我的眼。”
随后。高文将磷火之剑与锋刃弯刀给悬挂好，没有戴着红手羽饰，而只是将披风的斗篷给蒙住头颅，木扎非阿丁挎着弓箭。布兰姆森还穿着皮甲，握着标枪，将他夹在了中间，萨宾娜低着脑袋，蹭着主人的手，好像明白了高文的心思。不断在“鼓励”着主人。
天色微微开始，有了些光亮，整个漫漫的雪地上，泛着幽蓝色的光芒，与高文佩戴的剑融为一体，高文提着辔，轻快地纵马走出了营砦的大门，军仆与布兰姆森跟随在他的身后——顺着君士坦丁堡南面城墙的朝圣者营地，到处都是燃着的篝火，许多人敲着钹儿吹着笛子，簇拥在街道的两边，对着帝国新女婿的车仗队伍，表示祝贺，讨要钱财。
火光当中，在车驾肩舆边的狄奥格尼斯，提着酒囊，微醺着，不断地对跟在他身后，骑着骡子的古丝云说着，“马上进入皇都，凡事都要按照礼仪规矩来，也许随着布雷努斯阁下觐见完陛下，与长公主完婚后，陛下会在君士坦丁城墙后赐予我俩一座宅子，此后日子可就安定下来了。”
接着，一闪间，守捉官瞪大了眼睛：他明明看到，一个非常熟悉的人，骑着标志性的黑色母马，很快就横着从街道边的洼地，走向萨拉布瑞亚的方面而去。
“高文......”狄奥格尼斯心中一沉，随后他急忙对泰提修斯说到，“是高文，我刚才看到他了，朝着萨拉布瑞亚的方向去了！”
“不必如此大惊小怪，来自北方的瓦良格或法兰克贵族，是很喜欢在这时候出去打猎的。”泰提修斯根本漫不经心，继续随着肩舆，悠悠地骑马行着。
但裹着头巾的守捉官心神无法平静下来，他对泰提修斯告了假，而后便拉转马头，对着昏夜当中高文消失的踪迹，提着铁连枷追了过去，“古丝云，不要跟着我，快回去！可恶，高文你这次又要耍什么鬼，一切都应该结束了，不是吗？”但执拗的诺曼女子，也骑着骡子，紧紧跟在他的身后，雪在马蹄下，出了杂乱无章的声响。
圣使徒教堂的钟声响起，前来观瞻典礼的贵族、外宾与民众集体举高手，欢呼了起来。
布拉赫纳宫当中的档案馆当中，御墨官麦莱斯认真地将先前帝国与各方交涉的文书，仔细检阅后归着档，当他听到了黑夜里飘来的响亮钟声后，也笑了笑，“现在还是职责最为重要。”他默念着这句，这种态度也是皇帝最信任他的原因所在，马上还要向城外的戈弗雷、鲍德温，还有即将赶到的休、罗伯特、雷蒙德等外国显贵出邀请函，希望长公主的这次婚礼，能正式成为东西方和解的盛宴，为此忙累也是值得的。
但很快，在烛火前，麦莱斯就把目光盯在了一摞文书前，立刻就愣住，先前他只是负责起草内容，阅读和署名都是陛下和长公主的所为，这些文书全是针对高文出的，但天生对文字敏感的麦莱斯，迅抓起了一封起来，眼珠急划动了几下，而后又抓起了第二封，接着是第三封......“砰”，麦莱斯将这些诏书全部扔在了桌上，双手撑住自己，冷汗顺着他的脖子和额头，潺潺而下，“主啊，我不知道该如何对陛下说这件蹊跷无比的事情？也许这只是个无心的巧合，但也许这会成为科穆宁皇室有史以来最大的丑闻。我该如何去做......”但最终，对皇帝的忠忱，还是让他将这些文书纳入了匣中，急匆匆地走出了厅堂，“快，给我备上车马，我要去觐见，安娜公主——不，是皇帝陛下！”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;多日的阴冷天气后，在耶诞节的当天，居然出现了阳光，凌晨时分的红色旭日，突破了云层，将久违的光明，投到了君士坦丁堡灰蓝灰蓝的海面，和鳞次栉比的典雅白色宫殿、教堂之上，尖顶上的镶金闪烁辉映。【&bp;&bp;请搜索】
万姓胪欢里，布雷努斯的车仗顺着街道，一直走到城市核心的圣使徒大教堂前，接着挂满了饰物的他，走下了肩舆，赢得了热烈的欢呼，扬着手昂首阔步地踏上了大台阶。
“是何人！”布拉赫纳宫门阍处，几名重甲的瓦兰吉亚武士，拦住了疾驰而来的马匹，“陛下御墨官麦莱斯，有要事需要向陛下禀告！”对方将令牌一扬，就将武士们扔在后面，顺着箭道，飞也般地朝着教堂的后院而去。
接着，抵达目的地的麦莱斯从马脖子的褡裢上，取下匣子，挂在自己的肩膀上，将镀金的令牌高举，一路闯入了殿堂当中，在那里皇帝见到他的到来，脸色也开始惊诧起来：按理说，御墨官若非遇到特别重大的事情，是不会在这个时刻来到此处的，难道是那群法兰克蛮族领主，在书信方面表露出要对帝国有所不轨？
麦莱斯站在皇帝面前，用手背擦了擦汗水，便将三册诏书送到阿莱克修斯的手中，“全是给高文的，里面的内容朕全都参阅过。”皇帝以奇怪的眼神，将诏书递还给麦莱斯，暂时陷入了糊涂。
“请看安娜公主的手印！”麦莱斯急匆匆地喊着，这话语也惊动了达拉赛娜，便也靠近过来。
此番说法，也让阿莱克修斯猛地惊醒，他取来了第一册诏书，这是先前给高文的交涉；还有第二册诏书，是给高文的册封的；第三册诏书，是授予高文官衔的——因为安娜身份是这位的主保人，所以他出于对女儿示好缓和的目的，便也叫安娜在其上署名。并且用印泥摁上了手印。
安娜的手印，是凌乱无章的，在文书上到处皆是，一般还在其上摁上了数处。
原本。这些根本没有被阿莱克修斯注意到。
“看起来副本，是与送给高文的不同的，但是我看出来了公主殿下，是在，是在向陛下道别。”于麦莱斯的指引下。阿莱克修斯的脸色都震恐起来，握着金册诏书边缘的手，在剧烈抖着，“这些全是副本，是归到档案馆当中的，朕不相信，那个蛮子高文能懂这些东西，朕不信，朕不信！”皇帝的语气接着都产生了变化，尖利而悲怆。惹得周边的廷官和奴仆们都侧目而视。达拉赛娜急忙摁住了儿子的肩膀，用眼神告诉他要保持冷静再说。
圣使徒的大教堂门打开后，阿莱克修斯与麦莱斯，换上了侍卫长米哈伊尔，与十余名禁军武士，佩戴着武器，骑着马顺着箭道，在门口处皇帝看到了抬着新娘肩舆的队伍，正在朝着大教堂赶着，皇帝快速翻下马来。接着拔出了佩剑，肩舆四周的奴仆使女吓得全部拜倒在地，不敢动弹。
阿莱克修斯第一次，让自己的剑刃有些颤抖。他踱到了沉默停下的肩舆边，接着猛地，挑开了垂帘，寒风呼啸着灌入了其间，接着皇帝差点昏厥过去——内里的座垫与靠枕上，没有半个人的影子！
负责礼仪引导的宦官。看到这个情景，吓得伏在了皇帝的靴子前，“安娜殿下先前得到了陛下的许可，前去参觐皇后殿下......”接着就被皇帝抬起脚，一下踢翻在地，“去艾琳的寝宫，快！”
一行人，快马加鞭，穿过了广袤的御苑，接着皇帝在围墙边，看到了个大大的豁口，坍塌着，风在其中进出，发出了怪异的声响，“这里有如此大的缺口，为何朕始终不知？”
“会不会公主自这里逃走了？”旁边的哈罗德焦急问到。
皇帝将剑柄扭转着，他显然在思索着，在与女儿作着超越心灵的对决，没有武器的碰撞，也没有硝烟的弥漫，“不，不对，安娜若是自这里跑出来，必然会惊动奴仆和禁兵，因为艾琳的别宫距离此处，就只有一条道路。更何况，她在文书上展示的地点，是给高文看得，根本不会故弄玄虚。丢弃这里，我们继续前往预设的目的地！”
待到皇帝踏入了那处带着花园，幽静的寝宫时刻，艾琳正躺在垂帘后的榻上，气定神闲的样子，“艾琳，艾琳！”皇帝急躁而恼火地踏入进来，“够了，游戏和玩耍已经结束了，亲爱的安娜，父亲已经没有兴趣再陪你捉迷藏下去，从你母亲的衣柜，从你母亲的盥洗浴室，从你母亲的床榻底下，走出来吧！出来安娜！”皇帝最后的声音是咆哮着的，气急败坏地拉开了帷幕，榻上的艾琳抚着肚子，开始低着头笑个不停，好像在嘲弄所有人似的。
而小女儿黛朵，则脸色苍白地坐在床榻的旁边，满脸无法相信的表情。
柜子等家具，各个房间都搜过了，黛朵的目光也随着手忙脚乱的禁兵与宦官游动不已，可是阿莱克修斯得到的答案并没有——安娜就这样消失了踪迹，好像她从来没有进入到这里。
阿莱克修斯走到了寒风呼啸的露台，顺着四周下看去，但是却没有任何人，除去举着火把，在御苑和花园里到处寻找的士兵们，很多人甚至连猫狗出入的小洞都翻寻了起来，就像安娜被魔鬼的法术变为了个小动物，溜走那样。
皇帝的手，在战栗着，在抖着，慢慢移到了额头前，想要让自己冷却下来，但是触到的，却是如一团火般的灼热，难道他受寒了，发烧了？他没想到，这次居然被女儿安娜给耍了，自己最疼爱的女儿，她利用父亲的爱，在政变后取得了父亲的谅解和宽容，却反过手来，把他给彻彻底底地欺骗了，她一定是和艾琳，是和高文串通好了，用这种连他都没有看出来的方式。
“朕的女儿是多么聪慧。”以前阿莱克修斯提起这点，总是充满了骄傲，但而今女儿的聪明，却变为了父亲酒盅里的毒液。
“安娜到底在哪里？她到底在哪里？”阿莱克修斯再也受不了，他屈服了，半跪在艾琳的面前，握着妻子的手，带着悲哀乞求的语气。
“她在这儿消失了，并且永远不会再回到你的身边来了，阿莱克修斯。”皇后就是这样，带着冷笑回答的。
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&bp;&bp;&bp;&bp;“别企图吓唬朕，朕完全能从安娜的文书当中，得知她会出现在什么地方。只不过朕认为安娜会采用声东击西的策略而已。”阿莱克修斯恼火地甩开了皇后的手，接着下令所有的武士和宦官，将这所别宫的所有通道封锁起来，不放任何人进出。
圣使徒教堂的喜庆钟声还在不断地传来，应和着皇帝纷乱如麻的心神，他叉着腰，在满脸得意快感的艾琳面前，不断思索着，最后将目光停留在了瑟瑟发抖的黛朵身上，“最乖的乖女，现在告诉你最亲爱的父亲——那就是你的姐姐，刚才到底去了哪里？”阿莱克修斯换上了温和的语调，对着黛朵不断进逼，说到。
“又来这一套了，阿莱克修斯.科穆宁，你还想黛朵将来与安娜一样嘛。”
“我没有丝毫对不起女儿的地方，牺牲她幸福的是你，为了你那群蠢得要命的杜卡斯！”
“那又怎么样科穆宁，没想到今天会以这样的方式快意地复仇于你的身上。是的，也许你能知道安娜的终点在哪，但这座皇都的城墙太长太大，你是来不及的，而你又不知道安娜的逃跑方式到底是怎么样的，在你找到安娜的踪迹后，她早已经走远了。”
阿莱克修斯恼怒地将双手伸向了艾琳的脖子，带着小女儿的尖叫，就好像他会把结发妻子给扼死，“你这个疯狂的巫婆，你是在坑害女儿，朕知道她会投奔到那里去，你要把她送到蛮子臭味熏天的榻上去，安娜可是出身紫色寝宫的公主啊！现在的情态假如无法收拾的话，将是科穆宁和杜卡斯两大家族最可怕的羞耻与丑闻。”
“我只听安娜的，我尊重她的想法，她爱到什么地方去，就去哪里。你先前真的以为我们母女在政变可能遭到失败后，就没留下任何后手。没做任何预案？阿莱克修斯，你被你自以为是的聪明给骗了，我与安娜在惨败后，始终在演着最高明的戏码！”但皇后丝毫不为所动。她的心早已成灰，“蛮子，即便是那高大的蛮子，我也看到他看安娜的眼神，是温柔的。是的。我是可以看出人的眼神的，但是我在十二岁那年明明看得出，你盯着我的眼神，不过是猎人看着一个猎物般，但还是可笑地跌入了罗网当中。”随后，皇后在榻上爬了几步，逼住了阿莱克修斯慌乱的表情，“哈哈哈哈，这个脸色很好，我很喜欢。这是你的报应，这就是你的报应！”皇后撕心裂肺般地不断喊着这句话。
皇帝丢开了她，接着看到了黛朵的眼神，不断朝着露台的方向张望，阿莱克修斯便重新自拱门，走了过去，四周还是暗淡的眼色，建筑和群山的影子，都是迷迷糊糊的，阳光还未照耀到此处。
不断苦恼走动的皇帝。鹰般的眼睛开始四下张望，他忽然想起了，在先前朝圣者开始自萨拉布瑞亚猛攻皇都时刻，城头上安娜曾对他说过。“在皇宫西北侧的那群山，是没有城墙卫护的，敌人会不会自那里攻入进来。”
“可恶！”皇帝于是看着那边的群山，供奉圣母面纱和神龛的布拉赫纳修道院就在其上，这里因为地势的缘故，确实是没有城墙的。只有各个呼应着，独立构筑的塔楼群，众星拱月般围着修道院。
墙缝里的一处闪光，晃了下阿莱克修斯的眼睛，他快步走过去，是安娜丢下的金冠冕，大约是因为过于沉重了，他拾起来，随后他顺着墙壁往上望去：是一个梯子直直通往这所别宫的顶部，上面是个小型的蓄水池......
遵从皇帝命令的侍卫长米哈伊尔，很快就沿着这梯子，爬到了风声呼啸的顶部，随后米哈伊尔就俯下身子，一脸难以置信的神情，“陛下，请您亲自上来过目。”
踏在上面的阿莱克修斯，不由得眼泪都要夺眶而出，他现在知道了安娜是如何消失的：蓄水池上面，是古代留存下来，直至今日依旧使用的高引水渠，曲曲折折，就像条巨蛇般，飞越过道道峻岭绝壁，蜿蜒到了圣母神龛修道院的那边，也到了城外萨拉布瑞亚河流处，这也是安娜和高文事先约定的地点。
“安娜，安娜！”皇帝充满苦痛地喊起来，他的声音回荡在群山间，“米哈伊尔，给朕追，给朕追......朕要安娜好好完整无缺的。”说完这话，阿莱克修斯好像瞬间老了十岁，颓然坐在了寒风当中，反复喋喋着，“子女就是父亲最大的毒。”
米哈伊尔披着皮衣，与另外两名皇宫侍卫，爬上了高架引水渠，前些日子因为积雪太深，这里已经被雪和冰充塞满了，很快米哈伊尔就看到了安娜的小脚印，顺着宛如细窄河流般的石砌的槽道，往起伏不平的远方延伸着，“主啊.......”就连米哈伊尔也颤抖着声音，说出了这句话，随后顶着呼啸的风，与另外两人一字排开，扶着槽道，晃晃悠悠地追了上去。
风中的安娜，黑色的头发飘拂着，脸颊被冻得发紫，沉重的礼服蒙在她娇小的身躯上，但是因为有御寒的作用，无法像冠冕那般丢弃掉，下摆被她抬高系在了腰带上，白色丝织的纨绔贴着腿部，随风摆着，她手脚并用，浑身战栗，已经在这里爬动了快一个时辰了，越过了修道院的塔尖，她知道快要出城了，下面深邃的峡谷，不断随着她的动作和视野，而惊险地晃动着。
这是她和高文的约定，她相信大蛮子是知道的，因为在那日，对方亲自在庭院里向她保证了两次，“请您务必于现在，也务必于将来信任我。”
若是高文不来的话，不在那里等候的话，她所能做的，大概只有死去了吧，已经没有回头的路了。就算父亲还愿意原谅她，但也只能把她关入修道院当中，在无边悔恨里慢性枯萎掉。
眼前，曲曲折折的引水渠，再度变为了那条翻滚的巨蛇，象征她**的巨蛇，“那又如何？安娜如果你不做的话，终究会后悔一生。就像古代的独裁者凯撒那样说的，骰子已经掷出，最终胜负成败的决定，就交到上帝的手里好了。高文大蛮子曾对我说过，要将我扶为罗马的女皇，但我若继续呆在宫廷里，这终究不过是场可笑的痴愚之想，我不希望将来和母亲那样，任人嘲弄，任人摆布和宰割。”
“呃啊啊啊。”安娜的手都磨出了血来，飘散了下热气，便很快就在刀割般的寒气里冻结起来，但她咬着牙，勇敢地继续着，脸上还浮现丝微笑，“看到我如此冒险，大蛮子都会自叹弗如的。一定要等着我，一定要等着我，高文......”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;在三册诏书上，安娜的指印恰好摁在了几个文字上，有的是横着的，有的是斜着的，而将被印泥覆盖这些字母拼在一起，便可以连缀为一句完整的话，一句完整的意思，一个疯狂的赌博和决心。
“萨拉布瑞亚。”
“耶诞节前。”
“我不要这段婚姻。”
而在留给父亲的副本里，安娜也按照这种模式留下了隐语，她也希望父亲能够明白看到，
“愿父亲的子女如星辰，拥有仇敌的城门。”
“但对不起，女儿离去了。”
谁都不清楚，在孤零零的斗室当中，那些无人的夜晚，安娜是如何在痛苦和犹豫里度过的，她将这些信息给送出来，但是又无法确定高文是否能收得到。那天高文前来拜谒父亲，接受父亲的正式册封，并且许诺和黛朵的婚姻，她当时几乎是崩溃的，而随后高文对她所说的，“以后也务必相信我”这话，又让她燃起了斗志。
忽然，安娜在引水渠槽道之上，晃动了几下身躯，手随后死死抓住了边沿，在她的眼前，猛然有个下降的区间，夹在了山谷间，在身后，安娜听到了断断续续，来自米哈伊尔的呼喊，“来不及犹豫了！”安娜如此想着，接着躺在了冰冷彻骨的雪上，顺着槽道，死死稳住身躯，不让自己翻出去，便径自滑了下去！
当年，这条引水渠，也曾是攻陷君士坦丁堡的“暗道”：还是在希拉克略王朝时期，那个查士丁尼二世怀着被逐出都城失去皇座的愤恨，就是从这里爬回了都城里来，逆袭成功的。今日，它却成了安娜逃脱的道路。这个小鹿般娇弱的新娘，此刻却如同出膛的炮弹般（如果这个时代，人们还能理解此比拟的话），带着摩擦飞出的冰屑。滑下了长达一百数十尺长的槽道，等待她重新扶着石壁站起来后，整个后背都湿透了，美丽的礼服也划破了几道口子。但公主不敢有丝毫耽搁，她坚强地顺着梯道，爬到了隆起山阜上的蓄水池高塔上，在那里阳光依旧普照，她站了起来。看到了下面萨拉布瑞亚已经荒芜的原野，波光粼粼而弯曲的河流，正冲开着积雪，朝着金角湾灌入，在南侧是岩石耸峙的莱切斯河谷，被厚实巍峨的城墙包围着，与城内的主干河相连接，而后就是东一块西一块茂密的黑色森林。
“公主殿下！”安娜惊悸地回头：米哈伊尔与另外两位侍卫的身影，边喊边爬动着，已经出现在她的视野当中。再过一分，最多一分的时间，他们便会到这里来，把自己给牵拉回去，幽暗孤寂的修道院正在等着自己，而后人生的五十年，怕是都要自那里度过了。
供奉着圣母玛利亚的修道院尖顶，一闪一闪，带着圣洁神圣的光辉，引水渠像条蟒蛇盘旋在其顶上。下面是整个布拉赫纳宫，安娜俯瞰着这一切，想到了三年前，她在那里。因为贪玩，而第一次遇到大蛮子的景象——飞舞的阳光和漂浮着的种籽，那个蓝色眼睛的家伙，高高把自己举起，纳罕地看着自己，就像看头调皮跃上树枝但下不来的小猫那样。
“和你相遇。我该是后悔还是不后悔呢？”
安娜又转过身来看着下面，这处高塔是顺着河流与山脉而建的，下面有虹吸管道和提水车，但是若是安娜再从这里滑下，必然会冲入滔滔的河中溺毙。
旁边是处被积雪覆盖的陡峭山坡，直通往其下的陆地，也是安娜仅剩的逃生之路，但充满了危险。事先就在回忆里，将整座皇都平面图烂熟于心的安娜，迎着凛冽的风，闭上了双眼，握紧了拳头，再度喊出了句“圣母啊！”
“长公主！”米哈伊尔伸出手来，他几乎难以置信，这下可如何向陛下交待，“快，快，赶过去。”
此刻，圣使徒教堂前，涌过来的人越来越多，人们都脱下了帽子，互相交谈着，等待安娜公主与布雷努斯完成典礼，走上露台，再向新人表达由衷的祝福。但实情是，布雷努斯纳闷地继续坐在已经停下来的肩舆里，不安地等待着，泰提修斯伴在一侧，想起了在进入城门前，守捉官对他所说的，心中也有了微妙的猜想，但他并没有表示出来，而是心态复杂地合上了眼睛，不闻不问。
所有的武士们，都站在层层大台阶上，默不作声。
皇宫里，皇帝摇摇晃晃，“现在，朕要追击高文，就算安娜跑出了萨拉布瑞亚，朕的骑兵也要把他们给追回来。我要把高文给阉割掉，像头畜生那样把他关在地牢当中，永远让他品尝黑暗的滋味！”
萨宾娜马蹄，搅开了白色的雪，像黑色闪电般驮着主人，自处处森林，和建筑的废墟边掠过。安娜的决定，高文当然明白，但是那日子因为被宦官们监视，所以两个人都无法把话语挑明，但眼神高文是绝对绝对可以看得出来的，疯狂地赌博一把，这就是他现在的心愿。
“高文的马蹄，在这儿消失了？不，没消失，只是如此杂乱而难以分辨。”森林边，一直在追踪其后的守捉官，也跃下马来，蹲伏身躯，在雪地上分辨着，接着他把古丝云和骡子摆在身后，自己爬上了块横着的岩石，将连枷靠在其旁，取出了弓箭——他看到，一骑正朝着自己而来，那是高文！而马鞍前面正好坐个带着斗篷的小个子，难道是......狄奥格尼斯觉得眼前一黑，悲愤难当，当年他的担忧和警告终于成为了事实，高文果然诱拐了长公主，要自圣阿特金斯门逃往红手大连队营地里去，再私奔去小亚细亚吗？
“就算是帝国的公主殿下，也不可以，为了整个罗马和陛下的声誉不受玷污，即便是！”狄奥格尼斯的眼睛都红了，他把箭搭在了弦上，接着怨毒和仇恨填满了心胸，而后站起来，对着疾驰而来的马头，就飞过去一箭，结果正中那个“小个子”，接着对方翻滚而下，狄奥格尼斯的眼泪也落了下来。
可，马背上的那个人，现在才看清楚真面目，是个白皙的突厥人相貌，就是高文的军仆，狄奥格尼斯认得的，但守捉官想把这一切想清楚已经来不及：木扎非阿丁也闪电般取出弓箭，射来一箭，守捉官侧身跳下岩石躲了过去，箭矢掠过他的头顶，射入了古丝云和骡子边上的树干上，吓得诺曼女人一抖，树上的雪也被震下，落得她满头满脖子都是，本能感到危险的骡子，也挣脱了她的缰绳，朝着相反的方向跑去。
狄奥格尼斯转身拾起了连枷，准备跳上自己的坐骑与对方缠斗——一声嘶鸣，木扎非阿丁直接提着缰绳，与战马跳过了岩石，马蹄落在雪地上，突厥军仆的弯刀也劈下来，狄奥格尼斯在地上打了个滚，将连枷抬起，格挡下了木扎非阿丁的劈砍，而后他还分神看了下妻子，又看了下刚才落在雪地上的“小个子”，却发觉那根本不是个人，而只是面被裹上的盾牌。
分神间，木扎非阿丁的第二刀再度劈下，狄奥格尼斯挡住，随后撩起连枷的底端铜锤，砸在了这匹马的腹部，那马吃痛驮着木扎非阿丁奔了过去。“到底你那**的主人，把公主藏在哪里了！”狄奥格尼斯怒吼着，甩出了套索，在背后套住了军仆的脖子，把他直接给拉下来。
但灵活的木扎非阿丁在半空中，旋转了个圈，用贴在胳膊上的弯刀，“格拉”声，绞断了狄奥格尼斯的套索，如鸟儿落在了雪地上。守捉官举着连枷，伸过来攻击他，木扎非阿丁先用弯刀勒住了连枷头与杆子的结合处，接着在雪地上侧着身子滚动，拔出了贴身的匕首，抢入了狄奥格尼斯的怀中就连环刺击起来。
狄奥格尼斯连连后退，“滚开，突厥的狗，高文的狗！”
“主人的命令，不得放你过去。”军仆不依不饶。
两人在雪上来回厮杀，古丝云咬着牙，要前来帮自己丈夫，便从狄奥格尼斯的坐骑褡裢里抽出斧头，接着发出诺曼式的吼叫，举起来，奔着突厥军仆的后背就袭来。
“轰”的一声，一处原本被积雪压着的松木，白雪爆裂开来，自其间的树条里，冲出个事先埋伏的骑士来，白光错动，带着声脆响——古丝云的斧头被他疾驰而来的剑刃给打飞，“古丝云！”守捉官担忧地大叫声，而后这倔强的诺曼女子手脚错乱地倒退几步，虽然没有武器，还蛮狠地叫着，继续准备朝前冲。
一根已经装填好的手弩，擎在那骑士的手里，笔直对着她，古丝云本能下便呆在了原地，被锁定起来，她微微动下，那弩也随着她抖动了下，“别动女士，我的弩只有一发，你是没有选择余地的。”另外手持剑的布兰姆森，在坐骑上冷冷地说，而后他转向了那边，“守捉官，我们毕竟还有过并肩作战的情谊，别互相为难了。放下你的武器，我不杀你妻子，至于安娜公主现在应该被大公阁下给接走了，她也是很安全的，大公阁下会好好爱护她，不让公主受任何委屈。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“咣当”，守捉官把铁连枷扔在了雪地上，“我又被高文给欺骗了。”
“但是你还得继续欺骗皇都的守军，老实些，在前面走，不要发出声音。”布兰姆森用绳索将古丝云给捆住，用手弩对着她的脑袋，遮盖在小盾牌下，骑在马上威逼这位不安分的诺曼女人。
而木扎非阿丁将守捉官浑身林林总总的武器给收缴完毕，系挂在自己的皮甲之上，接着背着铁连枷，用弯刀抵在守捉官的后背上，“别耍花招，那样你就没法子继续效忠于你的陛下了，给我朝着圣阿特金斯门那里走！”
马儿嘶鸣着，自密林处，又走出几名穿着暗色罩袍的兄弟会成员，有背着弓箭和盾牌的，有扛着梭镖的，马鞍上还悬着几个猎捕到的兔子和獐子，哈哈笑着，很快就走了过来，代替了木扎非阿丁，将守捉官与他的妻子夹在中间，而突厥军仆接过抛过来的一个獐子，翻身上马，朝着与圣阿特金斯门相反的方向驰去。
守捉官的手死死攥紧，心中充满了悔恨，因为他看到，皇帝派出的穿着绯衣的骑兵，正执着马鞭，在城门外到处奔跑着，看起来是在搜寻长公主的下落，但他却什么话都不可以说，与古丝云一起被捆住手，蒙住了斗篷，被挟持着，几条猎犬吠叫着不停，而带头的布兰姆森正对着向他跑来的内务骑兵打着手势，指着马鞍的猎物，就好像所有人只是与其余法兰克贵族相同，清晨时分出来，进行再正常不过的围猎罢了。
而高文刚来到萨拉布瑞亚山顶上蓄水塔前，恰好看到了最惊心动魄的一幕，那个红色与绣金圣像礼服的小个子女孩，就从山坡上滑了下来。
因为此处是背着阳光的，所以并没有什么带着荆刺和杂枝的灌木，爱惜容貌的安娜。才最终下定了决心。
“安娜！”高文喊到，迅速翻身下马，他没想到长公主会如此过激，他原本还以为这女孩会从下水道。沿着莱切斯山谷里下沉的河流出来——但高文根本来不及抱怨，就解开了带着斗篷的披风，快步跑了过来，将下来后被埋在了雪堆里的安娜给扶起，接着将展开粗羊毛斗篷。把已经快失去意志的安娜给裹起抱起来。
对方的小手，勾住了他的脖子，拔凉拔凉的，高文急忙把她的手给塞回到斗篷里，“大蛮子......没想到你真的是识得希腊文的。”
“别说话了！”高文严厉地说，接着深一脚浅一脚，把安娜裹得像个襁褓，只有几缕黑色的头发露出来，踏着雪地，朝着萨宾娜走去。
这时候。米哈伊尔爬到了高塔上，两名侍卫见到他们的公主，被个高大蛮子给拦腰抱起，想要自萨拉布瑞亚骑马逃走，便将佩剑拔出，贴在胸前，也要滑下山坡，但是却被米哈伊尔给拦住了，“追不上了，安娜公主殿下已经被罗马城的圣职长上给诱拐走了。”这两侍卫面面相觑。不知道侍卫长官所言何意，接着米哈伊尔解释说，“这会成为罗马的西方牧首最大的丑闻，也只能如此。但是我们回去禀报陛下，就说公主殿下安然无恙，高文接走了她，那便行了。”
晃晃悠悠，安娜被高文扶上了马鞍，接着高文坐在了她的身后。宽阔的胸膛贴着自己，强壮的胳膊包着自己，她完全被高文给护住了，高文的鼻息蹭着她的头发，颠动着，“别往圣阿特金斯门走......”安娜迷迷糊糊地说到。
“知道，安心吧......”大蛮子这句回答，让安娜心情宁静下来，随后她就歪着小脑袋，靠在高文的胸前，昏睡了过去。
阳光依旧完全升起来，金色的跃动，透着安娜合起来的眼睑，和高文温热宽阔的胸膛，不断投射进昏昏沉沉的黑暗，让安娜绝对非常安心和舒适，对父亲和母亲的愧疚，对妹妹的辜负，那就随它去好了，以后自己的道路要与高文相伴着走下去，前往那梦境当中的“七岭之地”，到底会是何处？到底会迎接着何种命运？但她认为，只要和大蛮子联手并肩，就绝对不会输，科穆宁和杜卡斯的名号又算得了什么呢。
一处雪很深的树林间，高文拉着辔头，缓缓地骑着萨宾娜走入了当中，而后安娜也微微睁开了眼睛，她看到，在处树干上，悬挂着个角弓。
就在她感到困惑时，高文的声音自背后传来，“别怕，是自己人的标志，我们现在已经在萨拉布瑞亚的极北处，金角湾的入海口，这儿满是树林和渔村，暂时不会有危险。”
而后，高文就喊着出来，在那树干后，木扎非阿丁笑嘻嘻地牵着马匹，自潜藏的地方走了过来......
树林深处，靠着溪流边，树起了个木架，木扎非阿丁正在那里把獐子给架起来，割皮、拆骨，血不断顺着黑色的水淌走，这旁边是个猎人冬季里专用的小屋，周边除去野兽外，是很少有人来的。主人是个斯拉夫猎手，本是杜卡斯家族的奴仆，刚才高文抛给对方一个金币后，就喜滋滋地呆在屋子的后面去劈柴了。
高文端坐在狭小的窗口前，目不转睛地监视着对方，十分虚弱的安娜则躺在旁边的卧榻上，上面蒙着兽皮毯子，加盖高文的斗篷披风。不一会儿，高文转过来身，安娜急忙把毯子往上拉了下，遮住自己的半个小脸，只露出对眼睛，滴溜溜看着他。
“快休息吧......”高文劝解说。
“冷。”
“唔，獐子还未全处理好。”于是，高文想了想，安娜可还没有吃食物呢，便从腰带上解下了皮囊，“里面是掺了蜂蜜的酒水，你先饮用，暖和下身子。”安娜从毯子下，伸出胳膊来接住，啜饮了两口，脸颊才算渐渐有了红晕，她看着高文，而高文正在用长长的钳子，灵活地夹住木炭，朝着榻边小几边的暖手壶里，一节节把木炭给送入排好，这种巧妙的手势，让安娜入了迷。
“没想到，你还学会了使用这个东西，我当初只是赠送给你的，自己还不会呢。”
“你以为我这个瓦良格贵族，在先前就过着被丝衣奴仆簇拥的尊贵生活吗？”高文不由得笑起来，“打渔、狩猎、劈柴、登山、游泳、骑术，本大公多少都可是会的。”而后他便将装好的暖手壶，掖到了安娜的毯子下，不过却无意触碰到了安娜的脚踝。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;公主的脸即刻更红了，“我们得不到家人和爱人的谅解了。”她的目光，是看着高文脖子上挂着的丝囊的，里面的头发分明是金色的，很醒目。
看来聪明的安娜立即就了解到，高文在前往意大利征战后，并未有过苦行僧侣的生活，不过她也不怕，在她小小的躯体内，是蕴藏着罗马帝国公主的骄傲和大度的，即使父亲褫夺她的头衔，但灵魂里面也是如此。
倒是高文有些不安，扯开了话题，“可惜了圣约翰教堂里的藏书。”
“那可没关系，都在我的记忆里呢。安娜会带着所有，跟在大蛮子你身后的，而你的誓言，希望也不要忘记，安娜现在除去这些，什么都没有了。高文，帮我给扶高些，不然这点酒水会倒灌入我的嗓子里。”安娜虽然声音虚弱，但精神却是奕奕，高文便将胳膊弯到她的头发后，拢住她娇弱的脖子和后背，这样安娜便靠着，一蹭一蹭地半坐起来，这样的姿势，就和相拥差不多，安娜的眼珠羞涩而不安地转动着，也在尴尬地寻找话题，“你会去圣城？”在喝了两口酒水后，她发出了这样的疑问。
“先去小亚细亚。”高文的语气里，并没有其他朝圣者的那份狂热和执着。
“我会跟着你，帮你规划，不，帮我规划王业的。”安娜就乖乖地蜷缩坐在高文的臂弯里，她的举止好像与言语完全不太一致。
“明日我们前去金角湾的北面，找威尼斯人或其他商人，想办法找艘船，从泉谷那边的渔村小港出海。”
“嗯。”安娜点点头，表示听大蛮子的安排。
不久，木扎非阿丁把烤好的獐子肉取下，便警觉地将火堆给压熄，随后端入了进来——一会儿后，军仆就抱着自己的毯子，咕噜着走出来。边撕扯属于自己的那份肉，边坐在屋檐下看着长长的冰溜子仰着头皱着眉，“看来今晚又要在外面休息了，一个接着一个。大公就是这样，只要和个漂亮的女人，也不问什么年龄什么肤色，相处着相处着就开始要发生些不寻常的事情了......”
还在抱怨呢，走出来的大公拳头就砸在他的顶上。接着木扎非阿丁呲牙咧嘴，坐在屋檐下台阶上，抱着脑袋看着立在旁边的高文，“今夜你去厩舍，和那个斯拉夫猎手共宿，看住人，也要看住马匹。我在屋舍的外面，也要放哨，注意不要随便升火。”
“不是你应该和公主在一起吗？”有些狡猾的突厥军仆，低声说到。
屋子里吃好了食物。并躺下休息的安娜，侧着耳朵，迷迷糊糊也听到了军仆的这句话，当即紧张地就朝内里侧翻过去，瞪大了眼睛：怎么这么快？虽然先前自己也做过预案，要是成功脱逃，与高文独处倒是有所准备，反正也想着彻底断了后路，可......
于是安娜紧张地用手在毯子下，取出了脖子上坠子里的番红花。深吸了口，清醒了下脑仁，接着触碰下身上穿着的**，精密刺绣的。还熏过香的，十分柔软妥贴，是可以的；而后又摸摸手臂，虽然先前在逃跑时有过擦伤，但也无大碍；至于那个时间，也是对得上的。皇室女性礼仪书里也对这些基本知识有过记载，安娜在“出嫁前”是阅读过的；最后，安娜用手摸了摸胸口，顿时就有点气馁，高文的丝囊里盛着金色头发，肯定是瓦良格女人的，就像尤多希雅那样，但自己的这里，还只是能用“含蓄”这个词汇来形容类比，就像娇嫩的花骨朵般，和瓦良格的娘们完全不能相提并论，即便是侧过来努力挤着，也——
“要是这样，大蛮子不喜欢都城里的平缓丘陵，只喜欢小亚宏伟的奥林匹亚峰，那该怎么办？就算他迁就自己，但是让我第一次充满挫败感，又怎么办？”安娜的小脑袋里，瞬间就闪过了无数古怪的场景和念头，让自己乱乱的，小手揪着领子上的束带，面红耳赤。
但是在板门的外面，高文的答复虽然也很低，但却很清楚，“现在怎么可能会有那种事？更何况在这种地方简直是对公主殿下的极大不恭。短暂休息一宿，明日就偷偷顺着森林和沼泽地，前去泉谷。”
高文的担忧和处置决定，不无道理，皇帝的骑兵和暗探四处走动，正布下罗网，一日不渡过海峡，一日便有极大的危险。就连安娜也从短暂的害羞里镇静过来，连声责怪自己这样想，如何能对得起圣母玛利亚，一会儿后她听着外面高文悉悉索索的踱来踱去脚步声，就昏昏沉沉地熟睡去。
此刻皇都内的时间，好像凝固了起来，在大教堂外已经等得腰酸背痛的众人们，不由得开始低声埋怨质疑起来，布雷努斯也焦躁地用手指敲打着肩舆的车轼，不知道该做些什么好。
皇后所在的别宫里，阿莱克修斯双目茫然，摇晃着身躯，在布置完搜寻的任务后，提着安娜扔下来的冠冕，走回到了艾琳的床榻前，接着盯住了小女儿黛朵.科穆宁。
“父亲......”看着父亲的眼神，黛朵的声调开始不稳起来，她十分害怕。
“黛朵啊，他们都背叛了父亲，都欺骗了朕，不光是你的姐姐，还有你的未婚夫高文。”阿莱克修斯如此回答说，“当年朕一念之仁，早知就应该将那个无耻到不知天高地厚的蛮子给处刑掉。早这样做的话，朕也不会失去安娜......”说到这里，他都开始哽咽起来。而坐在榻上的艾琳皇后，也开始沉默不语。
随后，在黛朵的惊呼下，宦官们把新娘的礼服，和陛下手里的冠冕，统统披在了她的身上，“朕已经懒得再去寻找这对逆伦和不忠的男女，安娜根本不配再继续顶着科穆宁姓氏，朕现在就将她紫衣公主的身份给革除掉，所以黛朵你现在就接过了原本属于安娜的所有荣耀，为了父亲与科穆宁家族，去完成这个神圣的典礼吧！”
“你要干什么，你要干什么！”艾琳就像头护崽的母兽，企图扑在小女儿的身上，但阿莱克修斯上前，将她很有分寸地隔开了，“你是有身孕的神圣女子，暂且继续静休。”
“怎么会这样！”慌乱里，顶着冠冕的黛朵，内心只是想着那只被蓝眼睛蛮子从她手中借走的机械小鸟，彷徨无助的泪水也流下来，她万万没想到，原本是她摁在了那个机关上，这不是与父亲说好的吗？而那个蓝眼睛蛮子也在神圣高贵的殿堂里，亲口答应了，要在来年的黄金节日，在海峡的那边迎娶自己的！
但为什么，在父亲的口中，是姐姐和蓝眼睛蛮子跑掉了，自此无影无踪，而是自己留下来，当一个悲惨歌剧里的临时顶替的可怜演员。
为什么......
“从此，在帝国的典籍和文书里，不允许出现安娜.科穆宁这个名字，只允许用阿帕忒.菲罗忒斯（希腊异教神话里的欺骗与淫欲两位女神名字的合体）来代替。”皇帝愤怒的声音，在黛朵的耳边犹然不断回响着。
荒唐的婚礼，最终在掩人耳目下完成了，黛朵被遮住了脸面，戴着沉重的冠冕，暗里流着悲戚的泪水，与布雷努斯挽着手，走上了圣使徒大教堂的露台，接受了无数人由衷的祝福，没人知道紫衣公主到底是什么样，既然皇帝认可，那么到底是黛朵还是安娜，根本无人在意。
但另外面，其实阿莱克修斯并未放弃对高文和女儿的搜寻，哪怕只是为了复仇的目的。
这位精明的皇帝，敏锐地觉得，按照常理，高文与安娜藏身在近十万鱼龙混杂的朝圣者营地，是最合理的途径。但是人多，耳目也杂，狡狯的高文是必然会考虑这点的。况且，对方在朝圣者内部也是小有名气的英豪，再带个高贵而仪态万方的小女孩，不引起众人的猜测，也是绝不可能的。
所以，高文会朝何处走。
“米哈伊尔，你们说安娜已经被高文拐走了，这是亲眼所见的吗？”
“是的，高文带着公主殿下，似乎顺着圣阿特金斯门而去。他的马很快，我们顺着引水渠步行，是根本无法追上的，我们三人都是如此目睹。”米哈伊尔是如此答复。
“不，那不过是高文的障眼法。”阿莱克修斯稳定下来后，用手指在地图上拉了一道，是朝着北面的方向，“阿萨西都斯，即刻调动察尔西顿要塞里的水师，并且使用锁链，封锁整个金角湾，特别是自里驶出的威尼斯大船，尤其要注意。彻底盘查后方可放行。朕亲自带着卫队，自科穆宁城门，前去金角湾对面，在陆上搜寻——记住，阿萨西都斯，若是遇到了阿帕忒.菲罗忒斯，她与那个**的蛮子敢反抗的话，使用刀剑、长矛、弓箭，哪怕是火焰也好，就地处死他们，这是朕的命令！若是朕遇上，也会毫不犹豫地如此做。”
“是的，我的陛下。”复任的海军大伯爵司令官阿萨西都斯，抚胸应承。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;帝国公主的典礼刚刚结束，皇帝的水师船舰，就扬起风帆，在雪化后的清寒早晨，在金角湾的灰蓝色水面上布设了浮板，随后将两座塔楼间的巨大铁链安放其上，把满是浮冰的整个海湾给封锁起来。接着划着潘非利亚轻船的士兵们，带着腰刀和弓箭，气势汹汹地布满在海边与城内的水道当中，寻找个棕色头发蓝色双眼的瓦良格蛮子，外带名身形娇小黑色头发茶色眼瞳的少女，并逼令整个皇都里的船只不得随意行驶，甚至连捕鱼的当地小舟都在控制范围内。
侍卫长米哈伊尔，带着五百名特科波、库曼骑兵，执着皇帝御赐的旗帜，旋风般赶到了朝圣者营地当中，“皇帝陛下委任鄙人为与红手大连队的交涉职务，因为斯蒂芬.高文是陛下的臣仆，任何外人不可以阻拦！”
但待到米哈伊尔赶到大连队营地前，不由得倒吸口凉气：这座营砦，已经形成了座临时性的堡垒。
原来，当其他的朝圣者营地，只会傻乎乎用皇帝赐予的钱币，再去购买皇帝提供的物资时，高文暗地里，只通过威尼斯和阿马尔菲的渠道，来购买粮秣，并且将皇帝送来的钱给贮存起来，交给了加利波利修道院，由德西德里乌斯教长用这笔钱，暗中募集工匠，再加上大连队自身的匠师连队力量，用木材和石块构筑了濒临海岸的半月形营垒——戈特沙尔克的三万朝圣者的帐篷，围在其外，高文还从巴里城与威尼斯自主运来货物，设立营市，与皇帝的渠道一起竞争。
这导致阿莱克修斯近段时间的国库入项，减少了四分之一，大量拜占特金币外流到了高文的腰包，但皇帝因为先前专心操办安娜的婚典，并未来得及解决此事。
营垒的塔楼上，米哈伊尔看到了穿着黑袍。腿有些跛的彼得（他因仅仅在皇帝阿格尼斯地牢里呆了数日，就被里面的毒气给熏坏了脚）居在其上，用沙哑的声调，“尊贵的皇帝侍卫长。不知道此行前来有何见教。”
“陛下下令，邀请各位朝圣的公侯爵爷们前往大皇宫，接受帝国的款待。”
“是因为帝国公主的婚事吗？”
“是这样，另外皇帝也下达指令，诺曼人已经完全渡过海峡。帝国水师船队已精疲力尽不堪重负，所以在此往后一个礼拜内，皇都的各处大港小港暂时封存，待到盛宴结束后，陛下会继续动用一切力量，将诸位送往小亚细亚。”
彼得冷笑两声，他现在已经完全不信任和这希腊皇帝间的承诺，于是便对侍卫长公开说到，“若是我方自有船只，可否渡海。还是伟大的陛下会动用他‘不堪重负’的船只，对我方加以拦截乃至击沉？”
这话即刻让米哈伊尔瞠目结舌，现在隐修士的质询，让他和皇帝陷于了悖论当中：假如陛下派出水师舰队，不让朝圣者渡海，那么就让陛下先前的言辞破产；但是若是仍由朝圣者行动的话，那么海面上就必然会乱成一锅粥，这也破坏掉皇帝陛下的计划目标。
看着侍卫长怏怏不乐，隐修士彼得笑起来，“请回告陛下。高文大公已经遵守布拉赫纳宫先前颁发的册封诏书，带着锦册兄弟会与大连队部分士兵，渡海前去救援被突厥人围困的信徒们，这种微小的任务。相信就不用惊动陛下的御座了。”
米哈伊尔抬起脸来，满是复杂的心情，而彼得大约明白了，毕竟在他宅邸里的地下室里被皇帝囚禁过数日，“勇敢而忠诚的侍卫长，现在圣职长上确实不在营地当中。他是下定了很大的决心，是去做某件攸关的事情了，我不知道你是否清楚。但无论如何，高文与我都会将伟大的朝圣事业进行到底，并不负这个帝国。至于我本人，是会代替高文，前去大皇宫参加宴请，并且极力为陛下收拾局面，现在戈弗雷、鲍德温都愿意效忠于陛下了。”
“如此，希望高文能在小亚细亚与圣城，得到他所希冀的，也希望他能够好好爱护阿帕忒.菲罗忒斯，这个姑娘为他的牺牲太大了！”米哈伊尔报出了个让隐修士不明所以的希腊文姓名，就转身带着士兵们，骑马离开了。
“难道又是与女人有关......还说什么下定决心去做人生最大的豪赌......”彼得对这位义兄弟的积习也感到麻木般的习惯了，便摇摇头，而后他扭转了身躯，朝着阳光普照来的方向，对大连队营垒的那边望去：人马喧嚣声里，军仆、士兵正在扛着各种器械，朝着海滨涌去，比雷尔的“伦巴第民军团”把如林的荆棘枪、野猪枪、意大利矛扛在肩膀上，陆续登船；穿着罩衣的锦册兄弟会战士们，在另外侧港汊处，登上了同样简易的船只。
今日是个雪消云散的好日子，虽然冰冷的海水重重叠叠卷来，但在营帐内，韦萨特.梅洛与乔瓦尼，还是接见了从海峡那边拼死前来求援的年轻人多鲁斯.兰伯特，“安心，大公已经规划好了船只、粮秣和武器，你现在充当向导，大连队这就前去救援奇维特与尼西亚一带的朝圣者。”
“是著名的信徒保护者高文大公嘛！先前一直没有能见到他的尊颜，没想到这次能有幸在他的麾下，与凶残的异教徒作战了。”虽然多鲁斯的身体还未完全自虚弱里恢复过来，但语气里却掩饰不住激动。
梅洛有些尴尬地笑笑，“可是大公不亲自领导这次的救援作战，而是委托给我来指挥。”
这下，轮到多鲁斯失望了：也许这位大公，与其他的公侯爵爷相同，都去希腊皇帝的宫殿接受册封了吧？
另外处营帐内，罗马火工程师萨穆埃尔法正长吁短叹地躺在那里，布兰姆森与两名随军朝圣的女医师立在他的身边，而守捉官狄奥格尼斯与妻子古丝云手被锁链，拴在了柱子上，在角落里蹲着。
“今天就把你们给放归回去，守捉官你还是回去你那沼泽地里般的帝国吧，那里合适你。”布兰姆森既是对释放命令的宣告，也是对狄奥格尼斯的揶揄。
“早晚你们那肆意妄为的蛮子大公，是会被陛下击败并处决的。”守捉官毫不屈从，随着丈夫这句话，蹲地上的古丝云即刻精准配合，对着布兰姆森的脚下啐了口吐沫，表示轻蔑，及对丈夫的附和。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;布兰姆森也不加以理会，便转身准备离去，结果工程师的呻唤声骤然大起来，希望引起注意，“尊贵的剑术教习官，请问大公阁下有无释放我的命令——塞巴斯托克拉特阁下已被放去，马上这位守捉官也要得到优待，只有我的......”
这话倒是引起了布兰姆森的注意，他便上前，对着工程师很亲切地问到，“你的腿伤如何了？”
“已经可以用拐杖自由活动了，这段时间得到各位的照顾，特别是格拉纳爱医师，感谢她的精心医治，上帝保佑她，虽然她是不吃发酵过的面饼的。”萨穆埃尔法敏捷地在胸前画个十字，对着布兰姆森背后那名很温柔微笑着的穿着罩袍的女医师说到。
于是布兰姆森回头，对格拉纳爱问到，“他的腿伤真的好了？”格拉纳爱耸耸肩膀，还是笑着不说话，表示剑术教习官可以自己去查验。于是布兰姆森走到了榻前。
接着工程师惨叫了声——布兰姆森抡起了剑柄，狠狠在他的腿上砸了几下，这种瘆人的喊声，把外面把守的士兵都吓得走入进来。
“主怜悯我，我的骨头，我的骨头，好像又裂开了......”萨穆埃尔法黄豆般大小的冷汗，和鼻涕和眼泪“哗”一下全都渗出来。
“胡说什么伤好了，你的腿伤还需要继续治疗，交给格拉纳爱好了。我们大连队是最仁义的，不会在这个时刻抛弃你，带他一并渡海！”布兰姆森遗憾地如此说到，接着对女医师使了个眼色（这是高文事先下达的命令，不可以把工程师放走），便走出去了。
萨穆埃尔法欲哭无泪，伸出手来，对着剑术教习官的背影，这时候格拉纳爱走过来，握住了工程师的手。伴随着温柔的声音，“是这里痛吗？”她的另外手，握住了工程师的腿。
“没事，没事。好了不少。”
于是女医师，回头继续对他微笑了下，忽然让萨穆埃尔法觉得继续跟着大连队也是蛮不错的，但愿也情愿这女医师能治疗照顾他一辈子。
走出营帐口的布兰姆森，对着外面看去。在圣乔治海峡上，大连队派遣出来的援军，都坐着自先前色雷斯河，一直用人力和畜力拖曳到海滨这边来的“斯拉夫船”，它们有的用树条藤条编织，有的是用大树的树干直接挖空，而后增设了护板和船桨，上面也有单桅与风帆，是无法进入大洋作战的，但是应付这种距离的海峡。还是足够的——每艘船上只能坐大约三十人，士兵同时兼任桨手，在海面上竞相前进，朝着对岸而去，“前去救援信徒们！”
“对着皇宫的方向，点燃烽火——有大批朝圣者无视陛下的谕令，开始渡海。”尼科米底亚港湾要塞里的守军，看到这个情景，下达了指令，接着几个岛屿上的告警烽火陆续点起。察尔西顿、金角湾在短时间内，也接到了如此讯号。
这时候，安娜刚从林间小屋里慵懒的梦中醒转过来，就看到高文带着胡茬的脸。正对着自己。“大蛮子......”安娜急忙把毯子拉了下。
“可以起来了，我们赶快出发，整个都城都是告警的烽火，大约我的大连队已经渡海，你我得走别的路径，与他们会合。”说完。高文就急忙去拾掇房间内的细软，就像是逃难般。
看到大蛮子背对过去，安娜才从床榻上起来，畅快地伸了个懒腰，十四岁的少女毕竟天性是乐观的，随后她摸摸自己的发辫，蓬松得如同村姑般，而紫色的靴子就在榻下的木板之上。
高文将钱袋、火镰、匣子等东西给整理完毕，交给了木扎非阿丁去装好，结果转头看到，安娜还穿着刺绣的**，坐在榻上，眼神有点发愣，还以为她开始挂念家人了，就上前询问为何还不加快动作。
“唔.......”安娜满脸难以启齿的表情。
于是高文便摇摇头，将磷火之剑佩戴好，“听着公主殿下，现在我们是在逃亡的途中，你父亲的暗探随时可能追踪到这里，所以有什么话就畅畅快快地说，不需要讲究礼仪。”
“大蛮子，我，我不会自己梳理发辫，也不会自己穿靴子......”安娜“畅快”地说出来原因后，高文差点昏厥过去，原来这种类型的君王或公主，是真的存在的。
“砰”，一个猎手戴的帽子，就被摁到了安娜的脑袋上，由于太大，几乎遮住了她半边脸，接着高文俯下身子，把安娜紫色的袍子举起来，塞入了火炉当中，很快那袍子就带着猛烈的嗞嗞叫，化为乌有。
“你！”安娜扶着帽子，光着脚丫跳下来，喊出声来。
“你穿着这种袍子，还想从皇都脱身？”高文的话，让她无言以对。
接着安娜又被拦腰抱起，被扔在了床榻上，她的小脚被高文抬起来，接着带着兽毛的猎手靴子被套在了上面，“太大了高文......”很快，高文就皱着眉，拔了出来，并抽出了匕首，将它给裁开，而后取出了武士绑腿的亚麻布条，一层层盖在安娜的紫色靴子给裹好，这样从外观就完全无法分辨出来，还没等安娜礼貌地表示感谢，高文就数落起来，“以后所有的事情，都要自己学着来，毕竟不是在皇宫里。”
轰隆，窗户的木板给推开，那个斯拉夫猎手满脸惊惶，“有人朝这边来了......我能从他们的衣甲里，看到绯色的边角。”
“是你父亲的内务骑兵。”熟悉的高文把板门推开，将包囊直接抛出去，木扎非阿丁接住，挂在坐骑上，随后踩着马镫上去，朝着森林的另外边驰走，并故意将马鞭甩的噼啪响动。而后高文回到了窗户前，拔出枚新的金币，扔给了那猎手合掌接住，“你从另外个方向跑，争取把所有人都引开。”
“高文我不会拖累你的！”安娜穿着毛蓬蓬的衣服，和裹起来的靴子，也不顾梳理发辫，就扛起了件行李，走到了已经骑在萨宾娜背上的高文前，高文将行李提起来，挂在马鞍的后面，随后就将安娜也拉上来，坐在自己的前面，“稳当些，我们要离开你始终生活的都城了。”
“嗯，我知道的，朝着泉谷的方向走，那里是意大利商人的街区。”安娜紧紧靠在高文的怀里，而后萨宾娜低声嘶鸣了几下，就驮着这对，朝塔楼、围墙和烟囱隐隐的商人区奔去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;泉谷周边的地带，暂时还没有被阿莱克修斯的军队给盘查封锁，但是皇帝的船只已经陆续开过来了，许多绯衣的士兵也带着武器登岸。
于是商人街区的道路和货栈前，许多外国人对这种情态感到十分紧张，一艘满载着货物的船只刚刚拔锚，朝着金角湾出航，就被几艘来势汹汹的帝国舰船给拦住了，被逼着重新靠回了岸边，接着特科波人带着弓箭，跳上了对方的甲板，内里的水手船员，还有随船的平民，都被一个个揪住，驱逐到了岸边，被勒令一字排开，带头的军官挨个审查，看看里面有无蓝色眼睛身材高大的蛮子，还有个子矮小茶色眼瞳的少女，整个场面非常恐怖。
“向威尼斯人借船怕是行不通。”
趁着皇帝军队注意力全部集中在岸边时，高文与安娜悄悄从森林的边缘走出，而绕了圈的木扎非阿丁和那猎手，也轻车熟路地牵着马背着行囊，找到了他们会合，四人来到了泉谷角落一个僻静的渔村：这里生活的大多是普通的希腊人，以在博斯普鲁斯海峡周围捕鱼为生，但现在皇帝封闭了此处，便只能挂着渔网，在村庄里三三两两地坐着。
这时候，高文急忙指指那猎手，接着安娜就看到斯拉夫猎手扛着几张兽皮，用希腊话吆喝着，在最前面走到了村口，村中人几乎都认得他，知道这位是长期居于旁边萨拉布瑞亚森林里的猎人，定是来兜售兽皮的，便纷纷站起来，摆着手，意思是这段时间大伙儿都不会有入项了，没有钱财来购买这些奢侈品。
“怎么会这样？”猎手故意带着遗憾无比的脸色，并没有离开，而是死缠烂打下去，“难道我的货物就必须遭受这样的命运，也许我该去其他地方碰碰运气。朝圣者营地倒是个不错的选择。”
“没用的，听说皇帝的兵马，最近把所有通往他们营地的道路都封锁起来，进行了严密的盘查。只允许有许可的商人进去贩卖货物。还有。你看看那边。”村庄里的一名渔民指着商人街区，那边的鸡飞狗跳还未结束，并且从海湾和森林，都有皇帝的船只和兵马不断搜罗而来。
随后，几名渔民看到了猎手身边的几个装束古怪的家伙。一个像是被口袋罩住的小松鼠，一个有点异族人的相貌，还有个身材高大如同棕熊般强壮的家伙，反正在先前都没有见过，“喂，你身后这些人是谁，不要拖累我们的村庄，最近明显陛下的心情不好。”
说着，村里的人的眼神明显不友好，并且狐疑起来。安娜的眼睛瞧见，有人已经悄然在准备木棍和渔叉，悄然朝着他们围逼过来，心情不由得纠结紧张起来——本来没走圣阿特金斯门，就是为了躲避父亲骑兵的封锁抓捕，现在再拖延下去，父亲的手就要伸到这里，要是败露了，就算是高文怕是也无法与帝国派来的骑兵队伍对抗，还谈什么迂回去小亚呢？
“呼”的一阵风。自安娜身边刮过，是高文气势汹汹，走到了那猎手的面前，“唉？”那猎手刚刚回头。还没来得及说些什么，高文的拳头，就噗一声，砸到了对方的脸上，那猎手猝不及防，被凶狠地打得满脸飞血。一屁股坐倒在地，而后高文拉住他的衣领，把他摔倒摁住，斗大的拳头一记又一记地落下，接着用奥伊语大声叫骂着。“呜哇哇！”木扎非阿丁也哭喊起来，扑着跪到在高文的面前，不断哀声乞求着，但高文丝毫不顾，继续揍着那猎手，安娜和其他村民都蒙了，呆在原地，看着这个突变的景象，张着嘴巴。
“兽皮卖不出去，欠我和屠夫作坊里的五个金币赌债，到底怎么还！你完蛋了，晚上就把你送到行会里面去，那里有人会招待你，很快你的下巴就会与烤金枪鱼，你的睾丸就会和安纳托利亚羊球一起端上贵人们的餐桌。”这下，高文开始喊起了希腊话，继续殴打着，他面目狰狞，还真的很像城里意大利暴发户雇佣的法兰克或诺曼保镖拳手，吓得安娜都捂住了嘴巴。
“不要打我的父亲，我愿意将自己卖给你。”木扎非阿丁哭着，对高文说到。
结果高文一脚把木扎非阿丁踹倒，揪住了这位的脸，指着后面的三匹马，“你和你这父亲简直在做梦，看看你，胡须都和这几匹马的鬃毛差不多茂盛了，你的下体怕是都散发着阴虱的臭味，还想卖身给突厥或摩尔老爷们？人家只喜欢没胡子皮肤细嫩的男童，再说我阉割你就不需要钱了嘛！就不需要了嘛！”安娜在一边眼睛瞪得更圆了，又把小手从嘴巴挪开，捂住了耳朵，她实在不知道高文是从哪些方面学来如“阴虱”这种恶心低俗的文字语言的。
“别别别，老爷啊！”那猎手演戏也是拼了，抱住高文的腿，一把鼻涕一把眼泪，说完就指着那边，“我马上求这群渔民，送艘小船给我，我和你一起渡过海峡，那边朝圣的阿普利亚诺曼人营地，应该需要这些兽皮御寒，他们也出得起价钱。”
高文抬起脚来，就把那猎手踏入了泥巴地里，旋转着，“最好是这样，不然！”而后他连踏了两下，就走到安娜的面前。
“唉？”安娜还未从惊愕回过神来，脸颊就痛起来——被高文铁钳般的大手给捏住，小巧的嘴巴和鼻子都拧到一起，全身也被提起来，靴子尖在地上晃悠，虽然她可以看出高文正在极力控制住力道，但眼泪还是流出来，“那你这女儿就会卖掉，那边的意大利人可喜欢这种身材小巧，长着黑头发的女孩了，你说她会演奏竖琴，还是吹笛？”高文说完，又看到安娜连泪水都出来，便急忙将手臂伸到她的腰肢上，手也暗地里松了力度。
猎手的脸噗地从泥坑里拔出来，黑漆漆地瞪着白色眼珠，“求求你别这样老爷！”然后他就跪拜在所有村民的面前，哀求谁能给艘大点的船只，他愿无偿奉送三张兽皮，当作佣金。
可渔民们都面带难色，说马上皇帝的水师连这里的海面都要封锁了，借给你船只怕是要遭到连累的。但是里面许多人，特别是比较善良的女子，看到安娜被胁迫的楚楚可怜模样，都开始松动起来，她们都见不得别人特别是这样娇小的女孩，受这么大的苦，整个渔村是议论纷纷。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“我阿格妮丝.普拉尼倒是愿意借出来。︾樂︾文︾小︾说|”这会儿，渔民的身后屋舍里，忽然走出名身材修长衣着不凡的少女，披着意大利式的对襟外套，眉毛很黑亮，就像黑色的乌鸦般，飞扬在她淡色的眼眸上，十分有神采，看着高文与安娜，似乎带着很大的眷恋。
“唉，怎么又这样，就没人能逃得了你高文吗？连假扮保镖拳手都不行。”安娜看着那少女的眼神，认为是在注视着高文的，不由得在心中大声埋怨起来。
这下高文也有些愣住，他睁着自己蓝色的眼眸，与这少女淡灰色的眼睛对望下，而后一股很奇怪的感觉就升腾起来，很快下了判断，“这少女的这种眷念，居然不是对我的。”这在高文来到这个世界后，倒是头一遭，不过在以前的世界他倒是不陌生这类女子，接着高文的眼神稍微斜了下，也下定了第二个判断：这少女灵动的眼珠，是随着安娜而动的。
“好了，把你的手挪开，肮脏的男人。”阿格妮丝平静地说，对着高文。
“普拉尼主人。”几名村民看起来是这位少女的佃农，便围住了她，有点犹豫地如此称呼说。
“你愿意出船，那很好！”高文大剌剌地拍着手，而后提着一脸泥浆的猎手，还有木扎非阿丁，“我要监视着这全家前去，不然会鸡飞蛋打。”接着他走到阿格妮丝前，将这两位都掷在地上，与阿格妮丝对视着，即便这少女身材比较修长，但看着高文，也只能扬起光洁的前额。抬着眼睛。
接着，阿格妮丝嗯了声——原来是安娜自动跟过来，用敌对的眼神看着自己。紧紧挨在了“诺曼恶棍拳手”身边。
好像生怕这位“恶棍拳手”被夺走似的，而不是作为个欠债马上要被卖掉的少女反应。
安娜很快也觉得是不是如此等于露出马脚。便急忙看着高文，指指自己的脖子，高文也立即会意过来，“哎呀呀”，安娜再度被“恶棍拳手”单手，当着村民给提溜起来，“这个女儿最值钱，更要跟着去。”
不久。在皇帝的内务骑兵还在森林内打着转时，阿格妮丝已经带着他们，来到了渔村边上，只见小小的靠岸的船坞棚子里，听着艘古怪的船只，就连读书破万卷的安娜也是见所未见：这艘船的双舷，鼓起了四个大壳，内里各自镶嵌着巨大的车轮，几名船员正在爬上爬下，作着出航的准备。
看到安娜吃惊的模样。阿格妮丝显然十分得意满足，“整片海洋，整个世界。只有我安条克的阿格妮丝.普拉尼拥有这么神奇的船。”说完，她大约因为能向安娜炫耀到自己，而非常自得的模样。
“车轮船啊......”高文眼神波澜不惊，指点着说到，顿时让阿格妮丝讶异恼怒起来，“区区诺曼的蛮子，也敢在这里厚颜无耻地说什么。”她快速地用了科普特语——因为高文与安娜都不懂。
这时候，一声威严而尖利的喇叭声，自金角湾的那边。直到这儿的渔村而来，安娜回头猛地望去。在皇都邻靠海滨的大船坞内，船工和奴隶的叫喊就像惊涛骇浪。他们用纤绳牵拉插着无数紫色御旗的阿莱克修斯的座舰缓缓驶出，三百支船桨两侧排开，不断摆动，就像头巨大的海兽，进入了港湾之中，而她的父亲，这个帝国的至高至大的统治者，御座上的皇帝，就坐在了船首的甲板之上，左右是阿萨西都斯、哈罗德，前面是八根“守御之火”喷管，被各色海兽雕刻给隐藏着，座舰四周全是拜占庭水师的全部菁华，大约二十艘皮罗蒙战船。
“那边也来了。”高文的手扶住了颤抖的安娜的后背，于是长公主朝着渔村的那边望去，又有十余艘战船，排成了飞翼之阵型，大约是从察尔西顿要塞，劈波斩浪而来。
看来，皇帝的猎手般的直觉和本能，让他把目标锁定在了金角湾北面的泉谷与佩拉之地，听到了皇室座舰上传出的号角声后，所有登岸的拜占庭步骑人马，都遵守号令，朝着商人街区更深处分队，迅速而来。
“来不及了嘛！”安娜不由得大骇。
“我可以帮你啊。”这时候，阿格妮丝笑着说，接着声音变得低沉，“再说遍，你们全是皇帝搜捕的人，现在只有我能帮你们。”
所有人都惊讶地看着她，但是少女的声调依旧波澜不惊，“快点好了，我的条件是需要和你们一起走。”
什么古怪的念头？但现在似乎也不是考虑她真实想法的时候。
进入船舱坐定的高文，看到阿格妮丝就坐在安娜的旁边，而后安娜朝他靠拢，阿格妮丝就忽然说句，“你过来靠着我，不然船只会失去平衡的。”
高文扬扬眉毛，表示安娜在这时候，还是要听船主人的话。
“哎呦呦。”在这种口号里，阿格妮丝的船员们在两侧，握着横杆，在踏板上上下踩动，接着船只晃动下，就能听到外面的波浪声音愈来愈大，高文凑在船舱的舷窗，往外望去——这船的速度绝对不低，到处都飞溅着灰白色的浪花，四个车轮般的螺旋桨转动飞快，很快就从泉谷的河流，驶进了博斯普鲁斯海峡当间，避开了金角湾口的锁链。
从察尔西顿要塞里出来的拜占庭战船，很快就发觉了这艘猛进的古怪船只，呐喊声里，他们一面在船只的塔楼上点燃了告急的烽火，一面松散来队形，自各个方向逼近而来。
“停下混蛋！”在左侧的舷窗上，高文看到了一名帝国水师的军官扬着手，接着其身后的几名水手，就举着梭镖，对着所处的车轮船抛掷而来，砸在了外面铁制的轮壳上，火光四溅，但其间的车轮桨叶却依旧在保护下，于水下旋转着，速度没有被影响分毫。
接着，其余的船只也围堵过来，左右夹攻，标枪、梭镖、弓箭纷纷射来，高文起身，挨个拉下了舷窗，安娜脸色有点苍白，听着外面水师的抛掷武器，砸在船舷上的毕剥之声，咚咚宛如战鼓般，“没关系，我的船蒙着防火的皮革，和加固后的甲板，这种类型的东西是无法伤害到你的。”阿格妮丝淡定说到。
“是安娜，不，是阿帕忒.菲罗忒斯在那边吗？把朕的座舰划过去！”看到告警烟火的阿莱克修斯，喊出了句不知道是喜悦，还是愤恨心情的话语。
p：苏拉祝所有书友新春快乐！
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&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝的座舰，在海湾里艰难地转着弯，因为它实在是太庞大了。
灰色激荡的海面上，皇帝隔着金角湾塔楼巨大的铁索，看到了一艘古怪如巨大乌龟般的船只，带着车轮，飞速地越过水面，察尔西顿的水师战船正在前后左右，徒劳地拦截，“这到底是什么？”就连阿莱克修斯也讶叹起来，但若是这艘船是安娜所乘的，那么它很快就可以穿过狭窄的海峡，前去亚细亚的地界，安娜就要跟高文这混蛋跑路了。
“烧死他们，烧死他们！”阿莱克修斯的情绪明显有些失控，他对着海湾口的塔楼打着命令式的手势，于是阿萨西都斯犹豫了下，便举起了手里的彩色小旗，这种在海面上的指挥对这位大伯爵海军司令官来说，简直就如家常便饭。
金角湾的塔楼上的戍卫员，见到了皇帝座舰上的彩旗号令，“撤去拦海的铁索，给陛下放行，下令水师使用守御之火烧毁敌人的船舰！”几人将铜镜转向了面朝太阳的那边，闪烁着不断打出讯号。
察尔西顿分舰队的指挥官，看到这塔楼讯号，也稍微愣了下，但他随后明白这种命令是无可置疑的，“火焰射具准备！”——这时候他船只上的桅杆，已经使用精巧的机械，将五名手持利斧和长矛的战士，装在一个吊篮里，与阿格妮丝的车轮船并肩在海面疾驰着，而后将吊篮给转到了车轮船其上，接着战士们自吊篮上跳上了甲板，伏在其上，使用利斧对着船舱顶部的出口板猛砍猛劈。
“噗通噗通”，出口板被劈裂，一道道光，随着碎屑，不断漏下，越来越多。接着长长的桡钩伸进来，喀喀喀。在破坏着铁闩，安娜吓得抱着膝盖，朝后退着，阿格妮丝张开双臂。但对方却是朝着高文那边挪着的。
高文握起了磷火之剑的柄，剑刃在船舱地板上摩擦，眼睛在这些光照耀下，开始射出了杀气，“木扎非阿丁。在这里保护安娜。”
“是的，主人。”木扎非阿丁手持盾牌，护在了两位女士的前面。
“也是保护你的女主人。”说完，高文将剑擎起，朝着作响的出口板走去。
“大蛮子！”安娜伸出手来，都不清楚高文此去，是否......
“在这里等我，很快就回来。”高文回头，如此对长公主说到，接着他就举起了剑。踩住了梯子，对着出口板被斧头砍出的缝隙，朝上猛地一刺，外面发出声惨叫，接着就是尸体重重倒下，磷火也透过缝隙，朝着暗暗的船舱飞散。
“哇哇，这是什么？是魔鬼，那个恶棍拳手用的是魔鬼诅咒过的剑！”这下，轮到阿格妮丝惊恐地大喊起来。看到这个诡异的杀人景象，失控起来。
“噤声！这等事不是你能过问的。”安娜把她摁倒了船舱的靠板上，眉毛竖着，十分严厉地说。
接着安娜盯住了同样吓傻的船员们。把手一挥，“别发呆，继续踩动这种车轮，不然大蛮子会用此剑把你们全杀死，魂飞魄散，比落入帝国水师手里还要凄惨！”
吓得四个轮踏上的船员们纷纷点头。即刻重新晃响了铃铛，上下疯狂踩动起来。
车轮船上层，眼见同伴倒在了出口板上，尸体到处蹿出磷火，瞬间就像棵枯朽的树干般，其余数名水师战士压抑住恐惧，与桡钩把其拖开，而后对着左右奋力夹攻过来的船只招手，“把搭钩抛过去，尽量将此船捕获。”水师指挥官看到此手势，命令说，那边船首上的船员已经开始摆弄着守御之火射具了——这是最终的杀招。
这会儿，甲板上刚刚抛出搭钩的船员，不由得呼喊起来：那指挥官扭头望去，自车轮船的舱室入口处，一人高擎一剑，沉稳地慢慢走出来，还没等同伴来得及提醒，一名接过搭钩的武士，就被高文连头带肩膀给削飞，带着蓝色火焰燃烧起来的搭钩绳索，在不断绕着灿烂的圈子，“魔鬼，魔鬼！”其余的武士嚎叫着，举起自己的斧头和长矛，对着高文劈刺开来。
“既然知道，还前来送死！”棕色头发乱舞的高文，靠在船只的单桅之上。一名武士刺来一剑，被他侧腰闪开，而后磷火之剑斜着扎入了对方的额头，火焰瞬间就把他的脑袋和毛发吞没掉。跟在后面的武士，颤抖着叫喊着，把手里的长矛，顺着狭窄的通道刺过来，高文扳住前面那位的尸体，挡住了长矛，矛尖在用力下，捅穿了尸体的背脊，抵着高文的腹部而来，但是在精强的扎甲前，却被扼住了进路，高文拔回磷火之剑，而后顺着尸体的腋下也相对刺出，将那矛手的胸膛给刺穿，火焰到处飞舞着，高文的剑带着这两位倒霉鬼，往前怒叫着推着，最后一位根本就丧失了所有的斗志，往后惨叫着，直接跳入了海水里。
同时，搭钩和箭矢，自四面八方抛射而来，高文咬着牙，挥动磷火之剑四处格挡砍削，车轮船的速度开始加快，这时候看无法让对方就范的水师伯爵指挥官，也只能举高手，“射具就绪，准备喷射火焰，烧死这位蛮子。”
逐渐逼近座舰的皇帝。这会儿清晰地在金角湾两边塔楼间的距离，那艘古怪的船只还在奋力地前行着，而那个蛮子在甲板上，正在挥剑，孤独地到处砍着抛来的搭钩。
“在保护安娜吗？”皇帝的嘴角抽动了两下，心中暗想着。
安娜拉开了舷窗，透过乱飞溅的浪花，看到了侧边水师舰船黑洞洞的火焰软管，已经瞄准了自己所在的这艘车轮船，“你去哪里？”阿格妮丝失神地喊到，木扎非阿丁被推到了一边，安娜踏着楼梯，来到了箭矢交飞的甲板上，拉住了高文的腰带扣，“快下去啊，蛮子。”
然而高文却把她给推下去，安娜倔强地再度爬上来，又拉住了高文的佩剑铁环扣，“罗马火马上要卷过来了，快下去啊蛮子！”
“没关系，我会躲开的，不然你父亲的士兵要钩住这船，我守在这里。”
“停止守御之火，发讯号。”看到自己女儿身影出现，座舰甲板上的皇帝转过身去，颤抖着闭上了眼睛，“快发，现在......”
阿萨西都斯与哈罗德，几乎同一时间都挥起了令旗，很快塔楼上的铜镜再度反射出光芒，“让小亚的荒漠和山谷去消灭他和她好了，或者上帝会宽恕他俩的苟活，回去。”阿莱克修斯悲怆心灰地仰着面，看着天际的残云，下达了命令。
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&bp;&bp;&bp;&bp;高文和安娜，几乎都难以相信自己的眼神——察尔西顿要塞来的水师战船，居然停止了划桨与击鼓，罗马火射具被重新用盖板覆上，所有的船员水手都立在甲板上，眼睁睁看着他们的船只离去。小说
“父亲......”安娜扭头望见，号角声里，阿莱克修斯的巨大座舰开始倒退，朝着皇室大船坞的方向，在那边赤红色的残云飞渡，映照着灰白色的树林与水，就像她父亲的鬓角般，当即泪水就流下来了，轻轻伏在了高文的怀中，看着皇都君士坦丁堡的轮廓，慢慢消散在夕阳当间，只留下车轮击打水面的声音。
奇维特与尼西亚间的草场之上，罗姆王国的突厥奴兵的弯刀寒光扬起，一名逃跑的朝圣者脖颈被砍断，血飞起数尺，砍伐来的木柴四散，倒在了奴兵马蹄下的草丛当间，随后这位奴兵拉下了遮挡自己的面罩，将弯刀收回鞘中，满是自得的脸色，接着翻下马背，用匕首将那出来随意采樵的朝圣者脑袋给割下，系在了自己马鞍上——在上面已经悬挂着七八颗滴血的头颅。
接着，这奴兵继续催动马蹄，拉着缰绳，直立在了马鞍之上，朝着朝圣者位于山脚下的营地奔驰而去，手中提着被串起的朝圣者人头，像是在夸耀自己的骑术般，来到了营地的木栅前。
数千在其后的朝圣者男女，捂着脸看着这情景。好像在等候着残忍的判决，看那奴兵逼近。在一片惊恐和愤怒的哄闹里，纷纷起身，看着这立在马背上的奴兵肆意地驰骋而来，随后将那串人头甩动，隔空抛入到了木栅后，哈哈笑着。再度狂奔而去。
围着那串在泥地上乱滚的人头。人们纷纷跪下，认出自己亲人的更是嚎啕大哭，这已经是第十次，还是第二十次了？在整个今日耶诞节，四出去采集补给的朝圣者，无论是男女老幼，都被吉利基.阿尔斯兰派出的精锐奴兵，在各处斩杀，再将头颅如此抛来营地。是示威，是挑衅，更是恫吓。
“一日已经过去了，必须要出战！”福尔谢大怒不已。“要以牙还牙。”
“请暂且再等待一日，奇维特营地的人来报，今日有数十艘小船，运载着高文大公送来的兵马登上岸边。”结果沃尔特的话还未说完，就被赖诺尔德不耐烦地打断，“明日清晨，四万朝圣者手持武器。出营列阵，要击垮卑劣异教徒的挑衅，不用等待那无足挂齿的高文，不然他又会把我们的功勋给抢走。”
“请......”
“沃尔特，所有五百名骑兵都交给你，在通往尼西亚通道的平野上立阵！”福尔谢与赖诺尔德同时，不给这位老骑士任何说话的机会，以命令式的语气说道，四面八方的质疑和恼怒眼神就此，投向了漩涡中心的总掌旗官沃尔特，这位须发花白的老骑士，只能低下了头，不再辩解。
“其余的人，分成六个方阵，我与福尔谢各自统帅三个，从平野侧边的密林排成纵队进发，在沃尔特骑士的引导下，与苏雷尔曼的军队，于峡谷前决战！”
启明星刚刚隐没了踪迹，四万名来自德意志兰、西法兰克、丹麦等地的朝圣者，绝大部分人是男子，全部举着简陋的武器，高声唱着圣歌，排着密密麻麻的队形，离开了营地，接着按照福尔谢与赖诺尔德事前的规划，开始向着草场前，能隔断视野的树林走去。
一只目光锐利的鹰隼，孑然立在营地的栅栏上，看到了烟尘弥张的行军队伍，接着振翅飞起，在山峦和平原间厉声长啸着，盘旋着，最后越飞越高，来到了峻岭上那所前后两度易手的城堡，落在了亚美尼亚人帕克阿德的肩膀上，这位光头看着其下朝圣者们毫无隐蔽的行军，咧开嘴笑起来，“快马前去报告苏丹，他的挑衅妙策成功了，可以在峡谷前列阵，击溃这群不知天高地厚的匪类。”
同时，奇维特的港口前，许多大连队水手在清晨的寒风当中，罗拜在滩头，看着艘古怪的船只靠岸，而其上却站着他们的大公。
高文率先跃上了岸头，而后船舱的门打开，划着小船的水手，将安娜、阿格妮丝、木扎非阿丁，那个斯拉夫猎手，还有萨宾娜一并陆续接上来。
当安娜还在疏解心头的感慨时，高文已经迅速在询问前来接应的安德奥达特情况了，“很糟糕，您的总管梅洛已经带着军队全速朝着战场进发，而安德列夫阁下则组织船只，回到海峡对岸，继续运送兵力。我在这里，伴在身边的只有十二名兄弟会，还有大约三四十名水手，整个奇维特的营地都在想逃跑，或者想出去和突厥人决死战。”机要官十分疲累，但还要提高语速，尽快向大公报告这一带的情况。
现在这所港口营地确实和机要官所言差不多，漫山遍野都是号哭无助的人与凄惶的篝火，他们不清楚前方营地与突厥人的作战孰胜孰败，有的在高声祷告，有的簇拥在海边眺望着，希望主或者希腊皇帝会来解救他们。
而安娜则立在正对着皇都的方向，若有所思，这时候阿格妮丝悄然走到她的身后，“请让我从此追随您的脚步。”
“感谢你和你的船只。”安娜回头一吐言语，就明显让人感到她根本不是区区猎手的女儿，而是个得到过极其良好教育的贵族少女。但猛然，安娜的腿部一热，是阿格妮丝的手在上面轻抚了下，还没等她反应过来，接着这个淡色眼眸的少女，就这样带着种诱惑的微笑，抬起的手指，顺着脖子，进而扶住了安娜的耳郭。接着闭上双眸，就把芳唇给逼近过来。
“唉......”安娜当即就愣住了。呆呆地站在原地，任由阿格妮丝快速地进攻而来。
“啪”，轻轻声响，阿格妮丝觉得不对，便睁开眼睛——她吻到的，是根颀长的男子的手指。毫无疑问是面无表情。横在她与安娜中间的高文所有。接着，高文把她从安娜的面前推后了半步，“安娜没有这种嗜好，离她远些。”言毕，高文举起两枚拜占特金币，塞入了阿格妮丝的手掌，“这是船只的佣金，但我觉得你可以回去了，想必你也是个衣食无忧出身名门的女子。”
恼怒的阿格妮丝。用眼神瞪着败她好事的高文，用发丝遮住了自己的嘴唇，“谁稀罕你的这些钱财，我可是绵延九个世纪。出身安条克之城的罗马名门普拉尼之裔，是得到过女神密涅瓦垂青的智慧高贵家族。”
果然，安娜很快就将普拉尼家族，与她的印象挂上钩了：这个家族古代在叙利亚极有名望，后来新月教众大举入侵后，他们举家迁徙到了小亚细亚，在加利波利、雷斯波斯岛都广有田产。即便在正教信仰的时代，普拉尼依旧宣称自己是得到智慧女神密涅瓦加持的家族，尤其精于制造各种器械、船只而闻名，不过他们的族长现在已经隐居在雷斯波斯岛之上，已经不太参合政务了。
在安娜迅速对高文耳语后，“这就是你从雷斯波斯岛出来，到处勾引与你同性姑娘的理由？怪不得‘蕾丝’这个语源，来自于这座岛屿。”高文挖苦着说。
但阿格妮丝根本不在乎，而是公开表态，“没错，我就是第十位缪斯女神萨福的信徒（萨福，古代希腊女诗人，被人们称为九缪斯后的第十位，在雷斯波斯岛开宗，只招收女学生，其后成为女同的鼻祖）。本身我跑到泉谷来，就是因为我在家乡与名美丽修女相爱，惹恼了我的祖父所致。”
“哦，那你见异思迁可不好，快骑着你这艘丑陋无比的翻车鱼，回到你的岛屿找你爷爷去撒娇，看看他能不能同意你与那位修女的感情。这儿可不是萨福花前月下，与女弟子们弹琴说诗的地方，前面全是杀人不眨眼的突厥异教徒。”高文指着停泊在岸边的车轮船，对阿格妮丝下了逐客令。
“哼，真是好笑，你这是在吃醋吗？没想到像你这样粗陋高大的瓦良格蛮子，也会有这种细密的情绪。不过似乎你根本没有资格指责我。”阿格妮丝反过来，指着高文脖子前悬挂的金发丝囊诘问。
两人简直是天雷勾地火般，安德奥达特与木扎非阿丁在旁边不断指挥人员调度，好像对这种情景已然麻木。
高文没兴趣再与阿格妮丝打嘴架下去，他跨上了萨宾娜的背，拉着辔头，对安娜看了眼，长公主就很乖巧地挨过去，提着裙裾，而后被高文牵着手拉上了马背，阿格妮丝气得都要发疯了，但也只能背着自己的行李，骑着头小骡子跟在后面。
“喂，安德奥达特你都不会感到惊讶吗？这次大公带来的这位女孩，可了不得。”看着这情景，突厥军仆悄悄说到。
“哈......”前见习小修士，用空洞的眼神和慵懒的语气回应，“帝国名门的遗孀，皇帝侍卫长的妻子，异端信徒的女执政官，还能逾越到哪里去......”接着，安德奥达特呆住，他猛然想到自己经手处理过的某些信件，接着扭过脖子，看到了木扎非阿丁满脸“你懂得”表情，结结巴巴，牙齿都在激烈打架，“难道是，难道是，皇帝的紫色寝宫里的公主......”
木扎非阿丁按照突厥人的习俗，竖起了手指，表示完全是这样。
初升的旭日铺满了尼西亚外的旷野，远方的战鼓骤然响起，高文骑在马上，安娜坐在前面，朝着阳光升起的地方驰去，“公主殿下，前面就是战场，说来惭愧，一开始就得让你面临这种惨烈的局面。”
“没关系大蛮子，我们的征程正式开始了。”
“嗯，正式开始了。”高文说着，将手臂拢了拢，他害怕安娜被冷风给吹到。
（本卷终）
...
&bp;&bp;&bp;&bp;尼西亚前的平野之上，一万五千名罗姆精兵，在吉利基.阿尔斯兰的指挥下，分为了左中右三翼兵马，其中左翼多为轻装的弓手和矛手，在看到对面沃尔特.桑萨瓦尔骑士带着五百名有甲或无甲的朝圣者骑兵，举着红旗，占据了通道后，他们就在苏丹信任的阿塔伯格哈吉布的督帅下，火速逼近过来。% し
“突厥人，突厥人太多了，就像沙漠那样！”沃尔特身边的几名骑兵慌张地指着黑色牙旗如树林般招展，急速行进的罗姆军，如此喊到。而沃尔特将面甲掀起，不断对着旗手们喊到，“举起你们的盾牌，人人都把战马保护在后面，稳住阵线不要慌张，更不要鲁莽。”但总掌旗官的呼喊，在杂乱无章的哄叫里应者寥寥，到处都是己方的喧哗，和杀过来突厥人的战歌之声。
“为了真主的荣耀，拔剑突击。”哈吉布将手里的令旗挥出，大约千名没有任何甲胄的轻装罗姆矛手，举着柳条盾，跑得比马儿还要快，排着密集的队形，更迭朝着沃尔特的骑兵队伍猛攻而来。
“叫人传令，给福尔谢与赖诺尔德，叫他们的步兵方阵赶快过来靠拢。”沃尔特对着身边的人急忙说到——在那边的密林当中，因为光线不好，路径遮蔽，事前也没有任何侦察的程序，数万人的六个方阵在其间拥堵不堪，前面的放下脚步，后队的就不知情地往上面挤。是寸步难行，而这两位领主在那里疯狂鼓动唇舌。也无法再让如此多混乱的人恢复正常秩序。
而这边，罗姆大军的左翼，距离沃尔特所部越来越近，所有敌我都能看到对方的容貌，“给我冲啊！”一名无名的来自列日的富农，在出征前因为有钱。能自备战马和武器。故而担当了队列的旗手，因按捺不住，大呼着拔出剑来，扬起马蹄，当先冲向了罗姆军的前队。
灰尘大作，其余的骑兵，都仿效此位的英雄之举，“神的旨意”喊声此起彼伏，根本不顾阵型的完整。与掌旗官的告诫，舍弃了各自的旗帜，都拔剑举矛，全凭个人的意志猛打猛冲——当先轻装的罗姆士兵。还没来得及拉弓，或者投掷梭镖，就被沃尔特骑兵队伍的猛冲，人的残缺尸体，在剑矛与马蹄下横倒一片，瞬间就被杀死了一两百人，其余的人不敢对抗。纷纷回身拖着武器溃逃。
追击的喊声不绝于耳，越来越多的骑兵，从沃尔特身边两侧猛冲出去，任由沃尔特打着手势，挥动旗帜，或者吹响喇叭阻止，也充耳不闻。五百名骑兵，对溃逃的罗姆士兵，穷追不舍。
督战的哈吉布，命令旁边的骑兵扬起牙旗，第二阵矛手，全部都是带着撒拉森精良铠甲的，自阵中涌出，而原本佯装溃逃的前队士兵，也都呐喊着返身用长矛猛刺猛戳，没有防备的朝圣者骑兵人马大乱——其中，那位打头阵的来自列日地区的勇敢富农，当场连人带马，被十几根长矛狠狠刺穿，连坠马都不可能了，就垂着脑袋，战死在了马背上，罗姆士兵用矛尖把他拖曳下马，砍下了他的首级，扔向了混乱不堪的朝圣者们——此刻，罗姆的弓箭手也迅速占据了两侧，交叉着对朝圣者骑兵们射出阵阵箭羽。“完蛋了！”没有丝毫坚忍精神的骑兵，这时候又忽然丧失了交手下去的勇气，争相朝后奔逃，不断有人被刺死射倒。
“返回营地。”沃尔特已经受够了，他不愿意陪着两位疯子葬身于征途的起点，也拨转马头，与败逃之人一起扔下了旗帜，放弃了阵地，朝着营地而去。
绯红色的鹰旗下，吉利基握着马鞭，看着前方的态势，随后奴兵的喊声响起：他看到那位亚美尼亚的将军帕克阿德，骑着骏马，肩膀上稳稳停着只鹰隼，来到自己面前，“马上重甲步骑的突击，就交给你来了。”说完，一名奴兵将牙旗送到了帕克阿德的手中，“没有任何问题，这群匪徒会得到夏甲和亚伯拉罕子孙的共同惩戒。”
吉利基点点头，举起马鞭，“叫哈吉布的左翼侧转，占据内外通道，并夹攻森林里涌出来的朝圣者步兵，他们粗鲁的嗥叫连尼西亚城内都能听得一清二楚。”而在这位苏丹的身边，手持弯刀的突厥奴兵，扛着长矛带着链式面甲的亚美尼亚骑兵，成百上千，战马嘶鸣，都准备遵从号令，对当面的朝圣者展开疯狂的突袭和杀戮。
同时，前面的数千名朝圣者，刚刚艰难地自森林之地走出来，还没来得及反应过来，就看到对面的旷野上，已经站满了罗姆突厥人的队列，随后弓弦的声响就像蜂巢般，“啊啊啊啊”惨叫声瞬间炸起，无数朝圣者身躯的各个部分，被箭簇扎穿、撕裂，并痛苦地倒在地上，还没来得及做出任何的忏悔与祷告，就凄惨地死去。
但是这不过是巨大惨剧的开始，罗姆军的阵列里，被推出了一排轻便的双轮小车，这是当地希腊农民们常用的工具，可驴子拉，也可单人推着走，在上面布设了简易的弓弩弹射装置，接着士兵们先使用短矛或手戟，绑着燃烧的绳索，点燃了其上罐子的引线，扬起铜锤砸下，“呜呜呜”，被弹出的罐子即刻化为空中的黑点，飞速砸到了密密而干燥的树林当中，破碎裂开后，火油猛烈烧出的焰火，无遮无挡地吞没了冬季萧索干枯的树枝和野草，再坠落到了朝圣者的头顶上，整片森林就像游出了条红色的巨型毒蛇，翻滚怒吼，人们浑身烧着了，抱着头，在崎岖零散的道路上惨叫着翻滚跑动，并把火带到更多人的身上，空气瞬间就被烧空了，让人窒息的毒雾和烟尘滚滚，许多人用双手几乎把喉咙给抓破，无声无息地重叠死在当场。
“离开这里。”福尔谢喊到，但是许多人冒着火焰，惨嚎着冲出森林，就立即被各个方向射来的箭簇杀死，而后他左右望去，发觉赖诺尔德已不知去向，或者逃走，或者死在了乱军当中。
后队的方阵，见到这种惨象，山崩海啸地不顾斥骂，朝着营地跑去，路途当中无数人被践踏为了肉泥，伤者发出恐怖的呼喊，张着鲜血淋漓的手，乞求同伴的帮助，但无人理会——他们不是被自己人踩死，就是被罗姆军的左翼骑兵挥刀杀死。
森林左侧的高地上，号角响起，博希蒙德与坦克雷德的大旗升起，诺曼人的两位领袖，都看到了平野上朝圣者的一片惨象，“怎么办？”坦克雷德急忙问道。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“不用管，我们只要守卫此处就行，伺机第一个夺取尼西亚城。”博希蒙德毫无垂怜。
坦克雷德看着整个旷野之上，异教徒骑着战马，随意地使用弓箭、长矛和砍刀，屠戮基督的信徒的景象，眼中都要冒出火来，所以实在无法在内心认同博希蒙德的想法，即便舅父是为了诺曼人的国，但这种行为却着实过于恶劣了。
这时候，韦萨特.梅洛统帅着一百名兄弟会战士，外带二三百名伦巴第民军团，比雷尔与布兰姆森为副手，已经打着旗帜，来到了整个草场东侧的一处带峭壁的高地，也能俯瞰到下面整片森林与草野的血战，不，严格来说是屠杀。“怎么办，行军总管？”布兰姆森拉着缰绳，问着若有所思的梅洛。
梅洛转眼看到，在此处高地的侧边，是座被废弃掉的堡垒遗址，谁知道它是什么年代的产物，古风时代？罗马时代？还是先前的皇帝所构筑的？于是梅洛就询问多鲁斯.兰伯特，“你们自奇维特来到此处，这座堡垒叫做什么？”
“似乎当地的农民都叫它艾克塞罗高沟。”所谓的“高沟”，指的是这座堡垒废墟的前面，有条人工挖掘过的沟渠，在经过自然风雨的洗刷冲蚀后，变得更加深峻陡峭。
“比雷尔，在这里押住队伍，不得随意走动。”梅洛说完，就和布兰姆森骑着马，疾驰到了艾克塞罗堡垒前，这座堡垒依稀还能看到当初的布局风貌。但是石墙许多坍塌豁口，并且根本没有城门。四周光秃秃，只有少量的灌木存活。“只能选择这里了。”
布兰姆森朝着高地的那边看，此处恰好也能扼守住通往奇维特的通道，换言之要是他们守护不住此处，罗姆大军不但能击破福尔谢的营地，还能长驱到奇维特，将所有平民朝圣者全部屠杀殆尽。
“行动起来，武装起来。”随着这句口号，所有大连队的士兵都奔向了艾克塞罗堡垒里，他们竖起了红手十字剑大旗。外带许多的旌旗，用来迷惑恫吓敌人，让对方误以为他们的人数很多，随后士兵将自己的盾牌叠起来，当作抵御敌人的城门，并且在深沟前列下了阵势，还用数辆辎重轻车，阻断了左右的小径。
此刻，惨败的朝圣者遗尸如麻。许多人没头没脑地朝着这边跑，“不要胡乱过来！”布兰姆森、比雷尔，还有熟悉朝圣者队伍的多鲁斯.兰伯特，都带着布阵的士兵。对着他们招手喊叫着，但是根本无济于事，随着更大惨叫声的响起。最前面的人，纷纷坠入了高沟里。跌得死伤惨重。其余的人也顾不上红手大连队人的指示，就折返方向。又没头没脑地朝着福尔谢营地的方向跑去，结果在半途当中，被驰来的罗姆轻骑给截住，马刀挥舞，人头乱滚，全部被残杀当场，无一幸免。
士兵们握着武器的手几乎都在颤抖，不知是愤怒，还是恐惧。
“所有人，谨守军典与岗位，不得越过这道高沟，与营务官事前所插下的所有旗标处。等待大公的到来，再做计较，我行军总管的职分，就是督帅所有人，坚守住艾克塞罗高沟。”看出这种苗头的梅洛，骑着马在阵前来回严厉训话，稳住军心。
待到日暮时分，罗姆军队横扫了周边三个古里的所有地带，杀死了近万名朝圣者，还顺势一鼓作气，将福尔谢与赖诺尔德的营地给隔断围困起来。苍茫暮色当中，野地里都是将死未死之人的惨叫声，还有漫天飞舞的秃鹫与乌鸦，血腥刺鼻的味道，顺着那片森林，顺风直灌入艾克塞罗高沟处。
许多士兵支撑不住，开始弯腰低下身躯呕吐起来。
梅洛亲自下马，手持利剑，监督整个阵型队列。
“看着科尼雅苏丹军队的火把......”布兰姆森在队列前来回走着，觉得心脏都要裂开了，他瞧见突厥人军队的火把，就如同条巨蟒般，将下面朝圣者的营地死死围住，接着有群“离队”的火把，排成两行纵队，大约是以步兵为主，就大摇大摆地顺着艾克塞罗与奇维特间的隘道走来，速度十分快。
“布兰姆森，带着人手下去，截杀他们，不然整个奇维特营地会因为恐惧彻底崩溃掉的。”梅洛没想到罗姆士兵会如此嚣张，便愤恨地说到。
很快战斗就在山下的隘道里展开，猖狂的罗姆士兵没想到上面的艾克塞罗堡垒，还有支可以作战的朝圣者队伍，也许是白日的战斗让他们彻底放松了警惕，所以打着松明的他们在明，而悄然来袭的布兰姆森在暗，黑夜里大连队士兵的长剑和匕首寒光道道，罗姆士兵捂着伤口，短促而被动地死伤倒下，火把也胡乱扔在地上，到处闪烁晃荡。
残余的突厥人全部遁走，布兰姆森活捉了名士兵，提到了梅洛的面前，“叫名会说突厥语的过来。”行军总管扬着手喊到，“不信安拉的异教狗，我们苏丹统率的大军，在明日击破西侧的大营后，就能打破此处，到时候把你们的狗肠子全部用刀给绞出来，就像在白日里对付你们的同宗信徒那样！”那俘虏大声呼喝叫嚣，不断用突厥话喊着狗肠子，梅洛懒得与他分辩，便抬手给布兰姆森使了个眼色。
布兰姆森与另外名兄弟会，把这俘虏摁倒了地上，随后拔出匕首，旁边的那位用随身携带的铁棍猛击搅拌，那俘虏的牙齿全都被打碎，接着混杂不清的骂声里，舌条被牵出，“先把你的狗舌头给割下来，再割掉你的狗头，扔到马粪里去。”布兰姆森的匕首来回错动，鲜血淋漓，接着他提起了半截舌头，用匕首刺入了堡垒的断墙上......
随后，那个被割下脑袋的俘虏尸身，被布兰姆森举着火把拖着，直来到深沟边沿，接着一脚踢下去，“见你的主去吧！”布兰姆森将火把，呼哧一声，也抛了下去。
结果一抛不打紧，在瞬间划过的光亮里，布兰姆森看到，在整个深沟的底部，全是裹着头巾、戴着头盔的罗姆士兵，密密麻麻，就像地狱里爬出的鬼般，正在悄无声息地朝着己方这边攀爬着。
“敌袭——！”布兰姆森的喊声，顿时响彻夜空。
“安拉至大！”罗姆士兵们见到行动被敌人察觉，便雷鸣般齐声喊着，争先恐后地攻上来。
&bp;&bp;&bp;&bp;布兰姆森没有后退，他双手自后背，将斯瓦比亚长剑拔出鞘来，奔到了沟沿，恰好有一排最前头的罗姆突厥人，已经爬上来半个身子，或者整个脑袋，“去死！”布兰姆森握紧双手，奋力横着挥动过来，剑刃的光芒里，三四颗脑袋径自飞了出去，而后残缺的身躯，直挺挺倒着纷纷坠了下去。
真是没有想到，罗姆军队会如此凌厉和果决，在一整日的作战后，还能组织起来，对小小的艾克塞罗堡垒发起危险的夜袭（夜袭对于双方都是极度危险的，若是成功可能完全逆转战局，若是失败则是等于自投罗网），他们熄灭火把，近千人几乎没有任何声息，逼近了那边的沟沿，并且翻下去，再爬上来，这种默契的程度在古代军队里简直是难以想象的。
“领受刀刃，异教的狗们！”冲上来的罗姆士兵纷纷拔出弯刀，嚎叫着。
结果回答他们的，是成排如闪电般刺来的长矛——最前面的伦巴第民军团，在听到警报后，便列着队形，将手里的荆棘枪、意大利尖矛握住平端，直接自堡垒前，对着沟沿跑步攻来。
“噗嗤噗嗤！”如林矛尖将冲过来的罗姆士兵们，自前胸，直愣愣从后背穿刺而出，有的两三人被一根长矛洞穿，许多人狂吐鲜血，双手本能痛苦地握住矛柄不松，“把他们推下去！”比雷尔大呼道，“呼喝！”所有前列的士兵齐声应和，而后喊着号子。将长矛往前奋力推搡，罗姆突厥人支受不住。倒着被重新推下了高沟，纷纷砸在了还在攀爬途中的同伴身上。连滚带爬，落在了沟底。接着伦巴第民军们，将各自的长矛斜着握住，自上往下，不断刺击，许多爬在半腰上的罗姆士兵，捂着脑袋和脖子，也倒栽了下去。
喊杀声中，大连队的士兵将火把不断对着深沟里抛出。里面的敌人拥堵成一团，在光照下，有的呆在边沿的被长矛刺死，有的跳入深沟当中，有的往后爬动，他们的夜袭完全在梅洛的严阵以待下惨败了......
“大公来到了！圣职长上来到了！”就在所有人举着火把，把警戒线往前推到了沟沿边时，高文骑着马，与安娜一起。顺着篝火与旗帜，来到了艾克塞罗堡垒处，他的身形就像道剪影般，投到了月光升起的霜地之上。
“我们刚刚击退了次敌人的夜袭。他们碰巧是被我发觉的。”在木扎非阿丁开始牵马时，布兰姆森就靠过来，主动邀功。
高文同样也是哈哈笑起来。送给了这位一个钱袋，“如何？这一路下来。赏金也足够在任何个地方构筑所庄园了吧。”
“还远远不够呢？”布兰姆森的笑容不知道是憨厚，还是贪婪。接过钱袋的他看到大公将一位少女给恭敬地牵下了马背，并很持重地立在她身后，而在这两位的身后，又有位少女带着怪异的眼神，背着行李，立在数步开外，是亦步亦趋。这个场面和关系，明显超出了布兰姆森的脑容量可计算的范畴，他摇摇头，只是指着前方对高文说到，“现在是轮到我休息，前面总管梅洛阁下与比雷尔，还在巡察人马。”
看到属下进退严明，阵法有序，高文很是欣慰，于是他便回头对安娜小声说，“你不用跟着我前去，肯定满地都是死尸伤者。对了，恰好我这儿有个人物，引荐给你，能照顾你的日常起居。”说完，还没等安娜回话，就有个满脸风雅牵挂的无胡须胖子，那脸都激动地打起了筛子，自堡垒残垣当中的人群里走出，颤抖着跪到在了安娜的靴子前，“公主殿下，公主殿下，还记得我吗？我就是布拉赫纳宫青湖畔边的司阍宦官斯达乌拉乔斯啊！”
没有防备的安娜，只能纳罕地点头，而后便说道，“你怎么会来到此处？还有我已经不再是帝国公主的身份，现在只是个自我流放的罪人身份，托庇在高文大公的营帐下。”
那胖子宦官讶异了下，但随即就明白即便如此，安娜还是大公的座上贵客，而他自己也是无法返回皇宫当中的，于是斯达乌拉乔斯便拉拉胸前的罩衣，上面也是红手十字剑图案，“伟大的公主殿下，现在我也是高文大公麾下的一名兄弟会成员，大公不嫌弃我的残缺身躯，让我为大连队与远征圣墓而竭诚服务。”
“你的职务是什么？”安娜对这位胖宦官的职分很感兴趣。
“我最初想担任管理大连队的财务，但高文大公好像不是特别想让我发挥如此的特长，所以他授予我的职务是陪酒官，先前因为我侍奉塞巴斯托克拉特阁下得力，还被大公授予过银勋章。”斯达乌拉乔斯说到，差点没让安娜笑出声来，接着这胖子看公主殿下开心，就继续下去，“现在，我愿意侍奉在公主殿下身旁，照顾您的起居日常，不能在征途当中埋没了您尊荣的皇室身份。”
“不用了。”安娜坦然走到了处断垣边，坐了下来，“此处已经不是布拉赫纳宫，而我也不再是帝国的紫衣公主。”说完，她抱着膝盖，看守在高文的行李边，并看着在周围忙碌走动的士兵和兄弟会成员，随即沉默不语。
当沟沿边的士兵，看到高文来到后，都欢欣鼓舞起来，“福尔谢与赖诺尔德的人马全完了，他们被困在了前方的营地里。”比雷尔站在高文旁边，指着山下如星云般璀璨的火把说到：突厥人继续使用那种双轮的击发火罐车，不断地朝着营地抛射，猛烈燃烧起来的火光，在暗夜当中夺人心魄，连远在奇维特营地的人们都能清晰看到。
“现在奇维特营地港口里，还有大约两万朝圣者滞留。”高文若有所思。
“假如异教徒突破艾克塞罗，那么那两万人，并带前面营地里的两三万人，都会遭到灭顶之灾。”
“那就得守住此处。”高文把手一摆，朝着堡垒入口方向回着走去，梅洛与布兰姆森跟在他的身后，“可大公，现在我们的军力，只有四百人，并且没有骑兵连队。”
“安德列夫一天能保证送来二百名步兵，或者七八十名骑兵，你们要哪个？”
“骑兵。”两人异口同声。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文点点头，“博希蒙德那边什么动静？”
“斥候说，这位阿普利亚公爵占据了我们东北处的高阜，但是始终在观战，没有任何动作。∈♀，”
“可笑，博希蒙德是在等着我。”高文握着剑柄笑起来，“放心，只要我的旗帜在山下出现作战，这家伙一定会动手攻击吉利基的。”
而后高文走到了飘拂的大旗下，看着上面有些模糊的图案，清色飞霜在他的铠甲上飘舞粘连，“法罗夫、菲特亚斯、埃克里森，现在我回来了，早晚红手的战旗会在小亚细亚的领地上高扬，新月旗就由我高文一个一个拔除掉。法罗夫你当年的先祖，不就是把血淋淋的断手第一个扔到了陆地上，才成为了王吗？”念完后，高文转身，对着梅洛与布兰姆森命令：
“我需要个人，去奇维特营地担当联络职务，在那里有我的机要官安德奥达特。”
人群里一位年轻的战士走出来，带着激动的表情，“阁下，我是名莱茵兰骑士的次子，我叫多鲁斯.兰伯特，先前来向您求援的便是我，现在我愿意领受您的命令，前去奇维特。”
“很好多鲁斯，我记住你的名字。现在你骑着马就去，我拨给你二十名兄弟会，告诉安德奥达特，叫他组织起所有的人手，动员营地里的朝圣者男女，顺着旗标所示的途径，开辟一条奇维特通往艾克塞罗的通道来。”
“通道？”多鲁斯对大公的命令，有些迷惑不解。
“嗯，对的。用朝圣者男女的工具和双手。开辟自奇维特，到这里来的新道路。不然所有人真的会死，明白吗！”高文的言语。坚定而严厉，说着他的手指向草场与奇维特间的道路，“最迟到次日，这条旧道，就会被突厥人给截断。所以我需要经过山谷间的新道，自奇维特与君士坦丁堡，获得新的补充人员和器械。”
“是，是的，大公阁下。”兰伯特没有犹豫太长时间。就跨上了马背，接着二十名披着锁子甲，手持短矛充当旗标的兄弟会，就随着他冲往了那边的山坡。
“梅洛！”
“在这里！”英俊的希腊武士应声。
高文的手往前面指着，“你现在是所有队伍的督帅，前线的战情由你全权负责，与比雷尔紧密配合，坚守高沟。后退者、犹豫不决者、鲁莽者、喧哗者，你的剑完全可以临阵处决掉。”
“布兰姆森。”
“是的大公。”
“带着十名兄弟会成员。前去那边的孤立塔楼，负责整个战场的监察。”
最后，高文与剩余的九十名兄弟会和武装修士站在一起，“我们在堡垒的第二道。也是最终道防线，此面对敌，无可退让。待到戈弗雷、鲍德温等援军到来。方可放下杀戮的武器。”
“送异教徒下地狱去吧！”一名兄弟会，将剑擎出。慷慨激昂说到。
“此身愿为圣尼古拉之弓矢，此躯愿为圣米哈伊尔之剑刃。”其余所有兄弟会成员。纷纷拔剑出鞘。
所有士兵都跑动到了堡垒外的防线，去厉兵秣马。夜晚寒风里，高文来到了安娜的面前，“木扎非阿丁与萨宾娜，全部都为你准备好了，万一事态不妙，你就前去奇维特。”
“说好的一起走向新征程的，难道你还想把我送回布拉赫纳宫吗？”安娜不依不饶。
旁边的阿格妮丝抱着膝盖，靠在残垣边，也神情复杂地看着这两位。高文点点头说，“你就留在这里，不要来前线的深沟，那里的东西过于血腥和恐怖。”
临近清晨，狂暴的冷风一阵强过一阵，僵尸满地的尼西亚外旷野上，迎接来了第一缕阳光，在艾克塞罗高沟的谷底，叠叠层层都是凄惨的死尸，有在逃跑里不慎跌落的朝圣者，还有昨晚夜袭当中阵亡的罗姆士兵的，熄灭的火把升起的烟，在那里飘荡着。
指挥位置前进的吉利基.阿尔斯兰，很快就看到了艾克塞罗堡垒塔楼上高高飘扬的红手十字剑大旗，他觉得这个军队图案有点熟悉，但又一时间想不起来。
同时，高文也看到了，下面漫山遍野立阵的罗姆突厥人，当中的绯红色雄鹰大旗，知道此战连科尼雅苏丹也亲自来指挥了。
苏丹旁边的维齐尔伊本.麦蒙，在仔细观察了敌我的战场态势后，建议“请苏丹派出一支分遣队，占据艾克塞罗高沟下的通道，切断奇维特与彼处的联系。”吉利基颔首，接着唤来帕克阿德，“带着二百名亚美尼亚骑兵，与六百名步兵，完成这件事——此外哈吉布，带着三千人，挡在艾克塞罗与此朝圣者营地间，防备敌人里应外合；我与导师在此处，统帅其他所有人继续猛攻。至于尼西亚城那边出现的诺曼人，博希蒙德怎么说也是我的故交，留少量骑兵保持监视就行，并派出使节以交涉稳住为上。”
接着，整个艾克塞罗高沟下的旷野上，无数的突厥士兵，步兵和骑兵甲胄光耀，扬起了很大的灰尘，他们追随着各自阿塔伯格的旌旗，列着严整的队形，各自行动起来，“果然和大公预料的一样，有一支部队朝着我们的侧边来了，要切断奇维特营地与我们的联系。”
“不要轻举妄动，让他们自动行动。”大旗下的高文，也仰面看到了塔楼上布兰姆森打出的讯号，很沉稳地说道，但其实内心也有些忐忑，“就看安德奥达特与那个多鲁斯的了。”
而在福尔谢的营地里，这位领主还在那里念叨着赖诺尔德生死的问题，瑟瑟颤抖。其余的朝圣者大部分都在昨日和昨晚的战斗力丧却了斗志，只能跪在木栅后向着上帝忏悔，希望马上突厥人总攻进来后，屠刀会侥幸砍到同伴的脖子上，绕开自己，能逃脱得生。只有沃尔特.桑萨瓦尔还在带领少量意志坚决的人，在营地里防备守御，修补被烧毁的栅栏与围墙。老骑士眼眶充满疲累的血丝，披着的甲胄片刻没有卸下，嗓子都沙哑了，还在时刻不停地指挥调度。
&bp;&bp;&bp;&bp;君士坦丁堡海滨的大皇宫内，戈弗雷、鲍德温、彼得、戈特沙尔克，还有来自西法兰克的诸多显贵的伯爵，穿着带着雪白色、棕色、红色的各种兽毛衣领，用丝绸绣着的醒目十字架的罩衣，光洁美丽的铠甲，镶金与钻石的剑锷，统统出现在了斑岩柱林立的皇宫内，大部分人对此座体现罗马皇帝的尊贵和威仪的建筑赞不绝口，充满了敬畏的心态。
而高高御座上的阿莱克修斯，也对这群本来被他目为乡巴佬的法兰克领主的勇武感到诧异，“要是安娜还在就好了，她应该会用笔记录下这一历史性的戏剧时刻。”皇帝有点伤感地想起了大女儿，虽然他先前在心中立誓，把她当作阿帕忒.菲罗忒斯看待，不再为她担心，也不再为她祈祷。
“献给至高至大的圣使徒皇帝御下。”戈弗雷拄着剑，手里握着束鲜花，其上绑着他与诸位领主一起宣誓效忠皇帝的书册，踩着台阶逐级而上。而阿莱克修斯则急忙起身，往下特意走了两个台阶（数目是他预先计算好的，既不用显得降格，也不会让法兰克人觉得他过于傲慢），接过了下洛林公爵献上的鲜花，而后整个场面凝固了片刻，所有人目光都在等待着。最后阿莱克修斯张开双臂，与对方很有礼貌地互相轻吻着脸颊，非常轻，非常轻。
所有拜占庭罗马方的大臣、将军、廷官，和法兰克的领主们都齐声欢呼起来，“请暂且在这座城市里停留，让朕尽地主之谊，以女儿婚典为面目款待所有显贵的爵爷们。”
“还是请皇帝陛下尽快安排船只，送我们渡过海峡，有一支孤军，也是陛下的臣仆，正在那里独力对抗异教徒，拯救那里受难的信徒。”戈弗雷诚恳地拒绝了。
阿莱克修斯依旧保持了笑容。“奇维特和尼西亚受陷的信徒，朕已经调集人马，前去营救了。”
“等不及了陛下，因为据我们的人报告。陛下在小亚的要塞，根本没有出兵的迹象。”
这话幸亏说的比较小声，让皇帝颇有些尴尬，“朕的快马来报，马上图卢兹、诺曼底。还有法兰西王的王弟，都带着大军前来，届时朕也派出信爱的大将，与你们一道会合，再去击贼不是更为妥当？”
“陛下，刚才你我之间的是和平与臣从之吻，同时也是对异教徒征伐的同盟之吻。陛下若想派遣军队，可在随后赶来，但是鄙人还是那句话，局势等不及。若是数万朝圣者惨遭屠戮的话，相信不光是我等，就连是陛下的尊颜也会大为折损。”戈弗雷说完，走下台阶，扶住了下边鲍德温的胳膊，朗声说“为表我等借助船队的诚意，鄙人愿意将弟弟当作人质，押在陛下的宫殿里——我等沿途于小亚细亚，自尼西亚到安条克，所取的所有堡垒、城镇。只要是从突厥和其他异教徒手中夺来的，全都无条件交到陛下手中，于主前立誓，绝不食言！”
见下洛林公爵如此。皇帝的心中窃喜，但还是要做出高姿态，“无须如此，朕可以调遣海峡左右的所有船队，并征发皇都、加利波利、塞萨洛尼基的民船，协助阁下运送大军过海。此外。朕不但不向你索要人质，还愿意将皇子约翰作为人质，抵押到你军中。”这个提议自然得到了戈弗雷的强烈婉拒，最终双方达成协议：人质交换不能体现双方的诚意，故而取消；朝圣军队沿路所得，要交还给科穆宁皇帝；而皇帝则派出辅助军队、船只，并且提供给养，全力支援朝圣者。
而后，当所有领主陆续行礼完毕退出宫殿，皇帝用复杂的眼神，看着立下宫殿下首的隐修士，便对大宦官尼克德米亚说，“遵守信诺，送给那位五千枚金币——此外，再加上三百枚，让隐修士转送给高文，就当是给阿帕忒.菲罗忒斯的嫁妆......毕竟她走的时候，朕原本筹措好的嫁妆，都没来得及送出去......”
“陛下......”小鸟不由得大恸，老泪顺着眼眶夺目而出。
阿莱克修斯也努力仰起面来，不让自己的泪水出来，他看着宫殿穹顶上的绘画，看着挂毯与挂帘，心中还是无法完全原谅安娜，她为什么那么心狠，为什么在遇到了心仪的男子后，就把“淬毒匕首”毫不犹豫地刺入了父亲的心脏——她居然像只树冠上临时栖息的夜莺般，就这样毫无廉耻和责任地飞走，和一只野鹰浪迹去了，丝毫不把房间的主人挂在心头。
“尼克德米亚，别会错意了。那不过是朕作为个父亲，应尽的本分而已，从此尔后朕依旧是高文和阿帕忒的敌人，只要他俩敢做出丝毫危害朕的步伐的事来，就干净利索地歼灭掉，不会再给阿帕忒任何机会了。”
半分后，狄奥格尼斯、米哈伊尔与泰提修斯，外带那位刚刚从亚德里安堡接受传唤赶来的安德罗尼库斯.布拉纳斯，走出了帷幕，跪拜在了皇帝的阶下。
“小亚细亚的局势就分派给你们了。狄奥格尼斯你辅佐布拉纳斯，带着二百名普洛尼亚骑兵，一千名特科波箭手，跟在高文一路；米哈伊尔辅助泰提修斯，带着一百名普洛尼亚骑兵，外带四千名步兵，跟着戈弗雷、博希蒙德一路。不光是配合朝圣者作战，更要肩负起监察的职责，朕会命令阿萨西都斯的舰队协助你们，伊萨克与布雷努斯朕已经看出来了，全都是空有尊荣的废物（陛下你这么说真的好吗），朕把他们调往西方去任职，以后帝国的安泰、小亚细亚的光复就依仗在场各位了。”
“陛下，臣仆不愿意跟在高文身后。”狄奥格尼斯俯下头颅，大声请求到。
“说出理由来。”
“我毕竟与他并肩作战过，并且事事都会落在他的后面，我面对他，就必定会输。”
阿莱克修斯哈哈笑起来，说守捉官还真是个坦率的人，随后他就沉默了下来，“其实在你与米哈伊尔的心中，还是希望能和高文那家伙继续并肩作战的，而不是成为敌人的......”
听到这话，米哈伊尔惶恐地俯下身躯，但狄奥格尼斯继续坦率下去，“陛下说得没错。”
皇帝有点苍凉地笑了两声，“罢了，你和米哈伊尔调个位置。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“感谢陛下的体谅。”狄奥格尼斯感激涕零，并在心中长长舒口气，而后他侧身看着泰提修斯，心想又要与他共事，不知道这位劓鼻将军而今对待杜卡斯与科穆宁到底是什么样的态度，于是心中又不免惴惴。
“泰提修斯！”果然，接下来皇帝转向了这位，泰提修斯急忙俯下了身躯。
“不必为杜卡斯介怀，他已经被朕送往修道院养老去了。朕信任你，带着人马好好去做。”皇帝的声音十分沉稳坚定。
“感谢陛下的宽容仁慈，鄙人定当不负所托，为陛下光复小亚细亚的大业殚精竭力。”
“诸位记住，对于来自西方的朝圣者，哪怕是亲自得到朕册封的博希蒙德与高文，能合则合，不能合的话，有条件也要毫不犹豫地执行消灭政策。”
“谨遵陛下的指令！”所有人都拜倒在地，齐声说道——而今泰提修斯被擢升为亚细亚行军副总管（地位次于博希蒙德与高文），狄奥格尼斯为伯爵指挥官；布拉纳斯为帕弗拉哥尼亚大公，米哈伊尔为皇宫侍卫长兼军区首长。
君士坦丁堡的海滨前，无数朝圣者欢呼着，走出了自己的帐篷。戈弗雷单独跪在了自己的营帐内，面对着十字架，旁边摆满了黑色的匣子，都是先前在圣阿特金斯门里战死部属的心脏，公爵望着这些，泪流满面，“我会带你们去圣墓的，一定。”接着公爵走了出来，在整个海面上，拜占庭的水师船队，周围的民船，在波光粼粼的海面上穿梭竞发，“红手大连队在哪里，红手大连队在哪里？”几艘阿马尔菲的船只上，水手船员疾声大呼着，里面还夹杂着来自加利波利修道院的。本来是为其买卖木材和油膏的船只，及当地直到埃拉伊努斯的许多渔民（先前在剿灭海盗里对高文感恩），也全部在皇帝解禁后，全部赶来了。自愿要为大连队运送木材器械。
“出征了，出征了，前去支援圣职长上阁下！”在大连队营垒里，安德列夫与乔瓦尼激动万分，指挥着士兵与马匹登上船只。迫不及待要前往奇维特了。
此刻在奇维特的大营之内，安德奥达特、多鲁斯立在那里，外带二十余名兄弟会成员，他们向所有滞留在此地的朝圣者传达了高文的指令，但是许多富农和修士都不同意，他们惊恐万分，只希望早点盼来船只，逃回到海峡对岸去。
“你们到底是来朝圣的，还是来旅行的！”安德奥达特万分愤怒，在这群人的影响下。许多农民也嚷嚷着，不愿意开辟新道。
多鲁斯便焦急起来，他几个箭步，站在了高坡上，对着成千上万惶惶想要逃离的人，指着海峡对岸说到，“马上伟大的戈弗雷、鲍德温爵爷，就会带来千军万马对抗异教徒，即便为了将来的反攻，也要自此地开辟一条崭新的山道。通往艾克塞罗高沟。所以诸位信徒们，请助我们一臂之力，也是为了前方被突厥人围困起来的万千同工们的性命。我们早一刻开辟成功，他们就多一份获救的希望。”
听到这话后。人们再度哄叫起来，许多亲属男子还在那边营地的人们开始按捺不住哭泣起来，一个卷发衣衫褴褛的孩子跑出来，对着众人喊到，“看在上帝的面子上，救救我在那边的父亲吧。虽然我不知道他是否还活着，但是那里不全都是我们的同工同胞吗？”
“这都是他们应得的罪孽，这是主对他们的惩罚，没必要用我们的血去救赎！”一名秃顶的修士气势汹汹地把那孩子给拉回去，并且转身扬起拐杖喊到，得到了身后一片响应的声音，“我们会在十字架前，为他们殉难的灵魂祈祷的。”
这时候，有人在海边尖利而兴奋地喊道，“有船，有船来了！”人们果然看到，灰蒙蒙的海际，不断有船只的桅杆和风帆升起，“有船来接我们了！我要坐大船，要坐大船！”不管是富人还是穷人，不管是修士还是农民，都轰然如同潮水般，喊叫着朝海滩狂叫狂笑着奔去，将其余的同工完全抛诸脑后。
安德奥达特带着兄弟会和水手，握着剑柄，组成了人墙，在高坡四周劝阻拦截，但根本是无济于事的，反被人潮推搡得东倒西歪。
这时候，艾克塞罗高沟前，三千名哈吉布统率的罗姆军队步骑，高扬旌旗布阵与高文所部的对面，切断了高文与福尔谢营地间的联系——高沟右侧通道上，是帕克阿德的八百亚美尼亚士兵，竖起了两面木栅，分别对着高沟与奇维特两处方向，虎视眈眈。
在福尔谢营地前，各个地方和山谷里涌出来的罗姆军主力，将其围困得水泄不通，无数士兵蒙着袍子与头巾，掬起脚下的泥沙扬起，并且亲吻着大地，“万物非主，唯有安拉，安拉至大，执剑为经文而战，杀死所有无经者”的呼喊声传遍的整片旷野，而营地内所有男女惶惶，不知道人群里有谁率先颤抖着哭了出来，而后接二连三，哭声震满了整个营地，他们乞求这时候有上帝、有圣子、有圣使徒、有盖世英雄来解救他们，不要沦为突厥马蹄和弯刀下的亡魂。
“下午的第二个时辰，开始总攻。”吉利基下达了时刻表。
传来震天动地的经文吟诵声里，艾克塞罗堡垒前的所有士兵都握着武器，在其外列阵，满心紧张，准备迎接着科尼雅苏丹的挑战——现在局势已然明朗，这位苏丹决意要先攻陷福尔谢营地，随后就转过来对付他们。
大旗下的高文按捺不住了，他觉得那位多鲁斯是年轻善良的，而安德奥达特又没能痛下决心，按照他的意思去办，所以在奇维特营地的交涉定是没有成功，便直接跨上了萨宾娜，对着安娜点点头，示意去去就回，安娜也做出个“加油”的手势。
“抄近路萨宾娜，肯定会很崎岖，坚持住。”高文再度对这匹有灵性的母马鼓动到。
帕克阿德的军中，穿着甲胄背负盾牌的亚美尼亚人，正在继续勤劳地布着防马突袭的木栅，挖掘壕沟，忽然看到有位蒙着面甲的高大武士，骑着匹黑色的母马，扛着红色的牙旗（这种旗帜是突厥人专有的），气定神闲地朝他们小跑而来，后面带着一溜烟尘，也不知道这位是哪儿冒出来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“口令！”带头的亚美尼亚军官举起了铁矛，大喝着说道。?火????．?
“我是奉苏丹之命，前来传述最新更改的口令的，用于马上对艾克塞罗与草场敌人营地的总攻的。”那武士看不清楚脸面，只有淡蓝色的眼睛露出其外，用流利无比的突厥语说到。
“什么，哪来的什么传令官？在先前的会议上，苏丹根本没有说过要在总攻前更改口令。”满身铠甲，握着马刀坐在旗帜下的帕克阿德勃然大怒，接着他就听到了木栅的那边猛然响起的喊杀声——那高大的蒙面武士，忽然拔出了弯刀，一下就砍翻了守备在那里的军官。
“是敌人的奸细，艾克塞罗堡垒下来的！”叫喊声四起，亚美尼亚人完全没想到这位居然会如此大胆，直接骑着马打着红旗前来，难道是要刺杀帕克阿德大人？
高文倒举起红色旗帜，将旗子矛头刺入了名亚美尼亚士兵的胸膛，萨宾娜跑动起来，带着那人滚出了好远，接着各个方向，敌人都涌过来，高文左手弯刀，右手磷火之剑，挥动斩击，格挡各处刺来的矛尖。接着萨宾娜一声长啸，驮着主人径自奔出了数十尺，如入无人之境，人马高高跃起，翻过了面向奇维特方向的木栅与壕沟，“放箭！”——帕克阿德的光头上青筋暴起，胡须抖动，一列轻装的亚美尼亚弓手，即刻对着高文的背影，纷纷射去。
拥有突厥奴兵基因的高文，闻到身后箭簇的破空而来之音，便踩稳马镫，拉着缰绳，侧翻下身躯，隐在了萨宾娜马鞍之侧——箭矢从他的头顶挨个呼啸而过，萨宾娜左右驰突，走出了弯曲的“”形路线，把敌人的箭扔在身后。对着峡谷和海滨那边扬尘而去。
“混蛋！”帕克阿德脖子直抖动，把刃尖贴在光头上来回蹭刮，咆哮着，“从现在开始。任何过来的传令兵，不管是什么打扮，通通给我用弓箭射死！”
“萨宾娜，加快脚步，拿出先前在萨拉布瑞亚的气魄来。”疾驰了大约半个时辰。高文都能感到可爱的母马的蹄子都在打软，飘扬的鬃毛间，浑身都冒着汗水，很快在寒气当中化为冰霜，于是将双手轻轻抱住了她的脖子，不断恳求，“亲爱的第二女主人，亲爱的第二女主人，再加把劲儿......”
终于，奇维特营地两侧的高峻岗地。出现在了高文的双目前，还有漫野乱跑乱叫的朝圣者，就如同群不知着落的难民那般，“我是罗马帝国亚美尼亚大公，圣座敕封圣职长上，现在接过这里所有人的统辖权，禁止任何人脱离营地！”高文再度提起缰绳，乘马越过了营地边沿简陋的木栅，奔入了狼奔豸突的人群当中，大喝着。
但是没人理会他。高文瞧见了高坡上，安德奥达特与多鲁斯还在徒劳地劝说着阻拦着，但也没任何效果，便直接驱马来到了海滨边。最先自海峡那边靠拢过来的，正是打着红手旗帜的一列“斯拉夫船”，因为船型很小，很灵便，所以赶在了其余大船的前面，船头立着的安德列夫.叶尔戈。与其余水手船员看到了大公立在岸边的身姿，都举手欢呼致敬起来。
而无数的朝圣者，尤其以修士与富人们为，都挣扎着趟入了冰冷的海水里，如同野兽般叫着，要求这些船只即刻带着他们回到海峡那边去。
而后不知所措的安德列夫，看见了人群当中，立马而持剑的高文，忽然无声无息将剑举高，移转到了铺天盖地跑来的朝圣者队伍，随后劈落——这是要求他们攻击的命令，绝对不容置疑。“让这帮人过来，整支船队不要说完成不了运输任务，怕是都会在哄抢里倾覆。”安德列夫瞬间明白了大公的意思，于是穿着水手铁钉甲的他，即刻转过身来，“所有人，举起你们的弓弩，对着扑过来企图劫持军用船只的人，射击！”
大公与舵手总管的命令，一旦下达，就是无法质疑和辩驳的，于是斯拉夫船上水手连队的兵员们，纷纷起身，抬起弩机和弓箭，“射”随着安德列夫的这声命令，一排排箭羽自船只上而出，海水里的负着行李和背囊的人们，很容易锁定瞄准，同是信徒的箭矢毫不留情地射入了他们的躯体和额头，翻滚着，许多人还带着难以置信的神情，没有来得及哀嚎，就倒入了水中，尸体和杂七杂八的东西瞬间漂浮起来，与前些日子因为脱逃不及而溺毙的尸体混在一起，血快在海水里扩散开来。
“靠近者，格杀勿论。”第二排箭矢，随着这样的喊声，再度割倒了一大批人，这时候拥堵在海边的朝圣者才反应过来，他们叫喊着又转身朝着远离海水的高地跑去。
接着船只上的水手拔出桡钩，将四散漂浮的死尸给拨开，接着安德列夫与武装人员纷纷自甲板两侧跃下，拔出剑斧，踏着海水凶神恶煞，将人们继续朝内6赶着。
高文面无表情地骑着马来到他面前，“怎么没有骑兵？”
“先头船只太小，无法运输战马。所以我就将意大利老兵一个连队先送来了。”
说完，立在水中的安德列夫，用手指着整个海面黑压压过来的船队，“所有骑兵连队都在那里，还有戈弗雷与鲍德温，也在其后。”
“很好。”高文转身，骑着黑马跑到了高坡之上，兄弟会即刻簇拥在他身旁。被拔剑恫吓的意大利老兵与水手，像赶鸭子般聚集在彼处大哭的朝圣者，都在那四周抱着头蹲坐着，“我再重复遍，我是罗马帝国亚美尼亚大公，圣座敕封的圣职长上，有谁质疑我的站出来！”
这时，一位肥胖的修士，有点愤懑地喊着我是布涅第的xxxxx修士，似乎是要求高文给个清晰的解释，举着念珠从队列走出来。随后高文将手挥出，两名兄弟会将对方给背后即刻绑住，接着摁住脑袋，那肥胖修士杀猪般嚎叫起来跪在地上，满脸涨得通红，“有谁质疑我的站出来！”高文怒吼起来，整个人群安静下来，接着他冷酷地地看着那胖修士，下达了裁决，“把他的左右手食指都割下来，胖子也不完全是好人。”
那修士带着花腔的惨叫声传遍了整个营地和海滨，所有朝圣者没有敢噤声，许多人都爬到了高文的马头前，瑟瑟抖。
“现在——拿起你们的工具，锄头、铁杵、砍刀，顺着这里第一个旗杆，而后是第二个旗杆，第三个第四个，直到艾克塞罗高沟，割除灌木杂草，起出乱石，夯平通道，所有男子不问身份出力出工，妇人与儿童在营地里负责炊饮，自己推举人自我管理，有被检举怠工或者随意逃亡，先处决管理者，再犯者就随意抽人出来当众处决！”
轰然声，所有朝圣者自觉分开：男子，不管是壮年、头花白，还是修士乡绅，都拿起了工具，奔向了旗标处，开始挥汗如雨沉默无言地工作，刨着砍着，体弱的就搬运石土；而妇人与孩童，都四散跑到营地帐篷前，搭起了锅灶，开始拾起散乱在地的柴禾升火起来，两万多人就如此井然下来，没有任何嘈杂。
“大公......”在高文旁边的安德奥达特，十分羞愧，觉得辜负了大公的委托，而多鲁斯.兰伯特还未从这种简单粗暴雷厉风行的做法里回过神来，只能怔怔——这位圣职长上、信徒的长官，居然毫不犹豫命令属下的士兵射杀朝圣者，来掌控局面。他原本想象里的高文，是神圣高大，浑身的躯体乃至品格都闪烁着高洁光辉，如圣乔治般的人物，但现在明显与现实有些脱钩。
高文转过身来，看着安德奥达特，接着语气有些缓和，“记住，这也是交涉的一种。今日将是漫长的一天，快去坚守你们自己的岗位去。”
“想要赎自己的罪愆，只有靠自己。”整个奇维特的营地里，监工的兄弟会人员就如此喊着，朝圣者不知疲累地忙乎着，山岗间平整的道路开始迅延伸。这会儿高文朝着海边望去，一匹匹战马开始从靠岸的“胡舍船”（一种可以载马的船）里被拉出来，到处叫着跑动着，扛着草料的朝圣者们自觉地前来，躬身为马匹喂养着，莱特.博济亚四处走动过指挥着。乔瓦尼见到立在高坡上的圣职长上，自海水中趟到了6地上，再跑了上来，额头全是汗珠，“骑兵很难顺着这条道路，实施突袭。”
高文将头朝着那边摆摆，“所以开辟了条新道路，集结在艾克塞罗，再起对罗姆突厥的突击。”
乔瓦尼愣了下，看来还不清楚“艾克塞罗”到底在何处，但既然圣职长上决定了，便跑下去开始运作骑兵的事务了。
红色的日头，自高文的头顶和目光，渐渐越过高岗，朝着海洋里铺散开来。
尼西亚草场旷野之上，两名奴兵拜倒在吉利基.阿尔斯兰之前，手中捧着的日晷板与沙漏，已经准确无误地将时刻指向了下午第二个时辰，看着万千军马的弓弦、弯刀、战马和火罐抛射车已然完全就绪，“雄狮之剑”握着马鞭豁然有声，站在了翻滚的绯色大旗下，对着日影的方向，拔出了腰间佩刀，刀锋与剑匣的摩擦出绵然不绝之音，“时刻到来，秉安拉的旨意。全军总攻，杀光异教狗！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“哦！哦！为安拉执剑，杀敌致果，杀生成仁！”随着苏丹的号令，一阵阵罗姆军的士兵，快速逼近朝圣者营地，将手里的弓箭举高，不断对着上空抛射，无数的箭矢升高，而后随着四面八方的抛物线，不绝不断坠在了营地之内。↖，
急速坠下的箭簇，带着尖利的啸声，足以刺穿任何没有铠甲遮挡的躯体，朝圣者因为惊恐长大的嘴巴，羸弱的胸膛，很快就喝下了这些纯铁和骨头铸就的杀人利器，死者横七竖八，箭羽插满了壕沟、平地，更多的箭还在坠下，生者只能把死者的尸体拉来，扛在身上来防护自己。戴着甲胄的沃尔特.桑萨瓦尔，挥着剑指挥仅有的勇敢者，举着仅有的盾牌和盾车，到处抵御着罗姆军队凌厉的攻势，“决战下去，主保佑我们，会对异教徒作战时保持无上的勇气和智慧。看看那边！”营门之前，朝圣者爬在了土垒与栅栏之上，与蜂拥攻来的罗姆士兵绞杀在一起，老骑士不断挥剑斩击，同时指着战场彼端艾克塞罗高沟的红手十字剑大旗，又指了指北端高地上博希蒙德的白底金边大旗，“看啦，一边是圣职长上的队伍，一边是阿普利亚公爵的大军，只要我们能坚守下去，不出一日，万千骑士大军便会来到此处援救我们。”
“异教狗！”一名翻越进来的罗姆士兵跳下来，举着弯刀叫喊着，就对沃尔特砍来——沃尔特横住剑刃，半跪着挡住，而后猛地上抬。被弹回来的弯刀，割伤了那罗姆士兵的脸颊。他惨叫着捂着脸朝后退，靠住了木栅——沃尔特双手握剑。端起刺入了他的胸膛，“啊，该死！”沃尔特觉得先前在匈牙利所受的胳膊伤口，在刚才的用力当中又被扯裂，但他只是低声喊了这声，因为害怕影响周围的士气，便又单手举剑，鼓舞朝圣者继续抵抗下去，“坚持下去。这里被攻破，突厥人不会放过任何人的性命的，拿起武器来作战啊！”
大约半个时辰的激战里，罗姆军士兵攻进营门三次，又被绝境里迸发斗志的朝圣者逼回来三次，壕沟与木栅四处都是累累尸体，朝圣者手里的盾牌上血迹斑斑，体弱轻伤的人就趁着对方不射箭的时候跑出来，清理收敛尸体。
“困兽犹斗......”吉利基.阿尔斯兰恨恨将马鞭折弯。没想到这座营地内还有守御下去的勇气，他原本认为，应该在总攻伊始的时刻，这座三万人的营地就会彻底崩溃。在他这位“雄狮之剑”前坍塌，但看来敌人内部里应该有个合格的指挥官，在负隅顽抗。
“诺曼人那里如何？”
“已经派去使节了。估计暂时能稳当住。”麦蒙回答说。
“不会稳太久的。”吉利基说完，忧郁地看着诺曼人的营地。又看了看红手旗飘荡的艾克塞罗，“导师。你心中是否在埋怨我卷入这场战事？”
麦蒙不再搭话。
“以前你说过，只有进入城市的文明才能如不灭的火炬般长久，所以我背弃了与希腊皇帝的盟约，夺占了尼西亚城，但是现在那皇帝与朝圣者勾结在一起，对尼西亚城是势在必得，我必须得拿起刀剑来战斗，这是毫无退路的。所以希望老师不要认为我是鲁莽的。”吉利基将马鞭指向了激战后，依旧残存下来的朝圣者营地，“若是我能取下此处，就能逆转整个局面，此后诺曼人、希腊人我皆不用恐惧；若是不能......”
“敌人会源源不断通过海峡赶赴这里。”麦蒙抖动着花白的胡子。
“那样尼西亚城也很难守住，直接处在兵锋下，但是没了尼西亚城，还配叫什么罗姆之国。所以——要再搏一次吗？”吉利基.阿尔斯兰笑着问道，在他面前，所有罗姆士兵已经重新起身，按照队形集合在各自的旗手身后，准备对营地发起第二次攻击。
苏丹的导师麦蒙也下定决心，“与时间和运气赛跑吧苏丹，这也是位强大统治者必备的，安拉会理解你的信道卫道之心的。”
“把火罐车给推上去！”苏丹随即下达命令说。
处在高处的艾克塞罗，士兵们很轻易地就能看到，那些黑色的罐子带着火花，被不断抛入了福尔谢营地当中，爆燃起纷纷扬扬的火焰，整个营地都在战栗燃烧，无数箭簇射入其间，浓烟里的基督信徒们都在彷徨无助着，他们的呼号求援的声音，都被罗姆士兵密集的喇叭与响板声给压住了。
“怎么办......”领队的比雷尔不断擦着自己的脖子，心急如焚。而塔楼上，布兰姆森仗着双手剑，眺望着战场，也是不语。
梅洛拧着眉毛，来回踱着，也不清楚该如何去做，他在等待着高文的归来，才好定夺：假如此刻发起攻击，当面有道深峻的高沟，不但挡住了罗姆人，实则也是阻住了己方的出击道路，更不要说就在当面驻屯的哈吉布三千士兵了。而艾克塞罗右侧的高坡，倒是没有自然阻挡，但是敌人的掌旗官帕克阿德带着八百亚美尼亚佣兵，在其下用木栅布阵阻绝了。
换言之，他手头这不到四百人的军力，自保还算是有余，但救援起来实在是太困难了，要是皇帝陛下能早些与大公达成和议就好了，也不至于只能靠大连队自己的斯拉夫船，运送这么些士兵和武器过来。接着梅洛又看着那边高地之上，博希蒙德的大旗纹丝不动，憎恶的感觉从他心间油然而生，“诺曼匪徒真的是作壁上观，这位爵爷手头可是有五六千精锐战兵啊！”
那边，风的吹拂下，博希蒙德没戴锁子头巾，红色的头发摆来摆去，惬意地立在大旗下，“坦克雷德你看好了，若是高文的大连队不动，我们也不动，这样坐视朝圣者灭亡的罪愆，教宗也不会单单怪在我头上；要是高文动了，我们就一鼓作气也杀下去，击破科尼雅苏丹是假，抢先占据围攻尼西亚城的有利位置才是真。”
“功勋是而后各位领主分疆裂土的筹码。”见自己外甥满脸不解的样子，博希蒙德补充着说明了下。
“可是我们不是为了光复圣墓的吗？”
拉着辔头的阿普利亚公爵嗤的一声笑出来，大约是觉得外甥简直幼稚得可笑。
&bp;&bp;&bp;&bp;“击鼓吧，指挥官。”正在梅洛焦躁不安的时刻，一名女孩子的声音从背后传来，他转身便看到了名身形娇小的女子，一双很有神的茶色眼瞳，在望着自己，“请原谅我的僭越指挥官阁下，但现在这种态势，我们必须要尽所能，给下面的朝圣者营地提供帮助，那也只能如此了。”
这时候，队列里所有的士兵都忍不住了，纷纷扭头来看着安娜，虽然明知道这样做是违反大连队军典的要求，但他们还是感到极度的诧异，这个女孩居然要干预军队里的指挥！但而后更让他们诧异的是，行军总管韦萨特.梅洛阁下举起手来，“全军，击鼓，吹起号角与喇叭！”
隆隆的鼓声，锐利凄厉的喇叭，很快就从艾克塞罗高沟处响起，这是所有人唯一能做的了，此刻安娜也明白了先前高文不让她走出堡垒来到军队前沿的原因：她看到了沟壑里，密密麻麻，上面盖着浮土的死尸，狰狞可怖的脸部表情，灰败色的肌肤，到处横着的残肢和血迹，**扭曲的躯体。
安娜捂住了嘴，眉毛紧拧起来了，肩膀也抽动不宁，这时候阿格妮丝自后面一把抓住了她，把她给拖了回来，接着把安娜脖子上挂着的藏红花吊坠举起来，让她深吸了两口气，安娜才算是没有呕吐出来，“死心吧，男人就是如此，只知道互相厮杀的可鄙动物。”
“你怎么这样说，要是让大公知道了，会以扰乱军心的罪行法办你的。男人可不完全如同你所说。”旁边的斯达乌拉乔斯急忙出来阻止阿格妮丝的胡说八道。
“男人是何种动物。你才是绝对没有发言权。”阿格妮丝鄙夷地说到。
“哎呦，难道你有发言权吗？还是只羽毛未丰的雏鸟吧？”斯达乌拉乔斯当然也不是个善茬。肉肉的眼缝射出好斗的光芒，翘起了手指。带着宫廷花腔反击起来。
一阵马儿的嘶鸣声猛然传至，高文骑着黑色战马，背着鸢盾，瞬间奔驰而来，他从奇维特的山间小径过来的，把阿格妮丝又吓得退到了堡垒残垣那边去了。木扎非阿丁与斯达乌拉乔斯即刻上前，跪拜在大公的面前，拉住了萨宾娜的嚼头，高文对着安娜点点头。“我回来了。”就撑着马鞍下来，风也般地走到了高沟前沿，都来不及与安娜多说半句话，但是安娜明显看出高文是疲累的，原本淡蓝色的眼睛里居然有了血丝。
在那里，十数名鼓手和号手，把声音尽全力地传到营地那边去，希望将罗姆士兵的喊杀声给压住，在那里沃尔特与其他勇敢的朝圣者。还在火海和箭雨里决死抵抗着，“梅洛做的很好，叫人接替着吹。”
“只能如此吗？”梅洛低着头。
“不，但是要过了这夜。明日清晨我们准时发起反攻！”听到大公这话，所有大连队的士兵们，包括兄弟会。都轰然盘膝坐下，自觉休息进食起来。接着高文左手握住了剑柄，将右手摆向了高地的左侧。那边是帕克阿德所率亚美尼亚人的阵地，“突破口就在彼处，明日所有的旗帜与步骑的攻击矛头，都指向这里。”而后高文移身，再将手劈向了高地正下方哈吉布的人马，“击溃亚美尼亚人，再击溃这股敌人，而后全军与戈弗雷、鲍德温军会合，击败苏雷尔曼，攻下尼西亚！”
梅洛颔首，表示他与比雷尔马上就组织起所有兵员，把攻击队形给列好。
可是行军总管没说自己心中的疑惑：大公去了奇维特大营，到底是做什么，也没带什么援军过来，明日单靠这四百人，就算加上戈弗雷与鲍德温自奇维特那边赶来的队伍，能连破两阵吗？
不过命令就是命令，就必须得执行下去。
高文靠在了垣墙上，慢慢坐下来，将下巴支在了剑锷上，有些昏昏欲睡，安娜走到了他的面前，接过了宦官递过来的温水，送到了他的口中，“谢谢。”高文记得，安娜先前是激烈反对向西法兰克与诺曼人借兵光复小亚细亚的。
“我看到了，罗马人的希望也许就在你我的肩膀上，而真正复兴罗马帝国的话，并不能局限于一隅之见。”这位昔日傲慢的帝国公主捧着水杯，对高文说到。
“请主保人，看明日我红手大连队奋战的英姿。”高文啜了口水，接着说到，而后就垂下脑袋，响起了轻微的鼾声。
他实在是太累了。
罗姆人猛烈的围攻一直持续到了夜晚时刻，终于打破了营地的一角，除去沃尔特带着部分朝圣者退守到了另外一角去继续抵抗外，其余的人都哭喊着丢弃木栅在旷野里四处奔逃，有的化为了马刀和弓箭下的亡魂，有的被捉去为奴，但这种溃散也导致了罗姆军队组织度的分散——大家都忙着追杀捕虏，所以吉利基也只能下令，待到明日清晨，再对残存的朝圣者发起最后一击。
整个高沟前的旷野，到处都是火在烧着，还有大连队士兵的号角与鼓点，持续不断，震动着星空，给予沃尔特等人最后的希望。
到了凌晨前一个来时辰的时，艾克塞罗高沟背后的山岗，出现了巨大的喧哗，休整的士兵纷纷扶着武器站起来，高文也醒了，“好在赶上了，我们可以尽情反攻了！”
这时候，安娜、阿格妮丝等，以及大连队的官兵们，都看到了，在山岗上，许多自奇维特营地里来的朝圣者，推着石碌，扬着锄头，手里的火把排成了两道长长的轨迹，直顺到海滨的那边。
他们真的在高文大公的循循善诱，与巧妙温和的鼓舞下，用了半天半夜的时间，自奇维特，到艾克塞罗之间，开辟出一条崭新的平整道路！
在朝圣者队伍的后面，许多剽悍暴烈的战马被牵着，吆喝着，纷纷跑上了高坡，带着比雷尔、梅洛和士兵的欢呼，塔楼上的布兰姆森也握紧拳头，大声喝彩。
“给他们点颜色瞧瞧！”反正布兰姆森是站在高塔上的，他随意兴奋的喊叫，高文大公是听不到的。
跟在战马后的，是大连队两个骑兵连队的士兵们，他们都骑在了朝圣者提供的骡子和驴子上，目的是节约自己战马的体力，顺着新开辟的道路而上，两侧的全是扛着长矛，持着剑盾的步兵。
“高沟上面的敌人，为什么不再吹喇叭和敲鼓了？”下面驻屯的营帐里，帕克阿德恼火地提着马刀走出，对于突然没了声音，他感到很不适应。
&bp;&bp;&bp;&bp;走出来的帕克阿德，看到木栅后的士兵，都横七竖八地躺着睡倒一片，这群亚美尼亚士兵因为昨晚大连队号手和鼓手折腾一宿，都被闹得没怎么睡好，现在这些噪音忽然停止了，便再也耐受不住，都趴倒下来，是鼾声如雷。，
“起来，都起来，太阳已经升起，敌人和苏丹都要开始行动了！”帕克阿德恶狠狠地来回用脚踢着，还挥动马鞭抽打着。
红色的朝阳，确实已经冉冉从地平线上升起，“营地，还在坚守着！”塔楼上的布兰姆森，看到了浓烟下的福尔谢营地，在其一角，还竖着高高的十字架，不由得激动地喊道，“现在由基督的信徒和子民，发起反攻！”说完，剑术教习官一个箭步跃上了齿墙上，手臂高举起令旗，接着用尽全力，挥动了数下。
得到这个讯号，新赶上来的希腊步兵连队，与意大利老兵连队，密密麻麻，沿着高地左侧将阵型展开，鸢盾、撒克逊盾、长枪、砍剑、三角形的队旗，纷纷举起举高；在阵列的后方，骑兵们沉默着，在战马上面安上马鞍，系上马铠与挂档，在笼头上插上羽翎和鬃毛，整备着各种武器。
晨风当中，高文举起红手羽饰的头盔，慢慢套在了脑袋上，用皮带系好，接着木扎非阿丁拉着倒腾着蹄子的快银而来，高文上前用鞭梢对着它抽打了几下，这匹暴戾的公马即刻喷着气，俯下脑袋表示对主人的臣服。
接着高文跨了上去，“勇敢去作战。我在这里看着你，大蛮子。”在后面安娜张开了洁白的牙齿。张开了手指，鼓舞着他说到。
“还是那句话。我马上就会回来的。”高文说完，将目光正对着自己队形的前方，骑着快银飞速奔上前去。
这会儿，其下罗姆的阿塔伯格哈吉布，有些惊慌地看着艾克塞罗高地上，奇迹般越来越多的朝圣者武士，有精锐的步兵，有剽悍的骑兵，“这些人是从哪里而来的？那边的道路。已经被帕克阿德阁下给封锁住了啊！”接着，哈吉布对身边的一名奴兵指着侧边的亚美尼亚人的营地，“去通报帕克阿德，尽快与我靠拢，敌人可能要发起突袭，他独力是支受不住的。”
那奴兵即刻如离弦之箭，奔到了亚美尼亚人的营地，但回答的他，却是纷飞而来的箭矢。和愤怒的骂声——根据昨日高文闯营逃逸的教训，亚美尼亚箭手对木栅外的所有人都报以猛烈的无差别射击。
于是那奴兵喊到，我是奉着阿塔伯格哈吉布的命令来的，但却没有丝毫奏效。他的战马惊恐万分，为躲开箭簇，只能驮着主人。朝着队形奔回而去。
“难道是帕克阿德要反水？”哈吉布看到自己的通信员遭到如此对待，愤怒万分。“派人去报告苏丹，帕克阿德有不稳的动向。”
其实这个时候。帕克阿德也万分纳罕地看着其上的艾克塞罗高沟，大连队精强之士密密麻麻的阴影，已经顺着朝阳，投射到了他的营地头顶，也遮住了他光头的闪光，这时候亚美尼亚士兵也挨个站起来，同样张着嘴巴，看着这情景，心中都不约而同有个巨大的疑问，“这群敌人从何而来？”
“诸位，当初在巴里城出战的誓言，忘却了没有。”高文望着一列列朝着自己注视的士兵，喊到。
“我等自愿仗剑远征，与异教奴原强梁绝不为友，面向异教刀刃弓矢绝不背向！”所有将官和士兵，都齐声回应，随后齐齐跪下，亲吻着自己的剑柄、矛杆，“我主旗帜，便是我等旗帜；似神者、天使长米哈伊尔之剑，便是我等之剑；似神者、圣尼古拉庇佑我等船只顺风而行不遇倾覆，庇佑我等箭矢百发皆中不遇错偏；红手为纛者，基督必封其为王，阿门。”
接着，高文拔出了磷火之剑，剑锋直指苍空，身边的兄弟会人员纷纷拔剑，与磷火之剑相叠，“红手为纛者，基督必封其为王——神的旨意！”
“神的旨意！”整个大连队的队列，四处爆炸着如此的吼叫，挥动着各色武器的他们，遮蔽了整个高地，朝着亚美尼亚人的营地猛扑下来。
“列阵！”帕克阿德刚刚跨上了马背，在营地的那边也传来了喊杀声——自隘道而来，是无数举着长剑的斯瓦比亚士兵，发出了震耳欲聋的战号，全是戈弗雷、鲍德温所部，他们在登岸后不久，就得到了乔瓦尼与莱特的讯息，遵照了高文的指示，顺着旧道猛攻而来。
“我等不过是为了钱财而来，没必要送命。”帕克阿德很爽快地丢下了这个命令，而后就伏低身子，骑着骏马，当先越过自己设置的防马栅，朝着尼西亚方向逃逸而去，二百名亚美尼亚重骑跟着总指挥官的脚步，丢弃了营地，也疯狂地逃走，接着就是步兵和弓手......
没半分的时间，亚美尼亚营地就全部遭到高文与戈弗雷所部的攻陷。
“高文阁下，请下达作战的命令，鄙人愿意接受你的任何调遣。”这时，带着二百名法兰克锁子甲骑兵的埃米舒伯爵，骑着马小跑到了高文的面前，请示说。
“对着营地的方向，只顾给我攻过去。”高文用剑锋，指着被罗姆士兵团团围困的福尔谢营地，命令十分简捷。
于是，圣西里尔骑兵连队，新受洗者连队，法兰克锁子甲骑兵，近千名突击骑兵的长横队列，瞬间布满了整个奇维特隘道前原野，无数军仆跑上，将手中扛着的骑矛，递到了骑兵主人的手中，很快回头的罗姆士兵就看到了，一片密集恐怖的骑矛之林，出现在他们的视野当中，木扎非阿丁高擎着大旗，自队列的后方骑马穿梭而来，最后停在了高文的身旁。
“红手十字剑之旗！”吉利基也猛地站起来，他的牙齿在打着架，“本苏丹会记住这面旗帜的。”说完，“苏雷尔曼”跃上了马背，“导师，战局已经定下，我输掉了，但我不能输掉尼西亚城。”
“叫哈吉布殿后。”麦蒙骑在马背上，对几名奴兵下达这个命令，“他的三千人都可以牺牲掉，安拉会让这群人进入花园般的天堂的，只要苏丹能安然无恙。”
&bp;&bp;&bp;&bp;呜呜呜呜的号角声，顿时传遍了旷野，“放弃这里，朝尼西亚城退却”的命令，虽然不是苏丹亲口所说，但也是可以亲眼目证了——吉利基的绯色鹰旗，以及他的精锐奴兵队伍，已经快速地退后转身朝着尼西亚城的峡谷而去。
接着，四周的一队队罗姆士兵，骑马的骑马，步行的步行，也都丢弃了对福尔谢营地的攻击，跟在苏丹的步伐后，还算严整地撤退。营地的角落里，许多劫后余生的朝圣者，包括沃尔特.桑萨瓦尔在内，都无法相信自己的眼睛，但是隔着木栅与土垒，他们确确实实看到，烟尘大作里，异教徒正在迅速离去，就如同他们火速杀来那般。
“得主庇佑”的喊声四起，营地内的朝圣者们高举双手，全都拜倒在十字架前，万千言语和文字也不能形容他们而今的喜悦。
在另外面，接到了苏丹死命令的哈吉布，气馁地垂下脑袋，接着他沉默着抬起眼来，看到了他非常熟悉的红手旗，正迎面而来——一群群彪悍的骑兵，带着如林般的骑矛、宝剑，追随着在风中激荡的旗帜，迎着初升的阳光，他们的甲胄闪闪发亮，一往无前地对着他的阵型而来。
“这边有苏丹的死命令，那边亚美尼亚杂种们临阵脱逃，我们守无侧翼，退无道路。”哈吉布仰头长叹，“也只能按照命令里所说，壮烈杀生成仁，升入天堂去了。”
不光是阿塔伯格如是想，就连三千名罗姆士兵，在稍微观看了下四周的态势后，也明白了自己的命运所在，这时候一名勇敢的旗手率先骑马而出，“经文预言里所说的征服全世界的那一代人，他们的战旗就先由我们这代的鲜血前来祭奠！”成百上千名罗姆士兵，骑着马，或者步行。也追随这名旗手，呐喊着，接着就勇猛地对着袭来的高文骑兵连队冲去！
“别退缩！”红手羽饰往后被风吹倒，高文喊出了这句话。大连队里的部分骑兵不断用马刺踢着坐骑，从而加速突出，勇猛向前的马头张大嘴巴嘶鸣着，摆动着——与后继的同伴们形成了个把把刀刃形状，瞬间大公第一个将手里的骑矛放平。身后的部属纷纷效仿，震天动地的突击里，突厥人的身影一个接着一个，自高文与两侧掠过，骑矛的终点，如闪电般刺向了那位迎面而来的旗手。
爆裂的冲撞声里，那旗手被穿刺坠马，其手里的战旗升腾而起，自高文的眼前飘过，飞扬在半空当中。透射着阳光，转眼后飞到了战阵的那头，消失了踪迹，但高文与战友继续在向前冲锋着，在他们的马蹄下，罗姆士兵给一排排冲翻割倒，很快大连队与法兰克的骑兵组成的数个“刀刃”，就撕裂穿透了哈吉布的阵形，荒野之上倒下的罗姆士兵的躯体不计其数，就像道道血肉组成的路标和巷道般。
艾克塞罗高沟前。不顾其下尸臭逼人，安娜将双手拢在衣袖当中，走到了那里，眼睛都瞪圆了。她看到了这群蛮子骑兵的骑矛冲锋，仅仅一次，就如同烈火般席卷了营地前的所有异教徒突厥士兵，所有东西，武器、人员、队形、战马和旗帜，都遭到了无情的摧毁。“法兰克人与诺曼人骑在马上，挺着长矛的冲锋，简直可以将新巴比伦城牢固无比的城墙，穿出个洞来，没有任何人可以抵挡。安娜我在此日，总算是亲眼目睹了。”
“多么野蛮的屠杀。”身后的阿格妮丝，也如此喟叹说。
“不，是神圣的战争，这不过是个序幕罢了。那个棕色头发的蛮子，那个在荒野当中凭借着勇力驰骋无碍的蛮子，也许将来他会成为真正的罗马人，就像尤利乌斯.凯撒，就像贝利撒留，能将主的领地，从异教徒的旗下解救出来，真正带领罗马帝国走向复兴。”安娜沉吟着，但是脸上的表情却十分认真。
“蛮子就是蛮子。”
“不，若是罗马帝国不是个普世帝国，那它就不配使用鹰的徽标作为旗号。确实在当初迁都时，最高贵最勇敢的人都迁徙到了君士坦丁堡来，但现在又是接近千年过去了，新的世纪需要新的血液。什么是罗马人？高贵勇敢的人才是，而不是拘泥于谱系和血统。”这是安娜的回答。
这时候，已经引导骑兵穿透了罗姆殿后军阵型的高文，看到了哈吉布所在的帅旗位置，便将磷火之剑掣出，跃下了快银的马背，与数名举着长斧、阔剑的兄弟会，并带举着长矛的木扎非阿丁一同，朝着哈吉布杀去。
一名来自安卡拉的突厥贵族，乘马大吼着举矛刺来，此刻他居然还认出来木扎非阿丁，“你这个叛教的混蛋！”原来木扎非阿丁原本是尼西亚埃米尔扎哈斯的部属（现在扎哈斯大人正在北非突尼斯一带晃悠），后来被高文收服，而扎哈斯被皇弟塞巴斯托克拉特逐出希腊半岛后，他在亚细亚的势力也被吉利基.阿尔斯兰一一吞并，这位突厥贵族亦在其中。
“我没叛教，不杀信经者。”木扎非阿丁大喊着，弓步向前，附身擦过了那贵族刺来的长矛，而后伸手将自己的矛抵出，正中那马的脖子，那马惨叫声，失了前蹄栽下，那贵族带着矛拉不住手脚，飞身扑来，被高文横来挥剑，自腰部斩为两截，骨碌碌滚出老远。接着另外位突厥贵族大骂着，提刀劈来，高文逼住，避开刀锋，而后提着对方的肩膀，一剑自其腹部直撩到了下巴。看着飞出的蓝色火焰，哈吉布昔日的恐惧记忆瞬间被点燃起来，与所有部众一起成仁的决心也粉碎了，“是那个k勇士，被他的剑杀死，是根本升不了天堂的！”接着这位阿塔伯格勒住缰绳，与几名扈从放弃了旗帜，也朝着尼西亚逃去。
“k，k！”帅旗下的其余罗姆士兵，也大惊失色，先前在尼西亚峡谷里，挥着魔剑斩杀他们的那位勇士，居然就在朝圣者的队伍里，他们如此喊着，也跟着哈吉布一并狂奔溃逃而走。
三千殿后的罗姆士兵，虽然先被骑兵大破，又遭后继的大连队与法兰克步兵团分割屠戮，但残存的几个小部还是互相依靠在一起，用弓箭和长矛奋勇凄绝地抵抗到最后一息——最终半数被杀死，半数带伤后被俘虏。
“把这群胆敢攻击朝圣者的异教徒邪恶战士统统处决。”刚刚骑着马，走出隘道未能直接参与这场伟大胜利的戈弗雷.尤斯塔斯，带着遗憾，也带着怒火，如此命令。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;于是，艾克塞罗高沟又成为了屠场，千余名罗姆突厥士兵被捆绑到了下面的沟沿，遭到法兰克士兵刀剑斧锯，很快就化为了无数尸首，头颅被割下，躯体一并被推入沟底，与先前的尸体再度叠加，带着面巾遮挡的朝圣者与军仆，开始用整备新道产生的泥土，倾倒而下，忙碌了整整一夜，总算是将沟内所有的尸体用土给掩盖上了，然而艾克塞罗高沟也由此高了一大截，几乎化为平地了。
新土之间，斑斑血迹宛然可见。
但这并非是结束，奇维特营地，与福尔谢营地幸存的朝圣者集体走出，在整个尼西亚城外的旷野上，收敛惨死的同工尸首，很快野地里堆起了成千新的坟茔，上面插着木头捆绑起来的简易十字架。
七万朝圣者，有四万人殒命、被俘或失踪，残余下来的不足三万人。但假若不是高文与戈弗雷来救及时，相信这七万人是没一个能活下来的，即便活着，也会被罗姆突厥掠为奴隶。两位带队的领主，赖诺尔德生死不明，福尔谢躲在营帐里，被突厥人射来的流矢穿过帷幕夺取了性命，倒是始终奔走积极抵御的沃尔特.桑萨瓦尔，反是好好地活到了被营救的那一刻。
海峡的水面上，后继赶来的船只甲板上，戈特沙尔克举着十字架，带着诡异、煽动的腔调，指着彼岸上凄惨的光景，一个一个地对着跟随他的信徒说，“如果上帝有绝罚的话，那就是对不虔诚者的。什么是不虔诚者？我已经通过这段时间的经历明白了，相信我们队伍里的大部分人也能够明白，那就是追随高文爵爷的脚步。高文叫我们活，我们就定然可活；而不听从高文的指令，便会死。高文便是上帝派遣到人间的圣使徒！”最后，狂热的戈特沙尔克给巴里总督大公定了性。
甲板上的信徒群里，大部分人心悦诚服，但也有质疑的声音。“但是大公阁下的圣使徒身份还未有确认吧？”
“需要什么确认？确认的权力就在我们普通信众的心中，而不在任何代理人的手上。现在不虔信者的死亡与鲜血，已经告诉我们一切了！”戈特沙尔克握紧双拳，嘶吼起来。并且赢得了一片喝彩。
“可是我们是要去圣墓的......”
“没错，高文大公会带着我们前去圣墓的，可是去了圣墓然后呢？就是要回到家乡，不，我不这样认为。我认为在现世和天国间，还有个小天国存在，也叫做理想国，它是建立在美好的理想与实践上的，它引导我们不但要去光复流着奶和蜜的圣地，更要凭借自己的双手，让所经各处都流着与圣地一模一样的奶和蜜，它如同所罗门圣殿、圣智大教堂一般，是可以经由你我的手，实实在在建成的。出现于我的目，荣耀于我的心。”在戈特沙尔克一板一眼的煽动下，许多衣衫褴褛的朝圣者双眼都开始冒光，他们成群结队离开家乡，并非与领主、骑士、修士那般有坚定虔诚的信仰（更何况这群人也未必有那么坚定），大部分人就是抱着“去看看传说的圣墓”、“去寻找更为美好的生活”、“圣地满地都是好的，俯身就能得到发财机会”如是的想法，自然也有“那么多爵爷和骑士也去圣地，那么未来圣地到底有无我们这群人的立足之地”的疑惑担忧，而今戈特沙尔克忽然抛出这种“小天国”（除去圣墓圣城外。世间还有其他堪称天国之地）的理论来，自然格外吸引人。
同时，在罗姆之国殿后军遭到全歼同时，博希蒙德的营地前。这位阿普利亚公爵在营帐里，接收下吉利基使节所献上的许多财宝珍货后，忽然拔剑砍翻了那名倒霉的使节，当卫兵将血泊里的使节尸体拖走后，博希蒙德走出来，看着下面倏尔而变的战局。特别是当他见到红手大旗引导的骑兵突击，将许多罗姆士兵踏为齑粉后，按捺不住兴奋和激动，“高文那混球的旗帜出现了，可被我等到了。坦克雷德，快举着你的战旗，下去突袭，将科尼雅苏丹的军队切碎，但是最主要的，我们要占据尼西亚城的正前方，将来我们是要第一个进入这座城市的大门的！”
“来个现成的奖赏。”喊完后，这位公侯暗地里拍了下大腿，不由自主咕噜出这句，心中愉悦满足极了，“高文这个蠢蛋，不过是为我博希蒙德前驱罢了。”
诺曼人此刻的行动果然神速，他们骑兵快速占据了尼西亚峡谷的通道，捕虏了一批落后的罗姆士兵。并且在当晚，博希蒙德的兵营就移动到了尼西亚的正前方。
另外，博希蒙德将数百名罗姆的战俘，连夜送到了草场那边的营地，交到了戈弗雷、高文与鲍德温面前，还手写了封文书，大致意思是，“打得猛不如打得巧，现在我的大军已经占据尼西亚城内外通道，你们赶紧过来，协助本安纳托利亚大公兼亚细亚总司令官，特别是身为我副职的斯蒂芬.高文，围住尼西亚城，取得对异教徒的第一个巨大胜利。啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈......”反正哪怕面前只是张羊皮纸，众人也能看出博希蒙德卑劣张狂的小人笑脸，在其上浮现出来。
“可恶。”直率的鲍德温径自痛骂出来。
但戈弗雷与高文却很冷静，“就按照这位阿普利亚公爵所说的办。”接着就把文书，交到了安德奥达特等机要官面前，抄录了几份后，全营传达，其后高文告辞，夹着一份文书，回到了自己的绯色大公营帐里。
因为安娜正在那等着他，掀开帷幕后，安娜与阿格妮丝都站起来，对着归来的高文提着裙裾施施行礼，但其中后者明显带着不甘不愿的表情，但高文也不理会，而是把博希蒙德的文书递交给了安娜。
“博希蒙德只有些不堪大用的小狡猾罢了，他就算夺得尼西亚城的首功又如何，这座城市肯定是要交出给我父亲的。”安娜没有大惊小怪的表情，将纸卷搁下来。
“应该说，这位阿普利亚公爵的目的地，并非比提尼亚的首府尼西亚，世人都知道，他的野心在安纳托利亚之地.......”高文背过身来，对着安娜，而后他沉吟了下，用手拧住了帷幕，没有忍住，径自问出了安娜这个很紧要的问题，“主保人依你看，我和红手大连队是否要遵循你父亲的旨意，顺着帕弗拉哥尼亚与特拉比宗发展。”
果然，这个话题一抛出，安娜就沉默下来，高文也知道她是为难的，毕竟要在自己和父亲的利益间做出个抉择，便补充了句，“不，当然若是安娜你觉得为难，我们可以在以后再讨论这个。”
烛火前，安娜的表情变得坚毅，她看着大蛮子，“为什么会这样说？我早已和你同体同命，红手大连队也是我的基业，我早已不再是科穆宁的女儿，相信父亲也必然断绝了我的这种声誉......”说完，安娜在地图沙盘上，用手指比拟起来，“自帕弗拉哥尼亚开始，虽然有希拉克里亚、锡诺普、特拉比宗这样的港口城市，土地也颇为肥沃，但却孤悬在朝圣者势力之外，更何况因为自北面向黑色的攸克兴海，一旦冬季来临，将直接遭受到从罗斯草原上刮来的北风，船舶没有避风的地方，海岸线也异常粗糙。此地南方，是横亘的本都山脉，也不利于南下发展，只能被切割为狭长的一块。”
“占据攸克兴海，面向瓦兰吉亚、罗斯的商路可否利用？”高文也来到了沙盘前，提问说。
安娜摇摇头，“这条商路在二百年前还是兴盛的，可以带来大量税金，但是现在我曾查阅过文书典籍，贸易量正在逐年衰退。更何况......同样是经过攸克兴海，那么罗斯商队为什么要到你这里来，而不是直接去父亲的皇都交易呢？明明皇都的货物更全，金钱更足。”
听到长公主这话，高文也只能支颔，“话确实是这样没错，并且此路面对的劲敌也很多的，有保罗派，还有那个割据特拉比宗的前将军西奥多罗.加布亚斯，若是大连队和戈弗雷他们分道扬镳，未必能独力扫清这群敌人。”
“更何况还有我父亲，黄雀在后（安娜你这样说父亲好吗）。”
这话结束后，高文与安娜对视了下，而后长公主摇摇头，等于否决了父亲先前给高文下达的进军路线，那意思就等于“那不过是科穆宁皇帝的伎俩，一旦狡兔死，就是走狗烹的结局。”
营帐内的气氛，稍微凝固了下，接着高文便说道，“不过在攻克尼西亚城后，暂时我们还是要按照这路线走的，先蒙过你父亲再说。”
“对，择机行事。”安娜想起了梦中的七岭之地，虽然还不能确认，但她可以明确，肯定不是特拉比宗这个地方。
“那就这样，早些休息吧，我的主保人阁下。”正当安娜满面绯云，能为大蛮子分析战略而自得意满时，高文拍下膝盖，自椅子上起来，抚胸鞠躬，便要离开。接着阿格妮丝尚在其旁得意洋洋时，就被高文揪住了衣领，愤声抗议着被拖了出去。
“到底是什么问题？”立在原地的安娜大恨，她不清楚到底是自己有何问题，还是高文有何问题，明明从她自布拉赫纳宫离开，拒绝婚姻那刻起，高文就能与她结合的，装什么糊涂呢！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜的背后，斯达乌拉乔斯忽然平移到了那里，“公主殿下，也许大公阁下是无法释怀吧。毕竟大公阁下是个重情重义的人，先前他觉得帮你逃离皇宫是自己应尽的本职，但是他先前已经接受了那个金发的寡妇了，故而他的情义越重，就越容易走到自责的漩涡当中。”
“先前是我的抉择，而现在却是大蛮子要做出抉择了吗？”安娜说完这句话，用手扶住了桌面，“其实我不怪他啊，即便现在被褫夺了科穆宁紫衣公主的头衔，但我还是大度的，我只希望能与大蛮子在一起。”
斯达乌拉乔斯嘿嘿笑着，“公主殿下，这个可并不难做到。”于是安娜侧过脸来，看着这个貌不惊人的胖宦官。
“毕竟我也在大连队这么长时间，对于大公阁下的过往也颇为了解，那个金发的寡妇是瓦良格人，现在留在意大利的巴里城，并未随征在军中，因为大公是爱惜她的，害怕她被卷入危险当中，所以远征的脚步越远，公主殿下你就越有机会。”接下来斯达乌拉乔斯满脸“我懂的你也懂的”的表情，忽然摸出了个绿色的小瓶，露出了金闪闪谄媚的牙齿，悄然举在公主的面前，“请允许您的忠仆，斗胆为你献上这个......是我先前在海峡那边，从皇都的特供商人那里弄来的，罗马皇宫与贵族流传数百年的秘方，可花了我足足十枚拜占特金币。”
安娜的睫毛颤抖着，脸好像都在发烧，她明白了这个胖宦官手里的瓶子里装的是什么，便用手接过来，看着，“混蛋斯达乌拉乔斯，你的忠诚是投机的——你买这个东西的时候，我根本没有逃出皇宫，那么你准备此物，根本就是为了取悦任何女人。只要她能投入高文的怀里，得到大蛮子欢心的。”
这话吓得宦官立刻跪下来，“请原谅我的私心，但是请公主殿下安心。忠仆我始终在监察着大公，他自巴里城渡海而来，一直克制着自己，即便在先前的战役里俘虏了姣美的异端保罗派女执政官，也始终对其以礼相待。所以这绿瓶。就和忠仆我一样，是为公主殿下的到来而准备的，准备的人，叫做命运。”
“这东西，搞得像我是个引诱男人的......”安娜嘴上愤恨着，但还是将这瓶子悄然给收下了，心念在万一时刻使用，事后再在圣母面前悔过不迟，她是多少了解这种东西的威力的，能让男人对你俯首帖耳。甘当裙下之臣，当年安东尼娜就是用它，操控了伟大的将军贝利撒留（她的丈夫），“不过斯达乌拉乔斯，要是营地里有第三个人知晓，我就割下你的舌头。”
随后，当桌子前的烛火熄灭后，安娜穿着**，躺在了绯色营帐之中，那是高文让给她居住的。她瞪着眼睛，看着四周的摆设物件，又悄悄在毯子下摩弄着那个绿色的瓶子，内心里充满了冲突矛盾。随后又凑起了鼻子，像头小兽，嗅了嗅毯子，那是与先前在萨拉布瑞亚猎手小屋里的不同，上面沾染着大蛮子的味道。
“安娜，你的**又变大了。很好。”梦境里，又是那个神秘的黑衣女子，但是在她背后的那条蟒蛇，确实变大了，巨大的蛇头，眼睛宛如红色的火柱，沉重的身躯廊柱已然无法容纳，便覆压在神殿的山墙之上，灰尘和碎砖漉漉而下，但是这次安娜却勇敢地走过来，她已然熟悉了这种梦境了，也不惧这恐怖的蛇了，甚至直接发问说，“请告诉我，七岭之地到底在何方？”
“七岭之地啊，单面对着海洋，三面被山脉环抱，有圣使徒诞生的地方。”接着，黑衣女子满脸只能告诉你到这里的表情，随后转移了话题，“你想要引诱高文，不必如此啊典雅高贵的公主，你还惧怕高文将来不是你的吗？你在先前婚礼上，不是顺着引水渠爬出了禁锢的城墙，并且破坏了你妹妹黛朵与高文的婚约，与其说是高文拐走了你，不如说是你拐走了高文。既然你连父亲都被欺骗，连妹妹都能无视，那么世间没有其他女人能挡得住你的，安娜。”
这番话像是刺痛了安娜，“我能如何，我能如何？黛朵并非是我有意坑害的。”长公主跪下了身躯，用手捂住了胸膛，痛苦地说，“还有父亲，也罢，这些话为什么要对你这样的恶魔说呢？想必你也是从我与高文身上获取什么好处，因为恶魔从来都是信奉等价交换的——可是！”说完，安娜将眼睛抬起，“我对大蛮子绝非是虚情假意的，若是有日，需要安娜为高文付出，我是绝对不会犹豫的。”
“那也是遵循了契约和交换的原则，不是吗？”黑衣的阿婕赫笑着说。
“不，绝不是。”安娜的眼神极度坚定，反倒让阿婕赫有点恐慌起来，她便笑了笑，就转身消失在神殿前的烟雾当中。
接着，安娜从梦中，嘀咕着奇怪的话语，睁开眼睛醒转出来。
此时已是次日清晨，三万名残存的朝圣者，外带刚刚渡海赶来的戈特沙尔克带来的三万人，开始在尼西亚修复营地，与领主军队交错相处，到处都是人和牲口的叫声，沃尔特与多鲁斯，捧着自己的佩剑，恭敬地拜谒在高文大公绯色的营帐之前，希望能表达先前高文对整支队伍的救命之恩。
可是高文昨晚转到了后面的营帐去了，现在在绯色大营里休息的，是安娜！
“快，快，快！若是让外面的领主等待很久，不管马上大公阁下会不会赶来，都是极度失礼的行为，我知道他们法兰克人最讲究这些东西。”靠在帐篷窗口的斯达乌拉乔斯，紧张地说着，意思是叫安娜先代替高文，接见这两位乡下领主。
这话说的，让安娜比什么时刻都要紧张，不过她毕竟是堂堂罗马帝国的公主（曾几何时），也不能在这种场合上露怯，很快也在床榻上清醒了脑袋：既然现在若此，早晚也得习惯面对这群蛮子，做好自己的待人接物，总不能始终躲在高文的影子后面。
“喂，斯达乌拉乔斯拿面镜子来给我。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;镜子里，安娜的发辫更加蓬松了，这位前公主猛然觉得这样可不行，但是急忙间哪来的梳发使女？急中生智的安娜，便拿来快白色的丝绸折起来，裹住了脑袋，并带着遮住了双颊，随后她将高文先前绑住的靴子给解开，露出了高贵的紫色，抓起了高文留在桌子上的白袍披风，与黄金勋章（全是她父亲先前赐予的），一古脑蒙在身躯上，接着坐在椅子上，提起了芦管笔，将文书卷铺在面前，平稳住呼吸，“司阍官斯达乌拉乔斯，传唤两位高贵的领主进来。”她使用了平静而典雅的宫廷希腊语。
这会儿，宦官走出去，按照皇宫里的礼仪规矩，对着两名卫队武士抬了下手，示意他们将帐门给揭开，而后就对着沃尔特与多鲁斯做出个邀请的手势——沃尔特抬眼瞧见，愣了下，他是从博伊西这个乡下地方来的，哪里懂得这些，便朝着旁边的多鲁斯看，而多鲁斯说“我从莱茵兰的普法尔茨来，我也不懂。”
“进去好了，圣职长上阁下应该不在乎这些的。”多鲁斯补充了这句，为两人包括自己打气，接着这两位就捧着佩剑，毕恭毕敬地走入了营帐，但是却没看到圣职长上，只有个娇小的女孩，蒙着丝绸的头巾与袍子，别着金制的勋章，在那里坐在椅子上，低着眼，提着笔，在文书上批阅着什么，恬静里带着高雅。
沃尔特和多鲁斯面面相觑，不知道这女孩是哪出来的，和高文阁下又是什么关系？不过她身上的书卷气息与高贵感觉，还是折服了这两位乡下人，至于安娜身上乱七八糟的混搭服饰，这两位也认为肯定是某宫廷里新近流行的时尚，“请，请容我说，我们是，是来向高文阁下表述感激之意的。”沃尔特说着。脱下了帽子，捏住搁在胸膛前，鞠躬完后，结结巴巴。便将自己与多鲁斯的佩剑，搁在了桌子前的甲胄挂架上，来表示对高文的效忠和影从。
安娜礼貌而粲然地一笑，将希腊语改成了拉丁语，说了句。结果沃尔特与多鲁斯满脸木然，都搓着手呵呵，胖宦官附在了公主的耳边，“这两位，怕是连拉丁语都不会说......乡下人，真是太可怜，太孱弱了。”
“我是说，你们的奋战和勇敢，才是你们得救的最重要原因，大公的援助成功是离不开这些因素的。”安娜很快就用中规中矩的弗莱芒语。说出来了，这下沃尔特与多鲁斯都明白了，两位居然感激涕零，自觉拜倒下来。
“这位年高德劭的老者来自何处？”安娜开始寻找话题。
“来自博伊西，美丽的......”沃尔特实在不知道该用什么来称呼，这时候胖宦官带着一丝冷漠的高傲，提醒了他，“罗马帝国的紫衣公主，也是圣职长上、巴里总督、帝国亚美尼亚大公、亚细亚行军总管的主保人。”
“是，美丽的公主殿下。”
“博伊西。”安娜确实不清楚这地儿是哪。便看了看低着花白头颅的沃尔特，“您的胳膊受伤了。”
“没错，在匈牙利遭受的，始终没能痊愈。”沃尔特没想到公主殿下这样体贴入微。
“从大连队找出最好的医师。把这事办好。”安娜带着点严厉的语气，对旁边的宦官说到，好像她始终在关心这件事似的。
沃尔特.桑萨瓦尔急忙表示感激，而后安娜又问多鲁斯家乡何处，得到回答后便微笑着说，“莱茵兰的普法尔茨葡萄酒很美的。听说你们那里的姑娘也很美，不知道这位年轻英俊的骑士，在出征前可曾许好了心仪的对象？”多鲁斯有些羞涩地说还未有，“那就在前往圣墓的途中慢慢探询吧。”安娜适时地鼓励说。
“就这样，还请诸位在此后的征途里精诚团结在大公与隐修士的麾下，共勉。”斯达乌拉乔斯说起了这句，示意这两位的使命已经完毕。
两人急忙再度脱帽鞠躬，倒着退去后，安娜调皮地捂着嘴，忍不住笑声，看着自己身上古怪的打扮，又想想刚才沃尔特与多鲁斯蒙圈的模样，笑得更加开朗了，便走下椅子，扬起高文白袍的边角，用希腊语对胖宦官得意急切地说，“怎么样，怎么样，你的评价是什么。”
“大公的机要官可比你差得远了！”斯达乌拉乔斯半是真切，半是巴结地回答说。
于是安娜嘿嘿笑着，不好意思捂住了自己的脸颊，这会儿她转过来，看到营帐后面的门前，捧着一摞文书、印章与匣子的安德奥达特，大约是刚刚来到，也是副蒙圈的表情，怔怔看着自己。“唔，尊敬的机要官，请您办公吧。”安娜眼珠转了两下，急忙说——而后她看到了高大的高文，拍下机要官的肩膀，也走了进来，“怎么呆在帐门口？这时候安娜应该起来洗漱了，无妨。”
“哎——”这时候安娜捂着自己身上这套杂七杂八的古怪衣饰，看着高文，羞得恨不得找个缝隙钻进去。
果然，大蛮子用种很奇怪的眼神看着自己，就像看个从不知名蛮荒岛屿漂来的人物，安娜的脸颊、额头和脖子都红了，也不知道该说什么。一声低响，裹在她脑袋上的丝巾滑了下来，黑黑蓬松的云鬓露了出来，毫无章法，就像根枝繁叶茂的小树......
“不是，是这样的......”安娜还在催动唇舌，企图解释清楚，并且捂住了脑袋，但是这下子，别在她胸前的勋章，也拉不住高文那阔大的白袍，一下子从安娜窄窄溜溜的半边肩膀上滑下。
“安娜？”阿格妮丝.普拉尼刚喊着名字走入进来，结果被高文一把推开，“都出去！”大公的语气很严厉，几名武士把胖宦官、翻车鱼少女乃至包括机要官都推搡出去，随后不顾阿格妮丝的抗议，牢牢把守住了绯色营帐。
“对不起大蛮子，是我僭越了你和你机要官的职务。”坐在榻上，对着镜子，安娜不好意思地低垂着头诚恳说到，高文叹息声，随后在她身后举起了梳子，居然帮她整顿着发辫，让安娜又激动又气恼的是，这个蛮子居然会梳发辫，而且很灵活，“这也是你先前和骑术、游泳、击剑一起，必备的技能嘛！是不是那个金发寡妇教你的？”安娜都要忍不住揶揄起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;但接着高文却说道，“没有僭越，你可是我的主保人，也是帝国的公主，身份地位不比任何一位此中显贵要低，不可能把你埋没掉，暂且忍耐数日，待到攻取下尼西亚城后，我就在其间的大教堂前，向着其余朝圣的领主公布你高贵的身份，你也是红手大连队的主人。?c书盟ctxt·cc”
安娜斜着眼眸，摸住了被高文编织好的辫梢，“哪还来什么高贵的身份？我现在被父亲剥夺了身着紫衣的资格，真是尴尬。”
“那我将来就在小亚细亚，或者叙利亚打下一片疆土，实打实地将高贵的紫衣还到你的身上，而不是靠着你父亲的赐予。”
这话倒是叫安娜笑起来，“可是，不是从布拉赫纳宫里出的紫衣，又有什么价值呢？”
“那我就兵临君士坦丁堡，让你父亲不得不屈服，做出让步。”高文也笑起来，随后他感到自己的手，被安娜给牵住了，接着安娜沉默地看着镜子，一会儿后说到，“高文，其实我始终被个梦境所困恼着......”接着，公主就转过身来，毛茸茸的眼睛仰视着，望着高文，一语不，丰润的嘴唇轻轻开启着。
就在高文也在审视着公主的时刻，两个人的眼神好不容易对视的那刻，外面突厥军仆木扎非阿丁的声音响起（众人也只能推举这位来传话），“大公阁下，大公阁下——大公，大公你在里面的对吧，安娜公主也在里面！”
“安娜......”高文，刚把安娜给搂紧，这时候，安娜的衣袖里，忽然滚出个绿色的瓶子。??壹??看书·1·cc
好在安娜反应快，把高文给轻轻推开了，“应该是有什么要事禀告。”
意思是现在应该走出去了。
于是高文便不再问，起身走出去了。而安娜心中连叫惭愧，急忙收回了那瓶子。她刚才想大蛮子倾诉“七岭之地”的梦境来着，但是这该死的瓶子居然出来了，要是叫高文察觉的话那还了得？自己的形象。可就完全毁掉了。
“到底什么事。”高文整顿好衣甲后，掀开了帷幕，走出来对着木扎非阿丁问到。
“戈弗雷和鲍德温爵爷，还有隐修士都去了议事的大营了，说是要重大的情况。是关于攻取尼西亚城的。”木扎非阿丁半跪着，看起来并未是有意来捣乱的。
待到高文骑着马，在卫队的扈从下，跑到法兰克人所在的大营后，许多尊荣的领主、修士和贵妇济济一堂，包含着他穿着黑袍的义兄彼得在内，很多人看到了圣职长上都齐声赞美祝贺，用来表彰先前他的大连队于艾克塞罗高沟前的赫赫战功。c书盟1·cc
彼得也对高文微笑着点头赞许，接着圣职长上就看到，半跪在人群当中。正对着戈弗雷兄弟的一个光头，披着黑色的罩袍，与光耀的鳞甲，正是外号“帕克阿德”的约翰内斯，先前受雇于科尼雅苏丹的亚美尼亚王裔勇士。
用手指着帕克阿德的鲍德温笑着走上前，对高文介绍了下，而后便说，“帕克阿德在整个小亚细亚都颇有武名，他向朝圣者献出了山隘堡垒，那是苏雷尔曼以前赐予他的。占据了这座堡垒，我们就能越过峡谷，也抵达尼西亚城下。”
听到这话，帕克阿德急忙转身。对着圣职长上，也对着诸位法兰克贵族、修士讨好地笑起来，“没有错，那群来自阿普利亚的武士们（诺曼人），已经把峡谷内外给占据了，各位荣耀的领主。就从我的堡垒抵达那里便可。”
但是趁着这个光头将目光四移的时刻，高文冷眼走到了戈弗雷旁边的座位坐定，“如何，这人足以信任吗？”戈弗雷侧过脑袋来，低声询问他说。
“据我所知，小亚细亚现在是四分五裂，情势远比我们想象的要复杂得多，皇帝的势力，苏雷尔曼的势力，还有其他的塞尔柱公国，及亚美尼亚人公国，和旧罗马将军，都在割据称雄，必须得分清楚敌我关系，能多个向导与盟友总是好的。”高文的语调，十分平淡中和，接着他忽然抓起了个坚果，露出洁白的牙齿嚼起来，“不过这个光头并不是个善茬，我们用他，更要防备他。”
“他还带了七八百亚美尼亚人来投奔的，先前在被你与埃米舒攻击时，这个帕克阿德没有做任何抵御就逃窜了，现在又背离了他的雇主。”
“那倒是，这些人与那座隘道堡垒来说，都是他投降我们的资本，他以后肯定是会向我们提条件的。另外须得注意，他既然会在苏雷尔曼与我们鏖战时脱离战线，也会在我们和异教徒作战时坑害大家。”高文提醒着。
“那就叫这群亚美尼亚人，于尼西亚城战当中充当前驱。”
“不，前往圣墓之地的道路十分凶险曲折，还用得着这群人。况且，一旦我们的军队翻越山脉，也出现在尼西亚城下时，博希蒙德脸上的表情我倒很希望看到。”
戈弗雷也笑起来，“我也很希望看到。”
白色的尼西亚城，位于整片湖水的北侧，正门为君士坦丁提姆门，当罗姆军队自峡谷前的草场落败后，吉利基.阿尔斯兰并未有走这座城门，而是自东北处的侧门，带着奴兵而入，其余的败兵也乱哄哄地追随进入，包括没有舍身成仁的哈吉布在内。接着在宫殿前，吉利基还未走入进去，就对伊本.麦蒙嘱咐，“导师你而后负责守城，我前去科尼雅一带，征募全国更多的勇士来战！”
“请安心地去吧苏丹，只要留下五千兵马给我即可，我会扬信经者的智慧与勇敢，让这群来自西方的蛮族折戟沉沙。”麦蒙慨然承诺。
这会儿，自宫殿当中，吉利基美丽的妻子沙赫娜美哭泣着光着脚跑出，牵着一对儿女，接着她看到了丝毫没有进去意思的苏丹，知道他要离开这座城市，而把自己与子女留在这里，因为苏丹的妻子留在尼西亚，就是对守城士兵的“承诺与保证”，沙赫娜美便没有上前挽留丈夫，扶住廊柱慢慢坐下来，伸出来手，悲哀万分地吟出了诗歌，
“既然命运如此多乖，
此后日子便如阴影般不断掠过心头。”
苏丹没说什么，而是沉着脸，
“焦虑和不安又有何用场？
真主已随他意裁决妥当一切，
女人你又为何烦恼惴惴。”
说完，吉利基握着号箭，走下台阶，头也不回，骑着马顺着城道朝着水门的方向奔去。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;尼西亚城的水门，当年正是高文被哈吉布送回来的通道，位于城市的南侧，滨着浩渺的尼西亚湖，有座小型的码头，还有隐蔽的船坞，可以使用桨帆船在湖上行动。一看书?·ctxt·cc科尼雅苏丹在狠心扔下妻子后，就来到了此处，跳上了艘船只，顺着湖水，朝那边的岸上而去。
现在如是走6路，他害怕被朝圣者的军队给掳获。所以对于立在船甲板上的吉利基.阿尔斯兰来说，看着城墙后隐隐的白色的，罗马古风时代留下来的竞技场，心中充满了仇恨与耻辱。
现在的吉利基，已经离不开宏大的城市，他的理念是与昔日尼西亚埃米尔扎哈斯完全不同的，“城市，是安拉赐予信徒最好的珍珠。尼西亚，我马上会带着万千勇士回来的。那面可恶的红手十字剑旗，我会在寺庙前连带着俘虏的敌人，一并焚烧掉！”
然而就在吉利基咬牙切齿的时刻，一阵逆风吹来，船帆剧烈晃动起来，牵拉着绳索的水手开始呱噪起来，吉利基便顺势回头——在湖边那边的高岭上，他最敌视的那面旗帜，正在迎着朝阳隘口处升起！“亚美尼亚狗，亚美尼亚狗帕克阿德，果然把本苏丹的堡垒给卖了。”
其实惊诧和愤怒的不止乘船离开的吉利基，还包括正在指挥布阵的博希蒙德，诺曼人深入得十分神，就在昨晚博希蒙德还召集了所有的伯爵，要求他们绕着尼西亚城的君士坦丁提姆门，排起围城的鹿砦木栅，并派驻卡拉布里亚弓弩手执勤警戒，此外他还派出了五百名士兵，扼守住了峡谷的入口，准备与戈弗雷与高文好好讨价还价。??壹看书·ctxt·cc
然而，一日后，帕克阿德就卖出了自己的城堡——高文的红手大连队为先手，直接顺着隘道。浩浩荡荡地翻越过来了。
当先的是扛着长矛的希腊步兵连队与伦巴第士兵，而后的是牵着战马的骑兵连队，最后压阵的是水手连队、匠师连队，他们与军仆们一起使用小双轮车运送辎重。数千人沿着弯曲灰色的山道。蜿蜒而上，在阵中央的高文，不断地回头，看着奇维特一带的隐没海岸，绵延十几个古里的普通朝圣者营地。此次他实行了“大营在后”的策略——与戈弗雷商定，只带作战部队，让彼得与戈特沙尔克留守，组织好朝圣者的安置和善后事宜，这两位现在一位是高文大连队的总司祭，一位是总司钵。
现在的朝圣者人数有了新一步的缩减：大约一万人，半数是有些钱的，在局势稳定下来后，还是不愿意再继续向前走，迎接与突厥人无休无止的互相杀戮。壹看书?·ctxt看·c?c?他们找到了修士神甫们，解除了自己的圣战誓言，坐着折返的船只，回到了君士坦丁堡附近，大部分人被皇帝挽留下来，获得了在皇都及色雷斯其余地区的居住权。而今还留在奇维特的普通朝圣者，大约有十万人左右（三万是彼得与沃尔特的，三万是戈特沙尔克的，近四万是追随戈弗雷而来的）。
“高文，高文......你如何了？”在高文看着奇维特。又扭头看着山岭那边的尼西亚，接着驻马不前时，队列里坐在一座小小肩舆里的安娜揭开了帘子，低声问到——这肩舆。还是出前高文准备花钱，从鲍德温妻子歌德希尔德那边的营地买来的，毕竟那里法兰克的贵妇与少女比较多，但钱却没花出去——“哦，我明白了，这座肩舆就送给圣职长上可以了。反正他现在需要这个，总不能叫娇嫩的女孩走崎岖的山路，作为昔日圣阿特金斯桥他前来营救我们夫妇的谢礼。”歌德希尔德带着美丽而“什么都明白”的微笑，用手指蹭着鼻子，对着前来办差的胖宦官说，接着她又加大了笑容，抄着手，对胖宦官补充说，“对了，如果以后高文缺少什么女孩子使用的物品，就直接来向我索要好了。”
“没有什么，就是勾起了先前的回忆而已。”高文听到了安娜的呼唤，在马背上注视过来，笑着回答。
而同时，扛着肩舆的军仆与卫兵们，也都就势停下来，安娜见状，就急忙对高文点点头，示意可以继续开拨，便将垂帘摆下，接着坐在她旁边的阿格妮丝捧着书卷凑过来，“看看这群朝圣者，分明都是群没有智慧的莽夫，却妄想把尼西亚这样的城市给攻下来，多么可悲。”接着，阿格妮丝眼神闪动，握住了安娜的手，“不如，我们就此离开，这条道路充满了凶险，那群来自西方的妇人们，一旦失败后就会被突厥人掳去，受尽了难以言说的凌辱，要不沦为被宣泄**的奴隶，要不就会被杀死。和我回雷斯波斯岛......”
谁想安娜却把她的手给挣开，轻轻坚定地说，“我是有目标的人，也是没有退路的人。”
“要是真有危险，而那个高文保护不了你，如何？”
“那就自戕而死。”垂帘四合下，看着前方的湖光山麓，安娜茶色的眼瞳没有一丝浮动，淡淡的语气。
阿格妮丝身体颤动了下，就不再言语了。
木栅之后，博希蒙德拄着剑，自营帐里，摇摇摆摆，走了出来，冲红的眼睛，看着自山路上被步骑簇拥着而下的高文，与他的旗帜，牙齿都快要咬碎了。
他身后的坦克雷德，也挨了过来，隔着栅栏冷冷地看着高文。
而安娜手抬起，很迅捷地将深色的另外层挂帘也拉下，很快就在肩舆里隐去了面目和身影，让那群诺曼匪徒看不清她，以免引起纠纷与麻烦。
但这个细微的动作，也被目光凌厉的博希蒙德望见，他并未看清楚其间之人，但已猜透了这座肩舆里肯定坐的是女子，便笑起来，“高文大公阁下，自从巴里城战后，许久未见了。”
“是的，向您致敬，最尊贵的阿普利亚公侯，皇帝敕封的亚细亚司令官，在君士坦丁堡于城门前，与皇帝军队起冲突时，还想联络阁下，但是很可惜未有成功。”高文将手搭在自己头盔的边檐上。
“那时候我们已经渡海前来此处了。”
“是为了营救被苏雷尔曼围攻的朝圣者们吗？”高文冷笑着。
博希蒙德也不正面回答，而是指着肩舆说，“这里面是何人？前两日我接受到了皇帝从尼科米底亚要塞进来的急信，似乎要我注意最近在皇都里被拐带的贵族少女。”
...
&bp;&bp;&bp;&bp;“有这个必要吗？”高文拉着辔头，说到。??壹??看书·1·cc
“当然有这个必要，我可是你的上司。”博希蒙德毫不松口。
“这种上司，请你我都不要当真。”高文这话刚刚结束，木栅后的卡拉布里亚的弩手们，纷纷上前，端起了弩机，对着骑在萨宾娜之上的圣职长上。
而高文身边的卫兵与军仆，也都各擎着武器射具，围了过来。
双方隔着木栅与壕沟，互相对峙，一触即。
高文左右看看，接着对博希蒙德说，“阿普利亚公侯我觉得我这个人虽然来自于瓦良格之地，但是和你还是有点稍微的不同的，诺曼人不管是到了哪个地方，匪就是匪，习气似乎是改不了的。”
而后，肩舆的垂帘被揭开了半角，阿格妮丝.普拉尼清秀而冷冷的脸庞出现了，而后带着机械的腔调转头，对高文说，“啊，亲爱的，你不是说要带我去圣地的吗？这是到了吗？啊——哪里啊——”
“现在才到比提尼亚而已。”高文挑挑眉毛，也不看阿格妮丝。
“啊，亲爱的，我明白了，起码还得有一两百古里吧。?一看书?·ctxt·cc”说完，阿格妮丝面无表情说完，又机械式地放下了垂帘。
“雷斯波斯岛上的女人，从奇维特我现她的，花费了一百枚金币后，把她从家族里拐带来的，她说话您别介意，那个岛上的娘们就这么蠢。”随后，高文在马背上欠直身躯，用手指了指肩舆。
肩舆里，要不是安娜护着，愤怒阿格妮丝就要冲出去与这个蛮子拼命。
博希蒙德狠狠瞪了眼，接着将脑袋往北面的方向摆了摆，“和戈弗雷去城市的那两侧去布营，离我们远点，破城后的战利品与功勋大部分是要归属我们。”
“走着瞧好了，我的上司。”随后。高文也不下马，就拐过去，顺着诺曼人营地的木栅，朝着尼西亚城的北侧而去。并对着博希蒙德竖起了中指......
晃晃悠悠的肩舆里，透过纱帘和布帘，看到诺曼人营地慢慢远去后，安娜也抚着胸口松了口气，但其后她看到了。在队伍的左侧，立着所修道院的残垣断壁，还带着烟火熏烧过的痕迹，而大蛮子又立在那里，看着此处，又看着那边，被诺曼人的帐篷和木栅围起来的尼西亚的君士坦丁提姆门，“大蛮子，居然流泪了......”安娜的心一紧，掀起了垂帘。壹??看书?·1?·cc暗自说着。
她明明是远远看到，高文的眼眶里闪着泪光，但转眼间就扭过去，骑着马越过队伍，跑远了......
一日时间，高文的六千武装人员，与戈弗雷、鲍德温的八千步骑，6续抵达了尼西亚城的东侧与北侧布阵：随后，三人骑着马，来到了城墙塔楼的射程外。看着这座让人惊叹的庞大都市。
“这座城市到底有多少座塔楼？”鲍德温咧着嘴，不由得问到。
“我叫我的突厥军仆，方才骑着马顺着城墙疾驰，去清点了——可是他到现在还没有归来。估计要到明日早晨才能回来，要是他数错数漏了一座，他会被某种症状逼死的。”高文说到，戈弗雷哈哈笑起来，摇摇头，“攻下如此的城市。简直是太困难了，我们需要那个希腊皇帝的援军和帮助。”趁着这句话，三个人都把目光投向了那边浩荡的湖水，“这湖实在是太巨大了，还连着通往科尼雅和整个安纳托利亚的道路，也就是说......”
“只要有这湖在，我们就很难彻底围困这座城市，异教徒可以用它和船只，源源不断地自外面取得补给。而我们根本没有办法，把这湖给围住，或者填平。”鲍德温总结到。
“其实倒也未必。”高文沉吟着，看着湖水的东北，同样绵延起伏的山脉丘陵说。
于是两兄弟都将目光投向了高文，“有个战术叫‘围城打援’，你们听过没有？”
两兄弟急忙摇，表示这名词，自打我们出生以来，闻所未闻。
高文便清了清嗓子，“嗯，这是罗马帝国的精妙战术（其实他根本是胡诌）。”随后举起马鞭，指着尼西亚城娓娓道来，“对于这座设防无比坚固的都市，光靠硬攻的话，即便得手，也会损失巨大。而围城打援，就是我们先将它给围住，因为尼西亚是苏雷尔曼王国的都城心脏所在，他必定会调遣全国的兵马来救，而我们就在这里——”高文转向指着东北处的群山和道路，“这里是任何来救的科尼雅异教徒军队的必经之地，设下埋伏，先用正面阵势诱使他们来攻，接着使用埋伏军力，横枪击溃他们！”高文用马鞭做出个刺击的手势。
这种战术，倒是很新奇，但是也确实很精妙，“只要彻底击溃苏雷尔曼来援救的主力大军......”戈弗雷眼神亮。
“那么不但尼西亚早晚归于我们，而后穿过整个安纳托利亚的道路，这位异教徒苏丹也没有力量给我造成大麻烦，要是他还在城中的话，城陷我们就捆住他，送往罗马城献给圣座冕下。”果然，高文说出了如此的答案。
“值得一试。”
“但此战我不需要法兰克的骑士。”高文下面这句话，又让刚刚激动起来的戈弗雷，颇是气愤，握紧了剑柄，“你说什么，高文！”
“因为你麾下的那群骑士打起仗来毫无章法，难以驾驭，一旦埋伏被识破，那么惨败的也许是我们，可这座城市的地势，被突厥人击败的话，哪里有什么地方可退？会全军覆没。”高文的语气十分严肃认真，他是懂得的，在人生的任何处战场上使用诡道奇兵，都要谋定后动，不然会败得更惨，运用之妙，也正是良将与庸将、英杰和俗人间的根本区别。
这话说的戈弗雷也没了脾气，但他又不能现在跑去约束军纪，早已经迟了，便还带着点不忿，“那高文你说，该如何做？”
“我需要一队诺曼的骑士，还有皇帝的部队。”万万没想到，高文而后所说的这话更加惊人，“博希蒙德方面，请公侯您去交涉；而皇帝部队方面，交给我去办。”
“很好，那就这么说定，交给你，好好做高文，我们可是齐心要去圣墓的。”戈弗雷说完，看了高文两眼，就和鲍德温一起拨转马头，朝着城北法兰克营地而去。
高文长吁口气，而后立马在原地，眺望着涌来褪去的湖水，和水边中的草丛树木，萨宾娜也昂头，陪着主人沉默，这四周一切的景色连她都是十分熟悉的。
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&bp;&bp;&bp;&bp;“听说你在最早时刻，就在尼西亚与隐修士相遇，才来到君士坦丁堡的。?c书盟·ctxt·cc”在高文背后，安娜拢着蝴蝶袖，慢慢走过来问到。
“没错，而后不光是与义兄，还有许多人。”高文说完，仰面看天，接着回头对安娜说，“朝圣的道路，并不如大部分人所想，即便我们现在有万千军马，但是只能遭到新月教徒更加凶猛激烈的抵御，无数人会化为尸骸，倒在路上。而且就算取得了圣城，还是会面临来自四方的猛攻，有些是异教徒的，有些甚至是同宗信徒的。”
“一起面对吧。”安娜也看着湖水，十分坦然。
这时候，后面传来阵急的马蹄声，是木扎非阿丁跑来，累得半死，自马鞍上滚落在高文面前，“主人，我换了匹马，终于清点完毕，尼西亚大大小小的塔楼，自正门直到这里的新门，共有三百六十七座。”
“辛苦了！”高文回答说，接着他指着新门与水门间，那段有意建造出来的曲折的齿状城墙，“从这里迂回封锁水门是很困难的事情，会遭到这里守城士兵弓箭的密集杀伤，大军也很难在城下狭长泥泞的滩涂行动——木扎非阿丁，前去联络梅洛、莱特，布置围城的营地，围而不攻。壹看书·ctxt?·c?c?记住，要内外双道壕沟与封锁木栅的，而后大战，红手大连队是夹在城军与援军间的，必须防护好自己，好好构筑工事。”
“是的，大公阁下！女主人安好，愿真主保佑您！”木扎非阿丁受令后，又在安娜面前跪拜下，接着才握着腰上的弯刀，牵着马一瘸一拐地去了营地。
这个军仆的称呼，让两人都有点尴尬，不过高文很快就燃起雄心壮志，毕竟现在战云密布，私人的事情是无法考虑太多的。“昔日，我在尼西亚湖畔如丧家之犬般败退而出；现在，我要持矛纵马，把该击倒的敌人全部都打垮。”
“再带我去七岭之地。”安娜说出了这么一句。高文咦的一声，表示疑问，但安娜却不再说什么，而是笑笑，也转身顺着湖滨。朝着营地方向而去。
此时，在君士坦丁堡的城外，渡海归来的朝圣者，正排成长队，在拜占庭钦官们的引导下，于临时搭设的办事处签字花押——皇帝赐予他们空置的田产，他们负责安居在色雷斯、马其顿一带，耕作服役来回报伟大的陛下。??一看书ctxt·cc
同时，在萨拉布瑞亚的空旷之地，再度有一支庞大队伍在哪里宿营。五颜六色的旗帜和帐篷密布其中，而这群足有六万人的朝圣者队伍当中，主要的领袖人物，是普罗旺斯公爵雷蒙德，法兰西王弟“尊贵者”休.卡佩，还有诺曼底公爵罗伯特。
阿莱克修斯在皇宫内举办的盛大的宴请，来招待这群贵客，特别是图卢兹的雷蒙德，向来是他极力拉拢的对象。在高大的拱门落地窗间，雷蒙德挎着锋利的宝剑。披着夸张的摩尔新月教花纹的斗篷，昂着头，旁若无人地走进来，四周的罗马帝国宦官和使女。借助光亮，觉这位公爵大人的左眼是诡异残缺的，眼珠暗淡无色，所以右眼在看人看物时候不由自主地倾斜着，给人种极度夸张的威严感，或者不如说是滑稽感。这眼睛。是雷蒙德早年独身前往耶路撒冷圣墓朝觐时，与守门人出了肢体冲突，被守门人给一拳打瞎掉的，现在公爵大人虽然气派很足，笑容灿烂，但还是在庞大的宫殿的中间走道上，越走越斜，与阿莱克修斯皇帝的位置偏移，眼看就要和皇帝失之交臂，最终还是公爵身后常伴的扈从，用根常备的弯棍，勾了下雷蒙德的腰，这位公侯才反应过来，歪着头调整下视线，最后才热烈与皇帝相拥。
“伟大，伟大的陛下，我，我，恨不得早，早一刻献上对您，对您的宣誓。”
“欢迎您，同样伟大的图卢兹伯爵、普罗旺斯侯爵、圣吉勒的主人，也同样欢迎您伟大的勇敢的战友们。”阿莱克修斯也热情无比，他让雷蒙德第一个走进来，当然是有目的，只要雷蒙德第一个献上宣誓之词，其余的公侯们当然也不能强行反对，而雷蒙德本人则更喜欢这种被皇弟御赐的“老大”和“领袖”的感觉。
跟在雷蒙德后的，是弗兰德斯的罗伯特伯爵，他是个很沉稳的男子，举手投足让人信任和宽心，因为这种忠厚长者身份，他第二个与皇帝拥抱。
第三位，是诺曼底的罗伯特，虽然天气已然转暖，但他还是冻得抖抖索索，裹着个不合身的旧袍子——从密探和情报员那里，阿莱克修斯早已就知道这位，虽然作战勇敢，但从来不理领地内的政事，而是花天酒地，都四十来岁也不愿和富有的未婚妻完婚，东征途中经过伦巴第时，还浪了把，向女公爵玛蒂尔达求婚来着，结果玛蒂尔达扔给他几百枚钱币叫他滚蛋，这位后来在塔兰托、达尔马提亚继续挥金如土，把抵押诺曼底领地的一万银币花得干干净净，到了君士坦丁堡城下，因为把衣甲都典当了，只能整日缩在床上，此次来朝觐自己，袍子还是他从别人那里借来的。
“给尊贵的爵爷点礼物。”阿莱克修斯不动声色地将装满金币和丝绸的匣子，塞到了诺曼底罗伯特的怀里，随后示意宦官引导这位入席坐定，免得别人看出，惹来嘲笑。
诺曼底罗伯特，征服者威廉之子，感激涕零地接受了皇帝的礼物，坐了下来。
第四位是布洛瓦的伯爵斯蒂芬，也是征服者威廉的女婿，是和罗伯特一起前来的，义兄弟俩互相照应，那件袍子就是他借出来的，在和皇帝拥抱，亲吻了皇帝的戒指并宣扬了誓言后，也挨在了义兄弟的身边入席。
最后走来的，是休.卡佩与他的那群王宫仆从们，这位看雷蒙德排在第一，便与王宫参事商议后，有意走在了最后，因为“整个队伍里，第一和最后一个都是最引人注目的”，还故意和其他领主拉开段距离，休披着他那象征王室尊荣的“卡佩披肩”（这个王室就得名于此），握着权杖，在众人簇拥下，与皇帝互相彬彬行礼，颇有王者威仪，而后方才坐定。
“可恶，得，得意什，什么......”在席位上的雷蒙德因为天生的口吃，恨恨地看着休，说到。
接着，他就看到一位金的美女，提着酒壶，侍立在自己桌子之前。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;赞美圣母玛利亚！这位女子的头发就像皇帝国库里的金币般灿烂，皮肤就如同奥林匹斯山峰的积雪般，眉眼间充满着挑逗的风情，接着她自我介绍说，“我是陛下敕封的宫廷贵妇，尤多希雅.尼斯塔斯。”
雷蒙德即刻受宠若惊地起身，自我介绍，“尊贵美，美丽的贵妇，鄙，鄙人是来，来自圣吉勒的雷蒙德第，第四。”他很费力但是很讨好地将自己介绍完毕，喉结因为结巴而上下艰难地滚动着。
“陛下让我来侍奉您，可敬而英俊的公侯大人。”说完，尤多希雅就伴在了图卢兹公爵的身边，接着她的眼角低垂，做出了笑颜，端起了酒杯献给对方，余光便惊惧地看着御座上同样端着酒杯的阿莱克修斯，和低着头神情有些痛苦的侍卫长，也是自己的丈夫米哈伊尔。
其余所有公侯伯爵的席位上，都有罗马宫廷的贵妇，和美丽的使女作陪，这也是皇帝的策略之一，因为这些东西在先前是不可以软化戈弗雷这样的人士的，另外那个混蛋高文就算给他再多的美女何用？他还是把自己最爱的女儿拐带走了。但是对付这群来自更偏远地带的蛮子领主，显然很有效。
“也就是一，一般英，英俊吧！”雷蒙德热情大气地接过了尤多希雅的酒，仰起脖子一饮而尽。
接着他看到了阿莱克修斯投来了信任的眼神，又看到美女在旁，胆气豪情顿生，哗啦拔出剑来，众人都侧过脸来看着他，但见公爵大人的右眼豪气干云地透出光来，看着那冷冽锋利的剑身，沉吟道，“这，这把剑。伴我在科瓦多，多尔的战场上，沾，沾染过无数。无数新月，异教，异教徒的血，啊，血（雷蒙德在先前。主要在西班牙的十字军当中，与新月教徒鏖战，立下不少功勋，还娶了阿方索的私生女为妻）！今，今日，我们要秉承陛下的垂，垂爱，往东继续和异教徒，厮杀，厮杀！”
随后公爵大人将剑举高。仰天长啸，就要开始于大皇宫内吟诗，人们纷纷遮盖住耳朵，觉得时间都尴尬地凝固起来了，这时候坐在皇帝御座那侧最近的休.卡佩及时起身打断，“我觉得图卢兹公爵大人说得极有道理，也非常诚恳，我们都愿奉着陛下的御旗，臣从伟大的罗马皇帝，两三日后渡过海峡去与异教徒作战。”就这样。终于阻止了雷蒙德用卡斯蒂亚语言吟诗的惨案，众人也松开口气，擦擦冷汗，各自有说有笑起来。
“不。不，我要等，等待来自勒芒城的，圣职，圣职长上阿德马尔大人，大人。他是圣座冕下，派遣给，给鄙人的使节。”雷蒙德对着休如此说到，实则是要夸耀教皇只派给自己使节的，所以这些朝圣者里面，自己毫无疑问是老大，而卡佩王室因为向来与圣座不协，故而休.卡佩别想对他取而代之，“只，只有阿德马尔大人来，来后，才能开拨。”
“戈弗雷阁下的大军，已经经过恶战，战胜了突厥匪徒，围住了尼西亚，我想皇帝陛下也希望早日将这座被失信的苏雷尔曼骗取走的城市收归，所以我们即刻就要渡过海峡，助戈弗雷、高文阁下一臂之力。”休起身，说的言辞很是漂亮，打动了在场的所有人。
不过阿莱克修斯听到了高文的名字，明显用手指在御座扶手上愤懑地抓挠了几下，但他很快压服了情绪，那边雷蒙德还在结结巴巴地强调着要等阿德马尔乘船来到方可进发，大有“我不同意，你们就都不能走”的领导者架势，眼看整个场面就要争吵起来。
这时候，弗兰德斯的罗伯特欠身，接着规劝所有人，“我们可以暂时分为两支人马，我与诺曼底和布洛瓦的两位爵爷，先火速渡过海峡，去增援尼西亚的朝圣者。一个礼拜后，当阿德马尔圣职长上来到皇宫，尊敬的雷蒙德与尊贵的休，再让陛下的船只运送过来，而后一起组织对尼西亚城的攻击，把它当作头筹交给陛下的御座前。”
“既，既然阁下说，说了，我也没，没什么异议。”雷蒙德毫无脾气地将剑收起，坐了下来，开始继续饮酒。
而皇帝也满意地对这位稳重的罗伯特投来赞许的目光，接着表态说，“朕先前许诺给戈弗雷的兵马也齐整了，交给朕的心腹们统率，与两位罗伯特和斯蒂芬，一并渡过海去。”
欢宴之后，皇帝特意将雷蒙德唤到了相对隐蔽的侧殿，宦官和使女来来去去，把守耳风，将帷幕和丝帘放下，雷蒙德受宠若惊。“挚友，现在整个朝圣者群龙无首，但朕相信你是完全可以深孚所有人的威望，将圣墓光复的。尼西亚之战后，泰提修斯和布拉纳斯的部队就交给你来节制督帅。”说完，皇帝意味深长地一笑，将手亲密地摁在了雷蒙德的肩头，“不过，其他朝圣者的领主的心，就交给挚友你自己来收伏，朕也是爱莫能助。”
“安条克、耶路撒冷与大马士革，这些宏伟的都市，我，我会毫无保留，亲手，亲手交给陛下的。”雷蒙德激动万分，居然连口吃都好了不少，一气说了出来。
这种空头的豪言壮语，怕是连阿莱克修斯自己都不信，但他对雷蒙德的态度还是很赞许的，同时暗喜又在朝圣者内部插下根楔子，于是皇帝转过身去，抬头的雷蒙德看到，那位刚才陪酒的美艳宫廷贵妇，自皇帝的身旁转出，低着头伴在了自己的身边，“尤多希雅，好好侍奉图卢兹的爵爷......”阿莱克修斯笑着丢下这句话，便告辞而去。
深夜的大皇宫侧旁的小殿里，烛火摇动，雷蒙德在榻上鼾声如雷，尤多希雅睁着眼睛，披散着金发，眼神空洞地看着天花板，“是的，我只是宫廷里的一件**工具，这也是皇帝愿意先前宽恕我的原因，在他的眼中，我的价值就是这样.......当年辞别家乡，三兄妹一起来到这里，我嫁给了米哈伊尔，而后就来到这座宫殿当中，这座沉沦的宫殿里，我放弃了所有，**、尊严和廉耻，只希望大哥能官运亨通，希望丈夫能振兴门楣，只希望英格丽娜能美满幸福.......”忽然，尤多希雅想写信给安娜公主了，她是多么羡慕对方啊！即便没有了紫衣，没有了科穆宁这个姓氏，但她终于可以像鸟儿那般，和心仪的男子去浪迹天涯了，尤多希雅现在只想问问她，“高文对你还好吗？”
但随后又想起了巴里城的妹妹，“英格丽娜你这个蠢婆娘啊，再不行动，怕是高文就要被公主给夺走了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;想着所有种种，尤多希雅左右难眠，她慢慢坐起来，整顿好衣衫与披肩，坐到了宫殿的梳妆台前，看着镶金的书箧和纸笔，但是站在外面的都是卫士啊！现在理论上，她也被皇帝剥夺了对外联络的自由，她想给妹妹写信，想给安娜写信，但都是不被允许的。??? ? ??．?
窗户外的道路上，忽然传来声轻轻的唿哨，尤多希雅的心一紧，她的手握住了领口，急忙走出了小殿外的凉亭露台，几名武士围住了她，在确信没有携带什么纸张和器物后，带头的便带着点愧疚对她点点头，示意尤多希雅可以前往露台处。
黑色的夜中，她丈夫米哈伊尔.尼斯塔斯骑着马，立在了下面的宫道上，身后是两列禁卫弓箭手，还有执着旗仗的特科波士兵——米哈伊尔马上就要出征小亚细亚的比提尼亚了，所以趁着夜晚，来向妻子道别。其实原本皇帝陛下为了照顾米哈伊尔的颜面，是准备叫他提前出征的，但因为种种时间没有对上，才有了如此一幕。
丈夫就这样仰着头，看着自己。
赤着脚的尤多希雅泪水就这样静静流了下来，她想喊着自己丈夫的名字，但喊不出，只能用手捂住了嘴巴，无声抽泣。
而米哈伊尔很快也迈动了马蹄，顺着宫道，朝着皇宫出口的军营处而去。
其实在先前，米哈伊尔.尼斯塔斯追着安娜，追到萨拉布瑞亚的水塔前，看到长公主被高文带走时刻，他阻止了同伴的追击，未必没有报复皇帝的心思在里面，即便“尼斯塔斯”家族的血脉要求他无条件地效忠皇帝，但是陛下一而再再而三对他“无心的摧残”，真不知道自己将来还会如何，现在就到此为止好了，反正米哈伊尔是知道的。“真正的武士和贵族是斯蒂芬.高文.卢塞尔，只有他是对尤多希雅是‘止乎礼’的，那么既然安娜公主仰慕他，自己就成全这桩美事。当我看到安娜出逃时。皇帝颓丧的模样，我居然半是同情，半是快意！米哈伊尔，你这是如何了？”皇宫侍卫长想到此，不敢再继续深入追究危险的心思了。“先去小亚细亚作战吧，希望能收回自己的家乡帕弗拉哥尼亚，或者就死在敌人的手中，未必不是件好事，总比活在这种痛苦的夹缝里要惬意。”
想着想着，黑色的军营和塔楼，外带着密集的松明，已经出现在他的面前了。
另外边，在君士坦丁城墙内一百五十尺的某座新宅（君士坦丁堡城内的宅邸，是不允许挨着城墙来构筑的。以防备敌人和奸细破坏城墙）内，新任伯爵指挥官的狄奥格尼斯，立在妻子古丝云前面，让妻子为他穿好铠甲，而后自己裹好了头巾，原本以为古丝云会给自己个拥抱，但妻子只是像个男子样的拍拍他的后背，“你要是回不来的话，我可不愿意进入你那个皇帝的宫殿里，充当披金戴银的娼妇。就把这宅子卖掉，回卡拉布里亚去！”
“将来我们一定会在安纳托利亚拥有自己的庄园和宅邸的。”狄奥格尼斯有点急了，在许诺保护好自身同时，拉着古丝云的手保证说。
“那就在战场上少饮点酒。命或许会长久些，我在这里等你。”
很快，在圣乔治海峡上，诺曼底的罗伯特、弗兰德斯的罗伯特，还有布洛瓦的斯蒂芬伯爵，带着一万名自领地里的步骑。外带泰提修斯与布拉纳斯的六千皇帝军马，乘坐着皇帝提供的船只，密密麻麻地向奇维特港口而去。
诺曼底罗伯特蹲坐在船上，看着身后富丽堂皇的君士坦丁堡的影子，唏嘘叹息，“尊贵者休，和雷蒙德，还在皇帝的宫殿当中，日日夜夜，时时刻刻，都在接受那位陛下的馈赠。”
“过分的馈赠，不是会消磨人的斗志，就是别有用心的。”另外位罗伯特笑着，对他劝解说。
而布洛瓦的斯蒂芬，立在旁边，有些奇怪地说到，“这群希腊人，不，罗马人的军队还真是挺有意思的......”接着他看到其他人都在奇怪看着自己，就给出了答案，“皇帝的那位没有鼻子的总管将军，和他的几位属下都不在一艘船只上。”
翻着白色浪花的船头，泰提修斯确实裹着披风，一言不地看着对面黑灰色的海岸，还有朝圣者热闹的大营，“高文已经翻越了峡谷，开始围困尼西亚城了吗？但是皇帝还是委派了狄奥格尼斯来监察于我，陛下所谓的信任，到底到了何种程度？”
抱着这样疑惑的亚细亚副行军总管泰提修斯，带着大军穿过奇维特，接着在尼西亚峡谷边的一处小阜立下了阵营。随即，他朝着博希蒙德、戈弗雷、鲍德温与高文各自出紧急的信函，邀请他们来见。
“什么，副行军总管？皇帝陛下可越来越会玩了，搞出高文这个行军总管来掣肘我还不够，现在又来了个泰提修斯，这个劓鼻的家伙我是知道的，当年在巴里城之战时他甚至只是高文的麾下，现在官职也不如高文，凭什么对我颐指气使？”在君士坦丁提姆城门前的营地内，博希蒙德对此信函嗤之以鼻，“等他来见我。”
同时，在尼西亚北侧的法兰克营地当中，戈弗雷接到信函，就问泰提修斯是何人。得到回答后，“区区个突厥奴隶出身的，只有那希腊皇帝喜欢这样的人，我是不会去的。”
而新门前营地里的高文，自然是最后一个接到信函的，因为距离最远，其时他正在营地间监督工事的进程，而后拿着信函走到绯帐内，安娜与阿格妮丝正在讨论一些书籍上的问题，“泰提修斯来了？”
“没错，并且据我的推测，戈弗雷与博希蒙德都是不会去的，他俩都是心高气傲之人。安娜，按照我们事先的谋划，也该行动了，为了早日取下尼西亚城，先取得军资补充，再考虑下步行动。”
“我也要追随而去。”阿格妮丝说。
“用不上，你留在这里，斯达乌拉乔斯你监视好她。”
就在阿格妮丝愤怒表示抗议时，高文不耐烦地说到，“再胡闹，就把你送回雷斯波斯岛去！”
“高文，总有天你会来求我的，别得意！”当胖宦官和机要官上前把阿格妮丝牵拉住，这位普拉尼名门姑娘喊着。
&bp;&bp;&bp;&bp;同时走出绯帐的安娜，看到了胖宦官在激动不宁的阿格妮丝边上，对着自己使出个眼色，大意是叫她好好把握这次机会。
高文前往尼西亚峡谷处，带上了自己的卫队，并且是自法兰克人营地的边沿而行的，他提前和戈弗雷兄弟达成协议，因为他对狡诈诺曼人充满了不信任，故而是顺着法兰克营地的北部山麓而行，避开了博希蒙德，直接去见泰提修斯。
“大蛮子，其实阿格妮丝刚才是在和我讨论攻城器械的问题，她现在愿意协助我们攻下尼西亚。”坐在小肩舆上的安娜，隔着垂帘对高文说到。
“别傻了，像她那样空有工匠智慧的人，是不行的。因为这座城市，光凭一些器械是根本打不下来的，只有我的围城打援计策才算是有效的。”高文骑着马，在肩舆旁边回答说，山麓道路上夜色渐起，卫士们也打起了火把，不久人马嘶鸣，自法兰克人营地内走出一队人马，打头的是戈弗雷的亲戚沃纳伯爵，他在马上对高文施礼，“圣职长上，公侯阁下让我前去负责交涉。还有，归来的时刻，歌德希尔德夫人会在这里，给你与肩舆里的美丽女子献上些酒水与吃食，她害怕夜深后，你们会饿肚子。”
“多谢歌德希尔德夫人的美意。”
小阜上∠↙，..，悬挂着皇帝御旗的营帐内，泰提修斯端坐在座椅之上，布拉纳斯、米哈伊尔站在其侧，身份最低的狄奥格尼斯自觉地立在入口处。几位从海峡过来的伯爵们，也在各自坐定了。
但是诺曼人只派来了萨莱诺伯爵杰弗里前来交涉。与戈弗雷一样。
这位杰弗里当然也毫不客气，直接来询问泰提修斯到底有何见教。若是没有，那么就让他完毕使命尽快归去，“因为再过两日，伟大的阿普利亚公爵要对尼西亚的城门和城墙进行猛攻，我们都需要有许多的事情要做。”
“我需要等待与我份量相当的人物前来，不然仅凭阁下您，是断不会传达周全，从而让皇帝与本将军的妙策实施好的。”泰提修斯也毫不客气地说道，意思叫杰弗里伯爵耐心等待。于是这位诺曼人的伯爵。不屑一顾但又充满着焦躁地退在旁，等待着不一会儿，就不断询问法兰克人那边是否有相当份量的人物前来，假如没有的话，还请行军副总管尽快放他归去，布置营地和攻城的事宜。
此刻，高文与安娜的肩舆已经来到了小阜前，停在一处安全的地点，高文下马后。对木扎非阿丁说，看管照顾好安娜所在，并嘱托公主殿下就等在原处，不要随意走动。“没事的大蛮子，一切按照计划进行，我不会胆怯的。”安娜很有信心地说到。
随后高文便和沃纳伯爵。一道进入了主帅营帐当中，泰提修斯讶异下竟有些激动。以至于不由自主地站立起来，像是在迎接般。而狄奥格尼斯也不知道受到何种情绪驱使。自觉地握着连枷靠拢过来，众人就好像又回到了昔日出征卡拉布里亚，并肩和扎哈斯海盗，与诺曼人苦战的岁月当中那样。
闹得新任的帕弗拉哥尼亚大公安德罗尼库斯.布拉纳斯，不明所以，只能有点尴尬地站在旁侧，而其余几位法兰克的领主也有点凑不进来的感觉。
“诸位不必如此，我只是单纯看到了泰提修斯将军的信函，便联络了尊贵的沃纳伯爵前来领受机宜的。”高文脸色平淡，整个场面他立刻就像是到场的主人身份般，示意众人放平情绪，随后他为了免除僵硬的气氛，便介绍沃纳伯爵说，“这位是戈弗雷公侯最亲爱的亲戚，也是整个朝圣者队伍的中核力量，若是泰提修斯将军有何方策，只管对我们说即可。戈弗雷公侯本人也希望亲自前来，但因为布置营地事务十分繁琐，没办法脱身，还希望将军能见谅。”
“何必如此大公不，尊贵的圣职长上”泰提修斯异常感动，接着他便面向诸人，诚恳坦承“尼西亚城的防备，和周边的地势鄙人是非常熟悉的，强攻绝不可能取下，而今皇帝陛下认为最佳的战术，就是围困为上，伺机击破科尼雅苏丹来援的军力。”
此言一出，沃纳和杰弗里讶异十分，因为这位劓鼻将军，和希腊皇帝，居然都和高文事先所说的毫无二致。但随后情况就发生了变化，沃纳代表戈弗雷表示接受，但杰弗里则推辞说，要回去与阿普利亚公爵汇报，等待结果，便迅速请求离开。
高文一下唤住了对方，便将一封信卷交到他手中，“交由亚细亚总司令官拆阅。”
而后其余领主和将军纷纷散去，但是高文依旧留在那里，丝毫没有离去的意思，“诸位留在这里，亚细亚行军总管与我只有公务商谈。”举起手的泰提修斯，这话显然是说给米哈伊尔与狄奥格尼斯的，于是两位只能回转身子，呆在原处，继续纳罕的布拉纳斯，也无法离去，他也充满好奇，这位先前曾经在索菲亚堡击败自己的对手，到底是何种模样，又是何种见识。
但而后，营帐内却沉默不语起来。
最后始终看着高文的狄奥格尼斯忍不住，带着急促的语调，“告诉我高文，你到底把长公主殿下藏在何处，是否就在这尼西亚？”
“住嘴狄奥格尼斯，这不是你所能说和询问的事项！”皇宫侍卫长米哈伊尔严厉地质问，原守捉官便急忙扶着连枷，低着头缩到了营帐的角落处。
但很快那边的帷幕被揭开，接着穿着鹅黄色衫子的安娜忽然走入了进来，“守捉官说的无错，我确实就在高文的营帐当中。”
几位拜占庭的将官，看到了安娜，急忙都半跪俯身下来，“最最尊荣的公主殿下，愿您得到圣母玛利亚与诸位圣使徒永恒的庇佑和爱护。”
“还说什么公主殿下何必呢，想必现在我已经没有科穆宁这个姓氏了吧？”站立着的公主，与坐在对面的高文对视了下，便带着悲凉的语调，如此说到。
“绝无此等事，若公主殿下有任何念头，但凭吩咐！”泰提修斯大声说到，而那边的狄奥格尼斯虽然握着连枷的手还在颤抖（他不能确定，先前曾经用箭射假冒公主的行为，安娜是否放在心上），也只能随着众人低首，一并说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，高文又迅速对着安娜使了个眼色，安娜便请求众人起身，接着忽然对众人一一行礼，吓得泰提修斯等将官再度俯身，询问公主殿下到底有何念头。
“不，并没有任何为难诸位的事情，只是我现在托庇在高文阁下的红手大连队当中，若是这支队伍溃败或覆灭，我也会皮之不存毛将焉附。我明白诸位现在对我定是又愤恨，又鄙夷，确实我是个背叛父亲和皇帝的人，但还是厚颜请求诸位勇猛善战的将军们，协助高文完成他的策略，因为他的队伍恰好位于尼西亚城之东，就在城军和科尼雅苏丹援军的中间地带，首当其冲，十分危险——我如此大胆走入进来，只是方才在外，听到泰提修斯将军，与高文的战术完全吻合所致，相信伟大的皇帝陛下也是这样的策略吧？”
安娜的这番话，就连高文也暗自竖起大拇指表示钦佩，她绝没有说出任何狂妄的话语，每个字都入情入理，既能帮到大连队与整个朝圣者队伍，又不会让泰提修斯难以接受。
“请公主殿下放心，泰提修斯明日即统帅所有队伍，前往尼西亚城东，与行军总管阁下的队伍会合。此后直到尼西亚城陷为止，鄙人将唯亚美尼亚大公的节杖行事。”泰提修斯当即就首肯下来。
“很感激您，高文与我也答应，一旦攻下了尼西亚城，将把城门的钥匙交给您，并将这座城市交还给帝国皇帝。”
但那边，狄奥格尼斯忽然大声喊出来，“请恕我僭越，请问公主殿下现在到底与高文是何关系！不，更何况陛下先前的文书上面，确实已将您取消了皇族姓氏，改名为阿帕忒.菲罗忒斯。”
阿帕忒？。
菲罗忒斯？
异教神话里的欺骗女神和淫**神？
安娜顿时觉得目眩，扶着额头，靠在了泰提修斯的议事图桌前。高文与其他诸位急忙来搀扶，其中高文还狠狠瞪了狄奥格尼斯眼，内里意思是“就你P话多！”
面对众人自各个方向投来的愤怒眼光，原守捉官也着急了。汗水淋漓而下，他本不是想要导致安娜公主伤心的结果，只是想关心高文到底有无亏待她，但情急嘴笨，却落得个如此。于是狄奥格尼斯弓着腰。在地上爬行着，企图靠近对公主解释，但却被米哈伊尔狠狠踢倒在地。
“不是，不是的！我只是想问，公主有没有和高文行过房了，不，不是这样，我只是想问......”狄奥格尼斯越说越着急，也越说越离谱，就在布拉纳斯与米哈伊尔提起拳头要殴打这位时。被高文扶住的安娜忽然叫了声，整个场面顿时安静下来，连根针掉落的声音都能听到。
就在高文准备低声宽慰她时，胳膊却出其不意被安娜温热的小手给握紧，接着纵横意大利、达尔马提亚、保加利亚与小亚细亚不败，阅人无数的亚美尼亚大公，就听到了安娜很沉稳但同样十分肯定的语句，
“是的哦，狄奥格尼斯的问题我觉得很有意义。那么，请用文书告诉帝国的皇帝。阿帕忒.菲罗忒斯的下面，早已经被高文给捅破了。”
在场的将官、仆役、文书和卫士，无不停下任何动作，立在原地。目瞪口呆，当然最为严重的还是高文，这位的眼睛都直了，好像刚才一道雷电，隆隆从他左耳而进，自右耳而出。满脑子都是“捅破了，捅破了，捅破了......”。他算是明白，这小妮子绝不是善与的角色，本来只是想让她出面，向泰提修斯等人借兵的，但没想到现在被她反制若此，“外人都以为是我拐带了她，但其实是她拐带了我啊。并且通过无中生有这个计谋，轻易就绑住我了——狄奥格尼斯你这个蠢货，蠢得和头驴似的，就你P话多！”
但那边安娜继续穷追猛打，她看着各个准备对高文拔剑的罗马将官们，重申了下，“我说的话你们都不明白？我的下面，早已被高文给捅破了，我特意使用了军营里易懂的词汇来说的，如果用宫廷言语来说，那就是我与高文分享了最亲密最**的床榻和爱，这种爱是得到基督祝福的。并且高文愿意对我负责，你们不必如此。”说到此，安娜闭着眼睛，用手摁住胸口，满是甜蜜的表情。
“然而这话，就不须回报给陛下了吧？”下面泰提修斯尴尬笑起来，发出的这个提议，即刻得到了众人的一致赞同。
“什么时候结婚？这种事情并没有什么，但是必须要得到婚典的嘱咐和见证，军队里的神甫呢，神甫呢！”狄奥格尼爬起来，激动万分，对着高文说，“你发什么愣，当初你对我和古丝云不就是如此的吗？现在我与妻子，已经分享两块面包了，一块是死面的，一块是发酵过的。”
高文有点蒙圈了，这种情况在他的脑袋里可是罕见的，但又不能不与娇小的安娜靠在一起，因为周围都是目光热切，握着剑柄的罗马将官与武士，“嗯——现在军务繁忙，我和安娜暂时还没有举办正式婚典的打算，所以不用唤神甫了。”
“那什么时候！”众人异口同声，排成了同心圆，纷纷上前半步，围住了问到。
“是这样的，高文答应我，只要攻下尼西亚，就会如此做的，他还说婚礼是正教神甫主持，婚后他也会严格遵守正教礼仪，而不是瓦良格风俗，一夫一妻，绝不再娶。”安娜幸福地握住了呆呆的高文的臂弯，向众人宣布。
“请安心，我等带来的五千特科波人与佩彻涅格人步骑，还有三百名普洛尼亚骑兵，愿意全部为亚美尼亚大公与公主殿下所用。”泰提修斯热忱地再度说出了这个意愿。
“我愿意继续打头阵，侦测尼西亚城东所有的地形、山峦、水源，为了公主殿下的荣耀。”狄奥格尼斯也主动请缨，但而后他的心中咯噔了下......
离开了拜占庭罗马军的营帐，在万千围城篝火间折返营地的道路上，高文晃晃悠悠骑着萨宾娜，不知道该说些什么。唉，又怪得了谁，谁叫当初是自己下定决心，要去接安娜的呢？而在皇宫里，当阿莱克修斯要将黛朵许给他时，他却对安娜那时候痛苦不安的眼神牵挂不已。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，他身后的小肩舆上，安娜揭开了垂帘，怯生生地说，“大蛮子你别生气，先前是我为了阻止守捉官，完成你的策略而乱说的，权宜之计，你不必当真......”
“没有，打下尼西亚城后，当然要完成和你的婚典，这是庄严的承诺，不是吗？”骑在马背上的高文，看着远处营地林林总总的火光，知道法兰克人的驻屯所就要抵达了。
“可是，从我自皇宫里逃出的那刻起，我就不再是帝国的紫衣公主了，真要是娶了我，也许非但不能给你带来帮助，还可能召来无谓的祸端与攻击。”
“安娜......”高文背对着她，打断了她的言语，接着若有所思，“其实我先前对你说过，再也不要顾忌科穆宁女儿的身份，最惨的是依旧还拥有这个姓氏的黛朵，她也算是被我给害了，我对不起她。”
“黛朵之所以不是我，我之所以不是黛朵，是因为我能够在凛冽的寒冬里，在父亲委命的盛大婚典里，抛弃了冠冕、戒指，抛弃了所有科穆宁皇室的荣耀，单单穿着件礼服爬过了盘旋在悬崖峭壁上，长达二千五百尺的积满冰雪的高架引水渠槽道，滑下了数十尺高的山坡。高文，这就是我的勇气和决断，而黛朵没有，所以我无需为黛朵的命运负责，我应该想开了。”安娜正襟危坐，很认真地说完后，便放下了垂帘，不再言语。
“是，你会成为罗马的女皇的。”高文一时找不到可以应答的话，只能如此回答说。
“这句话，当初我们在都城大竞技场前许下的这句诺言，我从来没有当作是戏言，而高文我相信对你来说也不是空话，你并非这种人。”
“是的......今后也务必相信我。”接着，夜色当中。在路口法兰克屯所前，几名骑士簇拥着身穿刺绣锦簇长袍的歌德希尔德夫人，走出来，“高文。按照事先沃纳伯爵所言，我在这里等着你。”歌德希尔德笑着拍手，几名奴仆便将精细白面包、鱼子酱、普罗旺斯咸肉块等食物，装在篮子当中，摆放在小肩舆后的行李隔板当间。“如何，饿了没有？”
哗啦，肩舆的垂帘再度被安娜扯开，她瞪着小鹿般的眼瞳，看着站在大蛮子身边的歌德希尔德，到底又是什么美丽的女子，与高文的关系如此亲昵。
接着，一个上过精漆的匣子抵到了她小小的鼻尖前，伴着歌德希尔德温柔的笑颜，“里面是上好的科瓦多尔的指甲花。还有面小的镜子，希望你能喜欢——如何，能借步与高文说话吗？”
“谢谢。”安娜将匣子给收下，而后目送继续对着她笑着的歌德希尔德，与高文走到了约莫三十尺外的一根桑树下。
“我饿倒是没饿，只是遭受到了惊吓。”高文看着那边的肩舆，说到。新春当中，桑树的厚实叶子在风中发出海潮般的声音，大约也能代表此刻高文的心情。
“镇定高文，我大致应该明白了现在的局面。你居然会被反制逼迫到了墙角当中。”歌德希尔德将双掌抬起，宽慰说，“任何男子，包括鲍德温.尤斯塔斯在内。都会这样的，你绝非是单独一个。其实你害怕的，不是神圣婚约的本身，这个女孩很聪明很高贵也很动人，你是钟意她的，是不是？”
高文侧过身来。将手摁在了树干之上，“我应该是被魔鬼蛊惑了，从安娜第一眼看到我时候，我想这种吸引就存在于彼此。”
“我不太明白你前面那半句的意思。”
“她才十四岁。”
“天啦，我不清楚这居然会是个问题。”歌德希尔德大惑不解，“不过这个无关紧要的枝干不必在谈话里继续下去，高文现在你也不要想到或牵扯其他的女子——男子害怕的不是神圣的婚约本身，他害怕的是婚约的对方，也就是女人，他怕的是这个甜蜜可爱的敌人，在其后漫长的战斗里，会让自己落于下风。”接着歌德希尔德意思深长地笑笑，指着在那边低头摇着尾巴吃草的萨宾娜，“谁是骑士，谁是马儿，谁为主谁为仆，男人与女人的战争就是如此，你在怕这个小小的女孩，她太聪明了。”
听到鲍德温妻子的这番话，高文抬抬头，又低下头，他不得不承认，歌德希尔德的分析是正确的，若是在那个世界，他绝对会推荐这位女子从事最顶尖的心理分析师职业。
“那就继续这场战争吧高文，你不是最喜欢有冒险性和挑战性的事业？和这位可爱的小女孩，争夺真正的权力，进行‘骑士与马儿轮换’的游戏，斗智斗勇。她和你相比，是有欠缺的，那就是她的阅历毕竟太浅，有些经验不通过教训是得不来的。”随后，歌德希尔德仰起面来，迎着已经稍稍变柔和的夜风，“这种战争，你会乐此不疲，一局又一局，而后也许生命的终点就在不知不觉中，来到你面前。”
“谢谢你，我感觉我现在又有了些食欲。”高文而后擦擦鼻翼，表示感谢后，朝着肩舆的方向走去。
“那些咸肉块很美味的——别输了哦，大浪子高文。”歌德希尔德指着他的背影，笑着应和说。
接着，伴随歌德希尔德的法兰克骑士们，包括马上的沃纳都发出了一阵不怀好意的嘘声和笑声，歌德希尔德看见，高文径自走到了肩舆前，野蛮地将里面的安娜抱起来，在对方的惊呼里扛在肩膀，而后扔在了萨宾娜的背上，自己跨上去一溜烟地跑了。
“我都做了什么......”歌德希尔德耸耸肩膀，接着轻叹声，朝着营地的方向步走而去，几名骑士老老实实跟在她的身后，亦步亦趋。
“我们也走。”木扎非阿丁和安德奥达特扬手，对其余呆住的军仆和卫士说到。
萨宾娜驰骋在月色苍茫下的尼西亚湖滨，安娜伏在了马背上，不断拍打着高文挎在腰带上的剑柄，要求对方把她给放下，但是高文根本不理不问，几名在草丛里负责暗哨的大连队士兵，刚刚举起弓箭和长矛，就看到了他们大公标志性的坐骑和佩剑，还有女孩的呼声，便自觉地避让开来，还自觉立在了方圆半个古里内，担当了警戒的职务。
“大公在和人商议攻城的秘策。”当乔瓦尼带着巡哨的队伍来临时，那名士兵就是指着月光下的湖边，如此说到。
“唔，那我去那边巡哨了，小心科尼雅突厥人的奸细。”耿直的乔瓦尼信以为真，便带着身边几名手持长矛和弓箭的士兵，朝着尼西亚城的新门方向而去。
“安心，半个奸细也不能放过来。”那士兵扬起手臂，认真回答说。
湖滨旁处砂土堆积成的高地上，一株刚刚长出嫩芽的合欢树前，高文摁住了辔头，跃下了马背，接着牵着萨宾娜，将温顺的母马系好，接着他回身，将没有言语也没有逃跑的安娜给横着抱住，放在了草地上。
安娜急速朝后退了两步，带着锐利的声响——她顺手将高文腰带铁环上的磷火之剑给倒着抽了出来，接着娇弱的双手因为用力而颤抖着，她就这样握着剑，弓着背，双肩高耸，就像头即将被猎食的小鹿，对着高文，靠在了纤细的树干上，“你太野蛮了，罗马的贵族可没有这样的方式。”
“你不是说你的下面早已被我捅破了吗？”高文抬起双手，高大的身影背着月色，慢慢向着安娜逼来，“但是我认为这是谎言而已。”
“胡言，胡言乱语什么......”安娜的剑刃在颤抖，原本甜甜的沙哑嗓子也发生了变化，“难道是刚才那个蛮族妇人，对你说了什么？”
“嗯。”高文低着头，而后电石火光抽出了肩带上的突厥弯刀，将安娜的剑刃给压住，接着一绕一打，脆响声当中，磷火之剑便自安娜的手里，倒着坠在了地上，剑柄与剑身还在微微晃动，“这里没有罗马的方式，让我来试试瓦良格蛮子的方式。”说完，高文将弯刀也掷下，明白了命运的安娜就闭上了眼睛，双手十分紧张地在微微张开，手指抓挠着树皮，温柔的月光落在她白皙的颜上，像是盐撒在了雪当中，高文捧起了她的脸颊，轻轻捋起了她的额发，而后俯身吻了下去，先是亮晶晶的额门，而后是抖动的睫毛，再接着是秀气的鼻梁，最后碰触到软软的小嘴。
安娜的嘴唇，被对方很有技巧地包覆住，她觉得心脏都要被吸出来了，只能被动地发出了旖旎之声，手指也自树干移开，先是张开，而后握紧，最后只能踮起脚尖，奋力再度张开，捏在了高文的胳膊上，才像是风暴里的小船找到了港口，再也无法松开。
不知道过去了多少时间，狠心的高文才算是松了开来，安娜喘息着，眼睛也半睁开，在月光下湿漉漉地仰视着高文，“区区瓦良格蛮子的方式，不过如此......唔......”她还未有说完，高文就径自再度粗横地攻了过来，封住了她的发声，这次大蛮子的肩膀和胸膛抵住了自己的，将她挤压在了树干上，并且还轻轻啮着她的嘴唇，安娜呼吸不稳而急促，只能被动地将脖子和脸颊靠在了对方伸来的大手边，接着自己的手上移，搭在了蛮子的双肩上，因为对方的后背实在是太宽了，拢不过来的。
“完蛋了安娜，别思考了......让一切都沦陷吧。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;两个人的嘴唇分分合合，接着又更加用力地继续搅在一起，有时候是高文粗蛮有效的“瓦良格方式”进攻，有时候是安娜不甘示弱的“罗马的自尊”逆袭，脚下的草地和砂土在湖水的映照下一片雪白，合欢树贪婪地吸收着新鲜的湿润的空气，尽情吐着嫩芽与嫩叶。
而安娜的兴致也越来越高涨，她喘息着，将脑袋埋在了高文的怀里，轻轻地询问，“到底捅破是个什么样的行为呢？我也只是在些书籍和俚曲里了解的，但都语焉不详。”
抚摸着安娜秀发的高文，狡狯地一笑，他想起了歌德希尔德刚才的提醒，便说到，“你不是在书卷里，也在艾克塞罗高沟目睹过法兰克人与我的连队，使用骑矛冲锋吗？”
“那骑矛能把任何个都市城墙扎出个洞来。”安娜说到，接着她的眼睛瞪大了，有些惊恐，“大蛮子你不会是说......”而后她觉得对方的身体有种让人害怕的变化，就急忙企图往后退，但是高文一把给她勒得更紧了，“怎么样害怕了吗？公主殿下，没错就是这种感觉，而且不光是刺出一个大洞，还是反复冲锋刺戳。”
“那是会毁灭一切的，我不愿！”安娜直发抖，乞求大蛮子不要这样残酷地对待自己，“或许，或许我再多阅读些古代的典籍，看看能否找到更为通融的办法......但是，既然如此的恐怖，为什么以前在布拉赫纳宫中，母亲和玛莲娜都会想尽办法争夺父亲的爱呢？”
这小妮子是极其聪明的，高文心想若是随便搪塞这个问题，便会让自己计划前功尽弃的，经过深思熟虑后，他才回答安娜说，“因为艾琳皇后也好，玛莲娜也罢。她们都是，你就把她们视为勇敢的武士，你母亲是罗马帝国的，而玛莲娜......随便你如何认定好了。既然是勇敢的武士。就要骄傲而无悔地走上厮杀战场，哪怕是面对可怕的骑矛戳刺，哪怕是面对无情的刀箭重创，她们也要奋战下去，为的就是心中的那份荣誉。你说对不对？”
“怪不得高文你肩膀上，也有两处箭伤的疤痕呢。”安娜说着，怜惜地抬手摸着他的肩胛。
“咳，那个和这个没关系，别胡乱类比。”
“我也能像母亲那样，不但能经受父亲的骑矛和箭矢，还能抚育很多的孩子。但大蛮子你可不能像父亲对待母亲那般，来对待我。”
“唔，可是你现在还等于是在训练期的新兵，不要焦急慢慢来。骑马、摔跤什么的都需要学会，才能成长为合格的武士，是不是？”高文继续温柔地诓着。
“好的......我会听你的。”安娜的心也渐渐平静下来，她与大蛮子拥抱了半刻，为高文与她的初吻而满心欣喜，心想这也是个成长为“勇敢武士”的必经历程，就被对方重新抱上了马背，牵回了营地当中。
小阜之上拜占庭军队的营地，在高文离去后，泰提修斯特意将狄奥格尼斯留下。接着用种沉稳的语气对他说，“陛下的命令，是不是觉得很为难？明明皇帝陛下是让你肩负监察鄙人、高文，还有长公主殿下的职责。而刚才当安娜到来后，你既为她能得到高文的爱护而欣喜，又忧愁应该不应该汇报给陛下。”
狄奥格尼斯沉默不语，但显然是承认了对方所言。
于是劓鼻将军长叹声，站起来说，“陛下有陛下的考量和难处。他没办法依托亲任的人的能力，比如两位帝国荣耀者；但又害怕我们的能力会过大，所以将艰苦的小亚细亚战场委托给我们，这样无论胜负，陛下都能从容应对。因此狄奥格尼斯阁下，我们便于公则公，于私则私，就比如明日我们移营前去城东，于公我是执行陛下既定的策略，于私我也是答应了高文的请求。而你呢，还是用文书将这里的事详详细细地报告给布拉赫纳宫，于公让皇帝了解长公主的动向，于私......”
“便彻底断了公主殿下返回皇宫的路，让她安心追随在高文身边，当他的妻子，是不是？”狄奥格尼斯这会儿忽然智商重新上线。
泰提修斯点点头，接着说到时间不早了，还是尽快休息，准备移营攻城的事务为上。
次日清晨，泰提修斯、布拉纳斯、米哈伊尔、狄奥格尼斯四位罗马将军，带着三百名普洛尼亚骑兵为先阵，这些骑兵穿着类似诺曼人的锁子甲，有的则是拜占庭的扎甲，还有波斯式的细密铠甲，也举着锋利的骑矛，或者长柄锤，战马披着鲜亮的马衣，可谓整个罗马帝国的新锐菁英，他们全在色雷斯、马其顿、伯罗奔尼撒地区广有承包田产，可以自备精良的武装，并且被皇帝授予了在其田产上征税征人的权力，所以在这群骑兵身后，是由他们农奴组成的私兵队伍，扛着行李和器械，派头比西方来的骑士还要大。
在骑兵队伍其后，是近五千名轻装的步骑，是皇帝的佣兵队伍，大部分人是佩彻涅格人与特科波人，前者擅长骑战，后者精于箭术和水战，举着无数的旗帜，自尼西亚城一侧，顺着法兰克人的围城营地，浩荡而过。
此外，诺曼底罗伯特与弗兰德斯罗伯特两位伯爵，加入了诺曼人的营地；而布洛瓦的斯蒂芬伯爵，则加入了法兰克人的营地。
同时阳光和烟尘下，诺曼人、法兰克人与红手大连队也迅速运作起来，虽然城内的罗姆士兵们为自己城市的坚固防御而感到自豪，但当他们在雉堞上和塔楼里，看到包围自己城市的，各个民族，各个王国的精锐军队时，还是被吓得不能自已——阿普利亚、卡拉布里亚、西西里、诺曼底、弗兰德斯的军队，在城西的围城点上；下洛林、布永、凡尔登、布洛瓦、亚美尼亚新降的军队，在城北的围城点上；高举红手十字剑旗帜的大连队，和皇帝招募自各个民族的善战之士，集中在城东之侧，隔断了尼西亚与科尼雅间的交通要道。整个大军数万精锐，号称有三十万之众，枪斧戟矛就如同萨利安的黑森林那般，无数的随从仆人在围城营地内穿梭如蚂蚁，为自己主人占据帐篷，搬运行李，同样数目的修士、贵妇各司其职，激励士气，鼓舞将士奋勇杀敌，让他们的精神和意志坚定下来，报效主和天国。(未完待续。)
P：&bp;&bp;别问我有没有里番，因为情节现在就是一垒为止，就这样汪。
&bp;&bp;&bp;&bp;更有奇维特大营里的十多万朝圣者，义务翻山越岭，为围城的军队运来粮秣、木材和酒水，其中彼得和戈特沙尔克更是组织了一万人的队伍，自称为“尼西亚朝圣武装团”，分为四队，沿途布置，为大连队连沉重的器械和舟船都运来了。??c书盟·ctxt.co
事先，高文派出了机要官安德奥达特，草拟了这份运输策划，飞马送到总司祭和总司钵的手里，高文的想法是，运输路途需要经过那个帕克阿德的城堡山路，所以要“分队、拆卸、标号、组装”，即将一万人的后勤支援人马，分为四队，布置在港口、草场、山隘和城下通道，让安德列夫.叶尔戈辅助指导，水手们参与其间，把粮秣等物资，包括“豪猪”射箭器、射石机，甚至还有斯拉夫轻舟（因为高文考虑到了自湖面围困的难处，需要支船队），都拆卸分装在了双轮车和四轮牛车上，并在各部分详细标上了号码，便于运到营地后再度组装。
“为了小天国，尼西亚城就是光辉的起点！”反正戈特沙尔克与他的那帮信徒，是如此鼓动的，人们也都应和着，无怨无悔，热情高涨地进行着紧张沉重的任务。
还有奇装异服的女子，继续举着笼子里的“圣鹅”、“圣野獾”，厉声督促着，伴随着鼓点、喇叭、笛子的声音，自奇维特一直翻山越岭，传到了尼西亚城。
“小天国？总司钵这混蛋，是不是有些疯了？”在营帐里担当总协调的彼得，不满地咕噜着。
然而，彼得的不满归不满，这个“小天国”的口号却挥了奇效，短短两天内，大连队的重要物资和器械，都被很好很顺利地运送到了各个围城堡垒处。“很好，现在戈特沙尔克，你与狄奥格尼斯一同。带着部分轻骑，外带武装团们的配合，布防在营地两侧的各个山崖、小径和沼泽内，见到有任何企图进入城中的人都要抓捕起来。c书盟?·1?.co现在还想去尼西亚的，只有两类人，一类是我们的军队，一类就是科尼雅苏丹军队的探子。”站在正在搬运搭建射石机的土垒之上，高文满意地布置说。接着他继续说到，“安德列夫，你与一个水手连队，带着挠钩、弓箭和火罐，并带三十艘斯拉夫轻舟，沿着营地南侧与湖水交界处，构筑起一座突出的水边营垒，尽力切断城中水门对外的联系。”
“大公阁下，没有三十艘了，虽然我们很努力。但之后完好无损的船只，应该只有二十艘不到。”
“那也可以了。萨穆埃尔法，攻城器械方面就委托给你，另外还有船只的维修、营垒的构筑，及对尼西亚城防的分析。”
看着土垒上高文指挥头头是道，营地内热火朝天，井然有序，绯帐内的阿格妮丝.普拉尼躲在帐门一侧窥探，“这个蛮子倒还算是有点办法和能力。”
“其实高文.卢塞尔是很聪明的，他只是缺少礼仪和书卷的教化而已。”后面坐在桌子前。协助高文机要官处理文书与信札的安娜，提着笔赞许着说到，随后旁边侍奉的斯达乌拉乔斯递来了掺着花蜜的饮水，接着又时不时递来了小镜（是歌德希尔德夫人送她的。为此安娜还在昨日专程写了答谢的书信），其间反射着安娜前两日的甜蜜夜晚，因为亲吻用力还有点肿的小嘴唇，安娜的脸便又微红了起来，心中还在盘算着那个绿色瓶子到底该如何使用的问题。这让回头看着她的阿格妮丝.普拉尼很是不快——她隐约知道高文与安娜间生了什么，但又无法阻止。醋意翻滚不歇，并且这段时间那个讨厌的胖宦官便更加得意嚣张了。
“等着吧，高文。c书盟?·1?.co攻城器械，还有舟船方面，有你求我的时候。”阿格妮丝还未忘记先前对高文的狠话，但被动之间，她好像是主动想为红手大连队服务了。
待到晌午，匠师们已经逐渐将几架射石机配置完毕，对准了尼西亚东侧的城墙和塔楼，另外又将“豪猪”射箭器，顺着营砦面向西的方向也排好，阻滞敌人进攻的鹿砦防栅也已就绪，在后面的营门间，狄奥格尼斯正带着轻装的佩彻涅格骑手，外带手持简陋武器的武装团，朝着更远的地方进，并密密设下岗哨，互相呼应。营地的校场内，各色步兵连队分区操练，杀声震天，准备迎接和突厥人的死战。
有时候，连泰提修斯也恍如梦中，时局变化太快，他有点应接不暇眼花缭乱的感觉，先前在瓦西里皇陵时他的队伍还和高文大连队，各自列成枪矛之阵，拼死鏖战，此刻又成为了并肩作战的友军了。
“一旦援军来袭，泰提修斯将军的兵马，与我大连队的步兵，都要出营列阵，奋勇据守。我带着精兵，设伏在战场的北侧，伺机击溃敌军。”这是高文与泰提修斯达成的协定，接着他感到不安的是，“只是不知道，戈弗雷那边，面向诺曼人的经营有否起到作用，我的信函有无起到作用，要知道围城打援，最终击溃敌人，诺曼骑兵也要起到不可估量的作用。”
高文的信函，博希蒙德第一时间就拆阅完毕了，“高文这混蛋，还有脸向我借兵？还要借圣旗骑兵队！说什么要击溃来犯的科尼雅苏丹援军才是上策，那岂不是功劳全归他了。”阿普利亚公爵左思右想，也不知道这笔买卖是否合算，高文在信中的坦白，反倒让他更疑神疑鬼。
但是昨日戈弗雷也派遣使节，携带着厚礼和信函前来，在内里告诉他个更值得注意的讯息，“在君士坦丁堡的希腊皇帝，打了两位罗伯特和斯蒂芬这些伯爵带军渡海，围困尼西亚城，而却把地位最高的雷蒙德与休留在宫殿当中，每日都用金钱、礼物和美人来贿赂他们——据说皇帝是在收买这两人，或者其中一位，来充当所有朝圣者的领袖，此事一旦定局，你我将处在十分尴尬的位置。故而，我们先齐心协力取下尼西亚城，随后平分功勋，让这两位无功可享，然后甩开他俩，继续自由朝圣墓进军。”
“戈弗雷的说法，未必没有道理......”博希蒙德又举棋不定起来。
“不如我们挑唆诺曼底的罗伯特，带着人马率先攻城，试探下尼西亚城的防御力。随后视情况，再决定将不将圣旗骑兵队，调派给高文，反正这群好战的人在攻城战里也纯属派不上用场。”这是坦克雷德的提议。
“为什么是诺曼底的罗伯特？”
“因为他是公认的最蠢。”
果然，第二日当博希蒙德稍微说了两句漂亮话，并且送来了些金钱后，诺曼底罗伯特就不顾另外位持重的罗伯特的苦劝，带着数十名挑选出来的骑兵——其中有数名骁勇的骑士，还有骑马的锁子甲军仆，博希蒙德委派了三百名卡拉布里亚和西西里轻兵充当掩护，打着旌旗，逼近了尼西亚的君士坦丁提姆之门。
君士坦丁提姆门，这段时间被伊本.麦蒙特意加强了防守，这位维齐尔将整座城市划分为了三个守御区域，既能**防守，也能互相借助街道驰援：其中一名叫吉加萨丁的阿塔伯格，统军防守正门，共有一千名士兵；哈吉布统率三千人，固守北侧的各处偏门；来自呼罗珊的贵族土伦带着一千名士兵，镇守新门（东门）；其余的老弱，被打去守相对无战事的水门；而最终麦蒙亲自在苏丹的宫殿的议事大堂内，负责调拨四方。
麦蒙之所以如此布防，是因为尼西亚城的北侧城墙较长，城门较多，故而给了哈吉布较多兵马，以防他应付不过来。而对君士坦丁提姆门，麦蒙是完全放心的，“吉加萨丁其实只带三百人用弓箭和滚油，还有弩砲便能守住，其余七百人其实是当机动预备队来使用的。”维齐尔信心满满说到，因为这座城门拥有两层沉重的铁门，以及两侧如堡垒般高耸凸出的大门塔，并且里面麦蒙还遵循了新月教派的工程智慧，新砌了一道与城门闭合的墙壁战道，形成了瓮城般的“杀口之地”。
上午第三个时辰，太阳最盛之时，举着日晷板在土垒上眺望着的高文，听到了在那边，法兰克人惊雷般的呼喊声，“什么？难道是戈弗雷他们贪功先进，都开始攻城了？木扎非阿丁，快马前去那边的营地，探询消息。”
不久，突厥军仆骑马跑回来，对着继续站在土垒上的大公汇报说，“并非是戈弗雷爵爷，而是那边的诺曼人忽然强攻，惊扰了法兰克人。”
“博希蒙德什么时候这么蠢了？”高文纳罕着。
尼西亚的高塔上，被强逼着来协防的希腊居民，正在突厥人弯刀的督战和威逼下，挨个操控着弩砲，对着城下预先标定好的区域，猛烈射着，一梭镖，一枚枚飞石，呼啸着砸入了诺曼底人攻城的阵列，灰尘和血肉四溅横飞，罗伯特麾下最勇敢的一名骑士，还没骑马冲出一百步的距离，就被块射来的石块，砸断了脖子，死在了马下，人们是挨个被打倒的，包括博希蒙德支援的卡拉布里亚士兵在内，最初人们还在举着盾牌，强硬地企图越过壕沟，攀爬城墙。但随即在幕墙之后，开始出现了罗姆的弓箭手。
“逼到墙壁下，那样他们就射不到我们了！”罗伯特果然勇猛，顶着不断射来的箭矢，还在骑马督战，并亲自挥剑靠近了尼西亚的城墙。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;中世纪的城墙，或者说任何一个时代的城墙，都有个很大的缺陷，那就是幕墙雉堞后守卫的士兵，可以使用弓箭射击迎面冲来的敌人，但是由于视角所限，一旦敌人冲到墙下的话，这些士兵是无法再射击到他们的——这时候，攻城者便会在墙下架起梯子攀缘，或者使用工具破坏墙壁，破城而入。
不过伊本.麦蒙，和吉加萨丁对此情况早有预案，他们事先在君士坦丁提姆门的城墙段上，每隔三十五尺的距离，就构筑一段二十尺长的“围篱”。所谓的围篱，是与雉堞与战廊、战道联为一体的建筑，说白了就是自城墙凸出的木制回廊——突厥人强迫市民和四周裹挟来的农夫，现在雉堞外打上了密集的支架和横梁，再顺着这些构筑了回廊。这样的围篱，可以观察到敌人对城墙地基的破坏，并且能攻击到幕墙后士兵攻击不到的区域。
“这个罗伯特虽然蠢，但打仗倒还算勇敢，告诉后继的卡拉布里亚人，准备支援攻击！”在土垒上观战的博希蒙德，看着前方城墙的激战说到，这时候诺曼人的射石机也开始对着君士坦丁提姆门的那些凸出的围篱猛砸飞石，一时间烟尘弥漫，但是狡猾的罗姆人，事先在围篱对外的木板后，又竖起了一道道斜着的支架，还在其外敷上了防火的涂料，所有的精兵暗藏其中，任由石块不断呼啸飞来，砸得吱呀晃荡，紧紧握住手里的弓箭、投石索和盾牌，坚忍不动。
很快，刚刚准备架起梯子，攀爬敌人垛口的诺曼底罗伯特，就看到其左右的围篱间，板窗、射击口纷纷翻开，有的是在侧边，有的是在下腹。接着致命的飞石和毒箭，交叉着射出，瞬间罗伯特四周的军士和旗手纷纷捂着中箭的伤口，交叠着倒在了城墙下面。凄惨阵亡，数十人就在这短短几秒钟的时间，被夺去了生命。
罗伯特见状，急忙将盾牌护在了身躯后，低着头。扔下了剑，驱马朝着己方的围城阵地后奔去，箭矢不断扎在盾牌上，嗤然有声，还夹杂着罗姆人的辱骂和嘲笑。“快前去解救爵爷！”诺曼人、诺曼底人、包括弗兰德斯人，三支人马，还有博希蒙德派遣出的支援兵马，都朝着狼狈逃来的罗伯特冲去。
君士坦丁提姆两座大门塔里暗藏的战室，也掀开了遮蔽的板门和帷幕，其间的火罐车推出。灵巧而凶狠地纷纷砸在了攻城队形的身后，火焰在人们的头顶炸裂开来，再抛洒落下，攻城的士兵们许多人浑身冒火，惨叫着跳入了深峻的护城河当中，带着肉臭味的浓烟自壕沟里滚滚冒出，河底插着的尖桩和蒺藜，落满血肉之躯。诺曼底罗伯特的战马尾巴也被烧着，带着一溜火焰，头也不回奔入了营地当中。才算是捡回条命，惊魂未定。
“撤退！”博希蒙德这才相信了尼西亚城防的威力，忙不迭地喊道。
但恰如高文事先所预料的：法兰克骑士都是群缺乏纪律的鲁莽之徒——虽然在正门，博希蒙德已经下令撤兵。但受到波及的北侧营地当中，许多法兰克人根本不顾戈弗雷与鲍德温事先的约束，或者骑马，或者步行，也呐喊着，潮水般对着哈吉布据守的城墙冲去。此段城墙的塔楼更多，人员也更充足，弩砲也更密集，“异教狗，不信经者去死！”的声音不断响起，飞石和箭矢漫天而下，乱哄哄攻城的法兰克人血肉四溅，护城河两岸尸体累累——在半个时辰内，就有五百人丧命，更多人受伤，而尼西亚城纹丝不动，分毫损害都没有。
“公侯阁下，必须要召开所有领主的集体会议。”眼见此惨状，布洛瓦的斯蒂芬伯爵来到了戈弗雷的面前，强烈要求说。
看着城头上叫嚣欢笑的罗姆突厥人，戈弗雷点头，“就在今夜召开，我、博希蒙德、高文都不当会议首脑，至于那位希腊皇帝派来的将军也不会，就由您来主持。”戈弗雷公爵如此说，当然有他的理由，他不再希望这次军事会议沦为扯皮内耗的舞台。
土垒上，高文静默而快速走下，接着萨穆埃尔法与阿格妮丝都出现在他的绯帐之内，大公和泰提修斯一左一右，特意挨在安娜的旁侧而坐，以表现安娜才是真正的女主人。
“今日，诺曼人与法兰克人鲁莽强攻的结局，所有人都目睹了，也听说了。我估计很快就会有信函送来，邀请我与泰提修斯将军前去议事，到时候本大公可能面临的责难更大，因为此次攻击，只有我们这侧没有动静，避免了士兵无价值的牺牲，但博希蒙德与一些领主可能不会如此想。并且，此后对尼西亚城的攻击，应该要转入器械和围困为主，还要掌握好罗姆援军的动向。萨穆埃尔法、阿格妮丝你俩都是精研军事工程的人物，所以本大公希望萨穆埃尔法你能制造出简易的罗马火射具，装备在我的船只上；而阿格妮丝能制造出有效的攻城机器，能打开城壁的缺口。”
“尊敬的大公，我在当初接受皇帝陛下的雇佣时，曾签订了合同和誓言书，所以就算而今美丽尊贵的长公主殿下在我面前，也无法违背，因为我是个正经而信义的正教徒，所以十分对不住了，我不能交出秘密配方！”萨穆埃尔法声泪俱下，伏倒在高文、安娜的身前如此说，而泰提修斯也低声提醒高文，这位所言是不假的——要是让皇帝知晓他出卖“守御之火”的配方，就算是天涯海角也会置其于死地。
高文叹息了声，而安娜眼圈也红了，说工程师不必如此，请大公赏赐你五十枚拜占特金币，去整备构筑尼西亚湖滨的临时港口为要。
那边，还没等高文开口，“我拒绝，除非高文你来求我。”阿格妮丝扭头，十分决绝地说到。
“又是匹欠管教的母马驹。”高文在心中恨恨地说，“罢了，还是我先去参加军事会议，看看情况再说。”说话间，果然传令官传送来了信函，安德奥达特拆开后阅读完毕，呈交给了高文，与他估计得丝毫不差。
“你先去大蛮子，这两位我来解决。”很难置信，是安娜悄然对自己说出这话的，还带着狡诈的笑容。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“节制力量，避免牺牲。随后邀请各个领主出资，募集整个朝圣者内的工程师和铁匠，制造攻城器。此外，大家此后要加强联合作战。”这是会议上布洛瓦伯爵所提出的核心精神。
但是站在四周的诸多公侯伯爵，特别是博希蒙德，对这个方案未置可否。因为制造攻城器要钱，而联合作战，大家先前就那么矛盾重重，对此博希蒙德也实在只能敬谢不敏。
“按照我测算的时间，很可能整个科尼雅苏丹国的大军，也快逼近尼西亚城了，最近两日我这边围城岗哨抓捕的细作也越来越多，虽然他们都是无关紧要，不知道作战计划细节的小人物，不过这也预示着大股敌人不远了。我认为当务之急，并非是制造攻城器械，而是集中力量，击溃援军，并自湖水边彻底围困尼西亚城。假以时日，这座城市就算守御最强，也会投降的。”当众人都沉默的时刻，高文走了出来，如此说道，他此说也等于是否决了布洛瓦伯爵的方案。
众人哗然，博希蒙德嘲笑着对高文说到，“击溃援军，这就是先前我们这些人流血牺牲时，你的大连队静默不动的理由？不但皇帝的人马都被你拉拢过去，还企图向我借出圣旗骑兵连队。高文大公，低调点，因为这里并非只有你一个聪明人。”
“我所说的所有，都是为了整个战局好。我重申一遍，而今大举用器械攻城绝非良策，而是在先击溃敌人的援军后，断绝城市内外交通，再行寻找弱点才好。”高文举起手来，极力鼓动其他人。
“可是，自湖面来包围尼西亚，好像是非常不可能的事情，除非圣乔治、圣米哈伊尔显圣。”就连鲍德温等，都开始质疑起来。而坐在座位上的戈弗雷，则屏息不语。
“是可能的！”在一片嘈杂声当中，高文固执己见，“最初我也不抱希望。但经过这段时间的细心观察，只要使用能在水面可以‘机动’起来的封锁墙就行，也就是配备火焰和弓箭的战船。”
“叫你的圣尼古拉，把奇维特港口的所有大船都用大风和云朵，运到尼西亚湖来吧！这湖连与海洋相通的河道都没有！”坦克雷德咆哮着指向了看起来痴心妄想的高文。许多诺曼的领主也都齐声应和笑骂起来。
但高文并未有恼火，他继续阐述着，“尼西亚城内，突厥人并没有大型的船只，他们没有这样的技术也不屑乘船作战，所以我们的眼光不要放在攻陷水门，而是要放在击沉封锁他们出入船只这上面来，只要他们的船只出不了港，这座城市的力量很快就会枯槁。”
“就直接说出你的策略来吧，高文！”这时候戈弗雷发出话语。法兰克那边的领主爵爷们都不再吵闹，开始注视着圣职长上。
“现在我的东侧营地里，拥有二十二艘斯拉夫船，刚才质疑我的人也许很奇怪，我又是如何把这些船只运过来的？没错，是用改造过的牛车和马车，将船只和器械自陆地搬运而来的，从奇维特直到这里。现在朝圣者大营里这种车辆是很多的，而皇帝的舰队也拥有大量不大的战船，如潘非利亚船。还有我们朝圣者的胡舍船（可以载马的船只）、团船（圆形平底船，适合大量运货运人），大多数都能容纳五十人甚至百人在其上作战，我有数个水手连队。驾驭这些船只没有任何问题。我们征集动员大量人力、车辆，让朝圣者短期内制造大量麻绳和皮革带，把它们运到西侧营地边，再横跨湖面，连接到我东侧的营地，这样尼西亚必将会落入我的手中。”
“没有问题。船只调度的事情，鄙人与各个要塞港**涉，皇帝陛下定会应允的，并且会提供部分资金支持。”泰提修斯将军也走出来，为高文打气站台。
“我在科林斯地峡曾经运用过这种战术，痛歼过我的敌人，非常有效！”最后高文用这句话作结，狠狠反击了刚才嘲弄他的坦克雷德，对方当场便要发作，但却被其他人给拦住。
其中也包括坦克雷德的舅父，博希蒙德摁住了他的手，“别一意孤行！任何时候都是仲裁者占据最大的利益，若是我们诺曼人态度过于激烈，反倒会叫法兰克人占得仲裁机会......”他的言语所指，明显是戈弗雷兄弟。
随后，还没等戈弗雷起身呈言，博希蒙德就忽然走到了议事会的中央，举起双手喊到，“我觉得——高文大公、圣职长上，所说的颇有道理！”
这话甫出，戈弗雷便只能重新握着剑柄，坐了回去。
“不如这样，我将最精锐的圣旗骑兵连队，连带我最善战的外甥，借给高文阁下。”博希蒙德竖起了一根手指，整个场面惊诧声一片，而后他又竖起另外根手指，“但是布洛瓦的爵爷所言也很有道理，所以我还愿意将先前在君士坦丁堡皇帝给的赏赐当中，拿出五百枚拜占特金币，征募工程师制造攻城器械。”接着，博希蒙德竖起第三根手指，结果发觉了大力气却抖着竖不起来，旁边的一名扈从走过来，帮公侯掰直，“最后，我愿意开放峡谷通道，让车辆运送船只过来。”
说完，博希蒙德玻璃球般冷冽的眼球，看着他面前站立着的高文，高文也对他报以冷笑，心想“诺曼人的领袖博希蒙德，果然是长袖善舞的，这下攻城、打援、运船，三个利益点和声望点都占全了。”
“打下尼西亚城后！”接着，坐着的戈弗雷这话，让所有人更加安静下来，“战利品一半给皇帝，一半各朝圣者队伍分配，阿普利亚人二分，我们二分，高文二分，其余的侯爷爵爷四分。我的方案，诸位有异议没有——没有的话，就如此办！”
众人达成一致，纷纷离开议事会的大营后，博希蒙德特意跟在了高文的身后，“恭喜你，行军总管阁下，明日坦克雷德就带着最勇悍的骑兵连队，暂时归于你的指挥。”
高文回头，“多谢上司您的大力支持，要不是您刚才的友善和慷慨，我都不知道该如何说服大家。”
“那么坦克雷德与圣旗连队的掌旗官帕奇.布雷德，外带一百名最有荣誉感和最精强的骑兵，可就委任给阁下你了，我相信你应该不会让他们担当无谓或低贱的任务吧？”
“当然不会，他们将是决定战场胜负的利剑。”
“这样最好，不然的话，看着我的眼神，就能明白一切。”博希蒙德贴近了高文，努力希望能俯视压迫对方，但最终发觉自己的个头只能齐到高文的眉毛。
“昨晚我在湖滨吻了个漂亮可爱的女孩，她当时的状态就和尊贵的公侯你差不多。”高文对着奋力仰视着自己的博希蒙德说到，这会儿各位爵爷们正在鱼贯而出，用奇怪的眼神看着这对，旁边的坦克雷德满面尴尬。
“是吗？那个雷斯波斯岛的蠢小妞？那就这样！坦克雷德我们走。“博希蒙德扭头就准备离去，这会儿高文忽然指着这对舅甥，“然而我必须要说，如果圣旗连队在我营地期间，有任何僭越、破坏和不遵号令行为，我是会对任何人，包括坦克雷德与布雷德在内，杀无赦的。”说着，高文做出个横切脖子的手势。
“可以，但如果高文阁下你作战溃败的话，大连队所有士兵落入我手里的，也会全部视为败兵和强暴犯，绞死。”博希蒙德做出个上吊的动作，还把舌头吐出来......
议事会的第二日，当红日初升后，布洛瓦伯爵斯蒂芬决定：诺曼人与法兰克人继续攻城，而大连队与希腊皇帝部队负责城外。
至于联合攻击地点，朝圣的领主们也很轻率但无异议地，选择在城西与城北交界点，就是因为彼处恰好是两座大营的中间地带罢了，在那里开辟了个攻城器械的前进场地，同时许多得到犒赏的木工、铁匠与几名工程师，大部分人都说自己得到过古罗马时代技艺的传承，开始自营地里运来木材、螺栓、滚轮、铁钉等东西，热火朝天地工作起来！
高文将任务布置完毕后，也来到营地最北侧的高垒（这里可以横着看到城北战场的整体情况），几名在此警戒了望的军仆躬身致敬，“你跟来做什么？”高文回身，对跟在自己身后，已经拉来了自己船员充当仆役，为她擎着红色伞盖的阿格妮丝说。
“别忘了，我可是你自称拐带来的‘正角’，要是始终不与你在一起，怕是也不好遮挡那边营地的耳目——更何况，我也是来看看你们这群自称罗马传承的假冒蛮子，会做出何等丑陋的攻城器械来。”阿格妮丝侃侃而谈。
高文耸肩，说那随你的意，心中想到，“反正安娜已经说过，有对付你与萨穆埃尔法的办法。”
“哦，那是什么，简直恶心到想叫人呕吐的地步。”这时，阿格妮丝已经指着一座刚刚搭建起来的巨大攻城器械抱怨起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;旁边站着的机要官便对高文说了几句。
现在朝圣者各个领主的营地内，都混杂着各自派出的探子，大家要防范突厥人，当然也要防备同伴。高文也不例外，根据机要官的说法，“这是斯瓦比亚伯爵哈特曼与埃米舒（皆是戈弗雷的属下）联手斥重资，征募工程师建造的巨型攻城塔，还取了个名字叫做‘狐狸’。此外，诺曼人据说也花了许多拜占特金币，募集了几名工程师，给自己改进了大十字弓与撞城锤。”
于是高文将这番话，又告诉了阿格妮丝。
这位少女看了下那边围城点的目标：一段折弯的城墙，内里构筑了座巨大厚实的角楼。接着就说到，“目标点都选择错误了，还能指望破城而入？”
“是说那段凹凸不平的地面吗？”
“没错，这个叫‘狐狸’的恶心攻城塔，本身就又大又丑陋，光是推动它就需要数百人的力量，并且还将塔身建造得那么高，看起来凭这群愚蠢男人的技术，仓促间也很难将支撑的骨架做好，再加上城墙下地面十分难行，最终的结果就是悲剧了。”
“还有，这个恰好有曲折度的城墙拐角，攻击队伍是很难集中起兵力猛攻的，就算破开了城壁，也很难突入进去。”高文补充说。
“嗯，嗯。”阿格妮丝连忙点头表示赞同，但随即她觉得不对：自己为什么被这个可恶的蛮子带着节奏跑？于是就赌气不再说话，但高文还在那里自说自话，“依你看，我们的攻城队伍当务之急，需要制造什么器械呢？”阿格妮丝根本没任何答复，就伴随着红伞盖走下了高垒。
“安德奥达特，我方也愿意将库存的数十根威尼斯人制造的硝火矛给送出去，用于破坏突厥人的围篱。”
就在机要官准备前去布置时，一阵号角声传来，高文哈哈笑起来。“安德奥达特啊，看来尼西亚之战最有趣的戏码，现在上演了。”机要官顺着亚细亚行军总管所指看去，自与高垒相连的营门通道处。打着黑龙与星点圣旗的诺曼骑兵，穿戴着精良的锁子甲与头盔，大约百余人，外带数百扈从，浩浩荡荡走入了高文的营地。领头的是坦克雷德与布雷德，后者满脸横肉、虬髯盘结，一看就是个精于驰骋冲撞的高人，去掉胡须的话，便是美式足球最顶尖的攻球手。
坦克雷德抬着头打马而过，看着站在高垒上俯视着自己的高文，眼神里还带着恨意。
而营地里执勤和操练的大连队官兵，也纷纷将目光投向了走入进来的圣旗连队，许多人眼神里带着仇视和不解，也有人暗中唏嘘命运和理想的乖离。前年还在巴里城下生死搏战的两拨人，而今居然要联手作战。
“三日前，我营地周边的岗哨抓获了四名科尼雅细作；二日前，是九名；昨日是十名。其中大部分是从尼西亚城内走出，三名是从城外而来的。这越来越频繁的人数，说明敌人的援军已经近在咫尺。”绯帐里，自坦克雷德来到后，即刻召开军事会议的高文这样做到，接着他的手指向了沙盘，“我属下的人已经连续勘测了数次地形。尼西亚城东的谷地共有四道，皆是突厥人进军之路，因为谷地都不算宽，大军是很难自其中一道周旋的。其中湖水东北的山垰最高。能俯瞰整个湖面与城市，不出意外的话，敌人的主帅也就是科尼雅的苏丹帅旗便会立在彼处，指挥作战。”
“你是如何判断科尼雅苏丹不在城中，而在城外援军当中的？”坦克雷德质疑道。
“我审讯了奸细，用尽了各种技法。现在我掌握到的情报，就是苏丹并不在城中，而是他的维齐尔与阿塔伯格们守城，此外苏丹的妻子与儿女都留在城中。”
“所以现在作战最大的关键，就是苏丹的援军一旦抵达那片河谷山峦，会在何时进攻。还有便是我方的伏击地点，如何隐蔽，不会被敌人察觉而被反制。”高文话刚说完，泰提修斯如此总结说。
“后者的话不用担心，前者的话......便看狄奥格尼斯与布兰姆森他们的了，我们现在需要的是，平心静气的等待。”言毕，高文抄起手，凝神看着眼前的地形沙盘。这会儿，斯达乌拉乔斯悄然从后面走到，贴在了高文的耳边，用种幸灾乐祸的语气，“公主殿下已经成功了，工程师的把柄已经落在我们手里了......”
营地边沿的一处僻静的小营帐内，萨穆埃尔法刚刚把温柔就范的女医师格拉纳爱摁在了矮桌上，猴急地伏上去，面色严酷冷峻的营务官莱特，便掀开了帷幕，接着看着这幕，啊啊啊啊地喊起来，还没等萨穆埃尔法狼狈地准备退出，女医师也尖叫声，抱住了他，哀求对方好好保护好她，因为大连队的军典是十分严厉的，哪怕对待女子也是如此。
“也只能杀你灭口了！”工程师焦急万分，拔出了身后的匕首，对着莱特，“格拉纳爱，格拉纳爱我亲爱的，别叫了，你得放开我。”但格拉纳爱就像条蛇般，把他重重缠住。
紧接着莱特后，安娜也走入进来，随后就用双手遮盖住了眼睛，露出道缝隙，偷偷瞄了两眼，“真是不知羞耻啊，营务官！”
“是的，尊敬的公主殿下，请转过身去，别玷污了您的眼睛。”莱特恭敬地说，接着安娜便转过去，还不断说着，“我本来前来是想询问医师点养护的道理，我最近的手有点皲裂，没想到......”
而后营务官与几个同样负责营务的士兵，挨个举起了画板，刷刷刷，“从各个角度来绘画，留下第一眼的证据，而后交给圣职长上阁下裁夺。”
不久，格拉纳爱衣衫不整，坐在了营帐外垂泣着，安娜抱住了她的肩膀，不断安慰着。
而萨穆埃尔法低头，目光惊恐不安，弓着腰跪坐在地上，莱特眉毛斜下，坐在他的对面，将几块画板摆在矮桌上，“现在大连队的女医师说，她本来在这里按照约定等待公主，谁想到你走进来就撕扯她的衣服，企图强暴她。”
“不，我不是想强暴她的。”工程师哭丧着脸辩解说。
“不是格拉纳爱的话，难道你想强暴的还能是安娜公主不成？嗯！”莱特的拳头狠狠捶在了桌面上，上面器物哗啦啦作响。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“不，我想强暴的是格拉纳爱，不，也不是格拉纳爱！”工程师都要崩溃了。
“难道你是想强暴我？”莱特尖利地叫起来，青筋鼓起，把桌子拍得砰砰响。
“不算强暴，我并没有想强暴女医师。”工程师总算回转了点脑筋。
“那还能是格拉纳爱女医师强暴你？”莱特狂暴地继续追问着，外面的女医师听到这个，捧着面哭得更加伤心起来。
这下子，萨穆埃尔法满脑子都是这个词汇，就像无数飞舞的小天使，把他闹得又是惊恐又是悔恨，到底这个女公教徒有什么魅力，把他迷得如此神魂颠倒，不就是微笑温柔点，待自己温柔点，还愿意皈依正教并嫁给自己吗？如果工程师这会儿说是女医师“勾引自己”，那不是显得自己太没骨气太无耻了吗？
“你看看你的模样。”莱特继续咧着嘴巴，把眉毛斜成倒八字，一脸鄙夷的样子，并且将帐篷上的布给掀开，捧着个玻璃块，折射来的阳光刺得工程师都睁不开眼睛，脖子缩得更往后，“还是挺厉害的嘛，先前说自己腿在索菲亚堡战斗里骨折了，但我看你刚才侵犯进去的那瞬，还是蛮带劲儿的嘛！两条腿还站得满稳的，和那条‘腿’还形成了完美的通架，嗯？”说完，莱特把书卷给推过来，“别挣扎了，在上面签字，你们这些罗马工程师都是会希腊文的高贵物种。”
“渡海前就我对贵军的剑术教习官说过，我的腿伤已经好了......可是却被他用剑柄再度敲伤了......”萨穆埃尔法嗫喏着，但随后一道强光再度刺来，他急忙抬手遮挡，“于是你怀恨在心，居然想要强暴日夜悉心照顾你的女医师！”莱特举着玻璃块，愤怒地吼叫着。
“我没有，我没有......”
“你难道不知道，在整个营地里除去大公外，最受崇敬的就是这群女医师了。许多伤兵都把她们当作圣母在人间的代理人。这事要是传出去，啊老兄别怪我没提醒你，你可惨了，真的会很惨的。还是坦白吧。然后私下在大公面前谢罪，也许大公会把你绑在石头上，沉到湖底就算了事，这也是最好的结果。”莱特把招供的书卷推得更近了。
萨穆埃尔法低垂着头，吓得不再再说任何话。他当然知道这事真的闹到大公那里，绝对是沉湖处决，没二话。
要从自己一手营造的船坞里绑出去，再被沉掉，那个情景实在是过于凄惨了。
这会儿，一名营务端来盘热气腾腾的餐点，搁在了矮桌上，莱特站起来，把餐盘也推到了供状的旁边，语气变得柔和起来。“吃吧，这是普罗旺斯咸肉块配麦饭，很好吃的，想想故乡的妈妈吧......吃好想完后，就签字画押。”
于是乎，工程师就边流泪流鼻涕边吃，想想母亲，想想家乡，最后还是嚎啕起来，“我不想沉湖而死啊。我只想与格拉纳爱在一起！”
“无耻之尤！”莱特怒斥说。
这会儿，格拉纳爱忽然也跑进来，与工程师拥抱在一起，哭得是稀里糊涂。安娜同时走入进来，与莱特互相使了个眼色，“即便把工程师处决，也没法挽回女医师的声誉，这样做没太大好处的营务官阁下。”
“请公主殿下吩咐。”
安娜便迅捷将桌面上的书卷替换了，接着莱特重新推过来。“大公那里，公主与我都会帮你解释的，只要娶了格拉纳爱就没事了。工程师其实你这个人除去好色点，其他的还是不错的嘛，我们毕竟从索菲亚一路同行直到这儿，干脆这样，想要规避也有办法，就是在锦册上签字画押，加入伽尔伽努斯兄弟会，再发挥特长，为大公作战。”
“还是要我的配方，我发誓不说出来的！”
“谁要你说出来了？你尽管守口如瓶，只要为大公制造喷火射具就行了，至于燃料我们从索菲亚也带来不少，够用了，只要你不说，而只是做，就不算违背与皇帝的誓言书。”莱特狡诈地笑起来......
旁边的安娜一脸无辜的表情，还时不时瞅着刚才的供状。
反正在次日，高文就看到，萨穆埃尔法默默地开始指导水手连队制造射具了，有不明白的时候，他就写成文书，再翻译过来，闹得安德奥达特在其间忙得很累。
“阿格妮丝......”
“放心，她也答应我了，会把图纸尽快寄到奇维特去，以便那里的朝圣者改造牛车和马车，运输三种规制的船只。”绯帐里的安娜抄着手，气定神闲。
“辛苦了，公主殿下。”高文钦佩地说。
“你们大连队啊，实在不是忠厚的人能呆的地方，所有人都快和你一样奸诈，上行下效，也难为萨穆埃尔法了。”安娜低着头，走到了营帐边的搁物架前，摸着上面的沙漏壶，似乎另有所指地埋怨说。
“这样不是很好吗？工程师一直倾慕着格拉纳爱，他们现在总算是正式结合，本大公还要送去些银币和器物，表示祝贺。”高文则耐心等着前方斥候的汇报，并未有注意弦外之音。
“莱特说，工程师虽然侵犯了女医师，但是只要和她结婚就能一笔勾销。”安娜低着眉眼，左右看着营帐内，见暂时无他人在场，才好奇询问说，“那是不是结婚了，就能减轻‘骑矛戳刺’的痛苦？”
“你啊，是不是在闯进去的时候，看到什么了......”高文用手支起额头。
“可惜没看清楚。”安娜就这样毫无羞惭地说出来。
“请矜持点，公主殿下。”
“不是你叫我学习的吗？”
入夜后，尼西亚极东处的湖边森林处，两个背着包裹蒙着暗色袍子的人，看着波光粼粼的湖水，还有隐没出现的城市墙角、塔楼，便下定决心，推出条柳条编织的小舟，轻轻朝着目标划去。
桨在湖面上，发出的声音极其细微，四周也是极度平静，除去偶然有夜枭的叫声，黑乎乎的曲折湖岸也不断呈现在他俩的眼前，而后他们看到了，在城东巨大的营地里，居然有个半月形的构筑在水面的堡垒，还有举着火把来回巡哨的战船，看起来是新筑不久，但是却隔断了水道，“罗马狗的船！”那两人急忙跃下船，涉水拖着船只重新上岸。
这会儿，森林里忽然火把齐举，到处都是跑动的人影，那两个人吓得狂奔，戈特沙尔克的武装团成员们，都举着棍子和铁叉，到处高呼着抓细作，在林边一骑着马的黑影，很快就穿过灌木，正奔着他俩而来。
“分头走，务必把信送到！”两人快速分开，但是一支飞来的箭矢呼啸着越过一人的耳边，扎入了另外个人的后脖子，那人哼都没哼，就栽倒在地，断气绝命。
火光举起，骑在马上的，一个蒙着头巾的混血武士相貌的，重新搭起第二支箭，将瑟瑟发抖的幸存者“钉在原地”，“在此处等你们很久了，背信弃义的科尼雅狗，把密信都交出来。”
几名武装团立即冲上，把那人手脚给控制住，并套上了嚼头防止他自杀。
“带回去，给行军总管。”
“吾乃整个罗姆王国的凯撒与苏丹，吉利基.阿尔斯兰，不要畏惧围困你们城市的那群朝圣者，他们自各个方向而来送死，早已叫我的弓弦和刀刃不胜其扰，估计也全是群蠢货。此次，本苏丹率领整个王国的四十万大军，即将突破城东的河谷，突袭朝圣者的营地，毁灭他们的所有，你们的城市也要里应外合，出击地点定在新门。”当文书内容被阅读出来后，高文对着所有将官，低声沉稳地说，“围城打援的决战，开始了。但是你得交代出，苏雷尔曼的出击时间，定在何时？”他明白，这种时刻狡诈的苏雷尔曼是不会写在文书密信上的，而是会叫细作亲口说出来告诉城内的伊本.麦蒙。
“明日下午的第一个半时辰（下午三点钟）。”那细作满头是汗，刀剑架在他的脖子上。
“信号！”
“燃起三堆篝火。”
“如果不是这个时辰，我会把你绑在高高的十字架上，面对这座城市，一刀一剑碎割掉。”高文随后站起来。
“我军大营分为两面向敌。韦萨特.梅洛、戈特沙尔克负责监视城市新门一侧，防备麦蒙的军势，下辖三个希腊连队和所有朝圣者武装团，作战时刻坚决防守，依托木栅和壕沟，不准随意出击、追击；泰提修斯、布拉纳斯将军所属所有罗马军队，在水手连队掩护下，与营地东侧的平野上列阵拒敌苏雷尔曼。我与坦克雷德、比雷尔、乔瓦尼、布兰姆森，统帅三支骑兵连队，与三支意大利老兵连队，于河谷北侧的山峦埋伏，伺机将苏雷尔曼的攻势，拦腰切断，尽情踏碎。”
“行军总管阁下，那法兰克人与诺曼人明日的攻城如何办？”泰提修斯询问。
“随便他们攻击，声势越大越好，就越有利于整个战局。所有人，自此刻起全速准备，遵守号令和旗帜，赶赴各自的战场！”高文将大手一挥。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;太阳升起，在尼西亚城的西段正门与北段城墙交接处的角楼前，罗姆守城的士兵密密麻麻，手持弓箭与投石，操控着投射器，看着下面如海如潮的诺曼人、法兰克人，与巨大的‘狐狸’攻城塔。
这座巨塔的高度已经陵越了城墙所有塔楼的高度，全部的框架和主要支架是用坚固的橡木建成，花费了哈特曼与埃米舒伯爵大量金钱，三十名最为勇敢的斯瓦比亚剑手，多是两位伯爵的亲卫，身披锁子甲，呆在了“狐狸”的“脑袋”当中，他们隔着护板与木材缝隙，能清楚看到整个城墙上的如蚂蚁虫子般所有敌人一旦这座攻城巨塔靠拢城墙，绞索放下护板，他们就奋勇跃出，以一敌十，大开杀戒！
金边白底大旗下，十字架大旗下，戈弗雷、博希蒙德、鲍德温、两位罗伯特、布洛瓦的斯蒂芬等整支朝圣者大军的领袖们，骑着战马，排成一列，衣着华美，旗帜鲜明，随后诸人挨个拔出了权杖，对着目标角楼处，各种语言接连响起，“击破此处，万能的主与你们同在，破城，杀光所有异教徒！”
“万能的主庇佑！”随后，诺曼人将最前面的柳条编造的大型护盾挨个竖起。
同时，尼西亚城墙之上，哈吉布与吉加萨丁两位阿塔伯格，都蒙着头巾与头盔，戴着醒◎≤，..目的羽翎，佩刀横枪，亲自在城头一线督战，“放箭，抛射发火罐！”随着哈吉布的手挥下。无数火红的箭矢与罐子，自他所指的方向。乱雨狂风般，对着朝圣者攻城队形扑去。
发火罐纷纷砸在高树起来的柳条护盾上。红莲烈火到处滋生，箭矢争先恐后地插在其上，诺曼人与卡拉布里亚人发起狠来，怒吼着推动着带着小木轮的护盾带着浓烟突进，举着盾牌的斯瓦比亚、下洛林、凡尔登战士们，一队队紧随其后。
“我方射击，对准敌人的围篱！”诺曼人的伯爵杰弗里挥剑，随后朝圣者们的弩砲与大十字弓，也将带火的石弹。与威尼斯的硝火矛，嗖嗖嗖射穿了城墙上的木制回廊“围篱”，这下那些支撑的斜木架也无济于事了，火矛带着火焰贯穿射入，很快就在围篱内部猛烧起来，一个个“火人”哀嚎着跑出，后面的士兵就手把手将水桶从蓄水池里提上了战道，浇在了燃烧的人身上，等不及的就鱼贯从城墙上往下跳。许多人摔死摔残。
角楼两侧的围篱很快被焚毁，这是诺曼底罗伯特先前失败后，朝圣者得出的宝贵教训，必须先摧毁这玩意儿。其后。城墙下，在柳条大盾的掩护下，卡拉布里亚的箭手。和各处法兰克人的弩手，也对着城墙垛口猛射。箭矢在空中密集地交错而过，拥挤在城下的士兵们的身上和夹衣上都不断坠到顺着城壁掉下的箭簇和弯折的箭羽。“射重铁矛，把攻城槌给推上去！”前线督战的杰弗里伯爵继续喊到。
随后，朝圣者队伍的大十字弓开始换上了铁矛，对着角楼的中段集中射击。
战旗下的攻城总指挥斯蒂芬伯爵的眼睛里，到处反射着燃烧的火焰，紧张地手心不断冒汗，最终他下定了决心，“时刻来到，把‘狐狸’推上去！”
数十根号角和喇叭响起，千名奴仆和普通朝圣者，喊叫着将高耸入云的攻城巨塔，用实心的轮子、牵拉的绳索和铺垫其前的滚木，轰隆隆地朝着角楼的方向推去。
“敌人巨大的攻城塔来袭了！”角楼上罗姆士兵的喊叫声四起，随后弩砲射出的石弹重点光顾了逼近“狐狸”，但工程师早就在它的四周围上了木头和铁条做成的栅栏，石弹打在其上，只能徒劳地滚落，在连绵不绝的声响当中，这座巨塔离城墙越来越近了。
吉加萨丁举起红色的牙旗，“别管它，射击推动它的人。”听到这声讯号和指令，勇猛的突厥士兵纷纷大胆自幕墙后起身，有的甚至跃上了垛口，扬起了手里强劲的角弓，箭矢呼啸着扑下，‘狐狸’攻城塔四周负责推动的奴仆与朝圣者们，惨叫着纷纷仰面倒下，一个人死伤，就会有其他人来替补，但很快两侧推动‘狐狸’轮子的人员数量就开始了不均衡，在受力不均产生的扭动当中，‘狐狸’的支架发出了吱吱呀呀的声音，灰尘和碎屑不断落下，“叫我们的士兵填补上！”后方督战的戈弗雷好像看到了苗头不善，急忙下令说。
但是法兰克人的士兵们只顾着举盾持剑，对着城墙和塔楼猛攻，踏着梯子奋勇而上，根本没人听到，更没人愿意去推动这个攻城塔。
城头的突厥人，从各个方向继续猛烈地射击，不久狐狸攻城塔两侧和后面的人员全部被射倒，或被驱散。
但前面的人毫不知情，大约三百多人，还在尽职尽责地低着头喊着口号，拉着绳索，把攻城巨塔朝着城墙牵引，“低洼地！”随着这声叫喊，一侧的百多人即刻失脚，歪倒在忽然出现下沉地形的边缘，“狐狸脑袋”部的斯瓦比亚剑士，摔倒成一团，这座巨大的攻城塔，发出了与它体积差不多的巨响，城方和攻城的成千上万的将士，耳膜都要裂开了，就像什么东西在它的中部拦腰而过去似的，随后它倾倒在了一侧，城墙下不规整的地形害了它，黑色的影子呼啸遮蔽了前面牵拉的数百人的头顶“狐狸”的“内脏”和“骨架”挨个爆裂坍塌，一层层垮倒在了城墙的前面，挡在最前面的数十名罗姆士兵避闪不及，当即全被砸成了粉末，而后它巨大的躯体，贴着城墙而下，砸起来的浓烟沿着各个方向滚动，其下的三百多名奴仆和三十名勇士，无一幸存，尽被碾压埋没。
同一时刻，“卡德伦爵爷！”随着这声叫喊，一根自角楼射击口里奋力掷下的梭镖，自朗特城堡主人卡德伦（他也是角楼攻击的前线指挥官）的两眉间刺入，从脑后贯出，这位勇敢而声誉很高的骑士就这样当场丧命，四肢分开，倒栽在了扈从的中间，人们哭喊着，将他拖到了担架上，朝着后面奔去，四周的攻城士兵，包括城墙下的，全数溃败下去。
“我的狐狸，我的勇士！”督战旗帜下的哈特曼伯爵双拳紧握，含着激愤痛苦的泪水，喊到。
&bp;&bp;&bp;&bp;各位公侯的面上，也都带着悲戚之色。
而在尼西亚的城头，得胜的罗姆突厥人抛下铁钩，将还在城下呻唤蠕动的重伤朝圣者钩住，一个接着一个拖到了城墙的半腰处吊着，哈哈笑着，仍由这些人如同示众般，慢慢在痛苦和耻辱里死去。
戈弗雷最先，面无表情地拉着缰绳，扭头朝着自己营帐归去，不愿意看着这一幕。
“鹰，鹰，好像是苏丹的鹰！”此刻，刚刚得胜，正在清扫城头战场，修补城垣的罗姆士兵，忽然指着盘旋在塔楼上的一只鹰隼喊到，最后这只鹰隼落在了角楼之上，东张西望，好像在看着刚才战场的态势似的，不少守城士兵围住了角楼，朝着它拜下，好像见到了苏丹本人般。
一声长啸，那鹰隼振翅而飞，越过了城墙和密集的屋舍，也飞过了城东大连队营地，越飞越高，直到尼西亚湖最边缘的最高山垰处。
十数名披着鳞甲，蒙着面的奴兵的马蹄，已经踏在了山垰绝顶的崖边，碎石挨个落下，滚到了其下的沟壑当中，几声叫喊，那鹰隼掠过众人的头顶，落在了其后骑着马的科尼雅苏丹手臂上，接着吉利基驱马走到了奴兵们的中间，绯红色的巨大鹰旗，在他的背后慢慢升起。
放眼间，整个尼西亚城，包括巨大的湖泊，崇山峻岭，还有盘绕其的朝圣者营地，在吉利基的眼中一览无余。
当然，刚才在那边“狐狸”高塔的倒塌，所产生的巨大烟柱，还在那里飘扬着，“攻城失败了吗？”吉利基.阿尔斯兰冷笑着，随后他看到尼西亚城市，各处塔楼上依旧飘扬着他的旗帜，未失一隅。而城东的营地内，红手十字剑旗帜下，都是军仆们走来走去。边沿遮蔽在一片长长的森林之后。
“目标便是彼处。”吉利基.阿尔斯兰将马鞭抽出，指向了城东的营地，“我要报草场之战的一箭之仇！”
“点起篝火，罗姆的苏丹王公。尊贵的苏莱曼之子吉利基.阿尔斯兰，要驱动他战无不胜的军队，越过这些河谷，击溃那些不知道好歹的卑微异教徒们。我忠诚的奴仆，我忠诚的随从和廷臣们。在这个山垰之巅，燃起三座巨大的火焰，就像事先约定好的那样——叫尼西亚城中的勇士们，趁机自新门方位奋勇杀出，与本苏丹的大军夹攻敌人，杀死蹂躏他们，摧毁他们的阵地，撕碎他们的营帐，抢走所有的女人和孩童，把他们当作奴隶赐予我的勇士们！”
而后。一名奴兵将号箭和弓递交到了“苏雷尔曼”的手中，苏丹拉满弓弦，纵马来到山垰的背面，自弦中射出的号箭，在空中发出了绵长锐利的响声，穿刺过云层，也飞速而过四处河谷，和山峦间无数的径道，在其上苏丹大军的旗帜不计其数，他们全是吉利基在数日内。派遣快马和令箭，自整个科尼雅直到塞琉西亚，从不计其数的部落、城镇、乡村里火速募集的士兵们，不光有罗姆人。还有无数希腊人、亚美尼亚人、马尔代特人、奇里乞亚人等等，他们听到了苏丹号箭的鸣叫声，齐齐发出了战斗的怒吼，如同大海里的砂子般，从各个大路小路溢出，朝着尼西亚城的方向猛扑而来。
三处篝火自高峻的山垰上燃起。十分醒目，几名站在山垰边的奴兵，不断挥动着苏丹的绯色鹰旗，高声吟诵着经文，鼓舞着其下所有队伍的军心。
这会儿，吉利基隐约看到，整个战场的北侧，是片灌木和长草绵延孳生的坡地，似乎还有武器和甲胄点点的反光，一直延伸到尼西亚城北边的山脉当间，十分适宜于敌人的埋伏，“派出快马，叫我军右翼派出一支分遣队，搜寻攻击那里！”
得令的奴兵，摇动着黑色和红色的狗牙旗，自山坡上疾驰而下，两侧的士兵纷纷避让。
此刻恰好是下午第一个半时辰，分毫不差，大连队营地中央的土垒处旗杆边，那名细作被四面八叉地摁在其上，戈特沙尔克总司钵扛着斧头，走到他的前面，居高临下看着他。
“你的大公保证不伤害我的。”那细作被戈特沙尔克的黑影笼罩着，颤抖着说。
“大公原谅的是你充当细作的罪行，但是你同时还冒充基督徒，这种罪过则是由于大连队的兄弟会教团来自行审讯的。”
“背信弃义，背信弃义！”很快，细作的愤怒指责化为了撕心裂肺的哀叫，士兵将他的四肢都用铁钉和锤子，叮叮当当砸入了身下的十字架之上，接着吱吱呀呀的绳索牵拉之声里，他与十字架一起高高地被拽起，立在了土垒上，士兵们用脚将底部的尖端，深深楔入泥土当中，这下子尼西亚城与整座营地，都能看到他嗥叫的惨状。
新门塔楼上的士兵，看到了这位，便大声用突厥话喊到，希望这垂死的人能说些什么。
“苏丹大人的大军就在城边，我们就要取得巨大胜利，杀光异教狗，杀光罗马狗！”那被钉在十字架的细作，拼尽了全身的力气，血流满身，喊出了这句话。
于是塔楼上瞭望的罗姆士兵，很快就兴奋无比地呼叫起来，“山垰上有我们的鹰旗，看，那边山谷满是突厥的勇士而来。”报信的喇叭声惊天动地，连在宫殿前指挥全局调度的维齐尔也闻讯而来，他登上了雉堞，着实看到了升腾的烟火，还有漫山遍野杀来的苏丹庞大的军队，而后这维齐尔看着被钉死的细作，又看了看大连队营地的态势，便对着身边的人焦急喊到，“快，摇动旗帜，告诉苏丹，他的细作并未前往城中来，也就是说敌人应该已经知道了他的动向，设下准备了！”
几名得令的士兵，急忙顺着梯子，爬上了最高的塔楼，奋力摇动旗帜，朝着山垰鹰旗的遥遥方向。
“什么，导师告诉我，这是个圈套？”吉利基将马鞭折弯，大惊失色，接着他看着山谷间万千高举旌旗呼啸猛冲的军马，便知道此刻再发布退后的讯息，已是不可能了。
“即便是圈套，也没人能阻挡得住我精锐大军的步伐！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;苏丹的军队顺着四道河谷走出，接着汇聚成庞大的阵势，一鼓作气如飓风般压向了红手大连队的营地。? ?．? `最前面的是举着飘扬旗帜的旗手，和许多手持复合弓的轻装箭手，大约有两千人，连成一线，快步如飞；跟在其后的，是骑着突厥骏马，背着盾牌、弯刀和梭镖的骑兵阵列，他们人马并进，遮蔽了整个尼西亚东侧的山谷；最后面的是穿着锁子甲，举着铜制盾牌的强壮步兵，大部分是受雇于苏丹的希腊、亚美尼亚族裔战士，其甲胄和武器在午后的阳光下闪耀无比格外夺目，列着严整的队形，跟在轻装队伍的后面，准备随时大开杀戒。
紧张到绷住呼吸的吉利基.阿尔斯兰眼界下，他大军的先头轻兵已经像迅涨起的海潮般，涌向目的地，距离红手大连队的营地，从半个古里，再到四分之一古里，是越来越近，心中不由得涌起阵侥幸的心理，“就这样，一鼓作气冲过去，那样新门的守军再杀出来，就算敌人有所防备，也抵挡不住这炽热激烈的攻势。”
但很快，他看到了，红手大连队营地前的那片森林，移动了。
吉利基有点不相信自己的眼睛，他擦了擦，周围的奴兵们也愣住了，但是“森林”确实在迅移动——在推倒了一捆捆伪装的柳条树枝后，举着拉布兰十字架战旗、紫色战旗和特奥多尔圣像旗的拜占庭阵列，纷纷自天然的树林里走出。
自阵地里柳条盾后，特科波人、佩彻涅格人、库曼人，及大连队的水手们，使用弓弩，猛烈射出了一阵致命的箭簇，最先头的罗姆轻兵们猝不及防，他们大部分人还拉着开满的弓弦，就被射中射穿，死伤涂地。
几乎与射出箭簇一样迅。竖起战旗的拜占庭步兵宽大阵列，开始轰然有声地举起盾牌和长矛，一列列唱着圣歌，也朝着罗姆人的后继骑兵和步兵对冲而来。自阵列内空缺的通道里，数百普洛尼亚骑兵们扬着钉锤和阔剑，烟尘遮日，马蹄阵阵如雷，分几路杀出。
紫色御旗下。泰提修斯、狄奥格尼斯、布拉纳斯、米哈伊尔这四位罗马将军，皆着甲胄提辔督战，“我军右翼有湖水充当天然屏障，加强左翼攻击即可！”泰提修斯将马鞭扬起喊到。
“竭力进攻，向背信弃义的科尼雅狗报仇雪恨，夺还神圣的尼西亚城，为皇帝陛下御座前献上福音！”狄奥格尼斯尤其奋，亲自驱马来到左翼，鼓动所有人，步兵、骑兵。甚至军仆滚滚上前，与攻来的罗姆士兵厮杀一团，最后原本在森林里驻防掩护的大连队水手们也按捺不住，把弓弦挂起，也举起斧头和钩镰杀出。
“可恶，罗马狗居然在森林里埋伏得如此精妙，欺瞒了本苏丹的眼睛！”在山垰上指挥的吉利基勃然大怒，他想不通，数年前这支队伍连通行尼西亚峡谷都走得毫无戒备，但为何在换了一位指挥官后。战力就有如此云泥之别。现在，自山垰上俯视下去，成千上万的己方，和敌方的阵列。互相交错对战在一起，人们挥动、举着各种长短武器，挤压厮杀，几乎只能从旗帜进退来区分态势了。“我军人数占优，用旗帜出信号，加强我军右翼。击溃敌人左翼！”科尼雅苏丹也出了几乎和泰提修斯一模一样的指令，只不过各自方向相反罢了。
苏丹身边的奴兵们，也都挨个拔刀，或者举起钉锤，冲下去助势去了。这时，山谷和营地间的平野，整个战场的战斗越来越激烈，就像狭窄海峡里的两股汹涌澎湃的潮水，互相冲击绞杀，两军都在一翼增加了纵深投入，人数在这个区域达到了触目惊心的密集程度，任何一方都不肯轻易后退，厮杀越来越厚，越来越密不透风，一刀一剑挥砍下去，就能砍下数人身上的肢体器官，当然前提是你要能挥得起来。
在一翼的更北部，按照苏丹的指示，数支罗姆的分遣队，携带着弓箭长矛，朝着那片灌木树林丛生的坡地奔去，“射箭！射箭！”领头的阿塔伯格拔刀喊到，士兵们便列成队形，对着他们所认为有伏兵的地方，嗖嗖嗖射去，一片惨叫声响起，许多人影中箭，在其间蹦起身躯，而后倒伏下来，更多的人则拖着武器转身，纷纷从藏匿的地带，朝着坡地逃奔。
“果然有埋伏，杀光这批卑劣的异教狗。”分遣队的步骑大喊着，也纷纷追赶而来。
随后，带头挥刀当先的阿塔伯格，忽然看到了坡地的高端，一位骑着嘶鸣不已的银色骏马，戴着红手羽饰的武士，策马而立，不知何处闪电般而出，正在注视着他，那双淡蓝色的眼眸宛如散着幽微的火焰，手臂横起了同样颜色的长剑，“难道，难道是k......”
“让敌人战栗悲号吧，因为今日惨败的是他们！”高文喊起来，接着将剑伸出。原本逃跑的大连队士兵们，随着行军总管的这声号令，便迅转身伏倒在地。
“因为他们遇到了红手大连队！”坡地上的长草里，阿马尔菲、巴里、贝内文托轻弩手，自后而前，一列列站起来，飞出的弩箭，第一波就将愣在原地的阿塔伯格给射坠马下，随后更多的意大利老兵、伦巴第人按照队列立起，他们呐喊着，将盾牌、荆棘枪上面遮挡的布套给扯下，随风飘荡，接着就从各个方向逆袭下来。
高文右侧的绵长山坡上，举着黑龙旗的诺曼人的圣旗骑兵连队、举着圣像方旗的圣西里尔骑兵连队、举着呼呼作响鱼龙旗的新受洗者连队，身着罩衣的兄弟会，诺曼人、意大利人、马扎尔人、伦巴第人、库曼人，所有民族里最精英战士，驱动着他们最自豪的战马坐骑，自反斜坡隐蔽处非常有效率地奔上来，好像是山脊上升起了一片森林，迅集结在高文的一侧，看到了正前方整个胶着的战局。
“布雷德，马上第一个冲锋，别落在了高文那群半吊子的后面。”坦克雷德话音刚落，其左右的两支高文骑兵连队，就已经抢先，呐喊着涌下了山坡。
“可恶，可恶高文！”坦克雷德与举起引导战旗的布雷德，也呐喊着冲下，后面跟着的是铁蹄翻飞的诺曼骑士们。
&bp;&bp;&bp;&bp;亏得为了今日的奋战，坦克雷德在先前还特意找到名来自西西里的撒拉森裔的刺绣大师，在他的猩红色披风上刺上了威风凛凛的雄狮，但是现在却被灰头土脸的高文骑兵连队抢得了首发的位置。
足足三个连队，大约五百名披着马衣和挂档的骑兵，持矛列成两列宽大的纵队，自山坡疾驰而下，其后的轻装骑兵更是排成数列，紧随其后，不仅是高文属下的库曼人，抑或是卡拉布里亚的轻骑兵，手里都举着拜占庭中柄骑兵斧、小斧、钉锤，乃至是特制的铁棍。并且此次作战，亚细亚行军总管所布置的战术与以往不同：重骑兵全力在前冲锋，轻骑蹑后收割。
喊杀声震天动地，马蹄让整个山谷都在战栗颤抖。
“你们负责跟在骑矛之后，彻底犁清战场，斧头和铁棍所向，不必怜悯。”这是高文事先清楚的指令，之所以使用这些武器，那就是“不留活口”。
更何况，跟在所有骑兵后的，还有三个连队的意大利老兵，和一支伦巴第步兵队。
最先崩溃的，是原本负责武装搜索消灭伏兵的罗姆分遣队，他们的骑兵最先奔窜，而后可怜的步兵丢弃了武器和旗帜，没命四处乱跑，但是脖子和后背挨个被急速跟上的轻骑兵用斧头和铁棍击中，一个接◆，..着一个，像是田地里被割倒的庄稼，翻滚着倒在了马蹄之下、血泊之中。
还在己方右翼地带，与正面的拜占庭军步骑缠斗的大队罗姆军士兵，在一片雷霆般的响动里，纷纷扭头望着自己的右侧看去无数怒马头上飘拂的羽翎倏然而至，矛尖狠狠扎在了同袍的血肉身躯之上，而后就被挤压崩溃的旁侧之人。冲撞得七零八碎，就像击上了礁石的海水般，到处都飞洒着血做的“水沫”，有的人当即被骑矛贯穿，有的则被马蹄践踏，有的被同伴挤压。成片成片倒伏而下，惨嚎声不绝于耳。
吉利基.阿尔斯兰攻入山谷平野里的一万余人，自“腰部”被狠狠扎上一剑，瞬即崩溃。
“全军前进！”正面阵线上，紫色御旗下的泰提修斯、米哈伊尔，包括指挥右翼的布拉纳斯，还有左翼的狄奥格尼斯，几乎同时都按捺不住兴奋的心情，统统举起了指挥棒与佩刀。“碾碎、屠戮所有人！”
两条战线上，罗马军队和诺曼人、红手大连队组成了铁箍般的“”形状，不管步骑，都对着被困在其间的大批罗姆士兵，使用长矛、刀剑、钉锤疯狂攻击，就像两个血肉磨盘，“咯吱咯吱”地将负隅顽抗突厥人砍倒、杀死。
“我军右翼溃灭！”
“我军左翼开始溃逃！”
“我军后备的步兵队和弓兵队，开始顺着河谷逃奔！”
山垰上。绯色的鹰旗下，吉利基.阿尔斯兰双眼充血。听着督战的奴兵带着同样凄惨的语调汇报着战局，脸色惨白，握着鞭梢的手在颤抖着，看着下面整个战场上烟尘滚滚，他的精锐士兵挨个被踏翻杀死，异教徒根本没有割取首级。也没有俘虏，而是用轻骑外带战斧、棍棒当即迅速处决，尸体很快躺满了半个山谷，鲜血淋漓精神崩溃的旗手，在马蹄搅起的尘雾当中跌跌撞撞。徘徊着哀鸣着，直到被敌人利索砍倒为止。
“备马来，备马来！我要冲下去，与敌人一决胜负！”吉利基怒喊起来，他失去了理智，眼睛都开始发黑，但是奴兵却反向牵着马，纷纷跪在了他的面前，不断乞求苏丹丢弃此处，尽快撤回到安全的地方，免得整支军队，和王国的首脑人物尽数丧生在此地。
此时，尼西亚新门城墙上的维齐尔伊本.麦蒙看到城下的战斗，也惊得目瞪口呆，“维齐尔”几名武士似乎是要向他请求指令，是否要出城与红手大连队作战，但却被麦蒙举手挡住了，他清楚地看到，在面向新门的敌人营地木栅后，许许多多士兵严阵以待，还配备了射石机和射箭器，对准着城门，若是他指挥士兵冲出去，只能遭到更加惨烈的狙击。
“我们被封锁了，更何况，山谷那边的战场，胜负已定。对于尼西亚的所有战士而言，好好守下去才是正途。”
接着，麦蒙抿起了下嘴唇，白色的胡须在风中飘动着，忧伤地看着尼西亚的湖水，一言不发，心如死灰。
一个时辰的战斗，吉利基的绯色鹰旗消失在城中目视可及的山垰处，尼西亚内顿时哀恸声一片：谁都知道，他们苏丹的大军败绩了，就在所有人的眼前，被异教徒的骑兵歼灭殆尽了。
太阳落山的时刻，几名传令兵进入了高文的绯帐内，对桌子前正襟危坐的安娜报告，“尼西亚城没有任何希望了，伟大的罗马军队，在高文.卢塞尔将军与泰提修斯将军的联合指挥下，在圣使徒皇帝、三圣者与主保人的庇护下，彻底击溃了科尼雅苏丹来援的军势。”
“很好，数年前的仇雠怨愤，此刻终于一雪。”安娜大声地回答，然后她从旁边侍立的安德奥达特与阿格妮丝手里，接过了芦管笔和墨盒，在纸卷上认真写起来，一会儿后她抬起眉毛，对其中一名传令询问道，“战果如何？”
“敌人死者极多，自山谷北侧一直铺满了尼西亚湖滨，两位将军正在奋勇追剿残敌，追击敌人的苏丹，并扫除整个战场。”那传令俯首。
安娜点头，接着便喜悦地在纸卷上再继续书写下去，“罗马人和他们的辅助军队，设下了巧妙的伏兵，选择了最利于自己的时机，迅雷般地开战突击，即便科尼雅的苏丹是如此狡猾，他麾下又有那么多勇士，但在高文的手腕前，还是功亏一篑，他们全成了飘散的灰尘血锈，因为万能的主告诉我们，恶人注定是要自己的恶行付出代价的”
此刻，在湖边的一处灌木和水洼当间，狄奥格尼斯正指挥着追击的队伍，将数十名败逃到此的罗姆士兵给团团困住。
“放箭！”守捉官大喝道，接着箭雨嗖嗖飞去，无路可逃的罗姆士兵哀嚎着被射倒了一片，尸体全部落在了水里，血迅速漂散开来，映照着残阳落日。
&bp;&bp;&bp;&bp;狄奥格尼斯抓起了酒囊，畅快地喝了几口，抹了下嘴巴和胡髭，随后他看到手持弓箭的士兵纷纷看着自己——在那片被血浸染透彻的水洼里，又有几名衣甲破烂的突厥士兵，挣扎着捂着伤口，扶着水中的树干抖抖索索，站了起来，刚才的箭伤还未有致命。↗，
“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”狄奥格尼斯快意地笑起来，笑得一声比一声激烈解恨，接着又捂住胸口痛苦喘息：当年，在君士坦丁提姆门前湖边，他、高文、埃里克森三人被突厥人逼得走投无路，最后全部当作活靶子被射倒在水中，这么长时间，这个噩梦始终萦绕着折磨着自己，现在终于轮到我们复仇了，终于..
“看什么，再搭弦，全部射死他们。”前守捉官双眼因为酒精和毒茄参的作用而布满血丝，对着在自己马头前列队的弓手们不断喝令到，要把这几名残兵也尽数射死，但所有人却十分犹豫了——先前在战场上拼命厮杀时，当砍倒敌人后，他们会毫不犹豫地刺下致命的剑刃，但现在看着这群走投无路的家伙，却下不了狠手。
“射死他们，混蛋你们动手！”很快，狄奥格尼斯情绪都失去控制了，他挥动马鞭，不断抽打着身边的士兵，接着自马鞍上取出了弓箭，“我亲自来。”
“住手，狄奥格尼斯。”在马儿的嘶鸣声当中，高文骑着快银，踱到了他的身后，沉声说到。
“高文..高文。我们终于得胜了，终于胜利了！”回头看着自己的守捉官。激动得眼泪和鼻涕都流下来了，不断瞪着自己。反复说到，“所以现在轮到我们代表罗马帝国，行驶胜利者的权力了，他们注定要被当作靶子，射死在湖水当中，注定！这就是败者的下场！”狄奥格尼斯不断用右手点着几名残兵的方向，咆哮道。
“是的我们胜利了，但你也不用再屠杀下去了，我再重复遍。今日的杀戮结束了，现在回到你的岗位上去，收拢队列，清点战果和虏获。”高文拉着缰绳，靠近了狄奥格尼斯说到。
“妄想！”狄奥格尼斯大吼起来，接着高文将马鞭一甩，把他的弓箭打落在地，“你们把守捉官的酒囊也夺下来，带他回营地治疗。”高文清楚地看到。狄奥格尼斯的胸膛前有处伤口，血正在渗出，看来是被矛刃割伤的，他的情绪再激动下去。会带动这个创伤撕裂的。
士兵们一哄而上，不顾狄奥格尼斯的叫骂，将他摁上了担架。抬回营地救护去了。
高文此刻迎着满是红光的湖面，眯着眼看着还立在彼处。那几名罗姆的残兵，便对身边牵着马的木扎非阿丁说到。“你不要看到这个情景，拉着快银的脑袋，朝前走五十步。”
木扎非阿丁果然扭转头来，牵着主人与战马，朝前疾走起来，“即便您愿意宽恕，他们也活不下去了，对不对？”
“唔，给他们点死前的荣耀好了。”说着，高文对着留在那里的士兵做出了合掌的手势，接着用手指拟了下下巴。
于是最后几名残兵，被拉上了岸，对着天房所在的方向跪下，在短暂祷告后，全被砍下了脑袋。
高文漫步在河谷前的旷野处，到处是尸体，他抬头看到了，山垰上已经竖起了红手十字剑的战旗，标志得胜的鼓点一阵又一阵，传向了长长的奥列斯峡谷，那里曲曲折折，通往科尼雅。
苏丹的攻势已被粉碎，此日短暂而惨烈的战斗里——四千五百名罗姆军士兵丧失了性命，几乎没有被俘者与生还者，这是他预先所定下来的准则。
他的红手大连队阵亡了三百余人，泰提修斯的拜占庭罗马军阵亡了五百余人，坦克雷德的圣旗连队也阵亡了十一名百战的骑士。
而这时候，这名亚麻色须发的诺曼小将，正与几名清查战场的扈从，踏着被鲜血肥沃的草地，朝着他正面而来。
“账面可以明分了吗？”高文在马背上，与坦克雷德相距数步，问到。
“缴获了三百匹战马，均匀分账，你、我和泰提修斯所部各分得一百匹。”
“坦克雷德，与你做生意，要比你舅父轻松得多。”随后高文自传令那边取来一卷书信，“现在我来读取战绩，科尼雅苏丹此次被杀死的四千五百五十六人当中，其中戴着锁子头巾的，和头盔的，共有一千一百四十人；有两千五百余是我大连队所..”
“别做梦了高文，没有我的圣旗连队的突击，你什么战绩都不会有！”坦克雷德断然拒绝高文读下去，“将来在编年的史书里，我们的族群才是此次战役里首号的功臣和勇士。”
高文举起手，将书信倒着扔在了传令的手里，嘱咐他收好，“也罢，不谈这些，该说说做脏活的问题了。”
“叫你的那个武装团去做。”坦克雷德说完，便转身跨上了马背，接着离去。
战甲和白袍上尽被敌人鲜血染透的高文，还未接受士兵们的欢呼，便走入了绯帐旁侧一处帐篷当中，几名营务士兵在莱特指挥下，给大公脱下披风，卸下了圣铠甲与头盔，而后是汗衫内衣，随后莱特举起盛满湖水的罐子，用绳子曳起吊起在帐篷的横梁上，随后水不断顺着事先戳好的洞哗哗而下，“胰子。”于是莱特将伊比利亚岛出产的胰子送到了亚细亚行军总管的手里。
洗浴干净，换上了便装的高文，这才走入了安娜所在的绯帐当中，他害怕刚才的形态，会惊吓到她。
“大蛮子祝贺你伟大的胜利，可以告诉我这辉煌的战绩吗？还是我亲自去询问泰提修斯？”安娜在那里，轻轻咬着笔管，笑着——高文觉得她这样，显得格外可爱。
还未等高文回答，外面的人声和粼粼的车轮声传来，高文的脸色轻微变了下，便顺手把门口的帷幕给拉下了，接着对身边的突厥军仆说，“用旗标把这里给圈起来，辎重轻车和双轮车，统统绕道走。”
“怎么了？”看到这情景的安娜起身诧异问到，而阿格妮丝更是站在了她前面，挡住了高文。
“没什么，有些恐怖的景象你和阿格妮丝都不能看到，听我说——自今日起，直到明日傍晚，你俩与斯达乌拉乔斯就在绯帐内，等同禁闭，不准出去，更不准随意走动。”高文如此说到，接着就对安娜匆忙行礼，走出去了。
&bp;&bp;&bp;&bp;安德奥达特即刻抱着匣子跟出去，看到高文在帐外，牵马上蹬的影子，安娜还有些惊讶，也有些抱怨，“到底是什么事情，让大蛮子如此神秘？”
但是阿格妮丝兴奋地几乎要跳起来了，看来高文这个蛮子虽然蠢笨，但也有机缘巧合的好处，居然叫她伴在安娜身边，还是一日一夜，而她刚才仔细观察过，这个帐篷里，只有床榻一件！
还在阿格妮丝闭上眼睛，感恩圣母，感恩密涅瓦异教女神时，“呼啦”声风吹来，掀动了她的丝，原来是胖宦官十分认真地将一床毯子给扯下，铺在了她面前，“今晚你就对付着，睡在这里好了。? ?．? `?”
“你..”阿格妮丝怒形于色，她原先想好的与安娜亲密在床榻上的种种，只有冰清玉洁的女孩子间才能做得美妙之事，一下子全都粉碎掉了，她才想起来，这个肥胖的非男非女的混蛋，也被高文留下来伴侍，应该就是监控的角色。
外面火光照耀闪动，卫兵投在帷幕的影子，不断被扯动着，车轮声不绝，看来高文这晚也有的忙碌，阿格妮丝赌气下，也懒得去问究竟，就躺在了毯子上，而后她的眼睛稍稍朝后窥视了下：结果烛火下，安娜还在奋笔疾书，而胖宦官就特意站在中间，好像道墙壁。
“没关系的，我是大连队的陪酒官，也是布拉赫纳宫的司阍官，我能三日三夜不休息的。”
阿格妮丝做出了个恶心的表情，接着就翻过身去睡了。
然而到了次日清晨，似乎营帐外还有车轮不断滚过的声响，安娜眼眸惺忪，走下床榻，对斯达乌拉乔斯做出个噤声的手势，就越过了企图阻挡她的宦官，悄然赤足走到了帷幕前。
轻微的声响里，阿格妮丝也自毯子上爬起来。扶住了安娜的肩膀，两个人对视一笑，便自帷幕间拉开个缝隙，从凌晨时分青灰色的颜色里。看看大连队的究竟：
卫队的武士顺着绯帐围了一道警戒线，而后在旗标外，数辆本地很常见的双轮小车，由戈特沙尔克的朝圣者武装团推着，他们都穿着黑色的袍子。胸口别着特殊的标记，接着安娜和阿格妮丝都赫然看到，在车厢里，堆着染着血迹的袋子，里面蒙出了圆滚滚的形状，似乎还随着颠簸不断晃着。
安娜吓得即刻把帷幕给放下来，背脊都在耸着，胖宦官急忙端着水杯送过来，两个女孩都表情愕然，接过了水杯。啜饮了数口，接着慢慢坐下来，扯过毯子全身裹起来，还在浑身战栗，现在不单是安娜，就算是阿格妮丝也明白了高文在昨晚严厉要求她们呆在营帐内，不得外出的真正原因了。
于是安娜颤抖着嘴唇，继续喝了几口，“这是要做什么？”
大致明白内情的斯达乌拉乔斯便低声说到，“亚细亚行军总管阁下。要将四千多颗科尼雅苏丹士兵的级，送到博希蒙德、戈弗雷那里，说是为了早日攻陷尼西亚城..”
“四千多颗，级..”阿格妮丝失神地说。而后她便想起了刚才在双轮车的车厢上的袋子里，晃动的就是这些玩意儿，自己负责给出的改造图纸，在还没有运来奇维特的船只前，就是这个用途，不由得差点呕吐出来。
但是在城北的法兰克人营地里。却因为这些级的到来，所有人都欢呼雀跃着，高文明确告诉所有人，“尼西亚城已经在6上得不到任何补给了，也不会有任何援军前来，整个谷地和山垰都被我军控制了，科尼雅苏丹已经远遁奥列斯峡谷，现在也许在多利拉爱姆，也许已经逃去科尼雅。”
就连博希蒙德也很开心，他逢人就吹嘘，此次围城打援高文之所以能取得巨大胜利，是因为他借出了圣旗连队所致，“连高文自己都承认，坦克雷德与布雷德的连队，是他所有军队的剑刃。”
双轮推车、四轮牛车、骡车都载着血淋淋的级，满绕着新春就出现的苍蝇，停在议事大营前，当博希蒙德、高文、戈弗雷、鲍德温、泰提修斯等将军、领主出来时，连身经百战的他们都被这种腥臭味给熏住了。
捂住鼻子的高文看着戈弗雷，意思是叫他下决断。
“三名埃米尔，七名阿塔伯格，一千多颗伊克塔加齐（指突厥军队里享受领地俸禄津贴的武士，多是骑兵）的脑袋。七百颗送到奇维特，用船运去君士坦丁堡交由希腊皇帝过目，其余的全部放在抛石机上，扔到尼西亚城里去。”
尼西亚北侧城墙后，许多罗姆士兵警惕地站了起来，特别上角楼里面的，急忙备好了梭镖和弓箭，他们看到朝圣者们从营地内隆隆地推出了杠杆抛石机，大约有十余座，列在了城壕前，并且竖起了柳条盾，便满心以为敌人是要前来再度强攻城墙的。
很快，顺着梯道爬上来备战的罗姆士兵越聚越多，但是很快就有人看到，在法兰克人、诺曼人抛石机前，原本堆着的该是石弹，但此时却是人的脑袋，黑糊糊的头，暗红色或红褐色的血污，有的还蒙着锁子甲，整整齐齐码成了三角形的堆，挨在各架抛石机旁边。
顿时城市陷于了巨大而静默的恐怖当中。
不大的声响，杠杆腾起，第一个脑袋在空中划着长长的弧线，但是未能抛入，而是砸在了角楼的墙壁上，再滚落到了城下，但是接下来，飞来抛来的脑袋越来越多，自各个方向而来，有的砸在城墙上，有的抛到了梯道后，有的落在了雉堞当中，滚来滚去。
不少头颅的身份当即就被确认了。
“不许哭！”先是军官如此说，接着连哈吉布都跑来维持士气，但这种情绪的蔓延是人力无法控制的，很快雉堞之后，抱着脑袋的罗姆士兵，哭号声连成一片，伴随着切齿的叫骂，就连在宫殿当中督战的维齐尔也听到了。
这便是高文所言的，脏活。
但是不得不承认，战场上的脏活往往都很有效。
这次也是一样。
宫殿当中，沙赫娜美与苏丹的一儿一女，很快坐在了伊本。麦蒙的面前，“苏丹的援军被击败了，现在在城头到处滚动的头颅，就是他军队的勇士..尊敬的夫人，决断的时刻，也许会到来的。”
沙赫娜美抖着，把儿女抱得更紧了..
&bp;&bp;&bp;&bp;“死，还是逃？”终于，沙赫娜美如此问到。
维齐尔叹口气，“苏丹的骨血都在这儿，怎么谈死？趁着异教徒还未将水门给封住，择机送夫人坐船出去。”
“我丈夫无事吗？”
维齐尔摇摇头，表示无事，接着他便严肃地说道，“但是在我准备好所有前，夫人你在宫廷当中，不准露出任何畏惧和错乱的神情，苏丹的子女也是如此，明白吗？”
“是的”沙赫娜美悲戚地低下了头。
但载满首级的船只，抵达了君士坦丁堡的港口时刻，雷蒙德与休的军队刚刚朝着海峡对岸进发。
今天的阿莱克修斯兴致很高，因为他从呈交上来的文书里，得知朝圣者军队，也就是他与诸人的联军，先是在艾克塞罗击杀了近三千罗姆士兵，又在尼西亚东谷击毙了四千多罗姆人，现在苏雷尔曼的军力损失过半，本人仅以身免，正朝着老巢科尼雅远遁。
而另外面，他对伊萨克和布雷努斯的“委派”，也发挥了神效，其实皇帝叫这两位皇亲国戚担当的是“修道院世俗主保人”的职务，伊萨克去了卡桑德拉半岛（阿索斯圣山所在地），而布雷努斯去的是莫利亚，他俩被授予了如此的称号和职务，还带着一群税务员前去，都是●□，..伯里尔的门生，拥有皇室的证书，目的就是要对这两片富饶的土地征税征人，削减修道院和寺庙的财富，给国库增加财富。给军队增加人力，虽然这两位都叫“主保人”。但私下皇帝与御墨官、大宦官交谈时，都称呼自己弟弟和女婿为“大收税员”。
伊萨克和布雷努斯工作的不错。起码比他们的军事生涯要有亮色得多，国库的金钱正在增多，舰队和武备也在加强。
“把这群可恶的首级，全部摆在竞技场内曝晒，供市民和外国人观赏。”阿莱克修斯满意合上了泰提修斯的文书表册，接着他的目光盯上了守捉官的副册，随后展开在自己面前。
“撕拉”声，丝帛包边的文册，立即被阿莱克修斯自当中拉成两截。“捅破了，捅破了安娜被那个肮脏的蛮子给捅破了！”皇帝看到了这个直言不讳的词汇，整个脸面都在扭曲，接着他猛地抓起了墨盒，狠狠砸在了面前的廊柱上，紫色的色彩泼洒飞溅，这位帝国的最高统治者喘息着站起来，接着旁边的御墨官麦莱斯丝毫不动声色，将皇帝撕开的副册冷静地收拢补贴好。收入了匣子当中。
“麦莱斯，告诉朕，现在皇都、加利波利、包括察尔西顿、尼科米底亚等要塞，可供调遣的兵马有多少？”
“一万士兵。可以保障里面有三千名骑兵。”
“船只充足吗？”
“没有问题。”
“很好，现在发布调令，所有人前往加利波利要塞集结待命。等候朕的动作。”皇帝的手指摁在了文书上，接着不断旋转着。上面的字迹扭曲不堪起来，“现在取得如此大的胜利。朕的心里很开心，但朕更清楚的是，高文也越来越难以控制，也越来越危险了，更何况还有阿帕忒在他身边，为虎作伥。光靠雷蒙德，也许很难压服住这群人”
同时，登上了奇维特陆地的雷蒙德，和休。卡佩，与他们统率的庞大军队，毫无阻碍地穿过了峡谷，来到了尼西亚城前，在城西北地带立下围城营地，接着便加入了第二次为了攻城而召开的领主会议。
独眼的雷蒙德，带着皇帝委托的信任，趾高气扬地踏入了营地。
但随后他看到，没有人起来恭敬地与他打招呼，不光是下巴高高抬起的博希蒙德，也包括戈弗雷、鲍德温、高文，甚至在先前路途里唯他是从的两位罗伯特和斯蒂芬都低着头，好像没看见他般。最后只有泰提修斯与布拉纳斯起身，抚胸向他致敬。
身后的休，看到这情景，不由得冷笑了声。
愤懑的雷蒙德，便找到了空出的座位，坐了下来。
“普罗旺斯人与奥尔良人也前来了，我们攻城的力量这算是多了一分。”戈弗雷开腔，但是他的语气明显在“一分”那里加重了不少。
“其实先前，在城东山谷里对科尼雅苏丹的猛击，已经奠定了整个战局，那场仗多亏了我外甥所统帅的圣旗骑兵连队。”博希蒙德半闭着眼睛，敲打着自己的大腿，左右说到。
“舅父，是所有朝圣者联合起来的辉煌胜利。”他身后站立着的坦克雷德毫无表情，谦虚地纠正说。
接着所有领主都会意地笑起来，雷蒙德和休都听出来，这种笑声的内含就是，“滚远点，别来掺和我们的功勋。”
但雷蒙德也没有发怒，他欠身指着身边一位佩戴着十字架，看起来神品非常高级的修士，“勒芒，芒的阿德马尔阁下，教，教皇冕下钦点的使节，来，来，帮我们组建随征，随征枢机会议的。”
“随征枢机会议？”在场所有人都在心中咯噔下，教皇冕下派这位跟着雷蒙德来，要做什么？大家心中都有点清楚，但又没人说出来。
“诸位尊贵的爵爷。”满面谦和笑容的阿德马尔，倒是举止很有亲和力，“此次神圣的远征足有千里之遥，我们要面临的也不单单是刀剑征伐，还有各地教会、信徒的协调工作，所以冕下委托鄙人前来，便是希望能充当冕下的手臂耳目，以利于大公教、大正教与各位的远征军团合作更加亲密无间。”
说白了，阿德马尔的言辞再漂亮，他所担负的职责，就是监察诸人，也即是加强教皇乌尔班对朝圣军队与信徒的控制。“品秩方面大家不用担心，鄙人的职务是圣职长上，不会辱没各位的身份。”阿德马尔补充道。
这会儿，博希蒙德忽然举手，随后起来发言，“说到这个，我们的军中也有位圣职长上，若是组建枢机会议的话，到底谁才是主持者？”
这下，随着博希蒙德的话语，所有领主爵爷，一致将目光转向了高文的身上，而阿德马尔也盯住了这个蓝色眼睛，怎么看都像是位满身征尘的将军身上，“另外位圣职长上？没错，是您，高文阁下。当然在鄙人来前，冕下确实交待过了您的事迹。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“在攻取下尼西亚后，我们大连队必须即刻离去！”当高文返回营地时，火速召集了所有将官与兄弟会的干事，下达了这个指令。
当然高文也没有说出其他的内情，只是统一口径为，“因为皇帝陛下事先给予我们的使命，就是在尼西亚城陷后，前去光复帕弗拉哥尼亚直到特拉布宗，无需跟着其他人一路。”
他还特意对身后的戈特沙尔克说到，“出征的时刻，你的武装团也要随军，准备好轻便的行李和武器。”
最后，当众人前去布置事宜时，高文就挽下了几名骨干，居然还有安娜，留在绯帐当中，“此次做事是极度机密的，留在奇维特的义兄，心中清楚自然好，不然也不要向他那里发送任何关于今日议题的信函，以免打草惊蛇。”
“阁下，能详细谈谈吗？”乔瓦尼的话，代表大部分人的心声，他们都暂时摸不着头脑。
“阿德马尔一来，整个朝圣者的局势就更复杂了。这位圣职长上，实际上圣座冕下派遣来的监军，圣座此举当然无可厚非。可要组成随征枢机会议的话，我就必须参与其中……”
“那样，高文你的军权便会削弱，是不是？”安娜问到，因为她即刻明白，高文披上袍子去当枢机，就要整日被教会＠±，..、信徒弥撒这些事务纠缠，根本无暇顾及军中，而博希蒙德或雷蒙德，会借机对大连队里掺沙子。
“没错主保人，但可能不光是削弱，严重的时候会被合并夺取！因为马上博希蒙德这人便会这样做的，不过而今还在攻打尼西亚的关键时刻，他抽不出手来。还在等待时机罢了。”高文此言，顿时让在场的大部分人都明白，毕竟诺曼人不会放过任何个攻讦摧垮红手大连队的机会，合作是暂时的，对立才是常态的。
同时，高文还提出另外个危险。是来自于君士坦丁堡的，“即刻离去还有个理由，那便是皇帝陛下的动向，现在据我所知，那个普罗旺斯的雷蒙德就算是陛下最亲任的代理人，他渡海前来，就是要当陛下的刀剑，此后的内部争斗怕是要白热化，马上戈弗雷与鲍德温怕尚且自身难保。我们就更不必说。”说完，他把目光投向了安娜，“何况，皇帝陛下在都城内，坐拥上万精兵，动向也不是特别明了……但他若是想来，随时都能前来。”
“没错，我们离开这里。避开内斗，外放则生这也是古代尤利乌斯。凯撒前去高卢。从而成功的秘诀。”安娜点头说道，其他人都跟着点头，朝圣没有错，但光复圣城是个终极目标，在之前所有的阶段目标都是可以实践的。
就在所有人都在下定决心时，高文又说了句话。又让人的脑筋瞬间被扭成了缆绳，“我们就去布拉西龙，绕一圈后，伺机再和朝圣者联合……”
“唉。”这下连安娜都有点跟不上节奏，只能苦笑起来。
当然她明白。高文口中的“绕一圈”，绝对是故作乐观旷达之语。
布拉西龙，在比提尼亚旁边，标准的以山地为主的省区，大军难行，城堡林立，并且现在在彼处，希腊人和保罗派的势力犬牙交错，情况异常复杂，稍有不慎，便会是身死军灭的下场，“高文，真正的挑战怕是要来临了。”安娜在暗中给大蛮子打气祷告，也为自己。
但在此前，还是要尽快夺下尼西亚城。
“安娜，我希望去见阿格妮丝，现在围城打援已经成功，守军的胆气已丧，就差在城墙上打出通道来，现在诺曼人、法兰克人、普罗旺斯人、弗兰德斯人莫不希望如此，但他们都没有特别合格的，能继承罗马工程技术精髓的匠师，我们却有。”会议结束后，高文单独对安娜如此要求说。
“可是先前阿格妮丝对我说过，她帮助你改进车辆图纸，就已经是极限了。”安娜有些许为难。
“对了，阿格妮丝不是应该缠在你的身边吗？”
“今日的禁闭结束后，她就单独向营务官莱特要了所帐篷，离开了这里。”
“哦……也就是说，你和阿格妮丝违背了我事先的提醒，还是偷偷看到了些什么。是不是？”
“我有点被吓坏了，战争确实是残酷的，而血淋淋的。”安娜如此回答。
于是高文在离开绯帐，叫安娜早些休息后，“我办完事后，就守在外面，别害怕。”而后就带着几名彪形的武士，来到了阿格妮丝的帐篷处。
当时这位灰眼睛少女正在与她的仆役爬上爬下，忙着收拾行装，当高文忽然闯进去时刻，她吓得尖叫起来，不住地往后退。
“这是在做什么？”高文看了看周围的态势，冷峻询问说。
“我要回雷斯波斯岛。”阿格妮丝说出这句话，是万分害怕的，她现在眼中的高文，是个砍下四千颗敌人脑袋，然后用抛石机它们全部扔进异教徒城墙里的英雄，或者是屠夫……
“不可能，你必须和安娜在一起。”高文与几名武士逼近，就像下达判决般说到，阿格妮丝的奴仆们吓得都放下了手里的活计，乖乖站在了角落里，一动不敢动，他们都听说了今日的事情，不想自己的头颅，也被抛石机“嗖”一声扔到尼西亚城当中去。
“可，可笑，我可没有加入你们兄弟会，更没有许下过圣战誓言，就算有过，但也有解除返乡的权力。我要走，明日就要离开……”
“首先我还是要感谢你，用车轮船把我与安娜送到小亚细亚；但现在我决定雇佣你，为大连队制造器械，你享受工程师的特殊津贴和食粮。”说完，高文猛地将阿格妮丝的手给拉起，恐吓说，“我早就警告过你少女，这可不是场悠哉悠哉的野游，但你为了猎捕安娜的美丽，还是一头扎了进来。那我可以明确告诉你，像你这样聪明的有工程知识的，进了大连队，过了我高文的眼，就不可能放你走的。”
本来，高文是准备来请求阿格妮丝的，但他从安娜口中知道这个灰眼睛女孩被今天扔脑袋的事情吓坏后，就决定反其道行之，利用她心中的恐惧，来达成目标。
p： 功名不过梦中迹，唯有精诚永不销。
人生但感意气过，成败谁复可置评！
离骚一曲高吟罢，慷慨悲歌今日完。
吾辈腰间利剑在，廓清海内血泊涌！
庆丰四年，二月廿六
&bp;&bp;&bp;&bp;“凶手、屠夫、骗子，粗鄙，不文，勾引怪、巨大怪、蓝眼怪、棕熊，无耻的拳手和流氓，拿着诅咒之剑的恶魔，好色的瓦良格蛮子，诱拐公主的恶棍，恶名昭著的金钱兑换商，霸凌美丽纯洁少女的禽兽，把人头颅当成球和石弹的的呜呜呜”阿格妮丝一边流利地骂着，一边禁不住哭起来。
“不准哭！”高文更凶了。这声怒喝下，阿格妮丝立即把哭声生生吞了回去，接着就是不住地抽泣和颤抖，“你看到了营地中央，那个被钉上十字架的突厥细作没有？现在秃鹫和乌鸦在啄食着他腐烂的尸体，很快他就会化为一副森森的带肉白骨，所以你现在有两个选择，一个是代替他的位子，一个是跟着大连队走，我相信你会选后者的，我与安娜都会照顾保护你的，以后稳定下来，你不妨去渔猎其他入你眼的，我不妨碍你，不过我在这里也提前告知你别自作聪明，对安娜出手，不然的话”
“我就叫格拉纳爱这群女医师，割掉你最宝贵最珍视的，牡蛎籽。”高文很低声地说出这话来，吓得阿格妮丝裙裾下凉意飙升，牙齿都在打架，她虽出身普拉尼名门，但“牡蛎籽”这句粗鄙俚语所指何处还是明白的。
接着高文放开了她的手臂，对身边的卫队说，“把工程师的营帐好好保护起∫，..来。”便离开了。
同时，一名营务士兵，将书写的桌子推了过来。示意叫阿格妮丝在观察城防后，详细绘制出攻城器械的图纸来。
阿格妮丝吓得坐下。即刻就举起各类描线的专用笔管，然后她抬头看到。高文回头看了自己眼，便又立即将笔管落在了纸卷之上，刷刷刷，连大气都不敢喘半下。
就在阿格妮丝废寝忘食，为大连队制造攻城器械时，奇维特港口的十万朝圣者们，已经火速改装好了数百各式车辆，集中大批牛马、骡子、驴子，用麻绳和皮革带。将停泊在港口上，皇帝和朝圣者的各色轻型船只，用绳索拖曳上去，甚至是分开拆卸，随后川流不息地顺着诺曼人控制的峡谷，向尼西亚城的方向运去。
接着，当抵达了诺曼人的营地后，再把这些船只自车辆上拖下，统统推下水去。再用木桩和绳索系好。
“哈哈哈，坦克雷德看看，现在船只都集中在我的手里，高文那家伙倒是没说错。尼西亚的水门即刻就会被我们封锁。”站在高地上，看着这一壮观景象的博希蒙德，踌躇满志。
“舅父。可是你的军队里并没有水手”坦克雷德提醒说。
博希蒙德哑然，对的。没有专门的水手。
但他还不愿意放弃，“笑话。我们诺曼人可是从船只甲板上长大的民族。”
“可就算是卡拉布里亚士兵，也不愿意从事水手船员的勾当，现在不同往日了舅父，我们贵族都以为自己是从庄园了的葡萄架里冒出来的。另外，上面的士兵都是泰提修斯的部属，他们是亲高文的。”
这话让博希蒙德彻底没有了脾气，他便招招手，没趣地说，“叫高文的大连队前来接手这些船只，他有专门的水手连队。”
当数十艘潘非利亚船，排成两列纵队，敲着激扬的鼓声，自尼西亚湖的西侧，驶往东侧时刻，好像是有意让城中望见。许多罗姆士兵来到了平日里没什么人防守的水门城墙，都不敢相信自己的眼睛：朝圣者到底是如何，从那边的海，将这些船只变戏法似的，送到这片湖水当中？
几艘自湖面迂回而来，企图给尼西亚城运送补给的小舟，避闪不及，当即就被这群船只给截获，船被当场凿沉在水门前，俘虏被列成排摁在皇帝战船的甲板上，对着尼西亚城。
其中不乏当地因利欲熏心，而帮助科尼雅苏丹方送粮食的希腊船主或亚美尼亚、撒拉森商贾，“奉皇帝的旨意，等同于敌人处置，杀！”随着水师指挥官的号令，这群俘虏全被砍下了脑袋，随即悬挂在船只的桅杆之上。
城中守军哗然，这种沉重打击不次于“头颅抛射”，这也就意味着，尼西亚城真的内外断绝了！
当伊本。麦蒙知道这个消息后，虽然强定住心神，但他也明白，守住尼西亚城已经不可能的任务：不管如何奋勇抵抗，也就是早迟陷落的差别，要为退路做准备了。
三天后的清晨，围困城墙三个方向，所有朝圣者营地内再度行动起来，包括高文的红手大连队和泰提修斯的分遣军在内，许许多多的器械、攻城槌、梯子，再度被推到了阵地的前沿，对着尼西亚城虎视眈眈。
“那是什么，那是什么！”城东新门塔楼上的罗姆士兵，惊恐地喊叫起来。
因为他们看到：大连队营地中央土垒之上，站在十字架细作尸体下的高文，与诸位将官，抱胸看着下面正在组建的攻城器械，数十名匠师连队的人员正按照着阿格妮丝的图纸，伏在其上忙碌运作着。
这怪东西的高度远远不及先前法兰克人所制造的“狐狸”，而是巨大而扁平的类似壳的构造，两排可以驱动的轮子，被隐藏在护板之后，这样攻城人员可以在里面免收敌人投射武器的伤害。其中面向城墙的那侧，和另外一侧，楔入了许多倾斜的木板，再按照阿格妮丝的指示，用铁栅和锁链相连起来，并在斜板上绑上了许许多多的枝条捆，大多是新春时节的采摘来的，不易燃烧，还能抵消梭镖和投石的破坏，并打上了密密麻麻，毫无规则的铁刺和铁桩，防备敌人的石头或者火罐的攻击。
“很好阿格妮丝，犒赏你一百枚拜占特金币。”红色伞盖边的高文，对脸色苍白坐在椅子上的阿格妮丝说到安娜披上了朴素的袍子，扮成了阿格妮丝使女的模样，以掩人耳目。
阿格妮丝却不敢回答。
“这个攻城器械叫什么名字？”高文接着问道。
但阿格妮丝还是不敢回答。
于是亚细亚行军总管自言自语道，“这器械大而低矮，虎踞威猛，能推动前进，外表凹凸不平，内里暗藏机关”紧接着，高文恍然大悟似的说，“那就叫‘蛤蟆’好了！”
“蛤，蛤，蛤蟆”心念自己的智慧结晶，就换来这么个名字，阿格妮丝是怒气填膺，但也不敢对这位的美学理念说半个不字了。
&bp;&bp;&bp;&bp;就在阿格妮丝为“蛤蟆”的横空出世，而伤悲愤怒不已时。城的西侧和北侧，喊杀声四起，这下是雷蒙德、戈弗雷与博希蒙德三方竞相奋力攻坚。因为恰逢大胜的时机，所有人都一致认为，必须加快加大攻击的力度，一鼓作气打垮守城罗姆军的士气。
这下，朝圣者武装的战术也发生了很大变化，诺曼人和普罗旺斯人因长期与新月教徒作战自不必说，但法兰克人各步兵团、各领主的军士们，也开始使用旗帜和鼓点互相联络进退，戈弗雷与鲍德温他们还动员了数千名平民朝圣者，立在攻城队伍纵深后方，担当战场的救护工作。
三位领袖将所有弩砲和射石机，都排在了阵头，集中对那座既定目标：尼西亚西北拐角的塔楼，进行了猛烈的轰击。
石弹呼啸着，一颗接着一颗，不断沉重砸在角楼之上，不断砸出一溜溜碎石烟尘，有的越过幕墙，砸入了街道和屋舍后，罗姆士兵叫喊着，顺着城道排成队伍，在晃动颤抖的角楼上，不断用木材打上支架，以期望它能持久抵御下去。
尼西亚城的工艺和构造是让所有人诧异的，不光是围城的朝圣者，甚至守御者们也这样惊叹，既然如此的话，那么有谁不愿意当上“罗马帝国”这个荣耀光环的合法继承者呢？
“不间断射击。”戈弗雷下达了这个命令。
单座的射石机，是无法对尼西亚城墙上任何一段造成伤害的，但当所有器械都对着一处猛轰时，效果终于出现了——一个时辰后，西北侧的角楼，被砸出了道裂缝，上面包覆的砖块滚落，“冲，给我冲！”布洛瓦伯爵斯蒂芬即刻挥剑喊到，大批大批的朝圣者战士们举着盾牌。重重叠叠，冒着罗姆士兵拼死在城头上抛下的弓矢、火罐，再度逼近了那座角楼，他们不再胡乱攀爬。或是搭梯子，而是将其团团包围，随后匠师和其余人员，拿着鹤嘴锄、铁杵、铁锤等工具，在盾牌的遮挡下。逼近了那道裂缝所在的墙基，开始奋力挖掘起来。
疯狂的声响里，那裂缝越来越大，而后在喇叭声里，围城的士兵又朝两侧避让看来，他们用带着绳索的桡钩，全力往后牵拉..
惊天动地的响声升腾而起，就像是无数陨石坠落般，让整个尼西亚的街道、修道院和宫殿都在抖动着，其间处理文书信函的人员跌倒滚爬。坐在他们中间的伊本。麦蒙也惊愕莫名，在各处塔楼和营舍间，卡迪与阿訇们，正在不断接受罗姆士兵的告解，随后鼓动他们决死守城，哪怕是全部成仁。
“尼西亚城陷落了，尼西亚城陷落了！”苏丹妻子沙赫娜美几乎有些崩溃了，她拉着吉利基的子女，在惊慌失措奴仆们的簇拥下，从宫殿的内室跑出来。
“夫人。请保持克制和冷静，相信安拉的庇佑！”伊本。麦蒙和卫队站在外厅，严厉地对着这可怜女子呵斥道，“退回去！”
“我要见到我的丈夫。我要见他！”沙赫娜美再也忍受不住，尖利地对着维齐尔叫到。
麦蒙挥挥手，几名武士上前，将沙赫娜美粗蛮地架起，送回到了内室当中，其余的奴仆被马鞭抽打。也抱着脑袋，窜了回去。
这会儿，负责报信的传令兵骑着匹带着彩饰和旗帜的母马，疾驰到了宫殿入口，接着跑来向维齐尔汇报，“西北侧城墙有段坍塌，被敌人的射石机击毁。”
“损毁情况如何？”
“缺口大约有二十尺到二十五尺。”
“无妨！”伊本。麦蒙当机立断，“把原本准备营建宫苑的石块，全部用绳索牵拉到缺口处，推起来封上。此外叫哈吉布与吉加萨丁拼死抵御住，把君士坦丁提姆门的守军抽调一批前来。”
巨大的烟尘当中，那座角楼歪倒在一侧，已经有一半的墙体倒塌，数十在里面驻防的罗姆士兵，不是当即被压死，就是滚落下来，被守在下面的法兰克人用斧头劈成了肉泥。接着，举着盾牌，列成密集队伍的他们，看到了烟散去后，当面的城墙，出现了裂口，足以供数人并肩爬过。
“万能的主，让我们战无不克！”带头的骑士和扈从军士们，立即踏着塌下来的石块废墟，朝着那裂口扑去。
“安拉至大！”其后自君士坦丁提姆门驰援来的罗姆士兵，也奔向了裂口处。
很快，在这二十余尺宽度的地方，很快化为了血腥的屠宰场，双方的人拥堵到无法自由挥砍的地步，只能将剑互相刺出，各种武器和盾牌错动挤压，受伤的人被践踏或窒息而死，敌对的士兵呼唤着各自主的尊号，拼死前进，或者绝不后退。
“上去，上去，攻上去！”这是前线指挥的多多伯爵的喊叫。
“把异教狗给堵回去！”一墙之隔后处，哈吉布和吉加萨丁也不断用鞭子，踢打叫骂着不断朝上爬的士兵。
从塌方的恐慌里清醒过来的其他守城士兵，也自两侧的战道爬过来，举起石块和火罐，不断朝下面猛砸着。
终于法兰克人支受不住，他们又开始顺着坍塌后的废墟斜坡，将盾牌护在身后，四散开来，朝着己方的围城营地逃走。
勇猛的吉加萨丁，当即带着数十名士兵，越过缺口，准备奋勇追击。
但是博希蒙德早已预先在缺口两侧竖起了柳条大盾，其后埋伏了数队弩手，当吉加萨丁与他的部众刚刚踏着缺口冲出时，就起身猛射起来。
一发自围城营地射出的石弹，也掠过了弩手所在的位置，恰好砸在了缺口处，吉加萨丁的士兵全部被射倒，随后被那石弹贯穿过去削落的石块砸得血肉横飞，这位企图追击的阿塔伯格命丧当场。
待到罗姆人驱散了那队弩手后，才将吉加萨丁的尸首给抢回去。
“休整片刻，随后再攻击第二次！”戈弗雷、博希蒙德与雷蒙德同时举手。
“下次攻击，就该让养精蓄锐的普罗旺斯勇士们上了。”鲍德温痛惜己方接连的伤亡，不满地对着雷蒙德说到。
“那，那是，当然。”
而红色头发的博希蒙德冷眼看着这幕，带着难以猜透的笑容。
就在尼西亚守军刚刚为抵御西北侧攻击而心力交瘁时，新门处的守将土伦，又看到了红手大连队正在簇拥着那古怪的攻城器，朝着他所据守的城墙逼来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;其实高文给阿格妮丝的攻城器所取的称号，还是非常形象的，起码从城墙和塔楼上据守的土伦，还是从簇拥在其周围的大连队步兵而言，它确实是像头“怒目圆睁”的蛤蟆，藏身其下的军仆们，握着一排排的木杆，不断号叫着，吱呀吱呀地推动着“蛤蟆”朝着尼西亚的新门逼去。
督战的土垒上，红伞盖下的阿格妮丝，自己都紧张地锁住了眉头，目不转睛，她的家门虽然向来以机械工巧为传承，但自己设计的攻城器投入实战还是第一次，云层和阳光下，她创造出来的“蛤蟆”宛如蹲坐在自己眼前，不断因为木杆和轮子的前行，发出了长啸声，“爬”近了重兵据守的新门门楼和幕墙，光芒投在它倾斜“脊背”上挂着的一捆捆树枝及无数铁块铁刺上，散发着五彩斑斓，和大蛤蟆的“花背”一模一样。
城头上火光闪动，“去死吧怪物！”裹着头巾和厚重袍子的罗姆突厥士兵，纷纷举起点燃后的火罐和火毬，疯狂砸在“蛤蟆”的“头部”和“脊背”上，他们希望能借助火势和风势，将这座可怕的攻城器给烧毁，但是火罐在陡峭的斜墙上根本立不稳，大部分带着火焰滚落坠地，被大连队的步兵给用水浇熄，就算是留在其上的，也无法烧着潮湿的枝条捆。
浓烟和火焰缭绕︽±，..着“蛤蟆”，越来越大，四周护卫的士兵和军仆，纷纷从营地里接来水罐，冒着矢石朝上面泼洒。
“千万别烧了。也千万被塌了，千万千万。加油啊蛤蟆”这下不光是安娜与高文，就连阿格妮丝也握紧拳头。在内心不断乞求着主能给“蛤蟆”以绝好的运气。
一会儿后，“蛤蟆”无恙突出烟雾，傲然地继续啸然前进着，它继续折射着光彩，无畏地抵达了新门的城墙下，“三圣引导我们！”所有拜占庭和大连队的步兵都继续依托着这座攻城器，举起武器和盾牌高呼起来。
“蛤蟆万岁，蛤蟆战无不胜，蛤蟆是不可摧毁的！”看到这幕。高文举起手臂喝彩起来，安娜和阿格妮丝也都激动地蹦跳起来，尤其是后者，看到这个壮观而感人的景象，眼泪都快要流下，不由得将先前对高文对攻城器取得名字的不满遗忘得干干净净，也亲切地爱上了“蛤蟆”这个名字，它的风格就是：身经百战，傲然不屈。谈笑风生，神采飞扬。永远给人一种任性但是昂扬的感受。
而从垛口看到“蛤蟆”伸出的尖刺，抵住自身城墙的土伦，刚准备喊出什么号令。下面围城的士兵就举起弓箭和弩机，朝他激烈射来。“放箭反击，使用重梭镖。扎穿这个怪物！”缩回去的土伦焦急起来。呐喊声里，新门左右的突厥士兵遵令扛起各种投射武器。对着蛤蟆抛掷而下，但是斜墙、铁钉和加固后的盖板。让他们的武器根本毫无效果。
此刻已经有勇敢的罗姆人，自墙体上飞身而下，举着斧头，准备在“蛤蟆”的背上劈砍出裂缝来，再把火把或滚油灌入。一部分人直接在坠下后，被铁刺给贯穿，还有人好不容易趴在其上，刚刚起身挥动斧头，“射，射！”下面的大连队和拜占庭士兵，纷纷举起了弓箭，四面八方，把他们一一射下了“蛤蟆”的脊背。
最后，“蛤蟆”的庞大躯体，在把前端的杠杆和尖刺插入了新门的城墙后，浑身抖索了几下，还不断有罗姆人勇猛跳下，企图破坏，但是都被其后掩护的士兵用弓箭射杀。在用举起盾牌组成的通道里，大连队营地的军仆们猫着腰，拖着各种挖掘工具，列队跑到了蛤蟆的“肚子”里，他们嘈杂着呼唤着，把几个带着玻璃罩的灯火在支架上悬挂好后，将工具互相传递着，随后就在肚子下的泥土里奋力掘着，并不断将掘出的泥土装入柳条筐里，再不断运到外面。
“用柳条筐垒成临时的工事。”阿格妮丝指着前方的激战，建议说。
所有攻城的士兵照做了，他们将柳条筐和事先运来的削尖木架，拢在一起，竖在队伍的前面，抵挡自城头飞来的箭矢和投石，开始以“蛤蟆”为核心，构筑起临时的壁垒，飞烟滚滚，与新门的守军互相激烈远距离交战。
“这是个什么鬼东西”最后，连受到惊动的伊本。麦蒙都跑来到了门塔处，眯着眼睛看着下面威武的“蛤蟆”，“异教徒躲在里面掘土，是要破坏城壁，还是要掘坑道？”
土伦急忙摇着头，意思是他也无法理解，“要是破坏城壁的话，那就要在其后新构筑道墙来。”
“要是掘坑道呢？那样不但这里，连新墙也会无济于事的！”
总之，麦蒙表示这是个二选一的几率问题。
就在他俩犹豫的当儿，大连队和泰提修斯人马行动果决而又迅速，高文与泰提修斯拼了命，集中了所有的军仆，连普洛尼亚骑兵们的私兵随从都被募集来，参与了这个工作他们先是在“蛤蟆”下的正中央，竖着掘出个井来，接着分成三股人马，沿着三个不同的方向，再横着掘出倒“t”形的坑道来，用木头支架撑住，并不断向城墙地基延伸。
虽然尼西亚，乃至君士坦丁堡都号称自己的城墙下面全是无法挖动分毫的花岗石，但那只是艺术的杜撰而已：军仆们很快将城墙下挖空，并使用了更多的木架给撑住，这样在“蛤蟆”的内部，和两侧各三十余尺的地带，新门的城墙迅速被掘出了三个空室来。
当传令骑着马，冲入了营门，向土垒上的高文报告这个情况后，阿格妮丝说到，“可以点燃了！”
“点火，点火！”蛤蟆屁股后的通道当中，又是许多用亚麻布、枯草卷和沥青造就的火毬，一个接着一个被传进来，再顺着坑道，集中送到了用木架支撑起来的墙基空室当中。
一名领头的，举起了锤头，狠狠在挂在支架上的鼓锣上砸击下，随着这声信号，三个空室几乎同一秒，将火把抛入了进去，火苗呼呼叫地烧起来，顺着火毬和木架猛地上扬，接着无数人自蛤蟆两侧跑出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;看着这些狂奔而出的人群，感受到脚下城墙在晃动的罗姆士兵，包括麦蒙和土伦在内，都喊起来，“城墙要坍塌了！”
接着，大连队营地内，骄傲地看着“蛤蟆”也熊熊燃烧起来，并且城墙几乎同时有三段往下崩塌的阿格妮丝，嘴角浮起了满足的笑容，“蛤蟆。『≤，。阿格妮丝。普拉尼平生第一个也是最得意的作品。”
“如何阿格妮丝？有时候做成一件杰作，并亲眼看着它发挥效用，是件非常幸福的事情了，是不是？”立在她身边的高文，握着剑柄，也在观看坍塌数段的新门城墙，对着她说到。
“哼，这不过是普拉尼的初啼罢了。”
碎裂翻滚下的砖石，恰好顺着烧毁的“蛤蟆”倾倒而下，也将它残躯上的火焰全部给压灭，这样可敬的“蛤蟆”就在毁掉后，还发挥了最后的光辉和作用，组成了一道能直通城内的缺口斜坡。
很快，数千名攻城的士兵及军仆，绕着这个缺口，静静在临时搭建的垒墙后立阵，等待着总攻命令的下达。
然而此刻，夕阳已经垂下，围绕整个城市，持续一日的杀戮再度结束。
“点起火把。”不过在高文的命令下，大连队没有丝毫休息和倦怠的想法，他与泰提修斯决定，将部队轮番更戍，并将“豪猪”射箭器，和射石机纷纷推到了封锁垒墙后，监视着“蛤蟆”与断墙合体后组成的坡道缺口，一旦有企图前来填补的人影出来。少的就射出弩机，多的话就使用“豪猪”射箭器招呼过去。
“别吝啬箭矢和投枪。这次打完不要紧，早晚还能弄回来的。”
苏丹的宫殿内混乱一片。心灰意冷逃回此处的麦蒙，将所有的将官集合在一起，声音哽咽，“诸位，现在整个伟大罗姆国的都城，到了要面临命令抉择的时刻了。现在的城墙的北侧和东侧被打出了多处缺口，敌人死命封锁，我们无法运送石块去填补。。”
“现在是把苏丹的妻子和儿女杀掉，免得落入异教徒手中的时刻？”土伦握住了刀柄。问到。
“混蛋你在胡说什么，我们现在还有条道路，能出城。”
“水门？”哈吉布说着，接着他不安地提醒说，“可是，敌人从天而降的舰队，封锁了它。”
“城中还有些可以作战的船只，哈吉布你组织下，努力突破敌人船队的拦截。它们的数量也不是很多。冲出去。这样，苏丹只要不让妻子落入异教徒手中，他退往科尼雅后，还能继续组织起军队。后顾无忧地继续和异教徒对抗。”伊本。麦蒙显然是经过深思熟虑的。
但明显沙赫娜美很不愿意，当她与两个儿女，再度被武士们给强拉出去时。不断叫骂维齐尔误她：先前城墙尚未破碎时，不让她离去；现在局势已然危在旦夕。他又逼着自己与苏丹子女身处险境，要是船只被拦截或被打沉。这个罗姆王国可真的等同于灭亡了。
哈吉布与一队士兵，立在台阶上，而后在水门给苏丹的妻子儿女塞入艘小型的划艇，哈吉布接着亲自带着六艘希腊式样的轻舟，一字排开，在城墙塔楼火焰的照射下，避开了东侧朝圣者的水营，朝着尼西亚湖的东南侧划去——那里还有吉利基。阿尔斯兰留下的一个岗哨，终日点着篝火，早已与城中搭上线。
然而这个岗哨，也早已纳入到了大连队的视界当中。
倒霉的哈吉布，在一开始进发的时候，就被大连队安德列夫与萨穆埃尔法的水营发觉——事前，萨穆埃尔法将四艘废弃但还能浮动的船只，做成了湖面上移动的瞭望塔，可以用划桨与绳索牵拉移动，并能发出告警的烽火，还可以在其上指挥作战。
黑色的夜幕和水面上，四座浮动瞭望塔上的火焰，先后燃起，十余艘潘非利亚战船、斯拉夫船，急速划桨，横着拦截起哈吉布的船队来，道道火焰自水上卷过，短促而毫无悬念的战斗后，突厥人的六艘船尽数被摧毁。
慌不择路的哈吉布，脱去铠甲跃入水中，泅水爬上了岸头，结果被闻讯赶来的“朝圣武装团”布下天罗地网，抓捕了起来。
跟在后面的小艇上的舵手和艄公，见状急忙调转船头，又朝着尼西亚水门方向奔逃而去，舱内沙赫娜美与子女、使女们尖叫一团。
而对面，干净利索结果哈吉布船队后，拜占庭罗马战船们，又径自朝着这小艇追来。
慌乱里，艇上的船员见三艘拜占庭船只穿插到了水门前，居然索性朝着湖水的西部遁去。
大约半个时辰后，小艇同样搁浅在岸头，但是几名当暗哨的卡拉布里亚士兵围过来，将沙赫娜美连带苏雷尔曼的一儿一女，全部抓捕起来。因为这里，是诺曼人的营地。
当得知了这三个俘虏的身份后，坐在营帐内“接待”的博希蒙德浑身都激动得哆嗦起来，急忙宽慰沙赫娜美说，“尊贵的夫人请您安心，您与同样尊贵的苏丹子嗣，我绝不会加以分毫的伤害，乃至不恭。您要知道，我们高贵的阿普利亚武士们，是最最尊敬贵妇的。不过，现在我们需要的，是取下尼西亚城，所以您可以充当议和的中介——只要尼西亚的君士坦丁提姆城门，朝我们的军团打开投降，您和这对可爱的子女，我博希蒙德绝不会交给希腊皇帝那里的，而是安全将您送回到您丈夫的身边。”
同时，赶到绯帐内审讯哈吉布的高文，看到这位十分吃惊，“原来是你！可是，尼西亚城在此夜拼尽全力，总不会是要把你送到苏雷尔曼那里去的，坦白交待，到底被打沉的船只里，到底有什么重要人物？”
“有艘没升火也没挂旗的小艇，里面装着苏丹的妻子，和儿女，维齐尔命令我们突围，就是希望把她送到苏丹的手里。”浑身湿漉漉，冻得半死的阿塔伯格直言不讳。
所有人，包括高文、安娜与泰提修斯都震动不已，接着高文唤来了方才水战里的船员，得到的回答是，“那艘小艇没回水门，径自朝着湖西逃去。”
“不用想，若是苏丹妻子不死，就应该是落入博希蒙德手里了！”高文唏嘘着判定。
p： 真的续完了，因吹丝停，亦可赛艇！
&bp;&bp;&bp;&bp;“尊敬的罗马帝国的亚细亚行军总管阁下，只要诺曼人能将主母和苏丹子女返还归来，我愿意说服维齐尔大人，向您的皇帝献出尼西亚城。，”哈吉布也察觉到事态的严重性，急忙附身向高文哀求起来，“当年确实是我与尼西亚的教长一起，将您救起，用船只送回的啊！”
高文伸手劝慰，“你的请求我明白，但是交涉起来非常困难。博希蒙德贪求功勋，众人皆知，他必定是将你的主母给暗藏起来。另外——”说此话时，高文又将伸出的手收回到了颔下，“若不出意外的话，博希蒙德一面会欺骗你主母叫尼西亚向他开城；另外面为了向皇帝邀功，在尼西亚陷落后，他也会毫不犹豫将你主母和苏丹子女送给君士坦丁堡。”
“难道送到陛下的御座前不是理所当然的吗？”听到高文此语，布拉纳斯不由得质问起来，旁边的泰提修斯与米哈伊尔沉吟不语，一会儿后米哈伊尔悄然对他说，“送去御座当然是情理之中，但尼西亚城之战，我们与大连队在抵御苏丹援军时所立的功勋最大，博希蒙德此举，是在毫无廉耻地抢功。”
这话倒是让所有在场的罗马将官们不满起来（唯一最耿直的狄奥格尼斯，此刻还以为****的伤口，在别处疗伤，未能来参加会议）——我们在小亚细亚打生打死，刀刃上舔着血过活，现在毫无理由要将功勋让给那群诺曼匪徒。
“诸位奋战的情状，若高文无法向陛下辨明，那也无颜忝列这个官衔了！”高文也愤然起身说道，“现在唯一最合理的途径，就是阻止博希蒙德利用妇人和小孩。换言之，就是弄个大事件出来，越大越好。”
次日，泰提修斯、布拉纳斯与米哈伊尔，就带着所有的骑兵和仪仗，押解着俘虏来的哈吉布。吹着喇叭，来到了法兰克人营地。
“嗯？那个没鼻子的奴隶将军，活捉了名叫哈吉布的科尼雅将领，要送去奇维特献给希腊皇帝，并且说马上尼西亚城就要投降了？”刚刚准备组织攻城的戈弗雷在接到面呈来的信函，纳闷不已，他的弟弟鲍德温接过来看了下，也是非常怀疑，“难道这个哈吉布。对于苏雷尔曼来说如此重要？听说他是科尼雅苏丹近侍奴隶出身..而突厥人很喜欢没胡须的年轻男孩。”
但当皇宫侍卫长米哈伊尔将哈吉布给送入进来，让下洛林公爵兄弟过目时，一脸的络腮胡须，怎么也不让这兄弟俩相信苏丹会为了这家伙，交出宏伟美丽的都城来。
这时候，米哈伊尔。尼斯塔斯才说出了真相：因为昨晚，在水门附近的湖面发生了战斗，据说苏丹留在城市里的妻子和儿女。被皇帝的亚细亚总司令官博希蒙德阁下给俘虏了。
“这件事情，高文阁下也能作证。”说完。米哈伊尔又将高文的信函，交到公爵手里，显得非常高兴的样子，说这场艰苦的围城战即将荣耀无比地结束。
鲍德温即刻气闷无比，他当着米哈伊尔的面，对兄长说到。“为什么发生了这么大的事件，那位阿普利亚公爵迄今没有通传我们！”
“阿普利亚公爵昨日还在这里，与诸位联合指挥作战，但入夜后确实忽然消失，返回自己营地里。怕是和此事有干系。”布洛瓦的斯蒂芬也补充说。
戈弗雷将拳头握紧在桌子上捶下，“他当然会私下跑回去，因为他企图将功勋占为己有！鲍德温，速去召唤雷蒙德爵爷和休。卡佩前来，大家一起见证此事。要是有人为了私利，到处邀功买宠的话，那么此后各位朝圣者，自然不必再继续联合作战下去。”
可是在鲍德温派出使节前，博希蒙德已经提前派出人手，来到了雷蒙德的营帐里，“特意”告诉雷蒙德此事，“在我与城方谈妥后，便与爵爷一起自君士坦丁提姆这座城市的正门，堂堂正正走入，接受突厥异教徒的投降——爵爷您，还有圣职长上阿德马尔，都可以与鄙人共享这一伟大的时刻，基督信徒光荣无比的胜利。只是不知道此事是否应该告知法兰西王弟休得知？”
“怎，怎么能让卡佩，那，那样的家伙，知，知道..”利欲熏心的雷蒙德也是当机立断，即刻找个理由诳住了阿德马尔，接着通传普罗旺斯、圣吉勒、图卢兹诸分队的士兵，立刻拔营，朝着诺曼人所在的城西而去。
旁邻营地的休。卡佩惊讶地爬上了高垒，望着滚滚烟尘里，突然拔营而去的雷蒙德，问起旁边的王宫参事佩恩，“这位自大的爵爷是怎么了？”
王宫参事也说不知。
这会儿，戈弗雷、斯蒂芬的信使驰入，将此事告诉了休，结果王弟大怒，“原来博希蒙德勾结了雷蒙德？要在君士坦丁堡的皇帝面前独吞功勋啊！”
休是个聪明百出的人，王宫参事也是个会来事儿的，他们俩一合计，便先在营地前竖起了王室旗帜，接着戈弗雷、鲍德温、斯蒂芬、泰提修斯等，都带着大队的骑士和扈从，前来会合，“前去和雷蒙德与博希蒙德理论！”
当无数来自下洛林、弗兰德斯、凡尔登、巴黎、波塞斯、布洛瓦的骑士们，甲胄闪耀气势汹汹抵达城西的营地壕沟前时，很多在塔楼上戍防，看到这一幕的罗姆士兵吓得紧张不已，还以为朝圣者军队又要集结起来，大举攻城了！
而宫殿里的伊本。麦蒙也是苦恼不已，现在苏丹妻儿的性命到底如何？朝圣者是否真的虏获了他们？要是叫苏丹得知，自己又该如何应对？
这会儿，勒芒教长阿德马尔有些气愤地来到两位爵爷前，要求博希蒙德与雷蒙德在主的圣像前，对他解释清楚，“现在到底发生了什么？为什么整个朝圣者营地都在骚动，休和戈弗雷的军队，向对待突厥异教徒那般仇视我们，他们好像已经迫不及待杀入来，处死我们所有人。这样大家都不用前去圣墓，估计连奇里乞亚门都走不过去就会分崩离析。”
“鄙人抓捕到了苏丹的妻儿，所以叫雷蒙德爵爷前来做个见证，因为在鄙人眼中，爵爷与您都是最最公正和纯良的人士。鄙人如此做，希望尼西亚城能早日投降朝圣者，避免无谓的伤亡，但是消息泄露出去，休、戈弗雷、高文他们都嫉妒我的功劳，置大局不顾，要来坏事。”博希蒙德心想索性这事情也瞒不过，干脆破脸得了。
“此事君士坦丁堡的皇帝知晓没有？”阿德马尔毕竟是教皇特使，某种程度上全局敏感度还是足够的。
“我刚准备让机要官起草书状，把此事禀告给科穆宁皇帝。”
“这是不可行的，尼西亚城里面的异教徒也不是傻子，对于他们来说，交出尼西亚城门钥匙，就必须要换回苏丹的妻儿。而对希腊皇帝来说，我们把尼西亚城交给他即可，没必要把沙赫娜美也交上去。如今希腊、异教徒和我们的三角关系，一切都是等价的交易，明白没有？现在谁要破坏这个契约，谁就要承担代价！”
“那，那我们直，直接，打入尼西亚，怎么样？”雷蒙德提议说——这样就能满足对阿莱克修斯的契约条件，也能凸显出俘获苏丹妻儿的光耀。
阿德马尔摇头否决，“为了围攻这座城市，朝圣者的精锐武装已经损失了四千余人了，诸位总不想抵达安条克和耶路撒冷后，遇到无可战之兵的窘状吧！和谈为上。”
此刻，在营地边界壕沟传来的阵阵叫骂的声浪，让营帐内议事的人心乱不宁，在阿德马尔的坚持下，阿普利亚与普罗旺斯的爵爷，还有两位罗伯特、坦克雷德，也都骑上了马匹，在壕沟两侧与前来讨要“公道”的朝圣者领主会齐。
一见面，双方即爆发了激烈的争吵，新仇旧恨，一并在城下被翻出来。
戈弗雷指责博希蒙德功利心太强，当初在圣阿特金斯门前，他就私下去巴结科穆宁皇帝，置西法兰克的朝圣者于不顾，后来在艾克塞罗高沟之战里，更是与苏雷尔曼苏丹眉来眼去，对福尔谢营地见死不救；
博希蒙德则强调所有的都是他精妙的战术和策略，诺曼人现在之所以能俘获苏丹妻儿，和他的英明的布置，及莫大的运气是分不开的，并且“功勋不是用来妒忌和陷害的！”
于是大怒的鲍德温，就怒斥博希蒙德只会坐收渔人之利，只会说冠冕堂皇的漂亮话；
而后坦克雷德也勃发了怒火，反唇相讥，说先前在东谷的战斗，是靠己方的圣旗连队的英勇善战，才能取得决定性的战果，而法兰克人只是群莽夫，他们不懂战争；
对坦克雷德的言语，君士坦丁堡方面的泰提修斯又感到不满，说若无罗马帝**正面抵挡住，圣旗连队怎能取得战功，更何况亚细亚行军总管、亚美尼亚大公高文的两支骑兵连队才是突袭的主力！
&bp;&bp;&bp;&bp;不提高文还好，一提到坦克雷德的怒气尤甚，他大声说诺曼人自始自终独来独往，没理由要仰人鼻息，现在苏丹的妻儿落在诺曼人手里，那就是我们的武功，任何人都无权觊觎；
雷蒙德和弗兰德斯的罗伯特就出来打圆场，说大家都是齐心仗剑朝圣的，何况事前戈弗雷公爵已经下达了尼西亚城陷后对战利品的分配方案，不过沙赫娜美和苏丹的儿女，还是交给皇帝为上，“毕竟不能把人给当作战利品切碎均分”，另外皇帝也是最大的后勤供给者，必须表现对他的敬意；
法兰西王弟休。↖，卡佩趁机攻击雷蒙德，说他早在君士坦丁堡时，就以等待阿德马尔教长为理由，阻拦其他朝圣者渡海来增援，并且接受了皇帝美色和礼品的贿赂，对水深火热里的朝圣者不闻不问，几乎已经没有资格再当一名公教徒，“他在卡斯蒂亚时，就娶过国王的私生女，我敢打赌要是小亚细亚哪位突厥王公把女儿嫁给他，他会即刻改信新月教的”，比如今天博希蒙德一旦以功勋相诱，“这位爵爷就像个毫无立场的钱币商，闻风而动。”
遭受无妄指责的雷蒙德，也被卷下场，参与到争吵里，但是他因为独眼和口吃，实在难以在唇枪舌剑当中占到便宜，越说越糟，最后只能反复喊，“战利品，战利品照，照戈弗雷说，说的办，但，但是，人照博希蒙德，说。说的办！”
“战利品哪来你的份！爵爷你从普罗旺斯花农和泥腿子里召来的勇猛士兵，连尼西亚的城墙都没摸到过呢？”鲍德温大声讥讽。
“混。混蛋！闭，闭嘴！”普罗旺斯的雷蒙德大怒。激动地挤着独眼，当即拔出剑来，那边鲍德温也毫不相让，叫嚣着将钉锤扬起，两人各自驱马，就要越过壕沟决一生死。那边坦克雷德见要火并，便同样拔剑抽出，扛在肩头，纵马上前；壕沟这边。休与戈弗雷属下的各位伯爵，也怒气冲天，各自手持武器要下场搏杀——倒是苦了弗兰德斯的罗伯特，和布洛瓦的斯蒂芬，夹在中间是苦口婆心，要压住这一触即发的内讧。
这种情景，都把在城头监视的罗姆士兵给唬呆住了，他们急忙把这情况快速传报给了维齐尔。这时，维齐尔正在小几前。把两份密信反复对比阅读，一封是来自诺曼人的，里面夹着沙赫娜美的一束头发，要求尼西亚向他们投降。则保证将苏丹妻儿安全释放；还有一封，则是今晨自城东，绑在箭矢上射入进来的。里面是高文所言，“博希蒙德。德。特维尔的话语根本不足采信，他只是个反复小人。希望维齐尔与朝圣者的两位圣职长上合议投降的事宜，我们定会将夫人和王子、王女安然奉还”，信件的后面还附上了哈吉布的签名，表示高文所说的都是实情。
“比照下。”伊本。麦蒙唤来了自己的机要秘书，在勘验无误后，他相信这是哈吉布的亲笔签名，思考了会儿后，麦蒙叹口气，手写了封信件，“传到..不，传到城的东侧去..”
绑着维齐尔信件的箭矢，嗖得自城头射下，上面还捆着几根鸟儿的彩色羽毛，莱特自柳条筐与木桩组成的墙垒后，猫着腰起来，对着城头摇摇手，表示互不对射，随后将箭矢给拔下，放入预先就准备好的皮筒当中，用布条给系紧，随后抛给了一名传令兵。
那传令兵举着皮筒，径自跑入了后面的营地内，几经转达，送到了绯帐里安娜坐着的桌头，而高文则站在旁边。
“这个异教徒的维齐尔，居然也能使用希腊文书写..很好大蛮子，现在所有都按照计划进行，博希蒙德的妄想必然会被我们粉碎，大连队也会在这场战役当中得到应得的。”当展开了伊本。麦蒙的书信后，安娜很喜悦地评价道，而后高文对着机要官招招手，安德奥达特便将匣子里的印章给取出，这是皇帝御赐之物，“请主保人在其上署名画押。”
安娜很爽快地举起芦管笔，在上面签上名字，而后高文接过笔来，也署上了自己的，“印章要一起来。”高文觉得手掌温温的，是安娜的小手牵住了，接着两人的手握在一起，提住了印章的把手，在回信上盖上了大连队与亚细亚行军总管的印记。
孤身捧着匣子的机要官，觉得自己看着这景象，遭受了一千莫迪重量的伤害。
随后，里面装着回信和印章的皮筒，再度被送交到了前线，莱特在确认后取出信件，也喊来了名弓手，将其射回到新门的城垣之上。
这时，在诺曼营地前壕沟两边的争吵，还在持续着，阿德马尔举着十字架和拐杖，站在两群领主的中间，大喊道，“现在你们既然谁也不服谁，那就需要公正的仲裁。”
“仲裁当然需要，我们也能把仲裁权交给随军枢机会议，可是主持的必须要有两位圣职长上！”鲍德温直言不讳。
“我反对！”博希蒙德喊到。
“我赞同。”阿德马尔的声音与他的同时响起，至于雷蒙德没犹豫太长时间，当他看到勒芒教长在注视自己后，就叹口气，也竖起了手指，表示附和。
这时候，自尼西亚正门的城墙上，也有位举着旗帜的使节，坐着篮筐被吊下，他代表城中最高的行政长官与军事指挥者，罗姆王国的宫相维齐尔伊本。麦蒙，谨向所有正在交战的朝圣者武装提出了如下的请求：
我方只愿意和超越军队和武士之上的信徒长官，即贵方的圣职长上交谈；
地点选择在城下，双方的箭矢都能各自“掩护”到的地方；
会谈当中及其后，不得出现任何阴谋和破坏行为；
双方达成的协议，具有超越君士坦丁堡皇帝和罗姆苏丹个人意愿的效力，所有缔结者必须严格遵守。
“请回报贵方的宫相，我们愿意照此办，本着双方信仰共有的仁爱精神，最终保全这座城市不被毁灭。”阿德马尔对使节回复说。
戈弗雷、休与鲍德温等人，见状都笑起来。
雷蒙德伏在马背上，十分胸闷。
而博希蒙德颤抖着用手狠狠拉扯着红色的胡子，内心愤怒不已，“混蛋，早晚用剑除去你们这些混蛋。”这是坦克雷德在低低地嘶吼。
“一切全是高文的阴谋。”博希蒙德咬牙切齿，对着外甥说。
&bp;&bp;&bp;&bp;那边，泰提修斯等罗马将官也开始强烈抗议，说若是将沙赫娜美交换尼西亚城，而归还给科尼雅苏丹的话，他们在皇帝陛下面前将无功可邀，于是高文很快就来到了君士坦丁提姆门前，趁机以仲裁人的身份，向博希蒙德这位皇帝钦定的“亚细亚总司令官”提出建议：
除去二位圣职长上外，再外加皇帝的代表泰提修斯将军为谈判一员，全权代理君士坦丁堡。∽↗，
“哎呀呀，真了不得，圣职长上居然要向我这个落魄的人物提出核准的方案。”博希蒙德大声挖苦埋怨。
“因为你可是我的上司，上下级关系不能随便变更。”虽然高文这么说，但最后的结果是不会有任何变化的——泰提修斯在规定时间内，也立在了营地前临时搭设的帐篷里，旁边是高文和阿德马尔，二位互相致礼后，便各自坐在了座位上，风儿呼啸着，在城墙和围城营地间的地带刮过，很快北段城墙一处小城门被打开，伊本。麦蒙裹着黑色的袍子，在几名扈从武士的伴同下，骑着驴子来到帐篷前，而后下马，双方各自用不同的语言致敬后，高文对着泰提修斯与阿德马尔点点头，表示会谈可以开始了。
这场会谈，攻城方因为内部隔阂重重，没人再愿意承担继续攻坚的伤亡；而对守城方来说，也到了山穷水尽的地步，再加上连精神主核都落入到敌人手里，继续守下去也是个死局。
故而争吵并不是很激烈，比较快地达成了一致：
守城军队现在尚有四千余人。抽出一千五百人，给泰提修斯与布拉纳斯将军。以战俘身份，向科穆宁皇帝“交账”；
其余人自东谷退走。朝圣者届时如约交出沙赫娜美与她的子女；
尼西亚城额外交给博希蒙德军队相当于五千拜占特金币的钱财，来安抚这位失意的公爵；
其余款项，按照戈弗雷事前的方案，也就是雷蒙德与休这两位后至的领主，将分不到任何战利品，此外守城方将不可以带走任何财物，一旦发觉违反，战火必将再启，届时不留一人；
次日上午第二个时辰（晨八点）开始时。尼西亚城同时将君士坦丁提姆、北城门和新门打开，而后伊本。麦蒙退城，沙赫娜美此段时间，送往最富道德的戈弗雷公爵处监管，她与子女的安全和尊严将不会遭到任何侵犯。
“很感激您们两位的斡旋。”在和谈书卷上署名完毕的伊本。麦蒙，完后朝高文与阿德马尔行礼，“然而尼西亚城的战役结束后，罗姆王国对贵方的敌意和宣战态度将不会有任何改变，所以当你们通过奥列斯峡谷时。将继续遭到苏丹和他勇士果决不懈的攻击。”
“这是贵苏丹的自由，但是我必须事先预告，这样做的结果，那就是我们会把朝圣者的旗帜。插在科尼雅城的塔楼上。”高文将备忘录卷起，对伊本。麦蒙说到，旁边的两位投来了赞许的目光。
麦蒙也不争辩抗论什么。捂着胸口对各位话别后，转身骑上了驴子。就朝城门方向归去。
很快，尼西亚准备投降的消息。就传遍了整个奇维特的营地，隐修士彼得激动万分，他举着抄录来的会谈纪要，不断在众多信徒聚会的时刻高声朗读，很快营地内全是赞美上帝，赞美圣乔治，赞美朝圣武士的歌咏之声。
然而，君士坦丁堡皇帝的座舰很快就出现在马里马拉海之上，还伴随着无数大大小小的战船，上面的甲板上立满了皇帝雇佣来的战士，各处哨塔上的烽火升起的黑烟，在天空里连成一片。阿莱克修斯站在船首神像的甲板上，看着出现在面前的海岸，“朕先前曾送过来嫁妆，但是朕现在还希望收点聘礼，高文你这混蛋..。安娜才跟你这么点时间，就已经变得和皇都客栈和酒馆的流莺般不知廉耻了，居然公开说出此等伤风败俗之语，早晚会被你卖出去的，所以朕宁愿把她给抢回来送去修道院幽闭。”
“快去告诉高文，皇帝来了！”彼得在得知此事后，急忙叫多鲁斯。兰伯特跨上快马的马鞍，前去尼西亚营地报告此事。
年轻的骑士次子不敢怠慢，他携带着通关文书，在一个半时辰后，就奔到了东谷地带。
“什么，父亲要来？”安娜听到这个消息，脸色和声音都变了，她心里明白，先前在罗马将官们面前的诓骗之语，说什么自己早已在榻上被高文“捅破了”，定是被狄奥格尼斯或米哈伊尔，或其他什么人，传到了布拉赫纳宫里，也到了阿莱克修斯的耳朵当中。
现在他父亲，应该是想举起波斯长柄铁骨朵锤，把高文摁在坐榻或其他什么地方，一锤一锤砸，成为骨沫和肉酱为止，然后搓成灰，拌在腐肉里喂秃鹫。
“皇帝会杀了我，对不对？”亏得旁边的高文，还能满不在乎地打趣道。
“他当然会杀了你，大蛮子！就算不明着来，他也会唆使其他人害死你。”安娜害怕得很认真，她跑到高文的面前，当着绯帐内所有人，就伏在了对方的胳膊当中，倒是闹得高文有点尴尬，“反正在这军营里也不是什么秘密了，高文我们不能参与尼西亚的献城仪式了，必须要尽快离去。”
安娜说这话的时候，咬着嘴唇，显然也带着极大的苦恼，因为原本按照约定，在尼西亚陷落后，她要和高文在里面神圣的大教堂里举办正教婚礼的。
“可是我根本没捅啊..”内心带着这样的苦笑，高文便询问前来报信的多鲁斯。兰伯特，“皇帝陛下的进程如何？”
“今日可以抵达奇维特，大约明日下午便能整备好队伍，来到尼西亚城。”多鲁斯回答说。
高文叹口气，身为个女婿，虽然是毛脚的，但整天被老岳丈追杀算个什么事呢？接着他对多鲁斯笑着说，“义兄那边我认为留下老骑士沃尔特。桑萨瓦尔担当护卫，便已足够。如何，多鲁斯。兰伯特，加入我们的大连队吧，前面会有无限的前程和光明在等待着你，你将担当戈特沙尔克武装团的掌旗官。”
“是，是的，我，我非常乐意！如果将来我能凭借自己的力量，和阁下的赏赐，获得一座城堡的话。”多鲁斯原本就是因为无法继承父亲留下的座半旧的磨坊，才骑着匹劣马来参加平民朝圣大军的，现在当然急着出人头地。
“马上就收拾，今夜进军，疾出东谷，进入奥列斯峡谷，然后再伺机折往比提尼亚和布拉西龙的交界处。原本直接可以自尼西亚那边前往目的地，但想必皇帝陛下已经算计到这点，故而带兵前来，要堵住我和安娜。”
“但据岗哨的情报说，那个科尼雅苏丹还带着军队，驻屯在多利拉爱姆这个城堡前面的山坡上，继续监视着尼西亚。现在大连队单独冒然出去，真的好吗？”乔瓦尼和安德奥达特都提醒说。
“败军之将，估计见到红手十字剑大旗和我的策略后，就会往更远处遁走的。”高文倒是信心满满，“前进，就像当年在卡拉布里亚那般，闯出一条道路来，先避开皇帝的锋芒再说。”
营地内满是集合的喇叭声，惊得在一边营帐内休息的狄奥格尼斯起身，忙问身边的人，到底发生了何事，“吉利基。阿尔斯兰得到了来自安条克、阿勒颇和萨莫萨塔等地突厥士兵的援助，重振旗鼓，朝着东谷杀来，大连队要去堵截阻击了！”一名正在扛起行李的士兵，对他说。
“我也要去，另外你们快去通知泰提修斯将军，他的营地在一古里外。”大惊失色的狄奥格尼斯，当即便抓起了摆在榻边的铁连枷，就要出去。
“住手贵客，你的伤势还未痊愈。”这会儿，格拉纳爱女医师走进来，严厉地警告了他。
“但是！”狄奥格尼斯心急火燎。
“这是亚细亚行军总管特意给你下达的命令，难不成你要违抗？”格拉纳爱的语气没有任何讨价还价的余地，接着将药草囊放在了守捉官的手中，“好好养伤，这是止血的药，大约两天后还能赶上战斗的，我向你保证，马上尼西亚城也要投降了。”
狄奥格尼斯嗅嗅那药草囊，一股辛辣清凉的气味钻入鼻腔，头脑冷静下来，也只能对女医师点点头致谢，便不安宁地躺下了。
格拉纳爱走后，守捉官便在榻上慢慢睡去，待到他醒来时，又听到了外面密集的人马行走声，再也忍受不住，便走出了营帐，让他惊讶的是，此刻是许多帝国的士兵，扛着武器，骑着马，走到了红手大连队营地来，打首的恰好是布拉纳斯将军。
守捉官上前，拉住对方，急切询问，“你们是前去东谷增援的吗？”
布拉纳斯也一脸纳罕的模样，说自己不知，只知道昨晚高文阁下送来急信，说大连队要去阻挡攻来的科尼雅苏丹大军，将整个营地都托付给他了。
这时候，狄奥格尼斯观看了整个营地，确实发觉整个大连队，从将官到士兵，兄弟会、武装团乃至军仆和格拉纳爱等女医师，都已走得干干净净，旗帜没有留下半个。
猛然间，狄奥格尼斯又觉得自己被耍了，“尊敬的布拉纳斯将军，是否皇帝来到了？”
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&bp;&bp;&bp;&bp;布拉纳斯颔首，说刚才才有快马信差，来到了泰提修斯将军的营帐内。～，
“高文又跑了。”狄奥格尼斯这次连讶异的表情都没有，好像已经习惯似的，“他还欠长公主殿下一个神圣的正教婚礼。”
布拉纳斯也叹息起来，难道真的是朝圣者在前面浴血开道，皇帝像头胡狼般在后面吃食？而那个高文虽然战术勇猛外加一表人才，却注定只能东躲西藏，现在还不知道他和他的部众到底在哪里。
而后他看到守捉官胸前挂着奇特的药草囊，随后就问这不是番红花吗？长公主殿下也戴着这种吊坠，你为何会戴？
“大连队的女医师说，这是止血疗伤用的。”淳朴的守捉官回答说。
布拉纳斯差点笑出声，言亏你还是安纳托利亚高原出身的边境武士，“番红花的花叶挂起来的话，就是给女子调经用的。”
顿时，狄奥格尼斯的胸口，又感觉被重新撕裂开来。
而在那边的拜占庭罗马军营当中，泰提修斯接到了皇帝钦官与密令，“叫我堵住高文？”
“是的，皇帝手谕，此刻陛下也在带着大队人马，已在自奇维特到尼西亚的途中。”那钦官气喘吁吁，而后他把话说得很重，“请将军阁下立刻遵照执行，陛下态度异常严厉，违抗怠慢者，按照渎职法办。”
“可是..臣仆也有难处，高文与大连队已前往多利拉爱姆，与科尼雅敌人作战去了，所以我军还要接替他的围城营地，无法抽身，不然让出一阙来。尼西亚之敌可能就能遁走，相信这也不是陛下所乐见的。”泰提修斯也不慌张，如此答复，接着他将机要官录写下的信件，交到钦官手里，“这样好了。请回复陛下，当陛下的军队前来后，我就带着自己部众，前去堵截高文。”
待到钦官骑马来到皇帝的行仗队伍时，阿莱克修斯亲自乘马，眼睛已能望见帕克阿德的那座城堡，还特意向四周的随从询问朝圣者武装的进军路线，当得知诺曼人是自峡谷而行，而高文与戈弗雷是翻越那城堡山路的。不由得唏嘘了番，但皇帝的好心情未能维持多久，两名瓦兰吉亚武士在马头前，将泰提修斯的信卷拉开，阿莱克修斯就判定，“高文和阿帕忒又要遁逃！传信给围城朝圣者的所有营地，给朕让开通道，前去与泰提修斯会合。堵截住这对。”
随后皇帝回身举手，叫他的“儿子们”加快脚步。当然理由是“前去尽快见证尼西亚城被帝国收归的景象”。万名皇帝的士兵叫喊声惊天动地，刚准备疾驰到尼西亚峡谷隘口前，就忽然涌出大批的平民朝圣者，堵住了皇帝军马的去路，他们很多人口诵着科穆宁救苦救难的圣使徒名号，请求皇帝的施舍和救济。因为最近前方的围城战斗消耗太大，导致后方奇维特营地生活的窘迫，总之要粮食、要草料、要酒水、要木柴，什么都要。
“可恶，又是那个隐修士在捣鬼！”看着前方人山人海的阿莱克修斯愤恨地想到。但在表面上还要做出仁爱慈善的模样，一面朝敬爱他的朝圣者们挥手致意，一面叫身边的宦官和钦官，尽快把随军和各处要塞里的物资调出，来满足这些朝圣者的需求——整支军队的速度，也由此放慢下来。
随后，身着绯衣的骑兵率先拨开人群，驰入了峡谷，最先到达城西博希蒙德与雷蒙德的营地，“哈哈，皇帝说高文有忤逆和冒犯皇室的重大罪行，让我们协助抓捕，果然高文这个家伙会有今天的，我特维尔家族从来都相信主是会公正判决每个人的。请回报陛下，博希蒙德唯命是从！”
说完，博希蒙德就张开大嘴，哈哈哈哈哈笑得不住，开始拣选人马，要去城东替皇帝办差，坦克雷德也跟在其后，“舅父，我觉得问题就出在先前高文翻山来时，那个肩舆里的灰眼睛少女，从她的面相来看，可能是高文从皇宫里勾引出来的紫衣女子，惹得希腊皇帝雷霆震怒。”
“他就算是拐带了皇帝的奶妈我也管不着，我只管送高文下地狱去。”博希蒙德随后举起剑来，百多名诺曼骑兵剑矛森然，自营门走出，接着尘土飞扬——博希蒙德又看到，与皇帝关系最为亲密的雷蒙德，也派遣了一名来自巴拉居姆的领主彭斯，带着二百名骑马军士，前来和博希蒙德会合，他们很明显也得到了皇帝的旨意。
但兴冲冲的博希蒙德与彭斯，在城北的法兰克人营地里，被屯所、木栅和壕沟所阻挡，“我们是奉皇帝的命令，前去城东办理要事的。”博希蒙德理直气壮。
戈弗雷坐在营帐内，鲍德温与歌德希尔德夫妻俩坐在他的身旁，其前面是高文派遣来的机要官安德奥达特，“大连队的生死存亡，就掌控在爵爷的手里了。”这是安德奥达特传达高文的话语。
“那我得问你实情，不得隐瞒，高文到底做了什么，惹得希腊皇帝如此震怒？”戈弗雷早就觉得高文这段时间奇奇怪怪。
“是的。”安德奥达特深吸口气，接着目光坚定，对下洛林公爵如实禀告，“因为亚细亚行军总管阁下，在接受了皇帝的委任状后，顺带着把紫色寝宫里的长公主安娜殿下也拐走了！”
鲍德温眼珠都瞪圆了，还不断用手拍打着后脖子，还是很难说服自己接受这个事实，就算军营里始终说这位到处拐带希腊美女，但高文胆子也太大了，连皇帝的亲生女儿都遭了毒手..
而歌德希尔德侧过脸去，用手指遮着眉眼和鼻梁，她倒是不算惊讶，不过那天晚上高文口中那个叫安娜的小女孩，竟然真的是紫色宫殿里的帝国公主，这个，太神奇了，歌德希尔德不由得激动起来。
“真是寡廉鲜耻！”戈弗雷“怒气冲冲”，接着这位公爵慢慢站起来，背对着所有人，好像是在强忍着不让自己笑出来，再慢吞吞对安德奥达特说，“你将军的目标，我已经明白了，这段时间机要官你就留在我军中，还有——鲍德温，我记得马上尼西亚城投降后，高文按照方案，也会有二分战利品。”
“是的兄长。”
“你和歌德希尔德，分出三百名锁子甲骑兵，外带五百名步兵，马上想办法跟上高文，把这些战利品送出去，务必送到。”戈弗雷悠悠地说。
&bp;&bp;&bp;&bp;而在法兰克屯所里，美因茨伯爵埃米舒，领着许多步兵团的成员，将通道和木栅守得水泄不通，与要求通行的博希蒙德与彭斯间吵得片刻不休，“竟然胆敢违抗皇帝的命令！”博希蒙德大怒，抬出了君士坦丁堡来压人。
“没见到皇帝的旗帜，任何人来说，都可能是假冒皇帝的指令，我们需要时间等待和甄别。”埃米舒当然也不傻。
吵着吵着，很长段时间后，尼西亚城里，号角声忽然响起——正式到了伊本。麦蒙答应退城的时刻了。
这下朝圣者再也没有余裕继续闹下去，连博希蒙德也急忙拨马回走，因为他们诺曼人需要率先列队自君士坦丁提姆正门而入。
大约一个时辰后，皇帝的行营也抵达了城下，“邀请所有朝圣的领主，同时也是朕忠心不二的臣仆们，前来见朕。”阿莱克修斯首个指令便是如此。
待到全面占领城市后不久，博希蒙德、雷蒙德、休、戈弗雷、阿德马尔，两位罗伯特和斯蒂芬，及己方的泰提修斯、布拉纳斯，都遵令驰马来到皇帝行营当中，“先前围城的诸位都辛苦了，陛下马上会有大批的粮秣与钱币资助尔等，对于你们事先提出的战利品分配，和对待苏丹妻儿的方案，仁慈的陛下同时也认可了，现在请各位将城门、塔楼的钥匙交出，并在日落时分退出城市，交由皇帝军马接管。现在的战争，是罗马帝国与科尼雅苏丹间的，这个事实还望诸位能再三体认。”御用衣橱大总管尼克德米亚代替坐在帷幕后的皇帝，对各位领主发表了这番讲话，代表着科穆宁的处置。
戈弗雷冷笑两声，最后一句他大致明白了，暗含的意思就是：朝圣者和苏雷尔曼血战获得的领地，归这位皇帝所有；同时，若是皇帝不亲自与苏雷尔曼交涉，朝圣者是无权力自断停战的。这也代表着。对之前尼西亚城的和谈，皇帝是不满的，认为是朝圣者僭越之举。
而休也愤愤不平，朝圣者在前头流血流汗。这位希腊皇帝在后面使用政治手腕坐收其利；但谁叫大部分朝圣者都囊中羞涩，还必须得仰仗这位皇帝的补给和支援。
一会儿后，皇帝又特意叫尼克德米亚询问众人，“高文呢，为何没有参觐朕？”
“前去多利拉爱姆。担当先头队伍，继续和科尼雅苏丹作战了！”戈弗雷与泰提修斯异口同声。
“这样，兵贵神速，朕马上亲自坐镇尼西亚，派遣罗马军队协同诸位一起，前往多利拉爱姆剿灭科尼雅贼徒。”皇帝也即刻下达了指令。
随后，尼克德米亚就代替皇帝下达了“行军序列”：博希蒙德、坦克雷德、诺曼底罗伯特、布洛瓦斯蒂芬的军队为先阵，顺着奥列斯峡谷的右侧进军；戈弗雷、鲍德温、弗兰德斯罗伯特、阿德马尔、雷蒙德的军队，亦在右侧行军，跟在诺曼人其后；休、泰提修斯、布拉纳斯的军队在最后一阵。所有的军队携带战马、弓箭和铠甲。而军仆、辎重大营继续留在尼西亚，由皇帝亲自监管，方便发生战斗时不致被突厥人偷袭。
“遇见高文的先头队伍，务必与其联合作战，精诚团结，不得各自专断。”最后皇帝还特别下达这个指令。
但而后在出阵前，博希蒙德就接到了皇帝密使送来的书信，当他拆开后，里面赫然是，“你为先阵的目的在此——一旦与高文会面。以谈话为由格杀他，随后接受他的大连队，胆敢反抗者杀无赦，朕必有重谢。”
这位阿普利亚公爵虽然深恨高文。但似乎也察觉到了蹊跷，便不动声色地表面上答应下来，打发走了密使，接着将皇帝的信件给收好，便传唤坦克雷德、布雷德、杰弗里整顿军马，“多利拉爱姆之战。我们要拨得头筹！”
这时候，高文的大连队已经来到了宽阔的奥列斯峡谷，隔着两个罗马里的距离，与已在山坡和小径上的罗姆军队对峙起来。
高文将两支骑兵连队摆在了最前头，因为前方全是一望无际的荒野，恰好适合骑兵冲撞驰突，罗姆的轻装队伍是不敢冒然下来惹麻烦的；其后是步兵连队组成的一排排纵深的纵队，一旦情况危急，他们就挺矛执剑，舍死冲锋突破；最后戈特沙尔克的武装团，与其余连队与营地，顺着一片溪流和草甸布阵，给前方提供支援。
前面是罗姆人，后面是父亲，营地内的安娜有些惊恐，真是“前有狼后有虎”的危局。
但恰如高文所料想那样，山坡上的吉利基。阿尔斯兰看到了高文骑兵们高举的红手战旗，在风中威风凛凛地招展，东谷之战的屈辱和恐惧，不由得涌上心头，“阿勒颇和萨莫萨塔的援兵抵达了没有，还有多远？”苏丹不断地反复询问如此的问题，而后奴兵与阿塔伯格便回答说，所有人都在兼程倍道而来，大约在次日可以抵达。
苏丹更加焦躁不安，他不断骑马来回慢踱，观望着山谷对面红手大连队的阵势，便下达了判断，“按兵不动，等援兵到来，再和这股敌人战斗下去。”
自高文的骑兵阵列里，此刻驰出一名突厥人相貌的人，踏着短蹬，在马鞍上半起身，背着弓箭，在两军的一片呐喊声里，闪电般奔到了山坡上立阵的罗姆军阵地前，左右奔了三遭，吹了三声唿哨，随后自鞍上的皮筒里取出了封文书，系在了箭矢上，对着苏丹所在的鹰旗所在，射了过去，正中前面的木栅，接着拨马而走。
奴兵将文书取来，吉利基拆开，差点没昏厥过去，是束女子的秀发，看颜色八成是他爱妻沙赫娜美的，接着信卷上书写着，“贵方维齐尔以船只送苏丹阁下的妻儿出湖，但在半途为鄙人所截，尼西亚现已投降，阁下妻儿暂时安好，十万朝圣者与君士坦丁堡皇帝正合军前来，鄙人是为先锋，若再执迷不悟，阁下必与妻儿尸身一起，曝晒于大竞技场，还望三思。”
“可恶，区区妻儿算得了什么，还真的以为能胁迫于我？诸位突厥健儿，阿史那之子孙们，甲夏之后裔们，待到阿勒颇的大军抵达，再和这群朝圣者决一死战！”苏丹红了眼，将书信掷在马蹄下，吼叫道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;入夜后，德格甘里的北隘口处，大连队的所有步兵纵列，举着火把，压低了所有声音，迅速疾进着。
“布置好峡谷两侧的岗哨——匠师连队与水手连队，护送所有轻辎重，在第二阵；乔瓦尼你督导骑兵连队，在夜晚的第三个时辰，最后自此而走。”隘口的高岩处，高文望着一条长龙般的行军队伍，急速而紧张挥手命令到，“加快速度，苏雷尔曼不会被迷惑太长时间。”
安娜也扛着自己的行李，立在大蛮子的身后，“你叫木扎非阿丁把苏丹妻子的头发射了过去作为凭证，可是沙赫娜美明明在诺曼人的手中啊，你如何得到她头发的？”
“我没用沙赫娜美的头发，这时候只要是颜色差不多的，吉利基都会信以为真的。”高文背对着她，这样解释说。
也对，利用敌人的心理制胜，倒是很好的方法。
这会儿，安娜身后的阿格妮丝忽然低声啜泣起来，安娜回头询问何故，但见阿格妮丝慢慢地掀起了原本罩在脑袋上的斗篷——她的额前，明显被剪刀剪去了一截，这下安娜就明白了高文送出去的头发从何而来的..
“好过分。”安娜这样宽慰着女伴。
“更过分的是，还说我的头发味道不行，可能不像苏丹妻子所有的，送去前还专门熏香了。”阿格妮丝觉得自尊心遭到了沉重的践踏，但又不敢大声哭喊，只能掩面低泣，因为她害怕高文今日会叫人剪她的头发，明日若是忤逆，真的会叫格拉纳爱女医师割掉她的“牡蛎籽”。
第二天朝阳刚刚升起时刻，苏丹来自阿勒颇和萨莫萨塔的援军果然来到！足足有近万人，虽然带着疲累的征尘之色，但都骑着高大而神骏的撒拉森战马，拥有卓越的军备。打着鲜明的旌旗——他们有的是受到苏丹的感召而来，有的则是出于对苏丹家族的忠诚，还有的是吉利基花费重金招募而来的战士，每人都拥有精湛的战斗技巧。和精良的鳞甲、盾牌和刀剑。
这下，轮到吉利基。阿尔斯兰扬眉吐气了，但是很快斥候来到他的营帐前，说当面的“红手队伍”忽然消失了，只留下少量轻骑在那里列阵。若是苏丹不赶快去查看，怕是这群轻骑也要走了。
吉利基不敢相信这个讯息，他急忙来到了山坡上的观察地点，但是忠诚可靠的斥候并没有欺骗他：两个罗马里外的荒野和草甸上，最后那队轻骑扬尘而去，很快折往北隘口，迅速消失了，那里是通往比提尼亚和布拉西龙的啊！苏丹疑惑着，这会儿他又看看德格甘里的森林里，隐隐又有红手旗。“难道是诱使我追击，要埋伏我？”
“暂且按兵不动。”苏丹话音刚落，身边的斥候与奴兵就又发出了阵叫喊——自奥列斯峡谷那边，又浩浩荡荡走来大队的人马，当头的竖着圣乔治战旗，正是坦克雷德的部众，“果然如此！要引我下山，随后又在北隘口出击，于平野上横切击溃我军？”苏丹大悟，“我军不动。待到敌人来到山坡之下，集结所有精锐骑兵，一鼓而进。”这下苏丹也变得“野蛮”了，他原本长期和其他突厥王公及希腊皇帝交手。接触的都是纪律和军法严明的队伍，但却屡次在西方野蛮的骑兵突击下败阵下来，所以这次也要蛮勇把，不问什么战术，也不能再怂，骑兵单纵就是干。
另外边。其实最大惑的是坦克雷德，他和苏丹的问题是一样的，“高文跑到哪里去了？”
随后卡拉布里亚的轻骑兵，就跑来告诉他，高文是没寻到，但是前头的多利拉爱姆，有无数的突厥兵马在彼处立阵。
看着峡谷的左侧，曲曲折折通往北部的德格甘里隘口，坦克雷德心念，难道高文是从这条路跑了？但是他前去的目标，明显与朝圣的目的地不相符合啊？
“所有人，暂且在此处立阵，等待后续人马的到来。”
但是一个古里外跟着的博希蒙德却很快回复，“苏丹的妻儿是我们释放的，现在还在尼西亚城中优待，连皇帝都愿意把她给放归给吉利基，我们抵进，暂时扔下高文不问，面对面和吉利基交涉，叫他投降，或者退兵，不得顽抗大军。”
这会儿，相隔九古里的第二阵的戈弗雷、鲍德温也骤然加快了行军的队伍，整支大军顺着奥列斯峡谷，滚滚而来。
于是坦克雷德也只能径自朝着多利拉爱姆的方向继续前行，直到来到了高文事先布阵的地方，在那里木栅与隐蔽的防骑兵的壕沟还未有废弃，而在对面的山坡上，刺目的阳光下，罗姆人的旗帜林立，无数闻风而来的秃鹫和飞鸟，正在上空盘旋，准备清扫马上到来的屠场。
圣乔治旗下的坦克雷德，内心有种不安的预感，但他还是下令军队顺着木栅后布阵，再让一名通晓语言的骑兵担当使节，举着小旗，来到了苏丹的旗仗下，高声用突厥话喊到，“阿普利亚的公爵博希蒙德。德。特维尔，问候罗姆的突厥王公苏雷尔曼，先前尼西亚城中，阁下的妻儿落入我的手中，但得到了善待，所以此次希望和平交涉，现在有阁下夫人的头发作为证物..”说着，那骑兵将沙赫娜美的一束秀发举起。
“咔擦！”鹰旗下的吉利基，将马鞭的铁束都折断了，“混蛋，背信弃义的诺曼匪徒，我妻子到底遭受到怎样的折辱，诸位看看，一束又是一束，她的头发应该都被这群粗鄙杂种给髡完了！”
这下，所有的奴兵都怒喊着，拔出了鞘中的弯刀。
随后漫天的飞箭落下，将那位前来交涉的诺曼骑兵，射成了刺猬，“所有健儿们，随着我的刀锋纵马冲下，杀死所有的男子，抢夺****他们所有的女子！”勃然大怒的吉利基，一马当先，拔刀猛冲，接着奴兵们追随其后，很快整个山坡上，马蹄踏起的战尘遮天蔽日，无数突厥骑兵雷鸣大喝，驰射扑来。
最当先的卡拉布里亚轻兵阵列，被飞来的箭矢射得七零八落，争先朝后奔跑。
“在木栅后固守，等待援军，把敌人打回去！”坦克雷德也被这洪流般气势给震骇住了，怎么说着说着就打起来了，急忙大声下令。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;罗姆突厥骑兵的突袭实在是太骇人了，他们一往无前地践踏射杀着挡在其前的卡拉布里亚轻装步兵，边射边继续驰突，而后一声长啸声里，所有人都相继拔出了弯刀，多利拉爱姆的山坡和旷野都是刀光闪闪。
就在坦克雷德的部属们，顺着木栅开始排列成接战队形后，冲到壕沟和栅栏前的罗姆骑兵们，在提起缰绳后，齐齐策马越了过来，随后将手里擎着的梭镖，对着木栅后的诺曼人暴风骤雨般地掷出。
坦克雷德身边顿时有一名伯爵，和五名城堡男爵，及数名旗手骑士中枪丧命，鲜血飞溅到了他的脖子和脸上，也洒在了他头顶上哗啦啦倒下的圣乔治战旗之上，坦克雷德咬牙，在马背上撑起了战旗的矛杆，把他交给了负伤但尚未倒下的一名扈从，接着大吼着拔剑来，与数名罗姆骑兵格战在一起。
整段木栅，当即就有数处被强行突破，随后骑在马上的罗姆人继续挥刀劈砍，深入追击，落马的也在挣扎爬起，拿着各种武器，前赴后继，对坦克雷德所部发起了不间断的攻击。
危殆时刻，博希蒙德带领后继的兵马赶到，看到前方的腥风血雨，二话不说，便将随军的贵妇、修士抛在一旁，亲自举起骑矛，大呼着所有来自阿普利亚、西西里、伦巴第的勇士们，跟着我的矛尖，前去杀退异教徒！数百名诺曼骑士和军士策马，紧紧追随着公爵大人的金边白底大旗，而后诺曼底罗伯特在左，布洛瓦的斯蒂芬在右，各个奋勇争先，三翼人马一并卷入杀场，和当面的异教徒骑兵混战——许多罗姆骑兵被成排掷来和刺来的骑矛扎落马下，但后继赶上来的，或远处射箭，或逼近刀砍。继续保持着决然的突击姿态，撕裂着第一阵朝圣者的防线。
这会儿，预先在山坡侧翼准备的另外三千名罗姆骑兵，也在旗手的引导下。铺天盖地，像黑色和赤色的烈焰，席卷而来。
右翼布洛瓦的斯蒂芬所部首当其冲，斯蒂芬伯爵的旗手，因其醒目的铠甲与羽饰。还有他的重要岗位，成为凶悍的罗姆骑兵争着攻击的目标——三秒钟内，有四百多根箭朝他飞来，这勇敢的旗手的肺部、肋部先后被射穿，已经在马背上失去意识，但还在死死握着战旗，继续朝前奔驰，直到名迎面而来的突厥人，将锋利的弯刀劈入他的脖子为止。
随后，伯爵的战旗倒下了。斯蒂芬本人用骑矛接连扎穿了数名异教徒的躯体，在他拔剑时刻，手臂被名垂死爬起的异教徒，用刀给砍伤，其余骑士与扈从们举着盾牌赶来，将斯蒂芬护卫住，朝后逃跑，很快整个布洛瓦的军队开始败退。
接下来就是坦克雷德败走，博希蒙德败走，诺曼底的罗伯特在奋力抵抗一阵后也骑马逃走。“真主告诉我们，今天是个不要停止杀戮的日子！”阳光下，吉利基更加奋发蓬勃，不断挥刀策马。激励着身边的骑兵们。
阿普利亚、诺曼底与布洛瓦的战士们，不管他们是领主骑士，还是普通的士兵，不管是拥有甲胄，还是只有件夹袄的，都在没命地飞速溃逃。他们丢弃了随军营地，朝着后方数个古里的戈弗雷所部而去。
接着，罗姆人的骑兵自四面八方跃入了倒霉的随军营地当中，他们拉着弓弦，举着弯刀，见人就杀，不问是军人，还是修士，甚至是妇人和儿童，今天真主也好苏丹也罢，都让他们开了戒，所有人都只剩下杀戮与破坏的**。
诺曼贵妇和少女们尖叫着聚集在一所营帐里，突厥人的马蹄急速逼近着，充斥在耳边的全是信徒们将死的惨叫，她们纷纷扑在了柜子和镜子前，争抢着熏香、化妆盒、眉笔和镜子，也有人在手忙脚乱换上节日庆典的华服，所有人都希望抓住这段时间，把自己打扮更加可爱漂亮，让那些举着刀冲入进来的突厥人，被自己容貌给吸引住，哪怕是沦为异教徒发泄**的女子，也比沦为荒野上的腐尸白骨要强。
整个奥列斯峡谷内，到处都是人马纵横杀戮的影子，德格甘里隘口边的山坡上，忽然出现了红手旗帜，高文与断后的十数名骑兵，就这样立在了高岗之上，观望着被烟尘吞没的战场，“毕竟并肩作战一场，要是我说走就走，未免有点负于情义。”旗下的高文，看看多利拉爱姆城堡，又看看整个峡谷，对身边的乔瓦尼如此说道。
接着，高文就对着下面的战场，发出了长长的吼叫声，震荡着四周的地界，而后山坡上的隘口、森林里，到处都竖起了一模一样的红手旗帜，鼓声骤然响起。
多利拉爱姆城堡山坡上，是苏丹的营地所在，这会儿在对面的树林里，忽然射出两发火罐，砸入了营地的左右地面上，腾起了大股的火焰飞烟，飘扬在峡谷上头——营中的奴仆和廷臣们乱作一团，但其实这两辆火罐车，是先前尼西亚之战里大连队缴获来的，恰好在此派上了用场，也不求个准头，但求个气势效果。
响动里，吉利基。阿尔斯兰扭头看到了这副景象：己方右侧的高岗里，到处是红手战旗，而他回头看去，后方营地里则冒出了浓烟。
“是红手的混蛋，果然他有伏兵，准备偷袭我们。”苏丹大声喊到，随后就拨转马头，带着旗帜和奴兵朝营地的方向奔去，“退往多利拉爱姆，我们今日已经取得了巨大的战果了，别必要恋战！”其余的罗姆士兵，在看到矗立在视野里的红手战旗后，也都惊恐地喊着“k勇士”，丢弃了对诺曼人营地的进一步屠戮，砍杀了所有的战俘后，都跨上马背，朝着多利拉爱姆方向退去。
这时候，雷蒙德、戈弗雷、鲍德温、弗兰德斯罗伯特等军火速赶到，恰好看到了前头一片溃败而来的凄惨模样。
“在此立营，等待皇帝的援军，再与突厥人作战。”连头盔都跑丢的博希蒙德，狼狈不堪，对着戈弗雷建议说。
“不，尊贵的阿普利亚公爵，难道您忘记了当年您的祖辈是如何在意大利立足的吗？靠得难道是皇帝的恩赐？”戈弗雷低声狠狠对博希蒙德揶揄着，接着他拉起缰绳，对着所有的领主们喊到，“诸位，我们丢弃祖传的果园、磨坊、田产、城堡，带着最亲最爱的人，顺着这凶险的道路上，沾满鲜血地执着前行，难道是为了得到君士坦丁堡皇帝的恩宠和赏赐吗？不，我之所以无所畏惧，是因为我对先前牺牲的人有过承诺和约定。”说着，戈弗雷用手戳着自己的胸膛，“那就是，携带着我的心脏和牺牲者的心脏，一并进入到圣墓里，能在死后与圣子共同守护着神的领地与信仰，现在拔出你们的剑来，朝着拦路的敌人突进突进再突进！”
“万能的主的旨意，圣乔治的翅膀笼罩在我们的战旗之上！”阿德马尔也慷慨激昂，举着拐杖对所有人疾呼到。
“冲，冲锋，让我，我的剑，也沾满，沾满小亚细亚异教徒的，的血！”雷蒙德也高呼起来。
轰然声音里，所有的骑士驱动自己的战马，再度争先恐后地朝着布满人马尸体，和伤者的多利拉爱姆山坡冲去。
“冲啊！”连博希蒙德与坦克雷德也只能转身，换乘了马匹，与众位一起反过来突击。
飞奔回来，疲累不堪的吉利基与他的骑兵们，这才发觉己方的营地内，不过是砸受了两发火罐而已，但是因为留守人员的手足无措，丢尽了颜面。而到处皆是的红手战旗，这下也立即消失了踪迹，那不过是高文的虚兵罢了。
这会让当吉利基醒悟过来，再度回身，成千上万名朝圣者的生力部队，已经骑着马，冲到了山坡下。
“反击，守卫住这个要道城堡，还有我的营地。”苏丹声嘶力竭下令到。
“下马，冲上去。”戈弗雷说完，亲自跳下马来，举着自己的大旗，第一个爬上了山坡，接着来自洛林、弗兰德斯、普罗旺斯无数的勇士们，都举着盾牌、旗帜、长剑、战斧，决定不给突厥异教徒任何机会，都随着戈弗雷，一拥而上，奋勇仰攻多利拉爱姆。
第一阵罗姆士兵，第二阵，第三阵..。回防营地的吉利基部众，也一阵接着一阵地奔溃败逃，自山坡的另外面，朝着峡谷的更远地方逃去，更多的人则是像四散的鸟群那样，从山间的崎岖小径逃亡到不知名的地方，他们把骏马、营地、谷物和无数的财货，都扔了下来。
而被称为“苏雷尔曼”的科尼雅苏丹，也再度骑着快马，奔逃到了一处高峰上，他回头看去，看着陷落的营地，远望着尼西亚美丽的群山，也看着遗弃在战场上无数勇士的遗体，也想到了自己生死未卜的导师、妻儿，泪流满面，颤抖着呼喊到，
“真主啊，
眼前的景象，
我到底是在梦中，
还是在清醒时所见？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当科尼雅苏丹遁走后，所有的朝圣者，都立在多利拉爱姆的高地上，其余的军仆在掩埋着死去信徒的尸体，此刻隐修士彼得，也骑着驴子赶到，与阿德马尔同时站在了人群的核心位置。
众人抽出剑来，在两位圣职人员的带领下，对主告解并表示感激后，阿德马尔慷慨陈词，“我知道，所有尊贵的公侯爵爷们，你们为了远征的大业，都牺牲了自身的莫大利益，连家园都放弃了。所以在围攻尼西亚时，很多人就顾念着战利品的分配。我相信，你们会有这样的想法念头，绝非是贪欲和私利，而是希望自己能为远征大业更加竭尽份力量，但是今日的战争，是个巨大的教训——因为希腊皇帝的猜忌，另外位圣职长上斯蒂芬。高文带着他的军马离开了，留下的书信告诉我，他希望避开风头，并且在条件允许的情况下，打开帕弗拉哥尼亚与卡帕多西亚的局面，再与我们会合。我在其后的路程里，会为他和他军队的幸运祈祷的。”
这时候，阿德马尔猛然用拐杖敲击着地面，“那么现在答应我，你们也都会为高文的幸运和安全祈祷，而不是出于私人的怨愤诅咒他，和他的朝圣者队伍！”
“我们愿意为高文祈祷..。”所有的领主，也包括博希蒙德、坦克雷德在内，不管是真情还是假意，在圣职长上的逼问下，只能异口同声如此喊到。
“我们所有人此后必须要精诚团结，在奥列斯这段可怕的峡谷行军途中，所有的营地不得再分开，互相扶持，互相帮助，同舟共济，渡过地狱般的高原。对待君士坦丁堡皇帝的指令，如能遵守便遵守，不能遵守就不加理会。阿德马尔阁下对所有军人负责，我对所有朝圣的平民负责。一切来自皇帝的责难，都由我二人承担。”这时，隐修士彼得也呼吁起来。
这时候，博希蒙德忽然将皇帝事前给他的密信取出。端在众人的面前，趁机说，“其实在尼西亚时，希腊的皇帝就暗中给我送出这封信件，叫我陷害高文阁下。”
彼得即刻将信件。大声朗读出来，再向所有人出示皇帝的密印，“这是他在策划阴谋的时候，才会使用的印章，因为害怕败露上，别人找他应对。”
随后大家一起愤声抗议起来，博希蒙德更是拍着胸口，不断地说，“你们想想，我怎么会做出这样无耻的事情。坑害同行的圣职长上？主啊，瞧瞧这位皇帝是多么妄想吧！事实上，我在接到密信的第一时刻，就立刻通传了雷蒙德爵爷，叫他派人与我一起，赶往高文的营地通知他，但是迟了半步，高文已经负气远走了，单刚才在战斗里他还牵挂着我们..”说完，阿普利亚公爵的脸面上宛然有了泪光。
“是。是的。”雷蒙德也忙不迭地心虚地“承认”了。
鲍德温差点要呕吐出来，就在他愤怒准备声明时，他的兄长忽然握住了自己手臂，接着对他摇头。
“我与高文。那是老相识了，一起曾在小亚细亚共甘苦的。”博希蒙德还在那里说着，接着又请求隐修士来证明自己所言不虚。
于是彼得也只能点点头。
随后，大家一起赞美博希蒙德的宽厚和善良，并且决定，不再遵循皇帝的指令。而是推选博希蒙德为正，而戈弗雷为辅，带领所有人继续朝着科尼雅腹地高原挺进。
朝圣者与皇帝“分道扬镳”的书信，很快传到了泰提修斯手里，劓鼻将军不敢怠慢，迅速派遣快马又抵到了皇帝驻跸的尼西亚城。
在苏丹留下的宫殿当中，阿莱克修斯十分轻松地将书信阅毕，冷笑两声，“博希蒙德，朕早知道你的嘴脸，原本就是想断掉对你们的援助补给，只不过要你们主动来说而已，朕不愿负上背盟的恶名，现在朕的目标已经达到了，当真是谢谢你，自以为是，聪明的蠢货。”接着，他背着手，对御墨官与许多正在忙碌的钦官说到，“比提尼亚的监税人和普洛尼亚地产，都分配完毕了没有？”
“是的，陛下。”麦莱斯即刻将金册诏书交到皇帝手中，“色雷斯松（士麦那所在地区）、南奥普希金（以弗所、非拉多菲亚姆所在的吕底亚平原，以大门德雷斯河为界限）、潘菲利亚（大门德雷斯河以东，直到阿塔利亚湾的地区）、布拉西龙、帕弗拉哥尼亚等地军役地产，都在进一步测算当中。”
阿莱克修斯点点头，接着他想起什么似的，“高文是去了布拉西龙？”
御墨官做了肯定的答复，并且告诉皇帝，“据说高文在临行前，委托其他朝圣者，将原本在城外的数具骸骨，移葬在了这宫殿园林的墓地当中，是否..。”
“没必要麦莱斯，朕又不是那种过分怨毒的人，那几具骸骨朕亲自问过了，是先前红手分队的袍泽，和高文战死的军仆的。哪怕朕歼灭高文，但依旧赞许他这种义举。”皇帝说完，踱到了宫殿内的水池边，扶颔反复念叨着什么，接着奸诈地笑起来，“对了，那个吉利基的妻子和儿女，朕倒有个不错的处置办法。”
当众位官员们静住呼吸，听着皇帝的裁夺时，阿莱克修斯继续发言，“把他们送去达尼什蒙德突厥那里去。”
达尼什蒙德，是塞尔柱突厥分裂后，盘踞在安纳托利亚高原东北处（自阿马西亚，到锡瓦斯），被特拉布宗、亚美尼亚、罗姆、帕弗拉哥尼亚诸多山脉包围的一个突厥王国，其与科尼雅苏丹在先前是势不两立的关系，两者的边境处，经常爆发激烈的战争。
而最精于外交（当然拜占庭皇帝的外交，与其说是睦邻，不如说是不断地挑拨分裂对方）的阿莱克修斯，现在丢弃掉先前的诺言，居然要把沙赫娜美与麦蒙，送到达尼什蒙德王国去，这摆明就是要恶心吉利基。阿尔斯兰，并且让小亚细亚的塞尔柱们永远对立下去，别来干扰他光复的历程。
“什么背盟？”而后，阿莱克修斯对御墨官的担忧毫无介怀，“吉利基自己不愿意交涉，攻击朕和朝圣者的队伍，失败后又不知所踪，朕想要把妻儿安全归还给他都做不到，就只能送往较为安宁的达尼什蒙德那里去。还有，记住叫密使提醒对方的酋长，别忘记我的恩德，马上就有偿还的时机。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;德格甘里隘口，偏东北的分支峡谷，深入了五十古里后，渡过了湍急的萨卡里亚河，迎面而来的赭黄色、深褐色的岩石、砂土，层层如褶子般的沟壑，古代留存下来的废墟、雕像，圣徒曾经栖息修炼过的洞窟，毫无生气点缀其上的暗绿色的灌木，还有到处乱啃的山羊，偶尔出现的帐篷，里面住着的是生活被突厥化游牧化的希腊人，他们的女人都提着装着烈酒的酒罐、粗粝的麦饼、鸡蛋，站在山路的两侧，蓬头垢面，在那里吆喝着叫卖，列成数支绵长纵队的红手大连队，及后面的戈特沙尔克的“朝圣武装团”，大约一万二千余人，正在蹒跚行军，背着弓箭和小盾牌的斥候骑兵，骑着相对矮小的突厥马、色萨利马，正在各个山坡搜罗，既为了避免敌患，更重要的也是寻找草甸、溪流和泉水。
严重的问题已经出现，事前由玛蒂尔达女公爵支援的来自波河的战马，因为高原和山地的水土不服，和恶劣的环境，已经陆续开始死亡或患病。
许多失去亲爱坐骑的骑兵连队，只能像步兵那样蒙起斗篷，扛着骑矛，背着盾牌或斧头，步行行军。
“我现在终于，终于明白了，为什么当初小鸟生活在这一带，宁愿自己阉割，进入布拉赫纳宫去侍奉皇帝。”高文也不再骑马，而是牵着适应力较强的萨宾娜，对旁边为自己背着鸢盾的安娜说到。
“侍奉皇帝有什么不对吗？布拉西龙、帕弗拉哥尼亚、弗里吉亚、阿尔明尼亚的许多男孩子，从小就阉割掉，卖往君士坦丁堡去充当宫奴或者贵族的家奴。不过这里也涌现出许多城堡和杰出的边境武士，科穆宁家族就是从帕弗拉哥尼亚的卡斯塔莫努堡崛起的。”手里握着盾牌扣带的（那盾牌几乎遮蔽了她大半个身躯）安娜回答说，风把她原本白嫩的脸颊吹得有点酡红，但是这小妮子的兴致却很高，毕竟先前在宫廷里她的梦想实现了，陪着大蛮子一起翻山越岭。
“因为这儿和那里全是山，生活太困苦，男孩生下来估计也养活不了。出去当奴隶也是条出路。”高文没有反对安娜的说法。
“他们比起其他地方的奴隶来说，更加皮肤白皙、眉清目秀，学习技艺和算术也十分刻苦，深得皇都里显贵的钟意喜爱。普拉尼家庭里有一百名这样的男童。”走在另外侧的阿格妮丝也搭腔说。
“那你的爷爷可真的是艳福不浅啊。”高文挖苦到。
阿格妮丝又被呛到。但也不敢反击了，她害怕高文忽然发怒，以“为帕弗拉哥尼亚男童们复仇”的名义，把她的牡蛎籽给去掉，这几乎与对男童的阉割是差不多残酷的刑罚。
“大蛮子。现在我们是留在此处，等待时机；还是要继续朝北行军，寻找目标？”休息时，看着漫山遍野荒凉的景象，坐在盾牌上的安娜也有些慌了，便询问高文的策略。
于是高文便替她分析道，“斥候已经将多利拉爱姆的战斗结果告诉了我，而今戈弗雷他们继续顺着科尼雅一带的高原，朝着奇里乞亚门前进，他们准备尽快攻击到安条克城。但戈弗雷特意叫鲍德温、歌德希尔德夫妻。带着一支分遣队，在偏北处游走，准备接应我们。所以我们要继续朝北行军，因为作为节点存在的多利拉爱姆，多数已被你父亲派遣军队占领，即便突破出去，奥列斯峡谷行军条件同样非常艰难，我们没必要再遭受两茬罪，现在最明智的选择，就是沿路拔掉这个省区里突厥人的城堡据点。以战养战，只要走到了希拉克里亚所在的沿海走廊，再取得补给就要容易得多，而后我们再见机行事。”
荒瘠的山坡上。大连队与武装团新的《奉圣米哈伊尔、圣尼古拉感召之大连队军典补充条例》出台：高文将库存的所有金钱，包括安娜捐出的先前父亲自皇都送来的嫁妆金，全部均分给所有的连队，此外亚细亚行军总管也明确告诉所有人——现在开始，大连队不会再有金钱入账，巴里城也好。威尼斯和阿马尔菲也罢，他们的款项是根本进入不了这该死的山区里来的。
故而新的补充条例就是：
沿途所见的城堡、集镇，必须无偿交出部分粮秣给大连队，余下部分由各连队用金钱购买；
敢于抗拒的城堡，将遭到大连队无情的攻击和洗劫；
忠于科尼雅苏丹的堡垒，将成为大连队优先攻击的对象；
忠于保罗派的堡垒，大连队优先采取和平交涉的措施；
当然，这些补充条例说白了，其实只是高文的外交手段：布拉西龙，主要是保罗派的领地；而以东的帕弗拉哥尼亚，自安卡拉到阿马西亚，才算是突厥人的地盘。而高文的大连队，看似气势汹汹，但内里却很谨慎地在布拉西龙行军，绝对不逾越红线，换言之，他的主要目标就是：保罗派。
数日后，布拉西龙地区最大的军镇，兼出入要道的卡拉狄奥堡，下面的旷野之上，大连队与武装团所有人马，穿戴好了衣甲，竖起了旗帜，耀武扬威地布阵于此。
军镇里的保罗派，在事前已经得到了这支大连队沿路赶来的讯息，他们在固守起城墙后，就接到了高文送过来的书信。
里面称自己乃君士坦丁堡皇帝敕封的亚细亚行军总管、亚美尼亚大公，而今正奉皇帝的御前之令，要清扫整个比提尼亚、布拉西龙、帕弗拉哥尼亚与特拉布宗地区，所以请知谕锡诺普城的贵方执政官卡贝阿米娅.赫利索契尔阁下，请她尽快倒戈归顺，并未大连队提供粮秣给养，并组织信徒人手，为皇帝与我服军役，充当进攻特拉布宗西奥多罗.加布亚斯（前王朝的拜占庭将军，后来割据特拉布宗地区）的先锋。
信徒们赶紧将高文的文书，快马加鞭，先送到沿海的希拉克里亚港口，随后放在快船上，顺着阿玛斯拉，再到了沿海走廊凸出陆地顶端处的锡诺普。
城中，卡贝阿米娅手握着信件，吓得浑身都在发抖，原本她还为高文不会前来自己地盘，心中尚有点淡淡的忧伤，但现在这个瘟神居然真的“又跑来了”，而且又带着更为强大的武装（起码在信中高文是如此吹嘘的，他说自己拥有两万五千人马）。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;女执政官勉强静下心神，把信件抖抖索索地摆在座位前的小几上，接着又伸出手，同样抖抖索索地端起了玛瑙饮水杯，周围侍立的保罗派长老、同工们，明显看到了女执政官的嘴唇根本对不上杯沿，而且里面的水不断抖洒出来。
“执政官阁下，执政官阁下。”一名“福音长老”卢奇奥斯.科尔内尔急忙提醒着卡贝阿米娅，把她从恐慌深渊的边缘拉回来。
“敌人有两万五千人，就算是高文故意夸大数字，怕也是上万，因为以前他就拥有六千部众了。怕是后面还有异端皇帝的增援......我方该如何应对......是不是可以放弃这些堡垒，渡海去多瑙河畔的菲凯亚城，那里还算是异端势力的真空地带，有利于我们宣扬教义并发展信徒。”结果金手女执政官刚一发言，就要丢弃掉攸克兴海南岸的许多宝贵地盘。
而其余的同工也不敢作声，因为信徒的军队先前经过在色雷斯和保加利亚一带的接连惨败（菲利浦堡与普利文苏斯之战，一败于阿莱克修斯，再败于高文），损失非常严重，现在就算把堪战的信徒全部拼凑起来，也就七八千人的实力，武备、训练和战技更无法与正规军队相提并论，该如何抵挡如狼似虎，自布拉西龙山谷里杀来的皇帝行军总管呢？
“背城借一，索性向达尼什蒙德的突厥王公，或西奥多罗.加布亚斯将军求援，依托锡诺普和南部的山区、河流，和皇帝的人马决死作战。”另外名激进的“来世者长老”（保罗派的教义受到祆教和摩尼教的影响很深，也将会众区的信徒分为现世者和来世者两类，参照的正是摩尼教的“二极三际”，其中三际即过往、现世和来世，保罗派废弃了正教及公教会的教阶制度，但本身到底如何组织起来，不详）斐卢斯.潘德里欧慷慨激昂。反正保罗派只要是与正教皇帝对抗，已经不止一次地投靠各色异教徒了。
“斐卢斯.潘德里欧，现在已经不是当年泰夫里斯共和国的时代了，那时候在先祖的领导下。我们的军队是多么英勇无敌，甚至还焚烧过以弗所的异端教堂，但现在真信徒（保罗派自称）已经不行，与皇帝那群自各民族雇佣来的专业军事人员对抗胜少败多，所以我们的长处是宣传和殖垦。而不是行军作战。”被弓箭和战马吓怕的卡贝阿米娅，再也不复昔日的豪气，这时候十分谨小慎微。
于是所有的信徒长老都说，那到底该如何做？
“依我看，可以与高文媾和，随后以退让土地和堡垒为条件，请求异端皇帝承认我们在多瑙河殖民的权益，再行发展。”卡贝阿米娅这句话，得到了大部分在场信徒长老的认可，但“来世者长老”斐卢斯.潘德里欧却依旧不愿意认可。他态度很激烈，“尊敬的执政官，我自己就是在色雷斯出生，同时我父亲曾经还担当过异端皇帝的海关税吏，我自小随呆在父亲公差的船只或骡马上，看尽了各地正教和公教这群伪信者的贪婪、自私和凶残，况且现在小亚正是四分五裂，尚有我们真信徒的回还余地，一旦去了保加利亚的北端的蜗居之处，那狡诈的皇帝绝对会把彻底孤立的我们放逐绝灭掉的。”
这话似乎也有道理。又让女执政官犹豫不决，最后卡贝阿米娅思虑再三，最终下达了个模棱两可的决定：卢奇奥斯坐镇锡诺普城筹备船只，似乎是要随时逃逸；而斐卢斯与自己带着四千信徒。前去驰援被高文大连队围困的卡拉狄奥堡，观测对方的情态，再做论断。
结果当女执政官带着军队，刚刚走出锡诺普的城门时刻，消息就传来：
卡拉狄奥堡，已经被高文攻陷了。
距离高文的信件送到。才过去一日啊！女执政官当即就有眼发黑的昏厥感。
此处军镇，是高文派遣了支意大利老兵连队，绕到了堡垒后的峭壁上轻取下来的，城中戍守的五百信徒，根本不懂如何防御，当大连队的主力在正门前布阵时，他们也全部猬集在正门的塔楼和城墙处，对高文别动队的奇袭浑然不觉。
所以不出意外的话，高文的军队现在应该已经洗劫了这座军镇，开始继续朝她所在的方向推进了。
“我们还是乘船去菲凯亚吧......”女执政官已经不知道该用什么样的表情和态度，来面对这封情报了，她真的怕被高文第二次俘虏，但现在的感觉，好像自己已经成为只小鼠，落入了高文的榖中般，“或者，我们雇佣高山之主的人，刺杀高文，对的，刺杀高文好不好？把他毒死，把他用匕首杀死，用箭躲在树荫下射死他，用枕头捂死他，消灭，消灭掉.......”
“冷静些执政官阁下，就算杀死高文，异端皇帝还是会继续派遣军队来的。而我们冒然丢弃领地，那么将来和异端皇帝谈判的资格都没有了，所以还是向着前方坚毅行军吧！我会在军事上全力辅佐您的。”斐卢斯很坚强地看着卡贝阿米娅，不断为她打气，接着这位年富力强的保罗派信徒领袖，看着呼啸翻腾的攸克兴海，“即便是您所说的那位可怕的高文.卢塞尔，若是想赢过我手里的武器，怕也不是那么容易的！”
“是，是的，还没有放弃的时刻。斐卢斯你能这样说，我的心情稳定了不少，凭借您的军事经验和坚定的意志，我们就在比提尼亚的边界处，构筑起兵砦，和高文对抗下去。”女执政官也被鼓动，燃起了信心。
四日后的黄昏间，海风肆虐，阿玛斯拉海湾边的群山，一处保罗派的兵砦，忽然遭到了高文先遣队的袭击，里面驻防的五十名信徒全被杀死俘虏，而后火光大作，顺着各处兵砦燃烧起来，披头散发的卡贝阿米娅刚刚从自己营地里骑着马奔出来，就看到了震天喊杀声当中，那个戴着红手羽饰的“贪狼卢塞尔”已经立在那座被攻陷的营砦山坡上，俯视到了自己，还伸手对自己喊着什么。
其实高文是在劝卡贝阿米娅早日与他媾和，投降到他的战旗下。
但卡贝阿米娅满脑子，全是昔日高文对她说的，“若是在小亚再与我作对，定然痛歼你。”(未完待续。)
P： 注：卡贝阿米娅原型是马其顿王朝初期，保罗派鼎盛时期领袖，卡贝阿斯和赫利索契尔两位执政官。
&bp;&bp;&bp;&bp;所以不能理会高文说什么，卡贝阿米娅已经决意要呼喝四周的信徒组织起来，和大连队对抗下去，就算是被打陷了处兵砦又如何？我们的营地还是有着坚固的防备和天险的。
结果混乱当中，一个人影骑马迅速从卡贝阿米娅的身边掠过，女执政官定睛瞧去，正是先前要与高文一较高下的斐卢斯，“我军已经惨败了，执政官快撤回锡诺普去，我在前面为您开道！”转眼间，扔下这话的斐卢斯已经骑着马，消失在营砦那边的昏濛夜色当中了。
“你先前的豪勇哪里去了，被海风刮跑了吗？”女执政官怒喊起来，随后她看到，到处都是大连队举着火把，顺着山岩和沟道突击的身影，而通往锡诺普的道路那边，全是溃逃的信徒，和群巢穴被水淹的蚂蚁般。
其中有一队大连队的士兵，已经越过兵砦的对垒线，撵着逃跑的信徒，看起来是要切断己方的归路。
卡贝阿米娅也只能用斗篷裹紧了头发，俯身策马，杂入了乱兵当中，朝着锡诺普城逃去。
这次女执政官因为有了上次被俘的经验，所以十分机警地避开了高文队伍的围追堵截，在海滨的道路上狂奔了一日一夜，待到了锡诺普城中后，头发已经被吹得蓬乱不已，好像刚从海里爬出来的似的。
斐卢斯与她所“苦心构筑”的兵砦工事，一夜间尽被高文摧毁，四千兵众溃散逃亡殆尽。自此比提尼亚东北部、布拉西龙已经全部被高文攻取，但是高文并未有任何逗留的意思，他只是在各处港口、军镇驱赶了保罗派的信徒，再从仓库里席卷走所有的粮秣钱财，就风风火火地朝着锡诺普赶，就像是古代的游牧匈人般。
所以卡贝阿米娅再也没能组织起溃散的人马，好在入海的卡拉苏河挡在了锡诺普城墙的西侧，大连队长驱到这里，才算是停下了脚步。
这距离高文在布拉西龙出现。刚过去了十三日的光景。
要进行锡诺普城的保卫战吗？可卡贝阿米娅已经无兵可用了，她到现在都无法适应和对抗高文这种野蛮的闪击作战风格，去年在普里文苏斯河也是这样，这混蛋的骑兵根本不列阵。也不给她列阵的机会，突过来就大开杀戒。
卢奇奥斯与斐卢斯都羞惭满面地来到了她的面前，这时候卡贝阿米娅才刚刚讲头发梳理束好，“是否要乘船渡过攸克兴海......”
“不能再逃避，趁着现在还有些许地区在我们的手掌当中。为了信徒的地位，我前去和议。”最终，女执政官惴惴不安提出了这个办法，不过好在先前她和高文也算是有过半个“密约”，似乎还有和谈的资本。
卡拉苏河的西岸，当匠师连队开始在萨穆埃尔法与安德列夫的指挥下，搜罗小舟铺设浮桥时，一艘打着旗帜的小船，从滨海的水门里摇出，里面坐着的是女执政官的机要官菲拉克托斯。
“你们的执政官早就应该出来投降了。什么都可以商议的嘛。这样，为了公平起见，我会在次日，于河岸边搭建所临时的帐篷，前面竖起我大连队的旗帜为标识，届时叫卡贝阿米娅坐船来见我，并臣服于我，不得以任何人代替，不然我攻陷锡诺普，将所有的信徒屠戮掉。”高文如此对这位要求说。
“这也叫公平......”菲拉克托斯哭丧着脸。但他也不敢违抗，只能受命而已。
入夜后，大连队与武装团的营地篝火透明，所有人都没有懈怠。正在忙碌构筑营地，而乔瓦尼与莱特等，正在高文的督率下，与绯帐内登记分配沿路所取得的战利品（机要官已经不在这儿了，所以粗通文墨的莱特来替代）。在别所帐篷内，胖宦官与安娜见面。并用神秘兮兮的语气说，“公主殿下，这段急行军可苦了你了。”
“请直接说出关键的话语来，斯达乌拉乔斯。”
“是的，是的。我必须要提醒您的是，明日清晨的会见，殿下您必须亲自陪伴在行军总管的身旁。”
“你是说，那位金手女执政官......”
胖宦官果然摆出了市集里饶舌的妇人的表情，把嗓子压得更低，“这里面的内情我还是知晓一二的，但是只能对公主殿下您一人说，虽然先前高文阁下曾对这女执政官以礼相待，但是您要知道，这群异端都是极为狡猾而没有廉耻的，据说他们连圣经都要否认。”
“太可怕了，那岂不是无法无天？”安娜也十分惊讶。
“他们只承认四部福音书，那就是圣保罗书、劳迪西亚经文、约翰三书还有犹大书。”
安娜脸上的表情便更加恐慌了，斯达乌拉乔斯便趁机进一步说，“您想想，居然让个女人做执政官，又没有圣经的约束，天知道要是她与高文阁下密谈，会做出什么样的事情来，那样会危害到公主殿下您的心情的。”
“女人不可以做执政官吗？”安娜的表情忽然出现不悦，吓得宦官急忙道歉，但随后安娜晃动了两下眼珠，“这样说，我倒是对这位有了点兴趣——明日我以高文主保人的身份，列席旁听。”
而后，安娜又觉得心中有道灵犀的闪电划过，这宦官的无心之语，好像忽地激起了她始终不解的困惑，走向谜底的光明。
“列席旁听？可以的。”绯帐内，当机要人员取着账簿归档离开后，安娜悄悄走进来，伏在正在坐在椅上观看简单文牍的高文背上，搂住他的脖子提出要求后，高文很爽快地就答应了。
接着，高文的眉毛一动，“不过忽然要列席旁听......不会又是听说了什么风言风语，对我不信任吧？”
“怎么可能，我可是主保人，这种重要的事情不参与也说不过去，总不能就只是帮你背盾牌的吧，那种事情木扎非阿丁也是可以做的。”安娜急忙解释。
“所以我早就叫你，把这些事全给他做了。”高文摇着头，接着在心中暗自盘算起来，他现在已知道安娜这妮子并不好对付，凡事先答应下来，再盘算条理，总是不错的。
“锡诺普城是个大城大港，虽然不是我们最终的目的地，但也是有合格的教堂和神甫的。那么，取下城市后要做什么呢？”安娜果然不但岔开话题，而且深入追击起来，明显这种要求，是她当初在尼西亚就提过的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这小妮子明显是要把原本准备在尼西亚城里未能完成的婚典，要搬到锡诺普城堡来。
高文便把文牍给叠好，接着转身来，轻咳了两下，“安娜，看着我，看着我身躯上蒙着的披风与罩衣，披风是你父亲赐予的，但是罩衣却依旧是你的馈赠，还有铠甲与头盔，还有羽饰，你是我的主保人，是我现在第一的女主人。我已经在神圣的皇宫里，向你宣誓效忠现在你再看看我的眼睛，这眼神里绝对是不会有丝毫犹豫的，就像当初我看到你从布拉赫纳宫里送出来的密文那般。所以，你说该在锡诺普如何办，那就如何办。”
吓死了，反正高文紧急下采取了“以进为退”的策略，就看安娜如何反应，再做定夺。所以高文在后面又补充了句，“不过，安娜你做好了迎接骑矛的准备了吗？”
“哦，你抬起头来已经有皱纹了。”安娜也没有正面做出回答，摆出副很惊讶的表情，用手点着高文额头，“不过眼睛的眼色还是很迷人，像赫利斯滂海峡的海潮般也难怪好多女孩女人把持不住爱慕。”接着柔软的小嘴就接了过来，与高文吻在一起，这种花季的女孩的吻，不断散发着丁香般的清幽香味，不会让人觉得腻，但也会催生更大的贪欲，简直就自带着磁性，连高文也不禁沉醉其中，慢￥5，..慢闭上了眼睛，但安娜的手指还在他的眼睑和眼皮上轻轻挠着。良久，高文觉得有点不对，便睁开了双眼，却看到极近的距离内，安娜鹿般的双眸却始终在睁着，调皮挑衅地看着自己。带着弯月般的笑意。
“别用什么骑矛刺穿城墙来恐吓我，况且我刚才只是想说，马上锡诺普城投降后，对于城市与保罗派信徒该如何处理？”安娜随后，就撒娇般地坐在了高文的怀里，故意把文牍再度弄得到处都是。
“不能久留。对卡贝阿米娅则是威压和欺瞒为主，叫她给我们开放脱离的道路。现在你父亲的军队，应该还集中在多利拉爱姆一带，并且都能猜出你父亲接下来的进取路线他最着意的，是富饶的比提尼亚平原（北），和同样富足的密西亚、吕底亚平原（南），那里是人力和税收最密集的地区，由此人马和官员现在暂时还不急于登上中央部荒芜破败的安纳托利亚高原，应该只满足于扼守住多利拉爱姆这个锁钥之地。简言之就是守住中央，大开双翼。”
“分析得不错大蛮子，所以你现在的速度是很快的，而父亲的人马，可能还在斯库台里一带集结呢。”
“所以得抓紧时间”
次日，卡拉苏河畔的草地上，真的竖起了所崭新的帐篷，而卡贝阿米娅带着心腹长老与机要。坐着小舟，来到了帐篷前。向高文请求罢战和议。
几名撒克逊武士在门口拦住了其他人，示意只有金手执政官一人可以进去。
“难道高文又要玩猫抓老鼠的游戏。”卡贝阿米娅觉得往事不堪回首，前景一片惨烈。
但也只能硬着头皮走入进去，女执政官穿着撒拉森风格的袍子，发髻挽起，显得十分干练机警。她不想给高文以自己丧魂落魄的印象，从而让对方有机可乘。
待到卡贝阿米娅走入后，抬眼看去，不由得愣住了：整个封闭起来的帐篷中间，摆着拜占庭式的高腿座椅。这种座椅象征着坐在其上者的权威，但却不是高文这个高大的蓝眼睛蛮子立在左边，但是拄着让她胆战心惊的磷火之剑；右边则是一名很有神采，但是额头被剪去一绺的盛装少女，卡贝阿米娅下意识地摸摸自己，自己的腮边秀发也特意剪去了一截，以示不忘高文带来的屈辱。
座椅两边是手持十字架、旗幡、斧头的军仆、将官、机要官等，最终坐在其上的是个十分恬静的少女，姿容非常典雅秀丽，带着箍式的冠冕，斜披着罗马式样镶着钻石的披肩，茶色的眼睛很清澈，不过脸颊明显是被风吹过的，显得有些高原红。
没有人说话，包括女执政官自己也呆了好长时间，看着那个坐在高脚椅上的娇小女孩，又看看高文。
“高文这是你女儿吗？”良久，卡贝阿米娅纳罕地发问道。
“放肆！”侍立的阿格妮丝，与陪酒官斯达乌拉乔斯同时怒喝起来，“这是帝国的公主阁下，也是整支大连队的主保人。”
“公主殿下来作甚？还和军营混在一起。”卡贝阿米娅毫无礼数地直接质询起来。
“公主殿下是前往伟大的皇族崛起地，卡斯塔莫努城堡考古的，因为她要撰写一部关于科穆宁光荣的伟大巨著。”高文朗声代替安娜回答说。
而后安娜轻咳两声，接着用手指了指高文，于是高文便对女执政官说到，“阿玛斯拉之战，贵军再度溃败，想必在锡诺普城也没有任何守备力量了，所以为免无谓的杀戮和洗劫，我方在主保人的主持下，向您递交了份和议的详案。”随后安娜用很淡静的语气说，“不过这位保罗派的异端领袖，来自卡帕多西亚山区的，懂不懂书面希腊文？”
当即女执政官看到了高文恭谨低身，与那女孩低声亲密交谈的景象，怒气就升起来，走上前将莱特手里捧着的文案取来，“我出生的科纳马，是有希腊语学校的！”
“什么，居然要我充当人质，并且带着八百名信徒，充当你们进攻特拉布宗的先锋？”看了第一条，女执政官就觉得难以接受，当即提出了抗辩，“我觉得这太苛刻，现在我提出的方案是，真信徒们交出锡诺普、阿米苏斯、冈加拉的城门钥匙，但是贵方不得强占、洗劫信徒们在省区里的村屯与开垦地。另外，愿意离去的信徒，可以在锡诺普乘船自由离去。”
“你所提出的，我作为大连队和高文的主保人，完全可以承诺加以保障，这些善待的条款也都在和议方案的下面，所以你不要激动女执政官。”安娜微笑着，做出个希望卡贝阿米娅镇静下来的手势。
“真没想到，我本以为你是个‘加齐’或‘阿特里拉斯’（前者是撒拉森的边境武士称呼，后者是东罗马的）般的男子汉，没想到居然也就是个屈膝献媚在这种漂亮异端女孩前的家伙。我看错你了高文，你嘴里大言不惭的理想国，就是女人领导的吧？”卡贝阿米娅用自己黑色的眼睛，双眉凌厉，幽怨地看着高文，用突厥语说到，她知道安娜是不会学习这种“粗俗”的游牧民语言的。
“现在保罗派不也是女人领导的吗？并且很缺我这样的男人，对不对，亲爱的圣妹。”高文也用突厥语带点轻佻回应，结果对方微黑的脸颊又燥红不已，只能把赶紧把眼睛避开，盯住了安娜所言的下面款项。
阅毕，卡贝阿米娅闭上眼睛，深呼吸两下，随后对等待回答的安娜说，“提供进取帕弗拉哥尼亚与特拉布宗的向导与军队，都可以提供，我方也愿意投降于皇帝，重新接受安置甚至移民，但我是整个信徒的统帅，是不能充当先锋的。”
“保罗派此时一旦投降，马上就会烟消云散，你的统帅又有什么意义。”安娜忽然起身，逼视着女执政官，用略带着沙哑但很甜的嗓音，使用着流利典雅的希腊语，“但只要你能亲自带着信徒，在马上的战斗里立下功勋，也许会让我父亲，也是罗马至尊皇帝，对你们曾于都拉佐、尼西亚等地妨害帝国的恶行产生点怜悯的心理，再经过我和高文的求情，也许会在特拉布宗或色雷斯边境地区，给你和信徒重新划出块安置地，你还能当名副其实的执政官，虽然也许只是几千人的，但尤利乌斯.凯撒不也说过，宁愿在僻野的乡村里当第一，也不愿在繁华无限的罗马城里屈居第二的话吗？”
还没等卡贝阿米娅开口，几位武士就伸手将她朝后“隔绝”因为安娜于她的面前，边踱着步，边继续老成地说着，“一个人若想成功，建造起荣誉和权力的殿堂，勇气、果决、运势和名望，是四根不可或缺的柱子，它们支撑起所有。但现在已经不是你们的时代了，泰夫里斯共和国时至今日，只剩下些不成气候的余烬而已，你们的殿堂已经坍塌，也许还剩下勇气这根柱子，但除去一片残垣外，又能怎么样？所以女执政官你得识时务。有句名言说，再愚蠢的和平也胜过最美好的战争，不过我现在可以将这话改动下执政官阁下啊，你是想接受与帝国的战争，还是想接受与西奥多罗.加布亚斯的战争呢，请务必在此刻做出选择。”
“我想直接与皇帝陛下交涉。”卡贝阿米娅仍未放弃最后的希冀。
“我父亲正在尼西亚，指挥向安纳托利亚、比提尼亚与潘非利亚的伟大进军，此地全权委托给了先遣的高文与我，不过他倒是特意嘱咐过，那就是若与异端们交涉不通的话，那就将所有信徒的头颅砍下，堆在光复后的卡斯塔莫努城堡前。”安娜下面的语气，明显已经带有很重的威胁色彩了。
“圣妹，所以我早就劝你投降了，何必一路逃到这里来签订城下之盟呢。”那边高文耸肩摊手，用突厥话帮腔。
“住嘴，谁是你的圣妹！”卡贝阿米娅咬牙切齿，但也万般无奈，只能低下头，表示接受这位“帝国公主”的条件。
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&bp;&bp;&bp;&bp;锡诺普城下，当看到保罗派已经立在城门外，而己方的人员前去接受钥匙时，大连队的官兵们不由得爆发了大声的喝彩：许多人还为先前不能堂堂正正进入尼西亚城受降而抱憾至今，现在终于能好好进入一座大的城市，展现荣耀，并征服所有了。
其间更有人说，这段征途，总算快到达终点，我们此后就从这里，直到特拉布宗安顿定居起来，因为皇帝陛下会恩赏我们的功绩，分配最肥沃的田产和许多畜群给大连队。
但也有不少人，还心念着远征的大业，要光复圣墓才心甘，他们希望高文尽快再度与朝圣者会合。
发出前一种声音的，多是希腊人、马扎尔人和库曼人，这群人虽然在先前的征战里得到磨练，但希腊人内里那种渴望得到皇权恩赐的性格没有根本性变化，而马扎尔人与库曼人骑兵，也都或多或少带着“去亚细亚安家发财”的观念。
后一种声音，多由队伍里的锦册兄弟会，贝内文托、卢卡尼亚等地意大利老兵，和伦巴第人发出，他们比较坚定地守卫着自己的朝圣誓言，更希望前去圣战，参与最神圣的战争，光复圣城，完成毕生夙愿。
至于戈特沙尔克的数千朝圣者武装民，现在态度倒是很坚决：高文去哪儿，他们就去哪里，这群莱茵兰与巴伐利亚的农夫们，在戈特沙尔克的宣教下，心倒是凝固非常。
其实现在诉求的分裂，也不能怪责大连队，因为高文先前的所有军事行动，暂时还都是假借皇帝的命令，来蒙蔽所有人的，包括脱离朝圣者，征讨保罗派的行为。
但高文必须正视这种分歧，也必须要将大连队重新拧成股绳来，不过他在接受了梅洛与莱特的呈文后。苦恼的是：现在再也不能用科穆宁皇室命令，来诱导士兵了，得换个法子。
他便先以“遵循军典，攻取锡诺普后。大连队营地依旧驻屯在城外”为名目，将部众暂时安稳下来，而后派遣了兄弟会成员，代替了保罗派戍卫，接管了城中要害之处：总督官邸、营房、塔楼、城门和船坞仓库等。
接着。高文便在白日接见女执政官的那所帐篷里，紧急约齐了所有的连队旗官与队列长，总司钵、武装团掌旗官及兄弟会骨干，当然也包括隔着垂帘坐在其后的安娜在内，集体商议着进退问题。
“现在大连队必须要决定去留，因为皇帝陛下的人马很快就会抵达这里，他们的使命就是剿灭我们。”高文的第一句话，就来了个晴天霹雳。
大部分将官，除去少数心腹外，都呆在当场。大家面面相觑，不知道这位皇帝敕封的亚细亚行军总管何出此语。
“我是在继续秉承当年在巴里城，对你们所有人许下的誓约精神，所以我的话语是绝对真实的。有些人还以为皇帝会在这里分配给我们田产和宅第，然后便能拥有监税权，为罗马帝国服役效忠，这全是虚妄的想法。”
“可是，陛下都把公主嫁过来了.......”几名旗官俯身，对垂帘后的安娜说，因为他们当中。除去梅洛、莱特这些人外，大部分还以为安娜是皇帝许诺的黛朵.科穆宁。
先前在艾克塞罗高沟战役时，高文就宣称陛下已经把公主送来了，并要求所有士兵保密（其实这种解密。也等于变相的保密），反正这群士兵大部分就是“公主殿下”地称呼，而高文也把安娜行踪保护起来，只能傻傻分不清，就连一向安插探哨紧密监视的博希蒙德也不敢下判断，因为阿格妮丝又是一发烟雾弹。
“诸位。我确实是帝国的紫衣公主。”此刻，没等这群人犹豫太长时间，垂帘后的安娜发出了声音，十分庄严，不愧是宫廷里翻城墙逃出来的——在场所有人听到这话，当即纷纷伏倒跪拜在地，“我与你们的大公，也确实缔结了神圣的婚约，但是皇帝陛下却在事后感到悔恨，他之所以把我许给高文，是因为当时大连队与其他的朝圣者，已经逼近围困了他的皇都，实施权宜之计而已。但我却依旧坚守了誓约，渡海前来追随高文，为此收获了父亲，也是罗马帝国皇帝的敌视和报复，他撕毁了一切以前双方信誓旦旦的约定，企图在锡诺普赶上并歼灭我们，这是我所面临的危局......”
然后，所有的旗官和兄弟会，居然听到了安娜不能自已情感，用手绢遮住模糊的脸庞，在垂帘后发出了悲哀而低沉的啜泣声，“如果大连队被消灭，高文会被陛下阉割，而我则会被囚禁在修道院，或者远嫁去十分荒蛮的地方。”
梅洛急忙爬到了垂帘边，第一个表态，表示绝不会将公主殿下拱手送回到悲惨命运的漩涡当中去，也绝不会让高文的健全躯体遭到残害，接着是多鲁斯.兰伯特、莱特.博济亚，很快在场的所有大连队将官也都集体追随梅洛表态立誓，高文仗剑在旁押场。
“诸位，因为我是紫衣公主，所以我能得到来自梦境的神启。”安娜接着继续说起来，一听到这话，所有人更加敬服——真的不愧是真正的公主，连做梦都能碰到使徒，至于为什么能碰到，因为她是真正公主啊！这个逻辑链是无懈可击的。
“神启告诉我，也告诉所有大连队将士们，此处绝不是乐园和目的地，我们必须继续前行，抵达圣使徒的故乡为止，一处被七座高岭包围，面向黄金海洋的地方。”
这话说出来，连高文都有点惊愕，他也是首次听说“七岭之地”这个目标，并且这东西到底是安娜的杜撰，还是确有其事，他难以判断。反正原本高文的世界观早已被眼前发生的种种，给彻底洗涤得干干净净。
但垂帘后安娜的声音和表情，根本不像是作假，“我再重申一次，这是万能的主给我的神启，也是与整支大连队命运共通的，那就是在抵达七岭之地后，不但我们能收复伟大的圣城，光耀我主。每位将官和士兵也都能分到真正的沃土，建成伟大的国度，至于半途里的殉道者，将直接升入天堂，这是主对我的承诺。”
“我们愿意遵循大连队的军典、圣战的誓言，及公主殿下的神启。”很快，将官们就达成了惊人的一致。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;中下层将官们的困惑解决了，其余的士兵就好说服得多——次日清晨时分，卡拉苏河边沿的浮桥已经搭建好，许多兄弟会与军仆赶着各式收缴来的车辆，将锡诺普城里的粮食、金钱都运送到营地当中。.?`co?
高文随即宣布，所有战利品均分给大家，他骑着刚刚喂饱的快银，叫全军立在营地前，“所有人的眼睛都能看见，这条狭窄的卡拉苏河，根本浇灌不了肥沃的土地，若是大连队的步伐止于此，以后我们是会遭到耻笑的，笑我们的目光浅薄，笑我们胸无大志，所以现在我们不能停下脚步，把你们的剑、矛和旗帜指向更加遥远、更加丰饶的地方，那片真正得到神启，让公主殿下满意的理想国度，那才是我们立足的地区。而到那个光辉时刻，光是金银钱币，与各色美丽的丝绸、器皿，就已经装满你们的行李背囊，你们抵达理想国时，就能直接买下果园、水渠和良田，就能直接和美丽的妇人结婚，拥有自己的宅子和名衔——那么，现在有谁想要守着这里分配到的些许薄田，厮混完下半辈子的没志气小子，就站出来，我会用辆驴子拉的车，把你慢悠悠地送往皇帝税吏书记官那里，你可以找他们交涉，企盼他们能开恩。”
将官与旗官们，也不断反复给士兵们提及，有关于公主“梦境神启”的事情，许多士兵交头接耳，但没一会就在从众心理，及对财富与荣誉的渴望下，纷纷表态不愿忘记当初立下的圣战誓言，此后要同时追随高文与公主，继续作战。.??`
“这混蛋鼓动人心起来，简直比我们的宣教士还要大胆和无耻。”阵队旁侧的信徒军，卡贝阿米娅看着高文，有点怨恨也有点钦佩地想到。
“很好，现在许多保罗派的信徒也加入我们的队列。愿意充当向导。现在我们的斥候得到了情报，特拉布宗的西奥多罗.加布亚斯已经统率他的古老军团，开始向阿米苏斯城进，准备集结起来。抗拒我军了。”当高文而后宣布“大连队进军到哈里斯河（黑海与安纳托利亚高原相连的大河，现在的克泽尔河），伺机和加布亚斯交战”的指令后，所有分配到战利品的大连队官兵，都举起旗帜。高声表示愿意遵守命令。
特拉布宗，美丽的港湾城市，它面向黑色的大海，背靠巍峨的本都山脉，城堡位于两道深谷间的台地上，地势十分封闭险要，天空碧蓝透彻，盛产谷物和美人，依山而建的“黑圣母修道院”殿堂之上，曾被阿莱克修斯皇帝赐予“查尔迪亚大公”爵位的西奥多罗将军。?.?`正在与美丽的妻子，来自格鲁吉亚王国的公主（当然是他的续弦，这位老将军六年前娶她的时候，已经年近半百了）并肩坐在一起，接待自黑海紧急来航商船上的君士坦丁堡密使。
原本，将军和妻子是来参拜圣母的神龛的，而密使来得又十万火急，所以也只能就地在修道院接待了。
这密使，是阿莱克修斯的“预先杀招”，高文和安娜会闪击进军避让自己这点。他早已预料到。皇帝自然有皇帝的办法，以野心和狡诈著称的“科穆宁”毕竟名不虚传。所以从阿莱克修斯得知高文远窜后，他就派遣快马，通知了察尔西顿水师要塞。而后一艘载着密使的商船，就在数艘战船的护卫下，急自海路，越过比提尼亚，兼程来到了特拉布宗城堡。
皇帝的意思很直接：
“以前的种种不快，朕彻底原谅你。并愿意在主前立下誓言。现在我们做个交易，你统帅特拉布宗的塞姆师团，出击哈里斯河一带，阻截消灭高文与他的红手大连队，至于达尼什蒙德突厥人方面，朕也要派遣密使去交涉，你不必担忧后路威胁；事成后，朕考虑放归软禁在皇都里你的人质儿女，让他们返回特拉布宗，将来继承你的事业，加布亚斯家族在此地的所有权益，朕不加干涉，并且此后你于查尔迪亚地区（古代拜占庭的军区，包括特拉布宗在内）的势力拓展，朕也一律加以认可。”
当然，在皇帝书状不起眼的旁侧，还有个小小的备注款项，“此后特拉布宗在本都山脉开采的金银，铸成钱币后，必须送百分之三十前往皇都，朕会派遣监管官员前来督察。”
看到这里，“狐狸的狡猾不在于他的年龄。”西奥多罗暗自喟叹了句，随后不住冷笑，他不明白皇帝与那个素未谋面的亚美尼亚大公有何仇怨，但是这在罗马帝国的世界里，皇帝与大公间的冲突厮杀总是常态，他丝毫不会惊讶，因为自己也是一样啊！
西奥多罗.加布亚斯，出身职业的军事贵族家庭，年轻时就因骁勇善战而闻名于小亚细亚东部。当帝国在曼齐克特之战里惨败后，土库曼人、塞尔柱人像砂子般涌入中央的安纳托利亚高原。一片败势气象下，只有他带领少数的军区部队，硬是在九年后击溃了突厥对特拉布宗的侵攻，将这个富饶的地方牢牢占据了下来，而后又打退了保罗派的攻势，威名早已达到“不管是何路人马，都不敢轻易染指”的地步。
也正是如此，当阿莱克修斯登基后，与加布亚斯家族的矛盾也时而缓和，时而激化——皇帝怎么都不甘心，在特拉布宗有这么号鞭长莫及不服管的势力的，所以一直囚禁着西奥多罗的子女不放，并且在西奥多罗来皇都参觐的时刻，还企图把这位也抓捕起来，好在西奥多罗早有提防，跳上艘驶向黑海的货船跑回去了。
不过现在，双方似乎又有了重归于好的契机了，那就是西奥多罗现在的妻子玛丽安，正是皇都副皇太后玛莲娜的亲妹妹。
玛莲娜和玛丽安姐妹，父亲是格鲁吉亚国王巴拉蒂奥尼四世，母亲是阿兰公主博瑞娜，故而姐妹俩都拥有最美丽的“阿兰尼亚女子”血统。而今正是玛莲娜在宫廷里权势最盛的时刻，阿莱克修斯便借机打出了这张牌，来拉拢自己的“野连襟”。
“请回禀至尊无上的陛下，加布亚斯家族愿意效忠于他，并且即日我就会统帅六千人的塞姆师团，驰战哈里斯河，执行消灭高文的旨意。”西奥多罗在书状上盖上自己的印章，郑重交付给了密使，叫他尽快回去复命。
...
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，威猛的老将军走到了自己盔甲侍从的旁边，“孩子，我没想到在自己的有生之涯，还要继续使用这东西，应该没有生锈吧？”
“我每时每刻都在尽力地养护它将军，昨日黑色的圣母像在梦境里告诉我，有两头雄狮会在特拉布宗的高山峻岭内搏战，声势响动海洋与陆地，那名叫加布亚斯的那头会取得胜利，它将在金夜莺之城获得自己的王冠。”那侍从给将军穿戴着扎甲，并且递上了竖着翠色孔雀羽翎的头盔，激动万分地将这个传奇的梦境告诉了西奥多罗。
老将军挑了挑灰白色的眉毛，看着柱廊露台前，翻滚的美丽海洋，“哦？是的，是个很好的梦境，不是吗？”接着他转身，与玛丽安夫人亲昵地吻别，“回宫廷里去，告诉我的儿子德米特里，说他父亲要出去，打个不大不小的胜仗。”
“是的，德米特里一定会为您马上到来的史诗剧般的胜利而欢欣鼓舞的。”目送着老将军矍铄英武地走下修道院高高的阶梯，玛丽安带着兴奋的语调说到，因为在她出嫁前，曾经埋怨过自己的兄长，也是而今的格鲁吉亚王国的国君乔治第三，为什么要把自己嫁给一个老男人，兄长是如此回答的，“这世界上没有老男人和年轻男人的分别，只有能拿剑的男人，和不能拿剑的男人的区分。”
结果，玛丽安来到特拉布宗这个地方，顿时被它的富饶和强大折服了，也被如狮子般的老将军征服了——嫁过来第二年，她就诞下了德米特里.加布亚斯，并且还准备要为他尽快生育名女儿，这件事正被提上日程，就等着西奥多罗凯旋。
特拉布宗古城墙前的军营里，一列列颇具古风的士兵：步兵们大多持名叫“斯库塔”的长椭圆形盾牌，手持长矛或背着弓箭，穿着无袖半身的扎甲与镶嵌皮甲。外面罩着厚实的防箭毡帽斗篷；马上的骑兵则是全身披挂，持小盾和锋利长矛，还有的如同游牧民族那样背着弓箭与箭袋，手持利剑。
当看到灰白色须髯的将军出现在他们面前的时刻。所有人都举起武器，齐齐呼喊着向他致敬，这支完全为西奥多罗个人效忠的军队，还挂着“军区塞姆师团”的称号，编制、军备和战术也和先前的马其顿、杜卡斯王朝一脉相承。其中最为西奥多罗倚重的自然是三个精锐骑兵团，大约六百人的规模，其中还有个他如同亲子般“抚养”的“友伴骑兵团”。
另外，为了加强自己的轻装投射力量，西奥多罗还从关系亲密的格鲁吉亚，雇佣了两千名阿兰尼亚战士，其中一半是步行的弓手，一半是马弓手。
“孩子们，我得到了皇帝的旨意，有仗可打了！”西奥多罗提着缰绳。在一片片喝彩声里说到，“我们不管敌人来自何处，是什么人，只要负责击败他们，割断所有人的喉咙就行，随后皇帝陛下许诺我们，将阿米苏斯城四周的田产，分配给你们，我的子弟们！跟着西奥多罗，就是跟着胜利一起前行！”
“用我们的胜利。为将军您封圣！”所有步骑队列跟着着举着“黑圣母”旗帜的神甫、修士后面，浩浩荡荡，自城堡与河谷的道路里，严整有序地前行。他们全是古代罗马余在这个世界最后的骄傲菁英，是失落的军团，他们不但为了薪资和田产，更是为了荣耀和主人而战。
此刻，在距离阿米苏斯一段距离的某处山地下，大连队与武装团凭山临溪。立下了密密麻麻的营地，高文站在高处，接过了前方布兰姆森，外带保罗派信徒送来的报告，“前方特拉布宗的军团前进得很快，已经快要逼近哈里斯河了。”
“居然有比我的红手大连队行军还要快的军团，看来安娜告诫得没错，不能忽视这个叫西奥多罗的老家伙。”高文而后将报告的简讯文书塞入了皮筒当中，他刚才得到另外个情报：鲍德温与歌德希尔德的军队，正顺着萨卡里亚河而行，也已经抵达帕弗拉哥尼亚的南部边缘了——鲍德温行动的名义，是与坦克雷德的军队协同，保障朝圣者远征的侧翼，并伺机扫荡卡帕多西亚一带的突厥人势力。
其实高文明白，鲍德温是来接应自己的。
也该下定决断了。
“通传下去，所有步骑和水手连队加快速度，赶赴哈里斯河，武装团护卫大营随后！”
滚滚的哈里斯河，也叫做红河，因它波浪的颜色而得名。在滔滔河川的西岸，布兰姆森监管的“圣西里尔骑兵连队”，和卡贝阿米娅的八百轻装的信徒，抢先占据了处干燥的适合立营的地区——不过事前卡贝阿米娅是要扎营在河川边的处高阜上的，但被布兰姆森严厉纠正，说营地必须要处在干燥和无灌木，并且道路通畅的地带，并且要邻靠干净的水源。
“看来你根本就不懂军事，异端信徒的统帅。”布兰姆森毫不客气地指责说，闹得卡贝阿米娅心中十分不快，但也没有反驳的理由，只能带着信徒怏怏退在一侧。
而几乎同时，黑圣母战旗也出现在对岸：西奥多罗的三个骑兵团，与阿兰尼亚轻骑，大股大股地赶到。接着双方都吹起了凄厉绵长的号角，互相开始对峙立营。
“我不但准时赶到了哈里斯河，还顺势占据了阿米苏斯城。”在此城的城门前，西奥多罗握着马鞭，志得意满地对着身边的将官与机要文书说到，当然还有人专门记录他的言行，要作为将来的编年史书内容的，“诸位，知道这意味着什么吗？那个高文的行军速度实在有如儿戏！他不能准确判断战场的形势，也被睿智的皇帝陛下欺瞒，不知道陛下要消灭的是他。现在，整个战场自比提尼亚到特拉布宗，就是条狭长的走廊，根本没有回旋的余地，拼得就是谁能有绵绵不绝的后劲和援助。我军有阿米苏斯城，作为船队的中转站，和补给的集散地，但对岸的高文却什么都没有，不出一个礼拜，皇帝的军队会切断他的后路，来自皇都的舰队和特拉布宗的舰队，会封锁死哈里斯河口，高文必将回天乏术，在我军与皇帝军队的夹攻下覆亡。”
接着，老将军用马鞭将城门前的墙壁打得噼啪作响，“马上高文惨败后，将这次战争，作为一次典型的战例给记录下来，总要给后世的罗马军人留下些宝贵的经验。”
西奥多罗所言的无错，此刻布拉纳斯与米哈伊尔已经带着一千名步骑，看到了浩渺的阿玛斯拉湾了，而先前保罗派信徒被高文大破后，残余下来的营砦还宛然在目。“高文已经突破过去了。”布拉纳斯说，“真的是好快速。”
“这像是他的风格，不过陛下不包容他，必须要在锡诺普左近，歼灭高文。”米哈伊尔喟叹说。
“可是就凭我们这一千人，万一高文察觉，回来优先击破我们，那该如何......”
布拉纳斯的疑问还没说完，整片海洋就出现了大批的帆桨船，旗舰悬挂着皇室的紫色御旗，用白银包裹的桅杆顶，于夕阳下闪闪发亮，所有人都惊呆了，这支舰队绝对是阿莱克修斯下了血本征调来的，接着在甲板上，有人在对他们军队所处的岸上打出了旗语。
“点燃篝火，引导船只上的士兵登岸。”
当五千名阿莱克修斯精心简选出来的士兵，其中包括一千二百名瓦兰吉亚卫队，登上了岸边。米哈伊尔看到，皇帝并未派遣他的内宫卫队司令官亚格菲，也就是自己的义兄出战，而是让老将哈罗德统帅这批军队。
“我是来歼灭那个叫高文.卢塞尔的战争英雄的，他触怒了皇帝，那就送他下地狱好了。”银色头发一丝不苟地梳在发际线后的哈罗德，铠甲上悬挂着许多火镰和勋章，悬着漂亮的长剑，其上胸甲的猛兽形状的青铜浮雕精光四射，豪爽地对布拉纳斯与米哈伊尔说，“现在请你们遵从皇帝的指令，那就是现在我是这支军队的最高统帅，而米哈伊尔你留在此处，皇帝对你的指令更改了，那就是不用出征，在这里清点田产，分配给普洛尼亚监税人们。”
虽然在此刻，军区的职务除去军事外，也必须兼顾民事，叫米哈伊尔处理这些事务没有什么过分之处，但皇帝之所以叫哈罗德如此，很明显是在考验自己的忠诚度——阿莱克修斯已经由先前杜卡斯政变，及高文拐带安娜事件里，对他们夫妇的信任，产生了剧烈的动摇和恼怒，甚至对整个尼斯塔斯家族都是如此。
“听着，如果不是我在宫廷内有大量的事务亟待处理，这把年纪的伯父会代替你，出征帕弗拉哥尼亚，哪怕死在那里，也好证实‘尼斯塔斯’对‘科穆宁’的忠诚。不允许再和高文有任何联系！”在出征前，小鸟特意将米哈伊尔拉到面前，是痛心疾首。
“是的，谨遵陛下的命令。”想到这里，米哈伊尔不发一语，接过了皇帝的金册诏书，而后单身独骑，缓缓离开了军队，朝着阿玛拉斯城而去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;目视着米哈伊尔的背影离去，哈罗德指着刚刚被抬上岸来的两座被装配上栅栏的肩舆，对布拉纳斯宣称，“里面装着在尼西亚城被俘的科尼雅苏丹的妻子，和一对儿女，还有他们的维齐尔及一名叫哈吉布的阿塔伯格。”
“皇帝是要......”
“原本是想走陆路送往阿马西亚城的，但沿路多有科尼雅贼徒的据点，非常不安全，所以就和我一起走了海路，马上解决完高文后，便送去达尼什蒙德王国，交给他们的埃米尔梅里克.加兹处置。”
“科尼雅苏丹的妻子美丽吗？”布拉纳斯不由得问到。
哈罗德哈哈笑起来，“虽然对我这把年纪的老家伙没有什么太大的影响，但也只能说，把她留在尼西亚城是失策了，那位科尼雅的苏丹现在是躲在某山坳里，应该痛心疾首吧？”
接着，瓦兰吉亚的老司令官开始号令全军前进，两军会合在一处，共有六千精锐，迤逦着向着锡诺普城的方向而去，“派出快马使者，将皇帝的铅封文书送到高文的营地。一面要打探到大连队的位置，一面全力稳住高文，让他对后方没有戒备的心理。”
安德罗尼库斯.布拉纳斯督导着一百名普洛尼亚骑兵，簇拥监视着那两座肩舆，走在了整支队伍的后阵，这位新晋的帕弗拉哥尼亚大公，皇帝拔擢的新贵，骑在马背上，看着晃晃悠悠的肩舆，其中有一个修饰着彩绣和流苏，很明显是苏丹妻子所乘坐的，他刚才是无心的，出于好奇询问了哈罗德，但现在越看这散发着幽香的肩舆，就越不能按捺住心中涌起的感觉——他想拉开两边的窗户，或者掀开前面的垂帘。看看传闻里美丽的苏丹妻子，到底长得是何种容貌。
“哗！”一声，布拉纳斯伸出手来，装作严肃的表情。拉开了那肩舆的窗户，光亮一下子投入到了里间，待到他平复呼吸，准备看清楚时，却只看到个白色长胡子撒拉森相貌的老头。还有个满络腮胡须的壮汉，用两双带着惊恐的眼神，看着自己。
“我是军队里的大公，前来检查肩舆的。”布拉纳斯非常失望地辩解了这句，接着那老者愤怒地抗议起来，滔滔不绝，使用希腊语来指责布拉纳斯对尊贵俘虏的侮辱。
布拉纳斯厌恶地扭过头去，他明显失策，原以为这座女性化的肩舆才应该是苏丹妻子坐的，但是没想到......就在他如此想的时候。那边的肩舆自己拉开了小口，也就在那个瞬间，布拉纳斯看到了沙赫娜美，她是听到了这微小的骚动而心神不宁，伸出脸来看看究竟的。
而就在这一霎那，苏丹柔媚哀婉的妻子的无心一瞥，她的秀发如卷起的紫罗兰，丰润的嘴唇就像是饱蘸吐息的花蕾，最是她那秀美微蹙的蛾眉，已经如同拉满的弓弦般。将炽热的箭彻彻底底射中了布拉纳斯，让这位大公鲜血涂地，手足颤抖。
孩子的声音响起，沙赫娜美只是看了布拉纳斯一眼。就重新将肩舆的小窗给掩上，去安慰自己的子女了。
两边的普洛尼亚骑兵扛着骑矛和旗帜，自布拉纳斯身边有点纳闷地陆续经过，帕弗拉哥尼亚大公驻马原地，胸口几乎要窒息了，他不能动弹。捂着“箭矢的创伤处”，那是沙赫娜美的眼睛射出的......
两名穿着绯衣的骑兵，举着用来迷惑高文的书信，急速驰骋到了锡诺普东侧，哈里斯河口的红手大连队营寨门前。现在整整一万二千名士兵、武装团，一千名辅助的军仆，还有许多的战马和牲畜，都顺着河岸展开，高文所担心的马匹死亡问题得到了解决——这片开阔的，拥有溪流和草甸的地带，马儿自由地被放青，约有一半的战马迅速恢复了健康。
在河流两侧，是呈陡峭角度的高岸，其间夹着宽阔的河川，这使得双方都很难发起攻势，又因为时间各自拿捏得比较巧妙，所以迄今为止，两军还处于对垒阶段。
远远看着对面营地里竖起的“黑圣母”旗帜，及其下的步骑操练，伏在木塔上的高文十分纳罕，“这支队伍，好像是一个小队一个小队的各色士兵，也就是说，是小型战斗组群？和我当初对自己的列，及意大利连队的配置有些类似。”
“十六人，七人披甲并持长椭圆盾和长矛，持剑、小盾和旗标的有四人......”眼尖的布兰姆森一一报出来。
“那四人是这个小队的夫长。”乔瓦尼给出了解释，“其余的五人，是轻装的散兵弓箭手。”
“看，现在四个小队可以轻松地通过旗帜排列在一起，迅速进攻，弓箭手全部在后掠阵，那些矛手担当锋线，而夫长们在两侧用剑盾警戒指挥。他们的骑兵也是枪骑兵和马弓手各自参半，互相掩护。”高文观察完后，笑起来，“西奥多罗这老家伙还真对我十分轻视啊，他明显是没有保留自己队伍的势力，有意在示威和炫耀。”
当皇帝的绯衣使节骑兵来到的消息传来后，布兰姆森、乔瓦尼十分警觉，但高文却打起了叫他们稍安勿躁的手势，接着手指绕了绕，又点了点，意思是我去应付，你俩加强营地的警备。
绯帐内，安娜很自觉地在阿格妮丝与斯达乌拉乔斯的陪伴下，退坐在垂帘后，前面立着一排卫队，而后高文才在带着扶手的坐榻上正襟危坐，接待了那绯衣传令骑兵。
“亚细亚行军总管阁下，里面是布拉纳斯大公与米哈伊尔首长的文书。”
“嗯，辛苦了！”高文很镇静地回答，接着拿出了赏金，那两名骑兵接下来，他将文书展开，里面的内容是“切勿要轻易与敌军冲突交手，等待我军的援兵到来。”高文的蓝色眼珠急速晃动两下，就对骑兵说，“很好，请回报布拉纳斯与米哈伊尔阁下，高文就在此处河口，等待皇帝援兵的到来，一并突破哈里斯河，歼灭或逼降特拉布宗的队伍。”
“阿格妮丝，关键的时刻到来了，我们要急速找到南下脱离此处的道路，那群被蒙在鼓里的异端信徒，就要派上用场。”此时，垂帘后的安娜，语气平静而坚定，握住了阿格妮丝的手，轻轻告诫说。
“是，是的......”阿格妮丝满心欣喜。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;入夜后，大连队的营地篝火严明，到处都是巡哨的小队，在邻靠河岸的山阜上，则配备了岗哨与烽火。安娜躺在了卧榻上，心情因为白日父亲使节的到来而感到不宁，她知道父亲表面的不动声色，其实代表了已经举起了对她与高文的屠刀。
“安娜，还没有睡着？”那边榻上的阿格妮丝，翻过来轻轻地询问。
“唔，在向主和圣母暗自祈祷......”安娜低声说，接着就不再言语，似乎是真的在做着这事。
这会儿，帷幕那边的火把忽然晃动了下，带着轰的声音，两个女孩都吓得一惊，安娜看去，是高大的身影印在上面，显而易见是高文的，是大蛮子在呼喊她。于是刚才还在祈祷的安娜，即刻蒙上件素色的袍子，就跃了下来，跑出了营帐。
阿格妮丝沉默无言，随后就有些神伤地翻了过去，背对着那边的卧榻，将毯子裹的紧紧。
“今天的使节明显在说谎，我估计你父亲集结了支庞大的军队，正准备堵截我们的后路，要配合西奥多罗消灭大连队，所以他们事先派出人来麻痹我，估计军队指挥权早已不在布拉纳斯或米哈伊尔的手中——时间不多了。”营帐后的僻静角落，高文扶住安娜的肩膀说。
“我知道，我知道......所以我们要前去说服保罗派，他们在帕弗拉哥尼亚的山区里，应该还占据有要塞堡垒。”安娜的声音都有点变形了，这是她内心不安或激动的标志。
“嗯，越过帕弗拉哥尼亚，贴着哈里斯河的西岸行军，穿过各方势力的夹缝，朝安卡拉的方向前进，这样就把所有的追兵都甩在身后，与鲍德温会合，自立一路。不用被博希蒙德算计了。”
接着，高文忽然觉得胸膛温软的感觉袭来，那是安娜紧紧抱住了自己，小巧柔软的身躯。让他不由得用手摸住了她的同样柔软的头发，安娜顺势把小脑袋全埋在了高文的臂弯里，“不管如何......若是不能成功，就把你送回你父亲那里，那些话语都是假的。所以安娜你还是可以重新当新娘的，处女永远都是有价值......”还没说完，高文喊了下，一阵极痛，安娜的牙齿死死咬住了自己的胸膛，脑袋不断摆动着，发出呜呜呜的声音，表示她对大蛮子此话的愤怒和抗议，“松开安娜，松开......”
但安娜呜呜呜叫着。撕咬得更凶了，高文一把忍住痛，把她抱得更紧了，“那好吧！我们一起冲过去，一起！不管七岭之地在哪，我都陪你前往，这时候说抛弃你算什么？是我糊涂自私了！”
结果听到这话，安娜果真不再撕咬，而是抽出小手来，拍拍高文的肩胛骨。一下又一下越来越急，高文这才明白，刚才这个拥抱，差点让对方给窒息住......
营帐内。卡贝阿米娅也是彻夜难眠，她在彷徨犹豫，“若是在作战时候倒戈西奥多罗如何？与他联手，割据特拉布宗继续对抗异端皇帝与高文，随后趁机再返回亚美尼亚，宣扬教义。发展信徒，东山再起，毕竟亚美尼亚是真信徒崛起的摇篮之地，似乎这条道路可行的多。”女执政官便来回踱着脚步，可是当她念及白日里的营地布置，又不免泄气——自己只有八百人，周围全是大连队步兵营地，还有她最害怕的大连队骑兵营地，就在道路的侧边，要是冒然行动，怕是还没渡过哈里斯河，就会被追歼殆尽的。
忽然营帐外传来了战马猛烈的嘶鸣声，“啊！是高文的那匹银色骏马的！”女执政官对此非常熟悉，吓得急忙躲在了帷幕后，紧紧握住了牛舌剑的把柄，随后高文卫队武士们，跑到了帐外，“请执政官阁下出来！”
“圣保罗庇佑，难道我刚刚脑袋里的想法也会泄露出去？还是高文对我不放心，要处死我灭口？”随着卫队武士的喊话一声高过一声，卡贝阿米娅的心情更加惊慌，但她又没有办法抗拒，于是硬着头皮，自帷幕后探出半个脑袋，结果看到寥落的星辰夜幕下，高文果然骑在快银背上，四周全是举着松明杀气腾腾的撒克逊、瓦良格武士，她的信徒早已躲在别的帐篷内，榖栗不已，谁都不敢上前阻拦这位煞神。
无奈的卡贝阿米娅，只能慢慢走出来，来到高文的马前。
“没时间解释了，快上马。”高文指着旁边黑色母马萨宾娜，示意卡贝阿米娅跨上去。
骑兵连队营地边，哨兵们看到是大公阁下，纷纷低头行礼，高文便骑着快银踏上了那边的高阜上，不明所以的女执政官紧随其后，卫队的武士并没有跟上，而是手持剑斧，立在高阜下的道路上环绕警戒。
春寒料峭，天际灰蓝色的雾气与各个闪烁的星辰，开始缓缓沉下，太阳尚未升起，故而下面的哈里斯河与两岸的树林和岩石混为一体，就像绵延的黑色深渊，只有大连队和对面西奥多罗的军队营地，火把璀璨。
女执政官下马，立在了草丛当中，高文也翻下了马背，而后站在距离她只有数尺之地。露水与雾气缠绕在卡贝阿米娅长袍遮盖下的裙裾边，凉意窜上了她的脚跟，而后是背脊和胸口，像条冰凉阴冷的蛇，把她裹得无法呼吸，她颤抖着睫毛，看着模糊夜色下的高文，那把剑也折射出幽蓝的光芒，是真的要处决自己了吗？想跑，但是却迈不动脚步，就像头被狮子用双眼盯住，而丧胆到无法动弹的猎物那样。
紧接着，她能明显嗅到高文呼出的气息，正步步朝自己逼近，卡贝阿米娅的膝盖开始发软，脑袋里瞬间闪过好几个念头：慷慨赴死，还是再跪下承认自己愿意当对方的“圣妹”？不可能不可能，别傻了卡贝阿米娅，这个混蛋早已拜倒在那个公主的裙下，男人不都喜欢那样皮肤白皙身形娇小的类型嘛，现在再乞求的话，怕是真的要屈辱无比地死去吧！
最终，女执政官打定了“从容就死”的注意，她冷笑下，扔下了牛舌剑（因为她知道用这个和高文对抗，是没任何用的），将发髻挽高系好，而后侧过去，不望高文，而是望着河川与大地上的星斗，接着阖上眼眸，微微抬高了脖子，把它暴露在高文刺来的方向，做出了壮绝的姿势，等着高文挥剑，将自己的头颅给斩下。
结果没有剑斩来的破风之声，而是“咕咚”声，卡贝阿米娅吓得抽搐下，随后她睁开了一只眼。
眼前的景象让她惊呆了，高文居然拜伏在她的面前，将手给抬高，这是乞求她的恩赐的姿势，这又是个更大的惊吓，卡贝阿米娅急忙朝后退了两步，稳住身形，愣愣地看着这一切。
“圣妹，请听我说......”
“无耻，谁是你圣妹！”卡贝阿米娅的嗓子都抖起来了。
“那好吧，尊敬的女执政官阁下，请帮帮我，帮帮我。”
“......”卡贝阿米娅的脸上，不知是什么样的表情。
“公主并不是前来考古的，而是我从皇宫里拐带私奔来的，又因为我先前和皇帝对抗过，又想自立为王，所以现在整个后路上都是皇帝赶来的兵马，他们只会和西奥多罗配合消灭我。但我一旦被消灭，保罗派肯定也会完蛋，别打西奥多罗的心思，他是个最虔诚的正教会武士，我灭亡的话，他和皇帝会把你们全送上火刑架的。”高文低着头，但是语气非常快速迅捷。
“你怎么知道我刚才在打西奥多罗的心思！不，你说什么，公主是你拐带出来的？无耻，真是无耻啊高文。”卡贝阿米娅先是极为心虚，接着又是大为光火。
“这不也正是你推崇的突厥加齐传统吗？据我所知，不管是突厥、撒拉森，还是罗马的边境武士，都会掠来敌对者的妻子或女儿，占为己有的。”
“所以许多加齐，都被掠来女人的父兄子弟给复仇杀死了——你也不例外，高文，你个只知道淫奔的棕熊！”卡贝阿米娅发明了这个很形象的词汇，闭上眼睛全力，对着高文毫不顾忌地吼出来。
“是，执政官阁下您教训得对，但是就算是熊，生存还得继续下去，不管是大连队还是保罗派，所以我们要南下帕弗拉哥尼亚，前去南部再和一股与我为友的朝圣者大队会师，那里皇帝鞭长莫及，我们找到根据地后安顿下来，当然也包括保罗派信徒在内，我会向罗马城的圣座说明一切的，改宗也好，保持信仰也罢全交给我去处理，你看这样如何？因为只有你们，才能熟稔帕弗拉哥尼亚西部的山路小径，那里还有你们零散的城堡能让军队获得给养。”
“那公主呢......是她让你来说服我的，还是你自作主张。”女执政官的语气虽然缓和，但是这个问题却很尖锐。
“就当是我与你私下的密约吧，公主殿下将安危和希望托付给我......”
“够了！”卡贝阿米娅打断了话语，高文抬起头来，看到她正看着山岭的那边初升的霞光，黑色被挽高的头发轻轻摇曳着，随后俏丽的脸庞慢慢侧过来，看着自己，“密约也不是不可行，但是我要你改宗，而不是我们改宗——是的没错高文，你必须改宗保罗派，在现在。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;看着高文带着细密额头纹抬起双眼的表情，卡贝阿米娅快意地暗笑起来，大约是你也有今天！
被你玩弄欺骗到现在，以前与博希蒙德联手，本来好好的准备去色雷斯起事，结果一遇到你就被边境守捉官狄奥格尼斯抓住，受尽了不堪言说的耻辱；第二次，在瓦拉几亚的库曼汗那里借来了士兵，原本也是好好的起兵，结果在普里文苏斯河与铁门堡，又被你高文一战击溃抓捕，再次受尽折辱，还差点成了圣妹；此次明明高文应该走弗里吉亚、科尼雅直到奇里乞亚路线的，却好死不死地跑到帕弗拉哥尼亚，一战就把自己困在了锡诺普，又被他和那个野公主欺瞒威压，稀里糊涂地就投降了。
现在轮到高文你傻眼了，活该。
“我再说一次，若是想定下密约，那就皈依我们的信仰。高文啊，你得否决旧约书里的所有内容，否决所有圣彼得教宗的形式存在，无论是公教还是正教；承认这个世界是魔鬼创造的，承认恶是可以通过**传播的，比如****、婚姻、怀孕、生子；承认旧约里的耶和华是恶魔邪神，是黑色上帝，否决圣母的存在，否决耶稣**的存在，他是白色光明火焰所分出的精神体；否决圣餐、圣像、圣画，等所有以实体形式存在的崇拜，因为这些东西都是魔鬼创造的。如何高文，你敢吗？你要想达到目的，就得在此刻，接受新的洗礼，因为真信徒是在三十岁时才接受这个仪式的。别动我的主意高文，我可不是花言巧语能欺瞒的，你现在即便把我杀了也无济于事，那样你是走不出帕弗拉哥尼亚的，绝对走不出去，你会智穷力竭，与那位异端的崇拜圣母和圣像的公主。一并葬身在我身后的这片高山峻岭当间，或被皇帝歼灭，或被突厥人杀死。”
一口气说完后，在清晨的风中。卡贝阿米娅畅快地深吸口气，她的裙摆也快乐被吹动起来，耳边都是欢快的风声，就像家乡悦耳的鸟鸣，她知道高文是不会接受这种苛刻的要求的。但她就喜欢看对方走投无路的样子。
随后，高文一声声音传来，“就是这些？那我加入保罗派。”
“唉......”卡贝阿米娅诧异看着高文，他满脸期望得到答案的模样，心中倒是措手不及，只能结结巴巴回答“就，就是这些。”
“那好，我原意皈依你的保罗派，现在就要施洗吗？对不对，周围有没有小溪？洗完了。就代表你我密约成立了？”高文不断说着，接着拍着膝盖站起来，还对呆住的女执政官说，“别发愣了，赶快举办仪式，完了后我军要尽快赶路。”
“你，你不慌张嘛高文？你可是伪信者教宗指认的圣职长上。”现在倒是女执政官自己居然手足无措，面对他慌张得可以，现在这个情景，和她预想的剧本走向完全不同。
“现在我是你们楔入教宗内部的一根芒刺。你这样看我就行了。”高文毫无愧疚和负担地说到，单膝跪在女执政官面前，飞舞的初春草屑里，卡贝阿米娅觉得整个眼前的山河都在旋转。她的世界观有些坍塌了，她的心智也彻底闭塞住了。
卡贝阿米娅的纤细手指，蘸着露水，抖动着摁在了高文的棕色头发前，她又完全被压制了，以前是被高文的无耻和勇悍。现在则是被他的毫无原则，“从现在起，你只信圣保罗的书信和新约，不崇拜任何实体的圣像画，因为它们不过是最蹩脚画家的烂俗之作，是仿造最肮脏的人创造出来的；也不崇拜任何圣徒的骨殖，它们不过是没有精神的沆瀣余烬秽物；也不崇拜镶金的十字架，它们不过是没有生命的金属和烂木头......”
“执政官阁下，为了蒙蔽伪信徒，我可以假装崇拜的模样吗？”高文忽然抬头问道。
“以伪制伪，算是可以吧。”接着卡贝阿米娅又继续念下去，“自此你将只接受四部福音的指引，将断绝饮用动物的乳汁，将拒绝吃动物的内脏。”
“执政官阁下，我是名骑在战马上操弄武器、捍卫信仰的武士，若是不饮乳汁，不食内脏，将缺乏战斗的体能。”高文又诚恳地说，卡贝阿米娅想起来，高文以前在款待她时，就是喝羊奶酪汁的，不过想到他在战场上的表现，再加上是滴酒不沾的，这点倒是可以放宽的，便颔首继续说下去：
“高文，你将追寻极度光明的精神，就像在黑夜里探寻火焰般，你将认为**的关系是罪恶的，经由它所诞生下来的婴儿，是恶魔的原体。你将尽力断绝爱情，并拒绝杀生。”
“执政官阁下，对这点我又有不同的想法。”
卡贝阿米娅愤怒地将棕色的头发给揪住，接着又克制住自己，松了手，“高文，你又想说什么荒诞不经的话语！你到底还想不想受洗了，密约还要不要缔结?”
“是这样的，恶是**传播的，而善则是精神传播的，不过我认为爱情是扬善的，基于这点产生的**关系也是能宽恕的；而杀死伪信者是除恶，基于这点挥剑杀戮也是足以荣耀的——这种说法请问可以接受吗，尊敬的执政官。”高文振振有词，“另外要是不要这两点革除掉，将来如何进一步扩大信众？毕竟大部分人都喜欢爱情和杀戮，特别是军人和骑士。”
这话，简直叫卡贝阿米娅无言以对，她用手指拢拢香腮边的秀发，最终模棱两可说了句，“你所言的，我要去探寻圣保罗的文书，才能得到公允的答案。不过高文，你现在这情况，还能叫做宣誓吗？所以，你将无法获得‘来生者’和‘善者’的名号，只能获得‘现世者’和‘从信者’的名号。”
保罗派的从信者，就是指尚未在信念和精神上达到纯粹，还在正义和非正义边缘里徘徊的人群，他们其实占据了信徒当中的大部分。
“是的，我的精神和境界还未有达到精纯的地步，我将在以后博览群书，不断提高自己的水平。”高文很谦虚地说到，接着起身，毕恭毕敬地站在卡贝阿米娅的身边。
看着帕弗拉哥尼亚绵延的群山，女执政官也只能叹口气，“在今夜，将队伍分开，我的信徒们会走小径，引导大连队向冈加拉城堡集结，那里是真信徒的堡垒，也是整个省区的中枢，只要抵达那里，你就能脱离困境。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文急忙表示感谢。
但是他很快看到卡贝阿米娅的脸，转向了自己，乌云般的发髻，黑色亮丽的眼眸，映出自己的身影，“其实，你又是在耍弄我，是不是？像你这样的人，根本不会把信仰摆在心里，永远都是实务为上，保罗派也好，公教或正教也罢，只要有价值你都会毫不犹豫利用；但一旦与你那个什么建国目标相违，你也会毫不珍惜地弃如敝履。你根本不像是这个世界里的人，高文.卢塞尔。”
果然女执政官并非是没有智慧的，虽然相处的时间不长，但她却深刻了解到了高文的秉性——两个人立在处在初升旭日照耀下，草丛翻滚的山坡上，一方在等待着另外方的明晰答复，就像迅速消散的雾霭那样。
“信仰这种东西，是永远都在变的，就如同不断变换航道的河流那样。按照先前的仇恨，我是应该把你直接处死，因为我的两位军仆的死，法罗夫的死，你都参与其中。但现在大连队与保罗派都在这盘棋局里处于劣势和求生状态，两弱之间的关系，永远都是对抗则俱亡，联手则俱生。是的没错卡贝阿米娅，我对你的信仰本身不感兴趣，有些纷争神学家去研究就行，你我身为各自集团的领袖人物，只负责按照利害关系取舍即可。”高文吁了口气，坦率地说了出来，而后他看到了卡贝阿米娅的眼眸，似乎在太阳光芒当中燃烧起来，便补充了句，“不过我和你的密约却依然有效，这点我可以发誓。”
谁想到女执政官逼近了自己，“发誓？一个连神都不信的人，你所说的誓言，到底会有何种效力。”
“我是遵循契约精神的。”
“那种古代异教神里的可笑精神是不是，人与伪神、偶像间的祭祀和加持互换的关系，那你和我到底要缔结什么样的契约！”卡贝阿米娅靠得更近了。咄咄逼人的神态。
“我可以取来所有的印章，还有文书凭证......”高文话语还未有说完，眼前就猛地一闪，女执政官在默不作声间。忽然重新拔起了牛舌剑，对着自己的脖子扎来，他急忙抬手，拧住了对方的胳膊，接着又是声兵刃相交的声音——那是女执政官在腰带处。又暗藏了把小小的利斧，趁着高文不注意，拔出横着对高文的腰部削来。
而高文机敏迅速地将磷火之剑“嗡”声抽出了半截，拔出的剑锷，恰好格挡住了斧头刃。
清脆的声响，回荡在荒草横生的山坡上。
“你的手段变多了卡贝阿米娅！”一阵短促的扭打，柔弱的卡贝阿米娅被高文就势甩在了草地上，一只手被摁在自己的耳朵边，一只手被高文夹在自己膝盖和肘部间，女执政官的玳瑁发夹也掉落在旁侧。乌黑的头发全部披散开来，缠绕在小麦色的脸腮与颀长的脖子上，身躯可怜地在扭动着，在低声的呼喊和呻唤里，不断来回抵起双膝，撞击高文的腹部，要从高文的铁臂间脱身，但是情况却变得越来越难堪——卡贝阿米娅的裙裾也倒着滑落下来，接着她喘息着，将牛舌剑当啷声。丢弃在草丛。
时间和杂乱的声响动作都静默下来，高文看着被扔在地上，反射着光芒的牛舌剑，知道这是卡贝阿米娅主动弃下的。她已经不再抵抗了，接着又是“当啷”声，斧头也落下，原本紧绷的躯体也很快变得温软起来，这种敏感的触觉传到了高文那里，这是女人独有的潜台词。含义简直就等于“开门揖盗”。
高文将手松开，但卡贝阿米娅却反过手来，将他双臂紧紧给扣住，“卡贝阿米娅......”
听到这声，女执政官侧过脸去，耳轮赤红，遮掩发丝间的星眸隐隐有泪点光芒，“其实你来前，就已经和那个科穆宁公主达成协议，她允许你随机处置我吗？不过高文，一个女孩对你这么大度，并且爱慕着你，那就表明在她的心中，权力欲和****是对等的，哼哼高文你将来会甘心被这女孩骑在背上？”
高文修长的手指伸来，帮卡贝阿米娅的眼角擦拭了泪水，但对她的问题并没有加以答复。
但女执政官却闭上眼睛，嘴角泛起了微笑，“你已经给我答案了，我会帮助你出更好的策略，在通过帕弗拉哥尼亚时，可以保障你的大连队减少损失到极致，履行契约吧高文，把你的恶传给我，然后一起堕落，一起堕落就是我俩的契约......”一会儿她忽地痛苦地皱起了眉毛，咬着漂亮的贝齿，死死抓住高文的胳膊，呼吸加粗紊乱起来，虽然早有准备，但没想到......
正在“攻城”的高文感到些许棘手，卡贝阿米娅的花园果然是有着“门闸”与“铁闩”的，但他不能退缩，只能十分温柔小心地开展破冰之旅。
当“攀登”时的温柔渐渐变为“下坡”时的粗鲁后，卡贝阿米娅重新扭过面来，双手疯狂抓挠着高文棕色的头发，阳光此刻无遮无挡，刺入了她的不断闭合的眼睛当中，一片金色，而后又迅速变为片黑色，金色和黑色激烈交替着，越来越频繁，“主啊，主啊！救救我主啊，原谅我主啊——高文，高文，我该说些什么？我想说但是却说不出来！”卡贝阿米娅抬起了脖子，最后意识就像是单薄的铠甲般，被骑矛刺得粉碎流离，自她的躯体里荡然无存，只能徒劳而不知羞耻地如此呼喊着，直到无数的彩虹飞下，像教堂里的块状玻璃被石弹炸碎般，金色的，黑色的，彩色的，全部舞动在她的宇宙当中，四散到了遥远的边际，碎裂的声响迟迟未能散去。
黄昏时刻，红手大连队的各个步骑连队，按照各自的顺序，排成了长纵队，在保罗派的信徒引导下，分成了数个分遣队，由各个将官骨干督押，顺着哈里斯河西岸山地里的各个山径小道，盘旋而行，高文下令不用在夜晚行军，因为点燃松明反倒会提前暴露目标。
营地间，只留下了三支连队，保持对西奥多罗的监视，但其实也大可不必，因为西奥多罗也很难仓促间越过宽阔的河川，对他们发动追击——只要能在皇帝的军马赶到前，尽数后撤就行。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;特拉布宗的塞姆师团营地，塔楼上西奥多罗在看着对面营地的动向，哈哈笑起来，“沉不住气了吗？不愿意凭借拥有草甸和河流的平旷处据守，最终要流窜去帕弗拉哥尼亚的山地，那里可是入易出难。”接着老将军传达了命令，“全军在次日搭建浮桥，渡过哈里斯河，接着与皇帝的军马会合，追击高文的军队，在山地里把他们给消灭掉。”
崎岖的帕弗拉哥尼亚山地里，到处横倒着古代残缺下来的水渠碎砖、廊柱和雕像，还有野兽在出没，在百年前这里虽然荒芜贫瘠些，但还有为数不少的集镇存在，但当土库曼人与塞尔柱人骑着马席卷而过后，绝大部分的军镇和城市都被无情洗劫摧毁了，剩下的也被加固，成了突厥加齐武士们的据点，他们平日里聚居在当间，而后四出骑马打劫，满是砂砾的山坡上，留下他们的行行蹄印。
笨重的辎重全被丢弃，所有的人都是轻装前行，故而能及时找到补给是非常重要的，好在有卡贝阿米娅的信徒们引导，能有效地寻到不多的草木和水源，让各个分遣队的行军足以支撑下去。
各个山谷隘道处，几支分遣的队伍，时而在走出后，得以会合在一起，接着行走过一段相对平坦的旷野后，又被迫在重新扑过来的沟壑间分割行军。许多情况下，高文只能看到在那边的山坡后，有旗帜晃动，并且响起了飘缈的号角喇叭声，用于互相联络。
不过哈里斯河，倒是作为大连队行军天然的左翼屏障，隔绝了大部分达尼什蒙德突厥人的袭扰，故而道路虽然崎岖艰苦，但突厥人的士兵并非大规模对他们发动袭击——只有些零散的斥候骑兵，在山坡上观测了他们会儿后，就很快消散了踪迹。
第二天时。哈里斯河边营地里最后三支连队，在向导指引下，由梅洛和比雷尔统帅，也开拨走入了帕弗拉哥尼亚地区。跟在高文大部队后面大约五十古里后紧急行军——虽然距离是五十古里，但直线距离怕是连十个古里都不到。
“加快速度，尽快抵达冈加拉城堡，突厥人的轻骑已经察觉，阿马西亚城当中的达尼什蒙德埃米尔。很快就会了解掌握我们的行踪。”高文看着下面蜿蜒曲折的山道，和不断前进的士兵们，不断督促着，小肩舆里坐着的安娜，隔着垂帘看到——那位异端女执政官，已骑马靠在高文数尺开外的地方，“这代表她已经对大蛮子没有戒心和敌视了。”
“但这也代表着，说不定大蛮子在说服她时，两人真的发生过什么......这种‘什么’，我和大蛮子间还没发生过。是不是已经到了摔跤和骑马的阶段.......虽然我在之前表示全权委托，可......”于是安娜的心情忽然变得不佳起来，这种感觉她还是初次涌起。
“可恶！”安娜的口中，居然不知不觉出来了这个名词，让旁边的阿格妮丝，和在外面侍立的斯达乌拉乔斯都诧异起来，而后胖宦官是有眼力的，很快就清楚了安娜意有所指。
当肩舆与高文卫队并行，越过一片被云雾缭绕的山岭后，安娜嘟着嘴。扯着衣服前的系带，这时候隔着垂帘，忽然有身影骑马靠了过来，安娜心念是大蛮子。心中突然又有种喜悦和心安的感觉，便立即将垂帘给揭起，但印在眼中的，却赫然是女执政官的脸，安娜似乎觉得，对方的脸颊比起先前要丰润增色不少。“请问有什么事吗？”安娜虽然失望，还有些愤懑，但基本的礼仪还保持着。
女执政官的语气也很温柔，她指着远方，说“公主殿下请看，在您的西侧，就是您祖先崛起的卡斯塔莫努堡。”
于是肩舆被放下，安娜激动欣喜地走到了山崖的边沿，下面陡峭的斜坡下，是滚滚奔腾的卡拉苏河末端，中间不断分岔拢合，割出凸起了暗灰色的砂砾河洲，遥远的对面，女执政官所言的卡斯塔莫努，是座亚美尼亚风格的堡垒，凭借着山坡，用石块垒成了带状的围墙，填充了泥土垒起营房，拾级而上，巅峰上的塔楼位于二千余尺的山峰，如出鞘的剑般，极有气势地耸峙于苍空之下。
“我的先祖，曼努埃尔.埃罗提克斯.科穆宁，那位勇敢彪悍的边境武士，就是在这座城堡里崛起的啊......”安娜将双手搁在胸口前，看着这壮美但是却荒芜废弃的城堡，喃喃自语着。
“公主殿下，您的先祖原本是埃罗提克斯家族出身，在小亚细亚发动针对小瓦西里皇帝（瓦西里二世）的军事叛乱后，您先祖手持弓箭骑着骏马，大放异彩挫败了叛军，从而获得了皇帝的垂青，也得到了这座城堡与广大的封邑，自此开始独立以‘科穆宁’的名号轰动天下。不知道我说的有无错误，安娜？”这时，高文走来，如此说到，其实他早已对这段科穆宁故事烂熟于心。
“当，当然没有错误大蛮子，我先祖、我的祖父还有我的父亲，都是不折不扣的高贵罗马武士家族之领袖。我多么希望能追寻他们的功业，即便我只是女儿身。”
这时，高文与卡贝阿米娅全部单膝跪在了安娜的面前，齐声说道，“请不用担忧公主殿下，即便您的崛起之地不在卡斯塔莫努，但在神启的七岭之地，我们将全心全力地拜伏在您的冕下，用铁和火打造您高高在上的御座，让您的功绩不逊于卡斯塔莫努的科穆宁先祖。”
此言果然激起了安娜的豪情壮志，她转身回来，高耸入云的城堡在其身后，逃跑出来的公主声音朗朗，“很好，保罗派信徒原本就曾为帝国戍守保加利亚和色雷斯的边境，待到功成后，我将承诺继续承认你们的权益；而大蛮子的连队将士，将享受新国家分配的田产与税金——那么现在，罗马帝国的军队追剿在后，达尼什蒙德突厥人随时可能越过哈里斯河来为难，前方可能还有科尼雅贼徒的围堵，在此境遇下，你们都有何等妙策？”
而卡贝阿米娅即刻闪动着炯炯的眼珠，蒙着黑色斗篷的金手伸出，三指着地，“殿下请允许我斗胆进言，用来打破各方强敌对我军的围困进剿。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“什么？你是说，在通往信徒据守的冈加拉堡的侧翼，邻靠哈里斯河中游，有座达尼什蒙德的前哨堡垒？”
金手执政官不蔓不枝，“是的公主殿下，这座堡垒叫卡拉比，它位于深谷与湍急河流上的后端有座古老的吊桥，横跨在哈里斯河上，可以让达尼什蒙德的军队快速通过，此处向来是达尼什蒙德埃米尔连接帕弗拉哥尼亚的锁钥之地。只要有这座堡垒，对方就能自由驰骋来与我军为敌，这样在我们前往冈加拉堡的路途当中，必将充满被侧击的危险。”
“你意思是要我军攻陷这座堡垒？可是达尼什蒙德现在虽然派出了轻骑追踪我们，但并未向我军宣战，这样做是否不妥？”安娜尚且有点犹豫。
“公主殿下您果然是极为善良高贵的人，不愧是身披紫袍的神选使徒，但在这片诡谲残酷的高原上，从来都没有堂堂之阵的说法，为了革除一切可能的险情，无论如何都要先下手为强！”金手执政官的话语不容置疑，而安娜稍微思虑了下，也果决下达处置：赞同卡贝阿米娅与高文的方案，派出一支分遣队，袭取卡拉比城堡。
选出来的分遣队，有“复仇女神”与“地狱血口”两支希腊步兵连队，并配备了匠师连队与“圣海”弓箭手连队，和五百名保罗派信徒和武装团人员，由乔瓦尼、戈特沙尔克督帅，在没有任何交涉或警告的情况下，顺着分岔而出的路径，迅速迫近了山堡。
堡中的突厥指挥官惊惶万分，急忙派出骑兵冲过吊桥，疾驰到阿马西亚，“君士坦丁堡的武装部队，开始进入帕弗拉哥尼亚，猛烈进攻我方城堡，他们还打着皇帝御赐的紫色三重十字架旗。”
至于红手旗帜。高文特意在战前指示，不准携带，更不准打出。
卡拉比是座构筑在丘陵上的山堡，总体是木材和栅栏。是座再平常不过的前哨小据点，里面只有一百名达尼什蒙德士兵把守。匠师们呐喊着，将两座“豪猪”射箭器，推到了射程内，接着将包裹着沥青、火种的大箭矢点着。腾起的烟雾当中，带着火焰的箭矢，集中猛蹿到了山堡的木门当中，纷纷楔入进去，因为事前高文“请求”阿格妮丝改造了箭矢的簇头，由原先的三角形，改革为适合破坏铠甲和城防的方形簇头，很快山堡的门被火焰吞没。而后，“圣海”连队大肆开弓猛射，掩护两支步兵连队。从正门和山坡侧翼列成纵队呐喊着猛扑过去，他们在抵进后，直接使用了钩镰，将山堡的木栅钩翻扯倒，并用简易的梯子搭在墙头，避开了插在壁上的荆棘铁刺，密密麻麻攀爬上去。
大约一个时辰后，就打陷了卡拉比，里面的驻军抵抗激烈而短暂，因为过于众寡悬殊。很快城堡便宣告易手，四名被俘的士兵（全是十六岁以下的）带着高文的信函，在弓箭的注视下，走过了吊桥。随后大连队的匠师就使用器械将桥梁给破坏掉了。
接着，其余被俘的所有士兵，在山堡的木栅边被全数处决。
高文带给达尼什蒙德的信件上，赫然盖着罗马帝国亚细亚行军总管、亚美尼亚军区大公的印章，“鄙人奉君士坦丁堡的皇帝御令，执行将所有塞尔柱、土库曼人逐出安纳托利亚的神圣使命。科尼雅苏丹已于尼西亚溃败鼠窜，授首上万，一蹶不振，彼方若此，汝方亦然。卡拉比已是肇始，他日必将会同各路罗马军团，犁庭扫穴，取阿马西亚、科纳马、马拉蒂亚、锡瓦斯，克复罗马疆域，贵方当早识顺逆，迎风降伏为上。”
阿马西亚宫殿内，强大的埃米尔梅里克.加兹，得知了自己的堡垒被忽然来到的拜占庭罗马人攻陷，几乎全部守军惨遭杀戮的消息，气得浑身发抖——恰好此刻皇帝的密使，借道特拉布宗，穿过狭窄的河谷，来到自己的宫廷前要求“和平交涉、利益交换”时，梅里克埃米尔正好无法宣泄，便径自叫奴兵把阿莱克修斯密使给绑来，当着所有廷臣和加齐武士的面，把这密使用鞭子打得不似人形，滚在地板上，惨烈哀嚎。
“都是你们罗马狗子的奸计，一面假以卑甘的言辞，一面暗地里进行卑劣的偷袭，告诉你的皇帝，阿马西亚城堡的墙壁是用突厥武士的刀剑与盾牌铸就的，他敢前来触霉头，我就叫他尝尝滋味！”
“皇帝确实是叫我带来和平的交涉的......他希望与西奥多罗将军，还有埃米尔您达成三角同盟，共同对付叛逆军队和科尼雅苏丹。”那密使被马鞭打得满头开花，但还顽强地举着染血的外交书信，极力辩解着。
梅里克埃米尔也感到疲累了，便喘着气握着开裂的马鞭，坐回在座椅上，“你那肮脏的狗舌头，根本是无法说出实话来，我要把你头朝下埋在单峰驼的肚皮里！”
“皇帝陛下在尼西亚大捷里，俘获了吉利基苏丹的妻子和儿女，他愿意送来于阁下您，作为双方和议的保证，这是千真万确的。”密使爬行到埃米尔的膝盖下，将书信给呈交上来，旁边的希腊奴隶将其文字展阅出来，梅里克暴躁起来，“是要挑拨达尼什蒙德和科尼雅的关系吗？你们皇帝最擅长这套。”
很快，达尼什蒙德的埃米尔失去了耐心，他叫奴兵把皇帝密使给轰出去，将其真的绑在头骆驼上，上面插上了侮辱性的旗帜，驱逐出了宫殿，让他在外面的荒野里自生自灭。接着埃米尔下令：动员马拉蒂亚、锡瓦斯、阿马西亚、凯西里的所有士兵，共有一万五千大军，浩浩荡荡要渡过哈里斯河，“歼灭胆敢染指帕弗拉哥尼亚的异教罗马狗们。”
此时，攻陷卡拉比山堡的高文军队，根本没有任何逗留，在破坏了河面上的桥梁后，就回撤与高文前往冈加拉堡的主力会合。
但很快一名库曼人轻骑传令跑来，对高文说，“梅洛与比雷尔阁下的后卫部队，被西奥多罗的先锋骑兵团赶上，双方正在七个古里外的谷地激烈交战！”
“什么？西奥多罗来得好快。骑兵连队，把所有的战马都集中起来，我要拼起所有的战力，能骑马的战士，和能被战士骑乘的马匹，前去增援梅洛和比雷尔，不可以失去他们。”高文对身边的旗手喊到，这时候安德列夫走来，请缨自己带上步兵和水手连队，配合圣职长上一同作战。
危险和战斗，仍未在这片山地里消散。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;喧嚣声里，骑兵连队开始手持旗帜集合起来，但随后问题就显现出来：波河战马只剩下一百五十匹可堪战斗，在尼西亚城高文缴获了二百余匹突厥和撒拉森马，现在倒大部分存活，最后由于马匹不足，把拉辎重的驮马也牵出来，最终原本规模有千人的两支骑兵连队，仅仅拼凑出四百来人马具备的战力。
现在再区分“新受洗者”与“圣西里尔”连队已经毫无必要，“两支队伍的光荣旗手，都来到我的左右！”高文是这样命令的，接着两名骑马的旗手来到他的身边，一位手持圣西里尔的圣像旗标，一位手持带着流苏金灿灿的鱼龙旗，木扎非阿丁则持着于风中鼓荡的总军红手旗，立在高文的面前。
圣西里尔连队的旗手胯下的战马，还是从同袍那里借来的，自己的在先前渡过萨卡里亚河后就病亡了，这旗手难过的三天都说不出来话来，来追悼自己无言的战友。
三位旗手与总帅的身后，列成前后两条横队的四百余名骑兵，虽装备不一，战马高矮不同，许多人只能穿着缴获来的突厥鳞甲与锁子甲，蒙着各色花样的斗篷，背着的盾牌也是五花八门，其余数百人只能握着骑矛步行进击，但是气势和精神面貌却依旧坚强凌厉，不愧是整个大连队里的精锐之士。
随后安德列夫也带着得到休息的“怒火”步兵连队，和“科林斯地毯”水手（弓箭手）连队，布阵策应其后。
另外侧，卡贝阿米娅、斐卢斯带着三百名信徒，和旗官多鲁斯.兰伯特的五百名武装团，于另外条山谷行军，携带了许多战旗，用来惊扰和迷惑敌人。
“朝着战事激烈的地方，进发。”高文的指示很简略，因为时间已经不允许他长篇大论。
那边。梅洛和比雷尔的后卫队伍，被西奥多罗的一支农军骑兵团给赶上，殿后的“瓦拉几亚”步兵连队回身拒战，结果特拉布宗的骑军在远处来回驰射。箭如雨下，并从两翼包抄切割，技战术异常娴熟迅猛。
“瓦拉几亚”连队在先前的战斗里，也是得到过功勋荣誉的队伍，但当即就在这雷霆般的打击下落了下风。被钉在原地——当士兵靠拢的时候，特拉布宗骑兵团就四方逼近射箭，或是使用长柄的星锤，逼近猛砸，马蹄搅起的烟尘四处弥漫，极具震骇效果——区区三百名骑兵就把一支五百多人的步兵连队给围起来了，大连队宿营总管梅洛就在这支连队当中，开战伊始就被箭给射落马下，胳膊被扎穿，所有士兵将他护在核心。一致长矛对外，排成刺猬般的队形，勉力格挡抵御。
已经在那边上坡的比雷尔，急忙带着伦巴第分队和“法罗夫连队”回身驰战，准备把瓦拉几亚连队给救出来。结果一片马蹄声震天动地而来，另外支特拉布宗农军骑兵团，举着鱼龙旗自另外的山坡飞奔而至，比雷尔急忙将部众撤回去固守——一时间，这支骑兵团就闪电般穿插其间，将梅洛与比雷尔所部给撕裂开来。虽然相距仅有数百步但根本无法靠拢，山坡山脚处混战一片。
大约一个半个古里外，须发花白的老将军西奥多罗亲自带着自己最倚重的友伴骑兵团，人马皆披重甲挂档。擎着黑圣母画像，静默着如一片黑色的旋风潮汐般，踏着碎石山坡，慢跑而来，“跟随我吧孩子们，把孱弱的敌人像臭虫般碾碎！”老将军向着左右紧紧靠拢在自己旁边的。只露出双眼睛的骑兵吼道，虽然无人出声应答，但所有骑兵整齐划一的步伐，还是像面铁壁般朝着危殆的瓦拉几亚连队逼去。
“真是狂妄西奥多罗，连步兵都顾不上等待吗？”对面的山坡上，高文亦带着所有的骑兵出现，看着下面的战局。随后便紧急命令：也不顾在后面继续急速行军的步兵、弓箭手和下马骑兵，“骑兵连队们，给我先朝着比雷尔旗帜所在的方向冲过去！”
“哦哦哦！”四百余名骑兵，举着战斧、钉锤和刀剑，举着所有的战旗，跟着白色披风猎猎的高文，漫山遍野地朝着对面孤立的山坡席卷而来。晃动的快银马头后，高文的眼光死死盯住了正在比雷尔阵线前逞威的农军骑兵，两边的灌木和荒草，转瞬而过，不断喊着“木扎非阿丁你们把旗子举好，引导后面的突袭，别畏惧弓箭！”
这会儿，比雷尔站在两支连队的前列，不断用铁殳格挡着扑来交手的骑兵，和飞来的箭矢，这群骑兵的装备实在是太精良了，虽然高文也很注意用新锐昂贵的装备来增强队伍的实力，但是与西奥多罗的这批骑兵比起来，确实还要稍逊一筹，所以他们可以面对着伦巴第人的矛尖和枪头，嚣张地发动一波又一波的冲击：前侧的骑兵突来，后侧的骑兵就列成横队，拉弓射击，而后交替而来。
法罗夫连队的意大利老兵，已有快半数战伤，伦巴第分队的前列也阵亡了二三十人，“打下去，别忘记了昔日我们在圣阿特金斯的奋战！大公阁下是必定会来增援我们的！”满面疤痕的比雷尔，狂呼酣战，鼓舞着身后士兵的士气，不到最后一刻，是绝不能放弃的。
忽然，比雷尔觉得脚底下的土地颤抖战栗，一阵阵力量的波动，顺着阵型的后方滚滚而来，他趁着战斗间隙回头看去，高文如风般带着所有的骑兵，自他们队列的两侧奔涌而过，伴随着所有步兵的欢呼。
武器纷纷格战在一起的声音，炸雷般响起，骑兵连队所有人虽然奔驰而来，十分疲累，但还是带着一往无前的气概，顺着山坡而下，迅猛突袭了横切其间的特拉布宗农军骑兵们，一阵急促的号角声，当先的农军骑兵火速分为两翼，脱离了缠斗。
而后另外支包围瓦拉几亚步兵连队的骑兵团，也很敏捷地脱离了交战，与西奥多罗赶来的友伴骑兵团会合在一起，而后三支骑兵团前后排成了“品”字形，重新开始击鼓列阵，对着残缺不全的高文队伍虎视眈眈。
“别急躁孩子们，仔细观察敌人，看看他们的阵势，看看他们有没有后手，再决定剑刃应该刺向何处。”西奥多罗也停下了脚步，眯缝着眼睛，在黑圣母旗下约束着部众。
“真是惭愧，行军总管阁下。”受伤伏在马背上的梅洛，在带着绵延上坡，死伤累累的瓦拉几亚连队，经过高文和骑兵身边时，痛苦地说到。
“照顾好所有的伤员，朝着那边山坡去，有同袍接应，还有，尽快回复好身体，这个仇怨我们迟早要报的。”随后，高文举起手臂，而后对着陆续赶上来的队伍喊到，“现在，以这个山丘为基点，我们交替掩护——比雷尔你集结所有还能战斗的人，布阵在我来到的那座山地上，竖起旗帜——两个时辰后，我撤往彼处，你来掩护。”
“是的大公阁下。”比雷尔迄今还是喜欢称呼高文为“巴里大公”，不喜欢用阿莱克修斯赐予的官衔来叫。
当队伍开始交错时刻，西奥多罗骑兵队伍的后面，各支步兵分队也从山径里陆续涌出，集结起来，他们也及时赶到了战场，并且高文还望见，其间有皇帝御赐的紫色战旗出现，还有他非常熟悉的，来自布拉赫纳宫内宫瓦兰吉亚卫队的战旗——混蛋，那个皇帝果然是派遣了人马，与西奥多罗串通好，来围歼我的吗？
然而高文的脑袋并未有发热，也没有过分恼怒，要是他为阿莱克修斯的话，也会对拐带自己女儿，强占自己领地，在自己帝国内拉旗杆的人如此赶尽杀绝的，就像卡贝阿米娅对他所说，“加齐武士们喜欢骑着战马，疾驰到敌人毫无防备的城堡里，把对方美丽的妻子、妹妹和女儿虏来占有，夸耀自己的武功，但也往往死于报复的刀剑或毒药之下”，这种规则千百年来并未有变动过，“下面就冷冷静静地作战，高文你与安娜活下去，就是对皇帝最大的杀伤。”
这会儿，高文和所有骑兵布阵在中央，一支步兵连队列成横阵，掩护己方右翼；其余五六百名下马的骑兵，因为左侧的高地地段狭窄，下面是几乎垂直的峭壁，故而只能列成长纵队，在稍后方的左翼；最后，安德列夫督帅的那支水手列队，在最后方压阵。
那边，哈罗德和布拉纳斯同时骑着马，来到了西奥多罗指挥位置所在。
“哈罗德，居然连你都要出来作战了，真是国中无人了。”西奥多罗一眼见到前任皇宫卫队司令官，就嘲弄着说到。
“别这么说，我身边就是位来自色雷斯，年轻有为，将来前途无量的将军。”哈罗德笑起来，用手捋了捋漂亮的银色头发，而后是胡须，接着他看着在半个古里外列阵完毕的高文阵势，赞叹说，“是个很善战的勇士，在圣阿特金斯门就见识过他，不过今天这里就是高文的葬身之地。”
“没错哈罗德，趁着你我都还没衰老到不能骑马作战时，抓住最后的荣耀功勋。孩子们，休息已完毕，继续冲上去，把对方的主帅的脑袋给切下来，我要曝晒在圣母修道院前！”戴着翠色孔雀翎头盔的西奥多罗，扬起了权杖，对着己方杀气腾腾的骑兵命令道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;一万余名罗马士兵，其中整个左翼都是特拉布宗军区部队担当，哈罗德统帅卫队、箭手、步兵居中，右翼只有一百名普洛尼亚骑兵和大批轻兵，由布拉纳斯督帅，三翼人马的一线前列，就蔓延了二三个古里，沿着山坡对面，直到卡拉比山路的长横形状旷野铺开，旗帜如同天空之繁星，士兵列列展开，如无数闪耀的鱼鳞，人足和马蹄踏起的浓烟遮天蔽日，朝着高文所在的山头轰然逼来。
“教科书般的罗马军阵，前面是四队组成的步兵翼排成的鱼鳞阵，交错布置，留出预备军投入的通道，后面是横列的重骑兵与弓箭手，先用长矛与弓箭削弱我们，而后再出动骑兵，自正面与两翼同时出击，撕裂碾压我们......”红手十字剑战旗下的高文，紧张地看着这潮水般攻来的敌方军势，如此胆大妄为的他，也不由得觉得心脏被压迫，握住剑柄，抬头看着旗角舞动的青空，然后叹口气，“算了那位，就算是我现在向你祷告，怕是你也会对我咬牙切齿不屑一顾——杀戮、改宗、诱拐、****、走私、不忠，和魔鬼定契约，和异端野合，企图要建立新的国度，并且也希望这国度能超越圣地，这些事情我一项也没有落下，也罢我也不烦恼你，该做的事，就用我的魔鬼之剑去做好了。”
一支箭呼得，自高文眼中旗角掠过，接着越来越多，他身后的士兵开始纷纷翻起了盾牌，抵御着飞来的罗马轻兵的弓矢，后面的水手连队也开始射箭反击。
接着，在来回纷飞的箭下，高文拔出了磷火之剑，冷冽的剑身映出了自己蓝色的眼眸，他在绝境里涌出了勇气：卡贝阿米娅的策略是一定会起到作用的，但是比雷尔与梅洛都是我出生入死的同袍。我也不会丢下他们自顾自遁入冈加拉堡的，所以现在所有的兴废命运，就寄托在这长矛和刀剑的刃上，置于死地而后生！
“下马。举起骑矛，举起骑矛！”高文吼叫起来跃下马来，将快银拍动，让他跑起来脱离前线，随后四百名骑兵都效仿着——现在这种作战环境下。马匹可比人还要精贵，结果很快数百匹战马就跑下了山坡，那边的岭上比雷尔与所有部众看到这个情形，便不由自主纷纷跪下来，高声向万能的天主祈祷高文作战的顺利。
这时，高文身后的四百名骑兵，与原先无马的六百名骑兵，共千人全部步战，随着大公的这声命令，所有人自发排成了前行只有二十人。纵列共十三列的纵队阵型，共分为四队，前面四列全部密密顺着前者的肩膀，架起了骑矛，后面纵深的全都握紧盾牌与钉锤、刀剑，矛尖的光芒摄人心魄。
此刻，罗马帝国的散兵轻兵已经冲到了射程之内，纷纷搭弦瞄准，所有的鱼鳞方阵也开始缓缓逼近展开，后面的骑兵扬动马蹄。所有的人都奋发起来，要准时配合，发动雷霆一击。
高文将鸢盾拉来，护在自己面前。接着挺着剑，怒吼着当先奔下，接着四支骑矛纵队，随着他的步伐，也从山坡上急速冲来，因为速度太快。罗马轻兵射出的箭矢，纷纷自他们的头顶上飞过，中箭的人喷着血，在高文的身后倒下，但战友同袍紧接着跃过他们的尸体，继续挺矛勇猛冲锋。当先的轻兵还未接到退后的指令，就看到无数挺着尖利骑矛，怒吼着步行冲来的敌人，当即就吓呆住了。
一阵长矛刺入躯体的响动，最先两三排的罗马轻兵遭了大殃，瞬间就被刺倒一片，许多人被矛尖抵着，口吐鲜血往后滑行了好几步，才陆续仰面倒下。但是骑兵连队的骑矛冲锋还在继续着，他们继续踩过轻兵队伍的尸体带，紧紧挨在一起，奋勇突破着。
而后与矛尖触碰的，是后面列成鱼鳞状，四队成单翼（数十人，前列全是矛手，后列是箭手），双翼成一阵的罗马步兵，他们当先的战士，身披铠甲，持的也是长矛，但明显在长度上要稍逊一筹，结果矛尖尚未刺入大连队的步战骑兵躯干，对方的康托斯及诺曼式的骑矛当先而至，步兵们纷纷头盔碎裂，捂着面被刺倒下，就像是接连倒塌的墙壁那样。
很快，右翼的希腊步兵连队，也都举起了长矛，发起了万岁冲锋。
猝不及防的西奥多罗，还举着权杖尚未摆下，看当面着狂潮怒海般的骑矛冲锋，把他和哈罗德的前列冲得残缺不全，同时位于中军的哈罗德也是目瞪口呆，“布拉纳斯的所在战线就要被摧垮了！”这是前瓦兰吉亚司令官随后的第一句叫喊。
事实也正是如此，布拉纳斯身旁的普洛尼亚骑兵，当先被这种骑矛大冲锋的气势给吓坏了，连布拉纳斯本人也惊恐不已，“这是什么冲锋的办法，为什么不按照章程作战？”随后当他要变换阵型，企图加大纵深来对抗当面的两支“骑矛纵队”时，却发觉时间已经来不及——高文亲自带着这两支纵队，排着又长又恐怖的骑矛，劈杀而来——布拉纳斯本来列的就是狭长的横阵，他见高文所据高地的左侧，全是隔绝的峭壁，便想要集中弓箭手，将其围起来抛射箭矢，射杀高文骑兵的战马，但没想到现在对方直接搞成了长纵队，愣是从狭窄的出击点杀下来。
“不要退缩，杀到手软为止！”高文依旧还是这句简捷的话语，随后骑矛的芒尖，很快将布拉纳斯的队形穿刺而过，血肉之躯随着他的视野不断倒栽下去——布拉纳斯所在的罗马军右翼，一下被贯穿而过，撕裂为三段，本来还像条被砍断的弯曲之蛇，而后轰然迸为无数的“蜘蛛”和“蚂蚁”，哄散而逃。
亲眼看到右翼以迅雷不及掩耳之势败逃的哈罗德，呆了会儿后，才看到己方的前方步兵和箭手阵线，也被另外两支骑矛纵队给“捅穿”了，而西奥多罗的那翼，同样与扑来的“怒火”连队的矛林厮杀一片，难解难分，情急之下便喊起来，“瓦兰吉亚卫队们，给我冲锋上去！所有的骑兵往回退一百尺，准备让出距离，再把敌人给逆袭逐回。”(未完待续。)
P： 屋骚！艇什么都是骗人的，根本没实装，图片都是P出来的！
&bp;&bp;&bp;&bp;但是哈罗德的命令已经晚了半拍，骑矛纵队大冲锋势不可挡，四支“剑刃”已经将拜占庭罗马军中军和右翼前沿太半的阵线给贯穿，正在朝着纵深猛进，而安德列夫也带着所有的水手连队士兵，猛扑下来——“高文小子，果然有一套古怪的招数！”西奥多罗见己方的左侧阵线陆续崩盘，害怕高文会掉转兵锋，前来侧击自己，特别是自己珍宝般的三支骑兵团，便也转身后撤，一片飓风般的尘土飞扬，整个山谷杀声震天。
在哈罗德的指示下，千余名原本充当后阵预备的瓦兰吉亚卫队，背着盾牌举着战斧逆袭扑来，要扼住高文纵队的突进。
这会儿，哈罗德忽然听到侧面的山地，也爆发了战斗的呼喝——在彼处扬起无数旌旗，并且有大队人马，在迅猛前进，这正是卡贝阿米娅与多鲁斯.兰伯特带来的八百名别动队，因为保罗派信徒对这片山地形势十分熟稔，故而及时赶到，再加上其中多鲁斯的部众，虽然没有什么训练，但是身上却全是先前尼西亚东谷之战里，用缴获的突厥人的铠甲装备起来的，故而远远望去，声势十分骇人。
女执政官骑在了战马上，俯瞰着下面的宏大战场，身边的亲信长老斐卢斯趁机说，“执政官阁下，现在我们的立场变得十分微妙，您该不会要.......”因为斐卢斯明白，卡贝阿米娅一向狡黠如“科纳马雌狐”，此刻要是她忽然下令反水，那么高文的突袭就会遭到多面反扑，整个大连队的菁华便会灰飞烟灭，毕竟罗马帝**的战力和人数都是占据优势的。
可是卡贝阿米娅这会儿真的没有首鼠两端，而是用金手举起鞭梢，“我军全部冲下，做出迂回进击敌人营地的姿态，竖起所有的旗帜。惊吓他们的队伍。”
这支小型队伍果然起到了很大的效果，左中右各翼的三位将军，都先后撤回营地当中，连瓦兰吉亚卫队也被重新拉了回去。但是他们想象当中的敌人偷袭营地的情况并未有发生，这八百所谓的奇兵只是做出个姿态而已，很快他们就分为数队，又重新沿着来时的小径，分散逃逸了。
借着如此的战场间隙。高文也收兵回到了山坡，而后又迅速撤回到了后方半个古里处比雷尔据守的高岭处，就此脱离了战线。故而纵队突击取得了巨大战果，但并未来得及进行战场清扫，不过高文的约两千部众，也死伤了近三百人，许多人血染战袍，在越过山岭时刻，得到比雷尔掩护的保证后，缓缓继续朝冈加拉堡而去。
接下来的两天里。高文与比雷尔各自凭仗着地形优势，占据隘口和水源，如此交替掩护着对方，有序撤退着。再加上卡贝阿米娅与多鲁斯的小军团，在侧翼不断袭扰，庞大的罗马帝**反倒进展迟缓。
终于，在横断绵延的一处山岭时候，领队的比雷尔观望到了其上燃烧的信号篝火，还有乔瓦尼所统率的前来策应的步兵连队，所有的士兵都欣喜若狂。衣甲褴褛地手脚并用地爬上了高岭，接着在云层和霞光下，他们看到了拥有大片田地、村落和墙垣的冈加拉堡垒，温暖的烟缕缕飘荡。此外已经进入城中的安娜特意请求军仆和当地的异端信徒们，给撤回来的连队准备了饮水和吃食，由此许多人甚至激动地相拥哭泣起来！
而后，在乔瓦尼的掩护下，高文与卡贝阿米娅的队伍也在半日后陆续进入了堡垒。
堡垒里的修道院里，安娜跑下了台阶。扑在了高文的怀里，在高文臂弯里像只小鸟，裙裾鼓飞，急速旋转了两圈，“如何？马上就要继续南下，可以突破安卡拉堡的话，就能顺着卡帕多西亚边界，与鲍德温他们会合，走出险境！”
“是的公主殿下，即刻我的策略谋划也要开始发挥效用，这数日请安心据守这座坚固的堡垒，休整部队。”高文身后，蒙着黑袍露出金手的卡贝阿米娅微笑着，对安娜说到。
安娜于是就盯住女执政官，她有点害怕面对这个年龄明显比自己大，阅历也明显比自己成熟的女子。身边的阿格妮丝，安娜是隐约知道对方对男子不感兴趣的，故而心无芥蒂。但而今这个场面，自己、卡贝阿米娅与高文三者都在所有人群的核心，她实在不知如何应答进退。
但是高文却很温柔地继续扶着安娜的肩膀，“女执政官说得无错，不过依山而建的冈加拉堡虽然坚固无比，还拥有塔楼，但它是绝对无法容纳一万多军队的，更何况本身此地还生活着近三千名保罗派信徒，所以我们现在要围绕着城堡建立防御线，然后挫败敌人追击，并且养精蓄锐好后，就全力突出去，护送主保人你安全前往七岭之地好不好？”
“七岭之地到底在何处，公主殿下？”卡贝阿米娅也借机追问说。
安娜的眼神错动下，便很迅速地答复说，“我现在还不能确定。”
入夜后，幽暗的修道院房间当中，阿格妮丝立在对外的窗户角落当间，密密对着安娜说，“那头满身都散发****气息的棕熊，绝对与漂亮的女执政官有私情。”听到这话，烛火前坐着的安娜低下脑袋，细细咬着芦管笔的笔杆，暂时也没有心情去写作，最终她抬起脸来，有些不甘地对阿格妮丝说，“亲爱的密友，我现在心中感觉，每当我见到那位女执政官时，就感到呼吸艰涩，鼻翼也有些酸痛。这到底是怎么回事？”
“这就昭示着，高文绝对与那个异端女领袖有过......不然他说服对方不可能如此顺利，而安娜殿下您会有这样的反应，是由于您把不适合的眷念，倾注在这个男子的身上，从而受到了伤害。”阿格妮丝趁机进言挑唆。
安娜叹口气，说你所言的我都清楚了，接着她站在了狭长的窗户下，有段时间沉默不语，而后回头对阿格妮丝说，“不过现在所有王业，都寄托在高文与他的红手大连队身上，我才不愿意和他闹翻，所有的反击都待到抵达七岭之地后再作计较。”然后安娜上前，握住了阿格妮丝的手，言辞恳切，“我现在唯一能够倚重的，就是密友您了。”
“是的，我将永远站在公主殿下的身旁，竭忠尽智。”阿格妮丝信誓旦旦。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;修道院黑色窗棂的鼓式窗下，安娜浅笑着，与阿格妮丝轻轻相拥在一起，不断亲昵地重复着闺中密友相互的誓约，而后安娜抚摸着对方灰黑色的头发，眼瞳则透着窗户上反射微光，低声说，“这种行为就是偷腥，是不是？明明都已经与我有过婚约了，一头偷腥的熊，必须要找些项圈和皮鞭来管教......”
“嗯......”阿格妮丝欣喜沉醉地搂着安娜的脖子，“昔日最有权力的狄奥多拉皇后，她家就是驯熊人出身，其实男人就是和牲畜差不多，需要不断管教与折辱的动物。”
安娜笑起来，“那阿格妮丝你，想不想驯服只动物呢？”
“不需要。”阿格妮丝很斩钉截铁地回答说。
这时候，城外宿营地的绯帐内，依旧在勤奋处理城防事务的高文，忽然打了个大喷嚏，觉得背脊有些发凉，便将那件皇帝赐予的白色袍子，披在了身上，而后手举着烛火，继续凝神看着冈加拉的城堡图。
很快在次日，冈加拉城的整体防御开始运作起来，首先高文决心，以城堡本身为守御的核心，开始模仿尼西亚城的模式，让匠师教导军仆、信徒，使用木材支架，开始构筑围篱，并在里面囤积箭矢、梭镖，随后在城堡前的溪流前，开辟了凸出的营砦，扼守住四方出入的孔道，并挖断了营砦边沿地带，让敌人难以急速逼近。最后，在冈加拉城后面的路径上，同时也构筑了临时的营砦，开始驻屯人马，因为高文认为冈加拉毕竟不是久留之地，待到他逼退了来袭的帝**后，可能就要放弃掉此处，继续朝南。
同时在该日黄昏时分，灰头土脸的西奥多罗、哈罗德、布拉纳斯才统率着帝**队。姗姗来迟，逼近乔瓦尼布防的门户高岭扎下了营地。
其实乔瓦尼手里也只有一支步兵连队，外加些许水手弓箭手配合，但他却大摇大摆地把高文的红手十字剑的帅旗都立在营垒后。看到这面战旗，这下就连原本最骄狂的西奥多罗.加布亚斯，也不敢冒然进击，“派出我的斥候，和前哨士兵去。弄清楚敌人的底细。”
不久，从捕虏来的保罗派信徒口中得知：高文刚刚进入冈加拉城，虽然与他们的执政官达成了作战同盟，但因为仓促而来，协同不足，不管是军力还是城防准备都没有完全到位。
但西奥多罗与哈罗德还未敢轻易出击，毕竟有座城门般横亘的高岭挡在他俩的面前，再加上先前高文在决死境遇下实施的骑矛大冲锋带来的阴影，于是两位老将军决心亲自出马，侦测地形。
冈加拉与周边山势。构成了个横倒的牛角形状，唯一道能平坦出入的道路，被乔瓦尼的连队给据守住，再朝西而去，全是陡峭崎岖的山岭，大部队很难开进，从卡拉比山堡那边迂回的话，倒是有不少可供通行的平缓谷地，因为几条自哈里斯河分出的支流通行其间，流经到冈加拉堡。“皇帝的密使也该和达尼什蒙德突厥人达成协议了，我们留下一支分遣队给布拉纳斯，在此屯营，牵制对面的队伍。我们移营靠拢卡拉比堡，伺机进攻冈加拉，只要部队能冲入它所在的盆地，高文这群逆贼就不足为惧。”
这点西奥多罗将军倒是估计得不错，红手大连队经过在尼西亚、布拉西龙、帕弗拉哥尼亚的累战，损失人员已经超过一千人。可供骑乘的战马只剩下三四成，辎重给养几乎消耗殆尽，武装团也失踪逃亡了数百人，就算冈加拉堡暂时可以提供立足点，但毕竟地窄难以回旋，四周又是贫瘠地区，只有城下的作物能够提供支援，只要西奥多罗能够对峙下来，别说硬碰硬了，只要半个月光阴，冈加拉城与大连队估摸就要山穷水尽，自我崩溃了。
此时，皇帝委派米哈伊尔，和一群钦官、税官也是不遗余力，在刚刚光复的地区刮地三尺，拼命征发牛夫、车辆，往战场这边送来给养——看来，阿莱克修斯是要毕功于一役，彻底消灭高文这个心腹大患，皇帝毕竟是有远见的，“留下高文的话，他将是比佩彻涅格、扎哈斯、吉利基、达尼什蒙德更加可怕的敌人。”
计较已定，两位将军便领着旗仗、人马，浩浩荡荡朝着卡拉比的方向而去，但很快前去探马的斥候就急速而来，“卡拉比的山地上，全是突厥人的军马，也正打着旗帜，朝着我军而来。”
哈罗德哈哈笑起来，豪爽地拍着自己的胸甲，说“看来梅里克埃米尔已经统帅大军，渡过了哈里斯河前来与我们会合，高文已经插翅难飞，走投无路了！”
很快，在面向卡拉比山堡所在的旷野上，帝**队就看到了满山满谷朝着己方“亲切”靠拢的达尼什蒙德大军：他们的骑兵全都在队伍前列和两翼，皆背着强劲的角弓和阔大的箭囊，行军的速度相当之快，在山坡上如履平地。先前的梅里克埃米尔火速动员了己方王国内的所有木工和石匠，高价雇佣了亚美尼亚的工程师，在很短时间内修复了被拆毁的桥梁，渡河集结在了哈里斯河的西岸，并在得知了前方出现打着紫色御旗的罗马军队后，梅里克当即便命令全军前进，“去和罗马狗谈谈”。
“让埃米尔按照外交礼仪，在三箭之地外停下他的军队。”哈罗德瞬间感到滚滚而来的达尼什蒙德军队，带来的绝对不是友好的感觉，而是扑面而来的杀气，这时久经战阵的西奥多罗当即就喊到，“准备战斗，达尼什蒙德是敌人！”
老将军话音刚毕，对面数箭之地外，就爆发了巨大的怒喝声，“把藐视达尼什蒙兹武士的罗马狗全部消灭！”那边，骑在带着彩饰的骏马上的梅里克，也拔出刀来，发出了全军进击的命令。达尼什蒙德的骑兵们势不可挡地冲来，开始拉弦猛射。同时警觉的罗马军队前沿步骑，也开始奋力回射反击。很快整个卡拉比直到冈加拉的山谷野地，来往厮杀，震天动地。
声音甚至传到了冈加拉的塔楼处，“执政官的策略果然不错，看起来达尼什蒙德与西奥多罗开始火并了，没想到攻陷个小小的卡拉比，并且利用高文的官衔与印章，就能让两个王国兵戈相见，现在冈加拉堡暂时安全下来了。”在此眺望着远处山峦间烽火的安娜，十分满意地对身旁的人如此说道。
而后，巨大的厮杀声，持续了整整一夜一日，原本满心准备与“友军”会师的帝**队及特拉布宗塞姆师团，又被打了个措手不及，损伤了不少兵马，退到了半个古里开外的丘陵处休整。
“这到底是怎么回事，皇帝陛下也好，高文也罢，现在究竟是何种局面，简直让人感到无比的窝火。哈罗德如果你今日没能给我个合情合理的解释，那么次日我就带着所有的兵马，尽数撤回特拉布宗去！”扎营之后，戎马一生从未如此狼狈的西奥多罗，恼怒无比地带着自己所属的将佐们，前来与有着相同感觉，但是引以自豪的银发有些杂乱的哈罗德对质起来。
来自瓦良格之地的哈罗德，也无法再发出惬意而豪气的笑，他沉着脸，思索了会儿，“我们可能被高文耍弄了，他必定是在先前的行军当中，利用时间差，激怒了达尼什蒙德的埃米尔，让对方与整个罗马帝国为敌。”
“陛下到底和高文是什么关系？一面封给他十分崇高的官衔，使其招摇过市；一面又执意要消灭他。让整支军队毫无作为地在这该死的帕弗拉哥尼亚的群山里遭受消耗。”
于是哈罗德便摇摇头，无奈地与老将军靠在了角落里，花了些时间，轻声把来龙去脉说清楚，而后西奥多罗满面的“你简直在耍我”的表情，但哈罗德却满面的“事情就是这样不容置疑”的神态。
最终两人迅速讨论出结果，“明日派出快马，前去布拉纳斯营地，将沙赫娜美和她的一对子女取来交给达尼什蒙德的埃米尔，消弭这场误会，随后再联手向冈加拉堡进攻。”
冈加拉前的高岭之下，满是篝火的营地当中，布拉纳斯心神恍惚地坐在椅子上，蒙着斗篷，露出乱糟糟的头发，和迷离的双眼，连胡须都没有心思去刮掉，脑子里全是先前在肩舆之上，沙赫娜美那惊鸿一瞥，那支如箭矢般射出的眼神，迄今还让自己的心脏痛苦不堪。
现在很明确，他已经深陷情网了，一场可怕而注定不可能有结果的爱恋。安德罗尼库斯.布拉纳斯，色雷斯的罗马武士世家出身，与所有同伴一样，精于骑马、射箭和剑术，有着单纯而热烈的雄心壮志，希望像科穆宁的祖先（曼努埃尔.埃罗提克斯.科穆宁同样是出身于此处的武者）那般，驰骋在疆场上建功立业，他本该在小亚细亚的战场上为陛下效命，再与某位出自名门的姑娘结婚，得到大片的恩赐封邑，让家族扬名立万，能收录在帝国荣耀者的谱系之上。
先前在和高文对战时刻，面对着无数逼来的骑矛，他第一个念头竟然不是上前搏杀，而是骑马遁走，因为牵挂着沙赫娜美在营地内是否安全，一个异教苏丹的妻子，一个帝国仇敌的女眷——“真是魔怔了，可恶！”
而此刻，就在布拉纳斯神伤混乱时，他的卫队武士走入来，低声切切，“大公阁下，那位科尼雅的贵妇人，说有攸关的事情，想见您，并乞求于您。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这个讯息，帕弗拉哥尼亚大公忽地站起来，大脑顿时被烧得一片空白，沙赫娜美肯定是来哀求自己的，因为她在出发前就知道即将来临的命运：那就是被君士坦丁堡皇帝送到阿马西亚宫殿里，多数可能是会被羁押囚禁；就算那位梅里克埃米尔能将自己的子女，交还给夫君，但是本人是肯定要遭逢难以言说的污辱，再退一步，即便没有（这个几率非常之小），那放归回罗姆宫廷后，也会被流言蜚语给摧垮，夫君也会移情于别的美丽女子，希腊的，呼罗珊的等等。
所以经过一番激烈的思想争斗，沙赫娜美决心豁出去，她要趁着帝**队两位主帅移营这个最后时机，来求求这位相对年轻单纯的罗马将军，哪怕是，哪怕是......只要不前去阿马西亚宫殿，那么所有暗中的耻辱，都还会有回旋的余地。
“我若是冒然与苏丹妻子产生任何接触，都会滑向叛国的深渊！”布拉纳斯痛苦地捂住了脑袋，这时他充满血丝的眼眶，看到了自己营帐外，卫队武士已秘密将沙赫娜美裹在了斗篷当中，立在彼处，即便这样但苏丹妻子那曼妙姣好的身影，还是触目可及。
于是布拉纳斯的手指甲，几乎要将太阳穴掐出血来，前方的消息在刚才已经传来：达尼什蒙德的军队，悍然攻击了帝**，故而哈罗德在凌晨到来时，肯定会派遣传令骑兵，将沙赫娜美接走前去调停交涉，她就是最宝贵的信证，这位女子此刻前来，必然是要......换言之，自己的机会，也就剩下这短暂的夜晚。
把牙齿咬得吱吱响，最后布拉纳斯哑着嗓子，吐出了句话。“邀请科尼雅的尊贵妇人进来。”
“请救救我，救救我的孩子，我们是不可以被送走的，难道皇帝陛下和敌人间的战争。要柔弱的女子和孩童来承受祸患和耻辱吗？”蒙着斗篷的沙赫娜美，伏在布拉纳斯的面前，用流利的希腊语说出这番话，她是个受过良好教育的呼罗珊女子，通晓希腊语、波斯语。“将军，虽然先前我只是看了你一眼，但便已得知你是位公正慈爱的，具有真正风范的贵族战士。所以我在这最后的时刻，乞求于你，哪怕让我付出任何代价都可以。”
在说出“任何代价”的时候，沙赫娜美将带着祈盼和魅惑的眼神抬起，直勾勾地看着站着直打哆嗦的布拉纳斯，她太容易看穿这位了，明白他正在被强大无比的**所折磨。
“夫人您得清楚。我这样是在背叛皇帝陛下，将你或孩子任何一个放走，我的脑袋都会悬挂在皇都郊野的蛇柱之上，直到风干为止。”布拉纳斯闭上眼睛，不再盯着对方的眼神。
结果沙赫娜美直接大胆走到他面前，将柔软细腻的手搭在了他的肩膀，而后见布拉纳斯并未有抗拒，就又捧着抚在对方满是胡茬的脸颊上，紫罗兰魅惑的气息不断飘散，“那索性就都送我们走。带着您的卫队，像个真正爱护贵妇的武士那般，起码让我的今夜，全部都属于你......”
布拉纳斯就觉得这异教女子的手指。不断捏着自己的脸颊，而后像得寸进尺的蛇般，摩着鼻梁，还有自己的太阳穴，还伴随着拂面而来的细微成熟的喘息，酥麻和骚动就像被打开的魔盒那样不断喷薄而出！
“啊啊啊！魔鬼远离我！”布拉纳斯再也忍不住。他要做最后的挣扎，便一把将沙赫娜美推倒在地，营帐外面的私仆和卫士都听到了将军这声怒吼，惊诧地握着剑柄，但又不敢随意进去。
这时候，沙赫娜美没有哀泣，而是转身，又猛地扶住了布拉纳斯的大腿，接着重新慢慢缠绕着，立在了这位将军的对面，当她看到布拉纳斯并未有离去时，便反过来，竟然将布拉纳斯咕咚推倒在了椅子上，双手捧着对方的脖子骑坐上去，带着断断续续的喘息，将布拉纳斯的斗篷和衣物不断给解开，“将军，你能做得到的，绝对能做得到，请尽快将我和孩子安排在一个帐篷里，与麦蒙那个坑害我的混蛋隔离开，但是哈吉布要追随我，当我的忠贞之见证，将军......哦，将军......”
第二日晌午时分，紫色御旗与黑圣母圣旗下，哈罗德与西奥多罗同样的表情，先后揪住了传令骑兵脖子上的锁甲系带，“你说什么！安德罗尼库斯.布拉纳斯那混蛋，居然拐带着苏丹妻子和儿女，趁夜离开营地跑了。”
“是的，那个突厥的阿塔伯格也跑了，只留下维齐尔被遗弃在营地里。”
“你们为什么不追！”哈罗德将那骑兵一推，怒吼道。
“布拉纳斯，布拉纳斯是带着自己卫队骑兵跑的，速度很快，更何况那边的营地是他主管的，无人敢拦截......何况，现在，现在，他已经遁入了冈加拉城前面的高岭去了，怕是要去投奔高文。”那骑兵惊恐万分。
“这还用你说！”哈罗德恼火地打了对方一个踉跄，随后他用手指颤抖着摸了摸自己银发，努力在调整着混乱一片的思绪，布拉纳斯这位看起来忠诚尽节的色雷斯人，居然会不知廉耻地闹出这样的事情来，原本陛下防范的是米哈伊尔，但是没想到，真是没想到！该死，这可如何对陛下交待！
这会儿，西奥多罗眼神板滞，他仰起头，看了下天际狭长游动的白云，还有其下密密麻麻立阵的达尼什蒙兹士兵们，而后用波澜不惊的语气说，“够了，我受够了，要回去，玛丽安还在等着我。”
任由哈罗德如何劝说，如何激烈辩驳，但西奥多罗的主意已定，他反过来怒斥皇帝一方，在情报根本不透明的状况下，大言什么已经和达尼什蒙德联盟，又大言什么高文没有朋友必然陷于孤立，诱导他带着精锐的塞姆师团进入帕弗拉哥尼亚这个该死的地方，现在高文有保罗派向导和城堡的支持，而达尼什蒙德的态度又与设想背道而驰，再战下去的理由和凭借都不复存在，“皇帝误我，而高文一方又巧妙实施计策，趁全军覆灭前，及时退走。”
“那也请与我军联合退走！”最后，连哈罗德也完全推翻了先前的理念，他知道若是这位查尔迪亚军区将军带着部众退走的话，自己独力是很难和达尼什蒙德的埃米尔抗衡的，更何况在正面的冈加拉，还有高文的大连队——再加上布拉纳斯叛国遁逃，所有的霉运都同时降临过来，“把那位维齐尔送出去好了，但愿这位白胡子的异教智者能取悦梅里克的双目。”
在冈加拉堡的修道院巴西利卡式殿堂内，满面羞惭难堪的布拉纳斯低着头，站在了出乎意料的高文与安娜的面前，身后是苏丹的妻儿，还有拜伏在地的哈吉布，“这简直是计划外的收获，原本只是希望通过卡拉比的战斗，挑拨达尼什蒙德与皇帝军队互相乱战番，为我们撤离争取时间，但谁想到，连吉利基妻子这条大鱼，也落入我们的榖中。”坐在高脚椅上的安娜，听到了身后女执政官十分得意地如此说，她心中明白，布拉纳斯的叛逃，绝对是被苏丹妻子美色所迷惑，但对外还是要替苏丹遮掩的，因为这可关系到己方的切身利益。
“尊敬的苏丹王妻，我认为帝国皇帝对您与您子女的处置是不公允的。现在亚细亚行军总管遵守战场的美德，愿意将您与子女完好无损地送回去。但是让科尼雅苏丹，在安卡拉城等待，就在彼处交涉。”安娜话中有话，但哈吉布瞬间就听出了弦外之音，即刻表态，“我愿意先行一步，禀告苏丹这个天大的好消息，此后安卡拉城一线，全部向贵军敞开通道。”
“哈吉布，你所言能够保证吗？”高文朗声问到。
“请安心，鄙人不但会说服苏丹敞开通道，还会给贵军提供粮秣补给，以苏丹的名誉发誓，绝不相违。”
“不，是这样——我军一旦通过安卡拉，即刻释放沙赫娜美和她的子女，绝不食言。”高文如此回答说，接着他补充了句理由，“因为吉利基多次背盟，早已没有名誉。”随后高文看了下布拉纳斯，又看了看在其后的沙赫娜美，又看看抬头盯住自己的安娜，便向苏丹妻子鞠躬说，“尊敬的苏丹王妻，您应该感谢您的真主，赐予哈吉布这位勇士以幸运和气概，将您从敌人的营地里救出。”
“是的，也感激将军您的仁爱。”沙赫娜美盈盈拜倒，接着眼角瞥了布拉纳斯眼，便将面纱遮在容貌上，在高文卫队武士的保护下离去。
“这下，各方都不会蒙受耻辱了。”安娜轻松说出这话。
“又是头淫奔来的家伙。”而女执政官则看着痴痴的布拉纳斯，言辞颇有指桑骂槐的色彩。
一个礼拜后，在西奥多罗与哈罗德退走后，帕弗拉哥尼亚的大部分地区，被达尼什蒙德突厥趁机吞并；而高文等人则丢弃了冈加拉城，与近两万名部众，走出了这片广袤的山地，和深邃的峻岭，来到了哈里斯河折弯处的安卡拉城堡处。
在城西与河川相连的，布满早期基督徒殉教者洞窟的高坡之上，吉利基果然带着少量骑兵，等着高文与大连队的到来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;安卡拉的城堡，矗立在一座孤高的山顶上，它本是拜占庭罗马帝国在高原的中枢，四通八道，也曾见识过古风时代的繁华，当基督教刚刚在小亚细亚风起云涌时，这里就树满了钉着基督徒的十字架，因为那时候基督教的口号是“拒绝给凯撒皇帝服军役”，颇有后来无产阶级拒绝为帝国主义战争送死的风采，而后许多异教皇帝也将自己的度假别墅，安顿在这个凉爽的山麓之城中。直到公元1071年的曼齐克特战役后，在涌进的突厥人的洗劫打击下，安卡拉周边的城镇生态圈和交通迅速毁灭颓败。
现在于春风的吹拂下，暗灰色的岩壁布满了一块块生机盎然的翠绿，淡黄色的城墙和堡垒蜿蜒依山而上，灰白色的小径如蛛网般，与这时候法兰克之地高耸的以泥土为主的城堡相比，拜占庭的堡垒更加平实，占地面积更大，设计也更加科学。故而，即便罗姆国占据了安卡拉城，但始终不忍心将其卓越的城防给夷平——一直有二百名士兵在此驻扎，现在吉利基又暗中安排了五百名骑兵潜伏于其间，和自己遥遥相对，因为这苏丹内心有鬼，害怕高文有所诡计反复。
绯色鹰旗下，吉利基.阿尔斯兰的眼中，顺着哈里斯河畔，高文的红手大连队在两侧缓缓而行，将所有辎重车辆掩护在内，殿后的是保罗派信徒与武装团，整支队伍没有任何错乱感觉，这让吉利基再度对红手十字剑旗帜的威力感到震撼。
“交涉事宜，我军内部人员不宜，就交给保罗派的长老卢奇奥斯.科尔内尔好了。”高文在军队行进当间，对此命令说，而卢奇奥斯也看看默许姿态的金手女执政官，便抚胸应承下来——这位长老而后戴着亚美尼亚教会式样的黑色圆帽，披着同样颜色的短斗篷，骑着驴子。在数名信徒的卫护下，走上了吉利基苏丹所在的山坡。
看着长老离去的背影，卡贝阿米娅暗中浅笑了下......她明白了高文此举的含义。
“我是代表着大连队和所有真信徒共同的意愿来此的，尊贵的苏丹——待到我军通过哈里斯河与萨卡里亚河的回廊处后。必将您的妻儿送归回来，关于这点高文与执政官阁下都愿意立下毒誓。鄙人身为福音长老，甘心在此充当人质。”白胡子的卢奇奥斯，不慌不忙地站在苏丹马头前，侃侃道来。
吉利基唔得声。接着看了下旁边跪拜着的亲信哈吉布，十分感动地说，“辛苦了哈吉布，也多亏保罗派信徒的暗中接应，我妻儿才能从罗马狗的营地里逃生归来，免受君士坦丁堡方面的折辱。同时不得不说，本苏丹还是欠了高文.卢塞尔个沉重的人情，鄙人保证会开放所有的通道，给予他队伍方便。”
原来，早已和高文、安娜串通好口径的哈吉布。在来到安卡拉城后，便对苏丹说：当沙赫娜美被押解到帕弗拉哥尼亚时，他原本已对所有人命运感到绝望，但却有十数名保罗派的信徒，乘机混入牛夫和军仆的队伍里，在熟识地势的他们的帮助下，您妻儿与我才逃出生天，被冈加拉堡的高文阁下收留。
这样就巧妙地将布拉纳斯的环节，给排除在外了，保全了沙赫娜美的名节。
苏丹这次总算是信守了诺言。这也与他的处境有莫大关系：博希蒙德为主帅（经由多利拉爱姆之战后博希蒙德检举皇帝的伪善表现，赢得大部分朝圣者领主的拥护，戈弗雷与雷蒙德都只能暂时屈居其下）的朝圣者主力，已攻陷了罗姆国的根基：科尼雅城。另外。坦克雷德与鲍德温的别动分遣军，也在横扫卡帕多西亚湖以南和以东的突厥集镇和据点，为主力开辟前往奇里乞亚与安条克的道路。
总而言之，昔日叱咤安纳托利亚高原的“雄狮之剑”苏雷尔曼，而今堪战之兵仅余数千，领地也被当间劈开：其中弗里吉亚山区一部分。还有伊克涅、安卡拉一部分，互不邻靠，真是可以用落花流水来形容，也实在没余裕对付高文。
日暮时分，夕阳火红，两千名红手大连队的步兵，列成严谨的阵型，立在卡帕多西亚大盐湖的北端入口，莽莽的盐碱地与漫无边际的芦苇在他们的脚下，无数的白鹭和红隼，在延续十数古里的白色盐湖上翱翔，在队列当间，沙赫娜美的肩舆被抬出来，小窗拉开，苏丹妻子将目光投向了立马在侧，前来礼送的大连队众将官。
“夫人多多珍重。”当先的高文，用手扶住头盔的边檐行礼，而后其余将官也纷纷行礼。
沙赫娜美也微微低头颔首，以表达感激之情，她的面容依旧是遮挡在轻纱之下的，仅留一对美眸，对和自己有过一夜露水情缘的布拉纳斯看了下，那眼神不知道是割弃，还是眷恋，带着这样的谜团，再度阖上了肩舆窗扉，布拉纳斯的心门也好像被铁闸给彻底封存起来般，看着肩舆渐行渐远，朝着远方霞光与云雾渐渐黯淡下的安卡拉城而去，独自神伤。
“真主在上，我吉利基.阿尔斯兰以塞尔柱武士的声誉为凭借，此后一年内，遇到高文所部，绝不主动刀兵相见，绝不主动侵攻，绝不乘胜追击，若是有违，将来必死于雷霆刀剑之下。”看到自己妻儿所乘的肩舆，被高文遵信送来，感怀不已的苏丹当即将手里的号箭举起，对着所有在场的阿塔伯格、贝伊、加齐、奴兵们发下如此绝誓。
然而随着苏丹的这句话，初夏的雷霆还是到来了，浩荡的盐湖湖面上，随着灰色乌云的翻滚堆积，柱状的闪电不断落下，大连队的所有人，都聚集在一座无名的农庄四周屯营，要等待天气转好再继续行军，盐湖野地里的风，夹杂着暴雨和雷电，就像一万匹不羁的野马奔腾般骇人心魄，站在核心粮仓门口的高文，看着这夺目的雷电，他的影子被不断投射到了粮仓白垩泥涂抹的墙壁上。
这座粮仓，就是临时的行营，马上安娜、阿格妮丝等女眷，与女医师队伍，都要来此休息，军仆们与她们自己正在收拾辎重行李，高文先来一步，指挥士兵们将烛火点好，并且将已经坍塌的门窗给修葺好，以免风雨漏入。
一只躲避风雨的红隼，带着醒目砖红色的羽毛和背脊，掠过高文的眼眸，扑棱棱飞入了粮仓内，以不速之客的姿态，落在了粮仓高处的窗棂之上，在那里斑驳的前面上，伸出了屋子的断椽，恰好供它的利爪栖息，接着高文的目光，与它对峙起来......(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文顿时就明白了什么，自从他和卡贝阿米娅在哈里斯河入海口边的高阜上野合后，他就等待着这一时刻的到来。
于是他踏着小梯子，慢慢走上去，而那只红隼依旧用它乌黑的眼睛，瞪着高文。四周其余的军仆一无所知，还在底层忙碌着堵漏，防止雨水倒灌进来，声音十分呱噪，反倒显得这个粮仓高层十分僻静。
红隼转了个身，抬起了屁股后面的黑白相间的羽毛，刷地扇状展开，像是对高文示威挑衅，但高文很快就拔出了磷火之剑，剑刃轻轻掠过，那红隼屁股上的羽毛被割落一茬，落在高文的脚下。接着红隼用哀怨愤恨的眼神，回望着高文，似乎在期待高文给个合情合理的解释，为什么要对自己下这样的狠手。
“快说话，阿婕赫！”高文沉着脸，声音很低。
“啊！”红隼猛然长大了嘴巴，发出了森怖的叫声，倒是惊得高文往后退半步，做出防御的姿态，接着这红隼继续落下几根羽毛，便重新飞起，冲出了粮仓的大门外，不见踪迹。
“难道是我认错了？”这禽鸟飞出去的痕迹，还短暂残留在高文视觉当中，他的心情更加纳闷，拾起了几根羽毛，“它并不是阿婕赫的化身？”
但还未有想完，耳边却响起了女魔鬼急切的嗓音，带着风儿狰狞的回响，“高文爵士，大浪子高文......”一道闪电落下，把高文四周照得雪亮，再配合阿婕赫蛊惑而诡异的腔调，是格外惊悚，但高文毕竟是胆大的，何况他已经对女魔的出现习以为常，便循声踏着脚步，慢慢回旋身子，来到了那个断椽侧边，墙壁的凹陷的暗处。居然有个黑乎乎的鸟巢，这本是雨燕所有的，但很显然被那只红隼“鸠占”了。
随后高文扶住额头，忍不住想笑。因为现在阿婕赫的状态，和她刚才的嗓音与闪电简直反差太大——一只红隼的幼鸟自巢中探出脑袋，头上还顶着一块鸟屎，还有稀稀拉拉蛋壳碎片，圆圆的头颅上散着爆炸式的灰色蓬松的毛。显得十分滑稽，大大的黑眼睛看着高文，笨拙地挪动着无法飞起来的翅膀，还在不断说着，“高文，高文，看到我没有？”
“阿婕赫，你上次还化身能飞的布谷鸟，现在已经成为了这样的雏鸟了！”高文直接用指尖把阿婕赫的“颅毛”捏住，将它可怜兮兮地提溜起来。阿婕赫垂着翅膀，眼睛对着高文的眉间，接着就愤怒抗议，“我在这个世界变成这样，还不是拜你所赐。”
“是因为卡贝阿米娅？”高文明知故问。
“够了，高文！你以后在这方面的事上，要听我的......”话音未落，这只红隼雏鸟就被高文用手指摁在墙壁上，“痛痛痛，放手。放手。”
“我明白了阿婕赫，你这是在逼我当浪子，这样就省得以后被你纠缠。”
“别傻了，高文。你所面向的女性也是有选择的。别和头发情的公马那样，那样不光会害我，还会坑了你。所以，以前你把我从瘸子帖木儿的面具禁锢里释放出来后，我就觉得你是最好的代理人。”
然后，阿婕赫就重新被高文摁住了。“因为我是个起点很高的人？是不是！”
“痛痛痛，放手，放手。是这样没错，要是选择个，那种叫什么来着，中国话语翻译过来就叫‘狄奥斯’的男子，怕是我在那个世界很快就要灰飞烟灭了，他们是见到女人就要尚的。”
高文得到这个答案叹口气，便轻轻摸摸阿婕赫颅上的灰色呆毛，“高文爵士......这便是我选择你的理由。”阿婕赫满是理解万岁的感动表情，水汪汪的眼睛，声音也柔和起来。
但很快，高文便将阿婕赫翻了个身，重新用手指摁在墙上搓弄着，“你以为我找不到更多漂亮的处女吗？我可不受你的控制阿婕赫，你还在梦境里蛊惑诱导安娜是不是！”
这下子连阿婕赫也恼怒起来，一边痛痛痛扑着翅膀，一边喊到，“你暗中皈依保罗派也是命运使然，没错高文，你破了卡贝阿米娅的处子之身，以为把我弄成这样你就快意了。但是，这本身也是我谋划的一环，就算我暂时沦为这样，但这也是成功必经的路途。哈哈哈哈，高文你早晚要和我一起，向这个世界开战，你没得选择——哎呀，痛痛痛，放手，放手，我的喙，不，是嘴要被你磨掉了喂。”
“你说什么！”高文大怒，但而后阿婕赫的声音瞬间消失，待到他再将这只雏鸟给翻转而来时，它只能咻咻而鸣，和普通的飞禽没任何差别，看来阿婕赫是跑路了。
于是高文就只能把这只雏鸟，放回到了堆着蜥蜴和老鼠尸体的巢中，他在听到了人声后，朝下望去，安娜、阿格妮丝蒙着沾满雨水的斗篷，在旁边的军仆们打着伞盖簇拥下，跑了进来，后面跟着捧着各种匣子箱箧的斯达乌拉乔斯。
高文便走下去，与安娜寒暄几句，嘱托她不要害怕，要好好休息。
“对了安娜？你是不是真的在梦境里，见到什么人，看到什么事，或者得到了什么启示？”当四周的人在忙着支起床榻，摆放物什的时刻，高文忽然在离去前，摁着安娜的肩膀问到。
安娜抬起茶色的眼瞳，很温柔地看着大蛮子，先是有些愣住的神态，很快调皮地笑了笑，“那全是欺骗大连队士兵的，是演戏。我本身才没有梦到过神启，连恶魔都没有梦到过，倒是，倒是经常梦到你呢......嘿嘿，说这话好像有些丢人。”高文便笑起来，用手轻捏了下她的耳轮和发辫，而后接过木扎非阿丁递来的大防雨斗篷，“这样最好，对了，晚上防备点阿格妮丝。”
“应该防备的是你这头淫奔的熊才对！”阿格妮丝愤声对着他离去的后背，抗议说。
待到军仆们将烛火点好后，便陆续告退，而斯达乌拉乔斯也自觉避让到了粮仓的门阍处，外面满是雨水滴落的声音，安娜坐在了榻上，接着看了下周围，便低声对阿格妮丝说，“密友，你明日以我御墨官的身份，传召安德罗尼库斯.布拉纳斯，和多鲁斯.兰伯特。没错，接待的地点就在这粮仓内。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;踏着雨水，在黑夜里深一脚浅一脚，返回到高地搭建的某所僻静帐篷内的高文，在脱下斗篷，用手指翻弄着头发掸水后，看到卡贝阿米娅独自立在对面，她没有挽起发髻，而是梳着平民女孩垂下的独辫，而且戴平日里不常见的首饰，穿着也是修长衬身的袍子，并且在胸前挂着松石项链，还有紧致的束腰带，高文看了下，是不可能暗藏着牛舌剑或小斧的，这表明她此次前来等待自己，不是为了找晦气。
“有什么事情吗？圣妹。”高文笑着说道，接着把他的斗篷挂在了架子上。
“请不要再使用这种让人羞耻的称呼了......”卡贝阿米娅低下头，很认真地请求。
“卢奇奥斯应该被苏丹放归回来了吧？”在得到肯定的回答后，高文没有穿着铠甲，而是直接蒙着拜占庭式样的托加袍，就坐在自己的座椅上，“这次保罗派卖给了科尼雅苏丹一个巨大的人情，当真是不错。”
接着高文觉得后脖子一凉，是女执政官的手指搭在了上面，“你得理解，弱小的保罗派，在主流的势力当间都属于异端，必须在夹缝当中求生存。”卡贝阿米娅的语音变得很温柔，甚至还带着点凄凉，“即便是投向了你，但保罗派也必须要有自身存在的价值才行，不然哪日怕是要被你给殄灭掉。”
“以后安稳下来后，与科尼雅苏丹打交道，还得仰仗你们信徒从中联络。作为回报，我是会给你的真信徒们提供堡垒与耕地的。”高文微笑起来，很容易就听出卡贝阿米娅口中的弦外之音。但他的脖子很快就更加凉爽，卡贝阿米娅将他的后领口往下拉了下，看到了高文的后肩上，还留着几点暗红色的挠痕，女执政官当然心中有数，是如何留下来的。不由得脸颊绯红，高文的眼神则也偏移到了桌面的镜子上，自反射出来的景象，掌握了这一切。
“这是必然的。而后你的王业，是会得到保罗派的支持。何况，你可是暗中改宗过，这是你的黑历史......”卡贝阿米娅有点带着威胁性地说，而后摩弄着高文后脑勺上柔软的毛发。“还有，那个和你女儿差不多大的公主殿下，居然没有检查你身躯上留下的痕迹？”
“所以这就是你有意在我这儿留下挠痕的缘故，在那样的时刻，你还希望向安娜挑战？”
“有什么不可以的！落难淫奔的公主而已，再说原本你不就是在和我偷情吗？在冈加拉城郊外的殉难者洞窟里，在布置防御线时的农舍里，还有......惹得我现在需要不断地独自做谢罪祷告，现在完全沦为你的地下情妇，让我在主的面前感到难以企及的耻辱。”卡贝阿米娅顿时就觉得自己的感情涌动起来。不由得张开纤细的手指，狠狠捏住了高文宽广的肩膀，泪水也不争气在打着转转。
“住嘴卡贝阿米娅，那不过是对你我的密约不断提出修正而已，所幸的是，我俩的共识越来越深入了。虽然这小妮子很难应付，并且学习速度很快，但安娜在这方面还是单纯的，卡贝阿米娅你自己反倒要当心些，别激怒她。留下仇雠毫无益处，这是为你好。”高文训斥完，又觉得于心不忍，便又想起了之前阿婕赫所言种种。便又说到，“你我可是盟友的关系，我现在对保罗派的宗义很感兴趣了......”
这下卡贝阿米娅也愣住，她本以为高文皈依保罗派，不过是出于利益交换的权宜之计，并且还顺带着把自己给玷污了。闹得现在连真信徒当中都开始议论这件事，但谁想到今晚高文却忽然提出这样的要求，但除去奇怪外，内心还有点欣喜，便转过身来，凑近了烛火，自自己挎着的褡裢内，取出了本只有文字的布道书小册（正教与公教的布道书，往往配着淡彩画，绘入圣像、圣迹等，保罗派作为绝对仇视此的宗派，是禁绝任何宗教画面的），将其从折叠的状态拉开，“这本是我们教义的简化......”话音还未有说完，腰部就被高文自背后给搂住，卡贝阿米娅顿时觉得身躯发热，并且软了下来，“放开我，别再提出什么修正案了，求求你尊重下密约的原本，这世界哪有什么条约要反复签订的？”她带着种无奈的语气，几乎都是在哀求了。
“卡贝阿米娅，你今天不是特意梳了漂亮的辫子，还是鱼骨形状的，在夜晚来到这里，难道不是为了重申密约里的一些修正案的吗？”接着，高文在后面慢慢拔出了自己的突厥弯刀，将女执政官手里的折叠布道书，钉在帐篷的支柱之上，“或者我们可以探讨些神学教义的问题。”
“可，可是......”女执政官微黑的脸庞完全红了，她彻底软下来，并且明白，刚才欲拒还休的抵抗，也变成了即将到来的“修正案激烈讨论”之香辛料而已。
安纳托利亚高原初夏的风暴雨，猛烈得如同头脱缰的野马，但是离去也像它那般的迅驰，当太阳重新以势不可挡之势，铺盖在四处的盐湖、芦苇、森林与高坡上时，安静的帐篷内，有些狭窄的行军榻上，卡贝阿米娅的鱼骨辫挡在了锁骨前，侧着身搂着高文，温暖的阳光洒落，两人正在酣睡当中。
忽然在帐篷外，有人喊着要送给行军总管阁下音信：紫衣公主殿下在寻找他。
“是安娜，是安娜在找我！不能叫她找到我，就说我已经去处理行军事务了。”高文下意识地喊着，裸着身子就跳了下来，到处奔跑着找寻自己的衣物。
此刻大连队已经重新开拨了，心虚的高文因为昨晚的事情，没敢去见安娜，而是匆匆骑着马跑到前列队伍里，说去督导整个行军序列，连粮仓的边沿都绕过去了。
粮仓建筑内，乘机抓住时间的安娜，坐在垂帘后，与侍立在侧的阿格妮丝，说是私下实则是公然地接见了刚刚投奔来的布拉纳斯，与年轻的骑士次子多鲁斯.兰伯特。
布拉纳斯尚是首见，但他现在的名声正处在特别关键的时刻，要么成就一段史实里的爱情佳话，要么遗臭万年，内心十分惴惴；而多鲁斯则是第二次参觐罗马的公主殿下，故而情绪要稳定的多。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“嗯，高文这头偷腥的熊，果然没敢响应我的传召，估计落荒而逃了。”垂帘后，在宣布决定前，安娜不屑地对阿格妮丝说到，“不过也没关系，这本就是我支走他的计策。”
“什么，要将武装团组建成为正式的旅团？”当垂帘后的安娜说出这个要求时，两位尤其是布拉纳斯都不敢相信自己的耳朵。
“没错。”安娜的嗓音依旧是老成恬静里带着自信，“一个国家的柱石，便是高贵而勇敢的‘吉那特’（希腊语里军事贵族的称呼），高文与我志在复兴罗马的伟大荣耀，首要就是从军制着手，现在武装团的人数，恰好可以组成个单独的tr（特马）旅团，而后布拉纳斯将军便是trrch（旅团伯爵司令官，特马奇），而兰伯特则是副手，为第一drro（第一营指挥官，相当于旅团的副职，第一杜盖留斯）。”
其实安娜口中的“特马”、“特马奇”、“杜盖留斯”，全是先前的古词汇，现在塞姆军区制度已然崩溃不复存在，而阿莱克修斯又早已以使用佣兵为主，军制和官职的名称都有巨大变革，多鲁斯听到公主殿下口中流利典雅的这些语言，是直接蒙圈，就连来自色雷斯的布拉纳斯听到，也有恍如隔世的感觉：这位安娜公主就像是故纸堆里飞出的精灵般。
可是公主殿下接下来的语气，根本不像是恶作剧或游戏，她继续一本正经，“组建的新旅团命名为‘守卫者’（东罗马的一支古老禁卫军团的称谓），其手续文书，我已让御墨官阿格妮丝拟好，马上我自己会交给高文去审议，勿用尔等操心。”
“布拉纳斯请好好为整个军队服务，否则这个帝国哪儿还有你的立足之地？你只能托庇在我的手下，并且要为我尽忠。此外你们得明白。高文与我的事业绝非止步红手大连队本身，后者不过是王业的另外根柱石罢了，马上我会请求高文也将大连队改为‘红手旅团’，两支旅团组成一支塞姆师团。在战场上协同作战——现在武装团内，二成是罗马人（土著希腊人），八成则是来自萨利安和莱茵兰之人，所以多鲁斯阁下，族群间的协同和训练事务。就委托给您了。”
这番话既有详细的规划，也有不言而喻的决策，两人终于不再怀疑“这绝对不是公主殿下心血来潮的玩家家游戏”，但而后多鲁斯小心翼翼提醒，“可是武装团是归总司钵戈特沙尔克阁下所属的，只怕......”
“总司钵从来都不会有军事方面的职责，在这点上应该做出避让的是戈特沙尔克，马上我会向高文辨明这点，他也必定会接受。”显然这个问题根本不在安娜的困惑之内。
“那武装团内的日耳曼人，是完全忠于......”
“这个问题也完全不用担心。我们又不是另起炉灶，守卫者旅团的最高指挥权依旧是高文的，至于族群和语言问题，马上就会有简易的双语条令手册来解决这问题。”
“是，遵命，身着紫衣的圣使徒。”两位将官只能拜伏下来，接受了安娜的指令。
当整支队伍来到了卡帕多西亚湖南侧的要冲重镇卡隆城，高文才得知了在他屁股后面，安娜居然擅自成立了“守卫者旅团”。
卡隆，此刻原本于此的罗姆士兵。早已弃城而走，它成为完全无主的真空要塞，高文便安排红手大连队驻屯其侧，并且派出斥候与可能在左近活动的鲍德温或坦克雷德取得联系。接着按照军典惯例，派遣伽尔伽努斯兄弟会进城维持运转，收集物资。
“真的很困难，物资只能再继续坚持四到五日。”总司钵戈特沙尔克，及营务官莱特.博济亚（宿营总管梅洛尚留在营地内养伤），还有黑头发的最近与亚细亚行军总管明显过从甚密的女执政官。聚集在城门前高文的身旁，对给养不继的问题忧心忡忡，“必须得尽快联系上鲍德温，我们要知道而今安纳托利亚的局势如何，冒然行动，是会遭到巨大挫败的。”
然后就在高文还在等待斥候消息时，另外条消息传来：“在军队兵意代表的一致认可下，原本朝圣者武装团被长公主殿下升格为‘守卫者旅团’，共二百匹战马、驮马，四千名士兵，在新的旗帜下，向主保人安娜宣誓效忠，并向最高司令官高文.卢塞尔表示服膺指挥的志愿。”
“仅仅在大连队身后五个古里跟着，就闹出这么大的变动！”高文勃然大怒，手持安娜送来的谕令，心念千防万防，没想到这小妮子就在自己眼皮底下闹这么出。但又能怪谁，还不是因为自己心虚所致，看来是被安娜抓住这点算计到了。
“高文，你的‘小乖乖女儿’可真会玩耍......”身后，卡贝阿米娅拢了下耳边的秀发，好像早已料到似的，闭着眼辛辣地揶揄道。而总司钵戈特沙尔克也愣住，他本来是准备与保罗派信徒谈判，解决此后的教义冲突问题的，没想到前脚刚走，武装团就被一个小女孩给“劫走”了。
脸色青白的高文，继续把谕令读了下去，“什么，我的大连队也成为旅团了，什么tr，简直是骂人的话嘛！还红手tr，我也被取消了亚细亚行军总管的职务，因为皇帝早已在诏书里不加认可——仁慈的主保人安娜，给予我新的职务，即‘斯特拉提哥斯’trto。”
“是数个塞姆师团的最高指挥官，比军区大公的职衔要高，负责一个战区的。”这当儿，安娜在谕令里唯恐高文会不明白，还特别在备注里加以了解释。
“祝贺行军总管阁下升迁为‘斯特拉提哥斯’。”莱特现在几乎都要按捺不住笑，违心地说到，脸上的表情简直是扭曲的。
“什么斯特拉提哥斯！家家酒的游戏玩够了，快给我备马，我要带着卫队，前往后续的人马当中，爸爸要打调皮‘女儿’的屁股了。”说完，高文将安娜的谕令不屑一顾地塞到莱特的怀里，接着突厥军仆也低着头忍不住笑，给他牵来了萨宾娜。
号角声里，高文卫队的撒克逊与瓦良格武士们开始集结整队，而后在湖水那边，传来了更大的声音，全是军队步伐声、喇叭声——居然是新易帜的“守卫者”旅团，簇拥着安娜的肩舆和新旗仗，朝着卡隆城而来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当看到飘荡在眼前的“圣特奥多尔”旗帜时，城门前的高文勒住了辔头，犹豫不前，完全失掉了要去打“乖乖小女儿”屁股的气概。
安娜的肩舆四周是挑选出来的希腊人，披着缴获的突厥鳞甲，组成了紫衣公主的新卫队，其余武装团的人员迈着参差不齐的脚步（他们和正规军队明显是有很大差距的），高呼着“小天国”、“神启”与“紫衣使徒”的口号，浩浩荡荡朝着卡隆城的城门而来。
大连队所有将官都立在高文身后，看着安娜的肩舆停下来，但是垂帘并未揭开，就静静地在新旅团的卫护下，停在那里。于是大伙儿将目光都射向了高文，高文咽下口吐沫：这时候不能对安娜发火，她可是所有军队的主保人，也是自己的旗杆，更是自己的......没错，要是安娜当场翻帐，指责他和女执政官间的不伦关系的话，那可就彻底完蛋了。
高文的脚抬起，很迅速翻下了马鞍，而后沉着腰，走到了肩舆之前，满脸得意的阿格妮丝走了过来，伸手把他挡在了礼仪书规定的觐见距离外，高文狠狠瞪了这位眼，而后俯身鞠躬，“主保人，我一直在前方督导队伍行军，在掌握了卡隆城堡后得到您的谕令，方才还准备骑马前往您的面前，祝贺新的守卫者旅团的诞生。”
“伟大的斯特拉提哥斯，在前方督导队伍行军，真是劳累到您了。”肩舆纱帘之后，安娜握着座垫的软扶手，轻轻说到，“最近数日您的气色都不太好，要注意身体，您可是整支队伍的‘战神阿瑞斯’呢。”
安娜有意将他比作为阿瑞斯，这明显是话中有话，但高文也只能低头诺诺。
“别害怕斯特拉提哥斯阁下，我只是希望军队的规模和威仪能够增加。所以请上前来——我将新旅团的指挥权，完全委任给您。”安娜这样说着，但还是在纱帘后没有挪动身体，高文轻咳两声。走上前来，半跪下来，安娜的手这才伸出，将新制的令牌交到了高文的手中，“名册正在制作当间。马上会让多鲁斯送呈到您这里的。”
这会儿，接下令牌的高文的后脖子都渗出汗来，这个姿态，是当着“红手旅团”和“守卫者旅团”万千围观士兵做出的，也就代表着：他高文的军政权力，是从安娜的手中被赐予的。
“新的名曰‘弓’的塞姆师团也该成形了，两支旅团不分彼此，并肩作战。”紧随其后，安娜又说出了这句。
高文也只能加以承认。
但安娜并未停手，“既如此。请将红手大连队当中抽出两支步兵连队、一支弓箭手连队和一支骑兵连队，来加强稚嫩的新旅团的作战实力。”
高文的脑袋都蔫吧耷拉下来了。
说完这些，安娜柔若无骨的小手才再度伸到高文的眼前，“好了，斯特拉提哥斯阁下，请牵住我的手，走入卡隆城中。我们还要会集所有将官，在城中的寺庙里举行会议。”
高文强作笑颜，将安娜自肩舆里牵出来，接着两人并肩而行。安娜倚在高文的臂弯前，不断朝四周的士兵，不管是红手旅团的，还是新旅团的挥手致意。而所有将官和士兵。也都爆发起巨大的欢呼声，自觉列成队伍，恭迎紫衣公主和新晋将军，步入卡隆城的清真寺当中（突厥人占据此处后，新建的此处寺庙一跃成为当地最阔气和最醒目的建筑）。
城门甬道边，卡贝阿米娅暗自神伤。扭头愤而离开了现场。
“安娜何必这样呢，不管是增设旅团，还是改革军制，什么事都能与我提前商量的嘛。”
但是安娜却只是拢住自己的臂弯，脸庞侧过去，笑着不发一语，并不搭理，好像对高文的惩罚和怒气还没有消解。
卡隆的聚礼日清真寺的正门，是个双道围廊闭合而成的“萨罕”，十分狭窄，上面覆盖着小型穹顶，中央还有个小蓄水池，光线幽冥，但当高文和安娜通过这里后，阳光才敞亮起来——周围各数百尺的庭院，其上盖着细密华美的帆布，正对着的是三道柱廊的礼拜殿堂。
军事会议就在此庭院召开，“在此等待两日，若能联络上鲍德温，便集体行动；若不能，我军自主前进。”而后，高文单手搁在半跪的膝盖上，单手用马头权杖，点着庭院铺设的马赛克砖石比划，继续说到，“现在前进的方向有三处，一是向东前进，至卡帕多西亚湖的东侧一带，那里有许多重要军镇，但彼方凯西里、凯撒利亚等处，都是达尼什蒙德埃米尔所有，实力十分强硬，我们不能前去；第二个是向西，和科尼雅一带的朝圣者主力会合，但博希蒙德是个混蛋，现在他掌握统帅权，并且皇帝势力也会伸展到那里，对我们不利，也不能去；故而只有最后一处，那就是抵达托罗斯山脉，从奇里乞亚门，突进到该省区里去，打通前往安条克的道路。”
众人领命离去后，高文别好了马头权杖，独自走到了礼拜殿堂内，摸着廊柱，看着其上七叶贝壳形状的华美柱头，心里满是惆怅，忽然有想要吸烟的**，而后他踏着地毯与台阶，踱到了后面的园苑里到处搜罗，也没有任何收获，最后只能摘下几片有些干枯的不知名叶子，靠在了月桂树下，卷起来用火镰打着。
这会儿，殿堂那头传来了轻微的脚步声，越来越近，高文知道是谁来了，但并没有抬头。
安娜知道对方在生自己的气，便有意四望，绕了绕，接着好奇地看着高文居然在用火烧叶子，还把嘴凑上面不断吸着，火光里冒着烟雾，虽然有些不明所以，但本能知道是高文在宣泄，便走到月桂树下，立在大蛮子的身后，“清真寺殿堂上的罐子里，是有精练大麻油的，这点与正教修道院一样，你为什么不去碰？”
高文将烧焦的叶子扔下，依旧没有答复，安娜便笑起来，自后面伏上去，搂住他的脖子，“分出了你的骨干队伍，大蛮子生气了？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“哈，生气！？说实话我见过的比你经历的多了，什么样的阵仗在我前三十年生涯里没参与过？安娜你这样做，是最最恶劣的‘拆烂污’懂不懂，恶意的拆股、掺沙子懂不懂？你就这么讨厌我，现在给我乖乖地发布新的谕令，重新回复红手大连队的地位，重新把连队归位好，重新把朝圣者武装团交给戈特沙尔克......不然的话，我有你的好看！”
月桂树下的草坪里，绿意盎然滋生，高文神情温柔地盘膝坐在树根边，安娜就像“乖乖女儿”那样伏在他肩膀上，鸟鸣更加衬托了这座礼拜堂后园的宁静淡雅——以上的话语全是他的“心声”，看着安娜亮亮的双眼，也只能吞下烂在肚子里：某位德高望重的dr曾经说过“闷声发大财”，而阿婕赫也告诫过自己，“沉默是金，常思必亡”，都是至理名言。
高文把叶子冒出的最后团烟，娴熟地吞入了口中，这个动作惹得安娜格格笑起来，高文便对她摆手，安娜遵循着他的手势，转向了高文的正面，但双眼一对视，旋即避开，“你是想诱我来，趁机喷我的对不对？”
结果高文差点被呛着，也只能按捺住已被猜破的想法，把脖子扭过去，长长地自鼻腔里喷出了道灰色的轨迹，安娜便再度亲昵地抱住他脖子，“别生气，毕竟只是要做个姿态，满足下我的可怜的自尊心。两个旅团组成的弓师团，不还是你的吗？喂，将来皇室的御座，是我的也是你的。”
“那我是什么，伟大的罗马皇帝？”
“不，我是伟大的罗马女皇，你是同样伟大——男皇后。”
高文这下真的低下头，猛烈地咳嗽起来，而安娜还在那里不断地憧憬着，“到时候给你发明个什么样的尊号好呢。用典雅的希腊语读出来，一定很美很美，还有给你披个紫色的袍子和小冠冕好不好。”
“到时候我会前去达尔马提亚，找个僻静的农庄隐居起来。也绝不会以这样的身份住在你的宫廷里。”话还没说完，高文的脸颊就被安娜伸出双手，奋力给捏住，“不准你和你的那群乱七八糟的女子，跑去逍遥。在我的视线之外，你以后也得死在宫廷里，死在床榻上，到时候我和孩子们在你身旁，就这样！坦白高文，在与我的婚姻前你有几个女人？趁着还没有神甫真正主持典礼前，向我坦承，就不会有上溯的效力了。”
但高文只是笑了笑，“别谈这些昏话了，还是先找到栖身之所。不然我们全会被你父亲，或者突厥人，甚至是其他朝圣者给消灭掉。队伍现在扩充到了一万多人，粮秣供应很困难，马匹大量死去，战斗力和号令也夹杂不齐......”
“那就去七岭之地啊，按照梦境的启示，和我的猜度，我们距离它已经不远了！”安娜兴奋地坐在高文的膝前，一下子没忍住。说了出来。
随后她看到高文湛蓝色的眼睛，盯住了自己，顿时回悟过来，用手背掩住了小口。接着她娇呼了下——自己纤细的后腰被高文给箍住，发辫到处乱摆，“你不是说，那些梦境全是你捏造出来欺骗大连队的将士的吗？你在对我说谎，对不对......出现在你梦中的人，是不是长着高贵清雅的相貌。乌黑如缎子般的长发，披着黑色的袍子，漂亮但是十分诡谲？”
“是，是的。”安娜勉强坦承。
“她口中的七岭之地，提示到底是什么？”
“被七座高岭环绕着三面，单面朝向金色的海洋，是圣使徒的诞生之地。”
“果然是这样！”高文惊呼道。
接着，整个庭院花园氛围再度沉默下来，只剩下啾啾的鸟鸣声，被搂住的安娜半睁着眼睛，闪着长长的睫毛，没有接话，用种不屑的目光看着高文，那表情就是“安娜才不会上你的第二次当”。
“嗯，我是不清楚这样的地方，到底在哪。”高文看安娜没有被自己诳出答案来，就只能承认自己不知了。
“你到底读没读过圣经，高文大蛮子？我现在很怀疑你是否真的曾经受洗并成为信徒。”
“我确实受洗过，但是我根本没看过经书，毕竟我先前是不识字的。”高文急忙搪塞。
安娜便附在了高文的耳边，低声说到，“我主耶稣十二圣使徒当中，若是按照出生地来看，全都在犹太之地，其中十一人全是来自加利利渔村的，只有犹大是来自加尔瓦略山的。”
“那七岭之地是加尔瓦略？是预兆着我们要前去圣城耶路撒冷......”高文将信将疑，但随后安娜很严肃地握住他的衣襟，“不，事情绝非这么简单......若是你我相信这点，可能就等于被那个女恶魔给耍弄了，我是罗马帝国的信奉正教的前紫衣公主，你是棕发碧眼的瓦良格人，虽然那西方的牧首许你做了圣职长上，但绝不会将你许为圣城的王，即便我们强占了圣城，就如高文你先前所预测的，那也将蒙受四面八方的猛攻，我可不要这样。”
这小妮子说得居然很是头头是道，高文连连颔首，安娜便接着说下去，“所以我又仔细思索了下，这才想起，有处地方，在古代典籍里被称为‘犹太与罗马’的连手连足之地......基利家......”
当然安娜读的是古音，希腊语里的“基利家”，便是“奇里乞亚”。
“奇里乞亚？”
“是的！”安娜的眼瞳又开始闪耀光彩，很是得意的样子。
奇里乞亚，在古代确实是罗马帝国与犹太地的“连手连足”之地，它处在东地中海航道，和黎凡特的连接处，而后高文眉头锁住，“那圣使徒......”
“我主耶稣之下，除去十二使徒外，还有个异邦人使徒，虽然他也是法利赛（犹太宗教旁支），但他自出生起便是罗马的公民，他就生在奇里乞亚的塔尔苏斯这座繁华的大城当中，虽然他的著述是为我主耶稣璀璨的钻石，但终其一生，他都谦逊地称自己为‘如野橄榄枝般的异邦使徒’，愿意为‘传道、信道、守道’而死。”
“那即是说，只有这个同时具有罗马人和圣使徒双重身份的异邦使徒，才是女恶魔的所指，也更符合你现在所处的身份？”其实高文还是不明白，在吹水套话。
“喂，别诓了——我都说到这个份上，你还不明白，我所指的，就是塔尔苏斯的异邦使徒圣保罗！”安娜终于不耐烦地报出了这个谜底答案。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文拍了下脑袋，高呼我知道我知道，以前看过有关他的影视作品。
“影视作品？”安娜大为诧异。
“唔.......说错了，是福音布道书，他不就是那个被倒着钉上十字架的使徒......”话犹未毕，高文的衣领就重新被安娜给揪住了，小妮子的眼神满是鄙视和不信任，“喂，你现在越来越可疑你知道么，谁都知道被倒着钉上十字架的是圣彼得。”
“那就是那个被钉上叉子形十字架的。”
“那是安德烈！”
“有个被石头砸死的，在圣像画上还顶着个流血发光的大肿包的，肯定是保罗。”
“混蛋大蛮子，那是与你的名字一样的，圣斯蒂芬。”安娜都要气得发抖了，她不知道这是高文在和自己开玩笑，还是这个大蛮子根本就是披着信徒外衣的不虔诚家伙。
也难怪高文，他在先前那个时代，之所以捏着鼻子去看所谓的圣使徒故事碟片，完全就是为勾引一位漂亮而虔诚的修女，里面谁和谁他根本没有真心去记忆。
但刚才的话，他也确实有打马虎眼的心思在其间，因为昨夜他好歹也看了些卡贝阿米娅那所谓的保罗派布道书，心中隐约有了些许猜疑和困惑，但没有说出来。
这时安娜拍拍手，气恼挣脱了高文的臂弯，站起来，“不和你闲扯这些，军制的事情就这样，作为交换，再从守卫者旅团里抽调出一千名强壮的莱茵兰士兵补到红手旅团当中。还有关于七岭之地，那只是我的推测，起码我还不明白七岭的含义，所以不要声张。不过无论如何，大蛮子你先前的军事部署是对的，找到鲍德温，朝安条克城方向推进。凯西里、凯撒利亚一线是极度缺乏水源的，我们若前去，很容易就会被达尼什蒙德突厥，自阿马西亚、马拉蒂亚这些水源充足的地带出击打垮。所以走奇里乞亚门是最稳妥的路线。”
在二天后的落日时分，一名背着弓箭和小盾的库曼斥候骑兵，欢呼着举着手里的旗子，奔入了城门，直驱到聚礼日清真寺门前停下。马匹累得满身是汗水，喷着气息，抽搐着蹄子，“恭喜伟大的紫衣公主殿下，与战无不胜的斯特拉提哥斯将军，我们在接近布坦特罗特山谷的边缘地带，找到了鲍德温爵爷，他与他的军队迷路了。”
高文急忙而欣喜地走出来，大声问道，“爵爷和他的妻子可都安好？”
“安好。我是在寻找水源时，遇到了他部众伯克伯爵，才知道此事，他们的军队距离卡隆不过三十古里的距离，但地形实在太复杂而迷路，若我们再不前去救援，怕是鲍德温爵爷真的要不安好了。”
“木扎非阿丁、乔瓦尼，和我带着新受洗者骑兵连队，外带所有的军仆与所有的驮马，装运能从卡隆城里得到的所有粮秣和水。随着这位斥候，前去和鲍德温会合！”高文一口气连喊了四个“所有”，也难以遏制激动的心情。
即便马上太阳就要沉下，但骑兵连队还是在短时间内集合起来。在“斯特拉提哥斯”将军的统帅下，卫护着对己方也很珍贵的给养，浩浩荡荡顺着卡隆城外的起伏蜿蜒的高岗和峡谷，朝着布坦特罗特山谷边缘地带走去。
周围就像月球表面般荒凉，支离破碎的岩山，奇形怪状的石柱。还有一片一片的沙漠地带，时常走动数个古里，也看不到任何绿色的植物，到处飞动的，只有黑色的蝙蝠，眺望远方，是在暮色下消褪轮廓的巨大托罗斯山脉，整支队伍沉默无言坚忍而行，只有挂在马匹上的铃铛有声——连高文都不清楚，鲍德温与歌德希尔德是怎么会绕到那个鬼地方去的。
陆陆续续走了两个时辰，才看到一处石缝里的泉眼边，身着锁子甲与头盔的伯克伯爵坐在地上牵着马，看到高文到来，他喜悦地哭泣着高声赞美主，飞奔过来，与下马的高文相拥，“可算是等到了，万能的主没有抛弃我们，定会庇佑所有人安然走到圣城的。”
荒芜的岩石上，鲍德温脱去了铠甲，卸下了头盔，抱着他被渴死的吐着舌头的爱犬，目光空洞茫然地看着伯克伯爵离去的小径，希望他能用仅存的马匹，带回来可供大家支撑生存下去的清水，歌德希尔德坐在丈夫的旁边，提着已经干瘪的水囊，原本丰润的头发与嘴唇都已开裂，不断摸着鲍德温的脚踝，以示鼓励。其下围坐的几名骑士，都痛苦地忍着干咳，贪婪地呼吸着傍晚时分稍微带点湿润的雾气，“不要点火。”名叫奥登的武装修士，阻止了军仆和士兵们生火的打算，他认为那样会把雾气给烧没有的。
“真是没想到歌德希尔德，都怪我贪功，不忿那坦克雷德种种，不然顺着卡帕多西亚湖逆行，早已和高文的军队会师。”
“没关系夫君，高文是肯定会来救援我们的，就像先前在圣阿特金斯门那样。”歌德希尔德语气肯定，但实则她内心也没有底，伯克伯爵已然去了数个时辰未归，是被突厥匪徒伏击杀害，还是遭逢什么其他的不幸了？当真是叫人五内俱焚。
此刻阳光已完全散去，夜色笼罩这片大地，队伍里甚至传来了低低的啜泣声，鲍德温想要厉声呵斥，维护士气和军心，当嗓子早已因为干枯而痛得无法自持，一抖动就好像会断裂开来，更不谈高声说话。
忽然，一阵阵铃声响起，鲍德温与歌德希尔德，互相搀扶着，瞪大了眼睛，看着声音传来的方向，“是伯克回来了。”
“不，伯克应该没有这么多的马匹，也不会点着如此多的火把。看看歌德希尔德，看看，看看！我们看到了什么旗帜！”鲍德温这下子，嗓子尖利变形，他拉着同样激动不已的妻子的手，不顾嗓子的剧痛，跳着喊叫起来。
“是红手十字剑旗，是高文来了，高文果然来了。”歌德希尔德的眼睛都流出泪来，她不由得擦拭下来，在自己开裂的嘴唇边舔了又舔。
月色下，许许多多鲍德温属下的骑士、武装修士，还有军士、军仆，都欢呼着簇拥到这块能俯瞰整个山路的巨岩上，其下高文挥着手，和伯克伯爵并肩，带着数百名骑兵，还有许多搭着皮囊的驮兽，迤逦朝他们而来，那马脖子上的铃铛声，简直比最美的赞美歌还要悦耳......
“我要向坦克雷德，还有那个亚美尼亚的杂种帕克阿德报仇，高文你得继续帮我！”而后，提着水囊抹着嘴的鲍德温，狠狠地如此说。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当鲍德温与歌德希尔德带领军队撤到了卡隆后，高文才算是明白了他和坦克雷德交恶的原委。
在多利拉爱姆血战后，博希蒙德利用在朝圣者前检举皇帝的阴谋，获得大部分不明真相领主们的拥戴，将戈弗雷与雷蒙德晾在一侧，再加上是皇帝敕封的“亚细亚总司令官”，俨然成为了朝圣军团的独大领袖人物，戈弗雷只能顾全大局忍气吞声，而后博希蒙德更加过分，公然要求沿途攻陷或投降的城镇，将钥匙和投降书册统统交付于诺曼人。
不忿的戈弗雷，在攻陷科尼雅后，就唤来鲍德温，“你和歌德希尔德带着分遣队出发，伺机和高文取得联系会合。”
但警觉性很高的博希蒙德，也很快在随军枢机会议上提出方案：鲍德温不得独自行动，以防科尼雅突厥们的反扑，所以坦克雷德带着一千名诺曼士兵，连带帕克阿德的五百名反正的亚美尼亚士兵，与其伴同行军。
但越过卡隆城后，在荒芜的山地里，击溃一两次科尼雅苏丹的小规模部队后，在战利品分配上，鲍德温很快就和坦克雷德互相看不顺眼（或者说两派积怨已久），爆发了激烈的争吵，那位“无信勇士”帕克阿德早就嗅出风头，他认为而今博希蒙德才是应该投效的不二人选，便暗中唆使坦克雷德，与他合军疾驱奇里乞亚门，去取塔尔苏斯城，无情无义把鲍德温扔在崎岖难行的布坦特罗特谷当中。
大怒的鲍德温，便要去攻击达尼什蒙德的城镇，建立功勋来折辱诺曼人，但绕了两日，反倒被困在谷中，若不是高文及时来救，怕是夫妻俩真的要殉道在这山谷当中，与千年前的各位圣使徒们作伴去了。
“要找坦克雷德寻仇，就也得前去奇里乞亚。尾随在后面，伺机抢夺他的功勋。”高文很快就明白鲍德温所想，恰好与自己和安娜的规划不谋而合，这位本身也是个会来事的。两人一拍即合。
鲍德温的队伍虽然先前受困，但主力健全，阿斯腾诺堡的伯克伯爵、凡尔登修道院的奥登修士、图勒堡的雷纳德男爵，旗下共三百名锁子甲骑士及扈从军士，还有五百名步兵、弓箭手。高文也踊跃决定。从两个旅团那里把骑兵连队重新合并起来，组成机动先遣队，与鲍德温会合，朝奇里乞亚进发。
由聚礼日清真寺临时改造的“弓师团议事宅邸”内，其偏厅本是名为“穆里斯坦”的清真寺医院，现在成为随军女眷们的房间——安娜、阿格妮丝就住在柱廊最尽头的僻静小厅内，里面陈设是非常简朴的，除去一个水仙花盆栽外，就只有堆着书卷的箱箧，和两张床榻而已。
现在歌德希尔德也住了入旁边的房间。顿时整个住所便热闹不少，因为这位优雅的贵妇是会说希腊语的，并且特别会说诙谐的笑话，惹得安娜连日开心不已，直到高文抱着红手羽饰的头盔，站在入口垂帘前，来向她道别。
“我们也走奇里乞亚门，希望可以顺利。”立在廊柱边，高文与安娜单独面对站着，大蛮子低头对她这样说。
安娜闭着眼睛。接着问到“那卡贝阿米娅呢？随不随战斗队伍一起前去。”
“不随，这次行军的速度是需要特别快的，只有旅团的骑兵连队参加。”
于是安娜的表情放得轻松起来，她有时候会采用凌厉果决。连高文都预料不到的策略，比如先前擅自成立“守卫者旅团”来夺高文的兵权；但有时候，也如同这个年龄的女孩那般，毫无感情上的掩盖和矫饰。接着，在壁龛前的烛火下，安娜抱住了高文的腰部。轻轻提醒他，“大蛮子虽然你很聪明，但我还是想提醒你，七岭之地到底在何处我是不敢妄下结论，所以不必执着于奇里乞亚，那里不但有科尼雅突厥据守，在其北部靠着托罗斯山，通往安条克与敖德萨的通道上，还盘踞着亚美尼亚诸势力......”
高文会意地贴在安娜的耳边，轻声对她说些什么，公主殿下频频点头微笑，“没错，就是这样，高文......我们的局面要打开了。”
“嗯，待到梅洛的伤势痊愈后，你便委托他与布兰姆森、比雷尔，带着所有其余的连队，和保罗派信徒通过奇里乞亚门——我会献上座真正的城市和堡垒给您，尊贵可爱的公主殿下。”
这样安娜喜笑颜开，搂住高文的脖子，踮起脚尖和他轻吻了几下，“放手去做，就按照你的方案去办高文！安心，我是不会在卡隆城后院起火的，安娜是有分寸的。”
高文不由得哈哈苦笑两声，便说了句我马上就会解决好一切，“告诉歌德希尔德，我会在战场上好好照顾鲍德温。”
大清真寺外的广场上，所有的骑兵都组织起来，现在连被科尼雅突厥人遗弃在卡隆城的驮马也都拉过来，总算是凑齐了六百名骑兵，鲍德温也把所有手头的菁华集中在一起，大约二百五十名锁子甲骑兵，排成了数道行军线，誓师出征。
“诸位，我们抛弃了家乡的所有，不是前来跟在诺曼人身后吃残羹冷炙的，此后鲍德温的所有，与博希蒙德毫无关联，我们只占据我们应得的，别人企图染指，就是我的敌人——就从今天开始，这也是我兄长的态度！”鲍德温捶着胸前的铠甲，态度激烈而鲜明。
“帕瑞托拉师团（帕瑞托拉即希腊语里的弓箭）的所有光荣的骑兵们，现在我以最高指挥官的身份要求你们，越过奇里乞亚门，前往富饶的平原、河川，你们先前经过长期的战斗和疲累，也许有的人胆怯、动摇，或者畏惧，但我告诉你们，回报的时刻到来了——基利家之地，全是繁华的大城、集镇，那里据守的科尼雅突厥人，先前已经被我们的攻击给彻底摧垮了，他们看到我们的旗帜和战马，就得望风而逃，所以擦亮你们的头盔、铠甲，在行军的号角里扬起你们的战旗，把剑和矛刺入胆敢反抗的邪恶异教徒的胸膛当中。记住我们的誓言，红手为纛者，基督必封其为王！”高文拉着缰绳，对着所有的骑兵，同样发出了战斗的誓约。
“奉我主耶稣的旨意，解救圣使徒保罗的家乡！”在场的骑兵们齐声应和，挥动着手里的剑和钉锤，红旗烈烈，在素白色的六角石塔和灿烂的阳光下，显得格外耀眼。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;石塔之上，安娜、歌德希尔德，伴随着在后侍立的胖宦官和阿格妮丝，十分自豪欣慰地俯看着清真寺广场前奋勇待发的骑兵队伍。
“公主殿下，在卡隆城组织后勤也是份很重要的工作，不过我相信高文走上战场时，是没有后顾之忧的。”歌德希尔德看了眼旁边，对着下面不断挥手的安娜，便乘机给对方戴起了高帽子，这也是为高文的事业着想。
安娜满脸“当然如此”的笑意，大约表示她会全心全意，把后续的人马进发事项给准备妥当，“歌德希尔德请放心，我们在三日到五日后就前往奇里乞亚门，去策应高文。”
“高文，高文！三圣庇佑你的剑锋，旗开得胜啊！”忽然，安娜的小手摆动得更加兴高采烈——在广场上，陆续进发的骑兵旗仗下，戴上头盔的高文，仰面对着清真寺高耸的六角石塔上举手致意，安娜自然也报以回应。
这会儿，高文同时看到，清真寺二层的锯齿状围墙后，梳着鱼骨辫的卡贝阿米娅同时在凝视着自己，似乎也前来送别，但是很快一闪就不见了，“喂，圣妹。逗留卡隆城的这段时间，千万要沉稳，别和安娜闹出什么乱子，那可就真不好收拾了。”
当所有的骑兵在城门口，列着长长的队伍，向南方巍峨的“奇里乞亚门”前进后，两支旅团其余的步兵和弓手，也开始在指挥官与各队旗手的命令下，有的归营休息，有的武装出行去“征调给养”，有的在塔楼和城堞上巡逻。而兄弟会的成员，也开始四处走动，保障这座城市临时的运转：供水、城防、余留居民的清点甄别等。
“安娜，我有句谚语你想听吗？”待到众人走下六角石塔旋转而下的梯道，站在了医院的大厅时，走来走去的女医师们。朝着尊贵的公主和贵夫人鞠躬致敬，歌德希尔德笑着如此询问安娜。
“愿闻其详。”
“那便是当你经过别人房间门前时，伸头往里面探望是极度不礼貌的，但是呆站在那里无所事事。却是更大的不礼貌。”歌德希尔德这话当时就让安娜笑起来，当即对她发出了邀请，“这个是当然，也许我能和你玩一个下午的十五子棋，伴随阿格妮丝、你我的私密交谈。而后享受日暮时分一个小小快乐的晚宴。”
可是事情很快起了变化，当女人们说说笑笑，穿过垂帘，走到了医院尽头的房间，安娜在观看了下窗台的水仙花后，就对拱手站立在其外的胖宦官吩咐说，“斯达乌拉乔斯你马上前去筹备晚宴的食料和厨师，所以门口就交给莱特.博济亚、多鲁斯.兰伯特来据守，叫他们自守卫者旅团里，在我的希腊卫队抽出十名士兵来。让那边大厅内的女医师们完全不用慌张——因为两个人玩十五子棋太无趣，我准备扩大博弈的规模，邀请那位金手执政官前来加入姐妹们的私人密谈和游戏。”
“嗯，安娜果然......高文临行前对我的嘱咐是对的，在他刚刚离去后，你就要搅起血雨腥风。马上我会尽力斡旋的，不然有负高文所托。”已经坐在榻上的歌德希尔德保持着迷人的微笑，在内心却暗自捏了把汗。
斯达乌拉乔斯急忙应承下来，而后顺着柱廊趋走，不久他走出清真寺殿堂。满头大汗地来到了旁边的经学院：女执政官的宅邸安置在此。
“什么，紫衣公主殿下邀我前去密谈？”对着举着书函的胖宦官，卡贝阿米娅冷笑着。
“是，万事还请执政官阁下小心。”斯达乌拉乔斯低着头。不动声色地提醒说。
“没关系，料必公主殿下也不会对我如何，不过是想给教会我宫廷里的礼仪罢了。请前去回禀公主殿下，感激她的好意和盛情，请给我点梳洗和准备的时间，黄昏时分我准时前往。”卡贝阿米娅看起来胸有成竹。
于是斯达乌拉乔斯便低头举手。保持着礼仪，倒着退出了女执政官的视野，消失在门廊的拐角。
“这个混蛋小不点！”接着，卡贝阿米娅不由自主地叫起来，直奔入自己的卧室，自墙壁上挂着的皮囊当中，拔出了牛舌剑，并且自密封的匣子里，又取出了装着毒液的瓶罐，准备用工具把其滴入牛舌剑的槽孔当中，但卡贝阿米娅又闭上眼睛调整呼吸，“不，冷静下来，冷静下来——安娜既然叫我前去，必然有士兵卫护在她的四周，这时候暗藏着淬毒的匕首，不是授她迫害我的口实吗？不能这样傻，卡贝阿米娅。”
“那我也带着信徒的护卫前往，不，这样也不行，也会给安娜借口，何况力量上也不是她对手，她先前忽然成立新的旅团并把高文倚重的连队夺走，不就是为此？还有些许时间，我到底该如何做？”
不久，卡贝阿米娅就蒙着粗布斗篷，将容貌暗藏起来，贴着经学院的墙角，朝着城中的营房而去，她已经清楚看到，在营房的门前，那位营务官莱特已经开始举着名册，抽调人手了，是要前往聚礼日清真寺的。
看到了有人在推着装着粮秣的轻车，进入营房内，卡贝阿米娅就混上前，帮忙起来，而后便进入其间。
“宿营总管，有人想要见您，说带来了至关重要的消息。”当两名医师正在帮着韦萨特.梅洛换伤药时，一位卫士急匆匆走入，报告了这个消息。
“嗯？”梅洛有些诧异。
一会功夫后，莱特叉着腰，立在了营房刻着圣像的栋门之下，他面前是一队精挑细选出来的希腊士兵，都携带着精良的盾牌和刀剑，全属于新的守卫者旅团的，向长公主殿下宣誓效忠，不避水火，“紫衣公主有谕令，马上于她的行辕所在，你们要执行防卫任务，不允许任何人携带武器或者毒药，接近公主殿下，犯者即刻抓捕，明白没有？”
十名士兵齐齐应答，就在莱特挥手，让多鲁斯准备将队伍领走时，那边宿营总管忽然出现在他的面前，“博济亚，这些人手不够，我再派遣十五名士兵前去。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这话，莱特有些蒙圈，他首先嘘寒问暖，关怀了下宿营总管阁下的伤势恢复情况，而后就凑过来低声询问，“可是公主殿下的谕令，只是要十名守卫者旅团里的人，没有过多索求，再加人的话，这算不算擅自窜改殿下的意思？”
而还吊着膀子的梅洛，另外只手拉着莱特，十分亲切地说，“营务官你可别傻，现在谁都知道因为新旅团的事，高文和紫衣公主殿下闹得有点不愉快——是的没错，他俩是有婚约的，很快就会甜蜜复合，就像我与我在意大利的妻子差不多，在信里我还经常与她发生争执呢！但我们依旧是相爱不渝的。所以我们身为高文阁下的部众，绝不可以再把两个旅团的隔阂给闹大了。”
“您的意思是说——假如这次只是抽调新旅团士兵担当护卫的话，那么久有苦劳的红手旅团对公主殿下和斯特拉提哥斯将军会产生不满？”莱特毕竟是个极度聪明和通晓人际关系，瞬间就明白了对方所指。
一副“孺子可教”的表情，梅洛点点头，“切记，要学会变通，一个旅团的士兵可以站在门廊外，而另外个旅团的士兵则立在厅门前，这样不就行了？”
莱特的优点，正是“太擅长变通”，而韦萨特.梅洛也是希腊人出身，早就锤炼得和人精似的，两人沟通毫无障碍——只有耿直单纯的多鲁斯站在栋门那里，看到莱特又从别的营地里抽出十五名士兵，统统交到他手上，“双层警戒更好些，因为清真寺里还有些先前大连队余下的款项，锁在壁龛的柜子当中。”
于是随后，多鲁斯就带着两队共二十五名士兵，来到了聚礼日清真寺里，做好交割手续后，太阳已经自那边沉下。耸立的六角石塔又被镀上了层庄严而迷人的金色。
来自守卫者旅团的十名精兵，持着火把，立在寺庙寺院入口和窗户前，多鲁斯就带着红手旅团十五名士兵。走入了三围柱廊形成的医院大厅内，在安娜房间的入口前，几名女医师手持布帘，呆在廊柱的后面。
这时候，安娜正托着腮。与歌德希尔德，在内里用十五子旗对弈，阿格妮丝站在一旁，今天安娜掷骰子的运气非常好，已经连赢了好几盘，嘴角也露出了开心的神色，“公主殿下，守卫者旅团的第一杜盖留斯兼掌旗官多鲁斯.兰伯特阁下，已经带领您的卫队来到。”
“啊，很好。亲爱的歌德希尔德。请您切莫见怪，毕竟现在整个周边还在战火当中，即便是女人的晚宴，也得做好安保工作，对不对？”安娜捻起棋子，如此冠冕堂堂。
歌德希尔德微笑着说自当如此。
“传多鲁斯进来觐见我，还有叫格拉纳爱与诸位女医师继续留在门阍那里，马上等到女执政官来到后......”
“原来那些女医师举着布帘，是为了这个——先是做出邀请的姿态，而后在异端女领袖来时。围起个隔离的帷幕，趁机搜对方的身吗？要是那个卡贝阿米娅沉不住气，只有三条路，一条是骑马逃走。那正中安娜下怀；第二条是携带武器防身，万一被搜出，也给了安娜口实；第三条，是这位女执政官坦然来会，即便能安然见到安娜，但也要经过搜身的耻辱。在此后的气势地位上，无疑就要被安娜给压制住了——果然人们都说，科穆宁家族出身的男女，都很奸诈，安娜完全继承了她父亲的才能。”歌德希尔德提着棋子，盯着棋盘如此想到，看着对面娇小而不动声色的紫衣公主，“啊不，现在不是感慨的时候，我得见机行事，从中斡旋才对。”
接着，垂帘被揭开，多鲁斯带着四名士兵步入，朝公主与贵夫人毕恭毕敬屈膝行礼。
“辛苦了多鲁斯.兰伯特，你以后将继续是被拔擢最快的将官。今夜的保卫工作，也劳烦你。”安娜劝勉道，接着她带着不满地打了个哈欠，“时间也快来到了，为什么卡贝阿米娅还未来到？”接着她便将骰子不断敲在棋盘之上。
说完，整个厅间都无人出声，只余下那种敲击的声音，一下又一下，带着瘆人而恐怖的感觉，歌德希尔德都有点坐立不安了——阿格妮丝带着些许不满语气，转身对多鲁斯说到，“你带着属下士兵，前去那边的异教经学院催促下。”
言未毕，还未等多鲁斯回答，他旁边一位蒙着斗篷，戴着头盔的士兵，忽然伏下身躯，发出了女人的哭泣声。
吓得安娜立刻从棋盘前站起来，棋子噼里啪啦全都掉落到地上，她毕竟是个低年龄的女孩，而阿格妮丝也是徒有其表，同样被吓得立在原地一动不动，倒是歌德希尔德比较勇敢，很果决地护在了公主的身前，立即询问，“你的身份为何？”
伴随这句话，多鲁斯与其他三名士兵，也大惊失色，握住了剑柄。
“卡贝阿米娅，是你！”安娜这才看清楚这位伏下的女子容貌，她到底是如何混入到红手旅团的队伍的，内里绝对有人在帮忙协助。
“请紫衣公主为我主持公正，乱世里身为女子，无论如何都是没办法掌控命运的。”卡贝阿米娅脱下斗篷，露出美丽的黑色头发，泪水涟涟，“为高文侍寝，绝非我的本意，而是被他胁迫的，但我先前实在是没有胆子说出来......”
“哎！？”在场的女性，甚至安娜自己，都不由自主地随着卡贝阿米娅的这话，惊呼出来。
同一个黄昏下，**百名骑兵，在高文和鲍德温的统率下，来到了所谓的“奇里乞亚门”之前，虽然名字叫做“门”，但其实它是处在绵延挺拔的托罗斯山脉中间偏南的一个隘口，只要穿过这个“门”，就能长驱到河川纵横的奇里乞亚平原。
让高文感到意外的是，在他身旁的鲍德温，看着狭窄的奇里乞亚门路径两侧的耸峙入天的高崖，暗灰色嶙峋的岩石，浸染着血色的夕阳，不由自主地说出了，“犹大之门到了。”
听到这个名称，高文的眉头紧锁，“犹大之门？”
鲍德温持以了肯定的答复，“在法兰克人的口中，这里便叫这个名字。”
“什么原因？”
“上帝晓得。”鲍德温耸耸肩膀。
于是高文也不便多问，便对着后面的队伍挥下手，“今晚在此宿营，明日通过隘口，顺着希德努斯河与山隘直下，目标塔尔苏斯。”
刚刚说完，马背上的高文就又打了个巨大的喷嚏。
这时候，在聚礼日清真寺内的房间里，安娜脸色难堪，歌德希尔德眼神紧张，阿格妮丝不知所措，而跪拜在地板上的卡贝阿米娅楚楚可怜地啜泣着，刚待说什么，就被安娜给喝止住，“住口，现在不是说此话的场合，多鲁斯你们退出去！”安娜恼火起来。
待到多鲁斯与其余三名士兵落荒而逃后，卡贝阿米娅才继续低沉而哀伤地说下去，“睿智而慈爱的公主殿下，按照保罗派的教义，我身为圣裔执政官和信徒善者领袖，是不可以有婚姻的，更不要说进行**关系和生育了——这也是在小亚细亚，曾有许多贵妇支持我们教义的缘故所在，女人往往很难忍受这两种苦痛，您是明晰的。但在哈里斯河口，我为主坚守二十年的贞洁都被高文给破坏了，他以与保罗派谈判为理由，还说要在将来分封给我堡垒和田产......”
“真是太可怜了。”歌德希尔德也趁机唏嘘起来。
“这些东西不都是我与高文事先许诺给你的嘛，这就是你勾引高文的理由吗？”安娜依旧怒气不消。
结果卡贝阿米娅哭得更伤心，“您说的丝毫无措，睿智而慈爱的公主殿下，当高文如此诱惑我时，我也确实用公主现在的话严正答复她了，我说保罗派的和谈，是和您缔结的，而非和高文——可，可是，随后他就强行摁住我的手，把我压在了山阜僻静的草丛上。”
“够了，别说下去。”安娜扶着额头，手里的棋子几乎要捏碎，“你不会反抗吗？”
“您是不知道他的力气有多大......”卡贝阿米娅哭着说到。
“你不会喊叫吗？”
“山阜四周全是他的卫队武士，我可怎么求救呢？”
“你不会用你是异端信徒的身份，来说服高文打消这个念头吗？”安娜忽然想起来。
而金手执政官的眼珠也灵活转了下，现在可不能把高文暗中改信保罗派给说出来，于是当即就哭得更加凄切，“公主殿下您是不知道，高文逞凶刺入我身体的时候，还宣称他是在代表公教和正教共同惩戒我，要给我留下被征服的烙印，呜呜呜——”
“恕我直言，一般遇到这种事情，我们女性因为柔弱是很难反抗的。就像那天夜晚，高文也是强行把公主殿下您......”歌德希尔德及时打断了安娜没完没了的质询。
“好了歌德希尔德我的姐姐，请务必不要说下去，我明白了。”安娜脸色红一块白一块，摆手战栗着牙齿，恳求对方不要继续。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;但女执政官却好像根本没有停手的意思，她反倒更进步，解下了士兵的佩剑与马刀，又脱下了扎甲，穿着单层的夹衣，以示自己绝无暗藏的白刃或毒药，“公主殿下，我绝对没有任何冒犯您的念头和想法，只求您看在是同性的份上，宽恕可怜的我——也给保罗派的余烬一条生路，作为回报，我们所有真信徒定会做好戍守疆土的工作。”
而身边的歌德希尔德也在不断恳请，原谅这位女执政官的冒犯之举，为了远征大业的团结考虑。安娜重新坐回座椅上，慢慢把棋子放归原处摆好，其实内心也在盘算，既然无法让卡贝阿米娅受辱或逃跑，棋局重新回到了僵持不下的状态，若再穷追猛打，不免显得自己狭窄，另外也可作个高姿态，邀买保罗派的人心。
“像高文这种拈花惹草的浪荡之人，我以后会加强对他的管束的。”安娜心态重新平和下来，她的处置决定赢得了歌德希尔德的喝彩，“至于保罗派，我保证此后稳定下来，会划出一份区域和壁垒，供你们驻屯，但是不得有二心，不然我与高文还是会把你们彻底剿灭，统统斩首或送上火刑架。”
“我会日夜感激公主殿下的仁厚之风，并为您祷告的！”卡贝阿米娅泣不成声，再次伏倒致谢。
“嗯，得意什么，小不点。连高文自己都皈依我们的教义信条，以后等到我势大，有报仇雪恨的时候。”等到安娜抬手示意她起身后，女执政官恭敬地立在房间柱子边，摆出讨人喜欢的微笑，如此想到。
安娜则悄然啃着自己的小指甲，“可恶，高文果然已经与她......不知羞耻的东西，我就在而后高文事成后，顺水推舟。给她和那群异端信徒分出个偏远危险的地方，让他们画地自囚，远离我和高文！”
这会儿，随着垂帘上悬挂的铃铛响动。斯达乌拉乔斯带着一行厨师厨娘，端着各色菜肴步入进来，和弹着撒拉森琴的乐师，“好吧，欢乐的夜宴就要开始。马上所有人不但要饮点酒水，享受音乐，还要做出诗篇来互相答酬。”长松口气的歌德希尔德，觉得内衣间已被汗水浸透，不由得拍着手，觉得心中的巨石总算是落了下来。
等到星辰渐渐自天际下垂，女人们的宴会才算是告一段落，而此刻高文与鲍德温，领着所有的骑兵，衣甲披着星光和晨曦。开始顺着奇里乞亚门四周群山中央的一字长蛇般的隘道，朝着塔尔苏斯城挺进了。
在骑兵的右侧，是黑郁郁的山峰和森林，盘旋着夜枭，和野兽古怪恐怖的叫声，在他们的左侧，是高峻的河岸，下面是滔滔流淌的希德努斯河，在岩石上翻滚喷溅的波浪，发出的磅礴的响声。让所有的士兵都觉得，他们就在水面上行军般，随时都有坠入沉没的危险。被精选出来的斥候，擎着松明。在前方细心地开辟道路，高文和鲍德温都暗自庆幸：幸亏苏雷尔曼在尼西亚和多利拉爱姆两次蒙受惨重的损失，不然他派遣一支队伍，据守奇里乞亚门的话，怕是绝大部分朝圣者都要在前面的山谷和荒漠里自我覆灭。
随着行军时间的推移，下面的河川渐由原本的灰黑色。变为斑斑点点的银色，再成为完全的白色——待到红日初升后的一个时辰，所有骑兵爆发了欣喜的喊声，他们已经穿过了奇里乞亚门，面前所有景色豁然开朗，一马平川，希德努斯河四周河汊纵横，自延伸下来的山丘处，皆是麦田所在。
“麦秆已经全被刈断，应该是去喂养马匹了。整个塔尔苏斯城的周围，怕是谈不上收成了。”骑兵四面警戒下，高文走入了麦田，用手摸着残留的密密麻麻的秆子，看着周边残余的青烟，对鲍德温说到。
“这说明坦克雷德的队伍，已经彻底洗劫过这里。”
高文拍拍手，凝目朝着苍茫的远方，看了看，“随着时间的推移，天气会越来越酷热，塔尔苏斯城四周的河川和平原，很容易孳生疫病，我们必须得抓紧。把其余的秆子全部割下来，喂饱战马后，准备作战。”
数名斥候骑兵，朝着卡隆城方向驰去，请求安娜尽快其余的旅团步兵们跟上；而高文和鲍德温同时也派出数支斥候部队，沿着希德努斯河的轴线，四散远趋，侦测罗姆科尼雅人的动向。
很快，消息传到了军阵的旗仗队伍前，“塔尔苏斯城被坦克雷德与帕克阿德的军队三面围困。”
“为何是三面？”鲍德温发问。
斥候们答复说，因为塔尔苏斯邻靠着希德努斯河的那面城墙，依托将渡船固定，伸出水面，建造起个巨大的双子塔楼，用盘索吊桥和外界联系，坦克雷德很难将这面给封锁起来。
高文唔了声，接着问到，“城中守军有多少？”
“据我们抓捕到泅水到河岸麦田采牧的人供认，守军里突厥人有三百，亚美尼亚人数十，还有些没逃离城市的商人和居民，约莫万余。”
其实塔尔苏斯城原本作为整个地区的古老首府，始终人口众多，和平时节足有五万人，现在即便遭逢战乱，但仍有如此多人因为各种原因未能离开。
“守军数量太寡，而居民数量又太多——鲍德温，很明显突厥人是支撑不了太长时间的，也许他们已经开始求和了。”高文的判断，是我军一定要抓紧时间。
“那我们即刻出击。”
“不，再等等！四周的其余突厥人的城堡，肯定是会前去增援塔尔苏斯的。”高文冷静阻止说，“我们出击，就必须得有斩获和功勋，不然又要被诺曼人伺机夺走。”
耐心的等待很快有了效果：不久轻骑就探侦到了，一支大约二百人的罗姆士兵，步骑合纵，自距离此处最近的泽菲利姆堡垒出发，准备驰援塔尔苏斯。
“机会来到了。”高文和鲍德温异口同声。
他们很快集结了所有精锐骑兵，要快速截杀这批援兵。(未完待续。)
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&bp;&bp;&bp;&bp;举着狗牙旗的泽菲利姆罗姆士兵们，正顺着河道迅速推进着，他们的贝伊领主穿着华丽的袍子，骑在高头大马上，举着马鞭不断鼓动着士兵们“加快脚步，进入图索特城突厥人和撒拉森人把塔尔苏斯称为图索特，抗拒来袭的异教狗”。品#书网
在前头的骑兵，很快就看到，横亘在河川边的山丘上，迅速出现了一个线列的轻装骑兵，他们像自己的民族一样，背着装着大量箭矢的兽皮箙囊，还有梭镖与弯刀，这些全是高文所属的库曼人，大约有一百余骑，骑着矮小低劣的战马，许多人还是用驮马来充数的。
“有敌人来袭”前面担当眼睛的罗姆骑兵，急速驰回到己方的阵列前，举手大呼。
“不用慌张，排好射击和拒战的队列，他们全部是群乌合之众，估计是敌人雇佣来的散兵游勇。”那贝伊指挥官大喊道。
不过高文所属的轻骑推进极为迅速，宛如移动的绳索般，很快就逼近了罗姆援军的射程内，两军而后开始各自散开，进行远程的弓箭战。
纷飞的箭矢里，罗姆士兵听到了更加响亮的鼓点高文亲自带着所有布阵二线的突骑，举着康托斯或诺曼式的骑矛，飞驰而来。
看到敌人奔腾的快马和高耸的骑矛，罗姆的步兵们就已经开始朝后逃窜了但鲍德温所率的二百余法兰克骑兵，分成了小队，交叠自侧翼再度杀来，这场战斗结束得十分干净利索罗姆人的贝伊，和数名加齐武士被杀死，十余名轻骑逃走，其余全部被歼灭。
“说出你的口令来，我可以把你放归泽菲利姆。”当数名俘虏被捆倒高文面前后，斯特拉提哥斯将军用突厥话审问。
“轻箭。”最终得到的口令，便是如此。
“三十名骑兵。一百五十名步兵。”战斗后的场地，高文和鲍德温在简选着士兵，“全部穿上突厥人的衣甲，打起狗牙旗，在夜中向塔尔苏斯的水门双子塔楼进发。”
木扎非阿丁跪在主人的面前，娴熟地帮高文将突厥人的轻便鳞甲给披好，而后是肩上的锁环、甲片手套、弯刀。最后是系着腰带，“主人。这铠甲有点太小了。”高文自己都觉得被勒得十分痛苦，连声叫突厥军仆系得宽松点，“对了，木扎非阿丁。马上的袭击，你走在最前方，抬起你的面貌，敌人便不会怀疑你，我和鲍德温就跟在你身后。”
当日暮时分，庞大的塔尔苏斯城隐隐出现在目前。高文便命令布兰姆森统领其余的部众，全部潜藏在半个古里后的山坡后，自己骑着母马萨宾娜位于队列最前，鲍德温、奥登、伯克则也都顶着头盔手持钉锤簇拥旁侧，至于木扎非阿丁则持着狗牙旗，纵马跑到最前面，后面是排成双列纵队的一百八十名假冒的“罗姆援军”。全是“自泽菲利姆而来的”。
“朝圣者，是朝圣者的营地”
“错，是诺曼朝圣者的营地而已。”高文断然“打消”了几名士兵的忧虑在他们立到塔尔苏斯水门塔楼的对岸高地上，下面临时赶来一支数百人的朝圣者队伍，应该是坦克雷德自那边的围城阵地派来的，于其下的岸边。扎下了五颜六色的帐篷。
当这种打扮的高文和鲍德温部众，神速赶到那里，俯瞰当中，朝圣者的营地乱作一团，许多人看到了他们，以为是突厥人来袭，冲到帐篷里取武器的取武器。跑去报告坦克雷德的正在奔逃。
遮挡在面甲后的鲍德温扬起钉锤，哈哈大笑，“既然要骗取城军，干脆做得像一点”
“全军，击毁这座朝圣者营地，不要有星点犹豫不安，只要我们能袭取光复圣保罗的桑梓之地，主是会原谅任何人的”高文也毫不客气，拔出了缭绕着幽蓝微火的剑，竖在自己眼前，低沉地下令。
“我代表主，完全认可高文阁下的说法和决定”奥登也举起了带着蒺藜的晨星锤，嚎叫道。
“喔喔喔”随着斯特拉提哥斯将军将蓝色的剑芒指向目标后，狗牙旗飞展而下，所有的库曼骑兵，都发出了围捕猎物时的唿哨和战吼，纵马驰射而下。挡在他们前面的朝圣者，胸膛和头颅被强劲扑来的箭矢贯穿，许多人栽在了草地之上，更多的人被骑兵漫野追逐着，不断被砍倒斩翻，有的躲入了帐篷里还是未能逃脱一劫。跟在后面的步兵们，将残余的诺曼朝圣者逼到了希德努斯河边沿，大肆砍杀，不到半个时辰，这个朝圣者营地就在“敌袭”下灰飞烟灭。
这时候，塔尔苏斯城水门塔楼前，守军们看到这种景象，都跳跃欢呼起来，“我们的援兵到来了”
城门正面围城营地当中，坦克雷德大惊失色，他听取了自水门那里逃生者的报告，“难道真的有大股敌人增援可是昨日城市不还派出使节，要来屈膝求和的嘛”
诺曼小将很快骑着马，联系上了帕克阿德，来到了城墙的塔楼上，在那里几名突厥贵族得意地指着坦克雷德，破口大骂。
“早日投降，不然我们破城后，将把你们全部屠戮。”帕克阿德用流利的突厥话喊到。
“哈哈，看看水门那边驰援来的我军阵列吧你们早就该明白，投降的会是你们，不然的话，你们就迎接彻底的毁灭。”塔楼上突厥贵族们嚣张地回道。
坦克雷德勃然大怒，高呼着所有勇士上马，举起骑矛和利剑，“疾驰到塔尔苏斯西北水门那里，随我去击溃敌军的援兵，把他们的脑袋展现给这群冥顽不灵的人观验”
这会儿，塔尔苏斯城的突厥人，已将水门间暗藏的机关桥梁，用盘索轰隆隆地伸出到河面上，与原本架设在对岸的半座对接起来，形成了畅通的桥道，这是新月教派的工程智慧木扎非阿丁对骑在马上的高文点点头，而后举着狗牙旗，走在最前面，不断用突厥话喊着，“快点放我们进去，趁着敌人从那边的阵地赶来前，我们的人数可不算多。”
这座双子塔楼，是用木头和支架，构筑在漂浮其下的船只上的，把入城的桥梁夹在其间，在上面不断有罗姆士兵举着弓箭，死死对着正走到桥上的高文等人。
“稳住，稳住木扎非阿丁，脸上别有慌张不安的表情。”高文牵着萨宾娜，与所有人跟在突厥军仆后，鱼贯着通过横跨河川上的桥梁，他能明显感到木扎非阿丁的呼吸粗重，而仰面所视在夜色昏濛里，高高的双子塔楼木制的城堞上，火把齐举，光芒闪耀，全是严阵待命的罗姆弓手，“哪里来的”其中一名加齐扶着垛口高声问到。
“泽菲利姆城。”木扎非阿丁停下，扬着旗帜。
“你身后的这位贝伊老爷是谁”那加齐再度询问。
“谢德希尔伦老爷”木扎非阿丁指着披着突厥鳞甲，戴着白色羽翎尖顶盔的高文说到。
那加齐便继续准备询问口令，随后无误后就将城门打开。
这会儿，河岸那边，马蹄声如雷，是坦克雷德举着圣乔治战旗，带着数十名重甲的诺曼骑兵奔来
“快点，不然桥梁就要被敌人给夺走，他们会顺着这里，攻陷水门塔楼的。”木扎非阿丁继续快速请求说。
“报出口令来。”
“轻箭”
终于，那加齐挥挥手，一队罗姆士兵将水门后的铁闩给拉去，轰隆隆将两面城门给推开，高文便与鲍德温等人，外带身后的一百八十名将士，握紧了手里的长柄战斧，迅速朝着已经打开的水门而来。
忽然，城堞上出现名披着铠甲的年轻亚美尼亚贵族武士，他指着下面跑动起来的高文喊到，“他根本不是谢德希尔伦，我见过这位贝伊，他的胡须和眼睛全是黑色的”
“什么射箭，搬回铁闩，是敌人，是敌人来袭了”那加齐急忙跳起来，重新不断挥动手臂。
“嗖嗖嗖嗖。”双子塔楼上，箭矢交织落下，奇袭军喊起来，翻起了各种盾牌，猫着腰抵御着，迅速涌向了水门。
“他们是敌人，关门，关门”城门前，所有的罗姆士兵重新拉起了绳索，奋力准备将其撤回关合，而那边数名士兵已经哼唷哼唷抬高了铁闩，准备搬动过去，将其放落。
跳下马背，举着战斧身着鳞甲的高文，迅速爆发起来，怒吼着越过了轻装的木扎非阿丁，直接从隆隆关合的城门缝隙里冲了进去，而后斧光一闪，当中的名突厥伊克塔贵族，还保持着挥手调度的动作，头盔即被径自裂开，头颅被劈入，“啊”高文大喊着，用斧刃钩住这位的后脖和肩膀，再飞也般倒着往后拖曳，那位残缺的躯体直接拖得飞动起来，径自被夹在了门缝之间。
“轰隆”声巨响，落下的铁闩，恰好砸在了被钩到门缝里的这位尸体上，脏器飞溅到身后的高文满头满脸，他只觉得鼻孔里弥漫着腥臭的味道，手里战斧的木柄被震得几乎都要把持不住。
“主人”
“高文”
木扎非阿丁与鲍德温，还有其余的勇士纷纷扑上，使用撬棍和手里的各色武器，怒吼着，将被尸体垫住而没有合拢的铁闩，给奋力撬起，接着后面所有人手脚并用，将半扇城门重新拉开。
“为了圣保罗”随着这声呐喊，大家举起了所有武器，冲入水门当中。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;待到高文将战斧自被砸得不成模样的尸体烂肉里抽出时，觉整个斧刃已被水门铁闩砸得如同贝壳卷般，完全不能使用了。`
于是斯特拉提哥斯将军径自将突厥弯刀抽出，同时当先冲入了双子塔楼的夹道当间，另外名突厥加齐对面举刀扑来，尖利地声响里，高文手里的弯刀，与对方上下搅动三次，火花四溅，那加齐另外只手闪电般掣出匕，对高文脖子刺来——高文的手更快，拔出匕，半跪下来，对着那加齐的膝盖、大腿和腰部猛地连刺三下，血肉都溅到那嚎叫跪下的加齐脸上，高文将匕直接自对方的左眼捅穿，一脚将其踢翻。
又一名罗姆士兵挺着长矛，寒光一闪，继续猫着腰的高文，左手将弯刀护在额头，矛尖顺着弯刀滑过，将高文的棕色头削断一绺，四散飘散。高文右手交错握住左腰悬挂的磷火之剑，而后拔出斜切，蓝色火焰自那矛手的腹部汹涌喷溅，直接射在了另外名扑来的士兵脸上，在对方丢下刀剑，捂脸哭喊时，木扎非阿丁的矛尖刺来，将这士兵当即捅穿倒伏。
鲍德温、奥登举着钉锤，也奋勇突入，砸得门边罗姆士兵血肉和脑浆飞射，“把盘索绞起来，塔尔苏斯城是我们的战利品！”那边，伯克伯爵砍翻了几名在机关处的突厥士兵，而后与数人扑上去，哼唷哼唷地扳动起来——喊杀和火焰当中的双子塔楼前，半截可活动的桥梁吱吱呀呀地收回——带着骑兵飞身赶到的坦克雷德，看着空旷的河川，怒吼不已，“肯定是高文和鲍德温，混蛋！”
“攀爬上去！”顺着梯道、木材支架，将盾牌挂在身上的红手旅团、法兰克步兵团的士兵们，冒着呼啸而下的箭矢奋勇蚁附而上。 `co但是高文很快将目光，又锁定在夹道尽头的石制防御墙和塔楼之上，便带着自己数名卫队武士。和木扎非阿丁，继续朝前突进。
四边都是潜伏躲藏的罗姆士兵，有的被高文砍倒，有的则拼死占据墙壁和甬道的角落顽抗。“伏下！”在冲到城墙石塔下时，眼尖的高文急忙将木扎非阿丁给扑倒在地——在塔楼下的暗角当中，一名罗姆矛手喊叫着，横着将手里的长矛冷不丁刺出，木扎非阿丁与高文避开。而身边平行冲锋的名来自撒克逊的卫队武士，双边的太阳穴，直接被矛尖贯穿，钉在了原地丧命。趴在地上的高文，挥刀将那矛手的膝盖给砍断，在对方跪在地上后，木扎非阿丁把匕刺入对方的下颚，连续搅动数下，将其尸体推翻。
接着，木扎非阿丁急爬动两步。`贴在了石塔根基下，半跪着将双手交握，高文跃上踩着，直接扒住了石塔窗户，径自翻了进去，几名正在其间的罗姆士兵猝不及防，被高文挥剑横刀，左右纵横砍杀，而后高文扯住房间里的绳索，挨个抛出。其余部众拉扯爬上，攻占了这座防御墙上的塔楼。
踏出塔楼与战道间拱门的高文，看到一个黑影转瞬穿过，他急忙举刀劈下。对方转身也用剑砍下，火光交错——恰好就是那个先前在双子楼上识出自己身份的年轻亚美尼亚武士，“纵火！”那年轻武士不慌不忙，对着战道彼侧的另外座塔楼边举着火罐赶来的数名罗姆士兵喊到，接着他脱离了高文刀锋的进逼，纵身一跃。与朝着高文抛来的火罐交错而过：高文急忙躲到了拱门侧边，火焰翻腾烧起，“该死，突不过去了！”因为那边的罗姆士兵不断用矛杆挑着亚麻布卷和干草捆在前焚烧，很快就在战道上蔓延成道烈烈焰墙，烧断了木制的战道和围篱，隔绝了高文进一步朝着城内冲锋的路径。
恶战竟夜，水门前浮着的桥梁和双子塔楼，全被奇袭夺取，士兵们将罗姆旗帜抛入河中，换上了自己军队的战旗，欢呼雷鸣。
整个塔尔苏斯城的一角，已经被高文和鲍德温攻陷，其余的骑兵在清晨到来后，纷纷顺着重新伸出的盘索桥，进入了阵地协防固守。
东侧围城阵地里，坦克雷德暴跳如雷，他指着那边烟火腾腾的城墙，对帕克阿德说，“我拼尽了所有的资源和给养，听取你的建议，要夺取塔尔苏斯城，可是现在功勋很快就会被高文和鲍德温给劫夺走，那么你告诉我，而今该如何做！”
光着脑袋的亚美尼亚勇士依旧毫无慌张的情绪，安慰对方说，“必然会让爵爷您的圣乔治战旗进入城中，高文与鲍德温无法染指您的名誉和功劳。”
而此刻在塔尔苏斯里，所有的市民代表找到了守军，请求商议向围城方投降的事宜。
而所有的罗姆贵族，也异口同声，不愿意打下去了。
“现在有两支朝圣者的军队，我们到底该投向何方？”
这时候，那名机灵与会的年轻亚美尼亚武士，握着剑柄说，“应该投向攻占我们水门和塔楼的那股，不然若是对方无法获得入城的战利品和荣耀，是会在愤懑下屠城的。况且他们马上就会把梯道、城道给修复好，我们得抓紧时间，待到他们攻入过来可就迟了。”
众人纷纷对他表示赞同，“此外，其余城门塔楼必须牢牢把守住，不能放先前的那股朝圣者军队进入，待到获得安全和财产保障后方可退城，至于朝圣者不同队伍间的矛盾，我们要尽量避免。”那年轻武士继续补充到——最终，所有人达成一致，市民和贵族代表去觐见高文和鲍德温，商议投降交割的事宜；随后其余士兵继续固守城门和塔楼，抗拒坦克雷德伺机进入。
塔楼之上，高文、鲍德温、伯克、奥登等人站在其间，对着顺着绳索爬上来的代表使节，兴奋地报出了条件：
塔尔苏斯城交出仓库里所有的财产和金钱；
所有罗姆科尼雅的士兵交出武器、铠甲和旗帜，退走；
交出所有城门与塔楼的钥匙；
所有市民不得擅自离开城市。
正在讨价还价的时刻，东侧城门塔楼处，那名亚美尼亚年轻人握着令牌，走入了进来，对戍守其中的三名罗姆将士说到，“我前来换防。”
带头的士兵走过来，准备观验令牌，那年轻武士忽然拔出剑来，一剑将其砍倒！
&bp;&bp;&bp;&bp;还未等其他两名罗姆士兵反应过来，那年轻武士就扑上来，抽出腰间的亚美尼亚式曲刃马刀，把他俩也给砍倒在地而后年轻武士对后面打了个手势，几名亚美尼亚人跑进来，将尸体给堆到一边，随后就又举着令牌，朝着另外座门楼走去。
很快，塔尔苏斯城东的大门前，坦克雷德、布雷德都骑着战马，举着旗帜，而帕克阿德所领的亚美尼亚士兵们也都簇拥在这两位诺曼领主的其旁，“尊敬的特维尔爵爷，见证奇迹的时刻到了，鄙人必将不负巴格拉迪欧尼王族的荣耀。”
随后，士兵们都发出了惊叹的声音：东门护城河的那边，两座对峙耸立的石制门楼处，罗姆人的旗帜被抛掷了下来，接着城门隆隆而开。坦克雷德不由得喜出望外，“做得好帕克阿德，你是如何做到的”
“这城中，有我的内应，毕竟鄙人在这片土地上还有dǎ小小的声望与手段。”
“很好在奇里乞亚的攻略完成后，我和舅父而后肯定会请示君士坦丁堡的皇帝陛下，将一座富饶的城堡赐予你，用来光复你亚美尼亚王族的大业。”
“余下的交涉和策略，也务必交给鄙人”帕克阿德喜出望外，急忙策动战马，叫身边的军乐手吹起喇叭，所有的诺曼人和亚美尼亚人轰然喝彩，扬起战旗，昂然步入了城门之后，到处都是“伟大的圣保罗桑梓之地，已归于勇武的阿普利亚人之手”的喊声。
那年轻武士单膝跪在门楼之下，他的周围都是惊慌乱跑的罗姆士兵和城市居民。有的已经罗拜在街道边，有的还在彷徨不决。“做得好赫拉克勒斯，我引以自豪的孩子”
“是的父亲。我牢记了您的劝勉和密约，终于不负所托，将这座富饶宏大的都市交给了真正的胜者。”原来，这位年轻武士名曰赫拉克勒斯巴格拉迪欧尼，恰是帕克阿德的长子，先前隐去了真实姓名，以佣兵首领的身份，协助塔尔苏斯进行保卫战，实则是狡诈的帕克阿德隐藏在手中的一张王牌。
原本帕克阿德准备叫自己儿子在ddǎ小说，23o< :2p 0 2p 0”><rp prp”>;<rp>其他朝圣者赶来前献城的。但水门之战前，城门和塔楼的所有防务都被罗姆突厥的贵族掌握，直到战后赫拉克勒斯才找到机会，趁着城防空虚更戍时机，袭取了东门。
而在城市水门的高塔内，觉得情况不对的鲍德温怒目圆睁，将剑刃架在了瑟瑟跪下的城市代表的肩膀上。
几名法兰克领主，气急败坏地从外面走入进来，“城中的东门大开。诺曼人浩浩荡荡走入进来，在城中的核心塔楼和仓库上，升起了圣乔治旗。”
“那确实是坦克雷德的战旗。”高文也愤怒地说到他也纳闷，到底坦克雷德使用了什么手段。抢先进入了城市当中。
“啊”鲍德温将剑擎起。
高文眼疾手快，抽出弯刀，“咣当”就在那代表的额头前。刀刃和鲍德温劈下的剑刃相交，互不相让。“别杀他，没任何好处。”
“高文。我们该如何办”鲍德温不忿地将剑收起，其身边的领主也纷纷发问。
巨大身材的高文影子，很快遮蔽在那代表的身上，代表抬头，只看到了对方居高临下的蓝色眼睛，接着双脚离地，直接被高文给提溜起来，“我方要收取你们的卫城，你和其余贵族就留在这里当人质，在中午时分必须把这事办妥，不然把你们全杀掉，我不会有任何怜悯”
几名武士即刻握剑持斧，将所有的代表和贵族的佩刀佩剑缴下，逼到了塔楼角落控制起来接着高文摸着下巴，走到塔楼的窗户处，对鲍德温狠狠说到，“先占卫城，逼住坦克雷德的步伐他若是离开塔尔苏斯，我就把此城交于你；若是他继续逗留，待到我的帕瑞托拉师团大部来到”
“就把坦克雷德给驱逐出去，他敢于反抗，就把诺曼人全都杀掉”鲍德温即刻接话，这位也绝不是息事宁人的角色。
“鲍德温尤斯塔斯，出于友谊我必须得提醒你，要是这么做我本人当然是无所谓的，可是你呢”
“放手去做，没什么可担心的，我与兄长舍弃了所有领地的继承权，坦白说也不光光是为了收复圣城，凭什么要怕诺曼人”说完，鲍德温和高文互相击拳立誓，决定互相结成攻受联盟“在主前发誓，以希德努斯河为界，以西的奇里乞亚直到塞琉西亚的所有堡垒、军镇和田产，皆归斯蒂芬高文卢塞尔自取所有；以东自塔尔苏斯，直到阿达纳一线，皆归鲍德温尤斯塔斯所有。”
两人很快达成一致，而后到了晌午时分，很大的喧哗和争斗声从塔尔苏斯邻靠丘陵的卫城上传来，坦克雷德看到：他原本派遣去接受堡垒的分遣队，居然被高文的人马给缴械逐回，而卫城塔楼上原本他的旗帜，也换成了红手十字剑战旗。
坦克雷德毛发都要愤怒地耸起，他驱马来到塔楼下，叫喊着要请高文出来谈话。
而高文根本也不避讳什么，直接扶着塔楼上的雉堞，“攻占这座城市，完全是我与军队的功劳，没理由给你占走。”
“我是先包围攻击这座城市的，抢夺功劳的人是你”
“那你去找个人算账，那个人的名字叫无能。”高文大声嘲笑道。
“高文你这头嗜血的贪狼，我不但会接手这座城市，还会把这一切告诉随军枢机会议，你会被剥夺圣职，逐出朝圣者队伍的。”坦克雷德的眼睛都要炸出血来。
“现在我的两个特马旅团，已经尾随其后，隔断了奇里乞亚门到这里的通道，有谁还能帮到你坦克雷德你那孱弱的队伍，只要激怒我，难道还能会有什么好下场嘛现在我给你个机会，滚出塔尔苏斯城，前去更东边去夺取其他的城市，作为公平的象征，你现在所占据的城区，所有仓库给养和金钱，可以给你全部带走。”高文举起双手，威逼利诱。
诺曼小将咬着牙，静下心来思索起来：高文这混蛋，没想到跑去帕弗拉哥尼亚，他的军力居然没有过分损伤，好像变得更加强大了，他而今手头上，加上武装朝圣者和亚美尼亚佣兵一起，也不过两三千战兵。但是，高文是很狡猾的，这会不会又是他的虚言欺骗之计策
“鲍德温呢”坦克雷德抬头起来询问。
“不清楚，他不是应该和你在一起吗是不是前去攻取阿达纳城了。”高文也一副大惑不解的模样。
而后半个时辰后，在城市中央诺曼人占领的营房，坦克雷德属下的许多领主，爆发了激烈的争吵，围绕着是否要退城这个关键选择上，“高文不过占据了水门和卫城，他属下也不足千人，应该是我们把他给逐出去。”脾气暴躁的布雷德率先发言。
“可是他毕竟占据了许多防御墙，我方处在攻坚的态势下，即便把他给驱逐出去，也将承受巨大的伤亡。”坦克雷德忧心忡忡。
一名来自萨勒诺的名叫理查德的诺曼伯爵，同时也是特维尔家族的近亲，当即就按捺不住怒气，“我亲爱的朋友，亏你还是荣耀的公爵家族的子弟，难道就眼睁睁看着我们的旗帜，被个不知由来的蛮子抛下嘲笑我们应该跨上马背，使用骑矛把他们统统逐出去，把对方全溺死在希德努斯河当中。”
结果坦克雷德听到这话，霍然站起，“我不为一己私利，既然高文这头贪狼如此眷念塔尔苏斯城的财富，那我可以自大局出发，把该得的款项和补给得到后，再前去攻击更东边的马米斯特拉城和阿达纳城，避开高文嚣张的势头。”
“可是”许多诺曼领主不忿地叫起来，但坦克雷德紧闭双眼，看来是去意已决而帕克阿德父子这时，也表示赞同他的意见，可统率所有亚美尼亚士兵为坦克雷德赴汤蹈火在所不辞，“朝着东去，直到埃德萨和安条克之地，到处都林立着我们族群的堡垒，我愿为爵爷的先锋，联络他们大部分人投向于您。高文这种只贪图一城一地的浅陋之徒，将来必将成为众矢之的。”
计较已定，次日坦克雷德就席卷了所能控制的所有城市仓库里的财货美酒、丝绸、鼓吹等，带着对高文的愤懑和仇雠，组织起三千多人马，向马米斯特拉城而行。
接着，高文与鲍德温的兵马趁机将塔尔苏斯城所有的要塞据dǎ占据完毕，将士们尽情地讴歌主的荣耀、和圣徒保罗的庇护高文下令，“所有士兵换班戍防，大筵三日。”
筵席的花费，自然由这座城市的居民来承担。
待到一切的狂欢达到最时，水门塔楼烽燧上的士兵了望到了：
在一望无垠的奇里乞亚平原河川那边，“弓师团”的其余所有步骑士兵，已经越过了托罗斯山脉，浩浩荡荡，自然也包括安娜、歌德希尔德，与三四千名保罗派信徒，皆来到城下。
“下面可以按照你我当初的约定，好好大干一场了”鲍德温醉醺醺地，举着酒杯，在得到这大好消息后，对高文喊到。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;在对面的高文笑而不答，举着盛满奶酪汁的高脚杯，慢慢走到了足以俯瞰整个塔尔苏斯城的卫城塔楼窗户前，初夏凉爽的风，顺着河川迎面而来，还有首尾相连，绵绵而来的，他的军队，及整个城墙内外的库房、商铺和民居。品书网
说实话，袭取了这座圣保罗的城市后，高文得承认对它有点失望：整个城市只有两三万人口，并且根本不邻靠海洋，没有航船和巨大的集市，只靠河运和陆路和奇里乞亚的其余城镇来往，希德努斯河经由塔尔苏斯，通往塞浦路斯海的下游地带，已经全部淤塞，全是浩荡荒凉的芦苇沼泽地，也没有什么富饶的田产，总之和安娜当初对他的描述相差极大，也不能怪安娜，她自己也没有来到过。
再退一步说，高文心中清楚，塔尔苏斯城古代肯定繁荣过，但那是在古罗马帝国如日中天的时代，因为海洋和陆地的商贸路线全是安全的安全才能带来发达，而如今奇里乞亚先是被撒拉森人的哈里发王朝多次入侵，成为拜占庭与他们的拉锯地带，而后突厥人进入安纳托利亚高原和黎凡特后，此地的海洋商业几乎等于完全被掐断，衰落如斯倒也是情理当中的。
“可是我高文来到，距离基利家复兴的日子可也就不远了。”高文踌躇满志地想到，不过现在还得戒急用忍，等待合适的时机到来，“鲍德温尤斯塔斯，马上歌德希尔德也来到此处了，你也该与你妻子一起出发，跟在坦克雷德的后面，叫他们诺曼人也尝尝果实随意被人摘夺的滋味了。”
鲍德温更加得意地大笑起来，“没错，但是高文你得帮助我。”
“这个简单。”高文站在窗台前，不紧不慢地呷了口清凉的奶酪汁，“我调派出钱财给你。再加上你自己在本地募集部分，凑齐三四千兵马完全没有问题。”
“这座塔尔苏斯城也要给我吗”鲍德温迄今都不敢相信高文如此慷慨。
“嗯，没有任何问题。我是你们夫妻最好的朋友不是吗理应互相帮扶。”高文回头，露出了诚恳的微笑。
“很好。那按照约定，希德努斯河以西的所有地盘都是你的。”鲍德温感动莫名，高举酒觞。
“没错，此后奇里乞亚就是你我的。”
“那随军枢机会议和圣座冕下那边”
“鲍德温，现在所有欧洲的朝圣者。是如何通过小亚细亚，抵达圣地安娜经过先前详细的分析，道路无外乎三条第一条，即是我们所行的路线，自尼西亚到多利拉爱姆，再穿过整个安纳托利亚高原峡谷，再到奇里乞亚门，抵达安条克，这条道路充满了凶险，突厥人的袭击。粮食和水源的匮乏，都能带来致命的结局；第二条，自尼西亚转向吕底亚的非拉多菲亚姆，再行山路自米利奥塞法隆隘口，转向塞琉西亚，这条路线要比第一条稳当些，如果我方或皇帝控制了科尼雅的话；最后一条，自小亚细亚西南各个港口，乘船而来，同样通过非拉多菲亚姆为中转城市。再顺着沿海的潘非利亚地区，同样抵达塞琉西亚，这条相当安全。”高文细细道来。
鲍德温茅塞顿开，“也就是说。有海港的塞琉西亚城，是最佳路线的交会点”
“没错，只要到了此处，或者舟行，或者顺着奇里乞亚平原，都很毫不费力地前往圣地。所以鲍德温。我们绝不是在私下争夺地盘，而是在为后来所有朝圣者开辟畅通无阻的坦途，坦克雷德的兵马太少，镇不住四边的各色势力，又不肯把钥匙与堡垒交给更有实力的我们，驱逐他那也是迫不得已，我相信只要向阿德马尔阁下，不，直接向公教圣座冕下阐述清楚，是不会有人怪我们的。”高文说起这些来，毫无羞赧的表情，而是异常严肃，异常正经，“此外，鲍德温你也应该清楚你的最忠诚盟友也就是我，会在什么地方停下攻略的脚步。”
“哈哈哈，高文你尽管前往塞琉西亚，自罗姆的埃米尔们那里夺取它，我们背靠背齐心协力，一起牢牢站住这块辽阔的地。”鲍德温豪情万丈，其余追随他的领主和武装修士也大声发出了战斗般的喊号。
“那么，三日后，按照约定我们就分头，东西各自进军。你那边是对着坦克雷德的，准备好交锋了吗若是有任何不如意，我会提供援助。”高文高举起酒觞。
“当然，我要为在布坦特罗特峡谷里渴死的爱犬雪莉报仇，再也找不到比她更温顺凶狠的猎犬了”鲍德温也举起酒觞，恨恨地说到，他已经完全将坦克雷德，和所有诺曼人当作自己的仇敌了。
待到所有后续军队进入塔尔苏斯城，及周边的营地后，欢宴继续着，但在城中宫殿的高文知道了：金手女执政官始终没有进城，而是与所有信徒居于城外。
郁郁绿色的盆栽间，高文仰面躺在卧榻上，心中还在想着如何收拾安娜与卡贝阿米娅闹翻的局面，这时候这位小妮子，已经单身悄然从后面靠过来，小手摸在了高文久未打理的胡须上，格格笑起来，“瞧瞧，这胡子简直粗糙得不像话。”
塔楼露台上的微风徐来，安娜乖巧地半跪在高文的身边，叫他不要动，而后胖宦官捧着盘子走进来，“斯达乌拉乔斯，帮我的将军刮胡子。”安娜双手支在卧榻的金属扶手上，托着下巴说到。
很快，斯达乌拉乔斯很娴熟地开始帮高文的下巴敷上混杂着香料的热水，接着用皮革带在磨着剃刀的刃，安娜则在旁边说“出征塔尔苏斯辛苦了，没有受伤吧大蛮子”
香味顺着热水，浮起在高文的眼前，也慢慢渗入他的神经当中，安娜的小手也在自己耳轮和耳垂边轻轻抚摩，刚刚结束了酒宴的他不由得视觉模糊起来，带着困倦，回答了安娜几句，并要求对方放心取下塔尔苏斯后，我们按照原定的计划进行。
“呲呲呲”，胖宦官的剃刀搁在了高文的脸颊上，带着有节奏而沙沙的韵律，熨帖无比地转动着，清风而来，高文眼皮也觉得沉重起来，很快不知不觉睡着了。
直到一下轻微的疼痛，将他忽然从半梦中惊醒，高文本能地在躯体内激起了防御，但却发觉手脚居然不知不觉中，被绑在了卧榻的扶手上未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;“斯达乌拉乔斯，斯达乌拉乔斯！你到底在做什么！”高文怒喊起来，他的眼睛被热毛巾给盖住，不能看到烛火下的任何景象，但是连续喊了几声，却没有胖宦官的应答声。
“别慌张大蛮子，斯达乌拉乔斯早已走了......”安娜的声音，不高不低，不紧不慢，不温不火，不慌不忙地传到了自己的耳朵里。
高文的心猛地一沉，这么说也就意味着——“嗯，大蛮子你想的没错，现在是我手持着剃刀，在帮你刮胡子，所以才帮你给绑住，害怕你胡乱动弹割伤了，刚才是我不小心刮破了点点，你不会怪我吧？”安娜的声音越来越温柔，而高文的心脏都要蹦出来了，他笑着说，“听我说话安娜，这种事还是叫那个胖子来做，你居然帮区区为斯特拉提哥斯将军刮胡子，实在是屈尊了。”
但又是阵疼痛传来，看来安娜又“失手”了，“哼哼，哈哈......”她笑起来，接着忽然爬上来跨坐在高文的腰上，刀锋也搁在了高文的下巴上来回蹭着，低声说道，“还有许许多多胡子没刮呢，不要焦急高文，这可一点都不像你。”安娜的手指摸着高文的粗硬胡茬，嚓嚓有声，“看到这些东西，我就想起来，男人那些无休无止的**，就像不但冒出的杂草般，应该及时刈得干干净净！”
“喂！”高文不由得胆战心惊。
“居然还说什么代表公教和正教，在卡贝阿米娅的小腹里打下了征服异端的烙印，哼哼哼，真是个笑话高文。”高文猛然觉得下面一热，是安娜喘息起来，居然用手探入了——“太贴切了高文，果然果然，歌德希尔德告诉我的没错，男人这里一边一枚，这就是你的‘公教’。那边则是你的‘正教’？”
“矜持点公主殿下。”高文喊出来，但安娜好像兴致根本阻遏不住，她紧紧贴住自己的娇软身躯当中，宛如热浪般的气息。顺着小巧的鼻翼，温软翻动的小手，紧致花蕾般的胸脯，半开呢喃的嘴唇不断传来，高文虽然看不见。但完全能在脑海里把面前安娜的情状给想象出来，“哦，哼哼哼哼，在公教和正教所有圣使徒光芒的加持下，带着旗帜的‘骑矛’耸立起来了，也没那么可怕嘛，倒是有些丑陋，不过安娜是骑士，安娜是骑士，现在手持这根雄伟无前的骑矛的。跨在骏马上的骑士，是我——蔷薇骑士安娜.科穆宁！”安娜已经快要癫狂起来。
“别动。”
“乖乖别动的是你！”安娜忽然又异常愤怒，一只手还在握持着“骑矛”，一只手则持着锋利的剃刀，抵住高文的下颚和咽喉，“你这头满脑子**，迷人又肮脏的蓝眼睛棕熊，我叫你去说服卡贝阿米娅，结果你早早就在哈里斯河边把她给玷污了，你还真是会‘中饱私囊’呢。偷腥的混蛋、牲口。你是不是对我根本没有兴趣？只喜欢那种修长而皮肤带着微黑风情的科纳马雌狐，还是只喜欢满头金发胸脯如奥林匹亚山般的比提尼亚母牛，坦白说出来！惩罚你，惩罚你！”接着。高文眼前的热毛巾给某种东西给推得滑落下来。
而这东西居然是：反正高文睁开双眼，看到的第一眼景象，就是安娜满脸绯红，翘着小嘴，手持剃刀，倒着坐在自己身躯上。紫色的小靴子摆在榻下，正抬起了纤细白皙的脚踝，狠狠踩在自己的鼻梁......
露台上，很快就响起了安娜低低的一声尖叫，始终在门口侍立的斯达乌拉乔斯吓得赶紧走入进来，毕竟紫衣公主答应他只是耍耍将军阁下的——结果他看到，安娜花容失色，蒙着小披风，遮盖住自己的左手，右手提着靴子，光着脚丫，低着头急速走过，半句话都没说便溜之大吉了。
至于斯特拉提哥斯将军阁下，则一脸“贤者”的表情，半瘫在了卧榻上，手脚还被捆着，但是扶手和地板上，却满是......“喂，斯达乌拉乔斯，看来我的骑矛还是偏右的，这证明我内心其实是爱着‘正教会’的，公主殿下万岁。”他带着自嘲的语气说，接着换成了恶狠狠的语气，“给我好好擦拭这里，还有换上干净的袍子！”
塔尔苏斯的行宫房间内，歌德希尔德与阿格妮丝张大了嘴巴，看着落荒而来的安娜，对方解下了披风，“哦，天啦，也许安娜你不应该给我们看到这些东西。”歌德希尔德有些尴尬地伸手说到。
“多么脏的痕迹！”阿格妮丝愤怒而伤心地扭过脸去。
“我受伤了吗？”安娜都要怕得哭出来，反反复复说着这句，“高文的骑矛和他的弓箭，射中了我的左臂，这些是血嘛，能洗涤掉吗？”
歌德希尔德温柔地避开了安娜的左臂，搂住了她，“别担心，这只是异教神墨丘利射出的弓箭留下的痕迹，它代表高文在你的魅力前已经脱下铠甲、缴械投降，他被你征服了。赶快洗掉吧，没关系的，别再对第三个人嚷嚷了。”
“那你应该在晚上密谈时，教会我更多的东西。”
“公主殿下，我觉得我已经教的够多了，是太多了。”歌德希尔德哭笑不得。
第二天进发的时刻，希德努斯河的西岸，安娜羞得缩在了肩舆里不好意思出来，高文与鲍德温夫妇互相道过珍重，并拨给对方两个连队的军力后，自己便骑着战马来到列阵好的弓师团与保罗派信徒前，“现在，我们为了给其余朝圣者开辟安全合宜的通道，为了保障对圣城的光复能够尽善尽美进行。我们必须要离开塔尔苏斯，朝着塞琉西亚推进，并且我们暂且就把根据地安在塞琉西亚这座海陆交通要道上，所有的士兵们，你们光荣而伟大的远征功业，将在彼处得到回报，不过我得提醒所有人，这也只是圣战事业的一个环节，征途还在继续，荣耀和利益也在继续，只要红手战旗飘荡在塞琉西亚的城堡上，那么将对主的所有事业都大有裨益！”
“前往塞琉西亚！”所有的士兵都高呼起来，因为事前许多长官已经告诉他们，塞琉西亚是个能容纳五千人的巨大港口要塞，远比锡诺普要繁华。
忽然告警的鼓声传来，所有人朝着海面望去——在海际，许多竖着桅杆和风帆的船只，正朝着他们靠拢而来！
“什么人物？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;那支庞大的船队很快靠在岸边，但其甲板上并没有悬挂指挥作战的令旗，看来并未对他们抱有敌意——但即便如此，高文和原本已准备向东离去的鲍德温，都各自派出一支骑兵分遣队，将那船队上岸的地点给监视住了。
很快，几名看起来是船队头目的，蒙着花式斗篷的人物，换乘小船上了岸边的芦苇地，当高文与鲍德温骑马来见时，鲍德温看到领头的那位个子矮壮的，便高兴地说到，“这不是我的远房表亲，温尔莫.尤斯塔斯吗？都说你前去朝圣，至今未归，没想到居然在这里干起这行当了。”
鲍德温口中的“这行当”，便是海盗了。
人类最古老的职业，自从人类用海洋开始贸易时，海盗就应运而生了，在古希腊时代他们就是传奇冒险剧里不可或缺的角色，而奇里乞亚自古以来也是海盗蜂拥聚啸的地带，当年古罗马共和国花费了极大的精力来清剿他们，后来进入中古时代后，虽然此地被丹麦或瓦良格人抢去了风头，但海盗行为向来存在，并混入更多的“国际色彩”：希腊人、叙利亚马尔代特人、撒拉森人、摩尔人都加入了这个古老伟大的行当。
原本奇里乞亚，和其西部的潘非利亚，即拜占庭罗马帝国设立的基比奥冬特军区，拥有整个帝国二分之一的战船，和近两万名水手，但当曼齐克特战败后，这个军区的舰队荡然无存，许多人脱下军服后，就从事海盗行当自力更生。
让高文吃惊的人，这群原本是帝国水手抑或水手后代的海盗，居然奉戴了法兰克人，也就是出身古老尤斯塔斯家族的温尔莫为首领，这位本来只是个朝圣的香客，在小亚的归途里，遇到突厥人的袭击。结果奋发手刃了匪徒，被群龙无首的海盗们相中，自此成为头目，干起了没本钱的买卖。
现在温尔莫的属下。已经拥有了三四十艘大小战船，近两千人，在塞浦路斯、罗德岛、奇里乞亚和塞琉西亚都有销赃的据点。
这群人的抢劫对象也是多种多样，希腊、******、威尼斯、埃及法蒂玛的都来者不拒，还搞奴隶贩卖——不是把白皮肤的德意志兰或法兰克人贩到非洲去。就是把非洲那边的黑奴贩到这边来，总之两边通吃，生意十分红火。
“很好，温尔莫你现在便带领人手和船队，协助我与高文阁下，一起平定奇里乞亚。”鲍德温自然十分欣喜，因为现在朝圣者各路人马，都缺乏海上的力量。
“平定完后，自然不会亏待你们的。”这是高文的承诺。
这会儿，海盗头目队列里忽然走出位黑皮肤裹着新月教头巾的汉子。跪拜在高文的面前，“伟大的帝国第一伦巴第阿寇尼斯指挥官，我是贾尔古巴啊，您还记得我吗？但是我一看到您这羽饰，就知道是您了，高文.卢塞尔将军。”
这名字，这长相，这性别，高文能记住才有鬼，但那汉子热情地继续说到。“您出征卡拉布里亚的时候，还曾经发过委任状给我的，后来在卢卡尼亚山谷里我的队伍被诺曼人击溃，我跑出来。先是投靠扎哈斯的船队，而后扎哈斯被帝国的塞巴斯托克拉特逐出了伯罗奔尼撒，我就飘荡到了这里来，投效在温尔莫老爷的旗下。”
“贾尔古巴，如是的话，你的经历也真是坎坷！如今报效在我的旗下如何。自此安德列夫.叶尔戈是行船总管，你便是副手，薪金好商量，你的船队在我夺取塞琉西亚后，还能享受免费的停泊地。”即便高文还是想不起来这位，因为当年他在卡拉布里亚地区，滥封的贵族太多，更别说是这位撒拉森种的人物，不过现在他绝对有拉拢的价值。于是激动的贾尔古巴和温尔莫等几位头目一起聚在起商议了会儿后，得出了结果：贾尔古巴带着分离出来的船队，大约三百名水手，十二艘潘非利亚式双层划桨战船，高文也将“长公主之眷”这支水手连队大约四百人，交给安德列夫与贾尔古巴共同统领，自海路与陆路并行，向塞琉西亚推进！
其余的一千余名海盗，全部在温尔莫的统率下，协助鲍德温的军马，向东朝阿达纳城进攻。
在帕弗拉哥尼亚山区被害最为严重的瓦拉几亚连队，交给莱特.博济亚，及鲍德温属下的武装修士奥登，一起固守塔尔苏斯，向东西两个方面履行给养运输的职责。
然后高文暗中使用了手段，把“瓦拉几亚连队”的编制划归给了“守卫者旅团”（这支连队现在于塔尔苏斯休整），把“长公主之眷”这支水手连队的编制也拨给了这个旅团（这支连队则在海上行动）——如此的话他就只需要再提供一支“大公死士”步兵连队，给布拉纳斯便足够——至于原本同样应该属于新旅团的“圣西里尔”骑兵连队，也被高文以“所有骑兵战马奇缺，必须双双联合作战”为理由，堂而皇之地继续掌握在自己手中。
而今，“红手旅团”还余下三支意大利老兵连队，三支希腊连队和三支水手连队，而今又按照安娜的“许诺”，补入了原来属于武装团的一千名强壮的德意志兰人，高文下令：将原先的希腊连队、德意志兰人、比雷尔的伦巴第人统统混同起来，统一改编为四支bd（团级支队），所有的bd支队按照每支队六百人的规模，都使用长度与骑矛相当的长矛，排成纵形或者横队作战；而后骑兵连队、剑盾老兵和弓箭水手，在“班达”团队侧翼或其后担当辅助作战。
至于“守卫者旅团”实际上尚在战场的三千余人，同样被分为了五支班达支队（十支连队，每班达两个连队），不过高文只是做个编制的划分，其余的细则全部交给布拉纳斯和多鲁斯去负责，“没有骑兵，也缺少弓手，也缺乏训练，这个安娜小妮子倚重的新旅团，只有政治上的意义，在战场上不过是给我红手旅团打下手的。”反正高文心中就是如此想的，不过为了大局，他还是没有公开说出这话。
如是，“弓师团”两个旅团，而今合在一起约八千余人（足额的话，应该是一万人），急速朝距离塔尔苏斯最近的泽菲利姆城而去——高文将第一个目标锁定于此，就是要打开通往塞琉西亚的通道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;而同样察觉弓师团动向的罗姆突厥人，即便还没有得到吉利基苏丹的命令（这位现在于安卡拉城，通信的渠道，已被占领科尼雅的朝圣者们给断绝掉），但也都自发离开塞琉西亚和奇里乞亚西部各个堡垒，集结在“卡里亚埃米尔”也速丁的旗帜下，再加上自尼西亚城和塔尔苏斯城退出的部分罗姆士兵，由突厥贵族土伦带领，合计大约五千余人，同样开进到了泽菲利姆城外的郊野上，准备依托城堡和河流，阻遏住高文前进的步伐。
但安德列夫与贾尔古巴，很巧妙地自海路驶入河口，迂回到了泽菲利姆河的下游地带，忽然携带战旗，遮断了也速丁队伍的侧翼。
城外丘陵上布阵的罗姆突厥军异常震恐，当土伦等见识过的，看到了对面敌人的红手十字剑旗帜后，更是士气大跌，“尊贵的埃米尔阁下，现在应该如何？我军正面有敌人，侧翼和后路也出现了大股敌军，随时可以涉过河曲来攻击我们。”
埃米尔也速丁也只能下令：土伦统率千人，布阵在己方右翼，防备自河洲进入来的安德列夫分遣队（实际千人都不足，不过其间有许多人是熟识当地地理形势的海盗，驾着小舟左进右出，到处纵火，声势营造得十足），又留三百人坚守堡垒，自己仅带着四千人不到的队伍，绵延列阵于山丘之上。
罗姆的旌旗队列，甚为严谨，最前列为鹿砦木栅，矛手列阵其后，其后多为轻装箭手，骑兵们则部属两侧，挡在高文正面，诵经击鼓之声竟日达旦。
旷野沙原之上，红手旗下，骑着黑色萨宾娜的高文。与将官们一起凝神观阵，“诸位，只要在泽菲利姆城歼灭此地的科尼雅军队主力，而后直抵塞琉西亚。便根本不用费任何气力。此战，骑兵队伍不用强攻山头，避开霉头，而是布阵在左侧河川浅濑处待机——明日晨第二个时辰，于中军阵升起圣特奥多尔旗。以此为信号，布拉纳斯与多鲁斯统领守卫者旅团，与保罗派信徒，自左路进，与安德列夫分遣队会合，而后举红手旗上下三次；以此为信号，红手旅团齐进，自正面攻坚，守卫者旅团则自敌军右翼侧击——诸位务必记住旗帜信号顺序，有轻脱冒进者杀。有逡巡不前者杀，有妄议军策者杀。我坐镇红手旅团，若我阵亡，由乔瓦尼接任指挥；布拉纳斯将军坐镇守卫者旅团，若布拉纳斯阵亡，由多鲁斯接任指挥。”
布置完毕后，高文凌厉地看了布拉纳斯眼，对方急忙吞咽了下了口水，当即表示除死方休，要在来日统帅新旅团。为公主殿下与斯特拉提哥斯将军奋战到底。
接着高文，留下了少量骑兵警戒后，便急速驰回了大营当中，整个弓师团随即厉兵秣马。众人都明白，只要打好了这一仗，此后一路驰入塞琉西亚，将畅通无阻。
很快次日凌晨，红日破云而出，背对着东方布阵的红手旅团与守卫者旅团。战甲璀璨，共八千健儿，密密麻麻立在芦苇砂地之上，旗官与兄弟会们不时骑着战马，在阵列里来回驰骋高呼，激励士气。
其中，布拉纳斯旅团的五支班达，列成了视野开阔并可以急行的雁行阵列，部属在红手旅团的左侧；处在两旅团中间是两支最精锐的骑兵连队，组成双线阔大队形，矛尖闪闪，马首的羽翎在晨风里飘拂，对着当面丘陵上的罗姆军队虎视眈眈；其右，是红手旅团的六支班达支队，呈倒“”形列阵，前三个支队正对着也速丁的阵地，组成了一道横的对垒线，在其最右边的“地狱血口”支队，其后顺着斜线又布置了“胡狼”、“冈加拉”、“阿波罗之箭”三支新支队，老支队皆排成手持骑矛、荆棘枪、野猪枪的紧凑纵队，以德意志兰人为核心的新支队，前列皆是持双手剑、阔剑与双手戟之死士。
在阵列内，及各支队间，意大利老兵连队持长盾利剑，担当各方应援的职责。
阳光洒下，总司钵戈特沙尔克不断高呼着“小天国的门已经洞开”，“钥匙就是你们手中的剑”，神甫修士们举着各类圣像画，来阵列前高声鼓舞，闹得左翼布阵的保罗派信徒非常不满，“科纳马雌狐”则骑在马上，看着立于阵列最后方高丘，被射下的晨光笼罩的高文，暗自盘算着马上攻下地盘后，这位与安娜到底会不会践行诺言，给她与真信徒们一块应许之地。
“高文，有此军容，又得蒙主眷，可以凯旋了！”这时，高文身后的肩舆落地，垂帘后的安娜看到其下弓师团的浩大阵容，颇为激动地说到。
“不出一个礼拜，长公主殿下必将跸入塞琉西亚城。”高文将手敲在胸膛上，慨然立誓。
“很好，若此目标实现的话——高文，我将暂时舍弃科穆宁这个姓氏，免得让你有束手束脚的感觉，而会在塞琉西亚城戴上属于自己的冠冕，披上自己的紫衣，改名为安娜.杜卡斯，自此以新的面目，与你打拼这个天下。”垂帘后的安娜，拍打着软木扶手，朗朗说到，吓得旁边的阿格妮丝与胖宦官面如土色，实在不清楚公主殿下是何种想法。
“安娜——塞琉西亚，将是你的卡斯塔莫努堡。”
“也是你的，高文！”随着公主殿下这声呼喊，高文咬着牙，披风如剪，纵马驰下了高丘，一排排士兵在他两侧掠过而后，他举手高呼，“公主殿下神启已真，得蒙主眷，我军必将取胜。”
“神的旨意，必胜！”所有士兵们都高擎旗帜和武器，大声应和起来，接着在安娜的肩舆边，圣特奥多尔的圣像战旗霍然升起，黑色的旗边在阳光下翻滚招展。
“看到旗帜了，全旅团前进。”守卫者旅团的布拉纳斯回头看到这个信号后，便拔出佩剑，接着旅团的所有支队，先后呐喊着，顺着罗姆军队所在丘陵的右侧，隔着弯曲的河流，大摇大摆地前进，目的明显是要与对面的安德列夫分遣队和船队会合。
“埃米尔阁下。”也速丁身边的各位贝伊、加齐和奴兵们，都指着布拉纳斯一字长蛇般前行的旅团，“这股敌人侧翼暴露在我们面前，是否要下山攻击他们？”
也速丁看着这幕，额头上渗出了细微的汗珠，这表明他在犹豫不决。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;接着也速丁听到了绵延的号角：在布拉纳斯行动的旅团后面，高文所属的骑兵阵线，正扬起战旗迈动马蹄，朝着守卫者旅团的后脚跟进。
“这是敌人的诱敌之策，告诉固守左翼的土伦，千万不要上当，我军必须得固守山丘的木栅线，使用箭手和骑兵打退消耗敌人。”也速丁很快下达了如此谨慎的决断。
于是狼烟翻滚里，所有的罗姆将士，紧守着自己的岗位，看着布拉纳斯的旅团，以行军纵队的模式，急速通过他们左侧的河流对岸地面：几乎同时，山丘正面的红手旅团，在前线指挥官乔瓦尼的旗语指挥下，也遵循了各自的位置，朝前集体推进了大约五百尺的距离，这样他们便恰好处在罗姆突厥人弓箭的射程外。
随后，自各个支队当间的意大利老兵，及弓箭水手及轻弩手们，开始鱼贯而出，组成了散兵线，横亘在所有手持骑矛、荆棘枪的各色步兵——希腊人、伦巴第人、德意志兰人之前，似乎是要做出急速跃进攻击的姿态。
很快，前沿木栅后的罗姆士兵，就做出了针对性的举动：鼓声当中，他们将披着铠甲，手持盾牌的各色希腊、亚美尼亚、撒拉森佣兵朝前，列在木栅其后，而使用复合弓和梭镖的突厥、库尔德轻装兵布阵在其后与两侧，准备先抵御住高文队伍的剑盾突击，接着使用弓箭打击削弱他后方的队伍，再使用骑兵包抄，决定战斗胜负。
不过，红手旅团倒是极为沉得住气，他们列好进攻的阵势后，又瞬间销声静待，整个战场上都是回旋的风，还有沉默的长矛长枪之林。
“守卫者旅团，为了长公主之荣耀，集体转身！”终于。布拉纳斯举起佩剑，在预定的位置下达了指令，三千余名士兵，因为事先没有经受过充足的旗语和步伐训练。除去高文补入编制的“大公死士”支队（升格了）外，其余支队都参差不齐，花了好长时间才算是完成了旅团特马奇长官的命令，弄得多鲁斯霎是尴尬，接着他让主旗手。竖起举高了红手十字剑大旗。
“是敌人的帅旗！”正对着的土伦大惑不解，又带着惊惧，他在尼西亚城战斗里是见识过这面旗帜的威力的，“难道他们主攻的方向是在我们这翼？”
但，那主旗手，而后将这面大旗举高，又降低，反复三次。
整个战场陷于短暂的沉默。
忽然，红手旅团所有的支队四周，鼓点、喇叭全部猛地响起。简直能震破人们的耳膜，意大利老兵连队们纷纷将盾牌护在面前，稳稳当当地顺着山丘的坡度，缓缓朝着木栅后的罗姆军阵地前进。
“准备应战。”罗姆军队的所有剑盾手，也开始密密地挨在一起，要拼上武士的荣耀，与红手旅团的精兵一较高低。
但很快，他们就看到，敌人老兵连队的阵线后，三支几乎全都举着长矛的步兵支队。列着长横队，踏步扬起很大的烟尘，以很快的速度，对着山丘迅猛冲来——这三支支队。主要成分是红手旅团的老兵，所以步伐极度一致，阳光透着他们举在手中的，列成的密密麻麻矛尖射来，将莫大的恐怖，投在了罗姆士兵的心头。
侧边的三支新兵支队。也依循着讯号，依次行动起来。
恐怖尖锐的声响，奋发昂扬的喊杀，回荡在整个泽菲利姆丘陵，很快红手旅团的长矛支队成为了前锋，而意大利老兵反倒成为了后卫，“抵御住！”在后方督战的也速丁大喊起来。
“不要退缩！”在圣特奥多尔旗下指挥的高文也喊到。
但其实他们俩的呼声，万千交织鏖战在一起的士兵，是根本无法听到的，许多人遮挡在帽盔下的耳朵，几乎要被喇叭军号给震得失聪，只能前前后后，将手里的长矛给奋勇刺出去，把视野里所见的对方，不问是方位在何，矛尖所向，把他给刺死就行！
双方队列里，都各自布置了小队松散的火罐手，他们披着厚厚的毡服，在敌我阵线交错的瞬间，把冒着火的罐子给各自抛了出去，惨叫声里，火焰顺着双方前沿士兵脚步的夹缝地带燃烧起来，而后接着风势，朝山丘下蔓延，红手旅团前数排的矛手，胸前和肩膀蒙着的锁子甲或皮革甲已经烧着，但后面的矛手们却极力朝前挤压着，所有人只能忍住灼烧，嚎叫着带着纷飞的火苗，奋勇一排排突过这道火墙，对着木栅前进，他们许多人的矛杆上装着钩镰和斧头，隔着木栅对着列阵其前的罗姆军队的剑盾手猛刺猛冲，因为武器长度和密度的优势，很快杀倒刺翻了一片敌人，其余的人有的握住刺来的矛杆，奋勇拔剑逼近挥砍，但很快就被对方身后靠过来的纵深队列里伸来的矛尖给刺中伤亡，有的则用盾牌护在自己，朝后退着。
交手不到一分，红手旅团的前锋，就破坏了几段木栅，意大利老兵们也趁机渗入进来，穿梭交战。所有人一往无前，朝上猛攻，百千长矛拉锯般收回、刺出。“我军左翼的骑兵，冲上去，从侧面夹攻突出的敌人。”随着这个指令，罗姆阵地预备线上的骑兵轰然冲锋而下，他们企图绕到红手旅团正面部队侧边，抛掷梭镖，挥动弯刀，配合己方正面将敌人给击溃。
但同时，旅团右翼排着斜线冲来的三支队，也先后抵达了战场，这群人里有几乎一半，是新补入的德意志兰人，他们没有接受过阵列的训练，许多人聚集在一起，在举着圣鹅笼子的巫女们的鼓动下，突出阵列，根本不待后续的矛手，就自由挥舞着长剑、连枷、铁棍，与罗姆的骑兵硬对硬地交战在一起，瞬间就伤亡了近一半，但也取得了瞩目的战果——罗姆骑兵的突进完全被遏住，人马在混战里倒跌翻滚，接着三个支队的矛手，也奋勇排着纵队，猛打猛冲，踏着骑兵们人和马的伤者或尸体，后继而上，瞬间“贯穿”了也速丁部队的左翼。
“所有勇士们，跟着我的旗帜，填补到危殆的左翼上去！”勇猛的埃米尔也速丁，扬起自己的长矛，眼见阵型的维系到了危急关头，便带着数十名奴兵纵马而出。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，正面来攻的三个横线支队，已经深深楔入罗姆军阵列当间，而后最右边的“地狱血口”班达，在继续朝前奋勇突进时刻，看到了黑色狗牙旗下的也速丁，及数十名奴兵，乘马在其旁侧呼啸而过，支队旗官德西乌斯.摩斯，一名来自那不勒斯的小地主乡绅，对着产生不稳情绪的部众们喊到，“加快速度，不用管这群骑兵，右侧斜线的其余班达会抵住的，我们继续直着往前冲锋！”
“哦哦哦哦。”前后排的支队矛手们，手握各色长矛，将盾牌背在身后，继续紧紧靠在一起，除去最右列的将矛尖偏转向外，其他所有人继续跟着旗官的剑锋，继续对着罗姆军阵营的中核部位猛冲，这下突厥士兵面对极度迅猛无解的长矛突击，被刺得分崩离析，他们的矛大部分是梭镖级别的，手里的弓箭在面对迅速迫近的矛林前，又无用武之地，只能后退后退再后退，不少人已经跑下了那边的山丘，开始朝着泽菲利姆城堡方向溃散。
不久，当先的这三支“班达”，挥着战旗，在意大利老兵和精锐散兵的掩护厮杀下，很快也突到了也速丁原本的帅旗所在处，罗姆军的多列战线，被撕扯得支离破碎，烟尘当中，高文的士兵高呼悍战，几乎要与土伦所部接战到一起。
“派出快马，告诉布拉纳斯和多鲁斯，叫他们会同安德列夫和贾尔古巴所部，自那边也攻上山头，不得犹豫，只要有一位犹豫，两位同时撤职。”高文对身边的突厥军仆说到，接着用英语嘀咕了句，“看看这就是难堪的新旅团，安娜这小妮子的举动，还要我为她买账，本来还准备稳定下来再来训练武装团。现在也只好把猫儿送水里，什么守卫者旅团——不就是‘手表’旅团吗，给我的红手衬门面的。”
但是在木扎非阿丁赶到前，“主动意识”极强。或者说急于在高文这个派系里站稳脚跟的布拉纳斯，就带着几支班达，也奋勇攻了上去。后面跟着的“科纳马雌狐”，也带着信徒军帮衬而上。
于是土伦是招架不住的，特别是面对两个方向都攻来的敌人。他带着少量的随从，丢弃了岗位和战线，也朝泽菲利姆城奔逃而走。
“所有士兵不要逗留，都扑上去，都扑上去！别给敌人喘息的时机。”在山丘半腰上，乔瓦尼举着骑矛，高声鼓舞着，这下连其后负责掩护的水手连队的士兵们，也蜂拥着攻上了山头。
“阿格妮丝，我军已经胜利了。”对面高丘上。肩舆和圣特奥多尔旗所在地，肩舆里的安娜观看着对面火光涌动的战场，轻轻说到，她仿佛已经看到了，塞琉西亚那传说里白色的海港壁垒，正在微笑着对自己招手。
最终凄惨的是勇敢赶赴前沿战斗的埃米尔也速丁，他裹着的战袍已经完全被鲜血染透，手里的长矛折弯，战马也被许多士兵的矛尖击杀倒地，最后大约七八根矛杆同时自各个方向刺入了这位埃米尔的躯体。他的心脏都爆裂开来，满脑袋的孔窍都流在流血，硬是被推得倒移了数尺，才趴伏在地上。左腿都被扎弯曲了，甲胄的碎片散落满地，他的奴兵也全部战死，横七竖八地围在他尸体四边。
半个时辰后，高文亲自跃上了凄惨的山丘战场，他在此战几乎没有投入骑兵。但依旧凭借着步兵们的长矛冲锋取胜，敌人一方英勇的埃米尔的尸体很轻易被辨别出来，高文下令将其割下，挑在了旗杆之上，前往泽菲利姆城前恐吓。
本来双方的掷火手，抛出罐子燃起的焰火，是足以将夏季草木茂盛的山丘全部焚遍的，但硬是被不断前进的士兵，和倒下的伤死者压灭，青烟袅袅当中，到处躺着血肉模糊的尸首，和残缺不全的武器，尤其在埃米尔战死的那片地带，人马的尸体更是堆叠到了让人惊怖的密集程度。结束战斗后的红手旅团士兵们，都拄着长短武器，坐在山丘上，满身烟灰和血污，喘息着休息，看到了骑着马的斯特拉提哥斯将军阁下，只能低低地发出声致敬或欢呼，高文将手扬起，也沉默着对这群无名的步战士兵致敬。
两个时辰后，泽菲利姆城投降，不过这次高文不允许任何罗姆士兵退走，将残余的近三千人全部缴械，无论甲胄、武器还是马匹，而后将人员押往塔尔苏斯城羁押起来——他是为了马上的塞琉西亚城攻略，能更为轻松。
只有那位土伦，带着两百多名骑兵，逃亡到泽菲利姆城北方的托罗斯群山当中去了。
此战，红手旅团伤亡近五百人，守卫者旅团伤亡二百余，卡贝阿米娅和安德列夫所部伤亡较少，杀伤了罗姆士兵一千五百余，俘虏三千。“主要是新补进的德意志兰人伤亡较多。”战后，乔瓦尼和布兰姆森呈交给高文的汇报，便是如此。
“而后对这些新兵要加强队列和旗语训练，教会他们协同作战。”高文是如此回答的，但他心中也知道，要不是这群狂热鲁莽的炮灰士兵，手持长剑，不但挡住了敌人的骑兵，还在他们的左翼战线上打开缺口，怕是伤亡会更加巨大，以后对这群德意志兰士兵如何扬长避短，还得在考虑之中。
然而对于此战，只要取胜，一切的牺牲都是可以接受的。
下面的时间，完全便是弓师团横扫的时刻，整个西奇里乞亚平原，集镇城堡接连望风而降，红手十字剑战旗飘扬下，这个师团水陆并进，挡在塞琉西亚城前的拉马斯、库里库斯等小城堡先后打开城门，五日后高文师团的兵锋，已经推进到了塞琉西亚外三个古里处，距离这座昔日帝国的军区首府，只相隔了一条河而已。
“传信给塞琉西亚城戍守的突厥人和帝**区前官兵（曼齐克特后，拜占庭各个军区军队，不少人转投到罗姆帐下效力），叫他们丢弃抵抗，交出城堡，不然埃米尔的脑袋就是他们的榜样！”外面下着暴雨，在绯帐内的高文，拿出劝降的信函，对着信使说到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“做得很漂亮大蛮子，只要在这条名叫萨尔列夫河（这条河，是塞琉西亚军区的最主要河流，百年后神圣罗马皇帝红胡子腓特烈一世，在骑马徒涉这条河时，在此淹死）上搭起浮桥，利用森林的掩护，我们的军队很快便能逼近塞琉西亚的城下，发起致命的攻击。”待到信函发出后，安娜很是兴奋。
“最好劝降信和那个埃米尔的头颅能起到作用，叫坚固的塞琉西亚城堡开门投降。不然现在暑气渐渐升腾起来，师团在这片海边的冲击平原上待的时间过长，会爆发瘟疫的。”高文的态度则要谨慎的多。
结果到了黄昏时分，塞琉西亚城堡就派出了一名贵族军人作为代表，前来绯帐，在卫队武士战斧和长戟交叉下弓腰而过，拜倒在高文与安娜的面前，而后让大伙儿吃惊的是，这位代表也是潘非利亚与塞琉西亚交界处，一座名叫阿拉尔曼城堡的主人，居然是名叫尼卡.卡列戈斯的希腊武士，本也是前朝的军事贵族，当帝国势力和舰队在小亚细亚崩溃后，他带着家族占据了堡垒，自立为主，时而投靠扎哈斯，时而投靠罗姆苏丹。
现在当高文的庞大师团杀入塞琉西亚后，而皇帝的军马暂时未能及时抵达，尼卡便当机立断——原本塞琉西亚城留守罗姆士兵，将他迎入，拥戴为将军，是准备抵御高文的——但而今尼卡直接将塞琉西亚城的钥匙、要塞图和令牌，全部交到了高文手中。
简言之，尼卡带着这座首府城市投降了。
欣喜的安娜即刻许诺：尼卡所在的卡列戈斯家族，及阿拉尔曼城堡周围的所有田产权益不变，并享有减税特权，此外以后只需要提供一百名骑兵和二百名长矛手的军役，追随弓师团作战远征即可。
“鄙人和鄙人的七个儿子，都将永远效忠于斯特拉提哥斯将军阁下，与紫衣公主殿下。”这会儿，当尼卡抬起头来时。高文才发觉对方大约六旬年纪，眼睛空洞无光，原来是个盲人（不过应该是晚年患眼疾所致）。盲人就盲人吧，还连生有七个儿子。没一个女儿，也算是厉害，“尼卡将军，你的七个儿子......分别叫什么名字，住在什么地方？”
“犬子们名字。是赛文、艾斯、泰罗、雷欧、迪迦、盖亚和奈克瑟斯。其中前三位，在多年前奉先前皇帝的命令，前往奇里乞亚东部的西斯城驻防，监察当地亚美尼亚贵族们。雷欧和迪迦，在北方的穆特河谷处，拥有自己的堡垒。”
“哦？那烦请把您的最后两位幼子，留在我与公主殿下的身边，本人会好好培养他的。”高文此话的语气很明显，那就是索要人质，为将来塞琉西亚的安稳——穆特城在北方。与赫拉克利亚（托罗斯山脉北部地区统称）地区相连；而阿拉尔曼城，则在西部的狭长海岸，又是与潘非利亚地区连通的锁钥，现在全是卡列戈斯家族的领地，不得不防。
“是......”尼卡诚惶诚恐地答应了，他的两位幼子，一个十五岁，一个仅十三岁，现在正伴在父亲左后。
“就留下在守卫者旅团，充当我的侍卫。”安娜以示恩宠。接着盖亚.卡列戈斯、奈克瑟斯.卡列戈斯。两位少年武士，便毕恭毕敬地拱手，佩剑立在安娜的下首处。
人质交换后，高文即刻与安娜密议：事情绝不可耽搁。趁着尼卡还未倒向你父亲前，抓紧时间进入接手塞琉西亚城。
次日，萨尔列夫河面上，涨起的河水滔滔，正是夏季，两面的树林和长草摇曳。浮桥上师团所属的骑兵，头盔与鸡脖甲上的羽翎竖起，各色旗帜、鱼龙旗交迭，马蹄声阵阵，踏着浮桥，在河面上激荡起阵阵水流，在岸边数排旌旗扬起，高文、比雷尔、乔瓦尼、布兰姆森、戈特沙尔克、布拉纳斯、多鲁斯等将官满身甲胄，手持佩剑，督导身后的步兵支队，监视着对面尼卡的队伍。
旗帜下，盲眼将军身旁，是同样骑马披甲，特意从穆特河谷那边赶来助战的雷欧与迪迦兄弟俩，“父亲，这个师团来得好不尴尬，高文虽然自称斯特拉提哥斯，但是现在皇帝的军事体系当中，哪来的这种复古的军衔？并且他的印章上还是亚美尼亚大公。至于紫衣公主，就更加荒诞了，迄今没有皇帝的金册诏书，就贸贸然交出塞琉西亚城，真的好吗？”
“你俩说这么多，就是没有半个字，关心你们的两位幼弟的......”尼卡抬着浑浊惨白的眼珠，听着河面上行军的巨大声音，悠然而说，“家族的根，在阿拉尔曼城堡，不管是高文，还是皇帝，还是突厥的苏丹，都不可以把它给夺走，我们卡列戈斯无论需要多少代人，都要牢牢把它给守护住。”
“也就是说，三位哥哥去了西斯城，两位幼弟送给高文当人质，我们坚守穆特河谷，父亲您留在阿拉尔曼城，皇帝来了我们就奉迎皇帝，是不是？”
“总之不能完全投向某一方。”最终，尼卡给自己的种种行为下达了定义。
浩浩荡荡进入塞琉西亚的师团队列当间，安娜的小肩舆，在整支卫队的簇拥下，来到了尼卡和两位儿子的眼前，雷欧和迪迦率先下马参拜，接着盲眼老将军也在扈从军仆的扶持下，颤巍巍拜迎在安娜的眼前。
“安心，而后阿拉尔曼地方若有任何不顺，但管来找我和高文帮忙。”安娜微笑着，做出如此承诺，但内里意思很明显——果然，会意的尼卡便保证，马上他与两位儿子，便各自返回城堡和领地当中，整顿人马，准备追随高文的师团，参加对安条克及小亚美尼亚诸王国的攻略。
塞琉西亚，昔日巨大坚固的帝国首府军镇，处与赫拉克利亚、科尼雅、潘非利亚、伊苏里亚、奇里乞亚诸多地区交会的要冲地带，构筑在灰色盘旋的海边石崖之上，俯视着弯曲而过的萨尔列夫河，坚固的城门通往平坦的河原，石崖之上是别门直通其上的卫城，卫城下还有阶梯，通向邻靠海洋边的凹半月形的军港，是足以支撑五千精锐士兵驻屯戍守的大型要塞，“安娜，这是您皇冠上镶嵌的第一颗钻石。”城门塔楼上举着武器和旗帜欢呼的士兵，朝下挥洒着红色的番红花花瓣，甬道之里，变换的明暗光线，透着垂帘，映入了安娜仰起欣喜的眼眸当间，旁侧高文的声音传来。
“当然高文——下令今夜开始，三天时间内，全军休整大筵，将城中所有财货都分发给师团士兵和贾尔古巴的水师。”
夜晚，塞琉西亚的卫城大厅间，火把通明，该地和西奇里乞亚几乎所有的希腊贵族、地主，顺着廊柱和篝火站得满满当当的，其中尼卡和他的两位儿子，是整个人群的核心，不一会儿后安娜蒙着头纱，额前与脖子前绕着璀璨的珍珠、松石、珊瑚项链，披着钻石披肩，套着紫靴，身材巨大的高文，和十六名举着旗幡和长柄斧的卫队，排成两列，追随其后，自小祈祷室里走出。顺着侧边的台阶，安娜表情庄重，拾级而上，走到了高脚坐榻前，而后转身坐下，高文亦持剑立在其侧下的台阶上。
俯视着纷纷朝自己跪拜的这群贵族地主，安娜寒暄了几句，便直入主题，“自此，我将以杜卡斯家族的名目，统治这块土地，全力替父亲所在的帝国肃清各色敌人，并全力支持朝圣者光复圣城。”
随后，纱巾下安娜端正的被火光映照的容貌冷若冰霜，她将高文递交给来的珐琅提匣举起，声音回荡在大厅间，“这个匣子里，是我独有的印章、令牌，镶金羽毛笔，绿墨水壶，从此我安娜.杜卡斯用其在任何铅封文书上加盖的印记，不论军事，抑或民事，都将在这片土地上畅通无阻。”说完这话，安娜很郑重地将这个匣子，摆到了在其右侧跪拜下来的阿格妮丝手中。
整个人群，许多人被这番大逆不道的话语震得面如土色，有的贵族便直接牵拉着尼卡的袍角，大约意思是，“这个不知道天高地厚的小妮子是哪来的？就算她是皇帝的女儿，负责光复这块土地，但她居然胆敢称自己是替杜卡斯这个姓氏，来行使权力，这会让我们很被动懂不懂！要是皇帝真的知道，我们聚在一起，于塞琉西亚陪着这女孩疯，是不会有好果子吃的。”
然而尼卡却依旧张着他那毫无神采的双眼，伏在地上，白色胡须下的嘴巴纹丝不动，静静听着安娜的训诫。
而后高文握着剑柄，朝下踏了两步台阶，这样安娜的眼神恰好与他的头颅在同一道线上，这位用蓝色的双眸扫视全场，“现在我代替主保人、紫衣公主殿下颁发塞琉西亚光复后的第一道指令，自此这块土地上所有的军镇堡垒上，都会驻屯上我师团的队伍，你们全部都得在纳税日，将金钱交到指定地点，在征战时你们也得提供军役和装备，追随我的旗帜出战。”
“有质疑的勇士，尽管站出来啊！”安娜于高文的背后站起，缓缓而言，“否则的话，就如我主所言——‘人们啊，你起来，去迎接撒玛利亚王的使者’。”(未完待续。)
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&bp;&bp;&bp;&bp;所有的希腊贵族地主，全都跪拜在地，齐声高呼遵循长公主殿下的训令与感召，此后必将拥护塞琉西亚城的弓师团行辕，复兴整个军区，也要为复兴整个帝国和支持朝圣者大业竭尽全力。
当外面的歌舞和宴会继续行进当中时，堡垒邻靠军港的小祈祷室里，安娜坐在读经台前，阿格妮丝与斯达乌拉乔斯分立左右，高文蒙着披风坐在旁边高脚椅上。
而后，卡贝阿米娅与那两位心腹长老卢奇奥斯、斐卢斯，从走廊的垂帘后走入进来。
看到自己的低着眼睛的圣妹，高文顿觉有点尴尬，他没想到安娜会忽然召唤保罗派的女执政官前来密议，便准备起身找个借口离去，“公主殿下，关于今晚的营房巡察......”
“不用了高文，也不能总是让红手旅团的人员负责，巡察的事务，我已经委托多鲁斯去做了，此外那两位刚刚来的年轻人，也要派去与士兵熟稔下，你就坐在这里。毕竟女执政官是我方非常重要的栋梁，这关键的议事是不能缺少你的声音的。”安娜发出了不容置喙的处置意见。
然后这小妮子忽然又笑起来，柔声对高文说，“其实在卡隆城的期间，我与女执政官早已成为无不可谈的密友，即便信仰不同，但我们尽可能避开教义方面的讨论。你看，为表示对她的尊敬，这个房间内我并未有悬挂任何圣像画，以免冒犯了女执政官。”
高文低头诺诺，那边的卡贝阿米娅则怨恨地盯住自己，“是的公主殿下，密友间的话题，主要集中在真信徒们处置的方面。”
高文抬头嗯嗯，他内心念叨这下是疏忽了，到现在依然没有考虑保罗派的安置问题，也不能怪我，毕竟平日里机要文书都是由安德奥达特处理。现在对方正在戈弗雷手下担当双方联络员身份，我忙于军务征战，哪有空闲时间呢？
哗啦，是羊皮纸的摆动声音。安娜笑着自读经台的支架间，取出了书写隽永字迹的命令，“执政官阁下，我早已草拟好了一切，我将塞琉西亚以北。依靠穆特河谷的哈代山脉下，鲁姆、撒巴克、卡迪勒、柯本四座大集镇，外带周边的村庄，全部赐予你与保罗派信徒——这里本是科尼雅苏丹属下一群贝伊和加齐的‘伊克塔封邑’，现在既然他们势力被完全摧毁，这里的村落和良田全部归你们所有。”
说完，安娜的眼睛看着卡贝阿米娅，“那里水源充足，田地肥沃，还有发达小湖泊和水渠。及很优质的陶土资源，好好去做，你们的信仰可以自由，但不允许向保护地外派遣宣传员；作为回报，你们需要向塞琉西亚纳税，并且在帕弗拉哥尼亚伴同来的四千名信徒里，需要提供一百五十名轻装士兵的军役，外带三十匹驮马和十匹战马。”
“哈代山脉我是清楚的，那里农业发达，但是山岭却在河谷以东。山坡上的树林背阴，没有什么优质的木材......”一说到农业方面的话题，似乎女执政官的言论更加精密起来。
“没关系，互通有无。先前该地那种封闭式的农庄模式应该要更改了，制造农具的木材和铁，塞琉西亚会出售提供给你。”安娜似乎更胸有成竹。
“那原先的居民怎么办？”
“他们本都是突厥贝伊和加齐的佃农，我留一半交给你，其余一半人员，遣送安置到塞琉西亚城下的村落来。为高文与我的行辕所在耕作。”
“是，感激公主殿下宽宏的安排，真信徒的队伍不但将为您和斯特拉提哥斯将军提供轻兵队伍，还将全部竭力，守卫塞琉西亚北方的藩篱之地。”卡贝阿米娅俯身致谢道，但她的眼睛，看到了高文的靴子时，内心的悲伤又涌上来，难道只能如此了吗？换来了事先被许诺的一封领地，暂时的安宁，惬意耕作的权益，但在安娜无形的“桎梏”下，真信徒们也许慢慢就会退化为普通的农民，除去领取阅读布道册外，大概就是劳作、繁衍、服役和交税了吧？
当执政官退去后，小祈祷室内，温和的海风吹拂进来，安娜依旧兴高采烈，附身在两侧带着柱廊的凸出修道院式的洞窟窗台上，毕竟这里是座军事要塞，私密性和安全性非常重要，是不会拥有布拉赫纳宫那种阔大的休憩露台的，“高文来我这儿，享受享受这惬意的夏季凉风，从塞浦路斯那边的海域吹来的，还带着葡萄藤蔓的青涩味。”她的发辫盖过了娇柔的后腰，宽松袍角下露出了白皙的小腿，夜色下更显得耀眼的象牙白，和辫梢一起晃来晃去，靴子摆在一边的石板上，对着高文的视线。
房间内，阿格妮丝伏在读经台上，正在帮助安娜的诸多书状戳上印记，她现在身兼御墨官与工程副总监的身份，高文每月还要支付她两个拜占特金币的俸禄，阿格妮丝虽然觉得微薄，但也不敢抗议——烛火摇曳下，阿格妮丝的眼睛不时地侧望着高文与安娜，有点心神不宁，但高文扬着眉毛，回头对她望去时，阿格妮丝又吓得急忙把小脸遮挡在墨水壶之后。
“尼卡与他的家族和城堡，你如何看？”安娜侧过脸来，看着挨在她身边的高文。
“并不稳妥，在塞琉西亚我们必须要留下雄厚的戍守军力，以防备他们。”
“动荡的局面啊，而且怕是近段时间内，很难经营整个塞琉西亚与西奇里乞亚，还是先从这座要塞，和周边的土地开始好了？一旦积蓄好财富的话......”随后，安娜的眼睛转向了咆哮低鸣的海面，在那里停泊的船队正升起了点点火焰，水手和海盗们亦在畅快地饮酒，哄笑声甚至传到了窗台下的峭壁之前，高文看到了，安娜的眼神十分坚定，不，莫如说是带着点冷酷，“壮大军队，时机合适后，就拿阿拉尔曼堡与穆特河谷开刀，不能真的把出入塞琉西亚的大门与钥匙，长久交在卡列戈斯家族的手中。”
“嗯......”高文果然觉得，安娜是自己的知己（和敌人），徐徐而来的海风当中，他摸住了安娜的辫子，“也梳成了鱼骨辫了啊......”在内心暗想着，接着带着点烦恼语气，“但事先许诺的师团士兵的田产报酬怎么办？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文的担忧并非没有道理，现在塞琉西亚地区，原先科尼雅苏丹属下的武士们的伊克塔田产，虽然已经无主（绝大部分的贝伊和加齐，不是战死逃亡，就是被俘遣送到塔尔苏斯了），但因为缺少专业的记账员，现在根本没法精确测量登记，“这部分田产、村庄包括佃农，许多都被当地的贵族地主和军人提前抢占了......”
“急速把旅团的士兵给分开，驻屯在各个城镇堡垒当中，并且叫你的伽尔伽努斯锦册兄弟会，在各处担当监察员与法官，一旦发觉如此的行为，即刻严厉查纠，谁敢来染指这种田产，就处死谁，还要没收本人所有的财产充公！该法案的效力，一直上溯到塔尔苏斯城之战的日期时。”安娜的语气毫不犹豫。
“我会去处理的，马上派遣快马，召唤安德奥达特回来，叫他带领整个兄弟会，急速清查所有的田产，先从塞琉西亚与泽菲利姆东西两个核心开始做起！另外，叫戈特沙尔克从我义兄那里，募集来更多的平民朝圣者，和其余一般老弱点的武装团，聚集到塞琉西亚下来，我们要把属于自己的堡下田庄耕作得发达起来。”
计较已定后，安娜转过身来，踮起脚尖，搂住高文的脖子，“相信我大蛮子，这塞琉西亚城是我心中的钻石，即使是父亲前来搅局，我也会与你并肩作战，把他和他的军队击退的！”
“哎，不过保罗派的问题？”这个教派的“金牌卧底”趁机探询道。
安娜噗嗤冷笑了下，“你果然是关心你的圣妹。”
哎！安娜已经在暗中，清楚了保罗教派的内情和程序了吗？连“圣妹”这个称谓都明白，估计现在她知道的比自己还要多，高文情急下便打起了马虎眼，“圣妹是什么意思......好像卡贝阿米娅曾对我提过，但我没放在心上......”
“别吹了，以前在锡诺普和谈时，你和卡贝阿米娅用流利的突厥话隔着我互相说着。里面就有‘圣妹’这个词汇的发音......”
据歌德希尔德所言的情况：最近和这小妮子的战斗，是连战连败啊！始终被她算计在内，骑在脖子上撒威风，上次若不是及时射出“一箭”。迫她落荒而逃，怕是剃刀都会把自己的脸面给割花掉的。除去在卡隆城向她提议，与鲍德温在夺取塔尔苏斯后，分兵略地朝西占据塞琉西亚外，但那也不是胜利。最多是他和安娜的共同胜利而已。不过安娜后来总算是做出许诺：保罗派是藩篱，不会和他们闹翻的，另外还要仰仗对方信徒们的农耕园圃技艺，将来会引来更多的德意志兰平民前往领地开垦劳作，是离不开保罗派的协作的，“未来若是保罗派表现出色的话，我还可以扩大他们的封地。”反正安娜如是言。
尼西亚城宫殿里，阿莱克修斯将前线送回的文牍全部掼在了地面上，“布拉纳斯这个混蛋，为什么什么样的人渣和****狂。都聚集在朕的麾下来了？他居然舍弃了罗马帝国武士的骄傲和远大前程，带着异教女子淫奔了！哈罗德与西奥多罗也是废物，就这样毫无自觉和干劲地从帕弗拉哥尼亚退出来了。朕要挽救这一切，立刻在整个安纳托利亚散发消息，说布拉纳斯与苏丹的妻子，在朕的指示下发生了不伦关系，现在布拉纳斯被高文收留了；此外，尽快叫那群朝圣者，把科尼雅城交还给朕，现在高文与阿帕忒已经流窜到了塞琉西亚。让他们站稳脚跟就危殆了——来人，朝潘非利亚、塞琉西亚、弗里吉亚派出微服的钦官，去收买当地的任何普洛尼亚地主，和吉那特武士们。叫他们蜂起来反抗高文，褫夺朕事先给高文的任何官衔和职务——也要通晓博希蒙德，挑唆他的诺曼匪徒们与高文的红手匪徒们自相残杀。”
一口气骂完后，皇帝重新倒着坐回到座椅之上，面前写字台之上的镜子，反照出自己日益憔损的容貌。还有双鬓日益磨损花白的头发，如果阿莱克修斯懂得“中年危机”这样一个现代词汇的话，他定会感同身受。
同样为陛下感到悲伤的，忠实的御墨官麦莱斯跪下，握住了君王兼友人的手，阿莱克修斯对着他苦笑了下，接着颤抖着闭上了眼睛，呼吸艰涩，“麦莱斯，当年朕在君士坦丁堡，应付帝国最危险的时刻，那时候诺曼匪徒、扎哈斯匪徒、佩彻涅格人、库曼人，自四面八方如狂潮般袭击而来，国内叛乱不断，朕手持圣海与阿索斯双剑，力挽狂澜，东征西讨，也从未感到过疲累，现在——现在照理说，局势应该好转了，色雷斯河谷之地、马其顿和莫利亚，都能提供源源不断的财源，小亚细亚最富饶的两个平原谷仓也被朕以精巧的外交策略收回——可是安娜却与那个不知羞耻的蛮子跑了，艾琳也在深宫当中仇视着朕，没人能安慰朕。”
“陛下，对高文的策略，臣仆寻思还是应该以笼络为主，包括布拉纳斯在内。”终于御墨官鼓起勇气，提出这个建议。
“哦......”皇帝用手指推到了镜子，将其扣住，接着摸了下额头的皱纹，似乎对御墨官的提议并未有恼怒，“说吧朕的挚友，趁着钦官和密使还未有放出去前。”
“封给高文更高的官衔，至于公主殿下，请恕臣仆斗胆放肆，怕是现在已木已成舟，再苦恼也是没有作用的，是该冷静下来了陛下。”
“没错——朕最为自豪的，是冷静残酷的外交术，当年我们不就是如此并肩作战，击破了一个又一个的敌人吗？”皇帝这时候的头脑，才似乎有些冷却下来。
“是的陛下，所谓的官衔不过是一册紫墨诏书，但却是条锁链，让高文在奇里乞亚为陛下牵制击破其他更危险的力量，吸收高文加入体系当中，总比诺曼人、法兰克人、突厥人或亚美尼亚人要安全。”
“你说，朕颁给高文什么官衔为好。”
“臣仆认为，大公爵这个官衔不错，还给高文独断平定奇里乞亚的资格......而一旦皇帝的军团恢复元气，届时高文或者出征安条克与圣城，或与亚美尼亚敌人对峙，已经完全占据消化安纳托利亚、比提尼亚、吕底亚的我军，就数路进击疲惫的高文，而且到时候在奇里乞亚剿灭他的战场上，我们也不会缺少暗中的帮手和臣仆，所有人都是仰慕陛下的威仪的。”
“火中取栗嘛，很好！”皇帝击节赞叹，“博希蒙德是亚细亚行军总管，高文是海军大公爵，很有意思，听说现在在奇里乞亚，各路朝圣者都爆发了内讧和冲突，朕可以把这火烧得更旺点，就让朝圣者在奇里乞亚和安条克混战下去好了——朕早晚一一收拾你们！”很快，阿莱克修斯就走到了宫殿马蹄形的拱门前，几名廷官即刻跪倒，接受记录了皇帝更改的命令内容，并使用快马邮驿将其发出去，“还有，叫约翰皇子前往刚刚光复的吕底亚来，朕要委派他为色雷斯松（吕底亚处的军区，与色雷斯两个地理概念，因先前驻屯在此军区多为色雷斯士兵为得名）的大公，也该让约翰有点实际处理军政事务的经验了，安娜，不，是阿帕忒，在十二岁的时候就能打理一座千人规模的孤儿院了。”
皇帝的信差，很快就送达了赫拉克利亚地区的小安条克，十数万朝圣者正在此处休整：先前在穿越安纳托利亚时，因为酷热和饥饿，有近万人再度丧失了生命，许多妇人在烈日下公开于行军队伍前，没有羞耻地分娩，生下的婴儿基本没办法存活的，往往与难产而死的母亲抱在一起，连掩埋都没法掩埋，在秃鹫和苍蝇的盘旋下，化为了堆堆无法分清的腐肉，许多落单的男女，也遭到了零散的罗姆轻骑，或剽悍的伊苏里亚山民袭击，自此消失了身影，是被杀还是被掠夺为奴，无人知晓。整段通往科尼雅的高原峡谷，铺满了朝圣殉难者的尸骸。
在攻陷科尼雅后，整个远征集团的日子才算是好过：苏丹行宫和猎苑里，不管是来耕作用的牛，还是放牧的羊和马，或者是各种珍奇的动物，水里游的，天上飞的，地上跑的，地下钻的，都被朝圣者给吃掉了，整个营地里又铺满了动物的骸骨，许多人吃的时候连盐都没有，都这样把肉给撕扯着吃下去，为此而死的人又是极多。
小安条克城内，紧急的随军枢机会议由圣职长上阿德马尔，和隐修士彼得主持，“消弭前锋坦克雷德和鲍德温的纷争”成为主题，自然在会议上又掀起一轮争吵的热潮，当朝圣者同心协力走出漫长的死亡峡谷后，争权夺利又再度成为常态：前面就是富饶的奇里乞亚平原，和黎凡特之地，哪位都想要分得一杯羹，没人甘于别人之后，唯恐将来没有自己的。
正在争吵时，高文的军队重新回归消息也伴随着传来，但许多人不是喜悦的感受，因为他们同时知道：高文公然帮助鲍德温，夺取了原本应该属于坦克雷德的塔尔苏斯城，逼走坦克雷德，并而后独断横扫了整个奇里乞亚以西的地带，并占据了要津塞琉西亚。
这样，高文与鲍德温就大大触犯了忌讳，一个众人心中都渴望，但都不敢公开表态出来的忌讳，自然成为众矢之的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;其中“惩处高文与鲍德温，逼迫他们交出所有攻占的城市”的呼声，由博希蒙德和雷蒙德发出，获得的支持最多：诺曼底的罗伯特、布洛瓦的斯蒂芬，还有其余大大小小的领主们，占据了六七成的比例。
而戈弗雷面对如潮般的非难和指责，只是握住镶嵌着钻石的剑柄，不断转动，闭目不语。
此外，尊贵的休和阿德马尔则没有轻易发表意见，倒是弗兰德斯的罗伯特，始终苦苦在当中调停，要求“可以适当承认高文和鲍德温的既得利益，仰仗他们交出补给，大家继续前进到安条克。”
但这位的声音根本没人关心，西法兰克：包括下洛林、凡尔登、萨伏伊等地的，自然全力为高文和鲍德温说话；而卡拉布里亚、西西里、普罗旺斯的，则全力诋毁之。很快会议几乎又要演变为全武行的局面。
阿德马尔和隐修士彼得连说安静下来，随后提出了三个关键问题：
要不要惩处高文和鲍德温的行为；
如何处置这种行为；
这事在处置时，要不要申报君士坦丁堡的皇帝，和罗马城的圣座。
“当然是把高文逐出圣战队伍，而后将他所取得的堡垒全部没收。”博希蒙德和雷蒙德主张说。
“那是不是交给希腊皇帝？”戈弗雷抬起眼皮，悠悠问到。
这下两位都噤声，他俩都明白，若是把这些城市和土地再交给皇帝，怕是会引起朝圣者更大的反感。“不如按照各自爵位的等级，均分这些城市。”这是诺曼底罗伯特的补充，但也遭到了激烈反对，因为许多前来随军的贵族次子和骑士，原本就是希望在远方获得一城一地的赏赐，现在按照爵位来的话，那他们先前的征战牺牲不是全都化为乌有了？
总之这群爵爷、修士们根本无法形成共识。但又无法弄多数压倒少数的那套，因为远征队伍缺了谁都不好，分割开来各自都很难独力生存下去，于是激烈的争吵后。又是长久的沉默。
这会儿站在戈弗雷身后的机要官安德奥达特，悄然自挎着的匣子里抽出份文书，俯身交给了下洛林公爵，这是来自塞琉西亚的急信，而高文特意嘱咐。“你在离开时刻，定有会议专门针对于我，便择机交出去，让戈弗雷爵爷或阿德马尔当众阅读。”
“叫圣职长上来读，更有公正力。”戈弗雷抬了下眼皮，对机要官轻声说。
于是最后是德高望重的阿德马尔拆信，当着所有领主的面，一字一顿地将来自塞琉西亚的书信给读出来：
一、关于高文独断占据塞琉西亚和西奇里乞亚之举，自己会向罗马城的圣座冕下，及君士坦丁堡的皇帝陛下解释。各位无须牵挂担心；
二、此地区的军镇城堡，高文不会交出给任何人，如其余自奇里乞亚门而来的朝圣者，有任何人胆敢染指，必将遭到凶猛的攻击；
三、高文会一如既往支持远征圣城事业，而后对东奇里乞亚及安条克的攻略，高文会提供大量的物资，并会统帅大军前来参战；
四、坦克雷德与鲍德温所取之地，亦望所有人承认——塞琉西亚、奇里乞亚之地，是整个小亚通往圣城的走廊地带。若是在此产生内讧，不但后继的朝圣各领主无路可走，也会贻害整个朝圣的大业。
总之，高文以强硬的铁腕。外加无赖的风格，清清晰晰表达了“我占住的地方就是我的，是得到神启和主的认可的”及“我不是针对在座的哪个人，我是说在座的所有人都是鱼腩”的思想。
雷蒙德当先起身怒斥，“简直，简。直，是把主的事业，当，当作马匪间，互，互相争夺，地盘——气得，气得我连，连说话都，都不利索了！”随后他奋力挥下手，自己打断了自己的发言，表示愤怒到无法自持，便侧过身子，对博希蒙德发出了长长的“嗯？”，示意他也要站起来支持自己。
座椅上的戈弗雷笑出声来，而后他靠住了背，带着微妙的讽刺表情，看着面色阴晴不定的博希蒙德，因为这位公爵的心神明显是被高文书信里那句“坦克雷德与鲍德温所取之地，亦望诸位承认”给搅乱了，现在的嘴角和红色胡须明显在抖动，这个细致的表情，一般表示博希蒙德正在盘算着利益方面的事宜。
因为在东奇里乞亚传来了消息，他的外甥坦克雷德，成功攻陷了要塞马米斯特拉，屠戮了其间所有突厥守军，东奇里乞亚的领主奥森.赫米托斯（亦为本属拜占庭帝国的军事贵族）和君士坦丁.鲁本（亚美尼亚王族后裔）都在派遣使者，前来与坦克雷德结好。要是他主张惩处高文的话，那不是等于也要否认掉坦克雷德的成就？那马米斯特拉城，还有更多即将取得的城市堡垒的权益，还要拱手让出？不可能，绝不可能！
现在惩处高文，就是在等于惩处自己，谁叫他在书信里把诺曼人绑在一起的，可恶。
缺乏耐心的雷蒙德，便连呼了几声，但博希蒙德依旧没有反应，最后这位慢慢自座位上起身，好像是很艰难的说了句，“我刚才思考清楚了，高文和彼得都是我共患难过的挚友，现在若是冒然惩处高文和鲍德温，我觉得会显得我这位总司令官，在过分偏袒自己的外甥——先前发生争夺塔尔苏斯的内讧，我觉得各方面都有一定责任，要做的是消弭，而不是激化。”
如此无耻的脸皮硬着陆，惹得雷蒙德大怒，他推搡了阿普利亚公爵一把，随后各自身后站着的领主和骑士们都激动地将两人围在核心，互相辱骂殴击起来，拳头和手指许许多多，自各方伸来，将两人的脸面撕扯着，各自腰带上的佩剑也互相撞击着，十分混乱。
“我连自己的亲外甥都不护短，你还有什么可生气的！”
“你是在贪恋自己外甥攻占的城堡而已！”
“啊！难道高文他们所取得的功业，不是属于主的荣耀一环吗？雷蒙德果然你被那希腊皇帝收买了，谁都知道你想把朝圣者的血战之功，全盘交给皇帝，向他示好乞怜。”
“那也比被你这样的卑劣之徒私下偷偷剽窃掉要好。”
“普罗旺斯的泥腿子打人啦！”
“打死你这个诺曼底的鱼贩子出身的家伙！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;昔日最亲近的阿普利亚公爵和普罗旺斯侯爵，忽然两句话没到，当高文的信被读出来后，说着说着就争吵扭打在一起，许多人都惊愕呆住，直到阿德马尔大为光火，高喊“你们都体面些”，众人才醒转过来，上前七手八脚地将两人给拉开：雷蒙德的手中还握着自博希蒙德嘴边扯下的红色胡须。
“对圣座或皇帝的解释，就交给高文自己去做，而后叫他即刻带着所有的军队，在一个月后前往希德努斯河会齐，继续进攻安条克城。”最后小安条克城的会议，阿德马尔只能有气无力地宣读了以下根本不是结果的处断决议。
接着，绵延在小安条克城四周，绵延十数个古里的营地内，隐修士彼得走入自己的营帐，安德奥达特在那里起身鞠躬，而后隐修士唏嘘着坐下来，摩着自己的拐杖，“安心吧——圣座冕下是绝不可能惩处你主人的，换言之高文将事情闹到皇帝和圣座那里，就代表他已经成功的。如果我没估计错的话，马上皇帝的加封与圣座的慰劳，都会接踵而来。”
这话让安德奥达特都有点诧异，但他看到隐修士的神情，并不像是胡说八道的模样。
“对圣城的远征开启了混沌、伟大的时代，高文这样的徒手起家的枭雄之资，是最适合披荆斩棘，开创天地的。但只怕血腥的杀戮，也将张开它充满恶臭的尼尼微狮口，伴随着对荣耀和野心的追逐，吞噬着旧有的国度们。”说着，彼得颤悠悠地扶着拐杖站立起来，走出了营帐，看着赫拉克利亚荒野上，天幕低垂，野草如浪，和横亘隐约的青色托罗斯诸峰，叹息着。“安德奥达特我的孩子，他应该是还有其他的要求叫你传达的，对不对？”
机要官便将署名为戈特沙尔克的信件，交到了彼得的手中。
“让这些愿意去的人。都顺着米利奥塞法隆隘口，接着是南下穆特河谷，去塞琉西亚归到高文的麾下好了。再继续从军的话，他们奇怪的理念是会引起其余人的不满和警惕的，那时候高文就真的很难向圣座冕下解释了。”彼得背着身子。低声提醒说到，“还有沃尔特.桑萨瓦尔也一起前往好了，作为领队的旗官骑士，虽然年龄大点，但优在持重善战，他在高文那里，可能要发挥比在这里更大的作用。”
“阁下还提醒您，要做好保护自己的工作。”
“没关系，我把所有的围绕在身边的力量给送走，这样反倒是最安全的。”
群山的山脚下。博希蒙德与几位诺曼人的爵爷，立在草丛里，牵着战马，看着与沃纳和多多并辔而出的下洛林公爵戈弗雷.尤斯塔斯，阴云之下，两伙人正在“对峙”着。
“今日可真是个好天气啊，尊贵的尤斯塔斯爵爷。”
“是的，没有比这更好的了，所以我要出去打猎，在那片苍翠色的山谷当中。”戈弗雷回敬说。
“是哪里吗？”博希蒙德指着目的地。“我必须得尊告您爵爷，因为您在先前会议上对高文和鲍德温，一位是你朋友，一位是你弟弟的偏袒。这支朝圣队伍里有许多人对你不满，若是继续放纵下去，这两位不知道还要做出什么出格的事来。”
“是在提醒我，正处于危险当中吗？感谢您的慷慨和好意阿普利亚公侯阁下，所以即便是面对您，我身边也有沃纳与多多这样的猛士相随。”戈弗雷说完。便朝着博希蒙德施礼，接着自他的面前打马走了过去。
“哈哈哈哈，您可真会说笑，谁都知道我们阿普利亚人是最为耿直的武士，绝不会在私下里干些偷袭的勾当的。”博希蒙德看着公爵的背影，摊开手喊到，但戈弗雷并没有理会他，而是渐行渐远，接着博希蒙德把剩余的话说了出来，“其他人可就不一定了......”
“阁下，刚才的会议，既然高文和鲍德温都没有受到实际的惩处，那么马上争夺的白热化局面就要来临了。”杰弗里趁机对博希蒙德进言。
“没错，不能再让戈弗雷这伙人顺利指挥队伍前行，不然让他们一伙在奇里乞亚和安条克坐大，和高文、鲍德温混同一起，我们建国要到哪里去建？现在谁在奇里乞亚占得地盘多，谁的力量就强，谁就能得到安条克城，而谁能得到安条克城，谁就能取得圣城。”博希蒙德走下山坡，直言不讳，“真正的血战，真正的立国之战，还未有开始。”
而后，自远方忽然传来了声猛兽的鸣叫声，吓得博希蒙德转身握住剑柄，他顺着声音传来的方向，满脸难以置信的表情，“不会吧，真的那么灵验吗？”
密林的小径当中，三三两两的朝圣者背着柳条筐，正在砍削树枝回去生火，当戈弗雷一行骑着马，带着标枪来到时，他们诚惶诚恐地放下了器具，拜伏在爵爷们的马前，这时候猛兽的咆哮声浪，将四周的树枝树叶震得簇簇战栗，“是什么声音？”连戈弗雷的脸色都变了。
“尊贵的爵爷，这怕是熊或者是豹子一类的猛兽。”几名朝圣者惊恐地喊到，接着在公爵的示意下，他们纷纷朝营地的方向逃去，“还有没有朝圣者在密林深处？”戈弗雷对着他们的背影问到，但没有得到回答，所有人都想尽快逃离这里。
“这样的野兽畜生，是会危害前来采牧的同工的，这周边就这片森林适合砍伐。”戈弗雷迅速说完，便握住了自己的佩剑，并用靴子上的马刺开始催动坐骑，后面的沃纳和多多都露出不安之色，他知道公爵在遇到这类事情时，脾气是很急躁的。
“这啸声，怕是森林里的主人（法兰克人对巨大猛兽的称呼）......”沃纳看着旁边的奴仆，提醒说，几条被牵住的猎犬都伏倒在地，用爪子抓挠着地面，畏惧地呜呜叫着。
啸声一浪震过一浪，配合着阴天里密林的狂风，格外叫人胆寒，戈弗雷等人几乎都能嗅到野兽口中和爪子里传来的腥臭味了，“那我们还是去喊同伴前来！”连戈弗雷也打了退堂鼓。
不过这个时候，密林深处忽然传来了人的呼救声和祷告声，“不好，果然有人遭到了猛兽的袭击，沃纳、多多，我们三骑，分为三路进去，这畜生的咆哮声太大，实在难以判断，保持互相间的联络。”话音未毕，戈弗雷就提马越过一道积满落叶的小溪，朝着树林的深处奔去，只有两名手持长矛的奴仆，飞快地跟着他的步伐。
在树丛和灌木间，骑着马小跑了数十尺的戈弗雷，觉得那野兽的狂吼和人的哀叫，越来越近，他的心脏几乎都要被压迫得透不过气来。
最终一声吼叫，他的坐骑被惊得直着立起，“喝啊喝啊！”戈弗雷扯住缰绳，努力叫它平静下来——“爵爷！”其中一名军仆指着对面，丧魂落魄。
一个农民打扮的朝圣者，正哭喊着在地上连滚带爬，他已经被吓得失去了理智，只能绕着树干来来去去，因为头像巨人般立起身躯的大熊，正瞪着血丝重重的眼睛，挥舞着利爪，周围都是被它的吼叫激起的飞叶，不断攻击着那可怜的朝圣者，树干上全都是留下的抓痕，收集来的细枝洒落满地。
“住手畜生。”戈弗雷义无反顾地大喊起来，接着就拔出佩剑，让自己的战马疾驱起来，一溜穿过了灌木丛，激起了烟尘，直对着那熊的后背冲去。
那熊转身，看到了扑来的公爵，那剑的光芒闪到了它的眼睛，狡诈的畜生便做了个伏倒害怕的姿势，正对着戈弗雷的剑锋，“你完蛋了！”马背上的戈弗雷如是想。
“呜哦！”就在逼近了瞬间，“森林之主”忽然重新立起，它的吼叫和跑动，震动了树木和群山，戈弗雷觉得马蹄一软，那熊不知何时，闪到了他的旁侧，接着他的肩膀就遭受了一记，“啊！”冲过去的戈弗雷，不但剑砍了空，自己的左肩上罩衣被击得粉碎，血顺着锁子甲汩汩而出，“刚才是这畜生的诱敌之计！”
不容他多想什么，两名军仆举着长矛刺来，但那畜生疯狂冲撞起来，不但击碎了矛杆，还把军仆带得滚出了好远，狂风扑面而来——戈弗雷几乎无法睁眼，只能忍痛挥剑再砍，那熊的爪子闪电般一击，不但避开了公爵的剑，还深深打到了他的马头之上。
戈弗雷的坐骑当即颅骨尽碎，哗啦声倒毙在地，戈弗雷也被掀下来，他倒在泥地和树叶上，觉得五脏六腑都搅在一起，痛苦不堪，“可恶！”公爵仰起头来，咬着牙，将被压在身下的剑抽出，但更大的剧痛传来——他在拔剑的时候，割伤了自己的大腿，痛得都抖起来，黑影笼罩在他的身上，“这时候像个农民那样的呼救，会毁掉所有的英名的。”亏得公爵阁下还在闪电般想着如此的事，他艰难地扯动着伤口，爬了两步，反身靠在树干上，紧握着剑柄，对着扑来的熊的咽喉部位，准备要鱼死网破，或者迎接这哀伤而卑贱的死亡。
忽然，一个巨大的人影跃出。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“这人的身影居然比高文还要大！”这是因流血意识都开始模糊的戈弗雷，闪过的念头——那家伙蒙着兽皮，赤着脚，手中居然举着农民锤打草料的纯铁六角锤，一般是两个人使用的，带着迅猛的风，斜刺里冲向了正在对着自己举起狰狞弯曲之爪的森林之主。
那熊再度愤怒地咆哮起来，它的后脚爪在泥地里旋起了两个大坑，敏捷地转过身来，将前爪平伸着刺向了那个来救的汉子。
那汉子跃起，将六角铁锤径自砸在熊的左爪之上，闷响炸起，熊的爪子被砸得粉碎，这下真的是“以力破力”了，这畜生悲叫着，吃不住痛，伏倒在地，但还奋力挥出右爪，结果那汉子单手，就将熊的右爪子反着摁在它的后背上，戈弗雷听到了熊臂和肩膀的骨骼碎裂的声音——而后那汉子左手扬起六角铁锤，雨点般砸在那畜生的头颅之上——这位凶狠、骄傲而狡诈的森林之主，被一记一记地猛击猛砸，但又无法反抗，它大概没想到，平日里随意吞噬周边农民和朝圣者的自己，居然在今日会被人霸陵若此。一开始，惊呆的戈弗雷还能看到这熊的后爪在刨着，在怒吼着，不断掘起如冰雹般飞起的泥块，砸在周围的灌木和树枝上，但不久便僵直地瘫起来。
沃纳和多多此刻，自不同方向驱马赶来，他们见到公爵遇到猛兽袭击，急忙各自下马，协助那汉子，将佩剑深深刺入了这畜生的肋骨和心脏处，那熊的最后的吼叫，将面前的细枝和落叶喷出了一股小型的飓风，然后颓然倒下，死去了。
“咕咚”声，那汉子看到公爵，急忙将铁锤扔在地面上。转身就跑。
“你叫什么名字！”戈弗雷忍住了伤痛，喊到。
“爵爷，不要说话，多多下山去。叫人抬着担架和草药上来！”沃纳跑过来，急忙扶住公爵的躯体，撕扯下丝绸罩衣，给他包裹创伤。
但戈弗雷还是再次问了下那汉子的名字。
那汉子大概觉得也不能一走了之，便跪在地上。向这位爵爷行礼，接着瓮声瓮气地说，“俺名字叫迪姆.胡瑟欣（Dy.Hch），是名朝圣者。”
“来砍柴的？”
“俺今日偷吃了诺曼底爵爷的食物，几名骑士要把俺给绞死，实在是俺饿得慌。”
戈弗雷居然还笑起来，“罗伯特自己都穷得快揭不开锅，你这样的怕是把他厨房里的仅剩粗麦都吃完了，也难怪他恼怒异常。”而那个迪姆满脸诧异，大概是心想这位爵爷“猜得可真准”。而后戈弗雷挣扎着。用没有受伤的手，在腰带荷包里排出了几枚金币，把其中一枚用手指蘸着自己的血涂上个字母，全扔给了迪姆，“好汉子，你现在估计也无法再在大营当中，那诺曼底爵爷遇到你还是会把你给绞死，这些金币你带着，当做我的报恩，马上随着名叫沃尔特的骑士。前去塞琉西亚好了，留着其中这枚带血的，去见名曰高文的家伙，就说是我介绍你前去的。他会让你吃饱的。”
迪姆将那些金币，纳入了怀里，接着对戈弗雷拜礼完毕，就真的一溜烟跑路了。
一会儿后，人们走入密林，用担架将下洛林公爵抬出。他的胳膊和大腿都受了严重的伤，脸色苍白而无血色，接着大约十几个士兵用辎重车，企图将这头巨熊的尸体给抬起来，但却根本无法实现，于是大家只好拔出砍刀和斧锯，把它给肢解了，一块块装满了车辆，推了下来。
傍晚，整个大营里，贵族的男男女女一面分吃熊肉，一面与外面的平民朝圣者相同，为公爵的伤势而哀恸，博希蒙德、雷蒙德、休都抛弃了成见，争相派出最好的医师，前来救治公爵，“暂时不会死亡，但伤势太沉重，最起码在抵达安条克前，他需要休养。”入夜后，博希蒙德的医师如此回报说。
阿普利亚公爵心中暗喜，但表面上还要装得悲伤沉重，他迅速找到了阿德马尔圣职长上，趁机提议“戈弗雷的伤势太重，不妨送往高文的塞琉西亚，或就留在小安条克城静养，他的军队由沃纳代替指挥。”
而阿德马尔也没有反对的意见。
次日，在沃尔特.桑萨瓦尔骑士的指挥下，事前留在大营里没有随征的五千武装团成员，及受到过戈特沙尔克理论感召的六千多名平民朝圣者（其他不少人，都死在了先前的路途），浩浩荡荡脱离了博希蒙德掌控的营地，向塞琉西亚的方向走去。
这时，在塞琉西亚卫城的小祈祷室，安娜正在为某事而产生小小的苦恼，她觉得自己现在已经取代了先前的旧势力，治理整个塞琉西亚到西奇里乞亚的领地，那么罗马帝国的印章，或先前苏丹的“塞语指线印章”，都不能让自己感到满意，必须推陈出新，拥有独特的文书告示的印记。
她先找到阿格妮丝，但是对方却没有这方面的学识，甚至不清楚安娜为什么要创造个这样的东西来。
而后安娜便找来了正在疏浚军港的高文，与他商议这件事。
倒是高文很了解这个小妮子，“人嘛，有了权力后，总希望权力能与自己独有的烙印相配，更何况是这个求知欲和权力欲都很强的安娜。”而高文在先前的世界，对这种东西还是特别熟悉的，因为他自己也是有纹章的人物。
“安娜不如这样，我们创制个纹章如何？”
“纹章？”看来安娜对这个新名词还是陌生的。
“许多士兵的盾牌不是有专门的图案吗？那就是纹章的初始形态。”
“可是这些图案也不过是十字架、禽兽或者新月教的几何花纹，难道要用来铸造我的印章，太粗糙难看。”虽然安娜对高文的解释不满意，但很快她对对方口中的这个事物感了兴趣。
安娜将手中的纸卷推到了高文的面前，“来展示下，什么叫做纹章。”
“我来简单点吧——纹章的基础就是盾徽。”高文很快就画出了盾牌的形状。
安娜靠在他臂弯前，仔细看着，接着就提出了责难，“大蛮子你这盾牌的形状很奇怪，哪支军队也没有使用过这样的盾吧？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;嗯，看着自己在纸上画出的“盾”，高文思索起安娜所言，心想确实如此，这个时代里他看到撒拉森式的圆锥盾，希腊式的橄榄型盾，南地中海的风筝盾和鸢盾，撒克逊的维京十字铁箍式圆盾，乃至东欧式的风琴形盾，还真的没他画出来的这种“熨斗盾”（这种形状的盾牌，到13世纪才普及，后来因为其形状的优越性，成为后世各封建家族徽章纹章的主体）。
“早知道画个鸢盾也行。”高文有点后悔，握着笔想到，但安娜很快就对这种“鸢熨之争”不感兴趣，只是叫高文继续说下去。
“你爱什么颜色？”
“紫色。”安娜不假思索，但而后觉得现在便使用，简直是僭越，就急忙改口，“还是使用绯红色或金色好了......”高文笑着摸了摸安娜的脑袋，“那就用紫金色好了。”
这话戳中了小妮子的心窝窝，当即表示满意。
调配好颜料后，高文把笔递到安娜的手中，接着握住对方小手，“用颜料涂满我画的这面盾，这叫盾面。”安娜便咬着嘴唇，靠在高文怀里，细致地按照他所言做了。
“好的，这叫盾顶。”高文用笔虚着，在熨斗盾的顶部横着拟一道线。
“这三点分别叫盾首、盾心和盾脐。”高文又纵着拟一道线，最后他在“熨斗盾”的底部再来一道横线，“这叫盾底。”
“很好，现在盾面、盾顶、盾首、盾心、盾脐、盾底你都明白了，可以进行‘分面’了，十字、三角、人字、斜线都可以。”
于是安娜在熨斗盾图案上，以盾心为轴线，用白色的颜料笔，画出了三重十字形的切分线，将图案分为了四块，“可以横分。或者交叉分，分出来的叫盾区，在里面内画出图案来作为象征。”高文继续提醒道。
公主殿下便用红色的墨水颜料，在左上的盾区。绘制上了“红手十字剑”，“是你的红手旅团。”安娜笑起来，而后又在右下的相对盾区，绘制上了七个“山字形”黑色图纹，上三下四。“七岭之地？”两个人同时说到，一问一答。
“挺好看的。”安娜十分满意。
“不安娜，还不止这些，完整的纹章，除去盾区外，在盾顶上还有头盔、羽饰、小冠冕，在两面还有徽章旗，缠绕着名叫‘系索’和‘斗篷’的花带，盾底还有铭言。”
安娜很迅速地用细笔，在盾顶上画上了自己的小冠冕。和高文的红手羽饰头盔，接着把笔一扔，有点疲累和撒娇地说，已经忙不了那么多，以后再遇到有意义的再添加，没想到区区一个纹章也如此繁琐，“不过这个纹章印记蛮好的，马上让塞琉西亚城中的军械库，以此图案铸造印章，此后加盖在我的文书上。”
这会儿。木扎非阿丁自拱门处匆匆走入，“塞琉西亚城下营地当中，有步兵支队在喧哗，声称要主人和女主人兑现当初在锡诺普卡拉苏河边的诺言。要分配田产封邑。”
什么！这两位不敢怠慢，高文即刻叫安娜与自己卫队固守这座城堡，接着自己乘马，风驰电掣来到了城下的兵营前，这次闹事的居然是自己平日里最为倚重的数支意大利老兵连队，他们将盾牌的衬带用长剑挑起。只穿着罩衣坐在营地边高声喧哗，喊着“我们只是要三年前我们应得的！”
“我们不会解除圣战下去的誓约，但是要报酬！”
随后，几支以希腊人为主体的步兵支队，也扛着旗帜出来呱噪喧哗，他们本来是不敢的，但看到这群拉丁人当先发难，便也纷纷壮起胆子。连布兰姆森也扬着自己的双手剑，混在老兵的行列里喊着，乔瓦尼骑着马，满脸怒火正在弹压，“直到进入帕弗拉哥尼亚前，先前的红手大连队并没有拖欠任何军饷，即便在山区行军时刻，也将饷银用战利品和公主殿下的嫁妆，作为赏赐折抵了！你们到底还有什么不满？”
“饷银归饷银，而今我们还需要农兵田产。三年前乔治典厩长就曾许诺过我们，而先前在锡诺普斯特拉提哥斯阁下也发过承诺，现在是兑现的时候了。”士兵们理直气壮，高举拳头和武器喊到，“据说连保罗派的信徒都分到了数个大集镇作为报酬，为什么我们没有？”
而布兰姆森也愤然跃上了座土堆，对着士兵们招手大呼，“塞琉西亚，塞琉西亚，最大的军队，红手大连队倒闭了！以前的巴里、亚美尼亚大公，现在的斯特拉提哥斯将军斯蒂芬.高文，坑蒙拐骗，欠下了我们的军饷和田产足足十几万拜占特金币，马上准备带着公主殿下和异端女执政官一起跑路，我们没有办法，马上只能把原来值好几个格罗索银币的盾牌、长剑、长矛、马鞍、盔甲，五个铜板在军港集市里贱卖出去，统统五个铜板，统统五个铜板——高文主会惩罚你，我们辛辛苦苦给你征战了两年，你不发田产，你还我们的拼命钱，还我们的拼命钱！”
恰好此刻，高文骑着银色骏马，赶到了士兵行列之前，士兵们看到他，也不再行礼，声浪对着高文迎面而来，“骗子，还我们的拼命钱”，“为你服役到塞琉西亚，穿过半个小亚细亚，都沦为乞丐”，“不要和你说话，我们只相信长公主，请公主殿下出来”，“休想搪塞这事，不然我们不去安条克”的呼声此起彼伏。
高文明白了，这群士兵对皇帝不感冒，他们不信任阿莱克修斯，甘愿在先前的关头追随自己与安娜，是用承诺作为纽带的，那就是乔治典厩长以前答应他们的，现在自己必须要兑现——但是才到塞琉西亚，百废待兴，军资已经耗费差不多，用金钱来收买很艰难；另外整个地区，原来埃米尔也速丁阵亡后，突厥人的贝伊和加齐封邑体系也随之崩解，原本闲置出来的无主田地应该是充裕的，但当地那群希腊吉那特军事贵族地主，却趁机跑出来捡便宜，趁着我暂时没有人手清查户籍和田产的时机，大肆侵占土地和佃农，所以现在分配给士兵田产，也很困难。
不过高文毕竟是高文，他的脑袋高速地转动了几下，便缓缓举起手来，这下整个士兵人群都安静下来，“我问你们，你们是要成为领取军饷的佣兵，还是要成为占有田产自负军役金的农兵？”
这个问题甫出，士兵们立刻七嘴八舌，布兰姆森与那名在泽菲利姆战役里立下功勋的旗官德西乌斯.摩斯低着头交谈，但最终结果是布兰姆森还想继续领取“热钱”，但德西乌斯则想在塞琉西亚安顿下来成家，这两人间都存在显著的分歧。
“即便成为农兵，你们愿意耕作，愿意和佃农一起经营农田吗？”这是高文喊出的第二个问题。
这个问题倒没有什么二致，大部分士兵本来就是因厌恶农活和没有前途的农夫生涯，才前来从戎的，现在他们要田产不过是把它看作是金钱报酬的一种，或者有着当代人“置不动产”相同的企望，但要自己经营的话，却是根本不感兴趣的，毕竟不是土生土长的安纳托利亚人，对这片土地也谈不上多根深蒂固的感情。
在听到了士兵议论后，高文顿时确立了引导的方向，“不若这样，我们在这座美丽的城堡下签订合同契约，这份合同既能让你们不用耕作，同时还能领到军饷，甚至可以在作战时发笔横财，怎么样？”
还有这么好的事？士兵们顿时高亢欢呼起来，但布兰姆森和德西乌斯都在提醒所有人：别上当，高文将军阁下是十分奸诈的。
“听斯特拉提哥斯将军说说！”大部分士兵还是愿意倾听的。
高文接着高声娓娓道来，“你们有田产但不用耕作，更像是持有股份，啊不，是持有‘福音圣俸’田产的士兵。”
“说的是什么，听不懂！”士兵们纷纷表示抱歉。
于是高文下面就全力用通俗易懂的话语进行解释：
这个“福音圣俸”名词，倒不是他一时头脑发热想出来的，其实在先前行军的途中，他确实始终在思考这件事，高文毕竟是有契约精神的人，既然对士兵许诺过，他就要盘算着如何实现，布兰姆森骂他“坑蒙拐骗”、“想着带安娜和卡贝阿米娅跑路”也确实冤枉委屈他了。先前高文在小亚、意大利诸地都对土地和税收制度进行过“考查”，同时也会邀请安娜给他阐述些东罗马帝国的过往律令，自己也会加以甄别探索。
所以高文对“普洛尼亚地产”产生了浓厚的兴趣，不过也对普洛尼亚骑兵们不但享受土地税金，并且也直接占有土地和依附农这种特权产生质疑，认为这是帝国政府长久以来，对军事贵族斗争的失败妥协，更何况阿莱克修斯皇帝等本就是新兴军事贵族拥戴上皇位宝座的，没理由反手来侵害自己所属的利益集团，那无异自掘坟墓。
故而革新和改良，就交给我高文来完成。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文口中要和士兵们签订的“福音圣俸地产”大约是这样的，以塞琉西亚、西奇里乞亚各处直接占领到的军镇、城堡为中核，将无主失主的原罗姆贝伊（大领主）、加齐（边境武士）、维瓦里（突厥政权里的行政官员，负责文书、税收）和战死的希腊吉那特（先前在战役里，也有不少希腊军事贵族跑来为罗姆军队作战）的田产统统籍没，由兄弟会将其上的田产和佃农全部丈量统计到“福音圣俸田籍”之上，而后高文与安娜会下达加盖印章的文书命令，解放佃农并吸收前来此地的德意志兰移民（说白了就是转移人身依附权，移到高文和安娜手里直辖），与塞琉西亚城、泽菲利姆城等地的“圣俸地产”上耕作，由临时政府和兄弟会直接派遣人员监督管理。
圣俸土地产生的收益，将由塞琉西亚临时政府、士兵和农民们共享，即合同上所言的“分益权”：耕作农民享受所耕作土地一半的收益，而后将其余一半缴纳到“圣俸金库”当中，接着临时政府再分四分之一，士兵们再分四分之一。
不过“四分之一”只是个总额数据，合同上承诺“按照士兵们的装备和兵种不同，所享受的田产肥沃程度和产出分益，会有阶梯式的差距”，比如重装骑兵肯定要高，普通骑兵与剑盾手次之、长矛手与水手再次之，至于弓箭手和轻骑兵，高文考虑到了战事爆发时刻，临时自各地征募雇佣，打完仗就行解散，也可以节约不少金钱。但是细分的规则和结果，必须要等兄弟会清查完毕后，才能确认。
“尔等自巴里城出征以来，许多新购置的铠甲武器或战马，是本将军斥资提供的，须得与原先自有的分割开来。前者在分配过圣俸地产后，需要向斯特拉提哥斯将军支付费用，方可继续使用，不愿意支付者。可从头年的圣俸里削减。”在合同上的注脚上，还有这么样不起眼的一行，总之高文就是个谨守契约精神的奸商巨鳄，他还迫不及待地要将这种精神推广到整个军队、整个国度。
当士兵们纷纷对这个款项表示强烈抗议时，高文这个“养猴子”的就趁机提出了“朝三暮四”的补充条例。“不这样做也可以，只要继续免费为我服役到来年的财产税收登记日（高文革新了登记日，拜占庭帝国是九月一日，他直接提到了一月一日和九月一日）时，这笔款项就一笔勾销，自此军备便是你们的。”士兵们簇拥在布兰姆森和德西乌斯的四周，数千人交头接耳，发出很嘈杂的商议声，而高文就气定神闲，骑在马背上用手套抚摸着顺滑的鞭梢。等着。
有的武器装备一直没更换过的，表示反对，但更多人特别是骑兵阶层表示要听将军阁下的，“反正就半年时间，我们就当休整后，继续为将军和公主征战一遭。”
“很好！”高文举起马鞭，对士兵们表示欣赏，“我早说了，是不会亏待任何追随我的人，这些全是你们应得的。此后耕作安心交给农民去做，你们就专心签合同，呆在营房和堡垒当中，操练武器和战法。而后用积攒的收益报酬，建造漂亮房子和果园，找个同样漂亮的罗马女人。此外我还宣布一项激励措施，那便是而后每次出战，所得战利品四分之三上缴，其余自主分配；对于海战胜利的舰队水手来说。上缴三分之二即可，其余也是自主分配。”
这个好，士兵们很快猢狲般手舞足蹈起来，嗷嗷叫地询问什么时候可以离开塞琉西亚，前去出征？
“不着急，前方鲍德温的消息还未传来。我们的兄弟会还需要扩大人手，此外你们还有个紧要的任务，那便是以班达支队为单位，伴同兄弟会，前往各镇各地去登记圣俸地产，并驻屯镇压，遇到有当地的吉那特地主胆敢侵吞地产的，要毫不犹豫地加以惩处罚款。”
待到士兵们排着队重新回到营地，安分下来，翘首准备签署“圣俸合同”后，高文回到卫城的厅堂里，在那里传令官刚刚送来了小安条克城的消息，“随军枢机会议如您的所预测，在您信件送达后发生了严重内讧，博希蒙德、雷蒙德和阿德马尔各有分歧，他们无力惩处阁下，连公开的谴责声明都没有。其中博希蒙德还特意找来我，让我传达‘与您的友谊’，并希望双方互相承认各自所占领地和城堡的权力。”
高文摁下了博希蒙德的密信，冷笑两声，但随即传令官低声告诉他，“戈弗雷爵爷受了重伤？”
“为何！”高文十分担忧。
当得知原因后，他讶异非常，“急速再派遣信使前往小安条克，送去我馈赠的草药和医师，把格拉纳爱也派过去精心护理，尽快让爵爷恢复健康。这下，马上到奇里乞亚或安条克，博希蒙德要得瑟逞威了。”
“戈特沙尔克阁下的部众也朝我们这里进发了。”
“很好，择日叫布拉纳斯带领军队，前往穆特河谷迎接，让安德奥达特快马提前赶来，兄弟会需要他。还有，叫那个尼卡家族的，叫什么来着，反正就是老四和老五，给朝圣团开放他们的堡垒和道路。至于阿德马尔的要求，就说现在正当盛夏时分，士兵们一旦行动起来，很可能中暑乃至爆发瘟疫，那样会把光复圣城的大业毁于一旦的，我建议在九月后凉爽时节再出兵——如果圣职长上不能接受，我只能表示遗憾。”
纷繁的文书密信往来终于处理完毕，再加上刚刚劝服一场潜在的兵变，高文不由得有点疲累，他伸着懒腰，来到了处被丝绸挂帘围起的阴凉角落，而后让突厥军仆拖来一张卧榻，准备清空大脑，美美睡个午觉。
城外的海，来来去去，发出了层层单调的声音，躺在榻上的高文很快眼皮就发涩，瞌睡虫欢乐地鸣叫着飞出来，但一声响后，安娜的小脑袋和小表情穿过帘子，摆在他面前，高文立刻直起身子，看着安娜的手里或腰间，有无剃刀、斧头、匕首等任何锐器，“看什么大蛮子，就这么害怕我？”安娜带着不满，说到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“没，没什么，我只是累了，想休息会儿。”高文急忙解释说，但眼神还在警觉地四处探询。
“知道你很累。”安娜接着就自顾自地，抱着软垫和靠枕走入进来，高文这才看到她穿着丝织的齐膝胸衣，“木扎非阿丁，再并张卧榻来。”
“是的，女主人！”突厥军仆很麻溜地走了去，不久就按照安娜所言办理妥当。安娜接着就爬上去，雪白的小腿在高文眼前动来动去，而后她翻过身来，脑袋搭在靠枕上，“伴你一起午休可以吗？小祈祷室的窗户全部都是闷热的海风。”
“嗯。”高文表示许可，他chck过了，此时的安娜是安全的，没有携带致命性工具。
“大蛮子，七岭之地到了吗？这里并不像啊。”安娜抬着眼，望着上首吹动的帘子，声音有点迷糊。
“不管了，这里就是我们的七岭之地，我们就在塞琉西亚和奇里乞亚先稳定下来再说。”
“今天士兵的愤怒，应该解决了吧？”
“那不过只是个开始而已，要向在此地立足，就必须发展农商，聚集人口和武装，安娜我们要做的事情还很多。不过当先是捞一笔启动资金。”
“启动资金？是指做事情前所需的钱吗？”
“唔，马上就面向整个地区的吉那特、地主富农征税，田赋要征，军役金要征，房屋税要征，果树池塘也要征，这样才能有笔大钱。”
旁边榻上安娜翻过身来，柔柔黑色的头发凑到了高文的耳朵边，小手伸过来搭在他的胸膛上，高文心跳即刻猛烈起来，他能嗅到小妮子的味道，混杂着体香和墨香，但安娜并未有芥蒂。而是带着点担忧，“可是没有这样的惯例，以前这群吉那特地主只要服军役，或代缴军役金就行。其他的没人能管得了。”
“哼，那点钱根本没用，他们想尽一切办法来避税，或者隐瞒自己的田产和农奴数量，或者买通税吏。把负担转嫁到农村公社里去。这次要狠点，所以兄弟会不但要统计圣俸地产，还要彻底把这群人的地产也清查明了，作为征税依据。”
安娜的瞳孔也猛地收缩下，语气坚定起来，“没错，大蛮子你先前在小亚细亚当过兵，也接触过当地，你说的应该是对的，现在我们有塞姆师团武装作为后盾。必须叫这群人承担税金和军役，扩大我们的财源。”
“有了钱，就能更加壮大我们的力量，更有效地压服这群人，推行真正的革新，才能走上真正良性的轨道。”高文补充说道，而后安娜的娇嫩手指张开，滑过他的指缝，与他的大手扣在一起，一阵温暖。“你说的很多名词我都不懂，是不是你们瓦良格那边的词汇？不过你威逼那个女执政官侍寝的事情，到现在还没有向我解释清楚呢......”
高文眼睛吓得一张，接着他转过身来。与安娜侧着四目相对，还没等对方说什么，“明日就随我巡察塞琉西亚各地去，决定此后的方策。”
“唔。”安娜回答说，“哎，高文你可别想......！”
她本来想警告高文别想岔开话题。但高文的手指闪电般跃到她的后背上，接着就那么一划，安娜顿时觉得有阵轻柔的雷电滚滚通过自己的背脊，涌向整个躯体，像只小猫浑身都战栗起来，毛孔紧缩又炸开，而后就是“致命”的慵懒和疲软，如同虫子那样爬满钻入骨头里，便蜷起了双腿，乖乖地靠在高文的臂弯当中，随着大蛮子声“睡吧”，真的合上了双眼，垂下睫毛，沉沉睡去。
“主人，你好厉害！”跪在榻边侍奉的突厥军仆看到这幕，张大了嘴巴，觉得自己的灵魂和智慧，都得到了强化与升华，不由得也紧皱眉头，瞪着眼睛，看着自己的手指模仿比划着，结果被高文飞来一脚，头脚翻滚着，骨碌碌出了垂帘地界之外。
看到安娜宁静无邪的睡颜，高文也觉得内心平复下来，便也在垂帘间渗入的清凉微风下睡去。
“大蛮子......”安娜忽然发出了咕噜咕噜的小兽般的梦话，接着就横转过来，直接把小腿都搭在同样睡熟的高文腹上。
两个人直睡了两个时辰，直到夜晚的月亮和星辰明亮地悬挂在海面与群山之上，安娜才张开惺忪的双眼，从金色的睡眠里醒来，摸摸嘴角，居然还有点涎水，当即擦擦，不好意思地坐起来，才发觉自己的脚，都横倒了高文的胡须上了......
次日，二人决心开始对塞琉西亚整个地区进行巡察，他们自守卫者旅团和红手旅团当间各抽出五十名骑兵，和五十名轻装步兵担当扈从，并让乔瓦尼担当引导官，“路线我觉得先是城内，而后是城下的圣俸地产，再是海滨的‘阿库姆集市’，接着便顺着萨尔列夫河北上，观看当地的帝国农村公社，再就是吉那特军事贵族的领地，和河对岸的保罗派聚居地，最后前往整个穆特河谷最北面的，邻靠伊苏里亚山区的阿拉汉修道院。”
“塞琉西亚的城防要塞、城郊田产、商业集市、农村公社、吉那特地产、修道院，都涵盖于这次的巡察当中——安娜，记住这次不是巡游，而是巡察。”当高文跨上马背时，对着后面坐在小肩舆里的安娜提醒说，“嗯。”安娜毫无说服力地回答说，她与阿格妮丝并肩坐在一起，扶手边挂着许多丝囊，里面有纸笔、特拉布宗的榛子、黎凡特的蔗糖冰块等许许多多零什，分明就是把这次行程当作是“巡游”。
高文摇摇头，他抬头望去，烈日当空，构筑在石灰岩上的城市下，刺目的阳光和蔚蓝的海水，一层又一层地席卷而来，带着无遮无拦的暑气，高文没有穿戴铠甲，他的羽饰头盔也由步行在侧的木扎非阿丁用旗杆举着，士兵和马匹们也大汗淋漓，跟在肩舆后的胖宦官更是遭罪，他的满身油脂在曝晒下如泉涌般而出，油腻的头发和脸面粘在一起，分辨不清，但还是以惊人的毅力，甩动着肥肉，小跑在安娜的肩舆后，扛着匣子，不断给公主殿下补充吃食，而后还在她和高文间趋走，时不时给将军阁下递上安娜送来的蔗糖冰块以供解渴。
“军械库是最重要的设施，而后要从所有的德意志兰移民里，选出技术娴熟的工匠，恢复塞琉西亚要塞的军工生产。”高文用马鞭指着极近的，拥有锻冶炉和各色作坊的建筑说到。
安娜和阿格妮丝逸兴遄飞，对高文的说法吱吱呀呀，随后就建议赶紧出城门，朝外面的大千世界走去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;城外阡陌接连的土地，本是罗姆王室田产的集中所在地，这点高文觉得突厥苏丹做法明显要优于科穆宁皇帝：在塞琉西亚，据说在科尼雅也是相同，即王室田产，占据当地很重要的份额，在肥沃度上也独占鳌头，产生的收益用来支付军队薪资，和国家用度，而各个加齐的伊克塔封邑，则集中在边境地区。即便如此，这些伊克塔封邑也没有世袭的权力：当这位加齐武士战死或去世后，他的封邑依据继承法，绝大部分或全部，会被苏丹宫廷重新收回，不久便会经由文书，交给另外位愿意为苏丹而战的勇士手中，作为激励他杀敌的奖赏。
不过现在许多身着红手十字剑罩衣的兄弟会，正在手握武器，不断驱赶着企图借着混乱，来侵占这些田产的当地农民，他们还用木杆、篱笆将这些田产圈起，并勒令原来的佃农不准随意逃亡，继续为新主人耕作。
高文看到这一幕明白了，他和安娜已经取代超越了原来埃米尔、贝伊们，将这些土地以圣俸地产的名义，集中在自己手中，这些田产不但在塞琉西亚城郊有很多，并且在各个大军镇周边都有，这也是他把师团里的各个支队拆分开来，前去驻守和清查的原因所在。
简言之，他和安娜，现在是这片土地上“势力最大的地主公和地主婆”。
这些城郊农庄，磨坊、谷仓、车库、厩舍等设施倒是醒目齐全，佃农们都住在一排排以道路或水塘分割开来的茅舍当中，茅舍十分简陋，除去主要的木制梁架外，只剩下边沿的些许陶罐和车板，在道路两侧。种植有些许的树木，但不成规模，田地出产以大麦、小麦、豌豆为主。夹杂着供应突厥贝伊们享用的菜圃和花园，还有为数不少的牧场。因为突厥和希腊贵族都喜欢战马，也都喜欢牛耕，围绕着塞琉西亚的城墙，还有不少器具作坊聚居。
顺着穿行其间的道路，前行了大约三个古里，安娜和阿格妮丝的胸衣和衫子，也都被汗水湿透，她们在这样的天气下。失却了原本“游玩的兴致”，也不再呱噪谈笑了，只有斯达乌拉乔斯还在不断地给公主殿下补充着解渴消暑的冰块，旁边阿格妮丝的奴仆们高高撑着伞盖，给众人提供阴凉遮蔽。
红色的伞盖渐行渐远，不久抵达了阿库姆集市，这种海滨的集市，高文在巴里城的时候就比较熟稔，但此处的规模和气派，尚不及巴里带着罗马式回廊的贸易集市——它是个以座大型双层带屋顶的巴西利卡式建筑为核心的集市。邻靠海滨可供船只停泊，周围的空旷地竖着高高的木桩，这些木桩在贸易时候支起帐篷。或刻上商品价格，供商人在其下兜售货物，而双层建筑的底层可以提供囤货场所，高层则本是帝国市场税务员和稽查员的办公场所——可现在已是名存实亡，原本每年三次的贸易日停办，因为突厥人不热衷于海路贸易，当他们占领这里后，周围岛屿的商船也不愿意到这里来，这个集市就荒废掉了。商贸的据点转移到了北方河谷去了，以阿拉汉修道院为核心。
“大蛮子这里也没什么人。只有些渔民啊。”当肩舆停在海边，安娜看着举目所及的荒凉。和那座巨大而落寞的商业交易站，纳闷说到。
“是啊，荒废很久，本来帝国许多富裕茁壮的军镇和城市，能为周边乡村提供贸易地点和技术支持，但现在因为突厥人的入侵，和你父亲的竭泽而渔税收，都荒废掉了。”高文也有点感伤，看着那边山丘上，残存的古风时代的柱廊废墟（这里曾经承载着罗马帝国的骄傲荣光）唏嘘起来。
“难道国家征税不是很正常的吗？没税金就养不起军队，没了军队国家就会灭亡。”安娜不满高文如此的指责，抗议说。
“那公主，随我前往阿库姆集市以北的乡村公社去吧。”高文也对安娜的困惑早有准备，便提出了这个建议，况且这本也是他们巡察的必经环节。
一日里最酷热的时间，整支队伍来到了座乡村公社，当肩舆停下来后，安娜和阿格妮丝都沉默，眼前的景象是她们昔日见所未见的，两位少女，一位生于紫色寝宫，一位生于雷斯波斯岛的名门庄园，即便看到过乡村的阿格妮丝普拉尼，也只是在她家族的围墙和漂亮拱门内，看着被她爷爷昵称为“小孙子”的弗里吉亚、帕弗拉哥尼亚阉童们跑来跑去，将家族田产的契约文书往储藏室里搬运，或者将庄园的收获丰足的剩余物资运上车辆，在商人那里换来大量的金钱和饰物。
普拉尼的庄园，那不过也是座小型的皇宫，不过“位于乡村”罢了，后来阿格妮丝出走去了皇都边上的泉谷，看过蛇柱广场上的商贩，看过渔村里的渔民，看过兜售皮毛的猎手，但这种小亚细亚的真实乡村——她还确实同安娜一样，是首次得见。
萧索的茅屋们，呈现个同心圆形状，对着中央空旷荒芜的砂地，其上几只掉毛瘦削的家禽，在踱着步子，喝着浑浊的洼地水，篱笆东倒西歪，厩舍里空空如也，没有牛，也没有骡马在里面，在各处茅舍后，似乎是一块块被人为划分出来的小田地，但上面大部分覆盖着恣意生长的荒草，坍圮的土墙后，零散分布着些许杨树，一只肮脏的长毛猪，正在啃着上面的叶子，远方的田地看起来也完全落败荒废，葡萄园里的架子东倒西歪，几个灰色的如同牲口般，穿着褴褛破烂的人，半死不活地呆在各个角落当中。
“这便是科穆宁皇帝，或者科尼雅苏丹治下的乡村。”高文立马在肩舆侧，对安娜说到。
“也许这个村落被遗弃了”安娜还在天真辩解着。
“不，安娜、阿格妮丝，全安纳托利亚八成的乡村公社和这一样，还有两成比这还要糟。现在只剩两个选择，要么我们复兴塞琉西亚来挽救这副暮色，要么我们拱手让它继续破败下去，只要能抽取税金就行，把这些农民骨头里最后一滴油水给榨干，任所有人凄惨死去，再等着后来人来换种！”高文的语气，就和酷暑般，让安娜额头上汗水涔涔。
&bp;&bp;&bp;&bp;但高文丝毫不顾忌，而是继续说下去，“整个帝国的皇都，有二十万到四十万的人口，官员、工匠、市民高声唱着赞美皇帝的口号，换取粮食的配给，而粮食从哪里来，官员的俸禄从哪里来？都是一个铜板一个铜板，从这些牲口般悲惨的农民身上撕扯下来的，当他们的税金已经没有，就夺走他们的衣服，当他们已经赤身**，就咬下他们的血肉骨渣，田地税、牛轭税、连保税、炉火税、六弗税、习惯税、附加税、遗产税是的，也许税金的设置都是合情合理的，但是这只是群生活在封闭落后的农村公社里的人，任何个小小的灾难和挫折，都能让他们困顿沉沦，若是遇到饥馑、干旱、瘟疫、水灾，将不免于凄惨的大面积死亡，许多许多的农村公社成片灭绝，于是其余的税负，就转移到了其他的人身上，他们只能逃荒，或者寻找地主卖身托庇，生了孩子，只能不断地溺毙掉，又谈什么改善生产、革新技术！于是只能将所有的企盼，都寄托在教堂和修道院福音的麻醉上，在他们临死的时候，遇到神甫前来做临终的告解，还要鼓起卑微的感动，在肮脏的茅草榻上，拉住神甫的细嫩滑白的手，乞求着能将最后一点微薄的田地，在死后捐入到寺产当中去，来赎自己的罪——而他们的罪，就是降生在如此的阶层和家庭当中。 `”
安娜被震住了，她摸着额头，依偎在扶手上，高文的言语对她的杀伤力实在太大，阿格妮丝关切地扶住她的肩膀，接着对高文抗议，“说了这么多，你为什么不布施金钱给他们，反倒在这里埋怨指责公主殿下和她的父上。&bp;&bp;`”
“我没有指责谁，只是说出这片土地的实情。我也没有拯救这群农民的想法，只是希望在而后我们的国当中，让他们能够安心耕作，能够凑齐嫁女儿的十二个金币的嫁妆。能够在节日庆典当中，吃到精细点的面包，喝到能让他们欢乐麻醉几日的苦艾酒，而这些不是居高临下，光排出几枚假惺惺的钱币所能解决的。”高文说完后。顿了顿，便对两位建议说，“我们可以顺着穆特河谷继续往上，去看看吉那特军事贵族们的地产。”
这下，在沿途当中，安娜不再说笑，而是隔着纱帘，看着绵延而过的山岭沉默着，显然刚才高文的话语里，让她感到了“权力”与“责任”间的沉重关系。
不久。高耸在山岭上的穆特城堡出现在众人的视野里，这时候太阳已经西斜，在坡地上的村落里，许多佃农正在挥汗如雨，在执事管家的监督下，收割着成片成片的大麦。还有几匹挽马，正艰难地拖着装满大麦的车辆，朝着山下的谷仓而去。天气因为海拔的提高，和日光的倾斜而凉爽起来，原本炫目的青翠色树林。 `变得沉静下来，风中的麦香，让人感到心神俱宁。
几位执事管家，立刻来到了华美的小肩舆前。跪拜在安娜与高文前，“原来是斯特拉提哥斯将军阁下，和紫衣公主殿下莅临了，主人所在的堡垒宅邸，还在十数古里外的山岭上，小的即刻去禀告。今夜请二位阁下留宿在主人宅邸内，此后将是主人家族流芳的美事。”
安娜抬头看去，管家说的没错，望山跑死马，虽然苍蓝色的天穹下，那穆特堡距离自己是如此之近，但是走上去，怕是要入夜了。
高文摇摇头，“我们是前来巡察的，马上还要折返到河对岸的其余领地中去。”
那管家似乎也不执意，他只道高文与安娜与其余大贵族一样，是带着车仗队伍来“索贡”的，便急忙叫佃农排成队伍，将在桑树和杨树包围下储藏室里的啤酒、冰块、肉脯、蔬果、蜂蜜等出产全部端出，罗列在肩舆前，让高文的车仗队伍休息享用，而后献上了装满钱币的匣子，作为贡物，高文也不推辞，大方收下。
坐在小扎上的安娜，吃着整洁精美的食物，迎着背阴山坡上的风，看着其下蜿蜒的萨尔列夫河，不由得问了高文一个问题，“大蛮子你叫我前来穆特堡，就是想让我有疑问吧？”
“没错。”
“我唯一的疑问就是，像卡列戈斯这样的吉那特贵族，是如何获得这片谷地和山岭如此多的麦田、农庄、林地的？”
“我问过当地人，这里原本也是乡村公社的密集地区，但是田地的税收太重，许多农民便离开公社，前往远处开辟可以免税的新荒地，便将原来的地抛荒，但是帝国依旧对此块田地追究附加税，一年又一年往上叠加，最终达到了个很恐怖的，起码是对某个农民而言很恐怖的数目，让他们一辈子都偿付不起。”高文看着那些大麦田，和在其间劳作的佃农们，慢条斯理地说着。
“我记起来，帝国的土地法律曾经规定，一旦交纳不起附加税的田地，而又无邻居帮它连保的话，欠税达到三十个年份后”
“对的，那么帝国就有权力，将这块田地没收归国家。可是既然农民都不要这地，国家要这块荒地又能做什么呢？皇帝和官员唯一可行的，就是把这些地，出让给有能力的人，来换取一笔热钱。”
“这些有能力的人，就是吉那特吗？”
“没错，他们就是这样，吞并了越来越多的公社田产，在卡斯塔莫努的科穆宁家族也是一样，势力越来越大，依附在他们庄园下的失地农民也就越来越多，他们在地方上一呼百应，荣耀非凡，便想尽各种办法来避让对帝国的责任，并企图永远自立，这群人肢解了这个国家——换言之，原本占有田产同时也为国效力的农军，渐渐被占有田产但只顾以私害公的吉那特贵族取代了。”高文呼口气，而后对远远站立在白杨树下，表面侍奉但实则是监视他们的农庄官家喊到，“紫衣公主殿下，希望看看你们佃农所使用的农具！”
那管家不敢怠慢，而安娜则还没有反应过来，捧着口中的白面包，纳罕地看着满脸严肃的高文不说话。
不一会儿，犁、耙、锄、刈，乃至牲口的挽具等，都一字排在了安娜的面前，“大蛮子，这”
但高文并没直接答复她，而是转向了阿格妮丝，“喂小翻车鱼，你那在雷斯波斯岛的家族庄园，使用的也是这些器具吗？”
“当然。”阿格妮丝十分想没好气，但是又害怕高文。
“多么落后，这便是吉那特地产的罪。”高文接下来的这句话，让阿格妮丝气得七窍生烟，但也无可奈何。
&bp;&bp;&bp;&bp;“这种犁，只能耕作浅层土壤，遇到需要深翻的土地根本不堪用；这种马匹的挽具，一旦马用力过度便会滑到勒住马的脖子，不但伤害马匹，效力也会大大降低；再看看这些农具，都是几个世纪前遗留下来的‘古董’，既不好进行大规模的耕作，也不堪农户私人的精耕。”高文居然蹲在公主和阿格妮丝的面前，一一将农具点评了番，还头头是道。
而后他看着表情有点诧异的安娜，“我先前在瓦良格之地，也是经营过个小农庄的，关于牲畜和农活，我多多少少也有些经验和见识，算是个微不足道的特长。”
听到这话，阿格妮丝也走过来，举起其中的两件农具观看了会儿，赞同了高文的见解，对着安娜说，“确实，这些农具的保养情况都很糟糕，很多部件是应该更换的，但是却失修败坏。”
同时，高文便扯着一个打谷子的连枷的头，几乎链子都快要松开了，咚咚对着阿格妮丝的脑袋轻敲了两下，“看看，就这样来打谷子应该是很艰难的。”
阿格妮丝抱着脑袋，敢怒不敢言，立刻缩到了安娜的旁边去了。
“大蛮子说说，为什么堂堂吉那特贵族，难道还会缺乏金钱来购置农具吗？”安娜有些迷惑。
高文便站起来，不顾那边的农庄管家十分难堪的表情，对着安娜举起三个手指，“我先前在巴里城的时候，曾经看过从黎凡特和埃及进口来的蔗糖，这种作物大量在海洋连接的各块陆地销售，利润惊人。但是想要种植它，必须要大型而精良的农业合作，所以新月教派在此方面，是不惜耗费血本的，他们的水利、熬具、农具和犁，都是力争一流的。但为什么这群帝国吉那特。却根本不管这些？答案的揭晓就是现在，我先问你们第一个问题，如果一块田地的产出，有八成都是归于根本不劳作的你。你会有驱动力去经营它吗？”
安娜和阿格妮丝都想了想，互相对视下，良久摇摇头。
对啊，若是一位军功地主，他根本不需做出任何努力。就能把佃农耕作出来的八成占为己有，那么他对农业经营肯定是兴致欠缺。得来太容易的东西，根本不会珍惜。
“第二个问题，你会在乎田产的收成多少，并想办法提升它吗？”
安娜继续摇头，对于这些地产大到惊人的吉那特来说，他们只会满足于产出总量，根本懒得去考虑一块地上能多收少收多少。若是单位田地产出不够，他完全可以透过“粗放式”的手段来弥补：或占更多的田产，或加重对佃农的盘剥索取。
“第三个问题。那你还会关心，是不是应将多余下来的大麦，配合啤酒花和作坊酿成酒水，来获取更多更大的利益？”
“应该不会......多余的麦子，一般都是交给管家，直接卖出去。然后赚取到的金钱，再前往集镇或城市，直接购买各色美酒。”这个疑问，连阿格妮丝都做出了如此回答，到现在她才明白。许多贵族以前的日子，过得有多么的随心所欲。
高文颔首，“同样是多余下来的麦子，即便养殖啤酒花。建起作坊需要的投资，和酿成啤酒再卖给港口的所得比起来不值一提，还能有五成乃至一倍的利润可言，但这群吉那特也根本想不到也不屑去殚精竭虑。改良农业你指望他们，还不如指望猪能爬到白杨树颠去产仔，就算是遇到歉收的年份。他们觉得用来购买丝绸、首饰与美酒的入项减少了，头脑里第一个想到的，是为什么不对佃农多加点税金，为什么不把佃农的免费劳役日增加两个礼拜？”接着高文指着山谷下的河川土地，“你们看，原本萨尔列夫河的上游，是从托罗斯高岭上而出的，多么好的水源，但这两岸却没有任何人工灌溉渠——只有两道，应该还是久远年代的遗留物，现在也因失修而荒废掉了，所以这些农庄才在漫长的惯性下，慢慢移到了山坡之上，因为这儿有更多更为便宜的山泉。可是没有人想或是愿意付诸实践，那就是开垦几道灌溉渠的话，谷间的土地产出，是山坡上的数倍，能养活更多的劳力。”
风中，安娜和阿格妮丝托着腮，静静听着高文的所言，特别是公主殿下，虽然看过几部农艺书，但是高文这种触及到根本的见解，她还是第一次听到，以前许多帝国农业方面的律令，内涵都遮盖在含糊不清的神学语言下，让人难以辨别。但反正现在安娜是相信了，吉那特地产的存在对农业的改良来说，其实是巨大的阻碍。
这会儿暮色开始消散，高文便准备离去，“天色很晚，今日的巡察到此结束，我们先回塞琉西亚城外的兵营休息，明日在前往阿拉汉修道院一带。”
“为什么舍近求远，这里距离保罗派的安置地不是很近吗？就是跨过一道河的距离。”安娜的裙裾被风吹得旋转起来，指着山川那边的林地和集落说到，阿格妮丝会意笑起来，“没错，这样我们恰好可以在夜晚前，找到休息的地方。”
接着小妮子的眼神就有点犀利了，看着假装抬头看路的高文，“心虚......”
高文没有答话，而是将几位管家给喊到眼前，而后悄悄自刚才的钱匣子里，摸出了几枚大大的金币，不顾对方虚情假意的抗拒，硬是热情地拉扯了两个来回，塞入了对方囊中，接着低声说，“这次来巡察的事，马上告诉您们的主人，就说斯特拉提哥斯将军已经索贡完毕，免得他感到不安——还有，马上到大麦出售的日子，多和塞琉西亚城联系......许多战马需要这些饲料，到时候中介的费用都好商议。”
那几个管家都收下了金币，便各个点头认可，高文神秘一笑，跨上了马背，引导着安娜肩舆及整个队伍，顺着山坡，向着保罗派聚集的鲁姆而去。
路途中，安娜还没有丢掉好奇，“大蛮子你为什么把索贡来的金钱，分出部分来贿赂管家，还对他们有所请托？难不成这群下等人，还有裁决穆特河谷事务的权力？”
高文哈哈笑起来，“安娜难道你和阿格妮丝，还真的以为管家执事这群所谓的‘下等人’，是完全被吉那特贵族驱使的奴仆？你们错了，他们才是这片田产里真正的无冕王者，虽然他们的德行根本不配。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;肩舆里的安娜若有所悟，但又些不太透彻，今日巡游果然让她大有所获，也明白了不少道理，这个大蛮子的见识十分古怪，有时候他对帝国的礼仪体系一窍不通的模样，但却在某些方面对人情世故洞若观火，甚至骑马走在肩舆旁侧的高文，还公然对她说到，“你将来不是希望将穆特河谷和阿拉尔曼堡都收归囊中吗？那么这群管家执事，可算是解决问题的关键之一。”
“是吗？”安娜忽闪着大大的眼睛，单手靠在扶手之上，随着肩舆轻微的颠动而若有所思。
“什么，高文和那个小不点一起来到这里了！”正在鲁姆镇的会堂里，与长老们商议着夏秋耕作的女执政官大惊失色，不明所以，不过仔细想想，经过卡隆城的“女子会”后，安娜与她的交锋也没占到太大的便宜，没必要自乱阵脚，要使用“雌狐的智慧”，便急忙让卢奇奥斯和斐卢斯先带着信徒前去迎接，自己先躲入了内室当中，观验了下镜子，看到自己在里面的容貌，明艳可人，要是出去的话，一点也不像被高文“玷污摧残”过的模样，反倒会引起安娜这个心胸狭窄的小不点的嫉恨，因为高文在榻上对她的私密话里提过：安娜虽然已经快十五岁，但高文始终没有染指过贞洁。
“公主太小了，那样对她的身体健康是极度有害的。”高文的解释便是这样。
于是就得这样？把自己抛在一旁，整天与安娜亲昵地像对神态诡异的父女般！
想到此，卡贝阿米娅恨恨地将镜子给推倒。
“执政官阁下请求我们代向紫衣公主与斯特拉提哥斯将军阁下问候，为了避免某些不好的苦痛记忆，她已经避让到自己的私室当中。而后巡察的接待，将由我们来负责。”斐卢斯与卢奇奥斯伏倒在车仗前，如此说到。
高文神情尴尬，但内心里却认为，圣妹这样做不失为明智之举。而肩舆当中，安娜和阿格妮丝却满脸失望。好像是一支整备而来的军队，却没有找寻到攻击目标，只能怏怏扑个空那般。
入夜后，他们与伴同下的士兵。就在鲁姆镇的广场会堂上留宿，安娜和阿格妮丝睡在内室，高文和部众们则宿在厅堂和院落当中。
次日又是个阳光明媚的天气，待到安娜梳洗完毕，伸着懒腰走出厅堂后。已经看到保罗派的信徒们，列着长长的队伍，背着柳条筐和朝着哈代的高岭方向走去了，而高文立在院子中央，正询问着与她心里同样的困惑。
“我们已经在高岭的坡地里，种植上了番红花和苦艾草。”这是斐卢斯的回答。
“前者是名贵的药草，后者可以酿酒。”高文便向安娜解释说，这两种都是高地作物，保罗派既然可以抽出人手前去培植，这说明他们在安置地里的粮食生产。已经足有保障。
事实也正是如此，卡贝阿米娅执掌下的四座集镇封邑，及周边的农地，保罗派信徒和留下的解放佃农一起，井然和谐杂处在田野沟垄之间，“执政官的田地实行了两圃制呢！”阿格妮丝说到——她看到田地整齐地被分割开来，割完麦子后有一半田地被闲置下来，而另外一半正在进行黑麦的播种。黑麦和燕麦都是很有效的“应急作物”，成熟周期短，可以有效缓解饥荒。
远处的陡坡上。许多人正在艰辛地用各种器具，包括铁制的锄头和十字镐，将其上的杂树、石块掘出搬运下来，并把坡度给平整。“准备在上面开辟梯田，增加这个地区的收获。掘出的石块，在简单打磨后，用来砌造引水渠和防洪堤。”卢奇奥斯指着这样的景象，对他们介绍说。
“最大的困难是什么？”高文问到。
“缺乏役畜，使得翻耕、驮运都很是不便。很多事务要靠人力完成。我们现在连牛都缺，只有些许小个头的母驴和骡子，穆特河谷里的那群大地主们家族里倒是有许多耕牛，但却从不外借，连租赁都不行。”
“我会想办法解决的，不过作为回报，你们信徒需要缴纳大批的租税，特别是苦艾草和番红花，在秋季作为贡物，可以代替税金。”高文用有些坏坏的语调说到，卢奇奥斯和斐卢斯都低眉垂眼，毕恭毕敬，连声说仰仗了，其实在这两位信徒长老心中，已从执政官那里知道，高文暗中皈依了他们的宗派，现在不还是等于是他们的“男执政官”。
身后的安娜眉毛蹙着，心念高文和普通的异端信徒这样亲密，背后一定有什么不可告人的交易。
“这种二齿锄，能有效挖掘深土。”一会儿后，在农舍边，高文开始查验起保罗派的农具来，接着他拾取了连枷，“这个是可以有效打谷的器具，守捉官还使用它充当武器，而刚才穆特河谷里的吉那特地产上，佃农们尚在使用石块打谷脱粒。”
“这是什么？”安娜低声指着农舍的那边，不少妇人女子正聚在彼处，每个人举着树枝，在剪着什么。
高文便走了过去，几位少女一见到他，便互相低着脑袋，开朗地露出洁白的牙齿，望着他笑了起来，“这是做什么？”高文低着腰问到。
“灌木树枝啊，剪下来，埋在土地可以增肥。”几个少女都抢着回答说，接着又互相靠在一起，嘻嘻哈哈。
“是绿肥的一种，我想。”高文便回头对安娜说到。
“确实阿格妮丝，保罗派的村庄集市在农业上面，要比吉那特地产优越的多，因为他们的所获据我所知，除去租税，和上缴部分给福音长老的会堂外，其余的全都归于自己，如此按照高文的话，这群农民能团结在一起抵御灾害，并且热情地革新技术，在领袖的督导下兴修水利，增大产出。”安娜得出了结论，而后她对阿格妮丝继续说到，“我们可不能输掉，你是普拉尼的密涅瓦后裔，马上在塞琉西亚城的地上，我希望看到你发明的新器具大展神威。”
“这是必然的，请安心交给我，公主殿下。”阿格妮丝信誓旦旦。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;他们在鲁姆集镇逗留了大约一日光阴，在次日阳光不再可畏的时刻，朝着穆特河谷最北端，和伊苏里亚山地交界的阿拉汉修道院而去。
随着海拔的升高，云层里流下的风也凉爽起来，酷热的自塞浦路斯岛刮来的南风消失不见，取而代之的是东西走向的风，但大多被河谷两侧的山岭挡住，渗过来的是丝丝怡人的山岚，催动着大片大片棉花团般的积云，让箭般的阳光无法漏下，炙烤人马。
安娜侧身小憩在肩舆当中，垂帘飘拂着，看着在她前面继续骑着马的高文，对其及卡贝阿米娅昨日的“表现”还算是满意。
“伸手，好像就能够到上面的云呢......”阿格妮丝也很沉醉于山川间的美景，伸出了粉嫩的胳膊。
在他们车仗的周围山路里，也有些神情畏惧的农民，他们大多是既不愿意停在乡村公社里，也不愿遭受吉那特地主盘剥的人，故而逃亡到群山的边缘地带，依靠溪流，自山林和岩石间开辟些耕地，自给自足，游离于国家和权力外。现在恰好是阿拉汉修道院集市开放的日子，这群人便从各个角落里，赶着驴子和骡马，装载些多余的粮食和手工品，前来贩卖。所以他们看到张着旗幡和节杖的高文队列，便本能觉得危险，就隐藏在灌木和林间，走走停停。
修道院本身座落在满是赤黄色砂砾和岩石的高山上，除去些粗粝的灌木矮松树外，其余地面一览无余。有条拥有柱廊的道路蜿蜒直通其顶，故而没有费多少气力，就直接登顶，整个教堂是典型的拜占庭风格，除去大部分坍塌外，只有东教堂保存完好，三重石刻花纹门，其上是三重鼓式窗。因周边干燥，所以墙壁并没有霉烂，不过安娜和阿格妮丝也没兴致进入其间，她们很兴奋地随着高文的脚步。来到修道院拱门和开放式的围墙间，看着越来越厚的积云，和下面壮美的河川，及对面高耸巍峨的伊苏里亚山地，高兴得蹦跳起来。就和所有年代贪玩的少女同样。
她们很快就看到了，在面向西北方的坡地上，有着个不小的聚落，张着各色帐篷，方才与他们同路的许多农民，都牵着牲口，越过修道院下的各条道路，前往彼处。
“这里是个很大的商路驿站，伊苏里亚的山民、科尼雅苏丹的商队，潘非利亚的商人都会来此贸易。可以看成是塞琉西亚海路贸易衰落后，在陆地上的一种代偿。”高文双手抱着胸，介绍说。
“那这种陆路贸易，和海路相比起来，有何不同？”安娜抬头问道。
“陆路低风险、低利润，适合短程的小宗贸易；海路高风险、高利润，适合远途的大宗贸易。在安纳托利亚高原间，其实也没什么珍贵的贸易提供，也就是铁锭、亚麻布、蜂蜜、谷物、牲口等比较抢手。”
“要复兴塞琉西亚的海路贸易吗？”
“当然了，没海洋来的财富的话。我们怎么能快速地积累财富，改革农商业呢？”高文扶着垛在面前的坍圮的石块说到，“此外穆特河谷的陆地商道也不可以偏废，高原的牲口和铁锭也是很珍贵的东西。不过安娜——修道院早已废了。实际在这商路驿站上抽取税收的......”
“是卡列戈斯家族啊。”安娜抢先回答说，高文的棕色头发在凉风翻舞，点点头。
“早晚得解决这件事。”安娜而后再度从眼睛里露出了野心，伏在砖石上说到。
而高文也沉吟不语起来。
“啊！”阿格妮丝忽然惊讶地指着远方的隘道山路，高文和安娜顺着她的所指看去，居然是朝圣者的旗帜和十字架。引导着成千上万的民众，绵延着朝着这条河谷之路而来，“是安德奥达特来了。”高文也按捺不住兴奋，果然义兄彼得把倾慕于他的信徒民众都送来了，这架势足有上万，再加上他从师团军队里沙汰下来的两千人（大多是无法适应军旅的），这下整个塞琉西亚和西奇里乞亚的“圣俸地产”，可不缺耕作和工坊里的人手了！
“哦，沃尔特你也来了！”在修道院和山峰融为一体的洞窟当中，高文在其间热情地扶起了劫后余生的老骑士的臂弯，沃尔特.桑萨瓦尔表示感激后，再度向安娜公主鞠躬致礼，感谢她曾经对自己伤情的关怀。
随后，机要官安德奥达特也跪拜在高文的面前，“安德奥达特你可算无恙归来，马上对整个地区的田产、居民清查事务，要全权委托于你，和整个锦册兄弟会。”高文也很热情，紧接着就抛出个重量级的任务给他。
这下机要官也诧异了，这次大公风风火火召他归来，却是为了这样至关重要的事情！“斯特拉提哥斯将军阁下，二年前我还不过是卡拉布里亚山区里的一介见习小修士，粗通文墨罢了，现在居然叫我领导清查整个塞琉西亚地区的田产、人丁，我怕会辜负您与公主殿下的所托。”安德奥达特急忙婉拒。
坐在椅子上的安娜与高文同时笑起来，高文便宽慰说，“世事难料，你说我本来不过是个说奥伊语的瓦良格人，前往小亚细亚朝圣的，怎么就先去意大利的巴里城当上大公，现在又来到塞琉西亚当上斯特拉提哥斯将军的呢？但是紫衣公主说她已经决定了，我也无可奈何，拒绝不了，只能吟出句叉韵的十四行诗来——
当四十朵凶焰围攻我爱的国，
在它美的园地里挖下深的壕，
若能让它冷的血液感到重温，
我又怎么会牵挂自己的幸福？
所以安德奥达特千万不要拒绝，我任命你和即将抵达塞琉西亚城的莱特.博济亚两位，担当紫衣公主与我的正副纹章官，这是个崭新的职务，使命便是我刚才所说的。”
“只是......请求将军阁下示意我们合宜统一的度量衡，不然各色单位计量混在一起，不但对于军队的制式法度不利，且也不利于将来对田亩的丈量。”安德奥达特便不再推脱，但是却有新的问题摆在高文面前。
高文颔首，“确实如此，武器和船只的制造，抛石机的射程计算，行军里程的汇报，以前我军内部标准混乱，造成不小的麻烦，也该统一了。”而后坐在他旁边的安娜，就觉得自己的小手一下被高文的大手给捏住了，“所以我决定使用世界上最完美的女子，作为新度量衡的标准。”(未完待续。)
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&bp;&bp;&bp;&bp;“哎？”安娜猝不及防，在场的所有人也愣住，但高文丝毫不为所动，他举起了安娜的小手，和安娜并肩站在一起，接着召安德奥达特前来，“看仔细了。”
紫衣公主想笑又不敢笑，想跑却被高文给把握住了，无法跑动。而机要官也急忙从匣子里取出笔和金属棒来，认认真真得看着。
随后高文将安娜的中指送到了机要官眼前，“看到公主殿下中指了没？”
机要官呜呜答应着。
“两个纹头间的距离，便是一指寸！”高文就这样决定了。
机要官急忙丈量，接着在金属棒上刻度好，“十二指寸便是一指尺，三十六指寸为一指码。其中长一码宽一码为‘一码地’，长六十码宽六十码为‘一亩地’，这是工程和田地测量时候用到的。”高文补充说。
而后他又把安娜的小手给抬起，“看到公主的手掌没有？对的，这是一掌尺，用于轻武器，比如弓箭、梭镖的丈量。”
机要官没有任何质疑，他迅速在另外根金属棒上刻度好，摆入匣中。
而后高文将安娜的胳膊给伸直，“自公主的肘部，到中指尖的距离，便是一腕尺。这通常可以用在器械和长柄武器的制造上。”
机要官便认真皱着眉头，用长些的金属棒，将安娜的“腕尺”给刻度丈量好了。
随后高文对着阿格妮丝招手。
阿格妮丝硬着头皮走过来，“把你的小剪取出来。”
对方照做后，高文将公主的大拇指甲和小拇指甲剪下，摆在机要官奉上的小盘当中，“这个重量，就是一格令，是最小的重量单位。五百格令为一盎司，十六盎司为一磅，十四磅为一石，八石为一担。”
机要官的嘴巴都咧开了。但还在满头大汗地奋笔疾书着。
最终，当塞琉西亚崭新的一套度量衡在阿拉汉洞窟修道院，被迅速敲定完毕后，高文与所有车仗队伍。及万余朝圣者，浩浩荡荡前往塞琉西亚城，而一路上的机要官还在痛苦地制作着繁琐无比的换算表格。
而小妮子心中则是得意非凡的，特别是高文那句“度量衡就要用全世界最美的女子躯体作为参照物”的说法，让她的内心甜蜜非常。在就寝后还在自己榻上翻来翻去，嘿嘿傻笑。
不过对于塞琉西亚、西奇里乞亚当地的吉那特地主来说，高文之所以用安娜作为“参照物”的原因，他们很快就用诟骂的方式，将谜底揭晓出来了：
因为安娜的个头娇小，所以以她为标准的尺寸全都偏小！
这是必然的结果。
“以前是以三颗大麦粒排在一起的长度为一指寸的，现在却小了许多！”穆特城堡的主人，雷欧和迪迦这两位卡列戈斯兄弟怒吼起来，“还有什么掌尺、腕尺，也全部比以前缩了许多！”
这就意味着。他们的田产重新登记在册的丈量数据，要比以前多出许多，但单位税额却没有变化，这就代表着要缴纳给高文的税金几乎比先前对比罗马帝国或科尼雅苏丹，翻了一倍，虽然表面上先前安娜对他们家族许诺，“你们的田产享受减税的特权”，但一来一往，几乎负担没有任何减轻。
卡列戈斯家族尚且如此，那么其他没有减税特权的吉那特贵族。内中的怒火更是无法遏制了。
更要命的还没有结束：高文的重量单位却比以前增加了（安娜的两颗指甲立功），如此纳税的土地单位增多，同时纳税的度量单位增大（不管是实物还是钱币），实际上所有吉那特贵族的税负。真正可以用沉重来形容。
站在拉马斯城堡前的安德奥达特（泽菲利姆地区交给了莱特），在他的面前，全是几乎下跪乞求的吉那特贵族的管家们，所有人的诉求无外乎几种，“请让部分田产完全免税”，“不能用新标准清查。还用旧标准纳税”，“军役能不能代替税金，并且有优惠？”
更厉害的是，原先那群吉那特趁着乱局侵占吞并的田地，现在全部“大大方方”拱手交纳出来，因为在这雷厉风行的清查土地的行动里，占得越多，税负就越重。
还有部分狡诈的吉那特，依旧在用各种方式抗拒着，他们见土地税无法规避，就开始逃避牛轭税和人丁税：经常是安德奥达特带着兄弟会武装成员，到达这个庄园，此处的吉那特地主就把牛和奴仆们，偷偷顺着山路，转移到另外位地主的庄园里躲藏起来——然后待到那个庄园后，再如法炮制。
这种“翻边花样”很快被告发察觉。
于是高文的新指令很快传达：
兄弟会把师团士兵们带上，把地区划片，同时清查，时间由纹章官临时布置，事前保密；
清查的时候，区的前往远方的B区，B区前往C区，C区再来清查区，规划行程也临时布置，根本摸不清规律：经常是区的庄园主眼睁睁看着本地的军队和兄弟会出发，但不知前往何处，而又不知道清查自己的人马会什么时候，自什么地点而来；
最后，清查时期，所有庄园和田地里，牧群和人丁不得随意走动，一旦被封锁的关卡捕获，统统没收充公！
最后，不但整个地区清查顺利完毕，高文的帐下还多了几百头没收来的耕牛。
最终，安娜欣喜地站在卫城的柱廊上，看着其下广袤的田地，在那里德意志兰移民已经开始定居起来，高文把耕牛大部分分给了“圣俸地产”的公社里集约使用，一部分分给了保罗派安置地，还有少部分送给了牛圈育种繁衍。而后繁复的清点表册也被呈交上来，高文本人正在柱廊和厅堂的相交处，坐在读经台前，翻阅着：
土地按照肥沃程度分为上中下三等，税金各有所差，合计九十万新亩左右；
其中圣俸地产约占百分之十七，吉那特地产百分之四十，农社地产百分之二十二，其余自耕农小地产合计百分之二十一（皆为大致约数）；
大部分肥沃地，集于前两种地产之上；
林地、沼泽、海洋所出，亦相当于十万新亩中等田地的产出；
整个塞琉西亚、西奇里乞亚合法年龄人丁（加上新移民），约为十九万四千四百一十四人，罗马人为十五万两千二十八人，其余按照人口之比，依次为伊卡纳提人（斯拉夫和罗马人的混血）、伊苏里亚人（土著山民）、马尔代特人（原军区的水手渔民）、库尔拉米特人（撒拉森新月派异端，他们在9世纪皈依正教，并为罗马帝国服役定居）、特科波人等，七成罗马人为依附在吉那特地产庇护下的依附民。
“总之，这些人，这些地，我真的成了一介郡县，不，是乡镇之长了......”高文搁下了表册，看着安娜的背影，喟叹道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;一万余德意志兰移民，除去千名有技术的匠师学徒，在塞琉西亚城内的军械库里受雇做事，制造简单的长矛、箭矢和锁子甲外，其余全部男女被分配安置在圣俸地产的田地上，光是塞琉西亚就有四千人，和原本其上的佃农一起，大约有六千人之多。
高文与这群人在合同上，有个特意补充上去的条款：那就是只要在圣俸地产上耕作五年，并且完成每年的承包额后，便可以在塞琉西亚和西奇里乞亚的荒地、林地、沼泽等，开辟属于自己私有的耕地，开辟完成后临时政府认可其所有权和继承权，并减免一定年份的税收，此法令对其余身份的农民（主要针对当地原本居住的农民而言）。
在此法令的基础上，高文与安娜自然炮制出了新的《塞琉西亚军政府临时土地条令》，即整个地区的非耕地的山林、沼泽和砂地，皆归军政府所有，吉那特地主、自耕农若想使用，必须缴纳附加的林地税，就这样堂而皇之地将这相当于十万新亩产出的地区收归囊中。除去增加税金外，这条法令还有利于临时军政府，和吉那特地主争夺佃农人口：简言之，作为佃农来说，与其在吉那特地主下多承担一笔林地税（吉那特是肯定会转嫁到他们头上的），还不如转入军政府的直属营下，反正在圣俸地产上耕作，前去林地砍伐柴薪，或者使用水源灌溉，是免费的，毕竟是“自己人”。
认可无误后，安娜就使用了新的“红手七岭”纹章印，于法令的尾端戳上了，刚才她手舞足蹈，立在卫城城头，观看着下面的阡陌山谷，志得意满，就是出于这个原因。
现在的税收款项。在狠狠地刮了下那群吉那特地主的地皮后，实物和税金加在一起，已经相当于三四万拜占特金币了，虽然在先前帝国鼎盛时期的税金相比（塞奥多拉皇太后于纪元856年退位后。帝国国库总金额有7800000索立德金币，而1025年瓦西里二世死去的时候，国库有14400000金币）还有些寒碜，但对于一隅之地来说，已经算是个很良好的开端了。
然而搁下书卷文书的高文。叹口气，走到了安娜的身边，看着下面星罗棋布的农庄，“现在整个地区的人口这么少，耕地也不足，却要供养塞姆师团近万人，实在捉襟见肘。”
“怎么还会这样？”安娜十分纳闷，在她心目里，供养万名士兵应该是很正常的事情。
高文继续叹息着，靠在旁边的城堞上。“我觉得在这世界的国度里，十二个人供养一名士兵、教士、收税员、官僚诸如此类的职业，负担已是非常之沉重，甚至会导致国家的颓丧崩溃；更何况，而今相当部分的田地和耕夫，还掌握在吉那特贵族的手里，这样一折算的话，我们甚至十个人不到就得供养一名士兵，马上还要扩大港口、集市、营地，养护船队、建设大医院和大兵工作坊。实在是......你父亲的疆域要远比我们辽阔的多，但是帝国的军队也只能保持在四万人上下。”
听到这话，安娜也沉默不语起来，她没想到事实的真相是如此的残酷难堪。“可是把军役摊到吉那特们的头上，应该还是能保持两个旅团的军力，去征讨圣地的。”
“不可能！”高文搂住了安娜的腰肢，但表情却是斩钉截铁，“我精确计算过，两个旅团的编制可以保留。但远征却绝对支撑不了，只能保持一个旅团的军力，此时不同往日，所有士兵签订了圣俸合同，他们到时候就要拿到米钱俸禄，否则还会哗变。另外若是两个旅团同时出征的话，难道领地不会被那群吉那特贵族觊觎吗？把你留在塞琉西亚，而没有军队保护，我怎么可能安心？”
高文的话语，安娜明白了，两个旅团出征只是幻想，而现在塞琉西亚的北部和西部的门户，都掌握在卡列戈斯家族的手里，现在己方羽翼未丰，也无法向他们开刀，哪天那个盲眼老将军，便可能会把父亲和其他敌人的军队给引狼入室来，那就真的灰飞烟灭，而今高文很明显是要她做出个选择：
对安条克、耶路撒冷的征伐，到底是红手旅团去，还是守卫者旅团去？
“按照名称意义来吧。”最后，安娜有点丧气地回答。
答案也就显然了，“守卫者”真的只能暂时拆散，守望戍卫各个军镇，镇抚地方，保证赋税和耕作。
“那么，守卫者旅团暂时降格为‘戍卫序列’，圣俸保留不变，但不享有战利品的分配。”高文抚着安娜的头发。
“好，好的。”安娜伏在高文的怀里，“别伤死了。”
“嗯，等光复了圣城，我满载而归，必然会复兴塞琉西亚的。”高文承诺说，这下安娜的心便稳定下来。
“好险，大约蒙住了这小妮子，总之我暂时还不会承认守卫者旅团这种仓促集结起来的乌合之众，他们的军官有一半都是希腊佬，并且只效忠于安娜，就留在塞琉西亚，和那群吉那特希腊佬互相牵制监视好了——我要带着我最宠信的红手旅团，获得征服圣城的伟大胜利，这样凯旋的话，安娜以后将乖巧地听命于我，本大爷才是掌控嚼子辔头的一方！”摸着怀里安娜的发辫，高文不由自主地笑起来。
“哼，明明就是不愿我组建的旅团来立功嘛，没关系的安娜，只要牢牢掌握住内政，增殖农商业，就能在民众和旅团里获取威信，再来训练守卫者旅团并改善军备，早晚会后来者居上，大蛮子你就是我的裙下之臣。”搂着高文腰部的安娜，一边用小脸亲昵地蹭着高文的衣襟，一面也笑着如此想到。
数日后，自东奇里乞亚地区，传来了鲍德温的信：朝圣者主力行动迟缓，至今还在赫拉克利亚逗留，大约是得不到我们的支援承诺，又因天气酷热，阿德马尔和博希蒙德都不敢轻举妄动。而我已经夺取了阿达纳这座富饶的城市，我需要你军队的帮助，将那边马米斯特拉城的坦克雷德彻底逐出这片土地，随后我们将其均分掉！
信中，鲍德温还说——在东奇里乞亚，兰普伦城堡的奥森将军已愿意与我方结盟，而亚美尼亚的君士坦丁.鲁本则和坦克雷德联系紧密，“双方攻守态势业已形成，决战时刻到来，它决定着到底是谁，可以最后抵达光荣的圣地。”
阅读完这封信件后，高文将其交给了木扎非阿丁，“送给你女主人传阅。对了，还有这封，来自罗马城圣座的信件，一并送往，但要提醒她，高文拒绝了圣座要求为我加冕的条款。”
果然如同隐修士彼得所料，乌尔班二世对高文的所作所为，用了“吾心甚慰”来下了定论：因为高文向他许诺，在塞琉西亚和奇里乞亚站稳脚跟后，他会全力保障后继所有自海陆而来的朝圣者们，绝不懈怠。
教皇更高兴的是，可以在正教的罗马帝国插下一根钉子，他甚至在信的末尾处发问：高文需要不需要像扎塔国王君士坦丁.伯丁那样，戴上他亲自送来的王冠加冕？若是需要，他会即刻派遣一名“身份高贵”的人物为自己的代理人，给高文的颅顶，奉戴上金光闪闪的，公教认可的冠冕，头衔是“塞琉西亚的凯撒”。
但是高文很快在回信当中婉拒了。
他不想成为众矢之的，伯丁那样的是根本没有好下场的，更何况还要考虑安娜的感受。
最起码，时候未到。
接着，在海风的吹拂下，高文走到了小几前，在那里还残余最后一封密信，自巴里城而来的，是留守长官弗兰奇思科送来的，高文在军仆离去后，才很缜密地用匕首戳开了封边，阅读起来：
原来，巴里城的大参议院已经通过决议，募资在阿马尔菲、比萨和威尼斯购置了十二艘可以运货的半旧帆桨船，马上在威尼斯人的护送下，将送达塞琉西亚城来。
“太好了。”高文不禁喜上眉梢，现在贾尔古巴和安德列夫，已把大部分水手连队的士兵，重新归位到老行当，再加上数百名当地马尔代特人，都是很优秀的水手船员，唯一缺乏的就是船只，弗兰奇思科可算是帮了我的大忙了，只要这支小型船队到位，四通八道的海洋贸易就能运转起来！
忽然，高文捏到了，在弗兰奇思科的正文其下，附着东西，他翻转过来，是个小的信笺，上面束着黑色的丝绸花，英格丽娜的字迹宛然可辨，
“亲爱的高文，当得知你的足迹终于在塞琉西亚停留下来，我的心是多么的狂喜，因为能和你恢复文字上的往来和问候。巴里城的丝绸制造我做的非常顺利，现在也该是我到来，陪伴在你身边的时候了，意大利人都十分奸诈，我觉得在小亚细亚更有扩展此项事业的空间，秋季适航时分我会随着那十二艘帆桨船和琦瑟夫人一道前来，她也十分牵挂她的丈夫，你的宿营总管梅洛阁下。
愿万能的基督保佑你的健康和活力，爱你的英格丽娜.梅萨迪尼。”
高文缓缓将信笺搁在小几上，而后将手指扶在鼻翼上，“不行，英格丽娜我必须要保护起来——不管如何，先去塔尔苏斯和韦萨特.梅洛会合商议此事。”
（本卷终）(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;苍灰色的海洋，与塞琉西亚城壁下的岩石混为一体，咆哮的浪花发出的声音，被红手旅团齐整的班达支队行军号角和喊叫压服下去，水面上安德列夫和贾尔古巴的船队正扬帆进发，城外陆地上旅团的前卫士兵们，甲胄严整，举着各色盾牌，不少其上已经涂上了红手十字剑或七岭盾徽的图案，簇拥卫护着旅团的战旗，后面是一支支手举长达十二“安娜腕尺”（其实就约等于十三四英尺，约四米不到高度）的“大步兵矛”的班达支队，宛如移动的苍色树林，鱼贯蛇伏而行。
这种“大步兵矛”，是先前高文在卡拉比战役里“骑矛大冲锋”和泽菲利姆里的“步兵集群长矛冲锋”里汲取经验，督促城内军械库里制造出来的，矛杆由塞琉西亚山谷里的橡树苗、山毛榉制就，在矛尖和矛杆结合处，及手腕握处，都包覆上了铁环，防止敌人刀剑砍削。
因为士兵们对此类长柄武器，还未有完全纯熟精通，故而高文下令，比雷尔和乔瓦尼共同担当矛术教习官，训练士兵用矛的冲锋进退，并对支队编制做了进一步调整：
一支班达支队，足额是600人，其中使用大步兵矛作战的为身材高的，因为个头过于矮小，会导致重心不稳，所有人配剑刃并打着绑腿，前排身披锁子甲和各式帽盔，后排则是轻便的布甲和皮甲，矛兵占据了支队一半也就是300人的名额；其余的身材中等的，操控荆刺枪背负盾牌作战，或者使用斯瓦比亚双手剑，及双手戟、斧枪等中等长度的武器，大约占据了150人的名额，而其余的身材短小的，则使贝内文托式的轻弩，或者杉木弓辅佐远程。
一个支队，分为两支“考垂尼”分队，各300人——支队和支队间使用方形战旗联络。分队和分队间使用三角旗联络，军乐器当中高文配备了鼓、笛子、喇叭、哨子来加强指挥协同：击鼓代表冲锋攻击，笛子代表行军，喇叭掩护作战。哨子代表后撤，所有班达步兵支队的核心作战思想是“发扬大步兵矛冲锋威力，所有辅助队伍都是为此存在的”。
而先前大连队里，所有希腊步兵连队的核心思想，是组织防御线。固守阵地和道路，协同骑兵和弓手作战，对抗敌人步兵，现在的作战思想发生转变，要求步兵的战技更加精熟，行伍更加团结，也需要更高扬的斗志和舍身精神——毕竟先前，对着占据绝对优势来攻的特拉布宗农军师团，是靠高文属下的百战精锐，即两支骑兵连队下马舍命突击。才扳转战局的。
居城外往东二十古里，前卫的部队和舰队已经抵达拉马斯城堡，一座背山临海的小堡垒，林荫下高文脱去了红手羽饰头盔，坐下来休息，士兵们也各自依据分队所在就地休整进食，后继的人马正在陆续赶来，骑兵与匠师、辎重队伍在最后，但很快高文就听到了嘈杂的声音：
乔瓦尼举着骑矛，和几位兄弟会成员。押着个身材比自己还要巨大的家伙，来到斯特拉提哥斯将军的面前。
高文用丝绢擦拭着额头的汗水，接着扔到了木扎非阿丁捧着的水盆当中，抱怨了下天气的炎热。“如何，触犯了何种军纪？”
“他是新近自朝圣者队伍里提拔入伍的，因为身材特别高大，是个当兵的好苗子，但是这家伙不遵守宿营休息的纪律，还窃取其他士兵的伙食口粮！”乔瓦尼愤恨地汇报说。随后几名兄弟会就拥上去，死力朝那大汉的手里，企图抠出他捏在手心的块面包，但那大汉满脸赤红，就算把那面包捏得变形，也不肯松手，不知道是护食，还是害怕羞耻。
“随意窃取他人财物的，轻则鞭笞，重则绞死，这些军典条令在入伍的时候，乔瓦尼你应该当着所有新兵的面宣读过了。”高文看着这幕，说到。
在得到军法官肯定的答复后，高文便再度接过军仆递过来的湿丝绢，擦了擦出汗的后脖，“那没什么说的，绞死他——吊在路边的树上，给过往士兵一个警戒，我们对待每次征伐里第一个违反军纪的家伙都这么做。”
“俺有钱，俺有钱，来赎罪，老爷。”那大汉看起来也怕死，听说要对他处以绞刑，不由得喊到。
“有钱是在立军市的时候用的，而在宿营行军窃取他人的食物，不问如何，都得处刑。”高文代替了军法官说，看来他对军典本身是十分熟稔的。
然而绞刑处理得很糟糕，兄弟会选出个最高的家伙，还得站在掘起的土堆上，才能把绞索套在这大汉的脖子上，接着乔瓦尼踢翻了那大汉脚下的踏凳，树枝轰然断裂，大汉被捆缚着倒地。
第二次，第三次，依旧如此。
恼怒的乔瓦尼唤来士兵，“在他脚边掘出个深坑，足够深，然后在洞口盖上木板，让这窃贼站在上面，行刑时抽去板子，绞死掉！”
高文哈哈笑起来，在众将官簇拥下，饶有兴致看着乔瓦尼指挥士兵做着这事情。
“轰隆”这大汉站上去，踏碎了木板，几个蹲下身子还准备抽板子的士兵都呆住了，接着他被套索吊着，蹦着腿挣扎数下，又是声撕裂的响声——绞索也开了，这大汉咕咚直挺挺坠入坑里去，灰土纷纷落在他脑袋上，光亮口的外边，传来了乔瓦尼恼怒而认真的声音，“把他给活埋掉，等到匠师连队到来，用抛石机的绳索把他尸体吊起来，吊在树上。”
但高文摆摆手，这大汉就被一串人给拉了出来，“你比那个巨人歌利亚的命大，告诉我，为什么要窃取面包？”
“因为吃不饱......以前在行军途中，还有个白头发的老骑士照顾俺，才挨到塞琉西亚来了。”
“你是说塞琉西亚的留守长官沃尔特.桑萨瓦尔？”
“他推荐俺进入军队里来，但是却还是吃不饱哇！”那大汉唏嘘起来，好像刚才没经过生死关头似的。
“给他吃，吃饱为止！不用绞死，留着这家伙倒是有趣。”随后高文转身，拍拍木扎非阿丁的肩膀，“你现在是骑兵的旗手，我们还缺个步兵中军大旗的旗手。”说着高文指指，被竖在大车上的巨型“红手七岭徽章旗帜”，木扎非阿丁看了下，急忙摆着手，表示自己力有未逮。
“哦哦哦哦！看啦，是巨人！”不久，所有旅团的士兵都拄着长矛，拍着巴掌，围起来——在高文面前，这饱食后的大汉独自双手举着长宽巨大，缀着金属流苏和垂旒的大旗，来回各百步，疾跑如风，鸣然巨响。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“主人啊，要养着这家伙，可得多少粮食。”木扎非阿丁拍着手，目瞪口呆，还替高文操心着这个问题。
“活着耗费粮食，但要是把他绞死或赶走，他这样的在小亚细亚是活不了的。”高文摸着下巴，“叫他担当首席执旗手，享受四份人的伙食——对了巨人，你叫什么名字！”
“迪姆.胡瑟欣。”那巨汉伏倒在地上，握着旗杆答道。
“以后就叫你歌利亚，你没薪金和军饷的，暂时给你四份伙食，养活自己、护好军旗。”高文打趣说到。
“太，太好了！”迪姆满嘴的面包屑，打着饱嗝，丝毫不顾忌有无钱财犒赏的问题，看起来只要喂饱就行，惹得高文和所有将士都哄笑起来。在笑声里，迪姆也不知道所以然来，便四面看看，便从怀里取出几枚钱币来，对着高文说俺有钱的，不用担心，只要吃食足够就行。
“有血......”高文将其中枚金币取过来，皱着眉头，看到上面的字母缩写，“戈弗雷爵爷在信件里所提的那人，便是你？能格杀恶熊的。你为什么不径自找到我？”
结果歌利亚看着自己，抓抓头发，“你这位老爷是谁？”
高文哭笑不得，这时候几名军乐手已经遵从支队指挥官的号令，走到了道路边，开始吹响了长笛——军队要从拉马斯城开拨了，在泽菲利姆城偏西三十古里的河川交叉处，伤愈的韦萨特.梅洛，正带着许多西奇里乞亚的吉那特地主队伍，在彼处等待与他会师。
整支旅团水陆并进，推行的速度是很快的，至傍晚时分，就抵达了泽菲利姆城东，所约定的地点。
韦萨特.梅洛骑着马，前来和高文会见，十分惭愧地说因为自己在对西奥多罗的战斗里。由于自己的草率而受了箭伤，导致在卡隆城和塔尔苏斯城休养了如此久的时间。
在其身后，高文看到，许多自备粮食、马匹和铠甲的罗马骑兵。立在各自的旗帜前后，其后还有相当数量的轻装军仆，加一起大约千余。他们大多是当地的吉那特地主，在得到高文的军役要求后，不得不聚拢来从军参战。高文给他们定的服役期是两个月，完毕后将免除在九月份的第二次征税（高文将税收期分为两次，一月、九月）。
其中打首的，是两位名望和权势都很高的贵族，拉马斯以北山麓里的阿斯巴.普利斯科斯，他是位勇敢的战场武士，先前曾效力于苏丹帐下，现在“弃暗投明”来了。还有位，号称是安纳托利亚最荣耀的军勋世家“斯科莱鲁”的后裔，莫诺马库斯.斯科莱鲁。在梅洛的引见下。两位甲胄齐整，恭敬而不失傲气地拜谒了“草头王”高文。
“塔尔苏斯东面的情况如何？”
随后高文得到了梅洛的回答，这位宿营总管在城内，依旧密切掌握着奇里乞亚东部各势力的动向，“马米斯特拉城，也被鲍德温给夺取了。坦克雷德和他的军队，已经被逐出城外！”
“什么？坦克雷德还是过于耿直了。”高文摇着头，居然为身为敌人的诺曼英雄小将叹息起来。
而后梅洛告诉了他事情的原委：
坦克雷德在突厥人手中夺取马米斯特拉城后，继续带领军队朝山区推进，准备和亚美尼亚的诸位王公爵爷联手。占据通往安条克的要道，但他的倾向引起了兰普伦城堡主人奥森将军的忌恨和警惕。
没有别的办法，谁叫东奇里乞亚.小亚美尼亚也是派诸侯林立的景象呢？
在二十六年之前，也就是1071年曼奇克特会战时。拜占庭罗马皇帝罗曼努斯四世，在统率帝国主力大军前往亚美尼亚的凡湖，与塞尔柱领袖阿尔普.阿尔斯兰决战时，当时的一位帝国大公费拉雷多斯.布莱查米奥斯，奉命带领整个奇里乞亚军区的军队，监视美索不达米亚。保护皇帝的侧翼方向。
于是费拉雷多斯将军，就此很幸运地避开了曼奇克特的军事灾难，但当他准备带领军队回援在亚美尼亚溃败的同袍们时，却发现通往安纳托利亚的道路已被蜂拥而入的突厥人截断，其属下的绝大部分将官和士兵——以八千诺曼.法兰克佣兵为核心的武装部队，也拒绝再向帝国效忠，就这样费拉雷多斯便干脆以奇里乞亚北部（和亚美尼亚南部交界）的杰玛利契亚城堡为核心，组建个独立的公国，一度拥有奇里乞亚东部、亚美尼亚南部、安条克、挨德萨和阿勒颇地区，疆域十分阔大。
但这个公国的好景不长，因为突厥人向西的攻势依旧猛烈，首先倒霉的是费拉雷多斯属下的八千名西方佣兵，他们两年后在安条克被突厥人打垮，幸存者流亡去了安纳托利亚，成为“贪狼卢塞尔”的暴乱骨干，后来被阿莱克修斯.科穆宁击败消灭。
接着，费拉雷多斯麾下的罗马吉那特武士们，也络绎离去，相当数量的人，前往塞琉西亚、西奇里乞亚定居，游离在君士坦丁堡和科尼雅的阵营间（现在高文领地内，主要就是这群人）。最后支撑这个公国的，是留下来的吉那特、农兵们，及不满突厥统治而流亡来的亚美尼亚武士。
十二年前，费拉雷多斯死去，他在生命最后阶段，对帝国是极度不忠的，不断索取着荣誉头衔，甚至得到了“赛巴斯特”的头衔（bto，希腊语里‘元首’）仍不满足；但他薨去后，他的公国瞬间四分五裂：
阿勒颇、挨德萨和安条克、半个奇里乞亚落入突厥人之手，成为新月教徒的领地；
而靠近奇里乞亚门通道的山堡兰普伦、巴巴伦，落入了名叫奥森.赫托米斯的将军手中，此君本来出身东格鲁吉亚之地（现在的阿塞拜疆），后来为躲避突厥人的入侵，携带着包括兄弟、妻儿在内的家族，及一个据说装着圣彼得中指的圣骨匣，一路跑到奇里乞亚来；
还有位叫鲁本的亚美尼亚人，本来是亚美尼亚巴格拉迪欧尼王朝的末代君主加吉克二世的下属扈从，后来加吉克在西斯城，遭到了凶残的谋杀，尸体被肢解，分开吊在要塞城门前，而凶手正是城中的“卡列戈斯三兄弟”，即赛文、艾斯和泰罗（盲眼老将军尼卡.卡列戈斯的大儿子、二儿子和三儿子），据信这三兄弟下狠手，是被君士坦丁堡指示的，但加吉克二世死后，鲁本即带着其余的亚美尼亚人起来反抗，自立为一票势力，建立“小亚美尼亚王国”，鲁本自称“七岭之王”（ordofthot），并和费拉雷多斯结为同盟，其去世后由其子君士坦丁.鲁本即“鲁本王子”继承家业，作为亚美尼亚诸多家族的盟主，镇守在北方的山城“凡卡城堡”内。
总之，这奇里乞亚东部，有突厥人、奥森.赫托米斯、鲁本王子和卡列戈斯三兄弟各色势力割据，互相激烈撕咬，变换攻守同盟，绝对比下“四**棋”还要热闹。（关于奇里乞亚.小亚美尼亚，即1097年高文及各势力的割据图，请参见贴吧的地图）
现在的局势则更加微妙，因为西方的各路朝圣大军到来，这群窝在山地里的诸多势力，明白新的一轮站队来临——本来兰普伦的奥森将军，准备前去投效最先抵达马米斯特拉城的诺曼人的，但当他听说帕克阿德父子在其间时，便勃然大怒，认为坦克雷德只会照顾到亚美尼亚人的权益，便摇身一变，派遣了自己的轻骑队伍，抄断了坦克雷德内外的道路，并派出密使，也是自己最亲任的哥哥哈勒姆.赫托米斯去见鲍德温，称述自己愿效犬马之意。
鲍德温便回话说，“我有个交契的兄弟斯蒂芬.高文.卢塞尔，不但是圣座冕下的圣职长上，还是皇帝陛下敕封的大公将军，手头有上万精锐，已经占领了塞琉西亚全境，马上就会和我会师，惩办诺曼人和亚美尼亚人，并将这片土地归还给君士坦丁堡，这本就是皇帝应得的领地。”
“奥森将军乃是君士坦丁堡的忠实臣仆，费拉雷多斯.赛巴斯特的可靠部下，朝圣大军的诚挚友人，与篡夺****这片神圣土地的亚美尼亚贼徒势不两立！自此奥森将军，将完全听命于阁下和高文将军。”哈勒姆当即爽朗说到，并向鲍德温献上了“神圣友情盟约”的文书。
而后，哈勒姆眼珠转了转，他见到鲍德温身边的美丽妻子歌德希尔德，心念走这个人的路是不通了，就小心翼翼问到，“请问高文将军年纪几何，有否结婚过？”
歌德希尔德当即笑起来，“尊敬的使节，请问这个话题是何意？”
“奥森将军有位小女儿，也就是赫托米娅，出落得美丽聪慧，现在已经十六岁了，恰好是婚配的时节......”哈勒姆如此说。谁都知道，将奇里乞亚归还帝国皇帝是假，当务之急就是和这片土地新入的实力者结下牢靠的亲缘关系，保全城堡领地。
谁想鲍德温夫人的手做出个阻绝的姿态，“请回报奥森将军阁下，皇帝已将自己女儿许给了高文将军，赫托米娅还是另寻佳婿吧！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这个来头，将哈勒姆惊得汗水直流，急忙道歉说，“不愧是高文将军阁下，能成为帝国女婿当然是情理之中，请阁下美言我等与将军的交好愿望，刚才的话语全当是鄙人的僭越不经之谈。”
“当然，至于处于中枢位置西斯城的卡列戈斯三兄弟，也交给您去交涉了。”鲍德温在文书上盖上了印章。
很快，奥森和卡列戈斯三兄弟，组织起三千余兵马，投入鲍德温麾下，这时候交通被断绝的坦克雷德，军队食粮发生困难，便带着主力军队，朝北企图和亚美尼亚人会合，另外将队伍里的老弱伤病，大约五百人，送往了鲍德温的阿达纳城。
因为此刻天真的坦克雷德，还认为按照事先他和高文、鲍德温的协定，塔尔苏斯和阿达纳还会收容这群人。
但当这群人走到阿达纳城墙下，任由乞求呼号，城门依旧紧锁，鲍德温走上了雉堞，对着所有人提出了要求：“想要饮水，想要粮秣，想要药草，那就必须宣誓对我效忠。”
下面哭声震天，许多朝圣者平民怒斥鲍德温无信无义，但是城墙却被如狼似虎的法兰克士兵据守，最后在酷热和干渴之下，此群病弱的人们屈服了，他们屈从在鲍德温的威逼利诱下，随后鲍德温在其中挑选出数名熟稔马米斯特拉城布局的诺曼伤兵，收买了他们。
两日后，这几名伤兵引导着鲍德温和奥森的军队，趁着坦克雷德北上的空隙，袭取了马米斯特拉城，将诺曼人的旗帜焚毁抛弃，升上了自己的战旗。
这时候，鲍德温在感到得意的同时，也感到心虚，他听说自己兄长受伤卧病在小安条克的消息，得知现在整个后继的朝圣者大军是博希蒙德和阿德马尔在主持大局。害怕得到责难，及被坦克雷德攻击，便急速写了密信，送到高文手中。请求他带领军队来和自己会师，支撑局面。
以上便是韦萨特.梅洛，向高文禀报的，而今整个东奇里乞亚的局势。
“去帮衬鲍德温，为什么不帮衬？只看到实利看不到大义是短视。而只看到大义看不到实利则是愚蠢。”当有的将官感到畏惧时，高文一锤定音，“任何时候都要分清楚，谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，巴里城防御战的仇恨绝不可以忘却！”
很快在希德努斯河两岸，狼烟飞舞，旌旗翻腾：高文五千名红手旅团，和六百名骑兵（因为只有六百人有马，其余四百人高文留在塞琉西亚城）。由盖亚.卡列戈斯、奈克瑟斯.卡列戈斯两年轻兄弟担当向导，顺着塔尔苏斯城朝南，向阿达纳、马米斯特拉城的方向推进；安德列夫和贾尔古巴的船队停留在河川和海口间，运输粮秣；而梅洛为副手，统辖阿斯巴、莫诺马库斯两位吉那特贵族，和仆从来的千余人马（四百骑兵，九百多轻装军仆），朝奥森所在的兰普伦城堡方向游走，一为疑兵，二则为了遮断奇里乞亚门的间道。“教训坦克雷德和诺曼人的时候来到了。我们等着这一刻等了数年，别叫任何人来打搅。”行军的号角声里，高文已经决意要将奇里乞亚的局势杀出个分明来。
此刻，在自阿莫诺斯山脉横向流过来的费拉米斯河川边。圣乔治旗下，身披锁子甲的坦克雷德，握着剑柄，立马在滔滔河流旁，看着对岸叫嚣立营的鲍德温部众，其身后是羸弱疲累的诺曼战士们。身边左右。是帕克阿德父子、理查德伯爵，和圣旗骑兵连队的掌旗官布雷德，小将怒火张天，“帕克阿德，即便这次亚美尼亚诸王公不来帮衬我，单凭手头这三千不到的军力，我也要和对岸的鲍德温那杂种决一生死！因为没有退路和去处了。”
“请耐心忍耐段时间阁下，不要辜负你舅父的重托，此次完全是鲍德温负义，袭取了我们的城堡，叫朝圣者曝晒于荒野之中。而据传高文又要带领大军，准备将这片土地重新置于奴役的悲惨当中。所以在公义角度，我们完全占据优势，鲁本王子一定会前来增援我等的！”光着脑袋的帕克阿德，不断在给坦克雷德打气助威。
“我们还需要等待多久，帕克阿德？士气现在是愤怒的，战士现在是饥饿的，而高文的军队据说也正在急速赶来，马米斯特拉城也被卑劣的鲍德温占据了，我们既无退路也无给养，可恶。”坦克雷德狠狠用拳头捶击着剑柄和剑锷，连手指都割伤出血来。
但帕克阿德却不断劝说他要冷静坚持下去：现在亚美尼亚诸位王公，已经在东奇里乞亚站稳脚跟，他们不会容忍外来户如高文、鲍德温之流来染指自己土地的，所以先前对奥森、卡列戈斯三兄弟这种山豹般的势力，还无法团结起来，但是对高文此类的大鳄，是绝对会集结在你的旗下出战的，一荣俱荣一损俱损的道理所有人还是懂得。
就在坦克雷德尚在焦躁的时刻，站在那边高阜上眺望远方阿莫诺斯群山的年轻武士赫拉克勒斯（光头的儿子），忽然指着各处山隘，“坦克雷德阁下、父亲，他们来了！”
震天的行军呼喊声里，坦克雷德欣喜而难以置信地回头看去：整片山脉的道路、河川间，自各个方向，走出来了一群群精强的步骑军队，当先的打着飘扬的“雄狮”战旗的，“是七岭之王鲁本王子！”
其后的是图柏赛那城的统领官费尔，他带着近千名精锐的骑兵前来；左翼则是拉沃德拉城的统领官库苏斯，也带着无数忠肝义胆的武士与射手；在其后是马拉什城的各亚美尼亚贵族们——整个旷野和山谷间，人马鼎沸，旗帜如火如荼，遮天蔽日。
“足有八千精锐士兵，足以与鲍德温和高文一较高下！”帕克阿德不断祝贺坦克雷德。
而此刻，河川对面的鲍德温军，则骚动不已，他们都看到了亚美尼亚人盛大雄壮的军容——而今鲍德温、奥森和卡列戈斯三兄弟的联军，大约是七千人上下，其间多有临时征募的突厥、希腊士兵，战力层次不齐，先前欺负坦克雷德还可，但是面对这群剽悍的亚美尼亚山民武士，站在高垒上观看的鲍德温和奥森，各个脸色大变，“快去探知，高文现在到达何处了？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;鲍德温的担忧是多余的，高文的红手旅团疾驱如电，其本人更是与骑兵连队一道，昼夜急行上百古里，在亚美尼亚人布阵在费拉米斯河对岸后的次日清晨，就在欢呼声里如从天而降般，驰入了鲍德温与奥森的营地当中。
“步兵我交给了比雷尔，还在后面，估计晌午时分能抵达。”跃下快银的高文，与前来和自己拥抱的鲍德温夫妻说到，接着就是互相热烈轻吻。
“喂大浪子，我替你规避了不止一道风险，这位奥森将军还希望把他女儿嫁给您来着。”歌德希尔德牵住高文的手打趣说到，惹得鲍德温在旁边不断摇动着手，哈哈笑起来。
高文也挑着眉头苦笑道，轻声对歌德希尔德说，“这段时间应付安娜就叫我头疼不已，还谈什么其他的——你走后，而后中衡的角色，只能委托给宿营总管梅洛夫妻俩了，只有你和他们，能给这小妮子套上嚼子。”
另外边的奥森将军，一个看起来中等身材，目光干练的人物，则早有准备似的，将个镶着象牙和金边的匣子，与他的哥哥兼掌旗官哈勒姆一起半跪下来，交到了高文的手中，“请斯特拉提哥斯将军，收下我们家族世代相传的圣物，代表着赫托米斯姓氏对您的绝对效忠。”
同时，卡列戈斯三兄弟，各个身材粗壮，目光凶狠，见到立在高文身旁的两位弟弟，心知父亲和整个家族也都拜伏在这位棕发碧眼的蛮子将军旗下，便也跟着奥森罗拜下来，表示愿意接受差遣。
高文接下了那圣物盒，打开看：一根白森森的指骨。
“圣彼得的中指。”奥森即刻仰起头，恭谨地解释说。
谁想，高文将圣物盒重新交还了回去，义正言辞，“我等出兵，是奉皇帝和圣座的敕令。只是为了保障朝圣者通行前往圣城的安全，所以我占塞琉西亚港口，鲍德温占塔尔苏斯的陆路；谁想诺曼人小人之心，在其后的大队人马里。鼓动唇舌，妄图陷我等于不义当中。你们能洞察是非，率兵来投，对我们已是恩德，又怎么能索取赫托米斯家族的宝物和女儿呢？兰普伦、西斯城。所有权全部原封不动，只是诸位现在要协助鄙人，击退居心叵测的亚美尼亚贼徒。”
“没错，阿尼（对亚美尼亚人的称呼）人胆敢阻绝我们前往安条克的道路，是可忍孰不可忍？”鲍德温也抬出了“圣战大旗”来，给各位前拜占庭的领主们打气。
同时，篝火遍燃的河对面营地，年纪已有四十五岁的鲁本王子，也更关心“师出有名”这个问题，坦克雷德慷慨激昂地告诉王子：我的舅父是君士坦丁堡皇帝敕封的亚细亚总司令官。我本人执掌他的先锋旗帜，所有朝圣者大军都唯博希蒙德.德.特维尔的命令是从，正于赫拉克拉特地区休整，即将赶来；而高文和鲍德温不过是勾结海盗、山贼的末路之徒，抓紧时间殄灭这些人，即是为圣座冕下立功，将来亚美尼亚王公和使徒教会，必然会得到圣座冕下的认可和奖励。
许多亚美尼亚的统领和贵族也都附和叫嚣起来，鼓动鲁本王子一战到底，“既然阿普利亚最荣耀的家族。已经将宝贵的信任托付在我们武士的剑锋上，那么此役不得不进行下去，不然我们无颜在此地立足！”其实鲁本王子也渴望通过胜利，在稳固他和凡卡城在整个国度的王者地位。便应承了坦克雷德的请求，所有人公推这位诺曼小将为联军统帅，而后鲁本王子和坦克雷德各自拔出匕首，割破了手指，歃血为盟，立下了牢不可破的神圣同盟。
这会儿。帕克阿德靠近了王子，提议说，“费拉雷多斯将军的儿子......”
“那个无能的波利比？”披着大氅，端着酒杯的王子冷笑两声，“也罢，毕竟他父亲也曾是这个国度的精神领袖。发去邀请函，让他从杰玛利契亚城，带着自己所属的私兵，给我们的旗帜增加份大义的光彩好了。”
此刻，红手旅团的各个班达步兵支队也赶赴到了阵地上，暮色苍茫里，高文和鲍德温夫妇，在奥森将军的伴同下，正眺望着两军的阵地态势。
“那群诺曼匪徒本来缺少战马和粮食，等到你到来前，也许他们就自动饿死，然而亚美尼亚贼徒们蜂拥而来，给他们提供了这些物资，很快诺曼人就会恢复战斗力，成为嗜血的狼。”鲍德温看着对面的圣乔治战旗，忧心忡忡。
“坦克雷德的核心人马，也不过就二百名锁子甲骑兵，外带数百名卡拉布里亚轻兵罢了。其余的也是自当地征募而来的，鲍德温你勿用担心——奥森将军，请简单介绍下，这儿的地理态势。”高文倒是从容不迫。
奥森于是便指着河川周边，介绍说：我军位于费拉米斯河的左岸（西），敌人则在右岸列阵；我军的营地，偏西挡住了前往阿达纳的通道，背靠的是马米斯特拉城；敌人自两个方向而来，北部鲁本王子避开了西斯城据点，绕至亚美尼亚隘口间道进逼此地，其余不少亚美尼亚统领，是从马拉什、埃德萨等地，领着军队自东渡过皮纳努河，顺着海湾，越过伊苏斯城而来的。
而伊苏斯，正好是当年亚历山大大帝进军叙利亚时，和波斯大军鏖战的地点。
“仓促合在一起，所以鲁本王子的狮子旗立阵在敌人的右翼，其余亚美尼亚统领则布阵于左翼，直到伊苏斯海湾的绵长阵线上，最后坦克雷德的军队是核心中央......”高文咬着根黄蒿草，嗅着辛臭的味道，慢慢来回踱着，凝目看着两军相隔的河流，“这条河流，深浅如何？”
“平日里，人马都能涉过，所以一旦开战，争夺河川的角力将非常残酷。”奥森叹息道。
高文细心思索了会儿，便向鲍德温建议说，“将你的轻装队伍和军旗，设在坦克雷德的正对面，而后你、伯克，带着所有的锁子甲骑兵队伍，在二线待机，遇到敌人来袭后，就尽全力猛冲过去。我在左翼，奥森和卡列戈斯兄弟的队伍在右翼，任何翼兵马，在交手时都只与当面之敌作战，敌来我挡，敌败我追，左翼对敌右翼，右翼对敌左翼，中央对中央——不得随意变更进军方向。”
鲍德温将钉锤扛在肩头，颔首同意。
而这时候歌德希尔德忽然干呕了几声，捂住嘴，脸色不是很好的样子。(未完待续。)
P： 这本书写的心好累，身体也很疲累，收益也很差，苏拉对不起诸位忠实的读者，现发布余下的大纲：
高文与安娜而后通过吞并联姻的手段，统一了奇里乞亚和塞琉西亚，并积蓄力量后，灭掉了科尼雅，而后经过数年的奋战，博得了问鼎君士坦丁堡的资格。但是高文因为割舍不下漂亮寡妇和女执政官，和安娜反目，被安娜操控政变，驱逐出王国，自此和卡贝阿米娅跑到色雷斯和保加利亚，进行保罗派教义的宣传工作，成为“异端领袖”，仗着魔剑组织狂热信徒和圣座鏖战，发明了胡斯车垒和便携式轻火炮，占据了达尔马提亚和意呆利部分，随后灭掉匈牙利，建立了“圣保罗之盾王国”，和安娜仇敌终生——安娜则抚养自己与高文的孩子，灭掉了父亲的皇位，以杜卡斯女皇的身份光复了罗马帝国版图。二十年后，高文病重，安娜将他接到了皇都的布拉赫纳宫，在两人初次见面的圣母面纱修道院里，高文死在安娜怀里，两人互相原谅——死后，高文将灵魂卖给了阿婕赫，自此成为了火狱的守门人。
就这样，88.`(*∩_∩*)′
&bp;&bp;&bp;&bp;“大概是中了暑气罢。`”歌德希尔德继续捂住嘴，笑着对高文和鲍德温说到，“马上会弄些马鞭草混水饮用的，勿用担心。”
暮色消沉在宽阔但是很浅的费拉米斯河后，两军的旗帜依旧在夜风里飘扬，待到次日朝阳升起后，双方都没有起主动攻击。
接着就是第三天，第四天，漫长的对峙下去。
直到第九日，阿德马尔的书信急送到了两军的堡垒当间，高文和鲍德温急忙拆开观阅，内里满是阿德马尔的劝诫之语，要求他们和坦克雷德在主的面前许下庄严的誓约，此后不得互相侵害，他可以认可双方现在互相的势力疆土不变，圣座对亚美尼亚诸王公的褒美认可文书也正在送抵，但所有人必须停止一切内战，并力向安条克城东进，而他和其他领主们正顺着奇里乞亚门，朝此地进军，要是届时还未停止战事，将把卷入事态里的所有人剥夺圣职和教籍，逐出队伍。
“要打就趁现在了。”这是高文的判断之语。
“没错，只有趁着阿德马尔来前，击败诺曼人和亚美尼亚人，我的塔尔苏斯、阿达纳，还有你的塞琉西亚才能稳固下来。”鲍德温也表示同意。
“不，鲍德温，在取胜后你不可停下脚步，就顺着伊苏斯海湾一路推进，完全夺取安条克西北角的门户阿莫诺斯山脉的各个城堡。 `”高文补充提议，鲍德温想了想，当然赞同下来。
“取胜后夺取的鲁本王子的城堡和领地，归奥森和卡列戈斯三兄弟共同分割领有。”高文同时对这群拜占庭的贵族许诺好处，激励他们奋勇作战。
不久，自西岸的营地里，几名士兵打着旗帜走出来，请求鲁本王子和坦克雷德和谈。
恰好对方也在阅读着圣职长上的这封信，计较番后便乘坐着小舟，会齐在河川的中央。
高文新任的执旗手迪姆歌利亚。擎着沉重威武的大纛，上面赫然为红手七岭徽章，结果将船的吃重狠狠倾向了左舷，高文的其他部众。坐在翘起来的右舷上，各个神情紧张，生怕船只倾覆了。
“喂，歌利亚，你到右舷来”木扎非阿丁带着坏笑。
而后迪姆挪动了几步。这下船只又差点要朝着右边倾覆，很多士兵都紧张地扒住了船舷喊叫起来，船头的木扎非阿丁哈哈大笑。“歌利亚，你呆在中间。”最后，还是高文下达了这个指令，“以后这个混球突厥人说什么你别听，就只能听从我的。”
那边，竖着圣乔治和雄狮旗帜的船只靠近了，数艘小船靠在一起，高文立起身来。看到了满眼仇恨的坦克雷德，“你根本不配派遣和谈的使者来，不论是你高文，还是鲍德温。`塔尔苏斯、阿达纳，和马米斯特拉，你们强取豪夺的已经够多，还残害同行的朝圣公教信徒们，我要向阿德马尔阁下，乃至罗马城告你们！”
“坦克雷德你这样是伤害不了我们，圣座冕下早已给我送来了信件。认可我与鲍德温所有权益，你行为的本质和我们没任何不同，不过是运气和实力太差了而已。”高文将手腕搁在抬起的膝盖上，对着阳光眯着眼睛揶揄道。
“不过我们愿意结束这一切。马上要播种秋麦，我和高文都要储备好粮秣，以利于将来对安条克城的进军。”那边船只上，竖着银天鹅旗的鲍德温伸手道，“借着这次圣职长上的信件要求，我们罢兵和议。但是马米斯特拉城已经是我的，那就是我的，坦克雷德你若是想要开辟封国的话，可以自行和这位亚美尼亚王子一并，去亚美尼亚或埃德萨的突厥人手里血战夺取，别打我地盘的主意，这就是你先前让我的爱犬雪莉渴死的代价！”
这会儿，鲁本王子很矜持地对坦克雷德点点头，示意可以和对方举行和议，保持这片土地原来的态势。
此刻高文的蓝色眼睛，盯住了披着漂亮大氅的鲁本王子，“这位就是来自凡卡城的巴格拉迪欧尼王子殿下？”
还未等鲁本王子回答，旁边的光头帕克阿德就握住佩剑靠近上来，“这是真正的亚美尼亚雄狮，七岭之王殿下。”
听到了“七岭之王”的尊号，高文心中有数，便冷笑了两下，竖起了拇指，“也许你该告诫下雄狮殿下，这么炎热的天气，他的大氅会不会过于华而不实了？来吧，坦克雷德，我需要你保证，对追随我的奥森将军和卡列戈斯兄弟的领地也不加以侵害，这样我们在次日时刻，便各自罢兵退去——你退往亚美尼亚隘口，我军退往阿达纳，以等待迎接后继的朝圣者，如何？”
想了会儿后，坦克雷德将拇指伸了过来，“我本不该和你们这群披着主十字架罩衣的群盗匪徒罢战，但既然你们乞怜，那我便最后次原谅你。”接着便与高文的印合在一起。
“一样坦克雷德，我也希望有朝一日，我俩能将巴里城没有结束的战斗给打完。”
接着，双方的艄公各自摇动船橹，波光粼粼的水面上，各方的船只朝着己方营地的岸边靠拢，许多士兵正在那里，手持武器策应着。
待到傍晚时分，几名穿着樵夫衣物的汉子，半身浸泡在水中，扒开了丛生摇曳的芦苇，细细地看着对岸，满是篝火和炊烟的营盘，“看吧，那个鲍德温的中央战线，前沿只有很少的步兵和军仆，并没有醒目显贵的旗号。”
“那片有着肥美草地的区域，被鲍德温用来牧马放青，到处都是牲畜”另外个头湿漉漉的家伙低声补充道。
几个人按捺不住兴奋的心情，蹑手将芦苇的秆子重新闭合起来，接着摸着黑，划水悄然回到了自身的营地，将这一切都报告给了理查德伯爵与帕克阿德父子。
而后，正在营帐内坐立不安的坦克雷德，得到了这个讯息，并且理查德和帕克阿德都鼓动他，“趁着黎明时分，和和谈后对方的麻痹大意，对敌人的薄弱中央起奇袭，打败鲍德温，逐走高文，收复马米斯特拉和阿达纳。”
“我将五百名亚美尼亚骑兵，及相同数量的弓箭手，增援在阁下的战线上。”帕克阿德保证说。
“这种战术谈不上背信弃义，当年你的外祖父就是这样夺取希腊皇帝的要害隘口，挺进到色萨利内6的！”理查德也走上前激励道。
“打不打？”粗壮的布雷德挠着扯着自己的胡须嚷嚷着，“打不打，打不打，打不打，快下决定啊阁下！”
来回踱着脚步的坦克雷德，尚且有些苦闷和犹豫地看着一边坐着的鲁本王子，在得到对方肯定的目光后，转身摆了下手，“打！”
p： 啥？都以为苏拉是在开愚人节玩笑，呵呵朋友们你们大错特错了！
今天更新不过是把存稿给解决掉而已。
把剩下七八百章更新完，绝对就切掉！
不给点保底月票的，马上分分钟我就烂尾信不信？
&bp;&bp;&bp;&bp;听到坦克雷德如此说，鲁本王子露出满意的微笑，端起了酒杯，啜饮两口，对帕克阿德有意说“今天那个棕碧眼的野蛮人，是怎么当上皇帝那边大公将军的？看到这人的相貌，我觉得有些熟悉感觉。`”
“他叫斯蒂芬高文，这家伙的相貌和行事品性和先前占据安纳托利亚起事的卢塞尔很类似。”
“卢塞尔？对的，就是白里乌尔的卢塞尔，真的是很像，一样的贪婪、不堪和愚蠢，这样的人居然能成为罗马尼亚的大将，看来科穆宁皇帝那边真的无人了。”鲁本王子哼哼笑起来，将美酒一饮而尽，“他的军队正对着我，就让我统率着阿尼勇士，将他的阵线给粉碎摧毁掉。”
“请不要轻视这家伙，他不但有把诡异的魔剑，并且指挥队伍和作战起来，不亚于我们阿普利亚骑士们的凶猛。”坦克雷德是连续吃过亏的，不由得提醒这位“七岭之王”道，而后又想起了为保护自己惨死的劳尔，是悲愤莫名。
“何必这样呢，难道他会比昔日的帝国皇帝还要棘手吗？我与我的父亲，曾经两次击败过皇帝对奇里乞亚的进讨部队，不然这个地区早已与塞浦路斯一样，继续沦为帝国枷锁呻吟下的女奴。”鲁本王子倒是自信满满，“突袭时分，就让七岭之地的彪悍山民组成的骑士、弓箭手，教会这头孟浪无礼之狼基本的礼仪罢。”
当夏季垂在平野河川上的三角大星云间的竖琴座各颗星辰开始暗淡下去后，在小亚美尼亚北方的杰玛利契亚城堡里，其统领波利比布莱查米奥斯有些感伤地打着哈欠，穿着他觉得异常笨重的铠甲，坐在马鞍上，身后的侍从与士兵们都长着和他们的统领主人差不多的精神面貌，不断有人声嘶力竭地咳嗽，还有人带着热病的嘶哑喘息，扛着歪歪斜斜的武器和旗帜，顺着山堡的城门走出来。 `
旷野晨光当中。波利比惆怅地看着那边山岭上耸立的兰普伦城堡，又看看身后的诸多亚美尼亚赭黄色城壁的堡垒：这些在十二年前，都是臣服在光荣的我布莱查米奥斯家族脚下的地盘啊！现在它们全部被桀骜而讨厌的亚美尼亚土狗们强占了，自己家族的地盘。就剩下这么座孤立的城堡杰玛利契亚，是他父亲留下的仅存的遗产——而原本那个落魄而来的鲁本，本来不过是我伟大父亲养的一条守门犬而已，现在居然以主人的姿态，不但自称什么七岭之王。还胆敢叫本统领带着三百名士兵，前去协助他，挟击敌人。
念及此，波利比就万分惆怅，虎落平阳的是他，他知道那群亚美尼亚土狗在背后是怎么样嘲笑他的，还喜欢拿他的“无能”，和自己那美丽的妻子开着肮脏下流的笑话。“要是父亲还活着，就好了。”他经常如此妄想着。
“后面的人马，跟上别掉队。”最后。波利比也只能回头，有气无力地对着士兵们喊出这句话来。
“哦~~~”应答声同样软绵绵的。
就在波利比布莱查米奥斯正在奋力朝费拉米斯河川战场赶赴时，在西岸鲍德温营地前的草野上，几名负责放牧的悠闲军仆，正躺在干草做得简易卧榻上，看着牛儿与马匹在来来回回，或立或卧，在远方天际的星星就像被一段段赤红色的云彩给点燃般，开始翻腾着火般的颜色，浮浮沉沉。太阳要升起来了，有些军仆径自将牛马给牵动起来，大胆地走向了河川边的溪流，在层层散开的烟煴当中。 `co给这些牲口饮水——毕竟现在和约已经确立，没人会继续内讧流血了。
随后，几名军仆揉着眼睛，看到了浅濑与苇草丛里，有许多的植物正在迅移动着，出很大悉悉索索的声音。这让他们感到十分恐慌，难道是河中的妖怪？
微声响起，一名军仆闷哼着，捂着脖子，半跪下来，很快背往上，栽倒在草地里，失去牵拉本能感到危险的牛，开始哞哞叫着，急迈动四蹄，朝营地的防栅方向疾走。
“怎么了，啊！”上去照看那人的另外名军仆，话还未说完，同样张开双臂，胸膛与躯干猛地抖动下，翻倒在地，他的胸口上深深楔入了根无羽的弩箭。
这时候，从浅濑的隐蔽处，许许多多皮甲和圆铁盔上绑着苇草的卡拉布里亚轻兵，扳动着弩机，踏着溅起的水花，分散着急冲出逼近，涉过河川，不断射出致命的弩箭，连呐喊声都没有，就把一个个猝不及防的鲍德温军仆与警备士兵给射倒，后面的人也纷纷拔出白刃来，跟在弩手的后面，在这片河边草甸上奔跑着，待到逼近了防栅后，他们杀死守兵，偷偷挪开拦马的木栅，接着高举起剑刃，对着对岸折射出点点白光。
圣乔治大旗、骑兵连队的战旗，挨个豁然竖起，坦克雷德、布雷德、理查德，包括帕克阿德父子，都全身戎装甲胄，跨上了战马，互相点头，与早已预备好的各营赶来的骑兵们会合在一起，接着坦克雷德连战前动员都没有做，就是将佩剑迅捷一挥，大约八百名混合起来的骑兵队伍，便举着骑矛，盔甲在晨光里闪烁着光芒，列成阔大的战线，蹈水迅袭来。
鲍德温的前沿阵地，崩溃只是一瞬间的事情，炸雷般的战吼及马蹄冲刺声伴随着哭喊四起：戍卫在此的法兰克及斯瓦比亚步兵们，在诺曼人和亚美尼亚人的追袭下，衣衫不整地狼狈四窜，“卑劣的敌人违背罢战和约，偷袭我们！”
“别逗留下来，杀掉鲍德温与高文，朝着他们帅旗所在的方位突击再突击，在圣座前所有的责任由我来解释。”骑在马背上纵横驰突的坦克雷德，疾声高呼着，很快他就看到了鲍德温的银色天鹅旗，就在面前的另外块宿营地里树立着，新仇旧恨顿时涌上心头眉头，恶从胆边生，“杀死你，送你去和你那条母犬相伴去。”
待到坦克雷德高举剑来后，圣旗骑兵连队在布雷德的引导下，大约百人的骑兵队伍，很有默契地三三两两，将各自的拴着小旗的骑矛在疾驰的马背上伸出相交，响动声不绝，哄叫着追随坦克雷德，列成楔形的队形，朝着那片毫无防备的营地突去。
同一时刻，激烈的战斗在双方的左右两翼打响，鲁本王子以下五千人，也以八百名穿戴轻便鳞甲、锁子甲的亚美尼亚骑兵为先锋，涉水猛冲过来。
高文的营地当中，景象同样如此——戍守的士兵和军仆们，纷纷丢弃营地、栅栏，朝着西处横卧的丘陵边跑去，只要越过这个地带，便能进入相对安全的马米斯特拉城堡里。
“别让敌人逃离了！”鲁本王子威风凛凛，赤红色对立雄狮图案的大氅在风中飞舞，头顶镀金的头盔，左右呼喝着骑兵奋勇向前，把高文的人马追歼殆尽。
亚美尼亚骑兵们在王子的鼓舞下，锐不可当，很快就成排成排驱马，扬起巨大的灰尘，踏过营地及平坦的砂砾地带，扑上了那片丘陵，一片日光的错动交换下，他们提着辔头，拉着昂动咆哮的马头，自上坡娴熟地变为了下坡。
但在下面的斜坡上，密密麻麻伸出着摄人心魄的矛林，三支步兵班达支队，六个**的考垂尼矛阵，九百根大步兵矛，尽数列阵在此，丘陵的高度遮挡了他们高达十二安娜腕尺的矛刃，接着三面方旗挨个放倒，“x的，本将军才是真正的七岭之王，打翻那个戴着王冠的鬣狗！”高文胯下的快银猛地抬起双蹄，立起咆哮来，“撕烂鬣狗鲁本的皮！”随着这声口号，所有的步兵将长矛咬着牙放平，对着来不及避让亚美尼亚骑兵冲撞过去。
日光下成排穿刺来的矛刃，当即让数十名避让不及的鲁本骑兵人马都炸开了血花，他们的头颅、脖子和马衣，全被生生贯穿，连倒伏在地都不可能了，完全被推移了一截后，才翻滚落地，垂死的马匹挥动着头颅与脖子，踢着蹶子，最终被高文的步兵们践踏而过。其余的骑兵见势不妙，急忙放缓度，战马看到这群急逼来的矛林之墙，更是肝胆俱碎，纷纷驮着主人回走。
驱马冲到丘陵下的鲁本王子，不敢相信自己的眼睛，血雾与喊杀里，敌人披着甲胄，举着盾牌的戟手、剑手赶着他引以自豪的骑兵到处跑动，接着丘陵上升起了大片大片的长矛森林，他看到了站在前列的高文士兵，都披着锁子甲，身躯统一的高大威猛，并且头盔下的目光凶狠，齐齐跑动挺着长矛，自山坡上轰然冲下来。
因为锁子甲穿戴后，重心位于人的双肩处，故而并不利于挥动长剑这种灵活性的武器，而更利于骑矛和步兵矛这种刺击型武器，但必须臂力过人方可，故而只有身长在五个安娜腕尺上下的大块头士兵才能胜任这种双重的负担：齐膝锁子甲与大步兵矛。
此刻鲁本王子身后的弓手队伍纷纷抵达，“放箭，阻遏住这群豪猪！”
&bp;&bp;&bp;&bp;鼓声响起，鲁本王子往自己的左侧看去——自马米斯特拉城的方向，又有三支怪异的敌人步兵支队，列成了前一后二的品字阵型，前方的旗官也陆续放倒方旗，各士兵举着亮晃晃的巨大长矛，轰然朝自己的阵线袭来。
这会儿，王子属下的弓箭手们，纷纷按照队列就位，很敏捷地对着山丘上奔下来的长矛步兵们，搭弦抛射，班达支队两侧周围的意大利老兵们纷纷举盾卫护：而后，还没等亚美尼亚的箭手射出第三支箭来，大批大批的矛刃，已经带着狂风，逼到自己的“睫毛”前了！
轰然声里，鲁本王子只能与侍从们骑着马，混杂着到处乱跑的步骑，望着先前涉过的费拉米斯河畔奔去，希望在那里重新组织起防御线，抵挡住这群疯狂的豪猪们。河川边，看到王子旗帜所在后，亚美尼亚的旗官们沉着发布着号令，后续赶来的步兵们，矛手、弓箭手开始排排列成纵深队形，准备抗住高文自山丘而下的三支班达的冲击。
这会儿，自前后两条战线间，高文的六百名骑兵列成疾行的纵队，在乔瓦尼和木扎非阿丁的引导下，自集结的隐蔽地带进发，马蹄翻飞而过，扬起一道足以遮盖马米斯特拉城轮廓的灰尘雾幕，横着切向了攻击鲍德温营地的坦克雷德所部。
在银天鹅旗下，歌德希尔德满头汗水，与其他军仆正跪在地上，为她的夫君鲍德温扎着绑腿，在他们的周围，披上重铠，扬起长矛与剑的法兰克骑士军士们，呼喝呐喊而过，“给这群背信弃义的人点颜色瞧瞧！”已经穿上锁子甲的鲍德温举拳怒吼道，“上帝会惩罚诺曼和亚美尼亚匪徒的，而你们就是上帝的鞭挞。”
而后鲍德温提着钉锤，帮妻子擦拭了额头上黏住发丝的汗水。与她亲吻了下，“等着我的凯旋歌德希尔德，在塔尔苏斯城你会成为尊贵的后的！”接着他跨上战马，奥登举着晨星锤、伯克擎剑、掌旗官吉塞尔伯特持矛。卫护其左右，纷纷赶赴战场，只留下歌德希尔德，有些摇晃着立在尘土飞扬里，对着急速逝去的丈夫不断挥手。
二线营地防栅前。预先埋伏在此处的法兰克步兵团冲出，使用长矛、弩箭奋勇抵御着坦克雷德骑兵的突袭，并隔着鹿角木栅，与卡拉布里亚轻兵们鏖战。各个出口和小径，法兰克的骑兵不断涌出，看起来早有预备，“可恶，我中了奸计！”挥剑四处格挡砍杀的坦克雷德怒喊道，“此次我们不但会失败，更加无颜去向圣座解释了。沦为了罪人。”
“阁下快退！”帕克阿德与赫拉克勒斯父子骑马，将坦克雷德护在中央，那边布雷德与理查德统帅骑兵们，将鸢盾叠起，组成到徐徐后撤的殿后战线，咬着牙抵挡着鲍德温与乔瓦尼两道骑兵战线的交错猛攻，维系着摇摇欲坠的队形。
此刻，在靠近海湾的那边，奥森将军的部众们，竖起了黑底的“圣中指骨”旗帜。也和自坦克雷德左翼攻来的各亚美尼亚统领们混战在一起。整个费拉米斯河两岸，是刀光剑影，杀声震天。
“大哥，该我们上了。”营地旁侧的树林边。看着厮杀一片的前方，艾斯.卡列戈斯对着他的长兄喊到，“战局现在对我们有利，要是再不出手，那么得胜后的战利品就会被奥森那家伙领走。”
其余两位卡列戈斯颔首，“两个弟弟现在也在高文那边。我们兄弟仨年轻时就被派驻到这西斯城来，日子过得哪有穆特河谷的老四和老五逍遥？现在也该是叫老爹重新审视我们的时候了——艾斯，你带着所有的步兵和箭手，去增援那边的奥森，我俩带着骑兵，前去助鲍德温爵爷一臂之力！”言毕，二百名骑兵跟在两位卡列戈斯身后，也呐喊着加入了战团，猛攻布雷德的圣旗骑兵连队。
另外边战场，当越来越多的骑兵重新集结在鲁本王子的身边后，原本回马奔走的王子，亲眼瞥见在敌人步兵支队齐齐冲锋的间隙当中，高文和他的大纛，正移动到了处小阜上，“机会来了，杀了这头狼！”鲁本王子愤怒喊起来，接着带着三百余骑兵，自红手旅团步兵班达支队的矛刃前飞也般掠过，对着高文猛扑过去。
“歌利亚给我上！”高文看来潮水般呼喝卷来的亚美尼亚骑兵，对着守卫在大纛下的迪姆.胡瑟欣喊到——身披双重铠甲的迪姆怒吼着，单手举着六角蒺藜锤，另外只手举着铜质希腊大盾挡在高文马前，与其余的卫队武士，列在小阜上用盾牌和战斧，将主帅拱卫得滴水不漏。
亚美尼亚骑兵飞驰而来，梭镖像道道闪电般劈开空气，砰砰砰砸在了卫队的盾墙之上，武士们都沉着腰呼喊着口号，牢牢占住了自己的位置，没有丝毫的动摇，“去死吧胡狼。”鲁本王子亲自拉着辔头，将手里的骑矛斜着高举，对着镇定自若立在大纛下的高文挑衅呼喊着，刺目的阳光直射而来，他对着高文的高大黑影狠狠地，将手中的骑矛飞掷过去。
“砰”声巨响，迪姆.歌利亚像座铁塔般护在高文的面前，他的圆形铜盾挡下了王子的飞矛，“告诉你歌利亚，以牙还牙，以眼还眼，哪怕对最美丽的女孩也要这样。”高文喊到，迪姆便咆哮着，将矛拔下，听从了将军的告诫，回转矛尖，呜哇快叫声，那骑矛雷电般，直直地掠过几位面无人色的亚美尼亚骑兵头顶，砸到了鲁本王子身上！
“王子殿下！”
鲁本只觉得一股强大的力浪，从自己坐骑的背上翻转肆虐，马鞍、笼头、马衣碎裂开来，各种碎片和血，在他面前舞动着，战马的悲鸣当中，眼前天旋地转，镀金的头盔也自脑壳上坠下，无法抑制的力量，瞬间把自己掀下马来，重重地砸在了地面之上。
待到他挣扎着在侍从们的保护下爬起来后，用手摸着痛得要命的鼻翼，结果掌心和指间全是血，王子瞪着双眼，惊叫起来——但其实歌利亚的飞矛，只是刺死了他的战马，那些鼻血是他的擦伤摔伤所致。
“鬣狗。”当王子抬起脸上，仰视着阳光下，红手大纛下的那个棕发碧眼的将军时，清晰在战阵喊杀里，听到了对方这句话，是针对自己来的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“扶我起来，我还要继续作战！”鲁本王子悲愤的呐喊响彻整片河川，但是侍从将他架起，扶上了另外匹战马，拍马便朝着出发的方向疾走，因为高文举着长矛的步兵集群，已经杀来。
背水的鲁本军队的箭手，射出了纷飞的箭矢，不过这轮射击也和山丘上的战斗相同——红手旅团的矛手们跑动起来，根本无惧在头上飞过的远程武器，直接用手里的大步兵矛，捅穿了亚美尼亚轻兵的防线，接着剑盾手、戟手、荆棘枪一拥而上，在浅濑和岸边和亚美尼亚的矛手奋勇格战，各种武器挥动着，许多人被推搡重创，倒在了河中的浪花里，有的被矛刃刺中，有的被荆棘枪砍掉了脖子，有的被长戟削去了肩膀，以各种凄惨的死伤姿态，将河水浸染成一片血色茫茫。
飞溅的水花里，鲁本王子的大氅已经裂开，伏在马鞍上，穿过己方士兵犹在奋战的行列，倒着朝自己营地奔去，在他身边满是精锐骑兵们，但是没有冲击敌人的阵势，反倒将己方的步兵线践踏得乱七八糟。
三支班达支队全线扑上后，亚美尼亚来自各个山区的步兵支受不住，一段段的战线被贯穿、撕扯、屠戮，他们开始挥动丢弃战旗、兵器，投向水中或泅水，或跋涉，喊着互相护持，对着营地溃逃。
“敌人刚才的长矛突击，自山丘直到河川边，也把气力给消耗殆尽了吧？”鲁本的士兵们是抱着这样的想法，纷纷游回营地的，强烈的山民自尊还驱使着他们，不能轻言彻底的失败，我们不过是脱离战线，重新组织防御而已。
果然，先前奋战过的班达支队，便拄着长矛，立在原地休息起来。并未有涉水追击。但是，自马米斯特拉城赶来的三支步兵班达支队，在悠扬的长笛声里，齐整整地来到了河川边。高文骑着马在他们面前纵了两个来回，而后各支队旗官将方旗和三角旗扬高，几位鼓手走了出来，“咚咚咚”击响了鼙鼓，“呼喝”声里。后继步兵们挨个将十二腕尺的长矛给端平稳住，列着队形，冲着费拉米斯河激起的浪花，接替着冲上来。
这个“二段雷击”，彻底让鲁本的军队崩溃，他们有马的骑马，步行的步行，再也列不齐任何阵形，朝着后方的亚美尼亚隘口左右的群山逃去，连大营和辎重都没来及带走。
那边。坦克雷德的骑兵们也被鲍德温击溃，诺曼人遭受了为数不多败战的屈辱，但坦克雷德依旧没有放弃，“去伊苏斯城，把队伍重新集合起来！”败而不乱的诺曼骑兵，簇拥在统帅的四周，而帕克阿德父子则统率着相对轻装的仆从骑兵，成群自坦克雷德身旁掠过，要先去伊苏斯城“落脚”，做好迎接坦克雷德的准备。
鲍德温却注定不想给诺曼人任何机会。下达了“所有的骑士、骑马军士，包括红手旅团的骑兵连队，冲过费拉米斯河，追击到日落时分。遇到落单的敌人，杀无赦”的残酷指令。
背着鸢盾、圆盾的法兰克、红手骑兵们，扔下了骑矛，举着长剑、斧头和铁棍，像昔日于尼西亚城对待异教徒那样不留情面，沿路劈杀追袭。高呼着复仇的口号，血肉模糊的尸体倒满了草地和河川间。
右翼方向，亚美尼亚统领官费拉、库苏斯见势不妙，也纵马朝着伊苏斯城逃奔，奥森和卡列戈斯兄弟指挥骑兵，同样穷追不舍！
其时已是晌午时分，日头当空，坦克雷德剥下锁子头巾，满额头都是汗水，但还带着圣旗骑兵连队，一次次回身奋战，和理查德伯爵的骑兵交替掩护，并保护着己方营地的军仆携带辎重逃走，所以这边的战局，还要比仓皇而走的鲁本要强得多。
“集结起来，别胡乱再追了！”乔瓦尼拉住了举着战旗的木扎非阿丁，指着后撤有序的诺曼骑兵，“跟在他们后面，是突破不了这群精强武士的殿后防线的。”
突厥军仆喘着气，汗水都把他的小辫子给绞住了，扛着染满血迹的旗子，头发乱糟糟地堆在脖子上，停下了脚步，等着乔瓦尼的指示，后面的红手骑兵们也陆续放缓了脚步，他们的战马已太疲累，“怎么办啊，军法官？”
“回去扫荡敌人的营地，缴获辎重，随后让将军与鲍德温爵爷的步兵，进发到伊苏斯城，敌人胆气丧尽，是不会固守下去的。”
此刻，高文已经骑着马，来到了到处是火光燃烧的鲁本军营里，布兰姆森跃下马，指着绣着雄狮图徽的处营帐，“这就是那条鬣狗的帐篷，里面的吃食和酒水还温热呢！他的奴仆，还指望鬣狗对我军卑劣的偷袭，能取得成功，提前摆下了庆功宴。”
高文掀开了帷幕，走了进去，几个瑟瑟发抖的男女奴仆，挨个将餐盘里的美食切下小块，滚动着喉咙吞咽下去，以表示没有下毒，而后奉到了斯特拉提哥斯将军的面前，高文拔出匕首，割下了块炙烤的滴着油的鹿肉，摆在嘴里嚼动有声，随后在鲁本王子奢华的座椅上坐定下来，挪动了两下臀部，惬意地说，“把战俘和缴获，全部送到马米斯特拉城里，交给歌德希尔德夫人过目清点。”
说完这话，他看到了在座椅边，堆着个精美的上锁匣子，旁边的一位白皮肤的没胡子的少年，挂着金色项圈，穿着刺绣的丝袍，那项圈上悬着钥匙，看来是保管这个匣子的陪酒官。
高文继续把鹿肉摆在了口中，对着这少年使了个眼色，意思叫他把这匣子打开。
一会儿后，惊呼声里，这少年被几名扑过来的奴仆压住，但还是挣扎着，将取下来的钥匙吞入了腹中，接着蜷缩着，痛苦地在地毯上颤抖，这巨大的黄金钥匙会让他的肠胃烂掉的，并且死亡的过程是缓慢的。
巨大的劈砍声响起，飞溅出来的碎木块和金边，砸在了这少年的脸上——立在他前的高文面无表情地，将一把战斧抛还给后面的卫队武士，接着将被砍开的匣子一脚踢开，首饰和冠冕滚动着到处溢出，整个帐篷里满是夺目的色彩。那少年，最终只能闭上双眼，伏起来嘶喘着。
高文眯着眼睛，提起了其中最醒目的一个大冠冕，锯齿形状的，缠绕着灿烂的金叶，及雄狮的浮雕，“这是主人要加冕时刻使用的！”那少年低声喊到，但显然他活不了多久了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文的目光看着这华美的大王冠，倒是没有太大的贪欲，把它搁在了餐几上，接着他又从破碎的匣子里，翻出了另外个小的王冠，端详起来。
虽然小，看起来也陈旧些，但高文很快就被它吸引住了，“这是王子殿下随军携带的另外尊王冠，他准备在得胜后，趁机以新换旧的。”旁边名亚美尼亚王室奴仆小心翼翼地汇报高文。
“这是旧的？”
“是的，这王冠还是鲁本第一，也就是王子殿下的父上所造的，也正是这王冠完工后，鲁本陛下开始自称为‘七岭之王’。”
“哦？”高文讶异但是关注起来，他摸弄着这金冠，不是流行的锯齿形状，它的冠叶要比锯齿大，三角形的，数了下真的是有七个，每块冠叶上都镌刻了文字，“读出来。”他命令那个王室奴仆，这会儿那个吞下金钥匙的少年已经痛苦地翻滚呻唤，他的肠道和胃部可能已经破裂出血了。
“是，是的，这块冠叶叫做‘起始之地’，其下的文字是‘卢卢姆’（）。”那奴仆卑谦恭敬地用手指点着。
“卢卢姆？”
“是塔尔苏斯城北面的山岭名称，与奇里乞亚门相距不远。因为在先前，这座城市是鲁本陛下最早的王都，后来因为突厥人的压迫，才转移到了凡卡城去的。”
“继续说下去。”高文心中似乎越来越明晰了。
“这第二片冠叶，上面的文字是‘阿尔盖乌斯’（r）。”
“是卡帕多西亚地区的一座山岭，我在穿行过来的时候曾经目睹过，蓝天之下赭黄色的壮美山峰。”高文径自说了出来。
下面分别是伊萨姆斯山、马马斯山、塞里苏斯山、摩西卢斯山，最后是奥森提乌斯山，一共七片冠叶，七座山岭名字。
高文捧着这个小王冠，霍地站起，手都有些颤抖，而他的目光像是害了热病那样。来回疾走，四周的亚美尼亚奴仆低着头，连大气都不敢喘，他在心中默念着。“此次的费拉米斯河战役，却着实让我明白了梦境预言所指，现在连安娜那小妮子都没有彻底想通的事情，却在机缘巧合下，被我窥晓——七岭之地。根本不是所谓的环绕某个地区的七座山岭，它只有起始之地是奇里乞亚的塔尔苏斯城，而在地图上，顺着这个起始点，再去阿尔盖乌斯山岭所在的卡帕多西亚，而后是伊萨姆斯山、马马斯山所在的弗里吉亚，再后是塞里苏斯山和摩西卢斯山所在的奥普希金，再再往后的奥森提乌斯山，是位于和君士坦丁堡相望的海峡对岸的山峰，用笔迹描画出来。简直就是道蛇形的，通往帝国皇都的路线——安娜曾不经意间对我说过，帝国的东西山岭在古代都构筑了巨大的烽燧，一旦边境有事，便会燃起烽火，直到皇都宫殿的法罗斯日晷台。”
随后，高文将王冠擎高，夺目的金色映入他的眼帘，他的睫毛不断抖动，一串沉重的文字在他心中烙印。“七岭之地？也就预兆着我斯蒂芬.高文，将在奇里乞亚迈出脚步，攻城略地，不断征服。而后就是卡帕多西亚、奥普希金、比提尼亚，最后会在万城之女皇君士坦丁堡登上荣耀的巅峰嘛？恰如阿婕赫最早对我所言，两片海洋和两片陆地的宝库，取之不竭的财富和权力，最终钥匙会掌控在我高文的手心当中！”
而后，布兰姆森和所有立在旁边的卫队武士。都瞪大了眼睛，他们讶异甚至带点惊恐地看到：斯特拉提哥斯将军双手端起那金色的小王冠，缓缓戴在自己的头上，而后威严无比地坐在椅子上。
此刻，在高文的脑海，赭红色的卢卢姆岭飞也般地跃动在自己的眼前，它下面是广袤的平原和海洋；接着是阿尔盖乌斯岭，壮美绝伦，下面是浩瀚的砂砾荒原和巨大的盐湖，及无数的堡垒隘口；最后云雾扑面而来，被簇拥在弗里吉亚群山里的伊萨姆斯山、马马斯山缓缓拜倒在自己的靴子下，在这片山脉里，蕴藏着并生长着无数的矿石、森林；再来的，是塞里苏斯山和摩西卢斯山，其上流出的泉水，汇集成河川，滋润着奥普希金和密西亚的肥沃土地；接着便是和帝国皇都遥遥相对的，高耸的奥森提乌斯山岭，其上的烽燧和堡垒，俯瞰着整个波浪翻滚的马里马拉海，在海峡的那边就是，姣美而庄严的君士坦丁堡，世界上最璀璨的一颗钻石。
未来，让我军团擎着无数的步兵矛和骑矛，列队进入她的金门，让她臣服在我之下——这么美丽的女皇，谁不想在榻上独占她？
所以七岭根本不是个静止的地方，这片小小的奇里乞亚，哪里能容得下我高文的脚步？七岭，实则是我的征途轨迹，这才是真正的神启——圣城不过是束缚那群还秉承着旧时代信仰理念之人的虚假幻境，君士坦丁堡所产出的金银和国力，哪点不比那片不毛之地强千倍万倍？“我高文，注定是要封邦立国的人物，不，不止于此，我最后是要将皇都的‘金苹果’握在手里的。树枝上沉甸甸的红苹果总是惹人爱，更何况是金的。”高文握住了扶手，轻声如此说道。
两代鲁本，连罗姆突厥都对抗不了，他们根本不配拥有这个冠冕；
鲍德温、博希蒙德、戈弗雷、雷蒙德这群十字军领袖，他们注定要拘泥在可笑的旧理念下，在黎凡特的圣地展开旷日持久的厮杀，和新月教徒，或者是自己内部；
威尼斯、阿马尔菲、比萨、******，这群蕞尔商业小邦，能附庸则附庸，不能附庸的话就切断他们的生命线；
罗马城的教皇、萨利安的凯撒、两西西里的王国，只要我掌控了安纳托利亚和色雷斯的帝国后，明眼人都能看出，只要指挥我的万千铁骑继续前进，那么这群螳臂当车的家伙，难道是能抵挡得了的吗？
而皇都当中，享受着臣民们用不同语言赞颂自己的阿莱克修斯啊，你最终还是要成为我的岳父，外带手下败将的——可爱聪明的安娜是我的，谁也夺不走，她会和我生下拥有尊贵血统的子嗣儿女，继续统治这个帝国。
“没错，这可比我所在的那个时代，要有趣刺激得多了！以前我收集陈年的古董，瞻仰追寻古人的荣耀；现在我创造光辉的殿堂，让后人顶礼膜拜。”高文仰着面，哈哈大笑起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;结果斯特拉提哥斯将军这一笑，并带着如此举动，布兰姆森与卫队武士们不由得也绕着他跪下来，其中布兰姆森汗水涔涔，还将背后的盾牌取下，呈交在高文的脚下。
暗含的意思，与许多昔日的罗马将军相同：只要高文颔首示意，所有的军人就会用盾牌将他给抬起，拥戴他当凯撒、英白拉多，甚至是至尊无上的皇帝！
但接着，笑声渐杳，高文目光重新平和，很镇静得将那顶“七岭之冠”徐徐摆下，“布兰姆森，能替我保守这个难堪的举动吗？刚才我是魔怔了。”
布兰姆森听到这话后，急忙又将盾牌的皮带拉着抽回，与地毯摩擦的细微之声，在当场的每个人心中回荡着，不止剑术教习官一个人流下汗水，他们用余光看着斯特拉提哥斯将军，但见对方将那王冠很坦然收下，放在了随身军仆的箱箧当中，好像在做一件极度合情合理的事情般，毕竟胜利者是有权处断战利品的。
“这个营帐里的其余珍宝，全部交给你们自由分配。还有，把这个大的雄狮冠冕，赠给我的挚友鲍德温。”高文不动声色，安排妥当了所有。
消寂下来的战场上，鲍德温很愉快地接下了高文送来的战利品，他甚至已经打好了注意，在塔尔苏斯城里有座宏伟的教堂，他完全可以以保障朝圣者前往安条克通道的条件，要求阿德马尔与罗马城的圣座，为自己加冕为“塔尔苏斯国王”。
而后再将兄长推上圣城国王的宝座，尤斯塔斯家族必将荣耀天下。
而惨败的坦克雷德、鲁本联军，死伤足有接近四千人，整个营地与辎重也丧失了——而后从下午直到月夜，他们都在骑马奔逃——坦克雷德一度狼狈地与军队误入了山区当中，最后在帕克阿德父子接应下，才惊魂未定地进入了伊苏斯城，而图柏赛那、拉沃德拉、马拉什等地的亚美尼亚败逃的贵族。也大多遁入此城。
虽然败战很惨，但这群贵族却都对坦克雷德十分敬佩：这位来自阿普利亚的年轻将军，此战的表现比鲁本王子强得多，不但不丢弃同伴。还多次反着冲击敌人的追骑，救出了许多人。
那个年代的军人，自然是最敬佩勇士的行为的，而统帅在战场上稍微有贪生怕死的言论，即便被名士兵听到。也会流传开去，蒙受终身的耻辱。
于是在帕克阿德的鼓动下，众人决定次日便重整队伍，拥戴坦克雷德为领袖，丢弃伊苏斯城，进入阿莫诺斯山脉那险要的图柏赛那城堡休养生息——本地的统领官费拉，甘愿将堡垒让出，交给坦克雷德。
连坦克雷德自己都没想到，会如此“因祸得福”......
另外边，鲁本的溃兵成群结队。或骑或步，顺着费拉米斯河朝上游逆行，有不少贵族又顺着亚美尼亚隘口逃走，待到河曲地带时，恰好看到了自杰玛利契亚城而来的波利比.布莱查米奥斯。
鲁本王子满面羞惭，衣甲不整，对波利比说，“别往前走了，军队已经惨败，我要回凡卡城休整——你也回杰玛利契亚。固守为上，马上也许奥森那混蛋就会乘胜发兵攻打你。”
说完，亚美尼亚的步骑就像汛期的潮水般，拥堵不堪地向北地而去。波利比也不敢怠慢，急忙催动兵马折回去，“那个奥森现在应该还在战场上，暂时不会来找我的晦气。”然而刚刚走了数个古里，奥森将军是没来，但高文的游骑兵们。在韦萨特.梅洛、阿斯巴与莫诺马库斯三位将官的督帅下，四百多名骑兵，打着旗帜和武器，黑压压地出现在他行军队列侧翼的山坡上。
这群骑兵一路游击数日，居然跑到了兰普伦与杰玛利契亚中间地带来，当他们看到波利比的孱弱队伍时候，二话不说，便嗷嗷叫着蜂拥攻来。
烟尘大作，两支队伍首尾死死咬在一起，波利比指挥着殿后的骑兵，打退了对方几次袭击，但步兵和军仆早已逃散殆尽，“阿斯巴.普利斯科斯，我认得你的战旗，你也应该认得我的！”当波利比带着仅存的几名骑兵，被围堵到溪流和山崖纵横的绝地后，月光朗照大地，这位则是眼泪横流，对着追上来的阿斯巴喊到，或者说乞求道，“你可是我父亲一手拔擢起来的啊，念念昔日的恩情，把我放归到自己的城堡里去，让我能和妻子团聚。”
想起老长官老上级的恩情，阿斯巴虽然作战凶猛，但也唏嘘起来，毕竟老长官的儿子沦落到现在的地步，跟在鲁本的后面吃些残羹冷炙，也真是值得同情，于是阿斯巴便将属下的骑兵给喝止住，朝相反的方向而去。
“怎么停止追击了！”拉着缰绳，正在等着好消息的梅洛，怒气冲冲地对跑回来的阿斯巴说到，“要是让斯特拉提哥斯将军阁下知道，你是会遭受惩处的。”
“随便吧宿营总管，我是个重情义的人。”阿斯巴毫不在乎。
梅洛也不继续发作，他盯住了另外位，即莫诺马库斯.斯科莱鲁，眼神里就是在下达命令，“你去追击，不能放虎归山。”
“喝啦。”莫诺马库斯拉着缰绳，统领自己的骑兵们，举着马刀呼啸着追上，那可怜的波利比，还在那里绕圈，看来是惊惶下迷路了。
“莫诺马库斯阁下，我也认得你。”当看到再度迫来的追骑后，波利比不由得觉得主没有抛弃自己，一连两位敌人骑将都是自己父亲的老下级，但还没等他继续套近乎，莫诺马库斯就疾驰中拉弓，飞来一箭，贯入了他坐骑的侧腹，这位惨叫声，坠入了满是灌木夹杂的溪流里，而后莫诺马库斯赶来，又挥动马刀，接连砍倒了几名企图来援救波利比的属下。
最终，波利比被捆缚着，扔在了宿营总管的眼前，“送给斯特拉提哥斯将军发落。”这是梅洛的说法，而后这群骑兵没有再继续深入敌境的想法，便浩浩荡荡，朝马米斯特拉城归去。
当他们抵达城门前时，恰逢胜利的队伍大开盛宴——坦克雷德遁入深山，鲍德温和高文的队伍则深入追击，趁机横扫伊苏斯以东的所有平原地带，其间的各个领主莫不望风而降，人马一直冲到了叙利亚门才停下脚步。
这也意味着，通往安条克的门户，洞开了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;马米斯特拉城的筵席上，各色高原上采摘来的美味水果，在金银的盘子上堆成了山，每位领主和将官的餐盘上，都摆满了精细美味的羊肉、奶酪、鹿肉、狍肉，镶着珍珠松石的华美酒壶，端在美丽的撒拉森舞娘手中，她们像鸟儿般随着轻快的琴声和鼓声，穿梭在筵席的各个座位上，用流利的希腊语或拉丁语（这也是她们必备的谋生技能）和得胜的勇士们调笑打趣，到处欢声笑语。
梅洛穿着漂亮的丝织披风，挎着长剑，带着两位西奇里乞亚领主，及被捆缚起来的波利比.布莱查米奥斯，押到了高文和鲍德温的眼前。
“这是个多大的战利品？”鲍德温笑着说到。
“费拉雷多斯将军的儿子，杰玛利契亚城堡的主人。”梅洛伸手介绍说。
“把他的绳索给解开，伟大的将军之子，理应是我们的座上客。”高文热情地说道，而后他看到了梅洛对自己使了个眼神，心中有了计较，就继续说下去，“但是不管如何，能让杰玛利契亚的主人来到我的筵席作客，都是鄙人的莫大荣幸——那么宿营总管请告诉我，是哪位勇士取得如此的功勋？”
“是勇敢的奇里乞亚吉那特，莫诺马库斯.斯科莱鲁阁下。”梅洛上前，接过高文递来的精美匣子，“太好了，里面是三百枚拜占特金币，请交给我面前的这位勇士，并且邀请他来到我身边尊贵的席位上。”
梅洛颔首，便将匣子递给了莫诺马库斯手里，而后几名军仆与乐师，将莫诺马库斯邀请上了上席，甚至被松绑后的波利比也被几名欢笑的舞女推入了席位。
而后高文和鲍德温，纷纷拍手，示意筵席可以继续了。
被晾在原地的阿斯巴，当即看着这一幕，就觉得遭受到莫大的侮辱。他的血气翻涌，用拳头击打着铠甲，铿然有声，“尊贵的斯特拉提哥斯将军阁下。此次在兰普伦一带的游骑作战，鄙人和鄙人的部属私兵，也同样立下汗马功劳，为何如此厚此薄彼？”
端起奶酪汁，正准备和歌德希尔德碰杯的高文。满脸纳罕，接着怒气勃发，狠狠掼下了酒杯，汁水洒出，对宿营总管怒气冲冲，“这种功勋，梅洛我的挚友，你为什么没有及时对我汇报，这是你的巨大失误。”
梅洛当即就靠近了他，低声说了几句。高文点点头，而后当着所有将官的面，对阿斯巴质询说，“宿营总管方才告诉我一件很可怕的事情，那就是您在战场上，居然出于情义，而私自放走了敌人？”
“是的，我曾经在费拉雷多斯将军帐下效力......”
还没等阿斯巴豪情万丈地表述完他的“有情有义”，高文的一声怒吼就无情地打断了他，“你的情义根本就是迂腐不堪。廉价的蝇营狗苟，若是在战场交锋的关键时刻，你私下放走敌人，是会坑陷整个战局。并且害死无数的同袍的！”
整个筵席上，乐师与舞女随着将军的这声怒喊，吓得尖叫连连，接着就是死般的寂静，所有的领主和将官，大眼瞪小眼。但没人敢多言语，就连坐在高文身旁的莫诺马库斯的脑袋，也急速运转起来，只顾低下头，而站在筵席殿堂中央的阿斯巴被劈头盖脸数落一顿，难堪地浑身颤抖，“我，我可是奇里乞亚享有盛名的......”
“闭嘴，无能蠢夫！现在塞琉西亚的军政府也好，红手旅团也罢，都不欢迎像你这种不顾军典条令，自以为是的家伙，滚回你的城堡里去当山贼匹夫，此后你只有交税的份儿，没有在战场上博取荣耀的机会——宿营总管，给这位吉那特老爷分配的战利品，全部取消，而后叫他和他的‘勇士’们滚蛋。”说到“勇士”这个词汇时，高高坐在椅子上的高文，故意用了讽刺性的语调，“此次行军作战的全部所得，都赏赐给莫诺马库斯阁下。”
接着，在场的奥森、卡列戈斯兄弟，还有其他的法兰克、红手旅团的将官们，都轰然嘲笑起来，阿斯巴咬着牙，握着拳头，觉得天旋地转起来，他活了四十多年，从来都没人敢这样折辱自己，即便当年年轻时刻，在费拉雷多斯将军的帐下作战，将军也不会对他如此轻侮。
结果当夜，阿斯巴就带着自己的二百骑兵，愤然脱离了马米斯特拉城营地，朝着自家的城堡驰去。
而得知了这个消息，丝毫不觉得意外的高文，在城市宅邸里的后花园，冷笑着说了句，“满脑子蠢血的愚夫，让他遁去自己的城堡好了......”
第二天，待到高文起身后，佯装询问起阿斯巴的去向，梅洛和其他营务官端着文牍表册，报告说：阿斯巴带着所属部队，离开了宿营地，渡过希德努斯河，返回了自家的科勒阿迪欧堡去。
高文大怒，“谁许可他私自回去的？”
“昨夜在筵席上，是您叫他滚蛋的。”
“我昨夜是喝醉了，难道这也能作数？”
周围的宿卫武士强忍着笑，心想一直喝奶酪汁的将军阁下，居然也会喝醉，明显是在寻找借口。
最后高文做出处断：即刻没收违反军令、私自离去的阿斯巴所有的田邑，一半收归圣俸地产，一半恩赐给莫诺马库斯.斯科莱鲁——莫诺马库斯接到这个“绿墨赏赐文书”后，是冷汗浃背，连呼惭愧——幸亏当初自己遵从了梅洛的要求，不然而今倒霉的可就是他了。
过后数日，高文便稳坐在马米斯特拉城，与鲍德温“论功行罚”：波利比身为俘虏，马上返军时囚禁在塞琉西亚城里，他的杰玛利契亚城堡归奥森将军所有，但奥森不可侵犯波利比的妻子子嗣，而要一并送往塞琉西亚；卡列戈斯三兄弟得到了西奇斯特拉城，作为报酬；所有战利品，大约折合十万拜占特金币的财货，高文得六万，鲍德温得四万，如此分账；阿莫诺斯山下直至叙利亚门的七座城堡，全被鲍德温分封给属下的诸位伯爵、男爵、骑士们。
同时，消息果然传来：得知高文要处分自己的阿斯巴，“悍然”袭击劫掠了塔尔苏斯和泽菲利姆间的多处村庄集镇，而后逃回自己的科勒阿迪欧堡，集合全族固守，并和先前逃往莫吉布尔德堡的突厥贵族土伦（自泽菲利姆战役里脱逃）结为联盟，成犄角之势。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;莫吉布尔德堡，位于塔尔苏斯城西北处，恰好在卢卢姆山脉的腰间位置。
而科勒阿迪欧堡，则在卢卢姆山脉继续往西，与穆特河谷、赫拉克利亚及拉马斯城四处交界的幽静山谷里，其间溪流纵横，田产和林业都很发达。
听到阿斯巴“反叛”消息的高文，当即在红手旅团召开了军事会议，“现在送书信前往赫拉克利亚，主动邀请阿德马尔统率朝圣者队伍前来塔尔苏斯城。就说我们与坦克雷德的‘隔阂’业已消除，而通往安条克城的通道门户也已打开。而在我的领内，有希腊贵族勾结突厥人作乱，妨碍朝圣者的事业，我高文要耗费点时间去彻底平定，总之大约在秋九月底，大军可以开拨进攻安条克——让阿德马尔与博希蒙德阁下届时在塔尔苏斯城等我。”
说完如此托大和“狂妄”的决定后，高文迅速进行了军事部署：
宿营总管梅洛为正，营务官莱特为副，督率西奇里乞亚地区所有的吉那特贵族从军，并带整补完毕的原“瓦拉几亚”连队（现在补满了缺额，以守卫者旅团下的一支班达支队为名，被授予了作战方旗），以莫诺马库斯为先锋，围攻莫吉布尔德堡；
塞琉西亚城的布拉纳斯集结所有“守卫者旅团”机动兵马，并带整个塞琉西亚地区的吉那特贵族从军（在军令里，高文特意“强调”了，卡列戈斯家族必须提供军役，而且尼卡老将军“德高尊荣”，担当布拉纳斯的副将），前往拉马斯城集合，等到我高文与红手旅团进入此城后，一并北上，朝科勒阿迪欧堡进攻。
不愿意服从军役者，特别是吉那特地主，一律按照阿巴斯为榜样惩处。愿意服从军役者，免除九月份征收的一半税金；
奥森.赫托米斯，西斯城的卡列戈斯三兄弟，提供一千人的辅助军力。由奥森的兄长哈勒姆为统领，鲍德温身为盟友提供五百人的辅助军力，以伯克伯爵为统领，一并渡过希德努斯河，参加梅洛对莫吉布尔德堡的围攻；
安德列夫、贾尔古巴。继续督率船队水师，往来运送补给粮食。
这个部属已经证明了，高文是西奇里乞亚和塞琉西亚真正的“无冕王者”，他用绿墨写的，加盖“红手七岭”印章的军役书，像雪片般瞬间飞满整个国度，绝大部分吉那特贵族，在听说了阿斯巴的遭遇后，又惊又怕，只能动员自身的兵力。追随出阵。
结果跟在梅洛身后的吉那特军力，居然到达了一千二百名骑兵，二千名步兵的规模！再加上“瓦拉几亚”支队、奥森、鲍德温的援军，瞬间达到了近六千的庞大军力，打着无数旌旗，自泽菲利姆城进发，阵列一直绵延到了卢卢姆山脚下，将土伦围得水泄不通。
也把土伦吓得丧魂落魄，他从尼西亚城跑出来，又从泽菲利姆战役里逃生。按说已是非常幸运——但在背靠大山的莫吉布尔德堡，他却觉得已穷途末路了。
在扔下两万拜占特金币的财货给梅洛后，高文携带剩余的军资，及六千名红手旅团（包括所有骑兵）。火速朝西，来到了塞琉西亚和奇里乞亚相连的拉马斯城，一处位于海滨通道的小堡垒。
得到高文书信的安娜，站在矗立在灰色海边高岩上的卫城，听着呼啸而来的海风，都有些不敢相信自己的眼睛。她忽然感到了害怕：原来大蛮子的力量，这么强大......
那边伏在写字台上的阿格妮丝，原本正为军政府设计着新式农具，看到安娜怅然若失的样子，便走到了卫城与其下堡垒相连的廊道，握住了安娜的手，关切地询问发生什么事了。
“唔，没什么的。”安娜这时候还是喜悦的心情居上，毕竟占据大量地产和人力的吉那特，才是她心中的萧墙之患。
这会儿，在廊道前，奉命要统率守卫者旅团出阵的布拉纳斯和多鲁斯.兰伯特，甲胄齐整地伏在悬挂的丝帘后，向公主话别，“马上沃尔特先生和总司钵戈特沙尔克，会协助殿下，镇守好塞琉西亚的。”
“很好，勉力消灭胆敢忤逆的贼寇，只要此役结束，我方的命令和革新将畅通无阻，而你们也要将新旅团的名气给打响。”安娜立在帘后，劝慰鼓励道。
日暮时分，布拉纳斯带着军队来到城外的营房，并竖起了圣特奥多尔的旗帜，士兵们开始在随军修士的引导下，集体作着弥撒。此外旗帜的作用，还等于特意警告尼卡.卡列戈斯：快带着你的两个儿子，按照规定时间内，前往这里参加征伐。
事实上，随着高文的绿墨文书一并来到穆特城堡的，还有阿斯巴的密信，都被摆在雷欧.卡列戈斯和迪迦.卡列戈斯的眼前，在密信里阿斯巴这样说的，“只有起错的名字，没有喊错的绰号，高文被人称呼为‘卢塞尔’绝对是有道理的，他的野心不比卢塞尔要小，但能力和胆量却还要远胜后者。此人在塞琉西亚肆意妄为，不可一世，先前对我们吉那特课以重税，已是怨恨沸腾，现在您们的父亲，先前名气就一向与费拉雷多斯将军比肩，莫如成为我们所有吉那特的领袖人物，大家通力协作，杀死或驱逐高文，重新带着塞琉西亚投奔到皇帝陛下的麾下。”
“这主意不错。”
“可是，六弟和七弟，还在高文的旗仗下担当职务；而大哥二哥三哥，也臣从在高文的鞍前马后，此次作战还派遣了人手从军。”雷欧对弟弟的冲动，并不以为然。
“先前，高文和紫衣公主对我们家族的承诺，而今却一一推翻，现在居然还要我们提供大量仆从军力，照此以外，不过三年，他就会想着根绝我们了——对付一头狼最好的办法，不是每年给它送去一只鸡，而是用棍棒把它彻底打死，不然它的索取将是无休无止的。”
这下，连雷欧也犹豫不决起来，最后两兄弟决定，还是等阿拉尔曼堡的父亲的举动好了。
但二日后，兄弟俩就得到消息，他们盲眼的父亲，已经带着规定的兵马，来到塞琉西亚城了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这两位根本不敢怠慢，即刻带着所有的骑兵，穿过河谷，来到塞琉西亚兵营取齐。
“父亲，为什么军役和税金负担如此沉重，你还要遵从那个僭主将军高文的号令？”一望无边的行军队伍里，雷欧骑着马，小心翼翼地对着坐在肩舆里的父亲询问说——尼卡已经彻底失明，所以无法骑马，只能在肩舆里指挥队伍。
“吉那特们的心不齐，高文的手腕很巧妙，你没看到西奇里乞亚那边，还有许多吉那特，踊跃去参阵吗？”父亲在肩舆的帘子后晃悠，不疾不徐地回答说。
“可是他们都希望拥戴您......”
“白痴，高原里的猴子们在被捕杀的时候，也都喜欢推一个出去先挨刀。”
“那皇帝呢！”迪迦不由得抛出了更大的反抗旗帜。
尼卡冷笑两声，“高文讨厌我们，你以为皇帝会喜欢我们？这些年，我们已经和突厥人牵扯不清了，高文在塞琉西亚，起码还能和我们共生共存，而皇帝的手过来，怕是我们无遗孑了。”
听到父亲这样说，两兄弟都噤声，虽然不服气，但也不敢公开质疑什么了。
整支军队大约一日不到，就抵达了拉马斯城。
这座城市已经立起了军市，守卫者旅团在列队接受点阅的时候，羡慕地看着红手旅团的士兵们，抱着丝绸、衣服和其余的值钱战利品，正在市场上互相炫耀拍卖着，此次高文兑现了“圣俸合同”的承诺：允许出阵的士兵，自由占有部分战利品。
“这下红手的家伙，都发财了！”不光是守卫者旅团里的将士感到不满，据说连现在补入他们旅团的“瓦拉几亚支队”的士兵，虽然不在拉马斯城，但抱怨的声音也都传来：没人想跟着新旅团后面，他们只要跟着斯特拉提哥斯将军后面“吃肉快活”。
而立在方旗下的布拉纳斯、多鲁斯.兰伯特，也都觉得脸上无光。
“此次作战。你们守卫者旅团打头阵。”但是在城中教堂里的军事会议上，高文忽然提出了这个慷慨的要求，惹得两位新旅团指挥官都有些不敢相信。
但高文并没有半点开玩笑的意思，“马上对阿斯巴的攻击。尼卡老将军统率所有吉那特贵族，自库里库斯间道行军；布拉纳斯的旅团自拉马斯间道进军——两军随后合围科勒阿迪欧堡；我与红手旅团在此督阵应援。”最后，高文舒口气，“阿斯巴和几名一起叛逆的吉那特，合在一起也不过千人军力。科勒阿迪欧堡可以说唾手可得，特别是布拉纳斯将军——别让我失望。”高文将最后一句话说得挺重。
“是的，我与多鲁斯.兰伯特必将不负斯特拉提哥斯将军您的厚望。”布拉纳斯吓得顿时表述决心起来。
而尼卡也在旁边献上了阿斯巴事前给他的密信，“可是阿斯巴这家伙明显错估了我们对将军您的忠忱，这距离他的覆亡可就不远了。”
“很好，马上结束这场战斗后，卡列戈斯家族将免去九月份四分之三的税金，而守卫者旅团嘛——毕竟是我的肱骨，也将获得战利品的奖励。”高文的语气，霎是满意。
次日。两支军队就分开距离，按照各自的路线，朝着科勒阿迪欧堡所在的山隘里挺进了，整个山群里到处都是告警和交手的烽火，及缕缕升起的狼烟，特别是守卫者旅团，在得到了将军亲口许诺的“战利品分配”方案后，各个积极奋发，觉得还是没有被高文抛弃的，推进攻坚打得异常坚决勇猛。
同时一艘来自塞浦路斯岛的商船。也停靠在拉马斯城小小的船坞港口上。
它带来了罗马帝国在塞浦路斯岛大公拉普索玛特斯的商约。
其实自从高文在奇里乞亚和塞琉西亚大打出手时，拉普索玛特斯就暗中密切注意到了他。
塞浦路斯，因为扼守着东地中海及黎凡特的海路交通，故而在中世纪始终在各方势力角逐的风尖浪口。到了上个世纪，被拜占庭罗马帝国的“再征服”征伐重新收回（以前被撒拉森人占领），但因为远离君士坦丁堡，故而此地的历任大公也都有些不安分，大部分都上了罗马皇帝重点关注的“黑名单”。
五十年前，当时的塞浦路斯大公塞奥菲罗斯.艾欧提克斯就因为自立为王。被帝国的舰队镇压，押到君士坦丁堡，被逼着穿上女人衣服，骑着驴子，绕竞技场三圈，接着被囚禁至死。
所以拉普索玛特斯在主政这个大岛后，心态就非常的谨慎小心——帝国丧失了安纳托利亚后，虽然地方割据的西奥多罗、费拉雷多斯，都开始对君士坦丁堡妄自尊大，于当地称王称霸，但最为偏远的拉普索玛特斯反倒坚持每年都派遣使节，坐船去皇都，对阿莱克修斯.科穆宁献上贡物与税金，赞美歌颂皇帝的权威，让皇帝霎是满意。
但私底下，皇帝也知道，这个老狐狸始终在科尼雅苏丹、埃及法蒂玛、奇里乞亚几个鸡蛋上跳舞，到处缔结对自己有利的商约，密切关注周边局势的发展，保护自己的权势不因为头脑过热而被损害——苦心经营后，现在的拉普索玛特斯大公不但拥有支七百人的精锐卫队，其兵员大多是自克里特等地招募来的，还有一支规模中等的船队，用来保卫岛屿，护送商船，岛上的民众也被他治理的井井有条，与其上的吉那特们也结成了牢固的同盟关系。
在情报收集上拉普索玛特斯也异常灵敏，他几乎是和皇帝同时，得知西方朝圣者大军正在朝圣城进军的讯息，所以当高文占据塞琉西亚后，他立即派来密使。
“为什么不像奥森那样，与我签订攻守盟约呢？”教堂密室当中，坐在椅子上接待密使的高文，就此问到。
那密使笑了两声，“因为大公阁下，对君士坦丁堡的忠心是永远不会更改的，现在希望与将军签订的，不过是地区性质的商贸协定。”
“是看到科穆宁皇帝的势力，已重新反弹回来了吗？那既然只是商约，又不是无法见得阳光的，为何请求我在密室与您商议呢？”高文自然看破了对方的伎俩，那就是既要欺瞒皇帝，又希望从自己这儿得来好处。
可那密使还是非常狡猾，对高文的质问只是笑而不答。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;沉重灰色的帷幕的外面是晴朗的天气，但潮湿阴冷的密使里还燃着烛火，高文便打开了僵持的话局，“那就签署商约好了，我也可以承诺，必要时使用武力来保障塞浦路斯的安全。现在都说说，交易有哪些内容？”
“是的，是的，尊敬的将军您得了解，以下也是拉普索玛特斯大公的本人意见，塞浦路斯是个农地十分贫瘠的岛屿，因为非常缺水，虽然中央山脉和河流能够提供灌溉，但也只限于首府尼科西亚周边的土地......”
“尽快切入正题，我能给予你们什么，你们能回报我什么？”高文对谈判里这套绕圈圈的做法向来很不满。
“我们希望您的领国，能够用船队提供足量的麦子给塞浦路斯——而作为回报，我们用橄榄油和葡萄酒作为交换，您得知道，塞浦路斯的葡萄酒是这片海洋陆地最好的。”
高文举手否决，“我不赞同。”
密使当即就尴尬地愣住了，但高文继续说出了自己的想法，“葡萄酒是城市奢侈品，现在塞琉西亚和奇里乞亚军事方兴，无论是居民还是军人都不适宜输入这种商品。我需要的，是你们岛屿的铜、石灰与石材。”
对方又是笑笑，“石灰与石材当然好解决，可是这铜......”
“作为互惠，我还可以砍伐托罗斯山脉的木材给你们嘛，众所周知，你们大公的船队很缺乏这种物资，埃及和黎凡特又不产出，而贸易船队的建造维护，可以说是贵岛生存的根本。”高文乘机扩大了贸易商约的内容，并提高了筹码。
那代理密使也觉得有利可图，起码没有什么损害，便表示同意，但他还是有些不死心。“真的不需要我们岛屿的葡萄美酒了？”
高文哈哈笑起来，说在整个地中海，向来是威尼斯城邦垄断葡萄酒生意的，他们将莱茵兰的酒水卖到巴尔干。再把塞浦路斯的酒水贩去亚平宁，我若是插上一手，必然会伤害到我和威尼斯间迄今为止的信任合作关系，太不划算，“不过在塞琉西亚的船队贸易里。我不接受你刚才呈交上来的商约里，关于商船互相免关税的内容。”
“为何？”
“因为我们船队的规模很小，塞浦路斯的船队规模大，互相免除关税，实则对你们太有利，很容易把商品全部倾销到塞琉西亚来，这样我的地盘就会成为贵大公畅快吸血的殖民地。”高文的言语，让密使颇有些流汗的意味——这位斯特拉提哥斯将军，说他是个棕发碧眼的蛮子，但对于商业方面的嗅觉和眼光。简直比皇都里的专业人员来，还不逞多让。
“那好吧，我们提供规定数量的铜条块给贵方；而贵方则要输入规定数量的麦子于塞浦路斯。另外，石灰与石材，及贵方的木材，可以自由交易，不设置上限额度。贵方的商船来到我方港口，于三年前可以享受免税待遇，我方的商船停靠贵方港口，四艘商船可以打折为三艘数量的关税。”
高文再度详细阅读了修正过的商约。最终点头认可，在其上用绿墨署名，并盖上了印章，与塞浦路斯密使握手成交。“在圣欧伯莫努斯和圣尼古拉面前起誓，这份商约自即日起，发挥它神圣无比的光辉，就如同金币上永不磨损的光彩那样！”
与塞浦路斯签订商约后三日，当高文悠哉悠哉于教堂后的苗圃里巡游时，军仆木扎非阿丁走入。跪拜在他面前，口称真主赐予将军福分，前线的消息传来：科勒阿迪欧堡已经被攻陷了。
原本，阿斯巴就等于是被高文“构陷”的，属于“被反逆”的角色，准备和兵员都不充足，只有几位和他有亲缘关系的吉那特地主加入反抗阵营，再加上高文拉拢大部分吉那特，所以一开始就很被动孤立。
但据说勇猛的阿斯巴，还是抵抗到了最后时刻：他站在堡垒的雉堞上，对着尼卡.卡列戈斯大呼，说高文肆意攻击我等，是对帝国法令和皇帝权威的践踏，他是要在此地自立为王，你们追随他的旗帜，将来皇帝陛下的御驾来到，尔等统统都是有罪之人！
但盲眼的老将却根本不为言辞所动，继续和布拉纳斯指挥围攻，最后城门被攻城槌砸开，守卫者旅团里的德意志兰人先锋队，手持双手长剑涌入，大开杀戒，混乱的血战里，跟随阿斯巴的七位当地吉那特贵族，及其家人、奴仆大多遇害，尸首堆满了小小的堡垒，阿斯巴本人骑马持矛，突围杀出了城门，而后尼卡.卡列戈斯得到斥候的汇报：说阿斯巴正在朝北面更深峻的山谷遁去，便派出轻骑穷追不舍。
最终，雷欧.卡列戈斯带着大约三十名骑兵，在某处山峰被长草遮蔽的洞穴里，发觉了阿斯巴的踪迹，他被忠于自己的佃农藏匿于此，雷欧抓住了佃农，逼问出了前后道路，便将其给堵在里面。
“塞琉西亚的吉那特们，都忘却了自己的荣耀，全是蝇营狗苟的鼠辈。”阿斯巴在绝境里，格杀了坐骑，手持克里特弓箭，站在洞口的岩石后，继续抵抗，并对着雷欧大喊。
“阿斯巴阁下你的心愿我能理解，但你选择了错误的时机和方式——父亲是不会同你一起，把卡列戈斯家族给埋葬掉的。”雷欧虽然与心戚戚，但也只能指挥士兵继续围攻。
最后，走投无路的阿斯巴，射完了箭矢，被雷欧属下的士兵给捆缚起来，“把我交给高文，我倒想看看他会如何处置我！”但瞬即，雷欧就拔出剑来，将阿斯巴的头颅砍下，提到手中。
“对不起，若是高文碍于情分把你放到皇帝那边，你是绝对会在卡列戈斯家族和高文间，制造新的隔阂的。”说着，雷欧把手抬高，对着阿斯巴悲惨血淋淋的头颅，看着死人半合的眼睛，絮絮说着，“父亲说过，隔阂的真假并不重要，重要的是，高文会借机来屠灭我们的家族，要怪就怪你太蠢，禁不住高文的挑衅，选择在最错误的时机作难——连君士坦丁堡的皇帝都没对你进行声援，就别怪卡列戈斯用你的脑袋保全自身了。”
当然这个情景，雷欧是不会告诉高文的，他只是将头颅献给了拉马斯城而已。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文当然是说到做到的，极富契约精神的，当即就颁发了绿墨文书，免除了卡列戈斯家族的秋季税，此外将阿斯巴等八名吉那特“逆贼”的田产，一半登记为圣俸地产，引来德意志兰人来耕作；另外一半，封给了莫诺马库斯.斯科莱鲁为采邑——不过，科勒阿迪欧这座堡垒，高文却要收归己有，因为它链接着塞琉西亚与西奇里乞亚间的山道，地理位置十分重要，而负责带着一个支队戍守其间的，是守卫者旅团的“第一杜盖留斯”多鲁斯.兰伯特，其支队不但承担戍防，还负责修缮增补已经毁坏的堡垒。
虽然守卫者旅团参战士兵，都得到了不亚于红手旅团的丰厚犒赏，但他们依旧被拆散开来，担当各地的治安勤务队。
几天后莫吉布尔德堡遭逢了同样的命运：突厥贵族土伦以下三百名新月教徒守军，不支而城陷，梅洛指挥兵马突入，将所有守军及其家属全部屠戮。
而今，原本罗姆科尼雅政权，在奇里乞亚、塞琉西亚的统治体系和统治阶层，彻底崩坏了：泽菲利姆之战后，被俘的三千突厥人，被处决部分，其余被迫改宗基督，被分别编入鲍德温和高文的军队当中；绝大部分贝伊、加齐，不是在战场被杀，就是被驱逐出去——总之，鲍德温是这样朝阿德马尔及罗马城炫耀的，“诺曼人数十年的功业，鄙人和高文在此地，大约数个月就宣告大功告成，而今整个托罗斯山脉以南，没有一处堡垒、塔楼、寺庙胆敢竖起新月形的旗帜，我主在上，我用染满异教徒鲜血的剑祝福我主。”
土伦的首级，被呛上了产自塞浦路斯的优良石灰后，摆入小船里，顺流而下。进入拉马斯城内。
“此国度的恶徒，一举荡尽了！”当高文观验到首级后，由衷地说到，接着他踏步走出了教堂的门廊。在其外两个旅团的士兵，和效忠自己的希腊吉那特贵族骑兵们，无数旗帜照耀在阳光之下，“但还有更多的异教敌人，正盘踞在安条克、耶路撒冷、摩苏尔与大马士革。等待我们的刀刃、铁蹄前往！”
“神的旨意，天主目视所向，不留草芥余烬！”所有的将士都挥拳高举呼喊着，声震屋瓦。
这会儿，一名举着小旗的库曼骑兵呐喊着，自行列当间冲入过来，迪姆即刻举起六角锤护在主人身前，将嘶鸣不宁的马匹给拦下，那库曼骑兵在马鞍上颠动数下稳住后，举高了手里的信函。“祝贺伟大的斯特拉提哥斯将军，塞琉西亚城的消息——君士坦丁堡的皇帝有新的敕封传来！”
果然不出所料，接着高文故意半跪下来，做出了迎接皇帝铅封敕令的姿态，在场将官贵族，如卡列戈斯父子、布拉纳斯、莫诺马库斯、梅洛、莱特，及所有士兵也轰然下跪，“敕封将军阁下为‘大公爵’，执掌安纳托利亚高原的陆军，与帕特莫斯岛直到塞浦路斯岛的舰队。此外授予印章及绶带的廷官毛普洛斯阁下已经抵达塞琉西亚城，紫衣公主殿下正紧急邀请您过去。”
士兵们当即发出很大的讶异声：敕封直接传达到将军阁下手中即可，还需要返回去商议作甚？
但高文低下的嘴角，却泛起了微笑。这下布兰姆森与德西乌斯两位将官，突然从人群里走出，捧着两面盾牌，一面涂着“拉布兰十字架”图徽，一面则是“红手七岭”，在众目睽睽下。忽然逼近高文的身前。
“退后！”迪姆.歌利亚横起六角锤，将两位瞬间就推回到了圈外，这下很多人都愣住了，但布兰姆森却跪在高文面前，指着盾牌说，“皇都需要位更具魄力和手段的英雄，来统领帝国走出深渊。”
“布兰姆森你不过是个落魄的德意志兰佣兵，帝国传承的大事，自有皇帝、元老和罗马公民处断，是不允你我置喙的！”站在台阶上的高文义正言辞。
“可是军队有权为帝国选出更为有力的监管人。”德西乌斯喊到，“现在将军阁下一旦与紫衣公主完婚，我们甘愿奉戴红手七岭大旗，自奇里乞亚直驱皇都，请元老和罗马公民做出选择！”
这下，许多士兵也发自内心地喊起来，“请大公爵殿下登上盾牌，以更好的姿态统率我们。”
“住嘴，黄口小儿们！”高文怒吼起来，这会儿人群当中，坐在肩舆里的尼卡抬起了浑浊无光的眼睛，旁边的两位儿子也不住低声地询问，当今该如何，要是这两个旅团真的暴走，强行把高文架上盾牌上，我们又当如何？
“高文会询问紫衣公主的意见的......”盲眼的老者不紧不慢地说到。
“我感激诸位的拥戴，但敕令之事非同小可，我要返回塞琉西亚，和紫衣公主、总司钵、纹章机要官，各位特马奇、杜盖留斯联席商议。”果然，高文说出了这样的答案，接着就在士兵们惋惜的呼喊里，转入了殿堂内室......
这下，尼卡落下了肩舆垂帘，不顾四周吉那特的交头接耳，清清楚楚地对两个儿子说，“记住，卡列戈斯家族在其后，万万不可以明确表态站在某个阵营当间！不管是皇帝，还是高文，还是其他势力，一旦局势明朗化，我们家族就危殆了。”
当场拒绝士兵们请求的高文，在次日就带着将官们，乘马疾行，渡过了萨尔列夫河，回到塞琉西亚的城门前。
卫城雉堞后，看到这情景的安娜，飞跑下来，与走上廊道而来的高文相拥在一起，“毛普洛斯阁下已经被我安排在驿馆里休息了。”
忽然，高文的手反过来，握住安娜的，“你的意思是......？”
安娜点点头，表示暂时不接待来自都城的法学泰斗毛普洛斯，而是先召开联席会议再做定夺，“而今的局势十分微妙，你我独断是不可以的，必须尊重大众的意见。”
“没错。”高文恍然，接着他笑着搂住安娜的肩膀说，“这段时间征战在外，但也算是有收获，将两座坚强的要害城堡收于手中，并扩充了圣俸田产，还树立在吉那特间的威权——不知道安娜你在这里，又有什么成就，给我过过目？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;现在安娜知道，高文开始有些要向她震慑逆袭的意思了，便皱起小巧的鼻翼，得意地笑了笑，“正好，大蛮子你也是征尘满面，马上前去城下圣俸地产的农庄去看看好了，权当休息放松，以前是你带着我巡游，而今是我带着你去。”
安娜如此自信的凭仗，当然是她最为器重的“女御墨官”阿格妮丝.普拉尼。
在安娜钦定的“模范农庄”里，高文骑着马，引导着旗仗与肩舆抵达了彼处，一处被维护良好的水渠、池塘环绕着的农田地带，周边竖着圆圈布局的农舍，比先前的精致整洁不少——屋顶用齐齐的茅草覆盖，院子前的木架上，摆着农具和花盆，后面也都开始种植幼小的苗木或果树（高文宣布，圣俸地产上的农人，养殖家禽，培育树木可以免税）。
在农庄与丘陵边缘的，地力尚未完全开放的地带，也被打上了木栅围栏，在草地上豢养牛、羊、马之类的牲畜，有农夫在其上堆积粪料；出去牲口圈外，也有部分富余的人手，来此搭建棚架，一排排砸下木桩，把葡萄的苗铺成倾斜式的，“这样可以尽早丰产。”坐在肩舆里的安娜，似乎很内行的语气，对高文说到。
袅袅的炊烟处，主要的条块耕地内，农夫们已经开始翻耕土地，开始秋麦的播种工作，其余休耕的所处，有人在扛着草捆，准备肥沃地力。
一棵高大的白杨树下，阿格妮丝神气活现地站在那里，在她的面前，横着几件“新式”的农具，还有一辆军队用的辎重轻车，及几匹被栓起来的骡马和耕牛。
“嘿，小翻车鱼......”高文很亲昵地向女御墨官打着招呼，而后翻身下马，木扎非阿丁急忙走过来牵住辔头，把萨宾娜往那边带。免得她被这几头粗鲁的牲口给啃伤。
“无礼之徒，谁是翻车鱼！”阿格妮丝抗议说，但走到杨树下的高文，来回握着手腕。好像根本不理会她的心情般，自说自话，“小翻车鱼，好像这段时间和安娜共同筹划了不少新奇有用的器具吧？”
“哼，vtrRodxrtbct。q，tfrb，occdt！”阿格妮丝十分嚣张咕噜噜地说出了这句话，舌头十分灵巧，然后安娜微笑点头。
“憋说鸟语！”高文生气起来，因为这个灰发小妮子的拉丁语自己不懂，安娜却懂，显得自己很没文化的样子，旁边的迪姆也抓着脑袋，不知所云的样子。
“这是古风罗马时代的农事谚语。”阿格妮丝显摆道（憋问苏拉。苏拉也不懂），说完她对着自己的仆人挥手，很快仆人就把挽具套在了两头牛上，而后在这两头牛的后面拖着一个机械式带大轮子的箱子，用滚动的皮带和牛的轭相连，而后仆人呦呦地挥动皮鞭，两头牛便联合同步前进，这样精巧的皮带装置，就把力量传输到后面的箱子里，轮子转动起来。高文看到。这种力量把箱子前端的铁齿给带动起来，咔擦咔擦有声，把一排麦子送进去，麦穗就自动被铁齿给切下。整齐落在了下面的盒子里。
示范完毕后，阿格妮丝得意洋洋，“如何，这是古风时代失传的机械技巧，自动梳摘机！”
白杨树下，安娜热情地为自己的女御墨官鼓掌喝彩。而高文的拳头很快就砸在了阿格妮丝的脑袋上，咕咚下，“蠢货，你这样的家伙，思考问题动不动就从奇技淫巧的角度去考虑——丝毫不顾忌劳作的实际，好像发明些古里古怪的东西就能改变这个世界似的。”
“这可是记录在古风时代农艺书上的......你这是在妒忌，**裸妒忌我的技能比你强，头脑比你聪明。”阿格妮丝护住脑袋，愤怒抗议说。
高文对着迪姆说，“你以前是干过农活的，去看看，这个机器切完麦穗后，麦秆如何了？”
巨人歌利亚般的卫士便跑去看了看，“麦秆全都浪费了，不能用来喂牛，也不能用来施肥。”
阿格妮丝跑过去，神情紧张地护在机械箱子，“吹毛求疵，这只是切麦穗的机器，提麦秆有何用心？”
“你用这种机器，就得使用两头牛，牛的使用是要成本的——现在连麦秆都被浪费了，牛的饲料怎么解决？照你这个破机器，耕作一百亩地，农夫亏损的饲料钱，要远远超过收益。”高文毫不客气地数落道，接着他再度走过去，扭住了阿格妮丝的发辫，就像训斥自己女儿般，“还有，这种机器的效率也未必比人工要强，要是都采用这种自动器械，我问你，闲置下来的劳动力越多，没有工作无法养家糊口的人也就越多，你考虑过没有！”
“那你说，你说，该怎么办？”阿格妮丝这表情，又不服气，又畏惧，惹得安娜在一边不停地调解。
“你去发明个带着梳齿的，能单人操控挥动割麦穗和麦秆的改良镰刀，又方便，又廉价，才算是物尽其用！”高文把阿格妮丝推开，拍着手，判处了阿格妮丝第一个创造发明死刑，理由是“华而不实”，就和她满嘴的拉丁语一样，“下一个器具，是什么？”
阿格妮丝心不甘情不愿，把个不起眼的东西给摆出来，“这是个硬轭，可以套在马匹的脖子上，配合新式的辕杆，可以让马拉犁，让马拉车。”这灰发少女斜着眼睛，不看高文，在介绍硬轭的时候，语气明显要比先前的“自动梳摘机”要低得多，也平板的多，很显然她对这个不炫酷的发明，本身就不是特别喜欢。
但安娜还没有反应过来鼓掌，高文却啪啪啪啪鼓起来，竖起大拇指：这灰发的喜欢女孩的女孩，智商总算正常了一遭，上次他带着这两位前去穆特河谷巡察时，阿格妮丝就察觉到，佃农在使用马匹在拉动车辆时，其胸前束着的皮草软革带，很容易就会滑到了脖子勒住，让马感到窒息般的痛苦，在劳作的时候效率非常低，并且蒙受的伤害特别大。所以阿格妮丝就做出了硬轭与颈圈，取代了软革带套在马上，这样在牵拉重物时候，马儿便不会因为窒息而感到难受，迈不动脚步了。
高文鼓掌完毕后，安娜也瞪着眼睛，跟在后面啪啪了两下，接着高文对着阿格妮丝招招手，和蔼地说，“小翻车鱼，你过来。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;阿格妮丝有点害怕，因为高文这蛮子发起狠来，是丝毫不顾忌罗马帝国的文柔风气，真的会把她的牡蛎籽给割掉那可怎么办？
但安娜也伴在高文身边，对她招手，示意她不要害怕。
走到了这位将军的面前，一串金币哗啦啦地落入她的掌心，互相碰撞，发出悦耳的声响，“硬轭、颈圈和活动辕杆的发明，非常实用，比你那不知所谓的自动化梳摘器要强得多。你可知道为什么？”
“什么闲置人力......”说到这些经济方面的知识，阿格妮丝明显有些苦手。
“如果你仔细翻阅古风时代的农艺书，便会发现，这种梳摘器应该出现在什么的情况下。”高文的语气缓和不少，就像哲学家对自己的学生般。
阿格妮丝于是看了他和安娜眼，便从挎着的皮匣子里，掏出了珍贵的古拉丁文书稿，在里面翻着，“oprdvt......”还没说出几个单词，就看到高文的拳头又扬起来，吓得只能变更为民用希腊语继续说下去，“这种器械在书卷里，说的是古风时代迦太基地区庄园所用。”
“那便对了，应该是那种官家式样的庄园，地广人稀，人力比畜力和器械还要昂贵的地区使用的，不适合我们这里。”说完后，高文站起来，再举起另外个阿格妮丝发明出来的器械，一把在小亚地区很罕见的薄刃锹，“这是你们瓦良格人喜欢使用的，和二齿锄搭配，很轻易就能挖掘深处的石块，给作物松土。”阿格妮丝回到。
刃光一闪，高文把薄刃锹横在了阿格妮丝眼前，吓得她战栗发抖，“应该还有个用途，小翻车鱼你来示范给所有人看。”
此刻白杨树在风中发出哗啦啦的声音。德意志兰的圣俸耕作者们纷纷在闲暇时光围过来，看着灰色长发的普拉尼小姐，正挽起了原本精美的裙裾，系在腰带上。换上了农事所用的靴子，扛着把亮光闪闪的铁锹，哭丧着脸立在浅水洼里，将军与紫衣公主也立在一侧观看着。
高文指着前面空旷地的一堆麦子，说里面全是碎叶、梗子和尘土。现在起风了，你的薄刃锹的第三个作用来了，去吧小翻车鱼！
阿格妮丝想死的心都有，但也只能把薄刃锹举起（她想一个箭步，把锹刃扎入高文这蛮子的脖颈，但还是按捺下来），走到那麦堆之前，“噗嗤”声以种很别扭很不熟稔的姿势，把薄刃锹刺入其间，接着呼啦扬起。人们发出了很大的惊呼声——麦粒纷纷扬扬，在空中撅起来，接着又呼啦啦坠下，许多的碎叶、梗子，都顺着刮来的风飘走，落下的全是小麦。
“这可方便了！”许多农夫正在喝彩，包括高文在内。
听到这种声音，阿格妮丝不由得再度得意起来，她一锹又一锹，不顾已开始疲累的肩膀胳膊。不断地扬场，人们也不断拍手。
忽然，安娜觉得有什么不对，便对着阿格妮丝喊了句。“注意风向啊！”但那时已经迟了，阿格妮丝已经把麦子全部扬在半空里，呼得下，许多灰尘和梗子，噗一声，全结结实实蒙在了阿格妮丝的脸上。顿时她的颜面和头发融为一色，呆在原地，而高文却走过来，取走了薄刃锹，对着士兵和农夫说这是个好东西，还有我们的小翻车鱼的这个轮犁，特别适合耕作我们塞琉西亚的浅土。
这样，大家再度集体向“伟大聪明的普拉尼少女”致敬，而灰头土脸的阿格妮丝还黯然立在原地，直到安娜与仆人提着清水罐子过来，安娜清楚看见，阿格妮丝有两道清泪流下，就像冲灌泥土地的溪水那样。
展示也展示完了，伤心也伤心够了，阿格妮丝捧着丝巾，坐在杨树下盥洗，而高文则指着面前广袤的耕地，对安娜说，“马上头场秋雨后，就要抓紧时间用阿格妮丝制造出来的轮犁和薄刃锹，把土地深翻一遍，形成沟垄，播下秋麦的种子，而后在新开的次等土地上，播种黑麦，还有米利亚黍它们不但能应急救荒，还能给牛马提供合格的饲料。”
“那休耕的土地呢？”
“别闲着，种下三叶草，能更好保持土壤的肥力，并涵养水源。”
“对了，大蛮子你为什么要采取分益佃农制度，因为罗马帝国先前也存在这种土地制度，难道和你的有所不同？”安娜很关切地询问起来。
高文笑了笑，“帝国的分益制，是穷农民的法子，当他们无法耕作自己土地，就会把部分转给富有的人，每年只抽取部分产出当租金，这样反倒让贫富分化和兼并越来越严重。因为富人欺压穷人的天性是不会改变的。而圣俸地产却有所不同，耕作者缔结合同的对方是军政府，换言之，他们只要将产出的一半给我就行，其余的他可以自由支配，果树和小池塘里的产品，也能集中送去集镇贩卖，同时可以繁荣乡村和市镇，此外军政府还能提供耕牛、骡马等大型农具给他们，所以我们的‘分益’，真的是利益共享。”
“那你为什么高度盛赞阿格妮丝关于硬轭和颈圈的发明呢？”
“因为这样可以让挽马和驮马，都用于大规模的翻耕与农活。”
安娜讶异非常，她还是第一次听说如此的役畜方式，“可是不是有耕牛吗？”
“马耕的力量比牛耕要强得多。”
“但马匹的消费应该比牛大得多啊！马匹需要精细的饲料，还要求人的照护，牛只要很粗劣的食物应该就能满足，我这段时间确实在观察着农艺的方方面面。”安娜的质疑之声，算是有道理的。
“性价比的问题而已，到时候我们就来合理使用马和牛就行。”
听到这话，安娜点点头，总是是明白了不少事务。
这时暮色渐浓，一行人朝着卫城的方向归去，“大蛮子你先去军事会议的殿堂，我与阿格妮丝稍微梳洗下，便赶过去。”在登上廊道楼梯时，安娜对高文温柔地说到。
“唔。”高文没有任何质疑的表示，便和安娜亲吻两下，便朝着殿堂的甬道走去。
而后在安娜居住的小礼拜堂内，紫衣公主走到垂帘后，屏退了诸人后，便牵住了阿格妮丝的手，低声切切，“现在的大问题，是我不想接受帝国和父亲的敕封。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“可是殿下，皇帝是敕封那个瓦良格蛮子的，你没有理由代替高文把它给推辞掉？”
安娜蹙眉，“我已经宣布回归杜卡斯的姓氏，此刻高文又通过征战平叛，统一了塞琉西亚，我想与高文完成婚约，在此地立国建邦，自主用印章施行权力，而不是让他承受皇帝敕封的大公爵官衔，这样反倒会束手束脚，不得自由。”
“就那么渴望嫁给这个粗鲁蛮子嘛......”阿格妮丝不由大为唏嘘，但她已经向公主宣誓效忠，就不得不站在对方立场上考虑，要暂时弃绝私欲，“殿下，不妨在军政府内部，寻求可以发言的盟友，引导蛮子答应你的想法。”
而安娜想到的盟友，就只有布拉纳斯、莱特及多鲁斯.兰伯特，而现在多鲁斯被安排去戍守新征服来的城堡，莱特也在西奇里乞亚协助兄弟会清查地产，都无法抽身前来。
就只剩下安德罗尼库斯.布拉纳斯，这位守卫者旅团的特马奇司令官了，但他现在是“人不微，言却轻”，“为女人脱逃而来的叛徒”这样的名声，虽然士兵们都还不知情，高层将官们却心里有数，没法指望他充当发言人的角色。
“宿营总管韦萨特.梅洛呢？”阿格妮丝提出这个人选，“他是标准的罗马人出身，在军营里也颇有发言力。”
不一会儿，正在登上廊道准备参会的总管大人，忽然被阿格妮丝邀请，理由是“听说您夫人马上在秋季要登船而来，紫衣公主殿下想提前知道她的嗜好秉性，以加深交情”。梅洛自然不敢怠慢，将佩剑解下以示恭敬后，便走入到小礼拜堂的垂帘之外，安娜便坐在其后的座椅上，互相致礼完毕后，“贵夫人想必是意大利有名的望族淑女出身吧？”
“惭愧。其实琦瑟本是他人妻子，后来在斯特拉提哥斯将军的保护提携下，才与我在一起的。”梅洛十分坦承，实话实说。这个回答倒让安娜与阿格妮丝都有些尴尬——毕竟公主自己也是同高文私奔来此的。
本来安娜想借着赞美奉承对方夫妻几句，发挥话题的，但现在这条路被封死，便干脆单刀直入，“梅洛阁下。你向来是我和斯特拉提哥斯将军最倚重的辅弼，将来我与将军阁下完婚后所生子嗣，你也是最佳的外宫保育人选。”
这个荣誉和承诺可真的很大，让梅洛顿时觉得感激涕零，态度也不由得如履薄冰，在垂帘后的安娜很满意对方的神态，接着便叹息着立起身子，“不过现在，父亲想用大公爵的官衔笼络高文，原本这种事情我是不便直接插手的。毕竟这是高文应得的荣耀。可我听说，先前当平叛战争取得辉煌胜利后，将士们曾想让高文登上神圣的盾牌？”
“是的，确有此事。”梅洛知无不言。
“高文却拒绝了。”安娜有点失望的语气。
“斯特拉提哥斯将军，应该是还抱有对帝国和皇帝的敬畏及拥戴的。”
“所以我也不方便直接劝导他，毕竟我和皇帝间曾是父女关系，而是寄希望于您——在这次关于爵位接纳与否的会议上，梅洛阁下你要掌控整个会议，让塞琉西亚与西奇里乞亚，从帝国版图里自主独立出来。不必假手他人，统一奇里乞亚和安条克，再反攻安纳托利亚。我记得很久前，高文曾对我说过。罗马的荣耀不是属于某个辉煌的家门的，而是属于真正有实力的人物，现在他却对曾经的言语淡忘了，浑然不觉，真正有实力的就是我与他。”
梅洛想了想，便伏下身躯。“是的，将士们也会拥戴公主殿下如此的感想的。”
得到如此承诺，安娜在垂帘后，发出了欣慰的浅笑。
她之所以这样做，才不是在乎爵位到底高文会不会接受呢！现在接受或者不接受“大公爵”，对整个局势没有根本的影响，反正高文早晚是要独立的，她不会连这点都看不透。安娜此举，就是要对军事会议施加影响，就像许多罗马帝国的皇后，会在元老院、民众或法庭里邀买人心一样。
大约半个时辰后，安娜在胖宦官和阿格妮丝伴同下，走到了殿堂垂帘后的座位上，高文则坐在前面的高脚椅上，代表二人的权力均等，只存在一前一后的区分。
戈特沙尔克、梅洛、沃尔特、比雷尔、乔瓦尼、布兰姆森，包括刚刚赶回来的正纹章官安德奥达特，都分列坐定。
“此次的议题很简单，但也很关键，那就是是否继续接受皇帝爵位敕封。”高文见人员来齐后，便坐在台阶上的位置朗声说到，“大家都明白，现今我与鲍德温结为同盟，几乎将整个奇里乞亚给平分了，但领国和部众里的认知却没有达成一致，有人想继续对君士坦丁堡的皇帝效忠，但也有人认为可以自立国家，组织军队与朝圣者光复圣城。现在驿馆里的帝国法学家毛普洛斯阁下，正是为此事而来，所以将大伙儿全部集结起来，各抒已见。”
布兰姆森率先站起来，这位向来表态时很激烈坦率，嚷着要自立国家，得到圣座的加冕，让高文成为“塞琉西亚的凯撒”，公主成为“塞琉西亚的王后”，别犹豫，这事就这么办下来。
看着这位贪财的家伙，安娜也笑起来，低声对阿格妮丝说，“马上事后赏赐剑术教习官三十枚拜占特金币，就从我的体己钱里取。”
但乔瓦尼接着站起来，对剑术教习官的建议进行激烈批驳，这两位真的是相性不合，不过乔瓦尼的说法，也头头是道，“现在斯特拉提哥斯阁下掌控的人口和土地都还太少，对抗君士坦丁堡倒不是不可以，但实在毫无必要，应该在罗马帝国和朝圣者团体间小心行事，慢慢积蓄力量。”
乔瓦尼的说法，也得到了沃尔特和比雷尔的赞同。
而后纹章官也发表了意见：现在领地里虽然经过了田产的清查登记，制作了折叠的账目表册，但可以看出，各位吉那特对我们的态度还是很微妙的，这会儿要是和皇帝决裂，会给他们起事的缘由。
“很不错，安德奥达特说得很不错。”高脚椅上的高文，对纹章官政略能力的增长，表示了欣慰和赞叹。
安娜倒是着急了，忙轻咳两声，示意梅洛发声。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，梅洛果然缓缓站起来，说“我还是赞同布兰姆森的想法。”
旁边，布拉纳斯与沃尔特都是相对沉默的，总司钵也始终站在高文的身旁没有发声，所以当宿营总管，实际也就相当于高文军事上副手发话时，整个会场一片寂然。
安娜很满意宿营总管选择的时机，和造成的状态，连垂帘前高文的巨大背影都挪动了两下，表示请他的好战友叙述宝贵的见解。
“如果单单是处于镇抚当地的吉那特贵族为出发点，我个人认为接受还是不接受大公爵的敕封，并不是那么重要。”梅洛口齿流利，态度镇定，“若是接受爵位的话，固然可以利用这个官衔行许多便宜之事，但反过来思考的话，我们也被桎梏在帝国既有的体系当中，而一旦皇帝把势力渗透进来，我们凭什么认为，当地吉那特会遵循大公爵的号令征战，就不会接受皇帝的收买而针对军政府发起更大的叛乱呢！难道在帝国职官里，大公爵比皇帝的命令还要重要吗？”
当即就有许多将官，对宿营总管的真知灼见，表示钦佩，“别犹豫了！”布兰姆森再度发出这样的呼吁。
而垂帘后更是传来掌声，高文回头望去，轻纱后的安娜明眸善睐，对着自己眨眼，大约是在示意自己尽快答允宿营总管的方案：推辞掉皇室爵位的敕封，自主建国——什么名分和旗帜啊，把我抱到榻上去，让我成为你妻子，不就什么都有了——我可是杜卡斯和科穆宁两者的荣耀结合。
这下，她看到高文扭过头去，对梅洛及众人宣布，“宿营总管所说的方案，确实非常有道理，那么现在请大伙儿举手表态好了，赞同韦萨特的。请举高你的手指。”
梅洛率先并着中指和食指，举高起来，而后是布兰姆森，比雷尔和沃尔特是随大流的。也相继响应：正纹章官安德奥达特，不由自主地朝着垂帘后看去，虽然安娜在那里没有任何动作，但眼神却已经锁住自己，不由得冷汗都流下来。又看看站在台阶上自己全心效忠的将军阁下，内心十分矛盾摇摆，最后将手伸出，五指向下拢住——这表明这位年轻人弃权。
最后，只有乔瓦尼一人，明确没有举手，一言不发。
但安娜已然十分满意，她操控的局势完全没有障碍，达成自己想要的结果：其实让大蛮子接受敕封也是一样，只要让师团和军政府所有人都明白——安娜的意见必须得尊重这个道理就行。
“唔......”高文用手指点着下巴。接着与总司钵互相看看，示意下，而后洪亮的声音就开始回荡在殿堂上。
同时，安娜志得意满，从扶手椅上立起身子，阿格妮丝也托起她的裙裾，旁边的胖宦官已经开始收罗各种物什，这场会议她已经没有任何旁听下去的必要了。
“总管的方案不但有道理，并且还获得了大部分人的支持，所以我认为。还是接受皇帝的敕封爵位最好。”高文的话掷地有声，安娜在垂帘后，背对着他，呆住了。
“这难道是在戏弄人吗？”安娜当即血气就从小小的胸前翻滚起来。直透到了眼眶和喉咙，她恼怒地回身过来，但见整个殿堂的会场上，将官们或坐或立，绝大部分人还没从高文刚才那句话里回过神来，和安娜相同。满脸蒙住的表情。
靴子踏在台阶上的声音，铿然带着节奏，高文缓缓走了下来，“现在塞琉西亚环伺强敌，不要说罗马帝国、或是塞尔柱人，亦或是亚美尼亚人，就连拉普索玛特斯、卡列戈斯这样的势力都不容我们小觑。封邦立国，固然是我们远大的目标，但无须为了它，而被束住了手脚，那样便是本末倒置，若是急于求成，也许塞琉西亚很快就会如同那科尼雅一样，被四周势力孤立敌视，乃至被打得千疮百孔，很快陷于濒死灭亡的境遇。我们要积蓄粮食、财富和武器，要训练更好更精锐的队伍，要构筑更富足更坚固的堡垒城市，要拥有更多更快的船队，这些都是要带着迫不及待的心情去追求的，但只有‘凯撒’这样僭越的头衔，是最不必急着去做的——所以，我愿意接过皇帝的敕封，就任帝国大公爵的职务，并向皇帝示好效忠，这就是我的方案。”
“可是......”在安娜对着梅洛不断使出眼神后，这位宿营总管还企图说服高文。
“想要在奇里乞亚站住脚跟，就必须得到罗马帝国授予的合法外衣，这是我们比鲁本王子那条鬣狗优越的地方，否则就连费拉雷多斯.布莱查米奥斯的水准都比不上！”高文的拳头打在了桌子上，接着他目光灼灼，对着纹章官说，“明日就邀请毛普洛斯阁下，我愿意接过绶带和印章，并化为皇帝手里的利剑，守护这片陆地与海洋。”
“就这样！”高文最后十分严肃地说出这句话，就像劈开空气的磷火之剑般，充满不容置疑的语气，所有将官齐齐站起来，低下脑袋表示完全接受他的定论。
垂帘后的安娜捏住了束带，十分难堪，而后她又听到了高文随后的话语，“以后这种机要大事，无需诸位参加表决，而今局势万分紧张，每人都肩负要务，没必要在此虚耗光阴，直接听从我的指令即可。”
“是的，阁下。”所有师团的将官，包括布拉纳斯在内，都齐声应答道。
“阁下，现在所有文书的印章，都是您与紫衣公主殿下共同使用，图案也是一模一样，会对事务通达造成干扰的。”趁着这个机会，纹章官和总司钵同时发出如此的责难。
接着高文回过身来，将手分开作着比划，“这个很容易解决，让军械库的负责人萨穆埃尔法，铸造两个一大一小的印章，大的只存红手图案的盾区，小的只存七岭图案的盾区，前者由我使用，后者归紫衣公主专有。此后塞琉西亚律法、税收和外交条约上，由大小印章共同勘合；军务、征伐、六司，只勘合我的印章；而模范农庄和宫廷私产事务，公主的小印章即可勘合。”
听到这话，安娜几乎要昏厥着倒下去了。
更何况，她和在场的大部分人，都不清楚高文口中的“六司”是什么意思。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;不过不清楚不打紧，高文下面慢条斯理地在会议的殿堂上，将何谓六司给清清楚楚地表述了出来。
六司，就是军械司、船舶司、督农司、市政司、营造司和律法司，即军政府简易的六个办事衙门的统称。
这次高文彻底舍弃了在巴里城里“共和城邦”的面纱和遮羞布，他设立这六司就要要毫无质疑地将塞琉西亚大小的权力，掌控在自己和伽尔伽努斯兄弟会的手中。
军械司的司长，暂时委托在了萨穆埃尔法的手中，主要职责就是制造军事器械：长矛、弩机、弓箭、刀剑、甲胄、攻城器具等，整个塞琉西亚城内外的锻冶作坊，全部模仿东罗马帝国现成的模式，统统收为官督官办，但这个司也负责新的农用器械的发明和实验；
船舶司的司长，为安德列夫，它的主要职责并不是指挥舰队作战，而是征募和管理桨手船员的名册（这种人除去塞琉西亚的马尔代特人充任外，整个爱琴海许多大小岛屿也有很多待价而沽之人），并且管辖负责维护船队的木工、绳匠，不但监督他们在船坞里劳作，还要管理他们的薪水支付；
市政司的司长，高文交给了一名前德意志兰地区包税人谢尔曼.劳，这个职务主要就是管理各处的大小市集，收取摊位税金，并且组织商贸运输，和大小市镇的节日庆典、集市日期，以及稳定市场的价格；
营造司的司长，高文委托一名叫奥米尼西斯.沃伊德的达尔马提亚人担当，此君本来是正教教堂里的名细木师父，比较精通土木作业，故而塞琉西亚直到泽菲利姆的桥梁、道路、城防的整备工作，全交给了这位；
律法司，毫无疑问交给了乔瓦尼来担当，不过暂时只能按照先前红手大连队的军典，管理士兵和吉那特贵族的案件。民法的纠纷高文并未让律法司来过问，而是另有钟意的人选。
说完五司的人选后，高文才悠悠地规定，所有的税金都归纹章官管理。这位只对自己负责，掌握仓廪钥匙，此外，内廷的花销，由陪酒官斯达乌拉乔斯担当。为了厉行节约风气，内廷女眷们每月的体己钱，不得超过一百枚拜占特金币额度，若是不足的话，女眷们可以自己创收，不过现在的“女眷”也没什么人，主要就是针对安娜和阿格妮丝说的。
而后高文并带说起了督农司——这个司只管理圣俸地产的农事劳作：督导农夫播种、收割、酿造等事务，并统一管理磨坊、炉灶等财产。
至于司长，高文也很有幽默感，他转身隔着垂帘。“我恳求紫衣公主，就任督农司的司长，小翻车鱼为副手。”
安娜气得浑身发抖，没想到自己跑出布拉赫纳宫，历尽千辛万苦来到塞琉西亚，居然就成了督农司的司长，真是如梦如幻的待遇。
但是那群没心没肺的家伙，居然还一致叫好，称在紫衣公主美德和贤淑的照耀下，农夫和仆役一定会细心干活。发挥光热的！
“最后关于民事纠纷，包括村落集镇间的地界、沟垄的划分问题，我不准备事无巨细，充当大政府的角色。统统交给自新会来打理。”高文最后，说出了这个政策，“而总司钵戈特沙尔克阁下，也就是自新会的执事长。”
所谓的自新会，实际是高文暗中授意戈特沙尔克在原先“武装团”的基础上组建起来的，若是说锦册兄弟会主要任务是管理城市堡垒。它的任务就是主导乡村自治——自新会，主体是原本从军的各处正教或公教的修士，及武装团的积极分子，他们在各个集镇，设立了公所，一边负责宗教事务，一边也担当民事案件的仲裁和审理，具体流程高文决定不加干涉。
不过自新会有几条规则值得注意，那便是他们尽量不进行圣像崇拜活动，主张“清苦、自律、爱人、自力”的原则，成员要和普通农夫一样，耕作田地喂饱自己，承诺不使用农奴，不接受捐赠地产，不建立封闭式修道院，不私自收取税金，为乡村或集镇的社区民众宣讲福音、公证契约，做出生洗礼和临终忏悔，并储备收集书卷，辅助基层的教育工作。
“让自新会自由传播思想，最好和保罗派的人士混合在一起，那样融会贯通，未来会更有杀伤力。”这便是高文暗中的目标想法。
会议还没有宣布散场，安娜就中途快速离开了，她在进入小礼拜室的门阍处，转身推开了阿格妮丝和胖宦官，说自己需要静静——而后公主掀开了门帘，扯下了镶钻肩带和各色美丽的项链，接着一头扑在了床榻上，呜呜抽泣起来。
真是没想到，真是没想到！
这怪安娜我嘛，高文先前去偷腥，我感到害怕，才闹出了易帜事件，不过是想和大蛮子绑在一起，让全体士兵接受我和高文的婚约，将我与高文目为一体，其后的军队指挥我并未做任何干涉啊？可是，大蛮子却借着这次平叛战争，重新统一了他在两个旅团的权威，还设置了六司把权力牢牢控在手中，现在军队是他的，我成了弓师团的吉祥物；现在仓廪金库是他的，我只有一个月一百金币的零花钱；现在整个政府衙门也都是他的，我，我居然成了督农司的司长，只能打理模范农庄，看着母鸡下蛋，果树结果！
安娜想到此，更加委屈，便哭得更为大声。
门阍外传来了脚步声，安娜耸耸耳朵，知道是高文走进来了，也只有他，卫士和阿格妮丝都不敢加以质问和阻拦，但她决意是不要理会他的，“狠心的棕熊，就让他冷冷清清，冷清到死！”
吱呀声，烛火照耀下，高文坐在了床榻边，安娜忽地一声，侧翻到了榻的那头，“新任督农司司长”有意把擦眼泪的动作做得很大，好像在用铁锹扬场般，背对着高文，赌气冲冲，一言不发。
“安娜......”高文的语气丝毫没有愧疚的意思，反倒有种理所当然的态度。
于是乎，公主殿下的小暴脾气上来，她决定继续不理会他，抱着双膝侧躺，把身躯弓得更厉害，这是种挑衅和警告的姿态，“离我远点”。
“喂，安娜，不准对我耍脾气！”没料到的是，高文的语调更加严厉嚣张了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“高文你好手段！”安娜所有的怨毒和委屈，都喷薄而出，她狠狠而灵巧地凭借着自己娇小的躯体，从床榻上蹦起来，决定不再和大蛮子相处于斗室之间，她要脱走，和阿格妮丝的房间就寝，把他扔在这里。
但当她跃到床榻边沿时候，却发觉高文已经以更快的速度贴过来，将她紫色的小靴子给抄在手里，安娜飞身去抢，但高文挑起，让她扑个空，翻到在床尾，而后高文长长的双臂闪电般左右开弓——咕咚，咕咚两声，小靴子像抛石机射出的石弹，接连砸在了刻着“敬爱圣母玛利亚”之言的门楣上，丝帘被震得晃悠不已。
外面捧着花玻璃酒壶和器皿侍奉的斯达乌拉乔斯，先是被吓得往后一缩，接着回头看到自走廊那边赶来，听到声响而担忧安娜的阿格妮丝，肥胖的身躯灵活转身，先将东西全都放在外厅角落的高脚几上，而后一气上前，拦住了阿格妮丝，“听着小翻车鱼、灰毛小雏鸟，现在是将军阁下和紫衣公主的关键时刻，你进去不但尴尬，还要坏事！”
胖宦官和“副督农司长”两人在外廊扭打一起，而小礼拜室里“正督农司长”也和高文“厮杀”起来，公主愤怒地叫着，自尊让她不能光着脚跑出去，高文阻绝了她的路，便像头好斗的小母鹿，冲撞起来——她趴在床尾上，抓起搁架上的叙利亚产的芦苇管（给笔备用），一把撒向高文，就像一名武士连环射出快速迅猛的箭矢般，结果高文大手一挥，这些芦苇管都无力地散落在床上或地上。
接下来倒霉的是椅子垫，“叫你只给我一百金币！”安娜喊着，起身站在榻上，企图把印染编织着精美撒拉森花纹的垫子扯开，让羽毛到处飞舞，但因为力气太小。只能放弃，而把垫子飞向高文，高文接住，回手一掷。安娜哎呦下被砸中，黑色的发辫跃动，仰面倒在了榻上，小小白嫩的脚踝扬起在高文的眼前。
高文看到这个，眼睛和胸口顿时发热起来。他便双手支在床榻的，朝安娜快速爬近，就像头猎捕弱小动物的熊般。
“别过来，混蛋大蛮子！”安娜却翻过来，扭动着紧致的腰肢和臀部，发梢摆动，两根雪白的小腿前前后后交错着，她背对着高文迅速爬着，要躲开这位，目标是脱离这个床榻。但一股强大的力量很快就钳住了安娜的脚踝——被高文的手给捏住，“放开我！啊啊啊啊————”安娜赌气而急促地喊着，双手抓挠着床单，但接着双脚都被高文给提住，刺啦一声从床尾拖到了床头，就像只倒霉的鹿，被棕熊的爪子给抓住，瞬间拖入洞穴般！
“啪”声清脆的响动，安娜长大着嘴，露着尖尖的牙齿。惊骇和羞耻里，先是呆住，而后不由得扭动下——没想到的是，高文把她横着抱在膝盖上。结结实实在自己的臀部，用大手打了一记！
安静了半秒钟不到，安娜开始羞怒地几乎发狂，两只小腿不断在高文的臂弯里踢打翻腾，臀部也由此一上一下，还张嘴咬着高文的大腿和胳膊。企图挣脱。
而高文却难以置信地举起了刚才放肆的手，手指还在颤抖着，他自己都没想到，安娜那里反馈来的手感居然那么好......“啪——啪——啪”，尝到甜头的高文一下又是一下，安娜先是怒骂，接着是泪光涟涟，最后不再挣扎，只能抓着高文的手腕，仰起脸来楚楚看着高文，“求求你，别再打我了......”
高文凝视着她，便又温柔地拍了下。
安娜伏下脑袋，扭动了两下，含糊不清地说，“求你了大蛮子，别打了......”
“好好当你的督农司，把圣俸地产经营好，其他的别乱想乱动，我许诺过你，会把你扶上罗马女皇的御座的。”高文终于停下来手，抚摩着安娜垂下不动的滑滑嫩嫩的小腿肚。
“嗯......”安娜带着点喘息的声调，应承道。
接着高文有点蛮横地拉住了她的辫子，就像个高年级男生欺凌个小个子学妹般，把她的正面牵引到自己的臂弯当间。安娜就这样，看着高文，睫毛眨眨，缓缓地将膝盖弯起，而后伸出了脚踝和脚丫，搭到了高文的胸膛，和肩膀间，带着娇弱的呼吸，慢慢地来回蹭起来。
没多久，高文脸色苍白，从房间里蒙着自己的披风走出来，当阿格妮丝举起玻璃瓶，想为安娜复仇的时候，高文却一反常态，看了小翻车鱼眼，就急忙绕过去跑掉了。
“打了个平手，但公主殿下似乎找到了将军的软肋，所以她还是稍稍小胜了下。”斯达乌拉乔斯看着这幕，立在阿格妮丝后，翘着手指大模大样地评判说，“小翻车鱼，这个状态的男人是没有战斗力的，哪怕是高文阁下也不例外，他们只想找个角落安静下来，思考人生和哲学。”
阿格妮丝急匆匆地走入去，而后又是发出声嫌弃的叫喊——她是第二次看到，公主的衣袍上留下高文污秽的痕迹了。
不过这两位在小房间里的殊死搏斗，被严格保密住了，没人把这些丑闻给传到军营或集市上去，反正两位又开始腻在一起，好像什么事都没有发生过般。几日后，当阿库姆集市日，在多方努力下，重新开放的时刻，来自塞浦路斯岛的商贸船只靠岸了，它与塞琉西亚的海路距离很短很快捷，在那座巴西利卡式样的交易所四周，竖起了各色的帐篷和摊位，塞浦路斯的希腊商人们穿行在交易所四周，让自新会和市政司的人员检验货物：石灰、铜锭、开罗的玻璃器皿，甚至还有提尔的雪白蔗糖，并在清单上戳上许可印记，此外在谷物的市场上，先前收获的小麦，已经成袋成袋地从圣俸地产的农庄里，集中组织骡马和车辆运来，让船只运走，送往塞浦路斯——驮马们改良了颈圈、硬轭和辕杆，运货的效率大增，来来去去，把商品又快又好地筹备完毕了。
先前收获的小麦几乎是集中而全部地卖出去，来套取塞浦路斯紧俏的货物或金钱，那么地产上耕作的农夫们的生活该如何解决？
答案便是自夏末秋初，开始有计划大规模后种植的米利亚黍和黑麦。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;产于远东地区的谷物“黍”，实则在小亚地区并不算是陌生来客，早就随着波斯和游牧民族的脚步，来到了小亚细亚的山地和欧罗巴的河谷，它对不佳的气候与土壤有着很强的抵御力，并且收获周期短，只需要三个月便能收获；而黑麦和燕麦，作为原本混在小麦里的“配角”，此刻也因其独有的耐受优势，深受农民的欢迎和喜爱，一般都会随着小麦一起栽种，作为应急和救荒的粮食，冬季种植黑麦，而春季则种植燕麦。
黍和黑麦还可以酿酒，燕麦还可以充当牲口的饲料。
不过到了秋种时刻，高文、安娜通过督农司和自新会，对圣俸地产农庄们的权力与监控——半强制性地要求农夫将原先收割的小麦和大麦，缴纳到仓库里，前者用于和塞浦路斯商约里的交换，而后者则当作马匹的饲料和酿酒的原材料，同样被严格贮藏起来。
而后，督农司衙门就要求农民在田地里，播种占据三成的冬小麦，搭配七成的黍和黑麦。
这七成的黍和黑麦的用途很简单——就是给万余德意志兰及希腊佃农过冬食用的——如此的话，他们只能吃到很少的用小麦造出来的“白面包”，大部分情况下是黍做的米糊，和黑麦做出的粗面包。
按照和农夫签订的《福音圣俸耕作合同》，规定他们只需要缴纳一半的分益给军政府，但这其实不代表着机械的常量：比如小麦这种用于出口，换取金钱和急需物资的紧俏货物，高文是根本不可能叫农民自留一半的，故而分益权也只是相对整体来说的。利用税务的杠杆，这点很容易实现，比如督农司的条令规定得十分清楚，圣俸地产上的佃农所得的小麦，有五分之四都要上交；而黍和黑麦，则分别只需上缴四分之一和十分之一即可。
但即便是这样。对许多佃农来说，已经是种飞跃，这个条件比他们先前的生活要好得多：起码过冬的口粮不用慌张，还可以用来供养孩子们。有足够的力气，继续在自家种植免税的果树，搭起葡萄棚架，或者养育家禽——一旦果实收获，取得了禽卵。他们还能在规定的日期内，自由前往附近的集市出售。
而从塞浦路斯运来的铜锭和铜条块，则被专门运到军械司，在那里萨穆埃尔法主持着，仿造罗马帝国的弗里斯，用这些材料大批量铸造塞琉西亚自己的铜币——军械司里有不少掌握模具制造技术的希腊匠师，这种食物对他们来说完全是小菜一碟。
“别小看了铜币，虽然在帝国内只是辅币，但却是促进流通，平衡物价。聚敛金银的有效手段。”高文如此对安娜说到，“对于在海洋上行走从事跨国生意的商贾，铜币他们自然看不上眼，但对许多小行商和农民来说就不同，有了铜币他们就能方便快捷地从事贸易交换，乡村和集镇的经济很快便能兴盛发达起来。而军政府掌握了铸币的权力后，也能名正言顺地索取部分‘铸造损费税’（和****的火耗一个性质），用来支持行政部门的薪水——毕竟六司不同于先前的兄弟会，他们的雇员是要支付薪资的。”
“但是农民和商贾拒绝新铜币该怎么办？”安娜有点担忧。
“无妨，只要强行取消拜占特金币和新铜币间的比例挂钩。让它只和实物商品产生联系，管理好市场，储备充足的物资，是不会有很大波动的。待到新铜币的信誉稳定下来，内外人自然会乐意使用的。”高文对此信心满满。
新的铜币，名字便叫做“塞琉西”，最初有人建议使用高文和安娜的头像，但两位经过缜密商议后，决定不冒这个险。而是想将钱币正面规定为“圣保罗”的头像，但考虑到领国内还有大批保罗派信徒，他们是绝对会坚决反对自己信奉的使徒的形象出现在钱币上的，未免酿成麻烦，所以最后“塞琉西”的正面定为本地特产番红花图案，反面则是刻着《圣经》里的希腊文铭言：主为至宝。
当对秋种和铸币的事务安排妥当后，虽然时间还很短，但塞琉西亚城下的气象渐渐更新蓬勃起来：各色作坊开始忙碌起来，白杨树夹杂下的简易道路上，穿梭着马拉的车辆，往来在阿库姆市场和城堡间，扬着道道的尘土，它们的速度比牛要快得多，在福音圣俸地产的农庄聚落间，部分农民还在使用腰杆步犁，以牛为役畜，有人在扶持着犁，有人在控制着方向；但阿格妮丝创造出来的新锐的轮犁，也已经少量投入使用，使用马来拉犁的景象也开始出现，它们的力量和效率让习惯于牛耕的农民感到惊诧，但消耗的饲料和需要的马掌数量，也让习惯小家小户的他们感到心痛，即便这些是督农司必要的投入。
以前被碎割为条块状的土地布局已消失：因为集中大规模使用役畜，并且在圣俸地产上，也不存在各个领主间的界限和隔阂，故而土地被重新并拢起来，有的因平耕被拉出了纵横交错的沟垄，有的因为地形缘故，沟垄则是螺旋形的畦形，自卫城的塔楼自下看去，蔚为壮观。
暮色里，安娜伏在了那边，出神而陶醉地看着这无数沟垄上，大约十多名正值壮年的男子，他们排成道横线，相互间的间隙很大很稀疏，后面跟着的，全是举着耙子、锄头的农夫，这十多名男子都是“神圣的播种人”，他们全是自新会和农协会推选出来的：大部分头脑口齿清楚，力气过人，处事公正，当然最重要的是，他们全都有几个健康的后代子嗣。
播种人的肩上，都斜挎着长袋子，里面装满了沉甸甸的种子，而后在绵长的号角声和赞美歌里，他们一步一步坚实地前行，将种子不断播下，迎着暮色夕阳，口中念念有词，祝祷着未来的丰稔，其他的农人都默默跟在其后劳作着，整个仪式充满了庄严无上的色彩，让安娜不由得看得如痴如醉。
这是土地的神圣。
“我们应该对他们和他们脚下的，充满敬畏。”当高文自后面走来时，安娜喃喃说道。
“是啊，要是种子和收获量能达到一比四，敬畏就会被欢愉替代了。要是能达到一比五或者一比六，敬畏就会被狂喜替代。”高文的言语，时刻脱离不了计算。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“马上又要出征吗？”初起的秋风，还带着夏季的湿热，安娜支起下巴，对高文询问说。
“鲍德温已经掌控了小亚历山大门（即叙利亚门，当年亚历山大大帝东征，自此处进入波斯帝国而得名，距离安条克城非常近），通往安条克的道路已然洞开，但朝圣者们下一轮的大分歧，很快就会如同狂风暴雨般那般到来——因为诺曼人坦克雷德，那个年轻小子，并未如我预料那般，在费拉米斯河战役后丧失力量，他在马拉什、图柏赛那，反倒获得了比鲁本王子还要巨大的声望，许多当地的亚美尼亚、撒拉森乃至突厥领主都投向了这位。”
安娜在头脑里把精熟的版图知识思索了会儿，“你是说，诺曼人不会愿意与我们一路，而是会走凯撒利亚、马拉什的群山，绕道前往安条克？”高文呼了口气，伏在洞窟式的窗台之上，点点头，“怕是有不少大领主会被博希蒙德给诓骗去，走这条线路，包括雷蒙德、两位罗伯特和布洛瓦的斯蒂芬他们，这群人也对鲍德温和我的功业地盘充满妒忌，不过随便他们了，我们走奇里乞亚的平原地带，有发达的水运和粮秣的支持，将会比他们的行军处境要好得多——布拉西龙和帕弗拉哥尼亚山区的行军，死掉了那么多战马，队伍的战斗力遭到那么大的削弱，这也是我忍住不敢和西奥多罗、达尼什蒙德突厥正面交锋的原因，而此次出征安条克城，必须得避免如此局面再度发生。”
“军队全部支持给你......我也随你一起出征，前往泽菲利姆停下，西奇里乞亚的福音圣俸农庄需要我这位司长来监管照看，这里交给顺便帮你督导后勤事务。”安娜踮起脚尖，搂住了高文的腰部，请求说。
大约是听到了卡贝阿米娅会带领四百名保罗派信徒参军，充当轻装箭手的消息吧！（阿斯巴被杀后，保罗派也消停许多。女执政官更是瞬即送来了许多番红花种子，及精通技艺的花农，表示愿意让军政府专卖垄断这种物资）这小妮子说是监管农庄，实则是借着职务行私人之便。来监察自己的——但高文也不好拒绝，毕竟安娜可是他麾下为数不多的有督导大型事业能力的人物，即便她是个十多岁的小姑娘，可毕竟是宫廷里出来的学霸，精通语言、书写。也能阅读古代的农艺书籍，还曾帮助她父亲打理过皇都的孤儿院和救济所，并还有对政理的强烈兴趣——还是把她的勃勃精力，往这个方面疏导为好，所以“委任”她为督农司的司长，也有这方面的考虑在里面。
“那好......但是别来打搅我的军事行动！”高文应承后，语气也变得严厉起来，那天晚上被狠狠打了会儿屁股后，高文重新扳回了优势，安娜也变得服帖许多。她当即甜蜜地凑得更紧了，表示当然不会，“但要是从阿达纳道路前行的话，一定要邀请歌德希尔德姐姐，来泽菲利姆与我作伴就行。”
这会儿，高文好像想起什么似的，“对了，还有件大工程，需要你来留心监督——我准备在塞琉西亚港口，和阿库姆集市之间的山谷里。建造所大型的医院。”
“是要做朝圣者的生意吗？”
“是的，先前我在与弗兰奇思科交谈里，他就劝说过我实行如此的愿望。一所大型医院，外带朝圣香客和武士们的食宿驿馆区。我会撰写信件，请求罗马城的圣座批准此事，并已让弗兰奇思科与圣城里的‘被保佑者’杰拉德.托姆阁下，也是施洗者约翰医院的院长，取得了联系——杰拉德表示，非常乐于在小亚细亚的要津塞琉西亚也出现所能服务于朝圣者的医院。这样会减轻他在圣城的工作，而阿马尔菲城的执政官潘塔列奥尼，也全力表示他会支持这项事业，毕竟圣城的医院是他的城市商人捐资建立起来的。所以安娜，以后‘做朝圣者生意’这种言语，你知我知就行，不要在他人面前过于提及。”高文小心翼翼地提醒说。
其实，朝圣这种事情，早在查理曼大帝时代，在欧洲就非常盛行了，当时许多国王都渴望在临终前，能得到来自耶路撒冷的僧侣进行忏悔工作，便捐了许多钱，帮助僧侣在圣城建设教堂和医院，负责救助远道而来的香客，并掩埋收敛去世的基督徒，但后来却被塞尔柱突厥摧毁了其中绝大部分。阿马尔菲城捐款，由本笃会修士杰拉德管理的“施洗者约翰医院”，算是为数不多的幸运儿——因为杰拉德忍辱负重，每年缴纳沉重的税收给新月教官员，才换取了经营的安全，但也由此催生出另外个问题，医院经济拮据，本来本笃会就重视身体力行，不太接受奢华的权益生活，现在却更要承担异教徒施加的重税，经济方面是雪上加霜。
现在高文愿意自己掏钱，在塞琉西亚创办医院和驿馆，自然让杰拉德院长喜出望外——塞琉西亚恰好位于小亚细亚南部的中段，是很好的朝圣者海运中转站，若是朝圣者能在此地享受照料和服务，那将是再好不过的事情。他很快就将“施洗者约翰医院”的许可证书颁给了高文，而乌尔班二世那边的许可，也必然是水到渠成的事情。
“大蛮子，我不说这种话不打紧，但是难道我们就一点利益都没有，就建造起这所医院来，不收取任何过往人员的费用，还要场所、人员和药物的支出，那样不会给财政造成极大的负担吗？”安娜好奇地问。
“我先前在巴里城也造过所医院，事实上收益远比付出要大得多，这次的投资则更是这样。”不过而后，高文的答案却戛然而止，留给了安娜思索的空间。
不过安娜现在知道，建造医院的费用倒是没什么大问题：高文在之前，与鲍德温联合征伐阿达纳、伊苏斯、马米斯特拉等地，掠来了不下十万拜占特金币的财货，其中高文分得四成，实际上就等于将东奇里乞亚的财富，金刀大马地搬运到了塞琉西亚来，除去给师团士兵的犒赏外，还有近两万枚拜占特金币的活动资金。
当时，营造或赎买座城堡，也就三千到一万金币而已，所以用这笔钱造所医院，简直绰绰有余。（举个栗子，狮心王理查在第三次十字军东征时，曾打下了拜占庭的塞浦路斯，后来他没法子治理，就转手卖了十万拜占特金币，其中四万必须是现金支付，一个塞浦路斯也就值这个价钱）(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;距离出征的日子还有数日，但在塞琉西亚西侧的土地，已经开始平整工作了，各种施工场所业已准备就绪，被征伐来的农民们使用各种工具掘着地基，许多建筑工人正在调配自塞浦路斯送来的优质石灰、砂浆，因为人手并不宽裕，故而需要从塞浦路斯、伊苏里亚等地，用钱财来招募石工、木工和细工师帮衬，医院的工程总监自然由营造司司长奥米尼西斯.沃伊德来兼任。
现在，于人声鼎沸当中，这位通晓不少古代建筑图稿的工程师，将绘制在羊皮纸上的医院蓝图，在前来视察的高文眼前徐徐展开。
柱廊、鼓座、穹顶、山墙等，一应俱全，但是高文随后询问说，“建筑的材料呢？”
“当然用石材来最好，可以彰显您与这座建筑的威严。”
“不了，时间是来不及的，使用砖石混造，尽快投入运营，以前我们把不少罗姆突厥人在此地的据点堡垒给摧毁了，正好就地取材。”高文的想法十分俭约。
“那就大量采用简便的筒拱方式，既美观，也能节省人力物力。”奥米尼西斯适时建议说。
“具体事务交给你，我不加以详细过问，只是希望我从安条克城凯旋而来后，战利品能够摆到这座新落成的医院之前。”高文笑着拍拍对方的肩膀，鼓劲说到，接着握着马鞭，左看右看，看着几位工匠，正在搭建营造框架的脚手架。
另外又有几人，在从河川那边挖掘水渠，准备引来可以运载建材的木筏，这会儿从沟渠地基的对面，尘土飞扬当中，安娜的肩舆自塞琉西亚的西城门里飞快奔来。
待到它来到高文面前时，里面坐着的安娜脸色苍白，眼泪在打着转，声音颤抖地对高文说。“刚才我正在卫城里，接到了从阿达纳城快马传来的急信。”
“发生什么事了？”
接着安娜哭出声音来了，“说的是歌德希尔德姐姐，得了r！”
听到了这个名词。高文也嗡的声，感到头都有些眩晕，r是意大利语，原意是不良浑浊的空气，在这个时代的病理概念里。就是让人闻之色变的“疟疾”。
怪不得，怪不得先前在费拉米斯河作战的时候，歌德希尔德就出现了各种身体不豫的症状，但当时他和鲍德温都忙于征战，而歌德希尔德本身又是个要强的贵妇，故而被忽略了——在高文离开马米斯特拉城数日后，她支撑不住而倒下了，已经出现了初秋疟疾的反应，并且被安置在阿达纳城的教堂之中，全军上下包括鲍德温在内。都是束手无策，并且还必须把她给隔离起来，因为谁都知道疫病若是扩散开来，下到刚出生的婴儿，上到垂暮的老人，以及再年富力强的武士，都无法摆脱它的恐怖威胁，整个王国都会灰飞烟灭，当时的人还不知道，这种疫病的罪魁祸首是蚊虫。特别是按蚊——塞琉西亚位于海山的交界处，平原地带河川涌动，并且高文事先即督导耕作的农民清扫好厩舍里的卫生，所以疟疾并没有发生；而阿达纳、马米斯特拉所在的方位。是临海的低湿地带，淤塞的河流和池塘，及各种长草极多，在先前的宿营里，就寝的歌德希尔德，大约无意当中。被某只凶残的按蚊给咬中了肌肤，接着恐怖的病原体开始在她的躯体内扩散开来。
“无处不在的死神，给了我一个轻吻。”这是信件里，歌德希尔德附上的，自己手写的一句话，有些悲伤也有些诙谐。这位女子来自英格兰之地，出身典雅高贵，性情爽直友爱，更为难得的是不论是高文还是安娜，都将她视为最亲的挚友。
手握着信件的高文，也觉得眼前的日光灼热地刺了自己数下，往后踉跄了两步，安娜看到平日里她觉得无所不能的大蛮子，也是这种神态，心念歌德希尔德姐姐当真是没救了，不由得哇的一声，恸哭出来。
额头上渗出汗水的高文，强让自己镇定下来，叫安娜不要哭了，安娜便捂住了自己的小嘴，满眼泪水看着他，“别慌张高文，你经过的危机时刻，难道单单就这一次吗？先前不都是靠着自己的毅力挺过来的吗？这次为了救歌德希尔德的命，即便有所困难，也要坚持下来。”高文咬着牙，在心中默念了几个行军的号令，情绪慢慢稳定下来。
这个时代，使用奎宁来治疗歌德希尔德，纯属《天方夜谭》，虽然这部作品已经开始流传于世了。金鸡纳呢？它们还骄傲地生长在美洲大陆上呢，要是派船队去寻，莫说不可能到达，就算找到回来了，怕是歌德希尔德早已化为白森森的骸骨了。
高文的喉咙艰难地滚动了几下，他首次觉得，先前时代的诸多科技是多么的伟大重要，而自己在这个时代，却颇有白手起家不知所措的感觉。
不，不，不，还有办法的，高文用大手不断紧张地搓弄着自己的头发，接着对安娜说，“也许有药草能治疗歌德希尔德，现在安娜你害怕疫病吗？”
坐在肩舆里的安娜眼神坚定，已驱散了先前的恐慌，和高文一起重新并肩镇静下来，“我是不害怕的，但高文你要告诉我，应该如何防备疫病，我们一起前往阿达纳。”
“不用防备人，但是却要防备这初秋的蚊子。”高文这话，让安娜一时间摸不到头脑。
塞琉西亚的城墙上，卫队们齐齐吹响了号角，苍茫的声音传遍了整片山谷平原，而后手持军役命令的传令骑兵和兄弟会成员，开始一个村庄接着一个村庄，一个城堡接着一个城堡地宣布：征服安条克乃至圣城的战斗已重新拉开帷幕，不但所有塞琉西亚、西奇里乞亚的吉那特地主、保罗派们要提供军役（以前被承诺免除的，高文加用津贴的方式重新适当征调人马），整个红手旅团，和半个守卫者旅团在休整完毕后，统统整装，准备向阿莫诺斯山脉的隘口进军，“鲍德温爵爷会在那里与我军会师的！”
城下营房区内，迪姆.胡瑟欣.歌利亚已经龇着牙，把马上出征所用的“红手七岭徽旗”举高又摆下，但实际整个营务，还是交给了韦萨特.梅洛负责——因在城市通往东海滨的砂砾道路上，卷来雷鸣般的海潮边，高文骑着黑色的萨宾娜，带着举着火把的兄弟会骑兵，护送着小小的肩舆，正兼程倍道，已率先朝着希德努斯河彼处的阿达纳城前进！
“歌德希尔德姐姐，坚持住，别轻易向死神屈服......”肩舆内，安娜的小手紧紧握住扶手，在内心不断祈祷着。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这支队伍行进是飞速的，待到次日时刻，已经抵达了缓缓流淌的希德努斯河边，副纹章官莱特特意带着大批人手，帮助队伍推送辎重渡河。塔尔苏斯城水门的活动木桥伸出，迎接了高文一行，“夫人的情况不是特别好，也许不出三五日，天使的手就会将她送往极乐的天堂。”在城中的奥登修士，面色懊丧地在教堂里对高文与安娜如此说到，说完便捏住了念珠祷告着，安娜情绪不断滑向消沉，她伏在了中廊的座椅上，看着面前墙壁上悬挂着的圣母圣子镶嵌画，呆呆出了神，大概是想哭，但又怕哭出来冥冥里会坐实“歌德希尔德必然会死”这样的想法。
一只夜枭怪叫着，自教堂门廊边的森然大树间弹起，掠过了沉沉的半空，高文与奥登并肩站着，看着停放在侧边房间里的一具棺椁，里面刚刚摆入新的亡者，“维桑城堡的尤代拉德，一名身经百战的勇士。”
“我认得他，在费拉米斯河战役里，他一个人冲在最前面追击诺曼人，砍下了五颗敌人的脑袋。”高文举着火把，照亮了幽暗的空间，看着灰色石制的棺椁上黯淡惨然的铭文，这个曾经生龙活虎天不怕地不怕的骑士，鲍德温属下首屈一指的勇者，就这样在闪电般的速度中，被死神的吻夺去了性命，他的灵魂已消散无踪，留下的躯体则毫无生意地摆在了黑沉沉的棺椁里，四周全是让人窒息的空气。
“也是疟疾。”接着奥登揉揉眼皮，咕哝着说到，“他在临死前，对我说愿意前往那个时间，继续执剑扈卫歌德希尔德夫人，也许他的这个愿望很快就会实现。”
火光带着响动划了两划，印出了高文棱角分明的脸庞，“现在不是放弃的时候奥登。”于是经常在战场上，对敌人砍瓜切菜般的修士奥登。诧异地看着他，而后听到他更为清晰的一句话，“不要退缩。”
短暂休息的两个时辰，高文仰面靠在教堂穹顶下的入壁石椅上。安娜蜷着小小的身体，横卧在他的膝盖上，两个人依偎着小憩了会儿，接着木扎非阿丁立在了教堂的门廊处摇动沙漏壶，他身为异教徒是不被许可进入神圣之地的。提醒了卫士时间。
“时间到了，我们继续出发。”醒来的高文声音有些沙哑，拍拍裹在毯子里的安娜。
他们抵达阿达纳城，是次日早晨的第一个时辰末尾时分，这座城市到处在鸣响着丧钟，不详的声音让安娜很容易想到那死去的君士坦丁，自己曾经的未婚夫，还有那黑色残酷的景象，不由得战栗起来。
殿外，许多痛不欲生的骑士。拄着剑三三两两坐在屋檐之下，不发一语，他们没想到自己最爱慕的女主人，竟然在远征大业尚未告成时分，就要香消在这座陌生的城市当中。
在教堂前的殿内，脸上满是悲戚的鲍德温坐在椅子上，曾经饱满的额头与眼眶都好像凹进去了，眼神看着摆在桌子上的狮冠，那是高文在费拉米斯河战役后，自鲁本那里缴获来的战利品。作为礼物馈赠给他的。
“原本是准备戴上它，与歌德希尔德一起......”看到立在他眼前的高文，鲍德温压抑不住，泪水刷刷流出。
但风尘仆仆的高文没有说什么。只是擦擦嘴角边的面包屑，就径自走入了相隔一个大庭院的教堂台阶，鲍德温有些呆怔地看着他背影，安娜提着匣子并背着箱箧，大大小小，亦步亦趋。矮着一头，跟在高文身后。
“高文，喂，高文！”鲍德温跃出，在台阶前拉住高文，“我理解你的心情，但你和安娜都不能进入，歌德希尔德现在在禁闭的状态，随便的碰触，会让沾染疫病的灰尘和气伤害你和安娜的，我不能再失去像你这样的友人了。”
而安娜也就此立在原地，她有些畏惧摇摆，高文的所言（只要没有蚊子，就不会沾染）和鲍德温的所语，她不知道该信哪位，“高文，我听说在阿拉尔曼堡北面的高峰洞窟里，那里的空气具有神奇的效果，能治疗人的疟疾，我们把歌德希尔德送往那里，可能会奏效——那里是尼卡.卡列戈斯的地盘，我们去要求的话，没有任何问题。”安娜的声音有些颤抖，其实她知道，这样做是根本来不及的。
结果，高文从她背着的箱箧里，抽出把带着梳齿的小镰刀，沉声对鲍德温说，“你马上带着所有的仆役，把这座教堂庭院和外面的草丛，全部刈除得干干净净，而后纵火焚烧。”
“把所有的门窗封闭关死。”
“叫人暂时堵住所有的下水通道，并把建筑四周的水渠抽干，此刻所有人的饮水，都从地窖里取出煮沸后，食物必须烧熟方可食用，不论是领主还是仆役都等同。不允许任何只蚊虫随意飞过，出现在教堂方圆三十尺的范围内。”
鲍德温一把握住了小镰刀的柄，低声切切，好像是劝说，也好像是正告，“高文你疯了......对不起，起码我想歌德希尔德走的时候，带着奔赴天堂的从容。”
“别妄想了鲍德温，没人会死的从容，现在还没到退缩的时候。照我所说的去做。”高文摁住了对方肩膀。
“我，我该怎么做？”安娜握着肩带，紧张询问说。
这时候，从教堂的内厅里，传来了歌德希尔德虚弱而惊诧的声音，“是高文，是安娜......我想我的信件已经说得非常清楚，在我死后，希望就葬在这后面的墓园里，只是愿夫君鲍德温不要随便将我迁走，至于心脏我想送回我的故乡去下葬。”
“不要说话歌德希尔德！你现在应该是出完汗水了，那就尽快睡去，不要顾忌外面的任何人和任何响动。”隔着墙壁和台阶，高文厉声地说到，歌德希尔德的声音便立刻消失了，她向来是善解人意的聪明女子。
而后，仆役们纷纷走入了庭院当中，遵循着高文的训诫，开始使用大小镰刀，割刈着所有可见的植株和杂草，再堆积到后院焚烧，滚滚的烟火顺着教堂的尖顶升起，连墓园里的一草一木也没有放过，全部被砍伐得干干净净，几座墓碑立在光秃秃的泥土之上，在冲天的大火前显得格外诡异。
“安娜！”走回到偏厅的高文，对着她点点头，安娜会意，便将匣子里的图纸取出举起，横着铺到在案几上，对着簇拥过来的骑士、修士和仆役，“那现在，急速去山谷寻找这样的草！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;几名骑士走过来，将图纸细细端详，面面相觑，在他们的眼中，安娜图纸上的草，和其他的草到底有什么不同，他们是决计看不出来的。
“这种草在丘陵、山谷和溪流边都有生长。”安娜照着高文事先所语，对所有人嘱咐说，“闻起来带着清香，嚼起来带着辛臭，叶子宛如翅膀般裂开，茎秆中部的叶子裂成二到三片，底部则裂成四到五片，先去找吧！只要找到实物比照下，下面的工作就快了，歌德希尔德夫人的性命，也许就关乎在这些植物的身上。”
在安娜说话的同时，高文那边也已经忙乎起来：几名匠师在其余人在满庭满院割除杂草时，忙着在厅堂的中央，用铜炉、炭盆、多彩的玻璃瓶搭建着某种设施，“找城中的撒拉森医师来，他们手头有那个东西。”高文急切地打了个响指，对鲍德温请求说。
没一会儿，当设施以及搭建起来后，两名惊恐万状的撒拉森医师捧着匣子，在武士的押解下走了进来，他们不知道这次邀请会不会给自己和家庭带来灭顶之灾——暂时还没有法兰克领主请他们治疗的，只有用剑屠杀他们的。
那边，鲍德温私人的医师，和许多修士团团环绕，言辞激烈，他们认为高文是要这群撒拉森的医师来医治夫人，“这样即便能医好，歌德希尔德夫人的灵魂也会遭到玷污的。”
“这异教的医师居然也出现在主的殿堂当中。”
“这里不过是驿馆区，还未到教堂处，算不得数。”鲍德温生气地反驳说。
吵闹声里，高文已经对着两位战战兢兢的医师，用希腊语说到，“你们的手头有那种东西吗？”
“什么？”带头的医师，满头是汗，声音微弱。
“就是那个！”高文的手，做了个微妙的手势，在旁边的安娜也看不出。但是那撒拉森人急忙点头，虽然他不明白眼前这位棕发碧眼的武士要这东西何用，但还是双手颤抖，打开了精细分格的医药匣子。自里面取出了高文所说的“物什”来。
安娜定睛，原来是截黄乎乎半透明的东西，像是皮，也像是气囊，看起来好像有点恶心。但另外名医师顺手，同样从背着的匣子里，取出瓶奶来，“不要这个了！”高文断然说到，看来他对这物什倒是很熟悉，那医师吃了一吓，便立刻又把奶瓶给放回去了。
“这是什么，这是什么？”好奇宝宝安娜的好奇心又涌起来，她不住问道，但高文没有回答。见到众人认真忙碌，她也不好意思继续追问下来，高文将那几截皮套牵扯了下，对撒拉森医师说，“用针线把它们全部缝合一起。”
那医师满脸惊诧的表情，长着白胡子的他，看看娇小可爱的安娜，又看看高大威猛的高文，然后再联想下高文的指示，虽然心中惊骇。但也只能稍稍摇头，与另外位同行，紧锣密鼓地按照要求，娴熟地用针线操弄起来。
时间在一分一秒地流逝。高文有些不安地走来走去，而鲍德温也继续坐在座椅上，喃喃自语着什么。
几名使女走过来，“夫人刚才睡醒了，重新开始打寒颤，身体上冷得像冰窖般。”说着。便从厅堂的每个地方寻找垫子和毯子，来来去去。
听到这个汇报，鲍德温刚刚渺茫燃起的希望，似乎又消沉为了泡沫，眼睛密布血丝，颓然靠在椅背上，呼吸开始沉重起来，从使女的表述来看，歌德希尔德正在承受着死亡前的痛苦，那种如同地狱般的煎熬，即便能升入天堂，也是无法弥补的。
安娜也紧张万分地，用手指绞着束带，但高文却没有任何反应，继续走来走去，眼睛不看任何人，只看着外面的门廊。
没过多久，几名骑士和仆役，急匆匆抱着许多的草走入进来，安娜和高文一看，各种花样的都有，“怎么办！”其实拿着图纸的安娜，一遇到这种根本她极难辨别的各种草来，也是束手无策的。
高文却半跪下来，用手沉静而细心地在成堆的草里拨弄着，眉头紧锁，不一会儿，高文从里面抽出了一两根来，在眼前看看，再嗅嗅，再将茎秆被轻微遮断，用手指蘸里面的浆水尝尝，“就是这个！”高文把其余的草给踢开，将实物举起来，“牢牢把它的形状外貌记住，出动全部的巡哨骑兵和步兵，在整个阿达纳城四周找，越多越好。”
“是的！”带头的旗官骑士吉塞尔伯特，把高文手里的这种草物，端正而恭敬地接过，小心翼翼，就好像它是整支军团的旗帜那般神圣，而后所有人走过来，围成一圈，细心品鉴着，要把它的一点一滴都记在心中，因为这可是关乎主母生命的圣物。
“你们也来记，马上一起去找！”高文挥手，对着那些继续呱噪不休的修士们喊到，那群人虽然脸色不虞，但也只能硬着头皮凑过来。
“完工了。”那边的撒拉森医师，长吁口气，将缝成一大根的皮囊套子给端起来，不断抹着汗水，接着又看看安娜和高文的身材对比，就很谨慎地探询，“需要在内外涂上油脂吗？可以稍微轻便舒爽点。”
“辛苦了，回到你们的诊所里去，缝合更多的羊肠来。”说完，高文自腰囊里取出了一排小面值的金币，交到了医师手中，“把所有的徒弟全都召集起来，从事这件事。”
那两位医师接过金币，胆子开始壮起来，急忙表示感谢后退去。
“原来是羊肠啊，不清楚到处缝起来，如同个管子会有什么用处？安娜好期待，果然在见到实物前妄自动笔是不明智的行为。”安娜看着这长长的东西，恍然大悟，但对其用途却有了更大的困惑，待到事情过去后，再问大蛮子不迟。
不一会儿，出去寻找那草的骑士、士兵和众多的仆役们，纷纷抱着收获回来了，草物很快堆满了厅堂的地板上，高文身边带来的人，把它们的叶子纷纷裁剪下来，摆入了大的带木塞的玻璃瓶当中，在木塞上用木工的钻头打出了孔，并把刚才撒拉森医师缝起来的羊肠管顺着孔深入了装满草叶的瓶中，接着往巨大的铜炉里面注入了冷水，把玻璃瓶用装置固定在铜炉的底部，让它四周被水包围起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，高文拖着羊肠管，把它如法炮制，塞入了另外个小铜炉里放置的空玻璃瓶当中。
“好像是古风时代的饮水槽原理。”在旁帮忙观看的安娜，暗忖到。
而后她听着高文自言自语番，“实在是没法子提纯了，只能蒸出油膏来，看看能不能去热再说了。”
接着，四周的人在大铜炉下的炭盆里生火，噼里啪啦，高文退到了一旁，说现在只需要等待就行，其余的比如结果，“就交给上帝来裁决”好了。
整个场面静肃下来，只剩下炭盆燃烧的声音，安娜也沉默着注视，不久铜炉里的水发出了翻腾的声音，这种声音安娜是熟悉的——昔日在皇宫里，她被未婚夫之死惊吓发高热，高文也是不断把水给煮沸，给她饮用或擦洗身体，难道现在这种草叶，也要发挥如此作用？“哦，什么东西升腾起来了。”鲍德温也自座椅上站起来说道，因为他看到，一种深色的气体，大约是从被沸水包围的玻璃瓶里的草叶里升起的，正通过热冷不均的作用，顺着那薄薄的羊肠管子，转而注入到了全是冷水的小铜炉当中。
修士和骑士们议论纷纷，高文说到，“你们继续寻找这种草叶，越多越好，一半插在夫人所在教堂四周，用火点燃驱赶蚊虫，其他全用开水煮沸，而后准备给夫人饮用，使女将其余的草叶水再倒入到大木桶里，给夫人沐浴擦洗全身！”
“可是一旦沐浴的话，人体可能就失却了抵御疫病的灵气了。”一名年老没胡须的修士，翻着典籍书稿上的羊皮纸卷咕噜噜说到。
“闭嘴，这里照我所言去做。”高文的语气不容置疑，那修士气得七窍生烟，但骑士们和鲍德温却好像重新看到了希望，纷纷跑了出去，继续满世界采集了。
厅堂再度安静下来，安娜睁着圆乎乎的眼睛。看着高文，“我想去看下歌德希尔德姐姐。”
“马上有你看的时候，现在就呆在这里。注意瞧，安娜。”高文大约觉得差不多。便摆了下手，仆役们暂时停止朝盆里摆放木炭，高文举起长钳，揭开了带孔的小铜炉盖子，十分灵巧地将里面的玻璃瓶给钳出来。横在安娜的面前。
在上好的亚历山大里亚出产的玻璃瓶里，安娜清楚看到，里面的水，不，是掺和了那种神秘气体的液体，现在巧妙地分为了三层，最上面的是层绿莹莹的油浮起，中间是透明的水，最底层的像是露。
“把最上面的油水给取出来，小心。”
安娜嗯一声。接着很认真地举着另外个更小点的玻璃瓶，旁边的使女握着木塞，待到用勺子很细心地将“油”给缓缓倒入了小瓶子后，一声响，木塞被塞上，始终举着长钳没敢松手的高文，立刻呼口气，原本紧绷着的毛孔，瞬间全都舒张开来，汗水刷得汹涌而出。浸透了他身上的薄长袍，“其余人都按照如此的程序，把整个奇里乞亚地区的精油工坊的器具都集中在这里，如此提炼这种油。不要间歇——安娜你先去把这瓶子里的涂抹在歌德希尔德的身上，记住涂的时候，才能把软木塞给取出，不然油遇到风和阳光，就会挥发得无影无踪。”
“是的，阁下！”所有人都齐齐答应着。
高文不断地擦汗。身边的两名使女也围过来替这位斯特拉提哥斯将军擦拭后背和肩膀，几名不明所以的修士，或抱着研究好奇的目的，或抱着幸灾乐祸的想法，开始在羊皮纸上记录着，“主道成肉身第一千零九七个年头，金星运转的第十二个日头，这条日记是说塞琉西亚城的酋长斯蒂芬.高文.卢塞尔，一位据说出身于奥伊语部落的人物，是如何大胆医治尊贵的鲍德温夫人的疟疾的，当然效果如何还在进一步的观察当中，可能夫人会受到医治活过来，可能夫人活过来但并不是因为这位人物的特制药膏，或许夫人最终还是会撒手人寰......这其间也许掺杂了瓦良格的巫术、撒拉森人的恐怖医学，和远东的神秘学......但是因为鲍德温.尤斯塔斯爵爷不允许其他人插手，我们也只能旁观记录，并在基督前祈祷。”
沙沙的书写声里，听到高文话语的安娜则认真点头，举着性命那般重要的瓶子，在前后左右数名使女的护卫夹峙下，走过了心中觉得无比漫长和艰辛的庭院地板通道，那儿的草已被全部除尽，而后踏入了窗户全被封闭，只在榻上燃着灯火的榻前，在帷幔和垂帘间，歌德希尔德脸色青白，双眼发黑，浑身压着各色毯子，但还在颤栗着躺在那里，呼吸毫无规律，十分痛苦地看着她，“我本来以为用信件，向你和高文道别就可以了。”
接着她看到，安娜捧着瓶子，就站在帷幔前，也怔怔看着自己，“害怕了吗？安娜，别哭，生病沉疴的女人都是这副模样。一段时间不见，没想到我的相貌变化会如此之大吧？”歌德希尔德说完后，脸颊又开始火红起来，是那种不正常的红，她的头发散乱不堪，脸色和指甲一样的惨白，在黑压压的房间里格外显眼，她挣扎着靠着垫子坐在榻上，不断要求安娜不要靠近她。
“歌德希尔德姐姐......”安娜大胆走了过来，外面的厅堂和庭院里不断有人在忙乎着，还夹杂着高文的指挥声，看来准备大举炼制这种油膏了，安娜便想起高文的话语，“这种疫病，人和人之间是不会互相感染的”，而后便坚决不顾歌德希尔德的推阻，越过了帷幔，解开了歌德希尔德的衣领和衣裳，歌德希尔德便闭上了眼睛，嘶哑喘息着，她的胸脯依旧曼妙白皙，但安娜没有别的想法，只是用油膏不断擦拭着她，而后使女们接力，将一罐罐煎出来的草叶水，送给夫人饮用。
忽然，安娜觉得手背一凉，原来是歌德希尔德眼角的泪水，落在了其上，“女人真是可悲的动物，也难怪神会说我们的灵魂是有缺陷的。在高文、鲍德温和安娜你，都在为我奔波时，我却在胡思乱想——要是我死了，鲍德温会再娶吧，再娶一位比我漂亮，更有权力的女子——那样，死去的我，又会是什么样的感受呢？”
听到这话，安娜的睫毛猛地颤动了下，她定了定，最终没有接话，继续帮衬着榻前治疗的事务。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“所以我还是畏惧死亡的，并没有信件里所说的那么洒脱。女人，往往是天生的弱者。”歌德希尔德唏嘘着，泪流满面，“有一个对比，但是安娜你不要生气。”
安娜将盛着那草叶煎液的水罐摆在了床头前，“说吧姐姐，我们之间是最亲密的挚友，是发过誓言的。”
昏暗里，歌德希尔德的眼神像是灼烧起来似的，也不清楚这种油膏药剂是否能真的挽救她，但神智和言语都还十分清晰，“那就是我刚才亲眼看见你站在帷幔外，远不如我在榻上听到高文的声音，更让我感到安心。”
安娜当即满是愣住的表情，但是歌德希尔德随即抱歉地艰难笑出来，连说“别误会，我对你的大浪子可没有非分之想——只是当我知道丈夫都在消极等着我的死亡时，这时候高文的出现，真的就像是诗歌里衣甲鲜明的骑士，出现在等待拯救的淑女前那般戏剧化。”
随后歌德希尔德闭上双眼，轻轻吟出一句《罗兰之歌》里的台词，“以我的头颅为凭，我也要去。”
安娜记得这句话，是查理曼大帝的随军主教屠宾所言，当众人皆不去救援深陷绝境的罗兰时，只有这位本不是武士的屠宾，在喊出这句话后，冲往战场和罗兰并肩面对万千异教徒勇士鏖战，最终和罗兰一起英勇殒命。这句话歌德希尔德吟诵出来，描绘得恰恰是高文啊，这位大蛮子手持骑矛，在战场上的名言不就是“不要退缩”嘛？即便是面对死神，也是如此。
“将高文的勇气，和我的智慧结合在一起。”安娜最后，喃喃说出这话来。
歌德希尔德嘴角重新泛起了微笑，她苍白的手，握住了安娜的，“重新唤起甜蜜的回忆吧。现在苍白无力的病人就在你的眼前，趁着眼前都是红色的花、黄色的花，满是潮湿的雨，和清爽的风。与你的爱人牵着马匹，爱到哪里去就去哪里，爱如何拼搏就如何拼搏......也许斗争，本身就是种乐趣，高文是个挺可爱的男人对不对。虽然他有时候......”
“有时候还真的很要命呢！”安娜也笑起来，她将歌德希尔德时而滚烫时而冰冷的手合住，贴在自己的脸腮上，“好起来吧，我向圣母和一切圣使徒祈祷。高文是如何要命的，还要等到你痊愈时分，慢慢在榻上，只有你我的密谈环境下，向你倾吐呢。”
“我也期待那一天，但是紫衣公主啊。千万不要为我可能的灾祸而悲哀，因为你得知道，歌德希尔德在得到了你和高文的帮助后，是能够快乐坦然面对任何事，包括死亡。”
“死亡不会消散夺走我们的友谊的，永远不会。”安娜将额头靠在对方的手背上，不断说到，像是为歌德希尔德打气，也像是为自己鼓劲。
日头落了下来，整个房间更加黯然漆黑。外面的火光不断透过窗棂的缝隙，闪烁爆裂着——是许多仆役，绕着这所屋舍，把那些采集来的草叶。如同圈起的篱笆般插了起来，并且用火炙烤点燃，半是清香半是刺激的味道和烟雾，缭绕翻滚在整个庭院内，这是在驱赶任何一种蚊虫，在光秃秃一片的庭院和墓园内。鲍德温在焦躁不安地来回走着，看着墨染的夜色，和余火的光芒，希望妻子的病情出现转机。
高文也靠在那边的廊柱台座上，“该做的我都做的，能做的我也都做了。歌德希尔德，真的要看你的造化了。”
在先前的时代，高文是掏钱，以“华裔”（虽然他这个身份有点勉强）的身份，给祖国的抗疟疾的重大发现捐资过的，所以对于这方面他稍微略懂：比如，这种药物的油剂，并不能从植物学里的“青蒿”提取，而是从黄花蒿里得来的。
原本，极大量的黄花蒿，才能提纯出来相当少的抗疟疾素，并且还要使用现代的化工技术——虽然高文认为，在这个年代，想要实现高精度的提纯，在器具层面上未必是不可能的事情，但歌德希尔德的病情迫在眉睫，是根本等待不下去的。
他只能在有限时间里，采用了土法蒸馏，先将油剂自草叶里蒸发出来，再通过羊肠管子，落入小铜炉里的冷水玻璃罐当中冷凝下来，接着让挥发油浮在了水层上——但这种挥发油，对疟疾的抗性十分有限，倒是对退热和痢疾有不俗的疗效，所以高文一开始，在安娜面前自言自语，也是如此原因。
“阿婕赫......”高文确实是想见到她，并且委托她的，哪怕对方向自己索取什么也完全可以考虑，能够送来现代社会俯拾皆是的药物，但阿婕赫现在，却半个“鬼影子”都摸不着——毕竟高文只是她的债务人，而不是能够召唤她的主人。
别的不说，高文心中最清楚的是，哪怕阿婕赫能捎给他一个简单注射器，两盒药剂就行啊：就这注射器，就凝结了人类多么巨大而漫长的进步在里面，中空的医用针头，带着刻度的塑料管，契合无缝的推进芯杆，密封的橡胶圈......
想到此，高文也有些痛苦，他抱着自己的脑袋，宛如又回到了当年，对那个小小村庄无能为力的时刻，一双小手搭在他的肩膀上，是面带着苦涩笑意的安娜，“她的热好像退去了，又睡着了。但是不知道何时......”
接着安娜将手巾缠在臂弯上，也挨着高文，坐在台座边沿，看着在墓园，用剑刃不断砍着脚下泥块的鲍德温，低声询问，“男人现在为女人如此痛苦，但是姐姐要是进入天堂，鲍德温.尤斯塔斯会不会转瞬间再娶？”
“应该会吧，毕竟这是这个社会的常态啊。”高文没有任何躲避的想法，直接对安娜如此道说，“鲍德温不但会续弦，还会毫无耽搁，继续与我们的军队联合，朝圣城圣墓挺进。歌德希尔德会化为他内心里一道疤痕，静静呆在那里，接受时间星尘的洗刷，也许会在一些阴雨的天气里发作，隐隐作痛。”
“残酷的常态。”安娜叹着气，有些疲累地耷拉着小脑袋，靠在高文的肩膀上，“喂，大蛮子。在出征安条克前，真正地，在榻上把我给捅破吧......”
“哎！”高文猝不及防。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;但他没想出来回答什么好时，安娜将手巾搭在头顶，就像个普通的希腊少女般，用边角系住了发辫，缩在了高文的臂弯当中，她的言语很低沉，“要是这次歌德希尔德姐姐死了，那该怎么办？”
这思维实在是太跳跃了，但随即她又连续问到，
“要是父亲和母亲也死掉怎么办？要是大蛮子你死掉怎么办？战争、瘟疫、饥荒，这些不都是我们时时需要向主赎的罪行吗。前方的安条克城，据说拥有几百座塔楼，城墙上能让八匹战马同时并肩奔驰，里面驻守突厥酋长亚吉以下成千上万的精锐武士，所以在先前我就很担心你会不会伤死，就算是希望你拜倒在我的裙下，那也要是活的人啊？”
高文舒口气，把安娜搂住，“放心我是不会死的，以前在尼西亚城我都那么命大，于敌人的箭簇下活下来了，安条克城前我已拥有善战的帕特瑞拉师团，是不会输的，梦境不是给予你我神启了吗？”
“梦境的神启，也说你注定是我的呢！”
“我没有遇到过这样的梦境。”高文打着马虎眼。
“乱说，我昨日做了梦，那个女魔不见了，消失了，但那条象征我**的大蛇，却已经长出了雄伟的翅膀，它呼啸着盘旋飞上了更高的云层，那里全是艳丽的火焰在上面燃烧，那条大蛇的鳞片就像铠甲般坚不可摧，它穿过了熊熊燃烧的云，将天际边的金星给衔了下来，随后神奇地游到了我的身体当中——我感觉，我感觉......”下面安娜的言语有些急促，她的小手把高文捏得更紧，“我觉得小腹现在还有感觉，那条大蛇我觉得就是你的，就是你的——‘骑矛’啊！”
现在安娜的愿望，很清楚地表达出来了。她的小腹需要高文的骑矛在彼处，留下永恒的烙印，甚至是孩子。
高文顿时觉得有点难堪，他想提醒对方身为紫衣公主。要矜持矜持再矜持，但安娜刚才的话语，倒没有丝毫的矫揉在里面，他也只能轻轻搂住这女孩，觉得这种事情。还是应该水到渠成吧？
这会儿，两名使女神色紧张地从教堂的门廊处跑出来，对着人们呼喊，“夫人的热，在消褪后不短时间内，又开始泛起了。”
“继续涂抹药膏，饮用药水，马上安排木桶，给你们的夫人入浴擦洗，安娜你去负责这事！”高文隐隐觉得。虽然歌德希尔德的病情有所反复，但是可能在往好的方向转化，于是他和安娜一同站起来，还对安娜鼓动了几句，小妮子便盖着手巾提着裙裾，和使女一同跑入进去帮忙了。
而后，高文走过去，宽慰了鲍德温几句话后，便转入前面摆满提炼精油器具的偏厅里，许多仆役和药师在那里忙乎着。有点疲惫的他，便踱到了连厅的花圃边，坐在椅子上，准备休息下。
这时候。花圃的侧边，胖宦官斯达乌拉乔斯神秘兮兮地转出，跪拜在高文脚前，称自己有机密的事情汇报。
高文刚待询问，斯达乌拉乔斯就从夹衣当中，摸出了个绿色的小瓶子。“这是我事前献给公主殿下的神秘药物，她始终没有勇气使用。所以鄙人觉得还是禀告大公爵殿下，为好。”
“斯达乌拉乔斯，你在宫闱当中整天就忙于制作这些无聊的春药？”高文带着生气的语调说到，胖宦官急忙解释说自己也是为了您和公主的好事着想——现在安娜.杜卡斯也完全到了可以婚配交合，并且怀孕产子的年龄，“任何一位伟大的统治者，王业根基都具备两个条件——漂亮高贵的妻子，和许许多多的子女。”胖宦官这句话说得倒是无错。
无奈接过药瓶的高文，沉吟了两下，对斯达乌拉乔斯嘱咐说，“不管如何，等到歌德希尔德的病情尘埃落定，你负责传话，我会面见安娜，并且把这件事给解决掉的。”
胖宦官忙不迭地答应了，并且轻轻扶住高文的靴子，恳求说以后宫闱的事务全都交给自己打理，必将井井有条，女眷的一举一动他也会全力打听清楚，充当高文的耳目，“嗯，你不始终是陪酒官吗？而后也将是宫廷总管——不发挥你的掌故特长，也是可惜。”在对方千恩万谢退下后，高文拍拍膝盖，另外只手摩挲着温热的绿色瓶子，心中忽然有欲念涌起，不可遏制般，他看着篱笆上的，在月色和夜光下吐艳芬芳的月季花的嫩蕊，忍不住呆呆出了神。
同时在遥远的，链接马拉什群山、埃德萨和幼发拉底河的要塞萨莫萨塔城里，城市里所有的居民：亚美尼亚人、希腊人，甚至包括撒拉森人和突厥人，都点起了无数的松明火把，发出了震天动地的怒吼声，推动着各色的攻城撞杆和铜槌，将这座城市里依靠山岭的卫城城门围得水泄不通，喊杀声震天动地，槌头雨点般砸在摇摇欲坠的城门前。
“射箭，射箭！”萨莫萨塔卫城的角楼和门房里，警卫的突厥士兵在射击口后，不断扬起自己手里的复合弓，顺着下面人声的方位，嗖嗖嗖射下致命的箭矢。
血腥的攻坚战告一段落后，城门前横七竖八地躺着攻城者的尸身，和器械的残骸，其余活着的人纷纷退走。
城墙围篱后，一位身着锦袍，带着冠冕的没胡须老者，紧张得瞪着眼睛，看着卫城下的动向，确认这座壁垒安全后，才慢慢退回到了卫城核心的大厅内。
他叫托罗斯.鲁本，名字与那宏伟的山脉相同，是鲁本一世的弟弟，也是现在鲁本王子的叔叔，但是很早就和自己的侄子闹翻，在萨莫萨塔自立为主：雇佣了大批突厥、库尔德佣兵，和亚美尼亚领主为敌，与吉利基.阿尔斯兰、亚吉.西扬、梅里克等突厥苏丹或酋长勾连亲密。
再加上托罗斯本身也是个残忍压迫成性的领主，所以士兵、商贾和农夫都深恨于他。
当坦克雷德带着仅仅二百名诺曼骑兵，在鲁本王子、费拉、库苏斯等亚美尼亚领主军队的协同下，朝萨莫萨塔推进时，无数市民和农夫乃至守城士兵，自愿拥到了坦克雷德旗下，反叛了领主托罗斯，充当攻城的先锋。
现在托罗斯众叛亲离，只能带着五百名突厥佣兵卫队，固守卫城。他手里的王牌，除去向各方突厥人求援外，还剩下个突厥勇士，他来自亚美尼亚高原，名叫鄂斯都.博尔杜卡.江摩。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;鄂斯都是萨吉图斯部落里最善战勇猛的战士，靠对各色雇主出卖武力为生，他骑着最快的神骏，使用最华美的角弓，连箭矢上的羽毛都是威尼斯城邦特产来的，扛着最锋利的弯刀——鄂斯都本来应该登上他所在部落的酋长之位的，但是因为他犯过最大的过失错误，那便是有次趁着酒醉，和自己一直倾慕的血亲姐姐发生了不伦关系。
事态被揭露后，鄂斯都被父亲打断了腿，跑去了萨莫萨塔城的骨科大夫那里求助，才算是保全下来。也由此无颜驻足在萨吉图斯人的内部，在外面一张弓、一匹马四处流浪。
但鄂斯都还有个梦想，那便是能凭借着自己的力量，打下个如同萨莫萨塔那样宏伟壮美的城市，成为它的主人，而后便能将美丽的姐姐唐兀给接来，正式结为夫妻，再也不用仰宗族的鼻息和伦理过活了。
现在鄂斯都就在托罗斯.鲁本的帐下效力，每年的俸禄是十磅金子，距离成为大都市主人的梦想，可谓十分遥远。
在方才，鄂斯都于围篱垛口后，连射出十七发箭矢，射毙了七名亚美尼亚武士，成功地抵御了敌人对城门的侵攻。返回大厅的托罗斯，赏给他几枚杂色的金银钱币，就催促说“整个埃德萨的援兵，还没有汇集过来吗？”
“领主阁下，我已经向安条克、呼罗珊等地都发出了请求，他们得到您的金钱礼品后，都会汇集到幼发拉底河的对岸，马上便会前往此处堡垒，把异教敌人给击退的。”鄂斯都摸着背着的箭箙上精美花纹，很有信心对雇主如此说到。
托罗斯摆摆手，便坐在镶着钻石、金边的椅子上，端起了琥珀色的美酒一饮而尽，不耐烦得说，“这群人物还是靠不住。自从塞尔柱苏丹暴毙后，埃德萨、亚美尼亚到处一盘散沙，假如半个月后还没有援兵来到，我就献出城市。投降那个诺曼朝圣者。”
几名侍立在旁的市政官互相看看后，心忧地对托罗斯说，“现在萨莫萨塔，在周边非常孤立，我们担心就算是援兵来到击退了外敌。怕是他人也会取而代之。更何况，为了凑齐求援的钱，我们已经将阁下您统治下的民众搜刮得苦不堪言，假如阁下不拿出诚意来，怕是此后也无法在此地收税了。”
托罗斯愤怒地将酒杯掼在小几之上，对着市政官们嚷嚷说，这几个税钱算得了什么，只要我继续掌控住萨莫萨塔城，就有取之不尽的财富，谁都奈何不了我。而后他要求鄂斯都。“带着五十名骑兵准备好，一旦幼发拉底河对岸出现援军的旗帜，就在塔楼上燃起信号篝火，我们内外合击，把朝圣者和亚美尼亚杂种们全部消灭掉！”
二三日后，当托罗斯佝偻着背，提着一大串钥匙，挨个在塔楼的地窖来，把自己搜刮来的民脂民膏——堆积如山的金银钱币观验完毕后，踏着梯道。慢慢走回到大厅，他这时候的心情放松不少，因为敌人接二连三的围攻，都被鄂斯都巧妙地一一化解抵御住了。这个突厥佣兵军官虽然有时候怪异恶心，但能力和武艺还是相当突出的。
只要再坚持一到两天，来自各个方向的突厥大军，也就应该到了，毕竟无论是亚吉（安条克总督）、里德万（阿勒颇总督）、科布哈（摩苏尔总督）还是杜卡克（大马士革总督），为了防备这群基督朝圣者渡过幼发拉底河。都不会坐视萨莫萨塔陷落的！而我的城市一旦获救，那群胆敢串通敌人的市民和商人，必须得狠狠报复惩治。
托罗斯如此想着，便重新坐在椅子上，看着在围篱边包扎伤口呻唤着的伤兵们，嘴角发出不屑的响动，便端起了浸着冰块的美酒，自斟自饮起来。
“祖父，请不要在士兵们面前这样，昨日我在厅内，听到他们怨毒愤怒的声音，感到十分害怕......”这时候，托罗斯的孙女儿，也是他的掌上明珠梅桑德，端着酒壶，不安地侧身立在可以遮挡自己的帷幕后，苦苦劝说着祖父，因为她透过纱帘，看到那边围篱有几个突厥士兵，对着这边投来了可怕仇恨的目光，不由得觉得背脊都惊悚发凉。
可这老头根本不为所动，就待梅桑德准备继续劝诫时，城墙那边的角楼，传来了巨大的欢呼声，震动着整个房间的器皿和杯觞，“是什么！”托罗斯激动地支撑着自己身躯起来，不再理会孙女儿，而是径自走到了塔楼间的过道，一路疾趋到角楼前，但见许多士兵都在欢呼着，而城下围困的敌人则爆发了沮丧的声音——托罗斯清晰看到，在城市边流过的大河对岸，出现了无数黑色、绯色的战旗，和不计其数的骑兵。
篝火烧了起来，伴随着托罗斯兴奋的喊叫，“是援兵来了，是援兵来了！鄂斯都，鄂斯都快准备好骑兵，我们要反攻，把援兵给接应过来。”
内外城间的堡场里，鄂斯都带着所有部众，翻上了马背，开始在弓上精心搭弦，并且回身扬臂，请求领主不用担心：马上出击的荣耀和胜利，必然属于我军。
故而托罗斯.鲁本惬意地转身，离开满是烟火污迹和血迹的围篱雉堞，走回了自己的大厅，不由得心花怒放，接着他坐在了尊贵华丽的宝座上，踏着丝毯，等待着战斗的好消息。
很快卫城外，马蹄声和兵刃撞击声如雷，杀声直冲云霄，几名警卫士兵接连过来，向他报告着动态：鄂斯都驱马冲出侧门，射杀了许多敌人精锐的武士，对方不敢阻挡；而大河彼岸，埃米尔王公们的骑兵也在肆虐践踏着围城敌人孱弱的阵线，正在朝我们的城墙冲锋而来。
于是托罗斯得意地笑起来，而在一侧的孙女梅桑德额头上的汗水却更多了，她看到城墙和塔楼上的士兵，根本好像没有守御的表现，而是纷纷摸出武器，似乎不经意间正在朝大厅围堵而来，心中不祥的预感越来越强烈，便提醒祖父是否应该亲自去角楼观看战场局势。
“不用，不用。”祖父始终都是这句话。
大约一个时辰后，大厅口处的梯道，传来了激越的脚步声，伴随着鄂斯都兴奋愉悦的声音，“援兵已经冲进来了，我们获救了！”
托罗斯喜悦地站起来，而后他看到，鄂斯都和一名全身穿着黑色锁子甲，头发和胡须都是亚麻色的年轻武士，走了进来。(未完待续。)
P： 对坦克雷德而今势力的地图，马上会在贴吧更新。
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，一名亚美尼亚相貌的年轻武士，也走上了旋转的楼梯，出现在托罗斯的视野当中，同样跟在那亚麻色须发年轻人的身后，手里提着锋利的马刀。
这年轻人，就算托罗斯酒水喝的再多，也明白：决计不可能是突厥人的相貌，而是标准的拉丁人外形。
难道这就是鄂斯都找来的“援兵”？托罗斯不由得瑟瑟发抖，心中恍惚明白了而今的处境，他看到了鄂斯都脸上嘲弄的笑，便用袍袖遮住了自己的脸面，像只面对雄狮和豺狼的鸵鸟，缩在座椅上。而梅桑德美丽的眼睛，径自留下了恐惧的泪水，提着酒壶的手丝毫不稳当，她忽然尖叫下，朝着祖父座椅后躲去——那边围篱和塔楼里的士兵，果然都举着弯刀和弓箭，簇拥到了大厅的入口处，虎视眈眈，带着邪恶的眼神。
“尊贵的萨莫萨塔之主您好，我叫坦克雷德.德.特维尔，是朝圣者的一员，也是罗马帝国亚细亚总司令官、阿普利亚公爵博希蒙德的先遣军统帅，现在站在你面前的，就是这样的人物。”坦克雷德亚麻色的眼眸，热烈而礼貌。
“市政官，市政官！”托罗斯惊恐喊起来，而后他发现整整十二名显贵的市政官，也是当地最荣耀的贵族，全部低头抄手，站到了那个坦克雷德的身边去了。
“很遗憾，在您的卫戍军指挥官、所有市政官，及所有的士兵、市民的一致决议下，我会代替朝圣者接手这座城市，而您将成为这城市的公敌。”
还没等坦克雷德宣读完，托罗斯就大汗淋漓，哭着咕咚跪下来，张起双臂，手里提着一长串钥匙，“求求你保护我的性命，我是鲁本家族的长者。现在宁可将萨莫萨塔和地窖密室里所有的财富，共计四万金币，交给阁下。”
此刻，鄂斯都拔出剑来。剑刃将托鲁斯手指上的钥匙挂圈给轻松挑来，带着叮叮当当的声音，送到了坦克雷德手中，“这种东西不用您交，领主阁下。”
“鄂斯都你这条叛逆****的狗。当初是我收留了你这个萨吉图斯杂碎，那时你的狗腿已被你父亲给敲碎了！”托罗斯咬牙切齿。
接着弧光一闪，托罗斯捂着脑袋，鲜血伴随着孙女的凄厉喊叫，倒在了座椅腿上，他的左耳被鄂斯都瞬即削断，但还在那里负痛大骂“出卖雇主的狗”、“突厥棒子”，“将来你必须得重新断腿死去”。
“这位阿普利亚的爵爷愿意支付给我一万枚金币，来买萨莫萨塔的卫城，我觉得这样比给你如此的吝啬鬼卖命要强得多。”这便是鄂斯都的价钱。
而后面的赫拉克勒斯走上前。将刀柄送到了坦克雷德的眼前，意思让主帅亲手处决掉萨莫萨塔的反抗者。
“我个人同意您的请求，既然交出了所有的财物，我保证你的生命安全。”坦克雷德将递来的刀柄推开，对托罗斯说到。
当即捂着耳朵鲜血直流的托罗斯，仿佛看到了希望，他忍着疼，将孙女拉扯到自己面前，对坦克雷德继续乞求，“我还将漂亮的孙女送到你的榻上来。我不能呆在这座城中，请给我匹快马和一些钱财，让我回奇里乞亚的家乡去。”
坦克雷德点点头，轻声说我会替你下去安排好一切的。说完便与赫拉克勒斯转身离开了。
大厅内，很快就剩下托罗斯，和鄂斯都、市政官和士兵们，还有不禁绝望发声大哭的梅桑德。
老人也不顾伤口，爬回到椅子上，哑然伸着颤抖的手。僵直无比，那边鄂斯都的靴子踏在地板上面，发出了森然的声响，接着他走到了一排黑色袍子佩戴金勋章的市政官前，做了个询问的眼神。
“叫他死，没人希望他活下去。”带头的市政官快捷冷漠地说完这句后，领着其他人鱼贯也走下了大厅的梯道。
鄂斯都当即取下了挂在墙壁上的弓箭，闪电般回身，搭弦上矢，“坦克雷德爵爷许诺让我......”托罗斯.鲁本还未说完这句话，一支强劲的箭簇，就自他的眉心攒入，直接洞穿了他的后脑，老人的躯体往后弹了下，便被牢牢钉在了华美的椅背，箭杆后面的精美威尼斯羽毛嗡然有声，微微摆动着，浸染着鲜艳的血珠，顺着托罗斯的袍子往下滴淌。
梅桑德看到祖父凄惨的死状，根本不敢说半个字，跪在地上，像头等待献祭的小母牛般榖栗不已，随后几名佣兵走过来，把她牵住，梅桑德垂着头，明白了自己即将的命运，就这样被拖了出去。
“完全没有成熟的魅力，和我的唐兀姐姐比起来，差得何止是天地，也就那些来自西边毫无礼数和文化的蛮子会喜欢这种稚嫩的雏鸟。”鄂斯都看着她的背影，摇着头说到，而后他踱到了托罗斯座椅前，用剑斩断了对方的头颅，抛到了旁边士兵的手中。
入夜后，萨莫萨塔城内狂欢一片，市政官、贵族、商人和市民都高呼着口号联欢游行，领头的小丑穿着节日的盛装，举着长矛，上面插着托罗斯的头颅，这群人在其上挂上了荆刺做的“冠冕”，妓女挥动着裙裾，毫无廉耻地裸露着肩膀和胸脯，在周边烂醉着跳舞，唱着各种羞辱死去领主的歌谣。
卫城侧边的寝宫内，梅桑德躺在榻上，用丝毯裹住了自己的****躯体，还带着痛苦和不安，而坦克雷德则坐在榻边沿，穿上了袍子，“喂女人，你应该帮着自己的男人。”
梅桑德吓得半死，只能抖抖爬过来，替坦克雷德系上了衬衫上的贝壳纽扣，接着又啜泣着，裹着身体，爬下来，跪在面前，替这个坐视祖父被杀害的男子穿上靴子——她作为各弱女子，在刀剑和暴力前只能如此，甚至还要侥幸对方没有处死自己。
坦克雷德看着少女有些纷乱的鬓发，心中还是有些柔情泛起，想起了自己被抢走的妹妹古丝云，便摸了摸对方的耳轮，“乖乖在这里等我，现在起你就是我的女人，将来伯爵、侯爵乃至公爵夫人的位置，都可以考虑为你留着。”
而后，坦克雷德挎上让梅桑德胆战心惊的长剑，走向了议事的大厅去了。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;大厅内满是狂舞烂醉的人群，当坦克雷德走入进来后，所有诺曼人、亚美尼亚人都对他爆发了巨大的喝彩，举杯祝贺他征服了座巨大富饶的要塞，和一位美丽可爱的新娘。
坦克雷德本人也有些飘飘然，也许是刚才在榻上对梅桑德用力过度，当他立在大厅墙壁前，火炬照耀着嵌在里面的镜子，倒映出他的身影，他脸色微红，举高了自己的酒杯，像是在对自己庆贺：“劳尔，现在我已经占据了整个马拉什的群山，有上万亚美尼亚精兵愿意效忠于我，马上会引导舅父的千军万马前往此处，不但不用仰高文和鲍德温那两个混蛋的鼻息，还能提前占据安条克城，将高文和鲍德温的势力触角给斩断——等着我劳尔，一定在将来要把高文的脑袋给拧下来——我曾发过誓愿，在十年后我定会超越他，现在还有一半的时间，庇佑我的剑无往不利吧！”
忽然，在他的眼前，光头的帕克阿德披着斗篷，半跪下来，后面是这位的儿子赫拉克勒斯，也是相同的动作，坦克雷德忙问为何。
“我们父子自尼西亚便一路追随阁下，东征西讨，立下的功勋想必阁下和博希蒙德爵爷都能体察——请阁下赐予我们父子一座城堡，最好是马拉什群山当中的。”帕克阿德直言不讳。
这句话，来自马拉什的亚美尼亚贵族，当然还有图柏赛那的统领费尔，和拉沃德拉城的统领库苏斯，当即反应十分大，哗然一片，“住口帕克阿德，你必须弄清楚自己的位置，不过是个流落的贵族佣兵而已，还企图要向阁下索取城堡？”
一时间，坦克雷德也不清楚该如何做，只能端着酒杯呆在原地。他确实没有考虑到：帕克阿德父子俩追随他一路，出谋划策，作战陷阵，当然不会是无私奉献的。他们就是要适当的报酬的，就像那个突厥佣兵鄂斯都，将卫城交给了我，但也索要了整整一万枚拜占特金币。
于是帕克阿德理直气壮，不依不饶。顶着无数的诟骂，始终跪拜在那，非要诺曼小将赐予他一座合宜的堡垒。
“我忠诚的战友，不如这样，当我收取到马拉什和萨莫萨塔的贡金后，也像鄂斯都那般，赠送给你们父子一万五千枚金币，完全可以购买一座美丽的城堡。”坦克雷德无奈下，如此许诺道。
听到这话，赫拉克勒斯悄然从后背。敲打了父亲下，示意从长计议，不必过于焦急执着，光头也明白了，便表示感谢坦克雷德的恩义，只要有了赏赐的这笔钱，他和儿子购买城堡后，必然继续带着兵马效忠诺曼人政权。
眼看这个问题也得到解决，坦克雷德豪情万丈，当即举高了酒杯。对着众人说到，“萨莫萨塔要塞已经归于我手，对岸的突厥异教徒和不信者的军队得知此事后，纷纷望风退走。通往圣地的大门朝着我们打开了！而埃德萨的统领巴拉克也派人送来信件，说愿意献出他的城市。下面我委托，布雷德、鄂斯都和帕克阿德父子，统率军队继续朝着埃德萨推进，拔除沿途的突厥堡垒，打通通往埃德萨的道路。”接着。他转身对亲戚理查德说，“请您派出快马，送信去给我的舅父，及阿德马尔圣职长上——他们无需再走奇里乞亚门，看高文与鲍德温的眼色行事，而是能取道凯撒利亚、马拉什的山路，与我在此会合，不但能获得亚美尼亚人的补给，也同样能拿下安条克！”
次日清晨，几名背着密函皮筒的骑兵，乘着快马，风驰电掣般穿行在马拉什群山间的峡谷和荒野，各色的灌木和花草，在他们身后迅速掠过，奔着赫拉克利亚而去。
大约一日半，当朝圣者大营的十数万人，刚刚抵达卡隆城，正准备前往奇里乞亚门，而后于塔尔苏斯和高文、鲍德温会师时，坦克雷德的信使及时赶到，带来了如此的讯息。
阿德马尔不敢怠慢，即刻召开紧急会议，商讨路线问题。
毫无疑问，会上再度分为了旗帜鲜明的两派阵营：
博希蒙德、诺曼底罗伯特，当然也包括雷蒙德在内，不愿意走阿达纳河的平坦道路，去安条克；
而受伤躺在担架上的戈弗雷也不隐瞒自己的倾向，反正我是要走奇里乞亚的，走凯撒利亚的山路的话，也许半途我就会在颠簸里伤势恶化死掉，和戈弗雷并肩的，是法兰西王弟尊贵的休，还有隐修士彼得的平民朝圣者；
布洛瓦斯蒂芬，和弗兰德斯罗伯特，则居中调停，但理智告诉这两位：无论如何，走奇里乞亚是最安全最稳当的路线，沿途不但没有敌人，还有物资丰富的城堡提供补给。
“走凯撒利亚山路的话，崎岖难行，马粪排泄在一起，和人的呼吸相混合，会导致更多的战马得疫病。”弗兰德斯罗伯特忧心忡忡。
“难道那群亚美尼亚领主，不会给我们提供给养嘛？”博希蒙德趾高气扬地说到，好像自这里，直到埃德萨、安条克，已全都是他私属地那般。
“我，我看到，高，高文的，的那张脸，就感到，感到不愉快。”普罗旺斯的雷蒙德也附和说，态度十分激烈。
于是阿德马尔也无奈起来，他虽然是随军枢机会议的首席，也是教皇圣座的代理人，然而在行军拔营方面，他面对这群领主军阀是基本没有决定权的——既然雷蒙德说，要走凯撒利亚，那也只能如此了，“那我们便分路行军，愿意走凯撒利亚群山的便追随博希蒙德阁下，愿意走奇里乞亚门的，便追随戈弗雷阁下。”
很快，在卡隆城对面的托罗斯山脉下，庞大的朝圣者军队“分道扬镳”——大约八万人，包括布洛瓦斯蒂芬和弗兰德斯罗伯特在内（这两位见阿德马尔跟从了博希蒙德和雷蒙德，没办法也只能站了过去），朝着凯撒利亚城进发；而其余接近四万人，其中一万五千名士兵和两万多平民，追随着戈弗雷、休和隐修士彼得，滚滚开往奇里乞亚门的峡谷通道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;庞大的队伍，驱赶着畜群和车辆，毫无章法地拥挤在奇里乞亚门的间道之中，躺在担架上随军的戈弗雷不断表示对格拉纳爱女医师对他精心治疗护理的感谢，“真的是很可惜，你已经婚配给了正教信徒，不然我会介绍队伍里最尊荣的骑士给您认识。”
“不用了，我只是个从事普通职业的人物，并非有丰厚的嫁妆，所以斯特拉提哥斯将军把我婚配给工程师，我觉得非常合宜，不敢有其他僭越的想法。”格拉纳爱对公爵的慷慨仁爱表示感激，并礼貌地加以回绝。
“将来取下圣地后，我必将馈赠所庄园给你们夫妇。”戈弗雷身边的士兵举着旗帜，朝着兰普伦城堡的方向迤逦前进，公爵便对女医师做出以下承诺，而格拉纳爱也只是笑笑，并没完全放在心上。
位处高岭的兰普伦城上，云层深厚，在盘绕着的山路上，自各处涌出了许多打着旗帜的骑兵，疾驰而来，这让戈弗雷的前卫骑兵们也惊扰聒噪起来——法兰克高卢人向来都是这样的族群，勇武豪迈，但也容易庸人自扰。
两群骑兵开始隔着河川浅滩对峙起来，但都没有动武，倒是随行的平民们遭到自己前卫骑兵言过其实的惊吓，还以为遭到不明身份的马匪或突厥军队的伏击，所以呼喊下，拖着行李和牲口，满山满谷地奔跑逃逸。
“我是兰普伦城堡主人奥森将军的总掌旗官哈勒姆，在此奉戴帝国大公爵高文阁下，和阿达纳的君王鲍德温的命令，于此接应诸位朝圣者们！”很快，在对岸的骑兵阵线里，领头的军官高声喊道。
于是乎平民的呼号声，很快就化为了震天动地的喝彩声。
担架上的戈弗雷，躺在下面铺设的灯芯草上，听到如此的话语，挪动了两下。不经意间也露出了自豪得意的笑容，并且他还听到了，哈勒姆.赫托米斯对他、隐修士彼得和休保证，“二位尊贵的阁下。都在阿达纳城，等待着你们的前来。”
待到越过了兰普伦城堡后，进入奇里乞亚地区的朝圣者们莫不用羡艳的眼光，看着这片被高文和鲍德温占据的领地——每隔一段陆路和水路，都有座富饶的集镇。各色人种都在耕作、商贸和做工，塔尔苏斯城高大的城墙，和高达十多尺的塔楼，在很辽远的地方也能瞧见，河内满是载着大口罐的船只穿梭，里面装满了琳琅的食品和货物——他们的骑兵，都骑着高头大马，用击败突厥人所取得的财富装扮着自己：剑柄上镶嵌着金银，披风斗篷上绣着丝线，使用着锋利的武器。和其他朝圣者武士寒碜装束表现比较，简直是威风异常。
短短两三个月前，这两位与其他领主相比，还看不出区分来，但现在他们拥有的巨额财富，已经凌驾到了其他所有人之上，高文更是博得了罗马帝国大公爵的高位——但阿达纳城里的这两位却没有表现出任何的盛气凌人，他们用船只和车队，送来了大量的谷物和生活用品，价钱也十分低廉。所以众人只是惊叹羡慕，但极少有人耿耿嫉恨的。
此刻在阿达纳城教堂里，人们的情绪很快被另外一件值得狂喜的事情给调动起来：经过十余人精心反复的治疗，歌德希尔德夫人的疟疾终于开始慢慢消退。
安娜高兴地哭起来。握住了夫人依旧有些苍白虚弱的手，趴在榻边不断擦拭着热泪，外面摆满了插着蒿草的简易木架，就像是战场上布设的鹿角木栅样，并不断烧着烟雾，不允许任何蚊虫渗入进来。
继续卧在榻上的歌德希尔德脸上慢慢有点红晕。这是她身体渐渐从死亡边缘挣扎回来，并开始康复的标志，“还不算完，除去精心调理外，在今年冬天和明年的开春，依旧要坚持如此的治疗。”高文高大的身影，立在门廊的挂帘外，对里面的夫人、安娜还有使女们说到，“还是那句话安娜，你现在肩头的担子更加重大，除去照顾泽菲利姆的产业外，还要在此城照顾你的挚友姐姐。我和鲍德温，则要真的与戈弗雷爵爷会师，征讨圣地的不信者敌人了。”
“全部交给我吧高文，西奇里乞亚土地的经济利益更加重要，我是会好好打理的，不会让你失望。”安娜全力保证。
在外面的高文唔得声，便转身离去了，在前厅和偏厅当中，给蒿草提油的人们还在一刻不停地忙碌着，秋季的阳光格外绚烂温暖，在前面的驿馆院落内，鲍德温正在布设欢迎兄长的场地。
这会儿，歌德希尔德见高文走远，也支走了身边的使女，接着在枕头下神秘地排出了一串钥匙，对身边喜笑颜开的安娜低声说，“喂小妮子，现在可是你和高文独处的好时机，阿格妮丝不在，女执政官不在，高文的那个在巴里城的金发瓦良格寡妇也不在——出征安条克前，看在主的份上，你得像个犹太商人抓住钱币那样抓住难的机会。”
被说中了心事，安娜又是羞涩，又是惶恐地接过钥匙，“这是？”
“阿达纳河边，有座叫‘彭布洛克’的庄园，原本它是突厥领主的所有物，后来被鲍德温占有，为了纪念我的故乡，改了这个名字。那里拥有磨坊、喷泉还有几个漂亮的果园和花园，距离戈弗雷爵爷来到还有数日光阴，你去把这事完成。”
于是安娜更加不安，她垂着脑袋，红晕直到耳根，看着自己的靴子尖，不言语。
歌德希尔德很快就猜中了，她附在安娜的耳边，亲切问了几句，安娜嗫喏着回答了几下，正在恢复美丽和风韵的夫人便大摇其头，“你和阿格妮丝那样的懵懂少女作伴，能找到什么好的法子？最后按照你们的方法，除去触怒高文，把他推向女执政官那样的雌狐身边外，没别的好作用。”
随后，鲍德温夫人再度神秘切切地说到，“听着啊紫衣公主，你虽然很聪明，但是却是这么的不善于对付男人，你难道认为像那种可恶倔强，浑身臭味还自傲的不得了的蛮牛般的生物，会自己乖乖来圈里，吃你的草吗？不，你得用鲜美的食物，外带带刺的棒子，兼施着驯服他们。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这位歌德希尔德夫人，天生就是能同时翻弄男人和女人的角色，英格兰风景旖旎将她养育得丰韵卓越，泼辣大胆，故而她时而“告诫”高文，时而又“挑唆”安娜。同样高文视她为红颜知己，安娜把她当作闺阁密友。她的话语，直中安娜的“要害”，闹得小妮子战栗害羞不已，但又不得不支起耳朵听下去。
“把高文引到这座漂亮的庄园里，诱他上你的床榻，让他贪念你嫩美的水草，离不开你，哪怕是在出征时刻，还要时不时给你写信，随时都担心你会被别的英俊廷臣、爵爷给勾搭走。”
“可是，哪有人会把我勾搭走？我当年从布拉赫纳宫里跑出来，可不是为了到奇里乞亚来展露风情的。况且大蛮子吸引我的，又不是那个......”
“你关注的重点错误了——现在回到我的最初那句话上去。”
“怎么引——诱——”安娜面红耳赤地咬出了这个词汇，头压得更低。
于是对方告诉她，不顾一切创造合适的时机就行，比如邀请高文去庄园小憩，那需要什么实际的理由：女人在榻上的时候，都会包裹着前思后想、左右顾虑的铠甲；而男人在榻上，只要兴致来了，只举着根直来直往的骑矛就行了。所有的引诱，不过也是达到这样的目的就行，而后歌德希尔德再度伏在安娜的耳边，摸着她滚烫的耳垂，低低地不断说着些“可怕恶魔果实的夏娃之语”。
这下安娜算是明白了，以前恨不早点询问姐姐这样的话题，像歌德希尔德提供的经验和战术，根本就不是小翻车鱼这种级别的少女所能比拟的。
日头偏移了处女宫位置后（下午一时后），阿达纳城的庭院当中，安娜抄着蝴蝶袖，摆动着裙裾，走到了树下休息的高文面前，把钥匙往他面前晃了两晃。“喂大蛮子，距离整个塞琉西亚的军队调动过来，及隐修士和鲍德温兄长抵达此处，还有三四日的光景。”
“唔。”
“听。听说阿达纳河边有座很美丽的庄园，我想你护送我前去逗留下。”安娜说话有些磕磕碰碰。
这下把高文倒吓得不轻，他把手里卷着的叶子给扔下来，摸着安娜有些热的额头，“是不是有点感染疟疾。是不是害怕冷，并且困倦难受？”
“不是这样的，听说那座庄园里，以前的突厥贝伊收罗了不少珍贵的手抄稿，有文学、神学和医药方面的，所以我要去整理下，反正歌德希尔德姐姐已经答应那些书籍都是我的。”这话说出来，日光下的安娜有些汗水涔涔：连她自己都没想到，说起慌来居然没有丝毫负担，不由得想起先前在布拉赫纳宫。她是如何和母亲商议好，欺瞒了帝国最伟大最睿智的皇帝父亲。
听到这话，高文颔首，松了口气，“那好，我去备马，叫胖宦官斯达乌拉乔斯陪同就行，恰好前些日子为了歌德希尔德你也够疲累，去放松放松也好。”
“好，好的。我去准备下行李箱箧。”安娜捂住了噗通噗通的小心脏，扯着束带，说到。
阿达纳的城门口，木扎非阿丁和迪姆都丧气得坐在那里。不清楚主人为什么不带着他们，而只是带着那个可憎的胖宦官，前往目的地。
行仗队伍规模很小，因为此处已经太平安宁下来，耕作者散布在田野当中，秋季的露水沾染在森林绿色的叶子上。按照惯例高文依旧骑马走在最前面，今天萨宾娜好像明白了什么似的，作为一匹见证主人两次情史的母坐骑，及通过动物的灵性预示到了新的一次后，故而她有些彷徨和不安地不断摆头嘶鸣，大约谁是她的女主人，她自己也不清楚。
而肩舆里的安娜，则不断紧张地调整呼吸，默记着歌德希尔德的“教导”，森林在她眼前回转了下，接着缓缓朝着入海口流淌的阿达纳河，白色的浪花，和其上船只便出现在她目前——还有一道横跨在河面上的，灰色岩石构筑的堤道，同时还兼顾桥梁的作用。
在堤边，水流被引来，宛如生丝般形成了道瀑布，推动着桨轮发出巨大的吱吱呀呀声响，转动着其上的磨坊，这个精巧的装置，让安娜一度入了谜，但在磨坊口却有个小小的木制塔楼，其上有几名驻防的士兵，有法兰克人，也有突厥人，全是鲍德温帐下的，他们被委派来，不光是看守庄园，更是监管这所磨坊的，在磨坊边的房间内，有个小记账员，他可不是工程师的身份，而只是在这里收取四周农民的款项的——磨出十袋小麦粉的话，必须得留下一袋，作为磨坊的报酬。
所以这个小记账员，说白了也就是税吏的身份，也是最不受当地人欢迎的角色，高文骑在马上，看着朝着自己卑笑鞠躬的这位，心中不由得勾起了昔日的回忆，那位化为干尸的皇帝税吏。
穿过长长的堤道，对面是片榛子树林和苹果树，那边是几处小型的鱼塘和湖泊，而乳白色石制的新月教风格的宅邸，就座落其间，果然如歌德希尔德所言，它真的非常美丽，让高文和安娜都倍感心旷神怡。
这座宅邸的厨房和餐厅，居然是构筑在堤坝下，与外面的水仅有一墙之隔，所以墙壁上都真的泛着清亮的波纹，惹得立在地板上看着这一切的安娜惊呼不已，而高文则呆在满是壁架的书房内，看着被丝带束住的一卷卷手抄书稿，隔着梯道对着安娜呼喊，“你不是要来收罗书稿的吗？”
不一会儿，在繁复的花纹雕饰、墙壁间，安娜坐在高脚椅上，面前堆着许许多多的书稿，大呼过瘾，这里果然都是极为珍贵的古代书稿，包罗万象——可惜那群法兰克蛮子根本不识宝。
而高文因为对这些不甚感兴趣，便走到了宅院的花园里去游玩了。
大约一个时辰，即日暮时分，安娜忽然把书稿摆下，“哎！我到底在做什么呀，光是在这里看书，沉醉了进去，居然把原本的正事都忘记了！”
接着，她急忙走到了窗户边，看到夕阳下，高文还在苗圃和花园内徜徉，便翻开了箱箧，里面是梳子、铜镜和梳妆匣等东西。
“公主殿下，公主殿下。”此刻，门廊里也传来了斯达乌拉乔斯诡秘的声音。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;高文立在了飘香的花园里，植物和花朵的茂盛让他愉悦，这座宅院被先前的突厥贝伊打理得很好，池塘里的睡莲已经开始褪色落败，清澈的水中能看到鱼儿在惬意地游着，篱笆上的矮牵牛、鸡冠花、孔雀草，都在争奇斗艳，尤其是靠着厅堂墙壁的美人蕉，尤其让人爱。高文不由得沉醉起来，在花园的尽头，一排刚刚被培育不久的榛子苗，立在那里立着，宛如天边云彩下的神气卫兵。
南方天际，积雨云越叠越高，下层已呈现乌灰色，就像远方河川田野里升起的浓烟，其间渗着阵阵沁人心脾的海风，阵阵朝着花园拂来，树叶、花朵都在轻轻而有节奏地摆动着，高文十分惬意地将便袍的衣领给解开，接受着飒爽的秋风，但脚下泥土里还钻出着丝丝热乎的清香气，按照经验：入夜的时分，怕是会从伊苏斯湾（小亚美尼亚湾）刮来阵雨，奇里乞亚夏季无拘无束的明媚炎热，也即将被更加舒爽的秋天取代。
“大蛮子，大蛮子。”高文抬头望去，庄园厅堂二层的露台上，在芭蕉叶盆栽边，安娜正立在那里，换上了轻便可爱的过膝丝袍，乌黑的头发梳成了鱼骨形状的独辫，其上用轻柔的金边纱笼着，下面系着彩色的丝绸带，搁在灰色斑岩的围栏间，白皙的赤足清晰可见，朝着他挥手，而后安娜的眉毛挑挑，指指她身后的房间。
“公主殿下吩咐的，晚膳就在二层的书房，请大公爵上去陪伴。”外面的闷雷声，不断从遥远的海边传来，若有若无，阳光隐没，暗灰色的影子笼罩了整所宅邸，当高文走入一层大厅时，胖宦官斯达乌拉乔斯跪拜在他面前，如此禀告说。
说完。胖宦官悄然抬起头来，将一枚绿色的瓶子偷偷递到大公爵手里，“公主殿下在进餐的时候，准备对您使用的。被鄙人偷偷换成了普通的调味香料，请放心去用餐，不必害怕会在药物作用下，会对公主做出逾越的行为。”
高文心念这小妮子，到底从哪里弄来这些玩意儿。难道是真的准备像古代的那些皇后，用这东西来控制男人的心智和**？都是迷信，都是套路，如此默念几句，高文便把绿瓶子摆入了廊柱边的小柜当间，而后踏上了楼梯。
在书房当间的丝毯上，果然摆着面精美的餐几，上面陈设着水果、肉脯和美酒，安娜微笑着坐在了那边的椅子上，右手还握着书稿。芦管笔搁在面前，盯住了走入进来的高文看。
高文一边应和微笑着，一边看到，果然在餐几边角上，和其他的调味瓶列在一起的，有个绿松石色泽的，“知道你是不饮酒的。”安娜很乖巧温柔地把盛着美酒的银壶给推开，而将满上奶酪汁的杯盏，递到了对面高文的面前。
而后，安娜就拧起了那嵌着绿松石碎晶的瓶子。高文心中好笑，便忙对她说，“内里是什么？”
安娜脸儿顿时绯红，“从波斯那里运来的香辛料。不给你的鱼块撒上点吗？”
这似乎没有拒绝的理由，高文也很爽快答应了，安娜喜上眉梢，便将瓶子里的“香辛料”撒在了高文面前餐盘上的鱼肉上，“快吃吧大蛮子，这些日子你也累了。”安娜的语气还是那么无邪。
看着这可爱的紫衣公主。高文心中又有些唏嘘感慨，要是对方年长几岁就好了，虽然时代不同，但有些基本准则他还是不愿越过雷池的。
窗外，雷电闪烁起来，外面的芭蕉叶发出被风雨击打的声音，整个书房和相通的寝室，只有他们两人，烛台上的火焰在安静地燃着，在外面声响的衬托下，反倒显得格外静谧。高文慢条斯理地合着“香辛料”，将鱼肉和细脍肉都吃完了，而后安娜就不断用眼梢看着他，还用手指绕着辫梢，好像在等待着药效的发生，“最好大蛮子能化为一头毫无理智的野兽，把我抱到榻上去。”这应该就是她的内心台词。
“她还不知道药物已经被斯达乌拉乔斯换成了真正普通的香辛料了。”高文暗忖着，而后用膳完毕后，就起身说安娜你在书房里继续工作，我到外室里，“晚上就寝乖巧些，别穿着睡袍又来找我。”
待到高文已经快走到门廊处，安娜立起身子来，满脸失望的表情，“大蛮子，你有没有什么异常的感觉？难道真的没有？”
高文忍不住想笑，他握着腰间的磷火之剑剑柄，回身对安娜说没有，餐点很可口很美味，这里的厨师很棒，我们改日应该去致谢鲍德温夫妇。
外面滚来一阵雷声，安娜有些不甘和惊慌地转过身子，“那大蛮子，你再陪我会儿好吗？我害怕雷鸣。”
这倒是没有丝毫问题，怕是这小妮子还在寄希望于，再过一段时间，所谓的“药性”会发作呢！高文便金刀大马地坐在了靠近露台窗户边的一面精美的撒拉森大低榻上，上面有着垂下的帷幔，丝质的靠枕，摆放着各色箱箧、瓷罐，还袅袅燃烧着好闻的熏香。
那边，安娜不断扭头说你别急着走啊，一边观察着自己，一边在壁架上翻阅着书稿。
又过了会儿，外面的雨越来越嘈杂，高文看到安娜颇有些智穷力竭的模样，便忍不住说“今晚就这样了”，再度准备起身告辞。
这会儿，安娜很随机地翻出了本书稿，大约也是预先备下的后手，靠近了高文，目光灼灼，“大蛮子你看，我找到了古风时代奥维德的书籍。”
“有那么高兴吗？”高文微笑着回答说。
但接着，他忽然觉得眼前一道红色的电滑过，当即用手扶住了额头，半躺在榻上，连声说有些奇怪啊。
那熏香的味道，一股股钻入他的鼻孔里，他的脑袋开始有些不做主，呼吸也急躁起来，接着他猛然意识到了什么，抬头看去，安娜手里捧着书稿，娉婷地赤足立在自己眼前，长长的发辫，雪白的肌肤和明显涂红过的娇嫩嘴唇，让她在雷电光色里，赫然如大了三岁的模样，略有沙哑的甜甜嗓音传入高文的耳朵，“当然高兴，这是很多男女都想得到的，奥维德的《爱经》啊，教会可不会允许这种书籍存在——那么大蛮子，我们就在一起参详好了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;可恶，中招了。
高文看着闪电里，因为妆容而显得与十五岁年纪有些不相称妩媚成熟的安娜，身体还靠在榻上，但是躯体里的悸动“可是那个瓶子里的药物，被斯达乌拉乔斯给替换过了啊！”
安娜微笑起来，“是啊......不过安娜又偷偷在你的刀叉上凃上了额外的药而已，这种药物可是我从保罗派的医师那里买来的，据说源头在波斯，灵验的很，当地都称呼这种药叫‘马驹子’，连那个胖子也不知道。”
“保罗派？”高文简直不敢相信自己的耳朵。
“没错大蛮子，只要有钱，即便是在异端那里取得好处，也没什么稀奇的。这不也是你一直在教导我的常识吗？我真是个善于活用的学生。”安娜用双手捧住了满是拉丁文和读音注脚的书稿，遮住了嘴唇，只露出一对眼眸，慢慢挨上了床榻。
“可，可是......安娜你还没到......”高文说完不由自主靠在枕垫上，没想到自己在万千刀剑丛中厮杀无碍，但却面对进逼而来的小妮子手足无措，突破禁忌、越过雷池的恐惧感，和与之相伴相生的刺激感，混合着“马驹子”的药效和外面震撼人心的风雷声，他不由得剧烈喘息着，用手遮住了额头。而带着奢靡繁复花纹，本身就满是色气的大马士革床褥上，安娜跪在其上，正对着高文，立起上半身，有些稚嫩地解着自己发辫上的束带，她大概是想按照歌德希尔德的指示，解开束带而后将头发侧甩着给撩开，这样能够让“天底下任何个男子都把持不住”。不过很快，安娜失败了，她拉扯的时候，因为过于用力。一不注意侧着翻倒在了高文的怀里。
“你没事吧？”高文自后背扶住了有些狼狈跌倒的安娜，但是小妮子却很快跃起，小巧而结实的“苹果”在无意的动作下——她要去取那部落在一边的奥维德《爱经》——激烈地摩擦着高文的臂弯和腹部，高文呼吸都开始艰辛起来。他一只手抓到了安娜纤细的脚踝，另外只手在雷电停摆后，昏暗的光亮里抓到了安娜的辫梢，随后在半是自己用力，半是安娜迎奉的情况下。他自后面的方向将安娜完全给抱住了，就像是她的坐榻般，让笨拙不安的她“老实”点。
时间好像静止下来，但又急速流走，安娜温热而紧绷的小腹，在他的胳膊间激烈地起伏着，一阵阵痉挛般的电流，随着触碰到的肌肤和血管，直击到了高文的心脏，一下又是一下。不明亮的残烛下。她身上罩着的提尔紫小丝袍，与雪白的后颈交相辉映，“解开它，奉承我。”安娜带着点颤音说到，指的是刚才自己失败的动作，即请求高文把她一直披到腰部的鱼骨辫的丝带给解开，但接着安娜觉得后面猛地被灼烧起来——高文一只手抱住了她的腰部，另外只手扯住她反靠着的脚踝和小腿肚（她明白，这是高文最喜欢她的身体部位，按照歌德希尔德的说法。女子要勇敢向男子展示自己最迷人的部位，这会比任何灵丹妙药都管用），肆虐的胡须就这样扎在她小小而白皙的后脖窝上。
随后，就是高文对“解开它”的错误诠释：他把安娜丝袍腰间的小扣带给扯开了......
小扣带。这可是罗马所有处子身份的象征啊！
在镀金扣带坠到褥盖上发出的钝响，传入安娜耳朵后，安娜就觉得自己像“一面美丽的帆般”，在温柔的海面上被桅杆和绳索高高升了起来，“不，这和我原先的设想不合啊！原本我想在坐在大蛮子的腰上。和他相拥着一起阅读爱经，随后火焰慢慢撩起，再让这床榻变为见证有情人‘滔天罪恶’的从犯，我要他奉承我，奉承我的紫袍，奉承我的小衣，奉承我的项链，奉承我的脚踝，怎么这么直接粗暴，怪不得歌德希尔德姐姐说，男人就会举着骑矛，直来直去地冲锋陷阵......”
一阵温暖的湾流，把安娜之帆，伴随着她的航船，很自然推出了美丽的港口，甲板上的成捆成捆的香料，随着拂来的海风，一起到处散发着愉悦的味道，安娜的帆惬意地翻动着，她呢喃赞美着大蛮子的体贴，虽然有些妒忌，这种娴熟的手法，他也许与其他的女子试过不知道多少次了。
但很快飞鸟惊恐地展翅散开，海面上波涛涌动滔天，在狭窄崎岖的海峡群山里，凶狠的海盗船只，吹着嚣张的号角和喇叭，船首上恐怖的带着尖刺的撞角，呼啸而来，将安娜的船和帆刺得支离破碎，加固的甲板瞬间就像是裂成了两片，安娜就像是被绑在桅杆上血淋淋的俘虏般，面对着雷电纵横和风雨海浪，哀怜地乞求呼喊着，哪里能找到我的赎金？但回答她的，只是更大的痛楚，和更加澎湃狰狞的浪头，将她的帆船时而抛到了数十尺的高空，时而砸入了不见天日的浪底，她窒息着，挣扎着，但全都无济于事。
这恶劣的海浪，唯一让安娜还留存在脑海上的希望，就是尽快找到岸边停靠，修复她的遍体鳞伤的甲板，和破碎的帆，不然她快要呼吸支撑不下去了。所幸的是，曲折的海峡的水面渐渐开阔平复下来，风云舒散，日光玲玲，重新闪烁折射在高龄的山尖上，日光里安娜觉得航船重新安全了下来，桨手们再度击起了有节奏的鼓点，在顺畅的风中，应和着悠扬古老的歌谣，一段段美丽无比的山崖，和其上漫野皆是的花朵，飘扬着自白色的帆和桅杆前不断朝着更远处而去。
岸，绿色的岸就在眼前了！水手们举着已经快要见底的水杯，他们全像被冲上干涸泥滩上的鱼般渴望着，嘶哑着摆动躯体，一片片蓝色、绿色的海藻和叶子，不断对着船只冲来，水手们的欢呼一浪高过一浪，船桨像长蜈蚣般越来越迅捷，船只冲上岸的速度也不断加快。
谁想到，桅杆上和风帆边的安娜，看到了坚硬的礁石，她竭力提醒蹦跳着告饶着，但没人理会她——船只终于猛地撞在了上面，分崩解体的粉碎声，和安娜的丧魂落魄的呼喊一起响起来！整片海洋，与飞奔来的礁石碎片，都带着火焰燃烧起来，砸到了她身上的每寸肌肤、骨骼和血管里，将她和风帆一起剥离焚毁......
刺目雪亮的闪电，安娜分开被抬起的脚踝抽动着，垂着脑袋和发辫，颓然与自占据她后背的高文，一起倒在了柔软的榻上，一切重新又隐没在暗色当中。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;一切好像是船只重新停泊在了港湾当中，享受柔和的海水洗刷，来来回回，而原本鼓起的帆也疲惫而快乐地降下，五体投地地落在了满是海腥味的甲板上，远处的沙滩上传来了绵绵海螺的吹奏声。
说实话，安娜自己都没料到，她的第一次，也和是高文的第一次会这样的顺利，她有些疲惫地用手反着搭在汗津津的额头上，前面的头发已经完全散乱，遮在她微启的唇齿边，高文还搂着她的后背，缠绕着发辫，奥维德的书稿页子已经散落满榻都是。
“到底是雌狐般的棕色女郎好，还是母牛般的瓦良格女人好？不，都不如这场的感觉蚀骨**，可安娜还是个小处子啊......但难道真的是马驹子的作用，我先前从来，从来没有获得过与安娜这头小鹿共枕般的感觉！”头脑进入贤者模式的高文，冷静下来，有些惊讶也有些恐慌地握着安娜的发辫，感受着她起伏甜蜜的呼吸，罪恶感不断翻腾起来，“我如此的想法，岂不是坐实了——”
接着，他的大腿根感到蚊虫啃咬般的酥麻，是安娜的脚踝在蹭着那儿，他的手被牵住，摁在了对方绵软的小腹上，“好像是被印章戳了记般，感觉留下了很深很深的烙印。”对方喃喃说到，外面的风雨声似乎越来越大。
接着，安娜翻过身来，眼睛闪着水润的光芒，好像茶色静谧的湖水，折射太阳的光辉，盯住了高文的蓝眼睛，用手指抚摸着他有些细微的额头纹，“这样很快就能生下孩子了吧？”
“没那么容易。”高文有点苦笑。
“那也无所谓，我已经经过骑矛的冲撞了，我是女人了，也是成熟的可以过问世间事务的人。就像所有的贵妇人那般，能在圣母的庇佑下。打理家业，抚育子女，享受和男子并肩的荣耀，也要冒着各式各样的危险和苦痛。”安娜仰面看着微微晃动的帷幔。像个骄傲的胜利者，她接着不等高文询问什么，就伸起双臂，长长地个懒腰，而后举起张手稿。用流利的希腊语朗读起来，“接着就是醉人的呻唤，甜蜜的怨声和表达爱的急促低语，但你的帆船不要全力提速，把她甩在后面，但也别让她的帆船超过了你，一切都保持在同步，直到两个人一齐败下阵来，毫无力气地躺卧在榻上，那才是真正的极乐——说的和刚才的历程一样呢。大蛮子。”
高文隐隐觉得，下面这妮子要说什么，急忙遮掩似的笑起来，但安娜很快就翻到他的胸膛上，揪住他的鼻子，带着坏笑，“你可真是个娴熟无比，光看着夜空里的星斗就能纵横海洋的老船长，简直就是奥加戈奈斯（拜占庭马其顿王朝著名海员，曾经渡海去过巴格达）化身。我刚才就像个风帆那样被你任意操弄，节奏那么好，歌德希尔德提醒我的要预备和扛住的痛楚不安，全被你的‘妙手化解’了。”
“这是马驹子的作用吧。也许是这样的？”高文狡辩道。
而后他看到安娜的眼睛盯着他，好像带着团焰火，下面的话让他这一生都忘记不了，“马驹子？没有什么马驹子哦。”
心顿时就有迅速沉没的感觉，高文的嘴巴张大了，“你不是说在我的刀叉上。涂抹上了波斯的秘药马驹子吗？”
“哪有这种秘药？大蛮子，我不过是在上面抹上些最普通不过的散胃的药，正常饱腹进食后服用的话，可能会有点微微的刺痛和胀痛感。”安娜闭上眼睛，伏在高文****的胸膛上，头头是道。
这下，高文的头都大了，他瞪着眼睛，却看到安娜不断笑着，“没有什么马驹子，没有什么波斯秘药。也就是说，刚才你的甜蜜、爱慕和癫狂，其实不过是你觊觎了安娜很久后，自然的爆发而已，我给你个药物效用的假象，一面映衬出你自己容貌和品性的镜子而已，你就怒吼着持矛刺了过来——承认吧，你就是这种人，高文。你在战场上是那么勇猛无匹，为什么在坦诚上反倒不如我这个标准的正教徒？”
高文彻底呆住了，没错，自己果然是个内心里有着不正常**的野兽，这种**在见到安娜后慢慢觉醒起来，但自己又不愿意正面承认而已。
惊呼声里，安娜的双手被他摁住，压在了身下，带着野兽的喘息，但很快安娜眼中的淡淡害怕一闪而过，接着她像头小鹿般，亮着茶色的眼瞳，“把你的骑矛重新刺入进来吧，射出爱神的箭来，你还怕什么高文？忘记什么马驹子，因为安娜是你的妻子，难道这种得到主的赐福的行为，还有什么值得你害怕和犹豫的吗？此时此刻，这所宅院，外面的风雨，翻腾的塞浦路斯海，还有榻上的我，全都是你的......”
次日，整所庄园，外带四周的田地和河川，依旧风雨如磐，凋落的花瓣散落在泥土里，很快被暴戾的雨点给拍得粉身碎骨，小树也在摇摆着，这真的是奇里乞亚难得的一场及时的秋雨，当厨师和仆役们列着队，端着各色的餐盘和杯盏，站在通往二层石梯的门廊前，被斯达乌拉乔斯很有礼貌地阻拦下来，“您们是知道的，紫衣公主和大公爵阁下正在上面，精研着古代的典籍，赏钱我马上就支付给你们，但他们可不希望别人打搅。”
奥特朗托海峡里的勒班陀，同样是如此的暴雨，适航的天气已经完全没有了，整个海面都是夹杂的闪电，和霹雳般的落雨，船员和桨手们呼喊着，将船只用纤绳拖到了避风的木塔和码头边，上面的旅客纷纷尖叫着，从甲板上的踏板上跑了出来。
一位蒙着暗色斗篷，颀长的脖子上挂着琥珀十字架的金发瓦良格美人，在身边仆役高擎的伞盖下立着，她脚下满是在石板上溅起的雨点水花，海防墙壁下，几位会写字的船员，被一群被耽搁航程的诺曼女人给围住，她们带着哭骂，叫那船员在棚子下写字，捎给或者尽量捎给她们“前去朝圣不知所踪”的丈夫：若是一年后再不捎钱，或者本人回来，我们就会毫不犹豫地改嫁。
“把信件都交到我的手中，相比船员，我更可能帮你们的信，传到你们丈夫的手里，因为我男人也在朝圣队伍里，他们现在应该都在赫拉克利亚和奇里乞亚一带。”这碧色眼瞳的美人，热情而同情地挥着手，对这群女人喊到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“英格丽娜你这样实际还是无法帮助到她们的，这群诺曼妇人已经在勒班陀逗留很长时间，而也没有任何朝圣者光复黎凡特城市的消息，他们确实滞留在小亚科尼雅的荒山当中，十分危险。”在那边，琦瑟夫人走了过来，劝诫说。
在巴里城逗留的这段时间，琦瑟已经和英格丽娜结为了密友，但有件事琦瑟还是瞒住了她，虽然在丈夫梅洛的家信当中，自己已经知道高文拐带了罗马帝国的长公主。
“既然高文叫英格丽娜前去小亚细亚，想必也有处置的办法了吧？我又何必横插一手，搅乱整个事态呢？”经常，琦瑟.梅洛就在心中苦笑着。
勒班陀要塞下的驿馆区内，外面雨水漫漫，各色的诺曼妇人或站或坐，在不断地商议着如何对待自家的负心汉：他们许多人把庄园和城堡，一股脑低价抵押给修道院，从对方那里换取点金银法器、烛台，融掉了就带在身边，说自己要追随博希蒙德公侯去安纳托利亚或黎凡特立国，到时候阡陌无边的采邑都会有，不必在乎阿普利亚和卡拉布里亚的这几份小地。
“现在地也没有了，金银也带走了，真的很难支撑下去。”一名妇人痛苦地撑着脸颊，满脸无计可施的模样。
“教会和修道院还经常来索债，并且当地教区执事明确希望我改嫁给他的弟弟——执事多次恫吓我，一会儿说我丈夫伤死了，叫我断了念想；一会儿说他被异教徒给俘虏走了，我愿意改嫁的话，执事可以再给我点钱交赎金；一会儿又说我丈夫，在安纳托利亚找了棕色皮肤的异国女人当了老婆。”旁边一名稍微年轻多情的女子，更是按捺不住，说着说着就哭泣起来。
这时候，再窗户台边坐着的英格丽娜忍不住，对那年轻女子说。“刚才你们说将庄园耕地抵押给了修道院，可是为什么他们还来索债？按理说，已经钱财两讫了啊。”
几名诺曼妇人面面相觑了会儿，便说。“这位夫人，你知道活押和死押吗？”
英格丽娜摇摇头，因为巴里城在高文统帅红手大连队远征前，严厉整顿纠察了当地教会的行为，严禁任何巴里当地人抵押地产。前去朝圣（因为契约必须要经过锦册大参议院的下属机构勘合方能生效），所以整个欧洲其他地区的抵押风潮，巴里是没有的——而在普罗旺斯、洛林、卡拉布里亚、莱茵兰、斯瓦比亚等地区，因为骑士和农民为筹措远征资产，疯狂出售自己所有的田产、磨坊、果园、林地，这两年这些地区的不动产已经贱到触目惊心的地步了。
其实这种景象，恰如当时一名叫吉伯特.德.诺根特的贵族，在日记里叙述那样，“贵族们负债累累，农民们遭受饥荒盘剥。所以当十字军（朝圣者）突如其来地喊声一起，立刻到处得到响应，仓库的大门被暴力打开，原来价格贵的不得了的商品，被随意以低贱的价格出售了，比如五头羊只卖七个银便士。然后所有人填饱肚子后，便急不可待地要走上朝圣的道路，尽快把所有路途里不需要的东西，统统折卖为现款，这样价钱便不是由卖者而是由买者决定了。许多宝贵的田产，就这样以微不足道的价钱贱卖了。”
而最大的受益者，便是诺曼女子口中的各地教会、修道院，这些场所是不缺金钱的：它们的仓库里堆满了金银做的各色东西（包括许多古代金银钱币。教会储藏起来，不愿意送出去流通，他们短视地认为，若是露富，会遭到盗匪或武装领主的打劫），如果有需要。只要熔化一部分，做成各色钱币或银饼（当时西欧的教会、修道院和封建诸侯一样，拥有独立的税收权和铸币权），就能大片大片把贵族、骑士和农民世代的土地给买来。
比如西法兰克的莫雷斯姆修道院里的账簿上，清晰地记载——一位贵族出售给修道院大片的土地，获取了仅仅二十七个银里弗尔（里弗尔等同于磅，即由查理曼大帝规定的，以现代491克重为标准的新磅，比327克的罗马磅要重）；而一位小康的乡间绅士兄弟，将果园出售，哥哥换取了一匹能装载行李的骡子，而弟弟换取了三十苏（苏等同于先令，一里弗尔的银，等于二十苏；一苏十二个便士，所以一里弗尔等于二百四十便士）的银钱；另外也有个贵族抵押了自己的富饶庄园，得到了十六个银里弗尔。
当然除去教会修道院外，对圣城的远征还有个受益者便是世俗国王，他们大部分以留守王国的名义，没去参加远征（当然，其实就当时情况而言，急着去参加朝圣的，不是破产的农民，就是平日在地方上好勇斗狠、劣迹斑斑的领主骑士，正派人没几个去的，尤其是君王们），这时候也趁机大笔大笔地收购抵押土地，比如法兰西的国王腓力，仅仅以一千五百银里弗尔的价钱，就买下了整个布尔日郡，因为布尔日的伯爵跑去参加休的远征军了......弟弟前脚去远征，哥哥就在后脚买地盘，当真是最惬意不过的买卖。
而卖土地的方式也各有所差，比如刚才那诺曼少妇所说，就有活押和死押之分。
英格丽娜在她们的解释里，明白了：所谓的活押，就是土地经营权和所有权依旧在我手里，但是我每年都必须把收成的部分，当作债务分期，抵偿给有债权的教会、修道院，直到还清为止；所谓的死押，便是彻底把经营权给教会，负债时期所有土地产出就归教会所有，而所有权契约教会也替你“保管”，什么时候你还清债务了，教会才把契约还你。
当然，活押借的钱少，死押借的钱就多，这也应该是必然的结果。
这群诺曼妇人的丈夫，有的是活押，有的是死押，但不管死活，她们都无心经营家产了，一群女人就往先坐船朝勒班陀走，而后再雇佣些骡子，从陆地或到君士坦丁堡，或到塞萨洛尼基，前往小亚细亚去找丈夫，海陆并行，也就是为了多省点钱，当真是可怜得很。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;而现在又遭逢了暴风雨，她们只能滞留下来，进退无路，有的妇人就只能鼓动大家：前去伯罗奔尼撒地区，嫁给有钱的希腊人，也比在这里苦耗着要强得多。
英格丽娜唏嘘不已，她接着思考了会儿，就建议大家，“死押的朋友们，难道你们就无路可走了吗？”这话让其他的女子，乃至是身边的琦瑟，都以奇奇怪怪的眼神看着这金发美人，不知道她想要说什么，不久一名妇人接过话来，“哎呦这位贵夫人真是不了解大伙儿的难处，您要知道，有土地和果园才有粮食、果子和牲口出卖，才能还债。现在都死押出去了，我们哪里还有生钱的根本呢？”
“可是你们还有宅子啊？”英格丽娜微笑着提醒。
几名妇人互相纳罕地对视着，须知在她们的眼光当中，宅子就是来居住的，而土地才是来经营的，这也怪不得诺曼女人：当时人们的观念就是这样。
“宅子，可是宅子如何生钱。”一名妇人开始探询本质性问题了。
“我在巴里城，也算是见识到了些许景象，那便是教会修道院，还有各地的王室为了买地，把窖藏的金银钱币都取出来，这样很多的钱币就会在各地流通着，商队和香客往来必然也会日趋频繁。”英格丽娜说完这些，笑着用手比划着，“你们的宅子，可千万不要再抵押了——而是应该把它们给割分起来，当作商队、香客的驿馆旅舍，供应住宿伙食，抽取租金。交通若是便利的，还可以把它清空掉，租赁给商人当备货的仓库。宅子的投资，可要比田地要低得多，而收益却要高。这样，你们积累下来的所得，可以慢慢将产业换回来。也可以资助给远方丈夫，在东方购买产业。”
这个提议简直闻所未闻，妇人们立刻炸开了锅，“活押也可以照办。此外活押的姐妹们，更应该自主将田地的其余所得积蓄起来，雇人前去各地集市，比如巴里城贩卖，而不是交给教会的代理商去代理。这样就少了许多遭到盘剥的中间环节，尽量多换取足色的钱币，然后可以放贷！”
当“放贷”这个词汇，在英格丽娜的口中说出来后，外面风雨声几乎要被妇人们惊恐之声给压下去了，因为谁都知道，教会是严禁放高利贷的，除去各地得到许可的犹太人“放款所”外（犹太人也必须实物抵押方可）。原本基督教会在罗马时代严禁放高利贷，是有积极意义的，可以对抗包税人对负债者的残酷盘剥；但后来却是弊大于利。扼杀了民间的商贸活动，此外教会自己却积极放贷，独占好处。
“没关系的，教会的规定，是利息不能超过千份当中的十六份（千分之十六），你们按照十二或十五来收取利息就行，既不会触怒神甫们，也比那些犹太人要实惠平易。”当英格丽娜毫无阻碍和畏惧说出这点后，几乎所有在场的妇人都啪啪啪鼓掌起来，她们接着脸上也展开笑颜了。几乎没人再希冀前去小亚细亚找丈夫，大伙儿主张待到日色好转后，就返回卡拉布里亚、西西里去，照这位漂亮的金发美人所说的建议去办。“男子走后，我们女人就是家产的主心骨，没理由不如别人。”
雨稍微小了些，驿馆的廊下，英格丽娜兴致勃勃地看着窗外，“真是讽刺呢梅洛夫人。先前据说高文在巴里城的时候，还和诺曼的男子生死交战，而我现在却在帮着他们的女人。”
“哪里的女人都值得可怜帮助，你做的没错英格丽娜。”
看着勒班陀四周熟悉的山峰云流，英格丽娜叹息着说，“真想早些和高文见面啊。”
“你说的没错，英格丽娜......”后面应腔的琦瑟，不由得又泛起苦笑来。
雨水在暂时停歇后，她们俩就雇了些牲口和骡马，继续朝着帖萨利城而去，沿途英格丽娜兴致不减，给琦瑟到处讲解各地的风土：恢复和平的色萨利平原，再度布满了桑植土地，一片田园平乐的景象，看来皇帝要动用励精图治的手腕，将此地和莫利亚改造为帝国的粮仓和丝织品基地。
但是整个梅萨迪尼家族的产业，却大部分没入了皇产司当中了，昔日以荣耀自夸的古老名门，已经风流云散。
英格丽娜却没有丝毫怨苦，甚至也没对琦瑟提及什么，原本她守着这庞大的家业，就觉得万分的无聊苦痛，直到她遇到高文，再度尝到了作为女人的快乐后，哪怕是舍弃门楣和财富，去巴里城运作新的丝织工坊也觉得十分满足。
因为英格丽娜事先打听过，那个讨厌的皇弟塞巴斯托克拉特，正在拉夫拉寺院里商议寺院一体纳税的问题，所以她与琦瑟计较后，决心绕开这位，不走帖撒罗尼迦或塞萨洛尼基走，而直接从科林斯或雅典上船，去塞琉西亚。
结果在科林斯的海关所里，几名官吏在看到她的名字后，窃窃私语起来，迟迟不下许可通行的印章，就在寡妇感到不安的时候，从内里的厅堂里转出位微胖和善的帝国贵族，自我介绍说，“尊贵的两位夫人，我是帝国的第三荣耀者，尼基弗鲁斯.布雷努斯，我认得你们两位，应该是前去塞琉西亚，前去寻找大公爵的。在此处经过，也请让鄙人款待下，以尽地主之谊。”
英格丽娜与琦瑟急忙行礼，接着布雷努斯继续笑着说，“无需担忧，相信这也是我夫人的意愿想法。”
随着这声话语，内室门廊里，自垂帘后绕出位十分娇小的，身披紫袍的女子，皮肤红润白皙，目光明亮，“您们好，自夫君的仆役和信使那里得知您们的情况，我早就渴望与金头发的英格丽娜.梅萨迪尼，一位能在城市里支撑繁盛丝织业的女子结识了。”
琦瑟苦恼地闭上眼睛，看来布雷努斯的情报网锁定她们俩的行踪很久，早就有所准备——自然黛朵和安娜的私奔闹剧或者悲剧，她也是知晓的——原本以为布雷努斯这样的高阶贵族，怎么会在小小的海关所里出现，但是......
而那边，呆呆不明所以的英格丽娜，还瞪着绿色的眼瞳，而后谦逊地表示，自己的成就是微不足道的，现在她已经将城市托付给了朋友，要前去东方和叙任大公爵的高文会合了。
“当然，在马上的晚宴上，关于高文阁下，还有我姐姐的许多故事，我都要迫不及待地与您分享呢，夫人。”黛朵露出洁白晶莹的牙齿，笑着说道。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;彭布罗克庄园二层的书房的坐榻上，被宠爱够的安娜，黑色的头发散下，“流淌”在她雪白的肩膀和锁骨上，蜷缩在高文阔大雄壮的胳膊当间，心满意得，双目微睁，而后她的手无意识而困倦地伸到了榻边的撒拉森风开口罐里，抽出一截薄薄的羊肠来，还有附着的彩色丝线，顿时恍然大悟，明白了先前在制造黄花蒿油膏时，那位异教医师从匣子里取出羊肠管来，原本的作用到底是什么了！
于是安娜咬住了发带，翻坐起来，抬高双手，将发辫简单系好，随后骑在了感到疲累的高文前，把羊肠子给扯来，瞪大眼睛，先是比划，而后就套了上去，发觉短了小半截，“这应该是撒拉森人自己用的。”安娜思忖着，随后就开始用纤指绕着彩色丝线“扎封口”。
“安娜你疯了！”高文疼得扶起来，把她给推开，结果安娜坏笑着提着手里的羊肠，斜着眼眸，“原来是这个作用，这种东西可以阻止孩子的产生？你一定是非常熟悉了，当时还让那医师不把它丢到奶水中，为什么。”
“因为他误会了，丢在奶水里浸泡可以让功用更加显著，而我们当时是要急着救歌德希尔德。”高文直言不讳。
“那你意思就是你以前经常用这个，是和那科纳马雌狐，还是和以前那梅萨迪尼寡妇？还是和其他什么女人。”安娜追根究底的习气又浮上来。
这一两天，他俩就在书房和寝室内，不顾外面的天气时间，根本不看沙漏，在各个地点和家具边疯狂地“鏖战厮杀”，一个是彻底丢弃伦理心的花场老船长，一个是带着亮晶晶新风帆甲板出航的“少女船”，简直是惊涛骇浪，直到刚才两人才感到有精疲力尽的感觉。
“就只有这两位了，倒是奥森希望把他的女儿赫托米娅嫁给我。”高文满不在乎地扯过那羊肠。重新抛入了罐中。
“什么赫托米娅！奥森要是敢动这样的心思，我就出动帕特瑞亚师团灭了他，踩平兰普伦城堡。”安娜勃然大怒，“现在你我都是正教徒。这种公然违背伦理的婚姻怎么可能存在。”
“好啦好啦，已经被你的姐姐歌德希尔德给阻挡下来了，我们耽搁的时间也够久了，也该返回阿达纳城，去与其他的朝圣者和义兄会师了。朝安条克城前进了。”高文把安娜搂入怀里，哄道。
“你是不是想让我承认你和前面唯二的关系，在婚姻同时还能让他们当你的情妇？”面对安娜这个疑问，高文沉默了，不管如何，“圣妹”卡贝阿米娅十分狡黠，在安娜面前自保倒是绰绰有余，倒是寡妇心地单纯，一切都得托付给梅洛和琦瑟了。
梅洛，算是高文半个“暗线”。先前大公爵爵位之争前，高文就已经算计到，安娜会去倚重这位宿营总管的，故而两人私下达成默契，心照不宣，始终让安娜认为梅洛是站在自己这边的人物，“得好好照顾好英格丽娜，待到我从安条克出征归来，再做安排计较。”
“懒得管你。”见高文眉头紧锁，安娜出于先前的教训。变得有点不敢凌驾惹怒大蛮子了，便半是负气半是娇嗔说了这句话，继续强行依偎在对方温厚的怀里，要休息了。
高文也罢兵休战。一只手给安娜枕靠，另外只抓了下后背，刚才他就觉得有个东西膈在那里很不舒服，扯下来看，果然是奥维德《爱经》的单张稿页，还是莎纸草誊写的。然后——高文的眼睛不由得惊恐得瞪大了，上面一行行的古拉丁蝌蚪文，他居然能在脑海里流利地将其朗读出来，并且能明白其中的含义！
“哗啦”，高文一把将稿页给揉住，手臂都在颤抖，那边安娜在半梦间嗯了两下，似乎是询问为什么还不休息，高文支吾了两下，说我先下去找些东西来，说完蹑手蹑脚地走下榻，将安娜给盖好，走向了那边书房的壁架。
他吃惊了，甚至有些惶恐，因为这壁架上的一卷卷典籍，他都能看得懂！
没理由，这种艰深的古拉丁文，别说意大利了，就是在罗马帝国的宫廷当中，也只有寥寥如安娜者才能读懂。
高文蹲在了座椅上，抓了抓脑袋，在脑袋里思索起来：他现在没来由获得了阅读这种古文字的能力，只有一个途径，那便是使用磷火之剑杀害了拥有此能力的人；而即便是阿莱克修斯皇帝，也对这种古老文字敬而远之，他想来想去，杀掉的数百人里，大部分除了粗鄙之人就是粗鄙之人，就他所知的世界范围里，掌控这种阅读的只有四个人——伊朵鲁斯、布雷努斯、小翻车鱼阿格妮丝和安娜。
前三者都活得好好的，不，安娜现在也活得好好的啊，没被他用火剑杀害，更没有杀害的理由啊！想到此，高文还看了躺在榻上，力尽酣睡的安娜，呼吸均匀，黑色的长发随着她小鸽子般的胸脯起伏着，那脸庞怎么看也是属于活力少女的，不像个死人的。
高文缓缓站起来，他立在了书房和靠窗寝室交界处的垂帘帷幕，看了几眼躺在柔媚月色里的安娜，悄然将其拉合，并搭上了各自的钩子屛住。而后，书房里的烛台火焰，更加显得明亮，把周围的书卷照得雪耀雪耀的，高文披好外套，重新坐下，把磷火之剑取起，插在了腰带的铁环上，气定神闲后，他的蓝色眼睛盯住了书房和侧边走廊间的昏暗角落里，在那里没有月色，烛火也照不到，芭蕉叶在外面不安地扇动着，发出窸窸窣窣的声响。
自己为什么会忽然，莫名其妙地掌握阅读能力？不，不单单是这样，高文而后从读经台边的木凹槽里，取出了搁在其间的芦管笔，在羊皮纸上，笔尖微微抖动着，接着写了行标标准准的拉丁韵文。
他还会写了。
这时候，侧边走廊鼓进来一阵风，烛火凄惨地倒伏躲避着，晃晃悠悠，高文抬起眼来，声音低沉，“阿婕赫，恢复得不错。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;清雅而美丽的阿婕赫，嘴角带着微笑，从书柜壁架边的那个阴暗的角落里走出，就像自黑色的水里浮出的白色荷花。
她此次见高文，再也不用借助任何小动物的躯体了，而是带着如此的自信，强大而有力，就像高文初次看到她似的，瞬间高文就觉得整个书房，已经完全变为她的“力量范围”。当阿婕赫的手指轻微翻动下之时，高文眼皮边的烛火，就猛地如同火炬般爆燃起来，升腾的色彩，充斥着高文蓝色的眼睛间。
“这下要明亮得多，高文爵士啊！不，现在你可是帝国的大公爵，奇里乞亚海陆之地的实权者，床榻上紫衣公主的征服者。”阿婕赫一身黑袍，加上两鬓披下的夜色般的发，显得她的容颜更加雪白，带着魔鬼般嘲弄的表情和语气，立在高文的面前。
高文将磷火之剑抽出，横在了自己的胸前，“阿婕赫，说完你想说的就滚开吧，不要惊吓到安娜。”
“我和安娜可是梦中故人。”刚说完这话，高文面前餐几上的银壶、银盘和刀叉，纷纷浮起，迅速扭曲变形，挡在了高文几乎要刺出的剑刃前，金属和金属摩擦纠缠在一起，发出了惊悚刺耳的声音。
这会儿，高文觉得背脊一凉——他身后的青铜高脚烛台，扭凸成了长戟的模样，悬空抵在自己的后背上，不断旋转着，他的袍子已被利刃旋成了螺旋形，皮肉开始滴出了微微的血滴，好像无形里有彪形大汉在操控，单等阿婕赫一声令下，就自不同方向刺入他的身躯。
而那边的房间里，安娜依旧在沉睡着，浑然不觉。
“又想暗算我，使用诺曼武士的掷剑术？和第一次见面一样地傲气呢，高文爵士。你到底对我还有什么不满意的地方？你的路线由我指引，你的力量由我赋予。未来你的军队将在你和安娜的智慧下越来越强大，而现在最娇贵的紫衣公主就躺在你的怀里，和你同床共枕，而我也是个最和善的债主。从来没有做出任何烦扰你的行为举动。”阿婕赫一只眼睛睁开，纹丝不动，瞪着高文，而另外只眼睛就像印刷机那样，上下急速翻动。眼睑上不断变换着符文字母，张开嘴露出白森森的牙，不知道是美丽还是惊悚。
高文闭上眼睛，哼地笑出来，咣当将长剑扔在了餐几上，阿婕赫的左眼停止了翻动，浮空的各种物什也纷纷坠下，接着她出现在高文的面前，站着用夹着珠宝缀饰的手指，轻轻抚摸着高文的额头和脸颊。语气稍微颤抖起来，“阿婕赫真是太幸运了，因为没有比你更好的代理人了，真的真的，高文爵士，强壮、聪明，不择手段但又有自己的准则，杀戮无数但又同情弱小，利用规则但又勇于革新。履行完契约后，当我的火狱守门人吧？我们永生不死。相伴在一起，你将更加强大，世事将如棋局般，随意操控在你手中。”
“抱歉。我对你这种类型根本不感兴趣，另外当达到某种程度后，我会渴望如同凡人那样死去。”
“我知道你对什么感兴趣，什么样子阿婕赫都会应承你的。”幼女形态的阿婕赫，转瞬就立在高文的眼前，娇滴滴地说到。
“呼。现在可以回答我，我为什么可以阅读艰深的拉丁文了吗？”当幼小玲珑的阿婕赫转到高文背后，亲昵地搂住他的脖子后，高文发问说。
说完，高文的脖子一冷，磷火之剑的剑柄握在了阿婕赫手中，剑刃则横在自己的咽喉处。
“原来如此......”
高文诧异地看着磷火之剑的剑身，它周边已经失去了原先微茫的蓝色焰火，就和当年高文初次收藏它一般，是把古老但是却平凡的德意志兰决斗剑。
手指伸到了锋利的剑身边，一颤，高文看到自己流出的，是鲜艳红色的血滴，接着有点解脱也有点怅然，“剑已经入鞘了吗？原来我的能力，来自于安娜。”
“是的高文，这个世界上最美丽的剑鞘，就躺在那边房间的榻上，深眠着的紫色的梦。她向你献上的处子之血，洗涤了这把剑和你，也将非凡的力量给予了我，这是命运的指引啊！”阿婕赫有些冰冷的脸颊，贴在高文的之上，语气真的好似在诉说段梦境那样，“以后，你就是剑，继续按照自己兴趣走下去，不是更好吗高文。”
“我会如何。”
“凡人才会询问这样懦弱的问题，高文爵士......似神者，永远只会问，我能如何。”
“根本不需要你的力量，我也成为这个世界的王者和帝君。先前歌德希尔德的命，也是我逆转过来的。”
“那就遵循七岭的路走下去好了，人家在暗处默默地支持着你呢，别忘记了喽。”阿婕赫软软的嘴唇和****，****着高文的耳轮。
“你在那个世界又做了什么？”
“做了什么，哼哼，高文爵士你是绝对想象不到的。”
结果阿婕赫刚得意地说完这话，高文就听到了她的袍子内，有震动的声音，接着这女魔鬼就浑身骚动不宁，手指也不堪地抓着高文的肩膀，“阿婕赫，我把你放出来，不是让你在内衣里塞上这么污的科技产品的。”高文失笑，讽刺地说到。
阿婕赫也有些恼怒和失态，她把那东西掏了出来，横在高文眼前，居然是个银色的漂亮手机。
上面还带着萌萌的提示音，“鬼畜的提督大人，你的远征结束了。”
“什么垃圾玩意儿，别告诉你费尽力气，耗尽缘分，把我送到这个可恶的世界上，你却在我的时代，整天忙着这种电子鸦片？”高文大怒。
“住嘴高文，你根本不懂这个游戏对人命运的挑战和折磨，我整日寝食难安，就是渴望破解这游戏对于星相、宇宙等等所有奥义的规律作用，可我却一次次失败了，我可是火狱之主啊高文——憋说了，又有几百资源入账了，我要建造，要建造......”阿婕赫先是愤然，觉得高文根本不理解她，而后便如同痴迷般，眼神都坏掉了，盯住了手机屏幕，“时间，时间OK了，一般就是这个段能出货，能出货。”
结果高文一把把她的手机夺过来，触碰了关键的虚拟按钮，“你放手啊！会坏我的事的。”阿婕赫完全没了先前的威风，带着哭腔扑在高文身上。
随后她眼前金光一闪，带着血红色金边的大大的“”，几乎要把她的双眼给刺瞎。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“这就是你想要的东西？也难得你居然能将这里连接到不同的时代去。”高文皱着眉头，鄙夷不屑地将手机送还给了火狱的女主人。
阿婕赫脸色苍白，捧着手机屏幕，咕咚下跪倒在高文的脚前，黑色秀发垂在地板上，声调沧桑，“哼哼哼哼，我非了这么多年。真是没想到呢高文，我这个月都在......带着几近麻木的心情，封港、远征、建造，却最终由你的手指完成了......高文，你不愧是最好的代理人......血统纯正的欧洲人。”
“其实我还是对东方的家乡更感兴趣。”
“是的，那我滚了。”阿婕赫惆怅失意地，将手机收回去，默默转身，消失在侧边的长廊尽头。
“所以你到底来干什么的！”高文有些生气地重新站起来，看着锋利但是回归凡庸的剑，抚摸了几下，心中毕竟舍不得：这把剑，当年和埃里克森、菲特亚斯两个孩子一同，伴我出生入死，继续留着好了。
整个房间的幻境结束了，所有东西寂静回复原样，高文拉开了垂帘，看着壁架上的沙漏，似乎刚才好长的对话，但是砂砾却全都静止般，没洒下一粒来。
不过他也见怪不怪了，外面的晨曦微微透进来，安娜睡得正香甜，当高文躺回去时，她哼唧两声，就亲热地凑了上来，把自己重新抱住，外面堤道的水磨，还发着隆隆单调的声音......
“下一步，前往安条克，我要见识见识更多的英雄人物。”高文将手搁在胸膛上。
九月中旬时分，阿达纳城已经变为了蔚为大观的“军营”，各个族群的士兵，法兰克人、改宗的突厥人、奇里乞亚仆从的希腊人，还有高文的红手旅团、西奇里乞亚的吉那特贵族，穆特河谷的保罗派信徒熙熙攘攘。各安营区。连隐修士彼得带来的二万多万平民也全被自新会和锦册兄弟会的骨干组织起来：构筑营地、运输粮秣、帮助耕作等。
所有人厉兵秣马，目标只有一个：攻击伟大而坚固的安条克巨城。
所有志同道合的英雄都会集结起来了，君士坦丁堡指认高文为安纳托利亚的大公爵，而罗马城的圣座也承认鲍德温.尤斯塔斯为“阿达纳伯爵王国”之主。在阿达纳堡场被封闭的庭院内，秋草弥漫，戴着甲胄和盾牌的骑士和军士们，正三三两两地遛马，操弄武器。互相鼓励，发誓要在未来的沙场上再接再励，建功立业。
此刻不光是高文，连鲍德温在阿达纳一带的体制也建立起来：
阿达纳、马米斯特拉、塔尔苏斯成为鲍德温直辖的领地，三座城市的产业，由威尼斯、阿马尔菲和当地希腊商会共同分割，每季度缴纳大笔的税金和租金给鲍德温；
伊苏斯直到叙利亚门，一带的山谷和堡垒，赐予了鲍德温属下的爵士、骑士们充当新的采邑，吸纳当地土著人从军出征；
阿达纳河上。黎凡特的公教会、威尼斯和阿马尔菲城邦，都享有免除关税的船只通行权。
而高文和安娜策划里的“施洗者约翰及传道者圣保罗荣耀大医院”，也在塞琉西亚城郊紧锣密鼓地筹建当中。
圣座的书信不断抵达，海路不通，就从陆路而至，内容都是“吾心甚慰”，足见乌尔班.奥达尔二世的狂喜之情。
堡场简易的庭院里，高文和鲍德温，各自同时半跪在彼得与躺在肩舆里的戈弗雷前，草芥混合着日光。不断被风吹着掠过。
彼得的目光，看着高文怀里拄着的剑，不由得大为诧异，“义兄。你看得无错，它的魔力已经消耗殆尽了。”高文说到。
“无妨，万能的主才是庇佑我们攻取圣城的最终福音。”
而另外面，鲍德温卑谦地将在费拉米斯河战役里，缴获鲁本王子的狮子大冠冕，呈交在兄长眼前。“请兄长接下此物，并执掌阿达纳伯国，而后我将动员所有力量，与兄长、高文一起光复圣地，在耶路撒冷圣殿当中，把此冠冕奉戴在兄长的顶上，让兄长成为圣墓的君王，全黎凡特和亚美尼亚的王！”
回答鲍德温的，是戈弗雷清脆的掌掴，回荡在庭院当中。
“鲍德温，你和高文所占据的财富太让其他朝圣者眼热，这对于大局来说可不是件好事。而你自己，在歌德希尔德刚刚死里逃生痊愈后，不思感恩我主的宽宏仁爱，却又想撺掇我登上君位，是想让我代替你俩，成为众矢之的吗？”
捧着冠冕的鲍德温极度尴尬，进也不是，退也不是。
“戈弗雷，这样对待全心全力支援圣战的我和鲍德温可不好，我可不是重虚名的人——据说罗马皇帝也调遣了泰提修斯，统率了足足一万名精兵进入了科尼雅城，是不是？”高文吁了口气，开始转移这个话题。
“没错，那位皇帝的兵马和手腕就摆在科尼雅城内，他可以随时顺着穆特河谷，去夺取你的塞琉西亚；也可以随时突破奇里乞亚门，夺取塔尔苏斯和阿达纳。”戈弗雷倒靠在肩舆的靠垫上，有点虚弱地笑着回答说。
“所以我能带出一个旅团的军力，追随你前去安条克城的战斗，已经是非常非常冒险了。”高文蹲下来，拍拍肩舆的抬杆，“别指责鲍德温了，夺取安条克城和耶路撒冷城后，皇帝、博希蒙德和你我，最终是要会闹翻的。光复圣墓的人只能有一个，有这样想法的人，并不可耻，反倒是光荣的，对不对？”
“答应我，你要扶持朝圣者的旗帜，进入圣城。届时你当耶路撒冷的王，我都不会反对。”戈弗雷说完，盯住了高文的眼眸。
“我和安娜在一起了，所想所思，并不在圣城一隅。”高文的答复，让在场所有人更为惊讶，包括戈弗雷在内。
接着，高文站起来，他举起了手里的磷火之剑，但是已经套上了剑鞘，但还是故弄玄虚，“我会将此把剑刃，染满新月教徒不信者的污血后，献祭在圣墓之前。”
戈弗雷也缓慢地拔出了搁在肩舆边的佩剑，女医师格拉纳爱急忙帮其稳住，“我会带着殉道者的心脏，与高文一并进入圣墓，见证我主的荣耀。”下洛林公爵有些吃力地承诺着。
“我与兄长、高文缔结攻守同盟，永恒不变，不至圣墓，绝不会停下奋斗的脚步。”鲍德温也将长剑掣出。
日光下，三把剑交叠一起，折射出耀眼的光芒——对安条克城的攻略，也就此正式步入正轨。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;现在，整个朝圣者的武装集团，已经分为了两路大军。自奇里乞亚进军的一路，便以戈弗雷、休、高文、鲍德温和隐修士彼得为主力。
这个集团的第一阵，由法兰西王弟“尊贵的休”为统帅，下辖六百名朝圣的锁子甲骑兵（包含骑士和扈从军士），及一千余名被称呼为“王室随从”的步行矛手及箭手，这群来自法兰西岛（岛指王室所辖的领地很小）的武士们，向来自夸精锐无敌，故而担当在队伍的最前列，充当搜索和寻敌任务；
第二阵，是高文和鲍德温的主力队伍，红手旅团数千名手持大步兵矛作战的班达支队自不必说，还有足额战马的两支精强骑兵连队——在高文的九月课税内容里，临时增补了选项：吉那特地主和领民，可以联合缴纳战马，来抵偿税金——近千匹战马很快被集合起来，交到了军营当中。并且，拜占庭罗马帝国位于小亚细亚的领地，良马是不缺乏的，卡帕多西亚、奇里乞亚古来就是牧马的好地方，更有强壮高大的波斯马、阿拉伯马混血其中，冲击力和耐久力都很均衡优秀，这项举措虽然让税金失去了大部分，但效果是极为显著的，而今“新受洗者连队”和“圣西里尔连队”的骑兵战士，已经达到了人手两匹战马的地步，可以在安条克之战里大显身手了!
此外，卡列戈斯兄弟（包含穆特河谷的两位）、奥森将军，及卡贝阿米娅都亲自抽调了部分精锐，及许多奇里乞亚吉那特们，皆前来从军，大约近四千人，其中一半是骑兵。而后，费拉雷多斯将军的儿子波利比，也被裹挟在阵头从军，他和他漂亮妻子西碧拉.布莱查米奥斯，及其他族人都被安置在塞琉西亚城内。现在充当高文的“旗帜”，“光复圣地后，我就奉戴阁下重返自己的城堡，自亚美尼亚的鲁本王国那里夺还昔日属于令尊的领地。”高文很坚定地向他许诺说。
那边联合作战的鲍德温也是相同。数百名骑士，外加改宗突厥轻骑的掩护，还有数千名集合来的步兵，打着各色旗帜，浩浩荡荡护卫其后。鲍德温留下了歌德希尔德，陪同安娜留守领国。
戈弗雷的军团负责殿后，包括近十个步兵团，及五百余名带甲的骑兵，簇拥着所有人都能望见，给人带来鼓舞斗志的圣十字架大旗，他们暂时驻留在亚美尼亚隘口和伊苏斯城一带，监察威慑整个奇里乞亚北部山区的亚美尼亚领主，告诫他们要少惹麻烦，而山区里的诸位“亚美尼亚山狼”们。也果然各个都噤若寒蝉。
在这个地带上，隐修士彼得，外带高文总司钵戈特沙尔克继续发挥特长：组织平民朝圣者，为大军铺设桥梁，开辟通道，喂养马匹驮兽，输送给养。
最后，海盗温尔莫及高文麾下的安德列夫、贾尔古巴，也雇佣了大批马尔代特人、希腊人充当水手，将小型战船密密麻麻停泊在伊苏斯湾上。封锁安条克城海上的道路，并等待着威尼斯、******、阿马尔菲及比萨的大型舰队，来与自己会师。
而另外支朝圣者集团，即阿德马尔、博希蒙德的队伍。在罗姆及达尼什蒙德的群山狭路里，绕道疾行，此刻也抵达了马拉什和埃德萨（吉利基和梅里克两位突厥统领，都采取了放开大道、小路袭击的政策），和坦克雷德的队伍会合，正自另外个方向。逼近安条克城。
但恰如弗兰德斯的罗伯特伯爵所担忧的那般：驮兽和战马，在行军途中不是被突厥游击士兵截杀掳掠，就是感染疫病大批死亡，因为道路狭窄崎岖，牲畜和人的粪便都混合堆在一起，恰好是疫病爆发的最大诱因。
到达埃德萨时，朝圣者的战马四不存一，只有数百匹还堪上阵，十分狼狈。
这种情况下，占据埃德萨广袤财富和城堡，获得亚美尼亚贵族效忠的坦克雷德地位猛地凸显起来，连带博希蒙德的权威更加巨大，所以行军途中，雷蒙德不止一次向部属和同伴抱怨：“诺曼，诺曼人，野心太大，要，要是夺取了安条克，和，和圣城后，他们会占据所有地方，我们，我们全得滚回去。”雷蒙德虽然口吃，但说得还是无错的，最简单的表现：他和其他朝圣者队伍缺少战马，但诺曼人搜刮来了当地的马匹，半匹也不均分给他们。
而后，诺曼的军队在坦克雷德支援下，横扫了安条克和埃德萨边界处的数处堡垒，当然所占得的领地，全部被纳入诺曼人的腰包里，博希蒙德和坦克雷德私下商议，已迫不及待想要建立“埃德萨.马拉什公国”来，并准备向圣座教皇发去密信，希望得到承认。
“还是先把安条克城纳入手中，获得出海口更为有利。”最后，博希蒙德还是冷静按捺下来，决心从长计议。
最终，两支朝圣者集团，自西部和北部，迫近了安条克和阿勒颇间的门户要塞——阿塔城（rth）。
自此，从伊苏斯海湾驶回的船只，不断向泽菲利姆城堡里的安娜带来烽火消息：所有的朝圣者军队，已经和突厥不信者，在阿塔城的各个山谷隘道，爆发激烈交手了。
站在窗户边，眺望着远处平原和山地的安娜，对着身后的歌德希尔德喃喃着，“以前大蛮子出阵的时候，我都是挥动手臂，喝彩着，不断喊着三圣庇佑强者前行的口号；但这次却不同，我甚至害怕看到他的背影，看到黑色的萨宾娜和银色的快银被木扎非阿丁牵出马厩，我的心情就非常沉重，呼吸艰涩，泪水都快要流下来了。以前我为高文每次胜利的荣耀而欢呼，现在我则为高文每次的安全而庆幸。”
“因为高文从**上，征服了你的心灵。”歌德希尔德话刚到嘴边，就意识到不妥，硬生生看着安娜背影，吞了下去。
阿塔城下荒芜的原野上，朝圣者和突厥军队在各条战线混战悍斗，一名甲胄华丽的突厥埃米尔，怒吼着“先知庇佑我的长矛”，纵马自阵线里跃出，横着扑向了正在举着矛林，急速朝城壁和溪流边逼近的红手旅团步兵纵队。
“歌利亚、木扎非阿丁，干掉他。”骑在快银上的高文，看到了云层和日光下，勇猛向自己袭来的这位埃米尔，简捷地说到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;军旗下的木扎非阿丁，取下腰带上的搭钩，将弓弦拉出，给迅速在弓耳间搭好，接着在马背上踩着短蹬半立起身躯，伴在高文身侧，发箭如电，那冲来的埃米尔四周的轻装奴仆，接二连三惨叫着被贯穿身躯，倒栽翻滚在山谷的地上，扬起一团团血色灰尘。
但那位勇猛的埃米尔，还是裹着花纹头巾，挺着锋利的矛刃，不断呼喊着真主和先知的庇护，人马掠过木扎非阿丁的箭矢，飞也般得冲到高文面前，歌利亚挥动晨星六角锤，“去死吧，不信经者！”那埃米尔身边卫护始终的几名奴兵，将手里的战斧和弯刀，急如骤雨般抛掷向铁塔般的歌利亚甲胄上，迪姆.歌利亚瞬间中了几记，好在他身上着数重锁子甲，这些东西的刃尖楔于其间，但巨人还怒哄着扬起长柄锤，将一名奴兵连人带马，砸得翻滚倒毙。
高文身边的数名身着图徽罩衣的兄弟会，及撒克逊卫队武士，也纷纷驱马举斧，和那埃米尔身边的士兵绞杀在一起，高文本人接过木扎非阿丁递交过来的诺曼大骑矛，身下的快银呼啸如雷，长矛刃多出大约半尺，擦过那埃米尔肩甲圈，而那埃米尔的矛尖却扑了个空。
“喝啦！”这位埃米尔脖子上血流如注，再也不敢拨马回转，和高文再度交手。
千军万马的混战里，双方士兵喊声如雷，那埃米尔提着缰绳，抛下了长矛，伏低身子狂奔。而高文则同时抽出了马其顿短戟，掷下骑矛，扬起了滚滚烟尘，死死蹑在他的后面。
两骑先是掠过山丘，而后又如同风般地跨过小溪，水花飞溅，再过一百余尺，就是阿塔城突厥人的阵队所在了。但高文的快银马蹄快了一拍，手里的短戟雷电般劈下，那埃米尔的肩膀和头颅连带着，被削成了三片。而后高文转身拨马就走。无数迎面射来的箭矢在他身后坠下，落入了溪水当中。
守军伏兵对红手旅团侧翼的猛袭，全线溃散，而其他的战线上，鲍德温、休的军队也自左右两翼。践踏摧毁了突厥人的阵线，出城拒战的守军连滚带爬，从各个明暗城门，遁回了城中的门房塔楼固守去了。
上万名朝圣者的精锐队伍，将阿塔城三面围得水泄不通，只有一处河谷因为地势旷阔，无法合围起来，各支队伍将手里涂着各种辉煌图案、各种颜色的盾牌纷纷举起，如火如荼，折出的阳光。几乎将整座阿塔城笼罩在恐怖的眩晕当中，吓得守军望着仅有十个古里外的安条克城，燃起了篝火求援。
“需要围城打援吗？”而后各位将官齐集一堂的大营帐篷内，鲍德温.尤斯塔斯学习很快，如此询问高文。
“前方的河谷，为奥龙特斯河和法尔法河的交界处，地势平坦，河川交错，我军立阵的战线若是长度不足，很容易被灵活的异教徒轻骑给包抄分割。”法兰西王弟休.卡佩。也是个深思熟虑的精明将军，他的担忧得到了一致认可，而后休举起权杖，在沙盘上指点说。“法尔法恰好从安条克的北部流经，阿德马尔圣职长上阁下的大军，也会就在这二日顺着此河流抵达。我们就围住阿塔城，其余的军队列营掘壕对着安条克城的方向，等待阿德马尔的大军会合。
同时，在十里外的宏伟安条克城内。看到了门户阿塔城燃起的告急烽火，“本地君王”亚吉.西扬心情沉重，他将所有的部属都唤来了，共商阻挡朝圣者大军的要事。
坐在刻满着箴言铭文的大厅内的亚吉.西扬，长长灰白胡须弯曲着，直垂在他的腹部，这样会给众人亚吉.西扬特别富于智慧的感觉。
但亚吉.西扬的出身，其实和吉利基.阿尔斯兰麾下的哈吉布一样，本都是塞尔柱苏丹马立克沙的私人奴隶，十分低贱。
马立克沙在十二年前攻陷安条克城后，就任命其为安条克的埃米尔。马立克沙死后，其幼弟里德万.突吐施，继承占据了阿勒颇的土地，但亚吉却因和里德万的“大维齐尔”宫相加拉哈德.道拉素来交恶，故而盘踞在安条克，和宗主里德万貌合神离，暗中勾连大马士革的统治者总督杜卡克，准备谋求独立——在朝圣者大军来到前，亚吉和里德万交战多次，刚刚达成停火协议——亚吉将女儿嫁给了里德万，名义上重新归属阿勒颇国。
“指望里德万那个家伙的援军，是不行的。我和他的积怨太深。”想到此，亚吉.西扬叹息着，将手边的书稿搁下，“现在是斋月，激励所有的勇士果敢杀敌，坚守这座庞大牢固的都市。另外派遣信使和密探，前往摩苏尔的科布哈那里求援，这位总督拥有近七万人的军队，还有大马士革的杜卡克总督，他也有三万善战的部属队伍。只要大家联合起来，足以击溃这群马蜂般蜇人的朝圣者。”
“那巴比伦的国王（指的是埃及法蒂玛哈里发，埃及在当时被称呼为巴比伦），和罗姆苏丹，及达尼什蒙德埃米尔方面......”这时候，亚吉.西扬的儿子桑萨多尼阿斯接过父亲递来的信纸卷，继续询问说。
亚吉手抚着长胡子，“当然要去求援，最好是所有的信经者摈弃先前的门户隔阂，全部联手起来，将异教徒驱逐出叙利亚地区，这样才是最明智的做法！而联合的中枢人物，应该当仁不让地是我们。”
“是的，父亲。”
“桑萨多尼阿斯我的儿，战斗爆发后你担当守城总指挥官。”而后亚吉.西扬将目光转向了自己最倚重的四位埃米尔，阿德索尼尤斯、库帕绥克辛、罗塞伦和卡兹克努兹，都是这片土地上最善战的武士，“而你们四位，在两日后统率一万名步骑，集中守卫在奥龙特斯河的河口，只要河口的壁垒不失去，敌人就威胁不到安条克。”
当儿子和四名埃米尔都领命退下后，亚吉.西扬起身，他跟在奴仆的后面，穿过许多回廊，来到了宫殿阴暗的地牢前，在铁栅后一名老者正被铁索，吊在了石头墙壁上，不住地呻唤着。
“约翰.奥克希尔特，很遗憾，大概要到敌人退走后，我才能回复你的自由。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;这位叫约翰.奥克希尔特的老者，正是堂堂安条克正教大牧首！
但是现在说这样的身份又有何用？亚吉.西扬这个奴隶出身的家伙，都能将其囚禁拷打。
因为安条克城中有许多希腊、亚美尼亚和叙利亚正教徒，亚吉对围城后他们的倾向非常不安心，于是将约翰大牧首给抓入了牢中，不断吊起来殴打，当作胁迫威压城中正教徒的砝码。
但即便如此，亚吉还是不够放心，于是他将上万名正教徒的家庭里的妇孺和老人，统统戴上镣铐，关入了邻靠山脉的卫城要塞当中，当作驱使这群人协防的人质。
“这样可不好，基督告诉我们要爱人，尊敬的领主阁下。”约翰大牧首气若游丝，两只血污肮脏的脚在亚吉的眼前晃悠。
“我不信你们的信条，这个世界太坏，到处都是敌人，他们手里明晃晃的剑，可实在让我爱不起来。”亚吉.西扬讽刺地回答说，“看紧了他，别让他跑了，一旦城中有基督信徒敢于私通外敌，把这位连带卫城里的人质统统处决掉。”
就在亚吉.西扬说出这句话的同时，阿塔城爆发的一切，验证了他虽然残忍，但是却有远见的观点。
当时高文正在和卡贝阿米娅，在绯帐内研究很“严肃正经”的话题（真的），接着就听到了阿塔城内里的呼喊声，阵阵传来，宛如暴躁的海洋冲垮堤坝那样，所有的将官和卫士都涌出了营帐并且看到，在他们围困数遭的城堡内，各处塔楼都烧了起来，原本在此戍防的突厥士兵，他们的残躯和头颅，及绿色和黑色的牙旗不断被抛下来，“高文你看，是十字架标志。”卡贝阿米娅指着正面的塔楼角楼。提醒说。
“应该是城中的信徒们起事暴动了！叫布兰姆森，带着意大利老兵携带盾牌，架设云梯。”高文挥动马头权杖，当机立断。
其他的各处朝圣者营地。反应也十分迅速，无数士兵鼓噪着，扛着云梯开始朝着失去防御机能的塔楼和雉堞攀爬，而不久城门的背后也战栗着，传来巨大的碎裂声。那是城中的正教徒们杀死了守军，冲到其边，用斧头斩断了城门的闩，落下了吊桥，随后朝圣者的骑士和士兵们呐喊着，纷纷举着剑冲入其间——数百名突厥士兵被全部俘虏。
城中的正教徒浩浩荡荡而出，吹着笛子，敲打着鼓，热烈欢迎朝圣者“解放”他们的城市，许多人都在控诉着突厥守军对他们家园和妻子女儿犯下了暴行。
可是法兰克骑士们。对这群人的遭遇明显不感兴趣，相反的他们喊来随军牧师，凶狠地将俘虏从城头上用绳索一个接着一个牵拉下来，把他们踢入推入了冰冷的奥龙特斯河当中，强逼着他们受洗。
冰冷的河水里，到处都有突厥士兵在浮浮沉沉，哀号声和乞求声不绝于耳，有人哭着爬上岸边来，拒不接受异教的浸礼，但很快就被法兰克人用长矛捅了回去。城头的火焰还在燃烧着，高文和卡贝阿米娅沉默着看着这幕景象：身边的木扎非阿丁，也百般痛苦地跪在地上，但同时也感到侥幸——当初主人抓住他的时候。却没有强逼着他改信，而是继续让他有信经的权力。
阿塔城对面的河谷平坦地界上，亚吉.西扬属下的四位埃米尔，统率着上万步骑，点燃着火把，缭烧着傍晚的暮色云霞。如云般迫近了城堡。而后他们惊诧地看到了，城堡已经陷落，城头飘荡的是朝圣者的十字架旗帜，于是最为谨慎持重的罗塞伦便派遣传令骑兵，“阿塔城已经陷落了，我们撤回河口要塞。”
对面，鲍德温和高文的所有骑兵，都绕着城堡的背面，列成数道战线，同样举着火把，如繁星般严阵以待，于是其他三位埃米尔在观看了这阵势后，也都赞同了罗塞伦的看法。
绯帐内，高文坐在高脚椅上，卡贝阿米娅和梅洛，及两位禁卫武士木扎非阿丁和迪姆，歌利亚分别侍立左右，而后一名强壮的黑色卷发的汉子，走入了进来。
“阿塔城先前的暴动，是你组织的？”高文有些明知故问的感觉，但他还是要问下，因为这样会给对方增加荣耀感。
“是的大公爵殿下，我叫格里高尔，本来是安条克正教会的一名修士的扈从，在十年前就在群山当中反抗塞尔柱人的统治了，但后来被人出卖，同袍和队友全死啦，就我被卖为了奴隶活下来，原本我在阿塔城一位突厥加齐的马厩里做工，现在我杀了他，为了我的信仰杀了他，接着我就鼓动大伙儿干了起来，夺了塔楼和城门！”果然，这位格里高尔十分义愤而自豪地握住了弯刀，这是他从那死掉的加齐手中夺来的，是战利品。
“是何人出卖了你？”
格里高尔的眼神里涌现出愤懑和仇恨，“是凡卡城的鲁本父子，我本来带着正教徒的义勇军，和群抗争塞尔柱人捐税重负的农民，穿过阿莫诺斯的群山峡谷，吃了多少苦头，前去投奔他，希望他能够在奇里乞亚统率所有人对安条克发起反攻。”
“但他却只给了你条绳索？”
“是的，他用绳索把我们捆起来，暗中送给了亚吉.西扬来向那家伙示好，他害怕塞尔柱人怕得要命，半路里突厥人把其他人都活埋了。”格里高尔的手死死攥住了刀柄，开始泣不成声，“而现在我们把阿塔城交了出来，却知道那群来自高卢的蛮族朝圣者，与鲁本结盟了，到处都容不下我们。”
听到这话高文露出了难以理解的脸色，于是卡贝阿米娅俯身，在他的耳边解释阐述了番。
原来，像格里高尔这样的，叫做“叙利亚希腊人”，原本他们都是东罗马帝国的臣民，但是当叙利亚落入新月教徒之手后，相当部分的居民，都前去安纳托利亚避难移居，他们也构成了而后帝国反攻的中坚力量，比如那位发明希腊火的，就是来自叙利亚的工程师。
而现在斗转星移，继续留在叙利亚的就很尴尬：帝国的势力局促在君士坦丁堡一隅，安纳托利亚满是塞尔柱突厥和亚美尼亚人，大批大批来朝圣的又都是西方蛮子：总之，谁都不待见这批人。亚吉把安条克大牧首随意吊起来打，就是典型。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“塞琉西亚可以容纳下你们。”了解完了这群叙利亚人的情况后，高脚椅上的高文，口齿清晰，掷地有声，“亚美尼亚的王子出卖你们，君士坦丁堡也没有能力保护你们，而西方的法兰克和诺曼朝圣者也不会重视你们，但是我高文不同，我从身边的金手执政官的口中已经知道，你们先代迁移去安纳托利亚的，血液里的勇敢始终与罗马帝国的血脉相连，是整个帝**队的支柱；而你们留在此处的人们，煎熬着漫长而苦痛的岁月，为了保持自己纯洁的信仰，只得向撒拉森或塞尔柱人缴纳沉重的税收，妻儿子女遭受他们的压迫****，但你们却世代都是优秀的工程师、匠师、园艺师和牧养人，塞琉西亚需要你们。”说着，高文立起身来，缓缓走到了格里高尔的面前，“如何格里高尔，把你们的力量全都托付给我，并且在这里为我宣传——只要攻占了安条克城后，我希望让所有的叙利亚人都安居乐业，到时候你们不再低贱而遭到统治者的轻视，届时你们都有共同的称呼。”
当格里高尔自这番话当中，震惊而激动地抬起头来后，泪水模糊了他的双眼，高大的大公爵殿下的身躯之影覆盖在他前，颀长的手指很温和地拭去了他的眼泪，而后报出了“共同的称呼”——“罗马人。”
“我愿意动员所有的叙利亚人，不，是正宗的罗马子民，参加大公爵的军队，喂养骡马，构筑营地，稽查密探！并且全力将安条克的大牧首阁下，从亚吉的魔爪里营救出来。”格里高尔泣不成声，亲吻着高文的靴子。
“很好。”高文将对方搀扶起来，“我会尽快安排事宜，若是将来叙利亚人在此地生活不如意。可以自由地移居到塞琉西亚和西奇里乞亚去，享受安居乐业的生活，从此你们不必处处觉得低人一等，可以自豪地宣布自己的身份。普世帝国的罗马公民。”
这个口头的承诺，一旦未来成真，那也就代表着：高文要从叙利亚地区，吸收大量的技术移民，壮大自身的军事、科技和文化力量。
“高文。你的国果然是在自己策划的蓝图下，一步步走向了真实的荣耀。”入到子夜时分，绯帐内卡贝阿米娅若有所思，半是感慨半是敬佩，她觉得和对方比起来，自己的手腕还是薄弱逊色不少。
以前在铁门堡的时候，她还觉得高文的那套东西完全是痴心妄想，但如今却真正看到，他和他国度的“高楼大厦”正在慢慢但是坚毅地，自平地拔起升高。
“吸收容纳这批人是非常重要的。首先他们对安纳托利亚有认同感；其次他们这几百年都生活在压迫和屈辱下，对愿意平等对待他们的领袖，绝大部分肯定会感恩戴德、肝脑涂地；最后圣妹，你也是知道的，叙利亚安条克古代是最繁华的城市，据说它在鼎盛时期，拥有近百万的人口，说是人杰地灵并不为过。”
听到高文的赞美之词，卡贝阿米娅有点被忽视轻蔑的不快，便摸着发梢。“未免形容的有点夸张了吧？”她的意思是，你立国的骨干可还是奇里乞亚的希腊人，及迁徙来的德意志兰人，及我们保罗派信徒啊！
但高文却一本正经地解释起来。“安纳托利亚的居民，除去耕作农地和放牧外，技工能力实在是不敢恭维，但农业力量的增加又和后者脱离不了干系。叙利亚所在的黎凡特之地，古来就是商贸、工场和城市极度繁茂的地区，比如说锻冶、玻璃制造、蔗糖种植、织物制作、园艺精作。他们可都是行家里手，只不过现在的朝圣者领主根本意识不到这群看起来卑微低贱的‘叙利亚希腊人’的魅力而已。但是圣妹，你知道吗？昔日罗马帝国和新月教争夺叙利亚，当时的皇帝希拉克略惨败，他只能两眼泪水长流，喊出了句‘别了叙利亚，朕的大好江山’来聊以自慰，而新月教也正是占据了叙利亚，开始飞速朝着大帝国的格局崛起。我们必须得抓住机会，地不是最宝贵的，人才是。将来戈弗雷、雷蒙德和博希蒙德占据这里，也只能大批从故土里引来洛林人、普罗旺斯人、加斯狄涅人、阿普利亚人而已，这些殖民到来后，还是作为人上人，继续奴役叙利亚的土著希腊居民——只要这群希腊人，哪怕只有三分之一乃至四分之一，能由此被我高文吸引，来到我的国，那么奇里乞亚和塞琉西亚就会成为支持我们向帝国腾飞蜕变的基盘。”
这时候，卡贝阿米娅长舒口气，自背后抱住了高文，“你现在如此雄心壮志，能不能把具体细节透露给我，我觉得长久不见，越来越摸不透你了。”
“圣妹，这次的朝圣者远征，不能说不是为了信仰而战的，但是当耶路撒冷被攻占后呢？那群人物，雷蒙德也好，博希蒙德也罢，他们身为彪悍的骑士领主可能是称职合格的，但是在治理国家和政略方面，他们却连我的一根手指头都比不上。”烛火下，高文握住了圣妹搂抱过来的手，他的自傲之语简直让卡贝阿米娅惊诧了。
但高文却继续说下去——很奇怪的是，在三个女人当中，高文喜欢和英格丽娜到处游玩，而对安娜则是有些缠绵和争斗并存的感觉，倒是对这位异端的女执政官，虽然先前有过仇恨和敌对，但一旦高文有什么策略想法，还是更喜欢和卡贝阿米娅分享——“耶路撒冷落城后的话，首先这群人会和君士坦丁堡的皇帝闹翻，因为按照约定，他们是要把沿途所有攻占城市的钥匙交给科穆宁的；而后，他们自己内部会爆发争斗，互相削弱力量；再而后，各地的新月教徒会走向强大的联合，从一盘散沙的状态里挣脱出来，像受惊的野兽聚集起来，撕咬反扑着新生的朝圣者国家。当然最最重要的，就是在此次圣战远征后，真正的力量，恶魔般的力量，会在这片海洋和陆地上崛起，它会主宰着而后一百年，不，是三百年乃至五百年的格局。”
“是指你的国吗？”卡贝阿米娅十分惊诧好奇。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“不，卡贝阿米娅，我的国只要能掌握恶魔的力量，就能无往不利。`”高文否决了卡贝阿米娅的猜想，接着回转过来，看着她的眼睛，“这个恶魔的姓名，叫做金钱。”
“金钱，在圣战结束后，于这片海洋崛起？”女执政官愈糊涂。
“是的，这是我的预言，但它终究会快变为事实。圣妹，我在意大利呆过相当长的时间，对整片海洋的东西状况都有很深的了解。法兰克之地为什么那么蛮荒落后？是因为新月教徒和丹麦的海盗，肆虐了海洋很长时间，让海运贸易陷于了停滞，而势力庞大的教会与修道院为了防备劫掠，也开始把金银铸成法器，藏在地窖当中不见天日，原先统一的地区也四分五裂——金钱的流通量严重不足，贸易回归到了以物易物的水准，金银币沦为了记账的标志。但而今，朝圣者的远征，一旦打通了小亚细亚和黎凡特的通道，那么海洋的贸易便会恢复，大批的法兰克人会到圣地来，他们会羡艳这里的所有，并迫切希望把奢侈的商品和风气，带回了遥远的故乡去，这样来来往往，海洋城邦便会借助东风崛起，威尼斯、比萨、阿马尔菲、******的商人和船队，都会蜂拥到黎凡特来。海运一旦恢复，对奢侈品的需求一旦旺盛，现在经过苦战而博取到巨大财富的法兰克和诺曼领主们，他们的钱财很快就被流到这群城邦的商贾手中，金钱这种黄澄澄具备巨大魔力的东西，会光热，让每个人拥有它们的人变得炙手可热——信仰很快会让位于金钱，而后决定黎凡特海洋竞争和厮杀的，将是其幕后的恶魔——金子和银子。`”
“那，那我们应该如何做？”卡贝阿米娅即便十分聪明，但对高文的预言还是似懂非懂的状态。
“先分一杯羹，同样运用恶魔的力量。对拥有武装的领主我们用金钱分化，对拥有金钱商人我们动用武装对付。如此的话自然无往不利。”高文成竹在胸。
“羹在哪里？”
高文将喃喃询问的圣妹揽在怀里，“现在一片混沌，我也没有明晰的答案啊”
“那关于真信徒的安置”
“我自有处断，不过圣妹。关于你们的教义，最近我又疏忽了。”其实高文本来的意思，是真的需要了解保罗派的信章来着，因为他最近获取了安娜的优秀基因，可以无碍地阅读任何教义和典籍了。可卡贝阿米娅的脸却红到了脖子。 `她斜眸水汪汪，指着铺设在绯帐内里的那张巨大而温暖的熊毛毯子，轻轻哼了两下，接着就牵着他的手，走到了其前。
这是库曼汗送给高文的礼物，后来转赠给了卡贝阿米娅，这毯子铺在地上，依旧是头威猛大熊的姿态，四肢展开，嘴巴伸着。
“这模样。和你差不多。”指着死熊皮嗔怪完后，而后卡贝阿米娅抱着纤细的双足，坐了上去，很明显她对“教义探讨”这个话题产生了桃色的误解。
高文也不推拒，确实模仿那死熊的姿势，不过是反着的，仰面躺在温暖的上面，用手枕着脑袋，“圣妹，坐在我的上面。边动边阅读你们的教义精要给我听。”
圣妹这下真的是恼羞成怒了，这都是什么无耻的要求！
但没一会儿，外面的军仆木扎非阿丁就听到了金手女执政官断断续续，呼吸紊乱的朗读声。还伴随着绯帐内里摇曳的烛火，便叹口气坐到更远处，萨宾娜探出头来，亲密地嗅着他。那边啃着一块又一块面包的迪姆，嚷嚷询问说，“大公爵和女执政官还真是用功。我好像听到了对神学精义的探讨，不过这女执政官的影子好像有点不对劲啊，她是在做什么新的礼仪？”
木扎非阿丁冲上去，一个巴掌，“你是不是也要进去，和他们一起探讨啊？”这下有点蠢笨的歌利亚，再看看那影子的动作，终于觉有些不对劲了，便急忙蹲到了栅栏那边，继续啃着面包起来。
大约两日后，马拉什一路的朝圣者集团，成千上万人，踏着滚滚烟尘，也顺着法尔法河的西岸，铺天盖地而来。
这下所有的朝圣者的队伍，又重新聚集在了阿塔城下的旷野上，如同蝼蚁般的帐篷覆盖了整片大地。
随军枢机会议上，博希蒙德开始面对面，控诉高文和鲍德温的罪行：
无端拒绝受伤缺粮的信徒进入阿达纳城；
在先前突袭塔尔苏斯时，有杀戮信徒的嫌疑；
自专妄为，盘踞奇里乞亚，攻击大公教会的盟友鲁本王子。
而高文和鲍德温则径自将圣座的书信展示出来，指着“我心甚慰”的字眼，大肆反击嘲笑博希蒙德。
整个局面再度一团混乱，多亏阿德马尔、彼得和弗兰德斯罗伯特苦苦居中调停，才没有将事态恶化下去。
而更为奇特的是，此次博希蒙德大动肝火，但雷蒙德和诺曼底的罗伯特柯蒂斯、布洛瓦的斯蒂芬却袖手旁观，高文敏锐地感觉到，“在先前行军的路途当中，他们必然和诺曼人产生了矛盾隔阂。”
于是返营后的高文，从密探里得知，所有的矛盾，起源于宝贵的战马：诺曼人把亚美尼亚地区的马匹，全都留给自己使用，哪怕是不堪战场上骑乘的，也送去拉辎重物资，分毫不支援给同伴们。
现在雷蒙德的军队里只剩下二三百匹马，而两位罗伯特和斯蒂芬，各自只有百匹不到，特别是诺曼底罗伯特爵爷，本来就负债累累，穷得叮当响，现在他的坐骑也染病死了，只能整天在军营走来走去，向同伴乞讨：在未来的战场上，把你的坐骑借给我，堂堂罗伯特柯蒂斯，征服者威廉的后代，绝不能赤脚步行在沙场上作战啊！
“实在不行，就只能骑骡子，骑驴子，乃至骑牛。”罗伯特做出了最恶劣的打算，他向斯蒂芬和雷蒙德央求，但对方也都是毫无余裕、爱莫能助。
但是当夜，高文就送来了三十匹卡帕多西亚的骏马来，交到了目瞪口呆的诺曼底伯爵手中。
&bp;&bp;&bp;&bp;相同待遇的，自然还有弗兰德斯的罗伯特，和布洛瓦的斯蒂芬，他俩也各自得到了三十匹骏马；而普罗旺斯侯爵雷蒙德，居然也得到了这种馈赠，并且更多，足足有六十匹。 `
这种数字，让雷蒙德霎是满意，他认为高文在馈赠礼品的时候，充分考虑了他与其余领主截然不同的地位。
随后在当晚的第二个时辰内，高文居然便装，在一支小型卫队的扈从下，亲自来拜谒这位。
“坐，请，请坐。”雷蒙德即便先前对高文有隔阂，但还是展露出起码表面的热情，邀请高文与他对面议事。
但是高文单刀直入，在坐定后即询问这位爵爷一个至关重要的问题，“我在就任罗马帝国的大公爵后，凡事都要为至高无上的陛下考虑，您身为陛下在西方最亲任最密切的挚友，若是安条克城陷落后，到底要不要将其交还给陛下？”
这下雷蒙德瞬间沉默，他从普罗旺斯和圣吉勒组织人马扈从，背负沉重的借款到东方来，若是说单单为了光复圣墓，从哪里抓一把泥土带回故乡去，那绝对是违心的想法，他当然想在这片富饶美丽的黎凡特立足！
可是面对咄咄逼人的高文，独眼的雷蒙德又不能把这些话堂而皇之地说出来：一来他和帝国皇帝的私人交情甚笃，皇帝也给予他不少的恩惠；二来，他也不清楚高文这只“八爪蜘蛛”的立场到底如何，他是圣座的人，还是皇帝的臣仆卧底？尚远不能到交心的地步。 `
“现在，现在，你我只，只是所有领主当中的一员，有些想法虽然，虽然我赞同，但是，但是在随军枢机会议上。若是得不到其他人的认可，认可，那将反会陷于尴尬，尴尬的处境。”高文等了好长时间。侯爵才把这段深思熟虑但是等于什么都没说的话语给讲完。
高文的头低着，看了地面几秒钟，而后便抬起来，“现在局面是，皇帝对安条克城势在必得。而且据我派去的密探回报——皇帝的军队总管泰提修斯，还企图占有塔尔苏斯，以调解鲍德温和坦克雷德的冲突为由，我的塞琉西亚城，也在陛下的忌惮范围内。所以，谁要是占据安条克城，谁就会成为皇帝集火的目标，陛下是注定要光复安纳托利亚和叙利亚全境的。&bp;&bp;`”
面对这话，雷蒙德一时间也不知道该如何回答，两人于是继续沉默了会儿。接着雷蒙德公开表态，“你我，你我都是效忠于陛下的人，但你占据塞琉西亚，塞琉西亚，我也是同情的，因为军马，军马，粮秣总要考虑，而陛下又不。不支付。”这话的暗含意思，是我也应该在叙利亚分得一杯羹。
“那现在，你希望谁占据安条克？”高文不兜圈子，继续直入。
“我是不敢的。不敢的。”雷蒙德表示自己的能力还需要进一步提高。
“那分区占据，分而治之，如何？这样谁都不能完全占有这座城市，陛下也怪罪不到任何一个人。将来威尼斯等城邦的商人们从圣西蒙港（通过奥龙特斯河，与安条克相连的海港，安条克本身不靠海）上岸后。我们可以把各自的街区租赁给他们，竞拍出价，这样我们每年都能获取起码两万拜占特金币的收入。”高文瞬间大胆抛出了自己的方案。
雷蒙德的咽喉急剧滚动了几下，高文这个方案不可谓不好，阿莱克修斯也不会完全怪罪到他一个人身上，还能享受安条克的贡金年入，可是一旦如此做，不管如何他和皇帝的友情必然会蒙上阴影，皇帝会将他与其余利欲熏心的领主对等看待的。
“怎么样，我会在枢机会议上提出这个方案，并且全力支持你，毕竟现在远征的军队里困苦极大，缺钱少粮，假如不对安条克下手，根本没办法继续走到圣地。我在塞琉西亚和奇里乞亚的收入所得，可以支援部分给你。”高文继续鼓动说，“坦白说，你认为皇帝陛下的势力，真的能抵达安条克吗？不能，现在科尼雅和达尼什蒙德突厥，依旧在安纳托利亚猖獗活动，皇帝的能力是有限的，我们这些亲近皇帝的，不过是先替陛下占据部分利益，总不能叫诺曼人给全部夺走。”
说到诺曼人，雷蒙德就激昂表示，坦克雷德先前已经占据了小亚美尼亚、马拉什和埃德萨，若是让博希蒙德再占据安条克城的话，诺曼人强大的国必然形成，以后再去黎凡特和圣城，我们就更没办法在博希蒙德的口中夺食了。
“所以我们得压制博希蒙德”
“就，就这样压制？”
“不，除了尽量将安条克城‘拆开’外，我们还应该采取更加精细缜密的手腕，来压服诺曼人。”看来，高文还有后手，而后他和雷蒙德秘密商议了一个时辰，才从普罗旺斯侯爵的营帐里悄然离去。
次日，阿塔城下的旷野河川边，十数万朝圣者齐聚起来，他们的队伍一眼望不到边际，无数人使用斧头，把城市周边的树木砍伐一空，高耸的祭坛被搭建起来，巨大的火焰燃烧起来，阿德马尔立在其上，和一位俊美的被寄予厚望的名叫阿德尔贝罗的年轻教堂执事并肩站在一起，这位阿德尔贝罗还是前任萨利安凯撒（亨利三世）的亲戚，现在正在梅斯教堂里担任执事长，前途可谓风光无量。
而高文没穿法袍，立下满是旗幡和圣器的祭坛之下，因为他对仪式是不通的，故而虽身为圣职长上，但大部分人还只是将他看作是一位将军和武士。
阿德马尔声嘶力竭地演说着，鼓舞所有士兵，要朝着奥龙特斯河口的要塞进攻，因为只有夺取此处据点，基督子民军队才能真正开始围攻安条克，“若是说耶路撒冷是伟大的圣地，那么安条克便是大公教会的摇篮，它是第二神圣的，而先前被我们从各地驱逐来的撒拉森、突厥的异教徒不信者，都逃脱聚集在这城市当中，继续污秽着它，抵抗着主的旗帜。你们说，应当如何去做？”
“集合起来，吹响战斗的号角，进！”所有人都攘臂回应着。
&bp;&bp;&bp;&bp;河口要塞，位于安条克城西北四个罗马里，恰好处在奥龙特斯河和法尔法河的交流处，而后者则将安条克城切为两个部分：三角形的小型西城，和庞大的东城。 `而今的西城，已因城市的萎缩，空有周遭的城墙和塔楼，但内里却是荒芜的丛林之地，没有栉比的楼宇商会，而从城西再到依山而建的繁盛东城，必须要从桥梁经过，因为中间隔着滔滔河水。
而亚吉西扬强大的武装，就驻屯在东城，尤其在东城边沿和崇山峻岭间，有道特别坚固的城墙，名曰“西勒皮鲁斯”环绕着核心的卫城要塞，海拔高达三百米，而此地也是亚吉本人亲自据守的堡垒，其卫城四周的四处巨大塔楼，分别交给他四位最亲任的埃米尔。
现在，这四位埃米尔，并带万名步骑，正拱卫着河口要塞，和朝圣者的阵营遥遥相对。若想逼近安条克，并实施攻城计划，就非得夺取这处河口不可。
因为此河口，控制着奥龙特斯河上的唯一处巨大石桥，也正是基于这个原因，河口要塞并不是如平旷处那般，是呈矩形垒造起来的，而是夹在桥头两侧的两座高耸的塔楼，其多层的建筑内，可以布置密密麻麻的弓手和弩砲，各有一百名精锐的突厥士兵，其中多数都是拥有贵族头衔的加齐驻防。`
在桥头前的通道处平野上，四埃米尔之的阿德索尼尤斯，亲自带领两千名撒拉森籍贯的矛手布防，这群士兵全是城市里的富图瓦行会成员，十分富有而狂热，穿戴着精良轻便的铠甲，手持锋利的长矛。
而后，在奥龙特斯河侧腰位置，和要塞相对的名曰“玫瑰岭”山丘间，由四埃米尔之一的库帕绥克辛，带领三千名轻装士兵。和四百名骑兵在此严阵以待，和要塞遥相呼应，成掎角之势。
在桥的对岸，罗塞伦和卡兹克努兹监督其余的步兵。及七百米精锐突骑布阵，随时准备预备应援。
朝圣者们在完成了狂热的宣誓和弥撒后，所有领主共同推选尊贵的休，为前线的总指挥。而后休按照法兰克贵族狩猎仪式那般，手持锋利餐刀。坐在了仆役端来的巨大餐盘前，在里面是血淋淋的整块鹿肉。
“雷蒙德爵爷，和高文帝国大公爵，统率各自的步骑，攻取玫瑰岭。 `”说完，休将鹿角位置的肉割下，递交到两位的手中。
“博希蒙德、坦克雷德，罗伯特柯蒂斯，弗兰德斯的罗伯特第二，布洛瓦的斯蒂芬爵爷。集中你们所有的主力，自正面攻击桥头的异教徒主力。”布置完，休将鹿的前腿割下，分开交给了各位爵爷的手中。
“阿德马尔阁下、鲍德温爵爷，组织人手，担当第二条战线，随时负责支援轮战。”休将鹿的后腿，割给了两位。
“最后，我本人带着王室直属的军队，在奥龙特斯河北区游走。随时增援各方——在奇里乞亚坐镇的戈弗雷爵爷，也已经派出了信使，邀请皇帝陛下的总管泰提修斯前来支援我们了。”
而后，军人们纷纷遵循着尊贵的休的安排。立在如云如霞的旌旗之下，穿戴锁子甲，手执武器，开始大战前的准备工作。烟尘喧嚣当中，头顶红手羽饰的高文，骑着快银。身边全是手持巨大步兵矛的支队，而后他看到了坦克雷德正立在阵头，组织着诺曼和亚美尼亚骑兵，要在即将到来的时刻，动突击。
同时看到了高文，坦克雷德身后的帕克阿德父子和布雷德都僚属，都纷纷怒目圆睁，拔剑拥了上来，倒是鄂斯都远远立着，他敏锐地感到，他面前跨坐在银色骏马上的高大将军，不是个易与的战士。
而高文身旁的迪姆、木扎非阿丁、布兰姆森等将官禁卫，也或持弓弩，或仗长剑，相对抵了过来。
“梅洛、比雷尔，红手旅团交给你们，布阵在阿德马尔阁下左右，马上博希蒙德的第一阵败退下来后，即刻使用步兵矛，接力把阻挡的敌人击溃。”高文拔出马头权杖，十分严肃正经地部署到，“其余的吉那特骑兵，和我直属的骑兵连队，追随我去打玫瑰岭。”
诺曼人和亚美尼亚即刻一片愤怒叫喊，但坦克雷德却反倒镇定下来，“随便这位大公爵去好了，我们没有理由在这里和他一争高下。”
“成熟点了啊，小子。”高文拉着缰绳。
“早晚你和你的塞琉西亚城，都会灰飞烟灭，将来孤立无援的是你高文，别以为和下洛林的那群人混在一起，便有恃无恐。”坦克雷德回敬说，接着也跨上了马背，扣下了面甲。
“圣吉勒万岁！”这句口号，是雷蒙德通常在突阵前喜欢呼喊鼓舞用的，故而十分纯熟，伴随着这声喊叫，无数精强的普罗旺斯士兵，举着盾牌和长矛，轰然对着玫瑰岭的山丘列着阵线，绵绵攻去——这群雷蒙德的士兵，许多都是先前在西班牙山地和异教徒鏖战过的行伍老兵，作战风格即便到了此地也没有改过来：喜欢在铠甲上裹着撒拉森风格的花纹斗篷，许多人还使用着和异教徒一样的锋利弯刀和短剑，手持小圆盾，冒着飞蝗般的箭矢，三三两两，在崎岖的山路上行走如飞，就这样冲了上去。
雷蒙德也驱动自己的坐骑，勇猛在一线挥剑砍杀，而高文却立马在战旗边的后方，观察着整个阵势：前线代替他指挥的，是吉那特贵族莫诺马库斯，和两位卡列戈斯兄弟（最小的两位），其前线军力也以吉那特士兵为主，全布阵在两侧，不断朝上射箭掩护雷蒙德的决死冲锋。
玫瑰岭上的库帕绥克辛，一改先前突厥士兵的作战风格，他将阵地两端的山路，用铁锹掘断，砍树堵塞，并且安排了弓手再其后交叉射箭，在正面平坦的缓坡上，命令主力突前，统统手持盾牌交叠起来，或跪或立，后面的精锐骑兵下马，担当二线支援，阵势严整，颇有几分罗马帝**队的遗风。
“这群新月教徒，学习战争也很迅，再也不是轻骑乱冲浪战了。”高文握住了权杖，若有所思。
&bp;&bp;&bp;&bp;普罗旺斯士兵的先队，轰然和库帕绥克辛在山腰战线上，刀身剑刃相交织在一起，发出了惊天动地的响动。普罗旺斯人彪悍猛斩，一位位士兵跃起而后对下挥剑砍击，就像现代的叠罗汉般，而库帕绥克辛前阵的士兵则叠成盾阵，沉着抵抗，盾牌上爬动的全是人：雷蒙德数位部下，直接踩在敌我双方的肩膀上，揭开突厥人护在头顶的盾牌，拔剑乱砍，但很快又被增补上来的突厥下马骑兵一一射落下来。
蜂拥跟上的吉那特士兵和保罗派信徒，同样对着山顶张弓射箭，但明显占据了山丘高地的突厥人，射箭起来更快更准也更凶狠，箭矢密如牛毛，交叉着如同沸水在人群的头顶射下，高文和卡贝阿米娅的许多部众受伤倒下，和雷蒙德的军队拥堵在一起，攻击的队形施展不开，也无法左右进击，实在难以发挥效用。
如是攻了两三次，损伤颇重，雷蒙德的战马额头中了三箭倒毙，但他退下来后，战心仍炽，叫唤着换马，而后组织下一轮的攻势，“这是行不通的侯爵阁下，暂且罢战休整。”高文驱马而来，劝说道。
“胡说，胡说八道，临阵退缩，是，是根本达到，不了圣地的。”雷蒙德不依不饶。
但是高文继续严厉劝说：玫瑰岭此地毕竟不是核心战场，我们即便不胜，只要将敌人两地的战势给分割开来，让他们无法互相奥援，也就达成目标了。若那边河口要塞我军取胜，此处敌人自然会不战自溃，若那边战场我军不利，即便我军夺取玫瑰岭也于事无补，除去耗费士兵外别无用途。
在这番劝诫下，雷蒙德才算是消停下来，他和部下彭斯，收拢了部属士兵。后撤休息——而高文则带着骑兵而上，不顾岭上突厥人的叫嚣辱骂，排成守御的阵线，静静和库帕绥克辛埃米尔的队伍互相对峙着。
同时。在河口要塞的战场上，首发的诺曼、亚美尼亚突骑，夹起列列骑矛，人啸马嘶，层层叠叠。马蹄掀起的巨大声浪铺面席卷，简直压过了奥龙特斯河水浪的咆哮声。
对面两千名富图瓦行会士兵，亦将手中的长矛一排排交叠伸出，前面的将各色盾牌插埋在松软的砂土当中，防备骑兵的践踏，结成了异常牢固的阵线——接下来的景象，在高文的眼中，就像是铁拳砸在了布满钢针的铁球上，人马的鲜血四处飞溅，最前面的诺曼骑兵执旗手们。几乎全部撞在矛林之上，盔甲粉碎，迎接了勇敢的阵亡，紧随其后的骑兵们，拔出剑和战斧后奋勇跟进，希望在富图瓦狂热矛手阵列里，砍出一道血肉缺口来。
但是这面的阵地，安条克突厥军队选择的太好：恰好位于两座桥头高塔间，宽约数百尺的地界，简直没有任何遭受侧翼袭击的危险。前方的士兵被突击杀伤，后方的人就勇敢接替而上。最后是“钢针”折断无数，“铁拳”也是鲜血淋漓，两侧塔楼上的突厥守军。也趁机将投石、毒箭倾泻而下，猛攻的胆气和力量消竭完毕后，坦克雷德依旧无法撕裂敌人铁壁般的防御，只能选择败退下来。
那边督战游走的休，看到这个情景，便竖起手中的权杖。阿德马尔高声鼓舞——斯蒂芬、两位罗伯特，拼死集结了数百名骑兵（他们也只有这些战马了），接替了坦克雷德的战斗，朝桥头的富图瓦矛手们发起了第二轮突击。
守军开始疯狂射击刺戳战马，于是这几位爵爷的队伍，也很快败下阵来——阿德马尔见斯蒂芬他们有消极避战的苗头，不由得大怒，亲自穿上铠甲蒙上法袍，举着十字架呼喝着，朝着矢石交加的前线奔去，见到这位圣职长上搏命的身影，斯蒂芬等人的部众，即便是没有战马的，也都纷纷步行，擎着盾牌举着长剑，冲到了桥头，和守军厮杀一团。“不要畏惧敌人的箭矢，在主的庇佑下它们是根本射不入你们的铠甲的，别忘记了你们是肩负神圣使命的战士，可无惧异教徒的任何武器。”不断跃出的身影间，阿德马尔高声鼓舞着所有人的斗志，接着为他捧着圣物盒的小厮，被塔楼上飞来的一箭，贯穿了脖子，抽搐着倒毙在阿德马尔的脚下。
不过在朝圣者舍命拼死战斗下，富图瓦矛手虽然再度打退了进攻，捍卫住了桥头高塔，但亦死伤惨重，连始终在塔楼上指挥的阿德索尼尤斯埃米尔也觉得若是朝圣者再度来袭的话，压力非常沉重，于是他也向奥龙特斯河的对岸发出了旗语。
整个桥头岸边的砂地，已经被满处皆是的尸骸残肢覆盖，血浸透下去，冒着翻腾的热气，发出了令人恐怖的嗞嗞之声，富图瓦矛手们经历苦战，却看到对面的朝圣者们，以鲍德温的银天鹅战旗为标示，所有的步兵甲胄严整，盾牌威武，列成了绵密的队形战线，再度阵阵吼叫着，步步朝着己方迫来。
就在这个危殆的时刻，所有人的身后爆发了兴奋的呼喊，和骤然的马蹄声——是罗塞伦和卡兹克努兹一起，统领七百名精锐骑兵，穿过横跨河川上的巨大石桥，耀武扬威地来到了桥头。
“光荣而战无不胜的红手旅团们，我们也压上去！”那边，梅洛和比雷尔一左一右，挥动手臂和战旗，接着班达支队举着密密麻麻的大步兵矛，齐齐喊出“紫衣公主和三圣使徒庇佑”的口号，也踏着硝烟和敌我尸身，策应着鲍德温队伍的步伐，朝着桥头狭窄的战场而来，塔楼上不断射出的箭矢，从他们的头顶和矛尖掠过，发出尖利的呼啸声。
同时，休带着数百精锐骑兵，集结在距离桥头大约千尺开外的岸边，在那边法兰西一名王宫参事瓦洛骑着马，在湍急的河流来勇敢地来回趟了几遭，“休阁下，这里是处可以通过的浅濑！”
休颔首，接着把剑给拔出，卡佩式样的披肩在风中鼓动摇摆，“主的战士们，我们要在正面和侧面一样取得突破，这里的勇者跟着我的旗帜上！”
“光荣属于伟大的巴黎！”王室的骑士们都喊着这样的旗号，追随着王弟的战驹，争先恐后地跃入奥龙特斯河，许多人只能露出半截身躯，战马仅能露出头顶，但依旧背负着沉重的甲胄，奋勇涉水进攻。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;河对岸，留下的部队，全是突厥人的轻装步兵，当休发现了浅濑，并果决渡河对着他们阵地发起奇袭时，因为原先的统领罗塞伦和卡兹克努兹带领所有骑兵，到达桥头去增援富图瓦矛阵去了，所有他们缺乏足够的快马和机动力，来阻挡休的进攻。
当突厥人的弓手，呐喊着奔到河岸后，十数名来自巴黎的骑士，已占据了处干燥的登陆地，王宫总参事瓦洛在见到新月教徒的旗帜和箭矢在朝着他们逼来后，毅然举起了长矛，催动了已经疲累的战马，和同伴一起，怒吼着杀上了山坡，他的胳膊被砍伤，但是他的矛尖接连刺翻了数名突厥士兵，其余的敌人恐慌万分，像蝼蚁般四散溃逃开来。
待到休的胸甲边，飘扬着标志着法兰西岛荣耀的披肩，来到瓦洛攻占的山丘上后，在他面前大约上千名突厥人正在满山满谷，向着安条克城的方向逃逸着，根本无胆抗拒他的剑锋。
接着，休亲自带着三百名骑兵，抄断奥龙特斯河桥的后路，据守河口要塞的三位埃米尔也“当机立断”：带着所有的骑兵，再度顺着长桥的方向，赶在休彻底封绝退路前，也向安条克城的方向落荒而逃。指挥红手旅团的梅洛，和指挥鲍德温剑盾手大队的赛尔吉伯特，纷纷下令扈从吹响了震天的号角，投入了忘我的追击。
两千名富图瓦矛手，被迅捷赶至的意大利老兵和法兰克剑手追上，拥堵在桥段上，凄惨里纷纷砍倒，被杀近半，尸骨堆满了桥头左右。
眼见河口要塞失守，玫瑰岭上驻守的另外位埃米尔库帕绥克辛，果然如高文所料，不敢孤军相持下去，也带着所有的骑兵分散逃跑——他们而后顺着西城边（朝圣者称呼为安条克外堡）的密林和山谷。顺着安条克的为数众多的石桥之一，遁入了堡垒当中。雷蒙德鼓动士气，迅速追袭而上，缴获了大部分的辎重器械。一下子志得意满起来。
而后，欲壑难以填平的雷蒙德，当然在和高文事先取得了密约后，派遣出心腹彭斯，带领着三百名精锐的步兵。忽然半是欺骗半是抢夺，占据了河口要塞两座并峙的高塔。
但这个行为，暂时还没有在朝圣者的队伍里激起很大的喧哗，许多人还认为这不过是圣职长上阿德马尔所采取的一个平常的命令，交给雷蒙德去执行而已。当务之急便是要继续朝前推进，现在奥龙特斯河上被突厥人称作“铁桥”的河口要塞，已经落入士气旺盛的朝圣者大军手中，其余的士兵、贵妇、修士和平民们，便鼓噪着聚集在同样激动万分的阿德马尔身边，开始举着旗帜。驱赶着牲口，朝着四罗马里外的安条克城推进了！
高耸卫城里的亚吉.西扬，听说铁桥失守后，对奴仆下令，更加凶狠地抽打了大牧首约翰一堆，打得对方魂飞魄散，哀叫连连。
而后他下令，四位埃米尔各自占据一个卫城塔楼，把自己拱卫起来。此外把骑兵拆散，交给四人每人五百名骑兵。和足够的快马，要他们凭借着城市延伸向外的各座石桥，不断机动出击，杀戮袭击朝圣者营地。因为亚吉.西扬这位枭雄，敏锐地看到朝圣者大军的致命弱点：
那便是从属于领主的精锐战兵，其实是有限的；而队伍里七成以上，都是毫无训练的妇孺平民，他们乱哄哄地围住城墙后，只会给己方精锐突骑拱手送上人头。还会干扰正规军队的作战；
各朝圣者来自不同领地，心是不齐的，安条克城墙绵延极长，他们很难互相发起支援，便会给我方各个击破的机会；
马上秋季结束，冬季来临，整个安条克乃至叙利亚地区，庞大的朝圣者队伍，也很难取得充足的补给，挨到下年，届时必然溃走。
亚吉.西扬之所以会秉承这样的想法，当然是因为他的手中，有坚不可摧的安条克城。
这座城市，和朝圣者先前见过的尼西亚相比，更要凌驾其上：城墙长两个罗马里，宽一个半罗马里，无论是建筑和商铺密集的平坦街区，还是卫城所在的群山谷地，都在它的保护之下，没有一处缺口，和一年的日子一样多的三百六十座巍峨塔楼加强着城墙的守御，在城中亚吉和他的儿子聚集了能够食用三年的谷物粮食，裹挟了数千名正教徒人质，外围奥龙特斯河和法尔法河环抱着，对外的通道全是坚固的低拱石桥，它们全是古罗马时代工程智慧的结晶，是绝不会被人力或器械摧毁掉的。
而顺着城东的山地而上，直到山脊线，数不清的小堡垒和防磐星罗棋布，靠着山墙链接起来，互相呼应，就像亚吉身边无数给他提供保护的巨人那般，“就算城区和城墙失守，但是凭借山谷，我也能继续据守下去。”故而亚吉自信满满，不是没有理由的。
事实上，当朝圣者里的平民和贵妇们，看到他们眼前的，以前只有在圣经和神话故事里出现过的，宛如血狮之口尼尼微般的史诗巨城，他们也目瞪口呆起来——亚吉丢弃了法尔法河那边的西城，也就是外堡，集中军力收缩固守本城。
朝圣者军队里的平民和仆役便一拥而上，涌入外堡，拆毁城墙砖石，用于垒造封锁壁垒，或磨制投石机所需的石弹，外堡丛生密集的树林也被砍伐一空，用来造船及各种攻城器械，号角声震天彻地，在阿德马尔、高文、休、博希蒙德等参与的随军枢机会议上，做出了围城攻击的部署，一个“前所未有的围攻时代”即将来临。
此外，阿德马尔在会议上，还取出了信件，面色凝重，似乎是专门对着高文与鲍德温所说的，“皇帝陛下马上要派遣他的臣仆泰提修斯将军，带领五千名精锐之士，火速赶来增援我们——但是代价是要我们向他交出塔尔苏斯。”
但而后，出乎圣职长上的预料外，不管是高文，还是鲍德温，都慷慨表示，“如果交换的条件如此，我们可以交出这座城市给皇帝，换来泰提修斯将军的支援。”
这个答复，让博希蒙德等人也都惊呆了，阿德马尔赞许地点点头，说那么我可以向君士坦丁堡如此回复了，接着他又取出信函来，“大约在冬季时分，来自丹麦和德意志兰的四万朝圣者，会取道小亚，全力赶赴这里，参加我们的朝圣远征。领头者是丹麦王子斯文阁下，和沃德森尼亚伯爵‘疯癫者’瑞恩斯坦阁下。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当时整个枢机会议沉默下来，阿德马尔说出此言的目的，在于接应。
现在整片海洋正处在秋季的暴风雨阶段，但对于这群从匈牙利、保加利亚跋涉步行来的人们，海洋是阻绝不了他们的。足足四万朝圣者，即便没有太多的能战之兵，但是即便大部分是平民群氓，西到罗马城，东至君士坦丁堡，也没有尊上者能随意漠视掉。担当他们的护卫工作，也必然成为不能忽略掉的关键。更何况，毕竟有位丹麦王子，处在队伍当中。
下面的问题便是，在安条克围城战正在刚刚拉开序幕，所有领主摩拳擦掌，要建功立业时，谁要返回安纳托利亚，去接应护卫这群朝圣者？更何况，马上在欧陆，还会有更多朝圣者蜂拥而至。
转瞬间，雷蒙德爵爷就把手忽地指向了高文，“现，现在，是你兑现，兑现当初诺言的，的时刻了。”
而另外旁的鲍德温也即刻明白了对方所指何意：先前，高文在信件里就声称，他夺取占据塞琉西亚地区，就是为了掌控安纳托利亚通往奇里乞亚的走廊地带，保护后继朝圣者的安全。而现在，苏雷尔曼（吉利基.阿尔斯兰）尚有几千残兵蛰伏在弗里吉亚的山区内，而更为强大的达尼什蒙德突厥，也蠢蠢欲动，准备劫杀过往的朝圣基督信徒们，斯文和瑞恩斯坦的道路并不是坦途。
更何况，科穆宁皇帝的姿态也暧昧不清，在他遮挡在重重帷幕后的身影处，随时也可能射出致命凌厉的毒箭来，借着调停朝圣者内讧，公开要派遣队伍接管塔尔苏斯，不过可能是皇帝计划的第一步而已，下一个就是安条克城和圣城，朝圣者毕竟不过是他手中的棋子和工具罢了。
“现在的首要目标，是夺取安条克城！”鲍德温反驳说。“高文的精锐队伍，是我们的倚重所在。”
但雷蒙德不依不饶，坚持要高文兑现诺言，“这。这样好了——高文的军队，必须，必须返回去，而戈弗雷爵爷，的军马。的军马，交换填补，填补进来......”普罗旺斯侯爵的意思，就是叫还在阿莫诺斯山脉以西的戈弗雷军队，和高文互换下角色和阵地，这样对安条克的围攻也不会耽搁下来。
这位话语刚结束，博希蒙德也站出来，翘着他标志性的红色胡子，得意而会心地看了雷蒙德眼（对方也挤着独眼，对自己笑了下）。“我觉得这样合情合理，高文不过履行了自己的职责，只要接应了斯文阁下的人马，那么在来年我军的力量便会倍增，到时候即使其他的突厥王公来援，我们也丝毫不惧，拿下安条克城，信徒们就会在海陆两面取得优势，趁势拿下圣城，便是手到擒来。”
阿普利亚公爵此语一箭双雕：既能防止高文在安条克立功。抢夺他的地盘，也能让高文回小亚细亚，在突厥人和拜占庭帝国间疲于应付。
会议上再度哄吵起来，高文声色俱厉。抵御着雷蒙德和博希蒙德的联合提议，但越来越多的领主出于妒忌心理，加入了围攻他的行列，最后连阿德马尔也以半威胁的语调，希望高文能接受枢机会议的多数人方案，“如果您有何为难处。请提出来，但是不可以不接受决议，那样的话圣座方面也会异常尴尬的。”
最终，高文握着佩剑，低着头，愤懑异常，看起来他是不得不屈从下来了。
而博希蒙德、坦克雷德、雷蒙德等人都露出了得意笑容，另外位圣职长上有点过意不去，便宽慰鼓舞高文说，“安心，我会将阁下筹建医院，卫护朝圣道路的事迹，写成书面报告交给罗马城，昭告天下，彰显阁下的美德。另外，奇里乞亚、塞琉西亚一路，全委托您负责，凡事自专即可。”
“滚蛋吧高文，这座巨大富饶的都市，你可想都别想，滚回你的草窝去，和那个希腊皇帝与突厥的羊群作伴，别企图染指流着蜂蜜和糖的黎凡特。”博希蒙德在心中得意非凡，切切痛骂着，心中是畅快无比。
第二天，“失意当中”的罗马帝国大公爵斯蒂芬.高文.卢塞尔，带着红手旅团和两支骑兵连队，并带着所有的希腊士兵和保罗派信徒近万人，浩浩荡荡，朝着安条克城的反方向，顺着圣西蒙港直到叙利亚门隘口的道路而去。
高文回首望去，安条克的塔楼如林：在城下，所有朝圣者已经声势浩大地开始了围城作业——安条克城北的“圣保罗门”，交给了博希蒙德、坦克雷德围困；城西北偏北的“狗门”两侧（撒拉森人称呼其为瓦发利门），由阿德马尔圣职长上和鲍德温所部一左一右，立阵两侧包围起来。而后，从狗门一直顺着城墙，到“大公门”则是强有力的独眼普罗旺斯侯爵雷蒙德的营盘所在；再从大公门，直到圣乔治门的漫长阵线，由两位罗伯特、斯蒂芬等爵爷据守，但是他们无法统一起来——一道自城墙塔楼间伸出的石桥，横设在法尔法河上，割断了阵地间的联系；而顺着这石桥，就能直通外堡荒地上的朝圣者大营；最边缘圣乔治门的更南侧，交给了尊贵的休队伍来监守。
此外，在更远处的安条克一南一北的山岭上，朝圣者也各自构筑了所哨堡，南面的由休属下的法兰西王宫总参事瓦洛把守；北面的由坦克雷德麾下的亚美尼亚领主费尔把守。这两座哨堡，等于是围城朝圣者大军的一双眼睛，监视着通往叙利亚腹地和遥远波斯的地区，防备其他方向突厥援军的到来，担负对整支队伍的预警责任。
整个安条克的城下，全是各色的旌旗，朝圣者的士兵携带着金色、红色、绿色等色彩的盾牌，光辉四射，炫耀着强盛的武力。而城墙塔楼上，亚吉的突厥武士也穿戴着精良轻便的铠甲，手持锋利强劲的弓箭，虎视眈眈。英雄间的搏杀，即将在这座伟大的城市间开幕。
而高文却是无缘这战斗了，旅团的士兵们，边扛着长矛，边窃窃私语，为大公爵感到极度不值，而高文身边骑马的卡贝阿米娅也说，“高文，你感到落寞了？你来到安条克城，是渴望见识英雄豪杰的吧？”
高文仰面，看着一只鹰隼，从安条克高高的卫城飞下，直到波涛汹涌的伊苏斯湾那边而去，掠过了自己的军旗，长舒口气，“无妨，我的事业不是以黎凡特一隅为界定的。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;在阿塔城后的山谷边，格里高尔带着数百名叙利亚希腊人，携带着牲口和简陋的武器，立在了高文的马前，“请带着我们回奇里乞亚去战斗，为了帝国和大公爵的荣耀。”
红手羽翎下的高文，勒住了缰绳，“格里高尔，留在这里！”
对方有些害怕担忧地抬起头来，他生怕这次投向高文，又是次被遗弃的历程，但高文继续来的话语，打消了他的顾虑，“这片叙利亚河山，本来就是罗马人的土地，你在这里更是大有所为的——至于奇里乞亚，我会把所有人的名字都登记在册，你们一样享有圣俸地产，等着我马上返回叙利亚，定会将你们组织成军，红手旅团什么待遇，你们便是何种待遇。放手去干，格里高尔，现在无须再惧怕任何人，突厥也好，亚美尼亚也罢！”
“是，是的高文阁下！”格里高尔接过了授予他的，带着银色穗饰的战旗，激动万分，身后衣衫朴素甚至是有些褴褛的叙利亚人全都拥堵过来，惊叹着看着这面旗帜，“切记，你们在阿塔城到圣西蒙港口间，多占据些突厥人遗弃的壁垒，联络当地的所有力量，以罗马帝国和奉戴皇帝的名义活动，聚集粮草、操练兵马、购买良马和武器，不过尽量避免和朝圣者们起冲突，多趁机袭击小股的突厥人即可，等着我后来。”高文嘱托完毕后，使用绿墨和锦册草拟书状，将这群叙利亚人命名为一个新的旅团，即“吉麦吉斯旅团”（吉麦吉斯人，是先前拜占庭帝国和撒拉森帝国交战，雇佣的当地基督徒如马龙派士兵们的统称），可谓非常爽气，因为现在格里高尔的人马才数百人，距离五千人编制还相差甚远，不过高文玩弄这个手段已经非常熟稔了，当年在卡拉布里亚他就把委任状抛得满天飞。
告别了“吉麦吉斯旅团”。高文便策马，继续统率各色大军，朝着巍峨的叙利亚门推进了。在伊苏斯海湾边，桅杆上飘着红十字旗、圣马可雄狮旗、王冠十字旗及蓝十字旗的大大小小船只。分别为热腊鸭（原谅我，那个城邦名字被屏蔽）、威尼斯、比萨和阿马尔菲诸意大利城邦所属，铺满整个海面，甲板反射着淡金色的光芒，昂昂朝着圣西蒙港而来——海面上暴风雨期已经结束。所以这群船只好像是瞬间从海雾当中钻出来似的，速度效率令人咋舌。
“圣妹你看，这就是魔鬼的先驱，一大群海蝙蝠。”高文笑着，指着海滨地带，对惊叹不已的卡贝阿米娅说到——而女执政官开始相信，先前高文的预言果然是真的，朝圣者前脚刚刚抵达安条克，这些城邦的船只便争先恐后的蹑足其后，从海路而来。被金钱这个魔鬼的力量驱使着，没什么能阻挡它们。
不过，充当胡狼角色的，吞噬残骸剩肉的，绝非只有意大利城邦，君士坦丁堡的布拉赫纳皇宫之内，阿莱克修斯.科穆宁皇帝重新恢复了力气，踌躇满志地立在了沙盘桌前，在他的双目当中，罗马帝国在朝圣者和异教徒的厮杀当中。才是最大的获利者：开俄斯、萨摩斯这些至关重要的岛屿，重新归于他手；打着紫色御旗的队伍，一路朝南光复了以弗所、士麦那、萨尔代斯、非拉多菲亚姆、阿塔利亚等古老美丽的城市，朝北则是比提尼亚直到锡诺普城的。也重新接受了君士坦丁堡的统治，一下子帝国的版图越过了赫利斯滂海峡，扩充到了半个小亚细亚，正教典雅的修道院重新建立起来，各处的军镇也开始充实武装，税金也稳健增多——阿莱克修斯殚精竭虑。对于所有哪怕是琐细的事务也要亲自过问，所以现在他也不得不承认：先前的突厥、土库曼这群马背蛮族，对安纳托利亚的破坏确实是太大了，所以必须从色雷斯和马其顿地区，积极迁出人口，去填充这些空虚荒芜的新占地带，才能在十年二十年后为帝国提供丰富充裕的兵役和赋税。
十年，二十年，还算可以接受的，那时候朕不过也就是五十岁上下的年纪，比如高文这样的混蛋，也就是和朕差不多大，届时继续角力智慧和经验，朕是不会处在下风的，更何况高文还未必能活到那时候呢！
想到这里，皇帝握住一叠密信信函，得意地笑起来，“把哈罗德和亚格菲全都派遣去科尼雅城，督促泰提修斯尽快出军塔尔苏斯。”而后他又背着手，思忖了会儿，“马其顿一带的兵马，也可以调集过来，集结在朕的御旗下待命。若是进军塔尔苏斯遭到任何阻扰，比如高文或者鲍德温，泰提修斯的一万兵马先战，朕而后统率两万五千精兵随后赶到，把任何一方像鸡蛋那样捏碎在手中。如果亚格菲、哈罗德乃至泰提修斯，敢有任何逡巡不战的情绪，朕也直接可以把他们当中任何一位撤换，乃至囚禁处刑。”
“罗马城的牧首那边？”御墨官提醒说。
“没关系，反正朝圣者先前与朕发过誓约，签订过条款，塔尔苏斯和安条克此类城市，都应该是要交到朕的手中的，所以高文、鲍德温和博希蒙德，已经没有一个守约的，朕现在要和他们翻脸，根本无需有任何愧怍，不过帝国现在力量尚弱，顺序有个先后。”阿莱克修斯说着，将手指捏住了沙盘上的蛋壳石灰做的“微型塞琉西亚”，一下子将其捏得粉渣飞扬，“首当其冲，便是高文！”
听到这话，御墨官麦莱斯也感到振奋，他便又将一封信函交到了皇帝的手中，“丹麦的王子？他们不是渡过海峡了？也罢，这次就不引导他们走安纳托利亚高原了，叫他们顺着尼西亚、以弗所和非拉多菲亚姆的道路走，去投奔高文好了......在那里，吉利基.阿尔斯兰的人马会对付这位王子的......这样，朕的行军便不会有任何麻烦，能从高原中路迅速直驱奇里乞亚门，解决掉这一切，只要占据了塔尔苏斯，高文和鲍德温就被分割开来，到时候先灭高文，再驱逐鲍德温。”智珠在握的阿莱克修斯，觉得全局尽在自己的掌控之中。
最终，阿莱克修斯长舒口气，对御墨官提醒说，“马上把信函送到约翰皇子那里去，叫他好好‘接待’丹麦王子，并准备好进军塞琉西亚的后手......”看着秋季美丽景色沐浴下的宫殿楼宇，皇帝嘴角露出了深沉的笑。(未完待续。)
P： 安条克城围城图，即将更新
&bp;&bp;&bp;&bp;白色的科尼雅，而今已是清真寺石塔满地高耸的景象了，在城门前营房里，狄奥格尼斯手持士兵的表册，挨个点阅着步兵骑兵的行列，他的言语是几近麻木的，就是反复报着名字并且用笔在名册上画押而已。
皇帝倾尽全力，送来一万名士兵，外带卓越精锐的装备，要前去争夺塔尔苏斯，并且远征安条克城，这本是件振奋人心的事，但守捉官却和旁边同样沉默的泰提修斯总管大人一样，高兴不起来。
首先是塔尔苏斯，这是个极度敏感的地带，几乎关乎着罗马帝国和整个西方蛮族朝圣者间的外交关系，昔日狄奥格尼斯捧着彼得暗藏的圣座密信，当时阅读完毕的感觉，是觉得整个眼前世界都是天使在飞舞，但是现在安纳托利亚的故乡已经光复，但当守捉官纵马来到荒芜的山丘时，看着那边青灰色的阿尔盖乌斯高岭上的流云，和其间堡垒的废墟时，才觉得一切都物是人非了，昔日的年代就像那飞走的云样子，一去不复返。
“那么在皇帝陛下所言的伟大复兴当中，我们——罗马的军人，到底在其间扮演如何的角色？”这便是守捉官心中的困惑，他实在不清楚，但是有种感觉是清晰的，那便是在尼西亚的东谷战斗里，真是痛快爽利：罗马的军队正面奋勇抵御住科尼雅苏丹狗的锋线攻击，高文带着骑兵在设伏地带迅猛侧击，异教徒全盘溃败，尸首布满了整个谷底，他通往胜利时，手里挥舞的连枷，和弓弦上飞出的箭，简直都停止不下来，所以当最终他进入尼西亚的时候，是高抬着胸膛的。
他认为这样的感觉，会贯穿整个高原。直到安条克，直到耶路撒冷。
但接着，陛下就忽然把军队给拆分开，各路前进着。到处找无人真空地带略取着，谨慎地将锋芒隐藏在暗色的影子下，好像所有的信仰和斗志，都化为了飞鸟般，投入到无垠黑色的攸克兴海水当中了。
这还算是罗马帝国吗？
“陛下的令牌和急信。内宫卫队的阿寇尼斯亚格菲.尼斯塔斯，和哈罗德正带着五千精兵，自布拉西龙的峡谷而来。陛下要求我们先顺着奇里乞亚门，前去塔尔苏斯。”那边，泰提修斯接过了传令骑兵最新递交来的军令，不容置疑地说到。
接下来，打着紫色御旗的队伍，在整个安纳托利亚高原上的道路急速活动着，分散、集结、各行其路，像一队队抬头挺胸的雄蚁般。穿梭在苍茫的群山间，最终在奇里乞亚门前停下了脚步。
带着护鼻头盔的泰提修斯，看着他们本该早些日子看到的托罗斯山脉，默不作声地挥动了下马鞭，接着士兵们便谨慎小心地列成了长长蜿蜒的队伍，继续循着高文的足迹，顺着希德努斯河前进。
最早是据守着奇里乞亚门间道的兰普伦城堡的奥森得到了如此的消息，当即就有点六神无主，先前在这里当“山大王”习惯了，高文来了。鲍德温来了，他都能游刃有余，保住自己的产业，但而今却不同。是皇帝的军马来到了，而高文和鲍德温的主力都前去围攻安条克——要是这时候采取抗拒的姿态，那么万一遭致皇帝军队的攻击，该如何办？
固守兰普伦城堡抵御，封锁住奇里乞亚间道，倒是没有任何问题。但最大的问题是，要是自己作为筹码，而后被高文或鲍德温出卖了，又怎么办？
奥森在城堡里，焦躁难安，他先前为了表示对高文这位“帝国大公爵”的忠诚，已经让总掌旗官兼自己兄长的哈勒姆带着五百名骑兵，前去参加了征讨安条克的队伍，而那边西斯城的卡列戈斯三兄弟，也派出了三百名骑兵做同样的事，现在局势不明朗，大公爵到底和帝国是何种关系，他实在是拿捏不透，现在完全是“前狼后虎”，无法抉择。
而抱着相同想法的，除去西斯城的三兄弟外，更有自奇里乞亚间道行军来的泰提修斯和狄奥格尼斯，“兰普伦的领主，到底是敌是友？”他们和奥森都抱着相同的疑惑。
“陛下只是叫我们朝塔尔苏斯这个目标挺进，并没有具体的外交结果嘱咐我们。”马背上的泰提修斯是这种模棱两可的口吻，而后他便对守捉官说，“以防万一，你带着三百特科波骑兵，在前方担任哨探，看对方的态势再做决定。”
“我马上带着五百名士兵，戍守在兰普伦和巴巴伦之间的隘口处，监视帝**队的动向。而你们带着轻骑，潜伏在各条道路上，要是有密使前往亚美尼亚的话，就把他拿住，搜出信件来，再做定夺。”那边，心绪不宁，披挂上马的奥森将军，在“中指骨”黑旗下，对自己亲任的几名属下命令道。
同时，强烈的骚动气息，随着密探和斥候的马蹄，也传到了几乎和塔尔苏斯，只有一河之隔的泽菲利姆城堡，在那里安娜正伴同着歌德希尔德，来到城门边一处自新会的会堂，旁听着对一场案件的裁决。
在垂帘和座椅前的简易庭院边，几名自新会的执事，还有前来旁听的军法司成员（他们全是乔瓦尼送来的，乔瓦尼本人则在巡察着塞琉西亚的治安和军政，并未参加安条克的征伐），穿着罩衣，立在那里，当事者是两个壮年人。
一名是当地的农夫，一名是当地的伐木行会成员。
而前来旁听的人群里，也按照这两种职业，分为了旗帜鲜明的阵营，互相叫骂着。
“没想到这种现象，泽菲利姆也有。”座椅上的歌德希尔德轻声说。
“那里应该都一样，农夫整天想着毁掉树林开辟耕田，而伐木工人却认为农田毁掉了他们的生计，很难相容的。”安娜叹息着。
不久她俩明白了，案件的冲突核心，在于谁是窃贼。
在昨日泽菲利姆的谷物集市开放后，傍晚散场的时刻，驿馆前一位前来出售鸡蛋，并且换得三十枚亮晶晶“塞琉西”铜币的某农妇，遭到了抢劫，钱袋被人给掳走了，结果众人帮着追，在城门处的警卫士兵，闻声抓住了两个正在扭打的人，而两人都声称，对方才是强盗。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“当时是日暮时分，那人要抢我的钱币，扭打当中我可认不出相貌来啊。”那农妇也是莫名所以，周围的手持法典残稿的自新会执事也是相顾无言，要是证人实在无法辨清，那可就真的弄不清楚，因为这个农夫和伐木工的身材都差不多，在城门甬道前，连打着火把的警卫士兵都没看清楚，更不要说是当时极度恐慌的被害者了。
“我当时正在集市上购买农具的包铁，接着就看到了这个小偷抢了这位大婶的钱，当时就追了上去。”农夫说着，还将包裹里的包铁部件给取出来当作凭证。
这会儿，在垂帘后听审的安娜，开口问到，“这么多包铁，当时应该有碰撞的声音啊。”
结果这时候农妇脸上露出了惊恐的神色，“我想起来，抢我钱的人，似乎也背着个麻布背囊，里面是铁器互相碰撞，发出的声音。”
当时一片哗然，农夫的脸色涨红，许多旁听的伐木工高声叫骂起来，恳请垂帘后的紫衣公主，评判出公道来，不然他们就舍弃自新会和伽尔伽努斯兄弟会，前去山上修道院申请神判去。
不得了，这可关系到军政府的司法尊严，不能不审讯清楚，安娜便沉吟了下，便转头询问那伐木工，“案件发生的时候，你又在做什么？”
“我刚刚从圣俸林地里砍伐了些成材的树干树枝，削成柴薪，送到集市里去售卖。”那伐木工便如此答复到，安娜颔首，称许他的诚实，而后下令“把伐木工的背囊也解开。”
伐木工大多是没有地产的贫民，他们的行会只能依附军政府，在林地和沼泽们谋生，故而也是最支持军政府的。
执事们上前，解下来一看，摆在庭院里的。全是伐木工的工具器械，自然也全部都包铁的，这下旁观的农夫的亲戚邻居也叫嚷起来，说既然都是这样。那么不能把受害农妇的证词为判罪的依据。
这下，似乎又陷于了僵局，安娜扭扭身躯，在座椅上思考了起来，歌德希尔德就微笑着在旁边看着。也不说话。
大约半分不到，安娜重新在垂帘后坐正了姿态，于是乎庭院里的人再度安静下来，等着紫衣公主兼督农司司长的看法见解。
“当时是暮色时分，光凭证人的回忆，已经很难判定了。不过，警卫士兵请告诉我，城门甬道距离集市有多远的距离？”安娜发问。
两名城门警卫士兵上前跪下致礼完毕后，说并不算远，大约也就一百个安娜尺上下的距离。所以这么短时间内他们也没有看清楚谁是窃贼，谁是帮忙抓窃贼的人。
“那你们再去跑一趟，背着所有装着包铁的行囊。”安娜带着慵懒和看戏的语调，如此说到，当即许多人表示不理解，判案既不依据法典，又不进行神判，如此做是哪般呢？
但紫衣公主的命令无法违背，即便她完全是胡闹的，乱哄哄当间。警卫士兵和自新会执事，就把两位给送到了集市税务所所在的地点，这里正对着城门处。
而安娜和歌德希尔德，则登上了市政司税务所的楼层。“高文叫我嘱咐你，以后居住的话，一定要择高避湿，还有就寝要用轻纱做成封闭式的帷幔，抵挡蚊虫，这样这种恐怖的病就不容易再度发生。”
“这些对于我和鲍德温的财富来说。并不难办到，不过到时候这种帷幔织就后，是否给你和高文一顶？”歌德希尔德打趣道，安娜则是脸红，这位当然知道，她和高文已经......
“吹起来。”安娜为了避免尴尬，转移话题，便挥手对身边手举铜号的仆役说到，几名仆役将带着彩饰的号嘴伸出露台外，呜呜呜得吹响起来，
两名“嫌疑人”都背着行囊，卯足了劲飞跑起来，就像在田垄里奔跑的猎犬和兔子般，安娜看得哈哈大笑，下面的民众也围堵起来，不知道紫衣公主到底在做什么。
一会儿，在城门尽头的警卫士兵，就把两人给扭回来了，安娜听到汇报后，就对下面的围观者宣布，“农夫才是真凶。”
许多近郊的村民立刻嚷嚷起来，一些人甚至喊着，军政府和紫衣公主有意偏袒伐木行会，整个场面混乱起来。
安娜听到这话很生气，“为了公正，让这两人再跑两次，取三次为准。”
而后，警卫士兵把继续比赛两次，累得够呛的两人重新给架了回来，结果确实依旧，安娜便朗声重申了下，“农夫就是真凶。这里距离城门处，不过一百尺的距离，两人负重的重量也大致对等。当时窃贼全力要跑，伐木工全力要追，结果窃贼连城门都没有跑出去就被追上扭打，说明他跑步根本不行。现在我在判案，窃贼全力想洗刷罪名，而伐木工也要全力证明自己荣誉，跑动起来也都是各尽所能——而三次比赛，农夫都输掉了，足以证明他就是那个窃贼，没道理他追伐木工，伐木工会在百尺外会被这样的人抓住。”
歌德希尔德笑着摇头，接着鼓掌起来，接着是恍然的警卫士兵、自新会执事，和伐木工，接着村民与市民们也都服膺了下来，那农夫也只能低头供认：他本来是帮村落里购买农具包铁的，但见到这位农妇卖了不少亮晶晶的铜币，想到自己的耕作境地不好，便起了歹念。
“上帝会原谅你的，若是你认为自己村社公社的田地不好，可以作为分益农，在圣俸地产申请一些田地上耕作，所得的收获可以分出给你，你若想换钱的话，市政司也会帮你收购的。”安娜宽慰完，就下达了判令，“不过今年的申请没你的份了，你还必须在圣俸地产收割的时节，去免费做十五天的劳役，作为对你这行为的惩处。”
“睿智的紫衣公主！”围观的市民和村民们纷纷呼喊起来，而安娜带着有些得意的浅笑，与歌德希尔德挽着臂膀，走下了楼梯。
“你现在是春风得意了。”
“别这样说，为了姐姐你的病体，今年冬季和来年春季，要前往莫吉布尔德堡居住，那里邻靠着巨大的山脉，有干净的溪流和健康的树林，对你的身体有莫大的好处，我陪着你。”安娜发出了热烈的邀请，但是几名信使满头大汗地立在一层的楼宇厅堂内，他们带来了消息：
皇帝陛下的军马，正朝着塔尔苏斯进发。
“父亲果然来要求这座城市了吗？这下真的热闹了。”安娜定了定，站在楼梯第五层台阶的位置，说到。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“父亲的军马已经推进到了兰普伦城堡附近了。”安娜走下，将信函搁在了厅堂内的小几上，“而高文也在叙利亚门发来了消息，折合他队伍的距离，即便全部使用骑兵，将步兵旅团搁在后面，大约也需要一日的距离，能抵达阿达纳河和希德努斯河间。”
“要采取军事对抗策略吗安娜？若是这样，我们先派遣快马，去塔尔苏斯城让奥登修士组织防御，而后请求鲍德温与他的兄长一起回军，来协助高文。”
“不，歌德希尔德姐姐，大蛮子此次回来，并非是来和帝国反目的，而是要增援卫护来自丹麦的朝圣者。”安娜倒是十分冷静，她手里接过了另外件来自高文军团的快马信函，估算了下局势，“现在塔尔苏斯的得失，关乎到整个安纳托利亚，乃至东西方世界的格局——假如我们不愿意交出塔尔苏斯的话，父亲肯定会大举攻伐塞琉西亚和奇里乞亚的。”而后她意味深长地看了歌德希尔德一眼，“泰提修斯出现在间道里的一万精锐，不过是先遣军而已。父亲的后续，定跟在其后。”
所有在厅堂的人，呼吸都绷住了，外面的街道上来往熙攘，但内里却是愁云惨雾，一片压抑不过来的氛围。
“先稳住奥森和卡列戈斯三兄弟再说。”安娜而后舒口气，就开始走向了书桌前，开始迅速草拟信件。
巍峨耸立在希德努斯河和托罗斯诸山间的兰普伦堡垒，其下的河原地带，全是泰提修斯军队的营地，上面则是奥森家族的兵马，双方蜿蜒着山路峭壁，设下鹿角营砦，互相对峙监察，小心翼翼，空气凝固起来，战火几乎要一触即发。这座城堡扼守着出入奇里乞亚平原的软肋。一面是罗马帝国无法逾越的弯，同时也是奥森的。
但皇帝密使还是及时赶到，给在堡垒里的奥森.赫托米斯带来了好消息，皇帝惯用的伎俩。“只要阁下愿意放行，将来高文的大公爵官衔就是你的。”
“大公爵的官衔，在帝国内只有一个，若高文灭亡我取而代之，将来又有谁来取代我？”坐在城堡大厅里的奥森。嘲讽着回答密使说，他已将女儿和幼子送往了巴巴伦去。
“将来高文强大了，还是会吞并你，莫如在此发生前，及时投靠陛下为上，将来赫托米斯家族必然会位列帝国荣耀家族的谱牒上，大公爵、凯撒这样的官衔爵位，又不是只有一个。”那密使看来事先得到过皇帝的告诫，极度狡狯地继续劝说道。
这话，让奥森沉吟起来。那密使便趁热打铁，“难道阁下看不到西奥多罗将军吗？陛下已经将他的子女放归，并且在神前许下诺言，保障他特拉布宗地区的权力。以后整个帝国，都是荣耀者济济的殿堂，大家再也不用互相算计戕害。”接着，密使上前步，“而今，安纳托利亚、奇里乞亚和亚美尼亚，遍布突厥人、亚美尼亚人的公国。陛下未来都是想对它们一一用兵的，阁下的城堡和军队处于前线咽喉，陛下那可能会自毁藩篱呢？”
奥森便站起来，来回踱着脚步。而后艰涩地回复下，“容我考虑下，毕竟高文的军队会随时回防，而那位下洛林的公爵人马，更是在伊苏斯。”
“别忘记了阁下，陛下也有十万军队。正朝着科尼雅集结，随时能突入奇里乞亚来。”那密使的语气变为威胁恫吓了，而后将手里的铭板、书状呈送来，“陛下承诺，将来西奇里乞亚的军镇有一半的赋税是您的，并且兰普伦和巴巴伦的主人不会更改。”
待到密使离去后，奥森得到了“可以有三日的考虑时间”的承诺，或者说通牒，他便捧着皇帝的书状，登上了城堞，看着山间凛冽苍灰的云岚涌动，和兰普伦下面密密布阵的皇帝兵马，眉头紧锁，叹息不已——也不知道在山脉的那边，是否真的有科穆宁的十万大军押后？但不管如何，赫托米斯家族先前是名不见经传的，不过是格鲁吉亚的一个边境武士家族，以后是彻底沉沦在历史的灰烬堆里，还是如同科穆宁家族般奕奕崛起，真的到了抉择的时刻了。
同时，皇帝另外位的密使骑着马，越过了奥森默契放行的山道，朝卡列戈斯三兄弟的西斯城奔去，“什么，皇帝的兵马来了！”老大赛文.卡列戈斯咋呼着喊到，“我们应该如何做？”
俗话说，老大傻、老二奸、老三坏，一起在厅堂内接待密使的艾斯.卡列戈斯就说“只要皇帝能许诺我们家族的利益，那便可以转向皇帝的阵营。”
“那我们送去给高文的兵马如何办？”赛文嚷道。
“高文若是送回来，我们就带着这群兵马反抗他；若是留用的话，作战时候我们就收买这批人做内应；若是屠杀这群人，我们就趁机煽动所有人的仇恨，还是反抗高文。”老三泰罗不愧是坏到骨子里的人物，当即阴笑着建议说，并且他说“事不宜迟，我们即刻发兵袭取马米斯特拉城，为皇帝先立功勋。”
这三兄弟当年就是接到过前任皇帝的密令，将亚美尼亚王朝的末裔子孙给杀害分尸的，干起这种无伦的勾当自然轻车熟路，更何况他们本在奇里乞亚，就处在费拉雷多斯、鲁本、罗姆势力的夹缝内，谁都不待见他们，现在科穆宁皇帝来到了，不趁着这时候投身报效，更待何时！
密使大喜过望，在做出一系列的许诺后退去，三兄弟即刻点阅了五六百名精锐步骑，集结在西斯城的城门前，准备趁夜朝着马米斯特拉城进发——将来皇帝大军来到后，就不方便私下拓展势力了，所以先趁虚抢占鲍德温一城再说。
科穆宁皇帝当然不会只有这两步棋：他的廷官密使，很快出现在穆特河谷一带，目的当然是收买在塞琉西亚的卡列戈斯父子。
当时被免除了秋季军役（包括税金）的雷欧和迪迦，正闲居在堡垒当中，也接待了密使，“自然，皇帝的兵马一旦进入河谷，我们愿为前驱。”雷欧拍着胸脯保证。
“兄长，还是先询问阿拉尔曼堡里，父亲的意见。”在密使走后，迪迦提醒说。(未完待续。)xh:.147.247.73
&bp;&bp;&bp;&bp;听完迪迦的话，雷欧.卡列戈斯也想起了昔日盲眼父亲的告诫：在这个世界上，对皇帝，对高文，对罗姆苏丹任何一方都不能过于相信，若是明目张胆地投入某个阵营，便是家族灭亡之肇始。
更何况，老六和老七还在高文的军中......
“这两位在不在有什么好处？将来阿拉尔曼城堡的继承......”迪迦对兄弟的死活根本不感兴趣，即使他决定不决定谋逆高文，那也是考虑穆特河谷和城堡的利益，前面三位和后面两位，根本对他而言只有阻碍而已。
阴谋正在整片土地上，不分日月星辰，迅速蔓延和运作着。
穆特河谷的吉那特们率先被两兄弟煽动起来，纷纷带着士兵和军仆，集结在城堡下；
而西奇里乞亚的态势稍微好些，因为奥森将军的态度尚不明朗；
在西斯城周围的旷野上，三兄弟的军马已经迫不及待地朝着马米斯特拉城进发。
而几乎同时，安娜指令下，许多快马信使，也自泽菲利姆城到处驰骋，往各个方向进发：塞琉西亚城堡内，沃尔特.桑萨瓦尔，安德罗尼库斯.布拉纳斯两位留守司令官，和萨穆埃尔法等匠师，即刻组织了留守的旅团支队，和动员起来的德意志兰志愿者，开始登城防守，构筑工事，并严查奸细；
正在巡察事务的乔瓦尼，也急速带着伴同人手，在扼守着塞琉西亚和西奇里乞亚海滨通道的拉马斯堡里，开始固守，随时支援两端；
而扼守两处地区山地要道的多鲁斯.兰伯特，带着一个旅团支队，也严守科勒阿迪欧堡；
同时，安娜在计算了快马的脚程后，派出不同批次的信使，严令西奇里乞亚留在当地的吉那特贵族们。“向塞琉西亚即刻集结，按照前线传来的指令，突厥人余党准备在伊苏里亚山区截杀来自丹麦的朝圣者，大公爵正在星夜兼程返回。即刻要统率尔等前去作战，迟疑者处死，没收地产。奇里乞亚间道上出现的帝**队，马上要赶去增援安条克围城战，尔等田庄和坞堡。要注意等待指令，给予放行道路，和提供给养。”接着安娜紧张立在泽菲利姆塔楼，密切地等待着信使的回踪，进入半夜后，信使全都安全无碍地回来，并且告诉安娜，泽菲利姆四周的吉那特们，确实慑于高文与紫衣公主的威严，和昔日阿斯巴的惨状教训。全都整备好马具和武器，开始打起旗帜，乖乖陆续向目的地进发了。
“这批麻烦人物总算远离了火场......”安娜不由得汗水都浸透了丝袍，暗自侥幸，“看来父亲最大的失算，应该是把精力集中在策反奥森、卡列戈斯兄弟身上，而忽视了这群小吉那特们。”
“准备我的肩舆，组织起泽菲利姆所有的支队兵马，让莱特、安德奥达特担当掌旗官，引导我们前往兰普伦城堡！”而后。安娜毅然决然地下达了这个命令。
旁边的正纹章官还好，副纹章官莱特咕咚下，无力地跪拜在紫衣公主面前，“公主殿下。我不谙军事，带我上战场怕是累赘啊！”
安娜看着西西里人，点点头，“也是。”
莱特心中窃喜，“那就委托我留守此处，准备接应大公爵的归来。”
“不。你另有重用。”安娜说完，将封存好的密信交到了莱特手中，“你现在立即出发，驰往阿拉尔曼堡，将这个交到尼卡将军手里。”
唉！在这个节骨眼上，居然叫我干这样的任务，且不说阿拉尔曼堡还在通往潘非利亚地区的海滨路上，十分遥远，更何况那个深不可量的盲眼尼卡将军，在这时候到底会不会已经被皇帝收买反逆，顺便把我切了祭旗，再攻打塞琉西亚呢？
莱特的眼珠飞速转着，但安娜已经将文书交到他手中，“你若是完不成这个至关紧要的任务，我就当你是死的——要么你流亡，要么回来在塞琉西亚，我也会亲自下令让卫队斩掉你的脑袋。”紫衣公主的语气十分凶狠。
于是副纹章官只能哭丧着脸，将文书装入套筒内，跨上了马背，迎着夜风和月亮，没命地朝着塞琉西亚的方向奔去。
在塔楼燃烧的篝火前，看着莱特的马蹄扬起的难辨尘烟，迅速顺着暗白色的道路，消失在夜幕后，安娜便虚脱地坐在了石板上，歌德希尔德走了过来，轻轻把安娜搂住，摸着她的发辫，“坚强起来，阿达纳和马米斯特拉城，我也已经派出了快马，有所预备，难关会渡过去的。”
“渡过去，是的，可以渡过去，但是谁希望衣襟被同一条污浊的河流沾染两次？没有下次了。”安娜茶色的眼瞳冷酷起来，“这次，对于任何人都是个试金石，记在折叠账册上的，不仅有田产和赋税，还有真正的账目，要清算的账目......”
旭日冉冉升起，西斯城卡列戈斯三兄弟的军队扬着旗帜，已经越过了边界，顺着阿达纳河和费拉米斯河交界的河谷，秘密朝着马米斯特拉城前进，步兵和骑兵的脚步，踏上松软河滩砂砾上，发出了吱呀吱呀的沉重声音，“这座堡垒比阿达纳城还要坚固，但是据说现在不过三十名留守的士兵。夺取它，就能把鲍德温和戈弗雷都阻绝在东面，将来皇帝陛下必然轻视不了我们的功勋的！”赛文得意洋洋，因为情报显示，戈弗雷、鲍德温兄弟的重兵都集结在伊苏斯到阿莫诺斯山脉那边，监视着诸多亚美尼亚领主。
“谁能想到，发难的居然是我们，哈哈。”坏坏的老二和老三齐声笑着。
“呜呜呜呜”，话音刚落，绵延凄厉的号角声瞬间响彻整个河谷，三兄弟惊慌失措——只见在马米斯特拉城外的丘陵和丛林当中，出现了无数甲胄闪耀的骑士、军士，自各个方向对着自己骚乱不宁的军队逼仄而来，带头的正是戈弗雷属下的沃纳和哈特曼两位伯爵。
“大哥，我们后撤。”见到这阵势，两位卡列戈斯急忙拨转马头。
“后撤的话，那么岂不是坐实我们有阴谋吗？”赛文.卡列戈斯哭丧着脸，但也只能带着旗仗和卫队，和两位兄弟一起，乱哄哄顺着河谷的反方向遁去。
结果在阿达纳河川，他们看到了，打着红手战旗的无数剽悍骑兵，人马衣甲和河水波光应和着，正列成纵队疾行，很快就堵住了回路，三兄弟抱作一团，瑟瑟发抖，看着戴着红手羽饰头盔的大公爵，在精锐撒克逊武士如林的长斧和双手戟簇拥下，朝他们而来。(未完待续。)xh:.147.247.73
&bp;&bp;&bp;&bp;三兄弟魂飞魄散，而后在马米斯特拉城的河谷间，他们的军队被前后堵住，到处都是旌旗招展，人马嘶鸣，号角震天，“怎么办大哥！”两位弟弟惊恐万分，没有了主意，眼睁睁高文的旗仗卫队，伴随着许多红手骑兵，正朝着他们气势汹汹地疾驰而来。
“你们倒要来问我！”赛文.卡列戈斯又怒又惊，不过老大毕竟是老大，他顿时闪过个主意，便强作镇静，徐徐脱下甲胄，下马拜伏在高文马蹄扬起的尘土前，抬起双手，做出了浮雕和绘画里常见的恭顺姿态，随后的自述之语更是石破天惊，“兰普伦的奥森将军，出卖了奇里乞亚间道，引入皇帝的军马，前来要袭取大公爵与鲍德温爵爷的城堡领地，我三兄弟得到消息，即刻出城，前来协防的。”
帽盔边沿下的高文，一双蓝色的双眼，被压在阴影和杀气下，其余的两个兄弟都跟在大哥后面，时不时抬头扫扫大公爵的眼神，觉得整个世界都被卷入了生死一线当中了，只要大公爵一挥手，无数把行刑的长斧，当即就会把自己剁成肉酱，并且此次看起来，高文和戈弗雷明显是有备而来，迅速从安条克驰援归来，速度让人咋舌。
“没错，阿达纳河是攻取马米斯特拉的必经之处。那么按照你们的说法，奥森将军已经背叛了与我的盟约？”终于，高文说出了这句话，三兄弟的喉头同时发出了咕噜噜的响动，接着喘不过来气般地急忙加以栽赃，其中泰罗再度来劲，“皇帝的密使还在西斯城内！”
其他的两位兄弟，嗡的声，在心中痛骂老三的嘴快，皇帝密使确实是在西斯城内，但是三兄弟都已在投效阿莱克修斯的书状上署名画押了，这时候高文要是追查起来。岂不是要把人头落在西斯城内了？
但是高文扬扬了下颔，对三兄弟很和气地说，“现在各种情报，将我搅得无法辨清。这样。你们三兄弟当中的赛文，先到西斯城内里，将皇帝密使给拘捕起来，我要对质，要是陛下对我的忠心有所猜忌。那可真的是让我伤心，也让整个红手旅团激愤了......”
言毕，赛文即刻忙不迭地站起来，把两位兄弟扔在身后，跨上马背，接着高文手一挥，木扎非阿丁举着战旗，带着三百名骑兵，跟在他的身后，驰往了东奇里乞亚平原的核心城市西斯城堡。
而两位兄弟。则继续挤眉弄眼，或者说是愁眉苦脸，被高文举着寒光凛凛的长斧和长戟的卫队武士给监管着。
城门的铁栅被拉起，赛文急忙纵马穿过塔楼幕墙，接着还未等木扎非阿丁带着骑兵，在堡场前整顿好，就冲入了厅堂之内（西斯城是没有卫城的），而后皇帝的密使满脸惊讶地立起，一道血光炸起，赛文毫不犹豫地拔剑。将他给斩杀当场，接着把身边目瞪口呆的卫兵的佩剑拔出，扔在密使尸体的身边地板上。
“很可惜，他害怕阴谋的败露。拔剑来抵挡我，在搏战里被我杀死了。”而后当披着铠甲的红手骑兵们，纷纷在木扎非阿丁的引导下，走到厅堂间后，看着血泊里的密使尸首，赛文颤抖着。红着双眼，擦着身上和手掌的血迹，如此回头解释说。
但是当赛文走出了厅堂后，刺目的阳光下，整座城堡到处飘扬着红手的旗帜了，木扎非阿丁的其余骑兵，已经瞬间把这座城市的要害给占据了。
而后高文提着缰绳，已带着队伍立在城门前等待着他，“动员所有人一起跟着我，前去兰普伦的间道口河川，去和奥提修斯与奥森，哪怕是面对皇帝陛下的车辕，也要说个清楚。”
无奈的三兄弟，只得将西斯城，和上次高文封赏给他们的西奇斯特拉城一并“交到”了红手旅团的士兵手中，所有其他吉那特骑兵们震怖万分，无人敢言，高文便从两支骑兵连队和他们当中简选了四百名精锐骑兵，让莫诺马库斯和波利比两位持着行军旗，带着三兄弟，兼程倍道，赶往兰普伦脚下。
恰好此刻，安娜带着所有能动员起来的守卫者旅团的人手，大约一千余人，外带动员了两千名德意志兰人，也赶到了此处。
这下，希德努斯河与兰普伦的交汇的河洲，成了所有矛盾和阴谋的漩涡地带。
两边的军营如同庄稼般阡陌相连，篝火和炊烟繁如河沙，而兰普伦所在的山岗，恰好在两军对峙的核心地带。
在希德努斯河对岸的泰提修斯、狄奥格尼斯急忙上马，远远遥望着那边紫衣公主和大公爵的旗幡人马，而这时兰普伦山堡又在高处，奥森被夹在中间，也无所适从，只能同样带着扈从骑兵，下来谈判。
“总管大人，需要渡河攻击吗？”狄奥格尼斯忧心忡忡，向泰提修斯提问说。
“为什么要渡河攻击呢？”劓鼻将军，很快把话题给踢了回去，他知道守捉官的职责是担当皇帝监察，虽然对方的人很忠厚，但监察就是监察，有些话自己说，和让他说，是完全不同的效果。
狄奥格尼斯皱皱眉毛，“难道这不是皇帝实际意思？”
“陛下的实际意思，只有陛下自己才知道，我们身为臣仆，不用妄加揣测。”
“可是，哈罗德的军马就在其后的科尼雅城。”
“那就等哈罗德将军到来后，再做决议。我们的职责，就是收复塔尔苏斯城，并且前去增援安条克，而已。”
但是很快，让两人同时感到惊骇的时刻到来了——高文和安娜派出了纹章官，并且还伴同有鲍德温、戈弗雷兄弟方的奥登修士与沃纳伯爵——将誓词和钥匙，同时交到了泰提修斯手里！
这也就意味着，皇帝陛下毫无困难地，取得了塔尔苏斯城。
“此处通往叙利亚门的通道，我方也一力开通。”这是接下来的承诺。
“那剩下的地区和城市？”泰提修斯纳下了钥匙，小心翼翼询问纹章官安德奥达特，而在旁手握连枷的守捉官，也觉得紧张得呼吸都要绷住了。
“待定。”安德奥达特说出这句，而后补充，“不过大公爵与下洛林公爵，及鲍德温爵爷同时也认为，现在安条克围城正值关键角力时刻，粮秣给养至关重要，所以塞琉西亚和阿达纳等城堡，请容我方一年后交纳给皇帝陛下。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;无论如何，这话也就意味着，泰提修斯的任务使命已经完成了，下面高文如何和皇帝角力，那或许是现在的事，或许是一年后的事，反正和他没关系了。
大约次日，希德努斯河和兰普伦的通道都打开了，高文和安娜的队伍撤回到其左岸的泽菲利姆，而沃纳、奥登撤回阿达纳。
一万名士兵，在泰提修斯和狄奥格尼斯的带领下，浩浩荡荡进入了塔尔苏斯城，而后劓鼻将军修书一封，快马传到科尼雅城，哈罗德也不敢怠慢，再度派遣信使，以极快的速度递交到了察尔西顿要塞——皇帝带着一万五千人的后续兵马，已经渡海入跸此处，“做的很好泰提修斯。”皇帝接到前方的报告，满意十分。
“那群与我们内通的吉那特贵族呢？”司令官亚格菲询问。
“高文如何处置他，朕不关心——叫泰提修斯带着四千人，前去安条克助拳就行。其余的士兵交给守捉官，留防塔尔苏斯——高文和那群吉那特如何撕扯，朕就当是观赏一幕宏大而精彩的戏剧好了，让高文势力在血雨腥风里削减，朕再顺势收拾他！”皇帝而后用马鞭叩打着面前的柱子，“亚格菲，与朕一起统兵继续前进，让哈罗德的军马在科尼雅等着朕。一劳永逸，解决高文的时刻，来到了。自从这个淫奔的瓦良格蓝眼蛮子拐走了阿帕忒后，雪耻的机会，还是清清楚楚地，在阳光下如期来了，就像那永不迟到的墨丘利般。”
“夺取了塞琉西亚后......”另外边，御墨官麦莱斯已经准备着善后的事宜了。
“就给朕出生不久的小儿子，阿德约安好了，军事重镇永远还是交到自己最亲的亲族或臣僚手里，才能安心哩。“皇帝佩戴着笼手甲的手指舒展活动者，继续笑着，心情很好。
而阿德约安.科穆宁。恰好是艾琳皇后刚刚为他诞下的麟儿。
当皇帝的大军开拨后，局势对于高文和安娜而言，愈发不乐观了：这次，皇帝决计是要从米利奥塞法隆隘口回转。再下穆特河谷，直驱塞琉西亚的。
什么一年后再交纳城市的约定？凡夫俗子才能遵循这样的要求，在出发前皇帝很鄙夷地将高文与戈弗雷递交来的外交文书扔给了御墨官“备存”去了，接着大军奋发，朝着安纳托利亚的高原而去。
泽菲利姆城下。绯帐内的高文眉头紧锁，握着自塞琉西亚快马送来的信函：穆特河谷的另外两位卡列戈斯兄弟，已经集结了足足四十位吉那特贵族，组织起三四千兵马，开始进攻掠夺保罗派的聚居地了——狡猾的两兄弟，打出的旗号，则是“进攻异端余孽，卫护正教尊严”。保罗派的四座集镇被丢弃了两座，卢奇奥斯坚守一座，斐卢斯坚守另外一座。背靠山脉苦苦抵御，朝塞琉西亚求救的信件雪片般飞来。
而阿拉尔曼城堡里那位盲眼的老将军尼卡，态度却依旧不明朗。
“要是保罗派的城塞丢失，塞琉西亚的往北门户可就洞开了。”两位纹章官，同时急切说到。
高文则坐在高脚椅上，安娜则坐在他身后的垂帘后，接着大公爵说，“叫奥森和卡列戈斯三兄弟同时进来。”
这几位内心颤抖着，走到了高文的面前，高文握着磷火之剑。剑刃在脚下的地板上旋转着，“卡列戈斯们，你们先前说奥森将军内通皇帝，企图致我于死地......”
“怎么会大公爵阁下！方才隔着河岸谈判时。您可是瞧见，兰普伦城堡始终都在我的手中，鄙人是作为无辜的第三方参与的。”奥森急忙为自己辩解说。
而那三兄弟也是满头大汗，干脆不做不休，死命咬定是皇帝密使来说奥森已经背叛，但是到底属实与否。他们一概不知，心忧如焚下才先带着兵马，去马米斯特拉城“协防”的。
“皇帝密使人呢？为什么不出来和我对质。”高文继续询问。
“方才我已经解释了......那个密使企图反抗我，被我一剑杀了。”
“在什么地方杀的？”垂帘后的紫衣公主，也是声色俱厉，吓得赛文急忙说是在地牢里，但而后公主大怒，说依据在场的你方卫兵，和我方的红手骑兵所见，是你在厅堂里杀掉父亲密使的，在你出剑前，对方还是座上客。
“是我迷惑他的，希望为大公爵的回援争取时间。”泰罗.卡列戈斯急忙辩解说。
高文的手举起来，停止了继续无休止的狡辩和质询，“反正现在密使是被卡列戈斯的老大杀死的，我不管你是为我好，还是想挑拨我与皇帝间的关系——我已经决意，要将你三兄弟，还有密使的尸首一起塞到骡车里，送去给皇帝裁断了。”
三兄弟面如土色，这会儿另外的奥森和他兄长哈勒姆机灵些，急忙抱住了高文的臂弯，“我们对大公爵是完全忠心的。”
“现在我与紫衣公主，和皇帝间有些小不协。”
“兰普伦、巴巴伦和杰玛利契亚三座城堡，和所有的军队，都任凭大公爵阁下驱使，哪怕，哪怕是让大公爵登上至尊无上的宝座。”奥森兄弟也算是豁出去了。
“这样，杰玛利契亚堡我还给波利比.布莱查米奥斯夫妻如何？”高文将奥森扶起，和颜悦色。
“当然可以，波利比是伟大的费拉雷多斯将军的儿子，那座城堡也本来就是他的。”奥森一口答应，而旁边的波利比宛如梦中，也急忙走过来致敬鸣谢。
高文满意地颔首，接着说，“您的女儿赫托米娅，据说出落得非常明艳大方？”
“是，愿意送来侍奉大公爵，当然还有紫衣公主......”当奥森将军说出前半句时，他看到垂帘后的安娜射出了恐怖冰霜般的眼神，就像利箭那般射中自己，急忙改口说了下半句，好像他女儿要送来充当名使女般。
这会儿，安娜的小手揭开丝帘，拍拍高文的肩膀，高文便扭头听她私语了两句，便继续对奥森说，“大可不必如此，我与公主的麾下，有位出身莱茵兰的高贵骑士之子，名叫多鲁斯.兰伯特，现在正出任禁卫旅团的杜盖留斯军职，绝不会辱没令嫒的名分。”
奥森恍然，急忙答应，愿意将巴巴伦城当作女儿的嫁妆，这下高文才算是满意，接着他凶狠的眼神，转向了三兄弟，“你们的另外两位兄弟，在穆特河谷也悖逆了我，明白吗？我是否该把你们五个人的首级砍下，送往皇帝那里，来洗脱我的嫌疑呢？一切都是你们在捣鬼，混蛋杂种。”(未完待续。)
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&bp;&bp;&bp;&bp;“雷欧和迪迦，和我们三兄弟已经各居一处很久，他们对大公爵的忤逆，我们丝毫不知啊！”三兄弟急忙解释道，而高文身边的禁卫旗手，最小的两位卡列戈斯兄弟，即盖亚和奈克瑟斯，也都苦苦请求，说整个家族对大公爵是忠诚的。
于是，安娜又从丝帘后抬起粉琢的小手，摁住高文的肩膀，低声耳语几句，高文点点头，“西斯城和西奇斯特拉城，前者城堡和队伍交给盖亚和奈克瑟斯监管，后者交给纹章官安德奥达特监管，而三兄弟关押在西奇斯特拉城的牢狱当中，待到本大公爵平定了穆特河谷的反逆，和接应到丹麦王子的朝圣者队伍后，再将你们给放出来，并可以将城堡归还。”
“大公爵，大公爵，这是为什么啊！为什么我们友谊的小船，说翻就翻。”三兄弟号叫着哭泣着，被如狼似虎的卫队武士给拖曳了下去。
高文而后自高脚椅上站起来，奥森、莫诺马库斯、波利比等奇里乞亚领主们，都莫敢仰视，“所以呢，你们别把皇帝赐予你们的东西当真，皇帝无法给予你们的，我高文可以；反过来说，也是一样，诸位必须要有如此的体认。奥森将军，听说陛下要把我的爵位赐予你？”
“那全是密使胡言乱语，我全部都不会当真，已经把他给打发走了。”奥森汗水涔涔。
“没错，而今皇帝的一万兵马，就在塔尔苏斯，谁要是想不通，前去投效的话便去。不过我必须提醒的是，父亲身后跟着一大群当年从安纳托利亚逃奔过去的监税人和军功贵族，他们而今又如苍蝇般飞绕归来，难道你们真的认为，把皇帝人马接纳进来，能保障你们的城堡和领地？这么多年。你们和皇都相隔辽远，与皇帝的感情早已淡薄如冰水，君士坦丁堡也不信任你们，并且还和突厥人、亚美尼亚人纠葛不清......”安娜这时也从丝帘后起身。带着嘲弄、讽刺和威胁的语调，她的紫靴踏在地板和台阶上，在高文搀扶下，自帘后走出来，侃侃不绝。“到时候给你们安置个罪名，投入到布拉赫纳宫深不见光的地牢里，没收你们的田产、妻女和堡垒，将是最正常不过的事情。我先前姓科穆宁，当然知道父亲的手段。但我与高文就不同，我们是诚心诚意希望在奇里乞亚立国建邦的，需要仰仗各位的武功，而诸位只要而后追随我和高文，此后你们就不再是边缘地带的备受猜忌的领主，邦国权力和荣耀的圆桌边。总缺不了你们应得的席位。”
“我们赞赏紫衣公主的英明，诸位难道真的要让那群当初连自己田产都抛弃逃窜的家伙，现在借着君士坦丁堡的威势返归，继续在我们的头顶上耀武扬威吗？”波利比.布莱查米奥斯第一个拜伏在安娜的足前，并且对其他人说到，“当年我父亲是带领大伙儿如何立国的，而今的大公爵便是与父亲对等的英雄，各位千万不要犹豫逡巡。”
“团结起来，连鲁本王子都能联合落难的阿尼人，封疆裂土。将帝国的队伍拒之门外，我们堂堂罗马吉那特武士，反倒不如他们了嘛？”奥森见波利比如此表态，唯恐落后。便急忙和兄长一起，也发出了豪壮之语。
“很好诸位，我即刻就和红手旅团，急行到穆特河谷平叛，你们驻留在兰普伦、巴巴伦、西斯城、西奇斯特拉、杰玛利契亚，与鲍德温爵爷的阿达纳、马米斯特拉。恰好组成一道横亘东奇里乞亚，直到希德努斯河的完备防线，互相增援，防备鲁本趁机入侵。此外，莫诺马库斯.斯科莱鲁阁下，我将间道左侧的要地莫吉布尔德堡托付给你防守，你和奥森将军就是我们国的门闩。”听到这话，莫诺马库斯急忙表示自己要做最牢固最忠诚的“门闩”。
而后当所有大吉那特都表态完毕后，安娜招手——安德奥达特身为纹章官，即刻用希腊文起草了份“合作誓约”，必将笔墨盒端到众人面前，诸位也都挨个在其上签署了名字，永远服从大公爵的指挥驱使，至于合约当中根本没有出现“帝国皇帝权威”的身影。
当晚，盖亚、奈克瑟斯兄弟，被留下并传唤到了大公爵与紫衣公主面前，这会儿是安娜负责说话，“现在你们的前五位兄弟都不识好歹，或者卑劣地挑拨事端，或者起兵反逆，所以我和大公爵都很伤心愤怒，即便基督告诫我们，施恩不求回报。”
最小的两位兄弟，觉得整个房间里的烛火魅惑摇动着，现在是到了他们关键的表态时刻了，而心中又是揣测不安：会不会在房间的四周，高文的撒克逊卫队会瞬间闯入进来，把他们捆到牢狱里去，和三个哥哥作伴。
但而后明明年纪被他们小不少的安娜，却露出了慈爱的目光，坐着牵住高文的手，搁在自己小巧的膝盖上，“方才我和大公爵商议过了，此后卡列戈斯家族的产业，就交给你俩来继承，盖亚你是西斯城，而奈克瑟斯你是穆特河谷，此后你们就等同于大公爵的孩子。”
“唉？阿拉尔曼呢？”兄弟俩心头同时灵犀般一凛，不过转瞬就明白了安娜所指，也就同时感激大公爵和公主的恩德，并表示以后要向效忠父亲那般兢兢业业，死而后已。
泽菲利姆城塔楼当间，随着两兄弟的退下，重新变得僻静起来，安娜将首饰一件件褪下，并摆入精巧的象牙盒当中，“你的圣妹呢？”
“穆特河谷有紧急情报，她的信徒城塞正被叛军围攻，已经先带着部属前去驰援了。”高文面不改色。
“在安条克前哨战时，怕是你对她也‘驰援’不少吧？”
“没有，我一直保存实力来着，早就知道你父亲会来趁机找麻烦。”高文继续面不改色，靠近了坐在榻上的安娜。
安娜梳着分开的蓬松鱼尾辫，发梢故意带着小尖，调皮翘起，接着耸着后肩，撑在榻边，伸出脚踝，抵住高文的腹部，眼波婉转，“保存实力？现在就想见识见识，你保存了多少实力，别蒙骗我。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“圣母玛利亚啊，圣母玛利亚啊！”安娜丧魂落魄，坐在高文的对面，双脚猛地绷直，一边的发辫已经云散，一边还在跳跃着，背部不断颤栗着，仰着面，指甲深深楔入了高文的宽厚双肩，宣布彻底投降。
高文记得，安娜在榻上就喜欢喊着圣母名讳，和她做就像进修道院；卡贝阿米娅则会喊“真的主啊”、“圣使徒啊”，而英格丽娜则是真正会像个瓦良格蛮族商人般胡乱叫，时而是用瓦良格语，时而是希腊腔，有时候还会诟骂，和她做就像是逛君士坦丁堡梅斯大街的牛市般。
既然安娜的魂灵被圣母引导，暂时去天国参观十三扇金门去了，要会儿才能重新顺着旋梯回来，高文便也进入了贤者模式，他怜惜小心地将安娜抱住，横放在榻上，一会儿后安娜喘息着，“既然父亲的军队已经在赶来的路上，那么会在穆特河谷和父亲反目吗？”
高文的手指抚着有些倦困的眼皮，“我的策略是尽量别到那一步，虽然我们和奥森等人结成了真正的盟约，但现在和帝国明面对抗，还是讨不了多大的好处。”
安娜手指伸过来，摁住高文的胸膛，“希德努斯河的防线组织得很好，而今奥森和波利比，我们的人和吉那特大领主们，各居城堡互相牵制监视，而泰提修斯也没有继续动武的理由，可以旋风般去穆特河谷平叛了。而卡列戈斯家族也被我们分裂到了。西斯城的三兄弟”
“依你说，该如何处置？”
“杀掉。但是要等到父亲的军马退去后。”安娜的语气很平静。
“穆特河谷的两兄弟呢？”
“也杀掉，立刻。”
“暂时别冲动，没收部分田产就行，毕竟要照顾到盲眼尼卡的立场和情绪。”高文转身，把安娜贴在怀里，提醒说。
“扶植卡列戈斯最小的两个儿子也好。暂时留下前面几位兄弟的命也行。但是——我们要尽快把不怎么稳定的吉那特人驱赶到东奇里乞亚地区的边境去，塞琉西亚我们要直辖，这样才安心。”安娜说到这个，才想起来，“呀好像莱特博济亚被我派去了阿拉尔曼堡，还没有消息传来。”
阿塔利亚港湾的东部尽头，矗立着的阿拉尔曼城堡，宛如个不对称的杠铃，两片大小不均的城区和堡场。中间有段邻靠沼泽的城墙相连，盲眼老将军在厅堂里，接待了瑟瑟发抖的莱特，这位西西里的副纹章官。给老将军送来了火急的信函。
尼卡目不能视，便交给身边的人员拆阅检视，但是随着羊皮纸卷的抖动声，莱特的汗水都流下来，也不知道紫衣公主会在内里说些什么内容，不过而后却是长久的沉默。
“为什么不读？”尼卡握住扶手，读到。“是不是西斯城的三个，已经被大公爵屠戮了？”
“没有哇！”还没等那仆役说话，莱特的尖利嗓音就喊起来。
接着又是死般的寂静，仆役而后缓缓说，“紫衣公主的信里没有文字，只有她亲笔的淡彩画。”
“哦”尼卡苍老的声音响起，“说说画的是什么。”
“是片田地，有位农夫，脚下是两条狗，田地边缘是棵白杨树，还有圈篱笆，三只兔子在啃着篱笆上的叶子，而另外两只山羊，正在树下磨着角”慢慢地，那仆役总算把图文给转换描述清楚了。
听到这个，尼卡靠在了椅背上，手在扶手上不断发出吱吱呀呀的摩弄声，好像有些苦痛，而莱特则满心都在击鼓，“看在主的份子上，紫衣公主你玩什么把戏？有什么话，直接说不就行，看来是当督农司当傻了。”
“看来公主还擅长淡彩画啊！”猛然，尼卡长吁声，颤抖着双手，在画纸上摩挲一番，浓密花白的须髯下，鼻子有些恶心地贴近嗅着，莱特看得嘴都歪掉了——难道盲人到最后都是这样？
“我嗅到了血的气息，但我也明白了卡列戈斯家族的灾难和新生。副纹章官，你想知道这幅画的寓意吗？”
“抱歉，我真的不太想知道。”莱特哭丧着脸，他看到了老将军四周的戎装武士，更坚定了这个信念，“这么多年，我唯一知道的是，有些事情知道的话，比不知道要糟糕。”
尼卡夜枭般地笑了起来，“还是告诉你吧我的七个儿子化为了动物，两条狗是盖亚和奈克瑟斯，他们亲近农夫，帮助主人收割看守庄稼，所以它们能得到主人的照顾，直到老死为止；而三只兔子是西斯城的三兄弟，而山羊则是穆特河谷的两兄弟。”
“哎？为什么有的是兔子，有的是山羊，是公主殿下觉得画的动物太单调了吗？”
“嗯赛文他们是兔子，副纹章官你应该知道兔子——当农人在田地边竖起篱笆，他们最害怕的就是兔子，这些兔子到处打洞，穿透篱笆，让其他的野兽可以钻入祸害庄稼，这里指的就是赛文三兄弟，他们据守西斯城边陲，却不值得信任。”
“难道那三家伙真的被大公爵和公主处死了。”莱特内心是狂躁不安的。
“山羊呢？他们虽然能给农人带来皮毛、奶酪和肉食，但是这种动物存在着，其他的动物就很难生存，因为它们贪婪猥琐，什么都吃，草、庄稼、灌木、叶子，还啃咬树皮，会让养它们的人变得更穷，哪里豢养了太多山羊，哪里迟早要化为荒漠。公主的意思也就是说，雷欧他们在穆特河谷，只会贻害大公爵，也必须要除去。”
“也许是你误解了，是不是还有什么其他的寓意。或者说，公主的这幅画也就是个恶作剧，迷惑你的烟雾什么的。”莱特的比划动作是夸张的，内心却是崩溃的，现在大公爵要是真的和阿拉尔曼堡垒开战，他是会被囚禁，乃至会被直接杀掉的。
“信使和副纹章官是什么动物？”尼卡忽然响起了这样一句，吓得莱特都要抱脑袋俯下身躯了。
那仆役讶异万分，在画面上寻找着，“实在是找寻不到。”
“再找找，若是公主殿下都不怜惜副纹章官的话，那我们也不必怜惜了。”尼卡话音刚落，身后的武士就握紧了长矛、马刀和利剑，莱特抬起双手，喊到你快仔细找啊，斑鸠、小鱼、麻雀、昆虫、蛤蟆什么的，都可以啊！
&bp;&bp;&bp;&bp;最终，那仆役皱着双眉，低声说，“在农夫的裤脚上，衔着个水蛭模样的虫子。````”
“哎，水蛭”莱特的额头惨白，鼻梁在急促扇动着。
“唔，副纹章官，那就是你了，水蛭就是你，依附在农夫的身上吸吮血液，但是有时候也可以用来放血治病。”尼卡解释完了，而后再度笑起来，说看来大公爵和公主殿下还离不开你，但是对我们吉那特，是要痛加铲除的——回去禀告紫衣公主，卡列戈斯家族也是有自己尊严的，若是高文真的能在皇帝插手前，根绝老朽和五个儿子，那就顺从命运的安排，若是不能的话，也请大公爵承认主的安排。
“这是要与大公爵殿下开战吗？”莱特急忙问道。
“不，阿拉尔曼堡此战保持中立。”尼卡叹息说到，他神态凄惨，脸上皱纹沟沟壑壑，“我已经陷于了古代魔咒般的死结，再也无法解开。”感觉到莱特丝毫不理解后，他抬起无光的惨白眼珠，“因为若是庄稼毁了，农夫会生气会绝望，然后他会首先吃掉那两条狗来充饥，这大概也是公主画中所要表达的最后一层含义。不管如何，最后大约我只能剩下二个儿子，只是不清楚是山羊，还是狗，别无他选，因为选择的权力不在我的手中。”
城门隆隆合上，“水蛭”回头看着阿拉尔曼的城堡，也许再过数日，从阿塔利亚城赶来的帝*队便会借道此处，前来执行皇帝的旨意，围攻塞琉西亚城，农夫和庄稼会不会也就此被毁掉？我这个水蛭，又该如何。哪里又会成为接纳我小小身躯的水沟？
同时，塔尔苏斯能鸟瞰平原河流的卫城上，泰提修斯和狄奥格尼斯沉默无言地立在那里。看着河岸两侧，高文的精悍旅团和鲍德温、奥森、波利比队伍。背向各自有条不絮地行军，“穆特河谷处，那卡列戈斯兄弟，能抵御多久。”守捉官不由得问到。
泰提修斯没有回答这个问题，而是用翻滚的披风，遮挡住自己的容貌，转向了雉堞的那边，看着东奇里乞亚的锦绣河山。“狄奥格尼斯，你不该询问这个问题，看看那边的城堡，它们现在全是高文的——原本陛下对我嘱托，只要攻占了塔尔苏斯，高文经营的体系就会叛者如云、土崩瓦解。可惜，这种局面根本没有发生过，现在被困起来的，反倒是我们”
这话让狄奥格尼斯猛地一惊，他好像有所醒悟。结果四周彷徨望下，倍觉塔尔苏斯城孤立在这片苍茫的山川风云当间，四周都是居心叵测的领主。而己方确实如劓鼻将军所言：形单影只。不由得凉气阵阵，自后背翻滚而起。
“快派遣军队据守住奇里乞亚间道。”狄奥格尼斯很焦急，但是劓鼻将军倒是很淡然，“现在间道这端，两侧分别是兰普伦和莫吉布尔德，就像是两个铁制的门闩，都所有权都不在我们手里。”
“哈罗德的军马呢？让他们从科尼雅赶来。”
“高文的动作迅速，他还有余裕，完全能从穆特河谷而出。哈罗德若是随意离开科尼雅，反会被他夺取城市。横着切断高原，这样连哈罗德都会和我们一起。被孤绝起来。”
狄奥格尼斯的满脸都是冷汗，“那现在的局势是”
“寇与我，都可去可往的局势。而且从大的局面来说，怕是皇帝的劣势更大些。”泰提修斯平缓地回答说。
而后他顿了下，看着四下的河川和芦苇，“其实最终陛下选择的，怕还是和高文妥协和议，我们稳妥不动，静候即可。”
这时候，皇帝的队伍列成长长的一字纵队，带着阔气威武的马鞍、御旗、笼头，排着林立的精锐武器，后面赶着密密麻麻的辎车，和数不清的军仆，正逶迤而行，已经抵达了奥列斯峡谷，前方的斥候不断骑着快马，将哨探的消息汇报给戎装的皇帝陛下，“科尼雅狗们，完全失去了踪迹，也许吉利基觉得，与其来招惹朕，不如遁入伊苏里亚的深山里，阻截来自丹麦的朝圣者更为稳当些。朕早就警告过他，他不听，就只能遭逢这样的下场，解决了高文，他最终也得像草寇般，被朕捏死在掌心。”皇帝将文书搁下，带着得意的语调说到，“大军继续开拨前进，通过这段峡谷后，沿途是没有丰美的草甸和集镇提供补给的，必须得一鼓作气到达科尼雅。”
号角和喇叭声里，两名皇帝最宠信的皇宫侍卫，骑着骏马而来，“陛下——前线的消息，高文已经返军塞琉西亚，似乎要对穆特河谷反正的贵族动手了！”
什么，皇帝连声惊叹，高文的速度怎么如此之快，接着他恼怒地折弯马鞭，“莫非是泰提修斯和狄奥格尼斯暗中放水？”
但是四周的廷官、将佐和侍卫，都推说前线情况不明，实在难下判断，“是否传信给哈罗德，叫他把五千人带上，进驻米利奥塞法隆堵住高文？此外，潘非利亚的约翰皇子，手里倒也有四千人的卫戍兵，也能抵达那里，和哈罗德两相会合。”亚格菲建议说。
现在皇帝倒有些被动的感觉了，高文到底会把动作控制在何种范畴？他是会犁平穆特河谷，还是会进一步抄掠帝国的地盘？前者的话，根本不清楚那卡列戈斯家族能抵挡高文到何种程度；而后者的话，高文也有两条路线可供选择，即自米利奥塞法隆沿山谷北进，或从阿拉尔曼堡顺海路西进——陷于思索当中的皇帝，还没有自拔出来，又有名自称来自潘非利亚的信使驰马而来，在被内宫卫队武士拦住后，他滚下马背，交给皇帝新的信函，声称是约翰皇子送来的。
皇子的信里毫不客气，指责父亲而今的行为毫无可取处：先是派遣泰提修斯，以助攻安条克的名义，穿过奇里乞亚门，占据塔尔苏斯，不但形成孤悬在外的态势，还在信义上陷于被动；而后自己犯难，带着大军顺着危险而缺乏补给的安纳托利亚高原进军，很容易被敌人扼住咽喉，进退不得。
“而最好的策略，其实是统率舰队，顺着阿塔利亚海湾水陆并进，直接经阿拉尔曼堡，稳当平取塞琉西亚——此城一取，高文必然如丧家之犬，拱手将奇里乞亚相让。”
“一派毫不成熟的孺子言论！”阿莱克修斯愤怒地将儿子的谏言抛至一旁。
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穆特河谷以南，原本封给保罗派的四座军镇，现在处于萨尔列夫河以东平野地带的柯本、撒巴克，已被反叛的吉那特们给攻陷，集镇被野蛮地摧毁焚烧，叛乱的骑兵们飞也般地在房屋的废墟和街道间穿梭奔驰，举着抢来的财货，步兵们拱卫着立起的刑架上，挂满了血淋淋的头颅，他们全是没办法撤退，被叛军残酷杀害的保罗派信徒。
当然，也有先前杂处在这些镇子里的普通希腊佃农，他们许多人也遭到了灭顶之灾——特别是迪迦.卡列戈斯，亲自持剑杀害了五十多人，受害者全本是他的依附农，后来被较高的薪资和收获吸引，才脱离跑去圣俸地产或保罗派田产上耕作的，在两兄弟的眼中，这些全都是“不可不杀的叛逆、贱种”。
这也表明，两位兄弟叛乱的真正原因，和宗教信仰根本无涉。
“加把劲儿，拔除了其余两座摇摇欲坠的集镇，皇帝陛下的队伍可就来到了，到时候我们再入塞琉西亚，把那群来自蛮荒之地的家伙统统屠戮掉，每个人都能得到大批的战利品和封赏。”雷欧和迪迦满怀信心，因为先前皇帝的密使信差第二次而来，告诉他们帝国大军已经抵达科尼雅城，而那边的塔尔苏斯城亦被帝国光复，高文的军队进退无路——这头贪婪熊的日子已经不久了，陛下要褫夺他的爵位，用狗链将他拴住，去皇都的大竞技场游街示众。
而残余靠着哈代山脊的两座军镇，即鲁姆和卡迪勒，则在保罗派信徒的据守下，垒起土墙，掘出了壕沟。排满了密集的蒺藜、鹿角，拼死抵御着，这群信徒先前多次被高文击败，现在也学会了战斗。最起码是守御战，懂得合理分配军力，懂得反复争夺塔楼和要隘处，所以一时间，居然和四千名叛军打了个平手。坚持了不少天。而雷欧也决定不客气了，他城堡里的私兵顶着交叉射来的箭羽，硬是挖掘一道横沟，将鲁姆和卡迪勒给分割开来，引入了萨尔列夫河水倒灌，又顺着一侧垒起土堤，将士兵占据其上，集中力量先猛攻鲁姆。
木栅和幕墙后，保罗派的长老斐卢斯一面指挥调度作战，一面担惊受怕。不断看着塞琉西亚的方向：要是大公爵的人马，真的在奇里乞亚一带被陷住了，那么可真的就是绝望的处境了。
而在斐卢斯企盼的方向，卡列戈斯兄弟也早有准备：同样也强逼着属下的依附农，同样横挖了道横沟，灌入河水，环绕成壕沟，沟边是重重的鹿角矛栅；此外，在面向科勒阿迪欧堡的山道里，迪迦.卡列戈斯亲自带着人马。占据险要处，总之要阻绝任何高文可能的来援——根据可靠的情报，陛下占据塔尔苏斯的足有一万士兵，高文的主力短时间内是回不来的。陛下向他们保证，只要高文敢轻举妄动，就让这支大军直接消灭他，也许现在高文正在塔尔苏斯城内摇尾乞怜呢！
不过援军还是来到了，卡贝阿米娅的数百名原本出征安条克的信徒军，还有布拉纳斯和沃尔特从塞琉西亚里带出的一个步兵支队。抵达了第一道横沟前立阵。
“大公爵的援军，即刻就到，真信徒们，白色善良的上帝从来都没有抛弃我们，在邪恶敌人的刀刃下坚守下来，将来以牙还牙！”女执政官在山谷阳光下，竖起金光闪闪的手套，竭力对着烟火缭绕的鲁姆城镇喊着。
城中信徒们回应的声音，很快被壕沟那边据守的叛军嘲笑声淹没，“就这么些人吗？真是可怜，你们的大公爵的命运马上会更加凄惨！”
叛军甚至有意后撤了距离，留下空荡荡的鹿角防砦，接着统统跨上战马，如雨般呼喝挑衅着，“来，越过这条壕沟，再排好阵势，我们一样纵马把你们给冲垮——别告诉我，你们这群卑劣的农民出身的贱种，连涉水都不会。”
“冷静下来，诸位。”沃尔特立在阵头，对着守卫者旅团支队愤怒的士兵们不断挥手打气道。
毕竟现在合在一起，人马也只有千人左右，要是真的冒险攻过去，可能真的抵挡不住敌人反扑，陷于彻头彻尾的灾难里。
塞琉西亚城下，“施洗者约翰及圣保罗福音医院”已经搭起脚手架的工地上，许多匠师、征夫都神色紧张，他们丢弃了器械和工具，不愿意干活，围在了工程总监的身边，不断颤抖着询问，是不是罗马帝国的君王，真的要大兵压境了，据说那暴躁的陛下，要把为大公爵做事的所有人都统统斩首绞死？
甚至不少人，带着些工钱和干粮，四散逃亡入了山岗丘陵当中去了，急得总监奥米尼西斯.沃伊德嘴角全是燎烧起来的水泡，也是无济于事——整座城堡，满是风雨摧折的景象，又有谣言传来，皇帝的另外支军马，由约翰皇子亲自挂帅，配合上千艘的舰船，顺着阿塔利亚湾而来，要直接攻击这座城市，而尼卡.卡列戈斯也献出了锁钥城堡，投靠到皇子一方去了。
接下来的流言更为离谱，说高文和安娜身边担当禁卫侍卫的盖亚、奈克瑟斯两个最小的“卡列戈斯”，已经暗杀了大公爵和紫衣公主，把头颅带着，投奔塔尔苏斯城去了。
听到了城中廊外种种，小翻车鱼阿格妮丝脸色苍白，六神无主，呆呆坐在小礼拜室的读经台前，用手指扶住了灰色的长发，不断说到，“我应该为安娜祈祷，不，甚至是为那头淫奔的熊祈祷，为整个塞琉西亚城的男男女女们祈祷，圣母玛利亚啊，我在天堂为王的主啊，我为你献上由衷赞歌。请庇佑我们战胜苦难和挫折，这片土地上的人，只希望得到你们的眷顾，哪怕是星点，那也将成为我们挫败魔鬼莫大的勇气泉源......”
萨尔列夫河入海口西侧的高岗上，迅速升高了飘扬威武的“红手七岭大旗”，擎在了铁塔般的迪姆.胡瑟欣手中，整个红手旅团列成了纵深密集的队伍，俯瞰着通往对岸的桥梁，在那边各色红手骑兵正争先恐后地通过着——步兵们不断吼着“紫衣公主的神眷和三圣的指引，与我们同在”，矛尖晃动着，发出了能震慑海洋的声音，骑在银白色战马上的高文，拔出了银质的马头权杖，“无聊的祈祷和渴望救赎的歌声已经结束，下面该用火和剑来决定，谁的犁还会留存在这片肥沃的土地上。”
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在横渠的北面立阵的叛逆吉那特骑兵，很快就看到滚滚烟尘里，策马进逼来的上千名精锐的红手骑兵连队，圣像画战旗和闪烁折射着逆光的护鼻盔下，是冷漠严酷的脸庞，手里全是橡树、椴木造就的锋利骑矛，伴随着卡贝阿米娅和布拉纳斯部众的震天欢呼。
现在形势瞬间逆转：外加上乔瓦尼自拉马斯带来的新旅团的另外支步兵支队，一下子军力就膨胀到近三千人。
“大公爵就在三古里外，统率其余的旅团班达，为我方殿阵！”乔瓦尼大声喊着，“也就是说，大公爵的旗仗，和紫衣公主的肩舆，都在我们的后面看着，拿出你们的奋锐和果敢来。”
来自伦巴第的军法司司长的嗓音极富穿透力，而后一**的呼号，传到了对岸脸色木然惊惶的叛军耳朵里，
“大公爵的主力旅团来到了！”
“尝尝骑矛和大步兵矛穿刺躯体的滋味吧！”
“多鲁斯正带着奇里乞亚的吉那特骑兵，和另外的支队，从侧翼的山路来攻击你们。”
这种声音，迅速从河渠的对峙战场，传到了鲁姆，再到卡迪勒。
这会轮到布拉纳斯、乔瓦尼、沃尔特、卡贝阿米娅提着辔绳，齐齐立在河岸边，大声挑衅着，“马上我们可要攻过来了，可以退后，让我们渡河列阵，再来一较高下吗？”
对岸，几乎所有的叛军士兵，心头都被恐慌和不安笼罩，“皇帝陛下。哪怕是皇子殿下的援军，在阿拉尔曼也好，在穆特河谷也好，他们到底在何处？”几位河谷地带。最恨高文的吉那特领主，围住了同样脸色阴晴不定的雷欧，指着横渠对岸的平叛队伍，又指着士气猛然振奋起来的鲁姆镇守军，“若是皇帝陛下的增援还在路上。那么现在是否退守穆特城堡，坚持到陛下到来？”
雷欧用马鞭，指着哈代高耸入云的山脉，咬牙切齿，“迪迦还带着他的二百名亲兵，在侧边包围阻绝着鲁姆镇的山路，要是我们回撤，高文人马就会把他给堵住歼灭的。”
众人纷纭之刻，河渠那边的乔瓦尼已经挥动小旗，所有将士都呼喊着。“既然叛逆者已经丧胆，再也不敢叫嚣，那就让我们攻过去，叫他们彻底闭嘴。”而后自阵列中间，军仆和被动员起来的德意志兰武装团成员们，用车轮和车厢，运载着小型的船只，自陆路推到了沟渠边沿，接着支队里的步兵鱼贯而出，布拉纳斯亲自披上铠甲。登上一艘领头的船只：匠师们将从塞琉西亚城中军械库里运来的大型楯，立在船头，其用排好的木材制就，上面蒙着光滑的牛皮。钻出的孔，后面用简易的套筒，插上了刺矛和剑刃，用来防备敌人袭击或纵火，在楯和船头的结合处，还有机关。可是竖起，也可以放下充当进攻的短桥，这是拜占庭船只的基本设备，被萨穆埃尔法适当改进，用到了抢滩作战上。
激起的浑浊河浪当中，四艘带着立楯的船只，轰然在两舷桨手的划动下，迅速渡过横渠，朝对岸的鹿角群猛攻而来。
“射箭，别让敌人过来。”随着这声嚎叫，先前叛军吉那特们藐视的心态全部消散，带头的督押着各色由依附农组成的轻兵，用弓箭猛烈射击劈头而来的船只，但是箭矢扎到了那立楯上，纷纷滑落折弯，坠入水中。鹿角后的叛军，立起拉弓，再退下搭弦，转瞬间强攻来的楯船，已经轰然撞上了河岸边的木栅鹿角，刺矛和钩镰所及处，拉翻狼藉。
“抛出桡钩！”中央船只船头上，布拉纳斯回身，伸出佩剑喊到，船尾处的匠师和桨手，猫着腰躲闪头顶上掠过的箭矢，各自将数根桡钩抛诸后面跟来的小船，而后其上的桨手接住，在船头特制的铁环上将其搭扣好，不一会儿，横着的四艘船只，各自纵着串联了二三艘艘蚱蜢式的小船，直达那边的岸头，此刻船只上的人随着一声令下，把手里两端系着浮囊的长矛，横着卡扣在船舷上，并每隔一根，敷设上木板——很快，四条小型的舟桥便形成了。
吉那特叛军们大骇，但是对岸呼声连片——守卫者旅团里的先锋队，大多是莱茵兰或斯瓦比亚人，披着皮革镶片甲，手握着巨大的双手剑，分为几队，踏着舟桥就猛扑过来。当顶头的船只上立楯轰然倒下后，鹿角防砦间，到处都是他们挥剑劈砍的身影，叛军的轻兵躯体连带着鹿角的碎块，在阳光下到处飞散着，队伍被砍得死伤流离，后面压阵的三百名吉那特叛军骑兵，也急忙后撤了二百尺的距离，准备拉开距离后再反扑。
布拉纳斯跳上岸头，再次将旗手和号手朝他靠拢，并且不断对先锋队士兵们喊，“别砸烂捣毁鹿角防砦，把它们往前推，推到我们阵列前面，阻挡叛逆骑兵的反扑！”
“哦！”涌到这边岸头的士兵和武装团越来越多，身影不断朝前，呼应着首席特马奇长官的要求，咬着牙，将鹿角转向，顺着沙地泥土，把刀剑插在地上，空出双手，低着腰没命地朝前推着。
那边马蹄声骤起，三百名叛逆吉那特骑兵，呼喝着列成锋线，对着刚刚占据岸头阵地的布拉纳斯部扑来，但是他们顺着摆动的马头，很惊讶地发觉，在急速逼近的前方，布拉纳斯的士兵们已经纷纷半跪下来，遮挡在转向突出的鹿角后，架好了长剑和弓弩，虎视眈眈。
一声齐齐的吼叫，鹿角后第二列的德意志兰士兵们立起，对着迎面而来的骑兵，将手中的日耳曼重型梭镖奋力掷出，最前面的十数名吉那特勇士，头盔和脖子被扎得鲜血爆裂，挨个扔下武器，后仰着栽倒在泥泞的土地上，砸出了飞溅的泥土。
“干什么，混蛋，别跑！”当意识到情态不妙的雷欧.卡列戈斯带着其余骑兵，赶到横渠前，发觉前面都是往后逃窜的人马身影，不由得大怒不已，得知前方虽然数重鹿角卫护，但也瞬间失陷的消息，一下子变得进退惶恐起来，他看着当面不断涌来逼近的大公爵军队，又回头看看苍茫的河谷群山，悲从中来，“难道皇帝陛下抛弃了我们......”
而同样的，在山道阵地上，迪迦.卡列戈斯看着其下，岸头的防御阵地，在大公爵军队的一个渡河攻击下，就溃不成军，也禁不住目瞪口呆。
而后，那边号角声扬起，来自科勒阿迪欧堡垒的多鲁斯.兰伯特，正率领步骑混合的一支队伍，迅猛朝他扑来！
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&bp;&bp;&bp;&bp;多鲁斯所率的部队，除去驻防的一支守卫者旅团支队外，还有被安娜传令，自西奇里乞亚征集来，“前去护卫朝圣者队伍”的大约五百名吉那特战士，其中二百名骑兵和三百名步兵、弓手：合在一起共是千人上下的军力。本文由 。。 首发
于是这位年轻的骑士次子也丝毫不客气，更何况紫衣公主派来快马，给他传达了手谕：此战得胜后，奥森将军的千金小姐就是你妻子，巴巴伦城堡便是嫁妆。远征东方，在道路上历尽千辛万苦，现在终于“拨得云开见月明”了，获得大公爵和公主殿下的赏识，迎娶白皙美丽富有的“赫托米娅”，获得一城一地的封邑，出任军队的首席伯爵指挥官，他正在步步脚印，朝着光辉灿烂的人生巅峰攀登。
“全军分为三队，轮番猛攻山道的敌人兵砦！”手执圣特奥多尔旗的多鲁斯吼叫道，士兵们齐声报以回答，“现在是我们旅团大展威风的时刻了！”许多同样是伴随大公爵东征西讨，一路斩棘而来的队伍骨干老兵都激动喊着，弓手列队上前，箭羽嗤嗤振动，攒射飞入迪迦卡列戈斯叛军的砦中，而后戴着圆顶帽盔，身着皮革甲和锁子甲的德意志兰剑手，手持骇人长度的锋利长剑，三三两两，奋勇自阵中突出，伴随着手持钩镰，准备破坏木栅的轻装士兵。
先是壕沟被填平，而后另外的队伍在多鲁斯旗帜鼓舞下，再冲上来拉坏了木栅，在缺口处德意志兰人巨大雪亮的剑刃，和抵上来的吉那特叛军的马刀和长矛格战纷纭，“可恶，兄长传来了退兵的讯号。”迪迦咬着牙。虽然做出奋勇抵御的姿态，不断鼓动着属下扑上去填补缺口，但内心早已开始动摇。他让三十名私兵骑马聚拢在自己身边，这会儿多鲁斯支队暂时退却集结去了——整个兵砦四周满是肃杀血腥的氛围。
“匠师们。将火罐车推上去！”隆隆声里，士兵们纷纷举起武器和旗帜，数辆仿制罗姆突厥的抛火罐双轮车，被推到了兵砦前大约一百尺的距离，多鲁斯决定三鼓作气，而后火罐迅猛击发抛射，爆裂声当中，一团团火焰肆虐着在木栅间延烧。伴随着这种威压式射击，德意志兰冲锋敢死队的人员再度舞动着大剑，争先恐后涌上来，这种焚火和突击是紧密伴随着一起的，就是不给敌人喘息重整的机会，算是守卫者旅团的新招数：他们面对红手旅团的精强是不服气的，私下也在革新摸索杀手锏。
从天而来的焰火，打乱了防御者的节奏，在他们纷扰乱窜时，如风如电逼近的守卫者旅团的大剑成排削来。人头满地乱滚，“自山路分散撤退！”迪迦卡列戈斯再也忍受不住，仓促下达了逃跑的命令——兵砦的后路。叛军到处沿着各条小径奔窜——而迪迦则带着三十骑，顺着较为平坦宽阔的一条道路，向穆特城堡遁去。
“杀掉叛逆的杂种，这是大公爵和紫衣公主的谕令，不得犹豫。”多鲁斯如此对着西奇里乞亚的吉那特骑兵说到，“敢于逡巡不前者，和叛逆者相同下场！”
“杀啊！”前来从军的二百名吉那特骑兵不敢怠慢，追随者杜盖留斯阁下的战旗，冲开山径满天飞舞的枯叶。死死对着迪迦的后背处咬住追袭，手里的弯刀和钉锤不断扬起捶下。带着落单叛军的哀嚎，把他们一个接着一个。砍倒砸死在山径当间。
一处横绝道路的溪流边，迪迦卡列戈斯的逃亡人马就放缓了那么一下脚步，结果被多鲁斯的骑兵追上，马头、刀剑和铠甲的撞击声瞬间猛烈起来，夹杂着互相间的诅咒辱骂，“啊啊啊啊！”迪迦的帽盔被砍掉，扯着缰绳，马蹄踏着飞溅的溪水，继续朝穆特城堡后门山径而去，对他忠心的扈从私兵不断在追兵的刀刃和矛尖下，坠落马背殒命。
“可恶，皇帝陛下根本不值得信任！”这是迪迦内心狂乱的想法，可是他虽想要在日后的实际里修正自己的行为，却无从伸展，因为那位多鲁斯举着旗帜，跟在自己战马后面咫尺之地，另外单手已经举起了手里的骑矛（可抛掷的轻便型）！
明晃晃的矛尖，迎合着翻腾的溪水反光，直在他的眼眶里耀着，心慌不已下迪迦侧身搭弦，接着背后的骑矛呼啸而来，自耳边掠过，而后迪迦翻身拉弓，对着多鲁斯的照面，就飞去一矢。
箭矢直入多鲁斯的战马脖子上，好在坐骑事前挂上了护裆，多鲁斯一个踉跄，差点没从马背上直着摔入水中，不由得又惊又怕，差点让素未谋面的美丽赫托米娅直接成了寡妇。
而迪迦的坐骑，马蹄则飞也般掠过插在水中泥土间的骑矛，朝着目的地狂奔而去，但是这位的三十名亲兵全尽遭殪杀，无一幸免。
夺取了周遭山路的多鲁斯，接着继续统率队伍，朝穆特河谷的北侧迂回，沿路吉那特庄园地产上的佃农纷纷暴动起来，络绎不绝来投，多鲁斯也不客气，直接下令随从的步兵支队进入其间，宣布所有人的财产为“逆产”，大肆劫掠没收，而那些反叛吉那特领主的妻子女儿，也被德意志兰人用绳索捆住，哀号满地，牵着朝穆特城堡的方向而去。
每当那德意志兰士兵，瞪着恐怖的眼睛，吹着胡须，说了句德语土腔，“喂，老乡”，所有昔日的贵族女子都抱着头吓得大哭不已，跪在他们面前，将首饰、账册和衣服作揖交出，只求对方能保留她们的贞洁。
“喂，不允许强女干，这是大公爵申明最严的军纪！”多鲁斯打马，自熊熊燃烧的庄园宅邸前走过，不断重申着，将首饰项链滑稽得缠绕着胸甲前的士兵们，就都发出不满的嘘声，牵着牲口和女人，缓缓跟着队列前进。
“整个塞琉西亚的贵族，就这样在兵火里荡灭了，因为不切实际的叛乱。”火光里，一名来自西奇里乞亚的吉那特小贵族骑兵，于马鞍上感伤地用笔，看着悲泣着被拘禁的妇孺老幼们，如此在记事板上写到。
&bp;&bp;&bp;&bp;几位带头跪着的管家，低着脑袋，互相使用了眼神，大约是既想得到趁乱购买好处，但是又畏惧帝国的皇帝，谁都知道大公爵现在和皇帝正处于开战的阶段，要是将来皇帝的兵马杀进来，钱财不是泡汤了吗？怕是连性命都要担忧。
“我再问下，有愿意购买地产的吗？现在非常便宜，连佃农都能买得起。河谷里除去被没收充当圣俸地产的，还有许多次等耕地、池塘、林地和沼泽湖泊，虽然是次等，但是都能得到水源灌溉，可以出产好粮食的地方，绝对是划算的，几乎算是大公爵赠送给你们的。”纹章官继续发问。
但是人群却发出了低声的怀疑，又没有人敢表达什么，整个场面处在一片黯然猜疑的云雾里。同样坐在纹章官身边的大公爵高文，表情和他身上的铁盔和扎甲般严峻认真，“你们害怕什么？拿袋塞琉西铜币，或者点点赛里夸、拜占特也好，大片沼泽地就归你们的，排干了水，种上点荞麦或者燕麦，马上就能食用，并且能卖钱了。地产权也是你们的，嫌田少的，还能去圣俸地产上劳作分益，我和紫衣公主的地产上是集约劳作，让你们购买的地产则是分割开来，精耕细作，多好。”
大公爵的话语说出来后，而今无主的管家和佃农们继续小声攀谈起来，大部分人还是担心和不信的神色。最终，一名年老的佃农咬咬牙，膝行着出了人群，挨在了高文与纹章官前，捧出了袋铜币来，安德奥达特接过来，那老佃农急忙伏在他的脚尖下，万分惶恐不安，但安德奥达特却很快在草拟好的地契上署名，而后用大公爵的印章戳好。“山下那片带着果园的耕地，就是你的，明天就可以带着你的家人前去接手了。今年的收获，也全归你所有。但是别忘记到了一月季节，把应缴的税款和粮食，送到当地自新会的堂所里。”
说完，纹章官就迅捷地将地契送到了那老佃农的怀里，“看到没有。就是这样的方便。”握着马鞭的高文，如此对着众人朗声说到，“你们许多人先前就在这片土地上耕作，对地理情况特别熟悉，特别是吉那特的管家们，都是种田做活的好手，所以我安心将叛党的田产廉价分割给你们，确立好地界后，我说是你的，就是你的。有我印章的地契为凭。”
“那皇帝来了怎么办？”最终，几个小心翼翼的管家询问说。
“这群叛党当初也和你们抱着同样的想法，不过他们是狂喜躁动，而你们却是担忧，现在这群人的下场你们也见到了。”高文说完，扬着马鞭，对着阴风惨惨的树冠上，晃来晃去吊死的尸体说到。
那几名管家看着这恐怖又激动的景象，咕噜了几口吐沫，“要是这群人不死。我们也无法成为新的实力者......”
“没错，以血统和帝国凭证为准则的时代已经过去了，现在在这片土地上，凡事都得看本大公爵的印章和马蹄行事。”高文好像看穿了他们的心思。接着说到。
而后他高大的身躯站立起来，将马鞭重新插回扎甲腰带处，有些不耐烦地说，“我的军势只在这里逗留一日，我的纹章官马上也伴随着我去处理军务，所以这种好事持续的时间可不长。我讨厌凡事犹豫退缩的人，这样的人什么样的机会摆在他的眼前都是把握不住的。”随后，歌利亚牵过来快银，高文踏蹬翻身而上，战马银白色的美丽毛发，在深秋初冬的寒风里竖立着，他看着同样在山巅上瑟瑟发抖的山堡，在里面还有三百多依旧抱着希望，包括卡列戈斯二兄弟在内的叛党在固守着，不由得哈哈笑了两声，“传令，留下守卫者旅团继续围困，布拉纳斯这次表现不错，其余的红手旅团的同袍们，随我杀出穆特河谷。”
安纳托利亚茫茫的山谷里，鸟儿在盘旋飞翔着，被高级将官和卫队簇拥起来的阿莱克修斯，正坐在片用紫色丝绸垫住的石块上，旁侧是鱼龙旗和鹰旗，皇帝的骏马、弓箭和双子剑被忠心的宦官仆从保管着，靠在了石块的边沿，在右侧的山谷里，士兵们列成纵队，谨慎地保护着辎重车，小心翼翼探索前行。
“高文已经回军击溃了穆特河谷的叛军？可恶，塔尔苏斯城到底在做什么......”阿莱克修斯愤恨无比，手里捧着前线传来的信函。
“那边的局面也非常不乐观，我们虽然取得了塔尔苏斯，但奇里乞亚间道还在高文和鲍德温的掌控当中，哈罗德和泰提修斯被分割开来，其中后者还有被包围之虞。”亚格菲握着新取来的信函，将情况报告给了皇帝。
“时机贻误了吗？”皇帝不由得自语到，“但是还远未到放弃的时刻，叫约翰留住丹麦朝圣者的队伍，而后带着兵马与朕会合。推进到穆特河谷处，朕就不信，只要高文正面与我对阵，朕还能击不垮他？”
皇帝的执意，让诸多的随征将官没有置喙的余地，大军于是继续在山谷行军了数日，直到前方的斥候传来了消息：在科尼雅和伊苏里亚山区间的米利奥塞法隆隘口，高文的旅团已经驰往彼处立营拒守了。
而同时，哈罗德也带着五千兵马，来与皇帝集合，在米利奥塞法隆满是深谷和密林的崎岖之地，足足两万名帝国的军队很难展开攻击，也只能东一块西一块立营，和高丘和隘口上的红手旅团对峙起来。
“陛下，为何怀疑我的忠诚，不但索要了塔尔苏斯城，还在我的领国内煽动吉那特的叛乱？”满是崎岖碎石的山坡上，高文骑着银白色的战马，对着遥相而立的阿莱克修斯悲愤地呼喊到。
“塞琉西亚、奇里乞亚，哪里不是帝国的领地？居然口出如此狂言，蛮子就是蛮子。”皇帝也握住剑柄，怒气冲冲回答说，声音飘荡在整个山谷，“现在朕足有五万大军，马上就要打破关隘，高文你现在投降的话，朕只是把你给阉割掉，扔到地牢里去，还能保全你的残躯。”
“陛下，我是从安条克归来接应丹麦朝圣者的，现在那座城市的围攻者缺衣少粮，围城的人员和器械也苦感不足，所有人都在乞求陛下军队的协助，而陛下只是想着跟在后面，夺占土地，这样的话就很尴尬了吧？也体现不出陛下的诚信和威仪。”高文扬手，继续说到，让阿莱克修斯面红耳赤。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“这是当初的盟约，你们所有人都答应，将沿途收复的城市和土地归还给朕的！”阿莱克修斯咬牙切齿，祭出了当初签订的和约。
高文将手竖在耳朵边，听清楚了皇帝的绵长喊话后，接着就继续回喊着，“但是严格来说，我是没有对陛下献上盟约誓言的，因为当戈弗雷、博希蒙德他们在大皇宫对您立誓时，我已经带着安娜渡过海峡了......”
“闭嘴，不允许提到阿帕忒！”皇帝也将手竖在耳朵边，当他听到高文居然提到了长公主后，怒火更是勃发到不可遏制。
高文长大嘴巴，侧着脑袋皱着眉头，隔着很远的距离，听完了皇帝的抗议后，便点点头，又用力气喊到，“所以我不受盟约的束缚，但我依旧在帮助朝圣者攻击安条克。陛下你看这样如何？待到安条克城取得后，我将这座伟大的都市亲手交到您的手中。”
“我根本不信任你，你这混蛋！”
“何必如此？安娜马上就要和我举行婚礼......”
“不允许再提阿帕忒！”
两人就这样你来我往，在万千布阵军众面前，隔着深邃的峡谷和荒野继续打着口舌官司。
“难道你要把安条克城交给博希蒙德吗？他可不守信，比我还不地道。”高文就这样**裸地喊道，“陛下请您考虑考虑，用不到如此大动干戈，兴师动众，到时候我和您的好友雷蒙德爵爷一起联手，力主把安条克城还给帝国——而同时，在一年后，我会把西奇里乞亚乃至塞琉西亚也都还给您。”
“你这个诱拐女人的骗子，你的话语连魔鬼都认为不可信，除非立下誓约书！朕倒不是怕你违约，朕是要到时候清清楚楚昭告世人，应该接受惩处的是你。”皇帝要求说。
“好哇~~~”高文正气凛然的声音长长传来。不久后他的纹章官，和皇帝的御墨官双双走出，交接了誓约书，阿莱克修斯皇帝细细地看了遭。接着用紫墨书写下了自己的名字，低声对御墨官说，“这次就暂时放过高文......达尔马提亚传来消息，伯丁居然接受了罗马城赐予的王冠，宣布皈依公教会。自立为王。”
麦莱斯捧着书写器物的手微微抖动了下，他先是惊叹皇帝情报的灵通，而后又不由得激赏皇帝的精明：陛下可能在先前已经知道了伯丁叛逆的消息，而伯丁可能侵攻的方向，不管是色雷斯、保加利亚，还是马其顿，都是帝国现在财富集中地，难为皇帝如此沉得住气，他早已知道对塞琉西亚的进攻是不可能的，但还是坚定地指挥军队。来到了米利奥塞法隆，就是要先取得高文的誓约，而后再到帝国另一端去弹压伯丁，而后再反过手来解决高文，这样就信义和实利两不误了——不管做什么事，都要把利益最大化，这才是陛下的手腕所在。
而先前指责质疑陛下的约翰皇子，毕竟还是太年轻。
“凭此立誓，自即刻起，高文不允许在塞琉西亚外进行任何占据和侵掠帝国利益的活动。不允许占据任何额外的土地，只可以接应丹麦朝圣者队伍。而神圣的罗马皇帝、人间的圣使徒阿莱克修斯.科穆宁也愿意撤还军队。
自此日起，满一个财产征税年份后，帝国将来接手塞琉西亚、奇里乞亚地区所有的军镇和港口。高文须得无条件交出，这是他自己的誓言，违反的话将遭到上帝最严厉的惩处，皇帝也可没有任何怜悯，对他和他的军队进行任何军事行动，毁灭蹂躏任何跟从高文的人员和物资。”
在缔结这一个誓言后。高文下马，郑重地将盖有皇帝印章的文书，自纹章官手里接过，鞠躬致敬后，准备摆入了马鞍下的悬袋当中。
山下的如乌云般的帝**队，后队变为前队，步兵和辎车开始率先转向，朝着潘非利亚而去，车轮粼粼，士兵的喊号此起彼伏，所有的普洛尼亚骑兵和库曼突骑都殿后，伴同着满身甲胄的瓦兰吉亚卫队，围绕在皇帝的身旁，阿莱克修斯凝目看着高文，这时候果然高文呆住了，
“交出这两地后，你与阿帕忒将去往何处？”这是皇帝附在誓约书下的一张缀粘上去的纸条，此刻被高文注意到了，在风中翻舞着。
高文揭下来，取过纹章官递过来的芦管笔，在上面迅速写了些希腊文，而后又送到了木扎非阿丁的手里，突厥军仆将其绑在箭羽之上，纵马驰下山坡，一记射入到了皇帝车仗前二百尺左右的一棵孤立的柳杉树干上，接着便离去了。
待到交回到皇帝手中后，他展开一览，里面是高文的答复：
“我想我还是会去圣地，或者哪里的岛屿，当名商人，勉力赚钱，养活自己和安娜。”
“我们走吧......”皇帝低下头，将纸条抛入到风中，接着看不出任何表情，勒住了缰绳，吁吁将马头摆动回转，后面跟着长长的卫队，重新朝着漫漫高原折返而去，“派出快马告诉泰提修斯，将前去安条克城助攻的部队增员到八千人，免得那群朝圣的领主对帝国有微词。”
驮着皇帝急信的快马，也朝着相反的方向，驰入了非拉多菲亚姆城边喧嚣的军营当中，在当间黝黑的约翰皇子，已经首次披上了铠甲，准备以护送丹麦朝圣者的名义，前去米利奥塞法隆，去帮助父亲进击高文的军势，但而今父亲却传来了消息：他已经和高文暂时停火了，要急速返回达尔马提亚和伊庇鲁斯，镇压伯丁的忤逆。
“开什么玩笑？若是事前父亲考虑清楚，就不该决定要去做这件事，但现在大军已经抵达高原，又顾虑那么多做什么！”约翰将信函打开后，满心的不认可，“既然现在已经和公教会朝圣者有了隔阂间隙，那干脆就把高文给灭掉，伯丁不过癣疥之疾。”
但是这些话他并未说出，而是将信函收好，自座椅上站起来，对着立在他面前的丹麦王子斯文，和斯文的未婚妻弗洛琳娜，还有“疯癫者”伯爵瑞恩斯坦。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“我是多么希望亲自将你们，从非拉多菲亚姆城护送到塞琉西亚去，但是父亲刚刚和一名帝国占地为王的大公爵斯蒂芬.高文缔结了协议，自此一年内，我们互相不出入对方的边境，所以前往穆特河谷的这段道路，只能依靠你们自己走下去了。”说着这话，约翰很痛惜地挨个和来自丹麦和弗兰德斯地区的这些王侯和贵妇拥抱。
“没关系，我拥有一千五百名强壮的亲兵担当护卫，一定可以安全走向圣地的。”金色头发，举止勇武高贵的斯文王子自信得说，而后他转向未婚妻那边，柔情似水地牵住了对方的手，而弗洛琳娜则报以矜持而爱慕的笑容。
弗洛琳娜，是名出身高贵的女子，当她的首任丈夫去世后，便准备改嫁给丹麦王子，但而今王子也踏上了朝圣的道路，她便同样骑上了马匹，伴随他一起前进，要等到圣地光复的宏愿完成后，她就正式嫁给这位高贵可爱的年轻人。
“可是，自此地通往穆特河谷，要越过大门德雷斯河，和崎岖林立的山峰，我可带着三四万平民，听说这里还有科尼雅异教徒的余党在活动。”瑞恩斯坦机械式地质疑，约翰礼貌地回答说，科尼雅党徒和军队已经在先前的战斗里遭到了灭顶之灾，即便还有零散的匪徒在伊苏里亚山区里活动，也不会对你们产生威胁，更何况父亲的大军和高文的队伍刚刚在这里路过，突厥匪徒是没胆量大肆活动的。
“可是为什么，你会动员这么多的平民参加朝圣活动？”接着，皇子疑惑地发问。
“因为整个法兰克之地，所有的平民都生活在水深火热当中，我要带着他们去圣地寻找崭新而平等的生活。”瑞恩斯坦下面的发言，就足以证明他的外号来之不虚。
众人很尴尬地岔开了话题，而后各自归营打点，次日时分约翰皇子带着卫队，将数万浩浩荡荡的朝圣者。送过了大门德雷斯河，接着斯文骑马，其未婚妻弗洛琳娜骑着一头温顺的骡子，及丹麦王宫里的亲兵队伍。走在了前头，而瑞恩斯坦伯爵则带着三万多平民走在后面。
此处全是门德雷斯河的支流纵横，外带着奇形怪状的峡谷高山，队伍在齐腰深的芦苇荡里驱走，时不时惊起了阵阵野鸭和飞鸟。许多丹麦亲兵带着咒骂，拔出了刀剑，劈砍割刈着这些恼人的长草，为王子的前行，开辟道路。
在一处诸多芦苇荡环绕的湖泊里，冒着丝丝蒸汽，居然是弗里吉亚山区里一个天然的热水湖，当先发现此处的丹麦亲兵们，喜悦地喊叫起来，接着脱去了冰冷的铁甲和夹袄。光着上身，陆续投入了湖水当中，扑腾腾洗浴起来。而斯文和弗洛琳娜也笑着，骑在坐骑上观看着。
在冉冉热气翻滚的前方，是片绿草如茵的大草甸，特别适合放牧马匹和驮兽，洗浴尽兴的亲兵们，便牵着马匹上岸，给它们放青起来。
“别杀我，别杀我！”这时候。丹麦亲兵们聒噪起来，他们在草丛里发觉并提出个不断喊着希腊话的家伙，掼在了地上，要将他斩首。“我只是个牧人，只是个牧人，我的羊群还在那边，我可以带着你们走出这片山谷。”
马背上靠近过来的斯文王子摆摆臂弯，示意不要斩杀这位突厥牧人，接着唤出名懂得希腊语的通译来。“带我们去米利奥塞法隆，可以放掉你的性命，还能馈赠你点钱财，我们要经过那里的隘口，前往穆特河谷，与一名叫高文的圣职长上会合。”
“我知道那里，我经常驱赶着羊群，去米利奥塞法隆，乃至河谷的阿拉汉修道院集市，去换取生活品。”那希腊牧人急忙不断打着手势，恭顺卑谦。
斯文而后仰起面来，看着藏青色的远山，和面前一望无际的芦苇丛，“前面有科尼雅苏丹的队伍吗？”
那牧人真诚地摇摇脑袋，“苏丹没来征取我们的军役税金很久了，苏丹本人也不知死活，有人说他去了达尼什蒙德酋长那里托庇，也有人说他绕道去安条克，投靠亚吉.西扬去了。”
听到这话，所有的人都安心下来，看来这牧人的话，印证了约翰皇子的判断，下面的道路是不会有什么极端的危险的。
“继续前进吧弗洛琳娜，也许两三日后，我们便能和那个叫高文的人物会合了。”
待到瑞恩斯坦和平民朝圣者的大队，来到这个热水湖后，斯文和军队已经向前进发了近十个古里了，当然这冉冉热气的美丽湖水，对平民们则更有诱惑力，男男女女，丝毫没有羞耻心地脱下了衣物，欢叫着**奔向了湖水，瞬间整片湖泊，都浮满立满了肉色的躯体，或青春蓬勃，或垂老丑陋，接着被热气模糊开来的，是长久没有沐浴的人体的污垢臭味，在整个芦苇荡飘荡着。
此刻，米利奥塞法隆的军营里，先头骑兵已经列队朝着西边的山地出发，“布兰姆森，你乘快马，带着斥候先行驰往，告诫那位丹麦王子——现在从门德雷斯河，直到穆特河谷间的广袤山地，实则是各势力交界的真空地带，而溃逃的科尼雅苏丹很可能就藏匿在彼处，叫丹麦王子千万要小心那吉利基.阿尔斯兰，也就是苏雷尔曼的伏击截杀。我带着所有骑兵，随后赶到。”
“遵令。”布兰姆森翻身上马，便和十数名精强的骑手一并，向着门德雷斯河渡口的方向奔去。
漫延绵长的峡谷和河网间，那希腊牧人带着头，引导着王子和未婚妻，慢吞吞地走着，白色的芦花如雪般飘舞着，某处树干上，迅速滑下来两个突厥人，鬼鬼祟祟提着反曲弓，躲藏在芦苇丛当间，跟着浑然不觉行进的丹麦人队伍，走了一截，在判定好这群人的阵势、人数和装备后，这两位突厥人互相打了个手势，就对着那边的高阜处，射出了支鸣镝，呜呜作响，很快传到了遥远的深山处。
“什么声音？”斯文握住剑，警觉地问到，而骑在骡子上的弗洛琳娜，脸上也浮现不安的神色。
“是水鸟的声音，尊敬的阁下。”那希腊牧人回身，把手摆在膝盖上，作揖回答说。
斯文四下里看了看，似乎并没有危险，便壮起胆子，将手一挥，“继续前进。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;迪迦溃走后，平地上立营围攻鲁姆和卡迪勒的雷欧也带着叛军主力，丢弃了所有的营地、鹿角围砦和横渠，同样朝着自己的城堡遁去，企图立足于坚固，位于山险上的穆特堡继续抵御，等待皇帝的援助。
萨尔列夫河畔的秋草苍茫的高阜处，安娜的肩舆伴同高文的旗仗，正立在彼处，俯瞰着整个胜利的战场，“可以了，大蛮子，这场仗我们的铁腕非常迅速，将来封闭住了穆特河谷，就能把父亲的军队挡在国门外——从尼西亚，到科尼雅，再到此处，父亲的军队起码要在缺少给养的山谷当中，行走十五天上下，那时候大局已定。”
“安娜为什么这么容易满足？”提着辔头的高文，得意洋洋地看着山阜下，正在猛进的红手旅团，居然如此说到。
安娜也有点怔住了：在草丛和灌木间的道路下，旅团的班达支队们，正于阔散的云层下分成两股推进着——所有支队打头是二十四名举着拜占庭长戟的前卫散兵，夹着五六名握着长剑的意大利老兵，他们的身后紧随着的是扛着方旗的旗手，周围有十余名挂着轻弩和盾牌的箭手，在旗手后，是三四名伽尔伽努斯兄弟会的锁子甲骑手，负责压阵和保护战旗，两侧是衣甲华丽的鼓手、笛子手、军号手，骑手后则又是二十名戟手和意大利老兵，再而后就是一排排扛着大步兵矛的轻装士兵，最后面的为举着荆棘枪和斧枪的预备兵——队伍里静默无言，踏着衰草索索而前，但其实即便有人想说话，也太困难，因为这些支队说什么言语的都有：奥伊语、撒克逊语、西西里语、希腊语......只有军典是通行的。而前方的守卫者旅团，装备要特殊些，前头的全是骄傲戴着羽翎的双手剑士，这群人是冲锋陷阵的菁华，而后面是挎着弓箭和长矛（长度要比大步兵矛短）的小卒。他们还需要多在战场上磨砺提升自己。
现在，旅团和守卫者旅团部分支队混在一起，正分两路前行：乔瓦尼和布拉纳斯联合指挥，会同得救的信徒军。朝穆特堡反攻前行，而河流的另外一侧（西路），比雷尔与布兰姆森带着抽出来的两个步兵支队，和“新受洗者”骑兵连队，亦在别路迅猛突进。高文给他们的指令是“沿途无情摧毁叛乱领地和基础，目的地是最北侧的阿拉汉修道院和伊苏里亚山堡。”
这种意思，是和河流东北山路的多鲁斯所作所为是等同的。
按照安娜的理解，只要能在父亲打来前，封住“国门”，并在塞琉西亚城留守部分兵马，监视住阿拉尔曼堡即可，不久父亲就会同意和谈，保存军政府和高文的政治席位的，但谁想到高文的野心和口气大得很。显然不满足于仅仅把皇帝挡在门外。
“安娜，你也说过，这次叛逆是早晚的事情，所以把塞琉西亚清洗得越干净，西奇里乞亚也就越安全，况且岳父大人我还有对付他的后招。”高文此言，让肩舆里坐着的安娜也不由得一颤，随后红手羽饰下高文回眸对她笑笑，“安心，我现在还不足以和代表整个罗马帝国的岳父对抗。我是明白的，我的后招，还是战、和、守并行的。”
“那很好大蛮子，我可以返回塞琉西亚城摄政去了吗？医院建造工程也该稳定重启了。”安娜满意而轻松地笑笑。完全是高文做事她放心的姿态，靠在扶手边甜甜问到。
“当然可以，小翻车鱼也该担心我们俩了。待到整个国度宁静发达起来后，我会在塔尔苏斯城，为你戴上小冠冕的。”高文摆摆手，便策马离开了。
安娜手指绕着圣像吊坠的链条。也慢慢地看着高文背影笑起来，“果然，塔尔苏斯，早晚也是归于我和你的......真的是对你越来越痴迷的，大蛮子。”说着，安娜有些面红耳热地抚摩着小腹部位，刚才的悸动，让她顿时有说不出的感觉。
喜悦而晃动的肩舆里，塞琉西亚的城门在暮色当中，出现在安娜的眼前，随后奴仆和警卫士兵们自动排成两列拜伏在她的肩舆前，在卫城的临时宫殿里，安娜揭开了丝帘，走进了堡垒门内，接着提着裙裾的荷叶花边，带着有些紊乱的呼吸，一级一级地踏上楼梯，直着抵达三层楼高的小礼拜室前，她抬头看去，向圣母祈福的铭文还刻在门廊横梁上，晃动的垂帘后，传来了灰发少女喃喃的祷告声。
“阿格妮丝，我们胜利了！真正的塞琉西亚，就掌握在我的手中！”接着，安娜高伸双臂，旋转着花边裙子，风般地来到了小礼拜室里，她的靴子在地板上摩擦有声，就像野兔般的步伐。
“安娜我的密友！”在读经台前的小翻车鱼，先前还因为前线各种消息而心烦意乱，跪拜祈祷，但见到安娜安然归来，不由得喜出望外，上前和安娜拥抱在一起。
“是的，高文答应我，将来会在塔尔苏斯城的大教堂内，给我戴上美丽而威严的小冠冕。”安娜说着，“我已经成为女人了哦，我几乎要迫不及待地把这种甜蜜而疯狂的景象传授给你，免得歌德希尔德姐姐嘲笑你是个雏鸟般的少女。”窗户里投来的海风里，安娜黑色的刘海飘拂着，喜笑颜开。
于是乎，阿格妮丝又是开心，又是伤心。
安娜回来了，但安娜又永远不回来了，反正小翻车鱼是这样的复杂感觉，但她对安娜的效忠和爱，还要继续下去，别了雷斯波斯岛我的故乡。
穆特城堡下的田野当间，如雪如霰的冬麦田当中，许许多多的佃农和管家，都跪在了高文旗仗的面前——他们的主人，已经被大公爵的军队团团围困在山堡当间，现在于红手旅团和守卫者旅团的队列前，竖起了许多用砍伐下来树木搭建的行刑架，但其上却挂满了叛军的首级，他们全是在战场上阵亡的，在一棵树冠极广的大树下，密密吊着垂着双脚的死尸，则是被俘虏来的叛逆吉那特和他们的私兵——高文的准则是不留活口，全部将其吊死。
“有愿意购买叛党遗留下来的地产的吗？”纹章官安德奥达特，完全波澜不惊的表情，立在那棵树下，举着字板和芦管笔，风刮动着他的袍子，也刮过颤抖跪拜着的人们面前和心头。(未完待续。)
P： 此文本应在65章以剑扶犁后，是苏拉漏发了，补上，表示歉意，请各位同学们先行阅览，而后苏拉做出调整修改
&bp;&bp;&bp;&bp;在伊苏里亚某处深谷里，名叫费尔纳的堡垒当间灌木后，一名口鼻都蒙着暗色斗篷的突厥斥候骑兵，在凝目听取了那支射来的鸣镝后，翻身打马，便朝着隐蔽无比的城堡奔去。
这其实是吉利基.阿尔斯兰在高原的最后处据点了，当阿莱克修斯的征伐塞琉西亚大军，前数日在周边峡谷里行军时刻，这位苏丹忍气吞声，带着部众一动都不动，连放青和采牧都不敢进行，面对罗马皇帝就宛如只躲避猫的老鼠般，藏匿在阴暗的洞穴里。
而现在，他的斥候来报：许多来自西部的朝圣者，在缺乏警戒和武装的情况下，来到了费尔纳河边的那座著名的热水湖里，而皇帝的兵马不知何故，已经全部往君士坦丁堡的方向撤走了，两者隔着弗里吉亚的群山，完全错开步伐。
“我已经没有什么城市可以丧失了，本苏丹想起了扎哈斯，他现在在海上流浪，我则在山地里作着同样的行为。”费尔纳石垒的墙壁间，吉利基.阿尔斯兰已经不再是那个喜欢在尼西亚宫殿里吟诵伤悲诗歌的统治者，祖先野狼般的血液基因重新回来：他蓄着粗蛮的胡须，颧骨因劳累和颠簸而耸起，眼神里满是赌徒的神色，和妻子沙赫娜美同样披着满是腥气的皮毛斗篷，腰间挂着火镰、弓弦和风干的羊肉脯。
唯一不变的，是他对朝圣者刻骨的仇恨，他本来在罗姆国好好的，坐拥许多富饶险要的城池，和无数星斗般的清真寺庙，现在全被强占了：尼西亚、安卡拉、塞琉西亚、塔尔苏斯，什么都失去了。为了补充武装力量，他不得不和达尼什蒙德埃米尔梅里克握手言和，甚至向对方屈膝，将宫相伊本.麦蒙留在那里抵作人质，换取了八百名达尼什蒙德佣兵。加上自己的部众，拼凑起四五千人马，一路流窜到这些荒芜山岭当中来。
这个处于群山里的费尔纳城堡，本就是名叫尼基塔斯的头领所有。他既不是帝国的将军，也不是吉那特贵族，而是名酋长，自称“伊苏里亚人”的酋长统领，这群人本被东罗马皇室目为蛮族。在数百年前帝国为了摆脱哥特人的影响专权，便开始大批自此山区里招募尚武野蛮的士兵，来降低哥特人在军队里的比例，后来有位酋长还趁机登上了罗马的皇座，便是著名的“野蛮人皇帝”芝诺。芝诺死后，帝国渴望选择名正统罗马人为皇帝，连芝诺的遗孀阿丽雅德尼都公开对着元老和民众们喊到，“请求你们，推选个真正的罗马人出来吧！”
这样，接替芝诺登上皇座的。是他的侍从长阿纳斯塔修斯，对此感到不满的皇宫伊苏里亚禁军（他们希望推选芝诺的弟弟，同样拥有伊苏里亚血统的朗基努斯继位），在色雷斯和小亚同时掀起叛乱，结果遭到果断的镇压：于是乎，伊苏里亚士兵大部分，后来就被安置在色雷斯，时间久了，也就慢慢风流云散，但依旧有不少土著余裔继续盘踞在山区里。搞着村社自治，过着半游牧半农耕的生活，但是对外他们依旧坚持称呼自己为“伊苏里亚人”或“加拉太人”。
横亘整个中世纪，哪怕是发达成熟的政府。也很难把权力扩展到深邃险峻的山地里去，只要这群土著山民不起来闹事，并且能提供兵源，帝国政府、突厥苏丹也懒得管他们今天吃面包还是吃肉。所以，尼基塔斯酋长也就聚拢着两三千武装山民，趁着帝国势力自安纳托利亚高原溃退的时机。盘踞在费尔纳城堡逍遥自在起来。
现在吉利基跑来了，两人臭味相投，互相联手：吉利基保障，抢劫来朝圣者或帝国政府的财货，你我均分；而尼基塔斯则许诺，这座城堡就是你活动的据点，并且还获得了吉利基下赐的“阿塔伯格”爵位。
如是，苏丹沦为了路霸，原本的山匪倒成了太傅，世事的巧妙讽刺莫过于此。
当得知丹麦王子和他的军队就行走在山下的芦苇荡间，吉利基又要决定大干一场了，他把妻子道别后，便要求尼基塔斯带着一千名精锐山匪，绕到道路的前方，遮断朝圣者的进路；而哈吉布则统率二千名步行的罗姆士兵，潜行在路侧的芦苇和山谷间，要袭击斩杀斯文；另外八百名达尼什蒙德骑兵，在得到苏丹的讯号后，便一鼓作气突袭切断丹麦军队的后路，将其和瑞恩斯坦的平民朝圣者分割开来，先歼灭斯文，再消灭瑞恩斯坦。
“全体休息下，马上再赶路。”到处皆是的芦苇中间，斯文王子见未婚妻有点疲累，便招手说到，四周的丹麦亲兵们很随便地呼啦啦或坐或卧，也不派出警戒的哨位，散乱休整，其中几名还用小镰砍了些芦苇草来，开始生火，烤干自己先前湿润的夹袄来。
升起的袅袅烟火，很快就被距离千尺外的哈吉布窥见，其实事前哈吉布的妻子就劝告他：你的性命本在尼西亚就该丢失，但被高文所赦免，应该自即日起放弃杀戮基督信徒了。
可对苏丹的忠诚，还是让哈吉布放不下屠刀，他只是将家院里所有的法兰克和德意志兰奴隶给释放了，嘱托他们去投奔塞琉西亚，现在他又作为苏丹的指挥官，带着狼群般的罗姆士兵，将手里强劲的弓矢伏低握着，猫着腰，涉过淤泥和小溪，一个接着一个，钻入了漫无边际的芦苇荡，索索作响的长草，不断自两边拨开，与士兵的头巾和铠甲摩擦，发出如此细微的声响——杀气蒸出了汗水，滴滴答答落入渗透到靴子下的土地，哈吉布不断调整着呼吸，在错乱摇动的芦苇里，窥视着休息的丹麦人的一举一动，他们依旧浑然不觉，到处都是粗鄙松懈的笑声。
一支用兽骨做的锐利无匹的箭簇，猛然自弦上弹射出来，带着风，贯穿掠过了芦苇叶子，叶子的碎片鼓荡散开，箭矢的羽毛尾巴急速翻转着，划出条白色的死亡之弧迹，自还在讶异呆愣的人头间而过，噗嗤穿过了轻便的夹袄，在其上钻出了个洞来，接着夹袄坠入了火中，焰火扑腾声就冒起来了，“该死！”其他同伴争相站起来，踩踏着蔓延开来的火，还以为是这个举着夹袄的家伙失手了，但是那亲兵脑袋晃晃悠悠，额头上的箭羽赫然，很快就盘膝着，上半身扑倒在火中，轰的一声，火星迸发。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;惊恐的叫声劲烈而起，“安拉至大，先射异教徒的坐骑！”芦苇丛里的哈吉布，挥刀喊到，随着爆发出来的叉铃声阵阵，罗姆士兵发出了恐怖的喊叫，从隐蔽处射出无数凌厉的箭来，丹麦人队伍里的马匹，瞬间被射翻许多，许多人捂着没入身躯的羽根，惨叫着爬来爬去。
骑在马背上的斯文呆住了，前面那个希腊牧人不知何时，已经溜掉了。他转身看了下同样面无人色的未婚妻，接着就在她骡子的背上狠狠抽了一鞭子，“快跑啊弗洛琳娜！”
“斯文！”待到弗洛琳娜反应过来，她的骡子已经驮着自己奔出好远，到处倒是中箭倒下的人群，和急速掠过，但又不知道边际在哪的芦苇，和扑面而来的，染着血的白色芦花。
“王子殿下小心，在那边的树上！”随着这声呐喊，斯文猛然瞅到，在数十尺外的一处垂在溪边的歪脖子树上，几个猿猴般的罗姆士兵，正挎着角弓，嘴里含着插着箭羽的芦管，手脚并用，迅捷地爬在其上，接着闪电般将芦管里的箭吐出，搭在弓弦上，哇哇乱叫着，瞄准了正朝着前面疾驰的弗洛琳娜。
“不，要射便射我！”斯文用尽力气大喊道，而后他顶着呼啸飞来飞去的箭矢，策马朝着那树上狙击箭手的视界内而去，“射他！”树脖子上的罗姆士兵，果然拉弓转向，对着王子就是一阵狂风般的射击，而生死交错间，弗洛琳娜和她的骡子，一下子就奔到了前面去了。
王子的坐骑瞬间中了六箭，倒栽在地上，斯文挣扎着爬起来，他身边的扈从和旗手企图被救他，但挨个被射翻，丧失了性命，“所有人拿起武器和盾牌。到那边的溪流上抵抗！”王子勇敢地拾取了自己的佩剑，拔剑出鞘，忠诚于他的亲兵们也各自迅速靠拢，开始从混乱里恢复过来。搜索着影影绰绰的鬼祟般的敌人，和可能自什么方向射来的箭，靠着溪流河川，结成了坚固的盾阵，拼死守御起来。
“叫瑞恩斯坦来增援我们。”斯文大喊道。但是传令的士兵，刚刚跑出几步，就被芦苇里射出的箭利索地射倒在地：哈吉布布置了许多优秀的箭手，埋伏在必经之路的两侧，封锁了整个路段。
那边，在前路的许多丹麦士兵，乱哄哄地向米利奥塞法隆地区涌去，包括不断朝后呼喊的弗洛琳娜在内，然而山坡上，伊苏里亚山匪们已神不知鬼不晓地迅速横着切断了道路。这群人面目狰狞，腰上都裹着彩色的麻质飘带作为标志，正面结成矛阵，将丹麦人的攻势给抵住，而后无数人手持锐利的战斧，在芦苇丛里潜藏着逼近，再忽然跃出大肆砍杀。
“呜哈哈！”随着这声恐怖的喊叫，弗洛琳娜眼睁睁看到几个如恶鬼般的伊苏里亚山匪，戴着流里流气不整的头盔和五彩斑斓的斗篷，拨开长草。举着斧头对着自己劈来，她鼓起勇气大喊起来，也拔出了佩剑，手起剑落。热乎乎的脏血扑地溅到她的面前，一名带头的山匪满身是血惨嚎着，肩膀深深楔着弗洛琳娜的剑刃，弗洛琳娜脚踩着马镫，咬着牙握住双手，企图把剑从这位躯体上拔回来。但是受惊的骡子龇着牙大声叫着，驮着她继续奔跑起来，弗洛琳娜也只能丢弃了剑，那剑继续插在倒霉山匪的脖子和肩膀间，对方用手来回抓挠着几下，就晃着倒了下来，其余同伴砍杀了弗洛琳娜的几名仆役和使女，开始扑在尸体上劫掠。
王子的未婚妻，在一片混战里，骑着骡子跑过了山坡，她是多么想回去，看看斯文王子的情势如何，但是伊苏里亚人扑来的层层矛尖，让她魂飞魄散，慌不择路下，她和骡子踏入了芦苇荡的泥沼里，裙裾全被污泥给遮蔽住了，而后她努力操控着辔绳，几秒种后踏上了块干燥的土地，继续朝着到处如鬼蜮般林立的山峰和密林处跑去。
身后几位伊苏里亚山匪，骑着马，哄笑着紧紧跟在狼狈肮脏的弗洛琳娜后面，这位王公的女儿（弗洛琳娜，是勃艮第公爵之女）又是惊恐，又是畏惧，前方肯定全是这群匪徒的巢穴所在，难道我与斯文还未抵达圣地，就要在此悲惨殒命吗？
“喝啦！”恍惚间，弗洛琳娜听到了吆喝战马的声音，她扭头回到正面看去，一位骑兵正对着自己疾驰而来，“圣主啊！”姑娘闭上眼睛，迅速作着最后的祈祷，一枚没尾羽的弩箭擦着她的面颊飞过，而在她背后已举起战斧准备劈下的名伊苏里亚马匪，当即中箭，仰面翻滚坠马而死。
接着，到处都是武器撞击的声音，又有两名骑手，自那位举弩骑兵身后掠出，使用骑矛，继续刺落了两名山匪，其他的山匪见情势不对，急忙拨马回转，逃归了自己的军阵当中。
“啊啊啊！”当那个手弩骑兵，将弗洛琳娜已经虚脱发狂的骡子缰绳牵拉过来，与自己战马平行后，弗洛琳娜的精神几近崩溃，不断抬手推搡着，对方便用法兰克话喊起来，“我是大公爵高文殿下的尖兵，叫布兰姆森，请冷静下来，大公爵的精锐旅团就在那边。”
“快救救我的未婚夫啊。”弗洛琳娜稍微有些清醒，就如此伏在鞍上哀求起来。
布兰姆森点点头，趁机将王公之女斜着坠下的金耳环给扯下来，扔入了自己的褡裢里，接着乘这姑娘恍惚之际，又把她马鞍上挂着的金银器具，也偷偷一并摸了过来，而后拉着她的马并肩，朝着高文所在的大队骑兵方向而去。
当弗洛琳娜出现在统率骑兵赶来的高文前时，她已经伏在了坐骑上，昏厥过去，高文跃下马来，对着迪姆.歌利亚和木扎非阿丁说，“把她给抱下来，盖好毯子，放入后面的轻车里休息。”
木扎非阿丁和迪姆听到这话，都很默契地半跪下来，摊开手。
“怎么回事？”
“请大公爵亲自来抱，我等是卑贱之人，这位女子的地位，也只有您来做此事了。”两人异口同声。
高文翻了他俩几眼，接着就张开双臂，原本想把弗洛琳娜背下来，但心想这样肢体触碰区域太大，有点不好（安娜那边知道了，铁定麻烦），而后又想把她举在肩膀上搭着，但这种姿态太像土匪抢女人了，也不好——最后大公爵举手比划了两下，只好来了个公主抱，那边的布兰姆森忙着系好褡裢，面无表情看着弗洛琳娜被抱走了，“大公爵，事不宜迟，罗姆人全在前面伏击丹麦的朝圣者。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“受洗者连队、圣西里尔连队，全体上马！”高文将手臂平伸，两名军号手骑着马，嘟嘟嘟嘟吹起了急促的号声，自横线来回奔波，所有骑兵小跑着，按照各自旗手的位置，迅速拢起立好，列好了左右两大翼，三线大横队。
这是昔日在帕弗拉哥尼亚，和西奥多罗农军骑兵团作战时刻学习来的布阵方式，而后又阅览到了安娜收罗来的古典操练方式后，两相糅合后，高文对两支骑兵队伍进行的武器和战术的规定和改良。
手持鱼龙旗为讯号标志的新受洗者连队，正对着已感到背后有敌人来袭并开始矛尖转向的伊苏里亚山匪队伍，整支骑兵连队共六百人，分为八个“中队”，每个中队七十名骑兵，最后余留四十名经验老道的骑兵，担当“军旗护卫”，三线即“冲锋线”、“突进线”和“预备线”，遵循了拜占庭古典骑兵的作战方式，布置为“冲锋线”四个中队，“突进线”两个中队，分别左右和冲锋线的最边侧齐平，而“预备线”为两个中队，和军旗队一起，在最后与冲锋线的中央位置齐平。
以圣西里尔画像战旗为讯号的骑兵连队，则布置在斜线凸出的山坡处，以对角线的方式对着山匪们，亦是六百人，八个中队，但是却舍弃了最后的预备线，而是三线列阵徐进，抵达战线后，而后在喇叭声里，变更为双线布置，其中军旗卫队四十骑为四排，在最前面，后面八个中队，每一线均为四个。
每支骑兵连队的八个中队，则“荣誉骑兵”四个中队，着轻便的皮革甲、锁子甲、护鼻盔上立彩色马鬃，持康托斯或诺曼骑矛冲锋陷阵；其后是“通用骑兵”三个中队，宛如拜占庭吉那特骑兵那般，备有箭箙、反曲弓。佩戴骑兵斧、马刀和突厥弯刀，担任前哨和追袭任务；最后还有一个中队的“重型骑兵”，即典籍里的trtot，配备了从意大利购置来的最佳最精良的链甲。腿上有牢固的胫甲保护而非普通绑腿，及光耀沉重的帽盔和马衣马甲，手持沉重的骑矛，上面也配备了新锐的套筒，可以很好很持久的鏖战。马鞍上悬挂着斧头、钉锤或拜占庭式单刃马刀，trtot们的最醒目标记便是，这些战士的帽盔顶上竖着白色的雉羽。
“塞琉西亚人来啦，给他们些厉害瞧瞧。”伊苏里亚山匪们的气焰依旧十分嚣张，他们将原本的后队转向持矛，组成了可以两面作战对敌的“夹心阵”，尼基塔斯亲自持剑压阵，他的两边脸颊都被刀刃横着切伤过，一次是打劫时被位濒死的受害者砍伤的，一次是酗酒被同伙给刺伤的。这让他的头颅看起来格外凶恶和丑陋，这个矮小的家伙恨不得要在马背上蹦跶起来，给山匪们鼓劲打气。
对面的荒野上，新受洗者连队率先小跑起来，马匹和战士的衣甲振动，发出了有节奏的簌簌之声，一声令下后，第一线四个战队的荣誉骑兵，当先纷纷竖起骑矛，开始让胯下的战马放开速度。所有马头摆动嘶鸣着，矛尖和马蹄一起，开始晃动起来，这给驻守在阵列前方的山匪。带来很大的震恐。
“是红手战旗！高文的塞琉西亚军队。”此刻，在另外侧督战指挥的吉利基，也第一时间看到了满地席卷而来的红手旅团骑兵们，他猛地扯下缰绳，内心激烈摇动：一来我们是否能抵挡得住高文，毕竟先前两次败战的阴影。继续笼罩着苏丹的心头；二来，我先前有过誓约，曾在高文放归我妻子沙赫娜美时发的，说我在规定时间内，不能够对高文主动攻击。
“哈吉布，撤退。敌人有骑兵来接应了！”最后，吉利基喊出这句话后，叫身边的奴兵晃动了下战旗，示意所有人丢弃围歼最后还在抵御的丹麦人，撤回费尔纳城堡里再说！
号角声里，进退极为有序的罗姆士兵，纷纷听从了命令，留下殿后射箭的人后，陆续背着箭袋和弯刀，快速剽捷地朝着密密的芦苇丛后的山道，脱离战场。而靠在溪边结阵顽抗的斯文，四周都躺满了尸体和伤者，剩下还在持盾的亲兵，也是盾牌斑痕累累，剑刃发卷，精疲力尽了，以至于他看到突厥人放弃了围攻而撤走，都无法相信自己的双眼。
吉利基走得很迅速，但伊苏里亚山匪们就很凄惨了：新受洗者连队的冲锋线，共二百八十名荣誉骑兵，将骑矛风驰电掣端平后，无数白色的芦花在奔腾的铁蹄下旋转而起，接着顺着骑兵突袭的狂风，“哈利路亚！”，化为狂躁的“暴雪”，和铁制的骑矛尖一同，一股脑猛烈地打击到他们的阵列之上，爆裂冲撞声和惨叫声冲天而起，最当先的数名荣誉骑兵，连人带马，各自被十数根山匪的长矛扎穿，但他们的骑矛尖，也平着刺穿了数名山匪的躯体，结果是站在一线阻击的山匪，在半秒钟内尽数被刺战亡，飘散的芦花，莫不沾血带臭。
将手中骑矛尽数刺出抛掷而后，荣誉骑兵们举高鸢盾，自两侧回旋脱走，后面战线上的骑兵聚拢过来，射出一**箭矢，洗刷放倒着后续纵深的山匪们，但这并不是结束——自侧边的方向，圣西里尔骑兵连队的军旗护卫队，也奔袭而来，这群士兵人马俱披甲，簇拥着上下翻舞的战旗，坐在马鞍上，微微左侧，双手都伸往一边，握着令人最为恐惧的武器：“傻、大、黑、粗、带刺”五大优势兼具的——长柄蒺藜锤。迅速逼来，还未等惊呼声起，蒺藜长柄锤就开始上下挥动，挟着马匹冲刺的态势，对着脑袋密集处，猛击猛砸起来。
“呜呜！”随着这种带着节奏的腥风卷起，侧边的山匪的天灵盖，一个接着一个，被掀起爆裂，裹着头盔的碎片，扑腾腾飞溅到后面的匪兵脸上，他们用手遮着脸，惊恐万分地丧失了斗志，全线崩溃，整个千余名的伊苏里亚山匪集团，在数分钟的骑兵突击里，被一波“带走”，半数被带入了地狱里去，半数撒着脚丫子，武器扔得到处都是，朝芦苇荡里乱窜逃逸。其中匪酋尼基塔斯逃得最快，他用斗篷遮住全身，露出只眼睛，骑着迅猛的卡帕多西亚马，踏着溪流脱离了追击，接着狡猾地丢下坐骑步跑，一下就消失在芦苇当间。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“别追了，他们多数在通往那个费尔纳堡的山地里设下了伏兵。这里的地理，我们并不熟悉，既然沉重打击了敌人，那么肃清掌握这条通道的所有权即可。”随着卫队，来到一片狼藉凄惨的战场的高文，对握着马鞭和权杖的将官们命令说。
夹在芦苇荡、溪流和山谷间的道路，共有大约二个半古里长度，现在已全部被尸体和伤者铺满，还有插在地面上，密得无处下脚的箭羽，于是骑兵连队的士兵们，在夺取了山坡后，便跳下战马，举着盾牌，小心翼翼地避让着零零散散射来的冷箭，开始朝斯文所在的方向靠拢。
因为那里还竖着丹麦王室的旗帜，虽然已被罗姆突厥人的箭，射得千疮百孔。
一千五百名王子最骄傲的精锐亲兵，在马虎大意下，被“苏雷尔曼”的雷霆打击教会了什么叫“安纳托利亚式的险恶”——半数被暗算而死，尸体横躺在这荒郊野外，且许多人被割走头颅，还能在斯文身边提着剑行走作战的健全者，不超过三百人。
“弗洛琳娜！”斯文王子擦拭着脸上的血迹，惊魂未定而又焦急万分地喊道，他想骑马，但是马匹全被射死了，身边的扈从左右列成纵队，将他夹在中间，朝着救兵而来的方向走去。
最后，两路兵马在满是骡马和人尸体的地带相遇了，互相通报了身份后，斯文就继续跑上了山坡，渴望找到但又害怕见到弗洛琳娜的尸体。
直到对面走来位骑着银白色战马，身材比他们丹麦人还要高大的将军，用奥伊语说到，“你所说的弗洛琳娜是安全的，她正在我后面卫队的保护下休息。”
咕咚声，斯文这才虚脱地跪到在地上，看着这狰狞血腥的战场，接着不断握着剑柄。向万能的上帝致道谢。
数十名通用骑兵，在穿过这条死亡道路后，继续朝着热水湖的方向搜索，因为斯文告诉高文。还有瑞恩斯坦伯爵带领的三万多平民，驻马在彼处。接着骑兵们发觉了最可怕和凄厉的景象：整片庞大的热水湖出现在眼前后，满目的芦苇，都被鲜血浸染透了，湖水已经变为赤色。和天际血色的夕阳融为一体。
先前，八百名达尼什蒙德骑兵横扫了这里然后撤走，尽情屠戮了毫无武装、在此因发烧、肮脏、体弱而泡澡洗浴的平民，他们遭到箭射刀劈、纵马践踏，男女们****的残躯和头颅，铺散在荒野，直到湖水当中，热气里溺死而浮起的尸体（他们见到突厥骑兵来袭，都吓得躲在水底而淹死），顺着涌动的波浪。被冲到了河岔口，一层层堆叠起来，触目惊心。
几辆破烂的车辆上，还躺着孩童们被梭镖掷穿的尸体，行李已被焚毁或劫走，这些孩子原本都是在车里，让父母家人推着，坐在成堆行李上，迷迷糊糊打着盹，醒来看看四周。就会问“圣城到了没有”，现在他们再也不用发问如此的疑惑了。
“莫非全死了？”一名旅团骑兵，带着发颤的声音问到。
“怎么可能。”另外名出身马扎尔人的老兵回答说，“三万多人呢。躺在这里的尸体虽然很多，但那也只是当中一小部分，大部分人应该是逃散躲藏起来了。”
这老兵说得无错，骑兵们继续朝前，慢慢地举着双手靠拢过来的幸存者越来越多，吓得只剩下半条命的瑞恩斯坦伯爵。也在人群当中被找到了：大约六千人被屠杀，两千多人失踪，大概不是被掳走就是淹死，其余的在入夜前，都陆续跑来，就像群刚刚遭了狼的羊群。
高文的军队，和斯文及瑞恩斯坦的残兵，会集在一起，在芦苇地带外的处靠着溪流的安全高地立营过夜。至于两万多剩下来的平民，也只能把他们放到旁边的平坦地带，寄希望于突厥人和伊苏里亚山匪入夜后，不会大肆偷袭。
事实倒是遂了这种期望，到达夜晚后，高文的巡哨骑兵，在半个古里外的山谷当中，遇到了骑着马来的哈吉布，他要求单独觐见“大公爵”。
“这次苏丹坚守了诺言，当看到了大公爵的战旗后，苏丹就后撤了。”绯帐里，哈吉布恭敬地跪拜在高文面前，如此说到。
但是高文沉默着。
哈吉布嗫喏了两下，他现在也知道，和面前这位打交道，还是直来直往比较好，便继续说下去，“苏丹希望与大公爵议和，把口头的诺言再延伸下，定为互相帮助的兄弟之约。”
“兄弟倒不必了，互相帮助，我觉得改为互相惠利好接受些。”高文也直言不讳，商人的本性又浮上来了，“伊苏里亚和弗里吉亚的山区，苏雷尔曼可以自由活动，我不加以干涉。”
反正在这个山区，是最适合突厥人活动的，再者也等于是给高文与阿莱克修斯和约翰皇子间，制造了个隔离带。
“是的。”哈吉布来前，就觉得这个说项，对于其他人也许不可思议，但对高文来说，还是很有希望的。
“签订密约，承认我对卡帕多西亚山区的控制权，我也承认你对伊苏里亚山区的控制权。”高文而后报出了第一个条件。
光是控制住奇里乞亚门，他还不觉得安心，谁会真的将和皇帝的誓约当真？他需要进占整个卡帕多西亚这个中枢地带，南可保奇里乞亚、塞琉西亚，北可进取帕弗拉哥尼亚或达尼什蒙德，东可抄略鲁本的后路，西可进取尼西亚。
“可以。”哈吉布毫无犹豫，因为在来前吉利基就对他要求说，现在我们就几千人，裹挟着些不稳定的希腊流匪山民，和高文的谈判，反正都是空对空，只要能暂时与他互不干扰，各自自由扩张就可。
但高文也知道这个承诺，完全也是毫无实际意义的“势力划分”，接着他进入了真实环节，“我在接应好丹麦朝圣者后，就撤还塞琉西亚，你的主人苏丹可以继续在此活动，但是阿拉汉修道院的集市，还要定期开放，我需要贵方大批输入从山和河川里采集来的铁锭和铁砂，相对应的我也可回报贵方需要的物资和钱币。”
这个要求，是针对高文而今最为缺乏的战略资源而来的，军械司总不能老是从其他地带进口昂贵的铁来制造武器、马具和农具。
两者一拍即合，当然是在秘密状态下的，“替我问候沙赫娜美夫人的健康和美丽。”高文在署名后，对哈吉布说到，“当然这件事，完全不可以让任何第三方势力知晓，不过知晓我也不怕，不过而后多个击灭苏雷尔曼的理由罢了。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;次日清晨，披着铠甲和马衣的圣西里尔骑兵连队，排成数列，阻塞监视了来自费尔纳城的所有来路，而后飞掠的尘霜、芦花里，另外支新受洗者连队则缓缓在通往米利奥塞法隆的方向，开辟着前行去塞琉西亚的道路。
当然这更多只是高文的谨慎，因为吉利基和尼基塔斯，是不可能前来再追袭的。
夹在中间的，是生还的两三万名混杂的朝圣者，儿子失去了父母，长辈失掉了晚辈，夫妻相离的不绝于路，很多人用粗糙的布条简单包裹着伤口，眼神对着支离碎空般的山峰四处张望，害怕突厥的骑兵举着弯刀会再度出现，他们再也不想自家乡出发时那样散漫无忧了，因为匈牙利王国、保加利亚和君士坦丁堡已经朝他们开辟了道路和免费的驿馆，其中斯文王子和瑞恩斯坦伯爵，还在罗马的都城接受过皇帝的热情接待，便认为以下的千里道路，便是同样的惬意，谁想到刚刚走到弗里吉亚山区的热水湖，就被杀死了七八千人。
几名蓬头垢面的朝圣者，便询问名扛着骑矛自身边经过的骑兵，“前往圣地还有多长的路程？沿途还有什么阻隔信者的凶残敌人？”
那骑兵啧啧嘴，头盔下看不清楚眼神，只是用伦巴第语对他们说，“我也是听大公爵阁下训话的时候提及的，前面勒芒主教、阿普利亚公爵、阿达纳伯爵和普罗旺斯侯爵的大军，正在艰苦围攻安条克城。”
“安条克城......”几名朝圣者满脸迷茫，提着行李和破篮子，歪歪斜斜踏着高低不平的山路。
显然，他们根本只知道，在东方有座圣城，里面有耶稣的陵墓，我们走过去就能得到救赎，并且能过上得蒙主眷的好日子，死后尸骨和灵魂都能常伴着耶稣。
那骑兵身上的铠甲发出嚓嚓的声响。“安条克，是前去圣城的门户，真正的圣城，即便攻陷了它。也还要走很长的荒野和沙漠才能抵达。”
步履维艰的朝圣者沉默了，他们感到，内心的狂热正在迅速流失着。
这会儿，又有名扛着突厥式样弯刀的通用骑兵，大摇大摆地打着唿哨走来。补充说，“光是在安条克，就有和一年日子一样多的巨大塔楼，和一个孩童高度相当厚的铁门，能并行八艘船的护城河和并驰八匹马的城道，形形色色的异教徒士兵就有三万人，他们有快速无比的战马和箭，在你们看到那箭矢，听到那箭矢掠空的声响前，你的命就没有了。还有。听说在呼罗珊、大马士革、阿勒颇，还有更多数不清的不信者的军马正在奔赴那里，企图在朝圣者的手中挽救这座伟大的城市，把所有人都赶下海去，在东方杀戮完所有的基督信者。”说完，这骑兵笑起来，用手在脖子上比划个手势，那几名朝圣者即刻打了个冷颤，便不再言语了。
待到米利奥塞法隆山区，高文骑着萨宾娜。一溜小跑，铃铛响动不绝，带着烟尘，跑到了处能俯瞰周边四通八道隘道的高阜。几名在此执旗的斥候下马向他行礼，高文回礼后，扭头看着如血残阳下的卷云青山：他留下苏雷尔曼其实也是等于给自己留道“关卡”——西方源源不断的贫苦朝圣者和流亡者，自陆路而来（他们是没钱走海路的），经过苏雷尔曼的杀戮，必然相当部分人会胆战心惊。而后加入他和安娜的塞琉西亚王国，给他提供税金、耕者和军役者，其实这样做也没有什么心理上的障碍不安，这群连在家乡养活自己都成问题的人们，很多人与其说是朝圣，不若说是渴望逃离家乡的贫困盘剥使然，当他们听说前方更大的凶险和血腥后，又看到和平安宁的塞琉西亚和西奇里乞亚，是会有极大的可能留居下来的。
并且高文还预计：马上随着男丁的大规模朝东方走，再过三五年，会有相当可观数量的妇人，也会追寻父亲、兄弟或儿子的脚步而来，到时候塞琉西亚可要做好“关卡”和“截留”作用。
能生娃娃的女人，在高文眼里的价值可是非同寻常。
就在高文在眺望着远山，为即将到来的“一大波妇人”而殚精竭虑时，另外位也是全安纳托利亚血统和地位最高的，同样可以生娃娃的女人——安娜.杜卡斯，协同女御墨官小翻车鱼，乘着肩舆在卫队和警卫员的护送下，来到了被围攻的穆特城堡下。
安娜的肩舆先是停在了保罗派所有的鲁姆镇前，她看到了沉云下，这群异端信徒正在掩埋尸体，修复疮痍，“原来这群异端也会同我们正教徒一样，会流下失去亲人的眼泪，那么他们为什么会拒绝圣母，更拒绝圣母哀恸儿子的画像？当年我四岁时，第一次看到这画时，泪水当时就流下了，我感受到了人性和神性的伟大，感受到了**和精神的融汇......”
在安娜喃喃时刻，卡贝阿米娅已经如风般，带着信徒长老赶到了，“伟大而得蒙神启的紫衣公主，前方满是战火纷飞，满是死刑和尸体，还是请您暂且在这里驻跸，让我们略尽绵薄之力招待您。”女执政官很老练乖巧地伏在肩舆前。
“这次保罗派的损害还算可以吧？”纱帘后的安娜没有吃这套，语气里全是公事公办。
“有紫衣公主的睿智和仁慈，相信不久后四座集镇都能恢复如初，不，在来年还会更好，还会缴纳更多的税金给您。”
安娜从扶手边的小匣子里，优雅地取出些焦黑的面包屑，细细擦拭了下洁白的牙齿，“信徒长官，这个国度也是大公爵的啊。”
为什么矢口不提高文，分明就是心中有鬼，科纳马雌狐！
“是，不过大公爵殿下也是在光耀神圣的紫衣公主的下面的。”卡贝阿米娅转弯也很快。
“高文在我下面......对啊，这样好像也行的。”在嘴唇上还沾着面包屑的安娜，听到这话，陷于了短暂而认真的思考。
旁边的小翻车鱼轻声咳嗽了两下，提醒公主她已经走神了，安娜这才回转过来，“不过我还是有些惋惜呢，信徒长官。”
卡贝阿米娅将头伏低，黑色的发辫坠下，毕恭毕敬等待着公主的发问。(未完待续。)
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“要是卡列戈斯兄弟事先和你联手就好了，可以直驱塞琉西亚城，免得在这里被阻止住脚步，不过若是那样你会背叛高文吗？”安娜亮出了晶莹的牙齿，微笑着假设说。
卡贝阿米娅语塞。
她不是不想说，而是不能对安娜的话语做出回答，这个问题怎么回答都是个巨大的陷阱——她回答“要是卡列戈斯兄弟与我联手就好了”肯定是不可能的，那样是作死；但她要是普通人，也许就会不假思索，说我是不可能背叛高文的。
可，“我是不可能背叛高文的”这话，在安娜耳边，要是普通的将士，比如梅洛、比雷尔、兰伯特说起来，安娜收获的只会是感动，可是由她卡贝阿米娅嘴里说出来，简直等于自投榖中......
“果然是这样呢！眷念着高文对你的爱，所以根本不可能背叛他对不对，不然说出这样的话语，为何会这么熟练？就像妻子对丈夫所言那般。”卡贝阿米娅已经可以在脑海里，模拟出而后安娜怨毒的神态和攻讦来了。
“不知道，一来皇帝根本没有派遣密使来，二来大概皇帝也觉得没有派遣的必要。现在保罗派的力量已经遭到完全的忽视，不会对人造成任何的威胁。”卡贝阿米娅短暂思索了几秒钟，很圆润地将蹴鞠踢给了高文的苦情岳父上去，另外也等于在向安娜示弱示好。
这下安娜倒是语塞了，不过她最近心情不算坏，特别是在泽菲利姆城，于高文返归前对叛乱局势的从容镇抚，足够她自豪吹嘘一阵子，这会儿便决定对卡贝阿米娅轻轻放下，“哈代山岭的林地砍伐权。我可以免费出让部分给你们信徒，毕竟你是个不错的信徒长官卡贝阿米娅。”说完，安娜从小翻车鱼那里接过了命令文册，毕竟这方面还是归她这个督农司长官管理的。盖上了七岭小印，卡贝阿米娅弓腰上前，恭敬地接过了文册。
“手指和腰，都很修长呢，真是让人妒忌。”错手的瞬间。安娜忽然捏住了卡贝阿米娅的指尖。
“不，不过是乡野里的无知女子，居然能得到典雅高贵的紫衣公主赞许，当真是激动莫名。”金手女执政官也用流畅的希腊语应答。
小翻车鱼站在中间，几乎要打起了哈欠，不过让人欣慰的是，两个女子暗中持续短短半分都没有的，堪称电石火光的交锋，算是告一段落了，局面短暂重新归于风平浪静当中。
在鲁姆镇的长老会堂当中。安娜休息了一晚上，第二天起来后，她首先要求保罗派信徒不要填平先前叛军挖掘出来的横渠，“因为那是叛逆赠送给我们的礼物，一下子两道水渠，周边的土地都能获得灌溉了。”安娜不无讽刺地说到，接着许多应征而来的，在整个地区通晓书面语言和书写的人士，无论是拉丁语、希腊语，都在紫衣公主的号召。和兄弟会（主管城镇、行政事务）与自新会（主管乡村垦殖、仲裁和宗教事务）的举荐下，来到了会堂前，虽然名义上安娜找寻了些其他司的成员，组成了临时的会议。但谁心中都清楚，坐在丝帘后“旁听”的紫衣公主，才是能真正施加决定影响的人物。
连卡贝阿米娅都阳奉地侍立在帘子的左侧台阶上。
还有，卡贝阿米娅昔日的机要官菲拉克托斯，也在接受询问的人群当中，他实则也需在必要时刻担当女执政官安插的棋子耳目。窥探紫衣公主到底意欲何为。
谁料到，安娜第一个就询问到了菲拉克托斯，“这位青年，你是保罗派的信徒？”
“是的，不过我也在语言学校学习过......”
“是因为你父母送你前去的？”
“不全是这样，紫衣公主请容禀——我母亲本来只是个普通的牧羊女，后来被她的教父，也是当地的修道院院长给玷污了，便有了我，所以在院长的照顾下，我得以进入当地的希腊语学校学习过几年。”
“你恨你父亲吗？”
“很微妙的感觉，殿下。我感激他给我生命，但也因为对他的仇恨，在他去世后，我认为看破了正统教会的伪善，才加入了真信徒的行列。”
垂帘后的安娜点点头，“那么你父亲到底给了你何种知识？你会计算学和几何学吗？会农艺和医药吗？会语法修辞和天文学吗？”
“最为擅长的还是语法学，能流利地书写希腊语的公牍，我觉得我父亲在他死前，是想把我培养为胜任政府文书和法律的人，将来在帝国都城能有出头之日。其他的，计算学和农艺，我也略懂。”
安娜继续点头，接着朗声说到，“诸君都是精通文化的人，想必对昔日皇都的学校和教育都有所耳濡，不过皇都的学校，哪怕是圣彼得学院（等同于君士坦丁堡的大学），学生也只喜欢学习语法修辞、书写、法律这三类，因为这能让他们很快进入政府，是干禄捷径。但在塞琉西亚则不同，我规定在这三类学科外，强调音乐、美术、数学、几何、天文、农艺、建筑的重要性，合在一起并称为‘十艺’。所以，为了弘扬这些艺术，培养越来越多合格优秀的抄录员、法官、市场公证人、监察员、领唱员、工程师、农艺家、细工师，我决定要在——即将落成完工的大医院和驿馆区的北面高台上，拿出预算里的余款三千拜占特金币，再把我半年的体己钱一并支出，建设塞琉西亚独立的学院和图书馆！”
接着，众人都惊愕万分，但是安娜的语气丝毫不像是开玩笑，“这所附带图书馆的学院，名字也叫做圣保罗学院。北高台上风景很好，有不少秀美的树木，下面是河流溪水环绕，有利于学生的精思进修。工匠也是现成的，大医院完工后，他们便即刻投入学院的营建，俸金合同马上我就安排人手解决。”随后安娜站起来，“为免有人闲言闲语，我在此声明，这是大公爵和我共同的心愿，学院并不准备以高深的面目出现在人们面前，它和救济所相同，都是惠及普通民众的设施。任何满学龄的人，包括安纳托利亚其他地区，都可负笈来学，学习内容也要普及易懂，教员先从你们里遴选，你们可享有额外的俸禄和伙食，那么就准备好，在北高台而今的荒野和砂砾基础上，开创真正永恒不会磨灭的事业！”
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这紫衣公主要建学校，并且还要学生学习冷门的农艺、建筑，这思维确实是突破了时代。
不过这种注重文化的举措，比起公主来说“我要翻新塞琉西亚的堡垒”、“我要在面向阿拉尔曼堡的海滨上竖起座新壁垒”这样的言语，给人心带来的安定作用要大得多——前些日子，战乱的谣言四起，很多在大医院工地上施工的匠人跑走不少，现在紫衣公主及时颁布文治的措施，展示我塞琉西亚军政府依旧屹立不倒的形象，让人心尽快安定下来。
颁布了兴建学校的命令后，次日安娜的肩舆行仗继续朝前进，而后便抵达了正在处于围攻当中的穆特城堡。
此刻的城堡，已经完全没有第一次安娜与高文前来巡察时的气派了——担当围攻职责的布拉纳斯和兰伯特，指挥守卫者旅团的三个步兵支队，外加前来从军的吉那特们，及保罗派信徒军，和动员来的各处农夫，共数千人员，将其下山的通道给挖断，并密密麻麻构筑了围困的兵砦、营塞和哨塔，一道插满木桩的封锁沟不但勒紧了城堡的“咽喉”，还泄了环绕城堡的水源，原本穆特城堡可以凭借着高台上凸出的一所围篱，使用绞索和水桶，在护城河里汲水，现在则是彻底没了指望。
但是，围城方和守城方的战斗并不激烈，只是偶尔使用弓箭对射而已。在穆特城堡的下方，广袤的林地、河谷里，真正热络的是，对吉那特逆产的处置工作。
自从高文树立了“契约精神”即“你敢买我就敢卖”的准则后，河谷的吉那特地产在数日内即告售罄——当安娜的肩舆被抬着，身后的扈从卫队浩浩荡荡。走上穆特城堡对面长满灌木和矮松的山坡后，她看到了对面被云雾包围的漂亮城堡，和下面数层的围城阵地，还有更外层活跃的世界——兄弟会和自新会的成员。零零散散坐在各处田地的垄头前，手持折叠式的表册，脚下满是装满钱币的袋子，指导着原先吉那特的管家和佃农在麦田、果园、沟渠里，用圆柱式样的铭文碑石。执行新的田产分配，密集地划分着新的水源和地产界限。
在中间的一棵巨大的古树上，萧索的枝叶，悬挂着密密麻麻的死尸，周围是环绕的行刑架，这棵树已经有了专门的名字，当地百姓称呼它为“叛党树”。
“大公爵的意思，是要在整个穆特河谷，建立新的圣俸地产，外加一百到一百五十个新乡村公社。”纹章官安德奥达特拜伏在安娜前。如此汇报说。
安娜微笑起来，说你辛苦了，“此后要督促公社里的自新会，不断组织农人，开辟新的灌溉渠，增加土地收益，我和大公爵就是要让所有的塞琉西亚的罗马臣民明白，经营土地永远能获得丰厚的酬劳。还有安德奥达特，新的圣俸地产，是要支撑供养大公爵的骑兵的。所以合同里的标准要提高，因为trtot们的战马和盔甲，要昂贵的多。”
“是。”
“trtot地产除去担任军备支出外，勿用担负其他税收；而其余廉价出售、配给于吉那特管家、佃农的新土地。则要每五十人连保，出一名装备齐全的骑兵，旗帜、铠甲、马匹、武器一应俱全，或者二名旅团前卫戟手，或者三名旅团弓箭手，所有的总价值不得低于一年二十四枚金币；若是不愿意承担军役军备的。可以直接缴纳等同数量的税金，由军政府对外雇佣人员来替代，这种税金名曰‘盾牌税’，必须严厉到位地收缴。税可以减轻，但不可拖延或躲避。”安娜说完，小翻车鱼便将早已拟好的命令文书，交到了纹章官手里，叫他具体去执行。
而后纹章官退到一侧侍立，安娜便凝目观测着穆特城堡，忽然对着另外侧前来伴同的兰伯特发问，“挖掘封锁沟，泄掉城堡的水源，来困住卡列戈斯兄弟，这个计策是布拉纳斯想出的？”
在得到肯定答复后，安娜支起下巴，若有所思，“那为什么不直接在原来的护城河河水里下毒，毒到城堡里的守军，随后让他们投降败灭？”
紫衣公主忽然口中冒出这个话语，让兰伯特猝不及防，他不知道该如何回答才好，因为大约只有这种成长于宫廷当中，还缺乏实际军事经验的公主殿下，才会有这样异想天开的问题。
最后还是小翻车鱼凑过来，低声对公主说，“这是不可能的，因为护城河的水是连到萨尔列夫河当间的，根本没有那么大剂量的毒药，能把水的毒性给溶足到致命程度，况且山堡里还有备用的泉水，能缓慢支撑守军。”
安娜的小脸一下子尴尬的红了，不过好在于垂帘后，旁人还不大能看得清楚，她轻快地咳嗽两声，岔开了话题，“记住把卡列戈斯兄弟的穆特城堡，给盖亚.杜卡斯和奈克瑟斯.杜卡斯继承。”
不过现在她也明白，通过此次血腥的平叛战争，她和高文已经剿灭了绝大部分塞琉西亚的吉那特，并且将他们的田产全部做了新分配，建立了一套新的有活力的公社体系，还扩大了直属的圣俸军役地产，增加了税金、兵源，拥有了朝北的属于自己管辖范围内的“门户”。现在她和高文的国，已经形成了“三层的攻防体系”，第一层是奥森、波利比、安德奥达特（暂时代理）、莫诺马库斯、多鲁斯.兰伯特（暂未上任）这群领主，和他们的城堡，组成的链状防御线，恰好掌控了奇里乞亚门，并且将东边的亚美尼亚人势力阻绝住；第二层是拉马斯、泽菲利姆、科勒阿迪欧，即西奇里乞亚，恰好构成个“三足鼎立”的防御区，这里还是圣俸地产和吉那特地产混合的地带，可以给军政府带来丰富产出，及大量的兵员，当地吉那特们对大公爵也算是忠心；第三层防御区，就是塞琉西亚到穆特河谷的核心区，现在已彻底铲除了异己，成为她和高文高枕的禁脔。
安娜不禁畅想，到时候在塞琉西亚的卫城里，来年的春季，紫藤花布满墙壁后，她和高文就能尽情在榻上“鱼水交融”——头枕穆特河谷，脚踏塞浦路斯海，叫自己的腹中，得出瓦良格的蛮勇活力和罗马的高贵古典相杂萃的孩子来。
“不，还有个阿拉尔曼堡，还未解决。”
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“阿拉尔曼堡垒那边，尼卡的反应如何？”想到这根芒刺，安娜将手指抬在了腮帮，对身边的御墨官发问说。
“尼卡将副纹章官放归。”
“原来如此，他看到了画中的水蛭了。”
“但是莱特.博济亚也带回了盲眼老将的一副淡彩画，说是赠送给公主殿下。”说完，阿格妮丝从旁边骡马的行囊里取出了个可折叠的板子，而后在阳光下摊开，将其间的画面展现在公主眼前。
公主凝住了她湖泊般的双眼，将画面的景象投射进去，接着叹息声，揭下肩舆的垂帘，在众人跪拜当间走出来，看着山脚下挂满尸体的叛党树，“将最勇敢的老者从塞琉西亚，像棵山崖上的孤树般连根拔除，这让我十分忧伤。”
“啪。”画板蓦然合上，阿格妮丝灰黑的眼眸隐没了画中的色彩，而后迅捷收敛了双手，同样半跪在公主的侧边，“但是我安娜.杜卡斯以自己高贵的头颅立誓——卡列戈斯这个曾经高贵荣耀的姓氏，从此在这片土地上消失了，就如同阿斯巴家族那般。等待大公爵的归来，留下布拉纳斯继续围困这里河谷的城堡，而我方主力前进攻击阿拉尔曼，争取在来年春耕结束后，让大公爵得以后顾无忧地统率大军，继续前往安条克城去。”安娜将小手劈下，快捷命令说，“既然尼卡想枕死城头，那就遂他的心意，若是他企图向我那弟弟或者父亲呼救援兵，那我和高文就将约翰的部队顺带击溃。”
“据说大公爵已和皇帝陛下签署誓约，在一年内不得有任何侵占多余边境领地的行为。”几名将官怕是觉得紫衣公主还不知情，说错了话。便急忙提醒说。
谁想公主笼着衣袖，看着山下河谷的锦绣之色，被风吹动摇摆的草埋过了她的裙裾，嘴角泛起了冷笑。“阿拉尔曼堡原本就是塞琉西亚特马军区的管辖地，我自取自家地，无需向任何人报备。”
接着公主眼角闪过一丝不易察觉的悲戚，口中念念有词，“这里才是我的家吗？”而后她微微将头侧向了北面。那里旗幡长矛林立，号角笛声在风中不绝，是高文的红手旅团归来了......
非拉多菲亚姆城的宫殿里，约翰坐在座椅上，看着站在下首的两位面色镇静的女子，一位是希腊贵妇的发色，一位是满头的金发，容貌都是极美的，四周是他妹夫布雷努斯的扈从和亲兵，这两位是被布雷努斯从雅典的海港“礼貌护送”而来的。“你的姐姐，就是皇宫侍卫长的妻子尤多希雅吧？”约翰皱着眉头将他妹夫和妹妹送来的书信给阅览完毕，将信纸捏在手中，安然放下，心中涌起了些许同情，“果然，都是瓦良格女子的相貌和发色。”
“我很感激帝国的第三尊荣者佩尼帕瑟巴斯托斯阁下的宽容，将我们一路安全送抵此处。”英格丽娜的发丝有些凌乱，垂在额头前，不发一语。而旁边的琦瑟见势不妙，急忙对座椅上的皇子进行了恭维和圆场——她明白，黛朵在告诉了寡妇，高文和安娜淫奔的事后。对寡妇威逼利诱，许诺回复她梅萨迪尼家族的产业和门楣，要她留在科林斯继续主持丝织工场，但英格丽娜决死不从，恼羞成怒的黛朵，便将她俩送往帝国边境的约翰皇子这里来。
此外。琦瑟当然明白，在信件当中那位看起来温顺娇小的黛朵.科穆宁都说了什么：而今高文桀骜，纠集匪类危害帝国，我将这位助虐的女子送来给兄长你，若是高文再执迷不悟，那就应该杀死她，因为现在巴里城的富庶全是她一手打造，杀死她便能断掉高文的一只臂膀，“这怕也遂了姐姐的心意呢。”黛朵在信件的末尾，如此说到。
“现在我所辖的边境状况，我也希望你们知道，那就是高文集结了比整个潘非利亚地区都要多的精锐士兵，正在猛攻阿拉尔曼堡垒。”长舒口气后，约翰将信纸斜着捋了下，站起来叙述说，他完全不会宫廷里的典雅语言，全使用了平民的腔调。
英格丽娜垂着双眼，依旧一言不发。
琦瑟的脸色则是惨白。
“我的妹妹，心肠扭曲了。布雷努斯，也太宠溺她了。”这是皇子的第二句话。
“我能理解你妹妹的心情。”这会儿，英格丽娜终于开了口。
黛朵没有将英格丽娜送去君士坦丁堡，当然是有很大理由的，她知道就算父亲始终把姐姐称为“阿帕忒”，任何侍卫、宦官和使女都不许提起安娜的名字，不然轻则鞭打，重则枭首，但父亲还是最宠安娜的，即便姐姐不知羞耻地欺骗了整个家族，和高文私奔了。现在父亲可以处死英格丽娜，可以歼灭高文，但一旦当安娜在他眼前时，他还是会原谅对方的。
“不，绝不可以原谅安娜，欺骗者就应该在地狱的业火里永远受到惩处和煎熬！”每每想到此，黛朵的漂亮的眉毛都绞在一起，手死死捏着胸口的罩衣，鲜艳欲滴的小嘴唇也几乎要被切齿给啮破，“明明是我先和高文缔结婚约的，难道身为妹妹，就要受到你如此的羞辱和戏耍吗？”
所以，黛朵将英格丽娜送到这里来：若是约翰将这个消息告诉高文，威吓高文退兵，那么姐姐必然和高文产生间隙，甚至会反目。
若是高文不退兵，也无所谓，约翰处死寡妇，姐姐和高文间，也会产生根永远无法拔除的尖刺，时不时会将两人刺得遍体鳞伤。
若是约翰心软，将寡妇送到了高文处，也行——就让高文和姐姐为此闹得天翻地覆吧；而姐姐也会彻底恨上约翰的；此外，我也将这个消息秘密汇报给父亲，让父亲从此不再信任约翰，将来问鼎皇位的，说不定是我的丈夫布雷努斯。
若是约翰辗转把寡妇送到君士坦丁堡，假手父亲处死寡妇（阿莱克修斯是不会放过她的），那就更好了，让父亲永远和高文敌对，早晚会将塞琉西亚碾压成灰。
琦瑟也想到了这些，她是个极度聪明的贵妇，所以才面无人色，冷汗直流，静静而不安地按捺住呼吸，看着若有所思的约翰皇子，现在所有的命运，都掌握在这位黝黑少年的手里了！
“想来想去，对两位夫人的处置也只能这样了......”数分钟后，约翰皇子转向她俩，面带冷漠，悠悠地说出这句话来。
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瑞恩斯坦伯爵有记笔记的良好习惯，这种习惯在同时代的爵爷领主们可不多见，不过倒也无所谓，因为瑞恩斯坦伯爵本在他们的眼里就是异类：他嚷着要给农奴更好的生活，还要减免他们的劳役，也不去巴结当地的教堂和修道院，更没有占据护城河和池塘的权益，他领地里的农奴经常大摇大摆，跑到他破旧城堡的水里去钓鱼和捕青蛙，而爵爷自己的餐桌上却连块猪油或牛油都找不到，为了改良生产方式，他到处举债，最后城堡和田产都被债主给索走，农奴也根本不同情他而一哄而散。
他的妻子卷起嫁妆，改嫁他人，瑞恩斯坦赶去追，结果半路被妻子家的亲戚围住一顿痛打，差点就扭送到修道院救济所，和麻风病人为伍，因为这群病人的住所和疯病病人的住所相邻。
当地管区主教叹息声，接着就让人给他挂上个麻风病人专用的铃铛，走到哪响到哪，哪怕是当地驰名的恶棍武夫，听到这铃铛也就避让得远远的，这也算是保护落魄爵爷的一种“特殊方式”——不然主教担心，瑞恩斯坦哪天走在路上，喊些荒诞不经的口号，会被其他领主或骑士给当场打死，那可不好。
于是乎，在踏上东征的路上前，可怜的瑞恩斯坦只能窝在堡场边的一所草料场栖身，东征的春雷响起后，这位爵爷裹着毯子，骑着匹长毛廋马，继续在脖子上挂着麻风病人的铃铛，“dd”地顺着莱茵兰的河谷，直到波希米亚、匈牙利，一路喊着要去圣地见识真正的神圣和公义。沿途的平民看到连这样的人物都要去博得救赎，内心很感动，也纷纷加入他的队伍里，瑞恩斯坦到处传扬“救赎不光光是针对个人的。救赎是为了让所有人，包括你们农奴在内的人，获得更好的生活”的言论，结果到最后云集在他身边的，居然有四万人之多。
那么。瑞恩斯坦伯爵到底是为何记笔记呢？因为他现在要将前往圣地的路程和所见所感都记下来，用于对自己理想随时加以参照和修正，并能给后世留下“基督徒伟大朝圣时代”的光辉典雅著作，那样将来去天堂面对神，也就无憾了。
当他伴随着斯文王子、弗洛琳娜这对未婚夫妻，在圣职长上高文军队的护送下，来到穆特河谷后，日记内容是这样的：
得见罗马（希腊）帝国的紫衣公主，甚美（如何美，伯爵苦于词汇不足。无法描述，下同）；
紫衣公主十分聪明，十分好客，十分优雅，但态度却有些高傲；
我和丹麦王子，参加大公爵与公主招待宴会，上面精美的食物和野味，很多；
沿途，见到很多被绞死的人，农民们就在这些示众尸体旁耕作；
庄稼的长势很好；
学了些希腊语。比如“饿了”、“好吃”、“睡”、“有女人吗”，十分有用；
今日和传说里的保罗派女子姑娘们对话，她们很多人都很漂亮；
（补充），问了其中脸庞最红润的、皮肤微带棕色的两位。刚刚学习来的希腊语，被殴；
塞琉西亚城十分大，去看了兴建的大医院和学院，很开心；
城中驿馆内，紫衣公主派来使女，教会我玩十五子棋。他们这里叫“芝诺（此处伯爵拼写错误）棋？”，据说是几百年前的东西，规则不太一样，但好玩；
芝诺棋很好玩；
今日不能再玩芝诺棋，因紫衣公主送来了部百科字典，我要阅读学习，并将我日记的抄写稿馈赠给紫衣公主，让她代为修改润色，公主很感兴趣的样子；
（对当日的补充），那三名漂亮使女又来了，于是又玩芝诺棋；
（次日），芝诺棋很好玩；
（再次日），芝诺棋很好玩，太好玩了；
（再再次日），不行，今日必须要研读字典；
（再再再次日），又玩了芝诺棋，这次使女们都放开，谁赢谁可以对对方恶作剧，据说这是她们从大公爵和公主那里学来的，好玩，简直有趣！
（再再再再次日），公主将日记手稿退回，并让使女给我捎话，说我的文字水准无懈可击，她不必多此一举再替我润色了，很开心，于是又和使女们玩耍了一天的芝诺棋......
（补充），去卫城殿堂里参加宴会，很开心，但席间大公爵说要去攻打一座城市，叫什么忘记了，反正在塞琉西亚西侧不远，夹在海滨和山丘间，斯文王子为报效大公爵救命的恩情，也誓愿参加——据说，殿堂下的地牢里，紫衣公主关押了很多人，其中多数是女人，有趣，很感兴趣......
伯爵文字典雅精致的日记暂时就记录到这里，距离它的不朽可能暂时还有段时间，因为而后他的遭遇，和丹麦王子一样：被高文聘为“高级顾问”，被馈赠了五十枚拜占特金币，换了匹马，夹着日记手稿，跟在威武雄壮的红手旅团后，开进了阿拉尔曼堡山下的三面旷野，开始迅猛围攻此处堡垒。
而伯爵带来的，剩余的三万平民朝圣者，当他们看到穆特河谷繁荣静谧的景象，许多德意志兰老乡也热情对他们打招呼，叫他们留下建设小天国时，投效军政府的比例就极高了：大约有两万四千人，当即便签订了“圣俸地产分益耕作合同”。
不过这点瑞恩斯坦暂时不关心，此刻的他长大了嘴巴，看着高文的军队：意大利诸城邦半卖半送来的十二艘帆桨船，和许多轻型的自造战船，自塞琉西亚的军港里，颠簸着波浪而出，封锁了阿拉尔曼堡的入海河道；接着，旅团队伍里训练有素的士兵和军仆，开始挖掘壕沟，封锁城堡，并在壕沟后各自立下一片片的军营帐篷，整个行动就像是被同一个大脑在指挥般有条不紊。
而在这支军队，和即将来到的战火背后，塞琉西亚和西奇里乞亚的劳作、贸易继续照常进行，因为高文委托的六个简单衙署，包括城市自治和乡村自治的两个团体，都在运转着。
接着，当众人环绕着大公爵的绯帐时刻，一位灰色头发，看起来不亚于紫衣公主聪慧的少女，神气活现地披着典雅的袍子，举着装着图纸的匣子，到了匠师们云集的攻城器械场来。
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&bp;&bp;&bp;&bp;这片场地暂时还是空旷的，木材、螺栓、铁钉和各种工具都堆积在那里，军仆和匠师们正在竖起一段段木栅和支架，在上面挂上防箭和飞石的布帘和皮革，而即将制造出来的抛石机，恰好瞄准着阿拉尔曼堡城墙的最薄弱地带。
先前莱特在前往此城担当使者时，近距离观察过阿拉尔曼的城堡形状，其并非是中正的矩形，而是宛如个不匀称的哑铃形状，大城位于海岬尽处濒海，而小城则在半个古里外的丘陵上，中间有段夹层双面的幕墙相连。
这段幕墙就是关键，一旦敌人夺取毁坏掉这段城墙，就足以将大城和小城切断，使其互不相靠，原本尼卡.卡列戈斯也希望在接手这个堡垒后，重新修筑起新的城墙和塔楼，将大城和小城全部包括在内，但实地一看，需要动工的地带，多为潮湿积水的低洼河洲地带，地基打不牢，而旧城墙所经过的区域，恰好处在此地带当间凸起的干燥地，不由得慨叹自然地理绝非人力所能轻易改变，再加上五位子嗣，有的前去穆特，有的前去西斯城，也互不相连，各自开枝散叶，故而也就淡了改造阿拉尔曼城墙的念头。最后，尼卡只是加固了旧幕墙，在台基下统统砌上了斜面砖石，使得敌人的攻城器械和云梯根本无法接近靠牢，并且增设了数座射箭塔楼，高高耸立着，足以俯瞰控制西部的战场。
场地处，高文已经立马彼处，观察城堡态势了，“对穆特堡的包围没有撤除，西斯城的卡列戈斯三兄弟也被安娜给囚禁起来，这样看来也确实没有和尼卡谈和的条件。”高文喟叹着和旁边伴同的梅洛说到。
而后他看到了举着匣子来的小翻车鱼，便热情对她打了招呼，阿格妮丝悄悄迅速白了这头淫熊眼，而后做出副顺从表情，站在他的旁侧。“小翻车鱼，这面的幕墙和塔楼，攻城槌是无法抵进破坏，而其下又全是片被海水灌注冲刷来的沙洲沼泽。十分松软潮湿，像尼西亚城那样挖掘坑道突进的策略，也根本行不通。”
“让安德列夫的帆桨船，运送士兵，绕到城堡的那边去也不行。那边同样是片沼泽。上岸的士兵很容易有被孤立的危险，并且那里几乎就等于进入潘非利亚特马的境内。攻击此城，正在和约翰皇子与君士坦丁堡方面打着笔墨官司，故而这时候授人口实，毕竟不妥。”那边，梅洛也向小翻车鱼提出了忧虑，并恳请她给予解决，而萨穆埃尔法的军械司和“独角兽”匠师连队会全力支持她。
“大公爵殿下，您现在财力和军力都不算俗，而阿拉尔曼的盲眼老将属下守兵不足五百人。直接先取这段幕墙，再配合封锁舰队取下大城，小城自然也无法支撑下去。”阿格妮丝耸耸肩膀，表示方案只要这样就可以，随后她将挎着的匣子里的图纸交到高文手中，“砍伐木筏，掩护士兵涉过沼泽，用射石机和抛石机掩护，这些器械技术您的匠师都是掌握的。”
高文将图纸展开，略略看了下。接着还给小翻车鱼，“这些拉丁文和数据，我看不懂。”
“哦，还看不懂吗？”阿格妮丝有意说出这句来。
高文无辜地点点头。十分实诚的模样。
于是阿格妮丝只能表示，自己身为督农司的副司长，也只能亲力亲为了。
那边，幕墙塔楼里的尼卡，侧着浑浊无光的双眼，坐在射击窗孔的边上。耳朵翕动着，沙哑的声音说，“最终还是要开始了吗？听说我最小的两个儿子，已经被紫衣公主赐予了杜卡斯姓氏。现在高文围攻我们，怕是再也没有忌惮了，他们是要把卡列戈斯的荣耀，在这片土地上抹除掉，穆特河谷四十名叛乱的吉那特贵族，几乎全部战死或被高文捕获处死，来年的麦田因为鲜血的浸染和灌溉，想必会十分茂盛啊......对了，敌人建造的攻城器械，你们应该能看得出来吧？”
“是的将军阁下，看来正在制造云梯，和搭建射石机。”扈从在顺着窗孔仔细观望后，如此汇报。
“看来是想先迫近，破坏城墙的根基，再使用云梯攀爬，破除这个战术很简单......”尼卡仰面，如此如此安排好，接着他叹口气，“我在年轻的时候，勇敢善战的名声也是响彻整个高原的，曾经参加过凡湖边的那场巨大恐怖的战争，在突厥人和库尔德人的箭羽和铁蹄下，血战突围出来。现在就让我再来见证，新的时代英雄的崛起吧......朝约翰皇子再去请求援兵，这本身也是高文和约翰，两个未来时代的荣耀者的第一场对决啊！”
次日，从两个旅团遴选出的意大利老兵和德意志兰双手剑敢死，已密密麻麻顺着攻城器械场外沿阵地排好，阳光下高文亲自将“红手七岭大旗”交到了迪姆的手中，染上金色的旗穂在所有士兵的注目下随风晃动，“攻陷阿拉尔曼城堡，所有人的圣俸会增加，战利品自取！”督战的布兰姆森直言不讳，鼓舞着士气。
这群士兵已经半忘却了自己前往圣地的誓约了，争先恐后跟着布兰姆森的喊叫，使用各种语言呼喝起来，他们已经纯乎是高文的禁卫队了。
号角和喇叭声激越响起，“喝啦喝啦！”轻装的军仆模仿尼西亚城攻坚的经验，将扎成捆的木条竖起，形成了一个个防箭的大楯，开始陆陆续续，踏着泥沼，朝着幕墙推进，“呜哦，呜哦”，而后在他们的头顶上，不断有带着怪响呼啸的石弹划过，带着各种直线轨迹，隆隆砸在阿拉尔曼幕墙之上，传来阵阵沉闷的声音，那是几座高文军队的射石机所为。
阿格妮丝.普拉尼用金色的发带，系着灰色的头发，与高文并肩，在场地的高垒上，沉默而凝神地看着前面的攻城战。
“高文，不对。”忽然，对数据和长宽天生比较敏感的小翻车鱼，伸出细长的手指，眯着单眼，对着阿拉尔曼的城墙比划了几下，“尼卡昨夜，肯定是偷偷加高了城墙！”
“什么？”高文内心微微一凛，按理说守城者通常会加盖木制围篱，来增加幕墙的“高度”，但尼卡居然采用了同样颜色的砖石来加固升高——这样，浑然一体的城墙，若非阿格妮丝这样的妙手窥见，普通人是根本无法辨别出来的。
“预先制造的云梯，全部都要失效了！可恶。”阿格妮丝大恨。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“吹响退兵的号角！”高文将手伸出，旁边的传令兵挨个翻身上马。
但是为时已迟，前面举着木排大楯的轻装军仆，扎着绑腿、穿着树皮鞋，踏在沼泽的泥地奋勇前进，哑铃间的幕墙塔楼，守军在其上射箭如雨，一轮射完后，另外一轮紧续其上，摇晃的木排上插满了密密麻麻的箭羽，“噗嗤噗嗤”在抵达幕墙前大约六十尺的距离后，军仆们将木排下面的尖端插住，在下面衬好三角形的支架，而后扯拉着拴在另外端的绳索，斜着往后绷住，再将绳索端部的螺栓亦砸入泥土里固定好，而后开始在意大利老兵盾牌掩护下，自木楯到攻城场出发点间，开始相对铺设轻便的木板，盖在淤泥之上。
“把射石机往前推动。”攻城场最前沿的匠师们一起喊着，而后将抛石机、射石弩、“豪猪”等带着轮子的器械，顺着木板铺就的道路，轰隆隆地往前推着，各自归位到前设的木楯后，随后迪姆扬起“红手七岭战旗”，会同拔出双手剑的布兰姆森，带着老兵和德意志兰敢死们，扛着云梯，蜂拥着抵靠到了城墙之下，“往上面靠，把云梯靠上去。”纷乱的喊声响起，披着铠甲戴着头盔的士兵咬着牙，眯着眼，看着上面苍黑色的城头，凭借着日光的指引，纷纷将云梯带钩的头，往幕墙的垛口上挂靠。
事先他们的云梯，是经过“灰发密涅瓦”阿格妮丝精心测算，而后由自意大利伴随他们鏖战至今的匠师们制造出来的，他们对此有足够的信心，因为他们相信小翻车鱼，相信自己的匠师们。
“云梯不够长！”不知在何处，凄厉惊恐的声音喊起，许多士兵都面面相觑，布兰姆森几乎不敢相信自己的耳朵，“什么！”紧接着他心中的想法就是。“怎么可能？”
云梯的端头铁钩，不断在覆包着砖石的墙头摩擦碰撞着，还是无法扣住垛口间隙，发出吱呀吱呀难听的噪音。好像将士们焦躁不安的心理，许多人都堵在了幕墙正下面，自墙头和塔楼上望下，像一团团的黑色蚂蚁——这时，大公爵的传令骑兵驰到了前沿阵地。退兵的号角声响起，不断有信号旗帜竖起。可是果决勇猛的迪姆和布兰姆森，几乎在退兵的讯号来到前，就狂怒起来，他们叫士兵们在下面，用手抬着，把云梯给托高，接着迪姆单手纵起红底金穗的战旗，第一个就冒着雨下的矢石，另外只单手扶着梯子。噔噔噔往上爬，压得下面撑梯子的士兵叫骂不已。
在他身后，受到激励的德意志兰剑手，也顺着往上爬，下面攻城士兵一起发出了震天动地的战吼——六百尺长，横跨整个沼泽地带的幕墙，数排云梯就这样靠着人力支撑，一字而开，靠在其上，颤颤巍巍。士兵鱼贯而上，而上面不断抛下石块、射下箭矢，一个人受伤战死滚下，另外个人再接替着上。漫天的喊杀声，将退兵的指令声给压没了。
“蠢货！现在都进入红手旅团了，但是在这关键时刻，还是朝圣者武装那各自为战、散漫无序的一套！”督战的高台上，高文狠狠地将拳头砸在了前面木栅上，震得上面的泥灰簇簇而下。阿格妮丝呀地捂着胸口，惊叫起来，她特别害怕大公爵发怒。
这时候，高文扭头，双眼射出怒火，大手伸出，逼向了面无人色的小翻车鱼。
“高文，高文，不，大公爵，是我错了......”阿格妮丝吓得都结巴起来，现在安娜正驻跸在战场后数个古里处，顺带督察着大医院的工程进度，她在这座庞大的围城军营里，是毫无靠山的，现在大公爵发怒，是真的会当场把她的牡蛎籽割掉的。
谁想，自己灰色的头发上一阵温暖，是高文的大手摁在了上面，“小翻车鱼，这次我们都轻敌了，对方毕竟是个老谋深算的家伙。继续传令，不要间歇，让布兰姆森和歌利亚退下来！”
幕墙上，叫嚣着的守军和武装市民，纷纷在雉堞、盾牌的掩护下，双手握住根铁制的长撬棍，贴着城墙伸下，只要他们伸到了下面红手旅团的云梯搭钩处，以垛口处为杠杆点，轻易一扳，云梯就再也搭不住了——原本撑着的云梯的士兵，为了防止它们被撬翻，纷纷跃起抱住云梯，但依旧无济于事——一架架云梯，倒着轰然砸在了攻城的人群当中，许多人挥动着双臂坠下。有的无法撬起的云梯，也被抛出的发火罐砸中燃烧。
火焰里，继续蛮勇而上的迪姆.歌利亚踩着几乎要被焚毁坠落的梯子，擎着战旗而上，城垣的守军士兵很快就看到一面鲜红色的战旗竖起在他们的面前，晃动的帽盔间，来自西方的风吹过，将原本垂着的战旗，并带流苏金穗雄雄呼得招展起来，“哇哦哦哦哦！”下面处于颓势的红手士兵们，看到“红手七岭大旗”已经飘荡在了幕墙头，士气宛如火山般喷射而出，他们忽视了高文要求退兵的信号，再度手把手，将残余的云梯，顺着攻城的队形，递送过来，靠在了垛口下约莫二尺处，许多士兵抛下了盾牌和剑，再度将云梯奋力朝上推着抬着，让轻装的德意志兰敢死踏着朝上猛攻。
“什么，有个巨人举着战旗爬上了城垣！”督战的高塔当中，盲眼不能视物的尼卡霍地站起来，汗珠猛地从额头和脸颊渗出，“把所有的军力都押上去，决死争夺，把敌人的战旗推下去，或者夺过来。”
这下，迪姆.歌利亚高高立在城墙的垛口处，双手紧握着红手大旗，无数守军士兵嚎叫着涌来，同时有十七支梭镖、二十块投石、五根长矛、七把战斧、三把长剑四面八方，如骤雨烈风般朝身披重铠的他攻来，“护住军旗，朝着俺的方向来啊！”迪姆的吼声震天动地，接着四五块石子，同时砸到他的身躯和脖子环绕的锁甲上，碎末和血乱飞，歌利亚晃了两下，但是依旧未倒。他旁侧的垛口，也不断有勇敢的德意志兰人挺着阔大的双手剑踏上跃入，狭窄的幕墙城道上，双方最勇敢的士兵拥堵在一起，根本施展不开回旋的空间，无数胳膊密集挤压，互相推搡戳刺，哀叫声和咒骂声不绝于耳。
高台上，阿格妮丝和高文都傻了眼，不知所措。
而带着预备队赶到沼泽边，原本准备接应退兵的乔瓦尼，看到这幕也瞬间陷于了两难：该上，还是继续执行大公爵的退兵策略？(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“大公爵......”紧张无比的小翻车鱼，第一次牵住了高文的袍角，看着幕墙上殊死搏杀的场景，带着恐惧、内疚和不安，如此发问说。
但高文却没有半个字答复，阿格妮丝抬眼了看了下他，觉得这半分不到的时刻，他的胡子都刺破了肌肤，密密长了出来，嘴角在不断抽动着，眼睛想要喷出火来，“退，继续退，歌利亚、布兰姆森，你们这两个蠢材，还有乔瓦尼你还犹豫什么，都是笨到不行的！但愿我能在绯帐内，当面用马鞭狠狠鞭笞你们。”
接着，高文猛然握紧双拳，大吼道，“要那面旗子做什么，快撤下来！”阿格妮丝也抱着头发，叫了声跪下来，眼泪夺眶而出。
“夺过敌人的大旗来！”此刻幕墙下，勇敢的守军再度用长撬棍和发火罐，摧毁了红手旅团最后储备的云梯，并且尼卡使用了最后的预备队扑上来，踏入城垣战道的二十余名德意志兰敢死，全员壮绝战死，他们就像密匝匝的灌木般，尸体全部站着，握着各色武器，环绕在迪姆的面前，铠甲和躯体上插满了敌人射来的箭矢，数不清的创口还在汩汩地流血，翻滚的黑烟当中，迪姆依旧立着，手里护着大旗，“朝俺来啊。”还在呼喊着后续的勇士冲入进来。
但是已经没人应答他——城下的红手旅团已败退下去，被烧毁的云梯横七竖八，夹杂着尸体，倒在泥泞的沼泽地，和幕墙下的斜坡上。
刺目的阳光下，数十名守军举着斧头、长矛，踏着战道上累累死尸，叫嚣着朝迪姆和他的军旗扑来，迪姆没有任何犹豫，转了下头，就拉着战旗。跳下了城头——瞬间的牵拉里，守军士兵扯下了旗帜上的金穗和流苏，还有小半面的旗子。
布兰姆森被接应了下来，但是胳膊再度负伤。而迪姆则落入了城下的灌木丛里，幕墙后的守军列队拉弓，接着两人探下脑袋看了下，接着抛下铁钩，准备将迪姆的尸体和战旗给勾上来。
几颗石弹飞也般得射来。砸在了幕墙的壁上，发出了战栗般的响动，竖起的木排后，匠师们见己方攻城士兵败退后，顽强冷静地再度操控射石机和抛石车，对着幕墙密集打击起来，那些守军身影在垛口后晃动两下，也隐没了，“怕什么，把那个巨人尸体和旗帜都钩上来。悬在墙壁上示众，高文士气便会崩沮，谁能钩上来，赏赐三百枚金币！”尼卡在得知这情况后，勃然大怒，下达了死命令。
在盲眼老将的督促下，守军再度鼓起勇气，冒着不断射来的石弹，将铁钩抛出，朝着灌木丛里迪姆的所在伸去。不一会儿。迪姆血糊糊的身子，被钩子钩住了甲胄的带子和铁环，而后四根铁钩同时用力，绷得笔直。守军吃奶的力气的使了出来，将迪姆贴着城墙，慢慢得拉到了距地四五尺的地方。
当歌利亚的身躯，出现在匠师们和士兵们的视野当中后，所有攻城器械停止了射击，场面静默下来。不少将士跪拜下来，为巨人哭泣哀伤，有人默默祈祷着，而阿格妮丝也不由得泪水婆娑，高文半跪下来，拍了拍她的肩膀，又看看幕墙上继续被往上吊拉的歌利亚，喉头涌动，也不知道该说些什么好。
“嘶嘶嘶”，握着铁钩绳索的守军士兵，忽然听到了这个声音，接着他们往下看去，惊讶地看到，绳索的丝，正在一圈圈飞速炸开，接着就是沉闷的啪一声响，断了——迪姆沉重的身躯，半边猛地歪下，而后又是一根绳啪断裂开来，城上和城下齐声一片惊呼——在这惊呼声里，迪姆轰然跌下，顺着城墙基所在的土质斜披，咕噜噜再翻滚下来，尘土飞扬，而后一阵静默，不管是城头对着断裂的绳索目瞪口呆的守军，还是城下红手旅团抿着嘴唇的将士们，而后乔瓦尼和木扎非阿丁的声音爆响起来，“举起盾牌，把歌利亚的尸体给抢回来！”
“哦啊啊！”当许多穿戴着锁子甲的士兵，开始重新跃进沼泽地，准备在木楯掩护下，抢夺回尸体和战旗时。他们再度惊了个大愕：
迪姆的身子动了，他的胳膊移动了下，而后就撑住地面，接着慢慢扶起了半边身子，随后在千百双眼睛的注视下，他居然站起来，咕哝两声，一瘸一拐，跑到了灌木丛里，拾取起来残破的大旗，裹在身上，然后又这样跑动起来，一溜烟抛入了攻城器械场里。
然后他满头满脸鲜血，跑到了军法官乔瓦尼面前，说了第一句话就是，“俺饿了。”
幕墙城垣上的守军，举起弓箭的手，就这样眼睁睁看着迪姆跑回去，没一个射出去的，直到红手旅团器械场里爆发了巨大的欢呼声后，才有两支箭矢没绷住，带着有气无力的声音，斜着射坠到了围城木楯上，再折弯滚落下来。
“虽然钩住了尸体，然后尸体复活，让那巨人跑掉了？”尼卡本来想说，简直不敢相信自己的眼睛，但转念又把这话给吞了回去，接着老人家低垂下头颅和胡须，长叹声，“现在只能坚守下去，并指望约翰皇子的援军了。”
而入夜后，高文的绯帐内，迪姆.歌利亚就盘腿坐在高文椅子前的空旷地毯上，转忧为喜的阿格妮丝和木扎非阿丁，正在一盆盆，把对方最喜欢吃的食物给端到他嘴边，奇迹的是，迪姆虽然浑身是血，但都是擦伤，他在落城时居然没有任何骨折，只是有点轻微的神志不清。
“啊，香肠！”木扎非阿丁恐怖大叫起来，接着把一盆食物忙不迭扔到了阿格妮丝手中，再由她，转交到巨人的面前。
周围将官立即哄笑起来，但随后高文的表情严肃，“此次攻城战斗，我们是不折不扣失利了。”
梅洛、乔瓦尼等，也包括阿格妮丝在内，都沉默了下来。
“下面，也许潘非利亚的约翰皇子会带着军队来增援阿拉尔曼堡，一旦让对方得逞，速攻速决的计划就会失算，待到隆冬来临时，若是我无法抽身去增援安条克，那么也许朝圣者会在两线同时陷于失败，最大的得益者，怕是君士坦丁堡的皇帝。”高文忧心忡忡，接着他清了下嗓子，“诸位，局势远不是你们所想的那么乐观，最关键最考验的时刻，才刚刚来到。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“主要是这次云梯的长度设计有很大问题，根本搭不上对方幕墙的垛口。不然我们早袭夺了此段，插上了红手旗。”这会儿，比雷尔愤怒起来，他站起来将拳头挥舞不停，眼神狠狠盯着捧着食盘“喂养”巨人的阿格妮丝，而素来在队伍里自矜高傲的小翻车鱼，也垂下眼睛和灰色的头发，不对这位来自伦巴第“穿着铠甲的野猪“进行任何辩驳。
而后许多支队旗官也随着比雷尔的节奏，站起来总结反思着此次攻城存在的问题：射石机射程不远，即便在木楯掩护下抵进，也只能打到幕墙上，根本无法对战道和塔楼上的守军构成威胁；抛石机和十字弩砲的威力，也太小，打不垮砸不穿城市幕墙的防护等等。
总而言之，势头和怨恨都是对着阿格妮丝来的，现在另外位工程师萨穆埃尔法，集中去负责军械司了，故而前线的攻城器械，都是由小翻车鱼负责的。
“够了！”就在阿格妮丝咬着嘴唇准备解释的时候，高文拍着扶手，语气严厉地制止了所有人，“本大公爵先前说过，现在是最举步维艰的时刻，更何况尼卡本不是凡庸的将军，他在总攻击前夜中，秘密增修加高了城垣，导致我们事前制造好的云梯全部失效，要是承担责任的话，那也该是本大公爵一力......”
来自安纳托利亚高原的北风，虽然被绵长的山脉隔绝了大部分，但是还是让围城的士兵感到了由衷的寒意，薄薄的霜雪静静坠下，覆盖在阿拉尔曼堡四周的丘陵和丛林，也落在围城的营地里，士兵们到处燃起了篝火取暖。绯帐内，阿格妮丝坐在高文对面的小椅上，“对不起......”
“别老是想着道歉了小翻车鱼，振作起来。安娜正在全力督导大医院的工程。我们在这全力攻击阿拉尔曼堡，而......”说着，高文语气沉重起来，他端着封被拆开的信函。递交到小翻车鱼的手里，“这是帝国的约翰皇子送来的，里面说他掌握了一位对于我来说至关重要的女人，外带宿营总管梅洛的妻子。”
阿格妮丝展开看了起来，“原来是她？”说完。阿格妮丝的眼神，瞥见高文腰带上悬挂着的丝囊，那个原本是悬在他的脖子上的，而后移到了彼处，里面盛着金色的头发，据安娜和军营里的说法，是科林斯城首富梅萨迪尼寡妇的，她是安娜可知的，高文来到罗马帝国后第一个女人。
安娜在意这位很久了，虽然素未谋面。
按照皇子的信：尊贵的梅萨迪尼夫人和梅洛夫人都在我的城堡当中。受到了殷勤的款待，但而今双方边境摩擦冲突不断，所以鄙人直接给大公爵阁下写信，而非是给姐姐，我定会送归两位夫人，因为本人绝非会使用女人要挟的品流，但依旧希望消弭战祸，也好给在马其顿平定叛乱的父亲交待，并维系帝国和朝圣者间的友好局面——这样，自收信日起。大公爵阁下停止对阿拉尔曼和穆特城堡的攻击行为，其中后者可以让给阁下，但阁下必须许诺不得伤害出城的叛乱贵族们，并将先前俘虏的卡列戈斯五位兄弟。一并安全送回阿拉尔曼堡，我便将二位夫人用船只送抵塞琉西亚，绝不食言。
此后双方在一年内，睦邻友好，贸易往来，我专心进剿科尼雅余党。阁下安心和其他朝圣者进取圣地。
十四岁的约翰皇子，言辞十分沉着礼貌，不过现在阿格妮丝将信阅读完毕，觉得最大的问题，在于安娜。
这时候，高文在她面前慢慢半跪下来，手搭在膝盖上，“小翻车鱼，我不能失去英格丽娜，当年她抛弃所有前来投奔我；但我也不愿意惹怒安娜，我害怕——要是安娜知道了她弟弟的这封信，会暗中坑害掉英格丽娜的。”
“这话居然敢对我说？要知道，我是绝对站在公主殿下这边的。”阿格妮丝避开对方的蓝色眼睛，尴尬地笑了两声。
“大家都在一艘船上，无外乎立场，对不对？”阿格妮丝低声惊诧声，因为高文直接蹬鼻子上脸，说完这话后，居然直接用大手包住了自己的双手，语气缓和诚恳。
“放手！”小翻车鱼肩膀都耸起来了，不由自主。
“是，好的。”高文扬起眉毛，带着抱歉的神色，做出个安静下来的手势，而后脱离了阿格妮丝的双手，“那你是要秘密放出卡列戈斯兄弟呢？是要封住我的口，自主和尼卡和约翰皇子谈判，再来次先斩后奏，像先前那样压迫公主屈服。”
“不，我只是事前对你说下，因为在我眼中，你是安娜最亲的朋友，也就是我的朋友。马上我和你，携带着这封信件去见公主殿下，我当面对她说清楚，高文是决不退缩的。”随着第二声惊呼，高文又不自觉地摁住了阿格妮丝弯曲坐着的软软膝盖，语气诚恳，眼神温和。在小翻车鱼的眼里，简直就像头嘴角流着蜂蜜和哈喇子的棕熊，正扒在自己身上，甩着赤红的舌头，吓得她抬起膝盖，双肘弯曲，缩在了椅子当中。
高文再度抬起双手，表示“ov?&p;pc”。
“好吧，我陪你去。”小翻车鱼而后表示可以理解高文的言论，但不能苟同高文的行为，这是严重侮辱紫衣公主身份，并且违背正教伦理的。
高文也只是苦笑。
这时候，大医院已经开始在建筑内外层抹灰的程序，它庞大的身影，和覆盖上去的脚手架边爬上爬下的人，在灰色的海与白色的降雪间，格外引人注目。而在北部高台上，工人们也已经开始构筑地基了，阿库姆集市边安娜的临时宅邸里，紫衣公主将学院的蓝图纸卷摆在小几上，有点诧异地看着从前线赶回来的高文和小翻车鱼。
还有拜伏在地板上，眼泪在打着转的宿营总管韦萨特.梅洛。
接着，阿格妮丝低着眼，将信函递交给了安娜，安娜急忙拿过来阅览了番，而后茶色的眼瞳闪了闪，高文也准备半跪下来解释了，但紫衣公主而后的言语，让所有人都吃惊不已，“没关系的，以后这种事大蛮子你直接叫我的御墨官阿格妮丝照章办理就行，前线军机紧张，你和梅洛都是统帅级别的核心人物，没必要再到我这里来报备什么，贻误了事情就不好。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;接着在知情人惊愕的眼神注视下，安娜很温柔地起身走了下来，把高文的手给牵住，眼瞳抬起凝视着自己，“一定要将琦瑟夫人安全无虞地接到塞琉西亚，待到我们统一了这个国度后，她可是要和歌德希尔德姐姐一起，参加你我的婚典的，是最重要最重要的宾客。”
原来如此，安娜有意不提寡妇，而只是提了琦瑟，就是既要卖高文和梅洛的人情，又要在梅洛前坐实，高文的正妻只能是自己的印象。因为她也觉得，梅洛虽然表面上对她恭维顺从，但实则是个双面人物，必须要争取过来。
“那阿拉尔曼堡呢？”
安娜转身，背对着众人，走到了盛放着花朵的温室盆栽前，从小几的开口匣子里取出小剪，“没办法，暂时放着它，生命里有些难关和堡垒，也不是那么简单能逾越过去的，有时候学会面对比单纯拒绝更加重要......”说完，安娜举起了剪刀，啪啪啪剪下了几根枯枝，接着细长的手指，摸了几下花蕊里的露珠，沁入心脾，嘴角微笑起来，“毕竟肥沃的穆特河谷归于我们了，现在瑞恩斯坦伯爵也被我们说服，三万名朝圣者也安置在彼处，这样加上我们新建的乡村公社，大约光是穆特河谷便可以组建支一千五百人左右的卫戍民兵，对不对？”
“是的。”高文急忙清清嗓子，应答说，“再加上塞琉西亚城郊集镇的，三千人的卫戍民兵，问题不大。”
“那就集合起来，再加上科纳马雌狐手里的信徒军，轮番戍守塞琉西亚城，并护卫商路要道、兄弟会和自新会成员审判巡察，这支民军交给尊敬的沃尔特骑士来训练。这样守卫者旅团的所有支队，和西奇里乞亚的所有吉那特士兵，不都能交到你的手里。前去安条克城的吗？”
“是的。”
“在安条克城博取更大的荣耀，凌驾在所有其他领主之上，此外......你们远道而来，还未有进餐呢。这是我的疏忽，马上在宴会上我继续把些许要事与诸位商议。”安娜这时候满带着自信甜蜜的笑，就像整个塞琉西亚的主母一样了。
卫城精雅的殿堂之上，安娜明艳大方，很优雅地劝说宾客们进酒进食。胖宦官提着酒壶，说着笑话穿梭其间，弗洛琳娜坐在公主旁侧，小翻车鱼侍立。这次不但大公爵、宿营总管皆在场，丹麦王子、瑞恩斯坦爵爷自前线归来，就坐贵宾的席位。
其中斯文王子忧心对阿拉尔曼堡的受挫的攻势，饮酒有些心不在焉。而瑞恩斯坦的心要宽大得多，频频讨教公主“芝诺棋”的手法，结结巴巴夹杂着希腊语和拉丁语，公主也礼貌地加以简洁回应。并举杯预祝伯爵而后在塞琉西亚的书斋、苗圃生活顺利。
原来，瑞恩斯坦伯爵已经对去圣地没兴趣，他决心余下生涯，要在典雅希腊风的里拉琴、手稿、熏香、歌剧、稼穑和十五子棋里渡过，故而高文给了他个虚衔，并作为留居朝圣者的一面旗帜，担当和西方诸领主的一个交流孔道，邀请他在塞琉西亚定居下来。
酒过三巡后，安娜轻轻地用银质的勺子，敲击了数下盛着白盐的瓷盂。而后几名熊腰虎背的撒克逊重甲武士，鱼贯着从旁厅的墙壁后转出，手里的锁链锁着数十名低着头头发蓬乱、哀泣不已的妇人，“安娜。我想你应该在这段时间里，对这群女子有了妥善的处理。但不管如何，在大庭广众下，将她们如此牵来，实在不是件光彩的事情！”高文一看，知道这些人全是先前叛逆吉那特留下的母亲、妻子、姐妹或女儿。便明白安娜先前所言，要在宴会上宣布的要事，到底是何了。
斯文、弗洛琳娜和瑞恩斯坦也满是讶异神情。
但安娜却丝毫没有别的表情，对那群立在宴会厅堂中央的吉那特女眷呵斥说，“你们的丈夫、父亲全部都因为忤逆而被我和大公爵处死了，你们须知，现在是在塞琉西亚，不比罗马帝国那样对叛逆的贵族是不动用死刑的——穆特城堡下高耸的那棵挂满死尸的树，应该对告诉过往人一切——现在我要当众宣布对你们的处分......”
当即厅堂哭声震天。
“啊......”瑞恩斯坦看到了锁链后一位楚楚可怜的希腊少女，心都要化了，他焦急地看着安娜翕动的朱唇，实在想象不到这个时而高傲、时而典雅、时而凶狠的白皙小女孩相貌的公主，会说出什么举措来。
“那就是统统把你们改嫁给西奇里乞亚的吉那特武士们，和穆特河谷的新兴外来者们。此外原先你们所在家族的姓氏，也完全播散出去，管家、农夫和士兵不管什么身份，都完全能拥有这个姓氏，只要他们娶了你们在座的任何一位，就能在律法层面上，继承你们原来所在吉那特家族的姓氏，也能传给你们后来所生的孩子那里。”安娜言毕，即刻将银勺在盐盂边，很干净利索地划了个长长的颤音，接着就重新亲昵地牵住了并肩而坐，刚准备发言挽回的高文的手臂。
不过高文原来还以为安娜要处死或凌虐这群女子，没想到她来了这么一出，倒是暗合了自己的心愿。
按照安娜的策略方案，二代人下来，叛逆的吉那特姓氏虽然依旧存在，但内里就会完全换种换血，也无形当中促进了塞琉西亚国度臣民的融合，德意志兰人、希腊人、库尔拉米特人、伊卡纳提人会汇为一体，都成为我和安娜的臣民：这种举措比单纯惩处这群女人来泄愤，不知道高到那里去了。
“尊贵的紫衣公主，请问鄙人现在身为塞琉西亚国度的名誉枢密顾问，能否为公主殿下的策略尽份力？”当即，麻风病人铃铛响起，瑞恩斯坦就抚胸站立起来，急忙问到，眼光也死死看着那柔弱的少女。
“当然可以。”安娜端起酒杯，指了指伯爵目光所及的蒲柳佳人，“就是她对不对？不过，她那吉那特的姓氏，可完全比不上伯爵您原先的姓氏来得高贵呢。”说完，安娜的柔软发辫凑到了高文的脖子边，低声温顺道，“大蛮子，你是不是也看中哪位了，可以当你的使女的，安娜不会介意。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“我哪有心情做这些事，今晚过后就要驰回阿拉尔曼堡垒的前线，乔瓦尼暂时统摄军营，我和梅洛要尽快回去，代表整个塞琉西亚，着手和你弟弟的谈判事宜。”高文巧妙绕开了安娜的话锋，而后将盛着奶酪汁的杯盏搁在橡木桌面上，“安娜，这次阿拉尔曼堡的攻坚战，可以说我们处于了下风。”
安娜也短暂沉默了下，她原本想说，对寡妇的交换，也是让我方处在下风的重要因素，不然的话，以我军的实力，对阿拉尔曼堡哪怕是长期海陆隔绝围困，半年后也能叫它瓜熟蒂落，这样让塞琉西亚城的西路获得门户锁钥：而现在，假如应允了约翰皇子的议和要求，那么弟弟的人马，还有对塞琉西亚抱有刻骨仇恨的卡列戈斯五兄弟，以及那个手腕不俗的盲眼老将，都会集合在阿拉尔曼里，那对我们的城市来说，可真是“卧榻之侧”了。
有些愤懑的安娜，在心中绕来绕去，还是形成了认知：寡妇简直是灾星，不但乱了高文的阵脚，还让她原先的“三线拱卫防御”的规划产生了残缺。不过现在安娜学乖了，她不会当面发作，只是在心中记了笔账目，要等寡妇到来后，再行处置。
“安娜，马上一旦谈判达成，我就直接把英格丽娜接来。”
安娜对着高文试探性的问话，没有直接答复，而是发辫垂在腮帮，小手托着，有点落寞地看着继续在宴会厅堂中央的柱子间，对着自己感恩戴德的吉那特妇人少女们，“果然呢，满场的罗马女人，也是没有一个金色头发的。”接着她斜过眼眸，幽幽看着高文，“瓦良格的蛮子，却不喜欢黑发的女人。真是怪奇。难道金发在你的蛮族家乡真的没有看够吗？”
高文叹息下，反过手来，牵住安娜的袍袖，“我只是不能辜负任何一位。你、英格丽娜都是。”
“那卡贝阿米娅呢？好嘛，先前还是死敌，谈判着谈判着就滚到草地上去了，如何解释。”
“这正解释了，我不是单纯喜欢金色头发的。”
一旁的弗洛琳娜有点尴尬地举着杯子。不知道也无法介入两位你来我往的机锋和交谈，小翻车鱼阿格妮丝看在眼中，轻声提醒说，“大公爵和紫衣公主二位殿下，务必别让您们的客人受到冷落。”
这样，筵席才重新恢复热络起来。
散会后的卫城小礼拜室里，妆镜前摆着象牙镶金的首饰盒，小翻车鱼披着丝袍，口中衔着小圆镜，立在后面。细心静静地替安娜梳着散下来的长发，随着舒缓而有节奏的声音，“我真是想不通，高文有了公主殿下，为何还会喜欢上别的女人。”
“歌德希尔德姐姐说过，男人的心，始终是他骑矛上的彩带罢了，随风的方向摇曳不定，骑矛刺在何处，心也就留在哪里。等着自己的妻子去捡。说白了，男人这种动物，达到自己穿裤子解小手的年龄就算他们成熟了，以后生涯再长也不会再突破。”安娜半睁着大大的眼睛。忽闪着长睫毛，好像瞬间十分成熟地用手指挽了下头发，“先前我曾经闹腾过，但现在意识到这法子行不通，何况高文也没对我做过什么薄情过分的事，相反他现在对我呵护更加备至了些。嘿嘿。阿格妮丝，高文是男人，我是女人，都摆脱不了各自的一些弱点。”
“高文在绯帐里还曾对我说过，他害怕你看到皇子的信件后，会不答应赎回寡妇。”阿格妮丝慢慢地持着梳子，在安娜河流般的长发间上下划动着——今晚，高文留在城外军营里休息，特意让小翻车鱼在安娜寝室里陪宿，不管如何现在于阿格妮丝的眼中，高文的形象总算改善了不少。
“那是他骗你的。那封信是黛朵送来的，我怎么会小不忍乱大谋，遂了黛朵的心思？可笑我愚蠢的妹妹啊，还满心以为能由此挑拨我和高文间的关系，不就区区梅萨迪尼的寡妇吗？难道高文还会舍弃我科穆宁和杜卡斯的姓氏，去屈就在一个帝国二流门楣下......黛朵和我争斗？想到这里，我都由不住在嘴角泛起轻蔑的笑了。”说完，安娜从包覆着丝绸和软皮革的矮凳上起来，将阿格妮丝温柔地摁坐了下去，换做她为小翻车鱼梳发了。
“对不起，我现在只是很奇怪，安娜你过去可不会这样忍气吞声的，不过经过你的解释，和高文最近的举止，我似乎明白了。”阿格妮丝的灰色长发，就像一只漂亮的纯色雪貂，在安娜灵巧的手里跃来跃去，“是和那个有关吗？少女经过‘那个’，果然心态和想法都会发生变异？”
“工程师探根就底的怪癖......”安娜笑起来，接着她轻轻贴在了阿格妮丝的背部，小翻车鱼只觉得浑身一热，安娜居然主动地探出手指来，缠绕着阿格妮丝垂在瘦削双肩上的灰发，接着脸庞贴在了自己脖子上，镜子和烛火，清清楚楚地映照出了最旖旎的景象，“喂，我的密友你这种想法倒是很危险，居然对男人的心思产生了兴趣，这也一点都不像昔日的你。”
阿格妮丝的睫毛和锁骨，都在微微抖动着，她有些呼吸困难地合上双眼，鼓起勇气，用自己的手，牵住安娜的，慢慢移动了自己悸动的胸脯上，“只是，只是想让安娜明白，男人的心，和女人的心有什么地方不同。在先前的战乱里，我始终在为你祈祷，哪怕捎带上高文。”
“祈祷的心，我已经感受到了。”安娜狡狯而老练地将阿格妮丝当作自己的“帆”，她像个被高文拖下水的家伙，原本是良善的农人，现在是“杀人越货”的老海盗，“下面虔诚的正教徒该谈谈连上帝和圣母都不爱听到的话语，我先前就对你说过，一些男人和女人才能做的甜蜜的事，我希望告诉你的。”而后，温润的唇，宛如艘载着香料的小舟，娴熟驶入了小翻车鱼修长的脖子和清矍的锁骨间，就像扬着帆进了海峡般，“不，不单单是‘告诉’你......”
阿格妮丝浑身酥软，方寸大乱，怎么现在角色颠倒过来了？越过海峡来到小亚细亚时，她想要强吻安娜，对方还满脸懵懂的样子，没想到现在被高文调教得如此不知......
安娜现在突飞猛进，而她则还停留在索吻的状态，其他的都不知道啊！但安娜放肆的手，却渐渐把她的“帆”给升高悬挂起来，“忘记对牡蛎籽的威胁吧！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;次日清晨，寒风当中，高文坐在城郊军营的栋门楼房里，看着一队队被“新乡村公社”连保出来的“卫戍兵”，正走入塞琉西亚城的堡场里，在那里沃尔特.桑萨瓦尔和比雷尔（他特意留下，担当卫戍新兵的矛术操练的）竖起了两根交叉的大步兵矛，构成了座简易的轭门，所有的新兵都背着行李卷，低着头鱼贯在其间穿过，而后勉力列着队形，站在两位骑士乡绅前，当然现在都是他们的训练官。
几名兄弟会成员，当众张开了军典表册，开始大声清点名字，这群新兵大多是德意志兰人，和先前吉那特所属的私兵，后者多多少少有些军役经验。清点好名册后，便是宣读对大公爵、紫衣公主的服役誓言，和军典要项，接着新兵们就追随训练官和兄弟会们，前往军械库里领取操练的器具和衣物。
“殿下，这些卫戍民军，能在战争里取得多大作用？”同样立在军营门楼里的梅洛，好奇地询问说。
“只要是能接受矛术和队列训练的，都会发挥效用的。我和安娜测算过了，这些卫戍军队是全塞琉西亚、西奇里乞亚村社连保金和吉那特地主的盾牌税支撑的，无需我们军政府在金钱上有任何负担，他们这群人在接受练习后，担当保护家乡、卫戍城市堡垒方面的任务也还是绰绰有余的。这样，我便可以将红手旅团、骑兵连队和守卫者旅团这‘三翼’人马，完全带出去，不必有很大的后顾之忧。”高文站起来，而后轻轻拍拍梅洛的肩膀，“你也得知道，安娜嚷着吵着要我对她组建的旅团一视同仁已经很长时间，以后梅洛你也要帮忙照顾些守卫者旅团，这次对穆特河谷的战斗他们在布拉纳斯和多鲁斯的带领下，表现还是不错的。”
“也就是说，塞琉西亚就交给塞琉西亚民军自己来保护。而三翼人马，恰好就是我们对外的拳头。”
高文点头，表示梅洛回答的完全无错，这时候小翻车鱼头发有点松乱。慌慌张张地踏着门楼的梯道，走了上来，抱着杂七杂八的器物，“阿格妮丝你迟到了。”高文语气有点严厉，吓得阿格妮丝顿时就虚汗出来了。脸色绯红，立在原地不敢作声：现在纹章官安德奥达特已经前往东奇里乞亚，去接管自己的城堡了，并起解押送西斯城的三兄弟，送来交换人质，故而安娜点名，即将的交涉文书职责，叫给小翻车鱼来承担。
阿格妮丝支支吾吾，好像神情还带着些恍惚，高文叹口气。不再追究，便带着点关切地询问，“是不是感冒或者发烧？”对方急忙否认，于是高文就将手一挥——我们回去阿拉尔曼堡的围城营地。
两座城市相距并不算远，在经过阿库姆集市边上后，大约也就三分之一日的路程，十数名打着旗帜的兄弟会骑兵在前面慢悠悠开道，阿格妮丝则骑在头青色的小骡子背上，跟上了高文等人的队列——在来到此地后，小翻车鱼自学了骑术。学得又快又好，她下面温顺的青骡步伐轻盈，走得稳稳当当。海滨的道路被整修过，还留着些辎重车的辙印。长长地伸向那边微茫山色间阿拉尔曼的小城下，这是高文围攻部队前去部属时留下的。在道路和海洋间，竖起了不少青色的树苗，用来阻挡咆哮的海风，这一路阿格妮丝明显有些异样：一会用手点着嘴唇，想起昨晚。她仰在了卧榻上，安娜不断像只美丽的鸟儿，纤细的胳膊撑在她的上面，啄食着她唇的芳泽；一会儿又看着骑马走在前面的高文，满脸诧异和畏惧的表情，因为听完安娜的描述后，她实在难以想象像安娜这样娇小的身躯，是如何抵受高文凶猛骑矛穿刺攻击的，又或者，阿格妮丝又不由得想起了攻城时的某些情态。
“喂，小翻车鱼！”忽然，高文的声音传来，吓得阿格妮丝差点从骡子鞍上落下——大公爵不知不觉间，居然牵着辔头，行到了和她平行的位置，眼神凌厉，而自己却浑然不觉，“你今天太异常了，是不是昨夜和安娜发生了什么事？”
“没，没有......”阿格妮丝觉得裙裾下一冷，急忙否认，抵死否认。
高文接着就把个缠着丝带的信卷，交到她手里，“穆特城堡来的，布拉纳斯说，雷欧和迪迦两兄弟已经交出城堡，而后布拉纳斯收缴了武器，正押送他们前来，马上入营后，你备上注释，加盖我和安娜的印章，急速送去给约翰皇子。”
“哦。”阿格妮丝混混沌沌地接过来，而后迷糊下，居然把信卷丝带在骡子背上就给解开了。
噗通，高文一拳砸在她脑袋上......
阿拉尔曼堡前的沼泽地，断断续续的排着木栅和木楯，两排拄着大步兵矛的旅团将士，顺着高文绯帐列开警戒，在其前卡列戈斯五位兄弟被绳索牵着，站成一字形状。对面的树下，个子偏小的约翰皇子，胡须苍白的尼卡，和皇子的幕僚们立在那里，侧边的肩舆里，坐着琦瑟和英格丽娜，周围全是手持战斧和弓箭的士兵。
接着，披着白色披风，挎着佩剑的高文自绯帐里走出，捧着文书匣的阿格妮丝跟在其后，“是那个灰发的漂亮少女吗？高文这个负心狠心汉。”隔着垂帘后，寡妇看到了高文走来的身影，又看到了小翻车鱼，眼泪都流下来，琦瑟就在边上满力宽慰。
“梅萨迪尼夫人呢？”高文比站在面前的皇子整整高出一个脑袋，见到他第一句话便是如此。
约翰也十分迅速往那边肩舆指了一指，“把五个卡列戈斯送过来。”高文隔着纱帘，看了寡妇眼，就挥手，卫队武士将五位用绳索拉过来，“穆特城堡，还有处在东奇里乞亚腹心的西斯和西奇斯特拉两座如同双子般璀璨的壁垒，都归于你的手里，这次和谈完全是你占优啊。”那边，尼卡苍老的声音响起。
“是你愚蠢的孩子坑害了你，要不是你们借助女人的话，阿拉尔曼现在也归于我手了。”高文对着盲眼老将嘲讽说。
“那为什么大公爵战旗的金穗和金球，还悬挂在鄙人城堡的塔楼上呢？”尼卡翻着白眼珠，沙哑地笑了起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“那种东西我可不在乎，我随时能授予军营更多的战旗，看到在我绯帐内那个在进食的巨汉了没有——啊，对不起，忘记你是无法看得到的。”高文指着在马桩边大吃大嚼的迪姆，而后很有压迫性地站在尼卡的面前，“先前你的士兵以为他死了，但没有，这个巨人早晚还会擎着我的大旗登上你的城头，到时候你和你五个儿子，一样会遭到覆没之灾。”
“不要这样大公爵，看来你和父亲缔结的誓约，根本便当作儿戏。”约翰皇子勇敢拦在了高文面前，即便他想要看到高文的额头，是非常费劲的。
他的潜台词就是：别忘记了，在一年后，你须得交出塞琉西亚和奇里乞亚，除非你像皇都的竞技流氓般毫无信用，“背信弃义的恶人，是注定会灭亡的。”约翰很认真地补充了这句。
高文居高临下，看着皮肤黑黑的皇子，细密的抬头纹微微皱起，“是的，你说的很对，我应该遵循契约精神——既然我说到，那便做到。现在五位卡列戈斯都送来了，我也会撤去对这座堡垒的围困。”
树下，交换誓约后，尼卡带着五位被松绑的儿子，让他们陆续跨上马背，“早晚我们会返回西斯城和穆特河谷的！一年后，要是你胆敢继续忤逆陛下，我们会为先锋，横扫整个地盘，把你们扫入塞浦路斯海去。”五位卡列戈斯同时扭头，恶狠狠对站在那里的高文赌咒说。
高文将食指和中指并拢，扶在额头前，表示会谨记五位卡列戈斯的誓言，“现在你们的两位最小的弟弟，已经继承了杜卡斯姓氏，我和安娜会像对待自己儿子那样，好好照顾他的，希望穆特城堡和西斯城堡的厅堂和壁炉，他们会喜欢的。”
杨树的冷冽树荫下。高文走到了肩舆前，半跪下来，伸出了长长右臂，阿格妮丝目不转睛地立在他的身后。担当“监察”的职务，琦瑟夫人首先接过的高文臂膀，走了出来，而后半跪下来和大公爵拥抱轻吻，低声说。“英格丽娜十分伤心。”
“不是金发，看来是梅洛的妻子。”小翻车鱼在身后默念着。就在她还在继续等着寡妇出来时刻，琦瑟夫人提着裙裾穿过杨树行行的影子，向她走来，“灰色头发的少女啊，刚才英格丽娜应该看错了你的身份，你不可能是紫衣公主。”
阿格妮丝好笑起来，“明眼人都能看出我不会是公主，就像你不可能是金发那样，所以这位梅萨迪尼夫人到底会蠢笨到什么程度？”
结果她还没得意完。自己的胳膊，被琦瑟夫人握住提起，倒着拖到了小杨树林外，“喂，喂，你干什么，你要对紫衣公主的御墨官做什么！”
“既然不是公主，又不是相关人等，就不要眼巴巴盯着别人。”琦瑟十分严厉地说到，把乱喊乱叫的小翻车鱼拖出了好多码。只剩下婆娑的树影里，高文还带着执着和愧疚的神态，半跪在肩舆前，伸着臂膀。始终不起来。
“完蛋了，这下高文那根邪恶骑矛的彩带，又要飘荡起来。”阿格妮丝的眼界里，这副情景急速远离缩小......
入夜后，小翻车鱼从卫士们那里打听到的小道消息，那个金发寡妇最终还是走下肩舆。和大公爵相拥在一起哭泣，“不管如何，这个消息还是要告诉安娜。”阿格妮丝用拉丁文写了封简短的信，因为她觉得这样是很安全的，越深奥的文字就越不会被人看破，而后她在正准备陆续开拨的军营门口，找到了名挎着皮筒的兄弟会骑手，其实也是临时的邮驿员，正准备朝塞琉西亚去，“这是大公爵给紫衣公主的密信，切勿遗失和打开。”阿格妮丝的话语很郑重，而邮驿员也认得这位公主的御墨官，于马背上致敬后，很小心翼翼地将信件装载好，接着扬鞭朝塞琉西亚而去，若是马匹全力跑动起来，也就一个时辰的功夫。
待到这骑兵举着令牌，驰入有警备士兵把守的卫城庭院时，篝火前将阿格妮丝的密信取出，抛出个弧线，扔到了在二楼柱廊前的卫兵伸出的手里，接着那卫兵跃上楼梯，在三楼的楼梯口被胖宦官拦下，“给公主殿下的。”
“哼，不出所料。”小礼拜室里，安娜在读经台上把信纸条给展平后，略看了几眼，便款步走到窗户边，漆黑的海与夜，军港边升着指示火焰的桨帆船，正一艘艘，缓缓进入停泊的位置，水手们嘈杂的喊声慢悠悠，在海面上互相传递应答着，“阿拉尔曼堡的围攻军队回来了......”这会儿，胖宦官走到了挂着丝帘的门廊边，“尊贵的殿下，有两位负责邮驿的锦册兄弟，请求您的接见，他们说在分拣的信里，发觉了重要的讯息，来自安条克城的。”
“唔？”安娜带着这样的疑问，缓缓坐到了寝室的另外道丝帘后的椅子上。
不一会，两位穿着贴身袍子，胸口别着银质“番红花图案”徽章的兄弟会成员，跪拜在公主面前，手里举着被封好的信件。
因为现在塞琉西亚，是朝圣者们唯一掌控的海洋中转港口，故而许多领主送回家乡的私信，都送到这里来，再由过往商船一并带回寄出。
而安娜暗中指示市政司，要在这成堆的信件里，找到地位尊崇人物的，“捕捉关键而有价值的信息”。市政司不但照着公主的意思去做，还动用了造假技术——以假乱真的印章、精密的裁纸刀、做旧纸张等，大约有二十人专门负责这样的事务：将信封送到密室，悍然无耻拆开阅读后，再“密封”得和原先一样，寄回法兰克或意大利去。
“哪位领主的？”
“布洛瓦的斯蒂芬伯爵。”
“写给谁的？”
“写给他的妻子，布洛瓦的阿黛拉夫人的。”
安娜有点失望地歪了下脑袋，看来又是这群兄弟会密探朝她邀功而已，阿黛拉是征服者威廉的小女儿，斯蒂芬远征后她担当领地的摄政，这在法兰克之地是司空见惯的事，一封普通给妻子的信，能有什么值得注意的？
但是，一名兄弟会接下来的话，让安娜来了精神，“斯蒂芬伯爵在信中，说到而今朝圣者在安条克城下遭逢了巨大的困难，还有来年后摩苏尔和呼罗珊的突厥异教徒，可能会组织异常强大的攻势，为亚吉.西扬解围。”(未完待续。)
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烛火下，安娜将斯蒂芬的书信展开，这位布洛瓦伯爵明显受过相当不错的教育，又或者这封信是他属下的修士代笔的，整封信十分之长，言辞绵密让人要透不过气来：
“斯蒂芬伯爵写给他最甜美最可爱的妻子阿黛拉，和他最亲爱的儿子，以及他所有最忠实的臣民，无论尊卑长幼，都能得到所有的赎罪和恩典......
在安条克城外离开时，上帝保佑，我从头到脚都是完好的，并在城外的血腥战斗里赢得了我的名誉。现在主的军队，已经围困安条克长达第八个礼拜，并且可以确定的是，我现在拥有我离开时（包括亲爱的，你给我的嫁妆钱）多两倍的金银和其他许多财富，我被继续推选为整个朝圣者，多达十五万上下的人员，共同的‘枢机军事总参议’，因我的沉着勇敢，也因我的中正不阿的立场，负责所有营地的军事管理工作......
我们光复了罗马尼亚（指拜占庭罗马帝国）的相当多领土，在尼西亚和卡帕多西亚，我们击败了当地的一位显赫而强大的突厥王子（应该指吉利基.阿尔斯兰），并且留下了两位勇敢的王公，即斯蒂芬.高文，罗马尼亚的人们称呼他为“卢塞尔”，还有戈弗雷的弟弟鲍德温，与许多高贵勇敢的战士，在护送着过往的其他朝圣者，而我们继续追击邪恶的突厥人......
我们一路从奇里乞亚中部，再到马拉什群山，不断追击着突厥人，掳获他们的辎重和驮兽，比较大胆点的突厥武士都着急渡过了幼发拉底河，聚集去了安条克城固守；而后。我们包围了这座伟大神圣的都市......
我们确实认为安条克是一座巨大的城市，比我们所能想象的更加坚固，更加难以攻克，里面有五千名精锐的突厥武士。还有数不清的撒拉森人、叙利亚人、亚美尼亚等民族的人为城市的主人，邪恶异教徒首领亚吉.西扬所用......
很多法兰克人死于战场，死于伤痛，死于饥饿。整个冬天，我们都在安条克城外遭逢严寒和雨水。有人说叙利亚一年四季骄阳如火，但是这种观点是荒谬的，这里的冬天和我们故乡的冬天一样......
亚吉疯狂地向各个异教王公求援，据说马上呼罗珊、里海、大马士革、巴格达、阿勒颇各个地区，汇集了十二万名异教徒士兵，自四面八方来到安条克，而对他们的强大，我们几乎一无所知，他们甚至可以穿过安条克南部的山谷，随时出现在圣西蒙港口。杀戮我们的水手，焚烧我们的船只，并截断补给，对此圣职长上阿德马尔阁下已经和我商议，决定让阿普利亚公爵（博希蒙德）和圣吉勒爵爷（雷蒙德）抽出六十名骁勇的骑士，带着相当数量的步兵，去圣西蒙港口护卫着过往的补给，但这样使得我们围城的军力更加薄弱......
而安条克城的突厥人不断借助着通往城外的石桥，随意杀害我们落单的人员，他们骑着很快的马。来去迅速，我们无可奈何，也破坏不了石桥......我们的抛石器械，对安条克城墙造成的伤害微乎其微......
据说希腊皇帝的兵马已经抵达叙利亚门。但我对他们几乎不抱希望，他们在先前是如何跟着我们的，现在于安条克城下只会更加卖力地琢磨着逃跑，希腊皇帝此次出兵，可能更类似于一个外交活动......
我最爱的妻子阿黛拉，我必须以你温柔的笑和甜美的吻发誓。现在我积攒的这些钱财，也许马上就要耗费在这里，像是春季的冰雪那样，因为阿普利亚公爵引来了比萨人，阿德马尔阁下引来了热腊鸭人，而希腊皇帝则派来了威尼斯和阿马尔菲人，这群浑身充满铜臭的商贾，开始把货物堆在圣西蒙港，不难想象，待到春季粮食难以为继时，他们就会以高昂的价钱，来套取我们的财富，但这种想法我必须得埋在心里，说出来会得罪一大批人，所有人都在饮鸩止渴。我对你的思念犹胜以前，我渴望见到你，任何名誉和责任都无法约束我：一旦情势真的恶化起来，我会毫不犹豫地带着愿意跟随我的人，登上船只，返回布洛瓦，和你团聚，我想念家乡的海岸、森林和花朵，更想念你和我的儿子......
基督的吻，与你们同在。”
安娜将信卷交还给了两位兄弟会，接着她站起来，“异教徒的大军，征集、外交和粮秣的调达，增加这些时间的话，可能就在春夏之际正式来到安条克；而在信件里，连自诩为沉着中正的布洛瓦伯爵，都开始对安条克围城战的前景悲观失望了，那么高文到底要不要再在开春后，前去安条克呢？”
紫衣公主陷于了激烈的彷徨犹豫当中，和那位远在安条克城下的布洛瓦伯爵一样。
二日后，高文统率着浩浩荡荡的旅团归来，但在进入塞琉西亚城前，他温言劝说，把寡妇安置在了阿库姆集市边的一座由修道院改造的宅邸当中，让琦瑟夫人陪伴，并委派了支小型卫队保护她。
但是当他出现在卫城厅堂里，安娜冲上来拥抱，和他接吻后，但绝口没提没过问寡妇的事，而是急匆匆地将抄录下来的斯蒂芬伯爵的信，交到高文手里，显然她更关心这个。
“你的看法是什么？”高文搂住安娜的肩膀，边在卫城城墙长廊上行走，边询问说。
“我觉得还是应该将兄弟会、自新会，和旅团的特马奇、杜盖留斯集合在一起商议。”安娜快步走着，要和长手长腿的高文保持一致，边抬着脖子快速说到，而小翻车鱼和胖宦官同时跟在其后，不敢有所逾越。
待到踏入小礼拜室的门廊后，高文将披风、腰带与佩剑解下，而后在房间里，看着外面洞窟窗户透入进来的海洋阳光，来回踱了几步，对安娜说，“不用找任何人来，在这里，就你我商决。安娜，说说你的看法。”
“阿拉尔曼堡攻坚战我们的军队受挫，父亲虽然返回达尔马提亚去平定伯丁叛乱了，但那个人注定不是父亲的对手。最多一年后，父亲和弟弟就会有余裕，反过身来对付我们——高文，难道真的要我到时候，和你一起去哪个海岛去做货币兑换商吗？”安娜有些急急切切。
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高文沉吟了下，“一年后嘛......确实按照誓约书，一年后我就必须把塞琉西亚和西奇里乞亚返还给你父亲。不过也不错，到时候你我裹带些金钱，可以去赫尔松（克里米亚半岛）乃至意大利，去经营个农庄或者商埠，日子不也一样逍遥快活？”
“啊！？”安娜的虎牙露了出来，大有要扑上来，狠狠咬高文顿的汹汹气势，此刻胖宦官侍立在楼道口，而小翻车鱼则坐在了房间边角的读经台上，举起芦管笔，即便这场议事只有大公爵和紫衣公主两人在场，她也要做下笔录备忘。
接着，高文踱到了海风吹起的帷幕前，坐在靠窗的带扶手长椅上，长舒口气，对安娜说到，“刚才和你开玩笑的。安条克，我是决意要去的。”
“但是马上的春夏时节，十余万异教徒的军队，在各位突厥、撒拉森王公的带领下，就要前去彼处，而现在朝圣者已经缺衣少粮，很多人气息奄奄。高文你去的时候，也恰好是最凶险的时分，即便将三翼人马外加吉那特士兵全部带上，也就一万五千人马不到，怎么和那群异教徒对抗？”安娜的观点，在谨慎的前提下，也有些无奈和焦急。
“和突厥人对抗，我有必胜的信心。”高文满不在乎，“安娜你也知道，有些东西就是互相循环克制的，和你父亲交手我没有必胜的把握，但是对突厥的军队，我还从来没有落于下风过！三翼的精兵，对我而言足够了。”说完，高文仰起了下巴，靠在椅子上。正对着站着的公主，棕色的短头发在风中微微摆动着，“到时候，我将是安条克乃至整个叙利亚战场上。最耀眼的星。安娜，所以这是场机会，机会有时候和赌博差不太多，不要退缩就对了。”
那边，阿格妮丝侧过脸。装作在找其他木框上摊开的空余羊皮纸（一张价值四枚赛里夸银币），暗地却做了个不屑的表情，然后继续动笔，将这头棕熊的无耻言论如实记录下来。
但下面安娜的话语，让小翻车鱼更加难以思议：紫衣公主居然很大剌剌地回答，“我是相信在圣米哈伊尔和圣迪米特里的庇佑下，你是会完全击败突厥人的。但我真正担心的，不是这个。”
啊，公主没想到你是这么地坚信那头熊，在我看来。他不过是三分实力七分吹嘘。
“是那份誓约书嘛？因为大兵压境，内有叛乱下，不得不和你父亲签署的那个条约，对不对。”高文很容易看破了安娜的想法。
紫衣公主点点头，但高文随后从扶手长椅上立起来，“这份誓约，不过是求得个回旋的余地。但一年时间也够了，到时候我有几套方案，和你父亲，不。是我岳父对抗，但前提是我得帮助朝圣者夺取安条克城。而后的局面，就像是我拿到了宝库门上的钥匙那般，只要轻轻一透。轰然声，里面所有的金银宝藏，闪烁着刺目的光，一下子全部都会展现在你我眼前。届时没有任何人能压倒我们，而是轮到我们反攻了！”
伴随着这样的话语，高文做出了个推手的动作。安娜好像觉得在他眼前，真的有所神秘丰饶的宝库般，而在阿格妮丝眼里，这头熊是不是有了什么毛病？
看着安娜将信将疑的表情，高文翘起嘴角，自信一笑，而后他从腰带褡裢里取出小牛皮纸的信卷，阿格妮丝见状，便起身准备取来阅读。
“不用，小翻车鱼，就给公主亲自看。”高文阻止了她。
安娜蹙起漂亮的眉毛，细细地从头读到了尾，脸上的表情蓦然轻松起来，“阿马尔菲商会的信件......”
“没错。他们在亚历山大里亚、开罗，各自都有个百余商人规模的‘旅舍’，其实也是中枢商会，这个比较关键的讯息就是那里传来的。安娜你应该明白，情报对于我们的重要性。”高文接着，就小牛皮信纸取回，神神秘秘地重新卷起。
“但如何发挥它的最大效用呢？”
“打碎安条克，杀死亚吉，再使用整个塞琉西亚冬季和春季收获，化解朝圣者即将面临的危机——随后，就是关键的大手笔到来了。”高文说着，用手指在空气里划出个三角形的图形来。
此刻，房间完全静默，云山雾罩的阿格妮丝立在读经台前，挪不动脚步，她也有不明白的时候，而安娜却在看到三角形的手势哑谜后，得意笑起来，“没错就是如此。不过父亲那边.......就算到时候，我们拥有实力能阻遏帝**队，可是信义的缺失，倒会让我们处于遭到谴责的立场上。”
“这个也完全在我的掌控当中。”高文说完，转身看着外面灰蒙蒙的空气里，冬季起伏无常的海流，随之飞来飞去的海鸟，聆听撞击在礁石上的咆哮声，“雷蒙德曾经说过，我是只八爪蜘蛛，那我就很高兴把这个外号接受下来，到时候安条克、黎凡特、塞浦路斯、奇里乞亚、巴比伦（指埃及）、罗马城、君士坦丁堡之间错综复杂的因果，将会被我结成网，我是狩猎者，是获取利益者，这里便是你我纵横捭阖之地......安娜，舍弃掉你的父亲，和我站在一起。”
安娜咬着嘴唇，带着愉悦和激动，细微踏了两步，靠在高文的肩膀侧，“我早已将此地当作自己的家，自此谁是敌人谁是家人，我自当分得清楚。”
“我出征后，好好守护塞琉西亚，沉着监视住你的弟弟和你的父亲的动向，还有——斯蒂芬的信，已经透露出而后我们即将也肯定能把握住的另外个机遇，宏大的建筑、无敌的金钱、善战的武士，即将被你我掌控住，改革这片海洋和土地......”
“重铸真正罗马帝国的光耀和辉煌！”安娜伸出小指，勾住了高文的。
小翻车鱼轻叹口气，也就坐了下来，将储放羊皮纸的木框格子慢慢垒好，现在的情况她是根本无从置喙的。
接着，安娜握住高文的腰带，凑上来，低声切切，声音十分温柔，“久别重逢，金发的瓦良格女人感觉如何？攀爬奥林匹斯高峰的感觉又如何？”
“出发前的这段日子，我在卫城留宿。”
“哦，看来先前回军的两日里，在绯帐内已经彩带飘飘了吧？”
听到这话，高文狠狠看着阿格妮丝眼，然而这时候小翻车鱼已经捧着木框和文具盒，蹑着脚步悄然离去了。
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而后高文果然说到做到，在落雪的季节时分，卫城下的模范农庄的河流、杨树和屋舍被雪覆盖后，他并未有离开自己的国度，而是和紫衣公主呆在温暖火焰的礼拜室和寝室当中，每天协同帮忙处理着公牍和信函。
现在的安条克城，也是积雪的时节，但是那雪，定是被鲜血所浸染的吧？
来自伊苏斯湾的义兄彼得的信件里，说围城的朝圣者情况越来越困苦，很多领主将先前战争所掠夺来的金钱集中起来（在圣职长上阿德马尔的要求下），托付给随军枢机会议，为士兵和平民购买粮食，鲍德温已经在阿达纳河上设立关卡，不但出售自己仓库里的粮食，还抽取过往船只的税金。
这种情况，在塞琉西亚也是相同的：教皇在罗马城里，发起了为“圣战募捐尽力”的诏书谕令，整个欧陆西部的大小国君领主，或真心或应付，或多或少，都捐出了不少的粮食和金钱，再交到四个意大利航海城邦的船只当中，即威尼斯、比萨、热腊鸭和阿马尔菲，冒着冬季航运的危险，推进到圣西蒙港来。 `
但那个时代的地中海航运，是有着许多中转港口的，它们能让船只更安全，也能让水手获得更好的休息补充，所以在地中海的海洋时代，远航当中的败血病还是个闻所未闻的名词。
现在，塞琉西亚港口，恰好是个最合适的海陆中转点。正如高文和安娜在卡帕多西亚行军时就预料到的那样：意大利的船只，或行亚得里亚海，或行第勒尼安海，而后汇聚在皇帝阿莱克修斯所有的，位于莫利亚最南端的莫东海港，而后驶往克里特岛。再前往塞琉西亚，而后送抵安条克的围城军，这是条非常清晰的海运路线，塞琉西亚恰好就在关键的节点上。
高文和鲍德温的分工就是：安条克十多万围城军，远程海路来的人员补给，归塞琉西亚；近程的，交给鲍德温的阿达纳公国提供。
因为事前疏浚过，高文自卫城上俯瞰下去，经常有满满的船只樯桅。进进出出：该港的停泊力，大约是同时五十艘到六十艘大型帆桨船。
运载粮秣、柴薪、器具的，每艘船塞琉西亚的船舶司和市政司抽取两枚拜占特金币的税金；
运载奢侈品的，比如给围城贵妇小姐们使用的，每艘船则是十六枚拜占特金币的税金；
此外，兴建的驿馆区里面的四所大型的仓库，和两所大型粮仓，它们优先于医院和学院的进程。 `同样是安娜和营造司亲自监察督促的工程，同时也是军政府“独占权力收益”的设施——高文禁绝将其租赁给意大利商人。但是可以托管货物，同样抽取大批租金；至于粮仓，高文和安娜用各自印章，联合签署了法令，此冬季直到来年所有季节，塞琉西亚和西奇里乞亚的小麦、大麦、荞麦等粮食。统统要打上印戳，禁止出口，归于粮仓内，如有私人商贾夹带出去，不问本地或外来。统统在城门口绞死。
阿库姆集市也迅速繁荣起来，它距离塞琉西亚港十分之近，保罗派们酿造的苦艾酒和大麦啤酒，格外得到上岸水手们的青睐，白蜡、陶器、蜂蜜和番红花的商铺贸易也非常兴盛，人烟鼎沸，但这种贸易保持在本地商人、行会手中，高文对他们很注意扶持。很多外来的船员、香客和贵族，对即将落成的大医院惊叹不已，并且用各种笔记的形式记录下来，而后随着开往东西南北的船，划开浩渺的波浪轨迹，将这种福音消息流转世界的各个角落。
意大利商人蜂拥而至，他们还以为高文和安娜如同普通世俗统治者那样，以点微小的代价，就能租下阿库姆集市的街道、浴场，并且有自由兴建仓库和商会所得权力——但高文严厉拒绝，街道租赁可以，但是任何商人都没有自主兴建建筑的权力，必须取得军政府颁发的许可证件，而意大利商人还要承担一半的建造费用，随后有十年的使用权，期满后由军政府收归，重新拍卖竞标。
不但如此，在此经营，还需要缴纳每日的经营税，不过高文对威尼斯和阿马尔菲商人持有优惠，总算平息了他们的怨气；而和诺曼人关系密切的比萨人，及对威尼斯人有很深仇恨的热腊鸭人，不得不放弃了在塞琉西亚设立商会和领事的想法，只是将其当作单纯的货物中转港口而已。
除去塞琉西亚港本身外，经由穆特河谷的陆上商路也开始兴盛繁茂起来，高原山区的希腊、撒拉森或突厥商队、承运人，用骡马和骆驼，浩浩荡荡翻山越岭，在取得高文和苏雷尔曼的默许后，将铁砂、牲口、坚果、腌鱼等特产物，自那边的攸克兴海，越过整个安纳托利亚，送到阿拉汉集市或穆特堡来销售，再换取当地的特产物——高文授命下，在阿拉汉和穆特各立起了个关卡和公证所，来收取通行税和经营税。
领国内，高文开始补贴优惠本土的库尔拉米特人，他们是撒拉森人和希腊人的混血后裔，也继承了先祖的经商才能（两个民族都是善于商业的），原本他们在罗姆苏丹或亚美尼亚公国的治下，备受歧视压迫，只能做些小本的行商业务，但高文和安娜不断颁发命令，给他们各种优惠，扶植他们聚拢下去，承包各种贩售行当，并鼓励兄弟会成员和得过赏金的师团杜盖留斯或旗官们，把金钱入股投资在商会和航船上，全力帮扶本土商业和船舶的发展。
“可是港口根本不够大，安娜。根本不够大，才有这么点吞吐量。”远眺着在阿库姆集市当间，迅速扩建起来的商铺、庙宇和各类住宅，高文拍着窗棂，反复不停说到，他显然对塞琉西亚这颗冠冕上的明珠还不够满意。
而经过那边阿格妮丝的测算，光是港口和陆路关税、巴里城的“圣战募金”、番红花（名贵香辛料和药材）的特卖税、阿库姆集市的经营税和建筑许可金、驿馆区的仓库租金，还有一年两次的田产税和盾牌税，塞琉西亚一年就能收入十八万到二十万拜占特金币，够买下三十座堡垒，但是这头棕熊还是不满足！
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阿格妮丝咋舌的时候，紫衣公主也表示了难以理解的心情，“这些收入，几乎相当于以前帝国一年的海关总收入了。”
“那算什么！你父亲在权术和外交上有多精明，有的时候在经济事务上表现的就有多么惊人的无知和懵懂，他居然将皇都的街区和贸易特权授予威尼斯人，简直就是为了治病，在身体上吸附成千上万的水蛭和蚂蝗，疾病和精血一起流出去了，病是治好了，人也消亡了。”高文毫不客气地数落说。
听到这话，安娜也坐在软包的长椅上，没好气地白了他一眼——哪有把自己岳丈说得如此不堪的。
但高文还在那里精密地计算着，担忧着，“年入二十万拜占特而已，若是我们对亚吉.西扬单面作战，这些金钱勉强还能应付半年，若是两线作战，这些钱怕是三个月就要消耗殆尽。没有盈余的话，就能举债，最终还是要化为我们臣民头上越来越重的税负，那样塞琉西亚就会崩溃。”说完，他好像又从忧患里得到了什么勇气和信心似的，看着窗户外灰色的大海，眼神明亮起来，“不过这种贫瘠收入情况，大约在一年后就能解决。”
“大公爵是不是因为一年后要交出领地，现在精神有些崩溃了？”小翻车鱼凑在安娜身边，悄声询问说。
安娜做出个噤声的姿势，表示她完全相信高文所言是真实并且可以实现的，闹得小翻车鱼满是无奈的表情，看来这个秘密这对人还会坚守下去，安娜哪怕是对她也是讳莫如深，只能等一年后揭晓了。
不管如何，阿格妮丝关于国度收入的测算基本无错，塞琉西亚金库里迅速“水涨船高”。因为国库和宫廷私库这时候分的还不是那么清楚，卫城临时宫殿里的日子很快走向轻奢的风气：紫衣公主安娜头发上缠着来自大马士革的精美丝巾，斜着用金束系起发辫，垂在撒拉森风格的轻柔袍子上。脖子上挂着埃及龟甲骨项链，宛如异族的少女，捧着从各地收罗来的珍贵书稿，嘴里含着出产自尼罗河最好芦苇生产的笔管，贪婪阅读。身躯躺在奢华的座椅上，白皙的双脚裸露着，晃晃荡荡搭在小巧的吊床上，旁边是燃着木炭的精美铜炉，伴随着袅袅升起的熏香，在整个房间散发着迷人的气息。
光滑的弗里吉亚大理石地板上，两只来自开罗的宠物猫盘踞其上，一只虎纹斑点的，淡红色鼻子，正四肢趴开。在眯着眼睛打着咕噜，它被取名为“红海王子”；还有只身躯毛发象牙白，头部和耳朵尖是黑色，眼瞳为淡青色的，被取名为“奇美拉”，正在勾起前爪，带着好战性的低吟，望着厅堂和露台间天花板上，悬挂着的鹰架，垂着的鹰袋。上面踩着的，则是从阿马尔菲商会那里送来的礼物，一只适合女士把玩的猎隼，也对着“奇美拉”怒目而视。
高文穿着戎装。在外面喊到，“安娜，我们一起去打猎！”说着，那头叫“船长”的猎隼，鸣叫了声，急切掠过了厅堂。扑棱棱飞到了高文的臂弯上。
“讨厌死了，我在阅读着查士丁时代的法典书稿......”安娜不耐烦地拒绝说，小脚隔着朦胧的纱帘和烛火，在高文眼中晃来晃去，脚脖子缠绕着铃铛叮当。
隔了一天，高文又在外面喊到，“安娜，我要去阿库姆的巡回法庭，监督审案。”
安娜还在那个姿势，半躺在卧榻上，“大蛮子你去吧，我要帮忙整个塞琉西亚和西奇里乞亚，制定详细的集市时间表，现在大型的集市有阿拉汉、阿库姆、鲁姆、泽菲利姆还有拉马斯五处，每座集市的贸易品都各有侧重，必须得按照商队的路程、路线，在一个月内将五座集市开放日给分配好。”
又隔了一天，高文喊到，“我要去模范农庄一带，去监察冬季作物的收割。并且去和大医院的工匠们，继续签署用工合同。”
“唔，我在查阅这部字典，希望能把这个手稿给弄明白......”
“那好，叫器械场那边的小翻车鱼也加把劲，尽快研发出她那个威力增大的攻城器械。”高文说完，走到坐榻边，和安娜亲密勾住脖子互相接吻下，嘱咐说。
“对了亲爱的，安条克城最近的求救信函，越来越频繁密集了。”
高文眨了眨蓝色的眼眸，“要沉得住气，要把握住适当的时机，在这场博弈当中，谁能在最好的时机出手，谁就赢得了未来的十年。”
“那我继续给歌德希尔德姐姐他们写信，慢慢让你成为朝圣者心目当中，唯一的福音灯塔。”
告别后，高文打着哈欠，走下了楼梯口，执勤的卫队武士接二连三地聚拢在他的身边，走出了卫城的栅门，越过了横跨灌满海水沟渠上的吊桥，来到了残雪衰草的堡场处（城堡内墙和外墙间的空旷地带）。
虽是冬季，但阳光很好，清洌洌地照下来。墙壁前，摆放着一排排的木靶，连保来的百余名卫戍民军，正在举着简易的杉木弓（这是原本红手大连队水手们留下的旧装备），在教官的指导下，按照号令，嗖嗖嗖地将弦上的箭发射出去，“整齐性根本不够强，记住你们已不是在山野里单打独斗的猎人和伐木工，而是被村社连保来的，拥有卓越装备的战士，是来保护大公爵和紫衣公主的。”一名穿着红手十字剑罩衣的兄弟会教官扬着木杖，严厉训斥着。
“大公爵阁下！”当他和所有的训练中的箭手，看到了走出来的高文，便集体致敬行礼。
“加把劲，马上我出征安条克后，公主和堡垒的安危就托付给大伙了！”高文边朝马厩的方向走，边回礼说。
在堡场的东侧墙下，比雷尔严肃地穿着甲胄，举着训练用的，与大步兵矛同等长度的木矛，在给民军们示范战阵里的矛术，“遇到敌人的轻兵和步兵来袭，第一排的矛手们，采取这样的姿态！”说完，比雷尔的甲胄响动起来，他弓腰沉住，单腿弯曲前踏，另外只腿跪下，左手将木矛握稳，斜着朝上举着矛尖，而后右手伸到左腰部，握住剑柄，“看到没有，就是这样，左手矛尖可以帮助你抵住敌人骑兵践踏——”说到这里，比雷尔迅捷自左侧腰带上的鞘中，“噌”一声，剑刃带着光芒横着划出，而后牢牢把持在自己右手里，“而你同时也可以拔剑，来抵挡伴随骑兵而来的敌人轻兵，用剑光明正大地干掉他们。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;而后比雷尔在对民军士兵们，再度解说矛阵当中，第二排和第三排的矛手应该如何和自己的武器一起，保持着坚决守御的姿势，那样的话一个支队的步兵，足以抵挡两三倍于自己的敌人。
而在十来码开外的距离，迎着阳光而走的高文，已经看到了先前看过动作示范的士兵，正在使用木矛，随着旗帜和口号，不断齐齐喊着，操练着比雷尔方才的战术动作，被麻布包裹、石灰点染的木矛不断上上下下，侧边的民军士兵们，则正在操练着行军纵队和战斗横队间的变换，他们跟随着训练旗官，踏入了狭窄的巷道当中，认真地训练，以模拟队伍在崎岖山路里会遇到了突发情况。
马厩边，十数名训练的新兵，正骑在木马之上，手持木剑训练着劈砍的动作，他们是卫戍民军当中的骑兵，将来要组建八到十人的小队，负责塞琉西亚过往商队的护卫工作的，防备他们在边境地带被匪徒袭击，及周边的巡哨警备工作。而马厩前，沃尔特.桑萨瓦尔正立在那里，伴随着指挥号令的旗帜，在这位白发老骑士的眼前，一列列新兵正在冬日里满头大汗，背负着成捆的柳枝和木材，朝着指定的壕沟而去，循环往复，既为了锻炼体魄，也为了掌握队列行进和筑垒的基本要诀。
“尽快训练出三百人出来，再带动三千人的训练，这样成军的速度很快，卫戍军很快便能胜任守卫家国的责任，将来会成为支崭新的军伍的。”当木扎非阿丁牵出了黑色萨宾娜后，高文跨坐其上，对身边聚拢来的兄弟会们劝勉说，“战争模式是在变的，我要有强大的骑兵，现在这个愿望已经实现了，这样会让我足以与罗马帝国、突厥人和诺曼人等形形色色的敌人抗衡——然后若我拥有一支新式而强大的步兵队伍，我就不再满足和他们分庭抗礼。而是足以击败他们。”
接着，大公爵身边的奴仆和武士，呼啦啦都随着马蹄踏在堡场上的声音，一并跑动起来。一声号令，塞琉西亚的城门隆隆打开，那边器械场的栅栏边，阿格妮丝扬扬灰色的头发，看到了大公爵红手羽饰摆动着。纵马朝城门的方向而去，耸耸肩膀，暗自打了下气，接着继续转身。
在她的面前，工匠们已经左右各竖起了一座四个安娜尺高度的三角木制基座，这是新器械的实验模型而行，高文事前询问过她，研制新的攻城器有了眉目没有？
阿格妮丝回答说有，她可以立即绘制出图纸，独角兽匠师连队待到军械司制造出来。便能直接在军队里投入使用。
高文听完，轻轻敲打了她的脑袋，说以前的时代，在军营武备当中，发明任何新型的武器，都是经验主义使然，但现在不同，你必须要主持整个流程——先操控实验模型，而后再设计出实际的模型，最后再装备到连队当中。投入实际作战。
“阿拉尔曼堡，早晚还是你武器的实战场，有信心没有，小翻车鱼？”最后。这头大熊就叉腰，站在阿格妮丝面前，如此发问说。
“以普拉尼家门荣誉起誓，我在什么地方失去的，就会在什么地方找寻回来。”灰发少女的眼眸坚定不移。
在塞琉西亚的军队冬季宿营，摩拳擦掌。勉力备战时刻，安条克城的围城战变得愈发的困苦和漫长，以及血腥残酷。
围城大营通往狗门的荒野上，某座果园的矮墙边，一队突厥骑兵呼啸着，背着弯刀和箭袋，挨个打马跳跃过了矮墙和残垣，从容脱离了前来救援追击的法兰克重装骑士们，事实上在这群骑士还在仆役的帮忙下，穿戴锁子甲和头盔，取过武器时，这队突厥人已经砍杀了所有运输辎重的朝圣者，而后如天际坠下的迅猛流星般，顺着安条克城横跨河流的石桥，奔着狗门扬长而去。
待到阿德马尔、阿德尔贝罗（年轻英俊的教士，萨利安前任凯撒亨利第三的外甥，现在是随军枢机会议的司祭）带着大营里的士兵一起赶到伏击战场的时候，整个果园，直到河川浅滩上的衰草当间，全躺着无头的基督徒尸体，他们的脑袋全被奇袭出来的突厥骑兵砍下带走。
辎重车也遭到纵火焚烧，浓烟在横七竖八的尸体边高高升起，圣职长上阿德马尔举着十字架，看着这情景，听着城头上突厥守军的嘲笑挑衅，嘴角都因为愤怒而迅速抽动起来，反复不停地说，“主会惩处这座城市的，主会惩处这座城市的！”
枢机会议的军事总参，布洛瓦伯爵斯蒂芬披着铠甲，带着骑兵刚刚赶到，看到这情景，也沉默不语，便询问阿德尔贝罗说，“敌人是从哪里来的？”
年轻司祭便指着，距离狗门大约半个古里处的另外座城门，那里是诺曼底伯爵罗伯特.柯蒂斯所据守的，也有一座石桥横在河流上，“突厥人在城墙瞭望塔上，看到了辎重车队的行踪，便趁着早晨的暗色，偷偷从那城门和石桥出来，潜伏在这片果园当间，伏杀了所有人。”
“柯蒂斯为什么毫无察觉，那里明明是他的守御地带？”这时候，阿德马尔愤怒地咆哮起来，“就这样懈怠、无能，让突厥人大摇大摆从他的军营里驰过，绕到大营边来戕害朝圣者。”
看到圣职长上雷霆震怒，伯爵感知到现在围城军队里的困苦和无奈，同时也觉得事态严重了，因为阿德马尔接下来的咒骂便是，“诺曼底伯爵必须为此次辎重车队被毁付出代价，他和他的骑士、士兵和仆从，将被扣除同等重量的谷物。”
“请圣职长上息怒，并暂时不要将刚才的话形成处分决议。”斯蒂芬伯爵翻身下马，半跪在圣职长上前，不断亲吻着他的手背，“现在所有的围城者都处在彷徨苦难间，这是主对我们的试炼。那座城门和石桥的周边，全是沼泽和泉水，诺曼底伯爵实在无法将其封锁，也没有力量毁掉石桥，就请圣职长上阁下体谅他的力有未逮，要是真的克扣属于他的军粮补给，那么罗伯特.柯蒂斯要么会饿死，要么会脱离围城阵营走掉的。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“我的孩子，我相信诺曼底伯爵的坚贞，没见到圣城和圣殿的光复，他的志向是不会扭转的，当初参加远征的时候，他身上的红色十字罩袍，难道不是你的妻子阿黛拉，也是他的妹妹亲手为他缝制的吗？若是半途而废，回到家乡，别人问起，诺曼底伯爵你既然归来，想必已经光复了圣城，参觐了圣墓，这时候罗伯特又该如何答复呢？”阿德马尔颤巍巍地将斯蒂芬伯爵扶起，但是言语当中，依旧对这个处分毫不动摇，他当然知道斯蒂芬和罗伯特.柯蒂斯是连襟关系，“罗伯特的懈怠，应该是他自己对主的信仰不够坚定，发生动摇所致。”
“请再考虑考虑吧，尊敬而慈爱的圣职长上啊......”斯蒂芬伯爵心火如焚，他明白要是这个处分下达，他的小舅子真的要饿死的，那样他将来返回家乡，又将如何对妻子交待？
没想到自己的肩膀，被阿德马尔反过手来死死捏住，年老的圣职长上的眼泪，当着斯蒂芬的面不断流下，“我能有什么办法，我能有什么办法？面对这座魔鬼之力建造起来的，拥有枪矛和弩砲都不可能破坏掉的城墙，谁又能有办法啊！”说完，阿德马尔垂下了脑袋，带着绝望泣不成声，颓然跪在了伯爵的臂弯前，旁边的年轻司祭也急忙前来搀扶。
三人沉默无言，在他们的面前，是庞大而坚不可摧的安条克城，翻滚的奥龙特斯河，城中依托的高山和密集的塔楼，正睥睨着下面的朝圣者人群，就像看着群在暴雨狂风当中不知所措的蝼蚁般，亚吉.西扬得意洋洋捧着自己的长胡须，继续看着自己的奴隶，在奋力鞭打着吊在牢狱阴暗墙壁上的安条克大牧首。
三座对着狗门城墙的抛石机，在冬日的斜阳里，被拉下稀疏而落寞的影子。它们抛射了无数的石弹，但根本对狗门的塔楼和城门造成不了任何实际性的伤害。荒野上，瑟瑟发抖的朝圣者们，正哀泣着。收罗掩埋着被突厥轻骑杀害的同伴的尸体，并且到处诉说着，“来自圣西蒙港的补给全没了，大伙儿要继续挨饿。”
傍晚时分，十余万朝圣者的围城营地。哀声和猜忌声连绵不绝，莫衷一是。人们的心，就和前些日子的冬雨般，一并沉到了谷底。
毫无办法的斯蒂芬，怏怏地带着护卫骑兵，返回了营地，告诉了与其相邻的两位罗伯特，诺曼底伯爵和弗兰德斯伯爵——关于阿德马尔的处罚决定。
诺曼底伯爵当即嚎啕大哭，泪水顺着他久未打理的乱糟糟胡须，和瘦削枯黄的脸颊间滴下。再汇集到下巴上，晃晃悠悠，营帐里的仆役也跟着哭起来，接着就是弗兰德斯罗伯特，包括斯蒂芬自己，他们仨于朝圣远征的道路上结伴而来，关系最为密切，有时候面对像博希蒙德这样的大头目的欺凌，他们仨也只能抱团取暖。
营帐内当即哀泣声一片，罗伯特.柯蒂斯哭完了。擦干眼泪便愤然要走，“我带着残余的所有骑士，离开安条克城，顺着奇里乞亚回去。我就不相信鲍德温和高文不会放行于我。”
“我赞同你离开，待到你去塞琉西亚，便通知我，我也择机带着人马部众，脱离这里。”就待更为持重的弗兰德斯罗伯特刚准备劝解时，让他更为惊怖的话语。居然从“枢机会议军事总参”的口中传出来。
“你们全疯狂了！”弗兰德斯罗伯特大惊失色，站起来劝阻这两位连襟说。
“我没有疯狂，相反我清醒得很，先前在尼西亚城一路凯歌时，我和柯蒂斯得到了希腊皇帝许多馈赠补给，又在而后高原对各个突厥人堡垒里，抢劫了许多财富。但现在我看，即使打下安条克城，消耗了我所有忠勇的部下和财货。利益和好处，也是戈弗雷、雷蒙德或博希蒙德的，他们才是能分得一杯羹的大鳄，我们不过是些可怜的杂鱼。”斯蒂芬扶住连襟的肩膀，痛心地说，“什么军事总参，我在给阿黛拉的信里还能自我吹嘘下，但实际上不过任由枢机会议摆布，夹在缝隙里的可怜人。所以趁着我还有些钱，赶紧回到家乡去，我要见到阿黛拉和孩子，别的我什么都不会去想了。”
接着这对连襟也劝弗兰德斯伯爵，和他们一起行动，但弗兰德斯罗伯特严词斥责，认为这是对神圣朝圣大业的背叛和亵渎，即便将来能苟全性命，带些钱财返乡，但对家族的蒙羞却是永恒的，别忘记你们都是伟大征服者威廉的枝叶后裔！
这番话后，两人才有所愧色，重新犹豫起来，而后弗兰德斯伯爵继续给他们打气，恳求他们顾全大局，暂且留下来，等待着“开春后，来自丹麦、挪威、法兰克、伦巴第、君士坦丁堡的援军，特别是高文阁下的军队，和希腊皇帝的军队。”
而后，弗兰德斯伯爵还特意提醒两位，刚才他们的言论行为，千万不可以流传到营帐外去，因为他们麾下的骑士和军士，绝大部分都是欠下一屁股债务，跟随自己来到这里的，现在的局面有进无退，只能咬着牙硬着头皮，啃下安条克，最后抵达耶路撒冷，万事尚还有转机。若是我们的动摇犹豫，传到士兵的耳朵里，对士气和斗志，将有很大的消极影响，我们会成为基督的罪人，贻羞万年。
“可是据说突厥人在呼罗珊的王公科布哈，正在统帅一支前所未有规模的大军队，朝着安条克而来。”斯蒂芬问到。
“我们马上在枢机会议上，恳求坦克雷德的埃德萨城，抵挡牵住那支异教徒军队，还有全心全意等着各路援军的到来。”弗兰德斯伯爵如此答复说，接着他告诉两位，现在罗伯特.柯蒂斯的军粮被圣职长上扣除了，我和斯蒂芬都各自拿出些粮食来，帮助柯蒂斯渡过难关，继续坚持下去。
三人也只能擦干泪水，互相鼓励打气番，“若是诺曼人的埃德萨城，无法抵挡异教徒大军，我和柯蒂斯还是决意要走的。”斯蒂芬最终还是坚持了这个观点。
俄尔枢机会的使者到来，要求三人前去参加至关重要的阵前军事会议，关于攻打安条克城的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;当三人怀着忐忑不安的心情，来到临时搭设的祭坛前，那里篝火熊熊燃烧，大小领主神色疲惫凄惨，都唉声叹气地聚拢在其下的地面上，互相诉说着这些日子攻城战的凄楚：谁的粮秣被突厥人烧了，谁的兄弟亲人在攻击塔楼上受伤或阵亡了，这场冬季的雨雪是如何如何的悲惨等等。 `
这些话也触动了诺曼底罗伯特的心弦，这个粗人糙汉泪水又流下了，抱着斗篷一屁股坐下来，他的妹夫斯蒂芬急忙踢了他两脚：在祭坛那边，满脸严肃苦痛的阿德马尔，和几名司祭、仆役转了过来，踏上了高台，手持各种十字架和圣物盒。
但是阿德马尔而后只是看了这群领主一眼，没有说话，似乎在等着什么人。
答案不久揭晓了：在祭坛方向的西侧，通往圣西蒙港的道路上，一队神色惊惶的锁子甲骑兵，骑矛上的三角旗无精打采地耷拉着，缓缓而来，带头的恰好是最尊贵的博希蒙德和雷蒙德两位爵爷，其中博希蒙德头盔没有了，红色的须发间还滴着血，看来是被异教徒的箭矢或投石射伤了，而雷蒙德也垂着脑袋，身后的普罗旺斯士兵大多带伤，这个队伍无声无息地穿行在朝圣者队伍当间，气氛十分沉闷着，往祭坛的方向走去。 `
原来，这两位爵爷带着数十名骑士，和相当多数量的步兵，在这数日在安条克围城阵地和圣西蒙港间穿梭巡逻，一来保护辎重给养，二来也得到了枢机会议的许可。到处打劫安条克王国周边的村镇和部落，从撒拉森人和叙利亚希腊人那里抢夺牲口和粮食来补给自己。以战养战。
“安条克地带，共有一百六十五个富饶的村镇或堡垒。我们一天打劫一个，不靠任何外来的给养，也能支撑到亚吉西扬授首的那刻。”出发前，博希蒙德是信心满满的，这种行为对他们诺曼人来说，等同于家常便饭。
但是这群匪徒般的人，在烧杀抢劫了几个村镇后，激怒了整个当地居民：大约近万名叙利亚希腊人，带着行李和牲畜。蜂拥投向了格里高尔的“吉麦吉斯旅团”，对方正在圣西蒙和叙利亚门间的山区自立游击，格里高尔接纳了这群难民，并且还亲自带着部众，击退了诺曼人的袭扰，伏击杀死了几位骑士，博希蒙德也没有办法，跑去对阿德马尔告状，却被圣职长上训斥了几句。`说这旅团和亚美尼亚人一样，都是朝圣者和大公教会的盟友，于是博希蒙德只能狂骂了高文几句（他隐约知道，这支叙利亚人自发组成的军队。背后有高文的支持），而后将吉麦吉斯旅团的驻地，划为“劫掠禁区”了事。
至于尚武的亚美尼亚人、撒拉森人就更不客气了。他们秘密派出使者，和城中固守的亚吉西扬达成协议。秘密借出了一万名突厥士兵，自安条克城东的山谷迂回出来。而后在安条克城外的旷野上，和当地武装会师，忽然将打秋风归来的博希蒙德和雷蒙德的队伍团团包围起来，当二位爵爷和骑士们看到四方如密林般逼近的异教徒人马后，当即陷于了绝望当中——当博希蒙德要求所有骑士和披甲军士，跨上战马，布好战线，突击逼近的敌人时，大部分骑士居然拒绝作战，理由是此战必败，不需要枉送性命。
于是博希蒙德只得要求，武装的朝圣者步兵用盾牌列好战线，先掩护骑兵们突围。结果当两位爵爷和骑兵们，顺着山路小径奋勇突出去后，无数的步兵和劫掠来的财货却被扔在包围圈里。当突厥人纵马射箭围过来后，步兵们瞬时全部崩溃，扔下武器，顺着山谷和峭壁夺路狂奔——五百名经过良好训练的步兵被砍下脑袋，武器、旗帜和劫掠战利品全部丧失，伴随的军仆或朝圣者平民更为凄惨，被杀死了近千人，其余的全被突厥人抓走，当了奴隶。
得知这个消息后，祭坛周围的情态更是雪上加霜，哀叹声、质疑声、恐慌声蜂起不绝，现在与其说他们是在围困安条克，不如说他们被亚吉钉死在安条克更为妥当，假如没有外界的援助，各路突厥王公们若在两三个月后抵达，他们会全军覆灭，没有人能活着逃出去。
“你们全因为懈怠、狂妄，都导致了一次又一次的失败！”这会儿，阿德马尔披着华美的圣职章甫，用拐杖狠狠地敲打着祭坛，疾声大呼，整个人群暂时沉默下来后，随即又爆发很大的怨恨声，包括罗伯特、斯蒂芬在内，不明白为何圣职长上要如此苛责他们，明明大伙儿都付出巨大的牺牲。
但是圣职长上而后举起了信函，“高文来信说，他已经成功接应了斯文王子，正准备在复活节前集结所有队伍赶来参战。而鲍德温和戈弗雷爵爷，还有隐修士彼得，也正迅速在叙利亚门调达人马，前来增援圣西蒙港地带，保障给养从西方运到我军营地里。可以说，其他的所有人都尽力了，而我们近在城下，却互相推诿搪塞，还有人在借着各种机会，勾结意大利商人囤积居奇，从信徒同胞那里赚取黑心钱！”
说到这话，博希蒙德当即觉得周围不少眼光都狠狠投向自己，先前他独断和比萨商人船队达成密约，在港口处屯住粮食，准备择机抛售牟取暴利；而另外边，独眼的雷蒙德也沉吟不语，他心中也有鬼，不过他勾结的是热腊鸭人，统领是个叫“渔夫亨利”的海盗出身的家伙，也在港口聚集了一大批粮食，准备以雷蒙德爵爷为代理人，大伙儿平分所得。
很快场面混乱嘈杂起来，互相间的争吵指责声再度响起，阿德马尔于是继续用拐杖猛敲祭坛，而后发出倡议，“我先前已经集合了军营里所有的公教修士，一起达成了枢机决议，我们声明并要求你们集体同样宣誓，那就是我们的饥荒、我们的惨败、我们的苦难，都源于我们众多的罪。”
这会儿旗幡和祭坛下，领主和所有朝圣者，纷纷跪拜下来，齐声呼到，“愿基督宽恕我们的罪，原谅我们，我们为他光复圣地的愿望不曾动摇过。”
看来，圣职长上要宣读誓言，整顿整个围城营地了。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我们要除去军中不义的恶行！首先，任何人在重量、计量上，在金银钱币兑换上，在交易上不准欺骗基督的信徒兄弟姐妹们，你们能不能做到！若是违背的话，不问身份，必须要带上镣铐，游行整个营地。`”阿德马尔继续高呼。
所有人齐声做出了肯定的回答。
“任何人不准盗窃营中的财物，不准违抗枢机会议的命令，违背者要被实施髡刑，并遭受烙铁刑罚！”
“是的，我们愿发下誓约。”
“任何人不准通女干或鸡女干而堕落，违者将遭受鞭挞，并且游行整个营地蒙受耻辱！”
“是的，我们愿服从。”
接着，阿德马尔宣读完了誓词，忽然举高了手里的十字架，厉声喊到带上来，接着众目睽睽下，两名****身躯的男女被带上了祭坛，“该死，是来自巴纳维尔的西格玛，他是名拥有城堡的荣耀骑士。”下面顿时议论纷纷，“你们认出来他了，可在他旁边的这位女人，却根本不是他妻子，而是名混入朝圣者队伍的科林斯娼妓、流莺！我的司祭阿德尔贝罗带着人，找到他们时，恰好他们在帐篷里作着难以启齿的龌蹉勾当，现在为了验证我刚才所言非虚，是该即刻当场执行刑罚了！”阿德马尔圣职长上言语毫不犹豫。 `
而后，西格玛和这希腊流莺的双手，各自被反剪捆绑，教会人士将他俩摁着跪在祭坛上，火光中带着刺的蒺藜鞭影子不断呼啸飞舞。那女人的哀嚎求饶，鞭子不断在她雪白的背脊上抽开一层层血花。带着恐怖的响声，简直让在场最勇敢的骑士都魂飞魄散。而西格玛倒是条汉子，垂着脑袋咬着牙，任由鞭笞，不发出半点呼救，而是不断地在圣物盒和耶稣雕像前，请求对自己罪行的宽恕。
“搞得他们公教会的人士很干净似的”人群当中，有点愤怒的诺曼底罗伯特刚想张开大嘴巴，他的眼睛看到了正在监督刑罚的年轻司祭阿德尔贝罗，就被弗兰德斯罗伯特。和布洛瓦斯蒂芬急忙拦住，防止祸从口出。因为圣职长上的目光转向了他们仨。
“军事总参议请上来，宣读在后面军事方面的部属！”对方直接叫斯蒂芬上去。
于是布洛瓦伯爵，对着两位罗伯特点点头，沉着地一步步登上祭坛，看着下面密密麻麻的人头和目光，清了清思绪，“我们现在要在营地间的桥上，设立岗哨塔楼（现在这帮爵爷终于想到了这点）。`有几座桥就修几座，派出我们最勇敢的爵爷和骑士入驻进去”
“每天我们提供四十磅的银子，给入驻的骑士和士兵们分享，这是津贴。”这会儿。布洛瓦伯爵身后的圣职长上显然对这个方案很满意，补充着说到，并投来赞许的目光。示意斯蒂芬不要顾虑，继续说下去。
“城下的营地士兵留驻得少些。河对岸大营和周边的士兵多些，并且把战马集中起来。形成前轻后重的布局，这样一旦突厥人从城中来袭，不管是攻击围城营地，还是攻击辎重车队，我们得到报警后，都能及时驰往袭击地点，击败他们。”斯蒂芬想了想，就把先前所思都说出来，他身为军事总参议，在行军布阵的策略上还是能力不俗的。
于是这个方案，也得到了休、鲍德温乃至博希蒙德他们的认可。
“最后，在博希蒙德爵爷所据守的圣保罗门，和安条克城山脊相连处，我们需要迫近构筑个石堡，既能获得夺取安条克的通道，也能诱导突厥人踏着山地来战，让我们伺机击败他们。此外，城池向着西边的各处城门、桥梁和塔楼，我们不能攻过去夺取的话，莫如把它们给堵死，限制突厥人出城突袭我们的道路和范围。”
“布洛瓦爵爷说的很好，就按照这个计划执行，任何爵爷我不管你的身份地位多高，现在统一必须在事务上听从枢机会议的安排，在军事上听从军事总参议的部属，违者的话，一样要遭受如同西格玛骑士这样的惩处。”说完，阿德马尔将手指，指向了他的旁边，到处皮毛血迹狼藉，西格玛还在那里跪着，伤痕累累，而那流莺则直接倒在其上，几乎只剩下半条命，只剩出的气，没有入的。
通过圣职长上当晚的宣誓，和雷厉风行的惩戒下，朝圣者又按照斯蒂芬伯爵的部属，重新调整起来，并连续取得了一连串的胜利：
坦克雷德负责第一日的岗哨警戒，当时还没建设好塔楼，他就单骑跑到安条克城门外挑衅，结果突厥人窜出了三十名精锐骑兵，在预设的阵地前，遭到了坦克雷德怒火般的反突袭，这位诺曼小将使剑，被四名突厥、撒拉森人骑兵围住，而后将敌人全部斩杀马下，接着几乎是他一个人，追着名丧魂落魄的突厥骑兵，跑过了整个塔楼，就在城头上的守军要为这骑兵打开小门时，一剑把他砍成两截，其中马背上的半截一直跑到城门口处，才自马鞍上掉落下来；
另外面，在狗门之前，阿德马尔、鲍德温亲自督阵，集中了六座抛石机猛砸城墙，昼夜不息，将对面的外墙和塔楼全部摧垮，接着法兰克人勇猛地推着辎重车和大石块，顺着石桥，在抛石机和盾牌的决死掩护下，冒着箭雨，堵死了四座城门；
就在亚吉西扬被安条克城正面发生的激烈攻坚战吸引住的同时，朝圣者忽然顺着山脊，在城池的北面山地出现，并用牛马运输石块（当地几乎没有木材），迅速当着卫城城墙一个古里外处，横着构筑墙垒起来。发觉后的亚吉，急忙派遣儿子桑萨多尼阿斯带领军队，企图扑过来平毁，结果在城下，一左一右，遭到博希蒙德和雷蒙德两位爵爷的伏击，目击者告诉阿德马尔圣职长上——“雷蒙德爵爷亲自跨上马背，挟着长矛，用盾牌遮蔽身躯，自山坡跃下，对异教徒进行迅猛攻击，格杀了三名敌人的加齐武士，敌人全线溃败，石堡掌握在我方手中！而后博希蒙德爵爷领着军队，亲自追击了很多路程，砍下许多异教徒的脑袋，并占据了山顶上的泉水。”
圣西蒙港，格里高尔带着吉麦吉斯旅团，也驱逐了散落当地的异教徒袭扰士兵，恢复了道路畅通；
尊贵的休，在城南的哨堡里，也截杀了一批企图出城的突厥人。
总之，捷报频传。
&bp;&bp;&bp;&bp;这些消息让阿德马尔欢欣鼓舞，他赶紧要求传令的人，前往圣西蒙港口，催促粮秣运输到这里来，因为突厥人出击的道路已被封死大半，剩下的也被朝圣者的岗哨给堵住了。
虽然朝圣者的团结，和战术变更来得有些太慢，但还是收获了奇效，亚吉.西扬气急败坏地立在卫城上，看着对面山峰上突然耸起的石堡，就像扎在自己眼睛上的一根芒刺般，他的儿子桑萨多尼阿斯也气喘吁吁，狼狈地站在父亲面前，“在石堡的战斗当中，我的旗手多亚库姆失踪了。”
这会儿，卫城下的街区，忽然爆发了一阵哄斗的声音，吓得亚吉急忙躲闪在了奴兵们的身后，颇有些狼狈。
没过多久，几名奴兵踏着台阶走了上来，指着雉堞下燃起的烟火，“有所仓库里，关押的基督教徒听到城外的石堡战斗，以为基督信徒们打进来，居然暴动。已经被我们围起来全杀了。”
“把相邻仓库和塔楼关押的，也统统杀掉！”亚吉冷酷地挥手下达这个命令，接着气恼地抖动着长长的胡须，对他儿子，“表述清楚些，到底你的旗手如何了？是战死，还是被俘，难道你在策马逃归时都没有仔细看看旗手的下落吗？”
桑萨多尼阿斯满面惭愧，“他应该是在圣泉祭坛边，坠马了......”
“他的家人据守着狗门那边的一座重要的塔楼。”亚吉转过身去，看着无边无际的山谷，接着抬抬眼皮，对着身边的奴兵和扈从法官发出了第二个冷酷的指令，“不管我儿子的旗手会不会投降敌人，还是把他的家人从那塔楼里全部接出来，送到城南的旧宫殿处。”而后亚吉做了个手势，“处死掉。”
儿子桑萨多尼阿斯毕竟是个涉世未深的年轻人，听到父亲对自己旗手一家如此残忍的处置，不由得浑身打了个寒颤。但也无可奈何。
而旁侧的另外名和多亚库姆交好的亚美尼亚佣兵，本在城堞上持矛戍守的，名曰普拉吉特听到耳朵里，浑身感到恶心和不快。但碍于情势，他装作根本没有听到，侧过了头盔，扛着长矛慢慢走到垛口的那边去了。
没过多久，那座狗门上的塔楼。就悬起了数十颗血淋淋的脑袋，用绳索铁丝穿着耳朵，其中有被俘旗手多亚库姆的家人的，也有被杀害的暴动基督徒的。
几乎同时，悲痛欲绝的多亚库姆，还裹着染血的斗篷和铠甲，得知了家人不幸消息后，在山顶石堡汩汩冒出的清泉边，接受了博希蒙德随军教士的洗礼，高声用希腊语跟随对方反复吟诵了施洗者约翰的名言。“基督乃真理，基督乃真理。”
而博希蒙德执剑，立在旁边的砂石山坡上，看着多亚库姆，满脸的慈爱表情，“从此你便皈依为基督子民，对安条克城中的异教徒便是不共戴天的关系，希望你能像高文身边那个突厥军仆般效忠于我，而我赐给你个新名字，便叫博希蒙德。和我同名——此次你就叫‘新博希蒙德’或‘多亚库姆.博希蒙德’。”
“是的，我将全力为您驱使，甘当任何战斗的先锋，我的心中除去对主的拥戴外。便是对亚吉.西扬父子的仇雠。”多亚库姆抚胸拜倒，在博希蒙德爵爷的脚尖马刺前誓愿道。
此后，朝圣者越战越勇，城墙下又如法炮制，堵死封死了三座城门，而山脊上石堡的墙垒也日渐完善。博希蒙德亲自派出圣旗连队的旗官布雷德，与五百名精锐诺曼步骑驻守其间，打退一次又一次城方的攻击，突厥人的尸体在山谷道路上愈来愈多，引来许多秃鹫盘旋。
亚吉.西扬看着这石堡，觉得是抵入自己喉咙的一根刺，他开始焦躁咆哮起来，并把安条克大牧首从牢狱里拖出来，悬挂在卫城高高的墙壁上，白日示众曝晒，晚上再收回去，就像是晾衣服那样——同时，他齐集了四位埃米尔和儿子桑萨多尼阿斯，语气神经质而沉重，“敌人的石堡，距离这里太近，你们应该想办法拿下它。”
接着，亚吉尖叫声，“拿下它！”
但是不管是四个埃米尔，还是亲生儿子，都沉默不语：朝圣者新建的这座石堡，确实是抓住了安条克城主看似冷酷但实际脆弱的心理——亚吉.西扬出身塞尔柱王廷奴隶，在波澜诡谲的权力斗争里，虽踩着无数骸骨爬到了君主的位子上，养成了极度猜忌的心理——他总是觉得，先前那群在仓库里因暴动而被处死的正教徒们，依旧阴魂不散，他们的灵魂和怨恨会随着空气散播，传到所有被关押的正教徒耳朵和心中，这群人会随时团结起来，给敌人打开城门，置自己于死地。
“要不，杀光所有羁押的正教徒，包括他们的安条克大牧首在内。”亚吉.西扬的脸色带着虚弱而暴躁的苍白，褐色的老年斑凸出，手不断地拉扯着拖到腹部的白胡子，来回走着。
“请不要这样父亲，不然即便安条克城保住，我们的统治也会崩溃的。”桑萨多尼阿斯诚恳地劝说道。
“我更担心，科布哈的军队来前，我的城市就会失陷，因为城中到处都有觊觎我性命和头颅的宵小之徒。你还年轻，人世的险恶你还不懂。”亚吉指着自己的脑袋，站在了镶嵌水晶石的大镜子前，呼吸紊乱，摸着脸庞和下巴，就像在抚摸一颗价值连城的宝石那样，喋喋不休。
“我们可以绕开那座石堡，从城东的铁门出去，集合人马配合城墙的戍守人员，突袭敌人南部的阵营，这样也许能打破敌人的封锁，取得主动权力。”终于，四埃米尔的首席阿德索尼尤斯将军有点不是特别有自信地提出了这个方案，“而这样，也可以顺便取得里德万的援助。”
里德万.伊本.突吐施，马立克沙汗的幼弟之一，亚吉的女婿，阿勒颇的统治者；此外，阿德索尼尤斯的方案，攻击的矛头，则是对着“尊贵的休”来的。
“可以，同意这样的方案！”亚吉.西扬不假思索，批准了。
接着他走到了卫城前，透过垛口，看到了挂在下面石壁上的安条克牧首约翰.奥克希尔特，对方听到了上空的响动，倒着仰起满是污垢胡须的脸，呆滞地看看他，接着一阵锁链的抖动响声，又颓然地垂下了双脚，衣衫破烂露出的背，贴在冰冷的砖石上，看着卫城下密密麻麻的街区房屋，不发一语......(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;圣西蒙港湾，直到叙利亚门间的山谷上，原先突厥人在朝圣者兵锋下弃守的梅登斯堡、德拜克雷堡和小亚历山大堡，恰好扼守着安条克通往整个阿莫诺斯山脉的孔道两侧，而今核心山巅上的小亚历山大堡，四周是蔚蓝海水、赤黄色的砂砾和嶙峋的峭壁环绕，城堡还是亚历山大大帝建筑的，最高的塔楼上升起着银穗的旗帜——现在这些城堡，已被吉麦吉斯旅团乘机占据，骑着战马的叙利亚希腊士兵，穿梭在山径间，警惕地斥候和巡逻，在这些日子里他们既打败了前来劫掠的诺曼人，也打退了几股从阿莫诺斯山渗透来的亚美尼亚人，保障了道路的通畅，也维护了旅团驻屯地的势力范围。
当然，这个旅团是高文在背后支持的：就在上个月，塞琉西亚方面还路经阿达纳河，越过伊苏斯湾，用船只秘密送来五千拜占特金币，原来招兵买马。而旅团的特马奇将军格里高尔，也心领神会，先前万余名叙利亚希腊人，因为躲避朝圣者劫掠来投奔，他慷慨接纳之，弱者安顿在城堡的谷地里放牧种植，强壮者编练入军。
“大公爵要来了！”城堡里的格里高尔拆阅了份信件，很兴奋地对着诸位将官说到，“我们必须得提供通过叙利亚门山道的卫戍和给养工作，快去和隐修士彼得的营地联系，把工作得做好。”
等到他走出堡垒的栅门后，忽然听到外边的海面，传来阵巨大的声响，顺着声浪望去，阳光下的海面上，十数艘帆桨船正在那边激烈缠斗着，带着火的石弹和抛掷罐在水上和甲板间互相划着弧线，随后掀起阵阵火浪，不久几艘挂着圣马可旗的船只拖着残躯和烟雾，狼狈地退到了靠岸的长滩边。海波当中不少水手挥动着手臂，泅水呼救，货物和尸首更是到处飘散。
“又来了，指挥官阁下！这是这个月的第三次。这次是威尼斯人的船队失败了！”格里高尔身边的人纷纷惊呼着说到。
“比萨人投靠诺曼人，热腊鸭则是普罗旺斯侯爵，而忠于罗马帝国的威尼斯和阿马尔菲的船队就被这两个城邦截杀，冲突日益剧烈，谁都想占据伊苏斯湾和圣西蒙港口啊！”格里高尔将手这挡在眉毛前。护住阳光和海水间的反射，喟叹道。
那胜利的热腊鸭船队，则扬着白底红十字的旗帜，敲着胜利的鼓点，应和着船员的歌声，得意非凡地列队，驶入圣西蒙港。
吉麦吉斯旅团的士兵，从哨探和房屋里跑上了沙滩，大家穿着单衣和简易的甲胄，扛着长木柄带着铁爪的桡钩。甚至还有渔网，不少人光着脚丫，哄哄叫着跑到了岸头去捞人——当然还捞取了所有战败失事的威尼斯船只上所有的钱财和货物——这是蛮荒的中古海事法规定的，遇难靠岸的船只，不管是被攻击、遇到不可抗的自然灾难，遇到前来打捞的岸民或军队，其船上的所有东西，自动归后者所有，天经地义。
“给捞出来的船员留份吃食和衣物。”格里高尔特意对着下面挥手呼喊命令说，他知道大公爵和威尼斯、阿马尔菲城邦的关系都匪浅。
塞琉西亚卫城宫殿当中。高文佩剑，系着白色披风，穿着精美奢华的扎甲，肩铠上的镀金十字架闪闪发光。威风凛凛，立在赤绒长地毯的尽头，紫衣公主、小翻车鱼、斯文王子和他的未婚妻、瑞恩斯坦伯爵、宿营总管梅洛、总司钵戈特沙尔克、守卫者旅团特马奇指挥官布拉纳斯、“穷汉骑士”桑萨瓦尔.沃尔特、乔瓦尼、比雷尔、布兰姆森等将官济济一堂，分立在地毯两侧，誓师朝安条克城出征。
“我们出战的目的，都在朝圣者求救的信函当中。而今大地雪融，塞琉西亚和奇里乞亚的春季总是来得比北方要早些，那么安条克异教徒的末日也来得更早些！”一阵笑声里，高文举起了一叠信函，对着众人说到，“丹麦王国最尊荣的王子斯文，也加入了我们的行列，平添了莫大的武力和勇气，将让我们的进军更加无所畏惧！”
而高文慷慨激昂的同时，他身边娇小的紫衣公主安娜.杜卡斯则眨着忽闪的眼睛，敏锐地看着梅洛身后的，除去漂亮大方的琦瑟.梅洛外，并无别的女子，更没有金发的。
“那个女人还在阿库姆边的别墅里。”接着，坐在高文旁边小写字桌上的小翻车鱼，迅捷用拉丁文写了个便笺，展现给安娜看。
安娜浅浅的笑容，凝结在梨涡当中，科纳马雌狐也没有现身，这些乌七八糟的女子都避让自己的睿智、高贵的风头，真是太好了。
而喧闹高呼、甲胄叮当的众人当中，琦瑟斜着眼睛，看到了安娜依在高文身边得意的模样，也暗中笑了起来......
“塞琉西亚三翼”，即红手旅团、骑兵双子连队外带守卫者旅团，共计一万一千人上下的军力（红手旅团五千人，双子连队一千二百名骑兵，守卫者旅团四千人不到），携带了大约三百辆辎重车，和四千名军仆（大多是临时用金钱征募来的），浩浩荡荡顺着拉马斯海滨道路，朝着塔尔苏斯城的方向而去。
原本按照拜占庭罗马军制，一万人的军队，应该要有一千辆辎重车（历史上曼努埃尔大帝出征米利奥塞法隆时，东罗马的军队人数不详，但也有人根据三千辆辎车的历史记录，推断当时曼努埃尔带出了三万人的军队）伴随其后，但高文却不允许士兵将行李和武器摆入车辆，所以他的三百辆辎重车，实则只是来运送粮秣和大型攻城器械的，至于旅团的士兵们，都在腰带上悬着干粮袋、火镰，扛着巨大长矛、双手剑，背着带着小十字镐和铁铲的行李、盾牌，恢复了古风时代的军队要求，负重跋涉前行。
既然依托海路自平原而进，而安条克本身也是群山和森林之地，高文觉得现阶段的军队，无须轻装化，这样武装行军反倒有助于磨砺意志力。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;进入西奇里乞亚后，当地领主莫诺马库斯，急忙动员派遣了八百名吉那特士兵，一半骑兵一半轻装箭手，前来参与征伐。
当地，高文先前铲除了阿斯巴后，又在泽菲利姆等核心市镇圈起大量的圣俸地产，但是对小吉那特地产并未赶尽杀绝，而是要求他们以“盾牌税”的金额为基准，搞起了配赋军役制，原因倒也很简单，这样吉那特也能安心服役，提供大量优质兵员（他们都掌握了骑术和箭术，免去训练），此外他们的出征，高文在财政上也不用格外负担什么，只是在服役期上还有局限——没人愿意追随大公爵，征战太长时间，导致家园田地荒芜的。
“所以早晚货币采邑这东西，还是需要推行起来的。”出征前，床榻上当安娜嘟着嘴，揪着高文的腋毛和臂毛时，高文悠悠地对公主如此说到。
“那把奇里乞亚的吉那特都吊死掉，不就得了，难道经历了穆特河谷的平叛战，他们敢说半个不字？”
“别那么暴戾公主殿下，下面可以采取不那么雷霆的手段。”高文抚摸着安娜的秀发，继续表示“ovdpc”。
塔尔苏斯城，泰提修斯和狄奥格尼斯的八千军马，也刚刚开拨，按照协定朝安条克城增援而去。旌旗下守捉官有些不安地看着河岸这边的兰普伦、巴巴伦山堡，直到平原上的西斯城、西奇斯特拉城，横亘近百古里的地带，平原、森林和山谷间，到处是战鼓鸣叫，人马集合的场景，许多披着铠甲的骑兵来来去去，就距离他们的营地近在咫尺。
“别担心狄奥格尼斯，这不过是奥森和波利比，得到了高文的命令，开始调遣人手参军的景象而已。”倒是劓鼻将军的语气云淡风轻。“他们不会对我们构成威胁。”
包裹着头巾的守捉官咕噜两下，“可是现在塔尔苏斯城留下了两千兵马，十分单薄，皇帝仅派遣了数名监税人进驻。可是现在整个城市连周边的田地都不是帝国的。”
“这点困难，你可以用信函向陛下禀告，我也觉得十分有难处。”泰提修斯握着马刀的柄，波澜不惊。
焦躁的狄奥格尼斯，在营帐前的草地上来回走了两遭。接着摊手对行军总管（先前皇帝下达金册诏书，拔擢泰提修斯为正的亚细亚行军总管，狄奥格尼斯则为副总管）说到，“你是误解了，我担忧的不在于此，现在塔尔苏斯城四周没有地产，全被高文属下的农民和吉那特占据了，而城中的商会和作坊，也都纷纷离开投奔高文或鲍德温，整个城市没有活力了。给养还需要从科尼雅城，顺着希德努斯河，用船调达到这儿来。船只通航的道路，中途也被忠于高文的城堡控制着！”
“可是高文遵守了约定，并未向陛下的船只征收通行税啊。”泰提修斯回答说，眺望着远方东奇里乞亚壮美的平原落日。
“核心还不是在这里？”狄奥格尼斯的语气更加勃发不宁，双手做出了清点清点再清点的姿态，“自从陛下上次煽动奇里乞亚和穆特河谷的吉那特贵族造反后，只是得到了个空荡荡的死城，反倒让高文趁势完全统一了塞琉西亚。甚至在奇里乞亚，他的势力圈藉此也陡然扩充到了西斯城周边的平原，兰普伦、巴巴伦、西斯、西奇斯特拉和杰玛利契亚这五座或险要、或丰饶的城堡，都对他俯首称臣。等于增加了三分之一的领土。”说完，守捉官有做出个“砰”地膨胀起来的手势。
泰提修斯抬额看了他两眼，叹口气，用丝绢细细擦拭着拔出的锋利马刀刃，低声说，“那便是君士坦丁堡的情报工作失误了。不过你我无须为此承担责任。相信陛下也是这样想的......”
劓鼻将军的潜台词就是，现在这样的情态，陛下就是“弄巧成拙”而已，要不是他推行阴谋和收买工作失于轻佻急躁，要不是他对高文闪电回防缺乏应变，要不是高文棋先一招，勾结罗马城策反了达尔马提亚的君士坦丁.伯丁让帝国腹背受敌等等——理由千千万，反正和你我没有关系，“现在我们只需要前去安条克城，并且联络塞浦路斯的大公，备好船队，一旦有变，随时决定进退。”
简直是鸡同鸭讲！
守捉官，现在的副行军总管抱着脑袋，苦恼地蹲在了正总管眼前，语气诚恳，“你和我都曾经在高文麾下服役征战，总算是过命的交谊，泰提修斯你现在坦率告诉我，你的心到底在高文那边，还是在皇帝那边！”
回应着守捉官认真的表情，泰提修斯笑笑，这让他整个面容更加恐怖扭曲，“你这样问的话，想必是犹豫动摇着。那我反问你，当你在书写检查报告，递交到君士坦丁堡的时候，你心中在高文和陛下间，又有无摇摆呢？”
“我当然没有！我始终尽职尽责，履行陛下的使命，从未和高文有所勾连。”守捉官满脸涨红，尽力否认。
“我也是一样的。”泰提修斯舒口气答复说，但接着他的神态迅捷一变，表情严肃无比，“不过狄奥格尼斯我的同袍我的战友，我可以告诉你，将来高文的国度会越来越强大，早晚会对皇帝造成致命性的威胁。”
听到这话，狄奥格尼斯长大了嘴巴，而后站起身来，提住了酒囊，饮了两口，“也是，长公主现在也在他的身边，他和皇帝签订的那个誓约，连我都不会相信高文会在规定期到来时履行。”
“哈。”行军总管阁下用刺绣斗篷蒙住了脸面，似乎也冷笑了下，“现在唯一让人感兴趣的是，高文会采取什么手段来背约而已。”
“皇帝陛下好可怜。”狄奥格尼斯居然不经意间，吐出了这句话，而后自己也吃惊起来，他扭头看着蒙着斗篷，对自己露出揶揄笑容的劓鼻将军，刚待说什么，远方传来了号角声，营地里的士兵们噪杂沸腾起来。
原因来自于两个方向：
自希德努斯河的河岸处，举着红手七岭大旗和圣特奥多尔战旗的庞大军势，在步骑联行，朝他们逼近，而东奇里乞亚“五城之地”的吉那特们，纷纷呼喊着口号，自帝**队营地的木栅边列队而过，朝着高文统率的那支队伍行去；
而在半个古里外的海洋上，塞浦路斯大公拉普索玛特斯，也乘坐着八艘大型桨帆船，缓缓靠近了岸头，他是奉了皇帝的旨意，前来援护帝**队和安条克战场的。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，毗邻海边的一处废弃的高堤上，各路人马的营地相隔着警戒距离，环绕其边：
罗马帝国塞浦路斯大公拉普索玛特斯，罗马帝国大公爵斯蒂芬.高文.卢塞尔，罗马帝国亚细亚行军总管泰提修斯，丹麦王国王子斯文，兰普伦城堡主人奥森将军，还有位亚美尼亚大贵族塔普伦兹，他是代理亚美尼亚鲁本王子参加朝圣者武装的。
这群人各怀立场，带着铠甲武器精良的卫队，踏上了高堤的各个通道，旗幡马匹在四面布好阵势，下面芦苇大片大片于初春的风里摇曳，夕阳将整个入海口的水面印染得像赤色的地毯般，带着停泊舰船的黑色模糊剪影。
“在围城战期间，我会使用船队，全力保障各位队伍的给养和输送。”拉普索玛特斯笑眯眯，点头哈腰，这位老狐狸把话说得冠冕堂皇，实则就是要避免残酷的陆上围城战，只让塞浦路斯搞后勤，并在兜售物资上分一杯羹即可，安全第一，保全第一。
但随后，泰提修斯将一面令牌，并带铅封文书送到拉普索玛特斯的手中，公开当着众人说，“别忘记了立场大公阁下，按照皇帝陛下在这里签署的命令，你现在从属于鄙人的作战序列，哪怕是大公爵的爵位，还是亚美尼亚王子或丹麦王子，都与阁下无涉无关。”
拉普索玛特斯即刻受宠若惊的表情，举着双手接过物什，高文在旁边摸着下巴，看着这个景象，心想这下塞浦路斯船队必然不能为我所用了。
“说得好，现在也该讨论些指挥权的归属问题，这位大公既然已经归属帝国行军总管阁下的指挥。那我塔普伦兹也代表山岭之王鲁本王子的旨意，宣布亚美尼亚的队伍，只服从于朝圣者阿德马尔圣职长上的调遣。”那边立着的塔普伦兹，也即刻拔出腰带里的权杖。如此说到。
而后奥森将军和斯文王子立即表示，他们是要追随大公爵阁下作战的。
说完这些后，商议的人群都沉默下来，十分尴尬。虽然大部分人都顶着罗马帝国的官职头衔，但毫无疑问这支庞大的军队是各自为战的，四周只剩下残阳的瑟瑟，和芦苇的啸动之音。
所以说，一群领主和将军特意跑到高堤来。就是为了阐述废话和扯皮？
咳嗽声传来，众人将目光转向了发出者——高文双手叉腰，棕色头发在风中飘动，巨人般的迪姆.歌利亚握着长柄六角锤，立在他的身后，接着这位说出了句让所有人都震惊的话语：
“在接下来的围城战当中，我愿意担当亚细亚行军总管的副手，塞琉西亚和奇里乞亚的军队，也接受总管乃至君士坦丁堡陛下的指挥。”
而后他举着银马头权杖，指着斯文王子说。“我要求丹麦的士兵也如此，因为阁下在皇都宫殿里，也得到过皇帝的热情款待，并且发出过臣从誓言的，是否如此？”
斯文王子颔首。
下一个对象，高文的马头，仿佛带着嘶鸣声，迅速转向了还没反应过来的塔普伦兹，“现在是鲁本王子队伍选择的时刻到了，若是你拒绝服从帝国指挥。叙利亚门直到圣西蒙港，所有我方的通道路径，和给养物资，你都无权使用。”
“太侮辱人了！”塔普伦兹气得胡须都抖起来。像是被火烧着了般，肩膀呼呼耸着，“我已经说了，鲁本王子的军队是听从罗马城圣职长上的。”
“我也是圣职长上。”高文将权杖收回，点着肩甲。
“这根本不同！”
“如果觉得不同的话，那就别走叙利亚门。去继续翻过马拉什到马拉蒂亚城的群山，再取道埃德萨进入安条克，和你的主子诺曼人会师去。”权杖敲在大公爵肩甲上的声音越来越急密，代表着高文不耐烦的心情。
“那这样的话.......”
“写出对陛下和行军总管的效忠宣誓书，到安条克围城战胜利后自动解除，不然行军号令不齐，是很容易在纷乱的安条克国里，遭到袭击蒙受惨重损失的。”接着高文将手一挥，身边同样前来参战的西奇斯特拉城代理堡主兼纹章官安德奥达特，即刻举着拟好的文书走出，“现在起，我提议和行军总管阁下成立新的‘帝国远征枢密会议’，不接受朝圣者的行军枢机会议的领导。”
周围的将官都面面相觑，接下来高文的理由居然理直气壮，“虽然我接受了公教会的洗礼，但是泰提修斯阁下和奥森将军的军队是正教会信徒，其间许多亚美尼亚人则是使徒教会信徒，公正信义起见，单独成立个远征枢密会议是非常必要的。此外，朝圣者的行动，全是在君士坦丁堡的皇帝陛下指挥下进行的，所以帝国方面自己的策略方案也应该有单独的权力机构讨论行使，是不是？”说完，高文把目光转向了泰提修斯。
“我对大公爵的方案，并没有什么太大的异议。”用斗篷遮住面容的泰提修斯，还是那副淡定的腔调。
而拉普索玛特斯则立在原地，觉得浑身的甲胄和夹衣贴在身上，十分燥热，因为暂时不清楚这位大公爵到底在兜售什么药物；而那边塔普伦兹，则是惊愕愤懑的表情，不断地高声抗议。
“若是这样的话，就请阁下将兵马退回去费拉米斯河北，并且正式宣告和伟大的罗马尼亚帝国为敌。在解决了安条克后，我会光顾鲁本王子的凡卡城的。”高文转过头来，大声地对塔普伦兹做出了个“邀请离开”的手势。
最后，其余人还是妥协屈服了，高文洋洋得意宣称“凡事集会，都要以解决明晰目标为宗旨，若是分崩扯皮，绝对不利于未来的作战”，得到了各自军营代表的“一致赞同”：帝国远征枢密会议宣告成立，它对征战的部属、物资调达和士兵将官赏罚拥有原则上的权力，正副席位分别是泰提修斯和高文，两人在署名状上分别盖上了自己的印章，并注上了“我们是罗马皇帝忠诚的仆人”的行文，而后奥森、塔普伦兹等也都或情愿或不甘地在其上署名。
返回营地后，得知高堤集会情况的狄奥格尼斯恼怒大喊，“这是高文的伎俩，那个叫什么来着的伎俩？融资、入股？”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“现在局势很微妙，马上八千名帝**队处在各方势力交错的安条克，我个人觉得高文愿意和我们联合，总比与我们游离乃至反目要好。”泰提修斯面对质询，阐述了自己的理由。
而后，劓鼻将军顿了顿，继续说，“安条克城的归属是陛下很关心的问题，但他现在又抽不出足够的军力来监察朝圣者的行为。”
“您的意思是，哪怕安条克城陷落后，诺曼人和法兰克人也不会甘心将城池交还给帝国......但是高文就值得信任吗？”
“不管怎么说，来自西方的蛮族精神和举止虽然不入皇帝的眼界，但他们毕竟不是傻瓜。先前在大皇宫里，他们和皇帝签署誓约，承诺将沿途所攻占的土地全部归还给陛下，但而今高文、鲍德温、诺曼人都开始在亚细亚和黎凡特封疆裂土，足见原本的誓约实质早已冰消瓦解，皇帝虽先前占据了半个安纳托利亚，但接下来，再向蛮族们口头索要安条克城，几乎已是不可能的事。”泰提修斯走到了武器架前，摸着盾牌上的凸起花纹雕刻，慢条斯理，回着眼睛看着身后的狄奥格尼斯，“所以而今博弈的棋局，高文若是不与我们联合，帝**队便只有八千人，和十余万的朝圣者相比处于绝对劣势；若高文与我们联合，我们手头的骰子就像是灌入了一剂铅，稳妥很多，可以排挤不少朝圣者觊觎安条克城的野心，让皇帝还有出手的余裕，起码能保持两派相争的局面，还有普罗旺斯的雷蒙德爵爷，也是可以争取的对象。”
“那处于职分所在，我还是必须将这个枢密会议的成立，报告给皇都宫殿，和亚德里安堡陛下的征讨行辕所在。”
泰提修斯颔首，做了个邀请的手势，毫不介意的态度。
于是守捉官喘着气。坐在了写字台上，姿态不是很优美地提起了芦管笔，接着捶了下桌面，说了句。“现在也只有寄希望于，棋局能朝着有利于帝国的方向演变了。”
叙利亚门前，苍灰色的峭壁，白色的海浪飞沫，不断冲击着碰撞着。在蜿蜒的山路间，吉麦吉斯旅团大约两千名堪战的武装人员，举着银穗战旗，在格里高尔的带领下，欢呼着顺着道路列成盘旋的队列，迎接了高文大军的到来。
高文举目所及，其山间叙利亚人的避难营地，被格里高尔整顿安排得很好，牧群、人群、坞堡营砦，和临时的耕地作物都秩序井然。他预料的没错，叙利亚希腊人虽然当了数百年的二等公民，但他们祖传的技艺都没有丢弃——许多叙利亚人举着食物、奶酪和布匹，在给过往的大军提供补给。
许多人跪拜在高文、泰提修斯的马首和旗仗前，热泪盈眶，说时隔多年，终于再度见到罗马尼亚帝国的军队了，而跟在后面的守捉官也备受感动，也用手指不断地擦拭着眼角的泪花。
随后，高文、泰提修斯驻屯在了小亚历山大堡里。镇抚当地的军镇村落，却没有赶往安条克城的围城阵地，并派遣吉麦吉斯旅团忽然前往圣西蒙港口，在那里的原本驻守着雷蒙德的三百名士兵。保障通往安条克的道路。
但诡异的是，当他们的旗官，看到高文的旗帜到来后，居然毫无反应地交出了港口，就这样此处正式落入了代表拜占庭罗马帝国的枢密会议和他军队的手里。
比萨和热腊鸭的船队代表，随即被传唤到了小亚历山大堡当中。在那里他们低着腰带着惶恐的心态，从一排排手持巨大骇人长矛的士兵间穿过，而后那威严的大公爵，和没有鼻子的帝国行军总管站在内墙城门前，告诉他们，“此日起，港口水区各城邦各有泊位和卸货栈桥，不允许私相哄斗，违禁者。”此项命令被签署在了名为“罗马帝国远征枢密会”机构所颁发的文书上，交到了代表们的手里。
消息如箭，倏地传到了安条克城下，祭坛边的营帐里，阿德马尔大惊失色，也不惑不解，“斯蒂芬.高文，他到底是属于哪个阵营的！现在围城的最高指挥权，应该是在公教会的随军枢机会议手中的，哪里冒出来的什么罗马帝国枢密会。”
他旁边的年轻司祭则有不同的见解，对方附在耳朵上，告诉阿德马尔，“教宗冕下不断递交来书信，要求我们‘远交近攻’，即在安纳托利亚和安条克，尽量不和希腊皇帝及亚美尼亚人闹翻，并摸索教会东西统一的宏愿。”
阿德马尔摆摆手，表示对方所言他当然清楚，乌尔班圣座现在满脑子想的都是，东西方的教会在五十年前互相绝罚决裂后，能在他手中事先重新一统的大业，然后乌尔班死后，也能骄傲地对主说到，“我这辈子也就做了两个微不足道的事情，一个是鼓动信徒们光复了圣城，第二个是重新统一了公教和正教，当然有点其他的事情也还可以，但和这两个比起来还不算大，就不用提了。”
所以教皇圣座，一边在东方极力保持和君士坦丁堡的表面合作，起码不能掀桌子；另外边却不断唆使策反诸如匈牙利、扎塔等国反抗君士坦丁堡，东边一套西边一套，忙得不亦乐乎。
“要不要召开枢机会议，商议这个事？”年轻司祭看着阿德马尔有点苦恼不安，便提醒说。
圣职长上摇头，“不开，好不容易现在达成了围城军队的协同统一，正是再接再厉，和亚吉.西扬决战的时刻，一开的话必然又是番激烈的内讧争吵。对来自希腊皇帝的增援军不必过于在意，可以放低姿态，邀请他们尽快前来加入战阵就行。”
事实证明，阿德马尔的处断是明智的，在礼貌回信后三日，足足两万名罗马帝国的生力军答应了他的请求，抵达了奥龙特斯河“铁桥”边的平野处（其中高文一万两千人，泰提修斯八千人），加入了对安条克城的总攻击。
而也正是抵达后，那位亚美尼亚贵族塔普伦兹，立即带着部众渡过河濑，私下违背了誓约，去投奔了诺曼人坦克雷德，并将“帝国枢密会议”的成立告诉了他和博希蒙德。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;听完了塔普伦兹的叙述后，这对舅甥深恨皇帝、高文，乃至阿德马尔，认为这依旧是君士坦丁堡对付他们诺曼人的外交权术：明明我博希蒙德才是先前被钦定的亚细亚行军总司令官，而现在又是随军枢机会议，又来了个帝国远征枢密会，把他头衔的尊荣铲除得一干二净。更何况，而今圣西蒙港又要搞什么分区停泊、机会均等，那样等于是触怒了比萨的商会城邦，而博希蒙德因为远征，还欠着比萨四五万拜占特金币规模的债务呢！
而这群商人，虽然对罗马帝**队的脊梁很软，但对他这个债务人的态度却很强硬，“将来攻陷安条克后，若不保障鄙城邦在这里港口和城区的绝对租赁权，那么鄙邦将不惮采取果决的措施。”
须知，罗马城教宗在比萨城里，也有大宗的利益，一旦比萨把博希蒙德的欠债，稍微费点墨水与羊皮纸，划到教皇收益的案卷里去，那么圣座气恼下来，直接对公爵来个破门绝罚，那么阿普利亚和卡拉布里亚的地盘，早晚会被我那居心叵测的叔给抢走，可真的是进退无路。
“坦克雷德，当初是我把你从意大利乡村里带出来的对不对？你现在拥有整个马拉什和埃德萨的领地，能不能从丰厚的年贡里，抽取三万，不，只要两万金币给舅父我，渡过难关占取安条克城后，最多两年我如数返还给你！”忽然，博希蒙德满面堆笑，扳住了外甥的肩膀，请求说。
“可是舅父，那里不过全是臣服我的亚美尼亚和希腊领主的城堡聚集地而已，他们都有自己的兵马和封邑，每年给我的年贡也非常有限，我能直接控制的城邑也只有萨莫萨塔城罢了......”这话问得坦克雷德也有些措手不及，但当他反应过来后，实诚地表示了筹办这样的事过于困难。
但博希蒙德一把鼻涕一把眼泪。万分苦恼，不依不饶，最终坦克雷德也只能勉强答应，先向最为富饶的埃德萨城的执政官巴拉克（他是个希腊人）借七千金币。给舅父渡过难关再说。
而后两位合计，既然阿德马尔也隐忍不发，自己这方索性也装糊涂，只要能在安条克城夺取后分一块地皮，将来诺曼人立国后。再夺取全境不迟。到时候不管是希腊皇帝，还是罗马城的教宗，都可不必放在眼中。
在狗门前的法尔法河对岸，和奥龙特斯河交界的松软河滩处，平阔的暮色铅云下，几名守卫者旅团的士兵，正在手脚并用，竖起长长的尖头树干，每相隔五个安娜尺，就立起来。尖头往上，接着插入泥土下夯实，另外一队队资历浅的新兵，背着装满碎石块和泥巴的柳条筐，在树桩的缝隙处一层又一层地垒起来，用小镰将两侧的柳条劈开抽出，密密系在两边的树桩上捆好，这样一段段，很快野战营地的“墙垒”就制造完毕了——面靠河流的一面，也掘出了泥土。让河岸成为了陡峭的斜坡。
整面营地的基础都如此运作着，到处都是扛树桩，背柳条筐的人和驮兽，因为劳累而得到休息的士兵一边坐着。一边擦汗看着相隔遥远，但是十分雄伟的安条克城墙上，“那个老头子又被吊出来的。”
山岭的卫城塔楼，暗色的城壁上，蓬头垢面衣衫褴褛的牧首，像块烂肉。或者烂布什么，慢慢被绳索和铁环拖下，悬在了半腰处。
“死了吗？”一名士兵隔着半完工的树桩，眯着眼睛问到。
不久，安条克牧首的脚微微动了下，“哈！”一个踏在土堆上，手持弓弩的贝内文托人指了指，因为他的眼睛最尖。几名带着锁子盔和双耳布帽的士兵就泄气地蹲下，然后骂起来，另外几位喜笑颜开，接过了前者扔出来的“塞琉西”铜币，当然他们都直接叫这种钱币为“番红花”，“二十枚，二十枚。谁还赌明天的份儿，谁还赌明天的份儿？”一名“庄家”斜戴着护鼻盔，手里把成摞的钱币抛起抛落，发出叮叮当当的响声，指着和个麦粒差不多大小的，被挂在城墙上的牧首，在士兵群里穿梭着，不断问到。
一声轻微的唿哨传来，众人急忙将钱币各自揣好，接着坐的坐，挥动工具继续卖力的卖力——在营区刚刚开辟的道上，军法官乔瓦尼正面目严肃地在一群兄弟会的拥簇下，沿路视察而来，要是被他抓住了士兵们私下还进行博彩，并且赌注还是那个悲惨的牧首大人，那么惩处绝对是雷厉风行级别的。
于是所有旅团的士兵全部继续默默劳作起来，守卫者旅团和红手旅团的营地，顺着河岸，左右呈矩形延伸，高文的绯帐则与双子骑兵连队一起，在其后的小营地内，与两个旅团营地呈“品”字形，而奥森等人的吉那特兵，则同样列成数个更小的营盘，排列在更后方，与泰提修斯的营地相距不远。
祭坛营帐前，所有的领主聚集起来，布洛瓦的斯蒂芬对着城市模型沙盘，用手指着大声说道：
“现在，除去圣保罗门和狗门外，其余所有正面的安条克城门、桥梁都被我们封死堵死，亚吉已经困守城内，另外现在既然高文阁下和戈弗雷、隐修士彼得都率众来齐，我们可以完全在圣保罗门和狗门前阵地，形成强大的压迫优势——现在，我们要顺着这城门，直到东侧山巅上新构筑好的‘圣泉石堡’处，督促所有人横着挖断堑壕，而后筑起道防御敌人的石墙，联接两处，大军屯扎其后，接着立起强大的防磐和攻城塔，将抛石车和十字弩排在其上，对着当面的城墙集火猛轰。一旦打开缺口，我军就分批轮番攻入其中，夺取神圣的安条克城！”
“诸位，要赶在阿勒颇的突厥王公里德万援兵到来前，攻破城墙，攻陷卫城，杀死亚吉.西扬，才能让接下来战局里，使得主的士兵立于不败之地！”阿德马尔目光炯炯，和隐修士彼得一起呼吁起来。
“除去尊贵的休，和布洛瓦伯爵及两位罗伯特爵爷的人马继续监察其他段落的城墙外。泰提修斯将军、高文、我、坦克雷德、雷蒙德爵爷、鲍德温爵爷、戈弗雷公爵，所有人都把能作战的精锐骑兵集中起来，轮番在圣泉石堡到狗门前的阵地布阵警戒，要保证攻城的器械和塔楼，尽快完成。”博希蒙德也慷慨激昂。
“集中所有平民朝圣者，筑垒、制造抛石器械，在五日内必须把工程完成。和突厥人决战的时刻，马上就要到来了。”红手羽饰下的高文，中气充沛，瞪视着那安条克的沙盘模型，握着剑柄。
“决战时刻即将来到，基督战士必将获得胜利的棕榈叶！”而后整个营帐内，都齐齐爆发出这句豪言壮语来。（本卷终）(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;安条克卫城殿堂当中，亚吉.西扬同样齐集了儿子和四位埃米尔，洁白的石柱上刻着金色的几何花纹，在精美的鸟羽屏风后，铜炉的熏香缭绕，但是这位安条克之主的语气和态度却如同外面寒风般凛然，“我在安条克呆了这么多年，有多少座城门我心中是一清二楚的。现在，安条克还剩下三座城门，一条桥梁可以运作，分别是西北部的瓦发利门（狗门）和贤人保罗门，还有山脊背部的铁门。”而后亚吉走到了屏风后的武器栏上，举起了镶着钻石的大马士革弧刀，接着一声响，刀身出鞘，寒光反射在他衰老但是精明的双眼里，“前两座门是抗衡之所，后一座门是决胜之路。现在的情势由不得我们了，先前坐守坚城抗拒下去就行，但是而今异教匪徒得到了罗马尼亚人庞大而有力的增援，开始封死了其他所有城门桥梁，并在贤人保罗门的左右筑起了石堡和防磐，他们可以集中军力来攻击我们，一旦有任何退缩和闪失，城中人心军心便会彻底坍塌......”
“父亲，也许我们应该继续加固城垣，等待摩苏尔王公科布哈殿下的来援，最迟春末他们即可到来。”
“来不及了！贤人保罗门的那边，城墙全部是直线延伸的，街区广阔，若是敌人突破进来，即便我们想再筑一道防御墙，根本无从下手，不能单纯寄希望于科布哈。现在决战也到了启动时分，战争就是这样，是不完全以我们的意志为转移的，我们唯一可做的，就是不要逃避......”说完，亚吉将弯刀倒着，做出了标准的撒拉森刀术的起手式，横在了左胸前。
“任凭主人的吩咐！”桑萨多尼阿斯和四位埃米尔同时跪倒。
“桑萨多尼阿斯，交给你四千名精锐死士，在得到我在卫城塔楼上悬挂的黑旗为讯号后。即刻突出贤人保罗门和瓦发利门，携带燃火的器具，摧垮敌人的防磐工事和攻城器械，那里多是敌人的匠师和民夫。不足为惧——库帕绥克辛、罗塞伦，带着少量的士兵和大批旌旗，驻扎在城西和城南处，监视迷惑其他围城营地的敌人，卡兹克努兹你带着八百名轻装士兵。在得到我小黑旗讯号后，顺着山墙堡垒，突袭敌人位于泉水祭坛的石堡；而阿德索尼尤斯我最倚重最忠诚的臂膀，我将城中城外营地的一万名步骑，全部交付到你的手中，你自铁门出去后，倒不用攻击城南。”
“是城北吗？”满脸疤痕的首席埃米尔阿德索尼尤斯会意。
“没错，绕着通往波斯地区的群山，会合里德万的援军后，突到奥龙特斯河的右岸。猛烈在侧后方横扫敌人的营地，争取恢复河口要塞‘铁桥’。至于城南，我会让库帕绥克辛、罗塞伦两位频繁使用小队伍出击，干扰敌人决策的。安心，罗马尼亚的军队我以前见识过，他们全是乌合之众，是敌人阵线里的薄弱环节，也是你阿德索尼尤斯的首选突破口，看我的绯旗为讯号。只要我们行动隐密果决，将敌人的防磐工事焚毁。并将部分敌人逐回铁桥那边，他们就损失惨重了，起码要等到两到三个月才能恢复元气，而那时候各路援军也能及时到来了。安条克城便能得救！”
“运，运作起来！”灰色天际下，到处烧着土制熔炉火焰和烟尘的营地里，雷蒙德侯爵努力地在摆手打气，在朝圣者大营、围城各小营，和高文、泰提修斯大营的中间地带。也就是邻靠狗桥（一座极狭长的石制桥梁，横跨法尔法河）桥头堡的平坦荒野上，这里成了所有器械的集中制造场所，所有爵爷和将军的匠师都聚集在这里，各种方言土话鼎沸，锤打刨锯的声音又将对话给彻底淹没，数座带着轮子的攻城槌已经搭好了骨架，许多工匠正爬在上面，有的用小锤敲打着铁制系件检测牢固性，有的则缝制钉着防火防箭的兽皮——马皮、牛皮和骆驼皮等。
最近得蒙主的庇佑，突厥人在这一带的伏击和侵袭销声匿迹了，当然也和先前血战，封死了大部分城门的举措相关。
圣西蒙港口的各意大利城邦船只，也因为高文强制分区停泊，下达了不得互相攻击的命令，运输给养的效率反倒高了很多，给养的价钱也直线平稳下来，朝圣者的斗志和精神重新高涨，于是就集中一起，修造器械起来——而正对着狗门的营地，阿德马尔、鲍德温正大批大批，使用食物为代价招揽平民朝圣者，疯狂构筑着面向城墙和塔楼的防磐，以保护马上要完工的攻城槌和抛石机。
“虽然把突厥人出城的桥梁封死，但这也等于阻绝了我方大营朝围城小营运送木材和粮秣的道路，而狗桥不但容易遭到袭击，也太窄了。”阿德马尔思索着，“所以我们必须顺着狗桥，建造起一座浮桥来。”
整个朝圣者的队伍说到做到，几位领主很快挑选集合了三百名甲胄盾牌齐全的步兵，乘坐着小舟，用铁索牵拉着其他的船只，再铺设上木板，忙乎了三日，终于在宽阔的法尔法河面上，搭起了一座舟桥——城头的守军，看到如此的奇迹，不由得大为惶恐，觉得安拉已经丢弃他们和这座宏伟城市而去，而基督的主却踏着西边无垠的海洋，在万千异教武士和船只的运载下，来到了黎凡特之地。
但这不过是个一般的奇迹而已，很快卫城塔楼上的戍卫人员，包括长胡子一辈子睿智多谋的亚吉.西扬，都看到了，在罗马尼亚人的营地当中，帝国大公爵高文是如何，在湍急的河流交汇处，架起座完全木造的桥梁的！
不过率先让人印象深刻的，是这位大公爵的骑兵队伍，他们带着严整的甲胄，背着盾牌，举着骑矛，旌旗和羽翎在晨风里威风凛凛，绵延着顺着河岸的防护土堤上排开，监控着面前和侧翼的整个场地，号令声震天动地，惊骇人心。
而后，营盘望楼上的高文，将大手一挥，萨穆埃尔法和几位工程师乘坐着系着缆绳的小舟，手持测深的带刻度的木杆，开始测量各个区间的水深起来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;阿德马尔和戈弗雷兄弟的围城防磐需要运输物资的桥梁，圣保罗门的诺曼人也需要，于是乎在河川对岸的高文，也就很慷慨地承担了另外座桥梁的建造工作。
但和义兄彼得商议后，他不准备使用不稳当的船只来当“桥墩”，而是责令随军的工程师萨穆埃尔法设计了这道速成但却坚固的新木桥。
壮观肃杀的骑兵警戒队列已给守城者留下了深刻的印象，但当他们看到，在“罗马尼亚人”营地与奥龙特斯河相连的地带，无数士兵和军仆运送来了砍伐好的木材，开始竖起两座高达十二安娜尺并可旋转的吊塔时，就连城中最擅长机械的撒拉森工程师也目瞪口呆，“难道这就是罗马帝国遗留下来的科学？”
同样遵循尼西亚攻城战时候的经验，按照萨穆埃尔法事先测量好的不同地段水深，匠师和军仆将砍伐来的树木上面标好了编号，随即按照各自不同的长度加以断锯，统一加工为粗二安娜尺的木桩，每两根用绳索密密绑在一起，在统一了度量衡后，这样的事情变得十分容易而迅速。
接着将低端全部削尖，以便于插入河床当中，在安条克城守军的讶叹和围观当下，浩渺的奥龙特斯河上，吊塔巧妙地将木桩吊起（它带着可伸缩的吊臂，用滑轮控制着），悬在了规定地点的定锚舟船上，接着匠师们携带打桩锤等器械，将木桩接下，一个接着一个，每隔三个安娜尺便插下一根，但却不是垂直钉下，而是顺着河流方向斜着钉下——随着一团团有些混浊的泥沙不断泛起，两日后一排木桩就从河川的这头，直抵达圣保罗门所在了那头。
几乎同时，另外座吊塔也如法炮制着，在距离上游这排木桩大约五十五安娜尺的河流处。平行着打下了另外排斜着的木桩，但不同的是，这排木桩的方向却是逆流的。
这个步骤完工后，匠师们大胆地站在其上。在高处望去，就好像悬在汹涌的河水上那般，在两排每根木桩的三安娜尺间隙处，打入了长长的木梁，并用两根撑杆。一里一外，在外档处将其撑住，这样水流得愈急，在这种作用力下桥梁的木桩反倒愈发坚固。
第六天的时候，匠师们开始在架设在两排木桩柱脚间的长横梁上，一块块铺设上了木板。
第七天，也就是上帝创造世界完毕休息的时候，四名浑身披着铠甲，战马披着马衣的骑兵，手持各自不同的旗标。代表着高文属下的两个步兵旅团，和两支骑兵连队，踏着铿锵的马蹄声，炫耀似的，并肩朗朗地从桥梁的这头，直奔到彼岸。
“万岁！三圣引导无所不能的强者！”整个河川那边的营地，步兵和骑兵都爆发了巨大的欢呼声，包括许多前来观瞻的朝圣者在内，卫城的雉堞边，看到这个景象的亚吉.西扬。捂着胸口，有些气闷惆怅地转过身来，不断摇头叹息着，缓缓步回了自己的厅堂之内。
高文则抱着红手羽饰的头盔。单手扶腰，穿戴着铠甲，迎着风站在河岸的高堤上，周围的士兵都不断竖起长矛呼号着，“安条克城的城方，难道就这样毫无作为了吗？眼睁睁看着我军建好了两座桥梁。将无数攻城的物资器械运到城下阵地上？”
“尊敬的大公爵，亚吉.西扬气数已尽！”身旁的韦萨特.梅洛指着被河流环绕着的高耸卫城和山岭，回答说。
“不，也许真正的决战就快到来了！”高文用手指摸了把有些糙的下巴，哈哈笑起来，“所有人而后坚守营地，不管遇到任何状况，都不要退缩——还有，传令吉麦吉斯旅团，赶赴此处，负责营地侧翼的卫护工作。”
入夜后，“祭坛营帐”里，抬来具血肉模糊的尸体，差点叫阿德马尔哀恸到昏死过去，这尸体的主人来自图勒，是位虔敬有德的教堂执事长的，名叫路易斯，也是阿德马尔非常器重和敬佩的友人，他的双肋各被深深劈入，不过致命处在脖子上，那里插着根强劲的箭矢，血已经淤结，将箭杆裹住，形成了恐怖而触目惊心的创口，“执事长带着三百名信徒，为了给围城器械储备木材，前往城南的山岭里砍伐，但是却遇到了突厥人，大概是从城后出来的。”逃回来的几人，带着哭腔和恐惧，如此对圣职长上汇报道。
“有多少人？”
“也许几十，也许几百......他们忽然就从山岭的后面出现了，到处射箭，夺取我们同伴的性命，当时我们就只能不断逃跑，顾不上......几名裹着黑色头巾的突厥人，他们的马实在太快了，执事长逃脱不了，被他们的剑给砍伤倒地，当时我躲在树丛后，看到执事长满身是血，挣扎着还想爬动，结果另外个突厥人骑马赶到，一箭就射杀了他......”
“去传告尊贵的休，那儿的围城阵地是归他管辖的，为什么路易斯执事长只不过距离他的营地一个古里，却遭逢了如此凶残的伏击？”阿德马尔非常生气。
第二天，休的报告就塞入了皮筒当中，由他属下最快的马匹送到了圣职长上手里，休的辩解是这样的：
最近数日，城南和城东处，突厥异教徒的凶狠攻击日渐炽热，其中王宫总参事瓦洛所据守的封锁堡垒，一日内就遭到了十三次攻击，通宵达旦；
由此，是否可以判断，异教徒马上会在城南发起大规模的突袭？据城中逃出来投靠我们的敌人士兵坦白，亚吉将他最信任的四位埃米尔，全都安排到城南的塔楼处，似乎更加应和了鄙人的推断。
反正整篇都回避了路易斯执事长惨死，自己应该负的责任，将其淡化为了“突厥人可能发起的大规模攻势下，必然顺带出现的牺牲品”。
此外，休就此提醒，是否可以抽调部分军力来增强他的阵地，来防备亚吉.西扬？
不怎么熟谙军事的阿德马尔，便把布洛瓦的斯蒂芬找来，但这位枢机会议军事总参议也给出了模棱两可的答案，“叫休加强戒备，暂且不派援军，但是出于安全考虑，我们的运粮线将变更为从铁桥迂回到圣西蒙港，这样更为稳妥些。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;没过几日，当高文让敌人瞠目结舌的木桥完工后不久，朝圣者们位于安条克城下的防磐在川流不息的物资援助下，变得愈发坚固起来。此刻，太阳已经运转到了白羊宫的位置，安条克乃至整个叙利亚的春季开始到来，攻守双方阵营都卯足了劲，暗中做好准备，要在随时可能出现的决战当中，取得压倒敌人的优势。
凌晨时分，诺曼人的营地间，青灰色的苍穹下，远山隐没成了起伏弯曲的黑线，博希蒙德的甲胄折射着微弱的光，踏上了马镫，撑着马鞍，翻坐上了骏马之上，他身后大约二百名诺曼骑兵，都戴着护鼻头盔，蒙着皮毛罩衫，牙旗的尾稍顺着风，不断在博希蒙德的眼前诉说着风到来的方向。
阿普利亚公爵轻声咳嗽了两声，回头看着营地间仅剩余焰的篝火和青烟，他的外甥坦克雷德走过来，料峭寒风中，对他说道，“舅父请安心等待些日子，我已经派人向埃德萨执政官巴拉克送去求援的书函，金币款项马上就到。”
红色胡须粘上了星星点点的霜雪，变瘦的博希蒙德地对着外甥表示感激，并说偿清了比萨人的债务利息后，将来争取到的安条克城权益，他会和坦克雷德一起分享，在此地建立起强大而绵延的诺曼人之国。
而后，博希蒙德勒紧了坐骑的辔头，身后的诺曼骑兵们咳嗽声和马的喘气声不断响起，所有的二百名诺曼骑兵，外带同等数目的卡拉布里亚轻装士兵，扛着斧头、弓弩，浩浩荡荡列成了纵队，走出了圣保罗门的营地。
同时刻，雷蒙德侯爵也带着七百名普罗旺斯人组成的步骑队伍，越过了新搭设的舟桥，抵达了高文旅团的营盘前，在那里的营门前。高文举着用皮革包裹起来系好的笼手甲，捧住了遮满胡须的嘴，在指缝间呼着白色的气团，皱着眉头登上了门楼。先是凝望着踏步在衰草间的雷蒙德的队伍，再看着远山太阳即将升起的方向，山间和云下露出的光，是暗紫色的，像一条条蜿蜒的蛇般。缓缓朝上游溯着，带着若隐若现的光，把云层染成了明暗不齐的鱼鳞片状般的东西。
高文而后喘口气，掏出了阿婕赫赠予的日晷板，细心观察了番，又侧着耳朵，接着对宿营总管梅洛询问说，“在天际间，是否有雷声传来？”
梅洛细心听了听，说并不敢确定。按理说今天是个清朗的日子才对。
下面的普罗旺斯人，已经举高了旗帜，不耐烦地喊着，要高文的营地里的队伍赶快出来，不要耽误了他们返程的时间：因为各处营地预先储备下来的粮秣给养，又消耗了三分之二的规模，所以阿德马尔圣职长上，请求高文、雷蒙德和博希蒙德三位，各自调遣部分队伍，集合起来。按照布洛瓦伯爵斯蒂芬事先规划的路线，自铁桥前往圣西蒙港，护送这段时间送抵的物资，这条路线是被阿德马尔认为是十分安全的。并且可以绕开朝圣者的大营，那里的平民、商贾和杂色人等太多，先前经过此处的辎重队伍曾遭到过恶意的哄抢。
吱吱呀呀声里，几名披着斗篷的军仆拉着门的闩和铁索，顺着朝下的斜坡，将营地的栋门拉开。大约二百名来自西奇里乞亚的吉那特骑兵，哄叫着拉着缰绳，带头的是奥森将军，他的“中指骨”黑色军旗很显眼，自营地里奔跑了出来，接着和普罗旺斯人合流，顺着奥龙特斯河的西岸，和博希蒙德的人马隔着河川，并肩行进，对着铁桥堡的方向迤逦而去。
这时，太阳已经升起了半边，高文的脸被照红了起来，他和梅洛几乎同时看着安条克卫城上那闪烁光芒的清真寺塔尖，在那里隐隐顺风，传来了新月教徒朝拜的诵经之声。
千年的日晒雨淋下，卫城塔楼的墙壁已变得凹凸不平，背着阳光让它的正面模糊不清，满头蓬松肮脏头发的牧首约翰.奥克希尔特，穿着件仅能遮身蔽体的破烂袍子，赤着脚露出了清淤斑斑的干瘦身躯，手脚都被拷上了铁索，啷当有声，被几名突厥士兵推到了塔楼，风儿吹来，可怜的老人浑身发抖着。
接着一声铁索和墙壁长长的摩擦声，老人家被粗暴地推落下来，直线顺着塔壁，溅起了灰尘坠下，在一个固定的点再猛然绷起，而后赤着的双脚前后左右地摆动着，在那块城墙上，染满了牧首脚上磨破的血迹。
“他想要十字架，就给他这个形状！”踏在塔楼射击窗垛口的突厥士兵往下看着，哈哈笑起来，“听说围城的敌人，都在博彩，赌这位到底什么时候完蛋。”
奥克希尔特本能地垂下脑袋，看着脚下的城道，在那里一名戴着头盔的亚美尼亚士兵，正抬着眸子，哀怨地看着自己。
这是对方第四次看着自己，牧首几乎能记得不同戍守士兵的值班时间和地点，“普拉吉特，我的孩子。”
“是的，我的父亲。”那亚美尼亚佣兵仰面，用手扶着铁盔的边沿，轻声而胆怯地回答了这么句，让牧首几乎都无法清楚听到。
“你应该当年逃去奇里乞亚，也免得看到我这副凄惨模样，无论敌我，都在琢磨着我什么时死去。”
“不，不会捱太长时间的，今日我们的王亚吉，会有次伟大的胜利。”四周越来越密集的诵经声里，普拉吉特继续小声地说，“要是他得到了他渴望的胜利，反倒会激起宽恕的心，也许会让您放下来。”
“孩子你的王是我主，而不是亚吉，横暴诡谲的人永远不会成王。”
话音还未有停下，牧首老人家的头顶上忽然掠过一片阴影，普拉吉特急忙扛着长矛走开——一面鲜红夺目的绯旗，被挂在了塔楼之上，正对着牧首的头顶，接着顺着风势呼呼招展起来。
“这是什么？”牧首在心中惊叹着。
而在与卫城正面相对的，山巅上的圣泉石堡上，负责观察的几名士兵，也陆续站了起来，扶住雉堞，看着安条克最高的塔楼尖顶上，这面不断飘舞的绯旗，“去喊帕克阿德上来。”
“什么东西？”当在此驻防的帕克阿德父子，提着曲马刀，登上了观察哨塔，顺着盘亘而上的安条克山墙和防磐，看到了这面明显是信号的旗帜，也十分纳罕。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，圣泉石堡的所有五百名守军，大多是卡拉布里亚人和亚美尼亚佣兵，听到了侧边满山满谷的诵经声，就像无数蝗虫的翅膀共振着，从耳边密集恐惧地铺卷而过——赫拉克勒斯抬起身躯，用双手撑住，爬到了哨塔的顶边，把半个身子探出去，旭日晨曦下，他看到了上千名裹着头巾、戴着头盔的突厥骑兵，马鞍上全都悬着巨大的箭箙，肩头扛着雪亮夺目的弯刀、三刃砍刀或者锋利的长矛，齐齐整整，不知道是从什么时候，自山谷里而出，布满了整个触目所及的山地，把原本开始葱绿的坡地洗成一股黑色的滔天浊流。
更为可怖的是，这股骑兵不过是最靠近圣泉石堡的一绺子罢了：更远处，还有成千上万的突厥人、撒拉森人，忠于亚吉西扬的亚美尼亚人和叙利亚希腊人，竖着前前后后的各种颜色的夺目战旗，都跨坐在四个蹄子的战马、骆驼甚至骡子上，唱着赞颂安拉和先知的经文，合着震耳欲聋的牲畜的鸣叫，扬起的尘土几乎要遮蔽整个太阳。
“父亲......”饶是年轻勇敢，见多识广的赫拉克勒斯，都觉得脚下的堡垒在战栗颤抖，就像是处在一片凶险风暴海洋里的孤舟那般。
其他的士兵也都惊骇得说不出话来，“那面绯色的旗帜，是亚吉总攻的信号，这群人大约在昨日，已经埋伏在了安条克北部和东部的群山当间。”光头的帕克阿德唏嘘说，而后他回头，汗水刷的从光头上分着流淌下来，转瞬凄厉的喊声传遍了石堡上下，“点燃篝火，向所有基督信徒的营地报警！”
“报警！报警！”几名举着火把的军士，急速从石堡幕墙后的战道跑过，很快橘红色的火焰，和黑色的浓烟，就升腾在石堡高台上的烽燧上。
“父亲！”这会儿。赫拉克勒斯的叫声更加紧张，帕克阿德顺着儿子的目光，朝山下看去，但见整个安条克的山墙和谷地。都燃起了冲天的大火，到处都是怒发的红花般的火焰，还有遮天蔽日的烟雾，将小小的石堡给包围在了核心。
帕克阿德捂住了嘴巴，双眼被滚滚浓烟刺激得泪水直流。“可恶，风向朝着我们来，突厥人和撒拉森人还在烽火里掺杂了胡椒，亚吉还真是下了血本。”他飞速跑到了烽燧上，俯瞰着下面的奥龙特斯河川和圣保罗门的防磐，但是无数条飞烟，迅速漫向彼方，帕克阿德连呼吸都艰难起来，更不要说辨清事物方向。
“派遣快马，前去把石堡的消息告诉坦克雷德。”
但是被浓烟吞噬的石堡。同样被圣保罗门前的诺曼人营地士兵窥见，也激发了相当大的混乱，坦克雷德登上哨塔，迎面而来的烟火，将他也刺激得涕泗横流，他根本看不清圣泉山堡的轮廓，更别说了解彼方的真实处境了，“怎么回事，到处都是穆罕穆德信徒诵经，和喊杀的声音。还夹杂着马蹄的震动声，难道石堡陷落了吗？”
“圣泉石堡到底发生了何种事情？”大约半分后，穿上了扎甲的高文，在营地中央。大喝着询问着正在给自己绑上胫甲的迪姆，但对方只是半跪在那里，咕噜咕噜地疯狂摇头，周围的士兵都跑出营帐呼喝着，手持武器寻找各种的旗官和杜盖留斯，木扎非阿丁嘴里不断切换着蹩脚的希腊语和流利的突厥语。将黑色的萨宾娜和银白色的快银，同时用缰绳牵出了厩舍。
“早晨那雷声，就是敌人逼近的马蹄声！”高文将磷火之剑插入腰带的铁环处后，大声喊到。
高文营地的巨大动向，很快就波及到二个古里外的泰提修斯营地，士兵的噪杂声中，狄奥格尼斯几个箭步，跃上了营盘边角的木制望楼上，举目就看到了安条克城到处飘散而来的黑烟，而后又朝着那边的“铁桥河口要塞”看去，依旧对后方事态浑然不觉的博希蒙德、雷蒙德和奥森，其中后两者的军马渡过了奥龙特斯河的浅濑，与阿普利亚公爵的队伍会齐，继续朝着西北方向迂回，要前往圣西蒙港接应物资，这是所有的人马，恰好夹在奥龙特斯河的东岸，和前往波斯群山的东侧，一条狭长的地带，也正是为了在此状态下能尽快行军，三位领主都将队伍排成了首尾相衔的长蛇纵队：雷蒙德居前，博希蒙德居中，奥森处后。
“派出快马，告诉那些军队，那片山谷十分危险，不知道突厥人有无趁着这烟的掩护，逼近了他们，即便是诺曼人，即便是诺曼人，现在也必须要救助。”狄奥格尼斯急忙俯下身子，对几名在下急切待命的佩彻涅格骑兵唤到。
“感觉有什么不对！”带着卫队，赶到队伍最前头的博希蒙德，对着雷蒙德急忙说道。
“什，什么？”雷蒙德也纳罕地回头看去，但奥龙特斯河上滔滔，后面又全都是攒动的帽盔和马头，一时间实在看不清楚什么。
忽然，上面的山谷灌木丛里，草芥飞腾飘舞起来，一道雷霆般的巨响划过，从队伍的前头，直到绵长的队伍尽头，大伙都惊恐地扭头看去：一列列剽悍强壮的突厥、撒拉森骑兵，身躯上覆盖着精光闪闪的铁甲，手持着各种各样强劲的武器，梭镖、长矛、弓箭等，牙旗像狂蛇般在风中扭动，沿着山坡蜂拥扑下，马蹄声惊起飞鸟无数，而后许多在半空里，就被飞射而来的箭矢贯穿，再飞入最侧边卡拉布里亚士兵的脸颊和脖颈里，鲜血和羽毛混杂着，在空里四散飘扬。
“有敌袭！”诺曼圣旗骑兵队总旗手布雷德，拨转马头，毫无畏惧正对着争先恐后朝自己奔来的突厥骑兵：蒙着头巾的双眼的凶光，带着淬毒的箭簇纷纷而来。
“呜啊！”布雷德粗豪地喊起来，拔剑左右劈砍，两名擦肩掠过的突厥骑兵，血如泉涌，头颅已经和身躯分家，但马匹依旧驮着他们狂奔不止，布雷德高举起剑柄准备再厮杀，一支箭却直接像觅找着缝隙的毒蛇那样，扎入了他的腋部，锁环碎裂，他从胡子里喷出一口血雾，吃痛的胳膊坠下，压弯了箭羽，斩剑轰然坠地。
飞驰而来的名突厥加齐武士，又是一箭，击中了布雷德的脸颊，这位在马背上依旧不倒，但已丧失了神智，三四骑撒拉森人风雷般挨个将手中的梭镖，掷入他庞大的身躯铠甲，“我认得你，你就是打劫我们家园，杀死我们孩子的诺曼匪徒！”伴随着这些怒喊，布雷德的扎满梭镖的身躯缓缓垂下，人马身影很快湮没在异教徒骑兵突袭的洪流当中。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“布雷德！”骑马冲回来的博希蒙德，红了眼，怒喊着，双脚夹紧马腹，单手夹挟锐利无匹的骑矛，接连捅穿了数名前来应战的突厥人，其余圣旗卫队的诺曼骑士，伴随着同样回身奋战的阿普利亚公爵和圣吉勒及普罗旺斯侯爵大人，挺起了骑矛和刀剑奋战冲突，回过神来的朝圣者步兵，也用弓弩顽强抵御突厥人的骑兵，他们往往在射下一名敌人落马后，就会被另外名冲来的突厥人砍成碎片。
狭长的河谷通道，到处都是人马冲突的身影，而在山地的那边，博希蒙德和雷蒙德看不到的地方，无数突厥的新锐骑兵，正排着紧密的队形，穿过平原和林地，朝混战处前进集结，打首的正是亚吉麾下的首席埃米尔勇士阿德索尼尤斯，原本他统帅了亚吉最精华的万名步骑，自城后的铁门出阵，在群山里隐蔽前进，居然迂回到了铁桥的对面，还在中途里聚拢了数千名安条克土著，大部分是对朝圣者抱着仇恨的撒拉森人，及阿勒颇突厥王公里德万.伊本，突吐施派来的两千骑兵援军，当拥有强大调遣用兵手腕的阿德索尼尤斯，看到亚吉在塔楼上扬起了醒目巨大绯旗后，和燃起的迷惑敌人浓烟后，便指挥骑兵，先是席卷了奥龙特斯河东岸平野上的朝圣者零散营地，将数百人尽数屠戮，再迫近突袭了博希蒙德和雷蒙德的队伍。
跃上了山脊，俯瞰着下面混战局面的阿德索尼尤斯，将手抬起，身旁的奴兵顿时吹起号角，挥动牙旗，得到命令的另外部骑兵，闪电般切断了山地和浅濑处的通道，围蔽了奥森将军的后队，二百名吉那特希腊骑兵被逼着退到河边，背水苦战。
箭羽铺天盖地般抛射而至。“回射，回射，叫他们瞧瞧奇里乞亚武士们的战斗技巧。”奥森和其哥哥哈勒姆，一面举着盾牌。抵挡下泼水般而来的箭簇，一面鼓舞着四周的吉那特们，结阵坚守。
在那边的铁桥河口要塞，原本驻屯着雷蒙德麾下彭斯爵士，和五百名普罗旺斯人。而今见到领主被袭，也都奋发着自要塞突出，结果在山道上，遭到突厥人前后左右迅猛的箭矢射击，前赴后继，死伤流离，半个时辰后还是不支，败退回了要塞闭门自守起来。
而到了这时候，雷蒙德还在举矛来回死战，几乎所有的普罗旺斯人、卡拉布里亚人、诺曼人和奇里乞亚的吉那特们。都横转过队形，背靠大河，伸出刀剑和枪矛，虽然死伤严重，但还坚持着和轮番扑来的突厥人鏖战搏命。
博希蒙德却再度动摇了，他拉着那位新受洗的突厥人多亚库姆.博希蒙德，“你对这里的路径熟悉，必须带着我与卫队脱离出去！”
“请放心吧侯爷。”新博希蒙德二话不说，就冲到了队伍最前面，他对亚吉.西扬军队的阵法和旗号非常熟悉。号叫着专门朝敌人围攻队形的薄弱处猛攻猛冲，受他的引导，博希蒙德身旁的卫队骑士，也都全身披挂。持矛冲锋，这位阿普利亚公爵在异教徒的箭雨下，紧紧跟在其后，暂且将为惨死布雷德复仇的愿望抛弃脑后，“为了诺曼人的建国大业，我还不能鲁莽地死去。”就像头奋力逃避猎手的野山羊般。于灌木和林间一跃一跃，灵活无比。
诺曼人公爵虎口脱险与否的事情，暂且搁置笔来，浓烟缭绕当中，亚吉.西扬端正站立在塔楼上，一面小黑旗扬出：圣泉石堡下，同样涌出无数蒙着黑色面巾的突厥士兵，他们砍杀殆尽了山墙两侧的守军和朝圣者民夫，提着血淋淋的刀刃和头颅，叫嚣着安拉和先知的名号，搭着云梯翻跃进来，和石堡内的守军混战一团，其中双方的战斗队伍里都有许多亚美尼亚人，他们简直分不出彼此，混杂在一起互相砍伐殴斗，有的直接把对方的眼珠都抠出来了，“安拉至大！卡费勒全去死！”当在乱战人群里，被一根枪棍打中的帕克阿德（光头比较醒目），流着血倒在内墙边上时，几名突厥人扑来，举起弯刀要对他劈下，帕克阿德急中生智，急忙用标准的经文喊出这句话，接着用很流利的突厥话不断喊道，我是自己人。
那几人犹豫的瞬间，帕克阿德喊叫起来，抽出马刀来趁机斩翻了其中一位，又将刀锋深深抵入另外没反应过来的家伙腹部——前来救父的赫拉克勒斯，也靠近在背后刺杀了一位。
“掌握几门外语和宗教信仰，是多么重要啊。赫拉克勒斯我的儿，快骑马突出去，我把坐骑给你。”光头扔下已经卷刃的马刀，气喘吁吁地拾起根长铁棒，舞动起来，将周围敌人逼退后，将战马让给了儿子。
赫拉克勒斯也不客气，当今石堡危殆，万一有难，不能父子全阵亡在这里，只看这位亚美尼亚年轻武士，蒙住口鼻，在马背上腾挪上下，一忽而挪下来避闪飞来的箭矢，一忽而腾上策马狂奔，在敌人的乱砍猛射下，不一会儿就驰出了石堡，冒着浓烟突出了山径，朝着圣保罗门方向而去。
“什么，石堡还没陷落，全是异教徒的障眼法，我的舅父也在前方遭逢危险了？”城门前防磐营地内，已经穿戴好甲胄的坦克雷德，看着满面烟尘而来报信的赫拉克勒斯，却产生了犹豫，“现在是救助舅父，还是去救石堡？”
“当然是救助公爵阁下。”他身旁的理查德不假思索。
但另外边骑在马上待发的，同样是佣兵身份的鄂斯都.博尔杜卡却不同意，要求分出支部队，让他前去救援石堡，而坦克雷德大人则留在防磐内镇守，因为这座圣保罗门马上可能也要爆发激烈的战斗。
到处人喊马鸣，坦克雷德没有犹豫太长时间，“理查德跟着我去驰战，救助我的舅父；鄂斯都和赫拉克勒斯，带着一半的人马，前去救援石堡。”
这会儿，一名来自阿德马尔营地的传令使节，对着戴上了头盔的坦克雷德喊到，“圣职长上要求你，必须待在防磐里据守，不得随意胡乱动作。铁桥那边的战事，圣职长上会安排罗马帝国的军队前去增援，那里距离博希蒙德侯爷的队伍很近。”
“谁能指望昔日有血海深仇的敌人来救自己？”坦克雷德根本不相信也不买账，接着就带着所有精锐的步骑，涌出了营地，朝着遥远的战斗地点奔去。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;坦克雷德手执军旗，刚刚自防磐奔出四分之一古里的距离，在另外侧他的佣兵将领鄂斯都，也带着六百名亚美尼亚或突厥、希腊籍贯的佣兵，同样扬着军旗，顺着自山巅上筑下来的墙壁，朝被火和烟环抱的圣泉石堡增援而去。
结果看到了雪崩般，从山巅下跑下来的溃兵和民夫，到处都在喊着“石堡和垒墙全被异教徒夺走”的呼喊，“我父亲呢！”赫拉克勒斯焦急地大喊着，但扑面而来的除去黑烟，还是黑烟，帕克阿德就此消失了身影，生死不明。
很快，突厥人狰狞乱动的身影，在山脊线上闪现，箭矢呼啸着从浓烟里一根接着一根，准确凌厉地飞下，鄂斯都身边不断有人惨叫着捂着咽喉和额头，倒在了草丛当中，这位突厥佣兵咬着牙，拔出弓矢回射，射翻了几位在他面前突袭而下的敌人，但占据地利的亚吉.西扬的士兵，越战越勇，顿时把鄂斯都和赫拉克勒斯所部，牢牢压制钉死在山脚下。
喊杀声震天当中，牧首约翰.奥克希尔特看着下面朝圣者到处溃败失利的景象，懊恼和失望不断涌上心头，将脑袋咕咚咕咚，朝着后面塔楼墙壁上猛烈而有节奏地撞击着。但是在他脑袋上，很快第三面旗帜招展起来——在飞扬的旗角后，亚吉得意地立在了塔楼的最高鸣钟处，在他背后，安条克城里所有的寺庙，不管是正教会还是公教会都响起了钟声，清真寺里信徒们高亢的诵经声直冲云霄，带着亚吉的愤怒和智慧，这也是桑萨多尼阿斯和新月教死士们齐齐突击的信号旗。
“我的儿，尽情打开城门突袭吧，把敌人的防磐一把火焚毁光！”
震天怒吼声里，安条克西北端绵延的城墙后，狗门和圣保罗门两座巨大城门为核心，包括周侧的小门和暗门。几乎同时轰然大开，冲在最前面的，是身裹着鱼鳞叶片甲，擎着一枚枚花纹盾牌的重装突厥武士。他们密密挨在一起，甲胄互相摩肩擦踵，自各个城门大胆涌出，沉稳而迅速地逼近了围城朝圣者位于圣保罗门处的防磐。而这群精锐果敢武士群的后面，是披着石棉外套。举着发火罐的敢死纵火员，还有裹着白色头巾，背着弓矢和利剑的富图瓦行会战士们。
各处延烧来的火舌嗞嗞叫着，在这群重装武士身后映射出毒蛇般的光芒，让他们的身影格外骇人胆魄。
同样的景象，也出现在阿德马尔和鲍德温位于狗门的营地当前，圣职长上勃然大怒，“之前休.卡佩还不断打来报告，说大规模的敌人正在他所在的城南阵地前集结，完全是胆怯虚妄之辞。只是迷惑了我们自己人！”但这位勇敢的修士到毫无慌张，他顶着突厥人不断射入营盘的箭矢，看着满地爬来爬去寻找隐蔽的奴仆和司祭们，用拐杖愤怒敲打着地面，“叫阿达纳的鲍德温，还有那边城门的两位罗伯特及斯蒂芬，还有身后奥龙特斯河对岸的高文，都集中人马来增援这条战线——异教徒敌人的目标就是这里，其余地区不过是他们障眼的战术——可恶，坦克雷德在防磐当中。到底在做什么，为什么不把敌人给打回去？”
阿德马尔虽然不懂战阵，但对局势的判定，还是准确清晰的。
但这并没有什么“高卢布列斯鸡蛋”用：亚吉的大黑旗。在塔楼上刚刚飘荡半个时辰不到，圣保罗门前的朝圣者防磐就已全面崩溃，坦克雷德自作主张带着精锐步骑放弃那里，朝河口要塞方向去救自己舅父后，这所防磐的命运就决定了，几乎没什么有力的士兵守护它。突厥人一拥而入，到处放火焚烧、屠杀。
鄂斯都、赫拉克勒斯的别动队，不要说去增援上面的圣泉石堡了，现在连自身都难保了，和所有败兵乱哄哄，朝着奥龙特斯河和法尔法河的交汇处逃去，无数人被突厥士兵的恐怖袭击吓破了胆，慌不择路，投入河中波涛当中，很快就卷走，永远消失了踪影和生命。
另外部分人，朝着“高文之桥”和狗门的营地跑去，结果同样遭到自狗门一带突出的突厥人的箭射刀劈，残缺不全的尸体顿时倒满在城墙之下。
很快，圣职长上驻防的营地，也处在危殆之中。
这时候，紧急动员起来的守卫者旅团两个班达支队，执旗立在桥梁的另一端，高文帽盔上的红色鸷鸟之羽飘拂着，旋风般驱马来到他们队列的面前，“那边的防磐要是彻底陷落就不好办了，布拉纳斯你带着这两个支队，先奔去守住那边的桥头堡；我则和先带着所有的骑兵连队，到那边铁桥，去支援奥森、博希蒙德他们；乔瓦尼已经开始组织所有的红手旅团步兵出营列阵——梅洛和斯文王子留守营地，带着剩余的人手，担当机动预备队。”
跟着口令，布拉纳斯当先，指着笔直伸向河川对岸的桥梁，行军的笛子声响起，两支守卫者旅团的班达步兵支队，以扛着双手斩剑的德意志兰人为先锋队，踏着密集的脚步，在他们所踩的桥梁下，许多人头发出凄厉的呼救声，自法尔法河中浮沉而过......不少人被冲到了桥梁左右距离数十尺外的防护木栅上，有的人直接沉底，有的侥幸抓住了木栅的横梁，还在苦苦挣扎。
带着三百名骑兵，头也不回的坦克雷德，遇见了从阿德索尼尤斯伏击围攻里跑出来的博希蒙德......和新博希蒙德，他舅父身后背着块鸢盾，上面射满了突厥人的箭，如同牛毛般。
“布雷德战死了。”博希蒙德看到前来接应自己的外甥，伤感沉痛。
“你的人呢？”坦克雷德大声问道。
博希蒙德羞惭万分，“要么死了，要么半死不活地躲藏起来或还在继续抵抗。”
“可是你还活着，但是这种苟活对死去或者存活的基督徒没有半点作用——随后在众目睽睽下，舅父你和阿普利亚公爵的荣誉，都将腐朽地死去。”
听到这话后，博希蒙德脸色苍白无地自容，但却重新燃起了斗志，“棺材可以腐朽，王冠可以坠地，但阿普利亚勇士们的声名却永远不会褪色。”说完，他重新整顿了散乱的装束铠甲，扭转身躯，重新接过根骑矛，和外甥并肩，“我们先返身突击，把雷蒙德和奥森给救护出来。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;在马鞍上夹矛驰冲的诺曼骑士、军士们，瞬间感受到了他们先辈，在阿普利亚，在都拉佐，在西西里，面对形形色色强敌时纵横驰骋无所畏惧的勇气，这种勇气让他们的血液燃烧沸腾起来，杀气凝结在了马头前锋利的骑矛刃上，速度越来越快，气势也越来越迅猛。
当时，大批突厥骑兵正立在浅濑边上，部分继续疯狂围攻攒射已死伤过半的奥森的吉那特兵马，其余的列成数排横队，对着涉水前来增援的格里高尔所部，同样射出无数箭矢。
因为吉麦吉斯旅团刚刚抵达这里立营不久，也是大公爵军队里，最靠近战场的一部，故而格里高尔见到河川对面的友军惨遭伏击，即便己方多是缺乏战阵考验的叙利亚人，但还是拉起了千余人马，勇敢趟入奥龙特斯河，顺着浅濑朝着“中指骨”黑旗所在涌去。
但回答他们的，却是突厥人霹雳弓弦上，如蝗虫马蜂般飞舞而至的利箭，河水里艰难骑马的吉麦吉斯旅团先头队列，当即全部中箭坠落，大部被河水卷走战死，血染川流。短时间就伤亡了近二百人，吉麦吉斯旅团的渡河增援严重受挫，格里高尔带着许多伤兵，败退归营地防栅前，看着浩荡的河流，和对面嚣张的敌人，一筹莫展。
不过紧接着，重新杀回来的诺曼骑兵，在博希蒙德、坦克雷德、理查德三位亲戚领主的死命团结鼓舞下，纷纷驭马持矛，不可遏制而完美地发动了一波强大骑兵突击：突厥人的阵势，被横着贯通切碎，就像在疯狂逆流下不堪一击的土堤那样，溃败坍塌。
“叫你们这群家伙，见识下阿普利亚勇士的手腕！”护鼻盔下的博希蒙德，虽然疲态十分，但目光却炯炯愤怒，矛尖下不断有突厥人被刺翻践踏。
“现在我们从意大利到亚细亚来了。换个地方把你们屠戮殆尽。”旁边的坦克雷德的矛刃上也血迹斑斑，铁蹄下满是突厥人的亡魂飞散。
“尽情杀呀，用一百颗不信者的脑袋，为布雷德献祭！”后面。蒙着锁子头巾的理查德高举着剑柄，左右挥砍，狂呼酣战。
被冲垮的突厥人骑兵，四散奔逃，三三两两。倏然聚散，不时回马对着重新突入过来的诺曼骑兵发射箭矢，而所有的诺曼人也奋勇用鸢盾遮挡卫护，战马受伤战死，就跳下来，牵拉无主的突厥马，翻坐上去，继续手持武器鏖战冲锋，简直在尸山血海里停不下脚步。
河岸那边，高文也带着七百名骑兵。打着旗帜到来吉麦吉斯旅团的营地前，他随即看到，在北侧道路边，裹着撒拉森头巾的狄奥格尼斯，也统率着一部普洛尼亚骑兵，外带长长纵队的轻装矛手、箭手，驰援而来。
对方远远看到他，停下了马蹄，但没犹豫太长时间，便呼喊道。“下命令吧，大公爵！”
“格里高尔，镇抚好你的旅团，救护伤员。保护营地，别让大家崩盘了。接着在此地，等待梅洛的指令。”高文拉着缰绳，也对狄奥格尼斯点点头，而后给格里高尔和整个新旅团下达了如此命令。
“所有的罗马战士们，跟着我的旗帜冲锋。你们的先辈乃至后辈，可能都看不到，今日主的士兵们是如何在一面旗帜下集结起来，对异教徒取得神圣伟大的胜利的，以前三百年内他们不可一世，但转折的命运即将在我们的剑锋刀刃上实现！”高文扯着缰绳，回身对所有骑兵喊到，接着快银的背上激起了一阵疙瘩，白毛再度乍起，那是它的美丽矫健的马蹄踏入漩涡不断的河水里的反应，虽然水浅，但却极为急切和寒冷，高文的胫甲也浸染到了彻骨的冷，索性扶住不断颤抖的马脖子，一边不断抚平它的毛发，另外眼睛看着不断晃动的视界，前面的水还不断夹杂着没有融化的冰雪，他必须不断驾驭着快银，叫它的速度适当放慢，避开这些能割伤它完美躯体的细碎冰块，它们在水流的冲刷下，对战马的伤害是会很大的。
“唔哦！”当布兰姆森、木扎非阿丁一左一右，纵马执旗伴随着大公爵，跃入了河水当中后，红手骑兵们和狄奥格尼斯的所有兵马，也都追随其后，朝着对岸杀去，他们可不像高文那样爱护坐骑，迅速地成百上千泅水的骑兵，冲开了白黄色的冰雪浮层，冲过了初春的奥龙特斯河激流。
阿德索尼尤斯很及时地撤还了所有骑兵，突厥人旋风般来，又旋风般而走，很快就带着牙旗，分批分路，消散在面向波斯的各处山谷当间，只留下少数精锐尖兵，还在袭扰阻滞着基督徒的追兵。
整个狭长的河谷岸头，都是死尸和伤员，雷蒙德、博希蒙德和奥森三位领主将军的队伍，都死伤惨重，雷蒙德差点没有保住性命，他的坐骑殒命，四面全是仆倒的亲兵尸身，但普罗旺斯侯爵直到最危急时刻还不改骁勇本色，骑矛折断后，就换长剑劈杀，身上受伤多处，直到看到了博希蒙德和高文的身影到来，才坐在地上喘着粗气，将裹着锁子甲的左胳膊曲住，右手握着鲜血淋漓的剑刃，不断夹在其间抽拔擦拭。
原先阿德索尼尤斯坐镇指挥的山脊，苍莽的灌木长草间，高文策马而上，狄奥格尼斯骑马主动立在他的身后，而博希蒙德舅甥俩也跑了上来。
两拨人从刚才的并肩奋战里脱身出来，继续保持距离，警惕地对视着。
高文看到，博希蒙德那冷色剔透的玻璃般眼珠正盯住自己，指着对面绵延起伏的一重重山岭，“亚吉的主力人马，还在距离我们不远处列阵，威胁着河口要塞。”而后，阿普利亚公爵又指向一片火光和喊杀的安条克城门，那里浓烟弥张，“而两座城门也爆发了疯狂的战斗，看塔楼的三面旗帜，看来亚吉是成功把最有战斗力的我们支走——现在我们在这里，是退也不是，进也不是。”
听到这话，坦克雷德咬紧了牙齿，他心中明白，围城防磐这时遭到亚吉的猛攻，自己抽出兵马来到此地，负有不可推卸的责任，无论遭受袭击的阿德马尔圣职长上此战存活与否，他都要面对怒涛般的谴责。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“冷静下来阿普利亚公爵，有战斗力的不光是你我，我已经派出部分士兵顺着桥梁去增援圣职长上的防磐了，而戈弗雷与鲍德温，也会及时前去救助的。”高文在风中，给博希蒙德吃了颗定心丸。
“亚吉.西扬应该没有那么多兵马，在我们面前的，和突袭防磐、石堡的，应该是他所有的精锐了。”事前做过情报收集和分析的狄奥格尼斯，这时也急忙表态说。
听到这些话语，博希蒙德点点头，接着弥望而去，晌午时分变幻不定的太阳和流云在他的眼前，“很好啊高文，不如我们破天荒联手一次，直接进逼今日伏击我军的卑劣家伙，压迫他们进入山谷，彻底凭借决战粉碎消灭他们。”
博希蒙德所指，很明显是安条克首席埃米尔阿德索尼尤斯的队伍，此刻他还没有轻易撤回城中，而是在相距五六个古里的另外片高耸山脊上下布阵，与朝圣者们遥相对峙，在寻找新的战机。
此刻，在他们的身后，狭长的河谷阵地，自吉麦吉斯旅团营地，再到河口要塞的路段，控制权重新回到了朝圣者武装的手中——荒凉的芦苇地里，卡拉布里亚士兵用长矛制造了担架，抬起了收敛完整的布雷德骸骨，朝着浅濑处慢慢走去——而在对面，泰提修斯带着皇帝赐予的紫色御旗，并带着三千后续人马，已经赶来，与其并肩的，还有乔瓦尼所统率的步兵矛如林的红手旅团，寒冷浑浊的河水再度被搅浑，无数绑腿和胫甲都在其间跋涉着，发出极大的嘈杂声，枪矛对着苍空晃动着一列列而过。
“谁打头阵？”接着，在山脊上的几位将官达成一致后，即刻开始扯皮。
“雷蒙德的队伍已经失去战斗力，我的属下奥森将军和格里高尔将军也损失惨重。”高文摊开了手，十分无奈。
“说的我的部众不是这样似的。”博希蒙德强烈不满。接着他看着高文胯下的坐骑，大声愤怒，“如果我没看错的话，你的战马都是我们阿普利亚人的！”
高文耸耸肩。“没错，是在勒班陀俘获的，按照战争公理，胜利者有权处理他所得的任何战利品。”
激烈的争吵，将皇帝钦定的帝国大公爵和亚细亚总司令官都卷入进去。也牵扯到了博希蒙德大，还是帝国远征枢密会大，抑或是君士坦丁堡的皇帝更大的问题。最后，众人勉强达成了协议：各自选拔三十名骑兵，在平原那边孤立的布满松木的丘陵担当武力斥候的任务，因为在那里，众人看到了有突厥的小股骑兵在那里，竖着醒目的狗牙旗，应该也是阿德索尼尤斯设置的前哨点，夺取它对整个战局攸关的。
也就是。泰提修斯派出三十骑，博希蒙德和高文也是同样待遇，前去挑战夺取那座山丘，至于雷蒙德爵爷因为蒙受损失十分严重，则前往河口要塞去休整了。
而后，刚刚赶过来的红手旅团，共约五千名步兵，在山坡上列成了两道战线，前面三支班达步兵支队，后面也是三支。巨大的步兵矛昂然绵延耸立，士兵绑腿上的冰霜摩擦着摆来摆去的长草，前方是手持锋利双手戟的前卫兵，两侧夹杂着用盾牌遮住面庞的意大利老兵。两翼分别是博希蒙德所部。和帝国的军队，缓缓越过两片山丘河谷所夹持的平野地带，朝着阿德索尼尤斯所部的方向逼去。
这时候日头已经偏转过去了，安条克塔楼上悬吊着的牧首大人，很快又被头顶上透过三面旗帜上的阳光照耀得睁不开眼，而安条克城门前各处的烟火也慢慢消散。战场在牧首俯瞰的双眼里，露出了它狰狞血腥的面目。
践踏了圣保罗门防磐的突厥人，杀戮了其间的大半朝圣者，而后在桑萨多尼阿斯的指挥下，与狗门出来的部队如两条洪流汇集在一起，提着染满血迹的刀刃，再度以密集的重装武士持盾的队列方式，对着高文之桥两侧的堡垒逼去，另外部正在继续猛攻摇摇欲坠的阿德马尔营地，现在还伴随在圣职长上左右激烈抵抗的士兵，已经不多了。
而飘散了烟火的桥头堡，也已经列满了来自守卫者旅团的士兵，圣特奥多尔的画像和旗帜，就悬挂在桥侧的木塔之上，整个桥头堡与其说出堡垒，不若说是用土垒规划分割出来的野战工事，最前面的是大约六安娜尺高度的拒马墙，下面是掘出的壕沟，前者插满了荆刺和带桠的树桩，后者里面撒满了铁蒺藜和陶罐碎片。三百名德意志兰人，赳赳列阵在拒马墙前，手持全部握着巨大的双手斩剑，这种剑有两个剑锷，中间差距整整一个安娜尺，双手分别握住，即可当作长剑来劈砍，也可抗拒骑兵的长武器，纷纷举起，组成了道剑刃之墙。
而布拉纳斯则立在拒马墙后，看着潮水般逼近的突厥人，缓缓举起了手里的指挥权杖。
“绝不能失去这里，因为攻城器械场就在彼处，一旦让敌人夺取了这条桥梁，他们就能完全摧毁我们的器械，那么夺占安条克城就等于痴人说梦。”
“默罕默德！”那边，突厥人军队以轻装的富图瓦行会士兵为先阵，旋风般突来，奔在最前面的脖子前挂着柳条筐，里面装的全是发火罐，健步如飞，拒马墙后的守卫者旅团同样立起了许许多多的弓弩手，如雨而下的箭矢，还夹着咕噜噜抛下的发火罐，互相碰撞后勃发的烈火间，许多富图瓦士兵的肺部和头颅都被利箭刺穿，嚎叫着诵读着经文，捂着汩汩流血的创伤，慢慢蜷缩在泥土上痛苦死去。但更多的富图瓦士兵，挺着如苇列般的长矛，疯狂继续踏着同伴的尸体扑来。
而三百德意志兰士兵依托着拒马墙东侧的凸出墙角，直到西侧的简易栅门间，靠着护城水壕，列成了道长斜线的古怪队形，剑刃也统一朝右微侧着。
但是待到攻守两道战线，使用武器逼合绞杀在一起后，富图瓦士兵就知道了这道斜线阵的厉害：德意志兰斜着的剑刃，很轻松地避开他们直来直去的矛尖，自左而右，斩击着他们脆弱的头颅、腰部和脖子。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;一根根被削断的矛尖，伴随着富图瓦士兵的头颅和肠子簌簌委地，德意志兰士兵的双手机械来回小幅度摆动，就像使用大镰在草场上刈割的农人，他们事前得到了大公爵和特马奇将军的严厉训斥，要誓守操典要求，面对箭矢、火焰，都不得擅自脱离阵线，胡乱进退。
这样的战局下，后面的富图瓦士兵列队前进得越果决，前面行列的一具具无头或残缺半个身躯的，带着飙出的热血，扑腾腾半跪在地上，倒栽在地上的便越多。许多人还在挺着长矛，下半身还在走着，上半身的脑袋就带着惊愕的表情，朝前滚落到了水壕边。
城头的戍守兵员看得亲切，惊慌地告警起来，等到突厥人的贝伊和加齐指挥官觉得不对，号召收兵时，在桥头堡拒马墙前的前线富图瓦士兵残缺的尸身，已经重重叠叠铺成了一条混杂着断杆、肢体、脏器和血泊的**之河，齐齐躺在德意志兰人战线的前方，大部分人斗篷和甲胄上，都满染敌军狂热宗教战士的污血，斩剑已经折射不出光芒，双脚都踩在冒着热乎乎气泡的血泊当中，腥臭的味道直冲半空。
但是在另外条战线上，阿德马尔圣职长上的营地，在经过一段时间的顽抗后，却彻底崩盘：许多本团结在圣职长上四周的朝圣者、奴仆、修士，背着行李，拖着旗帜和武器，在突厥人疯狂射来的箭矢前，不断在背后被射倒，纷纷逾垣奔走，丢弃了阵地和勒芒城主教大人，惨叫声惊天动地。
几名突厥人举着桡钩，裹着厚厚的甲胄，趁乱攀爬到了营地的土墙和木栅上，准备拉翻割倒防御工事，几枚发火罐自其后抛出，砸在了他们身上。接着浑身是火，接连闷哼着倒在了壕沟里，被蒺藜扎得笨拙得来回挣扎蹒跚，接着慢慢化为了**火炬。闷哼也变成了惨嚎，但是更多挂着柳条筐的轻装富图瓦士兵，冲到了已经无人防护的防磐墙下，朝里面抛掷了更多的发火罐，很快很多被火焰烧着吞噬的守兵。纷纷从阿德马尔的身边跑过，也翻过了营地后面的墙垣，朝着河川那边奔去。
阿德尔贝罗在火海和混乱里救出了位贵妇，而后贵妇赠送给他一匹骡马，年轻的司祭拼死牵来，把缰绳交到了阿德马尔圣职长上的手中，又半是强行地将他托高，冲出了营房的后门，在其后面，翻墙攻入进来的的突厥人及富图瓦士兵叫嚣着。不断朝着他们射箭，“西格玛，快来保护圣职长上阁下！”当阿德尔贝罗看到名穿着锁子甲的骑士，持剑骑马，在墙垣的边沿斩杀了两名准备爬上塔楼夺取基督旗帜的富图瓦时，便大喊起来。
这位叫西格玛的骑士，正是先前因为和希腊妓女私通，而遭到枢机会议残酷鞭打的家伙，这会儿他被头盔护鼻铁条分开的，还带着鞭痕的双眼。冷漠地看了与他对视的阿德马尔一下，便冷哼声，纵马转身就自顾自地离去了。
“混蛋，这群披着铠甲的野猪和雄山羊。一点常识和团结的意识都没有，我真是受够了，哪怕死在这里......”大恨的圣职长上，边脱离着突厥人的追杀，边埋怨怒斥着所有的爵爷和骑士。
其实这会儿，鲍德温和戈弗雷的营地也在疯狂地运作着。但这兄弟俩遭到了突厥密探奸细的干扰：许多被亚吉.西扬暗中收买的家伙，有利欲熏心的希腊人，也有假意来做生意或投诚的撒拉森人，平日里和来自西方的老爷或平民们插浑打科，亲若兄弟，但一旦看到了亚吉在城头悬起信号旗，他们便到处煽风点火，谎报军情，惊扰着整个营地的各色人——戈弗雷得到的情报，是敌人会在城南发起总攻，还有说后方罗马尼亚帝**队的营地业已被亚吉的奇袭骑兵攻陷。
四面都是混乱的战斗和烟雾，导致布永的兄弟俩迷惑很长时间才厘清了战况，但这时候，两座城门的防磐皆失。
戈弗雷不顾旧伤，用皮带勒紧了“森林之主”给他的创口，有些颤抖地跨上了马背，鲍德温关切地扛着钉锤，与奥登修士伴同其左右，沃纳伯爵、哈特曼伯爵等将官簇拥其边，集中了六百名法兰克人骑兵，朝着不远处的圣职长上防磐驰援而去。
受到戈弗雷的影响，大约三分（四十分钟）不到的时间，布洛瓦的斯蒂芬也带着一百五十名骑兵出营，跟在他身后的是两位罗伯特伯爵，其中弗兰德斯的爵爷还带上了三百名弗莱芒雇佣戟手，打开营门，纷纷赶赴狗门附近的战场。
这时候，整个战场都是血肉模糊的死尸，残缺坍塌的防垒，和到处乱窜的骡马和山羊，而接下来桑萨多尼阿斯不顾来自侧面的朝圣者大股援军，开始奋力指挥所有的麾下死士，三面挤压绞杀布拉纳斯和守卫者旅团据守的最后枚钉子，被环绕在不起眼拒马墙和水壕间的桥头堡。
在桥头堡后，是笔直的木桥，和歪歪斜斜的舟桥，河川上到处飘荡着人马的死尸，再后面是庞大的场地，在那里竖着一座座来不及拖走藏匿起来的巨大器械，那里的朝圣者匠师和士兵，也在不迭地朝远处奔窜......
塔楼上，亚吉.西扬紧张万分地抖动着脸上的老年斑，眼珠动也不动，在几名忠心奴兵的护卫下，顺着阔大的射击窗孔，看着这里的最为焦点，最为焦虑的战局。
“把其余城门和塔楼的生力士兵都调过来，对的，没错。其他营地的朝圣者是没办法对我的城垣造成伤害的，只要夺取这条木桥，或者那边的舟桥，我们就能焚毁掉敌人的攻城器械，踏平这里，踏平这里！”接着，安条克之主再度神经质尖叫起来，用戴着指环的手，点着被疯狂人群环绕，到处都是都是激烈残酷攻防战斗的桥头堡，喊到。
“喂，牧首我的父亲。”在亚吉.西扬不断高喊的时刻，下面城道上的亚美尼亚士兵普拉吉特焦虑不安，也在不断呼喊着牧首的名字，因为他看到，被铁索悬挂在塔楼墙壁上，三面信号旗帜飘扬下的安条克牧首，看着下面的血腥战场，开始按捺不住，放肆地笑起来，大笑起来，越来越大声，好像对着他头顶上踏着的亚吉.西扬的嘲弄！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“是谁，是谁在笑！”很快，亚吉就站在塔顶上，发出了愤怒的咆哮。他身后的贝伊和奴兵互相对视着，表示答案显然易见。
亚吉将靴子狠狠踏在了窗孔的砖台上，踏得碎末灰尘直下，接着奴兵纷纷踩上去，将约翰牧首的铁索拉得咯吱咯吱响，下面城道的普拉吉特吓得急忙抱头鼠窜，但牧首却毫无畏惧，双手被铁索牵拉着，慢慢擦着墙壁而上，干枯瘦削的手臂毫无血色，可是还在高亢地吟诵着对主的赞颂：
这是山顶的节刑，
涂满鲜血犹如我凄苦而闪亮的荆棘，
世界是我的忧伤，上帝的玛利亚在忧伤！
接着，蓬头垢面的牧首老人家被牵扯进了塔楼，突厥奴兵猛烈地毒打他，用马鞭抽着他的背脊和头发，牧首滚在地上，缩着身躯，碎发与尘土满地飞舞，“不要打他！”亚吉抚摸着白色的长胡须，很有威势地喝止住，接着将靴子踏在了牧首的脖颈上，“给这个口不择言，不知道感恩的家伙，喂吃野橡子！叫他享受不洁的猪猡般的饮食！”
桥头堡三面的拒马墙下，攻防战斗也已经达到了白热化的境地，德意志兰的双手剑士还在列成斜线阵，誓死捍卫着正面的拒马墙和水壕，杀得不断扑来的突厥人人头滚滚，自己也多被飞蝗般的箭矢射杀射伤，而在另外两侧，富图瓦士兵和重装的突厥武士，已经列着队，或者拉坏了栅门，或者握着荆刺和树桠，攀爬翻越了墙垒，进入了桥头堡的内围当间。
头盔和头巾下的眼睛，惊恐地四处抬着张望：但见入口和内围处相连的地方，居然又筑有三面城墙，和弯曲狭窄的通道，两侧同样插满了荆刺，上面再度人影攒动，箭矢、石块密集射下砸落，形成了如同怪兽血口般的屠杀陷阱——这原来是新月教徒最擅长的，在堡垒入口处设置的“屠坑”，现在却被守卫者旅团给学习来了，最后抛下的是杂着沥青和硫磺的火罐，火光顺着墙壁内，熊熊燃烧起来，接着许许多多的富图瓦士兵带着火焰，如同群被猎杀而惊奔的野兽般，从入口木栅处重新跑出，接着纷纷倒伏在水壕当中或边沿死去，而那群重甲的突厥武士更不必说了，因为铠甲不利于逃脱，全部被射杀烧死在内围墙中，几乎没人跑得出来。
血腥的搏杀愈发激烈，一面土墙内外，双方都在互相捡取抛掷发火罐，生死存亡都是一瞬间的事情，并且不断有暗孔被长矛抵穿，将正在攀附而上的富图瓦士兵自腹部刺穿，对方往往只是爬着爬着，接着浑身抽动下，慢慢就垂下身躯，再也不动了。其后的士兵见状便蜂拥而上，同时持着几根长矛，对着那孔猛戳猛刺，直到鲜血渗出为止。
桥那边，旅团大营内，梅洛面色凝重，看着不远处桥头堡的厮杀，接着举起手一个接着一个下达命令，
“增援一百名意大利老兵去。”
“再增援一百人，把守卫者旅团其他的士兵也调派过去。”
“把守卫者旅团的军仆派过去，带着斧头和投石索就行，保护住桥头堡。”
梅洛渐渐觉得，手里抛出去的队伍，也像飞快出了盘子的芝诺棋般，越来越少，但这对于棋局是好事，对于战局却未必了。
直到半个时辰后，隐修士彼得亲自骑着驴子，前往朝圣者的大营，再度鼓舞动员了近千名强壮些的男丁，带着粗陋的武器，许多人甚至是举着十字镐和镰刀的，跑步加入了梅洛的营地，而后又越过桥梁，增补到了桥头堡当间，这会儿桥头堡的拒马墙内外已经是尸积如山了，布拉纳斯亲自举剑，和蜂拥扑来的突厥士兵格战，大家都踏着血泊和尸体堆互相搏杀翻滚着。
桑萨多尼阿斯无奈地看着近在咫尺的残酷战斗，但所能做的，也只是和梅洛一样，不断地把从城门里涌出来的己方士兵，一拨拨投入到这个血肉的熔炉里去。
最后，在士兵步伐扬起的尘土里，桑萨多尼阿斯悲哀地看到，有头发花白的老者，还有跛脚的残疾人，都喊着经文口号，争先恐后朝着桥头堡涌去。
“不行了，不行了，父亲和他的城不行了。”嘈杂和呼喝声音当中，手持马鞭的桑萨多尼阿斯看着这幕，脸色惨白，整个战场上从城门直到桥头堡的平旷之处，密布着悲惨的死尸，而他的队伍对其堡垒的第九次冲锋攻击，再度败退下来。
塔楼顶上，牧首的双手被铐在柱脚之上，头伏在盘子上，真的狼吞虎咽，哈哈大笑着，吃着其间的野橡子，亚吉同样的脸色，往后退了两步，靠在了柱子上，接着冷汗直流，转身看着下面的桥头堡拒马墙战场。
无数很小很小，就像蚂蚁般的士兵，黑乎乎，在火焰当中来回厮杀着，环绕其间的水壕，已经成为了条红色血渍的带子，里面填满了各色各样的死尸，血还在他们的身躯下，不断地泛出，而在那边的城门，无数甲胄闪耀的法兰克人，骑着高头大马举着锋利的长剑，蜂拥而来。
接着，亚吉的眼瞳被火和血的眼色浸染了，而其余的脸颊和面庞则迅速变为青灰色，夹杂着点涌上来的气血，两侧和下颔的胡须瞬间苍老起来，他看到了：即便是很小很小的轮廓，自塔楼上俯视下去，但他还是看到，法兰克人在马鞍上，不断气势汹汹抡起胳膊，再迅速抡下，剑锋带着力道和气势，不断砍杀屠戮着他派去围攻桥头堡的死士们，接着就是手持骇人长戟的弗莱芒人，也加入了战团......亚吉的精锐部队，现在完全失去了应有的沉勇和荣耀，他们发出了女人般的尖叫，被法兰克人和渡桥增援过来的高文队伍，分割，消灭，屠杀，翻滚的灰尘里，许多人被挤压驱赶到了法尔法河边，先前他们在这边耀武扬威，肆意伏击朝圣者的队伍，但而今报酬到了自己身上——狰狞的弗莱芒人，和守卫者旅团的长矛手，将这群人当作活靶子，一戟一矛，统统捅穿，杀死在河川边，血和浪花不断在亚吉眼睛里扬起，再化作血泪，流淌下来。(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;最后和桑萨多尼阿斯跑回到安条克城中的，只有五六百名丧魂落魄的残兵，并且大部分都带着伤，有八百人死在了朝圣者两座防磐和桥头堡前方，其中后者拒马墙前后，躺下的突厥士兵死尸尤其之多，而被戈弗雷等爵爷的援军杀死的，则有近三千人之多，尸骨全部集中在法尔法河川沿岸，再混杂着朝圣者自己数千人的尸身，简直将安条克城墙下化为了腥臭逼人的大坟场。
这次所有爵爷，集中了所有营地大约一千匹的战马，增援而来，可以说下了血本，对突厥人的屠戮践踏也是致命性的。
总的来说，亚吉失败了，他让自己儿子指挥四千精锐死士突围而出，结果大半战殁，虽然夺占了朝圣者的防磐，但是烧毁了攻城器械的数量十分有限，而在铁桥要塞那边，他的上万精华步骑，结局凶吉，还未有定数。
亚吉瞬间好像苍老成了干枯的死尸，缓缓坐在墙头，看着血色夕阳，下面三面信号旗，还在那里寂寞地在风中，来回鼓荡着，发出单调辽远的声音，应和着安条克之主的心境，而那边约翰牧首还在那里吃着，舔着盘子，心满意得的样子。
安条克的城头上，普拉吉特也怔怔看着下面的屠场，觉得脚底下天旋地转起来，接着他哑着嗓子，低声对其他的亚美尼亚和叙利亚希腊人的士兵说，“这下，亚吉.西扬真的不行了。”
其他士兵还未有应答时候，几名气势汹汹的奴兵，便从塔楼上走下来，于是大伙儿急忙噤声。
很快，失败者愤懑和猜忌下，对城内异族佣兵和关押市民的搜检和屠杀就开始了，普拉吉特回过头，看到了城墙那边的集市广场上，一名希腊籍的医生被吊死在刑架上，理由是有煽动囚徒造反的嫌疑，他的妻子、女儿和儿子也被牵到面前，一并斩首处决；接着，一名正教会的修士遭到同样命运，被砍下头颅，插在长矛上示众恫吓，罪名是还在私藏基督的典籍；连两名在先前战斗里，有临阵脱逃嫌疑的富图瓦士兵，也在吊死在刑架的左右处，但这不过是开始，胡乱而疯狂的杀戮很快蔓延起来——在白色的清真寺塔尖下，不断有人乞求着性命，被亚吉的行刑队伍挨个杀戮。
普拉吉特看到了这幕，呼吸急促起来，觉得喉头下，不断有酸臭的物质涌出，最终他在片嘲笑声里，前仰后合，扶着雉堞，呕吐得满身都是。
而在铁桥对岸的河谷平野当中，高文、博希蒙德、泰提修斯的联军，已经逼近了充当阿德索尼尤斯“双眼”的那座小山丘。
靠近了，所有人的斥候发觉，这座山丘后，是几乎和他们身后一模一样的地形：起伏不平的山谷，满地皆是的灌木和草丛，而真实面目根本却模糊不清，只有夺取占据了这座山丘，才能将对面敌人的态势看得一清二楚。
反过来说，这点对于阿德索尼尤斯而言，也是一样的。
三支队伍，绵延三个古里的队列排开，按照承诺需要各自选出三十骑人马来，但是高文第一件做的事情，就是叫兄弟会将布兰姆森和迪姆牵出来，立在全军士兵的面前。
“我在等待这个时刻，这个特别关键和危难的时刻，在这座山丘后，可能埋伏布阵着与我们所有人数量不相上下的异教匪徒，无法轻敌，并且都要坚守军典和纪律——以前，这两位在阿拉尔曼堡垒攻坚战时，违背了我的退兵指令，还在不断爬着根本够不上城垣的云梯上，鼓舞其他士兵攀爬攻城，给全军带来了无法言喻的损失。现在我要处罚，给诸位也给今日的决战，做个表率！”说完，高文将马鞭伸出，几名兄弟会成员手持长鞭，站在两人的两侧，“没有什么回旋的余地！每人责打二十鞭。”
迪姆还满脸懵懂的表情，布兰姆森则是见识过的，不由得大骇，急忙半跪下来，高文淡蓝色的双目看着他，布兰姆森背脊开始炸毛起来，他知道大公爵当着全军步骑说出这话来，是绝对不会有说话不算话的例子存在的。
“布兰姆森，你当三十骑尖兵的旗手，可以免除责打！”
“是，是的。”布兰姆森急忙握着双手剑的剑柄，表示情愿在山丘上战亡。
“迪姆是我的禁卫旗手，他的鞭打没法免除。”高文将马鞭鞭梢抖动了下，毫不犹豫说到。
“疼死俺啦！大公爵啊，为什么到现在才打俺啊！”迪姆光着铁塔般的上半身，双手被绳索环牵着，夹在了木架上，身后三四名兄弟会成员挥动着鞭子，清脆恐怖的声响，一记又一记，所有握着长矛的士兵，帽盔下的眼睛死死盯着这幕，表情呆滞而畏惧。
打完了鞭子，接着就是木条棍抽打，完了后迪姆几乎昏死过去，头发汗涔涔地贴在粗壮的额头和脖子上，在高文坐骑的旁边，安德奥达特面无表情地在计数，很少有人能想到，这个看起来冷酷无情的纹章官最早是来自于卡拉布里亚山区修道院里的见习修士，而木扎非阿丁则内心有些惴惴，不断偷瞄着大公爵的侧脸——蹲在行刑台边的布兰姆森，和各自抽签决定，骑着马匹走出行列的受选尖兵们，则更是不敢做出任何表情——终于，安德奥达特结束了计数，将手伸起，几名行刑者举着水桶，将迪姆从头到脚淋到了底。
这时候，看着脚尖几乎无法着地，被人扶着拉回队列的迪姆，高文的眼神才算是有点轻微的移动，“回到旗车那里去，歌利亚。”大公爵如此命令说。
迪姆像头被淋湿的野兽，抖抖头发，说了声“是的俺就去”，推脱了其他人的搀扶，一晃一晃，裸着满是鞭痕的上半身，走到了高文的战马边旗车旁，“此战继续担当禁卫旗手，在我边上。”
“俺知道了。”迪姆咬着牙，将大旗继续高擎而起，在所有士兵的注视下，斜阳透着血红的战旗，照在他们背部的甲胄上，刚才涉河的寒冷，已经完全被洋洋的暖意取代了。
“歌利亚记住我的另外句话——仇恨、恐惧、金钱、荣誉，乃至饭食都不是你的主人，你的主人只有一个，那就是我。”高文说完后，便拔出了银色的马头权杖，指着正前面的小山丘，“布兰姆森，上去。”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;“是，大公爵！”布兰姆森大气都不敢喘半声，急忙披好了锁子头巾，翻身上马，将轻巧的手弩插在了马鞍的悬袋上，并将斯瓦比亚双手剑插在肩带的剑鞘里，用手套握住了带着绯色火舌旗的骑矛，高高竖了起来。
以此为信号，二十九名骑兵马蹄“格达格达”迈动着，其中十四名来自库曼和马扎尔的通用骑兵，六名军旗卫队骑兵，还有九名手持骑矛的荣誉带甲骑兵，列成了松散的队形，围护在旅团剑术教习官的身边。云层渐渐越急越厚，挤压堆在了各处山巅之上，仿佛慢慢和山色融为一体。在那边，博希蒙德的三十骑人马也被简选出来，由公爵的妹夫威廉.格朗梅尼勒统率，他是位好战而勇敢的骑士，其中还有披着西亚风格鳞甲的十名亚美尼亚骑兵伴同；而帝**队的三十骑，由狄奥格尼斯亲自带头，现任的行军副总管背着箭袋和鸢盾，扛住了铁连枷，身后是三十名重甲举着战斧和钉锤的普洛尼亚骑兵。
来自各个善战民族和军团的，共九十名精锐的骑兵，接着列成了三个紧密相靠的队列，号角声响起，布兰姆森看着和他近在咫尺的守捉官，互相点点头，他们先前在君士坦丁堡的萨拉布瑞亚雪地上，有过交手的记录，接着布兰姆森抱着决死的信念：他若是不成功取下那个山头，便要被大公爵鞭打至死的，他可没有巨人歌利亚那样野蛮强壮的体魄。
“布兰姆森！”身后传来了大公爵的喊声，他在马鞍上回身望去，一只凌厉黑色斑点，如闪电般掠过半空，接着觉得头顶上有剧烈的翅膀震动的声音——那只叫“船长”的猎隼，很轻巧地就此落在了他手持绯色战旗的戟枝之上，带着得意的鸣叫——而那边，高文收回了臂膀，对着他颔首，意思是叫猎隼担当冲阵的引导。
“前进！”布兰姆森分别用奥伊语和希腊语，喊出了这句口号，接着人马奋发朝前，马蹄急速迈动起来，朝着面前大约四百尺距离的卧牛般的山丘而去。
“一、二、三......十个敌人，是突厥人的一个斥候小队嘛？”疾驰而颠动的马背上，狄奥格尼斯锐利的双眼，在扫描清点着山丘上立着的突厥骑兵的数目，他们是一字列开的，并且轻装，并没有携带适合格战的武器，看起来真的是支单纯的观察小队，“只是不知道敌人在山坡后面有无预备的队伍或埋伏。”
“保持速度，保持速度，不要莽撞冲锋！”另外边，马背上的布兰姆森依旧没有放到手中的旗帜，所以所有刚才观验过大公爵鞭刑的红手骑兵们，都不敢逾越违背剑术教习官的命令，继续勒紧了缰绳，不让坐骑过分活泼，也保持住了队形和小跑的速度，不疾不徐地朝着突厥轻骑站立的那座山丘脚下草原逼近。
那边，帝国的三十名骑兵也是一样，甚至还要谨慎，他们有二十人继续跟着守捉官和布兰姆森，其余十人灵巧操控战马，绕到了斜线的位置，监视着山丘后部可能出现的伏兵。
喧哗声和马叫声响起，稀稀落落的箭矢开始在布兰姆森的头顶上掠过，那十名突厥人的侦察小队，开始拨转马匹的方向，小幅度地侧旋着马蹄，拉满了弓弦，在获得了良好的视野后，对着不断逼近的朝圣者骑兵射击袭扰。
而另外翼的战线上，威廉.格朗梅尼勒忽然呼喊叫嚣起来，他身边的诺曼和亚美尼亚骑兵纷纷将缰绳抛弃，放纵着战马的双蹄和奔跑，并将狭长的鸢盾遮挡在脚部直到胸膛的位置，举起了长矛和长剑，猛然加速，脱离了布兰姆森的战线，并且斜刺着遮挡了红手骑兵们的突前方向，“停下！”布兰姆森愤怒大喊起来，但瞬间就有五六名诺曼骑兵，带着嘲笑，打马从他眼前而过，转瞬就冲上了山丘半腰处，“船长”叫起来，蹬爪子飞离了战旗的戟枝，所有红手骑兵只能拉紧了缰绳，纷纷停下了朝前的队形，在原地盘旋调整着，包括狄奥格尼斯的冲击也受阻，同样放口大骂起来。
整个后方的庞大阵列当中，博希蒙德和坦克雷德看着这幕，都报以得意的微笑。
飘荡的红手七岭大旗下，高文则是毫无表情。
威廉等人很快就冲上了山头，很敏捷避闪开飞来的箭矢，用骑矛刺落了两名突厥轻骑，其后的诺曼人挥剑，将残留的几名骑兵驱逐下了山坡。
但还没等布兰姆森和狄奥格尼斯追随而上时，一阵哄叫声后，威廉带着几名诺曼骑兵很快就狼狈不堪地自山坡上奔下来：在那边，大约三十名突厥精强的骑兵自山坡背面冲上来，砍杀射杀了几名威廉的部下，重新占据了那面山丘。
“果然有后手！”布兰姆森和狄奥格尼斯，重新调整好骑兵的队形，“去吧，船长！”布兰姆森喊出了指令，接着将战旗递交给了身边的一名军旗护卫骑兵，随着猎隼的一声尖利的鸣叫，其振翅高飞，顺着山腰，避开了灌木丛和树林，引导着红手骑兵和帝国的普洛尼亚骑兵，接着猛然停止了扇动翅膀，平平地自山丘顶上滑翔而过——在鸟儿的影子后，数十名骑兵一拥而上，和冲上来的三十名突厥骑兵展开激烈的盘旋搏斗。
布兰姆森在抵进名奴兵大约三十尺距离里，拔出了手弩，射去一箭，但对方亦是杀阵老手，举盾侧身，无羽根的弩箭铛的一声，在对方铜盾的边沿弹飞——接着，布兰姆森急速拔剑，对方也猫着身躯，伏低在马鞍山上，一面企图避开布兰姆森劈下的剑刃，一面要借着马的速度，用刀刃切开布兰姆森的腰部。
布兰姆森忍着在阿拉尔曼堡刚刚愈合的新伤，将手弩重新丢入马鞍悬袋上，接着双手将肩带上的双手剑掣出，看到奴兵相对疾驰而至，带着手持弯刀的冷澈弧光，大喝声将剑柄握住，粗长的剑刃往前猛刺而出！(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;双方马头交错在一起，奴兵锋利弯刀的弧光，在布兰姆森的腰部锁子甲打了个滑，如彗星般擦过，带着几段斩断锁环，接着那奴兵的额头，被刺过来的斯瓦比亚双手剑的剑芒抵住，缰绳飞散，头盔嘭地自后面裂成了几瓣，身躯倒着从马鞍上飞了出去。一缕鲜血，喷到了布拉姆斯的脸颊上，让他的眼睛猛地缩了下，一股血腥臭味涌入鼻腔，侧腰的轻微划伤自此露在寒冷的风中，生疼生疼的。
他身边的两位军旗护卫骑兵，也是二话不说，直接挥着长柄铁蒺藜锤，将数名拉弦举刀的突厥骑兵砸得鲜血狂喷，坠落马下，“加把劲，突破过去，就能看到敌人那边的阵容了！”布兰姆森见到山顶上的几名突厥奴兵转身就走，也放松了自己的缰绳，他身边的旗手紧紧握住了战旗，和其他骑兵追随而上。
忽然，“船长”在天空里转动了身躯，呼啸着俯冲下来，撞入了布兰姆森面前的灌木丛里，草屑飞舞当中，一个手持着弓箭的突厥小兵，被这只凶猛的猎隼啄击抓挠，惨叫着蹦跶出来，狄奥格尼斯转眼间纵马赶来，射出一箭，那埋伏的小兵仰面被射毙当场，双脚举起摆动了两下，就伏倒在地，再也不动。
但后面的长草里，受到惊吓的“毒蛇”们，一群蒙着兽皮斗篷，光着脑袋的其余突厥士兵，有的举着长的桡钩，有的抛着套马索，也有的背着箭箙握着弯刀，纷纷奔了出来，他们是预先在己方三十名骑兵重新夺取这山丘后，跟上来埋伏伺机截杀的。
一根桡钩对着疾驰的布兰姆森刺来，饶是剑术教习官的骑术和坐骑本身都不俗，稍微侧着跑了两步，就避开了，后面的旗手跟来，将带着戟枝的战旗，倒过来刺入了那小兵的脖子，血喷染到了旗帜的半面。
这会儿随着声突厥话的咒骂，另外名突厥人避开了布兰姆森的劈砍，步伐朝着马头的右边歪斜过来，桡钩恰好抵到了他的马脖子，战马悲鸣声骤起，蹄子狂躁地打着滑，那突厥人面部都扭曲起来，张着嘴巴大喊着，他看得出布兰姆森是这支斥候队伍里领头的，手里举着挠钩，将已经发狂的战马给拼死抵住，布兰姆森在马背上被颠得上下不稳，鼻梁和护鼻猛烈碰得吱吱呀呀，面前的景象都变成了几层残影，在不断筛着，手举起长剑待要将这位给劈死，但是摆动下，居然剑柄脱手，长剑猛然坠地！
“可恶！”布兰姆森几乎要喊起来，这时自各个方向，几个突厥人叫喊着，挥刀挺矛，要置他于死地。身后的红手通用骑兵，和狄奥格尼斯接连发箭射来，从布兰姆森的后背两边呼啸而过，三名企图靠近布兰姆森的全部被射穿了要害，在保持奔袭的姿态时翻滚倒地，另外一支箭还扎穿了那个举着桡钩的家伙的腰部，那人的嘴角都开始大口大口地吐血了，但还是咬着血糊糊的牙齿，死命不肯松手，布兰姆森的战马也失去了理智，负着痛发了狂，再想驾驭它改变方向不可能了，现在只是拼着蛮劲冲，被桡钩死死给抵住，人和马都在静态当中拼命角力，伤痕不断在冒血。
那边，原先撤走的十余名突厥骑马奴兵，再度回转过来，射杀射落了几名红手骑兵，开始重新搭弦，对着布兰姆森。
布兰姆森咬牙，手颤颤悠悠，从悬袋里拔出了手弩，轻声喊到圣主圣母圣子圣灵和圣使徒保佑，弩机响动了声，那突厥士兵虽然命不久矣，但头脑还很灵光，头往下缩了下，弩箭扎入了他的帽缨处，平断而过，桡钩依旧坚挺不拔。
“完蛋了。”这是布兰姆森最后的念头，但他没想到生死瞬间，人的记忆容量会一下子扩展那么多：要命的，大公爵还差我座城堡呢！安德奥达特、兰伯特什么的都有了，我这个剑术超卓、清正高尚、外貌举止出人拔萃的贵族（虽然是破落的），却还没有这样的待遇，却要戴罪战死在安条克这座无名的小山丘之上了吗？
为什么，为什么会这样？从军也好，加入锦册兄弟会也罢，明明是我先来的啊，为什么多鲁斯.兰伯特都会后来者居上，不服气啊！
布兰姆森带着悲哀，仰起脖子，看着无遮无拦旋转的天空，上面根本没有了阳光和碧蓝，乌黑色的、半黑的、灰白色的云完全聚拢遮蔽在这片天际上，就像个巨大的惨淡的漩涡，愈发低沉起来，“迎接死亡的箭矢吧！”
“砰”的声，桡钩猛地折断了，那突厥士兵摇晃着，脖子和胳膊上带着强劲贯穿进去的箭矢，而后被布兰姆森胯下因流血而愤怒的战马直着撞翻在地，骨骼和躯干被践踏着，发出了一声声爆裂的声音。
这边，凝目看着天际的厚云，和小丘上来回各一次的争夺搏杀，高文将悬着小金链子的日晷板绕了两绕，摆入了自己鞍上的悬袋里，接着在快银的背上欠了欠身，举起马鞭抽了下凑过来啃咬快银的萨宾娜，“喂，你这位女士矜持大度些，离马上主人要骑的战马远些，快银害怕被你咬伤。”
而后，高文将胳膊弯曲，往回收了下，旁边的木扎非阿丁会意，便挥动起了红手小旗：号角声当中，受洗者骑兵连队其他的所有八支中队，列成了鱼鳞的阵形，浩浩荡荡，在木扎非阿丁的引导下，朝着小丘的方向而去。
接着，高文再度回身，对后面站立不动，密密麻麻的红手旅团大步兵矛手们摆动下手臂：
“所有的士兵们，几乎可以确认，敌人的主力就在前方那座小丘之后，既然如此，那我们就不要放他们回安条克城去。异教徒已经有胆量出来，何必遮蔽在我们的视线后呢？我们前进，找他们的晦气。看着我头盔上的红色羽毛，跟着它，不允许任何松懈，此外德西乌斯指挥的二支步兵班达支队，必须在得到讯号后，完成指定的战术，不然的话可就不是鞭刑那么简单了！”
站在阵头的乔瓦尼，接过了鱼龙战旗，仰面扑来的风灌入了镀金沉重的鱼龙长满“利齿”的嘴里，把后面的布袋牵拉的强劲舞动，“笛手！”(未完待续。)
&bp;&bp;&bp;&bp;几名衣着华丽，戴着波希米亚风情羽毛帽的笛手，在接受到命令后，昂然越过了乔瓦尼鱼龙旗所在的位置，接着将长笛搁在嘴边，呜呜呜嘀嘀嘀发出了有节奏的声音。
红手旅团的前三排大步兵矛矛手们，看着各自队列旗手的步伐，应和着笛子的声音，齐齐迈动着绑腿，手持着高耸刺天的长矛，在他们面前，风向逆转往己方而来，风儿变得凄厉，一道道如无形的洪流般，劈开着前面的草浪，其灰色的痕迹就像无数扭动的蟒蛇般，穿过队列的缝隙，扑打撕咬在士兵的脸上，让人有透不过气来的感觉，乌云于个人头盔和羽翎上迅速掠过，风色天色大恶！
而后，自整个队伍的右翼处，以德西乌斯为杜盖留斯指挥官的两支班达支队，却列成了一字纵队，在手持剑盾和长戟的散兵掩护之下，举着长矛小跑起来，很快就超越了主力所在的横形推进线。
另外两侧，“我们也要压上去。”泰提修斯和博希蒙德也几乎同时下达了这个命令，现在暂时所有人的目标都是一致的，那就是彻底击溃亚吉西扬的主力，夺取这座城市。
山丘上，布兰姆森微微张开双眼，在他的面前，是几具突厥士兵血肉模糊的尸体，当面原本持弓准备对他射击的突厥奴兵，有两人带着箭羽，跌落在坐骑上——那十名预先在山丘边迂回上来的普洛尼亚骑兵，救了布兰姆森的命，他们冲上来后，自侧翼拉弓，将围攻布兰姆森的突厥士兵射死驱走。
但是轰然下，布兰姆森的战马也倒栽在地面。蜷着蹄子，头颅伏低下来，喷着虚弱的气息。布兰姆森知道自己的伙计不行了，便拾取了盾牌和斯瓦比亚长剑。保护在伙计的身边，陪伴它走过最后一程。
而此刻，狄奥格尼斯和其余骑兵，则越过了山脊线，追逐突厥的残兵而去，同样一名预先埋伏在灌木里的异教徒士兵立起来，对着冲下来的狄奥格尼斯也举起了长长的挠钩刺来。
守捉官直接将手里的铁连枷，旋转着掷出。将那伏击的士兵的脸面砸得脑浆鲜血横飞，倒着滚下了山坡。接着，另外名伏兵，挥着套马索，对着守捉官的背后抛来，企图勒住他的脖子，但是狂风骤起，那套马索在半空里被风势给裹住了，狄奥格尼斯舒展手臂，一抖反手将套索给拉扯著。纵马将那士兵给拉得翻了几个筋斗，顺着山坡拖着急转直下，带着一溜溜的烟。最后脑袋和脊梁撞击在了一棵树干上，沉闷一声后丧了命。
待到狄奥格尼斯扭过头来，猛然发觉他方才一直追踪的那个奴兵，在马背上失去了踪影，而那马是斜着，朝暮云翻滚的那边山谷口跑动的。守捉官转眼间就明白了，闪电般取出了弓箭搭弦拉弦——就在做完这些程序后，前面马背侧腹藏身的奴兵，也暗中拉住了反曲弓的弓弦。准备翻身上去，给穷追不舍的狄奥格尼斯来个回马箭。
但狄奥格尼斯的箭飞来得更快。将那名镫里藏身的奴兵的下巴，连着弓弦和胳膊都狠狠贯穿过去。从马肚子咕噜坠落下来，单脚还挂在马镫上，被自己的战马拖行了好久，才在山脚下放缓了脚步。
接下来，守捉官勒住了坐骑，喘着战斗后粗重的气息，汗水在两边的腮帮，与下颔交汇，再顺势流到了脖子处，带着喉结的滚动，他终于看到了这座被双方军队视为“双眼”处的小山丘对面，无数山峰和谷地间，突厥人的浩大阵势。
高文这家伙猜测的没错，阿德索尼尤斯大约一万二千名步骑，统统立阵在此处，顺着各处山谷前，摆下了严整繁密而骇人的阵势，就像片武器、战旗和人头的海洋。
更为让人害怕的是，阿德索尼尤斯见到刚才派出去的三十骑精兵，刚刚占据山丘没多久，就又被朝圣者的骑兵给杀败驱逐下来，便直接索性派出了自己军旗下的一百二十名精锐奴兵，再度骑着战马，发射着强劲的弓矢，再度向这个毫不起眼的，位于战场双军对垒线的小山丘滚滚杀来。
马蹄声，几乎要把山丘给撼动，相距不过一百余尺的距离，狄奥格尼斯几乎能看到尖顶头盔下，对方杀气腾腾的双眼。
那名本在布兰姆森身旁执旗的骑兵，跑到了目瞪口呆的守捉官面前，“将军，可以挥动战旗了！”
“你快回去，战旗交给我，我要把敌人的阵形态势给明确记住。”狄奥格尼斯抢过那士兵的战旗，但那士兵根本不让，“这是大公爵给我的旗帜，而不是阁下队伍的！”
一支箭破空飞来，结束了所有的争论，那旗手眼神发直，用手抬起来下，还没摸到中箭的脖子，就歪着跌落了马下，狄奥格尼斯急忙将从他手里脱落的战旗给取过来，接着拉紧了缰绳，他的坐骑前面双蹄腾空，醒目的红色战旗高高举起飘舞，箭矢自各个方向射来，有的射入他身后的灌木里，有的射入他旁边的小树干中——下面的阿德索尼尤斯最精锐的一百二十奴兵突骑，列成了冲锋的队形，已经逼近他了。
而这面红色的旗帜竖起摆动，恰好是事先约定好的，全面进攻的信号。
不过事实上，在实现挑选出来的骑兵，纷纷避让突厥奴兵的兵锋，再度从山丘上跑下来后，高文的骑兵连队已经提前抵达了山丘脚下，最前面的足有四个中队，后面则是更多的骑兵中队，列着密集的阵线，潮水般涌来。更后面的，是列成宽大战线的红手旅团步兵们。
先是布兰姆森换了匹战马，奔了下来，穿过万千正在急速前进的步骑军阵，径自来到了高文的面前，“大公爵，敌人就在山丘那侧。”
“军力多少？”
但是布兰姆森匆忙从山丘下来的，并无法把这些细节说的清楚。
高文面色严肃，握着银马头权杖的手指捏紧又舒开，而剑术教习官则是满面羞惭，为自己无法提供更多有细节的侦测情报而内疚，“狄奥格尼斯还未有下来。”大公爵喃喃说到。
终于，隔着成百上千根大步兵矛，高文看到了，他的猎隼展翅飞来，当他伸出胳膊时，这只扁毛的鸟儿飞旋了几下，扑棱棱停了下来。
而后狄奥格尼斯伏低了身躯，骑着受伤的战马，举着高文的绯旗，疾驰到所有列阵完毕的骑兵面前，抬首大声喊到，“全线进攻，而后骑兵压过去，敌人的主力就在山丘后立阵！”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文很快就将马头权杖扬高，接着劈下，没有任何犹豫。
整个红手旅团的步骑阵列，静默了会儿，接着骑兵那里喇叭声猛然响起，足足四个中队共二百八十名骑兵，急速举起弓箭，扬起了亮闪闪的马刀和砍剑，纷拥而上，轰隆隆压上了山丘。
接着是红手旅团的步兵阵列里，笛子声一声接着一声，士兵们轰然迈步，开始重新举高长矛，迪姆咬着牙坚持着，举着巨大的战旗，和乔瓦尼所持的鱼龙旗一左一右，各自走在队列的最前方，引导着步兵的攻击。
眼见整个红手旅团都朝着那个山头涌上，博希蒙德和泰提修斯在两翼也行动策应起来，霎时间整个山丘西侧的地带，全是人足和马蹄踩到地面上的声音，除去这些声音外，便没有任何的杂声，整齐有力得让人感到恐怖。当阿德索尼尤斯派出的一百二十名奴兵，刚刚冲过山脊线后，他们的视野也为之一阔，但却很快被更为密集的景象填满：山下，朝圣者和罗马尼亚人的大批骑兵，正呼啸着重新攻上来，在他们阵线的背后，是如同沙尘瀚海般的敌人，和森林城墙般迅捷移动的长矛们，“敌人发起总攻了！”一名奴兵转身，对着山丘那边的阿德索尼尤斯埃米尔旗帜所在方向，摆动着手臂，发出了这样的讯号。
但紧接着，就有十数支自下面射来的箭矢，贯穿撕裂了他的上半身，他稍微保持了下姿态，就翻滚下了马背。而后一排排红手骑兵和普洛尼亚骑兵急速跃上，和一百二十名刚准备急速脱走的突厥奴兵，混战撕咬在一起。格战和悲叫声旋风般冲天而起。
几秒钟内，指挥旗帜下的阿德索尼尤斯就知道他的先遣队要抵御不住，但还没等他发出退兵的讯号。那山丘上的突厥奴兵就伤亡过半，其他的潮水般。纷纷顺着原来的路线，朝着己方的阵列溃逃而来，带着很大的哄叫声，阿德索尼尤斯气愤地折弯了马鞭，觉得颜面无光不说，整个队伍的士气也遭到很大的影响，不能再来来去去派小股队伍去争夺那山丘了，“安拉庇佑信经者的刀剑。我们的战马此刻将获得比大斋月还要巨大的精力，所有人对着异教徒冲锋！砍下他们的首级！”
“安拉至大！穆罕穆德！”随着阿德索尼尤斯的这声号令，所有阵列的新月教徒士兵，都如同决堤的浪潮般，对着山丘奔腾而去。后面阵列的弓手们，抛射出了能遮蔽整个天空的箭，雨点般砸在了刚刚被骑兵们占据的山丘上。
立在指挥位置，被重甲持斧的撒克逊和瓦良格卫队保护起来的高文，看到了山丘顶上惨烈的一幕，许多失去主人的战马。在那里胡乱窜来窜去，中箭受伤或阵亡的骑兵，躯体都倒在了草丛当中。呻唤声里，其余的骑兵纷纷下马，使用骑矛、鸢盾和骑兵斧，组成了个步战的队形——轻装先头的新月士兵，顺着山丘如蚂蚁般爬上，红手骑兵和普洛尼亚骑兵开始用盾牌遮挡自己和战友的躯体和脖子，另外的手挥动长剑和战斧，不断地把迎头冲上来的突厥人给砍倒，但是狂热靠近的新月士兵人数越来越多。他们猛地被剑刃矛尖刺穿后，就吐着血用双手拽住武器。舍命往前扑倒，用血肉之躯挡住骑兵们的攻击。其余后继的人，就踏着前面人的躯体跳跃上来，趁机挥刀猛砍。
不断有伤员被后面的军仆给拖出来，骑兵组成的防线毕竟人少，很快就在阿德索尼尤斯人多势众的部下的猛烈袭击下捉襟见肘。“冲上去，冲上去，为安拉殉身，天堂的门就此打开了！”在后面山谷的绵密队形里，许许多多随军的阿訇正在呼告着，鼓声震天，在他们的身旁，一队队舍生忘死的新月教徒，飞速填补到攻击的战线上去，大有一下要将红手旅团彻底击垮碾压的势头。
整个山丘就成为了两片汹涌潮水互相碰撞下的堤坝，粉碎的是血，是人的生命，高文和泰提修斯的军队呼喊的是“三圣”是“哈利路亚”，而阿德索尼尤斯的军队叫嚣的是“安拉”是“先知”。鼓点急速响动起来，高文旅团步兵的大长矛给一排排端平，越过了松散后撤的骑兵阵线，呐喊着抵入了尾随涌来的新月教徒大队。
“安！”还没等口号喊完，新月教徒就一个接着一个，一排顺着一排，被急速捅来的大步兵矛扎穿、刺倒，他们的躯体被毁灭，防护的甲胄也碎裂：红手旅团的“潮水”占据了优势，他们的步兵矛猛烈而无法阻挡，很快新月教徒就扔下了累累死尸，崩溃着朝山丘下涌来。
“不准退后，射箭，射箭！”阿德索尼尤斯命令属下来自库尔德和叙利亚沙漠的弓手们（使用能快速射击的小型反曲弓），对着迅猛涌下来的红手旅团用手戟指着，而后山谷树林后，许许多多背着弓箭的突厥轻骑也不断列队走出，准备等到红手旅团冲下山丘，走入平野后，再对他们给予致命的围攻和打击。
那边，诺曼人和泰提修斯军队两翼的进击，在崎岖不平的地带，同样被阿德索尼尤斯的两侧兵马，用弓箭和长矛决死抵挡住了。
这会儿，已经进入了两军核心角力的关键时期，阿德索尼尤斯下令，将满载着锣鼓和旗帜的骆驼，及自己的奴兵卫队，朝前移动大约四百尺的距离。
而同时高文也带着卫队，穿上了死尸满地的山丘，占据了俯瞰战场的位置。不久，狄奥格尼斯和泰提修斯都同样前来汇聚，“高文，传令收勒住队伍，不能再往下面平旷地带突进了，敌人是会凭借着快马和利箭，反手过来围困住他们的！”
“不能停止，一路刺穿过去。”高文对泰提修斯的谨慎提议不以为然，他是个完全性子上来，凭着气势和直觉作战的将军。
高文是说到做到的——四支班达步兵支队的矛林在前，所有的戟手、剑盾手追随在后，不可遏制地越过冲下山丘，带着骇人的鼓声、笛声和号角声，新月教徒和突厥人一步步后撤，又一步步逆袭扑回，但根本还是对这种排山倒海般的矛林冲锋无解，迂回到两侧的，又被掩护的戟手和剑手斩杀，故而步兵矛前，遗尸无算，一往无前。
&bp;&bp;&bp;&bp;阿德索尼尤斯双手劈下，他组织起来的箭阵万箭齐发，无数箭矢在空中轻微摆动着，被尾羽保持着方向，接着呼啸落入了大步兵矛林的侧后方，叮叮当当，跑动的意大利老兵们纷纷将手里的盾牌给举高，将箭矢遮挡了下来，不过矛林方阵后排的士兵，除去头盔、长矛、佩剑和轻薄的布甲、皮甲外就没有其他的遮护了，在这种小反曲弓射出的箭羽下，断断续续倒下了一片，惨叫声四起。;
但是突厥人和库尔德人的射速十分惊人，他们很快又抛射出了一波箭矢，这下因为是调整了方向和距离的，直接射倒了矛阵的正上方，噼里啪啦的声音响起，整个正在向前涌动的红手旅团，阵线猛地迟滞了下，一些士兵倒下了，但更多的士兵在短暂的惊恐里回复来后，却透过头盔的边沿，和如林的步兵矛，发现身边的同袍依旧顽强而密集地，前前后后，左左右右挨在自己身边。
而后很多前排的高大士兵，觉得自己的靴子脚掉落了一些锁环甲片，很快他们明白了，突厥人为了射速，换取了软弓，但却忽略了他们身上锁子甲的防护能力，这些射击并未能有效阻遏住整个旅团的步伐。
阵头的旗官，将手戟和小旗举高，身边还幸存下来的鼓手再度昂然击鼓，咚咚咚咚，“哈利路亚！”步兵班达开始继续呐喊着，四支支队列成前三后一的阵型。挺着一根根晃动的矛尖，朝着阿德索尼尤斯阵线的中核而去。
在彼方。驾驭着骆驼的几名奴兵，也按照埃米尔的指示，急速击鼓，竖起信号旗，阿德索尼尤斯本人亲自翻上了战马的鞍上，提起了带着荣耀旗帜的长矛。在这个时代。身为一支庞大队伍的指挥官，既是中核和大脑，往往也必须得成为冲在最前面的勇士。
山丘下的平野上，突厥人预留下来的各个战线的骑兵，随着信号，一鼓而出，他们都骑着极好极快速的战马，从各个方向，发出骇人心魄的呐喊。射出了箭矢，要挤压粉碎红手旅团这四个班达支队。
这会儿，各个队列的旗官将挂在脖子前的哨子举起，嘟嘟嘟嘟地响起来。接着大拇指朝下，急速摆动着手臂，“守御，守御！”随着这一声声的回应，最左侧的第三班达支队，士兵们熟练的挨个斜转身躯，以求正面对着扑来的突厥骑兵。而后最前行的，一个接着一个半跪下来，将步兵矛斜着举高，用单个手臂和膝盖抵住，另外手臂握紧了鞘中的剑柄，第二行的则将大步兵矛的后半端用双手握住，平端着将矛尖伸出，架在了第一行士兵的肩膀上，第三行的将步兵矛如法炮制，很快一面抵挡骑兵突袭的矛尖之墙形成。
同时右侧的第一班达支队，也稍微斜转过去，对着自那面扑来的突厥骑兵，采取了原地守御的姿态；中央的第六支队，和后面的第二支队，在中央轴线上前后停留下来，恰好和左右两侧，形成了个凹进去一百尺左右的缺口。
哨子声、鼓点声、笛子声，整个旅团的步兵战线收拢为一只庞大带刺的豪猪，或者说带刺的巨型硬核桃，伴随着突厥骑兵的号角声和喇叭声，士兵的喊叫声，步伐马蹄的振动声，烟尘滚滚，乱云横飞，几乎要把人们的耳膜给震破，到处都有人马贴身搏杀的身影，有的鲁莽或者说勇猛的突厥骑兵扑倒了上下齐整矛尖上，被刺穿撕裂，但是他们的死，并没有起到引导突击的作用，后继的战马处于本能地畏惧心理，只能在一行行伸缩戳击的矛尖前，寻觅着缝隙乱跑乱窜，跟在后面的突厥步兵，则猫着腰，持着刀剑钻入了矛林前行的下档处，于是首行的士兵纷纷拔出剑来，与其交互白刃格战：一旦突厥步兵被抵挡回去，抬起头来，就同时被三四根矛尖来回穿刺，抽搐着身躯倒下、阵亡。
很快，三支前后不一的长矛支队，形成的凹处，被突厥人发觉的，他们是优良果决的战士，许多人打着马，或者步跑举着圆盾与弯刀，高呼着安拉至大的口号，就像块密集人群组成的“铁锤”，狠狠自凹处地带，楔入了进去，要将左右两侧支队的侧翼和后部给砍伐撕裂！
尖锐的哨声里，第一和第三支队，后面三行的士兵，在接到指令后，很迅速地丢弃步兵矛，转身拔出佩戴的长剑，和突入进来的突厥士兵厮杀在一起，这下是新月教徒的人马，被迫分为两面接敌了。
山丘上胳膊上立着鹰隼的高文，凝目看着战线的错杂纷纭，对泰提修斯和狄奥格尼斯喊到，“罗马帝国的诸位同仁加把劲，你俩前去一线的部众那里督战，尽快将我军右侧战线的局面打开，击败了这群异教徒和不信者敌人，安条克城的大门就等于向皇帝陛下洞开了！”
两位没有任何抗拒和犹豫，就如同高文真正的麾下般（虽然枢密会议首席是泰提修斯将军），急忙驰马，前去己方队伍的身后，厉声鼓舞。
接着，乔瓦尼对着下面打出了突击的彩色旗帜！
位于阵线后方中央的第二、第六支队的旗手们，挨个回头，看到了军法官兼矛术教习官发出了讯号，随后鼓手的敲打声猛然剧烈起来，盖过了战场的其他声音，二、六支队的所有士兵，握紧了矛尖，眼神对着被夹在凹处的敌人，随后在旗手们的引导下，对着他们发起了猛攻，伴随着许多前卫戟手和意大利老兵的掩护跟进。
先前在越过那座无名“双眼”山丘时，红手旅团的步兵冲到平野处，便等于是背负甲胄，携带沉重武器做了一次冲锋，体能消耗到了极限；但是停下脚步的二、六班达支队士兵，却在两侧战斗的同时，借机恢复了体能，故而集体挺矛大冲锋时，对突厥人体力是占据了上风，一鼓作气杀过去，很快把原先的“凹”杀成了“凸”，接着第一和第三支队也开始转守为攻，把突厥人杀得大败亏输，又是交替攻击，前进了大约六百余尺的距离，许多士兵在羽翎和盔檐，已经能醒目地看到对方埃米尔鲜明的旗帜，和指挥用的挂着各色彩饰的骆驼了。
“杀过去！”的呼喝此起彼伏！
&bp;&bp;&bp;&bp;当然，当所有的突厥士兵看到敌人已经快要逼近他们的埃米尔后，反攻和抵抗也更加疯狂起来。`
他们的箭手，全部都背靠猬集在山腰之上，竭尽全力地反复拉弓射箭，很多人累到精疲力尽，就丢弃了弓矢和箭袋，无所畏惧得拾取了斧头或弯刀，冲下来加入肉搏战。而红手旅团的各行各列，也密密挨在一起，摩肩擦踵，忍受着箭雨的不断打击，忍死带伤，坚忍地推进着。
“安拉庇佑我们！”阿德索尼尤斯为了鼓舞士气，将手里的长矛给举高，但一道雪亮的闪电，几乎就是迎着他的矛尖裂空而下，整个战场的杀气直冲层层乌云，和交加而至的雷电混杂在一起，血和雨交汇起来，空气再也承受不住亿万它们的重量，纷纷倒栽着，呼啸着坠落战场。
惊呆的阿德索尼尤斯抬首，风停下来，暴躁的春雨狠狠扑打在他的脸上和胡须上，不由得喃喃自语说，“完了，安拉抛弃了它忠诚的仆人”
“乔瓦尼。”这时候，雨水拍打在高文的铠甲上，他牵着缰绳，来到了手持鱼龙旗在后面压阵的军法官面前。
这位来自意大利的乡绅武士，回着头，雨点把他黑色的卷发打压黏在额头和鬓角，“有何吩咐，大公爵殿下。 `”
“马上德西乌斯带着第四和第五支队收尾，那边博希蒙德也取得了突破，总而言之把敌人的战马和头颅都收割过来，和尼西亚的战役一模一样。争取不留活口。”
“是。”军法官简捷地答复说，一个沉闷的滚雷。自山的那边，顺着他们的视线。直传到遥远的那边去了，乔瓦尼转身在噪杂的雨声里喊了几句，所有留置后方的红手骑兵全部翻身上马，弓箭被放置入了箭箙当中，亮出了斧头和马刀，缓缓蹚下了山坡。
乌云卷积，暴雨直下，士兵们的脚下的泥浆和雨花不断炸裂，突厥人的反曲弓弓弦。是由动物的肌腱制造而成，故而此刻不论是步兵还是骑兵，都因为这场暴雨而统统失灵，他们只能操起了长矛和刀剑，和扑来的红手旅团肉搏在一起，就连勇敢的埃米尔本人，也持矛纵马，鼓舞着奴兵们上前搏战。
所有敌我双方的体能，都已衰竭到了顶点。很多突厥人连策马的力气都丧失了，只能下马，和旅团的散兵在泥水里厮打翻滚，有的被长戟劈削得支离破碎。`有的被长剑给刺入胸膛，有的被铁锥贯穿头颅，但依旧在疯狂作战。一时间红手旅团的正面伤亡也颇大，双方在漏斗般的双侧山谷夹峙地带。踏着越来越深的雨水，陷于了胶着状态。
然而。德西乌斯这位杜盖留斯指挥官，这时带着第四和第五支队，遵守了命令，即便很多人在泥水里脚都在颤抖和打滑，却还是严格而畏惧地执行了大公爵的指示，首尾相连，扛着大步兵矛、旗帜、荆刺枪、双手剑都林林总总的武器，列成宛如大蜈蚣般的纵队，自顾自地跑步，从无名山丘的左侧，直抵达了战场的中腰位置。
许多目瞪口呆的突厥士兵，就这样看着这支纵队不闻不问，自他们身边跃过，就这样一口气跑了足足八百尺上下的距离，德西乌斯停了下来，后续的所有士兵也停下了脚步：在他的对面，是三四个突厥散兵，正在山腰的长草里，握着刀剑暂且休息，双方隔着二十尺不到的距离，互相对视着，但接着德西乌斯没有理会他们，而是向自己的右侧转身，举起手戟，他身边望着西侧延伸的队列，所有士兵一个接着一个，同样转过身来，很快这支排成三列，共一千四百人的分遣队，由原本的纵队，在狭窄的通道上，转换为了向敌人的横队，并且齐齐将长矛给放倒。
“不用管侧边和后方的敌人，我们的目标就是那里！”德西乌斯指着战事最为困苦和灼热的正前方，“冲锋！”
“冲锋啊，三圣的光辉和我们的战旗同在。”第四和第五支队的所有士兵，拼了命地喊叫起来，对着阿德索尼尤斯部众的腰肋处冲击而去。
二分后，被自两个方向突来的矛林绞杀住的阿德索尼尤斯中军，彻底崩溃，左右两边，诺曼人和拜占庭罗马帝国的马队也投入了决胜突击：最终，突厥人在雨中争相朝着群山的深处，深一脚浅一脚地奔跑，高文、博希蒙德、泰提修斯的骑兵则漫山遍野追击，杀戮伴随着血染的雨水，席卷了周边各数个古里所有的一切。
雨水慢慢变少变稀，远处的群山又再度出现了轮廓和肌理，战场上重重叠叠的灰白色尸体，被抬着排在了一起，我方的搁在了通道侧边，准备随后用辎车给拉走，新月教徒的被扔在了山谷的旷野处，周边的诺曼、拜占庭和塞琉西亚的军队士兵，也不顾遍地死尸的凄惨可怕状况，就拄着长矛披着斗篷，喘着气看着骑兵耀武扬威地投入更远处的追击，但是自己却只能坐在泥淖当中，扔下卷刃或毁坏的武器，慢吞吞地恢复着体力。
吉麦吉斯旅团和军仆们不少人，提着柳条筐，在美丽的雨后彩虹下，走入了狼藉血腥的战场，开始清缴战利品，并且砍下敌人死尸的头颅，咕噜咕噜扔到筐中
原本，高文也好，博希蒙德也罢，都不知道他们刚才和阿德索尼尤斯埃米尔鏖战的地点叫什么，后来根据俘虏来的几名叙利亚希腊人说（他们被解放后，进入了吉麦吉斯旅团），撒拉森和突厥人将这个地方叫做“吉思尔阿哈迪德”，不管本义如何，此后它可以冠以“血谷”这个名字，当之无愧：
在该日的战役当中，有七千名新月教徒被屠戮在此地，基督徒也失去了上千人的性命，绝大部分参战的士兵都疲累到无法动弹，很多人蜷缩在积水当中，就这样沉沉睡去。
若是加上对圣保罗门和狗门突击的失败，亚吉西扬在短短一天内，丧失了近万名精锐的属下。
并且，这位安条克之主最倚重的首席埃米尔阿德索尼尤斯，也没能逃脱，他被坦克雷德给追上，砍下了脑袋，“这样总算是为布雷德复仇了！”当阿德索尼尤斯的头颅，被摆在阿普利亚公爵眼前时，这位红胡须的将军总算是舒展了口恶气。
&bp;&bp;&bp;&bp;在戈弗雷兄弟于狗门，高文、博希蒙德于圣保罗门取得了对亚吉西扬主力的大捷后，在原先溃散中的鄂斯都、赫拉克勒斯等诺曼人雇佣来的将领，也收拢了败兵，重新对圣泉石堡发起了反攻，并将其重新夺回——突厥士兵已经丧胆，故而这个反击的行动并未遭到很大的阻拦。`更何况赫拉克勒斯还发觉，自己的父亲帕克阿德，这个老不死的亚美尼亚狐狸，居然带着几个亲兵，神不知鬼不觉地就藏在了石堡的某个不起眼的角落当中，直到安全夺回石堡，才重新现身。
整个安条克城周边的河流、山谷和城门，都因次日巨大而残酷的战斗被鲜血浸染了，而突厥人惨重的损失，让安条克城陷于了何等的悲恸当中：亚吉西扬最勇猛善战的埃米尔阿德索尼尤斯死了，与他一起被埋入肮脏泥土的，还有十二名最高贵的阿塔伯格或贝伊，和近万名善战的士兵，这位老者毕生营造的权势和军队可以说毁于一旦。
高文、泰提修斯、博希蒙德、雷蒙德和坦克雷德，统率着诸多国度的军队，则凯旋了各自的营地，带来无数砍下突厥人的头颅，前往阿德马尔圣职长上的祭坛营帐前献捷。`
圣职长上代表着整个公教会的枢机会议，对高文和泰提修斯的勇猛善战，以及对整个战局关键性的支援作用表示感激，并馈赠了两位营地各自三千苏的银币作为犒赏。
但阿德马尔却狠狠训斥了原本应该据守在圣保罗门防磐和岗哨的坦克雷德，称他独断专行的做法贻害了整个战局，要对他实施同样的鞭笞之刑——而那位在防磐陷落时，拒绝救援圣职长上的骑士西格玛，据说因为早已知道他已得罪了整个公教会，索性趁着战乱的时候。带着自己的战马、武器，和一些扈从军士、仆人，不知道流落逃亡到什么地方去了。
于是博希蒙德跪在了圣职长上的面前，苦苦哀求，辩解说他的外甥是因为被亚吉在城中施放的浓烟火焰迷惑住了，不明所以。才决定先驰援“吉思尔阿哈迪德”来解救他的，“求求您，看在阿普利亚和西西里的我们，这么多年来忠心于圣座冕下的份上，宽恕我这缺乏经验的孩子吧？我一直都把他当作亲生儿子来看待的！”红胡子的公爵流下了泪水，在场的领主和修士们无不动容，高文想了想，也对义兄彼得使了个眼色，便同样加入了求情的行列。`并表示可以不要犒赏，也不能让最勇猛善战的诺曼骑兵由此寒心。
而原本，阿德马尔便是想借着对坦克雷德违背命令的“惩戒”，杀鸡儆猴，以达到让信徒朝圣者的队伍更加团结的目的，并纠正、整顿散漫各自为战的习气，现在见目的达到，便摁住了坦克雷德和博希蒙德的脑袋。表示对他们的谅解。
然而在圣职长上温厚的手掌下，在祭坛帐篷亮丽的烛火前。低着头的坦克雷德，明显在眼角里露出道凶光，他先前在勒班陀初次上阵时，面对劳尔的那种羞涩和热烈的眼神已慢慢不见了，杀戮、背叛和强占，已经让他的心渐渐变得如同铁石般。
“舅父！现在我们的敌人。不光有希腊皇帝，也不光有高文，甚至不光有异教徒，还有罗马城的教宗!可恶的阿德马尔，他跟着雷蒙德那个独眼皮囊。从勒芒赶到这里来，就是要钳制我们的发展，他若是继续执掌枢机会议，我们伟大的国要到何时何地才能耸立起来？”返归营地后，坦克雷德咬牙切齿，公然不讳地表达了他对圣职长上乃至整个枢机会议的仇视。
那边，博希蒙德在用寒光闪闪的匕首，切割着腌肉和面包块，洁白的牙齿嚼然有声，像是头野兽精细地在享受自己的盘中餐，“你说的没错，但是面对整个公教会，谈何容易？我们还在争取在安条克城攻坚战里，立下功勋，而后将这座城市执掌在手中。”
坦克雷德的拳头狠狠掼在了桌子上，博希蒙德眼前的烛火剧烈摇晃着，盘子在桌面上上上下下的振动，可以感受到他外甥的怒火，“安条克城是一定要归于我们的手里的，但现在觊觎它富饶的家伙太多。按照渡海出征前的誓约，我们必须把它交还希腊皇帝；而假若不闻不问，交给枢机会议的话，多半情况是将城区和国家都分割开来，交给各大领主分而治之。这样的话，我的马拉什和埃德萨，不能和安条克连在一起，各自割裂开来，将会是多么悲惨可怕的情景。”
“一个修士而已，只要军队在我们的手中就行。”
“可是高文和泰提修斯也拥有兵马的！”
“我听到了消息，高文现在摇身和泰提修斯组建了帝国远征枢密会议，明显要和随军枢机会议分道扬镳，这个间隙我们可以利用。还有坦克雷德，比萨人的债务，一日一日催得紧，他们抱怨说自从分区停泊后，无法对圣西蒙港的物资买卖达到独占效益，就要来催我的债，所以我们得尽量完全占据安条克城和圣西蒙港口，将它租赁给比萨独占，这点上我完全同意你的看法，不过圣西蒙港分区停泊的法令书，是由两个会议联合下达的，你我必须暂时低调，左右逢源，寻找机会将两个会议的威信同时破坏掉，以达成我方独大的优势”说完，博希蒙德诡秘地笑起来，用匕首刺破了块流满油水的腌肉块，将其塞入到了口中，随着牙齿的磨合翻动，肉汁顺着他晶亮的嘴唇不断溢出，沾满了胡须。
这个夜里，大公爵的绯帐内，高文卑谦地坐在泰提修斯和狄奥格尼斯两位将军的面前，呈交了牒文，“大公爵阁下，这个”狄奥格尼斯阅览了其间的内容后，颇为感动，“居然愿意现在就将叙利亚门的几座堡垒归还给皇帝陛下。”
“是的，不仅是梅登斯堡、德拜克雷堡和小亚历山大堡这些，马上塞琉西亚和西奇里乞亚，我也会一并在约定来到时，商议归还给陛下。当然，若是安条克城夺下，也是一样。”高文模仿着君士坦丁堡的官员，做出了十分恭谦而有决心的手势。
&bp;&bp;&bp;&bp;守捉官非常感动，当即站起来，十分爽朗地说到，“那么我们的远征枢密会议可以保障大公爵的军事行动，此外我会递交文书给君士坦丁堡，与泰提修斯将军一起，为大公爵和紫衣公主争取一处优厚的封邑，让阁下以普洛尼亚大监税人的身份得到金册诏书，获得封邑产出的优厚资产，颐养终身。”
“那若是如此的话，一切便要得蒙各位的相助了，我和安娜的下半生，也会衣食无忧，自此和陛下的不快，都将烟消云散。”高文激动站起来，和两位牵着胳膊，互相许诺应承着。
拜占庭罗马方的协商，诺曼人内部的密谋，都在暗地当中行进，不过待到白昼来临时，对安条克城的攻击还是重中之重的事宜。
现在阿德马尔已经完全能掌控整个队伍的军事方向，即便是高文和泰提修斯的军队，也乐意接受他的邀请和布置：四千名被动员起来的朝圣者工匠，花费了数日的时间，修复了狗门和圣保罗门前原本被毁坏的防磐，同时圣职长上也指派所有的枢机修士主持葬仪，花了整整三天时间埋葬信者阵亡士兵的尸体。
接着，由高文首创的，在尼西亚城已经做过的事，再度在城下上演：
三百颗突厥武士的头颅，被盐渍和呛上石灰，被整整齐齐地用长矛刺穿着，顺着城墙下一字排开，用于恫吓敌人，鼓舞士气。 `co
而后，高文下令吉麦吉斯旅团。扫荡了安条克城以东的山隘和诸多堡垒，切断了亚吉西扬和阿勒颇里德万的联系通道。保障了周边物资的中转索取，他通过两座桥梁。一座木桥和一座舟桥，运输了大量砍伐下来的木材，把他们制造成坚固的木栅和工事，链接了圣保罗门和狗门的防磐，使其合为一体，并加高加固。
另外面，被光复的圣泉石堡处，阿德马尔委派了雷蒙德带领五百名善战的普罗旺斯战士，持久驻屯其间。并让匠师用石块和软沥青加固了壁垒。
休整了十数日后，恢复元气的朝圣者大军，开始使用桥梁和船只，穿梭往来，将制造好的攻城器械，运到了防磐当中：这些防磐被土垒得很高，几乎和当面的安条克城墙齐平，接着在上面竖起了防栅、简单的雉堞，斜坡插满了荆棘树杈。每隔一段距离，还有警备人员的矮小的围篱和塔楼，无时无刻都有持着长矛和弓箭的步兵在巡逻，下面仿造高文的桥头堡模式。挖掘了长长而环绕的水壕和拒马墙，来防备城中突厥人的反扑突袭。`
而这些防磐，面朝河川的一边。则构筑了好几处可以推着车辆和器械而上的斜坡，朝圣者们凭借这些斜坡。将射石机、大十字弓一步步推到了其上，一字排开。
现在朝圣者和东罗马帝国的联合军。根本没有遮掩自己的战术意图：集中所有主力，专门要在圣保罗门和狗门这里实现对城垣的突破。
当无数自防磐射出的枪矛和石弹，砸到了安条克城头时，在先前战斗里损失惨重的突厥人，再也没有能力像以前那样，骑着马随心所欲地猖狂突出城门，对一盘散沙的朝圣者发起袭击了，他们只能龟缩在塔楼和围篱之中，在打击下摇摇欲坠，惶惶不可终日，每天都有一座到两座的石制塔楼，被彻底砸毁，而亚吉西扬却根本来不及募集人手来修复，两座城门前的墙垣和幕墙毁坏日益严重。
坐愁孤城的亚吉西扬，再也不玩将约翰奥克希尔特用铁索吊出去示众的把戏了，他苦痛万分地在卫城殿堂当中，看着城下无比浩大的围城态势，接着将亲生儿子桑萨多尼阿斯召来：
“先前的出击惨败，阿德索尼尤斯还由此丧失了生命。估计再过半个月，安条克的城区就会守不住的。而科布哈的援兵，怕是要到三个月后才能抵达。”
“父亲，那我们也只能将剩下的人手集中起来，固守住卫城和四座埃米尔塔楼了。”
亚吉西扬摸着白色的胡须，点点头，“是的，战争就是场豪赌。既然我们先前赌败了，就得承认这样的现实，经文里有云，‘艰难往往伴随着容易’，现在山脊上坚固的卫城就是我们手头上还有的牌，局势还有扳回的余地。唉，既然阿德索尼尤斯已经阵亡，去参觐伟大的先知，进入道的天堂了，那么我的儿你便代替他，守卫住塔楼。”
摩苏尔，富饶伟大的城市，在堂皇的宫殿当中，威严的当地总督科布哈，在高高的宝座上，亲切接待了亚吉的小儿子，也是全权的求救使节布达基斯。布达基斯在赞颂了这位王公的强大和慷慨后，询问为什么时至今日已经过去了快两个月，科布哈许诺的大军还未有出发，要是时间耽误的话，“也许殿下您在收取战胜基督徒的荣耀前，我父亲的城，和安拉的光辉，便会在安条克城陨落的。”
“我的大军和勇士正在集结，有位叫阿马萨的善战之人，正在从边境地带赶到我这里来，还有叫卡拉格迪和博埃萨斯的，他们都是极度擅长使用长矛和弓箭的人物，我需要他们充当整支军队的指挥官，才能顺利出征。”宝座上的科布哈傲慢地说到，“至于安条克城，难道凭借你父亲的智慧和能力，还有那无法凭借人力摧毁的城市，难道还会惧怕朝圣者吗？”
“是的，我的父亲愿意效忠并臣服于您的威严，他希望终生成为您的挚友，但是那群来自西方的朝圣者，每一天都是杀戮着我父亲的臣下和士兵，每一刻都在摧毁着我父亲的领地和田野，所以请不要犹豫了总督阁下，请尽快实施援手吧！”布达基斯苦苦哀求道。
科布哈其实是决意要出征的，但他还是需要在亚吉的小儿子面前吹嘘下，来满足自己的虚荣，“布达基斯啊，我简直难以想象，不管是罗姆的苏雷尔曼，还是安条克的令尊，他们在面对那群朝圣者时居然溃败如斯，居然让我们勇猛尚武的塞尔柱人遭受这样惨重的损伤。我们都是知道的，希腊皇帝的兵马是如同女人般阴柔的，他们根本没有经过战争的磨砺，可以轻易被任何塞尔柱人哪怕是土库曼人击败斩首；而来自西方的朝圣者，据我所知不过是群穷困潦倒的群氓而已。而现在，苏雷尔曼丧失了所有在安纳托利亚的城市，而令尊也困守安条克城，来呼吁我的帮助，简直让我匪夷所思。布达基斯，高贵而诚实的年轻人，能否说说你的见解，让我更加信服眼前的形势。”
&bp;&bp;&bp;&bp;布达基斯在暗中很讨厌这位摩苏尔总督大人字里行间展露出来的狂妄自大，但他又亟需这位作为旗主，纠集各方的塞尔柱王公，前去解救父亲的城市，于是他便叹口气，十分悲痛地朝着宝座上的那位趾高气扬的总督王公叙说着：
“苏雷尔曼，原本拥有片名为罗姆的希腊王国故地，他的首都尼西亚是该地区最为显赫光耀的城市。但是他遇到的对手，不是希腊皇帝孱弱的军队，也不是那群连军服和武器都没有的平民朝圣者，他们是多个崭新而强大的民族组成的，一支叫法兰克人，一支叫诺曼人，还有一支是脱胎于希腊王国旧军的队伍，他们不但攻陷了尼西亚，毁灭了苏雷尔曼的王国，还一路追击所有的新月教徒，直到安条克。请总督阁下，和所有的苏丹及王公都好好深思下，那便是基督徒的强大军队已经到了我们的国，若不加以阻止，将来他们便会像对待苏雷尔曼、对待我的父亲，那样来对付你们。”
说完，布达基斯在台阶下，与扈从和其他使节一起，将头巾和帽子扯下，按照传统的突厥人习俗，用指甲撕扯着自己的胡须，用手薅掉了自己的头发（当然布达基斯还没长胡子），然后在科布哈眼前一根根吹散着，号叫着哭泣着，看到这样科布哈也有些尴尬，用戴满华丽戒指的手，敲打了下座椅的扶手，示意这种表演大家已经会意。就不必要再继续下去，“我亲爱的布达基斯。你已经陈述了你们所遭受的伤害。我在这里也许诺，任何胆敢让你们不安的人，都绝无可能在我的面前生存下去——说说吧，这三支队伍都是何等模样，让我们的信者如何狼狈不堪？”
“他们的姓名，在先前鄙人给您的信函里已经详细禀告过了。他们与希腊皇帝和平民朝圣者相较。才是真正拥有力量、战术、天分的，极其难以对付的人物。博希蒙德，诺曼人最尊荣的王公，他的属下是精通战马的人群，仅仅一小群武士便能丝毫不畏惧死亡地朝着我们发起凶猛的攻击，践踏我们所有的步兵和箭手；戈弗雷，他的名字与他的弟弟鲍德温一样，在尼西亚城的战役后广为我们所知，并使得我们的士兵为之胆寒。他们的战士无论是骑在马上的，还是步行的，都绝不会被死亡、受伤和各色各样的武器吓走，能永远保持高涨的热情作战；斯蒂芬高文卢塞尔。他和他的队伍是最古怪的一支，据说这位在数年前还不过是希腊皇帝属下的一名禁卒，但是现在他的势力却广布在塞琉西亚和奇里乞亚，他所统率的军团兼具法兰克人的凶残和希腊人的服从性，似乎将最阳刚的东西和最阴柔的东西巧妙地融合在了一起，他属下有持着极长极巨大长矛作战的步兵，也有能挖掘城墙制造各种器械的匠师。也有凶悍而奔驰无休的精强骑兵，都井然有序地追随着他的旗帜下作战，他是毁灭苏雷尔曼城堡和军队的魁首，也可能是我们先知信徒未来最可怖的敌人。所以要警惕啊，我的总督王公阁下，经文中说‘宁愿独居，不邻恶人’，而一旦我的父亲城市沦丧，那么这样形形色色的野兽、毒蝎和巨蟒，就会顺着沙漠和山谷，前来对您造成莫大的威胁了啊！”
这番话，布达基斯既摆低了姿态，也有意将高文等人夸耀得非常强大，来刺激科布哈的虚荣和自信，果然这位摩苏尔王公自座位上站起，拍着双手，“我的军队已经集结完毕，也该给我的盟友和整个天下昭告我的力量了。所有的占卜师、星象师、魔法师都聚拢到我的座椅前来，告诉我此次出征的结果会如何？”
几名服装各异但都奇形怪状的家伙，匍伏着越过了布达基斯的脚下，将一个大沙漏举到了摩苏尔王公的面前，“尊贵的阁下，我们为了占卜您的战争运气，在这段时间走遍了宫殿和城市，现在神的旨意告诉我们，只要每个您的臣民，在沙漏里扔下一粒砂子，您的无所不胜便会延续一瞬，而今所有的臣民的砂子都聚集在这个漏壶当中，在出征的时刻，您只要携带着它，于对垒时刻它当间的砂子不漏完的话，阁下您就将是无往不胜的。”
“很好，这么多砂子为我延续一瞬，我的胜利将是天长地久的！”科布哈狂妄地哈哈大笑起来，他而后对台阶下的布达基斯说，“我也有三位勇士，阿马萨拥有这个世界上最快最准最狠的箭，他的箭指向谁谁就会丧命；卡拉格迪每次突击，都带着一百匹骏马，能从这匹跃到那匹，敌人根本无从知道他的踪迹，必然陷于混乱；博埃萨斯，呼罗珊最为高贵的武士，士兵只要看到他的脸，便会安心下来，为安拉真主付出生命。现在虽然耽搁了些时间，但布达基斯我的朋友啊，只要有了三位勇士和七万大军，你所说的三位敌手的头颅，不日就将悬挂在安条克城的城头上。”
三日后，摩苏尔城门前巨大的河川前，打着无数旌旗的庞大精强队伍，列着从头看不到尾的阵势，自观者目及的地方，直至天际那头看不见的尽头，数不清的骑兵、骆驼、弓箭手、矛手，在队伍的中间，震天动地叫声的绵羊、山羊、骡子驴子和晃晃悠悠的车辆到处乱跑，在车厢里堆满的不是粮秣谷物，而是让人惊讶的捆绑奴隶的绳索和镣铐。
“这些全是为本王公的俘虏们准备的，我将在三个月后牵着无数的男女异教徒来，而后把他们放逐到摩苏尔更东边的蛮荒之地去，让他们作为我的奴隶，为新月信徒们耕作服务。”科布哈如此狂妄自大的说到。
这支极为强大的队伍，很快就抵达了摩苏尔的边界处，一个名叫“苏恰”的城堡，当地的巡逻骑兵见到自天际地面一线浩浩荡荡而来的军队，吓得半死，急忙驰往了埃德萨城，把科布哈大军来攻的情态，告诉了该城的执政官巴拉克，一位希腊籍的僭主。
华美的执政官宅邸庭院当中，巴拉克正满面堆笑，看着他眼前的奴仆，正将座镶嵌着宝石和金银丝线的帐篷，折叠好了摆入行李箱里，要挂在骆驼上，送往安条克城下他的“主公”坦克雷德德特维尔处，作为两者牢固关系的见证。
&bp;&bp;&bp;&bp;在巴拉克的身旁庭院里，还站着图柏赛那的统领费尔，还有拉沃德拉的统领库苏斯，他们都占据着极为险要的隘口通道，和坚固丰饶的城堡，是亚美尼亚人当中十分荣耀的贵族。
因为听到了坦克雷德对安条克城的围攻消息，费尔和库苏斯各自带来了五百名骑兵，准备在此转道和诺曼人会合，而后数日前博希蒙德派遣了同为亚美尼亚人的塔普伦兹，带着卫队抵达了埃德萨（由此塔普伦兹实际上并没有参与血谷的战斗），负责为他传递消息。
塔普伦兹此行的目的很简单，前来索求借助金钱的。
按照原先博希蒙德和外甥的协商，为了应付比萨商人船队的债务，他必须要向埃德萨城借相当于七千拜占特金币的财货，偿付给比萨人，才能见到夏日的太阳，不然债主会给他好看的。
但是光这七千金币，也只是能解燃眉之急，博希蒙德还需要近四万金币，才能把出兵以来背负的可怕沉重债务给偿清。
现在比萨人提出的要求，是四万金币的债务，一半要支付现款，一半可以通过安条克到圣西蒙港的航运和街区独占权益来抵偿。简单来说，博希蒙德还需要两万金币，才能周转过来，但他现在手头上哪来的这笔钱呢？
于是作为使节的塔普伦兹，开出了条件，费尔和库苏斯各承担五千金币，其余一万金币，从他外甥坦克雷德所占有的萨莫萨塔城年贡里支取。
这样一来，场面就很尴尬了：亚美尼亚人将坦克雷德迎接进来担当领袖，但并不想完全将收入缴纳给他，比如费尔就态度激动地说到。他自己每年在领地里出产的谷物、橄榄油、羊毛和蜂蜜里，也不过是四千拜占特金币的收入，现在狮子大开口。我们既要出人，又要出钱。实在是难以忍受。
另外位库苏斯，也有相同感受。
而一侧的塔普伦兹，则暗中欣喜，因为他是鲁本王子的人——说白了，鲁本王子既希望利用诺曼人，来搞好和朝圣者势力间的关系，又对坦克雷德占据马拉什、萨莫萨塔，得到众多亚美尼亚领主效忠感到不满——统一整个奇里乞亚的人物。真正的“山岭之王”应该是我。
故而，塔普伦兹开始公开挑唆，煽风点火，攻击诺曼人的此行为实在是过分，根本不把亚美尼亚人摆在眼中。
故而众人颇有离心的趋向，多亏埃德萨的执政官巴拉克苦苦在中调停解释，大伙儿最终决定，先送给对方七千金币，我们去安条克城助战，并带着这个华美昂贵的帐篷作礼物。其他的款项要求，再慢慢商议减免。
结果就在此时，来自苏恰城方向的斥候巡逻骑兵。把恐怖的消息告诉了准备出发的他们：呼罗珊、摩苏尔最有力量的突厥王公科布哈，带领了近十万大军，和不计其数的埃米尔酋长，已经距离本城埃德萨仅有三十古里的距离了！
埃德萨执政官巴拉克当即吓得半死，穿着丝绸长袍的他，当即抬高双手，半跪下来哀求诸位领主，协助他守卫住这座城市，“要是埃德萨失守的话。非但通往安条克的门户不保，就连突厥人夺取萨莫萨塔城的道路也将洞开。”
随后他见到众人沉默不语。便径自开出了丰厚的条件：七千拜占特金币，他暂时不准备交给坦克雷德。而是分开犒赏酬谢给费尔、库苏斯和塔普伦兹三人，至于那顶帐篷，他也愿意交给鲁本王子充当礼物。
人，总是要顾忌着自己的地盘和利益不受侵害的，所有的忠诚，都要以此为前提。
两日后，轰轰烈烈的埃德萨城保卫战就此展开了，答应了执政官邀请的三位亚美尼亚领主，有得到大批金钱犒赏，和部众及卫戍队伍奋发神威，凭借着牢固的城堡，死死将科布哈的大军抵御在城壕的外围，使其不得前进半步。
同时，巴拉克还匆忙用希腊文写就了封紧急书信，在里面声称，“我遭到了如星辰沙漠般众多的突厥人的猛烈围攻，对方的统帅是前来援助亚吉西扬的摩苏尔总督科布哈，他拥有足足二十万大军，还将联络阿勒颇的里德万，和大马士革的杜卡克这两位突厥酋长加入他可怕的阵营。虽然我凭借着主的赐福和将士的勇敢，多次击退对方的围攻，但科布哈并不会在我的城堡下顿兵很久，他很快就带着主力渡过幼发拉底河，而后朝南，前来与诸位决战的。”
担任信使的骑兵，火速奔驰着，将来自埃德萨的消息，很快就传到了安条克城的围攻阵地上。
其时，尚未知情的高文、鲍德温、博希蒙德的联军，已经密密麻麻靠拢在距离狗门仅四百尺的开阔地带，他们集中了大约一千二百名装备精良的步行战士，戴着漂亮威武的头盔或锁子头巾，披着能防护箭射斧劈的锁子甲，举着各色的盾牌，列成了密集的纵深队形，喧嚣着敲打着剑和盾牌，朝着突厥人据守的城门城垣呐喊示威，准备着总攻。
在他们的身后，是近千名手持铁锹和十字镐，背着木板的，披着夹袄的军仆和武装民众，这些人要在即将到来的攻坚战争里，承担辅助破坏的职责。
在这群勇敢战士的头上：三位即罗马帝国大公爵、阿达纳伯爵和阿普利亚公爵，站在了防磐的高处，在他们的目光前，许许多多的攻城器械，在对着安条克城，倾泻着无数的石弹，沉闷的砸击声源源不绝，震荡着所有人的耳膜，狗门上的塔楼已经被日复一日的集火轰击彻底砸毁，城垣零散破碎，颤抖呻唤着，其城垣后的街区充满了不安和惊恐的叫声，夹杂着新月教徒绝望的诵经声。
“没想到，原本在我们经验看法里，认为根本无法凭靠人力取得的城市，居然也有大门危殆洞开的一天。”博希蒙德摸着红色胡须，似笑非笑地看着身边的高文。
高文心中掂量着对方的想法，但嘴里却不吐露出来，“是的，我们要先占据安条克城，而后以此为跳板，对四面八方的异教徒敌人再各个击破。”
“如何占据？”博希蒙德果然发出这样的疑问，他的声音在石弹络绎不绝砸出的呼啸和碰撞声里，依旧显得很清晰和刺耳。
&bp;&bp;&bp;&bp;在巴拉克的身旁庭院里，还站着图柏赛那的统领费尔，还有拉沃德拉的统领库苏斯，他们都占据着极为险要的隘口通道，和坚固丰饶的城堡，是亚美尼亚人当中十分荣耀的贵族。｀｀し（ 小说阅读最佳体验尽在【】）凤凰小说，
因为听到了坦克雷德对安条克城的围攻消息，费尔和库苏斯各自带来了五百名骑兵，准备在此转道和诺曼人会合，而后数日前博希蒙德派遣了同为亚美尼亚人的塔普伦兹，带着卫队抵达了埃德萨由此塔普伦兹实际上并没有参与血谷的战斗，负责为他传递消息。
塔普伦兹此行的目的很简单，前来索求借助金钱的。
按照原先博希蒙德和外甥的协商，为了应付比萨商人船队的债务，他必须要向埃德萨城借相当于七千拜占特金币的财货，偿付给比萨人，才能见到夏日的太阳，不然债主会给他好看的。
但是光这七千金币，也只是能解燃眉之急，博希蒙德还需要近四万金币，才能把出兵以来背负的可怕沉重债务给偿清。
现在比萨人提出的要求，是四万金币的债务，一半要支付现款，一半可以通过安条克到圣西蒙港的航运和街区独占权益来抵偿。简单来说，博希蒙德还需要两万金币，才能周转过来，但他现在手头上哪来的这笔钱呢
于是作为使节的塔普伦兹，开出了条件，费尔和库苏斯各承担五千金币，其余一万金币，从他外甥坦克雷德所占有的萨莫萨塔城年贡里支取。
这样一来。场面就很尴尬了：亚美尼亚人将坦克雷德迎接进来担当领袖，但并不想完全将收入缴纳给他。比如费尔就态度激动地说到，他自己每年在领地里出产的谷物、橄榄油、羊毛和蜂蜜里。也不过是四千拜占特金币的收入，现在狮子大开口，我们既要出人，又要出钱，实在是难以忍受。
另外位库苏斯，也有相同感受。
而一侧的塔普伦兹，则暗中欣喜，因为他是鲁本王子的人说白了，鲁本王子既希望利用诺曼人。来搞好和朝圣者势力间的关系，又对坦克雷德占据马拉什、萨莫萨塔，得到众多亚美尼亚领主效忠感到不满统一整个奇里乞亚的人物，真正的“山岭之王”应该是我。
故而，塔普伦兹开始公开挑唆，煽风点火，攻击诺曼人的此行为实在是过分，根本不把亚美尼亚人摆在眼中。
故而众人颇有离心的趋向，多亏埃德萨的执政官巴拉克苦苦在中调停解释。大伙儿最终决定，先送给对方七千金币，我们去安条克城助战，并带着这个华美昂贵的帐篷作礼物。其他的款项要求，再慢慢商议减免。
结果就在此时，来自苏恰城方向的斥候巡逻骑兵。把恐怖的消息告诉了准备出发的他们：呼罗珊、摩苏尔最有力量的突厥王公科布哈，带领了近十万大军。和不计其数的埃米尔酋长，已经距离本城埃德萨仅有三十古里的距离了
埃德萨执政官巴拉克当即吓得半死。穿着丝绸长袍的他，当即抬高双手，半跪下来哀求诸位领主，协助他守卫住这座城市，“要是埃德萨失守的话，非但通往安条克的门户不保，就连突厥人夺取萨莫萨塔城的道路也将洞开。”
随后他见到众人沉默不语，便径自开出了丰厚的条件：七千拜占特金币，他暂时不准备交给坦克雷德，而是分开犒赏酬谢给费尔、库苏斯和塔普伦兹三人，至于那顶帐篷，他也愿意交给鲁本王子充当礼物。
人，总是要顾忌着自己的地盘和利益不受侵害的，所有的忠诚，都要以此为前提。
两日后，轰轰烈烈的埃德萨城保卫战就此展开了，答应了执政官邀请的三位亚美尼亚领主，有得到大批金钱犒赏，和部众及卫戍队伍奋发神威，凭借着牢固的城堡，死死将科布哈的大军抵御在城壕的外围，使其不得前进半步。
同时，巴拉克还匆忙用希腊文写就了封紧急书信，在里面声称，“我遭到了如星辰沙漠般众多的突厥人的猛烈围攻，对方的统帅是前来援助亚吉西扬的摩苏尔总督科布哈，他拥有足足二十万大军，还将联络阿勒颇的里德万，和大马士革的杜卡克这两位突厥酋长加入他可怕的阵营。虽然我凭借着主的赐福和将士的勇敢，多次击退对方的围攻，但科布哈并不会在我的城堡下顿兵很久，他很快就带着主力渡过幼发拉底河，而后朝南，前来与诸位决战的。”
担任信使的骑兵，火速奔驰着，将来自埃德萨的消息，很快就传到了安条克城的围攻阵地上。
其时，尚未知情的高文、鲍德温、博希蒙德的联军，已经密密麻麻靠拢在距离狗门仅四百尺的开阔地带，他们集中了大约一千二百名装备精良的步行战士，戴着漂亮威武的头盔或锁子头巾，披着能防护箭射斧劈的锁子甲，举着各色的盾牌，列成了密集的纵深队形，喧嚣着敲打着剑和盾牌，朝着突厥人据守的城门城垣呐喊示威，准备着总攻。
在他们的身后，是近千名手持铁锹和十字镐，背着木板的，披着夹袄的军仆和武装民众，这些人要在即将到来的攻坚战争里，承担辅助破坏的职责。
在这群勇敢战士的头上：三位即罗马帝国大公爵、阿达纳伯爵和阿普利亚公爵，站在了防磐的高处，在他们的目光前，许许多多的攻城器械，在对着安条克城，倾泻着无数的石弹，沉闷的砸击声源源不绝，震荡着所有人的耳膜，狗门上的塔楼已经被日复一日的集火轰击彻底砸毁，城垣零散破碎，颤抖呻唤着，其城垣后的街区充满了不安和惊恐的叫声，夹杂着新月教徒绝望的诵经声。
“没想到，原本在我们经验看法里，认为根本无法凭靠人力取得的城市，居然也有大门危殆洞开的一天。”博希蒙德摸着红色胡须，似笑非笑地看着身边的高文。
高文心中掂量着对方的想法，但嘴里却不吐露出来，“是的，我们要先占据安条克城，而后以此为跳板，对四面八方的异教徒敌人再各个击破。”
“如何占据”博希蒙德果然发出这样的疑问，他的声音在石弹络绎不绝砸出的呼啸和碰撞声里，依旧显得很清晰和刺耳。未完待续。
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&bp;&bp;&bp;&bp;“按照理论，是要返还给皇帝陛下的，但安条克围城了这么长时间，我估计城内物资耗尽，而朝圣者也消耗了大量物资和金钱，所以得有点权宜之策才对。＞”待到一轮砲击结束后，随着咯吱咯吱的绞索声，高文低声左右，对博希‘蒙’德和鲍德温如此说道。看来，事情确实有了突破口，博希‘蒙’德便继续小心翼翼探察口风，“莫如我们对上呈纳给皇帝文书，愿意将安条克城归还君士坦丁堡，但同时请求暂时让朝圣者租赁三到五年，用所得的粮秣和金钱供给朝圣者武装，支持前去耶路撒冷的所需？”“这种事情无所谓，但是关键以什么名义署名，给君士坦丁堡。”“我愿意参与到帝国远征枢密会议当中，而后不妨以这个名义上奏给皇帝陛下。”“呼啦啦”，又是一阵石弹，暴风骤雨地自‘射’石机当间抛‘射’而出，在狗‘门’前砸开了无数碎石，攻城队伍纷纷将盾牌举起遮挡，飞舞的石块砸到其上，出了冰雹般的声音。接着继续沉默下来，高文舒口气，将手摁在了木栅边，皱着眉头看着正在毁坏坍圮当中的狗‘门’，当下面的士兵将盾牌重新摆放下来后，就举起了手里的剑，出一阵高过一阵的哄斗之声，响彻云霄。“这样也好，利益大家均沾，在皇帝那边也好有‘交’待。”高文有些勉强地说了出来。接着，博希‘蒙’德‘激’动地牵住鲍德温的手，而后又齐齐摁在大公爵的肩膀上，“放心我加入枢密会议，绝不是来夺权的，庶务大事还是你和泰提修斯共同议定，我也是一切为了朝圣者，为了朝圣者的一切，为了一切的朝圣者。只要夺取了圣城，我们可以将安条克还给皇帝，而将圣城还给圣座和所有朝圣者，我们可以在两座城市的周边，构筑些堡垒，担负两座伟大城市的卫戍工作。”“那好......”高文反手也握住了博希‘蒙’德，淡蓝‘色’的双眼盯住了对方，笑了起来。接着，一声惊天动地的巨响，掀起翻滚的尘‘浪’，直扑防磐营垒间，三位的头都为之翻动：安条克狗‘门’前的‘门’塔，终于支受不住，哗啦啦彻底倒塌下来，攻城的步兵队列轰然朝后退了几步，再度将盾牌擎起，砖块、木条在废墟间滚来滚去，渐渐的烟尘在所有人眼帘前散去，透过坍塌的缺口，安条克城里面鳞次栉比的街区、屋舍和教堂寺庙，‘露’出了冰山一角，这样反倒对人有更大的‘诱’‘惑’。“冲啊！”见到此状，先冲出来的举着十字镐和铁锹的军仆，他们前头的人背负着各种木板，抵挡着墙头废墟上突厥士兵扔下的石块，接着顺在石堆上搭起来，伴随而上的士兵晃动着剑和战斧，踏着搭建起来的木板为桥梁，蜂拥冲上去大肆砍杀——突厥人的抵抗越来越衰落，因为他们在先前的野战出击里失血过多，并且明显亚吉.西扬将更为强壮的士兵，撤回到了卫城当中去了——一些连铠甲都没有的，只有件袍子的士兵，被轻易地砍翻，或者推倒，带着帽盔的朝圣者士兵扬起手里的钉锤和战斧，雨点般地砸击到他们的躯体上，哀号声到处皆是。接着，呐喊声和鼓舞声越来越大，拥堵在缺口处的攻城士兵数量也迅膨胀着，他们踏着累累的戍守士兵的尸体，不接受也不可能接受任何敌对士兵的投降，冲到了墙壁豁口的‘阴’影之地，这里也是城里和城外的“分水岭”，几名决死的突厥士兵从那里猛冲出来，手里挥舞着三刃大砍刀，但是最前头的一名诺曼步行骑士克罗托，凶悍地持剑，还未等对方的砍刀斩下，就利索伸手将剑刃刺入了最前面一位的腹部，对方的砍刀跌落下来，捂着腹部，哀叫声凄厉异常，接着克罗托将其推搡开来，又砍翻了另外个异教士兵。高文看到，那个异教士兵还未当场死亡，还在握着战旗，靠在城墙的夯土断层边，伸着手，不知道是在对克罗托示威，还是在乞怜，因为人声嘈杂，黑烟里到处都是身影跃动，但克罗托的回答倒是直接能明白：他反手握住剑柄，单步跪地，狠狠将剑扎入了那旗手的‘胸’膛里，接着搅拌了几下，对方的血溢满了牙齿，张开悲惨地叫着，断了气。其余的几名突厥士兵，被跟上来的红手旅团意大利老兵，或者其他人刺翻，接着许多的人突破了城垣，冲进去。克罗托则得意非凡地，将缴获的战旗，猛地朝着人群抛掷下去，那绿‘色’的旗帜滑行了一段，就被一群群扑进来的士兵踏在了脚下。不一会儿，安条克塌下的塔楼上，升起了十字架大旗。再过会儿，城‘门’的‘门’闩被砍坏，狗‘门’的沉重城‘门’被推开，豁口的墙壁被军仆们用十字镐和铁锹砸得更为宽阔，滚落的石头也被绳袋给清理拖走，不一会儿，各支军队开始步骑联合，扬着旌旗，从城‘门’和城区缺口扬扬而入。两分后，安条克城的宫殿区被攻陷，接着就是竞技场区，市场区和广场区，新月旗被挨个砍倒焚烧，接着到处升起飘‘荡’着基督的旗帜，。博希‘蒙’德、雷‘蒙’德、高文、休、鲍德温、斯蒂芬等领主，自各个城‘门’和缺口先先后后鱼贯进入，待到戴着红手羽饰的高文，越过了跨在城市河流的第四道石桥，河水已经被火和血染透，到处漂浮着尸体。带到他带着卫队进入宫殿区前的清真寺前时，城陷后被屠杀的新月教徒的尸体，已经布满了整个街道，然而焚烧和杀戮依旧在继续，在一座白‘色’的清真寺‘门’前，高文骑着马，看到名诺曼士兵正挥剑，猛砍名护着孩子倒在台阶上的新月‘妇’人，直到将母‘女’都砍为碎片为止，几名卡拉布里亚士兵进出着，踢着滚来滚去的头颅，在塔尖还不断有人尖叫着或沉默着坠下摔死。一阵呼号声传来，从第三道石桥那边，有大批蓬头垢面的，囚徒模样的人物，从各个库房里爬出来，他们面向着法兰克人和诺曼人的屠刀，还没来得及解释什么，就被砍杀了一批，其他的人都跪下来，把脖子上用各种东西做出来的粗陋十字架举高，呼救着乞求着。8</br>
&bp;&bp;&bp;&bp;火光当中，高文骑着马急忙赶过去，喝止了继续到来的屠杀，因为他听到了这群人喊的全是希腊语，看到了是罗马尼亚帝国大公爵到来，那群诺曼和法兰克士兵知趣地提着刀剑退了下去，“你们全是叙利亚罗马的臣民？”高文勒住辔头，询问说。
几位衣衫褴褛的老者，将木头刻得十字架举得高高的，膝行着到高文的眼前，不断地点头，叫着说我们确实全是罗马尼亚的臣民，还有使徒教会的，我们的牧首被亚吉.西扬给囚禁在卫城塔楼当中，普通信徒都被关押在库房和教堂当中，突厥人不断迫害我们，现在看到了十字架旗扬起，基督的子民和士兵攻进来了，可不能再继续杀戮我们了。
“将这个街区的库房和院落都悬挂上我的红手旗帜，把罗马臣民集中在那里保护起来，不允许任何人来袭扰！”高文声令雷霆，接着他身后的士兵，一个接着一个，开始将队伍里的旗帜，在一些库房、商铺和宅院前竖起。
至于傍晚，安条克全部的城区落入了￥※.基督信徒军队的手中，随后莱特.博济亚气喘吁吁地跑来告诉大公爵，“投入我们占领地区避难的叙利亚罗马臣民，足有九千多人，粮食的供给问题很大！”
站在一所清真寺庙礼拜庭前的高文，看着如血残阳，和到处升腾燃烧的城市街道，转头对莱特说到，“那就将我们占领的宫殿区库房打开，把里面的所得，一部分分给罗马臣民们，一部分给将士们作为犒赏，来约束军纪。”
莱特领命跑去。但没多久他又折回，“库房里已经没有任何粮食了，只剩下大批的丝绸和胡椒。”
“什么？”高文皱起眉头，但随即他心念这也是正常不过的情况，安条克城围攻了数月，城中粮食不是消耗殆尽。就是被亚吉.西扬卷裹到了卫城去了。
询问完，高文看着继续矗立在对面山脊上的卫城，和四座尖顶的“埃米尔塔”拱卫着，而后环绕其核心，是长度有七千三百尺的山墙，回旋往复，配合着崎岖复杂的地形山径，每隔一段都有坚固的防磐营砦：亚吉还握有余留下来的两千名突厥死士，另外他还裹挟了牧首及上千名叙利亚正教信徒男‘女’——男人被迫充当挖掘垒土的奴隶。‘女’的则供将官士兵宣泄‘欲’望，继续固守着这座城中之城，俯瞰着横亘整个西面的城市街区。
“可恶，亚吉现在手头的士兵不多，可以集中防守，也可节省粮食。大公爵我们的难关可能刚刚开始。”守卫者旅团的特马奇将军布拉纳斯走上前来，对高文说到。
高文点点头，而后他对着身边的梅洛看了眼。对方会意，‘交’上来了营地的表册。“军队里的粮食也十分吃紧。”
“塞琉西亚和西奇里乞亚还没到收成的时候，我们得把所得的丝绸和胡椒，换成货真价实的钱和谷物。”高文将表册轻轻卷好。
城中的圣彼得大教堂，阿德马尔在进入此城后，便来到此地，将圣物盒和十字架恭谦而有礼地奉纳到了其间金碧辉煌的瞻礼台之上。接着换上了十字褡章甫，竖起了法杖，在外面庭院走廊两侧的园林前，爵爷领主们的马匹拴成了一列，几乎所有头面人物都汇聚在阿德马尔面前。商议安条克城区的归属问题。
但是高文是穿着罗马尼亚扎甲而来的，系着罗马宫廷高等贵族的白‘色’披风，他的身后是阿普索玛特斯、泰提修斯、狄奥格尼斯和斯文等人，自圣彼得大教堂的另外座‘门’走入到瞻礼台和祭坛前，这明显表示自己处在圣座和君士坦丁堡间，两面都手握巨大权力。
“按照帝国枢密会议的讨论，我们愿意暂时将安条克城区分割，但是在规定时间内，整个城市和公国都要归还给皇帝陛下。这座城市将分为八部分，来提供驻屯的军力，并有权租赁给意大利城邦的商队。”随后，高文先发制人，提出了这样的见解，而后就是“整个城区，我们罗马人要占据八分之三。”
“这样太多了，太贪得无厌，高文圣职长上！”阿德马尔大为不满，特意用此职务来称呼对方，表示高文毕竟还是罗马城的人，不要太过分。
高文于是侧身，和泰提修斯商谈了会儿，而后表示愿意减去八分之一，除此外再也不会有退让了——整个朝圣者队伍，他和泰提修斯的队伍是绝对的主力，再少的话，他就直接递‘交’报告文书给君士坦丁堡，“那样说不定皇帝会叫我们全员退出城市，让给帝国的官员来全部掌管，这样对马上朝圣者的事业怕也不是十分有利。”
这会儿，阿德尔贝罗靠在了阿德马尔的身边，“科布哈的大军已经来到埃德萨了，我们需要希腊皇帝的援助。”
最终，阿德马尔达成了妥协，一番争论后，所有的人达成初案，关于安条克城的权益问题：
八分之一归阿德马尔和枢机会议直接管辖；
八分之二，归罗马尼亚的军队，即高文、阿普索玛特斯和泰提修斯驻屯；
八分之二，归博希‘蒙’德和坦克雷德管辖；
八分之一，归雷‘蒙’德侯爵管辖；
八分之一，归戈弗雷、鲍德温兄弟；
最后八分之一，归尊贵的休、两位罗伯特和布洛瓦伯爵等。
圣西‘蒙’港的航运权益，还是分割给四座意大利城邦共享，继续保持分区停泊和机会均等。
还有，整个安条克国度的一百六十五座城堡、军镇，现在掌握在朝圣者手里的有一百一十七座，也做出了“分区占领”的决策，各路人马各占一部分，有权力在当地搜罗粮食给养。
对于这样的方案，绝大部分领主表示接受，包括原本占地态度最为‘激’烈的博希‘蒙’德和雷‘蒙’德，看来他俩都和高文暗中达成了‘交’易。
但是整个会议上，阿德马尔却始终没看到布洛瓦的斯蒂芬，和两位罗伯特伯爵到来参会，他本还准备在方案达成后，叫斯蒂芬作为“枢机会议的军事总参议”，颁发下一步军事部署来着。
就在圣职长上有些坐立不安时，几名修士气急败坏跑来，说大事不好了。
斯蒂芬和诺曼底罗伯特，带着所属四千人，已经离开了安条克城，朝叙利亚‘门’而去，要脱离朝圣者战线！
“什么！”阿德马尔又惊又怒，用拐杖重重砸了下地面。;
&bp;&bp;&bp;&bp;奥龙特斯河通往大海拐弯处的铁桥处，斯蒂芬和妻弟罗伯特所带的四千人营地，暂时就驻扎在此处。←→ㄨc书盟网
距离罗马帝国的军营不算特别远，但是却显得格外孤独：愤怒的阿德马尔，声称自己遭到了自己最亲任的“军事总参议”的背叛，“既然布洛瓦的斯蒂芬抛弃了我，抛弃了万千和他并肩作战的兄弟，也抛弃了主的事业，那我何必勉强留他？通往火狱，抑或通往天堂，路是人选的，主只负责即将来临的审判”。
拿着圣职长上的谴责信卷，斯蒂芬的双眼通红，脸‘色’苍白，他缓缓走到了营地的‘门’前草地，在那里距离奥龙特斯河的滩头非常近，夏季将至，绿草翠谷就如同用画笔染‘色’那般，翡翠般的河水缓和下来，他不由得想起了去年的深秋，当朝圣者无边无际的武装人员，出现在安条克城下的时候，那也是这个国度最美丽的时刻：绿‘色’的河水，金黄‘色’的麦田，最为美丽的猎场达芙妮森林就在他现在目光的对面，宛如位盛装的少‘女’那样。
那时候包括他自己在内，所有人都认为对安条克的围攻，不过是一场秋猎那样惬意的旅途。
但是接下来冰冷的冬雨，惨淡的阳光，泥坑里到处都是的骸骨，和马背上凶悍的异教徒摧毁了纯洁的意志。在那些无光的日子里，唯一能支撑自己下去的就是妻子阿黛拉的温柔笑容，而不是枯燥狂热的信仰。
所有出发时的野心梦想，此刻都化为了‘精’细而市侩的计算，和骡马鞍上悬挂着的行李，现在归去还来得及，还能给自己的领地和妻儿带回一笔不大不小的财富。
斯蒂芬看着，隆隆奔腾的河川岸口，立着的双子形状的石制高塔，那儿正是镌刻着自己武功的“铁桥河口要塞”，但不用过多久，他的名字就会失却光辉颜‘色’，湮没无闻。
“就让天主记住谁曾经来过吧？我只要回去，和阿黛拉团聚。”斯蒂芬将圣职长上送给自己的信卷撕碎，扔在了风中，有的旋转上了天空，有的飘‘荡’到了河水当中。
这会儿，一名手持红手旗帜的骑兵，缓缓来到他的面前，接着指着达芙妮森林边上，清幽森林头立起的一所绯帐，“帝国大公爵，在那边设下了酒宴，希望与布洛瓦爵爷和诺曼底爵爷话别。”
“八分之一的安条克城区都归于你们了，整个城市周围还有七座小集镇也是你的，总不见得没有办法坚持下去吧？”绯帐内，乐师吹奏着长笛，敲打摇动着撒拉森式的手鼓和叉铃，十分热闹，高文靠着靠垫，盘膝坐在地毯上，亲自为斯蒂芬斟满了杯美酒，问到。
另外边，诺曼底罗伯特带着讶叹的表情，裹着破旧的斗篷，用手啧啧‘摸’着帐内他从来没有见过的一个‘精’巧复杂的巨大乐器，即拜占庭罗马的管风琴，他曾在君士坦丁堡皇帝的宫廷里看到过这个，但像今日这样近距离碰触，还是第一次呢，管风琴旁边立着个漂亮高贵的姑娘——奥森的‘女’儿赫托米娅（这个姑娘在和兰伯特完婚后，自愿伴随父亲前来出征，将来获得了资历后，就会进入塞琉西亚的宫廷当中，以尊贵‘妇’人的身份与安娜为伴），用礼貌但是带着冷淡不屑的，就是那种看着野蛮人的眼神，看着罗伯特，当对方‘摸’到关键‘性’部件时，赫托米娅很敏捷地用手指护住了那里，接着抗拒地对诺曼底伯爵笑笑。
意思是“别碰”。
罗伯特讪讪地笑着，捏捏自己破烂衣角，又羡慕地看看衣装光彩照人的赫托米娅，便缩回了手，再赞叹着看了管风琴几眼，而后弓着腰退回到自己的席座上，旁边是弗兰德斯伯爵罗伯特，他正在一杯接着一杯喝着闷酒，也在气恼着这两位违背诺言，不辞而别，但生气归生气，自己还是来相送了。
“我的城区，全托付给我最亲的好友，弗兰德斯爵爷。希望他能将我们的份一并，享受到光复圣地的荣耀。此外，我也给阿德马尔圣职长上写信，举荐你继任枢机会议军事总参议。”斯蒂芬先是用关爱的眼神看了看退回来的落魄妻弟，而后又带着愧疚，对弗兰德斯爵爷说到。
“我？哈哈，别这样朋友，我体会你的好意。”弗兰德斯罗伯特咕噜着饮尽了第七杯葡萄酒，冷淡回绝。
高文眨了眨蓝‘色’的眼睛，接着将双手的手指合拢，支在下颔处，搭在餐几上，在旁边木扎非阿丁正在用突厥土话，端着装着鲜‘肉’的盘子，叫鹰架上的“船长”下来啄食，但船长却满脸不情愿的表情，连看一眼的兴趣都没有，“它讨厌听到突厥语。”高文提醒了军仆一句，而后对着布洛瓦斯蒂芬，和其余二位爵爷，并带身旁的奥森、梅洛说到，“其实弗兰德斯爵爷确实没有希望继任你的职务，而根据我的预测，弗兰德斯爵爷和尊贵的休，不久也都要归去了。”
这几乎是高文第一次在公开场合，充当“预言者”的角‘色’，以前他都是‘私’下对安娜或卡贝阿米娅玩‘弄’这套把戏，大部分人是惊讶的表情。
不过弗兰德斯罗伯特倒没有否认的意思，他搁下酒杯，用手不断苦痛地拉扯着胡须，这在一向以沉稳著称的他的行为里，可谓非常反常，“你们是知道的，不管是我的弗兰德斯领，还是布洛瓦与诺曼底，都处在英格兰王、法兰西王和萨利安凯撒的势力夹缝之中。我得到了密信，法王企图对我的领地出征了，若是这样的话，按照我和英格兰王缔结的盟约，他要提供增援于我。”说完，弗兰德斯罗伯特喝了第八杯酒，擦擦胡须哈哈苦笑起来，“也就是说，一旦这个情况成真，我要回去站在英王那边，而休则要回去站在法王那边，我们在这里并肩对抗突厥人，马上返回去，则要刀兵相见。”
“先携手光复圣城再说。”高文也有些伤感，给对方斟了第九杯，而后对布洛瓦伯爵说，“你回去阿黛拉会答应吗？就我来说，我要是半途跑回去的话，我的那个小‘女’人会把我给骂的体无完肤的。而尊敬的阿黛拉夫人呢？您归去的消息，有无告知她？”
&bp;&bp;&bp;&bp;这个问题倒是一针见血，斯蒂芬脸‘色’再度发白，他今年五十四岁，阿黛拉是三十一岁的年纪，这位“征服者威廉”的小‘女’儿嫁过来前虽然得到过良好的古典教育，但和她的父亲一样，浑身上下都像是铁锻造的，若不是布洛瓦领地需要她当留守摄政的话，她是会披上铠甲，手持长矛与自己一起出征的，“我痛恨所有的战场胆小鬼，要是有人面对异教徒，调转自己的马头，我在场的话，会毫不犹豫用剑斩杀他，不管他是我的父亲还是我的儿子。”阿黛拉曾在信中，就这样说到。
老夫怕少妻，这句话倒没有说错过。
高文手里的酒壶嘴，正倾斜着，吐出一道透彻如血般的线，连在布洛瓦伯爵手里酒盅口上，发出了滴滴答答的声音，“我个人觉得不如这样，诸位爵爷。弗兰德斯罗伯特暂时依旧占有那八分之一的城区和税金，而你俩（指斯蒂芬和诺曼底罗伯特）可以暂时离开安条克城，但不要走远，留在叙利亚‘门’一带，我在那里有些城堡，也有人丁能提供粮食给你们，阿达纳的鲍德温也可以支援你们廉价的给养。这样，若是我们对科布哈军队形势顺利，你可折返回来，再立功勋，不至于无功而返，平惹阿黛拉的怒气；若是对科布哈军队战事不利，不光是你，就连我和泰提修斯也要逃跑的，到时候大家好歹也有条走的路。这样的话，总算也是有进有退。”
“军事总参议的......”布洛瓦的斯蒂芬刚待开口，高文就摆下了酒壶，接着手指并拢抬起，示意此事不必再说下去。
接着，三位爵爷起身。同时表示对高文的感‘激’之情。
而高文也很爽快地将小亚历山大堡的钥匙，自身旁的匣子里取出，珍重地‘交’到了斯蒂芬伯爵的手中。“安心等待着我的消息。”
布置完了一切后，斯蒂芬和诺曼底罗伯特在次日带着惆怅和不安。和所有扈从、兵马，朝着小亚历山大堡去了。即使到了这一刻，斯蒂芬也还没有对属下的骑士、军士和仆役们说出实情，他只是说自己罹患了虚弱的疾病，并且又得到了阿德马尔圣职长上的指令，要他和自己队伍据守叙利亚‘门’，来自防备科布哈大军可能对侧翼方向的进攻。
同时，罗马尼亚的营地里。高文在清晨起身后，端正地坐在了写字台前，用简易的希腊文工工整整，给远在塞琉西亚城的安娜手写了封信件，详细描述了而今所要面对的一切，接着他将手头的事完成后，按照规定时间内从外面走入进来的赫托米娅，盈盈对他鞠躬行礼。
高文将信件送到了她手中，说辛苦了，检校下有无语法和用词错误。安娜是很讨厌这点的，赫托米娅十分简洁地颔首，不发一语就接过去。就步出了。
接着，纹章官安德奥达特走入进来，高文快速地写了第二张便条，“这里是咨询圣妹和英格丽娜的问题，十分重要，你检校下，记住别胡‘乱’泄‘露’出去。”
最终，大公爵走出了自己的绯帐，伸了个大懒腰。而后跨上了萨宾娜的背，朝着刚刚陷落的安条克城而去。沿途营地周边已经聚集了许多叙利亚人，脸上既有劫后余生的庆幸。也有对未来的小小企盼，他们看到了高文，纷纷行礼，而高文也在马背上将手伸出，向他们还礼——这个行程的终点，正是城中的圣彼得大教堂。
但是在第四道桥宫殿区的一所街角处，雷‘蒙’德带着几个扈从正在神情紧张地左顾右盼，普罗旺斯侯爵大人还特意穿着个暗‘色’的罩袍，生怕自己别认出般，看到了大摇大摆来到的高文后，他便更紧张了，急忙和下马的高文蹩到了一处商铺的凸出柱廊脚后。
“斯蒂芬是决意要走了，但是在我劝说下，总算留在了叙利亚‘门’那边。”高文将马鞭在萨宾娜的‘臀’部上轻轻‘抽’了下，对方打了两个响鼻，就乖乖去啃柱脚下的杂草了。
“也，也就是，就是说，斯蒂芬的，的军事总参议的职务，是不，不可能再，再保留下去了。”雷‘蒙’德挤着独眼，靠在高文身前，一只手扶住柱子，好像生怕它倒下来似的，话说得既‘激’动又吃力。
高文点点头，“新的军事总参议是你的，你和阿德马尔圣职长上最为亲密，又和君士坦丁堡的皇帝陛下情同手足。”而后，高文将声音压得很低，“我相信你接任斯蒂芬的位子，是陛下最希望看到的结果，这也关系着朝圣者和帝国的同盟，也关乎安条克城光辉和平的未来。”
雷‘蒙’德的手抓挠了几下柱子，努力在平稳自己的情绪，神‘色’‘激’动不宁地又看了看四周，又看了看地下，好像连下水道的老鼠都能偷听他的说话似的，并能控告他的‘私’相授受之罪，而后他扯住了高文的衣袖，独眼狠狠地斜着，“你，你说，这样，这样会不会有种，有种被皇帝，钦定，钦定，钦定的感觉？”
“我们是按照举荐法办事的，到时候静等着我的表现。”高文为雷‘蒙’德打气说。
圣彼得大教堂瞻礼台前，果然举办了新的军事总参议‘花’落何家的讨论，戈弗雷静静坐在斑驳高大墙角的独椅上，和聚拢在一起的领主、修士们显得格格不入，握着剑不发一语，等于事先就将自己的竞选给推掉了，高文走过来，靠在旁边的椅子上坐下，两人互相拍了下肩膀，“伤势如何？”
“其实格拉纳爱还不允许我走出来，随意见到阳光，要不是先前的狗‘门’战斗紧急，我怕还是被她限制在病榻上休息。”
“有伤的话就该静休，这种倒霉的镣铐就不需要戴了，哪怕它是金子做的。”高文仰在墙面上，说出的这句话，让戈弗雷笑了起来。
“鲍德温呢？”
“他还太年轻，而且先前有孤傲独行的名声，还不如坦克雷德有说服力。”高文低声，但直言不讳。
在那边，鲍德温穿着便装，正在和几名法兰克爵爷说这些什么，眼神不时向兄长和高文这边看——高文说得无错，确实没什么其他人和他谈话，这让鲍德温颇有些尴尬的感觉。
“法兰西的休呢？”
“不用问来问去，我决心要推选雷‘蒙’德。”高文说完了，站起来，“为了今天，我要穿上圣职长上的服装了。”q
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，高文退往了教堂侧边的耳房里去换衣服，不一会儿他走出来后，十字褡、法袍和大圆领，不但杂七杂八，还普遍有些小，都‘蒙’扯在他高大的身躯上，周围人都有些哑然暗笑的意思。
接着，高文咕噜着扯着胳膊，慢慢走到了金碧辉煌摆满法器、烛台和圣物盒的瞻礼台后，阿德马尔在阿德罗贝尔的伴同下走过来，很有礼貌地说着赞颂基督的话语，对高文举手画十字施礼，高文也硬着头皮胡言了几句还礼，结果轻微嗤的声，法袍被被扯开了个小小的缝隙。
这会儿自教堂的拱‘门’一边，雷‘蒙’德神态紧张，而博希‘蒙’德则是趾高气扬走入进来，不久泰提修斯、阿普索玛特斯和狄奥格尼斯一派罗马军官自另外个‘门’进来，大伙儿停止了嘈杂的声音，会意地聚拢过来。
“布洛瓦伯爵......患上了严重的疾病，所以去小亚历山大堡静休了。”阿德马尔将话语硬生生地给改了下，最终还是替斯蒂芬遮掩，周围的领主纷纷小声表示了惋惜，接着圣职长上就表示，需要推选位新的“军事总参议”出来，接替这位的位置。
圣职长上话音刚落，鲍德温就在人群里轻咳声，先看高文。
高文使个眼‘色’，那种是不认可的意思。
于是鲍德温有点失落地退回半步，而后这年轻人还有些不死心，转头看着还坐在墙壁下椅子的兄长，但戈弗雷也是漠然不关的表情，于是鲍德温彻底垂下头，在内心已经放弃。
接着，法兰西王弟尊贵的休，也半自动地退出——在众人心目当中，他是法兰西王的代理，若是上位的话，那就不是教宗和罗马皇帝在领导，而成了法兰西王在领导朝圣者了，这是来自天南海北的爵爷们不愿意看到的。
休识趣退出后，下面的焦点便回归到了戈弗雷、高文、雷‘蒙’德、博希‘蒙’德四位巨头级别身上，但下洛林公爵公开表示，他伤情未愈，并且‘性’格太为耿直，不适合这个需要统率协调各方关系的职务，也坚决地推辞了。
“你说我一个罗马尼亚帝国大公爵，帝国枢密会议副席，总不好来公教会朝圣者的枢机会议当军事总参的。”穿着章甫有点滑稽的高文，就像裹着紧致围脖的棕熊，也公开回绝了竞选的要求。
而弗兰德斯的罗伯特，则直接踱到了柱廊和窗户间的过道上，与人群保持了相当的距离，这种事情似乎和他业已无关。
四去二，不出所料，军事总参之争还是归到了阿普利亚公爵和普罗旺斯侯爵之间。←→ㄨc书盟网当见识到如此的局面后，所有人都安静下来，很多人面面相觑，有的则瞪着教堂的地板，不清楚应该投向那边：因为两位在他们的眼中和心里，都是一样的自尊自大、目中无人、野心勃勃。
这时候，独眼的雷‘蒙’德努力咳嗽两声，在寂静人群当中特别刺耳，明显是他事前与高文联络好的讯号，于是高文便趁机发言，“先前在血谷战役当中，普罗旺斯的侯爵付出了巨大的牺牲伤亡，也获得了很大的勋业，更何况我们帝国枢密会议还认为，以雷‘蒙’德爵爷与君士坦丁堡的关系，他若是就任军事总参议指导整个战局。不光是我和泰提修斯将军，乃至整个帝国的皇帝也会欣喜非常，也有利于东西方携手对抗异教徒来袭。”
“可是......”阿德马尔出于对高文的敬佩，在他的言语停止后方才准备举手质疑，但高文却又打开了话匣子，“更何况侯爵在伊比利亚半岛，和异教徒鏖战时，骁勇的名声早已抵达圣座之听，在圣座冕下宣布武装朝圣时，他也是第一个抵达勒芒城穿上十字罩衣，许下圣战誓约的。总之，虽然我和博希‘蒙’德爵爷‘私’‘交’甚笃，但出于公义，我还是推选雷‘蒙’德爵爷。”
这话，阿德马尔倒也暂时没有想出什么前来反驳，但他内心里却不甚认同雷‘蒙’德，即便他一路上是和对方结伴来的，并且‘私’人的关系也匪浅，但正是因为他了解雷‘蒙’德，知道对方在勇猛的同时，也是个‘私’‘欲’很强、脾气粗陋浅薄的人，况且在掌控大局上，他还不如博希‘蒙’德和休的水准。
平心而论，圣职长上是倾心于高文.卢塞尔的，希望他来治理整支朝圣大军，但因为高文身份的敏感特殊，害怕‘激’起队伍的分裂内讧，也只能隐忍不发。
高文话音刚落，泰提修斯等一干同样来自罗马帝国的将官，都站在了他的一边，声称如此人选的话，罗马城和君士坦丁堡都没有有异议，而一群戈弗雷属下的爵爷们也应声附和起来——比起普罗旺斯人，他们单纯更厌恶诺曼人而已。
瞬间雷‘蒙’德就占据了整个场面的优势，他本身原先的顾虑也瞬间烟消云散，于是他感‘激’地看着高文，又看着其他各位，准备将双手抬起，走到两位圣职长上的面前跪拜下来，接受神圣的任命。
阿德马尔这时候有些不忍，看着站在人群外的博希‘蒙’德和坦克雷德，毕竟诺曼人也付出了很大的牺牲，于是圣职长上多了句嘴：
“最最尊贵的阿普利亚公侯，对此您有什么样的见解？我尊重您，无论是谁接替布洛瓦伯爵的职务，我都希望得到您的认可。”
原本，他的意思是主动叫博希‘蒙’德自动祝贺雷‘蒙’德，就此顺水推舟，把人选给定下来即可，毕竟这群爵爷的自尊心都是很强的，若是在公众的场合，博希‘蒙’德想必也不便发怒，若是发怒那就更好了——自‘露’其短的话，就更没有颜面来竞争了。
不过圣职长上明显错了，博希‘蒙’德绝非是能以常理来推测的人物，就像是当初布鲁萨郊外的荒野上，隐修士彼得所说的那样，他总是有些卑劣怪异的招数，让人防不胜防。
但见，人群里，博希‘蒙’德跪下来，双手抬高，脸面的笑容凄厉而不甘，慢慢在众目睽睽下，爬行到了阿德马尔的膝盖前，拉住了圣职长上的手，不断亲‘吻’着，而后回头睁大了眼睛，继续挂着让人同情的笑，“上帝可怜我，居然这个会议还叫我参加，还咨询我的意见，鄙人原本还认为——凭借两位圣职长上，特别是阿德马尔阁下和雷‘蒙’德爵爷的关系，谁来继任总参议位子，根本无需问询我等哩！是不是诸位，是不是？”
&bp;&bp;&bp;&bp;这下，虽然高文在一旁面无表情，但阿德马尔明显异常尴尬，他有些‘激’烈地想从对方的双手紧握当中‘抽’出来，但博希‘蒙’德却更加动情了，将可怜的老人的手拉扯得更紧，像铁钳般不松懈，他红‘色’的胡须不断贴在阿德马尔的手背上摩擦着，嘴里快速地说着，泪水夺眶而出，这使得他的话语‘波’动起伏、断断续续，很有惊心动魄的力量，“先前我和我的外甥，从马拉什群山里将大军迎进来，提供所有的粮秣补给，就是对阁下的毫无偏‘私’是极度钦佩的。是的，现在您在我的面前，我在您的膝下，凭着对上天所有圣使徒的誓言，我是将您当作父亲一样看待的，您今日说总参议应该归雷‘蒙’德，只要，只要您的嘴‘唇’启合那么一下子，这样的决议我就是绝不推脱质疑的，哪怕我的心中苦，但是我不说......”
“松手，请松手......”阿德马尔咬着牙，笑也不是，怒也不是，只能在原地扭来扭去。
博希‘蒙’德刚刚松开他的手，却又一把将他的‘腿’给抱住，哭泣更加大声了，“父亲，哦我的父亲，我接受，接受您的一切晓谕，就像我不会拒绝主的福音那般，那么请至少慰藉我下吧？求求您，因为我想起了战死的布雷德。”
人群顿时‘骚’动起来，雷‘蒙’德气得脸庞发紫，他没想到这位居然会堂而皇之地耍起了无赖招数，并且直接把污水泼到了自己和圣职长上的‘私’人关系上，遮人耳目。“可恶，这个诺曼底箍桶匠的后代，无赖汉，臭流氓！”雷‘蒙’德爵爷在内心，毫无口吃地将这句话读了出来。
人群发出了很大的‘骚’动声，高文急忙掏出了牒文，上面盖着他、泰提修斯和博希‘蒙’德的印章，“请体面些阿普利亚的公侯，这个署名和印章很明显表示你已经参加了帝国枢密会议了，现在选的是公教会枢机会议的职务，你同时身兼二职并不妥当。”
“闭嘴！”博希‘蒙’德咬牙切齿，寸步不让，“你不也是同时当上帝国大公爵，并且身兼圣职长上？”
“我的并不冲突，大公爵是我的帝国官职，而圣职长上是我的神品。”说完，高文还态度‘激’动地在‘胸’前画了个十字，高声喊道，“罪恶‘交’给政fǔ来惩处，罪孽则‘交’给教会来涤清，两者虽同途但不同道，阿‘门’！”
“你的罪孽就是拐带了希腊皇帝的‘女’儿，脱下你的那身假惺惺的十字褡，因为它上面染满了被你玷污的纯洁处‘女’的血。”博希‘蒙’德大声指责着，接着就又埋到了尴尬‘欲’死的阿德马尔的褡下，一把鼻涕一把泪，其出格言行吓得旁边的修士们，包括彼得在内，急忙齐齐画十字，高声乞求主的宽恕。
鲍德温、狄奥格尼斯、沃纳等人都涌上来为高文主持公道，要把口不择言的阿普利亚公爵给牵拉出去，而那边诺曼人的许多骑士也扑上来，双方毫无疑问地厮打在一起。“可，可恶哇！”这时候，雷‘蒙’德果然也按捺不住自己的小暴脾气，悲愤地加入了战团，攘臂专要殴那前来搅局的博希‘蒙’德——各位不同立场的爵爷和骑士，再度在瞻礼台四周吵闹殴打成了一团，各种器物被杂‘乱’的脚步来回冲撞，自台上翻到了地上，发出了杂‘乱’呱噪的声响，伴随着各人的怒喊。
一声响，气得脸‘色’发青、浑身发抖的阿德马尔披在法衣外的大十字褡，被撕成了数片，最大的一片握在博希‘蒙’德的手里，在他的身后鲍德温等人已经拉着他，在地板拖行了三四尺开外。
“够了！”阿德马尔将拐杖高高举起，猛地砸在了圣餐桌前的烛台上，一下子将那东西砸得碎角飞舞，在这样的震慑下，众人才停下了手脚。这会儿阿德马尔喘着粗气，看到了人群外，除去戈弗雷，唯一的一个立在圈外的，弗兰德斯伯爵。
“亲爱的罗伯特，我最温厚谨严的孩子，刚才博希‘蒙’德说我口中发出的话语，他都会无条件地遵守——那么现在我告诉你们，军事总参议既不会给普罗旺斯人，也不会给阿普利亚人——我把它授予弗兰德斯的罗伯特，就这样。”言毕，阿德马尔上前，将十字褡的碎片从坐在地板上的博希‘蒙’德的手里夺来，就气愤地离开了现场。
傍晚时分，诺曼人的营地当中，博希‘蒙’德继续坐在粗木餐几前，用匕首在大块大块地切‘肉’，满脸不解的坦克雷德摊手说到，“为什么这样舅父？原本你不是说，愿意听从高文的安排吗？现在为什么又要去竞选军事总参议这个吃力不讨好的职务，若是像雷‘蒙’德那样虚弱粗鲁的家伙想要，给他便是。”
博希‘蒙’德冷笑两声，用餐巾擦擦手，接着在烛火下，将一封信卷送到了坦克雷德的手里，“这封信，你马上把它给送出去，但是记住别像个傻子那样，‘交’给塞琉西亚港中转，而是要‘交’给比萨人运送去阿普利亚——我就不相信像高文那只八爪蜘蛛，不会暗中窥探我们的信文。”
“这！”坦克雷德讶异万分，阅读完毕后，摩挲着信纸，“舅父你居然要在圣座冕下前弹劾阿德马尔和高文？”
“是的，我的叔父从巴勒莫，用比萨人的船只送来了信，他说这也是圣座冕下自己的意思——现在，朝圣者各自为政的局面快要结束了，按照冕下的意思，而后要给整个朝圣者队伍配备‘宗主教’，负责将来整个圣城教区、安条克教区，很显然是要加强监察和约束了，但这个人选却不可能是阿德马尔，圣座已经准备将其召还了。”说完，博希‘蒙’德将刀尖，在自己的鼻梁前晃悠着，“信息情报是特别重要的，所以我表面上退让，但却在更大的局面上占得先机，就是在信件里弹劾阿德马尔、高文和雷‘蒙’德，将神圣的职务‘私’相授受，已经到了无视圣座权威的地步了。”
“当今的圣座，恰好是个很喜欢猜忌的人，若是阿德马尔在圣地远征时取得了巨大的荣耀，反倒对他的声望不利。”坦克雷德会意。
“那么，下一封信件，便是送给比萨主教戴姆贝尔了。”博希‘蒙’德咧开了粘着‘肉’丝的牙齿，森森地笑了。
&bp;&bp;&bp;&bp;言论完毕，坦克雷德告诉他的舅父，另外件事有了很大的眉目，而后博希‘蒙’德放下刀叉，停止了进餐，饶有兴趣地跟着自己的外甥，穿着罩袍便服，各自跨坐上一匹马来，绕过营地的木栅和垒墙，最后来到了安条克城山余脉下的一个小丘上，在他们的眼前，随着季节推移而变得越来越长的阳光，还留着余韵，照在亚吉卫城和己方营地间的一处果林上。
不一会儿，林子里走出了两个人，一男一‘女’，几名武装起来的教堂奴仆急切走过去，将两人各自扶上匹骡马，接着两人快捷而温存地在骡子背上勾了下手指，便各自朝着不同的方向匆匆而去，神‘色’带着紧张。
躲在堵石墙后的博希‘蒙’德，挑着眼睛，看了下就能确认，那个男子就是阿德马尔最欣赏的年轻司祭阿德尔贝罗，这个英俊的修士出身高贵，是前任萨利安凯撒的外甥，各处营地里的很多贵‘妇’都倾慕于他，“那个‘女’的是谁？”博希‘蒙’德用手掌拍了下脸颊，重新贴回到墙壁那边，避开了阿德尔贝罗的视线，对着旁边的坦克雷德问到。
答曰，是名来自皮亚琴察地区的意大利风流娘们，叫贝特丽丝，丈夫先前死掉了，家里有点钱，就来到朝圣者队伍里，一面为了去圣城见识见识，一面希望能勾搭个漂亮男人。
“这里是他们固定幽会的地点，白天他俩装作在这里玩十五子棋，夜晚就......”坦克雷德‘摸’了把亚麻‘色’胡须，补充说，他已经暗中窥察这对‘露’水鸳鸯很长时间了。
“城中的守军，不可能不注意到这对。”
“没错，我看到四姐妹塔（基督徒对安条克卫城四座塔楼的称呼，亚吉则唤作四埃米尔塔）距离这林子最近的一座，最近哨位调动很频繁。”
“意大利‘肥’皙娘们和希腊的可爱男孩子，最对那群突厥人的胃口了。”博希‘蒙’德很内行地说到，接着他和外甥伏低身躯，绕着牵到了缰绳，骑上了马匹，“明日这儿的防区归我们的骑兵巡逻，叫你属下那位鄂斯都的，干的漂亮些。”
“是的，完全没问题，舅父。”
另外边，那贝特丽丝骑着骡子，云鬓有些松散，穿着自己遮不住自己曼妙躯体的丝袍套身裙，心满意得地路过了宫殿区边沿高文的营区。
安条克城在陷落后，被烧杀摧毁得非常厉害，许多前来投靠高文的叙利亚希腊人及新月教徒（他们大部分是撒拉森人，现在唯有这位帝国大公爵，不会像其他法兰克、诺曼领主那样，对他们肆意抢劫和虐杀），在营地和残余的建筑里，支起了各处帐篷，勉力存活着。
其中，丹麦王子斯文和未婚妻弗洛琳娜，也傍着宫殿区立营，这时候高文特意带着副纹章官莱特，和突厥军仆，前来找这对叙话议事，核心意思就是“粮秣消耗飞快，科布哈马上也要来袭”，而后高文有点苦恼地用马头权杖蹭了蹭袍子角，对两位说“实在不行，我准备将队伍拉到叙利亚‘门’那里就食。”
“可是这样的话，我们刚刚得到手的安条克城，岂不是又会落入那个异教徒科布哈的手中？”
“其实守卫安条克，并非需要局限在城区。”高文如此答复斯文王子的疑问。
这会儿，弗洛琳娜突然走到了营‘门’木栅的入口处，对着骑着骡子来的贝特丽丝亲密地打着招呼，她俩算是比较熟稔的，接着贝特丽丝‘春’光满面，下了骡子，又向斯文王子和高文施礼。
其中贝特丽丝的眸子，还特意在高文面前逗留了两眼：她和阿德尔贝罗结缘的契机，就是先前狗‘门’防磐的‘激’烈战斗里，当突厥人攻入进来后，阿德尔贝罗勇敢在战火里将她救出，再加上对方也十分英俊，故而勾搭成‘奸’——但从此贝特丽丝又开始对远征军队里的赳赳武士抱有好感起来，比如此刻站在她面前的高文，高大的身躯，长长的手臂和脚，阔气威武的铠甲和模样，阳刚之气的须发，蓝‘色’的眼睛，就很得她的胃口，不由得多看了两眼。
这下，高文身后的副纹章官莱特.博济亚都是目不转睛了：果然娘们还是意大利的好，丰腴漂亮，热情奔放，‘精’通各种眉目传情的技巧——待到贝特丽丝骑着骡子离开后，莱特魂不守舍，盯着她的背影看了又看。
大公爵的拳头砸在他的肩膀上，“别想了，这娘们是有了情郎的。”
“谁？”莱特满脸的痛苦，就像被暴打了顿。
“不知道，不过我一眼就能看得出来，她的‘花’园刚刚得到了浇灌，所以满园的‘花’蕊吐‘艳’。”
这下，莱特所受的打击更大了，他在整个军营里就佩服大公爵，因为他对‘女’人的阅历和见识，还要胜于一向以此自矜的本人，接下来两位老船长‘私’下里‘交’流了些航海和‘操’帆的经验见解，看得出莱特非常失落痛苦地高文，便再度宽慰了几句，“在这里，虽然你所属的队伍名义上不隶属于阿德马尔，但要是你去沾惹那个贝特丽丝的‘女’子给发觉了，即便你不用受惩罚，但贝特丽丝可要倒霉了，别贻害了她。这也是我们的原则之一。”
而后，就是否要离开安条克城，前往其他地区就食的事情，高文和斯文并未达成一致的见解，于是高文便告辞了丹麦王子的军营，和副纹章官莱特一道，前去城外的泰提修斯处再度商议。
泰提修斯的绯帐当中，这位行军总管正凝目看着一封来自君士坦丁堡的信件，而裹着头巾的守捉官也面‘色’不安地伴坐在一边，当高文走进来后，两位缓缓站了起来，“皇帝的密信？”高文指着，发问说。
劓鼻将军颔首，说皇帝陛下虽然行辕在亚德里安堡，但却非常关切安条克的态势。
“陛下的意思如何？”
“叫我们整顿兵马，协助朝圣者抵御住科布哈的反攻，陛下马上结束了对付叛贼伯丁的战事后，会统率大军穿过安纳托利亚，前来支援我等。此外，陛下对阁下奉还叙利亚‘门’沿海的堡垒表示赞赏，他而后会派遣官员和税吏接管这些地区。”泰提修斯不动声‘色’，卷起了小牛皮做成的信纸。
而狄奥格尼斯则是心神不宁，表情复杂的模样。q
&bp;&bp;&bp;&bp;得到这样的消息，高文的心宽松不少，“那我们需要阿普索玛特斯，坐镇塞浦路斯岛护卫粮秣对此处的输送。”
泰提修斯答应了，说马上他便会知会这位塞浦路斯帝国总督的，“陛下也暂时认可了你们对城区的划分，但他要阁下你答应，必须将你所分的城区，让威尼斯人享有无限制的居住权和贸易权。待到你们抵达圣城后，就必须履行条约，将安条克城归还陛下的御座。作为‘交’换条件，威尼斯人的船队会给你送来大批粮食，让你我能在安条克城坚守下去，直到击退科布哈的进攻。”
原来又是要卖给威尼斯人，来换取他们船队的支持，我岳父阿莱克修斯还真是习惯做‘精’明的买卖：他以我高文为代理人，获得打退异教徒的荣耀，又唆使威尼斯人和其他意大利城邦展开竞争，排挤大公教力量；最后还要不费气力的，按照大皇宫誓约，获得安条克全境。当真是面面俱到，滴水不漏。
但是局势若此，也只能顺应而行，高文答应了，“那我们便联营，依靠安条克城的城垣和塔楼，再来防御科布哈。”
“好的，明日威尼斯的领事会来与你谈判，这人想必你也很熟悉，原先干尼亚的总督官莫利托.罗索。”
既然泰提修斯已经答应如此，那么高文便决意不离开安条克，坚守城垣到底了，说完就告辞离去了。
接着，在行军总管的绯帐当中，只剩下泰提修斯和狄奥格尼斯两个人，和蜡烛嘶嘶的燃烧声，初夏的蚊虫盘旋着，发出了单调低沉的声音，守捉官手掌心的汗水流了出来，眼睛开始死死盯住泰提修斯。
而劓鼻将军则神‘色’泰若，将那卷信纸悄然搁置入了皮筒之中。
“这封信件，根本和你刚才同高文所说的不一样。”最终，狄奥格尼斯按捺不住，说了出来。
“噤声，随意泄‘露’皇帝的信件和旨意，是触犯律法的。”泰提修斯对守捉官的质疑，用铁般的行军法令给生生挡了回去。
又是番死样的沉默，但最终又是狄奥格尼斯忍耐不住，他的语气和态度都‘激’烈起来，虽然他最早曾经教过高文“要学会遵守这个帝国的传统和制度”，但现在他受不住了，但又不想把话语说得太大声，使得不好的言语在营地里流传开来，所以便压着嗓子，
“陛下在信件里，明明叫我们抛弃安条克城的朝圣者，退回到塞浦路斯的！”
“对，不错。”劓鼻将军态度依旧很淡然。
“这样，陛下会丧失掉信义和荣誉的。”
“这点你不用担心，睿智的陛下早已将整个局面掌握好了。科布哈的军势是如此强大，我估计即使是高文和博希‘蒙’德联手，也不是对方兵马的敌手，西方朝圣者是肯定会向陛下求援的，而陛下也是会适时出兵的，然后我们也会适时地自塞浦路斯岛，前往安纳托利亚，‘阻拦’住陛下的马蹄，‘告诫’他前去救援安条克是徒劳不智的行为。这样，不管未来如何，罪责‘交’给我们来担负就行，陛下可以撤还军队，不受任何损失，而这边朝圣者和科布哈、亚吉厮杀得两败俱伤后——陛下会积蓄好力量，再一鼓作气，坐收渔利，将奇里乞亚、塞琉西亚、安条克以最小的代价，全部收回，这样‘精’妙的策略，足以保障罗马帝国的复兴。”
“可是......”狄奥格尼斯万分苦恼。
“你感到惊讶吧？没错，其实当初我在前凯撒帐下的时候，就已经宣誓效忠过陛下的御座了，故而陛下在平定反逆捍卫权力时，总能棋先一招。”接下来，泰提修斯毫不遮掩地，说出了这样惊天的秘密，他居然早就是皇帝陛下直属的“暗桩”！
虽然是很热的天气，但是看着森森‘露’出着两个鼻孔‘洞’的行军总管，狄奥格尼斯浑身冷汗直冒，手足像是立在安纳托利亚高原的寒冷湖水里，泰提修斯脸上没有任何表情，大概他已经早把自己当作是皇帝或者凯撒的一个工具，一个可以笼络的工具，“守捉官，也许你会质疑我的‘私’人道德，但这没必要，你好歹也是军功贵族和边境守捉官出身，和我不同，我的父亲不过是个奴隶，我也是，不能奢望奴隶具备任何道德，奴隶只有有用和无用的区分。既然皇帝先前要求我对他宣誓效忠，那就没有任何拒绝的理由，哪怕为此出卖凯撒——而现在，皇帝的密信只是要求我们撤走，而没有高文。”
“可笑的是，陛下居然还叫我来监察你。”狄奥格尼斯笑得非常扭曲，心里则是充满了惊惧，“被监察者，其实是监察者，这样的手段，确实只有睿智的陛下才能掌控......所以，这次轮到我们出卖高文了。”
泰提修斯将佩刀解下，搁在了武器兵兰上，“对高文谈不上出卖，最多是抛弃。陛下希望他能和异教徒在绝境当中，拼完最后一滴血，就这么简单。这个密谋只有我、你，和陛下知晓，所以狄奥格尼斯凭着你对御座的无上忠诚立誓，你必须把这件事毫无阻隔地执行好。高文、雷‘蒙’德、博希‘蒙’德，他们都自认为是一世的人杰、英豪，但在陛下银盘棋局上，不过是一介棋子而已，你我也一样。只不过，我们是陛下手里的棋子。”
听完了这话，狄奥格尼斯脸‘色’惨白，他走到了绯帐屏风前，对着悬挂在彼面的陛下画像，和周围的圣像画，慢慢心情沉重地跪了下来，“原来这一切，当真不过是陛下的密谋。先前，陛下为什么对伯丁的反叛那么在意，以至于将唾手可得的塞琉西亚暂时放弃？究其根本陛下还是将高文看作是头凶猛的野兽熊而已，他用权谋做成了锁链，先驱赶它去和威胁帝国的其他野兽搏斗流血，等到所有的野兽都死后，站在竞技场看台上的陛下，再兴致勃勃地享受它们尸体上的‘肉’！”
想到此，狄奥格尼斯看着一个个头顶绚烂金‘色’光环的圣使徒们，忽然觉得由衷的幻灭和无力感——他存活在一个虚假的世界当中，但而今也只能苦痛地捂着‘胸’膛，对着圣像和皇帝的画像跪拜下来，按照泰提修斯所言，表示无条件实现皇帝陛下的旨意。q
&bp;&bp;&bp;&bp;次日的清晨时分，一艘威尼斯的大商船停泊在了圣西‘蒙’港口，而后领事和卫队换乘了如蜈蚣般的小长船，驶入了奥龙特斯河口，大约在晌午时分，全权领事莫利托.罗索来到了宫殿区的营帐内，在那里用长矛支起了刺绣的凉棚，来遮挡‘春’夏之‘交’刺目的阳光。←→ㄨc书盟网
寒暄过后，高文很快和莫利托达成了协议：出让安条克八分之二的街区，威尼斯人可以在此设立商馆、仓库和浴室，派遣商业移民，并且享有和在君士坦丁堡相同的免税权，并有独立的领事裁判权；相对应的威尼斯必须要在此后直到今年的年底，给他的军队用船只输送不低于十二万莫迪重量的谷物。
而后泰提修斯也站在一侧，三方的文书各自步出，其中高文这边是安德奥达特捧出器具，将认可的印章盖在了协约文书上。
对于高文而言，皇帝用威尼斯船队的运输力和大批的谷物，买来了他的师团用鲜血奋战赢得的安条克城的街区，这场买卖最大的赢家，起码从现在账面上，毫无疑问是君士坦丁堡了。
这会儿，凉棚那边的道路上，一群诺曼骑兵打着唿哨，轻佻地从所有人眼前走过，他们是今日要去四姐妹塔下进行巡逻任务的。莫利托眼很尖——他看得出，打首领导这群骑兵的，居然是两个突厥人相貌的家伙，一个是鄂斯都.博尔杜卡，一个是多亚库姆.博希‘蒙’德，那个先前被俘而后皈依基督的突厥士兵。
其中，这两位突厥人在打马而过的时候，还笑着和站在凉棚外面的，高文的军仆木扎非阿丁用突厥话‘交’谈了两句。
不过莫利托身为个威尼斯贵族，对这样的情况根本不惊讶了，在黎凡特之地，还想保持队伍种群的纯洁无异于痴人说梦：现在朝圣者的武装里，已经有许多希腊人、亚美尼亚人、撒拉森人乃至突厥人加入了。
同时，和木扎非阿丁一起，在凉棚和道路‘交’界处担当卫戍职责的副纹章官莱特，看到山丘那边，那个皮亚琴察美人儿贝特丽丝，也正骑着骡子，喜滋滋地顺在诺曼骑兵的后面，朝着果林的方向而去，“是去和大公爵所说的，她的情郎相会吗？多么美丽‘肥’沃的‘花’园啊，是哪个‘混’蛋的摇杆犁有这么大的福气，能在里面翻土播种啊！”莱特又是羡慕，又是妒忌，又是热血贲张。
“那四座塔楼，可足够你们攻击的。”签署完协定，进行了一段时间的酒宴，高文、莫利托和泰提修斯三人，一并靠在一起，看着亚吉还在负隅顽抗的那座山脊上的卫城，威尼斯领事喟叹说。
“无妨，有君士坦丁堡皇帝的增援和补给，我觉得可以先集中力量攻陷亚吉的卫城，而后再据守安条克，和泰提修斯将军的营地互为犄角，足以打败来自摩苏尔的异教徒。”高文倒是信心满满。
忽然，在果林那边传来了男‘女’的尖叫声，十分凄厉悲惨，远远地传到这里来。惊得凉棚边，原本在休整的红手旅团和守卫者旅团的士兵，都挨个手持武器站起来，不明所以。
高文猛然觉得不对，他想起了昨日那个贝特丽丝满脸‘春’风的表情，照理说今日她肯定是不会按捺住****，去和自己的情郎幽会的！但是没想到，这两个家伙居然作死到这种程度，会在骑兵巡逻区的那座果林处干这事。
果林距离宫殿区，大约半个古里不到，今日的防务是归诺曼人的，那儿也被划为最为危险的对峙区域，是先前阿德马尔和新军事总参议罗伯特共同划定的——严禁任何朝圣者，以任何目的前去那里，以免遭到守军的突袭杀戮。
还没等威尼斯领事和泰提修斯反应过来，高文直接挎剑，滑下了凉棚所在的小丘，跃到了人头攒动的道路边，在他眼前，莱特正朝自己奔来，脸‘色’极度震怖。
“前方发生什么事，是不是那个贝特丽丝？”
莱特满脸惊忧，忙不迭点头，“前头我们营地负责戍防的是谁？”高文继续询问。
“是特马奇将军布拉纳斯。”
说着，高文和莱特都跨上了马背，几名兄弟会成员伴随左右，“所有士兵保持安静，全部原地坐下继续休整！”高文指着聚拢过来的所有士兵喊到。
旗帜下，距离那片果林仅有二百尺的距离，木栅后布拉纳斯也脸‘色’纳罕，他身边全是保持警戒备战姿态的步骑兵，壕沟那边果林郁郁葱葱，绿‘色’的数‘浪’正在风中滚动着，自从那几声惨叫停息后，再也没有了动静。
看到大公爵来到后，布拉纳斯急忙汇报，“今日那片果林是诺曼人的巡逻地区，我先前带着骑兵过去过，距离亚吉卫城的四姐妹塔很近，有几处篱笆通道直接相连，十分危险。”
“诺曼人呢！”高文也隔着木栅，看着变得诡异‘阴’森的果林，紧张问到。
布拉纳斯摇摇头，说他们的巡逻骑兵队伍刚才确实在这里，但很快就走了。
“方才还有个贵‘妇’，和枢机会议的司祭阿德尔贝罗一起，说要前去那片林子，玩耍十五子棋和骰子。”士兵队列里，一位旗手对高文补充说道，并说这几日他们都是如此，不过因为现在枢机会议权力很大，各处营地也懒得去或不敢去问，谁都知道那个高贵英俊的司祭，是个不好惹并不太看得起人的角‘色’。
高文懊恼地垂下了鞭梢，扭头看到了莱特的脸，摇摇头，意思是大约没救了。
马蹄声响起，刚才溜走的诺曼骑兵忽然又及时折返而来，停留在了高文营地木栅外，不过居然连博希‘蒙’德和坦克雷德两位都来到了，他们把声音喊得很大，询问到底发生了什么事，那个突厥人鄂斯都就用希腊语同样高声喊道，“我看到枢机会议的司祭阿德尔贝罗阁下，和一名漂亮高贵的‘妇’人进去，刚才的惨叫声也许就是他们发出的！”
“‘混’蛋，快去喊圣职长上来到这里，我们的阿德尔贝罗阁下可能遭遇到毒手了。”博希‘蒙’德有意喊得很大声，生怕别人不知道似的——不久，宫殿区其他领主营地里，闻讯赶来的人们，既有骑士军士，也有士兵和平民，都涌过来，对着刚才的突发事件议论纷纷。
“莱特，现在就和我，带着几名兄弟会成员进去，防备博希‘蒙’德做文章。”高文蓝‘色’的眼睛，看了下不怀好意的博希‘蒙’德，对副纹章官说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，莱特就和五六名兄弟会成员，穿着锁子甲，持盾及弓箭、长剑，将大公爵护卫在了中间，越过嘈杂不安的众人，朝着果林走去。
而同时，博希‘蒙’德对着身旁的外甥使了个眼‘色’，坦克雷德会意，也翻下马背，鄂斯都、赫拉克勒斯两位并带着同样数量的扈从军士，全副武装亦在高文队伍左侧，从另外个“入口”，一堆‘乱’草和果树分岔形成的通道，步入了林中。
腥臭味随着风吹了出来，浓密的长草和树冠下，各种鸟儿发出了惊悚而不详的鸣叫声，走到队伍前头担当尖兵的莱特明显有些焦躁不安，当他看到了草团里有大量血迹后，开始放开脚步，但是却被高文给抓住胳膊，牵拉回来——六名兄弟会成员，正警戒地前后左右慢慢走着，防备着到处可能出现的突厥伏兵。
那边道路上，同样缓慢靠近的诺曼人，也是将坦克雷德簇拥在中央，朝着果林的深处走去。
不久，他们看到了第一具尸体，是个奴仆的，倒栽在地上，完全断了气，三四根突厥人的箭深深‘插’在他的后背上，接着莱特转过那尸体正对面的树桩时，看到名‘女’仆，是贝特丽丝的，同样死了，她被突厥人的箭‘射’穿了喉咙，贯穿钉在树干上，歪着脑袋，双脚撅起了一堆泥土，看起来死前的瞬间充满了痛苦挣扎。
再继续朝前走，血腥味更浓了，所有人看到了司祭和贝特丽丝所坐的两头骡子，居然还好好地拴在橛子上，“莱特，这说明突厥人并非是临时起意的劫杀，而是蓄意的伏击。”高文举手，所有人包括后面的坦克雷德都停下了脚步，兄弟会纷纷上去，用盾牌遮蔽了大公爵和四姐妹塔间的视线，在仅有百余尺距离外，正是塔楼的城墙，被一团团灌木、篱笆和藤蔓包围着，很容易埋伏人在里面——两头骡子的四边，倒着四五具中箭的尸体，都被淹没在血泊当中，有的连头颅都被砍下来了，没有一个活口，已经完全死去了，“这些人全是在瞬间，就被突厥人的箭夺取‘性’命的，他们连护甲都没有。”莱特半跪下来，看着那几具悲惨的尸体，下达了判断，接着他迅速起来，对大公爵说，“阁下我们可以快撤了，不出所料的话，司祭和贝特丽丝夫人的尸体都不在这里，这说明他们被掳走了。”
遮天蔽日的树荫下，高文有些生气地转过身来，眼神直接盯着有些心虚的坦克雷德，对方不由得握住了剑柄，倒退了半步，亚麻‘色’的双眼有些游弋，“你们故意撤走了巡逻骑兵，把这对年轻人置于死地！”高文喝到。
“毫无来由的诬陷和责难，你要为你的话语承担责任！”坦克雷德回击，他身旁的一位亚美尼亚武士，一位突厥武士，都上前来，对着高文，满是戒备的态势。
“你要对你的良心承担责任！”高文还未将指责说完，城头上就炸起了暴烈的突厥话，还有贝特丽丝悲惨的呼救声！
他们一路小跑，跑出了果林，因为在林荫和城墙的阻挡下，高文反倒看不到城头的景象，这时候他看到了，阿德马尔骑着驴子，面如死灰，在诸位领主爵爷，包括隐修士彼得的簇拥下，隔着营地木栅，仰着头看着城头的方向。高文喘着气，边走边转身，他看见，在最突出的那座塔楼上，许多突厥士兵正在摁着凄惨的阿德尔贝罗，还有半身****，裙子被撕开的贝特丽丝，他们揪住了他俩的头发，殴打辱骂着，并有意让整个朝圣者围城营地都能看到，仰面站起来的人越来越多。
莱特看到，原本那么美丽的贝特丽丝，被掌掴、撕扯头发，被粗鄙的异教徒牧人用皮鞭‘抽’打，她哭号着，嘴角和脸颊全是血，牙齿都被砸出来了，在双方的众目睽睽下，她的‘精’神看起来已经完全崩溃了，只会不断地哀求，求着突厥人，也求着朝圣者，解救她，解救她和阿德尔贝罗，她愿意赎所有的罪，请求大家的宽恕。
莱特浑身战栗着，几乎感觉肌‘肉’都在燃烧，或在冻结。
而一名戴着护鼻盔的突厥加齐，正站在雉堞上，神‘色’‘激’动地，指着这对大吼大叫。
那边的塔楼上，普拉吉特也靠近了‘射’击孔，侧着看到了这个景象，他也愣住了。
“阿德尔贝罗我的孩子，阿德尔贝罗我的孩子，是什么‘迷’‘惑’了你啊，让你置身在如此的炼狱当中！”根本开始无法忍受这种凄厉场景的圣职长上，几乎都要疯癫了，他将带着念珠的十字架举高，不断亲‘吻’着，而身后的彼得也痛苦地用手遮挡住双眼。
这会儿，雷‘蒙’德、弗兰德斯罗伯特、戈弗雷、休、鲍德温及诸多的伯爵、男爵，都涌过来了，他们面带着各种各样的表情，有的惊惧不安，有的愤懑悲伤，但是博希‘蒙’德却在人群里不断喊着，“有谁能懂得突厥话，有谁能懂得突厥话！我们要知道，凶残的异教徒说些什么。”
毫无疑问，在高文冷冷的目光下，那个鄂斯都举高了手，而后骑着马踱到了众人面前，接着转身，将那突厥军官的言语给翻译了过来，“他说，这对男‘女’正在果林里做着不可描述，但却污秽不知耻的勾当，结果被他们的斥候给抓住了。”
“不可描述但污秽的勾当，到底是什么，请原谅我对希腊语当中一些避讳的说法不甚了然。”博希‘蒙’德继续拉着辔绳，用右手关着耳朵，十分认真得高声发问。
“就是****！”鄂斯都用了个所有人都能明白的说法。
“请原谅我，我的父，阿普利亚的骑兵没能好好照看住司祭和这位可悲的贵‘妇’。”博希‘蒙’德扭过脑袋，对着颤抖不已的阿德马尔十分“痛苦而真诚”地道歉着。
阳光背着城头的一群人照下来，那突厥军官还在大声地说着什么，两位男‘女’被打得遍体鳞伤，接着几名突厥人将贝特丽丝推到了垛口上，将她身上仅剩的衣服给撕扯干净，打倒在地，“不，不要这样！”阿德尔贝罗绝望而痛苦得尖叫起来，伴随着这样的声音，和突厥人的笑声，也在所有围城营地朝圣者的目光下，贝特丽丝被一遍又一遍地强暴糟践，刚开始她还能叫喊着反抗，但很快就没了气息。
&bp;&bp;&bp;&bp;莱特在城下，双手垂着，高文也用双手搓着脸颊，开始不断用娴熟的突厥语竭力喊到，“你们要赎金吗？你们要赎金吗？给你们大笔的金钱，停止这一切，将二位放归回来，我就会‘交’给你们数额巨大的赎金，以神的名义发誓！我是罗马尼亚帝国的大公爵，我说的话是绝对算数的。”
高文看着，浑身雪白，仰在垛口上，脑袋倒垂着，被突厥士兵****的贝特丽丝，不由得眼前出现了幻境：昔日尼西亚的城头前，他的小军仆菲特亚斯是如何被残害的，而后和这一模一样的姿势，被扔下了城墙的，故而他不断地呼喊着，希望能用赎金把一切解决好，虽然表面上还保持着语调的镇定，但渐渐双眼都开始充血了。
但那突厥军官还是不断破口大骂着，用刀锋指着下面的身材突出的高文，两人‘激’烈地继续对话着。
木栅后，忧郁地看着高文背影的戈弗雷，垂下了浓眉和双眼，不发一语。
更远处的凉棚下，劓鼻的泰提修斯，也面无表＋c书盟网.情地盯着这血腥悲惨的闹剧——那边，博希‘蒙’德还在不断回头对着诸位问到，“希腊皇帝的大公爵，请求我们‘交’纳赎金将这对可怜的男‘女’给赎回来，他们虽然犯了很大的****罪，但不能死在敌人手里，我愿意出一百个苏的银币。”四周的领主轰然议论起来，模棱两可，大部分人态度根本不明朗，只有高文一个还在那里走来走去，对突厥人许下承诺，说现在就去筹备赎金了，要求对方首先停止对两位年轻俘虏的戕害，保证他们的生命安全。
这会儿，亚吉从卫城主塔和塔楼相连的石头飞桥里走来，看着这幕，而后就对那个手持弯刀的突厥军官做了个拇指翻动的手势。
同时，阿德马尔圣职长上的声音高高响起来，“阿德尔贝罗我的孩子啊，我的孩子啊！现在我将宣布，将你的枢机会议司祭和神品统统革除掉，并且对你说，没有任何赎金。”
在那边还在举着手的高文，声音哑了，神态也凝固了，而后他听到了阿德尔贝罗的哭声——接着，那突厥军官将他的漂亮头发揪住，在他的惨叫声里，割下了他漂亮的耳朵，扔下了城墙，砸起了小小的灰尘，而后又在司祭剧烈的‘抽’搐挣扎里，摁住他，活活割下了他的首级，又砍下了他的双手，一块又是一块，当着高文的眼睛，从城堡上抛掷下来，高文扬起手，抱着脑袋，嘴里狠狠骂了句什么，就转身走回了营地的木栅。
莱特还目瞪口呆地立在那里，因为当司祭被残忍处死后，突厥人把贝特丽丝推到了垛口处，把她的头发往后撕扯着，贝特丽丝看着爱人惨死的残躯，张大了嘴巴，哭都哭不出来，而后她美丽而遭受****的**猛地颤抖下，突厥人从后面挥起了手臂，将匕首扎入了她的‘胸’膛，接着挖出了血淋淋还在跳动的心脏。
阿德马尔的泪水流下，他不断用手画着十字，为惨死的两个年轻人，作着临终前的补赎祷告。
在几乎所有朝圣者士兵沉默的围观下，贝特丽丝夫人的心脏、鼻子和双眼被陆续挖出，也扔了下来，接着突厥人斩下了她的头颅，叫一名通晓希腊语的人跃上了雉堞，对着下面所有人喊到，“污秽而不堪的不信经者，你们的神职人员整日就知道做这种勾当，现在已经按照我们的律法把他们给处死了。马上你们的命，也不会长久，许许多多的安拉的士兵，将从那个方向而来，到时候接受火狱和刀剑的惩罚吧！”刚说完，那人背后的弩砲猛地一弹，将贝特丽丝的头颅，带着弧线‘射’入了下面的围城木栅边。
这会儿，士兵们都带着不安和愤懑的心情，缓缓退回到自己的岗哨和营帐里去，莱特默不作声地将两位遇难者的到处都是的残躯给拾掇好，埋葬了下去，高文也有些郁闷地立在绯帐前，在里面弗洛琳娜正在哀声为朋友的惨死而号泣。
而当暮‘色’来临后，博希‘蒙’德号召了许多领主，当然也有高文，来到了圣职长上所在的祭坛营帐前，“邀请”对方谈论些事情。
“今天的事情对整个朝圣者武装影响太大了，人们看到的是，一面是枢机会议对平民和士兵的管束和鞭挞，但另外一面却是其间的司祭，和军中的贵‘妇’‘私’通。”博希‘蒙’德慷慨‘激’昂，站在蜷缩坐在椅子上，嘴角低沉下垂的圣职长上面前，喋喋说个不休，“现在，枢机会议的威信已经彻底堕落沦丧，引起了士兵普遍的不信任，加上阿德尔贝罗带着无穷的耻辱被俘，当着众人被残杀，更让我们显得毫无措手之力，对方还恐吓我们科布哈的到来，这对队伍的人心打击更大，一支领导者都玷污了神的武装，怎么可能得到胜利的庇佑？真是该死，该死！”博希‘蒙’德好像还没有发泄完似的，狠狠用脚踢打着营帐的柱脚，还叉着腰嘶哑地喘着气，似乎是威‘逼’阿德马尔给他个满意的答案。
“多好吃的人血面包。”高文愤然低声地说到，不过他自己也做过这事，不好说的太明显，并且他环顾四周，大部分爵爷的心思已经被博希‘蒙’德带入了节奏，“要不是枢机会议的原因，布洛瓦和诺曼底伯爵都不会走，与其说是病了，不若说是被‘逼’走的。”这样的声音开始跃跃‘欲’试起来，反正大部分的怨恨和矛头，开始因为阿德尔贝罗的死，指向了枢机会议本身。
自古而来，人类总是希望在焦虑挫折感来临的时刻，找到个背锅的用来宣泄。
而博希‘蒙’德指引成功了目标，阿德马尔无法对抗：雷‘蒙’德因为先前的事，对这位圣职长上也是衔怨在心；高文是觉得，没有继续淌水的必要，戈弗雷的想法是一样的。
沉默而锐利的目光当中，阿德马尔苦痛地用抖动的手指，搁到了鼻梁上搓捏着，好像是在‘抽’泣着什么，接着缓缓地说到，“那我宣布，撤销随军枢机会议好了。”
“光是撤销是无法给所有人‘交’待的，我们需要在安条克获得彻底的胜利，而在此之前，却要让士兵们彻底振作起来！”博希‘蒙’德不依不饶，挥动着拳头，恶狠狠颐指气使。;
&bp;&bp;&bp;&bp;烛火的映照下，博希‘蒙’德的影子越拉越长，吐沫横飞，不可遏制，而被这个影子所笼罩覆盖的阿德马尔身躯，却愈发萎靡缩小，威势有的时候变化真的如斯。
最后，圣职长上也终于按捺不住，他当着所有爵爷的面，说最终的目标就是夺取安条克城，并击退科布哈的庞大援兵，只要谁能够完成这个目标，哪位王公便能占有所有的城区，他要求在场参会的人们统统发誓，遵守这样的诺言，这也是枢机会议所决定的最后一件事宜。
“不管是君士坦丁堡，还是罗马城圣座冕下，这个诺言的责任我一个人承担，所有朝圣者所需要的，只是通往耶路撒冷的大‘门’‘洞’开。”阿德马尔脸‘色’沉静，如此说到。
“好吧，我愿意劝说比萨城邦的领事佩特罗.莫尼克尼阁下，他现在手头上的停泊在圣西‘蒙’港的船只有足够的谷物，可供我们食用。”这时候，一阵欢呼喝彩声当中，博希‘蒙’德终于张开双臂，摊出了自己的牌，脸颊上泛起了红润的颜‘色’，接着他又爆出了更大的牌面，“另外若是能为大家效劳的话，我有足够的把握，在科布哈来到前，我能夺下亚吉.西扬还在固守的卫城。”
许多爵爷都握起拳头，高声吆喝着，发出对博希‘蒙’德的赞美声，接着博希‘蒙’德志得意满，转身扭头，用自己那双冷冽的双眼，带着鄙夷看着继续蜷缩在座椅上的老者，仿佛就在等着他的发言。
纷‘乱’的喧嚣立，高文慢慢仰起头来，双手抱‘胸’，倒着把脑勺叩在了营帐的柱子上，让思维逻辑冷静下来：没错，博希‘蒙’德采取种种手段，利用年轻司祭和贝特丽丝的死，饕餮能喂饱自己的人血面包，他要借机打击枢机会议的威信，来使阿德马尔的权力解体，不过如此的话，等于在质疑罗马城圣彼得教宗的权力啊？阿德马尔毕竟是教皇的监军使节，不，可能博希‘蒙’德还有后手，但现在他学‘精’明了，现在反倒是我陷于了‘迷’雾当中了。烛火和不断晃动的人头当间，高文眨眨眼睛，确实觉得因为疲倦而有些视力不清楚起来，就在高文有些‘迷’糊的时候，轰然一声，他抬起双眼，只看到前面的人纷纷让开了通道，瞬间就把他，座椅边的博希‘蒙’德，和椅子上的阿德马尔的视线直接‘交’错在一起。
看来刚才博希‘蒙’德提到了他，这时候这位红胡须的爵爷正继续喊着，
“此外，君士坦丁堡皇帝的诚意在哪里？我希望听听我的挚友高文的意见，主要是基于你大公爵的身份。”
所有的目光，都投向了高文所依靠的那根柱子上，高文整顿下有些干涩的喉咙，泰然自若，“我当然和皇帝的行军总管泰提修斯将军，在此与诸位一起固守，并且泰提修斯将军对我说过，皇帝先前对他发送过了书信，相信阿德马尔阁下也有相同的一封，那就是皇帝不日即将带领大军，行经安纳托利亚，前往此处，亲自协助我们击退科布哈的大军。”
众人沉默了两秒钟，便又爆发了一阵喝彩，这时候博希‘蒙’德也很高兴，他要求雷‘蒙’德爵爷去和热腊鸭的海盗头子渔夫亨利，戈弗雷、鲍德温去联络来自安特卫普的海盗表亲温莫哈，大家商议把船队所有的粮食都集中在一起，来支撑军用。
现在于祭坛营帐当中，博希‘蒙’德俨然成为了全军的中枢领导，他不断叉着腰发号施令，完全把圣职长上撇在了一旁，而高文则冷眼旁观，不时应付两句。
散会后，军仆们在桥头堡前点燃了火把，对着拒马墙前的岗哨喊了句口令，很快对面就竖起两根火把，互相间绕了几绕，堡垒栅‘门’接着便打开，高文骑着马，晃晃悠悠地准备踏过自己先前搭设的桥梁，准备返归自己的营地。
安条克的城区陷落后，高文将一部分军力布设在了宫殿区，和其他朝圣者领主一起围困亚吉的卫城，而其余的兵力继续驻防在奥龙特斯河那边的旧营地，方便里外呼应。
周围的河川变为了纯黑‘色’，但是天上的星辰却极度璀璨繁丽，高文看着对面自己营地的篝火，猛然间觉得隐隐有些不对，忽然胯下的萨宾娜嘶鸣声，马蹄失足，一声钝响，踏入了一块桥板的缝隙，高文身形朝着歪斜的方向急速落去，幸亏他反应很快拉住了缰绳，萨宾娜歪着脖子叫起来，奋力把蹄子立即拔了出来，才没让主人马鞍上摔落下来。
但是高文背脊上，却因为这个猝不及防的小事故，渗出了阵汗，浑身很不舒服，迎着舒爽的夜风，反倒耳轮有些赤热的感觉，高文抚‘摸’了下‘胸’膛，觉得心脏莫名跳动得有些急躁，有惊悸不安的感觉。
萨宾娜和主人都在喘着粗气，这时候，两名传令的兄弟会成员，打着火把，从桥梁那边气喘吁吁跑来，紧接着他们的报告话语，验证了刚才高文的“灵犀”，“大公爵阁下，在方才你去参加枢机会议内，泰提修斯将军忽然撤走了与我们相靠的营地，一直在监察的宿营总管阁下和布拉纳斯将军，急忙叫我们前来告诉你。”
“什么！”高文似乎有些吃惊，但又有些预感。
他反倒没有焦急着跑去勘合什么，既然泰提修斯事先答应了他，而后又反悔撤走，那就决计是追不回来的。高文在夜风当中，快速冷静下来，他在对原先的策划做出适应‘性’的修正——泰提修斯要是走的话，路线会是哪里呢？他就安娜之前曾经与自己一起收集的地理图卷进行着推测，没过几秒钟，他就大声询问那两位报信者：
“阿普索玛特斯总督也走了吗？”
“他带来的克里特人卫队，和泰提修斯将军的营地是一体的，所以也走了。不过他在圣西‘蒙’港是有许多船只的。”
“莫利托领事呢！”高文第二句询问说。
两位报信的兄弟会成员无奈地摊手，高文将手摆在下颔上，规划着泰提修斯临阵脱逃的路线，“这样一看，这位没鼻子的，似乎不会从叙利亚‘门’走陆路跑啊！那么，他和拉普索玛特斯毕竟带走的是万把人，要走的话，路线似乎只有一条......当务之急，是要看看莫利托到底还在不在。”
&bp;&bp;&bp;&bp;于是高文急忙让军仆木扎非阿丁给了两名兄弟会成员合宜的马匹，让他们急速前去宫殿区寻找威尼斯领事，对方正在彼处的某耳房里下榻，准备着通商移民的事宜。
通往阿塔城的道路上，许许多多的拜占庭罗马士兵正在背着行李，护送着辎重车列队疾走着，泰提修斯和阿普索玛特斯正在前方指挥督导，守捉官狄奥格尼斯骑着马，跟在队伍的后面，不时地扭头看着背后被遗弃的营垒，在夜中的残余轮廓，还有弯曲的河流和一丛丛树林，心中充满了复杂的感觉。
难道这真的是皇帝陛下的旨意，至于帝国的名誉不顾？当然，这个体制是不允许他做过多的思考和质疑的，即便面对着皇帝的御座，他也只能亲‘吻’着陛下的靴子，陛下询问什么，他就回答什么，陛下指示什么，他就去做什么。
更何况，到现在狄奥格尼斯还不清楚，这支军队虽然从安条克城离开了，但是要往何处去，原本引导军队前进职责的应该是‘精’于地理的他，可是现在却要他殿后＄∠c书盟网.，狄奥格尼斯实在是想不通这是出于何本。
忽然，一阵马匹的嘶鸣声，几名普洛尼亚骑兵急忙转身，将声音传来的方向监视住，做出了准备战斗的姿态，守捉官也诧异而兴奋地回头看去，果然在高文在火把映照下，自处山丘后转出来，隔着弓箭的‘射’程，看着他和所有帝国的后队士兵，大公爵看起来有些疲累，外带着满脸的悲愤，接着便对守捉官喊到：
“我不是来希望你们能够回心转意的，我只是非常非常伤心，在所有基督的信徒遭逢到如此危难关键时刻，在异教徒对这座主的城市步步紧‘逼’的时刻，你们居然要坐视着这座城市里无数的教堂、修道院和十字架，再度冒着被敌人攻击的危险，而将我的角‘色’给生生割裂开来了，这样整个帝国和皇帝，和朝圣者的合作局面将彻底被一手毁掉——狄奥格尼斯，我需要你向泰提修斯提出我的询问，去叫他来见我，我只是希望问清楚答案而已。”
高文情真意切，狄奥格尼斯大为难受和尴尬，只能拉着缰绳，让自己的坐骑来来回回转着，不久一个手持军旗的骑兵，从行进队列当间跑了过来，而后对守捉官和四周所有人都喊到，“泰提修斯将军已经知道了大公爵的到来，但他回话，帝国的军队自此和大公爵阁下的武装全无关系，帝国远征枢密会议就此解散。”
“但是你们离去的理由到底是什么，皇帝的旨意，还是泰提修斯自己的看法？”高文痛苦万分，举着手继续喊到。
守捉官低下了头，那个骑兵显然已经得到了备案似的回答，举旗对着高文说到，“现在是泰提修斯将军自己对战局的判断，他认为以朝圣者现在的储备和军队力量，是基本无可能战胜科布哈的大军，他没有理由让皇帝的军队‘蒙’受不必要的损失。”
“那你们要撤往何处？”高文恨恨地握着马鞭，在马背上做出即将转身离去的姿势，“反正我是要返身去奋战的，真正的帝国放弃战斗丧失威信才是最大的损失，我询问这个问题没有别的意思，只是要知道将来捷报送至的地点。”
但那骑兵根本没有给出回答，就转身骑马“哒哒哒”地离去了，而守捉官也沉默无奈着，对着高文做出个“祝你好运”的手势，而后垂着脑袋怏怏离去了。
目视着在道路上排着从头见不到尾队列，缓缓离去的帝**队，高文也驱马朝着营地的方向归去，而后在离去大约二百尺后，他就对着身边同样‘蒙’着斗篷骑着马的安德奥达特说，“刚才兄弟会来人回报说，威尼斯领事依旧在安条克城区里面，对泰提修斯的撤走浑然不觉，那么泰提修斯军队的撤退路线可以确认了，无外乎两条道路，一条是从圣西‘蒙’港走，一条是顺着黎凡特海岸南下，走拉塔基亚港口，不管如何走，最终的集结地都是塞浦路斯岛。”
“那么即便是两条道路，大公爵您为什么对他的撤退路线如此关心呢？”安德奥达特‘迷’‘惑’不解。
“他们不走叙利亚‘门’，因为走那里的话，必然处在充满敌意和耻辱的环境里行军，阿达纳、西奇里乞亚和亚美尼亚人的地盘，没人看得起和愿意帮助他们。所以去塞浦路斯岛是最为稳当的，而根据前线的斥候回报，科布哈的大军最多在三四日内就会抵达安条克城，而谨慎如泰提修斯者，必然害怕若是在圣西‘蒙’港这个同样被朝圣者船只布满的港口撤走，会因为缺乏船只而耽搁时间，导致军队的滞留的话，不是会被朝圣者察觉责难，就是会遭到科布哈无差别的攻击。”高文拧起了很有气势而好看的眉头，接着肯定地判断，“泰提修斯必然先从陆路前去拉塔基亚港，那里是战线的南部，他可以悠哉悠哉地使用拉普索玛特斯的舰队，将自己的军队运送到塞浦路斯去。”
“所以说，您那么关心那个劓鼻的撤退的路线干什么？”纹章官还是这个疑问。
随着马蹄和人的脚步声，两侧泰提修斯的旧营遗垒已走过，清晨的鸟群已经开始树林间飞起，发出很大的聒噪声音，几乎要把高文对纹章官的回答给遮盖了下去，“当然有用，对这条路线的判定就像一把宝剑的双面般，照亮我接下来的道路——先说第一面，驻屯在小亚历山大堡的那个布洛瓦伯爵，是要彻底地跑了！并且，泰提修斯既然不与这位同路，那么就注定影响不了他们，况且内里的情况我已经从英格丽娜的回信里窥探清楚，现在可以将急件送到塞琉西亚城去，知会安娜明晓，并且准备相关的举措——安德奥达特，准备草拟文书！”
在纹章官按照大公爵的口述拟好所有后，取出印章盖好，就‘交’给了名通信的骑兵，接着那骑兵将密封的皮筒跨在背上，吆喝着坐骑，朝着满是山峰耸峙的叙利亚‘门’方向驰去;
&bp;&bp;&bp;&bp;那传令骑兵在马背上急速奔驰时，高文本人则带着纹章官急速进入宫殿区，而后圣彼得教堂里，敲响了集合各位领主议事的钟声。
很快，泰提修斯带着皇帝兵马全数抛弃阵营跑路的消息，就这样传到了所有爵爷的耳朵里。前来参会的大家震惊、愤怒、失望，甚至几个意大利城邦的领事也面如土‘色’，这样的情绪迅速弥漫在整个教堂的圣像前。
“你身为君士坦丁堡方的大公爵，应该要对这件事情给出个合理的解释！”博希‘蒙’德率先严正地询问，立在军事总参议身边的高文。
高文表示，这件事我事先也不知情，并且我去劝转过，但却失败了，泰提修斯根本不想与我见面，就这样自顾自地带着队伍脱离了我们。
“理由是什么？”沃纳伯爵非常生气并且不理解，但高文还未有给出答复时，旁边态度更加暴躁的哈特曼伯爵却直接举起拳头诟骂说，“我早就说过，一个堂堂的君王，居然用阉人和奴隶来统率军队，这支队伍必然充满∨←c书盟网.了奴‘性’和柔弱之风，现在倒好，那个没鼻子的突厥奴隶，居然能把八千名强壮的理应有血气的男人们士兵们，统统逃离了和异教徒决一死战的地区，真是可恶哇！”
哈特曼伯爵的发言，‘激’起了教堂内绝大部分人的愤恨，他们全都怒斥希腊皇帝的背信弃义之举，外面的天空‘阴’云密布，这里的气氛也是紧张无比。
高文看着这群爵爷，他知道虽然他们表面上怒气冲冲，但是内心已经充满了胆怯：狼来了，科布哈的七万大军真的来了，而此刻布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵跑了，泰提修斯也跑了，这种临阵脱逃不但给人们以敌人异常强大的压迫感，还给其他人的心造成了‘激’烈的动摇。
这会儿，忽然博希‘蒙’德的目光转向他，带着利剑般的寒霜，飞掠在殿堂当中，后面的诸多诺曼武士包括坦克雷德在内，纷纷受到这种眼神的召唤，开始集中到自己身上。
高文瞬间‘激’起了本能的防御机制，他当即将剑拔出，光耀在大理石地板上，“在主的面前起誓，泰提修斯和君士坦丁堡的皇帝为什么要这样对待我们朝圣者？我高文身为圣职长上，也要带着自己的军队，星夜赶上泰提修斯，若是他再不回心转意，我便舍却大公爵的爵位，和他决一死战！”
顿时爵爷们‘乱’作一团，齐齐说大公爵不可以这样，他们都害怕高文再带着‘精’锐主力走的话，朝圣者还能拿什么去和科布哈对抗？而这时诺曼人见风向转了，便也知趣地将原本到嘴边的话给吞了下去，挨个退后了半步。高文还在那里义愤填膺，举着剑吼叫个不停，几位爵爷上前将他苦苦扶住劝慰不已，才把这位的脾气给摁下来。
高文喘着粗气，接着就半跪在瞻礼前，喃喃祷告了一番，接着转身，对着阿德马尔说到，“现在，我们所有的人马都猬集在安条克城区，围困着亚吉的卫城，再加上破城后还残余下来的四万多来自各个族群的市民，加上朝圣者，而今这里已经有接近十五万人，而后与科布哈对抗，最大的问题不是武装的力量，而是粮食！”
听到这话，阿德马尔也浮现出严肃的神‘色’，爵爷们同时安静下来，窃窃‘私’语。高文接着对着众人喊到，“现在我们需要更细致合理的分工，比如罗伯特爵爷的军事总参议，负责战线的规划部署，而我们还需要个领袖，来肩负整个军队的指挥，包括后勤事务”高文话音未落，那边的诺曼人都鼓噪起来，有的人直接骂他是“希腊人的狗”、“对大公教会的忠诚十分值得怀疑”云云，而博希‘蒙’德也要挽起手，准备亲自上阵和高文理论。
但高文接下来，却直接对着博希‘蒙’德喊，“我推选阿普利亚的公侯阁下为军队总执，希望他能够带领我们走出战争的困境！”
这下，人声鼎沸里，轮到博希‘蒙’德愣住了
这个锅，让博希‘蒙’德喜滋滋背了下来，因为后来人们也一致商定，哪怕是他的另外个死对头雷‘蒙’德，也表示若是这位公爵能带领大家取得胜利，便将整个安条克城给他。
任命决议通过的当日中午，博希‘蒙’德就烧起了三把火，他在自己所占据的城区殿堂当中，接见了比萨人的领事佩特罗.莫尼克尼。
莫尼克尼‘蒙’着意大利式样的对襟斗篷，瘦削的就像恐怖传说里的男巫，他和其他商人没什么不同，胡子刮得干干净净，眼神里透着冷酷和‘精’明，瘦得和麻杆般的双‘腿’，孤零零立在地板上，倨傲地看着神‘色’十分欣喜的城邦债务人博希‘蒙’德。
“现在我是整个军队的总执”博希‘蒙’德看到对方眼神的不屑和威‘逼’，觉得这个头衔对莫尼克尼来说没有任何的震慑作用，自己还是欠他们四万拜占特金币的那个落魄家伙，于是便略下了自豪的介绍，低声说，“现在埃德萨城处于战火当中，怕是七千金币的利息很难及时支付给你们。”
“这就很尴尬了公侯阁下。”莫尼克尼冷笑起来，眼神就像是蛇般冰冷，“您得知道，鄙城邦刚刚建立的大表银行，资金也就是三万金币，我希望公侯阁下能尽快将所有的债务偿清，你也得知道，这所银行也没别的事务，就是负责圣座冕下的租税调运的毕竟从阿尔卑斯山南北的庄园，送来实物太过麻烦。”
“是的，是的，我绝对是要偿还的。”博希‘蒙’德低三下气，“待到安条克城全部都落到我的手里的话，所有街区都租赁给您，我会想办法把高文和戈弗雷引入的威尼斯人和热腊鸭人都驱赶走。”
“这样的话，倒是也值得这四万个金币的价值。”莫尼克尼说到，接着他伸出的嶙峋而惨白的手指，指向博希‘蒙’德的心窝，“然而，你的力量想要实现如此目标，是个风险很大的买卖，我们比萨人从来不投资这样的生意。说实话，博希‘蒙’德，你已经算是三年内我们最失败的一桩生意了，看看我们在你身上投入多少，而回报却是如此的惨薄。要是血本无归的话，你会彻底连累到我的。”比萨领事就这样恶狠狠地警告着刚刚就任“总执”的博希‘蒙’德。;
&bp;&bp;&bp;&bp;博希‘蒙’德急忙赔上笑脸，虽然他内心恨不得拔剑，把这个毒蛇般的商贾给劈成碎块，“现在我有个极为重要的军事情报要与您分享，那便是科布哈的大军不日即将渡过幼发拉底河，所以我希望你们尽快使用小型驳船，将圣西‘蒙’港各个城邦囤积的粮食，顺着奥龙特斯河运到安条克来集中储备，因为科布哈随时可以突袭你们，那样的话便真的是无可救‘药’了。”
听到这番话，莫尼克尼皱着赤红‘色’的稀疏狭长眉‘毛’，就像毒蛇一样吐出了两个红‘色’引信，琥珀黄的双眼闪闪放光，宽大斗篷下的细长双‘腿’好像有些打摆——即便是博希‘蒙’德看到这位商贾的模样，也是背脊发凉，就像被沙漠里的眼镜蛇给死死盯住般，但对方好像并不是在意他，而是在迅速盘算着什么，不久他就‘阴’森森笑起来，‘露’出了洁白而是不规整的牙，这样使得他的面相更为可怖，“很好，我马上动员三十艘驳船，开始顺着河川，将圣西‘蒙’港的粮食一并运到这里来。”
“很好，顺带着把这个消息通知威尼斯、阿马尔菲和热腊鸭三个城邦，我会委托高文和雷‘蒙’德的骑兵为你们护送的——还有，我已经让理查德于我们占据的竞技场区，空出了数座仓廪，你们也就是换个地方囤积粮食。”接着，博希‘蒙’德驼着背，慢慢走到了莫尼克尼的面前，讨好地将双手轻轻摁在对方的肩膀上，“到时候，一旦科布哈围城，光是抛售粮食卖给军队，就能让你们发笔横财，把所有的骑士身上的金钱资产都套过来，都套过来，哈哈哈。”
而莫尼克尼依旧是‘阴’恻恻的笑容，眼神微微地朝着博希‘蒙’德的手望去，而新任的军队总执大人又尴尬地笑起来，像是碰到了灼烧的火焰，将手给缩了下来，而后莫尼克尼轻轻抬起手指，将黑‘色’的披肩有力掸了两下，“那就这么定下来了......”
安条克城另外端的宫殿区，街道和房屋内，基本的商务活动已经开始复苏，撒拉森人、叙利亚希腊人、以及旅团的营市，都进行了简单的物物‘交’换模式，换取着各自所需的物资，热闹的集市后巷子里，立着一处僻静的园林内，在庭院当间，鲍德温举着从匣子里取出的信件，喜悦万分地握住高文的肩膀，“歌德希尔德来信，说她已经怀着三个月的身孕了，上帝庇佑，但愿是个男孩。”
高文则半是挖苦半是祝贺地说到，“歌德希尔德刚刚才从病魔的可怕漩涡里挣扎出来，没想到你还不肯放过她，让她受了身孕。”
“你得体谅，哪有夫妻能睡在同一张榻上，还能保持互不挑衅很长时间的？你知道吗，最早我还是听取你的建议，在榻上我和歌德希尔德间摆着把佩剑的，把我俩隔开。”
高文叉着腰，歪着眉‘毛’笑起来，背对了过去，表示他不愿意再听鲍德温说这些闺帷秘事，但鲍德温哈哈笑着，根本无视自己，热络得拍着自己的后背，“结果第二天睡觉，歌德希尔德就把剑用鞘给套了起来，我问为什么，她说怕我入夜后爬到她那边，会不小心割伤我，哈哈哈哈！然后她就怀上了。”
“真是一把犀利的宝剑。”高文评论着，而后两人有说有笑，鲍德温不断询问他有没有让安娜怀上，高文回复说安娜认为那样是对天主的大罪，因为他们还没有正式得到祝福，在教堂完成婚典。
“要是你和安娜将来的是‘女’儿，那你就得把西奇里乞亚当作嫁妆，送给我的儿子；如果你和安娜是儿子，那么两个邦国应该结为永固之盟。”
就这样，鲍德温絮絮叨叨，两位很快穿过了‘花’砖和马赛克砖敷设的小道，来到了另外个带着蓄水池的‘花’雕围廊的，更加‘私’密的小庭院——在那里，怒气勃发的雷‘蒙’德立着，浑身上下都和雅致静谧的院落氛围不搭，而戈弗雷和弗兰德斯罗伯特也坐在石凳上，看来等候有段时间了。
雷‘蒙’德显然还在抱怨，为什么高文会在先前的会议上，推举博希‘蒙’德这个‘混’蛋就任“军队总执”。
“那就是阿德尔贝罗和贝特丽丝的死，被这位红胡子利用了，他成功地破坏了圣职长上和枢机会议的威信。而先前他又夸下海口，说必定会夺取亚吉的卫城，现在内外军情‘交’困，我们不需要争一时的长短，先保全住整个朝圣事业再说。”高文摊开手，解释说，接着他对着面带牵挂的弗兰德斯罗伯特说到，“如果我没猜错的话，布洛瓦伯爵很快就会朝着小亚逃跑而去——再也不会回头了。”
罗伯特面‘色’忧郁，但也无可奈何，只是埋怨了为什么希腊皇帝丝毫不遵守信用，为什么如此胆怯。
“抱怨这个没有用，现在我们能做的就是和衷共济，博希‘蒙’德担当总执也没什么不好，既然他有信心取下卫城，想必已经做好的周全准备，他毕竟是个‘精’明的人，对我们所有人也是好事。现在的战线部署，是我和戈弗雷、鲍德温担当城垣外线，阻击科布哈的军队；而博希‘蒙’德、罗伯特和休则担当城垣内线，专心取下卫城；雷‘蒙’德爵爷的军马则分为两部，一部继续固守圣泉石堡，分割掉卫城和科布哈援军的联系，一部固守在铁桥河口要塞，防止敌人乘船入侵城‘门’。”高文叉着腰复述着方才的军事部署，“方才博希‘蒙’德也发出了告示，他已经让圣西‘蒙’海港所有的水手，动员了大批驳船，将所有在那里的粮食，补齐到城里来，不然十五万人的吃食将是个很大的困难。把这一切都做好后，我们绝对可以坚持下来，而只要坚持下来，我想皇帝、泰提修斯、斯蒂芬、罗伯特.柯蒂斯他们，还是会带着队伍回转过来的。”
听完高文的打气后，所有人都振作起来，互相握拳表示信心，“这就是我们集结在这里的根本原因吗？”而后，鲍德温耸着肩膀，带着坏笑。
雷‘蒙’德也笑起来，“当，当然，不是，我们在这里，当然是要，是要在，在安条克落城后，谋取，谋取自己，最大的利益”
说到后来，普罗旺斯侯爵狠狠地用了句西班牙骂人的方言，语气特别重，来表达对博希‘蒙’德的野心不可听之任之。q
&bp;&bp;&bp;&bp;科布哈庞大无比的军队，已经持续围攻埃德萨城不少时间了，虽然扫清了外围的防磐，但城内的抵抗依旧十分‘激’烈炽热，这位摩苏尔的统治者坐在营帐内，看着外面裹着头巾的士兵和军仆们唱着谣曲，扛着木材走来走去，又看着眼前能够庇佑他战无不胜的沙漏，当然中间是被封上的，因为他从来都不觉得埃德萨城是他出兵的最终目标，他只是渴望在这座城堡上取得势如破竹的感觉：把它攻陷，屠杀里面所有的不信经者，故而他要把这神奇的沙漏留到安条克决战的时刻再使用。
中间腰部被封上的沙漏闭塞不通，发不出一点声音，显得整个场面有些百无聊赖，这时候在摩苏尔王公身旁‘侍’立的布达基斯，他是亚吉的小儿子，鼓动了伶牙俐齿，劝说科布哈尽快带着所有军队，急速增援安条克，而不是逗留在这里无所作为。
“尊敬的王公阁下，现在已经过去了好几日的光‘阴’了。这座城堡的不信经者早已被我们的威力吓住，丢弃了所有外围的屏障，龟缩到了城中。非但如此，据说从马拉蒂亚直到马拉什，所有的领主听闻您的名声，不论是敌人还是盟友，都开始瑟瑟发抖起来。”
听到这番恭维的话语后，强大的科布哈频频点头，满意极了，他昂起不可一世的头颅，对布达基斯说，连达尼什‘蒙’德和罗姆的领袖也对他俯首称臣，集结起来要阻断安纳托利亚高原，阻击可能来自君士坦丁堡的希腊国王援军，自己完全可以集中力量，将这群不知道天高地厚的朝圣者给彻底击溃。
说完，布达基斯忽然觉得手背一热，原来是尊贵的科布哈在说话间，捉住了自己的手，这会儿他看到对方浓密的胡须下那双充满‘欲’望的褐‘色’眼睛，正在盯住自己。
布达基斯这才四下看着——摩苏尔王公座椅和整个帐篷内，除去华丽的各种饰物和武器外，走来走去服‘侍’的，全是眉清目秀的挂着金铭牌的男孩子，其中有卷发羞涩的希腊的，也有身材匀称修长的高加索的，也有涂着‘唇’‘色’的‘波’斯的，更有两个浑身上下黑炭般壮硕，只在腰部围了块白‘色’的布兜，有着包藏不住的“威势”，猩红‘色’的厚嘴‘唇’，铜铃般眼睛，手举着金棕榈掌扇的马格里布黑奴，站在了帐篷入口的两侧，反正就是没经常见到的舞娘和‘侍’妾。
看来，这位王公的风闻完全是真的：他属下的埃米尔和贝伊都说，他和他妻子间不过是单纯的婚姻关系，每次出征、巡察或游猎，他都将妻子扔在摩苏尔的宫殿里，但也不会带其他貌美的‘女’子，而只是与这一大群男孩亲密同行，对外他就宣称，要用先知的经文来感化这群孩子归化。
“你的皮肤还真是白皙。”科布哈就这样公然说出来，“并且还没有长出可怕肮脏的胡须和‘毛’发，它可真的是爱情的坟墓。你应该是纯正改宗的亚美尼亚人，那里盛产我们塞尔柱人所需要的奴隶，你父亲当初就是‘侍’奉我们的汗而得宠的，现在你愿意跟随我，而享受无穷无尽像叙利亚的沙漠般的财富和权势吗？安条克城无论如何，都是来不到你的手里的，而是归你哥哥继承的。”说着，深情的科布哈，将带着巨大红宝石戒指的手款款地握住了布达基斯的手腕，而后又是胳膊，最后捏出了下巴，吹拂了口气，“如何，做我乖乖的小羊。”
“现在埃德萨城的守军，也是您羊圈里的羊，完全可以在安条克那里取得大捷后，再来屠宰它们的‘肉’，割取它们的‘毛’。”布达基斯也只能就范着，如此委曲求全道。
大喜过望的科布哈，瞬间将布达基斯搂入了怀里，许诺说，“在阿勒颇和摩苏尔的边境，有座很大的名叫阿扎泽的富饶城邑，此次就是你的了......”
幼发拉底河边沿，几座舟桥已有铁链铁索互相串联起来，科布哈的四千名最‘精’锐的骑兵，充当了先锋，浩浩‘荡’‘荡’地自各处舟桥，抵达了河岸的对面，在这支骑兵的后面，是上万名手持锋利长矛的步兵队伍，排成了密集而长长的队伍，而在后面又有五百头满载着武器和辎重的骆驼，至于来自其他部落的轻装骑兵和步兵，更是任何一个常人用‘肉’眼数都数不清楚的。
科布哈骑在装饰着彩缯的骏马上，在临河边的一处椰枣树林边，踌躇满志，看着自己这支一往无前的队伍，在他们的北侧山谷里是马拉蒂亚和萨莫萨塔，在他们的后面是被部分留下队伍重重包围的埃德萨，而在正前方，只要他的‘精’锐骑兵奔驰过去，便能在圣西‘蒙’港或者安条克西部的群山里，捕杀任何出现的基督信徒。
“先取那座港口，我要切断那群不信经者的补给通道，并把他们和叙利亚‘门’完全切割开来，让对方彻底被困住。”
当前头的突厥骑兵，得到牙旗所发出的讯号后，就纷纷嚎叫着，举着弯刀铺天盖地朝着通往圣西‘蒙’的原野扑去——他们的气势，完全被河口要塞瞭望塔上的普罗旺斯人看到，上面的六名士兵当即被吓得要死，急忙朝着安条克城的方向燃起了告警的火焰。
但这群骑兵，看到要塞塔上升腾起的烟雾后，根本不闻不问，继续坚整地朝着圣西‘蒙’港的方向突进。
叙利亚‘门’山谷里，吉麦吉斯旅团留守的队伍，吓得急忙缩到了两座濒海依山的堡垒当中，许许多多的民众牵着牲口朝里面避难；而在那边的小亚历山大堡里，几名布洛瓦领地的骑马军士，担当了斥候职务归来，将所见的景象告诉了斯蒂芬伯爵。
伯爵脸‘色’苍白，当得知突厥人先头的骑兵就遮蔽了这个地区，并且他们全都拥有最优良最神气的战马后，他实在燃不起出击的勇气。
当他的妻弟罗伯特.柯蒂斯走过来，询问他到底发生了什么时，布洛瓦伯爵清了清嗓子，接着便对站在‘门’口的号手和传令员说到，
“这处城堡，我‘交’给所有的步兵们固守，和那边的大公爵的两座城堡互相支援，而后我与罗伯特.柯蒂斯带着直属的骑士们，前去奇里乞亚和君士坦丁堡，急速向那里的皇帝求援，沿途之上，高文和鲍德温的城堡，会向我们敞开道路的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;布置完，也等于是将自己队伍抛弃后，斯蒂芬和罗伯特一起，骑上马打开了堡‘门’，带着大约一百三十名骑士，外加二百余名扈从的军士，其中只有一半人有马，慌慌张张地朝着叙利亚‘门’的山隘而去，所有人只携带了大约三五日的干粮，“前往塞琉西亚处，再向大公爵的城堡乞取一点，随后前去君士坦丁堡，面向皇帝陛下求援。”这是斯蒂芬哄骗所有人上路的号令，就连他的妻弟罗伯特也傻乎乎被‘蒙’在鼓里，紧紧追着姐夫的马蹄。
扬起的灰尘下，斯蒂芬惆怅无比地看着身后，离着自己视界越来越遥远的叙利亚锦绣河山，也只能长叹声，再转过头来，狠狠用马刺踢打着坐骑，头也不回地朝着阿莫诺斯的群山而去......
此刻，在塞琉西亚城东的一所作坊当中，安娜、阿格妮丝正站在其间外厅的一个长桌子上，而‘蒙’着黑‘色’长袍的卡贝阿米娅则恭谦地立在旁侧，她是来进献技术来的，虽然是按照事前高文的指示和嘱托，但在紫衣公主面前，依旧不可马虎大意。
安娜茶‘色’的眼瞳，看着桌子上分成三部分的用具，其中最左侧的是古风时代传下来的薄白杨木板，“请御墨官上前书写。”卡贝阿米娅做出了邀请的姿态。
于是安娜便对小翻车鱼做出了许可的眼神，纳罕的阿格妮丝持着钩笔上前，认真地在那个杨木板上刻下了两行字，已经是香汗淋漓了，安娜关切地用丝帛在她的额头上擦拭了两下，“请问御墨官和紫衣公主阁下，为什么我们现在丢弃了这种书写方式？”
“太累了。”二位几乎异口同声。小翻车鱼又咬着牙举起一厚叠的木板，接着又摆下，“也太重了，简直粗鄙不堪言。”
接下来，小翻车鱼按照卡贝阿米娅的指引，又来到了桌子的中间，那里是重重叠叠的产自埃及的莎草纸片，其实这种东西现在不论是君士坦丁堡还是在西欧的修道院，早已化为了图书馆里的“活化石”，阿格妮丝便用钩笔蘸着墨水，在上面刻划了一会儿，也皱着眉头，对安娜汇报，“这种古风时代的东西太干脆了，书写起来很不麻利。”
“哦？”安娜说着，就亲手举起块莎草纸片，啪得声掰开，细微的碎屑化为了烟，差点把她漂亮的双眼给‘迷’住。
最后，小翻车鱼得意洋洋，来到了最边上，举起了木框架上展开的小牛皮纸，和小羊皮纸，把它们给取下来，随意用笔墨书写了几句古风时代的牧歌，心觉还是这个最好！但而后安娜摁住了她的手，心痛不已，“一张羊皮纸上，起码要写到二十行一千二百个字才算是够本的，不然太‘浪’费了。”——紫衣公主自从跑到塞琉西亚来后，‘性’情和以前在皇宫里相比，节俭了许多，就比如这一张就价值好几枚银币的羊皮纸，她是决计觉得，阿格妮丝在上面抄录些无所实际用处的诗歌，根本就是败家的行为啊——她在秘密检测朝圣领主们往来信件时，都恨不得把他们写满墨迹的信卷给占为己有。
“方才紫衣公主殿下和御墨官阁下所见的，就是现存在这个世界上，三种最基本的书写方式了。杨木板虽然制造简单，成本低廉，但刻字尤为不方便，速度缓慢；莎纸草虽然相对便宜很多，但是干燥易脆，何况只有海洋对岸的托勒密国才有原料出产，自从托勒密沦陷在异教手中后，这种书写方式已经彻底衰落了；而我们宫廷里......”
“是我的宫廷。”安娜及时而严厉地打断了卡贝阿米娅的修辞，金手‘女’执政官也不气恼，便急忙道歉，承认错误，继续下去，“一般书写重要信件，都使用小牛皮纸或羊皮纸，造价极度不菲。而紫衣公主殿下的圣保罗学院正在兴建当中，若是落成后，必然要使用人手大量抄录各方典籍书稿，这样耗资巨大，怕是对国度的军政度支大大不利。”
“你说的我都明白，但是现在世界里，除去这三种，怕也没有什么好的承载书写的方式。小翻车鱼？”
“是的，公主殿下，其余的无外乎就是丝绸，但是那个简直比牛皮和羊皮还要昂贵；其他的就是贝壳，还有树皮和树叶。”小翻车鱼逐一作答。
安娜顿时做出个稍微夸张的表情，对着‘女’执政官，“难道你要我学习，像你小时候那样，在科纳马的乡野学校里，使用最粗劣的树皮来书写最美妙最高贵的希腊字母？”
‘女’执政官唯唯诺诺，而后她说当然不是为了向公主寻开心，那样她也不敢。
接着，在卡贝阿米娅的指引下，她俩走过了作坊的前厅，来到了邻着萨尔列夫河的工坊所在，安娜很快看见，有许多希腊或德意志兰的工匠雇员，许多都是十几岁的少年，抱着成捆成捆的芦苇茎秆，走入到工坊房间当中，其中几位看到了安娜身着的紫袍，吓得急忙跪拜下来。
“这是，芦苇？可是一般不是用来制作芦管笔杆的吗？”安娜沉‘吟’疑问说，先前她和高文争吵时，还使用这个当过抛掷的武器，可惜威力太小，不能对那头荒‘淫’棕熊造成伤害。
“不光是芦杆，还有麦秆、桑树皮和废弃的亚麻布。”卡贝阿米娅说完，就继续指引着两位，于是安娜和阿格妮丝看到有个木和螺栓制造出来的器械，从外观上看是一组的，使用摇杆可以往复‘操’控，下面是四个‘精’制的木臼，里面盛着水，而几名工匠不断将刚才的芦苇杆、麦秆、亚麻碎布倒入其间，与水‘混’合在一起，而在器械的四个木臼上，穿着一道坚固的横梁，在中间悬挂着个车轮模样的机关，车轴‘插’着个可以活动的杠杆，杠杆上穿‘插’着一字排开的木杵，端头裹着而两边设置了两个‘交’错的小轮，只要两个人不断扳动小轮，就能带动四根木杵，两上两下‘交’错捣着木臼，扑哧扑哧，随后安娜就看着木臼里，被捣出了翻腾粘稠的白浆。
安娜是经人事的，看到这个铁头木杵来回捣着木臼，冒着白浆的景象，霎时间就脸红了。q
&bp;&bp;&bp;&bp;而后安娜用手指绕着辫梢，斜着眼睛看到了旁边的‘女’执政官，对方看着这个景象，居然微黑俏丽的脸庞上，也飞起了红晕，不由得妒从中来，大喝声了“你脸红什么”！
“是，是这里的气温有些高了。←→ㄨc书盟网”金手‘女’执政官辩解说，而后为了表示所言非虚，还用金手准备揩额头上的细汗，但发觉这样是不可能的，赶紧用另外只手擦拭起来。而小翻车鱼却是满脸无辜的表情，那种白‘色’纸浆，说白了她已经在安娜的袍子上见过两次，早已见怪不怪了，当然知道这两位在吵闹什么。
安娜睥睨着，冷哼了声，而后她又看到，另外几名匠师手举着长杆，杆头上面是个细木‘交’叉成网状的木框，探入了木臼，很快白浆就附在了木框当中，再将其伸到了一个可以冲压的器械当中，压附了网格之上，将其余水和杂碎压下，渗漉而下，将其压成了片状，再一片片竖起来，搁在了工坊的一侧伸出的院落曝晒。
于是几位走到了太阳很好的院落当中，发现已经有其他的工匠跪在那里，将一片片白浆凝固成的纸卷摆在长桌之上，用刷子在其上均匀涂抹着。
“这是什么？”安娜发问。
“白垩泥、石膏、石灰调制的等东西，涂抹过了，可以让书写更加流利，更加吸附墨水，字迹会更清晰。”卡贝阿米娅解释说，言毕小翻车鱼走过去，将其中一张完全制造好的规规整整芦苇纸给拉扯几下，里面坚固的纤维质使其格外有弹‘性’，这顿时就让阿格妮丝对这种东西有了很大的好感，透过阳光下她还能看到里面丝丝斑斑，好像人的肌肤纹理，手指抚摩其上，尽享舒滑，接着阿格妮丝点点头，使用了笔墨，在上面流畅地书写了几行漂亮的字母，便是满脸喜悦的表情。
“在这上面书写，好像整个人都沉静下来了。”阿格妮丝这样对安娜说到，接着公主殿下便也走过来，提笔书写了几行，表情便变得和她的御墨官相同。
待到安娜走出工坊的时候，特意再度询问了恭送的‘女’执政官，“这种东西，是大蛮子想出来的？”
“其实，塞琉西亚国境内许多撒拉森人，都掌控了这个技术，据说在‘波’斯已经很普及了，是从更东方的地带传来，他们全使用这种叫‘纸张’的东西来书写经文。但是不论是公教还是正教，都以抗拒异教徒经文为名目，拒绝了这种技术西行。←→ㄨc书盟网”卡贝阿米娅如实回答，“而大公爵殿下，则是了解了这种技术，让鄙人联络了几名撒拉森的匠师来制造器械。大公爵说了，马上紫衣公主殿下要筹办学院，这种东西是不可或缺的，还叫我事前向您保密，说到时候让您惊喜下。”
安娜嘴角扬起了温暖的笑，心中涌起阵暖流，看来这头熊也不是那么不细心体贴，不过他肯定是在先前，趁着我在阅读草拟典章的时候，又跑去和这个雌狐‘私’会了，算了暂且就谅解他好了。
这时候，安娜小肩舆扶手的悬袋里，两只开罗猫咕噜噜，探出了‘毛’茸茸的脑袋，嗅到了主人的气息后，瞪着眼睛喵喵喵地叫起来，卡贝阿米娅看到这两个小家伙后，顿时觉得心都酥麻了，但在安娜前也只能按捺下来，谁叫这个臭傲慢的小妮子是它们的主人呢？
“这种原料，我看过了，非常便于收集，也能给我的圣俸林产增加收入，同时领国内的‘妇’人和儿童也能通过售卖碎布和割取芦苇——后者在西奇里乞亚的海岸和沼泽多得数不胜数——来获取钱财，来加添各个家庭的财富。对了，这种器械可以使用水力吗？”安娜踏上肩舆半步后，用手指摁了下“红海王子”和“奇美拉”的小脑袋，询问说。
“当然可以，公主殿下。”卡贝阿米娅‘抽’空，对着两只小猫做出个被彻底击中心扉的表情，不过转瞬即逝，恢复了恭谨严肃的表情。
“使用你们聚落的水力好了，靠近哈代山岭这很容易。”安娜坐到了肩舆当中，小翻车鱼摆下了垂帘，接着公主忽然发问说，“那个金‘色’头发的寡‘妇’，迄今还不来拜会我，是藐视我的权威吗？难道是等我去拜会她吗？还有琦瑟夫人也是这样，这尤其让我伤心。”
卡贝阿米娅急忙半跪倒，口称自己一直在管理着保罗派的四座集镇，致力于耕作与集市的工作，对那金发寡‘妇’和琦瑟夫人也不甚清楚。
接着肩舆被奴仆们抬起，开始朝着卫城宫殿而去，安娜觉得悬空起来，但是卡贝阿米娅的回答却让她甚为在意，她隐隐觉得那个寡‘妇’是在和自己对抗，就像那群不知道天高地厚的蛮族与罗马帝国角力，想到这里安娜的嘴角不由得浮起了轻蔑的微笑，多么愚蠢不堪的执拗，不过出于高傲，安娜暂时还不会过问此事，这样反倒显得她会在意这事。
待到她和小翻车鱼走入殿堂房间后，胖宦官和一名兄弟会成员立即上前，送到了匆匆走入安娜手中一卷书信，“大公爵自安条克城送抵的，内里有极为机密极为重要的内容。”
“什么，布洛瓦和诺曼底的伯爵，很可能要丢弃小亚历山大堡垒，朝着我们这里逃窜，来避开安条克城的血战......这么说，大蛮子在那里真的要面临凶险无比的处境？”安娜展开了信纸后，读到这里，不由得担忧涌上心头。
“公主殿下请安心，按照事先你们的规划，我已经将境内的事宜给处置好了。”阿格妮丝会意，急忙说道。
镜子前，安娜漂亮的双眸闪现过了一丝坚定热烈，手指缓缓将信卷合上，“高文所言的内容，我已经完全明白，阿格妮丝你这段时间也辛苦了，不过在此前，我们必须要按照大蛮子的策划，进行我们自己的战斗。”
“是的，公主殿下！”在阿格妮丝回声同时，下颔即刻被安娜给握住了，带着邪邪的坏笑，“要不要尝尝男子的滋味？你今日看到了我与那个雌狐，今天所看到造纸捣浆器械时候的表情了，没错就是那种感觉。”
“不，打死也不要。况且，你所说的男子，只能是我最不满的那位。”小翻车鱼厌恶而倔强地斜过眼去。
&bp;&bp;&bp;&bp;就在小翻车鱼闭上眼睛，满是不高兴的神态时。
布拉赫纳宫内，皇帝也紧张地坐在了御座上，他刚刚在马其顿的前线获得了对伯丁的巨大胜利，对方退回去了达尔马提亚，已经重新派来使节呈‘交’乞求归降的文书；但是一‘波’未平一‘波’又起，阿莱克修斯是得到了来自安条克的求援信，觉得事体重大，星夜越过亚德里安堡，再赶赴到了皇都之内。
皇后艾琳将新诞的男孩，送到了保育宦官和使‘女’们的手里后，就前去‘色’雷斯杜卡斯家族的庄园里静憩去了，而首席贵‘妇’玛莲娜也因避嫌，退到了内室当中。
御座前，几乎所有在场的帝国首脑都集齐了，皇室御墨官、海军大伯爵、法学首席、帝国首辅、御用衣橱大总管、宫廷卫队总司令官等济济一堂，布雷努斯和伊萨克也从各自所在的地方行署兼程赶到了，连皇帝的母亲达拉赛娜也再度自修道院，乘坐肩舆而来。
现在大家都觉得：朝圣者在安纳托利亚、奇里乞亚和安条克血战，而后帝国不费吹灰之力跟在后面吞地盘的好日子已经结束了，“索取得到后，轮到应偿付的时刻了”。
皇帝的面前，摆着三封非常有重要‘性’的信件，一封来自罗马城的乌尔班圣座，一封来自安条克的阿德马尔，最后一封是亚细亚行军总管泰提修斯给的。
三封信件内容既有相同的，也有互相抵牾的，织就了充满幻觉和引导‘性’的‘迷’网，让一向以情报掌控能力自矜的阿莱克修斯都有些不知所措：圣座请求皇帝履行当初的诺言，即刻出兵援助安条克的朝圣者，免于他们遭异教徒王公的屠戮攻击，否则“东西教会的不信和裂痕会进一步加深”，“后果也无法预测”；阿德马尔的措辞更加急切，他急言多达十万乃至更多，装备十分‘精’锐的异教徒已经自摩苏尔和呼罗珊云集而来，皇帝陛下必须即刻带兵前来增援，不然朝圣光复大业便会彻底夭折；而泰提修斯（当时写这封信的时刻，其刚刚准备离开）则也手书一封，派遣快马轮番送抵皇都，里面劓鼻将军称，原本在安条克围城战里，朝圣者的‘精’锐已然损失惨重，现在虽然挫败了亚吉的反攻，冲入城区内，但亚吉在内固守卫城，科布哈大军来袭在外，整个战局已无任何成功的希望，“故而我为了保全陛下宝贵的军队，已经决定离开法兰克朝圣者们，自拉塔基亚港，再走塞浦路斯岛、潘非利亚，前来觐见陛下，告知前线的一切原委......”
细细将泰提修斯的信件阅读两遍后，皇帝将大致情况告诉了众人，而后用手扶住额头，苦恼到不知何为。
“泰提修斯本是杜卡斯家的奴隶，他对前线的所言，到底是不是真实的？”满身铠甲的亚格菲，首先提出了质疑。
皇帝抬起额头，捋起了有些‘花’白的胡须，他看起来比高文衰老得多，“朕现在关切的，已经超越了安条克城战局本身——据科尼雅城的哈罗德所言，最近在城市四周山谷里，吉利基残党活动越来越猖獗，至于更加遥远的塔尔苏斯城，朕连确切的消息都无法得到。非但如此，朕的行脚密探带回了安纳托利亚高原的最近消息，这次科布哈针对的，不单单是安条克城，他还运用了自己的威信，和达尼什‘蒙’德、科尼雅、安条克、耶路撒冷、大马士革、阿勒颇等所有地区的塞尔柱酋长们都达成了协议，也就是说突厥人从最初的措手不及来反应过来，要发起狂‘潮’般的反攻了。”
听完了皇帝的这番分析后，伯里尔发言，“陛下是担心，我们对安纳托利亚高原的进一步攻势，要是要受制于达尼什‘蒙’德和科尼雅党徒们了？”
“必须做好最坏的打算，那就是我们的边境线是推进不到卡帕多西亚的，也许还是在尼西亚，但是朕收获了比提尼亚和吕底亚两处富饶粮仓，还有潘非利亚这个优良的舰队基地，也不枉和法兰克蛮族们并肩作战一场。至于出军......”阿莱克修斯说完，用咨询的眼神看着自己身披祭披、‘蒙’着头巾的母亲，“我们可以采取更加灵活的策略，比如暂且和高原突厥人议和，把重兵集结在潘非利亚，待到来年高文的承诺到期后，取塞琉西亚和奇里乞亚，这样朕往东可进取安条克，往北可进取安纳托利亚高原，这总算也是稳妥的计策啊！”
众人都沉默不语，看来皇帝已经形成了既定的方针了：科穆宁皇帝永远都是在锱铢间进退计较着，千方百计，要用最小的损失，换取最大的利益，要他集中所有帝国仅存的‘精’华，和高原突厥人硬碰硬，根本不符合他的一贯想法——皇帝就像个本小利微的牛市小贩，永远谨小慎微。
“我的孩子，但是你不可以折损罗马皇帝的威信。”这会儿，达拉赛娜请求说。
“是的母亲，我已经准备好了另外个方案，那就是我将对伯丁的‘交’涉任务，托付给我最信任的‘女’婿布雷努斯。”皇帝从御座上站起，温和地说到。
布雷努斯即刻俯身鞠躬，表示定要完美地承担起这项使命，皇帝又委托皇弟留守君士坦丁堡，最终阿莱克修斯表示要集结一支庞大的队伍渡过海峡，顺着吕底亚平原，朝着皇子约翰所在的非拉多菲亚姆城进发，“朕要亲自听取泰提修斯的汇报，了解安条克前线真正的态势，再做定夺。就这样，给罗马城牧首及那个叫阿德马尔的公教会修士回信。”这是皇帝公开的表述，但实际上他确实是做好了“抛弃朝圣者”的准备。
至于皇帝有否事先通谕泰提修斯退军，并无人知晓......
奥龙特斯河的营地之内，几名威尼斯水手，在吉麦吉斯旅团的轻骑护送下，狼狈不堪地跑到了高文所在的绯帐前，报告给大公爵个恐怖的消息：
“殿下，我们的驳船全部都被突厥人的骑兵给焚毁了，他们冲到圣西‘蒙’港，无所不为！”
“什么？”高文大为诧异，接着他询问说，“明明斥候计算出科布哈行军的日程，你们是足以将粮食用驳船运到此处的啊。”
&bp;&bp;&bp;&bp;几名水手，听到高文的话语，都惊诧莫名，接着他们解释说，在他们于昨日按照安条克传来的消息，运载粮食到驳船上时，科布哈的骑兵就横越了整个阿塔城周围的荒原，冲到了圣西‘蒙’港口，把正在入海口陆地上装载货物的水手尽数‘射’杀，抛掷火把烧毁了所有威尼斯的驳船，大的桨帆船上的人们吓得赶紧拔锚驶离，朝着伊苏斯湾或更南部的拉塔基亚港逃遁。
“其他的城邦呢？”高文急忙问道。
“阿马尔菲和热腊鸭也都和我们相同的遭遇，幸存者跑到吉麦吉斯人的堡垒去了，我们几个前来和大公爵报信。”
听完这话，高文脑袋嗡了下，接着明白了什么，怒火勃发起来，当即就走出了营帐，跨上了马背，带着卫队疾驰到了安条克城区。
在先前被朝圣者砸塌的城垣城‘门’处，很多被动员起来的人，已经开始修缮了，过去这些是敌人的屏障，现在则是他们的了，所以必须得尽心尽力。
这时候，当高文在法尔法河畔的桥头放缓了马蹄后，桥面上川流不息扛着各‘色’物资的人群，包括城垣上的工匠，都爆发了欢呼之声——高文定睛望去，果然在法尔法河里，有两三艘驳船正在运载着粮食，穿过一道道石桥‘洞’，朝着目标码头和榷场而去。
甲板上的水手，都穿着带着防箭铁钉的罩衫，用船桨奋力划着，而船头的旗帜高文看得亲切，便更加大声地怒喊下，用马鞭‘抽’打了萨宾娜，进了城‘门’。
竞技场街区边沿，“军队总执”博希‘蒙’德的宅邸前，几名诺曼骑士握着剑柄，不怀好意地围绕着庭院，‘逼’视着自‘门’口带着撒克逊卫队武士进入的高文，企图阻挡高文进一步深入，而高文也丝毫不客气，他摆动手臂，身后的武士也举起了亮晃晃的战斧，顿时双方剑拔弩张。
这会儿，博希‘蒙’德从宅邸里一步步走出来，悠哉悠哉地端着镶嵌钻石和纯金盘丝的高脚酒杯，微醺的表情，歪着嘴，看着怒目看着自己的高文。
但是高文看到他，气更不打一处来，便索‘性’直来直去，“圣西‘蒙’港口被科布哈的骑兵突袭了，损失惨重你知道不知道？”
“你这个消息确切吗？我是说，你后面的半句。”博希‘蒙’德好像对这个景象早有准备似的，嘲笑着问到。
“当然！”一阵喧哗声，高文直接踏上了台阶，吓得博希‘蒙’德朝后退了两步，靠在了盆栽上，几名诺曼骑士已经拔出剑来，和高文卫队的斧刃寒光‘交’错在一起，“现在据我所知，威尼斯、阿马尔菲和热腊鸭三个城邦的船队，准备运来的粮食和驳船，全部损失被焚毁了。”
“什么！”咣当声，博希‘蒙’德丧魂落魄，酒杯居然坠落在了脚下，他靠着巨大的棕榈叶盆栽，‘弄’得叶子哗啦哗啦响动着，听到了高文的说法，简直恍如梦中，不，是吓得酒和梦一起醒了。
高文将手劈下，“但是我刚才来的时候，在环城的法尔法河上，还看到几艘后队的驳船，载满了粮食，旗帜你应该清楚——是比萨人所有的。”
这话，更让博希‘蒙’德几乎眼前一黑，‘精’明的他很快就明白了之所以会出现如此情态的原因，接着博希‘蒙’德就觉得眼前一黑——高文不顾许多随从的推搡卫护，冲上来揪住自己的领口，“你这样胡搞，到底比萨人给了你多少贿赂，会让你甘于出卖十余万朝圣者，和整个安条克城市。”
高文的气力大极了，博希‘蒙’德恼怒地用手推脱，可是高文抢身而上，膝盖抵住了阿普利亚公爵的手，博希‘蒙’德扭动着，脖子被高文铁般的胳膊给钳住，身体扭动着，但是却使不上任何力气，手指连剑柄或剑锷都触碰不到，便涨红了脸，变着嗓音喊到，“放肆，我是军队总执，你说的事情我丝毫不清楚啊！”
结果，高文的肘部往前一推，博希‘蒙’德的脖子被狠狠捏住，呼吸十分艰难，连续发出了干呕的声音，腰部被推到了盆栽陶罐的锋利边沿，“现在只有比萨一个城邦粮食运进来，其余三个都被突厥人摧毁，马上城市必然陷于饥荒当中，说！是不是你和比萨领事，串通一气，来赚取朝圣者的昧心钱！”
博希‘蒙’德被摁倒在一团翠绿‘色’当中，棕榈叶在他腮帮和脸部摇来曳去，他呕吐着咳嗽着，手不间歇而虚弱地拍打着高文的胳膊——不久后，公爵双手撑在地板上，还在那里困苦地回复调整着呼吸，脖子上青筋直冒，一伸一缩，眼珠刚才都险些被‘弄’爆出来了。
“我真的是不知情的，前数日我接见过莫尼克尼领事，我嘱咐他通知整个圣西‘蒙’港的所有城邦船只，尽快用小型的驳船，把囤积在港口的粮食、草料和其他物资，都顺着河流运到城中来，以利于我们长期坚守。这点我可以在主和先祖面前，同时发誓。”
听着阿普利亚公爵的解释，高文觉得他应该没有说假话，便狠狠地用拳头捶打了下柱子，“你被比萨人欺骗了，他利用了你的信息情报，抢先将粮食运进来，避开了科布哈的袭击，而有意将竞争对手留在港口，使其物资全部完蛋。”
“这样做，对他们有什么好处啊？”
“好处显而易见，比萨人囤积居奇的新招数，利用敌人摧毁竞争对手的本钱筹码，而只有他们将粮食运入安条克，便可以做十多万朝圣者的独‘门’生意，到时候他们想标什么样的价钱，都能随心所‘欲’。”高文的解释，让站起来的博希‘蒙’德手足发冷，大惊失‘色’。
最后，博希‘蒙’德建议，“你我带着卫队，前去比萨人的领事宅邸，向他们讨要出粮食，严格按照人头分配。”
高文转身，用十分不信任的眼光看着这位，“据我所知，你可是欠着对方数万金币的债务。”
谁想博希‘蒙’德用拳头击打着‘胸’膛，“我明白，但要是让莫尼克尼肆意妄为的话，那我这个总执的威名岂不是要一落千丈了？无论如何，都要试一试。”
&bp;&bp;&bp;&bp;两人计较已定，也暂时等不及其他的领主，便径自带着各自的卫队，穿行了安条克中央横街，直接朝着比萨领事所居住的对方而去：那里隔着城垣和河流，和安条克废弃荒芜的西堡相对，一座团角塔楼被当作莫尼克尼领事的居所，下面通过城‘门’和河岸，比萨人早前入城后，就迅速雇佣人手，在那里建设起座简易的码头栈桥，还用木杆制造了起重设备。
当高文和博希‘蒙’德并辔，来到比萨人所谓的“商贸区”后，高文看着那悬挂着比萨城邦旗的巨大团角楼，倒吸口凉气，接着对博希‘蒙’德说到，“你居然把你所分配到的城区里最险要最坚固的军事据点，分给了比萨人。”
听到这话，博希‘蒙’德也有些尴尬，“因为莫尼克尼许诺给我每年一千拜占特金币的租赁金。”
“真是穷疯了。”高文暗自说到，接着他俩的马匹就再也前进不了半步了。
就算是博希‘蒙’德也目瞪口呆，他不知道，在入城后如此短暂的日子里，比萨的商会捷足先登，将这座城墙拐处的角楼和其下的商业街，构筑成了巨大独立的“城中之城”：高耸的团角楼上，层层架设着十字弓和弩砲，莫尼克和他的雇员、水手还趁机占据两侧走向的城墙，并在街道斜着构筑了道新的“墙壁”，用坚固的木栅、土箩构筑起来，并招揽了城中原本的闲散流氓，各个民族的都有，扛着弩机和弓箭，吆五喝六，在其上巡逻，在‘门’口立着一列手持长矛的佣兵，还有朝外的鹿角排架，满是肃杀的氛围，在这幕墙后面，是许多坚固的仓库，与城外的码头相连。
博希‘蒙’德勒住了马头，对着警备人员喊着，我要见你们的领事，我是朝圣者整个军队的“总执”博希‘蒙’德.德.特维尔。
“喂，莫尼克尼，你违背并利用了我。我委托你前去通知圣西‘蒙’港口所有城邦的船队，将粮食运抵安条克来，结果你欺骗了其他人，让大部分粮秣都被敌人给毁灭了！”当莫尼克尼瘦削干枯的小脸，出现在木桩组成的垛口前，博希‘蒙’德也按捺不住愤怒，指着其上，大声叱责。
“尊敬的领主阁下，我只是个商贾。商贾要做的只有两件事，一是把自己的货物给卖出去，二是把自己的货物卖出个好价钱，所以我的所作所为，都是完全‘吻’合这个理论，我没有理由向你们道歉。”莫尼克尼喋喋笑起来，白森森的手指扒住了垛口，居高临下。
“你已失去了商人的信义，却还没学会绅士的美德。”高文踢踏着马刺，萨宾娜嘶鸣着，前前后后摆动着马蹄，“你这样的行为，是会让所有朝圣者都在此地覆没的，你和你的城邦都担负不了这个罪责。”
面对高文的威胁，莫尼克尼丝毫没有惧怕的意思，他继续狂妄地嘲笑着，“如何，难道你还想到圣座面前申诉我吗？现在粮食就在我的商会堡垒当中，完全可以用非常合宜的价钱，出售给主的战士们，这种行为不要说教宗，就算是遍览整个圣经，也挑不出我的半点过失来。”接着，莫尼克尼指着下面的阿普利亚公爵，“而你博希‘蒙’德，你胆敢来干涉比萨人的‘私’事来了，你完全忘记，像你这样落魄的家伙，也不过是我们豢养的一条猎犬而已，如果我们厌恶抛弃了你，完全可以用金钱扶植另外个领主，这对我们简直轻而易举。”
“简直是虚妄到了无视任何权威的地步，马上我和罗马帝国大公爵，还有其他的所有领主，会组织兵马，把你们的堡垒踏平。”博希‘蒙’德又是羞愧，又是焦躁。
莫尼克尼笑得更加放肆了，他扬起手来，“我有十二名最忠诚的摩尔黑奴，他们整日整夜都守在这里面仓库的入口处，浑身缠满了火镰和引火之物，只要我一声令下，他们就会在你们攻入进来前，把所有粮食烧毁殆尽。这也是商人理论的第三条修正，那便是商人永远都有权毁掉自己的货物。哈哈，哈哈哈哈！”
这会儿，博希‘蒙’德在马背上拉住‘激’愤的高文，“诸位领主和士兵，在攻入安条克城后都虏获了大批的丝绸、金钱、胡椒等东西，可以用这些和比萨人‘交’换粮食。”
“但是对于比萨人的‘激’愤，却是无法遏制的，没人会愿意将出生入死才换来的金钱，拱手‘交’给这座幕墙上的铜臭败类。”高文接着警告博希‘蒙’德说，“若是将士们的怒火勃发，也许我是无法避免，但是你身为军队的总执，必将是祸水的倾倒之所，而首当其冲。”
高文这话是完全没有错误的，博希‘蒙’德脸上也涌出了惊怖的神‘色’。
两人暂时无法说动打开比萨人的粮仓，而圣西‘蒙’港口的其他囤积粮食也都毁于一旦，科布哈的骑兵更是将安条克城和港口、叙利亚‘门’、萨莫萨塔等地的联系一刀横断，而今安条克城内十五万士兵加居民，除去各处军营里原本储备的极少粮食外，全无就食的余量了。
断炊的‘阴’影笼罩在了高文和博希‘蒙’德的心头，两人怏怏而不安地回到了城中圣彼得教堂，拜谒了阿德马尔，接着其他领主得闻军事警报后，也纷纷来聚，询问军队总执，而今到底战况如何。
接受质询，站在瞻礼台前的博希‘蒙’德面如土‘色’，不知道该如何向汹汹舆情解释，最后是高文站出来，他怀着忐忑沉重的心情，对所有人说：
“圣西‘蒙’港口被突厥人夺取占领，我们的分遣队和驻屯的士兵，根本无法抵御科布哈的骑兵，他们的人实在是数不胜数。而威尼斯、阿马尔菲、热腊鸭的船只已经扬帆远去，寻找新的安全停泊地，只有比萨的船只，成功地将粮食运到城中来。刚才我和军队总执，前去和比萨领事‘交’涉，对方答应将粮食出售给我们。”
高文的话语，让博希‘蒙’德大为吃惊，很明显他是在替自己的过失遮掩了。
但还没等博希‘蒙’德投来感‘激’的目光，下面的许多领主和骑士都开始发出悲观无比的嘘声，他们当中建议，要变更个更为稳妥的海运路线，保障安条克城的补给。
“我建议从南方的拉塔基亚港口走，那里归我方的海盗所有。”接着高文当众建议说。
但很快，一名行‘色’匆匆的传令者闯到了瞻礼堂来，打破了他的希冀。
p： fchbo!q!doctxtjyot!
&bp;&bp;&bp;&bp;此位传令者，带来了来自拉塔基亚的消息：此处港口，被希腊皇帝麾下的泰提修斯忽然领兵攻陷，原本在那里停泊船只的法兰克海盗头领温莫哈，和许多属下猝不及防，他们还以为皇帝的兵马是友军，在出城迎接时被泰提修斯的部众全部缴械，囚禁起来，而所有船只，包括六艘大型桨帆船、十余艘撒拉森式快帆船，和相同数量的希腊皮罗‘蒙’船，也全被对方俘获。
这下，高文也瞬间傻眼了，他原本确实判断泰提修斯会走拉塔基亚，但还准备递‘交’文书给他，希望他能够在渡海前去塞浦路斯后，将这个港口留给朝圣者，以便继续得到来自西方的补给增援。
但泰提修斯这个劓鼻将军，却毫不容赦地翻脸当了敌人，将此港口城市占领，等于将安条克最后一条可能的对外补给线给切断了。
非但是高文，当这个可怕的消息从传令者口里说出来后，绝望的气氛瞬间弥漫起来，渗入到各个人的肌肤和心中，阿德马尔手握着拐杖，杖头因为‘激’愤，不断和光滑的地板摩擦，发出了尖锐的声音，其余的爵爷们经过短暂的沉默后，纷纷爆出了怒吼：
“为什么皇帝背信弃义，抛弃我们！”
“那是不是我们也可以违背誓言，把剑刃转向希腊王国的领地？”
“杀到君士坦丁堡去！”
“派遣名使节，前去询问那个希腊皇帝，问仔细他到底为什么要如此做。”
豺狼虎豹般的嚎叫此起彼伏，一把又一把利剑，伴随着愤恨怨毒的心情，自鞘中带着啸声被‘抽’出，好像所有好战凶暴的法兰克、诺曼爵爷们，恨不得当即给自己和士兵的身躯上‘插’上翅膀，先不收拾科布哈，而想着飞到君士坦丁堡，把那个皇帝从金碧辉煌的御座上拖下来，砍成碎片。
“诸位冷静下来，现在恢复拉塔基亚港口还有希望。”高文挥手准备控制好局面，但随即就被猛烈的诟骂和质疑淹没了——在大部分领主的眼中，他也属于希腊皇帝体系内的，现在就不应该当作友军来看待了。
忽然，博希‘蒙’德爆发了一声怒吼，打断了所有人的发声，这位阿普利亚公爵的脸颊像是被火烧那般，印染他的那富有特征的红‘色’胡须，如同血染般，眼珠微微滚动了下，扫视着堂中的众人，沉着嗓子，“现在各位不用再怀疑大公爵，不，我们应该继续称呼他为圣职长上，圣座冕下的全权使节，和阿德马尔阁下享有对等的地位。既然高文阁下愿意留下在安条克城，那么我们便还是并肩作战的友军，都是基督的士兵，不必要再用无辜的怀疑继续削弱我们的力量——现在若是你们愿意听取身为总执的我，对此危局的方案，那我就愿意谈一谈。”
这下，殿堂里的人们安静下来，“说吧博希‘蒙’德。”依在靠‘门’柱子上的戈弗雷请求道，接着弗兰德斯的罗伯特伯爵也走到了瞻礼台的旁侧，一旦博希‘蒙’德的决议形成，他就在军事层面进行相对应的部属。
“我们应该团结起来，消弭曾经的不和，因为基督正在考验我们，所以让所有人处在困境和猜忌当中，但假如这这点考验都无法越过，我们凭什么信和义，强化我们的刀剑，前去圣城呢？”博希‘蒙’德这番话居然朗朗上口，而且很有道理，连高文也颇感意外，但明显有杀手锏，在支撑着博希‘蒙’德的信心，“各位，请不要把我下面的话告诉任何普通的士兵、朝圣者或者安条克的市民，哪怕是你们最亲密的随从奴仆，现在站在这里的，都是‘侍’奉上帝的人（指的是修士和武士），也都是高贵的人，所以我们间才能恪守这个秘密——确切的说，它是夺取四姐妹塔的一个绝妙的战术，我先前在圣泉石堡的战斗里，和我的外甥捕获了名突厥武士，他是亚吉儿子的旗官，名叫多亚库姆......”
接下来，博希‘蒙’德不断强调，多亚库姆已经联络了四姐妹塔上的几名突厥士兵，他们愿意在约定的深夜当中，从塔楼上把我们的将士给接应上去，攻陷亚吉的卫城。
这个方案，果然‘激’起了众人莫大的热情，“如果这件事真的能够成功的话，我们愿意将亚吉的卫城和四姐妹塔，作为战利品送给阿普利亚公侯。”戈弗雷也十分欣喜，他的提议几乎得到了一致的赞同，高文则暗自觉得，这也是狡猾的博希‘蒙’德的权谋：他在本质上倒和比萨商人不谋而合，后者在任何境遇下，都不忘记谋取金钱，而这位则是无时无刻不在谋取权力。
而博希‘蒙’德得到了众人这个承诺后，也非常高兴，当即滔滔不绝下去，“马上高文、阿德马尔、鲍德温、斯文和隐修士彼得，将原本城外的营地联为一体，充当安条克的外郭；我、戈弗雷爵爷、罗伯特爵爷，则在约定的日子，推选‘精’锐的士兵，跟着多亚库姆，袭取四姐妹塔，只要夺到任何一个就能打开局面了；尊贵的休，和比萨人固守城池的东边和南边，防备可能出现的敌人；而雷‘蒙’德爵爷则继续戍守石堡，监视着科布哈在东侧群山的行军动向。”
总之，博希‘蒙’德摩拳擦掌，他极言夺取了亚吉的卫城后，可以避免内外受敌的局面，专心对付科布哈的大军，还可以夺得卫城里窖藏的粮食和财宝，充作军资壮大自己。另外，在众人的怒火渐渐平息下来后，所有领主也形成了第二个决议：暂时不与科穆宁皇帝翻脸，继续请求他的援军。
会议结束后，已是傍晚时分，高文便没有返回到城外军营里，而是将其委托给梅洛和格里高尔监管，自己则留宿在了宫殿区宅邸当中，当他返回到了房间后，发觉餐桌上摆满了餐点，高文坐下后，叹口气，便对木扎非阿丁说到，“我只需要两块麦粉面包，和一份卷心菜拌‘奶’酪，还有壶清水就行——其余的吃食，你和众人分了，给迪姆.歌利亚多加一份，他胃口大。以后时事会变得艰难，不可这样为我铺张。”
接着，大公爵就吃着自己留下的那份食物，细嚼慢咽，显然有些愀然不乐，他很想念安娜，当然还有英格丽娜和圣妹......虽然现在的局势，和他计划相比还没有暴走化，但明显打了折扣，他需要更多的运势，为了自己和安娜间的“三角宏图”。
就在这时，木扎非阿丁目光闪闪发亮，手持着一根箭矢，径自跑到大公爵的餐桌前来！q
&bp;&bp;&bp;&bp;高文放下了手头的餐刀，接过了那箭矢，但见簇和杆之间，用一小块布帛包裹着，“你怎么会得到的？”
“是四姐妹塔上最靠着我们宫殿区的那座塔楼，方才‘射’入我们的外围戍防营地的，被副纹章官属下的士兵发现的。”木扎非阿丁语气都透着兴奋。
于是乎高文急忙解开，里面写着寥寥两行希腊文，“我是戍守在罗塞伦埃米尔塔的士兵，名叫普拉吉特，愿意充当您的内应。”
“咚”的声，高文拍案而起，“走！”，即刻披上了披风，在木扎非阿丁和迪姆的护送下，走出宅邸，连晚餐都来不及消灭干净，就急匆匆来到了拾取到箭矢的围城营地里。
夜幕降临，营地里点起了篝火，而那个被称作罗塞伦塔（因驻防在里面的埃米尔而得名），恰好正对着这个守卫者旅团第二支队的营房，大约十余名士兵在木栅土垒后，戴好了防箭的帽盔执勤监视，高文来到了营帐前，和几名旗官互相致敬后，就下了马，在一棵树下，莱特正立在那里，看到大公爵举着箭矢走近后，便会意地指着树干的痕迹，“箭是‘射’在这里的。”
高文唔得声，在火把的照明下，‘摸’到了拔出箭矢留下的凹坑，再看看塔楼的上面，几个明灭不定的火把正在其上晃来晃去，看来是有人正在巡逻，高文于是呼地蹲坐下来，副纹章官、几名旗官和军仆，也都围绕着大公爵一并蹲下，“要不要回‘射’一根去，和他联络上？”
“不。”高文若有所思，举起手来阻止住了，“天‘色’太晚，我们根本不清楚上面巡逻的士兵谁才是普拉吉特，贸然‘射’回去的话......”接着，高文忽然眼睛一亮，一个毒辣的计策正在他头脑当中形成，接着他对莱特说，“从塞琉西亚带来的弩机，这里有吗？”
“有的！”一名旗官一溜烟地跑回营帐，再一溜烟地将根狭长的弩机取了过来，身后背着个弩手专用的盾牌，还悬着盛着弩箭的袋子，“取碎裂木板的出来。”高文指示说，旁边的得到命令的莱特，正在取过笔墨，同样在几块布帛上，于火把照明下奋笔疾书着。
那旗官点点头，低着头，从袋子里取出了碎木的弩箭来，这是小翻车鱼阿格妮丝根据战场的需求，将弩箭设置出的四种类型，用来‘射’裂木板的是其中之一：这种弩箭，尾端是秃的，但是后方各有个圆润鳍，箭簇和杀伤人员的类型不同，是个尖端朝内、平整底线对外的三角形，它能深深楔入敌人防箭的木楯里，起到破坏的作用。
“莱特跟过去。”高文半跪在树荫下，将手伸出，那旗官便将弩箭系上了布帛，提着弩机，悄悄麻利地翻过了土垒，莱特也壮起了胆子，举着盾牌，佩着剑紧紧跟在其后——两位顺着灌木和塔墙根，悉悉索索地‘摸’到了四姐妹塔正面凸出的那座塔楼，也就是“桑萨多尼阿斯塔”，亚吉的大儿子亲自据守的。
这时候，莱特和那旗官抬起头来，塔楼上的篝火，照得四周的砖石‘花’纹都纤毫毕现，上面不时传来守卫士兵的咳嗽声和‘交’谈声，先前突厥人残杀阿德罗贝尔和贝特丽丝的地方，现在就在莱特头顶的正上方。伴随着夜枭时不时凄厉的叫声，莱特‘蒙’在头盔里的脸皮有些紧张地发麻，不过他始终在心中为自己打气，“莫怕莱特，这难道比你先前‘混’迹西西里，和各位尊贵的‘妇’人偷情还要危险吗？”而后他听到了巡逻队的脚步声，在城头再度响起后，莱特对那旗官打了个手势。
旗官猫着腰，半站起来，将弩机前端的蹬（这明显比贝内文托人原本使用的手弩威力要大得多），用单脚踏住，而后双手提着后端的柄，喀拉拉往后带着横置的弓弦，再用扳机固定好，莱特在旁边将系着布帛的弩箭给上好，再使用螺杆把松紧状态调整到最佳，接着那旗官将弩机抬起，贴到了墙壁根，对着上面凸出的围篱底部木板。
哗啦声，围篱底部忽然有两块可活动的小板垂下，莱特和那旗官都是一愣，接着莱特看到，夜‘色’当中，两块白亮亮的‘臀’部正填塞其上，“x的！原来正好站到了这群突厥人方便的地方。”莱特咒骂了下，接着想到刚才自己在帮弩机上箭蹬弦的时候，自己的胳膊曲衬在地上，有些滑滑的，而后他就抬起来，差点没被熏翻，原来粘上了一大坨！
“嘘嘘嘘。”莱特对着举弩的旗官急忙打着手势，示意他不要着急‘射’击，那旗官也适时冷静地没有扳动长钩，而后两人抬头看去，那‘臀’部发出了轰然的响动，吐出了宛如德意志兰夹肠黑面包似的东西，一摞摞坠下，啪啦啪啦掉在两个潜藏的人中间，莱特就这样一动不动，等着掉完了，再点点头。
旗官重新占据了‘射’击位置，将弩机正着往上，半秒钟的时间，很利索地扳下了长钩，喀拉一声，弩箭带着啸声直直飞了上去，围篱的木板发出了声被击中的钝响，而后撕心裂肺的声音也在夜空里炸了起来，那旗官急忙将弩机摆到了身后挂着，和莱特一起朝着己方的营地狂奔而去，身后箭矢‘射’下，人声喊动，刺破树叶的声音连绵不绝......
很快，一名左手和‘臀’部扭在一起，被弩箭‘射’穿钩住的伤兵，呻唤不停，被抬到了大为惊讶的桑萨多尼阿斯面前，“他是如何了？”
“他在围篱上解大手，刚准备用左手清洁，被一根敌人伏‘射’的弩箭给‘射’中了。”带队的加齐的言语，让桑萨多尼阿斯简直无法相信自己的耳朵，但这不算完，那加齐犹豫了下，又将一块被血迹和x迹污得惨不忍睹的布帛条，‘交’到了桑萨多尼阿斯的面前，对方强忍着要呕吐的眩晕感，问这里面写了什么。
“什么，卫城当中有敌人的内应？”主塔的房间内，亚吉听到这个消息，对着左手提着布帛条的儿子，恼怒地抖动着胡须，“一定是你的那个被俘变节的旗手做的好事，他选择了自己的苟活，而非我和全体安条克居民的‘性’命。”随后，亚吉又哈哈笑起来，“不过，这个布帛条上没有说内应者的姓名和职务，我们倒是可以装作一切都不知道，让敌人自投罗网。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“父亲，内应者肯定在当时弩箭‘射’来时刻的巡逻队当中。”桑萨多尼阿斯推断说。
亚吉点点头，“不过现在一个一个排除拷问也没有什么意义，反倒会引起队伍的惊恐，不如将计就计。叫你最信任的属下，按照这个布帛上约定的日期，做好战斗的准备。”
“是的，父亲！”桑萨多尼阿斯抚着‘胸’口应承后，退了下去。
就在安条克的卫城暗中准备时刻，在城外高文红手旅团和吉麦吉斯旅团营地防磐的对面，科布哈的骑兵在荒野上排着队伍，纵情地来回疾驰着，搅起了冲天的烟尘，两侧的高岗上，全站着他们的步兵，手持着各‘色’各样鲜‘艳’无比的战旗，烈烈而动，让人震怖的诵经声阵阵传来，似乎奥龙特斯河的‘波’‘浪’都在战栗。
木栅后的朝圣者与旅团士兵们带着有些惊惧的神‘色’，伏低在敌人弓箭的‘射’程之外，看着对方这庞大的阵势，不由得担忧起自己的大公爵，和其他各位勇猛的爵爷领主们，是否继续带领他们，在新敌人的刀剑面前走向胜利。
现在，隐修士彼得担负起鼓舞士气的职责，他还是背着沉重粗粝的十字架，骑着黑‘色’矮小的‘毛’驴，从这个营地走到那个营地，替士兵们告解、祈祷，伤者和病者都坐或躺在他的四周，向主乞求着救赎，希望这场巨大考验能够安然渡过，但也有许多意志不坚定的人，带着困‘惑’和不安，不停地在询问着隐修士诸如此类的问题，
“尊敬的隐修士啊，你因为坚贞和贫苦，赢得了主和耶稣的垂青，也‘激’起了我们的爱戴。但是我等皆是‘肉’身凡人，现在魔鬼不断在蛊‘惑’着我们，那便是此行的意义到底是什么？有的人说，是基督为人类所流的血，‘激’起了我们内心战斗的勇气；但也有人说，基督其实从未发声过，审判和救赎的时刻还没有来临，这一切不过是圣彼得教宗和那群法兰克领主，因为头脑的轻浮和冲动，才开启了这次灾难‘性’的旅程。”
“何以见得，说说大家的看法吧！”隐修士彼得很和蔼地站起来，一手握着拐杖，一手举着念珠和十字架，对着不断涌过来的人们说到。
“若不是这样，为什么我们会在刚刚启程的时候，就遭到匈牙利人的伏击和截杀？为什么我们会在安纳托利亚的荒原里大批沾染饥饿和瘟疫死去？又为什么我们在这座安条克城丧尽了力气，又被别的异教徒敌人反手包围在这里？”几名年龄和见识都丰富的老者，伏倒在彼得膝盖前的砂地泥土上，‘花’白的头发在风中摆动着，对这位隐修士提出了疑问。
隐修士即刻抬高了拐杖，对着天际，也对着所有渴望答案的人，“你们必须得相信，这场征战和旅程，当然是无所不能的主的安排，不过是通过尊贵的圣座展示在你我的眼前和耳边，任何踏上这场征程的人，任何戒除了贪婪、不义、‘私’通和偷盗，因主的爱而让心灵变得纯洁的人，都将计入和写入主掌握的审判名单里，无论死去的还是存活的，都将进入天主荣耀的庭院‘花’园当中，直到永远。”而后他用手将几位心存疑‘惑’的老者扶起，“我在这场征程前，几乎走遍了整个拥有教堂的地方，圣尼古拉、圣米哈伊尔、圣安布罗斯等等，无数我遇到的神迹告诉我，不要畏惧殉难和牺牲，即便有人倒下，他们的灵魂也只是先于活下的人，早一步升入天堂得福去了，而圣使徒告诉我，幸存下来的信徒，将最终占据圣城，摧毁异教徒的枷锁和暴政！”
“愿战火洗涤我们的罪。”隐修士的话语，振奋了人心，在场所有的人都跪拜下来，在‘胸’前画着十字，齐齐喊到。
在外围的防磐人心稍定后，城区内里，于圣灵降临节的当日夜晚，也是多亚库姆和卫城里数名叛徒约定好的日子，他们有的是害怕城陷后死亡，有的是被丰厚的金钱所‘诱’‘惑’，集中在了同一个巡逻队当中，准备在得到讯号后，出卖正前方的那座塔楼，放基督徒进入难攻不落的城堡。
此夜，暴风大作，整个卫城所在的山脉，山林、灌木、草丛发出了凄厉无边的号叫，没有星星，没有月亮，就连篝火也很难保持住光亮，火焰在风中苦苦挣扎着，通往卫城山墙的小径入口处，博希‘蒙’德、坦克雷德、戈弗雷、弗兰德斯的罗伯特，还有他们三位集合起来的七百名善战的骑士和军士，都悄然地埋伏在黑郁郁的山谷当中。博希‘蒙’德趴在一块岩石后，看着慢慢延伸而上，最后布满火把的最高峰，那里也是亚吉卫城所在处，眼神都要燃烧起来，而后他转身过来，擦干了额头的汗，坐在地上，对着戈弗雷、罗伯特伸出右手，当所有领主的手握在一起后，“马上我的军仆，新博希‘蒙’德会给所有人带路的，所有献身于上帝的战士们，即刻我们就要投入战斗当中，我宣布严禁任何的喧哗和胡‘乱’跑动的行为，不然我的剑会砍下任何违令者的脑袋。”
甲胄的碎响声里，几乎所有的战士都捂着‘胸’膛，感受着剧烈的心跳，对着看不清面貌的博希‘蒙’德点着头。
而后博希‘蒙’德将手朝着那边一招，用胳膊支撑自己爬了起来，他新收服的“新博希‘蒙’德”则挎着弯刀，曲着背部，顺着崎岖细碎的山路，没有火把，就这样一个接着一个，后面人拉着前面人的剑鞘，朝着正面“桑萨多尼阿斯塔”‘挺’进着，几乎所有人都在孤注一掷，他们的脚步不断踢下细小的石子，发出了筛子般的声音，而后不少在附近的人都会紧张地半蹲下来，紧紧握着自己的剑柄，待到发觉是虚惊一场后，再硬着头皮继续前行......
而偏西南侧的“罗塞伦塔”下的坡地里，一百名能征惯战的意大利老兵，也聚拢在一处遮挡的树林后，在肩膀上系着暗‘色’披风的帝国大公爵高文站在所有人面前，“按照原本的军事部署，我们是需要在外线抵抗监视科布哈的。但是......”说完，大公爵将两块布帛握住在手中，生怕它们被暴风给刮走，“先前，在同一时间同一地点，我们又接到了那个叫普拉吉特‘射’来的箭矢，一切都约定好了。现在敌人已被我的计策‘诱’‘惑’去了正面的塔楼去，我们不可以失去这个机会，马上你们追随我，去夺取罗塞伦塔，进而诛杀掉亚吉.西扬，解救安条克大牧首阁下。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文话音刚落，十余名兄弟会成员就把长剑入鞘，而后跟着大公爵的步伐，朝着高耸的罗塞伦塔而去，莱特和布兰姆森也跟随在后面，再往后就是意大利老兵们，他们都将盾牌遮入布套当中，剑也严格地‘插’入在黑‘色’的鞘中，同样不打火把，严禁说话，一个接着一个，盘亘着山路，手脚并用，抓着孤零零的松枝，翻过那些峭壁和岩石，风在他们耳边掠过，就像是‘女’巫可怕的嘲笑声。
在路过被普拉吉特‘射’了两箭的树干时，高文稍微停留了下，看着黑‘色’的夜中，拔出箭簇翻带出的青白‘色’树皮，上下两个瘢痕，而后便鼓起勇气，在内心里对自己说了句，“不要退缩。”
他也是在狂热地赌博，并且明显是在趁机争抢博希‘蒙’德的功勋：
原来，普拉吉特为什么会选择将箭‘射’入高文的营地里？在先前阿德尔贝罗和贝特丽丝被处死时，这位亚美尼亚佣兵出于正义感，再也忍受不了亚吉对基督教徒的残杀了，他害怕亚吉下一步会把牧首给杀掉。而那天隔着塔楼的‘射’击口，明晃晃的夕阳下，他看到了好朋友多亚库姆，也看到了朝圣者的其他爵爷，但所有人当中，只有这个高大的棕发蓝眼的将军，在不断用突厥语，企图挽救可怜被俘男‘女’的命，普拉吉特的眼神看着下面走来走去的高文，即便对方还不觉得，但他认定这位就是降临在人间的圣使徒，和其他人的冷漠相比，他更值得托付。
所以，普拉吉特决定向高文，而不是其他领主，出卖自己所据守的塔楼。
那天巡夜时，他带着忐忑的心情‘射’出了第一支系着布帛的箭，次日白天时他看到了箭矢已被取走，知道对方已经知晓了自己的心思，到了第二次巡夜时，他就再度壮起胆子燃起勇气，对着同样的树干‘射’出了第二支箭，而后树边灌木里走出个人影，像是等待在那里般，将箭一下子取走了。
在第二块系着的布帛里，普拉吉特约定了时间和信号，几乎和那边“桑萨多尼阿斯塔”的叛徒同时。
所以，两支‘精’兵也在相差不远的时候，同时朝着卫城不同位置的塔楼而进。
让博希‘蒙’德独占功勋，开玩笑，高文怎么可能甘心？就算能把卫城‘交’给这位，但高文也要凭借着自己所立的功勋，博得心中三角宏图的立足点，这可是他和安娜商议的心血结晶啊！
火镰嚓的声，焰火将高文坚毅脸庞照亮，也从捧着图纸的安德奥达特眼前掠过，接着转瞬即逝，留下了一道青黑‘色’的残影，还在两人的视觉里残余着，“没错，狄奥格尼斯在临行前，扔给我的东西里，果然有他事前绘制好的安条克卫城周边的地形路径图。看来，守捉官的心中，还是倾向认同我的。”高文心中如此想着，贴在了块岩石后，喘着气将图纸塞入了腰带上的悬袋里，“安德奥达特，传令后面的人们，我们走的完全没错，继续前进。”
在那边，博希‘蒙’德等人已经走到了塔楼下的地方，到处都是黑漆漆的，城头打着火把的其他巡逻队，已经绕到那边去了，所有人都继续蹲坐在城墙下的暗影、岩石后，连大气都不敢出一声。
多亚库姆慢慢站起身来，下定了决心，对着城头上喊出了两句希腊语，“我们是来送信物的！”
他很警惕地喊出这些话后，就重新伏低下来，狂风依旧，在所有人头顶掠过，“可恶，会不会有变故？”卧在地上的沃纳低声说到，接着带着长长低沉的摩擦声，倒着拔出了剑身，折‘射’出一闪闪的光芒，旁边的戈弗雷急忙伸出手来，噌的声将其给合了回去，“耐心等待，我的亲人和战友，没有一场战斗不存在主对我们智慧和耐心的考验。”
又捱了大约四分之一分后，塔楼窗户里才伸出个脑袋，用不甚流利的希腊话回答说，“那就‘交’出信物来。”
博希‘蒙’德眨眨眼睛，爬到了新博希‘蒙’德那里，接着伸出手指，咬牙从其上，拔下了始终戴在那里的戒指，这玩意闪着微弱但美丽的光芒，在博希‘蒙’德的指间转动了两下，“母亲啊，在地狱里帮衬帮衬你的儿子吧......”接着戒指被‘交’到了他的突厥军仆手里，再摆到了从黑暗塔楼窗户上垂下的绳索绞盘当中，一下下拉了上去。
“快点，快点......”旁边的坦克雷德，抬起身躯，看到举着火把的巡逻队，好像开始折返了方向，重新朝着这边塔楼走过来，不由得用剑鞘的末端不断焦躁地击打着脚下。
后面，所有的骑士和军士们，有的慢慢‘逼’近着爬到，有的还在逡巡当中，但所有人焦灼的目光，都盯着博希‘蒙’德爵爷戒指被收进去的那所塔楼。
轻微声响，众人吓得朝后退了些许，城头的暗影里，一面用藤蔓和绳索编织的软梯被抛出了雉堞垛口，顺着墙壁垂了下来，带着上面的声音，“快点爬上来，马上巡逻队要来了，你们得起码上来五十个人。”
“爵爷我先上。”新博希‘蒙’德急于在基督徒面前展示自己的忠忱，便将弯刀‘插’在背后，第一个拽住了软梯的末梢，晃晃悠悠地爬了上去，风是如此暴烈，让人都觉得软梯上的新博希‘蒙’德要被刮坠下来般。
“舅父我跟......”忽然，博希‘蒙’德拉着了同样跃跃‘欲’试的外甥，把坦克雷德推到了自己身后去——代替他的，是几名诺曼军士接着爬了上去。瞬间，其他爵爷的属下都纷纷从黑影处走出来，也都朝着软梯的方向迅速靠拢，脚步声猛然急促起来，和每个人的心脏相呼应着。
大约三分钟后，高文、安德奥达特、莱特也都翻过了一人高的拒马墙，靠在了罗塞伦塔的墙壁下，在他们的旁边，是同样姿势的二十名老兵，其余的八十名老兵，布兰姆森带着，则全都伏低背靠在拒马墙的那侧，准备接应——或是接应进攻，或是接应逃走。
事先，高文和几位商议过了——爬梯子上去，第一轮二十个人足够了，多人反倒会误事。
死的夜，狂的风，莱特抓抓后面的砖石，看看是否牢靠，接着就举起携带的小镐，在其上连续击打了七下。
这声音在大风里显得有些薄弱。
但没一会儿，有人也从塔楼的中间层‘射’击口里探出头来，喊了句“约翰.奥克希尔特”。
而这大牧首的名字，正好是约定好的接头暗号。
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，靠在‘射’击口的普拉吉特也万分紧张，手心里握着软梯绳索，瑟瑟发抖，要知道他所在位置的是和罗塞伦塔楼并排的一座小塔，共有两层而已，下面这层他是军官，已经将其余巡哨人员支走，上面是另外个突厥军官，而此人是杀人不眨眼的，先前残酷处决阿德尔贝罗和贝特丽丝的就是此君，还有四名亚吉的亲兵，及一‘门’弩砲。←→ㄨc书盟网
小塔的上下层，有楼梯相连，而小塔和罗塞伦塔间，也有双层通道相连，那位以谨慎著称的埃米尔，就居住在塔楼当中。只有一墙之隔的叛卖和‘阴’谋，这便是普拉吉特万分紧张的原因。
“该死，看在上帝的份上，约翰.奥克希尔特的份上！”伴随着风声，下面的声音源源不断地传上，带着万分的焦急。
普拉吉特死命闭上双眼，头敲在小塔战室的墙壁上，不断喃喃着，“我该如何做，我该如何做，虽然先前我打定了为主献身的念头，但此刻对‘性’命的爱护，又让我遭受到‘苟且’这个恶魔的侵扰和恫吓。”
墙壁下，莱特额头上全是汗水，还在不断地对着塔楼上的窗户喊着暗号，高文却将背脊在墙壁上贴得更紧，握着弯刀刀柄的手攥紧又放开。
拒马墙土堤的那边，布兰姆森也悄悄伸出头来，看着沉默不语的黑‘色’塔楼，同样的焦灼不安。
普拉吉特还未有下定心思，而在“桑萨多尼阿斯塔”的防御城墙上，几名诺曼人已经爬到了软梯的半途当中，其中最上方的是新博希‘蒙’德，排在第二的是博希‘蒙’德的管家，一位叫佩恩的人，狂风当中，他们在其余人的注目下，战战兢兢地往上爬动着，当佩恩抬起额头时，看到了软梯搭上的垛口处，有两个突厥人正伏在那里，眼神闪着狼般的目光，居高临下地看着他们。
“喂......”佩恩刚准备询问新博希‘蒙’德，也准备直接开口对那两个突厥人喊话，询问为什么这两位要堵住他们攀爬的路线。
而他注定是来不及的，很快伴随着那两个突厥人的，是伸出来的两把寒光闪闪的弯刀。
“不要！”佩恩扬起额头，凄厉地喊叫起来，但很快绳索的爆断声响起，自己的身躯猛地悬空，而后就是急速坠落。
一串‘肉’体自高耸的城墙上，随着被割断的绳索，呼啸着砸到了碎‘乱’的山岩当中，在博希‘蒙’德和坦克雷德眼前，被摔得血‘肉’飞溅，其中有他刚刚降服的突厥军仆，还赐予了他和自己相同的名字，这种感觉就好像自己被摔死般痛苦。
而最忠诚的官家佩恩，直接落到了下面名朝圣者的矛尖上，直接从‘胸’腔贯穿了过去，四肢和头颅就像断了线的木偶般折弯，临死前的眼，还看了博希‘蒙’德下。
上面的城墙火光大作，喊杀声四起，塔楼‘射’击口里，抛出了一颗颗脑袋，他们全是刚才被处决的内应者，早有防备的突厥士兵忽然在整段幕墙上出现，对着下面‘射’出了一阵阵箭矢，下面到处都是遁逃和‘乱’窜的身影，包括博希‘蒙’德在内。
沃纳翻起身来，和其他士兵举起盾牌，遮挡在戈弗雷眼前，“现在可怎么办？”
可是戈弗雷也顿时手足无措，想不出什么好的办法来。
“你在做什么，普拉吉特！”两名突厥士兵，从小塔的二层楼梯走下来，看到这位神‘色’紧张地趴在‘射’击口窗台边，就严厉得询问说。
普拉吉特当即吓得魂飞魄散，翻身双手挡在窗台上，遮住其上的软梯，瞠目结舌，两名突厥士兵对望了下，不由得对他产生了严重的怀疑，便‘抽’出刀来，朝着普拉吉特‘逼’近。
“那里......”普拉吉特结结巴巴，刚将手抬起，此刻正面塔楼处，忽然传出了冲突的喊杀声，和弩砲、弓弦的‘射’击声，两名突厥人愣住了，这会儿上面二层那位加齐军官的声音传过来，“你们，去增援那边的战事，敌人偷袭的计策，被无所不能的埃米尔识破了。”
两名突厥士兵答应了，并招手喊着普拉吉特也跟上，便举着刀，从小塔的过道处，朝着那边的“桑萨多尼阿斯塔”奔去。
这边，瞬间显得无比安静，城墙下也不知道高文他们有没有被吓走，抱着这样的犹豫，普拉吉特再度壮起胆来，咽了口吐沫，将脑袋探出塔楼，模糊不清的拒马墙，和郁郁葱葱的椴树林，突然有几个人从那里探出半个身子，接着普拉吉特就听到了箭矢嘈杂破空的声音，他身边窗台的木楯和木棂碎屑‘乱’飞，他啊啊啊地惊叫起来，用手挡住了面庞，跪坐下来，接着声音又凝固了——火光下，他看到了木楯和木棂上，杂‘乱’地‘插’着弩箭的尾鳍，接着就是中气十足的声音喊来，“再不扔梯子下来，我们就把你也出卖给城主！”这是布兰姆森的喊话，刚才的弩箭也是他和部下‘射’出的，喊完后布兰姆森便重新坐回到了拒马墙后，几名士兵给他递来了新的弩箭，被他用手给打掉，“还‘射’什么‘射’，拔剑！”
听到这声喊声，八十名意大利老兵，都靠在了拒马墙后，刷刷刷地拔出了佩剑，“上吧，去攀爬吧，将‘性’命‘交’给主，还有同袍们。须知为此牺牲‘性’命，是主对我们的仁慈，阿‘门’。”说完这些简短的祷告后，老兵们挨个亲‘吻’了剑锷或者剑身，将头盔面甲扣下，或者将长护鼻给拉下，随后堂而皇之地丢弃了遮蔽，也翻过了拒马墙，朝着罗塞伦塔楼走过来。
吓得普拉吉特再也不敢犹豫什么，急速将手一扔，软梯在风中滚动着，而后就垂到了城墙脚跟，普拉吉特再将另外端拴在了木棂上，系了个死结打稳，而后转身，噌一声，拔出了自己的佩刀，堵在了一二层的楼梯口处，带着大口大口的喘息。
在他身后，绳索死结和木棂间，很快发出了受力下剧烈的摩擦声，吱吱呀呀。
“布兰姆森做得好！”高文对靠近的属下，竖起了大拇指，接着就要攀爬上去，“殿下，此次请让我来担当先头尖兵。”莱特忽然靠上，提出了这个要求。
高文看着他，没有犹豫什么，便点点头。
莱特就一个箭步，窜了上去，他后面背着其他的铁钩绳索捆，武器是佩戴在腰带上的匕首，一步步顺着软梯爬了上去，“贝特丽丝，虽然你根本不认得我，但我也有权力为你的死难复仇。”
&bp;&bp;&bp;&bp;勇气，是会被各种各样的因素激起的，荣誉、友情、责任，当然也有美色、利益乃至是金钱，它只是个结果而已，即便出发点并不高尚的，往往却能催生出高尚的后果。《
莱特在收敛贝特丽丝的残骸那刻起，就决定要为死去的她成为个勇敢的人，即便她生前都不会用正眼理会自己。
在半空的风中，他是孤独的，下面所有的同袍都在看自己，上面有什么，会不会有凶残异教徒的伏击，塔楼绳索打结处传来的让人惊悸的声音，也顺着绳索，传遍了莱特的全身，好像随时都能断裂开来，但他不断地呼喊着贝特丽丝的名字，“希望你在火狱里庇佑我，给我力量和勇气，待我功成后，一定央求正教会和公教会的牧师，为你举行灵魂的补赎仪式。”
最后，莱特的手扒在了塔楼的窗台上，他毕竟对这种技术驾轻就熟，接着莱特奋力用双肘将自己的半个身躯撑起来，鼓起勇气翻爬了进去。
“进去了！”看到莱特像壁虎般，爬行到小塔里面去后，仰着头的几名士兵兴奋地喊到，接着他们手把手，把几根长云梯给竖着靠在了城墙上，因为安条克卫城的城壁实在是太高了，所有的云梯都无法完全架设到垛口处，还有段距离就交给莱特去解决了！
小塔这一层房间当中，莱特看到，一名士兵正举着刀，站在了那边的楼梯口处，而后两人对视了下，莱特就明白了，不敢有任何耽搁地走过来，将背负的绳索铁钩，挨个在窗台的凹槽，和挂铠甲的壁钩上一一扣好，接着他伸出手去，将绳索全部抛下去，顺着云梯爬到顶端的士兵，接下了绳索，把他和云梯端头系好，接着歪着身子，腰带上系着的刀剑晃荡着，惊险万分地再顺着绳索，朝上攀爬
“下面是普拉吉特吗？我怎么听到，有绳索和人爬动的声音？普拉吉特，普拉吉特！”这会儿，从二层上，传来了那名突厥军官的质询声，一下高过一下。
普拉吉特急忙握刀，和手持匕首的莱特，一左一右，靠在了楼梯口的两侧，不一会儿二层的咒骂声响起，火光开始从楼梯口不断晃动着，并带着脚步声，那名突厥军官和其余数名士兵、军仆，正顺着旋转的楼梯冲下来，“敌袭，这里也有敌袭”的喊声回荡在夜空当中。
“不要退缩，继续往上爬，把性命托付出去！”城墙下面，三道被绳索和铁钩固定起来的云梯，在颤抖着，一名又一名的士兵伏在上面，鱼贯而上，先是爬到云梯的顶端，再鼓起勇气，抓曳着绳索继续往上爬着大约四尺多的光滑城墙。
“混蛋”一个从二层楼上奔下来的突厥士兵，看到对面窗台上爬上来的基督信徒，旋风般举着火把和砍刀，自楼梯口冲出。
弯刀自侧边伸出，光芒直着从跑动的这位的咽喉，切到了后脖根，咬牙切齿的突厥士兵面容僵住，然后与脖子分离，还在其上旋转了个圈，接着就咕噜噜，跃过了倒腾在地板上的尸身，滚出了好远。
后面的那位突厥士兵，眼疾手快，拔出弯刀就斜着朝埋伏的普拉吉特刺去，普拉吉特往后一缩，刀尖刺在了房间石壁上，电石火光炸出。
“啊！”那边的莱特鼓起勇气，握着匕首，自斜刺冲出，那突厥士兵惨叫起来——匕首死死扎在了他肩膀和脖子间的动脉上，血扑通扑通地溅出来，就像是猛然涌出的喷泉那样，莱特的双眼都被腥味给糊住了，但是还在那里搅动着匕首，直到对方不再抽动为止。火把滚落在台阶上，整个楼梯道里随之阴暗交错。
“去死。”拐角处，那个裹着头巾，蒙着牛皮甲的突厥军官忽然自暗处跳出，举刀刺来。
莱特咬着牙，将脖子上还插着匕首垂死的那士兵推过去，挡住了军官的刀锋，这会儿普拉吉特也冲上来帮手，但那军官又揪住部下的尸身——普拉吉特的刀，砍到了那尸身的脑袋上，深深楔入进去。
军官飞起一脚，将普拉吉特踢出了楼梯口。
“我认得你，凶手！”莱特的眼睛不知道是被血染了，还是因为愤怒充血，怒喊起来，视野里的敌人都变红了，扑过去用双手抱住了那军官的腰部，死命朝前推搡，咕咚声闷响，那军官嚎叫起来，后脑勺和背脊都狠狠被撞倒了楼梯的石壁上，碎灰浮浮扬扬。
接着他发狠一甩，莱特的双脚都浮动起来，被同样抛砸到了石壁上，莱特几乎都要听到骨头碎裂的声音，“腿断了，腿完蛋了！”而后跌落到了地上。
那军官咒骂着，双手反握住刀柄，刀锋高举，准备刺下，将躺在地上莱特的背脊给彻底扎穿。
忽然，火团一闪，燎烧到了他的胡须和脸，剧痛让他每寸肌肤都扭曲起来，军官惨叫着，刀掉到了楼梯台阶上，本能双手捂着烧起来的脸，跌跌撞撞。
莱特将拾起来的火炬抓住，“去死吧，杀害女人的凶手！”奋尽全身的力气，将对方扑倒在地，骑上去，而后把火炬径自塞入了对方长大的嘴里，只见那家伙的眼珠都要爆出来，火焰和烟雾从他脸部的各个孔窍冒出，嗞嗞有声，脸皮血肉模糊，剧烈摇摆抖动。
莱特叫着，另外只手将他正在燃烧的头发和裹头巾给抓住，拉起，再撞下，拉起，再撞下，一记又是一记，直到对方变为一摊焦糊的烂肉为止。然后，这位在尸身上仰头，晃动了两下，歪着咕咚栽倒了旁边，蜷缩起来，大口大口喘着劫后余生的呼吸。
意识虽然渐渐模糊起来，但莱特还是能听到，不断有同袍翻入喊杀的声音，莱特好像处在了美妙的幻境当中，他的身躯轻浮，看到了美丽的奥龙特斯河畔草地上，尤物般的贝特丽丝骑着她的骡子，在伸手微笑，对自己告别，而后向着被雾霭包围的青翠达芙妮丛林里，慢慢走去，消失在自己的视野当中，莱特听到了她在感谢自己，便也笑起来，沉沉坠入到了黑暗当中
&bp;&bp;&bp;&bp;普拉吉特转出来，看到了楼梯口和台阶上血肉模糊，横着三四人，有的化为了残缺不全的死尸，但是莱特还在那里呼吸着，满身都沾染了血泊，看来是受伤昏厥了过去，便提着刀，做出了警备的姿态，扶在了莱特的旁边。
在他身后，大约已经有二十名意大利老兵爬了进来，这座小塔等于是被他和莱特两个人肃清了，这位躺在地上的尖兵可真是勇敢啊！普拉吉特敬佩地想到，不愧是罗马尼亚帝国大公爵精选出来的先锋。
“副纹章官如何了？”两名与莱特相熟的士兵，也停留下来为他救护，其余的五人提着剑径自冲上了二层，另外的十余人一字排，从窗台从一层门户站好，不一会嘈杂声响起，门户两边隐藏的士兵，挥动了长剑和战斧，几位冒失冲进来的突厥士兵当即被砍杀，倒在了地上，而后中间名持着鸢盾的士兵转身踏着尸体，咕咚声把盾架在了门户间，挡下了紧接着射来的数根箭矢——看来，他们和突厥人作战的经验非常丰富，而后十余名士兵变为了两排纵队，一人持盾和剑于右侧，一人举斧或手戟于左侧，很默契地冲了出去，在罗塞伦塔和小塔间狭窄的雉堞战道里，和闻讯扑来的突厥士兵战了起来。
右边的士兵把盾举高，格挡下了敌人的攻击，接着持剑在下手处猛刺猛戳，右边的则挥着斧子和手戟，利索地砍上路。突厥士兵根本抵不住如此默契的战术，上下颠动着，一个接着一个被砍翻在地，意大利老兵们呐喊着，很快就突袭占据了罗塞伦塔的门户处。
再小塔的二层，上去的五名老兵和扑过来的二十余名突厥轻装士兵或富图瓦鏖战不休，居然让对方寸步难行。
这会儿，爬上来的老兵越来越多，不光小塔被占据，他们还前赴后继，对着罗塞伦塔发起了猛烈进攻，高文和安德奥达特也上来了，接着就是木扎非阿丁，下面的迪姆歌利亚因为身躯太重，不被允许上去，就将战旗递给了木扎非阿丁带着，很快就插在了小塔上飘扬。
下面，更多赶来增援的旅团士兵，都勇敢地在城区上蚁附攀爬rd;。
这时候，中央塔楼宫殿里，亚吉西扬得意洋洋地坐在座椅上，手里举着博希蒙德母亲的戒指，上面镌刻着特维尔家族的铭文，“经过这次沉重的打击，不管是朝圣者还是城内的异心者，都会噤若寒蝉了吧？”
“父亲，据我们在城外的眼线汇报，科布哈的大军已经攻陷了贤人西蒙港，并且准备朝着卫城背后的群山推进，马上他庞大而无可匹敌的军队就会出现在‘库帕绥克辛塔’我方士兵的视野当中。”前来邀功的桑萨多尼阿斯，也按捺不住内心的兴奋。
亚吉仰着面，笑出了长长的颤音，“果然拥有难攻不落的安条克城，才是我这辈子最划算的投资，现在朝圣者看起来是在围攻我，但却反手被我联络盟友给包围起来了！布达基斯做得好，科布哈做得好。”
外面的喊杀声越来越刺耳醒目，而亚吉则是稳坐宝座，等待着外面的捷报。
直到一名被砍伤的士兵，跌跌爬爬冲到了宫殿里来，亚吉和自己的儿子这才有些蒙住的表情，“敌人，敌人，攻占了小塔和罗塞伦埃米尔塔？”
“什么！”亚吉怪叫了声，脸庞扭曲不堪，垂着干枯的手指，站了起来，心念怎么会这样？明明是我们掌握了朝圣者攻击的时间和地段，并且估摸得丝毫不差啊，为什么他们还攻击了罗塞伦塔。接着亚吉喘着粗气，用手对着身边的奴兵说到，“快，把其余塔楼和宫殿里的所有人手，都调去援救罗塞伦塔。”
为时太晚，熊熊烈火燃烧当中的罗塞伦塔当中，意大利老兵挥动手臂劈砍的影子，正在地板、楼梯和墙壁上到处闪现，塔里的五十名突厥士兵，半数在战道处被击杀，半数在塔内抵抗里战殁。
塔楼最高处的房间里，依旧负隅顽抗的埃米尔罗塞伦，提着刀和盾，四周布满了血迹和尸体，眼睛死死盯着举着盾牌，踏着楼梯围上来的大公爵旅团。
几声脚步响，高文推开了士兵，走了上来，看着罗塞伦，接着说出了流利的突厥话，“要么跳下去，要么跪下投降，别阻挡我占用这个窗户。”
这时候，外面全都是突厥语“k，k！”的喊叫（k，是突厥人在堡垒和阵地遭到袭击时候的用语，意思是‘提高警惕’），罗塞伦像头竖起毛发的孤狼，月光顺着他的背脊洒下，显得他的面容更加恐怖，“krt！”罗塞伦嗥叫了起来，将马刀举起，对着高文扑来。
一声剑在金属上划动的长啸，所有房间里的士兵，看到了磷火之剑在半空里翻舞，如风车般呼呼呼，将声响转瞬传远——剑刃直接剁在了罗塞伦的头盔和脑袋上，剑柄还在急速微微颤抖着，对方血和脑浆流满了脑袋，滴滴答答落在地板上，接着晃悠两下，咕咚声仰面倒栽在地上。
高文掷剑的手，收了回去，接着走过去，将剑从死者的脑门拔出，抛给了后面跟着的木扎非阿丁去擦拭，自己则来到了窗台前。
城墙内部，他的士兵已经完全掌握了局面，火把星星点点，突厥人正在盲目乱窜，有的赶过来抵抗，有的已经开始朝后山逃去，门闩被劈坏后，正面的桑萨多尼阿斯塔扼守的城门被打开，黑夜当中，原先准备退却逃走的戈弗雷、罗伯特、博希蒙德等，也都呐喊着，举着剑纵马冲杀进来，所有朝圣者吹起了喇叭，聚集起来，朝着更高处的中央塔楼猛攻着。
“不要误杀了基督信徒！”戈弗雷在城门处，看到士兵正用刀剑砍杀着被裹挟来的叙利亚人或亚美尼亚人时，急忙大声喊道。
谁想，博希蒙德提马赶到，用剑砍翻了几名在马蹄前用亚美尼亚语哀叫乞怜的妇人，而后马蹄踩踏着尸体，血气腾腾，对着所有人嘱咐到，“别犹豫了，挡在我们面前的皆杀！他们死后，天主自然会替我们分辨，谁是信徒，谁是异教徒。”
“皆杀！”士兵们喊着这个口号，刀劈斧砍，一路踏着血海尸山前进着。
&bp;&bp;&bp;&bp;罗塞伦塔上，高文沉默着看着这一幕无差别的进攻，或者说是屠戮。
后面的纹章官走近，踩在满室的血泊当中，询问说，“刚才这位埃米尔临死前喊的krt是什么意思？”
“有两种意思，一种是虫子，一种是狼。”血腥气息里，擦拭着磷火之剑的木扎非阿丁回答说。
于是纹章官点点头，掏出了随身的笔记本，把这个意象给仔细地记录下来，而后他听到站在窗台上的大公爵喟叹了下，“下面的才是真正的虫和狼啊！”
整个安条克卫城，到处都是火焰在激烈的翻滚燃烧，红了眼的基督士兵们在突击着，砍倒眼前所能见到的一切活着的人，夜晚当中，到处回荡着“皆杀皆杀”的呼号。
“莱特如何了？”高文转身，将头盔重新戴上。
“应该没有什么性命之虞。”
高文便点点头，“尽快让后续的人马全部冲进来，还有叫普拉吉特带着我们的士兵，全力去营救安条克大牧首约翰阁下！”
中央塔楼当中，桑萨多尼阿斯提着刀，惊慌失措地左右指挥着，将所有人据守好幕墙和大门，接着在几名奴兵的伴同下，到处喊着“父亲”的名号，最后当他走出了富丽堂皇的宫殿，来到大塔楼的后院时，看到了许多扛着行李的奴仆，正从靠着石墙的马厩里牵出几匹骡马来，而他最崇敬的父亲，已经去除了所有的象征自己身份的首饰，像个普通的信经长者般，裹着素色头巾，但是标示着他睿智的长胡须却没有割掉，而是细心地塞入了衣服内里。
“父亲，伟大的安条克城之主啊！”桑萨多尼阿斯知道他要抛弃这座伟大的城市了，并且还是秘密逃走，似乎根本不把他这个长子的生死摆在心上，便哭泣着跪拜在亚吉骑着的骡子前。
亚吉却满脸惊惶的表情，“现在起别喊我这个称呼，我得混入所有的难民和士兵里，从山谷东边小路逃出去，异教徒并没有把那边给封锁完整rd;。”
“父亲，那我”
“这样，安条克城现在我交给你来继承，据守住这座中央塔楼，我去找到科布哈的援军，就返身来解救你。”亚吉说完就扬起了枣树枝条做的鞭子，吆喝着骡子迈动脚步。
桑萨多尼阿斯顿时心想，你现在叫我当这个安条克之主有个什么意义，不就是要我为你的逃跑垫底殉葬吗？你逃出去了，你活了，我死了，将来所有东西还不都是属于我那叫布达基斯的弟弟的！这可如何心甘！想完，桑萨多尼阿斯居然恶从胆边生，拔出了佩刀，居然挡在了亚吉骡子的面前，畜生惊叫连连，“你做什么！”亚吉拉着缰绳怒叫起来。
“你年龄已经这么大了，为什么还要贪图寿命？坚守真主安拉城市到最后刻的应该是父亲你！”桑萨多尼阿斯将佩刀比划来比划去，带着威胁的语气说到，这幕惊得庭院里的士兵和奴仆都呆住了，看着这对父子，而外面的杀伐之声越来越密集。
“听着我的儿子，我给你解释下，你的父亲统治了这片王国十几年，是绝对拥有威信的，只要我能活着出去，西扬家族就能继续占据这个富饶的国家，不会落入朝圣者，也不会落入其他王公的手里。而放你出去，你能干什么！刚刚长出胡子的年轻人，根本没有任何震慑人的资本。”亚吉快速地举着手解释到。
“那是因为你根本不让我去干，啊！”话还没说完，桑萨多尼阿斯就觉得肋部一阵剧痛，眼前发黑昏厥，接着他瞪着不可思议的眼睛朝着疼痛处看去——父亲的佩剑，是从马鞍那边悄然拔出的，深深刺入在他的侧腰处。
“狗一般的家伙，狗一般的家伙。”亚吉的脸部表情满是恶毒，握住刀柄的手，还在奋力朝前送着。
桑萨多尼阿斯的背脊都弓起来了，他觉得自己的生命在飞快流逝，而夺走它的，居然是自己亲生父亲，他的脑袋快要丧失意识，但听力还是清楚的，父亲在那里骂着，“来人，把这狗一般的东西给拉下去，死也好活也好。”
这下，因血亲之情而恶化出来的仇雠，让桑萨多尼阿斯爆发了，他喷着满口的鲜血，半步半步，用腹部和肋部抵住刀刃，不断深入着，挣扎朝前走，“老狗！”最终他咆哮起来，亚吉哀叫了声，抬起胳膊遮挡在自己的面前，因为他看到了桑萨多尼阿斯扭转身躯，而后对着自己挥刀！
肋骨和血肉在刀刃上旋转，发出了可怖的声音，桑萨多尼阿斯拼尽全力挥完了这刀，也要了自己的命——他的腹部全被划开，肠子包不住，累累地拖着坠下来，桑萨多尼阿斯跪了下来，弯着腰，捧住了自己的肠子，满口流血，企图把它们给塞回去，但血气已然全部丧失，没两秒钟他就栽倒在庭院里的地板上，死鱼般的眼睛看着踱来踱去的人脚和马蹄，迅速化为了具冰冷的死尸。
亚吉的手臂给砍中了，但还没有从马鞍上掉落下来，他继续号叫着，“儿子就是狗，狗是狼。”
这本来是突厥谚语，原话是“奴隶是你的狗，但狗是狼”，意在说明奴隶对宠信他们的主人的危害，现在被亚吉化用到了亲生儿子身上。
周围的侍从奴仆胡乱跑着，帮助城主包扎着伤口，亚吉浑身是血，很多奴仆也不清楚城主到底伤到哪里了，结果只要看到城主那里有血迹，也不问是他的还是他儿子的，统统用布给包扎起来，“快走啊，快走啊，这里宫殿就交给库帕绥克辛来据守了，还有叫人把约翰奥克希尔特给处死掉。”亚吉也不顾躺在地面上儿子的尸体，拖着带血的布条在后面飞舞，骑着骡子直接在桑萨多尼阿斯的尸体上践踏过去，很快就从卫城堡垒的后门冲出去，和一群侍从奴仆们消失在夜色当中。
在亚吉的身后，安条克卫城正在火焰里战栗着。
相对沉静的地下牢狱当中，只剩下半条命的约翰奥克希尔特，戴着镣铐的光脚前，木头餐盘里的残羹上，盘旋着许许多多的苍蝇，而后牢门响动，他抬起眼，只看到几个蒙着面巾的大汉走入进来。
&bp;&bp;&bp;&bp;安条克大牧首虽然被凌虐了这么长时间，但精神上还没有错乱，他一下就知道这几位是来干什么的：带头的跑得飞快，手里举着钥匙，后面的高声说着突厥话或撒拉森话，手里挥舞着砍刀，就是来处决自己的啊！
于是乎大牧首当即就嚎叫挣扎起来，像只圈里待宰的山羊，墙壁上的锁链扯得笔直，和牢狱的铁栅一同发出剧烈的响动，“杀人啦，所有正教的信徒，都来救救我，主啊来救救我！”大牧首在锁链所能抵达的半径范围内，灵活地跳来跳去，那几位蒙面行刑者却很冷静，举着刀站成一排，正在铁栅外等着门被打开，钥匙和铁锁发出的格达格达的声音，就像快速飞降下来死神的呢喃。
忽然嗡的声，一发弩箭，横着从地牢门洞那边射来，贯入最边上一位行刑者的太阳穴吗，冒出的血浆还没泼洒开，就又随着弩箭射出的创口倒流了进去，那人咕噜声就颓然倒在地上。
其余几位行刑者刚惊讶地转身，就被密集飞来的更多弩箭给撂倒，他们在原地或捂着肚子，或抬着胸膛倒下，手里的处决刀也挨个啷当落地，两秒钟不到就被全部射杀。
就剩下个开锁的，眼神呆滞，手里的钥匙还插在锁里，呆在原地发抖。
脚步声响动起来，几名披着锁子甲，穿着十字架图纹罩衫，举着火把的士兵走入进来，看看满地的死尸，而后其中位就一把将那开锁的拖到了那边的墙壁下，摁住使其跪下，接着掏出了匕首，把他的气管利索地割开，随后几声锁的响动，伴随着那开锁人临死前的嘶喘，牢狱铁栅被轰隆打开，接着大牧首的铁索也被解除了。“我的孩子我的孩子！”绝境逢生的大牧首扑上来，对着前来解救他的基督教士兵们疯狂地亲吻着，老泪纵横。
随后，虚弱无比的大牧首被几名红手士兵架着，兄弟会的成员在他的旁边提着罐子和篮子，不断地给他吃些麦饼和热汤，大牧首的双脚一边拖在地上，嘴一边还在咀嚼食物，先是出了监狱，然后是弯弯曲曲的梯道和走廊，最后走了出来，大牧首悲惨地捂着脸喊叫起啦，“天啦，我在地牢里时间太长，看来眼睛已经受到了很大的损害了rd;。”
“尊贵的首座，你的眼睛没问题，外面是黑夜时分。”这时候，一位身上披着繁杂纹章图案罩衫、剃着修士蘑菇发型的军官很和善地走出来，对他说道。
大牧首眼睛努力眨着挤着，总算是恢复了正常，确实如这个纹章官所言，现在正是深夜时分，繁星满天，倒是黑烟却把它们的光芒给遮蔽了不少。
一张带着四根脚的床榻被拖过来，士兵们把他安顿上去，并披上了御寒毛毯。就在监牢房屋的门口，大牧首终于再度靠到了柔软的刺绣枕垫上，激动莫名，他还带着泪水，唏嘘着笑着，不断地抚摸着周围士兵的腰带和剑鞘，向他们表示祝福感谢。
“这是我们应该做的，帝国大公爵高文殿下在破城的第一时间，就指令我们前来营救您，并且让你马上重新回到殿堂里，充当整个教区的首座。”那纹章官半跪下来，握住不住点头的约翰奥克希尔特的手，提醒他真正救命恩人的名字。
很快，恢复视野的大牧首，就知道自己是出了地狱，但整个卫城里的异教徒，不论是平民还是士兵却入了惨烈的地狱——提着血淋淋脑袋的朝圣者士兵成群结队地自街道走过，柱廊、水池、厩舍、后院，不断有新月教徒被搜出来，胜利者先是逼迫他们交出值钱的东西，而后就挥动刀剑或者长矛屠杀掉，城墙根上密密麻麻都倒着被杀戮的尸体。
最早还有哭叫声，但后来当新月教徒被搜查出来后，就脸色麻木地被士兵拖到处刑地，沉默着大片大片就死。
后来大牧首惊恐地看到，朝圣者士兵已经不满用刀剑杀人了，那样会损坏他们宝贵的武器的。
几名普罗旺斯士兵走到了他眼前街对面的屋舍里，对着街这边的红手士兵喊了几句话，红手士兵就抛过去几根铁棒木棍，接过这东西的普罗旺斯士兵们，很娴熟地把一面骑兵用的小旗插在门头，表示他们已经占用了这处，而后分开，把屋舍的前后门都封死，其余人冲进去，惨嚎声响起，大牧首知道躲在地窖里的人们全部都被杀害了。
但普罗旺斯人还是揪住了一名裹着袍子，脸上全是血迹的小女孩出来，大约七八岁的样子，凄厉地哭着扭动着，不断回头，对着屋舍里喊着什么。
而后几名士兵在门口前展开了激烈而短暂的争吵，大约意思是要把这女孩给收了，还是除掉。
满脸胡须领头的摇摇手，阻止了进一步的争论，很可能是嫌弃这女孩年纪太小，随后就举起手里的铁棍，对着那女孩的后脑勺猛击两下。
约翰奥克希尔特看到，那女孩的眼珠都被砸出来了，脑浆飞得好高，不由得浑身一耸，接着觉得牙齿都在打架。但是旁边的红手士兵们，却默然地看着这一切，司空见惯。
卫城的西门处，投入追击的红手骑兵们则破口大骂起来，他们马蹄前的死尸实在是太多太多，把小小狭窄的卫城街道堵得水泄不通，血都淤积漂起来了，还有许多越界的法兰克士兵，在那里走来走去，弯腰拾取尸体上的战利品，让情况更是雪上加霜。
城门边，某处宅邸昏暗的门廊前，当高文带着卫队走过来后，许许多多抱着孩子的新月教女人，都跪坐在那里，悲恸号哭，苍白的手全对着高文伸着乞怜，黄金做的首饰撒满了地板。
她们绝大部分不是贵妇，就是贵妇的使女，“在这里树上面旗帜。”高文用手指着这门廊，于是迪姆就上前，将旗子靠在了门柱边，一名喝得醺醺的法兰克士兵，满身酒气，提着沾满血迹的斧头走过来，引起了那群妇人的尖叫，她们认为对方是来屠杀的。
几名兄弟会成员上前，把那个士兵给往后推了几次，那士兵嘴里咕着几句骂人的话，瞪视了高文两眼，才转身离去了。
&bp;&bp;&bp;&bp;清晨时分，卫城里屠戮的狂欢依旧在继续，孤立高耸的中央塔楼，在熊熊火光的包围照耀下显得格外苍白，朝圣者士兵们四面八方围堵起来，高声唱着赞歌，震天动地：
“上主啊，求你垂怜；
基督啊，求你垂怜。
求你领我们重归故里，宛如沙漠里再见小溪。
含泪播种的，必含笑收割。”
匠师们搭建起了攻击中央塔楼的‘射’石机，开始拆除全城建筑的‘花’岗石，准备砸破城‘门’和墙壁。
‘射’石机边，在手握利剑粗蛮的诺曼人中间，在另外座塔楼里坚持抵御，最终力竭被俘的亚吉埃米尔卡兹克努兹满脸是血，身上全是钉锤和刀剑留下的伤痕，被几名军仆给拖到了博希‘蒙’德的面前。
阿普利亚公爵也满身是血，但全是被杀戮者的，他的胡须和血‘色’融为一体，在火焰里格外让人胆寒，他看着卡兹克努兹，指着摇摇‘欲’坠的中央塔楼，“你的主人亚吉，在不在里面？”
⊥▼c书盟网.“他必然在里面，这座城市是他和真主所共有的。”卡兹克努兹毫无畏惧地说到。
“那我便送你去和你的城主，还有你的真主并肩战斗。”随后卡兹克努兹被摁倒在木工的矮桌之上，四肢被绳索牵住固定，“先送他的手掌去真主那里！”博希‘蒙’德心痛愤怒着他的军仆和管家的死，这种情绪很快化为了属下铁锤的铿锵之声，他们把长钉狠狠砸入了卡兹克努兹的手掌心，任由对方叫骂哀嚎，满身扭动。
“再送他的四肢去。”说完，坦克雷德近身上前，拔出长剑，鲜血飞溅，卡兹克努兹的胳膊和脚被一条条斩断，“把他本人给送去，希望你的真主对你的残躯，和我的石弹同样喜欢！”
士兵们围住‘射’石机，兴奋地哄叫着，各种武器晃来晃去：四肢全部没有的卡兹克努兹，濒死的脸面惨白，只剩下光秃秃冒着血的躯干，被人提着，和几块石弹被一起扔到了‘射’石机当中。
接着一声欢呼，人们牵动‘射’石机的绳索，卡兹克努兹和石弹“嗡”，分散着飞舞起来，狠狠砸到了塔楼的‘射’击口处，化为了齑粉和血‘花’，在石壁上留下累累斑痕。
同一时分，朝圣者各路兵马涌出了卫城，对在山路小径到处逃窜的突厥人展开追杀，山谷里摔死的人马尸体不计其数，腥臭‘逼’人。
日头渐渐升起来，化装的亚吉.西扬骑着骡子，慌不择路地朝着更为偏远的山谷里跑动，他的随从不断被杀，或者逃亡，但即便这样，圣泉石堡上戍防的雷‘蒙’德属下士兵，还是发觉并盯住了这位，他们对着堡垒侧边的吉麦吉斯旅团营地点燃了烽火。格里高尔和奥森，按照事前高文和雷‘蒙’德暗中的约定，急忙点起了二百名‘精’力充沛的骑兵，横着冲入了山谷当中。
半个时辰后，在一处长满灌木的斜坡处，亚吉骑着骡子，再也无法脱身，被从各个小路抄赶来的骑兵给围住，他的随从见状，不顾亚吉的叱骂，纷纷离开了他，朝赶来的骑兵高举双手跑去投降。
奥森打打手势，三名来自奇里乞亚的吉那特士兵跃下马，一人持盾，一人持弓箭，还有一人持斧，朝着亚吉走来。
亚吉浑身战栗着，他有些笨拙地晃动着手，将骡子背负的箱箧给打开，里面全是金银珠宝和绫罗绸缎，他讨好地笑着，朝‘逼’近的吉那特士兵抛着一件，又是一件。但那些黄金做的项圈和挂链，不断砸到士兵的铠甲上又滑落，可对方的脚步并没有停下。
终于，亚吉看到了，最当先持盾士兵帽盔下，冷酷的眼神，那是决计要置他于死地的眼神。一切都完了，亚吉像头没牙的老狮子，低低地咆哮或者说哀叫起来，手这才摁到了佩刀的柄上。
一支箭飞来，‘射’中了他的肩窝，亚吉往后仰动了两下，而后那举盾的士兵冲上前，拉住他的刀柄，利索地先将他的武器给拖下扔在地上，接着又揪住对方锦织长袍的腰带——安条克城主重重摔在了草丛当中，镶金的牙齿带着血滚出，被三名士兵杂‘乱’的脚步踢来踢去——亚吉被反剪双手，摁在了地上，那名持斧的士兵单膝跪地，将手头的家伙高高举起，再狠狠劈下，一道血光溅‘射’，亚吉人头落地。
接下来，所有的骑兵都发出了声惊呼，原来当处刑的斧手将亚吉硕大的头颅提起来后，他们看到了这颗额头极宽的头颅下巴上，还带着很长很长的白‘色’胡须，大概直能垂到肚脐。
当亚吉的脑袋送到格里高尔和奥森马前时，两位大公爵麾下领主，叫刚才投降的亚吉仆役前来勘验无误后，“去把它洗干净，然后用丝绸布包裹起来，送到大公爵的行在处。”说完，奥森提出个装满金币的钱袋，送给了三名上前杀死亚吉的士兵
亚吉身死后，又过了个时辰，当白日彻底光耀在中空后，卫城中央塔楼也彻底失陷了，浓烟遮蔽了整个天空。最后在里面力战到死的埃米尔库帕绥克辛，和一百五十颗突厥士兵的首级一起，被‘插’在了朝圣者的矛刃上，列队自宫殿里而出，而后就是搬出一箱箱的胡椒、紫‘色’丝绸、名贵器具，最后亚吉的儿子桑萨多尼阿斯的尸体，也在院子里被发觉，“此城的元凶首恶都被清除干净了，我们马上可以与科布哈决战了！”步入中央塔楼的军队总执博希‘蒙’德踌躇满志，对着戈弗雷说到。
而后，他询问着左右，“那个邪恶的城主亚吉呢？刚才被我们‘射’石机砸出去的****埃米尔，临死前供认他应该在这里的。”
但是没有得到回答，博希‘蒙’德额头上的汗顿时就流了下来，他有种不详的预感，于是便着令手下继续寻找“亚吉的尸体，防止他自杀后被仆人埋在什么角落当中。”接着自己便急速转身，和外甥一起，走出了中央塔楼，踏着街道和巷子到处都是的尸骸，匆匆走到了桑萨多尼阿斯塔的高处。
因为他们听到了祝福的钟声，正从城区里的圣彼得教堂响起来，一队骑兵打着旗帜，从石堡和圣保罗‘门’步入，吹着凯旋的喇叭。
看到旗帜上的红手图案，博希‘蒙’德的双手，扶在了垛口上，黯然说道，“难道亚吉的脑袋，被高文的追兵砍下来了？”;
&bp;&bp;&bp;&bp;在亚吉被砍下头颅的几乎同时，科布哈的主力军团约五万人上下，携带着这位庞大而华贵的行营，缓缓抵达了安条克城东的山谷前，摩苏尔总督王公派遣出的三百名前哨骑兵，看到了卫城升起的烟火，心知城内必然发生了‘激’烈的战事，只是不知道是朝圣者胜利，还是亚吉死守成功。←→ㄨc书盟网
领头的阿塔伯格，下令将所有的前哨骑兵分为十队，七队分道进入安条克城背后的山谷，两队分前后，前去联络阿塔城和圣西‘蒙’港地区的别军（约四千骑兵和二千步兵），最后一队驰往科布哈的行营汇报请示。
“怎么，卫城居然燃起了大火？以你们之见，我该如何去做。”距离四古里外，正在继续行进的大军当前，骑在装饰华美骏马上的科布哈，听到了斥候的报告，犹豫不决地询问着身边的军官们。
科布哈属下的将军卡拉格迪建议就地，扼守住险阻立营，等待哨马带回可靠的消息后，再决定进退不迟。
但亚吉的小儿子布达基斯却异常焦虑，他乞求科布哈急速派遣五千人的队伍，进入安条克城背后的山谷当中，他是熟悉当地地形的，愿意充当向导，因为若是父亲的城堡不保的话，那么朝圣者占据了整座安条克，我们和他们之间相隔的不仅有林立的山峰，更有防磐、山墙夹峙的名为“铁‘门’”的要塞，这样我们想要取得胜利就非常困难了。
“我采纳阿扎泽埃米尔的建议。”科布哈当即应许，其他的将官也都垂下眼睛，没人敢作声，谁都知道这位亚吉的小儿子因‘唇’红齿白，新近才得到总督阁下的宠爱，不但赐予他阿扎泽这座富饶的城邑，更是须臾不离身边，“卡拉格迪我‘交’付你三千名‘精’锐的骑兵和散兵，你和布达基斯一起，互相呼应，进入山谷之内，若是遇到小股的敌人，就毫不犹豫地加以击杀追逐，务必要夺取布达基斯所说的铁‘门’要塞，这是安条克东南处的锁钥之地，并且前后都要派出得力的骑兵，既要和亚吉的卫城取得联络，也要时时和我保持通信。”
卡拉格迪领受了命令，策马前去动员士兵出击，号角声和鼓声密集响起。科布哈拉着缰绳，对身旁披着长袍的文书说到，“尽快派遣快马，去阿勒颇和大马士革，要求里德万和杜卡克前来参加我的阵营。”
这时候，在安条克城内的圣彼得教堂里，亚吉、桑萨多尼阿斯、库帕绥克辛血淋淋的脑袋，陈在芦苇草上，其中亚吉的头颅下还垫着紫‘色’的丝绸，连带他的白‘色’长胡子，成为了醒目的标志。
熏香和赞美歌当中，获得自由的安条克大牧首喜悦地和阿德马尔拥抱、接‘吻’，并将鼻子互相亲密地蹭在一起，按照双方的协议，约翰.奥克希尔特将依旧是安条克正教会的首座，他有权管辖奇里乞亚、安条克和叙利亚所有的正教徒，继续是这群人的“父”。而奥克希尔特也称赞大公教为“神的王子”，并且说大公教也可以派遣教士，在此城里拥有教堂和信徒。双方各自处理各自教会事宜，井水不犯河水。
总之，两位的关系就是要释放出如此的信号：在对抗突厥人，光复圣城的行动当中，东西方的教会，君士坦丁堡皇帝和罗马城圣座完全可以携手并进。
但是先前泰提修斯遁逃，并且擅自攻陷拉塔基亚港囚禁海盗温莫哈的行为，还是如同‘阴’云般笼罩在各位参会领主的心头，导致很多人对皇帝还是极度不信任。
“所以真正的‘精’诚合作，就是皇帝发布命令，将逃往塞浦路斯岛的军队给返送回来，并且严厉惩处擅离职守、背弃盟约的泰提修斯，无条件释放温莫哈和他的水手们。非但如此，希望皇帝陛下本人也要统领大军，来和我们一起并肩作战。”人群当中，戈弗雷用坚定不移的语气发言，似乎是冲着安条克牧首来的，并且赢得的绝大部分人的赞同。
约翰.奥克希尔特报以傻乎乎而和善的笑容，实际上他很难懂戈弗雷公爵口中的语言，更没办法去为他的提议做些什么——他和他的教会，已经和君士坦丁堡处于“失联状态”多年了。
而那边，博希‘蒙’德脸上‘阴’晴不定，慢慢在人群里踱着脚步，不时地看着原地静止看着别人‘交’谈的高文，心中‘波’‘浪’翻滚：他先前对所有朝圣者有过承诺，若是他凭借着多亚库姆.博希‘蒙’德对城内士兵的收买成功袭城的话，整个安条克不论是卫城还是城区都要归他所有。
可是现在多亚库姆死了，城堡也算是高文偷袭得手的；另外虽然最终中央塔楼是他们诺曼人攻陷的，可高文又棋先一招，派遣骑兵追上斩杀了亚吉。
这样在功勋比较上，他想要独占安条克，似乎缺乏了说服力。起码若是高文发难的话，怕是又有番胜算不大的角力内讧。
看到在高文身边站着的颐指气使的雷‘蒙’德，他又有点明白了，“可恶，圣泉石堡始终是雷‘蒙’德这家伙在驻守，看来他和高文相勾连，让高文领有的那个什么叙利亚希腊人组成的旅团，能邻靠石堡扎营，这样亚吉出逃后，能及时使用骑兵截杀，抢夺我的功劳......还有，为什么亚吉对我的夜袭有备，但却对高文的没有？就算是那个忠于安条克牧首的亚美尼亚士兵普拉吉特出卖了一座塔楼，也不至于如此......高文这只八爪蜘蛛，怕是事前又搞出了什么陷害我的不可告人的‘阴’谋。”
就在博希‘蒙’德看着高文，咬牙切齿、心神不宁时，几名负伤的法兰克军士神‘色’疲惫而慌张跑了进来，他们来到戈弗雷的面前，“公爵阁下，我们在城东山谷里，扫‘荡’卫城逃兵的途中，忽然遭遇了许许多多的突厥骑兵，冲击践踏了我们的队形，有的人战死了，有的人被俘虏，残余的人不到十个逃跑回来。”
这下，所有领主都面‘色’凝重起来，他们明白这群出现的突厥生力士兵，自然是科布哈主力大军无疑。
“敌人推进到哪里了？”戈弗雷十分镇定，他需要战场确信的情报。
&bp;&bp;&bp;&bp;根据几人回答共同辑合起来的图景，几乎可以确定安条克通往东方和南方的‘门’户“铁‘门’”已经被科布哈的队伍给占据了。
而另外边，当朝圣者集中力量攻陷了亚吉的卫城后，科布哈最先前派出的队伍，却同样夺取了朝圣者原本占据的圣西‘蒙’港。
现在的局势是，朝圣者们夺取了安条克全城，诛杀了亚吉全党，却丧失了几乎所有的外围防线。
“我们被科布哈的大军包围起来了。”这是大伙儿的共识，于是所有人再也无心享受昨日夜晚胜利的喜悦，他们忧心忡忡：粮食的问题，保卫安条克的问题等等。
“现在需要一场决定‘性’的会议！”在人声鼎沸时刻，高文忽然举手，朗声说到，“如果这场会议讨论得好，那么我们绝对有力量击破科布哈，还有他的盟友。”
“可我们现在城中有这么多的人，十五万，二十万人？而圣西‘蒙’港和拉塔基亚港都被封锁住，一旦遭遇饥荒，我们会彻底垮掉的。”许多爵爷和骑士都忧郁悲观地应答着。
“敌人是那么多，并且他们的十万人，怕是有七万人都是可以上阵的士兵，其中骑兵有上万人之多，还能得到阿勒颇、摩苏尔粮食的供给。如果君士坦丁堡的皇帝不带着他的人马来支援我们，罔顾阿德马尔阁下一封又一封信件的乞求之情，那么我们是极难取得胜利的。”
“住口吧各位！”这会儿，一向以温文低调而得到称赞的军事总参议罗伯特伯爵，从人群行列里走出来，十分严厉坚决地说到，“一百句毫无意义的呱噪，也比不上一句‘精’准的哲思。当军事部署和策略被少数最尊贵最‘精’明的人制定出后，绝大部分的领主和骑士们只需要严格去遵守，我们正是靠着这个，以往取得了一个又一个的胜利，过往鲜血教训告诉所有人——互不统属必然导致悲剧。所以，总执阁下......”
“唉，是叫我吗？”人群当中的博希‘蒙’德一时间没有反应过来，还用手指指着鼻尖，满脸纳罕的表情。
“请即刻举行场秘密的会议，要在短时间内制定出周详妥贴的计划。”罗伯特而后说到。
而后，弗兰德斯伯爵又转向了神‘色’郑重的阿德马尔面前，深深鞠躬，带着抱歉的语气，“请原谅阁下，因为马上是阿普利亚公爵主持的单纯的军事方面会议，有些言论不便让您在场，但您得相信，我们所商议的一切，都是为了让这座被称为‘主的摇篮’的城市，能从突厥人和其他形形‘色’‘色’不信者的刀剑下岿然不动。”
短暂的沉默后，阿德马尔爽快地颔首，接着亲‘吻’了罗伯特的脸颊，“无妨，直接在这里开诚布公说出你所拟定的与会名单就行。没有善行和义举是不能暴‘露’在阳光和福音殿堂之上的。”
于是弗兰德斯伯爵指定的以下诸位参会：
博希‘蒙’德、高文、戈弗雷、雷‘蒙’德，还有他自己。
连坦克雷德和鲍德温都没有资格参会，或者是认为他们过于年轻，或者是认为他们与舅父或兄长关系过于密切，不利于真正形成公平的军事部署。
而尊贵的休，军营里都盛传他马上要经由君士坦丁堡归国，所以没人认为他会留在东方。
丹麦王子斯文，他的部属已经在弗吉利亚山地被突厥人和希腊山匪杀伤过半，丧失了独立一席的资格，所有人都认为他必须得托庇在高文之下，将来才能进入圣城，参觐圣墓。
被选定的五人，进入了教堂僻静的耳房，这所房子窗户外，直通着围墙，没有偷听者容身之处，所有人模仿罗马城里枢机主教的“密室会议”，在走入后就将大‘门’掩上，卫兵也必须站在‘门’外十五尺处。
高文挨着戈弗雷，坐在窗户边的椅子上，博希‘蒙’德单独坐在入‘门’位置，雷‘蒙’德不发一语，坐在第三根廊柱下，而弗兰德斯的罗伯特为表示自己仅是主持身份，所以是站在中央的，并且对着自己做出了个噤声的手势，表示他不会发言。
气氛很沉闷，所有人仿佛有若有所思，谁也不愿意开口。一面是对方兵临城下，一面是己方各怀鬼胎。
整整过去了四分之一个时辰的时间，所有人都焦躁起来，将目光集中在了博希‘蒙’德身上，暗中意思是他身为整支军队的总执，而今是说也得说，不说也得说。
最终，博希‘蒙’德也觉得这样下去不是个事儿，但是触及核心的事情他又不想表‘露’出来，便想了下，反正是军事会议，就“在军言军“好了：
“尊敬的各位爵爷们，我始终在思索，面对来势汹汹的敌人，我们到底是固守城市好呢，还是出城列阵野战好呢，还是防守反击好呢？”
谁想他话音刚落，高文忽然猛地拍了下椅子，径自站了起来，搞得博希‘蒙’德顿时不知道话语如何往下说了。
“若是各位的认知不统一，不管是何种战术，都会以失败而告终！”高文目光灼灼，语出惊人，看来他根本不想讨论军事问题。
然而高文的话，虽然和会议主题不相‘吻’合，但雷‘蒙’德等人明显像被说中了心事，乃至博希‘蒙’德也摊摊手，表示你有话可以先说。
高文的足迹，踏在了耳室的地板中央，在他的身后，是教堂灿烂的壁画和穹顶，这位帝国的大公爵兼圣座委托神品的圣职长上，接下来说出了让君士坦丁堡皇帝和教宗冕下都会感到惊怖的话语，如果阿莱克修斯和乌尔班在场的话，回‘荡’在耳室之内：
“圣地乃至整个黎凡特之地，到底归皇帝管，还是归教宗管？”
“够了高文，别说如此逆伦的话语。”博希‘蒙’德大为‘激’愤，怎么能把埋在各人心里的话，就这样堂而皇之地说出来呢？简直是罪行。
“我们在主的面前，必须要诚实！如果我们对领地和战利品没有渴求的话，那么也不会一步步，穿行半个世界，来到这充满形形‘色’‘色’的东方。但是所有人都应该有这个体认，那就是我们背负着十字架，跋涉在杀戮和血腥里，光复圣城，是要对背负世人之罪的主负责，而不是教会。”但高文丝毫不顾忌众人的难堪，继续大放厥词。
所有人都站起来，战战兢兢，但又巴不得高文帮他们将心中所想给说出来。(未 完待续 ~^~)
&bp;&bp;&bp;&bp;“不用遮掩真实的念头，我就直说了吧。我们五个人，现在就把整个势力范围做出个划分，这样人心必然齐，对付区区科布哈根本不在话下。”高文用手扯住了‘胸’膛，“谁叫我是个耿直的人，为了朝圣者的大业，我觉得非这样做不可！”
博希‘蒙’德额头满是细汗，双手捏住了骑‘裤’的‘裤’缝处，背有点佝偻，喉头紧张上下翻滚，“这种话语，这种话语.......”一向‘精’明的他，居然有些语无伦次起来。
外面一声闷雷传来，神圣光洁的壁画里，耶稣正在与牧人和农人‘交’谈着，其下高文的手，直接指着他，“击败科布哈后，安条克城和周边国度的一百座集镇，全部归你！”
“好，好的，当然好......”博希‘蒙’德不由自主地答应了，速度很快，然后他左右看了看，把眼神垂下，退到了入口的‘门’阍处，紧张万分地侧起耳朵，就是想判断刚才高文的话，和他的应答，有没有可能被旁人窥探到。
接着，高文转过身来，将手伸向雷‘蒙’德，“圣西‘蒙’港口直到奥龙特斯河铁桥要塞的三十五座集镇，归普罗旺斯侯爵所有。”而后他看博希‘蒙’德忽然情绪‘激’动起来，明白他的意思，就即刻用另外只手做出了阻挡安定的手势，“安心，所有自港口入城的船只，雷‘蒙’德爵爷和你共享通行税和附加税，他三分你七分。”
于是，博希‘蒙’德又缩了回去站定。
雷‘蒙’德斜了眼睛，对准了，随后重重和高文握手，表示这件事就这么定下。
“安条克以东的阿勒颇，归戈弗雷公侯名下。”
这时候，戈弗雷站起来，“我并不企图占有这些地方，只不过要‘抽’取这些地方的税金，来支撑我的人马前往圣城。一旦光复圣城后，我在主的面前誓愿，将其归还给博希‘蒙’德爵爷，或者是希腊皇帝。”
“但是阿勒颇地区，我们并没有攻取下来。”博希‘蒙’德疑‘惑’着。
“所以待到击退科布哈后，所有人必须履行盟约，各自‘抽’出部分兵马，援助戈弗雷爵爷夺取这个地区。”高文说出此话后，周围几位频频点头表示赞同，“并带着，将阿扎泽地区（zz，阿勒颇与摩苏尔的‘交’界地带）的四十座集镇也夺取过来，将科布哈的势力逐回摩苏尔，我们方可高枕无忧地南下进取圣地。”
说完后，高文缓缓将双手放回到腰带上，“当然，叙利亚‘门’四周的三十座集镇归于我所有，所得的税金我会支付一半，专‘门’提供给罗伯特爵爷和他的队伍。”
“布洛瓦伯爵呢？”弗兰德斯的罗伯特，同样很小心翼翼，因为他明白，现在在那里高文允许的是这位居住。
但高文耸起肩膀，说现在科布哈围城情态十分紧急，估计布洛瓦伯爵已经和他的妻弟遁向更远处，我还在等着奇里乞亚方面传来的消息，但无论如何，“这场密室会议，他和罗伯特.柯蒂斯阁下都是局外人。”
“从此往后，安条克的局势就如此被定下来，我们所有人都要以此为准则，遇到任何阻力都要同进退。这个条约不光是口头上的，因为那样根本无足为凭，我已经拟好了誓章，等着你们的签署和加印。”最终，高文将手臂伸出，手里举着小牛皮所制作的所谓誓章——但是这个“罗马尼亚帝国大公爵、下洛林公爵、阿普利亚公爵、普罗旺斯侯爵暨弗兰德斯伯爵所签署之密室大誓章”，完全绕过了所有上级，即皇帝和教皇，成为了领主的‘私’相授受。
“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒，现在得做点凯撒的事情了！”博希‘蒙’德下定决心，拉住高文誓章的另外端，接着两人互相对视，小心翼翼将其展开，铺放在耳室中央的石脚读经台上，举过小烛台和珐琅器将四角给压住，五颗脑袋围成个圆心形状，校正着刚才高文所言的，和文书记录的，有无出入。
校勘完毕后，五颗脑袋又分开，各自的呼吸都要屛住了——最有“胆魄”的高文率先取出自己的“红手大印章“，先签署名字，而后把印扑腾声戳在了誓章纸卷最为醒目的位置。接着，雷‘蒙’德照做，而后是博希‘蒙’德和罗伯特，最后是戈弗雷。
完毕后，所有人都浑身颤抖了会儿，好像经历了场‘激’烈而**的****，虽然这样对主所赐予的美德大不敬，但也只能如此形容了。
“未来的通道上，的黎‘波’里、凯撒利亚，直到耶路撒冷，我们都遵照这样的制度执行，签订崭新的誓章，公事公议——不过不能超越密室存在，告诸他人。”高文将汗水擦净，对其他人说到，而后各位纷纷点头。
下面的议题开始畅通无阻起来：
首先，所有人都决议，承认高文对塞琉西亚的占据，承认鲍德温对阿达纳的占据，也承认坦克雷德对马拉什.埃德萨的占据，从此不得侵夺各自的势力范围，要互相通商，和平‘交’往；
击退科布哈后，所有人进取阿勒颇和阿扎泽，完功后各自休整半年时间，进取圣地；
尽快和君士坦丁堡皇帝‘交’涉，最低额度也要对方释放温莫哈和属下水手、船只，并且开放拉塔基亚港，得以让各个意大利城邦换个停泊地，朝安条克输送粮食。
“比萨人如何办？”博希‘蒙’德想起了莫尼克尼和他在竞技场区和法尔法河构筑的壁垒和粮仓，心中又是担忧，又是恨意，惴惴地询问道。
结果高文走到他的面前，将手摁住了他的肩膀，“也是两套政策。第一套，我们用金钱来换购他的粮食，莫尼克尼必然标出黑心高价，来掠夺所有将士们的资财，这样所有人都会仇恨比萨人。”
“对，对的，必然恨死他们了。”博希‘蒙’德似乎明白了什么，会心对着高文答复说。
“然后我们若是得到了拉塔基亚港，能运输粮食来，平复粮价后，就唆使将士要莫尼克尼把赚取的昧心钱还回来。”
“要是不还的话，难道我们还动武不成？”
“为什么不能，干掉比萨人的堡垒，平毁他们的黑心粮仓，收缴莫尼克尼赚取的一切金钱，我们重新返还给将士，所有人都会把我们当成公正主持人，这即是第二套。只要能打退科布哈，安条克城和一百座集镇都是你的，阿普利亚人全都会效忠于你的荣耀，而我们也会在背后帮衬你——所以......”高文另外只手搭在博希‘蒙’德的肩膀上，目光变得‘阴’沉，而后语言锐利得像把刀，“区区比萨城，一个小小的商业领事，寥寥几万金币，你怕什么？还怕没做买卖的人吗？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“哼哼，我怕什么。也就是担心基督的士兵，杀戮到基督的商人，总归不好。”
“比萨领事带的本城商贾，不过三十人罢了。”高文将手放下来，站在了读经台边沿，做出了计算的姿态，“莫尼克尼的佣兵，我已经派遣密探详细侦测过了，大约一百人，来自各个地区，剩下的都是他雇佣本地的撒拉森人和突厥人，全是乌合之众。到时候，我们可以用基督士兵的剑，去杀比萨城的非基督徒；同时也可以用非基督徒的矛，去杀里面的基督徒。”
这个策划真是胆大包天，但又无懈可击，高文随后将手摁在了读经台上，满是大义凛然的表情，“诸位都是签署过誓章的人物，这种事所有人都明白，不是我们不义，而是比萨人过于贪婪而至，到时若有任何差池，皆是我等得‘蒙’主的旨意，惩处于彼。”他的眼神随后，左右看了看，见到雷‘蒙’德和罗伯特还有犹豫的姿态，便高声‘逼’问，“若比萨人囤积居奇，便是无视先前枢机会议的决定，也是对信徒事业的贻害。圣座和阿德马尔阁下若是无力惩办，我们身为执剑阶层，自当代为处理，这难道不是荣耀我主的武功之一吗？莫尼克尼居然在先前，还敢威胁我和总执阁下，说什么假如我们用强，就要焚毁粮食，丧心病狂如此，也不必讲究什么怜悯，我们代表上主，不宽恕他和比萨城的罪！”
“不，不宽恕！”雷‘蒙’德也怒气勃发，狠狠将拳头砸在了读经台上，并且表示，“助力，助力的事情，我全力和热腊鸭人‘交’涉，你，你和威尼斯人，‘交’涉。”
“我会协同雷‘蒙’德爵爷的，就得让那群唯利是图的别西卜尝尝火焰的滋味。”戈弗雷也慨然应允了。
见诸位心齐壮胆，博希‘蒙’德也摇动拳头，表示附和，并且毫无忌讳地大笑起来，“我们先用金银换取粮食，待到换尽后，我倒要看那个莫尼克尼领事，怎么叫他的摩尔奴隶将金银给烧了？到时候行动起来，可再也不用投鼠忌器了！”
将这些后续的事宜商讨完毕后，众人开始忧心起当今的战局来，毕竟所有的一切，都是以击溃科布哈‘精’强大军为前提的。
“筑城，扼守，然后抄断敌人粮道，一鼓作气战胜。”高文也直接说出了心中的想法策略，他在读经台上用手指比划着，“科布哈企图包围我们，切断我们内外的‘交’通路径，但我们完全不用像那愚蠢的亚吉般，坐守空城。科布哈和我们对峙的战线，无外乎有三道——西堡为一，那里正对着原先围城时朝圣者大营，还有道路通往圣西‘蒙’港；圣保罗‘门’直到铁桥要塞为二，那里扼守着奥龙特斯河与法尔法河的水路‘交’通，我、泰提修斯与阿普利亚爵爷的旧营防磐位于彼方；圣泉石堡直到刚刚得手的卫城，这一条为第三，恰好和科布哈刚刚占据的‘铁‘门’’隔着碎裂的山谷对峙，敌人一旦突破这里，便能直接纵马持弓，冲到城区街道来屠戮我们。”
接着高文将三个珐琅罐，宛如他所言的三个“支点”要害，摆在诸位爵爷眼前，“所以而今，取胜的办法，就是将三道当中，旧有的营地防磐翻修、增固，让它们变为堡垒，和支撑我们少量军队的支点，再制造大量技巧器械布设起来，不间断打退敌人进攻，消耗科布哈的锐气。我需要三位德高望重的指挥官，自愿坐镇三个支点，抵御敌人的猛攻。我先说，我自己坐镇旧营，策应铁桥要塞。”
“那，那我，和你并肩，战斗。”雷‘蒙’德自告奋勇。
戈弗雷点头，“我坐镇西堡。”
“我与坦克雷德，坐镇圣泉石堡到卫城，全力挡住科布哈的正面猛攻。”博希‘蒙’德随后说到。
“很好，罗伯特爵爷，你和隐修士彼得、圣职长上阿德马尔、阿达纳伯爵鲍德温，还有王弟休及其他领主，全部集中在城内，充当应援各方，固守城墙的预备队。”高文的眼神盯住了罗伯特，而对方也坚毅地颔首，接着高文解释说，“因为粮食有限，我们不能每个支点里部属太多的一线队伍，以三千人为限额，配备三百匹战马；其他所有预备士兵都驻屯在城内，总共配备五百匹战马，得到真正紧急的烽火报警后，再来饱食出击应援。”
戈弗雷计算了下，“那一共是一千四百匹战马，应该还富余不少。”
“没错，我的骑兵连队现在就有不下于一千匹了，我不准备‘私’存，大家再集资从安条克城内居民搜括战马，哪怕是驮马也行，只要能让士兵快速赶赴战场就可以了。这样，我们在配备了先前我所说的马匹后，还能余下大约一千五百匹马，这是我们作战的最‘精’锐的机动军队所有，我要‘交’给最勇猛而大胆的人物们来统率，他的他队伍的职责，就是不断在各条战线出击，袭扰抄断突厥人的粮道。”
大伙儿听到这个建议后，都高兴起来，是的：
我们朝圣者要吃粮食，科布哈的士兵也是一样，三天绝食我们会崩溃，突厥人也是一样，安条克四周的城镇在先前的战火里已经被扫‘荡’得差不多，民众不是逃到阿勒颇和奇里乞亚，就是遁往群山里了。所以科布哈的吃食，也要迢迢从摩苏尔那里，再越过幼发拉底河送来，消耗和压力也非常巨大。
高文的这个方案，我们看可行。
“集中一起使用，不利于捕捉战机；这样，分成三队，由沃纳、哈特曼和伯克统率，我绝非自夸部众，这三位都是擅长指挥骑兵的大师。”戈弗雷不疾不徐地推荐自己的班底，但其实内心里也是为高文着想——出战马的话，高文肯定是要出大头，要是让诺曼人当骑将，以这群人恶劣的天‘性’，要是用完不还，高文的损失可就大了。
当这些策略都达成一致后，博希‘蒙’德发出了最后的疑问，“像西堡这样的地区，原本就是荒废之地，修筑壁垒的石块和木材倒是有，只是人力呢？”
“发（裹）动（挟）所有的朝圣者，连带城中还幸存的居民服筑城的军役和劳役。没有酬金，但是不参加劳动，就没有食物配给。”高文毫不犹豫地说出了解决方案。q
&bp;&bp;&bp;&bp;次日，安条克巍峨的卫城下，直到圣彼得教堂前的空旷广场上，原本是商贾集市的所在地，现在已经被数百面鲜‘艳’夺目的旗帜，和无数人马所占据，而在这群领主、骑士之外的四方区域，又集中了上万名城中的男丁，一半是亚美尼亚、叙利亚和撒拉森人，代表着各自幸存的家庭而来，还有一半的是朝圣者，对他们所说的，就是对所有朝圣者和市民所说的言语。
为了管束这群人，更外的外围，又有许多骑兵手持武器警戒巡逻，不得人随意走动，整个教堂附近的氛围，极度紧张。
台阶上，负责对所有人发言的，是阿德马尔、约翰.奥克希尔特，还有军队总执博希‘蒙’德，其余重要的爵爷们分立在山墙下廊柱的两侧，首先圣职长上和安条克牧首联合说话，表达了对共同的主和城市的赞美，拉拢城市里的希腊、亚美尼亚人，并且劝慰了城中的撒拉森人们，对他们说先前的‘混’‘乱’杀戮是“战争所无法避免的”，但是现在可以安定下来。
“因为我们愿意模仿你们的穆罕默德先知，与所有非基督徒签订保护条约，你们而今有朝拜和宣经的自由，基督徒不得随便殴打、虐待和杀害你们，也不可以‘骚’扰你们的妻子和‘女’儿，我们尊贵的爵爷和武士们愿意举起剑，像保护信徒那样来保护你们。但相对应的，你们必须要为基督徒的军队服役，并且捐出家产来襄助军资。另外，城中的摩尼教徒、犹太教徒也是相同的处置。”
下面裹着头巾穿着长袍的“人们”顿时发出了不满但是切切的声音，许多人对着阿德马尔所在的方向，仰面举着孩子，抗议说他们的食物和金钱都在先前的战事被征（劫）收（掠）光了。
“总会有办法的。”圣职长上手持权杖，四周的骑士们刀剑铿然，十分和善地对他们说，“我们会派人，按照各自房屋住宅的大小征调资金，如果周围邻居的宅子被毁，你们幸存的要肩负起连保的责任，若是你们自己的房子被毁，就投靠你们还幸存的邻居。自即日起大战在即，夜晚时分不得留宿在外，否则被夜巡警备队抓住，就得斩首示众。”
下面的新月教徒更是哄叫哀鸣声不断，又要按照房屋征税，又要肩负起连保职责，要是丢弃房子‘露’宿在外也不行，被夜巡队抓到还要砍头，简直是没有活路了，不少老人都痛哭着伏倒在石板地面上，奄奄一息。
“现在还有个解决的办法，就是你们丢弃所有的家产，男子和‘妇’人都随着基督徒的队伍，与邪恶的摩苏尔王公作战，他们企图毁灭掉我们的城市。而老人、孩子和病人，就居留在各自规定的街区里，不得随意走动。”这是阿德马尔趁机抛出的方案。
“经文规定，我们不得给不信真经的人们服军役。”几名强壮些的年轻新月教徒喊到。
“不是服军役，而是服劳役。”这会儿，博希‘蒙’德开始代替圣职长上颁布新的“军事措施”，他旁边的鄂斯都开始用娴熟的撒拉森语和突厥语竭力喊着翻译，“此刻起，我要从朝圣者营地当中‘抽’取一万二千人，从你们市民当中‘抽’取二万人，再配合大公爵高文带来的二千军仆，分成三班，替卫城山、城外西堡和城外旧防磐进行翻修加固，此日起我们的军队可以无条件地拆除旧宅子来获取木材和石料，并且将你们每四百人分为一队，每队有二十名士兵押送。我承诺，什么时候科布哈被击退打败，你们便可以恢复自由身份，愿主保佑你们，阿‘门’。”
“阿‘门’！”接着，高文在内所有站在教堂台阶上的爵爷、修士和意大利领事们，集体画着十字。
接下来，整个安条克城里喊声一片，被迫用劳动换取生存权力的新月教徒们，和同样为了存活到圣地的朝圣者们，全部集中在开放的三处城‘门’：圣乔治‘门’、圣保罗‘门’及卫城‘门’，前两处拥有石桥，横跨在法尔法河上，和西堡与高文营地防磐相连，而卫城‘门’则与圣泉石堡相通——其余的城‘门’，原先就被巨石堵死，现在也不去除，以防备突厥人攻击，同时可以节约守城的兵力。
于是，在石桥上川流不息的，都是使用征调来的各‘色’小车，运送木材和石料的人群，车轮粼粼，彻夜不休。
营地内，一名抱着图纸的伦巴第工程师，正跟在高文的身后，“大公爵殿下，大公爵殿下，我是独角兽匠师连队的名叫菲利克斯.格迪埃的卑微人物，我想，我想您可能没有听说过我。”
高文转身看了这位工程师一眼，就握住他的手，“是的，是军法官乔瓦尼先前向我推荐了您，朝圣前参加过先前萨利安凯撒亨利，和‘女’公爵玛蒂尔达的战役？曾经帮过‘女’公爵修筑过合格优秀的野战营垒。”
年轻工程师‘激’动莫名，先前大公爵倚重萨穆埃尔法，不过这位的技术更侧重于城防、船只和火焰配方；而小翻车鱼则是工程器械，是整个军队的“机巧少‘女’”；现在终于轮到他发挥的时刻了，“塞尔柱人的骑兵非常迅速，而我们的骑兵虽然质量远胜他们，但数量确实有限，必须要以垒来制骑，为我们的野战决胜创造条件。”
“继续说出你的想法！”人声鼎沸的营地里，高文拍着对方肩膀。
“是的，如果我们只是单纯地凭靠旧的野战营地的话，很容易被塞尔柱人的优势军力猛攻所乘，敌人的军队里可能还有优秀的‘波’斯人充当工程师，会使用大型‘射’石机将我们的防护给摧毁掉。所以我规制了新的营垒方案。”格迪埃靠近了大公爵，将手里的图纸展开了。
这个营垒的平面图，高文凝目看了下，正是以他现在所处的这个营地为基准，但是朝前延伸了道长矩形的新营垒，互为不规整的哑铃形状，背靠奥龙特斯河，恰好伸到了铁桥要塞旁边，既能和雷‘蒙’德的驻军互相呼应，也遮断了突厥人渡河包抄的路线，使得突厥人只能单面对其发起进攻。
“那么再说说你防备‘波’斯‘射’石机的想法。”高文对营垒的选址非常满意，但他也知道，这种平面图纸绘得再漂亮，也不能代表实战效果。q
&bp;&bp;&bp;&bp;“不光是‘射’石机，更有一体‘性’的防备突厥人其他攻城技术的方法。”格迪埃撩着有些松散干枯的头发，用研究者特有的沙哑嗓子对大公爵兴致勃勃地汇报说，“我的野战营垒防御体系，概括起来就是子母壕、子母‘门’和子母墙，还有子母垒。”
他一口气说了好几个“子母”，让高文来了兴致，“你说的这些，来面对突厥军队‘逼’迫来的局面下，能够施工成功吗？”
格迪埃显得十分有信心，他先是翻出另外个图纸给高文阅览，而后指着营垒旁浩渺宽阔的奥龙特斯河，和后面环绕着安条克城的法尔法河，“这里是个很好的地方，靠河有牧草，靠着玫瑰岭有材木树林，还可以通过桥梁和水运，自城中送来各种器械物资，加上砂土易于构筑成形，‘混’杂着砖石和沥青，足以抵挡砲石的攻击。另外，只要大公爵将旅团的支队按照营垒布局分配好各自的建筑方位、任务和物资，士兵们同时起活，而征发来的劳役者打粗重下手，并且‘抽’调骑兵和一半步兵担当警戒和防护，很快我们就能夹在奥龙特斯河与玫瑰岭间，构筑起道坚固的野战工事，突厥人来多少次，都会叫他‘蒙’受惨重损失。”
高文当即表示，所有细则你全权前去和纹章官和军法官商议，叫他们立刻按照你的典章规划去做！
“看来博希‘蒙’德那边，有着亚吉留下的现成堡垒，比我们要轻松多了，让他们先挑衅吸引敌人的攻击，为我们这里争取些时间。”
这时，在安条克卫城所处的高耸山岭上，相隔着‘交’错的沟壑，和一道狭长蜿蜒的谷底，是博希‘蒙’德、坦克雷德和科布哈主力大军的对垒线——“铁‘门’”已经落入摩苏尔大军的手里，所有人志气为之高扬，但很快诺曼人们就在卫城面敌的“卡兹克努兹塔楼”的“鹰堡”（卫城和城堡的最高点）上，用长杆竖起了亚吉、桑萨多尼阿斯父子的脑袋。
亚吉头颅的胡须仍未割掉，再加上*开始浮肿腐烂，故而显现出恐怖的膨胀，显得更大，在远处看就像个巨大的甜瓜，要四名强壮的士兵才能举起来，让山谷对面的突厥人阵营瞧见。
布达基斯恸哭万分，五内俱焚，他再度撕扯着自己的头发，忍受不了看到父亲和兄长遭逢如此残杀的事实景象，抱住了科布哈王公的大‘腿’，而科布哈也雷霆震怒，不断对属下说，待到我们攻破安条克城后，一定把城内所有朝圣者都杀光，不单是人，就连带他们带来的马、驴、羊、狗，任何活着的，都屠戮掉，以宽慰亚吉的死难。
但是长杆下的博希‘蒙’德，却明显没有停手的想法，他不但指示营中皈依基督的突厥分子，对着山谷对面骂出许许多多侮辱对方圣人先知和经文的言语，还叫士兵在系着亚吉脑袋的长杆底端打上金属“狗脚”，让它能牢牢‘插’在地中，而后在长杆顶端套上横着的转轮和踩脚短杆，让四名宫廷里的侏儒小丑踏着短杆，就像踩着大树的枝桠那样，爬上爬去，时而唱着恶心烂俗的歌谣，时而用‘棒’子‘抽’打亚吉和他长子的脑袋，有时候居然还拉动绳索，叫亚吉的脑袋和桑萨多尼阿斯的脑袋顺着转轮飞旋，“做出追赶撕咬他儿子脑袋的姿态。”
“我看是儿子在咬他的父亲！”
“转来转去的都分不清楚谁咬谁了！”
“他们一定是在争抢妈妈的‘奶’水。”
“我们应该把几截驴子尾巴，系在这两颗脑袋上，这样就能分清楚了。”
下面几名卡拉布里亚士兵捧着肚子，哈哈大笑着。
果然到了日暮时分，诺曼军队找来两根驴子的尾巴，爬上了长杆，当着对面数万突厥人的面，将其拴在了两颗被砍下的头颅上，接着升起篝火，又开始玩起了“旋转碰碰咬”的把戏。
布达基斯几乎昏厥过去，“明日起，顺着铁‘门’要塞周边，猛攻不信经者的各处防磐——避开卫城塔楼，专夺小径和山墙、小堡垒，夺取后就冲入城中，‘射’杀屠戮这群‘混’蛋，制造越大的恐慌越好！”科布哈心疼这位年轻人的悲伤，咬牙切齿颁布了攻击的指令。
同时，铁桥河口要塞和玫瑰岭相间的路段，高文部属了八百名红手骑兵，雷‘蒙’德也亲自带着三百名骑士或军士，打着漂亮的战旗，雄赳赳地布阵，面朝着圣西‘蒙’和阿塔城方向的近万名突厥别军监视着。
而在他们的身后，两千名高文随军的军仆，和四千劳役者，配合监工的士兵，正挥汗如雨用铁锹狂挖着垂直于奥龙特斯河的长壕，在邻靠河‘床’的地方，留下了厚约七尺的土方没有挖通，并打入了木栅加固来隔绝河水，“直伸到玫瑰岭，大约是五千一百安娜尺的距离（约合现在一点五公里），六千人同时掘壕做工的话，大概两天半的时间可以完工。”格迪埃举着算筹，站在众人面前，‘精’密地测算着，在他旁边又有六千名劳役者，和三个旅团‘抽’调来的士兵，正在急速将掘出来的泥土，‘混’杂石砖夯土筑墙，“先筑母墙，务必要把它们做的平缓低矮，所以底部土方量增大，但因为高度只有标准城堡墙壁的五分之一高——所以工程量其实是缩减的，大约也需要两天半的时间。”格迪埃嘀嘀咕咕，算个不停。
“两天半时间太长了，多用皮鞭，并且派遣快马去对阿德马尔和罗伯特说，叫他们把七成的劳役者都分配给我们，因为戈弗雷的西堡和博希‘蒙’德的卫城，都不需要如此浩大的工程量。”同样在边上监工的高文，直顾打着萨宾娜的‘臀’部，上面驮着负责送信的他的军仆木扎非阿丁，要让她尽快跑动起来。
随后，他看着眼前穿梭来穿梭去的人影，他们渐渐变得模糊，而高文陷入了最初的困‘惑’当中，那是关于泰提修斯的：
“虽然这个没鼻子的家伙，奉皇帝命令消极避战我倒可以理解，但为什么会在这么关键时刻直接跑路呢？这实在不像是泰提修斯的风格，即便是皇帝的指令，以我对阿莱克修斯的理解，也实在有点不可思议了，答案到底是什么呢？”q
&bp;&bp;&bp;&bp;塞浦路斯岛中央的尼科西亚城，扁平灰‘色’的城市，四周满是燥热的平原，即便围绕着城墙种植了许多常绿‘色’的树木，但还是很难抵御那种让人身体水分迅速枯竭的风，狄奥格尼斯抬头看着五月无休无止无边无际的日头，又看到城市南部卷起的一阵阵‘裸’‘露’着灰土的风，满是疖子的嘴‘唇’撅起，对着脚下就是口浓浓的吐沫，结果在灰白‘色’的砂土上只是砸出个小小的黑点，就连靴子都没有沾湿半分，就化为一丝青烟没了。
狄奥格尼斯在给自己妻子古丝云写信，愁思满‘胸’，但同时也为了词汇搜肠刮肚，他所熟稔的只有些军文条令而已，但好在古丝云也是丝毫不在乎什么文采的人。
他带领的二千人马，驻屯在首府尼科西亚城的近郊，而拉普索玛特斯总督就和卫队在城内，虽然对方不说，但守捉官明白对方根本是忌惮自己的，害怕自己是皇帝安‘插’赖在这里的一根“暗桩”，随时要摧毁我拉普索玛特斯在这个岛国的权势。
所以饮水和食粮，拉普索玛特斯也只是应付而已，守捉官和士兵们的日子过得很不惬意。
先前泰提修斯离去后，守捉官在高文追来后，虽然处于公事层面不敢对上级和皇帝有任何违抗，但‘私’下还是送给了高文自己绘制的安条克卫城通道屯营的地图。
“也不知道安条克城那边的战局如何了？”守捉官在心中纳罕着。
如高文‘私’下所料，他们没走叙利亚‘门’的陆路，而是忽然夺取了盟军海盗占据的拉塔基亚港口（这点也出乎了守捉官预料），泰提修斯留下一千人，看管囚禁温莫哈坚守港口后，便胁迫所有的海盗水手和船只，并带塞浦路斯的船队，把所有人运到了岛上，接着又留守捉官及两千名士兵在岛屿中央的尼科西亚城，自己又带着其余五千人星夜兼程，翻越了横亘塞浦路斯的特鲁多斯山脉（troodo），趋向了北部风景如画的凯里尼亚港，那里背靠着山脉，来自南面托勒密和非洲恐怖的热风无法触及，气候和安纳托利亚一样分明可爱。
但没有鼻子的亚细亚行军总管对景‘色’从来不感兴趣，他让其属下分批渡海前往阿塔利亚城后，自己就登上第一艘船只出海。
第二天，泰提修斯就出现在阿塔利亚城，约翰皇子的宅邸前。
当时，约翰.科穆宁正坐在满是绿萝和鲜‘花’的庭院里，看着名突厥人在‘射’靶子。
这家伙技巧好极了，他只是盘膝坐在毯席上，手持把小弓，旁边的奴仆只给他没有箭簇的箭杆（为了皇子的安全），而后他一下又一下，带着优雅轻微的响动，将庭院那边摆着的靶的全部命中。
约翰看得很入‘迷’，作为帝国的正统继承人，他对‘射’技的兴趣，要比古典文艺大得多，这点和他姐姐完全不同（这也是安娜看不起弟弟的原因），他的下一步打算就是学习骑术和刀术，“超越瓦良格蛮子高文”其实是他心中的理想，或者说在约翰的心中，隐隐也觉得要像高文那样，才能振兴这个古老的帝国。
“很好，父亲的来信说的没错，你是个很有胆魄和技艺的俘虏，虽然父亲将你的身份降格为了奴隶，但我现在将你任命为我的贴身‘侍’卫长。”约翰看到那突厥人将一壶箭全部‘射’完后，鼓掌喝彩，站起来说到。
那突厥人急忙转身，对着皇子深深伏倒，双手置地，他本是名罗姆苏丹帐下的奴兵，后来在尼西亚城之战里出城投降，被船只送到了君士坦丁堡。
竞技场上，当俘虏一个接着一个，用绳索拷着手，被驴子牵着从哄然大笑的皇都居民眼前经过时，坐在首席看台上的阿莱克修斯觉得无趣，就开始数起了人数，数到第二十四位的时候，他看到了那个战俘是个单手残废，便不是很高兴，就又往后重新开头数了个“阿尔法”，于是看到个高大强壮的俘虏，阿莱克修斯对此很是满意，就把他给拖来——一阵欢呼声里，皇帝的靴子踏在了他的脖子上，“朕，无所不能的罗马皇帝，宽恕你！”
随后他被取名为“阿尔法.阿克塞颇考斯”（?xocho，原型是历史上约翰二世最为倚重的大臣，其确实是尼西亚城战役后被俘的突厥人，被阿莱克修斯当作礼物送给了儿子），“去‘侍’奉我儿子吧！”随着这个指令，他来到了潘非利亚。
对于阿尔法.阿克塞颇考斯来说，这样也似乎没什么难以接受的，身为战俘和奴隶，命运早已掌握在战胜者的手中，这是突厥人的共识，现在皇帝陛下叫他来陪伴皇子，那就照办好了。
“会刀术吗？你们突厥人的刀术，是非常让我倾心的。”约翰皇子接着问，但是四周奴仆都低下身子，牵扯他的衣服，叫他小心，不可以把一把真的刀‘交’付到这位突厥人手里，虽然他先前已经受洗，但忠诚度和可靠度还是模糊不清的。
于是皇子有点失望，“你还需要读书，为了将来辅佐我。”随后司阍的奴仆就站在庭院‘门’口，皇子明白这是有重要客人来了，便重新坐回到了座椅上，阿克塞颇考斯则远远退到一侧。
当泰提修斯跪拜在他脚下后，皇子当即就质问说，“听闻你丢弃了安条克的战争，一路带着八千人，无所作为地跑到我的辖地来了？”
“陛下的军队已经渡过海峡，朝着此地而来，您的奴仆泰提修斯先到一步，负责向陛下解释清楚。”
“解释什么？”
“就是皇子殿下您方才的困‘惑’。”
“说出来，我准许你的呼吸对着我。”
这样泰提修斯便解去了原本遮挡在面部的刺绣披风，他对着皇子说道——科布哈的大军足有十余万人，并且已经攻陷了圣西‘蒙’港，若是再逗留下去，陛下的八千人若是覆没的话，这个责任我可担当不起。
听完这些话，约翰默然不对，而后他询问说，“现在你的军队都在何处？”
“一千人在拉塔基亚，二千人在塞浦路斯，其余五千人马上都会乘船来到此地。”
“泰提修斯你这个毫无胆略的奴隶，纵使你武艺娴熟，‘精’通战阵，但是你血液里毫无尊贵人的斗志。你和坚持留下那里的高文相比起来，应该感到耻辱。”听到这个回答，约翰皇子数落起来。
泰提修斯没有任何表情，只是低头匍伏而已。q
&bp;&bp;&bp;&bp;几乎和泰提修斯上岸前往阿塔利亚城同一时刻，狼狈不堪的布洛瓦伯爵一行，先是抵达了阿达纳城，遭到了留守人员的奚落，虽然得到了部分补给，但随从们的质疑声却产生了，于是布洛瓦伯爵不敢逗留，严厉命令各位旗下的骑士、军士不允许‘私’下讨论任何问题，因为“他们此行是奉令，前去和君士坦丁堡皇帝‘交’涉援军的事情”的。
第二个白昼，他们通过了高文属下领主的西奇斯特拉城堡，同样得到了粮食和酒水的接济，“我要前去塔尔苏斯城”，这是布洛瓦伯爵的要求。
城内锦册兄弟会答应了，给伯爵派遣了位向导，但是他们当中也有人劝告斯蒂芬，“塔尔苏斯里，皇帝始终没有能够派遣合格的官员前来治政（因为被？ 高文的领地包围阻隔，一直是块孤悬的飞地），加上城市没有收入（废话，连航运和城郊的农田和作坊，都被高文的农民给占据了），戍守的士兵逃亡很多。爵爷你若是前往，怕是连补给都‘弄’不到。”
布洛瓦伯爵大为窘迫，顿时有走投无路的感觉，但此刻便有名自塞琉西亚城疾驰而来的骑兵，手持文书找到了他，“伟大而睿智的帝国紫衣公主，塞琉西亚国的督农司司长，整个领国宫廷、救济院、学院的‘女’主人安娜.杜卡斯殿下，诚挚地邀请您前往她微不足道但是却好客的领地来，为您提供合适的粮秣和资财，并且可以为您开放通往君士坦丁堡的道路。”
说实话，先前在奥龙特斯河的饯别宴会上，高文也曾对他说过，若是事情不济，小亚历山大堡呆不住的话，也可以退往他的塞琉西亚，他和安娜都会热忱欢迎。
唏嘘感动不已的布洛瓦伯爵，便将妻弟和其他人召集而来，“卡帕多西亚和科尼雅的高原上，还游‘荡’许多突厥的匪类残党，再加上地形难行，你们都是从那里穿行过来的应该知道。所以应希腊帝国大公爵的反正是塞琉西亚‘女’主人的邀请，我们走平坦的西奇里乞亚走，再通过那里前往参觐皇帝。”
计较已定后，布洛瓦伯爵便打发了传令者回去报信。
很快塞琉西亚的宫廷忙碌起来，在此做工的主要是‘女’子，大多从领民当中招募而来，由陪酒官“胖子斯达乌拉乔斯”监管，所以胖宦官时常抱怨这群乡野‘女’子缺乏礼仪教养和必备的技能，而安娜就回应说我给你增加了俸禄，你负责教导其中聪明伶俐的使‘女’，再叫她们去培训其他人。
有时候，紫衣公主在处理完了农务事宜后，还会亲自将使‘女’们聚集起来讲学教授：经过三个月，塞琉西亚的宫廷小有成就规模，德意志兰‘女’子专业供职于苗圃，‘混’血‘女’子处于厨房，希腊‘女’子负责礼仪督导和宫廷卫生。
不过，安娜在巡察即将到来的对斯蒂芬伯爵的宴请准备时，当御墨官阿格妮丝向她汇报还缺了遮挡厅堂的帷幕时，因为上面有些‘精’巧的‘花’纹图样，不是我们宫廷的织造师所能胜任的。
安娜很不高兴，说现在就是缺乏这样手巧的‘女’子，并且培训时间也不可能像苗圃和厨艺那样便捷。
“不如紧急传唤琦瑟夫人，还有那个人如何？据说后者可是这方面的行家里手。”胖宦官躬身在紫衣公主的裙裾后，谄媚地笑着，建议说。
安娜也低着眼睛笑了起来，果然这是和压制那金发娘们的好机会，“你去传唤，不如就把宫廷里的织造师作坊此后‘交’给她，叫她‘侍’奉于我。”
待到胖宦官离去后，安娜将留守在城中，负责督导训练民军的比雷尔唤来，在卫城最高处的厅堂上接见了他，“你马上将我的卫队，和训练出来的‘精’锐民军‘抽’出三十个人出来，排列在这厅堂的两侧和四周，要举着‘精’良的武器，长戟、大剑和战斧，还有鲜明的罩衣与旗帜，体现我们宫廷的威严。”
“遵命我的殿下，得让布洛瓦伯爵了解到我们国度和宫廷的强大繁荣。”淳朴憨厚的比雷尔还以为安娜做出这些，是要给来投的布洛瓦伯爵点“颜‘色’”，来夸耀塞琉西亚的富庶的，便径自转身带着甲胄的响动，走下了楼梯。
不久强壮威武的士兵们，都陆续前来拜谒了，坐在高高座椅上的安娜霎是满意，不断对‘侍’立在旁的阿格妮丝说到，“这次我一定要彰显主母的威严，这样解决后续的岁月便会强势起来。”
“上次您也是这么说，但是却让那雌狐全身而退，现在她还在国内领有最富庶的四座集镇。”阿格妮丝忍不住都想批驳公主在这种事上的幼稚了。
但是安娜显然胜券在握，摇动着手指，得意洋洋，“你有所不知，小翻车鱼”
“请不要称呼我这样的外号，这简直是对最古老最荣耀的普拉尼家族的恶意调侃。”阿格妮丝闭着眼睛，很有委屈地拒绝了安娜如此叫她的外号，可是高文这样喊的时候她从来不敢表示反抗。
“好吧，这样说好了，你要知道像卡贝阿米娅这样的雌狐，她打小就不懂得做人（安娜口中的人，特指贵族）的教养礼仪，经常爬上树去摘取树叶来写字（纯属安娜的想象描绘），稍微大一点后就和群异端男子在一起，是在荒野和杀戮里长大的，简直就像个被狐狸抱养去养大的孩子，根本不懂得任何圣使徒的教诲。所以面对生长在典雅紫‘色’寝宫里的我，她总是狡计百出，处处欺骗善良真正的我。但是那个寡‘妇’不同，她虽然出生在海洋那边的蛮荒瓦良格，却很早就嫁到了梅萨迪尼家，这个家族和你的普拉尼差不多古老尊荣，在她的心中早就培植了良好的等级概念，这是浸润帝国‘精’华文化的结果，所以她难道面对我安娜.杜卡斯，还敢狡辩抗拒些什么吗？我叫她来宫廷里做工，那也就是一个口头命令的事情。”安娜滔滔不绝，信心十足。
这会儿，胖宦官风风火火跑进来，一个箭步，跪拜在安娜的御座前，“唔，人来了吗？”安娜询问说。
斯达乌拉乔斯脸‘色’有些慌张，“人是来了，可”。
&bp;&bp;&bp;&bp;“可是什么？”安娜还没有询问清楚，就看到下面的梯道上，琦瑟在前，英格丽娜在后，走了上来，而后分别向安娜行礼致敬。
两人因从阿库姆集市和圣保罗学院间的乡野赶来，故而有些仆仆之‘色’，都系着遮风的轻柔斗篷。
安娜皱着眉头，但却很有礼貌地邀请她们起身，这会儿安娜终于看到了寡‘妇’的容貌：金‘色’的发辫，就像是深山里的金子那样漂亮而柔和，这是对方最大的优势；皮肤白皙，这是蛮族‘女’子的特点，但是安娜自相比较后，认为尚不如自己，又扳回一局；眼瞳和五官，寡‘妇’是碧绿‘色’的，和头发是绝配，而自己则是茶‘色’的，和黑发也相得益彰，这方面各有千秋；但最后看了下身形，虽然笼在了斗篷当中，但稍微明眼人都能看出，不知道比自己丰硕到哪里去了！
不过寡‘妇’的表情，安娜却揣摩不清楚，虽然距离不算远，并且在光亮的厅堂内，但是公主却很难把握住。
“公主殿下，您胜在轻柔和娇弱。”阿格妮丝低头，宽慰脸‘色’有些不豫的安娜，要为她再扳成平局。
不过安娜的手指扣在了座椅扶手上，却根本不满足于和寡‘妇’“分庭抗礼”，区区瓦良格蛮族‘女’子，靠着她姐姐尤多希雅的手段才得以继承罗马名‘门’，骨子里还不是蛮远粗鄙，丝毫不知羞耻，居然主动渡海自荐枕席，去勾引高文。
“琦瑟夫人，我一直渴望见到您，您的夫君是大公爵最为倚重的将官，也是大公爵与我不可或缺的臂膀。若是您不嫌弃的话，我可以在这座僻陋的临时宫廷里为您留下所房间吗？在我的心目当中，您就宛如姐姐般。”安娜首先没有针对寡‘妇’，而是对琦瑟率先发起“攻势”，用典雅而温柔的希腊语，她很懂得用不同的语气来达到不同的社‘交’目的：有时是结纳，有时是恫吓。
对方很恭谨地再度施礼，四周卫士们所持的明晃晃的长戟和长斧，这两位似乎都有些受到惊吓，于是安娜伸出纤细的胳膊来，琦瑟很识趣地趋步向前，轻‘吻’了安娜的手背，“阿格妮丝，请引导我的姐姐坐在旁边的椅子上。哦，对不起，我这样擅自称呼您，您应该不会生气吧？这只是我心中的想法流‘露’。”
琦瑟再度受宠若惊般，起身回礼，而后又和阿格妮丝互相牵手行礼，这才坐到了紫衣公主指定的座位上。而后公主很满意琦瑟的反应，便将漂亮的手指往上抬了下，勉励厅堂里的军官和士兵们，“今日只是‘操’练而已，我很满意你们的表现，现在每人赏赐五枚赛里夸银币，和五个番红‘花’球茎，待到布洛瓦伯爵驾临后，你们也要如此表现，明白吗？”
一群士兵急忙抚‘胸’鞠躬，赞美公主的慷慨大度，接着一个接着一个，从厅堂退到了外廷去了。
而斯达乌拉乔斯则不断打着手势，似乎对刚才他进来时的慌张表现要有所解释，安娜却等不及，她的战术向来追求一气呵成，故而以主持赏赐的事，将陪酒官给打发下去。
“尊贵的公主殿下，其实在陪酒官来寻找我们前，我与英格丽娜却还想来拜谒您的，因为有着重大的事情需要向您......”结果还没等焦急的琦瑟把话给说完，安娜就顿时采取不闻不问的态度，把她撇在一旁，锐利的眼神直接盯住了单独站在原地，看起来有些尴尬的英格丽娜了。
成了！按照军事战术来说，安娜我已经成功地将这寡‘妇’孤立了，切断了她的臂膀和援助，下面可以集中十台巨型的抛石机，对着“英格丽娜堡”进行毫不留情恶狠狠的攻击，把她砸得体无完肤遍体鳞伤。哼，区区瓦良格‘女’人而已，她们的行为举止，什么不是从帝国的宫廷里学习的，不然也只能说是沐猴而冠。
“英格丽娜，靠近些。”这下安娜的语气丝毫不像先前对琦瑟那样礼貌，而是冷得带着冰渣，充满了颐指气使的姿态。
可怜的寡‘妇’，低眉顺眼，挨近了两步，继续在原地孤零零的，这种姿态甚至连阿格妮丝都感到同情，小翻车鱼忽然又喜欢上了这种丰腴的类型，“如果亲近这种熟稔于男子的，会不会别有番趣味呢？不不不，不能这样阿格妮丝，你已经成为安娜的裙下之臣了。”
那边琦瑟又待发言，大概是想为寡‘妇’解围，但安娜却根本不给说话的机会，继续问道，“英格丽娜，是这个名字吗？你当初是如何与高文结识的。”
英格丽娜难堪地沉默着。
于是安娜继续穷追不舍，还挑衅地问这位瓦良格‘女’人，是不是连希腊语都不会说。
“我想公主殿下应该清楚，高文不是会隐瞒欺骗的人。”最终，英格丽娜低声回答说，言下之意她和高文在一起的情况，高文应该已经告诉你了。
“嗯，我内心几乎都要笑出来了。”安娜这句话明显辞不达意，因为她的嘴角已经浮现出得意轻蔑的笑了，她的发辫漂亮地垂在瘦削肩膀的两边，挡住了柔柔的‘胸’脯，从金边轻纱夏衫的领子里，‘露’出了粉琢般的小锁骨，侧着身子，“确实高文对我没有敢有丝毫的欺瞒，对于你他是直言不讳的，因为也许和你的关系，在他心中属于某种亟待赎清的罪孽吧？而我就不同，高文爱上我追求我时，你应该是毫不知情的。这两相间的对比，我想英格丽娜你应该清楚的，如果以你瓦良格的思维想不通，就剥开你的斗篷，用我们罗马人的思维想想。”
安娜在这里，为了卖‘弄’自己的风采学识，用了希腊双关语“剥开你的斗篷”，原来是指丢弃既定思维来探索问题，但下面如她所料，或者又出乎她的所料——傻乎乎的寡‘妇’，居然把双关语当作字面意思来理解了，很快就顺从地将斗篷束腰上面的披肩给解下了。
啊！安娜抬着头，虽然裹着袍子，但寡‘妇’那高大的身材，和雄伟的‘胸’脯所投下的影子，把她的小巧面颊都遮住了，安娜带着颤抖僵化的笑容，潜意识里认为这简直是她的折辱和示威，“多，多么下作肮脏的‘胸’脯，简直天生带着粗蛮民族的烙印！”安娜龇着小巧的虎牙，按捺不住，大声叱责起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“哎呀！”安娜因为气急败坏，站起来的急，结果脑袋直顶到了寡‘妇’的‘胸’脯，但觉得弹力强劲无比，自己眼前一晕，反倒被冲回到了座位上坐着。
这下，座位周围几位人都‘乱’作一团，“请保持矜持，公主殿下。”还没等阿格妮丝规劝好，安娜已经大为光火，“来人，来卫兵！多么下作的行为，居然用凶器攻击本紫衣公主。”
还没等卫兵闻讯走上来，英格丽娜就忽然伏倒在公主的座椅前，而琦瑟则急忙关切地将她给扶住。
那边，小翻车鱼也摁住了公主的肩膀，示意对方注意体面，转瞬安娜也觉得刚才的行为有些出格，便恢复镇定，“英格丽娜你不用下拜，把我刚才问你的问题回答清楚，本紫衣公主是不会为难你的。”说着，两名走过来的卫兵，看到安娜正在对他们摆手，也都退了下去。
“是的，是我主动渡过海峡，因为不想和公主殿下的叔父，帝国第二荣耀者缔结婚约，加上对高文的倾慕而主动献身的。”
“你哪有什么可以献出的？”安娜这时候搬出了“处‘女’”的价值出来，接着她按照早已拟定好的程序继续‘逼’问下去，“先前你依仗高文对你的愧疚，居然躲在阿库姆集市那边的农林里，这么长时间都不来觐见我，到底是什么样的居心，说出来！”
此言说完，整个厅堂忽然安静下来，纳罕的安娜看着金发寡‘妇’慢慢站起来，在几位的凝视下，再度将系在腰部的斗篷给解了开来：
安娜的表情呆住了，寡‘妇’的小腹，微微凸起着。
“紫衣公主殿下，她应该是怀孕了。”阿格妮丝也脸‘色’发白，半跪在座椅旁，扶住‘蒙’圈的安娜，提醒说。
“我知道，我......”安娜手足无措。
“这就是我没来觐见殿下的缘故，毫无疑问高文的孩子，不过请公主殿下不用担忧，他的身份并不能登入大雅之堂，无论是男孩还是‘女’孩，我都只会让它继承‘梅萨迪尼’的家族名号而已，这点我也向高文要求过了。”英格丽娜轻轻地‘摸’在了小腹上，带着圣洁慈爱的笑容，轻轻说到，眼神丝毫没有触碰到安娜，好像世界上只剩下了她自己。
旁边的琦瑟也用双手捂住了嘴，感触于英格丽娜的勇敢，泪水流下。
而此刻安娜的眼神正在一圈圈往外发散着，包括着她的思维和判断，原来高文前些日子老是叫她出去游玩，趁机脱身，跑去和他的圣妹和寡‘妇’厮‘混’，还‘春’风度后珠胎暗结。可恶，简直不能忍，虽然高文和她在榻上的时候从来不使用羊肠套子，很明显是希望和自己有孩子的，但是......！
“卫兵......”安娜怨毒的思维好像又占据了上风，要阻遏不住了，“公主，公主！”御墨官阿格妮丝冷静些，不断摇动着安娜的手指，希望公主恢复理智，但安娜完全红了眼，连续喊了两遍，但是声音都非常低沉，看来她自己也不清楚，将卫兵喊来后，会有什么样的处置，将英格丽娜殴打、处死或者‘逼’迫流产？这样都是不行的，那就代表她和高文的彻底决裂。
这会儿，安娜抬起眼来，忽然看到金‘色’的头发下，英格丽娜的眼神充满了好斗的‘色’彩，而后她亲耳听到，刚才始终非常温顺的寡‘妇’，突然用粗嗓子的希腊语，喊出了“噤声，布拉赫纳宫飞出来的小金丝雀。不然的话瓦良格的‘女’人，要给你点苦头吃吃！”
“你居然敢？”安娜震惊于对方的忤逆和大胆，准备奋身而起，呼唤警卫士兵前来。
“啪！”一声响，安娜当即呆住了，身体停留在原来的座椅上，一动不敢动。
垂着头发和眉眼的英格丽娜，欺身到了自己面前，手臂伸出，握着一把镌刻着‘精’美‘花’纹的斧头，劈入了脸颊边的椅子背上。
安娜不由自主地抖着，接着侧过眼睛来，那斧刃闪着寒光，印出了自己容貌，已经楔进去了寸把的距离，她想说话，但却移动不了分毫，身体上上下下好像是灌了铅般，手脚都被恐惧给冻住了。
“这个瓦良格‘女’人，居然会用斧头袭击我......难道这么多年希腊文化的熏陶，根本没有软化她半分？”安娜的头脑好像慢慢回转清晰起来。
又是声响动，安娜吓得肩膀耸起——英格丽娜将斧刃给拔出，碎木屑稀稀落落，掉到安娜白皙的脖子边和丝绸衣领间，而后寡‘妇’的眼神升了起来，斧刃的光芒耀在她的眼睛里，声音低沉，“小金丝雀，别忘记我可是从瓦良格来的，‘混’蛋。如果你刚才喋喋不休，喋喋不休，是想要让高文在你我间做出个选择的话，那么就来场‘女’人间的‘霍尔姆刚加’好了，我不介意和你这只小金丝雀斗斗。”
说完，英格丽娜从原本被斗篷遮住的后腰处，又‘抽’出把斧头，“咔哒”声砍在了安娜的左侧，“来吧，拔出这把斧头，我们间公平决战，既然我的低头也换不了你的姑息怜悯。如果我腹中的孩子在塞琉西亚得不到保护，那我情愿和你相斗而死。别担心我的技艺，这两把小斧头是我的父亲，传给我和我姐姐的，我在十三岁的时候，拿过它劈过草原上的狼。”
说到这里，英格丽娜的碧绿‘色’眼瞳当中，浮现起了雾气弥漫的瓦良格大地和海洋，她和她姐姐的父亲，一位半海盗半船商的家伙，举着酒醉醺醺地坐着简陋的桦木舟，起伏冲‘荡’在白练‘浪’‘花’飞舞的险滩上，当时她和姐姐还只有十岁出头的年纪，但已经握着各自的斧头，帮助父亲监管着船只上的奴隶——他们当中的男男‘女’‘女’，都是货物，要送到目的地贩卖掉的。
当闯过险滩后，他们就在贸易地点祭祀两位荒‘乱’的神祇（雷神伊林和畜牧神沃歌斯），完毕后父亲打着酒嗝，扎起帐篷，接着在前面‘插’上一排排的木桩，将奴隶拴在上面，燃起火焰招揽各地渡海来的商贾——展示‘女’奴的乖巧漂亮时，父亲就会把拴在柱子的对方衣服下摆给撕扯干净，将牲口那样和她们****，更多时候还会请客人亲自来“验货”。
这时候，英格丽娜和姐姐，就坐在帐篷旁边，喝着蜂蜜水，寡淡如水地看着。
“杀人什么的，男‘女’什么的，谁会怕你这只雏鸟般的妮子。”这就是“瓦良格‘女’人”英格丽娜现在的想法。q
&bp;&bp;&bp;&bp;“冷静下来英格丽娜，我没有想要处置你和你腹中孩子的想法。”头脑转得很快的安娜，坐在两把斧子中间，迅捷无比地说到，“其实呢，我此次传唤你和琦瑟夫人前来，就是在马上招待贵宾的筵席上，帷幕缺乏一种漂亮但是复杂的‘花’纹，而我的陪酒官进言说，在整个塞琉西亚这种技艺只有你和你的使‘女’才拥有，所以想拜托你从事这件事情，现在你怀上了高文的孩子，确实不适合进行这种繁重的劳作了。”
安娜的语气十分流利，吓得旁边的阿格妮丝‘花’容失‘色’，但又在内心里极度钦佩紫衣公主的能进能退。
而原来，胖宦官一冲进来就想要汇报的事情，应该指的就是寡‘妇’怀孕。
“我可以进行指导，‘交’给宫廷使‘女’们这种简单的蜘蛛技艺。”英格丽娜爽快地对安娜说，但是手里还握着斧头。
“是的，是的......我可以委任你为督农司的织造官，先前我就说了，能把塞琉西亚的所有织造作坊都委任给你。”安娜没有丝毫犹豫，继续说下去。
“谢谢公主殿下的盛情，鄙人保证会让塞琉西亚的制造业步入正轨，并且行销海外，高文圣妹的信徒们在攸克兴海的那侧还有座叫菲凯亚的明矾矿，能很好地支撑这项事业。”英格丽娜还是握着斧头。
“承诺也做过了，委任官职也有了，现在可以把斧头给拿开了吗？”
“对不起公主殿下。”英格丽娜终于把骇人的斧头给收了回去，但是安娜还紧紧靠在椅背上不敢‘乱’动，而后寡‘妇’又对她恢复了礼敬的态度，并且对她说：正如琦瑟夫人方才所言，她俩来拜谒安娜，还有个事关布洛瓦伯爵的重大事体，需要向公主汇报定夺。
“说吧......”安娜正‘色’答道，现在也唯有如此的。
五月临近尾声时刻，布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵行‘色’匆匆，越过了拉马斯的滨道，抵达了塞琉西亚城的城‘门’处，在他们的眼前，那座传说里白‘色’的巨大医院已经临近完工，其典雅程度让人咋舌。
而邻靠医院的馆驿区，已然投入了使用，当风尘仆仆，在东方来来去去的骑士和军士们，走入进去时，很快就被它独有的魅力所吸引了：围绕着喷泉和柱廊广场，有个核心的商贸区域，在那里能用很低的价钱，购买到充沛的商品和食物，还有各‘色’轻奢的物品，撒拉森、亚美尼亚、希腊、意大利各路商人充斥其中，招揽生意，“来吧老爷们，给你们留在家里的妻子带个梳子吧，绝对是开罗象牙制造的，这种美丽是独一无二的，只有它才能衬得上你妻子的头发。”
“来看看特拉布宗出产的坚果，好吃的不得了。”
“我们制造的白蜡，绝对能燃烧得非常明亮，让你的房间熠熠生辉。”
琳琅满目的商铺，让牵着羸瘦马匹的骑士们大开眼界，但意识到囊中羞涩后，他们也只能低头而过，把小贩子充满‘诱’‘惑’的叫卖声抛诸脑后，“妻子，孩子，我们的远征到底能给他们增添财富和荣耀吗？来去的征战，浴血的搏杀，我们除去杀戮的罪孽外，到底得到了什么，连一把象牙梳都买不起......”
住宅区鳞次栉比，在街口处担当迎接的是新任“礼仪官”瑞恩斯坦伯爵，他亲切大笑着，和两位相识的伯爵互相拥抱，报以兄弟般的坦诚。
但在众人的眼中，即便瑞恩斯坦伯爵在东征前以“疯癫贫苦”而闻名，但逗留塞琉西亚短短数月以来，他白皙了胖了，有威严的胡须也重新蓄了起来，看到是有个手艺‘精’良出‘色’的理发师在‘侍’奉，身上披着昂贵的希腊丝绸袍子，还挂着金银首饰——但是这一切的财富，并不是他从圣地里得来的，而是从塞琉西亚，还有比这更传奇，更讽刺的吗？在人们的心中，布洛瓦伯爵也好，诺曼底伯爵也罢，在勇武和统率的层面上，他们都毫无疑问超过这个“疯癫者”，但现在境遇却相差如斯，不得不让人感慨命运的无常。
“两位伯爵马上随我前去塞琉西亚宫殿，紫衣公主要招待你们——不是我吹嘘，现在我也能在宴会上使用希腊语了。”瑞恩斯坦伯爵还是一如既往的热情，而后他挤挤眼睛，指着住宅区那边一所很大的院落，对着二伯爵所有的扈从军士们说，“紫衣公主的恩典，你们的馆驿住宿和食物完全免费，马上还有些许金钱的馈赠。另外，若是想舒散长途征战的疲累，那个院落里给你们提供了浴室、睡榻，当然还有能歌善舞的夜莺在里面，足以缓解你们筋骨的劳累了。”
“夜莺”当然是一语双关，指的就是随军一路卖身的‘女’人，她们有德意志兰‘女’人，有希腊‘女’人，也有被俘变卖来的异教徒‘女’人。先前高文说服了安娜（在这点上来看，安娜越来越不像个正教徒了），在馆驿区里设立了“浴场”，招揽来这批‘女’人处于其间，并且把‘抽’取她们“劳动成果”的蛇头给驱逐了，所有人集中在一起，所得四成缴给军政fǔ，六成自留。
这样，这群‘女’人也十分乐意，一来不用受那些蛇头的盘剥，只要纳税给军政fǔ就行，两讫分明；二来客源固定，“劳作”地点也十分舒适安逸，再也不过那种颠沛流离、担惊受怕的军旅日子了。
于是等到瑞恩斯坦刚刚指示过了，那群满身肮脏铠甲的军人武士们，看着那所大院子高楼处的莺莺燕燕，瞬间就明白这是从事什么勾当的地方，各个憋得脸‘色’通红，他们实在是太饥渴了，需要放松娱乐，但又碍于圣战的训条戒律，和家中妻子的守望，看着两位伯爵，正在犹豫着该不该迈动脚步。
“免费的，因为所有费用特别明晰，走的是紫衣公主的财务报销，这也是公主殿下给诸位的款待。”瑞恩斯坦特意提醒说，更是让人无法遏制，诺曼底伯爵罗伯特抓挠着脖子，自己都想去了。
“你们都犹豫什么，我们所做的根本不是在破坏婚姻，而只是放松劳累，更好地为主挥剑上阵而已。可恶，我们又不是僧侣，根本没有清规戒律在管束我们，完全应该光明正大地去。”当人们都在彷徨的时刻，一个带着护鼻盔满脸疤痕的家伙，堂而皇之地朝着温柔乡走了过去，“我想要尝尝褐‘色’皮肤的姑娘是什么滋味。”q
&bp;&bp;&bp;&bp;这个粗蛮骑士的话语果然产生了很大影响，当即就有十来位原本就蠢蠢‘欲’动的家伙，跟着他走到了浴场院落的‘门’口，在那里有钱的朝圣香客也在进进去去。 让他们大为讶异的是，在这所装饰着彩幔的‘门’廊前，还立着个告示牌，中间夹个四块张贴木板，上面用胶贴着所有人先前见所未见的书写载体——一种用植物纤维造就的轻柔纸张，上面密密麻麻用撒拉森语、希腊语和拉丁语三种语言写满了。
两位粗通文墨的军士走上前，看了下，第一张上面写着几个圣经和福音书的警句，并带着“为了主得复活节，为了塞琉西亚，为了战无不胜的三翼师团，为了紫衣公主和大公爵而辛勤劳作一百日”这样的句子。
他们把目光转向了第二张，上面则写着马上农耕收获的历法表，以及标红了泽菲利姆、阿库姆、穆特河谷和拉马斯等集市各自开放的日期；第三张的题头，写上了“欢迎加入家乡的卫戍民军，保卫我们的农地和庄稼，能够骑马和‘射’箭的人优先录取”，下面主体是淡彩画，头带光环的圣米哈伊尔大天使，左手持矛，满身耀眼的铠甲，上面是带着翅膀的小天使在吹着喇叭，大天使的右手，则做出了向前指伸的姿态，就像是在面对着所有看到他的人，画面左边的字母是“参军，就是福音圣俸和免税”，右边是“圣城的主，需要农民为他耕作，士兵为他执剑”，最下面有处横题，“我需要你们，罗马人——圣米哈伊尔”。
骑士和军士都呆住了，他们觉得心扉被这画面的某种神圣的力量给冲击到了，这种力量比教堂的弥撒要接地气多了。
当然最劲爆的还是第四张，它才是这所浴场真正的“招牌”，当即就把数位骑士看得鼻血都要冒出来，在纸张的右下方，赫然而毫无忌讳地印着象牙‘色’的男‘女’****图，这其实在以正教风俗而著称的罗马社会，也不是什么了不得的，而后旁边密密麻麻写着，“如果你在这个浴场里‘花’费六十枚番红‘花’铜币，会得到什么样的服务”的内容：
比如“玩‘弄’线球小猫的舌头”；
比如“羞涩的修‘女’服”；
比如“喷着火和冰的美‘女’龙”；
比如“石柱苦修僧”；
还有比如再加二十枚铜币，还能享受到“蛇身‘女’妖”或“月光、黎明双‘女’神和月桂树”的服务。
结果当即就有名骑士，在同伴的嘲笑声里，还没脱去头盔和铠甲，就在‘裤’裆里“登了账”，浑身打着寒战，接着羞惭‘欲’死，‘摸’着头盔低着脸面，不甘走入了进去。
布洛瓦伯爵窘得面如寒霜，他根本无法阻挡自己的麾下逍遥快活，只有自己的手搁在‘胸’前向妻子阿黛拉告罪，边快速地伴随着瑞恩斯坦伯爵，朝着卫城的方向走去，“刚才那个疤脸骑士是谁，好像比较眼熟。”瑞恩斯坦好奇地询问。
说到这个，布洛瓦伯爵出了口闷气，接着带着不满推脱的语气，“他根本不是布洛瓦的人，是名来自巴纳维尔的家伙叫西格玛，在小亚历山大流‘浪’时‘混’入我的队伍，先前他得罪过圣职长上阿德马尔，是待罪之身，看来以后只能用剑来‘混’生活了。在这个该死的时代，这样的人简直就像沙漠里的蛇和沼泽里的苍蝇般到处都是。”
“哦？”瑞恩斯坦耸耸肩膀，接着回头看了那位西格玛眼，对方正伙同越来越多的人，毫无羞耻地大喊大笑，朝着浴场里鱼贯而入。
接下来的路程却让来自布洛瓦的斯蒂芬，和罗伯特.柯蒂斯更加惊奇：紫衣公主所居住的卫城，已经开始在通往四周的两条街道上，铺设砖石了，并且还在道路两侧开挖了通往海洋的排水渠——这种设施，他们迄今只知道两个地方会有，一个是希腊皇帝的君士坦丁堡，另外个是希腊皇帝工匠支援建设的西班牙倭马亚君主的首都。
现在他们所知的世界上有第三个地方拥有了。
走入小巧‘精’致的卫城临时宫廷，公主坐在顶端厅堂筵席的垂帘后，总司钵戈特沙尔克、瑞恩斯坦伯爵作陪，一个胖胖的宦官担当陪酒官，让两位远道而来的伯爵惊讶的是：垂帘后的公主气象威严端庄，身边站着小翻车鱼，旁边的椅子上坐着寡‘妇’和琦瑟，全是贵‘妇’‘女’‘性’。即便以尊重‘妇’人而著称的法兰克民族，也很难想象，在垂帘后的这群‘女’‘性’，在这个国度享有和高文对等的权力。
筵席上，摆满了美食，有烤大鲭鱼，熏牙鳕，鹿、野猪、山羊各种‘肉’脯，满桶的鱼子酱，罗伯特.柯蒂斯大口大口吃着，还在惊叹这鱼子酱还只是希腊的穷人才吃的食物，以及数不清的馅饼、樱桃、菜蔬，科林斯的小葡萄，据说公主为了这场筵席，‘花’费了不下于一百枚金币的费用。
提着酒壶的斯达乌拉乔斯，在再度斟满酒后，就站在垂帘前，公主朝他勾动手指，胖宦官便会意地倾耳侧听，公主说的是典雅的宫廷希腊语，十分悦耳：即便正在大吃大嚼的罗伯特无法明白，但也带着羡慕无比的神态，他已经完全被希腊文化作派给征服了。
“紫衣公主殿下说了，她的父亲，罗马帝国皇帝，人间的第十三位圣使徒所执掌的大军，已经穿行在弗里吉亚山区道路上，正要抵达这里，再前去拯救你们处在水深火热里的朝圣者。这点上，她希望你们尽快去和她父亲会合，担当先锋向导，因为她最爱的人帝国大公爵，也在安条克战场上。”
当胖宦官把言语传出来后，布洛瓦伯爵脸‘色’全是心虚，他和妻弟一路跑到这里，当然不是向希腊皇帝报告下，再为王前驱，转头跑回安条克战场上的！
他的目标是或者回家乡，要是钱财不足，就在君士坦丁堡逗留下来熬日子，等待前方风平‘浪’静后再做打算。
“是的，我会在明日就启程，将安条克城的消息汇报给皇帝陛下。”最后，斯蒂芬说出了这个模棱两可的话语。
垂帘后，安娜的眉梢稍微挑动了下，嘴角浮现出了笑容，“紫衣公主殿下对伯爵表示由衷感‘激’，她会在明日派遣一支骑兵，护送阁下前去找到她父亲的军队的。”接着，胖宦官将单手挥出，说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;宴会结束的夜终结后，当寂寥的晨星在东方天际隐没它们的踪迹后，布洛瓦伯爵、诺曼底伯爵，并带着数名最直属最忠诚的骑士，及安娜派遣出的三十名塞琉西亚民军骑兵，自西城门顺着阿库姆而出，他们得到了消息：皇帝的二万军马，已经在米利奥塞法隆的山野里屯营，这是斯蒂芬所剩不多的机会，要不要返回安条克的炼狱，能不能回到阿黛拉的身边但又不会被她用长矛将自己戳死，就在于这一下了。
起码戴着头盔，毫不拖延地跨上马背离去的布洛瓦伯爵，是如此想着的，他要个最完美的两全办法。
能俯瞰着整个萨尔列夫河畔田园和城区的卫城露台上，清晨的风依旧寒峭，披着轻裘的安娜前额的黑发在星夜未有褪色当中，反射着紫色的光洁，小翻车鱼立在她的身后，“这布洛瓦伯爵看来决计是要逃走了。”
“当然，他所起的作用，应该就是让我的父亲能更加坚定，从安纳托利亚高原退走的‘信心’而已。”安娜的小脸有点冻红，低声说到。
“重心应该放在他留在营区的三百名骑士或军士上面，布洛瓦伯爵本人应该丧失了价值了。”阿格妮丝而后鞠躬，“请原谅我的唐突殿下，我已经派遣使者去了。”
“瑞恩斯坦？”安娜侧着脸，对着身后轻声发问。
“没错，这位伯爵虽然文字水平十分不堪，但言语的能力还是有一套。”
而后两人都发出了会心的浅笑，“寡妇的事情就这么算了？”
一只在堡顶筑巢的鸟儿，在安娜的眼前掠起飞过，“又能如何呢？阿格妮丝我得告诉你，我可不是害怕她的那把斧头，完全是从塞琉西亚的整体局势为出发点的，寡妇怀孕可能那头熊还不知道，也许刚刚知道，要是寡妇和她的这个孩子不染指杜卡斯的名号，那就叫她生下来好了。”安娜低着眼睛，而后转身，朝着宫室内里走去。
安娜方的情报是没有错误的，当布洛瓦伯爵花了一日的时间，走出穆特河谷的隘口堡垒后，他便进入了十分微妙的地界——君士坦丁堡声称对米利奥塞法隆和科尼雅有着治权，但布洛瓦伯爵离开了高文和安娜的管辖处后，却看不出四周有丝毫生机，和熙攘热闹的塞琉西亚几乎是两个世界，到处是被平毁掉的村落和沟渠，很难想象科穆宁皇帝是将这片山区，当作自己的辖地来看待的。
又花了一日的脚程，他们来到了皇帝的营地前，看到了对方雄壮卓越的军容，但是根据接待他的人私下说，皇帝已经在此地逗留徘徊数日时间，就是在等待着他的到来，希望从他的口中得到东方真实的情况。
紫色御旗下的营帐内，当斯蒂芬伯爵看到坐在高高座位上，满脸愁苦的阿莱克修斯时，顿时拜伏了下来，“朕的朋友，终于将您给等来了，请您以二人最最真挚的友情起誓，安条克现在的情况如何了。”阿莱克修斯发声询问到。
一边的罗伯特柯蒂斯满是不知如何办好的表情，斯蒂芬及时摁住了他的手，用眼神示意这件事他不用置喙，而后布洛瓦伯爵就对着被旗仗和卫队前呼后拥的皇帝说到，“我们原本是负责戍守叙利亚门，等待接应陛下的援军，但是科布哈所统率的人马实在是多得无法用计算得出确切的数目。”
“大致的数目呢？”皇帝很关切这个问题。
“十万，可能更多。”最后，布洛瓦伯爵报出了这个数字，他很快看到皇帝的脸色有变，并开始和亲近的宦官、将军们私密交谈着。
好一阵后，皇帝将手举起，来回摆动了几下，他的臣仆们都明白了意思，便停止了进言，安静地各自退到了一侧，皇帝随后用种很艰难的语气，对布洛瓦伯爵说到，“朕最亲爱的朋友，依你所见，朕的这支军队前去安条克营救被困的朝圣者，有胜利的可能吗？毕竟那里有朕割舍不了的好友，比如雷蒙德爵爷。”
布洛瓦伯爵也似乎很艰难，最后他发出了这个结论，“我只能说，除非发生神赐予的奇迹”
皇帝痛苦地长呼口气，“如此的话，朕会在皇都宫殿里给二位留下席位的，而后你们的军队朕也会想办法，替他们找到容身之所的。尊贵的布洛瓦伯爵您得知道，达尼什蒙德突厥和科尼雅突厥余党达成了联合，前者猛攻朕位于比提尼亚的边界，朕的侍卫长米哈伊尔正在那里艰苦卓绝抵御着；而后者据说马上也要对这片高原之地，发起浩大的袭击，朕的阵营非常危险。”
“我能体会陛下的窘迫。”布洛瓦伯爵求之不得地回答说。
此刻侍卫、宦官们都闭上了眼睛：看来皇帝陛下退意已决，安条克的战场被彻底遗弃了。
“陛下。”这时候，御用衣橱大总管尼克德米亚瓦塔尔斯基匆匆走入，“约翰皇子和泰提修斯将军，带着队伍自阿塔利亚城来，与您会合了，并且皇子着急要见您。”
“叫他俩一并来见朕。”
当黑皮肤的皇子跑到营帐里的第一时刻，就高声对父亲说到，“绝对不可以退却，应该对安条克发起救援。”
皇帝有些愠怒，没好气地回答，“你应该在空口说出个想法前，想想实现它的策划和困难。”
“没有任何困难，父亲你的二万人，即刻南下自阿塔利亚出港，叫塞浦路斯提供运输的船队，只要和泰提修斯将军的兵马联合，二万五千人自拉塔基亚登陆，完全能解救安条克！”约翰慷慨陈词，“这样的话，帝国威望便能达到顶点。”
“胡说，达尼什蒙德和吉利基余党怎么对付？”
“哈罗德将军固守科尼雅城，米哈伊尔坚守比提尼亚，高原上的突厥人不会有何作为的。”约翰的话语十分急切，但是他身为个年轻人，暴露出来的倾向，是有些不把其他人的意见放在眼中的。
“朕已经暂时决定丢弃高原，自然更不会也没有能力去安条克，朕只要保住吕底亚和比提尼亚两个平原就行！”阿莱克修斯失却了耐性，拍着扶手站起来，要结束他和儿子的这段争论。
“如果丢弃高原，那便是最最愚蠢的行为，自此三年后，整个安纳托利亚将不复归帝国所有，你的两个平原再度丧失也只是时间问题！”约翰就这样笔直如砥，将自己的言论毫无拐弯地抛出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“现在朕以两个富庶的平原养精蓄锐，待到时机成熟，军队强盛起来，自然可以从各个方向攻入安纳托利亚高原，到时无论是谁都不可能抵御朕的步伐。希望你能够管得住你肆无忌惮，并且不成熟的言论。论治国和行军，这里没人比你更缺乏经验，但论起鼓噪唇舌，所有营帐里的人都无法和你相比，我的孩子。”阿莱克修斯大为光火，认为约翰方才的那番话，不光是对所有身经百战的爵爷、将官们的否决，更是对自己的嘲弄。
但是约翰皇子丑陋黝黑的面庞当中，眼神却是灼灼，他不断做出各种笨拙但是有力的姿势，根本不像是君士坦丁堡里出来的皇族，“父亲满足于占据平原，敌人却轻易盘踞在高原。一旦将来父亲踌躇满志，满以为可以进军高原，胜券在握。但殊不知敌人也早已十分强盛了，到时敌人在高，我方在低，仰攻的我们根本没有军事上的优势，父亲可以从各个方向进军，但敌人从各路调遣兵马袭击我们防护薄弱的平原地带更为便宜；另外，高原多崎岖难行地带，多是先前朝代留下的坚固要塞，若不趁着现在突厥人虚弱完全夺取的话，到时候等到敌人卫戍兵力坚强起来，再行夺取无异于痴人说梦，而我方的吕底亚平原和比提尼亚平原，则是一马平川的地方，恰好会成为敌人骑兵和轻兵驰骋的用武之地，到时候一旦敌人冲下，就会宛如决堤的河水般，即便父亲经营多年，也将不堪一击！”约翰皇子几乎从来都没有说过这么多的话，简直把整个营帐的人都惊呆了。
“一派胡言。”阿莱克修斯面红耳赤，其实他儿子所言他并非不知，是实在是鼓不起援救安条克，并且踏上高原和突厥决一死战的信心，但是约翰当众将它们一条条说出来，觉得难堪的是他，好像是他要为将来可能出现的不利危局承担全责——而“承担责任”，正好是阿莱克修斯所最畏惧的。
“我根本没有胡言，近在眼前，特拉布宗的西奥多罗将军，虽然手头上军力只有数千，但还是奋力夺取着查尔迪亚的山地壁垒，和达尼什蒙德及亚美尼亚的突厥酋长鏖战；若是追溯到古代，只要我们的帝国占据了高原，不管是攻灭奇里乞亚的撒拉森酋长国，还是征服异端的泰夫里斯国，都是轻而易举的，父亲我们的防线就在这里啊！父亲”
但是阿莱克修斯的反应，却是叫尼克德米亚和几名宦官将皇子给“邀请出去”，接着皇帝十分尴尬地背着手，向着所有人，不发一语。
这会儿，泰提修斯弓着腰走上前，跪拜在皇帝的身后。
“说说你的想法。”皇帝带着苦恼的语气说。
“现在的态势，返回去营救安条克城并不足取，关于这点布洛瓦伯爵已经陈述得非常清楚，臣仆不敢再多费口舌；只是皇子说的也有，也有相当的道理。”泰提修斯将额头碰触到了地毯上，言辞恳切。
“朕没让你评判，如果有解决的办法，那就说出来。”皇帝没好气地回答。
“遵命，臣仆的建议是，扼守住尼西亚到多利拉爱姆一线，这样我们就能抵挡住从高原上可能冲出的敌人，因为一旦突厥夺取了此处，就能直冲到海峡，将吕底亚和比提尼亚割成互补相靠的两块。”
“很好继续说下去，泰提修斯。”
“是的，请陛下再将臣仆的军队拨给皇子殿下，在潘非利亚监察住高文；而叫哈罗德将军的队伍，撤去和米哈伊尔侍卫长合并，抵挡住达尼什蒙德。这样，两片平原都有坚整的机动兵力来卫护了。”
“然后呢？”
“陛下坐镇皇都，进剿达尔马提亚和马其顿不服的势力，并且恢复元气，到时我们再选择时机，一并进军，光复高原地带。”
“那现在的科尼雅、米利奥塞法隆、塔尔苏斯等地，我们应该怎么办。”皇帝在等着泰提修斯说出答案。
没鼻子的将军抬起眼来，看着皇帝的眼神，看来对方是决计要自己说，便顿下了脑袋，低沉地说，“塔尔苏斯城孤悬在外，但是谅无论是高文，还是鲍德温都没有胆量夺取；而科尼雅和米利奥塞法隆地区，我觉得并且真诚地建议陛下——此处是科尼雅狗们经营多年的巢穴，为免成为吉利基卷土重来的资本，应该放火把它们全部焚毁。”
最后个“焚毁”的字眼说得很重，所有在场的人都惊愕了，要是皇帝说出这样的话来，那将是多么可怕的字眼：皇帝光复了原本就是罗马人的领地，现在为了防备它们资敌，居然要用火焰来烧毁一切？
连布洛瓦的斯蒂芬，都在不住地颤抖，不发一语。
所以，皇帝必须得叫泰提修斯来说。
“你是亚细亚行军总管，这种事你不必向朕请示，全权负责退军的事宜。麦莱斯，你把今天的决议，形成一份委婉的文书，递交给安条克城，还有罗马城。”说完，皇帝与诸位举手话别，步出了议事的营帐，走到了门前，接着他看着被几位宦官和侍从阻拦在马背上的儿子。
“父亲，你的所为，将来可能会后悔的。”约翰还在诤言不已。
“你身为侍卫，应该管束规劝皇子的一举一动，比如说今天他的狂逆行为。而不是傻乎乎地立在一旁。”阿莱克修斯看到了还在牵着辔头，不说话的阿克塞颇考斯，也是他送给儿子的奴隶。
“可是我认为皇子所说的是对的，即便我现在效忠在这一方。”阿克塞颇考斯却丝毫没有怯场，就这样说到。
“真是天造地设的一对主仆。”阿莱克修斯不知道该是发怒，还是该发笑，便转身离去了。
二日后，米利奥塞法隆和科尼雅城，和周围所有村镇、防磐燃起的大火，染红了整个高原的天际，无数基督教堂、真主的清真寺，形形色色的民用和商用的馆舍，都在火中扭曲着坍塌着，被驱逐出的居民哭声震天动地。一队队拜占庭罗马士兵，举着火把，伴随着辎车，从两个城市的郊外直到峡谷上，到处在点着火，烧着所能目及的所有东西，谷仓、村舍、作坊。
这种凄惨的景象，在费尔纳山堡上都能望见，吉利基阿尔斯兰眼瞳满是赤色，“希腊狗，你们小瞧突厥勇士了，即便只有一根马鞭，我也会杀到尼西亚、布鲁萨，不，是君士坦丁堡给你看看。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这简直是太疯狂了。し”山坡上，看着红色巨龙般翻滚的火焰，和到处都在跪着哭泣的民众，罗伯特柯蒂斯这样不靠谱的人都感到难以置信。
“希腊皇帝的富有超乎我们的想象，这也是他退敌的一种办法。不用过于担忧，柯蒂斯。”布洛瓦拉着缰绳，用马刺踢打着坐骑，“你马上快马前去塞琉西亚城，将我们其余的兄弟同袍给统率出来。”
“是的。”
就在罗伯特在塞琉西亚民军骑兵的伴随下，朝着安娜所在的城市而去的时刻。
大医院馆驿区中间的自新会守望所前，几名蒙着黑袍的神职人员，紧急摇动了钟楼上的铜钟，清脆的声音瞬间回荡在整个街区数百所房屋间，许多伴随着布洛瓦伯爵而来的骑士和军士，都揉着惺忪的双眼，诧异地走了出来，而后他们看到薄雾轻纱透着桔色的阳光下，钟楼静静站着数十名披着重甲的卫队武士，簇拥着两座精巧的肩舆。
一座是安娜和小翻车鱼的，一座是寡妇和琦瑟的。
垂纱后，寡妇转脸，显露了她眉梢间那点风情万种的痣，
对着相距十尺开外的安娜做出了邀请的姿态。
而安娜则对着立在肩舆外的瑞恩斯坦伯爵抬了下手，伯爵举着纸卷慢慢走到了塔楼投下的阴影下，正对着不知道发生什么事情的布洛瓦将士们。
瑞恩斯坦先是低头，展开了纸卷，接着静了会儿，而后皱着眉头抬起了脸，“诸位，很遗憾，布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵，已经会同罗马帝国皇帝，烧了高原上的所有，回君士坦丁堡去了。”
听到这番话，骑士和军士们先是纳罕地互相望望，接着就是纳罕地集中望着瑞恩斯坦，良久一名布洛瓦的旗手说到，“那我们不回安条克去了？”对此，瑞恩斯坦报以颔首的答复，“是的，按照两位伯爵的行为，是不会去了。”
顿时人群一片哗然，“那我们去哪里”的呼声层出不穷，瑞恩斯坦攥着纸卷，心腹满怀的样子，接着抬头说到，“我们塞琉西亚只是局外人的一方，但是我觉得更有可能的是，你们会随布洛瓦伯爵去君士坦丁堡，或者回乡。”
结果所有人听到“回乡”这个词语，脸上的神色比死去还要绝望。
而在肩舆里看到这个景象的，不论是这边的安娜，还是那边的寡妇，都不约而同得竖起了手指，搁在自己秀美的颔下，也都露出了笑容。寡妇的笑更为纯净些，那种是完成目标的笑；而安娜的笑更为深沉，是达成目的的笑。
原因很简单，这在高文、安娜、英格丽娜三方往来的信件当中，已经说得很清楚。
大致流程是这样的，当初参加圣战远征的时候，这群骑士和扈从军士都将家产田产典当出去了，又嫌不足，还欠下了商人或教会许多账目，于是在罗马城的圣座冕下前，又一批枢机主教出于远征事业考虑，曾请求乌尔班下达敕令，许诺“凡是参加圣战的贵族，不但可以赎罪，还能取消所欠债务。”也就是说，只要光复了圣地，这群骑士在返乡后，就能撤销他所背负的债务，也就是说他们典当抵押出去的财产，债权方要无条件地偿还给他们，或他们的妻儿子女。
很显而易见的是，面对这个提案教皇面临了巨大无比的压力。因为圣战东征以来，欧洲西部涌现出来的各路债权人，无外乎都是这些分子：国王、国王的亲信枢机、修道院或教会、富可敌国的商贾。
叫他们无偿地将到嘴里的肉，吞出来，那简直真的是比“让骆驼穿过一个针眼”还要难的事情。
乌尔班奥达尔非常苦恼，于是咨询枢机班子，能否采取个折衷的方案，“既可以降低债务利息，并且让那群耿直的军爷爵爷们，分期偿还，减少压力”？
但即便这样，这种想法也是很难推行的，各路债权人大显神通，他们表面上答应了教皇的敕令，“愿意在神圣的基督面前，取消仗剑远征的武士所负的债，将此事限制在为我主献身的精神层面，而非是可鄙的物质金钱层面。”
口号和承诺很冠冕堂堂，但很快债权人们指示着自己的代理人，将合约上的文字和注释稍微改动了下，将“利息”改为了“罚金”。
也就是说，基督说信徒是不可以对其他信徒放贷的，更不能索取高额的利息，福音书上明文说过，“贪财是万恶之根，有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦将自己刺穿了”，“你不能既侍奉神，又侍奉玛门”，但是改为“因贻误了完全没有利息的借款还贷时期，而必须要缴纳的罚金”这种理由，一切又重新变得理直气壮。
并且，罚金随着日期的推延，自然会越积累越多。
得知这种窜改行为的教皇，在圣座前大为光火，感到自己的圣智遭到了耍弄和侮辱，但也暂时无可奈何。
这也是寡妇英格丽娜，在前往塞琉西亚的沿途中，亲身的所见所感，所以她一针见血地建议：高文要利用这种远征骑士欠债无法归还家乡的特点，对布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵的属下加以分化收买。
简言之，让他们成为塞琉西亚军力的额外新中核。
而远在安条克的高文，将这个任务交给了安娜和寡妇。
“我们根本回不了乡啊，也许伯爵他能回去，但我们不可能的。”许多人抱着头，满是惊惶。
“那就鼓起勇气，返回安条克战场去。”瑞恩斯坦趁机扬起手来，说到。
但是没人回答他，这些日子浴场的温柔乡，馆驿区的安逸休息，没有谁暂时还要跑回没根没底的安条克去，再说若是他们的伯爵走了，他们在战场上还有谁可以仰仗？将很快成为被吞并和被遗弃的对象。
那个疤脸的西格玛看情况不对，急忙冲回到自己的馆舍里去，众目睽睽下，又从里面穿戴好了甲胄，握着入鞘的剑，一路小跑着，径自来到了安娜的肩舆前，跪拜了下来，两名武士将他给拦下，而后接过他手里的佩剑，转身展示在了安娜的眼前。
“请接收我的效忠，尊贵的紫衣公主殿下！”西格玛急忙单膝跪地，低头说道。
&bp;&bp;&bp;&bp;当卫队武士缓缓将西格玛的剑拔出，冷寂的光芒，透过微微拂动的垂帘，投入安娜的眼帘后，紫衣公主发出了笑声，“你叫什么名字，参与远征的义人和勇士？”
“巴纳维尔的西格玛，以前是个**的城堡骑士，但是现在却是自由之身。网值得您收藏 。。”而后，剑被合上，还到了西格玛的手中。
“既然你不属于任何位领主，那么现在愿意为塞琉西亚的事业执你的剑吗？”安娜稍微昂起了下颚，“我和帝国大公爵一样可以用领地和官爵册封你。至于浴场里的那些女子，只要你想要，我随时可以馈赠给你几位最好的。”
“是的，我会杀死许多的异教徒来回报您和大公爵的恩典！”西格玛双眼放光，接着将剑锷反转提起，当即就站到了安娜肩舆旁侧，好像他现在立刻就成为了紫衣公主长久以来最忠诚的属下般。
其余的骑士和军士议论纷纷，有的人对西格玛的及时投效感到羡慕，但也有的人因圣战的约束和对两位伯爵曾经的效忠，而对现在的局势感到不安——因为钟楼下的所有人都知道，这位紫衣公主是明目张胆地来收买他们的武力来了。
看出这群人犹豫为难的安娜，下面的行为更加明目张胆，她直接在卫队和奴仆的引导与牵扶下，从肩舆里走了出来，紫色飘动的衣饰，娇小的身躯，和高大白色的钟楼相映成趣，她能娴熟地使用布洛瓦当地的语言，就这样公开对立在对面，杀人如麻的法兰克骑士、军士滔滔不绝，
“你们当中，有的来自诺曼底，有的来自布洛瓦，先前的誓言是约束不住你们的。为什么呢？想想吧，三十年前我的帝国雇佣了许许多多的撒克逊武士，充当前任皇帝或我父亲的禁卫军，因为他们所在的英格兰之地，遭到你们先祖的侵攻，他们丧却了封邑，就必须要讨生活，是不是？后来我父亲和诺曼人领主罗伯特圭斯卡特相争时刻，他们都抱着对诺曼人刻骨的仇怨，在各场战役里大放异彩。所以，没有任何誓言，是在没有立足之地的情况下还有效的，宝剑需要金钱和土地，才能发挥燃烧它的热忱。现在你们都因为债务失掉了家园，你们的领主也欺骗了你们，说什么要向我的父亲请求援军，把你带到小亚细亚来，却无法给所有人个稳定的着落。”
“也许，我们可以向君士坦丁堡皇帝出售自己的武力。”人群里，一名叫高蒂的骑士忽然抚胸说到，当即就有几位应和起来，“是的我们一起和布洛瓦伯爵，为皇帝陛下效力。”
安娜嘴角翘起了笑，接着她将双手伸出，“这样也不赖，你们的脑海里定是这样的念头，对不对？皇帝的饷银，对雇佣军是一年分发一次，所得应该确实够你们生活所需，但是你们远在家乡的妻儿怎么办。最后，你们也只能围聚在皇都的郊外营地，找个就像保罗派那样的蠢粗乡妇（安娜的怨恨），过完一生。而你在家乡的妻子，只能为生活所迫，爬上别人的床榻，你的孩子会被各行的师傅虐待，作着苦力，得不到教育和抚养。我就问你们句，你们难道还奢望皇帝的封邑吗？”
言毕，安娜拢起了衣袖，语调变为了哀愁，“你们来塞琉西亚的时候，可能就感到奇怪，为什么各色人，斯拉夫、撒拉森、保罗派、德意志兰人都愿意在这片土地上为我和高文耕作和服役，没有别的原因，我们能保障他们的土地，在这里他们是毫无疑问的‘选民’。但我父亲那里的帝国体系却不同，土地的税权和所有权早在很久前就被金册诏书给确定下来，是哪个罗马贵族的就是谁的，哪里还可能有你们的份额？除非你们想当一辈子佣兵。不过可能一辈子都很难说，因为据很可靠的情报，若是你们被编入了君士坦丁堡的军队，很快就要被投入到帕弗拉哥尼亚这片恐怖的地区，和最强悍的达尼什蒙德突厥人交锋，作为一线的部队消耗掉。”
紫衣公主言之凿凿，所有人却是连连动摇，安娜觉得是时候投入决战的“预备队”了，她指示着瑞恩斯坦伯爵再度走上前，手里提着契约般的文书：
“诸位，如果愿意接受和大公爵、紫衣公主契约的勇士们，马上就能够享受塔尔苏斯城及卡帕多西亚地区的福音圣俸地产，作为‘边境堡垒吉那特’而存在，具体的职责是这样的——你们原本所拥有的剑、盾牌和甲胄所有权依旧不变，如果缺乏的公主给你们免费配备，特别是坐骑和它们的甲——但相对应的，你们要集结在塞琉西亚的战旗下，对着异教徒的领地进军，捍卫所占领的城堡和边界，保护塞琉西亚的军事移民。当然作为回报，塞琉西亚会给予你们大批的封邑田产，这里是福音圣俸合同。请所有人注意，只有你们的田产里有‘荫子地’，也就是说待到你们终身后，这份‘荫子地’是可以传给你们的后继人的。”
听闻这样的合同，在场的人都陷于了剧烈的动摇当中，内里全是**裸的交易，完全和教皇冕下慷慨激昂的圣战誓言不同：我们用剑给公主殿下卖命，来换取封邑和荫子地，不过在安纳托利亚讨伐异教徒似乎也不违背当初所立下的誓约。但是塔尔苏斯是什么？那里不是同信仰的希腊皇帝的领地吗？
“塔尔苏斯，是夹在东西奇里乞亚间的首府城市，父亲现在已经将高原上所占据的领地全部都焚毁退走了，这座城市陷于了无主的状态是非常危险的。所以你们先将其夺过来，由我代为管理的，城里而后复兴的作坊和商贸税收，当然会抽取相当部分，当作俸禄拨给你们。”安娜说完这些后，便退回到肩舆里去，“合同签署的事情，就交给瑞恩斯坦礼仪官，和斯达乌拉乔斯陪酒官来完成了。其余人，跟我走。”说完，那边的寡妇也对琦瑟说，“我们也走吧”
随后，整个钟楼区就只剩下了这群人员，还有两位塞琉西亚全权官吏，“如何，想通了没有，绝对不会违背圣座冕下的宏愿的，对安纳托利亚的征讨，将和对圣地的征讨一样彪炳史册。”瑞恩斯坦很诚恳地将一摞合同摆在临时办公的桌子上，循循善诱。
&bp;&bp;&bp;&bp;“这也没什么不好，反正一样是对异教徒的圣战，光复主的领地，况且还有封邑可以赐予。”最先是几名意志最薄弱的，在交头接耳后，走到了瑞恩斯坦的面前，表示愿意应承这份合约。
瑞恩斯坦伯爵便微笑着点点头，他面前的这摞子合约，都是使用纸，和刻好的版来统一印刷的，所以他只要用纹章官留下的备用印章，签署好自己的名字，并同时让对方签名就可以了，效率是很快的。
几名很快就签好了名字，接着瑞恩斯坦便有意将其读了遍来表示勘验，里面内容很详细，不但有封邑田产，赐予专门的营舍，荫子地所占的份额，额外的“税金课”（即安娜答应，从塔尔苏斯城里的税金抽出来的津贴，并且安娜还许诺，随后若是他们征服卡帕多西亚的城镇，税金课会随之水涨船高）津贴，还有相对应的公费装备，如剑、矛、旗、人马甲、军仆等。
简言之，这群人的俸禄构成，是福音圣俸骑兵们是有所不同的。骑兵们是吃圣俸田产分益及盾牌税的，没有世袭权，而这群人有部分世袭权（荫子地）。不过总的来说，所有圣俸田产包括荫子地在内，“最终的督判权”还在掌握在塞琉西亚手中，也就是高文和安娜的手中。
既然瑞恩斯坦将合约细则都说了两遍，又有十来人按捺不住，他们觉得现在无外乎三条路可以走：
带着一屁股债，没能光复圣地，回乡不名一文，和妻儿和家族彻底沉沦潦倒；
回君士坦丁堡，去当希腊皇帝的佣兵，随后去驱赶充当前去帕弗拉哥尼亚的飞灰；
最后条路，就是当塞琉西亚的“合同佣兵”，当然当得好还可能飞黄腾达。
算来算去，也就第三条路可行。
后来的十来人也签署了合同后，“骨牌效应”随之出现，更多的人加入进来，大家丢弃了对布洛瓦伯爵或诺曼底伯爵的誓言，把其完全抛到脑后，甚至包括那个最先质疑的高蒂在内。
最终，没有签字的，仍旧要前去伴随伯爵的，只剩下二十人不到。
“签署合同的，请随我前往营房。而没有签署的，宽宏的公主殿下保障你们对原先财产物品，并且馈赠你们每人六十枚番红花钱币的川资，可以去穆特河谷的边界处，与你们的伯爵会合。”接着，陪酒官斯达乌拉乔斯毕恭毕敬，将两群分道扬镳的人给分开，免得节外生枝，便引导着大部分人朝着营房而去。
几名锦册兄弟会的，提着小钱袋，将公主许诺的川资，挨个给剩下的十来人，而后叫他们赶紧收拾行李离开这里。
不久后报告传到卫城宫殿里来，差点没让安娜笑死：这十来人里，又有五位，在离开大医院馆驿区门前时，看到浴场告示牌没能忍住，把她馈赠的川资（恰好是六十番红花，等于嫖资），又游了把*窟，想把前一次没能尝试到的服务项目给补充下，花光了最后的钱，于是走出来后，理直气壮地跑到了宫殿门前，和瑞恩斯坦“补签”了合同。
最终跑到边境，和目瞪口呆的罗伯特.柯蒂斯会合的，就只剩下七个人儿。
诺曼底伯爵实在想不通发生了什么......但是也只有把这七人一并拉走，离开了满是荒烟野燹的科尼雅之地，前去向和皇帝伴同的姐夫交差。
而留下的二百七十八人，其中六十六名骑士，其余的全是扈从军士，来到了营房时，不由得惊讶了，厩舍里已经给他们配备了优良的战马，并且铠甲架上除去自身所需的扎甲外，还有个独立的，上面披着马甲——不是马衣，而是标标准准的马甲。
“你们马上将具装甲骑一体，出征塔尔苏斯。先前你们的装束，并无法炫耀大公爵和公主的武功，这样才可以。”这会儿，陪酒官带着灿烂的笑容，手指拨动着马甲上的扎甲片，发出着哗啦啦的响声，对着众人说道。
“殿下，真的要出征塔尔苏斯？”卫城宫殿书写台前，小翻车鱼还带着犹豫不安，对气定神闲，肩膀立着两只开罗猫的公主询问说。
“这是高文既定的策略方案，现在父亲退走了，和高文预料的差不多。”说完安娜嘟起嘴，用小手捏着粉嫩的小下巴，“说起这个，我以前倒没想到过父亲居然会这么斤斤计较和胆小，他不如高文那般不知道退缩和勇猛无惧。”
“也许这只是运势的问题，皇帝陛下得不到命运的垂青。”阿格妮丝叹息着说到。
“这些问题就交给占星官去解决，现在恰如大蛮子对我说过的，主赐予的福不领受的话，接来的可能就是主下降的祸。”安娜的语气没有任何耽搁，“新附的三百名特殊骑兵，即刻出征塔尔苏斯。现在这座城市完全就是我方领地包围内的一座孤岛，父亲只有一千名留守的士兵还在那里。对了，发送紧急军文，叫波利比、兰伯特、莫诺马库斯各拔出二百人，那个卡贝阿米娅拨出四百人随我的肩舆出征，这些军力对于孤零零的塔尔苏斯城足矣。”
“可是，这将重新开启皇帝陛下对我们的怒火，乃至攻击。”阿格妮丝忧心忡忡，“而那头蛮熊，还在安条克胜负不明。”
安娜的手，很快就带着劲道，摁在了阿格妮丝俯下请示的脑袋上，带着某种遗憾和恨铁不成钢的语气，“你真是傻的可以，高文那里自然有高文和他的班子操心，我们这里自运作我们的，大蛮子走前特意叫我们毫无牵挂地行事——和父亲的势力固定是要翻脸的，先下手为强，到时候就多一份力量。阿格妮丝，也许你要‘开窍’才行，才会完全把你的智慧给挖掘出来，就像当初密涅瓦是从他爸的脑袋里砍出来那样。”
“开窍，开窍，天啦殿下请不要使用这样污秽的字眼。”被安娜摁住脑袋，发辫全都垂下的阿格妮丝，几乎都要喘不过气来，手抱在胸口，剧烈起伏，她更为担忧的是，现在的安娜越来越像行事果辣粗蛮了，根本不像是狮牛宫出来的帝国公主，更像个草原上的女可汗，“我即刻拟出军文，还不行吗？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“父亲自以为依仗帝国的威势，不管是高文还是鲍德温，都不敢来取塔尔苏斯城，可我今日要打破父亲的幻境，这表明他所属的帝国体系，已经无法配得起‘罗马尼亚’这个名号了。”当安娜的肩舆出现在泽菲利姆近郊的山丘上，俯瞰着整个被围困的塔尔苏斯城时，不由得得意洋洋，说出了以下的这番话语。
事实也确实如此，塞琉西亚的军势，确实前来围攻这座城市了——首先，莫诺马库斯带着二百名士兵，将希德努斯河的上游占据了，割断了塔尔苏斯取得补给的河道，而后其余的吉那特士兵、保罗派士兵，和安娜带来的卫戍军，正在城外的郊野上列成了行行阵势，堵塞住了水陆的通道，对着城内的士兵喊话；
皇帝陛下已然从高原退走，为援助安条克道路的畅通，我方需要代管这座城市，请允许我们接管，不然就要断绝补给，并立起弩砲攻城！
城外的喊话震天动地，城头的千余名守军也是惶惶如丧家之犬，或者说不是如，他们本来就是：自从皇帝收回这座城市，不久泰提修斯和狄奥格尼斯就带着精强主力去了安条克战场，裁汰了我们这些老弱留守，皇帝的补给只能顺着希德努斯河从高原而来，现在皇帝彻底不管他们跑了，而就算是泰提修斯将军，据说先前也从安条克战场脱离，都没从塔尔苏斯走，而是从塞浦路斯走的。
绝望的情绪弥漫开来，而后塔楼上的了望员听到了一阵震撼的铁蹄声，压过了围城步兵阵列的喊叫声。
随后，几名了望员看到了，从河川的对面，驰来了一群“铁甲怪物”。
或者说，这是先前罗马帝国具装甲骑的再度复兴，他们向来是帝国武力最强大最有力的标志，曼奇克特惨败后，他们大部分丧失在恐怖的凡湖战场里，其余少部分留存下来的，也在后来阿莱克修斯的都拉佐战役里战殁，接着就彻底销声匿迹。
所以复兴这支武装，居然由安娜来实现了。
另外，安娜处心积虑重组这支武装已非一日，以准备雪当年在帕弗拉哥尼亚，高文的步兵连队被西奥多罗的农军骑兵欺凌之耻。这点从她事先叫塞琉西亚军械司，打造的大量人马之甲便能看出：须知士兵们的高矮胖瘦是各不相同的，选兵时虽然注意尽量相差不大，但制造铠甲时，安娜还是嘱托萨穆埃尔法按照三种等式造就，以便满足不同身形所需，这下子一下吸纳了三百余名法兰克或诺曼人组建新军，竟无铠甲不合身的困难，足见紫衣公主当初的英明。
河川对岸的高地上，密密麻麻立着的三百名具装骑兵，其气势震骇了所有守城的士兵，他们原本的佩剑和盾牌，虽然安娜许诺可以保留，但其实早已收缴起来，交给步兵们去使用。现在的他们，头上顶着仅露出眼睛和鼻梁的遮面兜鍪，顶端两抹彩色马鬃缨，下面是环颈锁子甲和玄色的斗篷，肩膀上的披膊和胸前后的铠甲都是束扎而成，下身甲都是朝左开，方便踩蹬上下马。至于他们的马甲，已经不像高文的红手大连队初次踏入保加利亚时，只是在马的胸前挂片铁铠那么简单了：
最上面的是护住马脸的“面帘甲”，内里夹片防止刺击和捶打的皮垫，来保护马的头颅，其上插在四支平行的彩色羽毛；
而后是缠绕卫护着马脖子的“鸡脖甲”，层层铆合在一起，最后用索绳在下面系住，这样既能起到防护飞矢的作用，也能适当减轻马脖子的负担；
再下面，便是当胸甲，它和鸡脖甲、面帘甲浑然一体，成为战马前躯体的铠甲；
还有套在马鞍上，分开两侧的马身甲，自腹部下缀着亚麻布条，来防备箭矢乱飞，伤害到战马的腹部；
马的臀部，则还有个搭后甲，仅仅露出尾巴，其上的骑兵持长柄武器，马鞍上悬挂铁锤、铁棍和佩剑，这样的具装甲胄骑兵，在平坦的战场上，手里握着蒺藜长柄棒或骑矛突击，将成为无可匹敌的步兵屠夫。
“哈利路亚！”当所有的具装甲胄骑兵，都喊出这个口号后，戍守的士兵根本不敢去猜测这群人到底是哪里冒出来的，便降下战旗，将能够伸缩的吊桥给伸出，向安娜的围攻军队降服了。
“小翻车鱼，看来你攻城的利器，这次是派不上用场了。”肩舆里的安娜十分灿烂，她由此对泽菲利姆的感觉很好，先前她和高文进入塞琉西亚，就是在此处会战，击溃科尼雅突厥打开门户的，而今她又反手，将整个奇里乞亚的首府城市塔尔苏斯，圣保罗的诞生地，确实地抓在了手掌心！
“我的东西，是完全绝对要放在西边的阿拉尔曼堡的。”小翻车鱼回答说，看来她对卡列戈斯家族的仇怨，只有用血和火才能洗清了。
盛大的入城仪式后，立在新夺取城市卫城厅堂里的安娜，举着双手转着圈，对御墨官和卫戍军总旗官沃尔特说到，“虽然有所颓败，但这里的宽阔和气度，还真不是塞琉西亚可比的！”
“夺取塔尔苏斯城后，下步就是卡帕多西亚了。”御墨官提醒说。
安娜停下了旋转，挑挑眉毛，说当然——现在父亲走了，吉利基忙于恢复一片狼藉的科尼雅之地，而达尼什蒙德突厥则专注于夺取北方的比提尼亚——故而，处在高原门枢地带的卡帕多西亚，成了真空地带，“在主和圣母的赐福下，我们不能有任何的耽搁和犹豫，现在一鼓作气朝高原推进。沃尔特.桑萨瓦尔阁下你充当督军，驾驭西格玛、高蒂和这三百名具装骑兵，外带部分辅助的吉那特步骑，马上进军卡帕多西亚，要尽快夺取南部的据点卡隆城堡。”
而后，安娜指着自己的御墨官，“签署文书命令，从科尼雅、米利奥塞法隆避难来的六千居民，再加上这刚刚投降的一千士兵，也赐予他们卡帕多西亚的圣俸地产，组成军事殖民团，协助西格玛和高蒂，垦殖卫护卡隆城。吉利基先前和高文有过密约，承认我方对卡帕多西亚的所领权，所以若是达尼什蒙德来袭的话，毫不留情地击退他们！”
“遵命，殿下。”阿格妮丝灰色头发下，眼神没有了害怕和犹豫。
&bp;&bp;&bp;&bp;奇里乞亚间道和赫拉克利亚农牧区间，交界处的某处新月教徒的村落，几名牧人惊慌地从丛林里走出，驱赶着自己所剩不多的羊群，迎着夕阳晚照的山坡上走去：在他们村落西边的科尼雅，刚刚被希腊皇帝的驻军彻底劫掠焚毁，连沟渠和牧场也未能幸免，所以他们只能把羊群朝着卡帕多西亚地区而去，那里的高原暂时在几方势力的角逐下还保持着和平，还能够让自己的羊吃到青草和树枝。
几名年幼的孩子，正扬着长长的鞭子，不断在头顶上甩出了噼啪的响动，领头的羊脖子上的铜铃摇晃着，发出了悦耳的声音，其余的羊鸣叫着，排着乱中有序的队形，跟着头羊朝着山坡的那边而去。
父亲则骑着头骡子，拄着根用来自卫的长矛，矛尖上还缀着个水囊，走在孩子和羊群的前面，担当斥候放哨的任务，在现在这个荒乱的时节，能用武器保全住家产和孩子，是件足以让他自豪的事情。
但是当他走到山脊线上时，背着自己的夕阳无法照耀到的灰色山谷和高原，几处与自己家相邻的信徒聚落处，浓烟滚滚，烟尘顺着风，带着人们的哭喊声，朝着高耸无穷的托罗斯群山而去。
这个中年牧人的心一凛，顿时就明白了是怎么回事，而后他听到了凄厉的号角声：一名穿着彩色罩衣，挎着一串军号、犀牛角、火镰的轻装骑手，坐在马鞍上双手捧着长长的号角，朝着反方向奋力地吹着，因而看不清他的容貌，但在他的后面是两名持着军旗的骑兵，翻滚的旗面也遮挡住了两人的容貌，但牧人却可以从旗色上肯定，这肯定不是哪位埃米尔或任何位信士长官所有的——一名头戴光环武士相貌的图案，堂而皇之地居于旗帜的中央位置，在阳光下显得格外醒目，而另外面旗帜上，更是血淋淋的手，与剑锷和剑刃构成了完整的十字形状。
陷于巨大恐怖而无法逃走的牧人，也不敢朝自己的孩子和羊群呼喊，只能怔怔地看着那个军号手和两名旗手，迈动着马蹄，朝自己靠来。懵懂不知情的几个小孩，用鞭子将羊群赶到了父亲的身边，看着那两名旗手，也吓得都呆住了，羊群却还咩咩叫着，在他们的身边欢快地跑来跑去。
那旗手的身后，是大约十来名人马，列成双排纵队，都披着沉重铠甲，战马面帘顶的彩色的羽翎夸耀着他们的凶残和勇气，马鞍下琳琳满目的武器更是将这位牧人刚才还“誓死要保卫自己的家产和孩子”的念头，就像马蹄下的粉尘一样湮没无际，他只能让清白夹杂的脸色，努力挤出一丁点讨好般的笑容，希望这群披着铁甲的“猛兽”能够对自己网开一面。
这群具足骑兵队列，两个两个地在牧人的眼前缓缓走过去，但是牧人和他孩子心中的恐惧却愈发厉害起来，直到最后位忽然停下了脚步，用冰冷的眼神看着牧人。
牧人鼻尖的汗水刷得滑落起来，扛着土制长矛的手，一动也动弹不得。
那位骑兵很沉重地抬起了手腕，将分开自己双眼，带着花纹的护鼻铁条，用蒙着锁环和铆条的手套指，吱吱呀呀地抽到了帽檐上面去，露出了满脸的疤痕，和纵横的汗水，接着指了指牧人。
牧人不敢应答，那骑兵有些不耐烦，又指点了两下。
这下牧人才反应过来，原来是要他矛尖上挑着的水囊。
于是他一时间头脑发热，直接举着长矛，将矛尖对着这具足骑兵，将水囊给伸了出去，“该死，该死，你应该在做出某种行为前，好好想上一会儿。”这牧人不由得内心里大为叫苦，这行为会让对方误以为是种挑衅或敌对的表示的！
可那骑兵却没有什么气恼的表示，而是很淡定地接过了水囊，而后拔开塞子，仰起头咕噜咕噜，像个牲口般饮用起来，他从密密麻麻的铁甲片里，裸露出了一小块喉结所在的肌肤，正随着饮水的动作，不断上下滚动着，正对着那牧人伸出的矛尖，渗下的汗水都被反射出棱角的光芒，只要那牧人将矛尖往前一抵，他就能格杀掉这位入侵家园和新月信士王国的怪物武士。
但直到那骑兵将水囊喝得干瘪，扔在了马下后，这位牧人也没有做出一星半点的举动，手里的长矛还僵在半空里，而后骑兵将手指向了北方的原野，示意他告诉自己前方是何处。
“再前行三十个古里，就能抵达卡帕多西亚湖南端的卡隆城。”这牧人急忙将长矛收起，用自己所能知道的言语反复说着，卖力说着，不断将手朝着那里打着手势。
于是那骑兵便点点头，也不知道听不听得懂，他的战马甩动了两下尾巴，就朝着原野那边尽头的城堡而去。
安娜的军势，在接到指令后，朝卡帕多西亚之地的军事行动，用神速来形容也不为过：三百名具装甲骑，及征发来的六百名吉那特步骑，外带刚用米利奥塞法隆和科尼雅数千难民，和塔尔苏斯城的投降军组成的“卡帕多西亚武装殖民团”（约六千人男女在内），从越过边境的时开始算起，直到攻占无主的卡隆城，仅仅过去了四日的光阴。
他们在沿途没有遭到任何激烈的抵抗，但是具装甲骑们却以“卫教保皇”（卫的是基督教，保的是阿莱克修斯.科穆宁，但是皇帝表示我很无辜）的名义，扫荡屠戮了数十个大大小小的新月教聚落，手段极其毒辣。
因为他们成员大部分都是新裹挟收买来的布洛瓦、诺曼底雇佣军人，外带不少投奔塞琉西亚的流浪武装者，根本没有接受过高文大公爵的军典约束，而安娜对他们也放纵的很——得知捷报的紫衣公主，便带着自己的卫队，跟在其后，并且严厉督促大部分的武装移民尽快驻屯到卡隆城附近，修缮城防，围绕着卡隆城分配耕作田产，来支撑她的新军队的补给。
看来，安娜夺取了半个卡帕多西亚后，就压根不想走了！
“我要去亲自看到卡隆城，在我来塞琉西亚前，就对它的富饶和美丽恋恋不忘。”坐在肩舆里的安娜，便这样公开对伴同的阿格妮丝说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;卫队军士俯身，揭开了安娜肩舆前的纱帘，紫衣公主弓腰低头，而后走出，接着她立在夏季卡帕多西亚花草茂盛的高坡上，凉爽惬意的风从她的耳边呼啸着而过，在她的眼前，是赭黄色高耸的阿尔盖乌斯巨峰，顶上还带着白色的积雪，和蔚蓝色的天空交相辉映，“白色的火，在宝石蓝的天鹅绒底上跃动不宁。”公主的嘴角浮现着得意的笑，不由得用古拉丁语吟出了这句诗歌。
旁边的阿格妮丝即刻转向公主行礼，并关切地将披肩给安娜给掩上了，生怕她被这高原的风给吹感冒了。
但安娜的兴致却很高，她遥指着山峰那侧的卡隆城，对阿格妮丝说，“你看，卡隆城恰好是个分界点，将这片卡帕多西亚特马军区南部的土地，截然不同地分开了。”
小翻车鱼随着公主所指看去，对方说得丝毫无错：卡隆城和阿尔盖乌斯山以东的地区，从大盐湖为起点，是弥荒无边的盐渍草原和丘陵，白花花的，上面覆盖着只能在这种土壤上生长的赤黄色蕨草，再到山峰更东边，则是林立的石柱山风貌，和无穷无尽的沟壑，唯一的淡水源：一道道瀑布，悬挂在其上的峭壁上，喷薄而下着，和岩石撞击，发出轰鸣不绝的声音，日夜不断。
而在卡隆城的西侧，和赫拉克利亚、科尼雅相连的土地，因为密布着河流，滋养了肥沃的土地，再从各个方向，注入到那巨大的盐湖当中，在春夏之际，皆是无穷的绿色，是最理想不过的耕作区域。
而位于中央的卡隆城，和奇里乞亚间的“罗马大道”（古罗马遗留下来的铺石道路），恰好就像道人为的分界线，把东西不同的地理状态给分割开来。
看着这样的景象，安娜兴奋地不断鼓掌，“可惜啊可惜，只可惜大蛮子还在安条克战场上历尽艰辛，没办法和我共享眼前的这番风景。”
“也即是说，我们以卡隆城为据点，让那批得到荫子地的具装骑兵们驻屯在里面，而后武装移民们顺着西侧的扇状领地垦殖田地，抗拒科尼雅和达尼什蒙德，以为长久之计？”阿格妮丝半跪在草地上，手下压着在风中摆动的纸张，提着芦管笔询问说。
“太没有志气了阿格妮丝！你只看到了卡隆城西边的粮食产地，却没有看到这里的真正财富。”安娜说完，露出了洁白牙齿，用指头敲敲，“真正白色的财富，这个世界宝贵的可不只是黄色的金子。我反倒觉得，白色的才是真正值钱的，比如你现在手里用来书写的白色的纸，还有那边的。”
阿格妮丝有点纳罕，而后她顺着安娜的所言，对着眼前这片广袤的土地，稍微进行了推断和猜测，而后缓缓站起来，“难道您所说的白色是......”
“没错没错呢，就是这片泛着美丽色彩的大盐湖。”安娜激动地将双手摁在了小翻车鱼的肩膀上。
接着公主转了个身，将单手背在腰后，另外只手竖起，“以前高文邀请我去吃从父亲御苑里猎来的鹿肉，我们在肉脯上撒上的，是产自威尼斯的海盐，据高文所说，它们代表了这片海洋和陆地最高的品质，行销所有地区，给这座商业城邦带来了支柱般的收入。可若是这片湖为我所用后，威尼斯盐的好日子就到头了！”
“可是，我们所在的塞琉西亚和奇里乞亚，也都靠着大海，都可以用来产盐啊？”
“笨蛋小翻车鱼。”安娜的数落明显是没有恶意的，她接着侃侃道来，“不是所有的地方，都能如同威尼斯那般，有着得天独厚的海盐制造条件的。比如热腊鸭，我看过图纸，它就被河流和山地给围绕着，无法产出精细的盐来。至于我们的领地，倒是可以靠海煮盐，但那样要很多投资和人力，并且品质根本不如这片卡帕多西亚湖里的盐分高。按照古风时代的风物志记载，盐共分为三种最基本的取得途径。”
“是的公主殿下，海盐、井盐，还有这湖盐。”
“前两者都需要靠人力和财力才能获得，这有这湖盐，简直就是主的恩赐，全不费力气。”安娜如数家珍，“而试问整个领国，人可以不用黄金，但谁能缺少盐？它简直是白色的金子。先前，塞琉西亚的盐，主要来自于安纳托利亚其他地区的海盐和井盐，使得我们的收入很大部分流失了。现在，我们终于取得了这个巨大的白色金矿，不，是金湖和金海，当然要好好利用。”
“公主殿下，您这样的话语未免过分，因为这世界上还没有只获得而无需付出的财富。”阿格妮丝抓住了安娜说话里的破绽，毫不留情地批判道。
安娜呆住了一小会儿，而后笑起来，“是的是的，若是在主的面前说出如此话来，简直有些狂妄。我刚才所说的，取得湖盐‘全不费力气’是值得商榷的，不过我的初衷没有任何改变——那就是卡帕多西亚湖盐，即便要巨大的投入，但这桩买卖一本而万利——高文和安娜绝不允许，任何商业城邦的资本来干涉，免得叫它们掌控我们的经济命脉。”
这个小妮子在高文那里学来了一些稀奇古怪的词汇，比如“资本干涉”、“金钱侵略”、“经济命脉”等等。
总之，而后安娜表情严肃起来，即刻叫自己的御墨官草拟文书，“整个军事武装移民团，和驻屯地的具装甲骑与吉那特们，最主要的任务，就是先顺着卡隆城以西，构筑营寨壁垒，并开辟土地收获粮食，修建牧场养育战马，并保护这片盐湖专利。这才是我出军的最大目标；而后，我要从西奇里乞亚‘征调’三千到四千名民户来，土著也好朝圣者移民也罢，在卡隆城东部和盐湖中间的草原地带，开垦能生产‘白色金子’的盐田，并且由锦册兄弟会里抽调专门督察官来统辖。”
“这群盐田民户，永久免除任何税金，并且享受军政府按月补贴来的粮食和金钱。他们的职责，就是在夏季的热度和风来到时，生产盐，生产更多的盐，生产更多更多雪白的盐；而后维护这里通往奇里乞亚的道路，把所有的盐都运出去，交到我们专属的盐榷去贩卖。”安娜最后，又特意补充了关键的一句，“自此，这种雪白的盐，在塞琉西亚内部我们愿和所有民众同利，在外部的贸易当中，我和高文的军团则独占所有利益——以圣母玛利亚的名义。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“那这群盐田民户的管理，他们的权益？”阿格妮丝不由得开始斟酌着用词。
“已经明确过了，他们隶属于卡隆城的军事武装移民团，管理等同于军团，在享受免税的优惠外，不得擅自离开盐湖地区，必须同样构筑起哨堡，并派遣监督官和吉那特来监视他们，总括事务的官员我准备交给瑞恩斯坦伯爵，并归于督农司。”
接着，阿格妮丝举起了文具和纸卷，跟在走回到肩舆的安娜身后，并微侧着脑袋，继续提问说，“那产出的盐的销售事宜？”
“这不是他们所要经手的事，这群人只负责在来年二月垦殖好盐田就行，盐的售卖交给我和高文所直辖的商会来处理。”安娜扬起绣着花萼金边的蝴蝶袖，拨弄了下垂在额头的秀发，重新坐回了椅垫上，“还有对父亲那边，不要使用任何我占领塔尔苏斯和南卡帕多西亚的措辞，只说有一支自动卫教保皇的骑士武装建立起来，他们多是前布洛瓦伯爵或诺曼底的属下，卫的是基督信仰，保的是罗马皇帝，要在卡帕多西亚高原建立独立要塞——并且请求父亲给这支‘自发’的武装拨来相应的军饷和补给，另外对罗马城的圣座也发去文书，叫那个戴着法冠的西方首席牧首也要支持一番。”
最后那番话，让附身记录的阿格妮丝笑起来：公主和高文浸染的时间长了，经过那么多次“不洁的体液交换”（小翻车鱼阿格妮丝对这种关系的评价），也完全染上了那头淫奔之熊的贪得无厌和毫无廉耻。
当垂帘摆下的时候，安娜悠悠叹口气，“按照事前的规划，安娜已经做到最好，就看大蛮子在安条克战场能不能支撑住了——我马上就前去阿达纳城，去见歌德希尔德姐姐。”
“是各个意大利城邦的船队事情吗？”
安娜点头，“现在按照法兰克蛮族王国那边的习俗，或遵循我们帝国的传统，我和歌德希尔德姐姐都属于留守摄政。先前突厥王公科布哈突袭了圣西蒙港口，那群意大利商人简直丢了最基本的斗志和婚配，全部像无头苍蝇那样，带着船只躲到了伊苏斯湾的各个大小港口，现在我希望他们将粮食卸下，再组织起武装舰队，重新光复圣西蒙港口，打通朝圣者的补给线。突厥人的水上力量很弱，只要有统一的组织领导，这点并不难做到。”
说完，安娜踌躇满志，看着阿尔盖乌斯山峰顶上，飘动的是白云，凝结的是白雪，“大蛮子，我对你可还有一笔仇恨没有计算呢！作为抵偿，你必须在辉煌典雅的教堂完成和我的婚典，恰如先前歌德希尔德姐姐所说的，只有你我才有资格做一生的对手。”
此刻，在安条克城外野战营垒前，高文所见的云，几乎是血色的。
最初按照高文委任的工程总监格迪埃的策划，高文所部外带裹挟来的城中劳役者，用了两日的光景，就构筑好了营垒的主体夯土城墙，和相对应的哨塔，“无需使用传统城堡的吊桥设施，这对我们的城防没有什么太大的好处，按照我的子母门设计来坚守，不但可以坚守住防磐，还可以攻击靠近城墙的敌人。”格迪埃很有自信地说到，但是“三翼旅团”的驻屯在此的士兵（按照高文事前的策划，长留三千人，并带三百匹战马）却恨死这位工程总监：因为自第三日起，察觉到高文所部预谋的突厥人，开始在科布哈属下将军阿马萨的指挥下，一*对着新造起来的“奥龙特斯野战营垒”发起猛攻——他们很明显不愿意让高文立垒成功。
“格迪埃，你的工事完成了没有？”看着黑压压如乌云般逼来的突厥骑兵，系着白色披风的高文，亲自坐镇在新完工的门塔上，不耐烦地对着正在上下忙碌的格迪埃问到，而对方只是满头大汗，用手不断抚摩着油腻腻的头发，“不要催促我，尊敬的大公爵，如果你还想这座营垒能防护住异教徒的攻击的话！”
“可是现在异教徒就来攻击了，而按照你的说法，这座营垒却不能让我的士兵躲在其内！”高文反倒有些焦急，因为距离城墙外大约一千五百尺的距离外，到处都是披着斗篷戴着头盔的摩苏尔骑兵，背着箭箙和弓袋，举着漫天雪片般的马刀，叫嚣诵经的声音，夹杂着成千上万条迈动的马蹄声，震颤着大地和河川，让高文的屁股有些坐不稳。
但格迪埃还是不为所动，也许他在工程计划呈交给高文，并争取大公爵批准前，还对高文是卑谦客气的，但一旦高文许诺了他的计划并付诸实施后，他就和许多研究科学及工程的家伙一样，陷于了癫狂的“暴君状态”——在构筑工程当中，他就要说一不二的，就算是大公爵也无法干涉。
“那你就派遣步兵队伍出去击退他们，逼迫他们在安全距离外立起射石机或弩砲！这座奥龙特斯营垒，必须要外面的子母墙和您所在的这座巨大的城门塔完工后，才能发挥可怕的效用！”格迪埃挥动着手中的图纸，举着测准的吊坠，对着站在他头顶上的高文暴怒地建议说，“现在敌情来了，所有的军仆、匠师和劳役者，都到这座营垒内部里来，顺着子母壕的内壕水路，从城中运来更多的木材和石料，构筑城门塔。”
所谓的内壕，右侧和奥龙特斯河相连，后方和法尔法河相连，再加上高文先前构筑的桥梁，成为整座“奥龙特斯营垒”的运输线，许多小舟上面载着劳役者和材料，在水壕间往来如梭，为这座营垒的中央构筑的“核心抵御设施”添砖加瓦，即格迪埃所言的“城门塔”。
这是座正面倾斜，高度较矮的塔楼，面朝外的是砖石和泥土混合的墙壁，是用各种原料混煮出来的，这使得整个营地烟火如云如雾，但面向内里的却是空的，并用木板铺设，像楼房那样隔出三层来，连带其上的围篱、雉堞共有四层，其中一明三暗：各层都有楼梯往复相连，可供三百名精锐士兵，在此固守射击。
但是这座城门塔还未有完工，并且照格迪埃的说法，城墙外围还有道最关键的“系胸带墙”也没有完成，一旦这些都大功告成的话，“即便科布哈所有十万人都来攻击，也将束手无策。”这是格迪埃自信的表述。
&bp;&bp;&bp;&bp;系胸带，也就是现在时代所说的“胸衣”，因格迪埃所言的这堵工事墙，恰好位于城门塔正前方的位置，将城门给掩蔽起来而得名（当然是群无聊的伦巴第士兵起的，这群人向来非常粗俗，什么都能产生他们污秽的联想）。
不过在系胸带之墙成功前，高文站在城门上俯瞰下去，顺着城墙前，已经有许多独立“子墙”构筑好了，前后交错布置，这些子墙有个很大的特点：它不是单纯的墙，而是在其后构筑了站台，当一排士兵站在其上后，恰好能将头颅伸出在墙外，便能使用盾牌和弓弩对外射击，可以凭借着和拒马墙差不多高的子墙，来抵挡骑兵的突击。
在这些子墙间的通道，则是士兵们设立的“拒马”，其主体是根长圆木，凿出了两两相背交错的孔眼，交叉着插上了普通的步兵矛（大步兵矛的长度不适宜），摆在地面排好，其下掩些泥土固定稳住，连绵阻绝，可以抵御敌人骑兵的突袭。
而在拒马之后，便是分散设置的数架购买自拉古萨或威尼斯的“豪猪射箭器”，还有各有战旗指示的旅团步兵行列，他们没有按照班达支队的编制集合起来作战，也没用使用大步兵矛组成方阵，而是各自分散成二十人或三十人的小队，有的立在子墙后的台上，有的则立在拒马后——四成人员手持剑斧和盾牌，二成人手持斧枪、双手戟或弩机在子墙之上，最后四成人员列在盾阵之后，一半单手持水手使用的长挠钩，另外一半则双手举着一击即刻叫人马毙命的铁棍棒。
风中的高文略微测算了下，其中营垒内他留下了六百名步兵在雉堞上监守，交给了迪姆.歌利亚统辖；还有三百名上马骑兵，交由木扎非阿丁和布兰姆森统辖，隐蔽在营垒西侧，和玫瑰岭山壁交界处的暗门之后，等待着突袭的指示。
其余两千一百战兵，全都布防在城门前子墙、密布的拒马之间：七八百名意大利或德意志兰人使用剑盾，四百人分散在大约十余处子墙上布防，最后的八百人持长桡钩和铁棒，密密挨在剑盾后，盯住了铺天盖地而来的突厥骑兵。
高文便叫乔瓦尼继续担当战阵旗帜指挥，而自己则立在城门高台上，好让所有战列里的士兵都能回头望见他，也能听到他的训话，
“诸位，敌人使用他们的骑兵迫近我们的营垒，目的无外乎两类。第一类，他们希望用骑兵冲垮我们的外围，占据摧毁子墙，杀戮掉我们的步兵，让奥龙特斯营垒的城壁沦为道裸墙；第二类，即便一次打不垮我们的防御，他们也能够占据更对面向我们营垒的战线，好让他们的步兵和攻城器跟进，搭设起来再摧毁我们的塔楼，不让我们的工事完成。
所以面对敌人来的骑兵你们害怕了吗？现在大公爵我告诉你们，完全不必，我们旅团组建而来，什么样的作战没有经历过？凝聚我们的，不但有基督的信仰，还有大连队的军典，一百人，一千人，一万人，都宛如在同一个脑袋，同一双手臂的操控下齐心协力，敌人不过是多些马而已，他们的马匹难道是钢铁铸就的嘛，并不是。
你用刀剑、用弩箭、用斧枪，一样叫他们连人带马倒毙在战场上，你们的勇气斗志和娴熟的技巧，足以打垮这些摩苏尔蝗虫的自傲。现在我叫军法官坐镇城门塔上，他举出哪一队列的旗帜，哪一队士兵就必须出战，所有人齐进齐退，武器配合默契，便不会惧怕任何个敌手，杀死杀伤他们，夺过他们的铠甲、战马和兵器，任何队出现动摇和畏战的举动，我在军法官的身边，于此可以看得十分清楚。一行的旗手逃跑，我便杀此行其余的所有人；一列的旗官逃跑，我便杀此列其余的所有人；一个班达的杜盖留斯逃跑，我便杀这位杜盖留斯属下所有的旗手和旗官；若是整支军队溃败，我便杀军法官......而若是得胜的话，此役不索取战利品，全归大家占有！”
高文的话语，在突厥人席卷而来的马蹄声下，反倒显得格外的清楚洪亮，让所有士兵都倍感振奋。
面前敌人的骑兵，一队队，一列列，铁盔下是或凶残或骄傲的眼神，他们来自摩苏尔和呼罗珊之地，在科布哈的麾下，也都自认为是百战的精锐，他们的战意和想法，都和自己的坐骑完全融汇相通，人马一体，宛如根根血肉铸就的利刃，马蹄翻飞，马刀雪亮，朝着子墙地带疾驰狂奔而来。
“稳住，稳住，我们背后有子墙拒马墙，还有同袍们的弩箭，在侧翼还有雷蒙德爵爷的河口要塞。而敌人骑兵的动向都在军法官的眼中。我们不需要回头过去，逡巡不决，现在背对奥龙特斯营垒，面向异教徒，叫敌人痛饮我方的霜刃矛尖！”帽盔边檐下，红手旅团的首席杜盖留斯，德西乌斯用手握紧了鸢盾背后的扣带，右手则是锋利的长剑，接着他身旁的旗手竖起了自己所统队列的战旗——因为军法官在城门上第一个挥起的，就是和他队列一模一样的旗帜，两相印合，乔瓦尼叫他冲在最前面。
“以红手军典的名义。我要说，此战当中，弱者不能独自退却，强者也不可以独自进攻，我们保持住队形，和异教徒角力取胜。”笛声和鼓点声响起后，德西乌斯将手里的长剑挥动，其余前列所有的先锋士兵都回应着喊起来，“赌上大公爵的荣誉，奉紫衣公主的神启，哈利路亚，圣特奥多尔庇护着我们！”随后他们挨个将手里的鸢盾、希腊式铜圆盾，层层叠叠举高，大约四五十面盾牌，很快就遮蔽了两道子墙间和拒马后的阵线，光耀反射。
“射击！”最先发难的，是设在拒马枪矛架后的“豪猪发射器”，两名匠师随着这声命令，高高举起小锤，而后猛地砸下，豪猪床架上原本被绷紧的绞索顿时弹起发动——“咚咚咚”，每个“豪猪”暗藏在弦上铁兜里的数十发长弩箭，劈头盖脸，各子墙后的道口处射出，化为一阵阵炽热的铁簇之雨掠飞，朝着突厥人一线成排涌进的马头而去。
&bp;&bp;&bp;&bp;各处子墙上的旅团士兵顿时欢呼起来，他们顺着墙垛望见，豪猪射出的凌厉箭羽，劈头盖脸地砸在了前队的突厥骑兵人马上，就好像沸水洒在了一大群黑色的蚂蚁当间，痛苦的惨叫声中，打头数排的突厥骑兵饮箭，提着双缰绳，连人带马在地面上翻滚倒栽，死伤满地。
两三名重伤的骑兵挣扎着，颤抖着伸手，从乱藉的场面里将半个血染的身躯爬将起来——这时候，子墙站台后的几名旅团弩手，即刻探出了脑袋和胳膊，几发无羽的弩箭交叉着直直自弩机槽中飞出，噗通噗通，那几名侥幸从豪猪箭雨里的生还的突厥骑兵，浑身电击般痉挛两下，倒在地上咽了气。
后面的突厥骑兵，开始组成游击的队列，对着各个子墙后伸出的头盔，拉弓射箭起来。因为他们知道，这种密集射出箭矢的大弩，有效火力就只有这么一下，现在前面的信士们牺牲了，该是自己和后继者奋勇扑上的时机了。
而这边，德西乌斯和其余同袍们举高了各色盾牌，无数箭矢从各个方向飞来，剧烈的响动声里，有的射入了盾中，振得德西乌斯胳膊都在发颤，有的则在碰撞里折弯，直打得他的裙甲板和靴子生疼生疼。
号角声和鼓点声昂然而起，呼啦啦，德西乌斯摆下了自己的盾牌，原先在他四周，左右战友支起的盾牌也同时晃开，刺目的烟尘和阳光无遮无拦地顺着他的眼睛，印入了突厥骑兵席卷奔腾而来的身姿。他侧着脑袋看去，左右两边子墙上，有的戍守士兵中箭倒下了，有的则咬着牙从墙壁后抽出了斧枪、桡钩，冒着纷飞的箭矢，朝着墙下奋力戳击劈砍，来阻挡突厥士兵下马攀缘。而许多军仆，则顺着子墙的下方，弯着腰喊叫着，用绳索牵拉着他所在队伍前的拒马叉：进攻的道路被拉开了，而城门塔上的鼓声和旗帜再度告诉着德西乌斯和队列里的所有人，“你们充当突击的先锋！”
不能犹豫，我可是这个支队的杜盖留斯指挥官。
德西乌斯大喊了声，将盾牌的另外个扣带，绕着胳膊给系好，这样他就不再是举着盾牌，而是用半个身子“肩负”着，这样便有更大的余地来操控手中的剑，“不要胡乱挥砍，跟着我的步伐，逼近敌人！”他吼叫着，将盾牌遮蔽在自己的面前，根本不露头，仅仅留下小半边，来窥探敌人骑兵队伍的阵势，但说实话只能看到无数马蹄和马腿在眼前晃动着，接着就猫腰提剑，双膝弯曲，以半蹲的姿势跑动起来，其他的士兵都仿照着杜盖留斯的姿态，组成了道低矮的人盾一体的战线，急速前前后后朝着逼近的突厥骑兵而去。
后面队列的士兵跑动得更是飞快，他们都举着长桡钩和大铁棍，靴子和绑腿上沾染了飞舞旋动的沙尘，突厥人的箭就在他们的头皮上擦过，但也只能硬着头皮，勇猛前冲。因为大公爵事前说了，前方的军官和同袍进了，你也得进，然后就用你手里的武器猛砍猛杀敌人，不问人马，你心中若是想着胜利，“上帝必然会赐予信他的人辉煌的胜利。”
城门塔上的高文，亲眼看到了下面广阔的战场上，己方士兵和突厥骑兵，开始猛烈逼促到了一起，内心也是万分忐忑：营垒、河口要塞、玫瑰岭和敌人占据的前进基地阿塔城间，是片夹山靠河的平坦之地，正是敌人骑兵驰骋得意的战场，此刻若是还要求红手旅团以大步兵矛方阵猛冲作战，不但抓不住敌骑，还会遭到对方箭雨的重创打击，还会在突进的攻击里损耗体力，导致阵线被敌人机动完全占优的骑兵分割抄断，蒙受巨大损失。
故而他和梅洛、格里高尔等将领商议，在格迪埃的城防彻底完成前，就决心背靠营垒，凭托各处子墙，使用混编武器的步兵，短促逆袭敌人骑兵，积累战术胜利为战略主动。
所以这次的主角，是意大利、德意志兰的剑手，还有改变武器的旅团士兵们，高文必须信靠他们的精锐和训练有素。
马鸣声如雷——德西乌斯抬起眼角，看到一名敌骑正对着他冲来，以这样的角度，对方连人带马，身影骇人般高大，压迫得自己几乎要喘不过气来，要是普通农夫组成的队伍，大约这时所能做的便只是没命地背对着敌人遁逃了吧？
但是德西乌斯在心中默念着，不看对方的身躯，而只看对方的武器：果然，那逼来的突厥骑兵，眼睛很恐怖地瞪着自己，手里高高举着标枪，枪尖寒光闪烁——这是突厥和撒拉森人喜用的马战武器，远可投掷，尽可刺击。
几分之一秒内，德西乌斯很老练地预测了对方武器的轨迹，将盾牌侧了下，接着右手握紧剑柄，对着那落下的马腿横着全力削去。
腥臭的血刷得，飞溅满了他的胸甲上，原本神气的马鸣变为了惨叫，那马背上的骑兵手里的标枪脱手，坠在了德西乌斯背后的地上，自己则随着腿足被斩断的马匹，栽倒在地上，砸起了很大的灰尘。
后面一名士兵猫腰抢上，一记斧头，砍断了那家伙的脖子。
电石火光，又一骑扑来，手里同样斜着高举着刃尖朝下的标枪。
两名后继的士兵，跑来和德西乌斯站在一起，手里伸出带着铁爪的长挠钩，抵住了那骑兵战马的前胸，那马暴烈嘶鸣着双脚腾空，“干掉它！”刚才那士兵，刚刚砍下第一名骑兵的脑袋，就反手一斧头，砍断了被挠钩抵住的战马的左足。
“干掉他！”德西乌斯接着喊到，浑身来劲，猛地将剑刺出，把刃尖送入了那骑兵的右肋，而后对方脏器碎裂分开的触感，嗞嗞叫地顺着自己手里武器，带着战栗的快感传送到身体和大脑的各处神经，这是种杀戮才有的感觉，让德西乌斯快乐地抖着，看着敌人身体里的血，咕噜噜源源不绝，沿着剑柄淌满了自己的胳膊，到处都是——那骑兵惨叫声，目眦尽裂，垂着头死在了马背上。
两米开外，同样是两名士兵用挠钩抵住了名突厥骑兵的马蹄，接着名士兵跃上，双手挥着大铁棍，将那马头打得如齑粉般碎裂，又转手一棍，那骑兵的胸甲连带胸骨和肋骨，发出了恐怖的爆碎声......
&bp;&bp;&bp;&bp;“德西乌斯的突袭奏效了！”门塔上的高文振臂大呼。
而后乔瓦尼趁机将旗帜挨个竖起，整个城门和子墙间，其余旅团步兵的队列得闻讯号，各自奋勇杀出，纵兵大战。
短暂而猛烈的人马交战当中，高文的步兵们占尽了上风。因为摩苏尔的骑兵并没有发展出类似于诺曼人或法兰克人的夹枪骑马冲锋战术，他们还是远用弓箭，近用标枪或马刀。结果高文旅团里，前列剑盾手贴近削马足，后列的士兵大用长挠钩遏马，而后再挥大棒或斧枪，上砍骑兵，下斩马首，被杀得人马倒毙无数，后队的骑兵惊骇震恐，纷纷转身，朝着阿塔城的方向溃逃而去。
半个时辰后，步兵居然将突厥的骑兵马队驱逐出了上千尺远，德西乌斯提着血淋淋的剑，单脚踏一匹被砍死的战马尸身之上，看着四周的纵横死尸。面前的属下同袍们叫喊着，抱着背着缴获的突厥人的铠甲、马具、射具和牙旗，牵着俘虏来的十余匹良马，在震天的喝彩声里，陆陆续续朝着营垒方向凯旋。
“退却，退却。”德西乌斯说完，就和所有剑手们，重新排列好了阵线，但这次却是背朝着营垒，一步步往后退着。
阿塔城方向，怒气冲天的摩苏尔将军阿马萨，骑着自己的骏马，黑色胡须暴躁地翘动着，鼻尖愤怒地发红，打着旗帜冲到了溃退而来的骑兵们面前，扬起双手，像驱赶羊群般，“可耻的人，难道你们就这样无所作为地被群敌人的步兵给惊吓到这里来，居然让最高的指挥官看到你们惊惶的正脸，而不是你们驰突攻破敌人阵形和营垒的背影！”
为此感到由衷耻辱的摩苏尔骑兵，便三三两两吆喝着伙伴，互相在真主前许下了死战不退的誓言，重新回转着组织好了阵线，再度朝着奥龙特斯营垒冲去。
但是阿马萨的鼓舞叱骂，并没有在战局上起到太大的作用：而后营垒子墙防线前，高文的步兵们继续保持着原本战术，和摩苏尔骑兵舍命搏杀了十余个回合，还是把突来的骑兵杀得寸步不前。
同时，西堡的戈弗雷、河口要塞的雷蒙德两位爵爷，见高文在营垒前大战，便各自派出了百余名精强骑兵出塞，对着突厥人的两翼，凶猛夹持骑矛驰突——三面被攻，阿马萨惨遭败绩，只能一退再退，直待等到大队后继步兵的援护，才站稳了脚跟，“竖起木栅，立下营垒，让波斯人制造射石机、攻城车，明日我方步骑联合推进，待到站稳脚跟后，再将营垒前移，这样就可以集中器械攻城了！”
傍晚时分，阿勒颇王公里德万和其宫相加拉哈德.道拉，按照约定统率上万名士兵，前来增援阿马萨所部。
如此，声势复壮的阿马萨便遵照着既定方针，开始环绕着整个阿塔城、阿库塔儿河谷、血谷直到玫瑰岭、奥龙特斯河的地带，面朝高文的城塞，也掘土立栅，建起营垒如山对峙，入夜后篝火如席覆地，谣曲舞蹈声不绝于耳。
大约夜晚第三个时辰，忽然一处营垒，爆裂出赤红的烈火——高文派出的奇袭骑兵，在布兰姆森的引导下，通过掷骰子的方式，确定了袭击的某处目标营垒后，自己方营垒的暗门出发，急速驰往彼处，砍杀了对方的巡哨后，直入对方的木栅和壕沟处，点燃火炬后疯狂朝里面抛掷，并射箭如雨。
这营垒里的驻防士兵狼奔豸突，告警的呼救和鼓声随后响起，与之相连的营垒里的士兵受到惊扰，纷纷来救，他们带着武器和灭火的水桶，打开了栅门，沿着白日里既定的道路，朝着焰火升腾的受袭营地跑去。
这时，在道路的右侧，一队蒙着斗篷的骑兵急速弛近，带头的蒙着面甲，戴着尖顶波斯头盔的军官，在相距大约六十尺的地方纷纷停下，用流利的突厥语对着他们喊到，“哪里有敌情？你们在胡乱跑动什么？你们的贝伊指挥官在哪里？”
“我在这里，在那里有敌袭！”救兵打头的贝伊，下意识地指着前方燃烧着的营地喊到。
话音刚落，对面那蒙着面甲的“突厥军官”就顺着声音，闪电般对着答话的贝伊飞去一箭，那贝伊猝不及防，面门当即被射穿而落马毙命，他四周的士兵惊叫声一片，接着便鸟兽般四散。
“原谅我真主！”那蒙着面甲假扮突厥军官的木扎非阿丁说完，就将弓插入悬袋当中，接着抽出了马刀，松开缰绳纵开坐骑，刀刃在夜色里的反光，很好地为他指引了目标——刃光掠过，一名正在逃跑的敌军士兵，后背被他斩中，闷哼声，双腿无力跪下，身躯翻倒在了他的马蹄下，他身后的红手或吉那特骑兵们，都打着白日缴获来的突厥狗牙旗，肩甲上系着白色丝带，也高喊着“安拉至大”的口号，突入了乱作一团的对方救兵行列当中去，马刀灼灼，人头滚滚。
从其他营垒里奔出的救兵，看到这混战场景，却根本无法从旗帜和口号里辨出敌我，受惊下纷纷操起了武器，开始自相残杀践踏，喧嚣和喊杀声响彻整个奥龙特斯河畔。
原来，这也是高文之策：白日里坚守壁垒，消耗敌人的士气和精力；到了夜晚，他就派遣出三百精锐骑兵，一百交给布兰姆森统率，抓住摩苏尔和阿勒颇两军还互不熟悉的间隙，先随机袭击异教徒一座营寨，木扎非阿丁领二百人埋伏在此营寨的路侧，趁机对前来救援的敌人大打出手。
如此阿马萨和里德万的营地“乱战”了整整一夜，次日清晨阿马萨铁青着脸巡营镇抚，看着己方士兵的“彻夜战果”：近千人死伤，数十人被俘，六座营垒被焚烧殆尽（五座是自己人的战绩）......
奥龙特斯营垒前，被骑兵们牵拉回来的战俘，在正在修筑的“系胸带墙”前，被高文和他的卫队拦了下来，连城门的模样都没有看到。
“不用带他们去内里，省得堡垒内情外泄。”骑在马上的大公爵说完，就转头对手持利斧的卫队武士们喝到，“将这群战俘的右手统统砍下，再放归回去！”
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，半成的系胸带墙壁下，血流涂地，俘虏们的哀叫声惨绝人寰，被砍下的手，累累堆在了墙基边上，充作了祭品。
“我乃是罗马尼亚帝国御封的大公爵斯蒂芬.高文.卢塞尔，总摄安纳托利亚、塞浦路斯海及安条克所有海陆军务者，在此正告阿勒颇、摩苏尔、安条克、大马士革、巴格达的诸位异教王公——而今皇帝的数万雄壮兵马，正顺着奇里乞亚的海岸，从叙利亚门前赶赴此处，即是说尔等即将腹背受敌，我们会像夏季的飓风那样，毁灭你们的士兵、阵列和畜群，就像上帝朝尼尼微人掷下的闪电烈焰。我们的马蹄，会毫不留情地从你们妇人、孩子的尸身上踏践而过。现在我让你麾下这群躯体已经残缺的人，给你带回这样的消息，不是在劝说你什么，而是告诉你，剑刃上的仁慈是根本不存在的，而你们的勇气和斗志也根本不是基督信徒战士们的对手，今日贵方的惨败已经说明一切。所以，在主的面前忏悔吧，在你们的头颅，和亚吉父子相伴前，趁着它还在你们的肩膀上能转动的前提，好好权衡下利害关系。”
阿马萨大怒不已，将高文叫断臂俘虏们送来的书信给抛掷在地上，“一派胡言，小亚的吉利基已快马送来消息，那位希腊国王已经望风而逃，带着他的军队丢弃了安纳托利亚的高原，龟缩回他那有海洋和高墙保护的都城去了。尊敬的阿勒颇王公，马立克沙汗的亲眷，我诚挚邀请您带着己方的人马，在奥龙特斯河的上游那片丛林（达芙妮丛林）处迂回到河川的左岸去，夺取铁桥的河口要塞；我方则正面，使用步兵和弓箭，逼近这位希腊大公爵的营垒，为我方的波斯射石机提供立足点！”
里德万很爽快地便答应了，双方互相拥抱后，立下誓约，而后这位阿勒颇王公便和自己的大维齐尔道拉从营帐里走了出来。
“这一场战，王公殿下希望谁能获胜？”道拉警惕地四下看了看，接着和自己的主人，立在处昨夜被焚毁的木栅边，询问起来。
里德万摸了下胡须，眼珠转动两下，“亚吉那家伙的脑袋已经曝晒在安条克卫城上，情状真是凄惨，苍蝇把他头颅的脑浆都吸出来，并且还在硕大的脑壳里产下了白花花蛆虫卵。但是他的小儿子布达基斯，矢志复仇，并得到了科布哈的宠爱，而科布哈若是取胜的话，安条克城和阿扎泽地区可能都会归亚吉的这个小儿子所有。”
“没错，阿勒颇就会处在这两片地区的包围下。”道拉眯着眼睛。
“可真是伤脑筋呢......”里德万继续捻着胡须，拖长了声调，“说道理，我可是正牌塞尔柱苏丹的幼弟，但是先是苏莱曼的儿子吉利基在罗姆之地僭越，同时亚吉这个奴隶出身的家族还在作威作福。至于科布哈这家伙，不过是个呼罗珊的军卒起家的，凭什么......”
这会儿，道拉示意他噤声，会意地提出了解决问题的方案，“现在朝圣者的战斗力果然强悍，还有希腊王*队的支持。依我的看法，我军就按照部署，踱到奥龙特斯河的对岸去，这样可以避免正面搏战导致的损失——若是科布哈得胜，我们也有足够武装自保；若是科布哈惨败，我们就和朝圣者的王公立约结盟，总也不算吃亏。”
“要是科布哈败退了，接下来那群朝圣者王公要来攻打我的领地，怎么办？”
“那样的话，我们完全可以退往阿勒颇到哈兰一带的沙漠地带，朝圣者来多少，都不会有任何作为。”道拉狡黠地笑起来。
次日，里德万果然“按照约定”，开始渡河。而耿直的阿马萨，则带着上万名步骑，背靠阿塔城，正对高文营垒，所有步兵负盾持弓，列成密集方阵处在中央位置，骑兵夹在双翼处，列成堂堂之阵，不断击鼓朝前滚滚推进。
这也不失为个好办法：高文试探性地派出了些骑兵出击，但都被阿马萨的突厥步兵箭雨给逼回来了。
“不出战，叫一半有士兵伏在子墙和拒马后，一半士兵坚守营垒城墙，逼迫新月教的劳役者加筑‘系胸带墙’，我方的平民朝圣者则修筑子母城门。”在城门塔上指挥的高文，下达了这个命令，就摘下头盔，抚摸着有点乱的棕色头发，坐在垛口下休息起来。
到了傍晚，突厥人的轻箭已经能射入到营垒城墙后，其中有几发，就落在高文的脚前，高文把它给拔出来，“格迪埃，格迪埃！他所吹嘘的系胸带墙好了没有，再不好砸在我脚边的就不是轻箭，而是巨大的石弹了。半个月后，安娜在塞琉西亚宫殿里，能迎接我的凯旋。”
“凯旋？”一向很认真的乔瓦尼，不懂这句话的意思，原本趴在垛口上观察黑云般围城的突厥军阵，听到高文说出这个字眼，也不由得转身，表示困惑。
“半个身子的凯旋......不知道小妮子喜欢我的上半身，还是我的下半身。”高文说完，自顾自哈哈笑起来，乔瓦尼明显觉得大公爵这个笑话十分下流无聊，便摇摇脑袋，重新转过头去。
高文也无趣得继续哈哈干笑两下，来缓解这个场面的尴尬。
“他们开始立起射石机了。”随着军法官的这句话，高文扶住垛口站立起来。
随眼望去，阿马萨密密麻麻的步兵阵列后，波斯人开始快速娴熟地组装着各种器械，他们明显是在先前将其按照图纸分着部件各自造好，所以现在的速度是十分快的。
“要大战一场了，明天我的营垒里，要再将吉麦吉斯旅团主力从城中抽调过来，凑齐六千人，先防御再反攻。”高文摸着下巴说到。
“粮食会出现供应问题了。”乔瓦尼表示动用这么多人，一线的粮食必然消耗得飞快。
“所以才要守住这里，敌人的粮食也是远道而来，并不会比我方优裕，他们也在急于攻城。”高文说完，将头盔重新戴在头上系好，“马上这座营垒交给你监管，关于你刚才的问题，我即刻前去城中的圣彼得教堂，和圣职长上和诸位领主商议！”
&bp;&bp;&bp;&bp;结果言语刚刚说完，高文忽然看到，城下的摩苏尔突厥人马开始大声喧哗骚动，接着他顺着乔瓦尼所指远远望去：阿塔城到圣西蒙港间的莽远地带，燃起了几个浓浓的烟柱，接着围城的突厥人，有部分兵马旗帜错动——朝着烟柱升起的方向，纷纷疾驰而去。
“看来是戈弗雷爵爷动手了！”乔瓦尼兴奋地说到。
接下来，从玫瑰岭上烽燧台上跑来汇报的斥候，验证了军法官的判断：趁着阿马萨集中主力，逼靠我们营垒的时刻，戈弗雷爵爷当机立断，派遣事先他们部属好的机动军力：沃纳伯爵和哈特曼伯爵的八百名骑兵，顺着西堡的通道，疾驰到了阿塔城下，大破了几处阿马萨阵线侧后的营砦，焚毁劫掠了许多装着粮秣的辎重车辆，甚至差点把阿塔城都打了下来。
在那翼的雷蒙德，也不甘示弱，他收买了几位当地的撒拉森人，引导着小股队伍，频频在河口要塞和达芙妮丛林边沿，袭击摩苏尔或阿勒颇移防过往的人马，也是颇有斩获。
气得阿勒颇王公里德万出动了士兵，乘坐着船只顺河而下，要攻击雷蒙德的河口要塞和铁桥——但雷蒙德早已将整座桥梁用木材和砖块加高加固，使其整个桥身都变为了座碉堡，接着普罗旺斯士兵在里面的射击孔，对着里德万的船只大肆抛射发火罐（他们和西班牙的异教徒作战频繁，对于这种威猛武器烂熟于心），焚毁了许多突厥小船，大获胜利。
“好，很好，戈弗雷和雷蒙德，果然也是学习战争的好手。我以前看安娜送给我的军事典籍里，先前的皇帝利奥是这样形容法兰克人的，评价他们的战术勇猛且蠢笨，在无法占据战术优势的时候，就成为了毫无意义的枉送性命。在经过小亚前，戈弗雷这群领主的队伍确实是这样的，但是他们到了现在，进步也是很快的——虽然还比不过本大公爵的部下。”高文欣赏着的同时，也在夸赞着自己的队伍。
他其实明白，现在科布哈、里德万的境遇，比己方是好不了多少的。
而后高文带着卫队，匆匆离开防磐，顺着桥面进入安条克城。
在宫殿区和圣彼得教堂相交的街区处，宿营总管梅洛正在那里搓着手等待着他，下马的高文明显看到，梅洛的脸色青白，显然的饮食不足的症状，再回想到了沿途所见的景状，不由得明彻了几分：
整个安条克城内，再也没有先前的贸易兴盛状态，自从两处对外的港口都失陷后，街上基本除去士兵外就没有生机勃勃活动的其他人了——朝圣者和居民大部分壮丁，都被逼着修堡垒防线，妇孺们潜藏在街区幸存下来的屋舍里，像白日里的鼠类般不出来，为了是在饥饿里节省体力。
就连一线的队伍也是这样，就拿高文来说，他有三个旅团外加仆从的吉那特士兵，再加上军仆共是一万多人，但现在也只能分为三番，一番驻防在奥龙特斯营垒里战斗，另外二番在城内外营地里休息轮调。
说是休息，其实就是缺吃的，只能在营地里呆着。粮食配给也分为上下等数量，大部分给了一线。
轮调到了这番队伍，士兵们都嗷嗷叫着，拖着武器入驻营垒防磐当中，因为他们也知道，和敌人面对面厮杀，就能吃到充足的饭食。
戈弗雷、博希蒙德和雷蒙德的状况，大致也应该差不多。
“很艰苦吧？”高文对着梅洛说。
宿营总管颔首，接着在六月份的天气，将斗篷勒得很紧，他也如此，普通基层士兵状态如何，可想而知。
高文的心情由此陡然沉重起来，先前战胜的喜悦被冲淡不少，但是他还未有失去信心，相反炽热的战心更加燃烧起来。
他在宿营总管的伴同下，大踏步地走入了教堂的中堂当中，在那里留守城中的诸位人物，包括阿德马尔、彼得、奥克希尔特、尊贵的休等，都或站或卧，但却已失却了几乎大部分的精气神，萎靡不顿，显然他们也都遭到了粮食缺乏的困扰。
而博希蒙德得知高文到来，也特意从卫城防线上赶来（他将防务交给了坦克雷德）与会，这位虽然也有些饿肚子的模样，但是依旧洋洋得意地公布自己的战功：
多次在小防磐当中，挫败了突厥人的渗透攻击，砍下了三百多颗首级。
“但是这样消耗下去，恐怕我们会比科布哈早一步崩溃，没想到缺乏粮食是这样的难捱。”阿德马尔忧心忡忡，对着教堂的耶稣圣像画着十字，祈祷着万能的主，帮助虔信的教徒们尽快渡过如此苦难，继续能够朝着圣地挺进，千万不要“抛弃我们这些罪人”。
其余的人，不管是教士还是领主，也都垂着脑袋无精打采，大约对战局前景也都普遍乐观不起来。
但是当高文和博希蒙德一出现在教堂，中堂里外的许多人重新恢复了力气，大声怒吼，挥舞拳头，一致谴责他俩达成的协议：那就是搜括所有朝圣者，不管是平民还是士兵的私蓄钱财，集中起来向比萨人购买粮食的决议。
其中尊贵的休，还恼怒地举着个纸卷，上面罗列着在比萨人囤积居奇下，整个安条克城的物价已经飞腾到了何种程度：
“听听吧，你们俩一位是军队总执，一位是罗马帝国大公爵。现在城中一个母鸡下的蛋多少钱？”
高文沉默着，接着休扬起手来，大声喊道，“是6个足重的卢卡银币！”随着这个报价，庭院里和殿堂里站坐着的人们发出很大的悲吟，很明显这是他们的切肤之痛。
“我还以为要值到60个银币呢，情况看起来还没那么严重。”博希蒙德打着哈哈，但收获的却是众人更为愤恨的眼神。
“60个银币的鸡蛋倒不是没有，尊贵的阿普利亚公爵——那就是公鸡下的蛋，今天我的仆役给我们买了一袋豆子充饥。”说完，休将一个系着绳子的袋子拎起来，而后解开，“我仔细数过了，这个袋子里共有十个干瘪的豆子，然而花去了我1个卢卡银币。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这是没有办法的事，对外的港口都丢失了，现在奇里乞亚国度，鲍德温妻子和帝国紫衣公主正在积极联络意大利城邦在那里避难的船队，着手光复圣西蒙港的事宜——但这一切光有海上武装还不够，我们安条克城的所有朝圣者也不能坐以待毙，我们必须要先在城外营垒里站稳脚跟，而后对港口和阿塔城发起猛攻，只要能恢复这里，我们的粮食危机就能解决了！但是诸位，前提是我们必须先防守，再反击！”高文面对休及诸位领主的诘责，不再沉默，抚着胸口解释到。
对这个方案，博希蒙德也难得地表示赞同，“没错，所以我们暂且还是要和比萨商人妥协，继续高价购买他们的物资。因为现在，只有莫尼克尼领事还掌握着城中唯一的粮食储备。”
结果高文刚才那番话还好，当博希蒙德补充完了后，众人的抱怨声更大了！
休继续发难，他依旧报着城中的物价——一头羊的脚、舌头，6个卢卡银币；一颗羊、驴子的头，1个拜占庭金币；除去头、脚、舌头外，任何个内脏，值15个苏银币；“就在昨日，我的奴仆为我的营帐所有人买了一头死去开始腐烂的骆驼肉，花去了我整整15磅的银子，而我还要为整支军队集中购买比萨人的粮食，而每天都缴纳金银钱币。这到底是为什么？如果要交如此多的钱，才能换回这么粗劣的食物的话，我为什么不交给马赛的商会呢！谁能告诉我为什么。”休的态度慷慨激昂起来。
这明显是被排挤在密室会议外怨恨，高文一听就明白了，尊贵的休这是在搅局。
最好的办法，就是彻底无视。
高文于是转移了话题，他对着博希蒙德，“最近两日，突厥人在铁门要塞那边，出击的情况怎么样？”
阿普利亚公爵不顾继续着的呱噪声，摊开双手，回答高文，“小股部队的攻击，依我的轻兵斥候回报，科布哈可能带着行营和大股的主力，准备要移营到你防磐那边。”
“那就没错，因为卫城那边都是山路崎岖，再加上爵爷你们作战勇猛，科布哈觉得很难能在你们那里取得突破，而我防磐的面前一马平川。”高文说着，踱步到了瞻礼台前，受到恭维的博希蒙德觉得很受用，便跟在他的身后，继续补充着高文的方案，“所以科布哈马上攻击的重点，便会在你的防磐处，或戈弗雷的西堡。我们必须得做好万全的战斗准备。”
那边，众多的领主在休的身后，纷纷指着高文，不依不饶，“我们说了，现在粮食的问题非常紧迫，支撑不了大规模的武装作战......”
“那就把配给的办法给变更好了！”高文咆哮起来，也反手指着休和其他众人，吓得身边始终跟着的博希蒙德也小震了下，“现在起，士兵和劳役者们、新月教徒和基督信徒、平民朝圣者和武装人员、一线士兵和休整士兵、男子和妇孺间，都采用不同的配给标准。”
“什么？”这种根本上违背基督博爱的话语居然就这样公然，在一介大公爵的口中说出来，整个殿堂上几乎所有人都为之变色，除去以手抚额表示苦恼的隐修士彼得外，但是高文似乎也早有准备，一手接过了旁边梅洛事前草拟好的文书，接着“咚”一记重重掼在了圣餐桌上，“一线出战士兵最高，一线卫戍士兵次之，二三线休整士兵再次之，基督信徒里的劳役者再次之，新月教徒劳役者再再次之，不能劳作的妇孺最最次之。”
“现在的粮食情况，如果不给城中的妇孺提供点给养，大批饿死的话，这样如何和我主的慈悲精神相配？”圣职长上阿德马尔画着十字，态度很是震撼，对高文这种冷酷残忍的举措，而博希蒙德则皱着眉站在旁边，周围领主们也觉得虽然这样实在有点过分。
“我已经做过了调查，西堡那里先前是连片荒芜的草地，叫城中妇孺集中去那里采撷挖掘植物根茎，我相信戈弗雷爵爷会妥善保护他们的。”高文的语气依旧如同刀剑上的钢铁般冷漠无情。
“没有了根茎又如何办？那些东西只能支撑几日的。”一名领主发问说。
“乘船捞取法尔法河里的水藻和鱼。”
“要是这些也光了？”
“那就搜罗城中的皮革，煮着吃。”
“要是皮革......”
“你只会询问这些无聊的假设吗？”高文怒气勃发，走到那个始终不停发问的领主前，对方是卡佩王室属下的名城堡骑士，“等不到皮革吃完，我方和摩苏尔突厥王公的决战必然尘埃落定，要不上帝子民获胜得到所有，要不失败全都沉沦到主的地狱里去！这根本不是你担心的问题，如果你能拿起剑，跨上马背，想吃着一线士兵才能享受到的粮食，那就去和异教徒英勇作战，要不就闭上你的嘴巴，吃点根茎和皮革对改善你那孱弱的腰骨会有点好处的。”高文径自揪住那骑士的斗篷领子，高大的身躯背着窗户里射进来的阳光，对对方就像提起个小鸡般，严厉叱责说，“不是徒论平等博爱的时候，像我一向是最尊重妇人的，但现在，在这里，在这座名为安条克的炼狱里，没有人是无罪的，每个人都要在战斗和采集里赎清自己的罪，因为这里不是宫廷的舞会，而是血淋淋的战场。”
一口气说完后，高文将那骑士狠狠推到了廊柱边，而后看了没敢吱声，但是满面肌肉都在颤抖的休一眼，“我要给一线的战士最好的，让他们能有足够力气杀死敌人，拯救所有人——就这么简单。你现在决定，是要拦在我的面前吗？”
休身后的几位法兰西王宫参事骑士都横着眼睛，咕哝着握紧剑柄，愤怒朝着高文上前。
但休却伸开双臂，死死将他们拦住，而后低下头，往后退了两步，绕动手臂，对着高文鞠了一躬，表示妥协。
“你会出击吗？你会出击成功吗？”这时候，阿德马尔扶着十字褡的边角，站出来激动反问说。
“我需要六千到一万名士兵的充足吃食，其中两千人的名额给骑兵预备队。”高文转头，对圣职长上缓缓说到，“供应十天，目标是收复阿塔城和圣西蒙港。实现这个目标后，我们便和科布哈、里德万的大军决一死战，到时候绝无粮食问题了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“我同意高文的方案，我相信戈弗雷和雷蒙德爵爷也是相同见解。”这会儿，博希蒙德也举手赞同道。
紧接着，鲍德温和弗兰德斯的罗伯特也举手赞同。
而那边的休，也慢慢地举起手来，同样表示同意。
环视这个场面的阿德马尔点点头，接着他站在高文的面前，轻吻了高文的鼻梁，碰触了下他的额头，接着退后步，解下了自己刺绣美丽的褡裢，取下所有的戒指，让身边目瞪口呆的仆役接过去，“说自己已经没有金银的人们，那就到此为止好了，不用强迫。我先捐出自己所有的法袍、圣器和所有用金银做成的东西，交到比萨的莫尼克尼那里去，换取些粮食——哪怕是全身****，满身荆棘，我也要走到圣城。”
接着，隐修士彼得也走到高文面前，两人对视了下，接着彼得就取出了身上所有还值点钱的东西，“但愿能换五个豆子。”
下面是博希蒙德，他咬着牙，将自己最钟爱的美丽酒杯摆在了瞻礼台上，而后又解下了自己镶着钻石的佩剑，摆放上去，“现在是赌博的时刻，没人会怜惜任何能当筹码的东西。”
高文沉着脸，也将银质的马头权杖从腰带处拔出，搁在了瞻礼台上，接着所有人，不管是骑士还是教士，都罗列上前，很快各色值钱的东西都堆积起来，“十天的供应也许不足，但起码也能支撑六七天了。”
“我会取得胜利的，给诸位开辟个能站住身子的战场，让你们能在滔滔奥龙特斯河边，正面对着科布哈的异教大军，要么战胜，要么战死。”说完，高文缩了下肩膀，而后看着各位眼，便转身离去了。
圣彼得教堂外院街道上，当高文闷头一步步朝着自己卫队和坐骑走去时，一个穿着破烂斗篷的人，忽然爬到了高文的脚前，卫队武士急忙将他给拦住，但那人使用蹩脚的希腊语不断喊着，“大公爵，大公爵！我刚才在外庭角落，听到你的言语和决心，你是会带着所有人走出这种绝境的人物，可惜当我说出言论时，没人会相信一个盲人的话。”
那人瘦骨嶙峋的手，不断在高文的眼前晃动着，声嘶力竭，但身边的人都在嘲笑着他。
高文回头，打量这个人，他瘦得可怕，身材也很矮小，翻着全是白的眼眶，嘴不断地启合着，“你是谁？”
“我是名虔诚的教士，来自普罗旺斯的巴塞洛缪，我得到了必胜的神启！”
周围的人都哄笑起来，看来没人把这个家伙当回事，其中个酒糟鼻子摁住了巴塞洛缪的脑袋，“他吹牛，他根本不是什么神品人员，不过是雷蒙德爵爷后厨里的一名杂役！”
“我的神品根本不是教会授予的，他们是没有资格的，而是主和圣使徒亲自给的，我得到了梦的启示，在城边的圣安德烈教堂后院当中，有着神圣无比的武器，只要能获得它，便能洗涤所有信徒们的罪恶，战胜异教徒的大军。”巴塞洛缪说完便大喊着福音书里的内容，“一边的士兵，用矛刺入我主的下肋，流出了血和水来！”
“圣矛？”高文随后指着巴塞洛缪大喝着说，“简直胡说八道，谁都知道这把朗基努斯之矛，现在在君士坦丁堡的皇宫当中。”
“那是假物，我说的是真物！”
“你有何证明？”
“我的心意便是证明，这是接受过主的考验的，是主和圣安德烈在梦中清清楚楚告诉我的。绝无任何阻碍和不诚掺杂其间。我原本是准备告诉我的主人雷蒙德爵爷的，但是意识到这真物是属于所有朝圣信徒的。大公爵你如果还不相信，请看看我的眼睛，在先前它还是好好的，现在却瞎了，这是圣使徒安德烈对我的索求——我说出这个秘密，就必须承担这个罪愆，赞美耶稣，他既是真的神，也是真的人！血是从他血管里流出的，水是从他的腹腔里流出的。”接着，巴塞洛缪便疯癫般地大喊大叫起来，周围人都打骂他，说他是个疯子，“你失明是因为饿得，因为你这样的懒汉根本承担不了劳役，获取不了报酬，居然想用这招来欺骗爵爷们的怜悯，圣职长上阿德马尔绝不会认可你的这种胡言乱语。”
“难道和紫衣公主的梦境神启一样？”高文身后的武士们开始低声嘀咕起来。
高文眼珠转了两下，“把这家伙给锁起来，我会会同其他的爵爷，在三日后共同验证这种事的。现在再派人，将圣安德烈教堂给封锁起来，不准放入任何人，以免到时候审判的公正。”
“大公爵，我总共梦见了耶稣和圣安德烈三次，他肯定还会托付给我第四次的，大公爵，大公爵！”巴塞洛缪被一拥而上的武士给锁起来，还在奋力抗辩到。
“那就等三日后，你肯定会第四次见到的。”高文拍拍手掌，对着聚拢过来的人群说到要安心备战，严禁城中再起这种流言——至于巴塞洛缪所提圣矛的真伪，待到三日后肯定会有分晓。
待到人群慢慢散去后，高文跨上马背，直朝着城外奥龙特斯营垒而去。
待到他重新回来后，“系胸带墙”和“子母门”已然完工。
但是那个格迪埃还在城头咆哮着，比他这个大公爵还要威风凛凛，累得饿得半死的新月教劳役者们，正在士兵刀剑和皮鞭的监视下，继续在作着子墙和城墙的特殊垛口，并朝其上运着统一削好的木排。跟随高文一起进来的，还有吉麦吉斯旅团的两千余士兵，在城头有三分之一的士兵负责戍守各自岗位，他们在六月初的酷热下，穿戴着坚整的甲胄，举着火把，死死盯着对面的突厥围城军势。
其余的士兵，也都在营垒里有条不絮地穿着短衫，或是休息，或是帮忙运东西。
忙忙碌碌当中，高文走到自己绯帐的边缘，刚准备找乔瓦尼等将官来商议作战的机要，但却发觉奥森将军和他的兄长哈勒姆，及女儿赫托米娅，都半跪在那里。
“你是说，希望离开这座营垒和安条克城，乘坐小舟返回到奇里乞亚的兰普伦城堡去？”一会儿后，高文坐在座椅上，对着赫托米斯家族说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然高文也算是明白赫托米斯家族的难处，但出于公开，还是当着其余将佐的面，叫奥森自己说出来。
“真的是万分惭愧，大公爵您在出征安条克的时候，动员起来的武装是三翼旅团，外加吉麦吉斯旅团，还有西奇里乞亚的部分吉那特士兵，再就是鄙人了。”奥森低着头，说了番，但是还游离在核心外。
“是的，所以亚美尼亚的鲁本王子趁着我出军的时刻，起兵围攻了波利比.布莱查米奥斯的杰玛利契亚城堡了？”高文拧着眉头，看着纹章官递交来的奇里乞亚情报文书，接着将其摆在了手边。
奥森表示大公爵说得无错，“鲁本这个阴险的家伙，又要像条鬣狗那样，趁着雄狮出征的时机前来讨野食了。杰玛利契亚城堡距离他的领地最近，万一波利比守卫不住，那么大公爵您在奇里乞亚和阿达纳间的防线可就不妙了。”说完，他仰起面来，间高文不说话，心念他在安条克攻防战如此关键的时刻，还要提出返回兰普伦去，虽然表面上说为了保卫大公爵的疆土也能说得过去，但智力稍微正常点的人，也都可以说他是对保全自己城堡的私心所致。
在这点上来看，他怕是和先前那位擅自离去的布洛瓦伯爵行为有很大的相似处。
万一在此遭到高文的指责非议，口诛笔伐倒还算是轻的......但是，要是波利比真的守不住的话，己家族拼死经营起来的兰普伦城堡，也会暴露在亚美尼亚人的兵锋当前。
良久，当奥森带着忐忑的心情，七上八下时，高文开口说话了，“若是不走圣西蒙港的话，只坐着传信的小舟去，奥森将军你能带去多少人？”
“我就带着家人和卫队去，到了兰普伦城堡后，便可以和我的女婿兰伯特联手（巴巴伦城堡的领主，也是高文和安娜新近拔擢起来的军官，名义上还是守卫者旅团的第一杜盖留斯），动员领地内所有男子起来，到时候就要给鲁本这鬣狗点颜色看看。”
一声响动，高文从座椅上立了起来，周围将官都不敢作声，而低头请求的奥森听到这个声音，汗水从后脖子顿时就没遮拦般地渗了出来，而后他听到高文清晰的脚步声，一下以下，距离自己越来越近。
要是大公爵拔出他的剑来，那可就万事俱休了。
但是摁在他肩膀上，是高文温热的大手，“实在很对不起，因为没有大船，不然我会多派遣些士兵追随你去的。从现在起，我将西斯城、西奇斯特拉、杰玛利契亚、兰普伦、巴巴伦这一线城堡的防务和指挥权全都委任到你的手里，毕竟波利比.布莱查米奥斯并不擅长军事，也只有将军你能挡得住鲁本这条疯狗。”
听到这话，奥森浑身热浪翻滚，他蒙着笼手甲的双手死死捏着骑裤，声音几乎都要哽咽了，“我一定拼死保护住大公爵的领地！”
高文点点头，重新直起身子，从纹章官安德奥达特那里取过件加盖印章的书状，“粮食补给若有不足，可以拿着我的这份文书，尽量向紫衣公主或歌德希尔德夫人那里筹借。军情紧急，你们马上便动身吧，我会向比萨人雇佣几艘小船，把你们送出去的。对了，安德奥达特你也去——到时候对鲁本的战斗，需要个负责各线文书联络的人，而莱特.博济亚还在营中养伤，故而你是最佳人选。”
“遵命大公爵。”纹章官没有丝毫波澜，表示愿意到需要他的任何地方去。
当奥森和哈勒姆千恩万谢，接过文书，准备起身离去时，始终在旁表情淡寡的赫托米娅，这时候突然对高文请求说，“大公爵容禀，我不随父亲和伯父一并回奇里乞亚去了。而是希望留在这里，在这座营垒当中。”
“赫托米娅，我不需要你当人质来证明什么。”高文当即回答说。
“不，我即将是紫衣公主宫廷里的人物，以我对大公爵、紫衣公主和丈夫的忠诚起誓，当您的正副纹章官都不在身边，我便应该肩负起为您草拟各道命令的任务，这和我父亲没有任何关系。女人，不应该只是‘人质’和‘管风琴乐手’这样的角色定位。”赫托米娅依旧正襟危坐，面色平淡，侃侃道来。
听到这话，高文先是愣了下，接着哈哈笑起来，“只是希望你以后在婚姻生活里不要嫌弃多鲁斯.兰伯特，他几乎和我一样没有文化。还有，这场该死的战争结束后，我将你送去塞琉西亚宫廷里，你将是安娜的另外位御墨官，小翻车鱼的心思太灵活，她其实有更适合她的位置，而你也是一样。”
这时候，赫托米娅才轻轻笑起来，不仔细看几乎察觉不出来，而后她很有礼貌地走到了纹章官面前，行礼完毕后就将双手奉出。
这下轮到安德奥达特蒙了下，接着他看看大公爵：高文对他使了个眼神，于是安德奥达特咂咂嘴，将装着文书和文具的匣子很郑重地交到了这位兰普伦姑娘手中，接着和奥森等人一道，向高文道别而离去了。
“离开的人，和留下的人，都在英勇的战斗！鲁本的债，我已经记下了，也早已预料到了，这次安条克城的困局，也让我们树立好了以后的朋友和敌人，早晚我会进入凡卡城，把这条鬣狗踏在我的靴子下。”高文而后这句话说出来后，其他所有将官都攘臂应和起来，而赫托米娅很严肃地坐在旁，开始使用笔墨记录起来，“城中许诺我们的军粮，已经运进来三日的份量，而对面突厥人的营垒当中，攻城器械也已经立起来，双方都不容再消极等下去，因为粮食是绞上敌我脖子的同一道绳索。
为什么这么说？科布哈围绕着安条克城，拥有七八万军队，还有数万随军的妇人、乐师、男童、奴仆，每天都要消耗数量惊人的粮食。现在据诺曼人传来的消息，他的军队并没有攻下埃德萨，所以科布哈的粮食路线，一是从最近的阿勒颇就地征调，但里德万.突吐施和这位只是表面融洽罢了；二是自他自己领地摩苏尔而来，渡过幼发拉底河，囤积在阿塔城再分发，一份粮食能有七分之一最终运到就算不错了。
所以，我们要鼓起无上的勇气，先防御，再进攻，所有人凭借着奥龙特斯营垒作战，而后冲到阿塔城里去——扯开我们脖子上的绳索，然后缠到科布哈脖子上，绞死他！”说完，高文做出了绞杀的姿态。
&bp;&bp;&bp;&bp;“这三日，便是我们坚决抵御的日子，科布哈也知道，只有打破我们这里的防磐营垒，他才能获得领袖般的荣誉，并且彻底困死安条克城，而后他不但能加大对阿勒颇的索取，还能从大马士革突厥王公杜拉克那里取得更多的兵员和援助。在科布哈的计算当中，他总是认为他现在手中的粮食，是比我们多出来的，是能够比我们多坚持一段时间的，所以他会有恃无恐地猛攻我们所在的这座营垒，而我们则要彻底挫败他的骄横攻势，而后转入畅快淋漓的反攻。任何人不必有任何幻想，因为科布哈的黑色战旗，已经毫无疑问地离开了卫城对面的山谷，开始朝着我们这里移动了，和他同行的还有数万突厥士兵。”
听到这话，所有将官脸上，浮现出或惊惧，或坚毅的表情——经过之先的前哨战斗，突厥人应该知道，在奥龙特斯河营垒或西堡处，激烈抵抗的基督士兵的规模，其实也就两三千上下，战马更是少得可怜。
于是高文的眼神特意停留在了有所惊惧的人们前，“坚持到底，就是胜利！安条克虽大，却已无路可退，我们身后就是法尔法河。”
还没等人们表态反应，军法官乔瓦尼便将沙盘地图奉上，大公爵就开始大声点将了：“布拉纳斯！”
“在这里大公爵殿下。”
“你带着所有三百名骑兵，自玫瑰岭和西堡地带迂回，携带干粮，静默待机，我派木扎非阿丁担当引导旗手，等待在奥龙特斯营垒里燃起的篝火信号，就以阿塔城为目标，拼尽全力扫荡猛攻，能打到那就打到那里，不留任何俘虏。”
“格里高尔、布兰姆森！”
“遵命大公爵殿下。”
“你们带着一千五百名轻装的步兵，在营垒后驻防随时待命。”
“乔瓦尼！”
在得到的答复后，高文布置说，“还是老样子，所有营垒的城墙和大门塔上的指挥调度都交给你负责，我也呆在你身边。”
“没问题，我不会让你受到丝毫杀害的大公爵殿下。”
“迪姆.歌利亚我的禁卫旗手，城门的守御任务，交给你。”
“是的，交给俺。”
“德西乌斯，城下子墙处，最艰巨的抗敌任务就托付给你。”
德西乌斯点点头，“我需要相应的恩赏才能发挥最大的战斗力，大公爵殿下。”
“此次胜利后，我将叙利亚门的几处城堡，分封给你和布兰姆森。”高文慨然许诺，“不光如此，三十座城镇我都会全部赏赐给立功的属下的。”
听到这话，刚刚领受任务的布兰姆森，哪里会想到一下子会有这么好的事落在自己头上，眼睛都喜滋滋地冒出光来，用手不断蹭着剑带和剑柄，几乎难以自持。
“梅洛！你继续驻屯在宫殿区，我把卫队和传令兵都拨给你，你要肩负起和其他爵爷及义兄彼得、圣职长上阿德马尔的交涉协同职务，并且军队购粮也委托给你。”
“遵命大公爵，虽然不能上战场厮杀，但我明白这种任务依旧十分重要。”
这会儿，身为客将前来助阵的丹麦王子斯文，也慨然走出，“请允许我带着还留下来的五百名亲兵，用利斧和剑，在城下同样为您奋战。为了我们友谊。”
高文十分感动，也摁住了斯文的臂弯，应答说“为了友谊”。
入夜后，营垒里篝火遍燃，士兵们呐喊着号子，和劳役者们一起挥汗如雨，将挡在营垒城门前的系胸带墙、各处子墙，包括城门塔处的城墙，进行着精密的改修工作——而工程总监格迪埃再度发扬暴君本色，他举着鞭子到处巡察着、号叫着、斥骂着，充分展现了位技术人员“精益求精”的执着精神。
所谓的改修，就是奥龙特斯营垒的雉堞，完全采取了不同于以往的规制。
那时候东西方的雉堞，不约而同都是“凸”字形，之间形成了垛口，而后视作战所需再构筑消灭射击死角的“围篱”（围篱具体规制，可见先前尼西亚城战役的章节）。但格迪埃却要求，改“凸”字形为平头矩形，一道拒马子墙就是一道平头矩形墙，取代先前的雉堞，而城门墙和系胸带墙也是如此，不过高度比子墙要高而已。
接着，士兵使用凿子等工具，在平头墙上凿出上下两排射击口，互相交错布置，每每相距约三个半安娜尺，射击口呈方形，宽一点二个安娜尺，无论是使用弩机射击，还是刺出长矛、刀剑，都非常方便。或者说，上下两排射击口就是让武器分开施用方便而置的，上排可出长矛刺击，下排可供守城士兵半跪射弩箭。
而在墙头上，每隔四寸位置，更用五尺五高的细木互相用铁丝栓齐，头部削尖，形成道木篱，士兵们称呼其为“狗脚”——这样即使敌人侥幸爬到了墙头，还必须再往上翻过这道“狗脚”，才能和戍守士兵面对面白刃相接。
整个工程如火如荼，一直持续到夜晚第二个时辰方才结束，众人疲累饥饿万分，高文立在城门塔醒目位置，面目向里，在留下三百名士兵常态在城头固守后，其余所有士兵和劳役者都在营垒当间席地而坐，高文下令将一日分的粮食吃食分发给他们，让他们饱餐，等待着明日的作战。
高文的身影，顺着火焰的照射，投得很长很长，落在墙壁上，他特意叫木扎非阿丁和格里高尔，站在自己的左右。
他能看到，下面进食的人们，很自然地分成了两大片：基督信徒和士兵一片，而被逼来服劳役的新月教徒自成一片。
“你用突厥语，而你用撒拉森语，对他们传达我的意思。”
于是两人开始对着其下，裹着头巾，蒙着袍子的新月教徒们喊起话来，当然全是大公爵的意思，“请你们所有人，即信奉经文的，不问是撒拉森、波斯还是突厥人，看看大公爵的举动。”
于是所有新月教徒，手里握着吃食，目光抬起，看着城头上高大的高文。随后高文拔出了磷火之剑，将摆在他眼前的，一个盖着布幔的柳条筐给砍翻了，大伙儿都惊呆了，须知这些筐子是白日里装载在小船和辎车上，从城里运过来的口粮啊，不是麦饼就是面包。
但在高文脚下和剑刃前，咕噜咕噜满地滚的，人们通过火光看得清楚无比：除去一两块硬饼外，其余全是石块和土坷垃。
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，大公爵的语调苍凉，发出的讯息是“表面上从城中，不断地朝着这里运来了粮食，但其间大部分都是这种东西。粮食是无法欺瞒的东西，当它没有的时候，只有耶稣才能把它给变出来，但我和城中的各位都不是耶稣。为了节省粮食，我想到了一个办法。”
当身旁的两位，说出大公爵的“办法”后，下面听到这话的新月教徒顿时炸开了锅般，纷纷站起来，有的人面色惨白，抱着脑袋到处乱窜，但周围武士手持的剑刃寒光，又逼迫他们往后退缩靠拢不已，宛如圈里的猪羊——这个时代的战争里，不要说异教徒，就连是同宗的信徒，为了节约军队食粮加以屠戮的事情，也是数见不鲜的。
现在这位浑身像包裹在铁里，杀人不眨眼的大公爵，口中的“办法”，应该就是把他们像牲口宰掉，来省出士兵口中的粮食，毕竟现在营垒已经完成，他们丧失了利用价值。
此刻，高文磷火之剑的剑刃，随声钝响，立在了他两脚间的地上，而后他的“办法”更让众人吃惊，“出于主的公义，以及又要节省粮食的想法，促使本大公爵想出了很两全的法子，那便是将你们遣送给围城的科布哈方。这样既能彰显我的骑士美德（喂，高文大人，你什么时候受封为骑士的？高文答曰，在我以前的那个时代，我花钱买的），也能拯救你们的性命，科布哈那边据说豢养了成千上万的美人和男童，光是从他们的嘴里省出点点粮食，也能养活你们了。不管如何，战争是我们军人的事情，打完了还要仰仗你们这些人重新建设这片土地，是不是？”
听到这话，数千名劳役者先是无法相信，而后都热泪盈眶，纷纷跪拜下来，赞颂大公爵的美德和义气，整个场面热烈无比。
“大公爵殿下......”格里高尔觉得有些不妥，“这群人知道我们营垒内情，还了解我们缺粮的实情，还有许多人可能一到科布哈方就会拿起武器，转身成为围城的军人。”反正吉麦吉斯旅团的特马奇将军心中是如此想的。
但高文好像根本没感觉到他的担忧，而是继续说了下去，“不过我无法一次性把你们放走，这也是出于安全方面的着想，所以我准备将年龄最大的二百人先送出去，三日后是一千五百人，再过三****将你们所有其余人都放走。”
接下来，在潮水般的欢呼声里，高文伸出手来，对着下面无数热情高举的双手示意着，而却没有转头，就低声对着格里高尔说到，“现在你应该明白，我叫你统率一千五百名精锐的轻兵，是做什么用的？”
这会儿，格里高尔的心中猛地紧了下，“是叫我......”
“没错，那就是趁机跟在我第二批放出的新月教徒后面，驱赶他们攻击突厥人的围城营寨。到时候，你害怕人数不足的话，我会叫安条克整个城市的预备骑兵都来策应你的。”
“请饶恕我的愚钝......”格里高尔虽心中明白几分，但还是对这种“驱赶攻城”的具体，还是不甚了了，或者说不敢去想的过分清楚。
于是高文叹口气，“你在安条克这带，和异教徒奋战这么多年，血海深仇早已结下，杀起来不会有很大负担。具体的战术很简单，就是你带着吉麦吉斯人跟在这些新月教徒后面，把他们朝着彼方营塞驱赶，谁敢乱跑就用斧头和弯刀杀掉谁——目标就是冲乱对方营寨的守备，夺取它们，摧毁攻城器械，不要畏惧敌人骑兵支援，到时候沃纳和哈特曼所有的骑兵也会来支援你的。”
说完，高文用手指抓抓额头细微的皱纹，看着下面欢欣鼓舞的劳役者们，叹口气继续说到，“亲爱的格里高尔，你以为我做起这些没有愧疚的感觉吗？不过正如你刚才想说的，我们也不能真的放这些人走啊，同样不能留下他们和士兵争食，还要打破科布哈的封锁围攻，想想也只能这样了，三全其美的法子。听着，当格里高尔你犹豫时，要时刻想着，我们所做的一切罪愆，都是为了贡献于我主，也都是为了解救安条克城里更多的朝圣者性命。”
理由如此冠冕堂堂，而面对大公爵也没有任何抗拒的理由，格里高尔也唯有艰难而坚定地点点头，高文赞同地转身，拍拍对方的胳膊，便走下了门塔。
突厥军仆跟着大公爵一并走了下去，只留下格里高尔，还站在篝火和平头墙下，看着下面的人群，眼睛渐渐想起了昔日在安条克城下，突厥人对叙利亚民众的残害景象，他是在不断灌输着自己，要给自己一个挥起刀的理由......
第二天，奥龙特斯营垒的侧门打开，二百名第一批被开释的新月教徒，头上蒙着布条，用绳索牵拉在一起，列成长长的队伍，在子墙和城墙上士兵们的重重监视下，走了出来：一百尺，二百尺，五百尺——直到阿马萨见状，派出了三百名骑兵出营接应为止。
“你们是说，对方营垒里粮食已经快要耗尽了。”营帐内，摩苏尔的将军阿马萨把玩着饮水的器皿，对着激动万分刚刚被放出的新月信徒们说到，他们大多是老人，所以高文将他们首先放出。
几位白胡须的老者，他们最为德高望重，是绝不可能撒谎的，“是的将军，我们见证了数月来的安条克城的战斗，可以肯定现在他们粮食是非常困难，才不得不放我们出来。”
另外位裹着头巾的老者更是双眼冒光，上前两步，“请不要犹豫了将军，现在犹豫没有任何益处，我们是得到真经文庇佑的勇士，安拉早已因信让我们无罪，而他们基督徒生来都是有罪的，以有罪来攻击无罪，持经和持剑的我们根本是不会输的——就算有些伤亡损失，但只要将军你一鼓作气，攻破了这座防磐，安条克城就绝望完蛋了！”
“破城后，杀掉所有的朝圣者。”几位都互相点头附和着这个观点。
听到这话的阿马萨，将杯中水一饮而尽，下定决心，“我们没必要等待王公大军的到来，要当机立断速战速决，现在我方的粮食也很紧张，先集中军力和器械，猛攻对面高文的营砦！”
&bp;&bp;&bp;&bp;其实，阿马萨即便想要等待他的主君大军，暂时也是不可能的了：普罗旺斯侯爵雷蒙德，带领着三千名属下，死守住了那座位于河口处的铁桥要塞，将阿马萨、里德万和科布哈的营地和军队一分为三，就像颗钉子般，牢牢扎在近十万突厥人的中腹位置。
和高文营垒相对不远的雷蒙德爵爷豪勇冲天，他留下了四百人在桥头的双子塔楼后，也动员士兵和部分劳役者，除去加固了桥梁工事，配备了大量抛掷发火罐，阻绝突厥人的船只顺流而下外，也就在两侧桥头掘出了简单的出击营地，连座夯土的城门都不设备——“我，我们，只要出击，就，就行！”雷蒙德也是说到做到，他每天都要把士兵轮番，亲自披甲上马带领他们去袭击各处突厥人营地，惊得各处敌人惶惶不可终日。
昨日，城中自告奋勇的弗兰德斯罗伯特，带着八百名披甲的步兵，和一百名骑兵，从圣保罗门出水陆并进，入驻雷蒙德的阵地。
恰好此后，科布哈、布达基斯的大军共四万步骑，如狂潮般从安条克东部的山地，朝此地席卷逼近。
“前方是高卢的什么爵爷在彼？”科布哈手指着巍峨屹立的铁桥双子塔，询问说。
“王公殿下，是南高卢最为凶狠善战的独眼爵爷，雷蒙德第四。”布达基斯提醒道。
“那座双子塔，我军硬啃下来想必十分困难吧？但是放任不管的话，它或从山路，或从水路，都能威胁袭击我们的营地和运输。传令全军，弓手列队在前，步兵居中，骑兵在两侧顺着山路迂回包抄，此外叫那边的里德万也从北部助攻！”科布哈身边的传令骑兵们，在得到了指示后，纷纷越过了崎岖的河川边山地，朝着里德万的营地奔去。
山那边漫长的草丛里，提前埋伏的普罗旺斯的弩手们一个接着一个站了起来，手里的弩机板牙扣动有声，飞舞的草絮和野花当中，几名猝不及防的传令骑兵顿时人仰马翻，最后一位幸存下来的年轻士兵，倒在被射死的马前，接着被涌上来捉生的尖兵俘虏起来，拳头和棍棒雨点般地打在他的脑袋上，接着在草上拖出了很长很长的血迹，直拖到了雷蒙德营垒的门前山坡处：恰好遇到了带着四十名骑士和一百二十名骑马军士出来的独眼爵爷。
雷蒙德看到这个被俘虏的传令兵，便跳下马背，当众人还以为爵爷要盘问他时，雷蒙德却直接拔出剑来，砍断了那个原本奄奄一息的传令兵脖子，对方的头折了个弯，就半垂在肩膀上，跪下的身子摇摇晃晃不倒，血像喷泉般喷射不停。
“还，还盘问什么，科布哈，肯定，肯定靠近了——叫罗伯特，守卫，守卫好铁桥！”说完，雷蒙德翻身上马，用马刺踢打着坐骑，当先朝着山坡的那边驰去，其余的骑士和军士哄叫起来，不等出营的步兵布好阵势，便如狂风暴雨般追随者雷蒙德爵爷的战旗而走。
面向群山的峭壁上，旗帜在风中翻舞，战士们全身披挂，手持长矛和宝剑，蒙着锁子头巾的爵爷喘着气，看着其下满山满谷填塞其中的异教徒大军，接着一声长啸——雷蒙德拔出了腰上佩戴的长剑，转头对着自己数量很少但是斗志昂扬的骑兵战线，只吼了一句话，“别，别怂，干！”接着顺着旭日里的阳光，和鬃毛飘拂长嘶着的坐骑，及上百名同生共死的同袍，一并驰下了山崖。
原本在此警哨的数队突厥弓手，看到这种阵势，吓得三三两两，射出群稀稀拉拉的箭矢，就朝着己方的大部队奔逃而去。
“这头恶犬就是雷蒙德第四？也许他会成为我们军队的麻烦和噩梦。”此刻，在那边山坡上指挥阵势的科布哈，看着在前队兵马当前驰骋冲撞的雷蒙德爵爷，大惊失色......
随后，几乎恶战了一天一夜，科布哈却无法冲破雷蒙德的防御：普罗旺斯爵爷也仿效了先前学习来的战术，在骑兵大肆突击得手后，就迅速撤回出发点，步兵们占据了通往铁桥的要害山丘，挖断了敌人攻上来的通道，不断用弓弩射击和轻步兵堵截，再加上罗伯特爵爷，时不时带着少量精干的骑兵，在那边侧翼袭击，科布哈的大军前头被夹在山谷间，根本无法施展。而那边的里德万，虽然后来科布哈又紧急派遣了几批传令兵去，但消息都是石沉大海，隔着几座山头，愣是连个回信都无，更不要说配合性的攻击了。
气得暴跳如雷的科布哈，只能暂且顺着山谷立下阵营，准备来日调整部署，再取雷蒙德的铁桥要塞，前去和阿塔城方向的阿马萨会师。
但他同样不知道，阿马萨的上万步骑，并带着许许多多的攻城器械，在这一天同样对着高文的营垒，发起了声势浩大的攻击。
立在阵势最前头的，是波斯匠师精心制造的抛石机，“钉索！”当军官发出这个指令后，几名工匠分开两端，将大铁刺穿过抛石机杆端皮兜两侧的索环，插在地面上，再咚咚咚用大锤砸牢，而后几名身高力壮的奴仆，哼唷哼唷将磨制好的石弹，摆在了皮兜当间悬空。
“拉，施放！”那军官举起了弯刀，扭头劈下。
抛石机那端，五个人一根绳索，共七根，缠缚在抛石机的杆梢，“啊啊啊啊”一起喊着朝着反方向拉拽起来，在这样巨大的力量作用下，夹在抛石机木架间的那根滚轴发出剧烈急促的转动声，接着大铁刺在泥土里被迅速拔出，随着索环一起飞上了天——而离心力之下，皮兜里的石弹在空中划着绵长的轨迹，和其他抛射杆上下射出的同伴们一道，发出呼啸怪叫，朝着奥龙特斯营垒的上头飞来。
子墙和狗脚木后的守卫士兵，纷纷踮起脚来，他们能眼睁睁看到许多黑点，在空中急速翻滚着，并变得越来越大，“伏低！”随着他们旗官的号令，他们纷纷蹲伏下来。
一声脆响，一发石弹掠过了城门塔，砸碎了一排狗脚木的上端，带着纷飞的碎屑，再坠入了门塔后的内水壕当中，砸起了股水柱。
&bp;&bp;&bp;&bp;在城门塔上的高文和乔瓦尼，连动都未动，就这样眼睁睁，看着那发石弹砸下的轨迹，从他们的头顶上而过。接着，这样的石弹越来越多，许多士兵最早还是伏低在据马子墙，或城门塔后面的，有些惊恐地感到敌人抛来的石弹黑影，电石火光般从自己身上飞过，但过了会儿觉得这群石弹的轰击，根本没有对他们和墙体造成任何实质性伤害，便陆续壮起胆来，转身睁开眼，饶有兴致地看着石弹在空中飞啊飞。
因为在格迪埃的设计下，营垒墙体都是低矮倾斜式的，以抛物线为弹道的波斯抛石机，根本还没碰触到营垒的墙体，就很高很高地飞了过去，落在了营垒当间松软的土地，或者空闲的帐篷，或积水的壕沟当中。
“这是怎么回事？你们在设计抛石机的时候，应该仔细看看敌人的营垒规制！”抛石机边上呆着奴兵和旗帜督战的阿马萨将军暴跳如雷，“现在你们这些抛石机都是用铁钉和木座固定起来的，要拆卸下来再退后更改弹道，简直是再麻烦不过的事。”
但是波斯匠师在他的马前跪称，他们也早已准备好了后手。
波斯匠师所说的“后手”，便是随后在队列里退出的一辆辆小型的连环抛石机，带四个木轮，十来个人手持盾牌，或护卫或推行，隆隆朝着营垒的战线而去。
在这群小抛石机的四周，都是鱼鳞般的强攻方阵，有步兵有骑兵有弓箭手及火罐手，在各自旗手的调度下，紧紧而勇敢地伴随着攻城器械，朝着高文的营垒重重压去。
“豪猪箭，射击啊！”待到敌人阵列如云般逼近到射程内后，子墙和拒马后，随着城门塔上乔瓦尼的旗帜挥动，数座豪猪射箭器随着锤击的声响，再度****出阵阵弩箭，在营垒正前方的半空里，飞成了群铺天盖地的“黑蝙蝠”，带着嗜血的呼啸声。
阿马萨阵头敢死的盾手在瞬间，疾跑到了各座己方小型抛石机面前，组成了盾牌和血肉组成的墙壁：为了节省体力，增快反应的速度，他们铠甲和头盔都没有，连武器都没有佩戴，大部分人只是裹了层识别的头巾，左右手持两面盾牌，就这样面对着射来的弩箭箭簇。
在“豪猪”冰雹雨般的打击贯穿下，敢死盾手血肉横飞，倒下死亡了一大片，其余受伤的哀嚎着，有的跪下翻滚，有的立在原地等待血流尽而死，有的在抓挠企图拔出射入躯体和手臂里的箭簇（但是这几乎是不可能的，阿格妮丝设计出来的弩箭，都是没有羽尾的，只有个弧度的鳍，一旦楔入人的骨肉，再经过血的润滑的话，根本无法拔出）。
但这群敢死盾手的惨烈伤亡，却卫护了身后小型抛石机砲手们的安全。到处呻吟扭动的躯体后，阿马萨的波斯砲手们急忙将丢弃下来的盾牌，排在了低矮的横炮架前，接着两个人便一根绳索，很迅速地就拽动起来，转轴飞也般，带着密集的小石弹雨，朝着交错子墙内的守军士兵砸去。
两座豪猪瞬间被砸垮，德西乌斯亲眼看到，一发飞来的石弹，削掉了两位豪猪砲手的脑袋，带着血淋淋的肉，喷到到了其后的子墙上，砸出了花花的痕迹。
德西乌斯咕噜了下吐沫，再转身看着距离大约三百尺开外的敌人阵列——带着轮子的小型抛石机，每隔段距离呈一字形排开，转轴发出了死神般的嗤笑声，臂杆上上下下，不断就近将石弹之雨倾泻猛砸过来。而突厥人的弓手，也自各处涌出，开始疯狂射箭掩护己方的突击手们。
“下防弹卷！”德西乌斯当机立断，几乎和城头的工程总监格迪埃同时喊起来，各处墙壁后站台，都立起了一两名士兵，挥动斧头，砍断了悬挂在自己面前的绳索，随后滑轮咕噜噜转起来：挑在平头墙狗脚木上的皮革、麻布卷，纷纷抖动着平铺下来，啪啪啪的声音骤然响起，它们不断扭动起伏着，挡住了突厥人射来的石弹和箭矢，使其纷纷颓然坠地。
“反攻，别以为只有他们有扔石头的玩意儿！”这会儿，最靠近城门塔的那数道子墙后，以及城门塔上，高文方的匠师和砲手们或拽动着绳索，或锤击机关，对着射程内的敌人集火抛射了番石弹和大铁矛，狠狠逆袭了下。
原本拥堵在前线，准备攻坚的突厥突击手们，遭到了这波猝不及防的射击，阵线就如同被突如其来的飓风扫荡过后，有的三四个人一道被弩砲射来的铁矛贯穿过去，有的被石块砸得脑浆四溢倒下，瞬间队伍残缺不全，连几座带轮子的抛石机，杠杆也被砸断，呼啸旋转落下，许多波斯的砲手的腰和双腿都被它们打得粉碎，口鼻流血倒在地上，哭喊着拍打着，乞求他们的同伴把压在躯干上的抛射杠杆给搬开。
混乱里，几名先前被高文释放回去的新月教徒，（果然转身就参加了围城军），他们的姿态最为积极，夺过了死伤者手里的星月战旗，冲到最前方挥动着，并对着同伴们喊到，“不要畏缩不前，大伙儿分头朝他们这群子墙间隙里冲锋，异教徒和有罪者们缺乏粮食和体力，他们的士兵也很少，坚守不了多久的！”
“忘恩负义的混蛋们！”看到这个情景后，守城的士兵一传十十传百，大伙儿双眼通红，纷纷握着武器，从拒马枪和站台上立起，要和涌进来的突厥士兵厮杀了。
因为按照格迪埃的设计，城门前的二十余堵子墙，每段大约三十五安娜尺长，独立守备，交错列成三排，挡在营垒前，之间的空隙排满了带着长矛的拒马枪和土壕——所以阿马萨若是制造攻城槌、攻城塔此类器械，根本无法绕过这群子墙，抵达高文营垒的城墙前，只能硬派着轻装勇猛的士兵们，朝里面猛攻，扫清了子墙阵地后，才能突破敌人的城门塔。
事实也正是如此，成群成群的突厥士兵，背后背着绳索、钩爪，携带着带着尖刺头的小盾，手里提着便捷的弯刀、战斧，分成几道凶猛的洪流，冲入了各处子墙左右，和守卫士兵搏杀起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“坚守住！”当十数名突厥突击手，轻捷地跃过拒马枪，挥动武器嚎叫着扑过来后，子墙边步战的守军士兵没有慌乱或逃跑，他们五人一组，三人站立着，手持长桡钩，两人半跪着，手持斧枪，三人桡钩冲前，两人半跪静默不动，交错间就把那十余名突厥突击手全部像牲口般，抵回了拒马枪上，几人背部被拒马枪上的矛刃直贯到前胸而出，其余几人持盾挥刀，刚准备反抗——呐喊声里，两侧子墙各自涌出三五名同样手握剑盾或战斧的守军，手臂挥动间，人头飞舞翻滚——短短半分钟内，这扑进来的敌人全部都被砍杀，无一幸存。
各处子墙入口处都是如此，阿马萨的突击队伍猛战了番，但是却发觉拒马枪后的高文士兵岿然不动，他们各自组成了十分默契的战斗小组：三人长桡钩，两人斧枪，七八人斧头和刀剑，还有两人持荆棘枪或野猪枪殿后策应，连环往复，各类武器格战纷纭，斗战声不绝于耳。
在他们背后，后线子墙上，守军弩手也三人一组，一人负责递送弩箭，一人瞄准扳动，另外一人预备替补，专朝着突厥人突击队列的后部射去：人头密集，鲜有失手，扳机声连绵起伏。
而最后方的子墙后的小型抛石机，也没闲着，同样不断朝着突厥人后列增援来的队伍射去，许多突厥士兵手持武器，还在等待轮番上前，但懵懂当中就被呼啸砸来的石弹，打得头破脑裂，脑浆和体液到处飞溅。
在子墙入口处的猛攻接连受挫后，二番猛冲来的突厥士兵，纷纷对着子墙上抛掷了发火罐，但是墙体半部是倾斜的，加上有狗脚木加高，发火罐根本扔不过去，就倒着滚落下来，烧得自家人狼奔豸突。
但是城门塔上的高文，却看到了这群勇猛的敌军，在火焰还没有熄灭前，就在旗手和阿訇们的鼓舞下，重新如蚁群般聚拢起来，许多人衣甲上带着火，就用绳索钩爪抛上，搭住平头墙上狗脚木腿，叫喊着攀缘而上。这会儿，每堵子墙站台上，五人跪着操控弩机，对着下排射击口朝下闭着眼睛猛射，六人双手倒着举着长柄的刺矛，顺着上排射击口，对着爬上来人的头颅或腹部猛戳——下面的突厥士兵，为了掩护，列队对着平头墙的射击口猛射箭矢，但是平头墙和传统的雉堞垛口不同，戍守的士兵在射击和搏战时，根本不需要探出脑袋来，也等于不受敌方射来的箭矢威胁——除非突厥人集中了神射手，能用箭将上下交错的射击口给封住，但这显然也不可能，毕竟那个年代是没有狙击步枪，或者能速射连射的机关枪的。
很快，后继扑上来的突厥士兵，根本不需要再使用绳索了：他们直接踏着同伴的尸身，就能抵达子墙的半腰位置，而后咬咬牙，使用了个办法，将同伴尸体抬起，堵死了子墙的射击口，随后接着往上爬。
但是这时候，子墙后面的士兵，将弩机丢下，将刺矛抽出，换取了中柄的骑兵斧，提在手里，但凡看到有手扒住狗脚木的间隙或铁丝的，有一只剁一只，有一双砍一双。下面指挥攻坚的摩苏尔军官们，只看到断手和手指不断落下，许多人哭喊着捂着残缺的臂膀，滑下了子墙，挨个朝后面跑动，有两个胆子大的，来回走动，就用兜子将断指们都掬起来......
站在后方旗下的阿马萨，痛苦地用手扶住额头，下令暂时撤退。
随后进入了双方的“垃圾时间”，互相竖起抛石机和弩砲，石弹在半空来来去去，大家都退回到各自的营垒线，在调整着休息着。
愤怒的阿马萨，想要找那日被高文放出来的信徒的麻烦，责难他们提供了不切合事情的信息，但哪里能找到人呢？除去部分年长的没参加攻城的外，其他壮年的几乎全死在子墙防线下了，两三个重伤的，抬回来没过会儿，也丧命了。
得闻如此的惨状，阿马萨将军也沉默了，也没有心思去怪责任何人，而是把军营将官、阿訇和摩苏尔随军的贝伊地方官们都召来，细心地听取了他们关于夺取高文营垒的想法。
然后阿马萨算了笔账：现在他在向奥龙特斯营垒的正面战线上，设备了十四座营砦；在玫瑰岭自己右侧后的战线，设备了三座营砦；而向着自己左侧前，面向铁桥，又有五座营砦。整个阵势呈现弧形，而阿塔城和圣西蒙方向，除去他的留守队伍外，尚有阿勒颇王公里德万，以达芙妮丛林为中核，控制着奥龙特斯河上游的密密麻麻营砦。
总的来说，虽然在今日的攻坚战里败绩，损失了数百人，但在一线的兵力他还是占据绝对优势的，因为加上里德万提供的仆从军，他有一万二千人上下，应该是高文能够保持的一线兵力的数倍。
“从里德万的营砦，派遣传令绕行到王公殿下的军营处，请求他尽快攻下那座铁桥要塞，将三处军势合拢在一起。明日，我们变更战术，继续攻击当前的这座营砦，时间是十万火急的，即便在王公殿下到来前，我们没能完全将其攻陷，但也要绞杀得对方只剩下一口气！”
而同一时刻，在奥龙特斯营垒当中，今日得胜的所有士兵们，除去警戒的岗哨外，其余人都在紧张有序进食着，好像明天开始就没饭吃那样：按照轮番入驻作战的协议，明日吉麦吉斯旅团和守卫者旅团，将要各自抽出部分支队，前来守卫。
“请大公爵一定要信任我们的人马，他们都是叙利亚长大的，对于守城的技巧和战术还是熟稔的。”这会儿，格里高尔跟在巡营的高文身后，不断为自己直属的兵马夸耀着。
一会儿，大公爵带着卫队来到了营地和“高文之桥”相连的别营处，用木栅和荆围圈起来的地方，其余的新月教劳役者，大约三四千人，惊恐不安地蹲坐在里面，四周站着些持武器巡逻看管的士兵，当这群人看到高文时，不由得骚动不安。
高文清楚看到，他们的眼神夹杂着恐惧、不安和敌视。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文摆摆手，身后的军仆们，扛着亚麻布袋或捧着陶罐纷纷走过来。
“按照事前我的仁慈决定，我放走了你们当中体质最弱，年龄最长的二百人。但他们刚刚到阿马萨那边去，就吃饱了饭食，拿起了刀剑，前来杀害我的士兵。而你们剩下的人员，许多人体质更好，也许我该放弃先前的仁慈，把你们全部烧死。”当高文的话语刚刚落地后，那群新月教徒们被吓得要死，纷纷跪在地上，举起双手，乞求大公爵的谅解，并开始咒骂先前的二百人不义的行为。
一会儿后，高文趁机表示可以宽恕，但是“马上我再释放一千五百人时，要从你们当中挑选体质最弱的，以此类推。并且克扣你们两日的口粮，让你们即便去阿马萨那里，也无法立即投入他的队伍。”
被圈禁起来的教徒们顿时在口头上表示这个方策十分好，但在心中积累更大的怨恨，暗自对真主安拉起誓，待到他们能前去阿马萨那里的话，待到安条克城被攻陷后，要尽屠所有的希腊人、法兰克人、诺曼人方才心甘。
第二天当太阳升起后，奥龙特斯河对岸的科布哈，集中了军力，稳扎稳打，北边的里德万也终于出拳——直打到晌午时分，雷蒙德和罗伯特才丢弃了那座丘陵，带着部众再收缩了防线，围绕着铁桥要塞继续固守。这下，科布哈王公总算能看到宽阔滔滔的奥龙特斯河，也能看到对岸高文和阿马萨的营垒，但这还是没有任何的作用，因为他渡不过去，那个来自南高卢的雷蒙德还死死守着那座桥梁和要塞，唯一的桥梁。
不过科布哈总是有办法的，他先动员士兵，顺着河岸构筑起狭长的营垒，随后找来了一批通晓水性的属下，“待到入夜之后，你们下水，在确定了哪段水浅后，就泅过去，在对岸举火标志。我安排后继的人马，前去接应你们，而后站稳脚跟，搭设浮桥，侧击对岸的营垒，配合阿马萨把其给攻下！”
同时在临河的垒墙上，高文皱着眉头眯着双眼，也看到了对岸科布哈的阵势，并看到了他属下士兵忙碌扬尘的身影，便找来军法官乔瓦尼，“阿马萨那边的情况如何？”
“正在集结人马，看样子他也看到了主子摩苏尔王公已经和自己仅仅相隔一道河川，正以饱满的情绪，要来继续攻击我们。”乔瓦尼回答说。
高文便顺着射击口，对着那边指了指，“马上城门塔的战线由我来指挥，你向格里高尔索取三百名士兵，一半骑马，一半携带弓弩，从营垒小门出去，潜伏在河川边的牧草地当中监视着，如果到了晚上，有人在那里举火，你就让持弓弩的士兵在河流最湍急最深处的岸边也一起举火；而后你亲自带着其余一半的骑兵，对着对方举火的方向急速奔袭杀去。”
待到布置完毕后，高文急速顺着平头墙后面的城道，来到了城门塔上，接着便看到，阿马萨肯定是连夜叫属下的波斯匠师们，打造了崭新的攻城器械。
密密麻麻的突厥攻城部队的中间，竖起个巨大高耸带槛木塔，远远高于城方，四面用绳索固定起来。高文需要仰视才能看到，反过来说，对方的匠师们呆在这座木槛塔上，足以俯视大部分奥龙特斯营垒，将他们的详细虚实看得一清二楚。
“大公爵，这是他们的指挥中枢，里面的匠师可以使用波斯的数理器具，用来侦测我们的砲位，并给敌人的抛石机校正射点。”高文身边的格迪埃抓了抓干枯的头发。
“不用理会，那座木槛塔再神奇，也是入不了城的。格迪埃，你仔细看敌人行列里的其他攻城器具。那是什么！”高文指着敌人队列最前方的几座带轮的器械车询问说，这些车辆和昨日的带轮小抛石车完全不同，稀奇古怪，看来是要在抛石机的掩护下，来对付他的营垒守御体系的。
格迪埃看着其中的一种类型，四个轮子，两侧竖起木架，中间同样布设了轱辘转轴，但是其上架着的，全是抓钩、梯形锹和矩形耙，还有的车辆在杠杆上，也悬挂着浸水的皮革，还有的则是悬挂着鼓风的皮囊。
“大公爵，仅留下少量的士兵，固守前两道子墙防线，其余的士兵全都埋伏在系胸带墙和城门间的位置，我们城头上的守御器械也要运作起来！”格迪埃激动又担忧地喊叫起来，高文便对着城上城下摩拳擦掌的士兵们鼓动起来，“吉麦吉斯士兵们，你们博取光荣的时刻到来了！”
在那边，突厥人攻城队伍的鼓点声急如骤雨般响起，许多人背着干柴、草捆和火罐，持着盾牌，前后左右，卫护着这些精贵的特种攻城车辆，朝着奥龙特斯营垒步步紧逼而来。
而在他们的后面，高耸的木槛塔上，波斯匠师在使用线吊坠、弯曲尺等东西不断比划测量着，而后大声站在其上，将石弹重量、施放曳拽的绳索数等数据一项一项地喊给下面抛石机的砲手们听。
不久，发砲击石开始，这次再也不像昨日那般铺天盖地，而是三四发，三四发地飞来，准头精度提升特别大，高文所在的城门塔，上面一段狗脚木在第一波射击下就被砸断，高文身边的一名武士被落下的木头击中，捂着重伤流血的腿，躺在大公爵身边，但是却一声都不敢呻唤，只是咬着牙低着头抖着，不让其他的人看到这副凄惨模样，以免影响士气，直到同袍将他抬下去为止。
接下来，攻城方抛射来的石弹，越来越精确，也越来越凌厉，许多平头墙被击穿，有几个倒霉蛋则直接被打中，抱着石弹倒着飞坠入水壕或营垒处，死状十分凄惨。但是吉麦吉斯旅团士兵表现倒是比较坚忍沉着，一旦某处墙体裂坏，他们就带着各种材料器械，蹲伏在其左右，待到敌人石弹抛射的间隙时间，就开始疯狂修补起来。
城外错综的子墙间，一队队吉麦吉斯旅团的士兵，也低声互相提醒着，背着各色武器，除去少量人还留在站台上观察敌人动向外，纷纷朝着系胸带墙和城门处撤走。
&bp;&bp;&bp;&bp;护送着攻城车辆的摩苏尔士兵推进十分迅速，他们步伐整齐划一，盾手、弓手、砲手和轻步兵的队列也错落有致，不断击打着震人心魄的鼓点和叉铃，像黑色的旋风，更像黑色的瘟疫，扑向了奥龙特斯营垒的防线。
挡在他们和子墙群间的，有一道不深不浅的土壕，这本是高文营垒的外壕，按照格迪埃最初的想法，是要和内壕一样灌入奥龙特斯河的河水来阻绝摩苏尔的突厥人马，但是还未等工程完工，阿马萨就派出大批骑兵来攻：昨日高文旅团守御得胜后，便又派了些士兵和许多劳役者，来奋力掘壕，但还只是掘了五六尺深而已，距离格迪埃的要求还差得多。
所以一阵叫喊声里，冲在最前面的突厥士兵，全部卸下了背着的柴草捆，瞬间就把几段外壕给彻底填平。随后，悬挂着皮革布帘的车辆，被率先推到了子墙下，在那里少量留守的士兵，开始鼓噪着，朝车辆和攻城人员上射击弩箭，抛掷梭镖，但突厥人车辆上挂着的也是皮革：这些射具武器，无法伤害它们分毫。再加上在先前的砲战当中，奥龙特斯营垒城下设置的小抛石机，几乎全被击毁打哑，故而车辆四周的突厥士兵很有自信地举起盾牌，继续推着皮革车，朝着各处子墙抵进。
与此同时，另外数量带着铁兜和鼓风皮囊的车辆，也在掩护下，靠近了各子墙间的拒马枪叉排前。
“不要反击，它们是用来纵火的，靠近它会让我们士兵徒添伤亡！”这个口号刚刚在城门塔上喊出时，这几个古怪的车辆边，左右的突厥人冒着箭矢，举起带着火焰的钩镰和短矛，点燃了悬挂在车上的铁兜——里面全是硫磺、干柴等易燃之物，还夹杂了石灰，瞬间燃起了凶猛之火——而后，在车辆后的突厥人，手握着皮囊的屉手，呐喊着朝铁兜的管道里来回鼓风，啸声当中，劲风夹杂着扑腾腾的红焰，还有滚滚石灰，形成一道道“毒蛇巨蟒”，浇在了拒马枪之上，顿时烈火蔓延，熏得留守的人员也支受不住，纷纷朝后跑动起来。
另外边，突厥人开始将带着抓钩、梯形锹和矩形耙的车辆挨个，也推到了子墙之下，接着他们撬动杠杆，喊着口号上下翻动：抓钩原来牵扯拉坏狗脚木，而锹和耙则是掘毁土墙的，忙得是不亦乐乎，碎土和狗脚木纷纷坠下......
高文沉默立在城门平头墙后，目不转睛地观察着下面的战况，看来摩苏尔的军队已经化身为拆迁大队了，正在摧垮平毁他用一堆土筑起来的几道木栅土墙，而在他的四周，吉麦吉斯旅团士兵已在城门塔和两侧的高墙上继续布防，开始对准备着手其他的守御器械了。
“拆迁大队”忙乎了大约一个时辰后，高文才听到了震天动地的欢呼声，他们终于填平了外壕，平毁大部分子墙，并且焚毁了拒马枪。无数突厥士兵满脸兴奋，立在了车辆四周，布好了密集的阵势，正对着被剥去外在守御的奥龙特斯营垒，心念着：
马上就要举起真主和经文的大旗，爬上去！攻进去！冲入大开杀戒，殄灭里面所有的人。
但是很快，他们看到了挡在城门塔前大约二十尺外的，与其平行的“系胸带墙”，它比四周的子墙不知高到那里去了，连上面的狗脚木都是特制加高的，把敌人营垒的正城门挡得严严实实的。突厥官兵顿时傻了眼：推攻城槌过去？这高墙就挡在城门前，除非你把这堵墙先撞毁了；带着攻城器械从墙的两边走“之”字路绕进去？那就意味着，攻城车在进去时要转个弯，进入狭窄的夹层道，再撞门的话又要转个弯，这两个弯能不能转得周全尚且不论，怕是还没转完，早被敌人给砸毁完了，因为即便这些攻城车安有四个轮子，但那也是直来直往有效，转向设备在当时年代几乎是未知领域。
于是下面的情况很有趣：数千突厥攻坚队伍列队，在摧毁子墙和拒马枪后，逼近本体城垣，先是欢呼，接着看到系胸带墙横在面前，立刻又傻了眼，这玩意儿要怎么对付？
而城门塔上的吉麦吉斯人，则是摩拳擦掌，各自坚守岗位，也沉默地看着城下列阵的突厥人，心想你们怎么还不攻来？
有点疲累的高文，则将剑刃重新往地上一插，双手握着剑柄，就在城门塔里坐定下来，大有和整个营垒共存亡的精神气在里面。
其后别营当中，数千被圈禁监察起来的新月教劳役者，也都人挨人肩并肩，呜哩哇啦地开始朝拜诵经起来，看守的士兵有懂撒拉森语的，就不满地手持武器大喝，叫他们安静下来，带头诵经的，就举着双手说我们是为了美好的和平而在祈祷，愿安条克永远没有战争。
最后，还是在后面压阵攻坚的阿马萨将军清醒些，对着他身旁高耸的木槛塔喊到，“你们发布旗帜命令，叫前面的所有士兵，分为两部，一部使用云梯攀爬，别管那个古怪的墙，猛攻对方城门塔的两侧；另外部，选择对方营垒的侧角，在抛石机的掩护下，也攻上去！”
木槛塔上的波斯人领命，即刻挥动了旗语。
轰然声当中，最前战线上的突厥士兵，都高声呐喊着，舍弃了刚才还发挥奇效的攻城车辆（严格来说，这群昂贵而费时费力的器械只是平毁了些廉价的土墙，但却完全被高文的系胸带，不，是系胸带墙给无形废掉了），潮水般举着斧头、长矛、盾牌，争先恐后扛着云梯，朝着奥龙特斯营垒的城垣扑来，其喊声和脚步声，简直震得城门塔内浮灰下扬，落得高文满头都是，大公爵便一边用手掸着，一边咕噜抱怨。
整个营垒正面的墙，毫无疑问是以城门塔为中核的，而城门塔和平常规制并无二致：两座大塔，中间夹着城门，上面有相通的战道和平头墙，其上有严阵以待的士兵据守。
“叠起盾牌。”当跑步攻到墙下的突厥人仰头，看到奥龙特斯营垒高高平头墙上，射击口里开始露出弩机黑乎乎的铁蹬环时（这个部件位于弩机的头部），便纷纷喊叫起来，一阵呱噪声里，他们很完美地将无数鳞片般的圆盾，举起遮挡在自己的帽盔和头巾上。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下，凭借着如云般的盾牌和帽盔，突厥士兵认为自己根本不会遭受到投射武器的伤害。他们呐喊着，在盔檐下的双眼，勇敢地注视着从奥龙特斯营垒高处平头墙射孔里，射出的如雨般的投石和箭矢，“我们有此卓越的防护，是不会惧怕这种东西分毫的。”
投石、箭矢砸在了突厥人往上凸举的盾牌墙上，无力地到处弹射坠落着，但还没等前排的突厥人狂喜欢呼起来，他们忽然就纷纷扔下盾牌，双手捂着腹部和****，痛苦万分地倒在地上，横七竖八，很快就咽了气。
当即，攻城队列就爆发了大混乱，这群前排的士兵到底为何而死，又为何死得这么迅速？
答案并不难揭晓，后面继续前进的突厥人，很快就看到：在他们面前敌人的营垒，墙基稍微往上，居然有一排排原本用泥块或草团伪装遮蔽起来的射击口，大约距离地面只有三尺上下，不仔细看是发觉不了的。
在方才时刻，城门塔内里最底一层的士兵们纷纷靠近墙基射孔，用小棍将遮蔽物给捅穿去除，而后手握着弩机，根本无需瞄准就来了杀伤的一波——而当时，几乎所有的突厥士兵，都猬集在城下，朝上高举着盾牌，等于腹部、腿部根本没有任何防范措施......
当即就有几名突击手，愤怒喊叫着，握紧了锋利的长矛，对着射孔就猛刺进去，里面的士兵急忙躲闪开来，而后旁边的同伴就举起斧头，很利索地砍断了从射孔刺入进来的矛刃，接着又操起了长矛回刺——突厥人也还施彼身，同样用斧头削断了从里面刺出来的矛尖，而后就是断掉的矛杆互相乱扔的景象。
反应过来的突厥人，前排的急忙蹲下，又重新将盾牌护到了前胸和腿部。
其他的突厥人，朝着倾斜的墙面挨个架设靠好了云梯，纷纷背着盾牌，叫嚣着挥动着亮闪闪的斧头、弯刀，鱼贯着朝平头墙和破毁的狗脚木栅上攀爬。“施放！”城门塔两侧的旗官叫喊起来，士兵们每隔一段，就斩断了面前滑轮上的根绞索，而后滑轮狂速转动起来，带动绳索拔除了固定在墙边战道上的铁钉刺——在城头上，本来悬挂在横杆上的一块块黑色的东西，呼啸着直直朝着突厥人的头顶垂直坠来！
这黑色的东西，其实是四边四叉的大木框，四边都使用巨大粗重木棍制成，上面扎上了许多逆向铁刺，而四叉则是两片木板早就，上面系上了许多尖刀，这是吉麦吉斯旅团士兵事先的“发明”：他们许多都是本在叙利亚讨生活的铁匠、木工，制作这些没良心的守御武器，自然是得心应手。一旦士兵砍断了绳索，那么这个带刺大木框，就会以迅雷不及掩耳的速度猛地砸下来。
七八个大木框，同时坠落，这下原本顺着云梯、钩爪附在城墙上往上爬动的突厥兵，最上面的率先被砸中，接着就像滚刀肉那般，一个接着一个，云梯被劈开，钩爪被拉断，直砸到了下面拥堵的人群当中，棍体砸碎了他们的头颅和脏器，铁刺和尖刀扎烂了他们的骨骼和*，灰尘混着血液飞溅起来，死伤者糜烂的*被压得重重叠叠，凄惨到无法辨清的地步。其他的攻城人员被吓得魂飞魄散，急忙四里散开。
“再绞起来。”当城头的旗官们发布这个口令后，在滑轮边的士兵又向旁边走了半步，靠到了另外组滑轮前，拽动系着大木框顶部的另外根绳索，哼唷哼唷地重新将这些东西，再度吊上来。微微晃动的大木框，就在目瞪口呆退后的突厥士兵眼里，不断往下滴落着血淋淋的残肢、碎肉，缓缓重新被吊上城头。
夕阳的照耀下，悬在其上的大木框，飘散着血腥的气味，带着浓浓的死亡气息，让立在城下的突厥士兵胆战心惊，他们不顾各自军官的叱骂，和阿訇们的鼓动，再也不敢上前半步，而让自己处在这些大木框的杀伤砸击范围之内。
“敌人已经胆怯了，叫迪姆从城门出击！”城门塔内观察着其下战阵的高文，当机立断。
系胸带墙后，被遮挡起来的营垒城门，铁栅门轰隆隆被机关给拉伸起来——迪姆.歌利亚怒吼着，披着特制的甲胄，带着三百名精锐的士兵，举着双手戟、长柄斧，奋勇从系胸带墙两侧忽然杀出！
这也是系胸带墙的另外个用途，当守军从城门逆袭出来时，这堵墙能给他们的行动提供很好的隐蔽掩护。
当迪姆带队杀出时，城门塔内三层战室，在铃索急促拉动的指令下，城墙上中下三层射孔全开，弩箭、投石、梭镖同时倾泻射出，城头的所有戍守人员也随之齐齐发出了怒吼，加上迪姆忽如其来的突击，声势十分骇人：突厥人丢弃了攻城车、云梯和其他器械，开始朝自家营垒方向疯狂溃奔起来，被迪姆和城中敢死之士追上砍杀倒地的不计其数。
另外边，在抛石机的掩护下，攻击奥龙特斯河东侧边角的突厥别动军也陷于不利：待到波斯砲手推来抛石机，瞄准那边角时，却发觉这座营垒的边角并不是垂直的，而是带着弧度弯曲过去的。
这样就很尴尬了，若是城墙的边角是垂直的，那么只要抛石机排开，呈对角线瞄准那里就行，抛出的石块会很快摧毁墙体，并且守卫人员在这种边角垂直的城墙上，根本无法抗拒，因为他们根本连面对抛石机的队列都无法站出来，更不要说反击了。
所以格迪埃将边角做成了绵长的弧形，并且请求大公爵在此配备了足足一百名士兵，和六架弩砲、豪猪射箭器，正对着对角线那边的攻城队伍。而波斯匠师们所呆着的木槛塔，受到自然视角限制，是无法看清楚营垒边角的规制。
在弧形边角墙后的台子上，还秘密布设了座射程较远的抛石机，用来反制攻城的敌方武器。
一阵急促对射，突厥人四架抛石机，很快被打毁了两架——这会儿，木槛塔上发出了紧急旗语，要求所有人放弃攻城，火速后撤。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果，当摩苏尔别动军对营垒边角城墙攻击惨败后，他们在后撤途中，弗兰德斯伯爵罗伯特忽然带着数十名骑士，从乘马铁桥河口要塞的埋伏地里冲出，大肆截杀屠戮，杀死了百余名突厥人，还俘虏了十多位来自波斯的砲手和匠师。
当太阳沉下后，阿马萨对高文营垒的第二次集中攻坚，再度兵败如山倒，气得这位骁勇的将军将波斯人的工程总监和首席定砲手给唤过来，用皮鞭狠狠抽打了他俩一顿，接着喘着粗气说，“所有士兵各自归营砦固守，并从阿塔城将粮食搬运过来，我们暂时休整一日，等待主君大队人马攻陷河口要塞前来会齐。”
很明显，阿马萨对面前这座稀奇古怪而又猥琐十足的营垒，已经完全没有应付的办法，加上折损颇大，也只好“以静制动”了。
入夜后，高文下令将一日分的粮食，外带些费尽力气购买来的酒和肉，都分发给了今日守御表现出色的吉麦吉斯旅团士兵们。待到喇叭声响起后，这群士兵便开始进食，虽然遵守军典的要求，他们并不能说话，因为必须要在第二声喇叭响起前，将这顿来之不易的饭餐吃完，但还是有人轻声率先唱起了对上帝的赞歌。
接着就有两个、五个士兵开始呼应，最后所有的士兵都开始唱起来，而那边别营木栅圈起来的新月教徒劳役者们则再也没兴致诵经礼拜了，他们知道了，信士的队伍又遭到了败绩，如丧考妣，默然不语，再加上被克扣了饭食，也没了狂热的情绪。
高文站在城门塔里，就这样静静地听着，而后低声对格里高尔说，“明日的战斗，你要统帅好，不用对吉麦吉斯旅团的士兵说太多，把我的方案给你属下的军官说清楚就行，你在战场叫士兵拿剑杀人，他们总是会服从命令的。至于一千五百名释放的新月信徒，赫托米娅已经帮我处理好名册了，到了时候，你照着上面点就行。”
“遵命大公爵，今晚的战斗会不会发生？”格里高尔从奥森家姑娘那里接过长长的名册后，关切地询问说。
“发生不发生在于河川对岸的科布哈，但只要他出击，必然会在乔瓦尼面前惨败。”高文笑了笑，看着奥龙特斯河上如血的晚霞残阳，和成群飞过的水鸟说到，接着他抬起手指，捏着系着披风的衣领，默默自言自语了三遍同样的话语，就像祈祷般，“我高文面对突厥，是不会失败的，从我在风雪当中的树林，第一次杀死那个奴兵骑士开始，这是神或者恶魔对我的眷顾。只要安条克城里再给我三日的粮食支持，只要这样，只要这样就足够了！”
这会儿，木扎非阿丁匆匆顺着楼梯爬上来，擦着额头和脸颊上的汗水，而后看看赫托米娅，将一封火急的文书交给了她，“西堡戈弗雷爵爷送来的，他说有件很紧要的事，必须大公爵您亲自驱马前去观验。”
高文转头，微微皱着眉头......
西堡和奥龙特斯营垒间，有条被朝圣者武装控制的捷径相通，高文而后就骑着快银，带着少量扈从急速驰往了西堡的阵地。
在距离西堡外大约三个古里处，一座先前围城时期构筑起来的简易哨堡，戈弗雷脸色苍白，和几位伯爵站在那里的山坡上。
暮色苍茫的草地上，高文走了上去，和诸位互相致敬后，接着疑惑地指着面前的这座使用木栅和泥土垒起的小堡，“发生什么事？”
“我必须得说，这种事是我的罪责......这座哨堡里一直有个出身阿普利亚的诺曼骑士据守，他是坦克雷德的部下，名叫阿曼卓，带着十二名军士和少数仆从在这里监视突厥人的动向。”戈弗雷的的话语似乎都因为某种事情而不利索，“按照事前的规划，我应该承担起对他们粮食的供应工作，但是博希蒙德在移防前，这件事情的交割居然被遗忘了。”
这也是十分正常的，毕竟一座小哨堡，戈弗雷和博希蒙德这种日理万机的统帅，忘记是十分正常的，“但是阿曼卓骑士却十分尽职尽责，太尽职尽责了，不知情的他还在这里坚守着。他认为，突厥人随时可能会从圣西蒙港袭来，所以要发挥监视的......”
高文似乎明白了什么，他想阻止戈弗雷继续朝下说，但下洛林公爵还是开了半句，“直到今日，城中的新月教里的妇人和孩子，前来西堡外的草场采集植物块茎时，结束时归营，发现少了几个，然后就有个逃出来的奴仆，前来告诉我，发生了件事情......”
“好了，不必再说了。”高文断然拒绝了戈弗雷进一步阐述下去的想法，而后公爵手指颤抖着，有点痛苦地抓着自己的鼻梁，四周的伯爵也是面色凝重，高文接着带着几名卫队武士，快捷地走入了哨堡狭窄的场落当间，这是个割除掉杂草清除出来的空地，旁边有个用木架搭起来的简陋的马棚。
但里面已经没马了，早被阿曼卓捆起来杀掉分食了。
至于这位骑士，和其余军士已经被戈弗雷的属下制服捆起来，全部都摁在院落的土墙边，头低着，看不出他的表情和面貌。
随后，高文身后的卫队武士，居然一个接着一个呕吐起来。
因为高文也看到了，院落当中缭绕着味道古怪的烟雾，在一堆木柴燃烧后的黑色余烬当中，两把支起的剑上，各自插着个已经被烧糊的人头，看起来是小孩的。
高文抿紧了嘴巴，转身又看到，在哨堡和马棚相连的墙上，还倒着悬挂着两具被剥去衣服，****的妇人尸身，血还在往下滴着。
看来失踪人的下落，已经明了。
“城中的情况，也已经到了这种地步？”高文精神倒比戈弗雷要坚定些，还不忘询问这样的事。
“已经有人雇撒拉森的医师，开始用武力绑架新月教的妇孺，先勒杀，而后叫医师用精密的刀将尸体切割清洗，做成肉脯给士兵们分食。他们说，这样的吃法很干净。”戈弗雷身边的一名机要官低声说。
&bp;&bp;&bp;&bp;看来这位机要官所言，都是千真万确的事，接下来狰狞凄厉的夜风刮过，所有人都低头立在这个哨堡内里的院落当中，沉默不语，虽然是夏季的时分，但背脊都开始发凉。
“将阿曼卓骑士，送去圣职长上和博希蒙德那里，现在这是唯一可行的办法。”恢复了思维能力的戈弗雷，急忙说到，而后他带着半是同情半是厌恶的眼神，看着靠在墙壁上不发一语的阿曼卓。
高文点头，说现在也唯有如此了。
接着，大公爵慢慢经过布满骨殖残骸的灰烬堆，斜着看了眼插在宝剑上，烧得面目全非的幼儿头颅，来到了阿曼卓和他部下的面前，“你们愿意承受如此骇人行为的罪吗？”
但是阿曼卓，还是低着头，不说半个字。
“大公爵殿下，他吃了人肉了，怕是心脏已经被恶魔腐蚀侵占，你无须询问他什么，阿德马尔和奥克希尔特两位会审判他和这群凶手，当众处以火刑的。”高文身后一名卫队武士提醒说。
其余人纷纷点头，附和这个武士的说法。
“阿曼卓，我问你最后个问题。”高文拄着剑柄。
这下，那个脸色发青、头发乱糟糟的骑士才慢慢抬起头来，用幽冷的眼神看住了大公爵，高文身边的武士都不做声而紧张地握紧了武器，因为他们听说，吃人肉的会化为恶魔，而这位骑士的眼睛首先就发出了变化，宛如磷火般骇人。
看到对方有反应，高文忽然抛出了自己的问题，“人肉的滋味如何？”
阿曼卓愣了下，接着咧开了嘴巴，露出森森还夹着血丝的牙齿，带着怪异的声调，“还不错，就像是孔雀肉。”
“你吃过孔雀肉吗？”高文肩膀放低，开玩笑说到。
阿曼卓也笑起来，“没有......”
话没说完，高文就挺身向前，闪电般将手里的剑，刺入了阿曼卓的胸膛，接着又迅捷抽出，将其他还在发呆的参与吃人的哨堡军士，一个接着一个，全部斩杀在场落里，他们事前就被捆缚起来，高文杀起来极其利索，就剩下两个牵着绳索的法兰克人，还在瞠目结舌，看着满地的尸体。
“高文你这个混蛋！”戈弗雷大声吼叫起来。
“不能让人知道，前线哨堡有士兵开始吃人了......”高文提着剑，阿曼卓和部下流出的血，洼积在他的脚下，“我选择毁灭这一切——这几个失踪的新月教妇孺，是逃到阿马萨那边去了，我的判断应该是真的，这些人本应该在西堡草场，但却跑到这里来，不是潜逃是什么；而阿曼卓和他的军士，则是英勇据守哨堡，和大批来袭击的突厥人奋战到底殉职的。明日就把尸身，送到博希蒙德那里，要他给骑士阿曼卓以隆重的葬礼。”
戈弗雷还待要说什么，高文便用布，将自己双手上的血迹擦拭干净，“是的没错，粮食的问题现在极其恐怖，但是我们要给安条克城里以希望，让所有人相信，安条克城最终会获得拯救，而不是沉沦。而这一切，都得依靠胜利、胜利、以及胜利。对这样的惨剧，我也表示愤慨和不安，但这个消息就到此为止，不能让更多的人知道，不然它对朝圣者的影响，要比没粮食本身还要巨大还要恶劣。我的意思，戈弗雷.尤斯塔斯，我想你应该能体会。”
体会？戈弗雷当然能体会，夜风当中，高文的话语一字一顿，非常清楚，清楚得就像是剑刃上不断滴下的血那样：高文的理论早先也没有藏着掖着，十分实际的他，认为现在安条克的局面，饿死不能作战的妇孺是可以的，哪怕在士兵里，高文也会毫不犹豫地剥夺老弱病残的口粮和衣物，他只关心一线的作战队伍，只要这群人和他们的战马能吃饱喝足就行，因为只有这样，才有希望击败科布哈，才能真正解救安条克城，才能保证朝圣者的事业继续下去。
虽然这种做法和想法异常冷酷，是建立在牺牲大部分人的基础上的，但在这种危局下却是唯一无懈可击，不是吗？
所以高文不允许“骑士饿得吃人”事件流传出去，杀死了阿曼卓灭口，就是害怕这传到城中，引起极大的骚动和争论，会导致自己的作战队伍无法领取剩下日分的粮食配给。
“掩盖住，这样对所有人都好戈弗雷。阿德马尔和奥克希尔特作为军队的宗教领袖，不用承担道义上的指责，谁都不希望‘朝圣者吃人’这种负面消息记录在历史案卷当中；对于诺曼人也好，我想博希蒙德也不想部属做出如此的事情；对我们也好，只有粮食配给继续到位，我们才能实施接下来的军事计划；对城中的新月教徒也好，要是这个消息传到他们耳朵里，会让他们产生极大的恐慌情绪的；对阿曼卓也好......”说着，高文晃晃剑刃，对着靠着坐在墙壁上，歪着脖子的食人者尸体，“大家记住，他现在根本没有吃过人，而是守卫哨堡，孤军奋战到死的英雄，我们都见证了他的英雄事迹。葬礼结束后他的美德会永远流传下去。所以我的建议，对所有人都是极好极好的，你应该接受，那就是这事情没有发生过，掩盖掉。”
戈弗雷艰涩地点点头，而后扭头对身边人说，“遵循大公爵的想法，把这哨堡里的一切尸体都掩埋好。”
“马上，沃纳和哈特曼带着所有的机动骑兵，去我的营垒处集结，现在科布哈和阿马萨的军队，被奥龙特斯河及雷蒙德爵爷的堡垒给分割开来，我要用机动骑兵队伍先打垮阿马萨，光复圣西蒙港，重新取得补给，而后集合所有的朝圣者——和科布哈决战，摧毁他的军队武装。”
哨堡前，卫队都举着松明，把骑马的高文四周照耀得雪亮，宛如一排黑夜里的萤火虫，朝着自己营垒方向归去。在那边的山坡上，戈弗雷的士兵和仆役们，正用面巾蒙脸，在那里挖掘墓坑，将阿曼卓、共犯，及受害者的尸体，一并推落进去掩埋。
那个不愿意吃人，跑到戈弗雷这里来报信的那位，也被士兵捆着，推到了黑森森恐怖的墓坑前，看着其下泥土里的可憎死尸，几乎要吓得昏厥过去，连叫喊的力气都没有了。
“对不起。”稍远处的戈弗雷吐出了这句话，但还没说完，那边士兵就将利剑刺入了报信者的后背和腰部，接着把对方的尸体，也扔到了永不见天日的墓坑当中，而后火光里，铁锹扬起的尘土不断起舞......
&bp;&bp;&bp;&bp;高文刚刚返回营垒当中，就得知了乔瓦尼刚刚也取得了场战斗胜利。
果然在夜晚的时刻，科布哈派出了二十名擅长泅水的勇士，背着不透水的皮囊，里面塞上火镰、松木根，在预先标示好的浅水地段，拼尽全力，游到了奥龙特斯营垒右侧的采牧草地边，这是片狭长的地界，长满了青草和芦苇，高文队伍里不少的驮兽和战马都会在白日于此放青。而后按照约定，摩苏尔的勇士们便解开皮囊，点着了松明，对着对岸舞动着。
几乎就在同时，被松明照亮的河岸草地里，忽然杀出了数十名骑兵，看来是预先就埋伏好的。这群骑兵，全是连队里的通用骑兵，单手握着弯刀，疾驰杀来，战斗非常短暂——二十名摩苏尔突厥人，在半分钟内，被五十名骑兵数面驰突砍刺，瞬间捕杀殆尽。
接着，奥龙特斯河那边的科布哈士兵们，许多被选出的敢死队，都拥堵在岸边，惊讶地看到了，对岸数个地段，都举起了火把——乔瓦尼下令，其余五十名步兵，分成五队，每隔一段距离，就随便举火——火把搭在三叉木架上，每人三支，扰乱敌方的部署。
嘈杂声当中，摩苏尔王公科布哈裸着上半身，急匆匆从营帐里跑出，布达基斯紧随着他身后，而后科布哈就看到，他在白天挑选出来的士兵成群成群，抱着能在水里浮起来的羊皮囊，乱七八糟地朝着对岸游去。
“快叫所有人退回来。”科布哈急切命令道，随即绵长的喇叭声响彻河川。
但夜中的奥龙特斯河，暗流暴躁涌动起来，接着摩苏尔士兵凄厉绝望的呼救声不断响起，即便他们抱着皮囊，但在各个深水和乱流地带也是无济于事的，水浪卷走了许多人，更多人在惊恐当中，胡乱游动，很快就力尽沉没。营垒里的士兵，取出各种绳索和钩桡，企图救援，大家慌乱的声音惊天动地。
看着眼前的士兵白色的躯体，绝大部分都被无边的夜色和水色黑暗吞噬后，科布哈痛苦万分，他看着对岸许许多多举起的火把在晃动着，顺着风传来的，好像是敌人的嘲弄之声，于是摩苏尔王公掩住面目，流下了两行泪水，“叫我的将军博埃萨斯，明日起即刻抽出五千名士兵，绕过对面的这座桥梁和堡垒，借道里德万.突吐施的营地，去增援阿马萨将军。”
随后，摩苏尔王公咆哮起来，“大马士革的杜拉克.突吐施，为什么迄今还没有任何北上的动静！他到底在做什么，难道他不是死难的亚吉最诚挚的盟友吗？”
“杜拉克王公的两万人马，已经抵达的黎波里北端的山谷边界，估计还有三日的行程，便能对安条克的南端形成封锁。”在整支军队里负责情报和外交的布达基斯汇报说，并请求他的新君主兼爱人，不要过分伤感，因为“杜拉克王公的大军抵达，朝圣者这两日取得的微小战术胜利就化为乌有。”
这样，科布哈才稍微宽下心来，他开始抱怨阿勒颇和大马士革的两位突吐施，“阳奉阴违，逡巡不前，完全忘记背叛了乌古斯和塞尔柱勇士们的战斗精神”，然后又希望阿马萨在经过数次败绩后，能静下心来暂时固守自己营砦，等待朝圣者粮食耗尽，再发起攻击。
“我们的粮食，总归要比敌人多出一些来。而且马上，从摩苏尔又会送来一批。”科布哈的所言所想，和高文当初的推测丝毫没有二致。
然而高文却根本不愿意等待下去，他知道和科布哈相比，朝圣者是更耗不起的——“遵循我最初的方案，第三日我们要出击。”次日，在鲜红的旭日升起后，大公爵站在营垒当中，对着一列列整装待发的士兵们，这样说到，“但是你们不要弄错了，我这绝非是死板的困兽之斗，而是要通往伟大胜利的战斗。而我们决胜的关键，便在你们的身后！现在你们可以看，可以欢呼。”
于是乎，被高文抽调集结来的，大约四千名步兵（他们已经是安条克城现在所能承受的极限）齐齐回头——在他们的方阵战线后，立着约千名骑兵，打着各种图案徽标的战旗，因为这群人全是朝圣者各位领主共同凑齐的战阵精锐，有红手骑兵，有法兰克人，有奥尔良人，有弗兰德斯人，也有阿普利亚人，执掌指挥的是哈特曼伯爵与沃纳伯爵，他们的战马吃光了所有一线营地最后的储备粮秣，为了就是今日的出击。
“看到他们手里的骑矛、宝剑，还有神气的战马，你们就应该知道，这群勇士布阵在第二道的战线，马上持续到底的死战，他们始终就在你们的身后，所以我的孩子们，你们还会犹豫胆怯吗？”高文高喊起来，声如洪钟，将大手挥动着。
“我们都是大公爵和紫衣公主的孩子，秉承了所有的勇气和智慧，我们起誓，今日红手旅团、守卫者旅团和吉麦吉斯旅团的战士们，绝不会辱没领袖，绝不会让其他朝圣的同袍们难堪！”所有的士兵都齐声呼应着，虽然声音不大（节省体力），但却坚毅非常。
“我的农夫正在塞琉西亚，要为我耕作稼穑一百天；今天我要求你们，为我战斗一天！”
“以福音圣俸起誓，我们的忠诚没有值得怀疑之处！”
高文点点头，取出了马蹄形的令牌，传唤昨日刚从城里宫殿区赶来的梅洛，“你带领所有的步兵，手持步兵矛，出营垒列阵，朝西侧进军，铺开后攻击阿马萨的第七、第九和第十一、第十三处营砦，这里将是我们主攻的地点，马上我会点燃篝火——预先潜伏在玫瑰岭山谷里的布拉纳斯，和三百名骑兵，会同时出击策应于你的。”
梅洛领受命令后，高文同样将哈特曼、沃纳两位客将邀请来，“我的宿营总管兼副将出战后，您两位监察所有的骑兵，在二线布阵，敌人一旦从其他营砦里出来增援梅洛所攻击的目标时，你们便纵马突击，截杀他们。”
布置完，一队队步兵和骑兵击打着鼓点，吹着笛子，从营垒里的正门和各处侧门走出，唱着对主的赞歌，甚嚣尘上，每个人的脸上都带着视死如归的表情。
&bp;&bp;&bp;&bp;别营的围栅前，几名军营里的机要官，使用长长的名册在点着名：随着一声声应答，饿了两天虚弱不堪的新月教徒们，双手被绳索牵着，一个个地走出来，他们许多人还在质疑着看守的士兵，“我们听到了营垒外出击的喇叭声，和许许多多士兵的脚步声，那么大公爵要如何保障我们的安全，让我们前去自己人的营地？”
一名旗官看了这群人眼，“事到如今也不用隐瞒，大公爵的军队主要在西侧对异教徒营地发起攻击，你们便走东侧，不过也要小心，别被铁桥那里的另外支朝圣者武装（指雷蒙德和罗伯特）攻击了。”
“那我们偏中间走，行不行？”几个年长新月教徒，乞求着说到。
旗官同意了，在带着这一千五百名被释放的人，穿过前方营垒场地后，他对着高高的城门塔上挥动两下手臂，不久那座子母门一层层被打开了。
穿行过去的新月教徒，许多人目光闪烁，虽然十分饥饿，但心中还是念着他们的真主安拉，要将所有赞颂都归于对方，时刻准备为他立功！故而左右窥探着，想要掌握这座城门的诀窍奥秘，马上报告给摩苏尔的将军：
这座子母门，其实有三层的守御。
第一层守御，是机关掌握在门塔当中的铁栅门，可以上下升降，它的前面就是系胸带墙，敌人在外面是无法看到铁栅门位置的，也自然挡住了敌人攻城槌的道路，己方的精锐伏兵也可以藏匿在铁栅门和系胸带墙后；
第二层守御，是悬挂在城门甬道上的两道石闸，只要上面门塔的戍守士兵用利斧砍断绳索，沉重的石闸就会坠下，把攻击方拥堵在这里的人员砸成肉酱；
最后层，是个用粗木和铁箍制就的双扇门，正面蒙着防火的皮革，门面上居然还凿出了许多小孔，这样就算敌人攻到这里，关闭此门的戍守士兵，也可以呆在其后，顺着小孔用长矛或弩箭杀伤进攻者。
两侧押解的士兵，扛着长柄斧不断吆喝着，但夹在中间的许多信徒，用袖子挡住游弋狡狯的眼睛，不少人嘴角浮出了奸诈的笑，“安拉赐予信士们最大的智慧，无罪的智慧，可笑的基督徒在尝过果实后才获得了智慧，果然是群蠢人。马上一到我方围城的营砦里，就把这座营垒里外的秘密，全部汇报出去。”
当最后名被释放的新月教徒，走出到系胸带墙前，在士兵的呵斥下列好前行的队伍后。城门塔上俯瞰着的高文，对着身边的旗手绕了下手指，十分果决。
而后那旗手，转身对着营垒内左侧的营房区，挥动了几下旗语。
很快，各处营房、灶台、帐篷处，先是几名旗官执旗，跟随着格里高尔走出来，接着许许多多的吉麦吉斯旅团士兵，恰好是一千五百人，各自列成纵队，跟着各自的旗官，迅速集结在一起，沉默着不发一语。
即便如此，绝大部分士兵还是不知道自己要执行什么样的任务的，他们的特马奇将军格里高尔的训令很简短，“奉大公爵的命令，我们在战场东侧一翼，为主力人马的进攻提供协助。所有人，小跑前进。”
嘟嘟嘟喇叭声响起，所有吉麦吉斯士兵穿着轻便的铠甲，手持轻捷的武器，撒拉森剑、突厥弯刀、小盾等，先是列着长队，穿过了城门塔下，而后很迅速分为了两队，绕着系胸带墙而出，再合二为一，很快前排士兵就立在了新月教徒后面大约二十五尺的地方。
惊慌的教徒们，他们互相牵连的绳索并没有解开，东倒西歪，茫然而恐惧地看着后面近在咫尺的吉麦吉斯士兵，和他们的利刃。
“不要慌张，你们继续朝前走。”格里高尔握着刀柄，骑在马上，对着熙熙攘攘的被释放教徒们，就说了这句话。
于是乎那群教徒，也只能硬着头皮，跌跌撞撞互相搀扶着，望着那座标志性的高耸木槛塔的方向——在那里，阿马萨的中央营砦，和东侧的数个营砦绵延在其后。
当看到高文的四千士兵，列着队形，靠近了己方西侧的营砦们后，登上高处的阿马萨，看着对方密集而大规模的调动，“敌人要趁着王公殿下的主力无法和我军会合，对我们发起攻击？”
结果阿马萨的话音刚落，四周伴同的旗官和阿訇们都笑了起来，因为在他们的眼里，就算攻击对面敌人的营垒有些力不从心，但是现在敌人居然放弃了守御，出来反手攻击他们，这简直是自杀性的行为。
“大概是没有粮食了吧？饥饿是让野兽们主动出击的最好办法。”一名旗官不屑一顾。
另外位阿訇也笑起来，“也许他们认为，饥饿会让自己的宝剑更加锋利。”
但是阿马萨却没有过于掉以轻心，而是十分激动：饥饿终于逼迫敌人从那座古怪的营垒里走出来，被迫转守为攻，他得胜的机会来临了。
他细细地观察着梅洛统率的四千士兵的阵线和方向，看来是冲着西侧的几座营砦而去的，“派遣快马去通知那边的营砦，叫所有驻守那里的将官保持冷静，不用出击，坚守木栅，敌人没有携带什么器械，不过一群可怜的步兵而已，锉削他们的锐气，而后再听取我的指令，转入反攻。”
“将军，敌人的骑兵。”一名将官眯着眼，指着在对面大队步兵的后面，扬着旗帜骑马，列成阔大战线往前推进的安条克城的“机动预备骑兵”们，这群骑兵甲胄蒙尘，旗帜杂乱，很明显不是来自于一个队伍当中的，但队列和马术都尚可，他们缓步小跑着，大约走到距离前方步兵队列侧后三四百尺的地方，停下脚步，开始转入静默状态。
“是敌人的预备队，准备支援他们的步兵，并阻截其他营砦的援军的。叫我的骑兵布好阵势，在门前以逸待劳，掩护马上的作战......”阿马萨咕噜着，扶着木栅边，眼睛又移动了那边，“那边是什么情况？”
但见东侧的旷野地带阳光下，奥龙特斯河边不远处，许许多多裹着头巾蒙着长袍，捆着绳索的人，正踏起很大的尘土，朝着自己营砦阵线的方向而来，没有任何旗帜，看起来也没有任何武器......
“安条克城里的信经者？”阿马萨看了会儿，忽然想起来，“以前被释放来的曾经说过，那个希腊帝国大公爵还会在今天释放更多的人来，我本以为以现在的局势看，那完全是不可能的事，但没想到居然是真的。所有的弓手持满待发，看起来敌人要驱赶城中的信经者，来夺取我们的营砦了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;但是还未等阿马萨的指令随着骏马和传令信士自中央的大营砦出发，其东侧的数座营砦里的士兵，看着朝他们所在方向滚滚跑来的城中信经者的身影，便开始骚动不宁起来，许多人涌到了砦门和木栅前，有的急速招手疾呼，乞求其他人帮助这群信经者，有的则乱喊乱叫，持观望的态度，也有不少军官挥动着皮鞭到处抽打，勒令所有人回到各自岗位上去。
砂土无边的危险中间地带，那一千五百名被释放的新月教徒也丧魂落魄地不断呼喊着，“不要对着我们射箭，我们全是信仰真经的人！”在这群身后紧紧追随着的格里高尔，见摩苏尔突厥人的营砦，距离越来越近，并且有的营砦里的士兵已经开始响动鼓角，手持武器登上砦门高塔上，心念再不动手就来不及了。
“竖起突厥人的狗牙旗。蒙上各自的袍子，现在我发布最新的指令，驱赶这群异教徒，去夺取对面的营砦！”格里高尔在马背上拔出剑来，接着扭头对着身后所有士兵喊到，“将我们的银穗战旗也一道竖起来。”
接着，格里高尔扯动缰绳，纵马赶到了几位落到后面不愿意再朝前跑的新月教徒前，举剑狠狠劈下，当即就有个花白头发的老人被砍倒在地，挣扎扑腾两下就四肢松软毙命。
另外个看起来是他的儿子，当即就崩溃地高喊起来，双手被绳索捆着，丝毫不顾其他人，就朝着格里高尔扑来，格里高尔将剑柄往后稍微退了下，接着伸直手臂，更加用力刺出，直直贯穿了那儿子的胸膛，对方惨嚎声，而后仰面倒在了地上，格里高尔的马蹄踏上，将其内脏都踩踏出来。
格里高尔大喊着，左砍右削，又杀死了几位，接着满面鲜血，十分恐怖，“给我朝前跑，不跑的人，杀无赦。”
这下子，他身边的几位旗官，即刻竖起了大小战旗，吹响了喇叭，击打着鼓点，同样扬起战刀，对着惊叫着往前跑的新月教徒们，但凡发现有落后者，即刻踏翻砍杀不论。
其余后继的吉麦吉斯士兵暂时都呆了下，但绝大部分人都明白军法如山，特别是大公爵的队伍，现在可是在如云战阵当中，谁都不想被当众挂在树上绞死。于是他们机械式地呼应着，迅速披上了新月教的袍子，裹上了以假乱真的头巾，举起了小盾——小盾内里铁把守上，插着短刀或梭镖，或者在身后的背囊里插着弓箭或钉锤、铁蒺藜、小斧，哄叫着伴随着前面的新月教徒，快速跑步，朝着对面的营砦逼近。
教徒们的哭叫，几乎要将整条奥龙特斯河给撼动，铁桥的双子塔上，满身戎装的雷蒙德和罗伯特两位爵爷，其实也饿得有些昏花，但是还是很清楚地看到了那边，数千名几乎分不清楚彼此的“新月教徒”，朝着阿马萨东翼的营砦奔去，“集中所有的士兵，猛攻我们眼前的营砦，在侧翼支援高文的进攻。”罗伯特浑身抖动着，用尽力气喊到，接着捂着干瘪的腹部剧烈咳嗽起来，他太饿了。
“干，干，干！”雷蒙德的脸都涨成了猪肝色，挥舞拳头，接着转身，锁子甲发出急促的响动，冲下了塔去。
中央营砦的了望塔楼上，阿马萨面色惊呆了，双手伏在了木栅上，声嘶力竭地喊着叱骂着传令骑兵，并且要求“集结营砦里所有的骑兵出击，去援护那边的营砦，不问什么城中信经者，还是敌人混杂其间的攻击者，统统杀掉。”
但同时，与其相距数千尺的奥龙特斯营垒城门塔上，高文将大手一劈，几名士兵的帽盔在阳光下跃动着反射的光芒，举着绑着火焰的长戟，一溜跑到了门塔前凸出的烽燧前，点燃了中央的草堆和混杂物——很快，巨大的火焰升腾起来，在整片河川和峡谷间格外的醒目。
阿马萨西侧后方的几处营砦，瞬间燃起了黑烟和火焰，士兵们到处慌张跑动起来：得到了这个烽火讯号，在先前三日里坚忍埋伏在玫瑰岭谷地当中的布拉纳斯，满脸胡须，咽下了最后口干粮，拔去了战马嘴里的嚼子和衔枚，和三百名骑兵疾驰而出，越过了道山坡，就朝着其下突厥人的营砦压制冲下，瞬间就打破了其中的两座，到处抛掷火把，杀戮敌人，接着布拉纳斯呐喊着挥动手里的剑，从一处营砦的正门入，直冲杀到了后门，对所有人喊到，“不要逗留，用尽人和马所有的力气，继续朝阿塔城的方向猛冲，砍倒路途里所见的任何人，停下来就是死。”
“我们的西侧营砦也遭到了袭击。”这下阿马萨身边的那群将佐和阿訇们，都不想方才那样满脸轻蔑的表情，很多人面无人色，呆滞不知所为，只会绕在阿马萨的身边走来走去，喊些不知所谓的言语，互相激烈争论起来。
阿马萨气恼满胸，他即刻又派出了几位传令，要求他们绕到阿塔城的北侧去，急速到里德万.突吐施的营地里去，叫这位阿勒颇王公尽快带着援兵赶赴这里增援。而后这勇敢的摩苏尔将军，再也按捺不住，要求军仆们“备下十五匹骏马，本将军要亲自引导本营的骑兵出击，把东侧的敌人逼退，要求西侧营砦的守兵不要惊慌，把敌人逼退就行。”
奥龙特斯营砦的城门同时亦大开，城上城下的留守士兵拼尽力气大声喝彩着，骑着快银的高文的白色披风往后掀动，就像道刺目的闪电般，瞬间冲到了哈特曼和沃纳统率的骑兵战列前，而后高文微微喘气，看着两位拉着缰绳，对着自己目瞪口呆的爵爷，便将手指向了“真正的目标”即阿马萨的中央营砦，“待到阿马萨从里面出击，我们就全数冲过去，在他的营砦前，把他彻底打垮。”
“兄弟们同袍们，再困下去，只能屈辱地饿死在安条克城或防磐当中，冲杀过去就有生机。”斯瓦比亚伯爵哈特曼，和沃纳没有任何犹豫，双双将剑拔出，折射着冷光的剑刃，直指阿马萨所在的营砦，“跟着帝国大公爵的马蹄，dvt！”
“dvt！（神的旨意）”，“哈利路亚！”所有骑兵都爆发了如此的喊叫，悲怆雄壮的号角里，他们扔下了缰绳，扛着战剑，握着骑矛，放纵着自己的战马，雷霆狂风般，朝着正面的目标驰去，速度越来越快。
&bp;&bp;&bp;&bp;“敌人的骑兵攻过来了！”中央营砦前，阿马萨带着自己的数百名亲随骑兵，刚刚冲出砦门列好阵势，就看到了对面高文、哈特曼、沃纳三人指挥的上千骑兵，暴风骤雨般朝自己攻来。
阿马萨勒紧坐骑的缰绳，坐骑嘶鸣咆哮，“敌人全化为了饥饿的野兽，我们千万不能退却，在营砦前我引导骑兵，先阻遏住对方的攻势，给对方造成混乱。叫我的步军跟着纵兵杀出，只要打垮这股骑兵，敌人就彻底失败了。”
阳光和飞尘下，阿马萨铠甲上蒙着洁白的掩袍，裹着带着长条的头巾，金灿灿的铁盔顶上缨络舞动，马鞍上悬着马槊，在剧烈颠动的马背上，沉着腰握紧了弓箭，他四周是其余的十四匹各色的没有骑兵的骏马，主人都是他本人，一并在猛烈奔驰着——在他身后，是上百名精锐的奴兵，紧紧追随其后，朝着高文骑兵阵列的斜刺方向突来，就等待着阿马萨单骑突击，造成对方的混乱，再趁机扑上去大开杀戒。
“安拉至大，默罕默德，没人知道我下一箭身在何处，又射往何方。”阿马萨如此喊叫着，很快就奔到了在队伍左翼指挥的高文眼前。
“红手骑兵圣西里尔连队第三中队，跟着我来！”高文将手臂伸直，同样在疾驰的马背上大声发布着这样的命令，两名军号手死死跟在他的左右，对着后面的所属骑兵吹响了调动的声音。
很快，骑兵洪流当中，所有第三中队的骑兵很娴熟地控制着坐骑，转了个弯，旁逸而出，七八十名骑兵此起彼伏喊着，齐齐跟在大公爵的四周，恰好面对着阿马萨突击方向。
此刻，阿马萨扣住了弓弭上的两箭，闪电般射出一箭，高文身旁的一名军号手当即额头中箭，仰面翻栽而下。
“不要回射！”高文刚侧头，对着左边所有骑兵喊话，右边的通用骑兵队列却忍受不住，纷纷拉弓朝着阿马萨射去。
结果，阿马萨来了个镫里藏身，避开了所有飞来得箭矢，接着像猿猴，轻巧跃到了另外匹疾驰的骏马上，而后再起身，毫不犹豫再射出箭来，又将一名旗官射毙，战旗倒下，高文左右的第三中队骑兵开始混乱慌张起来，前前后后，各人动作开始凌乱。
而阿马萨的马群后，摩苏尔奴兵骑士们，则志气飞扬，为将军的凌厉骑射而欢呼起来，他们拔出刀相继扑来。
“别慌，列成矩阵，拔刀向前，人马靠近，不问缘故都劈砍过去！”高文声色俱厉，旁边一名骑兵犹豫不决，还要抖索着拉弦，瞄准在十五匹骏马间跃来跃去的阿马萨，结果高文毫不耽搁地拔出磷火之剑，一剑就将那胆怯违抗的骑兵斩杀落马，“谁再慌张，这就是榜样。”
就在高文喊叫时，看得亲切的阿马萨，瞬间又跃到了另外匹骏马上起身，最后支箭离弦飞来，直射中了高文的头盔。
高文但觉得头部猛烈晃动下，接着他身下的快银，即刻伏低了半分，时间极短暂地凝固后，一阵旋风刮来，高文帽盔上的红手羽饰带着插入其间的箭簇，吱呀响动两声，断裂落下坠地。
“公主的庇佑！”脑子极为灵活的高文，索性当着所有骑兵的面，将帽盔径自脱下抛在地上，而后光着脑袋，操控着快银小跑朝前，将磷火之剑直指前方，“所有人挨在我身边，像墙壁那样，把敌人推回去。”
这下，红手骑兵终于稳定下来，他们也都喊着“公主的庇佑”口号，快速排成两列密集的战队，前列骑兵伏低，全部持盾握住刀剑抵前，后列的则抽出马鞍下的钉锤和铁棍，像堵铁墙般，逆着朝阿马萨的马群小跑逼近。
见高文只是帽盔上的羽饰被射落，阿马萨顿觉气馁，接着又看到对面的骑兵队伍，如此杀来，当即觉得不妙，便拉转缰绳，准备暂时脱离这波突袭，但哪有如此简单的事情——后面层层扑来的奴兵，将他和他的马群继续朝前推搡着。
悲鸣当中，冲到第三中队骑兵队列前的阿马萨之马，被锋利的马刀一匹接着一匹斩翻，残余的几匹也再不受主人的唿哨号令，朝着两侧奔逃。
很快，穿戴着醒目铠甲战袍的阿马萨，再也隐蔽不了踪迹了，他和他最后一匹骑着的战马，“*裸”出现在高文的眼前。
“下地狱去！”高文怒目圆睁，棕发拂动，胯下的快银鬃毛炸裂，长啸一声，转瞬就左手磷火之剑，右手拔出铁棍，欺到阿马萨的眼前。阿马萨心中胆怯，手里不稳，刚扔下弓箭，握住了马槊，抖着朝高文刺来。
两马相错，高文的磷火之剑速进，剪住了对方的马槊头拨开，随后右手铁棍掠过，棍头恰好带着快银的奔腾之势，横着击打到了阿马萨的脖子处，当即将对方的甲片和咽喉全部打得粉碎，带着阿马萨的尸身往后飞动了好几步，再落在了马下。
阿马萨在大呼罗珊地区，纵横二十年的“马群混乱突击法”，在今日一战，仅发了三箭，就落下帷幕，自己也殒命在高文的棍击下。
连他身后的奴兵都惊呆了，谁想到这位战无不胜的将军，会阵亡战死得如此迅速突然？
而圣西里尔连队的三中队则士气大振，他们争先奔进，杀得那群丧失斗志的奴兵狼狈逃窜，后面的骑兵下马，砍下了阿马萨的脑袋，交到了高文的手里。
同时，哈特曼和沃纳的骑兵队伍，也一层又是一层，席卷了阿马萨挡在营砦门前的其余队伍，简直势不可挡——而守卫中央营砦的突厥士兵，看到了对面一名高大雄壮的将军，大声呼号着，手里高擎着颗血淋淋的脑袋，在壕沟前纵马来去疾驰着。
这颗脑袋，几乎所有人都认得。
中央营砦的突厥人士气瞬间崩解，“关上砦门，固守下去。”一名当值的军官浑身战栗着下达了这个命令。
当砦门在一片哭喊声里合上后，被堵在外面的“出击队伍”，拥堵起来，拍打着砦门，苦求放入，最后几乎被朝圣者的骑兵们屠杀殆尽，残肢和头颅填满了整片壕沟。其中几名法兰克骑兵，直直冲到了营砦的门塔之上，把砍下的脑袋，全部隔着木栅扔了上去，接着拔出斧头，剁在了砦门之上，大声挑衅。
但摩苏尔方的中央营砦，还在龟缩着，瑟瑟发抖着。
&bp;&bp;&bp;&bp;东侧战线上，格里高尔和吉麦吉斯旅团已经驱赶一千多名手无寸铁的新月教徒，冲到了第三座营砦前不到五十尺的距离。木栅后的戍守士兵惊慌喊着，张满了手里的弓弦，对着其下，仅隔着一道壕沟的信经者。
“看来经文和先知的份上，打开木栅和砦门吧！”面前晃动的全是恐怖绝望的脸，他们在一个时辰前，通过奥龙特斯营垒的城门时，暗中窥测玄机时，还觉得“所有都在真经信士的掌控”当中，为自己和安拉的智商却暗自雀跃不已，但转瞬之间，后面异教徒的屠刀就毫不留情地斩到了自己的头顶上。
“不准放任何一个人进来，快离开壕沟处，不然就要射箭了。”砦门塔楼上蒙着战袍的贝伊，挥动手臂喊到。
这会儿，拥堵在壕沟前的人群后，格里高尔拔剑挥砍，又铁石心肠地砍杀了数名教徒，咆哮起来，“求什么饶，看在你们主的面子上，跟我直接冲过去！”其他的教徒尖叫着，他们双手被绳索捆住，又因为先前两日的饥饿，方才的惊恐和跋涉，早已丧却了力气，但随着格里高尔屠刀的再举，所有跟在人群后的吉麦吉斯士兵也没有了丝毫的怜悯之心，他们也扬起了手里的战斧和弯刀，大开杀戒。
许多人惨叫着，当即被砍倒在壕沟里，尸体叠起，其他的人则像是受惊的牲口群般，本能举着双手，疯狂牵拉着别人，踩踏着伤死的人，一股脑地朝着营砦的木栅而去，很快突厥人的木栅被挤压得胡乱晃动，到处都是怕打求救的手臂。
“射箭，用长矛把他们捅死，敌人要在后面冲上来了！”那贝伊狠下心来，木栅后的突厥士兵也都喊着，将弓弦上的箭簇纷纷射出，许多教徒们身躯抖动着，用手捧着从中箭创口上流出来的鲜血，带着满脸难以置信的表情，流着泪水，趴在了木栅边沿，痛苦而绝望地死去。而后继的人，恰恰因为这种极大的绝望，而更加疯狂起来，在丧命前的瞬间，很多人居然叫骂起真主来，更加卖力地冲撞着摇摇欲坠的木栅，很多人握着血淋淋的手，不顾蒺藜的伤害，瞪着眼睛，就像火狱里的恶鬼，发出各种凄厉的叫声，全部朝上面攀爬着。
很快摩苏尔突厥的弓手队伍后，许多强壮的士兵，手持着长矛和斧枪接着冲过来，要把继续冲撞木栅这群人统统隔着间隙刺杀砍死。
这会儿，几名混在人群的吉麦吉斯士兵，趁机握住了点燃后的发火罐，隔着高高的木栅后砸了过去，砦里的草料场轰然失火燃烧起来，接着这群人脱去了长袍，用斧头利索砍翻了几位正在攀爬的新月教徒，用死尸充当了自己的屏障，开始用斧头和小镰猛削捆绑在叉木或木栅上的绳索。巨大的声音响起——木栅被死尸和绝望呼救的新月教徒冲垮了数段，接着格里高尔提着辔头，呐喊着挥剑，砍倒着所有挡在其马蹄前的人，踏着累累的尸体和火光，和其他吉麦吉斯士兵奋勇突进，攻陷了第三座营砦。
随后，第一座、第二座、第四座、第五座营砦里的摩苏尔士兵，都相继涌出，顺着营砦前的道路，对格里高尔所部发起了反扑。
“全体把马匹转过去，我们要再次杀戮东侧所有的突厥人。”在中央营砦禁闭的门前，高文、哈特曼和沃纳，各自提着血淋淋的剑，带领所有骑兵，集体往右方拨转了马头和马蹄，堂而皇之地离开了摩苏尔方的中央营砦，留着不攻，而是全部冲到了东侧，自第一座、第二座、第四座、第五座营砦里走出的摩苏尔士兵队列里大肆砍杀蹂躏。
在这样的形势下，从各座不同位置营砦里出来的摩苏尔士兵（第四和第五座），刚准备驰援救助中间的己方第三座营砦，却从后背方向，被凶猛赶来的朝圣者骑兵冲断队列，一团团、一群群被长矛戳穿，被剑斧砍掉首级，而被消灭掉了。接着，所有朝圣者骑兵，又冲到了第一和第二座营砦出来的摩苏尔士兵眼前，把他们驱散，接着追在他们身后，随意砍杀。
同时，西侧由梅洛指挥的四千名步兵，也对当面的营砦发起猛攻，胸甲前悬挂着“基督鱼”挂饰的梅洛挥动指挥棒，要求其属下的士兵采取“隔一座，攻一座”的策略，很快就将群龙无首、不知所措的第七、第九和第十一、第十三处营砦给攻陷下来，而其余相隔的营砦里的守军士兵，也根本丧失了坚守下去的信心，争着丢弃了营垒，喧哗着朝阿塔城方向奔逃，沿途自相践踏而死者不可计算。
西堡的戈弗雷、铁桥河口要塞的雷蒙德，也将各自面前的突厥人营砦毫不留情地拔除掉了，其中戈弗雷还鼓舞着士兵，朝圣西蒙港全力挺进。
整条奥龙特斯河的西岸烟火弥天，杀声震天，阿马萨所有营砦起火相连，宛若条被焚而痛苦扭曲的巨蟒，摩苏尔方的士兵血染大地，头随剑落，满地僵尸蔽地。
而在对岸营垒上，看着这场一边倒屠杀的摩苏尔王公科布哈，瞠目结舌，手脚战栗发抖，良久他看着那边的达芙妮丛林秀美的夏季景色，已经快被燃烧着的浓烟完全遮蔽了，带着满腔的怨毒，“里德万这个混蛋，到底在做什么，他就这样眼睁睁，眼睁睁地看着我的军队遭到这样凄惨的毁灭？”
接着，科布哈不发一语，踉跄来到了装饰华美的巨大营帐当中，走到了那个神奇而封闭起来的沙漏前，随后颤抖着双手，想把内里的塞子给拔开，自己亲自骑马持矛，带着大军将西岸溃败的局势给逆转过来，“有无数的人民为我们的胜利续一粒砂，我是绝对，绝对不会输掉的。”
旁边布达基斯冲出，拦住了头脑已经烧白的王公，苦苦劝说道，“博埃萨斯将军已经带着五千名精兵，前去收拾稳固局势了，只要我们还掌控着阿塔城和圣西蒙港就不算输。请冷静下来殿下，再者大马士革的杜拉克，也已经带着大军，即刻要赶到这里了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;半日程度的战斗，阿马萨中央、东侧、西侧弧形的战线上，共二十二座营砦，包括无所作为的中央营砦内，全部被朝圣者疯狂的反扑打破，就像片碎裂的羊皮，被数双铁钳般的大手无情撕裂。
突厥的败兵潮水般涌向了阿塔城，乃至叙利亚门的山谷当中，各路朝圣者人马洗劫焚烧了他们的营垒，“别烧粮食，别烧粮食。”饿得累得脸色青白的布拉纳斯，跳下马来，推着个战斗到几乎要精神疯狂的骑兵，劈手夺下了他手里的火把，刚才这骑兵已经杀到眼红，看到什么人都想杀，看到什么东西都想点了。这是座距离阿塔城只有半个古里的营砦，布拉纳斯的骑兵刚刚夺取了这里，居然还发觉里面停着不少驮兽和辎车，还有许多粮食，看来原本是准备送往前线营砦的。
当布拉纳斯阻止了疯狂行为后，他属下的所有骑兵开始拔出佩刀佩剑，宰杀着被突厥人抛弃的驮兽，并用柳条筐往里面填满谷物粮食——突厥的士兵们，多来自于摩苏尔、呼罗珊等地区，那里农耕十分发达，故而士兵们更加习惯吃农作物，并开始以农业国家的军制作战。
很快，梅洛风尘仆仆地带着数百名步兵，也闯到了这里来，看到这样的景象，便吆喝后面的军仆们全都留下来，“蒸麦饼，烧熟马肉和骆驼肉，把水罐装满清水，其余的武装人员，继续朝阿塔城前进。”说完，也跳下马来，几名士兵将刚刚熟的几块马腿肉用刀割下，交到宿营总管手里，梅洛吃得差点噎死，眼泪直流，而后很迅速地翻上马背，继续指挥吃饱的士兵追击。
当这座营砦的炊烟不断冒出后，来自各个方向的朝圣者士兵“很自觉”地开始将此处当作通往阿塔城的补给站，待到高文驱马来到此处后，发觉道路两边全是步兵在跑动着，脖子上挂着布袋子或小筐，里面装着几块半生不熟的肉，和几块仓促制成的麦饼，边吃便朝着目标城堡而去。
“将我的旗帜，往前移动，必须要趁着这股气势，把阿塔城给夺取下来。”
待到阿塔城下后，高文看到云层流动下，到处都是鼎沸的攻击人群，和绝望或疯狂的喊叫：守城者的情绪是前者，攻击者的情绪是后者。
接着大公爵看到，城堡守卫塔上，不断呼啸着飞下带着青色或橘红色火焰，就像神话故事的景象，城壕边但凡碰到此物的，无不头焦翻滚惨死，并且他人根本无法用手或水扑灭此火，“类似威尼斯的硝火矛的东西吗？”高文思忖了会儿后，便大声喝令梅洛通知所有乘胜追击而来的朝圣者队伍们，“不要盲目攻城，叫所有士兵吃饱掠夺来的粮食后，面向达芙妮丛林和奥龙特斯河方向立营，将阿塔城和科布哈、里德万的军营分割开来。接着，围定这座城市的北、东和南三面，只留下往西通往圣西蒙港的道路。”
这会儿，整个阿塔城四周都沸腾起来，沐浴在战火当中：叙利亚几座城堡，包括小亚历山大在内，那里的吉麦吉斯旅团的留守队伍，外加布洛瓦伯爵抛下的步兵队伍，也都冲出来，奋力拔除着突厥人在那里的营砦，杀死驱逐了许多人。
同时，当摩苏尔的另外位将军，博埃萨斯带着五千兵马，绕到达芙妮丛林时刻，发觉阿勒颇王公里德万和他的万余士兵，根本没有经过任何战斗，光是见到前面阿马萨部众的败绩后，就干净利索地丢弃了营砦和阵地，一窝蜂地朝着领地方向逃跑了。
博埃萨斯震惊而愤怒地看着一片空营的景象，叹息于塞尔柱苏丹后裔的胆怯懦弱。
在丛林的那边，血红的火焰铺满了低沉的天空......
当身边旗官，询问博埃萨斯将军，是否要对阿塔城和阿马萨的残部进行支援时，这位将军翻了眼，“士兵全都害怕渡过河去，我们前去只能给敌人造就更大的战绩。全军先占据那位勇敢的阿勒颇王公遗留下来的营砦，固守为上。”
入夜后，阿塔城里突厥士兵，眼见援兵无望，开始丢弃塔楼和城墙，自己打开城门，毫无秩序地顺着西面道路，朝圣西蒙港口疯狂逃跑。
但是这条道路，是高文刻意留下的，并且在路侧，埋伏下了五百名红手及下洛林的骑兵，此刻蜂起，对着只知道跑路的突厥士兵纵马肆意砍杀，原本窝在此城里的两千多人，全被杀绝。
黎明时分，高文带着卫队，在喇叭声里，踏过残破而余火肆虐的阿塔城门，和累累的伤死者躯体，进入了这座城市，几名尖兵和布兰姆森跑来汇报说，“在阿塔城的粮仓当中，发现了可供一万人食用两日的储备。”
高文两眼满是疲惫的血丝，听到了这个报告，对身旁的戈弗雷、罗伯特说到，“我们的攻击无疑是正确无误的，诸位要是两日后阿马萨和科布哈的军队汇聚起来，再对完全绝粮的我们发起攻击，那么今天在火狱和死亡里沉沦的，将是我们。”
“这些军粮如何办？”弗兰德斯罗伯特发问说。
“这里交给我监管，高文你和伯爵一起返回安条克城中，就这些事宜和各位爵爷协商解决。”这是戈弗雷的提议。
但是火光当中，高文脸上的表情，却是充耳不闻的样子，好像根本没把戈弗雷的想法放在眼中，他的语调充满了讶异，“我们取得了这么伟大的胜利，戈弗雷你居然还要为这些粮食储备的使用，和那群人商议？”
戈弗雷呆住了，耳边满是火舌****木头和废墟的声音，接着高文盯住他，用不容置疑的口气说，“叫人给博希蒙德发封私人信件就行，我们现在的局势还远未到尘埃落定的时刻，阿塔城的粮食储备，当然全部给我们手下的士兵，叫安条克城里的人再想办法坚持几天，他们已经坚持这么久，不在乎再多两天。明日我们将粮食配给给所有人马，接下来分兵，一路夺取圣西蒙港，一路面向科布哈、里德万的营地方向推进。”
“下定决心吧公爵，我估计安娜和歌德希尔德也该动员原本逃窜到伊苏斯湾的意大利船队们，重新返回港口来了！”高文随后声音提高了几度。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文猜得没有错误，这时在阿达纳城堡当中，歌德希尔德甜蜜地坐在大厅的椅子上，安娜瞪大了眼睛，半跪在椅子下的台基上，用耳朵贴在了她姐姐凸起的肚子上，手也不断地在摸着，“他还不会动吗，还不会踢打我吗？”安娜不断反问着。
“请耐心再等待一个月安娜，到时候如果他会踢打你的脸颊的话，那几乎可以肯定是个男孩子；若是是两个月后，那应该是个乖巧的女儿。”
“生孩子是不是特别恐怖，充满了血和厮杀。”
“你询问我的话，我也很为难，因为这也是我的第一个孩子。不过到了分娩时刻的到来，我需要不断在有经验的使女或乳母的指示下，做各种艰苦的体操，希望胎位能够正常，不然死去的可能不止我一个。”歌德希尔德笑起来，手伏在“惊奇宝宝”的头上，很有耐性地等着她不断的问题。
这会儿，门廊处的卫士前来通报：兰普伦的城主奥森将军，前来觐见紫衣公主。
“他来了，应该是将安条克城确切的消息带来了。”安娜牵住歌德希尔德的手，有些紧张不安。
“不用担心，今日叙利亚门那边城堡的骑士来报告，你的大蛮子已经打败了突厥人的营盘，叙利亚门的道路已经畅通无阻。”
“粮食问题呢？”安娜把手握得更紧。
“你的大蛮子怕是和我丈夫一样，饿得半死了，饿到对军营里的贵妇都不感兴趣的地步。”歌德希尔德拍拍，“我们得尽快把粮食给送过去，水陆都需要。”
随后，奥森和他的哥哥哈勒姆走入进来，对站立起来的紫衣公主行了鞠躬礼，“你们辛苦了，现在也可以对鲁本那条鬣狗发起反击，把他们驱逐出我们和姐姐的领地了。”
“是的......完全没有问题，不过大公爵那边？”
“那边无用阁下操心，我和姐姐昨日就已经召见过所有来此避难的意大利船主们，他们也已经得到了淡水和粮食的补充，完全能集结起来拔锚，重新在海上夺回圣西蒙港。”安娜成竹在小胸上，接着脸上怒气浮现，“将来安条克城的战事结束后，就打死鲁本这条卑劣的狗，把他的狗肠子从他的后门里用铁钩拖出来，在阿达纳城门前绕上三圈，再砍下他的双手和脑袋，钉在塞琉西亚的塔楼上......（下面全是怨毒和粗俗的言语）”
旁边的阿格妮丝捂着脸，停下了手里记录的笔，在纸卷上画着空气。
“是，我们必定和鄙人女婿兰伯特联手，把鲁本给驱逐走。”表完信心后，奥森也不敢有耽搁，向紫衣公主行礼完毕后，就急忙离去了，毕竟前线军情火急。
深夜阿达纳宫殿的小间当中，阿格妮丝灰色云鬓散乱，薄纱睡衣半掩在*之上，脸色绯红，头倒仰着，微微颤抖着躺在了床榻边沿，抬在空中的纤细双足，还像一对轻盈的鸟儿般，在上面下意识地没有搁下。烛火下，安娜满脸得意的笑容，伏在她的侧边，“下次请不要再喂食我这样的药物了，公主殿下。流得太多，感觉身体都要被掏空。”缓过劲来的阿格妮丝，张开水润的嘴唇，转头来带着乞求的语气。
“啊......也是......”安娜笑笑，但随后语气和脸色都有些紧张起来，手里捻着绿色的小瓶子，喃喃自语，“这瓶子，是卡贝阿米娅保罗派始终按照波斯秘法调制出来的东西，整个宫廷里就我和高文在使用......现在这几晚上就用去了快一瓶，待到大蛮子凯旋塞琉西亚，问起来我该如何回答？”
阿格妮丝顿时脸都白了，完蛋了，她的双足咕咚声垂下，随后惊恐地将玉手，遮掩在双腿间，凉气飒飒。
看到小翻车鱼这个表情，安娜哈哈笑起来，她摁住了对方的鼻尖，“别傻了，卡贝阿米娅那只雌狐，现在是有求于我的，谁叫她是个最爱自己民众的优秀女执政官呢！马上我让她再送一瓶来，她也只能照办并隐瞒，单子也都是用拉丁文写的，大蛮子勉强看明白希腊文，但是这种文字就不明白。”
“那斯达乌拉乔斯！”小翻车鱼想起了这个不简单的胖子。
“我呢，早就准备好了，斯达乌拉乔斯那家伙，希望用这种绿瓶子保障他在我和高文身边的权力，所以我把明的采购权交给他，但暗中我又委托了名心腹使女，在雌狐那里采购，就说是准备馈赠给其他有丈夫的宫廷贵妇的。”
“但是一个谎言，要用更多的谎言去弥补。谎言越多，破绽就越大，棕熊不是那么蠢的人，就算他是个不懂拉丁文（？）的。”阿格妮丝现在有点害怕，她居然有点害怕了，将薄纱睡裙给拢好后，她就抱膝坐在床榻头，“公主殿下，这段时间我们就消停些吧？”
“你怕什么！”安娜有点生气地捏住了小翻车鱼的下巴，“我又没有和任何男性有染，其实主要是我在高文那里获得的被征服欲已经足够了，别的男子实在难以入眼，更不要说入喉了。主要我要在你身上，获得我渴求的征服欲而已，就算高文知道了，你还真怕他把你的牡蛎仔给割掉啊。”
“他怕是真的会做出来。”阿格妮丝说完，把小脸夹在双膝和双臂间，有些发抖。
安娜呼口气，侧着身子倒在了柔软的靠垫上，用臂弯枕着头发，语气慵懒，“君王和御墨官亲密点算得什么，对了说点正经事，塔尔苏斯城的归属？”
“不是说，鲍德温和歌德希尔德已同意，将这座城市交给我们吗？”因为鲍德温也不想，取得座被高文领地包围的城市，塔尔苏斯城先前在科穆宁皇帝手里的下场他也看到了，还不如爽快把这座城市给高文，来维持同盟情谊。
“问题不是那么简单，塔尔苏斯城是给了我，但是估摸姐姐现在或者以后的孩子，早晚是要和我与高文的孩子缔结婚姻关系的，这样也不错，不过我的愿望可不是把领地给孩子当嫁妆，而是......”说着，阿格妮丝急忙堵住了安娜的小嘴，对着外面摇摇头，示意这里可是阿达纳的宫廷，凡事言语都得小心谨慎。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜便不再讨论尤斯塔斯家族的事情，而是翻了个身，打个哈欠，“听说，达尼什蒙德突厥在卡帕多西亚和帕弗拉哥尼亚的交界处，占据了水源和高地，建立了个狄万加什。”
所谓的“狄万加什”，便是新月教里的撒拉森语，现在被突厥人借用过来，本指的是新月教政权设立的，分配给骑兵田产的军事官厅，后来也就成为了突厥要塞的称呼——达尼什蒙德建立了个“狄万加什”，派遣军事殖民团来，分配给下层士兵及移民田产，供养着可以战斗的精锐骑兵们，这点本质上和塞琉西亚军政府没什么两样。
但既然达尼什蒙德要在卡帕多西亚的北部设立要塞和军屯，那么针对高文朝高原进军的意思，便是昭然若揭的。
小翻车鱼翻了个身，伸出双手计算了下，“真的是四面树敌啊公主殿下，北部有达尼什蒙德和暧昧不清的吉利基，南部有同样值得可疑的塞浦路斯。西部当皇帝陛下得知您夺占塔尔苏斯和卡隆之举后，有七成的可能，会对我们进行军事惩戒乃至征服，而东北部的马拉什群山当中，还有亚美尼亚的鲁本虎视眈眈随时袭扰。真的是，四面全是可怕的敌人。”
“分化瓦解，各个击破。”安娜用手指，划开了额头上的黑色头发，似乎并不担忧，“当务之急，是要快速光复圣西蒙港，给朝圣者送去充足的粮秣给养，局面可就打开了。”
好像安娜对安纳托利亚的高原的关注度，根本不如黎凡特一带，这让小翻车鱼很是诧异，要知道安娜始终是个很标准的ro（撒拉森语里对拜占庭人的称谓，既有希腊的一面，也有罗马的一面）。
次日，伊苏斯湾上，重新集结起来的威尼斯、阿马尔菲、热腊鸭的船队，昂扬地悬挂起了各自邦国的旗帜，并在塞浦路斯、塞琉西亚、奇里乞亚地区补充了大批生力水手（这些希腊水手，在这些地区是廉价而有效的），列成了数路强大的纵队，再度驶往了圣西蒙港。
在港口旁边的海岬和山地里，还残余着出入无路的千余名摩苏尔士兵，可笑的是，他们哪来的船只和这群意大利人对抗呢？只是有几艘堪在内陆河里航行的小驳船而已，很快就被阿马尔菲人俘虏或击沉，摩苏尔士兵还要固守海岬山崖上的哨堡，要为真主献身。
随后携带干粮的，大约三千名吉麦吉斯士兵，配合戈弗雷公爵的两个步兵团，将山崖上的哨堡围困起来。
下午，所有摩苏尔士兵下来投降。
这样便等于，叙利亚门到阿塔城，整个安条克西侧的领地，全部被成功光复了。
无数士兵、军仆和普通叙利亚人，欢呼着雀跃着，脱下铠甲，跑上了港口的滩头，和下船来的意大利水手们热情地拥抱，就连当地随吉麦吉斯旅团驻屯的希腊姑娘们也丢弃了正教徒的羞涩，扑上来，狂喜地和水手、船工乃至是运粮食的苦力热烈接吻。
整个圣西蒙港沸腾起来，一箱箱一篮篮吃的东西，被送了上来，它们大部分来自塞琉西亚、阿达纳，还有部分是来自法兰克之地，站在海岬山崖上的高文和戈弗雷，看到了几名士兵抬着筐子，来到他们的眼前，里面装满了小麦面饼，甚至还有奇里乞亚的蔬菜。
高文长呼口气，接着取出了面饼，夹着青色的蔬菜，大口大口嚼了起来，(￣～￣)嚼！
戈弗雷则直接坐在了岩石上，迎接着海风，大快朵颐，“安条克城......”
“应该叫所有领主来到我们的营帐前，等待我们的决议结果，这样才像话，而不是我们前去城中的教堂。”高文用手指弹开了片菜叶，踌躇地说到。
“在这个时刻，把持理性和谦逊是必要的，罗马尼亚的大公爵。”戈弗雷语重心长。
高文笑起来，耸耸肩膀，表示可以接受，接着走下了山崖的坡道，对身旁的梅洛说到，“替我监管营地和军队两到三日......”
圣彼得教堂，璀璨鲜艳的壁画之下，各位领主、修士和领事们济济一堂，不断发出了欢呼喝彩，祝贺着在奥龙特斯河的巨大胜利。
高文、戈弗雷、罗伯特、博希蒙德、雷蒙德五位核心爵爷，都配着剑站在整个人群的中央，就立在壁画上耶稣的手下，好像他们已经是神选的代表那样，说的也是，先前的战斗，他们无疑是最大的功臣，特别是博希蒙德和雷蒙德，更是高抬着下巴趾高气扬。
而阿德马尔则完全成为了某种陪衬，站在这五人的旁侧，提供祝贺和赞颂而已。
“下一步，便是将粮食运到城中来，所有人饱餐后，走出去彻底击垮科布哈的主力。”鲍德温在人群里喊到，提议着，当即就引来片由衷的赞同声。
听到这话后，其他四位将眼神不约而同转向了高文，随后高文就走出来，“所有人稍安勿躁，现在虽然意大利船队的粮食来到了港口，但是总量依旧十分不可观。”
这下子，许许多多的其他领主不干了，他们饿到了现在，在得到了圣西蒙港口光复消息后，每个人都是十分振奋，就是想要吃饱肚子，然后上战场，把先前错失的荣誉给博取回来，但是高文居然如此说！
“可恶，难道就凭你们五人，还想打败科布哈？”很多领主怒喊起来，极为不满，顿时教堂正厅又是片嚣嚣之声。
“先前就是我们五人光复了圣西蒙隐士港口，光复了阿塔城，有谁认为我们不能打败科布哈！站出来！”博希蒙德咬着牙，十分恐怖，将拳头舞动得虎虎生风，“按照世界上任何一条法律或者训诫，你们都是不配拥有圣西蒙粮食的配给的，那全是我们五个人的。”
“可耻的密室协定，肮脏的男人交易！”正厅里气氛更加涌动愤怒起来，指责声和叱骂声直冲云霄，就连戈弗雷的弟弟鲍德温都被许多人撕扯推搡着，怒的他连连要求派遣卫兵进来维持秩序。
现在的局面，大家都砸破了窗户上的“玻璃”：很明显，其他朝圣者领主想要分一杯羹，但参与密室会议的五人不但要粮食的配给权，更不会把安条克的“羹”让其他任何人染指了。
&bp;&bp;&bp;&bp;当所有人都指责“五人密室协议”的时候，博希蒙德还在那里和众人疯狂对骂，现在的局面是除去这五人外，其他人都不愿意遵守这所谓的协议，即便没任何一方明说这些协议的具体内容：五个人不愿意说，而其他人不了解详细内情也不敢贸然说，而是以谩骂和争吵来代替。
甚至还有人喊出，要绞死高文、博希蒙德这样的败类，高文的眼神朝着发出声音的方向寻去，影影绰绰间，他知道那家伙就是先前也责疑过他的，来自法兰西岛的骑士，是尊贵的休的属下。
是时候结束这一切了，干掉呱噪的小丑，高文内心狠狠地想到。
当阿德马尔、彼得和奥克希尔特这些神职人员还在苦苦喊着“搁置争议”时，高文大踏步走到人群中央，随后举高了封信卷，“你们有多少人知道，大马士革方向有股强大的异教徒敌军正在逼近？”
这话一出，整个厅堂顿时安静下来，博希蒙德瞪着眼睛吹着胡须，将一名揪住他衣领的默兹河骑士给奋力推开，用手掸掸刚才沾染上的灰尘。
“有五万人之多。”高文补充了下，“消息是千真万确的，是一名在那座城市里，为异教徒军队筹措粮食的正教信徒冒死传出来的情报。大马士革王公杜卡克，已经统率这么多的军队，大约在三日后就会抵达安条克城的南部。我需要人手去抵御这支军队。”
厅堂里像死那样的安静，高文便又将后面这句话重复了两三遍，但还是无人应答，随后大公爵把鹰般的目光扫到了休的身上，“我将这个任务委托给尊贵的卡佩殿下。”
休当即就像是被火焰灼烧了下，缩到了人群当中，并且用很弱的声音，抗辩到“法兰西岛的骑士们，大部分已经断炊好几天了”。
“难道先前我们的军队，没有忍受饥饿的煎熬吗？”高文大为光火，占据了制高点对休发动了猛烈的言语攻击，整个厅堂嘘声一片，高文将手一挥，“谁再嘘嘘，就出来领受这个光荣的使命，赌上你们身为基督武士的声誉。有没有，有没有？”高文上前一步，那边的人群就退潮般地朝后退好几步，转向那边也是如此。
最终，高文冷笑两声，转身走回去，将信卷扔在了桌子上。
雷蒙德哈哈笑起来，看起来是对众人的蔑视所致，而此刻弗兰德斯罗伯特出来打了圆场，“其实大公爵殿下方才已经表示过，愿意将港口的粮食分出部分来给大伙儿——但是有个顾虑，那便是在城市里的比萨人，他害怕若是其他意大利城邦的商人和船只带着货物进入到城市里来，会触怒比萨人。”
结果罗伯特的话语刚说完，高文就装模作样地激烈摆手，表示“我倒是对比萨人没有什么畏惧的”，随后威尼斯的领事莫利托.罗索转眼看看众人，便悲叹了两声，垂下了头颅。果然接下来所有人将目光投向了公认“最畏惧比萨人”的博希蒙德，而博也满脸痛苦，用双手捂住了双眼，慢吞吞地坐了下来，长吁短叹，欲言又止。
“奸贼比萨人，将我们千辛万苦，历尽血战获得的钱财，全部欺骗了过去。”当即就有骑士发出了如此的怒吼，还有人哭出来，喊到“不是我不愿意披甲乘马上阵，去和大马士革的突厥人作战，而是我的甲，我的马乃至我的祖传佩剑，都当给了比萨人，来换取几块奶酪了啊！”
“平民饿死得更多，已经有人吃人了。”越来越多的人发出愤怒指责，矛头都瞄准了莫尼克尼，他们轰然而动，纷纷跪拜在阿德马尔的膝前，带着凄惨宛转的声调乞求说，“难道这一切不是先前枢机会议所严禁的吗？比萨人赚取基督徒的黑心钱财，既然他已经将灵魂卖给了邪神玛门，那么还要这躯体做什么？”
被团团包围起来的阿德马尔双手冰冷，颤抖不已，他知道这群红眼的基督徒情绪已经被调动起来：他们要索回被比萨人赚取的钱，但是还希望莫尼克尼死掉，言语里*裸的想法一览无余。
“信徒不能杀害信徒。”阿德马尔不断画着十字，最初还在劝告着。但是四周的基督徒根本不理会，很快即有数百人，无论是骑士还是什么人，都用手和头颅叩打着他脚下的地板，有人还哭出了声，密集而恐怖的声音越来越猛烈，慢慢地将圣职长上理智的呼吁给彻底淹没了过去，最终阿德马尔痛苦地闭上双眼，不再说些什么，只能沉默地依在墙壁上，任由这有节奏而魔鬼般的声音把厅堂震得簌簌发抖......
而此刻，摸着红色胡须的博希蒙德，对着坐着的高文使了个眼色，内里充满了得意。
“串联起来，说只要承认先前的密室协议，我们不但把港口的粮食运进来给大家一起分配，还要帮助大伙儿，把先前被比萨人套走的金银钱财给抢回来......”博希蒙德带着冰冷的语气，对身边的好几位忙不迭鞠躬领命的奴仆管事低声命令道，“记住只要用口说，别有蠢材用纸记录下来分发。”
寂冷凄清的竞技场区里，许许多多的人，有的是基督信徒，有的是新月教徒，散坐在屋舍和街道边，没有炊烟也没有生气，大家都如行尸走肉般坐着，妇人的胸脯已经干瘪，但怀里喝不到奶水的孩子却也连哭叫的力气都没有，只剩下濒死小兽般的抽泣和哀鸣。有的人已经瞎了，有的人则已经死去，亲人们连掩埋的动力都没有，但又不想死人的尸体被盗去做成肉脯，便围坐在旁边，时不时抬起手，驱赶下苍蝇。
在通往西堡的道路上，比萨人的“堡垒”就矗立在那里，红光满面的佣兵披着锁子甲，手握着虚张声势的长戟或铁棍立在那里，前面的泥地和排水渠，躺满了只剩半口气的饥饿者，在旁边还有个小集市，是出售粮食用的，两名衣衫褴褛的贵妇，没有了使女，正在跌跌撞撞地朝那里走去。
“已经出售完了，尊敬的夫人。”集市上披着丝袍的撒拉森牙侩，对满脸绝望的贵妇说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;但女人还是不肯离去，残余着点点的希望，那黑皮肤的牙侩又咕噜了句，并且指着货物棚上悬挂的牌子，“夫人你看看，今天的粮食配额已经完了。”
那两个贵妇在烈日下，脸色有些苍白，用手遮着可畏的阳光，还在虚弱地晃悠着，想要挤到货棚的阴凉地来，但那牙侩带着几个雇员喊叫起来，把两个女人往外推，口里开始辱骂起来。
“求求您，据说明日就有粮食从港口运来，今天就卖给我们些粮食，一点点就行，渡过难关，行行善吧。”可怜的贵妇不断哀声求着，那牙侩也只能挤着眼睛不断点头，要求对方停声，对着站在门口的佣兵队长摆摆手，“请进去谈吧，请进去谈吧，尊敬的夫人，我的领事也希望接见您。”
两位欣喜若狂，走到了门口，戴着羽饰头盔的佣兵队长，他是位马龙派信徒，大剌剌地举手，让她们站住，接着要求搜查身体。
事到如今，两位贵妇也只能抛弃了羞耻，低着头，解开了胸脯前的系带，佣兵队长淫笑着，摸完了前胸，又摸了后臀，而后就是其他佣兵挨个上来“搜检”，又是捏又是蹭，好大会才将这两位给放了进去。
这会儿，在堡垒边的巷子里，几位披着斗篷的男子，贴在墙壁上，冷着眼看着这一幕。
“您们是说，港口确实已经光复，而威尼斯、热腊鸭人也已经重新归来了？”看着埋头不顾贵族礼仪大吃大嚼的两位妇人，莫尼克尼阴恻恻，手里端着酒杯摩挲，思索起来，“看来要趁着那群激愤的领主对我下手前，急忙联络博希蒙德——我现在有的是钱，愿意送出部分给这位缺钱的诺曼乡巴佬，并且免除他的部分债务，权当买下安条克城的商贸区好了。只要博希蒙德点头，其他的朝圣者领主很好压制收买，况且马上我们的父，戴姆贝尔阁下就来到了，局势都在我的掌控当中，哼哼哼哼。”当着女士的面，比萨的商会领事毫无节制地笑了起来，而后黄色如毒蛇般的双眼，看住了有点发毛的贵妇，十分亲切，“请慢慢享用，待到日落时分，我会再将您们送出去的。”
半个时辰后，圣彼得教堂里，军队总执博希蒙德和威尼斯领事莫利托双双立在庭院前，面前站着趾高气扬的比萨商会的文书，对方提出了条件，“即刻派遣更多的士兵，保障城中鄙商会的安全，莫尼克尼阁下考虑免除您一万金币债务。”
博希蒙德看起来很激动，用双手接过了加盖着印章的免债契约书，并表示一定会尽职尽责办好这件事的，即刻。
于是那文书高傲地回了下礼，便转身离开，忽然觉得身体被什么东西刺穿，接着眼睛往下一看，果然是被刺穿了：冒着血泡的剑刃，就伸出在他的肚子上，声音好像是死神的嘲笑般，而剑柄就握在博希蒙德的手里，对方的另外只手，拿着契约书得意地扬了扬，“下去地狱的话，告诉马上来和你会齐的领事大人，就说特维尔家族感谢他的慷慨。”
随后，博希蒙德咬着牙，带着舒爽解气的叫声，拔出了鲜血四射的剑来，那文书转了个圈，被公爵上前一脚蹬翻，尸体仆倒在地上，而阿普利亚公爵用手摸摸脸颊，把面容都糊上了大把的血，就这样和威尼斯领事握手，“安条克城的商贸区一半是您的，一半是热腊鸭人的，合作愉快，只是希腊的皇帝那边......”
“没任何问题，圣马可城保障并许诺，这座伟大的城市永远是您的。”莫利托丝毫不顾忌血腥味，和公爵的手紧紧握在一起。
几名卡拉布里亚士兵，将文书的尸体，从庭院拖到了耳房，再直拖到了教堂二层回廊上，随后从窗户狠狠抛了下去——在其下，是无数饥饿的朝圣者，既有骑士也有步兵，也有平民，各个派别的信徒都有，他们用碎布裹着躯体，眼睛冒着饥饿和愤怒的光，不问什么身份或是什么信仰，都统统举着火把，手里拿着可以杀人的武器——当那比萨文书的尸体，砸到了地面上后，众人上前撕扯啃咬起来，很快就把尸体咬得支离破碎鲜血淋漓，而此刻坦克雷德披着铠甲，站在刚刚抛尸的窗台上，对着众人大喊，“我们已经做了该做的，剩下的就是你们的，夺回应属于我们的！”
接着，嘴脸上全是尸体上血迹的人们，发出了骇人的呼喊，从各个街道上汇聚起来，朝着比萨人的堡垒势不可挡地涌去。
当两位贵妇从堡垒的门前走出的时刻，整个竞技场区暂时还对那边的情势浑然不觉，嬉皮笑脸的佣兵队长原本正在和属下作着“扔麦饼”的游戏：他们每天都会对着面前饥饿的人群扔出半块用粗小麦粒烤成的黑饼，叫他们哄抢争斗。结果看到贵妇出来了，即刻又靠了过来，大肆苟且了番，才将她们给放出来。
这两个贵妇捧着脸，从比萨商会往前慢慢而难堪地走了大约三百尺，在旧牛市的街口，出现了无数举着火把的士兵，正朝着她俩走来，刚准备避开，刚才那几个穿着斗篷的男子即刻走过来，握住了那两位贵妇的手，大声对士兵喊到，“我们都是一路千辛万苦朝圣来的，现在有出身贵族的女子因为饥饿不得已，遭到了那群比萨人的侮辱，你们身为基督的战士，是有剑的，告诉我们应该如何办？”
带头的穿着甲胄的人，抬手喊到，“爵爷们叫我们去保护比萨商会免收侵害。”
“那就代表他们以为肮脏无比的勾当，而感到心虚害怕了！”披着斗篷的男子们扯住了贵妇的手，对着所有士兵怒斥起来，“来啊，你告诉他们，比萨人给你们点点吃食，然后叫你俩进入堡垒里，给那群肮脏的雇佣兵异教徒摸上摸下肆意****的事情，我们是没有武器的信徒男子，但是在你俩的眼前，全是基督旗下的士兵，你俩不可以说出半句谎言，说！”
那两贵妇看着群情激愤的士兵们，吓得半死，只能低头表示此事是真的。
“这群玛门和别西卜豢养的杂种和恶魔，也许我们该用武器告诉他们，贵妇的贞洁不是他们能随意侵犯的！”这会儿带头的旗官浑身发抖，第一个愤怒地拔出佩剑来，“让我们去好好地‘保护’那堡垒里的蛆虫，喂他们吃地狱血池里的大便。”
&bp;&bp;&bp;&bp;宫殿区的绯帐内，灯火通明，重新得到补给的高文，正坐在餐几前，吃起了盛大而精美的晚膳，他是独自用餐的，赫托米娅.奥森姑娘在一旁弹奏着激扬的管风琴助兴。
他先开动的，是餐前的汤和甜点，将一小盅鳕鱼胡椒汤咕噜噜灌入了口中，顿觉口齿留香，精力升腾。
在比萨人的堡垒前，那个马龙派的佣兵队长看到成队举火的士兵来到，心想还是博希蒙德派来保护他们的，便走上前去，那几个蒙着斗篷的男子指示，“这家伙便是侮辱朝圣贵妇的首恶！”那举剑的诺曼旗官，当即就挥剑来砍，那队长惊呼下举手来格挡，谁料旗官另外只手，又从身后的皮套里抽出带着锁链的铁蒺藜锤，一道血光，佣兵队长被当场砸倒在地，另外名士兵薅住了队长的头发，挺剑刺入对方的喉咙。
喝完汤后，高文用手指捻起牙签，一下一下，扎起了一串酸甜的科林斯小葡萄，塞入了口中。
堡垒前，汹涌冲来的士兵们，再加上陆续赶来的大批朝圣者，举剑挥斧，一个接着一个，将四处逃窜的佣兵被砍倒，接着踏上去把他们剁成肉酱和碎片，最后面的几位佣兵朝堡垒内逃去，但是城门上的人却急忙将吊门给扯起，一排愤怒地士兵举着锋利的长矛刺来，将没有退路的他们戳穿，抽出，再刺戳，将这几位全部扎得全都是窟窿，慢慢倒下死去，鲜血涂满了吊门的木板。
赫托米娅一边弹奏着管风琴，一边开始唱起了空灵悠扬的赞歌，高文背着她，开始很优雅地眯着眼，用象牙和银边制造的小巧器械，啪哒啪哒地撬开了涂着鸡蛋清的阿非利加大龙虾的壳儿，将内里紧致香甜的肉，一块块送到了口中。
堡垒们，人们愤怒地喊着，举火焚烧，往木栅和塔楼上攀爬，大伙儿一个接着一个，最上面的戴着头盔，不顾上面比萨的佣兵射来的箭矢，举着骑兵斧，砍断了吊门上的铁索，其轰然声，倒在了地面之上，所有人招手着，怒骂着举着武器冲入了进去，见到任何人都疯狂杀戮：佣兵、奴仆、雇工、精算师等。
这会儿，旁边的木扎非阿丁捏着鼻子，给高文端上了樱桃猪肉烤馅饼，高文摆摆手，叫这位信经的人不必再侍立，免得尴尬，而后就抓起了烤馅饼，一口咬下去，高文本来皱起的眉头也舒展开来了，鼻孔都开始冒着舒坦的热气：这种感觉，就像忽然抱住了个像安娜那样可爱白皙嫩滑的处女般。
比萨商会庭院内，死尸累累，惊慌的比萨人到处爬着，有的挨着死尸躺下，企图蒙混，但是士兵们举着武器跑过去了，后继的朝圣者平民更加凶残，他们举着明晃晃而锋利的草叉，对着任何躯体，不问是死是伤还是活的，便往上面疯狂刺戳着，接着人们将冲毁后的木栅堆起来点燃，把一具具他们杀死的尸体，都往上面扔焚烧，有将死未死的，哀叫着带着烧焦的下半身爬出来，就被人们用铁棍打得脑浆四射而死。莫尼克尼雇佣的最亲任的摩尔保镖，根本没敢抵抗，就被野兽般的士兵砍杀了一部分，其余人乞降，结果被全部推着踢到了商会地下室当中，和里面堆积如山的的木炭、草料作伴，接着带头的士兵咒骂着压上了出口的铁栅板锁好，往里面不断抛掷着火把，火焰腾地升起来，将脚下的地板瞬间烤的发烫，夹杂着里面人的死亡舞蹈和惨嚎。
歌声当中，木扎非阿丁又上前来，给大公爵端上了细嫩的烹羊羔肉，据说这是叙利亚希腊人的名菜，羊羔是格里高尔特意送来的，还在吃奶的阶段，高文用丝织餐巾慢条斯理地擦擦嘴，随后在另外个小盅里搁入了名贵的玫瑰果酱，这也是叙利亚特产，红艳得可爱，再拌入白得圣洁的羊羔肉，滚上两滚，让高文食欲再次被催动起来。
和奴仆们抱着装满金银钱币的箱箧，准备从靠着法尔法河的码头逃走的莫尼克尼，发觉通往那里的庭院道路，被一大群人给遮挡住了，他们满身是血，眼露凶光，提着各色凶器，靠近了自己，莫尼克尼刚推开自己带来的子女，叫他们快跑，结果这对孩子就被旁边冲出的暴乱者给抓住，“不要！”莫尼克尼惨叫起来，但是几名暴乱者还是毫不犹豫地将他的女儿抬起，活活掼死在庭院磨坊的碾子边，鲜血顺着槽道一圈圈滴下，接着把他的儿子抵在了墙角，用长矛活活扎死，两个羊羔般的孩子，顿时就像是花朵般凋谢。
“赫托米娅，这顿餐点我吃得非常开心，是否可以饮一杯酒？”高文看着面前的产自塞浦路斯的葡萄酒，居然有点想要破戒的意思在里面。
“不可以。”停止弹奏的赫托米娅，冷冰冰说到，她现在已身兼高文起居总管的位置了，接着便走过来，将那壶酒水直接取走了。
高文摇摇头笑了，接着用铁叉叉起一块烤的五分熟的鹿肉块，送到了口中，一口含住，接着慢慢嚼起来。
莫尼克尼的四肢被暴乱的士兵及朝圣者，一下接着一下地砍下来，扔到了火堆里去焚烧，最终的他血流遍身，像条被切断了手足的蜥蜴般叫骂着扭动着，但是人们聚拢在他的周围，骂声更加沸腾，他们要他在临死前承认自己是玛门邪神的信徒，要他丢弃对基督的信仰，但是莫尼克尼不从。
“这个邪神的追随者藏匿得多么深啊！”很多人便用牲口的嚼子把濒死的比萨领事头颅给套住，接着把他吊上了庭院的大树上，让他在哀嚎里，血流尽而死去。
这会儿，高文终于吃完了，心满意足站了起来，旁边的赫托米娅上前，提醒说，“在今天的日程当中，大公爵您还有一件事情没有做。”
“什么事？”高文明显有些疲惫，毕竟前些日子的战斗和饥荒，简直是对身体的折磨。
“那个巴塞洛缪的处置。”
“差点忘记了......这件事，我要邀请戈弗雷、鲍德温、雷蒙德和博希蒙德一起来。”高文说完，赫托米娅就将袍子给披风递了过来，“叫卫队来，随我前去圣安德烈教堂去。”
&bp;&bp;&bp;&bp;当整座安条克城都在愤怒和杀戮的漩涡当中旋转时，狗门旁边的圣安德烈教堂，反倒显得格外僻静，但是在教堂通往各处道路的街口处，一层层卫队士兵正举着火把，拱卫在其外，如临大敌。
远方，比萨人的堡垒已经化为星空和夜色城区里的一根巨大的，在不断爆燃的火炬，占领那里的朝圣者正将莫尼克尼先前囤积居奇骗来的金银钱币，统统分发给原先的主人，士兵和平民的欢声如雷般，绝无间歇。
教堂庭院的树阴之下，高文若有所思地站立在那里，而戈弗雷、鲍德温兄弟，还有雷蒙德和罗伯特，及博希蒙德、坦克雷德舅甥俩，都齐集在那里。耳房的柴门处，几名士兵弓着腰打着火把走出来，他们手里的绳索，牵着个瘦削的人儿出来，那家伙的脚步看起来十分僵硬，在出门的时候，脑袋还撞击到了门楣，发出声惨叫。前面的士兵恶狠狠哄笑起来，抓住那人的衣领，扭送推到了诸位领主的面前。
“这是神甫？看来带着神品的人员，都是从猪圈里一个接着一个走出来的。”博希蒙德挖苦着说道，眼睛看着同样觉得尴尬的雷蒙德，接着普罗旺斯的爵爷结结巴巴，“那，那只是，这个人的自称，他本，本来确实，确实是我的一名厨房仆役，后来，后来就消失了。”
“在所有基督的战士远征前，这人在普罗旺斯是做什么的，他说他是神甫，有没有可靠的证明？”鲍德温叉着腰询问说。
“尊敬的阿达纳伯爵，这个巴塞洛缪毫无疑问是个乡野里的农民，是个泥腿子乡巴佬。”雷蒙德身边的一位教堂执事用不容置疑的话语回答说。
而后各位爵爷，有的扶脸，有的耸肩，博希蒙德公开表示，这浪费了他宝贵的时间。
但眼盲的巴塞洛缪，却十分激动，他颤动着双手，伏在地上爬动着，嗅着每个爵爷的袍角，瞬间他就辨明了雷蒙德的位置，便苦苦抓住了对方的腿，“圣安德烈已经三次在梦中托付给我神启，就在刚才我尊贵的爵爷，他还躺在鲜血淋漓的斜叉十字架上，告诉我真正的启示——虽然我是盲人，但耳朵和心都可不算瞎，圣安德烈用他的金口，告诉我王者和耶稣的矛，就在这个院子里。”
雷蒙德歪着嘴，态度在将信和不信之间，接着他看到高文点点头，大概意思是姑且叫这个巴塞洛缪指出神启的圣矛到底在何处。
“整个院子的山墙是横过来的，而后中间有棵巨大高耸的山毛榉树，它恰好构成了个十字架的形状。”巴塞洛缪快速地说到，白色的眼球不断翻滚着。
几位爵爷，包括高文在内，都不由自主往外走动几步——因为他们刚才所站的地方，恰好就是那体型很大的榉树树阴下，这棵树本来是生长在安纳托利亚高原上的，在很久前被移栽到这所教堂当中来的。
当听到众人，包括很多士兵都讶异地寂静下来后，巴塞洛缪咧开嘴笑起来，虽然他什么都看不到，接着带着诡异而神秘的声调说，“我应该说的没错吧......你们现在抬头看看。”
虽然带着满心的不相信，但是诸位还是仰起头来，而后他们看到，青色的树冠，在夜空的风中，发出了榖栗般的哀鸣声，它的影子和山墙的影子，在人们的眼中，真的越来越像一座十字架，而在青灰色的暗空下，那带着些火红色枝叶的树冠，简直真的十分像个瘦骨嶙嶙的，带着冠冕的人，“这是风声吗？别误会了，那是耶稣背负世人罪行，被钉上去的哭泣声！”冷不丁，巴塞洛缪大声喊叫起来，几名胆小的士兵当即就跪了下来，其余粗鲁懵懂的，也相继跪拜，不断流着泪水，在胸前画着十字，口诵我主的慈悲。
这下雷蒙德爵爷再也忍受不了，他啪得一声，用手捂住了残缺的一只眼，而后喊到主宽恕我，便走到了巴塞洛缪的身前，将这个盲人给提起来，粗声粗气，“说，快说，神启的，神启的圣矛，在这棵树，的那里！”
而博希蒙德和坦克雷德，此刻额头上也流下了涔涔的汗水，目不转睛，看着这个盲人，看着他很郑重地缓缓抬起了手，声音带着嘶哑和坚定，“你看这榉树的旁侧，靠着个小小的灌木，不高但是枝桠锐利，就像是刺入耶稣肋部的那根朗基努斯圣矛......”
当这话说出来后，就连一向沉稳的高文与戈弗雷也按捺不住，高文眼睛顺着巴塞洛缪所指，果然在大树的边沿，确实歪着长着个不起眼的小灌木，阴恻恻的，看起来和大树像对父子，但是也像个一头扎入大树的凶器。
“叫士兵们，挖掘这棵灌木的下面！”高文和其他所有爵爷，几乎全都喊出了这句话，顿时很多士兵带着十字镐和铁锹，跑动到目标树的旁边，而巴塞洛缪则忽然挣脱了雷蒙德，连滚带爬，也来到了那棵小灌木树的下面，几乎陷于了癫狂的喜悦，不断喊着福音书里耶稣被矛刺中而殉难的歌句，时而高唱，时而悲泣，高文简直都要怀疑他的精神状态了。
铁锹的声音沙沙作响，树冠枝叶在风中，宛如海水扬澜，带着深厚的回声，除此外整个教堂庭院里静得可怕，就算是高文，也难以相信这种他先前只相信出现在狗血电影里的桥段，会真的出现在这个世界的现实当中：在黑漆漆的树根下，泥坑里，士兵们挖出根金闪闪的战矛出来。
外面安条克城街道里还宛如在沸水当中般，根本没有停歇下来的意思，但是提着铁锹的一个带头的士兵呼口气，抹了下脸上的汗水，十分惊讶地对着所有爵爷喊到，“诸位阁下，请看！”
所有的爵爷都迫不及待地靠近了，而后和士兵们，绕着那被掘断倒地的灌木树，里里外外站了几圈，而后大家将火把呼啦呼啦晃动着，凑到了一起，恰好将刚才士兵掘出的泥坑，照得亮透透的。
而高文看到的是，一大片的土里，残存的树根和植物的茎块，歪七竖八，黑色的土里，几只蛤蟆正在惊慌爬着，从士兵的脚间逃逸而走，它们原本才是这个地下的主人。
除去这些外，其他的，什么都没有......
&bp;&bp;&bp;&bp;高文哭笑不得，而那边雷蒙德就火气大了，他冲到刚才那位神秘兮兮，站在泥坑里握着锹把的士兵面前，打了对方个耳光，“什，什么都没有，那，那你刚才喊，喊个什么劲？”
那士兵捂着嘴巴，十分委屈，“我喊各位爵爷来，就是想告诉您们，什么都没有的。”
听到这话，始终兴奋而白目的巴塞洛缪几乎都要哭起来，他不敢相信自己的梦境里，出现了四次的圣安德烈就是跑来逗他玩的，于是便抖抖索索爬到了坑边，不断地抓着，摸着，并乞求爵爷和士兵，“再往下挖几尺，也许圣矛就在下面”。
但是回答他的，是雷蒙德狠狠的一脚，爵爷本想瞄准巴塞洛缪的屁股的，但是因为独眼不好对焦的关系，踢到了对方的后肩胛上，可怜的瞎子哀叫声，侧着滚到了泥坑里，带着士兵的叫骂和嘲弄，巴塞洛缪还待要说些什么，脑袋却被普罗旺斯侯爵的靴子狠狠踏入了肮脏腥臭的泥巴当中，“我虽然瞎了只眼睛，但没想到还是被你这个两眼全瞎掉的拙劣骗子给骗到了。你让我蒙受耻辱巴塞洛缪，现在你该为以前在我庖厨里的玩忽职守和肆意妄为付出代价了！”说完，雷蒙德不由分说，开始拔出了佩戴的剑，要砍下这家伙的头颅——这对尊贵堂堂的爵爷来说，就好像踩死只蚂蚁或蟾蜍那样的简单。
高文和戈弗雷上前，将怒火冲天的雷蒙德给阻拦了下来，告诫他不要因为一时的气恼而徒惹麻烦。鲍德温则耸耸肩膀，当即就说这个无聊的话题可以就此打住了。
“多么拙劣的把戏。”那边山墙下立着的博希蒙德，轻蔑无比。
坦克雷德则说道，“他们普罗旺斯人最喜欢玩这种愚人的歌剧和把戏，乐此不疲。”
接着，这对诺曼的君主便打着哈欠，对所有人说，现在可以商定正规的事情了。
“我早就说，正规而真实的圣矛，是在皇帝的布拉赫纳宫当中。”高文再次重申，接着一群士兵拳脚相加，把伤痕累累、希望破灭的巴塞洛缪给拖到了耳房的陋室里，而后那棵巨大的榉树下，树冠被风鼓动起来的浪潮声更加摄人心魄，面对高文的话语，博希蒙德是这样野心勃勃地回答的，“摆在皇帝的那里毫无疑问是正品，这样也好，免得有些野路子的家伙总想着要搞个轰动的大消息，就让布拉赫纳宫替我暂时先保管着基督的圣物好了。”
这番言语，对君士坦丁堡皇帝的觊觎之意是昭然若揭的，和阿莱克修斯交情最好的雷蒙德怒火勃发，便要对博希蒙德发作。
但此时，高文而后靠着树干，十分冷峻地说，“稍安勿躁，普罗旺斯的爵爷——现在在这朝圣者队伍里，替两群人出头都是极度不明智的，一是比萨人，二是科穆宁。”
今夜因为奥龙特斯河刮来的风，整个城市是凉爽的，额头刚才还被火焰填充的雷蒙德，听到高文这席话后冷静下来，接着高文用手扶着有点粗糙的树皮，继续说了下去，“现如今，有没有那根圣矛，也没有什么太大的关系，诸位说对不对？”
这话倒是一语中的，方才在阿塔城周围的战线上，朝圣者获得了伟大的胜利，光复了整个城市北部的港口和陆地，和科布哈的数万人一河之隔，现在朝圣者的士气问题，说白了，有这所谓的圣矛当然是锦上添花，但是挖不出来也和生死攸关没关系。
所以当爵爷都表示赞同后，高文提出了，“现在关键的问题，在于从南面来的杜拉克.突吐施的军队，要阻止他加入战圈，而后我们集合起来对付科布哈，胜算便能变得很大了。”
“不经由任何战斗，单凭外交的手段，是否可以让杜拉克退走？”高文所说的，弗兰德斯罗伯特伯爵是赞同的，因为情报方面显示得很清楚（现在朝圣者的爵爷们也学精明了，开始收买一些撒拉森人，打入到科布哈军队的内部去），阿勒颇王公里德万已经脱离了战线跑了，这位还派来密使，要和戈弗雷与博希蒙德签署互不侵犯的条约！
现在里德万是个榜样，就看杜卡克学不学了。
“以前，亚吉.西扬占据安条克城和里德万对立，勾结的就是大马士革和摩苏尔，所以杜卡克和里德万虽然是同父异母的兄弟，但是关系向来不太和睦。我们的密使，若是去杜卡克的营帐里，要说什么话一定要谨慎再谨慎，用里德万的举动来压服他，肯定会起反效果。”高文琢磨着，随后他便提出个方案，“在埃及的亚历山大里亚和开罗，统治者是巴比伦法蒂玛（什叶），他们和塞尔柱（逊尼）向来是水火不容的关系......”
这话倒是瞬间点醒了在场的爵爷们，完全可以拉拢法蒂玛王国，再从背后牵制杜拉克嘛。
但罗伯特也表达了担忧，“犹大的山谷通道，还掌控在突厥人的手里，所以说巴比伦的王公，能不能在实质上威胁到大马士革，怕是很让人怀疑。”
高文笑起来，继续完善自己其实策划已久的方案，“何必要威胁大马士革呢？毕竟我认得的，有不少阿马尔菲商人在亚历山大里亚城拥有货栈，他们的消息是非常灵通的——那便是巴比伦的国王，很乐意和我们携手抵抗塞尔柱，并且他还承诺，只要我们答应，便会派遣强大的舰队，在海上让杜拉克感到威胁。”
“海上？”
“是的，在这里可以正告诸位，巴比伦国王告诉阿马尔菲商人的，所谓的‘海上威胁’，就是派出舰队从亚实基伦出发，畅通无阻地穿过浩瀚的黎凡特海，攻陷安条克和的黎波里间的重要海港，也就是先前被科穆宁皇帝占据的拉塔基亚！”
什么！所有爵爷的心中，都爆发了巨大的感叹和惊讶：高文的策划，居然是勾结埃及的什叶王朝，通过攻陷拜占庭罗马皇帝的港口，再来威胁突厥人的大马士革王公退军。
不是我们不明白，是这个世界的关系实在太错综复杂——高文这套烧脑而疯狂的策略，显然超过了大部分领主的脑容量，让他们暂时烧白，无法反应过来。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过，虽然大公爵的方案有异想天开的色彩在里面，也没人知道到底能不能行得通，但在而今这个局势下，既然单面和科布哈的军队对决，就已是所有朝圣者的能力大限了，那么对大马士革城方向来的杜拉克，也只能秉承“摆入盘子里的都是菜”之理念，交给高文去全权处理。
“我需要两个使者，一个去面向科布哈，一个去面向杜拉克。”接着，大公爵竖起了中指和食指，而后他动动修长的中指，提醒说，“去科布哈那里的使者，要比去杜拉克那里的使者身份要高贵而重要。”
大家纷纷表示不能理解，高文便解释说：我们对科布哈的攻击必须要像以前那样果决和突然，要将整个安条克外的战场牢牢掌控在自己手里，现在科布哈的军队其实已经孤立了，里德万已经逃跑，杜卡克尚未也很难与其会合，所以我们派遣出去的使者，其实要卑言甘词，迷惑科布哈，消解他的警戒和斗志。
“决战的日子？”高文的话语激起了所有人的信心和希望，身为军队总执的博希蒙德，更是直接询问起合宜的开战日期。
“再过四天，奇里乞亚和塞琉西亚的第二批粮食，将在意大利人船队的护送下抵达港口，我们的总攻击就定在五日后。”高文答复到。
“那么，前去和杜卡克交涉的使者？还有巴比伦国王的海上援军？”
“这点请完全交给我，定会叫杜拉克无法及时抵达安条克城，并且随后叫这位突厥王公退走。”高文拍着胸膛保证说，接着他请求博希蒙德，“和科布哈决战的部属，那就交给你。”
早已思虑熟练的博希蒙德便将双手伸出，他先看着自己的右手，“高文的营垒，和西堡戈弗雷，及铁桥的雷蒙德，还有叙利亚门的一群队伍，现在和科布哈相隔着奥龙特斯河，这就像右手。”接着博希蒙德又看着自己的左手，说“但我们在城市的圣保罗门和石堡间的通道，不用渡河，同样可以派遣大军进攻科布哈的左翼，这就像左手。”
“科布哈的大军营地，恰好处在铁桥和石堡两片山岭，和大河间的空旷地带，恰好在我们左手和右手的环抱区域，所以我们得在决战时形成两个铁拳——右边的‘铁拳’，交由高文总执，戈弗雷爵爷、雷蒙德爵爷充当双翼，你们的军队可以直接通过铁桥桥梁，前去和科布哈作战。左边的‘铁拳’，由我总执坐镇，鲍德温爵爷、尊贵的休和罗伯特爵爷充当双翼，穿过石堡下的陆路，前去和科布哈的另一侧作战。双拳齐下，碾碎打垮这位妄自尊大的摩苏尔王公！”
这会儿，戈弗雷举手，“我想和我的弟弟，交换个作战位置。”随后他看着鲍德温，点点头，用很爱护和温和的语气，“请原谅我的唐突冒犯诸位，我的弟弟若跟着高文作战，我更放心些，并非是对阿普利亚公爵的质疑。毕竟我的伤势，也不见得将来会好转，尤斯塔斯家族希望我弟弟在这场血战后，能继续活下来。”
鲍德温当即便感动地哭泣起来，和兄长相拥在一起，博希蒙德也爽快答应了请求，这会儿罗伯特提出了补充性的疑问，“里德万虽然逃走，但他位于达芙妮丛林的营砦，却被科布哈的部下掌握了，约有数千人，威胁着高文进击的北路；另外，据可靠的情报，科布哈的粮仓，位于铁门要塞的某处山岭间，是否能判断清楚？”
“这两点不用担心，前者高文会派出分遣队阻挡他们的；而后者，我会叫坦克雷德和亚美尼亚佣兵们，固守卫城，在那里有很高的哨堡，我们早已通过俯瞰敌人运粮和辎重的路线，判断出科布哈粮仓所在的山岭，那座山岭和其他的山峰，形成了三道互相能够相通的道路，通往科布哈现在的营地。”
博希蒙德前言刚说完，高文便提出，“坦克雷德在决战当中，不单单要固守卫城，更要主动出击，争取猛烈进攻，夺取科布哈粮仓所在的山岭！”
“只有八百多亚美尼亚佣兵，并且大部分是步行的弓箭手和刀手，战马十分稀缺。”对这个方案，博希蒙德表示虽然很好，但力有未逮。
谁想坦克雷德的斗志却被点燃，这位年轻凶暴的诺曼小将，本就不愿在决战时分，坐守卫城而无所事事，便慨然请缨，“请舅父再给我三百名卡拉布里亚轻兵，并且将安条克城中所有能用上的马，不一定非要是经过训练的战马，只要是能骑在上面的，统统交给我，我保证带着这群亚美尼亚人，就夺下科布哈的粮仓，给所有朝圣者看看，见证我主的荣耀。”
所有人都凝视赞叹着坦克雷德的豪壮心意，高文最终颔首，“先前的阿塔城之战，我们的机动骑兵战果辉煌，但却战死战伤了三百匹战马，而从敌人营砦里缴获来的马，因为先前主人的关系，根本不熟悉我们骑兵的指令和动作，没法在战场上搏杀，无法迅速整补。你若是想要，便把这批突厥马拿去，它们单纯地驮人赶路还是胜任的——记住，这也是你在赎自己的罪。”
高文口中的“赎罪”，坦克雷德顿时知道，指的是惨死的阿德尔贝罗和贝特丽丝这对，虽然遭到指责，但他还是隐忍了高文，点点头，便退往了舅父的身后。
“诸位，这数日将城中所有能骑的兽，也全都搜括起来，决战的时刻，什么都能发挥作用。”高文将大手挥动，接着他走到了寥落晨星的院门前，对着凑过来的其余四位说，“我们五人，必须得遵守密室协议，在战后就将那个不断捣乱的休给赶走......”
戈弗雷不知道是如何想的，但博希蒙德和雷蒙德，当即就十分赞同这个想法，特别是后者，先前就多与法兰西岛的卡佩王室多有间隙，便结结巴巴，“赶走，敢情，敢情好。但，但是名义，名义是什么？”
“对科布哈要个使者，对杜卡克要个使者——但是对在残酷安条克之战里，抛弃我们的科穆宁皇帝，也需要个使者前去问责抗议。”博希蒙德顿时就明白了，阴沉地笑起来，“不过，跑去君士坦丁堡问责的话，估计也回不到这里来了吧，真是可怜......”
&bp;&bp;&bp;&bp;当这几个人的密议又告一段落后，圣安德烈教堂四周的天色已然放白。
比萨人的商会和防护的堡垒，在一夜间被完全夷平掉，就像它从来都不曾存在过那般，里面的卷宗被付之一炬。暴乱者愤怒的屠杀效果更是可怕：商会上到莫尼克尼领事，下到来自城邦的普通商人，连带家眷共被杀三十八人；各类雇佣人员，包括精算师、牙侩、保镖佣兵、水手搬运工、厨子伙夫等等，则被杀一百六十一人，无一幸免。被残杀者连完整的遗体都不曾留下，不是在地下室，就是在草堆里，被焚成了飞灰——不，现在看，确切得说，整片焦黑的废墟遗址，已经没有什么地下地上之分了——院落里被烧秃的树干，泛起了灰白色焦灼的龟裂，本悬挂在这里的莫尼克尼尸体也失去了踪迹——人们把他的碎肉，和他子女的尸体一块，抛入了法尔法河的深水里，连半点的踪迹都不曾留下。
顺着街道，不管是骑士、步卒还是平民，驱赶着各色的骡马、驴子和其他牲口，驮着追还来的钱财，欢声笑语，从圣彼得教堂前而过。
中央殿堂里，阿德马尔痛苦缩在瞻礼台边沿的硬木椅上，脸色苍白，不置一词。
他的对面，经过彻夜密议的五位巨头，则向他提出了外交使者的要求。
“如果阿德尔贝罗还活着，倒是好了，我可以和他各自前往一位突厥王公的营地。”阿德马尔如此回答说。
这时五人异口同声，表示不可以叫堂堂的圣职长上，去充当和突厥人交涉的使者的。
这会儿，一位叫海策勒的公教会修士勇敢走出来，凭着年轻人的锐气（虽然他长得并不英俊，满脸的雀斑），自告奋勇要充当使者的任务。高文看看他，“你只能前去杜拉克那里。”
因为这样的年轻修士，都带着初生牛犊不怕虎的朝气，按照先前的谋划，并不适合前去科布哈那里。
当高文刚刚结束了安排后，隐修士彼得堂堂踱出，表示自己愿意前去见科布哈，担当第二个交涉的任务。
“不可以。”高文断然否决。
“你害怕科布哈对我不利吗？别忘记了高文，先前当你被困在巴里城时，是我单人去觐见圣座冕下，给你的解围出了力。现在安条克的情况这么紧急关键，恰好也是我表现的时刻。”彼得的态度坚定而热烈。
“可是现在前去和科布哈交涉，却和当初的巴里城局面大有不同......”就在高文还要着急说下去时，瘦小的彼得笑起来，“我知道，我是抱着必败的觉悟前往的。”
这话一说出来，高文的心思顿时被看破，便也只能停止了唇舌之争，“那我派遣三十名骑马的武士，护送义兄您前去。”
彼得摇摇头，“我先前在巴里城是一个人去，这会儿也还是一个人就行，这样我反倒更加安全，不需要任何的士兵跟着我。”
等到日头烧尽了天空里的薄云后，在一日里最明亮的上午时分，言必行行必果的隐修士，依旧蒙着半旧不新的灰黑袍子，骑着他那头著名的毛驴，孤身一人握着枝桠做成的鞭子，时而吆喝两声，从圣保罗门悠悠而出，踏着无边无际的荒草和砂土，看着满是士兵站立凝视的石堡，待到半个古里后，他转出了山地，朝遥远的科布哈营地而去。
不久，突厥营地外围的游骑就捉住了他，但是面对刀刃，彼得毫无惧色，用突厥话（他先前游历过圣地和安条克，在尼西亚被扎哈斯的突厥人俘虏过，由此是通晓这门语言的）镇定地阐述了来意。
突厥的骑兵，惊诧于这个干枯瘦小的老头的勇气，并没有伤害他的性命，而是遂了他的心意，将他带到了科布哈竖起着骇人醒目大黑旗的营帐里。
科布哈而后端坐在宝座上，布达基斯侍奉在旁侧，小几上摆着那庇佑他战无不胜的沙漏，当彼得踏入进去后，整个营帐里全是妖冶的男孩子，欢声笑语，跑来跑去，“来自基督徒那里的使节，我的孩子们在嘲笑你的容貌，作为个重要的外交人员，你的丑陋、矮小和瘦弱，让我这位显赫的王公感受到了侮辱。”宝座上的科布哈，虽然遭逢了先前的惨败，但为了鼓舞己方的士气，他是一定要做出如此傲慢的姿态的。
彼得当即就施礼拜倒，接着单刀直入，“我是来请求停战的，现在朝圣者有十万人，而王公阁下您也有相当的人数，任何一方的毁灭，都是不仁道而让人痛心的。”
“绝不可以和他们媾和，殿下！”布达基斯牵拉着摩苏尔统治者的袍角哀求道，而科布哈举手，表示我心中自然有见解，随后他继续对彼得说到，“你的措辞十分错误，不是‘任何一方’的毁灭，毁灭的只会是你们。”
“五日后，我们将对你发起决战，得到主庇佑的基督战士是不会失败的，所以我今天站在这里，请求王公殿下丢弃你虚妄错误的信仰，离开安条克城，回到你的王国去，这样还能保全自己。”彼得下面的回答，简直让营帐炸了锅，许多加齐武士认为自己蒙受了巨大的侮辱，纷纷拔剑抽刀，要把胡言乱语的彼得砍成碎块。
科布哈也十分生气，“我不会和你争辩教义方面的问题，那是最愚蠢不过的行为。不过我倒想问问，我凭什么要按照你所说的去办？”
“因为条件十分优厚。”站在其下的彼得神色自若。
“什么条件？”
“只要你大度地放弃对安条克城的攻击，将它归还给基督的信徒，并且丢弃不实的信仰。那么我以全权使节的身份表示，戈弗雷、高文、博希蒙德这三位队伍里最尊崇的王公，将会成为你的麾下，你将成为整支朝圣者的领袖，成为安条克、摩苏尔、阿扎泽、马拉什这片最广大强盛地区的君王，而罗马城的圣座冕下，将亲自给你涂抹神圣的油膏，承认你至高无上的地位。”
彼得的这番话，最初让科布哈都愣住了，接着这位摩苏尔王公用双手捂住腹部，在座位上弯下了腰，张开了胡须和大嘴，先是低声，接着就是激烈而放肆地大笑起来，四周的娈童、侍卫和奴仆也都随着他们的主人笑起来，整个营帐立刻充满了戏谑活泼的空气。
&bp;&bp;&bp;&bp;但很快科布哈就变换了脸色，“给我殴打。”
主人的话音刚落，整个营帐里所有的人都一拥而上，拳头纷纷落在了彼得的身上，这位隐修士当即袍子被撕破，拐杖被夺走，脸部也接连遭到暴击，半边的牙齿都被打落，只能呜呜叫着，抱着脑袋侧着翻滚在摩苏尔王公的眼前。
当着所有贝伊和加齐的面，科布哈接下来的言语声色俱厉，“不要认为你们侥幸击破了阿马萨，就可以口出如此玷辱真主和本王公荣耀的恶言恶语，肮脏的猪猡——摩苏尔还有足足五万人的精锐大军，马上大马士革的盟友也会有相同数量的兵马抵达，五日后若是你们要来送死，那我就会将你们这群卑贱蝼蚁全部碾碎，因为科布哈在大呼罗珊和波斯之地，还没有遭逢过失败，也永远不会知道失败是什么滋味。”
“尊敬的王公殿下，总会有第一次的。”彼得喊到，接着腹部被狠狠踹了脚，疼得在地上继续打滚呻唤。现在彼得完全是临场发挥，先前高文对他建议，对科布哈这样的狂妄自大之辈，要多说卑谦恭维的话语来麻痹他，但彼得却分析认为，而今的局势，朝圣者单方面对科布哈的主力已不处下风，甚至还有内线出击的优势，所以不若激怒科布哈，稳固挑衅他的战意，而后只需彻底击垮他，这样安条克到圣地的道路必将变得畅通无阻。
果然，科布哈气势汹汹地站起来，喝令所有人住手，“无谓的争论就到此结束，隐修士彼得。我在这里，告诉你和议的条件，那就是交出你们营地所有的没长胡子的漂亮男童来，还有所有未经人事的处女来，赏赐给我的麾下勇士。此外的人，包括士兵、老弱、孺子和貌丑之人，统统都要斩杀掉，或者卖往呼罗珊为奴！看来你也是幸免不得的隐修士，但是我先赐予你五日的性命，假如你还爱惜它的话，就坐着小船永远离开这片土地。不然......”言语刚毕，科布哈身边的奴仆们，哗啦哗啦，将许多从摩苏尔带来的铁打的镣铐等刑具，都扔在了地上，“在剩下的生涯当中，你们必将和它们永远作伴。”
这时候，众人稍微散开了，彼得被打得就像垃圾般堆在那里，而后“垃圾”动了几下，自动拼接在一起：这个干枯丑陋的老头，十分神奇地，又恢复了正常形态的躯体，也丧失了原先的狂傲，直接带着哭腔，对科布哈乞求说，“不然这样，我们两军各自选出十名最负盛名最精通战术的武士来，在阵前来一场公平的决斗，就让神的旨意来消弭五日后无谓的大屠杀好了。”
但科布哈根本没有意向和他继续罗唣下去，而是不耐烦地摆摆手，随后许多人将彼得给拖出了王公的营帐，连打带踢，“送”他上了那头小毛驴，接着嘲笑着将两根荆条做的十字架捆在他的后背，叫他滚蛋，五日后准备领受新月信士的刀刃或者镣铐。
待到彼得的背影，消失在荒原那边后，科布哈重新坐回到了宝座上，看着眼前被封闭起来的沙漏，叹息不语起来。
“殿下，不必为了这样的卑陋之人而生气。”布达基斯贴过来劝慰说。
“不，这个使节应该是有意做出这样的举动的，五日后我们面临的决战局势将十分惨烈而凶险。既然他们先前在缺粮的境况下，还能击溃杀死阿马萨，就足以证明布达基斯你先前的评价非虚。”科布哈的眉头皱起，手指不断摸着沙漏的玻璃，怨苦不堪。
布达基斯也是位颇为精明的人，当即就提出了决战时关键的布局，“现在朝圣者可以从两个方向攻击我们的营地，一处是铁桥，一处是安条克城里的贤人保罗之门。”
科布哈唔得应答声，“不但是两线对敌，我刚才对彼得说五万大军，可是还起码要有一万人，要从铁门山岭那里，给这里营地输送搬运粮食，无法参加战斗。”
“那丢弃这里，收缩回铁门山岭呢？”
面对布达基斯的疑问，科布哈将他搂在怀里摇摇头，“不可行，这里是平旷地带，恰好是合宜的决战场所，朝圣者来多少我都能抵挡。而要是退到城东山岭当中，怕是朝圣者反手，会把我们包围起来切断粮道，那样就彻底崩溃了。”
“那我们得集中力量，先击败两线其一的敌人。”
“没错......通令北面营砦的博埃萨斯，在山谷里埋伏下一千名精锐的士兵，而后我军挑衅铁桥那边的敌人，引诱过来后，伺机横击打垮他们；至于面向贤人保罗门那边，由我亲自坐镇，将他们给打回去。”科布哈渐渐计较已定，而布达基斯则再度提醒说，“铁门山岭那边的粮仓，通往这里的道路十分绵长，必须得提防敌人的偷袭，须知他们占据了安条克的卫城，只要冲锋过来......”
这会儿，科布哈用手指点住了对方红润而没有胡须的嘴唇，表示“我当然考虑到了，所以我也会在粮仓山岭下侧边的谷地和草丛里，埋伏下五百名精锐射手。只要有这两处伏兵，五日后的决战我当然得赢。”说完后，科布哈方才的担忧似乎有疏散很多，“打败了敌人，即便没有彻底歼灭他们，但随后杜拉克.突吐施领军来到后，胜利还是属于我们的，有这么多的砂子，这么多！”他的目光灼灼，不断摸着面前的沙漏如此说到。
就在布达基斯和其他的娈童，都在盛赞王公殿下多么英明时，旁侧始终没说话的将军卡拉格迪却提出了忠诚的谏言，“伏兵并非是万能我的主人，一旦踪迹被敌人察觉，被敌人冲击，那样遭到惨败的反倒会是我们。而主人你的两处伏兵，人数都太少，一旦朝圣者的大队人马杀出，我觉得是起不到什么作用的。”
“马上就要临阵，不允许你说出如此动摇士气的话语！”科布哈大怒不已，“在战场上作战，除去靠每个士兵的吉哈德精神外，还要充分考虑到命运的进程，只要我拨去这个沙漏腰部的软塞，砂子开始落下后，我就必将战无不胜，伏兵也不过是我强大武力的注脚罢了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;于是乎，卡拉格迪将军的谏言并没有被他的主人摆在心上，按照既定的计划，摩苏尔的大营开始为五日后，和基督徒的决战而作着缜密的准备。
而另外面，骑着毛驴返回到城中的彼得，也向所有领主阐述了这样个原理：和平已经无望，所有人无论是贵族、骑士、士兵还是匠师，不问男女老幼，必须准备决战。
两日后，鲍德温带着所有的部众：大约二百五十名各色骑士（城堡、封邑或着扈从），及五百余名带甲的军士，一千名轻装步兵，大多是鲍德温从东奇里乞亚招揽来的亚美尼亚、突厥或希腊籍的弓箭手，及许多后勤军仆，浩浩荡荡，经由“高文之桥”抵达了奥龙特斯营垒。
但此刻，高文已经驱使大批的劳役者，将原本在格迪埃指导下建成的营垒外郭彻底平毁掉了，包括城门塔在内，不落任何的痕迹——高文事前征询过属下的意见，大伙儿对这个想法都很赞同——反正马上，我们和科布哈决战时背靠的核心据点是阿塔城，奥龙特斯营垒已经失去了作用，只要留下少量警戒的士兵，防备科布哈的士兵泅渡就行（现在看来，这种事情再度发生的可能性已微乎其微），但是还有点需要防备的，那便是我们军队的战术和营垒规制，对其他的朝圣者，也是需要严格保密的。
这便是拆毁营垒的根本原因。
阿塔城前的平野和营地间，高文和鲍德温站在一列列排好的骑士和军士前，开始战前的训导，但是却没有惯常的对主的祷告和乞求，而是很出奇的，由主帅对即将开战时战术的讲解。
须知在这个时代，这样的举动，起码在法兰克世界还是很稀罕的，因为对于他们来说，步行士兵不管是使用长矛还是弓箭，天生是卑贱的，他们只要学会站稳握住手里的武器就行，没人在乎他们在混战时是死是活，或是对战局起到何种作用；而战场的核心力量，骑在马上的骑士或军士，也没人关心他们以何种方式作战，因为他们天生就是战士，担心他们就像担心猫儿会不会爬树那样多此一举，是可笑的。
而高文还是站在所有的法兰克骑士前讲解战术了，他讲解内容的核心就是：在来日的决战当中，你们要丢弃先前的战斗方式。
站在最当先的，手执银天鹅旗帜的，是鲍德温所属的首席旗手安吉伯赛特当即就询问说，“是让我们不再骑马，不再使用带着旗子的骑矛？”而那边，同属于尤斯塔斯家族的伯克伯爵也满脸的不理解。
高文说没有错，“因为渡过铁桥，决战的场所是片被两群山岭夹在一起的旷野，正是战马驰骋之地，也是合宜集群步兵的布阵之所。突厥人应该早会料想到，我们的人只会采取骑矛冲锋，这个招数对付他们一次两次也许是有效的，但这次怕是未必——突厥人必定会使用大量的矛手、弓箭手和轻快战马，化解我们的攻势，并趁机在各处设下伏兵，要取得对我们的胜利。”
“那难道叫我们也步行作战！”许多法兰克骑士都呱噪起来，这点是他们绝对难以接受的——身为骑士，身为荣誉军人阶层，他们宁愿在马背上惨败而死，也不情愿像卑贱的步兵那样取胜。
但高文却不依不饶，“是时候放弃这种陈腐的观念了，起码在这场攸关的战役当中，我们的战马是不足的，和突厥人的马匹数量无法相比，所以在马上战斗当中，我们要将战马集中在一起，但不是突击力量，而是机动运输力量，驮着你们抵达最激烈最关键的地区，击败击溃敌人。你们从现在起，将和我旅团里的盾牌刀剑士兵们一起，接受小队作战、集团作战，乃至是队列训练，学会对付形形色色的异教徒敌人。”
随后，鲍德温也对着银天鹅的旗帜发言，他苦口婆心，说战场和敌人正在不断变化，马上我们前往圣地，可能要遭遇更多更轻剽的敌人，光是靠以前那套死战蛮勇的方式，是行不通的，我们要以步兵集群，来对付敌人的步兵集群。
良久，阿达纳伯国的骑士和军士们才算是接受了现实，和高文所属的意大利老兵们，同时集结在银天鹅旗和红手七岭旗下，发誓接受帝国大公爵的督训。
“将所有的人，平均分成五十队，而后每队选出两名旗手来，让旗手先接受训练，再叫旗手去训练队里的人员，我旅团里的优秀士兵担任训练导师，这样成事的速度最快！”高文还丝毫不客气，因为意大利士兵出身大多是农民或小小乡绅，先前为玛蒂尔达女公爵或拜占庭罗马帝国服役，在这群骑士老爷的眼中地位是不高的，让他们来指导自己，也是很难接受的。
一百名“受训旗手”被挑选出来后，就是紧张密集的训练，但是这比训练新兵要容易得多，因为这群人本来就是身经百战的，只要革除掉一些旧习惯，接受一些新的习惯就行。
但所谓的新习惯，也不是那么轻易能让人坦然接受的。
比如使用盾牌，意大利老兵就对这群“受训旗手”说，先前你们骑在马上时，固定把鸢盾遮蔽在身体侧边，挡住膝盖和小腿就行，而后另外只手持矛冲锋。但现在你们在步战的时刻，遇到的情况要复杂得多——先得“耍弄盾牌”。
于是心高气傲的骑士，开始像个艺人那样，手持着鸢盾的把手，开始绕着身体的前后左右上下耍动，什么位置是防备敌人弓箭的，什么位置是防备敌人长矛的，什么位置又是防备敌人的砍刀的，都有详细的规定。接着，意大利老兵又交给他们使用盾牌，突袭敌人矛阵的方法：“将盾牌遮蔽在你身上，低着身躯往前冲，眼睛别看敌人的矛，只看敌人的额头和脸面，不要停歇，敌人的矛尖刺来，你只要挡住，他必然要收手才能刺出下一矛，你就趁机继续抵进，距离敌人三尺外再挥剑砍击，先对着敌人的双手虚削下，这样他们必然会丢弃长矛，或者后退或者拔剑和你短兵战斗，你再用盾牌掠压住他的武器，再砍一剑，在他的脖子上或者胸口，一切就都解决了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;最后，在一片轻微的哄笑声当中，伯克.鲍德温亲自举着盾牌，猫着腰，对面的德西乌斯手持练习用的无刃长矛，两人开始互相周旋着，对刺操练起来，十分认真。
“马上还要练习如何对付敌人的散骑，如何对付敌人的投射手，如何对付敌人的弯刀等等。”对着宿营总管梅洛认真的答复，鲍德温耸耸肩膀，接着他走到了浩荡的河曲旁，和高文站在一起，看着那边高耸的双子塔楼，扼守着关键性的石头桥梁，对岸河川那边，是无边无际的科布哈的大营。再过三天左右的时间，他们就要赶赴那里，和这位危险而强大的摩苏尔王公决一生死。
“到时候，将是完全公正的战马分配，不是看战士的身份和血统了，只要能拿起武器的人，都要骑着任何坐骑，冲击科布哈的阵营。”高文好像预想着即将到来的厮杀，慨叹着说到。
“安娜在阿达纳城，来信了没有？”鲍德温单手支着腰，询问说。
“来信了，告诉我英格丽娜怀孕了，并嘱托我在战场上要万事小心。”高文呵呵笑着，拧动了下眉毛，看着阔阔翻腾的河水。
“很难想象，这居然是安娜说出来的话，她会因为你和别的女子所生的孩子，而让你小心？”
“不，她意思是我不可以死，因为回去必须要叫她在这年的冬天前怀孕，她在信中质疑我在床榻上对她没有尽心尽力，甚至不曾在心中向圣母玛利亚祈祷过，让她在甜蜜里成功受孕。”
听完这话后，纳罕的鲍德温才如释重负，笑着拍打着高文的后背，要他而后定要“尽心尽力”。
接着他俩一起沉默了，眺望着那条双子塔间瘦长瘦长，用黑色砖石堆砌起来的长桥，看不到它的尽头似的。
塞浦路斯岛东侧的萨拉米斯港，这个港口城市，从古代起就因其和黎凡特、埃及的海路贸易而兴盛一时，并一度是塞浦路斯统治者的首府所在地。到了罗马共和国吞并这个岛国后，总督府邸迁移到了岛屿西边的帕福斯（传说是爱神维纳斯的诞生地），萨拉米斯的政治地位虽然下降，但对东方的中转贸易却依旧兴盛，并曾在罗马皇帝哈德良时代达到了鼎盛，围绕着圣埃皮菲亚尼罗斯墓地构筑起的蓄水池、浸礼院和大集市熙熙攘攘，使用古风时期半圆形歌剧院和皇室庄园改修的宫殿就在其旁侧，背靠着长满葡萄园的山坡，面向着蔚蓝而柔美的海洋。
在开放式的园林长廊前，塞浦路斯的总督拉普索玛特斯，有些惊恐地坐在椅子上——在他触目所及处的海面上，到处是悬着绿色三角帆的撒拉森快船，一百艘，一百五十艘，不，应该有两百艘之多，它们的中间，还簇拥着七艘望之胆寒的，也是法蒂玛巴比伦国君最引以自豪的巨型战舰，它三层划桨，拥有复杂而有效的风帆，带着铁甲板和镀银的桅杆，作战十分凶悍灵活，船首船尾的塔楼上，都有致命的排弩，法蒂玛人给这种战舰取了个外号，“猫”。
现在，这些原本应该停泊在亚实基伦的船只，却堂而皇之地驶到了萨拉米斯来，上面还运载着四千名善战的葛西赖（即后来的开罗）士兵，五百匹战马，总统帅是法蒂玛哈里发的舰队司令官兼首席法官阿尔.鲁米（.r），他在埃及的官衔是“门卿”（该王朝的二级官衔，仅次于‘剑士’）。从他的名字便可以看出（r就是“希腊人”的意思），这位本是位东罗马帝国疆界里的基督正教徒，幼小时候被掠到了埃及充当奴隶，而后连信仰都不用变更，就在埃及法蒂玛奢华的宫殿里扶摇直上，直到荣任此高官，执掌如此强大的舰队和军队为止。
这在法蒂玛王朝里是丝毫不新鲜的，哈里发的权势早已衰落，国家的实权掌握在维齐尔，和各派军团手中（如阿比西尼亚卫队、突厥骑兵军团和柏柏尔禁卫军等），这群人互相倾轧，争斗不休。
比如现在的哈里发名叫穆斯塔阿里，即“居高位者”，年龄只有十七岁，并且是首席维齐尔麦列克.艾弗德勒的傀儡，更为讽刺的是：艾弗德勒的父亲哲马利，是标准的亚美尼亚人，也是宫廷奴隶出身，最可笑的是，艾弗德勒父子还是逊尼信徒。
所以，埃及的法蒂玛长期和塞尔柱突厥争夺圣地，但其国家的内部，却早已是亚美尼亚、突厥、希腊、阿比西尼亚等异族将军、臣仆混杂掌权的天下。
和阿尔.鲁米和舰队一起来到塞浦路斯岛的，就还有大维齐尔艾弗德勒的信件，一封是送给朝圣者代表的，一封是送给拉普索玛特斯的。
在塞浦路斯总督前拆开阅读的，便是后者。里面虽然写信者署名依旧是“埃及的君王，无与伦比的信士长官，封印先知（即穆罕默德）缠头、斗篷和雕花窗户的拥有者，伟大的穆斯塔阿里”，但实际谁都知道，这封信是艾弗德勒亲手写的，里面居然狠狠训斥了拉普索玛特斯，说他“胆敢跟随希腊皇帝，攻陷了拉塔基亚港，陷基督朝圣者于险地”云云。
闹得拉普索玛特斯是尴尬不已，他本来就是罗马帝国的总督，现在居然追随自己的皇帝，成了不可饶恕的罪行了。
但也能忍气吞声，谁叫自己的岛屿，是夹在皇帝与法蒂玛哈里发两大强权间的一块“海上垫脚布”呢？
随后，埃及方提出严正的要求：
必须将拉塔基亚港交出，由我方接管；
塞浦路斯必须提供大批的粮食、橄榄油，并带我方物资一起，支援安条克里的朝圣者；
塞浦路斯必须提供一千人的军队，加入阿尔.鲁米的军团，前去解安条克之围，承认科布哈、杜拉克、里德万等突厥王公皆是我们共同之敌人；
拉普索玛特斯本人必须要作为中人，运作缔结埃及方和朝圣者方军事盟约。
说白了，为了对付塞尔柱突厥，艾弗德勒这个“出身亚美尼亚奴隶家庭，却怎么就跑到埃及的什叶法蒂玛王朝里当维齐尔的的逊尼信徒”铁了心，要和朝圣者们结盟——阿马尔菲商人提供的情报，和高文的判断都完全无错。
&bp;&bp;&bp;&bp;手握着艾弗德勒信件的塞浦路斯总督心里明白得很，虽然现在科穆宁皇帝在君士坦丁堡，嚷嚷着已经光复了帝国昔日的疆土，重建了卓越的政权和武装，陆军如何不好说，皇帝的海军力量却是孱弱的可怜，能保持对马尔马拉海两端海峡的控制就算不错的了，而法蒂玛呢？虽然势力比起一百年前是大为衰减了，但它的舰队依旧是这片海域最强大的存在。
“就连你们希腊皇帝下面的大公爵，主管塞琉西亚的高文阁下，也通过阿马尔菲商会和一位来自海外的神秘商贾的斡旋下，和我们一并达成了协议。如果阁下拒绝我们的要求，那么伟大的哈里发会就此表示莫大的遗憾，并给阁下准备了这个瓦罐。”说完，傲慢的阿尔.鲁米将手垂下，他身边的随员立刻在石板上摆出了个粗朴的罐子，阿普索玛特斯伸头看去，罐口里面装满了清澈的海水。
“这瓦罐？”
“以前我们的舰队在远征时，功成后便会在这瓦罐中的水里，捕来条被征服地的鱼，交给哈里发冕下，表示祝贺。今天我所携带的瓦罐比较大些，可能不但能装入鱼，也能装入人的双手和脑袋。”阿尔.鲁米如此*裸的侮辱和恫吓，让总督大人身边的各位伯爵指挥官和旗官们都义愤填膺，但阿普索玛特斯却赔上了谨慎的笑脸，他的心理活动无外乎是这样的，“当今的黎凡特、埃及和安纳托利亚环绕着海洋组成的世界，和平贸易才是主流。我不可以为了帝国皇帝，同时得罪两个最重要的金钱伙伴，塞琉西亚和埃及，我需要前者的粮食和药品，也需要后者的奢侈品，要是我同时对这两位开战，皇帝怎么可能支援我？就凭科穆宁那些可怜的舰船，怕是连克里特周边的控制都确保不住。最终的结果，很可能是皇帝觉得事态不行，就以‘朝圣者的名义主君和西方盟友’的身份，把我彻底牺牲抛弃掉不闻不问，对君士坦丁堡忠诚的下场，往往就是这样。”
想想这些，拉普索玛特斯心都觉得寒了，不住地微微摇头，下定决心要答应鲁米司令官的所有要求，但脸面还是要的，于是也拿起了君士坦丁堡的皇帝当了“遮住货物的凉棚”，“我国的皇帝陛下，是所有朝圣者领主发誓效忠的主人，而我身为陛下在此省区的总督，自然也要和陛下的导向完全保持一致。而贵国的信士长官既然愿意和朝圣者携手，共同和邪恶的突厥人作战，那么也自然成为帝国盟友，我先签署两方的军事协议，而后呈交份副本，用船送到皇都里给陛下阅览过目。”
鲁米表示“送给皇帝过目”这种事，大约要等两三个月后了，所以不用焦急，“首先，阁下愿意开放拉塔基亚港，供我方舰队停泊使用就行了。”
“这个并无问题，都是要为朝圣者盟友们运输物资的。”在蓝天、阳光和白云下，拉普索玛特斯很爽快地签署了条约。
一日后，庞大的法蒂玛舰队就浩浩荡荡地驶入了安条克南边的拉塔基亚，当地戍守的塞浦路斯人并没有做出任何抵御的行动：接着，本来被泰提修斯囚禁在塔楼地牢里的海盗温莫哈，也作为“三方结盟”的诚意象征，和他的海盗部众被无罪释放出来，暂时加入了法蒂玛的舰队和军团。
而后，下船的埃及法蒂玛军队，以整个王国最精锐的“艾弗德勒连队”和“苏达尼叶连队”为先阵，这两支精兵一支是以大维齐尔的名字命名，一支是以士兵的籍贯地命名，全员披着洁白的战袍，内里是精良的铠甲，手持各种轻型而猛烈的武器，列着威风的队伍，扬着金棕榈的旗标，口呼着先知之女的名讳，逼近了杜卡克军队的侧后位置。
当时，杜卡克王公的前锋，已经准备经由的黎波里最北端山坡的埃尔盖城堡，进入安条克了，得到了如此紧急的情报后，便急忙责令全军停下脚步，齐齐朝着西部方向加强守御，而后年轻的杜卡克找来了最信任的太傅突格什蒙德，询问对方的看法。
毫无例外，突格什蒙德的见解和里德万的维齐尔完全一致，他劝说王公“撤回大马士革城，凭靠着内陆和山区和荒漠，和朝圣者领主保持和平友好的关系，他们不来我们也不去，没必要去为死掉的亚吉陪葬，对方不过是个僭越自立的奴隶而已（突格什蒙德本人也是个宫廷奴隶），只有科布哈这样军卒出身的家伙，才会心甘情愿为同样阶层的人，牺牲领民的利益福祉。”
对自己太傅言听计从的杜卡克，也颔首道，“确实，若是我们现在以倾国之力，去攻击安条克城里的朝圣者的话，便等于得罪了各方势力。特别是法蒂玛，他们不但能使用舰队来威胁我们的侧翼，还可以派遣陆军越过西阿拉比亚的沙漠，袭击我们的后方。”
“王公殿下，实在是英明。另外，要趁机和法蒂玛哈里发签署互不侵犯的和约，只要避免战争，养精蓄锐数年，王公您必然能问鼎苏丹的权力宝座。”突格什蒙德很兴奋地恭维说。
随后，双方各自派出了十五名随员，以安条克城里派出的修士海策勒为中介，经过短暂交涉后，迅速达成了和约——接着，杜卡克说“我军已经自大马士革出击多日，有力地牵制了朝圣者的军队，打乱了他们的步伐和部署，现在我们对科布哈的义务已然完成，可以凯旋大马士革了！”
而后，所有的大马士革的军队高举长矛和战旗，山呼万岁后，转队离去，就算是打道回府了......
而后，鲁米用自己非常熟悉的母语希腊文，写了个便条贴在了信件上，让快马一路疾驰，将其送到了安条克城中的中枢圣彼得教堂里。
当阿德马尔拆开信件后，内容是这样的，“无与伦比的哈里发，先知的嫡系后裔，问候永生上帝和他的战士们。突厥民族对于你我来说都是莫大的祸害，他们侵占了属于我们的领地，所以我愿意退还圣城和锡安山给你们，而你们则要协助我驱逐突厥人的势力，双方及罗马尼亚的皇帝间缔结牢固的盟约，互相承认对方的信仰，直到世界的尽头为止。”
&bp;&bp;&bp;&bp;埃及哈里发的来信，让众人群情奋发，现在又得知大马士革王公撤回领地，更是让人毫无后顾之忧。最终的决议水到渠成：待到和科布哈决战前日，所有城中的朝圣者武装齐集在教堂前，誓师出征！
所有领主和骑士们都举起双臂，一阵又一阵畅快地高呼起来，现在他们已经没有任何心理上的牵挂和负担，因为先前被比萨人套去的钱财追回，粮食补给问题也得到解决，终于可以安心和异教徒厮杀了！
振奋的人心和呐喊里，脸色有些疲惫的阿德马尔靠到了圣器神龛边的石墙上，仰着头不发一语，这会儿他的随员悄然拨开了嘈杂而摩拳擦掌的人群，走到了他面前，偷偷递交了一封密信来，阿德马尔拆开后，看了会儿，带着“早就注定”的神态，将信卷塞到了腰包当中。这会儿，隐修士彼得走过来，询问圣座那边有什么指示，阿德马尔笑笑，“莫尼克尼的事情，消息传得比物资快得多，先是比萨人在岛屿上的船只，将消息送到了君士坦丁堡，而后极快地，传到了冕下的圣听前。”
“圣座那边是什么态度？”
“具体的处置意见还要枢机密室会议通过，但是基本框架我已经明白了，圣座对我在信里也没有隐瞒——我将被召回罗马城，向整个枢机会议详细用书面文字阐述这场针对比萨人的暴乱和屠杀。”
“总得找个人来顶锅，不是吗？其实圣座内心里，早已明白这个悲剧发生的根源，但他不能自己肩负，毕竟基督教的世界不能因为这几十个商人的死而走向猜忌和分裂。”各种各样的声音和交谈当中，彼得低声说到，意思非常明显，既然圣座不愿意背这个锅，那就你来了。
阿德马尔也长叹口气，表示赞同，“接替我位置的，是比萨的大主教萨福贝尔阁下，他将会是未来耶路撒冷的宗主教，据说还有位人物要派到塞琉西亚去。”
听到这个人选，彼得愤懑起来，“用这个人，无疑是圣座在用人方面的巨大失误，会造成各位领主和罗马城的隔阂和矛盾的！”
“冕下的意思如此，我并没有置喙的余地。”阿德马尔颓然无比，满厅堂的热闹当中，他的眼光幽寂，盯住了琳琅的圣器而出了神，显得格外的孤独和幻灭——横跨了半个世界，十多万各怀心思和志向的人们，他中途加入进来，又将在中途悄然离去，那么这场注定名留青史的征战，他到底在后世人的眼中，会是个什么样的角色呢？
所有的所有，都交给上帝去裁决好了......而我，定要在萨福贝尔来前，引导着所有人走向胜利，并且要见到光荣而伟大的圣墓，才能心安理得地离开。
六月十五日，距离圣保罗节十四天前的时候，也是约定和科布哈决战前一天，安条克巍峨的卫城当中，博希蒙德立在他那标志性的白底金边的大旗下，与坦克雷德一并，面前站着整装待发的亚美尼亚人，及三百名卡拉布里亚士兵，他们的指挥官是帕克阿德父子，还有鄂斯都.博尔杜卡，博希蒙德刚刚发表了慷慨激昂的演说，核心意思就是在明日的战斗中，你们全得视死如归，追随我外甥的战旗，争取摧毁对面铁门要塞边上那座山岭上，敌人的粮仓设施，这样我军就在战局胜负当中，起到决定性的作用，“你们的武勋和功劳，我是绝对不会忘记的！”博希蒙德显然这句里，是话中有话，而亚美尼亚人也全是满脸“我们都懂的”之表情。
“马匹调教得如何？”动员完后，博希蒙德询问外甥。
坦克雷德颔首，“操控起来奔驰问题不大，灵活转向还不行。”
“足够了，记住——你所应该依靠的核心，还是卡拉布里亚士兵们。”随后，博希蒙德和外甥肩并肩，走到了卫城塔楼的雉堞旁，在他们的眼前，是阳光下安条克，乃至整个叙利亚大好的河山美景，两人踌躇满志的目光，显然超越了眼前绵延起伏星罗棋布的异教徒营砦，看到了更远更雄阔的远处，“我们先祖的国度，经历了多少的失败，终于快要在这片富饶的大地上矗立起来，叔叔罗杰啊，我做的完全不会比你差。”
而坦克雷德亚麻色的双眼，也闪现着炯炯，用手指着一片片辽阔的地带，“早晚，马拉什、埃德萨和安条克会完全合为一体，我们的国会横亘在叙利亚与美索不达米亚间，而后便向西，占据安纳托利亚高原，驱逐走突厥人。”
“那时候，即便是罗马的皇冠，我取来又有何不可？”博希蒙德气势如虹，双手撑起。
言毕，一名传令急忙赶来，说圣职长上邀请战斗序列里所有的爵爷贵族，前往教堂处守夜，准备来日参加圣餐礼，随即出城征战。
“这面的战斗交给你了！”博希蒙德摁住了外甥的肩头，重重嘱托说道，而后跨上了马背，急速冲出了圣城，朝着其下的圣彼得教堂而去。
当他来到教堂后院入口处的时候，不由得惊呆了，他看到了：
十六名披着十字褡，带着礼冠和念珠的修士，簇拥着座典礼用的肩舆，上面坐着个蒙着华丽长袍的人，手中居然举着根镶金的长矛，矛尖上系着紫色的丝绸，随风飘荡，长矛和肩舆所过之处，老幼愚蒙们都跪拜在地，脸贴着街道上的灰尘，和引导的修士一起，高声赞美着耶稣殉道的仁义精神，并且大喊着这根长矛的名字。
“可恶，什么玩意。”博希蒙德当即跳下马来，推开了人群，而后在仪仗队伍里，他非常非常清楚地看到，那个坐在敞开肩舆上握着“朗基努斯圣矛”的人，即便是蒙着这么漂亮奢华的袍子，也难以掩盖其本人的低贱气息，更何况那双白色而无神的双目——“巴塞洛缪！”博希蒙德愤怒喊起来，而后随着涌动的人群，和醒目竖起的圣矛，一同挤入了圣彼得教堂的庭院当中。
&bp;&bp;&bp;&bp;庭院外的园林间，高文和戈弗雷站在那里，拦住了情绪冲动的博希蒙德。
而巴塞洛缪则在万众欢呼当中，庄重地持着那镶金的长矛，在几位尊贵神甫恭谨地保护下，走下了肩舆，接着瞪着只剩白的眼珠，踏上了一级级台阶，走入教堂后厅，阿德马尔、彼得还有其他大小修士们，乃至正教牧首约翰.奥克希尔特在内，都穿着庄严的法袍，匍伏在后厅地板上，像是迎接真正的基督那样，朝那根子虚乌有产生出来的矛顶礼膜拜。
更让博希蒙德义愤填膺的是，在后厅的侧边，普罗旺斯侯爵雷蒙德和一干扈从，也都盛装赶来，得意洋洋对着圣矛和围观的众人诉说着什么。
“卑劣小人，这一切都是他策划出来的，还说什么要惩处那个虚言圣迹的乡巴佬，但转眼把我们给诳走后，他就应该偷偷找到了圣职长上，欺骗了对方，出卖了我们，不知道在那里找出个西贝货来，来充当普罗旺斯人的炫耀资本！”博希蒙德咬牙切齿，准备冲上前去撕扯拆穿，但是鲍德温和高文都急切地拦住了他，“放开我，放开我！想必你们也是和他一伙的。”阿普利亚公爵情绪非常激动。
“听着，安条克在战后的归属，还是遵循当初密室协议来的。如果雷蒙德有所逾越，我们会拿起剑帮你驱逐他的。那根圣矛，既然圣职长上已经发话，承认它的真实性，那就是标标准准的朗基努斯之矛。公侯你现在冲动上去，只会沦为干扰战前鼓舞仪式的众矢之的。”戈弗雷也上前劝说。
“高文你告诉他们，真正的圣矛，此刻还在布拉赫纳宫里，这是那个紫衣公主小妞儿亲口告诉你的，快！他们总不能怀疑安娜语言的真实性。”博希蒙德被勒住后手脚还在乱动，脸都紫了，和巴塞洛缪所持“圣矛”上的紫色绶带一个颜色，“刚才洛林的公爵已经说得很清楚，既然士兵和群氓愿意相信，那就是真的，你不要和他们的想法对抗，那是极度愚蠢的行为，看不到比萨商会的下场吗！”高文用臂弯，将博希蒙德的脖子卡得更紧了，要不是有许多许多人在场，他恨不得给这个红胡子的家伙几记“中二修正拳”尝尝。
最终，精疲力尽的博希蒙德妥协了，他就这样眼睁睁看着众人众星拱月般地拥着那个乡巴佬和他的冒牌货，从后厅又穿行去了前厅，接着整个教堂前的广场上鸟儿成群成群飞起，欢呼喝彩声惊天动地。博希蒙德握紧拳头，喘着粗气，席座在地上，恨意无边。
现在，谁都知道，这根神圣的来自天国的武器，是普罗旺斯侯爵发现的，但因为他的卓越品格，和对整个朝圣事业的贡献精神，他将其无偿地赠送给了圣职长上，并请求在来日的战场上，圣职长上和巴塞洛缪共同握紧它，“所向之处，异教徒必然披靡溃败”!
现在，整个城市的情绪都被狂热地调动起来，朝圣者当中的妇人们，无论是贵妇还是平民，都密密麻麻坐在了广场上，将所有的首饰和金钱都施舍堆积在圣矛的周围，充当士兵们旗开得胜的彩头，接着她们开始搬运来机械，毫无间歇地纺织着罩衫，上面印染着各种色彩的十字图案，因为她们完全是找到什么原料就印什么，茜草、蓝草等等。
当罩衫被送到了各位领主的面前后，包括高文在内，全部将其披在了铠甲上，接着排着队，在教堂前厅上领取着圣餐，照顾到了高文的“身份特殊性”，和军队里为数不少的亚美尼亚和叙利亚信徒，圣餐礼被隔开分为了两桌，一桌上是无酵小圆饼和葡萄汁，一桌上是发酵饼、红葡萄酒和清水——穿着罩衫的高文，因为其身份的特殊性，是走到这桌，又走到那桌。
而阿德马尔站在了无酵饼的那桌，奥克希尔特则在发酵饼的那桌，分别主持各自信徒团体的圣餐礼，外加武器祝福加持礼。
当高文走到奥克希尔特前，跪拜下来，领取了饼和酒水后，安条克牧首所高声赞颂的，是“我们所祝福的杯，岂不是同领基督之血？我们所掰开的饼，岂不是同受基督之身体？同蒙天召，共奔天路。精诚团结，一起奋战击溃异教徒。”
另外边，高文则将磷火之剑举出，阿德马尔闭上双眼，将手摁在了剑锷边沿念念有词，“我观看、见天开了．有一匹白马．骑在马上的、称为诚信真实．他审判争战都按着公义。他的眼睛如火焰、他头上戴着许多冠冕．又有写着的名字、除了他自己没有人知道。他穿着溅了血的衣服．他的名称为神之道。在天上的众军、骑着白马、穿着细麻衣、又白又洁、跟随他。有利剑从他口中出来、可以击杀列国．他必用铁杖辖管他们......”
“我必蒙圣米哈伊尔、圣迪米特里和圣特奥多尔的加持庇护，我的剑必将充盈着勇气和信心。在来日的荒原上，我将用其擒杀伪造的王、假的先知和兽的信徒，将它们投入到硫磺所形成的火狱火海当中，让乌鸦啄食他们的残躯*。”高文同样用这样的言语回应着，而后持剑立在了一侧，开始下一位爵爷的受祝福和圣餐礼仪式。
广场前的荒地上，聚集起来的基督士兵们，开始分配着战马，并且互相筹借着武器和盾牌，他们许多人已经一贫如洗了，所以领主将从比萨人那里抢回来的钱财和武器，无私地分配给了他们。斯瓦比亚伯爵哈特曼，就把自己的骏马让给了名勇敢的旗手，而自己则坐上了头毛驴，准备来日作战。当名来自埃施的贫苦骑士，表示连武器和粮食都不充足的时候，戈弗雷公爵走到他的面前，指定他为自己餐桌永远的座上客，就从今晚开始。
基督的子民们，在这一刻无比团结在一起，他们分为了数个整齐的阵列，从属于各自的公爵伯爵统领之下，都坐在了地上，牵着战马握着武器，领取小十字架和罩衫，开始通宵达旦地高唱着，歌声飞扬四方四隅。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，圣保罗门战线的所有领主，和他们所属的步骑队伍，都按照各自家族的旗标，在教堂前集结整肃，静静地等待着来日的决战。而修士则身披法袍，不知疲倦地告解、祈福，带领平民大众高唱对耶稣的赞歌，直到夜幕低垂，星辰璀璨。
高文、鲍德温、雷蒙德三位，也骑着马，顺着奥龙特斯河，带着各自的旗仗卫队，抵达各自的营地布置出击的任务。
当间，雷蒙德指着对岸突厥大营，“先，先前，我和罗伯特据守的，据守的山丘，被科布哈抢占了——这几日，一直，一直有大约两千人上下的突厥骑兵，守，守卫着哪里，决战时刻，那儿，那儿一定是科布哈的前线，前线阵地。”
高文也在马背上，顺着雷蒙德所指，凝目望去，果然那座山丘上，敌人营砦里篝火通明，“那座山丘的后面？”
“是交叉，交叉通畅的谷地，既能，通往，通往达芙妮丛林，也，也靠着科布哈大营的，正面。”
“鲍德温，明日你带着你的部队，先对着那山丘列阵挑战。我将新近俘虏投降的一千名突厥士兵（大多数是在圣西蒙港里被俘的），携带弓箭，加入你的队伍。你要把他们和所有奇里乞亚的弓箭手混编，呆在你前队稍后的位置藏匿好。”
听着高文的指示，鲍德温点头，“我会把他们全都掩护好的，等到突厥人靠近，我就下令齐射。”
“对，射他个措手不及后，你让所有的人，都攻向那个山丘；我带着三个旅团，和所有的红手骑兵跟在你的后面，雷蒙德爵爷在侧翼策应，三管齐下，让科布哈根本无从抵御。”高文握紧了拳头，接着做出了手势，“所有的战马，都集中到雷蒙德爵爷那边，按照博希蒙德当初的部属，见机行事。”
“完，完全没问题！”雷蒙德狠狠说到，带着很大的决心和战意，“明日，就，就等着我在铁桥，铁桥打出的旗号。”
当高文返回营地后，所有的士兵都在梅洛的调度下，饱食了晚餐，接着将各自营帐围起来的炉灶给撤去掩埋，并将挡在营砦各出口门处的拒马、鹿角给搬走，露出了畅通无阻的道路，而后把行李全部堆积在各自帐篷里摆放好，随后旗手们站定在各个通道处，士兵们携带着步兵矛、剑盾、弓箭、等长短武器，排好了齐整的队伍。高文走入了绯色的营帐后，已经快到了凌晨的第一个时辰半分，安条克直到奥龙特斯河，隐隐闪耀着奇异的光芒，但即便是高文也说不清楚它们的来由，是双方军队武器的反射，是河川在星光下的投影，还是其他什么？
“赫托米娅，取笔和其他文具来。”高文径自走过来，坐在了椅子上，他已经穿戴好了甲胄，横着将磷火之剑摆在膝盖上危坐，努力调整着呼吸。
站起来的奥森家姑娘匆忙但毫无慌乱地施礼，而后敏捷地取好了要求的文具，端坐在高文的对面。
“好了，我自己写，是给安娜的私人信件。”高文示意赫托米娅无需留下。
“我是机要文书，对我来说，没有什么私人和公家之分。您和紫衣公主往来的信件，更没有如此之分。”但是奥森家的姑娘很执拗，她忠于自己职责，认为这完全是机要官的义务所在，“保密方面您根本不用担心，赫托米娅以自己的生死为担保。”
“好吧......”高文也只能屈从于这个倔强的女孩，“长话短说......”而后大公爵仰面，有些放松地躺倒了坚硬的椅背上，“就一句话......亲爱的安娜，我希望凯旋后，能好好吻你的眉毛。”
而后他有些尴尬地看着提着笔的赫托米娅，对方面无表情，“恕我直言，如果您真的想表达对公主殿下的眷念情怀，大有其他的典雅词汇替代，不，我的意思是，没有必要如此市井化，好像公主的美德和优点被完全表象化了，化为了一对眉毛。”
高文扶住额头，另外只手摆了两摆，赫托米娅也察觉到刚才自己的失言，便不再作声，忠实按照大公爵的原话，很迅速在信卷上写好，而后起身施礼，“全营一个时辰后开拨，赶赴战场，到时候我会在营外提醒您，请您在这段时间休息好。”随后便离开了。
整个绯帐内，就剩下高文孤零零一个人，躺在那里，他看着眼睛上纵横的木梁，慢慢从身边的匣子里，丝绸的包裹下，拎出了缴获鲁本王子的“七岭小冠冕”，在那里细细品味着......
对岸，整个突厥人的营地，成千上万的士兵重重叠叠，拜倒在宣礼员的面前，朝着天房所在的方向，口中喊着赞颂安拉和先知的词汇，其中科布哈和布达基斯跪在了最前面。功课完毕后，当所有的突厥人同样开始厉兵秣马，出营排列战阵时分，科布哈特意返回了自己的营帐，凝神看着那个神奇的沙漏，接着环视四周，对匍匐在地的占星官说到，“今日，我会用胜利，验证着你们的占卜的。”说完，摩苏尔王公大步向前，一下子就把封闭的木塞给拔出来，接着沙漏当中，一粒粒细砂开始迅速索索落下，这让科布哈的心情无比畅快，整个营帐里所有的人都高呼着“必胜”的口号，“我的背后，可是无数摩苏尔臣民们的拥戴和祈祷！”科布哈志气昂扬地走出了营帐口，回首看去，天际已经出现一抹鱼肚白。
接着，他转过来，看着密密麻麻像海洋般立在前头的己方阵列，在面向铁桥要塞的那座山丘上，竖着两面黑色大旗，上面各自用白垩写着一句著名的经文，
“信士们吉哈德时，所放牧的马匹，每个蹄印都带着真主的赐福。”
“安拉啊，我多么希望进入你的城，成为名光荣的吉哈德烈士。”
黑色的夜云不断被风的乱流驱散，一如既往，安条克的今天是个干燥的日子，特别适合使用武器，在莽莽荒野里进行你死我活的血战。
&bp;&bp;&bp;&bp;黎明的第二个时辰，鲍德温的营地里率先击响了行军的鼓点声，在铁桥双子塔上，雷蒙德的了望员在观看了河岸两侧的态势后，也竖起了旗帜，表示可以通过桥梁，赶赴对面的战场。
银色的天鹅旗标下，鲍德温所属的所有骑士和军士，都步行着，披着甲片的手腕，握着便于近战的枪矛、长剑与钉锤，盾牌上蒙着防备火矢的兽皮，发出整齐的铿锵之声，齐声喊着嘹亮的口号，列成了狭长的纵队，一步步踏过了石桥。
在他们的身后，是约三千名来自奇里乞亚的志愿兵，或摩苏尔的俘虏兵，携带反曲弓，佩着肉搏用的斧头和匕首，或者是被饷银招揽来，或者为了保命，特别是摩苏尔的俘虏们，他们身为突厥或波斯人，事前高文和鲍德温把他们聚拢起来，训诫的唯一一席话就是，“在决战的时候，你们立在阵头，对着科布哈的队伍射出一支箭去。你有选择射还是不射的权力，不过选择后者的话，你背后的法兰克骑士会毫不犹豫用武器，对你执行临阵处决；而你一旦选择前者的话，你就成为了摩苏尔那边眼里不可饶恕的叛徒，回去也会被同样无情处决，所以射出第一支箭后，你就会根本不介意射出第二支和第三支......更不会介意，当昔日的同袍冲到你面前，看清楚他的脸后，还举起武器和他们殊死肉搏到底。”
鲍德温带着装备卓越精良的骑兵卫队，内里许多是武装到牙齿的圣职修士，在最后方压阵，于半个时辰后，同样踱过了绵长的石桥。
人马嘶鸣当中，鲍德温抬头看去，高高的桥头塔上，普罗旺斯的了望员，非常紧张透着微茫的晨曦之光看着对面：昨日雷蒙德所指的那座山丘上，果然密密麻麻地布阵着摩苏尔的精锐骑兵，他们都做好了战斗的准备，一些前头的举着火把，照耀着阵头的两杆写着吉哈德圣训经文的大旗。
而在后方，科布哈的大军和无边无际的黑夜完全融合在了一起，根本无法辨明他们的人数。
“敌人暂时没有动向，继续前进，继续前进。”桥头塔上，了望员们不断晃动火把和旗帜，对着鲍德温打出这样的讯息。
等到来到彼侧的桥头上，号角喇叭声忽然响起，鲍德温急忙用靴子上的马刺踢打着坐骑，使其加速，直接越过了不断朝前跑动的弓箭手队列间，喊到，“全体箭手们，即刻伏在前列士兵的盾牌之后，不得发出任何声音，不然敌人骑兵冲来，我军骑兵自后冲击，你们夹在中间，全部得遭践踏而死无赦！”
那边，前列的步行骑士们，不顾甲胄的沉重，挨个将自己的鸢盾，和军仆扛着的蒙皮木楯，斜着排在脚前的泥土上，接着摁着双臂，或者挥动小锤，牢牢插入在其中扎稳，很快就在互相呼喝应答里，组成了道固定的盾墙，系着狭长三角旗的杆子不断挥动着，里面些许盾牌迎着东方刚刚升起的朝阳，反射着点点醒目的光。
后面的箭手们，不管来自什么地区，秉承什么信仰，现在脑子里唯一的念头，就是为朝圣者的领袖作战保住性命，他们弯着腰，背负着弓箭、箭袋，呼啦啦组成了几层，摆动双手，冲到了首列重装步兵的后面，随后同样将箭袋解开，带着木刺插在地上，用腰带上的铁钩，将弓弩的弦给上好，静谧当中，这种细微而密集的声音，透露出无比的紧张气氛，而鲍德温骑着马不断在后面发出指示。
很快，那边山丘上，突厥人的铜鼓咚咚咚咚敲响起来，“安拉至大”的喊声成百上千，乃至上万，很快就传遍震动了整个奥龙特斯河川两岸。
这是科布哈那边发动攻击的标志——在看到鲍德温一线全是步兵，且披着铠甲的不过千人左右，突厥骑兵已经按捺不住渴望嗜血的弯刀，纷纷将其拔出鞘来。
“歌利亚，告诉旗车旁边的乐手们，同样敲起鼓来。”在桥梁的这边，高文骑着战马，立在处小丘上，在他的前方，是两个旅团的士兵，吉麦吉斯旅团和守卫者旅团，全部列好了阵势，刀枪如林；在他的后方，是预备的红手旅团，统统扛起了超长的步兵矛，而后鼓声笛声响起，所有的人呐喊起来迈动脚步，开始朝着石桥而去，“节奏慢些，节奏慢些，不要跑的太快，冲乱前面阿达纳爵爷的布阵。”格里高尔、布拉纳斯各自骑马，执掌一方的指挥权力，提醒着属下带队的旗官们。
“大公爵殿下！”在高文的身边，丹麦王子斯文带着亲兵队伍，发出了有些迫不及待的请示，渴望加入战阵。
但是高文的眼神依旧看着远方，看起来很是自若，刚才他拿着七岭之冠，观摩了会儿就睡着了，待到赫托米娅.奥森进来后，他得到了充足的休憩，精神很好，也割绝了紧张和焦躁的情绪，“暂时缓缓前进，若是鲍德温支受不住，我们过桥前去增援即可；现在整个战局若想有个良好的开端，一是看鲍德温的奋战，二是看那边卫城方向坦克雷德的奇袭了。”而后高文若有所思，“也许，坦克雷德已经开始行动了。”
高文预计的并没有错误，其实在更早的时刻，在铁门岭对面山头的一座突厥小据点里，就发生了场短促的激斗：由在先前安条克狗门攻坚战里表现出色的诺曼骑士克罗托带头，和二十名卡拉布里亚士兵，在前日潜伏山脚下，而后轻装顺着树林和荆棘，摸着夜色，冲到了据点当中，将戍守和熟睡的摩苏尔士兵斩杀几尽，只留下三个活口，逼着他们升起烟火——这烟火是山岭粮仓向科布哈大营补给粮食的讯号。
第一个俘虏不干，凶残的克罗托当即把他的双手砍下来，接着惨叫的俘虏哀嚎着说我愿意做，“已经迟了。”克罗托说完就砍下了对方的脑袋，提在手里。
第二个俘虏抖抖索索，走到了烽燧台边，怎么也点不着，克罗托又是一剑将他刺死，转眼看着最后名俘虏，“这样的机会总是很难得也是很宝贵的，对不对？”
那俘虏脸色惨白，但也必须镇静下来，才配好了篝火的各种成分，点燃了夹杂着不同颜色的正确烟火，朝着对面山岭上飘去。
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，对面的山岭上，也燃起了回应的烟火，克罗托注视着局势的变化。在两处烟火都烧起来后，山岭隘口处，开始出现了大批的军仆和护送的士兵，中间夹着许多的骡马和车辆，浩浩荡荡顺着山谷，朝着科布哈大营的方向走去——谁都知道，今日是决战的关键日子，所以做好后勤的输送是极为重要的。
看到这一切，克罗托离开了烽燧台，抓着了绳索软梯，迅速地缒到了下面平坦些的山地，对着山坡背阳的那边，划着了火镰，点着了手里的火把，不断挥动着，在黑色半空里，做出了“v”字的轨迹。
山脚下的灌木当中，一排排人影从隐蔽地里站起来：坦克雷德披散着亚麻色的长发，他的头发自从当初勒班陀惨败后就没有剪过，带着其余二百五十名卡拉布里亚士兵，和三十名牵着战马的诺曼人，朝着山头涌上来。
不久，烽燧上继续燃着的烟火，印出了坦克雷德志气远大的脸庞轮廓，他看着下面谷道里，摩苏尔方长长的辎重队伍，而铁门要塞四周的各处突厥人营砦，只留下寥寥的火光，似乎都在沉静地睡着。
“克罗托，你看看，什么判断？”坦克雷德将一只脚踏在了烽燧的垛口上，指着下面险峻谷底的一片相连的树木和草丛，那块比较开阔，并且是通往突厥人囤积粮食的山岭的必经之处。
“他们的技巧，和阿普利亚的武士比起来，简直就像个初出茅庐的雏鸟。”克罗托大声嘲弄着，他很轻易地看到，在坦克雷德所指的那里，有武器和帽盔的反光，“这也能叫做埋伏？”
“看来敌人并不值得我们畏惧，克罗托。发起迅猛的攻击吧！你留在这里，监察着敌人，掌管着旗帜和乐器。我要亲自下去指挥作战，夺取敌人关键的粮仓的武功，就属于特维尔家族了。”言毕，坦克雷德轻捷地翻身上马，他身旁的四十名诺曼骑兵，也挨个上马，其余的卡拉布里亚轻兵们都列好了阔大的队形，徒步站立在坦克雷德的前面，俯瞰着下面的山坡和谷地。
而后，坦克雷德对着卫城和铁门要塞相交的隘口路道，握紧拳头摆下手臂，一名卡拉布里亚的弓手将箭矢伸向了烽燧当中，接着一发赤红色的火焰，流星般从山头升起，带着呲呲的叫声，划过了黎明的空——随后吼叫声纷纷响起，鄂斯都、帕克阿德父子三人，带着六百名亚美尼亚的士兵，三分之一的人骑着各色的马匹，驮马、骡子、劣马，其余的人快速步行追随，争先恐后地侧着朝着摩苏尔的辎重队冲杀过去。
由于事前帕克阿德这个光头潜伏得非常好，距离摩苏尔方的人马，只有七八百尺的冲刺距离，故而很快帕克阿德就挥舞着马刀，骑着头劣马，转瞬冲到了一辆运粮车的面前，上面护送的摩苏尔士兵刚刚举起手里的长矛准备刺下，就被帕克阿德一刀削到了小腿，那士兵带着飞溅的鲜血，倒着抬脚栽到了还在滚动的车轮上，将轮辐给压碎，再滚到了地上，麦饼、面粉袋带着其余几名士兵，全部倾泻到了地面上，帕克阿德哈哈笑着，手里的马刀如敏捷的毒蛇那般驰骋砍刺，将那几名挣扎着想爬起的士兵迅速杀死，鲜血飘洒得到处都是。
其他的亚美尼亚人士气大振，纵马驰骋，伴随着后继队伍呼呼射来的箭矢，一下子就把摩苏尔人的辎重队伍冲成了互不相顾的数段，护送这些车辆的本就不是什么精锐士兵，大部分是被科布哈强征来的呼罗珊农民而已，面对敌人的袭击猛攻，只会丢弃车辆，争先恐后地漫野跑动。
这会儿，预先埋伏在那里的摩苏尔的五百名士兵，包括他们的指挥官在内，也都吓傻了。许多人手持着武器和旗帜，见到面前的辎重队伍遭袭的惨状，放弃了潜伏，暴露了位置，纷纷背对着坦克雷德所在的那座山丘，从草地里站了起来，准备前去救援，但是又没接到清晰的指令，只能原地踌躇，根本没有意识到从后方山丘上逼近的危险。
“傻子般的伏兵！”山丘上，坦克雷德刷一声将腰带悬挂的素色剑鞘里的长剑拔出，一马当先，三百名卡拉布里亚士兵呐喊着，分成数个纵队，势不可挡地冲了下来，很快就闯到了摩苏尔伏兵背后的草地里，他们的前列手持着桡钩、铁叉飞快奔跑着，还不断互相打着尖利的口哨联络——这种情景，就和诺曼的贵族们平日里狩猎一样。
最后面十几名刚刚转过身来的摩苏尔伏兵，瞬间被叉翻刺倒，而后卡拉布里亚士兵直接踏过他们乱动受伤的躯体，继续奔前，去犁翻越来越多的人，后面赶到的，就提着斧头利索地，对着倒在地上的乱砍乱劈，收割性命。最后面，坦克雷德凶神恶煞，亚麻色的头发随风飘荡，带着数十名精锐的骑士，持剑押阵。
瞬间，五百名伏兵就像是被围猎的动物般，该伏击的反倒遭到了背冲，外围的人很快尽数被砍倒杀戮，其余的人绕着自己的指挥官蜂聚起来，惊慌失措，诺曼的骑兵很娴熟地从两翼超越了他们，切断了各处的通道，而后就是场猎杀游戏：诺曼人骑马四面围定，三五骑兵一队，反复短促地突击践踏，挥动的重型武器，上面沾满了淋漓的血。大约一分后，五百名伏兵便全部被坦克雷德杀死。
接着，坦克雷德驱马，和同样取得巨大战果的帕克阿德所部会合，“不要乱跑动，不要乱追击。我们的目标只有一个，那便是山岭上敌人的粮仓，冲上去，夺取焚烧它！”当所有士兵都靠拢在一起后，坦克雷德毫不犹豫，根本不顾满地遗弃的敌人辎重和物资，剑指对面的高耸山岭喊到。
这时候，铁门要塞直到科布哈大营，各处营砦里的突厥士兵都鼓噪跑动起来，远远近近，他们也意识到自己的粮仓可能会遭到敌人的偷袭，故而从每个屯兵的地点，都前来增援。
“阁下，那边出现了敌人大批的援兵。”一名骑兵指着西北侧谷地里冒出的大股烟尘，有些惊恐地喊到，“是否我们要分兵前去抵御？”
“我再重复遍，所有人有进无退，不要管任何方向的敌情，给我只朝着敌人粮仓所在的山岭全力攻去！”坦克雷德持剑大喊，全不顾后面的敌情，带着所有的人，一往无前，顺着山道凶猛杀了上去。
&bp;&bp;&bp;&bp;待到坦克雷德所部冲到目标山岭的隘口处时，山上的守军也冲了下来拒守，两军皆列成狭长的纵队，两侧都是高耸陡峭的山壁，除去这条直来直往的唯一通道外，别无他路。
“见识勇者风采的时刻到来了！”坦克雷德直接跳下马来，手持着剑，用盾牌遮蔽住了身躯，和所有同袍肩并着肩，汹涌上前，和迎战过来的摩苏尔士兵对冲在一起，双方就像是个狭窄的袋子里，互相撕咬抢食的老鼠般，根本无法挥动武器斩击，只能推搡着摩肩擦踵，拔出剑和匕首互相对刺着，很多人已经被杀死，血染衣甲，但周围的敌人和战友在这条隘道里站得过于密集，尸体居然无法倒下，只能在不断涌动的士兵间歪来歪去。
此时，在科布哈大营西南方的圣保罗门，城中的朝圣者，共有两万五千人的出战军力，列成了五个方阵，浩浩荡荡地走出了城门。
最当先的是尊贵的休，他执掌着兄长所赐予的鸢尾花战旗，带着所有来自法兰西岛的勇猛战士，以雇佣的利古里亚弓弩手为先锋。
其后的，是弗兰德斯的罗伯特伯爵，他被簇拥在弗莱芒长戟手的中间，后面跟着许多善战的步兵和骑兵，全身披着甲胄，伯爵在先前将自己的战马让给了部众，自己现在的坐骑是从热腊鸭商人那里乞讨过来的，价值十五个苏的银币，伯爵许诺立约要在战后归还；
再往后，担当指挥中核的，是阿普利亚公爵兼朝圣者军队总执博希蒙德.德.特维尔，他举着漂亮的骑矛，穿戴着猩红色的披风，和威武的锁子甲，身后是标志性的金边白底的方形军旗，有无数的诺曼骑士誓死捍卫着这面旗帜，也包括公爵本人；
第四个方阵队伍，是同样拥有和博希蒙德对等爵位，及相似雄厚军力的下洛林公爵戈弗雷.尤斯塔斯，公爵拉着辔头，佩戴着锋利的镶着钻石的宝剑，握着华美的权杖，身后全是飘扬的垂旒战旗，许多来自阿勒曼尼、洛林和斯瓦比亚的贵族、步兵，都披坚执锐，追随在其身边，其中大部分贵族骑得都是劣马乃至骡子、驴子、骆驼，但是他们奋战的气势，比起以往来没有任何的减弱；
最后个方阵，是由圣职长上阿德马尔亲自统率的，最前面的是六百名皈依基督的突厥战俘，他们手持长矛，背着箭袋，发誓现在要保护的对象，是安条克伟大的基督教堂，而不是曾经的清真寺庙，阿德马尔和盲眼的巴塞洛缪本人，坐在被举着十字架和圣器的修士们簇拥的正中间的旗车上，两人共同手持金光闪闪的圣矛，耸立在欢声雷动的狂热信徒当中，大部分人的武器十分简陋，有的只有个木棍做成的十字架，但却充满了击败异教徒，得蒙天国武器庇佑的狂热。
城头和城墙，全是隐修士彼得组织起来的欢送鼓舞的人群，他们以老弱妇孺为主，不断晃动手里的小十字架，为从其下城门走出的基督士兵祈祷着伟大辉煌的胜利。
而要害的塔楼和城中教堂里，留下了六百名步行的士兵，监察着城中的动向，特别是人数依旧很多的新月教徒。
等待到出城后，最先出来的休和罗伯特所部，沿着左翼的方向，背靠着奥龙特斯河展开；而后博希蒙德和戈弗雷两个方阵队伍，径自走到了圣保罗门前，充当中军，依靠着石堡和山岭充当他们的右翼蔽护；最后出来的阿德马尔，保护着珍贵的朗基努斯圣矛，与所有人列在后方，充当二线的预备队。接着所有人都发出了战斗的呐喊，和科布哈的左翼大军遥相对峙，惊天动地。
当圣矛出现在左翼突厥士兵的视野里，让他们瞠目结舌时。在铁桥的北部战线上，鲍德温的战斗已然打响。
自山丘上驰下的两千名突厥骑兵，见鲍德温的前列队伍都是铠甲盾牌齐全，守御森严，便留下了四百名老兵看管战马和战旗，其余人全部下马步行，手持弯刀和弓箭，发出了骇人的叫喊，怒涛般逼近了鲍德温的前线，企图凭借轻装灵活的优势，使用得意的肉搏和射箭，先在鲍德温战线上撕开几道缺口，而后四百名后面的老兵，再乘马突进，把敌人全部驱赶到河水里淹死。
眼看突厥人步行举刀，旋风般冲来，鲍德温将权杖挥动，连续并急促的喇叭声里，几面旗帜在前列步兵的盾牌间被竖起，身后一排排的弓箭手，哗啦啦站立起的身子，其中包括许多在数日前还在为科布哈效力的突厥人或波斯人，他们隔着盾牌的上方和间隙，看到昔日的同伴，正在漫山遍野地扑向自己杀来，而自己马上射出的箭，则是要射穿他们的咽喉和胸膛，夺取他们的性命，这种种，简直就像在做梦般。
但而后鲍德温粗犷的喊声响起，“前排，射箭！”
最前排的箭手们，无论是何种身份，也都只能忘却了所有，遵循了东方射法的要求，拼尽全力拉满了弓弦，而后静下心来摒住呼吸，再松开了弓弦，先近后远，望着最前面冲来的“敌兵”射去。
弓弦弹动，吭吭响动，成排飞出的箭矢，掠过了最前列重装步行骑士的头顶，疾飞入扑来的突厥士兵身躯上。
没想到鲍德温在步兵战线后埋伏了如此多箭手的突厥人，猝不及防下，前列中箭倒下了一批，但是后面的士兵还前赴后继，勇猛地继续冲着。
“中排，放箭！”随着鲍德温的第二个指令，又是一波箭矢遮天蔽日升腾起来，这次是“后远”，突厥士兵在后列的，顿时被隔空抛射下来的箭簇贯穿砸中了许多，乱糟糟地倒了下去。
前后列被鲍德温军队的箭雨横扫得死伤狼藉，中部冲锋的突厥士兵，脚立刻就发软了，他们失却了勇气，已有许多人转身将小盾护在了后背处，提着武器，朝着山丘那边遁逃。
鲍德温将权杖劈下，“后排箭手，扑上去追射，不准犹豫！”接着本人也催动了战马，鼓声剧烈响起，前列所有的步行骑士、军士，都拔出了埋在土中的盾牌，扬着长剑和钉锤，迈动错杂的脚步，轰然一齐压战了上去！
&bp;&bp;&bp;&bp;正如高文和鲍德温战前所言，当突厥人和波斯人对着昔日同袍射出第一支箭后，就不会心惮于射出第二支或第三支，甚至当鲍德温的指令发出后，后排的许多新月教徒箭手们，还齐齐喊出了军营里应答的口令，冲过了前排和中排弓手的行列，冲到了阵头，对着往后奔逃的摩苏尔士兵，手捻着三支箭，连环不断地****起来。
这下，从山丘上冲下来的突厥前部，就有些收不住脚而彻底崩溃的意思了：中箭的伤者倒得到处都是，往后跑的人被鲍德温箭手射出的箭矢又扫翻一批，都是后背中箭。其余人溃逃了段后，在旗官们的呵斥下，又组织起队伍返身来战，结果又被鲍德温的一线步行骑士逼过来绞杀在一起。
这群骑士和军士们，只要舍弃了非得上马作战不可的空头荣耀，并接受过短期的步战训练后，挥动短矛、钉锤和大剑战起来，还是异常凶悍的：突厥人的凌厉弯刀被他们用盾牌格挡住，而后武器乱砍乱扫，轻装的突厥士兵的头颅和碎肢就飞得到处都是。其实伯克伯爵尤其表现出色，他直接使用根夹刃的铁棍，一手握盾，力大无穷，两名突厥人挥刀来砍，他左手的盾伸出，抵住了那边的突厥人步伐，接着举起了夹刃铁棍，猛地连敲另外名突厥人三下，那突厥人狼狈地胡乱格挡，被伯克伯爵看准破绽，将铁棍前的利刃往前一送，扎入了对方胸膛。而后伯克微微转个身，猫着腰将盾牌一突，左边的突厥人连人带武器被撞得倒着颠仆在地，伯克怒目圆睁，举起铁棍抡圆敲下，那突厥人刀刃被击断为三截，脑门也被打出个大血坑，当即双腿一伸而毙命。
很快，后方四百名执马的突厥老兵都压不住阵脚了，没想到对方这群披着甲胄的步兵，不是可以用来死守战线，冲锋起来也是如此势不可挡。他们也不顾同伴，更不顾同伴的战马，而是蜂拥着朝出发时的山丘退去：此处还竖着两面吉哈德大旗，要是开战伊始就被敌人给夺走，那可就丢人丢到阿拉比亚沙漠里去了！
于是山丘下，突厥人的马匹乱跑乱窜，冲过来的鲍德温的步行骑士们也不客气，许多人抓住马就翻身骑上去，接着和勇猛冲前的鲍德温爵爷一起，飞速朝那山丘杀去。
“什么情况，这么快就败退下来了？”在大营前方，负责全军指挥的科布哈，看着北线山丘上逃下来的人员，实在有些搞不清楚，他们到底是佯败还是真败了。
“王公殿下，请让我担任将军，带着您所有右翼的军马扑上去，维持住那座山丘的防御！”在科布哈身旁的卡拉格迪将军急忙请求说。
科布哈眯着眼睛，透过前面密密麻麻的阵列，其左翼也已经和圣保罗门前的朝圣者接战起来了，而后又想起了能保佑自己战无不胜的神奇沙漏，心中顿时xct极了，乃至产生了非常trt的判断，这个判断可以说是他事前部署的强化版，“就让敌人占据那座山丘好了，而后他们冲下来后，我军的右翼稍微退后——而后北侧博埃萨斯的伏兵暴起，卡拉格迪你就带着右翼所有骑兵，突袭对方的侧后，我军右翼步兵再正面反攻，三面夹击，敌人北线必然全部崩溃——接着，我军得胜的右翼再旋转过来，顺着奥龙特斯河，横扫敌人在贤人保罗门那边的队伍，取得全胜。”
摩苏尔王公睿智英明的决定，很快就顺着快马传令，传到了北线的那座和铁桥相对的山丘上，刚刚准备固守待援的四百名突厥老兵，都有些不敢相信自己的耳朵，但乍听下来，王公的这个计策还是很巧妙的，于是他们扛起了那两面经文大旗，丢弃了阵地。
此刻，炎热的阳光已经开始照射下来，登上了山丘的鲍德温，人马皆是汗水，看着左侧的群山绵延，接着看到右侧群山下、安条克圣保罗门前，己方朝圣者的数个大方阵，竖着如林般的战旗，正在和科布哈一翼的战线惨烈混战着，而面向他的正前方：科布哈的另外一翼兵马，成千上万，排成了密不透风的阵势，以一条弯曲的小溪为界限，正在缓缓往后退着。
这下连鲍德温身边的人，都不敢相信这样的景象，难道摩苏尔的王公和他曾不可一世的军队要退却了？
但年轻气盛的鲍德温可不管这些，他听从的是高文事前的建议，“一旦得手，千万别停下自己的脚步。”
于是阿达纳伯爵下令，全军对着科布哈看起来正在后撤的阵型，继续发起猛攻！
然而当他们全力冲下山来的时候，鲍德温忽然听到左侧山谷里杀声震天：达芙妮丛林所在的方向，摩苏尔将军博埃萨斯带着一千名精锐的骑兵，风也般从埋伏的地点杀出，而原本正在后撤的科布哈正面的大批步兵，也忽然调转了方向，奔着鲍德温逼战而来。
机警精明的鲍德温将为数不多的步骑，分成两线，分别和不同方向扑来的突厥士兵接战在一起，这会儿太阳越升越高，炎热的光线顺着层层突进厮杀的人群照耀下来，所有人和战马都汗如雨下，苦不堪言，但是疯狂而性命攸关的战斗让基督徒和新月教徒都忘记了一切，同伴的受伤和死亡更是让目击者怒不可遏，激发了更大的杀气。
“快，我的旗手安塞吉伯特啊！骑着我的马，冲去告诉那边赶来的高文，叫他不要忘记我兄长的嘱托，鲍德温渴求着他和雷蒙德爵爷的救援，要是我遭到了歼灭和俘虏，那么击败科布哈将成为泡影！”迭战苦战恶战的人群当间，失去了头盔的鲍德温，满身是汗水和血迹，对着疾驰奔出的旗手大喊道。
但还没等到阿达纳伯国的总旗手，骑马翻过山丘时，他的当面：布拉纳斯的守卫者旅团，伴随着二百名骑兵，和大约三千名步兵，已经冲了过来。布拉纳斯下令全旅团兵分两路，一路由骑兵组成，居高临下猛冲博埃萨斯的伏兵队伍；一路由步兵组成，下山前去加入鲍德温的战线。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，高文、乔瓦尼、斯文、雷蒙德的后继队伍也赶到了，并带着所有的红手骑兵，这下朝圣者的气势更加凶猛，于是最先被击溃的，是从北山谷里出来的博埃萨斯的伏兵，他们毕竟人数只有千把而已——“追击这股伏兵，直驱达芙妮丛林！”高文拔出了银质马头权杖，号令全部的骑兵道。
投入追袭的队伍，不但有全数的红手骑兵，数百名手持长柄战斧和大剑的丹麦亲兵，还有守卫者旅团预备的两个步兵班达支队，步骑混合，挟胜分道朝北进击，杀声震天，博埃萨斯四千名留守营砦的部队刚刚出来，就遭到不间歇的猛击，惊慌失措下，根本抵挡不住高文、斯文的攻势。
“可恶，明明是我方伏击朝圣者在先，现在伏兵被击败后，反倒把我们的营砦和阵线全部带垮掉了！”博埃萨斯愤恨莫名，痛骂科布哈当初没有接受正确的建议，居然企图用如此少的伏兵，来对付如此多且如此精锐悍战的朝圣者军队，骂完博埃萨斯决定不吃眼前亏——他既不准备死守达芙妮的营地，也不准备南下和科布哈大营主力靠拢，而是与残余的兵马一道，慌慌张张朝着更北处的阿勒颇之地逃去。
这时候，坐镇大营指挥的科布哈还不晓得，他的北线侧翼因为博埃萨斯的遁逃，出现了致命的缺口。
摩苏尔王公正和宠爱的布达基斯一起，挥动了出击的指令：受命的卡拉格迪将军，带着两千名骑兵自阵中驰出，准备抄断攻击鲍德温所部。
但这时，高文和雷蒙德的后继兵马已全部渡过了铁桥，越过那座要害山丘，源源不断地扑上来，守卫者旅团配合鲍德温死死抵住了科布哈右翼无数步兵的攻击；而吉麦吉斯旅团则出现在山丘右侧的旷野当中，列成阵势，和扑来的卡拉格迪骑兵们绞杀得难解难分，遮蔽了友军鲍德温的侧翼，坚决不让对方迂回过去。
高文所属，最精锐的红手旅团，在梅洛的指挥下，六支班达前三后三，交错布阵在前两支旅团战线的后方，竖着无数而密集的大步兵矛，正在平静地注视着前面血腥的战斗，处于“蓄力”的状态当中。
“更迭交战，占据那条溪流，很快朝圣者就会因为干渴缺水而溃散的。”科布哈下达的死命令，便是全军守卫住自山岭流出，环绕大营前的那条溪流，他知道先前的作战计划并没有起到击溃朝圣者的作用，但从安条克城、铁桥到这里，中间广袤的战场上，只有这溪流可供饮用，而两翼的大批朝圣者都是披着重甲的，在这炎热干燥的天气下是支撑不住多久的。
热气翻滚当中，圣保罗门和铁桥两条战线上，来往交错的箭矢密集得可以在空中相撞，朝圣者和突厥士兵战线相对，死死撕咬在一起，人马都是汗流如雨。按照科布哈的调拨，一批突厥人力尽退后，又有一批接力而来，这样显得他的力量取之不竭。
沉重闷热的锁子甲、斗篷和头盔之下，鲍德温的步行骑士、格里高尔的吉麦吉斯旅团和布拉纳斯的守卫者旅团剑手们，虽然杀死了许多敌人，但对方的生力人马却绵绵不绝接上来，和他们继续交手鏖战，战士们汗水流尽，嘴唇也干燥到无法忍受的地步，开始有些无法支受下去了。
但他们仍然不敢贸然后退，因为一旦如此做的话，很可能会遭到突厥人趁势追击而溃败的（另外条战线上，戈弗雷、博希蒙德等爵爷的队伍，情况稍微要好一些——隐修士彼得动员了许多老弱妇孺，将法尔法河水和城中的井水装在桶里，运来给战士解渴）。
红手旅团还在后面仅仅一百五十尺距离外，静静地等待，悬挂着基督鱼挂饰的宿营总管梅洛，皱着眉头，心情也十分紧张，他身旁的许多杜盖留斯和旗官们都穿梭接踵而来，苦求将旅团投入到战斗，接替前面的战友。
但梅洛遵循了大公爵的指示，还在咬紧牙关，不把红手旅团这个杀手锏给撒出去。
直到他看到，在科布哈大营更后方，安条克城东面的一处醒目的高岭上，忽然冒出了巨大的火焰为止。
随着那火焰的升起和喊叫的沸腾，科布哈大营前鏖战的所有突厥、波斯步骑士兵，都不由自主地回头去看，而摩苏尔王公也短暂地转过脸来，红色的光微微印染在他惊愕的脸庞上，他们很快就明白了，全军粮仓所在处就是火焰的位置，这也就是说：我方军粮全部被烧毁、完蛋了！
这也代表，坦克雷德奇袭成功了。
因为在狭路相逢的山隘战里，坦克雷德完全狂暴化了，他在后面有大队敌军逼近的情况下，死命朝前攻击，硬是冲垮了粮仓山岭戍守的突厥士兵，接着挥剑和鄂斯都、帕克阿德父子一起，冲上了山坡。在粮仓入口处，突厥人堆起石垒，上面敷设着数座强劲的波斯绞车弩，对着坦克雷德的队伍猛射大矢和标枪，众人震恐伏倒在地，但坦克雷德却没有丝毫惧色，趁着突厥人一轮射完的间隙，拾起阵亡同伴的盾牌，踏着十余尺高的石垒冲上去，砍杀了一台弩车边的所有突厥人，其余受到鼓舞振奋的亚美尼亚和卡拉布里亚士兵，也蜂拥追随跟进，最终顺利攻陷了粮仓，纵火大肆焚烧。
从各个方向赶来增援粮仓的摩苏尔兵马，就差那么半步而功败垂成，眼睁睁看着粮仓在敌人奇袭下沦陷，接着就是士气的彻底崩解，因为再多的军队、再精良的装备，在粮食全部被毁的情况下，也是无法作战的。于是这群人，最先败逃，他们顺着铁门要塞的各个山谷，丢弃了营地、工事，朝着幼发拉底河的方向作鸟兽散，顿时消散得无影无踪。
恐怖绝望的气氛朝着科布哈正在作战的大营迅速蔓延，“我的粮食，戍守和埋伏的人到底在干什么！”科布哈痛苦地大喊起来，为时已晚，回首的他瞧见，大营木栅内那些被强征来的呼罗珊军仆、农民，最早开始没命地逃窜，即便戍守营地的奴兵持刀疯狂砍杀震骇，也是无济于事。很快，他的大帐内也发生了混乱和骚动，一些科布哈豢养的男童，听到了外面恐怖的消息，尖叫着扔下了各种化妆品，踩踏着同伴，从大帐的后门逃跑，两个男童在争抢钱袋的时刻，一下子撞倒了小几，科布哈神秘的沙漏咕咚声坠在了地上......
&bp;&bp;&bp;&bp;“回身，不准逃跑，和敌人决战到底！”科布哈转过头来，重新对着前方摇摇欲坠的战线，和无数逡巡彷徨的士兵，瞪着满眼的红丝，狂吼起来。
随后摩苏尔王公，亲自跨坐上了战马，奔驰到了前线，和许多忠诚的奴兵一起，挥刀砍杀往后逃跑的乱兵，呵斥所有人奋勇向前，死战不退。在凶神恶煞的王公亲自操刀督战下，数万摩苏尔的士兵只能咬牙，重新聚拢起来，继续对着两线排好阵势。
“敌人的军粮已经全部被我们的奇袭焚毁，红手旅团全体举矛，往前突进！”当看到前方，就那么一点点间隙，突厥人的战线被鲍德温的步行骑士砍开了缺口后，梅洛抓住时机，大声挥动着指挥棒：鼓点暴烈响起，红手旅团的所有步兵，都微斜着端正了手里笔直的长矛，怒吼着跑动起来，以生力军的姿态，投入了决定性的胜负对决阶段。
矛刃所至之处，刚刚才准备站稳脚跟的摩苏尔方战线，就被捅得支离破碎，缺口被撕扯得更大了，伴随着奋勇举矛刺杀平推的红手步兵一道，许多鲍德温的重甲步行骑士军士们，也燃尽了最后的力气，一并厮杀前进。可畏的夏日阳光下，无数挡在矛林冲锋面前的突厥士兵，生命就像急速从空中落下的冰雹般陨落，尸骸一层层铺在了面向科布哈大营的荒野上。
很快那道溪流前，科布哈的人马再也无法维系住作战下去的勇气：一些突厥士兵打着马，溅着水花，逃到了对岸去了，但更多的人被拥堵在了岸边，进退不得，遭到了围蔽过来的朝圣者可怕的单方面屠杀，尸体纷纷倒在了溪水当中，顿时水面尽为赤色，但鲍德温的部下却毫不介意，他们脱下了头盔，跳到了被污染的溪流当中，疯狂用头盔掬起血红血红的水喝起来，而后抹抹嘴巴，举着剑，追逐着科布哈的败兵狂跑着。
圣保罗门前，阿德马尔也兴奋地不断大喊着，他手里的圣矛举得更高更加醒目，五个方阵的基督士兵在各自领袖的命令下，势不可挡地对科布哈大营实施了决定性的攻击：许许多多的贵族、骑士，有马的骑着马，有骡子的骑骡子，还有骑骆驼的，像哈特曼爵爷那样的就骑着头嘶鸣如雷的小毛驴，它昂昂昂昂地怒叫着，照样驮着挥着骑兵斧的主人，纵横砍杀。很多突厥士兵，看到了对方队形里金光闪闪的圣矛，知道这肯定是特别神圣秘密的天国武器，当即就被吓破了胆，再也不顾王公、埃米尔或者贝伊们的叫骂，丢弃了战线，开始顺着所有能找寻到的道路逃命去了。
火光和惨叫当中，两面经文大旗下，科布哈的双眼开始充血，头脑开始眩晕，“布达基斯，布达基斯！”王公四下看着，但是在他的前面，是雪崩般的败兵，在他的身后，是摧枯拉朽般坍塌的大营，他希望找到心爱的人，但是在他身旁的，只有最为忠诚的数千名步骑，都是跟随科布哈长久征战的亲卫力量，而那个布达基斯早已消失不见，多数是混在人群里逃走了。
“好吧，就让我们来扭转战局吧！”科布哈仍未有丧失信心，他还有这批最精锐的力量，而卡拉格迪也带着许多骑兵，奔了回来，和王公会合在一起，“好战友卡拉格迪，以你我的勇气为凭借，转身再冲一次，就再冲一次。若是失败了，那么原因并不在我，而在那群辱没乌古斯武士荣誉的胆小鬼身上，比如里德万、杜卡克这样的懦夫，而我从没有被敌人打败，而是败在了自己人的手里。”说完，科布哈和卡拉格迪都拔出了战刀，身后的两面大旗滚滚招展，“吉哈德，以成为安拉之城的烈士而自豪吧！”最后的摩苏尔勇士们，列成了长方阵，无畏地朝着已经占据了战场绝对优势的朝圣者们逆袭而去。
尖利的号角声，打断了科布哈的念想：在他队伍北侧的山坡上，忽然出现了无数雄壮的人马，旗帜和武器立在云层和阳光之下，最当前的一位骑着银色战马的将军，身后是如云而从的骑兵，他们的队列里竖着三面醒目的战旗，一面绣着踏着恶龙的圣米哈伊尔画像，一面绣着手持盾牌的圣迪米特里画像，一面则是手持弓箭的圣尼古拉画像，让这支人马，就像是从天而降的神之军那般，让人惊骇莫名。
但其实，这是高文和雷蒙德的军马，在击破了达芙妮营砦后，迂回到了科布哈的北线侧翼所致。隔着很远，簇拥着圣矛继续进攻的朝圣者们，朝着高文的军队欢呼雀跃，热泪盈眶，许多修士甚至大喊起来，“那是圣乔治的军队，由十万个天使组成，上帝的手，今日必然要染满肮脏的不信者的血！”
科布哈队伍最后的勇气溃灭了：高文和雷蒙德的骑兵急冲而下，将他的方阵冲断为了数截，北线鲍德温、布拉纳斯、格里高尔和西南线的戈弗雷、博希蒙德、罗伯特、休各军争相杀至，科布哈和卡拉格迪还是丢弃部队，丧魂落魄地逃到了即将陷落的大营里。
大帐内，还留在那里的娈童们，见到掀开了帷幕，衣甲不整神情可怕的王公冲了进来后，纷纷抱在一起，哀叫起来。
“我的沙漏，我的沙漏。”科布哈恍惚着，呐呐自语到处寻找着什么，而后看到了地上的沙漏瓶子，砂子再也没能够落下，“原来是这样，原来是这样，怪不得我失败了，怪不得。”科布哈悲怆苦笑起来，此刻外面的马蹄声和喊杀声越来越近了。
那沙漏瓶就静静横着躺在那里，黑色的丝带缠绕在它的两端，就像是戴上了两个黑边框的......在科布哈的眼中，沙漏瓶两端后，好像幻化为了一个睿智老人荣辱不惊的双目，盯着自己，带着惋惜，也似乎带着嘲弄，好像在说“你啊，还是太年轻......”
科布哈仰头悲恸，旁边的卡拉格迪将军和几名奴隶，抢着将他拉着，把他推上马背，“马上那群朝圣者就要攻入这里了。”
临走前，卡拉格迪指着满帐的娈童，询问王公殿下该如何处置，眼神空洞的科布哈说到，“缴刀剑不缴可爱的男孩子......”
于是当王公骑马离开后，一群被留下来的奴兵死士，对着瑟瑟发抖的娈童们，举起了屠刀，很快大帐之内惨叫声四起。
&bp;&bp;&bp;&bp;傍晚时分，高文骑着快银，和许许多多得胜的朝圣者一起，潮水般从各处通道，冲入了科布哈庞大的营地里：最先攻入这里的士兵，已经完全化为了抢劫机器，他们看到这里许多埃米尔和贝伊所拥有的帐篷，都是锦缎和绸子织就的，便直接挥起刀剑，把它们割得七零八碎，就蒙在自己的铠甲上。很多人还从里面牵着搬着马匹、面粉桶、胡椒袋子、陶瓷的器皿、金银饰物等等。不少法兰克人，晃晃悠悠，提着装着波斯美酒的罐子，毫无礼数地到处走着。
火光里，高文看到连自己的旅团都是这副德性，也只能摇摇头，他明白现在安条克城的战斗已经彻底终结了，士兵的情绪需要个喷发的点，当你整整一百天，都在死尸、饥饿、血腥和恐惧为伴时，也会为了两三天的放纵而疯狂并失去理智的。
“再继续往前看看。”高文对身旁疲累不堪的鲍德温说到，于是两人朝着营地的中央走去，雷蒙德爵爷已经占据了座阵亡埃米尔的奢华营帐，在外面竖起了旗帜，进去接（劫）受财货去了，当然还有那埃米尔没法带走的美丽小妾或舞娘，可供独眼爵爷舒散这些日子的紧张精神。
接着让高文讶异的是，在满营哄乱当中，吉麦吉斯旅团还有一个支队的士兵，按照队列蹲伏着，挖掘着封锁沟。
答案很快揭晓了，因为在这群士兵的面前，是科布哈所居住的大帐，在人们的眼中，它巨大的就像是座独立的堡垒，四周还有土垣保护着，丝绸帷幔和巨大的木梁支架，将其分为了上下两层，上层的人可以眺望到周围五个古里所有的场所，下层还有可供骏马奔驰的通道相连，也难怪这群吉麦吉斯士兵会紧张若此，他们认为里面还有强大的戍守士兵，便干脆采取了“围困”的政策。
“科布哈已经溃走了，这里不会再有人守护了。”高文哈哈笑着，指着对面的大帐，握着手里的缰绳，对这群呆呆的士兵喊到。
但是那群士兵却回头看着自己，脸上大部分都是“大公爵你可不要骗我们”的神态，高文摇摇头，竖起手臂，“我宣布，只要夺取了摩苏尔王公的大帐，每个人都能占据四分之一的战利品。”
“嗷嗷嗷！”高文话音刚落，这群吉麦吉斯士兵全将手里的铁锹、木桩给扔下，跳跃过了自己刚刚掘出的壕沟，疯狂冲入了科布哈的大帐之内。
一分后，高文和鲍德温才走入了大帐的正门内，发觉里面值钱的物品早已被洗劫一空，吉麦吉斯士兵们扛着各种战利品，这是属于他们的那份，而将其余的虏获送到了外面停着的辎车上。高文踏着被割得细碎的花纹地毯，走到了科布哈曾经坐过的宝座前，发现上面原本镶嵌的钻石和金块都被士兵给撬走了，便轻巧地跃了上去，坐在那里，手握马头权杖，对着鲍德温开心地做出个君临的姿势。
“你可真像个真正的国王。”鲍德温半是赞叹，半是羡慕。
高文笑起来，而后走下来，推着鲍德温也坐了上去，将权杖递给他握住，“你也很像。”
年轻的阿达纳伯爵喟叹不已，“当初在和鲁本王子作战的时候，你曾经讲缴获的狮冠馈赠于我，那时候我确实也有成为王者的念头，但现在却打消了。”
“是因为先前的选举，我对你兄长说过，你还太年轻，并且有些孤傲的话语吗？”高文站在宝座前，善解人意。
这话似乎说中了鲍德温的心事，他有些难堪地扶着额头，这个大帐内除去乱跑的士兵，和满地死掉的娈童尸体，就他和高文两个人在场，他也没有必要隐瞒了，“你知道吗高文，当你说出那话让我知道后，我是多么的伤心。因为我向来最尊重你和兄长的意见，甚至在我心中，你是比我兄长更为重要的存在。你既然这样评价我，我只能深深感到自己的不足。”
结果鲍德温的话刚说完，高文的手就摁在了他的右肩上，带着温柔的笑意，抬着额头细微而阳刚的皱纹，低声而肯定地对他说，“你会成为王者的鲍德温.尤斯塔斯，我保证。但不是现在，现在的你还需要继续成长继续历练。成为王者，不单单需要一个金闪闪的冠冕就行，还需要勇气、沉稳、谋略、包容、坚毅，而你现在还有所欠缺。”
“但我更需要兄长和你的认可和拥护。”鲍德温的眼神热切起来，不由得忽然翻着扣握住了高文的手。
“当然......这是我们曾经的誓约，不对吗？”高文并没有抽去自己的手，淡蓝色的双瞳十分柔和。
“我会支持你，成为安纳托利亚的王者！”鲍德温急切喊出了交换的条件。
这时候，高文猛地抽出了手来，往后退了两步，而后歪着脑袋，扬起双臂，“请回到我刚才所说的话，鲍德温你就应该知道自己离真正的王者，还是有差距的。”
鲍德温张大了嘴巴，接着看看四周，而后带着点后悔，做出了噤声的手势。
随后两位都不再说话，沉默着走出了大帐，夜幕已经弥漫，但士兵们举着火把继续劫掠的情绪依旧高涨，在对面那座属于某埃米尔的营帐前，雷蒙德裸着身子，咆哮着将名黑色长发的仅余着上衣的女孩给拉扯了出来，将对方掼在地上，顺手抄起了鞭子，狠狠抽打着，这位爵爷本来就口吃，现在更是愤怒地几乎难以自持，“骗，骗，骗子，大骗子！”
刚待高文准备上前劝说，那个女孩被抽打到疼得受不了，把身子翻了过来，发出了怪怪的叫喊，接着高文就看到这个“女孩”下部有个大东西在剧烈晃着，于是他停下了脚步，拦下了鲍德温，“别朝前走，我们应该理解雷蒙德爵爷的怒火，这座摩苏尔的营帐里，到处都是这种癫狂奇特的景象，科布哈这家伙和他属下的将军、埃米尔还真的是别有雅趣。”
这时，格里高尔走过来，伏在大公爵的耳边说了两句。
另外座营帐的帷幕被揭开了，高文站在那里，里面一片货真价值的女子尖叫声，隔着层层纱帘后，高文看到，到处都是妖娆美丽的女孩子，盛装打扮，“你们旅团的士兵，也把这座营帐给保护起来了？”
格里高尔点头，接着提出了请求，“请把这群波斯女子，送给我们旅团，进行婚配。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文唔的一声，询问对方说，“这座帐篷里面的女子，应该有超过一百人的数量，就算我把她们全部都让给你的旅团，应该也不是士兵，而只能有军官能享有到。”
这话说的格里高尔有些惶恐，连连表示大公爵说的没错，他之所以提出这样的呈请，其实也是被旅团的军官们所“拜托”的，这帮人长期居住在叙利亚，当然知道波斯呼罗珊女人的好处。
这会儿，隔着纱帘，高文皱着眉头握着剑柄，在这群女人面前踱来踱去，在思考着问题，而帘子后几位胆子泼辣的波斯美人，已经被这位高大雄壮的将军给吸引住了，开始贴着薄薄的纱帘，对着高文施展百般风情了。
外面士兵的喧哗声依旧很大，这群女子也都知道，现在她们眼前的这位将军看起来，还是讲道理的，要是帮乱兵走进来，那就真的没任何道理能说了。
一分钟后，高文转身，对着吉麦吉斯旅团的特马奇将军摆摆手，示意他靠近，“这样，我们没必要如此直接。”
那边的格里高尔一脸茫然，不知道大公爵嘴里的“没必要如此直接”，是要如何弯曲才好。
“现在科布哈已经逃走了，他的大军也已经完全溃败了，下面我要宣布条调令，那就是吉麦吉斯旅团的驻屯地，和守卫者旅团对调下位置。”高文下面的话语，让格里高尔霎是吃惊，不知道大公爵要卖什么药。
这会儿，他看到大公爵的目光有点闪烁，“叙利亚门这里，按照当初的密室协议，我在这块处在阿达、马拉什和阿勒颇间的地盘上，拥有三十座城镇和堡垒的分账。可是这块地区，我准备用作守卫者旅团士兵的福音圣俸田产，并且分封出去的堡垒，也将成为旅团的驻屯地。”
“那也就是说，我们的旅团......”
“没错，你们的旅团将入驻西奇里乞亚，还有三万名叙利亚人将全部迁入。”高文的话语，将格里高尔给说愣住了，这位大公爵真是有够大刀阔斧的，“田产的事情你不要担心，所有旅团士兵和移民一并享有，现在整个奇里乞亚缺的就是军人和劳力。”说着，高文还继续宽慰说，“大家都是罗马人，就得拿出点罗马人的精神气概来，奇里乞亚的土地要比叙利亚门肥沃多了，更能安心从事生产，此外我还将先前布洛瓦伯爵遗弃在小亚历山大堡的一千名步兵，全部混编入你们的旅团，将来——你们会是对付鲁本的主力队伍。”
这个承诺，倒是叫格里高尔的精神为之一振，这么多年了，他忍辱偷生，其实最恨的还不算是突厥人，而是盘踞在那山岭当间的亚美尼亚鲁本王国，他昔日同伴被活埋时凄惨的呼救和咒骂，时时都会出现在他的噩梦当中，是他耗费毕生也要去实现的复仇！想到此，这位特马奇将军再也没有犹豫，“这是当然，大公爵殿下我向您保证，将来吉麦吉斯旅团的银穗战旗，会第一个插上鬣狗窝凡卡城的城头之上。”
高文很欣慰地颔首。
而后旅团的特马奇将军才觉得被对方绕进去了，“不过大公爵殿下，您方才所说的调令和移民，与目前的这群女子的婚配有什么关系吗？”
说完，他指着纱帘后，而那边几位搔首弄姿的美女都有些疲态了，还不得不忍受着这两个男人冗长的对谈。高文也好像刚刚回过神来，“是这样的，既然吉麦吉斯旅团马上要调防去西奇里乞亚了，而不是在叙利亚门驻屯，那么我推翻先前的决议，允许你把这群美丽的波斯女人，婚配给旅团的军官们，一起去新的驻防地。”
原来，大公爵方才绕来绕去，实质就是要哄自己痛快答应，将旅团转移到西奇里乞亚去。不过格里高尔稍微在头脑里思考下，似乎也明白了：自己旅团的士兵，和许多移民，平日里的信仰受新月教义影响是比较大的，要是长期驻屯在叙利亚门这里，长久以往肯定要和高文的领地信仰开始割裂和对立，所以大公爵要“对换区域和人种”，来互相融合，消弭争端。
说完这一切后，高文大踏步走到了营帐的帷幕入口处，做出个邀请的手势：许多旅团的军官，他们都是叙利亚希腊人出身，现在说是军官，但本来不过是修鞋匠、牧人或者各色手艺人罢了，纷纷冲入进来，纱帘后的美人们再度惊叫起来，很快这里就成为激烈讨价还价的“草市”，人们都在互相争执着，要将自己认为最漂亮的占为己有。
次日，高文在科布哈大营的东侧，将三个旅团所有的士兵都召集起来，宣布了全面的调令：德西乌斯进入守卫者旅团，成为第一杜盖留斯，布兰姆森擢升为第二杜盖留斯，而布拉纳斯职务不变，但是增加了小亚历山大堡的圣俸封邑，全部折为金钱来支付；吉麦吉斯旅团，护送三万叙利亚移民，调往西奇里乞亚地区驻屯（在昨夜婚配完成后，这根本不会成为个事儿）；红手旅团，暂时驻屯在叙利亚门休整，交给宿营总管梅洛和营务官痊愈后的莱特掌管，等待配合深秋季节戈弗雷爵爷对阿扎泽地区的讨伐行动。
这是塞琉西亚军队的内务问题，而后高文就和其余四位密室会议的巨头，召集了所有还沉浸在战胜喜悦当中的朝圣者领主和修士，没有经过任何表决程序，就宣布说，“这场伟大的胜利，是我们朝圣者独力取得的，而在整场死斗当中，罗马的皇帝扮演了极为不光彩的角色，我们惊讶于对方的无情无义，既然同是基督的信徒，并且事先我们在渡海前，几乎都对他宣誓效忠，那么他身为这支军队的最高领袖，就应该担负起保护所有人的责任。但安条克决战前，他的将军泰提修斯可耻遁逃，皇帝本人的援军也在科尼雅城无故折返，他的船只始终没有运送来一粒小麦。我们不禁要问，是什么让皇帝做出了如此可恶而绝情的行为？故而需要个极有威名的，并且和皇帝关系非常密切的人物，前去君士坦丁堡问责。”
大家于是齐齐将目光投向雷蒙德，谁都知道他和皇帝交情最好，但雷蒙德却捂着肚子呻唤起来，说圣安德烈托梦给他：因为取得了伟大的圣矛，所以作为代价，要让他卧病在床整整一个月，“我，我是，去不了的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;雷蒙德口中的“病情”，其实几位核心人员还是理解：昨晚在寻欢时遭到了很大的惊吓。
然后，众人的目光是投向高文的，他可是罗马帝国的大公爵，理论上整个安纳托利亚高原到奇里乞亚，再到塞浦路斯都归他所辖，面对众人高文语气十分慷慨，“诸位，我已调拨了吉麦吉斯旅团回塞琉西亚，马上我也统率所有的红手骑兵一并归去，若是我方和皇帝的交涉不顺乃至决裂，而导致帝*队犯难的话，我军将全力捍卫，绝不让朝圣事业在背后遭到袭击。”反正，高文的核心意思是，兵我出，粮食我继续供给，但外交交涉我绝不去，因为在休整的这几个月，领地有许多事务需要我来处理。
众人也无可奈何，于是又齐刷刷把脸转向了博希蒙德，方才博希蒙德一直在捻着胡须低头思索，看到目光都转向自己，便同样慷慨地举高双手，“我们阿普利亚人，是绝对要派遣使节前去的！”
“啪啪啪啪”，大家都使劲儿喝彩鼓掌。
而后博希蒙德指认了人选，即他的妹夫威廉.格朗梅尼勒，也就是在之前“血谷战斗”里，蛮勇乱进，扰乱了红手旅团队列的人物，但实际上博希蒙德也不喜欢这位，有情报显示威廉对他的忠诚度是十分值得怀疑的，和科穆宁皇帝私下有密交，有夺取自己头衔和领地的野心，那么借助这个机会，把这样的危险人物放逐得远远的，正是博希蒙德求之不得的，所以他刚才才那么爽快。
“不过我的妹夫毕竟地位比较低，个人觉得他也只能充任副使而已。”显然，博希蒙德对单单派出威廉.格朗梅尼勒，还是不够满意的——整个朝圣者的军委会也感到不满，于是他们装模作样地，询问起罗伯特和戈弗雷来，但是很快又自我否决了：罗伯特身为枢机会议的军事总参，是无法离开这支队伍的；而戈弗雷现在更是成为整个大军的精神核心，人们都爱戴他的公正、谦逊和许多美德，莫要说戈弗雷和科穆宁皇帝的关系特别差，就算是他主动请缨，朝圣者也不愿意放他走，大家绝不能失去他。
而鲍德温和坦克雷德这两位年轻的后起之秀，也被排除了，他俩的军队武装，和先前战斗里卓越的勇气，也得到了认可，“不能让这两位勇士，消耗在这样的交涉当中，谁都知道希腊的皇帝是个极度麻烦的人物”成为了大家的心声。
至于阿德马尔和彼得更加不可能，因为去见皇帝，是要很多武装的，毕竟穿越高原充满了危险，这种危险既可能来自于突厥人，也可能来自于皇帝，后者的危险程度应该还要大些。
很自然，最终的最终，人选在“你推我搡”，被动地锁定在了尊贵的休之上——法兰西的王弟有身份有地位，也有威望，再加上他在先前战斗里“略显平庸”的表现，就这样成为了最佳的出使对象。
当决议下达时，站在厅堂里的休脸色铁青，他感觉自己遭到了巨大的伤害和侮辱，这种“出使”基本上和被驱逐无异，但现在的局势也不是他能够左右的。此刻，立在壁画下的高文还煞有其事，对他交待了与皇帝交涉的具体内容，要求他“务必传达到位，我在塞琉西亚将成为你坚整的后盾”：
一、作为先前皇帝背信弃义的后果，朝圣者将拒绝交纳出安条克；
二、因为泰提修斯和狄奥格尼斯的临阵脱逃，我高文也认为没有义务遵守承诺，交纳出叙利亚门的三处关隘城堡和三十座集镇；
三、皇帝理应继续给朝圣者提供粮秣、马匹和各种后勤物资，否则朝圣者武装将推翻先前渡海时许下的效忠誓言，也不再将任何新夺取的地区交给皇帝；
四、皇帝必须保障塞浦路斯、拉塔基亚和塞琉西亚的中立地位，使其继续给朝圣者武装提供协助，及船只的停泊中转服务，严禁皇帝的兵马在一年内染指这三块地区，否则所有朝圣者的武装都有共同防御抵挡的义务；
五、最后，皇帝应该仔细考虑和埃及巴比伦国王结盟的事情，尽快给出答复。
这所谓的《安条克五条决议》通过的非常神速，因为而今的朝圣者已经不再是先前的一盘散沙了，密室会议里的五巨头因为之前的捣毁比萨商会事件，和击溃科布哈后的战利品慷慨分配，吸收了许多小领主进入了自身的支配体系，开始拥有绝对的发言权，不但孤立驱逐了来自法兰西的休，也让朝圣者对“抗拒贪得无厌狡诈无信的科穆宁皇帝，保障我们利益”这样的行为觉得理所当然。
次日，叙利亚门各处山道里，吉麦吉斯旅团、近两千名红手骑兵和吉那特士兵，护送着三万名叙利亚移民，浩浩荡荡，赶着牲口，推着车辆，开始朝着高文许给他们的地区赶去。
而高文本人，则带着赫托米娅.奥森和精干的卫队，还有部分兄弟会成员，登上了一艘阿马尔菲的船只，向伊苏斯湾的小港驶去，准备在阿达纳伯国上岸，和他一起的，就是满腹怨恨的休和威廉，在整个短暂的航程当中，双方一在船尾，一在船首，根本没有任何交谈，气氛在盛夏当中却冷得如冰般，要不是还碍于香火情面，估计双方绝对会在甲板上互相砍杀对决。
待到船只靠在海鸥盘旋，竖着两架简易起重机架的马尔鲁斯港时，上岸的休站在码头回廊的那边，恨恨地注视着另外端口站着的高文，“这安条克五条条约，会让朝圣者在未来五十年，和君士坦丁堡方陷于对立乃至战火当中。你可真会为了一己私利，挑拨基督徒世界的和平关系，让这么多人为你流血牺牲。”
“不，对立的种子，在科穆宁皇帝决定要借助朝圣者力量那刻起就埋下了，与鄙人并无关涉，您真是错怪鄙人了，尊贵的王弟殿下。”高文对他并没有理会的兴趣，说完这番话后，便跨上了从船板上跑下的萨宾娜的后背，对休做出个分道扬镳的告别手势，“祝您和您的队伍前去交涉成功，您将拥有鄙人领地完全的通行权，因为走高原实在过于危险，您可以通过塞琉西亚，进入到帝国的阿塔利亚城去，这段道路会十分平和。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说着这话，高文得意洋洋但又显得有些匆忙地骑着那黑色母马，他的前面是一群仆役在扛着行李，卫队的武士举着旗幡，后面是穿着短罩袍内衬锁子甲的兄弟会，和蒙着黑袍的自新会修士，虽然马尔鲁斯港口是属于阿达纳伯国的，但这位大公爵的行仗派头，比鲍德温伯爵还要有气势，周围的市民和商贾显然也被这高大威武的将军给镇服了，纷纷避让在街道的两侧，有的拜伏下来，有的脱帽鞠躬行礼——心念不知道这个戎装的大人物，要前往阿达纳的宫殿商议什么重要的事情。
但微微颠簸的马背上，高文的心里，却只有阔别已久，甜甜蜜蜜的安娜而已，想必她已经在她姐姐的宫殿里焦急等待很长时间了。
故而在码头商铺的尽头借口处，当马背上的高文，看到斯达乌拉乔斯带着几名塞琉西亚宫廷使女，列成一排跪拜下来后，居然不由自主地握着鞭梢，拍打在靴子上，并露出了笑意来。这会儿，牵着缰绳的木扎非阿丁，走在前面，看到大公爵这副神态，低下头暗自笑起来，而扛着长柄斧在前面开道的迪姆.歌利亚，则满脸的憨厚和茫然，至于和背着箱子和皮匣子的文书走在后面的赫托米娅，却是始终严肃的表情。
毕竟大公爵，在安条克的战场上，也憋了这么长时间，就算是对着先前满营帐的波斯美女，吉麦吉斯士兵跪下请求他笑纳两个，都被他拒绝了，“毕竟回家的日子迫近，要给安娜那小妮子交出份诚意满满的答卷才行。”
结果大公爵的行仗队伍一溜烟跑了，休和威廉七窍生烟地还留在了码头上，连半个接待他们的人都没出现，难道这个阿达纳伯国已经傲慢无礼到了这种程度了吗？
最后，是几位蒙着黑袍的僧侣修士走到他俩的面前，带头的十分高瘦，眼睛烧着游移不定的火焰般，自我介绍说，“鄙人乃是塞琉西亚的神品官员戈特沙尔克，来自于莱茵河谷，请两位尊贵的爵爷带着队伍，再多行段路程，只要渡过了前方的阿达纳河，我们自新会在马米斯特拉城拥有处馆舍，你们的人马会得到充足的食物和休息。遵循大公爵的吩咐，贵方接下来的路程就交给鄙人了，马米斯特拉、塔尔苏斯、泽菲利姆、拉马斯，再到塞琉西亚城，沿路所有的馆驿休息都不用两位烦劳了。”
这样，尊贵的休的怒气才算是消停了些，便请戈特沙尔克一行在前面引路，待到走出了熙熙攘攘的港口集市后，休看到整个伯国顺着阿达纳河，开辟了许多灌溉水渠和磨坊，再往上游走，农田越来越密集，到处都矗立着聚落和果林，这不由得让他想起了故乡法兰西岛的富庶景象，没想到在这遥远的小亚也能看见，顿时倍感温馨。
踏过一条木桥，挺拔秀美的马米斯特拉城就在眼前，它在伯国当中，是仅次于阿达纳的第二大城市，覆盖地面一百五十亩，人烟密集。而自新会的馆驿，就在入门的城墙不远处，待到休下马时，仰头看到它一层大厅的门楣上，刻着“罪恶属于凯撒，罪孽属于教会”的字样，分为拉丁文和希腊文的两行，心想这个自新兄弟会的箴言章程有些不知所谓，便握着马鞭走了进去。
馆驿内部还算阔绰，四面的双层楼房在中间围出个封闭院落，还有供牲口休息的蓄水池和厩舍，房间里的布设十分朴素，休和威廉在靠着拐角的房间居住着，窗户外面什么都没有，对着光秃秃的街道，休认为这样安全些。待到坐到了床褥上，他便唉声叹气起来，时而怒斥高文和博希蒙德，时而讽刺雷蒙德的胆怯短视，“下一步，遭到排挤的必然是雷蒙德和罗伯特，等着瞧吧！”
“为什么不是戈弗雷。”旁边的威廉好奇地问到，因为在他的心目当中，这位下洛林公爵是最正直温和的。
而休只是冷笑两声，并没有做出正面答复。
但威廉却靠拢过来，明显带着撺掇的表情，“我说，难道尊贵的休你就甘心在朝圣路上半途而废，听着我和君士坦丁堡的宫廷是很熟的，不如借着递交文书的机会，加入皇帝的武装力量，去和小亚的突厥异教徒作战——或者，我可以借助到皇帝的金钱支持，而你则争取法兰西岛的力量，我俩联手潜回阿普利亚和塔兰托去，推翻博希蒙德在那里的统治，建立起属于我们的王国，到时候阿普利亚归你，塔兰托归我，相信西西里的罗杰也会在暗中支持我们的。”
听到这话，休一手伏在榻上，一手摸着下巴，眼睛看着徒有四壁的房间，觉得倒不失为一条可行的道路，到时候只要和这个威廉.格朗梅尼勒互相通婚就行：法兰西岛的王国，现在正积极朝着坎塔布里亚海（即比斯开湾）和弗兰德斯地区进取，但对于雄心勃勃的卡佩王朝来说，争取南方更加富饶的立足点，也不失为件合宜的目标。
“听说布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵，现在都是皇帝的座上客，皇帝把他俩安置在约翰皇子的身边，担当军队的指挥官，马上还要朝安纳托利亚高原那边进军，我们也效仿，可以请求皇帝叫我们渡海朝西开拓。”威廉的声音更加低，神情也更加神秘，他懂得如此多的内幕，看来确实和君士坦丁堡方交易匪浅，也是阿莱克修斯打入诺曼人内部的一个钉子，但却被博希蒙德及时拔除掉了。
正在这两位在馆驿里窃窃私语时，阿达纳宫殿前，城墙上士兵的喇叭声齐齐响了起来，高文下了马，和殿门口冲出来的安娜紧紧抱在一起，安娜笑着，被甩动得悬空转着圈子，裙子下摆都鼓掌起来，辫梢像鸟儿张起的翅膀般。
台阶上的柱子边，用双手扶着有些疲累的后腰的歌德希尔德也微笑着，看着这对。小翻车鱼神色不豫，立在最后，紧握着纤细的文具，因为她看到了高文行仗队伍当中，典雅端正的奥森家姑娘，“这种一看就离不开男人的女子，是多鲁斯的妻子，奥森将军的儿子。这头大棕熊怎么安心，叫她来随侍左右的，就不怕奥森家族的力量过于强大吗？”
&bp;&bp;&bp;&bp;可是就在小翻车鱼忠肝义胆，为塞琉西亚的内部权力架构忧心时，那边高文已经鞠下了半个身躯，安娜亲昵地将额头和他对碰着，高文又嗅到了安娜身上淡淡的夹着书卷气息的香味，已经半年都没有嗅到过了，“我从安条克城凯旋了。”
“大蛮子，只是开始而已，现在塞琉西亚周边的局势才真的是叫人镇定不下来呢。”两人而后靠在一起，在行仗队伍的簇拥下，走上了台阶。
歌德希尔德微笑着往前踏了两步，高文很有礼貌地亲吻了她的手背，并且祝福她和她的孩子健康平安。
“鲍德温暂时还不会回来，他要整顿自己的士兵，并且补充战马。预定会在一个月后来这里小住会儿，就伴同他的兄长攻略阿扎泽地区。”高文彬彬有礼地向阿达纳的女主人转达了这个消息。
“哦，但是你却忍耐不住，急着回来见安娜，对不对？”歌德希尔德打趣揶揄道，而安娜却丝毫没有害臊的表示，嘿嘿嘿笑着，依靠在高文的臂弯当中，表情十分幸福，“快去内厅吧，那里有个小型而洁雅的宴会。安娜早就布置好了。”歌德希尔德将手招展着，做出了邀请的手势。
阿达纳城内，新月风格的半圆形带着柱廊的餐厅内，整个气氛非常热闹，高文吃着吃着，想起了刚才在宫殿外和安娜的谈话，心想这里倒也没有什么外人在场，就对着自己身后侍立着的赫托米娅挥挥手，“把今日的日程再给我重复下，我有些忘记了。”
“啪！”小翻车鱼有些气愤地将饭叉拍在了餐几上，明显在对高文的行为示威不满，什么时候奥森家的姑娘占据了大公爵御墨官的职务？那么原先的安德奥达特该如何自处，小翻车鱼是越想越气。
安娜也没想到阿格妮丝在气愤什么，她瞪着小鹿般的双眼，诧异地看着脸色涨红的阿格妮丝，倒是高文和沉默不语的赫托米娅明白了什么，于是大公爵便欠欠身，对小翻车鱼解释说，“安德奥达特原先就返回了奇里乞亚，总摄西斯城一线的军务，监护奥森将军的作战。但我的身边，也不能缺少处理文书的人员，恰好赫托米娅精通书写和语言，便自告奋勇担当了这样的职务，她把事情样样都处理得很好。”
“什么，宫廷里哪里需要那么多的御墨官？”阿格妮丝恼恨地嘀咕到，接着把求助的目光投向紫衣公主，但公主却满脸理解的表情，宽慰奥森家姑娘说辛苦了。
“是不需要这么多御墨官，而今......”高文说着，话语有些抓不准，垂着漂亮辫子特别有古典气质的赫托米娅便微微低身，将事前书写在文卷上的备忘文字轻轻展开，呈现在大公爵的眼前，“你看起来倒很熟练嘛！”小翻车鱼在心中攻讦道。
高文说声感谢，就着文字继续说下去，“而今鲁本的军队已经被打退，他们寸土都没有抢占到；而另外面，安条克城的决战也以我方大胜而终结，所以确实现在宫廷里的文书事务要清闲下来不少。”
于是，小翻车鱼得意起来，看着波澜不惊的赫托米娅，心想着你这样的，还不回巴巴伦城堡去给你那出身德意志兰蛮族的丈夫升炉灶生孩子去。
“赫托米娅，我给你一个月的假期，回去和多鲁斯欢聚。”果然如小翻车鱼所料，高文要批这女人的假期，其实嘛谁都知道，潜台词就是永远不用再回来了，“一个月”、又是“和丈夫欢聚”，大约七八成机遇是会怀孕上吧？“那就怀孕好了，像个母猪那样，刚生完再被丈夫在榻上弄到妊娠，循环不绝，哈哈哈。”
想到此，小翻车鱼不由得在嘴角浮出了个满足的微笑，她的神态不知道怎么的，和安娜越来越有些相似了，不过身材相貌还是有别的：安娜面相更为丰润可爱，身材娇小玲珑；而小翻车鱼则精明有神采，身体修长紧致。
谁想到，高文下面句话，让小翻车鱼的饭叉当啷掉在了脚下的地板上，“......满一个月后，你就进入宫廷里来，就任安娜的首席御墨官，在心细程度和书学美观上，你应该都比阿格妮丝更胜任这样的职责。”
“骗，骗人的吧？”小翻车鱼浑身发抖，脸色难堪，想要拾取叉子，但又在众人的注视下心情更加沮丧，安娜看看这个情态，便牵拉住高文的手，提醒他不要贸然做出这样残酷的决定。
“安娜，我是量材为用，赫托米娅绝对会把整个宫廷的文书档案管理得井井有条的。”
“是把你管理得井井有条吧！不，在安条克的这么长时间里，她也一定把你榻上的生活侍奉得万分满意对不对！”阿格妮丝爆发出来，她的两个粉拳有力握着，稍微弯曲了腰肢，神态果然像个好斗的鱼那般。
“我是多鲁斯.兰伯特的妻子，婚姻是大公爵和公主殿下认可祝福的，绝不会做出你口中的那种事情。”在遭受了无端的污蔑后，赫托米娅态度依旧十分淡然冷静，交叉着双手站在那里，将小翻车鱼的攻势化为无形。
但是小翻车鱼下面却把攻击矛头，指向了高文，“雌狐也有，奶牛也有，现在又想要个谈吐风雅表情呆滞的诺曼母猎犬了？你可真是个瓦良格的好猎手，已经快拼凑完这世界上所有雌性的动物登上你的****之舟了吧，去浪遍所有海洋去。但我不管了，我要回雷斯波斯岛去。”
说完，小翻车鱼就怨苦地转身，擦了擦泪水，却没有着急迈动脚步，她虽然发出了要离开塞琉西亚赌气出走的讯号，但内心还是渴求着安娜挽留她的。
高文用手指敲了下杯盅的金边，看看满是无奈表情的歌德希尔德，而后又对安娜使了个眼色，于是乎公主殿下便起身，牵住了小翻车鱼的手，“你不用那么急躁阿格妮丝，先前就这样的缺点我就提醒过你——你不再担任御墨官是有原因的，因为马上你的复仇战就要开始了，即日起便是整个塞琉西亚军械司的副司长，和围城战工程总监，给你增加一倍的俸金。另外你当然还是安娜的密友，不但可自由出入宫廷，并且不用再承担繁琐的记录任务，专心于器械制造，这没有什么不好。”高文下面娓娓道来，顿时就消解了小翻车鱼的怒气。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文的话说得很委婉，让小翻车鱼很受用，但筵席主人歌德希尔德却使用了严厉的语气，斥责了阿格妮丝番，“今天的筵席最高的贵客是大公爵殿下，而主人是我，你们不管是你阿格妮丝，还是安娜，还是奥森家的姑娘都是陪酒陪客的身份，其他两位都没有让我这位主人难堪，只有你阿格妮丝，你这样的行为，可衬不上普拉尼名门的身份。”
筵席主人歌德希尔德言之有据，并且态度严肃凛然，让阿格妮丝万分羞惭，只能鞠躬道歉，便重新坐回了席位当中。
入夜，阿达纳宫殿浴室前的侧厅当中，赫托米娅很自然地坐在了墙壁边的书桌上，握着笔在埋头书写着各种文档事宜，而小翻车鱼这时候就明显应验了高文对她的判断：焦躁不安，在地板上踱来踱去，还时不时举起了杯盅，饮着定神的酒水，眼睛带着怨恨，看着飘拂的丝帘。
因为仅仅隔着一层挂帘里面，同样久旷的高文和安娜，正在把相隔好几个月的眷念和缠绵尽情释放出发，就算是床榻的支架是使用卢卢姆山岭上经年的老树精雕细刻而成的，也爆发出了剧烈痛苦的呻唤声。小翻车鱼看见，在挂帘后的安娜小巧的身影，简直就像是海上最最灵活的撒拉森三角帆，在高文伟岸的“船身”之上，被翻来覆去，口中的喊声也越来越放肆不羁起来，对圣母玛利亚哀怜乞求越来越频繁，就像战场上让整个旅团突进冲锋的鼓点般。
“毕竟我和安娜之间的事，对于她还只能属于隔靴挠痒程度吗？”阿格妮丝颓然坐在椅子上，提着酒壶，头发有些松散......
不知道过了多久，也许是梅开二度，也许是三度，高文终于觉得身子骨在****里泡散架般，才倒着伏在了榻上，安娜甜蜜地侧着蜷着身躯，发辫松散，手指在高文满是汗水的性感脊背线滑行着，“我送给你的信件，收到了没有？”
“唔，我明日就准备前去塞琉西亚城，去见英格丽娜。”
“去便去就是，我也跟着你一起去。”安娜明白寡妇正在妊娠的关键阶段，估计高文是害怕她抑郁孤独才前去的，这样并没有什么大问题。
高文觉得安娜最近懂得不少事，便欣慰地把她倒着搂在自己的怀里，用手指将她的发辫重新给细细编好，“另外，我们得抓紧时间，再去召见卡贝阿米娅。”
“什么事。”安娜的语气霎时就透着不愉快了。
于是高文便附在她的耳朵里，低声说了几句，安娜漂亮的眉梢动了两动，表情严峻起来，“这样的事，能把握好嘛？”
“外交文书交给你来负责，军事部署交给我，主力就是红手骑兵、吉麦吉斯旅团还有卫戍民军。所以刚才在筵席里，我对小翻车鱼说的话并非是哄她的，我想阿格妮丝也渴望着复仇。”说着，高文的大手握住了安娜溜溜的小香肩。
“冒险总是值得的，如果凡事因循守旧的话，那么南卡帕多西亚的盐湖也不会进入我们的手里。”接受高文策划的公主，眼瞳里的火焰再度燃烧起来，“协助戈弗雷进攻阿扎泽地区的军事，你负责还是？”
“梅洛负责。”
安娜点点头，将雪白的手腕倒着扣住了高文的手指，把它拉到了自己小笋般翘翘的胸脯前，“那你就伴在我身边留在塞琉西亚，我俩一起把这事给解决好。现在塞琉西亚就好像把双刃剑，横在父亲帝国和突厥人间，万事都得谨慎尽力，才能存活下来扩大势力。”
高文唔的一声，接着对外面喊到，“赫托米娅！”
外面，在伤心的阿格妮丝还没有反应过来时，对面桌子前奥森家姑娘就站立起来，敏捷走到了丝帘拐角边，用很标准的姿态低声回应说，“请说出您们的吩咐。”
“将我征战时，始终携带的那个镶着雄狮图案的匣子给送进来。”
“遵命，大公爵殿下。”当赫托米娅的身影又十分迅速地消失在丝帘那边后，安娜悄声对高文说，“你得顾及点小翻车鱼，她最近的情绪不太稳定。”
“哦，什么缘故？”高文的大手，将安娜的躯体往自己身上靠了靠。
“没什么，大概是月事来了吧？”安娜也急忙搪塞，高文的眼睛闪了闪，便没再继续询问下去，而后扭头对其外喊到，“赫托米娅你还未有彻底熟悉宫闱，把那匣子交到阿格妮丝手里，让她递送进来。”
“遵命。”
一会儿后，阿格妮丝带着些别扭，把匣子摆在了榻前，随后施礼完毕，就退了出去。安娜将丝毯遮挡了身躯半坐起来，询问高文“匣子里面是什么？”
“那你转过身去，面对着床头那边的悬镜。”
安娜有点不好意思地转过来，对着打量着那边镜子里的自己。
结果高文就像变戏法那般，从匣子里忽然取出了个金光闪闪镶着彩色小钻石的冠冕来，郑重地戴在了安娜的头颅上，安娜的眼睛瞪得圆圆的，都不敢相信这一切，“共七个王冠锯齿，上面的铭文，代表着从奇里乞亚直到君士坦丁堡的七座山岭，是我先前在马米斯特拉战役里从亚美尼亚鲁本王子那里虏获来的。现在作为礼物，赠送给它真正的主人，未来罗马的女皇安娜.杜卡斯殿下。”
“是我的礼物，天啦，高文。”安娜用双手捂住了小嘴，喜悦到不能自持。
“没错，我在梦境里的神启都是真的，当初对你的誓言也是真的。不信你看，这个传奇的冠冕，是多么适合你。”随着高文的解读，安娜也放弃了矜持，她躯体上的丝毯滑落到了榻上，赤条条地戴着这个典雅但较为轻便的冠冕，慢慢爬着到了镜子前，更加沉醉地看着里面自己的投影。
“真的这么小，我怀疑鲁本他父亲从来都没有戴过它。”高文在后面暗忖着，而后他看到安娜这个景象，*又升腾起来——很快，安娜就抬着额头看到，在镜子里，一头贪嘴的棕熊忽然出现在她的后面......
&bp;&bp;&bp;&bp;“不能这样，好羞的。”安娜绯红了小脸，张着虎牙，看着镜子当中的自己和高文，低弱地求道。
“不，你要为你的引诱付出代价。”
“刚才的交谈，我要去写文书了......”
“安娜你只是负责到时候审阅，文书写作交给赫托米娅就行了。”
即便安娜不断告饶，但她后面的这头棕熊却十分灵活老练，瞬间安娜觉得下半身被宽厚的“熊掌”给擒住了，她奋力朝前爬动，挣扎了会儿实在不是高文的对手，于是乎就扭过脸来，眼睛水汪汪的，带着乞怜，“求求你大蛮子，你这样攻入进来我的小腹会受不了的，就像个大攻城槌砸入了卧室的小门。我帮你用安娜的小口来......好不好......啊！”
安娜禁不住叫了起来，魂灵儿和浑身都在战栗，双手在床榻上拧成了两个“小漩涡”，双肩紧紧耸起，因为那头大熊已经猛地冲撞了过来，毫无顾忌——她伏低身躯，少女紧致的小腹筛子般抖着，眉毛都要飞出脸颊去了，头上的小冠冕几乎歪着坠下来了，喘着粗气。接着高文将她的冠冕重新小心扶正，但是就是不脱下来，这明显是这家伙的恶趣味，他就喜欢我这副模样：罗马曾经最高贵的紫衣公主，现在剥去了所有的外在，但还戴着王冠，带着羞耻不安，双膝跪于纤毫毕现的镜子前，让自己任意驾驭着。
接着，高文也俯下了身子，低声恭维着，哄着安娜，公主的双眼游离，时不时侧过去听着高文的甜言蜜语，时不时又瞥见镜子里让人面红耳赤的投影，最后也只能咬着洁白的牙齿，默认了大棕熊的胡作胡为。
随后，高文的举动很专注很温柔，也很缓慢，但这让安娜更加觉得****的勃发，不久她也不由自主地随着对方的动作而扭动起来，镜子里的自己满脸陶醉，连眼睛都快要无法睁开了。
“真是难堪呢......”难得安娜的脑子还没有完全被烧白，接下来她的耳朵边微微一冷：高文的双手，直接握住了她的两根漂亮的辫子，扯到了后面去，就当作了牵拉的缰绳般，“我可爱的小马驹......”接下来高文的这句话，差点没让安娜臊得把头埋到散乱的靠垫里。
帘子里是春光无限，外面小翻车鱼已经因为饮酒很多，加上懊恼，横躺在椅子上睡着了，那边赫托米娅还在按照大公爵的吩咐，毫不受干扰地奋笔疾书着，当抬头看到对面小翻车鱼这副模样时，便摇摇头，亲自起身，从身后的壁橱里取出件亚麻袍子，盖在了于梦中还咕哝不停的阿格妮丝身上。
当第二天阳光升起后，赫托米娅已经将两封关键性的文书给解决好了。
一封是给亚美尼亚鲁本王子的，告诉对方，罗马尼亚帝国大公爵已经胜利击败了围困安条克城的异教敌人，并已返回阿达纳城，若是王子胆量足够的话，不妨双方不请外援，再在费拉米斯河两岸布下战阵，一决雌雄，赌注是塔尔苏斯城和凡卡城；
一封是送给约翰皇子的，他是帝国吕底亚.潘非利亚军区的最高负责人，手里还握有强大的武装，大部分是泰提修斯从东方战场上带回来的，在信件里赫托米娅以大公爵高文的口吻，向皇子阐述了休的职责和任务，请求他以和平的名目，在非拉多菲亚姆城接待休一行，消弭朝圣者和帝国间的“隔阂与误会”。
随后，赫托米娅熄灭了案前的烛火，将细木制作的文书盒翻开，把两封信件小心翼翼摆入其间，再把铅封一字排开。这时候，挂帘上的铃铛响动，安娜满面春风地走了出来，跟在后面的是腿和腰都有点发软的大公爵。
而小翻车鱼还在那边的椅子上，昏昏沉沉地睡着。
“休的行程，安排如何？”安娜捧着赫托米娅的信件，翻阅着发问。
“已经交给自新会了，戈特沙尔克详细安排了沿途接待的城市，尽量给休与威廉得到接待的感觉，另外这样的话，他们朝潘非利亚的行程，就很容易被我们在日期上掌握住。”高文用双手拍着后腰，回答说。
安娜点点头，竖起手指算了算，“大约是七日左右，他们便可以抵达塞琉西亚边境，进入我弟弟的管辖区域。现在事不宜迟大蛮子，赫托米娅你将另外封信件用铅封扣好，送到鲁本那条鬣狗那里去，让他惊惧自守；同时赫托米娅你再颁布军令，三万迁徙过来的叙利亚罗马臣民，一万安置在塔尔苏斯城中，西斯城和西奇斯特拉城各安置四千，而后剩下的一万两千，安置在泽菲利姆城，这群人都是有手艺的，全安置在泥瓦、造纸、木工等行会当中；至于吉麦吉斯旅团，赶紧叫格里高尔统率朝塞琉西亚秘密集结赶赴，所有原本随大公爵出征安条克的吉那特士兵，全部结束今年的服役期各自归田。”
赫托米娅不断地颔首着，连高文都觉得有点太过度使用这位奥森家的姑娘了，便补充说这天的指令都发布完后，就让她回巴巴伦城堡去和丈夫团聚。
但那边，安娜一口气说完这么多后，还有些急匆匆的感觉，“要赶时间，大蛮子你我尽快乘马坐着肩舆去马尔鲁斯港，再换乘快船顺海前去塞琉西亚布置，这样的话最多三日——对了，赫托米娅......”
“是的公主殿下，船只我已经提前为您们安排好了，两艘阿达纳本地的商船，还有艘划桨战船担当护卫，由您的麾下贾尔古巴与水手们担任船员，为此我使用了您的使女跑路前去雇佣筹备，真是万分抱歉。”赫托米娅绝对是善解人意，办事样样遂人心愿的，安娜刚出口，她已经早就准备好了。
安娜带着欣赏的表情，对对方点头赞许，接着走到了还在睡着的小翻车鱼面前，提着裙裾半蹲下来，用手摸了摸她温热的脸颊，叹口气，而后和高文一起走了出去，临行前对新的御墨官交待，“阿格妮丝醒来后，叫她尽快到塞琉西亚来给我们会合，带齐器械图纸。还有，姐姐那边你就代替我和高文，向她表达不辞而别的歉意了。”
“遵命公主殿下，能侍奉您是我的骄傲。”赫托米娅干练地垂着双手，立姿优雅。
&bp;&bp;&bp;&bp;休和威廉接下来的行程非常有规律，第二天他们离开马米斯特拉城，逗留在阿达纳：该城的伯爵夫人，热情地招待了他们，并且在筵席上让所有人饮用了来自塞浦路斯的葡萄美酒，很多法兰西岛和阿普利亚的军士们喝得伶仃大醉。
于是，休也觉得该舒散舒散先前在安条克城作战那么长时间的疲劳和压力，在得到伯爵夫人“保证给养”的承诺后，就宣布在阿达纳城旁扎营，暂时美美休憩两天，再在戈特沙尔克的伴同下，进入西奇里乞亚。
而这时候，高文和安娜所在的船只，已经停泊在了塞浦路斯岛北端的凯里尼亚，这里灰蓝色的海水，和岸上顺着山崖和林荫建造的高低起伏但各个精致可爱的房屋，让安娜欢欣不已，但她却是不可以在这个美丽之地逗留徜徉的，因为时间不允许。
但该岛总督的密使，还是准时到来了，高文在船只上接待了对方，并翻开了铅封的文书，把朝圣者在安条克共推出来的对罗马皇帝倡议书，送给密使过目。
“现在的关头，拉普索玛特斯阁下必须要认清形势了。”高文语重心长。
而舱室里那边的安娜则紧接着，以毫不容赦的语气加重了她的劝告，“很简单的类比题目，我的父亲坐拥数万精锐，却被远在摩苏尔的科布哈军队，吓得连高原都不敢进入；而在安条克城，缺少粮食的朝圣者们，却独力战胜了亚吉.西扬和科布哈.毛里斯，前者授首，后者遁逃，死在城下的异教徒成千上万，几乎无法尽数掩埋。故而塞浦路斯的大公，到底应该投入哪座阵营，当真是再明晰不过的选择了。还需要犹豫吗？”
“是，不过现在在岛屿上，还有帝国的亚细亚行军副总管狄奥格尼斯，和他的两千人马，屯扎在尼科西亚城外十个古里的地带，我们的总督阁下实在是......”当代理着拉普索玛特斯旨意的密使，还待打着马虎眼，继续想和稀泥的时候，高文哈哈笑起来，“果然俗话说得好，狗随主人样，看你这逡巡两端的模样。难不成贵总督阁下，还想踩在君士坦丁堡、埃及和塞琉西亚三颗鸡蛋上长袖善舞不成？”
“请给予我方些时间考虑周详。”面对高文的咄咄逼人，密使放低姿态请求说。
“不能给予，在一个月内，拉普索玛特斯阁下必须要将岛屿上所有的帝*队驱逐俘虏掉！”旁边的紫衣公主态度十分强硬，“这对你们并非是难事，尼科西亚城四周十分缺水，要么断掉水源供应，要么逼迫他们移营再趁机行事，总之关键不在于狄奥格尼斯如何，而在于贵大公有无和君士坦丁堡决裂的信心，一旦实施，我塞琉西亚愿为陆上屏障，法蒂玛愿为海上屏障。”
“可这和照会倡议上的说法不同啊？”密使还在哭丧着脸斡旋着。
“听着，朝圣者里的博希蒙德爵爷已经公然占据安条克这座城市，谁还真的会把对皇帝的言语当真吗？”高文嘲弄地说到，接着将手臂挥动，示意密使可尽快将我们的方案转达给贵大公，让他深思熟虑，按照安娜.杜卡斯所给的期限，尽快做出实质性的答复。
补充了淡水和食物后，次日一早，贾尔古巴就站在船首处，引导三艘船只，朝着塞琉西亚的军港驶去——这里和那里间的距离非常短，大约半日到一日即可抵达。
同时，来自阿达纳的几匹运载着紧急信件的快马，驰入了塞琉西亚城，于城下的馆驿区短暂休息，下马的兄弟会成员满身是汗，在林荫下接过当地农夫送来的一罐清水，和其余几人畅快喝尽，吃了些干粮后，分成了两拨继续上路：一拨朝着阿拉尔曼堡的边卡方向走，一拨朝着穆特河谷的保罗派聚集区走。
经过之前高文血腥的“平叛战争”后，被释放进入阿拉尔曼堡的卡列戈斯五兄弟，此时在内心里依旧激烈反对约翰皇子和高文间的媾和行为，虽然和议书上明文规定在阿拉尔曼堡与塞琉西亚城交界地区设立榷场，促进互相贸易，但卡列戈斯兄弟们却经常骑着战马，牵着凶恶的猎犬，满地追捕敢和塞琉西亚私下往来的村人或商贾，一旦抓到，轻则鞭打，重则枭首。故而到现在，塞琉西亚在此地的边境贸易，还远远不如在穆特河谷北端和吉利基.阿尔斯兰的往来额度多。
木栅前，携带着信件的兄弟会信使，举着小旗，看着栅后许多的骑兵冲了出来，这些全是卡列戈斯家族的私兵，他们叫嚷着许多侮辱性的话语，询问“塞琉西亚的贱种，尼卡将军的手下败将，怎么会有胆量来到这里”。
很快，信使将信件交付到他们头目的手中，请求“尽快将这封信，送到阿塔利亚的约翰皇子处”，说完便拉转马头匆匆离开了。
同时，暮色下的河谷，集镇边的水渠旁，卡贝阿米娅正穿着亚麻单衣，下身系着裙子，头发扎成了撒拉森样式，金手叉着细细的腰肢，正在饶有兴致看着信徒们齐力建造着水车，在她的眼前，大片大片的肥田已经被开垦出来，一旦再得到良好的灌溉，那么来年的收成肯定还要超越今年。
“高文从安条克凯旋了？”卡贝阿米娅心中喜悦着，但没在脸上表露出来，而后拆开了由快马送来的信件，看着看着，面色又凝重起来，旁边的长老卢奇奥斯和斐卢斯都靠过来询问。
卡贝阿米娅将信纸给迅速折叠起来收好，接着用手捋了捋脑袋后的独辫，低声反问说，“我们信徒当中，有不少人擅长使用片箭吧？听说他们也经常用这东西，在哈代山岭里狩猎，割取兽皮出售的......”
斐卢斯点点头，随后卡贝阿米娅就翻上了一匹马，拉着缰绳对长老说，“迅速找齐五十个这样的人来，我先去塞琉西亚城，因得蒙大公爵和紫衣公主的传唤。”
入夜后，在塞琉西亚卫城宫殿当中，卡贝阿米娅和海上来的一行人会齐。
因为有安娜的在场，她并不敢多正眼瞧高文，即便心中也很牵挂，便只是抄着手，靠在了厅堂的那侧一隅，接着对安娜汇报了个消息，“公主殿下，虽然这样说有些越职，但很遗憾告诉您，您先前在圣俸农庄里投资的葡萄产业，亏损很大。”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到女执政官这话后，安娜满脸恼怒羞惭，都是“哦不”的表情：亏她先前还投入了很大的人力财力，还特意关注指导了葡萄架的设置方法，以期得到高产的回报，但没想到却是如此的后果。
等到高文也关切地询问缘故时，女执政官答复说，“现在虽然颁布了禁奢令，但在塞琉西亚不少通过战利品富裕起来的骑兵，还是开始偷偷在阿库姆的商人私柜里购买来自塞浦路斯的葡萄酒，而我们这里德意志兰移民酿造的货品却无人问津。再加上葡萄对土地和阳光的索取很高，是个回报很大风险也很大的行当，所以......不如这样，请军政府再颁布条禁令，只许可商贾贩卖本地葡萄酒，以期起到保护的作用。”
“这样只会让本地的商会彻底丢弃竞争改良产品的动力，并且滋生贪腐！”高文毫不客气地否决了这个提议，而后他宽慰开导公主说，“还是老老实实，来年取消掉继续种植葡萄的计划，用节余下来的力量，在塞琉西亚城左右开辟引水渠，进行各种麦子、亚麻的种植最为保险。”
“亚麻田简直臭的要命，那里耕作的农夫全身****，只穿个皮犊就公然在白日里劳作，你叫我如何去巡察？一旦我委托自新会去劝诫时，那群粗鲁的德意志兰农民就会说，管你x事，真是让人无法宽容。”安娜恼火起来，她是个不折不扣的“农业美学家”，无法接受如此肮脏的生产形式，但这也只是骄傲狭隘的公主下台阶的词汇，很快她便瞧见了旁侧卡贝阿米娅微微得意的笑，便急忙打住，岔开了话题，“保罗派的女执政官，我想大公爵已经在快马信件当中，把召你前来的缘故说得十分清楚了。”
“是的尊贵的紫衣公主殿下，五十名猎手很难凑齐，最多只有二十名。”女执政官表示完全达成目标很难，鞠躬用金手搭在胸前，带着歉意回答说。
卫城宫殿，和马厩相连的那所封闭的石墙小院里，被斐卢斯送来的二十名保罗派猎手，排成一列站在了那里，在面向宫殿搭建的棚子下，几名身披重甲的撒克逊武士举着燃烧照明的火把，迪姆.歌利亚侍立在坐着的高文和安娜身前，而卡贝阿米娅则在棚子入口处。
“先找出最厉害的，示范给我们看。”高文对女执政官说到。
女执政官点头领命，而后·名猎手从队列里走出来，他挎着箭袋蒙着斗篷，手里持着弓，另外只手提着个狭长的，和长箭差不多长度的木筒，筒段开槽，系着一段小绳和自己手腕相连，对大公爵和公主施礼后，这位猎手将一发小梭镖注入筒中，而后把那木筒宛如箭矢那般搭在弦上，而后用食指和中指并拢，悄无声息地将其拉满扣住，和握住弓把的另外只手三点连成一线，而后一闪，安娜还没来得及看清楚那梭镖是如何飞出的，距离五十尺开外，悬挂在墙壁前的一副锁子甲，就猛烈摇晃下，被那小梭镖洞穿，还继续疾飞了段，直接楔入了砖石墙缝当间。
而那开槽的木筒，却继续系在那猎手的手腕上，没有跟着梭镖一起飞出，在梭镖离弦霎那间，被猎手勒住收回了。
“（梭镖）和（片筒）吗？以前只是听说过，但现在却在保罗派人的技术里，亲眼见识了。”安娜赞许着说到，“这种片箭的威力，是不亚于法兰克人的拉丁弓的（拜占庭对十字弩的称呼）。”
“并且，贯穿力和隐蔽性可能更大一点。”这时候，女执政官也回身，得意地说到。
高文则坐在座位上，接过了迪姆递过来的两种片箭木筒，他看到这种木筒很容易制造：或者将木筒削去一半，只在尾端留下二寸方便扣弦；或者将木筒两侧对称，各开一道长槽，一端开口，尾端同样留下二寸不开，将梭镖的双鳍从长槽内塞入扣稳。
这样，片筒就对内里的梭镖起到弹道稳定的作用，而和一般箭矢相比起来轻量化不少的，则可以飞得更远，力道更加凌厉，就能像方才所见那般，直接贯穿锁子甲！
“这种片箭（新唐书当中，对当时朝鲜人使用的筒射也有详细描述），在三百年前帝*队使用是比较普遍的，士兵们使用它们在安纳托利亚的林间或者隘道里，阻击撒拉森军队的入侵，贯穿对方重甲骑兵的铠。不过最近一百年内，已经快销声匿迹了，据说父亲原本也希望装备它们，来对抗诺曼人的披甲骑兵和对方的十字弩，但是始终没有成功——呐，高文，不如我们让保罗派和奇里乞亚箭手们，也大规模使用这种武器，好不好？”安娜显然觉得这种武器，十分之“酷”。
高文苦笑着摇头，刚准备反问安娜，“你父亲为什么不能大规模装备他的军队，个中原因你仔细想想就能明白了。”
但那边，卡贝阿米娅却抢先说到，“公主殿下，这种片筒对射手的要求特别高，什么时候射出，什么时候拽筒，相差几乎无几，若是稍有错乱干扰，片筒点点歪斜的话，被射穿的便不是目标敌人，而是射手自己的手腕。若是让普通箭手大规模使用的话，可能射出第一排箭后，十个人当中起码有两三个人，手就彻底被废了，得不偿失。”
“所以这就是你在菲利浦堡，被我父亲的弓箭军队彻底摧垮的原因吗？”安娜反唇相讥，翻出了女执政官的黑历史，意思是就你废话多。而卡贝阿米娅微黑的俏脸顿时涨红起来，低头表示认输。
“不过，小规模的伏击，使用它却是最好不过了，比手弩和十字弩都有优势。”高文的手指轻轻抠着片筒的尾端，来回打量着，满意地说到，同时把两个女人的争斗给巧妙消弭下来，“卡贝阿米娅，这二十名猎手我雇佣了，每人不但有口粮，还有每天五十枚番红花铜币的薪资。但是一切都要严格保密，知道不知道？”
“是的。”卡贝阿米娅再度鞠躬。
&bp;&bp;&bp;&bp;“既然如此，女执政官你现在就返回穆特河谷，准备其他的事宜好了，宫殿里就不挽留你了。”安娜这会儿，拍着扶手站了起来，用命令式的口吻说到。
有些恼火的女执政官，但在当场也不便发作，只能退下去，而后带着几名长老同工，离开了塞琉西亚的城门，朝北而去。
第二天清晨，高文轻装简从，向公主请示过后，仅仅带着突厥军仆，和两名兄弟会成员，朝着阿库姆的方向而去，去探望陪伴寡妇一日。而安娜本人，则真的要留在城中，运作外交文书了。
在步出城门的那段路程里，高文见到萨尔列夫河的两侧，竖起了巨大的水车，其旁侧是带着院落的造纸坊，看来这种产业已开始在塞琉西亚设立起来了：安娜主持，雇佣了许多妇人和儿童，到处收集砍伐芦苇，捆成捆子，送到这里来。
如此据说，整个塞琉西亚的居民，不管是何种族类的，都看到妇人和儿童不必在家供养，还能让他们从事这样的行当，每天居然还有不差的薪资入账，所以溺死女婴的事件开始减少，这是个很好的现象，也让高文满意非常，“地位归根到底，永远都是个经济问题。”
通往阿库姆集市的道路，又被扩宽了不少，由于取消了通行税，在这里的商人和居民流动得非常密集，使得周边的村落焕发出勃勃生机，马上移民到这里的叙利亚人毫无疑问会找到雇佣渠道的——富裕起来的士兵和圣俸农民，很快就需要建筑漂亮的房屋居住，也很快就要对各种作坊生活产品产生消费*了。
“你们俩，快前去阿库姆集市去通知那里的市政司成员，大公爵马上要来巡察，让他们做好迎接的准备。”半途上，木扎非阿丁指着前方，对两名兄弟会成员喊到，那两人不敢怠慢，急忙驱赶着马匹，吆喝着让行人规避，朝着集市方向驰去。
看到那两人扬起的灰尘，木扎非阿丁懊恼不已，向高文抱怨说，“大公爵你又让我违背经文教义，撒谎欺瞒了。”
“你要知道，有时候执拗于诚实和原教旨，反倒比善意的谎言和妥协更加可怕，这也是你们信徒以后注定要走的轨道。”当军仆开始牵着萨宾娜，朝道路边的一处池塘走去，喊着要为马儿饮水时，高文慢悠悠地答复道。
“是啊，所以你此次是不会带歌利亚出来的。”军仆还在那里喋喋不休，当他开始下橛子时，萨宾娜一声嘶鸣：高文翻下了马背，很利索地将外面象征身份的披风脱下，挂在了树桠当间，而后穿着便服，接过了木扎非阿丁递来的小藤编箱子，朝小径和丛林里走了段距离，来到了处雅致的小屋前，叩了叩门板。
吱呀声，门板迅速打开，卡贝阿米娅漂亮的脸庞，带着些许怨恨，出现在高文的眼前，女执政官堵在门口，显然不希望高文踏入进去，“这么快就打开了门，在此等候很久了吧？”
没想到反被将了军，卡贝阿米娅的脸又红了，“胡说八道什么，只不过保罗派在这里还有个小小的农庄，用来培育种苗而已，我已经让斐卢斯他们先回河谷去，自己来这儿巡察巡察。”
“很是巧，马上我要去阿库姆集市巡察，还要去英格丽娜那里坐坐。”高文微笑着说道，“先前要多谢你，多方给英格丽娜以提示和保护。”
“都是你犯下的罪孽！但出于盟友关系，还有你暗中的真信徒身份，我身为执政官，当然要卫护下属了。”卡贝阿米娅依旧执拗地不让高文进来，并且言辞激烈。
“圣妹，今天的旋梯式辫子很适合你。”高文继续恭维，但依旧没有奏效，而后他只能使出了杀手锏，抬起了手里的藤编箱子，很快隔着缝隙，卡贝阿米娅看到个像猫的动物，但是和她先前看到的，高文送给安娜的两只开罗猫比起来，这只猫脸和身躯肥了许多，耳朵宽阔，花纹像山豹，就像座礼拜堂那样，蹲在箱子当中，尾巴拖着，满脸不爽和凶恶的表情，咕噜咕噜地，盯着卡贝阿米娅。可是——依旧好可爱的，卡贝阿米娅捂住了脸颊，惊诧说，“可是它能够咬死兔子和鸡？这样的脸，怎么越看越像你，比那头死熊还像。”
“圣妹你真是越来越会形容我了，即便如同我这样的，剃去胡须穿上合宜的衣服，还是英俊的对不对。”高文苦笑起来，“接过去吧，是我从科布哈的营地里得到的，它生活在波斯山地当中，是可怕的小动物杀手。这只你不用担心，已被科布哈的驯兽师驯化过了，你只要保证它不会变野就行。我从其他人的口中，知道你是爱着这种猫的，当然也会喜欢送猫的人是不是。”
女执政官便将推着门板的手松开，很高兴得把箱子给接了过来，而后高文趁机上前，将卡贝阿米娅挤到了门后的角落里，女执政官双颊绯红，被笼罩在高文的身影之下，“它叫什么？”虽然明白了即将的命运，但卡贝阿米娅还是要转移下话题。
“兔逊，是突厥话。”
“什么意思？”
“留下来的意思......”说着，高文撩起了圣妹耳边的发辫。
“怎么样才能不让它变野......”卡贝阿米娅侧过了脑袋，垂下了眼眸。
“照它的名字对待我就行了。”而后，箱子里的那只兔逊摆出了猫头鹰般鬼畜的受惊吓表情，因为它所在的箱子脱离了女执政官的手，带着自己摔倒了地上，而后气得这只畜生瞪着双眼，在箱子里翻滚着抓挠着，“兔逊兔逊！”地叫骂起来。
但高文又飞来一脚，把箱子踢得更远。这猫很快就明白了，在这个小屋里，已经没人理会它了。
女执政官的双唇被堵上了，贴着墙壁忸怩着，不知道过了多久，她狠命推开了高文，低声说到，“巡察的时间到了，快离开这里，别连累我！今天绝不会让你得逞！”
半个时辰后，女执政官是这样的：在小屋的榻上，动情地躺在高文的身下，双腿盘在高文的后腰上，揪着拧着高文的耳朵，忘我地闭着美丽的双目，随着猛烈的撞击，高喊着高文的名字......
外面的树林里，萨宾娜早已喝足了水，看着在那里百无聊赖坐在树下的突厥军仆，时不时甩甩尾巴，打两个同情的响鼻。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我知道，你和我的时间也就是这一个时辰。我不会不知趣地挽留你的。”当甜蜜的海浪退潮后，高文带着一丝愧疚，起身披好了袍子，女执政官的秀发垂在前额和耳轮边，脖子上还带着未有褪散的红晕，用斗篷遮住自己，露出修长的双足站在地板上，听着外面灌木有些伤感的摇曳声，伏在了高文的怀里，轻轻说道。
“圣妹，将来我许诺，将梅利泰内（奇里乞亚北部与亚美尼亚交界处的要塞）这座巨大的城市堡垒复兴，而后交给你和信徒们充当新的共和国。”高文抱住了卡贝阿米娅玲珑起伏的后背。
“别在奇里乞亚被人剿灭了，再说这大话不迟。”
“不会的，我可是得到魔鬼加持的人，并且我也没有迷信于任何人任何许诺，而是坚定地按照自己的策划走下去。马上穆特河谷的事，就委托你了......”高文劝慰着圣妹的不安，而后两人深情地吻别......那边藤编箱箧当中的“兔逊”先生，还在变幻着各种神态表情，放弃了翻滚突围，腆着肚皮大剌剌躺着，翘起尾巴不断打着箱子边，继续发出咕噜噜的声音，大约是饿了。
傍晚时分，姗姗来迟的大公爵，才在阿库姆集市结束前，装模作样地巡视了下，在放款所、市令厅逗留了会儿后，召集几位商贾代表训了番话，又骑上了马匹，打发两名兄弟会成员回城中向安娜回报后，就又带着木扎非阿丁前往了另外所雅致的别墅过夜：金发的寡妇，正居住在那里，于琦瑟夫人的陪伴下安心养胎。
毫无疑问，即便在妊娠阶段，但寡妇还是有办法用她迷人的*取悦高文的。
曙色朦胧，寡妇的别墅四周的小树和池塘，还笼罩着晨雾轻纱，水中的小鹅垂着长长的脑袋，在其上惬意地漂浮着，高文的双脚也都有些虚浮，步步从楼梯上走下，在一层门庭前的突厥军仆发觉：大公爵的行路步伐和塘中的白鹅划水有些相似了。
几名从塞琉西亚城，被安娜紧急派来的使节，立在浓密的树下，毕恭毕敬地告诉大公爵，“公主殿下无意打搅您，但是她让我们传达这个消息。”
高文看着使节们手里捧着的密信皮筒，并没有接过来，而是长吁口气，上了马，稍微看着远处阿拉尔曼山谷仲夏晨曦下的美景，低声说到，“一切都在计划当中，集中力量先攻破囚笼的一面再说。”
叙利亚门和亚美尼亚隘道交界的平原地带，营帐内的鲁本王子气得浑身哆嗦，手持着从高文方送来的信件，是又气恼又害怕，毕竟现在朝圣者在安条克战场取得了全胜，高文属下有上万的精锐兵马，还有许多卫戍的民军及吉那特——也不知道高文采取了什么样的财政政策，能供养这么多的军队（高文曰，其实我也就是把塞琉西亚和西奇里乞亚所有的股份都控在手里而已）？不管怎么说，先前连高文位于领地东部的几座城堡链防线都攻不破，更何况正面和罗马尼亚大公爵对刚？这让鲁本心头压力很重，最终他决定，给塞琉西亚方回信：
“我方谨慎地决定不采取武力解决领地的争端，但也不放弃对西斯城、塔尔苏斯城等自古就属于我亚美尼亚的土地之宣称诉求，我们等待着罗马城、君士坦丁堡和朝圣者会议的合理仲裁。”
而后，鲁本王子询问身边的将官们，“埃德萨那边的情况如何？”
“科布哈逃走了，丢弃了对那座城市的围攻，而后彼处连带阿扎泽地区，变得十分微妙了。此外，据安条克城内我们的探子得到的消息，过不了多久，得胜的朝圣者，会对阿扎泽地区发起一次征服战争。”两名负责情报的人员急切报告说。
营帐里的烛火下，鲁本王子用手捏住了自己的下颔，坐在椅子上，身后帷幕支架上悬挂着他的佩剑和弓，这位北奇里乞亚山岭的主人慢慢而精细地思索着，“征服阿扎泽地区？这个地区处在马拉蒂亚、阿勒颇、埃德萨间，也就意味着必将牵扯到诺曼人、里德万、科布哈还有我们阿尼人在内的各方势力......是西下和高文对峙；还是趁机东进，在诺曼人那里割块肉下来，这是个要好好考虑的问题。”
就在鲁本王子殚精竭虑的时候，要去君士坦丁堡问责皇帝的休、威廉一行数十人（他们的部众大部分滞留在圣西蒙港待命），已抵达了塞琉西亚的城郊。但是那个可恶的高文，却依旧在卫城的宫殿里作威作福，对待他的招待还是拘限在“民间规格”。这不，又把他们打发到了在建大医院旁的香客馆驿区里了，区里四边的道路都是熙熙攘攘的商人、朝圣者和从四处山区里来塞琉西亚讨生活的人，后者大多挂着“伊苏里亚人”的名号，披着个破斗篷，腰上挂着针筒、火镰和刀鞘，后面跟着一串孩子和老婆，到处嚷嚷着要加入军队，享受下福音圣俸。然而很快在街市尽头的塔楼处，就冲过来一队骑马的卫戍民军，挥舞鞭子，驱赶和缉拿这群不安定的分子。
混乱当中，休的心情糟透了，待到住下后，几位信使来见他，将约翰皇子和高文大公爵联合加盖印章的文书交给他，里面说到，“阁下的来意本皇子已经洞悉清楚......但现在阿拉尔曼堡的道路，只逢双方规定的榷场日才会开放道路，距离下次开放尚有一个月的时间，何况本人正在非拉多菲亚姆城督察堡垒工事的修筑，故而希望阁下从穆特河谷走，那里有条往西北的峡谷，通往非拉多菲亚姆......我会在那里等着您的到来，至于安全问题不用担心，这里距离帝国和科尼雅突厥残党的交战范围尚远，此外可让大公爵高文派遣骑兵护送，我会让专员在边境处接应您的。”
看完后，休将文书惊惧地搁了下来，他不能确认前去非拉多菲亚姆的漫长道路，到底是安全的还是危险的，但他又不能不去，因为实际上他已经被朝圣者给排挤驱逐了，大部分军队成员也不在身边。而今所处之地，高文对他并不友善，科穆宁皇帝那边也是态势不明，这封盖着皇子印章的信也许只是个诱杀的圈套。
“不，必须让威廉.格朗梅尼勒走在我的前面。”最终，休决定把这位诺曼伯爵当敲门砖和挡箭牌。
&bp;&bp;&bp;&bp;事不宜迟，过了半个时辰，休在大医院馆驿区浴场边的一处酒馆当中，找到了正在那里兴致勃勃观看舞娘表演的威廉.格朗梅尼勒伯爵。
休说了许多话语，他表示虽然很想投效科穆宁皇帝，但却害怕皇帝陛下和朝圣者间的误会隔阂，反倒会害了自己，并畏惧陛下会不信任他。
“完全完全没有关系。”被酒精刺激到舌头都开始打转的威廉，举着酒杯，醉醺醺而豪气万丈地瘫在石椅上，“一切都交给我了，我先前已经给君士坦丁堡递送过书信，皇帝在边境的守捉官和士兵，都不会为难我的，我们就顺顺当当地直接走到非拉多菲亚姆城，保证你一根头发都不会掉......”下面威廉满是兮兮的样子，贴近了休的脸颊，声音细微，“我们马上，就等着在皇宫里接受陛下的馈赠好了，只要我说博希蒙德那家伙私下占据了安条克城不愿意返还，陛下肯定会支援我们大批的金钱，渡海去抄那个红头发蟊贼的老巢。”接着，威廉谨慎地打住话头，他已经不胜酒力，开始打嗝起来，并招着手，两名棕色皮肤的舞娘急忙跑过来，替他揉弄着肚皮散郁，并说着贴心恭维的话语，把威廉逗得哈哈大笑起来。
“那我们必须要有个醒目的标志，能够彰显您的身份和与皇帝的友谊。”休见目的达到，便如此提议。
威廉.格朗梅尼勒很爽快地答应了，他告诉休，马上从穆特河谷走的时候，他愿意带着扈从走在前面，并且打出诺曼人的绯色战旗，而“尊贵的王弟阁下，你便跟在其后”。
“果然是个醉酒的蠢货，那么就仰仗你靠前了。”休在心里面如此说到，不由自主地也接过了舞娘端上来的杯盅，心情稍宽，开始饮用起来。
出发的日子到达后，威廉伯爵果然说到做到，他前面就是两个举着红旗的骑兵，他本人则和四名骑士行在其后，而休和自己的扈从们，则和威廉保持着大约一百尺开外的距离，其中休本人更在队伍的最后面，并且没有穿戴任何漂亮的铠甲头盔，十分谨慎小心。河谷以萨尔列夫河为分界，两侧都是灰色泥土和青翠植被的山脉，几名仅仅戴着头盔的卫戍民军士兵，竖起长戟，向他们索要了过关的文牒，检验无误后，才算是放行了。
而后，往前继续走了大概三五个古里，休忽然急匆匆走到了威廉的旁边，“把绯色的旗帜给扔掉，我刚才驱马，随意在树林边，花了钱问过当地的名樵夫，前面有处山路小径，可以迂回出去，我们就走那里！”
而听到这话，威廉还满脸没反应过来的姿态，接着休紧张地看看四周，对他说，“高文绝非善类，我看先前的文书是有大问题的，而昨日留宿的馆驿区内也布满了高文的耳目探子，他认为已经完全掌控了我们的行路途径，可能会在指认的山路里伏击我们，所以必须随机换条路走，出了塞琉西亚境内，就安全了。”
“为，为什么？”威廉依旧是蠢呆的模样，但他还是听从了休的安排，一行人看着四下并没有追踪的人马，因为方才那道关卡，已是塞琉西亚在这面的最后道警戒线了（毕竟防御的重点，是搁在塞琉西亚城和穆特河谷的北端的），便匆匆走入了休所指定的那道小径。
这条道路，最初两侧还有零碎的坡田和小块的林场，而后转过了几道崎岖的山谷后，就变得越来越窄，所有的人在马背上晃荡着，万分紧张地看着下面几乎笔直倾斜的绝壁，底部全部铺着嶙峋的石块，一条刚刚因为夏雨而满涨起来的溪流，往上看则是绵延无边的密集树林，仅仅能通过两个人的道路就夹在中间。
“不要慌张，只要顺着这条溪流走到底，我们大约能在明日正式踏上通往非拉多菲亚姆城的大路，这样便能绕开高文的队伍。”休不断地给四周的人打气。
走着走着，日头渐渐西斜，所有的人包括走在前面的威廉都不敢下马生火，只能喝着牛角杯里的清水，就着干粮充饥，在经过段起伏的地势后，前面的诺曼人发出了阵低低的欢呼声：前方的道路变宽了，并且没有了其下的峭壁，被数面缓坡和丛林包围在一起，就如同在酒壶里行走，走到了壶底那样。
“加把劲，穿过这里就可以了。”休晃动着拳头，说到。
在他的话语下，骑士和扈从们抖擞起精神，加快脚步，踏着其间厚厚的落叶，和掺杂在其中的雨水洼，发出索索的声响，催动各自的马匹，要越过这里。
然而接下来的道路却不对了——休仰头四面望去，预料当中的阳关大道并没有出现，森林间的路径越来越弯曲狭隘，两边的树林高耸，鸟儿发出了惊怵的鸣叫，一只追着另外一只，在昏暗的暮色里不断飞出盘旋......
休身边的骑士，有些纳罕和不信任地盯着自己，这让法兰西王弟也觉得不安起来，按理说这条道路是不该如此的，自己是如此的精明，他就不信高文会把误导的阴谋告知全塞琉西亚的人！
然而感觉越来越不对了，因为有骑士指着树林后的长草，说“今天是没有风的，但是到处都有草在乱动，鸟在无故惊起。王弟殿下，莫非真的有伏兵？”
“别犹豫了，反正有那个威廉.格朗梅尼勒在前面，大家握住佩剑，保持警惕。要是前面的威廉出了什么事，我们即刻就往反方向逃跑！”
天色半黑下来，刚刚雨后的乌云低压着，很快休看到，前面的威廉.格朗梅尼勒忽然在马背上加快了速度，马蹄翻飞起来，许多被雨水浸泡后的落叶被扫开到了两边，结果刚待他准备派人去，叫这位伯爵放慢脚步，悲剧忽然发生了——在威廉.格朗梅尼勒马前平坦的道路下，弹出了一道绊马索来，带着纷纷的落叶，悲鸣声当中，伯爵的坐骑被当即绊倒，伯爵本人也狼狈地朝前扑着，摔倒在了地上，冲到前面的旗手，和伯爵身旁的四名骑士顿时乱作一团，到处喊叫着，慌张地摸索着武器——两边树林里，冲出了许多人影，他们很明显是把栽倒在地上的伯爵当作是猎物了。
这群人是高文的属下，是约翰皇子的麾下，是突厥人还是当地的野匪，休都不及细想，他唯一可做的，就是调转马头方向，朝着来时的路没命地奔逃！
&bp;&bp;&bp;&bp;待到休刚将马匹给调转过来时，恰好和身后的一名骑士面对面，还没等休说什么，休就看到了在其后面的树林里，钻出两位披着长草和斗篷的士兵，在那瞬间休看到这两位士兵穿着绯红色的袍子，手里举着拉满弦的箭，但是弦上的箭却是个狭长的细筒，十分古怪。
接着，还没等休喊出声音来，他面前那个刚准备也拨转马头的骑士，头盔上面的铁箍便碎裂开来，一发铁簇径自从他的前额突出，这骑士双目瞪出，而后背往上，直挺挺地砸在了坐骑下的土地上，溅起了一层层落叶。
这弓箭的威力，也太大了！
同时，第二名披着斗篷的绯衣士兵，也嗡的声，弹开了手里的弦，而后手系着那弦上的木筒，闪晃了下，休身后的名扈从，惨叫声从马背上抬起脚倒栽了下去。
“啊！”休惊恐地喝了声，而后伏低了身躯，两边的景象迅速掠过，包括那两名使用古怪弓箭的士兵在内，在心中的片刻还在测算着，这群在此的伏兵到底是什么人派来的？高文虽然对他们不善，但是应该不至于痛下如此的杀手吧！而这些士兵擅长使用弓箭，携带古怪的木筒，身着绯衣，怎么看怎么像是科穆宁皇帝的特科波佣兵。
盘算间，道路两侧不断有士兵站起来，无声无息而又洞穿力杀伤力超群的箭簇，到处乱飞，命中着休身边的军士和扈从，更让人恐怖的是，靠着肉眼根本无法辨清那种从木筒射出的箭簇从哪里而来，又射往何处，休伏马奔了大约三五秒的时间，身旁的随从已经被射杀殆尽，人马尸体枕籍。
全力跑到当初壶底的那块场地，我就能纵马驰骋了，敌人是抓不到我的，只要身为法兰西王弟，返回到塞琉西亚的边境里，公开着高文绝对是不敢把我如何的，再从长计较不迟！带着这样的想法，休不断地踢打着坐骑，速度越来越快，这会儿在入口处的巨石后，一名射手探出了半个脑袋来：休身边仅剩的名扈从骑士大喊着，策马冲到了休的面前，准备替王弟阁下挡下这一箭。
那射手的手虽然捻住了片箭，但却没有着急射出，而后回过头，重新隐没到了巨石后，他身后的另外个射手，伏在石块上，手里握着张图纸，看着疾驰而来的休和舍命往前的那法兰西骑士，随后对那射手打了个“右边”的手势。
树叶翻舞，那骑士加快了战马的速度，直接从巨石和小径间先冲了过去，看到这样，那射手才重新转了出来，单膝跪地，对着落在后面处于右侧的休，斜着朝上，射出了片筒里面的小梭镖来——其直接射断了休手里的缰绳，接着又贯穿过去，射穿了休的斗篷和右肩，休只感觉被股巨大的劲道给推翻，另外只手还扯着那边的缰绳，栽倒了奔驰的骏马之下，接连翻了好几个筋斗。
冲出去的那骑士悲愤地喊起来，忠诚地调转着马头，要来救护王弟殿下：这会儿，“壶底场所”的各个出入通道，都各自奔出了身着绯衣的士兵，手持着弓箭，很快就把那骑士射成了刺猬——他的胸甲、腹部和脚步，没入了一排排一根根小梭镖，在原地骑着马晃荡了两步，才栽下来毙命。
那边，休满脸是血，心里稀里糊涂又充满怨恨，他的右肩被射出个血洞，筋骨全部都残废，不能动弹了，只能换做左手，拄着佩剑，慢慢跪坐起来，摇晃颠动的视野里，许许多多绯衣士兵举着那古怪的片箭，在正面朝自己逼近而来，“我是卡佩的亲王，我是法兰西的爵爷......”休觉得血液正在躯体内迅速流失，他只能半跪着，嗫喏着，摇着脑袋，不断表明着自己的身份。
后面脚步声响起，休拼尽所有力气回身拔剑，准备斩杀对方，但是当啷声，他的剑刃横着被一把战斧头部的勾刃给挡住了：虽然看到对方的时间极短极短，但休还是清楚瞧见，手持长柄战斧的是个粗壮高大的重甲武士，肮脏的胡须，带着海盗般野蛮的笑容，背着盾牌，手里握着的战斧绞住了自己的剑。
随后这家伙虎虎生风，倒着将斧头柄横扫到了休的脖子，休当即就眼一黑，口鼻飙血，被打翻在地，接着还没等起身，胸口又被狠狠踹中——那斧手居高临下，踏在自己的胸膛上，“我的骨头碎了。”休痛苦地嘶喘着，看着这个庞然大物，用冰冷冰冷的斧刃瞄着自己的鼻梁，而后微微举高，再抵进瞄准，再举高。
“我是休.卡佩......”休还在徒劳地报着这个身份，直到那斧手站直身子，将双臂抡圆，接着休只觉得眼前红光炸裂，而后就彻底没有了意识。
因为他的脑袋已被那斧手剁下，许多穿着绯衣的士兵也聚拢过来，他们用骡车的木架，将遭到伏击罹难的法兰西人尸体全部扔在上面，还没有断气的，便由绯衣士兵拔出弯刀下补刀刺死，那斧手把休的脑袋提起来，而后对两边的士兵恶狠狠地说了几句话，便也恋恋不舍地将其扔到了骡车木架上。
天色暗下来，举着火把的士兵开始把尸身和木架一并，全部趁夜掩埋了起来，接着就列成了队伍，缓缓离开了。
十日后，非拉多菲亚姆城中，约翰皇子正在幕僚们在一起商讨军区的复兴事宜：皇子提出了方案，非拉多菲亚姆恰好处在山区、平原和海滨间通衢之地，为了遏制高原上的突厥人，必须在这座城市增设雉堞、烽燧和兵营，把骑兵集中在这里，使其成为陆上的核心；而阿塔利亚城则必须将船坞给修复完整，并招募周边岛屿的水手，争取在两到三年内，复兴支小型的水师，巡逻近海打击海盗——这样，通过两座城市的建设，就能兼顾好潘非利亚军区的海陆军力。
接下来，来自阿拉尔曼堡的消息，让皇子目瞪口呆，“朝圣者派来和科穆宁皇帝问责交涉的人物，即尊贵的休，和威廉伯爵，在穿行于通往非拉多菲亚姆的山路时，已然失踪。大公爵高文送来书信，询问使者的下落。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“使者？虽然我发布了许可法兰克蛮族王弟通行的许可文牒，但还没有派遣出迎接队伍。”约翰皇子将交涉文书放下，对着塞琉西亚使节们回复说，意思是没想到休为何行走得如此匆忙，并且会在那条不知名的道路上失踪，“即便卡列戈斯家族严禁在榷场外的日期开放边境，但休可以从米利奥塞法隆地区行走，那里也不会遭到科尼雅余党的威胁。”
面对皇子的解释，塞琉西亚方由自新会和锦册兄弟会充当的八名使节态度十分谨慎，他们向皇子行礼完毕后才敢说话，“大公爵最初不敢惊扰皇子殿下，但他送行休的日子，距离现在已经过去十日，按理说三日内便能抵达非拉多菲亚姆，但大公爵还未等到休抵达的回报，内心不安。”
“休确实从未来到过我这里，不要说非拉多菲亚姆，边境的警哨骑兵也从来没有他的消息。”皇子背着手十分肯定地说到，接着他隐约觉得什么不对，便看看身旁的幕僚，又看看厅堂台阶下站成一排的塞琉西亚使节，沉默了会儿，“若真的是失踪，帝国方愿意和大公爵的军队联合对那段道路进行寻找。”
接着，皇子将文书交给了机要官，嘱咐尽快将此事朝皇都方向汇报，并且在城外的烽燧台上燃起报警的烟火。
等到使节们告退后，皇子脸色不豫地坐在了座位上，其他的幕僚都已经退下，只有他最信任的奴隶侍从阿克塞颇考斯还握着刀侍立在侧，而台阶下还有一人低头跪拜着：那便是亚细亚行军总管泰提修斯。
“现在的局势十分严重被动了，对于陛下和帝国来说。”劓鼻将军伏低脑袋，语气充满了悲凉，“狄奥格尼斯在塞浦路斯岛并不安全，我已经发出密信，那里的总督大公也不值得信任。不过，当前最先要解决的，是增强阿拉尔曼堡的防御问题，以防高文借着这个事件作祟，并请求陛下带着大军从皇都......”
“泰提修斯将军，在这个军区我是最高的官职，虽然你的头衔是亚细亚行军总管，但那也是个军职，并且这个军职现在已经没有继续存在的基础了。”皇子带着厌恶的神态，看着倒在自己靴子前的将军，“更何况，高文既然派遣使者来询问了，也足以证明他暂时并没有对帝国动武的打算，他和姐姐可是和父亲有过归还土地的约定的，高文身为名来自瓦良格的武士，怎么可能主动将其声誉给主动破坏掉？”
“皇子殿下容禀，卑贱的我和高文在一起征战过很长时间，他有原则，但他没有底线。”
皇子发出了哑铃般的笑声，说你的回答简直是可笑，有原则的人怎么会没有底线呢？
“高文的原则只是利益而已，他并没有为主献身和守节的任何表现。”泰提修斯清清楚楚地回答了“原则”和“底线”的区别，并且急切地请求，“请允许卑贱的我，统率所有军区的部队，在阿拉尔曼堡支援卡列戈斯家族，监视塞琉西亚。”
但是皇子对他根本没有足够的信任，约翰的想法还是“坚持己见”，“不可以在边境堡垒囤积太多的主力，还是必须在非拉多菲亚姆城保留一支可以应援各处的机动军力，这是古代皇帝的智慧。并且休失踪这件事，尚未有确切的答案，还是要以精明的外交术为主。”
但确切的答案很快就来了：
没出两日，休和扈从已经*的尸体，就从塞琉西亚和潘非利亚交界的山林里被挖掘出来，整个场面惨不忍睹，其中休的尸体是身首异处的。
这让得知消息的约翰皇子，即便在夏天的末尾时节，颤抖着双手捧着报告的文书，背脊宛如浸泡在冰水当中，一阵阵恶寒。但他看着下面的书面文字后，便觉得心脏受到了更大的压迫，“尸体的墓坑里，有帝国规制的辎车支架残骸，似乎是凶手用来检验尸体用的；此外，在其所在的树林里，捡取到了几个名曰片箭的武器，这种武器只有帝*队才有人使用，法兰克人、诺曼人都是不用的。”
最终，塞琉西亚城发出了照会，这是个极度恶劣的事件，必须知会皇帝和罗马城的圣座冕下，和安条克城的诸多朝圣者知晓，并且要求皇子和大公爵进行面对面的联合调查，将此事真相弄得水落石出。不过在文书的结尾，高文暂时并没有把怀疑的矛头指向科穆宁皇族，这让约翰稍微松了口气，“回报你们的大公爵，就说帝国愿意接受他的建议，我们可以在米利奥塞法隆地区进行会晤。”
接下来，是传令的马蹄，将时间不断地来回消耗在道路之上，就在皇子耐心等待对方回话时，塞琉西亚城传来的讯息，“法兰西岛的国王，因为路途阻隔，还不知道这件事；但是圣西蒙港的法兰西王宫总参事瓦洛阁下，正在兼程赶来；还有，诺曼伯爵威廉也在这场袭击里失踪，生死未卜，由是朝圣者的军队总执博希蒙德爵爷表示严重关切，并同样派遣了他的亲戚兼麾下理查德伯爵一并前来，加入会晤的行列。”
这样，问题越来越复杂，牵扯的势力也越来越多，皇子不敢自专，便又修了封关于此事事态的书信，紧急送往皇都。
布拉赫纳宫里，一骨碌爬起，坐在榻上的阿莱克修斯.科穆宁看着继承者送来的书信，下巴都要掉到了地板上，旁边穿着薄纱睡袍的玛莲娜，也有些惊诧地扶着皇帝的臂弯，连问到底怎么了？
“有人在和朕捣鬼，高文，还是博希蒙德？”皇帝将书信狠狠抛掷在床头，怒不可遏，接着他穿着睡袍，站了起来，“借着这个休的死，朕可能现在要面对的敌人，不仅仅是高原上的突厥人了......另外，不管如何，高文和那个阿帕忒这对奸夫****，肯定会利用这次事件，得到来年不归还朕领地的借口！”皇帝口中的“奸夫****”特意发了重音，让躺在榻上的宫廷首席贵妇感到十分尴尬。
但丝毫没注意到这些的皇帝，慢慢走到了寝宫前，看着夜幕下，宫殿和山脊间弯曲的高架水渠，内心的愤怒涌现出来，“假如，高文而后胆敢有丝毫的不恭行为，朕便也不遵守和他的约定，直接带领大军踏平塞琉西亚。”
（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;盛怒下的皇帝，度过了个不甚开心的夜晚，等到次日起来后，他在侍卫们的伴同下走到了布拉赫纳宫的河厅里，才想起了这样个关键性的问题，“休，为何被杀？”
据皇子的汇报，凶手们在休遇害的现场，遗落下了片箭、绯衣，还有罗马帝国规制的辎车支架，但这所有在阿莱克修斯的眼中，不过是指使者有意遗留证据，将世人的怀疑转移到我所雇佣的特科波士兵身上，造成是“罗马帝国先前对朝圣者背信弃义，在面对休的责难时，趁机在僻静的山路下痛下杀手灭口”的论断。
“麦莱斯，那个死掉的法兰西岛王弟，要把什么协议内容送给朕？”皇帝慢慢思索着，在御座上端坐下来，对着御墨官询问说。
御墨官从文书匣子里抽出份誊写好的牛皮纸卷，“陛下，这是在现场休的尸体里取出来的，其原本已经被肮脏的血浸染了，是我们的书记员特意抄录了份，免得玷污您圣洁的手和睿智的双眼。”
“唔，这也是凶手有意不取走毁掉的吗？看来是铁了心，要在西方朝圣者和帝国间挑拨离间到底的。”皇帝睁着有些衰老的眼睛（其实他和高文年龄相差不大），仔细地阅读着这所谓的《安条克五条决议书》，也是朝圣者特意写给自己的表决信：
一、皇帝必须表达出对朝圣事业的足够诚意，朝圣者才会考虑交出安条克城，归还于帝国（？）；
二、因为泰提修斯和狄奥格尼斯的临阵脱逃，导致而后极度困苦的反围攻作战，饿死许多无辜的朝圣者，故而强烈要求皇帝惩处这两位玩忽职守的帝*官（？）；
三、皇帝理应继续给朝圣者提供粮秣、马匹和各种后勤物资，否则朝圣者武装将推翻先前渡海时许下的效忠誓言，也不再将任何新夺取的地区交给皇帝；
四、皇帝必须保障塞浦路斯、拉塔基亚和塞琉西亚的中立地位，使其继续给朝圣者武装提供协助，及船只的停泊中转服务，至于一年后这些地区的地位，将由朝圣者军事会议和皇帝共同协商解决（？）；
五、最后，皇帝应该仔细考虑和埃及巴比伦国王结盟的事情，尽快给出答复。
皇帝看完后，愤怒地冷笑起来，把这文书推到了一旁。旁边的麦莱斯急忙询问陛下对这五条决议书的理解是什么。
“不要焦急，现在我们关注的焦点在于遥远东方的安条克城，真正的幕后凶手很快就会自动浮出水面。是的，没错麦莱斯朕的朋友，静静在皇宫里等待吧，也许五日，也许七日，一切都会经由朕密探的口和信鸽而变得明了无比的。此外，叫约翰在非拉多菲亚姆那边尽量牵制住高文，把所有限制在外交辩论范围内，而不是诉诸武力，对了——让朕那倔强的儿子，每日都要把情况录成快报，用骏马和最好的传令，送到皇都来。”
“军备方面......”麦莱斯谨慎地询问道。
皇帝拧起眉毛，站起来并踱到了绘制了整个安纳托利亚地形的银盘前，将双手张开扶在边沿，观察了番，“让约翰改变军队部署，委任泰提修斯为将军，把所有的精锐配置在阿拉尔曼堡，支援尼卡.卡列戈斯，预防高文随时可能的翻脸和袭击。只要扼守住这个海滨要塞，高文不会有任何作为，朕马上会集结一万精锐兵马，渡海到布鲁萨城，充当约翰的后援依仗。还有，最后替朕书写一封国书，送给高卢人的国王（法兰西国王），就说朕对他弟弟的遇害感到由衷的痛苦和愤怒，然而希望这件事不会影响两国外交，要警惕阴险者的离间，若是那国王还是被愤怒和不理智冲昏头脑，要和朕为敌，那么朕迫于无奈将彻底关闭朝圣者通往安纳托利亚和黎凡特的陆地道路，还会在诺曼底和弗兰德斯的归属冲突上，不遗余力地支撑不列颠的国王。”
皇帝的这封“国书”，是软硬兼施，他其实心中明白，休死亡的真相可能永远都辩解不清楚，但可以确信的是：所有帝国的敌人，在明在暗都会用休.卡佩做文章，像贪婪的食尸鬼那般谋取形形色色的利益，不要把幻想寄托在案件的本身，而是把精力用在防范这袭击案件的后果上更好。
而后，御墨官奋笔疾书，条分缕析着皇帝所表达的意思，并将其用典雅的文字书写下来。而阿莱克修斯则心事重重，站在河厅的大堂下，仰面看着圣像壁画，不断在谋划比拟着事态的走向......
安条克城内，博希蒙德带着他特有的狂妄但是克制的兴奋表情，用手摸着红色胡须，一旦他的什么愿望得逞后，就会做出这个典型的姿势，坦克雷德等诺曼武士都跟在他的身后，浩浩荡荡走入了人声鼎沸的圣彼得教堂，“我们必须防范，必须！”博希蒙德而后转身，竖起了拳头，不断重复着自己这个观点，“希腊皇帝先前是背信弃义的，而今休又在他的国境内离奇被袭身亡，我觉得皇帝肯定是害怕面对朝圣者的诚意，他要单方面撕毁掉先前的誓言！”
“那可就由不得我们了。”几名愤怒的领主喊到。
“五条决议书送到那希腊皇帝的面前就行了，我们该执行我们在决议书里本来就拥有的权力了！”另外几位也帮腔起来，所谓的“本来就拥有的权力”，就是五位大佬瓜分安条克的城市和各个城镇，而所得的税金收入，他们五个也答应，会集中在一起，抽出一成来，无偿作为朝圣者购买补给物资所需，现在既然休无端遇害，几乎所有朝圣者都对践行这个协议，是迫不及待了。
包括较为亲近皇帝的雷蒙德，也不敢在此场面上说出任何违背大流的话语来，只能采取“不质疑、不插嘴、不开腔”的态度来。
欢呼声里，博希蒙德第一个跃上了瞻礼台上的台阶，高调宣布“安条克城暂时就交到我的手中，我会像守护塔兰托城那样，不，是像守护自己双眼那样保护这座对于基督和信徒意义非凡的城市。”
“到底什么时候，可以前往圣城了？”许多领主在表示庆贺的同时，也纷纷提出如此的问题。
“在这里度过一个冬季，来年我们取得对希腊王国的优势让那个作威作福的皇帝闭口道歉，并剿灭阿扎泽异教徒，保障好我们的侧翼和后方后，便一鼓作气朝圣城挺进！”博希蒙德俨然以领袖自居，雄心勃勃地发布了这个指令。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后安条克城内卫城大厅内，博希蒙德和诸位领主杯觥交错，欢声笑语，这位诺曼人领袖醉意醺醺，“终于，终于等到这一天了。祖先曾经说过，只要船能到达的地方，国就能建立起来。现在我再也不是个徒有虚衔的阿普利亚公爵，而是名副其实的安条克国主了。”在众人源源不断的恭维和祝贺当中，博希蒙德激动的泪水都要夺眶而出，他仰面看着上首，觉得整个天花板都在快乐地旋转倾斜着。
“我无意打断您的欢欣，并由衷认为这是您卓有成效的指挥和智慧所应得的。不过我想问的是，您方才所说的对希腊皇帝的举措，是否可以兑现呢？毕竟，先前希腊皇帝的所作所为，已经让整个朝圣者队伍感到震怒和不安。”这会儿，戈弗雷公爵捧着杯清水，与弗兰德斯的罗伯特一起，靠近了欢喜当中的安条克城新主人询问道。
“当然！我已经和高文达成了攻守一致的盟约，也会遵守密室协议和安条克五条决议书的所有内容——那便是那希腊皇帝胆敢对塞琉西亚用兵的话，那我们便给他点颜色瞧瞧，让这个家伙在徒有其表的御座上瑟瑟发抖吧！战胜了科布哈的朝圣者眼里，他其实什么都不是，柔弱可鄙的希腊人而已。”博希蒙德很爽快地给出了答案，虽然舌头有些打着卷儿。
“高文暂时已经准备抵达米利奥塞法隆，和同时抵达那里的约翰皇子，准备公开就休的死亡进行辩驳，希望能厘清事实的真相。”
“没错，高文现在几乎每一日都会派遣快马，接踵送来请示询问的信件，请教鄙人对此事的处置意见。”博希蒙德得意洋洋，“我的意见是，这也许正式代表着希腊帝国和朝圣者间的分道扬镳，此后我们当然可以按照安条克的五条决议行事，不必考虑皇帝的指手画脚，此外西到塞琉西亚，东到安条克，都将属于我们的自卫范畴，没人可以染指联盟所拥有的一切。”
其他的诸人听到这话，都各怀心思地将酒杯送到胡须和嘴唇边，不再说些什么。
不过博希蒙德在酒会前后的言语表现，迅速地经由密探、间谍的口口相传，抵达了君士坦丁堡的帝国首辅管辖的“邮政机关”（兼谍报机关）当中，伯里尔的书呈当天就抵达了皇帝那里。
“麦莱斯，看来真如朕的所料，发臭的水妖已经带着不可一世的态度，从沼泽水洼里带着肮脏的血，浮起来了。”阅读完了情报后，阿莱克修斯恨恨不已，“果然表面送来决议书，但背地里早已打定并实施了占据安条克自立的计划，并且为了寻找借口，策划了起卑劣的袭击事件栽赃给布拉赫纳宫。”
“是的陛下，关于此案件，还有个很大的疑点值得注意。”说完，御墨官麦莱斯表情严肃，再度送来份文书请求皇帝过目。
“这是约翰和他的官吏送来的，意思是说，在掩埋休的墓坑当中，并没有发掘到威廉.格朗梅尼勒的尸体？这家伙到底会在哪里，是死是活......可是......”皇帝恍然大悟，觉得事态真的如同他预料的一样。
但是御墨官还是十分谨慎，“陛下，威廉.格朗梅尼勒先前和我们的宫廷暗中联系非常紧密，所以现在请陛下告诉臣仆实情，那便是威廉在失踪后，到底有没有和我们取得联系？万一要是他还活着，并且说出些什么来，那么真的对我们非常不利。”
“没有！”皇帝摆摆手，斩钉截铁，“朕估计威廉很可能也遇害了，另外麦莱斯你千万不要忘记，那个在威廉.格朗梅尼勒再如何说，也是博希蒙德的亲妹夫，是阿普利亚方的伯爵，只要我们彻底咬死，难道谁还能认为他是布拉赫纳宫的人？按照朕指认的口径去说，那便是博希蒙德为了霸占安条克城，不按照当初的誓约将其归还于朕，又畏惧主的公正和道义并不在他的一方，便排挤驱逐了休，让这个可悲的人和威廉.格朗梅尼勒一同进入安纳托利亚的山路，随后指使威廉杀害了休，又把威廉灭口，让朕来承担责任，以上！”
这时候，随着时间飞快的流逝，休遇害的事情变得越来越复杂，安条克城方绝大部分领主异口同声指责凶手就是阿莱克修斯.科穆宁，并且拒绝交出叙利亚和小亚所占的领地；而法王则是椎心泣血，将此事上诉到了罗马城，希望将休和几位同时罹难的骑士封圣，并趁机请求消弭法兰西和罗马城间先前的间隙与隔阂，并且要君士坦丁堡给出合理的解释；圣座冕下则雷霆震怒，当即发出文牒，称现在朝圣者各势力鱼龙混杂，比萨商会惨案和休无端遇害事件便是明证，要追责圣职长上阿德马尔，并向塞琉西亚、安条克和未来可能光复的圣城，各自派遣宗主教，加大公教会对朝圣者美德和行为的约束监督；阿莱克修斯则同样怒气勃发，他一面呼吁此事和君士坦丁堡绝无关系，一面不断发出照会，以断绝朝圣者的通道为威胁，给各方施加压力。
“看来，只有我们塞琉西亚，是真正在苦心地居中调停。”宫殿当中，安娜听着外面滚滚的波浪声，赤着双足，穿着朦胧的夏季薄纱袍子，懒洋洋地斜躺在长榻上，两只猫儿一只在榻的扶手上，俯视着满地板的往来文牍，另外一只伏在安娜的小腹上咕噜噜地眯着眼睛打着盹儿。
“小翻车鱼回来了吗？”高文的脚步小心避开着散落在其下的纸卷，走到了榻前，摸着安娜凉凉的额头，“回来了......但是还是对你有所怨恨，便没在宫廷里，而是去了城中军械司的官厅找了间独立的院落房间。对了，现在赫托米娅也回巴巴伦堡去和丈夫团聚了，安德奥达特又要重新跟在你的营帐里处理机要，把小翻车鱼放回来几天吧？你看看我们的书房乱的。”安娜带着请求和埋怨说。
高文笑起来，很宠地摸着安娜的辫子，说当然可以，不过“我可没有驱赶阿格妮丝，但没有时间去亲自劝她，就交给你了——还有，别忘记小翻车鱼回塞琉西亚来，是有真正关键的使命在身的。”
“明白了，你安心去吧。所有调动和部署，我来负责。”安娜眯着眼睛笑起来，抬起头来把鼻尖和高文的蹭蹭，接着又是前额，“关于这件事的后果，塞琉西亚方已经有力量承担了吗？”
“当然有。”高文扶起了安娜的双手，目光灼灼，“别忘记了，我答应过你的，所以我们的主战场始终还在安纳托利亚这边。”
&bp;&bp;&bp;&bp;在约定的日期，约翰皇子和高文同时，从不同的方向和道路，朝着米利奥塞法隆城进发。他们的目的都是相同的，“调解法兰西王弟休遇害”的事件，其实刚开始时，约翰也曾发过书信，指责高文也是潜在的凶手。
但却被他姐姐安娜，在宫廷里用纸笔干净利索地否决了。
在米利奥塞法隆城外，两支队伍立下了各自的营帐，高文的身边除去三十名重甲的撒克逊、丹麦武士外，还有二百名携带弓箭和马刀的红手骑兵，负责营地的警戒事务，那边约翰皇子和一批扈从、官吏也是如临大敌——最终双方约定，互相立誓不加侵犯，并且营地间相隔一又四分之一古里，都掘出了环绕其外的壕沟，垒起了防御性的土垣，高文还下令在土垣上竖起了密密麻麻的狗脚木，而后每日下午第一个时辰开始，在营地道路中间位置的树林边，竖起了座绯色的帐篷，双方各自带十名随员进行交谈。其中约翰的副席是来自都城的著名语法学家毛普洛斯，而高文的副席则是自己的纹章官安德奥达特，还有代表法兰西岛的王宫总参事瓦洛。
得到父亲机宜指示的约翰，对于这场谈判成竹在胸，当高文方提出物证后，总是被他机智地驳倒。
第一日，高文方提出了君士坦丁堡可能存在的谋杀动机，但是约翰称自己的文书里，明确提出了对休热忱的欢迎态度，并且不管是父亲还是自己，都能对先前帝国没有出兵安条克战场做出合情合理的解释，根本没有理由节外生枝，杀死休来徒增烦扰。
“安德奥达特，记录。”绯帐对面坐着的高文，眉毛低垂，没能对皇子提出的看法和见解提出有力的驳斥，便只是叫纹章官做笔录。
但是王宫总参事瓦洛却按捺不住，他大声对这样的调查会议提出指责，说控诉方是帝国的大公爵，申辩方是帝国的皇子，怎么可能对休的惨死做出公平公正的裁决？
“可是高文阁下同时也是罗马城的圣职长上，他完全对此事有裁决的权力。还是说，贵方的各个王国朝圣者其实是各自为政、互相猜忌的局面。那我可得提醒所有在场的人，任何人都拥有杀害休的动机。”约翰的言辞，现在经过锻炼，明显比少年时期要精进得多，在他的侃侃而谈下，瓦洛也闭上了嘴，接着高文提出，可以让罗马城再派遣名全权的代表来，最好是法兰西地方的某主教担当。
次日，高文方提出了物证：散落在休惨死地点的辎车支架，还有片箭，其中最为有力的就是片箭。
高文举着片筒，对约翰说到，“据我所知，这种武器只有罗马的军队才会使用。”言毕，安德奥达特顿时记录起来。
约翰笑起来，他的头发乱蓬蓬的，面容还是黧黑丑陋的，就像是长满杂草的沼泽，而后他挥挥手，对身边的突厥奴隶阿克塞颇考斯说到：这种所谓的片箭你看清楚了没有？
大约很短的时间，阿克塞颇考斯就点点头，用希腊语对整个绯帐内所有人说到，我看清楚了。
“给你器具，你现场制作个出来。”约翰当即命令说，接着让人搬出了小沙漏，“做不出来的话，就用斧子削去你的脑袋。”
众目睽睽下，阿克塞颇考斯盘膝坐在绯帐的中央地毯上，用双手竖起个细长的木筒，而后拔出轻便的佩刀，顺着木筒顶端，迅捷灵活地劈出了双线槽，而后在距离尾端二三寸处戛然而止，接着取出了麻绳，用口水捻润，在木筒侧方凿了个孔穿好用绳子系住，接着他起身，对着四周鞠躬，接过了一名普通罗马武士箭袋里递过来的短矢，将其注入了自己造好的片筒当间，随后挂好弓弦，引满后气定神闲地射出，微微响动后，片筒被阿克塞颇考斯收回，而箭簇则飞到了很远之外，绯帐前面的箭靶之上，穿出了个小洞。
“大公爵阁下，以及高卢首领的总参事阁下——现在你们也看到了，我身旁的一个稍微会射箭的突厥奴隶，先前他是效力于科尼雅苏丹的，从来都没看过片箭，结果在短短一分内就做好了这种武器，即便我是早有准备的，但也可以清清楚楚看出——用‘片箭是帝*队使用过的’，就来断定尊贵的休是帝国所杀，这种观点完全站不住脚。”说完，约翰朝着往座椅背不断靠着的高文，慨然论述道。
“可是，毕竟没有其他朝圣者使用这种武器。”高文还在抗辩。
“大公爵，谁都知道你的军制武器最杂，用古代的征服者亚历山大式样的长矛，有诺曼人式样的重装骑兵，有马扎尔突厥那般的轻装骑射手，还有更为传统的步行剑盾手。我只是说可能，这种毫无技难度的片箭，你所有的军械司没理由制作不出来，要知道你们那里出产的拉丁弓可是以精良而闻名的，就连法兰克人都希望弄到把塞琉西亚弩。”看起来约翰对塞琉西亚的局势十分熟悉。
“安德奥达特，做记录。”高文额头上的汗都流下来，用一个词语来形容他现在的处境，那便是“辞穷”。
但约翰却穷追不舍，他忽然举出个箭簇来，“比如说这个，四棱形状的箭簇头，罗马军队的规制武器，从遇害者尸体上拔出来的。”而后他又举出个来，所有人看到上面有塞琉西亚军械司的铭文，“一模一样，对不对？也就是说，这种箭簇非拉多菲亚姆可以造，塞琉西亚可以造，就连科尼雅突厥制造出来也是毫不费事，用这点来污蔑帝国的军队是凶手，实在是过于轻率，让人无法信服，更不要说接受了。”
这样，在场的都难以想象，所有的指控，都被这个年轻的皇子一一化解了，瓦洛喘着粗气站起来，继续大声埋怨着，说没有人能为休的死难提供真正的答案，他对这样单纯的口舌诡辩已经失去了耐心。
高文也只能宣布第二天的物证环节草草收场，接着和瓦洛返回营地，却发觉诺曼人的另外位伯爵理查德来到了。
这位理查德也很有意思，见到高文第一句话，就是气势汹汹的，“为什么还在谈判？应该发动战争，针对希腊王国的战争！”
&bp;&bp;&bp;&bp;这话，连法兰西王宫总参事瓦洛也震惊了，没想到，诺曼人比起他们来，更迫不及待地渴望诉诸武力。
而高文则以关爱傻子的眼神看了理查德伯爵眼，说了两句可有可无的客套话，便将佩带着的磷火之剑取下挂起。
于是乎，理查德焦急地从后背靠近了他，又提醒了次，“安条克新的主人博希蒙德公爵，恳请您发动对希腊王国惩戒性的战争。对于卑劣、懦弱、妄自尊大的希腊民族来说，使用铁拳叫他们听话屈从，要远比使用怀柔政策要有效得多。”
“我并没有理由发起战争，更不希望为博希蒙德火中取栗。”高文平淡地拒绝说。
“公侯阁下早有预案，现在休的惨死用嘴是根本辨清不了的，假如拖延不决，那是真中希腊皇帝的下怀。大公爵殿下，你将来是不是要协助戈弗雷爵爷攻打阿扎泽，是不是要帮助所有朝圣者光复圣城？那么居心叵测的希腊皇帝不能抱有怨恨和不满而居于我们的后路，因为你的塞琉西亚更是首当其冲的。”理查德拿出了博希蒙德的密信，贴在高文的肩膀边，“起码需要一场武力的压服，戈弗雷、鲍德温兄弟，博希蒙德和坦克雷德阁下，还有弗兰德斯罗伯特都愿意支援于你，就算是雷蒙德爵爷也表示要置身事外。在您拔剑开辟坦途大道时，面前没有任何障碍的......是时候了，功成后大公爵阁下你便是塞琉西亚的凯撒，博希蒙德则是安条克的凯撒，事成后他还会返回阿普利亚地区，鼓动更多的诺曼人来围攻君士坦丁堡，凭借您和诺曼人的实力，叫那区区科穆宁皇帝屈服，根本不在话下。”
说完，理查德合掌，对着瓦洛看了两眼，抬高了声音，“如此，死难的休和威廉伯爵的仇雠也都能够报复了，而不是耗在这里被希腊人那繁复可鄙的套路修辞不断折辱，没有比这更加完美的方案，相信我。”
听到这里，高文的身影长长地投在营帐帷幕上，他对理查德的说法不置可否，只是悠然叹了口气，感觉他的影子随之微晃了下。
第三日，高文依旧在绯帐内和约翰皇子碰面，并且说到，既然事情如此长久都没法得到厘清，那么就采取古朴的办法，“休惨死的地点，位于阁下领地边境内，所以帝国应当为此担负起责任来。”
“高文你现在完完全全是帝国的大公爵，使命是统辖安纳托利亚地区所有的陆军和诸岛屿的海军，不管休死在哪里，负责人都应该是你。”约翰愤怒而毫不留情地指责说。
“时间来不及了，若想皇帝和朝圣者的盟约继续生效，东西方继续合作，那么就必须要有人为此事件肩负完全的责任，所以我希望陛下和帝国认清这个现实。”高文也失却了耐心，言辞咄咄逼人，他很明显希望激怒约翰，来找到破绽。
“你说的没错，我父亲已经带着一万军队渡过了海峡，潘非利亚军区的可战之兵也有万数。不过这批人到底是作为朝圣者盟友存在，还是敌人露面，其关键完全取决于你们，特别是你高文，像你这样的双重身份，更应该谨言慎行。”约翰丝毫不为所动，说话滴水不漏，而后他靠近了高文两步，“还有一点非常致命，那便是位和休同行的威廉.格朗梅尼勒伯爵，他的尸体到现在还没有找到。”
高文朝后退了两步，王宫总参事瓦洛喊叫起来，说“什么，为什么没人对我说这样的事，王弟殿下罹难了，而威廉.格朗梅尼勒则消失得无影无踪？”
“威廉.格朗梅尼勒的下落，我们也在积极寻找，但是我怀疑他一并遇害，不过是尸体埋葬的地点不明。”高文有些慌张地抬起双手，做出抚慰的姿态，希望这个疑点的讨论到此为止。
“那就根本无法盖棺定论，对不对！只要威廉.格朗梅尼勒一天不清楚是死是活，或者找不到尸体......”
“也许威廉.格朗梅尼勒根本就是逃回了阿普利亚，或者安条克，因为畏罪和栽赃的想法。”约翰即刻打断了高文的解释。
瓦洛再度大嚷起来，“我明白了，安条克的博希蒙德指使......”
“瓦洛你住口，这根本是无妄的猜想，什么时候猜想可以代替事实了？”高文狼狈地支撑着咆哮着，而后他满头是汗，对约翰再度悬起了“免战牌”，并称威廉.格朗梅尼勒一日不找到，这些恶意猜测便是毫无根据的。
“很好，我们总算达成了一致。”约翰气势奔腾地盯住了高文，而后为今日的互相辩驳做出了总结，是的——他已经取得了完全的压倒性的胜利。
旁边座位上的毛普洛斯也哈哈笑起来，带着十分赞许的目光：没错，罗马帝国的辩论术，是无可匹敌的，更何况眼前这个毫无礼数，用下半身骗走愚蒙公主的瓦良格人。
而据说晚上，在高文的营地里，瓦洛开始大闹起来，说了许多不利于朝圣者团结的话来，他指责博希蒙德是黑心的幕后剧院老板，高文是个和稀泥的蹩脚演员，其他领主都是搭幕布的卑贱杂役，为了两三个铜币不惜出卖良心，魔鬼和小丑为他们报幕、吹喇叭，他们演出的全是恶心、下流、反基督的剧本——高温则坐在另外个营帐里，终夜都喝着闷酒，听着瓦洛的讽刺挖苦。
“事态越来越朝着有利于我们的方向发展了，皇子殿下。很显然这本就是陛下敌人自导自演的一出拙劣的丑剧，毫无人性伦理的法兰克、瓦良格和诺曼的蛮子、匪徒，他们发起疯来连自己人都杀。”另外边，大获全胜的约翰营帐当中，须发皆白的毛普洛斯也毫不吝惜地表达了对皇子表现的赞美之情。
坐在椅子上暂时休息的约翰，虽然脸上挂着谦逊的表情，但内心里还是非常激动和受用的。在他先前的生涯当中，始终都将高文看作是最强大的敌人来看待的，今天的“奋锐鏖战”，虽然只是让高文在言辞上落了下风，但还是极度振奋人心的，也许这就是西方法兰克人所追求的，骑士和骑士间那种公平的角斗。
但这会儿，他极度厌恶的丑陋将军泰提修斯，又不识时务地站在营帐外求见。
“怎么跑来的，不是让他据守非拉多菲亚姆城的吗？”约翰咕哝着。
&bp;&bp;&bp;&bp;果不其然，泰提修斯进入后第一件事，就是像奴隶那样跪拜下来，口中声称，“皇子殿下请执行卑贱的我之策略，那便是尽快让我总管非拉多菲亚姆城的所有机动军力，驰援现在已处于危险当中的阿拉尔曼堡。”
皇子满心不愉快，“泰提修斯你已经不止一次危言耸听，现在我秉承父亲的指示，正在和高文论辩休遇害的事件，好不容易取得了一定的进展。整个潘非利亚到布鲁萨，有我和父亲的两万军马作为谈判的后盾，为什么你总要打乱精密的步骤？”
而劓鼻将军却不断摇头拜伏，口中不断哀求着，“现在事态已经万分紧急，即便是陛下也在文书里多次提及，希望殿下您将主力搁在阿拉尔曼堡当中；高文是何种人物，卑贱如我也是十分明白的，他必然已做好了和战两手的准备，也许他的旅团已在塞琉西亚整装待发，对着阿拉尔曼磨刀霍霍了。”
“住嘴！”约翰皇子实在不能相信，若是按照他脚下的这家伙所言，难道他先前在谈判桌上的机锋无碍，全都是落入了高文的圈套吗？不，不可能，高文尴尬狼狈的反应他都看在眼中，根本是造不得假的。更何况，先前高文的大军曾围攻一次阿拉尔曼堡，却在尼卡老将军的守御下铩羽而归，凭什么这次高文就凭借一个旅团（约翰的情报清晰显示，高文的其余两个老牌旅团都在叙利亚门地带待命休整）和千余骑兵，便能把阿拉尔曼堡，在他和父亲的军力迅速集结反扑过来前给夺取下来，那无异于痴人说梦。
然而泰提修斯不折不饶，还在那里苦求着，“最起码，让卑贱的我统率三千，不，哪怕是两千名士兵，其中有五百名轻装骑兵，前去支援阿拉尔曼堡。那里的卡列戈斯家族只有区区八百名士兵驻守，我还不明白高文会使用什么样的手段来攻击堡垒，但能够确认的是，高文是胜券在握的。”
一句句，一个字一个字，都让皇子难堪愤怒，他直接拂袖而起，“既然高文胜券在握，那你还前去个什么？”
这会儿，阿克塞颇考斯这位突厥奴隶忽然也跪拜在他的面前，“殿下，突厥人有句谚语，老虎绝不会用鹿角来伤人。高文是老虎还是鹿，相信殿下是有足够的判断的。也许恰如将军所说，谈判不过是他施放的欺骗烟雾而已，更何况若是高文真的攻击阿拉尔曼堡，他就在外交上落于下乘，再被殿下您给挫败的话，那么即便高文不亲自按照约定交出塞琉西亚来，也会元气大伤，我们也可以用武力堂而皇之地将这个麻烦给拔除掉。这样，这样，对殿下未来也是大有裨益的！”
这下，皇子也暂时说不出来话，他静静地盘桓了下，便艰难地对泰提修斯说到，“这样，我答应给你四千名士兵，现在就星夜兼程，返回非拉多菲亚姆城调动起来，赶赴阿拉尔曼堡。但是不可以率先动手，以免被高文在谈判桌前抓住我们的把柄。还有阿克塞颇考斯，你也随着这位将军一道行动，总要汲取些军旅经验，若是只会杂役和侍奉的话，那我这里有的是人，不会需要你的。”
泰提修斯与阿克塞颇考斯两人当即感激涕零，叩拜后领命而去。
接着，约翰叹口气，对着一直在旁不发言的但却德高望重的毛普洛斯说到，“明天，高文还不知道会使用什么样的花招来。”
“只要殿下继续抓住那位失踪的诺曼匪徒，给封死口径，不管是高文还是法兰克人，都是无可奈何的。再等到陛下的大军抵达，实施下恫吓，这群不知道天高地厚的蛮子是会知难而退的，不是每个讹诈勒索都能奏效的。”毛普洛斯是十分有信心并且乐观的。
待到次日晌午时分，约翰重新调整了下思绪，带着卫队来到两方营地间的那座绯帐时，只看见彼侧的马槽前，拴着一排塞琉西亚方的马匹，几名武士站在那里，“是大公爵阁下提前来到了吗？”约翰大声发问道。
绯帐的帷幕掀开，率先出来的是恼怒万分的法兰西王宫总参事瓦洛，他大声用别的语言控诉着什么，旁边的随员将其翻译给了皇子，却差点没让约翰坠下马来，“今天清晨，这位瓦洛阁下就找不到所谓大公爵的下落，最初对方营地的营务官说大公爵是昨晚生病了，但当他去探视时，却发觉空空如也，于是营帐里大公爵的纹章官便又告诉他，大公爵在病情好转后，就带着些卫队士兵，提前去谈判的绯帐这里等着自己，于是这位总参事又来到绯帐，却根本没看到高文的人在何处。”
“这是卑劣的欺诈！”约翰握住马鞭，愤怒地控诉起来，而后他逼迫牵着马的所有武士都跨上马背，带着自己往前跑了一截，抵达高文驻屯的营地，却发觉土垣上只有安德奥达特在等待着自己。
等到皇子高声质询到底发生了何种事时，安德奥达特面无表情，顶着他那标志性的修士蘑菇头，举出了书状，“君士坦丁堡的皇帝，自安条克城战役期间做出的种种悖逆行为，已然失去了朝圣者们的尊重和效忠。故而博希蒙德爵爷身为军队总执，已经发布决议——安条克城周边的法理疆域，不再交出任何城镇给君士坦丁堡，此后在叙利亚乃至圣城所占任何寸土地，也都不再允许科穆宁皇帝染指。并且要求科穆宁皇帝对休的惨死负责，缴纳赔偿。”
“这是不可能的事，可恶。”土垣和壕沟前的约翰，几乎都要怒发上指了。
但是安德奥达特却根本不理会他，继续慢条斯理地读了下去，“我方大公爵殿下斯蒂芬.高文，决定站在公义的我主一边，意识到皇帝当前乃朝圣之敌，故而忍痛发起兵谏，希冀皇帝能悬崖勒马。”
“等待你们的，将是帝国的惩戒，不自量力的东西。”约翰红着眼，扬起马鞭，失去了镇静。
但安德奥达特还是朗声将整个书状阅读完毕，“昨夜大公爵已经驰往塞琉西亚，接管赶到的军队，准备对皇帝方的阿拉尔曼堡实施攻击。一来以备其成为皇帝继续谋害朝圣者的据点，二来保障朝圣补给海路的畅通无阻，三来为了惩戒先前反逆大公爵的卡列戈斯家族。此刻起，和议取消，兵革无情，而勿谓言之不预也！”
&bp;&bp;&bp;&bp;然而高文话虽然说得漂亮，但他确实是“言之不预”了。
就在他走出塞琉西亚城后，安娜已经在几位高级将官的伴同下，开始对整个塞琉西亚和西奇里乞亚地区进行密集的调遣，上批“轮休”完毕的吉那特士兵在内，还有刚刚抵达泽菲利姆驻屯的“吉麦吉斯旅团”，很快就在莫诺马库斯将军与格里高尔将军的动员下，组织起了足足四千五百人的军队，在约翰皇子的密探反应过来前，便火速背负行装，簇拥着木材器械和辎重车辆，排成急速行军的长纵队，也不顾遮人耳目——高文下令，“当前没必要隐蔽行军，全速冲到阿拉尔曼堡下就是胜利”——走的是拉马斯海滨大道，严格地说仅仅六个时辰就到了塞琉西亚城下兵营，暂时休整蓄力，随后安娜再于宫中颁布出指令：授权比雷尔组织起两千名“卫戍民军”，伴同两位将军一道作战，并先行朝着阿拉尔曼堡进发。
卫戍民军，大部分人穿着军械司打造的亚麻甲，标志是肩膀各自一道皮带交叉，一边悬着佩剑，一边悬着箭箙，少量人员使用的是双手戟和斧枪，或者扛着盾牌，就这样抵达了阿拉尔曼堡前四个古里的某处和穆特河谷相连的山丘上布阵，接着四出点火，焚烧卡列戈斯方的村落和榷场。
熊熊火光扬起在天空上，阿拉尔曼堡大城的铁栅门前，卡列戈斯三兄弟嚷嚷着，披着甲胄，背着箭袋，骑着马带着嗷嗷叫的猎犬，和一帮私兵扈从忙不迭地冲入了堡场庭院里，接着踩着蹬道推开了其上塔楼的木门，气喘吁吁地看着坐在黑暗角落里的盲眼父亲，气急败坏，“高文的军队朝着我们的堡垒来了，这下可再也没和议的希望，按我们的说法，杀害那个什么法兰西岛王弟的根本就是高文！”
黑暗中，尼卡.卡列戈斯发出了嘶哑的声音，“这次啊，你们猜得倒是没什么错误，高文为了夺取我们家族的堡垒，无时无刻不在谋划着。可惜啊，皇都里的陛下，还有非拉多菲亚姆城的皇子殿下，还都中了高文的谋划，都认为这一切是占据了安条克城的诺曼人指示的。哈哈，大概是阿拉尔曼和安条克那座巨大的城市相比较起来，实在是不起眼吧......当初我就告诫过你们，不要贸然站在皇帝或者高文任何一方，可你们就是不听，为了写蝇头小利，葬送了整个家族。”
“父亲，过去的事情就不要再提。现在高文来得倒是正好，这次凭借父亲的智慧和手腕，及我们兄弟的奋战，再把高文给打回去。然后皇帝陛下和皇子的大军顺势将他的老巢塞琉西亚城给攻陷掉，那个瓦良格蛮子就彻底完蛋了。”艾斯.卡列戈斯和其余两位兄弟，围住了父亲的坐骑，摸着父亲的膝盖，倒是丝毫不惧怕高文的来袭。
“老四和老五呢？去非拉多菲亚姆城请求援兵了？”尼卡抬了抬双眼，低沉地询问。
在得到肯定的答复后，尼卡长长叹了口气，“高文上次前来，确实是准备仓促，自信太满。但他是个特别擅长再起的人物，这次的攻击也许人数和气势上不如上次，但绝对要比上次更加凶猛血腥。你们三个好好集结在我的战旗下奋斗到底，老四和老五能及时请来援兵最好，请不来也好，就让他俩离去好了，也是为了我们的家族......最后两个已经被赐姓为杜卡斯了。”从父亲的口吻当中，三兄弟居然听到了浓浓的鱼死网破的苍凉，便急忙安慰说阿拉尔曼堡一面是小城据山，一面是大城靠海，并且向西背靠巨大的沼泽，所以高文只能从陆地的东面攻击我们，上次我们凭靠着小城和大城间的墙壁和塔楼击退了他，这次我们更是又构筑了道夹墙，高文不可能有什么作为的。
“正是因为阿拉尔曼堡的这样态势，所以才让高文如鲠在喉，他只要攻占这里，那么面向潘非利亚乃至整个广袤富饶的吕底亚，是进可攻退可守。而那位皇子还是太年轻，整天就忙着在谈判上占据上风，难道不知道高文的快马可以在米利奥塞法隆与塞琉西亚间随意驰骋，难道不知道高文的六司官衙运转起来的效率是惊人的，难道不知道高文根本就不是个图谋虚名虚利的人物？唉。”最后尼卡老将用长长的叹息，结束了自己的论断，而后将白发苍苍的头，重新靠在椅背上，这是他在漆黑下唯一的可辨识的地方，“马上高文的军队攻起来，将大部分士兵都集中在大小城间的夹墙里，设备上下通行的梯道，敌人器械抵进后就施放猛火矢将其焚毁。还有，你们三位各自负责一段城墙，因为攻城战和守御战间，再厉害的指挥能力也是无济于事的，只能靠士兵各自短距离的奋战搏杀，故而你们必须把脸露给所有人看到，这样比什么都有效。”
“是的，父亲。”三兄弟面色凝重，本能感到了即将厮杀后风云的惨烈之景，便站立起来，脱下了各自的头盔抱在手里，一动不动看着不动的父亲。
“去吧，若是城墙的情况危急的话，我会亲自坐着轻便的肩舆去那里鼓舞士气的，记住最重要的一点，那就是在所有士兵的眼前，绝不能放弃你脚下所站着的位置，直到援军的到来。”
“胜利必将属于我们卡列戈斯家族！”老大赛文.卡列戈斯忽然情绪激昂起来，拔出剑来，狠狠刺入了脚下的地板......
“别让敌人的暴行得逞！”城东侧的旷野之中，赛文.卡列戈斯带着城中一百名骑兵，呼啸着朝着一片燃烧的农庄田地扑去，在那里一群塞琉西亚的卫戍民军正在挥动镰刀，在抢割属于他们的麦子，见到卡列戈斯的骑兵冲来后，这群士兵互相喊叫着，抛下了手里的火把，开始分成几队，朝那边道路上己方竖起的木栅和木楯后跑去，接着那儿之后的塞琉西亚士兵开始纷纷站起，对着赛文的骑兵呼呼地射出箭矢，并敲响战鼓吹着连续不断刺耳的喇叭：呼喊声里，那边山阜上，和周边村落里不断有举着长柄武器的民军冲出来，结成数队，交错朝着赛文拥堵逼近。
&bp;&bp;&bp;&bp;“迂回侧击过去！”暴怒的赛文，对着身旁的旗手喊到，意思叫他带着一部分骑兵，抄到道路的那侧，配合自己歼灭当前的这群步行民军。
“不可以阁下，看那边的道路已经被他们所截断了。”那旗手指着所说的方向，果然已经有百余名塞琉西亚民军在那边，凭借着村落的水渠和矮墙，打着两面旗帜，一前一后，组成了双战线，互相用弓箭和长矛策应着，掩护着大部人马正面朝赛文攻去。
赛文还在犹豫着，正面的民军士兵已经逼近，前列的箭手已经立起身架，开始拉弓，和他的骑兵不断用箭矢驳火，“混蛋高文，把这群泥腿子训练得不错嘛？”赛文挥着宝剑骂道，因为他明显感觉到，这群士兵虽然冠以“民军”的称号，但射箭都能保持阵型，并且发射起来全听取旗帜和哨声的指挥，纪律相当不错，把步兵集群箭矢密集有序的特长发挥了出来。
同时，赛文看到，在他的骑兵忙于回射时，又有群塞琉西亚民军举着长短武器，贴着路左的树林灌木为掩护，正在猫着腰撅着屁股，不断呐喊击鼓，一拨拨朝他的队形逼靠，看起来是希望趁机发起短距离的白刃战，打垮他的骑兵。
“没机会占便宜，我们回去。”赛文用剑身拍打了下坐骑的屁股，见对方阵队严谨，便带着所有骑兵，很快就跑回了阿拉尔曼堡的夹墙内，而后穿过去，进入了大城当中暗自待命。
而另外两位卡列戈斯兄弟，一位在塔楼上眺望着西边狭长的通往阿塔利亚城的海滨，和陆地上绵延的群山，不断抱怨着“难道皇帝陛下真的因为安条克城的得失，而忽略了我们城堡和家族的存在吗？怎么援兵还不到来。”另外一位，举着系着战旗的短戟，顺着长墙上走来走去，督促雉堞后的士兵，“将弓弦和火矢都备齐，把礌石运上来，架设维护好弩砲，等待着各自旗手的指令。”
暮色当中，塞琉西亚的民军们，慢慢扫荡清除了整个城下的房屋、村落，开始堵住了阿拉尔曼堡朝东的所有通道，并将哭声震天俘虏来的卡列戈斯佃农，用绳索系起来，一串串往塞琉西亚城押送：他们当中绝大部分，都要在城中的军械库、皮革作坊、造纸坊里免费充当劳役苦力三年，才能成为归化民，和高文与安娜签订圣俸合同，或者获得耕作的田产，或者成为自由雇工。
“啊呵，啊呵！”大约半个时辰后，数队举着红手战旗的骑兵，从各个山头驰下，来到了距离大城外三百尺的距离，接着抬起系着方旗的骑矛，吹响了喇叭——伤愈的副纹章官莱特.博济亚在马背上捧着交涉的文书，跃出了身后骑兵队列数步，仰视着城头塔头鼓噪辱骂的守军士兵们，而后展开手里的文书，高声朗诵着“我大塞琉西亚攻打你们城堡的理由”。
“骗子，杂种！”所有卡列戈斯家的私兵群情激昂，他们挥动投石索，拉满弓箭，对着莱特射去，不让他读完讨伐的檄文。一阵哄笑声里，莱特急忙扔下了书卷，将盾牌顶在身后，身下的战马夹着尾巴驮着他逃回了自身的营地里。
随后一夜无话：塞琉西亚民军的主帅比雷尔，盘踞着与小城对峙的那座山丘，其余队形和营地像蜘蛛的爪子，朝各个方向延伸而下，占领着多所村落废墟，并开始在夜中点起火把松明，似乎要建造攻城的云梯和器械了。
“就等着他们明日来攻城了！”看着对方营盘里的火把和锻冶升起的烟尘，及鼎沸的锯木声、砸钉声，抛系绳索声，塔楼射击孔里，赛文.卡列戈斯抹了把脖子上的汗水，粗声豪壮地说到，“当年高文是怎么败退的，现在我叫他败得更惨。”
而大城核心高塔里，双目无法看见的尼卡，依旧僵直地坐在那里，用手指慢慢地，有节奏地，丝毫没有波动地敲着木头做的扶手，一下，又是一下，好像在精准计算着时间的流逝。
等到尼卡敲打了足足两万一千下后，微微的晨曦已经蔓延到他的靴子下，被黑夜吞没的灰尘又轻快地起舞起来，接着随着城下惊天动地的欢呼声，猛地四处窜动。
因为在阿拉尔曼堡城东五个古里处，举着银穗战旗的吉麦吉斯军团，以七百名全副武装的吉那特骑兵为先导，浩浩荡荡，铺满了所有的山谷与原野而来，他们迅速顺着比雷尔先前占据的那座山阜的两翼展开阵线，随后阳光下和士兵震天的吼叫里，骑着黑色母马的高文出现了，他身旁是背着弓箭的突厥军仆，后面是扛着六角长柄铁锤的迪姆.歌利亚，旁侧是金手闪闪同样骑着匹母马的保罗派女执政官，再后面则是骑着头健壮青色骡子的小翻车鱼，她身后的奴仆们擎着鲜红夺目的伞盖。
“阿格妮丝啊，现在龟缩在你面前城堡当中的，是你的宿敌卡列戈斯家族，他们曾经狠狠挫败过你的智慧和骄傲，只要这城堡矗立在海滨一天，整个吹拂奇里乞亚的海风都会带着对普拉尼此名讳的嘲笑，现在你是如何想的？不过我可得提醒你，屈从于敌人曾经带给你的耻辱，那是基督的做法；而毁灭敌人洗刷耻辱，那是罗马人的做法。”高文拉着缰绳，大声对着那边的小翻车鱼询问道。
而那边，卡贝阿米娅则也靠在距离阿格妮丝更近的位置，随后心思缜密细腻的女执政官就嗅到到了对方身体上淡淡的香味，十分熟悉，但她却转动下眼瞳，并没有任何大惊小怪的声张，但听到小翻车鱼气势昂扬，灰色的头发被风刮起，在额前和耳边翕动，语气满是好勇斗狠，“他们还以为这次塞琉西亚的军队会继续一成不变地使用陈旧的抛石机或者射石弩，所以还筑起了道可笑的夹墙来加固。我马上就会把这些孱弱的壁障尽数粉碎掉，用代表着罗马人复仇光辉的石弹暴雨。卡列戈斯这群杂碎们，吃我‘大普拉尼砲’吔！”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，小翻车鱼刷得抬手，立骡于坡上，他身后的奴仆举高了红色伞盖，由此为讯号——山阜下的民军士兵和许多军仆、匠师，喊着号子，将昨夜和先前准备好的木材器件，于距离阿拉尔曼堡足有一千余尺的地带，开始搭建起攻城器械来。
“简直是开玩笑，在这么远的地方，什么东西能触及到我们的城墙和塔楼？”三位卡列戈斯远望着这幕，在嗤笑之余还带着大惑不解的表情。
遥远的平原上，层层塞琉西亚民军和吉麦吉斯士兵的护卫之下，以及小翻车鱼的严厉督导下，军仆们率先顺着铺设好的木板，推出了长达三十安娜肘尺、宽七个半肘尺的木制框架，铺设在平坦的板面上，而后在整个框架的三七分处，再用铁锤打上了道同样七尺半的横梁在其上。随后他们运用工具，在这道横梁的两端，各自竖起了根十二肘尺高的立柱，并在立柱的两边，用斜角打下了支撑架，将立柱牢牢固定在框架上，一切都因为事前塞琉西亚军团围绕着安娜的身躯，定下了度量衡而十分精准迅速。
这一切妥当后，小翻车鱼再度挥动手臂示意，匠师们便在支柱两边靠上了梯子，纷纷爬了上去，在立柱端头提前凿好的圆孔内，架设了两道大小不等但都可转动的木头滚轴，并用铁板钉上了便于延长摆臂的木箱，使其牢固度增加——一队军仆分成了两排，共同用肩膀扛着极长极长的木杆，充当抛射的摆臂，顺着二个支柱的中间木箱伸了进去，在个合适的位置，被梯子上的匠师们用绳索及吊耳等器具，和木箱合为一体，又在木箱第一处转轴处，悬起了个内部用铁筋加固起来的“兜箱”。而另外一侧，同样数量的军仆则在底座框架的后端，打入了带着绳索的铁轱辘，并用绳索系住了长摆臂前头的蝎尾铁钩。
“拉下来。”几名军仆扯动那兜箱底部四角的绳索，将其拉动下来，而另外段长长的摆臂木杆也带着轻微绵长的啸声，带着铁轱辘上绳索嗖嗖嗖的转动清空，摆动升起到半空里高昂着，空空吊起的皮革弹兜，在风中晃晃悠悠，对着一片骚动不安的阿拉尔曼堡。
接着，许许多多的军仆开始在扯下来的兜箱里，挨个摆入石块，直到将其装满，变得异常沉重为止。
“转动轱辘。”山坡上的阿格妮丝继续指挥道，军仆、匠师们发出哼唷哼唷的声音，好几个人满头是汗，扳动着框架后端的那个铁轱辘，一圈圈绳索被重新拉回轱辘之上，摆臂也吱吱呀呀被艰难地拉弯俯下，直到把那段沉重的兜箱给慢慢升回去，其下的四根绳索摆来摆去，直到临界点高度为止。
这会儿，摆臂长杆最前端蝎尾铁钩上的弹兜，被摆上了磨得滚圆的石弹，被交叉系稳好后，几名定砲手走到了“大普拉尼砲”的侧边，使用小型的工具，对着披着美丽晨曦的阿拉尔曼堡，就着发射的角度和距离进行了简单的测量。因为先前，阿格妮丝已经制造出一套固定的表格公式，粗通数理的砲手只要照搬即可。
被彻底“锁定”的阿拉尔曼夹墙上，很多守城的士兵张大了嘴巴，对着在他们面前竖起的巨兽般的新式抛石机，一共有五座，陆续从藏身的棚子和垛口后扶着站起来，窃窃私语，整个空气充满了不安的氛围。
气得老三泰罗.卡列戈斯挥动着鞭子，他是被委任为逻堞的指挥官的，来回在夹墙跑动起来，到处抽打着望呆士兵的背脊，“给我全部缩回去，敌人马上要发砲了！”说时迟那时快，但见其下五座一字排开的“大普拉尼砲”猛然发起了野兽般的响动，呼啸震动了整片原野和堡垒——砲手们将铁轱辘摇手上的机关，用铁锤咚咚声砸了下去，其上的绳索顿时转动起来，摇手宛如急速的旋风，那边没有制衡的兜箱在沉甸甸累积起来的石块重力作用下，呼啦声猛地下坠下来，带动那边的长杆摆臂在空中划出了完美的弧度，其兜里的石弹在异常强大的离心力作用下，挣脱了系带，如陀螺般旋着，在极短的瞬间，挟着不可一世的速度和冲撞力，越过了长达一千四百尺的距离：五颗弹丸，一字列开，三颗在夹墙稍微靠下的位置，从墙壁贯入，带着炸裂出来的粉末和碎石，从夹墙那侧出，还能带着极大的动能，直到砸入夹墙那边西侧的沼泽地为止；其余两颗一发瞬间就打碎了处塔楼，另外发则扫碎了塔楼下的两处雉堞，削掉了站在其上的十余名守军士兵的脑袋和上半身，到处都是扑到在地还在抽搐爬动的下半身残躯，还有纷纷扬扬落下的衣甲、砖块和人体器官。
一发石弹就是在泰罗鼻尖前数尺距离掠过去的，他面前的三名私兵卫士，全部被砸掉了半个身子，尽数战殁，泰罗本人本能而狼狈地扑到在战道之上，落得满身的灰尘和血迹，接着他抬起脸来，看着眼前满目的疮痍惨状，和到处哀嚎撅着屁股爬动的士兵，居然口鼻都木呆了，继续伏在那里，带着巨大的恐惧，筛子般战栗，实在不知道该做什么，更不要说发起任何指示了！
“万岁！”眼看一轮齐射，就在敌方大小城夹墙上取得显著毁伤效果的塞琉西亚方士兵，齐齐举起了旗帜，发出了震天的欢呼声。声浪当中，大普拉尼砲下的砲手和军仆，重新开始在铁轱辘上转动绳索，回收牵拉起摆臂长杆来——这种利用杆秤原理发砲的器械，整个东罗马帝国、法兰克乃至撒拉森、波斯地区还没有先例，其射程远、威力巨大，并且还有个最突出显著的优点，那就是无需像先前安条克城的波斯抛石机那样，要许多的砲手和匠师拽动发砲绳索，一旦兜箱装满，铁轱辘架设好，就能往复发射，实际上频率反倒增加不少。
很快，带着让人惊惧不堪的呼啸声，第二轮五发石弹旋风般而至，很快夹墙在摇摇欲坠中，弥漫着烟尘，又被贯穿了几处。但夹墙之间，勇敢的阿拉尔曼人还举着木架和箩筐，企图把石弹穿过的洞窍修补好。
&bp;&bp;&bp;&bp;“集火轰击！把夹墙砸出个豁口先。”阿格妮丝细细观察了小会儿，便挥手大声命令道，旁侧的高文带着微笑，就像看着自己的学生出师般那样欣慰，心里说着，“干起来吧小翻车鱼，你天生就是制造杀戮和破坏器具的人才，尽情燃烧起你在战场上的*好了，在这点上你绝对不会比那些马背上挥剑的男子要逊色，不，是更出色！”
片刻之后，垫在涂抹上牛油的木板上的大普拉尼砲谨慎地在人们的推动下，调整了射角，很快第三轮惨无人道的轰击开始了——五发石弹相距不远，先后集中到了刚才砸出的夹墙缺口处，其中有两发是穿着过去，里面举着木材的二十多名阿拉尔曼市民猝不及防，全部被石弹旋着绞碎了身躯丧命，那石弹还顺带着挟着余威，砸到了夹墙的另外侧，飞速继续旋着，带着层层的溅起的尘土，把那段墙反着砸出个凸出的弹痕，上面站立着的守军士兵，双手挥舞立足不稳，纷纷坠下。
惨叫声里，夹墙和大城相连的暗门处，无数面无人色的阿拉尔曼人争先恐后地从里面爬出，他们已经抢先步丧却了抵抗和坚守下去的勇气。
“泰罗，泰罗！”大城角楼上，老大赛文.卡列戈斯急忙提着剑，看着还在那处危险塔楼下趴着不知生死的三弟喊到，便要上去抢救，但是却被老二给死死抱住，“不要去了，我已经打出旗帜了，叫夹墙上的所有士兵都朝两边撤走，敌人使用了威力巨大的新式射石机，这道长墙简直就是靶子。”
“放开我，放开我！”老大声嘶力竭，却被几名私兵朝后拖动着，艾斯.卡列戈斯挥动着剑，继续下达着指示，“一部分士兵退回到山脊上的小城固守，其他所有人都跑到大城城垛上来。”
各色旗帜翻舞，各种声音响起，夹墙城道上惊魂未定的士兵们，也都三五成群，互相扶起搀着，朝着艾斯所指定的两个端头的大小城堡跑去，其中几名士兵跑到了泰罗所趴着的那里，费力地牵着手臂，抱着腰部，要将泰罗给拉起来，“我还能自己走。”虽然泰罗披着铠甲，在士兵的拥抱和拉扯下还说着硬话，但是声音却带着颤抖，双腿也根本使不上劲。
“继续发射！”带着这样的话语，大普拉尼砲下的砲手砸掉了轱辘上的木塞机关，又是轮齐射猛烈开始了。
一发石弹砸到了泰罗身旁的那座半毁的塔楼上，结果还在大城角楼上挥动手臂对着三弟喊着不停的赛文.卡列戈斯，就看到三弟泰罗的身躯，和那座被击中的塔楼同时猛烈抖动了下——石弹砸出飞来的一块锐利的碎石，在背后击穿了他的肺部，泰罗接着仰起了头颅，眼仁开始翻白，口中不断吐着鲜血，颓然而痛苦歪着身躯，在大哥眼前二百余尺外的距离倒下了......
中央高塔上，听着外面声音的尼卡老将军，手指停止了敲动，就好像死去般寂静，一动不动。
非拉多菲亚姆城外，满头大汗的泰提修斯蒙着斗篷骑在马上，不断大喊着，指挥着四千名帝国的步骑军，顺着刚刚修筑好的道路，朝着阿拉尔曼堡的方向匆匆赶着路，他觉得现在每一刻都是生死攸关。
米利奥塞法隆城的营地，约翰痛苦地捂着自己的脸颊，仰着头倒在卧榻上喘着气：对面高文谈判随员的营地已经全部撤走，高文就那样厚颜无耻堂而皇之，撕毁了先前的协定，悍然对阿拉尔曼堡用兵了，这到底......但是皇子内心也没有任何清晰的答案。
“到底是博希蒙德那混蛋的授意，还是高文利用了这个案件！为什么约翰这孩子，根本没及时按照朕的指示，在阿拉尔曼堡配置主力队伍，封死高文的手脚？”布鲁萨城内，刚刚统率军队抵达的皇帝，愤怒地一脚踢翻了面前刷马的坐扎，“通知所有朕的孩子们，进食完毕后就火速赶赴非拉多菲亚姆城，而后朕要集结所有的军力，驰去和高文大战到底。”
塞琉西亚卫城殿堂内，隔在纱帘后的安娜，平淡如水地坐于椅子上，看着层层台阶下站立着的全身铠甲的沃尔特.桑萨瓦尔、高蒂和西格玛，“之前发出了文书通告，紧急让你们的具装兵团赶回来，正是辛苦了。”
“人马的铠甲还运载在轻辎车或驮马上，现在还在拉马斯城的滨道上呢，晚了我们一步。”沃尔特对公主鞠躬道歉说。
“没关系，不用那么急，你们是要作为最关键最精锐的预备军力，投入决胜战场的。”安娜抚摩着摆在双膝上的那座小冠冕，鼓励着说到。
这时候她看到了高蒂握着剑柄的手，在不安地抖动着，便笑起来眯着双眼，“高蒂阁下，您这是对于杀戮还不够适应吗？还是害怕面对我的父亲，所谓的罗马帝国的皇帝？”
还没等高蒂结结巴巴做出回答，西格玛摁住了他的手，而后恬不知耻地对帘子后的公主说，“我们这群具装骑兵，虽然打着卫教保皇的旗号，但眼里哪来的皇帝？紫衣公主和大公爵殿下给我们衣甲，给我们扈从，给我们荫子地，还给我们漂亮妻子，那你们的忧惧和愤怒，就是我们的，你们叫我们挥剑，那就下达个命令就行了。”
安娜咯咯满意笑出来，“说的很对，对父亲解释，要不要继续当他的乖女儿那是我的事；在战场上摧垮敌人，割下他们的头颅，让他们跪地求饶则是你们的事；大家各司其职不是很好吗？这里不是别处，是塞琉西亚，不该过问和不该持有的顾虑就不要去想了。”接着，她的眼神转向了旁边的两位，即盖亚.杜卡斯与奈克瑟斯.杜卡斯两兄弟，他俩一直是安娜希腊卫队的旗官。
当两兄弟看到公主盯住自己后，急忙跪下来，亲吻着公主紫色靴子沾染后的灰尘和地板，“马上你们两兄弟，也伴随着具装骑士们前去阿拉尔曼战场上作战好了。有什么顾虑没有？本来我顾忌到你们原先家族的情分，不希望你们去的，但具装骑士军总是需要监军的，我信得过的，现在就是你俩了。”
“我俩一定身先士卒，监察好公主殿下的亲军骑士们，并且要将卡列戈斯家族全部屠灭。”两兄弟伏倒在地，慷慨对公主保证着。
&bp;&bp;&bp;&bp;待到塞琉西亚的具装骑士纷纷上马，等待着装运他们人马铠甲的车辆陆续抵达时刻，前方的阿拉尔曼堡的夹墙，已经被五座“大普拉尼砲”的猛烈轰击下，密布着如同老妪瘪嘴般的弹孔，并且有长达一百八十尺的地段，直接被轰得坍塌殆尽：阿拉尔曼堡大城和小城间的联系，被彻底割断。
城中高塔中，惨淡的烛火摇曳着，泰罗的尸体被收敛着，带着裹尸布，横躺在盲眼的尼卡面前，外面都是惊慌的人马声。
“果然高文此次是有备而来，他们使用了威力巨大的新抛石机，摧垮了城墙，也打死了我的第三个儿子。”尼卡喃喃地说着，“城中的士气和民心都遭遇了严重的创伤，而皇帝的援军还没到来吗？”
“父亲，现在敌人轰塌了夹墙，小城那里还有三百名士兵驻防，大城不足四百名，我们又临时从居民里征调了三百名壮丁协防。只要再坚守两天，皇子和皇帝的援兵都会抵达的。”艾斯现在对整个战局还是很有信心的，“届时我们发起反攻，为死难的泰罗报仇雪恨。”
“你们啊，事前在大城角楼上看到的敌军态势，到底是怎么样的？”尼卡不疾不徐。
于是赛文和艾斯一起向父亲汇报说：他们看到，高文一线的民军队伍，已经开始将木栅往前推动，收缩围城战线，而高文的红手七岭大旗和所属旅团的银穗战旗，已经走下了原先的山阜，立在了旷野上的村落间，并且看到许多骑着战马的士兵簇拥在村落前后。
“高文是准备将队伍分为两条或三条战线，在摧毁了夹墙后，迫近攻击我们的大城。”艾斯判断的话语，还没有落地，整个房间就剧烈晃动起来，就好像地震了般——是五座大普拉尼砲，夜晚也没有休息，开始继续朝着堡垒的大城远距离抛射石弹，要杀伤士兵和居民，并且制造恐慌的气氛。
然而孰料尼卡叹口气说，“那不过是高文的障眼法而已，他今晚和明日攻击的目标肯定是那边山脊上的小城，只要夺取了小城，他才能真正将这座大城给围困起来，并且能抵挡住皇帝的援军。”
听到父亲这个判断，剩下的两兄弟面面相觑，忙问父亲该如何处断部署。
“城中的兵力这么少，还被轰塌了互相联系的夹墙，怎么都是无能为力的局面。一来要怪皇子，事前没能听取正确的意见，把主力配置给我指挥；二来要怪我们自己，对高文的威力缺乏足够的认知。现在唯一可取的，便是祈祷，祈祷小城里的三百名守军能坚持足够长的时间，这才是决定阿拉尔曼堡存亡的关键。”尼卡简直是语出惊人，居然不是出去搏杀争夺，而是要求大城所有士兵闭守，并把小城的命运托付给了缥缈的上帝去裁决。
高文大旗和行营所在的村落里，八处巨大的篝火，将营帐四周的通道照得如白昼般光耀通亮，举着武器背着行李的士兵、军仆不敢大声说话，只是在各个岗哨上持斧执戟的警备卫士前低声报出了口令，就各自朝着目的地而去了。
在村落里，是四百名保罗派箭手，还有高文大约八十人的卫队（从斯文的丹麦亲兵里用重金招募补充了批），和圣西里尔骑兵连队，集中布营在一起，充当整个对阿拉尔曼堡攻势的预备队。
而在前面二个古里处，是新受洗者骑兵连队，充当二线，轮番监视着夹墙缺口处：一旦有城兵在其后运动，便冲过缺口处截杀。
最前线的是两千名卫戍民军士兵，各自凭靠共五处村落环环相扣，由比雷尔总居指挥，划下各自防区，对城堡形成围困之势，严防大城内的卡列戈斯守军出城突袭。
象征着大公爵地位的绯帐前，挎着弯刀的突厥军仆不满地咕哝着，看着几个叙利亚的厨子端着热气腾腾的饭菜和酒水，鱼贯进入，“哈哈哈，既然假扮大公爵的身份来迷惑敌人，那必须得装得像一点，对不对？”坐在桌子前，享受着这美食的，赫然是刚刚伤愈的营务官莱特，这位嬉皮笑脸吃着各色佳肴，看起来十分开心，为了能充当一日的伪王，内心麻酥酥的，恨不得把高文的枕边人——曼妙的女执政官也给拉来，为了让戏演得更逼真。
“按照波斯和叙利亚地方的传说，听着我们部落的长老提起过，那就是任何人都能在古老的东方王国里，被选中当一日伪王，享尽那一日的荣华富贵和无上权力，甚至能和王后同床共枕。但是当第二天的太阳升起来后，这个伪王就必须被当作祭品处死。”这会儿，木扎非阿丁似乎看出了莱特心中的端倪所想，便毫不客气地喊着希腊话数落起来。
莱特顿时觉得背脊一凉，便低下头，不敢再笑，只顾着吃起来。
山阜上，吉麦吉斯人的营地里，高文斜靠在座椅上，握着手里的马头权杖，面前乔瓦尼捧着地形沙盘，卡贝阿米娅与阿格妮丝分立左右，格里高尔等杜盖留斯指挥官分列在大公爵的面前。
“我要在今晚到明日早晨第二个时辰前，取下面前的小城，这样才能取得全胜。”高文很清楚地说到。
意思是你们各抒已见。
“让我的旅团，迂回围定阿拉尔曼堡的小城，然后我亲自督帅所有士兵猛攻。”格里高尔就生怕高文对他的旅团不放心，急忙抢先请示起来。
“怎么猛攻？”高文疑问道。
“用梯子、搭钩，并且用包铁的攻城槌，我们旅团的官兵擅长使用这些器械。”格里高尔拍打着胸脯。
卡贝阿米娅即刻弯下了腰，贴在了高文的肩膀上，想要说些什么，结果那边小翻车鱼翘起眉梢，将手里用来驱赶骡子的细长木杆伸了过来，挡在了女执政官的芳唇前，脸上的表情便是“奉紫衣公主的令，你距离这头棕熊远些！”
女执政官侧过脸来，尴尬地对着小翻车鱼笑笑，而后后退了些许，提醒高文说，“照吉麦吉斯旅团特马奇将军的建议，时间是绝对来不及的——皇帝或皇子的兵马最迟明日入夜，或后日的清晨便会驰援而来加入战团。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文点点头，接着他锐利的目光扫视着四周，顿时所有吉麦吉斯旅团的杜盖留斯和旗官们都感到被风雨逼迫般，在沙盘前低下了头。
而后，大公爵开口，“时间是最关键的问题，简单地说，我要在明日就拿下小城。不，说的更加确切些的话，我准备在凌晨第二个时辰发起总攻，再过两个时辰，你们旅团的银穗旗就要插在阿拉尔曼堡小城的城头上。所以，我不想再有人提起制造器械、挖掘封锁壕、建造土垒等字眼，就两个时辰，你们旅团必须要完成使命，不然的话银穗战旗也就不再需要了。”
“遵命！”所有人如芒在背，看来这是大公爵的死命令了，不得不服从，到时候就是上帝降下来的炼狱火海，闭着眼睛也要举剑持盾冲过去！
而后大公爵欠欠身，对乔瓦尼说，“军法官阁下，具体的部署就交给你。”
乔瓦尼便转身，用手指着沙盘，“吉麦吉斯旅团现在满编共有八个步兵班达，是三个旅团里最庞大的（因为吸收了许多布洛瓦伯爵的步兵在内），除去有一个班达在叙利亚门协防外，其余七个班达全部在此——马上等到凌晨第二个时辰，以三个班达攻击小城的正东门，以三个班达攻击小城的北门，最后再以一个班达攀岩走小径，迂回到小城的西侧门，三方面为信号同时发起猛攻，前赴后继，集中所有的梯子攀爬城墙，争取和敌人尽快白刃格战，压倒他们，叫他们对自己的主保人丧失信心为止。大公爵殿下亲自在正东门督战，格里高尔将军在北门督战，迂回西侧的那支班达交给我来指挥。”
“诸位，此战没有什么队形和序列，就拿我的东门战线来说，我的三支班达，两支同时猛攻，一支留守预备，更迭交战，别给敌人喘息的机会。现在的情报非常明确，都是我塞琉西亚榷场商人提供的——整个阿拉尔曼堡，卡列戈斯家族只有八百人的军力，加上先前遭受大普拉尼砲轰击的伤亡，现在预计还有三分之二，所以小城的守军可能连三百人都没有——故而不管用什么办法，只要在皇帝或皇子的援兵抵达这里前攻下小城，那么最终胜利必然属于我们。”高文此刻站起来，“不留警戒军力，不留守营军力，全部部队不问将官还是士兵，给我全力压上去，记住两个时辰，两个时辰！”
清晨的阳光扑下后，残酷的战斗正式打响了，高文将手里的磷火之剑朝下，深深把刃插入了正对着小城城门过道的泥土当中，“这条便是界限，从此后胆敢有士兵背着越过这条线的，我将亲自执剑处决！”而后爆炸海啸般的呼声在他身体的两侧喊起——两个班达支队，共一千二百名吉麦吉斯士兵，前列的披着锁子头巾，举着盾牌，后列的轻装举着梯子，蜂拥着冲到了小城的城下，因为处在山头上，阿拉尔曼堡的小城是没有水壕蔽护隔绝的，但许多卡列戈斯士兵还是勇猛地站在墙头，他们把城中唯一的石头建筑礼拜堂给拆毁了，将所得的木头和砖石，雨点狂风般朝下抛掷，下面的吉麦吉斯士兵死命叠成盾阵来防护，许多人被砸死砸伤，便被拖走，后继者继续顶上。
整面东方的城墙，上下都是如同蚁群沸腾般的人们，殊死拼杀着，而在北段的城墙也是相同的可怖景象。
“击鼓！”高文眼看着这一切，怒吼起来，而后一排头盔上带着羽翎的鼓手，开始带着暴雨般的节奏，咚咚咚咚地击响了挂着的突厥式样皮鼓：那边收到激励的吉麦吉斯士兵不顾伤亡，开始架起梯子，争先恐后朝上猛攻，上面守军就举起撬棍来撬，拿起铁叉来刺击，然而吉麦吉斯士兵的数量占据了绝对优势：在他们面前的守军，只有一百五十人，虽然拼死抵抗，但城墙上很快就像即将被洪流冲垮的堤坝那样，出现了处处漏洞：很多吉麦吉斯士兵跳过了雉堞，拔剑挥斧和守军互相厮杀在一起，很多人丢失了武器，索性抱着滚来滚去扭打、踩踏。
“再击鼓，不要停！”高文把大手一挥，他身边的鼓乐队的声音便更加大了，初起的烈日下许多鼓手双手交错挥动不停，浑身的汗水唰唰不绝，手臂虽然麻木，但根本不敢停下。
而卡贝阿米娅和阿格妮丝也紧张万分，看着城头的残酷搏杀。
“别犹豫了，压垮敌人就在这瞬间——最后的那支班达，迪姆.歌利亚由你带队直接冲上去，就像当初比雷尔和戈特沙尔克带队攻击匈牙利的城堡那般。”高文当机立断，而后迪姆指挥着三架梯子，和最后一支原本应该是预备队的班达支队，怒吼着也冲了上去。
同时，小城守备官见正门危殆，便也带着仅有的五十名预备兵，鱼贯踏着梯道，冲到东门来加入战阵，这位勇猛的守备官拔出单刃马刀，和四周的战士一起奋勇逆袭砍杀，把突进来的吉麦吉斯士兵杀得连连后退，当他跃上垛口，砍翻了名吉麦吉斯旅团旗手，夺过了他手中的战旗后，守军们迸发了震天的欢呼，局势要逆转了！
正在其下架好梯子的迪姆，刚爬了几下，就看到了在山坡脚下，那个蒙着铁甲的野猪比雷尔，带着一支民军从村落阵地里飞速步跑赶来，看样子是准备前来支援，不，确切来说是来抢功来着的，明明大公爵没有对他们的部署的。
“不，不能便宜了那家伙，俺要上了！”迪姆说完，把头盔上的遮面甲扣上，接着单手扒着梯子，另外只手扶着身后的插袋，奋力而上，转瞬就爬到了站在垛口举着旗子叫嚣的小城守备官眼前。
守备官居高临下，看着脚下爬上来个巨汉，便咬着牙怒喊着，举起单刃马刀就对着迪姆面甲的缝隙刺来。
“保命蒺藜......”迪姆在刀光抵来的瞬间，想起先前在安条克城战斗里，他向名诺曼骑士请教武艺时，对方告诉他的“保命蒺藜锤”的要诀：先躲（灵活度）或先扛（锁子甲），再拔出挥动铁蒺藜，后发制敌，取敌人的性命。
闷响声，迪姆踏在梯子上没动，稍微侧了下，守备官的刀刃刺伤划过了他的肩膀，血顺着创口飞洒出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后那守备官因为刺击过猛，踉跄了下，等待他在垛口上重新调整身形那个瞬间，“吃我大保命蒺藜锤！”迪姆在心中忍痛喊到，而后另外只披着锁子甲的手臂，从后面插袋里，把蒺藜锤的木柄抽出，铁链哗哗抖动，接着抡动成劲风一道，正中守备官的面门，对方眼鼻口齿全被砸凹陷进去，各处喷出血来，而后仰面往上，从垛口上倒栽了下去。
迪姆.歌利亚趁机跃上，踏着那守备官的死尸跳了进去，这时候四周的守军士兵才发现，这位披着铁甲的巨人怪物手里的蒺藜锤，是特制的：一杆木柄，三条铁链系着三个晨星蒺藜，而后旋风般舞起，就像九头蛇般，打得四周哭爹喊娘，血肉横飞。失去守备官的东城墙守军，再也鼓不起抵抗这个怪物的勇气，四下逃窜，东城门所有的吉麦吉斯士兵一声欢呼，占据了大部分城墙，并且跃下蹬道，开始挥斧劈砍后面的门闩。
待到比雷尔气喘吁吁地，带着支援来的民军部队，爬上山坡后——小城的东门已被毁坏，北端城墙也被格里高尔的人马占据，西门开始燃起火焰，这标志着乔瓦尼的迂回别动队同样得手了。
一个时辰连带一分不到的时间，阿拉尔曼堡的小城即宣告陷落，许多卡列戈斯家族平素厚养的士兵，大部分在巷战里战殁，残余少部分从南端的绝壁山崖上投下摔死。
大城角楼上，剩下的两位卡列戈斯兄弟，隔着夹墙和山崖，哀怨痛苦地看着被高文旅团淹没压垮的小城，它的守御在如此短的时间内即宣告惨败，简直让人感到绝望。其中艾斯亲眼看到，高文的士兵站在小城的最高处，举着醒目的银穗战旗，忘我地齐齐欢呼着，两名从城南绝壁上跳下的士兵，并没有死，而是拖着断腿从死尸堆里爬出来，顺着夹墙爬行着，企图朝大城而来。结果一阵唿哨声后，高文布阵在旷野上的一队轻骑兵，耀武扬威地从夹墙豁口里穿过，把这两位骑兵用绳索套住，而后反向打马将其拖走......
“父亲对高文主攻方向的判定并没有错。”而后，中央塔楼里，两位小心翼翼地对着坐在角落里的尼卡汇报着情况。
“错不错已经没关系了，现在小城这么短的时间内陷落，我们卡列戈斯已经没有回天之力了......”尼卡长叹口气，重申了先前的观点，充满绝望气息的观点。
“我们坚守大城，皇帝的援军兵马很快就能抵达城西沼泽......”艾斯.卡列戈斯始终没法子想清楚，父亲对小城这么看重的原因。
但尼卡还没有说话，外面的动静就告诉两兄弟所有的答案。
小城位于阿拉尔曼堡整个北侧的山脊上，高文在刚刚攻取它后，就派遣乔瓦尼带着一个支队的士兵，来到了小城前深峻的山涧处，这里是阿拉尔曼河的上游，水势奔腾，并且在此处设置了个分叉的双闸门：待到平常时，开后面的闸，闭前面的，这样河流就顺着河道，注入到山下的田地沟渠里；而待到洪涝时，就反过来开启闭合，这样的话所有的河水都会注入到城西的大沼泽里。
毫无疑问，高文的军队采取的是后者的操作......
巨大轰鸣声响起，阿拉尔曼堡大城城头的人们看到，从山涧冲下的河水，把大沼泽涨满起来，很快就将大城与西部的通道淹没，短时间内只剩下夹在海洋和沼泽间一段狭窄的高耸陆桥相勾连。
此刻，日夜兼程而来的三百名最先头的帝国雇佣骑兵，在雷欧、迪迦两位卡列戈斯的带领下，汗流如雨，冒着烈烈暑气，冲到了满涨一片的巨大沼泽前，“可恶，混蛋！”雷欧痛骂起来，他看到了沼泽那边，父亲城堡城头的居民和士兵，都哭声震天，挥舞着各色旗帜，在对着自己呼喊求援，“还余下一道陆桥，冲过去！”那边，迪迦.卡列戈斯没有任何犹豫。
但高文在小城上竖起了战旗，原本就蓄势待发的红手骑兵们顿时铺天盖地，集中了两支连队一起，席卷了大城和夹墙间的地带，而后许多民军士兵和仆役追随他们之后，一面对着大城实施包围，一面侧对着沼泽里的那道狭窄的陆桥，架起了许多偏架弩和豪猪。而后比雷尔和莱特，动员了四队精锐士兵，两队持矛，两队持弓，迅速驰援，抵住了那道陆桥和大城城门间的场地，封死了迪迦.卡列戈斯骑兵的增援进路，双方顺着狭窄的通道决死作战。杀声震天里，赛文.卡列戈斯亲自带领一队城兵，从西城门杀出，企图接应，那四队民军士兵，顿时回转两队，分成两面作战，而后红手骑兵以中队为单位，冒着城头的飞石和箭矢，轮番飞奔侧击赛文。
没一会儿，赛文因为寡兵不支，败退回了城中；不久后，迪迦也只能饮恨，转身返回到沼泽对岸的陆地上，在后退途中，比雷尔下令架设好的弩机猛射连发，巨大强劲的箭矢横扫了整个陆桥堤坝，迪迦身边的骑兵挨个被射中坠入水中，而伤亡惨重，待到退回去后清点发觉，迪迦带了八十名骑兵去，只回来不到五十人......
高文从各队伍里精选五百名士兵给迪姆.歌利亚带领，坚守山坡上的小城，阻断任何皇帝军马的进路；七百名吉那特士兵，交给莫诺马库斯，在小城边翼的诸山地驻屯接应；而后又将二千名民军交给比雷尔，配合弩机，一半对西彻底封锁死陆桥和沼泽地区，一半对里封锁住大城的两个城门；格里高尔统率吉麦吉斯旅团的二个支队，封锁住大城偏东北的大门；莱特统率另外二个支队，封锁住大城的东门；自己则带着其余三个支队步兵和所有骑兵，与匠师们一起，在距离大城仅仅六百尺外，设立了营地和指挥所，策应三面，并重新准备竖起“大普拉尼砲”，抵近轰击大城的防御工事。
入夜后，绯帐之内，高文举起装着奶汁的酒盅，对着卡贝阿米娅，特别是得意非凡的小翻车鱼祝酒，“你们看，只要猛攻取下小城，所有的局面都活络了——不但能凭据它挡住皇帝的别动队，还能放水淹没沼泽，彻底围困阿拉尔曼堡，隔绝皇帝对这座城市的援助。简而言之，我单凭七千多兵马，对抗皇帝数万人，不仅能夺得要害城塞，屠灭干扰塞琉西亚一统的心腹党徒，还能从将来的谈判那里，向皇帝索取更多权益。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这下阿格妮丝的心情也好得很，居然也对高文回举酒盅，“没错，卡列戈斯这个低贱的家族终于成了袋中之鼠。不过，大棕熊你后面的那句，到底如何执行呢？”
高文只是笑笑，要求阿格妮丝只需继续督造其他的各类攻城器械即可，战争外的事宜不用她费脑力了。
次日凌晨，待到泰提修斯统率四千兵马同时来到后，也惊讶失落地发现，即便他兼程倍道，日行几十个古里，但还是未能及时挽救整个阿拉尔曼的局势：混沌满溢的巨大沼泽横在军队的步伐前，唯一夹在海泽间的那露出脊背的陆桥，也被高文围城队伍完全用弩砲封锁起来。
而沼泽对面，大城下和夹墙间来不及收割的麦田，则全被高文的士兵趁机割取掳走，并且堡垒大城本身也被高文的七千余步骑三面困死。
“从那边小城的山径，发动武力侦察。”泰提修斯在观察完地势后，派遣了几股小部队，分路上山，企图越过沼泽，和大城的守军取得联系：但半日不到，这些小股部队被杀得只剩下些残兵败将，慌慌张张回来，因为他们在通过山涧的时候，被迪姆和莫诺马库斯同样派遣出来的分队伏击阻截而败绩。
“敌人从山上的阿拉尔曼河开闸冲水，淹没了沼泽吗？”泰提修斯得知了真相后，心念当前局势真的恶化到无以复加的程度，如是皇帝和皇子即便有千军万马，面对大沼泽这道天堑，也是无计可施的；而高文则完全节省了军力，可以全力围攻堡垒。
劓鼻将军痛苦地思索了番后，便下令全军屯营下来，而后他将雷欧和迪迦两兄弟唤来，“事已如此，再焦急冲动也没有用，反倒容易中了敌人的下怀。”而后他下达命令——雷欧和迪迦两兄弟，带领原本的三百人马（已有伤亡），泰提修斯再拨给三百人马，合并起来，自山上分部轮番进攻，争取把阿拉尔曼山涧闸门的控制权给争夺过来；自己则带着两千人马，在两兄弟的后方策应支援。
而约翰皇子派来的奴隶阿克塞颇考斯，被泰提修斯任命为信使，给了他一匹快马，叫他急速折返北上，分别和皇帝、皇子的后继人马取得联络，“让皇帝尽快发布谕令，调动察尔西顿要塞的舰队南下，此外请求皇子动员整个潘非利亚和吕底亚的民夫，制造携带木制抽水机来，越多越好！现在我们也只能凭借如此拙力，来挽救局势了。”
就在泰提修斯满身是汗水，头发和缠巾蒙着尘土，到处指挥士兵立营、列队，树好旗帜准备进攻时。柔媚晨曦阳光，则刚刚透着绯帐，投射在了高文榻上，那只来自波斯的“兔逊”则带着肥壮的身躯爬着并蹲在了文件书柜上，压得下面吱吱叫，就像个得胜凯旋坐在马车上的将军般，满脸鬼畜的表情，它是先女执政官一步进来的：卡贝阿米娅在这个时候，才有了点这个营帐女主人的感觉，她就像平常的妇人那样，轻轻蹑足通过了门禁，来到了熟睡的高文前，摆手请走了陪睡的突厥军仆，而后将滚烫的毛巾摁在了高文的鼻子上。
高文烫得嚯嚯叫起来，刚准备叱责木扎非阿丁，却看到了女执政官黑色的头发，和波斯韵味的俏脸，“你应该起来，主持全军大局了。不出意外的话，那边帝国的大军就要抵达了。”
“安心圣妹，不会有问题的。”高文打着哈欠，撑起了半个身子，“你昨晚是和小翻车鱼一个营帐的吧，她现在还未醒？”
“那个普拉尼姑娘现在斗志很高，早就起来，去监督围城阵地了。昨晚她不但详细研究了图纸，好像在就寝时，还穿了漂亮蛊惑的睡衣，特意在我的面前晃荡了快半个时辰才睡。”卡贝阿米娅说着，先是半跪在高文面前，很贴心地举起热毛巾给他熨烫脸颊，而后又站起来，用剃须刀细细给高文刮面，在高文的眼前，也早已被她摆好了小几，上面隔着小镜和一些文牍，看来这女执政官现在就像个贤淑的妻子般，服服帖帖，无微不至。
听到这样的描述，高文苦笑起来，提醒卡贝阿米娅，“晚上就寝小心点，她明着是安娜派来监察你我的，暗着还要假公济私。”
这会儿，卡贝阿米娅的嘴唇贴在了高文的耳轮边，柔柔软软的，哈着湿热的气息，“我告诉你，那个阿格妮丝的身上，还带着些特殊的香味......当然这种香味，我是明白的......”
“这件事别声张，圣妹......”高文没等她说完，就捏住了女执政官修长漂亮的手指。
“你也不管管你那小公主特殊的......”女执政官趁机嗔怪道。
“有些事情，我是明白的。但我不愿意过分管辖安娜，我想她永远都是我御苑里的小鹿，同时也是荒野里的小马驹，对了，也拴住了另外头聪明的雷斯波斯岛小马驹为我所用，不是很好吗？”高文解释说。
“那我也想尝尝，两头漂亮的小母驹在一起，会是什么滋味。”卡贝阿米娅带着点不满，啃咬了下高文的耳垂，威胁说。
“没错，到时候喊上我来一起，不当骑手也可以，我只愿意当个牧人，防止你们出圈乱跑乱动。”高文的恬不知耻，让卡贝阿米娅无可奈何，便拍拍高文已清理干净的下巴，当啷声把剃须刀扔在盘子当中，摆动着袖子，带着兔逊气冲冲离开了。
其实大公爵完全能拉住她，在榻上温存会儿的，因为所有的部署事宜，乔瓦尼和莱特等人都娴熟地帮高文做好了：所有围城队伍，开始绕着阿拉尔曼堡的三面陆地挖掘长围堑壕起来，营地和小城间也都树立好了信号旗帜互相策应。
到了晌午时分，五座“大普拉尼砲”也于阿格妮丝指挥下，拆卸完毕，用牛车、马车运载到距离城堡只有六百五十尺开外的阵地，重新搭建起来，肆无忌惮地向阿拉尔曼堡内往复抛射石弹。
这在精确测距后，阿格妮丝将五座大普拉尼砲分开，以前二后三布置，前二座砲击城堡核心高塔，后三座轮流攻击东面的城墙和门塔。
&bp;&bp;&bp;&bp;呼啸而至威力巨大的石弹淫威前，堡内的数百守军，和大约四千民众都躲在雉堞、棚子和城中各处角落里，许多人在汲水和取食时，冷不丁就会被砸下的石弹击中身亡，整个城内死亡满地，极为凄惨。
就连中央的坚固塔楼，也不断地被大普拉尼砲的石弹击中，灰尘被震得接连落下，不少积在了尼卡座椅前，这位老将军从小城失守后，就沉默不语地坐到了现在，赛文和艾斯接连焦急地来向他请示战术，但尼卡并不回答，只是摇头叹气，说你们三位先前在西斯城发动叛乱时，这座城堡和家族的命运就已经注定，现在皇帝和皇子又贻误我等，“便只能到此为止了。”
小城山地上，另外两位卡列戈斯兄弟带着六百名精兵，舍弃了战马，步战沿着崎岖地带奋勇突击；而高文方的莫诺马库斯也带着七百西奇里乞亚吉那特士兵，凭借着山势节节抵抗，用弓箭给予对方大量杀伤。
因为双方先前都是相邻的吉那特军功大地主，而今却完全走向了不同的阵营，拿起武器厮杀在一起，故而阵前箭矢横飞的同时，双方叫骂声也震动了整个山谷，雷欧和迪迦大骂莫诺马库斯是叛徒，甘愿投靠高文这样的草头王为鹰犬；而莫诺马库斯则怒斥当年卡列戈斯家族，背叛费拉雷多斯将军的国度，和突厥人勾搭在一起的行为。
就这样战了几乎整整一天，泰提修斯也忍不住了，亲自提着两千人的预备队上前增援——莫诺马库斯便丢弃了阵地，带着部众破坏了山涧上所有的桥梁，后撤到了对岸的小城旁侧，继续守御下去。
日暮时分，泰提修斯终于看到了奔腾冲向山下沼泽的阿拉尔曼河，还有那座被破坏掉的水闸，“我出重金招募士兵和匠师，乘坐小舟，把眼前的那座水闸给修复好！”
而后，得到诱惑和鼓舞的士兵们，不顾先前作战的疲累，从山上直到山下的营地，排成长长的纵队，先把几艘小舟拖了上来，而后背负手传着土石柴捆，，将其填满了小舟当间，再推入了深峻的山涧当中填塞住河流，一艘接着一艘，形成道临时的堤坝，士兵和匠师冒着飞溅的水花和被冲下山崖的危险，再奋勇泅水，用绳索和桡钩拖住被毁弃冲到岩石间夹住的铁闸，缓缓用力，企图将其拉回原位稳固好......
就在泰提修斯正在山涧竭力时，背着落日，阿莱克修斯和约翰父子亲自统率着一万五千人的大军，顺着街道迤逦列队而来，其中皇帝脸色铁青，而皇子则满脸的羞惭，“你这个年纪，争斗不过高文是正常的，但朕没想到你连宿将和幕僚的建议都加以拒绝，那便不是经验的差距，而是身为治国者水准和理念的差距了！”皇帝拉着辔头，毫不留情地斥责着儿子，而后他顿了顿，“你总管潘非利亚特马奇军区，和高文、吉利基相邻，很难守卫得住局面。”
当父亲说出后面那话后，约翰的脸面抽动了下，他知道父亲现在对他在这个至关紧要的军区工作，是不满意不放心的。
但约翰没有申辩什么，只是低着脑袋，听候父亲的发落，“布雷努斯虽然愚钝些，但好在老成持重，并能完全听取皇都方面的指导和部署，马上我把他和你的职务对调，你去莫利亚地区担当大公，开垦帖萨利平原，并在当地制造训练舰队，就不用应付现在这形形色色的奸诈强敌了。”
所以皇帝的意思，就是你以后安心去积累民政经验吧，安纳托利亚这种凶险万分的毒龙巢穴、鳄鱼潭，等到你成熟之后再来淌也不迟。
“父亲您的意思是，准备将阿拉尔曼堡放弃了？”约翰低着头，对阿莱克修斯的处置没有任何反驳。
阿莱克修斯没有作声，接着他和行仗队伍，看到了泰提修斯屯扎在沼泽西侧的连绵营地，还有更远处燃着烟火苦苦挣扎的阿拉尔曼大城，就这样静默地和儿子驻马在眺望处，一队队帝国的人马从他们的旁侧继续前进，终于皇帝开口说话，“要为自己的疏忽和幼稚付出代价啊约翰，你看看，现在能有什么良策呢？只能全力解救，起码做出个样子，给安纳托利亚朕的子民和贵族看看了。”
待到一万五千名帝*队，和泰提修斯的兵马会合后，便开始继续屯营数里，等到晚上时候，稳居总帅营帐的皇帝，坐在铺设紫色绸缎的椅子上，接过了泰提修斯在山顶上的军情汇报：我军经过一天的厮杀，终于修复了山涧上的水闸，合拢之后阿拉尔曼河将不再注水到大沼泽里。
“做得很好泰提修斯，这样看只要卡列戈斯家族再多坚守些日子，朕还能救得过来。”皇帝恢复了不少信心，“约翰，民夫都集中好了没有？”
“是的父亲，第一批三千人已经发给他们口粮和赏赐衣物，随时能为您效劳。”
“抽水，从我们这里，把大沼泽潴留的水抽干、排干，将所有队伍士兵分成四部，也轮流协助民夫一起做这事！”皇帝的目光灼灼。
阿莱克修斯是个非常精明的军队统帅，接下来的三日里，虽然先前口头上说让阿拉尔曼堡听天由命，但面对拐走自己女儿，让安娜现在与自己为敌的阿莱克修斯，每每想到仇人就在沼泽对岸炫耀武力，屠杀掳掠他的子民，又如何能咽下这口气！？
差不多两万名帝国士兵，除去留下了八百人守卫刚刚修复好的那道水闸外，其余人分成了四个部分：一部分人，和数千名征调来的民夫一起，踏着许多“阿基米德螺旋汲水器”——这种排水汲水的装置，是人踏在转盘上，带动螺杆来实施的，往往在其上还搭起了草棚用来遮挡夏末依旧可怕的日头；不过这种螺杆因为制造工艺复杂，数量还是不够的，故而突厥奴隶阿克塞颇考斯又献上一策：他原本是从波斯高原的乌古斯部落迁徙来安纳托利亚的，开始指导全军建造另外种更为简易的汲水器械，也就是所谓的“罐轮”，也叫“波斯轮”，人们造出个大车轮形状的，拼上辐辏，而后每根复辐辏外的架子都系上个罐子或皮囊，由驮马牵挽带动来排水（波斯地区使用的牲口，往往是骆驼）。
&bp;&bp;&bp;&bp;很快三日内，皇帝的大军就排干了眼前长达三百尺的沼泽水域，等于大沼泽长度的四分一或五分一，士兵们在露出来的淤泥上铺设成捆的柴草，用来加固干燥地面，这样步兵和骑兵都能在其上如履平地。
眼看到面前这种奇迹的大城守军，包括赛文和艾斯在内，都不由得狂热大呼，他们从整个堡垒内的居民里强征了更多的壮丁守卫城墙，拆掉几乎所有的房屋，没日没夜地制造守御器械，拼死和高文的围城军较量，挫败了几次吉麦吉斯旅团小队的偷袭。
“看看，城中的粮食都藏在深深的地窖当中，足以我们食用三个月，而皇帝伟大的工程大约十日后就能排干沼泽，和高文在平地上纵横决战，那时候我们就全都苏生了！”老大赛文站在城头，盯着呼啸飞来的石弹，每天都挥舞着拳头，恫吓也是鼓舞着守御者的信心，“有人询问，高文还有两个旅团在叙利亚门，要是抽调回来怎么办？暂且不说犹如圣使徒般的皇帝，和高文这样的卑贱蛮子对阵必然取胜。更何况睿智的皇帝，已经派遣密使，去和亚美尼亚的鲁本王子结成攻守同盟，鲁本愿意和我们卡列戈斯家族摒弃前嫌（之前卡列戈斯三兄弟曾暗杀了鲁本拥戴的亚美尼亚末代君王），共同对付高文，那两个旅团根本就被牢牢钉死在那里，亚美尼亚人会切断他们通往奇里乞亚的道路的。”
“再坚持一个月，便轮到我们杀入塞琉西亚，毁灭这座卑贱蛮子所建立的城市，抢光杀光一切，把属于我们的所有都夺回来！”另外旁，艾斯.卡列戈斯慷慨激昂，做了补充性鼓动，许多城头修补的守兵和市民便更加卖力疯狂，齐声应和着，“反攻到塞琉西亚去”的口号那是动天彻地。下面围城的吉麦吉斯士兵听到这些号子，又看到日渐排干沼泽迫近城堡的皇帝大军，心中不由得开始惊慌起来。结果在当日夜晚后巡哨的乔瓦尼第一次抓住了十余名准备趁夜遁走的逃兵，这现象在围城战开始后还是第一次。
七名是布洛瓦人，五名是叙利亚人，军法官乔瓦尼经过审讯后，将其全部绞死在营地中间的刑柱上，接着他带着这样的消息，匆匆来到大公爵的绯帐。
突厥军仆掀开了帷幕，进入来的军法官便看到，高文弓着背，有些紧张地坐在铺着紫布的桌后，“大公爵殿下，想必围城的旅团第二支队出现逃兵的事情，您已经知道了。”
高文皱皱眉，点点头，没说话。
“现在的态势下去，大约在七八日后，皇帝的兵马便能抽干沼泽，和我军防线交战。”乔瓦尼忧心忡忡。
而大公爵的话语也带着些颤动，这简直是罕见的，足见高文虽然表面上托大，但内心还是忐忑的，毕竟这次阿拉尔曼堡攻击战的成功与否，与第一次完全不同，可以说攸关塞琉西亚未来的命运，是个巨大的冒险，“这样，容我再细细思考一番，最迟明日我们就要拿出对付皇帝的方案来，一刻都不能拖延了，唔......”说到这里，高文有些苦痛，将肩膀耸起，双手搭在下颔处，看来正苦于没有良策。
军法官也郑重地抿起了嘴唇，而后鼓起决心，发出疑问，“是否将叙利亚门的两个旅团也抽来？”
“暂时别轻举妄动，可以派遣快马，叫他们先做好行军和战斗的准备。安娜在南卡帕多西亚的具装骑士们，即日也要赶赴这里了，预备军力的使用也要讲究梯次的，唔......”说着，高文的身形斜了下，有点不自然地又唔了声，而后将右手搁在了桌上，敲打起来，拧着威严的眉毛，看来正在精细盘算着军力余裕。
“那我不加以打搅了，请大公爵明日尽快下达应对的方案，这样军心和士气也就安稳了。”乔瓦尼也觉得再继续呆下去是没有裨益的，应该给大公爵私下思索的空间，便敬礼告辞——高文没有站起来，摆摆手，示意他可以离开了。
乔瓦尼走后，高文咽下了口吐沫，掀开了覆在桌子上的紫布，只看到卡贝阿米娅跪在他的双腿之间，正旁若无人地吸吮有声，发辫也在有节奏地来回晃动着，“喂，卡贝阿米娅！”高文有些恼怒，因为刚才躲在桌子下的她停不下来，差点让自己在乔瓦尼面前漏了洋相，也幸亏是向来忠厚严谨的军法官，要是莱特进来汇报事务，怕是早就被看破了。很难想象，在几年前卡贝阿米娅还是个对高文的“骑矛”拼死抗拒的保罗派圣洁金手执政官，现在则几乎对这根骑矛“爱不释口”，当然这也是她的小秘密，只有高文能看到她现在的这副尊容。
听到了这声训斥，始终在“埋头苦干”的卡贝阿米娅抬起了眼睛，腮帮起起伏伏，就这样翻着睫毛，仰视着高文。这个姿态和神情，是最让高文受不住的，于是他猛地昂起头龇着牙，双肩抽动几下，手指也在紫布上抓挠起来，很快下面就响起了卡贝阿米娅被呛到的咳嗽声......
“这个很简单，皇帝可以像我刚才对你那样排水，你也可以在这边朝沼泽里继续注水吗？另外面，攻城坚决不能松懈。”完事后，卡贝阿米娅就亲昵地坐在高文的膝盖上，给出了方案。
“朝沼泽，继续注水？”高文沉吟着，而后觉得女执政官刚才的话语似乎是话中有话......
次日，高文便将军仆和闲暇的士兵也全部都集中起来，打开了控制在自己手里的另外道水闸，把阿拉尔曼河原本灌溉城下田地的沟渠全都扒开平毁，并疯狂挖掘，将其全部引入到沼泽里去，很快水势再度上涨起来，将对岸皇帝兵马先前所敷设的柴草捆淹没了一半以上。
站在蔓延水势前巡察的皇帝，看到前功尽弃的模样，忍不住骂了声粗口，用马鞭狠狠敲打着手掌心，但是也不知道该如何办？
这会儿，还是阿克塞颇考斯献上新的计策，“用普通的柴草，很容易被水冲坏朽烂。陛下可以改用海藻和芦苇，让士兵扎成捆，排干水后后半用泥土构筑，前半堆上这种捆子，不但能吸水，并且还能发热，互相间挤压得更加牢固。”
&bp;&bp;&bp;&bp;于是休整了一日后，阿莱克修斯采纳了突厥奴隶的建议，还是将两万军马和所有军仆、民夫分为四部，一部垒土，一部采刈芦苇或海藻草，一部用螺杆和罐轮排水，一部固守营帐。
而高文则下令，所有围城部队绕着阿拉尔曼堡城墙，掘出远近双道壕沟，都要深十尺宽八尺，其间插上叉木、蒺藜和荆刺，轮班日夜施工不加停歇，所有步兵都放下武器，拿起铁锹顶着太阳和月亮掘土不休，骑兵则列成战线，在后监督保护。
阿莱克修斯的幕僚和将官们见状，都嘲笑高文的军队：“堑壕的工程极为费时费力，是对城堡长期围困所用的战术。到时候我们早已将沼泽排干，堤坝铺好，大军届时涌进攻击，高文绝对抵挡不住。”
“要防备高文将叙利亚门的两个旅团调回。是时候开展外交战术了，去和达尼什蒙德酋长签署暂时停战条约，承认他们对帕弗拉哥尼亚东部地区的占领，而后从比提尼亚地区抽出一万士兵来增强这里。此外，叫小鸟在皇都里照会所有意大利伽城邦的领事，严禁他们给高文提供任何船舶，不管是用于运输还在作战，一旦发觉有暗中协助逆贼的，就把他们在皇都的货栈、工坊全部捣毁，商人和雇员全部处刑。”紫色的皇室营帐里，皇帝将自己镶满钻石的子母佩剑摆在面前，不断发布着各方的指令。
结果不久，在沼泽池里浮动来一艘小舟，上面竖着面小旗，表示是前来和议的，带头的向皇帝汇报说，自己身份是大公爵的代理纹章官。
“哪有什么大公爵，朕已经将高文这个逆贼的头衔完全剥夺了，并不准备和他和议！”皇帝怒火勃发，但最终还是将这位纹章官延请了进来，因为约翰皇子先前在米利奥塞法隆地方，曾经和所谓的塞琉西亚纹章官安德奥达特见过一面，深恨这个蓄着修士蘑菇头的家伙，便存心要折辱他，便请求父亲允许此人的觐见。
但来的，却根本不是蘑菇头，而是个看起来很浮华的小白脸，猫着腰进来的，天生带着讨好人的笑容，当其见到坐在紫布御座上威严的阿莱克修斯，和旁侧的约翰皇子，以及皇帝身边的仪仗后，满脸都是夸张到不能自已的表情，深深跪拜在地上，倒让人很难辨别这是虚情还是真意，“伟大、至尊、睿智的，在人间的第十三位圣使徒皇帝陛下，我，我今日终于能得见您的尊容，这种膜拜的情感简直是言不由衷！”
“应该是‘溢于言表’！”约翰身边的毛普洛斯，和许多帝国幕僚，带着厌恶和不屑，纠正着这个西西里乡巴佬的不学无术。
“是，是溢于言表的。”莱特也没有丝毫生气的表现，团团表示感谢，脸上继续是讨好的笑容，而后皇帝端坐在御座之上，将手抬起来，发出了威严的声音，“尽快说出你主子的想法来，趁着他在毁灭前还能说话。”
“是，是！”莱特的头颅就像鸡啄米那般，而后匍匐前行，手捧着主人高文的信件，呈到了皇帝身边一名执剑皇宫侍卫的手里，在仔细检验过有无毒性后，才交到了阿莱克修斯的手中。
“（空一格）基督在人间的代理人，真圣使徒，罗马帝国的皇帝陛下。
安纳托利亚大公爵，您的臣仆斯蒂芬.高文诚惶诚恐，怀着对主和圣使徒的敬畏和卑谦，惊惶到几乎无法执笔的地步，颤抖着写下了能让陛下御目阅览的文字——先前，因为法兰西王弟休.卡佩的无端遇害，使得整个朝圣者阵营与陛下间产生了些小矛盾，而鄙人则奉军队总执博希蒙德.德.特维尔的意指，希冀攻击下陛下的领地，来督促陛下尽快对朝圣者重新恢复支援的态度。因为先前奇里乞亚的叛乱，及安条克的战争，让很多朝圣者领主对卡列戈斯和泰提修斯这两个名字充满了厌恶憎恨，若不除去此类奸人，陛下和朝圣者间的裂痕将很难弥补。这也是臣仆对阿拉尔曼用兵的理由所在，而今不曾料到，小小的惩戒战争居然惊动了陛下亲自统军前来，在此臣仆诚心诚意劝诫，那便是陛下最好不要亲冒矢石，明朗地支持卡列戈斯、泰提修斯此类奸人乱党，那样反倒坐实‘休遇害事件’催发的，各处朝圣者对帝国的猜忌。现在兵革已经绵延了十多日，双方都各有损伤，臣仆愿意退军率先表达和议的诚意，并恳请陛下也回銮皇都，两下罢战，阿拉尔曼堡继续作为中间地带存在。另外，同时希望陛下能正视《安条克五条决议书》，若陛下能识得朝圣事业的大体，臣仆必当效犬马之劳，死力斡旋，尽快能让塞琉西亚、奇里乞亚和安条克，在合宜的时期归还于陛下手中。
以基督的名义您的仆人忠诚无匹的安纳托利亚大公爵斯蒂芬.高文敬上”
高文这番看似卑谦，实则狂妄无比的信件，核心内容就是：我一没反帝国二没反皇帝，反倒为了维护陛下和朝圣者间合作大局，毅然对潘非利亚和阿拉尔曼发动了正义的战争，就是要“清君侧”，现在陛下若是不体谅我的一番良苦用心，那博希蒙德可就不归还安条克了，这种局面可不是你我所想看到的。
皇帝看完后，面无表情，转给了约翰再过目，约翰看完后再转交回给了父亲，接着阿莱克修斯对着跪在地毯上、满面堆笑的莱特，招招手，“用皮鞭抽他三十下。”
一开始，莱特是抱着膝盖，蜷缩起来，喊到别打我，我刚刚才伤愈；后来只能抱着头躲闪着，喊到“别打脸，别打脸，那是我的本钱”。
不过皇帝似乎也没真的要把这位使者打残的意思，毕竟代表的是至高无上的罗马帝国，阿莱克修斯只是将信件掷在地上，用靴子踏了几踏，而后踢到了莱特的面前，“滚回去告诉你那行将就木的主人，皇都竞技场前拴着的驴子和上面带刺的鞍正在等着他，将来会和他一起作伴游街的，有博希蒙德、戈弗雷、吉利基、鲍德温。”
&bp;&bp;&bp;&bp;毫不留情拒绝了高文的和议请求后，皇帝的军队加快了排水筑堤的工程，按照阿克塞颇考斯的规划，皇帝士兵先使用螺杆与罐轮，先将开阔约十尺上下的水面排干，而后搬来夯成方块的黏性泥土（这种泥土在潘非利亚许多），在其上垒起了约九尺高的土堤，接着再将成捆的芦苇和海藻草填在土堤面向沼泽的那边，直堆到和土堤一样的高度为止——这样这些芦苇和海藻还能很足量地将附近其余的水全部都吸收，饱胀起来收紧绳索，变得更加牢固——如是的话，构筑一道这样的土草混合堤坝，实际上能消解二十尺上下的沼泽水面。
阿莱克修斯和约翰父子齐心协力，指挥大军忙乎了整整三天，便填充了四百多尺的水面，工作效率比先前还高的多，并且根本不怕高文从阿拉尔曼河引水倒灌：因为海藻草的吸水性特别强。
大喜过望的阿莱克修斯.科穆宁，当即就下令擢升阿克塞颇考斯为皇宫侍卫，将其一夜间由奴隶提拔为了帝国贵族，并安心地将整个排水工程和营务都交给他统筹管理，“马上朕还许可你学习希腊文字的书写与修辞，你既是朕国家里的官僚贵族，也是约翰的私人奴隶，好好辅佐他。”
而沼泽对岸的高文全军，似乎也拿不出什么好的办法来应付，只是对着阿拉尔曼堡大城继续挖着围城堑壕，并严厉加强了军营里的纪律，军法官乔瓦尼率领高文的卫队，将每日巡哨早晚两次增加为四次，不但排查奸细，还监督着普通士兵和军仆的心思动向，一旦有逃亡的打算，在审讯后即刻绞死。
但即便如此，士兵私下里还是口口相传起来，“大公爵的头衔已被皇帝剥夺，鲁本王子也在西奇里乞亚开始攻击我们的军队，现在是首尾受敌，据说大公爵殿下承受不住，要牺牲放弃东部领地，才能把其他两个旅团的军力抽回来到这里。”
“可是其他的朝圣者，比如戈弗雷爵爷他们，就没有增援我们的想法？”堑壕木栅后，士兵们都失却了用番红花铜币赌博的兴致，趁着乔瓦尼没来巡营前，拄着铁锹和锄头，低声交谈着。
“我觉得不太可能，你得知道，现在对手可不是卡列戈斯，而是这个世界最富有最强大的科穆宁皇帝，据说只要他稍微撒出点钱来，攸克兴海和圣海所有的民族都愿意为他效力。”一名多嘴的士兵环绕着周围，煞有介事地分析说，而后他们看到了几名卫队士兵朝这里走来，便完全噤声，低头忙乎劳作起来。
第四日，皇帝神清气爽，在许许多多仪仗队伍簇拥下，握着马鞭站在了先前已经完工的土堤上，用靴子到处踏踏踩踩，并表示很结实，周围的将官和幕僚都报以会意而真诚的笑声，这会儿在皇都的面前，阿拉尔曼堡大城就在眼前一千余尺外，如果他手里有把突厥人的轻箭，便能直接把箭矢射到高文的营帐前，而那里的城头也是欢声沸腾，许多阿拉尔曼市民举着皇帝的圣画晃动着，冒着围城方的射击，高声赞颂着皇帝的英明伟大，请求科穆宁对这座城市的拯救。
“马上入城后，不允许军队对这里进行任何抢劫或其他不法的行为，因为这儿的人，都同样是朕的子民。”皇帝站在了两座螺杆排水车之间，迎着从沼泽飘来的湿重气雾，踌躇满志地握着马鞭的鞭梢，转身对着所有立在他后面的人们，展现了皇帝的威严与气度，但内里他的御墨官麦莱斯却浅笑起来，“其实陛下的想法是，借此机会不但要击退高文的攻势，平定塞琉西亚，还要顺带铲除掉卡列戈斯家族在这儿的势力，真的就如同陛下刚才的那句话——不久后，整个塞琉西亚的人都将是您真正的子民，他们将完全直接缴纳税收给您，并且世世代代为您服军役或在甲板上划桨。”
正在御墨官如此想的时候，他忽然感到周围的人说话声都停下来了，因为皇帝背后沼泽上的天空里，响起了阵沉闷的雷声，接着在还在握着马鞭指着阿拉尔曼堡，表情依旧的皇帝头顶上，忽然出现了五颗高度不一的黑点，投射在麦莱斯的眼瞳当中，并迅速滚动着变大，方才的“雷声”就是它们和空气摩擦所导致的，“是敌人抛射来的石弹，陛下！”忠诚的御墨官呼号着，在瞬间就冲到了皇帝的面前，阿莱克修斯因为其在战场上本能的警觉性，也快步将手伸到了麦莱斯那里，于是对方一牵一拉，皇帝的身躯前后仰动了两下，一发石弹就直直落在了他的身后，把带着草棚的螺杆水车砸得粉粉碎，上面踩着转盘的几人，当即也被砸为了齑粉！
五发从大普拉尼砲抛来的石弹，事前没有任何预兆飞来，接二连三，在密布着皇帝兵马，正在构筑的土堤上砸开了花，包括刚才还气势若定的阿莱克修斯在内，都觉得周围的所有东西都碎裂了，整段堤坝都在翻滚起伏，宛如遭遇了最可怕的地震。原本还在抽水排水的器械被击毁了好几座，受惊的驮马挣脱了辕杆，到处乱窜，不分任何人任何身份一概撞翻践踏，许多皇宫侍卫都聚拢过来，手执利刃在人群里乱砍，为皇帝陛下和皇子杀开了条血路，才冲回到了相对安全的军营里去——随后，高文军营里立起的大普拉尼砲轮番猛轰了整整半日的时间，几乎把皇帝方设置在沼泽边的螺杆与罐轮全部砸毁，乌黑的淤泥当中的水洼到处漂浮着碎木和人马的尸首，
这下，被抢回到军营里的皇帝脸色青白，好像发烧般，瘫坐在座椅上，喃喃自语，“真的很难做了，水车怎么办？高文使用的是什么射石机，为什么射程和威力都如此恐怖......为什么......”而后，皇帝慢慢捂住了脸，万分痛苦，“我遭到了高文的突袭，他和当年在城门前战斗那会儿相比，手腕更加隐秘狠辣了，先是给我节节顺利的假象，而后秘密转移集中了射石机，将我土堤上排水的菁华一下子全部击毁。”
“朕该怎么办！”接着皇帝悲愤地发出呼喊，将头沉重地低下来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“父亲，现在绝非是轻言放弃的时候。”见此，约翰急忙打气说，“水车可以再造的，特别是罐轮车，制造简易。”
“陛下，我们的人力和军资都没有什么不得了的损失，务必请坚持下去。”许多幕僚也都纷纷应和道。
见阿莱克修斯还是愁眉不展，约翰便进一步上前，“如果真的丢弃阿拉尔曼堡，那么整个帝国在东部的人心便会动摇。”其余幕僚也开始附和皇子的说话，但是这会儿，手指和眉宇间，阿莱克修斯将目光投向了泰提修斯，“说吧，你什么见解？”
于是所有人都把目光转向了跪着的泰提修斯，这位劓鼻将军便十分紧张地伏低了身躯，“依卑贱如我的浅陋所见，皇帝可以暂时与高文缔结和约，要求对方把阿拉尔曼继续作为中间地带看待，暂时搁置休的凶杀案，就此便可后撤皇都。”
而后整个皇室营帐内，所有的责难和诟骂都劈头盖脸地到了泰提修斯的脸面上，但这位只是继续伏在地毯上，双手平伸，对着皇帝御座的方向。“我最忠诚的奴仆，你这样的说法很让朕感到难堪，不如你说说，若是和高文和解的话，朕以后该如何做？”皇帝轻轻点着下巴，手里的马鞭拍得呼啸有声。
“方才卑贱的我，已经说了，将阿拉尔曼堡作为中间地带。”泰提修斯微微抬起了丑陋的双眼，看住了皇帝。
“什么中间地带，只要我们后撤，那么高文即刻便会夺取它，彻底屠戮平毁掉这座要塞，里面愿意为父亲和帝国而战的忠勇吉那特们都会被牺牲被抛弃。高文连块骨头，都不会从血盆大口里吐出来。”约翰皇子指着营帐帷幕口外的方向，愤怒地数落着趴在地上的泰提修斯。
“那也和我们，也和帝国没有关系。”泰提修斯侧过脸来，反倒平淡如水地看着不再镇定的皇子，“因为我们和高文签署的和约书上，双方都同意将阿拉尔曼作为中间地带看待，那就行了......至于皇帝离去后会发生什么，那也是高文背信弃义欺瞒了陛下所致，并不会由此折损帝国和陛下的威信。”
“胡说什么，那塞琉西亚怎么办！”约翰抱着脑袋，简直无法适应这一切虚虚实实的东西。
“现在真正有威胁的是吉利基.阿尔斯兰，情报说他已经重新占据了科尼雅城等要塞，并集结了忠于他的突厥部落士兵，开始顺着奥列斯峡谷，朝多利拉爱姆城萨扫荡逼近。”泰提修斯似乎也没耐性和皇子继续说下去。
听到这话，皇帝锁起了眉头，站了起来，“泰提修斯说的没错，现在对塞琉西亚的攻略还快不得。即便让高文取得阿拉尔曼堡，我们便在军区的海滨道上再扩充构筑个堡垒阻挡他深入，也能做出弥补了。但多利拉爱姆朕万不可失去，因为一旦这里沦陷，布鲁萨、尼西亚直到海峡对岸的皇都，就又会重新处在吉利基的威胁下，朕的比提尼亚和吕底亚两处也会被切断联系。打个比方的话，阿拉尔曼堡最多相当于朕的一根手指，但多利拉爱姆却是朕的咽喉。”
“可是这正是我先前劝阻父亲的，那时候父亲为什么不听我的建议，将已经得手的科尼雅、米利奥塞法隆全部焚毁丢弃啊！？”约翰几乎都要崩溃了。
“那是因为朕的兵马实在是有限的，帝国的四面八方都是敌人，刚和达尼什蒙德达成了和议，却又和吉利基和高文这种杂碎开战，绝不能把两万名士兵长期萎顿在这里，而让吉利基趁虚而入。”阿莱克修斯朝前踱了两步，接着他带着艰难的语气调整了部署，“泰提修斯，你带着五千兵马继续留在这里，鼓舞鼓舞沼泽对面堡垒里守军的士气，能让他们多坚守会儿，说不定事情还会有奇迹般的转机......约翰，你和其他所有人，都打理好行装，随时准备和朕进发去多利拉爱姆城。吉利基倒来的真好，省得朕再去围猎他，就在多利拉爱姆城外一鼓作气歼灭他。现在那群朝圣者帮朕打败了科布哈，那安纳托利亚高原和叙利亚沙漠的突厥人暂时也不会联合起来，恰好给了朕运用外交术各个击破的机会，朕决定先破吉利基，稳定局面后，再逐个收拾达尼什蒙德和塞琉西亚。”
接下来，皇帝背过身去，对着所有人都挥动了两下手，表示此事不必再议，就到此为止了，“明日派遣艘小船，委托毛普洛斯阁下为使节，去对面的营地里交涉。不管如何，朕对卡列戈斯家族已经尽力了。”
约翰丧魂失魄，走出了帷幕口，结果在营帐前厩舍边，看到了正在焦急等待会议结果的雷欧.卡列戈斯与迪迦.卡列戈斯，他们披着甲胄背着弓箭，虽然没有资格参加皇帝的御前密议，但对却比其他任何人都要更为关心皇帝到底说了什么，“皇子殿下，我有个很好的计策，那便是制造出排水的罐轮车，而后顺着山谷和那边的陆桥，两端分开，斜着排水，这样便能让高文的那种射石机角度受限，像海蟹的双鳌般构筑土堤，合拢后叫士兵一鼓作气填满里面的沼泽......”
“抱歉，填平沼泽的工程停止了。”约翰闪烁着眼神，对两位卡列戈斯回答说。
两位满脸目瞪口呆的表情，简直无法相信自己的耳朵，而后皇子侧过脸去不和他们对视，补充了句，“尼西亚城前方的屏障多利拉爱姆遭到了吉利基突厥狗的威胁，父亲不日就要重新北归，带着大军去殄灭吉利基，然后再回身来解救阿拉尔曼堡，父亲下达指令，你俩也要随军一道。”
“根本来不及了，皇子殿下！也就是说，陛下要抛弃我们的家族。”雷欧愤懑地大喊起来。
“放心吧，我们同时会用外交术来牵制高文，他许诺会把阿拉尔曼堡当作中间地带的，明日毛普洛斯阁下便会前往和高文谈判。”面对指责，约翰的语气越来越心虚微弱。
“混蛋，可耻！”卡列戈斯两兄弟脸膛涨红，口无择言起来，他们气愤得浑身发抖，啐了口水，朝后退了两步，接着看着还准备继续辩解的约翰，目露凶光，将手按在了腰带的刀柄上，“皇子殿下请饶恕我们的唐突失礼......”
&bp;&bp;&bp;&bp;沉闷的刀刃相交声，约翰咬着牙，一手握着刀柄，一手横着扶住刀身，抵挡住了雷欧没有任何警告的劈砍，“卡列戈斯，你这是疯狂了，攻击我又有什么用？”
“这是血亲复仇，反正皇帝也牺牲毁灭了我们家族！”雷欧喊着，将刀刃往下重压着，约翰毕竟是个少年，身骨根筋都还柔弱，不由得半个膝盖被压得跪下，那边迪迦.卡列戈斯说了声抱歉，也将佩刀给拔出，双手擎住高举起来，准备对着约翰皇子的脖子砍下。
“疯了，你们全疯了。”约翰斜着眼睛，看到了刀刃的寒光，不由自主地戴着颤音喊起来，他还是没带卫队，特意跑到马厩的僻静处，来向这对兄弟解释，希冀他们能理解皇室如此做的苦衷，并坚持下去，但没想到这群吉那特完全是高原上桀骜不驯的狼，一言不合便把獠牙和利爪伸向自己。
“原谅我们，皇子。”那边，迪迦喊起来，将刀刃挥动起来，但还没等他把话给喊完，一支箭矢就呼啸着，从半跪着的皇子头顶掠过，直直地射入了迪迦还在大张着的嘴巴，这位卡列戈斯脑袋猛地错动下，接着浑身像滩烂泥那样，扑腾倒在了地上，穿着靴子的双腿还在不住地抖动着。
“啊！”约翰皇子眼睁睁看到个鲜活的生命，顿时就被弓箭夺取了性命，不由得手腕一松，坐到在这里，那边雷欧压着的马刀也收不回力道，刀刃斜着从约翰的鼻尖擦过，又是一箭飞来，射中了雷欧的右肩，他惨叫起来，马刀掉在了地上，接着将伤残的右臂垂着，低声咆哮着用左手拔出了腰间的匕首，歪着狰狞的面目，继续往约翰皇子逼来。
“嗖”第三发箭矢，笔直飞来，扑腾一声，刚刚抬起左手准备刺下的雷欧，暴露的肋部被透过扎甲而贯穿，雷欧痛苦地嗥叫着，缩着身躯，双手都鲜血滂沱，洒落在呆怔住的皇子脚前，像头被铁栅困住的暴烈狮子，咬着牙往后倒腾着。
这会儿，解除了危险的皇子，往后看去，在马厩的三十尺开外的地方，昏濛的暮色里，没有鼻子的泰提修斯脸色泰然，正握着弓箭，正重新在搭上第四支箭，像个围捕猛兽的猎人。
“啊，可恶！”雷欧趔趔趄趄，冲撞着厩舍外的栏杆，转身准备夺路而走，结果那边又是发箭矢飞来，从雷欧的左脸，直穿到了右脸颊而出，雷欧被巨大的惯性力横着冲到了路边倒了下来——皇子的新侍卫阿克塞颇考斯手里也举着刚刚发过的弓，迅速从暗影处蹑出。
这会儿还没有完全断气的雷欧，嘴巴和贯穿其间的箭羽颤抖着，用手撑住了躯体，痛苦地爬起来，双眼看着靠近自己的阿克塞颇考斯，就像头乞求哀怜的猎物。
“阿克塞颇考斯......”约翰拾起了自己的佩刀，准备伸手说些什么，身后立着的泰提修斯摆下了弓，抢先喊出来，“杀掉胆敢攻击皇子的卡列戈斯！”顿时，阿克塞颇考斯没有丝毫耽搁，快步走到了雷欧的面前，将突厥猎刀拔出来，反手握稳，扎入了雷欧的眉眼当中，而后拔出刀，并抬起脚来，将断气殒命的这位蹬翻在地上......
篝火当中，阿莱克修斯骑在了归营的马背上，冷眼看着这幕，摇摇头，便对着自己的卫队和马弁们挥动手掌，示意不要惊动其他的营地，处理好善后事务，便悄无声息地离开了。
这会儿，泰提修斯收回了弓，斜着挎在了胳膊上，走到皇子的身旁，“殿下，以后请不要在没有卫队保护的情况下，接近任何携带兵刃的人，包括阿克塞颇考斯和卑贱的我在内。”
而约翰侧过脸来，恨恨地看着这位，接着将佩刀收归到了鞘中。“皇子殿下也许您认为杀掉两位卡列戈斯是过分残忍和不必要的行为，但卑贱的我却不这样认为。这两位对皇帝的策略公然表示了怨恨不满，那便是他们的死罪，他俩若继续活着，肯定会在军中传播各种不利于团结和服从的谣言，也只有将其处决掉。”泰提修斯自顾自解释着，在那边已经有几名心腹的奴仆在处理两位卡列戈斯的尸体了......
第二天，毛普洛斯穿着艘船只，在陆桥外的海面航行到高文的围城阵地上岸，接着打着代表皇帝的紫色御旗，在大城城头许多守兵的喝彩高呼声里，走到了高文所在的绯帐内，对于许多守兵来说，他们都以为毛普洛斯是代表着至尊的皇帝陛下，前来接受高文降服退军的，获救的希望，乃至反攻塞琉西亚的希望，就像天际光耀流动得云彩那样，伸手可及了。
当毛普洛斯来到绯帐后，高文正端坐在那里，静候着对方的到来，接着高文拿出了由安娜草拟的，也是早有预案的和议文书，这份文书涉及的内容不单单是阿拉尔曼堡，更是涵盖整个塞琉西亚、奇里乞亚和南卡帕多西亚的。
在这份文书里，安娜声称，“愿意继续信守先前和父亲签署的誓约，在来年的三月，将塞琉西亚率先交出来；再等三个月后，再将西奇里乞亚交出来。”不过“阿拉尔曼堡依旧是中间地带，父亲也即是帝国的军马，在未来一年内不得涉入此地，并保障我方军队在此惩戒、搜捕叛逆的权力”，“而后开放各处港口，一年内继续自由通商贸易”，“撤换对塞琉西亚及整个朝圣者队伍充满敌意的约翰、泰提修斯诸人，来保持边境的和睦”，“来年交出塞琉西亚与西奇里乞亚后，皇帝不得逼迫阿达纳伯国，此外应许诺将南卡帕多西亚地区再‘租借’给高文与安娜三年时间，并颁发给高文、安娜所属的三翼旅团及具装骑兵团，以进剿梅利泰内至小亚美尼亚一带的权力，敌人既可以是突厥人，也可以是不服王化的亚美尼亚阿尼王朝残党（指鲁本王子）”。
最后一点，安娜还注明了，“来年三月，高文必定会遵守誓言，将塞琉西亚交出，请父亲不用有任何担忧。还烦请父亲不要误信卡列戈斯奸党的蛊惑，及时撤军，应付帝国真正敌人为上策。”
看完这些内容后，毛普洛斯将其摆入匣子里，并称回去后，会请求皇帝尽快做出批复的。
&bp;&bp;&bp;&bp;“请最迟在明日前，求陛下做出批复，不然陛下长久顿军在沼泽对岸，对帝国绝非长远的良策，和臣仆的关系也无法得到改善，那样在夺取阿拉尔曼堡后，高文很可能会继续推进，届时若冒犯陛下的威仪，实在会让人扼腕叹息。”高文带着不耐烦，大言炎炎地威逼毛普洛斯老人家道。
而毛普洛斯也没有任何能反驳的表现，因为他在临行前，皇帝只是交给他交涉的任务，并没有授予他任何交涉的权力，“只需套出高文更为详尽的条件来即可”，这便是皇帝对他说的原话。
果然，高文所说的，与最初的和议书又有所不同。这应该是他背后的紫衣公主安娜.杜卡斯，精心谋划的“增强版”。不过随后高文也在安娜拟就的和议书上补充上了自己的条款，以表他对帝国和陛下的“忠忱”，那便是至来年六月，高文将拿出整整六千枚足色的拜占特金币，作为补偿，也是整个塞琉西亚理应缴纳给皇帝陛下的“贡税”，而此后他和安娜继续保有南卡帕多西亚的治权的三年，每年也会向陛下缴纳三千五百枚金币的贡税（也算是对帝国法理疆土的租金），直到他们攻占梅利泰内城为止，便继续把南卡帕多西亚交还给皇帝手里。
林林总总，大摞的和议文书，摆在铅封匣子当中加以锁固，而毛普洛斯则更加像是个中介跑腿的，将其搬运到了小舟上，又在阿拉尔曼堡不明所以的守兵欢呼声里，驶回了皇帝的营地。
所有人都看到，皇帝是要求其他人都退下后，自己单独在帐内打开了铅封匣子，默默研究起来，没人知道皇帝看到这些后是什么样的反应和心情，一直到当天的下午时分，皇帝才终于将心腹御墨官唤入进去。而后据说当日夜中，帝国御墨官麦莱斯又坐着更加简陋的船只，举着商定好的火把为信号，偷偷划到了沼泽对岸去，又和绯帐里的高文密谈了近一个时辰。
密谈的内容，除去大公爵最信任的纹章官安德奥达特外，几乎是无人知晓的，但副纹章官莱特得以伴立在绯帐外，隐隐约约听到了些言语，比如“安条克和博希蒙德”，“休遇害的处理”等，其他的就连机敏的莱特也无法听清。
但可以确定的是，当第二天的太阳从东方升起后，沼泽对岸的皇帝大军，忽然大批大批地拔营离去，事前没有任何征兆，就连负责断后的泰提修斯，也带着留下的五千兵马，朝着阿塔利亚城滨道的方向撤还了足足二三十个罗马里，在阿拉尔曼海岬的另外边扎下了营垒，等于是完全离弃了阿拉尔曼。
当大城上蓬头垢面的守兵们爬到了垛口上，却看到了，环绕着他们视野的两道深峻堑壕后，高文的七千多军马的营地却如同铜墙铁壁般，军旗毫无错杂，是纹丝不动......
“这到底是怎么回事？”中央塔楼里，老大赛文沉不住气，率先踱来踱去咆哮起来。而那边的艾斯，则脸色苍白，贴着墙壁慢慢蹲了下来，连说我们被皇帝出卖了，阿拉尔曼已然成为了绝地，我们的家族要在这片海洋边灰飞烟灭了。
“不是还有，还有三个月的粮食储备吗？”老大天生还算是比较乐观的，他走过去，拎住了老三的胳膊鼓舞打气道。
谁想到艾斯.卡列戈斯却哭丧着脸，“那是我在欺骗士兵和民众，其实地窖里的存粮，最多还能支撑一个月。”
这下，两位兄弟都惊惶地抱住脑袋，他们抬头看着这家族根据地所在的中央塔楼，砖石高高垒成的密不透风的墙壁，狭窄弯曲的梯道，纵横交错的加固木架，还有黑色的蝙蝠时不时在上空盘旋飞舞，昔日他们觉得异常安全的壁垒，现在四下望去，却活像个让人窒息的棺材坟墓。更何况，老二泰罗那真的棺椁，就躺在他俩的眼前，也在父亲座椅的旁边角落。
尼卡躺在椅子上，似乎已经很久没有动过，虽然蒙着锦绣的袍子，但是白色的乱发却披散着，几名负责勤务的军仆告诉说，老将军一天只喝两次麦粥，其他的丝毫不沾，而这会儿苍老的声音响起来，“我们卡列戈斯的坟墓，在很久前就已经指认好了啊......”
“父亲啊！”最后两位卡列戈斯扑到在尼卡的脚前。
“别说了，到时候你们带着所有的亲兵，死守这处塔楼，说不定还有一线生机。”这便是尼卡的回答。
“突围，大城的船坞里的还有几艘小船，父亲我们突围......”
“住嘴，西斯城没有了，穆特堡没有了，阿拉尔曼堡若是再丢弃的话，那你们还叫卡列戈斯干什么？”尼卡暴怒地喊起来，“离开这片海滨和高原，你们以为在君士坦丁堡会有我们的席位吗？卡列戈斯的根终究只是这里的，那位公主所画的画没有任何错误，今天皇帝能将我们毫无顾忌地抛弃，以后也绝不会对我们怜悯有加的。”
“那我们该怎么办啊，父亲。”
“在这片土地上光荣地消散吧，用最后的弓箭和奋战至死。”尼卡抬起了浑浊的眼睛，用双手一左一右，抚摸着两个儿子的脑袋，“那两位也不再是我们家族的人，老四和老五也是前途未卜，索性让在这里的我们丢弃所有希望，畅快地为卡列戈斯奏响一曲挽歌，竖起一座丰碑。”
数日后，皇帝的兵马踪影再也未有出现，而阿拉尔曼堡的海面上，则出现了一支船队，它们的甲板和船帆上满是提着酒罐、臭气熏天的水手，有希腊人，有叙利亚人，还有弗兰德斯和安特卫普人，但他们的身份却是统一的，那就是凶残无耻的海盗，指挥统率这群人的便是先前在拉塔基亚监狱里被释放出来的温莫哈.尤斯塔斯——其他的意大利的城邦不敢公开介入阿拉尔曼的战事，但温莫哈这个臭名昭著的海盗可从来不顾忌，更不要说他个人还和皇帝有仇，这次他带了足足十二艘划桨战船，和数不清的轻船，在塞琉西亚又和安德列夫、贾尔古巴的数艘桨帆船会师，现在正踏着翻滚的波浪，朝着阿拉尔曼而来。
&bp;&bp;&bp;&bp;可怜的阿莱克修斯！
原本他也雄心壮志，准备调动皇都水域要塞里的舰队，前来解除阿拉尔曼堡海面上的封锁，但冷静下来计算后，皇帝悲哀地承认：他现在掌控的舰队，数目实在是十分少，除非他丢弃整个都城的海上防御，才能来帮助卡列戈斯家族，还要让自己的舰队绕过几乎整个小亚细亚西部的圣海海岸，这样的花费连带两万名士兵一起，让皇帝感到仿佛钱币正被投入熔炉般心痛。
毕竟皇帝的军制和高文不同。
高文在塞琉西亚设置了六司官衙和四分一战利品所有权，乍看起来和其他的国度并无不同，但它最大的优势，是通过田籍和户籍，直接控制了最基层的耕作人口，不管是土著还是外来的移民，如此的话，整个塞琉西亚和西奇里乞亚土地的所有产出，最终拥有权和督判权牢牢掌控在高文的手里，他再以各种形式的利益分割，将“蛋糕”切成块送到具装重骑兵、圣俸福音骑兵、三翼旅团步兵各色队伍手里，再加上几乎完全不用财政负担的“卫戍民军”和“吉那特”们，故而高文虽然表面上看只统治了数十万人丁，但却能在关键时刻拉出接近两万人的动员军来作战。
而皇帝，什么都不说了，阿莱克修斯觉得心中苦，套用上面的比方：皇帝不是那个分蛋糕的人，而是要和帝国其他贵族一起抢蛋糕的......所以现在为了增加国库收入，皇帝还得冒着得罪宗教界的危险，大批派遣“世俗主保人”（大多是皇帝亲任的皇族、权贵）去常驻各种正教寺庙，意图监收更多税金。还得自己掏出皇产司的钱来，组织流民开垦帖萨利平原、莫利亚平原，来增加粮税。对外的战事，皇帝也是以皇都的瓦兰吉亚禁卫军和内务骑兵为中核，外加临时大批雇佣来的各民族的轻装步骑，除去长期合同工就是短期合同工，一旦马蹄翻动，船帆升起，大笔大笔的钱就瞬间开始投入到无底洞里，故而对于阿莱克修斯来说，军队出征若是得不到利益，即“师出无功”的话，那便是几乎和军事灾难等同的事件。
所以综合以上种种，皇帝临阵又打退堂鼓，不是没有理由的，本来顺风仗时还志在必得。而高文亮出了威力巨大的“大普拉尼砲”，摧毁了皇帝辛辛苦苦动员来的水车和构筑好的土堤后，阿莱克修斯的斗志立刻在夏末的炎热里蒸发无踪，便又开始了“假装很努力划水”的得意技。这一划，先从布鲁萨划到阿拉尔曼，后划回尼西亚去了......
不过皇帝的军制也有它的优点，那便是渴望得到军饷的佣兵们，只要不遭逢酷烈的战事，不进行艰辛的远征，还是愿意追随皇帝陛下浪来浪去的。而一旦打胜的话，皇帝只要把所得的小部分用现金馈赠给大部分人，遣散他们就行。
而高文军制也有它的缺陷，那就是圣俸农民对田产，士兵们对装备（光鲜的铠甲和马具）和财富荣耀的渴求，会随着得胜而日渐炽热，而高文为了扩军或为了军队的安稳，也必须不断对外扩张，就像头在海水里不断捕食的鲨鱼，随时要游动游动再游动，张开血盆大口吞噬着，一旦被礁石给卡住，这头水中霸主就只能翻白眼摆着尾巴彻底等着完蛋。
所以高文在阿拉尔曼堡围攻战里看起来非常轻松，但实则也是如履薄冰，经常派遣密使回塞琉西亚城咨询安娜的想法和意见，一面迅猛组织战争，一面也缜密在进行外交和情报的斗争，在这些负担很重的日子里，圣妹的温柔侍奉成了他化解压力的最佳途径。
现在所有争斗，也随着温莫哈舰队的来临，而告一段落，无论对于高文，还是皇帝来说，对于可悲的卡列戈斯家族更是如此。
“此次围攻战胜利后，你们海盗将分得四分一的战利品，和我的士兵相同。”这是高文事前的承诺，那时候还是安条克城战役刚刚结束不久。
“但是阿拉尔曼堡这样的地方，哪有黎凡特海岸的那些城邦财富多呢？”其实温莫哈最初是拒绝的。
不过高文也不激恼，他对温莫哈说，“此后朝圣者会以势不可挡的姿态席卷黎凡特，可是对于各种领主来说，舰队永远由那些实力雄厚的意大利邦国提供的，哪有你插手的地方呢？还不如和我签订长期攻守的盟约，在小亚细亚你就单独行动，在黎凡特你就和与我关系密切的阿马尔菲舰队联合行动，早晚你得得到最大的利益的。”
于是最后心旌摇动的温莫哈，还是答应了高文海上助拳的请求。阿拉尔曼堡水门和船坞外的海面上，所有海盗和塞琉西亚的桨帆船一字排开，将锚扔下，而后所有的海盗水手都发出各种各样恐怖的鼓噪，拥堵到甲板朝着城堡的一侧舷边，架起了各种小砲和弩机，势如雨注般对着水墙倾斜箭矢和石丸，并将内外的通道牢牢封死。
但实则封死不封死也没有太大的区别，已经没有任何人能对或者愿意对阿拉尔曼堡输送粮食了。
大约四天后，尼卡.卡列戈斯下令驱出城中的居民，以图节省粮食，哭声震天的居民结队被赶出了城门，大约有五十人，而后在封锁堑壕边，遭到塞琉西亚民军的弓箭射击，又跑不回城里，结果几乎全被杀死，尸体大部分翻入了壕沟内，无人收敛。
第二天，高文痛斥了昨日下令射箭的民军头目，并将他的衣甲剥光责打了二十皮鞭示众，课以一百枚番红花铜币的罚金，而后高文派出了副纹章官莱特，再度领着喇叭和旗帜到了城下，“我军马上愿意埋葬昨日误杀的所有平民。此外，皇帝已经和大公爵达成和议退走，孤堡再守下去也是无益，不如趁早投降。”
城内，顺着朝上的蹬道和雉堞，所有的士兵和居民或坐或卧，沉默地看着从中央塔楼抬出的一座肩舆，上面坐着形容枯槁的盲眼将军尼卡.卡列戈斯，注视着它直被抬到城头为止。
“是莱特.博济亚的声音啊！”城头上，尼卡一下子就听出了“故人”的声音。
“将军您的记忆力很好，没想到我们又在此处见面了。”莱特永远还是那种人畜无害的样子，将书卷握在手中，朝着老将军鞠躬致敬。
&bp;&bp;&bp;&bp;“能和你继续谈下去，也是很好啊。这次不用再用画里的隐语来说话了。”尼卡的言语里，充满了悲凉。
“大公爵阁下要求你们交出城堡。”莱特再度在城下鞠躬，说到。
“这城堡不早晚是他的吗？”
而后莱特便展开了书卷，当众朗读起来，“大公爵将保障城陷后所有居民的安全，他们在甄别后，将被安置在塞琉西亚的各类工坊当中，待到合宜的年限后他们将被分配到一份圣俸地产，从此将过上和平安宁的生活。至于守城的卡列戈斯私兵们，将被全部收缴武器，因为大公爵了解你们军队人数是很少，勇气也是不足的，不会有人在而后生涯里胆敢继续选择与他为敌，所以他们投降后，愿意前往其他地区的可自由遣散，愿意留在塞琉西亚的可授予田产。”
“我们卡列戈斯呢？”尼卡静静听完了城下的表述，这时候下面举着书卷的莱特，好像是有意地询问说。
莱特也顿了顿，便再度使用了隐语，“那画面里的农人，已经豢养了足够多的猎犬，他喜欢彻底将篱笆给补好，而后会将碍眼的白杨树给彻底掘除。”
灰白色的乱发，随风拍打在尼卡满是皱纹的额头上，盲眼老将迎着刺眼的阳光，听着海浪的声音，坐在肩舆上的他，就像是棵被荒野上的风雨雷电击垮的老树，“既然如此，我明白了......以后生涯多多保重吧，愿你的大公爵能公正统治这片土地上所有的修士、士兵、商人和平民，赐予他们和平与富足，还有你尊敬的副纹章官，我愿将所罗门王的箴言最为最后遗存赠送给你，那便是‘无论何时，朋友都怀着爱’。”说完，老将军在胸口比划着，对着莱特微微行了礼。
“是的，‘无论何时，朋友都怀着爱’，即便因为仇恨，大公爵的巨砲会摧垮平毁掉这座堡垒，但我依旧以个人名义，要表达对将军阁下您和整个卡列戈斯家族的敬意和同情。”说完，莱特将书卷举高，第三次鞠躬，接着在喇叭手的齐声吹奏声里，转身朝着己方营地走去——对面山阜之上，注视着这一切的高文对着身后布设好的五座大普拉尼砲举高了手势。
不久，通往塞琉西亚街道边的山坡上，一名人马全身都披着森严铠甲的具装骑兵，遮着面甲，手里高高举着翻飞的圣特奥多尔画像旗标，金色的旗杆顶在斜阳里闪闪发光，号角声里越来越多的具装骑兵列着队伍，簇拥在这位旗手的四周，没有发出任何声音，皆提着缰绳，凝视着被石弹围攻砸击而哭声震天的阿拉尔曼堡，远方的海面上，海盗头子温莫哈的船只密密麻麻隔绝着它对外的水路，云和光遮蔽海天之间，宛如副美丽磅礴但又骇人心魄的重彩画。
具装骑兵团，安娜的杀人玩具，这会儿是特意从塞琉西亚方向赶来，给予奄奄一息的阿拉尔曼堡最后致命一锤的。
当先的佩戴着将官勋章的，也是整个具装骑兵团的统领官沃尔特.桑萨瓦尔，这位来自西法兰克的老者，用手指着整个其下的战场，“紫衣公主殿下已经和大公爵达成了内部协议，为彰显我们的威名，允许我们在总攻的日子里，担当最先越过桥梁的先锋，享有第一个破城的荣耀，所以你们要责令军仆们，适当将你们马匹的铠甲减重，否则马蹄很容易踏坏桥梁，坠入我军的堑壕当中的。”
所有人都呼呼地点头，而后两名年轻的监军官盖亚和奈克瑟斯，主动上前，“请统领官让我们兄弟担任阵头先导的职务！”
“你们身为监军官，必须履行公主的嘱托，战时负责押后，监督整支队伍的秩序队形，这才是对整个战局最好的贡献。”沃尔特犹豫下，而后婉言拒绝了这兄弟俩的请求，他内心害怕这两位会故意战死。
随后沃尔特宣布阵头先导的人选，毫无疑问是西格玛，因为事前高文和安娜都对他许诺过，若是功成，冲得漂亮冲得威武，激起了所有士兵士气的话，这位将获得一百枚拜占特金币的犒赏。
但具装骑兵们纷纷入营后，当天晚上便喊杀声四起——绝望的赛文.卡列戈斯对父亲和弟弟说，自己不愿意战死在宛在袋中的城堡当中，更不愿意死在这种憋屈的围攻战里。在诀别后，这位卡列戈斯老大，先是驱赶出二百名城中居民涌出东门，堑壕对面的民军大声喊话，要求居民全部伏下身躯，他们而后会摆下木桥帮助他们过来。
赛文怒吼着，带着自己所属的三十多名亲兵，步行趁乱从西门突出，没有马匹，也没有火把，当前面数人在黑夜里坠入了堑壕里，用血肉之躯压住里面密布的尖利蒺藜后，但却没发出惨叫声和呻唤声，赛文和其余亲兵便踏着他们的尸身，奋力攀爬越过堑壕，准备顺着陆桥突围出去！
结果堑壕边沿伸出的木杆上，挂着渔网，网上系着铃铛，当铃铛声急促响起后，火把照地中，比雷尔所属的民军互相大声呼应着，争先从各自营砦里奔出，向翻出堑壕，朝着陆桥和沼泽方向狂奔的赛文侧翼不断射箭，这种箭矢先是凌乱，而后越来越密集有序，赛文身边的亲兵不断被射中死伤倒地，整个突围的小队伍还在继续跑动的，越来越零落。
月色下，城头上的艾斯.卡列戈斯哭泣着，跪在了雉堞上，他亲眼看到：在陆桥边，几名塞琉西亚的民军骑兵冲到那里，将赛文和几名仅存的亲兵驱赶了回来，而后围住他们的民军越来越多，他们为了怕误伤同伴，收起了弓箭，使用桡钩、铁棍、长矛从各个方向戳刺着，赛文的亲兵挥剑格挡，但是他们都只有一双手而已，很快就被挨个刺翻，血流满地，还存口气的也被桡钩给拖住生俘，赛文绝望地喊着，舞动着手里佩剑，把周身缠绕着道道剑刃白光当中，跌跌撞撞，结果慌乱里陷到了沼泽泥水当中，几名民军当即呐喊着，纷纷把箭簇射入了赛文的后背，赛文带着沉重的铠甲倒下了，接着被桡钩拖上了岸，就像条熏黑的腌鱼般......
&bp;&bp;&bp;&bp;当赛文的尸体被扔到了绯帐篝火前时，高文拄着剑，和所有将官都站在那里围观辨认着，接着大公爵看着正处于疯狂嘈杂声里的东门，不久两名士兵拖着个虚弱惊惧到不能再迈动脚步的堡民，穿过了围城营地，来到了他的面前。
“你们是被赛文.卡列戈斯驱赶出来的？”高文对着那个人，“说实话，现在阿拉尔曼堡垒还能有可堪战斗的人员吗？”
“粮食，粮食......”那人有气无力，“先前卡列戈斯欺瞒了所有人，他们说地窖里有可供三个月的粮食，但现在估计已经严重不足，所以只能驱赶我们，来节省口粮集中供应士兵了。”说完，高文将手一挥，那人便被士兵带去那边救治去了，朗月照耀在高文四周，他上前走了两步，而后回了头，“是使用堑壕长围，把堡内的士兵和居民全部饿死后，兵不血刃地取得这座堡垒；还是趁着现在赛文身死，城堡守兵混乱时分，向堡垒发起总攻，将其攻下呢？”
而后大公爵侧过身来，披风滑下，遮挡住了他握剑的臂弯，月色下他的眉宇带着犹豫和不安，毕竟前者的规划虽然能将军队的伤亡压缩到最小程度，但最终给围城方的物资消耗和士气磨损，和被围方造成的灭顶之灾，实在是过于恐怖。特别是现在，卡列戈斯开始驱赶城中的居民了——若是高文的士兵据守堑壕射杀他们，那么无疑会彰显恶名；但若是像今晚接受他们，那么堡垒里的守兵便会因为吃粮人数的减少，顽抗更长时间，那就代表着战局还会出现变数可能......
更何况，全部饿死，也实在是过于凄惨残忍。
这会儿卡贝阿米娅走上前，扶住了高文的臂膀，低声提醒说，“不如像小城那样制定个总攻的计划，随后让士兵们一鼓作气猛攻上去，相信有具装骑兵和吉麦吉斯士兵奋战，高文你是可以做到这一步。”高文温柔地抬眼看看圣妹，而后在披风下握了握她的手，接下来将目光投向了同样始终盯着自己的乔瓦尼。
“大公爵，我选择了两个突破城垣的地点，一处是夹墙的断裂口，一处是东门。明日先集中大小射石机集中射击，率先让步兵填平两处的堑壕口，铺设可供骑兵和器械通行的木桥。接着格里高尔将军统率一队登夹墙进攻，我亲自带着另外队，配合沃尔特阁下的具装骑兵们，进攻东门。”乔瓦尼似乎对这个方案考虑良久了。
“小翻车鱼，明日的普拉尼砲发射就交给你了。卡列戈斯会成为你荣耀的垫脚石，但我也不希望堡垒里的人民尽数毁灭，不然这场战役塞琉西亚的所得便会大打折扣。”高文回头，对着站立的灰发少女说到，而后阿格妮丝点头表示同意。
“那就不要任何犹豫了，明日太阳升起后第一个时辰内，就让大普拉尼砲的轰鸣，为卡列戈斯家族的葬礼献上真正的哀乐。”明月照耀下，高文将手指伸向波光粼粼间的阿拉尔曼堡上，高声下令说，“敌酋已在绝望里被我军擒杀，为了避免更多的人死去，必须在明天一鼓作气攻下敌人堡垒的城垣！”
次日，当阳光照耀在城外的原野上后，赛文的首级被砍下，升起在东门城头所有人都能目及的旗杆之上，簇拥着这颗脑袋的，是四百名蒙着黑色斗篷，手持各种弓弩的保罗派信徒们，卡贝阿米娅在披风下露出金色的假手，黑色的发辫垂在双肩，在欢呼鼓噪的声浪里，注视着先前被轰得零碎不堪的东门城墙；在她的身后两翼，左侧布阵着两个连队的红手骑兵，千余人分成数道战线，都在低声互相埋怨着为什么不让他们担当先锋，而是把这个荣耀的战斗使命给了那群具装骑兵，“果然他们才是紫衣公主的亲儿子吗？”
旗杆和卡贝阿米娅的右侧，则是七百名吉那特骑兵，带头旗帜下自然是莫诺马库斯将军，他有些惆怅地看着旗杆上悬着的血淋淋首级，再看着阿拉尔曼堡垒的轮廓，心中低声说着，“别了，彻底别了，卡列戈斯。”
随着这个心声，莫诺马库斯的身后，大普拉尼砲的长长臂杆带着石弹脱兜而出的怪啸声，上下摆动起来，其射出的石弹，绝不是城头悬挂的皮革和亚麻帘所能抵挡的，“目标集中在东门。”上下摆动的砲车旁，骡子上的阿格妮丝嗓音清脆嘹亮，高文就坐在她不远处的草地上，叉着腰站立，俯瞰着整个攻坚战局。
一发又一发的石弹，集中砸在了东门的城门、门塔和周边的城垣上，碎石乱飞，哀叫声此起彼伏，烟尘滚滚当中，在堑壕边列阵待发的塞琉西亚步骑，随着石弹的掠过和轰击，齐齐应着高呼声，夹杂着喇叭声和号角声，让城头的守兵感到了更深的绝望。终于，伴随着海浪般的喊叫，东门的门塔拐角处，出现了致命性的坍塌，落下的砖石堆积下来，在烟尘散去之后，形成了攀爬攻击的通道，显露在所有吉麦吉斯士兵的面前。
此刻，阿格妮丝举起了停止的手势，接着几名砲手跑到她的身边，对着砲车阵地下挥动着旗帜，回头看到的卡贝阿米娅即刻将金手平伸，“全体箭手，对着城头发射！”女执政官话音刚落，四百名保罗派箭手呐喊着一队队，逼近在堑壕边，交错轮流对着城头拉弓，周而复始，猛烈的箭雨压得城头仅存还在抵御的守兵抬不起头来。
喇叭声里，几名吉麦吉斯步兵使用绞盘，吱吱呀呀，将事前搭设好的吊桥，慢慢搁到了堑壕对面，“准备进攻，准备进攻，戴好头盔，举好盾牌，拿出先前进攻小城的果敢和勇气来。到了城下，一个接着一个攀爬上去，队伍不要拥堵。”
“以银穗战旗的荣耀起誓！”早已列队完毕的吉麦吉斯士兵们，在各自旗官喊出了注意事项后，齐齐将盾牌横在胸前，手里握着肉搏用的弯刀、战斧，这会儿他们忽然觉得后背一阵夹杂着尘土的旋风刮起：
一名胸口、双肩、头脖上全部都蒙着甲片的怪物，骑在了匹全身都披挂铠甲的战马上，提着四尺长的钉锤，战马鸡脖甲上悬挂的铃铛起伏铿锵着，战马面帘上插着的羽翎，在急速奔驰当中颤动着，这家伙就如此堂而皇之地，驱马越过了吉麦吉斯士兵早已列好的阵营，马蹄第一个踏在了吊桥上，而后小跑着直朝着坍塌的城门方向而去！
&bp;&bp;&bp;&bp;此君当然毫无疑问是担当具装骑兵的阵头先导人物的西格玛，本来是名流浪待罪的骑士，而今为了金钱和荣耀为塞琉西亚军队服务。
灿烂的阳光下，平日里浪荡不羁、好赌成性的西格玛，然而到了战场上，却能背负起沉重闷热的铠甲，一手握着战旗，一手提着钉锤，踏着摇摇晃晃的堑壕桥板勇往直前，好在事前这群具装骑兵们得到了沃尔特.桑萨瓦尔的指示，把马铠、骑兵身上的裙甲、胫甲都做了减配的处理，跑动起来轻便不少，不然西格玛这一冲锋，多半是会让马蹄陷坏木板，自己坠入壕沟里告终的。
“冲的漂亮啊！”虽然成群成队的吉麦吉斯士兵，对西格玛和其他具装骑兵嚣张冲到自己前头心中感到不满，但看到己方人马具装骑兵突击的威风模样，还是忍不住喝彩起来，心中斗志和安全感也达到了巅峰，各个备好了弓箭和刀剑，单等着各自旗官的号令响起。
“哥哥，我们也冲上去。”这会儿，另外名年轻的骑兵奈克瑟斯.杜卡斯看着西格玛疾驰到城下防磐的身影，也奋然对身边的兄长喊到，盖亚也毫不犹豫，当即就拉着辔头，右手举着格战用的斧头，和手持圆盾与格斗矛的奈克瑟斯，大喊着“紫衣公主万岁，圣母万岁，哈利路亚！”纵马冲乱了其余具装骑兵和步兵们的队列，同样越过了不断抖动的板桥，冲到了城下头。
这会儿，大普拉尼砲下高文站在卫队和两位纹章官的前面，勃然大怒，指着擅自冲锋，让后继步兵队伍波动犹豫的两位杜卡斯兄弟，“我看，卡列戈斯家族真的要全在阿拉尔曼堡下断绝了！”话音完毕后，莱特紧张地捏着衣角，盘算着怎么把这事儿给搪塞过去（因为他是人精儿，知道这群无法无天的具装骑兵，是公主殿下的人），而正纹章官安德奥达特则面无表情地记录着，小翻车鱼则满是高高挂起的淡然表情。
阵地上，沃尔特看到两位杜卡斯兄弟冲了出去，不满而牵挂地大喊了几声，也没奈何地附身驱马跟了上去，这引起了很大的连锁效应：几乎所有的具装骑兵，都从各处板桥，提前发起了冲锋，人马嘶鸣声如同暴风骤雨，朝着堡垒席卷而来。
堡垒东门的外防磐，本已被大普拉尼砲摧垮的几处战棚和土垒里，忽然蹿出几名勇敢的卡列戈斯私兵，他们愤激于赛文的惨死，怒吼着一跃而出，企图抵挡那怪物般冲在最前面的西格玛。
西格玛轻蔑的笑声，几乎都透着面甲传递出来，他看到侧边防磐残垣里同时钻出两名守兵，一位猫着腰挺进，手里举着把亮闪闪的战斧，一位则立在了土垣之上，拉满了掩杀用的弓弦——马蹄搅起的旋风尘土里，西格玛将手里的钉锤横着抛出，将那土垣上的敌兵连弓带脸打得粉碎，而后微微低腰押着战马朝前猛冲了数步，结果那斧手还没来及将手里的战斧掷出，就被披着铠甲的战马野蛮地冲撞，翻滚倒地，而后内脏被踩踏得到处皆是。
这会，另外侧防磐的废墟后，又猛然杀出位潜伏很久的守兵，他挺着长矛，披着掩护自己身躯用的斗篷，直接对着西格玛刺来，西格玛亦同时握紧了带着战旗的矛，交错刺去——那守兵的矛手被刺中腹部，连带西格玛战马的惯性力，倒着飞到了堵矮墙上，鲜血四溅炸满，滚到地上毙命，而他刺倒西格玛马铠上的长矛，则完全是支“阿拉尔曼产”的劣等货，矛杆是蒺藜木草草制就，矛尖和其的套筒也因为赶工和携带方便而削得很小，这样的长矛扎在坚固的扎甲上，顿时弯折爆裂，在西格玛眼前炸开了木屑的“飞花”，根本对马背上的骑兵造成不了任何伤害。
也就是说，在数秒钟内，西格玛这位冲在最前面的具装骑兵，一下就屠杀了三名预先埋伏在防磐后的守军步兵，而自身却没有遭受丝毫损伤。这也就是他身为“阵头先导官”的意义所在，方才那场城下，在敌我双方士兵众目睽睽下的小规模死战，清楚无比地展示了塞琉西亚方和卡列戈斯方，士兵间装备和战技的差距，这也再生动不过、再震骇不过地告诉所有还在城头戍守的士兵：绝望吧，在铁甲骑兵的碾压之下，除非投降。
三百名安娜的“杀戮玩具”，他们往往一位要配给五位奴仆，还要备有相当重量的精良人马之甲，养活这支小小的骑兵团体，要消耗几乎一千五百名乃至两千名步兵所需，而此刻他们的表现，也确实展现出物有所值的一面来。
更多的卡列戈斯私兵围来，西格玛挺定马匹，满身猬集满了射入扎甲的箭羽，手里的战旗之矛左刺右突，根本不落下风。紧接着就是杜卡斯两兄弟突至，一位挥动战斧砍杀，一位举着短矛突刺，将所有防磐前的守兵杀得一败涂地。
阿拉尔曼堡士气崩溃，就是这样瞬间的事情：当一名守兵丧失斗志，丢弃了自己岗位，哭喊着顺着被大普拉尼砲轰塌的瓦砾砖石往上爬时，城头许多士兵和市民不顾危险，纷纷将援手伸出，要接应他。结果西格玛先将战旗插在地上，而后双手撑着马鞍，左脚自前绕过，跳到地上，气定神闲再拔出战旗，顺着这守兵后面追蹑上来，而后大喊声，那守兵浑身榖栗，就像被凶残的狮子盯住的兔子那样，便不由自主地转过身来，乖乖面对着西格玛——后者将旗矛端平，稳稳当当伸出，扎入了那守兵的咽喉脖子里，就这样不可一世地，像杀死头待宰牲口那样，杀死了对方。
接着西格玛举着还滴着血的矛刃，慢慢地，慢慢地，踏过了那守兵的死尸和瓦砾堆，朝着城头逼来。不知是谁喊了声，城头所有的士兵和武装市民就这样瓦解了，他们面对仅有一位的具装骑兵西格玛，根本不敢再扬起手里武器，而是四散顺着战道奔逃。
很快，西格玛独身一人站在城头上，蒙着重甲睥睨着四下，把将旗杆插在了身旁，圣特奥多尔的画像旗很快就飘荡在了阿拉尔曼大城之上，四野里所有人瞧见，顷刻杀声震天。
&bp;&bp;&bp;&bp;在圣特奥多尔战旗的照耀指示下，更多的具装骑兵扫荡践踏了残余的城外防磐和守兵，而预先乔瓦尼指定的两处主攻方向，吉麦吉斯士兵正分为两番，奋勇鼓噪登城猛攻。更有比雷尔指挥的围城的卫戍民军，架起了弩机，不断将骇人的响箭呼啸射入城中，惊人耳目。
“诸位，准备跟进啊！此后我们要效忠的对象，是塞琉西亚大公爵与紫衣公主殿下。”悬挂着赛文头颅的旗杆下，女执政官不失时机表示下忠心，挥动金手指着狼烟弥漫的堡垒呼喊道，身边的保罗派箭手也都攘臂应和，而后背起弓和箭袋，握起了用绳索悬挂在胳膊上的刺矛，重重叠叠簇拥在女执政官的马四周，也朝着阿拉尔曼堡前进——经过几次被高文击败的惨痛教训后，女执政官又生发了新计策，当然这种军制只适用在她直属的信徒军里，那就是要求所有战列士兵，“弓不离矛，矛不离弓，远战使弓，近战换矛”。
但根本不用卡贝阿米娅，或者那边战翼的莫诺马库斯投入。东门城墙拐弯处的一处小门，几名根本不愿意为卡列戈斯家族殉葬的士兵，用斧头劈开了门闩，将其轰然推开，不断用希腊语喊着“塞琉西亚万岁”的口号，缺口就这样明晃晃出现在了正绕着墙垒跑动的盖亚和奈克瑟斯面前，接着盖亚率先驱动战马，数记斧头将那几位出卖城堡的叛兵尽数砍倒，面甲下的嘴狠狠骂了几句，踏着他们的尸骨，冲入了乱作一片的城内。
“城陷了！”在他眼前，到处是这样喊着的，丧魂落魄的守兵和市民，盖亚抬着头，看着仅仅和自身相隔一条街的中央塔楼，他清清楚楚看到了，原本自己的三哥艾斯.卡列戈斯正指挥者仅存的弓手，依托着台阶和廊柱，不断朝外射箭，作着最后的抵抗。已经有许多打破了城墙的吉麦吉斯士兵，分成小队，顺着各处零碎的房屋或厩舍，四面八方朝着中央塔楼攻来。
“西格玛！”这时候，奈克瑟斯拉着缰绳冲到了心中苍凉的盖亚面前提醒说，盖亚望去，那边西格玛已经徒步跳下了墙垣，拔出了佩剑，一面到处砍杀跪倒在地向其求饶的人，一面寻找物色着有价值的目标。看来这位先导官并不满足于首发立旗的奖赏，而是要冲往中央塔楼，猎杀更有价值的目标，也就是他俩的父亲尼卡.卡列戈斯，谁能砍下这位安纳托利亚著名老者的头颅，谁以后的威名必然响彻这片高原，这个诱惑是西格玛这样臭名远扬的佣兵骑士无法抵御的。
盖亚低声对奈克瑟斯呼喊道，“取出我们悬挂在鞍上的弓来，射杀这头野兽，父亲和兄长无论如何，都只该死在我的手里，这是对已经消亡的卡列戈斯家族最后的祭奠......别犹豫，奈克瑟斯！”
“是的，兄长。”奈克瑟斯言毕，便抬起了弓来，对着西格玛的后背飞起一箭。
同时街对面的艾斯也举起弓来，对着正在指手画脚的盖亚.杜卡斯（因为盖亚全身都披着重甲，根本无法分辨清楚外貌）也射来一箭。两发箭几乎同时离弦，掠过了错杂的人头和手臂，也几乎同时命中目标，西格玛闷哼声，后肩着了一记，拄着剑跪倒在流满鲜血的街道石板上，而后扎甲片响动，伏在了地上，不知死活。
盖亚则是头盔中箭，箭簇隔着盔板，直接扎在他的额头上，鲜血很快自面甲里渗出，盖亚剧痛下几乎仰着倒栽下马，但他还是忍住了，将头盔脱下掷在了地面上，带着决绝而悲哀的语气，“障碍和麻烦已经清除。我们上前，杀死所有的敌人。”
“为了紫衣公主殿下。”奈克瑟斯也带着哭腔喊出来，接着两兄弟手持各自的武器，舍马上阵，就像收割人命的死神般，沿着街道疯狂砍倒刺倒所有的守兵，便踏上台阶，和继续在此顽抗的残敌厮杀一团。廊柱间刀光剑影错动，到处都捂着伤口呻吟倒下，或在地板上爬动垂死的士兵，还有不断涌出的黑烟和红焰。而在大开的城门前，高蒂和沃尔特并肩，和其余百余名具装骑兵，举着各色旗帜，在喇叭声踏入了进来，四周满是乞求活命的城方军民，而上面城墙上，提着敌人首级，踏在敌人尸首上的吉麦吉斯士兵正在狂热地喊着宗教口号，赞颂各路圣使徒对他们战斗的庇护，特别是圣特奥多尔，但讽刺的是，城中士兵也抬出了这位主保人的雕像，却被胜利者的靴子踏在了瓦砾缝隙当中，似乎连当战利品的资格都没有......
城外山阜上，负责指挥的高文长舒口气，看着正在迅速崩盘陷落的敌人城堡，志得意满地在手中敲着马鞭，一侧的阿格妮丝也在嘴角浮现了极度开心的笑容，“这个城堡终于落入了我们的手里。”
“没错，整个塞琉西亚的西线，自此安稳了。”
“是要淹没沼泽，彻底将这座城堡成为隔绝罗马帝国潘非利亚军区的天堑吗？”阿格妮丝很好奇。
“不会那么严重，我这个人做事情，不喜欢这样的方式，为什么我们不能把阿拉尔曼堡变成个让敌人震骇的，能驻屯许多士兵，提供许多良田的进攻基地呢？仅仅若是片连着滩涂的沼泽话，那么这个堡垒可就真的会衰落，还要我们提供大量津贴用于它的维持。”高文毫不避讳说出自己对这座要塞的建设野心，“以前在卡列戈斯的治下，阿拉尔曼只有七千上下的居民，我想将它和塞琉西亚城联为一体，早晚拥有二万、三万，不，是七万人的居民，还能提供五千名骑兵和五千名步兵的驻屯营地。”
阿格妮丝哼了声，表示对高文的夸大其词早已见惯，“难不成你还想夺取潘非利亚？”
“潘非利亚？不，那将来不过是个庞大的舰队和水手军区而已，但不是帝国的而是我和安娜的。卡帕多西亚将是战马和食盐的集散地，帕弗拉哥尼亚、阿马西亚、安卡拉、梅利泰内将是四柱般的要塞之地，然后再集合塞琉西亚、奇里乞亚平原粮食和山地的冶铁，崭新而真正的罗马帝国将藉由安娜与我的双手，在这片高原上崛起！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“接着我将西进，西进，西进。小翻车鱼，只要你能发挥才智侍奉于我，造出类似大普拉尼砲这样的利器来，将来雷斯波斯岛这座丰饶的海上邦国，我将单独封赐给你和你的家族。”大公爵对小翻车鱼开启循循善诱的模式，就像他承诺将来将安纳托利亚的东边要塞梅利泰内赠送给卡贝阿米娅般。
雷斯波斯岛，自古代就是拱门之海上的最有力城邦，即便是小翻车鱼的爷爷，不过也是岛上田地最广、门楣最高的贵族之一。若将来高文真的将整个岛，都给了阿格妮丝，那么她就是整个帝国里举重若轻的人物了，阿格妮丝不由得眼前浮现出美丽的画面：四面都是浩渺蔚蓝海洋的包围，帆船惬意地驶来驶去，在岛屿上点缀着翠绿棕榈的红瓦白墙别墅当间，自己披着优雅的长袍，坐在斑驳矮墙边的小椅上，海风习习，周围各种仪态的美丽女子弟或坐或卧，簇拥在她的膝盖前，有的唱歌，有的讨论问题，有的在给自己喂葡萄或凤梨，自己满脸睿智的神态，手里捧着带卷轴的图纸，上面绘着各种各样的器械，她的身后是带着高耸拱顶的学院，采取的是新柏拉图主义的风格特色，只招收颜值高的女生，来学习工程、攻城、船舶等机械知识，到处都是仪态万方的女孩子在拱廊、园亭、林荫或草坪上，讨论着这些问题......虽然有哪里好像不对，但想想还真有些小激动呢！
“妄自尊大！”虽然刚才想得十分入神，但反应过来的阿格妮丝还是对高文虚妄的想法，表现出嗤之以鼻的姿态，接着她忽然又想到了个疑问，“为什么你老是说西进西进，难道身为朝圣者的一员，不应该护送整个队伍，马上在约定的日期，继续朝圣城进发战斗吗？”
“这并不冲突，小翻车鱼。”高文笑着说道。
正待阿格妮丝想问到底时，高文却没有和她继续搭话的想法——而是将马头权杖指向血火海洋当中的阿拉尔曼，“严厉约束所有入城的士兵，不允许劫掠和屠杀。”
然则很快传令和军令官接踵来报，占据城堡一角的具装骑兵们，已经将所有建筑，不问是仓库还是民舍统统劫掠一空，并且胡乱杀死许多人，点火焚烧许多房屋。“派遣快马去告诉乔瓦尼，再有这样的人做出这样的行为，即刻处死！今日虽然战胜，但军队违规行为却层出不穷，战后必须严厉整饬，不然下次若是惨败，就万劫不复。”高文大怒，因为在他心目里，绝灭卡列戈斯家族当然可以，但是不可以对阿拉尔曼堡采取毁灭姿态，他是要将其复兴扩大，作为塞琉西亚王国的屏障和根据地看待的，“全是安娜豢养出来的恶犬野狼，这小妮子只知道收买、扩军、花钱，却不留心军典和训练——哪怕这些具装骑兵披着重甲并具备战斗技巧，但纪律松弛，在将来大军对阵时，未必不会成为一大祸害。”
接到大公爵号令后，乔瓦尼不敢怠慢，即刻带着同样入城的吉麦吉斯士兵和卫戍民军，冲到具装骑兵最集中的地区，捕拿犯着杀人****恶行的人员，其中爆发了许多冲突，导致几名民军士兵被反抗的具装骑兵所杀，于是同样大怒的乔瓦尼（他自从追随大公爵征讨东方以来，还没有见到如此凶恶桀骜的己方部队），下令所有民军手执长戟、斧枪，列成迭阵，“阵前执行军纪！”连杀数人，才把剩下的人员集中在了处小广场上，连人带马看管服帖。
军法官接着怒气未消，举着骑兵团名册找军官，却发觉统领官沃尔特和副官高蒂都不见了，询问下去，才知道这两位带着数十名亲随，自顾自攻入到中央塔楼里去了。
“真是乱象丛生，连统领官都找不到，扔下了这么多部众在这里滋事抢劫。”乔瓦尼大为苦恼头疼，但看着依旧在激战的中央塔楼，不断有伤死的士兵坠落下来，也只能摇摇头，“等战斗终结后，再交给大公爵一并处理了。”
火焰乱飞的塔楼梯道上，盖亚满面是血不断冲锋，他的弟弟奈克瑟斯盾矛一体，将前面抵挡的敌兵抵住，他就上前将手里的斧头如雨点般到处砸落在对方身上，兄弟俩交替厮杀掩护，脚下横尸累累，已经快冲到了父亲所在的房间了。
踢开了木门，盖亚和奈克瑟斯喘着气，看到了在角落里，白色头发的父亲坐在椅子上，泰然地看着自己，“很好，最早攻上来的是你们俩，虽然你俩顶着杜卡斯的名讳，但那个公主永远还是把你们当作恶犬来豢养的，她时刻担心你们会反咬的，别忘记了你们身上流的永远是我赐予的血液，你们不会忘，她更不会。”盲眼的老将军说完，满身披甲站立起来，他的身旁是二子的棺椁，“路永远都是自己走的，也许你俩托庇在塞琉西亚，会比我另外两个儿子托庇在皇帝麾下效力更安全也更有前程（尼卡还不知，二位已经化为皇帝猎犬的腹中餐），但为了消除公主或者高文的疑惧，我的头颅不可能不给你，看好了，这是父亲给你们最后的礼物！”说完，白发的尼卡举起了手里的短剑架在脖子上。
但还未等他割下去，门旁角落里，事前潜伏在哪里的老三艾斯.卡列戈斯猛然喊起来，“背弃家族的叛徒！”随着话音，手里的长矛笔直横着刺来，猝不及防的奈克瑟斯原本正在盯住父亲，见侧边刃光飞至，急忙举盾格挡，响动后艾斯的矛刃打滑，只扎到了七弟的肩膀扎甲上，当即奈克瑟斯的系带被刺断，甲片拖在胳膊上，血流如注，朝着后面倒退两步，撞到了身边的盖亚，两人同时靠着塔楼房间的墙壁，倒在了一起，盾牌和各种武器掉落了一地。
听到厮杀声的尼卡，短剑没有落下，他明白刚才喊话的是艾斯，现在在他面前的，是卡列戈斯和卡列戈斯的骨肉相残。
艾斯看着六弟和七弟，稍微犹豫了下，但并没有太久，“若是今日卡列戈斯家族绝灭在这里的话，那就全都死去吧！”嚎叫着，他斜着将长矛矛刃朝下双手抬起，对准在墙壁边的两位弟弟，作势准备重重刺下。
&bp;&bp;&bp;&bp;“也许就让我们死在这里比较好！”奈克瑟斯和盖亚的头脑同时如此想着，看着高高在上的兄长长矛刃尖，不由得万念俱灰而闭上了双眼。
而瞬间，那边的尼卡浑浊瞎掉的双眼，也像个干涸的枯井般流出了泪水，他想发声阻止，但家族兄弟间已经因为阵营和利益的瓜葛，产生了你死我活的裂痕了。
剑斩在铠甲和骨肉的钝响传来，艾斯惨叫声，他的半边胳膊被自门廊砍下的把长剑斩断，血淋淋的残肢坠地，长矛也颓然落下，艾斯捂着不断冒出血来的断臂，咒骂着倒靠在墙壁上，这会儿烧及墙内木材的火焰，将他的后背连甲带肉全部点燃——被火焰缠绕****的艾斯，须发尽成飞灰，面目可憎，浑身狂暴地战抖起来。
贫苦老骑士也是具装骑兵统领官的沃尔特，踏步上前，手里握着刚才削断艾斯胳膊的佩剑，挡在了盖亚和奈克瑟斯之前，刚才若非他及时赶到刺出一剑的话，这两位早已命丧当场了。
还没等两兄弟说出什么，那边的艾斯已经快化为一个火人，但还是嚎叫着拔出了剑来，嘴里不知道在骂些什么，朝着坐着或站着的三人扑来——奈克瑟斯挣扎着抓起了地上的短矛，准备朝其飞掷，但却被沃尔特转身一脚踢开，“你们不可以肩负杀害血亲的罪孽！”老骑士如此暴喝了声，同时又是横着拟出一剑，砍中了艾斯，走出了牛步，而后双手握住剑柄，快步上前，死死刺中了艾斯门户大开的腹部，将他抵在了火焰四飞的墙壁上，剑刃带着淬火，扑腾贯穿过去，直自墙壁彼面透出，艾斯浑身最后猛烈抽动了下，接着垂下了被烧得面目全非的脑袋，嘴角和鼻孔里坠下股股鲜血，断气命绝。
结果又是声砍伐——三人转眼看去，尼卡已经倒转双手，将短剑刺入了自己的咽喉，而后痛苦地伏在地上，又是趁着身体重量一压，彻底把剑刃穿过了脖子，才结束了生命......
大约一分后，在火焰里被熏得赤黑的中央塔楼上，竖起了面红手十字剑战旗，代表着阿拉尔曼大城彻底完全的陷落易手：在疲累不堪的乔瓦尼和格里高尔指挥下，士兵开始分班汲水，扑灭此塔楼的火势。
可是胜利者高文，在对小翻车鱼阐明了自己可怕的野心后，自己却没有入城，他只是将代表大公爵权威的绯帐设置在城外，并特意嘱咐纹章官安德奥达特处理普通士兵的战利品分配，和城堡的善后事宜，然后统率所有红手骑兵与具装骑兵，及乔瓦尼、莱特等幕僚班子，浩浩荡荡在入夜前返回了塞琉西亚城。
沉醉在胜利氛围里的塞琉西亚城里，在将官和兄弟会的夜宴前，阿格妮丝悄悄先找到了欣喜非常的安娜，嚼了舌根，当然在她的眼里是善意忠诚的提醒警告，“具装骑兵这次攻城虽然功大，但是也捅了很多的篓子，让那头大棕熊很是恼火。”
安娜脸色也有些变化，她不由得想起先前卡帕多西亚的易帜事件，她一时间赌气，借着守卫者旅团的成立，削了高文的兵权，虽然她现在与对方如胶似漆，但这件事多少在双方的心里有些隔阂（起码安娜本人是如此认为的），并且安娜也明白，高文虽然嘴上说得少，但明显讨厌她插手军队事务，到现在三个旅团当中高文还对守卫者旅团最为薄情，也就不难想象他能对具装骑兵团是什么态度了。
于是紫衣公主走入了宫殿侧边的一间隐秘的斗室当中，详细询问了闺蜜爱人后，知道杜卡斯兄弟身为监军官，却擅自冲锋，毁掉了整个骑兵团的秩序，接着让沃尔特和高蒂丢掉队伍，冲入中央塔楼接应，导致整个队伍失去约束而胡作非为。虽然砍下了卡列戈斯家族其余人的首级，建立很大功勋，但却让高文大怒不已。
“我不能让高文由此迁怒于我，甚至失掉他的爱。”紫衣公主靠在墙壁上，低声对小翻车鱼说到。
阿格妮丝心领神会，“那您的意思是，牺牲掉杜卡斯兄弟......”
“这也没什么不好，反正你的想法确实是想整个卡列戈斯家族的血都流干的。”安娜沉吟着对小翻车鱼说到。
计较已定后，两位穿过了走廊，在一片欢呼声里，走到宴会大厅的垂帘后各自坐下，高文则在前面，接受各位的祝酒庆贺。
“所有的战利品都分配妥善了吗？”虽然还未有饮酒，安娜脸色红润，显得兴致勃勃，大声隔着垂帘问到，既像是对高文说的，也像是对在场所有人。
“这个恐怕不是今天所能解决好的，因为战利品实在是太多了！安德奥达特正在那边慢慢处置呢！”陪酒官斯达乌拉乔斯得意洋洋地回应着，众人顿时开心大笑起来，各种食具敲打在一起，就像是海盗的聚会那般。
“额外的战利品，请求温莫哈和安德列夫的船队装载好，送到塞琉西亚的仓库里来。”垂帘后的安娜，听到高文不咸不淡地说了这句话，心中顿觉他很可能在生气，因为先前“我想让具装骑兵们享有最先攻入阿拉尔曼堡的荣耀”这种请求，是安娜在床榻上撒娇向高文提出来的。
但而今听说杜卡斯兄弟违背军令后，安娜不由得被高文的一举一动所牵挂，小心脏和打鼓似的，不久她就看到高文开始对乔瓦尼耳语起来。
然后军法官躬身接过了大公爵的权杖，走当了宴会中央处，当即所有的场面都寂静下来，安娜又紧张地用小指缠绕着系带，“第一个将战旗插在敌人堡垒上的勇士，是谁？”
几名立功的吉麦吉斯旅团士兵，和不少目睹的军官都喊出了印证的言语，“我们以红手军典立誓，是具装骑兵西格玛阁下。”
“那就让西格玛享受他应得的荣耀。”乔瓦尼说到，“但是他却无法出席，因为他的后背中箭了。”
此言一出，筵席上许多人哗然，因为军典修正条例规定，任何名士兵在战场上若是后背中箭的话，往往就代表着临阵脱逃。
这时候，大公爵忽然站立起来，小翻车鱼清晰地看见，垂帘后座椅上的安娜紧张得抖动下，只听到高文沉声威严说到，“那即便西格玛在担架上，也要送入进来，当面勘验！”
&bp;&bp;&bp;&bp;对于安娜来说，当年六司成立的会议上，高文给予她的阴影犹存。
不一会儿，西格玛脸色苍白，看起来流失了不少血，包扎着肩膀躺在担架上，由两名士兵抬着进入了筵席当中，这会儿统领官沃尔特主动站立起来，对着众人鞠躬，用不十分流利的希腊语说到，“鄙人身为统领官，对大公爵与军法官的勘验，有协助的义务。”
沃尔特身后的两兄弟，也都心情不安地低下头来，而在垂帘后的安娜则又盯住了这两兄弟不放，整个气氛开始诡异紧张起来，但很快西格玛抬起头来厚颜无耻地对大公爵说到，“我可是按照阵头先导官的要求，第一个将战旗插在城头之上，大公爵殿下你许诺给我的金币可半个，连半个都不可以缺少啊！”
“这点你放心——莱特，在我的身边负责记录文书。”大公爵当着众人回答道，接着莱特急忙坐在了他的身旁，手执纸笔，“西格玛，在得到恩赐前你得说清楚，你背后中的箭是怎么回事。”
“我他x的，我也不知道是咋回事，我正要杀到城堡主塔里，砍下敌人将军的脑袋获得更多的报酬，就冷不丁中了箭。”西格玛恼怒地大骂起来。
“也就是说，这箭并非是你背对敌人时所中的？”大公爵继续追问。
西格玛接连摇动脑袋，表示根本不存在如此的可能，“我都跃上城头插立战旗了，怎么会面对敌人逃跑？那群敌人啊，简直就像是虫豸般不堪一击。”
这话倒也在理，高文不住点头，接着他对着站着的沃尔特.桑萨瓦尔打了个手势，老骑士会意，立刻唤出了最早发觉中箭西格玛倒地的几名军仆，当即那几人拜伏在大公爵与公主所居的台阶下，“你们发觉西格玛的时刻，他是以什么样的姿势中箭躺在那里的？”一旁的乔瓦尼询问说。
“面对着敌人塔楼入口方向。”几名军仆的口供完全一致，“当时我们也觉得奇怪，大公爵殿下的军队作战，怎么可能会在这个角度后背中箭。”
因为高文军典规定极度严格，尤其是士兵的箭矢射击，必须在旗官指令下才能进行，不遵令乱发箭的必须当即处决，当时所有队伍接到的命令是，使用刀剑和盾牌登城攻坚，弓箭手全部停止射击以免误伤。
同时，射中西格玛后背的箭也被医生拔出，递到了高文的面前，“这箭的规制，还有军械司的铭文，自然是我们塞琉西亚军队所用无疑。”乔瓦尼语气十分肯定。
高文握着箭簇后几寸的方向，眼瞳当中反射着幽寂的光芒，“乔瓦尼你说的还不够到位，这箭不但是塞琉西亚的，还是具装骑兵所特有的......箭矢较短，抵进发射，是具装骑兵克制披甲敌人而用的。”
“大公爵，您的意思是......”乔瓦尼明白了，便急忙说道。
这会儿，坐在沃尔特身后的杜卡斯两兄弟面如土色，而安娜的情态也是雪上加霜，她心中想着，“这很明显了，具装骑兵里有人想杀西格玛，或是仇杀，或是争功，但无论是哪种，大蛮子都可能以此为理由，把我的骑兵团给撤销解散掉的——这群人，当初我就不该疏忽对他们的训督。”
但是高文却将箭矢重新扔到了胖宦官托着的盘子上，叮当声，“我的意思是，西格玛并没有临阵脱逃，但是这也是场误伤。”
还没等乔瓦尼说出什么，高文便继续报出了裁断的根据，“当时我虽然下达了阵前弓箭禁止令，但是具装骑兵并不包括在内，他们当中有些原本出自吉那特贵族的，本就习惯携带箭袋骑战，和布洛瓦、诺曼、法兰克人都有所不同，短距离和敌人交战，不便拘束于使用哪种武器；更何况，据说守兵在据守中央塔楼时，也用弓箭和具装骑兵们发生过小规模的驳火，这样冲在最前面的西格玛被误伤，也是在所难免。西格玛的伤，也是因为勇敢而受的。”最后，高文给这场事件定了性，“所以不必深究发箭者是谁了，但是要抚恤西格玛的伤，加赠这位勇士二百枚金币。”
大公爵的这个结论一出，西格玛当然没有意见，他不断带着感激的声音，担架上当即摆上了沉甸甸的钱袋，被抬离了现场。
而安娜和沃尔特也都松了口气。
“将杀死卡列戈斯家族的功臣，挨个报上名来。”随后，高文重新开始下一轮的判决赏罚。
乔瓦尼和莱特测算得非常精准：在沼泽当中，射杀赛文的共有六名民军，每人都得到了七十枚足色金币的赏赐；抛射石弹击杀泰罗的那座大普拉尼砲，所有砲手匠师也都均分了四百枚金币；小翻车鱼制造利器用功，额外赏赐一百枚金币。
但是随着一轮轮的事务清理完毕，安娜的脸色又凝重起来，因为这时候高文的目光盯住了杜卡斯两兄弟，“你们是第一个冲到尼卡所在房间的，还发生了激烈的搏战，那么尼卡、艾斯这对卡列戈斯叛逆父子的首级是谁砍下的？还是说，你俩为了争功，或是牵挂父兄，不愿意他们身死他手，才冒然打乱了全军的序盘，独断冲锋的？”
这时候，高文的话刚刚说完，紫衣公主忽然从垂帘后站起来，厉声叱责杜卡斯兄弟，“出征前，我赋予你俩的职责是监军官，但没想到你们唯一的长处，就是跑得比西格玛还快，还贻害了整个具装骑兵团，必须得严惩不贷。”
杜卡斯兄弟不敢反驳，只能半跪在地上，对着公主和大公爵，表示愿意独自接受任何处罚。
“你们太让养母失望了。”高文说着，但而后沃尔特忽然站出来，“大公爵殿下，其实砍下卡列戈斯父子首级的，并不是他们而是我。而先前公主殿下的这两位监军官之所以提前出击，也是我的命令，因为那时候西格玛正在遭受敌人围攻，我身为具装骑兵团的统领官，当然也有点私心在里面——万一西格玛阁下有所闪失，被敌人夺去了军旗的话，那不单是具装骑兵团的灾难，还会连累公主的声誉受损，我这才临时差遣杜卡斯兄弟上前策应西格玛的。”
“哦？”良久，高文忽然发出这样的话来。
&bp;&bp;&bp;&bp;这声“哦”，让安娜的背脊都开始像小猫那般炸毛了，但而后高文忽然，也是慢吞吞地对着杜卡斯兄弟说出这番话来，“背负着毁灭还是挽救家族的念头，披上铠甲走向这次的战斗，想必非常痛苦吧？”
还没等这对兄弟有所答复，那边的副纹章官莱特忽然提醒说，“大公爵殿下，身为属下纹章官的我有义务提醒您和公主，那便是沃尔特.桑萨瓦尔身为骑兵团统领官，完全有权力在阵前调动人手应付突发情况，这是没有任何罪过的，和您规定的军典毫无忤逆之处。”
“莱特感谢你，你现在也会像安德奥达特那样规劝上级了嘛。”高文欣慰仰起头来，“你父亲最后的礼物，希望你们收下——我同意将卡列戈斯死去的三位兄弟，连带尼卡将军的骨殖送回穆特河谷的堡垒边安葬，但从此塞琉西亚将永远没有这个家族的名字，也没有这个家族的任何人存在。”
“是的，从此我们将肩负杜卡斯这个尊贵无比的名号，永远为大公爵和紫衣公主殿下效力。”两位兄弟泣不成声。
“不，这次毕竟你们让养母非常失望，即便公主愿意原谅你，但我不允许。“高文宽厚的肩膀转动了下，恰好将满脸诧异的安娜从众人视线遮挡住了，“况且公主将来是会有自己的亲生子的，养子这种制度并不利于将来局面稳定，对于你们来说，杜卡斯这种姓名也不是你们所能承受得住的，反倒会因为它遭受不必要的戕害。”
听到这话的安娜，眼中有泪水流出，她重新坐回到了椅子上，刚才高文很巧妙地将她解围，若是她恼怒失态，为了具装骑兵的继续存在而牺牲掉这对年轻养子兄弟的话，虽然能做到明正典刑，也多少是会让整个军队内部产生裂痕的，现在高文将“责任”全部化解在自己的手中，这表明他提前已经了然所有。还有——高文明明说了，我将来肯定是会有自己的亲生子的，那是我和高文的，是我和高文的......
这会儿，小翻车鱼也有些羞惭地退后了两步：这头棕熊虽然向来贪婪、好色、无耻，但关键时刻自己身为女子的缺陷，还是被他身上发散出来的“雄性领导者”光彩所淹没掉了吗？
“从现在起，你们兄弟俩继承的是‘桑萨瓦尔’的名号，感谢你们的统领官吗？而后在战场上执起旗帜和弓箭，团结在新的父亲身边，而你们和公主殿下间此后也将只有君臣间的单纯情义。如何，这样身上的甲胄，是不是觉得轻松了些？沃尔特，你自家乡一路护送我的义兄前来这里，身后是否有合格的继承人？”
“并没有，在家乡只有一套老旧铠甲和羸弱的战马与我为伴，这也是我‘贫穷汉’绰号的由来。若是能在这里，还能在晚年时分享受到孩子们的供奉，我将是永远幸福的。”沃尔特.桑萨瓦尔舒散开了满脸的皱纹，“另外面，如果他们心中还有所仇怨的话，那就在床榻上杀死我好了。”
“不，他们不会的。”高文淡然地回答说，“他们生父送出的最后礼物，桑萨瓦尔兄弟是会明白的。另外，他俩还是具装骑兵团监军官的职务，负责在下次出征前整饬好整支队伍的军纪——首先从自身做起，下次具装骑兵将执行更为关键和重要的任务。军法官乔瓦尼，我如此的处理是否有问题？还请你多加指示。”
军法官乔瓦尼将权杖毕恭毕敬交还到了大公爵手中，“并没有大的破绽，但是我得附加上一条，那便是整训期间请务必让我入驻骑兵团去，监督所有。”
“是的，如此我很放心。”高文接下来表情轻松许多，坐回到筵席的位子上，而后高举杯盅，“诸君，为了阿拉尔曼堡的伟大胜利，为了塞琉西亚不灭的光耀，干杯！”
“享受胜利的欢悦吧！”沉默了会儿后，在陪酒官斯达乌拉乔斯的唱词下，筵席上所有的将官勇士们都陆续举杯，齐声高呼起来。
宴会散去后，卫城寝宫内带着帷幔的榻上，安娜乖巧地像个小枕头般侧身背对，紧紧被包裹在高文的怀抱内，“大蛮子呐，我要我们自己的亲生子。”
“当然是会有的。”高文宽慰说。
“但是为什么......”
“那是因为你为我承担了许多许多的政务，这点和英格丽娜不同，她天生是个乐观派，而你不同我的小马驹，你始终在战战兢兢地奔跑着劳累着紧张着，为了我们的国。”
“什么时候能放松下来，接收到圣母玛利亚的祝福呢？”
原本以为高文不会就这个问题做出明确的答复，但安娜错了，高文的大手摁了摁她的脑袋，“等到我们迁徙了都城之后。”
“哎？哪里？”安娜很惊诧。
“塔尔苏斯。”高文毫不犹豫报出了答案，“塞琉西亚的军港始终受到局限，现在面对越来越多的运输贸易，已显出疲态。”
“可是塔尔苏斯也不靠海啊。”
“但是塔尔苏斯有古风时代留下的很广袤的城墙，面积比塞琉西亚大得多。并且那里距离你父亲帝国疆域比较远，我们建设那里，引起的触动要弱得多。并且海港的问题，早晚我们也是要解决的。”
“开设新港吗？”
“嗯......但是那需要许多许多的金钱和劳役，可是一旦功成，塔尔苏斯很快就能迎来伟大的复兴。因为它所处的奇里乞亚平原，河流纵横，开辟了新港的话，水运和灌溉将非常便宜快捷。”
安娜明白了，“塔尔苏斯会一跃成为整个亚细亚最富饶的城市，所有的河流像森林那样环绕在它的周围，大大小小的船只来往穿梭，被灌溉好的良田铺满整个平原，芦苇场将被保留好，给我们造出越来越多的雪白纸张，新的大学和医院也会被建立起来。可是，塞琉西亚呢？”
“塞琉西亚将和阿库姆集市和阿拉尔曼堡，及山丘上的大医院、圣保罗学院融为一体，用城垣把它们联结起来，成为个巨大崭新的要塞城市，扼守着潘非利亚滨道、库拉库斯滨道和穆特河谷的锁钥，它将和塔尔苏斯担负起不同的角色。”
安娜突然翻身，娇小的身躯压在高文的胸膛上，小手捏住了他的鼻梁，“当然当然，你反正是决计不会信守诺言的，将土地还给父亲。”
“因为这是你的国，是你冠冕下的臣土。”高文讨好地抱住了安娜柔柔的背脊，接着安娜的眉梢忽然拧动起来，双臂直伸抓住高文的胸膛，挤出了小巧的胸前“丘陵”，慢慢哼着耸动不宁起来......
&bp;&bp;&bp;&bp;三日后，在阿拉尔曼堡防磐的废墟上，高文以帝国安纳托利亚大公爵的身份，对外发出了照会（罗马城、安条克城、君士坦丁堡及巴黎城），称“休遇害的事件取得了突破性进展，不过可以确信无误的是，此事君士坦丁堡伟大的皇帝陛下是被冤枉的，伏击者很可能是假冒陛下特科波佣兵的高原上突厥匪徒。”
然后“但是具体是科尼雅突厥，亦或是达尼什蒙德突厥，还是高原山堡里流窜的野匪，还要做出进一步的勘定”，高文表示自己会全力委任所属的兄弟会和自新会，及所有耳目深入调查，假以时日必会真相大白。
“法兰西王宫总参事瓦洛阁下携带照会文件，前往东方的圣西蒙港回禀此事于诸朝圣者领主知晓——罗马尼亚帝国与朝圣者的友好关系并不能受此事件影响。此外，陛下认可博希蒙德暂摄安条克城的政务。”
“为表示诚意，皇帝陛下还会送出一百二十磅的黄金，给予休.卡佩的遗孀和亲人，但这笔钱并非赔偿，而是皇帝善意与同情的表示。而后陛下会开放更多的港口和陆路，支持更多法兰克地区的朝圣者进入东方。”
在另外封只送往罗马城的照会信件当中，高文也对比萨商会惨案，向圣座冕下做出了解释，“此前莫尼克尼完全无视从军爵爷、圣职人员的一再请求与警告，在围城的困苦阶段公然采取了囤积居奇的肮脏政策，给基督士兵造成了莫大伤害，很多清贫坚贞的成员甚至因此丧命。故而在围城战结束后，众怒升腾，导致比萨人的商会遭到灭顶之灾，阿德马尔阁下实则与此事没有过大关涉。”听说乌尔班身体不豫后，高文还特意送出了许多珍贵药物，伴随着信件一并送出，并表示“诸新占地区，如塞琉西亚、奇里乞亚、安条克，即便当地已有正教会修道院和亚美尼亚使徒教会之存在，但鄙人完全欢迎圣座任命宗主教前来，并会全力支持尊贵的他，在各处建立起公教神职殿堂（指天主教堂），宣扬教宗的荣耀。”并且“欢迎教宗在鄙人的领国内征收十一税。”
不过当然，这封信件只是单向送往罗马的，和前一封休事件的照会完全不同。
尼西亚城外的峡谷当中，皇帝的兵马列成了坚固连绵的阵营，阿莱克修斯十分精明，把营地的地址选择得十分好，占据了能控制所有通道的山阜和水源。在先前几次前哨骑兵的战斗里，皇帝的军队获得了压倒性的胜利——吉利基.阿尔斯兰的军队主力，大多是从高原或亚美尼亚里临时征募来的部落民，还没有成气候。
于是昔日的“苏雷尔曼苏丹”很快就丧失威风，重新逃回科尼雅周边的山区去了。
紫色皇室营帐前，坐在小凳上的皇帝，看着御墨官掀开了铅封照会文书，“高文发出照会了，那也代表着阿拉尔曼堡陷落了。”阿莱克修斯唏嘘着说到。
草地的那边，皇子痛苦地仰起头来，看着残阳，哀悼这座堡垒的陷落，这也代表着高文在整个塞琉西亚完成了统一的事业，而后他军队的矛尖和马头将转向何处，都会引起这个世界的惊恐和瞩目。
“自我们撤军后，这座堡垒连五天都没有坚持到，比当年的都拉佐城差远了。”御墨官对此评价说。
“毕竟战前配置的战斗兵员太少，不过这也未必是坏事，现在朕也想清楚，若是之前把军区的主力军队投入进去，那么很容易和高文爆发旷日持久的惨烈战争，没必要为个吉那特家族让整个帝国背书。”阿莱克修斯眯着双眼，花白的头发染上了夕阳的颜色，盯着面前悬在火堆上的水壶，用马鞭拨弄着炭火，他之所以如此说，也是为了照顾儿子的情绪，“塞浦路斯驱逐了狄奥格尼斯和他的士兵？”
“是的，这代表着阿普索玛特斯对帝国的叛逆，他被高文捆绑蛊惑了！”御墨官回答说。
看着面前辽远荒芜的群山，皇帝喟然几声，“并非是高文蛊惑的。人啊，总是顺势而为的动物，阿普索玛特斯不过是顺了自己的势而已。只有朕，是逆流行舟的。”在约翰皇子听来，父亲的话语有说不出的伤感和落寞。
“父亲，布雷努斯何时到来？若是日期不远，我也要前去莫利亚地区就任了。”皇子询问说，心中带着隐隐的不甘。
“你留在尼西亚城，等着和他交割完再走，熟悉下政务流程也是好的。”皇帝卷起了马鞭，语气平淡而关爱，而后御墨官屈膝向前，将烧滚的水倒到他朴素的牛角杯当中——原本布拉赫纳宫里是直接饮用喷泉和蓄水池的水的，但自从高文留下足迹并用烧滚的水为那时候的安娜公主退烧后，慢慢宫廷内的人们，也都开始习惯喝沸水起来——皇帝啜饮了几口，看着儿子，“哪些人你需要的？那个突厥奴隶，你肯定是要带上新征途的，对不对？”
“我需要泰提修斯和守捉官。”约翰此言让皇帝有些讶异，守捉官忠厚守则，儿子索要他并不奇怪，但他向来觉得约翰是最厌恶泰提修斯的，怎么也会？但皇帝并没有多问什么，说了声好，“先前朕给泰提修斯的八千兵马，一半给你带走，一半留守赠送给布雷努斯。你而后便带着你想要的幕僚底子去莫利亚，朕要返归皇都去督训扩充新的军团、舰队，筹划新的政策。”说着，皇帝站起来，将手中的马鞭握得吱吱作响，看着残阳如血的景色，“时机成熟，朕还要卷土重来的，约翰你和布雷努斯各自发挥所长，给朕增添力量吧，朕会由衷感激你们的！”
数日后的阿塔利亚海港，运载着狄奥格尼斯所属两千士兵的船队靠上了岸，蒙着斗篷的守捉官趴在沙滩上，呕吐不止，眼睛里泪水直流，“可恶，可恶！阿普索玛特斯居然敢如此对待我，对待帝国的军队。说什么礼送出境，实际就是大逆不道的反叛，给我们粗劣的饮水和食物，这样的仇恨，我记在心中了！”
但很快，就有传令骑兵而来，要求他单骑直驱尼西亚城：皇子殿下需要你，还有新的潘非利亚军区将军布雷努斯阁下，也携着他的妻子和随员来到这里了。
&bp;&bp;&bp;&bp;“哎，是吗？不知道自己将来会在那里谋职任官。”狄奥格尼斯口中和鼻孔里都流着沫子，仰着头接过了传令的皮筒，暗自寻思着。
尼西亚城中，昔日苏尔雷曼居住的绿宫当中，一队武士保护着座小巧的肩舆，缓缓抵达了漂亮的庭院前，比先前更为发福的布雷努斯很谨慎恭敬地在台阶前下马，而后从肩舆垂帘后，牵出了气度雍容但个头玲珑的公主黛朵.科穆宁，她现在是整个帝国官方唯一承认的紫衣公主。
“父亲对你寄予的期望很大，在这里任职要比在莫利亚或马其顿荣耀多了，因为靠近皇室的兴起之地。”黛朵轻启朱唇，挽着自己的夫君踏上台阶。
“可是这里的军事压力也很大，高原上的突厥人，还要和塞琉西亚的高文打交道。”布雷努斯苦笑着。
“怕什么！新就任南色雷斯松大公的科萨将军，是你的挚友。你在任职期间的政策施行和军队调集，绝不会有任何障碍，这是父亲给予你的机遇，要好好把握住啊我的丈夫，做出点成绩来给世人瞧瞧，让帝国政局离不开你。因为我和那个叫阿帕忒的****荡妇唯一的共同点，就是觉得约翰那家伙太丑了，根本不像是有科穆宁血统的继承人。”黛朵这段话压得很低，只让布雷努斯一人听到。
这位小公主心中明白，父亲必然对在阿拉尔曼战事里约翰的应变处置能力感到失望，才叫她的夫君接替这里的职务的（至于她的叔叔塞巴斯托克拉特.伊萨克，皇帝早已对他失望），这便是自己腾飞的最好机会——以前生涯的十多年里，她黛朵在宫廷里属于被遗忘的角色，虽然她也很美丽，虽然她也很娇小，虽然她也很聪明很有教养，但在众人乃至父母的眼中，她不过是姐姐长公主安娜的“缩小版”而已，所有的光芒都被遮盖住了，就像自惭形愧的月亮，从来不敢和太阳存在于同一片天空那样。
这本身倒也没什么，当父亲答应将她许配给那个高大英俊的瓦良格蛮族将军时，她的心中满意了、悸动了，即便当时父亲的考虑是“我舍不得安娜，所以就只有送出黛朵”这样的残酷，可黛朵那时候并没有怨恨任何人，她就是想离开宫廷，和那个棕发蓝眼的家伙结合在一起，当他的乖乖小妻子，待几年后为他生儿育女，得到大贵族的封号，居住在就职地的宅院里，偶尔去宫殿出入参觐，平平淡淡而幸福地过完一生。
但是这个愿望，就像那只镶嵌着玻璃珠当眼睛的机械假鸟般，扑腾腾飞了出去，它以为此后能拥有天空，却因没有真实的羽毛而颓然坠地，假的翅膀可笑而无助地摆动着，直到僵硬地倒在角落，再度被人漠视和遗忘——新婚之夜，她姐姐跑了，恬不知耻地和高文私奔了，自己则还是那个可怜可悲的“缩小版”替代品而已。
想到这里，黛朵脸色痛苦起来，眼神发直，用手捂住胸口，弓着腰呼吸急促，布雷努斯见状，心知她的旧毛病又犯了，便关切地扶住妻子，让她暂时在台阶边休息会儿，“你不用管我，让使女和奴仆留在这里陪我下就行，你快去处理交割的事宜。”黛朵对丈夫的关切，显得很不满意。
于是在妻子的催促下，布雷努斯也只能走入庭院后的厅堂当中，他看到身披圆领锦袍、踏着紫色靴子的皇帝正坐在正中央的座上，皇子和其他将官分列其下，便急忙上前依次施礼。
“不必如此朕的佳婿。”皇帝和颜悦色，“当然朕临时紧急决定将这里托付给你，绝不是给你和黛朵找个方便抚育子女的闲职那么简单，你是有艰巨的任命在身的。”
“是的陛下。”
“休惨遭杀害，帝国和朝圣者间出现冲突裂痕。朕完全明白，主谋就是现在占据侵夺了安条克城的博希蒙德！所以而后你的任务，就是压制博希蒙德、高文和鲍德温，采取的政策是‘军事上守御，外交上进攻，财务上蓄积’，不知道你明白吗？”
“我将竭诚完成陛下的嘱托，此后任何重大事端我都会先请示皇都，再做施行。”布雷努斯的答复，让皇帝很是满意，“佳婿啊，你的地位此后在安纳托利亚就是最高者，没有人能对你掣肘，比提尼亚的米哈伊尔、哈罗德，特拉布宗的西奥多罗，色雷斯松和奥普希金的科萨，都要听从你的规划调遣，所以利用这样的权势，好好执行朕的政策，朕对你的忠诚没有任何怀疑。”
在皇帝对女婿委以重任时，约翰感到无比的伤怀，当会见结束后，他带着阿克塞颇考斯黯然从厅堂后面的通道，准备返回营地收拾行装离去，这会儿却恰好和转到后面庭院纳凉黛朵的仪仗队伍碰个正着。
黛朵穿着正统典雅的罗马式样长裙，小鸟般靠在肩舆边，用丝帕在轻轻扇风，身边的使女不断地递来各种物什，额头的卷发垂下在她完美圆润的额头上，微微有些汗水渗出，红色的嘴唇和白色的牙齿正开开合合，似乎在抱怨这初秋依旧闷热的天气。
阿克塞颇考斯急忙走上前，拜倒在公主的裙前，“兄长你这是要去哪里？”黛朵微笑着，明知故问。
“因为陛下要重夺对亚得里亚海的控制权，所以对皇子殿下委以重任，让他经略莫利亚地区，皇子率先离去要收拾行装。”阿克塞颇考斯抢先回答。
“哦，那还真是的。”黛朵带着点嗔怪的语气，“就把我的夫君送到这片荆刺丛生的高原上来了？兄长啊，你以后可轻松了，也许除去开辟麦田和葡萄园外，你都不用面对任何危险的武装敌人。我的行囊里恰好带了几卷农艺书，不如就当作礼物赠送给你，要比赠送你格拉纳达铠甲和刀剑（当时拜占庭帝国非常欣赏传统盟友格拉纳达的这类产品）有效得多。至于山匪海贼，我丈夫先前去任职其间，已经剿灭得非常干净，兄长你不用担心。”
这种明褒暗讽，让阿克塞颇考斯听得非常刺耳，就在他梗着脖子准备替主人抗辩时，皇子拦住了他，而后约翰十分坦然地对妹妹说，“我走此道路是因为非常羞愧，我在潘非利亚非但没有取得任何荣耀，反倒品尝了失败的苦涩。我会在此后的征途里汲取教训，磨练自己，来面对更棘手的难题或敌人。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完后，皇子更加坦然诚恳地闭上双眼，祝福妹妹黛朵和她的丈夫能好好履行在这片土地和海洋上的职责，“吕底亚、密西亚、潘非利亚是帝国传统的富饶之地，希望布雷努斯能好好建设舰队，这次的战斗我们就是蒙受了船只不足的大亏。”
这会儿在后庭的门阍上，风尘仆仆衣衫褴褛的守捉官狄奥格尼斯又拄着根连枷出现了，上气不接下气，抓下了脏兮兮缠头不断擦着汗，看来是赶了很长的路，见到皇子和另外位紫衣公主后，狄奥格尼斯急忙下跪行礼，口称自己是奉命来接应引导皇子前去海洋彼处赴任的。
“好好保重，妹妹。”皇子和黛朵与轿舆檫肩而过，他身后的突厥奴隶起身追随。
“你也好好保重，兄长。不过，你对高文是如何看待的，我与布雷努斯都很像听听你的见解。”黛朵将手帕轻轻擦拭在粘着发丝的后脖上，接着又微微抬头，细细擦着小巧的下巴，阳光透过初秋半绿半黄的叶子播洒下来，带着鸟儿和蝉的叫声，在她的裙摆上活泼地跳跃着，把这位小公主透为了一座小彩雕。
“高文的军制和治政都十分新奇，绝不是瓦良格式的，也不是帝国式的，但却非常有效。我决定在此后的莫利亚国度模仿改良他的手段。”约翰说这话时，并没有回头，但黛朵却满脸滑稽的表情笑得花枝乱颤，“你居然舍弃了这个世界上最优良最先进的帝国之制，要去学习个蛮子的手段，要让父亲知道了，该会多么伤心失望。”
“高文的领国只有四十万上下的人口，并且还是来自于各个地区，但他却能随时拉出两万名精锐士兵来作战，我只能说这么多了妹妹毕竟而后在第一线承受他兵锋的，是我的妹夫。”约翰低声说完这些后，黛朵变得沉默起来，虽然她手里的丝帕还是摇动着，鼻尖上晶莹的汗珠还在缓缓滚动着，但她还是沉默起来，待到她转过乌黑的眼瞳来后，约翰已经消失在庭院的门阍后。
“我根本不会输的。”而后黛朵红润的嘴唇抿着，在心中狠狠默念说，而后她盯住了缠绕在手指间的彩色念珠，笑了起来，“来啊，互相伤害吧姐姐不需要无聊的宫廷斗争技巧，像个男性政客和将军那般的厮杀好了。”
接着，她将双手抬起，练习起乖巧的笑容起来，身边的使女们急忙帮助她来整顿仪容，一会儿后黛朵提着裙裾，走入了正在议事的殿堂，像只可爱的小鸟般依偎在父亲的身边，“为什么不在外面等待会我的乖女，就这么无法和布雷努斯分离段时间吗？”
“父亲，我也是可以参政的紫衣女性，我想与其将时光消磨在花园里的等待当中，为什么不来到这里，坐下来听听你们对时局的看法呢？”接着黛朵很大方地坐在了父亲与丈夫的身边。
阿莱克修斯无奈地笑笑，心念不愧是一家人，这小女儿和阿帕忒简直相似到不行的地步。
“陛下嘱咐过，现在帝国主要敌人是安条克的博希蒙德。”布雷努斯急忙毕恭毕敬地对妻子解释说。
“是吗，先前在莫利亚时就听说过博希蒙德欠了比萨人一大笔钱，所以风闻先前安条克城里对比萨商会的屠杀，就是这位红头发的蛮族唆使的。”黛朵轻轻说到，“所以想要对付博希蒙德，为什么不利用比萨人的势力呢？况且先前的战争里，威尼斯人暗中和高文等蝇营狗苟，也是该拉拢别的意大利城邦，压制这群唯利是图的海狗了。”
听到这些话，阿莱克修斯点点头，“没错，朕得到情报，马上就任朝圣者队伍宗主教的，似乎就是比萨大主教萨福贝尔。”
“那父亲就在皇都更加热情地接待他，给这位些上等的丝绸和宝器，并且许诺给比萨人个大单子让他们感到能和威尼斯人并肩，享受帝国恩赐给他们的饭食，这群人会由衷感激您的父亲，并且听说他们和罗马城牧首关系也很密切，这同样是父亲您与公教会改良关系的契机。”
“授权比萨人在皇都里开设商埠和货栈就行，这很容易。”阿莱克修斯到现在都认为这绝不是个事，也就是封金册诏书的问题。
“而后比萨人自然会使用他们的金钱去对付博希蒙德的，就算不让他倒下，也会让其狼狈不堪。但是父亲啊，博希蒙德毕竟远在安条克，现在这片高原上可是存在着我们的心腹大患呢”
“你是说高文、鲍德温、鲁本、吉利基和梅里克？”
“嗯是啊，那就挑唆他们互相残杀好了。”黛朵的嘴角浮现了冷笑，“父亲您可是朝圣者领主共同发誓要效忠的皇帝，也是高文的上司，请发出照会和诏书，划分区域作战，就像给野兽们套上一个又一个铁笼那样。让高文和鲍德温前往险恶的高原，去讨伐达尼什蒙德酋长梅里克而后再让鲁本与博希蒙德互相分裂厮杀只要高文和博希蒙德被牵住了，其余猬集在安条克的朝圣者将无力进攻圣地，必然也会发生内讧而混战一团。待到约定的日期来到后，父亲就顺顺利利收回实力损伤的高文所占据的塞琉西亚、奇里乞亚，这样通往东方的坦途大开，帝国大军直趋安条克，降服博希蒙德父亲啊，野兽毕竟是不开化的畜生，只要给他们扔块骨头，携带着皮鞭和铁笼，就能顺利降服他们。”
这下整个厅堂上的人们，都噤声折服在这个娇小的“女将军”的智慧下，鸦雀无声。连阿莱克修斯和布雷努斯也目瞪口呆，好一会儿后，皇帝才重新对女儿“咨询”道，“那么吉利基怎么办？”
“科尼雅狗们先前在朝圣者席卷安纳托利亚时，遭受了惨重打击。而今吉利基虽然有点重振的态像，但他属下多是山匪和民丁而已，只有数量而不堪一击。但父亲、夫君啊，绝不能把吉利基交给高文去解决，一定要我们去亲手屠灭，因为他的领地是四通高原的锁钥之地，要是让高文捡了便宜，那么我们前进的道路将会被全部堵塞住。所以父亲你先前被那位布洛瓦伯爵和泰提修斯蒙蔽了，现在您的剑和马蹄不能松懈停下，要坚决再坚决地攻下科尼雅城。”黛朵而后几乎是半跪在阿莱克修斯前，拉着他的衣角，苦苦恳求说。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下，阿莱克修斯的眼角重新闪现出了雄心壮志，女儿的恳求让他头脑清醒起来，“是这样的！即便通往科尼雅的道路多么荒芜崎岖，朕也绝不松懈，布雷努斯你现在就组织人手，顺着整个奥列斯峡谷，每隔三十古里就建立个营砦，储备清水和粮食，若是吉利基胆敢来进犯，朕亲率大军在你身后拒守若是吉利基不敢袭击，你就继续步步为营，直到将营砦群修筑到科尼雅城为止。等到那刻，朕将发出军令，邀集哈罗德、米哈伊尔、科萨等所有将军的支队前来汇集，围攻取下科尼雅城，只要此处重新回到帝国的手里，朕从穆特河谷、奇里乞亚门和阿拉尔曼三处，皆可攻入高文的领地，到时候他也束手无策，只能乖乖交出所有侵占朕的地盘和城镇来。”
计较已定后，皇帝说到做到，他派遣毛普洛斯为自己的荣誉代表，返回君士坦丁堡负责与比萨人交涉的事宜，自己则继续坐镇尼西亚和多利拉爱姆一带，督促布雷努斯、科萨统率所有军营，不断前移，压迫吉利基阿尔斯兰的回旋空间：布雷努斯常领五千名士兵在前方，横绝奥列斯峡谷，负载砖土修筑营砦、搬运皇帝则在后方，亲自部署野战营地，将雇佣来的突厥、佩彻涅格和克里特人，每一千二百人为一番，分为左右两番轮流守护布雷努斯的军队，手持弓箭列队监视科尼雅方向。
消息传到了群山当中的费尔纳城堡，在此驻屯的披着羊皮斗篷、蒙着皮革头巾的吉利基阿尔斯兰他的打扮已经纯乎个高原牧民了大惊失色，“希腊皇帝聚集了近两万名善战的士兵，本来我在山区里游击袭扰，还能一展所长。但若是阿莱克修斯那家伙真的搞营砦群推进战术，我的前途可就真的不妙了。”正在罗姆苏丹思索时，他的心腹哈吉布献言说，“不妨继续从梅里克酋长那里借兵来。”
“忠于我的部落民们可是无需花钱的，他们只要有个放牧马匹和羊群，并且能朝拜真主的地方就行。但是先前雇佣的达尼什蒙德骑兵，几乎耗费完了我所有的课税金钱，再加上先前可恶的希腊皇帝焚毁了所有的罗姆聚落，还平掉了很多水渠，我的财力不允许我再朝梅里克借兵。”苏丹断然否定了哈吉布的请求。
“那高文呢？”这会儿，坐在苏丹身旁在纺着纱轮的妻子沙赫娜美提醒说，“虽然先前和他有过战争，但双方不是签署过密约了？并且在希腊皇帝的军事压迫下，我们和高文怎么也算是唇亡齿寒的关系，他是个有礼仪并且讲义气的人物，应该能帮助到我们的。”
“高文太不可靠！”吉利基很生气，“前几居然还照会，说杀害那个法兰克王族的凶手是我。”
“那不过是外交策略而已。”沙赫娜美宽慰劝解丈夫说，“我们不也经常以经文的名义发动战争吗？总之，现在除去高文外，实在没有值得相信的邻国”而后苏丹妻子看看在旁侧的火塘边，枕着木马和刀剑玩具沉睡的两个孩子，幽幽叹了口气，抚摸着丈夫有些磨损的斗篷，温柔地说，“并且你应该明白，距离那个的日子也已经不远了”说着，沙赫娜美的眼圈都已经红起来了，十分牵挂担忧的样子。
“那个日子我倒是无惧，只是看到罗姆帝国在我手里零落成现在的样子，实在是不甘！”吉利基眼圈也红了，将猎刀狠狠扎在了脚下的木炭上，更多是负气和愤懑的情绪，随后落魄的苏丹放弃了傲骨，低声对哈吉布询问道，“我想派遣你混入商队，前去塞琉西亚走一趟。”
当哈吉布收拾行装，朝着塞琉西亚进发时，高文正重新赶赴阿拉尔曼堡，率先在城外旷野上集结了吉麦吉斯旅团、红手骑兵、具装骑兵团和卫戍民军，开始了他所规定的，一年一度的“大阅”。
这次搭起的凉棚席位上，连紫衣公主安娜杜卡斯都亲自携手大公爵来到了，整个场面的士兵都是满心欢腾，大阅被分为了箭术、马术、长短武器术等数个阶段高文规定，参与的士兵不问军籍所出，所有步兵骑兵和弓箭手也没有阶层差距，包括卫戍民军在内，都要统一接受考核检阅。
喇叭声当中，高文和安娜并肩坐着，英格丽娜、卡贝阿米娅、阿格妮丝、琦瑟，还有从巴巴伦城堡结束假期赶来的赫托米娅等贵妇，遮挡在琳琅满目各种色彩的阳伞下，簇拥四周，连带六司、兄弟会、自新会的各位成员和修士，都加入了观赏和评判的行列。
按照表现，高文和乔瓦尼将所有士兵的大阅成绩分为五个等级，达到前三个等级都有不等的赏赐，第四个等级不赏不罚，最后个等级罚没军饷后，还要逐出军队。
长矛林立、马蹄雷动，整个校阅场喝彩声连绵不断，待到检验具装骑兵团的阶段时，许多骑兵他们大多是法兰克人还举剑朝着大公爵和紫衣公主致意，随后请求“下马持剑比武”，来表达对公主殿下的尊崇。
但是高文却严厉拒绝了，他站起来当众发表演说，“我的军队并不需要好勇斗狠之徒，只希望在战场上你们能严格遵守统领官和监军官的号令，人跟着人，马挨着马，进退都看着队伍的旗帜，齐齐使用锐利的武器将敌人击溃践踏还需要你们在任何处驻屯地，都不要放纵战马吃庄稼，也不可以发生劫掠和迫害民众的行为。所以这种毫无必要的比武，除去让你们这群勇士争强好胜乃至受伤外没有任何益处，这也不是公主殿下所希望看到的。”说着，高文牵着安娜的手臂，结果大阅沙场上的所有列阵执旗的步骑队伍，密密麻麻的人头，虽然不敢攒动，但也像在凉棚高处栅栏后，一睹公主的仪貌风采。
可安娜的个头有些娇小了，自前排席位上被高文搀起后，所有士兵都能看到身材高大的大公爵，但是只能看到公主头顶上的小冠冕闪闪反光。
伞盖下的卡贝阿米娅低转了眉梢，暗笑起来，而后她看到那边的英格丽娜，寡妇却是副不痛不痒的表情，“是我的嫉妒心太强了吗？”女执政官不由得有点自惭起来。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;最初在面对下面人山人海的士兵队列时，安娜还有些羞涩忸怩，不肯就高文的笵，向士兵发布演说，即便她现在是塞琉西亚的女主人公认的，未来还可能是女凯撒乃至女皇若是前进的道路没有蹉跌的话，但还是害羞的。
更何况隔着二层凉棚高大的栅栏，安娜就算踮起脚来，也看不到下面的骑兵和旗帜，这无疑让她更加紧张不安，所以不断挣脱着高文邀请的臂膀谢绝着。
但当高文“嗖”一下，轻巧地将小公主给托起来，也即是安娜被“举高高”后，她却立刻就范乖巧起来，这是个很微妙的规律，特别是男子比女子高出许多后，运用这个法子屡试不爽的。
越过栅栏安娜的双目，顿时被宏大壮观的场面冲击到眩晕激动：效忠与她的具装骑兵们，人马铠甲严整排列在最中央，举着各种主保人的圣像战旗，在他们的身后左侧是吉麦吉斯旅团，他们举着银穗战旗，右边则是举着红手旗帜的卫戍民军，枪矛林立最边上两翼则各自布阵着红手骑兵的连队就这样，成千上万正在高呼的士兵，让安娜体内的血液都开始翻腾起来，“哈利路亚，紫衣公主万岁”的吼叫震动着她的耳膜。
这种君临的感觉，真好！
“噤声，公主要发表演说，作为对大公爵殿下的应援！”军法官乔瓦尼威武地立在凉棚前端，大声喝令到，而后其发言就像一阵寒风，顿时将原本热浪滚滚的士兵阵列”冻结“起来，所有人齐刷刷地不再作声，将热烈的眼神都投向了焦点核心：被高文在后面托着的，带着七岭金色冠冕的公主安娜。
“安娜，看好这群人，他们都是甘愿为你在战场上冒刃血战的勇士，不管他们是骑在战马上，还是靠着双脚前行的，也不管他们是手执长戟，还是背着箭袋的。”高文托的额头流汗，但还是贴在安娜的身边提醒说道。
于是安娜咬咬嘴唇，而后凝好了气息，就像是个引弓待发的箭手般，拼尽所有力气，对着在场的万千军马喊出了两句话，作为对高文刚才演说的补充总结：
“军队有纪律，战斗无不胜！”
其下所有的骑兵和步兵，在一秒钟后都举起武器和旗子，齐声应和着吼道，“军队有纪律，战斗无不胜！”
第二句话因为心安静下来，安娜喊得更加清晰洪亮了：“好好操练，天天向上！”
“好好操练，天天向上！”
“啪啪啪。”琦瑟和卡贝阿米娅苦涩地发觉，那个没心没肺的金发寡妇，居然在伞盖下喜笑颜开，显然是被安娜的言辞感动了，居然鼓掌喝彩起来。
“什么都不用想的人真是蒙受了主所赐予的福。”女执政官用金手尴尬地扶住了脸颊，为刚才的愧疚感到不值。
而后大阅场地上，最精锐最突出的骑兵们被推选出来，他们每十六骑一行，齐齐一致地手握骑矛平伸，而后同时驱马上前，在观众如雷般的欢呼声里，刺着相距七十安娜尺外木桩上的套索，刺中的人将有丰厚的犒赏，以此为取代刚刚在法兰克和诺曼之地兴起的血腥比武。
而高文则也破天荒地，骑着马和安娜肩舆相伴，身后是寡妇、琦瑟妇人的肩舆与伞盖，再身后是骑着骏马的女执政官，再往后是骑着骡子坐着肩舆的阿格妮丝与赫托米娅，总之也集结了所有的女眷，带着卫队，开始巡察已经开始复兴工作的阿拉尔曼堡了。
当他们自西门走出后，原本横跨在海洋和沼泽间的，长达一千余尺的陆桥上，已经有大约六百名被雇佣的民军和移民，以这道陆桥为“背脊”，开始修筑拦截海水的堤坝了，“海水含有大量的盐分，并会倒灌到沼泽周边来，形成大量的盐碱地，危害阿拉尔曼田地的规模和产量。”指着这个景象，女执政官向高文说到。
“唔，采用的正是罗马尼亚帝国皇帝交给我们的办法吗？”高文不无挖苦地说道，让圣妹在旁边偷偷莞尔。
因为在陆桥上，劳作的人们采用的正是皇帝先前筑堤的方法：他们沿着陆桥向海的方向，先斜着堆砌起一排排装满芦苇和海草的篮笼，里面的植物在吸收水分后迅速变紧变固，互相紧密缠绕在一起，能抵御海洋风雨更大的冲撞，随后人们再于它们的缝隙间填充烧土或碎石，把堤坝给升高加宽，而后再在外围堆砌这种篮笼，周而复始，慢慢蚕食着海水，夺取着陆地，征服着自然。
在陆桥堤坝的这一面大沼泽里，先前因为和皇帝军队作战的需要，高文军队自水闸泄出了阿拉尔曼河之水，将其漫延了不少。那么，现在为了将其化为良田，重新抽水排水将是非常必要的。
排水的策略最早还是名来自安特卫普的海盗他是温莫哈的麾下提出的，让高文非常感兴趣，那便是“风车排水”。
但很快高文又否决了这种措施：塞琉西亚沿岸海滨纵深不大，所以来自塞浦路斯方向的海风根本不充足的，加上地处地中海平缓沿岸，绝不像弗兰德斯低地国家那般能得到来自北海强劲的风，甚至还不如莫利亚半岛的海岬风大，说白了夏季干燥、冬季温热多雨，气候异常平和，使用单柱风车来排水并不可行。
但是那海盗很执拗地坚持说，整片圣海和塞浦路斯海是不是都有航船在行驶？
高文回答说自然，但是地中海都是桨帆船，不光要靠风帆，很多情况下也要靠划桨。
于是那海盗就说，只要有风就行，我们并不需要我家乡的那种单柱式的风车，而是需要圣海式样的帆式风车，这种东西我在莫利亚、克里特和优庇亚等地都见过。
“塞琉西亚也可以使用吗？”
“当然大公爵殿下，塞琉西亚的海岸可以使用这种帆式风车，而穆特河谷两侧的高地则可以建起波斯式风车，我保证它们都能很好地投入使用。”那海盗信誓旦旦。
“很好，我赏赐给你八十枚足色金币，这事情你和金手执政官和军械司副司长阿格妮丝商议就行。”高文看他非常自信，也受到了感染，毕竟他是从科学昌明的时代来的，能够使用古代机械学来解决生产问题，他当然乐意。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;于是事前高文给了这个海盗一些时间，和充足的匠师人手来建造一座帆式风车，和一座波斯式风车，其中前者就位于陆桥堤坝上，而后者则立在阿库姆集市前往圣保罗学院未完工的山阜上那里来自托罗斯山余脉，通过穆特河谷的风算是比较强劲的。
既然是实验性质，两座风车的规模都不算大，此刻在陆桥上，高文和他的女人，及女部下们率先看到的，是帆式风车，也叫“塔式风车”或“克里特风车”，从远处看去它很精致玲珑，也很漂亮肩舆里坐着的安娜不由得被感动了，蓝色的海洋上，湿润的风自圣海和塞浦路斯海交汇处吹来，那座小小的塔式风车，被白垩泥涂成了洁白色，就像是美丽的裙裾般，她不由得从这个美丽风车上想到了自己，“它就像是个真正公主那样的可爱诱人。”安娜不由自主地对身旁的小翻车鱼和使女们赞叹道，引来了全部人员的同意。
这座风车，在核心轴上有着八个臂，每个臂都使用金属圆柱加固，就像是船只桅杆那样，上面附着长三角形的亚麻布帆，在高文来到时，这布帆是卷起收在圆柱上的，但是当阿格妮丝发出指示后：那海盗先是使用一根长杆，作为杠杆，拨动了风车的顶盖。接着周围的匠师们，纷纷拉扯着绳索，呼啦声，最先一根圆柱上的风帆被拉开了，尽情地展露开在阳光和风下，它的顶端指着转动轴，底部伸向外面接着一个接着一个的风帆都展开了，很快轻快的咯咯声音当中，所有的臂都开始绕着圆周转动起来，中央的轴心其实就是个反向的螺旋桨轮，风帆展开后轻巧地在风中晃动着平面，这样不用很大的风，它也能轻松漂亮地使用帆面压力，驱动着整个塔式风车转个不停，白色的塔身，淡黄色的亚麻布帆，在蓝色的大海前这样舞动着，简直美不胜收。
“啪啪啪啪！”还没等安娜喝彩，就传来了这样的声音，众人看去：卡贝阿米娅骑在马上满脸尴尬，忙用眼神朝着旁边看，来引导众人的视线，因为这鼓掌声就是坐在阳伞下的金发寡妇发出来的，她还是满脸的兴奋愉悦，现在英格丽娜的腹部隆起非常明显，这次能来看风车，她就像举办次郊游那样开心，还转头对好友琦瑟说，“看到这个我才想起来，以前在科林斯的时候，我庄园里就有这样的风车。”
“必须这样才能想起来吗？”琦夫人苦笑着打趣道。
“是啊，听说怀孕的话，人的记忆力会衰减的厉害呢。”寡妇毫不在意回答说，带着开朗的笑，金色的头发垂下，和她的碧色眼瞳配合在一起，也是道璀璨的风景。
“愚昧的村氓妇人，等到你那叫梅萨迪尼的孩子生下来，也只能交给他怎么使用斧头了。”安娜在心里没好气地揶揄着，接着她以公主的威严对那海盗发出询问，“也就是说，在风车的臂上绑定好铲子，就能将这面沼泽里的水，排到海洋里去？”
那海盗讨好式地点头，回答说是的。
“公主殿下我测算过了，一座规模大小合宜的塔式风车，一字交错排开在这道陆桥堤坝上，一日一座风车便能排出五十到七十莫迪的沼泽污水。”阿格妮丝立即在公主面前邀功。
“也就是说，交错排开，既可以排干海水，也可以排干沼泽水，很快就沿着陆桥两侧，形成了大片可供耕作的沃土？”
“说的太对了，睿智的公主殿下。非但如此，只要在塔式风车的楼宇里安上石磨，还能就近碾出很好的麦粉，这样民众就不用再使用水磨了，减轻了水磨的负担，就能给田地提供更加充足的水源。您是知道的，要是在上游激流处设置太多水磨的话，会对下游的水力浇灌产生很大的伤害，乃至是壅塞。”
而后安娜坐在肩舆上，先是看着浩渺的海水和沼泽，而后又看着东部从山岭上曲折飞奔而下的浩浩阿拉尔曼河，便给小翻车鱼出了个难题，“可是现在塞琉西亚国人丁微薄，土地狭什么事情都要利用到尽。这种帆式风车据说造价不菲，比先前被大蛮子否决掉的单柱风车要昂贵得多，但它可以排水、可以磨粉，也算在这片地域当中最具性价比的农业器械，我总算是认可了。但是阿拉尔曼河的水力，真的是为了下游的灌溉，就再也没有提升的余地了？我希望用它发挥更大的力量。”
这些东西，阿格妮丝看起来也成竹在胸，她抱着成卷的图纸，对着公主侃侃而谈，“当然没问题，殿下您看到阿拉尔曼河和小城间的那段倾泻而下的距离了吗？我准备在那里，使用大约二千枚金币的代价，建造个大型的水力作坊只要精准测量好，利用河流和山地的形式，我可以指挥匠师制造三段水闸和堤坝，而后可抬高或降低河床，这样利用落差，能驱动三处水轮不，是三组，每组我单独组建三个水轮，这样一共是九个水轮，能利用水驱动器械产生的巨大力量，可磨粉、可印染、可锯木、可制革、可造纸乃至可冶铁，简单地说我将汲取古典时代阿格里帕将军和贝利撒留将军阿格妮丝普拉尼提到的这两位，都曾利用水力建造磨坊，制造出大量麦粉来供应他们的军队，其中贝利撒留的面粉磨坊是横跨在两艘大船上的的智慧，用一整套的水轮和作坊，像阶梯式的高塔那样覆盖这段轰鸣而下的河流，只要这个完工，很多居民都会聚集在此大作坊的周边，很快就能复兴阿拉尔曼堡。”
“那么你的工程将会持续多久？”
“三年吧！”阿格妮丝给出了长远的规划，看来她是打定主意不回雷斯波斯岛了这里很有趣，太有趣了。
公主点头，旁边的高文也很赞许欣慰地看着自己“女弟子”当然小翻车鱼是坚决不承认的已经能够**思考一整套的器械经济运行模型了
“啪啪啪啪”，坐在那边的寡妇，又被小翻车鱼的雄心壮志感染了当然阿格妮丝看到寡妇如此赞许自己，是非常得意的，便再度旁若无人地鼓起掌来。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后一行人，又来到了学院山阜边的波斯式风车边，其中寡妇因为身体倦怠，就让人将自己和肩舆停在山脚下林荫。
这片林荫外就是片刚刚开始复兴的田地，先前攻城战时高文的塞琉西亚民军摧毁了这里，现在一支德意志兰移民团，大约一千二百人接管了这个地区，金发寡妇半睁着双眼，慵懒地躺在肩舆的靠垫上，看着田头和林间飞翔的白色鸟儿，和移民们忙碌的身影：他们正在修补被烧毁的房屋，并开始在被割除一空的田垄间补种作物。
“哼，这样也好，这个寡妇见到什么都开心好奇，还鼓掌，简直让人尴尬死了！”拾级而上，朝着山阜顶部走去的安娜想到。
结果没过多久，一行人就看到了那座波斯式风车的模型，具体而微者。
这种风车也叫“锡斯坦风车”，是由发明地而得的，因为波斯锡斯坦邻靠的便只有片盐湖，除去棕榈树外便是无边无际的山地荒漠，狂暴的风卷起砂子，很短时间内即能将居民点给淹没，故而当地人只能从遥远的帝国（中国）学习来了防沙栅栏和“祈祷轮”这两门技术来自力更生，其中后者即“祈祷轮”便是风车。
山阜上的风很大很空荡，秀发舞动的安娜和女执政官看到了：小翻车鱼和那海盗竖立起来的波斯风车的模型，是个高仅有十个安娜尺（大约就和两个安娜差不多高）的孤零零小塔，塔分为了两层，上面是个隆起的半圆形，下面是个上窄下宽的圆柱形，结合在一起。
这个邪恶的形状又让安娜和卡贝阿米娅同时面红耳赤起来。
“唔，但是风车呢？”安娜轻咳两声，将尴尬掩饰了过去。
“这个风车的风帆布是掩藏在塔里面的。”小阿格妮丝介绍说，接着所有人都听到了这小塔内发出了轰轰不绝的声音，才得知内里果然是有玄机的。“奥妙就在塔身这个风孔当中。”小翻车鱼而后指着塔身中部的所谓风孔说到。
高文很有兴趣上前，结果发觉这个风孔几乎只能起到自己的肩膀，便讪讪地让在一旁。安娜附上去，却发觉恰好，这个风孔和堡垒的射箭口构造正好相反，是正的喇叭形，这样恰好能让更多的风灌入，而后从墙内的窄口吹出，形成最强劲的能量，一座风车塔可以凿出四个乃至八个这样的风孔，这样在山阜或者堡垒顶上，无论在任何方向刮来风，都能让里面的器械轮子运转起来。当风通过风孔这个管道，注入里面后，迎接它的便是转轴，转轴再像纺纱轮那样带动围绕其外的臂，六支、八支乃至十二支臂都是可以的，每支臂上都钉着覆盖着帆布，做成灯笼外罩的模样，风一旦灌入，就会使其隆起，接着隆起开始转动，把臂杆往前推动，而后风再让第二个帆布隆起，这样周而复始，带动整个转轴和风车，后者再驱动其上的石磨转动起来，而上面那层则做成了漏斗形状，上面的人可以不断将谷物顺着这个漏斗，往石磨里倾倒，便能持续不断地磨粉了。
“有趣，奇妙！”安娜看完后，很志得意满双手插着小蛮腰，对小翻车鱼和海盗的联合发明的两种类型的风车满足极了，随后她当即下令，给予那海盗再增加金币犒赏，并许诺将来给他三倍的圣俸地产（塞琉西亚的水手箭手等同样能享用圣俸）。
随后小妮子踱出了两步，沉吟思考着，“岸边的塔式风车用来磨粉排水，山顶上的波斯式风车可以用来磨粉、锯木，因为哈代山岭和那边的科勒阿迪欧堡都盛产林木，那么最阿拉尔曼河的那座大水力作坊，便专门用来印染和制革好了。我们所做的一切，都要秉承合理而有效率的原则。”
对安娜的看法见解，高文表示完全赞同，就在众人准备在山阜上吹吹风，吃完餐点观赏好风景再下山去时，他们身后的这座波斯风车模型，忽然在风中发出了不正常的声音，咯咯哒哒，就像个正在解体的船只那样，越来越大。安娜惊恐地回头望去，但见这会儿这座小塔的风孔，忽然冒出了黑烟和火焰来，带着腾腾腾的碎裂声，“啊，大蛮子！”小妮子吓得抱住了脑袋和发辫，很快她被高文一把抱住，举到了安全的地带去了。
赫托米娅很淡静地拦在众人面前，没一会儿她同样镇定地回头，对众人汇报说，“没关系，因为这座塔已塌陷焚毁了。”她说的丝毫没错，这座塔在安娜被抢过来后，顿时就倒塌在新御墨官面前。
“这还用你说嘛？”小翻车鱼恼火地对抢了自己工作的御墨官抱怨说，“你倒是说说燃烧和坍塌的原因啊？”
“对不起，这是你的职责。”赫托米娅很淡然地答复说，接着就举着书卷和笔，坐回到自己的脚凳上，将这场灾难如实记录下来，气得阿格妮丝快像面前这座塔那样冒起了烟来。
最后经过小翻车鱼仔细的调查，发觉了事故灾难的原因，原来四个风孔，配置了四个转轴和风轮，今日的风又特别大，到处灌入，带动所有的风轮摩擦石磨起火，烧毁了所有。
“我的挚友，这个问题到底该如何解决？要是投入使用的话，堆积着谷物的风车塔失火，那样损失可就大了，必须防患未然。”安娜惊魂未定，搂着高文对小翻车鱼发问说。
小翻车鱼也是十分聪明的，她想了会儿，就说可以在风孔上覆盖上百叶窗口，这样便能通过扳动百叶，来调节风的大小。
这个问题虽然得以解决，但众人多少有点狼狈，赫托米娅鼻尖上的烟灰都没有擦拭掉，“喂，御墨官。把那个擦掉。”高文说到，赫托米娅这才暂时放弃了记录的职责，从凳子上起身向大公爵施礼后，用丝帕把污迹给擦掉了。
大家也没有心思继续呆在山顶，在安娜认可了“各自动员人力，在穆特河谷、科勒阿迪欧堡、阿拉尔曼陆桥开始小规模风车搭建试点”的方案，便下了山。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果到了山脚下，骑在最前面的卡贝阿米娅就惊讶地看到，在移民团所在的那片林荫村落前，许多农民握着农具，将寡妇原先憩息的那棵大树围得水泄不通，夹杂着德语、希腊语的争吵声不绝。
大惊失色的卡贝阿米娅，急忙派出自己马前的十多名背着箭袋担负护卫职责的信徒，快步上前，纷纷持满了手里的弓，大声驱逐这群无法无天的农民离去。
几名农民见到了急速赶来蒙着黑色袍服的保罗派信徒，还蠢到不明所以，都以为是寡妇的同伴贵族前来找晦气的，便光着上身其实严格说还包括下身，仅仅有个裹住裆部的皮革袋子，夸张地鼓起来，举着各式农具，对着马上的卡贝阿米娅大声辱骂着什么。
“放箭！”拉着缰绳的女执政官毫不客气。
几发箭，当即掠着农民的头顶或者肩上，呼啸而过，噗通噗通贯入了他们身后的树干上，这群村氓才意识到这群黑袍子的家伙手里的弓箭都是真家伙，唔喇喇地喊了几句德语后，晃动着各种肉色的屁股，转身逃去。
待到高文匆匆来到的时刻，寡妇肩舆边，歪举着伞盖的奴仆和侍女还躲在后面的树那里，琦瑟夫人和几位侍卫也脸色紧张地握着短剑匕首，围在肩舆四边，看来刚才着实被这群气势汹汹的德意志兰农民吓得不轻，但寡妇却挺着隆起的肚子，傲然地站在肩舆的座垫上，手里居然捧着个光身子的孩子，正在那里手脚乱动，哇哇叫的啼哭！
“我的金头发女豪杰！”高文心中叫着苦，便紧张地跳下马来，快步走到寡妇的身旁，伸出手来，“你和姐姐、父亲在瓦良格之地，干这个勾当也够了。没必要趁着休憩的时候，偷农民的小孩去贩卖吧？还回去吧英格丽娜。”
“我可不是偷小孩子卖，再说以前我父亲用船载着奴隶出售，也不会卖这么小的娃。”寡妇气愤地将那孩子抱在怀中，而后不断翘着嘴唇嘘嘘，抚慰着这个孩子。
“我明白，你是看这个孩子可爱想抱抱，那等锻炼好自己也还回去，你是有妊娠的人，不能过于劳累。”
没想到寡妇的脾气更大，连高文都没看到她有这么大的火过，甚至带起了脏词，总而言之就是不愿意把孩子还回去。
正在高文没来头，而寡妇又一时半会解释不清楚时，还是琦瑟上前对大公爵行礼，清清楚楚说到，“英格丽娜是不会放回去的，因为她刚才在林间和溪流边休息时，看到那群农民，他们在简短地对主和圣尼古拉做了祈祷忏悔后，就要把这孩子给溺死掉。”
“什么？”高文当即有点愣住。
“他们要把这孩子溺死掉，就因为她是个女孩。”琦瑟重复说到，“英格丽娜把这孩子抢了过来，惹恼了村民，才会有刚才的局面。”
这时候，刚刚抵达这里的肩舆上的安娜，听到了琦瑟夫人的话语，也举手阻挡了小翻车鱼的请示，“把我的卫队派过去，防止村民伤人。”
原来如此，高文这才回过劲来，他先前大部分时间在小亚细亚这里回转，对于拜占庭帝国来说，高原只有无穷无尽的战火和灾难贵族的叛乱，突厥人的洗劫屠杀，这里永远都是缺乏人口的，所以溺死女婴的现象比较少见。但从那边迁徙来的德意志兰人不同，他们当中许多人本就是在“魔咒幽灵”的折磨下，养不活自己和全家老才动身前往遥远的东方，对于这群农民来说，女儿没法子耕田没法子为贵族老爷服劳役，只能从事点拾取麦穗、制造树皮鞋、纺织的零碎活计，还要张开嘴吃饭，养活长大后还要赔上嫁妆，去生越来越多的婴儿，导致要吃饭的嘴越来越多，很快粮食就不够用了，男人无法养活女人和孩子了，一旦稍微有些自然灾害来临，那么所有人都会遭逢灭顶之灾，大批大批死亡。
故而他们会溺死大部分出生的女婴，这无关乎残忍和道义，这只是无助愚昧的农民们，自我控制人口、喂饱自己的可怜方式而已。
得知了真相的高文也很尴尬，这会儿寡妇不再理会他，当她听到那女婴在饥饿地号哭后，便转过身去，解开罩袍，让这孩子裹咂了番，结果精明的孩子发觉寡妇的胸脯虽然饱绽无比，但却没有乳汁，不由得浑身挣扎，哭得更加凄厉。
“那样喂有什么用？蠢女人就是蠢女人，脑子都长到胸口去了。”安娜大声讽刺说，而后她转头，低声对赫托米娅吩咐说，“去塞琉西亚城找个正在哺乳的妇人来，还有把所有村民都聚集来，我有法令要宣布。”
安娜带来的十名卫队武士，都披掩着等身的扎甲，背着刺绣的箭袋，佩戴着锋利的单刃马刀高文的数名卫队武士，则是满脸胡须的海盗装扮，扛着长斧，背着圆形的盾牌这群人将整个村落一围，报上了大公爵和紫衣公主的身份，那群农民便丧魂落魄，全都走了出来，大约数十人有老有少、有男有女，跪拜在肩舆的面前。
“我的新法令，先对你们的村落说，那就是你们昔日在家乡溺死女婴的陋习，决不允许再在塞琉西亚出现。任何婴儿，不管是男孩还是女孩，都是圣母赐予人间最美好的礼物。”安娜坐在肩舆的垂帘后，大声说到，“而后大公爵会让锦册兄弟会和自新会的成员，组成个巡回法庭，每隔一段时间巡察各个市镇和村落。只要从任何人口中发觉你们溺婴的话，或者从任何村落的水渠、池塘发觉婴儿的尸体，整个村落要缴纳十枚金币的罚款，严惩不贷。”
高文面色凝重地立在安娜肩舆的身边，他让这小妮子说着，没有加以阻扰，但心中却和女执政官一样明白：光是如此，也是很难根绝溺死女婴的现象，大不了他们会采用更为恐怖干脆的手段处理掉婴孩的尸体，比如投入炉灶焚化，或者深埋在树林当中，所以女执政官才在那里不断喃喃自语，“婴儿是恶魔”。
“这也是我们的罪愆，若是塞琉西亚领国每个人都十分富足安乐的话，哪里会存在今日所见的可怖景象呢？”新法令宣读完毕后，安娜朗然对着高文说到。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文苦笑起来，虽然他明知道安娜这句话是说给跪在其目前的诸多农民听的，但其实他想说安娜这种自责是没有依据的：因为农业社会的魔咒就是这样，不可能出现人人富足安乐的情况，哪怕是大部分人的生活条件超过温饱线，能喂饱两个人他们就不惮生四个，能喂饱四个人就不惮生八个，那样人口便会在安逸当中迅速大量蕃息起来，总有一天会超越国家蛋糕所能承受的极限，那样就会自动开启古代农业社会特有的“自动清除满溢开关”——或者是“社会屠杀”，比如溺婴、饥荒、盘剥；或者是“武器屠杀”，比如叛乱、分裂、战火等，潘多拉魔盒就这样被释放开来，浩劫呼号将布满大地。
而刚才溺死女婴的景象，虽然在寡妇眼中是不可原谅的，但是将其放在“社会屠杀”环节里比较看待，还可能是最温和的一种。
然则高文还是选择沉默，当随员将紫衣公主的新法令开始翻译成德意志兰话，一句句宣读时——因为不管如何，安娜的这种举动总归是对的，高文也一样痛恨溺死女婴的行为，即便这群农民有十种百种理由，但现在看去他们脸上特有的麻木兼狡狯的表情，缩在肩膀当间，虽在俯首帖耳的同时，还是丝毫不变的——他们在内心里，根本没把公主的训斥和谕令真正当作一回事。
不久后，寡妇亲自将那个女婴给用襁褓包好，感激地半举着，送入了有些手忙脚乱的小翻车鱼怀里，肩舆上的安娜隔着垂帘侧眼看了寡妇两眼，便嘱咐卫队和奴仆抬起肩舆，先行朝塞琉西亚城归去，“你和尊贵的英格丽娜夫人交涉会儿，我归去宫殿给这个小孩找个乳母。”
“我随后便赶来。”高文微微鞠躬说到，因为“想和大公爵私下有些话交谈”的要求，是寡妇方才亲自说出来的，安娜居然当面认可了。
留下的数名卫队武士，正握着武器，站在山脚树林的外围，琦瑟夫人微微打着盹儿，靠在肩舆上，一袭长袍掩着她的身躯，高文的鹰隼“船长”也半睁着眼睛，有些疲累地立在肩舆的抬架上和她为伴。暮色当中，虫儿们和平地鸣叫着，潺潺溪流边，金色头发的寡妇拥在高文的怀里，“我不愿意在阿库姆集市旁的别墅里无所事事下去。”
“在那里安心待产不是很好嘛，我也可以就近探视你。”高文搂住了温软蓬勃的寡妇，自上而下，能看到她眉梢尖的那粒小痣，粉红里透着点黛青，也是泰提修斯曾经吟诵过的，愿意用一座城市或一个王国来换取的那颗痣，“怎么探视呢？马上整个塞琉西亚都要继续作战吧？我虽然对战阵一窍不通，但平日里使女和卫士们的交谈我也在留心听取。”
高文点点头，两个人的身影，在夕阳里被印成了一团黑色的剪画，“朝圣者刚刚通过决议，来年五月开始朝圣城大举进军，而在此前我要继续进行一统奇里乞亚的战争，不管君士坦丁堡皇帝和他的臣子会想出什么办法，抑或是朝圣者如何激烈的出兵协同要求，都不能干扰我的脚步。”
“男人有野心真好呢，真是庆幸当年我渡海来投奔你的时候，并没有任何想驾驭你的愚蠢念头。安娜也正是和你并肩作战的人。”寡妇闭上双眼，继续深入地蹭着拱着高文的怀抱，金色的头发一缕缕地在他的手臂间滑动着，“我要去科勒阿迪欧堡，那里林木秀美、溪流丰富，在群山间还有肥沃的平野盆地，再适合布设小水轮不过了，我会在那里建设塞琉西亚的养蚕业和丝织工坊、造纸工坊，总不能所有都依靠巴里城的款项。高文你得明白，丝绸和其他货物不同，它从在织机上完形的那刻起，就是和金银等价的财富，根本不需要商人的中转。”
“我明白的。”
“在那里我会生下你的孩子，名字里会带着‘梅萨迪尼’和‘科勒阿迪欧’作为标志，还有今天收养的女婴也是我的孩子，你给她取个名字吧？”
高文想了想，“她是德意志兰人生出的姑娘，就叫阿勒曼尼娅好了。”
“这名字确实不错。”寡妇甜蜜地笑出来，“她长大后，将和塞琉西亚和奇里乞亚所有的女人一起劳作，女人可以做的事业多了，现在看来可以织布、制丝，采集芦苇和树皮，不久将来女人们在你的国里，可能每日的薪水就会超越那群蠢不可及的德意志兰男人。其实我刚才也仔细想过，光靠紫衣公主的法令是没法子完全扭转女人的地位的，只有女人在十八岁前能赚取够自己的嫁妆，那样她根本不用看男人的眼色了，也再没人在生出女孩后，随意地就把她们溺死在河水当中，那样等于漂走了一块金子。”
“我明白的，英格丽娜......你也是块金子。”高文抚着寡妇的头发，轻轻说到，“放手去做好了，我会在金钱上支援你的，这点你从来没让我担心过。琦瑟夫人，继续和你作伴好了，请原谅我要前往战场去谋取更大的利益。”
两人而后轻轻接吻了会儿，高文便牵着寡妇，坐上了肩舆，接着自己跨坐上了战马，在旁边为她开道。
这会儿，溪流那边的灌木丛传来了响动，高文与英格丽娜同时望去：一个衣衫简朴的妇人，偷偷地跪在那里，低声哭泣着，向他们行了礼后，便转身离去了。
想必这位便是阿勒曼尼娅的生母，一个无奈的女人......
回去后，塞琉西亚宫廷的动作很快，迅速从库房里将所余不多的金钱拿出，交给阿格妮丝前去筹办风车和水力作坊的事宜。同时，当高文坐镇殿堂，收集处理各方情报时，罗姆苏丹的“全权使节”，塞琉西亚人民的老朋友哈吉布又悄然来到了。
现在的哈吉布，披着个突厥人的山羊皮短衫，看起来十分清苦，根本不像是苏丹的大臣了，坐在椅子上接待他的高文也觉得有点唏嘘同情，便馈赠给他一些钱币，并搭上了数件丝绸女衣，“这是赠送给沙赫娜美夫人的，希望你回去能捎带我对她的祝福。”
在听完哈吉布所陈述的内容后，高文拧起眉头，“虽然昔日和贵方苏丹为敌，但现在共同抵御皇帝，共保这片高原并不是什么不可从事的契约贸易。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这时，与赫托米娅同时走到殿堂的嵌室，隔着垂帘听着交涉内容的安娜，脸色平静地面对高文方才这番话——安娜已经十六岁了，已经成熟了，起码她是把自己当作君临一国的女君王看待的，“政治就是交易，就是博弈”这种观念已然深入到她的血液里，要是三年前在布拉赫纳宫，对着高文愿意和异教徒合作的这番话，她肯定要目为“大逆不道”的。
就在使者哈吉布大喜过望时，高文的下一段话却让他又有点降温，“然而我方不可能给贵方提供直接的军事援助，军队、战马、武器，都不可以。”
“那给钱呢！”哈吉布心急火燎，已然不顾什么体面，直接*裸地提出来修正的方案。
没想到，高文也是丝毫不避讳什么的，他点点头说当然可以，“我可以分批给你们足额约两万枚拜占特金币的物资或者金钱，这样你们起码可以从达尼什蒙德或亚美尼亚，雇佣两千名骑兵，为你们作战起码半年时间。不过这笔钱也不是无偿的。”
“科尼雅已被烧为一片白地，我们的苏丹实在是没有任何值钱的物资与大公爵您交换啊！”
高文徐徐一笑，举手阻挡说，“不用任何值钱的东西，你们在米利奥塞法隆榷场，加多贸易开放的次数，并且按照低廉的价格给我们两样大宗东西就行，那便是突厥战马和铁锭。”
这会儿，哈吉布继续一脸蒙圈，说实话高文实在是太精明太狠了，这两样东西不要说苏丹，即便是他也明白，对于任何个国家都是非常重要的战略物资。这会儿，赫托米娅已经从垂帘后转出，将草拟好的纸卷递给了大公爵，“如何看看吧哈吉布，这是我宫廷的特色，你不用大眼瞪小眼的，用细心体贴的贵族女子充当御墨官，还使用这种绵密、顺滑而白皙的纸张书写没什么不对的。早晚科尼雅也会需要这种纸的。”高文说着，将纸卷又送到哈吉布手里，叫他留心上面的数目。
半年内必须要出售多少匹合格的战马（高文的兄弟会属下会仔细鉴别，不允许苏丹以次充好），多少重量的铁锭，在密约文书里都有详细的记载，“只要尊敬的苏丹愿意接受，半年后我还会无偿提供批麦子给你，权当是花头。”
最终哈吉布艰难但又觉得“喜出望外”地答应了高文的要求，毕竟现在愿意帮助罗姆国的，来来去去也只有这位独家生意了。
“对了，请转告苏丹，鄙人有个策略可以让他在皇帝的兵锋进攻下坚持得更久。”高文背起双手，对着正准备告辞离去的使节，“请苏丹不要再贪恋科尼雅这样的大城市，而是要游走在费尔纳群山间，不断袭击皇帝营地的侧后，乃至翻出山岭，袭击潘非利亚的帝国城市，彻底发挥突厥人的马上技巧。”
“感谢大公爵您下赐的优秀策略，鄙人定会回禀给苏丹。”哈吉布将高文的忠告记在心中，便离开了小小的宫殿。
接着，高文用手扶着廊柱，出神眺望着目光里的海面。
安娜乖巧地蹑着脚步，来到他的身旁，“下面，终于要对鲁本王子动手了吗？”
“确实是这么想的，但是还欠缺些什么。”
“开战的旗帜和实力？”
“不安娜，这些我都不缺乏。鲁本那条鬣狗，早已是天怒人怨，况且我的西斯城和叙利亚门，还有鲍德温的阿达纳伯国，恰好对他的领地构成钳形态势，现在我又有小翻车鱼发明出来的攻城利器，足以横扫他在东奇里乞亚平原上的城堡。我现在在等的，有三样东西。”高文拍了下柱子，转身坐在了长榻上，安娜挨着他坐下，等待着大蛮子的分析和答案。
“第一样，是战马和铁，这个我已经通过和吉利基的密约解决了。我的骑兵队伍，将在未来的战争里无所缺。”
安娜抬起头来，静静地听着，“第二样，是南卡帕多西亚的局势，现在看起来在瑞恩斯坦的运作下民政问题不大，军务方面我准备把沃尔特的具装骑兵团再送回去，固守卡隆城和四周的盐田、农地，监视防备达尼什蒙德，安娜你看如何？”
“当然可以，必要时也可以把具装骑兵们再抽回到你身边，充当预备队。”安娜的嗓音清脆。
“第三样最需要等待，但是也快有结果了，那便是对付鲁本王子的盟友。”
“你说的是鲍德温、戈弗雷他们？我相信问题不大的，替戈弗雷公爵治疗的女医师格拉纳爱也乘船归来了，她在先前的书信里称公爵的伤势已经接近痊愈，只要保养到位就行。”
但是高文下面的话语，却让安娜十分吃惊，“我的盟友可不止这两位，我所需要的最大盟友，是博希蒙德。”
“博希蒙德？”
“是，就是他，红胡子的博希蒙德。”高文看起来根本不像是开玩笑。
“可是先前他的外甥坦克雷德在奇里乞亚和马拉什行军的时候，乃至到现在，都和诸多亚美尼亚领主包括鲁本王子在内，是密切的盟友关系啊！”安娜发出强烈的质疑。
高文长吁口气，“此一时彼一时，现在博希蒙德占据了安条克，俨然围绕着他，在东方正形成个诺曼.亚美尼亚帝国，但这种态势我仔细观察后觉得并不稳固——诺曼人太少，加上博希蒙德在控制人心方面，并没有出色新颖的创造，以及他和雷蒙德的关系很差，将来必然会有萧墙之祸的，而这种祸端，我预料肯定是要出在比萨人和亚美尼亚人之手，因为鲁本对博希蒙德并不老实。”
“好像也会牵扯到我父亲的外交术在内。”安娜这时候若有所悟地支起了秀美的小下巴，听着起伏的波涛声，“我弟弟约翰被驱逐走了，换了那个布雷努斯来，还连带着我那愚蠢倔强的妹妹，现在父亲正在听取她的建议猛攻科尼雅余党，这是军事层面上的，在政略层面上，父亲不可能不对安条克的博希蒙德有所行动。”
“是的聪明的安娜，先前我们外交上的密谋，已成功误导你的父亲相信‘休的惨死’、‘安条克的独占’和‘阿拉尔曼堡的沦陷’幕后黑手就是这位博希蒙德，而恰好比萨人的大主教萨福贝尔要来，据巴里城的情报说，他还带着许多比萨商人前来，所以一连串的激烈反应即将到来。”高文笑起来，依靠在了柱廊靠海的栏杆上，“我们要做的，就是好好接待萨福贝尔，据说和他同行的，还有位圣座教宗委派到我这里来的宗主教呢......到底会是谁呢？”
&bp;&bp;&bp;&bp;然而等了将近十日，当塞琉西亚的圣俸农民们开始收割谷物，并还在使用各自家中的简陋小石臼磨粉，兄弟会的收税员开始携带土地账簿核帐，收取农民租借大型牲畜的税金，并准备交出部分分益给城中宫廷财库时，比萨的大主教萨福贝尔终于在军港停泊处，带着许多穿着低调奢华的修士和商人登岸。
这只是他的中转站而已，这位大主教是从繁华无限的君士坦丁堡来的，出师非常顺利，刚到皇都就接好了个大单子，“远在尼西亚城指挥对突厥人作战的皇帝陛下，特意遥授帝国首席宰辅伯里尔和首席学者毛普洛斯，在都城开辟了比萨人的商埠区，并且同样和威尼斯人享受商品出入免税的权益。”
此外，萨福贝尔还接受了皇帝名义馈赠来的许多珍贵礼物，其中有象牙微雕、珐琅圣物盒、镶玛瑙圣餐杯等，当然这些已经被大主教十分低调地搁入了自己的箱箧里，谦逊地不愿公示在世人眼前，但是陛下赐予他的另外件宝贵的礼品：一件刺绣十分精美的十字褡，却被萨福贝尔特意穿在身上，他知道越过了罗德岛后，沿途所见的不再是尊贵典雅的希腊贵族王公，而变为了粗鄙的朝圣者领主们，这位绰号“卢塞尔”的高文大公爵也不例外，他的恶名从库里台的海滨，直到安条克的沙漠无人不晓，据说他有狮子般的野心，也有狼般的凶残，更有狐狸和八爪蜘蛛般的狡诈无常。
所以穿扮的威严些，身为圣座的特遣使节是非常重要的，萨福贝尔自认为可以镇住这个粗蛮的武士型实权者。
比萨商会雇佣的缠着粗布头巾，穿着皮革外缀铁甲的摩尔卫兵，在大主教的身前执剑开道。而绣着“红手十字剑”徽标的悬布到处皆是，在堡场的旗杆，卫城的入口与雉堞上对着一行人的脑袋上晃悠着，“也许那个卢塞尔想不到，被圣座委命为塞琉西亚宗主教的居然是阁下您。”迎客的喇叭声响起，缓缓而庄重前行的人群当中，萨福贝尔神清气爽，对着身边的名高等神职大人笑着说。
“当然，最近这群朝圣者闹得实在不像话。要是圣座再坐视不理的话，那么他们很快就会自己给自己涂上油膏，放肆宣布自己为国王，然后随便把指环和权杖赐予身边陪酒的小厮，让这群卑贱的人占据东方各处的主教职位。起码据我所知，高文这个混蛋家伙，是绝对能做出这等行为的。”那位和萨福贝尔搭话的高等神职，也露出狠狠的笑容，看来这位和高文是旧相识。
但待到踏入了卫城宫殿的会客厅堂后，萨福贝尔朝着对面墙壁正中央瞧去，眼前的景象让他惊骇无语：
每根廊柱下，都立着名满脸恐怖胡须和疤痕的武士，披着重型的铠甲，肩膀上扛着斧头和双手斩马剑，在他们的身后保卫处，矗立个窄而高的雕刻高脚椅，椅背的顶端两侧，各自伸出个弯把，系着轻柔亮丽的紫色小帷幔，坐在其上的，是个美丽高贵而威严若冰霜的小个子女孩，双手分开摁住了椅子狮头扶手，黑色光可鉴人的头发分成两个辫子，垂在同样紫色的夏装胸前，头上戴着个七锯齿的黄金冠冕，眼神高傲睥睨；这女孩身左，是位黑发瘦削的希腊贵族女子，手里托着文具，脚下有矮凳和高几，身右是个穿着华丽的胖子，脸上的肉冷冷地下坠着，斜着眼睛拱手看着自己。
女孩的两侧和身后，则站满了没有胡须系着丝绸斗篷，蒙着扎甲的武士，身后统统背着角弓、箭袋，手里握着牛皮鞘的长剑或马刀，他们都是黑色或褐色的卷发，毫无疑问是来自安纳托利亚和希腊的军士。
这种阵势，让原本准备震骇“野蛮人”的萨福贝尔自己反倒被震住了，他看着这个宛若画里的女孩，疑心她根本就是什么仙子或女巫变幻出来的，但理智还在反复提醒他，“萨福贝尔，你前往塞琉西亚之前，就已经掌握了翔实的信息了，这位应该是那高文的姘头，从希腊皇帝那里拐带来的长公主，但是已被科穆宁皇帝废除了紫衣的资格，现在的地位等同于村姑，等同于村姑......”
比萨大主教喃喃地说着，但是很快那女孩发出了庄严而标准的拉丁语言语，“客人，你们从哪里来？”
即便大主教身后许多摩尔士兵和比萨商人都不清楚这个女孩的发言到底是什么（听懂拉丁语的寥寥无几），但都觉得她说得非常有道理，于是便呼呼啦啦全部拜倒在地，战战兢兢不敢多言多语。
那胖子冷哼了声，便使用了所有人能明白的语言，把安娜的那句话重复一遍，“大主教，万不可屈膝！”刚才的那位高级神职人员，抱住了恍惚当中也准备下跪叩首的萨福贝尔。
“你们是从罗马城来的高级神职人员，还是贵族的身份？”公主接着娴熟地使用平易的语言说到，但语气里带着不屑，“真是让人惊诧，当年罗马迁都的时候（指君士坦丁大帝的迁都事件）所有高贵的元老、神职人员和将军们都前去了新的都城，还留在罗马城的，据我从文卷里调查得知，只剩下渔夫、箍桶匠和面包师和乡间盗匪。你们的贵族身份，有来自帝国宫殿的文牒和谱系书证明吗？要知道，没有罗马尼亚帝国的官方认可，这世界上哪来什么贵族。”
“我们只是想会见大公爵阁下，取得通行前去安条克城的文关。”得知在眼前就是位“偏执孤傲”的希腊公主，萨福贝尔急切下放弃了理论的想法，只能避轻就重，直接说出来意，示意让高文出来接待自己，而不是这个与人淫奔姘居的前公主。
“大公爵已经奉我的命令前去塔尔苏斯筹备出征事宜，在这个国里，戴着王者冠冕名至实归的人只有一个，那便是我安娜.杜卡斯。”高脚椅上的安娜，表情带着怒气，接着她小巧的手指，很不礼貌地指向了萨福贝尔，“想要通行文关的话，必须征得我的同意。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“原来姘居的时候，这小娘们在榻上一直是上位的。”萨福贝尔在心中狠狠骂道，但也不好在表面发作出来，就支吾拖延，非得要见高文不可，哪怕是耽搁日子，也请公主给他颁发塞琉西亚内部道路的文关，让他前去塔尔苏斯和高文见面。
谁想到公主耸耸肩膀，反过来问他，“现在是什么时刻了？”
萨福贝尔愣了下，出于礼仪他还必须回答，就在他叫随员们手忙脚乱地找寻日晷板时，安娜轻蔑地叹口气，而后从小腰系带上取出个精致无比的银质星盘，这是仿造高文的，不过更加小巧，夜晚可以通过星辰，白日可以通过日光来确定时间——安娜将星盘的壳儿轻巧翻开，对着窗户洒下的日光，而后又啪的声合上，“抱歉，接见你的时间已经结束，马上我要去处理巡回法庭设立的事务了。”
随后这小妮子很不客气地伸个懒腰，就自顾自地转身离去。
“我有充足的理由见高文，因为我是罗马城的圣座冕下所派遣来的，管辖整个塞琉西亚和奇里乞亚郊区的安塞姆！”终于那个一直在和萨福贝尔交谈的高等神职忍受不住，他本来想带着教皇的委任书，“打高文个措手不及”的，没想到狡诈的高文却把这个小娘推出来当盾牌，现在也只能先自报身份。
原来这爱塞姆，原本正是不列颠坎特伯雷大教堂的总执事，后来被委派到巴里城当公教会的大主教，结果在高文攻陷巴里后被无情驱逐。现在他得到教皇赐予的权杖和指环，带着一颗深恨高文的心，来到塞琉西亚，就是要给高文下马威的，充当搅屎棍的。这个任命，可能多少也能反应罗马城现在对各个朝圣者领主的态度——乌尔班不需要你有多彪炳的征服异教徒的功业，最重要的是听教宗的话。
谁想到，头日搅屎棍就打了个空。
但听到这句喊话，安娜还是带着些故作讶异的表情，转过身来，而后款款向安塞姆回礼，接下来还是没停下脚步，径自离去了，这会儿在她座椅下的篮子里，忽然跃出两只漂亮的小猫，摇着尾巴，尾随着主人一并去内厅了。代替她的，是那个和主人同样倨傲的胖宦官，他走到人群当中，给每个人发了个植物纤维制就的纸条，安塞姆与萨福贝尔看去，上面有行行希腊文，还有琳琅的数目，“马上你们就前往大医院馆驿区的宿舍居住，每人一间，有人给你们提供伙食，拿好这张供应券，里面不仅有你们的吃食凭证，还有你们骡马的。”胖宦官翘起指头，中气充沛地笑着说到。
当萨福贝尔七窍生烟地一手握着权杖、一手握着纸券走出宫殿台阶时，发觉前面帐篷林立的贸易广场和石头街上，占满了人群，有的说德语，有的说意大利语，也有说希腊语或斯拉夫语的，聚集在某位市政官打扮的人面前，那市政官正在给这群人颁发和自己手里一模一样的纸券，并指引着他们朝同样馆驿区的方向而去。
“简直把我们当作普通的香客和移民！”萨福贝尔和安塞姆恨恨地说到，心中打定主意要立刻写信在教皇面前弹劾，而后也只能和人群混在一起，熙熙攘攘朝着所谓的馆驿区走去。
馆驿区处在山阜和城池间，从山脊上两位罗马城来客可以望见大医院的所在，它已经快要完工了，一种让人印象深刻的起重机正被架设在它的顶部，这种起重机和当时欧洲西部所使用的“驴脚轱辘起重机”完全不同，它拥有个圆形可旋转的基盘，有人能使用类似船只舵轮的器械控制着它的方向，这样便能没有盲角地吊起任何砖石，两侧拥有鼠笼，里面的人可以很轻松吊起沉重的材料。大医院周边，全是烧制砖头的作坊炉窑，和运输建筑材料的骡子和驴子，升起的烟火几乎遮盖了整个天际的晚霞，给人种惊心动魄的压迫力。
结果到了馆驿区，萨福贝尔更加出离愤怒：虽然都拿着那个券，但因为记录的物资供给内容不同，他居然和安塞姆的待遇完全天差地别！
比萨的大主教，未来的圣城宗主教，和随员们是坐在馆驿的一层大餐厅用餐的，摆在他面前的是个脏兮兮的木桌，是从贸易广场收摊后临时收回来的，还散发着皮革的臭味，几个陶土做的盘子，上面盛着粗粝的豌豆拌麦饭、豌豆粥、豌豆苗和豌豆泥夹馅饼，整个大餐厅里全是刚刚结束了大医院或圣保罗学院施工的人夫和匠师，他们全点了苦艾酒、苹果酒，嘈杂无比，到处放屁，熏得萨福贝尔有无处容身之感。
连临时在学院外就学的塞琉西亚法律生和医学生，都在二层的雅居里用餐，有厨娘侍候他们，还能喝到葡萄酒，笑声透过缝隙不断传到萨福贝尔的耳朵里，让他的神经更加暴怒。
至于安塞姆，就因为他方才在公主殿下面前喊了句“我是未来塞琉西亚的宗主教”，便被奉为座上宾，他现在单独在馆驿区的祭坛前用餐，据说有精美的烤糕点，上面撒满了美味的特拉布宗坚果仁和科林斯小葡萄干，还有鱼子酱和塞浦路斯的葡萄酒......晚上后，萨福贝尔也再没看到那位安塞姆，他俩没住在一个房间，萨福贝尔是住在最简单不过的房间里，除去个床榻、水罐和小书写桌外啥都没有，萨福贝尔蜷缩在床上，把皇帝赐予他的十字褡给铺在身下，几乎生了一晚上的气。更让他难以忍受的是，左边隔壁房间传来是工匠们的谈话，先是喊着醉话，然后就是如雷的鼾声；右边住的是对男女，说是结伴而行的香客，来观看在建的大医院的，但其实在萨福贝尔眼中这对就是奸夫****，晚上办事的时候是精力无限、惊天动地，惹得未来的圣城宗主教起身，先是在小桌上翻开携带的福音书真诚地忏悔番，而后就贴着墙壁听耳朵，左右手在胯下也随着节奏忙碌了好一会儿，才解乏重新上榻，结果还没等睡着，那边又开始床动墙摇起来。
第二天，萨福贝尔大人是黑着眼圈，又恼火又虚弱地走出房间的，而后要找安塞姆，一同去塔尔苏斯。
但随员却告诉他，安塞姆大人得到了“优待”，今天清晨塞琉西亚的市政司人员就主动给他拨了几头驴子，让他前往高文所在地了。
“搞什么搞？”萨福贝尔将权杖砸在脚下，声音悲怆尖利。
&bp;&bp;&bp;&bp;接着萨福贝尔大人也强烈要求拨给他通行到塔尔苏斯城的文关，并且相配的牲畜，因为他和卫队、商队们所骑乘的骡马在进入塞琉西亚后全被扣押管理去了。
但是馆驿中庭内，负责和他交涉的名市政司兄弟会成员并不想听他说话，并又递给他几张券，“请阁下暂且再等待数日，这是这几日的就餐和骡马饲料的供给券，因为你和安塞姆大人不同，你要前去安条克城，紫衣公主殿下正密切地与那边的领主爵爷们通报交涉，别的不说，光是通过阿达纳、叙利亚门地区就要多重文关手续。”
那个兄弟会斗篷胸前的铜质徽章，在庭院里的光下闪闪发亮，但是他的脸却是冷若冰霜的，在解释清楚后，他便告诫萨福贝尔大人要稍安勿躁，“我是个公教徒，我需要做自己的礼拜仪式！可是这个房间简直太可怕了，一边是工匠，一边是偷腥不贞的香客。”
而后那个兄弟会就是回答，“整个塞琉西亚地区大部分都是正教会的殿堂，哪怕是远道来的德意志兰人也皈依了正教会，还有些保罗派的议事堂可供使用。”吓得萨福贝尔急忙画十字，说这样是对主大大的不虔诚，“那这样，公教会祭坛的设立，大公爵、自新会会长想必已经和安塞姆大人正在商讨，你若是有紧急需求可以和宫廷陪酒官斯达乌拉乔斯大人商量，他是管这事的顺阶第三人。”
“什么，我要和个不完全的残缺的宦官商讨这种事？”萨福贝尔很愤怒地抗议起来，但无人理会——兄弟会们鞠躬离去后，中庭的门口很快就出现了几名彪形的卫士，将比萨大主教和商队的出路堵得水泄不通。
结果到了第二天，商队也相继骑着骡子驴子，得到文关许可，朝塔尔苏斯城而去：高文又要和他们商讨比萨和塞琉西亚具体通商的事宜。
结果只剩下萨福贝尔独自一人，走也不能走，留下来也不是，连个做礼拜祈祷的场所都没有，伙食待遇也很差，最后连左边房间的工匠们也忽然离去了，说是要给塞琉西亚打磨什么射石砲的弹药，只剩下那对饥渴无比的香客”露水夫妻“，没日没夜地在另外间隔壁盘肠大战，几天下来萨福贝尔水食难进、解乏解得形销骨立，颧骨发黑，手脚冰冷，还要强打精神给罗马城写去一封封的弹劾信，痛诉高文对他的“虐待摧残”。
而这时，骑着驴子的安塞姆也心神不宁地来到塔尔苏斯城的城门，这座圣使徒保罗诞生的伟大城市：他看到四周的农民们正在秋收的间隙里，被雇佣来砍除城市周围的芦苇丛，并且开始用大型器械，疏通希德努斯河淤积的航道，在这些山野之地，到处都是屯扎着步兵和骑兵的营地，许多旗帜在飘荡着，穿着铠甲的士兵走来走去，挎着致命的利剑，现在高文单独要会见他，真不清楚暗地里有什么可怕的举动和图谋。
就在这位未来塞琉西亚宗主教战战兢兢，在卫士的引导下，穿过一处又一处的院落房屋，来到卫城脚下大公爵所在的宅院门阍时，他抬起头望去，这是座带着花园的前罗姆埃米尔的府邸，建筑简洁大方，结果门口站着个几乎比自己高两个头的，披着重型扎甲的巨汉，眼神呆滞恐怖，手里拖着个三条铁链的蒺藜锤，链条缠绕在他的肌肉上，发出咯吱咯吱的声响。
“这是谁？”那巨汉一开口，屋瓦都在索索战栗，安塞姆更是吓得将中央已经秃顶的脑袋俯下，夹在了耸起的肩膀上，像个在寒潮里受了伤害的褪毛雉鸟，不敢说半句话应答。
这会，忽然在门阍那边走出个剃着修士蘑菇头的年轻军官，用奇怪的眼神打量了下缩着脑袋噤声的安塞姆，还有他身旁孤零零的小毛驴，接着对那巨汉和其他士兵低声说了两句，便提着个皮匣子说自己有机要军务去城外处理，便离去了。
安塞姆于是继续在门阍外的骄阳下等着，汗水像一只只虫子般钻到他的衣领和脖子上，黏黏腻腻，十分痛苦。
“咳咳咳”，安塞姆可怜地干咳着，希望这样既不会激怒谁，也能引起点注意。随着这声咳嗽，门阍里面又走出个中等身材，比较瘦削，满脸活泼并讨人喜欢的军官来，看起来十分有亲和力，“这位高贵的神职人员，是从何处来的？”
“我叫安塞姆，是来自不列颠的，亲自得到过圣座的训令委托，也是大公爵未来的宗主教。”安塞姆就像是猛然在海洋里，抓住根救命的草般，急忙瞪着眼对莱特说到。
莱特满脸大惊的表情，立刻训斥抱怨起守门的迪姆，“这是宗主教大人，可是罗马城来的，圣彼得教宗派来的，来我们塞琉西亚这种穷乡僻壤，真是不容易。大公爵在临行前特意嘱托我们要留心接待的，你怎么将人拒之门外？”
“可是刚才俺一直问他，他却不说，俺是守门的，是大公爵的禁卫旗手，身份不明的来客俺必须挡在门外。”迪姆反驳说，两人而后开始你来我往地争吵起来，安塞姆又陪着笑等了半天，才敢小心翼翼询问是否大公爵并不在府邸里。
“哦，是的。大公爵已经带着卫队，骑着马赶赴叙利亚门参加一场极度重要的领主会议。怕是要等几日才会回来，若是有什么事你和我说就行，我是大公爵的纹章官，和另外个刚才出去的全权处理留守事务。”莱特十分机灵地做出了邀请的手势，让安塞姆进入到府邸内院当中，“餐点、住宿全都没问题，还有你要不要那个，就是那个，嗯，嗯......”莱特有些过分亲昵地搂住年长许多的安塞姆肩膀，挤眉弄眼。
“不不不。”安塞姆急忙拒绝，“我只是......来协助大公爵在塞琉西亚任职，督促当地公教会教堂建设和信徒指导的。”
“是教堂和十一税的问题吗？那根本没问题！大公爵授权我全部处分了。”莱特拍着胸膛，接着在内厅里他叫安塞姆坐下，自己则站在原地手舞足蹈，拿着卷宗图纸到处乱挥，说要在塔尔苏斯、西斯城、塞琉西亚、阿拉尔曼如何建教堂祭坛，又保障那些田地产出货物能缴纳十一税，而安塞姆则只能苦笑坐在椅子上，听这个过分活泼的纹章官滔滔不绝，吐沫横飞，心中想着“可恶的高文，到底去了哪里？”
&bp;&bp;&bp;&bp;其实高文恰如莱特所言，一直在走，不停在走，他仅仅带着木扎非阿丁一名心腹，和几名兄弟会成员和支精干的卫队，先是过桥越过阿达纳城边的萨努斯河，当歌德希尔德还准备告诉他的引导员，挽留他在城中用餐时，却被高文拒绝了，他迅速取到了文关，再一路骑马直驱到马尔鲁斯港，再换乘预先留好的船只，开始横渡伊苏斯湾的海波，当时整个海湾开始落下急雨，高文坐在甲板上蒙起斗篷，身边的突厥军仆用粗布和毛毡遮盖了火焰，给所有人升火喝水，不久后他们抵达了伊苏斯城，这儿还是鲍德温的地盘，守城的骑士和士兵热情迎接了他，高文将疲累的萨宾娜拴在那里，嘱咐好好饲养，而后换了匹年轻的小马，继续走了数个时辰，到了叙利亚门海边山谷的梅登斯堡，在那里的最高杜盖留斯布兰姆森接待了他。
堡垒的厅堂里，高文有些疲累地走入进来，外面的风雨继续，烛光当中他的胡须都没有来得及剃去，就直截了当地对布兰姆森说，“我需要你的效忠。”
“请直接下达您的命令。”布兰姆森急忙半跪下来。
“还需要德西乌斯的，还需要梅洛的，还需要布拉纳斯的，在马上的密会开始前，我需要你们所有人的效忠，现在我就一个人一把剑和一纸计划在这里。”高文说到。
很快，其他三位高级军官从另外两处城堡冒着黑夜和暴雨赶来，浑身上下都湿透了，高文用腰间的火镰往墙壁上一擦，火焰好像是从他的手臂里钻出来似的，杂着外面射击孔呼呼的风声，将所有人面前的枝形烛台给挨个点着，在明亮的光里，布兰姆森、德西乌斯、布拉纳斯和梅洛看到的，是绘制在高文撒出那张纸上的，密集精准的奇里乞亚地图。
接着，高文拔出匕首，“砰”声扎在了地图上处于东奇里乞亚平原、托罗斯山脉、阿诺莫斯山脉包围的中央地带，众人眼睛汇集过去，是处在马米斯特拉河和费拉米斯河交汇点上的卡斯塔巴拉城堡。
这里是鲁本王朝的地盘，是那群亚美尼亚人在平原上最大的堡垒要塞，先前鲁本带着人下来攻击高文的西斯城一带，都是以此为中枢的。
四人面面相觑，“要攻击这里吗？我们去叫两个旅团准备。”
“我以前就说要对鲁本动手的，我从来不是个说话不算话的人。”高文将匕首松开，抱着胸站在三位的眼前，“我需要五个月到七个月时间，灭掉鲁本这条鬣狗。”
布兰姆森和德西乌斯都沉默着，他们明白这时候能说上话的，便只有梅洛了。
可是高文这次没问梅洛，而是直接询问守卫者旅团的特马奇将军布拉纳斯，“我需要你的意见。”
“是的，我们必然全力而为，可是对于这么短时间，灭掉盘踞奇里乞亚这么多年的鲁本，我个人觉得很难办到。”布拉纳斯向来是个耿直人，其余三人暗地里捏把汗。
“你说的很对，但是布拉纳斯你只看到了纸面上的数据。我们的机巧少女小翻车鱼已经在阿拉尔曼攻击战里使用了种威力特别巨大的新式射石砲，我就要用它为杠杆，撬动原本均衡不下的局势，来打卡斯塔巴拉堡个措手不及。更何况，萨穆埃尔法在军械司也制造出了一批应用无碍的守御之火射具，卡斯塔巴拉堡短时间内就会在石弹雨和火海里摇摇欲坠的。”这次，大公爵居然有耐心给他们讲解起整个态势来，他的手不断在图纸上比划摁动，“外交态势上，鲁本先前暗中派出个叫塔普伦兹的心腹，游说马拉什和埃德萨的亚美尼亚人和希腊人，鼓动他们抗拒诺曼人的税金，这已经激怒了博希蒙德和坦克雷德，博希蒙德早也有对付鲁本的愿望，因为只有把鲁本的势力彻底排挤出萨莫萨塔、埃德萨等地，他才能高枕无虞。而之前在安条克围城战时，鲁本也对众朝圣者的援助请求置若罔闻，所以他早已陷于孤立，现在正是我们动手的最好时机。”
众人互相看看，便请求大公爵继续说清楚自己的计划。
“对阿扎泽地区的攻击如何了？”高文却反过来先问了这个话题。
梅洛答复说：安条克惨败后，那个逃走的科布哈丧失了大部分势力，退回到摩苏尔自保；而亚吉的小儿子布达基斯，跑去投靠姐夫即阿勒颇王公里德万.突吐施，被里德万扣押下来当作人质旗帜，威逼他按照诺言去接手阿扎泽地区，但是此刻科布哈却反悔了，派出属下的阿塔伯格马麦胡特将军拒守，两军在阿扎泽鏖战不休——等到戈弗雷爵爷发出宣战布告，要求索取阿勒颇和阿扎泽时，里德万立即表示对朝圣者降伏，对博希蒙德和戈弗雷称臣，交出五百名骑兵充当仆从，还送出自己的小儿子到戈弗雷爵爷身边当人质，并且献出了两万枚金币给朝圣者充当军资，许诺等到来年征税月时再献两万金币。
“就这样，收下钱和人质的戈弗雷爵爷没有真的去攻打阿扎泽，大伙儿都在原地休整着。”这是梅洛的总结。
高文满意地点点头，看来情报和女医师格拉纳爱所言相差无几，“这样就齐整了，到时候博希蒙德自马拉什山区牵制攻击，我们三个旅团会同鲍德温的军队，自阿达纳河和伊苏斯城两个方向，对卡斯塔巴拉发动钳形攻势，只要此处被攻击，鲁本必然亲自调动军马来援救，到时候我会在城外的战场打援，彻底把他的狗皮给扒下来，送给安娜做皮靴——只要鲁本完蛋，他的那个山岭之国也定会随之坍塌，我只要凡卡城就行。卡斯塔巴拉我当作谢礼，馈赠给鲍德温。”
“要是鲁本龟缩在山地里，不肯援救卡斯塔巴拉呢？若是他向罗马城的圣座控诉这件事呢？还有，鲍德温爵爷那里自然方便，可博希蒙德向来深恨我们，怕是就算答应出兵，也会虚以委蛇。”布拉纳斯连续发出好几个疑问，又让其他三人暗中捏了把瀑布汗。
摇曳的烛火当中，高文似乎早已筹划完毕，“博希蒙德肯定会出兵的，因为我会和他达成协议——那就是只要灭掉了鲁本王国，让我能占据凡卡城的话，作为酬谢我会将整个叙利亚门的三十座城镇和所有军堡都馈赠给他。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这话刚说完，德西乌斯和布兰姆森的身影都微微晃了下，看出他们的心情就像是从山巅上翻滚摔落下来般——大公爵明明把叙利亚门这儿的封邑赏赐给了我俩，现在却立刻又要割让给博希蒙德，简直是“丧权辱国”啊！
但高文亲口对他俩说要克服“封邑本位主义”，将来灭了鲁本王国后，我将赐予你们双倍的封邑田产，绝不食言。
“要是你哪天再割让给了谁呢？”一下子变得更耿直的德西乌斯，挺着脖子质询大公爵道。
不过高文还是没有气恼，他笑着对几位说，“我为什么一定要凡卡城？因为它是托罗斯山脉和亚美尼亚的关卡要隘，并且控制着两道深入达尼什蒙德酋长国的河流，只要取得此处，我的军队就能再进一步，攻陷真正的锁钥堡垒，梅利泰内。是的，梅利泰内（也即是法兰克人和诺曼人所说的马拉蒂亚）在几个世纪前，始终是罗马帝国最最重要的桥头堡，如果说萨莫萨塔能掌控幼发拉底河和半个美索不达米亚的话，那么梅利泰内便是能控制萨莫萨塔的要冲，得到他既能北上攻略达尼什蒙德，也能南下压制诺曼人，并且其掌控的河流航道，可以彻底解决我方军队的饮水困难，还能使用小船运输大量攻城器材，十分便宜得力！我方若是在卡帕多西亚北部长期和达尼什蒙德对峙，对方攻不来，我方也攻不去，徒徒耗费时间金钱而已。而只要攻占凡卡和梅利泰内，那里大片的牧场、田地，还不够你和德西乌斯占据的吗？你们又是未来对达尼什蒙德战争的先锋，怎么可能把你们的田产封邑再授予他人？”
“立下契约凭据！”德西乌斯虽然很兴奋，但更耿直。
“可以。”
这会儿，布拉纳斯则带着满脸的小心和困惑，举手低声询问大公爵说，“您的征伐事业到底在哪里，又会在哪里停下脚步？”这个问题梅洛从不曾问过，而布兰姆森和德西乌斯这样的对此也根本不关心。
“我要夺取安纳托利亚高原，然后......我将带着你们从事更冒险但是更为荣耀的事业......”高文露出了瓦良格海盗般的笑，将手摁在了烛台边，残蜡不断滴落，噼噼啪啪打在桌木上，外面的风雨呼啸凄厉无比。
“可，可是，您不应该挑战皇帝的权威，学习那位乔治典厩长。”布拉纳斯的语音颤抖。
“叛逆唯一该死的地方，就是它没有成功而已。”高文盯住对方，将插在图纸上的匕首拔出来，慢条斯理而又言之凿凿，“我的爱人和伙伴是安娜.杜卡斯，我有三翼旅团的军力，我能死死占据高原，未来这里所有的战士，包括你们、突厥人、土库曼人和亚美尼亚人都会集结在我的麾下，我从不心存不切实际的幻想，我仁慈又冷酷，关爱又果断，我爱所有的人才，让所有敌人忌惮，所以别把我和乔治那个浮躁的蠢货混为一谈。这个帝国的天下，没理由就应该是科穆宁家族的，我将从我岳父那里继承我和安娜应该得到的所有，再把一些不得了的礼物分开馈赠给你们。所以追随我，科穆宁给了很多人反叛帝国的理由，而我将永远不会给你们叛逆我的理由，未来我和安娜的帝国也不会。”言毕，高文将手伸到了桌子和图纸的中央，这是个合伙的邀请手势。
梅洛当然毫不犹豫地握手，而后刀刃光芒一闪，高文用匕首割开了自己和他的手掌，血液互相交会，高文另外只手的手指，将混杂起来的血，一下一下地抹在了鼻梁和胡子上，表示宣誓。
接着是满脸兴奋的布兰姆森和德西乌斯，他们身为从德意志和西西里来讨生活的佣兵，当然对高文的承诺，对未来的前途喜不可支。
布拉纳斯咬着牙，犹豫了会儿，而后他看到高文满脸热忱，滴着血的手还在对着他伸着，心头一热，“那就搏一搏好了！”便也和高文交换了血盟仪式。
“刚才布拉纳斯的第一个问题，鲁本到底会不会龟缩在凡卡山堡里不出来？对于这个问题我是这样解决的......”血盟仪式结束后，高文站在桌子前，继续指着地图说到，外面的风雨声越来越大，遮掩了众人的言语。
安条克亚吉原本的宫殿当中，博希蒙德爵爷刚刚从精美的丝绸床榻上醒来，打着哈欠，在镜子前精心修剪了下胡须后，拍拍自己的脸颊，涂抹涂抹淡雅的香水，微笑两下，给今天精神饱满的自己打了高分，接着披上撒拉森式样的宽松丝袍，这种服装特别透气避暑，踏着一块块晶石地板，缓步踱到了盥洗室前，他现在简直爱死“黎凡特的生活”了，“谁愿意在占据安条克后，还去那座圣城受罪征伐呢？大概只有主本人能继续召唤我离开这里，踏上艰辛的新征途了。”博希蒙德在心中想到，结束盥洗后，他来到四边都带着小花园的主厅，在那里一群撒拉森的医师、乐手和诗人都鞠躬向他致敬问好，博希蒙德就舒口气，躺在正中间的一座华贵的丝绸坐榻上，什么都不去想，听着这群人一个接着一个在自己面前表演艺术。
“打赏。”博希蒙德最初是带着愉悦的。
“打赏。”不久，博希蒙德脸色呆滞。
“打赏”，他重复着这样的话语。
“打赏”这样的喊声，一下接着一下，直到半日的终结。
当那群人散去后，博希蒙德仰着头，身后洁白的廊柱倒着印入他的眼眸，百无聊赖。
原来这就是王者的生活，真是亏了亚吉那个死鬼能忍受十多年，博希蒙德的心情从早上起来最初的开心，变为了而今的满是烦躁：博希蒙德回想起年轻时，在色萨利战场上，冒着希腊皇帝阿莱克修斯大军如雨般的箭矢，纵马冲锋；也想起了在意大利，和高文斗智斗勇的种种；也想起了安条克，和敌人也和友军“奋战厮杀”的峥嵘岁月。
总的来说，还是这种岁月刺激啊，博希蒙德想到此，眼圈居然有些湿润了。
这会儿，一名信差站在对面的门廊处，轻声告诉他，“安纳托利亚大公爵高文阁下，有很紧要的军阵文书要送给您，我的爵爷。”
“什么，高文来信了！”博希蒙德一跃而起。
&bp;&bp;&bp;&bp;居然博希蒙德在内心里带着欣喜，因为刚才信差告诉他，里面是带着“军务机密”的，安条克的新主人急忙匆匆走到信差前，劈手夺下带着铅封的信件，打开后取出了里面的“塞琉西亚纸张”，上面确实是高文的亲笔字迹，虽然有些不太好看，但却体现了执笔者质朴刚健的一面，密密麻麻写满了正反两面。
鸽子迎着雨后的阳光纷纷飞起，读着信件的博希蒙德走到了高层宫殿的小露台上，在那里能俯瞰到整个安条克连带四周的河川山谷，在信里高文率先对他表示祝贺，因为在我们同盟的强有力对抗下，君士坦丁堡皇帝终于“缩”了，其中博希蒙德看到高文使用了“缩”这个形象生动的词汇后，还摇着头苦笑，心念高文写文章有时候还真喜欢用些稀奇古怪的词汇——接着皇帝默认你暂摄安条克城，但狡诈的科穆宁看来还有后手，据说他和比萨大主教和新比萨商会，在帝国都城内达成了一揽子的合作密约，“我正在塔尔苏斯城接待其中的商人，努力盘索着他们可能用来对付我们的招数，但我个人觉得，他们暗藏在水下操纵，使用金钱收买叛徒捣乱的可能性非常大，你和戈弗雷都要多多留心，反正我回绝了他们要求和塞琉西亚通商的请求。”
“我也不会的，因为安条克的街区已经分开租赁给了威尼斯和******商会了，哪来这群比萨人的余地？”博希蒙德对高文的行为表示认可赞许，接着他继续读了下去。
下面高文的请求就很*裸，他要求博希蒙德和坦克雷德出军帮助自己侧击鲁本王国，因为鲁本王子有几项罪行，一是派出塔普伦兹前往埃德萨、图柏赛那等城堡，挑唆当地势力抗拒赋税，先前你向埃德萨执政官巴拉克索要的七千金币的军资就被抵赖掉了；二是在安条克围城战时，不但不按照“基督兄弟间的公义”援救我方，反倒乘虚大肆攻击我的西斯城一带；三是不敬叙利亚、亚美尼亚教区的父即牧首约翰.奥克希尔特阁下，在其蒙受亚吉凌虐时不出手帮助，还私下屠杀企图救援牧首的义军。
“可是亚美尼亚的使徒教会，和鲁本王国已被圣座目为‘兄弟之邦’，高文这样做实在让人担忧。”博希蒙德看到这三条惩处理由时，如芒在背。不过当他看到最后两三行，“圣座方面我自担之，用安条克牧首约翰的旗帜惩处鲁本，道义上完全没有问题”，“只要阁下愿意出兵两到三个月，牵制住鲁本王国的侧翼方向，其余战事完全不用阁下承担——功成后，我将整个叙利亚门三十座军镇堡垒，全部馈赠于阁下”。
博希蒙德眼睛瞪大了，喉结咕噜噜滚动几下，狠狠咽下了口大吐沫，而后他把高文的信件仔细叠好，贴入袍子的内怀当中，不由得把目光放向了远处，奥龙特斯河的铁桥要塞那边还飘荡着可恶的雷蒙德的旗帜，过往的船只还要向他缴纳部分通行税金，要是高文愿意把靠海的叙利亚门地区割给我的话，那样就能改行商贸路线，再也不用给那个独眼混蛋半个铜子了......
更何况，整个朝圣者队伍里，除去那个隐修士外，没人比我更了解高文这个人物，虽然他有着“八爪蜘蛛”的绰号，但却极有契约精神：也就是说，但凡和他在利益方面做好分割和谐调，他是完全会履行所有一切的，不会食言。
可是......
高文的来信让这位红发公爵一下子消除了心中的郁结无聊，但却让他陷于了痛苦的抉择：博希蒙德慢慢走回到华美厅堂的那条卧榻上，懒懒靠在上面，头发有点凌乱，嘴巴长着歪躺着，出了神。
“就算我要和高文合作，但凭什么成为他的侧翼奥援？我要和鲁本开战，那便得有自己的战旗。”良久后，博希蒙德如此下定决心。
带着这样的念头，夜晚时分坦克雷德挎着剑，在得到商议事务的邀请后，来到了舅父的居所宫殿，结果看到对方如同全身瘫痪般，表情呆滞地躺在坐榻上，便提醒说，“这样对您的健康没有好处。”
“我问你，你何时前去埃德萨？”
听到这话，坦克雷德隐隐有些不快，毕竟这座城市和这美丽的宫殿能打下来住进来，也有他一份血战的功勋，而今舅父却绝口不提先前对诸多将士们的封赏许诺，这也是他没脸返回埃德萨的原因。
“亚美尼亚人、突厥人索求的赏金和封邑，让我不得不留在这里，他们不断要求我与您交涉。”
“你说的我都懂，但是实在是缺钱啊！埃德萨、图柏赛那那边的税金，到现在一个子儿都没交出来过。那个该死的希腊人巴拉克，是不是在玩弄我们？”博希蒙德很巧妙地推开了话题。
说到此，坦克雷德也满脸愤恨的表情，“据说那个巴拉克，与塔普伦兹、库苏斯、费拉这群亚美尼亚贵族混在一起，开始抗拒我们所需要的税金。”
博希蒙德继续坐在榻上，冷笑两声，“塔普伦兹背后是谁，你应该清楚。”
回头看到自己外甥的表情，博希蒙德接着用很低但很狠毒的声调，“派出你的心腹，那个突厥佣兵叫鄂斯都.博尔杜卡的，以请求仆从军的名义进入埃德萨，把巴拉克除掉......”说完，博希蒙德在自己脖子上，做出个处死的手势，“换上我们的人，以后才会有钱送来，不然的话埃德萨城和在敌人手里有什么区别？”
“这样会不会激起整个亚美尼亚人的反叛。”坦克雷德大为惊恐，他没想到舅父会如此激进。
“杀死巴拉克，一起把费拉、塔普伦兹和库苏斯这群杂碎全解决掉，而后我们自己人便能占据马拉什所有富饶的城堡了。”博希蒙德继续冷冷地下着决断，随后站起来才将高文密信交到坦克雷德手中，“高文、戈弗雷和鲍德温肯定是会帮助我们的，把整个小亚美尼亚的鲁本王国全干掉，大家一起分肉没什么不好......害怕反叛什么的，既然你已经认定他们为反叛了，那么铁血镇压又有什么错？嗯，嗯，嗯？”眼球如同玻璃珠般发出骇人幽光的博希蒙德，将手摁在了坦克雷德的脑袋上，连续拍打并推了几下，直到原地打晃的外甥咬着牙点头答应为止。
&bp;&bp;&bp;&bp;回去自己的宅邸后，坦克雷德立即将鄂斯都和帕克阿德父子都唤来，交给前者一个装满金币和其他财货的皮革藤编箱箧；随后又交给后面那对父子块令牌。
三个人都不明所以，而后坦克雷德的命令很简短，“鄂斯都，这笔钱是你的佣金，自己留一份，其他的招募你在亚美尼亚高原的萨吉图斯人来，挑选五十名剑术和箭术最高超，去杀了埃德萨城里的巴拉克、塔普伦兹、费拉和库苏斯。”当坦克雷德报出屠杀名单上的一连串人后，帕克阿德的光头都开始渗出冷汗来。
但鄂斯都本就是个佣兵和杀手，他现在效忠诺曼人，又有大笔的金钱犒赏，只要杀的不是自己，就没有理由拒绝，他接过了那箱箧，接着坦克雷德询问说，“你去高原招募人手，需要多少时间。”
“我带着‘博尔杜卡’的号箭去，只要在萨吉图斯部落南边的山上把它射出去，集齐五十名勇士只需要一天的时间。算上来去，主人你可以在十五日内等我的消息。”鄂斯都信誓旦旦。
“可以，我在埃德萨外十五个古里外屯营，等待着从你手里接手这座城市，还有一半的酬劳到那个时候我再给你。你带来的所有人，都可以进入我和我舅父的军队服役。”坦克雷德许诺说。
等到鄂斯都离开后，坦克雷德叫光头父子走近些，“真是抱歉，从奇里乞亚到萨莫萨塔，再到安条克，我和舅父都答应给你们父子一座富饶的城堡当作回报的，却始终没有兑现。现在给你们令牌，带着五百名士兵和鄂斯都同时进发，驰到我的萨莫萨塔城，动员当地留守的诺曼人守卫好它，防备鲁本王国对其的反扑，我和舅父会领着大军嗣后出发，作为你的援助的。只要此次功成，将来马拉什的图柏赛那，或者叙利亚门的小亚历山大堡，任你父子挑选其中一座。”
跪拜在其下的光头，眼珠细微转动了下，“小亚历山大堡不是高文所属吗？”
“高文已经许诺转让给我们，条件都是尽屠鲁本王国，这是所有朝圣者领主共同的计划，但不是针对所有亚美尼亚人的——所以一旦鲁本完蛋，就扶持你当他们的领袖，你不也是古代王族后裔嘛。”说完，帕克阿德急忙接过了令牌，但是觉得它好像是被火焰燎烧般烫手，他抽空回首看去，自己儿子赫拉克勒斯却毫无表情，口中赞颂着阿普利亚公爵的慷慨，并表示父子俩定会尽心尽力完成使命。
三日后，帕克阿德父子带着五百名亚美尼亚、希腊人的佣兵队伍，是没打旗帜遮人耳目地从诺曼人掌握的铁门要塞山路，向萨莫萨塔城方向进军的，马鞍上光头难得出现了心神不宁的状态，他叫儿子凑近点，低声询问说，“这群法兰克人勾结那个高文，要屠灭掉鲁本王国，儿子以你的看法见解，这事情可能成功吗？”
“我觉得很难......”赫拉克勒斯发表了自己的看法，他的观点和高文方的旅团将军布拉纳斯相佛，“鲁本家族在山岭处枝繁叶茂，怎么可能短时间内翦除掉？”
“那我们不遵命令，跑去埃德萨通知......”光头刚准备说下去，他儿子就使了个眼色，光头立刻会意噤声，“打起来也好，我们可以趁机占据个城堡坐大，反正费尔、巴拉克这类人不死，这片土地上也绝不会种下我们的根。”
“父亲，但是对诺曼人，怎么也要小心点。因为他们毕竟是诺曼人，非我族类。”赫拉克勒斯四下谨慎看看，继续提醒说。
就在这对父子怀着鬼胎，浩浩荡荡朝目的地进发时，马拉什和亚美尼亚交界处的某处山地上，也即是曾经拜占庭帝国东方防御重镇科纳马（女执政官的祖先故乡之地），这儿帝国昔日的堡垒和军镇只剩下残垣断壁，落寞地散落在丘陵和谷底，山坡上开满了茂盛无比的无名草叶和花朵，就像是条彩色的海洋，鄂斯都下半身****着，两条腿强劲地往下分开支撑，其中一条有点不太自然，箍着铁架（毕竟曾经被父亲打断过），正在疯狂地撞击着身下的一位浑身裸着肌肤雪白的美女，在她饱满的*上撞出一阵阵剧烈摇动的涟漪，无边无际的草原和花海里，那美女肆无忌惮地欢叫着，应和着铁架永不疲倦的叮当声，简直就是出盛大的歌剧。
“唐兀姐姐，你永远是我的！”鄂斯都最后后腰的肌肉陷成了牛角的形状，眼睛闭起来，咬着牙，瞳孔飞快旋转着，很快在美女的身上抖了好长时间，两个人才喘息着相拥在一起，倒在了草丛当中。
“你憋了这么多，就像头刚发情的牛，从部落跑出去这么多年都没找女人解决过？”亲姐姐唐兀满足地微笑着，她那细长的眼睛弯了起来，温柔地替弟弟擦拭着浑身的汗水，“尝过姐姐后，这个世界已经没有女人能让我心动。不，我有时候也勉强和她们交合，但却激发不了丝毫的****，完事后也只存下忏悔和恶心而已。”
唐兀转身，将头发用双手撂倒了后肩披好，接着将裙裾套在了下身上，而后又披上了对襟的褂子，开始掩起了颤巍巍的胸脯，“你胆子也真够大的，先是摸到部落的聚居地，用威尼斯彩色羽毛做的号箭射到我居住的帐篷前树桩上，唤我出来私会野合。要是让阿库知道了，他一定会用箭射杀你的。”
阿库.伊马莱（阿库在突厥语里是马槽的意思）是唐兀现在的丈夫，也是鄂斯都的姐夫，是个乌古斯小部落的酋长，当年鄂斯都和姐姐的丑闻，只有他们父亲在内的几个家族成员知道，他父亲打断鄂斯都的腿后，也气得只身远走，去到格鲁吉亚和阿兰尼亚之地当佣兵去了，所以不知情的阿库娶了美丽的唐兀后，也不知道唐兀用了什么招数，居然还让阿库在新婚之夜认为她是个未经人事的处子，就这样瞒天过海后，唐兀始终在丈夫部落里生活，在亚美尼亚高原边境游牧。
“这次我是替大人物大君王来招募士兵的，叫阿库也去吧，我马上再去萨吉图斯人那里招募一批人手，大伙儿一起发财。”鄂斯都也穿上了衣袍，挂上弯刀和箭袋。
“好啊，好啊，阿库也对这里没有兴致，放牧牛羊永远发达不了啊。”唐兀鼓掌欢迎。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后，两人就像是正常的久别重逢的姐弟般：鄂斯都骑马来寻找姐姐，而出外采撷的唐兀也恰好看到了弟弟，两人有说有笑、衣衫齐整地来到正在升火晚饭的伊马莱部落，这是个大约数百帐篷的小种落，姐夫阿库十分热情地接待了自己的义弟，当得知他的来意后，当即就表示可以动员二十名善于射箭的好手来。
鄂斯都非常高兴的样子，把姐夫灌得伶仃大醉，第二天的时候就继续前往更远处，即萨吉图斯人聚居游牧的地区，前去招募剩下的人手......
当人手找齐后，鄂斯都和阿库亲自在草场上考校了所有人的箭术，将各人各种落不甚同一的射击术给训齐，“我们就在白日行动，这样会比在夜晚更加有效，但也更加危险，这就要求所有勇士们都在我的骨哨指挥下，整齐划一地射箭，不然不要说成功，就是失败后脱身逃走都很难。”鄂斯都不断这样对五十名骑兵说到。
他知道，这也是场搏命的冒险：就算埃德萨城外围毫无防备地把他们放进去，但要突袭射杀这么多显贵，也是件很困难的事，要不是坦克雷德给的价码够高，要不是为了唐兀姐姐和自己的未来，他是绝不会接下这个可怕的活计的。
“埃德萨的卫城，巴拉克、塔普伦兹和库苏斯都居住在这里，而费尔则带着卫队驻屯在城外。我们的人在卫城里有内应，这卫城的险峻坚固不如安条克，它是处在个城北凸起的小阜上，在和外城相连的通道中，筑起了道可供巡逻的内城墙，高也不过十尺，上面的棚子里有个告警用的小铜钟，墙内并没有什么石堡，只是几座相连的宅邸而已。到时候我和姐夫带着十名箭术最好的骑在马上，其余人步行，携带阿普利亚公爵的文关，直接先通过费尔的外围营地，接着一鼓作气，直接打破那道内城墙，先把巴拉克等人给杀死，再点燃烽火和阿普利亚军队里应外合，杀掉费尔。”协同过箭术后，鄂斯都指着埃德萨城堡的模型，和众人反复布置推敲一日，全部精熟后，才和众人上马，朝埃德萨而去。
“唐兀，你和我的部落这几日也朝前走，在埃德萨边界处等候着，一旦我和鄂斯都取得成功，就回来接你和其他人去叙利亚的大城堡里过好日子，据说那里的市集上什么东西都能买到。”阿库说着，将马鞍的皮带甩到坐骑的那边去再系稳，接着跨坐上去，和兴高采烈的妻子话别。
数日后埃德萨城下，坦克雷德的传令来到了门前，城中的巴拉克惊惶地寻找诸位亚美尼亚贵族商议，“不用害怕，先前科布哈上万的军队围攻这里好多时间，不都被我们化险为夷了吗？何况必要时，鲁本王子会当你坚强的后盾的，若是诺曼人再来索取金钱，你便回答说，城内金库里已经空竭，全部送出去犒赏先前守城有功的人员了。”塔普伦兹不断给巴拉克打气道。
但等到巴拉克强打起精神，接见传令后，才知道诺曼人不是来索要贡品、金钱的，“博希蒙德爵爷和其他人约定好，准备在正式进军圣城前，先攻击夺取位于的黎波里的几座桥头堡，所以需在马拉什和亚美尼亚招募更多人手，希望你的埃德萨城作为四方军队佣兵的中转站，只要做好水粮的供应工作就行。你们也要提供五百名骑兵出战，在城外集结待命，随时坦克雷德爵爷就会派人来带他们走。”
听到这番话，巴拉克才算是放心下来，这样的军役摊派，轮到每人身上也就百多名骑兵，送出去一年的花销也不过千枚金币，他即刻恭顺地答应了要求，打发完传令的使者后，巴拉克便把城中的骑兵集合起来，送到城外费尔的营地里去等候命令。
三四日后，埃德萨城内外已经忙做一片：各个方向都有小队小队的人马，各个民族都有，举着军役命令书或者通行文关，携带着武器，嚷嚷着是奉着阿普利亚公侯的命令，要前去安条克参加征战，费尔带着亲兵卫队忙得满头大汗，从这边走到那边维持秩序，勒令这些人只能在城门外驻屯。
翻翻滚滚的烟尘当中，自称来自伊马莱部落的十名骑兵，带着后面背着箭袋和刀剑步兵的队伍，在片乱糟糟的氛围下，径自来到了费尔的营地，领头的鄂斯都很老练地取出了令牌、文书，在马上就交到了费尔手里，“我是受命领走埃德萨五百名骑兵的将官，现在放我入城，和执政官巴拉克阁下勘验完毕后，再来把营地里的骑兵都带走，去和阿普利亚公爵会合。”
“你是突厥人？”费尔询问说，他有些奇怪诺曼人居然让突厥人统兵。
“我是鄂斯都，在这儿的人应该没有没听过我名字的，包括阁下您在内，如果您出得起价钱，能让我做任何事杀任何人，这是真主赋予我的特权。”马背上的鄂斯都毫无廉耻地答复说。
费尔耸耸肩膀表示不屑，然后他勘验了所有文书和方才坦克雷德传令来的信件，凭据都一应俱全，便没有想太多，走出了营地，对着城门塔楼挥手——一会儿后，吊桥吱吱呀呀地放在了壕沟上，鄂斯都拉着缰绳，带着五十人的队伍，先是走到了城门甬道处，当着执戟的卫士面，对自己的四十名步行士兵说，“你们就留在这里等候，我带着骑马的，到卫城那边把文书递交进去，只需巴拉克阁下在上面盖上印章就行了，我就能把该带走的全带走。”
一切都是那么正常，警备卫士们还对他致敬，再把手里的长戟竖起，鄂斯都便与阿库，和其余九骑，悠哉悠哉地走过了外城城墙，通过条铺石的主街道，缓缓朝那道带着低矮棚子的内城墙走去，两者之间相距大约三百尺上下的距离，道路两旁都是作坊和民居，还有放满牲畜的贸易市场，举着背着货物的人来来往往，十分繁盛。
这当子，卫城内城墙上面的几名巡哨的士兵，看到了直驱己方而来的鄂斯都，便陆续走到了雉堞前，伸出手来，喝止他们停下马蹄，“我们是来索取巴拉克执政官阁下的印章的！”鄂斯都忽然这样喊着，伏低身子，扯着缰绳，他胯下的战马骤然加快翻动马蹄，闪电般朝着城墙冲来，两侧行人惊呼着，纷纷避让。
&bp;&bp;&bp;&bp;“任何人禁止入内，关城门啊，敲钟吹喇叭！”墙壁上，一名军官如此叫喊着，而后勇敢地踏在了雉堞垛口上，举起了胸前悬挂的牛号角，刚准备搁在嘴唇边——下面疾驰而来的鄂斯都，起身拉满弦，一支箭流星般飞来，那军官的喉咙猛地炸开了一团血雾，双肩条件性耸动下，号角发出短促而悲怆的声音便戛然而止，那军官晃悠了两下，头朝下，呼啦啦从内墙上坠下，尸体倒在了鄂斯都的马蹄下。
十名突厥勇士发出了嗷嗷的尖利叫声，就宛如狼般，瞬间将弦上和手里扣着的箭羽急雨般，自颠动的马背上射出，原本列在内墙雉堞上的守兵挨个中箭，惨叫着不断落下，几名侥幸没有中箭的哀嚎着，用手护着胸膛和脑袋，忙不迭地从垛口处往后爬动溃散着，其中一名勇敢点的回头看到了，棚子中央悬挂的教堂铜钟，便扑上来准备拉动拽索，以期尽快朝内城报警——这会儿，斜刺里忽然冲出名军仆，一斧头就把他斩杀，脖子上飙出的鲜血喷得铜钟半边尽红——这便是坦克雷德收买，安插在埃德萨城内部的奸细。
但是那名守兵的尸身还是在倒下瞬间，撞击了下铜钟，沉闷的响动很快传遍了半个城市：加上集市和街道的骚动，正城门甬道前警备的几名执长戟的卫士，刚转身准备看个究竟，刚才鄂斯都留下来的数十名步兵，忽然拔出弯刀和匕首，哇哇叫着扑过来，猛扎卫士的背部腰部，抹断他们的咽喉脖子。其他的人便急忙自两边将城门轰轰掩推，并板高了巨大粗重的门闩，准备在城门合上后砸下。
城外营地上，几名骑兵看到城门忽然莫名其妙得开始合上，都惊得不知所措，一个担当勤务的亲兵机灵些，急忙转身朝着费尔所在的营帐奔去。
“是坦克雷德袭击我们！”费尔大喊着，顿时反应过来，背脊都炸开了，他急忙冲出营帐翻身上马，挥剑砍断了栓马的橛子绳，连连挥手大喊，“有敌袭，有敌袭！”整个营地嘈杂片，到处都是人马混战的身影，先前不少自各个部落应募来的士兵，内里也有不少被诺曼人收买的，开始到处纵火、射冷箭。
同时，听到了沉闷的钟声后，精神原本就高度紧张恍惚的执政官巴拉克，手忙脚乱地自宅邸门阍处冲了出来，他仰面就看到了烟雾飘起的卫城内墙，还有到处乱跑乱喊的卫兵和奴仆，“完了，完了，诺曼人来索取我的命来了。”巴拉克带着颤抖的声音，几乎当即就崩溃。
“掷三星索！”内墙城门前，鄂斯都大喊着，将弓矢抛下，接着阿库和其余九人纷纷从马鞍悬袋里掏出了三星索，这是种很简易的武器，用绳索将三颗打磨过的石头拴在一起，是牧人经常使用的短程抛掷武器，很快数发三星索呼呼叫着，带着凌厉的风声，旋转着砸入了内墙城门的缝隙处——原本在此准备合门的两三名守兵立刻头颅被砸得粉碎，颠仆倒在地上，“我和阿库翻过去，你们径自冲进去。”九名突厥骑兵随后发出了呜呜呜的类似狼的嗥叫，纵马排成单列，亮出了肉搏用的马刀，挨个从两扇城门间冲入甬道，和陆续赶来的卫士们缠斗在一起。
阿库骑马冲到城墙根下，翻身下去，双手托着踏在其上的鄂斯都，而后鄂斯都纵身一跃，攀爬住了雉堞，灵巧地翻上去，又飞身跳下蹬道，从天而降到了城内，几名守兵手持武器呆在原地，直到鄂斯都扯下头盔斗篷，露出染成彩色的发辫，并翻动舌头发出让人恐怖的嘟嘟嘟叫声，挺着马刀快步冲来，才如梦初醒，挺着各自武器顺着城道企图阻挡。
很快，阿库也攀爬跳跃下来，两人配合默契，很快把挡在面前的数名卫士悉数砍杀，他们控制了内墙的入口，留在棚子上的一名士兵，拽动绳索，钟声咚咚咚急速响起来：这会儿成功合上城门，扫荡了周边塔楼的步兵们，开始急速跑到牲口市场处，跨上了所有能看到的马匹和骡子，急速涌入了卫城内墙。
很快，那里的诸多宅邸化为了屠场......
站在台阶上痛哭的巴拉克，看到恶魔野兽般朝着自己冲来的突厥人，没有做出任何反抗，就被飞来的箭射杀当场，尸体顺着台阶翻滚而下，被众人踩踏着。
第二个遭殃的是库苏斯，他刚带着卫队冲出宅院，三四名鄂斯都的属下就跃上了巷道的墙头，居高临下一阵旋风般的箭矢，库苏斯捂着中箭的脑门和脖子，血流如注，晃晃悠悠，倒在了地上，他的卫士被一个接着一个射杀殆尽，残余的被吓坏，不知道敌人来了多少兵马，也一哄而散。
塔普伦兹刚从名****的舞娘身上爬起来，什么武器和铠甲都没有，就跌跌撞撞地跳下了床榻，这时候门被一脚踢开，那舞娘尖利地叫起来，缩到了床榻边角。
披着骇人发辫的鄂斯都提着血淋淋的马刀，看着肥皙胖大的塔普伦兹，嘿嘿笑起来，露出尖尖的牙齿，就像是看到个待宰的羔羊，塔普伦兹刚想扑到摆着佩剑的桌子上，鄂斯都就冲来，一把掀起了桌子，将塔普伦兹撞翻压倒在地，接着踏在翻倒的桌上，手里的马刀寒光一挥，塔普伦兹的脑袋飞了很远才滚碌碌滚到了身后赶到的阿库脚下。
“把门阖上，阿库义兄，我把这颗最值钱的脑袋送给你。”鄂斯都用舌头舔了下刀刃上的血迹，说到。
阿库也嘿嘿笑起来，他当然明白，这颗脑袋肯定是个大贵族的，果然还是唐兀的弟弟对自己最好，他便转过身来，用双手将带着箍条的木门掩上。
结果忽然阿库的嘴巴被后面伸出的胳膊捂上——鄂斯都悄无声息地摸到他的身后，“每次想到姐姐居然在你的身下，我就充满了恨意，你死去吧......”而后冒着血的刀刃，自阿库的腹部，带着断裂的肠子噗的声钻出来，鄂斯都又狠狠握着刀柄，递送搅动了几下，阿库的瞳孔消散了，身躯四肢垂下，死在了义弟的怀里。
那舞娘惨叫声再度响起，“恶心的女人，去死。”鄂斯都直接跃上了床榻，也挥刀砍下了她的脑袋。
&bp;&bp;&bp;&bp;埃德萨城堡塔楼上，封闭的城门前，费尔的骑兵如同无头苍蝇般乱跑乱叫，没人知道城里的状态到底如何，直到执政官巴拉克、亚美尼亚领主塔普伦兹和库苏斯的头颅，一个接着一个，自高高的雉堞上被抛落下来后，费尔才丧魂失魄，他还知道坦克雷德的大队兵马已经快杀到此处了，而今此地万万不可以逗留片刻，于是带着十数名亲随，朝着幼发拉底河上游的山区遁逃而去。
满是血泊的房间里，十多名参与突袭的突厥勇士，看着抱着义兄惨死尸体的鄂斯都，“不用哭了博尔杜卡，他没有得到真主的眷顾，虽然他会说突厥语。”
“我想把他送回到伊马莱种落的山边安葬，会拿出最好的五匹马为我的义兄殉葬，还会垒上石碑镌刻他的勇敢和忠厚。”鄂斯都唏嘘痛哭着，细细碎碎地许着愿，而后突厥士兵们将阿库的尸体用拆卸下来的门板抬起，唱着“阿库（马槽）毁了，你最漂亮的母马将会在哪条槽里吃食呢？”歌谣，走了出去。
留下了鄂斯都，还在房间里寻找着，他在柜架上找到了塔普伦兹的印章，还有一些写着亚美尼亚文字的书状，便笑了起来，细心把它们都摆入了挎着的褡裢当中。
当坦克雷德的人马举着圣乔治战旗涌入城堡里后，大局已定——鄂斯都在许多俘虏里，找到了费尔和塔普伦兹的机要官，当即对他们进行虐杀和拷打，而后终于有人熬受不住，表示愿意“用鲁本王国的密文，来报效坦克雷德阁下”。
“写封信送给鲁本，告诉他埃德萨所有的一切都很好，好得不能再好，说塔普伦兹的计划已经成功，富饶的平原和堡垒正在等着他......”坦克雷德坐在执政官宫殿里，双手握着剑，亚麻色的眼瞳冷冷地看着浑身战栗的被俘机要官。
随后坦克雷德将剩下的钱币犒赏，如数地送给了功勋彪炳的鄂斯都，“这次奇袭作战，据说你根本没有损失？”
“我失去了我的姐夫义兄。”
坦克雷德为之哀伤了下，“拿着这笔钱馈赠给你的姐姐，还有叫你姐夫的部落全部迁徙到埃德萨来，我有广袤的牧场封赏给他们。”接着，这位诺曼小将看着不断感谢自己的人们，躺在了执政官座椅上，看着宫殿四周美丽华贵的陈设，摸着包裹着名贵皮毛的扶手，深呼吸了好几下，“以后这个埃德萨所有的税金、所有的牲口还有所有的人丁，完完全全，都是我的财产了——舅父说得无错，没有比这更为开心的时刻，阻挠你的人都悲惨死去，你站在他们的尸体上，挥霍他们的财产纵情高歌。”
当埃德萨迅速恢复平静时刻，塞琉西亚宫殿当中，留守在此的安娜得到了来自帝国的文书，里面带着邀请和命令式夹杂的语气，“兹令安纳托利亚大公爵高文及所属的全部军队，须在财产登记月（即九月，拜占庭帝国在此月开始登记财产收受税金）后陆续移屯到卡帕多西亚集结，准备接受陛下的宣调，择机发起对达尼什蒙德酋长王国的攻击，具体行动的路线和策略，高文本人亦需尽快草拟完毕，交由驻跸尼西亚城的陛下定夺审核。至于阿达纳的鲍德温，也需为此次出征提供兵员、粮秣，陛下亦会宣调比提尼亚、特拉布宗的帝*队，自各个方向配合助攻。”
结果，拿着文书的安娜在密室书房里，笑得前仰后合，她不断对身边面无表情的赫托米娅说，幸亏这里是没有窗户的，不然我放肆的笑声甚至会传到尼西亚，让父亲都能听到，“这简直是再标准不过的黛朵式的谋略布局——小的时候，当她希望得到和我相同数量的玩具或书稿时，也会悄悄跑到母亲那里，只说约翰少了什么东西，而后自己跟在后面‘一视同仁’。”
“您对这样策略有什么样应对之术呢？”虽然旁边坐着记录的赫托米娅语气很平淡，但已经表现出很大的兴趣。
安娜微笑着，看着面前屏风上的圣像画，“离开布拉赫纳宫后我才明白为什么帝国的君王，包括父亲在内都会对权谋和外交那么痴迷，正是因为帝国武功与实力缺乏。从高文的搏战那里我学到了，这个世界没有强大实力解决不了的问题，金钱、军队、武备等等，而父亲的那套不过是对欠缺此类东西所作出的无奈弥补而已。以后的局势很明朗，博希蒙德、高文、戈弗雷、鲍德温，甚至是和父亲交好的雷蒙德，都不会再听从父亲的威信，他们先前在帝国疆域外，对罗马尼亚的种种充满好奇和敬畏，但当他们穿过海洋和高原的迷雾，真真实实看到东方的局势后，战胜了一批又一批的强大敌人后，便会嘲笑这个空有‘权谋和外交’的帝国，并争相抛弃效忠誓言，开始称王称霸——赫托米娅啊，要是我还在布拉赫纳宫的话，没有遇见过高文，也许此刻我正在日记书卷上痛苦而悲哀地写着‘光荣的罗马帝国啊，它为这场收复圣城的事业付出了所有，却仅仅收获了惨淡’此类的诗句。”
“也就是说，您不准备对您妹妹，或者说某种程度也是皇帝陛下的策略进行拆解？而要单凭实力去解决塞琉西亚而今面对的敌人，是需要我回复拒绝吗？”
“不赫托米娅，马上我们就将帝国的命令文书誊录好，张贴在从阿拉尔曼堡直到西斯城所有的公示栏上；此外你要准备出具详细的文书，包括我们军队的人员编制、战马武器等，把它们送交给尼西亚城，表示我们当然会遵照陛下的指令，取道奇里乞亚门进军卡帕多西亚。随后除去卫戍民军外，整个吉麦吉斯旅团数千人，连带动员起来的吉那特士兵，都会‘在皇帝陛下的指示’下堂而皇之地前往塔尔苏斯城周边集结。随后，猛烈周密的奇袭就会开始，整个世界又会震惊了。”安娜嘴角浮现出笑来，滔滔不绝。
“某条鬣狗会被除去。”新御墨官赫托米娅，也露出淡淡的笑容，身为奥森家族的姑娘，她对鲁本也是恨之入骨的。
&bp;&bp;&bp;&bp;当安娜戴着小冠冕，起身离开了秘密书房，走到了铺设着香炉和丝毯的正厅，又看着露台下绵延美丽的塞琉西亚诸多圣俸农庄，它们就像是点缀在河川和河谷间的一颗颗星辰，农夫的屋舍开始雅致起来，都环绕着可以种树和养鱼的池塘散开，蛛网般的小路将其连接起来，其间交通要道十分显眼，都是夹在白杨树间的灰白色，很多参与大医院和圣保罗学院的工匠们，已经和塞琉西亚签署了长年的劳动合同：他们已经开始在要道上铺设碎石砖块，并且开始在馆驿区四周兴建更为阔气的房屋——这是满足塞琉西亚新富裕起来的兄弟会六司官吏、圣俸福音骑兵，还有部分本地商会成员（高文不仅主张做中转贸易赚钱，还鼓励当地的产品做短途贸易）的需要而修建的，也能消化部分剩余劳动力。
接着安娜的眼睛转向了卫城城堡的西方，即便她看不到那边阿拉尔曼堡的情形，但是一个宏大的计划也开始定形：使用帆式风车，排干海水和沼泽地，“这样足以吸引四万到六万人到那里定居我的殿下，可以将塞琉西亚的田地总数扩展三分之一。”举着卷宗的赫托米娅跟在她身后补充道，“和直接耕作圣俸田庄的农民不同，我们在那座堡垒指令督农司成员，配合自新会设立了特有‘招谕督办所’，吸收各处的人前来开拓垦殖，我们有充足的信心能招徕人力，不出数年阿拉尔曼堡便能成为人烟密集、武备强大的要塞城市。”
“当然，是‘五年免税政策’吗？”
“没错，前去垦殖沼泽地的农民，在五年内不用分益给我们的财库，只在租借大型力畜和大型器械时才收取费用，并且开垦出来的农地五年后也归他们自营自耕，只要按照地价和收获缴纳盾牌税就行。”赫托米娅的手不断娴熟变换着纸面，把高文事前的规划阐述给频频点头的安娜听。
“那在这里，我们最终的收益会如何？”
“不会低的殿下，因为地价会飞跃性增长，现在这片沼泽地的地价是很低的，但是一旦排水完毕成为作物沃土，并加上其邻靠阿库姆大集市的交通便利，是会腾跃数十倍乃至百倍的，这样所有自耕农民依据地价缴出的盾牌税自然水涨船高，不但能回报我们建设风车的费用，还可预期有大量盈余。另外，这里的乡村公社的盾牌税标准，是三十户供应名民军士兵，其他地区是五十户，也就是说若是未来有六万人在此居住的话，便可以提供五百名装备精良的卫戍民军，足以承担堡垒的守御，不用我们财库负担分毫。”
“很好，这就是王业肇始之策，以后不但要在阿拉尔曼，在西奇里乞亚等地区也要这么做，早晚我是会把吉那特体系与民军体系融合的，成为预备的地方军；而高文和我的三个旅团是王室禁卫野战军。”安娜踌躇满志，“那么现在赫托米娅，那位可怜的比萨大主教你也该放他走了。”
荒野和烈日下，比萨大主教萨福贝尔几乎只剩下半条命，带着满腹心酸和怨诽，在塞琉西亚馆驿区渡过了很长时间不快的时光，在这里他吃不好睡不好，也不被允许举行宗教礼拜（斯达乌拉乔斯多次傲慢地拒绝他的要求），在取到文关后他毫不犹豫地破口大骂着上了路，十多名摩尔卫士跟在他的驴子和篷车后，待到萨福贝尔一关又一关，好不容易抵达塔尔苏斯城左近时，却发觉前方军营帐篷林立，到处都有带着号角和猎犬的骑兵，在要道上巡逻，他们见到这位大主教后便询问通行口令。
大主教便将文关交出去，但那几名拦路的骑兵差点用马鞭抽打他，并且告诉他，“马上大军要遵循皇帝指令，朝卡帕多西亚进军和突厥人作战，此处全部道路都被封锁，严防奸细混入，你必须要取得新口令。”
“我怎么知道口令啊？”萨福贝尔欲哭无泪。
“大公爵已经用密文，将新的口令送抵塞琉西亚城去了，你们可以回去申请咨询。”骑兵前面一位披着红手十字剑罩袍的人物说到，结果萨福贝尔差点没昏厥过去，他便要求见大公爵高文。
“大公爵殿下已经带着所有骑兵，驻扎在兰普伦城堡处，不日就要穿过奇里乞亚门，现在不会接待任何人。”
于是比萨大主教真真正正是没辙了，他几乎要跪下来哀求，希望能给他们条路走，以便履行圣座神圣委托，前去安条克城赴任。
最后还是那个披着罩袍的兄弟会心善点，他告诉大主教，你们绕开塔尔苏斯，前往阿达纳伯国，在那里参觐美丽的留守伯爵夫人，并表示愿意给她腹中的孩子祈祷祝福，那么很大可能会取得艘船只，渡海前去安条克......
“可恶，可恶。”抖抖索索的萨福贝尔脸色发青，裹着斗篷骑上了驴子，这边的风已经开始有点冷，等到他辗转抵达目的地时，可能已是隆冬季节，“这样的仇怨我不会忘记的，绝不会！”
当比萨大主教带着刻骨的仇怨，顺着阿达纳河而行时，奇里乞亚门边侧高耸入云的兰普伦城堡内，高文的鹰“船长”正在不断地被在塔楼上被放飞，而后高文锐利的目光看着它裂云穿空，不断地贴着伸往凡卡城方向的托罗斯诸山岭飞行，顺着这头扁毛畜生的飞翔轨迹，高文正不断地总结记忆着自山岭到平原的地形风貌。当“船长”再度疲累地飞归到鹰架上后，它低着头缩在翅膀里，这表示它再也不愿意飞了，木扎非阿丁急忙用水和肉精细地喂食起来，通往城堡下的梯道窄门处，安塞姆气喘吁吁地拄着拐杖出现了，高文回头十分热情地给他打着招呼——与安塞姆伴同来的副纹章官莱特，便将一揽子文书送给了高文，接着大公爵很慷慨大度地全部亲口给予认可：可以在我领国的大麦小麦收成里征收“大十一税”，在蚕豆、莴苣等数个蔬果种类里征收“小十一税”。
安塞姆打着笑容，他的语气要比来前自己的想象要缓和温柔的多，“到时可以将这笔税金折算成金银钱币，送去罗马城，或者送到热腊鸭或比萨商会也行。”
高文说，“当然不可以。”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这个斩钉截铁的回答，安塞姆的笑容都僵住了，但又不敢发作什么，“要是输送实物的话，船只航程太长会损失许多的。”
“对不起，塞琉西亚和西奇里乞亚的禁令很明确，严禁金银铸就的钱币流往任何国度。”
“但是这是神圣的十一税啊。”
“尊敬的宗主教，鄙人并未抗拒十一税，但金银货币在整个国家政治的肌体里，就好像血液在人的肌体里一样重要，若是流失的话，国家就会虚弱崩溃。别说金银币了，就是我们自己铸造的番红花铜币，马上也在一段时间内也要严禁商贾流通，因为马上战事开启，士兵的犒赏薪资需要耗费大量铜币。”高文面色冷峻，毫不含糊。
这时候还是莱特笑着耸肩搓手，来打了圆场，“不如这样，十一税是必须要交的，而塞琉西亚的钱币也不能流失，装着实物的船只马上到了冬季，也很难渡海去罗马城。干脆就把十一税，交给安塞姆大人统筹使用，就地用来承建整个塞琉西亚到奇里乞亚的公教会教堂好了，这样岂不是两美？”
“莱特的方案不错，我认可了，你呢？”莱特话语刚落，高文就直接逼问他的宗主教说，“到时候所有十一税都给你，我不做财务监督。”
“是，是的。”安塞姆也只能低下鸵鸟脑袋，表示认可。
“作为回报，尊敬的宗主教阁下，在马上的战事里你必须为我的军队做武器祝圣仪式，还有请你现在给凡卡城的使徒教会写封信，表达双方睦邻友好的态度。”
“但是大公爵殿下，我并不会使用亚美尼亚文字。”安塞姆不清楚高文葫芦里是什么药，便急忙婉言拒绝。可是高文却根本不在乎他会不会亚美尼亚文字，“无妨，奥森家族会这门文字的特别多，你只要到时候交出印章并在上面签名就行。”
安塞姆目瞪口呆，而后高文便不再理会他，而是自顾自和身边的几位军官交谈商议起来，好像他根本不是塞琉西亚的宗主教，而只是个给大公爵提着文具或马鞍的小厮般，宗主教大人咽下几口吐沫，看着秋季景色壮美的兰普伦群山，不由得急忙把身上的小披肩勒得更紧，因为刮来的风有些寒冷，在场也没人理会他，只有那只鹰嚼着吃食，精光四射的双眼还带着点好奇，看着他的秃顶，就好像看一颗鸟蛋般......
十月份的第二个礼拜日，伟大的山堡凡卡的城门打开了，震天的喇叭和欢呼声里，鲁本王子头戴着崭新的金冠，骑着醒目的白色骏马，挥手朝着城墙和道路边鞠躬跪拜的民众致意，在他的身后是穿着许许多多罩衣与链甲的王族禁卫骑兵，每个人在铁盔下都露出不可一世的傲慢神情，等到走到了城堡的山脚下时，一队队原本被动员起来后在亚美尼亚民军士兵，也打着旗帜在各自头目的指引下，加入了鲁本王子的大队人马。
他们正要穿过东奇里乞亚被夹在萨努斯河与费拉米斯河间的富饶平原，再经过亚美尼亚隘口，去接受“投向自己”的埃德萨、萨莫萨塔等诸要害城堡。
这段时间，鲁本王子简直顺利极了，在他模仿自君士坦丁堡的精妙外交术运作下，原本投向诺曼人的费尔、库苏斯等领主都愿意反正到自己这边来，塔普伦兹还成功说服了埃德萨的执政官“希腊人巴拉克”，愿意在城堡那里易帜，加入鲁本王国的大家庭，据说甚至连坦克雷德的巢穴萨莫萨塔，都有不少亚美尼亚人和希腊人的显贵认可并希望投效自己。
塔普伦兹先前就给凡卡城“发送”了密文，称只要王子动员支大军来接应，他就能毫无障碍地将诺曼人的势力排除出去，把马拉什到埃德萨的许许多多城堡交到王子手里。
打铁趁热，鲁本便即刻动员了上到贵族下到民军，足足一万人的军力，其中有三千名骑兵，开始驰往阿莫诺斯山隘，要策应整个“反正大潮”，他单独面对诺曼的博希蒙德还是不虚的，并且知道先前若不是亚美尼亚领主的支持，就凭诺曼人那点兵力，连安条克城都走不到。
更何况，那边罗马城的圣座亲自册封本人为“兄弟之邦”，我顺应人心收取些地盘，于公于私都特别符合道义。
不光是罗马城，对于君士坦丁堡，事前鲁本王子也派遣密使前去探询过口风：结果尼西亚城行营里的皇帝，亲口对他的行动给予支持，甚至还送来了二百磅金子，以襄壮举。
唯一值得担心的是高文这家伙，他有一个旅团在塞琉西亚，两个旅团在叙利亚门，距离鲁本的地盘都比较近，但到了此刻出军时，鲁本也没有什么担心了——科穆宁皇帝已经命令高文的军队北上，朝卡帕多西亚去集结，准备和达尼什蒙德突厥作战。而高文本人，先前也以他宗主教和安条克牧首约翰的名义轮番送来外交书信，称愿和鲁本王国平息搁置争议，“共同开发奇里乞亚”，还说“我诛杀卡列戈斯兄弟，也是为亚美尼亚人复仇”这样的言辞来邀欢，看来是畏惧自己前去北方后，会遭到鲁本军队的袭击。
但鲁本王子还不放心，他在出兵前还“敲打”了高文下：在他秘密授意下，亚美尼亚贵族的骑兵队曾袭击了属于波利比.布莱查米奥斯（他是效忠于高文的吉那特贵族）的几座村落，杀害了许多无辜村民，并强占了地界。但是而后高文的使节只是前来花钱，索取尸体回去安葬，并请求双方勘定好边界，立下互不侵扰的保证条约而已。
“高文无能为，他暂时要消停了。”鲁本心中暗喜，便叫人回送了“保证条约”，接着就急不可待地带着大军，向着自己的补给中枢卡斯塔巴拉进发。
巨大的卡斯塔巴拉城，正在两条河流交会的三角地带，四周都是丰饶的平原丘陵，也是整个鲁本王国的粮仓，从这里得到补给后，鲁本王子只要再继续前行三四日，就能抵达目的地，威慑整个埃德萨地区。
第二个礼拜日结束后，王子将这座平原和河流交错的城堡交给了亚美尼亚大贵族马米科尼扬镇守，自己则以另外位骁勇的贵族萨利基为骑军先导，在城外拔营，缓缓而平静地向阿莫诺斯群山继续前进。
&bp;&bp;&bp;&bp;鲁本有个梦想，那便是要么在塔尔苏斯城加冕，要么在东方的某个大城做这事，成为所有亚美尼亚人的国王，复兴古代王朝的盛状，现在既然塔尔苏斯暂时难以得到，那么退而求其次的话，埃德萨也许是个相当不错的选择。
所以虽然他先前的狮冠和七岭之冠已经被鲍德温和高文俘虏劫掠去了，但鲁本并不气馁：再叫金匠做一个好了。
只要有梦想，就没有什么不可以！
这是鲁本的格言。
小亚美尼亚人的先导骑军，是负责在大营前方十五个古里外开路的，“前方很快就到图柏赛那城了。”这是萨利基送回大营的军情汇报，“抵达图柏赛那城后，我们就无需继续朝前走了，占据这座坚固要塞，发出起事书信，等待埃德萨和马拉什地区军镇大批反正即可。”鲁本王子微笑着对各位传令说到。
而他所不知道的是，两日前的晚上，图柏赛那堡已经被帕克阿德父子的奇袭军轻巧夺取了——之前，帕克阿德自萨莫萨塔城出发，一路来到这里，假装是统领官费尔的佣兵，拿出加盖印章的文关，称自己是来接应鲁本王子的，毫无困难的进入城门，接着就把这座堡垒给占据了。
随后，帕克阿德在堡垒外面的山谷必经之路，埋伏下精兵，抓住了“真费尔”：对方在埃德萨城陷后侥幸不死，一路准备返归图柏赛那来，待到就擒后才发觉自己城堡早已易主。
被带到帕克阿德父子前，费尔时而哀求，时而慷慨，称现在诺曼匪徒明显要鸠占鹊巢，彻底毁灭亚美尼亚人的地盘，“而帕克阿德你体内也流淌着王族的血液，怎甘心就拜伏人下？”
“我不甘心拜伏人下，我给科尼雅苏丹当佣兵，后来又效忠诺曼人，心里始终还是想复兴大亚美尼亚帝国的，但鲁本这个蠢货根本成不了气候，正是如此我才没必要为他殉葬。不出意外的话，马上博希蒙德、高文和鲍德温会发起合围攻势，最终结局很明朗——要不鲁本死掉，要不他丧失实力退回大亚美尼亚去，我可不愿意跟着他去那里放羊。”看起来帕克阿德父子根本看不起王子殿下。
于是费尔说，他愿意接纳这对父子，大伙儿占据图柏赛那，东拒诺曼人，西反鲁本，自立为王。
“这座城堡现在本就是我的，这样好了——我出于仁慈放你生路，但是城堡归我。不过我劝你也不要前往鲁本的军营那里去，反正库苏斯已经死了，你去接手他的城堡拉沃德拉，我们联手做事互为犄角。”说完，帕克阿德就让亲兵将统领官费尔大人的名贵铠甲、披风和战马统统还给他，并给予善待。
待到费尔惶急离去后，儿子赫拉克勒斯便询问父亲说，“这位统领官会去拉沃德拉吗？”
“他不去那里还能去哪？”帕克阿德嗤笑道，“若是去鲁本的军营，便是等于丧失所有，固定不得善终，跑去占拉沃德拉还有生机和回环余地。”
“那我们......”
“你先前说的没错儿子，我们才不愿意去叙利亚门那里，只要到那里的话，不管从属高文还是博希蒙德，必然沦为他们手掌心的傀儡，根本无所作为。所以我们马上趁着鲁本和朝圣者集团间的战乱壮大自己，占据此地见机行事。”
“那父亲，以你的判断，这场战乱会持续多久？”
面对儿子的疑问，帕克阿德搔搔光头，又挤着大小眼，托着下巴思索了会儿，“虽然朝圣者的军队很强，但鲁本王国的军力也不算贫弱，双方打起来的话，再加上君士坦丁堡及其他势力介入，估计没有几年乃至十几年是不会终结的。”
赫拉克勒斯也很敬佩父亲的见解。
于是父子商定，固守这座城堡，暂时不让后继杀来的诺曼人进来，但对鲁本王子也持抗拒态度。
另外边，被“礼送”出图柏赛那的费尔，带着些忠心的随从，纵马狼狈狂奔，果然如帕克阿德所料，半夜时分抵达了拉沃德拉。
城堡哨塔上的守兵举着火把，询问勘验他的身份，费尔就凄惨的大喊道，“你们的城主统领官因为被怀疑谋反，遭到诺曼人的诛杀——现在他们许多军马已快抵达这里，我有挽救这个城堡的谋划，请让我进来，以亚美尼亚先祖和主的名义发誓！”
被放进来的费尔，一路快跑，冲到了堡垒核心卫城里，他在寝宫的入口处，看到刚刚穿好衣服慌慌张张的库苏斯遗孀，而后半跪下来拉着她的手哭泣着，说“尊贵的夫人你已经成了寡妇，并且你的领地也即将面临灭顶之灾。”
库苏斯的遗孀这便放声哀哭，并询问对方说，“生前你就是我丈夫的挚友，双方几乎亲密如同兄弟般，请你兑现入城前的诺言，教导我这个没有智慧的女人拯救这里的办法吧？”
很快费尔就交给寡妇“拯救的办法”：他把寡妇拉到了寝宫里去，吻她，半强制地和她交合，并哄她“现在我就和这座城堡融为一体，你的安危就是我的”。待到黎明时分，拉沃德拉城外军队马蹄声和喇叭声震天动地：诺曼人的先锋部队，由伯爵理查德带领，已经迅速推进到这里。
费尔的办法再现神威，他叫塔楼上撤去了亚美尼亚人的旗子，换上了圣乔治旗，并派人出城，给了理查德队伍许多的粮食和物资，摇身表示愿意臣服于诺曼人。理查德很是高兴，就命令整支军队驻屯在城外旷野上暂时休整，准备会同帕克阿德的队伍后，邀击鲁本王子的人马。
但此刻，一支小规模的亚美尼亚斥候，已经骑马跑到了图柏赛那城下，城头上的守兵按捺不住，朝他们射击了箭矢和投石，吓得这群斥候急忙跑回去，向骑军统领官萨利基报告了这个可怕的消息，“前方马拉什群山，已有大批诺曼人队伍存在。”
“该死，应该是谋划泄露了。”萨利基又急忙将军情驰报给十五个古里后的王子殿下。
吓得鲁本王子从椅子上站起来，手不断在发抖，头顶上的金冠都要歪斜掉下来，周围的贵族都询问他该如何。当鲁本还在嗫喏颤抖时，另外个方面的斥候也跑来，“卡斯塔巴拉城的东南和西南处，突然也出现大批打着红手战旗的军队，急速逼来！”
&bp;&bp;&bp;&bp;这个消息，又吓得王子殿下瘫倒到了椅子上。
原来，高文先前在梅登斯堡密会结束后，亲手发给布拉纳斯、梅洛一人一个精巧的银盘，并且严厉规定了集结进军的时间，因为两个旅团的军事行动是分路进行的，故而时间上的精准配合万分重要，即便在这个时代大部分将军们还不能意识到这点的重要性，但高文却不同，“从现在起，你们俩手里的银盘，就代表着我的命令！”
故而在隐蔽行军时，守卫者旅团四千人全部从叙利亚门的海港，乘坐温莫哈、安德列夫的船队，外加雇佣的阿马尔菲几艘大帆商船，火速渡过伊苏斯海湾，在阿达纳伯国的马尔鲁斯港上岸，接着再迅速行军到了马米斯特拉城，在那里与高文达成密约的伯国，于伯爵夫人歌德希尔德的提前筹划下，费拉米斯河下游河口处集结了大批的轻船，甚至在当地教会那里还租用了不少运货船，随后整个旅团登上船只，两岸许多伯国的民众被雇来，用纤绳拉着船只，使其成功逆流而上，朝卡斯塔巴拉城东南方的河洲闪电般攻来。
另外路即梅洛统率的红手旅团，则走的是叙利亚门的陆路关隘，直接挺进到伊苏斯城补给，接着直抵卡斯塔巴拉城的西南角。
当鲁本王子得到消息时，这两个旅团已经如铁钳般，距离城堡仅二十个古里不到距离，迅速夹来！
“高文骗过了我。”鲁本愤怒地哀嚎起来。
整个议事的营帐顿时乱作一团，有些贵族敏锐认识到这是朝圣者集团精心策划的围歼计划，现在“当面有大批诺曼军队，高文两路人马又顺着卡斯塔巴拉掩杀而至，趁着包抄的态势还没有形成，王子殿下你即刻撤回萨利基在前方的骑军，使其转向成为我们的先锋，边攻击边朝卡斯塔巴拉前进，我们步兵民军大营则殿后配合，阻绝诺曼人的追袭。只要能和城堡里的马米科尼扬将军会合，互为犄角，那么敌人对我们是无可奈何的。”
这时候，有个王子的亲随发表了不同意见，“诺曼人最强劲的队伍是他们的骑士，若是我方将骑军撤回转向，不但让军心沮丧，还等于将我们民军和辎重暴露在诺曼人的可怕冲锋之下，损失必然巨大。现在不如让萨利基的骑军径自冲往拉沃德拉城，扼守住诺曼人进军的方向，随后王子殿下再领步兵大营从容退走，和马米科尼扬将军接应。”
“可是图柏赛那已经被敌人夺去，拉沃德拉又是何种状况呢？”就在鲁本犹豫不决时，第三封来自这个城堡的信件送抵，也是密文写就，上面称“有大批诺曼人来攻击我们的城堡，但却被英勇的我方守兵击退，现在敌人正在包围并且设立器械，请王子殿下尽快派遣增援！”
决断就在瞬间，鲁本即刻对前面萨利基将军的营地发去了文书，并且派出了两千名轻装民军，一并驰援，并下达死命令“坚守住拉沃德拉，拼死挡住诺曼人”。
随后，鲁本下令大营里所有士兵收拾行装、护送好辎重，准备转向，结果顿时营地内人声鼎沸，贵族和民军士兵所有牲口、所有辎重和所有的财货都想带走，一下子是尾大不掉，混乱不堪，前往卡斯塔巴拉的道路上堵满了牲畜、辎车和乱糟糟的军仆，叫骂声和鞭打声连绵不绝——一直到了傍晚，才算是把营地转换为了行军队伍。结果还没有艰难壅塞地行军三个古里，更为骇人的消息传来：前方，在我军和卡斯塔巴拉城间的旷野上，出现了大批同样打着红手战旗的骑兵！
鲁本顿时都快呕出血来，“派遣营地里所有的骑手，前去仔细侦察，说不定是马米科尼扬的队伍，你们不要见风就是雨，万一出了什么偏差，统统都是要负责的。”
侦察的结果在半个时辰后就明了：先前的报导没有任何差错，立阵在前方旷野上，堵住全军退路的不是别人，是高文亲自统率的塞琉西亚骑军。
高文集中起来的骑军，共有两千五百人，其中红手骑兵一千二百人，波利比、奥森、莫诺马库斯也集中了大约一千余人的吉那特骑兵，此外还有鲍德温增援来的二百名轻装骑兵，这批士兵原本驻屯在奇里乞亚门左近，做出要北上的假象，此刻全部自萨努斯河西岸的要点西斯城雷霆般进发，务要捕杀到鲁本的主力。因为先前大量购买吉利基领地的突厥马，高文骑军大部分人都做到了每人两匹马，一匹载人，一匹装甲胄、武器、叉木，旗帜在风中鼓动，人马疾驰如电，导致整个萨努斯河东岸的亚美尼亚村落集镇震骇惊怖，民众潮水般逃难，“沿途不要攻打夺取任何敌人据点，遇到所有的抗拒也不要恋战，统统绕行过去，我们的目标只有一个，那便是杀死鲁本那条鬣狗！”快银背上，高文白色醒目的披风如同道飞舞的旗帜，他平伸着手臂朝前，不断对所有骑兵喊着这句话，结果整支骑军一日夜疾驰了五十多古里，扑到了鲁本大营前五个古里处，才停下脚步。
“立叉木。”接着高文下令说，他叫骑兵占据处横断旷野的缓丘布阵，并把第二匹战马上携带的叉木在阵前排好，接着所有人下马，将甲胄穿戴好：吉那特骑兵布阵在中央，圣西里尔连队和新受洗者连队分居左右两翼，鲍德温支援来的二百骑兵，盘旋奔驰在旷野四周，搅起巨大飞扬的尘土，惊骇迷惑敌人。
随后，所有前列的骑兵都张开了弓弦，在他们面前，旭日初升，乱哄哄的亚美尼亚人大营正如潮水般涌来......
而后就是这样的景象：鲁本从大营里挑选精锐，也列成左中右三翼，猛烈来攻。高文阵型中央的吉那特骑兵，全部下马立阵，箭发如雨，配合排叉木的阻绝，一遍又一遍打退阻遏了亚美尼亚人中央部队的突击，而后两支红手骑兵连队轮番使用战马，持矛左右包抄侧击，碾压蹂躏亚美尼亚民军步兵，这样的战术屡试不爽——打了半日，鲁本军队死亡惨重，也无法前进分毫。
“叫萨利基的骑军过来！”督战的鲁本丧失了冷静，歇斯底里地喊到。
&bp;&bp;&bp;&bp;萨利基的骑军最后是来了，不但来了，还伤亡惨重、疲累不堪地来：他们在拉沃德拉城下遭到伏击，其实这座城堡早已降服了诺曼人，先前送来的信件不过是诱饵，导致冲过去的萨利基所部骑兵，被二百名占据有利地势严阵以待的诺曼骑士疯狂突击践踏，再加上山谷两侧的轻兵射手的暗算，当即就有近四百名亚美尼亚骑兵伤亡或被俘——萨利基带着其余人疯狂顺着山隘溃退，结果又遇到了赶来支援拉沃德拉的二千名民军步兵，人马自相践踏，死伤无数，等到冲到了被阻截的大营时，已经丧失了近半的战力，战马损失率更大。
于是萨利基请求休整，但王子却严正拒绝，叫他重组队伍，并补充了马匹，勒令所有骑兵夹持着己方的步兵方阵，再上前与对面布阵的高文骑军厮杀，要撕裂开血路来。
如云的战阵当中，高文亲自举着战旗，擎着磷火之剑督战。排叉木后，一队队吉那特士兵轮番上前，疯狂拉弓射箭，每一阵箭羽飞过，对面无数亚美尼亚民军的队形都会接连倒下许多人，对方士兵举着的盾牌上都猬集着箭矢，但还是前赴后继地疯狂进攻，一个人被射倒后，就有两三个人接替上来，拿过战死受伤伙伴的武器、盾牌，继续冲前。
“呜呜呜”的号角声传遍山野，高文两翼的骑兵连队怒吼声和马蹄声如惊雷般炸起，他们再度持矛，自两翼发起了短促冲锋，人挨着人，马挨着马，骑矛排排在疾驰中被端平伸前，把被驱赶上来的亚美尼亚民军冲得死伤枕藉后，后排的握着长柄蒺藜锤的军旗护卫骑兵继续涌进，砸得对方血肉横飞，四散溃奔。
鲁本突围的攻势再度被挫败了，步兵和箭手惊骇着朝后方遁去，连同伴累累的尸体都没有勇气收敛走，高文的阵地依旧岿然，所有的骑兵再度下马，守在排叉木后休整，一批军仆走出，收敛己方士兵的遗体，并收容治疗伤员。
下午时分，随风而来的血腥味越来越浓，骑在快银上的高文看到：亚美尼亚人居然集结了一支数量众多的骑兵，开始列队走到他们当前半个古里处，“敌人全部披上链甲，并且也开始竖起带旗长矛，看样子是要对我们也发起突击。”莫诺马库斯将军骑马踱到高文身边，说到，“阿尼人的骑兵向来号称精强，我们应该上马戒备。”
“仔细观察莫诺马库斯......战争不管在何处打响，决定胜负的永远不是敌我的传闻，而是指挥官细心的观察和勇敢的指挥。”高文拉着辔头回答说，“船长”立在他的肩膀上，剪着翅膀虎视眈眈。
于是莫诺马库斯急忙看着对面，一队队列着阵势的亚美尼亚骑兵乍看起来十分雄壮，但是一分过去了（十五分钟），二分过去了，他们却迟迟没有发动想象里的冲锋，只是原地不动，看起来很迟疑。而高文的红手骑兵们却气定神闲，并没有上马，而是盘腿坐在原地，拄着骑矛或者弓箭休息，他们的战马也和久经沙场的老兵般，有的跪坐在各自主人的身旁，有的则静静站立着啃食脚下的草，在恢复体力。
“敌人后列骑兵，胯下很多居然是驮马......”终于，莫诺马库斯看出了门道。
这会儿高文才笑起来，“如果鲁本先前就拥有这支骑军的话，他不会蠢到不把他们投入到对我们的攻击上来，现在这支骑军在此刻才出现，并且还有相当多的人骑着驮马，这说明他们定是从别的方向长途而来，人马都十分疲惫了。莫诺马库斯，就让他们在那里穿戴着沉重的铠甲列阵吧，你和奥森担当我的监察双眼，而我则要休憩会儿——等到这个时辰终结的时刻，喊我起来，我来亲自带队冲锋，彻底打垮眼前这支敌人骑军，一旦他们完蛋了，鲁本的脊梁骨就等于被我砸断了。”
说完高文将自己佩戴的日晷板取下，交到莫诺马库斯的手中，让他掌握时间，随后从快银后臀背着的行李卷上，取下了鹿皮软枕和毯子，就大剌剌躺在草地上，抬眼看看很美的晚霞，觉得浑身的倦意都一股脑涌上来，很快就甜甜坠入梦乡里，是鼾声如雷。
到了时间后，莫诺马库斯很谨慎地将高文唤醒，高文哼哼几声，接着手撑着站起来伸了个大懒腰，连说感谢，将佩剑戴好后，便攀上了快银，结果他放眼看去，那支亚美尼亚骑军还在那里静默着，但马匹早已不堪上面士兵连带铠甲武器的重负，发出了阵阵焦躁疲惫的鸣叫。
大营前，鲁本王子脸色青白不定，十分暴躁，握着马鞭，“再派出传令，要求萨利基冲过去，冲过去，一下子就把高文给冲垮，就像奔腾的费拉米斯河冲刷肮脏的河岸泥土那样，摧枯拉朽。”
“可是王子殿下，我们的骑军现在无论是战士还是战马，都已经累到......他们刚刚从拉沃德拉方向过来......”一名幕僚带着难色解释道。
“难道高文不是从西斯城一日一夜疾驰而来的嘛！还是说我们的勇士、我们的战马都是——渣渣！”王子青筋暴起，挥动着黄金权杖，怒吼起来，“现在就叫萨利基发起冲锋，如果他再拒绝的话，我就取代他亲自戴着王冠领队冲。”
带着王子命令的骑兵去了，但很快就回来，“王子殿下，萨利基将军请你取代他的位置，统领我方骑兵对敌人发起冲锋。”
“渣渣，渣渣！”王子耸着肩膀，怒不可遏。
此刻在塞琉西亚军的阵地上，高文戴上了红手羽饰的头盔，他坐下的快银低着头喷着气息，慢慢走到了前方的阵列处，一排排翻身上马的骑兵正侧着眼盯着他：夕阳下一根锐利无比的骑矛，尾锤正深深插在泥土上，军仆木扎非阿丁就半跪在那根骑矛的身边，看着大公爵和战马走到了面前，“请拔出你的矛，带领所有骑兵冲锋吧，敌人在您的面前必将不堪一击。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文点点头，伸出长长的手臂，轻微抖动下，就将那骑矛拔出来，握在自己手中，微微靠在右侧肩上，随后他转身，对着两边所有上马持矛的骑兵，大声喊到，“马上面临的战斗，你们当中阵亡的数量将微不足道，因为我们是必胜的。看看对面的敌人，他们的马匹已经虚弱不堪，而你们则拥有两匹战马互换，我们只需要遵循操典和训练，追随着本人的旗帜，一个齐冲就能叫他们溃不成军。不要退缩，不要害怕，因为我，塞琉西亚的大公爵永远都身先士卒，在你们的前方。如果面对这条阿尼鬣狗你们都会害怕犹豫，那么还有什么资格与我和其他勇士并肩，去光复主的天下！”
听到这样的声音，率先是中央布阵的吉那特骑兵们，他们大部分戴着圆顶式铁盔，内衬皮革或印度棉罩衣，外缀着防护铁甲片，佩带马刀，手握着橡树苗做出的骑兵短矛，可投掷也可快速刺杀，便抖动着手臂应和着大公爵，铁甲片振动，所有吉那特骑兵的口中，还鼓动着舌头，发出模仿突厥人围猎的“喔喔喔喔”的响声。
而马蹄声响起：两翼的红手骑兵们，在大公爵的演说落下最后个字后，就开始追随各自队列的旗官，已经将鸢盾遮蔽在自己的左侧，挑选了体力充沛的那头坐骑，右侧高高举着骑矛，后面的骑兵则扛着长柄蒺藜锤，毫不犹豫地漫山遍野，沉默着朝着亚美尼亚骑军冲去！
“冲啊！”中央迎风的红手大旗下，高文亲自举着骑矛，先前布设的排叉木已被挪开，千名吉那特骑兵唯恐功勋和战利品被红手骑兵占有，也盯着了银色的战马、绯红的旗帜、白色的披风，和摇动的红手羽饰，催动着自己的坐骑——所有马头被勒着平伸着，鼻孔一阵阵喷出了疾驰搏命的气雾，下肋则紧紧绷着，马蹄搅动着瞬息而逝的残影，很快就抵到了亚美尼亚骑兵的阵列前。
二千多名骑兵，对冲同样二千多名骑兵。
一时间旷野上，数千名骑兵猛烈互相冲撞起来，吉那特骑兵在接战前的刹那，在马鞍上稍微直起身躯，将手里橡木短矛雨点般掷出——战前，在军械司的改动下，在这种平直短矛的矛头处适当加上了配重锤，使得整根短矛前重后轻，这样飞掷贯穿的杀伤力要比一般的梭镖强得多，即便断裂，也能当作短武器挥舞格战。
前卫队列的亚美尼亚骑兵，还没反应过来，就在短矛的风暴下被扎中扎穿了许多，高文亲眼看到名年轻的亚美尼亚贵族骑兵，倒在马下，十分痛苦地弓着身躯，手里握着刺中自己侧腹部的一根矛，肠子都从伤口处流出来，这年轻的士兵哀嚎着、抽搐着，但却无法将短矛拔出，只能在那里接受煎熬式的死亡。
很快，高文的双目就重新回到正前方，淡蓝色带着杀气的眼神，聚集在铁护鼻的两侧，并迅速随着手里骑矛的平伸刺出而释放出去，挟着快银不可一世的冲锋之力：对面冲来的名年老些的敌人贵族，因为坐下战马吃累，在接战时失了前蹄，踉跄了下，就被高文的骑矛端端正正地刺到了头部，碎裂声起，高文骑矛的矛头清脆地炸开，和那老贵族铁盔一起，白色的头发染上红色的血液，倒着仰面从马背上坠下。
高文的手臂，猛地一收，接着拔出了磷火之剑，快银也很善解人意地放缓了脚步，剑刃平着横着到处劈砍，“哈利路亚”的喊声，在所有骑兵冲入敌阵的瞬间纷纷喊起，因为原本这场冲锋是沉默的，这时候猛然起来，格外震人心魄。亚美尼亚的后队骑兵，率先脱离阵线朝后溃败，包括指挥官萨利基一起，前队骑兵虽然奋勇抵抗，但因为人马惧疲，不敌高文骑军的有力迅猛突击而惨遭败绩。无主的马匹四散奔逃，倒在地上的亚美尼亚骑兵，不管是贵族还是平民，是首领还是亲兵，都被密集不停的马蹄踩踏，被刀剑、骑兵斧、长矛砍杀戳刺，就像是堕入了火狱般，亚美尼亚骑军的两翼和前卫防线在短时间内就被撕裂冲垮，就像鲁本王子所说，“宛如泥土垒起的河岸堤坝，被费拉米斯河的洪流一下冲垮”那样，不过事实情况形容的是他自己的军队。
费拉米斯河，再度成为王子的伤心地，不，这次可能是血染之地了：当高文的骑军挟着余威，冲到他眼前后，鲁本的手护住了头上的冠冕，转身就朝己方大营步军方阵跑去......
许多许多年后，安德奥达特从枢密院大臣上退位下来后，在晚年回忆录里还是这样津津乐道，“......我们的骑兵在当时是那么的卓越勇敢，他们排成了严密的队形，但却像决堤的河水或天际坠下的闪电那样骇人迅速，所有士兵都喊着圣母的口号冲锋，皇帝陛下在安娜.杜卡斯爱慕和庇佑下，挟带着无上的勇气，将惩戒的剑砸在在胆敢抗拒他的卑微敌人头上......敌人的骑兵，当时在奇里乞亚地区以勇武自矜的亚美尼亚缙绅们，就这样像被火焰席卷的蝼蚁群般溃败了......说出来也许没人相信，我们的骑军仅仅阵亡了五十三人，却杀死俘虏了近七百名敌军骑兵，缴获了近千匹战马，敌人的缙绅贵族是带头逃跑的......我当时也有幸，在距离皇帝陛下战马后仅数尺的地方，纵马伴同了这次突击，我时至今日垂垂老矣，还清晰无比地记住了当时的每个细节，这可真是奇特啊......虽然皇帝陛下已经永远和所爱的人，沉眠在荣耀的陵寝当中了，我渴望再和他探讨这个问题的答案，起码在我活着的时候是不可能的，因为我不能惊扰他......人生有的时候就是这样的无奈，当帝国再度振兴起来后，你已衰老，斯人已逝，荣耀也慢慢褪去，若再喋喋不休这些话题，怕是要招致许多年轻人的反感和嘲笑，但我还是要用笔，将勇气故事给永远传递下去——趁着我也要去陪伴皇帝和皇后两位最尊荣陛下前。”
击溃了敌人的高文骑军一直冲到了距离鲁本大营三百尺外的地方，也就是说能用短矛掷穿鲁本的雄狮战旗的程度，才回撤而去。
但就是这样，鲁本的大队步军，却都噤若寒蝉，丝毫不敢动弹，眼睁睁看着高文骑军回马扬长而去......
&bp;&bp;&bp;&bp;到了真正夜晚时刻，站在卡斯塔巴拉城门塔上的马米科尼扬，也惊讶震恐地看着四面的态势：在城堡的正北方旷野上，到处是民众逃难的身影和哭号，火光里一队队士兵正在举旗急速通过，那是格里高尔统率的吉麦吉斯旅团，已经和高文先到一步的骑军会合；城堡东南的河曲处，守卫者旅团已经派遣一个步兵支队乘舟，占据了其上的河洲，开始将舟船排好，组成水陆双道封锁线；更让鲁本胆寒的是，给他恐惧最深的红手旅团，也列队举着如林如山的大步兵矛，顺着山脉自西南方向而来。
再加上自图柏赛那和拉沃德拉扑来的诺曼四千人马，也就是说到了使用漏壶计时的时刻（晚上），鲁本王子还保留在身边的六千多亚美尼亚士兵，连带他向靠拢但却被高文死死阻绝开来的卡斯塔巴拉城，已经完全被铁壁合围起来了！
当惊魂未定的贵族们，询问最高指挥官鲁本时，他虚汗直冒，舌头僵直，坐在椅子上，“骑军全部骑马，环绕护卫步军和辎重，而后士兵军仆开始竖起叉木、挖掘壕沟，立起营地，待到休整好了后，再集中精锐打通前去卡斯塔巴拉城的道路。”
得知对方这个举措的高文，哂笑着，将马头权杖敲在腿前的沙盘上，咚咚作响，“由他立营掘壕去，我军围定不动，设置岗哨和轮勤，另外抽出精锐箭手来，立阵对准卡斯塔巴拉城方向.......到明日，邀请理查德伯爵、多多伯爵、伯克伯爵前来，确立以我为指挥中枢的行营！”
到了凌晨时分，卡斯塔巴拉城墙暗门处突然杀出几股轻兵，看来目标都是企图突破高文的阵线，和鲁本王子接应起来，但被吉麦吉斯旅团和吉那特的箭队给猛射一番，丢了不少尸体，遁逃回去。
一个时辰后，高文所邀请的爵爷们，都按时骑马来到他的绯帐前，这个醒目的帐篷处在山坡上，三面用石块垒成个矮墙，一面对着前方，就在被围的鲁本王子的触目所及范围内，好像是威压，也是嘲弄。
其中理查德是诺曼人的伯爵，多多是戈弗雷的属下，而伯克算是鲍德温的忠心不二的副手统帅，高文把他们唤来，“事前的条约我表示完全执行——卡斯塔巴拉这座堡垒本身，及直到西斯城的平原归鲍德温，马拉什所有城堡都是博希蒙德的，而我则要凡卡城周围的平原山地。”几位爵爷纷纷点头，表示同样尊重这个条约不变，“那么下面的围攻战将持续起码三个月，乃至更长时间，诸位有什么困难没有？”
“这么长时间？”多多伯爵很讶异。
“卡斯塔巴拉城堡十分坚固，强攻并不可取。我的策略是，先围攻尽屠鲁本野营的人马，随后以此威慑城堡守军投降，在这期间还要击退消灭从北面来的鲁本援军，吃一个，叉一个，看一个。所以这样一算下来，我觉得三个月时间是最起码的。所以我得正告诸位，这绝非是以前时代动员一批骑士、拉着一群农奴和自由人佣兵，然后和人厮杀个一个月就解散的战争形态——我们要动员士兵，整备器械，还要发起所有领民支前，也许还有纷繁的外交战争伴随，对待敌人也不会讲究什么风范礼仪，这是场残酷的歼灭战，鲁本的人要不被我们杀死，要不被我们俘虏，他们没有其他的出路，赋予这种可怕命运的正是我们的手腕。”说完，高文眯着双眼，将权杖在手中慢慢来回抽动着，增强自己的语气。
所有在场的爵爷都下意识看着自己的手，似乎闻到了淡淡的血腥味......
最终所有人都奉高文为行营统帅，有权处死任何失职的人，不光是他自己的将士，也包括理查德这群外援在内。每人都划定了守御围攻区域，其中理查德负责东面；多多伯爵与伯克伯爵带领所属人马，在最西侧监视卡斯塔巴拉；梅洛的红手旅团围住了鲁本野营的西南面，吉麦吉斯旅团和高文骑军围住了北面；守卫者旅团则顺着卡斯塔巴拉城堡两侧河川展开，包围监视这座城堡的其他方面。
这样，鲁本的野营，和卡斯塔巴拉城堡不但被分割，也各自被围困起来。
“我们也挖掘壕沟，竖起叉木和狗脚木！”在高文通知下，所有围城和围营的，不管是塞琉西亚还是阿达纳还是诺曼方，都统一部署运作起来，他们每隔一百二十个安娜尺就掘出个深坑来，外面排上叉木、绳索和铃铛，阻绝敌人越过；再用掘出的泥土，在其侧垒成个塔形土台，在上面同样插入狗脚木或刺桩，每座土台都用五名士兵监守，大军的营帐全部排列在土台和深坑之后的战线上，环绕着鲁本野营排开。
“组织起所有的骑兵，按照中队分开，游走在内外所有山隘和街道上，切断敌人营地所有对外的通道，抓捕敌人的死士和信差，监察预警任何方向赶来的援兵。”
“营地里养上猎犬，每日都顺着封锁线巡逻，搜捕任何漏网之鱼！”
如是，一天又一天过去，鲁本王子觉得脖子上的绳索愈发勒紧了，握着绳索那端的是面目可怕的高文：亚美尼亚人临时搭就的野营当中，只有竖栅、土沟这些简易工事，所有营帐对外，中间围着辎重行李——这原本不过是野战中御敌的权宜之策，但现在除了这里，鲁本哪里都去不了，哪怕是近在咫尺的卡斯塔巴拉堡——因为在整个野营的外围，全都是敌人的营砦、土垒和军队，死死围着，死死的，连只飞鸟都出不去......鲁本对此深信不疑，被围的第一天他就派出十名最精锐的骑手，分路突出去，企图给凡卡城报信，结果当天下午，十名骑手血淋淋的脑袋都悬在高文营地的旗杆上；第三天，鲁本又派出几个信差，没有骑马，有的抱着皮囊泅水，有的顺着灌木爬，结果还没出去半个古里，就全被高文营地的猎犬搜出，脑袋又被砍下来示众；五天后，满脸颓丧胡须的鲁本觉得这样下去必然灭亡（因为他出征时，只携带了半个月的粮食储备），便只能找到了随军的使徒教会修士戈尔潘，央求他当使者，前去和高文和议。
&bp;&bp;&bp;&bp;“王子殿下愿意割让卡斯塔巴拉城堡和周围五十古里内所有田产、草场，并且交出冠冕，向大公爵称臣。”戈尔潘来到绯帐后，如此哀求。
高文端坐在椅子上，臂弯上立着鹰，正在不断啄食撕扯着旁边盘子上的肉，“卡斯塔巴拉城堡我已经许诺让给阿达纳伯爵鲍德温.尤斯塔斯，若是你想就这个地区代表鲁本发表看法，请前去和他商议，他此刻正在安条克城附近，我可以赠送给你骡马与文关。”
戈尔潘没想到亚美尼亚人的王国，早已被端上了这群饕餮的餐桌瓜分干净了，但现在也只能硬着头皮交涉下去，“既然如此，大公爵殿下您有什么条件，都是可以谈判的。”
这会儿鹰忽然张开褐色的喙，尖利地叫了声，把戈尔潘吓得抖动了下，接着高文低着头笑笑，明目张胆地提出了条件，“我要凡卡城，请问可以谈吗？”
“这个是王子殿下的首府都市，绝对不可以谈。”戈尔潘带着小心和几分愤慨。
“那就不用谈，我自己去取好了。反正整个奇里乞亚也从来不是你们阿尼人的地盘，至于你们王子殿下早已对朝圣者犯下了累累罪行，这样的惩戒我觉得十分合理。”高文的手有些慵懒地搭在扶手上。
“那请在这段时间内，切勿对王子的野营和军队发起攻击，我会尽快回去请示王子更多的条件，来与大公爵殿下您和议。”戈尔潘退而求其次，请求说。
高文点点头，声音很柔和，“三天内，我军将信守承诺，绝不对王子殿下的野营实施攻击，还劳烦尽快回复新的和议条件。”说完，他就派遣人将这位修士给送回去了。
结果戈尔潘回去了，又激发了鲁本营帐内大规模的扯皮和争吵：王子要求大贵族们谁谁让出膏腴之地，或者有矿产的领地来满足高文，挽救整支军队，但这群大贵族谁也不肯“急国家之急”，会议上甚至还发生了斗剑死伤的惨剧。
时间就这样迅速流失了下去，有的亚美尼亚贵族鼓动决死突围，有的则极力要求遣送书信出去，引来君士坦丁堡或罗马城对高文暴举的膺惩。而同时，包围阵地行营绯帐内，高文在自己的桌子前上，一角搁上了阿婕赫的日晷板，一角摆上了刻时漏壶，静静等着。
直到第二日，小翻车鱼神采奕奕揭开了帷幕，毫不避嫌地踱了进来，她是从水轮作坊的工地上兼程赶来的：也是在听说了战斗打响后，主动立即跑来的，坐在高文下首的座椅上抖着裙摆，
“你带了大普拉尼砲来？”高文很轻松地发问。
“三座，分着车辆拆卸运来的。”阿格妮丝支着嘴巴侧着脑袋说到。
“运来后，整个军营有什么反应？”
“当然是轰动欢呼，我才知道我有个绰号了——当然不是你取的那个侮辱性的外号。”
“哦？”
“灰发女死神。”阿格妮丝得意洋洋说出的这个外号，直接让高文笑出声来。
“但是对付鲁本野营的射石砲，除去大普拉尼砲外，还需要的那种，你绘制好图纸没有？”
“当然——不过那种射石砲，需要更多的人手来操控。”
“这点不成问题。”高文说完，用手指着旁边纹章官举起的文牍，“我会从西奇里乞亚诸地，增调三千名支前的民夫充当军仆。”
“这群人，再除去构筑工事、运送粮食需要外，充当临时砲手的数量也不够啊？”
“那就叫我的骑兵去卡斯塔巴拉城四周去抓捕，抓捕属于鲁本的百姓，为了逃避战火，在山地和乡野里躲藏很多——只要不杀他们，给他们点吃食，耐心说服，当然会有很多人会‘自愿协同’我们的光辉正义事业的。”高文对这个问题丝毫不为难——很快，整个军队里抽出了三百名骑兵，携带着套索，顺着卡斯塔巴拉城四周五十古里范围，大规模地抓捕俘虏亚美尼亚人，一日内就掳掠来了四五千人丁——随后，军营里的兄弟会简短地给他们做了番“动员”，每人塞了件军仆用的粗麻布罩衣，和领饭的罐子及相应的简易工具，便开始在监督下做工起来......
“我没想到你们亚美尼亚人，还居然会有这么多人。”绯帐内，高文在小翻车鱼伴同下，带着嘲讽的语气，对奥森将军说到。
“请原谅我大公爵殿下，我绝不是阿尼人，我是标准的罗马人，出身地比较偏远而已，在邻靠阿兰尼亚的堡垒，不过和阿尼人一起躲避突厥人的侵袭大潮，才溃逃来奇里乞亚的。”奥森急忙抚着胸口鞠躬辩解说。
“安心，安心。以后大家都是罗马人。”高文急忙打手，为自己的失言道歉，但他而后表示：明日再派遣骑兵，顺着整个萨努斯河和费拉米斯河前进，抓捕更多的亚美尼亚人来，“这些人对我来说，既是出兵的战利品，也是未来我一视同仁的臣民，将来要集体迁徙到西边的阿拉尔曼堡去，开辟新的土地。”
接着，高文看着旁侧站着的小翻车鱼，“很好，这下人手不会缺乏，我再拨给你五百名士兵充当新射具砲手和训练员，反正对付鲁本也不需要那么多拿刀剑的。”
“那我这就去准备。”阿格妮丝爽利地点头。
这会儿，在巴巴伦城堡下的田野上，被高文委派来的，也是奥森家女婿多鲁斯.兰伯特，正在兄弟会和卫队的伴同下，召集了秋收完毕的农民们，“现在距离再度播种松土还有段时间，你们的时间和财富绝不应该消耗在无所事事的赌博嬉戏上，为老婆和儿女赚更多的钱吧，现在就有个好机会——替大公爵运送粮食去前线，每人劳作日内额外发给份‘身粮’（自己享有的），完工归来后自新会再发给你们份‘口粮’（给家庭成员享有的），如何？不想要粮食的，也能和士兵那样折算为‘番红花’或丝绸布发给。”
“我们要口粮！”
“我们要番红花铜币！”这样的叫喊顿时此起彼伏。
无数的农民，将粮食袋或木材捆，还有其他的物资绑好，有的系在简便的骡车或驴车上，有的直接架在独轮车上（这门技术在当时西欧还没有，拜占庭和波斯有），浩浩荡荡地朝着前方营地进发。
但是里面队伍里，还混着面无人色的安塞姆，骑着头驴子，他是前去劝说高文回头的，“因为你对鲁本的攻击，是毫无理由，得不到教宗认可的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;宗主教安塞姆跟着巴巴伦的农民支前队伍，短短大半日的功夫，即走到了卡斯塔巴拉前线的东北侧，在那里的渡口处，一队吉那特骑兵在农民的欢呼声里，扬动马蹄来到所有人面前，一片柳树的树荫下，浮桥搭设在河川支流之上，经由这里可以通往大公爵营地。
“军爷，那边城堡塔楼可会射出带着火焰的箭来？”当骑兵们抵达后，一个花白胡子的老农指着那边卡斯塔巴拉城高耸的灰色塔楼询问说。
“不会了，他们城中的撒拉森机械师都逃出来投靠我们，没人替阿尼人制造那种硝火箭。”骑兵回答说。
“那阿尼人的骑兵呢？听说他们前段时间还抢劫了波利比老爷的城堡，杀了好多我们的农民，这群天杀的！”老农身边个中年人，拄着赶骡子的木鞭看似愤慨，实则小心地继续第二个问题，很明显他也很害怕亚美尼亚的骑兵。
打首的吉那特勒着马的嚼子，挥动马鞭，有些豪迈但也带点不耐烦，“老乡（这话他用德语说的，明显是学德意志兰人的语气），你可真是发不了财的，瞧你那胆怯的衰样。前方的道路，早已被我们骑兵扫荡干净了，敌人龟缩起来，他们早晚被消灭。所以你们只管大摇大摆走过去！”
哄笑声响起，这群巴巴伦的农民也掌起胆子，举着简陋的用农具改装的自卫武器，跟着这一小股骑兵，踏着晃晃悠悠的浮桥，推着车辆赶着牲口过去了：他们的军事经验，实际要比其他国度的农民要多不少，很多人先前都为大公爵的军队修筑工事、运送粮秣，就像大医院和学院的匠师们也为大公爵的射石砲磨制石弹一样，故而对于血腥的战场和死尸，他们并不是很陌生，还颇有些自卫的能力与胆量，起码知道掘壕，也知道围着辎重车组成阵势对抗敌方的散兵游勇。
很快，隔着河川的安塞姆，就看到几名农民开始伏在具躺在草丛的死尸（大约是名亚美尼亚骑兵的）边，搜罗值钱的东西，战马和铠甲早已被取走，他们就开始剥去死者身上的沾血衣物，其中把风的那位满脸胡子，脖子转来转去，眼神狡诈里带着不安，这让安塞姆觉得浑身发寒，他觉得如果再跟着这群农民会有危险，便带着几名仆人，开始顺着城堡西南走向的河流走——距离五个古里后，就是守卫者旅团的围城阵地，他先抵达那里，就能安全穿过塞琉西亚军队的营区，再去见高文劝谏。
“宗主教大人，安纳托利亚大公爵真的能攻下这座城堡吗，可真是大，可真是大。”路途上，安塞姆的仆人背着匣子，不断看着那边卡斯塔巴拉长长的带状城墙，和林立的塔楼，惊叹并疑问着。
而后，天空里忽然传来了尖利的啸声，就像是从云端上发出的，吓得众人都蹲伏下来，宗主教也吓得不轻，下意识地趴在驴子的鞍上，而后整个世界都像是被陨石击中般震动摇晃，又好象是地震。这儿是马米斯特拉城附近，向来为地震多发区，此刻发生这样的灾害也并不是不可能的。但是“地震”很快就过去了：等到宗主教的仆人从地面上，扶着瑟瑟发抖的脚站起来后，他们看到眼前的河川却还在战栗着，那边卡斯塔巴拉城堡的一座塔楼，却被笼罩在巨大的烟尘当中，影子就在人的眼中错动着，这绝不是幻觉。
安塞姆和仆人都目瞪口呆，就这样在原地，怔怔等了一分后，又是那啸声自天空里撕裂而过，而后又是炸裂的轰鸣声，他们脚下的泥土重新浮动起来，让人几乎无法站稳，驴子哀叫着企图逃跑，被安塞姆拉住了缰绳好一顿抽打呵斥。“塔楼呢？塔楼呢？”那个背着匣子的仆人，面色震恐，他手指的方向，那座刚才还在那里的塔楼已经消失不见了，接着远方传来了恐怖的声音，好像很多人从山顶上伴随着落石，跌落谷底般。
“我听人说，高文现在拥有种可怕神秘的巨型射石砲，刚才应该就是它毁灭了那座塔楼，里面的守兵应该全部罹难了。”安塞姆急忙在胸前划个十字，“这样说来，攻陷这座卡斯塔巴拉堡假以时日，绝非不可能的事。”
接下来宗主教驱着驴子，继续朝前走了数个古里，看到了守卫者旅团的营地，恰好又目睹了场恐怖的厮杀：城堡水门里，驶出了不少带着风帆的船只，上面甲板上满载着全副武装的士兵，呐喊着鼓噪着，排成密集的队形，朝着河曲处水中央隆起的小洲扑来，上面显然有塞琉西亚的士兵布防戍守，这群人乘坐船只正是要前去反扑夺回这个天然的封锁据点的。
“天，天啦，原来船只间的战斗是这样的。”安塞姆的仆人既感到害怕，又十分感兴趣地驻足观望——河洲两边的水面上，双方船只的士兵都集中拥堵在各自的高高船首上，互相对射着密集的箭矢，一旦双方船只对撞一起，许多人便爆发起呐喊着互相跳跃搭帮，挥舞战斧和短戟，野蛮厮杀。受伤的人，便如同在楼宇上坠落，在水面上击打出高高的水柱，接着伴随着沉重的甲胄，在水面泛起阵血花后，便湮没不见。
“哇哇！”后来，安塞姆缩着肩膀，和几位仆人一起同时发出惊骇的叫声，因为他们的眼里，河洲边沿掘起的泥土垒后，忽然喷射出了道道粘稠的火焰，如同头九头蛇正在大快朵颐：火焰带着可怕的长度和弯曲度，以及某种形容不出来的声音，就像是有双手在看不见的地方操控着他们，“恶魔的火鞭，撒旦的炎蛇。”这是有些文学造诣的安塞姆发出的论断比喻，十分贴切——浇到了城方船只的甲板上，安塞姆就眼睁睁看着，被火焰吞没的士兵，最初似乎在原地不动，像是愣住了，但很快就痛苦地抱着燃烧的身躯和头颅，互相碰撞着，有的按捺不住跳入了水中，有的则倒在甲板上直到被活活烧死为止——很快，几艘船只全部都烧起来，搁浅在河洲的滩头，死尸重重叠叠，散着火焰和烟，起伏漂浮在船只的四周，船首歪斜着，那种焦糊的臭味，安塞姆的鼻孔隔了好远似乎都能嗅到。可确认的是，城方的突围攻势全部完蛋了，毁灭在守卫者旅团这种可怕的“守御之火”下。
这就是安塞姆主从们，愉悦的一日旅程的所见。
&bp;&bp;&bp;&bp;河洲方面的包围阵地指挥官，是大公爵属下的特马奇将军布拉纳斯，他是位自信的将军，指挥所和旗帜就在正对着河洲的岸边，有三百余名德意志兰士兵手持长剑环绕在他身边，据说这是布拉纳斯吸收先前安条克狗门血战的经验，组成了这支“长剑后备队”武装。
“宗主教阁下，如你所见，我们打得非常顺利。现在大公爵和阿达纳伯爵的舟船已经遮蔽整个河川，这座城堡里的几次突围攻击都被我们打破了，先前是使用骑兵在北侧，但是被多多伯爵和伯克伯爵杀败，今日使用的是船只，结局你也都看到了。现在大公爵和鲁本的野营，暂时停战三日，但卡斯塔巴拉的战火却没有停息，今日我们搭设起了巨大射石砲来围攻这堡垒，刚才那座塔楼被摧垮的景象，想必你也目睹了。”布拉纳斯披着漂亮的披风，在不发一语的安塞姆眼前挥动拳头，在他眼中执行这样对基督教兄弟的屠戮，似乎是个再正常不过的命令，满心为巨大胜利欢欣鼓舞——起码宗主教大人是这么认为的，但他不敢声张出来——因为营地边，先前因为船只焚毁、倾覆后被俘虏上来的亚美尼亚残存士兵，正被看管在围栅边坐着，像冬天的苍蝇那样猬集起来，许多人受了烧伤，惨嚎声震天动地。
其中还有一行人，被捆绑着下跪着，这位旅团将军属下人高马大的德意志兰士兵，互相间喊着德语，接着斩下了手里的骇人长剑，血淋淋的头颅和躯体不断落在地上，就像是在屠宰牲口，挑战着安塞姆脆弱的神经。
“那是城中企图泅水去鲁本野营的探子，我们抓到就当即处死的。”布拉纳斯理直气壮地指着，解答了宗主教的疑惑。
于是宗主教也不愿意在此逗留，他向布拉纳斯索求了文关，将军还给他安排了只船只，接着就绕道来到了高文的营地：这里所有的土垒和木栅，全部环绕正对着布拉纳斯所说的，鲁本王子所在的野营，将其死死围困起来，到处都是飘扬的旗帜，标志着各位将官或爵爷所守御的区域，巡逻的士兵牵着脖子上挂着铃铛的猎犬，高垒上的则背着箭袋，走来走去，整个气氛十分恐怖。
在高垒前，被掘出了一道道浅坑，每处浅坑内都有士兵和军仆在那里，他们使用工具，竖起了五根并排在一起的，带着轴的木架，再用三层木板将其牢固住，接着开始朝五根轴上各自系上绳索，并架上了摆臂木杆，在顶端系上了皮兜和蝎尾钩，在皮鞭和武器的监督下，穿着粗麻罩衣的被俘来的亚美尼亚民众，正在朝浅坑里搬运着磨圆后的石弹......
安塞姆眺望着，鲁本的野营，它被仓促构筑在一片临河的低洼地当中，现在灰蒙蒙的，构筑起来的木栅是残缺的不全的，四周还有来不及收敛的人马死尸，充满了哀伤绝望的气息。这使得宗主教阁下眼眶都湿润了，按照刚才布拉纳斯所言，“我们先前已经杀死俘虏了快四千名亚美尼亚人，现在鲁本和其余六千人，全部被我们围困在这座野营里，大公爵给了他们谈判的机会，就在今日见分晓。”
“居然把杀害基督兄弟当作功勋自矜！”安塞姆宗主教带着股从心底生发的怒气和正义感，下了驴子背，快步走到高文所在的绯帐前，随后他抬头就看到眼前的旗杆上，悬着好几颗亚美尼亚人的脑袋，顿时又害怕起来，便低着头对门前的禁卫旗手迪姆交出了文关，才慢慢踱了进去。
绯帐内，高文站在那里，高大的身躯特别显眼，正在和名使徒教会打扮的修士快速用希腊语交谈着，那修士低着头，显得他更为矮小，气势完全被高文压制。
“王子殿下会交出所有的凡卡城所有的矿山，并给大公爵您送出五千名农奴，担当掘矿的人手。”这似乎是三日后，戈尔潘得到王子的许可后，所提出的崭新条件。
高文却嗤之以鼻，“我要剥夺的是鲁本以后运用武器并危害我方的能力。而不是要几座矿山和牧场，尊敬的王子殿下为何老是会错意，这让我非常遗憾。”
“那王子殿下还愿意赔偿各位七万枚金币，并承诺投降后再也不从事任何不利于诸位爵爷的行为......”
“现在的局势，是鲁本必须死。”高文毫不客气地打断了对方的讲话，这让站在门口的安塞姆也吓得浑身发抖，“没有人认为他应该继续活下去，乃至他以前的盟友博希蒙德爵爷。所以如果王子殿下愿意的话，我只可以保证，给他个体面光荣的去世方法，其他的不用再多言。”
“你这样的恶行，是会遭到谴责的！”戈尔潘也愤怒地喊叫起来，他对继续交涉下去已然不抱任何幻想——高文只是利用这三天时间，从领国内运来了威力巨大的射石砲而已。
“以后的舞台上，隔绝的将不是恶行，而是小丑般的癫狂行为。”高文劈下手里的权杖，几名高大的卫队武士即刻走入，将可怜的安塞姆推搡到一旁，上前控制住了激烈反抗的戈尔潘，他在凄惨地喊到“放开我，放开我，我要见牧首阁下。”
“我将你扣下，是不希望你在那座毫无希望的野营里死去。”高文而后将手一挥，众武士将戈尔潘给拖走，接着高文呼口气，掏出日晷走到帐门口看了看，确定时间后，这才看到了缩在阴影角落里的安塞姆，“宗主教，你来前线做什么？”
“可恶的高文，为什么要骗取我的印章，给鲁本写虚假的信函？为什么要在这里屠杀如此多的兄弟信徒？为什么根本不请示宗主教或罗马城，自断采取如此恶劣的行动？”
不过，以上均为安塞姆的心理活动，实际的他，只是在原地急速转动眼珠，耸着肩膀，汗水顺着下颔不断滴下，高文斜着眼睛睥睨他下，便不再询问什么，自顾自傲慢地走出去。
被拉着双手，在地上拖行的戈尔潘修士哭喊着，接着他就听到了霹雳雷霆炸起的声音：先前安塞姆看到的五杆抛石机，现在在士兵和军仆的呐喊声里，和许多绳索的拽动下，五根摆臂急速交错扬起摆下，同时五颗沉重的石球，脱离了皮兜，前前后后，越过大约五百尺的距离，自由砸入了鲁本的野营当中......
&bp;&bp;&bp;&bp;三座大普拉尼砲是对准卡斯塔巴拉城轰击的，而这种“五杆抛石机”便是小翻车鱼所制造出来的新式武器，它同时有五座摆臂可用拉索牵动抛射，射程近，石弹小，但是五颗一起抛射砸击，追求的正是“面杀伤”的效果，下端没用轮子，只需要临时搭就便行，材料和工艺难度都是不大的，和乡村汲水设备都无甚差距，尤其适合大规模制造，造成量的优势，来对付面前这样的野营工事。
更让戈尔潘心碎的是，他眼前这座五杆抛石机，就是高文命令手下的士兵、砲手用来试手的——因为拽手数量不足，高文便答应小翻车鱼，增派大批的士兵、军仆乃至亚美尼亚俘虏来操控。不过这群人训练不足，牵拉绳索时手脚难免不齐，所以五颗石弹抛到半空后，就没了准头，四处散着乱飞。安塞姆和戈尔潘都看到，两颗砸到了壕沟里，一颗滚动砸碎了野营外围的某段木栅，还有两颗飞入了营地内的人群头顶，沉闷的响声和血雾腾起，亚美尼亚士兵惊呼着乱跑起来，大约有匹骡子和两名民夫身亡，尸身被两颗石弹砸在了地上，糜烂的肢体边，红色的血四处渗出。
在使徒教会的修士被拉走后，高文步步踏上了可以望远的土垒上，让所有砲手和士兵都能看到他，“没关系，边抛练习，准头会越来越好的。亚美尼亚俘虏就在那边磨制石弹，每磨出颗石弹都有钱币和粮食奖励。现在和谈已经破裂，大家抛射起来不必手软，现在起，所有的五杆抛石机都不要停歇，磨石弹，拽绳索。”
“磨石弹，拽绳索！”听到了大公爵这番话后，旗官和定砲手们都激动起来，谁都知道先前在阿拉尔曼堡攻坚战时，某座大普拉尼砲的砲手射杀了赛罗.卡列戈斯，便获得了丰厚的犒赏——即便荣誉不足，但远距离地用石弹杀伤敌人，也比在战场上用刀剑盾牌和敌人厮杀要安全得多。
很快这样的喊声，在整个围城阵地都接连响起，在“灰发女死神”阿格妮丝和其余定砲手的指导下，北方的吉麦吉斯旅团和西南方的红手旅团，树立起了足足二十座五杆抛石机，而连理查德也“东施效颦”，也捣鼓出八座能射击的出来。
接下来的时间内，三十多座抛石机，从数个方向，只要白昼一开始，便毫无间歇地向野营内抛射雨点般的石弹，随着“熟练度”的增加，高文军队的临时砲手也开始能打的准了，他们能在定砲手的指挥下，很默契地整齐拽索抛射，鲁本野营内则死伤蔽地，血流满堑——六千士兵，外加数千民夫，被围困在这狭窄的营地当中，遮天盖地的石弹一旦呼啸落下，根本没有躲藏的地方，很快帐篷几乎全被砸毁，缺少食物的牲口开始不服从命令，忍受不了这种死亡威胁，挣脱了缰绳开始到处乱踏乱冲，无奈的士兵只能将其挨个屠戮，随后分肉吃，但随即阿格妮丝和安德奥达特又指挥人手，将通往野营的水渠全部掘毁，不让鲁本军队的士兵有水煮肉吃，最后鲁本麾下只能靠收集雨水解渴，或者喝牲口血，整个态势更加凄惨蹩窘。
如此的狂轰滥炸持续了十余日，逃亡死伤日益增多，鲁本原本漂亮神气的营帐没有了，在高文集中抛射的第一天就荡然无存，现在他属下的近随奴仆们，在野营里掘出个坑来，里面支上了木架和皮革，上面再覆盖上泥土来抵消石弹砸击的力量，总而言之鲁本王子某种程度上回归了“洞穴生活”，其余数十名亚美尼亚大贵族也都群起效仿，弄得王子的洞穴四周都是密集的防砲小洞穴，大家挨在一起，就像群互相抱团取暖的产卵蜥蜴。
洞窟里，簇簇落下的泥尘当中，鲁本满脸灰尘和胡茬，丧魂落魄地倒在榻上，翻着无神的双眼，满是无限的恼恨和绝望，身边躺着具近随的尸体，血肉模糊，是今日刚刚被贯穿皮革顶棚而入的石弹砸死的，还没来得及收敛，或者说白了也根本无人从事这件事，“现在死去的，崩溃的，要远比活着的和清醒的人多。”
就在昨日鲁本王子还组织了次声东击西的突击：他驱赶强令着民夫，披着士兵的衣甲，朝着北方疯狂突围，自己则带着四百名精锐，趁机向西侧的卡斯塔巴拉城冲锋——但高文的红手骑兵反应太快，鲁本刚刚攻陷了两座土垒，他的侧翼就出现了五十名骑兵（刚刚在周边，结束掳掠回来），看到了这群亚美尼亚人就毫不犹豫地发起突袭。鲁本只身逃回，四百名士兵被杀大半，尸体被斩下脑袋，扔满在围栅前，十分骇人。
而后鲁本王子的精神就出现了波动不稳，他时而大骂高文和博希蒙德，说他们卑鄙无耻，居然利用他对萨莫萨塔的觊觎设下圈套；时而怒斥戈尔潘，骂他贪生怕死，多半丢弃使命投奔了高文；又时而抱怨君士坦丁堡皇帝，明明可能知道局势，却还在欺骗默许他出军。
同时还骂教皇，还骂安条克牧首，还骂......
总之，身边人都明白，王子彻底崩溃了，但他却并不允许属下的贵族和军官投降，王子每日都要携带支卫队，趁着高文抛石机轰击的间歇（一般在石弹耗尽后）巡营，随便找点借口，就肆意处死贵族和士兵，以杀立威。
这会儿，高文的砲击停止了：王子便又取过佩剑，披着脏兮兮的袍子出来巡营，下面又开始下雨了，这在奇里乞亚初冬时节是司空见惯的天气，王子的靴子没穿，光着脚踏着不断灌入淤泥和雨水的沟道，走出了遮蔽处。接着在他面前的，野营就是片巨大的淤泥，阴沉的云层下，雨水当中许许多多的士兵衣不蔽体，就坐卧在泥地当中，五颜六色的帐篷毡布，撕碎了满地都是，有的被士兵裹在身上，有的用来支起个小篷子来生火，壕沟里泛着灰白的人畜尸体，被泡得肿胀无比，抛入进来的石弹砸得到处是坑，粪便、血肉和各种奇奇怪怪的味道，只顾朝着王子的脑子里熏入。
“快看，英勇的王子又出来了。”
“那是当然，每次敌人的石弹倾泻完了，他就会准时出来。”一小群士兵窝在一起，用冷漠仇恨的眼神看着举着权杖、努力还想装出神气的王子，低声讽刺说。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然这群士兵口中的话鲁本没有听到，但王子却看到了四周低沉绝望的士气，和众多狐疑轻蔑的眼神，雨中的他感到瑟瑟发寒，便踏着稀泥，跃上了座稍高的土丘，开始对士兵和贵族鼓劲，他不断说从凡卡城有支强大的援军正在赶赴这里，甚至还有达尼什蒙德酋长的骑兵，忽而又说君士坦丁堡的皇帝也得知高文和博希蒙德的背信弃义，正在发送谴责文书，并且强令高文退兵；最后，鲁本还想到了其他，称罗马城的西方牧首与安条克城的东方牧首，都联合起来怒斥高文，马上他就会受不了军事和外交双方面的压迫，黯然撤围的。
最终回答鲁本的，是高文围城部队自东北方向，射来的一波恐怖的石弹，它们同时密集飞至，抛射距离很近，击中目标就在瞬间，靠肉眼很难判断，肉身也很难躲避。王子原本以为高文的砲手们因为石弹耗尽，会消停大约小半日的时间，但他明显错了：高文的新砲手们通过实战，刚刚得出了个新战术，那就是在方才的砲击当中，有意留下两座五杆砲不发，待到敌人纷纷从遮蔽处钻出来活动后，在出其不意迅猛发射。
恰好，一名定砲手站在土垒上的皮革棚子下，看到他所监视的角落，某位披着黑色火鼠皮毛的华贵之人，还有随从和金边刺绣的伞盖，正在对敌人慷慨激昂些什么，便认定这是位敌方的大贵族，就叫自己所统制的一门“待发”的五杆砲，“上石弹，拽绳索！”飘洒的雨点当中，砲手和士兵们咬着牙，将磨圆的五颗石丸，迅速摆在五杆砲各自的皮兜上，将蝎尾钩砸入泥土中固定好，接着土垒上的定砲手观测完毕，将手里的牛角给举起，短促地连吹三下：数十名砲手呐喊起来，将各自绳索猛地朝后拽动，蝎尾钩飞腾而起，皮兜扬到空中，潇洒地摆动了下，五颗石弹瞬息间飞出——那定砲手目送过去，接着围绕着鲁本王子四周大约数十尺距离内，爆裂腾起了五团泥浆和血肉夹杂的烟雾，更远处围观的亚美尼亚士兵立刻就四散遁逃。
王子身边大约有七名宫廷随从，外加三名贵族当即殒命，身骨粉碎，其余人捂着脸，四处爬动，大叫大嚷，大约几秒钟后，他们在土丘的另外侧找到了王子，他的脸色像塞琉西亚的薄纸般惨白，倒在了淤泥当中，衣服破碎，宛如堆垃圾，满身血污和泥水：方才砲击中，一颗石丸砸中了他身旁的泥地后，旋转打滑段距离，撞翻了他，并压在了他下半身上。
诸多随从手忙脚乱，要把王子从这颗石弹下拖出来，但名医师却喊到，千万不要这么做，这样会让王子下半身全部残废的，“先在石弹下用手掘出个坑，再在躯体和其间垫上块板子，慢慢把石弹撬起，再将王子拖出来。”
“你说什么呀混蛋，你说什么呀混蛋。”王子痛苦喘息着，他的手不断狂暴地拍打着推挪着，鼻孔开始流出可怖的血来，眼角开始变红，还在斥骂着医师，“我现在就要拖出来，快，谁来帮帮我。”王子的怒吼很快变为了哭腔，并且越来越虚弱，直到他躯体僵直，眼神黯然沉寂下去为止.......
一名贵族含着泪，将王子的火鼠毛披风用剑割下一块，遮蔽住了死尸的脸，而后站起身来，看着四周这凄惨的景象，冷冷的雨水还在不知疲倦地往下落着，“可以了，我们应该投降。”
“你们说，要全员投降。确认鲁本死了？”绯帐内，听到这个消息，安塞姆和被软禁起来的戈尔潘顿时站起来，悲哀地连续画着十字。
外面的雨水还在淅淅沥沥，高文将餐刀搁在了盘子上，看着前来请降的使者，而后对身边的副纹章官小声嘱咐说，“查清楚是哪座五杆砲的功勋，对所有砲手都要给予丰厚奖励。”待到莱特领受了命令准备离去时，高文又摁住他的胳膊，“不着急，把餐饭吃完再走。”于是莱特又靠着大公爵的身旁，继续用餐。而那边，灰色头发的阿格妮丝披着遮人耳目的男子斗篷，将长发挽起，戴上了新月风格的缠头，也便继续用餐，并得意轻松地笑起来。
接着高文端起了桌子上的餐盘，盛满了食物，亲自走下来，递给了交涉使者，“吃吧......”
那使者顿时用手抓起来，狼吞虎咽，高文哈哈笑起来，“你就没有那位使徒教会的修士（指戈尔潘）那样客套，我很喜欢——待到明日，所有亚美尼亚士兵，不论步骑全部都走出来，财物辎重堆在一起，其中贵族集中在一队，亲自到我的绯帐前履行投降仪式，并连署好文书，要求卡斯塔巴拉堡的马米科尼扬将军一起出来投降。”
待到使者明确了条件流程，并饱腹后离去，安塞姆艰难地立起来，踱到背对着他的高文面前，只能轻声祝贺他取得了辉煌的胜利，并趁机请求说，“在这场战斗里，无论是敌我双方都获取了善战英勇的名声，请大公爵而后将所有俘虏来的贵族都放归回去，并且许可给予鲁本儿子托罗斯合适的待遇，这也是符合骑士美德懿范的好事。”
这会儿，高文转过身来，对着宗主教若有所思，接着说了句，“这是自然......我还需要这群大贵族前去凡卡城周边，托罗斯山脊上的诸多城堡前，为我劝降所有据点放弃抵抗呢！”
次日，卡斯塔巴拉城堡边的鲁本野营里，吹起了数声凄凉的号角，天边一轮红日冉冉升起，灰色的云下，到处是暗褐色的泥泞土地和道路，绯帐边的高文骑着银色的骏马，身边的突厥军仆则骑着黑色萨宾娜，鹰立在他的肩膀上，在高文的身后是幕僚将官，也包括宗主教和戈尔潘在内，四周是排列好整齐队伍的吉麦吉斯士兵，那边野营围栅开出的豁口处，残存的四千多亚美尼亚士兵蹒跚着从其间鱼贯走出，一名高文营地里的伶人小丑绕在他们队列的面前，不断旋舞歌唱者，还取过他们的战旗到处跑动调笑着。
“请允许我们掩埋所有的战死者尸体，包括王子在内。”当七十多名亚美尼亚大贵族，走到高文的面前，鞠躬行礼后，提出了这样的请求。
&bp;&bp;&bp;&bp;“可以，不过整座营地里所有的辎重财货全归胜利者所有，所有俘虏除去骑士贵族外，全部沦为战俘奴隶，分配给战胜者......”
“我必须得提醒你大公爵殿下，基督教不允许同宗的兄弟信徒沦为奴隶身份，更不要说是像你这样的奴役他们了！”安塞姆听到这番话后，即刻愤怒地纠正起来。
不过高文也不生气，他笑起来，耸着肩膀，纠正了方才的话语，“是我说错了，感谢宗主教阁下的指责——全部战俘不会沦为奴隶，而是会被我编入‘后勤军团’。”气得安塞姆填膺，因为这“后勤军团”也就是和军营奴隶的变种称呼而已。
但还没等宗主教继续纠缠，那群大贵族居然、居然爽快无比地全盘答应下来，“所有民军士兵任由大公爵阁下处置，反正他们在原先也都是佃农或农奴，用他们来保障贵族的安全权益，是毫无疑问的天经地义。”
高文满意点头，“至于诸位，还需要在此委屈段时间。待到卡斯塔巴拉直到山脊的各处堡垒都承诺放弃抵抗后，我自然会将你们放归回去的。我承诺，除去特朗扎克、凡卡、柯基松等几座要害山堡会有我的少量驻军外，我保障所有阿尼人原先的田产不变。”
七十多名投降的贵族当即喜上眉梢，大大出乎了宗主教的意料——这群武功贵族缙绅怎么会如此没有操守，王子尸骨未寒，他们都集体反水，不但放下武器放弃抵抗，还要给胜利者鞍前马后地献上要害堡垒......
但更让宗主教大呼可怕的是，这群贵族而后真的什么都没有做，而是径自走到胜利者安排的营帐里，安之若素起来。而其余被俘的亚美尼亚民军士兵，各个表情呆滞，集中坐在一起，四千多名战俘被五十人不到的红手骑兵看管着，待到军仆抬入饭食进来后，这群人还能很守秩序地排队领取，接着再麻木地挨在泥坑或者辎重车边，一队队聚拢起来进食。
“圣座冕下，我必须得向您汇报。不管这场战争的起因是什么，结果又会有什么样的走向，但毋庸置疑的是，雄踞奇里乞亚山岭上的君士坦丁.鲁本王子，和他的一万名步兵骑兵及弓箭手齐备的雄壮军队，在一片空旷低洼的河谷平原上，大约长三千五百尺，宽不足一千五百尺的狭长野营里，被包围了被消灭了，距离烽火爆发仅仅过去了十多天，高文利用了我的印章发送了欺骗性的信函，成功诱骗了鲁本出来，并且更为恐惧的是，高文这件事情运作得毫无道义上的愧疚和缺漏——因为前几日，博希蒙德爵爷在安条克城的会议上，出示了鲁本属下的贵族塔普伦兹和埃德萨、拉沃德拉、图柏赛那诸亚美尼亚、希腊城主间的密信，还有塔普伦兹和鲁本本人的往来信件——里面鲁本‘危害朝圣事业’的罪行清清楚楚，简直是要命，这是对冕下与亚美尼亚人外交事业的沉重打击，我都不禁为之哀嚎。”这是安塞姆在营帐当中，于信件上记录下来的悲哀言语，“一万名亚美尼亚士兵，被高文的骑兵和新式抛石机疯狂围攻，坚持没有几日就彻底崩溃了，王子本人殒命，高文和博希蒙德的军队俘虏了所有幸存的贵族和士兵。塞琉西亚的大公爵公然在我面前宣称，他要把所有的俘虏变为军营奴隶，真是骇人——我是说，这群士兵都是很有纪律很勇敢的，难以想象他们成为奴隶后会是何等凄惨的景象，也许高文在日后会把他们送往铁矿井当中去折磨致死。”
想了会儿，靠在书几前的宗主教叹口气，重新饱蘸了下芦管笔，继续写了下去，向远在罗马城的教皇奥达尔.乌尔班描绘现在的局势发展，“自从那群贵族投款后，高文的军队很轻松地就接受了山岭上许多易守难攻的堡垒，但仔细考虑下，也许亚美尼亚人所有的武装菁华都在这场闪电般的作战围攻里毁灭，是没有抵抗最根本的缘故吧？今日有消息传来，连鲁本生前王国的首府凡卡城也交出了城门钥匙，高文麾下三百名最凶残最忠诚的骑兵进入了那座光荣险要的城堡......鲁本的王朝，毁灭了。圣座啊，我必须得坦诚地告诉您，您先前所信任的高文，现在已经化为了凶猛的战争野兽，他所居住的城堡沦为尼尼微的血狮之口，正在吞噬着周围的一切，而那位在他身后，与他姘居的前希腊公主，正如圣经里所描绘的，就像是骑在七头十角巨大怪兽上的那个恐怖的妖妇般。高文是那头朱红色的怪兽，遍体都是亵渎的字号，而安娜.杜卡斯更加危险，她骑在兽的鞍上，美丽极了也危险极了，她穿着朱红色或紫色的衣物，戴着金色冠冕，举着金色的酒杯，里面全是贪欲和****，她就和胯下的怪兽沉溺其中，在旷野上咆哮着，伤害着无辜的性命，她的额头上写着可恶渎神的‘大巴比伦’。是的请相信我冕下，他们俩早晚会结为夫妻，成为巴比伦皇帝与皇后的......”
然而写完后，安塞姆抖抖索索拿着信纸，他将怨毒全部写了出来，但却没有丝毫勇气发送出去。最后他做出了选择：将这卷写满文字的纸，搁在了烛台上，手举着看着它被烧为了灰烬。觉得心情得到了畅快而已，其他的安塞姆也不做多想。
不过卡斯塔巴拉城还在坚持抵抗着，即便得知王子身死，但高文也对这座堡垒暂时没有太大的关注：他忙着和各位分割得胜后的“蛋糕”，所有塞琉西亚方的士兵按照事前的约定退出叙利亚门，交由博希蒙德接管，让博希蒙德喜笑颜开；同时，高文也将主力队伍分开，占取了几乎所有亚美尼亚人平原和山地里的堡垒，在贵族的连署劝告书作用配合下，沿途几乎没有遇到抵抗，现在只有最北端的柯基松堡垒还保持敌对姿态。
几乎就在一夜间，整个奇里乞亚的地图眼色发生了让人咋舌的惊人变化。
“将大普拉尼砲增设到七座。”高文看着还矗立着的卡斯塔巴拉堡，对旁边的小翻车鱼说到，“此外，在河流的船只间安上大水轮，先解决军队的磨粉问题。”
&bp;&bp;&bp;&bp;于是很快卡斯塔巴拉城的守兵们很惊恐地看到，在他们眼前复兴了五百多年前的罗马科技：阿格妮丝命令匠师们，将四艘船只两两用绳索和石碇固定在费拉米斯河的两岸，接着在中间用精巧的设计，安装上了下射式水轮，水轮被上游而进的费拉米斯河水冲击驱动，再各自带动两边船只上的石磨，每艘船有足足四个石磨，都旋转如飞，每日都可以将大量的麦子磨成面粉。
高文下令，自己的西奇里乞亚乃至阿达纳的农民，只要向军营里输送一定量的军粮小麦，不但支付他们支前的薪资，还能免费将自己的那份麦子磨出粉带回去，这样整片大地上前来参观如此震撼奇迹，并且来磨粉的农民队伍如蚁群那般。
当守兵见证奇迹的时刻终结后，他们又看到了恐怖的一面：七座巨大的普拉尼砲被设立起来，就在千余尺外，肉眼即刻瞧见，各自前面都掘出了土垒，插上了排叉木，骑兵队列充塞其间担当警护。随后******弹不绝，把卡斯塔巴拉城堡城墙和塔楼砸得残缺不全摇摇欲坠，在守兵们死伤惨重时，大普拉尼砲前的军营当间，高文亲自主持了对鲁本王子野营虏获物资的分配：
原本按照安德奥达特和莱特的估算，死鬼王子的营地里除去战斗物资外，还足有价值七万拜占特金币的辎重财物，但大公爵却嫌分实物太麻烦，于是就找到了塞琉西亚的库尔拉米特商会（混血的异端撒拉森人），叫他们交纳五万六千枚现金，就将所有的东西（除去武器、盔甲和战马）全部打包带走，这样做有两个好处，首先高文用八折的优惠肥了自己的商会，其次他也获得了大笔现金，并将其全部分给了前来出兵的爵爷和自己的队伍；把现金分配完毕后，高文又把缴获的武器、战马、铠甲、皮帽皮靴分配了个遍，其中阿达纳和诺曼人都得到了丰厚的犒赏。
分完赃后，高文就要杀人了：在先前的围城战当中，四名阿达纳士兵和十一名诺曼方的士兵（大多是本土雇佣来的），无视约束，私自脱队准备回地方去割麦子，高文让安德奥达特当着所有军营宣读了惩处决定后，全部把他们当众绞死，不管是伯克伯爵还是理查德伯爵，都不敢袒护。
整肃军纪后，高文以守卫者旅团、吉麦吉斯旅团为主力，再加上各仆从来的队伍，轮番合力猛攻卡斯塔巴拉城，至于红手旅团和吉那特骑兵们则被拆分开来，如前面所述，前去席卷镇守鲁本王国的各处领地去了。
时间慢慢过去了一个月，奇里乞亚下雪了，安娜、寡妇和圣妹都先后寄来了牵挂询问的书信，高文的胡须没人刮了，他叫木扎非阿丁来，但是狡猾的突厥军仆不情愿，“主人啊，以前确实是我帮你刮胡须的，但是现在我可不敢了，谁吃完嫩羊羔肉还会想吃煮牛皮呢？”高文没奈何，看看帐篷门口来回警卫的迪姆.歌利亚，和对方扛着的长柄六角锤，也断了唤这位的念头。
最后，居然是小翻车鱼帮大公爵刮的胡子......不管如何，小翻车鱼愿意了，现在多少她将对方看成是师长了吧？虽然他传授的很多是让人堕落的经验。
“托罗斯山脉那边的雪下得更大些，这片只是稍稍覆盖了野地和麦田。”完毕后，阿格妮丝将刮胡刀在皮革带上摩擦着，有些抗拒地看着粘在上面的棕色胡须，而后把它急忙扔到热水盆当间。
“唔，托罗斯吗？”高文盯住手里的卷宗，漫不经心，“托罗斯”即是北方的高峻山脉，也是鲁本的叔叔（原萨莫萨塔城主，后被坦克雷德杀死），同时也是鲁本的儿子名字。
“其实大棕熊你是要将鲁本的家室，和所有贵族都处死对不对？”见四下无人，阿格妮丝忽然问出这样的问题。
高文愣了下，接着不置可否，“这样不好吗？彻底根绝了未来我对奇里乞亚东北部山区统治的隐患，我辛辛苦苦，花费了大家这么多力气，可不是为他人做嫁衣的。”
“这样真的好嘛，我是说，杀光了贵族，谁来替你管理领地和贡税？”阿格妮丝态度有些激动。
还镇定坐在椅子上的高文，对少女很有耐心，他微笑着举手说，“你真是糊涂了小翻车鱼，先前受降仪式当中，那群大贵族的态度你是看到的，毫无节操可言，留着他们绝对毫无益处。现在我好不容易俘虏他们，可不会放手的。至于管理领地的问题，我自然有方策，小翻车鱼你记住句话，谁来管理都不是问题，关键是否听命于我，这才是问题。如果我想根绝先前的贵族阶级，其实是很简单的事，那便是催生扶植个新的贵族阶级，愿意为我效忠的贵族阶级。当年吉那特叛乱不也是这样，我屠光了整个塞琉西亚的军功贵族，现在这个领国不也很发达，还怕没人种野韭菜？”
“将来我在雷斯波斯岛，也属于新兴的贵族吗？”小翻车鱼皱着眉头问，她梦想当中的大庄园、还有女子学院什么的，可不能化为粉尘。
“当然，你不但是新兴贵族，还是我和安娜的家人。”高文毫不犹豫地应答说，“好，让我们来看看攻城器械和卡斯塔巴拉的城防问题......”
阿达纳伯国南部半岛处的马尔鲁斯港，栈桥上的萨福贝尔大惊失色，可怜的他刚刚到今日才知道鲁本野营遭到袭击全军覆没，高文和诺曼人联合侵夺灭绝小亚美尼亚王国的战事，“可恶，他先前明明是得到希腊皇帝的指令，前去卡帕多西亚的啊！你是说，鲁本王子已经战死，他的贵族和军队全被俘虏？不行，我要折返回去，逼迫高文释放所有的贵族，因为这是完全无视圣座权威的罪恶行为。”
说完，萨福贝尔没有丝毫耽搁，骑上他的那头驴子，没有上面前已雇佣好的船只，驮着许多箱箧，和仆人和卫兵们一起，又直直朝着卡斯塔巴拉城的方向而去。
但是当比萨大主教刚刚到马米斯特拉时，高文围困的城堡已经陷落：他的军队在三日前，集中轰塌了处城墙，而后派遣敢死队攀爬上去占据了它，两个旅团士兵趁机分门鼓噪猛攻，马米科尼扬将军带队反扑，在角楼前战败，接着又在城中的猎苑射场大战，再度战败，随后两军又在卫城前大战，马米科尼扬第三次战败，遁入卫城中，转眼被下属名叫帕尔尼的杀死，随后帕尔尼和残余的守兵一起投降。
看到马米科尼扬的头颅后，高文欣慰地说到，“我终于能把这座巨大的堡垒，交给我最敬爱的夫人歌德希尔德的手里，作为教父，给她即将出生孩子的礼物。”
&bp;&bp;&bp;&bp;布拉纳斯、帕克阿德父子，事前对鲁本的战斗估计都发生严重的偏差，事实上到卡斯塔巴拉城的陷落，绝大部分奇里乞亚山堡降服，才过去三个月的时间而已。
先前在战斗当中，被高文的骑兵捕获的大约二万二千名亚美尼亚平民，全被押送去了领国另外端的阿拉尔曼堡，和已在彼处的四千名德国移民一起，首先承担沼泽地的排水开垦工作，“该有的待遇一样有。”这是高文的承诺。
接着，高文同样遵守了承诺，将卡斯塔巴拉城和周围所有的田地，都馈赠给了阿达纳伯国，其本人则统率足足两个旅团，浩浩荡荡北上，踏着薄薄的积雪，朝着凡卡城挺进，需要通过此举宣示对新领地的威权。
在途中，七十多名被俘的亚美尼亚大贵族隐隐觉得不妙：先是他们的马匹和铠甲，及象征地位的斗篷、饰物全被没收，接着又叫他们步行，前后左右全是凶狠的骑兵，稍有不对处，动辄扬鞭抽打，贵族的呻唤与哀嚎声充斥着整个苦难之路，随后的对待更为夸张，他们的饭食和饮水也被剥夺了，随着愈发接近山区地带，饿死倒毙的人越来越多。
自托罗斯山脉吹来的旋风，搅拌起雪的粉末，越来越凛冽强劲，抗受不住的安塞姆戴上了皮帽，来保护所剩无几的头发，不让它们被风刮走，或被雨雪冻住，他旁边的戈尔潘骑在驴子上一路不断哀哭着，为他先前所尊崇的王子，也为那些倒毙在道路两边的贵族，最后闹得安塞姆受不了，他便对这位使徒教会的修士说到，“喂！我听说过，一旦你为死人而哭时，就是在祭奠他，也就是等于忘却了对他的效忠，放弃了为他的复仇。”这句话说完后，戈尔潘顿时闭上了嘴巴。
白雪皑皑，连通往特朗扎克城的道路都被遮盖了，安塞姆只能看到白色的大地，和行走其上的军队黑色纵队，还有各团队所擎的金色彩色的旗标，又一位贵族倒下了，他拒绝再往前行走，靠在颗短松树边，当安塞姆上前鼓励他时，他目光绝望，抱着自己奄奄一息的猎犬，“我的封邑已经过去，什么情况我心中已了然，就让我死在这里。”
两名守卫者旅团的德意志兰人走了过来，安塞姆和戈尔潘急忙不敢再言语，而是对对方在额头上画了个十字，便匆匆驱着毛驴朝前上路。
于是那两名德意志兰士兵走到坐着的贵族面前，大声催促他继续走，“我不会再走的，你们的大公爵欺骗了我们，我们也背叛了别人。”那贵族的态度很执拗，手里的猎犬低垂着双眼，呜呜哀鸣着，伏在主人的膝盖上，而后德意志兰士兵互相间说了几句，便把长剑拔出鞘，“来吧，杀死我。夺走我的性命，也夺走我的土地！”那贵族拼尽最后力气喊出来，话音未落，德意志兰士兵的长剑斜着往下，带着道喷溅而出的血色，扎入了他的脑袋，将其牢牢钉死在树干上，枝头的雪簌簌飘扬而下，盖住了这位死去贵族的头颅和躯体，就像是场微不足道的葬礼。
德意志兰士兵抽出了剑，擦拭后重新收回鞘中，另外名士兵将那猎犬用铁链牵着，从主人的尸体上拉出来，扔给它几块干粮，而后带着它重新上了路。
其后走来的是四千名被俘的亚美尼亚士兵，他们神色麻木地看着树干前，依旧坐在那里的大贵族遗体，一名德意志兰士兵守在那里，旁边名高文的文书员正在那辨认着这位死者的身份，并登记在案。那士兵看到俘虏走来，便将遗体双脚的靴子给脱了下来，打了个唿哨，抛给了俘虏的人群，所有人惊恐地往后退了两步，接着就有人跑出来，忙不迭一屁股坐在雪地上，将那双靴子套在脚上，德意志兰士兵哈哈笑起来，向那个俘虏挥手致敬，而那人穿好靴子也站起来，鞠躬说了句“感谢”......
他们没什么抱怨的，因为高文每天都把部分食物分给他们，处境要比这群贵族好得多，简直是云泥之别。于是许多俘虏，甚至在行军过程当中，就已自觉担当“后勤军团”的责任，他们帮军仆推车，帮骑兵看马，有些大胆的将官还让他们烧饭烧水，效果也一样很好。
特朗扎克堡终于抵达，这是靠在托罗斯山脉，通往凡卡城的要冲山堡，数条河流自上而下，从它的下面流经。在面向阳的山坡上，所有士兵都分队站立好，骑在战马上的高文居高临下看着自己军队，手里捧着安娜的来信，“亲爱的大蛮子请尽快了结所有，我需你陪伴我在卡帕多西亚的山峰边度过这个冬天，明年盐田‘播种’的时候一定会很美。”高文看完后，明白了安娜的意思，便将信卷送到安德奥达特的手里，“开始。”
山坡下，两侧的道路上，一边站着四千名俘虏，一边站着数千名鲁本王国的民众，与山坡相对的平野上，则是高文的骑军队列。
被围在中间的，是残存下来的三十多名亚美尼亚大贵族，还有他们被捕虏来的家眷，全部被绳索捆绑着，跪在地面上。
“我昨日梦见了圣使徒，他是代表鲁本王子来的，王子向我哭诉说，在野营里他拒绝投降，是你们弑杀了他。所以面对王子在梦里的复仇请求，我所能做的，就是在这座山堡前，对你们和你们的家族执行合情合理的死刑。”说完，马背上的高文就将手劈下，立在这群大贵族身后的德意志兰人，瞬间将双手剑利索斩下，上百颗人头全部滚落坠地，周围如同死般的寂静，随后高文拉着辔头，快银的咆哮盖过了一切，“我在文书上曾经签署过命令，说保障阿尼人的田产不变，这个承诺当然有效，并且我会即刻兑现——你们都是阿尼人，不是吗？不过先前依附在贵族的堡垒里为农奴，抑或追随着贵族为兵。现在我将所有此处的田地，都分配给你们，将来我还会领导你们光复大亚美尼亚，到时候你们愿意归去的可以归去，愿意留下的自然可以留下。听着，现在是我将自由赐予了这片大地，不管是乡村、堡垒还是集镇，所有人在缴纳税金和服军役的同时，都是绝对自由的！需要田产的，上前和我的纹章官及所有的书记员说！”
&bp;&bp;&bp;&bp;言毕，高文驱马带着宗主教和卫队们，先行踏着屠场上的血迹，朝凡卡城的方向驰去，他马上就准备前去卡帕多西亚了，但在此前他渴望看看这座“七岭雄狮之堡”的风采到底如何。
在高文的身后，两位纹章官也已和所有书记员，立在了方阵的中央位置，一群士兵正将死尸往事前挖掘好的壕沟里扔——在这个时代公开处刑是不太需要顾忌什么的。在另外个方向，也有队士兵和军仆举着铁叉和火把，将七十多名被处死的阿尼大贵族所持的田产地契全部堆一起焚毁，就像个标志着王朝覆灭的火炬信号般，“自由，自由，现在大公爵将这个权力赐给所有曾属于鲁本的城堡和乡村，各种契约和债务单统统报销作废，我们来分配所有了——可以耕作的农民，不问先前是什么出身，每人现在都能分到份可观的田地，至于可以持弓箭、上战马冲锋的士兵，将分配到二倍到四倍的田地，还可以租赁给人耕作，这样你们前去大公爵的军队服役，都能挣份额外的饷银。来啊，来啊，几百年，不，甚至上千年也不会有这样的好事发生。”文书桌前，安德奥达特埋首忙碌，莱特就在旁鼓动唇舌，挥手吆喝，渐渐地那边站着的自耕农和农奴们都涌上来，开始在契约书上签字或摁手印。
另外边站着的几名俘虏，也壮起胆子挨上来，想要索求份田产分配契约书，但却被莱特给劝告回去，副纹章官的语气十分严厉，“你们已经是后勤军团的人员，大公爵向你们保证，三年服役期间都有份军饷，一半当作现金支付，一半待到期满后一次性支付，另外期满后你们还能得到份圣俸福音田产。”总之意思就是，这四千人就不要来凑热闹了。
通往凡卡城的山路上，高文坐下的快银在艰难地打着滑，让大公爵东摇西摆有些狼狈，军仆木扎非阿丁赶紧将漂亮母马萨宾娜给让给了大公爵，因为在这种崎岖的路上，萨宾娜的稳定性显然更胜一筹，“喂小翻车鱼，看到这儿的山脉了吗？”高文呼着带着水珠和白雾的口气，用兽毛裹着自己的手腕，指着远处青色天空下，一丛丛白色的山峰，“这里可是好地方，很明显的矿脉，在顺着凡卡城两边的河谷朝北延伸。我以前做过土耳其铁矿（忽然想起来，便急忙岔开）......是突厥的被俘奴隶，对这一块还是比较熟悉的。”
“你还当过奴隶啊，哼哼。”小翻车鱼骑在后面的大骡子上，比骑着母马的高文还要稳当，周围步行的卫士都艰难在雪地里跋涉，听到高文这段黑历史，阿格妮丝觉得心中畅快极了，“你是如何跑出来的？听说是那个隐修士彼得把你带出来的。你可真是凄惨，不，这恰恰说明你为人的失败，居然没人为你支付赎金，你不会在瓦良格有妻儿老小吧？也许在你朝圣被俘后，你老婆因为先前讨厌你，拐带你的孩子跟哪位赫尔松集市的牙侩淫奔了......”
阿格妮丝尽捡让人生厌的言语讥讽高文，然后她在后面，就忽然发觉侧过脸的高文，眼眶居然有些红，于是心中暗惊，加上点愧疚，便不再继续这个话题，“你说这里有矿脉，都有哪些？”
“最主要的就是铁矿了，只要做好冶炼技术就行，这儿的木材和水源都是非常丰富的。”
“河流还是不够宽阔平缓，我记得锻冶工坊需要的是这样的地理条件，方便船只运输。”
“那就得取下柯基松堡，再一路攻陷掉梅利泰内，那里不但水陆交通方便，而且还有航运条件良好的河流，并且有更为丰富的矿藏。”高文对此回答说，两人慢慢并辔而行，不断用手指着比划着，热烈讨论着矿产的前景。
而一同被挟持而行的宗主教安塞姆则惆怅无比地回头，看着那边处死阿尼贵族的山坡，特朗扎克堡已被缓缓甩到了视界的远处，但是焚烧地契和债务单的焰火，还能用肉眼清楚瞧见，安塞姆非常诧异，是什么让高文能够如此顺利地在此地完成权力的交接，“他尽情破坏了原有的秩序，屠杀贵族，毁灭王国，将田地平均分配给农民乃至农奴，解放了所有人，高声宣称将自由给了这片山谷......而后几乎就在半天内，所有地位卑贱的人居然都承认了他的统治，愿意为他和他的军队效忠耕作，而原本的统治者们，我亲眼看到他们是如何像头可怜的牲口那样被杀的，来年也只能沦为田野里的肥料湮没无闻。整个鲁本的山岭之国，就剩下最北端的柯基松还在抵抗，但高文和那位漂亮的女工程总监的口中，这座堡垒似乎不值一提，他们很快就觊觎起更远的地区......”
经过一日一夜的行军，加上雪地野外宿营，次日清晨当安塞姆和戈尔潘冻得半死，从帐篷里走出来后，卫队士兵们已经开始围着驮马和辎重车，升起一堆堆篝火，低声说笑着吃食着，这里的行军就宛如野餐郊游般，连半个山匪都没有：因为鲁本王国的局势，就在这段时间内，已被平定得像宁静的湖面一样。
各种高大的松树杉树，密密麻麻伫立在道路的两旁，在飘缈的雪雾和云流间，灰黄色的凡卡城圆拱形的堡垒和城墙，就坐落在处凸起的峭壁之上，真的如同头傲视天下的雄狮般，其东为绝壁巉岩，其西是可以走上的缓坡。
阿格妮丝张大了嘴巴，她自小生活在圣海的岛屿上，后来唯二去过的地方就是君士坦丁堡这种宏伟都市，对于这种雪山翠林里美丽如传说境地里的城堡，还是第一次目睹，不由得激动万分。
凡卡城下，是片环绕的空旷地带，有牧场、庄园和修道院，再往外是条切断式的深峻河流，之间有座古老但是坚固的木桥，在桥梁那段一百名红手骑兵正在举旗恭候，阿格妮丝骑着骡子过去的时候，惊讶地看到，下面溪谷里潺潺的水流，因为水雾和不见阳光的缘故，居然是浮着雾气的乳白色，真的好似仙境般，让这位“灰发女死神”不断低声惊呼。
&bp;&bp;&bp;&bp;等到高文、阿格妮丝等一行，走入凡卡城不大的城门里后，发觉而后的甬道四面都是墙壁，是个封闭螺旋的通道，布着石阶，走了好久，才来到了堡顶，在那里有个使用石槽开凿出来的蓄水池，长年凭借雨水就能满足堡内戍守士兵的需求，高文举目往下看去，城内塔楼和堡场密集相凑，风声冷冽呼啸，“我还以为凡卡城是个类似塔尔苏斯或塞琉西亚那样的城市，但没想到也就是个局促狭窄的小山堡。”高文有些轻蔑地说，“果然是适合鬣狗做窝的地方。”
“交通闭塞，必然导致这里的军事价值大于经济价值。”阿格妮丝的灰发上落着些积雪，裹着和发色差不多的****大氅，立在蓄水池旁边，如痴如醉地看着阳光和积雪反射下的山景。
“以前鲁本为了自保这片地区和堡垒，便和北方的梅利泰内断绝了关系，还掘毁了古代的街道，目的是企图把突厥人的入侵海潮抵挡在高峰屏障的北部，现在得尽快恢复交通。因为我必须得尽快派遣军队，抢占梅利泰内。”高文叉着腰，站在了灰黄色岩石垒砌起来的垛口上，迎着风看着苍茫雄伟的远方，看来心思很快就超越了凡卡城，带着翅膀扑到了他一直在念叨的梅利泰内上，“以后的态势，就是罗马人要掀起反攻的狂潮，把那群乌古斯酋长逐出这片高原地带了......我们可不做条自保的鬣狗，我们要做觅食的雄狮。”
接着，卫队武士押着使徒教会的戈尔潘修士，送到了高文的身前，大公爵站在垛口上，眼神就像鹰那般回头看着他，指着山下一片被树林包围簇拥的建筑，“那便是你的修道院？”
“是的我的殿下，如果你也要铲除那里并且处死我的话，那么请便。”戴着法冠的戈尔潘不断亲吻着手里的念珠，希冀通过这样的行为获得就死前的勇气——一旦他想到在先前行军道路上，那棵矮松前当着他的面，被剑处决的那位大贵族，就不寒而栗。
高文从垛口跃下，走到了跪拜的戈尔潘眼前，“一个人将死亡摆在最前面来说，表面他对这种事是十分关心牵挂的。”
戈尔潘似乎被说中了心事，但他羞于承认，只能把脸面紧紧贴在堡顶的石板上，不发一语。
“我宽恕你，也宽恕你所在修道院的所有人，不管是厨师、木工还是神品人员。然而你必须得向我献上效忠的吻，因为现在只有我才有武装保护你的安危，我用剑来为你取得利益，而你用笔墨来为我效劳。”说完，高文将手指伸出，凝在戈尔潘的双眼前，停止不动，最终戈尔潘艰难地往前膝行了两步，牵住高文的手指亲吻了几下，接着将脸靠在手指上，颤抖着摩挲，“感谢您的宽恕，上主。”
“记得每年按照规定日期到塔尔苏斯城来朝觐我。”高文迅捷将手指抽出，转过身来掏出丝帕轻轻擦拭了两下，接着他的目光落在了安塞姆身上，忽然发问，“尊敬的宗主教阁下，关于对鲁本的这场剿灭战，在您灵验无比的武器祝圣的加持下进行的非常顺利，顺利得如你所见。不过你会以什么样的内容，向罗马城那边报告呢？我很期待。”说着，高文那修长而庞大的手，摁在了腰带上的磷火之剑的剑柄上。
始终立在旁侧不敢动弹的安塞姆，低下的面部极度扭曲，裹在斗篷里的亮闪闪的头顶瑟瑟发抖，在这时候一名高级神职人员的职责和原则在提醒他，不可屈从于高文的淫威，应该秉笔直书，把所有的内容如实都报告给冕下，但他的眼神看到：高文的手指不断在剑柄上绕动着，好像随时都能闪电般将剑给拔出来，砍在自己脆弱的脖子上.......而那位极美极冷酷的灰发少女，就好像是这头“七角十头的巴比伦怪兽”的智囊般，立在了怪兽的身后，也用漠然的眼神盯住自己。
“还是你私下已经给相关人员写过了什么？”高文的语气猛然带着些不耐烦。
“不，不，不。”安塞姆急忙否认，“我绝不可能挑拨塞琉西亚和罗马城间的关系！”
高文淡蓝色的眼瞳杀气弱了些，而后上前步，把手脱离了剑柄，摁在了紧张无比的安塞姆肩上。安塞姆低着头不敢多言，更不敢抗拒，他能感受到满溢四边的杀气，几乎都能听到自己狂乱的心跳声，“安塞姆大人，你这样的想法就很对嘛。你想想，塞琉西亚的力量就代表你这宗主教的力量，它的不断强大对你只有益处。十一税也归你个人支配，多么好，你想在哪座城市建个祭坛就能水到渠成，你会声势日隆的，并且我听说现在圣座冕下的身体也陷于沉疴，已到大渐的程度，未来就像眼前的这片雪雾般迷惑不清，谁能当上未来或者下下届的圣座，可能是你，但也可能是其他任何枢机主教。所以好好保重自己的健康和安全啊，可别让我伤心，现在你就在我高文船只甲板上，为这艘船能顺利航往彼岸灯塔而尽心祈祷吧！”
把这一切处置完后，高文从那边的城门梯道走下去，小翻车鱼和突厥军仆紧随其后，“柯基松堡如何处断？而后整个局势如何布置？”阿格妮丝轻声询问。
“吉麦吉斯旅团准备在规定时间到来后，追随朝圣者南下攻打圣城，当作我朝圣东征的股份；红手旅团和红手骑兵，一部屯扎在凡卡城附近维持治安，主力迅速不顾一切地即刻北进攻取梅利泰内，在哪里驻屯的只有位达尼什蒙德埃米尔；守卫者旅团也推进到柯基松，把它长围住，慢慢熬死里面的亚美尼亚反抗者，他们要投降的话可以接受，不投降的话城陷时不必留俘虏。”高文的靴子一下下，踏着往下的台阶，望着城内的王子原居所走去，“所以呢，这段时间又得用到你了小翻车鱼——两位纹章官都留在特郎扎克堡忙于田产分配的事宜，赫托米娅正在塞琉西亚城侍奉安娜，处理和君士坦丁堡的文书信函往来。现在我身旁，只有你能帮我处理杂务书卷了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;阿格妮丝做出个无可奈何的手势，掩住了额头和双眼，“我的薪资要翻倍，还有把御墨官的头衔还给我，让我身兼。”
“这是当然，也没谁规定整个塞琉西亚宫廷里只能有一位御墨官，对吧？”高文厚颜无耻地又信誓旦旦，许诺让小翻车鱼即刻“复岗”。
待到数人走下了北侧的梯道，便来到了塔楼间拱桥下的宫殿，按照高文开玩笑的话，就是“鬣狗鲁本的巢穴”，但凭良心说这个巢穴环境并不算差：一排兼顾射击孔和观赏作用的窄窗户，列在石壁和露台之上，烧着攸克兴鱼油的烛台贴在其上，夜晚成列点燃照明，倒也别有番情趣，在烛火和壁画映照下，采伐自托罗斯深山里名贵材木制就的餐桌横在那里，高文和对面的小翻车鱼边进食边交谈着事宜。
这是个很轻松的氛围，一旦拟定后就由小翻车鱼这个“兼职御墨官”形成文书格式，随之而来的倒是枯燥无比的工作（所以小翻车鱼虽然恨高文先前剥夺了她的御墨官职务，但就工作负担来说，她应该感谢大棕熊，这种工作真的只有赫托米娅那样的姑娘才能胜任），所以高文也答应小翻车鱼，“凡卡城暂时列为我军北进的行营，你不用再伴随任何军事征伐，就安心在此发送接手文书信函，一日工作三个时辰，其余时间的话，这里有风景十分优美的猎场，我把一半的卫队交给你，你爱打猎打猎，爱钓鱼去钓鱼，爱游玩雪景也随便。”
而后“兼职御墨官”便询问了个紧要的讯息，“四千五百名亚美尼亚俘虏士兵，你准备如何安排，单独成立‘后勤旅团’，这个旅团的性质到底是什么？”
高文用铁叉叉着烤肉滚了下白盐和香料，而后嚼了两口，“我并不准备成立单独的旅团，那样亚美尼亚士兵万一在战场上集体哗变，会让我的战局出现严重缺口的。把他们打散——三翼旅团，每个旅团配置个独立的‘亚美尼亚人班达支队’，每支支队一千二百人，其中一半是步兵矛手，一般是弓箭手，接受和卫戍民军相同的训练科目，担当的职责是护送辎重、处理后勤，必要时充当预备队；其余的九百人，配给他们马匹，伴同红手骑兵行动，每个连队配四百五十人分为五个中队，武器统一为马弓和马箭，担当连队的搜索、警戒和轻型武装攻击——所有的亚美尼亚支队、骑兵中队都执行连坐制度，有一人逃亡或者反水，全队列的人都要处死，面对正规旅团士兵或圣俸骑兵们的要求和命令，他们必须接受，如果有不公处，每个月有机会在我面前直诉一次，直诉权益的次数若本月使用不完，可以累积起来使用。”
“他们渐渐会习惯和忍受的，然后就成为塞琉西亚的军奴士兵。”小翻车鱼补充说，“得给他们苜蓿吃，也得在懈怠时抽他们两鞭子啊。”很难想象这是个名门贵族少女说出来的言语，她慢慢也和安娜趋同了。
接着，高文微微晃动着叉尖，“比起这个，还有个文书命令在更紧急的位置，你今晚就辛苦下，把它尽快拟就。那便是委派梅洛、莫诺马库斯为正副统领官，抽出六百名红手骑兵、三百名吉那特骑兵，每人还是两匹战马，另外将我直属的九百名亚美尼亚后勤兵全部拨给这支先遣队，外加四百匹驮兽，让他们尽快出发去夺取梅利泰内这个城堡。越快越好，我们得赶在所有人之前，趁着下雪天占据这个锁钥之地。”
“你的意思是？”
面对小翻车鱼的疑问，高文点点头，用叉尖指向了灰发少女，“不是任何人都甘心在自己的头顶上悬着把利剑的。此外，梅洛先遣队的道路是不好走的，原本的大道已被鲁本掘毁，很可能队伍只能走山路，普通规制的辎重车在那里不好使。我的意思你应该明白。”
“这又是叫我制造山路用的辎车，我要加价！”
“真是蛮不讲理的纠缠，不如这样——我将两三名最漂亮的亚美尼亚贵族少女送给你，她们现在都以泪洗面，想要保住性命。所以并不在乎侍寝的对象到底是男子，还是女子，说不定她们更能接受后者。”高文忽然说出这段话来，明显要赐予阿格妮丝“后宫”，反倒让阿格妮丝目瞪口呆，而后下意识搁在桌面下，捂住了自己的裙裾，“那个......你把我当作什么人......我是那种取向不正常的人吗？不！我是个虔诚的正教徒。”阿格妮丝在辩解的同时，充满智慧的额头亮晶晶的，都是细汗。
当她辩解的时候，高文的手指已经推到了桌子的中央，带着金属的摩擦声，阿格妮丝皱着眉头迎着烛光看去，对方的指头上绕着个钥匙扣，下面是个很精致的钥匙，“那三名贵族少女已经在这个钥匙对应的房间里等着你呢，新辎车的图式不用着急，五天内完成就行，也就是说把我刚才出军的号令制文完毕，你便可以去享受了。安心......你不用顾及安娜的监察命令，你看我都把原本应该享受的肉慷慨地赠送给你了，小翻车鱼谁叫我们是好朋友的关系，你说对不对。”结束后，高文挑挑眉毛，将手指抬出了那钥匙的扣圈，收了回去摆在酒杯上举起，做出个干杯的姿态，“教会祭坛的忏悔就不用去想，*苦短啊，你看我半年能去一次告解就算不错了——干杯。”
“是，是的。”阿格妮丝丧失了最后的底线，也端起了酒杯。
结果刚把芳唇搁在杯沿，就听到高文漫不经心问了句，“教会是没问题，但你有没有听从我先前的忠告？有无对安娜......”
咕噜噜，咕噜噜，话音刚落高文便亲眼看到，小翻车鱼酒杯里的酒水翻滚起来，满到了她的鼻尖和嘴边，而后灰发少女的头摆得来来去去如飞般。
冬夜已深，但是披着轻氅的阿格妮丝，脸色微酡，昂首阔步地在两名卫士的伴同下，用钥匙透开了城堡内僻静房间的木门，接着双手兴奋地推开，轰隆声后，房间内轻柔温暖的炉火带着丝丝的甜味，扑面而来，照亮了小翻车鱼秀雅但充满*的面部轮廓，榻上的帷帐下，三名仅仅披着薄纱睡袍的贵族少女或坐或卧，看着眼前的人，是目瞪口呆。
“来吧，阿格妮丝.普拉尼的酒池肉林！”小翻车鱼堂然地大笑起来，单手捻着假装上去的胡须，走了进去，将木门给重重掩上......
&bp;&bp;&bp;&bp;小翻车鱼在“雪狮之堡”凡卡翻腾畅游欲海这段期间，倒总算没有彻底把高文的命令给忘却，她研制出来的“山地辎车”的图纸，在一群匠师的努力下，实体很快就出现在大公爵的眼前。
但此刻高文并不在凡卡城堡当中，他已冒着风雪，来到最前线的柯基松堡，在那里守卫者旅团的营帐绕着柯基松所在的城塞山岭，是密密匝匝。面向堡垒正门的空旷山坡上，一排五杆砲已经竖起起来，不断朝着城堡呐喊着抛掷石弹，“大公爵殿下再给我们段时间，定会彻底摧垮这座堡垒的石墙和塔楼。”督战的阵地上，指挥官布拉纳斯不断地握拳，向凝目眺望的高文表示决心道。
“无妨布拉纳斯，反正以后你的旅团将常驻此处，你担当凡卡城的城主伯爵，波利比、布兰姆森、德西乌斯全都归你节制，所以这座柯基松也是你的囊中之物，慢慢啃。”高文淡然笑道，顺带给给了布拉纳斯“方镇重任”。
“感谢，感谢大公爵的提携！”布拉纳斯是受宠若惊，当初在梅登斯堡密会上，大公爵确实保证过“消灭鲁本后，给予你、布兰姆森和德西乌斯更大的封邑田产”，虽然他确信大公爵是极富契约精神不会食言的，但没想到兑现如此迅速。
“不要着急感谢，现在我可是把占据整座托罗斯山脉的要道都托付给你，说说你的经略。”显然高文不会把方镇托给个废物。
“先杀掉囚禁中的鲁本家室，彻底断掉亚美尼亚人的念想，再扶助波利比.布莱查米奥斯为凡卡城的执政官。”
“很好很好，这样的话我们的旗帜就具备了。波利比的父亲曾是这片奇里乞亚土地的王者，这是他的好处；此外波利比的军政能力都十分平庸，这也是他的好处。接着说下去。”雪花飘舞当中，高文带着赞许。
“统治稳固后，我将大规模朝两个方面迁徙人口，一面北向即将占领的梅利泰内，一面南向特朗扎克堡方向的平原。前者我将协助把它建设为个坚固强大的军事要塞，朝达尼什蒙德酋长国进取；后者我将其建设为富饶的粮仓，支撑守卫者旅团。这样做，同时还能把亚美尼亚人群体给分割出来，削弱他们的反抗可能。而后，我将在您的许可下，编组吸纳许多亚美尼亚人进入军队......”
还没等布拉纳斯说完，高文打断了他，“请原谅我，听到你刚才的话语，我非常感兴趣的是，那就是我们现在继承了鲁本王国多少人口？”
“很抱歉大公爵殿下，详细的数据可能要在您纹章官的处理下，待到来年才能统计好，因为这位鲁本先前都没有什么像样的田地和人丁账簿。不过大致估算还是有的，祝贺您大公爵——虽然鲁本盘踞在山谷当中，但亚美尼亚人数量不少，原本拥有三十五万人口，除去连带卡斯塔巴拉交给鲍德温爵爷的那部分人口外，我们还得大约二十七万。”
果然布拉纳斯的这个估算让高文眉开眼笑，“很棒不是吗？布拉纳斯我敢和你打赌，最终核算出来的人口数据，肯定比你的估算要多出三成上下。没想到，鲁本的阿尼人王国靠着这片丰饶的山岭谷地，居然拥有这么多的户口和这么完美的堡垒防线（加上梅利泰内、马拉什和其他地区的，亚美尼亚人口足有百万左右，但始终无法统一）。可惜他是个蠢材废物，不能善加利用。以后这个方镇就交给你，其他的人会好好‘辅（j）佐（h）’你的，以后吉麦吉斯旅团专心跟着戈弗雷向南去圣地，守卫者旅团支撑凡卡到梅利泰内的战线，吉那特士兵和卫戍民军拱卫塞琉西亚领地，而我的红手旅团和红手骑兵充当预备野战兵团。”在风雪里，高文的规划越来越清晰了。
十日后，柯基松堡内一名绰号“赫克托耳”的亚美尼亚乡绅，实在是感到极度绝望，便趁夜缒下城墙投降了高文，高文对他说，“你传个话，我宽恕了这座堡垒的抵抗者。只要交出堡垒的城门和钥匙，所有乡绅我提拔他们进入市政官和锦册兄弟会，所有的士兵和军仆我授予他们田地不变。”
当赫克托耳次日站在门塔下，将大公爵的话语传达到后，全城达成一致后投降了，四百名将士放下武器——鲁本的山岭之国里，最后处据点宣告陷落，有组织的抵抗不复存在了！
也即是说这片山岭当中，所有的人力、税金、战马、牲畜、矿井、林地和田产，无条件地登录到了高文的财库折叠名册上，他的实力在取得阿拉尔曼堡后扩张了六分之一（现阶段），而在占据了凡卡城后，说是“翻番”并不为过。
这时候，萨福贝尔愤怒地立在特朗扎克城堡的雪地上，大声质询：高文到底身在何处；高文对罗马城宗主教的态度到底如何；高文对自己的无端战争罪行到底作何辩解。
雪地上，剃着蘑菇头的纹章官安德奥达特负责了与萨福贝尔的交涉，回答了他提出的三个问题，针锋相对：大公爵已经目送北方先遣军进发，暂时不会接待您；大公爵当然效忠于圣座冕下，他不但接纳了宗主教安塞姆大人，还许诺足额缴纳十一税，并且在领国建立大公教会的殿堂；战争并非无端，但大公爵也没必要向您长篇大论地解释，因为他同时是罗马帝国的安纳托利亚高原总管，在此地对任何人都有奖惩的大权。
“如有疑问，请申诉到安条克的枢机会议或军队总执那里。”安德奥达特回答说，将书卷收起，而后他身旁的卫士将一座帐篷的帷幕揭开——萨福贝尔悲哀而震恐，因为帐篷内铺设着苇草，上面摆着鲁本王子和其余十多颗阿尼人大贵族的首级，这是高文*裸地在对他炫耀武力，实施恫吓。
随后，无奈的萨福贝尔再度被“驱逐”，高文方只是甩给他五头驴子，外加一百枚金币和对应的文关，就强迫他再度转头，没有任何结果地“去安条克城，去你该有的赴任地，给那边的爵爷做告解好了”，离开了托罗斯山下茫茫的雪原，悲怆地继续踏上征途。
&bp;&bp;&bp;&bp;几乎同一时刻，柯基松堡通往更远处高原的峡道前，高文骑着战马高高立在旁侧的山坡上，身后的卫队举着各色旗帜簇拥在身边，大公爵白色的披风已和上面落下的雪融为一色，棕色的头发、胡须上也全是雪沫，但依旧坚持着将手伸出，对着其下一队队正在前行的兵队致敬。
这便是前去夺取梅利泰内要塞的“北方特遣军”，也叫“梅洛分遣队”，走在最前面的是梅洛和副统领官莫诺马库斯，他们都披着漂亮坚固的扎甲，将手平到了眉头，在马上朝着大公爵的方向回敬着，在他们身后，是乘马小跑的六百名红手骑兵，为了行军方便，并没有携带长骑矛和长柄蒺藜锤，而是人手一把刀剑，通用骑兵则背着箭袋；在其后队列里，打头的是刚刚被委任为先导官的赫克托耳与普拉吉特，他俩都是亚美尼亚人，对前方的地理风貌也较为熟稔，在这两位的身后则是三百名吉那特骑兵，他们的鞍下悬袋里，插着四根带配重锤的标枪，腰上配着突厥式的弯刀，对大公爵的欢呼尤其热烈，一浪高过一浪。
再在其后的，是九百名亚美尼亚新附士兵，原本的身份都是战俘，他们各自也都骑马，但同样额外还要照顾一匹马，用于前面红手骑兵的更换；在最后殿阵的，是从布拉纳斯的旅团里特意抽调出来的一个步兵支队，将辎重和军仆们护送在中间，其中高文看到辎重车辆是小翻车鱼最新设计出来的，其实有两种规制，一种是“格拉摩根背车”，它是公元十世纪时罗马帝国派遣牧首前去不列颠救灾（当时不列颠王国和东罗马帝国的关系很密切，牧首大人还带回了不少对方的礼物，比如黑色的金子——煤）所看到的东西，牧首大人亲眼看到：碧蓝的天气，翠绿的山坡，灰色的矮墙和升腾的海雾当中，当地的农夫或使用驮马、或亲自用人牵拉，带着这种背车运载粪肥和货物，在山坡上行进如飞，当然牧首还不小心看到了当地的农夫对母羊实施的“不可描述的淫行”——回来后，牧首将这种背车的规制绘画在了羊皮纸上，保管起来，后来一并被安娜抄录在手稿书当中：现在于加利波利的圣修道院当中，执事长德西德里乌斯阁下还悄悄地将书馆里的藏书和手稿，不断地寄往塞琉西亚呢。
这种背车是非常狭长的，由两根圆木和一排横梁铆接而成，乍看就像个带着弧度的梯子，制造起来并不麻烦（因为它没有车轮，而车轮是工艺最复杂的部分），圆木伸出的部分用工具打磨下便是车辕，能和驮马的轭相连扣在一起，在横梁上工匠打上了四排梯架，三个短的在前方，一个最长的竖在最后方，这样货物行李和皮囊分组用绳索系在上面，便能在颠簸里保持稳当，即便歪斜的话梯架也能挡住行李皮囊不致其翻滚落下。正是因为这样的构造，使得这种格拉摩根背车在被牵拉的途中，始终保持着倾斜（也有利于货物的稳定），十分有特色。
“不愧是格拉摩根的科技。”高文看到这，不由得和身旁的布拉纳斯一起慨叹道。
另外种辎车构造，则完全是拜占庭自己的科技，那便是“橇车”，这种车辆和现在的雪橇并无二致，它的两头是简单的梯架，中间是两根侧板和横梁组成搭辎重的车箱，下面铆接上了两根滑木，用挽绳和驮兽相连，在这种山区积雪的时节是最适宜使用的——这种车辆，在帝国昔日于北方和斯拉夫人、瓦良格人的战事里都派上过用场。故而阿格妮丝也确定了两种车辆的比例，七比三。
“很好布拉纳斯，这样的话，我也能安心地前去卡帕多西亚和安娜会合了。”看着绵延而去的队伍，高文欣慰地说道，“梅洛身上携带着星盘，这样他便能准确地掌握时间。”
“按照赫克托耳和普拉吉特的建议，北面分遣军将从萨努斯河的上游河谷（现在土耳其的塞伊汉河）进军，这样既能遮掩达尼什蒙德酋长国的耳目，也能就近获得水源，而后我们从努尔哈斯山隘突破过去，奇袭梅利泰内要塞的侧翼。”布拉纳斯补充着方案。
高文点点头，“这样看来，虽然绕行了远路，但确实是条出其不意的方向。布拉纳斯，你必须得把旅团主力搁在这里，要是分遣军有任何不顺的话，就使用烽火联络，随时接应将损失减弱到最小程度，明白吗？”
“遵命大公爵！”
其实高文心中很清楚，他又在赌博，真正的赌博——萨努斯河上游谷地，再到努尔哈斯山隘这段距离现在是雪季，士兵和马匹往往要在海拔数百米乃至千米上下行军，即便拥有小翻车鱼所开发出来的两套便宜的辎车支持（图纸出来后，高文集中了所有的匠师和凡卡城四周的亚美尼亚工匠伐木造车），但是这仍然是场危险而艰辛的征途，故而他选取了最为倚重的梅洛带军，并且选拔的都是荣誉部队参与这场远征，并且在此后不断提醒布拉纳斯，“顺着柯基松往北的山谷里，每隔二十个古里就修筑个简易的烽火砦，雇佣些当地人伴同士兵驻扎进去，就跟着梅洛分遣军走，不让他们失却了联络......”
但说来说去，高文还是安不下来心，他现在的野战骨干队伍，就这三个旅团，外加两支骑兵连队，总军力也就一万五千人上下，实在不是讲阔气的时候——结果反复推敲思索后，高文回到凡卡城给安娜写了封诚挚的道歉信，“非常抱歉安娜，梅利泰内得手与否，在我的心头就像块烧红的木炭搁在那里。除非我看到凯旋的士兵们，带着从那里取来的冰雪来到我的眼前，才能将担忧的火给熄灭掉......所以我只能在凡卡城坐镇下去，暂且无法于卡帕多西亚的雪峰下与你相伴了......”
当信写完后，这座雄狮之堡的拱形大厅内，阿格妮丝匆匆地跑来，交给了高文封密信，“据安条克城方面我们安插的耳目汇报——博希蒙德、坦克雷德开始在埃德萨、萨莫萨塔和马拉什群山里密集调动队伍，看起来是有大动作。”
“就像我先前对布拉纳斯说的，没有人喜欢头顶上悬着把别人的剑。”高文有些血丝的双眼，从指缝露出，带着些嘶哑，回答小翻车鱼道。
&bp;&bp;&bp;&bp;“你意思是，博希蒙德也希望北进，占据梅利泰内？”小翻车鱼有些不安。
高文看了她眼，用手指着面前桌子上摊开的图纸，指头在目标处激烈敲动，“梅利泰内是能够同时封锁住达尼什蒙德国度、大亚美尼亚与马拉什间的要隘，若是上帝眷顾我将其夺取的话，那么我的王霸之业就成功一半了。但是对博希蒙德来说，他肯定不会希望梅利泰内成为悬挂在他头上的剑；而对于梅里克来说，他也不希望梅利泰内成为抵住他软腹处的匕首。”接着，高文身后的椅子猛然吱呀了声，被他朝后踢着滑动半步，大棕熊巨大的身躯立起来，阴影盖住了阿格妮丝灰色的双眸，这让小翻车鱼能够直观感受到他的紧张和纠结，这在她先前和大棕熊相处的岁月是很难见到的，“梅利泰内北可以凭借纵横的河流，直驱达尼什蒙德酋长国的中核要塞锡瓦斯；南可以顺着一段平野牧场地带，直攻诺曼人的马拉什地区；往西可以威胁到高原中央唯一的水源地凯西亚。如果我没猜错的话，博希蒙德即便不会和我直接翻脸，但也会派遣骑军直袭梅利泰内，扩大自己势力，并坚决遏制我的马蹄。小翻车鱼，下面就是我和他之间暗中的较量了，这场赌博就是在桌面下进行的。”
“因为蜜月总是短暂的。”小翻车鱼皱着俏眉，说出了句颇具哲理的论断。
叙利亚门的梅登斯堡雉堞上，博希蒙德捻着红色的胡须，长舒着畅快的气息，看着其下蔚蓝的海浪，和其间星星点点的黑色礁石，“这三十座军镇，外带着那边狭窄的出入滨道，战略价值可比雷蒙德那家伙的铁桥要塞重要得多！对了，坦克雷德......高文在夺取凡卡城后，大约真的是在调动抽取所有精锐，继续奋力顺着萨努斯河北上吧？”
“没错舅父，高文这样的人物，他的剑刃在刺破本都山和攸克兴海前，是绝不会收回鞘中的。我们得争分夺秒，因为从马拉什到梅利泰内，我们的骑兵所需要的时间，要比高文队伍少得多，这是我们的优势。”斜挎着披风的坦克雷德，站在身后，亚麻色的双瞳炯炯有神，“请尽快下达具体部署吧舅父！四千名善战的阿普利亚军队，正在拉沃德拉地区休整，如果这些还不够的话，我随时能从埃德萨和萨莫萨塔再征调三千名士兵过去。”
海风当中，博希蒙德翘起嘴角，得意洋洋将中指与食指并拢举起，语气镇定自若：“机要官们，传达我的命令——理查德的四千人，会同帕克阿德和费拉的仆从军，即刻从马拉什往北进发！坦克雷德你马上也立即回埃德萨，按照你所说的数量组织一支后备军，作为理查德的后拒，我们的目标是梅利泰内。”
“没问题舅父！”暴烈果敢的坦克雷德，即刻挎着佩剑，就走下了堡垒的石梯，忽然博希蒙德唤住了他，补充了句，“攻占梅利泰内后，万不可委任亚美尼亚、希腊或突厥人掌握这座要塞，里面的统领官和市政官都必须是我们阿普利亚人，就交给理查德吧——另外，战争顺利结束后，以增加犒赏的名义，将帕克阿德父子、鄂斯都和费尔这类异族人，都迁徙到叙利亚门这里来，方便监管——安条克、马拉什、萨莫萨塔、埃德萨、梅利泰内这些真正要害的城市堡垒，都应该是我们自己人掌管城门和财库的钥匙，不能假手他人，巴拉克就是个教训。”
听到了舅父的忠告，坦克雷德若有所思地对着彼面的海天一线望望，而后点点头认可，继续踏着石梯走了下去。
动员的军令牌火速在一日内，就传到了拉沃德拉和图柏赛那两座城堡里，帕克阿德父子紧急要求属下关闭了城门，加添了塔楼上的戍守，而后趁夜特意邀请来了费拉，“怎么办，理查德就在十个古里外的郊野屯营......据说那位突厥佣兵鄂斯都，也带着数百名骑兵，从萨莫萨塔奔着这里来。”
随后在议事厅内，费尔的手指不断敲打在橡木桌面上，急促如雨点，显得十分焦灼，“没错，我们应该只有一天的时间考虑。”
“听从还是不听从他们的调遣？”赫拉克勒斯将手支在了下巴上，“但是这份军役的令牌附带的皮纸上，所征调的士兵和战马数目，就等于是我们所拥有的全部了......”
“就是说......”随后三人异口同声，“我们从军跟着理查德伯爵去进攻梅利泰内，也许前脚刚走，后脚诺曼人就接手了我们的城堡，做这事的肯定是坦克雷德，他马上要赶赴埃德萨在后面监视我们。”
“反正我不愿意前去叙利亚门那里！”光头帕克阿德的情绪有些激动，“在那里我们不过是博希蒙德豢养的一头拉货的骡子，只会距离大亚美尼亚越来越远，早晚故国那片高原会被高文和博希蒙德瓜分掉。”这话激起了费尔的疑惧不安，他颤抖着声音对光头说，“莫非要据城自立？但是我们所有的兵马聚拢起来，也就两千五百人上下。靠什么来对抗诺曼人，更何况博希蒙德还很可能拉高文前来夹攻我们，帕克阿德你自问力量能超越鲁本王子吗？”
“超越鲁本，连我自己都是有疑问的；但巴拉克、库苏斯的下场，却活生生在眼前，是毫无疑问的。”帕克阿德的这个回答，让费尔哑口无言，接着光头有些痛苦地在石地板上踱来踱去，费尔也斜着身躯依在椅子上不发一语，明显也在踌躇不已。
而赫拉克勒斯则靠在柱子边，时不时用拳头敲打下额头，咚咚作响，不久后做了总结性的推演，“现在摆在我们眼前的有几条道路呢？一条是顺从诺曼人的役使，拱手交出两座富饶的城堡，把命运交付到博希蒙德的手里；一条是奋起反抗，冒着随时灭顶的危险。有没有第三条道路呢？第三条道路，第三条道路......”
赫拉克勒斯反复不停念叨这个词汇，多么生动地证明了：在这个世界上，古往今来、东西南北的所有国度和时代里，但凡是弱者，莫不希望在强者对峙的缝隙当间，走出“第三条道路”来，但却根本没有成功的例子。
&bp;&bp;&bp;&bp;“顺从博希蒙德就是慢性屈辱的死亡，毋庸置疑。”赫拉克勒斯的父亲把手一挥，语气十分肯定，“我们从尼西亚就追随坦克雷德作战，是鞍前马后，但他现在的剑既然能杀死巴拉克，那诛杀我们也是吻合他一贯的逻辑。第三条道路怎么走，投靠高文？不，不，不，我的直觉告诉我，这样做无非是两个下场，一是被他出卖给博希蒙德屠宰我们，二是我们直接被高文屠宰......”
“父亲，还有尊敬的统领官费尔阁下，我现在倒有第三条道路，虽然只是暂时性的，但依旧是可行的。”石柱旁侧，燃烧的篝火边，赫拉克勒斯的脸缓缓转了过来，在火光的照耀下显得十分坚毅果决，“那便是联合马拉什的贵族们，干脆投向达尼什蒙德的酋长，但是在此前，我们一不做二不休，趁着坦克雷德还没对我们动手前，先下手为强，直接突袭理查德的营地！”
什么！一个黑色的惊叹，在帕克阿德和费尔的心头炸起，这个简直是疯狂至极的行为。
但赫拉克勒斯这位勇敢的年轻人接下来却走到了木桌前，拔出匕首在其上刻画着形势，“我们奉戴费尔阁下为新的阿尼武士领袖，统辖图柏赛那、拉沃德拉和马拉什这片地区的所有力量。而后派遣三队使者，一队带着降书去迷惑高文，不管高文答应不答应，都能在他和博希蒙德间造成隔阂，打乱他们的部署；一队带着降书疾驰到梅利泰内，向梅里克献上效忠誓言，邀请他出军进入马拉什助战；最后一队使者，由费尔阁下您亲自担当，带着五百人前去‘迎接’鄂斯都的队伍，随后找准时机，要么胁迫他和我们合作，要么直接杀了他。至于我和父亲，挑选出八百名最精锐的骑兵，在夜中奇袭拉沃德拉城外的理查德野营，击溃驱逐他们，为我们的起义创造个良好的先手条件。”
这番话说完后，帕克阿德因为激动而浑身颤抖，接着这个光头枭雄大踏步走到了费尔的眼前，“如何？反正我决计是要大干一场，鲁本那个废物已被淘汰，可是我们的族人绝不能就此沉沦下去，而是应该更加奋勇地反抗高文或诺曼人的统治。你要是对我们父子还有所担忧的话，那不如这样，我去‘迎接’鄂斯都，你和赫拉克勒斯出军袭击理查德。”
费尔热血翻涌，也狠狠拍打了下桌面站起来，“不用猜忌怀疑，现在正是我们阿尼勇士们团结起来的时刻。就按照赫拉克勒斯所说的去做，不做更改，也绝不耽搁。”
自萨莫萨塔通往马拉什的峡道当中，一队骑兵被两侧密林里走出的弓箭手团团包围了，不断落下的雪花，在摇曳密集的火把当中划出了丝丝轨迹，突厥佣兵鄂斯都拉着缰绳，发觉前后道路都被堵死，他身边的姐姐唐兀披着斗篷，满脸都是惹人怜惜的恐怖神色，带着哭腔，“我的丈夫已经死了，弟弟你可千万不能抛弃我，要死我们姐弟相伴去死。”
这会儿，在鄂斯都对面的那位裹着防风斗篷的大贵族，伸出手来劝诫说，“加入我们的队伍来，不要再为诺曼匪徒卖命了。只要鄂斯都你加入进来，将来别说大笔的金钱，你早晚会得到一座坚固美丽的城堡的，这样就能和你的女人永远在一起。”
此人正是拉沃德拉的统领官费尔，他截住了前来参阵的鄂斯都——而被困的这位突厥佣兵，看了姐姐两眼，便没有犹豫地跳下马来，微微拐着自己的跛腿，将弓和箭袋都交到了费尔的手里，带着所属的三百名突厥骑兵尽数投降......
拉沃德拉城外的野地当中，夜空里的雷光不断炸裂着乌云，盖过它们声威的是疾驰而来的亚美尼亚骑兵们，足足八百人，分路如洪水般，一时呐喊着攻入了诺曼人的营地当中，所有的骑兵都蒙着麻布和皮毛的暗色斗篷，手里紧握着的马刀和砍刀寒光冷冽。最先惊慌下溃败的是诺曼人的仆从军，他们大多是希腊、库尔德人，大约两分后就放弃抵抗，无组织地顺着雪地乱跑。接着诺曼的骑士和军士们也在混乱里挨个上马，护送着破口大骂的理查德，朝萨莫萨塔的山路上败走。
“阿尼人的贼徒，将来必然得砍断你们的双手，挖出你们的双眼，杀光你们所有的族人。”寒风当中，醉醺醺的理查德单手拉着缰绳，另外只手对着火光熊熊的野营地方向，边逃跑边切齿咒骂着。
次日黄昏，在埃德萨正集结预备兵马的坦克雷德，震怒不已地从传令骑兵的口中，得到了“帕克阿德父子和费拉忽然反水，理查德伯爵的野营遭到突袭，全营败走”的消息，当即就弓着身子站起来，随后拔出剑来，对着柱子乱砍乱削，“这群人全都是狼子野心！阻绝了我们袭取梅利泰内的大好事业，全都得死。”
过了会儿，坦克雷德忽然凝固了手里的当作，将弯曲毁坏的剑刃从瘢痕累累的石柱上取下，猛地转身问到那名传令，“另外路，鄂斯都的兵马呢？”
传令摇摇头，说鄂斯都本来奉令前去拉沃德拉与理查德伯爵会合的，但现在行踪不明。
虽然是隆冬，但坦克雷德脸颊上的汗水却涔涔不断地流淌下来，“萨莫萨塔，萨莫萨塔......快，给我备马，集合城中所有的阿普利亚的骑士，渡过幼发拉底河，去救萨莫萨塔！”
他已经来不及等舅父的消息了，因为他的女人梅桑德，和他几乎所有的私人金库都在那座城堡当中，心急如焚的坦克雷德，仅仅带着四十名骑士就举着旗帜，飞奔着萨莫萨塔而去。
但这时候，在萨莫萨塔的城门边，一具具诺曼戍守士兵的尸体被凌空抛下，摔在了石板上，城堡内狂热的市民挥舞着各色印染着雄狮的旗帜，站在马厩、塔楼和教堂顶上，欢迎着费尔、鄂斯都大队人马的进驻，“达尼什蒙德和大亚美尼亚的联合万岁！”他们声嘶力竭地喊着，就像当初他们欢迎诺曼人，侮辱原城主托罗斯尸体时的情景一模一样：鄂斯都投降后，便持着令牌和文关，冒着雪夜折返归来，骗开了这座堡垒的城门，接着费尔领着伏兵一拥而入，夺取占据了此城。
&bp;&bp;&bp;&bp;等到鄂斯都挎着弯刀，带着群士兵气势汹汹地来到堡垒内厅时，发觉坦克雷德昔日强占的女人，也就是托罗斯的孙女儿梅桑德，正穿着丧服挂着琥珀项链，脸色呆滞绝望地坐在大厅的椅子上，当她看到鄂斯都的刀在折射光芒时，便带着凄凉哀婉的语气，“这个世界所有的女人都不再是被赋予神灵的人，而全是邪恶肮脏祭坛上的祭品，把你的刀锋扎入我的脖子里来吧？我是不会再侍奉于新的胜利者的。”
“那也得我愿意让你侍奉才行，丑八怪！”几名使女的尖叫声里，鄂斯都抽出了弯刀，朝着坐着的梅桑德走去。
“住手鄂斯都！”身后，赶来的费尔阻止了他的行凶，“把她扣为人质，不要为难她，也许有些用处。”
“杀了我，杀了我。”在梅桑德失神的乞求和哀叫里，几名士兵将她架起，朝着城堡下的地牢里拖去......
接着，雪后的晴空下，萨莫萨塔耸立的卫城上骄傲升起了亚美尼亚的雄狮旗后，它醒目地印入了数个古里外前来驰援的坦克雷德眼中，他的眼睛差点溅出血来，几乎要在马背上坠落下来，而身旁的数十名披甲的诺曼骑士也都惊恐不安地看着这幕，这对他们的斗志和士气打击实在是太大。
“梅桑德，梅桑德......”坦克雷德痛苦万分地咬着牙，接着他的怒火升腾起来，“若不是舅父贪心高文和他间的利益交换，怎么会逼得埃德萨和萨莫萨塔内亚美尼亚人全部都造反呢？又怎么会让我的女人丧生于这座城堡当中呢？我坦克雷德血战所打下的疆域，就在一夜间丧失了大半！”这下，坦克雷德居然对舅父产生了由衷的恨意......
帕克阿德的雪夜起事后，短短数日，整个东方就陷于了极度混乱当中，各种真真假假的消息和信函满天穿梭飞舞——毋庸置疑的是，马拉什、图柏赛那、拉沃德拉和萨莫萨塔，在瞬间就被帕克阿德和费尔的决死奇袭占据了，一个崭新的亚美尼亚联盟，一个不甘心受制于外来朝圣者欺压的联盟几乎就在一夜间形成了，保护它的是亚美尼亚人的铁和血，绝大部分的亚美尼亚贵族，有的是从高文占领区流亡来的，比如鲁本的骑军统领官萨利基，有的则是从诺曼人占领区赶来的，有的则原本接受了博希蒙德的号令，但现在却激于民族大义而反正。最终，大约一共一百四十名荣耀的人物齐聚在图柏赛那城中，他们围绕着费尔和帕克阿德站立的台阶，发出了阵阵欢呼和激愤的声浪，并割破咬破自己的手指，于用精美牛皮纸制就的《大亚美尼亚帝国立国书》上，挨个摁在了血手印，欢呼着独立自主的到来。
以前在东西方的强大国家缝隙间蝇营狗苟，被权谋拉一派打一派，忍受了不少屈辱的岁月，现在所有人都被逼迫到绝境上，反倒精诚团结在一起，“用我们的血，誓将雄狮的旗帜重新插回到方舟山上！”当摁完了手印后，所有在场的贵族热泪盈眶，齐声高呼宣誓。
而后费尔振臂大呼，“我们再也不能仰人鼻息，除去联合所有武装保卫自己外，也要有独立的外交政策。我们得联合一切愿意帮助亚美尼亚复国的人，从罗马城的圣座，到君士坦丁堡的皇帝，甚至是法兰克领主、突厥的埃米尔！记住我们的死敌，只有高文和博希蒙德。”随着这声冬雷般的惊呼，亚美尼亚人的商会（这群山民的武功和生意头脑其实都不差）人士扮演了四出联络的角色，他们坐着运货的船只和马车，到处串联来争取盟友。
其中一批商贾，直接翻越了本都山脉，来到特拉布宗，接着携带西奥多罗将军的文关，直接抵达了比提尼亚的海湾上岸，让尼西亚城坐镇指挥的皇帝得知了这个霹雳般的消息。
先前，皇帝已经知道了鲁本和他的军团遭到奇袭，全军覆没的消息，惹得阿莱克修斯扶住了行宫廊柱，伤心了好一会儿，“朕的二百磅黄金啊......就算是雇佣一批马匪和牧民，坚持的时间也比鲁本这个蠢材要久......”随后阿莱克修斯消沉得很，他十分担心高文和博希蒙德通过消灭鲁本，力量迅速膨胀后，会让他在将来根本压制不住。但转瞬又来到的帕克阿德父子和费尔再度起义的消息，却让这位皇帝眉开眼笑，他将黛朵给找来，而后父女迅速达成一致，下达了金册诏书：
“朕现在以罗马元老及臣民公选之皇帝名义，许可并且祝贺亚美尼亚的阿尼王国复兴，并作为帝国之保护国，享有一切外交、自卫和征税之权力。兹委任费尔.夏吉利尔为王国之摄政，帕克阿德为副摄政，其子赫拉克勒斯为王国武装统领官，萨利基将军为王国骑兵总管......王国的首府暂定于图柏赛那，但法理却在凡卡城，并认可萨莫萨塔、埃德萨亦为王国的法理领地。”
阿莱克修斯的这份诏书，是注定要将这个新兴的王国，和塞琉西亚与博希蒙德公国搅于永远的腥风血雨当中了。
同时，费尔的几名使者也来到了阿马西亚宫殿里，觐见了达尼什蒙德的统治者梅里克，“什么，原本博希蒙德是要征集你们，进攻我的梅利泰内要塞，x的！”暴躁脾气的梅里克怒不可遏，他身边的波斯画师即刻迅速挥笔，画出了一个红胡子的驴子，接着梅里克叫那画师送下去给使者们看，“这像不像那个博希蒙德？”
“像，像。”使者们陪着笑，忙不迭地说道。
“不，还不像！”梅里克看到画后，十分震怒，吓得画师又在其上填上了盔甲，在周边绘上了火焰和黑烟。
最后，出现在梅里克眼前的，是一头名曰“博希蒙德”的穿戴着铠甲的驴子，还长着红色的胡须，锋利尖桩透过“他”的月工门直到嘴巴，做出了惨叫的表情，竖在可怕的火狱里炙烤，“很好，把这幅画送到安条克城去，羞辱这个混蛋。”梅里克这才满意，用鞭梢拍打着画师手里的画，“此外在整个高原和大亚美尼亚征集所有勇士，我要亲征梅利泰内！”
&bp;&bp;&bp;&bp;多日后，当梅里克羞辱性的绘画送到安条克城当中，红胡子博希蒙德是愤怒的，同时在他的桌子前又摆着两封信件，一前一后，前面是他的情报人员送来的，后面的是高文亲笔送来的。
前面的信件称“大亚美尼亚帝国”的起事，是高文在背后唆使支持的，这当然也是费尔他们有意放出的流言，图柏赛那城还专门派出了批使者，前来高文所在的凡卡城，称愿意向他称臣。
当时博希蒙德看到这情报后，顿时有种被欺骗背叛的感觉，他可不会逆来顺受的，当即就集合了五百多名诺曼骑士，准备誓师出征，自叙利亚门杀到费拉米斯河，和高文一决雌雄。
不过高文很精明，他顿时就知道这是对方的离间之策，也感到“大亚美尼亚帝国”的横空出世是针对自己的严重事件，直接将图柏赛那来的使者团的鼻子全部割掉，送回去以示羞辱，接着亲手书写封信，送到安条克。里面称：自己绝不会背弃和博希蒙德的“盟约”，并且这起事件和塞琉西亚方绝无关涉，这个亚美尼亚的叛逆政权背后的指使者，应该是达尼什蒙德酋长国，我方愿意和安条克方携手并进，对付共同敌人，切不可自相残杀。
和后面这封信件一并来安条克的，还有个匣子，里面装满了亚美尼亚使者们被割下的鼻子。
于是博希蒙德选择相信高文，他盖上血腥气味扑鼻的匣子后，便也喊了个城中的波斯画师来，“画个裹头巾的骆驼！”于是那画师战战兢兢画了出来，但博希蒙德根本不满意，“你是怎么领会赞助人的精神的？我要把这骆驼画成个新月式的****狂教徒。”
一会儿后，修改增添好的细密画呈递上来，上面是头裹头巾的骆驼，眼珠灰暗，赤红色的舌头带着口水吐着，正在把头驴子双脚抬起，趴在其肚皮上做着“难以名状的事情”，上面写着“这是你的画像，也是你那片高原的美景，赠毫无骑士风度的达尼什蒙德酋长梅里克”的字样。这下博希蒙德也满意了，他下令将把这副画和装满鼻子的匣子封存在一起，“给画师打赏，打赏。派遣最快的骏马，送至那个酋长那里。”
接下来，博希蒙德站在宫殿大堂当中，紧急会见了雷蒙德、罗伯特、鲍德温、戈弗雷四人，告诉他们，“艹驴和羊恶魔、高原上的杂种梅里克酋长，已经勾结我队伍当中的逆贼，在北方造反了，并和我的军队处在了战争状态，他们侮辱了主，也侮辱了所有的领主，现在是你们回报我的时刻了。”
戈弗雷兄弟私下交流了下，其实他们也早已得到了高文的信件，对此事的原委了解得较为清楚，接着他俩当即表示，“当初鄙人进攻阿扎泽的时候，阿普利亚公侯阁下慷慨地答应了援军，现在正是我们回报的机遇——我愿意派和弟弟派出一百五十名骑士和一个斯瓦比亚步兵团，交给哈特曼伯爵统辖，接受总执您的统率。”接着戈弗雷还补充了句，让博希蒙德更为感动，“若是战事有所困难，我们再竭尽全力继续增援。”
随后博希蒙德把目光转向罗伯特，对方有些犹豫，他表示麾下的骑士和步兵，绝大部分人是希望开春后前去远征耶路撒冷的，要是说前去作为您的私兵，收复北方的群山，我害怕这群人会哗变。
“圣城？要是未来我们征讨圣城的路线，到处都遭到敌人威胁，那怎么可能成功？”博希蒙德挥动手臂怒吼起来。
对此害怕的罗伯特伯爵，也答应派出二百名弗莱芒戟手，和三百名他雇佣的当地轻骑兵，追随博希蒙德出战。罗伯特刚刚表示完，旁边角落里丹麦王子斯文也主动站出来，“虽然我只有五百名武装，并且都是持斧作战的步兵，但也愿意亲自带领他们，追随公侯和大公爵作战。”
整个会议场的气氛就此热忱起来，博希蒙德也大为激赏，而后他的目光转到始终不说话，那单眼望着别处的雷蒙德侯爵处，“我亲爱的普罗旺斯爵爷，在安条克的国里我让出一大片封邑，并且还将相当部分的航运税金都赠送给您。现在我们身为盟军并肩对抗来自背后高原的敌人，应该不会和您的理念冲突吧？”
这时候，独眼侯爵踏着地板，慢慢走到了殿堂中央，而后公开正对着军队总执，“是，是的，冲突。”
人群震惊的喊声四起，博希蒙德大怒，但雷蒙德只是说出这句话后，就拍拍身旁机要官的肩膀：他知道依自己的口吃，是很难辩得赢伶牙俐齿的博希蒙德的，干脆把想法交给这名机要官来代理：
“我们来自各处，本来就是为朝圣远征的神圣目标聚拢起来的，以前到以后都不应该是个军事组织。现在有野心家、阴谋家想把整个朝圣者队伍——不论是爵爷还是骑士，抑或是自由人，都化为个大军营，由自己发号施令独断。所以此后，普罗旺斯的侯爵大人，即将奉君士坦丁堡皇帝的邀请，并带阿德马尔圣职长上的加持祝福，携带圣枪，开始朝拉塔基亚和朱拜勒等地进军，为所有人披荆斩棘，开辟前往圣城的道路。”
这话说的，博希蒙德嘴角的肌肉都抖动起来，但是他玻璃般冷冷的眼珠转动几下，便慷慨大度地走下来，和雷蒙德拥抱在一起，“好吧，这也好。总得有人做这样和那样的事。诸位，我们就这样分工好了。”
散会之后，走入宫殿寝室的博希蒙德暴跳如雷，“这个普罗旺斯的乡巴佬，伪造根所谓的圣枪就自以为能对他人颐指气使。他今天的举动，就很清楚地表明他已经被希腊皇帝收买，是要来拆我和高文的台的，说不定雷蒙德还和那群逆贼勾搭起来了，企图分裂我们，而后独占的黎波里，不，甚至是独占耶路撒冷。”说完，他指着身边所有的随从，“从现在开始直到我出军后，加强对铁桥要塞的监视！”
这会儿，有个怯生生的文书走出来，低声向他汇报，“殿下可能您还不知道......昨日，新的宗主教萨福贝尔已经从圣西蒙港上岸......然后他走入了雷蒙德爵爷的要塞和营地......而不是您的。”
“那这样，两个神职人员都跑去雷蒙德那里，我的旗帜呢？”博希蒙德满脸扭曲惊诧的神情。
&bp;&bp;&bp;&bp;但是没人回答这位爵爷的问题，而后博希蒙德背着手，站在原地，忽然耸动肩膀，低沉而开心笑起来，“刚才我和大伙儿开了个玩笑而已，一个玩笑。”
其余的文职，和在场的伯爵男爵看着他的背影，都是满脸“主的智障”的表情，但博希蒙德依旧成竹在胸，“高文一天没给开除教籍，他就可以当旗帜。还有安条克城里的那位正教牧首，当然也好用得很。科穆宁、雷蒙德，你以为这样就能钳制住我博希蒙德吗？错了，我会将你们这两头咆哮但却虚弱的野兽给圈住，砍下你们的爪牙，狠狠剥下你们看似华丽的皮毛......”
圣诞节后第二个礼拜日，整个东方的局势沸腾了——安条克城的博希蒙德召集了足足六百名诺曼骑士，连带一千余名同样接受骑士武艺训练的骑马军士，二千名卡拉布里亚轻兵和箭手，外加戈弗雷爵爷和罗伯特爵爷支援来的近两千名步骑，拉来了约翰.奥克希尔特来进行传统的武器祝圣仪式后，即扬旗北上，浩浩荡荡抵达了埃德萨城，途中先前臣服的里德万.突吐施也送来了七百名突厥轻骑以振声势——在埃德萨，坦克雷德也集结了各民族的士兵，和先前败退来的理查德伯爵一起，共组成了近七千人的大军，等待舅父的前来。
如此，博希蒙德算是统率到了一万四千人的大军，出征前他跪在侍奉祖先的祭坛前，看着父亲的画像喃喃，“我现在和将来的功绩，都不会比你差的。”随后博希蒙德把将官们召集来，公布了军事计划：不做迂回，先猛攻萨莫萨塔，动摇“大亚美尼亚帝国”的根本，若是那群“马拉什的猴子”（博希蒙德语）南下来救萨莫萨塔，就在打援的野战里击溃他们；若是不救，那就长围攻下这座要塞，而后“把里面反复无常的人统统杀绝”；此外，高文自凡卡城向东，策应猛攻图柏赛那、拉沃德拉和马拉什各处城堡，牵动削弱敌人的阵势。
在给凡卡城送去的密信里，博希蒙德甘言不已，他称若是消灭“大亚美尼亚帝国”的话，便奉戴高文为“大奇里乞亚凯撒”，相对应高文也要认可自己为“安条克之王”，反正在利益交换下，大家都要称王称孤。
总之，先前干掉鲁本王子，让高文和博希蒙德联手了把，现在这个叛乱新国的自立，又不得不让他俩暂时搁置芥蒂，重新携手起来，因为面前的敌人不单单是叛乱自立的亚美尼亚贵族，还有高原上强大的达尼什蒙德突厥，甚至还可能有更为可怕难缠的幕后敌人，比如阴险狡诈的希腊皇帝。
战火进一步旋风般扩大起来。
当高文接到了博希蒙德的密信后，凡卡城连带着整个托罗斯山脉的积雪已经开始融化，春耕已经开始，但在他新占据的地区却开展得根本不顺利：来自东方山谷里，那位他昔日的手下败将萨利基募集了上千名亚美尼亚骑兵，分为了十数队，几乎每日都从各个地方，对高文的领地进行突袭和烧杀，并掠夺诱降高文新占领土地上的亚美尼亚农民。城堡内，高文刚刚还大为肝火顿，因为他得到了前线的统计：在萨利基这种蝗虫战术下，他已经丢失或丧失了边境数十座村落，被掳走骗走了万余人力，绝大部分是亚美尼亚人，并且逃亡的浪潮还在扩大——因为萨利基正在用马蹄和战刀宣传着，真正的亚美尼亚人之国已兴起，你们没必要为异族人卖命。
“配合博希蒙德出军又有什么用？我自己的北方特遣军到现在还在艰难前行呢，前途也是未卜！”高文怒气冲冲，扔下了来自安条克的信件。而后他的目光对准了站在面前的两位纹章官，愤怒抱怨说，“这群蠢得要命的亚美尼亚人，我明明分了田产给他们，许可他们对这份财产宝贵的私权，但他们居然烧了自己的房子，牵走自己的牲口，还到处杀害兄弟会的巡视员，跑去再给那群山里的贵族心甘情愿地当奴隶，这难道不下贱吗？”
“您得知道大公爵殿下，这个世界上永远都是下贱的人多。”莱特忍住笑。
“下贱！”高文看着他，用芦管笔猛戳了几下纸卷，接着把笔掼得几乎要折断，来发泄心中的怒火。
“若是阿尼人能懂得为人处世的道理，那他们的帝国早就复兴崛起，也不会千年来仰人鼻息。”蘑菇头安德奥达特回答说，接着提出了方案，“大公爵殿下，过分的怀柔政策是不行的，何况阿尼人向来是畏惧的是武力，而不是感化。”
“说出你的方案来。”
“凡卡城以东的群山里，我和莱特事前掌握了确切的户口数据，大约原本有七万阿尼人聚居，没有什么大的城市，只有些山隘小军镇和小集市，大部分居住在村落当中。现在叛逃的已有一万五千人，我们必须得当机立断。从现在起，三个旅团的人马全部结束休整，全部集中到此地来执行治安强化作战。我的建议是，先动用武力强制将其中四万人，迁徙到特朗扎克和西斯城周边的丘陵和平原上，使其和希腊人、德意志兰人混居耕作，仅留下一万五千人在边境，按照每五百人编成为个‘武装团’，共三十个武装团，每个武装团实则是个军事化的聚落，他们必须在规定的村落集镇里，自己掘起简单的壕沟和竖起栅栏，用来守御。武装团之间相距十个古里，各自画界，配备五匹马和一个烽火堆，并对凡卡城里交出人质，仅供周边的田地用于维系生活。并且武装团实行连坐之策，其中一团遭到袭击，一旦升起烽火告警，周围的团都必须远近来救，不动者、迟疑者执行严厉惩戒。”
“这样的话，是不是太残忍了？和我向来的政策不合，我可从不对平民如此过。”高文还有点犹豫。
但安德奥达特表情冷漠，语气坚定，“非常地带，也必须要执行非常政策。大公爵殿下您确实对民众不错，但不代表你应该妇人之仁。那样的话，你还不如紫衣公主果决。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文还没有答复清楚，从大厅入口处小翻车鱼就风风火火地踏着旋转的梯道跑进来，带着兴奋语气，“鲁本王子的金库地窖被发觉了！”
“哦，在哪里。”
“它很巧妙地被建造在宫殿阁楼和城堡蓄水池之间，并且没有任何通往宫殿的道路，哪怕是密室。”阿格妮丝用手摁住了起伏的胸口，语气很快速，“有几名士兵抓住了这座城堡的设计师，逼迫他说出了这个秘密，那便是只有将蓄水池通过小水闸排往备用水池当中，金库的入口才能显示出来。”
“藏些金子还如此大费周折，不愧是鬣狗，只会在寒碜的窝里对腐肉念念不舍。”虽然带着讽刺语气，但看得出高文还是很兴奋的，他很快就带着小翻车鱼和纹章官，站在了寒风呼啸的堡顶蓄水池的边沿石垒上，水闸被打开后，蓄水池里的水夹杂着浮冰和雪，轰轰顺着“鱼尾渠”，流入了更下级的暗水池当中，果然金库的墙壁就此露出来，蓄上水后普通人是很难发觉的。
“小翻车鱼，这门技术可是比黄金更为宝贵的，将其发扬光大，就能在整条河流设计多段水闸，来调解航运和水力。”高文很敏锐地看到了这道鱼尾渠和水闸的神奇之处，对小翻车鱼说道。
“哦，似乎是这样呢。”阿格妮丝皱着秀丽的灰眉梢，不由得被如此设计给迷住了，待到她觉得身旁人影一闪抬起头后，高文已经哈哈笑着，跃入了蓄水池里，在滑溜溜的残水上摇摆几下，稳定了熊般的身躯，而后那名被俘的设计师也被押下来，用钥匙透开了和墙壁几乎融为一体的“凸形锁”，高文转瞬就带着卫队钻了进去。
“贪婪无耻还敢于说教的棕熊！”阿格妮丝气恼万分，指着高文的背影骂道......
金库里居然有四百磅的黄金，是王子的应急储备，约等于以前时代拜占庭帝国十位特马奇将军的年薪，高文高兴不是没有道理的，这样等于发了笔小的横财，起码足以支撑起三个月的军事行动花费了，“我看看，我看看。”阿格妮丝也很有兴趣地凑近来，看着托着金块的大棕熊，却发觉他的神色由原本的舒畅变为了凝重。
“有帝国皇产司的印记......”阿格妮丝摸着高文手里的金块，也十分讶异。
“这其中有一半黄金，是皇帝秘密送给鲁本的，大约走的是攸克兴海路，再从特拉布宗和锡瓦斯高原运入进来。这意味着，亚美尼亚人已经和君士坦丁堡、达尼什蒙德和特拉布宗都有或多或少的勾结。”高文将金块放回到了梯架上，语气沉重，“那么现在费尔和帕克阿德父子的反叛，背后也定有这几位的支持，局势越来越复杂了啊小翻车鱼......我们即将面对的不是单个的逆党，而是某种反朝圣者的联盟。”
待到高文走出来后，面色凝重，对站在金库门前笔直等候的安德奥达特和迪姆嘱咐说，“这件事除去在场的人外，严禁伸张。还有，这笔黄金当中印着帝国皇产司的不允许使用。”
“遵命。”
“等等安德奥达特......”高文举手，唤住了自己的纹章官，“你刚才的方案我许可了，此后一年乃至更长时间里，我们面临的将是场十分艰苦残酷的战斗。敌人会源源不断，所以要采取些雷霆手腕，你说的对不可妇人之仁，将地图取来。”纹章官点点头，而后从挎着的皮匣子里取出了卷起的“塞琉西亚纸地图”，展开在大公爵的眼前，数人就在蓄水池当中研究起来。
“武装团的分布，是前轻后重，前疏后密，叫敌人的一线攻击更容易被我们捕捉到。”听到这个命令，莱特急忙用涂着矿物颜料的笔，顺着凡卡、柯基松和特朗扎克的东部外围标志好了三道横线，“第一道线六个武装团，第二道十五个，第三道九个。”高文颔首，“而后我会将红手骑兵，和轮班戍守的奇里乞亚吉那特骑兵，分队驻屯在内线，一旦有警报就分进合击，杀得敌人片甲不存！这是个长期的战斗，一千二百名红手骑兵我准备这样分配......”
“大公爵也许您最近太累，忘记了已经有一半的红手骑兵被您分配到梅洛阁下的特遣军当中去。”莱特摁住图纸的边角，提醒说。
“对的！”高文的手猛然抖动下，接着他的眼睛抬起来，望着灰色的天空云层，“现在看来，梅里克为了对我方作战，定会在梅利泰内堡驻屯重兵，奇袭的时机已然失去，不可以叫梅洛自投罗网。另外，达尼什蒙德酋长国的国度，其实是以阿马西亚（西北）、梅利泰内（东南）和凯西亚（西南）三个核心要塞构成的‘铁石三角’支撑着，而梅洛的特遣军现在恰好是在凯西亚和梅利泰内间的那道线路上行军，也即是说万一凯西亚要塞里的敌人出动，很容易就能把特遣军的后路给切断......紧急叫布拉纳斯燃起退兵的烽火，并派遣快马去卡帕多西亚，让安娜出动调令，派遣虚兵牵制住凯西亚。接着我亲自统率红手旅团，和其余所有骑兵前去接应特遣军！”
“遵命殿下！”
傍晚时分，在凄清的号角声里，凡卡城燃起了特殊颜色的火焰，夹着烟雾顺着山谷的风，很快就使得柯基松堡的戍守士兵望见。
“我们也燃起烽火。”堡场内布拉纳斯挥动着佩剑，喝令着士兵和军仆们来回搬动柴禾，“另外把旅团里的一个支队派往凡卡城，一个支队由布兰姆森带领留守这里，还余下两个支队并带所有的轻骑和箭手，都跟着我与德西乌斯伯爵趁夜出发，顺着萨努斯河北上，去救援接应梅洛阁下。”
很快北端的柯基松堡内，士兵们开始牵着马匹，推着辎车，列好队伍，准备进发。而暗夜当中，一团团醒目的烽火正每隔段距离升起，这是高文事前安排好的“告警线路”，光芒越过了一座又一座的山峰，直朝着萨努斯河的上游峡谷而去。
&bp;&bp;&bp;&bp;此刻，或者说到了烽火燃起的次日清晨，高耸入云的努尔哈斯山隘下，一处叫阿什伦的突厥牧民小村寨正遭到梅洛特遣军出其不意的打击！
这儿是片极度荒远之地，自从梅洛的军队进发以来，见到的活人不超过一百人，大部分就是带着羊群到处游牧的，而他面前的这座阿什伦村寨，其实便是达尼什蒙德设在山隘这边的处前线哨堡而已。
“好好作战，用军旗互相配合，不能把敌人放归一个到山隘那边报信。”立在指挥方位的梅洛，居高临下看着浓烟飞舞的村寨，不断地提醒着自己。
他看到，喇叭声和哨子声里，担当前锋的守卫者旅团一个支队的步兵，分为三翼，当先的举着盾牌和长柄镰刀，很快就破坏了这个村寨的守御木栅，接着后备的步兵们就举着长剑涌入进去，他们都是趁夜出发的，在黎明时分准时而精确地抵达了攻击处，没有任何耽误。不久村寨到处升起火焰，在东侧的出口道路上，不少突厥牧民哭喊着，骑着小马，拖着各色的篷车，朝着山隘处的草原奔逃，看起来是放弃了抵抗。
“左翼埋伏的骑兵，出击。”梅洛当机立断，身边的旗手即刻摇动手里的旗帜。
“冲锋，冲锋！”这会儿，村寨边一段溪流边土堤上，莫诺马库斯与三百名骑兵忽然出现，纷纷跃下坍塌的土堤，马蹄跃入了淡蓝冷冽的溪流中，格达格达密集的马蹄声和水花的飞溅声混杂在一起，呐喊唿哨着，很快就列着队形迂回截断了村寨的出口处，接着他们挺着橡木苗标枪，在马背上到处追逐刺杀，很快就把逃逸出来的突厥人尽数杀死。
半个时辰后，这个村寨就彻底毁灭了，梅洛满意地骑马驰下，看着草丛里到处倒伏的尸体。吉那特骑兵还是留下了两位俘虏，用小斧夹住他俩的脑袋，跪在梅洛的马前，用突厥话喝令他们对宿营总管阁下说出实情，“从这村寨到山隘，大约有一日的脚程，而翻越山隘则需要一日到两日，十分凶险。”
此刻，另外名突厥俘虏哈哈笑起来，“笑什么！”他身后的吉那特骑兵一拥而上，痛殴这位，“让他说。”梅洛用马鞭指着这位。
“我前段时间才从那边的梅利泰内要塞前来，尊贵的埃米尔梅里克大人集合了国内所有的善战加齐勇士，还从大亚美尼亚高原征募无数善战的乌古斯同族和土库曼人，云集在要塞当中。睿智的埃米尔也了解掌握了你们可笑的奇袭路线，他很快就会派遣最勇猛的阿塔伯格将军，统领精锐大军前来和你交手，到时候你们便是死无葬身之地。”那战俘破口大骂道，得意洋洋。
梅洛摆动摆动马鞭，示意不要杀掉这两位，把他分配到军仆群里去。
那边，莫诺马库斯提着辔绳踱过来，他也听到了战俘的话，便询问如何办。
梅洛谨慎地看着触目可及的隘口和林立的山峰，“后面红手骑兵和亚美尼亚仆从队还没有赶上来，我们等他赶来后，先扩充这座村寨为我们的驻屯营地。待到稳定下来后，我先派遣斥候去侦测情况，再做决定。”
“这样会不会违背大公爵速决的指令？”莫诺马库斯有点担忧地问道。
宿营总管摇摇头，说我们带出来的，几乎是大公爵一半的直属精锐，我必须要为这支队伍负责，“这种情况下，我必须要采信那位俘虏的言语。”
下午时分，六百红手骑兵骑着战马，哈哈笑着，在正在掘营的步兵和军仆叫骂声里，轻轻巧巧护送着辎重队伍迤逦到了阿什伦村寨当中，很多亚美尼亚人都是兴致勃勃坐在撬车上滑行而入。当普拉吉特和“赫克托耳”走到村落当中的宿营总管前时，这位正在指挥着各位军官筑营的规制，“在村落的外围全部掘出防马的沟壕，内里的通道处设下三重可搬动的拦马鹿角，步兵们和亚美尼亚人全部屯扎在村落里，分区立营固守；骑兵们在溪流那边扎营，防备敌人断水。还有，在我这里，竖起两座五杆砲，对准村落出口的开阔地——哦，你们来了，快指挥人手把背车和撬车顺着这里到那里排在一起，掘出土来充塞到它们间隙里，把辎重行李、旗鼓和五杆砲护在中央核心位置。”
普拉吉特领受了命令，而那个赫克托耳则小心地询问梅洛，是否有大批敌人前来攻击拦截我们。
“明日或后日就知道了。”梅洛摆下了指挥权杖，“但我觉得他们是会来的，到时我们抵挡一阵子，等待大公爵的命令再说。”
结果到了入夜巡哨时刻，几名将士大惊失色地找到梅洛，“那个绰号赫克托耳的，带着六名亚美尼亚人，杀害了两名军仆，抢夺了马匹，谎称有你的指令前去斥候，逃走了！”
火光当中，梅洛狠狠地将权杖的尖刺端刺入面前的土垣上，“可恶，这群养不熟的阿尼人，当初在柯基松堡是大公爵宽恕了他的性命，现在却恩将仇报——快，传令下去，派出三十名骑兵去追，追到了就地处决；此外，将营地里的所有亚美尼亚后勤队全监管控制起来！”很快整个营地就运作起来，旅团士兵叫骂着将懵懂的亚美尼亚后勤兵们全部驱赶到了梅洛指挥所四周，集中看押起来，其中还有普拉吉特，他蹲在人群当中，不断对着宿营总管申冤，“请不要这样对待我们，在战场上我们阿尼人一样效忠大公爵，是会奋勇杀敌的。”
土垣上的梅洛也很矛盾，握着权杖走来走去，皱着眉头看着纷纷哭喊着请愿的亚美尼亚士兵，最终他说到，“把九百人全部拆开为六队，待到作战时候，分配到前卫、左右翼、中军和后卫队伍里去，谁能效死作战，便既往不咎，否则的话按照连坐条令，你们全得处死的。大伙儿都有老小家人在凡卡城那里，想想他们吧——大公爵对你们多好，给你们军饷，还给你们家人口粮，将来也要给你们田地的。”纷纷杂杂当中，态势渐渐平静下来，亚美尼亚的后勤兵们果然被分为六队，开始继续做工筑营。
而在那边山隘下的草原上，赫克托耳正如惊弓之鸟般带领六名叛兵骑马奔驰着，身后追击呼喊的声音越来越近了！
&bp;&bp;&bp;&bp;“啊！”赫克托耳身边一名叛兵忽然仰起脖子，颤抖着哀叫起来，一根从后面射来的马箭楔入了他的后背，那家伙接着晃动了几下手臂，就跌落了马下。随后夹杂着黑夜后越来越大的斥骂声，马箭破空的声音，在赫克托耳身边两侧愈发密集狰狞，他伏低身躯，咬着牙看着晃动的马头前，急速后退的草地，除了黑漆漆的草，还是黑漆漆的草，他又惊恐地朝后望去，追兵大约就在其后百余尺的地方，大概全是红手连队里的通用骑兵，带着弓箭过来追捕他的，象征他们荣耀的彩色羽翎和金银肩章，在夜里一闪一闪的。
不，他们根本不想捕到自己，而是希望用马箭干脆利索地把他给射杀。
“嘘嘘嘘！”背后传来了嘹亮的唤马唿哨，赫克托耳身旁又有两位同病相怜的伙伴的坐骑会唤得回转过去，结果被数支毫不留情射来的马箭当场射杀，箭矢贯穿人胸膛的血肉时的声音清晰可闻，赫克托耳吓得都要哭出来，但是他相信距离那座救命的隘口越来越近了：按照那个高文军队里的操典，这支来追击自己的骑兵并不会深入敌境很远的。
所以当唤马的唿哨声再度响起后，赫克托耳手里的辔绳明显晃动撕扯，他胯下的这位也暴烈起来，听到熟悉的声音，就想要回归到军营的同伴身边去，“啊！”赫克托耳恶从胆边生，拔出寒光闪闪的匕首，对着马的臀部就狠狠戳了两下，那马鲜血淋漓，悲鸣了几声，只能继续屈从于这位陌生人的驾驭，继续朝前奔跑！
“别追了。”这会儿，一名红手骑兵的中队旗官勒住战马喊到，四周举着火把的同袍也纷纷停下马蹄，他们举目望去，夜幕下的隘口绵延的山峰，似乎在震动战栗着，悠长凄厉的叫声一阵接着一阵，好像是狼的呼嚎，那旗官汗水顿时流了下来，他俯身看着坐骑不安地踢打着地面，而四周的长草都在抖动起伏着，“这不是狼群，应该是突厥人来了，许许多多......”说完他就和所有骑兵们，都转身向着出发地阿什伦疾奔而归。
很快，赫克托耳就看到，在隘口四周的原野上，无数火把如同夏夜的萤火虫群般骇人，成千上万名披着毛毡的突厥人席卷而来，大约是自梅利泰内堡出发的，仅余的三名叛兵看到这个情景，比见到了圣使徒还要高兴，他们没顾得上赫克托耳的劝阻，就径自打马朝着突厥人的前卫轻骑扑去，嘴里大声喊着什么突厥语。
但数百名突厥前卫骑兵并不想和他们交流，他们在马背上发出狼般的战斗号声，箭射得如同暴风骤雨般，很快那三个叛兵，连人带马都被射成了刺猬，摇摇晃晃，倒毙在了草丛里。
赫克托耳大骇，急忙翻身下马，跪在地上，扯下了马背上的皮革鞍和毯子，用火镰打着，在手里挥舞起来，连用突厥话喊到，“我是阿什伦来的，幸存者，敌人屠灭了村寨里所有人。”
呼呼，数发箭矢夹杂着劲风，飞落到赫克托耳和他挥动的“火炬”四周，带着扑腾扑腾的声音，火光也被吹动的到处舞动，赫克托耳紧闭着双眼，跪在草中，连火星掉落到他的后脖子上的灼痛也顾不上了，急促的呼吸当中，几名突厥人背着箭袋提着马刀，将他绕在中间，“敌人有多少？”看来是相信了他。
“我是忠诚的阿尼人，是绝对站在你们这边的。高文攻占了柯基松，毁掉了我的所有（其实他先前也不过就是个小缙绅而已，高文也不曾没收他的田产），挟持我从军服役。你们带我去见你们的阿塔伯格将军，或者是哪位马拉什贵族，我愿意把对方特遣军的所有内情都告诉他。”赫克托耳将燃烧的皮革扔到旁边，捶打着胸膛表着忠心。
最后他被带到了后方的队列里，在那里他见到了突厥人的阿塔伯格将军库德卜.乌德.丁，也确实有位马拉什的统领官叫菲鲁兹的亚美尼亚贵族，“果然那个高文的特遣军，企图越过山隘突袭梅利泰内要塞吗？他们有多少人，营地的规制是什么，指挥官是谁，他的旗帜是怎样的？”
“他们有大约三千五百人，其中大半是骑兵或可以骑马作战的人，现在正在刚刚占领的阿什伦布营，他们的指挥官是韦萨特.梅洛，一个来自意大利的希腊武士，比较熟稔希腊军队的操典战术，他虽然年龄不大，但威信很高，能很好地指挥属下固守阿什伦的营地。我们必须得打击他们守卫村寨的步兵，并劝诱对方队伍里的亚美尼亚人倒戈，只要击溃了梅洛的步兵支队，其他的骑兵我们不难将其驱逐消灭掉。”
听完了叛徒的陈述，库德卜点点头，而后菲鲁兹奖赏给他十个金币，并口头称赞这位“赫克托耳”是“阿尼民族之花，是不折不扣的英雄”，接着两位联合指挥官开始了商议，“我们拥有七千名善战的士兵，足以光复阿什伦，并歼灭高文的这支特遣军。梅里克殿下正坐镇梅利泰内，指挥足足两万名士兵，准备南下支援萨莫萨塔，击溃北上的那位红胡子诺曼酋长。我们这里的胜利，便能保障梅里克殿下侧翼无忧。”
“在南部，还有萨利基的两千多名士兵，用快马把他也唤来，加入我们的攻击队伍。还有，给凯西亚要塞送去急信，叫他们出军切断高文特遣军的归路。”菲鲁兹举手补充说。
凌晨时分，那三十名骑兵举着旗帜，呼喊着，疲累不堪地来到了阿什伦，戍守执勤的士兵有的在掘壕，有的则搬开了拦马栅，放入这群骑兵，接着立在土垣上监督匠师竖起五杆砲的梅洛，就得到了敌人就在山隘下，并且随时能大举来袭的消息。
“再派出斥候，随时把握敌人的军力和来袭时间，其余人不要懈怠，按照既定方案继续布防，布防！我们在沉稳和战术上都胜过那群突厥匪徒，马上都不用害怕，坚持作战到底。”梅洛举起了权杖大声命令，并且叫自己的卫队升起了“基督鱼战旗”，看到高高飘扬的总帅旗后，村寨里的所有步兵都加快速度，有的没命地掘土垒土，有的用踏板锯木器削尖木桩做拦马，到处都是急促的喇叭声，渲染着激战来临前的紧张气氛。
&bp;&bp;&bp;&bp;上午第二个时辰，遥远的草原边际上，约两千多名突厥人的步骑列队出现，他们是库德卜用于武力侦察的先头队伍，而这位阿塔伯格和菲鲁兹，则统率着其余的五千名士兵，大展两翼，延伸布满了前军身后约六个古里的战线，这也是突厥惯用的欺敌恫敌策略：让敌人震骇于他们人数“之多”。
若是说突厥人把阵势列成了“巨大的飞剪”，那么阿什伦村寨里处于守御方的“梅洛特遣军”则是“硬核桃”的态势：梅洛将整个队伍分为了前卫、左翼、右翼、中军和后卫五个部分，死死绕着村寨为中核阵地，这也是最正常不过的“拜占庭村落守卫战”的模式。不过梅洛将前卫设置的人数调少了，他只派出了两个分队的亚美尼亚后勤兵，都是骑着马的，布阵在前卫第一道线上，后面还有列战线由一百二十名吉那特骑兵组成。而右翼，梅洛同样安置了两个分队的后勤部，也同样有一百二十名吉那特骑兵在二线担当“监护”，因为此翼紧紧靠着山岭，故而可以凭靠天险节约兵力；在左翼的土堤和溪流边，梅洛安置了足足四百名红手骑兵，隐蔽下马守御，并在土堤上插上了狗脚木；在村落里，梅洛将守卫者旅团的一个步兵支队，拆分为了三个部分，每部分二百人，各有火舌旗作为联络信号，分别固守着村寨北的厩舍、南侧的民居仓库还有村东前线入口，环绕三个独立守备区，都有交错的防马壕沟和木栅，以及相连的土垣充当工事，在最核心的场所，又有道土垣，环绕着梅洛的“基督鱼”旗，及五杆砲、辎重；在村落的最后，是两百名红手骑兵担当后备战线。
突厥人前军不愿意过多犹豫，他们大多是群从土库曼部落雇来的牧民和马匪，在号角和鼙鼓响起后，就没有什么纪律地如同片倾泻着暴雨的乌云，迅速对着村落卷来，马蹄声震得村口旧教堂的石灰纷纷扬扬。米卢廷.蒙基罗，一名来自保加尔的小乡绅，而今是守卫者旅团的旗官，他管辖着东侧入口处的二百名士兵，构成个环状的封闭战线，米卢廷将大伙儿分成了双线，前线的一百四十人皆手持锋利的长矛、斧枪，半跪在土垣与竖起的背车车架后，仅露双眼目视敌人骑兵，武器刃全都伸出在外，后线的六十名士兵，一半轻装手持砍剑斧头，一半则双双前后跪着，后者在前者肩膀上架上偏架弩，交错布置。
”咻咻咻“，突厥人的前军一线骑兵，见特遣军的左右两翼都各自占据要地，不敢迂回，便大胆地突前，使用弓箭和梅洛的前卫骑兵短促交火，其余的骑兵也都在奔跑里往复朝前，不间断地射出箭矢，缓缓逼迫着梅洛的前卫骑兵。
“旗官，咱们的前卫骑兵似乎产生骚动了。”入口土垣后，一名士兵探出身躯，看了几眼，整个前面的旷野尘土翻滚，杀声大震。接着数发箭矢噌噌飞来，射在土垣和背车车架上，那士兵急忙抬着手臂蹲了下来，对米卢廷说到。
“所有人别松懈，敌人的骑兵马上就要突入进来了。”米卢廷的话音刚落，那边当突厥前军骑兵见到与梅洛特遣军的前卫战线相距仅有二百尺后，便忽然聚拢起来，这是他们游牧民族的天生特长，劈头盖脸地射出阵最密集的箭矢，而后全部拔出了马刀，争先恐后地掩杀奔来。
前卫的骑兵战线很快被“撕裂”，不管是亚美尼亚人还是吉那特骑兵，被射翻了一批人后，就自动将队伍分为两波，扬尘朝着己方两翼的方向遁逃而走。
“呜呜呜呜呜”，所有马背上的突厥人、土库曼人高举手臂，扬着亮闪闪的马刀，斜下挟着长槊，缠头和头盔上的系带迎风招展，又发出了群狼般的叫声，不做迂回，不做包抄，而是列成了锐利的纵队，搅起滚滚烟尘，径自对着村落入口处冲来，他们是要直接将特遣军的中核阵地给迅速贯穿消灭，打掉整个特遣军的背脊！
“前列不要动！”米卢廷大喊着，第一个从土垣后站起来，冒着纷飞的箭矢挥动着手臂，“啊啊啊啊”所有的前线士兵都低沉地应答着，雷霆般的马蹄声震动着所有，带来了恐惧，他们就不断如此喊着，来压制心中的焦躁不安。
这时候，闪电般奔驰到防马沟边的土库曼骑兵们，很灵活地镫里藏身，纷纷将手里的草捆抛到了沟里，接着翻身上来，提着辔头径自踏在了沟沿和草捆上，在马匹的嘶鸣声里，最前线的“米卢廷”分队士兵瞬间齐齐把身躯伏得更低，他们觉得一片片巨大的阴影在头顶上飞掠而过——所有的前排骑兵，大部分直接腾飞越过了土垣，有个别倒霉鬼则撞击到了高高的格拉摩根背车车架上，飞散的木条带着人马，倒着滚入了防马沟当中。
瞬间，后线的米卢廷分队士兵，当旗手摆下了红色的火舌旗后，所有偏架弩射手呐喊了声，十五根强劲的大矢自弩机当中****而出，直接齐齐横扫了土库曼跃入进来的骑兵队列，很多大矢直接贯穿了马头和人身，鲜血喷张，有骑兵直接在马鞍上，被大矢带着倒飞了数尺毙命。
这种威力介于脚蹬弩和豪猪箭间的投射武器，少量装备在守卫者旅团当中，它需要两人操控，一人脚蹬上弦瞄准，一个人在前半跪着抬架来照准、调整射角，是静态守备的标准杀手。“该死的，砍杀你们这群马背上的侏儒恶鬼！”偏架弩刚刚发射完毕，其余三十名分队散兵就呐喊着，挥着斩马剑、斧头扑向队形大乱的土库曼人，一个接着一个把他们自马背拉下砍杀。“刺！”随着这声号令，所有前线的士兵也都抬高身躯，将矛尖和枪刃，顺着排排刺出，后列涌进跟上的土库曼骑兵们的马腹被扎得血肉肠子横流，哀叫着从土垣滑下，滚落到壕沟里，死亡枕叠。而后前线士兵们的铠甲和武器溅到血后，都迅速有效地亢奋起来，他们和后线跟上的士兵列在一起，站直了身躯，抵在土垣和车架边，将长柄武器架在肩上，拼死地朝下攒刺着，倒毙或受伤的敌骑很快就填满了整个壕沟，到处都是马蹄和马腿在翻滚。而土垣上守备的米卢廷队，还有散兵叫喊着，抛出了几发火罐，飞焰在后继的骑兵队列里爆燃起来，有的则冒出阵阵黑烟（这个时代，发火失败再正常不过），很快村寨东口出人马步骑隔着血腥满地的壕沟，环绕冲突厮杀着，黑色红色的烟火之柱袅绕飘散。
&bp;&bp;&bp;&bp;围攻村寨东口的土库曼骑兵前头死伤惨重，但在后阵观看到这副情景的库德卜将军并没有心痛的表示——这群前军在他眼中都是消耗敌人守御力量的炮灰而已，后继的赶到的乌古斯士兵改变了战术，他们跃下马背，步行朝前，列成了四行战阵，拽拉着手里强劲的由动物肌腱和骨骼作成的角弓，对着土垣上的米卢廷守备分队射去了铺天盖地的箭雨，两侧还各有两门“罗姆火罐车”，也不断对着村头抛射发火罐。
这下，米卢廷守备分队的阵地上也到处都是火焰在燃烧，有的士兵中箭倒地，有的则在奋力扑灭火，米卢廷本人立在车架边指挥作战，他身后的战旗高高举起，不但鼓舞着周边的士气，也在和梅洛的指挥所互相“对望联系”着。
“阿塔伯格将军阁下，看到那面黑色的战旗吗，那是敌人守备队的旗帜，指挥官也在那里，射倒它，射杀旗手和指挥官，敌人就会溃败的。”达尼什蒙德后阵的军旗下，叛逃过来的赫克托耳指着烟火环绕当中的村头营地，建议说。
“将我的鹰隼给撒出去！”库德卜将军举手劈下，接着一队得令的奴兵乘马冲阵而出，如旋风般逼近到村口土垣前，抵进拉弓对着旗帜所在的方向，接二连三地射出致命的马箭——米卢廷身旁的旗手咽喉中了箭，尸体直接倒在了残缺的车架上，另外位士兵呐喊着接过了战旗，还没摇动起来，三支库德卜将军奴兵射来的短箭，几乎同时射中他的****、胳膊和头颅，那士兵血流满面，颓然跪到在地上，接着拼尽最后的意志靠在土垣矮墙下，凭靠着老兵的本能蜷着身子死去，但手里还举着战旗不倒下。
其下的达尼什蒙德士兵都步行着，嚎叫着举着刀，踏着尸积填塞的壕沟，密密麻麻顺着土垣往上爬着，米卢廷快步上前，握紧了那面血染的火舌旗，另外只手提着单刃马刀，踏在土垣上，怒目如光，对着下面望去，爬上来的敌军士兵都耸起肩膀，吓得半死，如潮般往后退却，“我在这里掩护，把受伤的人先送回去，然后互相结阵，退......”话还没说完，库德卜属下的某名善射奴兵，急速在马背上搭弓，发出一根洞穿力极强的马箭，米卢廷背部猛然拱起，马刀顺着土垣摔落——那支马箭，射穿了他的肋部，半边身子和右臂血流滂沱，“安拉至大！”随着这声嗥叫，所有的突厥士兵看到对方的指挥官被己方射中，便又狂潮般涌上来，一把战斧直直劈到了米卢廷的面门上，守备队指挥官的尸体仰面倒下，接着突厥人踏着他倒下的尸体，扯下了守备队的战旗，一排排涌入村寨的东口，刺杀了所有还躺在土垣后的守备队的伤员，逼迫着米卢廷守备队节节败退，很快占据了东口的阵地。
很快相距仅仅一百五十尺的距离外，梅洛穿戴着华丽醒目的扎甲，也跃上了土垒，拔剑对着蜂拥扑来的突厥敌军，大吼起来，“发砲！”
他身后的两座五杆砲，顿时摆动迅猛击发，十颗石丸呼啸越过头顶，密集坠落，直接“糊在”了冲来突厥人阵队的正面脸部上，碎骨和污血四溅，冲入村口的突厥士兵猝不及防，数十人当场毙命，其余人哀叫着，被这阵五杆砲的射击打得士气尽丧，握着俘获来的火舌旗就朝后退去，“夺回守备队的战旗啊！”梅洛发了狠，跳出土垣，牵拉着原先败退下来的士兵，并带着自己的卫队，呐喊着把突厥人又重新追到了村口土垣壕沟处，许多突厥人又跳了下去，是连滚带爬地逃走，其余不及走的，被堵在壕沟土垣前，绝境里返身来战，结果雪崩般被接连杀死，尸体倒栽着坠入了沟中，堆叠得如同小山般。
“怎么又败退了出来！”见到这个景象的库德卜大为光火，他还没见到过这么有韧劲的希腊军队，居然还能发动反击。
但还没等这位阿塔伯格将军更改部署，他的两翼就杀声大作：梅洛预先布置的左右两翼骑兵，也纷拥杀奔而出，其中尤其卖力的是右翼，其有两个分队的亚美尼亚后勤兵，由普拉吉特统率，急于洗刷“赫克托耳出逃”的耻辱，在捕捉到时机后，普拉吉特一马当先，持矛冲杀过去，所有人紧紧追随其后，杀得当面之敌滚滚逃散。
结果库德卜、菲鲁兹败退了三个多古里才停下脚步，这位突厥的阿塔伯格气得用马鞭抽打了赫克托耳顿，“你不是号称最清楚敌人的营地和军制嘛？”
“请不要鞭打我，要知道高文的步骑列阵凭靠营地，曾经击败过呼罗珊王公科布哈的大军的。”赫克托耳哀叫到，“我觉得，将军阁下你可以留部分军力正面监视住梅洛，专心迂回两侧，把他给困住，这样敌人心慌下必然会丢弃村寨，朝后逃跑，周围数十古里都是荒原，我们的骑兵追歼他们不在话下。”
“明日，各带一翼，迂回过去包抄他们。”库德卜气恼地将马鞭一挥，吩咐说。
阿什伦村寨当中，士兵们找到了米卢廷的尸体，将他和自突厥人夺回的战旗裹在一起，抬在个背车的架子上，列成肃穆的队列，抬到了梅洛的眼前，暮色当中沉痛的梅洛拔出了尸体上的箭簇，对着周围的人说，“即便违抗大公爵的命令，我们也没办法往前进攻了，那样再过两日便会在阿什伦全部覆灭。”梅洛带着皮革的手套，在箭簇上擦拭着血迹，吉那特的统领官莫诺马库斯低声提醒说，“可是今日的战斗，我们获得了大胜啊......”
“我记得大公爵曾对我说过，真正的胜利只需要一次就行，而两次三次的接连胜利恰恰可能是惨败的预兆。”梅洛轻呼口气，夕阳照着他英俊的面庞，“现在我们面对的就是这样的悖论——入夜后，留下骑兵由我亲自统率，担当后卫，掩埋尸体，伤兵全部上撬车，先行退走。而后步兵撤退，骑兵殿后，朝萨努斯河谷的起端走去，到了那里，我们用烽火和布拉纳斯将军通信，相对就安全了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;夜晚时分，库德卜将军把叛徒赫克托耳唤来，指着对面三个古里外火光通明的阿什伦村问到：“以你的经验，这群希腊军队在做什么？”
赫克托耳不敢怠慢，仔细地观察了会儿：许多步兵和军仆正在村落的入口处举着火把，忙忙碌碌，还带着负重驮兽的喊叫声；在那边土堤上，成排的狗脚木后，也到处是营火燃烧。
“阿塔伯格阁下，他们大约因为今日白昼的小胜，准备负隅顽抗到底，还对夺取梅利泰内要塞有着妄想。我觉得明天采取鄙人的战术计策，定会让他们阵势大乱的——突破口就选择在敌军的右翼，那里大部分是斗志不稳的阿尼人，是被胁迫来参军的，高文把他们当作奴隶看待，他们的战旗也比正规的多出个白引。”
就在所有达尼什蒙德的军队枕戈待旦时刻，阿什伦村寨的西侧出口处，轻微急促的驮兽铃铛响动着，一串串飞向了黑色和晨曦交杂的天际，它们曳动着一辆辆撬车，上面躺着伤兵，顺着茫茫草地，开始朝萨努斯河上游奔去，尾随其后的，是大批大批的支队步兵，他们静默着背着各种装具，排成队列而行——梅洛下令，笨重的器械和辎重全部丢弃在村寨当中，士兵只允许携带三样东西：饷银钱币、所有的武器盔甲，还有数日份的行军口粮！
到了凌晨时分，还在殿后的是左右两翼的骑军，和村子里的十多名负责留守观察的骑兵。
但是村寨里依旧工事严整，旌旗有序，四边是无边的长草在寒冷的晨风里摆动，一道溪流宛转进入其中，薄薄的雾气夹杂着冰霜，沉沉地环绕其周边，带着种静态的恐怖。布阵完毕的突厥人队列当中，不管是库德卜还是菲鲁兹，抑或是赫克托耳都不敢贸然迂回进攻，最后他们互相推诿着，才决定两翼保持冲锋准备，而后派遣支由四百名土库曼人和一百名亚美尼亚披甲步兵组成的前哨队伍，逼近村寨进行武力侦察。
于是这支前哨队伍，先是谨慎地在后面轻骑的掩护下，走到村寨东口前数百尺处，接着结成了盾阵，并布设好了四门火罐车，“发射！”在贝伊指挥官的挥刀下，数发火罐在半空里翻滚着，砸中了村口各种建筑，接着顺风燃烧起来——其后土库曼的射手们，也上前将点着的火矢纷纷扬扬，朝土垣后射入进去。
如此忙乎了大概四分之一个时辰后，一队披着重铠的亚美尼亚士兵才缓缓举着盾，谨慎地靠到了土垣下，接着将盾举起，开始同样谨慎地往上攀爬，“别推我，别推我......”这样的咒骂埋怨声不断响起。
突然村中响起了暴烈的鼓声，吓得几名刚刚攀上土垣边沿的亚美尼亚士兵，直接背靠着下面的同伴，翻滚了下来，而后所有人都惊吓的乱喊乱叫，以为特遣军会举着长剑和斧枪杀出来了，一窝蜂地往后跑！
后列的达尼什蒙德步骑也都惊恐地伏低身躯，害怕敌人将那恐怖的“红手砲”（达尼什蒙德人给五杆砲取的绰号，因为其摆臂是涂成赭色的，并且很像人的手在翻弄指头）推进，把沉重致命的石丸砸在他们的头上。直到各位贝伊们，用马鞭抽，用靴子踢，才重新整顿好了秩序，然后那边的村寨当中，浓雾缭绕，激荡的鼓点声还是不绝，却迟迟未见对方士兵杀出。
“你亲自上去！”最后，赫克托耳被强逼着走到了前线，带着那一队惊魂未定的亚美尼亚士兵，走过还未收敛的层层遗尸，重新抖索着爬上了土垣，忍受着那咚咚咚咚不停的鼓点声，搬开了土垣外下的车架残骸，和木栅鹿角，而后赫克托耳翻了进去，看到夹在丝丝燃烧的屋舍间的通道，曲曲折折，雾气后则是模糊不清的黑影，很难判断是断墙，还是土垣，还是阵列。赫克托耳的头盔下，冷汗直流，他抬着沉重的步伐，举着盾牌走在最前方，迷雾当中不清楚会不会对着自己射出来一支箭羽，或者残垣断壁里会不会忽然杀出个人来，用战斧劈中自己脆弱的脖子......
鼓点声越来越近，几十名亚美尼亚人互相密密挨着，各个都像赫克托耳这样紧张，然后最终在处墙壁后面，赫克托耳听到了鼓声就是从那后面响起来的，赫克托耳鼓起了所有的勇气，大喊着转了进来，手里举着剑——面前的景象差点没把他给吓死——一个浑身白色如幽灵般的鼓手，正蹲在个倒下的破椽上，不断地敲打着鼓，还发出恐怖的叫声。
“啊啊啊啊！”赫克托耳的精神几乎要崩溃，眼前的所有景象都在飞速旋转着，他顾不清辨认，哇哇叫着把手里的剑到处乱砍乱劈，碎木和灰尘到处飞扬，那鼓手也吓坏了，叫的更加起劲。
直到身后目瞪口呆的士兵们，将赫克托耳给摁住，这位才大汗而虚脱地停止了挥手劈砍，“是只羊，是只羊！”焦躁的提醒声在耳边响起后，赫克托耳喘着气，这才看清楚对面那位“灵魂鼓手”的真身：确实是只白色的羊，高文的旅团喜欢带一批用于产奶，它的嘴巴和前肢都被绳索被捆住，吊在破椽上，惶急下不断踢打着后蹄，拍打在鼓面上，就发出了咚咚咚的声响。
赫克托耳的面部都扭曲了，他啊地大喊了声，握住了剑，勇猛地上前，刺入了被吊着的羊的腹部，十分漂亮地杀死了这头可怖的“敌手”。
这下雾气散去，忽然人群又爆发了极度紧张的声音，因为在他们面前，同样隔着道墙壁，忽然转出了几面守卫者旅团的火舌旗，并且正在急速移动着，难道真的有伏兵！所有人乱作一团，武器丢得到处都是，有的士兵直接吓得瘫痪在地上，“安静，安静！列好阵势！”一名亚美尼亚贵族带着颤音喊着，接着他看到，几头骡子低着头，吱吱呀呀拉着两个格拉摩根背车，车辆上插着几根斧枪和旗帜，从矮墙背后走了出来，看到这群人便停留下来，还叫唤了几声，像是空荡荡的嘲笑......
等到库德卜气急败坏地骑马走入村寨后，梅洛特遣军的两翼骑兵们都已经退走数个古里开外了，他完全被愚弄了！
&bp;&bp;&bp;&bp;库德卜又下令一千五百骑兵急速追击，结果又在片森林处遭遇了梅洛安置的后卫步兵伏击，当即被杀死三百余人，其余全部丧魂落魄地溃逃回来。
“这是什么希腊人，战术和规制根本和以往大不相同！”库德卜哀叹后，也只能将所有的骑兵分为几队，轮番谨慎跟进，和梅洛的后卫步兵与红手骑兵每每相隔两三个古里，也不敢上前追袭厮杀。
“别送啦，别送啦，再送下去，我们就得在柯基松堡给你们备下餐饭的刀叉啦！”一名守卫者旅团的俏皮士兵，背着行装和铁兜鍪，走着滑稽的舞步，不断把头顶上的毡帽给取下，对着那边草原上的土库曼骑兵招手致敬着，引起队列里其余的士兵轰然大笑——土库曼人并不敢发挥轻骑兵的优势前来袭扰，因为在严整的步兵队列两侧和后面，是红手骑兵和几辆背车，论马箭的射击术，来自马扎尔和库曼部族的红手通用骑兵并不比土库曼人要差，并且他们手里的角弓质量还要更优异——而被骡马拉着的背车梯架上，也布设了待发的偏架弩，冷冷对着土库曼骑兵的群落，隐忍不发。
有时候，追上来的土库曼或达尼什蒙德骑兵实在忍受不住，也会以小队形式冒险式地发起冲锋，这时候的景象就是：背车上的偏架弩，“腾腾”弦动，射出了一排大矢，当即洞穿了几名敌骑的胸膛，而后后列的步兵集体转身，娴熟地叠加起鸢盾组成了道防骑兵的人墙，几名射手就用脚迅速给手里的弩蹬好上弦，转身隔着鸢盾人墙，再射出一波箭矢，其余的步兵一点骚动都没有，径自继续朝前走着......最终的结果就是，猪突来的达尼什蒙德骑兵，往往扔下几具人马的尸体，又逃回了起点处。
如此一直走了三日，梅洛的特遣军已经离开阿什伦有近三十五个古里了，西边的山谷里，忽然跑出个小黑点，越来越显眼，原来是名背着皮筒和水囊的骑手，手里还举着个火舌旗，“我们烽燧台里的骑兵。”梅洛在马背上将权杖横在怀中，对着撬车上的几名伤兵宽慰说，他把亚美尼亚的伤兵，和旅团、红手骑兵的伤兵都摆在车上一视同仁，结果在撤还的途中，亚美尼亚人再也没有发生逃亡脱队的现象，还有几次普拉吉特带领他们殿后战斗，杀伤了不少追来的敌人，立下了功勋。
“烽火昨日才传到我们那里，大公爵的命令！”传令的骑手将皮筒搁入了宿营总管手中，梅洛取出了密令，点点头，对身边的卫队和将官们说，“这里面就是大公爵急命我们放弃对梅利泰内的攻打，朝柯基松退却——我提前做出了正确的选择。”
人们喜悦地相觑，发出了喝彩，而后梅洛补充说，“大公爵与布拉纳斯将军，亲自统率大军来接应我们，现在凯西亚的敌军也可能渡河来切断我们的归路，传令给前卫，随时准备作战！”
“是！”许多声音同时应答着。
次日，在萨努斯河起端的山谷西北侧，相隔着湍急的溪流，前卫的吉那特骑兵和撬车队伍们，忽然看到有一队队蒙着黑色斗篷的骑兵，正在静默着朝他们急速驰来，马蹄在灰色的山谷里扬起一股股粉白色的烟雾，这支数百人的骑兵队伍，并没有打出任何旗帜，有些头昏脑胀的前卫士兵们，有的还挥动手里的旗帜大喊着，“那是大公爵的骑兵来策应我们了。”
“白痴。”身后的名杜盖留斯指挥官走上前，抽打了那几名士兵，接着对着太阳掏出星盘来，“从西北侧来的，只有达尼什蒙德的敌军——全队，准备迎敌，射他一家伙！”话音刚毕，几名抬着偏架弩的士兵，跑到队伍最前列，上弦完毕后，对着对面的骑兵就飞去一排大矢，接着士兵们亲眼见到几人被射中翻滚倒毙在马下，接着震天动地的喊声炸起——那群骑兵在马背上，纷纷将遮蔽在铠甲和武器上的斗篷扯去，黑色的斗篷布在河谷的风中盘旋飞舞......
几番激烈的搏战后，梅洛的特遣军依旧没有被摧垮，他们在道路当中，前后都有敌人，经常是后卫的厮杀刚刚完毕后，前卫同时也和凯西亚要塞来的敌军爆发战斗，于是后卫步骑士兵就乖乖地簇拥着辎重车辆和驮马，抱着武器休息，等到前面道路畅通的消息传来后，再列队继续前进，如此往复不停。他们的干粮吃完后，开始分配为数不多的随军辎重里的粮食，很多人饿着肚子坚持战斗和赶路......
又过了三日，高文、布拉纳斯带着骑兵，驻马在仅距凯西亚要塞对面二十个古里的山坡上立旗布阵，和“梅洛特遣军”胜利会师，所有的士兵都欢腾着、拥抱着，高文还给特遣军的士兵带来了大批的衣物和食物，来宽慰他们的艰辛苦楚。
原本会师山坡的外围处，还有数股来自凯西亚和梅利泰内的敌骑，但是看到高文援军雄壮的气势和严整的阵列，不敢来骚扰，便陆续遁走高飞，前去报告库德卜将军情况了——而库德卜和菲鲁兹也不敢再继续上前，而是派遣快马，给坐镇梅利泰内要塞的大埃米尔梅里克殿下送去报捷的信件：
“丑类高文，卑劣地趁着主人您在北方的空隙，派出一支由数千名战俘、盗匪和混血杂种们组成的军队，骑着可笑羸弱的骡马和驴子，企图顺着萨努斯河迂回侧击梅利泰内要塞，在半途上他们因为风雪已经毙命许多人，但还出于可笑的妄想继续徒劳行军——而我，在阿什伦地区击败了他们，俘获了这支军队的旗帜和所有辎重，残余的敌人四散遁逃，很快消失在荒野和山谷沟壑当中。我的主人，自此您的要塞侧翼将高枕无忧，它这里就像您的寝宫那般安全。”
而此刻，在会师的山坡上，欢腾进食的人群当中，高文面见慰问了“全身而退”的梅洛，精明的宿营总管大人率先不是夸耀自己的退却战术，而是向大公爵为擅自撤退而表示歉意和惶恐。
“能把大部分军队带回来就是胜利，马上我们要重点加强凡卡城到马拉什间东部山区的清剿军事，还需要你的力量。”高文毫不介怀，心中想着“这下，对圣妹曾经的承诺怕是要推迟不少时间才能兑现了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;。在王子的城堡宫殿当中，劳顿归来的高文不顾疲累，紧急召集三个旅团的将官们，首先坦然向他们承认，“原本特遣军夺取梅利泰内的计划失败了，现在整个高原直到埃德萨平原的政治局势发生了剧烈变动，是导致出师不利的根本原因，这不关任何指挥官和士兵的事。现在达尼什蒙德酋长国和新成立的叛贼国勾结在一起，我军和博希蒙德、戈弗雷并肩作战，战事将会漫长艰苦，请诸位尽早有所认知。”
接着，高文掂着手里的马头权杖，公布了这一年的作战计划，“马上春夏时节来临，大部分朝圣者要求前去征讨耶路撒冷的呼声必然高涨，我们不能无视，到时要履行承诺将吉麦吉斯旅团送去。所以执行纹章官的‘小亚美尼亚东部治安肃正作战方案’必须要加快进度，我们采取骑兵分队监视巡哨、步兵分队围聚的方式，先将四万名阿尼人从那里的山区迁徙出来！”
高文说到做到，雷厉风行，短短三日后他只留下了布拉纳斯的守卫者旅团，分部驻防在托罗斯山脉的各处堡垒，和南卡帕多西亚的己方军镇互为犄角，组成道抗拒凯西亚要塞的防线。其余的两个精强旅团，则后顾无忧，分成了十七个步兵支队（其中红手旅团为八个，吉麦吉斯旅团拥有九个），打着旗帜，席卷携带着毁灭的火焰，进入了凡卡城以东的地区，清剿震慑各处不安分的亚美尼亚村寨和集镇。
高文的骑兵跑得更远，他将莫诺马库斯的吉那特骑兵们全部放归回去，因为服役时间已满，但是却轮换征调了奥森、波利比的骑兵，配合红手骑兵和亚美尼亚后勤骑兵一起，同样分成十三个分遣队，将东部山区和马拉什、图柏赛那的通道全部切断，“关起门来执行”这便是高文冷酷果决的命令。
下面的景象异常残酷，所有村落里被逼迫交出了大部分的牲口和农具充公，先前引导串通萨利基的首要分子，即便躲在地窖乃至深山里，也被士兵和猎犬检举搜罗出来，拉到各自的村头，当即枭首处决。
接着，除去事前规定的“武装团村落”外，其余所有的村落都被武装起来的士兵点火焚毁，民众们就像先前塞琉西亚吉那特贵族遭遇的那般，被铁链一串串锁着，德意志兰人和斯拉夫人充当的士兵手持着恐怖的各种武器在两侧押送着，面无表情的蘑菇头纹章官手举着各种各样的案卷名册，站在士兵的簇拥当间，精密不倦地统计核查着从他眼前而过的人数，完毕后就会抽调部分骑兵，再将这些人分批“护送”到特郎扎克堡下的河川平野地带去，执行新的开垦任务，“先前的阿尼贵族和民众实在是太懒惰，他们就满足于窝在山堡里，有的做生意，有的当佣兵，现在你们应和罗马人一道，用犁和镰刀来为大公爵与紫衣公主的农业丰稔添砖加瓦！”(未 完待续 ~^~)
&bp;&bp;&bp;&bp;军队这种暴力机器执行迁徙是非常高效率的，但骑在马上，看着四面峡谷里浓烟四起的高文还不够满意，他认为在将来国家完善后，成立新的介于兄弟会和军队间的暴力武装组织还是非常有必要的，没错，那便是精干的警察、特务和密探，不但能完善现有的内外情报机构，还能保障整个国家的安全。
不过那也是度过眼前这道坎之后的事了，高文若有所思地垂着脑袋，“再过两个月多，我与安娜就得履行誓约，要将塞琉西亚和西奇里乞亚交给皇帝，现在的时间”想着，高文忽然哈哈笑起来，拉着辔绳，长呼口气，“那就是和距离皇帝彻底翻脸怼的时间，确实不多了，我的手里必须要随时保障有两个主力旅团来对付便宜岳父。这样才不足惧，所以治安肃正作战，确实得加快了。”接着，他用权杖端部的锐刺，指向了前方的山谷，对安德奥达特和莱特两位纹章官吩咐说，“加大力量的投入，把亚美尼亚的后勤兵队伍也分班送进去清剿。”
“这样做放心吗？”莱特有所疑问。
“只要有扶持的利益，有什么不放心的。”高文权杖的锐刺，在寒冷的日光下闪闪折着冷冽的色彩。
而后，亚美尼亚“后勤队伍”果然也进入到山区内，而他们的表现也确实如高文所预料：在点村子，没收亚美尼亚居民财产，外带清剿零星反抗武装方面，他们居然做得比红手旅团和吉麦吉斯旅团还要果决狠辣。
在十五日后，三万多名亚美尼亚居民在血色恐怖下，服从了迁徙，他们世代居住的坞堡和村落被占据的被占据，被焚毁的被焚毁。虽然高文心肠铁石，但还是于后来起了恻隐之心，接连下达了不得随意虐待和处决没有反抗的平民的指令。
即便如此，还是有五千多人在这次治安肃正作战里殒命，有的是作为间谍叛党处决，有的则是保护自己家园而被杀。至于被名册上，被留下来的一万多居民，他们在此后的岁月里将要面临更加困苦的状况：
那位“塞琉西亚凯撒”亚美尼亚人对高文的称谓属下的纹章官和什么兄弟会的，将所有人的名字和家庭情况都写在了特产的植物纤维纸上，而后装订成一册一册的，铺开来简直能绕整座方舟山几圈，接着他们的女人和孩子，带回了凡卡城下“劳作”去了，其实就是监管女人进入各种作坊打下手，孩子就送到学堂里去接受该死的书本教育亚美尼亚人不喜欢上学，其实全部都是人质而男丁每三五百人，就被编入个“武装团”当中，固守在指定的镇子当中，共有三十处，接着他们就被勒令接受了“旅团化的训练”：用各种工具挖掘壕沟，削尖木材竖起木栅，自己制定执勤岗哨名册，用砖石、泥土堆起眺望警备用的了望台，还要学会骑马到野外巡哨，及点燃烽火、使用投石索、弓箭等。
而塞琉西亚凯撒暴君的骑兵们，大约每三百人为一部，分散驻扎在凡卡城以东的数个要害坞堡当中，一旦有什么风吹草动，不分昼夜都会像闪电般赶来，“根本没有反抗的机会和余地！”
眼见着来到了二月中旬，山岭当间的严冬还没有过去，前沿武装团村寨里的储备粮食刚刚够吃的，于是民众就会在周围种些救荒的粮食很快，来自马拉什群山里的萨利基将军，带着大约八百多名骑兵，将长矛和弓箭背在身上，唿哨着来到了个叫萨勒克的“武装团村寨”前，萨利基先前因为博希蒙德围攻萨莫萨塔，故而被调遣去东侧的战场段时间，现在博希蒙德已经成功击退了“大亚美尼亚帝国”的各路援军，将萨莫萨塔围得和铁桶似的，单等梅里克主力的到来，展开决战所以萨利基就转移到了西侧的战场上，想要到高文这里故技重施，捞取点秋风，甚至打开局面。
但相隔一个来月，萨利基就惊诧地发觉，当他们骑兵轻车熟路来到萨勒克前，原本准备接受当地居民热烈的欢迎，被提供粮食、奶酪乃至女人，并且找到向导，前去深入攻击破坏高文的占领统治。但眼前的实景却是：萨勒克周边沿途的村落已经化为废墟，而其本身却全是高峻的土垣，上面密密插着尖刺和狗脚木，下面环绕着壕沟，三面的道路全部被掘断，只有背面的道路还畅通，但萨利基却根本迂回不到那里去。
于是惊恐愤怒的萨利基，把骑兵们分为前后连队，前队扬着旗帜抵进了村寨的角落，萨利基就对着其上挥手大喊，“老乡是我们，快点出来帮我们修复道路，给点粮食和水，我们就能让高文那个崽子寝食难安。”
整个村寨沉默了会儿，忽然两边角落里的了望台上，射下了猛烈的箭矢和投石，萨利基的头盔上当即中了发小石丸，震得他差点落下马来，其余骑兵的坐骑都爆发了惊恐的嘶鸣，纷纷朝后辟易倒退。然后，到处都是刺耳的喇叭和鼓声，村寨的围墙和围篱上，闪现了许多人，他们手持着长矛，呐喊着“滚到别的地方去，滚到别的地方去”，接着村寨塔楼上的铜钟也被敲响，一下又一下，很快就响遍了周围的山谷，是在向其他的武装团，和附近的高文骑兵报警。
萨利基勃然大怒，“攻破这座不识好歹的村寨，把所有人都杀光，甘愿做高文走狗的家伙没理由再存活下去。”接着马拉什的骑兵们都呐喊着，有的分队迂回，有的正面猛攻。村寨里哭声和吼声震天动地：绝望里的武装团，使用手里所有能使用到的武器，石头、投枪、梭镖，都雨点般朝下猛砸猛击，萨利基的骑兵一下子在攀爬当中死伤了许多人。
很快，萨利基听到了震天的马蹄声：周围两座堡垒里，足足六七百名红手骑兵，在听到了告警的钟声后，火速赶赴而来，他们顺着萨勒克唯一的通道推进如风，当红手骑兵们到来后，萨勒克村寨里爆发了阵欢呼声，栅门被拉开，红手骑兵直接列队进入其间。“撤，快撤！”萨利基见状，急忙伏在马鞍上，带着骑兵们散乱不堪地朝着马拉什的方向溃奔。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;在途中，其余几处的武装团也都恶狠狠扑来，他们好像根本不是亚美尼亚人了，没有星点同族的情谊。有的阻断道路抢夺马匹，有的埋伏在密林和灌木里射冷箭，萨利基所部不断遭到袭击，骑兵死伤累累，损失了一百多人，外带三百匹马，无马的骑兵跟在后面跑着，才狼狈退了回去......
战后，但凡出力的村寨莫不得到金钱和粮食的馈赠，同时二百名得胜归来的红手骑兵，迅速将一座没有出力援助的武装团村寨给围住，接着红手旅团的一个步兵支队得讯后也旋风般赶来在对方屈从后，便从村寨里抽签抽出了二十人，统统枭首，以责逡巡不进的罪过自此，整个东部山谷里的亚美尼亚人无不胆裂，各个死命固守村寨。
另外，退回马拉什城堡的萨利基勃然大怒，他准备召集邀请其他志同道合的贵族，组织起四千到五千的军队，狠狠扫荡下高文在凡卡城以东的地盘，然而事实情况却是大部分亚美尼亚的贵族们，都在死守拉沃德拉周边的地区，和博希蒙德的大军互相隔着山峰对峙，既想要前去救援萨莫萨塔，但又冲不破精明的安条克之主巧妙的部署，自然也没有力量策应萨利基的军事行动。
这时候，罗马城病榻上的乌尔班教皇，居然也发来了信件，虽然在内容当中他认为先前朝圣者的领主如高文、博希蒙德悍然发动对小亚美尼亚鲁本王国的军事进攻属于“过激过火”的行为，但教皇却对“大亚美尼亚帝国”勾结达尼什蒙德突厥的行为却愤怒地大加鞭笞，称“这简直是在和魔鬼做交易，我实在想不出如此做的理由”，并督促亚美尼亚的使徒教会发挥作用，尽快让交火方媾和，不然教宗可能会收回以前“兄弟之邦”的许诺。
得到教皇书信后，掌握道义旗帜的博希蒙德万分奋发，他委派哈特曼伯爵统率所有的法兰克战士，并带斯文王子及各民族的仆从军，将萨莫萨塔城团团围定，并搭起了仿制高文方的“五杆砲”博希蒙德并未学习到大普拉尼砲的技术，昼夜猛轰城墙，自己和坦克雷德亲率主力大队，屯营在城堡西北、东北山谷和北道的几所军营工事当中，单等梅里克前来。
而高文也毫不客气：“既然马拉什的匪徒萨利基不来，那我们便主动出击。”在二月末时分，高文亲自坐镇凡卡城的北方行营，集中了两个旅团的兵力外带所有的骑兵，分数路反手杀入了马拉什地区，当时亚美尼亚的精锐都集中在萨莫萨塔一线，后方比较空虚：结果，高文的人马肆意纵横驰骋，萨利基带着仅有的骑兵来救，结果接连被红手旅团的矛阵击破，只能躲入马拉什堡里自守。
于是高文军队一鼓作气突入，还是按照先前对付鲁本王子的战术，步兵围点打援，骑兵迅猛突进劫掠，十五日内即焚毁劫掠了几十座集镇、村落，抢走了上万人丁、数千头牲口和数不清的粮食，甚至连亚美尼亚人在村舍里的蜂巢都抢走了安娜公主事后在日记书卷里也洋洋自得地宣称，“我听说阿尼人的姑娘都喜欢用蜂巢来当嫁妆，她们死后还会把它珍重地作为遗产传给自己的女儿，那么我想为什么不能让这些蜂巢成为塞琉西亚和奇里乞亚姑娘们的嫁妆呢？还能顺带培养她们劳作的美德，但是我们这里蜂巢养殖还不盛行，所以就让战无不胜的军队从马拉什的山区里顺手带回点来。”。
如此马拉什、图柏赛那地区的农业菁华被毁过半，也严重影响了来年春耕，惹得萨莫萨塔战线上的帕克阿德父子几乎都要发疯，送去梅里克那里的求援书信如雪片般。
梅里克也确实下了大力气，他在梅利泰内集结了足足两万人马，此刻开始首尾连队南下，先是寻找高文决战，但当他推进到马拉什的街道时，高文的步骑已经大部撤走，退到凡卡城要塞去了，只留下一片废墟焦土。
没辙的达尼什蒙德大埃米尔，就只能继续南下，和博希蒙德隔着山谷对峙，双方都在寻找破敌的机遇和机会，时间由此慢慢在流逝。
结束了战事的高文，下令吉麦吉斯旅团和守卫者旅团继续留在凡卡城一带休整守备，“全军由布拉纳斯和格里高尔负责，守御的话自行处理，出击必须得到我的批复首肯方可。”接着，高文宣布凡卡城行营“已经顺利完成了建立新秩序，并扫荡驱逐凶顽的职责，可以圆满撤销”，便带着红手旅团和整个红手骑兵连队，来到了山地和平原的交界处特朗扎克城堡驻留。
但在特朗扎克，高文并没有无所事事，他的眼光和手腕已经放到了非常重要的环节：关于此地的铁矿问题。
铁，是地球上含量最丰富的元素，也是最有用的元素，它占据了地球质量的三分之一还强，用途还极其广泛，农具、武器和许多工程部件都离不开它。但铁虽然量大，但分布却并不均匀，它在某种程度上反倒有贵重金属的“娇气”，往往分布在地壳和岩浆活动剧烈区和铜金类似，对于小亚细亚来说最主要的铁矿分布区域，就位于安纳托利亚和美索不达米亚相连处，这里也是山谷、盆地和地震多发地带。
特朗扎克堡恰好处在山脉和河川交界的半圆形盆地上端，虽然以高文在那个时代的记忆，储藏量是绝对不如梅利泰内的，但也拥有几处不俗的矿井和矿床。
总之，按照高文的估算，供应两万人的军队，和数十万人的器具，还是勉强能应付的，“只要我们的铁能够自给，那便能节省一大笔金钱，不用再向吉利基.阿尔斯兰购买铁锭了，更何况他现在的局势也是摇摇欲坠。”城堡内，高文雄心壮志地对小翻车鱼和两位纹章官表述出铁矿计划，“梅利泰内我们暂时得不到，那就在特朗扎克这里干起来！不能停顿不能犹豫，不管如何一年乃至两年后，我要看到属于我们自己的炉火锻造出来产品。”未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这话后，几位面面相觑，接着心直口快的小翻车鱼先说起来，“矿山的开采需要很多设备，抽水螺杆、各种工具、骡马、轱辘水轮、排气轮而后冶炼也需要很多设备，炉子、鼓风管，最后铸造又需要很多设备。总之，金钱和人力上的花费非常巨大。”
“非但如此，还必须得配套砂土、砖块和河运产业，要投资的地方太多了。”听完小翻车鱼的话语后，虽然蘑菇头纹章官不出声，但莱特却急忙补充道。
高文坐回到椅子上，将手搁在了胸膛前，看着这三位，也倾听了他们口中所提到的种种困难，忽然哈哈笑了起来，然后他有些感慨地说到，“你们所说的都很中肯，这说明你们能力真的有很大的增长。我记得以前，小翻车鱼是个不谙世事的女孩子，莱特是个只想着勾搭妇人的西西里浪荡子，而安德奥达特还是给被我从卡拉布里亚山中修道院里强拉出来的见习小修士时光过得真是快啊，你们现在都能独当一面了，拥有了很多的军政见识和经验。”
说完这些，高文轻叹口气后，眉头又很有气势地拧起来，这表明他有成套的观点和方案要发表，“河运的问题不大，不但我们有批堪用的驳船，而且和阿达纳伯国也有免税航运条约，可以利用他们的船只共赢，另外萨努斯河和费拉米斯河的条件比奇里乞亚中部的希德努斯河要好，下游没有淤积，能同时提供河运和灌溉。特朗扎克堡，处在多条支流间，水力和林木资源是很丰富的，可以方便地建立作坊机械此外它还背靠大山，粘土与河砂产出完全不用担心，可以用来垒造冶铁的炉窑。此外农具、盔甲武器作坊，我们可以设立在西斯城、西奇特斯拉和杰玛利契亚的三角地带，这里有很完备的水陆交通道路。人力方面，我马上让女执政官送来二千名保罗派信徒，他们在制陶和烧砖方面都有充足的经验而后这片地区，加上先前被我们迁徙来的近四万亚美尼亚人，总数达到了八万人左右，还有批叙利亚匠师可以使用，总能找到矿工和工匠，此外也即是说”
在三人的注视下，高文站起身来，郑重非常地将手别在了腰后，他盯住粉刷后的漂亮白色墙壁上，悬挂着的纸造地图，上面标注着整个安纳托利亚和奇里乞亚地区的堡垒、河道、道路和隘口，“现在大伙儿的王国态势已经具备，下面是分割它的行政区域好好治理的时候了。塞琉西亚、阿拉尔曼、穆特河谷地区，基本属于六司的直辖地，所以成立的塞琉西亚郡区我不用担心拉马斯、泽菲利姆、科勒阿迪欧，现在又得加上个塔尔苏斯城，即西奇里乞亚地区，我准备成立塔尔苏斯郡区，还有这里我精心而全力筹备的西斯郡区，将来要成为富庶而强大的冶铁、农耕和林业产区，两个郡长的职务，准备分别交给安德奥达特和莱特。”
郡长？这听起来应该是和拜占庭罗马帝国将军相对等的荣耀官职，于是两位纹章官都惊呆了，但是他俩看背着手的高文继续看着地图，并没有停下的意思，知道大公爵在谈构想时不喜欢有人打断，便沉默不做声。
“按照原本我所制定的简单官职格，纹章官应该是帮助我处理外交内务事务的，不过现在安娜那边有奥森家姑娘，我暂时也还有小翻车鱼帮忙。故而纹章官这个职务得暂时搁置，我们不比君士坦丁堡那样的老大帝国，在官职上要灵活些。何况你俩都是有头脑有文化的人，虽然性格不太相同，但总不能拘泥在文牍上，将来要从事更大更重要的事业。我将两个郡区交给你俩郡区内，有如波利比等的吉那特采邑，有圣俸福音农庄，有大批的乡村公社，还有城堡集镇里的市场和工坊，是条条缕缕、错综复杂，打理起来不比行军作战，凡事都要沉稳冷静。你们首要任务便是成立个精干高效的郡府，圣保罗学院虽然还未竣工，但已有一批毕业的学生，我会把他们全部送到郡区里来发挥所长，各自融入郡府、自新会和兄弟会并领取俸金，担当你们的左膀右臂。安德奥达特，说说你的治政想法！”说了许多后，高文冷不丁地问起了蘑菇头来。
安德奥达特很沉稳，“分而治之，我的郡府会模仿六司分工，管理城市和堡垒内的产业，收取集市税、通行税、节日税、烟囱税，除去上缴部分给大公爵的总金库外，其余的部分用于支付学生实习官和城市兄弟会的薪资另外郡府还会收缴农村公社的盾牌税，和租赁公有牲口与磨坊的租金，用来组建卫戍民军队伍，并定期抽取人员组建巡回法庭，纠察整个地区的治安和风气。而圣俸福音农庄，我会委派部分兄弟会长驻担当督工，还会提拔部分圣俸农民辅助，所获得的分益全部用于大公爵的三翼旅团的军费。吉那特采邑交付各自主人自治不做干涉，但是巡回法庭有权审核他们的账簿。农村公社平日里的生产、宗教仪式与司法案件交给自新会，自新会人员也拥有田产，另外能支配司法案件里缴纳来的诉讼金、罚金，不过同样得接受巡回法庭的审核监督。”
“很好。”高文激赏说，“这样的话，郡区内部就能健康有序了。不过不怕人手短缺吗？”
“无妨，一来我身为郡长可以举荐有能力的人，不管他是什么族群的，都能出来担当公职二来我也可以模仿圣保罗学院，在郡区内建立公学，聘请有才德的人前来讲学，培育各种人才。”安德奥达特的答复，让高文频频点头，“如此看来，你足以治理好塔尔苏斯郡区近二十万的人口。”
“现在我有三个问题，也希望大公爵您能解惑。一个问题是为什么是莱特治理新获得的西斯郡区而非我，第二个问题是其他的如凡卡地区，您又准备以什么样的名目来对他们治理呢？第三个问题，到底特朗扎克的铁矿所需的资金您会如何解决，因为刚才这个最关键的话题您始终避而不谈。”最后，安德奥达特身子笔直，一连串反问了大公爵这仨问题。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;莱特在那边，用手指着自己下巴，大概是惊诧蘑菇头为什么会和自己较真到这种程度？难道叫谁在哪里当郡长，不就是大公爵说了算。
“第一个问题，西斯郡原先不过是个以农耕畜牧为主的地区，虽有铁矿但鲁本投入得却很少。现在西斯郡要掘矿坑、烧砖土、搞河运，还要建立大批作坊，许多东西都要无中生有，不能循规蹈矩，所以需要的是像莱特这样不拘一格的灵活人；而塔尔苏斯郡区，首要任务是建立二线队伍，即吉那特要与卫戍民军慢慢统编起来，作为‘三翼旅团’的后补，要厘清很多繁琐的事务，需要的是你这样认真有信用的郡长，另外马上我和安娜准备把宫廷迁徙到塔尔苏斯去，以后它就是整个王国的首要地区，秩序和治安交给你更为安心。我这也是量材为用。”高文很认真地解释清楚，而安德奥达特得到如此答案后，也表示坦然接受。
“第二个问题，我准备在三个郡区外，再建设三个‘边塞区’，一个以南卡帕多西亚的卡隆城为中核，一个以奇里乞亚北部的凡卡城为中核，一个以扼守奇里乞亚门的兰普伦堡为中核，在这里我不准备设置过多的圣俸地产，而是要以‘农村公社’和‘吉那特地产’为主，边塞区的农丁和吉那特士兵都可以免除盾牌税，但必须得服边民军役，征发比例也达到五户出一的程度，边塞区职责是戍守边境、建设三翼旅团的前进兵站，并配合辅助大军作战。三个边塞区的将军首长，分别为沃尔特.桑萨瓦尔、布拉纳斯与奥森，三人在方镇内都有处断的权力，我不会过多加以干涉。以后我们的军事体系，就是边塞区的边民军为第一梯队，负责守御边境；驻屯在我身边的三翼旅团为第二梯队，负责野外决战；卫戍民军为后备第三梯队，负责辅助、替补。这就是我的想法。”高文解读完毕后，转身对着三人说，“任何个国家在这个时代，都需要粮食、马、铁、织物、盐和金银六大支柱，所以不管有多大困难，都要把它们建设完备起来，不能假手于人，那便等同受制于人。故而西斯郡区你可得好好给我做好了，莱特！”
“是，是的！”莱特忙不迭地说到。
“关于第三个问题，我倒是有两条道路备用，但我现在只能告诉你第一条，那便是招揽这片海洋上的大商人来承包特朗扎克的铁矿，你们先前所担心的没错，这年的财政收入几乎都耗费在战事上，要我注资来做这些事真的没有余裕。所以我的‘道路’是，采用承包招商的方式，铁矿的产出不搞定额只搞分益。先拿出部分矿山、矿坑分开招标，风险压到最低，并且五五分账公平合理。我相信，一旦小翻车鱼草拟好这份招标文书张贴出去，很快就有威尼斯、阿马尔菲乃至亚美尼亚商人前来竞标的，这样我们能取到铁，商人也能赚到利润，西斯郡区的民众也能解决就业和薪资，真是个共赢的好策略。至于第二条，暂时保密。”高文说完，叉着腰得意笑出声来，显得信心十足。
“那我去草拟文书，这么说你要在特朗扎克呆到三月？”小翻车鱼询问说。
“嗯......即将到来的三月可能是个充满风暴的日子，整个海洋和陆地的局势都会在这月发生剧变，尤其对塞琉西亚来说......随着一座宏伟建筑的竣工......”高文的手重重拍打在墙壁上，“所以我必须要等到铁矿承包的事情尘埃落定后，才能安心去应付接下来的风暴，操控着这艘航船，不至倾覆。”
高文所走的第一条道路，是没有任何问题，莫要说现代，即便是在古代，这种由商人或实力者承包公共工程的例子也是不胜枚举的。现在欧陆留下的许多运河、堤坝、钟楼、矿山，其实当初都是国家王室招标、私人承包的结晶。
故而高文兴致勃勃地，在文书招贴后，于特朗扎克城堡等了足足十日：塞琉西亚、阿达纳的各意大利邦国商会，这个时间也都能派遣使者，云集到我这里吵吵嚷嚷，争着要承包铁矿，对不对？
所以当高文起床后，在突厥军仆的侍奉下穿戴整齐，走下了城堡的房间，来到会客大厅时，他的心情是激动莫名的。
但走入大厅后，他傻了眼，呆住了：
空荡荡的大厅上，小翻车鱼在隔着羽毛屏风的书写桌边坐着，用手支着下巴打着盹；几名文书，也都散落在各自座位前，有的在低声交谈，有的则无精打采地打着哈欠，大厅外迪姆正带着几名执戟的卫士，来回走着，还有点绝望地对着外面的街道看。
除去这些人外，整个大厅再无旁人，别说穿着繁复华美外套的商人了，就连根商人的腿毛胡须，都没见到。
“这，这就......很尴尬了......”高文喘口气，带着懊恼重新叉腰反复念叨起来。
后来他的头脑反应过来，自己确实做得有点超前：安纳托利亚先前在拜占庭统治下，连农村的水利都疏于修复，更勿论有承包其他公共工程的风气了；而对于这个时代的意大利商人来说，他们眼中的商业更多的是单纯的买货——运货——卖货，不然就是索求商业街和货栈，习惯于承包资源地、公共工程可能要等多年后了。
但高文还是不死心，他继续在特朗扎克呆了数日，等着“真心人”出现，但最后这项招标还是无人问津，“毕竟一下子拿出三万拜占特金币左右的数额，来长期投资矿产，还没有哪个意大利商人或商会有这个底气和魄力。毕竟他们还处在资本原始积累阶段的最原始阶段啊......”痛定思痛后，高文最终下达决心，再次承认此事行不通了，看来铁矿的开发需要走第二条道路了。
然而第二条道路的前提，是在三月风暴来临后，他和安娜能坚持下去！
鼓起勇气和信心来，先前你不都是这样挺过来的吗？要相信，你身上有魔鬼的加持，俗人哪怕是皇帝都是战胜不了你的——高文带着这样的心情，来到了城堡顶部塔楼的小围篱上，他看到了整个奇里乞亚平原壮丽秀美的景象，而后身边发出了咔擦咔擦的声响，他转睛看去，是小围篱上的铁风向标正在转动着：从那边的海洋，吹来了春夏之际的风，是和煦的南风！
&bp;&bp;&bp;&bp;轻柔的南风，带着海面上特有的润湿和咸味，拂在人的面上非常舒适，高文也宽心地眯着蓝色的双眼笑起来，伸出手指，拨弄那个铁风向标，让它在轴上转来转去，发出叽叽叫的声响。
这会儿，安德奥达特出现在楼梯口，并立在高文的身后，他的额头上还带着汗珠，似乎是匆匆忙忙跑来的，“大公爵殿下，关于特朗扎克的铁矿资金我有个建议。”
“哦？不去赴任郡长，反倒对这个问题很上心嘛。”高文转过身来。
“那就是把先前从凡卡城密室里找出来的，鲁本私藏的二百磅黄金给投入进去，起码能让一到两个矿坑先运作起来。”安德奥达特上气不接下气，总算把意思给表达清楚了。
高文嘿嘿笑起来，“那笔黄金可不能动弹，没必要为了锻造另外种武器毁了手头的武器。如果私吞这笔黄金，惹起的麻烦可要比得到的利益要大得多。放心吧安德奥达特，关于金钱我自然有办法来解决。”
而后，两人便一起走下了堡顶，蔓延不绝的南风，从他们的身边一直铺散到了托罗斯山脉的山麓边，吹开了绿色的草和五彩的话，点出了参天巨树躯干上的嫩芽，让溪水刷过白色的雪和黑色红色的粘土，潺潺绕着城堡而下，随后它继续轻柔地托在鸟儿的羽翅之下，飞过了林立高耸的山峰，直来到阿尔盖乌斯峰的脚下。
在那里，也在卡隆城堡外的湖边高地上，安娜坐在椅子上，一棵灰色树干的野梨树飘飘洒洒地张开了黄绿夹杂的叶子，遮挡在美丽的紫衣公主头上，将她娇小的身躯温柔地包裹在阴凉当中。
安娜先前在雪季，就在等着高文前来卡帕多西亚和她相聚，但纷繁的战事和政务耽搁了所有，当春风吹散了落在公主头饰上的淡霜后，她惊讶地看到，现在这些雪，这些霜，好像都卷天卷地般，铺在了大湖四周之上了。
安娜抬起了茶色的眼瞳，迎着零零散散的阳光，看着那边山阜上的风车，它缓缓地将摆臂换了个方向，由慢吞吞变得急躁躁，呼啦啦地朝着北边方向旋转起来，“是的，起南风了。”安娜喜悦地喟叹到，而后再看着卡隆城以东，环绕着湖面外那大片大片的“霜雪之地”，啊，这可不是雪，也不是真的霜，因为霜雪是不值钱的，这些全都是白色的金子啊！
在她的眼前，瑞恩斯坦指挥着足足四千名迁徙来的边民盐户，使用各种农具，将卡帕多西亚大湖一边土地上的长草给统统割除掉，而后将土地挖掘处一道道互相纵横的沟渠，纵横横竖再垒土为畦，深约一安娜尺上下，也就是说安娜可以提着裙裾，光着脚丫在里面踏水玩耍。靠湖的畦再设置了引水的闸门，只要打开，将白浑但是却静滞的湖水，一股股一股股地引入各自的土畦当中，“等到几日之后，南风将水给吹干，漫生出来大量的白盐。”在安娜身边的赫托米娅解释说到。
“现在正在大量开垦盐畦，那么什么时候可以引水？”
“公主殿下请耐心等待一个月，三月到四月间南风开始干燥起来，一直可以产到征税月结束，以现在的规模，今年起码能出产三万蒲式耳的白盐。”
三万蒲式耳，等于现在大约750000公斤的重量，按照塞琉西亚现在大约六十万人的数量，人均年食盐量最低两公斤来计算的话，那就能首年便完成领国人口食盐六成的自给率。“当然三万蒲式耳不过是现如今的产量，随着垦作盐畦数量的不断扩大，大约三年后我们便能完成食盐的全部自给。”
“而......随之的盐税，即便除去支付给盐户们的薪资，每个蒲式耳我们只抽取五枚索立德金币的税金的话，那首年便能得到十五万金币......这简直和丝绸一样，都是面对面的巨额收入......”安娜眼中也闪现出带着盐分的晶莹泪光，不由得激动地用手捂住了小巧嘴巴。
而后安娜就抽动着溜溜的肩膀，又开心不遮掩地笑了起来，“可惜大蛮子看不到这种壮美的景象。”
“大公爵殿下已经离开特朗扎克，前往塔尔苏斯而来，公主殿下您也该适时与他会合了。”赫托米娅继续低身提醒说。
“唔......”安娜将蓬蓬的长袍裙裾遮盖到自己的膝盖下，而后站起来，最后询问奥森家姑娘一次：现在的“卡隆边塞区”，按照大蛮子的规划，到底是个什么样的细节？
于是御墨官详详细细地答复说：
而今环绕着卡隆城，共有三万五千民众，包括盐户在内都被编制到“边民体系”当中，其中六千盐户都在大湖东南侧，从事垦作盐田的事业；其余二万九千民众，则集中在大湖西南和西侧，从事农耕和畜牧——“养牛、养羊和养马的事业也已慢慢开展起来，牛油、皮革、羊毛、奶酪的相关作坊也在规划当中。”此外，边民是免除盾牌税的，这和内地公社不同，但却要被抽出两千人，要在闲暇时接受军事训练，巡城戍守，对抗监视对面的达尼什蒙德的军事殖民地；此外，公主殿下直属的“具装骑兵团”共三百名具装骑兵，外带一千二百名军仆扈从，则驻扎在和科尼雅交界地带，这是我们军事防御的杀手锏。
“军事归沃尔特，民事交给瑞恩斯坦，西格玛、高蒂这样的都不能独当一面，这样的人事安排赫托米娅你觉得有无不妥？”安娜询问到。
“并无任何不妥，事实上公主殿下巡察的这个冬季里，所有军民都得到激励，安心生产畜牧，并且建设巩固卡隆城防设施，瑞恩斯坦也在附近不断招徕流民前来充实边塞。唯一担心的，是科尼雅的苏丹，他似乎在皇帝陛下步步为营的攻势下开始力竭了。”
“这个问题以后再论。嗯很好，其实他们还能得到来自你家族和莫诺马库斯将军的二线支援，我也足以安心了。”安娜欣慰地拍拍手，“走，赫托米娅，我们要穿过奇里乞亚间道，去和大蛮子会合了。”
次日，震天的喇叭和鼓点声中，卡隆城城门口五十名前来参礼的具装铠甲骑兵，列成两队，手持带着各色旗帜的长矛，目送着紫衣公主的肩舆，朝着南方的群山而去......
&bp;&bp;&bp;&bp;塔尔苏斯卫城，也就是昔日高文和鲍德温签订分割奇里乞亚协定的酒宴所在处，摇曳的烛火下，高文很舒坦地叉着双手，长长的双腿伸在小榻上搁着，靠在个能包覆自己身躯的躺椅上，眯着双眼，“哪，你在先前的整个雪季，是谁给你刮胡子呢？”安娜凑在旁边，端坐在小椅上，细心地用刮胡刀，在高文的下巴上轻轻而密密地旋转着，身旁黄铜做的水盆冒着丝丝的热气。
“怎么，小翻车鱼在密信里没和你说嘛？我一般是先蓄着两个礼拜，而后小翻车鱼替我一次性刮掉。木扎非阿丁那个突厥崽子现在变坏了，不愿意替我刮除了，还找个理由搪塞我，说大公爵的胡须现在只能由美人来处理。”高文轻哼着小调。
“阿格妮丝的刮胡子方式一定是工程师模式的。”安娜哑然失笑。
“是的，完全没错。”高文皱着眉毛，继续闭眼睛苦笑，“她喜欢把我的胡须分成嘴唇上、嘴唇下、腮帮和耳根下四个‘独立区域’，标志好就一只手举起刀来，一只手把我的脖子给摁住，暴风骤雨般分区清理干净，嘴里还满是抗拒地发出嘟噜噜、呸呸呸的声音。”高文说着说着，那边安娜已经笑得直不起腰几乎：“你可得体谅她，她是很抗拒为男子做这种事的，现在肯做已经是非常难得了。再说......”说着安娜看着高文下巴还没有剃除干净的胡须，有点沉醉了，有的女子总是喜欢男人身上的某些“小细节”，而不单单是“大部件”——比如安娜，她以前就不是特别欣赏父亲那有点卷曲的黑色的胡须，高文这种标准瓦良格式的胡子更中她的意——不肮脏、不稀疏，也不会繁琐到惹人厌，干干净净的，每根笔直的带着些倒刺儿感觉，用小手指摸上去就像触电般酥酥的，眼色要比他的头发淡不少，属于浅棕色了，只要靠着下巴和耳根最密集的地方，才会有些和头发相同的感觉，形成个很完美的浅深过渡，和他的脸部棱角在一起，就像是所搭配完美的花园。
“不是又和我在一起了吗？”沉迷观察了好几秒，安娜才说出了下半句，然后搁下了刀，用手指轻轻捏着高文的耳垂，接着是顺着抚平他的胡茬，最后摸着光滑的下巴，满意地拍打着。
迷迷糊糊当中，高文当然也惬意极了，他捏住了安娜的另外只手，摁在自己的额头上，“这段时间乃至以后，我俩确实不能分离了，需要并肩驾驭着航船面对惊涛骇浪。有你在身边，我总是安心的......”接着，他就快要再度睡着，但安娜的手指蘸起了个瓶子里的熏香油，一下下慢慢刮在了高文的太阳穴和下巴处，“这是什么香，怎么带着些冰凉？”高文猛地抖擞下精神，倦意祛除了大半。
“掺了不少黄蒿和薄荷，提神的。”
“喂喂安娜，我嘴唇上的胡子还没刮除干净呢？”高文半睁眼睛，带着半分埋怨。接着他看到烛火下，安娜白皙如雪的脸庞上，一对大大的眼睛有点迷离看着自己，手猛然搁在了自己的鼻梁下的人中处，那里还残存着一抹笔直的胡须，恰好就在高文的嘴唇上。
那胡须恰好处在高文阔直挺拔的鼻子，和坚厚的上唇线前，充满着挑逗的雄性色彩，虽然高文先前是最讨厌留胡须的（他先前都是自由蓄积，而后将小翻车鱼刮得干干净净），但安娜觉得这撮胡子简直美极了、诱惑极了，她一下子就把手指来回摩挲着，发出了“呲呲”的响声，安娜的眉毛忽然耸动下来，她的表情像是哭泣也像是喜悦，因为这样的触感——她觉得裙摆下和小腹当中，文火般的热流源源不绝地流出，就因为这撮胡子，安娜已经根本忍受不住了，她激动而不自主地喘息着，双手捧住了还有些呆愕的高文之脸庞，然后就深深而猛烈地在上面吻着......
“我受不了，我的****是如此的不可遏制，狠狠地把我弄成残垣断壁吧！”盘子和圣器纷纷被撞落在地板上，发出了叮叮当当的声音，高文单手揽着安娜的小腰肢，直接把她给托起来，撞到了柜子边的墙壁上，另外只手直接把她的裙摆给撕碎了，然而这种暴君式的举动，让两人更加勃发起来——高文被特意留下的胡子，蹭在了被抵到墙壁上的安娜的脖子和肩胛骨上，安娜几乎要疯了要崩溃了，因为这种凶猛的摩擦，她的眼睛都要翻上去了，浑身颤抖着，脖子一伸一伸，带着她特有的伴有甜味及半分沙哑的呻唤，雪白的两只小腿肚子分开挂在高文腰部两边，被抬着，悬着，并摇晃着......
高文忽然觉得这次****，体内有种莫名的东西渴望喷溅而出，深深地戳在安娜的体内。没错，那就是他的染色体，和安娜的****无法遏制一样，高文觉得今晚的安娜*，每寸肌肤好像都在闪耀着雪般的美丽光彩，让人目眩神摇，他也根本无法控制住不把这种烙印刻在对方的身上。他粗蛮地吼叫起来，将安娜小小的躯体摁在了摇摆要散架的柜子上，安娜的身体拧成了个待发的“弓”，她的黑发像瀑布般披散着，脖子被高文的大手给卡住了，但她却快乐地窒息着，鲜红的血集中充到她秀美的小额头上，她的牙齿不由自主地露出来，旋风般打着架，在那爆裂的瞬间，高文的身躯把她给狠狠压住，野兽般抽搐着耸动着，将所有的东西都灌入到她肥沃的田地当中——安娜眼前黑了，什么都看不到，好像只有黑暗里不断抖动交错的火光闪电，不断炸开，接着她好像听到了清脆的声音，一个玻璃珠裂开的声音，空灵而幽远，接着就半昏死过去了......
甜蜜的风暴过去后，奥森家的姑娘才礼貌地立在门阍和垂帘外，她刚才接到了一份紧急从塞琉西亚城而来的信件：
“恭喜代表着索菲娅的紫衣公主，和代表着所罗门的大公爵殿下。凝结您们智慧和心血的最后一块砖石，已经被加固在了‘施洗者约翰和圣保罗大医院’的穹顶之上。塞琉西亚城传来的最新信息，这座大医院彻底竣工了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这种消息能不能明日再说呢？赫托米娅我的好友......”床榻的帷帐内，安娜伏在高文的身上，头发蓬松，斜着有点失神的星眸，含糊不清地说道。
“是的，如果打搅了您的休息，感到万分抱歉。我即刻回传文书，要求塞琉西亚城做好迎接您和大公爵的准备。”赫托米娅低身请示说，但久久没得到答复，所以当她抬眼看去的时候，公主已经搂着高文的脖子，沉沉睡去了，只剩下朦胧火光下的睫毛还在微微颤着，高文带着愧疚的眼神和仅余的精力，对着奥森家姑娘做出个“抱歉，你自主决定”的手势。
赫托米娅即刻躬身行礼，悄然退了出来，而后卫城宫殿内外房间沉入了片静默的夜色当中。
一条蛇，蜿蜒着冰冷滑腻的软躯，从帷帐的角落里垂下，铜色的眼睛闪着冷色调的温柔，衔着朵美丽的花，在高文的眼中，游入了安娜的胸膛当中......
“安娜！”高文惊呼起来，他急忙扑过去，但也不清楚自己到底是在梦中，但是他要救安娜，然而待到他抱住安娜后，却发觉自己手中并没有小美人的温软躯体，而是头美丽绝伦的小鹿，毛茸茸的眼睛正脉脉地看着自己，床榻的四周云雾升腾飞起——高文瞪大了眼睛，他正抱着安娜化就的鹿儿，穿过了云，朝着片无边无际蔚蓝的海洋急坠而下！
天际边红色的云和暗色的雷电交加，那条蛇的躯体越来越庞大，直到长出了翅膀和利爪，它盘旋着鸣叫着，螺旋般落下，接住了高文和小鹿，让这两位顺着它的鳞片和尾巴，安然地滑落到了海边的一片柔和的沙滩上。
高文吃了几口砂子，咳嗽着爬了起来，接着他看到那头小鹿毫发无伤地依偎在自己身旁，顿觉欣慰无比，“安娜别慌，这是梦，这是梦。”当小鹿呦呦叫着，绕着他身边环绕跳跃时，高文还不断劝慰说。
滩头上的砂子，在没有任何风的情况下，一道道地旋起，最后形成了柱子、台阶、墙壁和穹顶，一座巨大的砂殿就这样神奇地形成了，穿着黑色衣服的阿婕赫久违地站在其间，带着笑意看着高文，“好久不见......”
“你为什么将安娜变化成这样。”高文抬起头，质询说。
“不好嘛，也许在这里，她就是这个样子的。”阿婕赫走了下来，带着欣喜望着这头结实匀称的鹿儿，“看她多得你的宠爱，安娜不管是什么样子都是那么美。今日我给你俩的第一个预言，就是安娜已经得了你的灵，她受孕了。蛇儿刚才衔着的是花，也是颗金星。”说完，阿婕赫忽然挑起眉头，鼓掌起来，像个漂亮的女神经病，“真是祝贺你了，高文爵士。”
“金星？”高文脸上的表情，不清楚该是高兴还是惊愕。
“没错呢，是个如同维纳斯般漂亮的女孩。”阿婕赫举起手指，“她完全继承了你和安娜最优秀的基因，将来会出落得非常美丽，就像颗璀璨的星辰般，是帝国之花。不过，高文啊，恐怕将来你也要面临和安娜父亲一样的烦恼呢。”说着，阿婕赫可憎地用手捂住了嘴，惹人讨厌地笑起来，“别生气，别生气，这个女孩的诞生，也验证着我的第二个预言，她是维纳斯化身，也必将带给你维纳斯之地。”
“什么......你的意思是，塞浦路斯？”
“没错，它和七岭之地一样，未来肯定是你和安娜的，不过暂且让肮脏卑劣的某人暂且盘踞几年而已。”阿婕赫信誓旦旦，接着她的眼神忽然幽怨起来，她走到高文的面前，用手同样捧住了高文的面颊，“安心，化为鹿的安娜是不会明白人和魔鬼间的谈话的——高文，高文......你的野心和你的魄力多么让我着迷......可惜的是，命运的银盘昭示，你将有极其伟大的霸业，但可能最终完成它的，是你和安娜的子嗣后代，当然还有你和其他女子的。”
“什么意思？难道我入主不了万城之女皇的床榻？”
“不，不，不，迷雾甚至都横在我的面前，让我的眼睛失却了洞察。不知道该如何对你说呢，毕竟像你这样的阿格硫斯，总也有身为人的极限吧？”
高文将她的手打开，“这就是你的第三个预言？可笑的很，我不再信任你轻浮而癫狂的言语，我希望我的女儿出生，我也希望七岭之地和‘铜的女王’（塞浦路斯）收归我手，但我却不认为这种业绩完全是你的功劳啊，阿婕赫！”
“你说的没错，我只是个魔鬼，思维和信奉玛门邪神的商贾一样，到时候看我的第三个预言能不能为我收获个崭新而丰厚的契约吧！”说完，阿婕赫和身后的砂殿一同，化为了无数颗粒，消散在了海天当中。
那条蛇也游入了海洋当中，和白色的潮汐混同在一起，迅速消失不见。
“安娜，安娜！”高文转而抱住了身边的小鹿。
“高文......大蛮子......别怕，我在这呢......”这会儿，高文眼睛张开了，自己搂住了安娜，秀发披散在对方吹弹可破的面颊上，这位正半梦半醒间，还用梦话呼应着自己，高文长呼口气，擦了下汗水，倒在枕头上，接着又有点不可思议地，将手摸在随着安娜呼吸起伏的小腹上，“孕育了金星，孕育了维纳斯......”
结果第二天起床时，安娜是蹦着起来的，“大医院竣工了，大医院竣工了！我昨日实在是太累了，居然把这个重要到不能再重要的信息给耽误过去。”
高文一把牵住她衣服后面的系带，但猛然觉得力度太大，便急忙收为了温和，将安娜拉着坐在自己双膝上，给她梳理头发起来，“先端正自己出去的容颜，我再和你离开塔尔苏斯，前往那边去巡察大医院。”
“嘿嘿不好意思，我太激动了大蛮子。”安娜很乖巧地坐在高文的怀抱当中，接着她又沉默了起来，“按照你的运作，马上真正的骇浪真的要来了，对不对？”
高文从后背轻轻地搂住她，“不要害怕，命运决定了胜利最终会经由拼搏和奋战，而如成熟的苹果落入你和我的手里。并且从现在起，你得小心，什么都得小心翼翼。”安娜感到高文温热宽厚的大手，笼在自己的小腹上后，忽然一阵福至心灵，“难——难道是。”
“我愿意相信自己的预感，会有个孩子的，属于你我的。我的预感向来都会很准。”透过窗台的阳光，洒在了安娜垂下的睫毛上，她对高文的这番话产生欣喜和宽慰，双手与高文的握在一起，摸着依旧平坦嫩滑的小腹，内心充满了美丽的希冀。
&bp;&bp;&bp;&bp;待到卫队从塔尔苏斯城进发时，所有禁卫队士兵都看到了旗帜下，大公爵居然在嘴角上蓄起了一抹威风的胡须，他们虽然心中诧异，但看到其后奴仆们抬着的四面垂帘上都绣着圣像画的大肩辇，心里大约明白是怎么回事，便依次举起武器、旗幡，沉默地列队进发，不敢互相多言什么。
“听说大蛮子赐予你三四个很漂亮的阿尼少女。”晃晃悠悠的肩辇当间，安娜微笑着，询问不做声坐在自己身旁的小翻车鱼。
“是可恶的大棕熊利用我的*，诱惑我不忠背叛了你。”阿格妮丝低着头，小声辩解道。
“这有什么......”安娜爽朗地说到，“那头熊自己不也会偷腥的嘛。”
“可是，他真的在凡卡行营期间，没有沾染其他女子的......”小翻车鱼情急下，居然为高文辩解起来，而后她又窘迫地不再说话，因为继续下去更像是自己被棕熊收买了。
“好啦好啦，这不就等于高文给你的赏赐，你的志向不也是要搜罗遍整个高原和圣海所有美少女吗？”安娜表示我也就是处于关心地问问，她今日容颜焕发，看起来心情和外在都靓丽极了。
塞琉西亚城东北处的山阜上，已经环绕此处的香客馆驿区，早已聚集了人山人海，大家不管是朝圣者，还是商贩，还是馆驿的招待，抑或是过路人、慕名而来者，还是参与过这个工程的匠师工人，都密密麻麻摩肩擦踵地站在街道上、或者立在馆驿楼宇的露台上，穿着自己最为漂亮的服装，对着其上矗立着的已竣工的“施洗者约翰和圣保罗福音大医院”高声欢呼着，塞琉西亚所有的自新会教堂都齐齐拉响了祝福的钟声——它就这样沉稳而绝美地立在那里，似乎在接受着周边集镇和海港的顶礼膜拜，高度已经超越了塞琉西亚的卫城。
表情严肃的宗主教安塞姆，还有自新会的会长戈特沙尔克，都披着庄严富华的法袍，带着法冠，带领所有的修士和自新会成员，在兄弟会成员的护驾下，簇拥着一辆由驴子牵拉的圣物盒车辆，里面装着的是奥森家族借来的“圣使徒的中指骨”（高文作为个对宗教狂热不甚上心的人，并没有搜集更多的圣物，临时朝奥森将军借了这个东西充数），自塞琉西亚的西门而出，绕过阿库姆集市，而后再折返进入了馆驿区街道，来到大医院街口前集结等待，整个游行路线两侧挤满了亢奋热烈的男女，他们高声欢呼着、赞美着，感激这座大医院给所有塞琉西亚人带来的荣誉和信念。
大约上午第二个时辰，大公爵亲自骑着黑色的母马，在民众更为狂热的迎接和护送下，伴随着紫衣公主的肩辇，出现在馆驿区浴场的门口，那里告示板和拱门前，许许多多的流莺穿着盛装，没命地对着威武的大公爵、英俊的宿营总管声嘶力竭地叫着，“和他们这样的男子能共度一宿，便是死也心甘情愿了！”许多流莺淌着泪水，挥动着手中的丝帕。
但是很快，先是梅洛下了马，微笑着从肩辇里牵出了自己的美丽妻子琦瑟，而后又很有礼貌地扶出了已经大腹便便的漂亮的“科勒阿迪欧夫人”英格丽娜。
“去死吧，丑八怪！恶心死了，放开宿营总管的手，有什么冲我们来！”这会儿，浴场门口和楼上窗户前的流莺们怒目圆睁，吵吵嚷嚷，争着对梅洛的夫人发出了不恭之语。
“大家好，愿圣母保佑你们。”后面的英格丽娜，大大咧咧地一只手捧着遮盖不住的腹部，另外只手喜悦地对着人群招手祝福到。
“是科勒阿迪欧夫人，是科勒阿迪欧夫人。”人群里很多不满结婚年龄的女孩子，穿着简朴的衣服，她们很明显大部分是移民家的女儿，还买不起漂亮的嫁衣，看到了标志性金发的英格丽娜，就像是看到自己的圣母似的，争着挤出来，拜倒在她的面前，大声请求着，请求她的慷慨和收容——整个塞琉西亚的年轻女孩，都希望到她的织造作坊或纸作坊里做工，据说这位夫人善待所有的女工，宛如姊妹们一般，并且对熟练的人开出很高的薪资。
“大家好，大家好。”但眼前的这位金发白皙一脸喜悦满足的夫人，好像有点傻乎乎地，只会反复不停地说这句话，然后就是对着四面八方招手。
“那是谁？”浴场楼宇上的流莺都聚拢到靠街的窗户边，对深居简出的寡妇大为好奇，“真羡慕她那碧绿色的眼瞳啊，还有胸前的那对火辣辣的招牌，还有那头让人窒息的金色头发。”
“这位其实是大公爵的女人，她腹中的孩子也是大公爵的骨肉，据说是大公爵在巴里城任职时，这位主动渡海过去勾搭的。”一位年长世故的流莺挤眉弄眼，对身边的姊妹们说到。
“地下关系？简直是可恶！伤风败俗啊！”许多流莺又愤怒地指着街道肩辇边的寡妇骂起来，但是寡妇看到她们，还是微笑着不断冲着这边挥手。
“大蛮子，去牵下那个比提尼亚乳牛。叫宿营总管扶着妻子外的女人，总不像话。”最前面肩辇里的安娜，坐在垂帘后，柔声对高文说到。
随着浴场流莺的一片哀叫，高大的高文走了过去，果然挽住了那寡妇的臂弯，另外只手体贴地扶住了她的后腰，让寡妇笑靥如花。
第三座肩辇落了下来，而后从里面走出个看起来相貌和能力都很平庸的男子，正是波利比.布莱查米奥斯，他的亡父作为昔日的奇里乞亚之主的荫资，给予了这位出席大医院落成典礼的“礼券”——他努力笑着，但人群压根没什么人注意到他，接着只能也从肩辇里，牵出了自己美丽的妻子西碧拉。
“哦，真是恶心死了，那样美丽的夫人怎么会有个这么看起来蠢笨无能的夫君呢！”浴场流莺的注意力，又转移到这对上，开始叽叽喳喳评头论足起来。
喇叭声忽然响起，坐在第一座肩辇当中的紫衣公主安娜双手揭开了垂帘，带着七岭金冠，两边眉梢上各缀着碧蓝色的瓷坠，披着上面镶着钻石礼仪披肩，最后个走出来。
“嘘，是紫衣公主......”楼宇上的流莺们顿时全部噤声，屋脊瓦片上原本驻足看热闹的鸽子们也都在喇叭声里惊恐地振翅飞起，鸽哨发出的呜呜声响，引住了安娜的注意，她回眸朝着楼宇盯了眼，流莺们吓得半死，各个都伏低身躯，躲到了窗台下面，是屁滚尿流。
&bp;&bp;&bp;&bp;馆驿区广场的钟楼下，两股人员汇聚在了一起，当高文走到安娜身边时，寡妇很自然地摆脱了他的臂膀，转由身边使女来搀扶。而后站在圣物盒车辆边执着礼仪用剑的奥森将军，即刻转身而来，向大公爵致敬，“开始吧，宗主教阁下、将军阁下。”高文穿着庄重的戎装，和安娜“并肩”走在一起，对着奥森伸出手来说到。
随后，在庄严的颂歌声里，宗主教安塞姆郑重地从车上搬下了缠绕着丝绸，装着圣使徒保罗中指骨的圣物盒，几名神职人员紧随其后，其后是穿着黑色袍子的自新会半俗修士，戈特沙尔克走在当间，这支队伍代表了塞琉西亚的宗教力量；而后是奥森将军平举着佩剑当先，他的身后是满身盔甲佩戴着弓箭和马刀的吉那特士兵，波利比将军则和自己妻子走在最后部——这支队伍代表着塞琉西亚的旧军功贵族力量，当然他们现在全对高文宣誓效忠，不这样做的人，骨殖尸骸早已埋在战场的砂砾之下了；第三支队伍，是高文和安娜走在前面，后面是“法罗夫禁卫军分队”和“米卢廷禁卫军分队”的士兵护卫，还夹杂着两位女性御墨官赫托米娅与阿格妮丝的身影，及梅洛与其夫人琦瑟，及金发的寡妇，和许许多多打着旗幡捧着器物的奴仆，这群人代表着这片土地上真正的主持者；最后走的是哪位在卡斯塔巴拉城倒戈来的阿尼小贵族帕尔尼，身后则是一队穿着军营制服的“亚美尼亚后勤兵”，吹着军号喇叭，迈着整齐的步伐，他们代表着整个奇里乞亚北部山岭对大公爵的卑谦臣服。
接着的坡道，是直通往大医院的，高文抬头看去，大医院的正门塔（高约五十五个安娜尺）富丽堂皇，其上是带着科尔多瓦风格的顶庭，边缘微微卷起，宛如艘扁平的航船，其下是三个不对称的拱门，两座大的直接带着开放式台阶，通往医院的中庭，而那个小拱门则带着往复侧向的台阶，通往门塔的二层——在那里上去，有一道走廊，两侧是靠着窗户的房间，是供院长和医师休息的区域。拱门周边是碎叶式的雕刻花纹，自门底部两侧往上延伸，直到拱门顶端的尖角处啮合起来，所有的花纹都用褐红色的琢石堆砌，自远方看去，三个拱门就好像三朵盛开的花瓣，十分漂亮。
门塔旁边各有个端庄的带式石塔，上层还有照明的火光，供警备人员戍守瞭望，下层则是储备物资的仓库。
走到了中庭当间，角拱上搭着穹顶遮阳的帐篷，两侧各有个蓄水池，里面装满洁净的水，其下有管道和大医院旁的山泉相通。不过并没有回廊，因为这也是工程人员的原则，秉承“尽量实用而简约”的精神。
中庭的三面，是双层的“巴西利卡”式墙楼，里面马蹄形的拱券分割出了不同功用的房间——医师室、隔绝室、药品室、研磨室、餐厅，还有病人房间等等。
环视四周，高文与安娜都非常满意，接着他俩立在中庭的中央，所有的人物鼓掌围绕周边，而后高文取出了耶路撒冷施洗者约翰医院的主持人杰拉德给他寄来的用希腊文写就的信件，里面充满了热情洋溢的内容，而朗读起来：
“敬爱的安纳托利亚大公爵，君士坦丁堡皇帝最勇猛的臣仆，所有信徒和朝圣者最忠实的友人。
上帝可以作证，在你我生命的每一阶段，都在诚意诚意地背负着十字架，朝着未知苦难的尽头跋涉而行。是的，我在耶路撒冷城里坚持着一所医院，希望它能够为来往的信基督的兄弟姊妹疏散些苦难，但是海洋过于遥远，每当我看到羸弱的老人和孩子，忍受着异教徒的皮鞭和马刀，千里跋涉来到圣城，衣衫褴褛地坐在我的面前，我为自己力量的渺小而感到自责和痛苦。我避免着所有加诸身上的不切当荣誉，因为坚信着先圣的言语，那便是‘人要在不断避免当中寻找真实’。所以当您要表示，在奇里乞亚的海岸线支点上，建立一所和这里拥有相同职能的可以容纳六百名病者的大医院时，我欣喜，我踊跃，我毫不犹豫地将‘施洗者约翰’光辉的名字馈赠给您，希望您能够在以后生涯里以饱满的激情从事如此的义举，我相信您是绝对胜任这样的使命的。
所以殿下啊，我的这封信唯一不希望的，就是让您沾沾自喜，要知道在无所不能的主面前，在背负了世人所有罪恶的耶稣前，我们做的还远远不够。
您深知一切让我感激和感动的东西。
祝平安，主的奴仆留。”
读完后，在场的所有人都欢呼起来，其中只有宗主教安塞姆挂着个苦瓜脸，呆在人群里不表态，但他非常清楚地明白：这所塞琉西亚的大医院，资质等于已经得到了杰拉德阁下的认可，完全可以挂牌营业了。
而后一行医师站在高文和紫衣公主的面前，接受这两位的慰勉，高文皱着眉头，握着个抖抖索索的瘦小医师，觉得不对，便低声问道“我的孩子请你告诉我，以前你有什么行医的经历？”
“我在科尼雅城附近做过，主要是阉割......”那瘦小医师结结巴巴。
“阉割奴仆吗？”
“不，是替科尼雅的罗马遗民阉割鸡和猪。”那医师满头是汗。
医院的餐厅内，高文大步流星走入进来，接着看到了挂在墙壁上的亚麻布鸟咀面具，其上还镶嵌着两块开罗产的透明玻璃片，在眼睛的位置处，就像是后世的防毒面具，“十六个医师外带个院长，只有五人有过行医经验，还是兽医！”高文怒气勃发，摘下了那医师面具，狠狠掼在餐桌上，对着安娜和脸色都吓白的院长，“医院不是光有个牌子和名气就行的——你（指着那院长），从现在起我给你钱，你给我去安条克、拉塔基亚或者科尼雅什么地方，不管是罗马人、撒拉森人还是拉丁人，给我找到合格的医师来，不然我第一个拿你做解剖实验！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“可是尊贵的大公爵殿下，这所医院总不能就搁置起来......”那院长还没表示完自己的重要性，高文就拿过来个钱袋挂在他脖子上，而后把他提溜了出去，“快走快走，这些钱都是你的猎头资费，如果你还待在这里，那么这所大医院就真的要无限期搁置起来——很快，当地农民就会把猪和狗赶入进来，请求你的手下阉割的。”
“你也不要这么凶，什么事都得一步步来。”待到高文连推带搡把院长给支出去后，安娜嗔怪道，“光是这座大医院的落成，就已经是个相当了不起的成就了。”
站在拱券门下的高文，背对着安娜，也忽然笑起来，“也是，我问你安娜——准备好了没有？”
“嗯！”安娜凝望着高大的身影，重重而坚决地点了下头，“我已经委托赫托米娅草拟送往尼西亚行宫的信件了。”
浩渺的尼西亚湖水边，白色城墙的包围下，原本苏丹居住的绿宫当中，黛朵接到了来自塞琉西亚的信件，上面盖着高文的红手大印和安娜的七岭小印，算是最正式的官方文书了，小紫衣公主猛然觉得心脏遭到某种压迫，不由得调整好呼吸，从读经台上取出裁纸刀，将信封打开，接着取出了光洁的塞琉西亚纸，看着其上行行蝌蚪般的文字，接着黛朵的手忽然捂住了额头，在使女们的尖叫和扶持下，她喘息着坐在了椅子上，良久才说出这样句话来：
“快把这信送给前线的父亲啊！我，我实在是难以启齿，这世上简直能有如此不要脸的无耻男女！”
将信件装入皮筒的传令骑兵，匆匆忙忙地离开了尼西亚，经过了多利拉爱姆城堡，在疲累了足足一天一夜后，终于看到了皇帝飘荡着紫边御旗的行营——阿莱克修斯在一个月前，在费尔纳城堡下的峡谷里通过奇袭战术大败科尼雅突厥：苏丹吉利基仅带着八百名达尼什蒙德雇佣骑兵，丧失了所有营帐和辎重，狼狈遁回科尼雅城去——接着“工程大总管”布雷努斯，就趁机修筑了许多营砦，将山堡费尔纳里里外外都封锁隔绝起来，逼迫困守在里面的伊苏里亚酋长尼基塔斯投降。
皇帝握着马鞭，踌躇满志地看着山顶上的目标城堡，他的营帐和旌旗布满峡谷，也一连穿过了隘口，直延伸到费尔纳南部的热水湖那边，有足足两万雄壮的士兵凭靠着坚固的营砦工事来围困这群只有山匪把守的堡垒，士气斗志极度昂扬。
“佳婿，夺取了费尔纳后，你就从朕的人马当中分出五千精锐，顺着山南的要道，直取要地米利奥塞法隆；朕则传令比提尼亚和加利波利所有的后备兵马，全部来和朕会合，朝着吉利基最后之地科尼雅进军。到时候一旦解决了科尼雅城，你又占领了米利奥塞法隆之地，我俩再合军一处，以强大武力为后盾，趁势逼迫高文交出塞琉西亚和奇里乞亚来。”皇帝站在御旗下，对着忠厚质朴的女婿侃侃而言。
“是，是的，陛下。”布雷努斯很恭敬地取出牛皮纸，用笔沙沙作响，奋发纪录着岳父的部署计划。
暮色下，上气不接下气的传令骑兵来到了翁婿的面前，“陛下，从尼西亚行宫里传来的，紫衣公主殿下亲自吩咐的，请过目。”说完，那骑兵将皮筒交到了几名宫廷侍卫的手里，接着取出了纸张，勘验无毒后，送到了阿莱克修斯的手中。
信是高文写的，还是安娜写的？似乎都不重要，或者说夹杂他俩共同的语气：
“昔日陛下委任臣仆为亚细亚行军总管，而后又蒙拔擢，忝任安纳托利亚大公爵之职务，臣仆感激奋发，时刻不忘以报答皇恩为要务。在先前的誓约书当中，臣仆曾言，在本年第三月，先将塞琉西亚并西奇里乞亚璧还于陛下御座之上。其信誓旦旦，绝不敢违背窜改。
然则，三月以来，臣仆先前许心而建的施洗者约翰暨圣保罗大医院已然竣工落成。海内大陆，亿万信徒得闻此事者，莫不欢欣鼓舞。此大医院以援助救济朝圣香客为要务......（此下略去两千字，皇帝已经不耐烦了，便跳过废话，直接看到了核心内容上）医院初成草创，百废待兴，举步维艰，亟需各路豪杰全力襄助，现已有托斯卡纳女公爵玛蒂尔达，慨增二千胡符之庄园膏腴年贡，委于大医院账目之上。自此，伦巴第、卡拉布里亚、匈牙利、安条克各地，皆有贵族以大小不等之庄园贡金献于大医院，现计有百又三十处。
臣仆独为何人？敢不率先敬献，为首善之功？
故已将塞琉西亚、奇里乞亚所有田产，亦尽数捐赠至大医院，以助朝圣大业，光耀陛下之名。圣杰拉德得闻陛下仁爱，特改大医院为‘施洗者约翰暨圣使徒保罗暨第十三圣使徒科穆宁大善堂医院’之名，日夜供奉陛下之圣像......”
“啊~~~~~~！”已经不用看完了，阿莱克修斯怒发冲冠，当着所有侍卫乃至女婿的面，一把把将这封信件给扯碎，抛砸在了靴子下的泥土上，然后在上面猛地踩踏着，咆哮着，“我和安娜间，再也没有父女的情义，她是魔鬼借着艾琳的腹生下的魔物，是女妖，是女妖！终于高文还是，还是找寻到了个不知羞耻的借口，悍然拒绝将塞琉西亚和奇里乞亚归还于朕。”
旁边的麦莱斯，静静地等着皇帝发泄完，才开始半跪下来，从容地拾掇着信件的碎片，“还要这些无耻谰言做什么？”皇帝恨恨。
“陛下，您应该看后续的东西，也是高文一并送来的。”麦莱斯说着，将另外个铅封的文书交到皇帝手中。
沉甸甸的，里面是象征着高文大公爵身份的官衔印章，还夹着份额外信件，“塞琉西亚既非帝国之土，臣仆再留此物也毫无必要，自后不敢再以大公爵自称，即归印绶于陛下。斯蒂芬.高文不胜惶恐，谨言。”
拈着印章的皇帝，调整好了呼吸，压抑着满腔的仇恨怒火，接着对所有将官和侍卫说到，“将全境的士兵全都调集过来，朕还需要两万，不，征募四万人的数量来。取下费尔纳后，朕会暂时招安吉利基，而后抽出所有力量亲征塞琉西亚，平毁那座医院，活剥下高文的皮，并阉割了他......”
自此，“第一次还印战争”算是爆发了。
&bp;&bp;&bp;&bp;“皇帝万岁！”数日后，蓝边白十字战旗飘扬之下，一排排轻装的拜占庭矛手，在抛石机轰碎了费尔纳山堡外围的防磐后，便在武器投射距离外迅速由静止的密集阵列，转为了突击队形，从数个方向，吼声震天动地，对着山堡发起了强攻。
自四面山坡间凸起的费尔纳木栅围墙边，蝼蚁般密布着决死反抗的伊苏里亚山匪，他们不少人在城外列成战线，但很快被皇帝箭手射来的箭雨射倒，残存的人哀叫着爬来爬去，被成队成队的矛手踩踏而过，好不容易爬到围墙下的人，还没来得及爬上去，就被迅速抵来的拜占庭矛手挨个刺杀，接着各面都有数架云梯被搭在了墙壁上，皇帝的尖兵们已经用圆盾遮蔽身躯，单手举着长矛鱼贯而上，“给我涨着点志气，任何人都不准退缩，伊苏里亚人不会屈从于任何人！”匪酋尼基塔斯亲自举着马刀，带着鲜艳的斜披肩和赤红色的腰带，和蜂拥而上的皇帝士兵绞杀在一起，浓烟和火焰到处被点燃扬起，城墙上举着弓箭和投石的山匪不断被爬上来的矛手扎穿腹部，随后哀嚎着翻坠下去。
“敌人的城垣已经出现了缺口，叫朕的禁卫军冲上去！”在正北处山坡下督战的皇帝，敏锐地看到了他的数名士兵已经占据了山堡一角，正在对着其下的大军挥动着队旗，于是当机立断，转身对着身后的军号手们举起双臂，接着劈下。
瓦兰吉亚卫队的阿寇尼斯司令官亚格菲，在听到了一列曲军号嘟嘟嘟嘟吹响后，率先扬起火红的披风，拔出来精良骇人的长剑，对着身后的成列成排的卫队武士大喊道，“父亲在召唤我们，碾碎这群山匪。”而后这群蓄着各种各样可怖红色的、亚麻色的、黄色的胡须的皇宫禁卫武士，在火光当中，纷纷拔出原本插在脚下泥土处锋利的长斧，而后平端，发出海盗般的叫声，“皇帝万岁！”踏着山坡对着山堡的东北角发起决定性的突袭。
看到瓦兰吉亚卫队朝着自己扑来，城墙上仅余的还在坚守的山匪再也支受不下去了，纷纷跳下了垣墙，像无头苍蝇般胡乱跑动。斧影和碎响声当中，一队卫队武士已经劈塌了段木栅：此处本是处石墙，事前被皇帝的抛石机给轰倒，山匪临时用木栅和箩筐将其填补。而后涌入进来的武士，便举起了绘着各种各样怪兽图徽的大圆盾或者鸢盾，叠成了三层盾墙，在尼基塔斯带领下反扑过来的山匪，被抵御在了这面坚不可摧的盾墙外，无论他们挥舞各种长短武器，如何凿击、推搡或劈砍，剧烈晃悠的盾面缝隙当间，这群粗鄙恐怖的禁卫武士的脸上都满是不在乎的神情，不但寸步不退，还夹杂着轻蔑嗤笑声。
两边城垣上，皇帝的矛手不断将零星还在抵御的山匪捅死，接着箭手也攀爬了上来，四面居高临下射来的箭交织如如风，将城内如袋中之鼠般的山匪肆意射杀，他们的女人和小孩也崩溃地到处乱跑，但是皇帝的士兵根本不准备放过他们——他们纷纷跃下，“反抗皇帝者必须死！”，到处如追逐兔子般猎杀这群伊苏里亚人，许多不甘受辱的刚烈女人，在城中的蓄水池边拔出匕首，先杀孩子再自戕，重重叠叠的尸体堵塞满了整个大水池。
尼基塔斯也彻底丧失了抵抗的斗志，他身边到处都是皇帝禁卫军挥动斧头，劈杀任何人的身影。趔趔趄趄，他摇晃着中了数箭的身躯，转入了山堡里草建的宫殿前（先前科尼雅苏丹曾经给他点钱，于是尼基塔斯强逼掳掠来的朝圣者，建造了这所可笑的山匪窝），他亲眼看到自己的儿子，在忠心的亲兵挨个被射杀倒地后，被逼跳入了口枯井当中，接着几名皇帝的矛手冲过来，围成一圈举起锋利的长矛，对着枯井口争先恐后地戳下，血从井口飙出来，尼基塔斯觉得眼眶也被鲜红的眼色沾染，他闯入了混乱一片的正厅当中，看到了几名先前被俘虏来的丹麦朝圣者，他们本来被羁押在后厨充当奴隶的，现在趁乱弄断了铁链和镣铐，手里提着血淋淋的屠刀或者柴斧，到处砍杀着尼基塔斯的亲族家人。
尼基塔斯看到了自己的妻子，和幼小的几位子女，全被砍得支离破碎，倒在一洼洼血泊当中，妻子死不瞑目，眼睛似乎对着自己圆睁着，“你们都逃跑啊，我挡在这里，每个活下来的人，都别忘了为费尔纳复仇！”最后，当尼基塔斯冲入进去，斩杀了那几名逃出的朝圣者后，便执刀挡在了草宫的入口处，对着幸存的族人喊到。
下午第一个时辰，阿莱克修斯骑着白色骏马，在士兵的欢呼声当中，自城门走入了尸积如山的城中，在醒目的草宫入口处，皇帝拉住了辔绳，鲜血淋漓的尼基塔斯还挡在那里，数名箭手和瓦兰吉亚武士站在台阶下，举着斧头和弓箭把他给包围起来。
“为什么不杀了他，是在准备向我献捷吗？”皇帝轻蔑得遥指尼基塔斯，对着身边的将官们说道。
亚格菲点点头，而后对着卫队武士举起了小旗，哗啦啦声当中，所有的武士们都举起了斧头和大剑，“向圣使徒皇帝忏悔！”这样的声音，震颤着上面的屋瓦。
“呸！”尼基塔斯的披肩包裹着创伤，腰带已被砍断，上衣散开，满身是血地瞪着人群外，骑在马上的皇帝，破口骂到。瞬即，七根战斧，三把长剑，就从不同的部位砍中了他，七零八碎的肢体和头颅散落在台阶上，“恶心的建筑，把尸体全都扔到这里焚烧掉。”皇帝用手挥动了下，吩咐说。
接着，所有帝国的军队，在化为废墟的费尔纳城下，按照既定计划分为了两处军营，而后皇帝砍下了五百颗山匪的人头，垒成了京观，并给逃回科尼雅城的吉利基手写封信，“若你能放弃所有领地，朕保障你安全退到东边的高原上去，到那里你想做什么就做什么。”意思便是劝降。
但当即，吉利基就叫皇帝使者带回了答复，“我想去你的皇都牧羊，然后把羊屎拉在你皇宫修道院的祭坛上。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这就让皇帝十分尴尬和愤怒了，他即刻传去马蹄形令牌，自两个方向调遣更多的部队，即比提尼亚和南奥普希金，前者为哈罗德将军的五千人，后者则为科萨将军的四千人——随即，皇帝的钦官觉得这样的数量并未有达到陛下“再来两万人”的要求，便在色雷斯、塞萨洛尼基、加利波利、克里特、尼西亚等地再度“扫地为兵”——他们取出了几乎所有皇宫里的热钱现款，招募许多民族的人入军前往伊苏里亚山区，很多库曼人、佩彻涅格人、保加利亚人，找到把弓或者马刀，牵着匹草原马，将皇帝的募金扔给老婆孩子，便头也不回地在传令官和钦官的带领督导下，浩浩荡荡渡过海峡，朝着目的地而来。
“我已和达尼什蒙德酋长达成不战协议，也委派西奥多罗将军监视高原的动向。其余主力顺着伊苏里亚的群山南北，有两个进军方向，一是米利奥塞法隆，二是科尼雅。”
阴沉的密云下，阳光时而不时地随着云的流动间隙而泻下，照耀在对面莽色苍苍的山岗上，白色的大医院在其上沐浴着星星点点的光辉，十分神圣显眼，安娜戴着冠冕，沉默地看着那里。在她身后，挺着肚子的金发寡妇坐在花瓣形穹顶下的圆桌边，用有点笨拙但十分工整绵密的希腊文，誊写着厚厚的账目，其旁边的赫托米娅和阿格妮丝反倒成为了陪衬的帮手——因为她俩对记账法都不甚了然，尤其寡妇使用的是威尼斯商人的绝门。
但是等到结果出来时，连向来沉稳寡淡的奥森家姑娘也压抑不了吃惊的态度，“四百处庄园地产......总计十二万四千胡符规模的田地和园林，来自近如匈牙利，还有意大利伽、阿基坦，甚至还有远如卡斯蒂亚和阿拉贡的......全部都是捐赠给我们这所大医院的？”
“是的，高文提前预测的根本没有错，这便是他所言的‘第二条道路’，也是解决这里财政困难的一剂良药。只要造成大医院，足以扭转整个局面。”寡妇微笑着说到，而后起身，有些疲倦地自己扶着后腰，赫托米娅急忙上前帮忙，“事前我在给高文的信件里提到过，现在整个西法兰克、伊比利亚和意大利伽的土地都飞快贬值——那群贵族和农民，在领取了十字架后，就成群结队地抛下或出售土地，前往圣地。现在这种态势有增无减，伦巴第、卡拉布里亚、勃艮第的大领主们正在策划第二波庞大的东征军，据说他们目标是组建十二万人的队伍，巴里城方面的情报也验证这点，这群人大概夏季就会从塔兰托港进发。所以很多人觉得，与其将这些土地卖给当地教会或修道院，不若馈赠给‘善堂大医院’更能彰显自己献身于主的决心，这便是一下子就有四百座庄园馈赠的根本原因......”
“太可怕了。”就在阿格妮丝为整个欧洲的宗教狂热情绪所撼动时，寡妇的表情严肃了不少，她将储物盒往前推了下，小翻车鱼往里面看了下，全是叠叠的遗嘱和地契转让书。
拿起封转让书来，署名居然是勃艮第公爵，也就是弗洛琳娜的父亲，他在里面写到，“在神圣的主面前发誓，我自愿将三百五十胡符的林地和鱼塘，归于大医院的帐下，这片土地永远接受高文阁下的管理，所产出的任何金钱和实物都归高文阁下支配，用于主的事业。即便将来我进入坟墓，也不会忘却高文阁下在亚细亚高原上对我女儿和女婿做出的拯救。”
接着，还有位叫奥地利女伯爵休伊的，六十岁的她带着自己的小女儿上路朝圣，在临行前给几位子女分配过财产后，将留下的七百胡符的田地也捐赠给了大医院，“希望我和我女儿在推行安纳托利亚满是匪徒和异教徒的高原峡谷时，能得到高文阁下的援护。”
最为感人的是一位阿拉贡穷苦老乡绅送来的遗嘱，病魔缠身的他大约从大医院落成前一年就把遗嘱书给送出了，现在可能都不在人世了，他捐赠的田产不多，只有三个半胡符，外带些裹在信件里的科尔多瓦第纳尔钱币，“想到主的坟墓还在遭受着暴虐异教徒的荼毒和污秽，我要这些无用的田地和钱做什么？基督的子民啊，我遗憾自己马上要撒手人寰，无法和你们并肩战斗，请答应我，只要将我这个无能亡者的名字刻在塞琉西亚的大医院门前基石上就行。”
“简直哭怕，简直太哭怕。”阿格妮丝都有点大舌头了。
“以后的岁月里，这种捐赠还会越来越多，只要高文能保证他的军队，持续在攻击圣地和异教徒国家就行。”寡妇很肯定地说到。
那边赫托米娅皱着眉，看着这厚厚的文牍，“捐赠庄园田地固然是很好的，但是——财务问题怎么解决？我的意思是，总不能分布各个大陆和岛屿的产出，能长着翅膀飞到塞琉西亚来吧？”
这个问题似乎并不能难住寡妇，“现在高文和公主殿下缺乏商务船队，单凭塞琉西亚和巴里小船队的运量确实很难解决这个问题。所以我的建议是‘零售整理’。”
那边露台栏杆边，安娜还在背对众人，沉默不语地看着大医院，似乎在心中盘算什么，而小翻车鱼和奥森家姑娘一左一右，站在寡妇的身旁，对她“零售整理”这个概念不明所以。
“这需要细细甄别，我建议十胡符面积以下的遗产或捐赠，不问在何地，直接出售给其当地周边的农民或教会，换取现金；而十胡符以上一百胡符以下的，则采取租赁的方式，每年抽取租金，这叫零售；而一百胡符以上的，则需要从锦册兄弟会当中抽取人员，常驻在那所庄园当中，是督工也是负责人，他有权雇佣农民、工匠、行商和精算师，但每二年接受两次督查审计，一次是我们派人去，一次是他自己来，庄园的资产账簿也要每二年更新次。至于庄园的产出，可以让行商转入各地的集市出售，换来金钱或轻便奢侈品后（便于舟车运输），再集中到巴里城来，这叫整理。”
“集中到巴里城？”小翻车鱼和奥森家姑娘同时发出不解的声音，为什么要送去那里，而不是直接到塞琉西亚来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“是的，巴里城西部的伦巴第之地，是金钱商人和高利贷商人的云集之处（中世纪当中，各国人都习惯将高利贷者称作伦巴第人，直到犹太人而后和他们并驾齐驱），特别方便金钱的金融流通。简而言之，储存一定量的钱币后，我们便可以考虑在巴里城建立一所银行。”寡妇闭着眼睛，抚摸着快要临盆的肚子，十分安静，“现在比萨、米兰这些地方都有这样的机构，圣座也是从各地抽取十一税，也面临着和塞琉西亚相同的困难，所以把金币集中储藏在这种银行当中，再加上塞琉西亚金库额外支持，便能产生很稳定很强大的虚拟信用，而后我们可以放贷给修道院、商人、富农，乃至他国的王室和爵爷，或者放款所，享受利息的好处，这样也会迅速形成巴里、塞琉西亚的商贸集团，可以打理地方上的大医院庄园，也能处理大宗商务，随之贸易船队也不难建立起来。就像我的肚子这般，能孕育出新的东西来。”说着，寡妇拍怕肚子，两位旁听的姑娘也都笑起来——小翻车鱼胜在聪明伶俐，很快就能明白寡妇所说的“银行”这种东西的好来，其他的也懒得深入去想；而赫托米娅胜在谨严，她决心回去好好翻翻书，把这种机构在各类书稿里好好研究下。
随后，寡妇将整理好的遗嘱和契约重新放入匣中，推向了奥森家姑娘方向，“赶快送去给高文浏览下，请示完毕可以依次戳章了。”
这时，安娜自露台上转身走入厅堂，打断了寡妇的话，表情严肃地插嘴道，“不用请示大蛮子，此刻他已经离开塞琉西亚，前去塔尔苏斯城，部署军力在侧面援助博希蒙德于萨莫萨塔的决战了。我们的时间很有限，在那边天际的乌云吞没这片土地之前......”这下，赫托米娅和阿格妮丝都凝重地不做声起来。
确实，自卫城望去，自高原来的乌黑雨云连块连片，已经将整片穆特河谷都遮盖在灰暗当中，正急速向着这里逼近——“我得到了三个消息，一个是巴里城的圣尼古拉大教堂总执事，我真正的老师伊朵鲁斯已然过世，升入了极乐的天堂，他留给我的只有书稿这个珍贵的遗产；所以，我准备将戈特沙尔克送去接替他的座位，并顺带发挥监察罗马城动向的任务，据说那个西方牧首也病入膏肓时日无多，格拉纳爱已在那里候命，马上关于罗马城牧首的选举，关系到政局的风云激荡，不能不谨慎小心；第三个消息，就是我的父亲已经攻陷了西部的伊苏里亚的费尔纳城堡，这样他就打通了山南山北的通道，据说正在集结四万到五万的士兵，兵分两路，分别奔着吉利基的科尼雅城，和我们的塞琉西亚而来。诸位，西方的风暴和战争就要来临。父亲既不允许我和高文赖账，也绝不可能对我们那封‘将所有领地捐赠大医院’的书信视若无睹的......”这会儿，雷声和闪电将原本暗下去的厅堂投射得雪亮，安娜的结论却清晰可闻，“现在大医院如此多的馈赠，我们得捱过这场战争的攻击才能享受到了。”
“是，是的，我愿意全力支持您。”寡妇话还没说完，忽然碧绿色的眼瞳伸缩了下，接着皱起了眉头，捂住了肚子，表情十分难堪，“我，我——”
“如何，你是吃坏了肚子吗？”安娜大为惊讶，还以为今日餐点里的鱼不够新鲜所致。
“我的肚子，我的肚子，正在不断收缩，勒得我好痛苦，踹喘不过气。”寡妇汗水都流下来了，呼吸十分急促，她在姑娘的尖叫声里，扶住了桌子角，靠在了椅子上，桌子上面的文书歪倒散落一地。
当两名使女急匆匆走到门阍外厅时，琦瑟夫人听说状况后，即刻走入进来，对着安娜说，“请不要慌乱公主殿下，请将陪酒官斯达乌拉乔斯阁下唤来应付这一切，因为英格丽娜要生产了。”
“哦，哦，好的好的。”安娜瞪大了眼珠，看着琦瑟已经将寡妇搀扶起来，便不住地答应说。
“英格丽娜需要个避风的小房间，还有热水盆、布带、帷帐等东西。”琦瑟扶起不断捂着肚子叫唤的寡妇，急速要求到。小翻车鱼手足无措立在旁，倒是赫托米娅镇静，即刻从柜子里取出一串钥匙，“请跟随我来，夫人。”
待到胖宦官娴熟地将分娩所需的人手、女医师和年长使女都集齐来到卫城下层的房间里后，局势就大定了，斯达乌拉乔斯虽然肥胖虽然有时候有点贪渎，但处理这种宫闱的事来还是驾轻就熟的。很快，坐在分娩室镂墙那边的安娜，就听到了寡妇一声惊天动地的惨叫，吓得当即头发都竖起来，急忙站起身子，凑到了墙壁的镂空处，阿格妮丝和赫托米娅也趴在那里——琦瑟夫人不允许她俩帮忙，“没经验的女人更麻烦。”
“怎么样，怎么样，不会死了吧？”安娜惊慌失措。
因为那声叫声太吓人，但安娜没得到答案，她边上的两位也是满脸惊恐紧张，这种表情居然在赫托米娅身上也能看到，小翻车鱼舌头又给吓大了，“简直哭怕，简直太哭怕。”
不一会儿，隔着轻纱帷帐，安娜看到琦瑟夫人立起来，手里倒举着个小黑影，那黑影还有双手，在乱摆着，接着听到声清脆的响声，琦瑟狠狠在那小黑影的背部打了巴掌，接着洪亮的声音顿时把耳朵都要给吵聋了，是孩子的哭声。
紧接着，安娜看到琦瑟将那乱动乱哭的小黑影，伸了出去，寡妇在床榻上的影子居然也伸手将其接了过去。
“......大蛮子是瓦良格人，这寡妇也是，所以她和这孩子的体格简直惊人，要是我的话，会不会昏死回去？”安娜吃惊万分，暗暗想到。
琦瑟夫人披着前额的头发，有些疲累地走出来，站在镂墙的这边走廊盥洗架前，洗濯手臂，“得到的是什么祝福？”奥森家姑娘上前轻声问到。
“是个健壮的男婴。”琦瑟微笑着回答说，接着她看看不发一语的紫衣公主，“过两日，我们就返回英格丽娜的宅邸。”
“不必如此客气，身体恢复前呆在此处无妨。”安娜不愿意别人觉得自己狭隘，而后她上前几步，结果嗅到琦瑟手臂上隐隐约约的血腥味，当即觉得天晕地转，不由得一边干呕着，一边捂住嘴止不住地往外跑。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜扶着廊柱，还在干呕不住，她觉得五脏六腑都在牵扯着，小翻车鱼和赫托米娅都担心地追了出来，扶住了紫衣公主。
“是不是吃坏了肚子，是不是鱼不新鲜？”小翻车鱼一连串发问。
奥森家姑娘心细点，便扶住了公主肩膀，“公主殿下，您......”
“公主殿下是怀孕了。”琦瑟在身后走出来判定道，而这个判定让安娜的双目发亮，“我确实有了孩子了嘛，这是真的——但是。”她急忙转身，带着些不安询问琦瑟说，“生孩子真的如方才所见般痛苦？”
琦瑟走过来，忽然将紫衣公主的裙裾提起来段，安娜惊呼声，靠在露台柱子边，露出了两截粉琢般的小腿，然后目瞪口呆的小翻车鱼就看到这位夫人堂而皇之地将手伸到了公主的裙内，摸索了番，“不用过分担心公主殿下，你的体型虽然美丽娇小，但还是属于臀部圆润凸起的安产体型。”言毕，琦瑟夫人便抬起手来，对着公主施礼，接着转入到内室去了。
“玛利亚啊，圣母玛利亚啊！”安娜喜不自胜，她做出了祷告的手势，对着墙壁上的拱形长壁画，外面的雨势滂沱，但是却是丰润的春雨，“我要将这般赐予永远铭记在心，此后将在新都塔尔苏斯当中，兴建您的殿堂，供奉您的圣颜，播洒您的仁爱。”
“公主殿下，现在的局势......”新御墨官抄着手，谨慎地靠过来，她实在不像打搅安娜的狂喜，但是必须到了请示的时刻。
安娜站起来，望着壁画上圣母哀恸耶稣的灰色容颜，和脸颊上流出的泪水，忽然挣出了森森的两颗虎牙，带着沙哑的声调，“我要护住孩子，圣子是背负了世人的罪才甘愿离开圣母被钉上十字架的，但在这世上没有第二个神了，也没有第二个能随便杀害别人孩子的人。所以我得护住孩子，自己的孩子，塞琉西亚所有的孩子，此后我为人间圣母，亦为持刀屠夫。谁敢来夺走屠戮我们的孩子，那就叫谁死！任何人都不例外，原谅我吧，父亲、弟弟，还有我那曾经被指认的丈夫在内，还有——母亲啊。”说完安娜将琥珀念珠缠绕在手中，不断在小胸前画着十字，接着她转身对御墨官说，“下血本，免税减税也好，将金库里所有的钱都分发出去也好，从各国驻留的商人那里强行借贷也好，动员一万人，叫新任的塔尔苏斯郡长安德奥达特也动员一万人，让那个金手执政官组织一千五百名保罗派信徒军督押，冒雨驰往米利奥塞法隆筑营！”
“米利奥塞法隆？”奥森家姑娘很惊诧，那里现在理论上还是吉利基的领地，但是公主的指令非常严厉肯定，“是的，吉利基先前的密信送来了，高文大蛮子告诉我过唇亡齿寒的道理，这位科尼雅酋长愿意将米利奥塞法隆让给我们，挡住帝国的南方特遣军，他据守科尼雅抵挡父亲的北方军，双方互相依靠，也能防备帝国的军队包抄各自的后路。”
在赫托米娅领命离去后，安娜和小翻车鱼来到了正堂当中，召见了两个人——军械司的司长萨穆埃尔法，和那位在安条克战场上帮助高文修筑野营的格迪埃。
“听说你在安条克城下，将塞琉西亚师团的野营修筑得很好。”安娜坐在座椅上，对着工程师说到，“像你这样的人才，怎么会混迹在朝圣者的队伍当中？应该被各处领主争着雇佣才对。”
“紫衣公主殿下，我本是米兰城的匠师，但我也出身罗马帝国啊，先祖也是标准的罗马尼亚人。因为在圣座和萨利安凯撒的冲突当中，我持支持凯撒（当时的亨利四世）的立场，故而被市政会下达了驱逐令，没有杀我就算是仁慈的了，因为我参与过城市要塞的设计。”格迪埃急忙解释自己的出身，来化解公主的疑惑。
“你的野营和要塞技术都很出色，大蛮子，大公爵——不，是大医院主保人高文对你赞不绝口，临行前一力举荐你担当米利奥塞法隆野营的总设计师。不过我听说意大利也好法兰克也好，对于总设计师有个习惯。”安娜微微沉吟着，用手托着腮，而后带着宛如寒刃的语调对格迪埃说，“那就是当一座防护完美的堡垒竣工后，主人会把总设计师杀掉，以防他为对手设计座能匹敌或者超越这座堡垒的作品。”
“不会的，不会的，绝对不会的。我在意大利已被驱逐，没有地方收容我。我对您和高文殿下的忠诚绝不会更改——我可以将所有的设计手稿本都交给您，以表心意。”格迪埃也着实是位纯朴耿直的工科男，脸色涨红手脚比划着。
安娜哈哈笑起来，“和你开玩笑呢。我和高文收容挽留人才最好的办法就是，不是杀了总设计师，而是用优厚条件让对方敌手无法再雇佣他为止。你也有大片的荫子地，去吧。希望在米利奥塞法隆你不会让我失望。”
菲利克斯.格迪埃这才如释重负，急忙向公主致敬道谢，接着安娜摆手让他退去，随后对萨穆埃尔法温言，“这两年格拉纳爱始终东西漂泊，你们聚少散多，真是辛苦委屈了。”
“不，这不算什么，见到新任的御墨官我就明白。”
“别这样说嘛，我们派遣格拉纳爱前往罗马城其实也就是个样子，理论上圣座是不会接受女医师来治疗的。待到现任圣座死去格拉纳爱返回后，我会在大医院的资金当中拨出部分，给她从事新的医学试验的，现在整个王国极度缺乏医学人才，不管是男的还是女的，我不会认为设置什么隔阂障碍的。”安娜表示了对军械司司长的歉疚后，转入了正题，“但是也要大医院能保得住才行啊。”
“不光改进的守御之火射具具备了，改进的豪猪射箭器和发火罐也制造出了不少具，经过了试验，完全能在米利奥塞法隆野营发挥作用。”萨穆埃尔法当然明白公主所指为何。
“你是说，帝国的守御之火和撒拉森硝火的结合？”
“是的，高文殿下在先前对安条克和鲁本王子的战事里，俘虏了不少撒拉森硝火技师，并保全了他们的性命。此外，很多叙利亚的匠师也懂得这些技术，大家融会贯通，得出了十分重要的几种配方。”在这段时间始终潜心主持此事的萨穆埃尔法报出了让公主满意的答案。
&bp;&bp;&bp;&bp;下午时分，但因为雨云的关系，整个光线变得灰蒙蒙的，于是宫殿当中的奴仆又在满头大汗的斯达乌拉乔斯指挥下，在一处带着马厩的院子当中支起了个穹顶式样的雨篷，噼噼啪啪的声响当中，安娜披着长袍，小翻车鱼举着红色的伞盖，踏着水洼，来到了雨篷下的座椅上，其下的一列撒拉森和叙利亚技师急忙施礼，接着萨穆埃尔法走到了中间地带，对着紫衣公主鞠躬道：
“方才使女们提醒我，公主殿下已经有了圣母的赐福，所以不能产生过分爆裂和猛烈的声响，以免惊吓到殿下。”
“对的，所以我选取了僻静的这里，此外有猛烈声响的武器就不用展示，有妇人刚刚在卫城里分娩。”
而后，斯达乌拉乔斯接过了军械司司长的纸单，递到了安娜的眼前，“你使用了标头注明了——罗马帝国的守御之火配方，撒拉森人的发火罐，还有先前威尼斯人使用的硝火矛和突厥人的硝火箭？共是这四段配方？”
“是的公主殿下，其中硝火矛和硝火箭的配方其实是一致的，也是威尼斯人在行商时向撒拉森或波斯人学习来的。而守御之火和发火罐的配方也是大同小异，都是猛火油混合些硫磺和沥青而成。科尼雅突厥使用的火罐车，就是先点燃罐口的草绳，再将其抛射出去，只要熟练并计算得当，在这种罐子飞到一定距离后，草绳上的火燃到火油，便能延烧起来，一旦罐子砸碎在目标上，更能助长火势。而所谓硝火呢？”说着，萨穆埃尔法走到雨篷那边的三个固定起来的发射器上，安娜和小翻车鱼都能很轻松地看清楚，这个发射器其实就是罗马人使用的弩架，上面的滑槽上各自插入了一发裹着薄皮革囊的投矛，“皮囊和铁矛上都事前涂上了松脂。便于保持射出去的过程里热度不变，而这个皮革囊当中则装着‘硝火盐’和沥青、油膏的混合物，黑色油膏状，用木棒在干燥后能捣成粉末状，装在此处。不过请公主殿下仔细看。”言毕，萨穆埃尔法从旁边的火盆当中，用铁钳捻起了根丝丝燃烧的木炭块，搁在了皮革囊上——阿格妮丝急忙捂住了公主的双耳。
但是冒了些黑烟后，铁矛没有发生任何变化。
“烧不起来？”安娜推开了小翻车鱼的手，皱眉问道。
“是的，所以很多人缴获了威尼斯人的硝火矛也不会使用，也无法窥探其间的奥妙，包括您的父亲在内。”而后，萨穆埃尔法走到了第二个发射架前，接着使用个麻绳索，在火盆当中借了火，继续点那装着“硝火盐”的皮囊，但是依旧点不着。
“奇怪，那这种硝火矛到底是如何从带着猛烈的火，发挥毁灭作用的？”阿格妮丝嘀咕着。
她知道，即使在先前的巴里城守卫战里，参战的红手老兵都回忆说，这种硝火矛虽然当时威尼斯城邦支援了高文一批，但操控全部都是威尼斯水手和匠师完成，他们都不能插手——故而高文也暗地里发了狠，在安条克城战役前后抓来一批撒拉森匠师，逼迫他们研发出配方。
“秘诀根本不在配方，而在于点火方式。”萨穆埃尔法回答说，而后他抬高手臂，“请公主殿下背过眼去，免得被马上第三根铁矛的光芒所惊吓。”
小翻车鱼刚准备伸手，再捂住安娜的双眼，结果又被公主殿下推开，“无妨，我倒真的像见识见识这种射中人或者器械的硝火，是什么模样。这点胆量都没有，谈什么守护塞琉西亚呢？”
“是，是的。”萨穆埃尔法鞠躬，而后他从火盆里抽出个木柄把，前端是个彻底烧红的破甲小锥，这种武器守卫者旅团士兵喜欢使用，他们在肉搏战里会用这玩意儿凿碎敌人的头盔，正因为完全烧得鲜红，故而要用个木柄来隔热，防止手被烫坏。
瞬间，萨穆埃尔法点燃了皮囊，一道闪电般刺目的光芒后，安娜觉得整个发射器都几乎要被这种白色烟火给吞噬了，而后另外名匠师扳动了发机，弹射出的火矛伴随长长的啸声，带着那彗星般的不绝强光，惊得厩舍里的马嘶鸣踢打不宁，直飞出了一百尺开外，洞穿了那边墙壁一块裹着皮革的大木架靶，疯狂的火焰依旧不绝——安娜和阿格妮丝都看到，这种极度高温，可能是沸水十倍程度的恐怖白火，是如何扩大熔毁铁矛的贯穿口，并彻底在短时间内，将大木架烧成团飞灰的——即便在飘洒的雨中。
“真的如同白色死亡彗星般。”良久，安娜才赞叹道，“不过萨穆埃尔法你如此得意，也总不会是仿制威尼斯和撒拉森人都会的这种硝火了吧？”
“当然不是这样的公主殿下，据来自波斯的匠师说（这几位在科布哈溃逃后被高文收容，只有高文于阿塔克攻陷后知道他们的价值），只要将撒拉森硝火盐、伦巴第的硫磺，还有安纳托利亚的木炭混合在一起，按照配方便能造出更恐怖的发火武器。不过我试作后，却觉得担忧，公主殿下我认为我发掘出了魔鬼般可怕的东西，波斯匠师说在遥远的东方，那里的人在战争里大量使用这些东西造出来的武器。”军械司的司长说这话时，竟然不断画着十字。
“蠢货萨穆埃尔法，只要这样的武器能用于对付异教徒的战争，那就是主和圣母赐予的智慧。”安娜扶着椅子把手，很生气对方的泥古不化，“况且东方人不是已经使用这些东西了嘛，那我们更要抓紧装备，万一遥远东方的匈人或突厥人强大起来入侵这里，携带这种可怕的武器，我们却全无招架之力，他们又不肯皈依基督，那可如何是好？那就是蠢货萨穆埃尔法你的责任！”
“但是要马上要对付皇帝陛下吧？那可不是异教徒。”司长又是个耿直的工科男。
“总得有敌人先用作试验，改进后再更厉害地对付异教徒。”紫衣公主的回答几近绕口令了，但她很快就不耐烦，叫军械司司长尽快展示结果。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是，无奈的司长只能从匣子里取出根粗长的线来，接着将火镰打着，随后安娜看到这根线根本没有像通常那样带着焰火燃烧，而是在司长的手中猛烈喷射出火星，带着声响，瞬间就化为无形，“就像奔散出无数微小的星辰，美极了，也可怕极了。”这是后来安娜在日记当中的记录。
“太哭怕了。”小翻车鱼的口癖也不由自主冒出来。
但更为可怕的还在后面，只见司长从匣子里取出了个筒，安娜伸着脖子看去，这筒不是用皮革做的，居然是用塞琉西亚的芦苇纸层层裹成的，一段封住，一段留出孔来，外面伸着的就是刚才的这种粗长的线，里面装着黑色的硝火盐。
一声尖利的啸动，这皮筒外面的线爆燃到底后，居然在孔中喷出了宛如硝火矛那般的惨白色尾焰，接着安娜和小翻车鱼不顾矜持，长大了嘴巴，只看到它穿过雨篷的缝隙，直着飞腾到极高处，才带着烟坠落下来，“这种让它飞起来的力量是什么！完全不同于箭和弦的原理？”安娜大为惊诧，这和刚才的硝火矛完全不同——因为硝火矛本身还是弩机发射出去的，里面的“盐”只是起到燃烧作用。
“公主殿下，这就是硝火盐本身的力量，它在燃烧当中喷出火、气体，就能带动物体飞射出去。这次请务必掩住耳朵！”司长解释完后，便再从匣子里取出个同样用芦苇纸裹着多层制造的毬，而后一样用那线点燃后，在快要烧完时，急忙摆臂将其扔出去，随后即便是耳朵被小翻车鱼捂着，但安娜还是觉得整个雨篷和她自己的座椅都战栗了几下，一团火球带着四处飞散的烟尘，在那火毬着地的地方，就这样硬生生地出现了。
“这也是硝火盐？”
“是的公主殿下，只不过不同的配分产生的效果。前者能急速喷射燃烧产生极大的力量，而后者则是瞬间利用硫磺爆裂，从四面八方扩散震荡和杀伤力，就像是无数箭簇般。”
“那这些配方当中，‘主人’是硝火盐？通过它配重不断变化，来产生你所说的这两种不同效果。”安娜很聪明，很快就举一反三。
司长点头，“但不管如何，我们的结论是，硝火盐的比重必须过半，不然就和威尼斯人的硝火矛一般，只能靠烧着的铁锥才能点燃。”
“那我们需要很多的硝火盐，越多越好！”
“这是很困难的公主殿下，我们可以通过各种途径从行商那里收集来部分成品储藏起来，待到作战时使用。但要这种硝火盐到底如何制造，现在真的是不清楚。”说完，司长满面愁苦地站在原地，抄着手。
这话让安娜也很失望，她转头望着最精通器械的阿格妮丝，但对方也是只顾摇头：阿格妮丝是个很懂机械的人，但是硝如何制造，她却不得而知。
“这群撒拉森和波斯技师呢？”安娜气势汹汹地问道，“他们先前所处的国度，难道没人知道硝火如何制造出来的？是矿山里的，还是湖泽里的？统统交待出来，不然我叫斯达乌拉乔斯把你们全部阉割掉——在这个技术上，我们帝国要比你们那里精妙得多，就试试吧！”吓得那群外族技师急忙跪倒大哭，说当初高文殿下还是帝国大公爵时，曾许诺不伤害我们的啊，还保障我们高级薪资的，“这种东西在我们那里叫‘契丹雪’，王公的军械工程师会制造，也有少量高价外售，但配方却是绝对保密的，我们这些外围的技师哪里知晓呢？”
其实安娜内心也晓得，这里面肯定有一两个“核心技师”在撒谎，因为他们的古兰经曾经说过，在迫不得已的情况下，新月信徒可以对其他有经者或卡费勒撒谎，甚至可以进食不洁的猪肉来掩护自己身份，更不用说对这种神秘的契丹雪保密了。不过安娜也不好真的发作，因为严刑拷打伤害的是塞琉西亚整个“军械司队伍”，有不少技术也还离不开这群异族人。
于是公主只能微微叹息声，摆摆手，对司长说，“那就在米利奥塞法隆野营工事的关键时刻使用少量的硝火好了，惊骇敌人。然后，尽量通过军政联合的手段保全塞琉西亚。”就在沉郁的紫衣公主，在小翻车鱼搀扶下准备离去时，萨穆埃尔法忽然走近，手里拿着封c书盟笑着，“这其实是高文殿下在临行前，特意叫我转送给您的——抱歉，刚才不过是和你开个玩笑，这种硝火所需的契丹雪，高文殿下早就指示军械司在运作制造了！”
言毕，那群撒拉森和波斯的技师也低头互相尴尬地笑着，站了起来，表示他们刚才配合了司长的戏份。
“啊啊啊！”安娜龇着虎牙，看着还在没心没肺的军械司司长，心念这群工程技师的突兀生硬幽默感有时候还真会惹得她有想把这些人全都阉掉的冲动——但安娜很快冷静下来，她低声对萨穆埃尔法说，“契丹雪的制造工坊，什么时候开始运转的，我怎么不清楚？”
“巴里城送来的款项里，高文殿下始终预留了部分用在上面，作坊在穆特河谷的入口处建造了处，有六百名叙利亚人正在里面劳作着，外在的掩护是保罗派的水力磨坊。”
“又是他和那个黑皮肤的雌狐捣的鬼。”安娜不由得又有点喜悦，又有点怨恨，“明日我要亲自去巡察，叫那个雌狐做好迎接我的准备。还有——契丹雪的配方是绝密，军械司加强门禁和密保，如有技师和工匠胆敢泄露，全家处死。”
入夜后，好奇的两位女御墨官都去了下层的分娩室，去照看寡妇和刚出生的小梅萨迪尼了，毕竟女人对宝宝更感兴趣，安娜没去，独自一人坐在帷幕里的书房当中，看着高文的信：
“抱歉安娜，这么久才对你说契丹雪的事。主要原因是不想造成过大的纷扰，特别是小翻车鱼的嘴巴不严，这封信你也尽量避开小翻车鱼。”这时候，铅封的信文匣子当中滚出来个小小的玻璃瓶，里面便是那如盐的“契丹雪”，“现在请你将把它按照我说的，去搁置下。”
看到这里，安娜便看到了眼前的水盆，中间搁着个同样装满水，搀杂些黎凡特蔗糖，接着她拔开了玻璃瓶塞，将契丹雪不断撒入水盆当中，而后神奇的现象出现了，水罐很快结上了一层薄薄的霜，冰冷的雾气缭绕，不久后安娜取出了水罐，将罐口往下面一卡，悦耳的声音响起，罐里的水化为了只有隆冬才有的碎冰块......
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜的手指夹起了晶莹的冰块，搁在了嘴唇边，伸出了小小而胭红的舌头舔了下，冰冰的，甜甜的，沁人心脾。以前在布拉赫纳宫里，皇室地窖里也会贮藏从保加尔山峰里运来的冰块，但却不可以和糖混合，那只是用地窖里的低温保存着的，不可能产生诱人的甜味。而契丹雪却能直接把糖水变为冰，这就是它的另外个神奇之处吗？
而后，安娜继续阅读高文的信件：“这只是个小惊喜安娜，但不能把如此宝贵的契丹雪用于制作甜冰上，而是应该制作可以爆燃或发射的‘契丹火’上，后者对于我们的局势才是至关重要的。我先前在瓦良格时，从横渡攸克兴海的新月商人，用重金换来过契丹雪的制造方法（高文又一本正经地胡说八道，不过他先前曾和某些工业有很深联系，故而对契丹雪这种东西的过往历史，他自然了解），并且我闲着打猎时，也自制过捕狐狸的契丹火罐。通过你方才用契丹雪制冰的所见应该可以明白，这种东西蕴含在潮湿阴冷的环境当中，比如马厩、鸽笼、羊圈猪圈、鸡舍等，墙壁根部凝结的‘墙霜’，这种东西天花板上也会有，每当到了这里的夏季干燥时节，它们就一层层白花花地从那些霉烂的墙根上泛起。”
这段话差点让安娜呕吐出来，她也稍微明白高文先前始终不告诉她的原因，这种契丹雪制成后看起来很美，但是制作的过程却如此让安娜这个“美学劳动者”（她先前连亚麻园都不想去，因为忍受不了那种臭味）无法忍受，“不光是墙霜，还有厩舍茅厕里那种脏兮兮的盐土，我在先前就让圣俸地产上农民的孩子们，用独轮车把它们收集起来，送到了穆特河谷的作坊当中，在那里这些东西被堆积在一条条的石槽当中，在那里叙利亚人用板锹将它们铲出来，摆入个大桶当中，一层层用塞浦路斯石灰、奇里乞亚草木灰隔开重叠，浇水一层层深漉下去，析出的溶液放入个高木桶里冷却，而后用木箧舀出，倒入生火的铜炉里，再往里面浇入些混入产自女执政官在色雷斯北端的菲凯亚明矾、灰汁和尿——人和牲口的都行——的水（安娜已经开始不自觉地捂嘴干呕了，特别是她看到了滚落在桌面上的开始溶解的冰块，刚才自己还尝了两口），当然为了更好地祛除杂质，还可以放入产自塞琉西亚和奇里乞亚的芹菜和莴苣，煮沸后明矾和盐会沉淀到铜炉的底部，再将这些溶液重新倒回高木桶冷却，而后再重复如此煮沸一到两次，注入扁平的池中，待到干燥后自然形成了契丹雪......随后就将其按照配方，和硫磺（它们在伦巴第、西西里、叙利亚有很多精练的，根本不值钱，我们很轻松就能得到）、木炭（我们领国北方的山脉富产）搅拌在一起，用石臼捣碎磨细，就形成了契丹火，所以产量不用担心——叫萨穆埃尔法不用焦急，现在调配出两种契丹火已经能做很多事情了，其余的工作待我在塔尔苏斯的事务完毕后，和你团聚再从长计议。
不过安娜，曙光就在眼前，契丹火是远远胜于硝火和守御之火的武器，自古而今，最有威力最狠毒的元素莫过于火，现在我们能将霹雳、风和火混杂在一起使用，那将无往不利，由此带来的恐怕不单单是武器的革新，更有军制乃至时代的风云变换......
附：不知道该不该对你说，还是说好了。安娜，除去墙霜和灰盐土外，还有人、畜生的尿和粪便，乃至他们的尸体都能堆积储藏起来，搁入大池子当中混入石灰翻拌，从而凝结出契丹雪来......”
“喔哦，喔哦，喔哦哦！”颤抖着举着信纸的安娜，急忙跑到盥洗架前，扶着它呕吐起来。
接着，她传来了胖宦官，“明日的行程，我就在外面视察那个作坊好了。”
所谓的契丹雪工坊，就在保罗派靠山靠水的集市边，安娜强露出笑容，坐在肩舆上，外面跪拜了一圈信徒和叙利亚人，女执政官站在肩舆旁介绍，“这道水渠还是昔日卡列戈斯兄弟叛乱时挖出来的防御壕沟，我们将它疏通并垒好石块，在这里架设了水车和水轮——水轮可以带动四根木杵捣碎制出契丹火，而其余的工匠则是用人力做这事，造好混合筛匀的契丹火被放入木桶内箍好，放在最平稳的骡车上运输到米利奥塞法隆野营去。”
在卡贝阿米娅解释这些的时候，在穿行穆特河谷的道路上，被征发来的大批大批的农夫，正举着各种工具，推着独轮车装着辎重，朝女执政官所言的目标地而去。契丹雪工坊旁边的空旷地上，保罗派信徒正无比小心地将装着契丹火的木桶推上车，这种马车是特别改造过的，只少量制造专用，它后面的箱板带着铰链，可以摆下，木桶就是横着如此推入进去，而后两侧箱板高竖起来，将规制好的木桶们都夹在中间，顺着道路缓缓前行，防备颠簸和碰撞！
“有多少会用的人员？”安娜忽然想起这个，询问卡贝阿米娅。
“按照大医院主保人高文，嗯高文殿下发给的训练规制，三百名阿拉尔曼堡的卫戍民军和五百名我的信徒，在名叫列奥提乌斯的叙利亚人督导下，已经初步学会使用契丹火。此外，塞琉西亚舰队的水手也正在接受安德列夫阁下的训练。”
“阿拉尔曼堡也需要吗？”
“是的，我的信徒进入米利奥塞法隆为公主殿下作战，而阿拉尔曼堡的卫戍民军则驻防塞琉西亚西部滨道的门户——对了，公主殿下还是速速离开这里吧，太不安全。不如我带您去看看墙霜和盐土的提纯作坊吧，就在这里北部靠近穆特堡的地区。”
结果安娜剧烈地再度干呕起来，带着怒气，“不去，我要返回塞琉西亚。”
“是的，我与信徒将护送您归去。”卡贝阿米娅心中窃笑。
结果一行人刚走不到半个古里，几名民军骑兵就匆匆赶到，他们是在外围担当斥候的，“帝国的大军，已经抵进到了米利奥塞法隆一百古里外，这是更前方的哨位传来的讯息！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“敌人的指挥官是谁？”安娜急忙要求停下了肩舆，揭开垂帘问到。
“打着的是帝国第三荣耀者、潘非利亚特马奇将军布雷努斯的战旗。”
“敌人可能在三五日内就要抵达米利奥塞法隆地区，请公主殿下飞传给塔尔苏斯的大医院主保人，尽快让他带主力旅团来援。”女执政官也有些紧张，骑在马上对着坐在肩舆当间的公主建议说，“怪不得最近穆特堡一带收容了不少伊苏里亚山民，都喊着要为费尔纳和酋长尼基塔斯复仇，愿意参加我军。”
安娜用手摸着小下巴，不断用双眸看着这群疲累不堪的民军骑手，他们心里也很焦急，因为没有公主宽慰的指令，他们是不能下马饮水进食休息的，可公主到底在想些什么？
四周，都是推着独轮车拉着撬车的民众，护送着契丹火马车的保罗派信徒则在不断吆喝，严禁民众们靠近他们的车队，到处都是人和牲口的声音，反倒显得安娜的四周鸦雀无声起来。
最终安娜的目光盯住了骑手后一名满身是血神色惊慌的棕黑皮肤商人，安娜认得他是阿库姆集市商会的名库尔拉米特人，便问道他为何会如此。
“我本和五名合伙人牵着骆驼和骡子，从阿拉汉修道院出发，到米利奥塞法隆那边去买铁砂和羊，顺便把塞琉西亚的木漆和白蜡送去卖，但却遇到了一队举着鱼龙旗的帝国骑兵，他们把除我外所有人都杀了，劫掠了所有的财货——我一路逃奔，遇到了巡哨民军才幸免于难，现在还得给这些合伙人的老小报信呢！”说着，这位库尔拉米特人泣不成声。
“赫托米娅，马上给他三十枚金币的体恤金。”安娜吩咐说，接着当商人和民军离去后，安娜急切地对身边的两位女御墨官说，“冲着米利奥塞法隆来的，绝不是布雷努斯，可能是我的父亲......”
两位都愣住了，但公主一边伸着手杖，叫肩舆抬起来朝塞琉西亚疾驰，一边对女执政官喊到，“卡贝阿米娅你不要再犹豫，即刻带着所有能作战的信徒赶赴野营，那里的守御暂时委托给你。你不要犯蠢了，要知道面对的敌人是我父亲，他的先头骑兵推进很快，绝不会等到三五日后。”
马背上的卡贝阿米娅又急又羞，挥着金手，“那您告诉我怎么才会不犯蠢！”
“配合民军，死守住米利奥塞法隆要害隘口和水源地，防备帝国骑兵的抄断，而后大胆凭借契丹火守下去，等着我和高文的策应。”安娜说着，坐在急速前行的肩舆上，对两位伴行的御墨官说，“布雷努斯我多少了解他的性格，是不会如此铁腕冷酷，而下令军队士兵随意杀害行商的，如此霹雳手段的只可能是我的父亲，父亲是要扫荡清剿所有挡在面前的障碍——在策略上，他是故意放出风来，将南方军交给布雷努斯，实则是自己亲自督帅，因为现在的局势米利奥塞法隆这个要地，价值要比科尼雅还要高，父亲不会将指挥职务交给外人的——占取此处，父亲便能将塞琉西亚和科尼雅成功分割开来，而后便能从容先灭吉利基，再灭我们。”
“唉！”骑在大骡子上的阿格妮丝心中猛惊，她回首看着人流蜿蜒的穆特河谷，其上刚刚雨过天晴，云层柔和地铺散开来，但阵阵料峭的风，还是朝着北方刮去，让人觉得有些寒冷砭骨，“难道真的到塞琉西亚生死存亡的时刻了？”
伊苏里亚崎岖的山区内，到处都是不堪快走的山路，被无数遮挡阳光和巨石和灌木林分割的零零碎碎，在两片高原湖泊间狭窄地段，拜占庭帝国的大军正在跋涉前行，但是他们人数根本不止对外宣称的那样：布雷努斯的南方军五千人。而是足足有一万两千名精锐士兵，队形足足能横亘近十个古里，但在这样的道路间却弯曲得如同支大蜈蚣般，后队隔着山头能看到最前卫的士兵，尖兵们正扛着带小旗的长矛，分散着站在嶙峋的山岩上不断指挥着所属队伍的前行方向。
这支大军居中的全是披着扎甲蒙着紫色、蓝色披风的瓦兰吉亚卫队，手里所举的战斧密密麻麻，这根本不可能是布雷努斯的队伍——只可能是阿莱克修斯.科穆宁的，所以现在这位皇帝正骑在瓦良格、撒克逊、丹麦佣兵们簇拥间，单手扶着腰，虽然有时遭受痔疮的折磨，但皇帝依旧坚守在马鞍上，就像个佩彻涅格牧人那样不离开，“前方湖泊前的草地上，我们的先头骑兵队已经扫荡驱逐了数个伊苏里亚人村落，并且杀死了不少塞琉西亚商人，陛下这样是否有点打草惊蛇了？”跟在皇帝后面的御墨官麦莱斯小心翼翼。
“根据朕的情报，高文的主力应该应约去萨莫萨塔一带，和达尼什蒙德酋长纠缠去了。所有真真假假、虚虚实实的无所谓，朕只需要将这支大军急行个两日两夜，待到米利奥塞法隆时即可。就算高文和吉利基在彼有所准备，但那些可怜的兵力怎么会是朕的对手？”皇帝在马鞍上有点痛苦地欠欠身子，换了个坐姿，但斗志和信心却是高昂的，“传令，叫前面的轻装骑兵和步兵加快速度，在一日后就要于目的地四周抢占地势和水源！”
“遵命陛下！”一名背着号角和喇叭的皇宫年轻侍卫，将系在脖子后的头盔戴上，接着就举着鱼龙旗，哒哒哒地朝着前面山路奔去。
这时候，在米利奥塞法隆前方，一处横亘在几乎垂直弯曲的道路前的山坡上，野营总工程师格迪埃正暴怒无比、卷发披散地站在块天然巨石上，举着图纸指着周边的地势，对民军的军官和信徒长老们语速极快地说到，“这里前方是天然防备敌人攀爬的岩石，还能鸟瞰控制着必经之路。后方有大片的森林，森林和山背处都是可供立营的土壤，马上再修筑道夯土压石的墙壁，将北侧的工事延伸到另外座山谷上，就在这里立营——先不用挖掘壕沟，先顺着山岩边沿立上狗脚木，一部分人去筑墙，快，快，快！”
&bp;&bp;&bp;&bp;同时在塞琉西亚宫殿当中，临时的军事会议也在紧张召开着，主持人正是紫衣公主，“六司各自的长官和副手不用慌张，领国里的四个集市依旧按时开放，一切行政和生活照旧。另外，阿拉尔曼堡的卫戍民军一定要尽职尽责，监视着西侧海滨的动向，有玩忽职守的人即刻处决。米利奥塞法隆野营的最高指挥职责，暂时交给民军统领官比雷尔，信徒女执政官担当辅佐督察。此外，飞书前去卡帕多西亚地区，叫那里的瑞恩斯坦担当全权留守，而沃尔特.桑萨瓦尔所属的具装骑兵团则通行小安条克堡，自东方昼夜行军驰援野营——吉利基已经同意给我们通行权力，反正他现在也是坐守孤城科尼雅，放不放都只是个象征意义。”
“就这样嘛，那大主保人高文殿下呢？”小翻车鱼急躁些，立在垂帘后抢着问出这个问题。
其余数司的司长也都十分紧张地看着垂帘后公主的身影，“惧怕什么！”公主厉声答道，“现在由我亲自镇守塞琉西亚，难道大主保人会眼睁睁看着我不顾吗？自现在起，留下民军骑手四处大索，商会也要每五户出资雇佣名骑马捕手，严拿各种奸细间谍。”
说完，公主因为语气过猛，顿时又要干呕起来，但她却拼尽全力忍住了，小翻车鱼和赫托米娅都看到她的手，死死颤抖着抠住了椅子扶手，指甲缝都要渗出血来，并用衣袖盖住了嘴巴，硬生生地捱了过去，她不能在所有的军官和兄弟会前失态。
“遵命。”所有人即刻垂手答复说。
确实远远的塔尔苏斯城中，高文也端坐在藤编的座椅上，等着东方前线的消息，手里攥着安娜先前给他的书信，“我的小鹿和小马驹，真的是受孕了......但我现在，只能将希望寄托在博希蒙德那家伙身上，给我争点气啊红胡子！”
高文说的没错，现在博希蒙德也必须到了要出军决战的时分：开春后，铁桥要塞当中的雷蒙德爵爷忽然自断，举着圣矛和旗帜，在宗主教萨福贝尔的武器祝圣仪式后朝着拉塔基亚和朱拜勒进军，大约八万朝圣者欢呼雀跃尾随他之后，就连戈弗雷、鲍德温和罗伯特也不得不带着主力人马，像臣仆那样跟在雷蒙德后面，“向着光荣的主的陵墓进军。”
雷蒙德这一搅和，萨莫萨塔前线的爵爷们也都闹将起来，他们不愿意在此对抗亚美尼亚和突厥人，都要去圣城。博希蒙德和坦克雷德先是花钱收买，但按捺不住这群人的狂热，后来又劝说但这群人也不买账。
“再给我半个月的时间，全力协同我的战斗，打败那个基督的邪恶敌人梅里克酋长后，我一旦光复萨莫萨塔，便带着大家跟上雷蒙德爵爷的步伐。”最后，博希蒙德这样的哀求，总算是让所有战士的心境平复下来。
而后，所有一切，都得看博希蒙德自己的能力了。
因为就在他做出承诺的同时，高文已派遣出了所有红手骑兵，从吉麦吉斯旅团和红手旅团当中各抽出两个精锐支队，让布兰姆森、德西乌斯和多鲁斯.兰伯特带领，组成支新的特遣军，直接从西斯城出发穿过东部平原，而后进逼亚美尼亚隘口和马拉什，要从侧翼迂回，配合博希蒙德。
总之能做的，高文都做了。
圣母领报节后礼拜的第三日，一名骑兵风风火火地举着皮筒，大喊着“博希蒙德爵爷在萨莫萨塔河谷取得大捷，博希蒙德爵爷在萨莫萨塔河谷取得大捷，梅里克酋长全军被灭过半，残军和酋长远遁梅利泰内！”守门的警备卫士急忙将城门大开，让这位骑兵的捷报转瞬传遍全城，许多居民和营房的士兵听到后都喜悦地大喊大叫乃至泪流满面，跪拜在地，高声赞美圣母的庇佑和祝福。
听到这个消息的高文，他已经在那个藤椅上坐了两日两夜没有动弹，所有的营务都交给了梅洛，他一直在等着博希蒙德的消息——或是灾难性的，或是大捷。
而此刻，东方河谷的大捷明白无误地传来了，高文跃起有些酸麻的腿，从椅子上跳了起来，接着木扎非阿丁急忙举来铠甲、兜鍪和披风，高文迅捷地将其穿戴整齐，扯开了皮筒里报捷的牛皮纸：
博希蒙德得意地宣称了自己的胜利，并且还附着布兰姆森、德西乌斯和兰伯特的印章证言——原来，布兰姆森特遣军一路畅通无阻地冲到马拉什堡城下，那位萨利基胆战心惊，不敢出堡拒战——而后布兰姆森索性继续深入，越过马拉什、图柏赛那和拉沃德拉的中间地带，并击破了达尼什蒙德突厥的几股警卫队伍，最终居然出现在梅里克大营后侧的山峰上，并遥遥对着萨莫萨塔方向燃起了报信的火焰。
博希蒙德全军即刻士气大振，精明的红胡子爵爷下令决战，他故意扬起自己的金边大白旗，聚拢密集到数不清的队列，冲往和布兰姆森特遣军相对的方位，当弗莱芒人的长戟折射的光芒，照入到梅里克的眼帘当中后，这位高原酋长回头又听到背后山峰上布兰姆森特遣军鼓噪呐喊的声音，身边整个营地一片惶然不安，便敏锐认识到，“这是安条克的诺曼匪徒要在此处进攻我，并和那边山峰的敌人构成夹击态势。”
于是梅里克急速将全军分为数队，护卫在营地方向，自己亲率最雄厚的一队，配合费尔、帕克阿德父子的亚美尼亚骑兵，正对博希蒙德准备交锋。
但梅里克明显失算，此刻诺曼人真正的杀手——坦克雷德正带着四百名最精锐的诺曼骑兵，乘虚悄然迂回到幼发拉底河源头河谷对面，在另外个方向，呐喊攻入了梅里克的营地，诺曼骑兵夹着长矛，势不可挡地席卷毁灭了大半个营地，突厥人溃逃出的奴仆和男童，就像热锅上的蚂蚁——随后，博希蒙德、布兰姆森也同样自两个方向发起猛攻突击，达尼什蒙德突厥大军一个时辰不到便宣告土崩瓦解。
在通往梅利泰内城堡的路上，这也是唯一能脱出去的通道，梅里克、帕克阿德父子和费尔如陷于猎人罗网的鹿般亡命狂奔，逃离了屠场。但是有大约两千多突厥人和库尔德人，慌不择路跑到了处断崖边，结果被朝圣者队伍全部屠杀，敌方大营也尽归博希蒙德之手。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我必须得承认，光是在断崖下就躺着一千八百具异教徒凄惨的尸骸，和无数的战马、武器，我动员了足足一百辆辎重车才把他们全部拉出来。而那位冒犯我的酋长大营前和里面，也躺着许多被杀死踩死的尸首，加在一起我获得了三千五百颗突厥人的首级，解救了数不清的被俘被奴役的基督徒。据我的斥候报告，梅里克彻底丧胆逃去梅利泰内，他在短时间内没有能力再威胁朝圣者了。我准备乘胜劝降萨莫萨塔城，而后光复拉沃德拉和图柏赛那，彻底消灭亚美尼亚人的孱弱王国。”
看完博希蒙德的信后，高文即刻用身边的裁纸刀，剖开了根芦苇笔管，将安娜送给他的笔头插入进来蘸墨回道：“......我必须得提醒你，现在你应该在萨莫萨塔城得到后，暂时停下脚步；因为一来君士坦丁堡乃至比萨城，都在暗中支持亚美尼亚，马上也许你要和看不见的敌人搏战，这样不值得；二来雷蒙德已经朝圣地出发，朝圣者无心继续深入马拉什群山里为你的事业效命；三来，若是我们和圣地光复战荣誉失之交臂，那么损失绝不是攻略个马拉什所能弥补的......”
接着，高文把信交给信差后，对安德奥达特说，“立即索回布兰姆森特遣军，叫他们向塞琉西亚进发——至于我和特遣军外的队伍，现在就准备行装，明日便誓师出征，对抗皇帝的征讨大军。”
当高文的回信，在次日傍晚由飞马送到萨莫萨塔城下阵营里，让博希蒙德过目时，这位爵爷大笑，当着布兰姆森等塞琉西亚将官的面说到，“高文有点嫉妒我的功勋，和随之而来的战利品。不过这也正常，我能理解男人对男人那种有益的嫉妒。”
说完，博希蒙德将布兰姆森的特遣军邀请到围城阵地，共一万七千余大军，将这座城堡围困得滴水不漏：诺曼人挑着俘虏自梅里克大营的染紫衣服、各色宝石珍玩，还有押着成队的俘虏展示给城方看。
卫城地牢过道内，鄂斯都和他的部众横着刀刃，架在梅桑德脖子上，他的身后跟着惊慌张望的姐姐唐兀。在过道的彼端出口，几名亚美尼亚人也都手持武器，他们在准备释放梅桑德出去时，却发觉鄂斯都早已抢先一步——他杀了狱守，拉出了梅桑德做人质，“这座城堡已经没有希望了，我们准备向城外的阿普利亚王公降服。”亚美尼亚人大喊道。
“是的，但是这位梅桑德在我的手中的话，诺曼人就不会屠戮这座城堡，我会把她当作活命的交换条件。现在你们居然贸贸然把她给放出去，那样就会丧失手里的最后块筹码，博希蒙德和坦克雷德会把你们全杀掉的。我可没那么蠢笨。”鄂斯都躲在被挟持的女人的身后，刀刃闪着冷光，唐兀则在后面苦苦求着弟弟不要伤害这个无辜的女人。
“阿普利亚公侯已经答应我们，只要梅桑德安全，便不会屠城。”
得到这个回答后，鄂斯都冷笑起来，“那这样好了，你们先放诺曼人入城，只要我和姐姐能从北侧城门处朝梅利泰内脱走，我发誓会把这个女人安全地丢在出城的道路前。我对着安拉真主起誓。你们得相信我，我不是不想投降而是不可以，无论如何坦克雷德是绝对会杀死我的，我和姐姐只想活命，并不想和诺曼人结下刻骨的仇怨。”
“是的我弟弟最听我的话了，我不会叫他杀死梅桑德夫人的。我失去了丈夫，我知道那种痛苦。”这时候，唐兀也对着亚美尼亚戍守军官大喊。
那几名军官互相看看，耸耸肩膀，便说我们互相以神的名义起誓，你暂时挟持着这个坦克雷德的女人也好，要是博希蒙德违背诺言，我们还有个可以挽回的筹码。
入夜后，当已经达成投降协议的城内戍守士兵，轰隆隆打开城门后，火光和月光下，摆在他们眼前的，是笑起来的红胡子博希蒙德惨白狰狞的脸，这种表情比他发怒还要可怕，“神的旨意！”随着这一声声呐喊，博希蒙德用手指着城门后隐隐的卫城宫殿，他身旁的诺曼骑士们即刻纵马上前，拔剑将站在城门旁边的戍守士兵全部砍翻踩死，接着扬着火把，一个接着一个突入到了城中，萨莫萨塔的戍守士兵和民众大骇，接着就是绝望，满城的惨叫声和呻吟声——披着锁子甲的诺曼人，骑着马，步行着，举着剑，举着战斧，到处在追逐屠杀着所有的人，大火在被点燃的房屋里烧起来——博希蒙德得到这座城堡后，毫无怜悯地违背了方才的誓言，“明天的太阳升起来后，这座城市将完全成为阿普利亚人的城堡，绝不会再有任何反叛的因子存在了！”红胡子恶狠狠地竖着手指喊到。
“舅父，舅父，我的梅桑德！事前你说保障她的安全的。”旁边坦克雷德大惊失色，牵拉着缰绳，对着博希蒙德喊到。
“我忘记了，但这座巨大的堡垒，绝不会被一个异族女子所左右。坦克雷德，你不该要这个阿尼的女人，她还是鲁本的表妹，你也忘记她吧，哈哈哈！”博希蒙德说完，便径自冲向了城中，很快消失在满是死者的街道当间。
坦克雷德咬着牙，冲到了燃烧的废墟前，下马拽起名奄奄一息的戍守军官，“梅桑德到底在哪，你不想屠杀继续的话，就告诉我。”
那军官指了指北门方向，就咽了气。在两人身旁，一队队诺曼骑兵正粗蛮地笑着叫着急速掠过，马蹄声震人心魄。
整个萨莫萨塔化为了一个封闭的熔炉，火光和杀戮照耀着它，燃亮了整个夜空，待到坦克雷德骑马冲到北门时，却发觉这里早已被封死，被杀死的城中民众尸体堆积如山，根本找不到梅桑德，活着的，或者死掉的。
“呃啊啊啊！”坦克雷德怒喊着，调转马头，跋涉在四处都是的血泊当中，朝着卫城宫殿奔去。
&bp;&bp;&bp;&bp;宫殿当中，博希蒙德踏着台阶上的累累死尸，走入到鲜血淋漓的厅堂当中，满意地看着璀璨的大理石地板、天蓝色的廊柱，还有被血浸染的各色镶嵌画和淡彩壁画，“都别碰，要抢劫去民居，宫殿是权威的象征！”红胡子爵爷指着几名正准备搬走座雕塑的卡拉布里亚士兵，怒吼道。
那几名士兵惶恐地松开手，刚准备退去，但迅速博希蒙德就看到他们脸上的表情发生了急速变化，那是种不可思议的表情。
“怎么”博希蒙德还在纳罕，就听到了身后急促的脚步声，而后他回身，看到剑刃的光芒正急速朝他劈来，吓得博希蒙德往后惊叫着踉跄了下，滑着坐到在地板上，那把剑斩断了雕像的头，摔倒了博希蒙德的怀里，“坦克雷德，你疯了！”捧着雕像头的博希蒙德，惊恐万状，看着红着眼，提着剑的外甥大叫起来。
“疯掉的是你，你为利益巴结高文，丧了萨莫萨塔现在你又要为屠城，卖了我的女人。”坦克雷德像头发疯的公牛般，低沉地咆哮着，身后几名骑士见情况不对，急忙上前扯住了坦克雷德。
“我是军队总执，我也是阿普利亚公爵，是我把你从不名一钱的蛮荒乡下带到这个花花世界来的。没了我，你什么都不是！”博希蒙德愤怒地掼下了雕像的脑袋，扶着廊柱站起来，拔出佩剑，结果同样被几名男爵给抱住，“那个女人不过是死掉阿尼人的孙女，卑贱愚蠢，现在只要你愿意，阿普利亚名门哪个女人不是你随便挑选的？”
“这里是安条克王国，是所有勇士共享的国度，不是你特维尔家族的厅格。啊！”坦克雷德被架住，但还是气血翻涌，拼尽力气，对着博希蒙德掷出了手里的剑博希蒙德灵活地一闪，剑砸在了柱子上，发出很大的声响，而后跌落在地板上。
“该死的混蛋，你破坏了这根值十枚拜占特金币的斑岩柱。”看着坦克雷德被拖下去，这位舅父摸着柱子上的瘢痕，举拳怒斥着。
最后在凌晨时分，满含着屈辱泪水的梅桑德，是在城南门外的一片树林里被找到的，她被反手绑在棵老树下蹲坐着，看着满地的尸体，幸亏她被绑住，不然胡乱走动的话，怕是也被诺曼人的骑兵给践踏误杀掉了。
还是名卡拉布里亚的轻兵，认出了她来，然后才把她的手腕给解开，城门那边亚麻色头发的坦克雷德拄着剑慢慢走来。
鄂斯都用她当筹码，欺骗了所有人，其实这位突厥佣兵从南门跑掉了，那里夹着河川，没有很快被围城军队所封锁。原本，鄂斯都到了城外森林处，就想要斩杀掉梅桑德，“因为她没有任何价值可言了。”但禁不住姐姐的请求，最后用根绳子将她绑起来，饶过她的性命，自己则和姐姐及几名骑兵泅水渡过了幼发拉底河，不知所踪。
“我应该死去，我带着这样的屈辱，国家也被毁灭了。”得救的梅桑德嚎啕大哭，跪在坦克雷德的膝盖前，“你还是萨莫萨塔的伯爵夫人，活下去吧，我的亲妹妹也和我天各一方，她被希腊军队的敌人给掳走了，罪魁祸首就是那个高文。我答应你会好好照顾你。”
这时候，梅桑德瞪大了惊恐双眼，抱紧了头和黑色的头发，“不，不，不行！我不愿意再待在这里，这座被鲜血、叛乱和污秽淹没的城市，不，不！”
坦克雷德将脖子上的十字架取下，挂在她脖子上，“那你去叙利亚门的梅登斯堡休养，那里面对着蔚蓝的海洋，城堡到了春夏季节就会被花朵和绿色的灌木包围着，会让你的心情好起来的。”随后，坦克雷德愤怒地问鄂斯都到底在哪？他女人恍惚下给出的答案，是渡河走了。
然而，这是误判：狡猾成性的鄂斯都，在对岸跑了十来古里后，又驱马渡过了处不甚湍急的河流，和唐兀转向了萨莫萨塔的东南方向，顺着阿扎泽走廊，一路居然跑到了阿勒颇的宫殿来。
阿勒颇王公里德万亲自接见了他，“既然你这位博尔杜卡都跑出来，那么萨莫萨塔城应该彻底毁灭了。”
“是的并且博希蒙德还毫无信用地屠城了，以后这座堡垒就彻底诺曼化了。”鄂斯都急忙挑唆着里德万和博希蒙德间的关系。
“你为什么会到阿勒颇来？而不去马拉什，或者摩苏尔呢？”
“马拉什全是阿尼贵族，而我则是信奉经文的，根本不可能和他们合得来。而摩苏尔的科布哈，据说正陷于宫廷争斗当中，我不会入漩涡当中。所以我愿意为苏丹您效力，将来趁着朝圣者集体南下圣城的时机，本人愿意辅佐您，夺取阿扎泽、萨莫萨塔乃安条克、摩苏尔。”鄂斯都急忙将佩刀双手捧出，轻轻搁在里德万王座的台阶之下，表示要为对方效忠。
里德万挪了下身躯，回头冷笑了声，在宝座后马蹄形拱门后，站着他的大维齐尔道拉，道拉轻轻打了个手势。
“阿勒颇现在的局势非常艰难，夹在安条克、塞琉西亚、马拉什各方势力之间，根本没有回旋余地，虽然现在贸易还很兴盛，但正因为这样才有无数人前来觊觎。前面的戈弗雷爵爷总算是个正直寡欲的人，但他已南下朝耶路撒冷而去，留下这里的最强统治者毫无疑问是博希蒙德，这位红胡子的恶魔时刻不忘四处吞并。那么依你的看法，该如何去做？”看到了宫相的手势下，扭头的里德万趁机对鄂斯都进行了问策。
鄂斯都激动地抬起眼来，他腿上箍着的铁条还发出了细微的哗啦哗啦声，“博希蒙德暂时也无法扩张，即使他内心想法炽烈。朝圣者马上都会往耶路撒冷奔去，他的军力会淡薄化，甚至会被迫亲自领军随其他领主一道出征。所以我们得利用这样的空隙时间，整备军队，并在外交上和马拉什阿尼人、君士坦丁堡和达尼什蒙德联手，将来一旦战事发端，我们横着攻入阿扎泽走廊，直接就能将诺曼人哑铃般的国度一劈为二。那样，万事便能遂心顺利。”
“很好，继续说说你的想法。”里德万忽然十分感兴趣的样子。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;“苏丹您当务之急，是活用财政税金，改组您的军队。”鄂斯都诚惶诚恐，伏下脑袋谏言说。
这话听得，连拱门后的维齐尔道拉也开始沉吟不语起来论理来说，鄂斯都所言不虚，传统的塞尔柱轻装游牧军队已经渐渐不能对抗强悍的诺曼人与法兰克人，也无法和新近崛起的高文军队并驾齐驱，先前亚吉西扬、科布哈和梅里克的陆续失败，就很清楚证明这点。既然里德万现在只是屈从于形势，才和朝圣者们结盟称臣，那么将来决裂时首要考虑的，就是要在军事上能和对方一较高下。
“说说你对军事改革的见解。”里德万这下的声音，要更严肃点。
“阿勒颇虽有精细规整的农地，但绝不是传统的伊克塔封邑合宜之处，因为您的国土有限，支撑不了太多的加齐骑兵，征召来的部落民又粗劣无纪律，而如先前那样鼓动所有的加齐武士前往安纳托利亚军事殖民也不太可能不管高文还是梅里克，都是强有力的竞争对手，高原扩展的大门已经封闭。所以苏丹陛下您不应该单单倚重传统的贝伊与加齐们。”
“那我应该依靠谁？”
“阿勒颇恰好处在黎凡特和安纳托利亚交汇的商贸地，城市和作坊都很兴盛，许多皈依新月教经文的希腊人、亚美尼亚人他们继续从事着行会制造行业，皮革匠、绳索匠、木工石工锻冶工等等，组成了各种各样的城市、集镇行会。”
“是的，这些行会形成了瓦克夫兄弟会。”里德万颔首。
“这群人类似巴格达和安条克的富图瓦行会，成员都是守望互助组织严密的，并且他们有属于集体的宗教公产，足以自备军粮和武器，只要苏丹能大力褒奖扶持他们，一旦有战事，方圆不大的阿勒颇就是一呼百应，出击四周足以凭恃。”鄂斯都充当佣兵多年，自然对各处风土了如指掌，“我了解过，瓦克夫兄弟会足以具备一次性出动五千名行会子弟步兵的能力，并且对苏丹的财政不会有更大的影响。”
“放弃骑兵，选择步兵，这可不像是我们乌古斯武士的传统”但里德万并没有阻止这位佣兵继续说下去。
“凡事都得变化，就像天上的月亮那样啊苏丹陛下。瓦克夫兄弟会穿着轻便精良的铠甲，密集地手持类似高文旅团那样的大长矛列阵作战，再配合掷火兵、轻装箭手，自然无往不利。而后在将官上，苏丹陛下您可以重用米德雷色塞尔柱的高级经学院校的学校生充当禁卫军和前线军官，他们都是甘愿为主献身的，精通经文智慧的年轻人。每当攻取一处，您只要许诺拨出份义地给兄弟会，并且许诺为学校生兴建新的朝圣殿堂就行。”
待到鄂斯都说完后，里德万表情复杂地站起来，他踱到了座椅后的拱门处，看着自己最信任的宫相而道拉则点点头，做出个手势，意思是“可以重用这位，反正他也是四方不容的，改革若是取得良好的效果，您自然可以继承大塞尔柱帝国苏丹的荣耀。”
“鄂斯都，我任命你为我的阿塔伯格，赐予你荣耀和权力帮我改组军队。此外，将边境的穆雅城堡作为伊克塔封给你，那是个带着花园和水渠的好地方，别辜负了我的信任。”里德万没有太多犹豫，当机立断对着这位突厥佣兵提出了任命。
鄂斯都感激涕零，而后他有点为难地提出，启动军队改革的话，需要笔不小数目的金钱。
“这点完全不必担心，方才已经有人给我们提供了赞助。”待到鄂斯都展露出惊愕的表情后，里德万哈哈大笑起来，接着用戴着火宝石戒指的手，指向了北部，“现在这群人，已经前去马拉什了吧？我已经把文关送给他们了。”
就在阿勒颇北部的马拉什堡内，绕着道路溃逃到这里的费尔、帕克阿德父子，盔甲不整惊魂未定，坐在了大厅内，旁边的萨利基等贵族们也捶胸顿足，因为就在方才：打着红手战旗的布兰姆森特遣队，共三千五百步骑上下，就堂而皇之地唱着战歌，到处点燃城下仅余的建筑，在马拉什堡守兵的眼皮底下朝着奇里乞亚返归而去。
这算起来，塞琉西亚的军队已经来回如犁般，在马拉什的土地上横扫了三遍了。
在他们眼里，这群阿尼武士全是败军之将不言勇。
而在萨莫萨塔获得大捷的诺曼人，会不会长驱直入，扼杀新生的亚美尼亚国，现在都是未知之数，人人头上都像是悬着一把利剑，担惊受怕。
里德万口中神秘使团的到来后，当亚美尼亚贵族们在大厅接见他们时，发觉带头的一位穿着罗马式样的袍子，一位则是意大利商贾的轻便装束，“我是皇帝陛下的廷官密使波特鲁菲斯，身边这位是比萨城的领事比尔列奥尼阁下。”
满身尘土血污的贵族统领官们，看着衣冠楚楚的使节团，瞬间就分辨出来是君士坦丁堡和比萨联合派遣出来的，“有什么见教？如您所见，我们的农地和庄园都被凶狠的敌人彻底摧毁了，我们的士兵和战马也都疲累极了。”
“伟大的皇帝陛下和比萨执政官，愿意给你们提供你们所需要的东西金钱。”比尔列奥尼用娴熟到让人吃惊的亚美尼亚语说到，“我们私下也和热腊鸭人串联过了，大家都愿意给英勇的阿尼军队提供资金，你们的商会和我们也颇有合作渊源，大家都应该是盟友关系对不对。”
这下，站在最上头的帕克阿德双眼冒着光，他捂了下因受箭伤而包扎起来的胳膊，接着走了下来，“金钱？盟友？”
“没错，您得知道我的祖先是罗马城里最富有的人，我们拥有城内的马赛拉斯剧院当作据点，鄙人一直是圣座的金钱经理人，并注册加入了比萨商会。既然鄙人决定支持你，那你此后在钱财方面便完全不用担心。”比尔列奥尼十分轻松而霸气，他的祖先也就是他的爷爷比尔，本是位犹太人，后来得到教皇利奥的赏识，担当教廷的金钱事务代理发达起来，便将教皇的名讳变为“列奥尼”挂在自己的名字后，以示尊敬。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;比尔列奥尼的发言，让全部亚美尼亚贵族激动莫名，“你们可以用这些钱，直接雇佣些萨吉图斯骑兵和库尔德人为你们作战。”比尔列奥尼非常慷慨大度地许诺说，接着帕克阿德和费尔便嚷着要用酒水招待贵客。
“罗马的皇帝陛下不但在金册诏书上承认了你们合法的王国，并且他也愿意全力在政治和金钱上支援诸位。”琴声环绕的筵席上，皇帝的密使波特斐卢斯也反复不断地给原本消沉的各位打气。
“需要我们献出什么样的回报？”这会儿，帕克阿德的儿子赫拉克勒斯清醒点，他深知世界上没有免费的午餐可言。
比尔列奥尼优雅地笑笑，举起酒盅，“我们冒着如此大的风险，特别是鄙人，扔下了罗马和比萨足足二十万金币的的产业来到这里，当然也是希望得到相当的权益的。尊敬的费尔准国王，你知道威尼斯的商人在船只上运着达尔马提亚的香松木、铁和奴隶，阿马尔菲商人运着托斯卡纳的羊毛和波河的食盐，从意大利送到埃及将货物贩卖掉，然后再装运着那里的丝绸、香料回去，利润额度是多少吗？”
费尔端着酒杯，呆呆地摇摇头亚美尼亚战斗型的贵族，向来对这些漠不关心。
“百分之一千二百这便是利润额。”比尔列奥尼回答说，当他看到费尔对这串数字还是一脸茫然时，“就是十二倍我的朋友，等于你上船时在甲板上扔下一枚拜占特，在返航后就变成了十二枚，金光闪闪。”
这下，费尔张大嘴巴，长长地点头表示自己能够理解，“但是我们亚美尼亚能做什么呢？”
比萨和罗马的双料领事哈哈笑起来，“你知道吗？先前我们长期和热腊鸭商人，争夺西西里、科尔多瓦、凯鲁万这些港口的利益，却对如此丰饶的东方贸易视而不见，这是比萨人和热腊鸭人最大的双输。现在我们也渴望像阿马尔菲、威尼斯那样，在黎凡特、奇里乞亚和埃及这个新月形的地带占得权益，但是后来者往往要多付出点努力和献祭所以必须要得到贵国、里德万苏丹还有罗马皇帝陛下的认可和支持，现在热腊鸭人正在准备从皇帝陛下那里得到色雷斯的菲凯亚及士麦那的富格利亚那明矾矿开采权，这种东西是所有织染衣物的必需品此外比萨人的商会则希望在马拉什获得经营权，我们将这里的毛毯、蜂蜜、谷物沿着锡瓦斯高原的商道，运到达尼什蒙德和特拉布宗出售，再从那里得到生丝，顺着攸克兴海运到皇帝的都城，再从那里将明矾、**送回到意大利和法兰克之地出售我精密计算过，这条**在阿马尔菲、威尼斯外的锡瓦斯商路，可以获取百分之三千的利润！”说完这个，比尔列奥尼的双眼都在发光，“一旦有庞大的金钱收入，我们就会更加卖力地支持你们和里德万联合起来，将高文、博希蒙德，和他们背后的阿马尔菲、威尼斯商会驱逐出黎凡特和埃及去！我将这个策划称为两鸟在林不如一鸟在手，先豢猛禽再事狩猎。”
“可据我所知，阿马尔菲和威尼斯人似乎都是站在皇帝陛下这边的。”费尔有点疑惑不解地对着皇帝密使问到。
“至尊无上的陛下已经对这两个城邦感到厌恶和嫌弃，他们公然站在帝国敌人一面，那样距离灭亡就不远了。”波特鲁菲斯轻声说道，随后所有人都会心笑起来，互相碰杯祝贺。
只有赫拉克勒斯有点心事重重，独自踱到了柱子拐角处，自斟自饮起来
没人知道，伴随着萨莫萨塔的陷落和屠杀的几日内，整个东方和西方的局势，在各种密谋当中，遭逢了多么大的剧变，旧的联盟无声无息地毁灭遗弃，新的利益瓜葛又宛如春季的野草般疯狂滋生出来。
数日后，果然如鄂斯都所预料，博希蒙德没办法凭借先前的大捷深入马拉什攻城略地：所有的朝圣者，包括诺曼人自己都不愿意再为这位爵爷的北征而战，他们强烈集体要求，“到圣城去捐躯”。
没办法的博希蒙德这才想起了高文信件劝告的正确性，于是只能将萨莫萨塔交给了亲任的理查德伯爵管理，这位身边有一百名最骁勇的骑士队伍。
随后，博希蒙德和先前闹得非常不愉快的外甥“摈弃前嫌”，带着大约六千名核心士兵组成的远征队伍，顺着阿勒颇和安条克，牢骚满腹地准备跟在雷蒙德的后面，向着耶路撒冷进发。
这时候，高文已经集合了吉麦吉斯旅团和红手旅团，及所有的骑兵，做出了“两个月后，即派遣吉麦吉斯旅团前来助阵圣城攻略”的承诺后，开始在塔尔苏斯城誓师出征，前去高原抵御皇帝兵马的侵攻。
在该城广场中央，正在挖掘地基、搬运条石的“圣保罗大教堂”前，高文亲自对近万名士兵训话，“我对陛下没有丝毫叛逆之心、不臣之举，我本来只想就任大医院主保人，退出军界和政治界，遁入到单纯为主和朝圣者服务的隐逸界里去。就在前两天，我递送了首自己写的圣徒祷告词给宗主教安塞姆阁下此刻身旁的宗主教脸上的表情是微妙的，二百多名神品人员看了都说好，一致通过我的祷告词为全奇里乞亚基督信徒所必备，所以我想如果我不当朝圣者军事领袖的话，我会是个很不错的医院主保人不过我觉得人啊，在生命的路途里不光要凭靠个人的奋斗，也要考虑到历史的进程。现在整个数十万朝圣者队伍，不光要依靠我们大医院，也要依靠我这位主保人在高原担当护送职责，所以真的很难退下来，更不能坐视塞琉西亚的丢失。”
“愿意追随大主保人的战旗，保卫塞琉西亚，至死不渝”所有在场的士兵，都举着盾牌和武器喊到。
“现在起，丢弃原本皇帝赐予的御旗，易帜！”高文趁机挥手大喊道。未完待续^
&bp;&bp;&bp;&bp;说着，在万千士兵的注视下，高文的禁卫旗手迪姆.歌利亚将先前曾受赐于科穆宁皇帝的紫色御旗，挨个送入了圣保罗大教堂工地旁的厩舍里，任由它们遭受粪便和尘土的污垢。
而后高文握拳横在胸口，几面黑底白色拉布兰十字的旗帜在他身后升起，“自现在起，我们将不再是帝国安纳托利亚的戍边军，而要更名为‘施洗者约翰暨圣使徒保罗大医院卫教军’，我也不再是帝国大公爵而是大主保人兼大统领官。此外，以后我们的主城将从塞琉西亚逐渐迁徙到塔尔苏斯来，这是圣使徒保罗的故乡，也是卫教军活动的核心殿堂。我们的职责将在未来镌刻于落成的大教堂石碑上，就是用火与剑征伐异教徒，将他们这群蝗虫从高原和奇里乞亚、特拉布宗统统驱逐出去，恢复主的荣耀！”
“恢复主的荣耀！”士兵们再度攘臂高呼，无数胳膊在高文眼前有力地抬起。
“自现在起，大统领官帅旗和红手骑兵旗不变，其余各班达的营旗与火舌旗统一按照我身后的旗色变更。全军，向着塞琉西亚进发，誓死保护卫教军和圣使徒的桑梓故地，抗拒任何主的敌人。”一阵阵狂热的高呼声当中，高文红手羽饰上下摆动，翻身骑上了黑色的萨宾娜，阳光顺着街道照过来，把他的那抹棕色的胡须印染得十分威风。
二日后，高文和他的两个旅团已经抵达了塞琉西亚城外的桥梁边——这会儿，两名民军骑手满身大汗，打着旗帜驰到他的面前，“大主保人殿下，紫衣公主殿下传来的急信。”
马背上的高文展开信纸，“什么？阿拉尔曼堡西侧，出现了敌军营地，公主暂时判定不清楚兵力情况。现在正是焦灼时分，还需要什么判定？告诉公主，我在这里即刻召开军事会议，马上就决定决战的方向，就不入城和她相聚了。”
随后两个旅团的步兵在一阵阵喇叭和传令声中，按照行军纵队的规制，全部席地而坐休息，拄着大步兵矛或长戟等武器，塞琉西亚各处丘陵和平野上的庄园耕地，百姓农民泰然自若地就在军队触目可及的地方劳作，这是高文经常要求的训令，“军队在自己领国行军打仗，什么时候让民众根本感觉不到军队的存在，才是真正优秀精英的军队。”
卫队和红手骑兵则围住了临时搭设起来的帐篷，马匹全部拴在外面，高文将梅洛、格里高尔、帕尔尼、普拉吉特等各色将官集中在一起，“现在安娜的情报送来了，阿拉尔曼堡方向出现帝*军营，数目和实力不详；而米利奥塞法隆野营，帝国南方军的主帅果然是科穆宁皇帝，周边正在发生多次野战，皇帝用兵十分巧妙精明，已经拔除了野营周边的几个我军据点，占据大部分的水源溪流。并且据说，聚集在科尼雅城方向的帝国北方军，也正抽出精锐队伍，准备迂回抄击米利奥塞法隆野营的侧后方。”
“那现在的局势是，皇帝的帝*在三个方向，对塞琉西亚发动攻击。但是主要目标，还是放在米利奥塞法隆。”梅洛用手比划着沙盘，而后他说完后，看看四周等候着指令的将官，再看着坐在椅子上晃着马头权杖的大主保人，便觉得有些不对，硬生生地将“我军主力必须尽快驰援米利奥塞法隆野营”的判定给吞回了肚子当中。接着，这位宿营总管绕着沙盘踱了两步，继续分析说，“阿拉尔曼堡方向的敌军，到底算是奇袭主攻，还是牵制迷惑的？”
这下，高文才笑起来，“大伙儿应该都知道，皇帝是个比狐狸还狡诈的统帅，因为打猎时猎手只有超越狐狸的智慧才能满载而归。虚虚实实，我已经不用过多关心，因为——”说着，高文站起来，将权杖重重在沙盘上一敲，“不管皇帝分出几路人马来袭，我只一路一路地解决，既然现在阿拉尔曼堡出现的敌军最先出现在我的剑锋前，管这路人马是实攻还是佯攻，那就先解决他们再说——皇帝满心认为自己是猎手，但我们也把他当狐狸来猎！”
“遵命！”所有将官肃立起来答复说。
接着，高文单手叉腰，另外单手将权杖划动部署：“迪姆和木扎非阿丁，你俩督导我的两支禁卫分队‘法罗夫’和‘米卢廷’共三百人，现在就出发，携带所有战旗急速行军，目标是米利奥塞法隆野营，鼓舞比雷尔和圣妹的斗志，充实他们的力量。并且告诉圣妹，不要惊慌，不管对面皇帝怎么动，死死守住野营和穆特河谷的补给线才是上策。”
“本大主保人则督帅所有的骑兵，在次日凌晨第二个时辰，准时抵达阿拉尔曼堡前列阵拒战，格里高尔的吉麦吉斯旅团在我身后担当后劲，普拉吉特和帕尔尼则带着后勤兵连队，绕着堡垒大城和小城之间列阵，偃旗息鼓；而梅洛带着红手旅团所有步兵支队，自小城山阜间迂回到敌人侧边潜伏，等我信号旗帜举起后，全力下山冲击——记住，梅洛方作战使命最为关键，所以要善用斥候观察，潜行军纪一定要严格精准，冲锋一定要勇猛果决。”
“请放心大主保人殿下，我会证明自己能独当一面的。”韦萨特.梅洛保证说。
最后，高文竖起权杖，转身对着所有人，“诸位记住，我们出击就是要把阿拉尔曼堡方向的敌人杀得片甲不存，我先一拳去，免得百拳来，不管他们是三百人，还是三千人，乃至是三万人，狠狠挫败歼灭了这路人马。阿拉尔曼和塞琉西亚必然无忧，随后我们再驰援野营！”
阿拉尔曼堡西边十五个古里外，恰好是科萨将军的足足七千兵马，他在抵达潘非利亚后，接到皇帝的密令便虚晃一枪，悄然转为南下阿塔利亚城，而后顺着漫长狭长的海湾和山脉间的滨道，抵达了和阿拉尔曼堡相对的帝国前线要塞阿拉尼亚，这是皇帝的“计中计”，先是扬声要打科尼雅，实则是打米利奥塞法隆；但在打米利奥塞法隆的同时，又让一支分遣军突袭阿拉尔曼堡，冲进高文和安娜的后方；当真是三管齐下的妙策，起码皇帝是这样认为的。
&bp;&bp;&bp;&bp;可是科萨将军并没有皇帝那么乐观：阿塔利亚直到阿拉尼亚，就是道狭长得如同线般的滨道，而后在阿拉尔曼堡前方拐了个角度，形成个钝性的三角河洲，北面全是密林山岭，接着靠海就是冲积出来的一堆堆松软的沙滩，在古代整个阿塔利亚湾都是属于“基比奥冬特舰队军区”管辖，这里盛产木材和大批量的轻型战船“潘非利亚船”，因为海湾水浅，不是特别适合大型船只停泊，此外海水还经常裹带淤泥侵吞岸上的土地，把这块三角河洲弄得潮湿松软——现在，科萨将军的队伍人马，就踏在这片土地上，宛如行走在沼泽上，深一脚浅一脚。
“进不好进，退不好退。先前皇帝带着两万人去救阿拉尔曼都没有成功，被高文七千人玩弄股掌间。现在我只有七千人，敌人却还占据着坚固的壁垒，有什么闪失可就麻烦了。你们说如何办，既能履行皇帝的使命，又能让我不丧失功勋。”出发前，在阿拉尼亚堡当中科萨就如此征询过副官们的建议。
有的人主张掷出全部军力，对阿拉尔曼堡发起闪电突袭；
而有的人则主张将全军分为两队，前后呼应推进，因为谁也不知道前方是什么情况，高文的主力精锐到底在哪；
同时也有人主张只让少数人布阵在阿拉尔曼堡外，科萨将军阁下亲率主力，顺着山地绕过堡垒，直接突入塞琉西亚城去。
三种方案，第一个过于鲁莽，第二个过于冒险，不愧是布雷努斯好友的科萨将军.最终选择了他认为最为稳妥的第二种方案——他委派了名叫西蒙的副将，带领一千五百人走在最前方，自己则带着其余兵马，在其后缓缓而行，“遇到情况不对，即刻退回阿拉尼亚。”因为这座要塞不仅能为科萨提供容身之所，还是阿塔利亚湾的门户荫蔽所在。
凌晨第一个时辰，在灰色的夜幕下，阿拉尼亚堡城门打开，西蒙率先带着所属部队，向阿拉尔曼进发；大约又过了一个时辰，科萨将军也在其后出发。
同时，塞琉西亚城下，红手骑兵在沉默当中按照队列，一个接着一个上马，当前的旗官手里举着照明的火把，其余骑兵鹰隼般的双眼就盯住这个移动的“旗帜”，一千二百人骑马急速小跑，越过了塞琉西亚绵延的城堞，顺着广袤田野当间的灰白色道路前进，用索带绑在肩甲或马镫上的骑矛细长锐利的黑影闪动，刺破了青灰色的夜空，发出的只有铠甲和武器摩擦的细微响动，就像低沉的潮汐般。一排排羽翎间，夹杂着星星点点的火把，安娜很早就起身，她站在卫城顶端露台上，小小的剪影在灰色的城堞和深蓝色的天际夹缝间显得格外显眼。
所有骑兵们都看到了紫衣公主送别的身影，他们静默着，在马背上挨个竖起手臂，对其上的公主致敬，而后拉住缰绳奔赴战场。
其中也包括了高文在内，红色羽饰下他的双眼，特意看着那个小小的剪影几下，才朝着阿库姆集市的方向而去——山阜上的大医院，尖顶的十字架折射着初起的霞光。
启明星消失在夜空当间，晨光顺着滨道北侧的山麓照耀下来后，西蒙将军的一千五百名士兵有些骚动不安地布阵在阿拉尔曼堡西门外七个古里的空旷处——因为在他们的对面，不知在什么时候出现了三道战线的骑兵，各色的战马，背负的一根根骑矛，光亮的甲胄和五色的羽翎、马鬃，“敌人的骑兵到底是什么时候到来的？如此无声无息。”紧张地叠盾持矛的西蒙部帝*，纳罕而恐惧，但是好在左边的山岗和右边的海滨给他们阵列双翼提供了天然的庇护，那样采取矛阵对抗面前的骑兵，总还是能支受下去的。
他们在等着科萨将军的援军——不久后，扬着旗帜的科萨将军也确实带着主力大队到来了。
喇叭声当中，科萨拉着辔头，穿过士兵的阵列，和西蒙及其他副官靠在一起，观察了面前同样没有动弹过的大队骑兵：红手十字剑徽标的旗车，和黑布白十字架的战旗混杂一起，穿戴着光耀铠甲的卫队簇拥在那旗车的四周担当卫护，接着就是一线线的骑兵，“砂质松软，他们不敢自找晦气朝我们的矛尖上冲击的。”科萨将军咧着嘴，这话像是说给幕僚部属听得，也像是说给自己听得，“那面那个红色羽翎的将军，就是逆贼高文了......”
他看到，高文远远地骑着黑色的战马，就在旗帜和卫队中间，面容表情如铁般，始终没有和其他的人说半句话。
在高文骑兵后方，背靠着沼泽地，是格里高尔的旅团和所有的亚美尼亚后勤兵，他们密密麻麻半跪着，将旗帜和盾牌都放倒遮掩，就是叫敌人不明所以。
而科萨真的是不明所以，这个情态算是叫他“僵住”了，当所有人请求他下达指令时，科萨的头脑转了转，下达了段条理十分清晰的军令：“将所有人分为两部，分线布阵，前线全部叠盾列成矛阵，正对着敌人的骑兵，使其不能纵横驰突；后线的兵马，各执武器持满待发，防备敌人从海面上用船只堵截我们退路。派遣传令，随时和阿拉尼亚保持联系，一旦入夜后，就交替退军回阿拉尼亚——若皇帝在米利奥塞法隆取得进展，高文必退，因为他要去救场，我军再出发突进攻击塞琉西亚，这才是十全的方策。”
这个无懈可击的“万金油”祭出来后，科萨的部下也说不出来有什么破绽，便遵照执行。
日光慢慢在双方所有士兵的头顶移动，高文方的军队严阵静默，科萨方的军队也井然有序。
大约邻靠中午时分，还真的有几艘悬挂着塞琉西亚旗帜的帆桨船，伴随着列轻船，敲打着鼓点出现在海面上，但是看到科萨军队早有准备，这些船只只是巡逻般地绕了圈，就慢慢退去了，水面外划桨的摆动清晰可见。
马背上的科萨将军，看到这个景象，稍微松开口气。
接着又静默对峙了个半个时辰，科萨忽然听到，在他队伍左侧的起伏山岗上，开始出现了阵阵有规律的颤动，似乎是军队的脚步声所致。
&bp;&bp;&bp;&bp;“有敌袭？”科萨和所有帝国指挥官纷纷惊愕地扭头，看着绵延起伏的山岗和树林，隐藏在灌木和树干后的脚步声越来越有规律和节奏感，飞鸟被惊起，终于在两片树林间的山地，科萨亲眼惊恐地望见，数排军士列成了长矩形横阵，竖着个红色的小旗，正集体举着标志性的巨大长矛，小跑而过，灰尘一团团扬起，又消散在风中，正扑着他们所在的方向而来，但迅速又隐没在最近的一片树林当中。
很快，整个帝*左翼的山坡、树林和灌木间，陌生士兵的头盔、肩章和矛刃不断闪烁着骇人的光点，越聚越多，越聚越密集，烟尘也越来越大，脚步越来越震动，“我们不知道，那位高文麾下的这群举着十多尺长的怪物军士们，是如何从如此崎岖破碎的山地森林，集结聚拢成一个进击的集团的？山路和分割开来的丘陵似乎对他们根本构不成影响阻碍——他们最初在我们的眼中是散落着的，但似乎就在我们错愕的短暂期间，他们就从不同的方向和路径，从小队聚成大队，而后再聚成坚整集团，凭靠着无数的长矛，形成了嗜血怪兽口中的密集獠牙，开始要撕扯我们的血肉了......”
这是名科萨属下军官的日记所言，后来为史料的编纂提供了宝贵的第一手记录。
当山岗的灰尘翻滚起来，当矛刃的反光已经遮挡不住，科萨已经提前知道了自己军队的命运：高文属下的梅洛，在昨日夜晚带领所有的红手旅团官兵，大家列成长纵队，自阿拉尔曼河边的小城，朝此处山岗强行迂回，精锐尖兵四处了望维系，大部官兵扛着步兵矛，前后牵拉互助，跋涉过激流和密林，抵达了深峻的山坡背面，接着当梅洛从星盘当中把握了时间和方位后，看到旅团有三分之二的军士聚集在他身边，便不再犹豫，不等后继队伍全部来到，就发起了“端平长矛，自山坡往下突击！”的命令。
树林震颤摇动起来，一排排红手步兵举着长矛，整齐划一地冲破了树枝的遮蔽，在足以惊破心脏的鼓点和喇叭声指示下，排山倒海地自山坡冲锋而下。
同一时刻，正面的红手骑兵千马竞发，扬着旗帜，也发动了迅猛突击。
遭到步兵矛阵横冲的科萨军，当即就溃退了，前阵的士兵茫然绝望，眼睁睁看着无数高头大马对着他们冲来，背后飞舞的灰尘当中，那群手持大长矛的怪物们冲下山坡，截断了他们的归路；而后阵的士兵，则很识相地丢弃了任何重型的武器和辎重，当看到他们的科萨将军开始逃跑时，也纷纷效仿之。
整场海滨的战斗，半个时辰内就宣告结束：科萨和大部分溃逃的士兵狂奔了许多古里，逃回了阿拉尼亚堡，惶急下连城门都忘记关闭，眼睁睁看着高文追击的骑兵绕了个圈再回去：五百多颗脑袋被斩下，几乎所有的军仆都被俘虏，科萨的军力损失过半。
松软淤积的海滨泥滩边，高文拉着缰绳，看着一摞摞倒在污泥当中的帝*遗尸，在海水的冲刷下浮动着来来回回，叹口气，“收敛埋葬敌军的战死者，而后让格里高尔带领吉麦吉斯旅团两个支队，配合卫戍民军镇守阿拉尔曼堡，想必那位丧胆的科萨将军也不敢再度来犯。”
干净利索大破科萨分遣军的高文，随后又马不停蹄，在士兵们休整了一日后，于次日拔营，又火速折返到穆特河谷，朝米利奥塞法隆野营奔去。
此刻的野营，则是塞琉西亚方，被皇帝的军马“压着打”。
阿莱克修斯的前队看到了高文的民军和保罗派信徒于那片横向的巨石上修筑野营，并隔断他们的进路时，就前去请示皇帝，皇帝在驻马观察后，发布指令，“在敌人野营对面的山岭上设营，朕的御墨官麦莱斯统领三分一的兵马驻屯其上，每日用弩砲和射石机轰击他们，并使用精兵不断袭扰；朕亲率所有的精锐箭手布阵在左翼，伺机夺取他们右翼的山头，破坏他们的防御墙；亚格菲带领朕的内外宫卫队，环绕右侧的五座山阜连环设营，保障朕的补给线路，并伺机渗透切断敌人野营的归路。”
“发射。”在山岭上的帝国弩砲砲位处，用轱辘扳机将弓弦拉满后，随着一声声响动，凌厉的弹丸呼啸着，纷纷砸击在格迪埃野营狗脚木下的巨石上，碎石夹杂着狗脚木横冲直撞，守御在其后的数名民军士兵惊恐地趴下来，“喂喂。”当他们拉动着个不动弹的同伴时，却发觉对方的脑袋已经被飞溅来的石片给削去了小半面而丧命。
整整十六具强力弩砲，在麦莱斯的指挥下轮番猛烈轰击：野营的前沿，都是凭靠着石堆上的，狗脚木很难竖起，而弹丸一旦击中，迸散的碎石又能对野营的工事和人员造成严重杀伤，更给野营的士气造成不小的折磨。
起码卡贝阿米娅的小心思又开始松动起来，她不止一次询问长老卢奇奥斯和斐卢斯，“是否要挑选精锐，出野营和皇帝的军马作战？长期遭受对方的砲击，太让人忍受不住了。”
其实是女执政官特别害怕从天而降的杀伤武器，投石、弓箭等。
卢奇奥斯不置可否，斐卢斯似乎跃跃欲试。
但反倒是披着铠甲的野猪，也是民军统领官比雷尔却坚决要求死守，而总工程师格迪埃的想法也是如此，“加固我们右方的山头营地，防备敌人的袭击。还要翻修加固连接两处营地的防御墙——最好是布设双重夹墙，内里安排士兵戍守，此外这样还不够，把两万名民夫都动员起来，绕着我们野营的两侧和后方，都掘出防马的木栅和壕沟，把我们圈起来，再修筑个矩形的子城。”
总之，这位疯狂的工程师的想法就是要不间歇地掘壕掘得越多越好，要不间歇地加固加高子城和防御墙越高越好，还有......
“民夫已经逃了一半了，他们害怕这种恐怖的砲击，皇帝在弩砲下布设了木台，这样它们能轻易就能射击到我们山岩后的营地。”卡贝阿米娅有点焦急不安。
&bp;&bp;&bp;&bp;最后，女执政官的方案获得通过，斐卢斯精选了三百名信徒，奋锐冲击皇帝日益逼近的前沿营地，结果遭到伏击，被杀得七零八散，只剩下一半的人带伤狂奔到防御墙下才捡回性命，斐卢斯也差点丧命——这下，吓得在野营上观战的女执政官，黑俏脸儿变得煞白的，再也不敢提“出营决战”的事情。
难道真的要使用危险恐怖的契丹火？这种武器，连卡贝阿米娅本人都不想使用，因为太过可怕，当她和卢奇奥斯再度商量的时候，长老明确建议，“采纳格迪埃的想法，构筑子城，囤积契丹火，死守待援。”
于是卡贝阿米娅乖乖地开始督导剩下来还没走的民夫，开始绕着野营的四面八方挖掘壕沟，而后再让格迪埃在中央山坡上修筑个带土垣的“子城”加强核心防御——这时候，还有胆子领取薪资，坚持在野营里看管着驮马和物资不走的塞琉西亚农民，仅剩下七千不到。
迪姆和木扎非阿丁带领的“大主保人禁卫军”共三百人，是在汹涌奔逃的民夫队伍里“逆流而上”的，当他们抵达野营后，给此地的四千民军、异端信徒带来了很大的鼓舞。
“契丹火囤积在哪？”迪姆见到女执政官，问的第一句话就是如此。
女执政官指着正在修筑的子城，“里面最核心最安全的地方，全在那里。”
“你们使用过了吗？”迪姆接着瓮声瓮气，得到否定回答后，他就传达了高文的意思，“大主保人叫俺监督你们，必须在敌人扑上来后及时使用契丹火。现在你让那个利奥提乌斯教授俺和木扎非阿丁的禁卫分队如何用......”
就在禁卫分队开始操练契丹火时，次日凌晨时分，阿莱克修斯忽然亲自监押三千精锐士兵，对野营右侧的山丘别营发起猛攻。
此次夜袭皇帝精密谋划了很长时间，先前他花了一日光阴，带领所有侍卫和参谋观察掌握了米利奥塞法隆别营的地理和路径，接着用令牌调集了军队里最灵活最剽悍的特科波士兵六百人，和三百名克里特人及三百名保加尔人，要求他们每个人都持强劲的反曲弓，这种弓使用杉木或榆木为胎，用牛角制就，全部使用扁平的锐利铁箭簇，“告诉军需官，箭羽统一使用白色的鸽羽或鹅羽，若凑不齐的话，就用染红的芦苇羽来替代。”皇帝如此命令说。接下来他又在军队里挑选出了一千八百名精干的矛手和盾手，和所有的弓箭手配合作战，“一面盾牌遮护一名箭手，所有矛手伏在阵列后，等待命令实施突袭。”
安排妥当后，当天夜晚，皇帝亲自挥旗，将箭手和盾手分为三翼，潜伏在米利奥塞法隆别营的三面山坡下，躲过了营地里的巡哨——此处驻防的，是大约五百名卫戍民军，和防御墙后的一百五十人互相呼应，这些士兵在木栅防护的营砦四周掘出了双重壕沟环绕，搭设了许多偏架弩，并点燃了照明的篝火，举高望去，百尺外的野地清晰可见。
然而皇帝正是利用了这点，在黎明时分，三面共一千二百名精锐箭手在哨子声和军号声里，同时逼近了别营处，在火光极限外，忽然射出一波箭矢，精准地将木栅后巡夜的几名民军士兵射倒，这时候“敌人夜袭！”的叫声炸起，全营的民军士兵，包括其下防御墙的守军都开始跑动起来。
木栅后的民军士兵，最初还英勇地使用偏架弩和手里的杉木弓对着四面猛射，但皇帝的箭手都隐没在火光外，即是“敌暗我明”的状态，导致反击回射收效甚微——皇帝的箭队也不焦急，他们就立在一起，沉着残酷地躲在暗处，顺着火光照明，用带着白色或红色尾羽的箭矢，在盾手的掩护下，一一将木栅后的民军射杀，夜空和火光里，白色或红色的轨迹密集掠过，让箭手不断得以判定纠正自己的射击，使得他们随后射出的箭簇越来越凌厉，也越来越致命。
数架偏架弩边，操控的民军士兵不断被射死射伤，接替上来的往往还没有把大矢给拉上，就又被飞来的箭簇贯穿了咽喉或额头毙命。很快就在箭雨当中忍受不住的民军士兵，开始丢弃营地，朝着山下的防御墙那里溃奔。
在主野营地前，也是杀声震天，麦莱斯和亚格菲也挑选了数队精兵和卫队武士，到处攀缘山岩而上，整个野营的正面火光四燃，女执政官又笼罩在昔日被皇帝军队摧残的恐怖当中，骑着马儿到处跑动“指挥”，失去了冷静，倒是比雷尔和迪姆镇静——他们意识到敌人主攻的方向，是右侧山丘的别营，便组织起预备队，亲自带队朝着那里跑步增援，“执政官阁下，你让你的信徒使用契丹火，快！”在临行前，比雷尔拉着女执政官的缰绳，喝止了她的暴走，接着就带着人马冲出了野营。
“啊，为什么同样是在榻上侍奉高文，我却得在前线遭受这种恐怖！”女执政官心中大苦，不过她也顾不上那么多了，当即就组织起预先列队好的一百名能娴熟使用契丹火毬的信徒士兵，“齐步走，到山岩那边去，用契丹火挡住敌人。”女执政官将金手挥出。
利奥提乌斯挂着哨子，对着这三列信徒士兵不断挥动手里小旗，“继续走，继续走，冷静下来，牢记使用的规则。”而木扎非阿丁也举着长矛，在后面与女执政官伴同一起，担当压阵的职责。
这群信徒士兵，在利奥提乌斯的指挥下，朝前直直走了大概七八十步，就来到了山岩前的空旷地带，在那里到处都是敌军的人影，他们都是从峭壁下面爬上来的敌军勇士，现在正挥动钩镰和斧头，劈砍着阻隔的狗脚木栅，一旦得手就准备冲进野营来大开杀戒。
“噔噔噔”的砍伐声，和到处乱跑的友军和民夫的景象，让所有人都紧张到了极点，“前列士兵，挺着你们的契丹突火管，冲上去。”利奥提乌斯转过身来，劈下了手里的小旗，尖锐的哨声响起，代表不容置疑的死命令。
“绝境里不管那么多了！”前列的信徒士兵咬着牙，下了狠心，挨个端起手里长大约四尺五寸的木托铜管，管子内包覆着数层塞琉西亚纸，黑洞洞的管口对外，旁边的同伴手里提着罐子，接着密密挨着，一步步朝着狗脚木的围栅齐齐踏步而来。
&bp;&bp;&bp;&bp;正在砍着狗脚木的几名瓦兰吉亚外宫卫队士兵，看着在火光里距离他们大约百尺开外，裹着黑袍、蒙着头巾，举着黄闪闪铜管步步靠近的保罗派信徒，轻蔑地在口中大吼了两声，就像对待对方溃逃的民夫那样，而后继续挥动斧头猛砍猛削。
“发契丹火！”利奥提乌斯将小旗指向了当前攀爬上来的这群皇帝卫队士兵。
一名叫辛科托亚斯的保罗派信徒，也许历史上并不会记录下他的姓名，他在这个队列里只是个普通到微不足道的人物，但在造物主的沙漏当中，他确确实实比旁边的其他同袍，早托高手里的木托铜管大约二秒钟，铜管顶端嵌着个精美的铜质蜥蜴头，这个“小怪兽”充当了照准的功用——对准了正在挥臂的人影，大约距离辛科托亚斯仅有十五安娜尺。
辛科托亚斯手里的武器，便是高文让军械司呕心沥血造出的“便携守御火射具”，但内里的配方决不再是旧的，而是用多层塞琉西亚芦苇纸卷成和铜管口径相当的“契丹雪纸筒”，里面装上了硝、爆竹柳炭、铁屑和碎陶片，调匀后装入纸筒，再装入铜管前膛当中。
见辛科托亚斯将铜质蜥蜴头，对准了敌人后，他身边的同袍提起了带着火种的罐子，抽出了烧红的小铁锥，半跪着鼓起勇气，“噗嗤”声插入了铜管侧边的开口当中，赤红的锥尖扎入了纸筒的契丹雪当中。
“啊！”辛科托亚斯觉得握在手里的木托都在剧烈抖动，但他却不敢扔弃，因为就在电光石火的刹那，在铁锥插入开口同时，铜管射出了白色猛烈的焰火，一阵阵灼热感扑面而来......辛科托亚斯成为了所有时代当中，最早使用了管型武器的人，但他在当时却被吓呆了......在相距他不远的地方，同样炽烈的火龙，接二连三地飞出，将四周的夜色照得如同白昼般，夹杂着保罗派信徒们或惊恐或激动的喊叫。
这绝不是烧完便消逝的“普通希腊火”，辛科托亚斯瞪大的眼睛清清楚楚看见，那凶猛的焰火，还在铜管当中尽情倾吐着，居然长时间不衰，很快辛科托亚斯前的狗脚木就燃烧起来，那群先前还威风十足的敌军卫队士兵也燃烧起来——毒辣的火焰掠过木栅的缝隙，将最当前的几名士兵烧成了“火人”，在痛苦舞蹈着：铁屑和碎陶片能够夹杂着熔化所有的契丹火，在突火管猛烈的喷射下，无孔不入地刺入扎入他们铠甲、头盔和衣服的缝隙当中，更何况在这种火焰配方当中，还有马钱子、皂角、砒霜等毒药粉末，被喷射中的武士皮肤和甲片烧烂在一起，头发荡然无存，四肢和面容可怕地焦糊一片，周围的空气被烧空竭尽，有的“火人”蜷曲着倒在狗脚木前，有的“火人”翻滚坠下了山崖，带着毛骨悚然的惨叫。
辛科托亚斯清清楚楚看到，一具散发着臭味和浓烟的敌人尸体前，连旁边的战斧都被烧成堆扭曲的废铁了！“太厉害了。”蒙着面的他虽然喊不出话来，但觉得头发都因为激动而竖立起来，这种肆意喷火杀戮的快感，第一次说不准还让人害怕，但一次后绝对会上瘾的。
旁边的助手，将铁锥从铜管开口的这边，直拉到那边，带着余温的芦苇纸管，被他用另外只带着厚手套的手扯住掷下，纸管翻动着，在辛科托亚斯的脚下冉冉冒着烟气。
“该说这种契丹火太厉害，还是塞琉西亚纸管太坚韧？居然发尽了火焰，纸管居然完好无损地保留着。”辛科托亚斯讶异地在内心惊叹着。
在队列后方，被先前契丹火齐射吓得几乎要仰下马背的卡贝阿米娅和木扎非阿丁，定下神来，望见狗脚木栅还在冒着飞火，但先前爬上来的敌军士兵却在瞬间被焚死喷死，“再装填，再喷射！”卡贝阿米娅而后心态就变为了兴奋，伸着金手，几乎和契丹火指挥官利奥提乌斯同时喊出这个命令。
“装填！”辛科托亚斯也兴奋摆摆手，那同袍即刻从身边的悬袋里，抽出另外根封闭好的契丹雪纸筒，塞入了辛科托亚斯举着的铜管口当中，而后所有的保罗派信徒再度朝前，抵进了木栅，不久又是一道道白色霹雳般的火光，带着些许往下的弧度，把原本黑漆漆的山岩照得雪亮：继续往上攀爬的皇帝士兵，一串串被烧着，全部都滚落下来，很快皇帝对野营正面的夜袭彻底宣告失败。
站在对面山岭上，看到契丹火飞舞的御墨官麦莱斯，简直惊讶到莫名地步，“这是什么武器。”
“阁下，应该是仿造我们伟大帝国的守御之火。”
“不，不是......这种威力比威尼斯的硝火还要厉害猛烈，绝不是守御火。”麦莱斯苦恼地扶着额头，“传令停止进攻，反正我们牵制的目的也已经达到。”
麦莱斯说得没错——奇袭别营的阿莱克修斯军队，大获全胜，当皇帝的六百名二线矛手冲击别营时，塞琉西亚驻防民军全线溃败，他们丢弃营地涌下山头，很多人在背后被皇帝的箭手射杀，连防御墙的守兵也逃窜了，乱糟糟地涌向了野营。
幸亏格迪埃先前督促民夫，沿着和防御墙垂直的方向在野营的北侧挖掘了道深沟，虽然不少民军士兵在这儿跌落死伤，但总算是抵住了皇帝进一步的攻势：不然，整个米利奥塞法隆野营可能在此刻，就得全部崩溃了。
待到第二天的太阳升起后，卡贝阿米娅和比雷尔看到，整个野营仅存的民夫也都逃得差不多了，他们后方的几座民夫住的小寨屋，也被皇帝右翼的亚格菲部在昨夜奇袭占领，大约上千名民夫被抓走俘虏——这些小寨，恰好处在野营后侧和穆特河谷相通的道路上，导致困在野营里的三千多民军和保罗派信徒大为震恐，人心惶惶。
但格迪埃却不绝望，他还是要求所有能拿得起工具的人，继续不顾不问地构筑子城，其余的人死守壕沟和木栅。“要是皇帝的军队再发起猛攻，就尽量使用契丹火。”这下，连卡贝阿米娅也横下心来，咬牙切齿，要和阿莱克修斯拼个鱼死网破。
但内心当中，女执政官还是很埋怨高文迄今没有出现来救她。（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;现在阿莱克修斯已经从西、北和南三个方向，钳制围困住了米利奥塞法隆的野营。也就是说皇帝原本的双翼，已经成功延伸拓展，将野营给抱在怀里，下面就是将其活活“勒死”！
此刻的皇帝，恰好站在野营北方的山坡里，他刚刚非常成功地击破了此处的别营，杀死了三百多名塞琉西亚民军，现在他的旗帜就飘扬在身边，数千名精锐的士兵布阵在皇帝的马后，只要阿莱克修斯手指一挥：他们和对面塞琉西亚方的野营，就差个夹在两座山间的谷地，还有道被敌军遗弃的封锁防御墙，这道墙根本没派上任何用处。
喜滋滋的将军和侍卫们，都环绕在皇帝的四周，数日的作战让他们对敌军形成了共识，那便是“不堪一击”。
“请陛下从御墨官的军营里，再抽出一千名精锐士兵，最好有陛下的内宫卫队，对着对面山地里的敌军营地发起决定性攻击，可能就一下，敌军就会彻底垮掉。”这是他们一致的建议。
皇帝也认可了，但是他很快转眼看着具被扔入壕沟的民军士兵遗体，穿着简单的皮甲，身旁的武器也不算精良，再回想起对俘虏的审讯，阿莱克修斯定了定，“按照你们的建议抽调军队来，这处谷地不管如何都是未来的主攻方向。因为敌人在西侧阵地上布设了威力巨大的守御火射具，我决定在眼前敌人这座可怜的子城竣工前，一鼓作气将其拿下。”
就在传令的侍卫准备拨转马头离去时，皇帝唤住他补充了句，“科萨的战线可有消息？”
在得到否定的回答后，皇帝皱皱眉头，便追加了项命令，“现在科尼雅的围城阵地和我这里背靠，道路相同互为犄角，叫哈罗德带四千名精锐之士南下和我会合，因为现在我们面对的，根本不是高文的精强主力大队。”
晌午时分，皇帝的军马列好了密集的进攻阵势，阿莱克修斯皇帝亲自驻马在前队的最右方，他身后飘荡着各色御旗，皇帝的眼眸看着灰蒙蒙的山野，还有敌方正在死命修筑的子城，其城墙已大致完工，很多人像蝼蚁般在其上忙碌着，基本轮廓一应俱全，只剩下塔楼、城门、围篱等附属设施没有动工——卡贝阿米娅和比雷尔，将所有士兵分为两拨，其一七成，布阵在子城北侧山坡，抵御阿莱克修斯；其二三成，布阵在南侧，警备亚格菲于民夫小寨方向的队伍；只留少量人员固守西边山岩阵线，万一战事不利，双侧人马都能退缩到子城城垣当中，继续死守。
“突火管，契丹火，能帮助我们烧尽敌人的攻势。”站在半成品城头的卡贝阿米娅，不断用这神器给自己打气壮胆，在她身旁，也确实有人在架设铜管，有的则小心翼翼地将一个个厚纸包裹起来的火毬堆起，还有人扛着契丹雪木桶，顺着蹬道或者木梯，朝上面爬着递送。
要是女执政官真的清楚这种契丹雪不小心爆燃后的威力，她站在那里，绝对是会腿肚子发抖的——不过好在格迪埃和利奥提乌斯十分尽职尽责，他们站在城头，厉声规范提醒着所有民军士兵，对这种契丹雪的搬运和使用，要慎之又慎。
那边，皇帝队伍的号角声轰然吹响，“速战速决！”皇帝下达了命令，这代表着总攻的讯号——听闻此声，卡贝阿米娅将手摁在了城垛上，咬着洁白的牙齿，她的发辫在肩头晃悠着，“高文啊高文，你不会帮我抛弃了吧？在我心中，你可是真正的如同边境武士那样勇敢仗义的男子啊，现在圣妹在心中祈求着你的救援。”但还没等女执政官祈祷完，那边山坡上，无数帝国的精兵猛将，步骑混同，发出了震天动地的“皇帝万岁”的呼号，这群人很快越过了谷地，摧垮了木栅，填平壕沟，开始顺着野营北侧的缓坡往上仰攻起来。
矛手、弓箭手、骑手、盾牌手、禁卫军，各种各样的旗帜，各种各样民族士兵的相貌，还有他们足以自夸的卓越武器，层层推进，很快就抵进了子城。
“混蛋，守住各自位置！”城北列阵的民军士兵，被皇帝军队总攻的气势吓得崩解，他们捂着头盔，扔下了弓箭和长矛，不顾统领官比雷尔的斥骂，大部分开始向唯一没有被封锁的东边小安条克堡方向溃逃，其余的争先恐后朝着城内奔去。而统领官大人全身铠甲，举着指挥的旗标，最后看大家都跑，自己也只能殿后，逃入城中。
毕竟只是民军，还缺乏战阵的经验和勇气，顺风时候浪战几把还行，但遇到这种拼搏意志和战技的血腥时刻，他们就软弱起来。
“封闭城门！”格迪埃站在城头，招手大呼。
“哪来的什么城门？”女执政官捂着脸痛苦失望地呻唤到——整个子城，就只有用来做城门的缺口，临时用木栅和砖石封堵住而已，刚才民军士兵就是跃过这里逃到城中，他们逃入后总算还记得，转身把放倒的狗脚木给竖起来，按照总工程师的要求，挡住了这个“城门”。
结果刚竖起狗脚木，那边“皇帝万岁”的怒吼声浪就波及过来——最前方冲锋的，正是皇帝的数百名瓦兰吉亚卫队，他们蛮力大作，发出粗豪的叫喊，披着精良的重甲，还裹着兽皮绑腿，举着密集的长斧和长戟，对着疏散孱弱的“城门”狠狠扑来。
待到他们砍碎这片木栅后，接下来整座子城，连带里面所有的塞琉西亚士兵，就要惨遭屠杀，被溺毙在血海当中了。
现在整个子城内，卡贝阿米娅转头俯瞰而去，到处都是慌张乱动的人头，一千人，一千五百人？都拥堵在一起，声音吵嚷到她几乎什么都听不到了，有穿着皮甲的民军士兵，正在军官和比雷尔的招手呼喝下，朝“城门”木栅便推着堆着篮筐，也有蒙着黑袍子的信徒到处分发武器，看来是要做决死一搏了。但利奥提乌斯却执着红色的旗帜，站在了储藏契丹雪木桶的营房外，死命吹着哨子，和手下人一起，坚决不让乱糟糟的人群靠近那里。
卡贝阿米娅再朝城外望去，同样也都是士兵们组成的浪潮，下面到处都是举着武器晃动着铁盔的人头，凶悍的喊杀声，马匹的嘶鸣声，让她感到了阵眩晕，几乎要从城垣上跌落下去......两片汹汹的人潮当中，只隔着道她所站立的长垣而已。
&bp;&bp;&bp;&bp;“一切都要完了吗？大溃败，标标准准的大溃败。真信徒从大亚美尼亚、梅利泰内到色雷斯，再到塞琉西亚，居然在我的手里遭到灭顶之灾。卡贝阿米娅啊，这是真的主对你的惩罚，是沉迷在********的惩罚吗？但即便将来我凄惨的尸体，在地下的棺材里和其一起腐朽，我也要喊出来——高文，你这个狠心贼！”
直到她身旁一名信徒，撕开包裹纸，取出个圆形的空心铁球，拔出了球下部的木塞，然后用烧红的铁杵，点着了露出来的引线，挥动手臂，那个圆形的火毬引线喷出的火星，在空中“咻咻咻”，带着尖利啸声转着圈子，直坠到攻城的皇帝人马群头顶上。
接着，卡贝阿米娅就觉得整个世界爆裂倒塌，她的听力一下恢复了。
因为她觉得脚下一晃，整个长长的城垣好像都要被某种恐怖的力量给抬起来了，是地震，还是海啸？
那颗“契丹铁火毬”就在城墙下拥堵的皇帝士兵们的头上，凌空炸开了，灰黑色的硫磺、木炭烟尘，携带着铁片、陶片，在团橘红色火焰下迸散开来，环绕着这个炽热扩散的圆点，四周皇帝士兵惨嚎着倒伏下去，有的捂着碎裂的铠甲呻唤着，有的抱着被灼伤的头颅翻滚着。但还没等围堵在“城门”处的瓦兰吉亚卫队反应过来，其余的铁火毬雨点般从城头抛下掷下，随后就好像无数个小星辰爆炸，烟火不断升腾，夹杂着士兵的血肉和碎甲片。
“那是什么！”在后面督战的阿莱克修斯和所有帝*官，看到攻城部队的火焰和爆炸里的惨状，纷纷惊骇地交头接耳，皇帝紧紧将马鞭握住，即便心中恐慌但依旧在脸色上十分镇定，在先前御墨官麦莱斯曾经对他进言提醒“塞琉西亚叛军可能使用了威力强大的火焰武器”。
当时皇帝也不以为然，他的思维和绝大部分将官差不多，“这种火焰武器，不过是模仿帝国的守御火而已”。
但今日所见，叛党在野营子城抛掷下来的火毬，绝不是普普通通的发火罐，因为皇帝亲眼看到，几个燃着火星的铁球，在士兵们举起的盾牌上跳跃翻滚着，接着落入了他们的脚下，而后便炸裂出来，带着恐怖的力量和碎片，把他的“军营子孙们”成片成群削杀烧伤在地。
其中担当猛攻“城门”方向的皇帝禁卫卫队被害最为严重，夹峙此处的两处凸出城垣高台上，受过训练的保罗派信徒及民军士们，冒着箭雨，把铁火毬自两侧夹杂疯狂掷下，不少里面还充塞着毒药，顺着烟火到处爆燃扩散，皇帝精心培训的卫队死伤满地，很多人衣甲上带着难以扑灭的火焰，踏着同袍的尸体，还在勇猛死悍地挥动武器砍着木栅和篮筐，这种景象异常骇人。
其中城门右侧的高台上，就有昨日在山岩战线表现出色的辛科托亚斯，这会儿他一个接着一个把点燃的铁球，不断朝着下面抛扔，而后背过身去，听着下面或沉闷或尖利的爆炸声浪，感受着屁股下的台垒在晃动战栗，快乐极了，他已经完全对契丹火制造出来的各种武器上瘾了，深度上瘾。
但而后辛科托亚斯扔下的两颗火毬，都哑火了，没有任何动静，“再给我颗！”他胆气豪勇，接过了颗同袍扔过来的火毬，拔去软木塞，点燃引线，“给你们来个凌空的！”
就在辛科托亚斯踏在了垛口上，举高铁火毬那瞬间，一发流矢自下飞上，急速贯穿了辛科托亚斯的胸膛，他猛地往后仰着，手里的火毬反落在高台上，带着火星咕噜噜滚动起来。
一声声冲天的巨响瞬间将整个高台吞没，辛科托亚斯这位历史上第一个使用契丹雪火器的非著名士兵，下半截身躯被炸得粉碎，上半截身躯则飞出了城垣外，在半空里飘荡了会儿，落入了外面攻城的人群当中......整个右侧高台，大约二十余名守兵，连带百余颗火毬全部荡然无存。那边的卡贝阿米娅和周围的士兵，哑然看着整个高台被完全削平，烟尘夹杂着土块，一道道滚落在地上。
接着，眼尖的女执政官看着她面前的一位信徒，手里还举着冒着火星的火毬，看来是被吓得忘记掷出去了，“啊啊啊！”卡贝阿米娅头脑都懵了，但她反应还是很迅速的，不愧是科纳马的雌狐，劈手夺过那火毬，准备抛掷出去，但一下手滑，在她的手掌和臂膀间颠动着，最后这火毬是顺着垛口直着落下去的。
卡贝阿米娅没有看到，那颗火毬恰好砸在一架云梯的顶端，然后滚过最当先一名皇帝士兵的肩膀，然后弹跃到后一名士兵的胸膛，坠下夹在了云梯间，灰黑色的硝云在其间炸开：云梯当即裂为了两截，梯子上第二名士兵的****被完全炸开，半身扎甲碎成了好几片，坠落在地上毙命；前面的那位，死死抱着前半截云梯，是贴着子城的城墙，带着血迹和青烟摩擦着坠下去的。
虽然子城的一处高台尽毁，但是这个景象却给皇帝攻城队伍造成了更大的震怖，他们再也忍受不了火毬之雨的杀伤，扔下了数百具累累死尸，转身朝着己方营地退去。
“疯了，都疯了......”劫后余生的卡贝阿米娅，蹲坐在城堞后，双手捂着耳朵和秀发，看着飘散到远空的烟火，喃喃自语着，“不知道是武器疯了，还是人疯了。”
整个子城的北垣和壕沟间，一片漆黑和血腥的狼藉，哑火的火毬还在喷着各种颜色的烟，而爆炸后的青灰色痕迹，还斑驳地溅在墙壁上，碎裂的云梯和尸体横七竖八，许多人的内脏都裂出了，重伤濒死的人嘶哑咳嗽着，在壕沟底爬动着。
看着潮水般退回的士兵，皇帝再看着已经开始修补城防的敌方子城，一时间不知道该说什么或该做什么......
而在南山坡下的小寨当中，亚格菲握着长斧，身后立着皇帝的外宫卫队们，他虽然看到了子城那边爆炸和烟尘不绝，但还不清楚发出什么事，他唯一看到的，就是顺着各处逃散的塞琉西亚敌军士兵，“敌人已经开始崩溃了，跟着我，顺着此处攻上叛军的子城，把他们全部杀掉。”这是皇帝卫队指挥官的判断。
挡在亚格菲眼前的，是高文的两个禁卫分队共三百人，原本和迪姆、木扎非阿丁一起协防的民军，早就奔逃殆尽。
&bp;&bp;&bp;&bp;就在亚格菲准备下令攻击时，就听到了身后震天的喊杀声，扭头望去，眼前的景象让他难以忘却。
因为在亚格菲围攻队伍的后方，也即是穆特河谷到阿拉汉修道院山的隘口处，高文统率着两个旅团（欠吉麦吉斯旅团两个班达），共十五个步兵支队八千多名步兵；及二千名红手骑兵和吉那特骑兵，还有一千五百多名亚美尼亚后勤兵，几乎是全部塞琉西亚的菁华，浩浩荡荡出现在那里的原野和街道上。
高文是刚刚从阿拉尔曼战场上，兼程倍道而来，短暂的休整，火速的进军，充分发挥了自己的手腕特长，就像在哈代山岭上驰骋的雷电般。途中，高文骑着马看到了漫山遍野从野营里溃围出来的民夫和败兵，最初这位心中也吓得半死，“看来比雷尔有勇无谋，圣妹则是好谋无断，难不成他们的野营已经失守沦陷？我的圣妹安危情况又如何？要是皇帝夺取了米利奥塞法隆，我丧失的不但是民军和仆从保罗派，还丢掉了塞琉西亚北方的门守......”于是心急如焚的高文下令红手旅团的步兵列前上前，排出守御的阵型，随后他带着骑兵将乱喊乱叫，从野营方向溜出来的民军和民夫给堵住了。
“野营阵地失守了啊！”几名来自德意志兰和弗兰德斯的民军，跪在高文的马前惊慌失措地陈述说。
高文看了看远方升起的烟柱，不知真假，便严厉地连问这些士兵几个问题，“你们的统领官和保罗派执政官是否战死了？你们亲眼见到皇帝的军队攻占了野营？你们的背后是否有追兵？”结果这群败兵一个都回答不出来，而后高文又让身边的骑兵抓住几个逃来的民夫，询问了同样的问题，民夫支支吾吾也回答不清楚，只是说有士兵在驻守着野营的子城，但外围的都在跑，自己也混在人群里一起跑。
听完后，那些民军士兵心想着战场的过往，自己和这些民夫又有何种区别？不由得大恐，身躯抖得厉害，高文勃然大怒：“即便是塞琉西亚民军，也是用民众的盾牌税金供养起来的，现在临阵望风遁逃，等于是辜负职责任由敌人入我塞琉西亚肆意荼毒，将这群薪水贼和无赖汉统统处决！”
很快，高文旗车的旗杆上，悬起了几颗被处死的逃兵脑袋，“将旗车放在这里，再有军人胆敢逾越这道界限，处死即可。”接着，整个河谷当中，又是被吓得重拾武器朝回赶着的民军，被雇佣来的民夫也不敢乱跑，而是猬集在道路两侧，帮助大军赶牲口推辎重车。
于是乎一个时辰后，在亚格菲背后的山地上，扬起了黑底白十字的大医院旗，披着同样颜色斗篷的高文立马于彼，身后是雄壮千军万马，“万岁，是大主保人的军队！”布防在子城以南的禁卫分队欢呼雀跃，而后迪姆把手里的长柄六角铁锤舞得和风车般，带着所有禁卫分队的士兵，蜂拥着向亚格菲的队伍狂袭而来。
遭受前后夹攻的亚格菲不敢恋战，急忙拉着自己队伍变为纵队，丢弃了小寨群，朝着原本营地所在的山阜上遁去——高文则纵兵突破了民夫的小寨，顺利和野营会合在一起。
子城的城垣上，卡贝阿米娅高举着双手，看到高文的旗帜后，泪水不由得汹涌而出，身边的信徒们则跪拜下麻麻一片，对着万能的主祷告欢呼。她此刻的心情是极度复杂的，她真的很想拔出把匕首将高文这个狠心贼给扎出个十个八个窟窿，但又疯狂地想在无人的营帐里和他尽情地缱绻——连卡贝阿米娅都讶异于自己心情的复杂离奇。
然而更加离奇的还在其后：高文的主力大军，在距离子城一个古里外，对着正东方向的旷野扎下了营地。
“执政官阁下，大主保人要求您继续固守子城，他就在彼处担当后拒，所有营地和队伍继续划区守御，不得擅自走动移防。”持着高文指令的木扎非阿丁，驰入了城中后，如此对卡贝阿米娅说到。
“狠心贼！狠心贼......”女执政官只能用金手遮挡自己哀怨的脸庞，不过好在军心和士气都稳定下来，在她的面前许多人正在顺着木栅修筑着真正的城门，并将被炸毁的右高台修复，遗体和危险撒落在城内外的火毬和契丹雪也被清理完毕......
“什么，高文的大队来到了......”御营当中，皇帝背着手，心思耸动。
而后他走到了沙盘前，“亚格菲缺乏决死的斗志，没能将米利奥塞法隆和穆特河谷的联系给死守切断，让高文从容增援到野营工事。”说着，皇帝的语气明显带着埋怨和恨意。
随后阿莱克修斯怔怔站在沙盘前，计算着双方的军力：现在在米利奥塞法隆野营的各处，双方聚集了大约两万五千人的庞大军队，不过高文很明显依托着营地和子城，形成了硬核桃式样的局部军力优势，而自己则为了围困野营，将一万多兵力分为了三面，任何一方的军力都有单薄之虞——高文随时可以集中主力，攻击他自己所处的北营，或亚格菲的营地（西边麦莱斯的营地，因为同样有山崖和狭路阻隔，高文同样无法正面发起攻击）。
“收缩回去，返回麦莱斯营地，凭险和高文对峙？”皇帝眼睛死死盯住沙盘，那样的话不等于是穿行整个伊苏里亚南部山路，抵达米利奥塞法隆来完全前功尽弃？不，朕不甘心，朕此次可是集结了四五万的兵力，虽然分为三路进军，但没理由在此地形成不了对高文这一万多人的优势。
“哈罗德的四千人来到这里没有？”皇帝开始询问。
得到的答复是，大约明日晌午即能抵达——而此时皇帝又要增大手里的筹码，“四千人还不够，还不够。现在布雷努斯围困科尼雅的人马有多少？”
“两万人我的陛下，不过有一半都是新征募来的人手。”
“科尼雅城市虽大，但那个吉利基足以凭持的不过八百达尼什蒙德佣兵，叫布雷努斯不着急攻城，再抽派六千有战斗力的队伍来我这里集结——不，虚虚实实，让布雷努斯亲自领军，带着这支人马攻下东部三十古里外，几乎无人看守的小安条克，只要夺下那里，高文就坐不稳了。要么他来攻我，要么他再度被围困。”
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝紧锣密鼓的同时，高文也在野营南侧的营地当中，召开了军事会议，“对峙下去，还是主动出击？”高文握着权杖，提出这个核心的话题。
“若是继续对峙无所作为，那么怕是正中皇帝的下怀。对方围困野营的军力和我们不相上下，并且分散在数处，我方理应集中力量打破其一处。”韦萨特.梅洛率先回答，赢得大部分将官的支持。
高文则将权杖的刺头立在沙盘桌边缘，沉默不置可否。
“自从皇帝攻陷我方别营后，他的军营便能和科尼雅方面联为一体，随时能从彼处获得援兵。既然皇帝事前发出的是假消息，由他最终亲自统帅南方军团，自然对攻陷米利奥塞法隆志在必得，帝国的菁华队伍是会无条件涌到皇帝的手中，战情和兵力也会瞬息万变。”吉麦吉斯旅团将军格里高尔，算是说出了高文的真正担忧。
于是大主保人举起权杖头，在众目睽睽下，点到了科尼雅的方向，“格里高尔说得无错，这场战斗关键是——科尼雅的帝国北方军团，会抽出多少股人马会加入此处皇帝的军营？”
在场所有人也都沉默了，他们普遍感到了紧张和博弈的氛围，当一个帝国的皇帝调遣了所有军力泰山压顶时，这种给人的压力也是非常可怕的。
因为无论任何年代，决定战争胜负的永远还是那几个因素：人力、意志和物资金钱。
既然塞琉西亚现在的力量，还只是科穆宁皇帝帝国的数分之一，那么要打破这种不利的局面，便只能依靠奇兵。
“大主保人，我愿意领队奇袭皇帝军队右翼的高阜阵地，将他们（亚格菲）驱逐走，切断皇帝军营与非拉多菲亚姆城间的粮道。”这时候，吉那特的统领官奥森将军主动请缨。
高文摇摇头，摆摆手，“这样做毫无意义，现在皇帝的粮道已经由原本伸往非拉多菲亚姆，改为了和他的北方军团一致，即顺着罗姆高原一路自尼西亚调拨。”
“那我们直接和北侧山地的皇帝本队决战？”
“皇帝先前如何奇袭我军别营的策略，我已调查清楚，他拥有大批精锐的蛮族箭手，其中还有克里特人，我军贸然强攻，是会遭到严重杀伤的。何况，皇帝现在绝对得到了北方的援兵，是有恃无恐的。”这个方案也被高文否决了。
“小安条克堡。”最终，梅洛将目光锁定在了沙盘上个不起眼的角落，“现在这里变为僵持，它倒成了整个战局的锁钥之地，如果想要调动皇帝的人马，最好分兵占据此处。”
众人急忙上前来看，小安条克堡恰好处在科尼雅、米利奥塞法隆和南卡帕多西亚的中间要点上，此时尚处在战火漩涡外的岸边，戍守其的是仅有二三百人的罗姆士兵。梅洛说的没错，一旦夺得小安条克堡的话，那就等于皇帝营地的侧翼反被抄断，并且高文能够在此地统率骑兵出发，半日内就能冲到科尼雅城下，打破布雷努斯对其的围困，真正切断皇帝的粮道和退路。此外，占据了小安条克堡还能得到南卡帕多西亚的“安娜具装骑兵团”的援助，此时他们正在赶赴此地的半路上。
可谓一举三得，很快高文就认可这个方案，“打破僵局的关键，在于小安条克堡的得失。趁着皇帝反应过来前，我亲自统军前往彼处，叫吉利基的守军交出钥匙给我，这样——对皇帝的营地构成反包围！”说完，高文的权杖在沙盘上顺着小安条克的方向，狠狠逆向划了个弧，碎末乱飞。
“朕的家族自高原兴起，到朕践上至尊无上的帝位，每一步莫不浸透奋斗和鲜血。二十年前，朕在罗马的元老、军队和公民的支持下，登上皇座，而后朕赶赴都拉佐和诺曼匪徒交手时，愿意追随朕的不过五百名忠诚卫队。圭斯卡特、扎哈斯、吉利基、伯丁，还有佩彻涅格、库曼人的酋长，自帝国的四面八方莫不觊觎皇都的权势与财富，但是朕凭借着手腕和智谋一一将他们击退消灭。现在，小小的塞琉西亚叛贼也不会例外，朕的军队会如同飓风般，从米利奥塞法隆刮到塔尔苏斯，再到叙利亚门和安条克，势不可挡！朕才是历年挽救保全这个伟大帝国的人，是主和民众认可的皇帝。”皇家御用营帐当中，阿莱克修斯将手里的长权杖，扔在沙盘上，挥手说到。
“诸位，我们从朝圣者东征的一支游军起家，从占领塔尔苏斯、塞琉西亚，到而今几乎统一整个奇里乞亚地区，也没超过三年的时光，这就是神启的威力，我高文和紫衣公主注定才是整个罗马的主保人。从拥有最初一万人不到的红手大连队，再到现在统治七十余万人口，我没什么可惧怕的，也没有任何遗憾的，很高兴你们能自始至终和我并肩奋战。现在我的方案是，急攻统一奇里乞亚拖慢不得，但而后的扩疆拓土则急躁不得，再给我五年到十年的时间，我愿挫败皇帝和帝国的进攻倒算，我愿击灭达尼什蒙德酋长国，我愿降服特拉布宗和大亚美尼亚，还有塞浦路斯；而后我会和诸位，扬旗朝着圣海彼端的皇都，我们的剑将会刺穿那狭窄的海峡，贯穿万城之女皇的冠冕，然后摘下来献给安娜。”另外边绯帐当中，高文的权杖不断敲打在另外个伸出的掌心，对着诸位将官说。
“即刻叫布雷努斯朝小安条克堡进发，此外叫麦莱斯和亚格菲抽空自己的守御阵地，再送来两千名精锐士兵，朕再亲自统率四千名最善战的骑兵和箭手，前去和布雷努斯会合，只要一鼓作气夺取小安条克，就能真正切断米利奥塞法隆野营的对外联系，到时候高文要不愚蠢地出战突围，要不退回穆特河谷，朕届时再翦除掉科尼雅和卡隆，折断逆贼的翅膀，再南下一鼓荡平塞琉西亚和奇里乞亚平原，把高文绞死。这里营地的守备，就交给哈罗德。诸位，都团结精进在我的四周，要记住你们是捍卫帝国疆域和信仰的勇士，此后再也没有值得一书的战绩让你们自豪了。”皇帝说完，拔出了圣海之剑，冷冽的光芒折射在他的脸上。
&bp;&bp;&bp;&bp;“明日，我亲自带红手旅团所有队伍，与所有红手骑兵，强行自东北侧迂回，占据小安条克，那样皇帝围死堵死我们的企图就破产了，我们还能对其构成反攻态势，战场上互相抄断迂回，是件极度混乱和危险的行为。所以明日所有步骑将士，都见大医院战旗行军作战，号令旗鼓必须要严，犯禁者斩无赦！此处营地交给梅洛监管，前方子城野营则交给比雷尔统率，城内使用铁火毬和突火管决死守御，但是只允许有六百人驻守，其余民军和信徒，夹着子城双翼列阵，宛若螃蟹双螯，钳制住北侧敌人可能的猛攻，并给我的行动提供掩护。歌利亚，接过我的磷火之剑！”高文说完，拔出那把剑来反手递到了半跪的禁卫旗手手中，“明日开始我走后，迪姆手持这把剑，在所有子城的阵势后执行军纪，再有后退者、乱阵者、蛊惑人心者，你全权负责执行死刑惩戒。”
“俺完全听从。”迪姆接过剑，插入了自己的鞘中。
“明日之战，只有军纪，绝无道理，有询问的人，叫他问这把剑的剑刃！”高文指着剑柄，对着所有将军和旗官如此说。
黑漆漆的夜笼罩在野营后，城头的民军士兵升起了警备的火焰，接着就听到了细雨敲打在斗篷和皮甲上的绵密声音，登上城巡哨的女执政官也伸出了手来，感到了冰冷的寒意，果然春季后高原上还是会冷的，她而后摁住了垛口，望着原野山岭的四周，到处萧萧森森的白色雨雾开始出现，很快从各处缓缓涌出，随着雨和风的刮过，越来越聚拢在一起，很快弥漫开来。
在她的后方，起拔的低促号角短暂响起，又停歇，接着又响起了数遍，接着整个营地又进入了鸦雀无声的状态，“是高文开始行动了吗？”
密密麻麻列成长纵队的红手旅团，虽然所有的普通士兵还是原先的装束，但旗官和督押的兄弟会却蒙上了黑色斗篷，上面是印染的白色十字，在昏暗当中非常醒目。担当向导的，是几名当地的农民，只有他们四周才有松明烛火，而大主保人也亲自骑着萨宾娜，跟在这几位农民的后面。
“陛下这雾可够大的......”几名侍卫骑着马跟在阿莱克修斯的后面，在他们的身旁，一队队背着箭袋穿着绯衣的特科波士兵正急速朝着东面行军，四周都是白茫茫的雨雾，再稍微望远些，便只剩下朦胧星点的火把，和模糊不清的人影。
“不要管，继续前进，叫每名士兵除去箭袋外，都携带两根松明火把，等我的命令再点燃。”皇帝说完，勒住了白马，开始加速朝前。
自科尼雅城外营地里，布雷努斯也满面的不豫和不安，因为在他身后足有六千人，人跟着人，马跟着马，现在布雷努斯却要把他们全部在这个满是雾气和黑暗的夜中，带领到很远处的小安条克堡去，执行场危险的迂回攻击。
在途中，布雷努斯如履薄冰，不断要求前方的向导和斥候向他汇报，也不断展开了地图纸判断自己的方位，走走停停。
不过布雷努斯还不知道的是，现在在整个罗姆高原上，在伸手不见前方的浓雾当中，足有四股军队，从不同的方向在朝着小安条克堡前行：除去他和皇帝陛下外，还有高文的六千步骑，及正从南卡帕多西亚赶来的具装骑兵团！
地图和向导都是很出色的，起码到现在为止。在条不起眼的溪流前，布雷努斯的前卫骑兵看到了正在对岸等候着自己的皇帝仪仗，“你稍微晚了些佳婿。”当火把下的皇帝见到头发湿漉漉的布雷努斯，温和地说到，语气和内心实则没有任何怪责的意思——阿莱克修斯喜欢自己的女婿凡事比自己慢一些、低一点和差一些。
而后两支军队会合在一起后，行程果然开始混乱了不少，因为各自向导对路线产生了矛盾，调解了不少时间，才开始统一前进。
那边，高文翻身下马，摁着地图纸大为光火，“我们的路程可能有偏差，在这个雾夜当中真是该死！不，是这绘制地图的技术太该死了，是技术员太低劣。”高文不由得怀念起守捉官来，他绘制的地形图纸几乎是没有差错的，虽然简单。
“如何？”旁边的将官们询问说。
“全力纠正，继续前进！”高文顿时发了狠。
晨，女执政官纤细修长的身影站在子城正门的高台上，这里原先被火毬里契丹雪爆炸而摧垮的地方已经得到完全的修复，而今民军和信徒们采取了更加稳妥安全的保存方式，城垣的正北方均匀分布着两座凸出的台地，都有城堞护卫，大约一百五十名受过训练的士兵各处岗位，每人守着四颗塞上软木塞的火毬，抛射时有严格的规定：必须呆在防箭的皮革和木楯后，点燃引线后再抛掷，不得露出半身，指引目标的事情交给披着防箭锁子甲和圆铁盔的了望员去完成。在台地下的战室当中，有人用滑轮和吊篮，可继续朝上补充火毬，战室朝外的墙壁钉上了防火的牛皮或石棉。
女执政官放眼看去，子城两侧的野地上，许多民军守着各自队伍的旗帜井井有条地站着，他们对大主保人惩罚的恐惧超越了对敌人的害怕，于是老老实实地握着长矛、斧枪在规定的战线上固守起来，每队士兵的间隙和后方，各有组投射兵担当掩护任务，他们不是民军当中的箭手，就是手持突火管和火种罐的信徒士兵。
对峙的山谷间浓雾慢慢散去，女执政官已能看到对面皇帝军同样严整的兵马阵势，和皇帝很有威严气势的紫锦御营，但即便如此雾仍然很大，“弓箭在这种天气里基本等于是废物。”卡贝阿米娅支颔沉思道，“不管如何，今日的主战场也还是在这里吧？是不是......哎，不想那么多，有座土堡和契丹火在前方护着，身后还有高文的营地，心思总算是平静不少。”
这时候，女执政官大概还不知道，高文的六千步骑已经抵达了“小安条克堡”，准确的说，是地图上的但绝非实际的：大主保人握着地图纸卷，脸色铁青，四周全是停下马蹄的骑兵，四野白茫茫一片，雾气依旧翻滚，而在他所能派遣斥候骑兵达到的范围内，没有任何座城堡，横在他眼前的，只有条泛着残雪的浊流之河！
&bp;&bp;&bp;&bp;向导和斥候瑟瑟发抖，跪在大主保人的面前，高文指着面前那条河，表示“小安条克堡已经到了，请你们吹着喇叭进入，好好游玩游玩”。
于是这群人吓得半死，只顾着叩首和扬手乞求。
“怎么说也是地图的问题......”高文身旁，格里高尔和普拉吉特都分别求情。
“地图我自会去找制图员去算账，但向导难道只会按图索骥吗？可恶，这条无名的河流，应该是萨拉里卡河或卡帕多西亚大盐湖的一条支流。”高文说完将地图纸掷在马蹄下，“要这有什么用，一团废纸和渣渣。”
几名牵着马的斥候，抵达了那河流前，观察了水流的走向，喊到“是朝南走的，应该是萨拉里卡河的分支。”
“你们说得不完全对，因为若是流往卡帕多西亚的，也可能是如此走向。”蒙着黑色斗篷的高文不以为然道，“也许顺着这道河流我们永远都走不到小安条克，全军渡过去，再派遣斥候展开搜索！这雾到中午也该散去了。”
鼓点和号角阵阵响起，雾气当中，整个旅团和红手骑兵分为数队，从不同方向徒步涉河，士兵们的速度很快，也表明他们的训练程度是很高的，大约一个时辰后，就渡过了这条河流。
高文也是同样，他骑着黑色的萨宾娜，来到重新列队准备前进的士兵前时，将手挥动起来——大约十来名背着骑矛或箭袋的通用骑兵，前后分离，呈现个扇形的阔散阵型，朝着前方跑动起来——他们自然是担当侦察和找寻目标地的尖兵骑兵。跟在他们身后的，是同样数量的轻兵，这群人盯住了前面马尾巴晃动的点，每人举着面小盾背着三根梭镖，猫着腰顺着长草和灌木同样前进着。
大约前行了半个古里，最前方蒙着面巾的名马扎尔人，看到了横在自己眼前黑郁郁的一片山崖，他便打个唿哨，各自伸长双臂，其左右的几名骑兵也都掰过手去，在马背上抓住弓弰取下搭弦——那边山崖处，似乎有火光，还有密集的脚步声和隐约的军号。
骑兵们身后的步行尖兵，手里带子扯得几头猎犬，开始狂吠起来！
浓雾里，面对面驰出几名披着毡衣和兽皮的骑手，其中当选的挎着个黄色的鼙鼓，十分醒目，双方十余名骑兵都不及准备，就在能见度只有二三十来尺的距离内遭遇。
“哈代！”高文方领头的那位马扎尔人喊着口令的同时，已经将弓弦给拉满，待到他看见挎着鼙鼓那位瞬间犹豫茫然的表情，便直接松手，流星般射出了弦上的重马箭，正中对方的肩窝，连鼙鼓的挂带也被射裂，在马背上滚落在地。
厮杀的呼喝声炸起，高文方的斥候纷纷转身回马奔驰，不断拉弓往后射箭，而浓雾那段涌出的骑兵也越来越多，有的是先前打扮的，有的则是戴圆形帽盔披着绯衣的，很明显全是科穆宁的帝国轻骑，马箭也一发发呼啸着射出，但大多落在了通用骑兵的后面，双方一进一退，互相在雾中用箭有一下没一下地保持着远距驳火。
不久，报警的号角顺着整个雾气笼罩流动的河原和山谷响起，先是一两处，很快到处都是：高文斥候们惊恐地看到，他们先前所看到的那片黑色的“山崖”，现在纷纷燃起了松明，宛如条烧起来的巨流，全是黑压压的步兵和骑兵，接着猛烈的箭矢远远飞来，带着尖利恐怖的啸音，“是克里特人的白山弓！”斥候骑兵们当即被射穿两位，其余的人不敢恋战，急忙踏着马蹄，匆匆朝本队阵列方向驰回。
“抓个俘虏。”当领头的马扎尔人越过在长草里潜伏的步兵时，喊了这么句，三四名红手旅团的尖兵点点头，就抱着猎犬，握住橡木苗标枪，分为前后蹲伏。
待到名倒霉的立功心切的帝国特科波骑兵尾随冲来后，最前面的老兵忽然跃起，手里持着改良后的桡钩——确切的说，是大型的铁叉，在手里稍微转动下，就斜着叉住了那骑兵的肩膀，那骑兵歪着被撞下马，其身后的两名同伴急纵马来救，结果草丛里忽然飞溅出隆隆的火星，又有两名持着铁矛的红手尖兵站起：那火星是从他们的矛头迸散出来的，因为矛头下绑着个飞速点着的契丹火纸筒。
“砰砰！”两声巨响炸起，带着烟雾，两道烈焰从那两名矛手的矛头射出，来救同伴的两名特科波骑兵绯衣带着火，面部瞬间被射得赤黑，惨叫着同样坠马，而后被跃步抢上的矛手扎死。
其余的皇帝方骑兵被对方这种能发出巨响和烟火的长矛吓得丧胆，急忙也转身朝着本队的方向奔去。
“前方发生了尖兵战？并且看身手，绝对是高文的主力兵马。”正在急速布阵的皇帝大军里，布雷努斯听到了斥候的汇报，对着身旁的阿莱克修斯说到。
“现在我们在哪里？”皇帝取出了自己的地图纸，“按照这上面和向导的话，也该到小安条克了啊？”接着他看看四周，又看看旁边的麾下，同样尴尬而恼怒地骂了两声，把地图纸掷在马蹄下。“看来对方也是冲着小安条克来的，想要反手抄断我的部属——哈哈哈哈，果然像是这蛮子的行径。”扔完图纸的皇帝忽然笑起来，接着他说，“和高文这样的蛮子交手，倒也不失有番乐趣在里面。全军，传达朕的命令，列阵拒战——一头、一尾、两翼、三爪！”
皇帝在雾中，排出了谨慎的队形：所谓的一头，便是八队各一百五十人的重装持盾矛手，交错布阵，中间各自夹杂着三百人克里特人的箭队，顺着阵地前沿布开；而一尾，则是皇帝的御营便在其后二千尺的地区立住，拥有最精锐的禁卫卫队和四百名普洛尼亚骑兵作为预备，而两翼则全是皇帝从草原和高原上招募来的轻骑兵和轻装箭手，左翼对右，右翼对左；不过，在头和尾中间稍微靠着两侧，皇帝还布设了三队专杀的伏兵，每队三百人，一百名瓦兰吉亚持斧战士，一百名安纳托利亚轻矛手，还有相同数量的马其顿剑手，隐藏在辎重车后：万一敌人突破前头阵地，就奋起截杀。
&bp;&bp;&bp;&bp;而当高文的尖兵，骑着俘虏来的马匹，用绳索拖着那名特科波士兵，扯到高文的眼前时，“我不杀你，告诉我，前方帝*队到底有多少人马，目标是哪？”
“有两万人，目标是小安条克堡！”那半死的特科波人，将己方的人数虚妄地夸张了下。
“我方的弩队朝前，步兵背靠河流列阵。叫斥候骑兵继续朝前强行侦探！”高文根本不相信这位。
很快，皇帝就看到前方士兵的队形发生了骚动和错乱，“什么？高文直接派骑兵来接战，骚扰破坏我方的阵线。”阿莱克修斯握住了马鞭，不久几名斥候也匆匆来报，“我军的两翼，也和敌方的骑兵发生混战。”
这会儿，在皇帝和其余幕僚、将官的眼中，四周雾里，到处都是喊杀冲突的人马阴影——高文尽派出了红手骑兵，以中队为单位，各处冲击骚扰帝*的布阵，他们铠甲蒙面，不再持矛，而是举着马刀和链锤，舞动如飞，冒着敌方箭矢轮番突袭，仗着浓雾敌方射不准的契机逼近作战，要么抵进射击重箭穿甲，冲撞番后再回撤归阵，换马再上。
整个原野上，皇帝前沿被杀死杀伤的军士，到处躺着爬动，队形也很难组织起来，而高文的骑兵则驰骋混战，宛如团团滚动的烈火，大展神威。
“陛下......”几名侍卫看起来颇为畏惧。
“怕什么！”皇帝怒喝到，“敌人逼我们乱战，我们一定要镇静——叫我军两翼点燃所有火把，步兵箭手立定拒射，轻骑在后布阵，待敌人退后驱逐。前沿阵地不要顾及伤亡，追随各自的队旗把队伍立起，后方御营队伍不闻不问，坚守自己岗位，不然等于正中敌人下怀。”
待到皇帝的队伍将所有火把都点起，雾气大被透射，箭矢开始射得如泼水般，红手骑兵数次冲锋不再逞效，都被疯狂的射击逼了回来，开始在号角声里退后休整，而高文也从各个斥候的回报里，摸索出敌人大致的阵容，“大约万人左右，两翼全是轻装的箭手和骑兵，阵中许多骑兵身着绯衣，还有克里特人使用白山弓。”
“看来绝对是皇帝陛下的主力，也是对着小安条克来的。”高文判断道，接着他看着挡在眼前无边无际的大雾，“普拉吉特，普拉吉特！”那名亚美尼亚将官很快就靠近了他，“带着所有传令的骑兵，把红手骑兵们全部排在中央，将两翼布上大长矛步兵。”
“嗯？”普拉吉特有些纳罕，因为大主保人发布的排阵指令实在有违常规，哪有把步兵列在两翼的道理？
“快去！叫步兵列好阵后，就对着皇帝的双翼逼近，而后在合适的距离内发起猛袭。”高文的指令不容置疑。
传令的骑兵在阵头，举着小红旗来回穿梭奔驰着，不断颁布着指令，红手步兵们十分娴熟地盯住各自分队的旗帜，按照班达的守备进发区域，密密麻麻握住了长矛排好了阵势，接着短暂急促的喇叭声接连响起，
“全军，静默前进！”站在阵列左侧的杜盖留斯和旗官们，将手戟或令旗挥下，接着所有的红手步兵们都将大步兵矛层层叠叠架在前方士兵的后肩上，一行行迈动着绑腿，晃动着羽翎，朝着第一列和精锐意大利散兵们所引导的方向逼迫而去。
“挑选体力最充沛的那匹马骑坐上去，伴随步兵一起行动。”高文说完，黑色的战旗扬起，所有的红手骑兵密密挨着，披挂整齐，马匹皆着甲衣、挂铛，最前行骑兵用绳索背负着骑矛，或长柄铁蒺藜，护卫着各色战旗；其后的提着马刀、骑兵斧、链锤，涌进跟随。所有骑兵列成方阵，夹在两翼步兵间，如墙推进。
依旧不散的雾中，帝国前头的重装矛手，也列成密集的横队，将鸢盾、希腊大圆盾遮挡在甲衣前，头上带着科穆宁王朝开始流行的阔檐铁帽盔，他们的后方和两侧都有克里特人持弓卫护，组成了道坚整的防线。鼓点里，他们看到，大批大批的敌军骑兵，正在朝己方步步紧逼，小跑的马蹄声震动着他们脚下的尘土和草芥，有的士兵忍不住紧张地喊叫起来，结果头顶上挨上了飞舞的鞭子，和各自军官的叱骂，于是便更加卖力地把矛尖斜着对着前方。
“陛下......”影影绰绰当中，布雷努斯不由得十分紧张。
“布雷努斯你要相信自己是个优秀的将军，去朕的左翼指挥；右翼朕交给了马林努斯将军去统率了——这样，你不用面对最震撼最暴烈的骑兵攻防战，也就不会心存着胆怯的想法了。”皇帝轻描淡写，而后几名禁卫武士和内卫骑兵，半是邀请半是强制地将布雷努斯将军“护送”到了左翼去了。
“高文，朕可是上天赐命的圣使徒，所以雾气尽快散去好了，它也该散了......”皇帝如此想着，手不由自主地捏了下后背背负的弓弰，它是由皇都军械所最优异的弓匠、皮革匠和铁匠联合制就的臻品，“朕的箭簇，今天最好就能射入你这头忤逆野兽的胸膛，是的就像猎捕头恶兽那样杀死你，解决一切。”
而后一缕惨淡的阳光果然笔直地照到皇帝的兜鍪前，他欣喜地抬头看去，上面的雾气正在迅速烟消云散，整个战场轮廓也开始清晰起来，双方杀人者的狰狞面目也足以互相望见，但是让帝国前沿和双翼队伍惊骇的是，在先前浓雾掩护下，高文漫无边际的步骑队伍，已经抵进到距离他们不过六七百尺外的距离了！
“射击！”帝*的“头部”，一队队克里特弓手开始上前，拉起他们最恐怖的白山弓，由岛屿上最优良最有韧性的木材制成，箭簇则阔大沉重，特别适宜在短距离抛射，威力堪比凌厉的标枪。
红手骑兵的队伍，眼睁睁看着半空里射出了无数的黑点，那是克里特人的箭簇在折射着阳光，它们尖利地在飞行途中发出让人震怖的啸声，而后急速坠下。“突袭，哈利路亚！”最前方的数百名红手骑兵，急忙低下身躯，仍由箭簇在头顶和肩上掠过，有同伴死伤也不加顾忌，直接将骑矛端平，齐齐冲向了帝国的重装矛阵。
&bp;&bp;&bp;&bp;盾牌和武器剧烈的响动骤起，红手骑兵将骑矛和铁蒺藜锤直接蜂拥着砸向了皇帝的重甲矛手阵列当中，这是种让孱弱者无法忍受的残忍战术，但最前列的几队重装矛手虽然被掷砸得血肉横飞，但还是继续挨在一起，怒喊着保持了阵势，有的后列勇敢的士兵，还捡起骑矛将其反投回去。
“咻咻咻咻！”刚刚赶到左翼队伍的布雷努斯，亲眼看到了皇帝大军箭队的可怖，他们重重叠叠，轮流拉弓猛射，弓弦的声音几乎和雷声般不绝，那些箭矢组成了片铁的飓风和乌云，鼓荡在原野上，朝着敌人逼近的大矛阵落去，布雷努斯看到许多手持着巨大长矛的士兵在阵列里倒下了，但其余人很快就填补了阵亡受伤者的位置，继续保持着严密的队形朝前，有的两三人前后共持一根长矛，开始呐喊起来，朝着这里跑动突袭起来。
距离五百尺，但似乎就在转眼间，高文的大矛阵就轰然将许多矛刃对着这里端平，到了三百尺的距离，而后是二百五十尺，二百一十尺......
“我们的箭手还能射出几轮箭矢？”布雷努斯在震天动地的喇叭声和喊杀声里，询问身边的保加尔雇佣军官，得到的回答是，“您真会说笑，最多还有一轮齐射。”
“然后便肉搏吗？”
“不，然后便逃跑！”那保加尔军官爽直地回答说，就在他话音刚落时，左翼各民族的箭手再次也是最后一次将弦上的箭射出，接着就争先恐后地转身，背着箭袋和马刀，如同遏制不住的洪流般朝后面疯狂跑动起来。
“佩尼帕瑟巴斯托斯殿下，随着这群人一起跑！”布雷努斯回过神来，看到那蛮族军官早已跑得无影无踪，这话是他的名侍卫喊出来的。布雷努斯四周烟尘大作——高文前列举着盾牌和长剑的意大利老兵，个个如同豹子般跃进，斩杀着落后的帝国箭手们，布雷努斯看到几名脱逃不及的箭手，是如何被砍掉头颅、斩断胳膊的，“更换阵地！我但愿这个名词是个战术，而不是溃逃的另外种说法。”布雷努斯也急忙骑着马，跟着己方跑动的队伍一起，朝着更后方冲去，红手旅团大矛阵的排排矛尖，就追在他和坐骑的臀部后，吓得他几度要落马，他身旁的某位侍卫就没那么幸运，没能操控好马匹而落下，“瞬间就被十几根长矛戳成了碎块。”
这时候，高原上的雾已彻底散去，时间对于双方阵营而言，都是恰恰好——高文的步兵和骑兵趁着大雾，没有经过弓箭骚扰就逼到了皇帝军队不足八百尺的地方；而皇帝的箭手队伍，也在雾散后得以精准而猛烈地对来犯之敌实施了打击，给高文的队伍造成很大伤亡，接下来上整个战局总体呈现一片乱战态势。一分的时间内，皇帝的两翼在矛阵的突袭下，后退了很远，失却了保卫皇帝中军的作用：又过了相同时间，忍受了相当伤亡的红手骑兵们，撕裂击溃了三队皇帝的重装矛手阵势，失却战马的也举着武器步战冲锋，毫不退缩。
不久后皇帝的重装矛手们四散退却到两侧，避让高文骑兵的突进，继续和高文围蔽过来的大矛阵鏖战在一起，
“皇帝的御营和御旗就在正前方，跟随我上，夺了它去！”一名红手骑兵旗官胆气豪勇，怒吼着对着前方道路已通的阵地，催动马蹄，挺着骑矛如风般，他身后跟着齐声呐喊回应的十数名同袍。“冲啊，冲啊！哈利路亚，圣母庇佑！”连高文和其余所有骑兵都发了狠，或者说这时候所有人的斗志根本无法冷却下来，放眼望去都是四散互相交战的步兵，所以反倒显得这群奋勇突击的骑兵更加凶悍无敌，他们践踏撕裂了所有挡在眼前的人和马匹，朝着皇帝紫色的御营杀来。
“猎杀这头恶兽！”皇帝立马在御营前，拔出了阿索斯剑劈下——他身后的草丛里，忽然立起了数百名弓手，这全是阿莱克修斯一手豢养和训导出来的“皇宫禁卫箭队”，由纯正的罗马贵族遗孤和子弟组成，就在布拉赫纳宫的靶场上日夜刻苦训练，又是急促猛烈的弓弦弹射的声浪——高文身旁的红手骑兵不断中箭坠马。
“皇帝万岁！”阿莱克修斯预先在后阵与前阵间埋伏的三道伏兵战线同时暴起，将突入进来的红手骑兵围在核心，挥动长斧、攒动长矛，血腥搏杀。
“皇帝万岁！”此刻，当阿莱克修斯再将圣海剑拔出劈下后，他的预备队共四百名普洛尼亚重骑，大多是比提尼亚和南奥普希金的富裕农兵地主，披着甲胄举着钉锤和阔剑，也迈动着马蹄涌来，身后密密麻麻全跟着提着短刀和投石的随军农奴兵，要来收割屠宰高文的性命。而这时，原本退后的皇帝两翼的轻装步骑，则再度在旗帜的指挥调度下，蜂拥折回占据了高阜，对着战场核心交叉射出铺天盖地的箭雨，自后侧杀伤高文的红手旅团大矛阵。
典型的突厥式战术！利用诱敌和退却，而后再利用己方速度和箭术的优势，形成包围的新月形，围捕歼灭敌军。
“高文，你最终也不过就是头野兽而已。朕的用兵妙术，你去火狱后慢慢体会罢。”阿莱克修斯冷笑着得意地看着远远的高文：这位大主保人已陷于了亲自搏杀，突厥军仆忠心地卫护在他身旁，“主人你今日的作战太过急躁了。”木扎非阿丁左右各持盾牌抵挡着不断刺来的长矛，对挥舞着马其顿手戟的高文说到。
“是吗？我唯一遗憾的就是冲得太慢了。”高文闪过名刺来的矛手，而后用手戟反着钩住了对方的下颔，将对方撩了跟头，翻滚毙命。
后面的红手骑兵陆续赶来，他们都是打硬战的好手，冒死血战突阵，用骑矛和长锤居然将原本已将高文围堵起来的皇帝伏兵打得七零八落，骑着高头大马来回纵横怒撞怒踏，皇帝的瓦兰吉亚卫队还没来得及挥斧，往往就被闪电般刺来的骑矛扎翻倒地，后退的则完全没有重整的机会，纷纷被追袭杀死。
“陛下，您的伏兵，您的三翼伏兵都被冲散打败了！”一名侍卫结巴着，指着灰尘里到处乱跑溃散的伏兵说到。
阿莱克修斯面色铁青，但是战局他还占据着优势——四百名普洛尼亚骑兵正替补上前，和高文的骑兵混斗起来，而对方两翼的大矛阵则被牢牢牵住钉死，在箭雨当中运转不灵，“朕亲自上！”说完，皇帝居然持着弓箭，带着所有的内卫骑兵，愤怒填膺地朝“血战中核”扑去。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然后来安德奥达特.尼西塔斯在书卷里，对于这场“小安条克堡会战”（其实并非这个命名并不妥当，因为堡垒还在两军近三十古里外，而此刻厮杀红眼的双方也顾不上去夺取小安条克了）记录简略而充满传奇色彩：
双方都在同一时刻对小安条克进军；
双方都使用了错误百出的地图沙盘，并且在浓雾里行军发生偏差；
高文军队的结果，是抵达了条无名河流，而地图上这条河流却明明白白注明是小安条克堡所在地；
皇帝军队也好不到那里去，也迷了路，一万人进入了个几乎没有遮蔽的旷野，并且和高文的队伍在猝不及防下相遇。
但更为传奇的桥段，却不是安德奥达特这位没有亲自参加战役的人用笔所能尽述的。晌午第一个时辰的第二分，整个战场达到了残酷白热化境地：中核方位，高文的千名红手骑兵正和皇帝的混编队伍——禁卫箭手、瓦兰吉亚卫队、普洛尼亚骑兵和扈从农奴厮杀在一起，皇帝据说亲自策马冲锋，并对着高文连发数矢，以报刻骨之恨；而在这个兵器和马匹组成的熔炉外围，是高文的两翼大矛阵，和皇帝的重装矛手队在激烈交锋，一方要突入进来，一方则是决死捍守；更外围，则是皇帝的两翼轻兵们，在最外围的两处高阜箭发如雨，势如飞蝗；整个战场成了血腥旋转的屠场大漩涡，吞噬着所有参与者的性命，谁都在包围对方，谁又都在企图突围，谁都渴望击杀对方的主帅，谁又都在拼死护卫着己方的首脑。
交错劈砍的长戟和斧头当中，高文胯下的萨宾娜精疲力尽，血染甲衣，四足不断在打弯颤抖，但整个战局则还处在僵持角力环节——普洛尼亚骑兵采取的是“一骑夹两人”的战术，重装铠甲骑兵夹在中间，两侧各傍一名武装农奴私兵，持盾挥斧，前后连亘数列，和红手骑兵就像两面墙般鏖战不休，互不相让。
流矢雨点般朝高文射来，他已经接连阵亡了三名身边的旗手了，普拉吉特受了伤退回，接着帕尔尼也中箭退回，木扎非阿丁虽然甲胄上连中数箭，但还在英勇捍卫着大主保人，他的一面盾牌已千疮百孔扔弃了，这位便又单手操起一根骑矛，左右刺杀围堵上来的敌兵，“主人今日你有有意偏袒歌利亚，让他留在野营子城不出战的吗？”
“别废话了，把快银换上萨宾娜。”高文大喊道，“看见那个披着紫色斗篷，头顶鎏金盔的将军的嘛！他就是科穆宁皇帝。”
“什么？”木扎非阿丁看着战场外围气势汹汹，带着许多箭手和斧手逼迫而来的那位黑胡子将军，原来他就是帝国的皇帝啊，在马背上好有气派和威严——主人也真是彪，敢和这样的至尊人物对抗死斗。
“恶兽！”阿莱克修斯在交错追逐的人马当后，怒声高喊道，接着举起自己的重弓（箭术是拜占庭皇族必备的技艺），切齿里拉满了弓弦，对着高文就是一箭，高文乃至能看到对方的箭簇在半空里急速旋转，他急忙低头避让，结果盔顶的红手羽饰再度被射飞。
“射他！”高文起身，对着继续拉弓的皇帝喊到。
“他可是紫衣公主的父亲！”突厥军仆嘴上犹豫着，但手头早已快速将灵活的反曲弓给钩上了弦，并将骑矛插在马镫环中，拈起三支箭羽搭上去，对着皇帝急速射击。
结果皇帝帽盔上的羽饰，也被射飞。突厥军仆的第二箭，射中了名内卫骑兵，第三箭则斜着射断了皇帝身后的大旗索，旗顶上的矛尖折断掉落。
阿莱克修斯双腿夹着马腹，不让这畜生在惊恐中乱窜，接着回身射出了第二箭，这根箭皇帝选取的是四角铲子头箭簇，夹杂着他的愤怒，“这是为死去的安娜射出的”，瞄准的却是捍蔽在高文身前的军仆。
四角铲子头的大箭，咆哮着飞来，木扎非阿丁的身躯被射中的瞬间抖动了下，高文看到他背负的箭囊，被铲子头贯穿，碎片和箭矢四处炸裂式地乱飞，“木扎非阿丁！”高文眼红着大喊道，看到军仆翻身落马，这会儿快银在两名马弁地抽打下，急速朝自己驰来，高文怒吼着从萨宾娜的背上，跃上了快银的背，接着松开缰绳，一手提着蒺藜链锤，一手从快银的马鞍悬袋里抽出柄骑兵斧，迅捷如电，冲开普洛尼亚骑兵的重重阻隔，和十余名骑兵如尖刀那般，奔着皇帝杀来！
真准备举弓射出第三发的皇帝，见到高文凶神恶煞，须发愤怒地张开，连头盔都不要了，舒展着双手如剪刀般，朝自己袭来，顿时有些心慌，便急忙将弓掷下，握着腰间的双剑柄顺着斜刺里纵马避让。
几名普洛尼亚私兵步行着，企图将高文扯下马背，结果高文人马一体，舞动手里的链锤，这是他从诺曼骑士劳尔那里得来的技艺，横着砸去，一排普罗尼亚私兵农奴颅骨尽裂，武器全毁，全被打倒在地呜呼哀哉，接着高文的快银便像刺破奶酪的利刃般，踏着翻滚的尸体横穿而过。
皇帝的侍卫们也背着弓箭，不明所以地与皇帝一起奔逃，而后红手骑兵士气大振，突破了普洛尼亚骑兵们的墙式防线，整个战斗又演变为一场大混战。
直奔到自己的御营处，皇帝才气急败坏地打了响动的马鞭，这会儿整个御营内到处都是败兵正在重整，唯一保持阵列的，就只剩下皇帝的“遗孤弓箭禁卫队”了，“对着那个骑银白色战马的恶兽，射击！”
箭矢接着如旋风骤雨般而来，高文和伴同的骑兵们连冲了两次，也没有得逞，快银胸前的挂铛也插着几根弯裂的箭矢，高文只能饮恨拨马退回去。
然而让他不可思议的是，回去后却看到，他的那个突厥军仆，一个好运气的混蛋，居然重新从地上爬了起来，呲牙咧嘴，被几名马弁和骑兵架着往回跑着：皇帝的箭簇把木扎非阿丁的箭袋给摧毁了，但这也保住了他的命，“我的肋骨，我的肋骨！”木扎非阿丁的侧腹，显然被威力巨大的铲子头箭簇给刮伤了。
日影开始西斜，在双方血战的中核方位，各自精锐骑兵都付出巨大伤亡，人马更是疲累不堪，于是便同时吹响了号角，往后暂退数百尺，重整队伍。
“我的预备队！”御营前暴躁如雷的阿莱克修斯，和退回去的高文，几乎同时喊出了这句话，但得到的回答也是相同的，“陛下（大主保人），我们无预备兵可用。”
&bp;&bp;&bp;&bp;是啊，这场遭遇的大混战，双方哪里预先布置好了预备队呢？
皇帝也只能恼怒地要求，所有败退撤回的步骑重新布好战线。在他的两侧，红手大矛阵和帝国重装矛手双方苇列般交错的矛刃暂时错开——双方都疲累欲死，也各自退回去，重整队形。
就连布雷努斯所指挥的左翼轻兵箭队，也在射出不少箭矢后完全疲惫了下去，他们也暂时停下了射击步伐，人马拥堵在一起，开始恢复体力，并开始修复损坏的射具。
旗帜下，帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下满头是汗，看着眼前绵延不绝的队伍，和其下可怕的战场，就在距离他几百尺开外，他看到高文旅团的披甲剑手们都伏低在盾牌后静静休息着，他们手里的盾牌上插着如牛毛般骇人密集的箭羽，就像提着头白色的豪猪或大刺猬般，刚才仅仅百多名这样的剑手便组成了道不可逾越的防线，挡在了大矛阵的后方。
“整个战场陷于了僵持。这时候，谁的手里握有支体力充沛的预备队，哪怕只是三百名或五百名骑兵，就能赢得整个胜利。”布雷努斯很果决地得出了如此判断，要是岳父在他身边的话，一定会称赞他说得毫无错误的。
但问题是，双方现在都没有可靠的预备队。
于是布雷努斯看到，皇帝在下面战场上，一队队的士兵，正在朝御营的方向靠拢，看来皇帝也丢弃了全歼高文人马的打算，开始转向更加稳妥的路线：守卫好御营，重新组织阵列，再找寻破敌的机遇。
而那边，高文的中军，大概只剩下八百余人尚有战斗力，退到了河流边的临时营地当中，也在重振旗鼓。
“这些人，这么点人。”布雷努斯不断盯着高文营地的大旗思索着，而后他忽然对自己的侍卫大喊道，“能从我们的这翼抽出五百名骑兵吗？可以试着绕过面前的矛阵，直接对敌营发起一次凶猛的突袭。”
还是第一次听到佩尼帕瑟巴斯托斯殿下如此疯狂的要求，所有侍卫们都目瞪口呆。
接着布雷努斯再度提出来，他们才如梦初醒，便吹响号角，自动勇敢地聚拢在佩尼帕瑟巴斯托斯殿下的四周，竖起了进攻的旗帜，不一会儿五百名骑兵被选调出来，在这位大人的背后列好了战线。
在他们面前的红手步兵们，都十分纳罕，交头接耳，“这到底要做什么？”不少步兵都警觉地站起来，将手里的大步兵矛斜着竖起，虽然明显布雷努斯和他的骑兵们的方向并没有针对他们，更像是把他们的战线当作走廊的边沿。
那边，高文的斥候也看到了远远的布雷努斯左翼动静，“这家伙要做什么？那面旗帜，应该是布雷努斯的吧，这个家伙难不成还要，还要冲到我的面前来？”提着辔绳的大主保人一连串连问几个“难不成”，原因就在于布雷努斯这种举动实在过于奇怪，根本不符合向来高文对他的印象。
但必须得承认的是，不管布雷努斯如何，一旦他带着骑兵冲来，高文还真的是束手无策了：绝大部分战马累得要死，整个营地里还活蹦乱跳的，就剩下三四百名亚美尼亚后勤兵而已了。
普拉吉特、帕尔尼和木扎非阿丁都躺在背车的车驾上，军医们正围在他们身边，作着简单的护理治疗手术。更远处的辎车上，则是密密麻麻的尸体——已经有一百八十多名百战精锐的红手骑兵阵亡，皇帝那边的死伤更重，近五百战士殒命，还不包括同样数量的武装农奴，他们是不计算入抚恤名单内的。
天际上云层开始密布，高文看着那边山上，布雷努斯开始跑动起来的骑兵，居然不知道该做出什么样的反应，“高文啊高文，难不成你要死在布雷努斯的手里？真是个天大的讽刺笑话，是阿婕赫给我开的愚人节玩笑吧？”
“勇敢地冲啊！”那边，引导着骑兵开始掠过双方阵列间的布雷努斯，收获的感觉好极了，跃动的马头前是一望无际的荒野平川，高文的营地就在他触目可及的地方，“我毕竟是帝国的第三荣耀者，在拥有威信的同时也得有着让人折服的武勋。”
突然，布雷努斯听到了更为激烈的马蹄声，他听得十分清楚，显然不是他这支队伍的，接着就听到了左翼队伍惊恐不绝的喊叫——布雷努斯急忙勒住战马，扭头看去——帝国左翼队伍所在的山坡脊线上，忽然出现了一长排握着骑矛的骑兵。
这是从小安条克方向来的，绝不是帝国的军队！
这群骑兵的最前方，飘扬着圣米哈伊尔、圣特奥多尔、圣尼古拉等使徒的圣像战旗，所有人在阳光下，人马的坚整甲胄沉重震撼，根本看不到他们的容貌，因为全部都遮蔽在锁子甲、扎甲和帽盔下，马首和盔顶都飘荡着彩色的羽饰，恰好出现在布雷努斯左翼队伍的背后。
“紫衣公主的具装骑兵们！”更下面，整个右翼红手大矛阵见到了这个情景，开始欢声雷动起来。
说的没错，三百名具装骑兵在得知米利奥塞法隆的战事，急速携带着骑马的军仆和装着武器铠甲的辎重车辆，从卡帕多西亚赶赴而来，在昨夜抵达小安条克堡后，统领官沃尔特要来了城堡的钥匙，接着又派出了斥候和城堡里的罗姆轻骑一起顺着前方侦探：当高文和皇帝开始在大雾里交手后，这群斥候将此消息带回了堡垒里。
“全军披甲乘马，赶赴战场增援我方。”沃尔特嚷着苍老的声音，带着这个骑兵兵团，成为了第四股出现在战场的队伍，也是最后一股。
冥冥当中也成为了高文的预备队和杀手锏。
“卫教保皇！”讽刺的是，在朝下冲锋的刹那，沃尔特还挥剑喊出了这句话来，其余的桑萨瓦尔兄弟、高蒂和西格玛，还有监军乔瓦尼，和三百名披着重甲的怪物们一起，也呼应着“卫教保皇”的口号，举着恐怖的骑矛自山坡上带着滚滚烟尘，一列列冲下来。
皇帝的左翼兵马，被誓言“卫教保皇”的这支极重全装的骑兵队伍践踏得七零八落，就在半分内就奔溃逃散起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;带着火焰的赤红色“铁锤”，足以贯穿最坚韧铠甲的“铁锥”，这是皇帝看到敌方具装骑兵的感想。他原本也有一支如此的强悍铁甲骑兵，但可惜的是在都拉佐战役里全部丧失掉了，而后皇帝为了务实方便，始终没有加以重建，而是倚重于方便快捷地招募训练瓦兰吉亚卫队和弓箭手，以求能相对迅速地形成战斗力。
但没想到这群具装骑兵，却讽刺性地在他女儿的手中出现，但较真来说，安娜更多的是依靠谋略手段——她直接蒙骗了来自法兰克的骑士军士们，并在阿拉尔曼堡战役后委派军法官乔瓦尼，使其迅速形成了战斗力，而不是群醉酒后只会骑马舞剑的莽夫。
乔瓦尼的督训效果，在此次具装骑兵们猛冲突袭皇帝左翼部队时完全展示出来了：三百名上下的具装骑兵，编制和红手骑兵不甚相同，红手骑兵的基本编制是中队，强调的是既要能集中作战，也要能独立搜捕；而具装骑兵则是集中一起阵战，是杀手锏，强调的是要能一次性撕裂践踏敌人的密集阵队，所以乔瓦尼主持了改革，让具装骑兵用三圣使徒的大旗作为总指挥，而后其下又分为十二个小旗，每旗共二十五骑上下协同作战——单旗内部呈锥形配置，最前面的选锋死士单骑执旗矛冲最前，其次三骑持矛为第二层，而后再五骑持矛为第三层，这三层骑兵都是持矛猛冲，务必摧垮敌人的防线；而后第四层为七骑，最后也就是第五层为九骑，都披重铠，执链锤、砍剑或长柄斧为武器，负责跟进屠戮残余敌人。前列有阵亡者，后列居中者自动补上继续作战，一层全部阵亡，后面全部替补上，只有五层全都战死受伤，这旗才算是最终失败，层层相扣，连环猛进。整个骑兵团共十二旗，作战时整体部署为鱼鳞状，很短时间内，就能将敌阵闯出个数百尺的缺口，身后的军仆们再持续跟进，负责收割首级，处死敌方重伤员等职责。
这样，一旦具装骑兵们冲锋而下，皇帝以轻装为主的左翼队伍，只能看到眼前到处都是缀着甲片的人马连身怪物，还有九根呼啸而至的恐怖骑矛，十二旗便是一百零八根骑矛齐齐而至。
一阵剧烈惨叫声当中，前面三层的具装骑兵跃动着马蹄，骑矛驰骋猛刺，马屁股后面的“寄生”即插在马甲里的彩色羽翎，十分得瑟地微微摆动着，很快就在皇帝的左翼兵马阵列里犁出了一道道死伤模糊的“血腥胡同”；后面的具装骑兵舞动着链锤和斧头，左右斩杀打翻“血腥胡同”两侧的皇帝轻装箭手和矛手，如入无人之境。
待到具装骑兵几乎毫发无损地贯穿了整个皇帝左翼，直冲到大矛阵的散兵阵线前时，皇帝左翼瞬间已死伤数百人，其余的残兵就像巢穴被烈火焚烧的蝼蚁，一哄而散，四处溃逃，有的则直接跑到大矛阵前乞降。
阿莱克修斯就这样抬眼，在短短时刻内就目睹了他的左翼在背后遭到打击，陷于灭顶之灾，“布雷努斯到底在做什么，朕不过是没有给他旗语，也就半个时辰而已，为什么他就擅自带着骑兵脱离指挥岗位？”皇帝又是恼怒又是大惑不解，但没过多久，这群具装骑兵已经和转身而来的大矛阵一并，黑压压地冲了下来，对着自己的御营冲了下来！
高文也对眼前的这番变化诧异得合不拢嘴，但等他辨识出具装骑兵团的战旗后，对方已经快要冲到皇帝的御营边上了。
而阿莱克修斯只能丢弃御营，带着队伍主力，退到己方的右翼那边去重组战线。具装骑兵最终踏破了皇帝的御营，将大部分皇帝和普洛尼亚骑兵的军仆给俘虏、驱散掉了。
“这场战斗，就这样结束了......命运巧合当中，竟然是安娜的具装骑兵充当了决定胜负的预备队。”高文骑着马，眺望着眼前的战场，心中居然感到一丝遗憾，因为他看到具装骑兵爽快得胜的过程，却也不能实施指挥，那么也就等于这场战斗的胜利其实是和自己无关的。
等到日暮时刻，高明的阿莱克修斯虽败但不乱，居然还能在短时间内重整了战线，并清点了人数——他的左翼收拢回来的不超过三分之一，其余的不是投降就是逃散了，但皇帝核心精锐主力损失不算大，他的瓦兰吉亚卫队、遗孤军和内卫骑兵队都力量犹存。
但他还是败了，败给了横枪杀出的敌方具装骑兵，丧失了御营，也丧失了夺取小安条克堡的可能。
并且高文明显不给他这位义理上岳父面子：对方也重新组织了队伍，居然再度迫近皇帝的所在，难道要发动夜战？
此刻，在皇帝军队的后方，忽然再度出现一支骑兵队伍，让皇帝的属下人心惶惶，但很快就辨认清楚这是有惊无险，是哈罗德从米利奥塞法隆营地带着数百名骑兵前来接应了。
于是，同样感到疲惫不堪的高文，见到皇帝的军队再度得到了增强，便也后撤立营去了。
然后让阿莱克修斯真正震撼的是，他的女婿也是左翼指挥官布雷努斯失踪了！
“不可以失去帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯。”皇帝愤怒地喊着，不断叫身边的廷官全营搜索讯息，布雷努斯带的那五百名骑兵，倒是逃出来不少，但他们七嘴八舌，有的说佩尼帕瑟巴斯托斯骑马逃走了，有的说他被敌军的步骑包围起来不知死活，也有的说他在混乱的战场上迷路了......
皇帝的内心像是被火灼烧般难受，他脸色苍白满是冷汗地坐在座椅上，被动难捱地等待着斥候们的十分混乱虚虚实实的消息，他甚至有些后悔，为什么当初不把布雷努斯带在身旁，而是委托他去指挥左翼？现在左翼也倾覆了，人也下落不明！
死了他可没法向黛朵交待，但是要被高文俘虏的呢？则更加可怕，要是布雷努斯迷路在这片荒芜的高原上，被形形色色的败兵、野匪或异教徒杀掉的可能性也很大！
皇帝痛苦地捂住了额头。
皇帝的这几个猜测都对了，但最终的结果却是错误的。
&bp;&bp;&bp;&bp;布雷努斯先前在战场上，确实被高文的骑兵和步兵夹攻，布雷努斯本人同时被十几根长矛围攻，他的侍卫几乎全部战死，但他好在衣装朴素些，在丢弃了旗帜后竟然逃出来了，没有丧命当场。
而后布雷努斯也确实如皇帝所料迷了路，但他没有一意孤行强行要找皇帝的营地归队，因为那样他必须要穿越整个白昼的战场，被高文夜巡队抓住杀掉的可能性很大，因为高文取得了白日战斗的胜利和战场的控制权。
最后布雷努斯也不能乱跑，那样被到处皆是的溃兵逃兵杀掉劫财的可能性也很大，这在蛮荒的高原里简直是家常便饭。
夜幕低垂，布雷努斯没有胡乱跑动，他捂着被矛刃轻微戳伤的胳膊，伏在草丛当中，周围都是凄惨可怖的死尸和血腥的气味，高文还没来得及收敛这些，还是黑影在四处走动，大约是溃兵或者当地的牧人，来发死人财的——布雷努斯很理智地抓过了名阵亡侍卫的盾牌，遮挡在自己身躯上，接着拔出了佩剑，剑刃朝外不敢放松，始终保持警备姿态。
他的心思现在开始在军人的名誉和家庭的温暖当中挣扎，雾后的高原空气开始寒冷，繁星遮蔽了整个天空，铺洒在头顶咫尺外的地方，十分美丽。布雷努斯暗中长吁短叹，他看着那璀璨的星星，想起了娇妻黛朵的双眸和温柔，但他又害怕自己如此的行为会牵累帝国，会惹妻子伤心失望。
“但我若是死去，岂不是对黛朵的更加不负责任？不，人总有失意倒霉的时刻，面对它比逃避更需要勇气。”布雷努斯用自己创造的格言来宽慰自己，很快目光穿过草丛，他看到了高文的夜巡队。
高文规定，每支步兵班达抽出三十人，每支骑兵中队抽出六人，每晚统一编组，分成数十个夜巡队，对营地周围十数个古里外进行轮番巡哨、警戒和搜捕工作。夜巡队的配备，是带头的两名骑兵备上火种和防风灯笼，而后佩马刀和箭袋，身后的九名轻装步兵一人持铁棍牵猎犬，一人背着铁叉，两人背桡钩和连枷，两人携弓箭，其余三人各佩长剑马刀，再各自背着把突火管或烟火枪。其中后者的装备，是新近才到位的，随着辎重车一并到来的。
待到看到灯火，布雷努斯就知道遇到夜巡队，“这是唯一可以活命的机遇，那便是主动给他们俘虏，然后报出身份，高文毕竟和自己有亲缘关系，应该不会过分为难。”结果在他刚准备起身喊话时，就听到那夜巡队的骑兵提着灯笼，大喊了声“杀掉这群溃兵！”
哄斗声响起，布雷努斯眼前三十尺开外的草丛里，宛如黄鼠狼般窜出数名黑漆漆的人影，喊着草原民族的话语，看来是皇帝雇佣来的，但现在他们已成为溃兵，既不想投降胜利者，也不想返归皇帝麾下，结局很可能是潜伏藏匿起来，待到大军各自离去后，再成群结队化为山匪“剥衣党”，荼毒劫杀周围的商队或村落。
而夜巡队对付的敌人，也就有这类人物在里面——抓到溃兵败兵，就地处决，不用汇报商量。
“嘭”声巨响，布雷努斯急忙用手挡住眼睛，惊恐地瘫坐在地上：夜巡队的突火管手，从管子被火锥楔入后，喷射出一道白色灼热的焰火，这位突火管手前面的草地都被焚着了，到处是翻滚的火光，把数十尺开外照得雪亮，另外两名藏伏起来的溃兵哀嚎着，抱着满是火的脑袋和身躯跳了出来，接着被箭手用弓射杀后倒下。
其余先前奔跑的溃兵也无所遁形，有的人在背后被射倒，有的绝望中恶从胆边生，举着武器嚎叫着踏着火焰，反杀过来。
结果两名骑兵提着灯笼，举着盾构成了防御核心，突火管手退回骑兵遮蔽后重新装填最契丹火纸筒，两名箭手也退回去重新搭弦：而后夜巡队的一人持铁叉在骑兵前方中央，其余两人在斜刺里持长柄桡钩配合，翻弄着将溃兵的攻击一一格挡下来，几名溃兵被叉得寸步不前，无可奈何。
随后那两名烟火枪手，从侧边杀来，枪刃上冒着飞舞的火星，溃兵刚准备对其厮杀，烟火枪下绑着的纸筒“砰砰”施发喷射出两团烟火，几名溃兵须发尽燃，肌肤溃烂，倒在地上惨叫而死，没倒下的也捂着脸毫无抵抗能力，被接踵而至的枪刃挨个刺杀捅死。
残余的一名溃兵连滚带爬，但还没逃出十尺远，就被窜出的夜巡队猎犬追上扑倒，而后猎犬呜呜地狠叫着，摁住肩膀，撕扯住那溃兵的脖子，猛地甩动了几下，那溃兵双腿蹬了几下，就丧了命。
这场残酷的死斗，大约几分钟就结束了，布雷努斯在旁侧的暗处汗水涔涔，惊骇于这群夜巡队的手段和武器。
“我是帝国的第三荣耀者，我是帝国的第三荣耀者，不要杀我，带我去军营见你们的主帅！”布雷努斯举起双手，大喊起来，因为他看到夜巡队在用斧头将这群死掉溃兵的脑袋砍下系在马鞍上，接着举高灯笼朝他藏身的地方逼来后，就无法再犹豫下去了。
这一喊，引得那突火管手跃到了队列前面，黑洞洞的管子口对着布雷努斯，只要他的铜管被点燃，那么布雷努斯将一下子被火焰所吞没。但是这位将军还是镇静下来，不断重复着刚才那番话。
最后夜巡队没有杀他，而是把他带回了大主保人的营地。
高文刚刚探视完各伤员归来，得到这个消息后他也感到十分意外，“没想到帝国的皇弟被我抓过，现在又抓了个帝国的女婿来......不，好像在先前君士坦丁堡城门之战里，布雷努斯已经被我的军队抓捕过一次了。”但高文很快镇定下来，他对着案桌上的书卷沉思会儿，就要求近侍武士将布雷努斯给悄然带进来，不得声张。
“连襟，义弟！”当布雷努斯带着些愧色走入进来后，高文热情地穿着便装大踏步走上前，握住了布雷努斯的双手，眼眶居然还泛起了泪光。
&bp;&bp;&bp;&bp;“你在这里，我已经下令相关士兵严格保密，所以除去我外，无人知晓。”高文又将对方的手握得更紧。
两人坐定后，高文让侍从端上可口的餐点和美酒，然后十分自来熟，“其实我们之间只有些小误会而已，当年安娜喜欢的是我，但皇帝阴差阳错地将安娜误配给你，把黛朵误配给我，才有了后来私奔的情况发生。现在黛朵是你妻子，安娜是我妻子（虽然还未正式成婚），大家不还是亲戚嘛。”
“是，是的。”布雷努斯唯唯诺诺，看来高文的核心意思就是“不管怎么样，你这个连襟我是交定了”。
于是这位棕头发的“蛮子连襟”下面就开始滔滔不绝，总之就是要向布雷努斯表示，他绝对无意和皇帝对抗，先前野营的纷繁血战，双方都死伤颇重，绝不是他所想见到的。“这当中难道有什么误会？”高文皱着眉头，装模作样。
布雷努斯吃着餐点，很谨慎地没对高文所说的任何话语发表意见，只是低着头不应答，良久才赞同了高文一句，那便是“您不应该和皇帝陛下为敌”。
“是的，我可不曾想到，连帝国如此草率的战备，就来贸贸然和我作战，完全是草菅士兵的性命。”谁想到，高文大言不惭地接过这段话来，狠狠讽刺了阿莱克修斯和布雷努斯的军备弱点和愚蠢的冒险，言语里那种不经意的狂悖又浮现无遗。
终于布雷努斯忍不住，“此次陛下动员了四万五千名士兵，而高文你前线只有一万三千上下的军力，长久对峙下去你也不会是对手。”
这会儿，高文将盛着奶汁的杯盏放下，冷笑起来，“可惜皇帝陛下这四万五千人，必须是要分为三路的，一路围困科尼雅，一路在这儿和我交手，还有一路应该是科萨将军所属，朝着塞琉西亚城来的吧？”
听到第三路，布雷努斯脸色有变，但没有回答什么。
可高文却继续单刀直入，“在来米利奥塞法隆野营前，科萨将军的这路已经被我完全击溃了。”说完，高文将奶汁一饮而尽，满是全在掌握的狂傲，“现在皇帝也不过就只有一路能和我对决而已，我不落下风，相反现在小安条克在我的掌心里，以此为桥头堡，我想解科尼雅的围可以，专心和米利奥塞法隆的皇帝战下去也行，因为主导权在我的剑柄当中，而不是在皇帝那里的......”
布雷努斯还想说什么，但高文举手阻止了他，“一路对一路的话，我这六七千红手子弟兵，完全能战胜一万五千名敌人，若是皇帝的军队可能还要上调些，能击败皇帝两万人。你们是绝无胜算的，不如体面撤走，保住阿菲永和费尔纳为上（阿菲永为罗姆高原中央城堡，希腊语为‘胜利之堡’，是重要的交通要冲，也是前往科尼雅的必经之地）。”
“太狂妄了高文！”这下连布雷努斯都忍不住了。
但高文还丝毫不顾忌他的难堪，还在那里滔滔不绝地批评皇帝方的军备，“皇帝完全忽略了重装骑兵的重要性，先前他在都拉佐曾被诺曼人击败，现在仍未有改进，还过分倚重他的瓦兰吉亚卫队和弓箭手......皇帝的士兵缺乏肉搏接战的勇气，他们在组成箭队的时候，能很有效地用齐射打击阻遏敌人，若是遇到软弱非正规的敌人往往能奏效，但是一旦遇到铠甲齐全斗志高扬的队伍，转入正面白刃战后，皇帝士兵的战斗力将大打折扣.......普洛尼亚地产吸取的民脂民膏，产生出来的缙绅骑兵们过度耗费军备资源，这也是你和黛朵治理潘非利亚的最大弊端，任由富者阡陌相连，还将军役的筹码都压在这群‘非国者’的身上，最终导致的结果就是我能养五名骑兵你们只能养三名，这群普洛尼亚骑兵身后还跟着大量劣化的武装农奴，而非擅长阵战的合格士兵......使用佣兵没错，但皇帝招募的佣兵缺乏长期性和有效性，他们在战斗结束后将成为惯匪，在战斗时其实也很难发挥关键决胜作用，因为这群人永远只对一次性的报酬和性命感兴趣......”
于是心有不甘的布雷努斯，便和高文激烈辩驳起来，两人反倒是将先前的拘谨一扫而空，毕竟他们现在的地位是对等的——烛火下，两位隔着案桌面对面，边吃着晚餐，边打着不同手势互相刁难。
最后两人都感到疲累，高文就笑着摆摆手，“不用再谈论这些无用的话题，就让未来决定我们孰是孰非。现在我要你，转送个礼物给你尊贵的妻子，另外也希望你转告个消息给皇帝陛下——安娜有了身孕了，我准备在合适的日子，在塔尔苏斯和她完婚。”
等到高文取出个珐琅盒，送到布雷努斯面前时，这位反应过来了，“你这是要送我归去？”
“为什么不？理论上安娜永远是陛下的女儿不是吗，她的孩子难道不是陛下的外孙——陛下是会喜欢上这个外孙的。另外你可是我的连襟，即便兵革相交，但这层私人关系没必要否认对不对......”下面高文就开始自己所擅长的收（ho）买（）人（y）心（z），“此外也请私下告诉黛朵，若是在宫廷内你们夫妇有任何不顺，塞琉西亚将永远提供对你们的帮助......休息吧！”说完，高文挤挤眼睛，伸了个懒腰，而后勤务和侍从走入，给他刮面盥洗，接着又来侍奉布雷努斯。
最后，高文毫无戒备地躺在营帐的行军榻上，拍拍后对布雷努斯说，“为了保密，今晚你委屈下，就和我睡在一起。明日我会派遣骑兵，将你完完整整送回去。”
布雷努斯还没来得及表示谦让和反对，高文就仰面躺在榻上，他那标志性的新胡子样式微微起伏，很快就打起了呼噜，是鼾声如雷。
于是帝国第三荣耀者百味杂陈，凑到了榻上，背过身去，挨着高文小心翼翼睡下了......不管今日的战斗如何血腥，也不论自己先前遭受了怎么样的惊险，但布雷努斯还是得承认，他对高文这样的男人实在是讨厌不起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;果然次日，高文就将所有的军马在皇帝军营下的旷野上排成了三大阵列，前列具装骑兵团居中，红手骑兵分布两翼；中军为高文的卫队，簇拥在红手大矛阵间；最后方是具装骑兵的军仆和亚美尼亚后勤兵，拱卫着临时营地。
随后高文将布雷努斯，和三百多名俘虏来的御营军仆，统统送还给了皇帝，当然高文表达了最大的善意和尊重：他称所有人都是“和谈仪仗队”，其中以帝国第三荣耀者为首要使节，在对外对内的文书信件上也绝口不提“战俘”字眼，而是称在昨日大主保人和帝国第三荣耀者、皇帝陛下的女婿就和平事宜进行了交涉。
而那边，皇帝的另外位文书，正在炮制着“小安条克战役”的捷报，准备即日送往尼西亚、君士坦丁堡等地，里面称皇帝在浓雾里行军遭到了卑劣的塞琉西亚叛党的偷袭，虽然皇帝一度被迫丢弃了御营，但也成功地用弓箭射杀了无数叛军，挫败了他们的阴谋，格杀捕获了许多敌军的酋长头目。
女婿失踪了一天就完好无损（除了处轻伤）地归来，怎么说阿莱克修斯也是高兴的，他慰劳了布雷努斯，接着询问了对方带来的高文“议和条件”，皇帝已经记不得这是第几次和高文谈论此事，他也确实对打打停停始终无法消灭的塞琉西亚毒瘤感到厌倦了。
“基本的条件，是高文提出让帝国的军队放弃对米利奥塞法隆和科尼雅的围攻，以阿菲永、费尔纳、劳迪西亚和非拉多菲亚姆一线为鸿沟，双方罢战二年严格遵守，并联合起来对付达尼什蒙德突厥。”当布雷努斯说出高文的条件后，皇帝勃然大怒，“这简直是恬不知耻的讹诈，即便朕退军，高文肯定占有了米利奥塞法隆这个四通八道的要地，朕此次出军四五万拼尽了帝国的税金资源，总不能就这样半途而废。那样朕的地位和宝座都会动摇的。”
“我们会永远忠于皇帝陛下的！”布雷努斯惊恐地和其余廷官、将佐都团团拜伏在皇帝的紫靴下。
“朕已出售了两座巨大的明矾矿给热腊鸭人，也换取了他们一笔不小的贷款，还有他们的舰队攻防协议，马上热腊鸭人就能给朕提供五十艘桨帆船，足以封死高文的海路进退，诸位务必坚守下去。”皇帝无奈下，也只能先对自己人打出了底牌。
“这笔钱请陛下暂且忍耐，因为陛下也知道——西方牧首奥达尔.乌尔班已奄奄一息，而足有二十万高卢人、伦巴第人现在聚集在罗马城到塔兰托的地区，汹汹要继续发起新的东征，并且目标指向十分明确，就是达尼什蒙德占据的锡瓦斯高原，据说他们还要一直席卷到大呼罗珊，攻陷突厥王汗的宫殿。”布雷努斯这时候急中生智，把所掌控的情报也说了出来，反正他暂时对战胜高文是没有希望的，在昨夜他见识了高文的具装骑兵和突火兵后，也在昨夜他和高文抵足而眠后，“我们可以效仿先前朝圣者东征的故智，引导这二十万人，顺着尼西亚——阿玛斯拉——卡斯塔莫努——安卡拉——阿马西亚的路线，朝达尼什蒙德猛攻，我军趁机蹑后收取帕弗拉哥尼亚和锡瓦斯高原的各个要地城堡和异族佣兵，只要能光复这些地方，那么就能和特拉布宗连成一线，同时对高文形成包抄的态势。”
“这条路线？”皇帝沉吟着。
“是的，也必须要吸收先前的教训，高文在塞琉西亚就在靠裹挟诱导大批朝圣者，才拥有强力的劳力和兵源的，这次不能让他故技重施，走先前臣仆所言的路线，即可收复失地，也能防备高文浑水摸鱼。”布雷努斯的这个方案，应该来说是相当不错的，不由得让皇帝也微微动了心，但他又不甘心再度在高文面前毫无作为地撤走，这样的行为如果做多了，会让整支队伍形成“逢高文必败”的恐惧感的。
于是皇帝在营帐内踱来踱去，良久他对布雷努斯说，“叫高文呈上继续效忠臣从的誓愿书和乞降照会，保证出动军力围攻达尼什蒙德的凯西亚（开塞利）堡，策应未来的东征行动；此外马上热腊鸭和比萨人的舰队必须驻留在士麦那，随时等候朕的调遣。总之，此次出征虽然没能彻底清剿塞琉西亚和塔尔苏斯的鼠类，但朕也将疆域推移到了阿菲永一线，攻占了高原的一半，总算是颇有所得——至于叛党若是愿意效忠，充当朕的马前卒，暂时也可以宽恕他们几刻。”
“是的陛下，臣仆马上就会让文书们起草相关的诏书文件。另外陛下，高文央求我转告您，阿帕忒怀孕了，请您顾忌血缘上的关系，暂且宽恕他们一次。”
听到这话，皇帝的嘴角猛地抽动两下，接着背过身去，“又是宽恕，他们可曾宽恕过我？居然无耻地将所有属于帝国的土地，转赠给了大医院，自己摇身一变又成了大医院主保人，等于耍弄计谋将朕的土地从左手转到了右手。布雷努斯——虽然科萨那个蠢货惨败，但朕现在可调遣的毕竟还有四万大军，就算是在这条战线上也有两万多精锐可供调动。再赌博一把，再赌博一把，叫哈罗德回去继续监管米利奥塞法隆的营地，对着敌人的野营继续发动攻击。”
在皇帝执拗的命令下，原本面临和平的帝*队，又得必须在将官们的驱使下，对着塞琉西亚民军据守的子城发起了凶猛而徒劳的攻击。皇帝的军官凭借的是陈旧的经验：他们带着轻装的矛手和箭手，再度乘着夜晚，如潮水般对着子城发起了渗透攻击。
但是此次，整个子城已经完全变得屹立不倒了——格迪埃不但抽空重新组织民夫修筑好了城门和塔楼，并且还设置了“胸衣墙”和八字形的深壕，两侧全是外屯民军的营地和木栅，在子城的城堞上，伸出了悬挂式的油罐，外面包裹着防箭的皮革和石棉，里面盛着鱼油和火种，将城外的所有边沿角落照射得如白昼般。
皇帝的人马，先是攻击子城，结果他们士兵们在油罐的照耀下无所遁形，被城头抛射掷下的铁火毬炸得血肉横飞，壕沟里堆满了残缺的尸体，哈罗德和麦莱斯默默在己方营地前看着，他们的眼界当中，敌方子城下就像有不断升起或落下的雷火般闪烁着，己方的士兵完全是被驱赶进入惨烈的火狱当中送死。
&bp;&bp;&bp;&bp;不光是皇帝的普通士兵要遭受火毬爆炸的苦痛，连他们的军官在内也是一样，其中普洛尼亚骑兵们往往丢弃了马匹，凭靠着一名罗马武士的荣誉感，带领着士卒冲在攻城的最前线。他们看到，士兵们都是缩着脖子，举着盾牌，完全像傻子和楞子般越过深峻的壕沟，朝对方子城油火能照到的地方赶，那里根本是守城民军提前设置好的“屠场”。
当“避让！”的声音喊起来时，皇帝的士兵们都哭喊着密密麻麻伏倒在地，他们而今也只能如此，因为没人知道该如何抵御这种无孔不入的猛烈雷火的杀伤。
此刻塔楼和高台上，塞琉西亚民军可以清晰地透过平头墙的射击孔，安全地看到敌人逼近的队形，而后锁定位置后，负责的掷弹手（他们大多由身材高大的德意志兰人充当）便扶住梯子，接过被点燃的铁火毬，隔着城堞抛掷下来，经常是十几颗冒着飞散火星的铁毬，同时顺着倾斜加厚的城墙壁滚落下来。
“嘭”，几发铁火毬顺着趴倒的人群背部，四散滚开，接着一发发橘黄色的爆焰，带着飞散的烟尘和碎片，将许多皇帝士兵给炸得身躯抬了起来，接着火光当中到处是人影在呻吟爬动着，有的士兵无法忍受，便哀叫着转身，趁着守城方抛掷的间隙，朝壕沟跑去，“不准跑，不准退缩！”身后伏在子墙后的皇帝的箭队如此在黑夜里此起彼伏地恫吓怒骂到，接着一发发箭矢飞来，那几名逃兵捂着没入胸口的箭簇，在原地打了两个转圈，就滚落到了壕沟底丧了命。
第二波铁火毬再度带着死神狞笑般声音的火星扔了下来，一名勇敢无比的普洛尼亚骑士，站起来对着所有人大喊道，“把它们给踢开，或者抛回去。”说完，他一个箭步，将一颗火毬给飞速踢开，那火毬砸到了城墙上爆炸了，把城墙微微炸出个坑，受他的鼓舞，士兵们都开始手忙脚乱地仿效，炸裂的光芒不断震动——奇迹发生了，这轮火毬的抛掷，居然只是炸死炸伤了几名而已。
“皇帝万岁！”这时，伏在地上的皇帝官兵都呐喊着起身跑动，将特制的箍铁的云梯（防备铁火毬炸裂）咚咚咚地抵在城壁上，开始蜂拥着往上攀爬，为了防备灼烧伤害，这群先头跃上的士兵都背负着盾牌，从头到尾裹着被浇湿过的毡衣斗篷。
“敌人爬上来了。”城堞后的民军士兵开始顺在狗脚木后，握紧了斧头，竖起了铁叉，其下悬着的油火罐虽然其上插满了密麻麻的箭羽，但依旧晃来晃去而不坠落，还在那里烧着熊熊的火光，“剪短引线，别让他们有踢开和抛掷的机会。”随着名民军军官如此的叫喊，其余几人举着铁剪刀将铁毬的引线给挨个截短，再用火镰点着，由掷弹手们呼啸着一个个顺着射击孔或垛口间扔出去。
当黑乎乎的铁火毬再度滚下时，那名勇敢的普洛尼亚骑士不及多想，就冲过去准备将其捡起来扔走，然而当他刚刚抬起手臂时，一道红光就夹着火焰和残肢炸开了——剪短引线的铁火毬提前爆炸了，很快那骑士满头和满脖子都是火焰和创伤，断臂像根枯枝般悬着，他痛苦绝望地闷哼着，到处还在下意识地于满地死尸间，找着自己的断手，但没会儿他就忍受不了，亲自用剩下的手拔出了佩剑，自戕而死。
如此勇敢的人阵亡后，皇帝士兵们拼死搭上的云梯也不断被守军用铁叉和桡钩给钩翻推倒，士兵们不堪忍受了，他们不顾后面箭队的督战，争先恐后地丢弃了几乎所有器械和装备，潮水般溃败下来。
第二天夜晚，皇帝的军队又绕过子城，对螃蟹阵侧翼的民军营地发动袭击：此次塞琉西亚民军同样吸取了教训，当皇帝的箭手在外围猛射时，他们就沿着营地竖起了木板和木楯，潜伏在其后坚忍不动，而当皇帝的矛手开始突进时，民军就使用突火管，射出道道硝火，焚烧进攻者的衣甲和器械，乃至是肉躯。随后，当皇帝的士兵开始拥堵翻越壕沟时，民军就会奋勇地隔着木栅掷出铁火毬，一团团璀璨烟火在夜空里迸散出无数美丽的光线后，皇帝的兵马就只能如群兔般狂奔逃散，留下了满沟的尸体。
“两次攻击都无法奏效，伤亡了一千五百人。”气恼憋屈的老将哈罗德，喘着气将令牌和表册摁在了御墨官的面前，“结果陛下传来的命令，还是要攻击。再这样打三日下去，骨干士兵都要阵亡完毕，难道要靠我们的人马性命去将高文这种恐怖的火毬给消耗殆尽才能算是取胜？”
御墨官麦莱斯也是脸色沉重不安，“敌人有完备的工事，有威力巨大的火毬和火管，后面也有额外的营地预备军。皇帝这是在赌气吗？用帝国的国运来赌气。”
“你得好好批判！”哈罗德心直口快。
“传令全线停战，营地除去警备军力外，全部休整，治疗伤员掩埋死者，所有的责任都由我来肩负。”麦莱斯也不再含糊了，“我来亲自给皇帝写信，要求陛下退军。”
当御墨官措辞激烈而诚恳的信件，送到皇帝的御营时，阿莱克修斯正带着兵马，徒劳地和背靠小安条克堡的高文军队无所作为地对峙着。
皇帝心情沉重地知晓了那边攻击米利奥塞法隆野营严重失利的消息，同时送到他面前的，还有封罗马城细作间谍的汇报内容，信件是二个月前送达的，里面再度验证了风闻的传言：罗马城的圣彼得教宗圣座病笃，已是快要死了。
但奥达尔.乌尔班在临死前，还连续发出急切的信件，请求皇帝和高文等朝圣者和睦罢战，共同对付高原上的突厥人，这也是第二波东征的首要目标，为此已有十五万人和数百名最尊贵勇敢的骑士已就位，就等着皇帝做出正确的姿态，便可以渡过马里马拉海，为皇帝在高原上拼死前进和作战。
皇帝微微叹口气，将信纸卷起来，用手指扶住额头，“朝圣者几十万几十万地席卷过这个世界，从此端到彼端，对于朕而言，到底是不是打开了灾难的魔盒......”
&bp;&bp;&bp;&bp;想完后皇帝也没有得到任何有价值的结论，他只能郁闷地走到了御营帷幄之外，看着秀丽险峻的高原群山，而后再看着对面旷野上林立的叛党营盘，双方各有线路道路补给——皇帝走的是罗姆高原，而高文走的则是南卡帕多西亚。
一股由衷的悔恨涌上皇帝的心头，他多希望能返回到以前，那时候高文手下的兵马也远没有这么多，也没有这么强大，只是有红手大连队而已，那时在米利奥塞法隆他怎么就相信了对方的花言巧语？而不是直接将对方毁灭杀死。
而今阿莱克修斯的心也死了，安娜再也回不来，她已经成为了蛮子的女人，习惯了污秽野蛮的生活，并且还怀上了蛮子的后代。
“那个孩子我才不会喜欢......”皇帝伤感无比，迎着高原上呼啸的风，“不，我的心并非是死去，而是平静了下来......”
然而接下来的十余日，整个米利奥塞法隆到科尼雅的地区局势再度进入了静态的僵持，皇帝的军队既没有继续猛攻塞琉西亚卫教军，也没有接受高文的和谈，起码皇帝没有直接表态过。
整个高原再度花开，再度雾漫，再度冷雨。
“安娜，你的身体还好吗？前线的事务都交给我即可，你在塞琉西亚城不必过分操劳，同样的信件我也送给英格丽娜，希望你不要见怪，有时候你也应该像她那样乐观糊涂点。替我向奥森家的姑娘，替我向小翻车鱼问好，也替我关爱我们的鹰和猫儿。”营帐寂静的烛火下，高文凭靠在几上，沙沙地用芦管笔在信纸上仔细地写着，不一会儿烛火熄灭，高文有些恼火地抓下了蜡烛，却发觉它是很细的，但芯却十分粗，当突厥军仆重新点燃烛台上另外根后，高文恼怒地对他说，“阿库姆集市里的奸商，出售如此粗陋低劣的蜡烛，我得绞死他。”
“那你得先挣脱皇帝的绞索。”木扎非阿丁漫不经心地说。
“死神的绞索......何曾放过任何一个人。”高文出神地看着摇曳的火，喃喃自语。
遥远的罗马城，教皇宫当中，富丽典雅的寝宫内，乌尔班病容枯槁地躺在榻上，眼神已经灰暗下去，在烛台雪白的光芒照耀下，脸皮呈现了可怕的斑点和金色，各位枢机主教唱着哀怨的歌，轮流在床头低泣，亲吻着这位濒死圣座的戒指。卡西诺修道院的执事欧文塞思阁下，神色悲戚地走过一个接着一个穹顶的长廊，几位年轻的见习修士在他前面举着蜡烛引路，从乌尔班的病榻前走出，他往外望去，狭长的窗户外，满是清冷的夜幕和星光。
但在教皇宫外的广场上，却是另外副景象，狂热的信徒们正在举着繁星般的火把，高唱着圣歌，领取着印染着十字的斗篷罩衣，大约足有上万人，带头的还捧着各色的圣物盒，高声祈愿着圣座的康复，整个庄严的歌声是通宵达旦。
“这样的景象大约快有二百五十年前没有见过，上次还是在撒拉森人入侵罗马外海岸的时候。”欧文塞思笼着法披，手里握着念珠，淡笑着对门廊外独自坐着的位清秀的女子说道。
“很抱歉我根本没能蒙受圣座圣父的传唤，尽到自己绵薄的力量。”塞琉西亚的女医师格拉纳爱悲戚地笑着，起身向欧文赛思行礼。
“不，这根本不怪你，世俗总会对女人有偏见的，我也不例外。因为想到你会穿过那样凶险的海洋，履行着男人般的使命，我就感到这绝非个女子应该做的事。”欧文塞思阁下很和蔼地扶住了女医师的肩膀，“快回去吧，去和遥远的丈夫团聚。罗马城自以为是的男医师们是很难容纳你的，他们绕着圣座的榻上，整日整夜用烧红的艾草炙烤着圣座，给他放血，给他找些稀奇古怪毫无效用的草药和兽肉。我们最终都是要死在这群庸医的手上，不是吗？”
“但是我只是想见到圣座面。”
欧文塞思摁住了女医师的手，而后很慈爱地和她互相亲吻下面颊，用手指画出个祝福，“回去吧我的孩子......没用的。”
这时，夜空下忽然响起了哀婉的钟声，紧接着整个罗马城的钟声远远近近都应和起来，此起彼伏，广场上的人们痛哭出声，他们纷纷如潮水般涌到了宫殿外来，听到了震痛心扉的消息，“我们的圣父，圣彼得教宗的舵手，已然升天。”
“愿主宽恕我们的所有罪恶！”人群前后喊到，流着泪水默哀起来。
“希望塞琉西亚的戈特沙尔克阁下能代表所有的人，对升天的圣座进行吊唁。”格拉纳爱也是泪流满面，紧紧握住了欧文塞思的手，接着松开，“希望您能保重，希望您能继续领导基督的子民。”接着她裹上了头巾，在几名便服侍卫的保护簇拥下，走下了钟楼下的台阶，很快消失在人群当中。
“当然，当然我会继续领导这个伟大的精神的世界。”欧文塞思看着女医师离去的背影，低声说到，口中呼出了阵阵白色的气息，毕竟春季的凌晨还是较为寒冷的。他不由得想起方才，临终前的乌尔班将其他人都屏退到了屏风外，单独嘶哑着对他说，“枢机密室会议决定了，你继任我的座位。”
“说出您的愿望......我会在到那边后向您报账的。”欧文塞思死死抓住气息奄奄的乌尔班枯瘦的手。
“继续推进朝圣事业，最好将整个耶路撒冷收归为圣彼得教宗所有，那样我们便能领导整个世界。还有我知道你先前因为调停阿马尔菲和比萨、诺曼人的战事，对斯蒂芬.高文很有好感，我也是一样，但不能为此丢弃了圣座的职责和判断力——所有朝圣者建立的世俗国度，都必须在我们的绳索和套环下，包括高文的在内，明白吗？”乌尔班拼尽最后的力气，说完后他的眼窝深凹起来，鼻息越来越弱，看来这最后番苦苦告诫要了他的残命。
但是乌尔班不知道的是，欧文塞思在他病笃前这数个月里，连续不断地收取了巴里城送来的大宗钱物，并用此贿赂了其他有力的枢机主教，才算是在密室会议当中取得了优势。
故而当新的教皇戴上了法冠后，走向面对欢呼人群的露台后，所言的第一句话就是，“先前伟大的朝圣者已经朝圣城而去，而我需要同样伟大的你们，朝着安纳托利亚高原而去，直到大呼罗珊地区，我们需要的是将十字架插满阳光所及的地方！”
&bp;&bp;&bp;&bp;新圣座颁布的圣谕宛若惊雷般，瞬间传遍了整个亚平宁半岛，成千上万的朝圣者都像发疯般地涌向海岸线的港口，巴里城、拉文纳城、塔兰托城等，希望登上任何船只扬帆出海，他们听说安纳托利亚高原是片和圣城差不多富饶的地方，各种正规或草头的教会人员，举着各种乱七八糟的“圣物”包括戴着荆刺冠的山羊，和系着紫色布条的白鹅，进入到他们的队伍当中，不断鼓动说，“先前朝圣者们已经攻克了安条克，播洒了主的荣光，并且现在正朝着圣城进发。我们难道要走他们的覆辙，蒙受拾人牙慧的讥讽吗？我们应该先去希腊皇帝的都城，而后进发去安克拉斯（即安卡拉），那里全都是一望无际的麦田，带着镰刀去收割就行，随后我们穿过帕弗拉哥尼亚和锡瓦斯高原，消灭那里的突厥酋长，再直捣大呼罗珊，沿途有数不清的畜群，地上流着奶和蜜......出发去大呼罗珊，出发去大呼罗珊吧！这样不但能洗清你们所有的罪，还能获得主的恩赐和回报，一路上所征服所得的一切都是你们的。”
巴里城郊外直到海滨，无数大小船只船帆如云、桅杆如林，各处王公和平民的营帐五颜六色数不胜数，据说此次武装朝圣的总数达到了二十六万人，而不是先前布雷努斯估计的十二万，因为人数是如此得多，所以他们不可能集中于一路，也不可能集中于一时。现在聚集于巴里城出海的，是最多的一队，已经有了十二万人，他们全是来自于勃艮第、布洛瓦、苏瓦松，和卢瓦尔河、塞纳河和默兹河两岸地区的——其中统帅人物是势力强大的阿基坦公爵兼普瓦提埃伯爵吉约姆.威廉（他正是后世鼎鼎有名的阿基坦埃莉诺的祖父），身边相伴的是法兰西王宫总参事瓦洛，这位先前一度离开安条克回到法兰西，但很快又领命出征，发誓要顺路查清法兰西王弟“尊贵的休”之死的真相。
同行的还有另外两位伯爵，即纳维尔伯爵欧德和布尔日伯爵阿尔班，他们这几位显赫的人物，在依依不舍道别了纸醉金迷的上流贵族生活和骑士风度后，主动或被迫披上了铠甲，骑上战马，要去“那片神秘的安纳托利亚高原做些小小而值得吟诵的军事冒险”。
这位阿基坦公爵的营帐上装饰着金碧辉煌的彩带和饰物，游吟诗人在其间出入如梭，管弦之声不绝于耳，在营帐群里显得格外引人注目。
而巴里港口外海岸边，格拉纳爱和侍从们正登上一艘船的甲板，这是艘属于威尼斯的船只，船主正在和伙计、船员们举着表册计算着：这船能装载多少人，上面的舱室收取多少钱，有床位的收取多少钱，没床位的收取多少钱，挤在甲板上的又收取多少钱。
当格拉纳爱微笑着提着个装着七个苏银币的钱袋，送到船主手里时，对方受宠若惊，随后坚决抵住，因为他知道这位女医师是巴里和塞琉西亚的人，“其他的朝圣者是要在莫东港上岸的，而后我的船会继续送您前去塞琉西亚港才行。”
“听说塞琉西亚正在和希腊皇帝打仗，前往塞琉西亚海域的船只会被忠于皇帝的热腊鸭船只给封锁住了。”
面对女医师的疑问，那船主哈哈笑起来，接着低声说，“我们不顺着士麦那港走就是，离开莫东后我们就驶往克里特岛，那里是我们的势力范围——接着，我们就直接去塞浦路斯，再绕往塞琉西亚。放心吧，一定将您送到，顺便我们还得运些克里特的精硫磺送到那里贩卖，最近高文大主保人很喜欢购入这些物资。”
“如此便劳烦了。”女医师温婉地笑着，坚持将钱袋送到船主的手里，“我们要所宽敞的舱室，因为行李和文书比较多。”
结果在格拉纳爱准备指挥随员侍从们，将东西搬运下去时，她忽然看到两位蒙着十字斗篷，挎着剑的男子，也大剌剌登上船舷，跟在她队伍的后面，结果被船主一眼认出，“你俩没交钱就混进来了？”
走在当前的老者，大约已有快六十岁的年龄，但眼神却精光四射，淡黄色的须发梳得整整齐齐，挤眉弄眼撩着格拉纳爱，并且带着轻浮的语调回答说，“你们没看到吗？这位美丽娴熟的女士需要优雅勇猛的骑士护卫，才能平安无事地抵达目的地。”
“尊敬的骑士，如果我想在这片蓝色海洋来段感情的冒险，也一定会找您儿子这样年龄的。”格拉纳爱的答复，让侍从们都哈哈大笑起来。
那老者身后，年龄稍逊于他，但看起来却十分低调的骑士也噗嗤笑了出来。
可是老骑士却丝毫没有羞愧的意思，他很有礼貌地朝女医师鞠躬，“乔瑟兰，来自库尔特奈，尤斯塔斯家族末流的亲戚。后面是我不成器的弟弟加里兰，向美丽的女士问好，另外我的年龄并不阻拦我使用‘骑矛’的勇猛。”
“所以说你的船费......”旁边的船主不耐烦地继续问到。
“到底你们兄弟俩是不成器，还是‘小器’？”格拉纳爱的第二个微笑着的答复，继续让身边人哈哈大笑起来，他们都能听出女医师这种针对乔瑟兰“下流梗”的回击——格拉纳爱既然当年孤身追随高文的远征军上路，自然也不是什么羞涩无方的闺阁贵族少女。
但乔瑟兰还是毫无愠色，继续攀谈着。
“所以说你的船费......”那边，船主第三次提问。
最终格拉纳爱还是给了眼前两位个台阶下，她爽快地加了两位骑士的船费，因为她明白乔瑟兰兄弟肯定是落魄的贵族，要去东方碰运气翻身的，“两个甲板上的席位，一来可以离我远些，二来这位乔瑟兰大爷可以在晚上对着月亮弹奏琴弦。”
“感谢，恰好我们兄弟俩想去投效阿达纳伯国的亲戚，也就是鲍德温阁下，同为尤斯塔斯家族的，他想必会给我们碗饭吃。”被垫付船费的乔瑟兰大言不惭，接着靠在船舷上，“不过这位女士身为塞琉西亚大医院主保人的医师，想必要为将来的第二次东征的人数、领袖和路线问题充满兴趣吧？”
听到这话，格拉纳爱的眉毛倒是微微挑动了下。
&bp;&bp;&bp;&bp;毕竟她也肩负着刺探周边情报，特别是第二次东征作战的任务，那箱箧里繁多的文书就是如此。但让格拉纳爱苦恼的是，她遭遇了几百年后克劳塞维茨相同的感受：“绝大部分情报都是虚假的。”所以当乔瑟兰主动要以“轻车熟路”的掌故人身份，告诉她东征队伍内情时，格拉纳爱没有拒绝，而是又送给了这位落魄混船的老骑士个钱袋，“这些足以在阿达纳的集市上购买件漂亮的丝绸披风，在那里这东西要比亚平宁卖得便宜得多。”
“我认为最美的丝绸，就是夫人您的肌肤。”乔瑟兰依旧厚颜无耻。
“我丈夫是塞琉西亚军械司的总司长，年俸丰厚地位优越，在他用烧红的铁杠射穿你脑袋前，你应该学会对女士真正的尊敬。”
乔瑟兰笑起来，高举双手表示恭从，而后他便转身小声指着岸边和城郊无边无际的营地说到，“其实阿基坦公爵吉约姆殿下，是被迫东征的，因为先前圣座给他的破门绝罚还没有解除，必须要在圣地才能赎罪。”
“哦，听说是因为他企图擅自武装吞并图卢兹、普罗旺斯？”格拉纳爱表示这个情报早已在掌控当中。
原来，那位雷蒙德爵爷原本只是圣吉勒伯爵，而图卢兹伯爵威廉四世是他的兄长（他也是纳尔邦和普罗旺斯的公爵），十一年前威廉伯爵（不是卖金坷垃的那位）前往圣地朝觐，却没有合法的儿子替他监管领地，因为威廉的两个儿子在很小的时候就夭折了，只有个叫菲丽帕的女儿，故而只能把领地托管给了雷蒙德。
威廉四世在圣地呆了五年死去了，这样雷蒙德就处于个绝妙的位置：普罗旺斯没有让女儿继承领地的先例，这样说他兄长威廉的遗产，雷蒙德可以加以继承。
然而，菲丽帕此刻却是阿基坦公爵吉约姆的第二任妻子，而吉约姆很快以死鬼威廉女婿的身份，对图卢兹和普罗旺斯提出了“宣称”——有点心虚的雷蒙德，这才主动第一个跑到勒芒，成为东征的急先锋，并号召整个图卢兹、普罗旺斯和圣吉勒的爵爷、骑士们从军，准备以“光复圣城”的功勋争取道义上的主导权，在将来名正言顺得到兄长的遗产。
雷蒙德前脚刚走，吉约姆不闻不顾，直接带着军队入侵了图卢兹地区，惹得教皇大怒，“忠勇东征的将士，岂容你这样的宵小在背后捅刀子摘桃子？”直接对吉约姆下达了破门令。
吓得吉约姆立即告别了他充满男女****、靡靡之音的阿基坦宫廷，和美丽蜿蜒的加龙河，来到罗马城于濒死的乌尔班榻前领取了十字架并沉痛忏悔，而后又马不停蹄地抵达巴里城准备过海，沿途追随他的阿基坦、法兰西等地的朝圣者不计其数。
“我的意思是，若是吉约姆能到达黎凡特海岸，和那位雷蒙德间可就热闹非凡了。”乔瑟兰举起了手指说到，这才是他有价值的分析，“这队人马渡过巴里城后，应该会穿行过帖萨利，在那里他们可能和滞留在彼处的布洛瓦伯爵斯蒂芬和诺曼底伯爵罗伯特会合，而后从君士坦丁堡渡海，可能而后会顺着塞琉西亚和奇里乞亚进发，因为参军的法兰西王宫总参事瓦洛，企图要查清休遇害的真相，甚至用武力压迫你的主人高文都有可能。”
“布洛瓦的伯爵就那么怕他的妻子？”格拉纳爱机智地岔开了话题。
“老夫怕少妻，至理名言。所以我也需要位年轻漂亮的妻子，就像夫人您这般贤淑刚烈，来驾驭我这匹放荡不羁的骏马。”乔瑟兰回答说，原来斯蒂芬伯爵在安条克之战前逃回君士坦丁堡，果然被他妻子阿黛拉来信痛斥，吓得这位只能呆在原地不敢回去，等着第二波朝圣者的到来，以期将功赎罪。
“那么，其他的朝圣者情况呢？”
“第二路大部分是德意志兰人，这部分人可能有八万人，其中有不少军队护驾，领袖人物正是亨利凯撒（亨利四世）的宫廷大元帅康拉德爵爷，他们出军的目标是声援希腊的科穆宁皇帝，跑到亨利册立的伪教皇那里领取十字架，也要在东征里博取声望资本，继续和教廷圣座分庭抗礼。这路的路线应该是顺着匈牙利和保加尔，直抵君士坦丁堡。”
“这可就热闹了。”女医师继续微笑，波澜不惊。
“第三路可能出发得最迟，他们全是反亨利党，幕后的策划者是托斯卡纳女公爵玛蒂尔达，这位强势的女人逼迫她的小丈夫韦尔夫担当领袖——刚才我对您说的有错，有时候少夫也怕老妻——还有奥地利女伯爵伊达一并从军，他们的人数也是最少的，大约四五万人，军队数量不足。至于路线，我想玛蒂尔达一向和你主人交情匪浅，她是会让自己小丈夫，直接从士麦那上岸，走劳迪西亚和弗尼吉亚山区，来到你主人的领国......”
当乔瑟兰说完后，船只的风帆升起鼓荡起来，随着号子声划桨开始顺着船舷两侧拨动着蓝色的海浪，巴里城的海岸开始远离。格拉纳爱原本糊涂一团的情报，就这样被乔瑟兰顺顺当当地理清楚了，顿觉得扑面来的海风格外清爽，她不动声色地又给了这位老骑士个钱袋，“里面是足色的金币，够你置办卡帕多西亚骏马和全套的军备了，还有你弟弟的。”
而那边，乔瑟兰的弟弟加里兰面容呆滞地抱着剑柄坐在甲板上，对他们的密谈充耳不闻。
“船主，我需要个舱室，和这位女士相邻的，今晚我想攀折朵娇艳的玫瑰。”谁想乔瑟兰转脸就提着钱袋，对那边船首喊到。
“如果你想来就来吧，但是周围的舱室全被我租赁下，供我的这群侍从居住，他们的武艺可都不逊于你的。”格拉纳爱转身绕了下裙裾走开，她身旁的几位孔武的侍从都回眼望着乔瑟兰，也陆续离开了，“还有这群朝圣者的局势将来必然会比下泽诺棋还要热闹，但乔瑟兰阁下你这条蠢蠢欲动的鱼前往阿达纳的话，也会是会将水给搅浑的。”
“瞧您说的，我永远爱我的表哥伯克伯爵，我也永远爱我的宗主亲戚戈弗雷爵爷和鲍德温伯爵。我永远效忠他们！”乔瑟兰在女医师的身后，高声表着决心。
&bp;&bp;&bp;&bp;小安条克城堡的荒原上，裹着刺绣丝绸披风的皇帝，头戴金色小皇冠，骑着马在布雷努斯及数名皇宫侍卫的伴同下，自对峙的军阵下步出，他身后打着紫色的大御旗和蓝白相间的军旗，慢慢走到了相距自己约六十尺开外的高文处。
高文身边也只有名背着箭袋、肋部裹着疗伤布条的突厥军仆相伴，还有具装骑兵团的统领官沃尔特，和副统领官高蒂。
两边，密密麻麻排列着约两万名双方的士兵，“罗马城的西方牧首已经晏驾了。”皇帝拉着辔头，侧过身去对高文说道。
“是的，大约二十万的朝圣者正领取十字架，浩浩荡荡朝着陛下的皇都而来，局势又要大变。”高文在马背上抚胸回答说。
“里面必然混杂着些像你这样的豺狼恶兽，朕必须返还皇都主持这一切，朕最理想的人选，是让萨利安凯撒的宫廷大元帅康拉德爵爷主持这支庞大的朝圣者队伍。”皇帝眼中的杀意却未曾消失，“一旦击灭达尼什蒙德酋长，下面高原的全局可就在朕的掌握当中。”
“达尼什蒙德骁勇善战，是比科尼雅苏丹要野蛮的多之存在。陛下万事小心。至于鄙人（高文不再自称为臣仆），定当负责出兵卡帕多西亚，横扫围攻达尼什蒙德的开塞利要塞，自南部牵制敌人力量，以助陛下一臂之力，此外年贡金也会准时交往皇都。”高文表情恳切。
皇帝冷哼了声，随后他低下眼眉，“阿帕忒腹中的孩子，你不允许给他起个非正教的蛮子名字。朕已经想好，就赐予他赫利斯托弗的教名，将来他生下来后，如果朕已攻灭了你，你不可以杀害自己的孩子，把赫利斯托弗送到皇都来，朕会将他送去修道院善终，会把他培养成合格的神学家和文化人。”
“多谢陛下的厚待好意，如果我进入君士坦丁堡后，也会同样善待皇后和陛下的幼子阿德约安的。”高文说完，接着同样狠狠拉转了辔头，策马离去，“此外我的孩子不会接受神学教育的，他会学习很多知识，但神学我会叫他敬而远之，瓦良格人的孩子无须在成年前惊惧什么！”
“狂妄的瓦良格蛮子早晚会在这片高原灭亡。”皇帝恼怒地看着不识好歹之人的背影和马蹄扬起的灰尘，“布雷努斯，我们班师回阿菲永。”
宏大的科尼雅城，几名戍守的士兵疲累地拄着旗帜，站在刚刚修复不久的城堞处，忽然一阵鸟雀从初升的旭日当中掠过，黑色的影子遮蔽住了日光，“敌军退了，敌军退了！”带头的那位小头目，简直不敢相信自己的眼睛，在城堡外围各处山地里，到处都是皇帝的士兵在举着火把点燃春季的长草，烟火烛天，黑烟遮蔽了原本湛蓝的天际，来阻绝城内可能的追袭。望不到边的辎重车，在行行背负着武器、箭袋和战旗的士兵护从下，朝着西部的山谷迤逦离去。
一群罗姆的贝伊和加齐裹着头巾，披着锁子甲挎刀，齐聚到苏丹的宫殿大厅当中，报告了这个消息。灰暗的角落当中，疲惫不堪的苏丹吉利基.阿尔斯兰身旁立着近臣哈吉布，还有群达尼什蒙德的佣兵头目，“皇帝的军队退走了？哼哼，科穆宁皇帝还是没能击败在米利奥塞法隆的高文嘛！”苏丹声音沙哑，眼中满是血丝。
“苏丹陛下，作为此次战胜的回报，据说要将安卡拉城堡以东的土地酬谢给梅里克大埃米尔，而米利奥塞法隆则割让给高文。”那群贝伊和加齐面面相觑后，用眼神怂恿个年长的武士提出了这个话题。
“这样并没有什么不妥，据说马上还会有数十万朝圣者自法兰克和伦巴第前来，罗姆的国将再次首当其冲。”吉利基苦笑两声说到，“到时候科尼雅城很可能会再次面临君士坦丁堡皇帝引导指使的猛攻，迎接我们的也许是完全灭亡凋零的命运，终究只是早晚的区别......”
其下的贝伊们都低着头，互相看着，这时候不知道是谁，率先说出了，“那么请苏丹陛下尽快兑现毛毡上的诺言。”
听到这话，苏丹浑身震动了下，接着他摩弄着椅子的扶手，“哈吉布。”
“是的，苏丹陛下。”哈吉布诚惶诚恐地拜伏下来，接着所有的贝伊与加齐都伏下了身躯，围坐在吉利基的身边。
“我今年二十三岁，这辈子在向科穆宁皇帝求尚公主失败后，前后就只有沙赫娜美算是我的女人，先前她始终没有名分，现在我将她扶正，以弥补多年来我对她的愧疚；沙赫娜美为我先后生了一个儿子和一个女儿，马苏德和熙雅，我兑现诺言后，你们要好好辅助七岁的马苏德，并在未来将五岁的熙雅嫁到个有权力有荣耀的乌古斯家族当中去。”
“遵命......”哈吉布泣不成声。
而后，苏丹颓然绝望地站了起来，“诸位，虽然我们的族很多年前就皈依了真主，但从祖先那里得来的传统却不可毁弃掉。”说完这话后，整个大厅哭泣声一片，苏丹缓缓转入了后面的寝宫之内。
在地毯上的靠垫上，苏丹盘膝坐下来，将悲泣的妻子沙赫娜美拥在怀里，看着还在帷幄当中熟睡的一双子女，“方才的话语，你都听见了？”
“为什么，为什么，乌古斯突厥的武士家族都会有这样愚蠢的习惯呢？”沙赫娜美哭得如同朵被雨水打湿的月季。
“不是愚蠢，这是祖先智慧下的惯例。现在整个罗姆的加齐们，对我的治理感到厌倦和不满，认为我丧失了大片的国土，他们希望有更强力的人物来领导他们，所以就要逼迫我兑现当初毛毡上的诺言。”苏丹低声说到。
“可是你不是在十三岁就逃离了马立克沙汗的宫廷，在得到了三百名乌古斯和土库曼士兵的效忠后，就横扫了整个高原，重新光复了你死去父亲的事业，实至名归成为了君临天下的苏丹了吗？你可是让敌人威风丧胆的苏雷尔曼啊！为什么这群人就忍受不了一两次挫折和失败呢？”沙赫娜美泣不成声。
“不需要在说什么了女人，这是冥冥注定好的。我几乎都要忘记，你这个女人啊，我当初可是杀害了你父亲的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;而沙赫娜美却轻轻地扶住了丈夫的肩膀，“女人失却了父亲后，就只能听丈夫的话，接受丈夫的爱和训导。”
原来，当年吉利基的父亲苏莱曼在创建了罗姆苏丹国后，专心向东，和马立克沙汗争夺安条克地区，但却兵败身死，随后年幼的吉利基被送入了汗的宫廷，并在马立克沙汗去世后自宫廷逃出，当时吉利基只有十三岁，他得到了东安纳托利亚高原一些土库曼小部落的效忠，重新夺回科尼雅城。当时尼西亚埃米尔扎哈斯（现在正在******一带当海匪）势力正如日中天，精明的吉利基便表面对其称臣，并迎娶了沙赫娜美为妻，而沙赫娜美正是扎哈斯属下阿塔伯格恰亚科的女儿，双方签署了攻守同盟。
不过很快，吉利基便暗中和阿莱克修斯通款，趁着扎哈斯集兵海滨，准备杀往君士坦丁堡时机，率军以“充当扎哈斯殿下仆从先锋”为理由，蹑到了扎哈斯军队的背后，而后邀请岳父恰亚科欢庆聚会，在营帐里当着妻子的面把他杀害了。失去大将的扎哈斯军团和船队大乱，失却了斗志，无力再进攻君士坦丁堡，阿莱克修斯由此获得了喘息的机会。此外，得到皇帝认可的吉利基，也正式在科尼雅得到诸多贝伊的认可，当上了“罗姆苏丹”。
吉利基和扎哈斯断绝外交后，一度想废黜掉沙赫娜美，并进入君士坦丁堡和皇帝密会（本书开卷部分），居然希望迎娶安娜为妻，但被皇帝断然拒绝，再加上沙赫娜美也为他生下继承人马苏德，于是吉利基也就继续让沙赫娜美伴侍自己，不久又生下女儿熙雅，苏丹就断了先前的念头。
这时，吉利基总算承认沙赫娜美，是自己正式的妻子。
但苏丹还不知道，当年他妻子带着儿女被朝圣者俘虏后，为了逃脱曾*于布拉纳斯将军，即现在高文塞琉西亚的守卫者旅团司令官。
不过沙赫娜美也不准备向苏丹坦白，相比于这些，她觉得丈夫兑现“毛毡诺言”后，有些现实的事更为重要，“那以后，那群贝伊真的会拥戴马苏德？”
“根本不会，我的一些最忠心的奴兵已经暗中报告我——他们准备拥戴梅里克来接管科尼雅。”苏丹紧紧抱住妻子，声音压得很低，“就算不是梅里克直接吞并我的国，也会让我的维齐尔来继任苏丹职务，充当他的傀儡代理人。”现在苏丹的维齐尔伊本.麦蒙正在阿马西亚宫廷里当人质，也是梅里克手里的一颗棋子。
“那我们的孩子......”沙赫娜美瑟瑟发抖。
“若是他们成功，马苏德、熙雅，还有你，都会被秘密处死，斩草除根。”
“啊......”沙赫娜美已经忍不住要大哭起来。
“不过别怕，我毕竟还有部分奴兵效忠，还有哈吉布，所以我在提前会安排你和儿女们脱逃。”
“为什么你不逃？我们又要逃往何处？”
“女人你根本不懂，我若是不兑现诺言而可耻逃走，那么我生前担当苏丹的名誉会全部丧失，以后马苏德和熙雅都将生活在不名誉的阴影下。你带着他们逃往何处都没有价值，既不能得到庇护者的重视尊重，也没有任何资格在将来复国。至于逃亡的目的地，难道还要选择吗？虽然我和他曾不共戴天，但是我也是位英雄，相信他绝不会为难你和孩子们的，只要是公开去向他降服。”
“公开降服的话，将来又谈什么复国呢！”
“留在科尼雅，就是死。带着名誉逃出科尼雅，起码都能活下去。即便不能恢复光荣的罗姆，现在看来也是唯一的最优的出路。”说完，坐在席上的苏丹抚摸着妻子带着紫罗兰香气的秀发，“马苏德长大后，如果情况不允许，就告诉他自己父亲曾是灭国的苏丹就行，别让他继承‘苏雷尔曼’这样的字号，如果和他的才华不相搭配，那只会给马苏德带来灾难。至于熙雅，我很遗憾看不到她出嫁的那刻了。”
夜色沉沉，科尼雅的城门前，哈吉布咳嗽着，带着一支小型的奴兵队伍，护送着几座肩舆，“奉苏丹的命令，前去米利奥塞法隆去和高文交涉领地的边界事宜。”言毕，几位警备的加齐武士举着火把，聚拢了过来，火光隔着肩舆的轻纱漫照着，接着士兵们看到坐在里面的，有位垂着胡子的长者，对面侍坐着位年轻的经学院学生，蓄着整齐的胡须，面容清秀。
“是和那位k吗？”检查好文关的加齐们，便没有戒备地和哈吉布攀谈起来，“阿塔伯格将军你和对方打交道的次数很多，他是否真有把带着磷火的剑？听说先前在尼西亚峡谷战役里，他被我们的士兵斩下了头颅，随后无头的身躯还能挥剑突围，那把剑饮取了我们九十九位加齐的血后，又让k重新长出个头来。”
“胡说，他又不是火蜥蜴。”哈吉布通过检查后，匆匆带着队伍朝着科尼雅西南方向而去。
结果哈吉布前脚刚走，后脚就有几名达尼什蒙德武士走过来，和守门的加齐碰到一起，“刚才离去的是什么人。”
“哈吉布的使节团。”
达尼什蒙德佣兵即刻警觉起来，质询道，“彻底检查了？现在开始，整个城堡的塔楼与城门都由我们来警备。马上你们的大维齐尔也要返归这里，监督你们苏丹的毛毡诺言。”
那几名加齐也愤愤不平起来，“现在我们的苏丹还好好地在宫廷当中，这里还不是你们大埃米尔的地盘！”结果，双方差点酿成了番冲突。
科尼雅郊野处，皇帝退军后到处点着的大火还未熄灭，肩舆和马队急匆匆地奔驰着。
“母亲！”肩舆座垫的夹层当中，马苏德和熙雅各在一边爬了出来，扑到了蓄着假胡子的沙赫娜美怀里。
野营子城外的绯帐当中，高文披着袍子从榻上走了下来，旁边圣妹已经散着乌黑的头发精疲力尽地熟睡过去了，他们在见面的时候吵过闹过，圣妹哭泣着，痛斥高文没来亲自救援她，但很快又抱在一起，当然这是前话了。
这时营地里发出了不安的声音，故而高文佩剑走出了营帐——他惊讶地看到，夜空和星辰边际，一道煞白的彗星拖着长长的尾巴，朝着米利奥塞法隆的北方坠落而去！巡夜的士兵们都牵拉住惊惶的驮兽和战马，指着彗星窃窃私语着。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下即便是身经百战的红手旅团士兵营地，也爆发了不少的骚动，这个年代的人不论身处那个文明世界，对带着尾巴的大彗星都是充满着恐惧和敬畏的——它代表着什么？兵燹，灾异，还是瘟疫。
“让各营的士兵都回到营帐当中去，不然见到大彗星后必然会蒙受灾祸。”高文对卫队如此喊到，这个说法果然奏效，不一会儿数处营地，包括红手旅团、吉麦吉斯旅团，还有民军和信徒军，都迅速沉寂下来。
伴随着大彗星到来的客人，居然是科尼雅苏丹的妻子和儿女，这让高文也大感诧异，他即刻让圣妹避让在帷幕后，自己接待了哈吉布一行。
听完了沙赫娜美的叙述后，高文良久不言，显然是感触颇深，但他接下来没有犹豫，“夫人您和马苏德、熙雅可以立即前往塞琉西亚，由我的宫廷和卫士保护起来。我即刻带领休整好的两个旅团，前往科尼雅城援救你的丈夫。”
“尊贵的塞琉西亚凯撒（这是沙赫娜美对高文的称呼）啊，怕是一切都来不及了。”苏丹的妻子哀恸莫名，高文也心情沉重，劝慰了她番后，便安排她带着子女在营地里歇息。
接下来，他单独留下了哈吉布。
“哈吉布，你的儿子赞吉可好？他没有伴随你一起来吗？”
“那样太招人怀疑，赞吉和他母亲已经逃去了伊康军镇的山野里去。”
“哈吉布，我不知道你的苏丹是出于何种考虑，才将他妻子和子女送到我的军营里来的。难道达尼什蒙德酋长可以吞并科尼雅，我就不会把握这样的机会吗？”高文坐在椅子当中，单刀直入提出了这个问题。
“苏丹说您和他都是盖世的英雄，起码您不会卑劣地杀死他的子女。”
“那可不准。”高文说完，便从身旁的案桌上举起卷信件，“明日我就准备在这宗指令书上盖上印章，它是送往托罗斯山脉险峻的凡卡城堡的，那里现在还积着雪，只要看到这宗命令，在那里我的士兵和狱卒就会将同样的一个孩子，和他的姊妹，还有他的母亲一并秘密处决。”
哈吉布不由得打了个寒颤，他反应过来高文所指的，就是先前被杀的鲁本王子的家室。
于是乎，哈吉布就不断叩首，恳求高文做出仁慈的判定，“现在城中全是达尼什蒙德佣兵占据要害城门，全罗姆的贝伊和加齐也倾向梅里克。塞琉西亚凯撒您即刻兴师征讨，未必是达尼什蒙德的对手。但，但是只要您愿意尊重苏丹的妻子和儿女，那么早晚科尼雅城和那里的人心还是你的。”
“很好，哈吉布我向来不喜欢转弯抹角，若是苏丹真的要兑现他的毛毡诺言（高文最初觉得这种玩意儿很蠢，但他仔细想过，觉得还是要尊重落后蛮族的风俗习惯，起码对他无害），我愿意在未来力量积蓄完整后，帮助马苏德收复科尼雅。此后马苏德继续享有罗姆苏丹的冠冕荣誉，并会在我的宫廷里于荣华富贵里善终，我也不会限制他娶妻生子，每年都会拨出款项供他生活，但其余的我想你也应该明白。”高文便直接抛出了结论。
这话意思就是：高文会利用马苏德的继承权，对科尼雅、伊康、费尔纳和安卡拉等地提出领土宣称，以此为回报，高文也会保障苏丹的妻儿在将来衣食无忧，安全无虞。然而还有个条件，马苏德永远不要出现在权力的角逐场上。
哈吉布也找不到不接受的理由。
等到哈吉布退下后，高文心思涌动，营帐外彗星的光芒还在透过帷幕闪烁不定，内里的榻上，圣妹正在坐着，透过木窗看着外面的原野震撼的光景。
“现如今该如何做？”看到高文进来，她问了这个话题。
“我要在米利奥塞法隆筑城，发红手旅团、卫戍民军和一万民夫，耗费半年的时间，将原先的子城和野营有效扩充加固，增设兵站、粮仓，让其能成为出击各处的真正要塞。”
“但是按照方才的叙述，科尼雅和安卡拉都会很快沦于达尼什蒙德突厥之手，而我们的军力现在极度疲惫，伤亡也很大，那样的话我们将和梅里克顺着南北方向，在科尼雅——开塞利——柯基松，也就是几乎整道托罗斯山脉，形成漫长的对峙线，这对我们的进退都很不利。”
“圣妹啊，你这不是很擅长分析战略的吗？为什么在先前却因为浮躁和动摇，冒失地出击和皇帝野战呢？”高文这段揶揄，顿时让卡贝阿米娅又怒又羞。
但转眼，高文就很自信地说，“先前攻灭卡列戈斯家族之战，我采取了速攻的手段。但对付达尼什蒙德，我却要快慢自如。将来我将会在米利奥塞法隆和柯基松两端采取守势，而在中段也就是开塞利城堡择机采取重点进攻，只要打陷开塞利，就等于拔剑刺入梅里克的腹部；而后我再回旋往西，夺取科尼雅乃至安卡拉，挖掉梅里克的双目；接着再往东，再攻取锡瓦斯和梅利泰内（高文始终对这个方案念念不忘），斩断梅里克的双足。而后他将只剩下阿马西亚这颗脑袋，到时候谁愿意砍去谁就砍去好了，因为我已经完全在高原站稳脚跟，在未来十年当中就像保加尔的相扑力士那样立于不败之地。”
“这又是大言吗？军备呢！”卡贝阿米娅始终有点不敢相信。
“开塞利的城堡我已制作好了沙盘模型，将来在米利奥塞法隆我会让格迪埃模仿此做出个实体大小的模型——叫红手旅团、卫戍民军和匠师们对此进行攻城实战演练，一来练兵，二来熟悉未来的攻城战。对此我是志在必得的，砍伐材木，锻冶铁件，制造相当数量的大普拉尼砲、五杆砲和契丹火器，也都在运作当中。”高文的这个回答，让圣妹十分好奇，居然还要做出和开塞利差不多大小的“模型”来操练士兵，但高文的面容和语气丝毫不像是玩笑。
随后，高文的话则直接让她重新坐在了榻上，“还有圣妹......在休养的这段时间内，我一是要将吉麦吉斯旅团送去参与圣地征伐战；二是，我和安娜要前去新的首府塔尔苏斯，并且——举办和她的婚礼。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“最近真信徒们还真是遇到了坏运气，听海峡对岸的侦探说，异端皇帝已经派遣他的宫廷大总管‘小鸟’，带领内卫骑兵没收了菲凯亚的明矾矿，驱逐了所有在那里开采的信徒，占据了集镇，还烧杀了七名长老。据说要把明矾矿承租给利古里亚人，哼，哼哼，我们信徒的财务会变得窘迫起来，不过也无所谓，渐渐地我也将蓬头垢面，穿不了丝织或细布袍子，没有让容貌增添光彩的金银琥珀首饰了，也无法再使用水晶做的笼屋为你送的那头兔逊猫避寒了，也不将再用得起开俄斯*漆做的小衣柜了——没人会记得我，信徒团体会解散掉，卡贝阿米娅将成为死亡得最可耻最凄惨的末代执政官——她是抱着那头兔逊，一起在荒野里活活饿死的，哼哼哼哼.......”说着说着，有意岔开高文和安娜结婚话题，但却绕不开失意苦痛，从而精神有些恍惚的女执政官，用纤细的双手捂住了脸庞，肤色开始发红，坐在榻边语无伦次地笑起来。
“将来我会把士麦那的明矾矿大宗股份让给你，那里的储量应该是菲凯亚的十倍。”高文内疚地说，“此外我还保证未来梅利泰内也是你的，圣妹你会是‘梅利泰内共和国’的首席执政官，复兴保罗派的是你，你永远不是罪人，更不会饿死。”说完，高文坐在榻上，将圣妹搂入了怀里，“你必须得知道，我不能让安娜背负着骂名，没有婚姻地孕育我的孩子。”
“我知道，我知道......但你最爱的还是她对不对。先前在锡诺普那里，是我自荐枕席的，是我自荐枕席的......我也没有悔恨过，因为已经和你一起堕落了......将来我们遭到真上帝的绝罚，你到火狱里守门，我就举着火叉，当你身后的小伴当，紫衣公主当然是升入她的天堂，地狱纳不下她的高贵典雅。”卡贝阿米娅扑在高文的肩上，像个小妇人般哭哭啼啼。
“没错，我们可是亲密无间的合伙人，未来仰仗你们保罗派的还很多呢。马上菲凯亚那边乘船逃难来的信徒们，我会把他们全部安置到西斯郡区，负责采矿和锻冶，他们不会挨饿受冻的。”
“又在笼络我，又在欺骗我，所以你有时候是位勇敢仗义的边境加齐，虏获女人的心，有的时候又像个狡狯的卖假琥珀的瓦良格行商，骗取女人的心。”卡贝阿米娅也哭倦了，就这样依偎在高文的怀里，垂着松散的头发，半睁着眼眸继续埋怨着，直到睡着为止。
那边，大彗星绕行了科尼雅城外的荒野上空，周边十数个古里全是惨白的光，整个城堡里戍守的士兵，还有民众、税务员、经学院的师生都惊恐而好奇地拥堵在高耸的城堞塔楼边，观看着这个奇特宏大的景象。
城中苏丹的白色宫廷内里，一队队位高权重的罗姆苏丹国的阿塔伯格、贝伊们，正全身甲胄和武器，踱步走到了面三面围墙柱廊，单面天井过道的厅堂，在尽头处吉利基.阿尔斯兰正穿着洁白的细麻布长袍坐在那里，身下是个半旧的黑毡。
伊本.麦蒙是在大群达尼什蒙德佣兵的簇拥下，特意来到这个厅堂的，他看着对面自己的学生，眼神和内心都充满了复杂的情感。
待到众人立定后，伊本看着厅堂那边的贝叶花纹镂空墙壁后，苏丹的妻子和一对子女，正黯然地坐在那，注视着苏丹的背影，“今日，我在这里督察伟大的罗姆苏丹兑现他登位时的黑毡诺言。”说到这里，伊本.麦蒙的嗓音有些哽咽了。
言毕，整个厅堂内数十名罗姆的贝伊都齐声发问，“黑毡之时，尔说可做几年的苏丹，可记得？”
吉利基低下了头，记忆正在迅速切换着画面：他十三岁那年，被众位罗姆的将军和领主推选为苏丹，在老师也是大维齐尔的主持下，他被安坐于黑毡之上，接着众人蜂拥上前殴打他，他鼻孔和眼眶都出血了，眼前迅速随着拳头落下的黑影而变得模糊，中间还夹杂着许多人的吼叫和提醒，“想想你亡父的事业。”随后，一道丝巾从背后勒住了年轻的少年苏丹的脖子，吱吱呀呀的声音当中，吉利基双眼完全陷于了黑夜，他脸色涨红呼吸越来越困难，众人的诟骂和拳打也慢慢察觉不得，吉利基陷于了神志模糊的境地。
“说，尔可做几年的苏丹？”冥冥中，无数个这样的声音响起。
“若是十年后，西不能越过圣海，东不能饮马幼发拉底河，我自合死。”这样的回答，是少年苏丹的梦想宏愿，也是他在昏厥当中的愤激之语。
而现在正是兑现的时候了，吉利基.阿尔斯兰并未有事先他当初的“黑毡诺言”。
于是，此刻黑毡上的吉利基，叹口气，闭上了双目，黑暗当中浮现了妻子和子女的笑靥，“十年已到，来让我接受荣耀的死亡好了。”
同样的黑毡，同样的丝带，也是同样的主持人——伊本.麦蒙挥挥手。
几分钟后，大彗星掠过了科尼雅，带着无数飞散的星屑，消散在那边海洋上的夜空里，整个天地又笼罩在暗色当中。
苏丹的尸体冰冷僵直地横倒在黑毡上，脖子下还露出着丝带的一角。
几名达尼什蒙德武士互相使了个眼色，便在一片惊叫声中，穿过了镂空墙壁的走廊，抓住了苏丹的“妻子”和“儿女”，扯去了他们的头巾和衣领，威逼他们跪下，露出了粉嫩的脖子，“苏丹有遗言，让妻子为之殉葬。”达尼什蒙德武士的刀刃纷纷抵住了哀号哭泣的妇孺脖后。
这会儿，许多贝伊有些错愕地看着这幕，又看着大维齐尔，只见伊本.麦蒙也没说什么，只是别过脸去，再次挥挥手。
一声惨叫，鲜血泼洒在了墙壁的间隙处，大维齐尔讶异地回头，“这不是沙赫娜美的声音！”整个厅堂立即乱作一团，大维齐尔亲自跑到墙后，看着倒在血泊里的女人尸体，又看看面如土色的两个孩子，“叫医师取窥镜来！”不久一名撒拉森医师匆匆而来，手里的曲柄上夹着块小镜片，往那女尸的袍子下探了会儿，“这还是个处子，苏丹的妻子遁逃了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;整个罗姆的宫廷陷于混乱，已经有对此事件不知情或感到愤怒的贝伊开始聚拢出城，回到各自的伊克塔封邑纠集骑兵和奴仆，开始在科尼雅、安卡拉等地和忠于大维齐尔或达尼什蒙德的派系的展开乱战。
而后，在断崖惨败后稍微恢复元气的梅里克，立即派遣了属下的将军带领四千名士兵，分头“攻占”了安卡拉和科尼雅城堡——大埃米尔梅里克表现得十分急躁。
但另外方面，高文却是非常气定神闲：他留下了红手旅团构筑“米利奥塞法隆要塞”，没有顾忌并且在野营迅速发放了一些指令或外交文书后，便带着卫队返归了塞琉西亚。
春夏之交了，青翠一片的穆特河谷山坡上，卡贝阿米娅穿着轻便的服装，骑在杂色的母马上，渡过了道河渠，而后漫步上了座山丘，回眸看着离去的高文，和浩浩荡荡的吉麦吉斯旅团士兵，四周全是沿山而上的麦田和果林，萨尔列夫河蜿蜒横亘其间，昔日全悬吊着吉那特尸体的“叛党树”而今再度怒发抽芽、郁郁葱葱，交错着死亡和新生的符号，阳光顺着它慢撒下来，照耀在星星点点分布在丘陵和野地里劳作的人们背脊上——她的胸口觉得填塞满了悲伤的东西，但是又能有什么资格悲伤？米利奥塞法隆的荒野上，掺杂着硝火味道的烟尘刚刚顺着南风，飘散到攸克兴海去，被皇帝驱逐来的数千名信徒还需要繁琐的安置工作。
“那个公主可得高兴了，而我，真信徒的女执政官也该感到高兴。婚姻对于她和我，是完全不同的概念。”垂着波斯式样发辫的卡贝阿米娅带着些怨恨和羡慕说到，却不自觉泪水潸然。
塞琉西亚城下，吉麦吉斯旅团暂时驻屯下来，格里高尔和普拉吉特等待着从阿拉尔曼堡赶来会合的两个支队：随后一支开往安条克圣西蒙港的阿马尔菲、威尼斯混合船队，会载着他们前去彼处，作为后援队伍和高文的代表，参加“圣城光复战”。
高文本人来到了已空荡荡的塞琉西亚卫城旧宫当中，安娜和他的寝室里的家具、鹰架、猫屋，还有床榻、熏香炉和地毯都已打卷送去了新都塔尔苏斯。
露台边，高文看到了宛如蝼蚁般微小的工匠身影，他们正坐在四脚凳或独脚凳上，凳脚能很好地楔入到铺石的缝隙里，倒着在整备扩充塞琉西亚通往塔尔苏斯的街道——材料是铺石和沥青的，宽度比原先扩展了两倍，更利于商旅、军队和六司人员通行——马上竣工后，塔尔苏斯朝东还有两条主干道铺设，即通往西斯城和阿达纳城的，而塞琉西亚往西也有一条，通往阿拉尔曼堡的。在可见的计划当中，还有四到五条次级街道，连接穆特河谷、奇里乞亚门、卡隆城堡、凡卡山堡和科勒阿迪欧堡诸处，主干道路采取了古风时代的技术，混用了石灰、砂砾、石板和鹅卵石分层铺设，并加高了路堤防备海滨淤泥的侵蚀，至于排水渠则并没有挖掘太深，因为在降雨量不算大的奇里乞亚没有必要，整个道路也十分平直，特别符合塞琉西亚到奇里乞亚多为平野地带的特点。至于次要道路，它们的宽度为十到十二安娜尺，大约是主干道的一半，混杂少量的砂石便捷铺就。
高文往两侧望去，山丘和海滨，已经出现了一组组的风车，或为塔式或为帆式，它们已在自新会和圣俸农民的精心维护下运转了两次磨粉的过程，表现十分出色，替农民节省了不少资金，也给财库带来了不小的收入。但是现在塞琉西亚也开始有些歪风邪气存在：部分已拥有私有地的圣俸农民开始暴露出他们狡猾的一面来，他们在使用圣俸农庄的耕牛、耕马、农具时，趁机偷偷将这些东西也带到自己的田地上私用，给公有资产造成很大的虚耗伤害；阿库姆集市也有了奸商，胆子还很大，居然把芯大蜡少的蜡烛直卖到了高文的绯帐当中去。
所以设立市场督察员和农庄巡查员，配合民军的骑手，已成为当务之急。
这也是高文在攻灭小亚美尼亚鲁本王国时就在谋划的事，他即刻签署了新的命令：四个固定集市各安置八名市场督察员，阿拉尔曼堡的招谕所安置三十名人员，每个农庄安置两名巡查员，民军骑手从民军组织里独立出来，大约有二百人和三百匹马，商会的自卫骑手（五十人）也被全部收编（但是资金花销还由商会承担）进入——这些人、处所衙舍、马匹，统一进入市政司内管辖，分居各处，担当邮政、密报、监察、侦缉和维持治安的工作，也就是高文希冀的介于军队和自新会间的“警察组织”。
当木扎非阿丁和迪姆引导着绯帐的侍卫们，他们从事各种各样的职业，木匠、漆匠、花匠、养鹰人、猎手等，但却不是行业当中的佼佼者——高文不喜欢聘请佼佼者，他懒得侍奉那些比主人还傲慢的匠师，也不愿让自己和安娜堕入奢靡享受，同时更喜爱享受指导和攀谈的乐趣，这群侍卫扈从进来后，临时摆入了衣柜、书写桌、行军榻，鹰架和一些淡雅的花卉——赫托米娅、小翻车鱼两位御墨官都随着六司大部分成员去了塔尔苏斯，高文只能自己执笔了。
一个时辰后的夜，旁边的木扎非阿丁举着烛火跪在书写桌边，高文刚刚写好了方才的指令，即成立“邮政骑手队”。他重新捡起了先前给哈吉布看的，关于处决鲁本儿子托罗斯和三个女儿的命令。
思索了会儿后，高文扶了扶额头，用裁纸刀将信件给拆开，取出了纸卷展开，用个小型象牙圣母像镇住，取起芦管笔将原本的文字划了几划，而后索性将其重新卷起，伸到军仆端着的烛火，看着它燃成段黑渣，便重新在张纸上更改了指令：
“托罗斯的两位姐姐，可以嫁给我的圣俸骑兵旗官，增加他们的门楣。一位妹妹，暂且放入宫中抚养，伴同在鲁本的妻子旁，统统不杀，但限制自由；至于托罗斯，继续囚禁在凡卡城地牢当***应食物和酒水，特别是美酒可以优先供应，阿尼人很喜欢这种东西，直到把他喝成个废物为止。此事全权交给布拉纳斯处置，彰显我的不杀仁慈。”
&bp;&bp;&bp;&bp;在高文更改了原本对鲁本王族的措置后，便询问了下身边的军仆，“鲁本的小女儿多少岁数？”
“这个就算是主人你问我，我又如何清楚，先前布拉纳斯将军的文书里也提过，我虽不识字但也关心了下，大约二岁不到。”
“把她一并和阿勒曼尼娅收养在塔尔苏斯宫廷当中，配备说希腊语的乳娘，三年后让赫托米娅执掌孩子们的教育。”高文将信重新塞入信封后，天色已然放亮，他伸了个懒腰，躺回了行军榻上，开始入眠。
直到这天下午第二个时辰后，高文才起身，而几名民军骑手已经取走了他的指令，朝塔尔苏斯城那边去了，高文便唤来了军仆，“我们也顺着塞琉西亚滨道，去新的首府。”
城外的郊野和兵营处，簇拥着吉麦吉斯旅团的帐篷，还有他们的指示操练旗帜，高文轻装简从，不久因为萨宾娜需要饮水，便进入了处被树荫遮蔽的圣俸农民家门前，逗留了下来。
木扎非阿丁率先走了进去，身后跟着两名彪形的扛着斧头的卫队武士，斧柄上系着丝带，而迪姆则负责给大主保人牵马。
这座农民的住所，是和其他圣俸农舍一起，绕着山坡排成了半圆形，向着对面缓坡上的一所大谷仓，在麦田和林地间的阡陌，都通往那座谷仓，在那里有个巡查员（新上岗的）担当监守和出纳，并看守农庄的牲口和大农具，另外还有个就由这住所里的男主人担当，他没有丢弃在德意志兰的信仰，还叫做金德施瓦特，其实理解起来也不难，就是“孩子他爹”的意思——金德施瓦特巡查员，则负责巡视农庄那边的风车、水轮和两处磨坊，金德施瓦特就任后很尽职尽责，每日工作到规定时间才回来，腰带上经常别着根爆竹柳做的鞭子，所以农庄里的人很多时候不喊他的名字，而叫他“爆竹柳”。
爆竹柳.金德******的年薪是四枚索立德金币，虽然不多，但他的田地已经有两个半大的年轻儿子在打理了，所以男主人没什么不满的，他原本准备朝觐圣地，但沿途却发觉不是什么人都有狂热和毅力坚持到耶路撒冷的，于是乎便接受了劝诱，在塞琉西亚定居下来。
停下马来的高文极目看见，这片大农地当中，休耕的土地黑郁郁的，对着谷仓的方向排成了道道竖条形，现在男主人的一个儿子正在往一处休耕的土地里种植三叶草和猫尾草，另外个儿子正在厩舍那边用独轮车（他们从德意志兰来前，还没使用过这种小车，现在却是得心应手）装运粪肥——这种草不但能清理土壤保持肥力，并且在施肥后能大量生产，给骡子、马匹提供优良的饲料。
“不要惊扰他们，我们讨要杯饮料喝完，便继续赶路。”下马的高文走到了门口处，大约五十来岁的女主人急忙扔下了手里搓着的麻绳，向大主保人伸手行礼，高文很温和地和她握手，接着摁住了她的头发，表示对她的祝福。
接着那女主人用德意志兰特有的大妈嗓子，骂了起来，训斥她在家的三个女儿，她们看到高大的领主来后，两个最小的穿着连身的亚麻布袍子（是大人的衣服旧后改小的）光着双腿，一溜烟地躲起来了，最后只有个大约十二三岁的最大的女儿，满头金褐色的短发，很识趣也很娴熟地在带着各色花卉的小院子里取来了陶器杯盅擦干净，从粗木米箱的隔板里取出一小罐蜂蜜，匀入了几个杯盅里，再把它们放在木盘子上端出来，跪在坐在马鞍上的高文和扈从的面前。
女孩子长得比较讨喜，身材胖胖的，但胖得不讨厌，带着德意志兰女子特有的丰腴，想必成熟长大后是位“可爱漂亮的龙骑兵”。鼻尖和两边脸颊上有淡淡稀疏的雀斑，捧着杯盅喝的高文看到，她在进去后还特意用个印染过的丝带束起了头发，脸腮是健康的苹果红，看到高文后低着头变得更红了——显然没怎么接触过高大贵气的男子。
“你们家耕作着哪些产业？”高文对女主人说着，接着旁边的通传开始翻译起来。
得到的回答是：两个儿子耕作圣俸地产，男主人担当巡查员，这位最大的女儿和女主人可以搓麻绳并裁剪碎布片，出售给塞琉西亚的行商们，他们愿意用丰厚价钱收购这些东西；等到紫衣公主许可的时节，女主人还可带着三个女儿帮忙田里的农活，或者背着筐子去树林里剥去树皮，或去朝造纸坊送芦苇——报酬都是按日计算的，不拖欠。
而后高文得知，这个家庭在交完分益税后，所有的收获包括现金和实物在内，大约是十五到二十拜占特金币，当然在塞琉西亚的管制下他们是不可能贮存金币的，家里的钱匣子里只是铜币和少量银币，还有些丝绸轻货，大宗金币只用于坐在马鞍上的大主保人对军队功勋者的赏赐，或外交秘买工作。
高文听完后也有些愧疚，“现在正在不断打仗，报酬薪资大部分只能以实物的方式给你们，就连番红花这样的轻货也只是销往外面的香客和领主。不过等到局势和平后，我就放开金币的内部流通，因为黄金只有花销和投资出去，才有价值。如果像我这样，老是只用于赏赐的话，很快会遭遇通货膨胀的财政危机的。”当然大主保人说的大部分内容，不光是这家农户，就连他的禁卫旗手和伴同的兄弟会成员也不甚了了。
接着，那女主人也不愿意再和大主保人絮叨下去，她很机灵地碰碰自己的女儿，那个淡雀斑的小胖美人会意，就涨红了脸转回到了院子里，“愿意圣母庇佑紫衣公主，全塞琉西亚的人都祝愿她在八个月期间的怀孕和生产是顺利的。”那女主人不断热情地将高文往院子里引，言下之意高文可能遭受的“男人苦闷”她完全懂得。
在里面，她的大女儿有些激动也有些惊慌站在角落里，撩起了裙摆，露出翘起白嫩嫩饱绽绽的下身，接着赤红着脸双手扶在摆着陶盆的木架上，呼吸急促，背对着等着高文从院门里走入。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过大主保人只是取出了个装着银币钱袋，送到了女主人的手里，“等到你儿子成年后，可以送入一位加入我的军队，很快会擢升为旗官的，那样你们的地产便会增加。至于你女儿很健康茁壮，在两年后可以把她嫁出去了，这就当是我馈赠的嫁妆，她是个好女孩，可以为我们的国贡献很多同样健康的孩子，至于那个要留给她的丈夫，因为我听说处女总是有价值的——若是她未来的丈夫轻慢虐待她，或者把她生养的女儿溺死，到巡回法庭报上我的名字。”
然后大主保人就翻身上马，留下了木盘和杯盅，向女主人一家人问好道别，重新在卫队与兄弟会的簇拥下，走回了那边的滨道上。
结果一名民军骑手，从桥梁那边匆匆赶过来，“请原谅我的唐突，但是女医师刚刚从军港登岸，并急忙要求见您。”
“哦，是格拉纳爱回来了，那我们暂时搁置下行程，返回塞琉西亚城。”高文拉着辔头，逆向摸了两下萨宾娜的耳朵毛，对方就温顺地转身，朝着出发地回去。
伴随格拉纳爱一起来的，当然还有那乔瑟兰和加里兰兄弟俩，高文便在卫城宫殿的议事厅内筹措了筵席，顺便招待了这对骑士。
“我想，马上整个东征战争的局势，还是让这位乔瑟兰大爷给您说。”筵席上，格拉纳爱微笑着伸着手，坐在和乔瑟兰很远的席位上，向主人座椅上的高文说到。
高文也笑起来，“格拉纳爱你赶紧带着些上好的菜肴，到城那边的军械司宅邸里和萨穆埃尔法团聚，他已经几次向我索取宫廷里漂亮的使女了。”
“这当然是你的责任，而你居然没有答应我丈夫，足见你和紫衣公主殿下都是悭吝人。”女医师在众位侍者的笑声里打趣道，当然她也明白“问题的严重性”，便匆匆在几名卫队的护送下，告礼完毕后离去归家了。
“我认为这位夫人的丈夫，晚上能喷出硝火来，哈哈哈！”乔瑟兰在女医师走后立刻开始了荤段子表演，说完后大约觉得实在是太好笑，还不住地边吃着鱼子酱，边不断锤打着桌面发出哼哼唧唧的笑声。
但很快他就发觉桌子四周的侍者和武士都静默着，连他的弟弟加里兰也满脸漠然只顾埋头大吃，便对着主人尴尬地咳嗽两声。
“你对硝火也很有研究？”高文将双手交叉，沉声问到。
乔瑟兰将拳头搁在鼻梁下，嗅了几下，“尊敬的大主保人，这一年我都盘桓在塔兰托一带，等待着出发朝圣，不过始终没凑齐川资而已，对东方和安纳托利亚的消息当然也是格外留心。硝火这种东西，威尼斯人和撒拉森人都在使用，我觉得它早晚会对所有的战士造成恐怖威胁。”
“这次东征的局势，你是如何看待的？不必拘束，我也是鲍德温夫妻的挚友和同盟。”
于是乔瑟兰便把先前对女医师说的话重复了遍，高文不断点头，“你分析得十分透彻，我会写封信件，推举你担当阿达纳伯国的军事总管。”
谁想到乔瑟兰苦笑摇手，“大主保人您的信件还是送给戈弗雷比较好，鲍德温打小就厌恶我。”
“是因为你这个伯克伯爵的表亲，却曾经向萨利安凯撒秘密投效过，企图占有戈弗雷的领地，取代他当上布永的伯爵？”高文忽然欠身，说出了这么句话来，声音虽然不大但却如惊雷般，乔瑟兰手里的酒杯，立刻洒出了猩红色酒水，顺着细麻餐布飞溅得星星点点。
这位像头熊般端坐在椅子上的家伙，原本以为他是个蛮勇粗鄙的人物，就像当年盘踞伊苏里亚发动对希腊皇帝叛乱的卢塞尔那般，但没想到他的情报网络居然都铺散到他这样的人物身上了。
没错，最近许多地方向塞琉西亚大医院捐赠庄园地产，而同时也有很多蒙着红手十字剑罩袍的锦册兄弟会和塞琉西亚商队坐着往来船只，从阿拉贡到下洛林，再到萨伏伊乃至伦巴第，到处前往这些捐赠地，进行督导管理——想必这群人还有个职能，就是替这位塞琉西亚的“无冕之王”搜罗各处情报的。
乔瑟兰觉得脸上青一块白一块，可笑他刚才还洋洋洒洒地对着这位，高谈阔论什么朝圣者行军的路线，领袖人物都是谁，会对塞琉西亚和奇里乞亚，以及北方的帕弗拉哥尼亚地区造成什么影响。这些情报，应该早就在这头熊的掌握之中，那么刚才高文礼貌聆听的笑，现在想来，简直就是无情的嘲笑！
而自己，当年确实前去投靠亨利第四，这位萨利安凯撒比较喜欢擢升出身寒微的人物，一旦得到对方的宠信重用，是真的有可能夺取尤斯塔斯的名誉和布永封地的。但最终乔瑟兰还是失败了，他只能退回自己位于库尔特奈的狭小贫寒的封邑里去，那儿都没有石制的城堡，只有个凭靠田地的馆舍，从远处看就像个灰色的谷仓般寒酸。
而他和弟弟，就像是栖身谷仓的灰鼠。
不过当戈弗雷出发时，倒是毫无芥蒂，还邀请他和加里兰一起和自己从军出征，并许诺“光复圣地后，我返回布永，而定会给你在叙利亚、阿勒颇或的黎波里谋取座丰饶的城市。”
乔瑟兰却没有追随，一方面是因为他知道戈弗雷的弟弟鲍德温厌恶他，定会处处排挤他；另外一方面他也有他可怜的自尊，想要凭靠自己的手腕在东方立足而不是假手他人。
但段时间后，乔瑟兰在家乡呆不住了——整个西法兰克地区的土地都在疯狂贬值，修道院和王室们财富飞腾，而他这样的乡野骑士却越来越窘迫，最后他知道弟弟加里兰在晚上，会冒充野匪去打劫修道院，或前往村社去偷抢耕牛吃，觉得再这样下去可能会有灭顶的灾祸，便只能带着弟弟背井离乡，一路走到了罗马城，准备参加第二次朝圣东征，投靠戈弗雷，但到了罗马城路费也花光了：只能半流浪地到塔兰托，连当商人保镖都没辙，人家情愿雇佣更年轻的，直到赖上了女医师才漂到塞琉西亚来，成了标准的“东漂”。
这会儿，看乔瑟兰不说话，高文忽然大笑起来，“有什么关系！在这里直到东方的星辰和大地都在剧烈摇动，哪怕以前只是个修鞋匠，都可能抓住机遇发达起来，这是个传奇而精彩的时代。那这样好了，我推举你当戈弗雷的军事总管，如何。”
&bp;&bp;&bp;&bp;乔瑟兰这才回复了镇静，他将酒杯重新端到了自己的嘴唇和胡须边，狡狯地笑起来，“这正是我许下过的报效戈弗雷公侯的誓约，现在能交到大主保人的手中实现它，我感觉非常的高兴。”接着，他忽然上前，半跪在高文的面前，“我愿意将家乡库尔特奈的田产都捐出来，成为塞琉西亚大医院和大主保人您的产业，本人也志愿加入大医院锦册卫教兄弟会......”
“坦白说，你家乡的田产我派遣出去的兄弟会评价并不高，投入和回报不成比例......你也清楚，我对西法兰克的土地肥沃贫瘠和阔狭远近多少有点了解......不过既然你坚持，我可以接受，并派遣三四名精于耕作和算账的兄弟会去帮你打理土地，让它们变得高产丰饶起来，所得的收入我让他们登记在账簿上，原封不动地交给你。还有，兄弟会不受尤斯塔斯家族的人，这点我和戈弗雷兄弟早有声明，但推荐信我还是会写的，即使鲍德温会抱怨我，但我也希望你们这群尤斯塔斯间能消弭误会隔阂，共同前进。”
“感谢您的恩德！”乔瑟兰十分感动的模样，“关于即将到来的第二次东征，鄙人有个建议......”刚说着，高文忽然举手，对他说“乔瑟兰阁下你所说的，已经超过了下洛林公爵军事总管所能言及的界限。这场宴会，剩下的时间就让我们在音乐与美酒当中度过——乐师、舞娘！”
入夜后，塞琉西亚馆驿区的浴场行宫房间内，几个流莺裹着丝巾和浴巾，从里面走了出来，乔瑟兰兄弟打着酒嗝，精疲力尽地躺在床榻上，“快乐吧我的弟弟！接着刚才的寻欢，彻底向塞琉西亚以西的世界道别，道貌岸然的修士，蠢笨无比的农夫，毫无吸引力臀部长着蛔虫的女人，彻底和他们道别。我们要在满地金钱和荣耀的黎凡特，闯上一闯！”说完，****的乔瑟兰端起了小琥珀杯，饮光了最后一口酒，哈哈笑着倒在了床垫上，呼呼大睡起来。
次日卫城的宫殿房间内，高文手执着书卷，萨穆埃尔法夫妇侍立在他的左右，“那个古怪的客人乔瑟兰你如何看？”
“我已经送给他笔费用，叫他直接坐船去安条克城。不要再去阿达纳叨扰歌德希尔德夫人，和她初生出来的儿子。这样对所有人都好。是的格拉纳爱，我知道他有勃勃野心，但这也没什么让人惊讶的，他给了我更完整的针对即将到来的朝圣者东征的规划，我喜欢有能力的人。”高文将书卷展开，“现在收留马苏德的我，彻底和达尼什蒙德酋长翻脸，据说在卡帕多西亚的北部，达尼什蒙德的军事殖民地对卡隆一带的袭扰攻击骤然增多起来。我也必须尽快前往塔尔苏斯城，坐镇指挥，增援瑞恩斯坦——这里就交给你们夫妻了，有事可与圣妹商量。”
“是的，军械司大部分技工匠师都没有迁徙，包括在穆特河谷的作坊都在全力运作。”
“先前我们在米利奥塞法隆的野营作战里，耗费了多少铁火毬？”
“大约四百五十颗，其中有一百颗是守城时不小心爆炸的。”
听到军械司司长这话高文顿时想到，当时那副可以想见的骇人景象，圣妹就在旁边看着，还差点被炸死炸伤，不由得内心涌起阵亏欠和不安，“以后不准圣妹前来巡视作坊。此外，最新的制造和储备？”
“正在将一千二百颗手掷的铁火毬、四十根契丹突火管、四百枚契丹雪纸筒，送往泽菲利姆的军营地仓库贮备，还有三百颗大型的抛掷铁火毬，已经通过了测试，可装载在五杆砲上，也一并送去。还有军港方面，安德列夫和贾尔古巴两位也正在测试适宜海战的契丹火武器射具，以备对付蠢蠢欲动的热腊鸭和比萨人舰队。”
“很好，你们继续生产。利奥提乌斯要随军到塔尔苏斯，我准备从亚美尼亚后勤兵当中抽出四百人来，再加上二百名保罗派信徒，继续交给他训练，组成独立的‘红手掷火兵支队’。”说完，高文拄着剑柄站起来，向夫妻正式道别。
“很遗憾我不能参加殿下您和紫衣公主的婚礼。”女医师施礼说到。
“嘘，这事安娜本人还不知道呢！”高文迅速把手指合在胡须边，有些调皮地笑到。
数日后，塔尔苏斯的前埃米尔宫殿里（高文和安娜都谢绝了建筑新宫殿的要求，因为现在整个国家的财政军费都很紧张），花园环绕的礼拜室被改造为了安娜的新书房，“红海王子”伏在安娜的肩膀上，竖着旗杆般的尾巴瞪着铜铃般眼睛，煞有介事地看着公主手里的信卷。
很快奥森家姑娘走过来，那只猫一看到这位，便十分识趣地从安娜肩上跃下，避让着从墙壁上的小洞里溜出去晒太阳了，有灵性的猫自然知道什么人不能惹，这个奥森家姑娘显然在“值得害怕的人物谱”中排在首位。
“公主殿下我必须提醒你，有身孕的你应该避免碰触这些满身毛发的畜生。”赫托米娅很严肃说到，接着将一叠文牍摆下，“从黎凡特传来的新情报。”
“雷蒙德推进的速度很快！”安娜在文牍前稍微阅读下，便综合各方面讯息总结说，“博希蒙德刚刚抵达安条克南部的阿盖尔城堡，雷蒙德和戈弗雷即攻陷了朱拜勒，城内的一万新月教徒居民全被前者屠杀，图书馆彻底遭到焚毁，这家伙真的是不折不扣的野蛮人，比博希蒙德还要野蛮，杀人也就罢了，居然烧书，简直是不折不扣并不可宽恕的恶行。”安娜快速说着，接着将地图给摊开，“阿盖尔、拉塔基亚、塔尔图斯、朱拜勒，仅仅两个月不到的时间。下面就是的黎波里、西顿、推罗、阿克、伽密山、海法、雅法、托勒密、拉姆拉......这里的异教领主是绝不敢继续抵抗的，朱拜勒的可怕结局就在眼前，难道真的是新月教徒气数已尽？”
“巴比伦（埃及法蒂玛王朝）的宫相艾弗德勒是如何反应的，难道他真的要把圣城兵不血刃交到法兰克和诺曼人的手里？”赫托米娅问到。
&bp;&bp;&bp;&bp;“艾弗德勒答应将圣地交给朝圣者，条件是他们无武装进入，但怎么可能？实际情况是艾弗德勒已全面从耶路撒冷撤走了戍防队伍，退回了亚实基伦港固守作壁上观，现在圣城据说是由部分突厥人和撒拉森人自发守御的。”安娜一口气说完后，啜饮了两口清水，顿了下，“还有个值得注意的讯息让我十分惊骇，那便是当博希蒙德和坦克雷德刚刚抵达阿盖尔城堡——然后，大蛮子曾说的那位在安条克挖掘到圣矛的巴塞洛缪，就被活活烧到重伤不治。”
这便是神启的代价，当然神永远不会自己动手承担罪愆，它选择的代理人自然是博希蒙德。
阴险凶残的安条克主君，带着骑兵在阿盖尔堡追上了朝圣者的大队——当时雷蒙德和戈弗雷已经从山脉（黎巴嫩山脉）的西边，绕过的黎波里，戈弗雷兄弟围攻马亚拉，雷蒙德则开始猛烈围攻海湾处的阿卡城，但是攻击进行得并不顺利，折损了不少勇敢的主的战士，即便雷蒙德爵爷手持那把圣矛也无济于事。
于是乎，后方阿盖尔的平民朝圣者们，他们总是呱噪、狂热、浮躁盲目的群氓，开始对圣矛的价值和真实性产生怀疑，人们争论起来。博希蒙德趁机对人群进行了挑唆，“据我所知，当时在安条克的教堂当中，并未有挖掘出圣矛，这事情高文与戈弗雷爵爷都能作证。但是后来，它却神奇地被这位巴塞洛缪给掘出来，并交到了雷蒙德爵爷的手中，真是奇了怪哉。”
愤怒的人群对盲眼的巴塞洛缪进行了“神判试炼”：威逼他举着那根系着紫色丝带的圣矛，走过烈火熊熊炙烤下的铁条，巴塞洛缪被烧得不成人样，但依旧坚持走了过去，他在烈火里还嘶哑着喊到，“这是神启，这是刺穿我主耶稣侧腹的圣矛......”待到隐修士彼得闻讯冲来，将他救下时，巴塞洛缪的呼吸器官和双脚严重损坏，第二天就凄惨死去了，死前还紧紧抱着圣矛的矛刃。
自此，相当部分的朝圣者开始不相信这根圣矛，但是也有部分人，特别是普罗旺斯人还采信着，他们说巴塞洛缪会被烧死，是因为他对圣矛的执念惹怒了神灵，等到关键性战事时这把圣矛还是会发挥神奇效果。
接下来，雷蒙德还在继续作死，当弗兰德斯罗伯特、戈弗雷和鲍德温紧紧围困马亚拉城时，城中的突厥和撒拉森人派遣密使，偷偷绕过围城营地前往阿卡城下，请求雷蒙德对他们城市进行解救，为此马亚拉愿意效忠雷蒙德并献出一大笔贿赂金钱。
贪婪而心动的雷蒙德，找到热腊鸭船队的总帅，海盗出身的“渔夫亨利”商议。渔夫怂恿雷蒙德答应这个优厚的条件，而后双方签署密约，热腊鸭船队将协助雷蒙德从海路作战，当雷蒙德得到任何战利品都要分三分之一给渔夫，并且让热腊鸭商会在夺取的城市里享受专权，排挤威尼斯人。很快，雷蒙德派遣一队斥候骑兵跑到马亚拉，欺骗其他爵爷说——杜拉克.突吐施忽然带领无数的敌人，从大马士革来援救阿卡，他需要信徒兄弟们的有力支援。
戈弗雷没有任何犹豫，便带着所有人撤去了对马亚拉的围困，火速驰援到阿卡城下。但等待数日后，连杜卡克的半个影子都没见到，许多西法兰克和弗兰德斯的领主感到被雷蒙德欺骗，便气愤地去找雷蒙德对质，雷蒙德本来就是个口拙的——被鲍德温三下两下便套出肮脏的实情——他接受了异教徒的贿赂！
“果然不出所料，普罗旺斯人都是善于欺诈的好手！”鲍德温愤怒异常，率先拔营，放弃的黎波里附近的所有战事，直接朝着圣城挺进。戈弗雷和其余大部分人也都跟随而去，后面是坦克雷德的六千安条克公*队，也根本没有理睬雷蒙德，也向着圣城进军——至于博希蒙德，则秘密带着数十名最亲任最勇敢的骑士，折返回了拉塔基亚港。
只留下很尴尬的雷蒙德，开始举着那根“信仰力大减”的圣矛，带着四千普罗旺斯和图卢兹军队，离开阿卡城，返回去围攻更加坚强的的黎波里：这是座伟大而繁荣的港口城市，雷蒙德对它的财富和强盛觊觎很久，为了它宁愿不去耶路撒冷。好在当地的马龙派信徒，给雷蒙德提供了三千名仆从士兵，还有相应的粮食给养，雷蒙德在对着的黎波里对面的山坡上扎下营垒，给此处取名为“香客山”，在热腊鸭船队的帮助下开始兢兢业业围攻的黎波里来。
“博希蒙德的密使很快便会到来的，为了对付雷蒙德。”看完这一切的汇报，安娜微笑着肯定道。
但当她转头时，奥森家姑娘却不在旁边，刚才她太沉浸在对局势的叙述和理解当中，居然没发觉赫托米娅的离去！整个书房里没有其他人，四周静悄悄的，香炉还在冒着清淡提神的香气，窗户上的帷幕在风的吹拂下不断扬起，安娜看到在帷幕后似乎有个人的形体躲在其后，她不由得害怕畏惧起来，“谁？”在没得到回答时，还披着头发的安娜，立即转身从墙壁上取下把很小巧的剑，那是高文特意让军械司为她量身定做的，双手握着，鼓起勇气，快步走向窗台旁侧，咬着牙就对着里面刺入了进去！
那人形急忙一转，从帷幕那侧转出来，安娜惊呼声，接着嘴巴被双大手捂住了，“别害怕，刚才是我躲在那里的，你完全出了神。我刚到塔尔苏斯。”
扭打和咒骂很快变成了笑声，安娜被高文推到了小座椅上，不断亲吻着跪下的大蛮子宽阔的额头，而高文则摸着她可爱隆起的小腹，“你能披上礼服吗？你能戴上那个七岭的小冠冕吗？”
安娜手里的剑跌落在地，她惊喜到无法负荷的地步，反复不停地说，“礼服我已经准备好了，礼服我已经准备好了。”
“带着我们的孩子，就在塔尔苏斯城里旧的圣保罗教堂举办婚礼——安条克的大牧首约翰阁下也已经赶来，他是我们婚礼的主持者和见证人。”高文仰起面来，将安娜的小手伏在自己的脸颊上，两个人说完就对视着笑了很久，将额头触碰一起，享受着这安静的幸福。
&bp;&bp;&bp;&bp;恰如高文和安娜各自许婚时刻那般，他们正式的典礼也是朴素但祥和的——安条克大牧首约翰.奥克希尔特，亲自骑着毛驴，在信徒的簇拥下穿越现在已毫无危险并且繁荣的叙利亚门通道，诺曼、塞琉西亚和阿达纳三方在此都处于恬静的和平当中——这位曾饱受风霜和磨难的老人，带来了典礼用的漂亮葡萄枝、绿橄榄还有各种安条克正教会特有的圣物，来到了塔尔苏斯城中。
凌晨时分，安娜在寝宫内单独的房间内，里里外外的使女穿梭而沉默地忙碌着，小翻车鱼边黯然擦着泪水，边在镜子前给新娘梳着妆，“如果你再流泪的话，便应该离开这儿，到外厅去拾掇新郎和新娘的餐具。”在边上帮忙的琦瑟夫人毫不客气地数落着小翻车鱼的煞风景。
“我这是喜悦的泪水......”说完，小翻车鱼自己都不相信自己，又伸出手指背过去擦拭着。
“琦瑟夫人，让她哭好了，哭可以让殿下的孩子生来健康。”另外边，赫托米娅不动声色地替小翻车鱼打了圆场，然后她附身凑近安娜，“该向各位圣使徒表示感谢了。”
于是原本一直在心中乐个不停的安娜，便对着梳妆台上几联展开的微缩雕像画说到，“感谢圣母玛利亚让我得到婚姻，感谢圣迪米特里让我曾翻越了皇宫的城墙和他远走，感谢圣尼古拉赐予我们健康的胎儿，感谢圣玛丽没让他对和我的婚姻变过心，感谢圣米哈伊尔和圣特奥多尔让他在凶险的战场上完好无缺，感谢......”
渐渐地，安娜情绪又一度消沉下来，她想到了父亲想到了母亲，但同时又庆幸自己以后的婚姻，应该不会像父母那般的失败。
不久整个城市教堂的钟声都奏响了，将安娜从思绪里唤醒。虽然塔尔苏斯还没有复兴，但依旧有五千人，士兵、工匠、商人和手艺人市民参加了典礼，他们穿上了“我主升天节”的盛装，举着自己制作的旗帜列好队伍，熙熙攘攘地围绕在旧的圣保罗教堂前，高声唱着赞美诗，街道和城门处则沾满了看热闹的外来香客和商人，而后城*有两道缓缓前行的队伍：一队是护送新娘安娜的，他们从卫城寝宫进发，庄重而喜庆，安娜的具装骑兵团选出的十二名最忠诚勇武的战士，骑着马举着垂旒绯旗在最前方，跟在其后保护新娘小肩舆的是安娜的“罗马人卫队”，清一色的安纳托利亚武士，他们扛着镶着金银和钻石的佩剑，披着各种鲜艳的披风斗篷，在后面是安娜的使女和奴仆，他们是由陪酒官斯达乌拉乔斯带领，手举花环和旗幡，亦步亦趋；另外路是保护安条克大牧首的，三十名塔尔苏斯邮驿骑手系着黑色披肩乘马开道，大牧首的四周都是欢呼的人群，和负责维持秩序的民军士兵们。
两股队伍，足足走了半个时辰，才在圣保罗教堂门前会合，在其前站着提着蘑菇头的塔尔苏斯郡长安德奥达特，还有一百二十名代表，他们是在军队、自新会、锦册兄弟会、大医院、六司衙门和商会等各行各业选出的佼佼者，以及奥森、波利比、多鲁斯等头面贵宾，他们齐齐唱着赞美圣母赞美紫衣公主的歌谣，上前将今日的新娘也是今日一天的女皇安娜.杜卡斯接了出来，迎上了台阶和门阍。
高文难得穿着罗马式的束腰典雅礼服，绯色的靴子，站在读经台边的穹顶下，他看到安娜在大牧首的搀扶下朝着自己走来，正是他心目里理想的新娘，自己唯一感谢女魔头的地方，就是让他对这样完美的安娜产生情愫并结合在一起：她头顶着轻纱锥披，额前是遮挡住秀丽眉毛的绿瓷吊坠，眼睛是茶色，睫毛闪闪，嘴唇如同珊瑚般红润，往耳后两侧梳拢的乌黑头发，映衬着她露在开领礼服外雪白的脖子和溜肩，脸颊和高文和她初见时相较，多了两片健康的“绯红”，别有番孕味，也突出了她睿智的额头，身上是金碧辉煌的宽松礼服，用来遮护微微隆起的“结晶”，其下是头部微微翘起的丝履，正低眉淡笑，朝着他走来。
读经台前，两人按照正教的仪式（虽然高文没有皈依正教，但他答应给安娜正教婚礼）跪在了大牧首面前，连声将祝祷词高声吟咏三次，大牧首而后严肃地说“你们的婚姻，是交到我主的手中的。”
“是的，这是主的安排，也是主的赐福。”高文和安娜同时低身答道，大牧首将两个镶金的圣像画交到他俩的手中，作为两人婚姻的主保。
莱特送来的（他因西斯城事务繁忙，未能亲自来参加）画师们，正在对着这副画面，在各种画板上涂抹色彩。
接着，高文牵着安娜的右手，轻轻将她引到了桌前，他们用同一个碗分享了面包和盐，还有蜂蜜，前者出自于塞琉西亚的圣俸农庄，后者则出自于卡帕多西亚的大盐湖，蜂蜜是布拉纳斯的礼物。另外在桌子上，还摆着个小金冠——这是安德奥达特的礼物，是用出售塔尔苏斯圣俸农庄里的鸡蛋和猪肉换来的。
高文揭去了安娜的纱披，亲手将七岭金冠冕戴在了她的头顶上，而后安娜准备把“鸡蛋猪肉金冠”戴在高文的头上。此刻，阿达纳的代表奥登修士在旁边豪勇地笑起来，“这个金冠太小，戴在大主保人殿下的头上，还不如戴在他的手上充当戒指。”说完，奥登叫扈从打开箱箧，从里面取出了个威武的雄狮金冠，“这是鲍德温爵爷和歌德希尔德夫人的礼物，当年是鲁本所有，但现在夫人说要将它送给真正的万兽之王。至于夫人，因为先前感染疫病的原因，还没敢在春寒未消时离开宫殿，这便是她的心意。歌德希尔德夫人，可不会让自己孩子的教父蒙受委屈。”
最后高文还是收下了这份礼物，戴着雄狮之冠，手持银马头权杖；而安娜则戴着七岭小金冠，手持金橄榄枝权杖，另外手捧着个小金球，肩并肩站在教堂的厅堂上，接受了众人的祝贺朝拜。
“即日起，紫衣公主便是‘塔尔苏斯的女凯撒’，是整个王国的最高统治者，她的后裔将毫无疑问地保持对这片土地的神圣权力，永远不易。”
&bp;&bp;&bp;&bp;带着七岭金冠的女凯撒安娜.杜卡斯的僭越登基，其实并未在整个高原和海洋引起太大的震动：阿莱克修斯痛心于女儿的丢失，但他很快又得返回皇都，着手应付半年后出现的二十六万新朝圣者；梅里克夺取科尼雅、安卡拉后得意洋洋，正在招兵买马，和马拉什的“大亚美尼亚帝国”结成攻守同盟，甚至还在皇帝的默许下，与特拉布宗的西奥多罗.加布亚斯将军通了商路：比萨和******船只已经开始沿着圣海东岸的士麦那、再到马里马拉海，再到攸克兴的航线穿梭航行，在特拉布宗之地和来自锡瓦斯高原的驼队、马队连成一线，明矾、*、蜂蜜、织物、白蜡等商品开始它们的奇妙而漫长的旅程，从赭黄色和青翠色交织的高原到黑色的海洋，再到碧蓝的拱门之海，随后驶往海雾笼罩当中的亚平宁地区，再越过阿尔卑斯的诸山隘行销到西方各地。
而另外面，新立的“塔尔苏斯国”的大宗轻奢货物，代表为番红花，作为珍贵的香料和药物，顺着塞浦路斯海于威尼斯、阿马尔菲船舱里经过短暂的航行，在安条克、阿勒颇和埃及地区也十分畅销——整个东方的陆地和海洋，除去耶路撒冷和的黎波里地区还在战火纷飞外，其他的地方倒是反常的繁荣宁和，新月教徒已经能毫无芥蒂地和诸基督国度商人争论商品价格了。
一艘悬挂红手旗帜的快商船，自塞浦路斯的萨拉米斯港转航而来，进入了亚历山大里亚港口，而后几名阿马尔菲商人、塔尔苏斯商人，携带着支小型的卫队护送着骡马，再跋涉着陆路，越过沙漠瀚海和宏伟的金字塔，前往开罗的老城区，现在是最为茂盛的贸易区富斯塔特，这个老城区耸立着的清真寺塔尖下，全是广场、贸易帐篷和数不清的街区，捧着经书的犹太人，裹着头巾的撒拉森人，戴着软帽的威尼斯人摩肩擦踵，街道上全是驮兽粪便的气味，直熏头脑——还有些哈里发宫殿里跑出来的鹿，就堂而皇之地到处溜达着。
恰如名新月教诗人所言，“开罗，是全人类的蚁垤。”
这座城市此刻已经超越了君士坦丁堡，拥有了五十万人口。
这支来自塔尔苏斯的商队，携带着女凯撒安娜和大主保人高文的亲笔信函，艰难地挤在顶着形形色色罐子的人群当中，顺着蜂巢那样的狭窄街道，最终在处异国风格的楼宇中，找寻到了高文所希望邀请的，一名神秘商人。
先前就在这位神秘商人的斡旋下，埃及的大维齐尔艾弗德勒最终下定决心，和朝圣者们缔结了对付突厥人的同盟。
但现在这神秘商人日子可就有些难过了——戈弗雷、鲍德温等人，不分青红皂白地开始武装向圣城进军，惹得艾弗德勒十分不高兴，这位神秘商人也害怕大维齐尔的报复，打定主意要离开开罗，前往高文的塔尔苏斯去交涉，回报此前大维齐尔的信任，也要给他个交代。
楼宇上的居室里，当商队代表受邀上去后，正看见雅致的居室里，粉壁上悬挂着清雅的画卷，整个房间一坐榻，一蒲席，一窗，一个小炉寥寥数件家具而已。炉上正吐着赤红色的火苗，两个年轻的少女穿着绯色的丝绸衣服，正一左一右夹在炉子的中间，用团形的扇子在煽火，似乎在壶中煮着什么饮料。
另外个梳着发髻的长须老奴仆，正立在房屋的拐角处，将一团细密白色塞琉西亚纸包裹的东西，摆入个青翠色的“木槽”当中，用木杵迅速捣磨着，旁边还有位则举起小的罗筛在木槽的出口处接住一种粉末状的东西，而后扬起细细拍筛着。
整个房屋飘逸着淡香，靠着窗户背对着所有人的正是那位神秘商人，也是这里的主人，他穿着白色细麻布的袍子，头戴着黑色纱帽，手中举着寒光闪闪的小剪刀，正在那里出神地修剪个花卉，让几名阿马尔菲商人不明所以——好好地虐待花朵树枝干什么？
“惜哉，麻罗拔之地四季无雪，唯有无边瀚海。这烹茶赏雪的雅兴，决计是享用不到了。”那男子叹息着，摆下了小剪，说着字正腔圆非常悦耳的调，但阿马尔菲的商人却不明白内容，而后那长须老奴仆拱手立在主人的身旁，通传翻译了番。阿马尔菲和塔尔苏斯商人们才稍微明白这位神秘人是在抱怨整个埃及全都是砂子而没雪，干扰了他啜饮那个泡叶子饮料的兴趣。
商人们很不懂，砂子和雪到底有什么区别，但也没有发问。
接着那两名少女听到了炉子上的瓶壶发出了细微的沸腾声，便说到，“主人，背二涉三矣。”那人便慢条斯理地取出一圈碧绿色的瓷盅排开，“虫唧蝉催，松风桧雨，正是时候。”
而两名少女将瓶壶从炉火上取来，搁置在坐榻边的小几上，等到沸腾声完全平息下去后，然后又用另外个沸水壶，挨个冲洗预热那些绿瓷盅——而神秘人则手握一个瓷匕，从瓶壶当中舀出些煮后如油膏般东西，而后冲点点沸水进去，再用瓷匕不断在杯盅里细微拍打，然后再冲沸水进去，再用瓷匕在里面迅速轻捷旋转，好像在编织一朵五彩的云彩般......如此往复了足足七次，这人才笑着将完工的绿瓷盅送到了带头商人的手中。
商人低眼一看，不由得大呼惊奇，那碧绿的瓷盅当中，凝着“什么都适中完美，颜色、清浊、轻重”（商人也只能用这些词语来形容）的琥珀色汤水，环绕着乳白色的香雾，而汤水当中白色的细沫勾勒出细线，居然绕成个振翅欲飞的鸟的图形，惟妙惟肖。
“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。”主人看着众人的惊愕表情，霎是得意，便吟哦出来这个语句，好像苏菲派神秘主义的歌谣般。
然后，主人看着那带头的商人却捧起杯盅，仰脖子咕噜噜一口气喝下了他精心调配的饮料和“鸟”，那脸上的表情真是“一言难尽”，接着微微叹息下，但还是很礼貌地继续吟哦，“人生所遇无不可，南北嗜好知谁贤——给诸位客人入姜盐。”
结果，当这汤水里被放入生姜、粗盐和花椒后，阿马尔菲和塔尔苏斯商人顿时喝得津津有味。
&bp;&bp;&bp;&bp;“鄙人赵昭，贱字明友，草号审云。久仰高君风华，坐屈明府冠盖。”最后，这人用什么人都不懂的话语，算是自我做了个介绍。
当船只扬帆离开亚历山大里亚有点淤塞的港口后，这位赵昭依旧在甲板上正襟危坐，手提他所说的“竹管笔”在塞琉西亚纸上“倒着”书写着方方正正美丽的文字，算是他的《经行漫记》：
“余自绍圣四年舟行适麻罗拔（即开罗）来，已经四年有余......兵戈四起，人心凄惶，生灵涂炭，谁执其咎？先是，拂菻大君波多黎（罗马皇帝希拉克略）广有四海，率土臣服，现传于阿列赛（当然是阿莱克修斯），已逾十世矣，拂菻遂大衰，四夷交逼，风雨飘摇。波多黎之治，于全土内开牙建幕，广置军府，以御大食，然嗣后各节度觊觎神器，频置频叛......三纪年前，又有突厥大侵，阿列赛遂求援于西土诸蛮，诸西蛮遂入麻罗拔以北疆土，累战于突厥。膏腴之地，辐辏之处皆为焦土......然西蛮宿无礼仪道统，出身全不问门荫、举荐、制科，单凭蛮力勇武，鸠占鹊巢，以御突厥为名，实裂阿列赛之土，僭诸大君之号，已非一日矣......”
待到船只靠在马尔鲁斯港后，赵昭的《经行漫记》又有新的内容：
“自麻罗拔行数百里海路，即至阿达纳州。州刺史出身西蛮，人曰鲍氏，身长七尺五寸，美姿颜，善骑射，其兄曰戈氏（写到这里赵昭未免有点一言难尽的感觉），亦猿臂善射，喜结纳天下英雄，兄弟并受阿列赛大君白麻宣下，镇备阿达纳州府，此时已远行征突厥于东方矣。留守为鲍氏妻，曰鲍歌氏，受封为马米斯县（约为马米斯特拉）太君，摄统大小庶务，此西蛮俗也。鲍歌氏太君因避寒疾，深居于宫中，未得见也，实乃憾事......阿达纳州，广约五百里，神祠、宫城、雉堞、寺舍、仓廪莫不具备，与中土相较，多用砖石而已......然无宗庙社稷，足见西蛮之无体统父君，又与拂菻、大食争驳天父竟为何者，刀兵构祸累世，似有类大乘小乘之别，实不可理喻......邀我者，乃大数（塔尔苏斯城）经略相公高氏讳文也。大数近阿达纳州西，往来百里上下，拂菻至圣先师圣保禄公桑梓地也，迄今仍有神祠享四海香火不绝......高公起微于阿列赛牙兵行伍间，现妻阿列赛长女，除大数、塞西、乞亚‘三道都防御使’，实荷拂菻之方岳重任。高公身长八尺余，美须髯，有绝力，腰大十围，弓马娴熟，声震远塞。于战阵，左盘槊，右挟锤，出入如飞，突厥人皆曰‘撼山易，撼高公军难’是也。其军亦以精锐夸于四方——其一军曰‘死士军’，人马皆披甲，列阵如铁壁，视死如归；其一军曰‘大劈军’，人皆持大长矟，临战如林而进，坚不可摧，陷陈如锋劈竹，锐不可当；又有一军曰‘鸦火军’，器物即我俗发砲药、霹雳砲之谓也，飞掷爆裂，糜烂数十里，敌酋莫不气绝烧烂而毙......”
而这时，塔尔苏斯城中，急忙从卡帕多西亚赶来的要塞区的民政副首长瑞恩斯坦，正在和高文夫妻商议“关于湖盐的产销问题”。
“阁下，此年湖盐的收获如何呢？”垂帘后的安娜喜滋滋问到。
“非常顺利，原本我只准备让四千名盐户收获，但后来把所有六千盐户都投入进去。边民军也四处巡警，禁绝了所有的马匪觊觎这些盐场。不过唯一的问题是，现在白盐堆积得和阿尔盖乌斯山峰那般高，但是运输和销售却成了大问题。”瑞恩斯坦这年，刻苦学习希腊文，现在总算是说得有模有样。
“顺着希德努斯河，用船只运载下来，在塔尔苏斯、塞琉西亚、阿达纳和马尔鲁斯港分开销售。”安娜说到。
“那样的话，征调船只、水手的花费都由我们承担。况且，希德努斯河和萨努斯河、费拉米斯河、泽菲拉姆河互不相通，不是十分便利，并且事端繁多，会耗费大量人手，得不偿失。”那边座椅上的高文立刻回答说，垂帘外的瑞恩斯坦也频频点头，表示认可。
“开凿运河？”但安娜随后也觉得自己说得不妥——现在塔尔苏斯国亟需的是铁矿、道路铺设，运河的问题为之尚早，并且也没有余裕。
这会儿，高文索性站起来，“解决这个问题很简单，在塔尔苏斯城设立集中的盐场，随后统一价格，统一抽税，由本地商会和外地商队来塔尔苏斯自由采购行销就行。虽然价格可能会低些，但我们船队和外在商队都能供销两便，反倒能真正赚取到大额利润。”
这个提案没有任何不妥，于是众人都对此表示同意，安娜更是喜悦，因为一旦那些白色金子般的盐，进入整个国度士兵和农民的餐桌，或销往其他国度，既可以抵挡威尼斯食盐分走本国财税金钱，还能让盐税成为国家的经济支柱。
散会后，安娜微微凸起了腹部，神色幸福，挽着高文的臂弯，走在段带顶的柱廊上，“黎凡特的局势如何应对？”
“如你所料安娜，博希蒙德派遣密使来了。但我不准备接待。”
“哦？”
高文笑笑，看着柱廊边怒放的牵牛花，“因为我需要这场密议升格——会谈的场所继续设在叙利亚门的梅登斯堡，我、博希蒙德还有阿普索玛特斯三者亲自参加。”
接着，他很体贴地让安娜坐下休息，“进行什么样的利益交换，难道和拉塔基亚有关？”
“没错，拉塔基亚港在黎凡特宛如孤岛，它现在有一批帝国士兵驻防，是当初泰提修斯留下的，内里的居民也都倾向帝国。但博希蒙德很渴望得到这个海港，不，博希蒙德现在的想法很*裸，他不但想得到拉塔基亚，还想谋取塔尔图斯（拉塔基亚以南的地区），并且想把雷蒙德的势力完全驱逐出安条克。至于阿普索玛特斯也想保住塞浦路斯，这就是我们三人合作的基础。”
“要对付雷蒙德了......他现在几乎和所有的朝圣者都断绝了关系，正是我们出剑的好时机......”安娜抚摸着自己的肚子，笑着说道，“不，要把雷蒙德彻底赶出黎凡特才对。”
&bp;&bp;&bp;&bp;就在高文准备动身前往梅登斯堡，去和“在那里翘首以盼”的博希蒙德会晤时，塔尔苏斯城门前刚刚抵达的赵昭毕恭毕敬地对着警备的卫士递上了名刺。
搞得那卫士也对着赵昭鞠躬行礼，他实在没见过这样儒雅的人物，不管是贵族，还是商人。
名刺门状送到了安娜和高文的手里，上面规规整整书写的楷书，“皇宋试通直郎（因为经商小有名气，被挂衔的）赵昭，谨抵侯参三道都防御使高公讳文，伏听裁旨，谨牒。”
结果高文迷迷瞪瞪看了个大概，安娜则好奇万分，她被这名刺上面的文字给吸引住了，因为希腊文、撒拉森文也都是讲求书法的，而这种字体的精髓安娜也能完全感受得到，“这样的人，会说希腊语吗？”因为按照她的认知和骄傲，不会说和书写希腊语的都是蛮子，所以当高文现在会读会写后，安娜很少在公开场合称呼他为大蛮子了。
“尊敬的使节，你带来了艾弗德勒什么样的讯息和请求？”当赵昭步入了厅堂，很雍容拜谒施礼并坐下后，垂帘后的安娜率先发问，高文就坐在旁边先观看着。
而后赵昭表情淡然，没有回答，因为他听不懂公主所言为何，“此乃拂菻的公主，以着紫衣者为最贵，容貌虽美，惜乎所言似同鸟语。”这是赵昭对身旁伴同来的长须奴用汉话说的内容。
于是公主只能依仗通传翻译了，“麻罗拔枢密院使知院事艾弗德勒阁下，希望和贵方消弭战争，维持贸易。”
这话说出来后，公主顿时就把“你会不会希腊语”的倨傲语句给压下去，她能在这商贾使节的谈吐声调上感受到，他所出身的文明绝不会比罗马要逊色——这在安娜这位罗马公主接待外来人员时，还是首次，让身旁的赫托米娅和阿格妮丝都感到讶异。
“这点完全没问题，我已经和威尼斯人、阿马尔菲人达成协议，即便耶路撒冷爆发战事，但依旧和艾弗德勒阁下贸易，并会尽快仲裁这场战火，未来将双方的边界维系在亚实基伦和犹大山地间，互不相侵。”还没等安娜作答，高文巨大的身影就从垂帘后转出，赵昭认识到眼前这位这就是他思慕已久的“经略使相高公讳文”了，便急忙起身拜倒，高文则急忙走下台阶将他扶住。
而后宾主相谈甚欢，赵昭完成了使命后也倍感轻松——高公果然是个直爽慷慨的豪杰，又听说高文和安娜刚刚燕尔，便忙不迭地将礼物奉上，“鄙人惭愧，本困身于科场之中，晋身无路，后方随阿勒德色（以色列）商队经海路，先到苏吉丹（爪哇岛）、鹏加罗（孟加拉），又顺风至上岸，至波斯、麻加（麦加），后到麻罗拔之地。然而麻罗拔商贸多被阿勒德色人占据，枢密使艾弗德勒又企图挟天子以令诸侯，在彼处想要打开方局面也真是不容易。”
“这样好了，我在塞琉西亚给你专门拨出商埠，并且低价优惠将两所货仓租赁给你，租期五年。作为交换，你可以呈现你有价值的礼物，如果礼物很好的话，那我可以考虑赠给你某些物资的专卖权，比如湖盐或番红花。”在通传艰难地将两者的对话各自解释清楚后，赵昭受宠若惊，便叫长须奴捧出个带个隔板的盒子出来，“鄙人的礼物，可不单单是鬻物、鬻技那么简单。”
随后安娜也在垂帘后好奇地站起来，她看得清楚，赵昭的盒子是装的是明亮亮的谷物种子，“一侧为稷，一侧为稻。前者是鄙人自天竺购得，后者是鄙人自占城购得。”
“请阁下略谈下，稷和我们推广的荞麦间的区分。”安娜很客气地询问说。
“稷天性最为耐寒，而大数以北皆为高原山丘，特别适宜推广这种粮食。另外稷为谷神，也就说明了它们不择地不择天不择水，是为三不择，易活自也易活人，颇有佛陀的气性。我观经略相公的边塞地区多为苦寒山地，此物正可作为军屯之资，谷可食用，亦可酿酒，其草可食战马驮兽，一举多得。”
这位的解释让安娜和高文都十分欣喜，而赵昭又说了稻种的好处，“大数（塔尔苏斯）方圆则多为平野河流之地，适宜稻麦混种，一旦大成，此后便无有荒年矣。”
“我也知道稻的妙处，然而诸多河流淤塞，互不相通，灌溉不力，所以一直没有敢栽种，因为种稻最费人力和水力。”高文为难地说道。
“无妨，可先刈割几处沿河芦场，稍种此物，一来以观成败，二来也好择育良种。”赵昭倒是十分乐观。
接下来，这位东方商人献上的，是柑橘的树苗，“诸多礼献，皆不如此！”这是赵昭的自我赞叹，想必他在来塔尔苏斯前，便已详细调查了不少风土底细，“经略相公可叫百姓民众，每户在桑树柞树外并植此物，亦可集中于农庄苗圃栽培，以鄙人眼光，柑橘此物最适合在大数种植，其果实甘甜可口，功用多端，若是养成，经略相公自可稳掌利权。”说完，赵昭生怕拂菻公主和高相公不信，便奉上了颗朱红色的成熟柑橘果实，高文笑起来，接过转给了垂帘后有些食指大动的安娜，“吃这个，对孕妇是特别好的。”
但裙子和膝盖间，捧着柑橘果实的安娜却不知道怎么办，还以为是苹果那般，便对着奥森家姑娘扬了下手指，对方便准备去拿取切肉用的小刀。但高文却笑着摆手阻止了，打了几个手势。
安娜明白了，她伸出纤细白嫩的手指，很轻巧地戳破了外面红澄澄的皮，接着瞪大了眼睛剥去了所有的外皮，再将一瓣瓣的果肉自然分开摆在彩陶餐盘上，就像是花朵般，美不胜收。这下连赫托米娅和小翻车鱼都按捺不住，将头凑过来，“这个叫什么，我觉得可以叫‘金苹果’。”奥森家姑娘提议。
“这个名字很好。”安娜表示很满意。
但小翻车鱼志不在此，“这和苹果最大的不同，就是自然分成瓣，天生就是个用来和朋友分享的水果。”
言下之意，小翻车鱼馋嘴到迫不及待了。
吃完后，三位女子的身心和眉梢都舒展扬动起来，“好甜，比提纯的白蔗糖还要甜。”安娜微微耸动着嘴唇，闭着睫毛，陶醉无比。
&bp;&bp;&bp;&bp;“我要在怀孕的整个期间，都能吃到这种果实。”安娜不再愿意同其余两位继续分享，她一鼓作气将其余的瓣都吃完，接着半是撒娇地对高文说。
“用五百枚金币，买下阁下的所有树苗。”高文当即表态。
“可柑橘成树绝非一日之功。”赵昭解释说。
“那我怀第二个孩子时，能全程吃到塔尔苏斯自己产的金苹果吗？”安娜有点失望，但更多的是带着喜悦和希冀摸着自己的肚子，她的眼前早已是柑橘树一片片地密布在塞琉西亚到塔尔苏斯的海岸和田庄，美丽的树冠下缀满这种金色果实的美景。
更何况，安娜释放的讯号很明确，她绝不会满足只与高文生养一个孩子，她要生许多，四个五个，甚至六个，因为听完琦瑟夫人的话后，她处于勇气信心倍增的状态。
“那你必须得挽留住这位来自极远东方的商人。”小翻车鱼低眉提醒说。
“阁下是来自于契丹？”安娜当即问到。
“非也，鄙人实来自于皇宋。契丹乃狄夷之种。”赵昭在听完翻译的询问后，急忙拱手低首回复。
“确实如你所说，你出售的不单单是货物和技术，你给整个塔尔苏斯国度带来的是富裕和安康。请阁下留居塞琉西亚，我和高文愿意让你享受本地商会的巨额股份，并且加赠货仓和商栈给你。至于艾弗德勒那边我自然会用我的御墨官回应，一切都照高文刚才所说的承办，但你这样的人才，不可以屈居在艾弗德勒之流位下，更不可以沉沦在富斯塔特的集市当中，阁下应该协助我和高文，运来更多来自皇宋乃至东方的神奇种子或产品，从而复兴罗马——我封你为塔尔苏斯的宫廷首席御商，这样你很快就能在数片海洋打响名气，身价也会水涨船高，将来皇宋的凯撒就不单单是给你‘通直郎’的头衔。”安娜的语言十分诚恳谦逊，她甚至还起身向垂帘那边的赵昭施礼道谢，吓得小翻车鱼目瞪口呆。
赵昭也是感激涕零，没想到远航海外四年，浑浑噩噩不好不坏地处身于麻罗拔和中里（索马里）、吡啫耶（******）的航路里抽取些残羹冷炙度日，现在大大的机遇，果然如他所料，在这位高公手里实现了！
“敢不承命。”赵昭的头颅，深深埋在合拢的双袖间，声音带着由衷的激动和感动。
然而，让安娜愤怒的是，几乎就在三日后，赵昭就被闻风而来的寡妇，用更多的金钱特聘到科勒阿迪欧堡，帮助她改进纺织器械和养蚕技术去了——这寡妇靠着丝绸贸易已聚敛了价值近五万拜占特金币的私人财富，更让安娜受不了的是，这寡妇绝不像看起来那么傻蠢，先前完全低估了这头乳牛：她将七成的所得都捐助给当地自新会的教堂建造圣像，或者以低息放贷名目（英格丽娜本意还是要促进当地的发展）撒出去，投资风车、水轮和织染等行当，不但巧妙地避开了安娜督农司的税务员，还和当地自新会和乡村公社抱成一团同气连枝（整个科勒阿迪欧堡近三千居民和一万多农民，都靠寡妇吃饭），安娜根本无法触碰分毫。
剩下的三成她交出一半，绕开自己直接送到高文那里，“给我的孩子用吧！”高文根本不忍心要，便对寡妇派来的使女这样说，“有空我会去看科勒阿迪欧.梅萨迪尼和阿勒曼尼娅的，你们要好好侍奉你们的主母。”
再余下的一半，寡妇便公开在居住的宅邸里供奉起安娜.杜卡斯的圣像画......并不断邀请自新会或正教修道院的修士，举办为女凯撒祈福的仪式，花销很大很慷慨，整个教会的人都说她是女圣徒再世......当然，也会寄相当部分去皇都，给她那可怜的姐姐，等同被软禁起来的尤多希雅，祈求尤多希雅的境遇能改善些——现在，连皇弟伊萨克也接到过寡妇的信，经常在皇帝前为尤多希雅求情。
现在情况是，安娜前眼看着寡妇在科勒阿迪欧所构筑的“牛舍”风雨半点泼不进，后眼就眼睁睁看着对方不动声色地将千里驹给在自家墙角根前挖走。
更绝的是，寡妇在一个礼拜后，居然做媒给赵昭找了个当地的吉那特名门贵族少女当妻子，而此女真是莫诺马库斯将军的小女儿，是和奥森、波利比并肩的吉那特，其女儿是个很端庄贤淑的少女——据说婚礼还是按照皇宋的风俗举办的。这下，赵昭真的是哪儿都不想去了，此间乐，不思蜀。
“可恶，也只能等到有余裕挖掘运河时，再把那个赵昭给邀请回来了。”安娜看着来自科勒阿迪欧的信函，恨意拳拳，但又无可奈何。
因为这时候，高文已经动身前去梅登斯堡了，整个塔尔苏斯事务繁忙，推广柑橘树种植（更多的树苗还是得从埃及转手），搞稷麦的军屯，搞水稻的试验种植（安娜专门调拨了三百名德意志兰人组成个村社，种植这种谷物），圈起芦场增设造纸坊，为希德努斯河清淤，在塔尔苏斯城内设立船坞和盐场等等——即便有郡长安德奥达特帮忙，安娜也根本没有多余精力和寡妇纠缠。
在阿达纳伯国和西斯城间而过的高文，骑在马背上，也在享受着难得的和平时光，没有战争的岁月，道路两侧全是牵着骡马和货物的商队，植被青翠阳光和熙，高文便有意到了西斯郡的边界，稍微打探了下莱特在郡中的治政，结果让他哈哈大笑：
原来，莱特确实如高文所预计，没像安德奥达特那样一板一眼地做事，他赴任后反倒暂时将铁矿坑扔在一边，大搞“轻货致富”，莱特先在山地里设置了许多猎屋，叫迁徙来的保罗派信徒练习片箭筒射，谋取兽皮（这在托罗斯山脉根本满地都是），然后又鼓励农民们向亚美尼亚移民学习养蜂技术。
皮革、蜂蜜在年后被西斯郡长大规模出售，内外都跑，甚至卖到了锡瓦斯、安条克，莱特还卖染色后的纸，这些东西穿在箱子当中戳上西斯商会标识，取名为“光明牌”，在远处的集市极为畅销，莱特还雇佣美女在集市上穿着光明牌轻裘皮捧着光明牌蜂蜜招摇，大行广告效应。
“积累资金后，再投到矿坑里去。”这是莱特的手腕。
&bp;&bp;&bp;&bp;“很好，莱特有很大进步。我可以安心地去梅登斯堡了。”高文没有进入西斯城，便满意地朝着叙利亚门的方向继续上路。
虽然大主保人很悠哉悠哉，但梅登斯堡的博希蒙德却是焦躁不安，他先前在安条克享受的和平日子太久，又因断崖大胜后未能胜利扩大战果而耿耿于怀，所以脾气糟糕，在堡垒的厅堂内踱来踱去，胡乱找点由头乱发脾气。
在安条克国主的下首，坐着原帝国塞浦路斯大公阿普索玛特斯，一个与其说是总督勿宁说是个商人般的角色，他始终微笑着很谨慎地不发一语。
另外位，是阿勒颇王公里德万的密使——博希蒙德在会晤的时候，把他也给唤来，但不得参与马上的密室会议，只是让他等着候命而已，因为里德万而今在博希蒙德眼中不过是个附庸之臣罢了。
吉麦吉斯旅团的将军格里高尔则坐在距离公爵稍近的座位上，面对公爵不间断地煎熬诘问“你的主人高文怎么还没到？”，甚至到最后嗓音都有些破，显得声音格外尖利。
但格里高尔只是很平淡地加以回答，“大主保人应该就在今日抵达这里。”
直到高文在卫队的引导下，在欢迎的喇叭声走入厅堂后，博希蒙德情绪才算是稳定下来，便急不可待地坐回座位，等着高文也坐定后，便宣布密室会议的开始——而后格里高尔、里德万密使被邀请出去，四周的帷幕也被拉起，阳光被严严实实遮挡在外，烛火被点起。
除去高文、博希蒙德和阿普索玛特斯三者外，只有两名贴心的军仆，与两名低阶书记员在场。
但即便这三者，唯一能抛出议题并最终下定决议的，只有塔尔苏斯男凯撒和安条克的新国主两人而已，阿普索玛特斯很清楚自己的角色定位：敬陪末座，还绝不是谦虚。
“我需要拉塔基亚和塔尔图斯。”果然如安娜所料，博希蒙德一开始就急火火地提出索取。
“问题不大。”高文爽快答复。
阿普索玛特斯颔首，表示赞同（x1）。
“你要什么？”博希蒙德逼近一步，靠住高文的侧颜，胡须就像鲜血般红，脖子和眼瞳也因激动不安而涌现红色斑点。
高文似乎是思索了会，而后回脸对着博希蒙德，用手指指着地图沙盘，“拉塔基亚和塔尔图斯都归你，这样安条克能扩大一倍的领地；而后我要的，是的黎波里、朱拜勒、西顿和推罗。”
这是片狭长的领地（等于而今黎巴嫩靠海岸的所有领地），也是片非常富庶的领地，但是除去朱拜勒先前被攻陷全城民众遭到屠戮外，其余的城堡港口只是暂时降服朝圣者，并提供贡金——高文若是派军强占，必然会遭到凶猛激烈的抵抗。因为拉塔基亚、塔尔图斯的主体民族尚是叙利亚希腊人，而这里则绝大部分是撒拉森和突厥人。
“问题不大。”博希蒙德玻璃般的眼球转了几转，也爽快地答应。就让高文在这里耗下去好了——自己获取了这些地盘后，便全力讨灭马拉什的亚美尼亚国，到时候大诺曼帝国建立起来后，自己便可立于不败之地。
阿普索玛特斯颔首，表示赞同（x2），其实他到现在也不太明白，这场密会喊他来作甚。
“那现在共同的议题是，若想占取这些地区，便必须排除驱逐雷蒙德的势力。”接着，两人又不顾阿普索玛特斯在场，很快转入了下个议题，“雷蒙德现在众叛亲离，是最好的时机。你负责切断他的供给和粮道，从现在起所有安条克、阿达纳和塔尔苏斯供应朝圣者的粮食，只由威尼斯和阿马尔菲船队转道塞浦路斯，再送抵海法港，再补给围攻圣城的队伍。”这会儿，高文终于转向了坐着冷板凳的阿普索玛特斯，看来终于有这位的事了。
阿普索玛特斯颔首（x3），表示赞同。
“但是你要把叙利亚人队伍（指吉麦吉斯旅团）全拨给我指挥，再加上里德万的仆从军，我威逼到阿盖尔堡，切断雷蒙德的粮道和供给，一个月内他所有军队都将不战自溃。”
“嗯，彻底将雷蒙德逐出黎凡特之地，我便通过弗洛琳娜的父亲（勃艮第公爵）通知正在巴里城待发的阿基坦公爵吉约姆，堵住独眼的归路。那他也只剩下一个地方能去......”高文顿了顿，接着环视下报出答案，“那便是回君士坦丁堡，他一向和皇帝交情匪浅。”
“没错，希腊皇帝会庇护他的，并会让他统领朝圣者，争权夺利，让朝圣者沦为皇帝的工具前驱，就像第一次东征那般。那样雷蒙德、吉约姆、康拉德内部会爆发激烈内讧冲突。”博希蒙德会意地奸笑起来。
“那样皇帝和朝圣者间会有裂痕，而二十六万朝圣者内部也有裂痕，皇帝收复帕弗拉哥尼亚的企图将会很艰难，达尼什蒙德的梅里克会集中重兵，拼死在冈加拉、安卡拉、科尼雅一线抵御——我便会趁机在开塞利给梅里克腹部狠狠一剑。我会保护很多很多尊贵的爵爷和朝圣平民，到时塞琉西亚大医院将成为耸立在山丘上的洁白光辉的火炬灯塔——而你博希蒙德，便安心夺取雷蒙德原本占取的奥龙特斯河铁桥要塞，真正统一安条克。此外，当我攻开塞利，你便攻马拉什，互相配合，让梅里克和费尔首尾不能相顾。”
阿普索玛特斯颔首（x4），表示赞同。
“很好，这样的策略总算是将我们所有的敌人同时都对付了，不过戈弗雷、鲍德温如何？”
“只要驱逐了雷蒙德，下面就太了然。”高文主动说出方案，或者说是博希蒙德在等着对方提出来，“我们奉戴戈弗雷为耶路撒冷的王，鲍德温、坦克雷德各自作为戈弗雷的封臣，在那里裂土，拱卫光复后的圣城，这样大伙儿都安心。”
“坦克雷德也......”博希蒙德细长的眉毛耸动了两下。
“没错，所以我刚才的话语是——大伙儿都安心，自然包括爵爷你在内。坦克雷德在圣城那里自主建立个卫星国，不，是星辰伯国，拱卫着太阳般的圣城之王戈弗雷。爵爷你随后便可以高枕无虞地在安条克立国，而我在塔尔苏斯，鲍德温在阿达纳，戈弗雷在耶路撒冷，大家同气连枝，互为依靠。”高文早就看透了博希蒙德那点心思，直接戳破。
阿普索玛特斯颔首（x5），表示赞同。
&bp;&bp;&bp;&bp;“舰队威尼斯那边已经谈妥了？因为渔夫亨利，正在帮助雷蒙德围攻的黎波里。”博希蒙德完全同意这一揽子方案，但却对海上力量表示担忧。
“威尼斯问题很好解决，最近他们对皇帝售卖给热腊鸭人两座明矾矿，并赐予比萨人商贸权和免税权十分恼火。他们再度推选了老谋深算的鹰派费莱耶.莫切尼戈为执政官，并发誓要集结所有海洋上所有的威尼斯船只，要对热腊鸭发起商贸战争。因为一旦威尼斯人和阿马尔菲人在埃及的利益根基被新近在东方如日中天的对手取代后，他们海洋城邦的根就等于被刨起来了。”高文表示，我们完全和威尼斯人共进共退，这点完全不必担忧。
阿普索玛特斯颔首（x6），表示赞同。
下面两位便拟定了周详的计划，用来对付雷蒙德。
最后，总算高文又再度提及到塞浦路斯，“既然大家都是在密室里的船上，而后经贸往来也不用拘束。我建议，塔尔苏斯、阿达纳、塞浦路斯和安条克以后船队和驮队往来，无须互相征收高额关税，只需在入港入城时按商品箱子征收合理的附加税就行。塔尔苏斯的番红花、盐、木材、陶器、皮革和蜂蜜，阿达纳的苹果、谷物、熏鱼，塞浦路斯的葡萄酒、石灰、铜块，安条克的硫磺、沥青，都可以大宗自由往来，船只和车辆也能互相帮助修补，这样不出三年，军资都能富足。”
阿普索玛特斯颔首（x7），表示赞同。
于是密议非常之顺利，高文表示：吉麦吉斯旅团全权交给爵爷你指挥，我暂时返归塔尔苏斯城坐镇指挥米利奥塞法隆要塞的构筑，并监视马拉什方向的动静——待到一个半月后，有余裕的我便亲自统率红手军充当你的后拒。
“对了，巴塞洛缪的事情，你不要威逼得太厉害。毕竟圣矛在安条克大战里功勋卓著，我们没必要因人废物，我已申报罗马城，为死去的这位盲眼牧师封圣，并在安条克城中教堂为他竖起荣耀墓碑。”在临离去前，高文最终对博希蒙德提出这样的请求。
阿普索玛特斯颔首（x8），表示赞同。
而博希蒙德也没有否认的表示，区区一根西贝货圣矛，也不值得他过分关心。
高文和塞浦路斯大公先离去一分的时间，接着安条克国主才大剌剌走出来，在外厅里里德万的密使还在那里专候着。
“我已让文书放出指令，你只需给里德万传递我口头的意思——叫他准备三千名士兵，其中八百名是骑兵，马上追随我在拉塔基亚到的黎波里的军事行动。”博希蒙德就像对待自家的奴仆那般，对代表阿勒颇苏丹国的使节说到。
阿勒颇城中，各处作坊、商铺和了望塔的烟囱在晚霞里冒出股股轻烟，在处古罗马大浴场改造的别宫当中，里德万万分恼火地立在小堂当中，因为他听到了密使口中关于博希蒙德倨傲狂妄的表现，以及对塞尔柱王族的无情侮辱，“当年罗姆的苏莱曼都败在我的手中，一个诺曼马匪出身的僭主，居然敢如此对待我！”
“请苏丹暂且忍耐，此次不妨当作锻炼瓦克夫兄弟会军团的机会，由我亲自统率。”旁边的鄂斯都主动请缨。
“可是博希蒙德不是能认得你？”
“那也无妨，只要坦克雷德不在眼前就行，他才是与我有深仇大恨的人。”鄂斯都继续说到，“另外我暂时舍弃名字，全军上下统一以江摩来称谓我，也能遮人耳目。”
里德万很高兴，但他而后又心念一动，“你单人前去未免单薄，我派遣另外个阿塔伯格马孛罗辅佐你。”
这下，鄂斯都也不是傻瓜，自然听出了里德万的弦外之音，但居人篱下也无法抗辩什么，也只能接受了这位半路杀出的马孛罗“监军”。
梅登斯城堡，自高文离去后，海风带来了数日长短的初夏之雨，淅淅沥沥，然而让博希蒙德震撼的是，当他发布向拉塔基亚进军的命令后——整个堡场内，所有诺曼的骑士和卡拉布里亚轻兵，还有从各处招募来的轻骑兵，全都窝在堡场边沿的雨棚里避雨——只有来自阿勒颇的二千名瓦克夫兄弟会矛手，他们的标志就是居然在背后还负着反曲弓和箭袋，蒙着遮雨的皮革，整整齐齐列在雨中，一动不动。
还有处，大约近六千名吉麦吉斯旅团士兵，有的拄着轻矛，有的持着小圆盾和剑，也在格里高尔和普拉吉特的指挥下，列成了八个支队方阵，也全立在雨水和风中。
于是乎博希蒙德觉得很震撼，也觉得很恼火，“什么时候阿普利亚人变得如此孱弱，如此比不上其他民族的军队了？”
接着他忽然看到，在对面的石柱内嵌走廊边，一个长头发的女人坐在藤椅上，周围全是被雨水浇灌而怒发的花朵，而那女子却表情阴恻恻的，眼珠看着他——博希蒙德顿觉内心一阵恶寒，便问身边的扈从，“这难道就是我外甥的女人，那个阿尼的余孽？”
在得到肯定的回答后，博希蒙德更觉焦躁不安，他看着外面的雨帘，又看着那个始终盯着自己的恐怖女人，“她是一团幽火，是一个巫婆，是会贻害整个大业的，我真的不清楚我的外甥为什么会对这样的女人死心塌地，我所能做的就是尽快把她给支走，越远越好。”
不久难得的降雨停止后，博希蒙德立即统领所有的军队：六千名吉麦吉斯旅团士兵，三千阿勒颇仆从士兵，还有自己征募的四千五百人，由七十多名诺曼骑士压阵，共一万四千人，打着各色战旗，迅速朝着拉塔基亚港口进逼而来。
得到不幸消息的拉塔基亚乱作一团，其中泰提修斯的留守士兵们坚决主张抵抗到底，而城中的商会则主张花钱消灾，用一万拜占特金币的贡税换取博希蒙德的和平。
最终，求和派占据了上风，因为下一个属于皇帝的军屯和城市，距离这个海港城市还有数百古里之遥。
如果能用一大笔钱换取博希蒙德的绕行，总的来说还是值得的。
和谈非常“顺利”，当博希蒙德拿到预先交付的三千枚金币后，却忽然翻脸，暗中派遣了四十名骑士偷袭攻占了拉塔基亚的一座靠海的塔楼，而后杀死守卫，打开城门：而后所有安条克的军队一拥而入，整个拉塔基亚陷入火海当中。
&bp;&bp;&bp;&bp;夺取拉塔基亚后，博希蒙德马不停蹄，立刻又亲自统率数百名精锐骑兵，狂奔了一百多古里，又袭取了塔尔图斯港——这座港口，还对北方城市的战事一无所知，见到博希蒙德打着旗帜的骑兵马队还以为是另外批路过的朝圣者。
这场军事行动堪称完美，接着博希蒙德将拉塔基亚城中的拜占庭守军（大约*百人还存活）全部变卖为奴隶，免费卖给了海盗温莫哈的船队当桨手，并将大约二十余艘桨帆船隐蔽在港口的礁石后待命，自己则带着大约一万名精兵，越过了阿盖尔山隘城堡，对人则说是参加圣城围攻战的，一路畅通无阻，很快遮断了雷蒙德军营通往安条克的所有通道。
同时，拉普索玛特斯派遣了一支船队，从萨拉米斯抵达了被围攻的的黎波里海面外，诓骗渔夫亨利说有个很重要的运粮任务，需要将许多粮食和补给送到雅法，去增援戈弗雷、鲍德温、坦克雷德的军队。
在丰厚金钱的诱惑下，渔夫亨利抽走了大部分包围港口的桨帆船。次日，当香客山上驻足了望的雷蒙德爵爷看到这一景象，大惊失色，刚准备前往营帐，派遣传令人去询问情况时，在军营背面的各处隘口和要道，忽然出现大批安条克军。
很快，雷蒙德便明白，他被同为朝圣者的安条克国主给“反包围”了起来。
整个围城营地陷于无序的混乱当中，大怒而悲愤的雷蒙德即刻上马，冲到了对面阵地前，和博希蒙德互相辱骂起来，他骂博希蒙德毫无基督子民的高尚灵魂，而博希蒙德则骂他是希腊皇帝的一条狗，是朝圣者阵营里的毒瘤和败类，“耶路撒冷的守军不可怕，真正需要扫清的是你这样的人。”骂完后，双方的步骑很快爆发的激烈的冲突，心焦的雷蒙德明显不是措施严密的安条克方对手——开战伊始，博希蒙德便急令骑兵猛突雷蒙德左翼列阵的马龙派士兵，大败对方，贯穿蹂躏了敌人所有的阵列，接着举着银穗旗的吉麦吉斯旅团也从另外一路迂回到雷蒙德的后营当中，到处抛掷铁火毬和陶罐火毬，大肆纵火焚烧。
混乱溃败当中，留在香客山一带的平民朝圣者蜂拥着朝南方奔逃，那位追随雷蒙德的宗主教萨福贝尔也骑着驴子混杂在人群里，抛弃了雷蒙德朝西顿方向一溜烟而去。只有阿德马尔拼死带领残余的人，勇敢固守几座山丘，吉麦吉斯旅团也不愿意过分逼迫，便大肆劫掠了番后撤离开。
的黎波里城内的撒拉森人们，就坐在城头观看两派朝圣者疯狂内讧恶战，嘲笑的声音惊天动地。
而其余在海面上的热腊鸭船只不明所以，以为是大马士革的军队来突袭雷蒙德，便也纷纷拔锚朝雅法的方向逃走。至于雷蒙德本人，带着数百名亲兵卫队，狼狈不堪地和阿德马尔会合，接着说“我，我们被博希蒙德暗算了！”
“我们先死守这几座山丘，我书写两封信件，一封给高文，一封给戈弗雷，叫他们迅速前来制止博希蒙德的行为。”阿德马尔急忙建议说。
雷蒙德听从了圣职长上的方案，但随后数日内营地里的人员迅速逃亡，就像个在烈日下迅速消亡溶解的冰块，土崩瓦解。很快这位普罗旺斯爵爷“除去那根不太灵光的圣矛外和几千名普罗旺斯人外，便什么也不剩。”
不久，高文的急信迅速回复过来，里面声称他愿意调解两位爵爷的争端。
这下雷蒙德的营地顿时安静下来，前圣职长上阿德马尔便趁热打铁，亲自手持高文的信去见博希蒙德，得到的回答是，“即便高文前来，我的条件依旧没有变化——雷蒙德必须离开黎凡特，我给他提供船只，滚回皇帝的领土去，此后不得再对圣城有任何非分之想。”
但倔强的雷蒙德根本不干，谈判便这样焦灼下来。
又过去段时间，雷蒙德的军营什么辎重粮秣都消耗完了，但高文和戈弗雷“实际调停”的影子都没有，另外面博希蒙德强压了黎巴嫩当地的马龙派，让对方放弃了和雷蒙德的盟约，不再给他提供任何援助。
绝境当中再也坚持不下去的雷蒙德，只能接受了屈辱的条件，从的黎波里一带撤围，朝西顿方向凄惨地行军，与其说是行军，不如说是溃退。随后，博希蒙德暂且围住了的黎波里不松。
而按照事前约定，格里高尔和普拉吉特带着吉麦吉斯旅团，在三百名雇佣轻骑兵的引导下，开始跟在雷蒙德的身后亦步亦趋，也不上来交战，但也不放松脚步。
雷蒙德先是败退到了西顿城，但这座城市处在险峻的山地海岬，也有坚固高大的城墙和塔楼，先前跑到这里的萨福贝尔说动了当地的市政会议，背弃了乱不成军的雷蒙德，据守城门搞投机，不让雷蒙德进入。
普罗旺斯军队准备在城外劫掠点给养，但却发觉西顿城外全都是连绵的桑树园和橄榄树园，完全无法搜寻到足够的粮食，雷蒙德简直要疯了，他不断结结巴巴地咒骂所有人，博希蒙德、高文、戈弗雷等等，但举着那面银穗旗的队伍还在秩序严整地逼迫着他——雷蒙德明白，这队伍根本就是高文的。
他被彻底孤立了！
“去马亚拉城。”雷蒙德还想去这座处在山脉那边的内陆城堡，他相信先前正是他将这城拯救出来的，但当他刚刚准备翻越黎巴嫩山脉时，却得知马亚拉也已投降的消息，不由得面如死灰。这时，阿德马尔再度提出了个最终决议，“全力朝托勒密城堡走。”
然而，整支队伍到推罗时候，已进入完全溃散的地步。推罗城处于黎巴嫩和阿卡的交界地区，两座城市的异教徒完全联合起来，封锁了雷蒙德的进路。
连两千多名普罗旺斯人都叛离了爵爷，他们本就是喜欢首鼠两端的人，以意志不坚定闻名于世，此刻投向了推罗和阿卡，要充当对方的佣兵效力。
“我要和对面的队伍，及博希蒙德谈判议和......”满脸胡须，丧失了所有队伍并走投无路的雷蒙德，坐在羸弱的马匹边，有气无力拄着圣矛说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;其实也没有任何好谈判的：一切的基石，都是雷蒙德离开黎凡特为准则的，他现在是呼转不灵，热腊鸭人的舰队朝雅法去了，没一两个月是回不来的；高文、戈弗雷又作壁上观，宗主教萨福贝尔抛弃了他；博希蒙德的军势就死死逼迫着他，若是继续对战下去，要不活活饿死，要么雷蒙德发起自杀式的逆袭迎接陨落死亡，要么被迫走向阿卡和推罗的海湾，死在异教徒的手中，受尽屈辱。
几艘威尼斯的船只静静停泊在朱拜勒的岸边，雷蒙德、阿德马尔和仅存的四百名还忠于普罗旺斯侯爵的部从士兵，蓬头垢面，踏着破烂的靴子，还举着那根圣矛，但系着的紫带已破裂不堪，丧魂落魄地走下了海边的高原和田地，登上了甲板，被迫许下“永远放弃黎凡特和安条克的所有权益”后，扬帆离开了黎凡特的海岸，朝塞浦路斯岛而去——等在那里的大公阿普索玛特斯，会再安排船只，把雷蒙德送去阿塔利亚。
离去的雷蒙德充满了屈辱和恨意，实际上因为博希蒙德和高文在背后的卑劣袭击，他先前历尽千辛万苦拼凑起来的东征大军，已等于星散崩解了。
他自年轻时就征战卡斯蒂亚和阿拉贡那雄心勃勃的事业，在的黎波里的海岸和山谷间化为了乌有，好像海空上的云般，彻底消散于无形，好像它从来都不曾有过般，是个血色易碎的梦，他渴望仗剑征服异教徒获取财富和荣耀，但却被同宗者被背后狠狠捅到在地，脊梁骨都断了。
“怕，怕是连图卢兹，和普罗旺斯，也，也回不去了。”雷蒙德咬牙切齿，把手中的圣矛握得吱呀响动，矛尖对着翻滚而逝的浪花。
阿德马尔身体虚弱地躺在他旁边的甲板上，看着腐朽的木缝里，几只不知名的虫子正小心翼翼绕开胶，奋力爬行着，“你可以将这件事申诉上报给新的圣座，等待公正的裁决。”
“当初我们在密室会议排挤你的时候，可从来都没想到过罗马城。”雷蒙德反唇相讥，他根本对对方建议的这套丧失了兴趣，狠狠地说（因语段较长，故将独眼爵爷的言语整合叙出），“我要前往君士坦丁堡，向科穆宁皇帝陛下索求领地和荣耀，马上第二轮东征就要开始，只要我还留着这数百名忠勇的部从士兵，携带着这根无所不利的圣矛，再给我两到三年时间，在安纳托利亚高原上我还会赚回来昔日的荣耀和权势——只要我对皇帝说，愿意对付高文，皇帝自然无不允可。”
阿德马尔愕然，接着他低下眼，在海浪的咆哮声当中，甲板不断晃荡颠簸着，那几只可怜的小虫，还在那里角力推搡着，好像正在争夺着各自的地盘似的，在那里厮打着翻滚着。
“爵爷请继续努力，我准备在阿塔利亚某所愿意收留我的修道院暂时呆下，待到圣城光复后，我去参觐圣墓完成心愿，而后便返归我的家乡。”这会儿，前圣职长上的心境反而坦然平静下来，说完后他便将破旧的法袍掩在身上，倒在了甲板上，看着不断晃动的天空，再也不说话。
雷蒙德也懒得和他说什么，他现在企图复盘的野心炽热地燃烧起来，脑袋里除去借兵复仇外，再也没有任何其他念头。
当载着被驱离的侯爵船只远去后，博希蒙德即刻和格里高尔以阿盖尔山堡为分界线：以北的塔尔图斯与拉塔基亚全部归于博希蒙德之手，此外他还同样驱逐了雷蒙德在奥龙特斯河铁桥要塞的所有部从，这样不但真正统一了安条克，还将势力范围一下就扩充了快一倍；而以南的纷乱格局，博希蒙德也遵守承诺，扔给了高文。
也即是说，从的黎波里到推罗，顺着黎巴嫩海岸的这片狭长的土地，林立的堡垒，乱七八糟的盘根错节的势力分布，全部都摆在格里高尔和吉麦吉斯旅团六千士兵的眼前：最南方的推罗，撒拉森和突厥的力量比较强，他们全是新月教徒，占据坚固的海岛之城（推罗的古城构筑在个濒海的岛屿上），和阿卡城同气连枝，先前只对过路的朝圣者缴纳些贡金而已，从未没真正征服；而贝鲁特、朱拜勒和的黎波里，则是新月教徒和正教徒混居交杂之地，后者大部分都是叙利亚“希腊（罗马）人”出身，数百年并未有真正改掉信仰，但之前塞尔柱征服期间，凶残的突厥人大量穷逼后者的群体改易皈依新月教，为此杀得尸山血海，导致向来丰饶的黎巴嫩而今极度衰落；更何况，在内陆还有大批属于异端马龙派的城堡集镇，力量也不可小觑，在更远的大马士革则是另外个塞尔柱苏丹，杜卡克.突吐施的领国，也对此虎视眈眈。
然则格里高尔和普拉吉特、帕尔尼，也没有预想当中的惊慌失措，因为早在行动前，大主保人高文对他们旅团的指示便非常明确，“不要贪图占据地盘，不要贸然攻城掠地，我们不妨先给自己定个小目标——即优先占据一隅立足，而后结好和睦诺曼、马龙派和威尼斯人，获得海陆各方安全；接着以恢复正教的名义，有安条克大牧首的精神支持，自然如鱼得水，拟你旅团招揽一万到两万的原叙利亚正教徒流民（异端亦可），固守住所得的城堡，得以耕战自守便是成功，我随后会从圣保罗大学院，在今年圣诞节前后陆续派出批由一百五十名学生组成的团体，来监管你的领地，此外军政由你和普拉吉特共同负责，在留下适当戍守部队后，即刻乘船前去雅法港，参与对圣城的围攻，越快越好。”
于是，格里高尔指挥整个旅团，在逼走雷蒙德后，就送信去往安条克祝贺博希蒙德，接着有秩序地退往朱拜勒和贝鲁特那里，此处恰好处于黎巴嫩海岸的中央地带，占据了此两座堡垒——因为这两地先前被雷蒙德的屠杀和纵火毁坏得特别彻底，新月教徒也被侯爵杀得差不多，所有占据没有任何困难。
接下来，吉麦吉斯旅团既没有南下夺取西顿和推罗，也没有北上围攻的黎波里，而是安静屯扎下来：格里高尔在贝鲁特，普拉吉特和帕尔尼在朱拜勒互为犄角，并竖起了“保卫回复正教”的精神大旗，一个礼拜内就陆续有七千叙利亚人来投靠。
&bp;&bp;&bp;&bp;小目标短短时间就实现了一半，格里高尔喜出望外，毕竟正教信仰在整个叙利亚到黎巴嫩地区还是相当影响力的，所以高文让他很小心避开了“罗马帝国”这样的旗标，现在塔尔苏斯国在皇帝眼中毕竟和逆贼差不多。
格里高尔已经等不及高文派遣圣保罗学院学生来，他立刻叫旅团里担任后勤、筹算和监察的一批锦册兄弟会成员运作起来，查清朱拜勒和贝鲁特两地的土地、果园、水渠单册，好在之前攻陷这里的雷蒙德只顾着烧杀劫掠而已，对这样的东西始终不上心。接着兄弟会轻车熟路，很迅速为领地资产单册更换了姓名，分配了田产，并厘定了盐税、商品附加税、渔税等，稳定了局势。接着将七千居民按照“边民体系”编组起来，按照聚居地围绕几个高地哨堡展开，耕作自守。并且用几艘威尼斯船只运来的砖石、石灰与木材，迅速修葺恢复了原先的城防，最后格里高尔率先叫普拉吉特带着六个支队的士兵，登上威尼斯和温莫哈的船只，前去雅法增援圣城战斗。自己则和帕尔尼带着剩下两个支队，各自据守着两座城堡和海边高原，并和所有前来投奔的正教居民达成协议：所有男丁，和平时期耕作田地，在敌人来袭后，都必须保卫城堡。
朱拜勒向来以盛产葡萄和谷物著名，而贝鲁特则拥有得天独厚的海港和渔业。在格里高尔的快速有效运作下，不久后又有三四千叙利亚人和零散朝圣者来投奔，他们大多是从塔尔图斯跑来的，因为博希蒙德派遣诺曼人和亲信的新月教徒来占据土地，将不少旧的产业主人都赶走了，他们只能跑到朱拜勒来容身。
这块核心的土地，就这样被高文暂时占稳下来。
在通往阿盖尔山堡的背面，两千名瓦克夫兄弟会的士兵扛着尖利纤细的长矛，排成极长的队列，正在朝塔尔图斯地区撤还，这些人的军备很有意思，一面在作战时会模仿红手军集体排矛冲锋，一面又背负着如富图瓦行会士兵那样的箭袋和弓——一旦敌人距离较远，他们便将长矛用绳圈系在胳膊和肩膀上，举起弓箭阻射。
鄂斯都，也就是现在所称的“江摩”，抱着膝盖，因为那条腿的缘故，姿势有点古怪地侧坐在毛毡上，处身在山道边的一处空地边扎起的帐篷，他的弓和利刀摆在旁边，身边有几位撒拉森人立着。
“您应该在这片土地上自立。”其中一位裹着头巾的老者低沉着嗓音，语重心长，“先脱离阿勒颇，而后名义上投靠大马士革，趁机在腓尼基（古代黎巴嫩）壮大自己，基督的朝圣者都深入去圣城，那位安条克的博希蒙德，和塔尔苏斯的高文，都忙着在各自新占地镇抚秩序——而您，则应该带着轻骑，凭借您先前充当佣兵的威名，去推罗或者阿卡，我们会完全支持你占据那里，只要将两地连在一起，您的力量将异常强大。”
鄂斯都沉吟着，接着仰起了脖子，“可惜，我没有自己的力量。这些瓦克夫都是阿勒颇的子弟，基层的旗官也都是阿勒颇经学院的学生充当的。”
“在这个时代，凡事都瞻前顾后是无法成就大事的。先知当年起事的时，又有多少人愿意追随？阁下你还有二百多名直属的萨吉图斯骑兵，我们认为这已足够，更何况推罗城内现在还有两千多叛教的法兰克人（指雷蒙德的普罗旺斯人），足以固守自持。”其他几名老者都劝说道。
但最终鄂斯都还是拒绝了，“现在里德万苏丹对我很好，还将富饶的穆雅城堡封赏给我，给我姐姐美丽的花园，并委以我练兵统兵的重责，我只是个佣兵，既然雇主给了我价钱，那我就不能首鼠两端。况且推罗也好，阿卡也罢，将来肯定会处在朝圣者围攻征伐的焦点所在，我若坐守整个孤立地带，怕不是诸多基督领主的对手而自取灭亡。”
于是，那几名撒拉森老者叹息着摇头离开，一位叫韦立德.阿卜杜拉.盖瑟里的花白胡须智者，做了最后的努力，“这片土地已经居住了大批真正的信经者，只要你做了里德万和杜卡克都未能做到的事情，即持剑保护他们免受朝圣者的屠戮，就像朱拜勒的惨剧那样，你的势力就会如同雨后沙漠里的绿洲那般疯狂滋长。你甚至会得到大马士革，乃至埃及，成为安拉的宝剑，所有信士的保护人，和基督敌人对抗。”
“我宁愿在阿扎泽的山岭里，张弓驰马，无忧无虑地追猎动物。”这是鄂斯都最终的答复。
韦立德叹息着，也离开了帐篷，其余几位老者询问他有何结果。
“我努力想把这位战士培养为一名王者，一名信士的荣耀长官，但他却只想追逐只未落入牢笼的狐狸。这个突厥的武士，说到底不过是个伪信者。”韦立德毫不留情地数落着。
“那现在如何做？”几人急忙躲在帐篷边的一棵矮树下。
“返回阿卡城，联络大马士革和阿勒颇，叫突吐施两兄弟尽量联起手来，现在朝圣者爆发内讧，这兄弟俩总有个愿意抓住时机动手的。”韦立德摸着极长的胡须说到，“塞尔柱自命为‘信士保护者’，总不能长久袖手旁观，我亲自书写密信，请求增援。”
此刻，距离耶路撒冷城根本没有多远路程的拉姆拉，无数朝圣者的营地帐篷林立，戈弗雷、鲍德温、弗兰德斯罗伯特、坦克雷德及数十名强有力的伯爵都齐聚在一起，很多人呼吸急促，好像害了热病般坐立不安。
而最坐在最中央的戈弗雷，更是浑身都在战栗，激动的战栗。
圣城，沦陷在异教徒手中那么多年的圣城，基督坟墓的所在地，离他们是这么近！和以前所有的朝圣活动都不一样，他们身后，是两万多名一路跋涉血战来的士兵，还有十万名狂热的武装信徒——他们要将这座伟大的城市，真正从异教徒马蹄和鞭子的压迫下解救出来！
“我们可以留下部分军队在拉姆拉，主力转攻大马士革，而后再光复圣城，这样围城时侧翼将有稳妥的保障。”伯爵罗伯特战战兢兢建议说，许多领主居然附和，因为很多人在和主的陵墓近在咫尺时，反倒产生了某种奇特古怪的“神圣畏惧”心理。
&bp;&bp;&bp;&bp;面对弗兰德斯伯爵的提议，作为总指挥的戈弗雷居然没有回答，他眼眶赤红，手腕焦躁地抚摩着十字形的剑柄，皮革和金属把柄间发出了不安的摩擦声，众人沉默着等着他的回答和指令，但很长时间过去，戈弗雷依旧如同中魔般不发一语，只是在发抖。
鲍德温这次学乖，他牢记着以前高文对他说的，“你还年轻，凡事最好附和后发。”
于是他就坐在兄长身后的座位处，低着头。
最终还是坦克雷德豪情勃发，他披散着亚麻色的头发，身着锁子甲和罩袍第一个站起来，用手指着南方，“现在，主的陵墓和无数的教堂都等着我们前去解救，因为某些谨慎的考虑而转向大马士革，让他们继续在邪恶污秽的异教徒马鞭下沉沦？不，别说是一年、半年、三个月，哪怕是一个礼拜，哪怕是一日也不行！如果没人愿意再让马蹄前行一步的话，那我就孤身前去和守城的异教徒搏杀至死，我死后只要将骸骨掩埋在主墓的旁侧就毫无遗憾了。”
这下，鲍德温眼珠转动，也趁机慨然站起来，“现在守卫声称的敌人全无首领，虽然对外宣称恫吓有六万士兵，但其实能战斗的我估计不超过五千人，其余都是充数的乌合之众。杜卡克已经龟缩在大马士革，巴比伦的宫相艾弗德勒退守亚实基伦无所作为，圣城金色的大门对着我们打开，胜利者将光复主的陵墓，获取永世的荣誉；而战死者，将直接殉道赎清所有的罪行，升入天堂。诸位，我们还犹豫什么，拔出你们的剑来，高呼dvt的口号，将圣城淹没在异教徒的血当中，来感恩主上十字架为我们世人所遭受的苦痛！”
“dvt！”包括罗伯特伯爵在内，所有的领主和骑士们都被迅速燃烧起来的狂热所感染，他们失却了不必要的胆怯和谨慎，纷纷挥臂高呼着，随后拔出剑来互相猛烈击打着。
“我们需要圣职人员为我们做武器祝圣仪式。”不知是谁喊起。
但这会儿，戈弗雷也站起来，猛地将个匣子摆在桌面上，处于各人剑刃环绕的中间，“这里面装着的，是昔日我旗手的心脏，他在朝圣途中战死了，我取下他的心脏，发誓要带着一起前去朝觐主的坟墓，现在到了必须要兑现诺言的时刻。我的伤病，不知道还留下多少时间给我，但万能的主唯一告诉我，让我明白的是，不要犹豫，不要犹豫，我们的剑刃沾满异教徒肮脏的血，就是真正的祝圣！”
“说得无错，如果真的需要，鄙人可以代为执行祝圣仪式。”角落里拄杖的隐修士彼得激动万分，瘦小的身躯也好像要迸发出激烈的火焰般。
随着公爵的这声呼喝，整个拉姆拉方圆数十里的营地，所有的朝圣者都疯狂起来，他们得到了“攻击城垣，解放圣城和圣墓”的指令后，全部拔营拔寨，成群结队汇集成一片黑压压的海洋，他们不分阶层，无论是贵族、骑士、还是贵妇、步兵，还是农夫、修士，还是粗陋不名的乡村流浪汉，现在全部密密靠在一起，手挽着手列着拥堵的队伍，举着各种各样的圣物，高声唱着赞歌，分为几条蜿蜒的道路蜂拥而上。
最终，他们登上了圣城对面的高原，耶路撒冷就在他们所能目及的地方，它的绵延城墙和塔楼，它的各种寺庙的尖顶，它四周的山谷和橄榄树，它边界上潺潺流过的溪流和泉水，就这样清清楚楚地显露在所有人的眼前，云层裂开，金色的阳光照射在高地之上，蚁群般的士兵、平民的衣服全都镀上了神圣的色彩，他们有的人激动地号哭，有的则放肆地欢笑，许多人都跪下，不管男女，也不管老幼，都掏出系在脖子和肩膀上的罐子，用手掘出一捧圣城的泥土，摆入到罐子里，有的甚至将这泥土吞入了自己的口中。
队列前方的戈弗雷也跪着，他用剑割碎了自己的头发，泪流满面，接着把刃插入到膝盖前的泥土当中，不断疯狂激烈地吻着剑柄，乞求着主的垂怜，乞求着主的原谅，为自己这样迟的到来而痛心忏悔着。
“我的主，自此后你将重新掌握真理之国的权柄和钥匙，直到永恒，直到永恒......”
同时，遥远的安纳托利亚高原，米利奥塞法隆要塞边，高文正端坐在门塔高楼处，观阅着下方红手旅团和塞琉西亚民军的攻城演练。
所有的红手骑兵，因为不参与演练，全部列在城门前旁观，马匹整齐集中在他们身后的马桩边，在不间断雷鸣般的响动声里丝毫不乱。
整个米利奥塞法隆的要塞，经过三个月的疯狂抢修，已然宣告竣工，它顺着原本的山岩筑起了砖土混合的斜墙，格迪埃在俯瞰道路的雉堞边筑起加固的了望塔，并在其上布设了五杆砲，用于反制敌人在对面的射石攻击；在原本被皇帝攻陷的北丘，格迪埃筑起单独的一座小堡，扼守着数处的通道（科尼雅、小安条克），内里有独立的厩舍，供骑兵快速出击。
至于原来的子城，格迪埃也把它和主城用城墙和城门联为一体，并保留了独立的契丹雪仓库，因为需防备失火，格迪埃将其余的仓库，如军器、粮秣的都设立在大城内——大城、子城和北丘的小城，及穆特河谷，都有横墙甬道相连，互相交通，规制类似于古代的哈德良长城。
在要塞外的地界里，高文亲自招徕万名圣俸农民，开始大规模耕作赵昭推荐来的稷麦，支持要塞兵站囤积。
而小安条克，高文放心地委托了哈吉布，笼络了批依旧忠于马苏德旗帜的罗姆加齐，又收容了数百名伊苏里亚山匪据守，监视着科尼雅的方向。
此外，高文真的说到做到，他动员了士兵、民军，真的模仿开塞利城堡的规制，在米利奥塞法隆要塞的附近旷野上，用土垒起了一比一的模型，让红手旅团和塞琉西亚民军攻击操练！
了望塔上的高文，看到了震天动地的雷火和烟尘里，匠师连队的“围城阵地”当中五杆砲抛射铁火毬如雨如霰，瞬间将“开塞利”笼在恐怖的烟火当中——接着，更远处的数座大普拉尼砲，在了望塔定砲手旗语不断指示下，调整着炮架，一发又一发，将“开塞利”用土高堆起来的“塔楼”一个接着一个敲碎......
“很好，下面我要看步兵攻城的本领。”高文志得意满。
&bp;&bp;&bp;&bp;接下来高文所说的“步兵攻坚操演”当中，投入了他新组建的“红手掷火兵大支队”——在原本抽出的四百名亚美尼亚后勤兵和两百名保罗派信徒基础上，又从西斯郡、塔尔苏斯郡和凡卡城边塞区征募了六百人，编制人数和红手骑兵是一样的，分为两个支队，直属于大主保人的麾下战旗。
这个大支队的投入，让整个操演大阅达到了最*：在高文身边的宗主教安塞姆惊恐地看到，民军已能很熟练地列阵，保护或操控五杆砲抵进抛射，轻装的红手旅团配合着掷火兵大支队，很娴熟地突破了“开塞利”的城垣，让人恐怖的爆燃和喷火到处肆虐，就像是魔鬼全部都从火狱里杀出来似的，并且顺利在接下来一个时辰内占据了全城，在一片欢呼声里升起了红手旗帜。
“宗主教阁下，以后您对武器和军队的祝圣仪式可能就要多一项内容了。”高文抱着胸，十分满意地看着眼前壮阔的景象。
“是的，我会在我方出军讨伐高原异教徒时刻，完成这个神圣的使命。”安塞姆也没有任何拒绝的理由。
操演胜利结束，有六名旅团士兵和三名民军士兵不幸丧生，这在这样的军事大阅里还是首次，足可见这场大阅的真实性。高文十分满意，但也沉痛哀悼了死者，按照战场阵亡的待遇给予了金钱和亲属圣俸地产的抚恤。接着他召见了步兵、骑兵、掷火兵所有的杜盖留斯指挥官，“现在我将从每个支队都选出十名荣誉士兵，他们都是战技精熟，勇猛而有经验的老兵，然后我给予他们一个月的四倍军饷，一半安插在塞琉西亚民军，另外一半派去卡帕多西亚的边民军当中担任训练，教会民军、边民军真正的射箭射弩、长矛刺击的本领——先练好这两支队伍，另外叫布拉纳斯在守卫者旅团也如法炮制，督导训练塔尔苏斯与西斯两地的民军。马上围攻开塞利城堡，民军和边民军将扮演不可或缺的角色，因为我所能动员的三翼旅团数量是有限的。”
而后，高文暂时继续统率红手旅团驻屯在米利奥塞法隆地区，震慑各方。在所有操练当中他时常亲力亲为，不断激励着士兵吃苦耐劳的精神。
不久他接到了塔尔苏斯方安娜的密信，“商队和民军侦探骑手陆续送来消息，那个雷蒙德和阿德马尔已在帝国方的阿塔利亚港上岸，其中雷蒙德继续持着那根西贝圣矛，态度十分傲慢，声称要前去皇都觐见皇帝，取得未来之朝圣者的统帅权。”
野外绯帐内，高文即刻书写回信，“不出意外，皇帝是肯定会满足雷蒙德全部或者部分请求的。然而阿基坦公爵吉约姆和德意志兰宫廷大元帅康拉德必然会感到不满，整个朝圣者队伍会由此出现分裂，我方可趁机实现事前的战略图谋——安娜你使用我俩的印章发布军队调令——莱特在西斯郡将所有共七百名民军，安德奥达特在塔尔苏斯将所有共一千二百名民军，调派到凡卡城和柯基松城驻防，换出布拉纳斯的守卫者旅团，而后多鲁斯.兰伯特和波利比.布莱查米奥斯各统三百名吉那特骑兵，配合这批民军固守住亚美尼亚人的‘武装团’，防备马拉什亚美尼亚匪徒贼党可能的袭击——此地指挥权统一交付给多鲁斯；同时，莫诺马库斯和奥森两位将军，也各统三百名吉那特骑兵，越过奇里乞亚门和北方的具装骑兵团会合，指挥权统一交付给沃尔特统领官，集结在卡隆城待命。
一旦时机到来，我将猛烈攻击开塞利，而黎凡特那边暂时不用担心，吉麦吉斯旅团已经站住脚跟，让我十分欣喜。
最后望保重身体，杂事庶务交给安德奥达特、赫托米娅即可。”
在高文摩拳擦掌的时分，阿塔利亚港口的馆驿处，布雷努斯大公和其妻子黛朵，特意从参觐劳迪西亚城古教堂的半途中折返而来，来和刚刚上岸的雷蒙德爵爷会晤。
他们夫妻本准备去劳迪西亚的某处很灵验的古教堂处求子嗣的：那里有棵很古老的树，据说将它砍下来的树枝堆成堆后，蒙住脸面抽出根带着绿叶的树枝的话，分别抽打夫妻两人的肩膀，便能成功受孕。
但沿路上，黛朵始终没给丈夫好脸色看，她也在极度矛盾和纠结当中：一方面，当最初快马告诉她，布雷努斯在战场上失踪后，她几乎要昏厥过去，差点准备自杀，后来转瞬快马又来到了她面前，相差不过一日时间，父亲很高兴告诉他，她的丈夫又完好地被高文释放归来；但另外一方面，在庆幸后黛朵又陷于了嫉恨狂乱当中，为什么，为什么自己的丈夫会被姐姐的男人轻而易举地击败？难道布雷努斯就这样的孱弱？
更让她气愤的是，布雷努斯还捎回了高文馈赠给她的礼品，装着圣母像的珐琅盒——据说其实是安娜授意的，她好像已经看到了姐姐那嘲笑讽刺的脸，摸着她那凸起的腹部，得意洋洋。
“这里是我和高文的孩子，他（她）注定是强者，因为是我和高文的......愚蠢而不自量力的妹妹啊。”
所以，黛朵立刻提出了前去劳迪西亚的请求，并且在肩舆上她不断胡乱发着脾气，但布雷努斯也都一一忍受下来，对于这位特马奇将军来说，只要能让黛朵平静开心，什么都是值得的。
现在皇帝的钦官临时送来了这个命令，又让这对夫妇不得不折回海边的港口城市——科萨将军也已在那里等待。
待到会见时，黛朵身为可以参政的紫衣公主，坐在垂帘之后，聆听着对面这位独眼而狂妄的普罗旺斯侯爵对布雷努斯和科萨提出的一系列要求：
首先，二十六万朝圣者当中，康拉德和吉约姆的两路先抵达皇都的人马，由我统一节制；
其次，我带来了数百普罗旺斯子弟，希望皇帝能解决我的养军财务困难；
再次，希望皇帝派遣合适数量的军队辅佐于我；
再再次，当我光复帕弗拉哥尼亚地区后，请让我永远成为帝国廷臣，并为我建设一座供奉圣矛的教堂。
这种无耻的要求，连黛朵都听不下去，她愤怒地起身，转而离去。
这下布雷努斯也感到不妥，他便对雷蒙德说，“财务和辅助军队我可以暂时提供帮助，但其余几项，容我申报给皇都的陛下裁夺。”
&bp;&bp;&bp;&bp;当雷蒙德的索取款项化为希腊文的书信，经由快马朝君士坦丁堡运送时，星夜下的布拉赫纳宫里，阿莱克修斯皇帝有些纳罕地伏在玛莲娜成熟的娇躯上，停止了动作，因为他敏锐地捕捉到，宫廷首席贵妇在与他睽违后，**时身体和精神的些许异样。
从窗户拂入的夏风，扇动着卧榻上的轻柔帷帐，玛莲娜还没有察觉到枕边人的神情，有些失神地侧着脸庞和脖子，一直机械式地接受着皇帝的撞击，眼仁并没有以前的那份热烈和渴求。
“你累了吗？”皇帝十分不悦地起身，披上了丝袍，坐在榻边的座椅上。
这下，玛莲娜才算是感到皇帝的怒气，她急忙抓住衣角遮盖住身躯，向皇帝跪拜下来，“陛下先前渡海，在高原上征战那么长时间，我因牵挂而不由得有点恍惚。”说完，泪水涟涟，双手抱住了皇帝的膝盖。
“约翰先前有无来宫殿当中？”皇帝忽然有意无意地询问了这个问题。
玛莲娜顿时双手像遭到电击般缩了下，但她很快就恢复镇静，“皇子因为帖萨利平原开垦的财务问题，确实来了皇都不少次，每次都前去和帝国的宰辅伯里尔阁下详细商议，然后进来向我和皇后各自问好而已。”
“唔......”皇帝也没有其他怀疑和猜测，“约翰在莫利亚和帖萨利的事务据说处理得很不错，看来将来由他继承帝国，再由布雷努斯、小鸟这群人勤加辅佐，必然能复兴整个罗马。”
“陛下自己也能复兴......”此刻头脑转过弯的玛莲娜，立即淡淡媚笑着，将细腻肥嫩如后世提香绘画里出现的手，伸向了皇帝的大腿侧边。
一声响动，皇帝忽然神色恼怒地站起来，他的动作打翻了小几上的一个镶着水晶的梳妆箧，各种首饰带着星辰倾泻般的声音和光影，洒落在地板上，吓得宫廷首席贵妇瘫坐着，举着手臂不知所措。
因为她的谄媚，却戳中了皇帝的痛楚——皇帝不由得又想起在那场大雾里血腥的战斗，戴着红手羽饰的那个蛮子在马背上，用手指着自己，居然要一名卑贱肮脏的突厥奴隶士兵，射掉了朕的头盔羽饰；也想起了，敌方铁锤般的具装骑兵是如何击垮践踏了自己的左翼队伍，让自己蒙受丢弃御营阵地的耻辱的；也想起那蛮子得意洋洋，放归了被俘的布雷努斯，并叫他传话，说朕的女儿安娜已经怀上了蛮子的骨肉......
“朕达到保住君士坦丁大帝的陵寝就已是尽力，何必说些不着边际的话语！”皇帝扔下了这句费解的话，“朕今日不在这里就寝了，去艾琳那里”，便离去了。
只留下形单影只的玛莲娜，盘着腿坐在光洁的大理石地板上，被一圈璀璨的昂贵首饰围绕着，披散着头发，不知道该说些什么......
大约过了数日，康拉德所领带的数万德意志兰、米兰朝圣者武装，浩浩荡荡来到了君士坦丁堡城下，在皇帝预想当中的事情顿时接二连三发生了：这群无法无天的混蛋盲流，抢劫杀人的暴行，从皇都城外的萨拉布瑞亚旷野，一直延续到菲利浦堡和亚德里安堡，所有帝国的臣民和商人都表示苦不堪言。
不久，最让皇帝愤怒的事发生了，在此日的早晨他骑着骏马，带着内卫骑兵队匆匆来到了城外的朱昆蒂娜宫，接着在宫殿林苑边，悲伤的阿莱克修斯看到了一头死去的雄狮的尸体，还有两位驯兽师的——这头狮子，是格鲁吉亚王国进贡来的，被驯服后皇帝给它戴上了金冠和丝带，原本准备俘虏高文后，将其阉割完毕，再投入到笼里让这狮子把蛮子撕咬至死。
可谁想到，“朕的雄狮，还没来得及将帝国叛贼大寇正法于血盆大口里，就出师未捷身先死，死在了群阿勒曼尼的宵小手里！”阿莱克修斯愤怒地甩着鞭子，指着宫苑碎裂的墙壁缺口喊到。
原来，昨夜一批德意志兰朝圣者，因为遭受饥饿的折磨，便聚集起来，从康拉德营地里借来或偷来锁子甲、头盔和鹤嘴锄，趁夜疯狂砸开了朱昆蒂娜宫的城墙，涌入进去，杀死了皇帝的宠物狮，拔去它的牙齿，夺走它的金冠。
很快让阿莱克修斯更为悲伤气愤的消息传来，守备朱昆蒂娜宫和金门的“司门伯爵”，也是他科穆宁皇族的一名前途远大的年轻人，昨夜在骚乱里起身来阻止德意志兰人的暴行，却被残忍杀害，尸体扔入了护城河当中，直到现在才被捞出来。
最后，是康拉德主动战战兢兢前来向皇帝请罪，表示一定会彻查滋事的凶徒。
“那便付诸行动，不然朕会在帝国威信和与朝圣者盟约间做出选择。”皇帝的命令不容置疑。
很快六十四名凶徒，也不管是真的假的，全被康拉德逮捕出来，而后交到皇帝的外宫瓦兰吉亚卫队手中，被长斧于营市边全部枭首处死，算是为皇帝的同族亲戚和宠物偿了命。
如是，皇帝的态度才算是宽和下来，他趁机拿乔，对康拉德说：
“马上西法兰克会有更多的朝圣者渡海前来，他们当中有阿基坦公爵，有高卢王宫总参事，还有各种各样高尚尊贵的爵爷，而你身为亨利凯撒的军事总管，是不会让这群傲慢如公鸡的高卢蛮族服气的，这对整个远征达尼什蒙德的大业也极为不利。”
“那希望陛下亲自统合所有人，这样我相信无人敢不服从陛下的威信和尊严。”康拉德也是个心思很滑的人，立刻又把球踢回去。
皇帝沉吟了下，“我让我的弟弟，塞巴斯托克拉特来统领这支队伍如何？”因为狡猾的皇帝知道，对帕弗拉哥尼亚的征伐将比先前对吉利基和高文的战事残酷得多（那里全是山地、荒野、戈壁，根本不是罗马教廷蛊惑吹嘘的到处都是麦田和牧场），他既害怕再亲自接受失败的苦涩，又担心害怕这批各怀鬼胎桀骜难驯的朝圣者领主会在征伐当中对他不利——这群人比那头狮子难驯化多了。
康拉德当即表示不可以，（因为国度出身和三观相差太大）。
于是皇帝感到为难，他回复说先给康拉德的队伍物资购买权，至于统帅人选他会慢慢推敲几天再定夺。
就在当夜，雷蒙德的信送来，解了皇帝的燃眉之急。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然雷蒙德的信件十分狂妄，但皇帝却不甚在乎，“只要能光复帕弗拉哥尼亚和阿马西亚，就算是给雷蒙德些许好处，把这位善战勇猛的独眼侯爵拉到自己帐下也未尝不可，朕权当再豢养头狮子。”
“陛下，那即将来临的阿基坦公爵该如何处置？”旁边的御墨官麦莱斯提醒说——毕竟吉约姆和雷蒙德先前因为领土继承问题，闹得是沸沸扬扬，若是皇帝让雷蒙德统领大军，吉约姆必然不服发难。
但精通权谋和挑拨的皇帝却十分自信，“这点做好均衡，让双方都接受即可——朕会手书一封寄往罗马城，让西方牧首宣布图卢兹归吉约姆，而普罗旺斯归雷蒙德，双方和解此事——另外，为怕雷蒙德不满，朕将整个劳迪西亚（今土耳其代尼兹利附近）赐予他为封邑，高卢的蛮族不是最喜欢这事吗？朕把劳迪西亚的财赋都转给雷蒙德，并聘任他为‘劳迪西亚大伯爵’、‘安纳托利亚大公爵’兼帝国元老院首席枢密顾问。”
“是的，臣仆即刻撰写金册诏书。”
就在御墨官准备告辞时，皇帝唤住他，“你对皇子殿下最近的功绩如何评价。”
皇帝虽然驾驭整个帝国和臣僚，但真正能推心置腹的人却不多：帝国首辅那一块代表的是和自己若即若离的官僚议员集团；被剪灭的旧凯撒党和皇后党，是帝国传统大贵族集团代表；所以皇帝在处理派系问题时必须谨慎得当，毕竟科穆宁皇族的力量还没有强大到统领一切的程度。但内部的分立皇帝多少都能感受到：安娜狠心抛开他，现在占据塔尔苏斯与帝国对立；而黛朵和布雷努斯这对夫妻，和前两个集团的关系很深；约翰皇子则态度始终暧昧不清，他对姐妹如何看，对养母玛莲娜和生母艾琳皇后未来会如何取舍，都是迄今没有答案的问题。
所以征询这件事的答案的话，御墨官和大总管小鸟无疑是最值得亲任的对象，但小鸟现在正在色雷斯北部和大保加利亚南部地区，捕杀肃清保罗派残余势力，并和热腊鸭人商讨承包明矾矿和租赁舰队的事宜，故而只有出身寒微的麦莱斯值得与之密议。
麦莱斯的父亲只是个帝国歌剧院的圣歌领唱员，后来因承包工程变得富裕，便将儿子送往最好的学校刻苦学习抄写和法律，后来麦莱斯进入帝国政府，因出色才能和忠谨的性格很快得到皇帝的青眼，担当了贴身的御墨官，位置虽然不高，但参与枢密机要，发言权绝不可小觑。
“皇子在帖萨利平原的农耕处理得很好，他现在聚集了许多的威望，并且得到塞巴斯托克拉特的支持，将来他一定会支撑帝国走向繁荣强大的。”麦莱斯毫不犹豫地答复说。
皇帝点点头，心情舒缓许多，“你觉得布雷努斯和约翰相比又如何。”
“第三荣耀者阁下是忠厚、仁慈，而有威望的。但他的能力应该是替帝国治理大区征收人力赋税，威望也是身为名臣僚的，而不是执掌布拉赫纳宫。”麦莱斯回答同样直来直往。
皇帝叹息声，“朕的家族，有能力的野心就太大，比如淫奔的阿帕忒，其实也包括不安分的小女儿黛朵；而没野心的却缺乏统御力，比如朕的弟弟和朕的女婿——这一切到底是谁造就的（陛下你真的不清楚？）！但不管如何听完麦莱斯你的方案，朕的心中清晰多了，感谢你。现在在能力和野心均衡眼光下，约翰是最佳的人选，朕不会犹豫。”
忽然，阿莱克修斯又追问了下，“约翰的私事如何，他每次进入布拉赫纳宫据说逗留的时间都较长，是不是和那位贵妇或使女有染，他也到了这样的年龄，但朕不希望宫廷流出不恰当的丑闻。”
御墨官的嘴唇很微小抖动下，而后他低下头迅速说，“这种事不必追问也不必查纠，但据我所知，约翰皇子之所以如此，是因为他每次都很恭谨地同时向两位母亲问好，是他的礼貌所至。如果陛下您关怀皇子的生活，那可以考虑给他寻找个合适的皇子妃，同时也可增加帝国的盟友。”
皇帝沉吟下，“这件事得观验下周边的局势再做决定——约翰是迎娶东面的阿兰尼亚或格鲁吉亚公主，还是匈牙利的女子，这件事麦莱斯你留心下。”
在和御墨官商议完毕后，皇帝又在宫殿宽广华美的河厅当中，召见了德意志兰宫廷大元帅康拉德，很直接地告诉他：
“朕会赐予你和你的人马许多礼物，武器、马匹、丝绸和钱币等不一而足，并尽快送你渡过海峡去奇维特和尼科米底亚。至于总统领人选朕也思虑周全，普罗旺斯侯爵雷蒙德阁下先前就参与了东征，战功彪炳极有威望，现在他正在阿塔利亚城作客并向朕寻求光复圣地的援军（皇帝很巧妙地隐瞒了黎凡特发生的事故），现在他也被朕命为大伯爵和大公爵，这样由他来出任整个朝圣者的总帅当真是再合适不过，如此朕在你们渡过海峡后，自然会更尽心支援帮助你们的。”
总之，皇帝这番话软硬兼施，在他宝座的下面，端着各色贵重礼物的宦官成排成队。
康拉德没犹豫太长时间，就很明智地表示接受皇帝的“钦定”，但他婉拒了皇帝的笼络，并表示不需要过多的礼物，只需皇帝尽快把他们送到小亚细亚就行。
好说歹说，皇帝最终送出去一件代表帝国身份的紫衣给康拉德元帅。
萨拉布瑞亚的原野上，德意志兰人的营地到处都是锻打器物冒出的烟火，康拉德表面上披着皇帝赐予的紫衣招摇而过，但他走回营帐时就很谨慎脱下，接着召来米兰大主教比瑟，和自己的外甥布鲁诺，“我们得尽快把队伍带到海峡那边，皇帝已经对我们产生笼络的想法，但这其实代表他已经嫉恨我们，认为我们对他的国家产生危害，先前法兰西王弟就不明不白地死在了小亚细亚。”
“那从现在起，我们坚决婉拒皇帝的馈赠，据说希腊皇帝送的衣服上都沾染着毒药。”大主教附议。
&bp;&bp;&bp;&bp;所有的德意志兰人，在康拉德和两千五百名士兵的护送下，于数日后总算是渡海，于奇维特地区屯营，这是上次东征队伍的所在地，激烈战斗过的痕迹犹存——在高文和科尼雅突厥搏杀的那道深峻裂沟里，朝圣者一下就掘出数百具突厥士兵的骸骨，大部分尸身已完全腐烂，只剩下一堆堆披着碎布的骷髅，让人毛骨悚然。
这会儿，这群朝圣者才隐隐觉得：前面的道路，根本不像那群教廷修士说的无惊无险、满地财富，摆在眼前的密密麻麻的坟墓和白骨就是明证。
“诸位，我得到过戈弗雷的信件，他建议我们不要去帕弗拉哥尼亚高原，而是从奇里乞亚前往安条克，再搭乘船只去圣地，因为那里是高文、鲍德温和博希蒙德的地区，非常安全便利。”于隐蔽的场合，康拉德就和几名心腹低声达成共识。
同时，康拉德前脚刚走，阿基坦公爵吉约姆就来了。
皇帝再度在河厅接待这位风雅的公爵，双方就诗歌、音乐方面进行了深入友好的会谈，虽然没有达成任何协议，但却坚实地迈出双边关系的一大步。
“请允许我拒绝陛下您的仲裁，普罗旺斯和图卢兹就宛如金币的两面，铲去任何面都无法继续保持它的价值，将不值一文。”当皇帝说出调解他和罗伯特关系的想法后，被吉约姆一口回绝。
精明的皇帝陛下便绕开这个话题，希望吉约姆在进攻帕弗拉哥尼亚地区时，会接受雷蒙德的节制统帅，“朕的武装会为您保驾护航，您完全不必担心任何人的掣肘。一旦你们功成，雷蒙德将获得劳迪西亚这座城市的赐予，也许他便会对遥远的图卢兹感到厌倦的。”
这倒也不失为个解决之道，吉约姆在心中沉吟着，因为之前他也接到过高文的密信，“尊敬的公侯，雷蒙德已完全在黎凡特丧失所有力量，他在小亚和皇帝的宫廷内做的完全是政治投机和军事冒险，所以不管发生何种情况，公侯殿下务必不要相信雷蒙德或者科穆宁皇帝，在小亚行军时尽心保存自己的力量，鄙人在塔尔苏斯随时恭候您的光临和过境。”这封密信为了遮人耳目，是从巴里城方向送来的，伪装为公爵的家乡妻子来信，来躲开皇帝邮差密探的盘查。
于是吉约姆内心盘算番后，便同样假意应允了皇帝的要求，承认雷蒙德为合法的总统帅。
私下皇帝又使用后招，大肆贿赂纳维尔伯爵欧德和布尔日伯爵阿尔班，他俩算是吉约姆公爵的左膀右臂，皇帝送给欧德几位漂亮的舞妓，又送给阿尔班十匹阿兰尼亚骏马，还承诺若讨伐达尼什蒙德突厥功成，会在帕弗拉哥尼亚和锡瓦斯高原赐予这两位丰饶的封邑，于是这两位心醉神迷，全然把皇帝当作自己的主子。
同样在数日后，吉约姆的大军渡海，在尼科米底亚上岸。
这下，全部的德意志兰、高卢和伦巴第的各色朝圣者团体，已经快有二十万之多，他们的营帐遮天蔽日，情景再度回到了以前：
皇帝的钦官和御商不断用船只，给营地送来各色享乐的物资，美酒、食物、金钱乃至娼妓（男女都有）；
而布拉赫纳宫的探子和密使也像传播瘟疫的蚊子般，充斥着毫无设防意识营地的各个角落，刺探内情，收买人员等；
同时，二十万朝圣者沉迷在堕落渊薮之中，他们暴食暴饮，肆意私通，毫无行军的秩序，也毫无敬畏和警惕心理。
不久，雷蒙德也趾高气扬地从潘非利亚来到这里，他的排场大的吓人——五百名披着绯衣战甲的特科波骑兵拱卫在他的身边，四百名蒙着花色斗篷的普罗旺斯战士护卫着高举圣矛的队列——“我，我是奉着皇帝，陛下，陛下的命令，带领所有，所有人，去把异教徒，赶，赶出高原的。”雷蒙德就这样对吉约姆、康拉德、比瑟等首领说到，“等，等到圣灵降下节日（六月一十九日）到，到来，我们就，就进军！”
“尊敬的阁下，您应该稍安勿躁，毕竟距离圣灵降下节还有两个礼拜的时间，并且我们的战士实则只有一万五千人上下，故而我们要等帖萨利那边，布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵的到来，他俩还会带来约翰皇子的军队，共有五千人，其中有八百名精锐骑兵，可以大大增强我们的实力。”站在雷蒙德仪仗队前面的草地上，吉约姆公爵风度翩翩，立在自己鲜艳的旗帜下，半是揶揄地对雷蒙德说到。
“你，你们难道先前，经，经过帖萨利时，没和他们，一，一起来，太目中无人了，太，太怠惰了！”雷蒙德愤愤于这两位的游手好闲。
然而，雷蒙德不知道的是，此刻在帖萨利平原上，布洛瓦伯爵斯蒂芬和诺曼底伯爵罗伯特，正各自手持着战旗和长矛，在他俩的身后四百名带着铠甲的骑兵，正分列为两支纵队，人马嘶鸣，士气昂扬。
而在这两支骑兵队伍身后的平整旷野上，一队队矛手、弓箭手和轻骑兵秩序井然，他们全是约翰皇子一手督导出来的精锐新军，要在劓鼻将军泰提修斯的统率下，一并前往对岸的高原去帮助朝圣者进攻达尼什蒙德的。
这支新军是约翰皇子亲自打造的，他被皇帝委托为莫利亚.帖萨利大公后，身兼两个军区的最高长官，痛定思痛吸取了先前担任潘非利亚大公时，被高文打败的惨痛教训（阿拉尔曼堡战役，某种程度上确实是他的黑点），开始在新的任地推行新政，编练新军。
首先，皇子向帝国金库游说得来了一笔投资，而后又在养母玛莲娜的帮助下，从皇都不少贵族元老那里借贷了大批的金钱（玛莲娜身为前朝皇后，在元老院和帝国法庭还是有相当人脉的），并整饬了当地的官吏队伍，建立了精干廉洁的风气，随后以科林斯城为中心首府，大搞两片海洋贸易，出售丝绸、胭脂红、小葡萄干、陶器等，和巴里、威尼斯、拉古萨等大打贸易战，对亚得里亚海凭借莫东港，对圣海则以优庇亚或塞萨洛尼基为据点，赚取大量的金钱，吸引更多的帝国富人参股。接着，皇子效仿高文，将许多金钱投资到帖萨利广袤的平原地带，复兴水利和村社，招徕大批农民，和他们签订耕作分益的契约，充实自己的物资储备，短短一年不到，整个气象为之一新——随后，约翰皇子开始组建新军起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;皇子的军政也是在模仿高文的基础上有所改动，他让莫利亚和帖萨利全部的农民在田地上耕作，而后委托自己的奴隶阿克塞颇考斯统管商务贸易。将所得利润，全部在帝国境内招募士兵组成新军。皇子的招募对象，大致分为两处：一是伊庇鲁斯地区的彪悍山民，这群人根本无心种植农田，那里也没什么耕地可供谋生，于是乎“挎上马刀，牵着匹马，带着三个烂衣服的老婆和七个光屁股的孩子，后面还跟着个正教的土神甫”，成群结队在约翰皇子的招徕下，进入色萨利城入营——皇子将他们的家属安置在营市附近，发部分薪资和军备，其余的授予田地来抵偿；还有一处，是帖萨利和塞萨洛尼基交界处的河流，即瓦达瑞泰河谷当中，在这里始终生活着支百年前皈依正教的“波斯归化族”，其来源到底是马扎尔人、保加尔突厥人已无人关心，反正皇都的官僚统统都以波斯人称呼他们——皇子以免除赋税的条件，和管理他们的叔叔伊萨克.科穆宁（伊萨克现在驻在阿索斯圣山附近办公收税）达成了协议，让这群人携带着战马入营宣誓服役。
接着，皇子将伊庇鲁斯人统统编练为轻矛手和弓箭手，而瓦达瑞泰骑兵则全部发放轻便的亚麻甲（确切说是亚麻和缀甲片的混合）和反曲弓，就这样短时间内就编练出两千骑兵和三千步兵，称为“莫利亚新军”，总教习官是皇子的军事顾问泰提修斯和帖萨利的杜盖留斯狄奥格尼斯两位。
随后，皇子又模仿高文和安娜的具装骑兵，也组建了支重装骑兵队伍，共六百人，其中二百人是募集来的诺曼、意大利、法兰克流浪佣兵，身披甲胄手持骑矛，称作“枪骑兵”；其余四百人是本土的骑兵，但却不是普洛尼亚地主充当的，大部分都是皇子征集来的牧人或小吏，亦披着扎甲，用轻型的短矛和弓箭配合“枪骑兵”作战，被称作为“轻骑兵”——这支队伍比起具装骑兵来，作战更加迅猛轻便。所有骑兵的夹枪冲锋或格战训练，皇子全部交给了布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵，这两位被皇子以高薪和特许的封邑给聘来，在此为皇子效力，这种情况并不稀奇：罗马皇帝和将军很早就雇佣贫穷勇猛的西方人，担当佣军了。
乘着此次朝圣者对达尼什蒙德的大举征伐，皇帝也部属了各路战线：
皇帝亲自拨出五百名特科波士兵，为“劳迪西亚大伯爵”雷蒙德保驾护航；
科萨和布雷努斯各出三千步骑，顺着非拉多菲亚姆和阿菲永北上，统统交给哈罗德统率，皇宫侍卫长米哈伊尔辅之，加上原本驻屯在比提尼亚的人马，凑齐八千人“尾随”朝圣者主力大队光复失地，目标为卡斯塔莫努、冈加拉为核心的帕弗拉哥尼亚地区；
约翰皇子派遣出全部的新军，由泰提修斯为大将，布洛瓦伯爵与诺曼底伯爵为副将，则直接从阿菲永顺着萨卡里亚河进军，目标为安卡拉堡；
高文（皇帝的一支奇兵，滑稽表情）则全力围攻开塞利，切断达尼什蒙德在高原西南的援军，保障莫利亚新军对安卡拉的围攻。
至于特拉布宗的西奥多罗老将军，也出动四千精兵，自“新凯撒利亚门”出动，威胁阿马西亚城。
这个部署为标准的“各路并进，互为犄角”，目的就是让梅里克捉襟见肘疲于奔命，随后一鼓将达尼什蒙德打残乃至灭亡，就像当初罗姆苏丹般，皇帝为此真的是花费了很大的心血，“朕得到消息，吉利基可能已死于他的宫廷阴谋，现在科尼雅、安卡拉已陷于梅里克敌酋之手，统治不稳，人心都渴慕回归罗马帝国。约翰的新军可大胆突进，只需提防高文那个逆贼就行。”
但私下地，约翰皇子却也有自己的算筹部署，他在出发前已经将泰提修斯、斯蒂芬和罗伯特唤来，单单撇开了狄奥格尼斯，“我和我的突厥奴隶坐镇科林斯，就不参加这次征伐，凡事都要听从泰提修斯的。此外，新军不可能是高文的敌手，故而我建议你们——一避让高文的军事行动，不要爆发任何冲突；二来此次以参与实战磨练为根本要务，不一定非得攻城略地；第三点值得注意，对于雷蒙德爵爷，不必听从他的调度，保证新军的指挥独立。”
奇维特营地内，康拉德元帅也对心腹属下说了相同的话语，“我军进入帕弗拉哥尼亚山区后，士兵统统不准离开你们的眼界，而你们则不可以离开我和比瑟大主教的眼界，大家团结起来，接战时尽量靠后，屯营时保持警备。”
尼科米底亚处，阿基坦公爵同样将其余两位伯爵和所有的骑士召集起来，“我们全是来自阿基坦、图卢兹和苏瓦松等地区的武士，大家都要同气连枝抱成一团，外人的命令不要随便进来。”
当圣灵降下节到来后，各处兵马除去比提尼亚一路外全部汇集在一起——米兰大主教比瑟为整个原野上的庞大队伍做出了武器祝圣仪式，而后全军很自然地分为了两股队伍：泰提修斯的五千人马，扬旗从尼西亚东山谷道，朝安卡拉直接而去；其余大军共二十余万，浩浩荡荡，队伍的头走到布拉西龙和比提尼亚交界处，尾巴还留在尼西亚城郊处，整支大军又是分为三个阵列，雷蒙德走在最前面，康拉德在中间，吉约姆在最后，而中途当中后两者还不断变换位置，好像都在很谨慎地争夺“最后”。
“完全，完全没有身为，身为基督战士的，节操，真是怠惰！”往深峻山谷望去，圣矛下的雷蒙德勃然大怒。
当蜿蜒的山路逐渐变为宽阔坦途，雷蒙德单凭肉眼就能看到远方浩渺黑色的攸克兴海，他们要前进到锡诺普城堡，将其作为中继站，再转入对帕弗拉哥尼亚的总攻扫荡。而在其下海滨的荒原上，一支罗马帝国的军队正竖着各色旗帜，在那里迎接。
领头的正是哈罗德和米哈伊尔。
&bp;&bp;&bp;&bp;“要沉住气米哈伊尔，我理解你的心情，不过不允许你做出不利于劳迪西亚大伯爵的任何事情，这样对你也好。”瓦良格老将扯住有点激动的米哈伊尔的缰绳，说到。
马头不断嘶鸣摇晃，米哈伊尔矛盾而痛苦地握着剑柄，压抑着怒火和委屈，看着在面前张扬而过的圣矛，和其下那个趾高气扬的独眼爵爷，他根本没注意到自己，因为而今身为皇帝“最亲密最信任的枢密顾问，罗马帝国老朋友，帕弗拉哥尼亚远征最高指挥官”的雷蒙德，是不会用正眼看这支辅助部队的，更不会注意米哈伊尔这位年轻副将——甚至他可能早已将尤多希雅的事给忘却了。
“米哈伊尔！”当雷蒙德转入了背影后，哈罗德忽然低沉地暴喝声，再度摁下了对方准备抽出的剑刃，“你已经在这里打转两年了，马上连皇宫侍卫长的职务都快保不住，皇帝组建了遗孤禁卫箭手军但却没让你去统辖，这其间暗含的意思很明显了。别不自量力，打乱帝国的远征计划。”
米哈伊尔双眼如血，最终将颤抖的手，从剑柄上抽离开，于是哈罗德这才松口气，“跟在我的身后，追随这群法兰克人作战。”
当朝圣者正向着锡诺普挺进时，泰提修斯等人统帅的新军，已经快速抵达了费尔纳城堡，一路上头盔裹着巾布的狄奥格尼斯表情看起来十分复杂，这几乎已经算是他第三次返回安纳托利亚了，但现在回到家乡的希望却愈发渺茫。那片高原上，科尼雅好不容易溃灭了，高文和达尼什蒙德又盘踞起来，无休止血腥的厮杀让他慢慢看不到帝国未来的走向，眼前全是迷雾。现在守捉官狄奥格尼斯远没有以前的那份雄心壮志，在多年前的萨卡里亚河的战役里他失去了父亲和兄长，现在古丝云是他唯一的亲人，但迄今他和她相聚的日子没超过三个月，其余时光都在东征西讨当中，除去心中那份牵挂和柔情外，他几乎都不记得古丝云的模样了！
有时候守捉官想离开军旅生活，和古丝云带着家中不多的积蓄，去任何地方过和平安宁的生活，生养后代子女。但他也知道这是妄想：皇帝虽然不重用他，但随时都要他对自己效忠；而皇子呢？现在虽然器重他的能力，但一旦遇到紧要的事件商议，狄奥格尼斯都会觉得自己还不如外来的布洛瓦伯爵受信任。
这么多年下来，悲哀的狄奥格尼斯承认，自己在帝国的地位永远是边缘化的，就像他身上的血脉那样混杂不清，他不由得想起那时候在加利波利，前帝国凯撒的管家轻蔑地扔给他一双靴子，“拿去，这是你应得的报酬。”
想到这里，狄奥格尼斯望着远山和云，颠上颠下的马鞍上，他提着酒囊，饮了几口，神经变得麻木起来，他现在正需要这样的麻醉，他想起了先前在皇宫当中，高文因抗辩上司被关入牢栅当中，他还教导对方要“懂得帝国的规矩”。
然而高文却不断在破坏这个规矩，并且越来越恐怖有力，这个蛮子占据了几乎整个奇里乞亚，击灭了鲁本王国，屠戮了卡列戈斯家族，还在不久前打退了御驾亲征的皇帝陛下，并和安娜公主结婚了成立了塔尔苏斯王国：整个帝国的传统和风尚，被他无情地打得一败涂地，帝国的老旧航船已被这个来自北海的海洋巨兽缠绕住，很快就要被撕扯到四分五裂，倾覆深渊当中。
想到此，狄奥格尼斯不由得打了寒颤......
那边，布雷努斯夫妇特意翻越了弗里吉亚的山地，颇受颠簸之苦，前来迎接犒劳莫利亚新军。
筵席上这位帝国第三荣耀者对泰提修斯十分慷慨热情，他保证会再派出三百名普洛尼亚骑兵伴随泰提修斯作战，还会招募两千名精壮的军仆为泰提修斯运输制造攻城器械的木材，“先前陛下在阿菲永一带，留下了许多前进的兵站营砦，可以将其中大部分撤去平毁，来得到制造器械的木材。”
接着布雷努斯凑近了军中诸位席位，很温文礼貌地说，“此外，我还准备了些私人的馈赠给诸位，真是过意不去，身为潘非利亚特马奇将军的我，居然还要诸位统军作战，这些就当是我内疚的补偿。”
此言一出，环绕着餐几的各个贵宾，特别是斯蒂芬和罗伯特都不由得喜上眉梢；守捉官则窝在旁不言不语，十分谨慎，而后他明显看到前面的泰提修斯回头看了自己眼。
“十分感激佩尼帕瑟巴斯托斯殿下和紫衣公主殿下的错爱，但是此次作战我们是来自帖萨利.莫利亚的客军，无故收取您的礼物，是严重违背皇帝信任的行为。还有，请佩尼帕瑟巴斯托斯殿下不要砍伐皇帝曾经驻跸过的营砦，臣仆可以在安卡拉城周围取得攻城器械物资。”泰提修斯毕恭毕敬、诚惶诚恐地伏低身躯，对着布雷努斯说到，既拒绝了赠物，也回绝了对方事前的安排。
这会儿，坐在厅堂垂帘后的黛朵，忽然代替丈夫问话：“将军，我向来听说您和守捉官阁下是能征惯战的，和帝国的各色敌人都作战过。那么请问，此次父亲躬自制定的庞大战役中，你们将如何应对高文？”
听到这话，席位上的守捉官遮挡在斗篷下的手，不自主地抖动了两下。而烛火下，转身面向紫衣公主方向拜伏的泰提修斯，抬起丑陋的脸庞，答复却依旧冷静，“高文的角色是帝国友军，我和他各自有负责的战区，并没有逾越和冲突的地方。”
“啊，是吗？高文这个逆贼公然占据了大片帝国的土地，将军怎会有先前的言论？我想将军也不能等闲视之吧！他实际是与科尼雅敌酋、达尼什蒙德敌酋相同的恶棍，将军我觉得你应该在夺取安格拉斯（安卡拉）后，转向南下攻略高文夺占的土地，这样我夫君和科萨将军会更全力支持你的，一万军队完全能交付到你手中。”垂帘后的紫衣公主继续发问。
“这是当然，臣仆实际也在苦苦等待，一旦得到陛下或皇子的令牌，便即刻听从公主殿下的指挥，进攻高文，在所不辞。”泰提修斯双手合在额前，视线对着公主靴子所在的方位，是慷慨激昂。
&bp;&bp;&bp;&bp;垂帘后的黛朵即刻语塞，微微露出牙齿，厌恶皱着眉梢，咬了下红润的嘴唇，暗思“这个没鼻子的突厥低贱人，看来是死心塌地为皇兄卖命了。”而后她没了任何兴致，起身低声说今日身体违和，说完便退去了内室。
布雷努斯见妻子离去，便立刻继续堆出笑容，“完全听从泰提修斯将军的要求，军仆和骑兵我继续提供，此外坚决不让诸位陷于不必要的嫌疑与丑闻当中。”
当悻悻的两位伯爵，随泰提修斯离去后。内室里，黛朵的怒火很大，她对布雷努斯说，“现在帝国正处在万分艰难的地步，父亲的地位因几次战争的失利而开始动摇，达尔马提亚、大保加利亚和波斯尼亚等地卑贱的部族（斯拉夫）正此起彼伏地发起叛乱。一旦父亲御座发生意外，我们得有自保的力量。”
“什么......”布雷努斯压低了声音，他虽然也喜欢收集帝国的各方情报，但却对真正权力和阴谋采取敬而远之的态度，这也是家族的遗训，“尽量保持远离漩涡的那种荣耀”，这点和梅萨迪尼、普拉尼这些名门相同。
但现在妻子的话，指向已经很明确，“自保永远是篡位的委婉说法，因为当帝国只能选举出一位皇帝时，自保不是叛乱，就是谋逆。”
这下布雷努斯的额头渗出细密的汗珠，他急忙往后退了两步，但娇小的黛朵却上前两步，紧紧逼着自己，“我羡慕嫉妒我的姐姐，她现在有王国，可以畅通无阻地发号施令。我们也应该有，最好是占据整个潘非利亚、奥普希金，这儿财税和兵员都非常富足，那样约翰单靠伯罗奔尼撒是竞争不过我们的——帝国的魔咒，所有合格的皇帝都应该从小亚细亚产生。”
“皇帝......”布雷努斯嗫喏起来，身躯靠在墙壁上，“我从来没想过这样的问题。”
黛朵的眉毛抬起，双手捂在胸口前，“现在根本是不是你没有野心，是我快乐不快乐。约翰那么丑陋，那么黧黑，我甚至有时候都怀疑他不是科穆宁家族的后代，是个低贱的野种。一旦想到未来帝国的御座被他沾污的话，我便无法忍受，原本姐姐已经走了，我还觉得父母应该喜欢我的，但现在约翰有领地，也有忠于他的军队和奴隶，力量到了无法撼动的地步。未来等待我的肯定是修道院的生涯——我现在，居然能体会到姐姐当初为什么要和高文离开了。”
“难道你想要，你真的想要？”
“你真是自私自利的男人！”还没等布雷努斯话说完，黛朵就忽然竖起眉毛，原本美丽漂亮的小脸变得狰狞，“自私自利，自私自利！”她连喊了三遍这个可怕的词汇，“将来约翰登上皇位后，你认为凭借布雷努斯家族的权势可以保住现在的苟且富贵，但你错了，约翰未来重用的会是泰提修斯这样的卑贱奴隶，而我们会被罢黜疏远，可能会在修道院、乡下田庄过着幽闭的生活终老。我根本不希望这样，我想像姐姐那样，你不要这么自私好不好，想想我，想想你的妻子，你不是将婚姻交到了主的手里，那就得履行这样的契约，别那么自私。”黛朵半睁着眼睛，不断重复恳求，百忙蛊惑刁难，她踮起脚尖勾住丈夫的脖子，喃喃着亲吻着丈夫的鼻尖、胡须、脖子和嘴唇，吐着艳丽温柔的气息，就像个市井小妇人央求讨好男人，希望得到个廉价首饰般。
布雷努斯被撩拨地不断喘息着，他将手搂住妻子玲珑娇软的身躯，但黛朵又抓住这个机会闹将起来，她又是埋怨又是嗔怒，推搡丈夫不让他得逞，这是女人的战术，黛朵即便在这方面没有师父，但聪明的她早已把丈夫驾驭得得心应手，“也该为你的孩子着想着想......如果没有保障的话，圣母会因为我的担惊受怕，始终不赐福的......别这样自私啊我的夫君，我的亲亲小丈夫......今晚我觉得你格外迷人，让我得到个孩子吧，让他成为未来罗马的主人。”
缱绻之后的榻上，心满意足的黛朵贴在丈夫的耳朵，还在轻轻地啮咬撒娇着耳垂，而原本应该进入贤者模式的布雷努斯却双眼发黑，困倦不已，根本没有能力思考什么，最终只能答应了黛朵的请求，“曾经，我在高文营帐时，他曾答应过我，一旦宫廷有变，会全力支持我们夫妇。”
“那不过是头狼的承诺，根本无法信任。”
“但和高文约定，以塞琉西亚为界，平分这座高原呢？狼总是需要肉的。”这话说出来，连布雷努斯自己都感到万分吃惊。
黛朵像个小水妖般地撇嘴笑起来，伏在丈夫的胸膛上，用手指轻轻旋着丈夫那和女人相同但却无功用的器官，“对吗，这样才叫有魄力。那个雷蒙德被封为劳迪西亚大伯爵，明显是父亲要在这里安插楔子，因为其他的罗马将军贵族他都信不过，害怕会和我们勾连。”
说完，黛朵十分调皮地说还要，还不够，便蒙着轻柔的被褥，裹在身上像个战场上的小武士，翻身趴在了丈夫的身上，又开始索取起来。
接下来的日子里，皇帝和朝圣者的各路军马都在朝前势不可挡地推进——同样，当西奥多罗将军的黑圣母旗标和大批步骑，出现在本都山脉的新凯撒利亚隘口处，南方的阿马西亚一片慌乱，坐在宫殿里的大埃米尔梅里克开始觉得事情的严重性，“我占据了安卡拉、科尼雅，但由此战线也被拉长，现在异教徒那些驴子般的杂种，从四个方向对我发起猛攻——一路从帕弗拉哥尼亚来，一路朝安卡拉来，一路从新凯撒利亚门而来，还有路是奇里乞亚的那个‘八爪蜘蛛’，他可能出击的方向我还捉摸不透。”
梅里克的廷臣都聚拢过来，看着埃米尔面前的沙特兰兹棋，“现在我该如何做？”接着他吟出了天竺的诗歌，“兵象马车，四军将士怎安排？”
&bp;&bp;&bp;&bp;这句诗吟诵过，大埃米尔怒气勃发地喊道，“去马拉什的使者团还未带回来任何有价值的消息吗？这群卑贱摇摆的阿尼人，需要我的时候卑躬屈膝如同婢女般，现在见风使舵的真面目却又暴露无遗。”
回归来的使节团带来的消息是，马拉什亚美尼亚采取了非常“折衷”（也就是朝秦暮楚）的办法：亚美尼亚不会出动军队协助梅里克守御，因为他们的国经济、外交被比尔列奥尼和波特鲁菲斯控制了，既然前者是教廷代表而后者是皇帝的上使，那么亚美尼亚是绝不可能在这时候出兵帮助异教徒的；然而马拉什却暗中给大埃米尔送来了足足价值四万拜占特金币的财货、物资，他们请求大埃米尔接受这笔暗中的馈赠，并继续开放锡瓦斯的商路——待到一个月后，他们会再送来一笔。
这种怪异的举动也是皇帝暗中授意的，他希望朝圣者胜利，但又不希望他们得胜过分轻松，不要太容易，不要太迅速，这样皇帝可以从容地用“马鞭”和“辔头”精巧地控制着整个局面，免得这群阿勒曼尼和高卢的蛮族们学习初次东征的那群领主，肆意侵吞占取应属帝国的堡垒和土地。
于是乎，混在雷蒙德、康拉德和吉约姆队伍里的各色商人，希腊的亚美尼亚的比萨的热腊鸭的，在大肆搞投机中饱私囊同时，也黑心无比地将各色情报贩卖给梅里克的密探。
故而现在大埃米尔的最大优势便是：起码对帕弗拉哥尼亚的这支二十万的乌合之众的行动，他是了如指掌的。
于是大埃米尔梅里克举起棋盘上的马，搁在了一角，“集中全国度的勇士，并拿阿尼人送来的钱币雇佣八千名萨吉图斯骑兵，重点在帕弗拉哥尼亚围歼来自西方的朝圣者。”
接着，他沉吟了下，将目前的几个兵棋给毫不犹豫地弹开，“先给那群不知道天高地厚的朝圣匪徒扔下几座城市，卡拉比、冈加拉、卡斯塔莫努等，特别是最后一座据说是希腊国王家族兴起之地，放弃它，而后让所有朝圣匪徒像群烂泥的鳄鱼般涌向帕弗拉哥尼亚东部的荒漠和山隘，随后我会在那里将他们彻底围歼！”
说完梅里克又将车棋，摆在了另外角，“叫库德卜统率四千人，包括一千名库尔德轻骑兵，驻防在梅利泰内左近，往北保障锡瓦斯，往西保障开塞利。先前库德卜曾大败过高文.卢塞尔.k的特遣队，想必他对付这人有再胜的决心。”接着梅里克又沉吟着，盯住棋盘，从棋子袋里用手指夹住枚“象”，搁在棋盘中央，“各方战线绵长交错，而开塞利恰好处于门户枢纽地带，丢弃此地整个战局便会运转不灵，让位于卡帕多西亚北部的拿撒城的狄万加什（突厥人的军事殖民地），和开塞利的戍守队伍做好互相联系的准备，必要时撤去前者全部合并去开塞利。”
“科尼雅和安卡拉呢？”几位廷官询问说。
“这两处堡垒很坚固，交给麦蒙就行，待到我击溃朝圣匪徒，又遏制住高文，保住这两处当然不在话下。”
不久，当得知雷蒙德等人的大群队伍，顺着整个攸克兴海岸抵达了锡诺普，开始南下进入帕弗拉哥尼亚山区时，梅里克拼尽全力动员出的两万大军，人马云集，搭设了浮桥渡过哈里斯河，布阵于对岸的数个山谷当间，不间断派遣斥候轻骑，搜集朝圣者的路线方向。
整个崎岖不平的帕弗拉哥尼亚，瞬间聚拢了二十多万各色人马，所有的谷道和荒原上都是密压压的人，富裕的人坐着车辆和肩舆，贫苦的人则徒步行走，许多人东张西望，简直觉得这是场远游，而不是场战争。
然而战争总归是要爆发的，这点在作为中继站的锡诺普城堡体现得非常明显——比萨、热腊鸭的船只云集在港口当中，售卖给养和紧俏物资的集市顺着防波堤绵延很长距离，驻屯在此城堡的最高指挥官是哈罗德，但因为要和西奥多罗联合作战，老将军便带着支卫队前去会合，所以留守的全权交给了米哈伊尔.尤斯塔斯。
一路脸色阴沉的米哈伊尔，一面指挥队伍护送辎重补给，一面暗自操练队伍毫不松懈。
后来，这位皇宫侍卫长在堡场的内院当中，秘密召集了些亲近的死士，这位英俊但是脸色不豫的侍卫长有些充满愤恨地对对方说，“马上我们前去增援帕弗拉哥尼亚的战事，彼处山区多险，特别适合敌人的埋伏奇袭。我打小出身卡斯塔莫努附近的农家，知道有种箭是不会暴露我们的身份，并且适合和敌人对射的。”
说完，米哈伊尔举出了片筒，“这种武器，声音很小，箭矢飞速很快，并且射中敌人后对方无法将其回射来。许多帕弗拉哥尼亚的猎人都会使用，我要叫五十名士兵学会这种射击术，并且伴随在我的身边，可以给所有士兵在战场上提供支援。”
虽然感到忽然更新武器很奇怪，但军人以服从为天职，故而米哈伊尔的部众们很快就在堡场内院，使用了这种器械，开始练习射击起木靶来。
“听着我的号令，我不挥动手里的旗帜，你们绝不可胡乱射箭；而一旦挥动，不管对方是谁，都出死力猛射！”内院当中，随着嗖嗖的箭矢声，米哈伊尔握紧拳头不断重复训诫着。
酷暑当中，整个小亚细亚高原变得比火还要热，来自世界各个角落的人，正用火和剑互相搏杀，远在奇里乞亚的首府塔尔苏斯城，其间高耸的卫城宫殿当中，却经由巧妙的风道和门窗设计，给整个厅堂送来了舒爽的清风，安娜坐在侧身榻上，她的腹部隆起已然非常明显，手里捧着本誊写古代诗歌的书卷，正在朗诵着，散开的衣领和秀发斜着在肩头微微滑下，已经颇显出她细长的脖子下的部位“有些料”了，这毕竟是做母亲前的本能准备，就像男人会储备粮秣、武器来精心筹措战争般。
这点上，安娜和一般贵妇不同，她不止一次对身旁侍立的赫托米娅及阿格妮丝表示：现在开始她每日会坚持给腹中的孩子朗诵诗歌或史学手稿，此外待到孩子出世后还要给其亲自哺乳。
&bp;&bp;&bp;&bp;在侧旁的席位上，吉利基苏丹的一儿一女正端端正正坐在那里，进行着最基本的希腊文阅读和书写的训练，担当他们督导的是御墨官赫托米娅。
前面数日下来，马苏德和熙雅对这位女保育老师是又敬畏又亲切——手持教鞭的赫托米娅严厉要求，这对小孩不允许接触撒拉森文、突厥文、波斯文，以前所学习的一切都抛弃掉，更不准触碰古兰经文，现在他们学习的是柏拉图和荷马的著作，赫托米娅要求他们吟诵一些简单的语句，并反复讲述些思辨性的言语给马苏德听。
就在安娜捧着书卷时，奥森家的姑娘还在那儿俯下身躯，对黑眼睛黑头发、皮肤微黑模样英俊的科尼雅王子询问，“当一场风暴从海上来的时刻，身处一艘航船上，最先被抛弃的人是谁？”
马苏德和熙雅都满是不解的表情，最终小王子怯怯地答复，“我想应该先是那些羸弱的乘客......”
结果赫托米娅的教鞭狠狠打在了小王子的手掌心，马苏德虽然很痛，但根本不敢收回去，“那你和熙雅最为羸弱，你们的父亲死了，母亲正寄居在这里宫廷当中，若是塔尔苏斯的大主保人和女凯撒遇到了危险，是不是应该先将你们兄妹给抛弃出去？”赫托米娅严厉地纠正说。
“请不要抛弃我们，我们的命运都是大主保人和女凯撒的！”即刻这对兄妹用稚嫩的语调喊到。
“没错，请你们记住，一旦乘客上船，他们的命运就托付给船主负责了，他们不可忤逆质疑船主，而船主在危难时刻也就不会抛弃他们。”赫托米娅说完，轻轻掂着教鞭在地板上来回小步踱着，继续补充说，“你们记住另外句话，坏人是不可能变坏的也不可能变好的，而只有好人能变坏。就好比一个人站着，你用拳去打他，他便会倒在地上，而一个人若是原本就躺着，你如何去打，他也绝不会再倒下的。那么，好人在什么情况下会变坏呢？在他自作聪明的时候。”
于是这对兄妹又铺开了纸张，举起芦管笔，一笔一划将老师那种深奥的话语慢慢记录下来，即便头昏脑胀。眼角的余光里，熙雅偷偷抬眼，她看到女凯撒坐榻的那侧，另外位御墨官阁下阿格妮丝正在摆弄着精巧的模型，一个水轮的模型：架子上，一个大木块架在其上，被小凿在内部巧妙地凿成了弧形内构，大的开口一处，小的出口却分为四处，上下两两排列，整个内构就像是鱼尾形状。而后阿格妮丝将滑槽夹在大开口处，用水居高冲下，水穿过木块内构道路，在出口处上下飙射为四股水柱，同时驱动两组水轮迅速旋转，接着水轮轴上原本插着的小花，立刻旋转着，飞舞着滑翔起来，越过了几根廊柱，最终轻轻地而稳稳当当地飘落在熙雅的眼前。
当赫托米娅转过身去后，熙雅就将花朵捻起，对着阿格妮丝微微笑着，又仰慕又是畏惧（手拿教鞭的赫托米娅）......
这会，厅堂内忽然传来阵嘈杂，安娜有些不满地搁下书卷，难道又有三郡的庶务需要她定夺拍板？但不一会儿，是斯达乌拉乔斯带着几名使女匆匆走入进来，“科勒阿迪欧夫人来了，说是参觐拜访您。”
“哈？”安娜靠在榻上的背没有耸起，但也带着很大的讶异，她现在和寡妇井水不犯河水，就像博斯普鲁斯海峡里的洋流般分明各走各的路，怎么这寡妇又来找她。
“检查她有无带着斧头。”这是安娜的第二句话，“我的警备卫队，我的警备卫队呢？”
“不用，科勒阿迪欧夫人着的是夏装轻衫，没办法携带任何凶器靠近您。”胖宦官即刻让安娜宽心。
但安娜执着要求要数名卫队武士进入，拱卫在自己的坐榻四周。
院子里，寡妇下了肩舆，简直好像是这座宫殿归来的女主人般，不过是之前出去短途旅行了下，她带来了大宗的礼品馈赠给女凯撒还有宫廷所有人：二百多名跟从的仆人，用骡马、箱箧等送来了许多丝绸、瓷器、绢布等，到处送人，寡妇热情的声音传遍了林苑，也打扰了原本学习的安宁。
安娜无奈但又不敢发作，只能摆摆手，叫“马苏德和熙雅，去和小翻车鱼去后院玩耍，赫托米娅伴同我身旁。”
那对兄妹简直求之不得，飞奔着冲入了后面郁郁葱葱的园子里，连小翻车鱼都赶不上。
“这里的夏季可真是酷热，还是科勒阿迪欧堡那里山林的别墅更加凉爽，还没有虫子，因为到处都能看见惬意行走的鹌鹑。”寡妇微笑着走入厅堂，找了座椅坐下，而后不断扇着丝帕抱怨着塔尔苏斯的热天气，接着看住安娜榻后的副镶嵌画，“这里只能在画里看到了。”
安娜缩在榻上皱着秀眉，憎恶又害怕地看着寡妇手摆动下被带着晃来晃去的那对完美怒放的“凶器”。因为是夏季，寡妇只是穿了罗马贵妇传统的系肩丝袍，暗色的薄纱，胸前和腹部缀着丝滑布料，更加衬托她的金发和雪肤，产后的她更丰腴了，也更具妇人的魅力。
“多么肮脏下流的蛮族女人特有的胸脯。”安娜再度在心中抱怨说，“高文现在正在郊外的军营当中，指挥部属开往北方的主力师团，因为布拉纳斯的旅团已抵达。”安娜口头上是这样说的。
而后她没听到寡妇回答什么，对方招招手，几名使女将她的一儿一女抱着进来，忙不迭对着女凯撒鞠躬行礼。
“科勒阿迪欧斯、阿勒曼尼娅，你们也向凯撒殿下行礼。”正说着，使女们就把高文和寡妇的儿子，和那收养的德意志兰女儿给搁在地板上，在寡妇的命令下，满地乱爬，十分老道，特别是科勒阿迪欧斯，虽然只有几个月，但完全能爬、能坐，还能强有力地抓东西砸东西，发出挑战式的嚯嚯叫声，就像个四处搞劫掠的瓦良格小海盗，他的头发是父亲的棕色，但眼睛却随寡妇是绿色，至于五官和表情，安娜坐在榻上，垂下的粉嫩白皙的带着金铃铛的足，直接被这小海盗给抓住了，而后他抬起脸对着又是惊恐又是忸怩的女凯撒哇哇大声笑起来，满嘴流着口水，显得十分满足愉悦，“可恶，简直就是高文的复刻品......”
&bp;&bp;&bp;&bp;那边，阿勒曼尼娅也好奇凑过来，准备抓安娜的金脚链，但科勒阿迪欧斯却发出野蛮的叫声，一把将姐姐给推翻在地，不许她觊觎自己的“战利品”。于是安娜吃惊地捂着嘴巴，看着这场几个月大孩子间电光石火般的“维京决斗”——阿勒曼尼娅胖乎乎的，在地板上咕噜咕噜翻了两个跟头，才倒着双脚抬高，僵持了两秒，又啪哒下侧着倒地，接着才呜哇哭起来。
“太可怕，高文在我肚子里的种，要是没有我的优雅与高贵加以中和，也将和这对一模一样，想想都是可怕到发抖。”安娜暗忖，全然不顾那小子肆无忌惮地在摸着自己的小足。
但寡妇好像没看到养女的模样，过了会儿是阿勒曼尼娅自己一骨碌重新爬起来的，“是的，因为我来的时候已经去见过高文了，琦瑟就在那里留下，陪伴丈夫两个晚上。”
“是，是吗？”安娜下面也不知道要说些什么，于是想尽快把寡妇给打发走，“马上高文回来后，即将举办欢迎你和科勒阿迪欧斯的筵席，完毕后他就得正式挥师北征了，可能要很长时间不能归来。”
“不用了。”寡妇很爽快地回答说，“高文对我说他不回来，等到处理好军务后就迅速北上。至于科勒阿迪欧斯说来还真不好意思，连高文也说这孩子太野蛮，需要合格的老师督导管教，而每个体面人都建议我把儿子送给奥森家的姑娘保育，她和莫诺马库斯家的女儿们相比，既端庄睿智，又落落大方......”
唉，这寡妇的意思是要把这个小海盗就扔在宫廷当中，赖着不走了？
“凯撒殿下不用担心，我意思是三年后再将科勒阿迪欧斯和阿勒曼尼娅送来。”寡妇好像看出了安娜的不豫，急忙解释说。
而后安娜忽然看到，科勒阿迪欧斯坐在地板上，怔怔看着自己，接着脸憋得通红，不发一语，嘴唇翘着。
“好，好的，你喜欢这里是吧？那就留下好了......”看着这娃的表情，安娜有点手足无措，急忙对着科勒阿迪欧斯说到，那边赫托米娅刚刚表示对寡妇信任的感谢，而后就看到这幕，便对女凯撒说，“殿下，他这应该是要......”
话还没说完，连绵的响动，安娜用手背捂着口鼻，差点被熏得别过气：科勒阿迪欧斯吭吭唧唧，从一大滩黄金排泄物里翻起来，潇洒地转了个身，朝着他母亲的方向爬去。几名使女急忙跪下，帮大主保人的儿子和女凯撒宫廷的地板，奋力擦拭着。
安娜在原地僵住，哭也不是笑也不是。
但很快科勒阿迪欧斯和阿勒曼尼娅却大哭起来，哭的是天昏地暗。
安娜看到，寡妇的胸前一听到了孩子的哭声，就神奇地自动渗出两块湿迹来，并且越来越大，寡妇的额头开始亮晶晶的，“把孩子快给我抱来。”言毕，使女们将科勒阿迪欧斯和阿勒曼尼娅都放在寡妇的膝盖前，寡妇温柔地笑着，身后的使女将她的丝袍前面的系带解开——安娜顿时被两片光芒照得无法开眼，接着寡妇在这片光芒当中，带着慈爱的笑容，一手抱一个孩子，孩子们各自捧住一边，发出了幸福的鼓砸声，就像小鱼的嘴巴般。
良久，安娜就静静地看着寡妇，呆住了。
“每次都涨得难受，刚才来的路上也是一样，这刚才又涨起来。”
听到寡妇这话，安娜好像明白什么，顿时有些眩晕......
夜晚，高文和布拉纳斯已经带着守卫者旅团大约四千五百人，外带数百名亚美尼亚后勤兵，浩浩荡荡拥着各色辎车，抵达了奥森将军驻守的兰普伦城堡，只有在此处过夜，明日一日内就能穿过奇里乞亚门的隘口，抵达卡隆城左近。
而同时接到高文快马手令的米利奥塞法隆要塞，在那里始终操练待命的红手旅团、红手骑兵及新组建的红手掷火兵大支队，也会立即拔营，在各自杜盖留斯的护送指挥下，穿过小安条克堡，急行到卡帕多西亚南部，和大主保人的队伍会合。
留下来的，就有一千五百名塞琉西亚民军，还有一半的民军驻防在穆特堡内，担当二线的预备军力。
绯帐内，当高文刚准备召集各部的指挥官议事时，布拉纳斯却单独第一个走入进来，接着他急忙跪拜在高文的面前，乞求说“科尼雅苏丹已经身亡，请让我娶他的未亡人。”
这下，高文顿觉十分为难，“沙赫娜美刚刚丧失了自己的丈夫，还有儿女在宫廷里接受奥森家姑娘的保育，你忽然提出这样的要求我能理解，但现在不行，因为那样的话罗姆高原的人心将会鄙夷我的为人的。”
高文的这番回答，布拉纳斯也能理解，因为他索取的女子毕竟是昔日苏丹的妻子，政治上象征意义巨大，大主保人现在正和达尼什蒙德酋长激烈争夺高原，假如他一个随意高兴就把对方“恩赐”给自己这样的正教徒，是会让整个高原的前罗姆贝伊和加齐感到愤怒的。
不过大主保人也没把话说绝，“若是将来我得到科尼雅后，你是否会善待沙赫娜美呢？”
“当然。”布拉纳斯说到。
“那你们的信仰？”
“我不会丢弃基督的信仰，也不会强逼沙赫娜美丢弃......”但话还没说完，高文就摁住他的肩膀上的皮革流苏，“现在马苏德兄妹正接受希腊化教育，若你和沙赫娜美再婚的话对妻子自然不无不可，但是记住我的要求，那便是你和她未来的子女，全部都要皈依基督信仰，那样你也是未来国家的一个表率，意思你懂吗？”
“懂，我全明白，马上开塞利的战斗我会拼死作战，报效大主保人您的恩德。”布拉纳斯双眼冒光，忙不迭地说。
“嗯，好好去做，身先士卒。”高文温言鼓励道。
当其余的指挥官都齐聚起来后，大主保人抛出了作战方案，“德西乌斯、奥森将军先动员边民军和吉那特骑兵，逼住北方的拿撒城，那里有一处达尼什蒙德敌酋的军事殖民地。随后我与其他指挥官亲自统率主力，穿插到拿撒和开塞利间的地带，若是开塞利的军队来援助拿撒，我就在野战里击溃他们，若是他们稍有犹豫胆怯，我们就急速将其城堡包围起来，接着验证所有将士操演结果的时刻就会到来。诸位，这是那位叫乔瑟兰的流浪骑士向我提出的规划，他预判梅里克肯定会将主力摆在帕弗拉哥尼亚，因为他更害怕传说里的二十万朝圣者，但诸位我们马上要用自己的锋利佩剑和凶猛的契丹火，证明我们才是梅里克的噩梦！”
&bp;&bp;&bp;&bp;圣灵降下节的第二个礼拜四凌晨时分，北卡帕多西亚的拿撒城外，忽然爆发了剧烈的杀戮——奥森将军的黑色战旗忽然急袭了那里靠近大盐湖的红草地聚落，在白森森的“中指骨”引导下，大约有四百名吉那特骑兵打头阵，他们从数十古里外的河谷奔袭而来，马蹄扬起了巨大黑色的烟尘，手里的突厥弯刀闪电般不断砍下，橡木苗制作的标枪穿过烟火，不断扎穿到处逃跑的达尼什蒙德牧民的背脊和后脖，接着一处处村落和牧场被纵火焚烧，尸体横七竖八倒在草海当间，赤红色的火焰染满了半个灰蒙蒙的晨曦天空，所有的星辰和残月都被遮没。
在到处疾驰的吉那特轻骑后，一队队举着长矛和旗标的卡隆边塞区的“边民军”也踏着红草，顺着被刚刚升起旭日铺满红光的湖泊边，朝着拿撒严整攻来。
拿撒城里的“狄万加什”迅速派出了几群轻快的斥候步骑，或动或静，或明或暗，或单纯或诉诸武力，对卡隆城来袭的队伍进行各方侦察——一队十五骑的侦察队伍，在大盐湖边的一道河汊处陷于了沼泽，被赶来的边民军用长矛和长戟围攻，杀得只剩下两个人儿逃回去，惊魂未定朝狄万加什的最高指挥官吉里贝伊报告，“是高文的主力兵马，他们使用投射武器和肉搏武器非常精准凶残。”
但其实这群人，还是高文的边民军和吉那特骑兵，不过因为前者和塞琉西亚民军都在事前接受过红手旅团老兵的集训，故而战技提升很显著，阵列和厮杀都有模有样，居然给拿撒城的戍守队伍以“高文主力旅团来袭”的假象。
吉里贝伊登上城塞的木塔上，看到眼前整个荒野草地都在燃烧着，浓烟和火光里实在看不清楚对方队伍的真正态势，“敲鼓告警，所有狄万加什的边民都跨上马背，进门固守城塞！给我另外派出斥候，去向开塞利和阿马西亚告急。”
拿撒的简易城门处，许许多多的突厥边民拖儿带女，骑着马匹，紧张地呼喊着涌入进去，雉堞和塔楼上很多士兵在没命地敲响急促的鼓声，“以前我们不断袭击对方的卡隆，现在敌人大举报复了！”并开始燃起长长孤直的烽燧之火，朝着各个方向示警求援。几名突厥的加齐勇士，蒙着斗篷戴着头盔，内里藏着攸关的书信，分别朝着东侧和北侧飞奔而去。
其中三名，奔到了哈里斯河弯曲处的某处河滩，踏着细碎浑浊的河水，朝对面开塞利堡方向疾渡时，却看到半个古里外声音大作，他们扭头望去，几乎吓得半死：未散的晨雾当中，大约数百名举着红手战旗的骑兵，各自马鞍上拴着草捆和木筏，密密从这边的河岸列到彼端，结成道阻拦哈里斯河上游湍急川水的“人马之堤”，而后大队大队的步兵在这道“堤坝”后，涉着变浅的河水急速淌过，留下一道道旋转扩散的污浊水迹。
他们仨刚才还奇怪这河滩在夏季涨水期居然会如此浅呢？
很快，追袭的弓箭呼啸接连飞来，三名勇敢冷静的加齐互相打着尖锐的呼啸，将身躯侧翻藏匿在马镫边，躲避敌人游骑队的追捕，果敢地朝开塞利堡而去，他们要将敌人的动向完全清楚地汇报给彼处的杰玛拉丁贝伊。
此刻在哈里斯河对岸，和开塞利交界的著名卡帕多西亚大石窟的砂土山坡上，高文和诸位将军已经迎着鲜艳血红的阳光，眺望着下面到处皆是的小规模斥候战。
红手七岭的大旗在他身后飘拂，大主保人将银马头杖伸向远处开塞利的轮廓处，“乔瓦尼，你此时结束具装骑兵团的监军官职务回归我的麾下，带领七百名红手骑兵，朝开塞利堡方向攻击前进，见到任何异教徒格杀勿论。”
当乔瓦尼举着骑矛，带领大队红手骑兵先手离去后，身边的迪姆.歌利亚指着河川那边，“主人，俺们的器械和车队都过来了！”高文扭头就势望去，但见红手旅团和守卫者旅团的大部步兵已经顺利渡河，并在这边河岸展开，那边其余的五百名红手骑兵（米利奥塞法隆战役后，整补了三百余名进入弥补伤亡）呈双翼展开，将一辆又一辆的格拉摩根背车、双轮马车夹着保护在中央通道间，而在那些靠近河岸的车辆上，匠师和军仆们呐喊着，将装载其上的简易木舟和各色拼装攻城器械卸下，再顺着斜着的涂抹牛油的木板，先将各艘木舟推入滔滔河水当中。
一支能横亘穿梭河岸两边的船队，很快就运作起来，它们调换角色，再将各色辎车运到对岸，而后又是拆成构件的器械......
“叫所有人加把劲，我要在今日日落前，带领你们射穿开塞利的第一座倒霉的塔楼。”大主保人扬起拳头，给当场的所有将士打气。
一片恐慌的开塞利堡内，接到急报的杰玛拉丁贝伊和吉里贝伊的传令加齐间，展开了激烈的争执：双方都认为，在自己眼前的才是敌军主力。
杰玛拉丁贝伊声称，他的斥候和你们（渡河的三名加齐）都亲眼望见，敌人用辎车和舟船运输了大批攻城器械，朝我杀来；
而那三名加齐也称，有一支“人马全身都蒙着重甲，在如此酷热天气下坚忍行军的骑兵队伍”，朝拿撒城而去，这是高文的恐怖具装骑兵，明显吉里贝伊那里才是敌人主攻方向。
在没有定论的情况下，杰玛拉丁贝伊派出了五百名骑兵出城塞，向拿撒城的方向进行武力侦察——大约一个时辰后，一百五十名残兵窜入城门回来，称他们在城外十个古里处，遭到了敌人大队骑兵的突袭，还伴随步兵的伏杀，其他的人都战殁了，还有部分人落马被俘不知生死。
“敌人主力已经靠我很近，我要亲自登上塔楼督战来保护这座要塞！”杰玛拉丁贝伊慷慨激昂。
“但拿撒呢？”
“我再手写封急信，送往更远处的梅利泰内、锡瓦斯分别求助。当然你们的贝伊，也可以直接向大埃米尔求助，他的两万人距离那儿最近。”说完，杰玛拉丁贝伊就登上了塔楼。
他俯瞰下的原野上，敌人的骑兵顺着砂土山坡，和稀疏的灌木林，不断涌逼而来，甲胄在炎热的空气里折射着扰人心魄的光芒。他们到处点火焚烧，抢占水源，无数的旗标从城下一直蔓延到那边的大石窟，根本望不到边。
&bp;&bp;&bp;&bp;满头大汗的贝伊掏出了日晷板，得知现在是晌午时分，敌人骑兵已经推进到城壕外，开始游走挑衅着。而几处高阜山坡上，步行的敌人如蚂蚁般四发散开，先将营盘帐篷给布设好，接着他们使用事先锯好拆卸好的木材，重新叮叮当当，用各种工具在营盘前，正朝着城堡西南角楼的方向，竖起了座高耸的木塔，有人很迅速爬了上去，接着杰玛拉丁贝伊就看到，那座塔楼上有什么东西在反射着细碎的闪闪光芒。
慢慢的，敌人很有耐心，汗流浃背，在那座高塔后同样用各种木材构件，组建座巨大无匹的抛石机......
他们好像不贪求数量，因为按照大主保人的命令，到了傍晚时分只要组装整备好一门大普拉尼砲就是成功。
“敌人要朝这边的角楼射石，敌人要朝这边的角楼射石！”贝伊比划着激烈的手势，紧张地对着战道上同样忙碌的戍守士兵喊到，“在角楼后同样布设抛石机，把硝火矛弩机也搬上来，隐蔽起来和敌人对射。一半砲手操控器械，另外一半到这角楼的战室里来，测量规定敌人抛石机的方向和角度，快，快，快！”
戍守士兵和匠师们忙不迭地应和着，他们挨个将围篱射孔或敌台上的弩砲绞索扭转到位，并且将硝火矛咯吱咯吱塞入了槽道当中，一盆盆火焰被点燃起来，在盆上士兵们擦着汗水，将火钳火锥挨个摆在上面炙烤着，直到发红发白为止。定砲手们也爬上了角楼的最高处，使用测量的尺规，计算着对面山丘斜坡上，那座迅速成形的大普拉尼砲的距离。
最终，一名定砲手喊着报出了结果，“那东西太远了，十分古怪。因为我们射不到它，它也不可能射到我们的塔楼。”
就在其他突厥砲手都感到诧异时，这边的山丘上，高文已跃下了萨宾娜的背，看着他的砲手们正呐喊着，用手扳着轱辘，将大普拉尼砲的配重箱慢慢艰难地升高，不断升高。
“好彩头，来一发！”不久后，背靠着暮色的高文劈下了权杖。
一声绵长的响声，大普拉尼砲装满石块和铁块的配重箱迅速坠下，扯动那边的长杆臂扬起，拽着弹兜和蝎尾钩拔地而起，接着发滚圆的大石弹，如流星般升起，掠过了半空，直接从开塞利西南角楼的侧边入，对角线那边出，野蛮猛力钻出的洞窟当中，刚才还在纳闷“射击距离十分古怪”的十多名突厥定砲手们，被撞成了纷纷扬扬的齑粉和残肢，顺着洞口四散坠下，碎裂开来的砖石就像决堤的洪水般，倾泻而下，直接当着贝伊的面，将原本摆在其下用来反制攻城的抛石机连带另外数名砲手给一并砸死淹没。
“什么怪物？”围篱边督战的杰玛拉丁又惊又怒地尖叫起来。
开塞利城堡西南角楼，在高文军竖起的望楼精准测距下，被第一座大普拉尼砲的第一发石弹“凶残入魂”，血腥的洞窟从这面透到那面，里面则是狼藉惨烈。
这首次让杰玛拉丁贝伊感受到，“站得越高越危险”的境地。
因为高文使用了他，乃至整个开塞利城，不，是整个安纳托利亚高原都没有见识到过的巨型新式抛石机，很轻易地就能将城堞边高耸的塔楼给摧毁。
事实也正是如此，在接下来三日内，高文并没有遵循传统战术，设立围城阵地——他采取了“先点后面”的策略，大军背靠阿尔盖乌斯雪峰下的山脉，以对着城墙三个方向的六座大普拉尼砲为核心，围绕其各自设立了六处小营，各凭高地，轮番定点对着城堡猛轰。
而后将布拉纳斯的守卫者旅团拆分，每处小营留五百士兵守御，随后高文的红手旅团和布拉纳斯余下的德意志兰卫队再各立个预备营地，负责链接支援各处小营。
至于红手骑兵，还是强占山峰下的溪流水源，分散立营，一旦有警，便迅速骑马聚拢起来，堵截敌人的出入队伍。
高文并不追求将开塞利困死，他追求的是，“利用大普拉尼砲的射距优势，将开塞利城墙上的高塔尽数摧毁。”
三日过去，开塞利的二十一座各色大小带状塔楼，已经被摧毁了十四座，其中西南部和南部的塔楼被完全扫清，一个都没幸存下来。这是高文的砲手们预先在米利奥塞法隆那座模拟城堡处都操练娴熟的，整个砲击流程十分畅快流利，精准凶狠。
很多石弹还弹着滚着，跃入城中，砸坏屋脊墙壁，杀伤许多，闹得人心惶惶，所有的戍守军民都清楚，塔楼如果毁掉，那么对付敌人的攻城器械将丧失一半的手段，十分被动。杰玛拉丁贝伊也不愿束手待毙，他知道在角楼和城墙下，开塞利还有圈拒马墙顺着城壕环绕，于是乎他一面不断派人出去求援，一面将重兵安置在拒马墙和城墙间的兵砦当中，这样既可对靠近城墙的敌军进行杀伤，也可在战事不顺利时撤回城内继续抵御。
站在高阜上观察到这一切的高文大喜，当即下令，“敌人果然如我们当初所料部署兵力，这算是他们自取灭亡。现在我需要梅洛带领所有红手旅团和红手掷火兵大支队出击，按照当初操演的规制，一鼓作气攻下开塞利西南角的所有拒马墙和门塔，进而攻陷整个堡垒要塞——梅里克还认为他的这座城池，能拖住我两个月乃至更多的时间，那我就给他瞧瞧，两个月后我将砍削掉他一半的土地。”
总攻被排在了三日后，红手旅团、掷火兵大支队、约半数的红手骑兵，高文的两支禁卫分队，近八千名精锐之士，在举办了庄重的连祷仪式后，将事前在营地里组装好的十数座带轮五杆砲，伴随着红手七岭大旗的旗车，保护在阵列的核心位置，而后长矛长戟旗帜绵延不绝，战马、车轮嘶鸣滚动着，不断顺着西南方向朝颓圮的城墙逼近。
“敌人来袭了，真主降下烈火，借由我们的刀剑把他们全都毁灭。”整个拒马墙和壕沟后，所有戍防于此的开塞利守军，也都扬起旗帜，备好了射石机、弩砲，对着迈着整齐步伐而来的敌军，发出了挑衅作战到底的怒吼。
&bp;&bp;&bp;&bp;开塞利城堡西南角的拒马墙错口处，一队突厥骑兵扬着马刀背着箭袋，涉着被垫高的城壕冲突而出，冲向了红手旅团侧翼一个分队。而拒马墙后的突厥箭手也大批出现，拉动弓弦，对着红手旅团其余分队猛烈抛射。
遭到突袭的那支侧翼分队很熟练地列成了双排斜线阵，将大步兵矛豪猪般探出，阻遏了突厥骑兵的猛袭。呐喊声里，其两侧各有支后续的大步兵矛分队，前后各有名旗官或老兵压阵，保持笔直的冲击路线，反过来迂回抄断那自拒马墙突出的突厥骑兵队，夹在阵列当间的散兵或用弩机拉丁弓或用烟火枪有节奏地逆射，一时间爆炸烟尘络绎不绝，到处闪着翻滚喷溅的契丹火，交织着呼啸的无尾弩箭，配合着层层逼近的矛尖，那队突厥骑兵扔下了过半人马的尸体，狼狈退了回去。
“反冲过去。”喇叭和笛子声急促响起，几支侧翼分队的红手旅团步兵，见面前敌人败退，趁机也怒吼着跑动起来，顺着那段被垫高的浅水壕处，追着败退的敌军骑兵，一度突入了拒马墙下，墙后的达尼什蒙德突厥人拼死抵御，后面城堞上的戍守士兵和小抛石机也不断抛下石块，到处翻着弹射，最先突进去的旅团步兵伤亡了十多人，无法乘胜打开局面，便也退了出来。
至此，势不可挡的红手旅团各翼各队，完全驱逐杀退了杰玛拉丁贝伊在城外的散兵，推进到拒马墙对面三百尺的地带，而后全部半跪下来，将无数大步兵矛竖着立起，护住了身后的各种车辆器械。
虽然只是刹那的战场平静，但城堞上督战的杰玛拉丁却知道，一旦对方这群攻城器械车辆顺利投入使用，那他的这段城墙守御，乃至整个开塞利堡可就危险了！
“逆袭，所有弩砲给我猛射！”杰玛拉丁贝伊挥手下令。
瞬间，沿着南方的拒马墙、护城壕略为弯曲的一线，暗设在彼处的城方各种抛射器械和弩砲，都齐齐射出各种投矢、小型石弹，清脆的声响连绵不绝——许多投射物都从跪到的红手旅团士兵的头顶飞过，一根根砸断了他们的步兵矛，折弯坠下的残枪在砂土上到处跳跃着——接着拒马墙后噪声大作，伴随着这层猛烈的射击，突厥士兵从各处蜂拥杀出，按照以往达尼什蒙德军队勇武的经验，一旦齐射了弓矢、石弹后，轻兵和骑兵即刻发动声势十足的突袭，对方八成是会忍受不了而溃逃的。
然而红手旅团的所有士兵不但严整如同铁壁，还呐喊着纷纷站起来，还是一个横着的分队，两侧配合个纵着的分队，而后散兵分为前后两层夹持，给拉丁弓重新拉弦装填，更换枪头绑着的药筒，探出铁叉挠钩，继续猛烈逆射抵御着凶猛扑来的敌人。
这种小集团的配合作战，被高文命名为“牛角”：中间分队和使用契丹火的散兵稳住战线，两侧分队或防敌迂回，或主动出击侧击敌方，攻守兼备，实在是压制缠斗的不二法门。
被一线各处“牛角”狠狠抵住的突厥队伍，在猛烈的兵刃交格和烟火枪、突火管射出的火焰烟雾当中，无法取得任何进展，付出惨重损失后，纷纷退回拒马墙内。
旗车上的士兵开始敲响了铜鼓，整个攻城队伍旗帜飞扬舞动，高文的匠师和砲手队出动了，他们穿过步兵阵列，开始逼近拒马墙和壕沟的位置，最前面的是竖起大铁盾的冲车，紧接其后的是红手五杆砲——有认得此物的戍守士兵，已经惊恐地大喊起来，不少士兵已经开始朝城门内遁逃，其余死硬的还在墙后继续挑衅射击着。
拉扯下，各座五杆砲的摆臂上下翻动，它们抛出的是提前被点着引线的纸火毬，无数纸火毬而后铺天盖地地对着城头和围篱砸去，一团团飞火凌空炸开，爆响不绝于耳，接着黑色的、灰色的、青色的浓烟滚滚扬起或沉下，很快就顺着城墙和拒马墙形成了遮蔽式的烟雾带，突厥的士兵们惨叫着，捂着眼睛和皮肤，衣甲燃烧熏白，在墙内和地上爬动翻滚着。纸火毬是塞琉西亚和塔尔苏斯在先前赶工制造出来的，质量轻，抛射距离远，内里填塞了许多燃烧物、毒药和烟雾剂，还有塞浦路斯石灰，凌空炸裂抛洒，效果最毒。
“贝伊大人。”杰玛拉丁的眼睛也差点被飞散来的毒雾给熏到，他不甘心地大喊着，被几名奴兵拉离了城堞后的岗位。
“继续射击！”前线督战的梅洛和布拉纳斯，各自带着卫队在攻城车队的两侧，喊着劈下佩剑。
五杆砲继续不间断发射着，但这轮换上的是铁火毬和陶罐火毬，又纷纷在拒马墙炸开，各色火焰****吞噬着墙后戍守士兵的木栅、兵砦、棚子，这下守卫士兵再也耐受不住灼烧、毒雾、石灰烟，火势猛张起来，顺着烧着了开塞利南面的城门，城头和门塔上还在坚持的戍守士兵和民众，都在举着沙袋、水罐如热锅蚂蚁般企图扑灭火焰，根本无暇射击逼退城下的攻击方。
高文军队里许多军仆们，则用沾湿后的布巾蒙面，开始奋勇冒着箭矢，在城壕浅水处不断扔下裹着放火皮革的柴捆，将壕沟填平，挥动十字镐、鹤嘴锄掘开段拒马墙，而后开始设置滚木起来。很快，在阵列当中，红手掷火兵大支队的士兵们推着两座制造好的攻城塔，冒着浓烟，越过了城壕和拒马墙缺口，开始一左一右，逼近城墙高垣。
熊熊燃烧的围篱后，举着水罐的人影交错，弩砲边还横着趴着血肉模糊的尸体，依旧在英勇抵抗的突厥士兵开始接过还能运作的弩砲和偏架弩，准备对着靠近的高文军攻城塔发射硝火。
在他们面前的这座攻城塔，其实是座倒着的斜梯形木塔：在面向攻城方的一面是没有阻隔的，贯穿三层高塔的斜木板组成了个完整的“坡道”，一旦它逼住城墙，其后的掷火兵们就能一鼓作气顺着这个坡道直冲上跃入城堞，攻占开塞利城墙。
&bp;&bp;&bp;&bp;簇拥在攻城塔四周的，是新组建的掷火兵大支队汹汹的队伍，他们身披填塞甲片的亚麻布衣，系着绑腿，戴着古色雷斯式铁盔，在反曲翘起的盔顶上扎着小伞状的红马鬃羽饰，在烟和风中摇摆，他们用湿巾蒙着面，扛着突火管或装着铁火毬的皮革袋，激烈的笛声和鼓点声当中，其后一队队集体喊着圣咏战歌，“上主，迫害我的人，不计其数；
上主，围攻我的人，成群结队！
但上主是我的盾，他在圣山俯听扶持我；
虽有敌人千万，我却毫无惊恐；
上主，助我奋发；
上主，求你救拔；
上主，助我打破不信者的脸腮；
上主，助我击碎众恶人的獠牙！
哈利路亚，哈利路亚！”
城头戍守的突厥士兵被这种战歌惊得头晕脑胀，再加上先前的火毬轰炸，早已失却了有效的指挥和节制，全凭一腔胆勇各自作战，一发发白色光芒的硝火矛，从围篱射孔处喷射出去，有的扎在攻城塔上悬着的石棉袋或沙袋上，有的掠过去，坠落在掷火兵支队的行列当中，几根则穿通了攻城塔最上层合起的搭板上，火焰迅速蔓延起来——围篱后突厥士兵一片欢呼，“感谢真主，安拉至大！”接着重新开始装弹和灭火。
轰隆声，攻城塔后的士兵用利斧斩断了搭板上的铁链，冒着火的搭板直接坠落下去，而后围篱内的突厥士兵惊恐喊叫起来——完全没有搭板掩护的高文方攻城塔最高处上，几名拥着铁盾铜盾的掷火兵，伞形马鬃羽饰晃动着，正全力在操控个矮壮敦实的“铜怪兽”对准他们。
这“铜怪兽”如教堂里石棺椁上蹲伏的蟾蜍形态，但是要大得多，用铜铸就而成，前爪和后爪恰好能深深扣在木板或泥土上，用于固定之用；而两边的“大眼珠”其实是个手扣，方便掷火兵将其旋转挪动，而鼻孔处则耸着个照准用的铁标。怪兽的“嘴口”很大，颇有吞食天地的气派，足阔五尺，上下二尺，分成三层六道隔板共十八根槽道，各自插着根带倒钩铁矛头的大火箭，前后各有个契丹雪纸筒串联，后面开孔露出引线，里面配着******，前面则是爆燃药——三根大火箭的引线透过“怪兽”背开出的火门捻在一起，这便是塞琉西亚军械司为了攻坚制作出来的“飞火铜蛤”。
看见相距着大约三五十尺开外，对方攻城塔上忽然出现这么个让人震怖的器物——十八根大火箭，塞在大张“飞火铜蛤”血盆大口中，直愣愣地对着正面的城垛围篱处，许多突厥士兵根本丧失了抵抗的勇气，他们扔下准备装在弩砲上的硝火矛或箭，四散着到处奔逃。
“去吧，去吧，我的铜蛤，爆发出最高最壮丽的鸣叫怒吼，上主和玛利亚与你同在！”瞬间，飞火铜蛤后的几名掷火兵在照准目标后，齐齐喊出了祷告语，接着带头的旗官将本用上等皮革和金箔边装饰好的“小福音书”亲吻了两下，安在铜蛤的照准铁标间，“哈利路亚，发射！”
“吐吐吐吐吐！”发射用的契丹雪喷出的啸声，在铜蛤的口腔内，和铜铁互相用气浪对撞着，发出了气震城塞的响动，就像巨型雄蛙求偶的叫声，震撼了整个开塞利堡的南城墙内外，十八根引线被点燃的铁矛头大火箭，按照微小的时间差，尾翼处拖着绚丽的火花，前后从铜蛤口中奔射而出，震得整个铜蛤和攻城木塔都反复战栗抖动起来——数发大火箭射穿了对面的城墙木制围篱，接着前装的药筒开始爆炸起来，一团团火线四散，炸得其上的碎木乱飞，并将周边的一切都猛烧殆尽——这种带着倒钩的铁矛一旦楔入工事当中，根本无法拔出。
更有一根，夹着火尾巴，窜入了射孔内，将对面的门守城弩砲击得粉碎，还没来得及撤走的两名达尼什蒙德突厥砲手，排在一起被贯穿了：城下准备救火的民众，亲眼看着两人的胸膛和后背都插入那根大火箭，手脚晃动着，惨叫被带出好远，而后往下坠落，在坠落的过程当中，一串串火花不断伴随着碎体和内脏爆裂开来......
大约半分钟后，铜蛤后的那名旗官半眯着眼睛，看到烟雾和火焰后，敌方的城垛和围篱那段全被焚毁，烧着的木头和衣甲淅淅沥沥地顺着城墙落下，而后他兴奋大呼起来，对着下面挥动小旗，“搭上去！”其下的掷火兵们举着铁盾，扛着契丹突火管，唱着圣咏战歌继续推动着攻城塔。
很快，攻城塔两侧伸出的铁杆刺入了残火下的围篱木板里，接着攻城塔不再动弹，那旗官转身对着后方，再度挥动两下小旗，“冲锋，冲锋！”塔下的掷火兵们蜂拥着踏着攻城塔伸下的木板坡道，直接涌上了雉堞，而后疯狂地朝着城墙那边的所有建筑抛掷铁火毬，爆炸络绎不绝，前来救火的民众和士兵被炸得狼奔豸突，纷纷丢弃了燃烧的城门而跑走。
很快攻城槌推上来，直接撞开了被烧掉半截的南部城门，烟火熊熊里，开塞利的外城已经宣告陷落——远方山阜上观战的高文，看到绵延的城墙上，一截截都发生了爆燃，许多攀爬上去的掷火兵手里的武器不断喷出烟火，被打中的被杀死的突厥人尸体接连坠下，“叫所有的红手骑兵绕城疾驰，堵塞敌人逃出。”
城堡的东门处，涌出的达尼什蒙德败兵和突厥移民最多，因为他们企图朝锡瓦斯或梅利泰内的方向逃走，但现在却是奢望：乔瓦尼带着三百红手骑兵奔至，最前面的十多名骑兵们翻身下马，两人一组，半跪下来，扛着根前口伸出半片滑槽的长铁铳，“咚咚咚”一阵猛射，铁铳里的火箭飞出，在城门前把密集的突厥人打得血肉横飞。随后其后的骑兵呐喊着，如墙般举着单刃马刀、链锤逼近，将许多来不及转身逃脱的突厥士兵砍杀殆尽，尸体全部跌入了城壕当中，整段壕沟为之平坦，乔瓦尼接着带领骑兵踩踏着尸体堆，突入了东门。
短时间内，开塞利各处城门接连失陷，狼狈绝望的杰玛拉丁贝伊带着残部，逃入了“塞尔柱城墙”（达尼什蒙德突厥征服开塞利后新建的内墙）保护的内城里，在他身后被杀死的部众和新月信徒尸骸满地满街。
&bp;&bp;&bp;&bp;残阳下，开塞利整个外城当中，还有许多掷火兵在使用突火管不断喷射夺目的焰火，焚烧着城中的清真寺建筑，许多在此避难的信士被烧死或被杀害，台阶和礼拜塔下铺满了尸体和血痕——原本开塞利在陷落前，主体民族自然是罗马人，大约有一万两千人，突厥人和土库曼人来后，杀得只剩下四千人不到，现在“复仇女神”展翼归来——城中的三千多达尼什蒙德军事移民及其家眷，绝大部分被杀，人头滚满了街道。
一个时辰后，布拉纳斯也带着守卫者旅团列队入城，他们接受了残存的数百名俘虏的男童，将其编入了后勤辎重队，充当亚美尼亚士兵的下手和仆役，将来统统强迫皈依基督信仰。
这样，距离大普拉尼砲射出第一发石弹，再到攻陷开塞利外城，仅仅过去了五日的时间，在当晚简单的庆功会上，大主保人热烈祝贺所有的将官士兵，声称此次巨大的胜利是有决定性意义的：“它完全是先前操演的重现，我们声东击西强渡哈里斯河，而后利用望楼测距和大普拉尼砲的远程威力，摧垮敌人面前的高塔，接着配合红手军的攻坚勇气、器械精纯和无比的斗志，短短一日就击破了敌方的城垣、拒马墙和城门——全是诸位精进勤力的功勋。”
次日，杰玛拉丁贝伊出内城降服，希望高文能保障残兵的性命。
高文答应，让杰玛拉丁贝伊和二百多名残余士兵离开城堡。
当天晌午时分，塞尔柱城墙上的新月旗被斩落焚毁，贝伊带着残军败将黯然离去，在城墙下红手士兵迅速接管了门关和塔楼，随后报喜喇叭声里高文给立功的士兵颁布了勋章。
这时整个塔尔苏斯国的已经比较完善，分为“骑兵勇敢勋章”、“步兵纪律勋章”、“掷火兵勋章”、“匠师军仆忠勤勋章”、“英雄服役勋章（受伤阵亡者）”等数个系统，还特有“圣保罗勋章”（正面刻着圣使徒的画像，反面则是高文大主保人和安娜凯撒并头刻像）颁发给罕见的战斗英雄，各自勋章内部并且划分了详细的等级格度，用来代替先前单纯的金钱或器物赏赐——当然，开塞利城中仓库、寺社里的所得，还是要分出四分一均分给所有参战士兵和军仆，这是圣俸合同规定的。
开塞利城陷时，梅利泰内城中那位先前对高文特遣队取得过“巨大胜利”的库德卜将军，才刚刚带着两千名步骑，出城不到五十个古里。
当从逃难来的牧人口中得到开塞利不详的消息后，库德卜将军脸色惨白，他即刻下令全军屯营下来，接着召集幕僚和麾下商讨这件事，得到的结果是大部分人赞同不要再前往开塞利，而是返回去固守梅利泰内，静待着大埃米尔的消息再做定夺。
几乎同时，在帕弗拉哥尼亚前线得到灾难性消息的梅里克，差点将血给呕出，但他在众多将官面前强行忍住，“这可能是高文散播出的假消息，来扰乱我方的军心和步伐的，现在随意讨论开塞利和拿撒的人员不问是谁，统统斩杀。全军，继续朝山区推进，占据有利位置，准备先击溃从锡诺普来的朝圣者主力。”
相距梅里克主力大约二百多古里外，手持圣矛的雷蒙德爵爷也进展顺利：他没费什么力气，就攻陷了等同空城的卡斯塔莫努城！
这座城堡，是科穆宁家族的兴起之地。
得意洋洋的雷蒙德认为，他的功勋已经冠盖整个帝国和所有朝圣者领主之上，于是乎下令全军在此城堡周边设营，有意夸耀自己，并朝君士坦丁堡手写了封报捷的信件，在信里面雷蒙德吹嘘自己经过血战，“斩杀了四千名突厥士兵”，替皇帝夺回了“祖先的热土”。
雷蒙德是扎下来了，一心等着皇帝的赏赐和回答，但康拉德、吉约姆却十分焦急：卡斯塔莫努四边缺乏肥沃的田地，都是褐色的山谷和森林，很难支持近二十万人的给养所需，很快这群无法无天的朝圣者就开始四出劫掠了。于是两位找到了雷蒙德，催促他尽快继续前进，“要夺取卡拉比和冈加拉两座堡垒，这样我们在这里才有回旋余地。”
但雷蒙德根本不屑于听他们的，“我，我是劳迪西亚大，大伯爵，现在听从的，是，是皇帝的命令，整整，整个大军都应，应如此。”
没法子的吉约姆，跑回去和纳维尔伯爵欧德、布尔日伯爵阿尔班商议，“风闻达尼什蒙德酋长的大军马上就会到来，我们再盲目朝山地里跑很危险，我劝雷蒙德抢占卡拉比和冈加拉为上，但他根本不听在这里白白浪费时间。所以我们应该离去，往南走前去安卡拉一带是个不错的主意，那里据说有大量的麦田，可供我们立足。”
但早已收受皇帝礼物贿赂的两位伯爵却根本不干，他们软硬兼施，威胁阿基坦公爵留下，“保持和皇帝、雷蒙德大伯爵的友谊，不让我们的征伐蒙受耻辱。”
完全被挟持住的吉约姆，丧失了对部下的控制权，他等于被软禁起来，只能继续和雷蒙德的营地联合呆在一起。
而精明的康拉德大元帅却不理会这套，他和同行的米兰大主教比瑟早已达成一致，在渡海前坚决不接受皇帝的礼物，没受到皇帝的掣肘，现在便以“南下攻取热尔马尼科堡（一座偏南，通往安卡拉的城堡，即现在土耳其的昌克勒），打通通往安卡拉城的道路，于侧翼策应约翰皇子新军”为借口，带着自己人马直接离开了卡斯塔莫努，不顾在后面破口大骂的雷蒙德，朝着热尔马尼科堡而去，将帕弗拉哥尼亚的穷山恶水抛诸身后。
现在战火的焦点，又重新回到了科尼雅——安卡拉一线。
伊本.麦蒙收拢了还忠于自己的罗姆部分残军，固守科尼雅不出。
而泰提修斯的“莫利亚新军”则出阿菲永，一路攻城拔寨，逼近安卡拉。
那边，攻陷了开塞利的高文，留下守卫者旅团两个支队，外加部分兄弟会成员，便带领其余队伍，再度朝西回渡哈里斯河，回头猛攻拿撒城——数日内，这个梅里克苦心经营的“狄万加什”被红手旅团、守卫者旅团、安娜具装骑兵团和边民军彻底摧毁，吉里贝伊企图朝大埃米尔所在方向溃围，但被吉那特的游骑兵捕捉处死——六千多达尼什蒙德军事移民被杀大部分，其余同样被俘为奴。
“朝科尼雅和安格拉斯继续进攻，挖掉梅里克的双目。”浩浩荡荡队伍当中，高文大气恢宏，扬着马头权杖说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;就在高文回师扫荡卡帕多西亚以西的罗姆高原同时，米利奥塞法隆和小安条克间塞琉西亚民军、保罗派信徒还有罗姆的“乞活军”，统统也行动起来，在比雷尔、哈吉布和金手执政官的统制下，风风火火朝着科尼雅堂而皇之地进军。
伊本.麦蒙方寸大乱，拼凑起数千士兵出城来战，双方在科尼雅南方四十个古里的旷野里恶斗一番：然而突厥的贝伊和加齐为主力的队伍，居然没能打败经过契丹火和阵列强化训练的民军，反倒折损了许多兵马，狼狈退回城中。
这时候，旁侧伊康军镇当中，哈吉布年轻的儿子赞吉忽然扬旗，聚拢了数百士兵和父亲会合，接着沿途不断有零散奴兵和加齐们来投，全军打着“奉真主的旨意，和苏丹之子马苏德的央请，膺惩弑杀苏丹之逆贼”的旗号，汹涌扑向科尼雅城，将伊本.麦蒙团团围困起来。
那边，泰提修斯、狄奥格尼斯、斯蒂芬和诺曼底罗伯特统率的五千新军，顺着科尼雅北侧的萨卡里亚河而过，已距离安卡拉城不足六十古里了——同样，高文的大军则是从东南角的拿撒城滚滚而来，也靠近了安卡拉背后的河谷处。
在城中驻防的只有两千名达尼什蒙德人，他们的贝伊指挥官不断要求科尼雅的麦蒙朝自己援助，而接到的则是麦蒙相同的要求，整个局面危如累卵——一旦安卡拉丢失，梅里克南部战线将全部崩盘，因这位骁勇善战的大埃米尔实在未能料到，高文的掷火部队、射石机和攻城武器会如此强悍，在五日内就打破了自己坚固的开塞利堡垒......
但大埃米尔、锡瓦斯高原之主还在咬牙坚持，他决心不计较一城一地的得失，反正突厥人只需要有帐篷和羊群，就能在这片高原上挫败任何敌人，他的方案坚持不变：要先击溃雷蒙德和吉约姆的这支庞大的朝圣者联军，而后挟着胜利余威，再打破安卡拉和科尼雅方向的别路敌军。
就在梅里克摩拳擦掌时，卡斯塔莫努的雷蒙德终于召开了联席会议，讨论“继续前进”的话题。
因为在会议前，雷蒙德收到皇帝的褒奖，在密信里阿莱克修斯甚至许诺他，“光复整个帕弗拉哥尼亚后，你就是帝国最大功臣。朕将赐予你最荣耀的头衔，不但将劳迪西亚给你，还会将阿菲永交给你来镇守，此地所有的权益赋税都归你来支配，只要你能配合布雷努斯压制住高文的恶性扩张。还有价值六万帝国金币的礼物，包括钱币、丝绸等，朕全部委托比萨船队运送到锡诺普来，马上就配给到你的营地。至于临阵脱去的康拉德，朕对他及对帝国与萨利安凯撒的友谊十分失望，但不用顾忌这群懦弱、鼠目寸光的阿勒曼尼蛮族，继续你伟大的征途，我的友人雷蒙德，将你的圣矛刺穿锡瓦斯的大清真寺。”
据说皇帝颁布如此的命令，是挺住了皇都内许多官僚、元老和枢密廷官们的反对的：就连麦莱斯也不例外，他态度激烈地驳斥皇帝，“陛下你为了除去一只危害你庄园的鹰，却不惜豢养条贪婪的蛇，鹰和蛇也许会缠斗而导致两败俱伤，但在此前它们是会吃光庄园里所有的牲口和鸡蛋的。当然还有种可能，那就是鹰和蛇会联合起来，反过手来贻害庄园的主人。”
“朕先前未能驾驭好高文，是朕的失策，但朕绝对有信心能驾驭好圣吉勒的伯爵。”对此，皇帝也不便发作，只能态度诚恳地对臣仆们解释着苦衷和决心，才算通过了决议，将其传达到了卡斯塔莫努。随后，阿莱克修斯开始动员帝国的军队，再度越过马其顿边境，一为震慑在米利奥塞法隆战役后不稳的诸多斯拉夫土酋，二为“迎接”最后波从意大利出发渡海的朝圣者——韦尔夫、休伊女爵爷的数万队伍，以免他们再沿途烧杀劫掠。
卡斯塔莫努会议上，雷蒙德态度激动不断感谢着皇帝的恩典，而后便驱使所有人上路。
“现在再前进的话，恐怕会遭到突厥人的伏击。”吉约姆公爵刚刚说出这番担忧，就遭到满场的嘘声和嘲笑，有的人劝他现在就返回家乡，弹琴偷情作诗，“不然一个只会写韵文的艺术人，怎么就跑到遥远的小亚细亚来受这份罪呢？”
“吉约姆，真，真是难以想象，你这样的，这样的家伙，怎么能镇抚富饶的阿基坦，那，那么多年！你不配享有，享有更多的荣耀和土地，因为，因为那样就像劣马拉重车。”雷蒙德站在圣矛旁侧，也哈哈大笑起来，接着独眼侯爵握紧拳头在众人前刚烈地表态，“我，我发誓，冈加拉马上，马上就会被我们，占领的，然后，然后就是卡拉比。”
“万岁，神的旨意！”在场几乎所有领主都欢呼起来。
帐篷火光、酒味和窜杂的人头背后，年轻的皇宫侍卫长、辅助军伯爵指挥官米哈伊尔目光冷峻地看着人群中央慷慨陈词的雷蒙德，还有那根闪烁着光芒的圣矛矛尖，皱着眉头不发一语，时不时发出牙齿啮咬的声音......
阳光铺满荒野和营地后，光彩夺目的圣矛在喇叭声中竖起，而后醉醺醺的朝圣者成群结队，排着从头看不到尾的庞大队伍，扛着拉着劫掠来或皇帝赏赐的财货，骑士和贵妇，农夫和村妇互相调笑戏谑着，毫无秩序乱哄哄地继续朝着更深处的山野推进。
曾经在这一带，高文和特拉布宗大公西奥多罗爆发了殊死的战斗，不过也很快被这群人淡忘，或者说根本没被提及过。
慢慢的，在崎岖的山路过程当中，突厥人的轻骑袭击次数增多起来。他们会忽然趁夜突袭某处孤立的营地，杀死所有的男子，掳走所有的女人和儿童，第二天当其他朝圣者察觉，只留下了漫野的尸首。
恐怖迅速蔓延整个朝圣者队伍，吉约姆再度提出了“要谨慎”的方案，但雷蒙德和其他爵爷根本停不下脚步，他们达成协议：每晚上，所有朝圣者赶到旷野处集中联营，而后一名伯爵和他的所有兵马担当警备，继续往冈加拉前进。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果当晚，就有达尼什蒙德的骑兵趁夜来猛攻营地，担当警备的欧德伯爵和七百名直属的精锐亲兵坚守着木栅和入口处，许多武装起来的朝圣者也呐喊着扬起火把助威。结果证明，一旦处于正面交锋的状态，法兰克人能很轻松地凭靠着密集的步骑队形及牢固的锁子甲，打退突厥游骑们的袭扰，四十名达尼什蒙德的勇士被砍下了脑袋，朝圣者的大营接着平安无事地渡过一夜。
次日夜晚，同样的战斗再度发生，只不过突厥人根据斥候的窥觇，变更了夜袭的方向，但依旧被值班的伯爵“布雷的迈尔斯”和法兰西王宫总参事瓦洛麾下的士兵击败，法兰克士兵手里拉丁弩机的扳动和弩箭的呼啸响彻夜空。
这次挫折，梅里克方的损失比前次更大，足有一百二十人战死，气得抵达冈加拉城的梅里克将前线指挥的贝伊和加齐们统统鞭打了顿。
同时，混入朝圣者队伍里的亚美尼亚商人派遣奸细送来密信：
连续两晚得胜的雷蒙德趾高气扬，他愈发狂妄，要求希腊王国和其他领主的队伍无条件服从他；故而大埃米尔不要再继续正面和他冲突，而是派遣少量队伍坚守冈加拉，主力潜藏在周边的山谷里，坚壁清野，拉走冈加拉周围所有的粮食，毁弃所有的水渠和水井，当二十万朝圣者的给养中断，被拖得疲惫不堪时，大埃米尔再发起闪电般的突袭，定会全歼他们。
梅里克采纳了商人的建议，并会同诸位阿塔伯格和贝伊，详细研究了斥候们的情报，和周围的地形，最终决定派出八百人坚守冈加拉要塞，其余的步兵将周围成熟的麦子全部割除，将果树全部砍倒，拔开了所有沟渠与水井——接着将他们隐蔽在冈加拉通往卡拉比的数个山谷里，而梅里克和近一万名骑兵（大部分是萨吉图斯佣兵）撤往山谷外的荒漠当中，待机而发。
果真随后在通往冈加拉的崎岖山路当中，二十万朝圣者的给养发出了很大困难，他们找不到粮食吃，因为大部分麦田都被突厥人给割干净，送去冈加拉要塞了，于是许多贫苦的朝圣者只能捡橡子和树叶果腹；更为难受的是，水源也没有，清洁的沟渠和水井不是被填埋扒走，就是被下了毒，朝圣者队伍里的马匹缺水，并感染疫病成批成批死去。
有不少人开始逃亡，结果不是消失在荒野当中，就是被达尼什蒙德的游骑捉住杀掉。
“坚，坚持下去。”看不到边际，迈着艰涩脚步的大众们，就像个破败的灰色河流，朝冈加拉方向而去，而独眼的雷蒙德则将圣矛不断举高，鼓舞着大家。
此外雷蒙德派出了传令，给跟在自己队伍二十古里外，同样游走在峡谷间的罗马辅助军队（大约六千人）发去“要求”，“给我们提供补给。”
接到信件的米哈伊尔面色冷峻，直接将其传给了身边另外位传令，“把它送给锡诺普......全军在此暂时屯扎，我们要准备......随时援护劳迪西亚大伯爵阁下。”说完，米哈伊尔的眼睛忽然露出森然的光，他看着眼前非常非常熟悉的故乡景象，暗忖着“也好，也好，不枉费回到帕弗拉哥尼亚一趟，就在这里把你彻底埋葬好了，这样我才能获得尤多希雅的原谅。”
这会儿，藏青色的山坡上，几名配着腰刀与弓箭的达尼什蒙德斥候士兵，爬行在齐腰深的荒草当中，远处的马都伏在一棵树下拴着，他们鹰隼般的双眼，看着其下辽阔无边的地形：
浩荡浑浊的哈里斯河横贯起伏的山岭间，处在各方隘口和河谷要冲地带的冈加拉横中央位置，有条斜谷和邻靠哈里斯河的卡拉比山堡相连；而近二十万朝圣者已经冲到冈加拉城郊；
在那道斜谷的群山当中，巧妙隐蔽着近万的精锐步兵，而更远处的卡拉比山堡间，大埃米尔更是统率着其他万名突骑，担当后继；
而此间，原本担当后卫的希腊王*队，和朝圣者们起码相距十数古里，整个阵势露出了很大的间隙......
斥候队带头的名萨吉图斯佣兵，忽然拍拍周围两名同伙的肩膀，而后用手指在眼睛前往复做了个延伸的姿态，所有人便往更东方看去——冈加拉城下星星点点的火光同时燃起，那边的朝圣者开始到处纵火抢劫了。
于是几人重新爬回，急速跃上马背，绕着熟悉的道路，前去给自己所属的贝伊报信去了。
整个冈加拉城周围，朝圣者绝望的嗥叫震天动地，因为这里所有的农作物和果树全都被毁灭了，他们迫切需要将怒火宣泄出去，便放火烧掉眼睛所能见到的一切事物，接着成千上万的人宛如地狱里的恶鬼那样，蝼蚁和蝗虫般吞噬着草，并砍下所有的杂树，做成简单的云梯，潮水般向冈加拉的城门攻去。
几道白色的硝火掠出，城头的达尼什蒙德守军施放这种恐怖的火焰，顿时将几具云梯被烧成了粉末，无数被烧成黑色的朝圣者尸体凌空落下，但其余人根本不闻不问，踩踏着同伴的尸体，继续朝着城墙上攀爬，接着就是无数本被围篱竖杆或网兜系着的滚石，被守军砍断绳索撒出，轰隆隆顺着稍微倾斜的墙体势不可挡地滚落下来，将挡在其前趴附在墙壁上的朝圣者一层人接着一层地碾压过去，而后又在地面上肆无忌惮地横冲直撞着对方密集的队形，最终在城壕边夹带着无数已经无法分得清的尸体们，翻滚坠入了深沟间......
攻城不利，夜晚召开的会议上，雷蒙德脸色铁青，而吉约姆则是满脸惨白惊愕，连声说马上要完了，二十万人委顿在这里，没粮食没饮水，不出数日就要自动崩溃。
这会儿，一名随军的商人提出了方案，“皇帝的援助不日即将顺着哈里斯河用船只抵达，而我熟悉这片的地形，那边通往卡拉比山堡的斜谷，有片很肥沃的盆地，按照惯例冈加拉大部分的粮食都在在那里种植出来的，所以我们不能上了达尼什蒙德突厥的当——侯爵殿下应尽快派遣一支精锐的兵马，去占据那里，既能找到补给，也能保障皇帝水路运输的畅通。”
“欧德伯爵，明日，明日你就带领一千名披甲的步兵，去，去斜谷。”雷蒙德也顾不上什么，当即命令道。
&bp;&bp;&bp;&bp;次日晨星依旧的时刻，欧德骑在马上，执着自己家族和领地的旗帜，身后是大约一千名步兵，大概三百人为他的亲卫扈从，不同程度装备了头盔和锁子甲，还有盾牌、长矛和剑，其余的七百人都是武装起来的朝圣者，许多人手里持着铁叉和连枷，就这样离开了冈加拉城堡下的原野，浩浩荡荡进入了曲折的斜谷当中，寻找食物的希望去了。
而后围困冈加拉的朝圣者们，将大营设在了城西南被群山和森林环绕的处纵横各数里的谷地，帐篷就像沙尘般繁多；而后雷蒙德、迈尔斯、阿尔班、吉约姆等其余爵爷，挑选出大概一万五千名尚有战斗力的精壮，继续从四面猛攻冈加拉堡。
但是这座堡垒里的八百名突厥守兵斗志依旧顽强得很，抛射出数不清的投石和箭矢，力气好像无穷无尽，再加上这座堡垒各处都构筑在凸起的石岗之上，十分陡峭难攻，水源是城中一处独立深井，仓库也储备了足够的粮食。故而朝圣者打了整整一个上午，付出了惨重的代价，尸体横满了陡坡和城壕，还是没有任何进展。
焦躁的雷蒙德便派出个轻骑小队，去斜谷处询问欧德伯爵的进展。
这个小队的骑兵在狭窄绵长的谷道当中，前行了大约十多个古里，慢慢道路豁然，最终他们在一处喇叭形的谷地，看到了留在后面的一批武装朝圣者，他们全都跪伏在几块未成熟的麦田当中，正在用连枷奋力打着谷子，有的人生火准备把这批谷子烤熟后再进食——毕竟前些日子饿得半死，现在看到能入嘴的都不会放过。
“欧德伯爵阁下身在何处？”骑兵小队领头的，勒着缰绳连声喊到。
得到的回答是，因为前面据说更有大片的田地，欧德伯爵已带着人马继续前进探查了。
“你们不要随便升火，因为会暴露我们的行在。”那领头的斥候看着两侧阴森荒芜的野岭，到处都是一目了然的砂砾岩石，夹杂着些茂密的低矮灌木，还有少许牧人和牧群长久以来踏出的小路痕迹，不安地提醒说，接着便准备转身回去，向雷蒙德报这个略微振奋的消息：即便麦田还未成熟，但只要有吃的，就比什么都强，大营里不少妇孺已经开始吃树皮和荒草了。
这会，那斥候头目在扭转马头的瞬间，忽然看到左边荒岭上某堆小树好像忽然晃荡了下，他原本还以为是错觉，然则很快他就听到了一根箭矢从头盔顶上掠过的声音，嗡的声，是箭羽和空气摩擦振动的声响。
而后嗡嗡嗡的声音越来越大，越来越密集，那斥候头目恐惧地仰起脸来：狭窄的山岭间，箭矢飞舞的影子，撕裂了头顶上昏濛的太阳——山坡和石头后，忽然冒出了数不清的面目狰狞的异教徒士兵，他们手里都举着用高原韧性极强的杨木制就的弓，并贴上了层层精细的牛角或动物的肌腱，是威力和射程极为凌厉客观的反曲弓，射出的是两尺的箭矢，连绵不绝。
箭矢不断坠下或者滑行，把那几片麦地当中的杆子和叶子射得千疮百孔，沾着血迹的麦叶四处翻卷飞扬，朝圣者们捂着脖子或腹部，被射入进去的箭矢尾羽，头朝下不断栽倒在地里，胆小的则直接伏在田地上索性装死。整个队伍慌乱起来，人们踢翻了篝火堆，未烤熟的麦粒撒得满地都是，到处是逃窜狂奔的人影，和互相乞求救助的惨叫。
同时，在那丛树林里，忽然钻出了团团火焰，是达尼什蒙德的伏兵将绳索用圆木和草捆、易燃物贯穿起来，用火点着，顺着山坡不断牵拉而后再推滚而下，这样的火焰圆木很快就有数十根顺着整个峡谷，声音震天动地，宛如世界末日，自两侧滚下，碾压一切，所有挡在它们之前的东西都被滚平、焚毁，几名企图爬上山坡的朝圣者，瞬间就被这批圆木砸中，接着被滚过，化为了一堆堆燃烧的腐肉。
那斥候的马匹发出不详的叫声，他的双眼全被烈火被映照满了，这道斜谷通往冈加拉的归路被滚圆木截断，两侧的森林全被烧着了，火势张天，他又回头看看那边，无数突厥士兵扬着旗帜，射下铺天盖地的火矢，看来欧德伯爵的前队人马也要遭受灭顶之灾了。
这是达尼什蒙德人提前预设的伏兵！
“冲过去，报告给雷蒙德爵爷。”斥候们争着发出了决死冲出去的号叫，纷纷拔出了佩剑，朝着熊熊燃烧的树林奔去——在那边，从山岭上冲下来的达尼什蒙德士兵发出了恐怖的喊叫，跨着脚越过了腾腾的火焰，接着列在一起，封锁住了出口通道，而后一根又一根射出弦上的箭矢。
斥候骑兵接二连三地被射中，有的人满身都是箭，已然死去但坐骑还在狂奔，这真是个绝望而惨烈的场景——当翻滚的浓烟冒出，直飘荡到了冈加拉的上空，并从斜谷的出口处，跑出了数匹扎满箭矢流满血迹的战马，冲到了围城的朝圣者营地当中时，很多人看到了斜谷不断闪出的火光，还有自远至近的喊杀声，不由得两股战战，“欧德爵爷完了，我们完了”这样的喊声瞬间炸起，很快就传遍了整个营地，无数朝圣者扔下武器疯狂奔逃，一处尊贵华美的帐篷前，吉约姆公爵匆匆踩蹬上马，扔下了所有的财货珍宝，他破口大骂“雷蒙德的愚蠢和贪婪葬送了整个朝圣东征事业，他手里的圣矛是假的，是魔鬼的嘲弄和欺骗！”说完，公爵就在数十名忠勇的阿基坦骑士的保护下，混在败退溃逃的巨大人流当中，放弃了冈加拉西北处的围城阵地，匆匆向后侧米哈伊尔的军队阵地逃去。
“什么，西边的人马都跑了？”冈加拉正面城门下，布雷伯爵迈尔斯诧异万分，“突厥人从斜谷那边杀过来了？快去报告雷蒙德爵爷，尽快请求他的决议。”
因为围城的营地太多，混乱当中大约半个时辰后，消息才传到雷蒙德的耳朵里，独眼爵爷惊得更加口吃，“把，把所有人集中，集中，在，在斜谷前，列阵，扛住就是，就是胜利。”
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，按照雷蒙德的要求，所有围城的朝圣者们都从惊恐里恢复过来——他们抄起武器，迅速列好队伍，打着旗帜穿行过冈加拉城堡下的旷野处，填补了吉约姆公爵脱逃后空虚的西侧阵地，并在彼处开始列阵。
即便朝圣者总数有二十万之多，但真正武装起来有战斗经验的正规士兵，不过一两万而已。
吉约姆擅自溃逃后，除去围困监视冈加拉的部分外，雷蒙德设在斜谷出口处的所有阵列，加在一起大约是七千名士兵：独眼的劳迪西亚大伯爵将其分为五个方阵，前面三个后方两个，雷蒙德在后列中央位置，和瓦洛督率五百名特科波骑兵和四百五十名普罗旺斯亲兵，并将高耸的圣矛系上系带，扎在阵地中央，醒目地让前后左右所有士兵都能看到。
朝圣者军团所有前列的士兵都戴上帽盔，用盾牌遮蔽了身躯，手持锋利的长剑和长矛，列成紧密的横阵，面向着火光飞扬的斜谷口处，不得胡乱跑动，不得擅自脱离岗位。
接着，雷蒙德派出了传令的人，请求十多个古里外米哈伊尔的营地前来增援自己。
其实此刻整个局势已经非常明朗，先前雷蒙德派入斜谷搜索粮食谷物的一千名分遣队可以说蒙受了彻头彻尾的灾难，但主力犹存——七千名有战斗力的法兰克、伦巴第、弗兰德斯战士填补了缺口，封锁住了斜谷，梅里克手头这两万人即便占据了斜谷的通行权，但想要冲出来面对面击溃雷蒙德是十分困难的。
所以只要米哈伊尔带着皇帝的六千军队，赶赴到雷蒙德的侧翼加以保障，这位新晋的大伯爵还是处于不败之地的（虽然得胜也很困难），而只要雷蒙德不败能坚守到两到三天，皇帝从锡诺普和卡斯塔莫努方向来的补给便能赶到，雷蒙德还是能顺利稳住战线的。换言之，一旦皇帝的补给和器械来到，雷蒙德甚至凭借这股助力，可能拔掉冈加拉、卡拉比，从而把达尼什蒙德逼退到哈里斯东岸去。
那样的话，高文业已攻陷开塞利，而泰提修斯的队伍也已逼近科尼雅、安卡拉，西奥多罗的人马也越过了新凯撒利亚山隘，几路配合，完全能将梅里克的战略空间封死在阿马西亚——待到几路再会齐，梅里克怕是不得不丢弃遭到三面威胁的阿马西亚城，退往锡瓦斯，乃至更远的大亚美尼亚高原牧羊去了。
但这种一厢情愿的完美战略方案，在各怀鬼胎的军事统帅的操作下，是完全不可能的：
高文一门心思，直驱安卡拉，希望赶在梅里克与雷蒙德决战前，遮断梅里克大队南下增援安卡拉的通道，将其收入囊中；
康拉德的部众攻陷占据了热尔马尼科堡，在安卡拉和冈加拉间首鼠两端，持作壁上观的观望态度；
泰提修斯的新军，则直往安卡拉而去，对北部的战况也是不闻不问，因为事前约翰皇子叮嘱他“不论何种局面，不要和高文爆发冲突，也不要放弃你对队伍的指挥权”；
甚至是皇帝本人，也多次通过间谍，刺探扰乱整个队伍的行军计划，对诸多西方领主他也根本不信任。
最终回到雷蒙德的二十万人当中，这时候吉约姆招呼不打，便丢弃阵地朝着卡斯塔莫努奔逃；而接到大伯爵求助信件的米哈伊尔，态度也非常暧昧，“我军监守此处阵地，不可随意移动，但我保证会在适当时刻援助大伯爵。”
如此雷蒙德的传令前后来了五次之多，米哈伊尔还是相同的答复，连半个字母都没更改。
上午第二个时辰邻靠结束时，漫山遍野的达尼什蒙德军队自斜谷的高地和小道上出现，梅里克也带着骑兵亲自赶到，“当众把这些伪经持有者处决！”梅里克残忍地命令说，接着手举着斧钺的刽子手，将先前在斜谷伏击战里幸存下来的被俘朝圣者，包括伤痕烧伤累累的欧德伯爵一并，在马前毫不留情地砍下了头颅。
接着所有突厥人聚集在一起，开始居高临下，对着雷蒙德的五个方阵发起轮番猛烈的射击。
突厥人的箭矢一*，暴雨狂潮般洒到了最前线的三个方阵朝圣者士兵的头顶和盾牌上。很多人锁子甲、盾牌和罩袍上都密密插着箭矢，还在坚忍站稳着：好在它们飞到自己身上的时已是强弩之末的状态，故而虽然射入了铠甲的锁环，但却只对皮肤造成轻伤而已。
箭矢的射击持续了很长时间，不久后大鼓被敲响，达尼什蒙德军队里的勇士们披着重甲，也持着盾和锋利武器，自山下冲下，逼靠朝圣者的前列，双方随后兵刃相交，展开了大混战。
在圣矛的鼓舞下，朝圣者们气势如虹，即便忍受着半饥饿的折磨，但他们还是挥动重型的武器唱着圣咏，一个接着一个将来袭的敌人砍倒在地，很多人受伤还在悍斗不止，漫长而血腥的战斗反复了九个回合，在对面山坡上督战指挥的梅里克发觉己方阵亡了近千人，还是未能打破雷蒙德任何个前线方阵。
“不要退却啊，需要保护的妇孺都在我们身后的大营里，如果我们懦弱逃跑，他们会全部被残忍的突厥人蹂躏屠杀的！”这是所有人的信念，而这样的信念促使他们坚持下去，打退了异教徒一次又一次的猛攻，让圣矛屹立不倒。
又是三个回合厮杀结束，依旧没有丝毫进展的梅里克恼火万分，他觉得如此攻下去，只不过是白白损耗手中的精锐步骑而已，最终他骑着马眺望着整个对面冈加拉的战局，想起先前斥候的侦察结果，便用马鞭遥指着雷蒙德的阵线和米哈伊尔营地间阔大的间隙，“分出四千人占据那里，而后侧击毁灭掉这群举着根长棍伪物的不信者。”
很快短暂的沉寂结束，四千萨吉图斯骑兵从大埃米尔军阵右翼方向而出，旋风闪电般迂回突入到雷蒙德左翼的方位，马蹄旋起了灰尘遮天蔽日——“希腊人的辅助军在哪里，怎么把我们的侧翼完全暴露给了敌人！”五个方阵内，这样惊恐的话语和疑问如电般传遍了各个角落里。
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候的米哈伊尔，只留下了数百名骑兵眼睁睁看着穿插进来的突厥军队，遮断己方和雷蒙德间的阵势，而后他毫不犹豫地统领所有的步兵，集体转向，将辎重车队夹在前卫和后卫当中，滚滚朝着卡斯塔莫努城的方向一并退去，速度比赶到那里的吉约姆公爵还要快，乃至吉约姆公爵带着扈从骑士在那里看着迤逦而去的罗马辅助军队的背影和尘土，是目瞪口呆不已。
“敌人忽然出动骑兵，切断了我和雷蒙德大伯爵队伍间的联系，先前我便提醒大伯爵切忌冒进深入，结果大伯爵不听，先在卡拉比斜谷处中伏，接着又被敌军抄断了左翼。在战胜已是不可能的情况下，我选择退保卡斯塔莫努。”这是战后米哈伊尔.尤斯塔斯的陈述。
据说当这份陈述文书，传到正进军到亚德里安堡的皇帝手中时，阿莱克修斯雷霆震怒，但又追悔莫及：他一面操控着前线的局面，但反过来又被前线传回的假消息蒙蔽了——先前在锡诺普堡时，哈罗德分军前去策应西奥多罗将军，对外则采取了欺骗策略，说指挥全军的依旧是他，但实际却是米哈伊尔，这种假消息莫名其妙当中，原封不动地送往君士坦丁堡的军事枢密地点，连皇帝都被“隐瞒”过去。
“若是朕早知道如此，绝对会把米哈伊尔留在锡诺普的！”可是这个世界上绝不会有后悔药，皇帝自己心中也是有苦说不出，他明白这是皇宫侍卫长在愤恨地报复雷蒙德，也在报复自己......
说什么都迟了，回头的吉约姆看到了地狱般的场景：侧翼遭受包抄的雷蒙德五个方阵，原本能坚持那么长时间毫不动摇，此时却在漫天的喊杀和血雾尘土当中，迅速地一个接着一个崩溃起来。
阿基坦公爵仰天长叹，还不忘吟诵句诗歌，“我似惊涛骇浪里的小舟颠簸，
不知如何该掩饰我灰暗的愁思。”接着他就对扈从们说到，“不能撤去卡斯塔莫努，那里是希腊皇帝的地盘，失败的我们不知会遭受何种猜忌和清算——更改路线，我们先去热尔马尼科堡，去和康拉德元帅会合，再决定进退——最好是能折返南下，从奇里乞亚那里走，斯蒂芬.高文身为大医院主保人总会帮助接应我们的！。”这样，阿基坦公爵一行疯狂策马，顺着狭窄弯曲的山路，和荆棘丛生的树林，心中惶惶地朝热尔马尼科堡而去。
而同时，当辎重队穿行山道而过后，米哈伊尔忽然停下马，对他平素厚养的亲兵死士说到，“前代皇帝的兵书策略多次提及，撤退随时会遭到敌骑的追击，所以我们要不断更迭前卫和后卫，交替掩护才能安全离开。我先前安排的五百名骑兵大约马上就要来，你们和我潜伏在此隘道两侧，使用片箭，掩护他们通过。一旦有敌人来追，听我的命令，用片箭居高齐射番，就能立下功勋。”
众位士兵不假思索地答应下来，便在山隘两边散为两翼，每人都蒙着黑色的斗篷，将片筒取出，配上了锋利淬毒的箭矢，伏在灌木和乱石之后，眼睛死死盯住那边的荒野毫不放松。
那边斜谷的血腥战场上，朝圣者士兵继续崩溃、逃逸、被杀，达尼什蒙德的骑兵们从各个方向把他们包抄起来，挥动弯刀猛砍猛削，马蹄搅起的冲天灰尘让朝圣者根本无法睁眼，胆怯者在后背纷纷被杀，鲜血和尸身飞溅倒满在草地之中，勇敢者死守着位置不送，直到被活活砍成碎片为止。一面又一面的战旗被砍伐倒下，或被突厥人俘虏了，虽然很多法兰克士兵表现出惊人的勇敢和战斗意志，面对强大敌人站到最后一息，但他们的阵列已然失控，所以一切都是徒劳绝望的。
手持圣矛的雷蒙德，另外只手亲自提剑纵马搏杀，也无济于事——很快，皇帝的五百名特科波骑兵也纷纷败逃，大恐的雷蒙德便也丢弃了指挥岗位，和持矛的瓦洛并肩，带着普罗旺斯亲卫队朝左翼方位血战拼死突围。
死伤倒下了大部分人后，雷蒙德总算是溃围而出，瓦洛紧紧冲在他的前面，“朝卡斯塔莫努那里赶。可恶，我越来越觉得那个希腊皇帝是有意要将我们害死的！没有疑问的话，尊贵的休定也是他害死的。”疾驰马背上的瓦洛咆哮着，他始终在为休的无辜莫名惨死而深深自责，来回参加两次东征，目的就是想挖掘出休死去的真相，找寻出真正的凶手了却心愿。
而伏在马鞍上的雷蒙德则脸色难堪，不发一语，他回头望着冈加拉的群山，大营里的朝圣者惨叫声震天动地，传遍四野——足足十多万来不及逃走的人，大部分是老人、妇人和孩子，肯定全部遭到了达尼什蒙德人的屠杀了。
但又能如何呢？他失败了，没有军力再去抵御如狼似虎的异教徒，那个年轻的希腊帝国辅助军团指挥官，待回去后定要找他清算——雷蒙德在心中狠狠想到。
大约跑了一个多时辰后，通往卡斯塔莫努的山隘出现在他们的眼前，瓦洛怒喊着继续朝前，雷蒙德亦策马在其后大约十多尺外跟随。
两边残阳下，森森的林木朝两边急速后退消逝，不知名的飞鸟不断受惊腾起。
米哈伊尔的五百名后卫骑兵，早在一分时刻前即打着旗帜通过此处，很快米哈伊尔就看到了“敌人追兵”，那根所谓的“圣矛”矛尖闪闪发亮，顿时心头涌起了毒辣的恨意，“尤多希雅，不管如何，不管如何，哪怕是死，我都要在这里为你受辱而复仇！什么尤斯塔斯家族的存续，便随它去吧，四十年前我们不过也就是在帕弗拉哥尼亚卑贱的猎户农夫而已。”
紧随着，皇宫侍卫长便果决地下达了“两翼同时射击”的旗语，许多蒙着斗篷的士兵猛然站起，不问青红皂白（即便有士兵看到了在雷蒙德身边有穿着绯衣的特科波骑兵，也来不及收手）成批将手里的片箭猛烈射了下去。
在那个定格的瞬间，雷蒙德先是看到山顶上忽然有旗帜闪动，然后他感受到危险时，从草丛的山路里窜出了两只鹿来，在他飞奔的马头前横着穿过。
&bp;&bp;&bp;&bp;这两只鹿明显是受到战火的惊吓，失去镇静胡乱窜出的。
雷蒙德急忙准备拉住狂奔的战马，但已来不及：马失前蹄，新晋的劳迪西亚大伯爵因为巨大的惯性，从马鞍前狠狠摔了出去，错杂的马蹄和鹿脚间他滚了两滚才趴在地上，满头是血，头盔和圣矛都跌落一旁。
同时，许多片箭带着嗤嗤嗤的隐秘响动，从“幸运”的大伯爵上头掠过。
冲在前面的瓦洛，替雷蒙德无意识地挡下了七根箭矢，锋利的箭簇刺穿了他铠甲的锁环，扎入他的肌肤和*，瓦洛的坐骑被同时射毙，他跌下马来，七处创伤汩汩流出血来，瓦洛咬着牙嘶吼着，痛苦蹬着双脚，他用皮革骑马手套摸着伤口，全部都是血，并且很快瓦洛就意识到这箭矢头抹了毒药，他开始呼吸困难，浑身麻痹，脸也不断抽搐着，“就是它，就是它，杀死了尊贵的休。”这是法兰西王宫总参事用尽力气，对周围中伏的所有人喊出的最后一句话，便倒地眼睛圆睁着断气——他没死在第一次东征，却莫名死在第二次，并且和休一样，没有死在敌人的手里。
“侍卫长，他们是我方的败兵。”这会，在岩石上举着弓矢的名士兵，满脸如梦初醒的模样，对着喘着粗气的米哈伊尔喊到。
“继续射！”米哈伊尔头发散乱，眼眶欲裂，将手继续劈下，显然已经失去了理智和冷静，因为他看到那个被鹿救下的大伯爵，已经在地上挣扎着要爬起来，周围枕籍着好几具中箭身亡的人马尸体，几名普罗旺斯人正环绕着他举着盾牌，另外队伍里的特科波骑兵正用希腊语大喊“不要再误射，我们是帝国的队伍”。
“继续......”就在侍卫长还没把命令喊完时，就突然倒在岩石上，手脚胡乱抽动着口吐白沫，他的癫痫发作了，当即就有知情的士兵急忙走过来，代替他摇下了旗帜，而后把他摁住抢救了起来......
最终雷蒙德虽然没被射中，但也受了伤，并且他拒绝继续前去卡斯塔莫努，因为他也对皇帝产生了怀疑，而是带着兵马，朝锡诺普的方向逃去，而阿尔班伯爵、迈尔斯伯爵也混在败兵当中，陆续跑了出去。
至于留在大营当中的十七万朝圣者，老人被突厥人驱赶到几处山谷当中，用箭射，用火烧，用刀砍，统统屠戮掉了；纤弱而美貌的贵妇，遭到了轮番***反抗者被当即以各种残忍的方式虐杀，顺从者则在遭受难堪的奸污后，被达尼什蒙德骑兵用绳索和镣铐牵带着，被押送到遥远的阿马西亚、锡瓦斯乃至更加远的亚美尼亚、大呼罗珊地区，自此迎接她们的将是充当奴隶最后无名消失的命运。
这场悲惨的大失败在半个月后，几名当地正教会的修道士来到此地观察，他们记录着：整个冈加拉城堡被遮蔽在尸体和血泊当中，到处都是残缺凄惨的信徒尸身，在数个山坡上堆着呈金字塔般的女人头颅，她们都是被突厥人**杀害的，秃鹫和乌鸦啄食着她们生前美丽的容貌肌肤，灰黑色的腐烂*露出了森森的骨头，据说有六万人被杀，其余的人全被掳走，贩卖为奴，满地的金钱、丝绸和财货也都被梅里克指示手下劫走。
一支前所未有的庞大队伍，连带无数普通虔诚的男男女女，就这样悲惨地消散在帕弗拉哥尼亚的荒岭沙漠之间，如同个血色的噩梦般无影无踪。
到底谁应该为此负责？
雷蒙德的指挥失误？
吉约姆的临阵脱逃？
米哈伊尔的见死不救？
阿莱克修斯皇帝的猜忌隔阂？
高文、康拉德、泰提修斯等统帅的貌合神离？
每个人都难辞其咎，但每个人却都在战后将责任推卸得一干二净。
得到信件的高文，此刻正和两个旅团的大军营地驻屯在安卡拉和哈里斯河间的处水草丰盛的地带，他对罗马城和君士坦丁堡的解释很简单：“自开塞利攻城战后，我军一万余人连续两个礼拜的鏖战、行军、转移，辎重车队携带的粮秣消耗殆尽，故而不得不在此屯扎，等到米利奥塞法隆的城塞兵站转运到粮食才可继续下去。而因科尼雅、安格拉斯皆有敌人固守，故而粮食必须转行由小安条克、卡隆，再到拿撒，路途曲折遥远，十分艰辛。所以对冈加拉发生的战事实在是无能为力。”
泰提修斯也向都城发去文书，“我军已抵达安格拉斯城前，实施包围作战，伐木立砦，不可忽然撤退，否则遭受敌人追袭，会有全军覆没的危险。”
至于布雷努斯，则连解释都没解释，因为他和妻子始终呆在非拉多菲亚姆城中转送给养，前线的战事如何“和鄙人毫无牵连”。
就在各方继续扯皮推诿时，挟着冈加拉大胜余威的梅里克大埃米尔，席卷了大半个帕弗拉哥尼亚：在癫痫病痛里恢复回来的米哈伊尔，只能死守卡斯塔莫努而已——于是梅里克畅快分兵，一路五千人由巴拉斯将军带领朝北，毫不困难地攻陷了哈里斯河口处的普韦拉尔城堡（即现在土耳其的巴夫拉），这群轻捷的骑兵杀了一路，用快马、箭矢和弯刀斩杀任何走散落伍的朝圣者幸存人员，据说他们的马鞍上悬挂超过一千颗法兰克贵族或士兵的首级；而另外路，则由梅里克亲自统领，绕开卡斯塔莫努，直驱偏南方的热尔马尼科。
此城的萨利安宫廷大元帅康拉德、米兰大主教比瑟，还有从先前战场上逃出来的阿基坦公爵吉约姆就像惊弓之鸟，根本没做任何抵抗就丢弃了城堡，朝更南方的萨卡里亚河方向溃奔，沿途自相践踏而死的德意志兰朝圣者和士兵不计其数。
而雷蒙德则逃入北方海岬的锡诺普，吓得闭门不出，准备随时跳上热腊鸭的船只甲板继续往西逃。
可怕消息甚至传到阿菲永、非拉多菲亚姆一带，当地的罗马民众一日三惊，惴惴不安。
城中宫殿里，紫衣公主黛朵面色凝重而严肃地找到了她“可爱的小丈夫”布雷努斯，并正告他自己的策划：
“现在整个战场上能战的生力军，仅剩高文、西奥多罗和泰提修斯，最后者拒绝我们的拉拢，那我们就得和前两者尽快达成合作协议了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;正在办公厅堂，指挥着文书和幕僚核算复杂给养账目的布雷努斯，看见妻子进来，先是和她转入了旁侧的斗室，而后听到黛朵公然提出如此的要求，心中明白：“黛朵的目的很明确——要串联南奥普希金的科萨、特拉布宗的西奥多罗乃至塔尔苏斯的高文，实行联动自保，公然分疆裂土，要对皇都的御座提出宣称索求。此外，她应该还有个额外的目的。”果然，黛朵接着就提出了这个“额外目的”：
“以朝圣者主力在帕弗拉哥尼亚溃败、防备梅里克突袭夹攻为名义，勒令泰提修斯撤去对安卡拉的包围，如他就范，便在阿菲永吞并解散他的新军；若他不肯就范，便趁着父亲主力集中在马其顿、达尔马提亚平叛的时机，称泰提修斯有不臣之心，断绝他的粮道补给，借手任何人去歼灭他。”
听完妻子疯狂狠毒的策划，布雷努斯再度汗水涔涔，双手伏在桌几上，声音沙哑，“这样做过于危险了，如果失败的话，我们将陷于万劫不复的境地。”
黛朵轻蔑地吐口气，将小手搭在布雷努斯的胳膊上，娓娓道来地“劝说”着，“如果你对西奥多罗的立场不够放心，也一定要和高文私下达成交易。至于泰提修斯的话，若是你还不忍心置他于死地——也可以软硬兼施，先减损他的补给再说。”
“为什么定要采取如此激烈的手段。”布雷努斯鼓起勇气，转身对妻子提出了质疑。
“因为我身上也流着科穆宁和杜卡斯的血。”黛朵低声咬着牙说出了谜底，接着她的手摩挲着布雷努斯的脖子，满眼温柔牵挂，“以前我欠缺的是行动的决心和魄力，现在则不同，我有了你，我也有了你的孩子，这样我绝不能甘心屈从在约翰兄长之下。既然姐姐能背叛父亲，我为什么要自始自终做个乖乖女？不，我的理想要比姐姐的更加宏远，姐姐不过是跟个蛮子在边际之地自立为王，我和你要问鼎这个帝国神圣的权力。面纱逐步使要撕去的，刀刃是要逐步露出的。”
“你最终还是迈不过曾经遭受到的欺骗——那是高文和安娜给予你的欺骗，所以你忘却了上主教导给我们的宽恕......”
结果丈夫的话还没说完，黛朵就使尽了力气，恶狠狠得在布雷努斯的脸颊上掌掴出道红色的痕迹，“对，只有上主会垂怜宽恕我们。但在这充满罪的人世间，没人会宽恕我，只有强者才拥有断罪的刃和宽恕的典章。”然后黛朵轻轻提起了印章，她的脸腮就像雪梨般粉嫩白皙，楚楚可怜的神态似乎让人无法拒绝，镀金的印章边角折光，在布雷努斯的眼前不断晃悠，“发布命令，派遣快马吧我的亲亲小丈夫；皇都那边你根本不用担心，我有的是机关手段，求得关键有用的情报。”
本都山脉的余角克尔奥卢山峰边，自热尔马尼科堡城逃窜来的三万德意志兰人衣衫褴褛，狂奔到泰提修斯新军的营地后，呼天号地，请求这位将军的求援，并且声称“康拉德元帅、比瑟大主教和吉约姆公爵这群最为显贵的人物，就在我们的队伍当中——快，可怕的突厥人正在后面追逐屠杀我们！”
“怎么回事。”戴着锁子头巾的泰提修斯，微微驼着背和守捉官并肩从营帐当中走出来，看着木栅前像蝼蚁和羊群般的乞活者，守捉官不由得握着铁连枷爆发了埋怨，“为什么陛下会信任这样的人和群体，能光复高原之地？看看他们兵民不分、毫无秩序和纪律，武器也低劣到触目惊心的地步。”
“这也是皇子殿下训练新军的根本原因。”泰提修斯干咳几声，随后唤来几名骑马的传令，“你们去宣谕下，说我军愿意接受这群走投无路的人，此外派几个人去向布雷努斯殿下请求拨给更多的粮食。”
裹着头巾的守捉官而后走到木栅前，和几名逃出来的朝圣者简单交谈了几句，是忧心如焚，因为他知道雷蒙德大伯爵在冈加拉地区的惨败，和整个朝圣者队伍的悲剧，便忡忡地请示泰提修斯现在该如何办，“据说梅里克酋长就带着一万三千名精锐骑兵，已经冲到我们围城阵地的边沿了。”
结果还没等泰提修斯思索出答案，“咚咚咚咚”的鼓声，就顺着高原的风传到了众人的耳朵里，泰提修斯、狄奥格尼斯扭头看去，数个古里外青灰色的山坡脊线上，出现了一批背着弓箭扛着弯刀的萨吉图斯骑兵，他们骄狂地看着己方营地和安卡拉城堡，而后前仰后合龇着牙，啸出了阵阵狼般的嗥叫，这必然是梅里克大埃米尔的先锋队伍，一路追袭到这里来的。
这群萨吉图斯突厥，根本没有任何开化，他们很多人连新月教信仰都没皈依，垂下马鬃般的发辫，有的半边有头发另外半边是髡去的，还有的杂乱肮脏的长胡须顺着耳朵在脑后结起来，在战场上他们的箭矢和刀锋毫无怜悯，连老人妇孺都不会放过。
听到挑衅的“狼嗥”声里，安卡拉山堡上的守军高声喝彩，但山下刚刚逃至此处的德意志兰人和法兰克人立即炸开了，很多人抱着脑袋绝望惨叫战栗着，开始无意义的奔窜，他们的胆气已在冈加拉和逃跑途中被彻底打崩了。就连吉约姆公爵，也坐在辎重行李箱的后面，忍住惊慌的变声，对扈从们不断说“快将我的金钱全部馈赠给对面的希腊将军，只要他能抵挡住这群野蛮人的攻击。”
眼看那边一片混乱凄惶，守捉官便扯下裹巾，戴上个简易的帽盔，一跃过木栅，飞身乘上匹战马，持着铁连枷和几名同样胆大的瓦达瑞泰骑兵列成一线小纵队，冲开到处乱跑的人群，向着那边的山坡奔去。
“嗷嗷嗷！”山坡上，萨吉图斯骑兵们也失却了耐性，他们挨个拔出了雪亮弯曲的战刀，脚踢着催动马蹄，也挨个从坡上冲了下来，其中一名蒙脸的骑兵冲得最快，在翻滚的烟尘当中他已经横着冲入了一个德意志兰人的临时营地里，接着将马刀一挥，意思是“这里是我的战利品”——见此，其余萨吉图斯骑兵便哈哈笑着，继续策马扬刀朝前而去。
&bp;&bp;&bp;&bp;这个营地里数十名吓得连跑都不敢跑的朝圣者，男女老幼都一字跪了下来，眼神对着这蒙脸骑兵的刀刃，瑟瑟发抖，就像群待宰的牲口。
那骑兵在马背上，看起来十分满意地点点头，接着将手里的刀劈下，跪下行列里最前头的位老人惨叫着，被砍断了脖子倒毙在地，血喷得身后几位脸色煞白的人满身皆是。
而后蒙脸的骑兵没擦拭弯刀上的血迹，而是悠悠地踢打几下马匹，朝前走了两步，再度挥刀，寒光闪出，下一位尚算壮年的朝圣者脖子似乎要准备缩回去，但却没这骑兵的刀快，头颅便带着微微惊愕呆滞的表情滚落在自己的膝盖前。
第三个被杀死的是位有孩子的妇人，这骑兵没有任何愧疚，而是兴奋地耸动肩膀，将在马蹄前乞求饶过自己孩子的妇人连肩带头给砍裂了，那妇人像条濒死的蛇般在地上扭曲着呻唤着，口出血沫，一边在告解一边还在苦苦乞饶。
看上去对此有点烦躁的骑兵，便扭转马头，把那垂死挣扎的妇人扔在边，举刀一下又一下，砍翻了跪下行列里的许多人，血到处飞洒着。
那边，狄奥格尼斯和其所领的小队骑兵已和扑来的萨吉图斯人勇猛地对突绞杀在一起，守捉官的铁连枷就像毒蛇般灵活，接连砸中两名企图自两侧夹击他的敌骑，脑浆都飞出来，而后守捉官将连枷平持手中，一条直线闯入敌阵，萨吉图斯人还来不及拉弓射箭，就被纷纷击落坠马队形大乱——狄奥格尼斯身后的瓦达瑞泰骑兵们也迅速展开队形，驰突骑射，施展着自己不输于任何草原蛮族的得意战技。
营地的侧边，闻讯出击的布洛瓦伯爵斯蒂芬，身后跟着新军里的枪骑兵和轻骑兵，冒着箭矢也横着截杀过来。
短暂的死斗当中，一名萨吉图斯酋长转动马蹄，企图利用无比的灵活性，回转到守捉官的背面，而后挥刀砍杀对方——但狄奥格尼斯很娴熟地将铁连枷的尾端横着摆出，那酋长猝不及防，直中鼻梁，仰面将马刀抛出，鲜血淋漓地倒栽下去。
百多名萨吉图斯骑兵猛然遭遇了如此棘手彪悍的对手，队伍被切成了几截，肉搏战又根本不是新军骑兵的对手，见势不妙的残存士兵纷纷夹着马尾，依仗坐骑的灵活快速，没命遁逃而去。
此刻，在临时营地当中，那蒙脸骑兵肆无忌惮的屠杀依旧在继续，他已经砍杀了面前的大多人，这群人既不敢反抗也不敢逃跑，只会束手就戮。
直到那蒙脸骑兵看到前面己方的溃败，才有些慌张的姿态，他提着弯刀另外只手拉着缰绳，看样子是准备一起和同伴逃走。
两个孩子伏在终于断气的那妇人尸体上嚎啕大哭，蒙脸骑兵额头拧动起来，看来他很讨厌这两孩子的哭声，便挥刀朝孩子劈下，其中一个胆大的孩子以初生牛犊的勇气，怒视着对方——孩子的世界是单纯的，“你杀死我的母亲”，“你不过一个人一匹马”，“我们这里还存活着十几个人呢”，那孩子只能想这么多——于是他吼叫起来对着蒙脸骑兵猛扑过去，刀锋砍中了孩子的胳膊，但不是致命伤，那孩子踉跄了下，顺势扯下了俯下身躯的骑兵的面巾，接着倒在了地上。
这会，跪在地上的朝圣者才看出来，没了面巾的这位萨吉图斯骑兵，面容白皙眼睛细长，头发很长，还没有胡须和喉结，“分明是个女人”。
但方才就是这个野蛮民族的女人，却在毫无抵抗的情况下，轻而易举地杀死了十七个人。
“杀死她！”这下朝圣者看到眼前不过是个女流，便迸发了勇气，他们纷纷站起来，那失去面巾的萨吉图斯女人居然惊恐喊起来，就像普通女人一样，“她没什么了不起！”，那女子劈下弯刀，却被名抢身过来的朝圣者给架住了胳膊，刀锋无法挥下，而后几人同时上去，将她直接给拖下马来，狠狠掼在地上。
那女子惨嚎起来，因为两名朝圣者举起手边的棍子，将她的额头和右手猛击几下，其余朝圣者跨在她身上，用拳头打，用牙齿咬，用脚践踏，这下轮到萨吉图斯女子哀叫求饶了，用什么人都不懂的突厥方言，但没人理会她，雨点般的殴击当中，她的眼珠被打爆，嘴角被撕裂，胸脯的骨头全被打碎，口中吐着鲜血，渐渐泛起了白眼珠，只有出的气了。
在她身边，萨吉图斯的溃兵骑着马不断越过，但没人理会帮助她。
胆子壮起来的朝圣者，将这女子的弯刀递到了母亲被杀害孩子的手中，用德语不断喊着，“砍下去，砍下去，砍死这个野蛮异教徒的****。”
那孩子握着弯刀，看了看惨死的母亲尸体，又看看自己身下满脸鲜血，脸部已烂肿无比的游牧民族女人，对方的眼神正直直看着自己，像是告饶也像是挑衅。
一声喊叫，刀刃从孩子的手，刺中了那女人的脖子，接着那孩子楞了下，感受着对方血液和*还在挣扎抵御着刀刃，便横了心，噗嗤噗嗤两声，扭动着刀柄，把对方从脖子和胸膛全部划开......
从混乱里镇静回来的朝圣者队伍，开始依靠着泰提修斯军队营地驻屯下来，但局势依旧很紧张，因为梅里克的精锐大军就在不远处对峙，随时可能突袭而来。
“将我的信穿过火线，送到高文的手中，叫他迅速率军来此，双方配合夹攻击溃梅里克。”主帅营帐内，泰提修斯央请康拉德、吉约姆在信件上连署上名字和印章，随后将其交到了守捉官手中，语气恳切，“没有变故的话，高文的两个旅团应该在甘蓝谷那里，就在安格拉斯东南处。”
“交给我！”狄奥格尼斯将连枷背在身后，衣甲上悬挂着弓箭、火镰、皮匣、佩刀等杂七杂八的劳什，接过信件藏在贴身的袍子底，外面罩着两层铠甲，而后对帐内的诸位行礼告辞。
守捉官趁夜而行，规避了敌人轻骑重重搜捕夜巡，像头夜枭般敏捷，他对萨卡里亚河的地形道路实在太过熟悉。到了次日傍晚时分，他便赶到甘蓝谷，果然看到了红手大旗下绵延严整的营盘。
“狄奥格尼斯，当初你和泰提修斯在安条克城下，是如何抛弃我的，难道忘却了？”绯帐内，接待守捉官的高文，握着信件脸色不豫地说出这番话来。
&bp;&bp;&bp;&bp;然而狄奥格尼斯却直接低下头，对座位上的高文回答说，“可是你之前却欺骗了皇子殿下，夺占了阿拉尔曼堡，这样大家也就扯平了。”
“什么......”高文带着不可思议的神情，看着对面满脸理所当然衣衫破旧的守捉官，心中是又好气又好笑，这样的话语可能也就狄奥格尼斯这家伙能直接说出来。
一会儿后，高文将信件掷在身旁的小几上，接着站起来，“我军的给养已经送抵，完全可以前进攻击梅里克阵势的背后。麻烦你再回去趟，将我的意思报告给泰提修斯将军，那便是三到四日后，我会统率一万二千五百名士兵，会合他和梅里克决战，在这段时间内请泰提修斯将军联合康拉德、吉约姆，顺着安格拉斯城列好坚固的营砦，不要轻率出战。待到我来到后，以烽火为讯号，两面出击打败达尼什蒙德——假若梅里克远遁，便迅猛追击。”
“是，感谢！”守捉官看着面前已经蓄着一字胡的高文，不由得热泪盈眶，不管如何每当危难时刻，真正能依仗的却只有这个瓦良格蛮子，即便他狂妄、野心勃勃，根本是个不安分的危险分子，但同时也是个信守契约的将军和商人。
“别急着走。”高文转过身来，语气变得温和，他将手伸出，守捉官看到了另外个小桌上摆着的菜肴，“饭还没吃吧？这里的谷地畜群还是非常丰富的，这里有肥羊肉、橄榄油拌甘蓝，还有瓶上好的苦艾酒，吃饱后再走——你的马匹我的侍从也已给它备好了充足的草料。”
于是守捉官也不客气，他毕竟和高文是旧雨的关系，便径自走到了桌前：得知狄奥格尼斯到来后，高文考虑得十分周当，虽然塞琉西亚的穆特河谷已经推广猪的养殖，即便守捉官本人是帝国正教的信仰，但考虑到他母亲的身份，高文还是将餐盘上换上了一块块插着细铁杵的羊肉，还有微蓝色的玻璃酒盅。守捉官感到十分满意，便坐在桌边，用手大口大口吃喝起来，肉肥酒美，他渐渐觉得胃中和腹中开始暖和起来，心情也平复轻松很多。
高文站在一侧，询问说“古丝云身体还好吗？”
那边守捉官愣了下，随后点点头。
“博希蒙德已成为安条克的国主，古丝云的兄弟坦克雷德将来也会在圣地封疆裂土，我已成为大主保人，安娜成为塔尔苏斯凯撒。大家都是从意大利出航远征的，如今境遇各有差次啊。”高文有些感慨，但他暗含的语义狄奥格尼斯还是能听得懂的，即“就你现在还是个小小的伯爵指挥官，先前管辖的所谓守捉要塞区也不复存在了，何苦来哉。”
狄奥格尼斯苦笑下，接着将块烤羊肉塞入满是胡茬的口中嚼着，不搭高文的话。
“狄奥格尼斯，来跟着我怎么样？将来我给你一个边塞区镇抚，你的才能足以指挥千万士兵。”突然似乎也是必然，高文说出这句话，“皇子重用你，不过是看重你的趋走本领......”
“大主保人我已经吃好，感谢你的招待。”狄奥格尼斯举起酒盅将满满的酒一饮而尽，接着将其掼在桌面上，手抓着裹巾站起来，取住铁连枷，打断了高文的问话。
“你还是没变，永远都自认为是个靠双新靴子就能打发的人。”高文盯住守捉官。
狄奥格尼斯情绪并没有激动，他缠好了裹巾，蒙上牧人的旧袍子，“你也丝毫没变，永远都是以颠覆神圣秩序为乐事，就像个火狱来的恶魔。”
“对，我已认清自己的面目和职责，我的火将涤荡这个帝国，改变旧的日月和星辰轨迹，可是你呢？继续浑噩下去？”高文反诘说。
可守捉官却退到了帐篷口，施礼告辞，“因为是在这里，所以你的大逆之语我便当作没有听见，若是在对决的战场上我会毫不犹豫地用连枷砸碎你满是逆骨的脑壳。”
“可是若是我抓住你，看在古丝云的面子上我还是会原谅你的。”
“敢情好，请代我向长公主殿下请安，也向她腹中的圣母赐福请安。”守捉官接着便转身告辞而去。
看着他的背影，高文低声评价，“简直比最纯的罗马贵族还要顽固，别人是血统和地位上的，他是精神上的，别人是口头上的，他是骨子里的。自己筹备食粮上各种各样的战场，对着风车猛冲猛打。”
此刻，在身后帷幄里的沃尔特和乔瓦尼走出，“大主保人，下步的军事规划如如何走？”
“我得信守和狄奥格尼斯这个傻瓜的承诺，明日就拔营进发。乔瓦尼你有的新任务，就是前去科尼雅城监督辅助比雷尔、哈吉布、圣妹他们对伊本.麦蒙继续实施围困，不让敌军突围，更不得让他们与安格拉斯城堡或梅里克取得联系；沃尔特你督率具装骑兵团，伴随我作战。”
“遵命，大主保人殿下。”两名统领官答复说。
次日，当阳光刚刚从山峰那边露出点头后，整个甘蓝谷便轰然沸腾起来，高文留下了边民军和吉那特骑兵，负责于拿撒——开塞利地带扫荡突厥残余的反抗势力，自己则带着红手旅团、守卫者旅团、红手骑兵、具装骑兵团和掷火兵大支队，并带二百辆驮马辎车，在斥候骑兵的沿路警备下，开出了此处河谷。
整个队伍分为了前军、中军和后军三部，前部为布拉纳斯的守卫者旅团，中部则是梅洛督率的红手旅团，最后方高文的骑兵和掷火兵将辎重车队护送在中央，其中许多车辆都是用箱板严密的封闭起来，扛着长戟的卫士伴行两侧，根本不让闲杂人靠近。
等到守捉官再度疲累万分，将好消息传到了安格拉斯（安卡拉）堡下的营地时，泰提修斯、康拉德和吉约姆都大大松了口气，人人顿时都有如释重负的感觉。
而后泰提修斯果断下令，拣选部分恢复勇气信心的朝圣者，进入围城营砦，和新军部分士兵混编继续围困安格拉斯，其余人则顺着营砦外围修筑道二重木栅，把精锐的步骑驻屯其中，正对着梅里克大军营地方向对峙。
梅里克接连派出骑兵，趁泰提修斯二重栅尚未完工时机，发起了数次奇袭，但都被狄奥格尼斯、布洛瓦伯爵严防死守、并肩打退，大埃米尔开始无计可施，又得知高文的队伍朝自己侧后赶来，不由得陷于犹豫和被动当中。
&bp;&bp;&bp;&bp;大埃米尔亲自骑马走出营帐，放眼望去，整个战场态势尽收眼底：泰提修斯新军和康拉德所带的朝圣者，绕着安卡拉共分为了十数个互相呼应的营砦，很巧妙地遮蔽了自己通往援助安卡拉的道路，并且分成内外双重，内重围城，外重则抗拒着他的攻击。
己方营地的东南方向，是高文最可能攻来的地方，那边是片平坦之地，易于高文用武驰骋，据先前的各种情报他的骑兵队伍对抗高文的红手骑兵，不一定是其对手，更何况己方孱弱的轻装步兵更是塞琉西亚彪悍精锐步兵的刀前的菜。
思来想去，大埃米尔实在找不出不撤退的理由，他便召来所有的阿塔伯格和贝伊们，最终在场绝大部分人也赞同领袖的判定，“达尼什蒙德的优势在山区和荒漠当中，现在不如我们佯装后撤，这样就不会被两面夹攻。顺着身后的哈里斯河左岸，彻夜退走，而后占据热尔马尼科堡城周围的峡谷险隘，诱使敌人进入圈套伏击歼灭他们，若是敌人不来追的话，我方就选取另外条路线——南下威胁拿撒或开塞利，迫使高文从安卡拉撤围。”
这样的计划应该是没有什么破绽的，梅里克也感到满意，结果当晚上数千萨吉图斯骑兵轻装举着火把，宛如条奔走长啸的巨蟒，将哈里斯河水照得十数里通亮，而后大埃米尔带着营队和其他骑兵跟在其后，向苍茫耸峙的帕弗拉哥尼亚南部山区而去。
凌晨时分，所有前头的骑兵惊恐发现，隔着哈里斯河的对面即是右岸，也竖起了无数火把，和他们并向而行。
“什么！”梅里克大怒，待到他亲自骑着马来到河川边岸时，才最终承认那些不是己方队伍火把松明的倒影，更不是高原戈壁上的海市蜃楼——而是来自塞琉西亚的军队，高文的军队，步骑、旌旗和辎重队完全和他们平行而进：梅里克要朝热尔马尼科堡走，高文也是，双方就隔着道哈里斯河。
也即是说，高文来了，但是并未像梅里克所预计的那样，只是满足于解除他对泰提修斯新军的威胁，这位大主保人根本不计较安卡拉城堡的得失易手，也不会停下追踪的脚步，他释放的讯息很明确也很强烈：“别跑，和我决战，看双方谁能歼灭谁。”
一切都是为了最终的决战，这样的理念在如此时代并不算盛行，但高文不在乎这种桎梏，他靠着本能和经验形成自己的军事理念：
“所有的军事行动都是为了敌我决战而服务的，而决战的目的只有一个，彻底或半彻底地摧毁敌方的所有明面或潜藏的军事力量。我方没条件的话就要千万百计地避免和敌军决战，阻滞消耗对方的决战力量；而反过来，则要创造一切条件，和敌人决战。”
“可恶，全军骑兵乘马全力猛进，我们要先进入热尔马尼科堡，占据地利阻截住高文的步伐和行动。”梅里克下达了这样的命令，近八千名各色突厥骑兵陡然加快速度，一日一夜间足足行进了四十古里。
但待到次日，疲累的突厥骑兵在给战马们放青时，却发觉对岸处，高文的骑兵不知道什么时候也赶到那里，继续和他们保持一致，同样都在放青。
梅里克看着对面的阵势，红手骑兵们放青时，荣誉骑兵们都下马扛着骑矛列成警备线，而他们的战马们则同样极有秩序地或啃青或跪下休息。
这确实是支不可小觑的精锐骑兵队伍，而当梅里克而后看到高文骑兵的轻辎车上居然绑着翻过来的小舟时，不由得打了个寒颤，“更改先前的命令，全军步骑和营地部队全部靠拢，防备高文的精兵乘小舟过河偷袭而丧失辎重。”
于是达尼什蒙德全军在第二天又完全放慢了脚步，一万三千人紧紧密集靠在一起，许多士兵的眼睛就盯着对岸辎车上那些反绑的小舟，十分紧张的模样。
“敌人已经被我们影响并诱导了，梅里克两日内更改了两次行军命令，但我们不变，布拉纳斯、利奥提乌斯按照计划，带领守卫者旅团和掷火兵大支队行事！”红手大旗下，高文拉着缰绳哈哈大笑起来，“至于红手骑兵们则交给布兰姆森，给我继续跑起来！”
随着这声命令，一千多名红手骑兵在布兰姆森战旗的引导下扬着马鞭，马蹄翻飞疾驰起来，他们各自的坐骑尾巴后都带着滚滚的灰尘，急速朝更北处急行。
这种情景又让聚在一团的达尼什蒙德大军十分焦灼，因为在热尔马尼科堡的南方有条河流，和哈里斯河交汇，是后者的支流——而交汇的河汊处十分开阔，河流平缓不说，河床还非常矮浅，易于人马涉水而过，看起来对岸这群骑兵是要抢先一步，渡过那段河曲，在热尔马尼科前方堵截住大军，不让他们顺利进入帕弗拉哥尼亚山地当中。
许多贝伊都急忙赶来询问大埃米尔该如何，梅里克挥动马鞭大怒说这还用说，“敌人骑兵动了，我们也动，死死咬住、超越他们，如果他们胆敢渡河来战，就在半渡处用你们的角弓尽情把他们射杀殆尽！”
飞舞的狼头战旗下，无数达尼什蒙德的骑兵包括萨吉图斯人，都在摆动的马头和鬃毛后互相嗥叫应和着，他们不断朝右边望着，那边高文的红手骑兵也在疾驰着，两支骑兵队伍夹着宽广而浑浊的大河，平行着，奔跑着，挑衅叫喊着，互相赶超着，搅起的灰尘遮天蔽日，甲胄的光芒和战旗的鲜艳都被彻底吞没了。
梅里克也带着大营队伍，满头大汗地跟在后面，此刻正值炎热的时节，夏天的尾巴正擦着高原地带的山峰缓缓而行，到处盛放着不知名的野花，在马蹄下到处碎裂飞扬。
有这样走了大约半日，至夜幕降临下，对面的骑兵看起来十分疲倦，纷纷扎营下来，不久高文那标志性的红手七岭大旗也出现在梅里克的眼帘视野当中，“我们人马士兵体能也到达了极限，放出哨马监视对岸，其余人就地休息。”
接着，达尼什蒙德哨马骑兵分为疏散的四队，布阵在左右上下的方位，形成个空心的大矩形，而大埃米尔和大营队伍则将各人携带的根叉木布成临时的藩篱屏障，在“大矩形”内纷纷用马鞍或毛毯席地而卧，休息起来——只要过了今晚，明日能顺利进入热尔马尼科堡，高文即便渡河成功，也对他们无计可施了。
&bp;&bp;&bp;&bp;哈里斯河的左岸，在叉木和哨马组成的警戒线内，头枕着马鞍的大埃米尔舒散地曲着双足，静静而惬意地休息着，周围散漫的青色烟火缭绕，像是给星辰们罩上了层薄纱。梅里克和那位兑现黑毡诺言的吉利基不同，哪怕占据了锡瓦斯高原他也始终过着传统的“加齐生活”，骑射、放牧并有相当多时间住在帐篷当中，而不是阿马西亚、锡瓦斯的行宫，虽然波斯匠师也把这些宅邸营建得十分奢华，但梅里克从来不久住，除去召集紧要的军事会议外，他害怕城市的生活会让自己堕落。
故而梅里克将所有高原领国托付给了波斯、撒拉森的包税人，他只收取固定的额度，用于动员达尼什蒙德的各个部落，或招揽大亚美尼亚更为野蛮凶残的佣兵们，如库尔德、萨吉图斯人。
“我始终是个荒野上的加齐武士。”梅里克这样的领袖，是通过旧的传统来汲取力量的。
黎明时分，哈里斯河还笼罩在暗色当中时，哨马们纷纷吹响了号角，梅里克惊得敏捷地起身套上马鞍，翻上马背，“怎么了！”
“对面的骑兵已经拔营前进了！”几名冲来报信的哨马急忙说道，哈里斯河面都在震颤着，果然如哨马们所言——对岸的红手骑兵再度列队跑动起来。
“给我继续跟上，这天我们一定得打起精神来，抢先堵住敌人，占据背依热尔马尼科堡，那样敌人必败！”大埃米尔高举起马鞭，四周的奴兵和加齐都拉着战马齐声应和起来。
就在所有人扛起马刀背起弓箭摩拳擦掌时，飞烟黎明当中，另外边的哨马急匆匆奔来，带着惊诧的神色喊出了今日的第二个敌军动向，“大埃米尔，我军，我军的南侧出现大批敌人，正朝着这里逼来。”
“什么！”梅里克差点从马鞍上跌落下来，这会儿在河川对岸高文的骑兵已经自顾自朝着前方的河汊奔去，大约也就半日的路程，而同时南面的哨马居然说高文的大批队伍，正在此岸对着自己杀来？
这到底是怎么回事？梅里克眼睛发黑，但他还是借助松明和晨光，清清楚楚地看到对岸高文的红手大旗，那么在这边所谓的“大批人马”到底是怎么渡过来的？
待到梅里克急忙乘马，来到哨马的南面时，隔着零散排列的叉木，他的辎重人马已经开始惊恐骚动起来，而高文的队伍在先前夜色的掩护下，最前线已逼近到了千尺开外的地带，无数武器和甲胄的闪光，映入了大埃米尔的眼瞳......
这支队伍，是布拉纳斯的守卫者旅团，和利奥提乌斯的掷火兵大支队，他们在昨日竞逐的时分，悄然地隐藏在了岸边的深草和谷地当间，当梅里克和他的军队所有注意力都在红手旅团步兵的巨大长矛，和红手骑兵闪电的奔驰上时，布拉纳斯却指挥着辎重车辆队伍停留了下来，他们在傍晚时分开始渡河：先使用携带的小船、木筏和浮囊等，将布拉纳斯最倚重的数百名“德意志兰卫队”给渡了过去。
接着，这支卫队在各自旗官的领导下，布设了个临时的河岸阵地，一面对外警戒，一面使用携带的木柄镰刀将岸边干扰视线的杂草和乱石都清除掉，接着竖起了醒目眼色的绯色旗帜，在如此引导下，第二部分渡过来的是——契丹雪，它们被封闭装在个长方形的木箱当中，此木箱经过了密封处理，而后和“格拉摩根背车”车体搭配起来，下面竖着两根能在水中浮起的轻型长圆木，木头上系着陶罐和皮囊，士兵们用绳索牵拉着进入水中，那边的德意志兰卫队则用搭钩勾住，慢慢一辆辆地拉扯过河。
在这些契丹雪车厢当中，有三分之二是提前混配好的，填塞入纸筒火箭、铁火毬层层排在里面，可以直接取出，填装发射的；另外三分之一，为了安全起见，利奥提乌斯要求分开各自运送，待到临战前后再混配起来，担当火力的补充和预备。
第三部分渡河的，是携带着轻型射具车的掷火兵们，最后的则是布拉纳斯和他其余的旅团步兵。
渡河完毕后，只是稍微休息了一个时辰，布拉纳斯便下令所有人开始列阵，并装配操控好射具车，而后一面靠河，一面靠山（这几乎不需要向导），顺着走廊地带在黎明前行进了十个古里，迫近了梅里克的后阵所在。
此刻晨光和飞絮下，最前头的是布拉纳斯的德意志兰卫队居中，两侧则是两个班达支队的旅团步兵，前者满身铠甲，扛着双锷的长剑，自安条克之战时就是颇有身手的精锐，自不必说；后者则列成了密集纵深的方阵队形，前面两排的士兵的装束武备也异常有特点：所有人顶着科穆宁式的半圆形环檐铁盔，亚麻和铁片混织的长身甲，双手举着的武器，是镰刀......但不是大镰，而是阿格妮丝.普拉尼为塞琉西亚和塔尔苏斯农庄创制出来的小镰，本来用来迅速割细碎的草或农作物的，现在用套筒和销钉，固定在旅团士兵的长五尺半的木柄上，挥动起来虎虎生风。继续往后排的士兵，则举着相对传统的斧枪、长戟，而二线的三个并列的支队里，则都是相对统一的轻矛，还有装备波斯砍刀的——因为和红手旅团统一军制武器不同，布拉纳斯的旅团向来都是以“花杂”为准。
在一二线当中，布阵着数百名“后勤兵”即亚美尼亚轻骑兵，携带梭镖和小盾，静静排着队列待命着。
在梅里克眼中，对面一排排长柄小镰、双锷长剑闪得他几乎睁不开眼，而身边的指挥官们都在焦急地问大埃米尔，“现在我军两面皆有敌人，到底该如何办？”
梅里克咬着牙，看着对岸已经朝热尔马尼科奔去的敌方骑兵：高文此举很冒险也很有效，他若是随着高文的举动分兵的话，可能哪边都不占优势，高文既可。于是梅里克将马鞭折弯，“集中力量，先消灭当面的敌人！”
他便不信，集中军力的话，会打不过在他面前这群列阵的人。
&bp;&bp;&bp;&bp;“嗷嗷嗷嗷！”接到大埃米尔的军令后，所有的萨吉图斯骑兵开始转向，奔向南方开始列阵，他们足足有五千余人，前后数重，密密麻麻的马头和闪亮的弯刀压迫得叫人喘不过气来。
同时，掷火兵们纷纷从守卫者旅团的阵列间隙里出来，他们的穿着和旅团士兵相差不大，唯一区别就是在衣甲上蒙着如保罗派信徒般的黑色臂巾，还有那帽盔上标志性的伞冠形的马鬃羽饰，但是他们两两在手里推着的射具车却成功引起了梅里克和所有达尼什蒙德骑兵们的注意。
这种射具车异常轻便，两侧拥有两个小轮，实则是原本“罗姆火罐车”的改版，车前有个横倒的“h”形木架，木架和中央的半管滑槽组成个十字形，而后在木架的两边孔中各自配置了根樱桃木做成的“弓臂”，乍一看这种射具就是个短粗版的“大十字弩弓”，不过在此射具的滑槽却没有插入铁矛或铁丸，而是个皮革弹兜，弹兜两边各有个挂环，和两个弓臂用弦相缠绕，而后弹兜的底部中央同样有个挂环，也同样用弦和滑槽终端的小型转把轱辘相缠绕，三根弦恰好构成了“丫”形。
每门射具车，只需两名掷火兵便能操控（其实紧急情况下，只需一人也可），大约有数十门这样的轻射具被推到了阵前，排成前后两列，一人负责推车，一人用肩带和铁钩背着个木箱，待到阵地前沿的制定位置后，两掷火兵便按照操演的程序，将射具车用绳索和大钉固定在土上，并把木箱安置在车旁，接着两人各自抽出背后肩带上的铁铲，顺着射具车周围挖出个浅坑，一时间泥土飞扬——同时，其余大约五百名掷火兵手持各种带木柄的铁筒、铜管，呼啦啦列成一线，排在射具车的前方不远处齐齐半跪下来，他们或嘴中衔着，或臂弯上缠着根慢慢燃着根麻绳或纸绳，火星和烟雾呲呲叫地冒着，环绕着这群勇敢胆大的家伙，这种引线绳都经过特制液体的浸泡，燃烧起来速度极为缓慢。
不久，整个战场沉寂了下来，阳光慢慢照耀下来，布拉纳斯的分遣军共六千余人都沉默着，尽量恢复着昨夜渡河和急行损耗的体力，所有人的耳朵边只剩下火绳燃烧的呲呲呲呲的声响，悉悉索索。
那边河岸上，所有的红手骑兵和红手旅团都狂奔着前方的河汊而去，只有高文和自己的两支禁卫旗分队及具装骑兵团，列在川水边，注视着这边的战况。
那边，千余尺外列好冲锋队形的达尼什蒙德骑兵们，忽然爆发了轰然的笑声，不少骑兵在马背上前仰后合，“罗姆的火罐车来抵御突骑，还有那些能喷溅守御火的管子？简直是闻所未闻，让我们一个冲锋，把敌人的尸体碎块践踏在马蹄下吧！”而后，随着第一个骑兵长啸着拔出战刀，其余的骑兵都呼呼啦啦抽出战刀，或者端平马槊，无数的武器刃尖光芒骇人心魄，许多奔驰起来的萨吉图斯突厥蛮子，索性脱去了铁盔，让光头迎着阳光，或者让马鬃般的胡须和辫子随风飘荡，嘴上一边不断劈着空刀，一边不断发出匪夷所思的叫声。
第一波突厥人的马蹄就像是无数铁锤在击打着同样数量的鼙鼓般，射具轻砲车前的泥土都被震得战栗翻动，一浪浪地松动起来，其后的掷火兵砲手们在听到了洪亮的“抛射准备”声音后，便在心中快速祈祷几句——德意志兰人和安纳托利亚人祈祷的是耶稣或圣母，或者是士兵们的圣主保人，而保罗派信徒祈祷的则是真的耶和华，接着前者按照老惯例摸着本福音书插在了射具轻砲车的尾端处，保罗派则不这样干，所以他们每两人被单独分为一组，从不混编，以免和同伴发出冲突。
接着，一名掷火兵开始站起来，伏低身躯，他们望着迅猛扑来的达尼什蒙德骑兵，在心中默默催促着自己，因为一旦进入了百尺的距离，这群高原的嗜杀民族就会抵进射出能贯穿一切铠甲和帽盔的马箭来，必须得抓紧时间——于是这掷火兵开始弯腰用双手握住滑槽尾端的小轱辘，将两边的转把迅速摇动起来，发出了急促的“吱吱吱”的声响，那“丫”形的大弦开始快速拉直拉长，带动着弓臂往后张拉，弹兜也被扯到了尾端位置，而后咔擦用机关扣住。
另外名掷火兵在此时间内，打开木箱，里面用隔板分出了八个格子，垫上了纸张和干草，上面摆着八颗铁火毬，其将一颗快速取出，沉稳地搁在弹兜之上，轻微的咕咚声接连响起。而后这掷火兵将原本插在火种罐里的红热铁锥或铁杵拔出。
这会儿，顺着河沿走廊的第一波达尼什蒙德骑兵，已经抵进到了距离布拉纳斯分遣军仅仅四百多尺的距离，马蹄声震天动地，无数个胳膊都在挥动着马刀，马蹄翻飞，就像群不可一世的蝗虫。
河川对岸，高文凝目而视着这一切，牵住缰绳的手不断渗出细微的汗珠，而红手羽饰下的额头也不断地自扩张的毛孔里流出汗来：似乎达尼什蒙德骑兵将守卫者旅团和掷火兵大支队一鼓冲垮，就是下个半秒内的必然结局。
“点火。”
随着这声号令，后一名掷火兵用手里烧红的铁锥和铁杵，点燃了弹兜里火毬的引信，火花随着白色的烟雾激烈地奔散出来。
“抛射！”终于，站在两排射具轻砲车前的利奥提乌斯，迈出半步，而后将手里的短戟给放平，直指扑来的大群大群敌军骑兵们。
“咔哒咔哒”，前一名掷火兵砲手松动了轱辘上的机关，一百多颗铁火毬几乎在同一秒钟，随着弓臂的猛烈弹动，“腾腾腾”从斜四十五度的滑槽里被忧伤地仰着射上了半空，接着越过前方所有半跪着的掷火兵队列，同时越过了达尼什蒙德的第一波骑兵冲锋队列，带着烟火在快速利索的划出抛物线后，争先恐后地落在第二波突袭骑兵的头顶上，一个接着一个爆裂开来，火焰、毒烟、石灰、杂物碎片跟着冲击波气浪（虽然很有限）炸开，覆盖了整个达尼什蒙德的第二波突击骑兵群。
&bp;&bp;&bp;&bp;后面督战的大埃米尔张大了嘴巴，他只能看到前面无数骑兵都被火焰和烟给笼罩住了，人马的身影在里面错动着，有的似乎还在往前跑动，但有的却消失了，团团浓烟里不断有空着的马匹悲鸣着往回跑动，直接冲乱了第三波跟进的骑兵们，他们狼狈万分，拉着缰绳在原地旋转着，无法在继续冲过这道炼狱般的地带。
至于第一波骑兵，还在飞动的旗角下纷纷抬高了手里的刀锋，或者拉满了马弓的弦，松开了缰绳，他们虽然看到了一群黑乌鸦般的火毬从头顶飞过，并且落到了后面的同袍身上，剧烈的爆炸就像是地震般，但现在他们也别无选择，只能呐喊着冲向敌人的设防阵地，“突破贯穿他们！”
这会儿，五百多名半跪着的掷火兵，也迅速举起了手里的管子，握紧其后的木柄，瞄准了并咬着燃烧的火绳，点中了管子后的火门——伴随他们的，是守卫者旅团的三十个偏架弩，所有人混编在一起——震天的奔雷声响起，整个大地都抖了几抖，连对岸高文坐下的萨宾娜都惊恐地摆着头，嘶鸣着绕了个圈，高文喁喁了几声，才算是叫她安静下来——对岸处，掷火兵和偏架弩阵列前面猛然射出一阵烟雾硝云带，宽达数百尺，同时无数的火箭带着炸裂的“花”，夹杂着偏架弩上的铁簇矢，自硝云里窜出，一窝蜂地砸向了冲在最前面的达尼什蒙德骑兵......
这群彪悍的骑兵们，顿时就像飓风扫过的树林般被摧残了，无数箭簇，带着火的，不带火的，贯穿了他们身上的斗篷、铠甲和帽盔，还有血肉之躯，手铳射出的契丹火箭，在奔入骑兵群间后，到处乱钻，前面的炸药纸筒也爆燃起来，一团团火花在翻滚的战马和骑手接连着炸开，人仰马翻，到处都是人足或马蹄在倒着滚动。
但还有部分达尼什蒙德骑兵，有的已经死了，垂到在马鞍上晃着滴血的脑袋，有的满身着火血肉模糊，但还在尖叫着，无序地继续朝前猛扑。
利奥提乌斯摆下短戟，掷火兵们呼啦啦提着手铳，抬着偏架弩倒着朝后退，直退到砲车阵列的后方为止。
而射具轻砲车则不动，这会儿其余的掷火兵们又推出数门“飞火铜蛤”，它们也被安置在车厢上，此车厢上横着两个推杆，在最前端用推杆悬着个门板，呐喊里铜蛤的掷火兵砲手将推杆前送，门板便翻下，恰好挡在铜蛤前，其余砲手便在此掩护下，开始对着铜蛤后的引线点火。
暴烈的声音响起，门板上被射满了突厥骑兵抵进射出的箭矢，有几根弹射着飞了过去，射倒了几名倒霉的掷火兵。
声响结束后，推杆被拉回，所有铜蛤的门板也就此被挨个抬高——铜蛤露出了它威风的大口，阵阵回肠荡气的震动后，又是片浓烈的硝云冒出，每个铜蛤都奔射出十八根火箭，一阵火光和炸裂后，再等到烟雾褪去，掷火兵们的视野当中，面前一百尺开外的地带，满是血肉死尸，“波斯（突厥）冲在最前面的骑兵们，似乎没人活下来了，也许有，但那只是能负伤还可在地上爬动的，人和马都枕籍交错在一起，很难想象片刻前他们还是勇猛向我们突击的骑兵菁华。到处冒出残烟，仅有一些马还活着，正慢吞吞地朝后跑，濒死主人发出的唿哨声它们已听不到，应该是被震聋了......后方的骑兵在火毬爆发出的烟雾当中，也丧失了继续前进的勇气和忍耐力，也开始原地彷徨，有的则开始逃窜......我军的前列步兵和阿尼骑兵投入了凶猛的攻击，敌骑遗尸极多。”
这是名掷火兵旗官的日记，他是圣保罗学院的首届毕业生，因为懂得简单的数理和书写，很快被招募入伍，宣誓效忠大主保人和女凯撒，就没有任何困难地担当了名阵前的军官。
“敌人阵中已经被打出缺口，骑兵更是被我军击溃，全旅团火速推进，逼近他们，夺取他们行进中的大营。”旅团战旗下，布拉纳斯抓住时间，挥剑命令说。
接着，掷火兵砲手们把轻砲车和铜蛤车推得飞快，亚美尼亚骑兵们伴随其间，布拉纳斯则亲自督率旅团大队步兵紧随其后，踏着密密麻麻的尸体和硝烟，当梅里克前两波骑兵重新准备整队时，又将砲车布设在最前于大约三百尺的距离外，急速抛射了第二轮火毬雨。
这下，梅里克所有的骑兵，包括第三波在内都被打得炸得溃不成军：这群锡瓦斯和萨吉图斯突厥士兵，就像世界末日来临般，扔下了累累伤死的同伴，朝着己方的后队慌不择路地逃跑，像洪水那样冲垮了大埃米尔的步兵队和营队，或者说这些人看到己方骑兵完败后，也根本不敢抵御，同时朝北方溃败。
“雷声”不断升腾又崩落，有的是火毬被抛射在半空里爆炸，有的则是达尼什蒙德败兵人马的惨叫呼喊，一方是一面倒的败逃，一方则步步推进攻击，这个场面简直壮观极了，熊熊火光把哈里斯河川都要染红。
“在这个高原上，我将不再有敌人，梅里克看他的造化，能跑掉反倒是好事——对于我和安娜来说，一切剩下的只是时间问题和空间问题，还有寻找更大更强的敌人。”始终在水一方观战的高文，目睹着这样的情景，对着梅洛、沃尔特、德西乌斯、迪姆及突厥军仆说到。
随后，大主保人心满意得地拨转了马头，悠哉悠哉在禁卫分队和具装骑兵的掩护下，朝着前方踱去。
下午时分，无数达尼什蒙德败兵冲到了那片大河汊处，对面山坡正是热尔马尼科堡，但一道河流横在他们面前，而守卫者旅团的追兵则举着长剑和长柄小镰紧追其后，对岸无数打着红手旗帜的骑兵已经抢先渡河占据了那里，这里已是完全的“死地”：绝望的达尼什蒙德士兵，都跃入到水流当中，被堵在留在岸上的则被守卫者旅团士兵挥动长柄镰刀，齐刷刷地削断脖子、割断咽喉，拉下头颅；即便逃入河水里的，力尽溺毙的，冲上岸被红手的通用骑兵射杀斩杀的也不计其数——整个河汊流水，全被重重叠叠的死尸淤塞住了，到处泛着触目惊心的赤红色。
&bp;&bp;&bp;&bp;梅里克带着几名奴兵一起逃入卡斯塔莫努的深山当中，过了数日才惊惶万分地进入冈加拉，他悲叹于自己军队的毁灭：四千五百人被杀，几乎同样数量的人被俘，只有不少萨吉图斯骑兵从河流的下游挣脱追击逃走，也被完全打散，很难收拢回来。
可悲的是，到了现在大埃米尔还不清楚，击败他的雷火，到底是如何从高文属下士兵手中密集飞射出来的......
然而高文也不会给他缓和思索的空间，其后取得大胜的他很轻松地攻陷了热尔马尼科堡，取得了通往帕弗拉哥尼亚的钥匙（古代这座堡垒就是帕弗拉哥尼亚的首府），此外守卫者旅团从夺取的大埃米尔的行营里，搜出虏获了价值五万拜占特金币的财货辎重，这些钱其实大部分是皇帝先前恩赐给朝圣者的，后被梅里克夺得，现在则全归了高文，“三万金币全部赏赐给参战的士兵，其余两万送去西斯郡，交给莱特郡长，用于后继铁矿的投资开发。”
接着高文下令拣选出三百颗战死的达尼什蒙德突厥士兵的首级，呛上塞浦路斯石灰，“送去卡斯塔莫努城，由此向陛下请功，并邀请各路人马发起对达尼什蒙德的反击！”
当首级们密密麻麻排在了毛毡上，铺开在卡斯塔莫努堡场上，接受皇宫侍卫长米哈伊尔的检阅时，以此为标志点，各路兵马果然发起了怒潮般反攻：
康拉德、吉约姆急于洗刷先前“临阵脱逃”的耻辱和怀疑，便继续朝冈加拉前进，他们先扫荡了帕弗拉哥尼亚南部的残敌，接着和来自卡斯塔莫努的米哈伊尔军队会师，于两个礼拜后夺取了冈加拉——事实上那里根本没人驻防，紧接着夺取了卡拉比地区，和阿马西亚城隔河而望；
锡诺普的雷蒙德在恢复元气后，用热腊鸭、比萨商队赞助的钱款招募了一批生力军，也几乎于同时克服了普韦拉尔堡，并围困了阿马西亚东北角的梅尔锡万堡；
西奥多罗和哈罗德的队伍，也已抵达阿马西亚北部的山隘，开始构筑围攻式的营砦，并拔除了几座突厥人外围的据点。
奔逃回阿马西亚行宫的大埃米尔手足无措，眼见敌人从各个方向重新杀归，他倚重的贝伊和加齐们在先前战败里阵殁了一半，实在是没有力量再打破任何一路敌军了，即便打破了，高文能击射雷火的军队又会接踵而来——略微感到绝望的大埃米尔，决心发挥突厥人游牧的特长，放弃这座城市大踏步后撤，退回到锡瓦斯高原上去，在那里他还能得到大亚美尼亚诸多突厥部族的后援。
七月的最后一个礼拜三，西奥多罗将军带着四千名特拉布宗军队，高擎着黑圣母战旗，浩浩荡荡进入了阿马西亚。
消息传到海峡的对岸，阿莱克修斯仰面泪流，传令在圣智大教堂里举办隆重的祈祷献捷仪式，因为卡斯塔莫努和阿马西亚这两座城堡，对皇帝来说有着特别重要的意义。
前者不必多说，是阿莱克修斯家族的兴起之地，原本长久沦陷于敌人之手，算是他的耻辱，现在终于得雪；
而阿马西亚则是阿莱克修斯腾飞的起点，他当时还是帝国的一名前线司令官，在平定卢塞尔叛乱时，曾经施用巧妙的外交术，贿赂了当时梅里克的父亲，让他把卢塞尔捆缚起来交到自己手里，兵不血刃解决了这场战争（虽然卢塞尔后来又叛变）。
于是现在阿马西亚的光复，让皇帝的心情很好，迷信的他隐隐觉得，当初就在那里他擒获了卢塞尔那头贪狼，以后对付和卢塞尔非常类似的高文，也会顺风顺水的。
“也会顺风顺水的。”皇帝连续不断地默念着这句话。
然而接下来，阿马西亚虽然光复，但扯皮的事情却接连不绝：对雷蒙德先前指挥失误这事，皇帝非常恼火（起码要装出恼火的样子），对这位独眼爵爷在冈加拉的表现非常不满，准备不兑现先前的封赏承诺；
但雷蒙德却根本不买账，他给皇帝呈献了份冗长而激烈的报告，不但说“冈加拉失败，阿基坦公爵率先逃走，陛下特科波骑兵率先逃走，陛下的侍卫长米哈伊尔见死不救”，还威胁说“米哈伊尔故意射死了法兰西的王宫总参事瓦洛，使用的恰好还是片箭，臣仆已经搜集了大量铁证，怕是会对先前休惨死的案件有所帮助，若陛下不愿受理，臣仆会将申诉和证据送到罗马教廷那里去”；
而西奥多罗也送来邀功的文书，里面称自己才是收复失地的最大功臣，请求皇帝给他更尊贵的官衔，以及对查尔迪亚地区的总督权力；
康拉德和吉约姆，则联合起来对雷蒙德破口大骂，辩解自己先前的行为绝不是脱逃，而是“愤恨普罗旺斯侯爵独断专行的正义之举”，并且详细描述了雷蒙德是如何贻误战机又是如何冒险葬送了先前的远征事业的；
同时，在安格拉斯围攻战里，泰提修斯和布雷努斯也爆发了冲突——布雷努斯开始减少对新军的粮食供应，并撤还了所有军仆和骑兵，借口是泰提修斯“始终不受他节制”，而泰提修斯则称对方如此做是“干扰他的围城计划，企图吞并皇子的队伍”，双方激烈地打起了官司来——闹到了皇都后，大贵族和官僚阶层们开始支持布雷努斯，而军功贵族和元老新贵们（大部分是包税人，他们在皇子的地产上有大宗投资，还享受红利分益）则支持约翰，冲突很快又延伸到了宫廷，玛莲娜自然支持深爱的养子，而皇后艾琳则更疼女婿（丈母娘看女婿，越看越欢喜，艾琳最大的遗憾就是高文和安娜无法和自己见面，还有大女儿腹中的孩子更让她牵挂），各派对立裂痕愈深；
而米哈伊尔的解释文书，也送到了皇帝的手中，“连米哈伊尔都学会了帕弗拉哥尼亚农民狡狯的那一套，朕当初就不应该把他给外放出去！”还没享受几日胜利喜悦的皇帝，很快又被闹成一锅粥，是恼恨不已。
随后皇帝只能唤来御墨官，并紧急将小鸟自边界地区唤来，详细讨论到底该如何安置这群吵闹不休的“功勋”们，当然最让皇帝诧异的是，大胜后始终盘踞在热尔马尼科不动的高文——他动还好，他现在不动，皇帝的忧虑便更深一层。
&bp;&bp;&bp;&bp;“现在到底约翰和布雷努斯是什么状态？朕可从来不记得他们先前有任何的恩怨。”皇帝恼怒外加不解。
御墨官给出的解释是：皇子和布雷努斯殿下，各自被寄予了太多的政治属性，故而被不同的人当作色彩鲜艳的军旗来看待，是再正常不过的事情。
“那我如何来处置？”
对此，眼睛还在烂肿，面色更加阴沉苍老（因为自己亲侄子的事情而忧愤）的大总管“小鸟”的建议方案是：陛下不可以在两派争斗当中偏袒一方，但也不能置身事外，必须得拿出仲裁的威力来验证自己是臣民和上主所选的帝君，化不利为有利。
“派遣钦官宣谕责罚布雷努斯，让他必须给泰提修斯输送足够的粮秣，此外也同时宣谕泰提修斯的新军——夺下的安格拉斯堡，则划归到布雷努斯军区的建制当中。”皇帝的回答，让御墨官和御用衣柜总管感到满意，“那么，雷蒙德和吉约姆、康拉德的冲突呢？”
对此，麦莱斯在回复前狠狠讽刺了皇帝，说“臣仆事前就提醒过陛下，利用朝圣者们就算了，但不能过分豢养雷蒙德这个野心勃勃的家伙！”
对御墨官的责问，阿莱克修斯也表示歉意和悔过，说“这确实是朕托大了”。
见到皇帝也认清了自己的错误，于是御墨官和小鸟互相低声商讨了番，给出了个极度“拜占庭化”的精密制衡方案：
一、变相拆散皇子的新军，把布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵的“法兰克.诺曼枪骑兵团”收归帝国直辖，“枪骑兵团”的调动和作战必须由布拉赫纳宫下达宣令，军饷、装备由皇帝负责，这是为了削弱皇子的气势；
二、虽然兵队归了皇帝，但两位伯爵的官衔却被皇帝划归到了雷蒙德的麾下，他仿造法兰克的政治方式，分别赐予两位伯爵“普韦拉尔伯爵”和“热尔马尼科伯爵”的头衔，两座城堡作为采邑存在，这两位名义上归“劳迪西亚大伯爵”的统辖，这样皇帝也等于变相“兑现”了先前给雷蒙德增加采邑的承诺，“不过是给你的麾下增加了，没给你本人而已”；
三、雷蒙德的劳迪西亚采邑不变，这三位西方的伯爵在帝国内都担任枢密顾问的高职，不从属于任何军区辖制，互相间也是独立平等关系，皆直接对皇帝负责，三处堡垒既互相监视牵制，又各自处在监控高文（归热尔马尼科伯爵斯蒂芬监视）、西奥多罗（归罗伯特）和布雷努斯（归雷蒙德）的第一线，是皇帝打入小亚的三根桩子；
四、撤去米哈伊尔现在的职务，重新调回皇都，担当外宫卫队的指挥官（这是小鸟苦苦哀求的），比提尼亚、布拉西龙军区统归老将哈罗德，此外重新设立帕弗拉哥尼亚军区，由皇帝从都城派出的亲信侍卫统辖——另外，皇帝和二位密议，待到平定了西部的蜂乱后，也要找出情由撤去南奥普希金的科萨将军，因为“他既无能，又和布雷努斯过从甚密，会教唆朕的女婿”；
五、对约翰皇子也有“未来的预案”，皇帝认可他在帖萨利和莫利亚的业绩，但对他组建新军、并且将泰提修斯、狄奥格尼斯等收归麾下不可不问，皇帝的想法是“三年后，彻底将新军收归帝国直辖，将皇子调回皇都来担当朕的副手共治皇帝，以后专注于内政和司法的治理”，至于泰提修斯和狄奥格尼斯到那时则也要“打散就任，各展所长”；
六、对西奥多罗，皇帝授予他“查尔迪亚总督”的官衔，挑唆他和高文互相瓜分达尼什蒙德的领土而互相争斗，并且要求在特拉布宗设立比萨和热腊鸭商会和码头，继续大力开通“锡瓦斯商路”和铸币厂方便皇帝在其中抽水；
七、对于高文，皇帝只许可他领取占据开塞利、拿撒一带，其余地带“不准随意攻取”。
如此七条，皇帝火速命令御墨官各自抄录一份，送往各自人等。
很快各方的反应都出来了，皇子、泰提修斯、西奥多罗、米哈伊尔都表示默认顺从，而雷蒙德虽然最初表示不理解不满意，但想到皇帝把神圣的劳迪西亚城赐予自己，并且拨出款项赞助他兴建供奉圣矛的神庙，所以也甘心息事宁人，在对教廷和法兰西岛的书信里声称“冈加拉之役中，瓦洛总参事奋不顾身，最终战殁殒命。”
暂时没有表态的，是布雷努斯夫妇，黛朵接到了父亲的《七条命令书》即刻阖住门户，和自己的小丈夫密议起来。
“现在看来，父亲对我们产生了疑心和猜忌。布雷努斯的家族毕竟和皇都里的许多大贵族都关系密切......”黛朵握着书信，眼神游移不定。
对面座位上，布雷努斯极力主张就此偃旗息鼓，没必要“什么方面都和约翰争权对立”。
但他的妻子很明显不这么想，“即便夺下安格拉斯划归你的军区又有什么用？父亲很快会派遣更多的税务官，把所得都收走，我们什么底子也不会剩下。”
布雷努斯觉得现在黛朵已经接近暴走化了，他几乎已无力劝阻，只能见机行事，便干脆问妻子该如何做。
“你的家族在第拉修姆地区拥有广大的田产和资力，财富不必仰仗于别人。既然父亲不允许我们在此地有权力，那就干脆不索取，将全军区的田产分配给普洛尼亚农兵地主，结好他们，借此来邀买人心，因为笼络一批贵族总比取悦所有的卑贱民众要容易——对于贵族我们只要保障他们的既得就行，而对卑贱民众我们则要击碎方方面面的障碍，这并不可取。”这便是黛朵的方案，“此外，牢牢掌握住第拉修姆军区的势力，并在布拉赫纳宫布置眼线培养亲信。”
说完，黛朵坐在丈夫的膝盖上，娇红的嘴唇凑近了他的胡须，低声切切，“小丈夫啊，你不要有任何惧怕和担忧，因为我们要对付的不是父亲，我们做的一切也根本不是在危害帝国，不过是为我们夫妇和自己孩子的未来做出些远见性的投资而已。”
“是，是的。”布雷努斯表情有点僵硬。
“那么，既然父亲的文书已经发出，我们也可以给我那姐姐与高文送交密使了......”黛朵的嘴角耸起，笑了起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;无奈的布雷努斯也只能派遣密使和自己亲信的家仆，携带着无印章文书，前去热尔马尼科和高文密议——他不得不如此，第一次不知道高文的态度得十分谨慎，待到高文先承诺后，他才可以动用印章和署名，不然就有授人把柄的危险。
现在被牵入了妻子的阴谋，布雷努斯得如履薄冰才行。
热尔马尼科堡下的河原上，高文的所有队伍铺开了城市规模的营帐，按照两条河流形成的地形井然展开：高文的红手旅团和红手骑兵在最西侧布成了长矩形，步兵是圆锥形的帐篷，外面五步远则是一排插在地上的大步兵矛，还有土垒起的灶台；而骑兵们则是棚式的帐篷，马匹集中在中央搭建起来的厩舍当中，核心位置是高文和梅洛的营帐，各自对峙分开，中间是营垒的中道，其规制要巨大很多，锦缎、木材等材料还是昔日安条克虏获自科布哈大营的，而梅洛的帐篷也很奢华，很符合这位宿营总管的风格，是用小安条克战役虏获皇帝御营所得之物装饰起来的。
东面，掷火兵大支队的营地便要简单得多，他们使用的还是历次战争缴获自敌人的帐篷，连突厥人的圆包式都有，为了安全和防潮起见，契丹火教习官利奥提乌斯在营地和城堡间的干燥地带，掘出了方形的大坑，将装着契丹雪的车厢层层摆放其中，就像个大墓室那样，上面覆盖上了繁多的皮革、枝叶，周围竖起了不易燃烧的木栅环绕，并派驻了警备的士兵，木栅前方则是排着轻砲车和铜蛤，对着外围起到很大的震慑作用。
再东面，是守卫者旅团，其营帐也是五花八门的式样，其分成了两部，夹河布营，中间搭起了座浮桥，意图控制河川，防备敌人顺河来奇袭。
现在军营的庶务，统一送到梅洛那里处断；而高文则居住在那边绯帐当中，忙着和安娜间书信往来，商议对大局的掌控。
当皇帝的七条诏书送到高文手中后，高文阅毕后笑起来，“向我索要热尔马尼科吗？还想捆住我的手足，可惜我既不是西奥多罗，也不是布雷努斯。”而后他将梅洛、布拉纳斯等将官召来，对他们宣布，“对于精细如市侩般的皇帝陛下，我决心投之所好，既然他要将热尔马尼科堡封赏给布洛瓦的斯蒂芬，那也行——诸位，泰提修斯和布雷努斯现在正在安格拉斯堡下扯皮，而我们急速南下，去夺取伊本.麦蒙的科尼雅城，让出这里来。只要夺占了科尼雅，其和米利奥塞法隆、小安条克组成一片，我便要在此处开拓新的边塞区了！利奥提乌斯，现在我们契丹雪的消耗如何？”
“尊贵的大主保人，之前对达尼什蒙德的战斗里，消耗了大约三分之一，至于射具器械几乎全部齐备，没有任何损失。”
“用契丹雪的雷火和大普拉尼砲轰塌麦蒙的信心好了......”高文说完，将皇帝的诏书轻蔑地捏成了一团，掷在了靴子下，“另外，邀请马苏德王子到科尼雅的城下走一遭。”
两个礼拜后，伊本.麦蒙绝望地呆坐在科尼雅的宫廷当中，在他的耳朵边不断有雷火的爆裂轰鸣声，此起彼伏：在科尼雅城壁前，高文的旅团急速行军，以每日接近二十古里的速度赶到这里，会同先前的边民军、民军、保罗派信徒、罗姆乞活军将其围困得密不透风，数座大普拉尼砲的部件也在其行军的同时，拆卸开来用车辆火速自卡帕多西亚运抵此处（六司和自新会动员起来的民夫再度发挥了重要作用），而后它们在城下被娴熟地组装起来，不过这次在击毁了塔楼后，它们的弹兜上装上了能燃烧的火毬，白日就像股股倾泻下来的烈日，夜晚宛如无数坠落下来的星辰，划过天际，越过了高大的城壁，落入到城中的建筑当中去——营舍、民居、商会、清真寺等，这群建筑大多依旧是木材结构，火毬碎裂蔓延出来的油火，钻入了房屋的木石砖瓦的缝隙，无可阻挡地燃烧起来，半个科尼雅城都陷于了冲天的火海当中，将夜幕照得彻亮。
砸了两日两夜，麦蒙总算是松口气，因为高文将从国内携带来的契丹雪（全年份）全部耗尽了，没法子再扔火毬，于是便继续抛掷石弹，现场磨制，昼夜砸得不息，科尼雅的城壁上已经伤痕累累摇摇欲坠，待到灭火干净后，大半个城区的屋舍已化为飞火。
随后不久，麦蒙听到了城外震天动地的欢呼声，他在几名达尼什蒙德佣兵的扶持下爬上了雉堞，在半毁的围篱孔里，他见到了城下许多围城士兵的阵列分开，簇拥着一队光彩耀人的旗帜和仪仗走进，当先的披甲人手持一根带着大铜环的旗标，上面悬挂着七根白色的马尾，这是苏丹旗帜的标志。随后在背着弓箭和弯刀的罗姆乞活军士兵中间，一位漂亮英俊的男孩子骑着高头大马，戴着白布毡帽，裹着金环，腰上悬着镶满金块和钻石的佩刀，身旁同样满身甲胄的哈吉布和他儿子赞吉牵拉着马的缰绳。
“万岁，科尼雅真正的主人马苏德王子！”所有乞活军里的罗姆士兵都拔刀欢呼起来。
而麦蒙则面如死灰，他惊恐地看着雉堞边的士兵们，许多士兵都垂下头，带着愧疚和悔恨的情绪——在他们心中，还是认可吉利基苏丹和他的儿子的。
这也是高文狠辣的攻心计策。
马苏德就像现在去游乐场玩耍的孩子般，在接下来的三日里，绕着科尼雅好几圈，在他眼里军营有趣的东西太多：那个高架起来的东西能够将两个普特重量的石块，掷出一千八百安娜尺那么远；还有士兵们会用根统一用铜铁造出的管子，喷出团团火焰来，烧掉房屋；更有五根摆臂的砲车，能在半空里砸出个一串红焰花朵来。
然而马苏德给城中士气的削弱打击更大，不久消息传来——安格拉斯堡被泰提修斯的新军攻陷了，为了报答高文先前出军的情谊，泰提修斯又用小船，装了二百多颗斩下的首级，送到科尼雅城下来，以示麦蒙“绝地无援”之意。
于是，麦蒙也只能下令，献城投降。
&bp;&bp;&bp;&bp;接纳麦蒙使节的高文，当即只提出了一点要求：
“叫麦蒙亲自来我的绯帐，商议他降服的条件。不然，破城后我将杀死所有科尼雅城的居民，对于你们的大维齐尔来说，想要避免这样的结局大约还有三日的时间，因为有大批的绝密契丹雪正在从穆特河谷用车队运送到我这里来，它们的威力更大，爆发出的火焰更烈，会将你们的营房、宫殿和清真寺烧绝成一片焦土白地。”
其实这完全是高文胡说八道，因为整个塔尔苏斯国的契丹雪备量已然使用殆尽，但这正是这位瓦良格国主狡狯的地方：他先前有意用大普拉尼砲和五杆砲抛射了大量燃烧性火毬数日，就是要让守军造成“无法坚守下去”的印象，而后再使用虚言讹诈，博取最大的战利。
这样的恫吓立刻起效了，麦蒙的使节被吓得不轻，当即表示回去请大维齐尔出来商议。
消息回报到城中，麦蒙颤抖着摸着白色的胡须，对使节说“要我本人前去商议，我倒是没任何意见，但那群达尼什蒙德的佣兵......”
这会儿，使节和几名贴身的加齐武士立刻靠过来，“大维齐尔您若是担心的话，不如我们明里如此如此，实则如此如此......”
入夜后，大维齐尔照办这几位的建议，将数名达尼什蒙德的指挥官唤来，这几人也早已起了警惕防范之心，都是披着铠甲佩戴刀剑而来。
廊柱间，麦蒙坐在华美的毡席上，面带难色对这几位说道，“敌人围攻使用了比希腊火或硝火还要恐怖的投射武器，城中大半的房屋都被焚毁，士兵和民众都无立锥之地。所以之前我就派出使节，和对方塔尔苏斯的男凯撒讨论罢战的事宜。”
那几位佣兵军官面面相视，而后露出凶恶的目光，“我们还有数百名精锐士兵，还能依托城垣堡垒战斗，不愿接受如此玷污加齐名誉的屈膝。”
“可是敌人马上还有更强大的契丹火到来，统统会抛在我们的头顶上，烧死所有人。已经毫无胜利成功的希望了。”麦蒙焦急地伸出手来，带着哀求的语气，“连安卡拉堡也沦陷在希腊人的手中，这里已化为死地。”
言毕，麦蒙的身后几处房间里，许多前罗姆的武士慢慢带着敌意走出，拔剑出鞘的声音赫然可见。
那几名达尼什蒙德军官，和其扈从也即刻拔出刀刃，纷繁的刀光立刻飘满了整个厅堂里，“我们在城中一直屯有七百多名精兵，若是你敢对我们不利，他们会在敌人入城前杀光你们的。”
这会，大维齐尔摇摇头，忽然有很大的喊杀声和步伐声传来，就好像是从地底下忽然震出来似的，震得整个宫殿都在战栗发抖，“怎么回事！”那几名达尼什蒙德的佣兵军官东张西望，惊恐地喊到。
“因为我害怕你们不肯就范，就指示亲信打开了城堡的小门，放入高文的军队进来了！”麦蒙抖动着白色胡须，厉声说到，“如何，你们现在只剩下彻底降服的机会了，说不定还能活下来。”
大维齐尔说得没错，他在暗中得到高文承诺后，也懒得再和达尼什蒙德军官协调，便直接叫人打开城堡西南处一座偏门，在彼处的正是比雷尔和其属下的五百名民军的围城营地，比雷尔没有任何犹豫就披挂上重甲，挑选了五十名精兵一拥而入，在开门人的帮助下，袭占了两座塔楼和对应的城墙，接着其余民军士兵，和一股六百人的边民军举着火把呐喊着杀入了进去。
这会，在宫殿厅堂当中那几名达尼什蒙德的军官当即伏下身躯，交出了佩刀、指挥棒和携带的旗标，痛痛快快地乞求活命。
大概半个时辰后，科尼雅正东方向的大门也轰然打开，千余名红手旅团的士兵们喊着，将长矛留在营地里，挥着佩剑和火把，也奋勇突入进去。“主人，科尼雅城陷落在我们手里了！”绯帐前，高文急匆匆地在迪姆和木扎非阿丁的扶持下，踩着马镫翻身上马，那边的卡贝阿米娅也整顿好衣衫，走出来跨上马背跟在后面，“马苏德呢，马苏德呢？”高文在马背上，还不忘记他接受科尼雅城的这面“旗帜”。
“在后面的队伍里，马上哈吉布会拥戴着他进去，主人我们先走。”突厥军仆拉着萨宾娜的嚼头，朝着火光然然的城门处而去，迪姆扛着长柄锤跟在后面——整个营地当中，到处都是欢呼着的士兵身影涌动，所有人都拿着武器和旗帜，带着巨大的喜悦和热情，朝着城中奔去。
很快，塔楼、雉堞上都是举着火把晃动的士兵，高文穿过光影晃动的城门甬道，又越过了三重拱门，走了大约七八百尺的街道，直接来到了城南方昔日罗姆苏丹的宫殿苑林前，在满是莲花纹样的门前下了马，在那里大维齐尔和所有的部众伏在那里，乞求胜利者的宽恕。
高文将手伸出，表示饶恕了他们的死罪，接着禁卫分队接管了整个宫殿，四处门禁都站着举着长斧或马刀的战士，高文握住磷火之剑的剑柄踏着台阶，来到苏丹曾经居住的正殿厅堂处，还看到了在那里的尽头，静静躺着的黑毡。
待到厅堂的烛火全部被点起，明晃晃当中，高文谦逊地坐在了侧边的位置，正座上坐着的是马苏德——这孩子迟来了大约三分的时刻，高文等候在堂口门阍，将这孩子举起，就像是他的父亲和监护人那般，一直抱了几十步，把他放在了正中央的座位上。
两侧廊柱、蓄水池和帷幔后暗影处，整个宫廷里的前罗姆武士、法官和税务员，见到这样的情景，都心悦诚服地恭敬拜倒。
忽然一阵巨大的战栗，从宫廷的地板波动而来，是科尼雅的内城升起了冲天的烈火：最后不愿意降服的数十名达尼什蒙德佣兵，蜂聚在仓库里，抱着柴捆和柳条筐，点燃了里面的硝火，把自己全都烧死了。
这些锡瓦斯高原的佣兵，最终在雇主投降后，居然为陷落的异乡城市殉葬，不知道该算是如何的精神？
“此后，科尼雅城改回伊科尼乌姆这个名字，而大主保人将等同于我的父亲和监护人，取代昔日苏丹和大维齐尔的角色。”正座上，马苏德尚且稚嫩的童音回荡着。
&bp;&bp;&bp;&bp;正座前，战战兢兢的前大维齐尔伊本.麦蒙将伊科尼乌姆城市的模型，恭敬地摆在头顶前表示降伏和献城。
马苏德的眼睛看着身旁的高文，于是大主保人“代表”着年轻的苏丹之子接过这个象征权力的模型，“伊本.麦蒙我赦免你的死罪，但是得没收你的职务和权力，从现在起你将享受份俸禄薪资，去家乡研究学术和诗歌吧，这样你可以颐养天年。”
麦蒙俯下脑袋，脑门贴在双手上，连声赞颂大主保人的“仁慈”，接着几名罗姆的前任宗教法官和税务员接着趴在麦蒙的身边，手里捧着经文和圣训，看样子也是乞求高文另外的宽恕。
“废弃所有的经学院。”接下来，高文的声音让各位惊恐地肩膀耸动，“我再重复遍不允许经学院的存在。”随后，高文将一人手里捧着的圣训集取过来，翻阅了几页，指着其中某个文段对所有人说，“先前你们在吉哈德的时候曾说过，新月教徒的战士留宿在不信真经者的家庭时，对方不可以加以拒绝，而相对应的新月战士将提供对不信真经者家庭、村庄和城市的保护，现在我要对你们做的，就是你们以前做过的事——我的军队将对整个罗姆高原的臣民，不分族群和信仰提供军事保护，你们将免收任何敌人和匪徒的袭扰，但是我是用剑保护你们的，也同样有权用剑惩处你们。我的禁令是允许清真寺庙的存续，但自现在起你们不可诱导、强迫任何基督徒改信，若有的话统统付以绞刑。废除你们的宗法庭和经学院，有任何司法案件的话，若是不想给自新会的法庭解决，便直接提交到郡和边塞区巡回法庭。最后，所有的科尼雅人都必须缴纳额外的丁税，为我的剑提供磨砺，当然你们也可以直接为我提供边民军役，这样可以免税，我将保障你们原先的伊克塔封邑不变。”
这下，高文清清楚楚完整无缺地将所有意见都叙述出来了。
轮到在场所有的前罗姆的贝伊、加齐和官僚做出选择了，或者说这个选择只有单项存在。不过在此刻的安纳托利亚，是罗马、突厥、撒拉森、土库曼、亚美尼亚等诸多族群的熔炉——后世的奥斯曼帝国，其臣民其实除去突厥和土库曼人外，还有许多往前追溯，都是“突厥化”的希腊（罗马）人而已。
再加上这时的突厥人，对新月教的认知还没达到后世那种狂热地步，他们理念世界里掺杂了许多异教的色彩，所以对高文的“逆罗马化”举动的抗拒力并没有那么强。
更何况最重要的是，高文保障所有人的封地采邑不变，这才是最重要的。
短时间内，整个伊科尼乌姆周边的突厥人臣服了，他们环绕着此城市周围构建了效力于“塔尔苏斯国”的军事边民组织，是为继“红手骑兵大支队”、“具装骑兵团”后的第三个骑兵团队“乌古斯骑兵团”，是强悍的骑射军，核心骨干都是以前效忠吉利基苏丹的贝伊和加齐，高文许可他们指挥系统自主不变，出阵时可使用七马尾铜环旗标，最高的指挥官是哈吉布（马苏德王子的代理人），其采邑位于小安条克和伊康。
另外面，米利奥塞法隆和伊科尼乌姆都驻屯着高文自己的民军，钥匙和武装继续掌握在高文手中。因为他还是通过授予圣俸地产的手段，诱使了大约一万五千名朝圣者定居在这里，再加上以前伊科尼乌姆周围避难居民的“回迁”，很快伊科尼乌姆边塞区（下辖米利奥塞法隆、小安条克、伊康等堡垒地区）建立起来，高文把首长权柄给了乔瓦尼。
当然此边塞区的丰富产出，如木材、铁砂、谷物等折算出来的税金，高文要抽出部分来，给小王子马苏德的家庭增加“保育薪资”，而象征苏丹权力的马尾旗标也摆放在他位于塔尔苏斯的宅邸当中，一旦战事爆发，马苏德便要通过仪式，将其交给监护人高文，而高文再送给哈吉布......
星辰沉落后，新生的伊科尼乌姆城中，教堂的钟声和清真寺的礼拜声一并悠远响起，硝火爆后的内城还冒着一根根的烟柱，城外山坡上一处墓园上竖着那根苏丹旗标，白色的七根马尾正在风中不断变换着走向，高文骑着马，单独前来吊唁吉利基的陵寝。
死去苏丹的墓园按照典型的乌古斯风格，石砌的星宫式矮墙环绕其外，这样耸立着希腊尖顶风格的砖石冥殿，前方有棵枝叶浓郁的大树，在风中发出婆娑的响声。
“你的妻儿，我来照养。”高文将束素色的花摆在陵寝石阶前，“这样总算也是尊重了你的遗愿，至于其他的你不用考虑，我会以我的方式实现你的黑毡诺言，英雄的梦和血永远不会沉寂下去。”
拜谒陵寝结束后，回到苏丹宫苑的高文对乔瓦尼下达的指令：所有旅团、所有民军和所有边民军，闭塞保境，休整生息，时间最少半年。
“那么，对于遁逃到锡瓦斯的达尼什蒙德酋长......”乔瓦尼询问说。
“留下来，只要我们不动的话，西奥多罗、布雷努斯和雷蒙德都是不会动的，这样大家的均衡都能维持下来。”高文将手搁在椅子扶把上，显得十分自信，“在这半年时间里，我的主要精力将放在内务方面。”
说着这话，高文握着剑柄立起身子，走到面繁花式样的挂毯下，若有所思，“乔瓦尼，现在他们都在圣城奋战，而你、布兰姆森、莱特等人当初也都是为了奔赴圣城而追随与我的，而今驻足在安纳托利亚的土地上，你们的心思都是如何的？”
“阁下，我认为圣城更多的是心中的信念，而不单单是座城市。反正我从伦巴第的乡下踏上征程时就是如此想的，与其说是为了拜谒耶稣的陵寝，不如说是渴望将主的荣光播洒到这个世界的昏暗角落当中去。”
“你能代表布兰姆森他们吗？”高文挑起眉毛，问着身后侃侃而谈的军法官。
“不，不能代表——他们就是为了钱和封邑而已。”军法官爽直的回答让大主保人哈哈笑起来，“所以乔瓦尼，乌古斯骑兵团也需要你的监护和督导，把新月教徒化为基督的盾和剑，这也符合你心中的理念的吧？”
&bp;&bp;&bp;&bp;军法官起码没有给出否定的表示，最后他补充了句“我当初是在红手军典前宣过誓的。”
于是高文回过身来，对他畅谈了半年内的规划——水稻在奇里乞亚实验性的耕作、稷麦在高原地带的推广、塞琉西亚军械司作坊人员和部门的扩充、柑橘种植园的建设，当然还有最为重要的贝鲁特、朱拜勒的复兴，及特朗扎克铁矿的第一铲子和第一炉。
最终还有他内心当中最为牵挂的，安娜顺利的分娩。
说完这些，乔瓦尼想了会儿，提出个非常实际的疑问，“人力会是个很严重的问题。”
高文点点头叹口气，表示对军法官忧虑的赞同：现在光是柑橘、水稻和稷麦这三者的种植垦作，就占据了大量圣俸农民名额，还有边民和民军也是半脱产状态，拖住了相当比例的民力。
毕竟他现在的领国虽然已占据了开塞利、伊科尼乌姆两处新兴地，但总人口也就达到了一百万而已，其实这人口在中古时代已经不少，算是个地区性的强权国度了，英国在黑死病前的人口大约是四百万（黑死病肆虐后一度降至二百多万），此外高文也采取了狠辣的手腕隔绝了中间阶层的存在，在前鲁本王国他几乎处决了所有亚美尼亚贵族，但需要做的事情及短时间的腾飞事项太多太多，有手工技术和经验的人员更是稀缺。故而正如军法官所言，“人力还是个大问题。”
靠自然蕃息吧？起码得十年二十年后才能稍见成果。
然而契丹雪制作、新农作物的大量耕种、道路的铺设、运河的开凿、高原牛马的蓄养，兴建新的深水出海港，还有铁工具和兵器的大量制造，哪个不是在这十年内亟需解决的问题呢？高文迫切需要某种助燃剂，但是有些常规的道德问题还是缠绕着他。
他走到了廊柱边的一个文书柜当前，取出了几封信件，交到乔瓦尼的手中。军法官先前是个小乡绅出身，略懂几种文字的阅读和拼写，乔瓦尼皱着眉头展开了信纸，这些信的来源地有些是巴里城的锦册大参议院，有些则是来自塔尔苏斯安娜的宫闱，有些则是来自西斯郡莱特的手笔，但议题却是统一的，所以高文将其集中搁在一个夹层当中。
综合完信息后，乔瓦尼的脸色出乎寻常得发出了变化。
“对于这样的行为，我持谨慎的保留态度。”
“没有更好的办法了......”高文显然也带着些忡忡，“其实你这种想法，安娜和安德奥达特先前在来信里也表示过担忧......”
言下之意，巴里城的参议院与莱特，对此是持赞同态度的。
“这个问题，我认为应该再召开次六司会议，将所有权力者齐聚起来，进行次坦诚的秘密会议。”乔瓦尼建议说。
高文点头，“一个礼拜后，就在塞琉西亚卫城旧宫里召开。”
而在会议前，布雷努斯夫妇的密使终于风尘仆仆地找来了，他先是前往热尔马尼科堡，但到那里才知道战役已经结束了，“在新式的雷火打击下，达尼什蒙德从来没有遭逢如此多的死亡，他们的酋长已经远遁到连风都吹不到的地方去了“，于是他又顺着哈里斯河而下，越过安格拉斯堡时差点被误认为奸细给抓住，最终才到了改名后的伊科尼乌姆城来。
“没想到你的主人居然是这样的佩尼帕瑟巴斯托斯。“高文读完密信后，在有严密防备的室内对着布雷努斯亲任的奴仆说到。
接着高文沉吟了下，心念这应该是黛朵.科穆宁教唆所致，但细想后又觉得问出来完全是多此一举，便将密信送到目前的桌面上，“佩尼帕瑟巴斯托斯夫妇的心意我已明了，请回报去，曾经在小安条克野营当中我对他的承诺不会出尔反尔——双方保持现在的边界不变，不得互相侵害，并且于阿拉尔曼、米利奥塞法隆、塞琉西亚港三地设立定期的互市榷场——我于东方的军事行动，不可以遭受布雷努斯殿下的偷袭，而相反布雷努斯殿下遇到任何危难，都可以向我提出援助的请求，我会全力以赴。”
“至于印章......”那奴仆讨好地嗫喏着，意思是他可以返回非拉多菲亚姆，再请佩尼帕瑟巴斯托斯送来签署名字和印章的密约文书。
一声轻微但干脆的响动，高文已取出自己的印章，在密信上戳毕，递交给了目瞪口呆的奴仆，“叫你的佩尼帕瑟巴斯托斯回执一份给我即可，做事无需那么扭捏，只要有诚信在，我就不相信佩尼帕瑟巴斯托斯会把这封密信交到皇帝那里去。应该说，就算交到皇帝那里去，也不就是在皇帝对我的仇恨海洋里新注入股不大的河流而已。”高文说着，移开印章摊开双手，一副无所谓的模样。
送走了奴仆后，高文缓缓走到缠绕着凸起花纹的廊柱前用手扶住了，忽然低声笑起来，“我那岳父啊，你这七条金册诏书看似是把高原的新旧力量来了次深思熟虑的洗牌，让所有人各自牵制，不让任何一方坐大，但这种权谋之术对我来说是没用的，我只看到了塔尔苏斯国西部充斥着各怀鬼胎的人物，并且这种局势只会让我以后更游刃有余......可悲啊，又是你的女婿和女儿出卖了你。”
想到这里，高文不由得有些同情起皇帝，但紧后高文心中突然又升腾起恐惧和悲凉来——他该如何避免岳父的老路呢？
这个夜，高文没要任何人来作陪，而是静静思考着，直到在室内的行军榻上进入了梦乡......
在规定的时间内，所有人都齐聚在了塞琉西亚熟悉的旧宫当中，就连身怀六甲的安娜也乘坐着肩舆来了。
旧宫后院的林苑边，高文提前一步来到，在内墙长满藤蔓的门阍前，同样提早到来的莱特三步并作两步，急速来到大主保人的面前行礼，接着对他说，“按照您的吩咐，已经在这内墙后准备好了。”
“好的，我亲自来鉴别比较下。”高文将权杖和马鞭悬在腰带上，接着遮着黑色的披风，在莱特的引导下来到了内墙那边的石壁雉堞下。
在那里的碎石地面上，站着三队人，衣着都是同一的粗麻衣，但肤色和相貌却各不相同。
简单说，一队是泛着肉红色的白肤人，一队是非常白皙秀美的人，最后一队纯乎是黑色皮肤的。
&bp;&bp;&bp;&bp;在三队人的前面，披着铁钉甲的安德列夫带着几位警备马尔代特水手正站在那里，向大主保人致敬后安德列夫将一个简易的手册交到了高文手中。
随后安德列夫指着那队肉红色肌肤的男女说，“这队是qb，通过阿马尔菲的船队自科尔多瓦（西班牙的新月教王国）转运过来的。”
qb的发音有点别扭，不过高文稍微看了下，这群人应是法兰克人，各个身材魁梧高大，头发和胡须也很浓密，女人的身材也非常壮硕，至于这个名词是他们独有的——安德列夫汇报说，这全是被******一带的新月教海盗掳掠来的基督男男女女，随后被贩卖到科尔多瓦的农场和工坊里劳作。
在高文眼前的手册上，详细标注了qb们的价钱、特长和身貌等，还特意提醒购买他们的主人要多给他们饮酒，因为这群人沉迷于此的速度比其他民族都要快，是控制的有效手段。
接着，高文看到了第二队，全是黑色皮肤的，他们全是居住在阿非利加沙漠里的黑人，被酋长或袭击者抓捕住，贩卖到了地中海的这边来，称号是“黑摩尔”，据说他们在意大利很是畅销：他们的皮肤和相貌虽骇人，但只要施以少量的恩惠便变得对主人格外温顺，有的作为达官贵人和富商的卫队士兵（先前被屠灭的比萨商会就雇佣了这批人），有的被贵妇看中在没有阉割情况下被送入闺阁门庭里侍奉，惹得许多教会人士勃然大怒。
安德列夫的手册上对黑摩尔人的评论是，他们学习语言的能力很强，希腊语、波斯语、奥伊语等就没有他们一年内解决不好的，工作吃苦耐劳，对主人的感恩心最浓烈，但是纪律性和秩序性稍差。
而第三队男女的皮肤也是很白的，自然和黑摩尔人不同，但这种白也和qb不同，是种很细腻的白，男女的瞳色都较深，鼻梁高挺，容貌出色，标准的中亚高加索相貌，其中一位少女的眉毛就像柳炭般青黑，双手交叉盖在裙裾腰带上，水汪汪的大眼睛盯住大主保人，脖子和肩膀肤色像是高岭的雪般柔美，她就这样看着高文，好像没有任何惧怕和忧愁。
高文低下眼，看了手册上的内容记载，“阿迪盖人（即切尔克斯人，其国度位于黑海东北角和大高加索相交的狭长地区）是这个世界上最物美价廉的特货，他们唯一没能在科尔多瓦盖过其他所有特货的原因，就是因为他们生活的地方距离这儿实在太远了，在我们这里哪怕是单身汉或者鳏夫，只要能买到个阿迪盖的女子就再也不会起娶妻的念头，她们勤劳温柔而善解人意，肌肤相貌和身材都非常出色，让人在榻上都要感谢上主的恩赐......”高文翻过这段和主旨内容不大的文字，直接看到了后面，“他们先前就给罗马帝国提供了许多使女、宦官，现在他们的国被阿兰尼亚及格鲁吉亚附庸了，在那里女孩男孩被父母或领主低价出售掉是再正常不过的事，有时候你带个珐琅做的礼拜花瓶去就能换到十二个童男童女。”
高文皱着眉头看着这段总结性文字，不知道是该是什么表情，阿迪盖人就是这样，彼处在整个中古时代应该都是特货的最大出口国，没有任何的宗教设施和道德理念去约束制止这样的行为，大家都是司空见惯的。
以前安娜也对他说过，布拉赫纳宫里的宦官们分为三个档次的来源，第三类是帕弗拉哥尼亚穷苦人家的男孩，第二类是亚美尼亚家庭，而最高类就是来自阿兰尼亚国度的阿迪盖人。
而寡妇英格丽娜也说过，当年他父亲就是个特货贩子，现在于君士坦丁堡那个非常巨大的“瓦良格营市”，除去提供军营贸易外，也负责给皇宫提供源源不断的家庭奴隶。
高文将手册还给了安德列夫，接着踱到墙角，低声对这位及莱特说，“你说这三队人，我们该如何区分使用？毕竟队伍要纯点好。”
“不是说要召开六司会议嘛。”安德列夫询问说。
但心思灵活的莱特直接点头，“我们可以做个试验。”
说完，莱特就将几位警备水兵给唤来，告诉他们如何如何。
随后一名警备水兵就转身，对着三队人大喊了几声，“全部列成横队！你们，站在我左手方位；你们，站在我右手方位；你们站在我双眼正前的方位。”伴随着这样的喊声，那水兵不断打出简捷明了的手势。
高文、安德列夫和莱特就站在他的身后，看着。
阿迪盖人不分男女，迅速按照那水兵的指示，在右手边列成了队伍，还男女前后分开，自动靠拢站齐。
法兰克人缓慢些，并且没分男女，队形有点高低不齐。
而黑摩尔人在正前位，原本应该是最快捷的，但三三两两不知所措，绕了半天也没列好，有的还反方向窜到对面的内墙门去了，被守门卫兵骂着给推了回去，才昏头昏脑地走回来。
然后那警备水兵要求整队右回转，朝前并肩走五步：阿迪盖人和法兰克人完成得都相当不错，而黑摩尔人转的方向五花八门，很快就如同个被风吹散开的黑蒲公英，在内墙间的场地上到处信马由缰，大踏步乱走——雉堞上巡岗的民军卫士实在忍不住，扛着木弩和长戟，扭头去笑了起来。
接着，警备水兵接过根练习过的无头矛杆举高，要求三队人每个人都举着一根，列队绕着内墙堡场跑动三圈。
这下，黑摩尔队的优势体现出来，虽然队列散乱无序，但跑完后却根本面不改色，连呼吸都不急促一下。法兰克人次之，阿迪盖人包括刚才那个大眼睛姑娘都给尽力，但体格似乎还是逊色不少，那个姑娘的发梢上已经渗出汗珠，脸色发白，但依旧握紧矛杆站直身躯，不胡乱走动。
“跟着我做这三个动作，要整齐划一。”那水兵开始最后项测试，说完他先是将矛杆平端着，而后又前步迈出将矛杆四十五度伸出，最后起立将矛杆收归靠着右肩举齐。
阿迪盖人仅看了遍后，便完成得非常到位和整齐；法兰克人是自我操练比划了几遍后，稍微有了样子；而黑摩尔人只能说一言难尽，在高文的眼中他们的矛杆就像是水轮驱动下的捣杵此起彼伏，动作各行其是，惨叫声络绎不绝，很多人被旁边的矛杆击中扫到，不久就陆续捂着脸或腰倒下了一片。
&bp;&bp;&bp;&bp;答案似乎已经出来了。
特货的用途，也需要缜密细致的分类安排的。
于是高文扬起手，示意这三队购买来的“特货”可以退下，几名警备水兵和卫士扛着武器走了过来，在阿迪盖人的队列里那个柳炭眉毛的少女忽然在一阵惊呼声里跑了出来，破旧的裙裾飞扬，安德列夫和莱特即刻冲上前去，将她拦腰抱住，不让这个胆大妄为的姑娘靠近大主保人，那少女被勒得双足悬空，雪白的肤色开始涨红起来，用蹩脚的希腊语对着锁住眉头的高文哭喊到，“不要送我走，我可以随便殿下如何摆弄使唤，请不要把我送回到酗酒的父亲和兄弟那里去！”
听到这少女的叫喊，其余阿迪盖的女子们都低下头，脸色痛苦。
“阿迪盖的女人地位非常非常低下，她们的父亲、兄弟和丈夫都可以以一瓶酒的价钱把她给卖掉。”台阶上靴子们在上下迈动着，莱特举着手册跟在大主保人的身后上气不接下气地解释着刚才的现象，“大主保人，这里还夹着我的一份统计文书，一目了然。”
高文短暂回身，敏捷地从手册当中抽出了那份活页纸，而后旋转楼梯走到了尽头——卫城厅堂大门前，几名警卫的士兵看到了大主保人顺着走廊向他们走来，即刻收回了手里的长戟，低下帽盔上的长缨致敬。
厅堂内，所有的六司、兄弟会成员还有杜盖留斯指挥官们，都纷纷起身致礼，斯达乌拉乔斯带着一群侍从正穿梭着侍奉酒水餐点。
安娜已坐在垂帘后，两位御墨官左右立在她的身侧，看到高文她迅速做了个手势，表示慰劳的意思。
而高文也迅速回了下手势，示意“从塔尔苏斯舟车劳顿而来，真是辛苦。”接着大主保人舒口气，站在了厅堂中央的位置。
随后他缓缓举高了那片活页纸，“这次的集议，话题只有一个，那便是为了弥补塔尔苏斯国矿山、种植园和军械作坊的人力缺口，我需要购入qb，大量的qb。”
“这不过是个遮掩耻辱的异族字眼词汇，但是信奉主的人都明白，殿下这是在从事购买奴隶的罪恶贸易。”左边座椅上，宗主教安塞姆捻着念珠怒不可遏站起来率先反对，“我主在上，对这样的行为我要拼尽全力抗议。另外，充满自由人的塔尔苏斯国度里，绝大部分的国民是不会允许这样的行为发生的。”
六司的大部分成员，而后都对宗主教的言论持赞同附和的态度。
“宗主教阁下我希望你能够明白，你站在这里说塔尔苏斯是个‘自由国度’，那是因为我军队的浴血奋战所至——大医院沐浴在主的恩赐光辉当中，每日都能让我们的馆驿区接待两千名香客；现在就连异教徒乌古斯骑兵也愿意为我赴汤蹈火。是我用剑保护了法律和自由的精神在这片土地上生根，而在我的军队来到这里前，哪个基督徒不是在异教徒的皮鞭上被奴役，悲惨地呻唤着？”高文扬起活页纸，据理力争，极力表达现在塔尔苏斯国是在军队和金钱的保护下，而大量购入奴隶是为了催生更好的军队，节省更多的金钱。
整个厅堂顿时陷于了激烈的辩驳和争吵当中，有的对塔尔苏斯参与这样的贸易持反对，也有人比如安德列夫和莱特等则表示理解。
“你们如何看？”当小翻车鱼将软耳塞搁在安娜的耳边，准备挡住滚滚而来的吵闹时，安娜轻轻将其推开，接着询问赫托米娅和阿格妮丝两位御墨官。
“我没什么意见，马上阿拉尔曼河的‘梯子’水*工坊就要完工，内情我是知道的，抛开道德层面来说，确实需要大量的人力，至于操作人是农民还是奴隶，在我看来区别不大。”阿格妮丝耸耸肩膀，接着半跪下来，剥开个柑橘，送到安娜的口中。
“奥森家姑娘，你呢？”安娜惬意地吃着柑橘，继续问到。
出乎安娜意料的是，赫托米娅也对此持赞同态度，她端庄地合着修长的双手，表情严肃，“凯撒殿下，我必须得澄清的是，我是个务实派的人。马上您应该发问，结束这样无聊无趣的争议——那便是这样的贸易到底会对我们的国带来什么样的益处，大主保人又应该如何处理道德和实利间的均衡。”
“啊，我忘记了。你是正教徒，而你丈夫却是德意志兰的公教徒，你研习希腊文的经世学问，但却又是马苏德和熙雅的教师。”小翻车鱼趁机揶揄道。
“我认为这样没什么奇怪的地方，阿格妮丝.普拉尼。这片高原的风是来自三片海洋的，才抚育出我这样通达权变的人，自然和出身雷斯波斯岛名门的你不同，希望你能理解。”奥森家姑娘继续垂着眼睛不卑不亢。
小翻车鱼顿觉得无趣，便合上嘴巴不再斗了，她和奥森家姑娘从来斗不长久，因为对方向来都是阵前撤退，炸不出任何契丹火来。
垂帘后，征询好意见的安娜即刻转过脸来，对着在场所有人喊到，“请所有人安静下来，我不希望无谓的争论持续一个下午。”
在场的所有人便立刻寂静，退回到各自的座位上去，始终没有言语动作的蘑菇头郡长安德奥达特这会儿却走出来，对安娜俯身鞠躬，“请容禀，我在郡巡回法庭还有足足十四件事务和案件需要即刻处理，时间不能耗费在这样的会议，请大主保人和凯撒尽快达成协议，成或不成。”
“下面请大主保人发言，在他说话的途中不允许任何人打断插话，包括本对此事持反对态度的我在内。”安娜抬着手要求道。
“现在我们获取奴隶的途径路线有三条，第一条即巴里城，在这条路线上主要依靠商业盟邦的海运，可以安排人前往布拉格的集市大宗购入，在那里大部分是斯拉夫奴隶，而后经阿尔卑斯山脉的隘口，由巴里城港口转运；第二条是通过埃及的市场，从沙漠地带购入黑摩尔奴隶，也是海路；而第三条路线，则是自攸克兴海，购入阿迪盖奴隶。”
“对不起我的丈夫，我没让你说路线规划，现在‘理由’这道门槛还没有越过去呢！”垂帘后安娜插话了，不过她当然可以插话，这是天经地义的......
那边座椅上，安德奥达特郡长抬起额头，翻了下眼睛，用手指摩挲几下鼻梁，苦笑两下。
&bp;&bp;&bp;&bp;“在这张活页纸上，有一个非常明显的对比。若是在柑橘种植园当中采取黑摩尔奴隶进行劳作，那么种植、养护、采取乃至销售的环节完毕后，整个成本比起使用圣俸农民来降低了十分之三，而比起雇佣公社农民来降低足有十分之四。”高文此言出来，座位上议论纷纷，方才对此持反对态度的人员，听到居然会降低如何多的成本，不由得又开始犹豫摇摆起来。
安塞姆气冲冲地举手，高文和安娜许可这位宗主教发言，“一旦奴隶进入到这里来，那些圣俸农民和公社农民必然会面临失业的危险，这样的话叛乱的旋风会席卷整个塔尔苏斯。”
但很显然高文对这个已早有准备，“这点尊敬的宗主教阁下不用担心，因为我有三点原则关于奴隶使用方面的。一、私人禁止蓄奴，家庭不允许使用奴隶；二、奴隶只存在于种植园、矿坑和某些军工作坊里；三、军队不允许奴隶的存在。”
其实说到第三点时，原本支持购买奴隶的莱特大为摇头，因为方才那群来自高加索和攸克兴的阿迪盖人是多少的军人苗子啊，那些塞尔柱政权不都会使用奴兵作战吗？
但大主保人如此说，想必有他的道理，接着高文又对众人补充了两点，“三种奴隶我们也区别对待——那些法兰克奴隶，因我们向来与******浴场过往不是特别密切，‘货源’非但得不到保障并且还得面对圣座的舆论谴责（教皇不会坐视高文买来这群人，却继续役使他们的），故而我们不予考虑——也就是说，我们只会购买‘自生奴隶’，这群人或者是作为奴隶被出卖的，或者生下就是奴隶身份的，不要被异教徒掠走的原自由人。在使用上，布拉格和巴里城来的斯拉夫奴隶，主要在船坞和船场上使用他们，担当捻船、搓绳、制帆桨等工作，监督权交给安德列夫与贾尔古巴；阿迪盖奴隶用于各种工坊、让男子管理水轮、磨盘、伐木场、硝石场、矿山设备等等，女子可用于细木工、金工和集体食堂当中，要最广泛运用这种物美价廉的货物，监督权是萨穆埃尔法和阿格妮丝的（小翻车鱼表示很惊喜，因为她听说阿迪盖盛产姣美的丽人，高文又给她开了个后宫）；至于摩尔奴隶，大量用于柑橘种植园当中，以及必要时的筑城、铺路工程里，监督权归于各处的自新会组织。”
“我重申下，圣座会对这样的行为谴责的。”安塞姆还是忍不住继续抗议。
“对于罗马城我当然有合情合理的解释。一来，我名目上并没有把他们当作‘奴隶’，我一样会和这群人签订契约文书，那便是一旦这群人忠实守职为塔尔苏斯城工作满相当的年限后，粗笨工种为十五年，精细工种为八年或十年，他们就能取得塔尔苏斯国民的自由权，授予一封圣俸地产，或者一笔相当的资金，接着他要做什么都可以，甚至可以去圣保罗学院求学，将来在国家谋取职务。而二来，我当然体谅罗马城为解救基督徒奴隶的苦心，所以在使用奴隶后每年节省下来的资金里，我会抽出十分之一，真的换成钱币送往罗马城圣座那里，当作圣座冕下解救******浴场奴隶的基金。所以宗主教阁下啊，请您禀告圣座，这个世界本就是曲折多变的，请他先以解救被掳走的信徒奴隶为上。”
听到高文的侃侃之谈，安塞姆气得内心冒烟但又无法反驳，他只能盯住大主保人，“殿下如此缜密的发言，可见先前就有准备。”
“我从来不会把不成熟或难产的议题，不负责任地抛给诸位。”高文微笑起来。
“啊......我该说些什么呢？难不成我真的也要从事瓦良格蛮族的产业了......”安娜长呼口气靠在椅背上，接着捻起盘子里的一瓣柑橘果肉放入了口中，“我的丈夫啊，还有个问题你也没有回答我，那即是我们该如何大量购入你最中意的阿迪盖奴隶呢？因为特拉布宗地区和我们的关系并不算友好。”
高文转过身来，对着新婚怀孕的妻子信誓旦旦，“今时不同往日了我的妻子，原本的锡瓦斯商路随着第二次朝圣者东征而灰飞烟灭了——梅里克绝不会再让这条商路从自己的领地通过，肥了皇帝、马拉什王国和意大利商人，却损害了自己利益。那么现在西奥多罗只剩下两个选择，一是把商路拱手还给君士坦丁堡，特拉布宗退而只做转手贸易；二是继续和我保持合作，将锡瓦斯商路改为新的‘伊科尼乌姆商路’。”
接着，高文招手，木扎非阿丁便将绘制着安纳托利亚、圣海、黎凡特和攸克兴海的巨大地图卷，从柱子边的开口陶壶里取出，展开悬挂在柱子间让所有人都能瞧见，“马拉什的货物我们都有，并且质地还要比亚美尼亚商队优良，此外马拉什有出海口吗？笑死我了，一群生活在山里的猴子罢了。而我们有——那便是吉麦吉斯旅团占据的贝鲁特和朱拜勒，其本地出产玫瑰油、果酱、葡萄，还能转贩大批来自埃及的奢侈品，船运转到塞琉西亚或者鲍德温的马尔鲁斯港后，或继续向意大利贩卖，或者直接顺着穆特河谷，走伊科尼乌姆、开塞利和阿马西亚这条商路，再到特拉布宗向整个攸克兴海周边扩散贸易，在这条商路上原产于我国的蜂蜜、食盐、白蜡、铜器、陶器、番红花等都会加入进去。同样，基辅、阿兰尼亚、阿迪盖的奴隶、桦木（制弓和船）、战马、硝土（这是高文特别注意的，在基辅之地盛产此物）也会经由特拉布宗源源不绝输往我们这里——西奥多罗不会拒绝的。”
“埃及、贝鲁特和塞琉西亚的‘大三角’贸易吗？先前你曾对我说过的，这个谜底今日总算是公诸于世了。”安娜不慌不忙地再度吃下了瓣柑橘，显得很是满意。
“不，现在看来还不够，应该是圣海、攸克兴海与黎凡特海，都被这条‘伊科尼乌姆商路’自陆上串联起来的真正的黄金大三角。将来它还会进一步延伸，将意大利、加蓬红海，乃至更远的印度、波斯之地都掌控在内。”高文用鞭梢在地图纸上比划着，显然想得看得更远。
&bp;&bp;&bp;&bp;“这样还能打击马拉什国和达尼什蒙德国的贸易，让他们穷困化！”莱特也从座位上站起，附和说。
然而其余六司和军队的人员虽然动心，但依旧将信将疑，并还是对搞奴隶贸易有点无法释怀。
高文便一锤定音，“马上依托巴里城银行的资金，在伊科尼乌姆城增设大货栈和大贸易公司，允许锦册兄弟会头目和军队杜盖留斯们，以五十、一百和三百拜占特金币的价钱购买股份。”
“赞同赞同，买买买！”当高文话语刚落地，这群人瞬间立场确认，就急不可待地要一棍子将“高文的话”打晕装在腰包里才心甘。
因为关于热腊鸭和比萨人在罗马帝国举办贸易公司的传闻，已是甚嚣尘上了：热腊鸭人买了开俄斯岛的*专卖权，而比萨人买了士麦那的大明矾矿。据说热腊鸭人雇佣岛屿上的当地人制作*，而后来年到了时节会登岛集中采购，如果遇到歉收他们便将货囤积起来抬升物价，而如果遇到丰收他们则按高价将*全部买来后烧毁大部分，残余小部分继续在意大利或西班牙以十倍价钱贩售出去，保持垄断利润。
明矾作为织物不可或缺的印染剂，比萨人对待其的方法和热腊鸭人几乎没有不同的地方——据说热腊鸭商人在开俄斯岛的股价，已经升腾了十倍之多，将来也许是五十倍甚至一百倍。
现在高文也要为大伙儿“谋福利”，这群军官和兄弟会跟着他时间长了，都懂得些许商业知识，知道这样的机会是可遇不可求的——别的不说，奇里乞亚番红花和卡帕多西亚的湖盐也不是盖的，是标准的大利源——他们现在倾尽家产，买个十股二十股，将来的回报可是十倍二十倍的。
这样一来，真的没人有任何心理负担了，高文现场答应可以分割番红花、食盐、蜂蜜三种货物的股份持有权了（柑橘、丝绸等高文还是听取了赵昭来信建议，未来利权由他和安娜组成的塔尔苏斯王室专享），所有人都趋之若鹜，整个会场变为了拍卖场。
最后，连原本极力反对的安塞姆阁下也挤在人群里，认购了不少股份，秃顶边所剩不多的秀发也因为肩膀和手脚的摩擦而快乐兴奋竖起来......
会议就这样顺利圆满结束，各司都“开诚布公，衷心一致地拥护大主保人的国策，毫不犹豫动摇”。
但却没有在整个王国公开，高文私下和所有人定的方案是这样的：以御用首席商人赵昭为使节团，前去阿马西亚城商议开辟“伊科尼乌姆商路”的事宜。
而同时，高文对众人也承诺不管此商路何时开通，或者能不能开通，都会信守原本的“分割股权”的命令不变。
一旦开通的话，先实验性地从阿迪盖地区顺着海路购入一千五百名奴隶，用于“阿拉尔曼水*工坊”运作，因为它大概于来年夏季会提前完工，到时正是紧缺人手的时刻，故而必须于来年新春时节将这群人买来，集中起来培训三个月时间。
大约一个月后，赵昭从阿马西亚城返来了振奋人心的消息：西奥多罗在丰厚利益的诱导下，决心割弃锡瓦斯商路，转投到伊科尼乌姆商路上来。
同时，布雷努斯夫妇也秘密参与其中，在黛朵主持下私下偷偷将阿塔利亚、士麦那和罗德岛的港口路线通行权租赁给了高文，对外挂着威尼斯或阿马尔菲的旗子大搞海陆运输贸易，而后和高文搞坐地分赃——塔尔苏斯的库尔拉米特商人，大摇大摆地出现在阿塔利亚城当中。
至于博希蒙德的安条克国，鲍德温的阿达纳国和阿普索玛特斯的塞浦路斯岛更是包含其中，它们本来就享有互惠的贸易条款。
按照赵昭的说法，高文的这个商贸计划其实是“伊科尼乌姆商路”和“环黎凡特海商业带”的合称，被赵昭简称为“thbtdrod”，也就是靠这个明晃晃亮瞎人的名词，彻底震动了西奥多罗老将军，因为他觉得在“thbtdrod”刺激下，特拉布宗坚果的价格提升了许多......
现在，一艘商船从埃及拔锚起航的话，它可以满载香料、“富斯塔特亚麻布”、珊瑚、油，而后抵达贝鲁特的港口集中贩售到叙利亚地带，而后运载着鱼肉、沥青、葡萄酒、麦粉再驶往塞浦路斯的萨拉米斯港，在那里抛售货物，换取石灰、铜、砖，驶往马尔鲁斯或塞琉西亚，在那里得到番红花、蜂蜜、食盐、白蜡、木材等，而后船长和大副有三个选择：他们可以把这些货物送到意大利去（再运回阿普利亚的硫磺或硝土），也可以送去埃及（那里非常欢迎木材），当然也可以卸货上岸，顺着伊科尼乌姆商路朝北方出发，沿途以大医院为核心，每隔一段距离都建有提供装卸和食宿的馆驿站，商队可以在此很方便地得到物资的补充，接着越过高原，前往本都山脉两侧，最终到特拉布宗，再出售部分商品，补充些西奥多罗总督极力推荐的坚果及生丝，从攸克兴海的热腊鸭船只（没办法，务实的热腊鸭人也有部分家族商会加入了thbtdrod，来分得一杯羹）航行到阿迪盖和格鲁吉亚去，在那里所有的工业制品、调味品和奢侈食物都大受欢迎，领主和国王们都乐意用漂亮的年轻奴隶、坚硬优良的桦木交换，乃至乌拉尔山的黄金和白银，草原上的战马，谷地里的硝土都被大批大批送往集市，再集中到“伊科尼乌姆大贸易公司”的货栈仓库当中，由普及后的马车分往各地作坊、铸币炉、船坞，进行二次加工。
到了九月征税和财务核算时，塔尔苏斯国的账目上用绿墨水标注的款项急剧增多：在农民们负担并未加重的基础上，依靠商路专卖贸易、货栈租赁、大医院馆驿区的朝圣生意、盐税四大财政支柱（当然也有不少战争掠夺），刨去各项支出外，整个国库纯盈利足达到了二十八万多拜占特金币相当，再加上征收上来的各项年贡税金，现在足以流转支度的金钱，则达到近百万之巨！
&bp;&bp;&bp;&bp;对高文而言，另外处财源是巴里城——大医院的各处庄园产出，被汇聚到这里，在弗兰奇思科和大参议院的主导下开始搞银行金融放贷业务，“和诸多意大利城邦争夺教皇和萨利安凯撒”，去融合更多的钱财，博取更大的政治声望和战略空间。
所以高文甚至已经开始筹划铸造金币和银币了，但他觉得还是需要再忍耐忍耐，毕竟贸易得到的贵金属并不十分可靠，起码尚需积累。
而此刻，被购入到塔尔苏斯的各色奴隶，也达到了四五千人之多。
其中提前到来的一千五百名阿迪盖奴隶，七百人送往了阿拉尔曼堡里接受水轮机和磨盘等机械训练，其余人和斯拉夫奴隶一起，开始为塔尔苏斯国街道构筑“商站驿馆”，顺便汲取建筑学和工程学技术。至于八百多摩尔黑奴，被分配到了泽菲利姆当地的四处柑橘种植园里，赵昭在《经行漫记》里把他们称作为“昆仑奴”，他甚至希望花费三十枚金币购买其中一位，看看能不能锤炼为自己家的“摩勒”，但被六司迅速驳回了，“私人是不允许蓄奴的。”惹得赵昭对着书卷怅叹不已，看来找个摩勒背着自己越过数丈高的院墙这样的浪漫故事是不会发生了。
很快，这些黑色的奴隶就戴着草帽，穿着亚麻短衣，在位于泽菲利姆和科勒阿迪欧间的滩涂、丘陵、山麓地带开辟了足足四处柑橘园栽培树苗，他们先是顺着向南或向东日照充足的山麓用石灰铺设了道路，将每处园地都开辟为若干小区，而后顺着小区的要道挖掘道弯曲的水渠，里面涂抹上石灰，垫上碎石来防止水土的流失，接着才在每个小区内栽种下树苗培育，并搭起些棚子。
对于这群奴隶而言，干这些事多少有些薪水，并且还是固定的，是塔尔苏斯王室政府开支出来的，绝非一时的兴起恩赐——所有奴隶技工有木房宿舍，一日三餐有稷麦饭，也有鸡蛋和肉类，每逢礼拜日还有苦艾酒供应并休息半天，他们的薪水远比不上圣俸农民或技工，甚至还比不上阿迪盖人和斯拉夫人，但因为食宿无忧故而这个问题并不突出，所有薪水都有格式文书张贴在宿舍前的木札上，若是管事克扣他们的薪水，他们也有权力直接向塔尔苏斯郡巡回法庭申诉。
现在已经错过了橘花最美的时节，所以只能以育树为准，在种植园对外的道路上，一名漂亮的骑手正骑着马，急速朝这里驰来，园地里工作的黑奴纷纷起身取下遮阳帽子，向这位看起来就是王室宫廷里的骑手呼着基督和圣母的口号致敬。
“可怕，简直比柳炭还要黑，嘴唇就像是胭脂红，牙齿就像是赛里斯瓷器。”那骑手头顶着突厥加齐武士式样的白毡帽，上面别着根耸立起来的孔雀青翠羽毛迎风招展，灰色的头发梳成辫子垂下，身着白色的波斯刺绣衬衫，下面是宽松的马裤及长靴，腰带上悬着把别致的弯刀，面目俊朗阴柔但神采奕奕，还有一簇小胡子，但明显是粘上去的，因为一张口的声音便出卖了她。
“普拉尼老爷，你的比方全都是这世界最好的东西。”身后三四个骑着骡子或驴子的黑发阿尼少女，都纷纷娴熟地用希腊语笑话起来。
她们全是亚美尼亚贵族女孩，在凡卡城被攻陷后被高文恩赐给这位趾高气扬的“普拉尼老爷”的，现在阿格妮丝不但学会了骑骡子，还会了骑马，她举起鞭子回答自己的“侍妾”们，“但是最美的东西组合在一起，却是最丑的。”
几名黑奴一脸茫然地站在那里，只是讨好地笑。
“这里真的没什么可观的，待到明年春日再来好了。”这群人叽叽喳喳，又骑着坐骑朝更远方的塞琉西亚去了，因为按照高文的指令，“普拉尼老爷”不单是出来玩的，她在塞琉西亚和阿拉尔曼还有更为重要的任务。
看到她们消失在道路的那侧，最前方站着的两位黑人，闭上了原本璀璨的白牙，表情变得不屑漠然，互相用流利的希腊语说了句，“不男不女的家伙，应该就是闻名整个塔尔苏斯的小翻车鱼，现在还自称是什么普尼尼老爷，还是普拉拉老爷，拉拉对吧？”
“嘘，不管我们的事，以后遇到这类人还是装我们听不懂他们的话，免得惹麻烦。”
“为什么？”
“因为这群老爷们始终都认为他们的语言是最高贵的，包括那个女的凯撒在内，要是知道了我们都能这么快学会，他们的颜面往哪里摆？”
“有道理了，我的哥。”
另外位说完后，两人便不再作声，回到了园地里继续劳作去了。
小翻车鱼和她侍妾队绕过泽菲利姆后，兼程赶路，但此刻夏季已过去，讨厌的秋季雨水开始多起来，当次日她们从拉马斯城的馆驿齐行没多久，几片乌云便顺着塞浦路斯海急速滚来，当她走到距离塞琉西亚十多个古里外的处军械司作坊时，雨水淅淅沥沥落下。
作坊院门前排着独轮车，几名民军士兵正急匆匆地将其覆盖上遮雨的皮革，另外两人举着棍子和马鞭，拦住了匆匆赶来的阿格妮丝。
阿格妮丝自悬袋里取出了军械司行会的印章，戳在守卫士兵的纸卷上，对方辨认了下，就肃然退到门阍的雨棚下，放这位突厥打扮的副司长“普拉尼老爷”进来。
在这处作坊后院的小型馆舍当中，阿格妮丝和三位少女坐了下来，这是处水轮锯木作坊，是为现在各色轻砲车或大普拉尼砲做构架或枢架的。外面雨还在下，不一会儿一名裹着毛毯披肩的黑发少女，就急忙走进来，向各位鞠躬，接着就开始在烤炉和灶台上忙乎起来。
“这里就你一个？”阿格妮丝话一出口，让原本蹲着背对她的少女大吃一惊，她侧过脸来，看着坐在对面的那位突厥武士装扮的女子......
几绺被雨水打湿的黑发，贴在那少女雪白红润的腮边，她的眼睛水汪汪微斜着看住对方，微微有点羞涩但绝不做作。
“你是阿迪盖奴隶？”小翻车鱼将马鞭扔在椅边，发出了声响，而后询问说。
&bp;&bp;&bp;&bp;那少女这才有点如梦初醒的样子，急忙起身回答说“是的”。
“你希腊语说得不错，不过从身貌还是能一眼看出你是个奴隶。”阿格妮丝大剌剌地说道，随后她看到对方胳膊上箍着的铭文圈，刚才被暗色的毛毯披肩挡住，还真的没看清楚。
“是的，我母亲活着前在阿迪盖行省的港口集市做过侍应，所以从小我会些希腊语。”那少女低眉垂眼说着，因为紧张（她实在没想到眼前的这位居然是个女子）披肩滑落半边下来，接着又慌慌地拉拢回去。
“行省......刚才她居然还说了‘行省’这么古老的词汇。”小翻车鱼放肆地和其他阿尼少女大笑起来，好像发觉了个史前动物的化石般，“所以你是被瓦良格商人卖到这里来的？”
“嗯，母亲死后，父亲就觉得我没用，把我在去年卖出去了。”
“多少钱。”阿格妮丝很霸道。
“不知道。”那少女垂下两侧的秀发嗫喏着，咬着红润的嘴唇，看来这个问题让她很难堪，“只知道最后换了四瓶酒，父亲拎着那些酒回家来，我还帮这些酒摆在了粗木柜里，然后两个人就把我给带走了。”
阿格妮丝从座椅上站起来，用手放肆地撩着这女孩的微微大卷的头发，低声继续问道，“卖的时候给客户验货了没？”
“没有，因为我们这批据说来塔尔苏斯有其他的用途，商队不需要‘验货’......到这里来，我就被分配到这个作坊里做杂务，男子们全去做工了。”这个阿迪盖少女奴隶的鼻尖有点冻冻的红，“我是最早一批来的，之前在塞琉西亚的堡场里我还看到这个国家的凯撒了。”说起这个，少女还有点兴奋的样子，毕竟见过大人物。
“什么样子的？”
“就像是瓦良格人那样很高大，像个真正的国王，蒙着黑底白十字的袍子，但好像比普通的瓦良格人相貌要柔和。”阿迪盖少女努力比划着。
“刷”的一声，鞭梢抽打在她的肩膀上，少女吓得披肩彻底滑落在脚下，阿格妮丝竖着眉毛绕到她侧颜旁恫吓着，“这个国家是没有男的凯撒和国王的，这点你可得牢牢记住。凯撒是女的，是帝国杜卡斯家族的佼佼者，她才是大权在握者、独断者（撒谎的小翻车鱼）——而我，你知道我是谁吗？”
“不，不知道。”少女都要哭出来了，后脖上皙美的皮肤，被炉火照得微微发出金色。
“我是凯撒最信任的御墨官，她的密友心腹，所有国家指令的策划者和发布者，塔尔苏斯宫廷的执掌者，蒙着少女紫衣的黑夜宰辅，这个国家智慧和器械的发明家......“阿格妮丝抬起下巴，咬着那少女的嫩嫩的耳轮，用假胡子蹭着她的腮帮，狎昵十足地报出了一大串的头衔，最终清清嗓子，故意换了下比较粗的嗓音，“你就叫我普拉尼老爷吧！”
“遵命，普拉尼老爷。”那少女急忙改口。
那边三名阿尼少女已经笑得前仰后合，几乎无法自持了。
接着那少女乖乖地去灶台和炉子边守着忙着，烤好了细粉面包，拌好了莴苣和苹果酱，并且在悬挂在墙上的手计账簿上誊写了相关用料，还凑上壶梨子酒，一并交到了餐桌边，便站在旁边侍立。
“有名字吗？”用餐的阿格妮丝又询问道。
那少女摇摇头。
“你便叫温若明娜，因为你被你父亲卖来换酒的。”阿格妮丝算是给她起了个名字。
这时候，外面树冠和枝叶停止了摇动，风息雨住，落叶满地，阿格妮丝大摇大摆地跨上了马背，和几名阿尼少女走了出来，温若明娜背着些行李，怯生生步走跟在后面。
守卫的民军士兵走上来，拦住对方，明确告诉阿格妮丝不允许携带作坊的阿迪盖奴隶离开。
“这个人的账目有问题，明明没验货却还能出售四瓶酒，我要带去塞琉西亚城勘验！”阿格妮丝怒火勃发，唬得那几名民军士兵目瞪口呆，直接放行让这群人离去。
小翻车鱼在塞琉西亚有座精致的私宅，原来是位死掉的科尼雅贝伊的，后来高文攻陷了此地后，就将其没收人了“圣俸房产”当中，当作储备的资源，可代替金钱赏赐立功的人员——后来得到赏赐的小翻车鱼趁机把它买下来，此处靠着昔日安娜的旧宫，杂植着精美的植物，安娜出于对她的照顾，还派遣了几名使女和园丁常住在此，照料屋宅和园林。
当晚，小翻车鱼没有奔赴工作当中，而是先在私宅里哄骗着温若明娜住了下来。
宅院私密的卧室里，燃着温暖火焰的壁炉，玲珑华美的器皿和家具，三名阿尼少女浓妆艳抹嬉笑着，穿着薄纱睡袍各种慵懒惬意姿态，举着酒盅坐在拼榻之上，阿格妮丝继续粘着假胡须，握着马鞭翘腿坐在中间的阔榻——可怜而不知所措的阿迪盖少女，穿着破旧的衣服和披肩，低着头看着光洁的地板，站在她们的面前。
“温若明娜，我要找个男子来验你的货。”这时候小翻车鱼恶狠狠。
“不要这样，请不要这样，我愿意努力工作，我也是有薪水的，可以抵偿多出的一瓶酒的价钱。”
小翻车鱼大笑起来，而后她叫使女从精美的衣柜里取出件丝绸的袍子来，还有首饰盒，“在这座军堡城市里，其实就属我是最富有的，马上我给凯撒献上个新的战具，便能又获得八百拜占特金币的奖励。你以后不用回作坊里去，换上这件衣服，陪在我的身边，我给你名字，自然能给你所有想要的东西。”
无奈的温若明娜只能鞠躬接过衣服和首饰盒，忙不迭向小翻车鱼道谢，接着就询问那里是更衣的地方，实在不行去厨房也可以。
“就在这里换。”阿格妮丝将酒盅端在了唇边，接着几名使女都会意地走出去，而后小翻车鱼的语气变得更加温柔，“就在这里好了，大家都是漂亮的女孩子，有什么拘束和不可以的？”
最终屈服下来的温若明娜，身上的旧衣物一层层落在了光洁雪白的小腿边，接着她害羞地背过去，再将沁凉的丝绸袍子再迅速裹在身上，而后披着黑色的长发，迈动鹿般漂亮的双腿，朝着啧啧赞叹着招手的小翻车鱼榻边走去。
&bp;&bp;&bp;&bp;清晨的水漏拨动了发声的器械，一下又是一下，温软的榻上，几名阿尼女子沉醉地倒在上面，而温若明娜则侧身搂住了刚刚睡醒的小翻车鱼。
这姑娘还在娇憨地熟睡着，而小翻车鱼睁开睫毛后，看着怀里的美丽少女睡颜，是满脸的得意洋洋。
“马上去塞琉西亚军港。温若明娜你也得见见世面，看看我随便就能获取八百金币犒赏的战具是个什么模样。”衣柜前，小翻车鱼站在镶铜长脚的立镜前，温若明娜和其余三位正有条不絮地给她打扮着，这次是绯红色的女子束腰长袍，还有轻便隽永的吊坠——毕竟在军港，阿格妮丝不愿意把昨日那种大逆不道的模样展现于人。
上午第二个时辰后，塞琉西亚军港的岩石山边望亭边，举着垂旒旗帜的水兵们列成了盛大的队伍，在那里萨穆埃尔法、安德列夫已经披着威武的甲胄立在那儿，望着军港下望去。
塞琉西亚的军港，距离卫城西部不远处，三面被岩山和大礁石环绕着，对外的一面则修上了宽阔的防波堤，在堤坝中间留出大约八十五个安娜尺的入口，这样可以有效抵御风浪侵袭，越过防波堤，在左边是带着几座起重设备的长栈桥码头，有高台阶连着通往阿库姆大集市的道路；而右侧则是带着船坞的军用码头，里面有个规模中等的造船场，有通道和独立的堡垒与卫城相连。
小翻车鱼一行就是从卫城的海防城堞道路过去的，隔着垛口温若明娜带着好奇的目光，看着旁边高耸的卫城塔楼，“我以前就住这儿。”阿格妮丝很炫耀地对她指着头顶说到。
当她们走过大概三百尺的独立海防城堞，就经过横伸出的下降台阶，顺着处低矮的石堡往岩山方向而去，温若明娜看到这座石堡四面都是坚固的砖石，最顶上一层是木头和瓦片筑就的，几门似铁似铜的管子伸出来，对着那边的防波堤，这是什么？也来不及细想推断。
这石堡前面的平台处，立着座小小的科林斯样式的小亭，红色的顶子，和阿格妮丝身后那伞盖的颜色相同。周围都是举着旗帜的水兵，黄黑色的岩石，还有些常绿的短松及野橄榄树，再往那边的海岸看去，似乎还能看到隐隐的风车塔的身影。
待到阿格妮丝的红色伞盖来到亭子边，那几位大人物真的出来和她亲切地打着招呼，看起来真的是平起平坐的关系，“不愧是这个王国的御墨官。”温若明娜躲在阿格妮丝座位后，钦佩地想到。
“这是个阿迪盖女人。”安德列夫眼尖，对着小翻车鱼发问，“怎么会在你身旁？”
“哎.....是这样的，马上试作完这个战具后，大主保人殿下还要我去穆特河谷的契丹雪作坊，目的是试作另外种战具。这个女孩是军械司的奴隶，特意在此期间分配给我照顾起居饮食的。”小翻车鱼有点慌张地自圆其说。
“还有这么好的事？”安德列夫迷惑地看着军械司的正牌司长。
而对方始终兴致勃勃地看着下面的军港，对安德列夫的问题根本不闻不问。
“出来了，出来了！”萨穆埃尔法很兴奋地喊起来，大家的注意力很快被吸引过去。
顺着这面岩石峭壁，能很清楚地看到军港防波堤封闭起来的“半圆环区域”景象。
在军用船坞的用柱子和棚子遮蔽起来的滑台上，一艘船只没经过滑台就径自劈着波浪驶出，这艘船几乎是掠着棚子出来的，显得格外高大，在攸克兴海北方生活的温若明娜根本没见识过这样的船只——北方出没的大多维京式样的长船，虽然坚固灵活，适宜远近航海，但只有单层，技术也很难为外人所道（维京人的船只向来是简易但不简单，只能独有无法外传），不然便是斯拉夫人的简单船只，然而今日的船和它们都不同。
“这便是我的发明，以前在皇都的渔村里我就试作过小型的车轮船，而现在则是大的！”红伞盖下的阿格妮丝踌躇满志，这话也是有意说给新欢来炫耀的。
下面从坞口出来的那艘怪船，船首如传统般翘起，带着两根撞杆，长约六十尺，甲板上构筑了双层的木楼，与其联为一体，这是最为独特的特征，木楼两侧各自竖着杉木盾板，中间密密麻麻凿出射击孔，里面双层各有三十名马尔代特人在操控火矢、弩箭还有手铳火箭，各种射具武器伸出射击孔，呐喊声不绝——更让温若明娜感到诧异的是，这船虽没有船桨，但却行驶如飞，船后划出的波痕浪花宛然激荡，转眼间就抵达了防波堤出入口处，接着灵活无比地转向，冲了出去。
“里面可是有四组车轮，还有旋转舵，并且被挡板遮挡防护着，你当然看不见。”阿格妮丝自得地解释说，而后她觉得安德列夫和萨穆埃尔法都在好奇地看着自己，便觉得不能过分得意忘形，就轻咳两声，转向了这两位，好像方才的话是对他们说的那般。
这边，安德列夫挥手，几名水手举着刚才温若明娜就非常好奇的轻箍铁管，用木柄把握在怀里，对着半空“喷喷喷”几声，射出了彩色的烟雾和火星，带着骇人的巨响。
差点没把温若明娜给吓倒。
这是叫那艘车船射击操演的讯号，于是乎船楼里的马尔代特人都齐声回应起来，一侧的楼板射击孔里“突突突突”射出了各种凌厉的火箭，带着如无数线织般的烟轨，飞出很远才坠入海水当中，激起浓烟弥漫一片。
接着，船首处的一尊飞火铜蛤也怒吼对着正前方的海域里猛射处更加强大的火箭，不断在半空里爆炸。
最后，是船楼顶层的两门带着枢架的“水上轻砲车”，几名马尔代特人操控着它旋转角度，将铁火毬分为左右飞同时抛出去，隔着一百多尺外炸开了，在船舷两边各爆裂出团火焰。
温若明娜都看傻了。
“很成功。”萨穆埃尔法满意地评价说，这轻型车船制造简单，内里使用车轮驱动，不但比船桨更有效率速度更快，并且有护板在外，可以防备敌人使用桡钩和长镰刀破坏。另外甲板上有木楼，并备有契丹火武器，射程和威力比传统的罗马火射具要强大。
“我得提醒的是，这船只能造这么大，也只能用于近海浅海防御战。不然过于沉重高大，到海面上一旦遇到大浪大风，倾覆起来可是非常迅速。还有，不能让它在淤泥和滩涂上作战，所以必须配合轻便的潘非利亚长划桨船，才能发挥最大效用。”阿格妮丝接着很谦虚地表明了“翻车鱼战船”的缺点。
&bp;&bp;&bp;&bp;接下来，小翻车鱼很恭谨地向安德列夫和萨穆埃尔法呈交了自己草拟的“塔尔苏斯新内河.外海舰队建设计划”，这也让她身后始终如小兽般细心观察的温若明娜更加诧异，看来这个多才多艺天不怕地不怕的“凯撒御墨官”也有世故谨慎的一面。
这是自然，阿格妮丝可是个很聪明的女孩，别看她使尽各种伎俩诱骗威逼了温若明娜这个少女奴隶就范，但现在在她眼前的一位是军械司总司长、一位是执掌整个王国船队的总管，怎么得也要慎之又慎才对。
现在整个王国的船队，主要是先前阿马尔菲、威尼斯半卖半送的旧桨帆船共七艘为核心，吨位都不大武装也都稍显薄弱（因为毕竟对方不会把新式战船给你，这些船只在船头船尾各有尊能射弹丸和硝火的大十字弓），再加上海盗温莫哈馈赠来的一些潘非利亚单帆划桨船，及稍加武装的商船队，一支在巴里城，一支在塞琉西亚。在内河也有些船只，绝大部分是运货的小型河船驳船，并没有战斗守御的能力。
所以现在这些驳杂的船队已经无法适应整个王国的需求了，故而高文先前找到小翻车鱼，很亲切地摸摸她的灰发脑袋，“王室决定了，就让你来拟就新的舰队计划，你也不要谦虚，先前你试作的翻车鱼船就载着我和安娜横越了马里马拉海，相当的厉害。”
就这样阿格妮丝才领受任务，从塔尔苏斯一路跑到军港来，就是来观验战船的试作的——不一会儿后，又有两艘新式的潘非利亚船从滑台上跃入水中，它模仿威尼斯的划桨船改制，比旧式要狭长，如同长蜈蚣般，配备三十名桨手和二十名马尔代特水兵，这群马尔代特人从数百年前就服务于帝国舰队，原本是来自黎巴嫩的海之民，特别擅长在甲板上用砍刀、鱼叉、桡钩和弓弩作战，这种蜈蚣船虽然转向不力但速度极其凶猛，船头立着两门铳火箭，特别宜于突袭，船底也十分平滑顺长，还能冲上滩头，恰好能和方才的“翻车鱼”构成互补。
阿格妮丝的“新舰队计划”是：使用船场补充来的奴隶，扩充塞琉西亚的船坞和暗洞，增设三个滑台和大横梁（方便吊起船只维修），而后一年内造出六艘“大翻车鱼”车船，载员定额为一百人，四组车轮驱动，双层木楼共六十名水兵，两根撞杆，一尊飞火铜蛤，两门轻砲车；接下来还有十二艘“小翻车鱼”车船，载员定额为七十人，两组车轮外加六支长桨，单层木楼共三十五名水兵，无撞杆无铜蛤，但有四门轻砲车，也备有契丹雪底舱，可在浅海也可在内河作战巡逻；另外再对旧船进行改造，争取再配备出三十艘潘非利亚“长蜈蚣船”，用于伴随翻车鱼船作战奇袭。
造出来的船只，可在阿塔利亚湾、伊苏斯湾和黎凡特沿海作战，编组为两支舰队，一支由安德列夫统辖驻留在塞琉西亚，护送往来商船队，另外支交给贾尔古巴在贝鲁特担当巡弋任务，并配合温莫哈的海盗们作战。
两位对小翻车鱼的计划都表示认可，接着互相劝勉了几句后，安德列夫就回塞琉西亚的官邸去进行人力分配的细节商议，而萨穆埃尔法则去巡察契丹雪工坊（在其余人迁徙到塔尔苏斯后，他依旧留在此处，因为军械司大部分工坊依旧集中在塞琉西亚和穆特河谷处）。
于是看二位离去后，原本蛰伏的小翻车鱼阿格妮丝立即原形毕露——红伞盖在吵吵嚷嚷声里，登上了刚才试作归来，停泊在码头上的那艘“翻车鱼一号”，在阿格妮丝狐假虎威的严厉要求下，水兵和船员们只得重新回归岗位，“来温若明娜，来见识见识这个世界的新奇。”绯衣的阿格妮丝站在船头，张开双臂，在底舱处许多船员在铃铛的响动下，呐喊着踏着车轮踏板，船只再度劈开波浪，温若明娜的头发在飞动着，她完全不再顾忌拘谨的心态，看着飞速在眼界里“走动”的礁石、起重机、山岭、城堡，看着防波堤灯塔上闪闪发亮的光芒，也和其他三位阿尼少女尽情举高双手大喊大叫起来。
“来，试试这尊铜蛤的威力。”阿格妮丝得寸进尺。
温若明娜最初不敢就范，但挨不住众人的簇拥，当水兵们将十八根大火箭在蛤口处的滑槽里各自插好后，将烧热的铁锥木柄交到了温若明娜的手里。
当这少女点燃了捻在一起的引信后，只看到火花不可阻挡地喷洒出来，带着急速的啸声，吓得她抱着脑袋，和三位少女一起蹲在甲板上，接着轰隆轰隆的震动和声浪，煽得她们裙裾下摆都浮动不宁起来，在少女们半是兴奋半是害怕的尖叫声中，铜蛤射出的大火箭带着夺目的焰火，一发发飞驰到了远处的海水上，炸得波浪、浓烟滚滚。
灰发的阿格妮丝继续大胆地站在铜蛤后，看着旁人的窘迫姿态，仰面叉腰，发出得意而洪亮的笑声......
“阿格妮丝这段时间去试作新船，应该比较辛苦，到时候你也不要太吝啬，除去给她应得的犒赏外，再加二百枚金币的津贴。”塔尔苏斯的花园宫殿当中，一座小几立中央，高文愁眉苦脸地和安娜盛装打扮，各站在一边，安娜手里握着金球和权杖，戴着冠冕，高文怀里还捧着只温顺的羊羔，他俩已经站立了大约一个时辰——在对面，一位来自塞萨洛尼基城的画师正在涂抹着画像，关于凯撒和大主保人这对夫妻的肖像淡彩画。
不一会儿，羊羔都不耐烦了，咩咩叫着从高文怀中跃了下来，摇着短尾巴到处乱跑，胖宦官斯达乌拉乔斯急忙带着几位使女满厅堂跑，追逐着那头雪白的小羊羔。
“对不起，对不起。”高文摆着手对那画师抱歉地说到，接着甩着酸麻的胳膊，“小翻车鱼辛苦那是不可能的，我怀疑她现在正搞着什么恶作剧呢。这画还没结束嘛，安娜你必须得保持充足休息才对。”
“我没关系。”安娜很温柔地抬起胳膊，将东西搁在小几上，替丈夫擦着汗珠，“这也是为高原上新顺的臣民们做个表率，鼓励他们多放牧牛、山羊和马驹啊。”
&bp;&bp;&bp;&bp;原来，在新征服的高原地带如伊科尼乌姆、开塞利之地搞小麦种植是不合地理的，所以正在推广稷麦的同时，安娜还亲自下达命令：大力鼓励畜牧产业的发展，当地高原地区有的是适合牲口放青的地区和草料，在稷麦地边界中还轮种了猫尾草、三叶草、苜蓿等优良的饲料植物。
所以安娜才找来画师，让他绘出自己和高文手捧羊羔的淡彩画，来给高原上的边民和农夫做出个表率。
结束后，在殿堂边角处几名匠师正在照着画师绘出的彩画刻版，准备将其大批印刷在塞琉西亚纸上到处张贴于国度的各木扎上，让百姓都看见，她和丈夫是如何喜爱羊这种可爱的动物，羊毛、奶酪、羊角和羊肉都是宝贝，都会给饲养它们的农夫带来回报，牛也是一样。
不过高文最为着意的还是马匹的牧养，在结束绘画后，两人难得走到了垂着帷幕的内室，共坐在一面长榻上，并且劝退了周围的侍从和使女，开始就这样的话题夫妻俩先展开密议。
安娜的想法是采用自新会派遣监督员，督促边民连保，按村庄分配定额，按年收取马驹。
高文沉吟了下，将手背在后面从长榻上站起来，在厅堂地板上踱了几圈，哑然失笑，接着否决了安娜的想法，“我从意大利渡海在安纳托利亚征战至今，红手师团的战马更迭数轮，耗费了大量的金钱。养护一匹骑兵战马，通常等于两到三名步兵的费用。然后安娜你可以计算下，我以前和你说过的，一名步兵大约需要多少农夫来供养呢？”
一只小手抚着肚子，另外只小手开始测算的安娜很快就报出答案，“以前需要十个农夫的产出，才能供应一名重装步兵薪资、口粮、铠甲、头盔、手套、武器和皮革衣物。现在整个塔尔苏斯农业改革进展很快，慢慢缩减到了七名农夫便可供应一名重装步兵所需。”
“既然如此，一匹马驹的牧养折算下，又需要多少农夫？”
“十五人上下。”
“也即是起码五户人家才能出到这样多的男丁。”高文叹息着，“另外马匹是最娇弱的动物，一旦不顺就会立刻生病死亡，这也是至今塔尔苏斯国只在邮驿、圣俸模范农庄和道路运输上采取马匹干活、耕作的原因所在。那你便不难想象，这五户人家牧养个马驹，大人孩子都得绕着马驹转，便基本等于大部分农活都得荒废不暇，远不如养牛那样的省心省力，这样用‘连保马政’搞下去会激发民变的，基本等于个蠢政。”
“你说的我也清楚，但你说养牛好养羊好，但总不能叫你的红手兵们去骑着牛骑着羊上战场。”安娜嗔怪说道。
“那倒不必，其实可以改良马种，但其不是短时间内能有成效的。倒是伊科尼乌姆聚居的原罗姆人可以利用起来。”高文这才点破了答案。
安娜皱皱眉头，“叫那群突厥人养马？”
“没错，他们都是天生的牧民，这种事情对他们而言就像德意志兰人挥动锄头耕地那样自然简单，足以保障马驹生育和存活的效率。用免税和奖励的办法驱使笼络他们，在伊康、伊科尼乌姆、小安条克还有整个卡帕多西亚组建数个大型牧场，配合稷麦、苜蓿屯田地的就近供应，让突厥人聚居而依，每年育牧取马交付给军队营地，就像对待盐户那般，这样比强行让农民们连保牧马要有效得多。”
这话让安娜陷于沉思，接着她测算了下，“如此的话，动员起来的突厥牧民可有七万人。”
“嗯，这七万人将所有高原和领国的马匹集中圈养的话，一半人免税耕作畜牧养活自己，一半人专司牧马养护，制定合理的奖惩格式，再加上国库的津贴，一年最起码可出一万匹新马，其中战马足有三千之多。这样三年内自支足够，其后可以开始盈余。”看起来高文还是对这种养马方法非常自信的，既不耽搁农业生产，也能让专业的牧民将战马的育种率和成活率提高。
而安娜本身也没有什么好反驳的，她扶着后腰努力从长榻上站起身躯，表示马政的密议告一段落，而后实施就行。随后披着长发的她走到了厅堂正中的处四角长桌上，这个长桌是特制的，青铜的脚，加固的铁架，在桌子上是个巨大的地图水银盘，将整个黎凡特、安纳托利亚、色雷斯、大保加利亚、达尔马提亚、伯罗奔尼撒海陆的河流、山脉、道路、城市、要塞都清晰地浓缩其中，几乎就是所知半个世界的具体而微者。
有点陶醉地看着这一切的安娜，从桌子旁的匣子里取出几个泽诺棋的棋子，细心地摆在开塞利、拿撒、伊科尼乌姆所在的位置上，这样红色的棋子显得越来越多，它们占据了大半个奇里乞亚、整个塞琉西亚和卡帕多西亚，还有小半个罗姆高原，形状就像是怒形于色，正奔着圣海奔驰的公牛。
安娜笑起来，“下一步的战略该如何？”
在刚才绘画里长时间充当模特的高文有点疲累，但他也不好扫兴，便凝目看着这个大银盘，低声对妻子说：“没什么特别的，既然可以通过伊科尼乌姆商路和西奥多罗确立贸易关系，那么也没必要顺着皇帝的想法，在锡瓦斯高原斗得你死我活——我们再度派遣密使团去阿马西亚，大家和和气气地均分锡瓦斯高原和梅里克的领地不是更好？查尔迪亚给西奥多罗，锡瓦斯城也可以给他，我们要凯撒利亚、梅利泰内，这样大家都没有利益冲突。”言毕，高文也从匣子当中取出几枚红色的泽诺棋子，搁在了他刚才所指的位置上，这样在安娜看去，几乎半个安纳托利亚都变成了片红色。
“三年内，我们边蚕食边镇抚消化这些地区，这样所有的突厥人都等于被我逐出了安纳托利亚。随后剩下的敌人就剩马拉什的亚美尼亚王国，还有......”高文言语还没说完，安娜温软的孕躯就贴在他的臂弯处，扶住他的手指，将匣子里剩下的红色棋子一字排开，直从伊科尼乌姆，连到了尼西亚、布鲁萨，而后最后颗摆在了君士坦丁堡的位置。
&bp;&bp;&bp;&bp;“皇都，安娜啊你还是另请高明吧。当然我也不是过分谦逊，因为靠一代人的力量占有万城之女皇实在是过于勉强了。”高文一本正经地不露神色，随后他用手覆在水银地图盘的边沿，指着高原的两侧，“马政和铁矿虽然有了资本起步，但形成规模还需三年到五年时间，而现在我们的领地虽然拓展有方，人口也增加到了一百万，但往西要面对你父亲的庞大帝国，往东则有马拉什、大亚美尼亚的敌人，还有布雷努斯、西奥多罗和博希蒙德都是随时可能发生激变的邻居。就拿西奥多罗来说，他现在占据了阿马西亚和半个查尔迪亚，况且他背后还有格鲁吉亚和阿兰尼亚强大武装作为后盾，万一某日与我为难，将是十分棘手的敌人——西奥多罗一动手，那么连锁反应下，雷蒙德、斯蒂芬、罗伯特也都会相继朝我方进攻......更何况，我还不清楚戈弗雷兄弟对圣城的围攻战到底进展到了什么地步了......”
话还没说完，高文猛然觉得下衣处一凉，接着两团温热的痕迹就灼烧在他的双腿上，不由得浑身畅快地抖索下：他转眼往下，散着黑发的安娜不知何时起跪在了地板上，一脸柔媚坏笑地仰视着自己，双眼汪汪，因为已经怀孕好几个月，她不能全跪下来，只能是半跪，“安娜！”
“怕什么，一代二代的，多少代我都帮你蕃息。”安娜说着，斜着小小的脸庞，双手开始在高文满是体毛的大腿根上下摩挲，好像在耍弄两团火焰般。
高文顿时就被这小妮子控制住了，他没法子再拿乔耍宝，而是挤住眼睛不敢看下面的安娜，因为他害怕立刻就会缴械降服惹来笑柄。
安娜柔柔的发丝和红润的腮帮，还有温温的吐息，很快就蹭弄到了高文的“骑矛长杆”，“哦，马鞍两边的悬袋都沉甸甸垂着。”随着这声低低的呼声，高文仰起脖子咬着牙——安娜瞪着好奇的鹿眼，一只手握住了他的骑矛，另外只手则托住了马鞍悬袋，来回轻轻搓弄，“好像憋得比较多，咕噜咕噜的，真是辛苦。这段时间没去勾搭你的圣妹和你的寡妇，也该是好好奖励你了。”
刚说完，安娜就伸出了小小的精妙绝伦的红舌头，一下从悬袋的最底部，直****到了骑矛的根部，几声吱吱的声音发出来，高文差点叫出来，他眼睛都睁不开了，许多花瓣般的彩色光在他面前飞舞，双手不由自主地摁在了水银盘的桌沿处，而后他听到了安娜细微的嗤笑声，接着一阵紧缚的疼痛传来，他讶异地往下看，安娜居然把头发束带给解下，打成个结，勒在了他骑矛和悬袋间，顿时汹汹的气血都涌到了骑矛矛尖处，让它迅速膨胀起来。
“安娜！”高文还待发怒，但安娜的小巧手指又翻弄留下，结果那个束带结箍了两道......
遥远的耶路撒冷城下，所有朝圣者自四面八方将其团团围困起来，火焰和箭矢在整个天空上抛射狂舞着，戈弗雷、鲍德温兄弟的大军正对着耶路撒冷卫城“大卫塔”的巨大塔楼和防御墙；弗兰德斯罗伯特驻屯在对着城门的斜坡山丘上，而坦克雷德则驻屯在“殉道者圣斯蒂芬修道院”周围，监察着城市另外处城门；高文的吉麦吉斯旅团则布阵在橄榄山上，俯瞰着整个圣城；其余伯爵、男爵和著名骑士们的队伍，或占据泉水，或在约沙法峡谷列阵，保护着朝圣者大营，围困着城市，并防备着偷袭。
这数日来，朝圣者一部扫荡圣城外围，搜罗木材（攻城器械所需）和给养谷物，其余的人就分为这几部，像绳索般越箍越紧，而今这个礼拜六在隐修士彼得的主持下，盛大狂热的游行、布告和连祷结束后，成千上万朝圣者疯狂地工作起来，他们像是沙丘洞窟里的蚂蚁，用骡子驴子和自己的肩膀，拖着树枝捆、石块、木材、铁钉铁杆，往往要走好几个古里的路程，堆积到了大卫塔防御墙的下面，许多人口渴如焚，便蜂拥到道环绕着城墙的河流里取水，城墙上突厥和撒拉森守军、圣战者的投矛、箭矢、石块雨点般砸下，被击中倒毙在河里的朝圣者不计其数。
但他们还是凭借着疯狂的热情，竖起了三座绞索射石机，一座攻城槌，外带座极其庞大的攻城塔——当这座比大卫塔塔楼顶尖还高出一根骑矛高度的大家伙，耸立在敌人眼前时，他们吓坏了，无数守兵抓起射具和盾牌，顺着大卫塔所有能立足的地方排排站好，准备迎接和这座攻城塔殊死的搏战。
朝圣者们最先操控着射石机，对着城头疯狂抛着沉重的石块，将城头砸得烟尘弥漫血肉横飞，而后在阵阵惊心动魄的呐喊声里，成千名士兵和公教徒拥着包裹着棚架和骆驼皮的攻城槌，凶猛地朝着大卫塔的墙壁攻去。
水银地图盘边，高文也憋红着脸，挺着被勒得“肿胀无比”的“梣木矛”，对着安娜的小口突刺而去，但安娜十分狡猾坏心，她吃吃笑着，就是不肯就范，而是不断用灵活的手和舌头，在梣木矛的两侧和底部搓弄着****着，还用粉嫩的腮帮摩擦着挑衅着，还发出娇憨的哼哼声，惹得高文身体就像是一团即将爆裂炸开的契丹火。
此刻在耶路撒冷大卫塔的城头，攻城槌已经将其下的某段城墙给撞出个坑来，守卫者发起狂来，他们冒着从天而降的飞石，将手里的火罐、火毬和燃着沥青的投矛对着那根攻城槌不间断地掷去，一个人战死了，另外个人就补上——登上攻城塔顶层的戈弗雷，就亲眼看到一处雉堞垛口处，接连有十三名敌人被飞石或箭矢给杀死坠落，但很快又有第十四人接替而来。
塔尔苏斯宫殿里的夫妻密室里，安娜也在不断绕动舌尖，吻着舔着，渐渐她的攻击集中到了高文骑矛矛尖处，浑身颤抖不断的高文最终就范了，他低着头注视着安娜，安娜也含情脉脉地仰视着自己，终于微微张开了樱桃小口，将整个矛尖含入了进去，瞬间她的腮帮全红了，因为实在太大了，她艰辛地努力起来，慢慢摇摆着，头发开始飘动起来，还不断抬眼看着丈夫，就好像在期待爸爸表扬的勤劳女孩那样，乞求着赞美。
&bp;&bp;&bp;&bp;大卫塔下，那根攻城槌终于被砸垮燃烧起来，瘫痪在原地再也动不了。但是朝圣者的攻城塔也隆隆推动起来，戈弗雷公爵亲自持剑站在最底层，第二层是沃纳伯爵和哈特曼伯爵，而鲍德温亲自带着其余的人在底层推动着这攻城塔朝着城头逼近。
守卫者们恐惧了，他们发觉从自己弓弦里射出的雨点般箭矢，是无法伤害到这座攻城塔的，因为它的前方全是树枝捆在保护着，这攻城塔即便上下被射得如同豪猪般，还开始不间断地迫近着。
“滚开！”在攻城塔下，恼怒的鲍德温一把将已前来参军战斗的乔瑟兰给推开，“别靠近我兄长分毫。”
单手举着盾牌，本来准备帮忙推塔的乔瑟兰被推出了好几尺，然后他讨好地笑着，举起双手表示绝不会发生冲突，便从对他怒目而视的鲍德温眼前离开了。
这会，攻城塔最底层伸出的长木板，恰好填补过了护城壕沟和河流，鲍德温再奋勇举着盾，带着很多人踏着那木板，冲到了城墙底部，开始转手牵拉着隆隆而进的攻城塔，让它能顺利靠近城头。
这时候，整个圣城的最高指挥官，同样出身于塞尔柱王族的索克曼.伊本.阿图克带着金色的头盔和鲜艳的羽饰，扬着战刀也站到了激烈战斗的雉堞边，在他的高声鼓舞下，守兵们在塔楼的后侧短时间内就竖起了五座简易的抛石机，开始把喷着火舌的罐子纷纷往攻城塔上猛砸，一时间焰火和浓烟到处飞散，把塔的顶层给包围起来。
“兄长！”鲍德温仰着头，惊恐担忧地看着塔顶的方位，但不断有烧着的油块和煤屑落下，眼前一片昏黑，根本看不清楚状态。
“呜呜呜。”安娜的眉毛紧锁着，高文开始了反攻，他将腰给挺出，把庞大炽热的矛尖整个都塞到了安娜的喉咙处，只见她的腮帮不断滚动，高文要让湿润温热的感觉能直没到根部，安娜的泪水都要流出来了，她不由得心一狠，轻轻地啮咬了下。
高文哀叫声，急忙抽回了骑矛，而安娜则捂着胸口剧烈地低着头呼吸起来，刚才差点叫她窒息而亡。接着，安娜怒斥了大蛮子几句，而高文也感到刚才有点过火了，但安娜很快重新温柔起来，她捏住了刚才束带的箍，又重新将矛尖含在了口中卖力吞吐起来。
这几乎是个冲刺决胜的阶段了......
攻城塔前的雉堞边，除去抛射不歇的抛石机外，围绕着索克曼的四周，许多突厥人的精兵强将都勇敢地站在那里，他们全是从叙利亚、死海乃至呼罗珊等地赶赴到这里来的佣兵和志愿者，竖起了十多架能发射石丸的轻弩砲，开始对着面前的攻城塔集火猛射。
索克曼王公看到，被烟火缠绕的攻城塔顶端有个耶稣的雕塑摆在那里，还竖着个镀金十字架，是所有朝圣者的精神旗标，“把这个假冒的丑恶偶像给我击毁掉！”
齐声的呐喊里，一发发石丸掠过了熊熊燃烧的火和烟，贯穿了各处护板，砸到了攻城塔顶层空间当中，在密集的战士群里四处乱飞，造成恐怖的杀伤，戈弗雷身边的一名骑士当即被发石丸命中，头颅碎裂倒在公爵的脚下咽气了，血和脑浆溅得公爵满身铠甲都是。
到处都是人翻倒的声音，有人开始发出绝望的哀鸣，照这样下去不是被活活烧死，就是被活活砸死。“不要慌张。”戈弗雷公爵冷静地喊道，他指示着勇敢的战士，一部分人去灭火去悬挂皮革，另外部分人“把所有的十字弩端起来，集中在我的身旁，听我的号令便齐射出去！”
在公爵的指令下，大家迅速平静下来，许多披着重甲的军士冲到了攻城塔前面，用匕首和剑割断的悬挂其上的树枝捆，它们便带着燃烧的火纷纷坠下，不再会延烧殃及攻城塔本身，其余人则用推杆挑着光滑的皮革挂在了塔身上，下层的两位伯爵也仿效起来——这样，守兵们射来砸来的火罐便再也烧不着，它们遇到皮革就无力地滚落下去。
“打开护板。”随着戈弗雷的这声叫喊，攻城塔的护板被轰然砸下，随着阵飞灰，搭在了大卫塔雉堞上。
索克曼和戈弗雷，两群士兵便仅仅隔着数十尺的距离对望着，“快上绞索啊。”索克曼挥手急躁地对着身边操控抛石机和轻弩砲的人们喊到。
“射击！”戈弗雷抢先一步，他身旁二十多名军士，将弩机迅猛击发，目标专对着抛石机和弩砲旁边的敌人。
“噗噗噗”，弩箭贯穿甲胄和*的响动不绝，索克曼身旁的人顿时被射毙许多，哀叫着倒下一片。
而索克曼本人的手腕也被射伤，呲牙咧嘴被同伴抢救了下去。
“准备攻上去。”戈弗雷拔出剑来，奋力大喊着，而随后一阵钻心的痛楚，让他瞬间眩晕不已，差点从攻城塔上跌落下去......可恶，难道是旧伤发作？先前格拉纳爱在临行前，特意嘱咐他不要在战场上耗费过多的精力，更不能过分激动，要善待养护自己的伤口，这样才能慢慢恢复健康。
“但是格拉纳爱女士，这样对于我来说怎么可能，我主的城就在前面，哪怕是死在明日，我也要在今日亲手光复它。”戈弗雷喘着气，单手握着剑柄支撑着自己，在他眼前的雉堞和塔楼正在旋转着，不断旋转着。身边的法兰克战士们都开始披上锁子头巾，叠起盾牌，拔出剑举着斧头，高声赞美着上主和天堂，准备跃出去厮杀。下层两位伯爵也带着精锐的战士爬上来，准备担当后援。这会抛石机已经无法伤害到塔了，因为塔已经进入它们射程的盲区内，投出的石块是擦着塔的两边飞到后方的，有的甚至落下砸死了守城者自己。
在这绝佳的出击机会后，顶层的朝圣者战士们却很快惊呼起来——因为在大卫塔雉堞后，许许多多的撒拉森人又举着个庞大的物件，架在了抛石机的绞索上。
而这个庞大的物件，居然是根被挖空的大树干......
“安娜，我的安娜。”在那边，高文已经弓起了腰，要坚持不住了。
“嗯？嗯？嗯？”安娜吞吞吐吐当中，还调皮地不断眨着双眼回应着，意思是高文这样呼喊她是要干什么呢。
&bp;&bp;&bp;&bp;圣城血战战场上，那棵凭空被吊到抛石机绞索和弹兜里的大树让朝圣者感到万分恐慌。
守城者们先把这棵大树砍倒，然后挖空把头削尖，再填充上铁块加大重量，再于其上砸入无数铁钉和铁杵，上面缠绕着浸泡了沥青、白蜡、猛火焰的亚麻条，一重又一重。完工后，用起重机和梯子，把它给吊运到城头，再摆入到抛石机的绞索当中，开始奋不顾身地牵拉着，准备将其弹射出去。
“射击，射击。”慌张下，攻城塔顶层的朝圣者弩手，轮番地将弩箭将泼水般射出去，目标便是那座蓄势待发的抛石机。
其周围的市民和突厥士兵纷纷被射倒，很多人在跑动当中被强大有力的弩箭射穿了头颅和胸膛，绕着抛石机死伤流离。但更多的人围了上来，继续列队呐喊着将绞索往后牵拉，吱吱呀呀的响动撼人心魄，不久后那一棵大树便被强行拉到了底。
鲍德温这会儿爬到了二层位置，对着上面撕心裂肺地喊道，“来不及制止他们，全给我冲下来！”
“我来殿后，哈特曼、沃纳你们先退下去。”但还没等公爵的话说完，就有几名士兵将弩机背在身后，把他给强硬地拖了下去。
“点火。”随着名突厥加齐的怒喊，死尸和血泊凌乱的抛石机后，人们齐声回应着，接着许许多多的火把点着了树干周身的铁钉、铁杵，麻布凶猛地烧起来，很快就把整个大树干化为了朱庇特手里的烈焰雷电之矛。
“啊！”塔尔苏斯宫殿当中，高文咬着白森森的牙，他的骑矛顶部被安娜的束带勒住，尖端则不断被这小妮子吸吮得几乎要膨胀爆裂，最后他再也无法自制下去，便将控制那里的神经之弦的弩机给击发了。
安娜一声惊呼，接着额前的发梢都被这忽如其来的劲道给吹动起来，她原本觉得不对时，还企图抽出口来躲闪，但这反倒弄巧成拙，当头连黑发和面容都“惨遭击中”，秀丽的眉毛全变得白浊一片。
“射！”一声巨大的声响，震撼了整个大卫塔周边所有建筑和城堞，那棵树干携着雷火，在戈弗雷和其余伯爵刚刚来到二层时，便从大弩砲的弦上被弹射了出去，径自飞过了数十尺，尖桩头撕裂贯穿了整个攻城塔的顶层，尚来不及逃走的十多名朝圣者士兵，当即全部被击中惨死，熊熊火焰爆发出来，二层许许多多勇敢的士兵还举着水爬着梯子企图扑救，但这根本无济于事——大树干缠绕着铁钉和铁杵，四处蔓延着火焰，拔也拔不出，浇也浇不灭——最终，公爵等只能丢弃了它，从底层跑了出去，大卫塔下所有的朝圣者都哀叫着也朝后溃逃，因为攻城塔的顶层完全烧毁坍塌下来，那座象征着主的十字架也倒在了火焰里不知所踪......
彻底疲软下来的高文躺在地图桌边的地板上，看着极乐状态下旋转起来的天花板，而后安娜嗔怒被玷污的脸庞出现在他眼睛里，内疚的高文即刻取出丝帕，为她擦拭着。
“马上把水银盘地图也擦擦，那里的本都山脉全被你弄成雪峰了。”安娜闭着眼睛笑着说。
暮色降临后，耶路撒冷城下那被摧毁的攻城塔还在猛烈燃烧着，周围横满了器械和人马的残骸。橄榄山上的营地里，戈弗雷痛苦万分地坐在椅子上，向诸位征求下一步应该如何做。
坦克雷德默不作声，弗兰德斯罗伯特也在苦恼地思索着。
鲍德温主张长期围困圣城，待其支受不住陷落为止，但戈弗雷却表示反对，“如果长时间打不开局面，不但会损害我们的士气，也会让原本消停下来的里德万和杜卡克蠢蠢欲动，威胁我们的后方。”
此外，原本退往亚实基伦的埃及法蒂玛军队，也开始派遣轻骑兵和舰队，杀害前往周围集镇村庄搜罗补给的零散朝圣者，并开始威胁雅法港的海上补给线。
艾弗德勒是双手同时进行着战略：他和高文、鲍德温及博希蒙德贸易照做，但同时也在对耶路撒冷虎视眈眈，一旦朝圣者军队出现破绽，他也会毫不犹豫加以歼灭驱逐，毕竟“圣城守护者”的光环对他时刻都有很大的吸引力。
还有无数来自叙利亚、阿拉伯、美索不达米亚乃至也门的新月教徒，都自主自愿地骑着驴子、骆驼和母马，蜂拥朝死海边集结，希望解救他们的圣城。而原本躲在西顿城的宗主教萨姆贝尔，也发来了信函，严厉督促所有朝圣者不得犹豫畏惧，要在耶稣的诞辰前攻陷圣城，并称这是上主和圣彼得教宗双重的旨意。
“如果是我的话，就必须得使用计谋了。”这会儿议事的营帐里，一个不起眼角落，那个满脸嬉笑的乔瑟兰骑士走出来，对所有人说到，“计谋，永远是把最毒的匕首，它能以微不足道的代价换取最大的胜利。”
“如果我是你，就必须得学会明智地闭嘴。你这个觊觎别人财产的无赖骑士，性格卑劣的豺狼。”鲍德温愤怒地指着比自己年长许多的乔瑟兰喊道。
但是戈弗雷却摁下了弟弟的手腕，他很诚恳地对乔瑟兰说，“请说出你的计谋来，我的亲戚，我的战友。我在这里起誓，若是任何个人的计谋生效，能够光复圣城，我愿意和所有人拥戴他为圣城的王。”公爵的话音刚落，周围所有爵爷们一片哗然，议论纷纷。鲍德温退到一旁，气得脸色涨红，而隐修士彼得则理性地提醒公爵说，“尊敬的来自布永的戈弗雷，我必须对您说说，一时冲动许下的承诺要远比故意欺骗造成的破坏性更可怕。”
“我是绝无戏言的，因为我是在用生命做担保。够了，乔瑟兰你若是有计谋便大胆说出来吧，趁着在我死前。”
这时在营帐内，乔瑟兰忽然哈哈大笑起来，几乎到了上气不接下气的地步，接着他指着在场的诸位，“圣城之王？你们愿意让我去做吗，即便是布永的戈弗雷的承诺？不，我可没有那样的不自知，我现在提出的方案策略是，尽快叫留在安纳托利亚的康拉德、吉约姆，还有即将到来的韦尔夫，从海路汇集到这里来，即便他们一日二日赶不到，但也要把这样的消息和情报放出去，这样加上镇守在安条克的博希蒙德爵爷，那些内陆的突厥王公便不敢轻举妄动。然后我的计谋是这样的......”
&bp;&bp;&bp;&bp;话说完，乔瑟兰还没等众人答复什么，就把自己弟弟加里兰给拉出来，指着他的胸膛介绍说，“我差点都忘记说了，要想我的计谋行驶成功，必须让我担当攻城塔的指挥官，也必须让我的弟弟加里兰担当弩手总指挥，他可是个射术大师。另外我对诸位的圣城并不感兴趣，我只需要面前的戈弗雷公爵答应我个条件，那便是而后封赏给我座城堡就行，这个条件对诸位来说应该不过分吧？”
还没等鲍德温等人发作，座椅上的戈弗雷就立即举手，“这并不过分我的亲戚，只要你的计谋成功，我就把海边最富饶的城市给你。这么说吧，圣城一旦陷落，你就走到我面前随便指引哪座，那么即便其他的爵爷乃至我的亲弟弟不愿，我也亲自带着自己卫队，去帮你把它给攻陷下来，交到你的手里。”
乔瑟兰于是爽朗地笑起来，接着毕恭毕敬地朝着戈弗雷鞠躬致意，随后不慌不忙地说出了他的计谋。
听完这些后，戈弗雷锁着眉头但却最终下定了决心，“我的亲戚你的建议确实有鬼神之机，不过我们需要较长的时间来筹划此事，一旦完工我将信守承诺，让你与加里兰担当攻城总指挥。光复圣城的荣誉，你们兄弟必然是最为闪耀的。”
接下来，公爵要求营地派遣出最快的马，载着最精明的传令，将求援的内容分为四份携带好，驰往雅法港口，三份交给那里驻留停泊的船队，分别向高文、吉约姆和康拉德求助，还有份送去安条克城给博希蒙德。
会议结束后，满心郁闷悲愤的鲍德温在自己营帐内踱来踱去，情绪很焦躁。
隐修士彼得和格里高尔坐在旁侧，默不作声，等着这位年轻的阿达纳国主的宣泄，他们知道他的心情不好受。
“我的兄长根本忘记了谁是他的手足，谁才是他的敌人。那个萨姆贝尔明明是个胆小如鼠、品德败坏的家伙，缩在西顿城里坐视我们的血战；而那个乔瑟兰先前不但觊觎布永的封地，还在意大利快活浪荡着，等到我们血战平定了尼西亚、奇里乞亚和安条克后，才坐着船跑到这里来企图分得功勋。”最后鲍德温越说越气，不由得埋怨起高文来，“也真是的，乔瑟兰的推荐信居然是高文写的，他不明白这混蛋的面目吗？还说要推举乔瑟兰当我兄长的军事总管。”
听到这话，隐修士彼得开腔了，“毕竟在攻陷圣城前，所有人都得齐心协力，何况你们尤斯塔斯家族——乔瑟兰是......”
“他是伯克的表兄弟。”鲍德温不屑地报出了对方身份，但奇怪的是鲍德温一向对伯克很是亲近信任的。
彼得点点头，接着劝慰说，“阁下你的领地在阿达纳，和高文同气连枝，这两年非常平和而风调雨顺，让你的军队衣食无缺并逐渐强大。所以阁下啊，这才是你的凭仗所在，请相信我，你的兄长是爱你的，但他现在也得借助乔瑟兰的计策和能力。只要你有阿达纳的地盘、高文的盟友关系还有兄长的爱，那么即便将来有敌人企图谋害于你，你也会拔出剑来将他们一一击破。”
这样鲍德温的心情才渐渐平复下来......
当传令的信件传到安条克的宫殿当中，博希蒙德阅毕，得意地摸着红色的胡须笑起来，“看来乔瑟兰最近进展得十分顺利。”接着他也走到个水银盘做的沙盘地图边，上面是广袤的海洋和陆地模型，完全是马拉什、埃德萨和黎凡特的地形，始终躲在安条克城中只是派遣外甥作为自己代理人的博希蒙德，其实暗地里早已遵循了先前和高文的密约：
我留在安条克，消化掉叙利亚门、塔尔图斯、拉塔基亚等新得之地；
而坦克雷德去圣城参战，等到功成后就让戈弗雷封赏一片领地给他，也趁机把这个勇猛但是倔强到轴的危险年轻人给支走；
当然，博希蒙德爵爷志气和眼光不会如此短浅，当初乔瑟兰兄弟刚刚进入圣西蒙港时他就敏锐认识到这位是个很好的打入戈弗雷势力的桩子，于是他暗中倾力讨好乔瑟兰，收买他当了自己的“眼线”和“暗椿”，将来万一戈弗雷坐大，他随时可以唆使利用乔瑟兰搅局；
还有，博希蒙德已规划好了更宏大计划：他现在已拥安条克、拉塔基亚、塔尔图斯、萨莫萨塔和埃德萨，国土和军力也和高文不相上下，将来时机一旦成熟他便准备征伐灭亡马拉什，将这个叛逆的亚美尼亚贼党王国消灭后，再回头顺理成章吞并富庶的阿勒颇，将半个黎凡特的贸易路线收归囊中，届时的他完全可以左右圣城的局面，再统率大军南下成为大帝级别的人物。
到时，高文胆敢阻拦他，瞬间击灭之；
希腊皇帝敢不顺他的意，就把君士坦丁堡一把火烧光，让阿莱克修斯降格当色雷斯酋长；
还可组建庞大无敌的舰队，直扑西西里、卡拉布里亚，将原本该属于我的领地从我那罗杰叔叔手里夺回来！
博希蒙德越想越惬意解气，不由自主地仰头大笑起来。
风阵阵顺着宫殿露台，鼓动着名贵的丝绸帷幕，刮到了水银盘地图桌前，博希蒙德笑得累了，接着扶在桌沿，整个空荡荡的厅堂里只剩他一个人，心中忽然觉得有点说不出来的寂寞，大约因为没人和他一起指点江山。
几乎同时，驻屯在哈里斯河岸边的康拉德和吉约姆，在收到来自圣城的急信后，唤来了米兰城大主教商议了番，便集体来到安格拉斯堡下，向泰提修斯营地辞行。
领军的泰提修斯将军很客气，询问是否需要派军队护送。
康拉德和吉约姆便极力婉拒，说我们带着残余的两万五千人，朝伊科尼乌姆城进发就行，已和高文通讯过，对方会接应好他们的。
待到朝圣者队伍浩浩荡荡拔营离去时，站在木栅边目送的守捉官还询问了下“他们为什么要变更路线？不走锡瓦斯高原了。”
“因为梅里克的胆裂了，而他们的胆也是同样的，没有我们和高文的配合他们是绝不敢再涉足那片高原了，包括已经渡海的第三波朝圣者们。”泰提修斯眯着眼睛笑着回答说。
话音刚落，两人却发现，布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵神色凝重地朝着他们这里走来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“什么？你们宁愿放弃两处丰厚的封邑，随着康拉德他们前去圣城朝觐。”听完两人的诉愿后，泰提修斯讶异地拍着木栅询问道。
守捉官立在一旁，也不知道说什么好。在这群法兰克蛮族的眼中，光复圣地全凭一己胆勇，全无类似帝国政府这样的集中领导，其中的得失优劣实在不是守捉官能判定的。
那边泰提修斯皱起已被削平的鼻翼，露出讨好而恐怖的笑，“这又是何必呢......将来你们早晚会前往圣墓的。那么为何现在对皇帝的恩赐视而不见呢？”随后他礼貌地指着罗伯特.柯蒂斯的衣领，“多么美丽的丝绸，还记得先前嘛诺曼底伯爵阁下？你前来帖萨利的时候，连件合身的袍子都没有，是谁让你有了衣食，是陛下，是皇子殿下。”
“我也知道，可我们上路的宏愿就是抵达圣城。现在所有朝圣者都在那里血战力攻，我们却在安纳托利亚享受，无论如何说不过去。”布洛瓦伯爵斯蒂芬拦住了亟待表达的义弟，抢先答道，“至于皇子给我们的恩典，我们已经帮助他训练出十分强大的骑兵队伍了。”
“不过现在这支新军骑兵被陛下安置在此处，不会回去帖萨利了，你们得继续还恩于皇子殿下才对。”泰提修斯微微从眼睛里射出森怖的光，而后绕了几步，斯蒂芬和罗伯特举得背后发毛，不由得也摁住了披风下的剑柄，他们知道和质朴规矩的守捉官相比，这位流着突厥血的希腊将军才是不能不提防的角色。
“可就算我们不走，我和罗伯特的封邑都和皇子领地远远隔开了。”
“无妨，你们和枪骑兵支队记住自己受的是皇子恩典即可。将来皇都有任何变故，都得毫不犹豫地站在皇子这边，那么在将来不要说小小的普韦拉尔和热尔马尼科，你们义兄弟掌控整个安条克和阿勒颇都不是什么难事。”泰提修斯慢慢把手举起，以表示自己绝无动武突袭的意思。
而那边的狄奥格尼斯也放松了握着铁连枷的手，和矛盾纳闷的心情，在心里轻疏了些许紧张。
但下面劓鼻将军的话，却让他五雷轰顶，“那么你们义兄弟忽然提出这样的要求，是塔尔苏斯的高文唆使的吧？”
虽然斯蒂芬和罗伯特最初拼死否认，但最终他们也等于默认——高文确实送来密信，希望他们也脱离拜占庭帝国，不要当皇帝和皇子的佣兵，而前去圣城，他愿意提供给养和通道，并且代替戈弗雷、博希蒙德许诺，未来在圣城也会有他俩的一份封邑土地。
在劝走了这两位后，泰提修斯叹息声，看着木栅那边的如血夕阳，用手摁住了守捉官的肩膀，“说实话刚才我不过是推测，但事实却真的是这样——高文唆使这两位，是想打破皇帝对他构筑的包围网。但也没有什么难以预计的狄奥格尼斯，现在高文已非同往日，当年他还是个小小的伯爵指挥官时，就胆敢劫走皇帝的兵马，割取帝国的城邑，所以指望他诚心诚意辅佐皇帝是痴心妄想的。”
“我并没有这样的想法过。”
“这样最好，刚才的话我实际上是说给你听的，将来帝国真正复兴的航船必然也必须掌控在皇子殿下的手里，不要再犹豫下去狄奥格尼斯，成为殿下麾下的首席勇士吧！以后我们面对的敌人，还有许多许多，在此间掺杂虚无的个人情感是件得不偿失的事，会让你的箭矢因为迟钝无法射中靶的。”言毕，泰提修斯转身便准备离去。
“可是，安格拉斯？”
泰提修斯走在没过膝盖的长草地里，朝自己的营帐走去，背对着狄奥格尼斯摆摆手，“只有狗才会回头吃自己嚼过的食物，既然陛下将其拨给了布雷努斯殿下，那我们遵从便是，记住皇子可是在莫利亚和帖萨利。”
然则此刻一名皇帝的钦官骑着马匹，在数名佩彻涅格骑兵的护送下，驰来了安格拉斯堡下的营地。
“什么，皇帝把安格拉斯堡独立画成了‘边塞区’，让我担当这里的伯爵指挥官和守捉官？”当听到了钦官宣读的布拉赫纳宫命令后，狄奥格尼斯大惊失色。
“是的，安格拉斯与劳迪西亚、热尔马尼科、普韦拉尔地位对等。请阁下在任期间无比兢兢业业，不要辜负陛下的信任和重托。”说完，那戴着圆帽的钦官将委任诏书交到了守捉官手中。
待到钦官离去后，狄奥格尼斯还在对着那诏书上一行行清楚的文字发愣，但上面的文字和画押、印章都是千真万确的......
“这样也很好啊狄奥格尼斯。”在他身后泰提修斯笑着坐在椅子上说，“但不管到了哪里，都别忘记你的选择。将来帝国的复兴，可是完全得依靠睿智英明的皇子殿下。”
三日后，泰提修斯即带着剩下的新军拔营朝着西方归去，在马背上晃悠劓鼻将军面无表情，对着身边的机要文书说到，“草拟信件，一封私下送往布拉赫纳宫，一封送往科林斯城，告诉收信人——不要再在私人花园里秘密玩耍了，因为守门人已注意到他养护的花朵被攀折。”
而安格拉斯城堡上，狄奥格尼斯站在石造的塔楼城堞后，看着其下的大河和高原，他不清楚什么时候忽然自己又变得如此重要起来：高文想拉拢他，泰提修斯希望他继续忠于皇子，而陛下也将这个重要的边塞区托付给自己。
“难道是危险和战火，又要很快来临了吗？”守捉官心中反倒充满了不安和迷茫。
又过了数日，托斯卡纳女公爵玛蒂尔达的小丈夫韦尔夫，和奥地利女伯爵伊达的四万朝圣者队伍穿过了吕底亚平原，抵达了非拉多菲亚姆城，在那里布雷努斯夫妇热情地接待了这第三波朝圣者。
席间，坐在主妇席位上身披名贵紫衣，熏着淡雅香草的黛朵仔细观察了这支队伍的领导者：
韦尔夫很年轻，但完全副精力不济的模样，他应该是被自己那年长而富有魄力的妻子压制管束的太狠，现在几乎得了厌女症似的，只顾着蔫吧着低着头喝酒；
而伊达夫人而今已有四十多岁，保养得却风韵犹存，端庄大方，另外她身边的是她小女儿阿德莱德，一个混着德意志兰和匈牙利血的金发姑娘，相貌可爱，身材丰腴，约莫十六岁上下，眼睛充满热情和好动的色彩，特别是看到英俊的侍者时。
“这妮子肯定是在想强壮英俊的男人，她在朝圣途中满心渴望找个好男人。”黛朵微微将手搭在下巴处，笑起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;宴会随着波斯舞娘的入场而达到了最*，不过阿德莱德却看到了，在对面席位上那个高贵漂亮得不得了的紫衣公主，正在不断对她招手微笑着。
月光下的花园当中，黛朵和阿德莱德并肩漫步在小径上，让奥地利小公主吃惊的是这位紫衣公主精通着许多语言，能够很好地和她交流——不，说得准确些，是让她能够和紫衣公主交流。
并且黛朵的语言还很隽永和典雅，能娴熟地说些双关的俏皮话，对诗歌的引用更是信手拈来，这让阿德莱德深深地为之着迷，再加上两人年龄相仿，她俩很快成了“无话不谈”的好朋友。
在花园尽头的凉亭处，两人坐下对着月色和丛生的美丽花卉休息，一名穿戴着撒拉森式样长袍的年轻侍卫端上了可口的点心——阿德莱德很开心很注目地看着这位年轻男子，折服于对方的英俊和白皙，一直目送着他走到转弯看不见为止。
“你可不用再看他，我可不会为你牵线搭桥的。”黛朵抿着嘴笑起来，礼貌地嘲笑了下新结识的姐妹。
“他是你的吗？”阿德莱德瞪大眼睛询问。
黛朵笑起来，“我和我丈夫都是恪守戒律的正教徒，这种事情不会发生在我身上，即便我先前再不喜欢某个男子，但一旦我和他结婚，便会无条件地服从他敬重他。”说完，她继续笑吟吟地看着阿德莱德，“另外，你知道我刚才为什么说这话吗？因为方才那个人是来自帕弗拉哥尼亚的，被阉割后才供奉于我丈夫的宅第当中的。”
“阉割......”阿德莱德结结巴巴地说，她迄今也不太清楚这个行动对于男子的意义，或者具体的操作流程。因为她所居住的家乡是没有使用阉人的习惯的。
“所以他到现在还没有胡子，皮肤像女子般白嫩。不过这样的话，他也无法赋予我们女子不可言说的快乐。”黛朵切切地说。
对面这位紫衣公主可是过来人，虽然她的年龄还比阿德莱德要小些。
阿德莱德自小生活在父母（其父利奥波德是奥地利的主人）严厉管教下，但压抑的树苗就愈渴望阳光雨露的沐浴，故而早就对男女情事心驰神往了，接下来黛朵不动声色地挑弄几段话语，阿德莱德便面红耳赤，无法自持起来。
“听说你们在阿勒曼尼和萨利安，有这样的习俗——那便是男子有权享有自己的妻妹？”黛朵也反过来问到，阿德莱德急忙摆手，表示这种恶习早已被当地教会铲除几百年了。
黛朵表示明白，但她很快就幽幽叹口气，对阿德莱德倾吐着心声，“我的好姐妹，这种话语只能在此地由你我分享，你要保密就像我尊重你的私密想法那样。其实哪个女子不希望找到高大勇猛的英雄呢？你们的史诗和我们的诗歌，不止一次向所有阅读此的女子心旌摇荡。可惜所有一切，对于我来说都已失去了可能性。但青春得像娇花般的你，是不是也有这样的念头呢？”
阿德莱德低着头，十分害羞，但也没有否定黛朵言语的表示。
这会儿黛朵会心一笑，便从窄袖里抽出数联可折叠的微缩画来，摊开在了阿德莱德的眼前，“其实我刚才的询问并非毫无根据，我虽然不会背叛我的丈夫，但先前我曾钟情过另外个男子，也是这片能催生英雄诗歌的高原上最伟大的基督武士。”
园亭周围燃烧着的火炬，将两位女子所处的席位照耀得透亮。阿德莱德毫无障碍地看到了眼前的折叠画，它们一片片用皮革绳串联一起，宛如个连环故事。
“这是让我的贴身画师画的。”黛朵叹口气，指着第一篇说，“这是他在尼西亚峡谷的奋战。”
随着紫衣公主的指示，阿德莱德定睛看去，只见画面上有个没戴头盔的男子，满身铠甲地骑在匹暴烈嘶鸣的黑马（这会，在塔尔苏斯王室马厩里的萨宾娜，狠狠打了个响鼻）上，手里举着把缠绕火焰的剑，地上倒着许多敌人的尸体，血和断肢在马蹄下到处都是，对面是一排排皮肤黝黑的异教徒士兵，长矛一根根伸出，就像刺猬那样，很明显是科尼雅突厥军队，那男子脸上全是凛然之色，在他的剑刃上方，是几个带着翅膀飞翔的赐福天使。
“真是位不折不扣的勇者。”阿德莱德顿时被这篇画面折服了，将双手握紧搁在茁发的胸前赞美着。
“没错，他在尼西亚峡谷被六千名科尼雅突厥凶徒伏击围攻，但他却勇敢地冲了出来，杀死了无数凶悍的敌人，这也是而后我的父亲委托他为意大利方面指挥官的原因所在。”黛朵摸着自己也开始凸起的腹部，带着些留恋的姿态娓娓道来，而后她对着阿德莱德翻开了新的一篇画：在其上阿德莱德看到，灰色的云层和雪中，那个骑着黑马的武士，又是怒目圆睁举着那把剑，身后是许多蒙着绯衣的步兵和骑兵，步兵都举着盾牌和长矛，而骑兵在后扬着金色的流星锤，在他的面前有座燃烧碎裂的石碑，而在画面的另外端，一个红胡子的强盗般男子恐惧地回头看着这位武士，骑马遁逃着。
“在阿普利亚和那不勒斯艰苦的战场上，他依旧取得了接连的辉煌的胜利，把诺曼匪徒祖先的陵寝阿韦尔萨都攻陷焚烧，他们的酋长博希蒙德也望风而逃。”黛朵细致地描述着。
阿德莱德也悠然神往。
接着是第三篇画，阿德莱德惊讶地发觉，在画面里的宫殿楼宇下，一个高大（比正常人大两倍）的头戴红宝石十字架金冠，头顶带着金色圆环的男子，端起手站在中央位置。而在他的两边，最右侧的台阶上，那个武士仗剑立在那里，含情脉脉看着最左侧座椅边站着的一位娇小的少女，而那少女正伸开双臂——一只彩色的飞鸟，从她掌心飞起，正朝那武士面前飞去。
“这个......”
“是的，中间的是我的父亲，这个帝国的皇帝。在他慈爱的见证下，那武士接受了我送出去的彩鸟，也接受了我的情谊，原本他应该是我的丈夫，而我则应该是他的妻子。”说到这里，黛朵情绪不由自主地开始激动起来，“本来这个帝国最勇敢的男子应该是我的，我也能辅佐他完成一番伟大的功业。”
&bp;&bp;&bp;&bp;阿德莱德见对方一反常态地喋喋不休，便好奇地翻开了下一篇，结果猛然间看到那画面，惊了下——只见那武士和少女双手相牵，站在楼宇下时，屋顶上一个恐怖的东西却手脚并用地往下爬着，对着那武士的头顶喷射出了一团毒雾。
“这是被恶魔蛊惑，丧失心智和廉耻的阿帕忒，她在伦理上算得是我的姐姐。但我父亲却未能看清楚她的真面目，在婚礼的当日她施用巫术迷惑了这位高原上最勇敢的武士，把他给掠走了。”这时，黛朵咬着银牙，指着画面对阿德莱德解释道。
阿德莱德细心看去，果然是那个可怕的女妖阿帕忒，她在画面上是青灰色的皮肤，头上长着尖角，胸脯不知羞耻地裸露着，背后是两个翅膀，上面标注着“*”和“欺骗”两个词语，下半身长满了鱼鳞还拖着尾巴，口中拖着红色的长舌信子......
吓得奥地利小公主急忙翻开了另外幅画，果然在一片雷电和乌云里，那女妖腾云驾雾发出了****的笑声，红色的舌头在空中飞舞着，抱着那拐带的武士，飞到了她的巢穴当中，接着在画面的那侧，女妖将可怜昏迷的武士摁在巢穴的榻上，骑在他的身上，旁边黑云翻滚，红色的光中，一个恶魔般的小生物正在那里舞蹈，似乎是表明现在阿帕忒已经和那武士有了后代子嗣。
最后一幅画里，宫殿的楼宇当中只剩那个少女伤心欲绝地坐在那里，那只彩色的飞鸟也失去了生气，坠落在她的脚旁边。
最后，阿德莱德看到那还躺在榻上被女妖阿帕忒肆意凌虐泄欲的武士，旁边用金粉绘着他的名字......这名字，阿德莱德也很熟悉早有耳闻，他和阿帕忒所在的城堡，也在马上要启程前往的下一站。
待到阿德莱德结束了在紫衣公主画册里瑰丽而悲伤的冒险后，抬眼望去，但见黛朵小巧的脸颊上满是晶莹的泪珠滚落，看来黛朵这位和所有的诗人一样，在虚构的故事当中静静淌着自己的泪。
“一切都结束了，我的心已化为了没有余烬的灰尘，剩下的只是履行位妻子的职责。”黛朵轻轻擦拭了眼泪，哽咽着站起来，背对着坐着的阿德莱德，“但为什么会这样呢？签订婚约也好，得到父亲祝福见证也好，两份快乐重合在一起，原本能带来更大的快乐，得到的本该是梦境般的幸福岁月......但是为什么，会变成这样呢？”
阿德莱德这位单纯的少女顿时鼓起劲来，站起来握住了黛朵的手，“马上我们就得前往奇里乞亚，有什么我可以帮助你的吗？因为，因为我也对勇敢而不幸的你们产生了巨大的同情，特别是这位武士......”
“你也爱慕上了他，不是吗？他是个棕色头发的瓦良格人，有海盗的粗犷，也有圣武士的胆魄，也有帝国将军般的策略远见。在这片海陆土地上，找不到比他更加优秀的男子了。阿德莱德我的姐妹，友谊真的是神圣的东西，它是慷慨和仁慈的结合体。面对你这样的挚友，我的心中简直涌起了阵狂热的念头。”说着，黛朵鼓惑地回拉住阿德莱德原本准备缩回去的手，“我的挚友，我的挚友，我这样的念头想必你是明了的，请不要对我虚以逶迤啊挚友！现在阿帕忒正是快要临盆的时刻，也是名男子最为脆弱的时刻，私情往往就是在这样的状态下激烈萌发起来。阿德莱德我的姐妹，你这么美，这么纯真，这么可爱，如果说我那阿帕忒姐姐是个冰冷的风暴雪岭的话，你就是溪水淙淙的青翠山谷，长满了诱人甜美的果实，没人不喜欢在这里休息流恋。”
“不，我不能，我也不敢。”阿德莱德很慌乱，虽然没见过塔尔苏斯的大主保人，但黛朵说的没错——观看过画册后，这位少女已对对方产生了不可遏制的情愫，恰如哲人所言：****一旦勃发起来就不得不遵循自然规律，那即是，除非它自然在心中消解，否则不会受到任何外力的阻扰。
而现在黛朵正是在巧妙地引起少女对英雄的爱慕后，教唆她诱导她，让她在前去塔尔苏斯时，趁着安娜.杜卡斯怀孕期间去勾引高文——事前黛朵也做了仔细的调查（她的情报人员简直就是暴殄天物，和后代的狗仔队一个用途），知道金手执政官正在穆特河谷忙于安置保罗派移民，而那个金发寡妇也忙着普及新式的织造机器并准备在高原大量收购羊毛，高文这段时间定然是百无聊赖的。
这时候，阿德莱德就是自己派出去的“一支锋线奇兵”，只要她能和高文苟合有了私情，自己的姐姐定然会伤心愤怒，方寸尽碎，甚至会流产暴死！
于是黛朵就像个老练的猎手，继续唆使劝说着阿德莱德，****的月色下的她嘴唇芳红巧舌如簧，“你就把你能治好的人能治好吧......我的伤，已不是你能治疗的了。”
最终当阿德莱德鼓起勇气，大胆火辣地说自己愿一试时，黛朵这才轻轻微笑起来，将她拥入怀里，“感谢上主，我真的觉得已经在这里等待你好久好久了。”
数日后，所有朝圣者从非拉多菲亚姆城继续拔营前进，目标是劳迪西亚城，在那里只要渡过大门德雷斯河的话，就可沿着阿塔利亚湾的海滨道路，进入塔尔苏斯。
而现在这座城市已不在布雷努斯大公的管辖内——皇帝刚刚在这个连接各处的要地，成立了独立的边塞区，并仿造法兰克封建模式，委托东征英雄雷蒙德当了“劳迪西亚大伯爵”镇守此处。
劳迪西亚是历史悠久的宗教圣地，但雷蒙德爵爷携带圣矛一到此处，就嫌弃城墙过旧，便立刻征发了许多人夫和牛，在老城旁侧的高阜上要造一座宏伟的新堡作为自己的居城——架构上，雷蒙德聘请了希腊和波斯工程师，要造成独一无二的“同心石堡”式，当然造价和时间也不菲得很。
另外此时，雷蒙德接到了家乡的来信，他的女人即卡斯蒂亚国王阿方索的私生女，已经不幸死去了。
雷蒙德又成了鳏夫，于是他开始兴致勃勃地打起了女人的主意来。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然，远在劳迪西亚城的雷蒙德大伯爵的苦恼，并未被异国人所感受，最起码塞琉西亚城内的阿格妮丝还对这里流连忘返不想回塔尔苏斯的宫廷，她这这里和温若明娜等美丽少女们渡过了一个又一个甜蜜而缱绻的夜晚，根本不愿回去向高文递交舰队计划及对阿拉尔曼“梯子水*作坊”的巡察报告。
晨曦当中，温若明娜****着上半身伏在阿格妮丝的胸膛上，两人都裹在轻薄的丝毯当中熟睡着，漫漫长夜过去了，青灰色的微光透着窗户格子照到了家具、地板、床榻帷幕上，香炉还在丝丝冒着淡淡的香气。
直到卫城下传来了凄厉的号角声，惊醒的小翻车鱼大叫声，“饶过我的牡蛎籽！”起身一把推开晕头转向的温若明娜，跃下了床榻，接着从衣柜当中取出内衣和袍子忙不迭地穿了起来。
“怎么了？”温若明娜将丝毯遮挡在身体上，半睁着惺忪的双眼，秀发散乱地纳罕着。
咚咚咚咚！
外面急促的敲门声，不一会儿后另外三名阿尼少女进来，手忙脚乱比划着：方才，一支装备精锐的卫队士兵进入了城门当中来。
卫城往下的旋转式楼梯当中，小翻车鱼不断紧张询问着卫队士兵的统领官是谁，目的是什么，并不断对身后的温若明娜提醒说，“穿好你的男装，有人问起来就说你是斯达乌拉乔斯陪酒官的下属，是个被阉割的年轻宦官。”
结果在堡场里，众多卫队士兵伴随下，走出来的阿格妮丝看清楚了：统领官是赫托米娅的年轻丈夫多鲁斯.兰伯特，“大主保人和凯撒将我从凡卡城调来，担当对韦尔夫和伊达的欢迎慰劳，因为我先前是美因茨人，亡父和此两人都有过交往。”
“去，吓了我一跳。”阿格妮丝心中半是不屑，半是暗含惭愧。
兰伯特在堡场没有驻留太长时间，在士兵们休息好后就招手让他们上路，“在阿拉尔曼堡布设营帐，等着贵宾们的入境——还有普拉尼阁下，大主保人让我提醒你，归期日近，你可千万别忘记了巡察那里的水*工坊。”
“是，是，是。”阿格妮丝没好气地慵懒回答着，而后也叫人牵来自己的坐骑，和其余几人跟着兰伯特的礼仪卫队一并朝着阿拉尔曼堡走去。
路上，温若明娜居然也娴熟地骑着头骡子跟在后面，她可是阿迪盖人，也是精通骑术的，她看到塔尔苏斯的礼仪卫队：这群高大的士兵，蓄着据说是模仿大主保人的一字胡，带着圆顶铁盔，上面插着漂亮的羽饰，外面没有锁子甲，而是穿着内衬甲片的长夹袄，印染成绯色，并且胸前都佩戴着红手七岭的徽章，一共数十人，统一扛着长戟，腰带上悬着单刃佩刀，一走起来纯铁制的胫甲齐齐迈动，因为都是从三翼旅团里选拔出来的老兵，这种列队和走路对他们来说轻车熟路，显得十分威风。
“这个兰伯特是什么来头？”路上，温若明娜小心翼翼询问说，盯着前头气宇轩昂的统领官。
“以前是个蛮荒地贫苦骑士的次子，不名一文，临行前是典当了个半破磨坊才凑齐路费的。后来投靠了我们塔尔苏斯国才发达起来，大主保人不但赐给他巴巴伦城堡的采邑，还在塔尔苏斯城下给他许多军功圣俸福音薪资，现在成了奥森将军的女婿，他妻子也在宫廷里当御墨官，勉强算是和我分庭抗礼——勉强。”阿格妮丝特意强调了最后一个词语。
但精明的阿迪盖少女虽然没出声，但很快就看得出：小翻车鱼在国家和宫廷里的地位并不像她先前吹嘘的那么高。另外少女也知道，在这个国家里自己先前见到的，那位男性的大主保人权力是非常大的，起码和女凯撒是那个什么词汇，“分庭抗礼”的——最后，这个国家架构是横向的而非纵向的，只要有一技之长，哪怕是外来的移民乃至奴隶，都是可以出头的。
晨风当中，颠动骡背上的温若明娜咬住薄薄的嘴唇，在心中开始了兴奋而激动的盘算。
小时候，阿迪盖的海边高峰下，看着咆哮的海水和身后贫瘠的家园村落，她就问过坐在树干下，脸色苍白病弱的母亲，“为什么我们得生活在这里，满是山，满是海水，满是苦女人和醉男人？”
“因为主安排我们在这里，感受他为世人所遭受过的罪。”母亲勉强挤出点笑，在欺骗女儿也在欺骗自己。
远方的一艘船正在张着帆，甲板上一片嘈噪声，在波浪里朝着布满迷雾的南方而去，“那边的世界是什么样？”
做过港口侍应的母亲也放远了眼神，随着那片白色的帆，幽幽地说，“到处都是梦想和机会的世界，但是它的门是铁做的，永远和我们没关系。”
“不，母亲啊，现在我和这个世界有关系了。真的得感谢先前的那场从海上来的雨，我得遇贵人了。”正想着，阿拉尔曼堡东部的高坡和牧场出现在温若明娜的眼中，这会儿阿格妮丝很得意地用马鞭指着对面高耸的小山上，“看啊，那即是我的得意之作。”
温若明娜惊讶地看到，城堡边的高堤上有旋转着翅膀的塔（风车），其下到处都有农夫在耕作田地，而后在“普拉尼老爷”所指处：一座座木石构造的大房子，正像个阶梯般连成一线，将从山上冲下的河流覆盖住，里面发出了不间断的巨大轰鸣声。
“那是射水轮的声音，如何都随我去巡察巡察。”
“当然，好像这个王国所有我以前见都没见到过的新奇壮观的事物，都是您的杰作呢！”温若明娜欣然答允，并紧紧跟在了阿格妮丝的后面。
这让小翻车鱼很是受用，因为那三名阿尼少女对机械确实兴趣欠奉，便直接在山坡背风处立起红伞盖和帐篷，躺在秋季的草地上休息游戏起来。只有这个阿迪盖的奴隶少女，真的是聪明上进，当然对榻上女孩和女孩才能有的“新奇玩意儿”接受得也很快。
当两位骑着坐骑前往水力大工坊时，刚刚布下营地的兰伯特就得到骑手的报告：北方深峻的河谷处，忽然出现了一小队人马，还自称是奥地利女伯爵。
“啥？”兰伯特吃了一惊。
&bp;&bp;&bp;&bp;匆忙当中，兰伯特便命令礼仪卫队留在营地当中，自己则带着熟悉地理的当地民军，大约百余人，迅速朝着目的地赶去。
一个时辰后，他们发觉在溪流边的树林前，确有一支小队伍在那里休息，大约五六名骑马的披甲军士，十来名背着行李的奴仆，还有辆马拉的辎车，上面坐着人——看到兰伯特带着骑兵和民军步兵赶来后，他们显得十分慌张，兰伯特还听到了女人的尖叫，那辆辎车似乎企图往回逃跑，但因为车夫和奴仆太蠢，居然倒入了溪水中，车轮也被里面的碎石给磕坏，车厢歪在一边，是水花四溅。
“都不准动！”两排阿拉尔曼堡的民军士兵呐喊着，手持长矛将对面的骑马军士不断朝后逼，而其余的民军也麻溜地爬到了溪流两边的山岩上，居高临下地手持弓箭，做出了要射击的恫吓姿态。
其中还有位手里居然还有根突火管，朝天来了下：一声剧烈的喷啸声从管**出，火花四射，震得原本幽静无比的树林和溪流上空回响不断，鸟儿扯着嗓子阵阵逃飞。
吓得那几名骑马军士呆在原地看着这道诡异可怕的焰火，动都不敢动。
于是乎兰伯特毫无阻挡地纵马跃入水中，而后他绕到侧翻了的车厢前，看到两位狼狈的贵族女子提着裙裾，露出了光脚瑟瑟发抖地蹲在清澈寒冷的水中，头发和纱巾帽都被水花打湿了，两位都很漂亮，但看起来年龄差距很大，似乎是母女。
“你们是姐妹吗？”出于礼貌和恭维，兰伯特故意试探问到。
这让那个年龄大的美人暗中很得意，但她还是得保持矜持，“这样误会对女士可是很不礼貌的行为。”
波光粼粼当中，兰伯特看着对方的容貌，听着声音，一下子就确定了她的身份，“是尊贵的伊达夫人。”他欣喜地喊出来，接着翻身下马站在水波当中伸出手臂，“请允许我帮助您，我是多鲁斯.兰伯特啊，是萨利阿特骑士的第三个儿子，您记得吗？小时候我曾随父亲去城堡拜谒过您和您的夫君。”
“哦，哦，是吗......是的。”伊达有些尴尬，因为她实在想不起来，但现在兰伯特的名气已经响彻整个巴伐利亚和奥地利——他两个继承遗产的哥哥现在还是乡下穷酸骑士，而远行的兰伯特则在异国他乡时来运转，一跃成为了座城堡的主人，还娶了位美丽有学识的希腊女子当老婆，让很多德意志兰穷老乡羡煞不已。
“请您上我的马。”兰伯特很热情地牵住女伯爵递过来的手，接着将她极有骑士道风度地扶上了马背。
湍急的水中，另外个金发的丰满漂亮少女依旧呆在原处，扶在车辕边，显得十分可怜，“这应该是您的小女儿吧？”兰伯特急忙回头，也对阿德莱德伸出手来。
潺潺溪流反射出的细碎光芒里，阿德莱德看着对面那个伸出手来的年轻英俊的贵族，觉得呼吸有点局促，胸口有些起伏慌张，一阵马匹的嘶鸣，她扭头看到，那几名解除误会的扈从军士正骑着马，朝这边赶来，看来是要搭救自己的。
奥地利小公主便直接喊了声“请接住我，骑士。”，而后纵身一跃，直接扑在兰伯特的身上，接着被他就势抱住，“请顾忌我的颜面与荣誉，将我抱到那边的岸上。”阿德莱德搂住了兰伯特的脖子和胳膊，她的行为让马背上的母亲都目瞪口呆。
“是的，遵命。”同样有些惊愕的兰伯特，面对此刻情景也只能就范。
“阿德莱德......”
“我不会骑马，母亲大人。”当兰伯特转身踏着溪水时，被抱着的阿德莱德气势汹汹地反驳着母亲下一句的指责。
回到阿拉尔曼堡的营地当中，兰伯特才了解到：当朝圣者们前去劳迪西亚时，大伯爵雷蒙德当即带着骑兵要抢伊达为妻，因为她的丈夫刚刚过世（由她儿子利奥波德三世继位），所以有头衔的贵妇伊达成了抢手货。独眼雷蒙德的要求被伊达严词拒绝，而后大伯爵很大度地表示可退而求其次，“那，那这样好，好了，把你小女儿，送，送给我，我会，会像对前几任，妻子那样，那样爱护她。”
这样，母女们立即带着小队忠心的扈从急速逃出来，因为整个大门德雷斯河周边现在都是雷蒙德的势力范围，她们根本不敢停留，一口气跑到塔尔苏斯国边境才暂时休息，后来便遇到了多鲁斯.兰伯特。
“请两位放心，我即刻就护送你们安然前去塔尔苏斯城，接着你们可以在我主君的宫廷里做客段时间，等到后续部属赶到后再朝圣地出发——马上我主君会书写信件，严厉谴责雷蒙德爵爷这样的行为的。”
听到这话，阿德莱德明亮的蓝色眼睛，映衬在脸颊细微的雀斑上，她还在擦着自己刚才被打湿的发辫，“您的主人，您的主人？应该就是斯蒂芬.高文.卢塞尔。”
“是的......”
接下来，阿德莱德陷于桃色狂想曲中：她又爱慕上了眼前这位有礼貌很热情的年轻骑士，但是按照黛朵所言，那个高文才是真正的大英雄。不过两人都有个共同点，那便是皆为有妇之夫。
“这种微妙的犯罪感和刺激感是怎么回事，少女阿德莱德——见一个怎么就喜欢上一个，人们会取笑指责你的轻佻和不端的，而且是破坏别人的神圣婚姻。不，破坏婚姻还是小事，万一这位兰伯特骑士和他的主君高文都为了我而挑起内讧的战火，是会毁灭掉整个国家的。阿德莱德，你真的是个不折不扣的罪孽深重的女孩！”阿德莱德胡乱想到此，双手扶住了发烫发红的脸颊，就像个面包烤炉般，就差在头发里冒气的。
这会儿营帐帷幕掀开，阿德莱德转眼望去，“第三个理想中的男子”又出现在她眼中，事实证明她会像磁石般吸引优秀的异性的：这个男子身材不高但是非常修长，肤色白皙，嘴唇红润，一小抹灰胡子十分有魅力，似笑非笑的坏表情，还披着波斯式样的夹袄，颇有异族风情。
而后阿德莱德不但抬眼朝着对方望去，对方也笑眯眯地带着挑逗回望着自己，看得自己面红耳赤心跳加速，直到对方挨着兰伯特坐下为止。
“这个三十岁后就会壮硕无比的乡下姑娘，就是从阿勒曼尼那边来的什么蛮族公主？”阿格妮丝毫无礼貌地用希腊语，向兰伯特问到。
&bp;&bp;&bp;&bp;这一开口，旁边的阿德莱德小公主顿时傻了，原来对面的“邪魅狂狷”的贵公子和自己一样，是个雌性。
多鲁斯.兰伯特严厉阻止了小翻车鱼的狂妄发言，接着对女伯爵和小公主表示：在塔尔苏斯宫廷卫队和鄙人的保护下，你们母子明日便启程前去大主保人和紫衣凯撒的所在。
“辛苦你了多鲁斯，归去后请待我向凯撒的身体安康问好。”小翻车鱼端起杯美酒说到。
“大主保人的指令，你也随同我一起回去。”结果兰伯特表情严峻地回答说。
“哎......”阿格妮丝满脸的诧异和不情愿，她还没在塞琉西亚玩耍够呢！
但大主保人的要求不可违背，次日在队伍里小翻车鱼嘟着嘴，时不时从马鞍悬袋里抽出纸笔来涂涂改改，临时增补删减高文嘱咐她必须要完成的计划书。
而沿途所见当中，奥地利小公主阿德莱德的惊诧震惊程度，和骑在骡子上的新解放奴隶温若明娜是等同的：前者从奥地利而来，许多东西她先前在故乡根本没见过；而后者更是自海洋那边的阿迪盖山区来的，刚刚走出被束缚的作坊，伴在大人物的身旁前去塔尔苏斯宫廷。
小公主率先看到，阿拉尔曼堡顺着海岸构筑了很长的堤坝，在堤坝上和前后有好几座塔式风车排列着，在风的鼓动下挥动圆形的铲子，不断将两侧的沼泽与海水给抽走，两侧已被种植上了小麦、荞麦和长草，他们的人马一行就在高高的堤坝上走过，一侧是广袤田野，一侧是无垠的海洋，据兰伯特介绍说，这里一年前还是片和海水相连的沼泽地，现在已有上万人在这里开辟田畴土地了。
“一旦那里的‘梯子大工坊’完工，整个阿拉尔曼堡地区会制造出很多很多的东西，送往阿库姆集市销售。”兰伯特说着指着那边山上拾级而上的工坊群说到。
阿德莱德嘴巴长大着，待到她来到阿库姆集市时，看到这里繁盛极了，绕着市政司的监管所楼宇四边，环着内外三重的篷子和摊位，一重是出售食物的，一重是出售首饰的，还有一重是出售生活用品的，海边的木桩上拴着许许多多的船只，在蓝色海水里微微荡来荡去。再往北方去和穆特河谷连接的道路两侧，则全是番红花种植园，它们归“异端保罗派”所有：据说教皇正在谴责这个宗派，但这群人在塞琉西亚生活得依旧很好，很多人靠种番红花和务农、造林而富裕起来，当然他们的据点还在更远处的河谷当间，并不在阿德莱德的路途当中。
到了傍晚时分，一行人抵达了塞琉西亚，阿德莱德看到暮色当中壮美的大医院和圣保罗学院，下面的馆驿区街道上穿梭的全是香客、学生、商贾，一排排大型仓库门前人马鼎沸，在这里的店铺能买到黎凡特、埃及和基辅的许多货物，琳琅满目。
最后连伊达女伯爵也按捺不住，解囊买了个产自开罗的玻璃礼拜花瓶，新月教徒制造出来给基督徒用的，倒也别有一番意思。
“先前大主保人来到塞琉西亚时，城中人口只有四千人，现在上涨了三倍，马上顺着大医院的外围，还要构筑一道更大的石墙外城，将急速扩充的城市给圈起来。”兰伯特介绍完了，便礼貌地告辞，安顿伯爵母女在馆驿区的贵宾楼宇里住下。
楼宇门阍处，小翻车鱼也跟了出来，“哼哼你得注意。那个奥地利公主明显是春心萌动，一路上我看她都在朝你使眼色，想要勾引你。”
晚炊的烟到处自烟囱当中升起，街道两边还有农夫在赶着羊群往乡村里走，兰伯特踏上了碎石路面，不以为然地对小翻车鱼说，“即便对方有这样的心思，你也不应该满世界地宣扬。暂且不说我妻子赫托米娅知道后会感到彷徨猜疑，这样对伊达女伯爵母女的名誉也是不利的。有些不必要的事，最好消灭在萌芽里，对双方都有好处。就好像你的身边，忽然多出个阿迪盖少女，要是叫大主保人知晓你私下蓄奴，那可就尴尬了。”
听着对方一本正经的答复，小翻车鱼扬扬眉梢吐吐舌头，“我会替你保密的。”
“我可没什么秘密需要你来保护。”兰伯特说到，下面他明白小翻车鱼今晚肯定是要留宿在塞琉西亚卫城旧宫里的，便要求她明日准时在城门处和自己会齐。
当一行人二日后，抵达泽菲利姆城，准备短暂休息后再前往一河之隔的塔尔苏斯时，康拉德和吉约姆已经出席在高文的欢迎宴会上了。
他俩收拢的在冈加拉败后跑来的各处朝圣者难民，大约三万五千人（自安格拉斯以来，又收容了万余），也暂时被安顿散布在希德努斯河两岸。这次大部分的德意志兰、法兰克朝圣者甚至都没人给他们做专门的工作，只是看到了修葺完毕的塔尔苏斯城的巍峨城墙，河港处穿梭不息的驳船，岸边正在开拓的沃土和林园，山麓上的漂亮的供士兵、农民居住的瓦舍，又听闻奇里乞亚和卡帕多西亚闲置的土地依旧不少时，都蜂拥着去找当地的自新会和兄弟会，主动要签署圣俸福音地产合同。
这样，三万五千人几乎最终只有一万人不到，愿意继续追随宫廷大元帅、米兰大主教和阿基坦公爵前去圣地。于是一边是高文款待这几位贵宾，一边安德奥达特郡长带着办公文书团，开始要安排两万人的新移民：安德奥达特的建议是，一半迁徙到西斯郡着手耕作或冶铁，一半迁徙到开塞利授予边民田产，半农半兵，充实彼处的城防守御。
而筵席当中，高文和安娜也娴熟地开展外交笼络工作，最终米兰大主教比瑟和大元帅康拉德，同意暂且代表萨利安凯撒亨利四世，在巴里城和米兰、博洛尼亚间签署商贸协定；至于吉约姆，高文多次对他承诺——他和雷蒙德的领地纠纷，塔尔苏斯会全力站在阿基坦公爵这边的。
这样吉约姆便非常感动，他同样给高文以承诺：那便是会写信给大港口蒙彼利埃的主教区执事，让其每年都提供固定的货船配额给塞琉西亚港，特定的商品包括高文垂涎已久的“加奥尔帆布”，这种帆布只在当地生产，是非常优秀的船只用帆。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过这段时间内，其实主要的对外宴请和交流活动是由高文主持的，紫衣凯撒安娜一来因为身躯日重，二来也由于某事而没有太大心思出席活动。
在宫殿图书馆的专门房间内，安娜面色凝重地读着几案上的信件，帷幕边柱子上的御墨官赫托米娅低声请示，“关于阿格妮丝.普拉尼祖父的信，该如何对待之？”
“帝国的谍报部门虽然最近非常愚钝，但还是注意到了阿格妮丝，他们应该是认定她在帮助我们的国制造器械和武备，我父亲已经指示邮驿大臣和一支内卫骑兵队前往雷斯波斯岛，将阿格妮丝的爷爷玛格伦迪乌斯阁下给监控起来，并且逼迫他写信前来，要求把阿格妮丝放归回去。”
“请原谅我的铁石心肠，阿格妮丝现在是不可以放她归去的，因为她知晓我们的国太多内情、机密，比如契丹雪的配方、大普拉尼砲的奥秘等。如果将她放回，那正中您父亲的下怀，陛下很快会运用我们的技术来武装帝*队，那样可就危殆了。”奥森家姑娘侃侃地说道。
“小翻车鱼虽然当初和她爷爷闹翻而出走，但她应该不会坐视她爷爷遭逢不幸。我们若是强扣住她的话，岂不是将她当作是可居的奇货了......”安娜苦恼地扶住额头，接着抬眼望着御墨官，“请让我考虑下吧亲爱的赫托米娅，此外这事我还要和大蛮子商议商议。”
当入夜后，结束筵席的高文归来后，安娜替他解下了外套，而后扶住他的手告诉了从雷斯波斯岛送来的消息。
高文也有些愕然，不过他走到烛火边没思索多少时间，就转身对安娜明确说，“我们应该将阿格妮丝放回去。”
“可是......”安娜将奥森家姑娘刚才的话语委婉地重新表述了遍。
“我不能苟同奥森家姑娘的观点。”高文的手扶着桌几上的烛台，“诚然阿格妮丝对于我们的国非常重要，皇帝也渴望得到她，但阿格妮丝的离去对我们的打击还没那么致命。另外现在小翻车鱼也是我们的朋友，既然对吉利基、对狄奥格尼斯乃至对布雷努斯我都能网开一面，对小翻车鱼根本没有理由如此刻薄寡情，若是她牵挂爷爷的安危，就应该让她回去。”
这会儿，在外室坐在那里处理文书的赫托米娅，听到大主保人的话语，也停止了手头的工作，静静地听起来，她在内心总结着自己和大主保人思维的差距。
“要是父亲逼迫她交出契丹雪的配方，我们该如何是好。”
“安娜。”高文转过来，将安娜搂入怀里，“我们的国难道是仅仅建立在一个燃烧爆炸剂的基石上的吗？我不认为是这样，就算今日皇帝不逼迫阿格妮丝，他日不会逼迫其他的人就范吗？你以前曾说过，支撑国家殿堂的四根柱子，到底是什么来着？”
“勇气、果决、运势和名望。”
“现在我肩负的前两者，你肩负的是后两者，只要我俩精诚合作，这样的国是必然岿然不倒的。至于区区的契丹雪配方，我的脚步会被这样的东西控死吗？我完全可以交到阿格妮丝的手中，再由他转到皇帝那里，遂你父亲的愿，想必他也不会为难你的朋友的。”说着，高文低身附到安娜的耳朵边，又悄然说了几句，安娜听完后又连续低声问“这是真的吗”。
高文点点头，“这样的话，其实对于我们和阿格妮丝来说，都是好事。”
“暂时也只能这样了。”安娜表示愿意听从丈夫的方案。
过了两日，奥地利女伯爵母女在兰伯特、阿格妮丝的引导下，来到了塔尔苏斯的水门前：阿德莱德激动万分，她看到这座圣使徒桑梓之城十分的宏伟，许多卫兵在城堞上列队吹起了昂扬的喇叭，对他们到来表示欢迎，接着由浮在河面上的船只组成的水门塔楼，隆隆地伸出了机巧的桥梁，直到岸边。
兰伯特拉着战马，礼貌地让到一侧，对伊达和阿德莱德做出了邀请的手势，于是母女俩惊叹于这种精巧的设计，坐在肩舆上由仆人们抬入到城市当中去。
而后被扩建的宫殿林苑里，阿德莱德站在厅堂地板上，看到了朝思暮想的高文——他从厅堂尽头两侧的长廊里走来，身后是举着长剑和弓的突厥侍卫长（木扎非阿丁升职了），还有个高大的扛着铁锤的武士，高文头顶着雄狮金冠，蓄着威风凛凛的胡须，饱满宽阔的额头，微微的皱纹，淡蓝色的双眼，坚毅修长的脸庞，蒙着黑色的外罩风衣，露出着传说之剑的剑柄和剑锷，快步稳健走到了他们的面前，而后和善微笑着，先向她的母亲伊达女伯爵致敬问好。
这位威名远扬的大主保人，果然和黛朵画册里描述得相当类似啊！阿德莱德露出了倾慕而满意的微笑，心中小鹿胡乱撞动不休。
“我的妻子现在身躯沉重，实在是懒得出来了，万分抱歉。”那边，高文很简捷客气地和她母亲交谈着。
“无妨，马上我会去内室拜谒紫衣凯撒的。”伊达也很欣喜对方的风度翩翩，简直和那个面目鄙陋狰狞的独眼雷蒙德有云泥之别。
不一会儿，高文走到了年轻的阿德莱德前，向她伸出大手来，阿德莱德傻笑着，仰头看着他蓝色的双眼，顿时觉得心都要融化在这片海水般的眼瞳当中，便晕乎乎地将自己的手摆入了对方的手中，而后一阵有力的温暖包裹住她的小手，直传入自己的胸膛里。
“伊达阁下的小女儿对不对，希望你能喜欢塔尔苏斯。你们的部众和韦尔夫爵爷怕是还要等待段时间才能抵达这里，你和母亲暂时留在这儿，让我好好招待你们。”高文语气很热情，但却很沉稳。
“是，是的，我很喜欢塔尔苏斯。”阿德莱德只顾笑着，不由自主地晕乎乎反复这句话。
如果先前对兰伯特，是对年轻英俊而热情的男子的喜爱，而对现在站在面前的高文，阿德莱德觉得他再强烈不过地满足了自己心目里英雄的模板，这是种掺杂着崇拜和乞求的爱，是少女对成熟、稳健男人的疯狂爱慕，所以她多么想成为这样男子笼子里的一只小黄莺啊，肆意沐浴着对方给自己的爱，歌唱着天际最美丽的云。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下，连高文也对面前这位痴痴呆呆的少女眼神感到诧异，他抽回了手，再度对旁边的伊达女伯爵表示欢迎。
“我真的是对塔尔苏斯太满意了。”阿德莱德还在愣愣地重复着这句话。
“对这里的男人尤其满意。”另外边的小翻车鱼促狭地接话到，但用的是纯正的典雅拉丁文，高文转眼看着她，而阿德莱德也是同样，但小翻车鱼却得意洋洋，因为她知道这两位包括在场的所有人，或者说整个宫廷当中除去安娜和奥森家姑娘，没人懂得了这种语言，于是她又改口说了句希腊语，那是来自于古代歌剧的名言，“神明知道谁先害人的。”
高文皱起眉头，“阿格妮丝，马上在别的房间里我要听取你的计划书和巡察报告。”
这话很严厉，顿时震慑住了整个场面，阿格妮丝再也不敢聒噪了......
距离入夜还有两个时辰，但塔尔苏斯宫苑的庭院当中所有的使女和仆役都在斯达乌拉乔斯的指挥下忙碌起来了，因为马上更为盛大的筵席就要召开，后厨的院子里各种各样的肉食和菜肴排在了长长的桌子上，人们围绕了一大圈，都在忙碌不休，灶台和烤炉里火焰腾腾。
“什么......”一所别厅后的小花园里，高文将文书摁在手边，对阿格妮丝说了雷斯波斯发生的事情，小翻车鱼失神地颓然坐在对面的藤编靠椅上，“那我该如何做？”
“小翻车鱼，现在我俩已摒弃前嫌，成为了忘年的朋友。我和安娜都不会扣押你，送你艘船沿着士麦那返归去雷斯波斯岛。”高文也有点不舍。
“感谢你。可，皇帝一定会逼迫我交出......”
还没等小翻车鱼说完，高文就取出了纸张，交到她面前，“虽然你早已熟记在心，但为了表示诚意，我还是手写了份，你回去交给皇都方面，这样马格伦迪乌斯.普拉尼老先生和你都不会被为难。”
“要是皇帝再逼迫我交出大普拉尼砲......”
“别说下去了！”高文摆摆手，严肃地打断了小翻车鱼，“这个国家并非是靠你一人维系的。你先前为我和安娜做的很多，我非常感激你，现在对于你来说局势实在不容乐观。我也没有理由强留住你，那样对任何人都是不公平的。至于塔尔苏斯国和安娜你不用牵挂，只要你相信我，不出三年我会有手段逼迫皇帝，完完整整把你迎接回宫廷的，和我与安娜重新团聚。”
说完，高文目光灼灼，望着同样带着不可思议的眼神看着自己的阿格妮丝。
花园当中风儿掠过，发出悉悉索索的声音。
“可我根本不相信你。”良久，阿格妮丝说出这样句话来。
“这就很尴尬了！”高文带着些怒气回到。
两人虽然有些诧异于对方的变化，也有些互相感动，但最终还是不欢而散。阿格妮丝冲去安娜的房间哭诉去，而高文的心情也带点烦闷，顺着花园朝厅堂踱着，努力调节着情绪，因为马上晚宴就要开始了。
结果在通往大门的某所厩舍边，高文忽然看到在那里有个来不及跑，便急忙低头跪伏下来的某人很眼熟，“你是谁，我好像在哪见过你。”
抬起头来，是个黑发白皮肤的少女，眼神带着惊慌，“我，我是御墨官身边的使女。”
“奥森家姑娘的使女我全都认得，没有你。”
“我是普拉尼老爷身边供使唤的。”那少女急忙解释。
“什么普拉尼老爷......哦，你是先前在塞琉西亚堡场上对着我央求的阿迪盖女孩，我后来听从了你，将你安置在塞琉西亚做工。”高文猛然想起来了，随后态度严厉，“那你怎么会和小翻车鱼混在一起？我已有严格的命令，不允许私人携带奴隶离开工作岗位。”
温若明娜急忙抬手起来哀求，“请宽恕我啊，也原谅普拉尼老爷......”这会儿，这个少女低下脑袋，自己的辫子在她眼前晃悠，她的眼瞳忽然好像燃起堆火，接着恭顺地爬行到高文的膝前，“请容禀我的主人，刚才您和普拉尼老爷的谈话我也耳闻了些许，那么就请给我个为塔尔苏斯宫廷立功的机会，让我为大主保人您和紫衣凯撒驱走——我愿意代替普拉尼老爷去雷斯波斯岛，去欺瞒皇帝，这样普拉尼老爷就能继续留在这里。”
“愚蠢的姑娘，你身上简直破绽百出，又怎么能骗过精明的科穆宁皇帝？你会书写拉丁文，会吟诵史诗吗？”高文哭笑不得。
“我可以学的，给我点时间，我来塞琉西亚仅三个月就能熟练用希腊语和人说话了。”温若明娜摸着高文的膝盖。
高文摇摇头，“你会设计器械吗？那样一下子就会露陷，只会害人害己。”
这下，温若明娜语塞了。
于是高文叹口气，“看来你也不甘心把充当奴隶的生涯继续下去，我可以解放你。”
温若明娜的眼神顿时都放光了，接着她认为是该报恩了，便顺着高文的膝盖摸了上去，虽然还有点少女的羞涩，但在这方面她必须得鼓起勇气取悦面前这位尊贵而掌握大权的男人，何况他长得不坏，身材也非常高大。
可是高文却将她的手弹开，“你虽然不甘心充当奴隶，但你采取的方式却依旧充满着奴性和不轨。不要引诱我，自作聪明会让你在这里误入死地而不知。这样，看你也比较聪明，明日我便签署解放你的契约书，你回塞琉西亚城找寻格拉纳爱女医师，以后跟着她修习医术，将来总会有你的一席之地的。现在跟我来，我将陪酒官先把你安置下来。”
当高文离开厩舍时，那个阿迪盖少女还在忙不迭地叩拜赞美着他，而后就继续背着自己行李，亦步亦趋跟在高文身后。
过道的另外处花园里，一棵樱桃树下，奥地利女伯爵母女正坐在那里，玩着投羊骨头的游戏，顺带等着宴会的召开。
待到看到大主保人经过时，阿德莱德喜不自胜，晃动着金色的长辫，急忙提着裙裾，抖动着和她年龄不相称的发育良好的胸脯，娇憨地跑来，走到高文面前，“非常非常感谢您的慷慨，这将是我这段旅途当中最美好的回忆。”
“不必如此，希望你们能够......”
结果还没等高文说完，阿德莱德就十分自来熟地依仗着自己“年幼不懂事”的特长，顺手就挽住高文的胳膊，央求他讲述在这片高原“瑰丽的冒险战争”，“您是如何从一介佣兵变为一个国家的君王的。”
这会儿，轻微激烈的吵闹声里，安娜扶着后腰，阿格妮丝哭哭啼啼地纠缠在她身后，而表情严肃的奥森家姑娘则捧着文具立在另外边，三人一并顺着台阶走入到这花园来，而后安娜就看到了这幕。
&bp;&bp;&bp;&bp;这下就连原本在哭着的阿格妮丝也呆住了，而当她看到跟在高文身后的温若明娜时，急忙使了个眼色，意思是“你怎么会跟在这位身后，你是我的”。
但温若明娜却躲在大主保人的后面，避开了对方的眼神。
于是阿格妮丝怨毒和愤怒的心情更加溢于言表，特别当她看见另外处厅堂台阶上，担当宴会傧相的兰伯特走下时，顿时觉得是兰伯特出卖了自己，让高文没收了自己心爱的女奴，而现在高文更等于变相驱逐她回雷斯波斯岛——即使先前阿格妮丝感动过，但现在的思维导向就是如此。
高文也看到迎面朝着自己走来的安娜，又猝不及防被阿德莱德小公主给“抢注”了，但大主保人毕竟是见过大场面的，便不慌不忙而自然地将胳膊从小公主那里松开，一屁股坐在樱桃树的另外个藤椅上。
阿德莱德见对方脱身，便急忙准备冲上来再纠缠，而高文却一只手伏在藤椅背边，一只手对着安娜招着手，“我的妻子，奥地利的伊达伯爵和阿德莱德公主对我们的奋斗史非常感兴趣，我记得先前你和御墨官赫托米娅整理书写了许多日记体的文本，不妨可以拿出来给贵宾垂阅。”
“大主保人......”阿德莱德还甜腻腻地准备俯身攻过来，高文轻咳声，巧妙地将膝盖抬高，将娇软的小公主给顶了下，对方往后一个踉跄，高文闪电般再度起身，搀住了走过来的安娜。
安娜的眼眸充满着尊贵和不屑，接着趁着对方还没反应过来，便坐在了藤椅上，高文低身牵着她的手，接着紫衣凯撒直接看住了对面还处于懵状态的女伯爵，“方才的身体才好转了些，便出来迎接远道而来的贵宾，真是失礼了——赫托米娅。”
“请说出您的命令，凯撒殿下。”于是穿着黑色长衣的女御墨官便灵活地走到藤椅的那边，将讪讪的奥地利小公主挡在了凯撒夫妻的外围，阿德莱德有点恼怒和尴尬地退到樱桃树下，根本插不进去话语。
“按照刚才大主保人的吩咐，将传记文本拿出来给尊贵的伊达阁下过目——对不起，我无意冒犯，但我想您应该会阅读希腊文。”安娜翘起甜蜜红润的嘴唇，对对面的女伯爵温柔地询问道。
“只能说略懂。”伊达也微笑着回应，这会儿阿德莱德嘟着嘴低着头，回到母亲的身边。
“哦——那样真的是很好，相信我们会有许多的共同语言的。”安娜大笑起来，合掌表示喜悦和祝贺。
“阿帕忒，阿帕忒.....果然是她，不愧是美丽脱俗的女妖，即便是怀孕，但皮肤和气质还是那么好。”阿德莱德在交谈中，沉默而带着些羡慕嫉妒地看着优雅的紫衣凯撒，在这个场面当中她完全是小字辈，无资历也无权势，只能挂在一旁当背景了。
闲谈会儿后，安娜转过头去，阿德莱德看到她饱满的额头，在夕阳里和小巧的鼻梁相得益彰，形成个优美的弧度，闪闪发着金色的光芒，黑色的头发往后挽成了少妇般的发髻，遮住了颀长漂亮的脖子，“阿格妮丝......”
小翻车鱼即刻驱走到紫衣凯撒的面前，安娜叹口气，“你哭什么闹什么？你不信任和我的情谊了吗？”
“不，不是这样。”阿格妮丝忙着解释。
“那便按照大主保人所说的去做。”安娜的语气不容置疑，“他是我的丈夫，又不是什么毫无担当的浪荡子，难道会坑害你吗？如果没有别的想法，待到欢乐的招待宴会后再来我的房间详谈，记住带着心平气和的态度来，这样才能有结果，不要在这里扫主人和客人的兴致。”
“遵命凯撒殿下。”小翻车鱼也低头应允，而后她斜着眼睛，看着躲在大主保人身后怯生生抱着行李的温若明娜，一时间不知道该说什么好。
宴会散去后，安娜很热情地给伊达母女安排了个独立幽静的房间，并且告诉她，不日康拉德、吉约姆，还有从远方渡海赶来的丹麦王子斯文夫妇，都会来她所执掌的好客的宫廷里聚会，“朝圣上路的事暂时不用焦急，我正叫御墨官安排文关，定会尽快将你们送上路的。”
几名宫廷的使女举着玻璃做的防风灯，宴会后牵引着这对母女往安娜指定的房间走去。
而大主保人和凯撒的寝宫内，高文正微笑着摸着安娜时不时蠕动着的肚子，里面他的女儿似乎已迫不及待地想要出来了，小脚丫不断踢着高文的手指，“我可是无意的安娜，不过你也不要迁怒于那个奥地利公主，她毕竟处于青葱萌动的年龄。”
“当然不会介意我的丈夫。”安娜坐在床榻边，甜蜜地低着头，“并且既然那个奥地利公主处在你所言的年龄，为什么不做个媒，叫她嫁给我们麾下哪位勇猛善战的将军呢，反正她只是个奥地利不要的小女儿，这样的婚嫁对她而言也不算是屈就，同样还能增加我们对西方局势的影响力。”
“未婚的必须先排除掉布拉纳斯，他一门心思在追求着苏丹的遗孀。还要排除掉乔瓦尼。”
“乔瓦尼，为什么？”
“我觉得他不需要婚姻，还是去当圣武士比较好。”高文这句话让安娜乐不可支。
“那布兰姆森呢？”
“他原本在德意志兰有糟糠妻子，现在发达了，已经把妻子接过来了。”
“那应该只剩下安德奥达特和莱特了。”
“我觉得莱特的可能性大些，前者到现在还剃着修士的蘑菇头发型，整日钻研行政学和神学，似乎对婚姻的兴趣也不算特别高。”
“叫这两位尽快都赶到宫廷来好了，总得让对方有个选择，这样也是对阿德莱德的尊重。”安娜说完，把额头对着高文磕碰了下，“你先休息，小翻车鱼的事还让人担心着，马上我在书房和她谈谈。”
“把我的意思清楚传达给小翻车鱼。”高文答应了，便先上了床榻。
接着安娜在两名使女的搀扶下，走到了帷幕重重的书房里。
而在她来前，小翻车鱼已经赶到了，并且径自对坐在那里案几边等候的奥森家姑娘说了坏话，“那个奥地利公主简直是条发情的母羊，在她遇到大棕熊前，一路上不断引诱你的丈夫，至于得手没得手我可不清楚。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“哦。”赫托米娅波澜不惊淡淡回答说，“愤怒会让你方寸大乱的阿格妮丝，解决之道不在于发泄怒火。你先坐下来，静心等凯撒殿下的到来。”
无奈的小翻车鱼只能挨着桌几坐下，不久后安娜走入进来。
而后小翻车鱼居然看到，跟在安娜身后的，就是那个阿迪盖少女。
“请，请原谅我，我私下把她从塞琉西亚的锯木工坊里给取了出来。”阿格妮丝还以为紫衣凯撒要问责她，惊慌下站起身躯来解释。
“没关系，高文本来对她很好，要她回塞琉西亚城学医。但我觉得这女孩还需要打磨，不如这样就让她先在宫廷里驱走两年。”安娜也是语气淡然，坐在了帷幕和廊柱中央，接着她看着挨在柱子边不说话的小翻车鱼，微叹口气，有些痛惜地说，“你怎么就不理解大蛮子的用心呢？他既然说将来会把你完完整整地送回来，那就能做得到，他不是那种轻佻许诺的人。”
“我也很矛盾......”阿格妮丝话刚出口，便哽咽哭泣起来，这让安娜身后的阿迪盖少女更加诧异——这位御墨官好像不是个国家政策的决定者和实施者，更像是个工程设计人员，这时候就更像个被兄姐冷淡排斥的普通女孩——那边阿格妮丝边抽泣边断断续续，“离开家乡这么多年，我也想回去......但大棕熊先前承诺过，说将来是要把整个雷斯波斯赐予我的......但现在国家的疆域，还没越过阿塔利亚......我，我也是希望更好服务于塔尔苏斯国......造舰船、造射石机、造更大威力的契丹雪、造水轮机......开学院招收女弟子......现在却叫我回去，还要为敌对方服务......我怎么知道不是棕熊排挤驱逐我，来孤立你放纵他自己？以后阿勒曼尼、弗兰德斯、高卢那边的乡下公主一波接着一波来，你在宫廷里留宿三日，我呆个五天，这头熊可不就开心遂意了嘛。”
安娜摇摇头，她招手叫阿格妮丝过来，接着拍拍她的胳膊，然后递给她份文书，“这是大蛮子给你的，里面的机宜都写好了，高文已经有了想法和安排，你先安心回雷斯波斯奉养你的爷爷去，将来局势一旦有变，你肯定是会回来的，因为我们不是最好最好的朋友吗？”
“呜呜呜，我确实是把你当作最亲最好的朋友的......”听到这话阿格妮丝不舍的感情闸门彻底崩开，开始大哭起来。
安娜则很亲昵地为她擦着泪水并哄着她，就像对个孩子那样，说我和高文间现在不用你担心，至于阿德莱德我也会控制好她，身为塔尔苏斯宫廷的女凯撒，我不会连对付个乡下公主的手腕都没有，很快这场可能发生的宫闱风波就会消弭无形。
“你前些时间忙着巡察塞琉西亚的舰队和大工坊也很疲累，早些回去休息吧。马上回雷斯波斯岛的事宜，我会让赫托米娅全力替你安排妥当的。”最后，阿格妮丝总算是心情平复了不少而离开，走前擦肩而过时，还表情复杂地看了缩在门阍角落里的温若明娜眼。
这会儿，书房里只剩下安娜、赫托米娅，还有这位可怜兮兮不知道会面临什么的阿迪盖少女。
“赫托米娅啊，马上对付奥地利小公主，你应该也是极力赞同的吧。”安娜转过头来，细声地问道。
“我只遵从殿下的指令。”桌几后正襟危坐的奥森家姑娘还是这句话。
安娜再度笑起来，她指着文牍堆后的两根裂开的芦管，“方才阿格妮丝对我哭诉时，我看到你将它给亲手折断了——我大致猜到那个不安分的小公主，在途中也对兰伯特做出什么来。”
“呃啊！”这下，奥森家姑娘也不继续遮掩自己，她竖起眉毛，带着野兽般的低沉声，咬着牙公然再连续折断两根芦管笔，啪哒啪哒恐怖的声音，吓得那边的温若明娜抱着行李蹲缩得更小，“请原谅我殿下，我控制不住自己。虽然我在阿格妮丝面前装作若无其事。”
“安心，兰伯特没事。”安娜判定说，这下一向严谨淡泊的御墨官情绪才平复下来，她低声向凯撒道歉，而后不动声色地将断裂的笔管收拢好。
“不好意思阿迪盖的少女，在这个宫廷里我们都希望能控制好自己的夫君不让他被品德败坏的野女人给引诱了。”安娜这才转身对说到，接着握着权杖站起来，很显然腹中的孩子又开始闹腾了。
这会儿，眼尖的温若明娜看到了柱子边柜子上有盘坚果，便急忙端起来，奉到了女凯撒面前。
安娜觉得这女孩虽然有点城府，但总算还是麻利的，知道自己肚子饿了。
清脆的坚果破壳声里，安娜对她说到，“现在赫托米娅有许多文牍要处理，阿格妮丝又不是个精细的人，我需要个担当保育的耳目，你暂时就在这里，陪睡在我身边。到合适的时候，我还是会解放你的，并把你嫁给某位高地位的人物。”
“是，是的！”阿迪盖少女大声答应着，她在内心简直喜悦得不行，没想到在今日一下得到两位最有权力男女的照顾，自此命运可要发生巨大变化了，她偷偷瞄着书房的环境：丝纱做的帷幕，光滑大理石制的廊柱，切割精细平整的地板，名贵木材做的书橱和案几，青铜做的香炉，以后自己就要永远告别那个伤心贫苦的渔村，和这里的美丽宫苑相伴了，“必须得在这里做下去，温若明娜！”
继续做下去的代价很快就出现了。
“你叫什么名字？”
在得到回答后，安娜低声对她说，“女伯爵母女就交给你了，你在宫廷当中是个新面孔，办起事来算是相当便宜的。”
“哎......什么事。”温若明娜在心中念想着。
哗啦声，一个金子做的华丽吊坠悬在她眼前，“作为我的陪睡官，不能像现在这么寒伧。在办事前，这个先赏赐给你，马上赫托米娅还会给你合适的衣服袍子，此后你有固定的房间，就在我和大主保人寝宫外，和赫托米娅的书房隔门相对。至于细节上的操作，马上赫托米娅会对你说的，好好去做——功成后还有额外的赏赐。”
说完后，安娜打了个哈欠，接着就走到门阍处归去了。
奥森家姑娘则将文牍整顿好，接着举着串钥匙，淡淡对还跪在地上不敢动弹的少女说，“跟我去衣橱间。”
&bp;&bp;&bp;&bp;衣橱间是三面环墙而一面正对着寝宫的狭长房间，对外只有个窄窄的重门，其上用三道锁钥把守，闲杂人一概不准入内。这就代表着凯撒安娜可以很自由地走下床榻，越过廊柱和轻纱帷幔，从衣橱里取出自己钟意的衣服，但外面的所有杂役都无法触碰这个房间。
不过现在温若明娜却成了陪睡官，她的职责就是掌管这个衣橱间，先前这项职责是由赫托米娅身兼的，但而今御墨官实在太忙，故而随着塔尔苏斯宫廷组织的自然扩张，安娜和高文都不得不寻找崭新人手，来面对日渐繁琐的事务：而安娜则直接选择了新来的阿迪盖少女就任这个职务。
毕竟官僚机构不断膨胀，是其最基本的天性所在。
提着防风灯笼的御墨官一道道打开了锁钥后，推开沉重的门，跟在后面讶异好奇的温若明娜看见，清雅的光照亮了周围了一切，“不要乱走，就站在这里看着。”御墨官平淡但严厉地命令着，于是温若明娜立即立在那儿，仔细看着而后自己面对的工作环境。
“大主保人和凯撒已在那边安寝。你的职责，就是按照凯撒的旨意挑选她所需的紫衣或其他礼服，衣橱是没有门的，这也代表着你没有回旋的余地，尽快把它们给记清楚。并且一日要巡察检视四遍，清晨、晌午、日落和子夜。至于大主保人你则不用太在意，他喜欢自己穿衣服和梳洗，他的着装向来也很简约，夏日的便装就是轻丝袍，冬日便是毛料黑斗篷。”一面低声说着，一面御墨官将灯笼交到温若明娜的手里，“你的房间在那边，这里是你的工作室，请你务必分明白，不要在不必要的时间内乱窜。凯撒着装完毕后，你则要继续关注寝宫内的杂务，现在陪酒官斯达乌拉乔斯是主持外宴和会议的，你则是内部的庶务，每个月都有定额的金钱归你支配，你得尽快学习简单的财务计算，保证将这笔钱的度支让两位君王都感到满意。”
“遵，遵命，我会简单的书写和计算，会努力胜任的。”温若明娜觉得这项工作绝不像字面意思上理解得那样简单，但她已经下定决心，要在宫廷里立足，便不会在犹豫退缩！
赫托米娅点点头，“现在即给你些时间记忆，我到旁边的镜室去等你，马上传达凯撒给你的任务。”
于是，温若明娜提高灯笼，挂在墙壁上，看着眼前一件件缤纷的华服，简直陶醉惊奇到不行。
“原来凯撒有这么多件漂亮的衣服......”
这下刚准备离开的赫托米娅也忍不住淡笑下，提醒说“这是我们这些宫廷女官的衣服，是用巴里城丝绸和科勒阿迪欧丝绸制就的，凯撒不穿这些，她的衣橱在内进那里。你也可以在里面挑选两件，马上来我这里开具备注就行。”
“我，我......！”阿迪盖少女差点喊了出来，激动莫名，但她很快想到了在这里不能大声喧哗，那边就宿着大主保人和凯撒，便急忙捂住嘴巴，不敢继续欢乐下去了。
不久后，温若明娜用携带的纸卷迅速记录下安娜几件最常用礼服的款式、颜色和刺绣图案后（她先前在锯木工坊里曾记录过手计簿），便来到了又侧旁的镜室，在那里御墨官在等候。
那面镜子磨得十分华美，悬挂在斗室当间，照亮了周围的家居，也映出温诺姆娜的容姿来，“这个镜室和盥洗以后你可以使用，因为它原本也是供给女官的。凯撒和大主保人的寝宫有自己的妆镜台。下面把你的记录纸卷搁在面前的书写台上，我要交给你任务。”
“是，是的。”温若明娜急忙应允。
“去监视奥地利女伯爵母女的房间，白日去侍奉她们，入夜在暗室里监察，把所有记录在案。”御墨官的这个命令，惊得温诺姆娜的笔尖硬是没落在纸上，在空中撬啊撬的......
深夜来临，但是兴奋而又不甘的阿德莱德，在和母亲返回房间后依旧不肯就寝，而是在烛火下缠着母亲问东问西，话题总是不由自主地往大主保人或兰伯特身上引，好像她马上就要自这两位里选出个来当自己的丈夫似的。
伊达女伯爵又疲倦又恼火，她对女儿喊着，自己开始后悔带着你这样还不经人事的傻姑娘出来——你说的二位都是经过正式婚礼的男子，你要是再抱着不切实际的幻想，会让我们在这宫廷里很难堪的，甚至会有危险。
“你先前还是个规矩虔诚的女孩，但自从去了非拉多菲亚姆城后，怎么会变成这样！”女伯爵观验了下外面，在确认无人监听的情况下，狠狠地低声埋怨着。
阿德莱德也被训斥了，但她不服气，双眼饱含着泪水，趴在妆台上对着镜子很久才睡去。
然而奥地利的公主不知道的是，在妆台和烛台间一个灯下黑的角落里，有个不易察觉的被帷幕遮挡起来的洞穴，隔着道墙，在那边有个眼睛在仔细地转动着——那是温若明娜的眼睛。
她就在这房间那边的一所地下密室里，对外有个阶梯和厨房相连，提着灯笼走下去，再穿过道阴暗不见天日的包砖甬道，尽头是个点着蜡烛带着通风孔的小密室，有个桌子，有个凳子，还有书写工具和纸张，还有小小的文书橱柜靠在角落里。
当初安娜热情邀请伯爵母女入住这个“宽敞、僻静，靠着花园”的贵宾客房，其实也就是将母女置于了监听的范围内。
这也是温若明娜这位新陪睡官的第三个职责，她要管理安娜的衣橱，要负责安娜的内室起居餐饮，最后她还要充当不可见人的“秘密耳目”，就像阿兰尼亚草原上挖穴的老鼠那样。
但她不能懈怠：因为这种事总得有人去做，自己也凯撒看中也正是因为如此，难道除去她无人能胜任衣橱和厨房了吗？不过这种密室窃听，安娜绝不会找阿格妮丝、赫托米娅这样的来做的，也不会找任何位雇佣来的普通使女，那只能找到自己。
谁叫自己是个阿迪盖奴隶，在这宫廷里是“安全”的，因为没任何外在的关系。
完成这件事的赏格，是四百枚番红花铜币和一件漂亮的属于自己的衣服，条件已非常宽大丰厚了。
于是温若明娜在灯火下，沙沙地奋笔着。
&bp;&bp;&bp;&bp;死去的妈妈曾说过，安纳托利亚和罗马都城的世界是充满梦想和机遇的，然而门是铁的，现在这位阿迪盖少女想要过这道门，当力量不足时，便只能挖掘这样阴暗的地道过去。
一夜后，几名使女打开了厨房后面被掩埋在柴禾当后的木门，接着脸色苍白的温若明娜裹着粗毯子走了出来。
书房当中，始终在那里值班的赫托米娅接过记录，将其迅速抄录为拉丁文本，接着将温若明娜的原件点上火，彻底焚毁。
看起来御墨官也很苦累，她上午要整备书写各种文书，中午在餐点后短暂休息一个时辰，再前往宫殿另外的房间，去给马苏德、熙雅姐妹授课一个时辰，随后到了傍晚时分，她还要继续呆在书房当中直到子夜，随时处理临时的信件，但赫托米娅看来还是那么精力勃勃仪态万方，她的头发从来都不曾乱过，衣着也向来典雅齐整，表情也没有任何倦怠。
这样，温若明娜的崇拜偶像，居然渐渐从“胡作非为”的小翻车鱼身上，转移到贵妇的范本赫托米娅上。
“你做得很好，把那件下摆宽松的衣服和小斗篷拿来给我。然后你可以休息了。”当温若明娜跪在地板上，奉上选出的衣物后，坐在扶手椅上的安娜显得很是满意，接着使女帮助安娜更衣。
多亏昨夜温若明娜在衣橱间做好了鉴别和记录的工作，这显得她动作很迅速麻利。
当陪睡官退下后，安娜翻阅着御墨官誊录为拉丁文的文书后，不由得轻蔑地笑起来，“果然是我那愚蠢的妹妹在背后教唆。”
这时，高文已经先起一步，前去和两位赶来的郡长商议在凡卡城和柯基松城建设前进兵站的事宜了。当然这两位郡长来到还有个使命安娜尚没有公布出来，那便是和阿德莱德相亲。
于是安娜将御墨官唤来，语气严肃，“马上先给那位阿德莱德点礼貌的下马威，让她在这里安分些，这样叫她接受相亲也会顺利。”
“对了，到时叫陪睡官也来。另外，对那异端执政官的书信也在途中了吗？”当御墨官领命时，安娜低着眉眼补充了这么句话。
“是的，我的凯撒。”
西斯郡郡长莱特和塔尔苏斯郡长安德奥达特，在接到“议事”的邀请后，都各自带着卫队抵达城中由原先埃米尔旧居改造的宫殿当中，大主保人在议事厅堂里等待着他们，并且当两人进去后，他用和平日不同的奇怪眼光打量了下这两位，一会儿后才叫二位就座，“兵站和野营壁垒的选址，你们已经敲定了吗？”
“我们和梅洛阁下详细商议过，他先前在征伐梅利泰内时对于沿路的峡谷、河流和草原有很深的了解。所以他主张将前进兵站设立在距离柯基松六十古里外的河源谷地里，再配合烽燧台和军事营砦拱卫，可以供一万名士兵就食补给，从而对梅利泰内形成很强大的压迫。”安德奥达特将地图展开在桌几上，对大主保人娓娓道来。
高文点点头，“之前特遣军对梅利泰内的征伐以无功而返而告终，主要是军力不足，进攻路线过长，让敌人有从容集结反扑的时间。此次我们挟先前热尔马尼科堡大捷的余威，在来年春季攻势当中，定要取下梅利泰内！这就是建设前进兵站的最大意义。”说着，高文将手指向地图继续说到，“有了前进周转的兵站堡垒，不但能让我们的士兵在此处取得物资，还可大大缩短攻击距离，因为从兵站出发再突破一百二十古里，即可兵临梅利泰内城下。那样的话，敌酋梅里克便只剩下三个选择，要么和我在城外野战，要么放弃梅利泰内，要么自己入城困守最终被我或擒或杀。所以，来年春季的征伐战，得胜的最大关键不是我旅团的战斗力有多么高的提升，而在于河源口兵站的完工与否。”
“在兵站边要开辟水陆通道，还得建立起谷仓，这样整个凡卡边塞区所有稷麦、荞麦、畜肉等，都不用再转送到塔尔苏斯，而是就地以征税的模式集中起来兵站谷仓囤积，这样出军就大大便利起来。”莱特也将手指点在地图上补充道。
“很好，守卫者旅团已经返还去了凡卡城，兵站建设有布拉纳斯军队的坚强保障，一定可以按期完工。”高文显得很有信心。
于是安德奥达特便起身说事不宜迟，马上我和莱特从郡中各自征发一千五百名民夫和工匠，就去办好这个任务。
“请等等。”高文举起手来挽留，“马上宫廷要款待奥地利的女伯爵一行，还有康拉德元帅及吉约姆公爵都会参加，你们身为塔尔苏斯国的官员也要参与，这也是凯撒的要求，在这宴会前她说正在宫廷猎苑外的堡场等待你们，说是有事和你们商议。”
莱特听说有宴会还有女伯爵，顿时眼睛就放光了，而安德奥达特则还询问了下，“为什么凯撒不在这里和我们商议？”
“凯撒现在就和女伯爵在一起，她忙得很，哪有我这样空闲？”高文摆摆手说到。
待到一行人走出议事厅堂时，后继前去堡场的骑队、马车和肩舆已经都在那里停留好了，骑在鞍上的民军骑手和安娜的卫士都纷纷对着大主保人和两位郡长致意。这会儿高文看到昨日的那个阿迪盖少女，正穿着漂亮的礼服立在肩舆的旁侧候命，她看起美丽典雅多了，当看到大主保人走下台阶，她和赫托米娅同时盈盈施礼，看起来学习适应得很快。
“凯撒呢？”
“已先去半个时辰了。”御墨官答复高文说。
“那肩舆里是谁？”
“阿格妮丝.普拉尼阁下，她说她不想见到您，也不想出来见到任何人。”赫托米娅直言不讳。
高文叹口气，“随她好了，毕竟伤心中——两位郡长随你们一道去，至于我则和歌利亚、木扎非阿丁一道去巡察军营，可能要到傍晚才回来。”
“容我多句嘴。”赫托米娅说着，将份文书呈交给高文，“凯撒殿下已抽调了您的两支禁卫队，还有部分戍城民军去了堡场用于演练，在此知会大主保人殿下。”
“招待伊达伯爵和她女儿，居然还要观验操演？”高文哭笑不得。
&bp;&bp;&bp;&bp;随后，高文哈哈笑着，返回了寝宫内，并叫迪姆.歌利亚和木扎非阿丁跟着自己。
但两位到了门口处就停下了，不愿意再往里面进，“进来啊。”大主保人毫无芥蒂。
“不，那是您和凯撒，还有陪睡官的工作范围。”突厥军仆精明些，即刻拱手婉拒说，迪姆是个没主张的憨直人，就随他一起也急忙摆手。
于是高文只能自己返回去，接着他看到了摆在床榻前小几上，有几卷纸，高文感兴趣地拾起来一观，接着顿时眉眼就凝固住了。
安娜这样无防备地将她和御墨官间的密议书扔在这儿，就是——整个宫廷里都无人知道，看似只明白希腊文和突厥话的大主保人，早已在和安娜**后就得到了审阅古拉丁文的本领。
但高文始终是深藏不露的。
“原来圣妹还被卷进来了，还有波斯的马驹子，和摩尔多瓦来的葛缕子，以及歌德希尔德从东方送回来的蝰蛇毒液......这都什么玩意儿啊......”高文抖了下纸卷，看着其上认真的赫托米娅注释的文字：波斯马驹子因以前安娜曾经在床笫前欺骗过他，他始终认为这种药物是不存在的，但没想到真的有——是金手执政官通过秘密关系，自波斯的山中教派那里弄来的，比那种致幻和催情的“哈希什树脂”还要厉害。
“哈希什”当初在铁门地带，高文和圣妹还为敌的时候，被俘的圣妹还曾经企图用这种药剂害他来着，但没想到功亏一篑，导致己身反受其害，最终发情到焚身无解的地步，幸亏有了母马萨宾娜的尿液灌下去，才让卡贝阿米娅没有失态。据说波斯的山中教派的领袖，就用这种哈希什控制教众为自己赴汤蹈火，现在居然真的连更强大的马驹子都出来了。
“有趣有趣。”高文不由得饶有兴致地阅读下去。
葛缕子，在古代史学家的《哥特史》里有记载，是当地古老的巫女所持的神秘物品，也能够控制人的*，让他们发情而迫不及待地***就像入魔般。
“安娜要这些干什么？还要圣妹来。”这时候，高文的表情是猜忌而愤怒的。
但看下去后，高文居然哑然失笑，居然安娜还搞来了朝圣者士兵从黎巴嫩的碎石河边弄来的蝰蛇毒，这种东西的作用——呃，简单地说，和马驹子、葛缕子的作用是一样的，并且更加暴力污秽——按照书卷上记录的，一旦不小心摄入了蝰蛇毒，男女的肌体四肢都会迅速肿胀起来，最终爆裂干渴而死。
在书卷当中御墨官注释说，这种蛇被朝圣者称呼“塔伦塔”（，十字军史料曾明确提过这种毒蛇，和中毒的反应和解救办法，极其污），若是中了它的毒......
当然这个书卷可不单单是描写了几处药理学，还有安娜整个的规划，环节相当精密。
高文看完后，简单地思索了下，接着不动声色将书卷给摆下来。而后他装好了衣袍走了出去，对军仆和禁卫旗手说，我们照常去巡营。
此刻在堡场之上，支起棚子的台上，腹部已蔚然可观的安娜，也是整个国家的女凯撒，系着鲜艳的小斗篷，披着宽松下摆的裙裾坐在正中央的位置，这样显得她的****比较凸出，并且能尽展雍容风度。接着赫托米娅、阿格妮丝站在左右，新晋的陪睡官则谨慎地立在后面，尽量让自己不显眼。
“很漂亮嘛，温若明娜。”女凯撒握着权杖，对她说到。
陪睡官即刻低下头，表示对凯撒谬赞的受宠若惊，她明白这句赞美发自安娜的口中，并不算是件值得高兴的事，如果允许她宁可蓬头垢面。
喇叭声里，十二名安纳托利亚、伊苏里亚的希腊武士如双翼般拱卫在凯撒两边，接着奥地利女伯爵和阿德莱德走入进来，毕竟阿德莱德也是见识过大场面的，便施施然坐下对凯撒礼貌地询问说，“下面站满了士兵，是需要举办比武竞赛吗？竖起的彩旗呢？”
这时，安娜转头看着阿德莱德。
阿德莱德看着这个娇小的女人，嘴角微微泛起，像是微笑更像是嘲讽，自己便想移开躲避，因为这种表情让自己既感到不爽快但又无可奈何，接着女凯撒将眼睛移开到她母亲身上，“并没有彩旗哦，只有一个令旗在我的手里。”
说完，整个空气可怕地沉寂下来。
堡场长约七百尺，宽约二百二十尺，用篱笆、立栅围成场地，米卢廷禁卫分队、法罗夫禁卫分队两支宫廷禁卫军队伍，列成两支纵队站在其中，光耀的系着各色丝带的长戟成排成排肃穆在看台上众人的眼睛里。
“这......”阿德莱德还待好奇地问，却发觉她母亲却噤声，不发一言。
这时候，安娜扶着阿格妮丝伸出的手臂站起，刷地抽出了长权杖，上面系着一串白色的雪貂尾，在风中醒目地招展。
“哗哗哗！”阿德莱德惊恐地往后一仰——三百名禁卫分队的武士全都随着安娜伸出的权杖令旗，齐齐握住长戟转身，面朝着他们的女凯撒。
而后，安娜将雪貂尾令旗左右摆动，一阵急促整齐的脚步声，原本两道横队的宫廷禁兵，瞬间分为了三翼。
令旗转向，三翼禁兵则立即绕着根轴心，整齐地如一个人般，转成了前卫、中卫和后卫三道阵线，接着安娜表情忽然凌厉起来，将令旗迅速劈下。
“哦！”所有禁兵发出了齐声怒吼，笛声和鼓点响起，三道战线齐齐如怒潮般随着安娜令旗的方向，将长戟端起，轰轰地压向了堡场的另外端，也随着伯爵母女的视线，其中方才战吼的时刻，阿德莱德又被吓了一惊。
这绝不是极具观赏性的比武竞赛。
在奥地利、法兰克和德意志兰之地，骄傲的骑士会带着剑和小旗，选择个场地，或者是教堂门口或者是集市岔道，将旗帜插在那里，等着另外位骑士和自己比武（《阿莱克修斯传》里，历史上的安娜曾描述过自己父亲接见过一位拉丁骑士，这骑士吹嘘自己在教堂门口等待三日三夜，也没出现敢和自己比武的对象，然后阿莱克修斯沉默会儿，只是告诫对方在安纳托利亚遇到突厥人时，不要站在前排也不要站在后排，而要站在最安全的中间），最终凑齐一对后，周围的民众、贵妇简直比遇到集市日还热闹，再看两人厮杀。
但这里绝不是这样。
&bp;&bp;&bp;&bp;这里没有骑士个人的浪漫和胸怀，也没有紫罗花和诗歌当中的美丽晨曦，只有铁般的纪律和军团。
就连那群禁兵在手持长戟跑步往前突刺时，他们的步伐也十分整齐，据后来介绍说，是遵循“一鼓二步”跑步前进，再到“一鼓三步”最终冲锋的规制，若是平常步伐，则是要遵循“三鼓五步”的规律。
既然士兵的步伐都是如此，那么也不难想象这群带着漂亮羽翎的宫廷卫队平日里的战术要规范到何种程度，也要不自由到何种程度——更为可怕的是，据说每个月还会在这群人抽出十分之一，和野战旅团里的老兵们一起编成教导队，前往凡卡、米利奥塞法隆和拿撒城的兵站营垒，给边民、民军和新兵进行一模一样的训练，如何使用十字弩，如何操控射石机，如何用剑，如何用戟，如何用长矛等等。
伊达和阿德莱德母女有些战栗地看着堡场上搅起的大灰尘当中，禁兵们是如何咬着牙将长戟对着靶的，劈刺拉削，将木头和塞着麦秸草的皮囊造就的假人杀得支离破碎的，而在战场上他们面对真人也绝不会含糊的。
阿德莱德已经听说了塔尔苏斯的卫教军，在北方的高原上先前大破异教徒的事，战场上置人死地的雷火和烟尘遮天蔽日，据说这些披着铠甲的士兵毫不怜悯地用戟、用长剑及用长柄小镰，把五千异教徒砍成了碎片，全部血淋淋堆叠在河川里，让整道河为之壅塞不流。几乎同样数量的异教徒被俘虏，被成串成串地押往王国的各处羁押起来，大部分宣誓改宗后，被迫和奴隶一样在工坊里做工，或者入军队服役。更可怕的是，面前这位女凯撒根本不允许对方赎回自己的贵族，“我们国家既没有战俘，也没有奴隶。只有战败后自愿签署合同的劳工。”这是她铁石般的原话。
这会儿，背脊发冷的阿德莱德，才感觉座位上将雪貂尾令旗放下的安娜，是位冷酷残忍的王者。
禁兵们在号令里，及时收回了长戟，重新归队整备，接着在一阵阵笛声里重新回到堡场边沿，高呼“凯撒万岁”三下，便再度静穆无言。
“很可惜，我们国度里并没有法兰克式的比武大会，据说他们都是演给贵妇看的？”安娜见操演完，将令旗横在膝盖前。
“是的，而您的军队则是真正征讨消灭异教徒的。”伊达女伯爵趁机恭维说。
安娜礼貌地回以微笑，不一会儿从堡场立栅那边的入口处，一个武士打扮的人物，身后跟着两位披着暗红色斗篷扛着束棒斧的军士，大踏步走入进来。
“什么事？”安娜在看台上询问说。
下面这位武士是新任军法官阿尔吉利，是标准的安纳托利亚人，许多宫廷卫队士兵和旅团士兵害怕他不信任他，看到他就像是青蛙见到了蟒蛇，但又挑不出他的过失，他就像前任军法官乔瓦尼一样严厉自律——在安娜的授意下，没人能指责执法过程当中的阿尔吉利，并且安娜还给他配了两位特殊装束的扈从，这扈从披着醒目恐怖的斗篷，举着古代的象征权威和惩戒的束棒斧头。
“在塔尔苏斯的卫戍民军队伍里，有人在先前的训练途中，闯入了民户并且还**了人家的女儿。现在有人在巡回法庭提起申诉了，名字和证据都已具备。”阿尔吉利在下面扬着手回答凯撒。
“既然这样，那么郡的巡回法庭是如何判定的？”
还没等阿尔吉利说出结果，坐席后就有个声音传出来，“是死刑。”
阿德莱德回头，是个剃着蘑菇头的贵族军官打扮的说出这句话来的，接着他对安娜鞠躬致礼，“听说您找我和莱特议事，但我也就近等着您的批复，死刑的话我可是做不了主的。”
安娜点点头，随后将雪貂尾的令旗指向了下面的阿尔吉利——军法官和两位扈从走到了禁兵和民军的队伍前，举起了名册大声读出个名字——随后那人表情木然绝望，被身旁的几名同伴架起来，径自拖出了行列。
“吾按‘古法净化手册’里的条律，而非军典来判处你死罪。你触犯了**罪和破坏家庭罪，废除你的军人资格，褫夺你的圣俸地产和盾牌税俸金。”安娜接过御墨官递交来的芦管笔，在卷宗上写上名字，而后取印章戳毕，“执行！”
“执，执行......在这？对不起......”旁边席位上的阿德莱德急忙欠身准备告辞时已经迟了，阿尔吉利让道一侧，那罪犯的衣甲都被剥下，头盔和羽翎也被除去，他的同伴亲自压住他的肩膀和双手，接着那扈从举高了斧头，一秒钟内就砍下了脑袋。
血淋淋的脑袋在砂土上，对着看台方向滚了两滚，模模糊糊地横在那里。
阿德莱德用双手捂住嘴巴，想要哭喊但却哭不出来。
后面端着小器用的新陪睡官温若明娜看到斧起头落，也只觉得小腿肚瑟瑟发抖着，她好像还记得，就在前两日在宫殿后花园厩舍里见到大主保人时，她还想要取悦报恩对方来着，但大主保人当时只是对她说：你在这宫廷里别因为轻佻浮躁，而枉费了性命。
温若明娜当时还以为高文是假装正经，但现在终于明白这个男人没有骗她。
军法官和扈从拖走尸体后，安娜呼口气，看起来很轻松，接着重新抱歉笑起来，对着呆若木鸡的伯爵母女说，“我们这里毕竟不是法兰克骑士道通行的地区，这支军队几乎没有贵族或骑士，他们绝大部分都是香客、流民、农夫，是步行作战的低贱阶层。我们必须要靠荣誉、纪律、饷银，外带杀戮和棍棒来约束——下面，我们开始长夜享乐的宴会吧，在宴会上我会正式向您们介绍两位最有地位和权力的郡长！”
听到这话，温若明娜急忙抢先侧着步上前，指挥前导的宫廷仆役举着旗幡和紫色的伞盖，簇拥着安娜走出了看台和棚子，而恍若梦中的阿德莱德也只能晃着脑袋，讷讷地跟在其后，向着宫殿那边走去......
&bp;&bp;&bp;&bp;正式的晚宴开始前，安娜坐在宫殿大镜室里的座椅上，对着立镜补着妆容，赫托米娅半跪在紫衣凯撒的旁边精细忙碌着，阿格妮丝站在一旁神游其外，时不时看着同样捧着梳妆箧仔细关注学习的温若明娜，眼中带着怨恨和凄楚，明显是受了情伤。
而伯爵母女则在另外所房间里暂时休息等待。
高文和安娜在塔尔苏斯的宫殿，原本是个罗姆埃米尔的宅院。新婚后安娜觉得毕竟过于狭窄，即便不为了享受，但礼仪招待、文书处理等方面都有点力不从心，故而进行了扩建工作，主要是顺着希德努斯河的方向扩展了林苑、堡场，并在那里的河畔起个营砦堡垒，高文的三百名禁兵全都宿于其中，而后围着原本的宅院拆除迁徙了部分民居，将宫殿的房间数增加了一倍，增设了城堞、廊柱、别院、花园和喷泉，当然还有马厩、密室和暗道等，并对着塔尔苏斯在建的圣保罗大教堂方向开出了条被夹在高墙间，宽有十二尺的长箭道，可互相往来，并派驻了三百名卫戍民军，驻屯在大教堂边的营房塔楼里：一旦有突发情况，宫殿、大教堂和民军、禁兵营砦可以互相呼应拱卫，这样下来高文和安娜的宫廷也算是形成了气候，自然无法和布拉赫纳宫相比，但比起一般小国来，也算是超然了。
而就在安娜化妆的时刻，裹着黑袍的女执政官从箭道旁侧的塔楼入口处，骑着马在持戟卫士的监察下，步入了进来。
卡贝阿米娅是昨日在穆特河谷动身的，可是说是兼程赶来。
毕竟现在女执政官讨好大主保人夫妻的方针没有更改过。
镜子前，怀孕在身的安娜仪态万方，垂下的裙裾在她座椅边形成了朵花，黑色的头发重新被赫托米娅挽成了稍微成熟的发髻，“卡贝阿米娅我的好姐妹，这次特意找你来，真是过意不去，随后和我并肩参加宴会吧？”
被忽然钦定为“好姐妹”的女执政官，换做别人怕是应对失措了，但卡贝阿米娅这么长时间也炼成了，她即刻欣然答应，并公然请求“请紫衣凯撒赐予衣装，不然我以乡野姿态出现在凯撒的宴会上，是会招惹人的笑话的。”
“大主保人喜欢你不就行了。”安娜对着镜子说笑起来。
“这里可是凯撒的国家和宫廷，损害的是凯撒的颜面。至于大医院主保人因为信仰和我的不同，双方不可能存在互相喜欢的可能。”
“好了，好了，没必要再耍弄外交辞令。你们全都退下去，我和女执政官有要事商议。”安娜对其他人轻轻说到。
接着，两位御墨官和一位陪睡官都挨个退出了门阍。
在门阖上后，阿格妮丝嘴唇有些发抖，她还没有释怀，情绪十分激动，不是为了高文或安娜，而是为了面前新任陪睡官“背离”自己的事，你可是我一手从工坊里带出来的——而温若明娜看到她的眼神，惊吓得退到了门边角落处。这会儿，赫托米娅面色冷峻地隔在两人中间，“注意你们所处的场合！”
室内，沉寂到只剩下水漏的声音，安娜将手伸出来，“给我看看。”
女执政官即刻将绿色的瓶子奉上。
安娜看了看，满意地点点头，接着低声问，“效果比以前的要强？”
“三倍都不止。”
“你怎么知道？”
“听手下汇报的。”卡贝阿米娅面不改色。
“很难想象保罗派居然倾心于波斯的春药秘术。”
“主要是为满足凯撒殿下的需要。”
这会儿，大镜室那边的帷幕忽然拨动，高文走了出来，身后跟着陪酒官斯达乌拉乔斯，“安娜，有些瓶子的用途我为什么不清楚？”
卡贝阿米娅吃了惊，接着急忙低声喊了声“高文”，接着就避让到了立镜的旁边。
高文举起个连缀纸条的文卷，“安娜，这些都是你向圣妹索求药物的单子，里面全是用拉丁文写的，但是用量明显和我与你在榻上的相比，有所超越。”
“大蛮子，你嫉妒了？”安娜托起腮帮笑吟吟，丝毫不慌张。
而高文也锁了下眉头，带着些怒气说，我嫉妒个少女做什么。
这时候，旁边的女执政官垂着金手，灵动的黑眼睛飞速旋转着，也不知道是谁踏入了谁的修罗场，但安娜居然毫无芥蒂地走过去，和高文吻在一起，接着笑着说，“大蛮子学会深奥的拉丁文了，这么说我的计划书你看到了，它可是双环并行的。”
“有个环节我是持有异议的。”高文怒气未消，接着换了个劝说的语气，“不要对小翻车鱼这样。”
“不是这样的大蛮子，我思前想后，既然我爱的是你，而小翻车鱼爱的又是我，现在她又要返回雷斯波斯岛了。所以为了国家下一步的振兴，我总觉得应该是到了三个人融合为不可分割的一体之时候了。”安娜转身，垂着衣袖斜着发髻对高文说到，“我同样感到惊讶的是，我们朝夕相处，而你什么时候学会了拉丁文？这门语言技艺没有长时间的浸淫是根本不可能精通的，我在先前塞琉西亚旧宫去寻猫的时候，就发觉你曾抬起我向卡贝阿米娅索取药物的清单观看着，那个模样绝对是懂得的。后来我隐约明白了，因为你我都是被魔鬼神启过的人物，你好像就是在我向你献出初夜的时候，开始懂得，对不对？因你先前的那把剑，也在那时候失去了蓝色的火焰，两者间必有联系。对于魔鬼来说，她总是严格遵循契约的，取走你的，便会补充额外份给你。”
“你总是很聪明的安娜，这也是我最喜欢你的原因所在。”高文摆摆手，于是胖宦官即刻会意，赶紧落下帷幕退了出去。
懵圈的女执政官，暂时还呆在那里，动弹不得。
“现在你应该取小翻车鱼的，然后你自然可以精通所有的古代机械学，那样即便阿格妮丝归去，我们的国会继续突飞猛进。”安娜说道。
高文犹豫沉默着，地板上两只伴随着的宠物猫，则开始喵喵喵地叫起来，空气有些骚动不宁。
“居然还有这样的行为，妻子教唆丈夫，这到底是如何可怕的一对啊！就是男魔鬼和女魔鬼，而现在我却喜欢上了男魔鬼，对他痴恋入迷。”安静的镜室里，水漏的声音好像越来越大，越来越清晰，女执政官惶恐地抱住脑袋，不知所为何。
&bp;&bp;&bp;&bp;此刻，一声剧烈的喷射声从大镜室外的会客厅堂传来，打破了整个房间的静默——阵阵欢笑声，宴会已经在仪仗队使节兰伯特，和陪酒官斯达乌拉乔斯的主导下率先开始了。
黝黑的杂耍艺人从火把当中吹出的团团焰火，当先将气氛给营造的十分热烈，席位上的阿德莱德瞬间就将先前的恐惧忘记一半，她快乐地如同小鸟般鼓着掌，看着几个杂耍艺人单单用根杠杆，不断在半空里翻上翻下，并且眼波非常大胆地瞅准在拱门边执剑而立，担当护卫工作的多鲁斯.兰伯特。
并且她还在等着大主保人的莅临，据说高文正去军营巡察尚未归来。
她的主意已经定了，即便那位紫衣凯撒要驱逐她和母亲追随康拉德元帅什么人去圣城的话，那也要和其中一位成就好事后才心甘。想到这里这妮子神色都要飞舞起来，而她没注意到的是，在她和母亲席位的左右，坐着的是方才来到堡场的两位郡长，莱特端着酒杯，眉毛挑着，但却似乎对她的母亲伊达女伯爵更感兴趣，而孀居的伊达明显能感受到对方的热情和不规矩，便叫使女扬起丝帕，将自己的脸和莱特的视线隔开；至于安德奥达特则正襟危坐，眼神从来没从场地偏移半寸——阿德莱德也懒得管这位蘑菇头的家伙，自动忽视掉。
一阵欢呼声当中，兰伯特的妻子也是宫廷御墨官赫托米娅左手牵着马苏德，右手牵着熙雅，从“阿加仑宫”（整个塔尔苏斯宫殿里的一所，拨出来归沙赫娜美和她的儿女居住，阿加仑为东罗马对撒拉森人的特定称呼）步入到了宴会当中——所有人们包括康拉德元帅和吉约姆公爵这样见多识广的，都为苏丹儿女的聪明和漂亮感到惊奇，也赞扬恭维着御墨官对他们教育和督导的细心严厉，因为马苏德入席后，已能使用流利的希腊语向诸位宾客问好了，当他面对康拉德和吉约姆时，也使用了对方民族所有的简单问候语。
在下首的席位上，阿格妮丝心事有点不愉快，她不顾赫托米娅对自己的劝告，不断在饮酒，身旁站着的陪睡官温若明娜则始终不敢和小翻车鱼视线交接，抄着手低头，神态恭敬而木然。
整个厅堂里热闹非凡，仆人和使女们一个接着一个端入可口丰盛的酒水菜肴，然而凯撒和大主保人却尚未出现。
这样便衬得封闭的大镜室更加静默，安娜看了下脸色变得苍白的卡贝阿米娅，再度笑起来，“你在内心评论着我们夫妻，对不对？”
“不，不是这样的。”卡贝阿米娅慢慢将手放下。
“我们夫妻肩负着整个国家前进存续的神圣使命，有些情况自然不可被常理所拘囿。”安娜很爽直地回答，接着她呼口气，走到高文面前牵住了手，“我和卡贝阿米娅姐姐先去宴会，你不用去了。那边，我已让新陪睡官温若明娜去解决了，她已得到我的密策，这个阿迪盖奴隶出身的，体会主人的意思是很迅速的。”
说完，安娜唤着女执政官走了出去。
接着还留在镜室的高文，听到了外面蓬勃浪涌般的欢呼声，是欢迎紫衣凯撒赴宴的。
高文在滴滴答答单调的水漏声当中，突然想起阿婕赫曾对自己说的话，她预言自己这一代人是无法复兴整个罗马帝国的，而要靠下代们的继续努力，“又何必等到下一代、下二代或下三代呢？人呐，总是会有如此消极的想法，束手束脚，唉声叹气，被困在魔鬼的预言和宿命当中，下一代人永远有下一代需要面临的问题，我们则永远应让自己跑在他们的前面才对。”
接着，高文慢慢端起了自己的手，单眼闭上，对着镜子当中的自己身影，这种姿势他已很长很长时间没有做过了，“砰......”他的手指扬起，嘴角模拟出了这声。
宴会当中，安娜不断朝诸位致歉，“大主保人怕是在军营那边需要处理个大事，回不来了。但并不碍事，再过些日子，韦尔夫公爵和斯文王子从西东两个方向，也会抵达塔尔苏斯城来，到时我们还有很多快乐的筵席要共享。”
“圣城的前线十分吃紧，我们在这里紧吃，是不是有些？”米兰大主教比瑟用手抓取了块细嫩的羊肉塞入口中，忧虑地询问说。
安娜微笑起来，对大主教致歉说，“我差点忘记了这事，感谢您的提醒尊敬的主教阁下——不过此事我们并未有懈怠，而是在和安条克的博希蒙德公爵商议着共同进军的事宜，马上就会有振奋人心的结果——再过半个月，我们就能联合进军，使用威尼斯船队直接通过海洋，前去圣城增援戈弗雷爵爷他们。我在此承诺，塔尔苏斯愿意出一个旅团，而博希蒙德爵爷则愿同样出动二百名诺曼骑士和对应的仆从辅助军，于大元帅和阿基坦公爵一并并肩作战。”
比瑟激动地不断点头，他的胡须随着咀嚼不断抖着，肩膀也耸动起来，带着鼓动的热情环视着周围席位，“万岁，万岁，塔尔苏斯慷慨勇敢的基督战士，高文和杜卡斯凯撒万岁！”
这下众人也都畅快大笑起来，敲击着各种器皿和酒杯，齐声赞美紫衣凯撒。安娜的脸庞，在赞颂和火光里显得格外红润美丽，随后她的目光转向了阿德莱德，“小公主，宫廷里的酒食可曾叫您和您母亲满意？”
“感激您的慷慨，我很满足。”阿德莱德急忙道谢。
安娜将手叉在有点肉肉的腮帮边，“为什么呢？您居然眼神都不对着您身边的两位郡长，残忍地忽略他们。他们是多么年轻优秀啊，安德奥达特执掌着二十五万人的福祉，莱特执掌着十万人的命运，他们享有的年俸可以匹敌最富有的公爵伯爵。”
“也许我只是单纯地不喜欢文职人员，好像是这样吧。”阿德莱德装出些歉疚，吐吐舌头。
“之前伟大的战役里，莱特孤身爬上数十尺高的安条克塔楼的光辉功勋，可记录在我的日记呢。”安娜撩了下黑发，温和地纠正小公主的偏差认知。
“惭愧，只不过做了点微不足道的贡献，还劳烦凯撒殿下惦记。”莱特摆着手，谦虚地对旁边的女伯爵变相吹嘘，闹得伊达更加尴尬，不断低头用手挡住容颜，轻咳着。
&bp;&bp;&bp;&bp;“说到这，阿德莱德你应该提过，说是想了解大主保人的英雄业绩的。恰好我的书稿全部在后花园的那座档案书写室里。”女凯撒也不怪责对方，继续支着下颔说到。
随后还没等阿德莱德婉拒，安娜的脸色忽然冷若冰霜，“我的卫队，请小公主和她的母亲一起和我去那座书写室，我会采摘里面最振奋人心的段落阅读给你听。”
“这......”伊达还没说什么，几名穿着锁子甲的卫队武士就从门阍那边走来，许多人的脸上都带着可怖的疤痕，将女伯爵母女给圈了起来，并做出了邀请的手势。
另外几名使女便将凯撒给扶起，“诸位失陪会儿，我和伊达伯爵和阿德莱德公主稍稍离去段时间。”安娜双手握着长长的裙摆，拖曳过光洁的地板，甜甜地对席位上的各位赔罪道。
在穿过侧边的长廊时，赫托米娅对马苏德、熙雅嘱咐了两句，小苏丹和他妹妹便乖乖地坐在原处动也不动，而后赫托米娅轻轻咳了两下，便起来转身跟在安娜的身后，在经过小翻车鱼的席位时，低头说了句，“书写室夜晚太暗，你和陪睡官温若明娜一起去库房当中取些鱼油膏和蜡烛来。”
而此刻，坐在后面二列席位上的女执政官也苦痛地捂住了双眼......
通往后花园的长廊当中，四名披着铠甲和头盔的武士举着光耀的松明走到了最前面，其后是六名同样装束的武士，伊达母女脸色不安地被凯撒和御墨官夹在中间，迈着不安的步伐，朝着独立的书写室那里走去，伊达在内心当中恨死自己这个蠢女儿了，除去胸脯茁壮外头脑方面简直一无是处：还不知这位女凯撒会在那里对她们做出什么。
没办法，伊达从劳迪西亚逃出来时，只带了几位骑马军士，现在在塔尔苏斯城内，她和阿德莱德完全成为了砧板上的鱼肉了。
一行人穿过静谧的花园，渐渐的正厅里的欢声笑语越来越远。
此刻，库房间的小院落墙壁外，一处偏房的廊柱前，四下皆无人，静静的月光洒在那里，温若明娜不出所料地被同行而来恼怒的小翻车鱼摁在了石壁边，双肩随后被抓住，“请不要这样，请不要这样啊副御墨官。要是被任何人瞧见，我根本就无法在这宫廷里生存下去了。”温若明娜的发髻被扯乱，发丝垂在脖子边，侧着颜面极力抗拒哀求着。
“我没想坑害你，没有！但是是不是像你这样漂亮的少女，骨子里的奴性就不曾有一刻祛除过，为什么背离我，就为了在这里当个奴隶身份的女官？”阿格妮丝不断激烈地质询着。
这会儿，库房的两名杂役使女听到了月光下的争吵声，急忙举着防风灯笼出来想谈个究竟。
“滚开！”小翻车鱼远远隔着棚子，对这两人咆哮起来。
两人见到是阿格妮丝，吓得灯笼都跌落在地上，急忙关起了门板不敢作声。
“我不想当你的女人，以前对你也是虚以逶迤。我勤苦忠恪，就是希望能在这个罗马的世界上找到属于自己的一个安身立命的位置。求求你，不要毁掉我，哪怕我是这样的卑微这样的微不足道。”温若明娜哭泣起来，泪珠一滴一滴落在胸前，“在这天前，凯撒殿下还曾找到我，警告我不得引诱这个宫廷里任何位男女。”
“那我们逃走吧！安娜现在对我也厌倦了，她怀了那个蛮子的骨肉，所有的心思都摆在蛮子和她和对方的孩子身上。”阿格妮丝锁住眉梢，下定决心并不断逼迫着温若明娜。
“怎么可能，怎么可能？请别害我。”谁料到陪睡官哭得更加凄惨。
这会儿，阿格妮丝忽然听到棚子和院墙的入口处，响起个声音，“为什么说安娜对你厌倦？她可是一直把你当作最好的朋友，当初渡海时我曾劝你离去，是你不离不弃的。”
“啊！”温若明娜看到小翻车鱼像只炸毛的猫那样，缩回了双手，僵硬地回过头去，像只被天敌给盯住锁定的小兽般。
月色当中，那个高大的身影立在那里，接着他俯身从容地提起了跌落在地上的灯笼，这样一团火光重新散发笼罩了整个院子，并照出高文棱角分明的脸庞，和那抹淡棕色的一字胡，“阿格妮丝，我曾警告过你的。算算现在你触犯了多少条？和安娜有不伦的私情，诱拐我的奴隶，现在还在纠缠宫廷的陪睡官。”
“不，我......”结果阿格妮丝还未开口解释，就喘息起来，她捂住了胸衣和裙裾，脸颊都潮红起来，觉得小腹当中有汹涌的火苗开始在那里炙烤，整个身体也奇怪不宁起来。
那边高文提着灯笼靠近，火光照在了阿格妮丝流着香汗的脸面和脖子上，“你怎么了？”
“我不知道，你别过来。”阿格妮丝万分窘迫，她扶着柱子不由得发出了呻唤的声音，接着眼神都迷离起来，手居然不由自主地摩挲起坚硬的石柱起来，但很快她又强迫自己恢复理智，“给我个晚上的时间，明天我会向你认罪的，随便你和安娜如何处罚我，但请不要在现在。该死，这到底是什么？”
忽然，温若明娜的一双纤细的手，绕过她的背脊，勒住她胸和腰间的位置，“对不起阿格妮丝，我在你刚才的餐点里下了蝰蛇毒......”
“蝰蛇毒......”阿格妮丝双手被反剪拘束住，身躯激烈起伏着，被紧紧勒住似乎反倒更加让她感到爽快，但很快身后的陪睡官就解开了她衣前的系带，而后白溶溶的光下，小翻车鱼的上半身的衣袍解开，落下垂在腰间，*像条美丽的银鱼般呈现在高文的眼前。
现在高文距离她只有大约二尺不到，“别担心小翻车鱼，你的餐点里没有蝰蛇毒，这世界上解除蝰蛇毒的药方也绝不像安娜书稿记录的那样，你中的不过是强力的******而已，这种感觉你先前和安娜在榻上应该试过。”
小翻车鱼想要反抗，但此刻她的整个神情都已经迷乱起来，“不要割掉我的牡蛎籽。”她只能口齿不清地央求着，因为口舌当中满是羞耻湿润的涎水。
“对不起，我会温柔的。”大主保人说完这话，温若明娜就奋力将阿格妮丝朝他身前一推——而后高文很轻巧地将落到自己怀里的阿格妮丝拦腰抱起，踏入了后面偏房当中。
温若明娜便立即将门板阖上，接过了灯笼，就半跪在外面，随时恭候着新的指令。
&bp;&bp;&bp;&bp;灯笼错动的光芒当中，温若明娜听到了小翻车鱼在偏房里的呓语和抗拒的喊叫，她不由得也心猿意马起来——先前那样嚣张和古怪的塔尔苏斯御墨官，到底是怎么样被大主保人用私刑惩处的？
于是乎温若明娜也忍受不了，她将门板悄悄推开道缝隙，看着偏房里的情景。
“啊......”温若明娜另外只手不由得捂住了讶异发声的嘴巴。
阿格妮丝被放倒在简易的榻上，裙裾已被掀起到了腰间，“不要割去我的牡蛎籽啊。”她灰色的头发披散在额头和眼眸上，锁骨在月光上时而耸聚，时而散没，浑身汗水淋漓，还在哀求着。在温若明娜的眼中，她完全被大主保人给控制住了，身躯不断地随着高文的动作而动作，“真的很难想象啊，原本在榻上对待我就像个乘风破浪的老船长似的，但在这儿遇到大主保人，却如同被飓风海潮掀翻的艘破船，只能随波逐流听天由命。”
大主保人并未割阿格妮丝的牡蛎籽，相反却魔幻般地翻弄着手指，轻柔而迅速地让阿格妮丝的牡蛎籽不断“炸裂”开来，一圈又一圈的宛如契丹火的冲击风波，将小翻车鱼整个身体和神经全都点燃了，阿格妮丝咬着牙，流着涎水，灰色的发丝凌乱，弓起了腰呜呜呜叫着，左手撑住在榻上不断抓着撕扯着，右手不由自主地扳住高文宽厚的肩胛，眼神已经完全沦丧，充满了乞求。
她现在什么都不想了，大脑早已被焚毁，只想花蕊尽情地绽放开来......
宴会场所上，众人依旧在酣畅狂饮，这会儿赫托米娅面色泰若地在数名武士的伴同下走进来，而后俯身到了两位郡长的耳边，“关于相亲的事，凯撒殿下在书房创造了不受人打扰的静谧局面，请两位郡长屈就前往下。”
莱特抹抹嘴，毫无芥蒂地起身准备随着御墨官而去。
而安德奥达特则有些不愉快，他的拳头搁在餐几上，有点怒气地反问御墨官，这到底是为何，我可不愿意为了这样的俗不可耐的事浪费整个晚上乃至将来的时间。
“请跟我来，这是凯撒的指令。”赫托米娅完全不顾及他的生气，依旧带着冷冰冰不容置疑的语气。
两人于是也随着御墨官，告辞离席，顺着房间的长廊，再到后花园，结果在书写室的门阍前，几名使女脸色慌张不安地转来转去，好像遇到了十分可怕棘手的情况。
“怎么了？”赫托米娅抄着袖子问到。
“伊达伯爵母女在书写室，被凯撒笼子里的蛇给咬伤了。”使女们惊恐地低着头答复说。
“哦，怎么我离开这么小会儿，发生这样的事。”
“据凯撒在里面说，这蛇是歌德希尔德夫人送来的，来自黎巴嫩山谷的淡水河畔乱石堆，一旦被咬中的话，即刻需要人来解毒。”
莱特和安德奥达特面面相觑。
而前面御墨官好像是照着稿子来读似的，“这种蝰蛇毒液的药理我曾记录在卷宗上，无外乎两种解决的办法，一种是得到圣使徒的抚摸自然可以消解，第二种则是必须要男女************两位郡长同时喊了起来。
赫托米娅转过脸来，“没错，你们现在就进去面见凯撒好了，恰好你们的数目是两个，而伯爵母女也是一对。”
“这样也只能义不容辞了，别说了，救人要紧。”莱特握拳而进，慷慨激昂。
“开什么玩笑？怎么可能有这样荒诞不经的蛇毒。”蘑菇头的安德奥达特则十分生气。
听到这话御墨官也不生气，她冷笑下，压低声音，“嗯，确实是谎言。其实凯撒笼子里养的是数条根本无毒的蛇，冠以黎巴嫩蝰蛇的名字，让这对母女误以为中毒而已，其实凯撒给她们的不过是强力的波斯******——这也是为了你俩好。”
塔尔苏斯郡长厌恶地摆摆手，便转身要离开。
“站住！别让凯撒和国家蒙受耻辱啊郡长阁下，身为一个男子，身为最重要的大臣，连这样的决断能力和奉献意识都没有吗？当初大主保人也是献出了了*，才换取了红手大连队在帕弗拉哥尼亚的行军畅通，这样忍辱负重的事迹，凯撒可是要记录在书稿里，将来让它流传于世的。郡长阁下，我听闻您也在撰写大主保人的战史，难道在这个关键时刻，你要始终做个懦弱的旁观者吗？”赫托米娅在那里，语气冷峻严厉。
安德奥达特痛苦地捂住脸，站在那里不发一语。
当书写室的门被推开后，几位使女正在那里来来去去地忙碌着，但好像并不是找解药，而是在支床榻，安娜拄着权杖站在中间，母女已经躺在地上，全都眼神错乱，衣衫不整春光外露着，“需要饮水嘛。”安娜装模作样地询问着，接着见到两人来到，便趁机走出来，“冲啊，你们都是我和高文的两匹骏马。”言毕，便爽朗地笑起来，准备迈出门去。
“善后事宜怎么办？”莱特看着美丽的寡妇伯爵已经在那里低着脑袋，垂着乱发，手不自觉地摸着自己丰润的脖子和肩膀，浑身都散发着成熟美妇的韵味，早已按捺不住，但他毕竟是个精细的人，不由边解衣扣便追问着紫衣凯撒。
安娜嘴角翘起，转身眯着眼睛低声对莱特传授机宜，显得信心满胸，“这种事情我们宫廷总能解决。既然伊达女伯爵在这里失贞，那么她必然无颜面再前往圣城，更不可能返回奥地利，那就稍微编个故事遮盖下——比方这样说，伊达女伯爵和她的女儿，在穿行安纳托利亚高原时遭逢了异教徒的伏击，自从失踪生死不明。如果你使出你的解数让她满意，她是不会介意隐姓埋名，而后和你过快活日子的。”
当书写室的门重新被合上时，安娜立在月光下的后花园处，“赫托米娅，我可是替你消除了巨大的隐患。计划的第一个环节堪称完美。”
“谢谢凯撒殿下，这一切也都是为了国家。”
“你去忙你的吧，宴会那里你去代理招待。”当赫托米娅躬身退去后，安娜轻轻绕着缠着雪貂尾的权杖，走到了处圆亭前，“卡贝阿米娅我的好姐姐，现在你随我来吧。”
亭子当中，将秀发梳成辫子，顺着后脑盘起，身着正装的卡贝阿米娅表情复杂难堪地站起来，亭亭玉立，转身对着安娜。
&bp;&bp;&bp;&bp;“成了！”偏房处，高文搂着小翻车鱼的腰，使劲最后的力气，一记便“轰碎”了小翻车鱼最后的据点“小卫城”。
透过窗户照入进来的月色里，对高文面对面盘腿跨坐的阿格妮丝，在致命性的最后一次撞击下，头发都被撞得飘散下来，丧魂落魄地仰起脖子，在高文的双手间摇摇晃晃，浑身还在抖个不停，最终被放倒在了榻上。
在方才的激烈攻防战里，高文发觉小翻车鱼居然拥有不可多得的“名器”，她在正式的“城门”后居然内里还有个“小卫城”，中间的通道狭窄而布满了“蒺藜”，不愧是整个国家里最厉害的机械师和工程师，一般男子是根本无法在这蒺藜通道里来回两下的，因为瞬间便会缴械投降一败涂地，然而高文是何许人也？他就像披挂上阵般，骑着骏马持着骑矛纵横驰骋，血染衣甲战了无数回合，终于将小翻车鱼的城防体系打得七零八落：护城河垮掉，城门粉碎，连小卫城也被轰到坍塌倒陷。
这下，阿格妮丝闭上了眼睛，等于昏死过去，灰发在床上和*上蜿蜒地如同道河流，慢慢蜷缩在高文的身旁睡了过去。
吱呀声，门被打开了，陪睡官鞠躬走入进来，“请允许我给您换下床单，因为上面沾染了不详的血迹。”
高文点点头，便翻身起来坐在床沿，他也满是汗水，顺着强健的肌肉往下滚落着，开始伸出手臂取来袍子裹在腰上，忙碌着的温若明娜偷偷瞄着高文漂亮健硕的背部，和享尽激情愉悦后瘫在榻上的小翻车鱼，心中居然涌起了羡慕不宁的感觉，特别是大主保人那深深修长的背脊沟，随着他穿衣服的动作一挤一挤，让女人很难把持住的。
温若明娜整个脸庞都像是烧着了，只能低着头胡乱忙着，好在房间里没有烛火，只有若明若暗的月色而已，她的窘态没被发觉。
“大蛮子......”不知道何时起，安娜出现在门口处，吓得温若明娜差点惊叫起来，抱着床单倒退到了榻沿，接着她看到凯撒满意地站在对面，身旁还有那个皮肤微黑容貌俏丽的金手执政官。
“温若明娜出去，这里现在已经没你的事了。”随着这声命令，陪睡官将床单叠好抱在胸前，急匆匆对凯撒行礼后便再度关上门离去了。
坐在床边的高文看着安娜，接着说了句，“已经结束了。”
“别这么自私，还没有结束呢......”安娜抿着嘴笑起来，随后高文凝目看到，自己的圣妹穿着罗马式的贵妇长袍，脸色潮红地靠了过来，“姐姐，帮助大蛮子重振雄风。”安娜兴致焕然。
“喂，卡贝阿米娅......”不难看出，这位也被安娜下了药物，高文还待说了什么，但乖乖听话的女执政官已经半闭着双眸，将发辫解下，跪在了高文的双腿之间，而后吸吮有声起来。
安娜则同样解开了衣衫，躺在榻上，侧着爱怜地从背后抱住了阿格妮丝，“别睡啊，别着急睡啊。”但稍微醒过来的阿格妮丝因为羞愧和被出卖的恼怒，居然低声啜泣起来，而安娜则不断温柔地呵护哄着她，露着白皙凸起的腹部，而后她自己忽然浑身颤抖下，啊的一声低呼，这只小小的“螳螂”被已“雄风再起”的大蛮子被抱住了，而后安娜呼吸急促到不行，她很兴奋，因为孕期的女子欲念比平日里要强大二到三倍，安娜呼喊着圣母玛利亚的名字，反手死死扣住了高文伸来的大手......
隔壁处，握着床单的温若明娜居然不由自主地嗅了起来，表情贪婪，接着喘息着依靠在柱子上，仰着面看着奇怪波动的月光，表情呆滞。
清晨时，高文睁开惺忪的睡眼，看到自己毛茸茸的两支大腿上，盖着横着几只脚，白皙的，微黑的......然后枕边黑色的头发和灰色的头发错缠在一起。
同时，在书写室里，安德奥达特醒来后，发觉胳膊边横着条女人的金色发辫，麻麻的，心中感觉不知道是何种滋味。
而那边榻上，莱特居然还在......个不停。
若是真的被记载下来，这简直是塔尔苏斯国最大的丑闻：凯撒唆使两个部下**了奥地利伯爵母女，又居然唆使丈夫**了自己的御墨官（兼工程副总监），还和异端女执政官亲自下场，和丈夫大搞同床不伦混战。
故而这个夜晚的所有，除去那场圆满的宴会外，其余的都被隐杀过去，凯撒坚决不允许任何文字记录在任何书卷上。
伊达女伯爵在西斯城莱特郡长的宅院内以泪洗面了些日子，后来居然怀孕了，羞惭欲死的她也只能隐姓埋名，脱离了朝圣者队伍，委身于莱特这个原本西西里的小乡绅。
阿德莱德的结局也是一样，但奇特的是，原本轻浮不已的她和安德奥达特的婚姻却在其后十分和谐美满，他们生养了不少孩子，阿德莱德终生支持着丈夫和后代的事业，他们而后继承了名门尼西塔斯的氏名，阿德莱德并在丈夫高龄去世后整理书稿，当然这是后话。
对外，所有的官方资料只是说，伯爵母女中途希望前去高原上的古代基督遗迹朝圣，结果就此湮没无闻，恐怕是被达尼什蒙德的残党掳走或杀害。
但关于这母女被诱骗嫁入塔尔苏斯的流言始终存在，还绘声绘色。
不久后，连非拉多菲亚姆城的黛朵，也对整个事件表示莫名其妙......就像个被扯断了鱼饵的渔夫，呆了。
数日后，高文宣布动员整个精锐的红手旅团共五千人，联合康拉德、吉约姆二位的兵马，浩浩荡荡抵达马尔鲁斯港处，在那里许多威尼斯和塞浦路斯船只正在等候着，要运载他们前往圣城。
不过在这时候，戈弗雷、鲍德温和坦克雷德也不甘心，真的等到高文一行抵达这里才取下耶路撒冷，那样便无法得到攻占圣城的巨大荣耀。
于是在乔瑟兰的谋划之下，所有军队领袖们一致决定：暂时不等待高文、博希蒙德的援助，所有人齐心协力拼尽死力和智谋再发起一次对大卫塔的总攻。
总攻击的日期，就选定在耶稣的生日（不过当然不是我们现在的圣诞节），这样戈弗雷认为可以让所有人燃尽所有的斗志，除死方休。
&bp;&bp;&bp;&bp;翌日清晨，大卫塔的所有守军看到城堞和水渠边，朝圣者们再度团团集结在一起，簇拥着新的更高的木制攻城塔，便哈哈嘲笑起来，前些日子他们已经动员许多人，使用草包和柳筐把被射石机损毁的缺口给填充上了，王公索克曼又加派了人手在大卫塔处增强守御力量，并且凿出了两根大树干备用，来摧毁朝圣者的攻城塔。
圣城明晃晃的阳光下，索克曼和属下的武士们立在塔楼上，看着眼前如巨兽般朝城堞而来的攻城塔，“准备火毬，并将大树干绞在弩砲弦上等待击发！诸位，据埃及人的情报，面前这群朝圣匪徒给养和木材都已快要耗尽，这座攻城塔应该是他们从各处山谷拼尽所有力量聚集制造成的，只要我们焚毁它，这群匪徒就再也不可能奈何我们和城市了。”
听到王公这句鼓舞，防御墙和塔楼间的裹着头巾的新月信徒都大声举手喝彩，随后开始搬运石弹，堆积火毬，修筑围篱起来。在他们忙碌不停的城堞下，基督徒巨大入云的攻城塔已被推到了距离大卫塔只有二百余尺的地带。
戈弗雷公爵依旧站立在顶层，看着其下如蚂蚁昆虫般密集的朝圣者攻城队伍，挥手大喊道，“所有人鼓起最后的斗志，为了耶稣的生辰，也为了这座用数百名朝圣者的牺牲才换取来的攻城塔。你们马上得统一听取乔瑟兰、加里兰兄弟的指令调遣。”
这时，鲍德温举着盾牌戴着头盔，忠实地遮挡在兄长的前面，和他并肩而立，他看到面前鳞次栉比的敌人塔楼堡垒，绵延的城墙，和麦粒般跑来跑去的敌人守兵，还有许多被他们搭设起来的反攻城塔射具，云彩和阳光在他的身旁流过，风掠过所有人的斗篷，让胆小者天旋地转。
伟大的圣城里那所巍峨的所罗门圣殿历历在目，位于城市的东南处，祈祷的香烟和城中居民、士兵的炊烟到处升腾，伴随着嘹亮虔诚的赞歌声，阿达纳伯爵在心中反复默念着，“歌德希尔德啊，还有我的儿子杰尔维，你们昔日在我剑柄的吻，会在今日给我莫大的勇气和运势，我和兄长都不会输掉的，绝不会输掉！”
当攻城塔下面许许多多的轮子碾过用白垩泥所标识处的线时，立在其边上的乔瑟兰骑士仰头看着上空，大卫塔的城堞上许许多多的十字弓开始弹射处燃烧着的木桩和大矢，暴风骤雨地朝着攻城塔射来，乔瑟兰见状便挥动手里的旗帜，“加里兰，你和所有重装弩手们连环冲上去！”
他的弟弟加里兰得到了指令，便和数百名穿着重叠铠甲的强壮战士，迈着沉重稳健的步伐，跟在攻城塔的四周——加里兰与所有战士，穿戴着三重铠甲，一重最外面的是拜占庭式的亚麻甲，外衬浸湿后防火的亚麻布，内里衬着片状连环甲片；再内里一重，是法兰克人穿的锁子甲，包裹着他们的躯体；最内里一重则是拜占庭和突厥人善用的扎甲，紧紧贴着他们的夹袄内衫；最顶上戴着坚固的铁盔、护鼻盔，脖子、肩膀、手腕处也都裹着锁子，仅仅露出双眼睛，这样他们在圣城依旧酷热的天气下，就凭借着这样打扮，还在坚忍爬上攻城塔的周围小围篱，或步行跟在其后。
加里兰身旁伴随着两个轻装仆役，一个双手举着鸢盾，遮护在他的左右，另外个背着足足三把弩机和弩箭皮囊，趋步在加里兰身后，不断弯腰脚蹬上弩箭，而后递交给加里兰。其余的重装弩手，也都是同样的人员配置。
接过弩机的加里兰，抬手“嗡”地射出根无尾弩箭，弩箭巧妙地贴着微微倾斜的防御墙，将一名探出头脑来的守军士兵给射中——脑浆和鲜血迸裂出来，溅得木制围篱上到处都是，就像朵盛开的血花那样。
而后加里兰继续前进，换着又接过个弩机，这下他射入了城堞围篱后的射击孔，一个刚刚举起石头准备往下抛掷的撒拉森人，腹部顿时被射穿，肠子绕着没入肉中的弩箭，惨叫着倒栽在了地上丧命。
其余的弩手也都如法炮制，不间断地轮番射出阵阵弩箭，大卫塔上的守兵连续不断的中箭跌落下来坠亡。
“叫我最勇敢的射手来，列队射箭，压制住他们。”随着索克曼的这个命令，许多胳膊上缚着小圆盾的撒拉森、突厥、科普特弓箭手，从各个塔楼的竖墙过道里涌出，集结在围篱之后，他们根本不用瞄准，就将反曲弓上的箭矢嗖嗖嗖密集抛射上了围篱顶端的天际，让其疯狂坠下，发挥杀伤作用。
箭簇猛烈砸在地面上，一阵阵尘土在加里兰脚下溅起，好像雨点落下那样，加里兰的躯体微微摇晃着——他的亚麻衣甲瞬间就中了四五根箭矢，然而足足三重铠甲给了他保护，这些箭簇连他的皮肤都没有触碰到——两名军仆，一名举高鸢盾，另外名伏在其下继续为弩机装箭上弦，加里兰和其余重装弩手毫无畏惧，将城堞上的守兵射得抬不起头来。
“抛射石弹，掩护公爵，并摧垮敌人的防御墙和塔楼。”后面大约三百尺外，乔瑟兰翻身上马，继续挥动战旗，六架被搭设起来的抛石机，左三右三，在攻城塔方位的两侧展开——羸弱而无甲胄的朝圣者们被集中到这里，成群结队地扯动抛石机上的绳索，巨大的嘶哑声里摆臂上上下下，不断抛着翻滚的石块，把大卫塔周围的防御墙砸得震动不休，喊杀声、喇叭声，箭矢、飞石飞舞的呼啸声，弥漫撼动着整座圣城，在弥漫狼烟和交织火矢当中，戈弗雷、鲍德温、弗兰德斯罗伯特都勇敢地站在数十尺高的攻城塔顶层，步步逼近着索克曼所在的核心高塔。
围城部队在乔瑟兰、加里兰兄弟精妙的配合下，压制住了城堞上的守军，抓住此好机，攻城塔在吱吱呀呀尖利的声音里，开始靠近城堞垛口，塔体开始碰撞、摩擦，不断有碎砖石翻滚落下。
而攻城塔逼靠的地方选择也十分巧妙：那里是段先前被轰毁的塔楼，守兵们举着长矛和弓箭，用木板、草袋和柳筐搭成了道临时性的屏障，这会儿许多人看着近在咫尺的攻城塔顶楼，嚎叫着将缠绕着麻布条的矛尖点燃，抓起了冒着跃动火苗的罐子，准备马上齐齐将其飞掷出去，把里面的敌人全部烧死！
&bp;&bp;&bp;&bp;此刻，在编织枝条袋和木板之后，塔内戈弗雷、鲍德温及身旁的骑士军士们，也纷纷戴上头盔扣下护鼻，举起长剑和斧头，随后到处都是紧张而沉重的呼吸声。
“不要慌忙，鲍德温——后面所有的皮囊袋子都准备好了没有？”戈弗雷冷静地询问着弟弟。
“都准备好了，随时等待你的命令。”
戈弗雷于是隔着木板缝隙的光，他看到烟雾当中，那边塔楼下的守兵们呐喊着，在枢机木架上旋转着他们的大弩砲，上面架着和事前一模一样的空心树干，上面还是密布着铁杵铁刺，正在熊熊燃烧着，短时间内就瞄准了他们所在的攻城木塔。
“祷告，向无所不能的主祷告。”戈弗雷说完，便合上双眼，开始虔诚祷告起来。
周围戍守方和围攻方的抛石机、弩砲扔出的石块，不断在城堞上砸出剧烈的声响，想把人的心脏都震破。血战在即，随着公爵的这声指令，所有人也都合掌抚胸默默祈祷着主的垂怜：即便乔瑟兰先前对如何对付射来的大树干已有了筹划和准备，但真实情况如何却不得而知。
先前的攻势当中，戈弗雷是撤离了攻城塔才幸免于难的，但这次他们不准备再退走，那这也就意味着两种可能结局：一种是成功，他们可以在接下来跃出攻城塔，占据面前的这座塔楼和周围的城堞，引导接应更多的朝圣者攻入城中，夺还主的陵墓；第二种是守兵成功——燃烧的树干会焚毁摧垮这座塔楼，戈弗雷、鲍德温、罗伯特等这群首脑一个都无法免除厄运，会全都穿戴着沉重的甲胄而被活活烧死。
那样的话，对圣城的东征必将以彻底惨败而告终。
现在真的是搏命的时刻，那座弩砲上的绞索声，正在祈祷的戈弗雷似乎都能听到。
“发射！”所有突厥人和撒拉森人都齐声嚎叫起来，大树干在强力弹射下，飞出弩砲，掠着火焰和烟，横亘了整道防御墙，一团火光炸裂开来，它准确贯入了攻城塔当中。
其间所有的人物，都像是遭遇了地震那样，整个塔楼剧烈摇晃起来，很多人栽倒在了木板上，烟尘、烈火不断开始蔓延，咳嗽和呻唤声充斥着挣扎爬起来的戈弗雷公爵的双耳，他还听到了外面雉堞、塔楼上敌人的叫嚣和欢呼——他们一定以为我们全都完蛋，或者快要完蛋了。
“鲍德温！”戈弗雷青筋暴出，大吼起来。
“是的，灭火！”鲍德温大呼起来，他身边勇敢的士兵在烈火和浓烟里恢复镇静，开始纷纷举起手里的皮囊。
这下，大卫塔下被射中爆燃起来的攻城塔，让整个沿着橄榄山布阵的朝圣者军民都能看到：隐修士彼得在山顶看到了，他身边的信徒成千上万地跪拜下来，对着耶稣曾经走过的道路，对着耶稣曾经被挂上十字架的山头，也对着耶路撒冷的神圣城门，无数双手举高又再度摆下，对上帝的乞求声响彻云霄。
另外边圣斯蒂芬修道院前，望着圣城西侧的“希律王塔”（它是耶路撒冷的另外面塔楼群和防御墙，以希律王命名，与大卫塔一东一西，夹住保护着耶路撒冷）的坦克雷德，还有旁侧的吉麦吉斯旅团将军格里高尔，都听闻到了那侧惨烈的战斗号角，和冒起的黑烟。
“不管如何，做好战斗准备，举起云梯和攀爬绳索网。”两位将军几乎同时下令到。
攻城塔外，弩砲和塔楼旁侧的守兵带着几乎不敢相信的眼神，看着贯入进去的大树干，它居然并没有继续延烧起来！而是开始不断冒着青色灰色的烟雾，上面的火势越来越微弱！
“到底怎么回事！？”大卫主塔上的索克曼，扒住了窗口，眼珠都要掉出来而怒吼道。
而在木塔内，鲍德温、罗伯特，包括从二层冲上来的哈特曼、多多、沃纳等及许许多多士兵，都举着皮囊，不断对着着火点抛洒着“灭火水”。
这种灭火水，是乔瑟兰事前和高文联合谋划出来的东西。
其实就是大量的果醋，外加卡帕多西亚盐湖里出产的石碱混在入水中，装在能很好防腐蚀的皮革水囊当中，一旦泼在大树干上，原本难以扑灭的火，很快就被扑熄了。
最终摇摇欲坠的攻城塔，奇迹般地挺立坚持了下来。
“主怜悯我们，万岁！”所有战士拔出了武器，兴奋万分地喊起来。
这会在下面二层，一名叫利特霍尔德的法兰克骑士比顶层的人还按捺不住，他喊着几名军士抽出几根梁木长板，抢先搭在了大卫塔的城墙上，恰好呈现了四十五度角度，随后利特霍尔德艺高人胆大，率先举着剑和盾，踏着绝高的晃晃悠悠，仅宽三尺不到的长木板，第一个跃入了防御墙当中，“天主赐予我这样勇士绝妙的手腕和运气！”利特霍尔德如此兴奋地喊着，挥动长剑，将两名躲闪不及的突厥箭手劈成四段。
而后他冒着箭矢，爬上了围篱的顶层，让城内外所有的人都能看到，在怒潮般的叫喊声里，砍断了索克曼竖在那里的新月旗。
此刻，攻城塔顶层的木板也被士兵们呐喊着推下，砸落在守兵临时的防御工事上，箭矢、火毬罐泼水般对着出口处攒射来，戈弗雷周围的军士提前叠好了严密不透风的盾墙，将其纷纷抵御住了。
盾墙哗啦啦散开，其后的军士们将同样点燃的长矛，奋力抛掷到了防御工事上的草袋、木条之上，火焰噼里啪啦，迅速自各处冒出，扬起的窒息黑烟如旋风般刮满了整个破损塔楼——后面的守军士兵被熏得无法忍受，开始捂着口鼻丢弃岗位，朝外面奔窜。
“圣城，圣城属于伟大的耶稣！”戈弗雷公爵举高了剑，和数人一并越过烟火，冲入了那座塔楼当中，接着是鲍德温冲了过去，再接着是罗伯特伯爵，再接着是......
很快，上城、新城和旧宫殿区的居民们，惊恐地看到，固若金汤的城墙上，一面面新月旗被砍倒丢弃，一面面十字架旗被竖起，突厥人和撒拉森人的士兵乱喊乱叫着，丧失斗志，从雉堞、塔楼的入口处逃出来。
“我们的城市失陷了，高卢蛮族攻入进来了！”这样凄厉的喊声炸起，很快传遍了整座城市。
&bp;&bp;&bp;&bp;不久，希律王塔前的诺曼军队和吉麦吉斯旅团也争相投入攻击。
最先动手的是坦克雷德，他还在圣斯蒂芬修道院前饮马时，两名突厥贝伊从希律王塔上城墙溜出来，被带到他面前，这两个贝伊乞求饶命，并愿意给诺曼小将打开城门，让他能第一个夺占圣殿。
“吹响喇叭，冲锋！”坦克雷德没有任何犹豫，许下了保障两名叛徒性命的诺言后，便叫他俩引路：从希律王塔的城门进去，便是传统里耶路撒冷的“上城区”，斜着穿过那里，再突破圣城的老墙，便能从侧后攻占圣城的宫殿区，即所谓的圣殿山。
六千名诺曼军队，以大约三百名甲胄齐全的骑士军士纵马前驱，后面全是仆从的各族轻骑和步兵，卷风般夺取了希律王塔的左半部分城墙——而后，四千名（其余留在贝鲁特和朱拜勒驻屯）吉麦吉斯士兵也扬着旗帜，夺取了另外半边的城墙。
很快，圣乔治旗和银穗旗就顺着烟火张天的上城区不断突进起来，坦克雷德不断向圣城内里的老墙冲锋，但很多诺曼人跟着跟着却“丢了”，因为当他们看到沿途有个漂亮宅子时，就举着剑进去了，砍杀宅子里原来躲藏起来的主人，杀死男丁，刺死妇人，把还在号泣的幼童和婴儿双脚抓起，撕成两半，或者掼到墙壁和门框上砸成肉酱，接着诺曼人就提着血淋淋的剑站在庭院中央，对瑟瑟发抖的宅院奴仆们说，“现在你们，和这所房子的家具、谷物、葡萄酒、丝绸衣服和钱币一道，统统归了我这个新主人。”
大卫塔那边的战线上，法兰克人也在举着斧头和长矛，到处追逐杀死任何异教徒，然而到最后他们已不耐烦辨认对方的身份，只要是看到的陌生人，不管是撒拉森人，还是马龙派，还是其他什么族群的，统统被砍死在街道和宅院里。
尸骸铺满了纵横的街道，大卫塔那边下城区的居民短时间内就遭到了灭顶之灾——残存的人，牵着骆驼和驴子，驮着妻子、儿子，哭喊着蜂拥朝他们唯一能指望的地区：圣殿山方向遁逃而去。
戈弗雷、鲍德温、罗伯特等爵爷，从夺占的塔楼上走到了尸积如山的街上，他们就站在那里，两股战栗，仰面看着高耸的塔楼、城墙，还有碧蓝的天空，还有飘过的烟雾，觉得整个天都在旋转着，到处都回响着人们的喊声。
“圣城，握在我们的手中了。我们才是耶稣真正的儿子，现在终于将这座城，从邪恶的私生子手里解放出来。”戈弗雷仰天长吁，接着入了魔般，噗通声跪在污血淤积的地上，不断画着十字，对着天空祷告。
周围的爵爷则不断询问着该如何做。
但戈弗雷却不回答，于是所有人又问鲍德温。
“大家随我来，要顺着这条街道，攻占老墙和那边的圣殿。”鲍德温稍微思索下，立即重新披上锁子头巾，翻身上马拔剑出鞘，接着无数法兰克士兵便呐喊着，舞动各种武器和旗帜，怒潮般追随着阿达纳伯爵，也对着圣殿山方向而去。
圣殿山，其实在希律王时代，恰好位于耶路撒冷中腰地带，在它的北部是新城区，南面则是上城区和下城区，其间还有道所谓的老墙，再往外还有二墙（上城区与下城区）和三墙（新城区）；待到后来罗马帝国统治时期，知道新月教征服统治时期，耶路撒冷城的规制发生了很大的变化，上城区和下城区渐渐缩水了不少，慢慢只剩下希律王塔和大卫塔两个核心区域，而新城区则朝着西部和西北部扩展了不少，这样原本如纺锤形状的城市，渐渐成了面包形状——而圣殿山也由原来的中腰位置，变为了东南位置。
至于圣殿本身，即是这个时代朝圣者们口中的“所罗门圣殿”或“国王宫”，但其实此时已和所罗门没有任何关系了——所罗门最早建立的第一圣殿，里面汇聚了整个犹太王国的财富珍宝，并且是祭司们的至圣之所，但它后来已被新巴比伦人夷为平地；犹太复国后，希律王在原址上复兴了圣殿，即通常所说的第二圣殿，但后来罗马帝国和犹太起义者爆发了巨大战争，导致第二圣殿也被罗马将军韦帕芗摧垮殆尽（只留下了些许护墙，其中就有著名的哭墙），犹太王国再度灭亡，臣民们流离世界各地，征服者罗马人在上面造起个朱庇特神庙；而后新月教军队征服后，又在圣殿山处建起了著名的“岩石穹顶清真寺”和阿克萨清真寺。
故而现在的圣殿山，实际上矗立着的是两座清真寺而已
不过清真寺金色的塔顶，还是使其成为了最醒目的攻击目标。
现在坦克雷德也在朝那里推进，而鲍德温也是一样，两路人马一左一右。
至于格里高尔，却统率着吉麦吉斯旅团浩浩荡荡穿过了老墙的城门，冲到了大卫王宫城区地带，沿路并没有太过分地屠杀抢劫，也没有和坦克雷德共驱圣殿山，而是来到城市西北角地带的，耶稣的圣墓教堂处。
圣墓大教堂，其间供奉着耶稣的墓地，当然最早它只是片空地而已，耶稣死去后，在此处掘出个犹太风格的朴素墓地洞穴，上面竖着标志。讽刺的是，罗马皇帝哈德良在位期间，在耶稣墓地上盖起所供奉美神维纳斯的神庙，让美神和耶稣作伴了很长时间。到了君士坦丁大帝时，他妈也是古代最疯狂的“考古皇后”海伦娜，掘出了耶稣的墓穴和十字架，随后这十字架便被名为“真十字架”，而后海伦娜便在墓穴上建起了三座互相相连的基督会堂，其中最著名的便是圆形的“复活厅”，在其穹顶下的中央核心位置，摆放着“墓室小房”，下面便是耶稣的墓穴所在
当格里高尔携带银穗旗前进到了圣墓教堂前时，整个前方广场上到处都是乞求的城市居民，哭声震天。
一位戴着朴素帽子，合着法褡的老者，穿行过人群，来到格里高尔的马前，注视着他，“我便是杰拉德，圣墓医院的经办人，主的仆人。将军啊，我请求你们停止杀戮，不管对方是什么样的信仰。”
格里高尔得知对方身份后，急忙下马，将手里的剑奉在杰拉德的手掌当中，“我是大主保人的部将，请允许我的旅团队伍保护整个教堂，以及所有避难的人群。”(未 完待续 ~~)
&bp;&bp;&bp;&bp;“原来是高文的人，我和他时常有书信往来，他在塔尔苏斯担当国王便以公正、慷慨、严厉和仁慈著称，并且清心寡欲，严格遵循着和妻子的忠诚之道。现在看到他的军容，就好像目睹他本人的威仪那般。而你格里高尔，你身为安条克正教徒，能宽容地庇佑在这里乞求帮助的所有人，而不是问他的族群和信仰，也足见你是个宽厚正直的将军。”杰拉德扶住了对方的剑柄，感动而欣慰。
接着他扶格里高尔起来，对着教堂的圆顶和十字架说到，这里满是基督的圣物，周围密布着修道院、堂会场所还有馆驿，入驻在里面的有公教徒、正教徒、亚美尼亚教会形形色色的人物，大家这么长时间在圣墓教堂里各占一区，纠纷和隔阂已持续太长时间，“我希望戈弗雷和高文的王道之剑，能够保护所有这里的人，让大家都能自由方便地瞻仰耶稣的升天之地。”
说到做到的吉麦吉斯旅团，将银穗旗树在教堂前的广场之上，所有的步兵都持着圆盾、枪矛和弓箭，拱卫在教堂的四周，控制了几处蓄水池，并且开辟了处废弃的钟楼作为指挥官居所，并派遣骡马队从外面的营地里运来粮食来周济避难者，赢得了杰拉德的赞不绝口，他当即给罗马教廷书写一封信件，在里面大大赞颂了塔尔苏斯的“卫教军”的严谨和宽仁，“主和天使的神威光辉闪耀在他们的头盔、刀剑及盾牌之上”。
杰拉德的主持下，圣墓教堂的正教徒、公教徒、亚美尼亚教徒和新月教徒各选出了四名代表，负责配给粮食、安抚治理整个场所的避难民众，并向更多的入城者交涉，恳求他们放下屠刀，恢复城市的秩序与和平。
可是这只是圣墓教堂一隅如此，在老墙附近鲍德温的军队，很快又和一支敌军爆发了激烈短促的战斗。
这支敌人全是骑兵，在法兰克人夺取大卫塔后，他们便疾驰而来，恰好和鲍德温面对面对战起来，对方将士穿戴白色缠头、玄色锁子甲，坐骑为阿非利加战马，佩着金银嚼子，举着金棕榈叶的旗标，“是埃及的异教徒，果然艾弗德勒背弃了誓约，暗中派出军队来援助突厥人！”鲍德温大怒不已，亲自纵马挥剑，砍杀了两名埃及骑兵，其余骑兵见法兰克人步兵汹汹逼来，而四周又全是街道和民居，便转身骑马也朝着圣殿山而去——鲍德温的纵队在后穷追不舍，最后在老墙和大卫塔城墙相交处，这群四百人的骑兵全部舍弃了战马，步行朝着那里的一座巨大塔楼遁去。
追来的鲍德温部，开始架起云梯攻打这座塔楼，但不久便发觉目标不简单，除去四百名逃进去的埃及人外，里面还有三百名突厥士兵把守，并且守城的最高指挥官索克曼也在里面。
城堞失守后，索克曼就在卫队保护下逃到这里，这座塔楼恰好位于老墙、大卫塔城墙的拐角处，并且顺着高高的城壁做成了正方形内拱式，这样在里面的士兵可从四个方向对外发射箭矢和石丸，在天井内还有水源，其和城市的黎巴嫩林宫大蓄水池自地下以精巧的暗渠相通，汲水不绝。
于是乎攻击了几次，鲍德温等人也没能将其拿下，只是在塔外缴获了很多被丢弃的战马、马鞍和马勒。
但另外路，坦克雷德在两名突厥叛徒的引导下，却自西面攻入了圣殿山！
这几乎没费什么力气：两名突厥叛徒说服了西城门的守军士兵投降，接着坦克雷德的部下拿到钥匙扭开了城门的螺栓，举着武器推开门，一拥而入！
接着骇人听闻的大屠杀展开了，坦克雷德无法约束部下也没心思约束，他只是叫亲信把守住圣殿山的各个出入口，不得让其他的朝圣者进入。随后发了疯的诺曼人就开始杀死两座清真寺里所有避难的人，他们在围墙上和台阶上将一波又一波的人斩首，最后头颅和尸身堆得几乎和圣殿墙壁齐高，许多成人当着自己孩子的面被屠戮，孩子眼睁睁看到父母和亲人被残忍杀害，精神崩溃地号叫哭泣着，就像被沸水浇烫的老鼠般，但很快剑刃就刺向了他们。
塔柱、内厅、台阶、中庭、拱门，到处都是死尸，触目惊心的死尸，许多诺曼人还站在尸体当间用剑剖开死尸的肚子，来寻找他们生前吞下的金银，据传犹太人很喜欢这么做。
因为在这里死的，只有一半不到是新月教徒，大半则是犹太人、希腊人或其他族群的居民。
这会儿，丢弃了对索克曼塔楼攻打的鲍德温，也率领大众冲到了黎巴嫩林宫这里，这所大门宫殿昔日是所罗门王囤积武器的军械仓库，在它的前面是个巨大无匹的蓄水池，叫做“国王蓄水池”：它是个深挖式的地下水池，也是整个城市的水源地所在：顶盖和地面平齐，上面挖了许多小孔，人们平日可以牵着牲口到小孔边用吊桶汲水，也可以走下长长的台阶，到地下大蓄水池边直接饮水。
现在没能逃入圣殿山的城市居民，统统在外被法兰克人驱赶到这里，大屠杀同时在这里展开，很多居民拥堵和慌乱下自小孔失足坠入蓄水池里溺死或摔死，更多的人则被法兰克士兵们刺死砍杀，层层叠叠倒在国王蓄水池的巨大顶盖上。
原本晴朗的天际，乌云聚拢着，那个第一个爬上城堞的骑士利特霍尔德，举着面缴获来的新月旗，站在那里凝望鸟瞰着圣殿山内外的骇人暴行——在利特霍尔德的眼中，蝼蚁般的灰色人群，被刀剑斧矛杀害着，红色的血不断飞出，而后血再迅速聚集为血泊，血泊再汇聚为血河，缠绕着圣殿山的四周，自高处往下，形状就像个巨型的十字架。
血河流着，沿着台阶不断渗下，再在国王大蓄水池的顶盖上，自各处汲水孔哗啦啦，如瀑布般一道道落下，随后流往到圣城的各个居所，各个沟渠，各个广场上去。
整个耶路撒冷真的被浸泡在血当中，绝非文学夸张。
“愿上帝怜悯我们今日的罪行。”利特霍尔德居然颤抖着，说出了这样的语句。
&bp;&bp;&bp;&bp;当岩石穹顶清真寺的大屠杀结束后因为已无人可杀，坦克雷德的部下开始了劫掠。
他们先劫掠能搬运走的：穹顶清真寺和阿克萨清真寺这两所礼拜堂内，摆放着许多突厥人先前征战夺来的战利品，现在它们全成了别人的战利品了。
随后不满足的诺曼士兵开始劫掠搬运不走的，他们顺着墙壁和柱子敲下镶嵌其上的金块和珠宝，接着就夺取祭坛上的金碗金烛台，还有人误把所罗门时代遗留下来的大铜盏当作金子，它本是用来清洗献祭的牲口的，现在全被粗蛮的诺曼人打碎拖走，整个殿堂里全都是使用剑刃和鹤嘴锄敲打剥离财货的激烈声响。
亚麻色头发的坦克雷德握着剑柄，站在清真大寺的殿堂中央，他仰面看着头顶上，在高高的圆形穹顶的中央，悬着个巨大而精美的金壶，用锁链和塔顶的栋梁和墙壁相连，这个金壶重量约有两百马克约等于现在五十公斤，这是什么坦克雷德站在满地的死尸血迹和劫掠后零散物什当间，对着那金壶悠悠地询问。
尊贵的新主人，它是这座寺庙的圣物，据说里面装载着真主当然在基督徒口中即是耶和华的血，当然也有人说里面是嘛那。那两名投降来的突厥贝伊讨好地解释说。
嘛那，那是什么坦克雷德茫然不知。
两名贝伊迅速地面面相觑，他们没想到眼前这位诺曼人的将军居然如此地无知，因为嘛那是记录在圣经当中，以色列人经过荒野饥饿时，主显圣赐予他们的食物。
等到听到这个合情合理的解释后，坦克雷德才肃然起敬，不由得合掌虔诚对着头上的金壶祷告膜拜，并要求部下，不允许亵渎装着主血的圣壶。
暮色当中黎巴嫩林宫前，许多法兰克人踏着累累死尸，要进入清真寺内享受同样的劫掠，但宫殿的入口处早已被诺曼人占据，双方互相怒骂着，甚至发生了激烈的内讧殴斗。
消息传到了正在指挥攻打索克曼所在塔楼的鲍德温耳朵里时，所有追随尤斯塔斯家族来的爵爷们义愤填膺，他们围住鲍德温，要求披上铠甲，在攻陷突厥人的塔楼前，先狠狠给那个亚麻色头发胆大妄为的诺曼小将点厉害瞧瞧。
将锁子头巾褪下来的鲍德温，坐在马鞍上，握着马鞭，看着烟火缭绕的索克曼塔楼，又看着矗立在面前的黎巴嫩林宫的堡垒所在，最后看着气势汹汹的诸位伯爵男爵，将手伏在下巴处，思索了会儿。
说实话鲍德温的内心是很恼火的，原本他和兄长才应该是经历苦战后攻占圣殿山的最大元勋，但现在却被坦克雷德的贪婪和狡猾抢先一步。
假如在以前，鲍德温是会毫不犹豫地披挂上马，冲到林宫那里和坦克雷德决一死战的。
但他想起在安条克城内，无论是竞选总执还是后来在科布哈的大营当中，高文对他劝诫的话语，你还太年轻，凡事不需要过于冲动，不要头脑冒着热血去逞英雄，将来的王位宝座是要通过隐忍择机而获得的。有时当一条直路走不通时，迂回绕道也是个不错的选择。
于是阿达纳的伯爵慢慢站起来，对一干人等清清楚楚地下达命令说，以前在奇里乞亚时，我曾经欺骗攻击过坦克雷德，我至今还对此感到不安和愧疚。而今安条克王国战士和我们是一道血战光复圣城的友伴，同是基督耶稣的麾下，不可以因为些许奴隶战利品的争抢而大动干戈，须知埃及的敌人还在圣城的南部对我们虎视眈眈全体爵爷和士兵，入夜后就在大卫塔里留宿，留下部分兵马继续围困索克曼的塔楼并派修士进行劝降工作。而我明日前去拜谒兄长，邀请他来仲裁，以期待尽快回复主的城和耶稣的陵寝。
众人特别是长期追随鲍德温夫妻的伯克伯爵奥登修士，都目瞪口呆，简直不敢相信这会是鲍德温的决议，须知他以前可是个刚烈而好斗的年轻人。
还有，将杀戮和劫掠控制好，我们以后要在这里定居，并且要用军队永远保护耶稣的陵墓，不可以叫伟大的圣城毁在我们手里。
遵命。没过多久，大伙儿都齐齐鞠躬抚胸，听从了鲍德温宽厚的命令。
真的是相当不错，年轻的王者。就在鲍德温牵着马匹，迈过无数的尸骸，走回到临时的居所时，他在街道边看到淡金色头发的乔瑟兰带着高深莫测的笑，靠在面残缺破败的院墙前，对着他不知是讽刺还是恭维。
在乔瑟兰的旁边，他的弟弟加里兰蹲坐在那里，手里捧着个陶罐，正从里面掏出烧熟的麦子和肉块大吃大嚼，成堆的铠甲和弩机摆在他的旁边。
我执掌着阿达纳王国的航船，也承担着尤斯塔斯家族的兴衰使命，目光自然要远大些，思虑也当然要成熟些。鲍德温这次并没有对乔瑟兰的挑衅做出任何反应，便顺着街道离开了。
不久后鲍德温找寻到了兄长的临时居所，此刻的戈弗雷公爵已卸下了铠甲，换上了粗麻布做的衣服，两位陪酒官管家举着蜡烛在他的身边，脸庞似乎还有泪痕。当鲍德温走入进去后，戈弗雷喘息着捂着自己的旧伤处，脸色苍白但却带着欢乐的语气，他指着座位边的一摞摞匣子，里面全是他战友和亲族的心脏，欣慰地对弟弟鲍德温说，此时此刻我终于能兑现誓言，带着它们前去朝觐圣墓。
你得当心你的身体，记住格拉纳爱的忠告和高文的友爱。鲍德温跪下来，也流着泪水拉住了兄长的手。
我死而无憾了戈弗雷回握住弟弟的手，带着沉沉的声调，没有任何遗憾了鲍德温，我在年幼的时刻也遵从过母亲的要求，在修道院里渡过了七年的光阴，后来为了光复圣墓才仗剑远征记住鲍德温，请你记住，我们尤斯塔斯家族的男子绝不是为了响应任何人，哪怕是皇帝凯撒或教廷的圣座冕下之号召，才踏上征程的鲍德温，我们是为了自己心中的赤诚和信仰，这就是尤斯塔斯家族的传承和血液。还有鲍德温，马上你得返回阿达纳去。未完待续。
&bp;&bp;&bp;&bp;“返回，阿达纳......”鲍德温的嘴角抽搐两下，他不清楚兄长为何要如此说，先前他、高文和兄长合剑发誓的时候，曾经互相许诺过，但是现在却......想到这里鲍德温将头颅垂下，“兄长请告诉我如此指示的理由，我可以不要整个圣城周围的任何土地和城市，我也愿意和坦克雷德、乔瑟兰冰释前嫌，在马上对埃及异教徒的战事里我也渴望身先士卒。所以请不要让我回去，在阿达纳那片富足但无所事事的领地上，我的剑会生锈迟钝，我的马会肥胖虚弱，我的妻子和孩子自此将得不到任何光耀的荣誉。”
话还没说完，戈弗雷将手摁在弟弟的肩膀上，意思叫他不要过分激动，接着公爵睁着忧郁而热烈的眼神，“回去，回去吧鲍德温......马上圣城便会成为争权夺利的蜗角场，高文先前曾给我封密信，里面重申他希望拥戴我成为圣城之王的想法，我并没有拒绝推辞，可是这样的话也等于置我于火炉之上，形形色色的友人和敌人都会围绕在我的身旁，未来不知道会发生什么。所以鲍德温你则应该远离圣城，在阿达纳静静看着这里的局势，这样我在遭逢任何不幸时，你可以在高文的援护下，继续守护着耶稣的陵墓，而不是把它拱手让给心怀叵测的人。”
鲍德温惊讶了下，但还没说什么，兄长的手把他的肩膀拧得更紧了，他想了想，明白了所有，便对着座位上的兄长重重地点了几下头。
这下，戈弗雷再度宽慰地笑起来......
圣殿山上的岩石穹顶清真寺当中，坦克雷德坐在传说是所罗门王的金座之上，也满是惊讶，“宫殿外的鲍德温，居然将银天鹅战旗移回到大卫塔当中去了，不和我争斗，并且还下令停止屠杀，保护起城市居民来？”
几名心腹骑士，和那两位投降来的突厥贝伊簇拥过来，表示他们的情报非虚，此刻坦克雷德给后面两位各起了个西化的名字，“约瑟夫”、“艾迪安”，并援引为幕僚和仆从。
“我该如何做？”坦克雷德继续询问道。
这会儿以智谋奸诈见长的艾迪安建议道，“现在以主人您的能力和威望，虽然先占领了圣殿山但却无法长久。不如卖个人情给戈弗雷公爵。”
“哦？继续说下去。”坦克雷德回转着脚步，在清洗完血迹的地板上发出了靴子的摩擦声。
“是的，能向您提供意见我感到莫大的荣耀。您先前是凭借着自身的智谋、勇敢得到亚美尼亚人的效忠，夺下萨莫萨塔城的，但而今却被您的舅父占据。直到现在，主人您身为最勇敢的战士却没有立足之地，不如我们奉戴戈弗雷公爵为王，并将两座清真寺的巨大财富赠还一半，那样的话公爵必然会给我们丰厚的领地作为回报，如此的话您将再也不用受制于人。”
听到这里，坦克雷德凝目深思，好一会儿他转身，拍拍艾迪安的双肩，表示对对方方案的认可和赞赏。
第二天的清晨，戈弗雷公爵披着粗麻布袍子，赤着双足，颤抖着举着双手，在许许多多朝圣者的簇拥下，顺着满是尸骸的街道，踏在血河当中，穿行过整个耶稣当年的“受难之路”，绕过了橄榄山才抵达到了终点圣墓大教堂。
沿途，从昨晚开始涌入进来的朝圣者平民们，对城中居民的虐杀、抢劫的暴行依旧没有停止，最终可以确定的是原本定居在耶路撒冷极其周边集镇的人们，被屠杀了七万人之多，得到格里高尔、杰拉德和鲍德温庇护的居民不会超过万人，不过其中大部分是富人——工坊主、商人、法律、宗教教师等。
当晌午的日光播洒在圣墓大教堂上后，欣喜若狂的朝圣者们一面开始清除各处的尸体，一面则涌到了主的陵墓前高声欢呼着。因为在那里：所有的朝圣者领袖、隐修士，还有圣墓当初被选出来的各教会代表们，在鲍德温、坦克雷德、罗伯特等一致倡议下，宣布要为伟大而公正的戈弗雷加冕，推举他为圣城的王。
可是戈弗雷不愿意担当王的职务，他只是谦逊地称呼自己为“圣墓保护者和耶路撒冷执政官”，而后坦克雷德第一个走上台阶和他拥抱，宣誓对他效忠。
在戈弗雷的要求下，坦克雷德和鲍德温两位朝圣军队里最杰出的年轻人握手言和，发誓永远不得互相侵害对方。接下来，坦克雷德让下属将传说里大卫王的宝座搬运到了圣墓大教堂这里来，让戈弗雷坐了上去，并将清真寺一半的财富交到了新任耶路撒冷执政官的手中。
当六只彩饰的骆驼运载着坦克雷德承诺的财物珍宝，来到教堂前广场上时，殿堂内端坐的戈弗雷随即对着外面的人群，叫属下一个接着一个传达他的第一个“执政官法令”：这些财物，统统均分给所有的朝圣者领主们。
“万岁！戈弗雷爵爷正是主选定的王者，在他的领导和庇护下，我们才得以进入到主的圣城当中来的。”人们欢呼雀跃热泪盈眶。
分完财富后，戈弗雷再度请求所有领主聚集在他的身旁，“我的宝座四周永远都有你们和你们子孙的席位，请留下来吧诸位，整个圣城国度我愿和你们共享。”接着他宣布说，将整个耶路撒冷周边的采邑分给忠诚勇敢的伙伴们。
此刻也是坦克雷德一马当先，他踏在台阶上，单膝跪地表示不愿意成为一个国王，而甘愿作为耶路撒冷执政官麾下的一名冲锋陷阵的骑士——戈弗雷当即任命他为“加利利王子”，享有富饶的拿撒勒城堡。
随后是弗兰德斯的罗伯特，戈弗雷请求他镇守拉姆拉地区。罗伯特并未推辞，但他同时也提醒执政官，“一旦弗兰德斯有变故的话，我必须得回去为家乡而战。”
再后来是一路上和戈弗雷同生共死而来的诸多伯爵们，但他们大部分人却说，“圣城已经光复，我们也功成名就，是该带着荣耀返归家乡了。”便拒绝了执政官的挽留，很多爵爷、骑士参觐完圣墓后，都珍惜地挖出圣城的一块土，放入到器皿或罐子当中，悬挂在马鞍上，陆续离开耶路撒冷，开始同样漫长的返乡道路。
最终留在耶路撒冷执政官身边的，大约不过四分之一人，大约只有三百余名骑士，外带五千名上下的步兵们。
&bp;&bp;&bp;&bp;宣布完这些后，戈弗雷明显看起来有些虚弱，于是下面的封赏由他的陪酒管家来宣读的：内容是将圣城周围的领地划分得更加细致，封给更多愿意为圣墓提供服务的骑士们，这群骑士大多是法兰克或德意志兰的出身，他们自愿宣誓成为新王国的“家奴”（德语当中骑士最早的语境就是家奴），会用采邑的所得武装自己，永远对执政官和圣墓效忠。
“奉万能的主之威灵，我将整个国家划分为六个等级，即执政官、宗主教、圣墓卫护者（如弗兰德斯罗伯特、坦克雷德都被划分到了这样的等级当中）、自由领主（采邑贵族和教区执事）、军旗贵族（被赐予国有采邑的非世袭武士）和王国家奴骑士（直属于执政官的武装，大多是用俸金供养起来的）；每个等级都拥有人民和土地，也应该自备武装在执政官的命令下为对异教徒的战争当中服役。”（很显然，戈弗雷的法典是模仿德意志兰国家的封建法，此外因为初生王**事形势的紧迫和严峻，农民、奴仆和异教徒人群都被排斥在六等级之外，因为他们无法给王国直接提供军事服役）
“奉万能的主之威灵，此后整座耶路撒冷城将彻底禁绝异教徒的任何仪式，只允许供奉我主、耶稣和圣母，我身为执政官将竭尽全力保护在这片陆地和海洋上朝圣者自由通行的权益和路途安全。”
“奉万能的主之威灵，我身为执政官，将拥有这个王国最大的权力，包括宣战、媾和、立法、税收等，尔等无论是在此执剑拱卫的骑士，还是遥远的安条克、阿达纳的诸多城堡领主，都应尊重我的指令，共同为主奋战下去。”
“奉万能的主之威灵，我身为执政官发布这样的命令，身为公教徒的任何人，只要前往耶路撒冷，无论是城市还是乡村，但凡满一年零一天后，都将自动成为我的臣民，享有他先前所居住的屋子，也享受他先前所耕作的田地。”
“奉万能的主之威灵，以上种种，皆非我戈弗雷尤斯塔斯一时兴起之语，我将在所有佩剑的高贵人物目睹见证下，随即将其刻在石柱上，作为耶路撒冷永恒不变的法典，历代执政官在内的王国六等级人都将遵循下去，直到末日审判的来临，因为那时我们将遵循的是主的法旨。”
宣读完，稍微恢复些力气的戈弗雷微笑着将乔瑟兰、加里兰两兄弟唤到面前，“我兑现我的承诺，你们兄弟将得到约旦河右岸一大片采邑的封赏。”
“真的是太感谢您了，此后我们兄弟会把此处命名为‘新库尔特奈’，我会像守护家乡那样保护王国的东大门，替您挡住来自叙利亚和大马士革的敌人。”乔瑟兰受宠若惊，当即鞠躬致谢。
当然最让大家感到无比惊诧的是，在耶路撒冷执政官、无冕之王戈弗雷慷慨大度的封赏序列当中，唯独没有他的亲弟弟鲍德温。
然而鲍德温也没有任何愠怒的表示，他在圣城没有逗留很长时间，当康拉德和吉约姆领着队伍乘船过海，抵达耶路撒冷后，鲍德温就向众人告辞离去，返回阿达纳伯国了。
当然，二位新来的告诉他，“塔尔苏斯的大主保人高文知道耶路撒冷已经光复后，便停止了继续派遣旅团的行为。”
“这点我知道，吉麦吉斯旅团已先我三日，返归朱拜勒去了。不出意外的话，高文需要集中力量，在来春后讨伐高原上的突厥人和亚美尼亚人了。”鲍德温心知肚明，而后当他带着卫队骑士们行走到拉姆拉城时，一位裹着羊毛毯子的修士，看到他身后的银天鹅旗，就恼怒地返身跟在他的马头后，不断指责，“你的兄长居然在耶路撒冷城把主和耶稣的土地分封给军人？要知道在罗马城里教廷早已达成了决定，这座城市和周围的所有地，都是归于教宗的。”
“你是谁？”荒芜褐色的大地上，鲍德温骑在马上，不屑地问着对方的身份。
对方有点尴尬，良久才说自己便是耶路撒冷宗主教萨姆贝尔。
“听说你在西顿城过得十分惬意，得知我和兄长攻陷了耶路撒冷后，才赶来对我们谆谆告诫的。”鲍德温挖苦说，接着他拉了两下辔头，“所以啊，我的兄长才在圣墓前拒绝了国王的冠冕，他甘愿当名公选出来的执政官，这样也就不用受法令条册的约束了。”
鲍德温口中的法令条册，即是前代教皇格里高利七世颁布的，里面清清楚楚地规定了：
所有大主教和教区执事的任命权，都在教皇圣座的手里；
所有教堂的所有权，不再归领主或世俗主保人所有，一概归教皇圣座所有；
任何皇帝（主要是指德国皇帝，即萨利安凯撒）、国王的冠冕，都得由教皇或教皇特使戴上才算合法；
教皇高于皇帝和国王；
若教皇和皇帝、国王发生冲突，他将有权破除对方的教籍，还可下达“品事中断令”即对方领国内所有教堂不再举办任何仪式，这会让贵族和臣民对皇帝或国王的忠诚度降到冰点，叛乱和暴动也将连绵起伏。
被鲍德温抢白了顿后，萨姆贝尔脸上青一块紫一块，但他依旧不愿放弃自大的威胁，“等着好了，我很快会向罗马城的枢机会议提交三份弹劾状的，一份是针对希腊皇帝的，一份是针对高文的，还有一份是针对名不正言不顺的‘耶路撒冷国’的！”
而鲍德温只是摆摆手，头也不回，渐渐在黄沙和烈日下，于萨姆贝尔敌视的目光当中消散了背影。
这时候，在塞琉西亚的军港处，一艘来自威尼斯的船只正在碧波里摇来晃去，卫城的海防城堞上，灰发的阿格妮丝沉默地背对着数尺开外的高文，看着船只上的水手正穿过半圆形的防波堤，划着小船前来码头装运补给物资，海鸟的叫声清脆嘹亮：适航期快要过去了，她按照约定，也要乘着这艘船回雷斯波斯岛了。
“阿拉尔曼的水力大工坊和舰队建造你不用担心，我会替你完成的。”高文有些愧疚。
“你怎么不问我，在我回雷斯波斯后，会不会真的帮助皇帝陛下为你为敌，或者会不会此后终身不踏足塔尔苏斯国，和你们彻底断绝关系？”小翻车鱼没有回头。(未 完待续 ~~)
&bp;&bp;&bp;&bp;“那样也将是你的自由。我没有奢望”
“你不曾奢望过，占过我的身躯后就指望我乖乖听话的，是不是？这样的话，那夜又算得什么，对我的惩罚吗？”
“不是惩罚，是豁免权。”出乎阿格妮丝的意料，高文居然在后面厚颜无耻地说出来了，“你回雷斯波斯岛，几名阿尼少女我已经让她们跟随你了，此后你回塔尔苏斯国宫廷的话，我和安娜随时欢迎你，并且可以馈赠更多的美丽少女给你，而先前我对你的承诺也不会改变”
“别说了！”阿格妮丝闭上双眼，愤怒伤心地扶着垛口，看着外面灰色和蓝色的海浪，撞击在礁石上澎湃飞溅的白色浪花，这种震耳欲聋的声音恰好遮盖了她的不安和矛盾，“是的，我是和普通的女孩打出生就有所不同，我喜欢追逐美丽的女孩，这是与教会的训谕格格不入的，而你居然抓住了这个弱点，先用计策对我欲擒故纵，还勾结安娜设局图谋了我的身体，真是可恶，可恶大棕熊。”
没想到，高文更加清晰的声音传来，“我没有对你欲擒故纵过，其实我对你下的判定是——阿格妮丝你不单单喜欢女孩，其实也可以接受男子的，我认为你是‘双性恋’。”
一记响亮的耳光，高文被抽得侧过脸去，阿格妮丝怒目圆睁扬着手臂，周围举着伞盖和长戟的奴仆卫士们震恐不已。
但高文很快扭回了脖子，不温不怒，继续对着小翻车鱼，“正视我送给你的这个名词吧，那夜我对你所作所为，实际上也超越了先前我认为的师生关系，这点让我本人也很惊诧，我起码在那时并没把你当作怪物来看待阿格妮丝，而是将你当作正常的健康的少女来看的。再说在那晚上”
又是一记耳光，大主保人的脖子和脸面由****又变为了****，阿格妮丝脸色赤红，她一点点都不愿意追忆那晚上的纵情丑态，因为事实上温若明娜取走的床单，除去染有她的处子之血外，还足足腥臭潮湿了半边——随后，阿格妮丝说了句“我会在雷斯波斯执行所有的。”就走下了海防城堞的台阶，顺着堡垒的蜿蜒夹道，迅速在高文的视野当中消失了。
“你们几个跟上去，好好在岛上侍奉御墨官。”高文态度严厉地对几位鞠躬告别的阿尼少女吩咐道，两边脸颊上掌掴的红色痕迹还宛然可见。
而后，塞琉西亚旧宫当中，高文对新任的机要官菲拉克托斯发布了军队改组的指令。
菲拉克托斯，居然是位保罗派信徒，不过现在于塔尔苏斯国这样的现象并不奇怪——高文基本保障了领国内臣服民众的信仰，以前的菲拉克托斯追随的是金手执政官，因为粗通希腊文书写而被委任为异端军队的机要人员，后来圣保罗学院成立后，安娜见这个年轻人算得比较聪明且志向远大，就推荐他去了学院进修，现在菲拉克托斯算是精通了书墨、律法，故而被提拔到高文身旁来——现在小翻车鱼离去了，赫托米娅的职责在于宫廷，原来的蘑菇头安德奥达特担任了郡长，高文再度亟需文书方面的人才。
因为军队完全是归高文和凯撒所有的，根本无需经过六司会议，所以高文直接对菲拉克托斯叙述了自己的规划，让他尽快形成正式的“大君敕令”（高文和安娜联合颁布的，对王国、军队、商贸、地产等的法令统称）。
现在经菲拉克托斯的统计，整个塔尔苏斯国的旅团士兵共有一万六千有余，其中吉麦吉斯旅团人数最多，为六千五百人，驻扎在黎凡特的朱拜勒城一带；而五千人的红手旅团实力和战斗力毫无疑问最为雄厚，他们的驻地现在就在塔尔苏斯城；守卫者旅团不足五千，驻屯地在凡卡城。
郡区还是三个，塞琉西亚（这里现在还是六司抽出部分官员直辖）、塔尔苏斯和西斯，但而今因为伊科尼乌姆的商贸和军事地位日益跃升，高文也将其升格为了“郡区”，郡长自然为乔瓦尼，但米利奥塞法隆却单独被划出来成了“边塞区”，归比雷尔执掌。此外现在整个卡帕多西亚外带开塞利都归高文所有，便也成立了个独立的“大边塞区”，首府转移到了开塞利，此为边民军、盐产、畜牧和马政的重要之地，故高文在此设立了两位最高长官，即“将军”沃尔特桑萨瓦尔（军队）和“牧民官”瑞恩斯坦（民政），这在其他边塞区是不见的——凡卡边塞区，是旅团将军布拉纳斯一手抓；而奇里乞亚门边塞区，高文为了尊重莫诺马库斯和奥森两位吉那特领主，始终未将其划归到郡区来，虽然那里已不再属边境地区。
这样的话，现在塔尔苏斯国的郡区为四块，而边塞区也有四块——即开塞利大区，还有小区奇里乞亚门、米利奥塞法隆、凡卡，郡区民军已有九千五百之多（塞琉西亚三千五百，塔尔苏斯两千五百，伊科尼乌姆刚刚整编达到两千，西斯城一千五百），边民军也达到了六千人（开塞利大区为三千，很多是乌古斯突厥人；其余三个边塞区各有一千上下）
最后，高文还拥有四个直属的特种部队和一支宫廷禁兵，其中三支骑兵队伍，即具装骑兵团（现在已全部集中到塔尔苏斯驻屯）三百人、红手骑兵一千二百人，乌古斯骑射士兵九百人，还有掷火兵大支队一千八百人。宫廷禁兵即两个分队，法罗夫分队和米卢廷分队，三百人的规模。
再加上原本在消灭鲁本王国后俘获的四千多亚美尼亚士兵（其中约有一千余人已被整编入掷火兵），也被打散到了三个旅团当中担当“后勤兵”——这样，塔尔苏斯国的总军力是接近四万人的存在。
高文曾反复对安娜说，现在的国家形态当我穷智竭术后，即便采取最有效的“先军体制”和“耕战商一体”，红线也就是十二个人供养一个士兵或官员，不可逾越，不然非得崩溃不可。
那么而今高文统辖的人口已有一百一十万人，这样算来军役负担还在理论可承受的范围内（三国时期的蜀汉九十万人，供养了十万上下的军队）。
“现在军队总数是足够对抗周边的，但强敌依旧环伺，军队效力必须要发挥出来，故而我要推行塔尔苏斯卫教军的‘精实案’。”高文握着大印章，对面前坐着的菲拉克托斯说道。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文的精实案是这样的，先将所有的直属军力统一划分为四个骑兵团，即“凯撒具装骑兵团”（原安娜的具装骑兵团）、“新受洗者骑兵团”、“圣西里尔骑兵团”（此二者即红手骑兵），外加“乌古斯射击骑兵团”（缩减为五百人规模）。8 1中文』网
四个骑兵团除去凯撒骑兵团（团长改为高蒂）依旧为三百人编制外（具装骑兵太贵），其余三支各为五百人，而原本红手骑兵为一千二百人的编制，乌古斯骑兵团则为九百人编制，这样剩余出的六百老兵统一编为“骑兵教习队”，留驻在开塞利、塔尔苏斯的军营里，教习队其实就是两个任务：一是从边民、民军这类的二线梯队里挑选合适的预备人员加以骑术、箭术或骑矛术的训练，随时可以填补战事的损耗；二是遇到前线军力吃紧时，可担当总预备队的角色。
此外还有个步兵团，也即是大主保人直辖的掷火兵团，由原本的一千八百人编制缩减为一千二百人，剩余的六百人除留二百人担当“掷火兵教习队”外，其余人员全遣散回归圣俸农庄或作坊——一千二百名掷火兵，配备了六十根突火管、二百根手铳火箭、八十具轻炮车、十二座五杆炮、六座飞火铜蛤、十二门火箭桶。
至于禁兵卫队，名义上是三百人，但高文却只留下一百二十人统制宫廷防务，其余老兵则统统被擢升为旗官百夫长，充实到前线旅团当中去。
至于三翼旅团，高文也在表面上大幅度做了削减，统一为三千人的步兵配额，分为五个班达支队，同时将各旅团原本的亚美尼亚后勤兵统一擢升为正式军人，编为三百人的旅团附属骑兵，和三百人的旅团附属掷火兵，三百人的旅团附属弓箭手及三百人的旅团附属工程兵，其中亚美尼亚人不足的缺额，统一自西斯郡和凡卡边塞区再度征募。这样，旅团里步兵的阵列被缩减，然而辅助军力却得到了增加，在武器上高文统一规定，任何旅团的步兵支队采取“花杂”的模式，其中八成为战列步兵，统一使用大步兵矛作战，其余二成为剑盾手、斧枪手、小镰手等混编。
如此的话，一个正规的“塔尔苏斯卫教军旅团”的构成是这样的：五个班达步兵支队，每个足额为六百人，包括四百八十名大步兵矛手，一百二十名杂装混编士兵；每个支队的指挥系统托名恢复古制，设置名支队长（伯爵）总管，而后按照六十人为一个连队，设置名旗官连队长也即是“资深百夫长”总管，同时设置了四名“平阶百夫长”作为副手，一旦前者阵亡或负伤，就由平阶百夫长接手连队的指挥——平日里，资深百夫长可作为旅团参谋和伯爵一并参加旅团将军的军事会议，而平阶百夫长则担当训练任务——在连队当中又分为六个旗队，每个旗队有十名士兵，其中一名是旗手，也即是所谓的“资深军士”，也有一名“双饷军士”担当替补。
这样，等于一个连队，共有五名百夫长军官和十二名基层军士来督押监视整个连队，这样可以让士兵在高伤亡率下，依旧能继续死命作战而不至于在失去指挥官情况下瞬间崩溃。
而后附属队伍也设置了各色队长来指挥，如弓箭队长、掷火兵队长和骑兵队长等，他们直接受旅团将军指挥调遣，大多由专精于此兵种的资深老兵队伍里提拔而来，其下设置连队、旗队如常。
军队基本作战模式，也被高文制定好了：
步兵的支队是基本的战术单位，在这点上高文复活了古罗马时期的“步兵大队战术”，它们基本的作战阵列有四种，一种是纵队前进突袭术，全支队四百八十名矛手分为左右两部，每部列成十人一行共二十四列的纵队模式，而后杂装散兵分居左右担当卫护警戒任务，负责猛烈突击贯穿敌人的阵地；第二种为方阵的守御术，可以由纵队变换而来，每列各有一支连队担当正面，排成八行，杂装散兵两个连队分为两翼布置其旁，可和敌人做长时间的缠斗；第三种为基本的横队术，两支杂装散兵连队担任前卫，其余八支矛手连队分为双行，这样既可以进行宽正面的集团攻防战，也可变为方阵或纵队；第四种为先前开塞利城下的“牛角战术”——也是守御术的一种，一个支队同样分为两部左右相持，每部五支连队，两支横队三支为纵队互相夹杂，再配合旅团的附属队伍加持，特别适合狭窄地带的小集团冲突。
在静休的这段时间内，高文完全强化了支队的操演，他提拔增补了大批百夫长、资深军士级别的基层军官，组成教习队进行了近乎严苛的强化训练，虽然队伍规模缩减，但资金支付却是增大了：军典当中的圣俸格也制定出来，伯爵、百夫长、附属队长、军士和士兵都各有差度，部分用圣俸地产效益支付，部分用战利品配给，部分用现金支付，手段百端，但只有一个目的，争取将队伍牢牢控制好。
即便吉麦吉斯旅团不在国内，但高文依旧将军典、操典和圣俸格统统抄录过去，严格督察他们在贝鲁特和朱拜勒的军营日常。
在支队骨架的基础上，旅团的作战模式也被制定出来：高文汲取了先前雷蒙德在冈加拉的战斗经验（虽然惨败），要求旅团将军深入体察“五”字的妙用，即五个步兵支队分为前三后二的基本阵势，前三为“正兵”，后二为将军掌握的“奇兵”，“这五支班达可以前三猛攻，后二替补；可前三正攻，后二迂回；可前三佯攻，后二奇袭；可前三固守，后二预备；可前三后撤，后二埋伏；如此的话，一支旅团既可阵战也可野战，策略上可突破，可包抄，可奔袭，可坚守，可伏击，变化无穷。再配合最高指挥官对配属部队的灵活运用，在平原在河川在堡垒，自当无往不利！”
&bp;&bp;&bp;&bp;至于民军和边民军当然也有相当的规定，他们没有旅团和支队级别的编制，因为驻屯地分散各处的关系，缺乏协同作战的经验，故而没有必要设立过大的架子——百人队就是他们的最主要编制单位，其数目比旅团的连队要大，真的是一百人。其中民军和边民军的战术也有分差，民军主要以斧枪、长戟、弓弩为武器，而边民军则是一半轻骑兵、一半轻装长矛手。
至于莫诺马库斯、奥森和波利比这批原本的吉那特贵族，及其属下的吉那特士兵，此时表册名簿已完全融合到了边民军的体系当中，事实上六千边民军几乎有一半是原本的吉那特，其中优秀者被提拔为边民军百夫长，但是高文也特意补充：吉麦吉斯旅团被遣散的两千余人，大部分也在朱拜勒、贝鲁特授予边民地产，整支队伍不断在扩大，但有三分之一的百夫长岗位，是必须要留给高文亲自安排的——或者从禁兵系统里调派，或者是野战旅团系统里调派。
这样的话，能让民军、边民军的作战风格和三翼旅团更加融合，省得在战场上出现互相抵牾的情况。也能加强大主保人对这两支地方武装系统的掌控。
事实上，民军和边民军本来就是三翼旅团的二线梯队，是随战随补的——旅团的老兵退伍后，部分转化为普通农民，表现优异者自然可以去这个系统继续担当百夫长，肩负起教导训练任务；当然反过来，民军和边民军里的优秀士兵，也能不断补充到遭受损失的前线旅团里，先担当普通圣俸福音战士，再晋升双饷军士、资深军士乃至百夫长等。
至于旅团里的荣耀者，则也有上升的空间，他们不但可能被提拔为宫廷侍卫队禁兵，还会接受大主保人和女凯撒的审核推选，进入到塔尔苏斯军事学院里深造。
是的，在塔尔苏斯兴建圣保罗大教堂的同时，也设立了“军事学院”，全称为“圣米哈伊尔军人军事学院”：安娜纠集了一批人手，花费了相当的精力将历代皇帝的制胜军事著作统合，给整理出套教材来，高文将其加以删改，其中最突出的改动就是将原本罗马帝国的“防御制胜”变为咄咄逼人的“攻击制胜”和“决战制胜”，教授给来深造的基层军官们。
读懂教材，就需要学习文字、数学计算，这样的话整个塔尔苏斯国重视文教的风气也慢慢开始流行起来。此外，高文属下的邮驿部门也详细严密地监控着军官极其家眷，不让他们携带军事知识和技术叛逃，反过来给本国造成危害。
这样，塔尔苏斯将官团也产生了两套可“循环对流”的系统：一面许多圣保罗学院里的毕业生被招揽入军，另外面许多军队里的杰出功勋者，也不断进入学院和军学院深造。
“可流通的水才是洁净的，可流通的王国肌体才是健康茁壮的。这样在五年到十年间，塔尔苏斯国将出现足以凌驾罗马帝国之上的高素质将官团，你们也将是未来整个国家的支柱阶层，至于西陆的那群蛮族更不足为惧。我的理念并不是打造一支靠统帅个人能力百战百胜的队伍，而是希望打造出一支即便统帅是蠢货也不会失败的队伍，所以它的灵魂就是将官团，这即是比任何武器都有效的措施。”在朴素的由座犹太会堂改造的军学院里，高文亲自为首批入学的四十名百夫长做了这样的演说，掷地有声。
决战时，由征调来的民军或吉那特边民百人队，充当辎重护卫或前卫侦察的职责，而后高文亲自督帅两个乃至三个旅团，外加直属的四个骑兵团和一个掷火兵团，可对安纳托利亚的任何敌人发起毁灭性的攻势。
当对新机要官口述完正式的命令后，高文长舒口气，看着旧宫里悬挂的有些落尘的地图，虚空着指了指，“梅利泰内，我一刻也没有将你给忘记。我们来春再见。”
本年初冬时分，当新生的耶路撒冷王国和同样年轻的安条克、塔尔苏斯结成“神圣同盟”后，宫廷里的凯撒安娜.杜卡斯顺利分娩，诞下了个漂亮的女孩。
说是顺利分娩......
但御墨官赫托米娅忠实记录下来的实情是：
“让人惊奇的是，虽然大主保人日理万机，但在凯撒分娩的当日却始终伴随在她的身旁，没有离去过，这点上毕竟科勒阿迪欧妇人英格丽娜是比不上的。凯撒在防风的室内站着，双手用绳索拴住，戴着古老的异教时代面具来防止血晕的危险，大主保人不断叫她如何调整呼吸，并鼓励着她——在这点上，凯撒却又比不上科勒阿迪欧妇人的顺利——琦瑟夫人、科勒阿迪欧夫人等在室内协助帮忙，据说凯撒的黑发全都披散开来，汗流如雨，她死命握着大主保人的手不断痛苦而坚强地叫喊着，最终门外等着传唤的陪睡官温若明娜说，当她听到婴儿健康的哭喊声时不一会儿，汗水淋漓的大主保人完全脱力，缓慢地走出来了，她急忙给他更衣，那种情况就好像这个王国最尊贵的男子也经历了场疲累苦痛的分娩般。
......
对了，凯撒的头胎是个女孩，出生后即面色红润，头发是柔软的深棕色，眼睛和脸庞更像是母亲，而手指和发色则像父亲般修长美丽......
当她吸吮不足母亲的奶汁后，哭声也和科勒阿迪欧斯一样，震天动地，最后是英格丽娜夫人慷慨提供了奶水，为此这位可敬的夫人始终没有断过对科勒阿迪欧斯和阿勒曼尼娅的哺乳。愿圣母玛利亚赐福给她，也给所有的孩子。
......赐福的对象，当然包括我们宫廷里的新成员，凯撒的女儿海伦娜.杜卡斯。
她打生下来就是王国的明珠，也是阿达纳伯国继承人杰尔维.尤斯塔斯的未婚妻，将来她要引导我们的国走向更强大的光辉地带。”
当赫托米娅合上书卷后，寝宫里海伦娜的哭声再度传来，陪睡官温若明娜梳着慵懒的垂辫，匆匆端着各种器具对御墨官笑了下，接着步入到内室里去了。
“大家都很忙，不知道阿格妮丝.普拉尼如何了。”看着陪睡官的身影，赫托米娅托着腮，静静地想起了远在雷斯波斯岛上的小翻车鱼。
&bp;&bp;&bp;&bp;小翻车鱼是坐着华美的游艇，大约在两个月前抵达她家门的故居米蒂利尼港口的。
这艘游艇是高文临行前馈赠给她的，装饰着丝绸和细皮革风帆，及包金的桅杆与包银的船首，本来它是大海盗温莫哈的座舰，后来被高文用足足一千五百枚拜占特金币买下，本来是要作为塔尔苏斯王国凯撒和大主保人的旗舰游艇的，但现在小翻车鱼回到雷斯波斯岛了，“不能叫皇帝轻视阿格妮丝，这样对她爷爷的安全也有很大的好处。”所以高文便将这艘游艇给了她。
灰发的女孩当时站在甲板上，她恢复了女子的装束和打扮，束起了发辫，神情变得忧伤，看着和岛屿历史同样悠久的港口，它的东北方伸出道斜长的海岬，上面岩石构筑着灯塔，将海湾温柔地抱在怀里，顺着海岬和陆地搭起了环形的长栈桥，各色的帆船都在里面出入。
米蒂利尼几乎就是雷斯波斯的代名词，这座港口所在的岛屿和地中海的古风时代几乎脱离不了干系：先是个来自帖萨利地区的名叫佩斯利达尼的家族用武力占据，足足过去五百多年，这个家族的统治被一名叫皮塔库斯.米蒂利尼的土著将军（很可能是赫梯人的后裔）所取代，而后米蒂利尼在整个岛国上推行了雅典式的民主统治，人们为了纪念他，便将雷斯波斯岛东南处的这座港口以他的姓名来命名。
和米蒂利尼将军同一时代，让这座岛屿名扬天下的便是古希腊著名的女诗人萨福（莎孚），在古典时代人们赞美萨福为第十位缪斯，但也极力掩饰她的身份和取向，在那个时代的绘画当中黑色眼睛的萨福凝视着对面用竖琴演奏的年轻男诗人阿尔凯奥斯，好像对男子是感兴趣的；但是后来，或者说是现在，人们更愿意将她视作“蕾丝边主义”的鼻祖，其实这个词汇就来自于雷斯波斯即bo。
当然按照高文的想法：“争个什么啊？萨福和阿格妮丝一样，更应该是个双性恋。如果我穿越回公元前七世纪，定会为你们证明的。”
岛国因为将军和女诗人名噪一时，后来又因为凯撒的到来而再度进入史卷，凯撒初次上阵就是在雷斯波斯岛执行项攻城任务，当然在闲暇时刻他会跑到比提尼亚去和那里的国王“厮混”。
凯撒后，这座大岛屿消散了光彩，沉寂了千年岁月，一直在东罗马帝国的治下波澜不惊，只有一次，一位叫托马斯的海军叛将曾用此岛作为基地围攻过君士坦丁堡，最后以失败告终。
十年前，尼西亚的突厥埃米尔扎哈斯曾率大队船舰攻击这个岛屿，但他虽然攻陷了米蒂利尼港，阿莱克修斯的驻军却退守在岛屿西北角的麦塞姆那要塞坚守抵抗，最终让扎哈斯饮恨而退。
而麦塞姆那保卫战，是和小翻车鱼爷爷马格伦迪乌斯的大力援助是分不开的，当时这位岛上的最大名门焚烧了家园，带着仅有六七岁的阿格妮丝退居麦塞姆那城，捐出所有家财并解放所有家奴，和守军并肩作战，使得扎哈斯根本得不到当地的给养，为胜利贡献良多。
所以现在即使皇帝软禁马格伦迪乌斯，也只能以礼相待，把他的活动限制在麦塞姆那，希望逼得她孙女儿回来不为高文效力即可。
于是，下了船的阿格妮丝，在一队皇帝遗孤禁军箭手的“护送”下，骑着头骡子，又来到了麦塞姆那城。
这座城堡位于海岬底端处凸起的山丘上，呈三角形，可以控制两面的海洋和伸出的海岬陆地，阿格妮丝的爷爷就被软禁在这里。
不久，宫廷大总管小鸟亲自抵岛，在城堡里他喜笑颜开接过了小翻车鱼手里的配方，而白发的马格伦迪乌斯则坐在处高架引水渠形成的拱门前，几只鸽子在他周围跳来跳去。
“不愧是精通机械的普拉尼，有了这样的契丹火，皇帝的军队恢复帝国疆域就要便捷得多。”尼克德米亚恭敬而恭维地将配方收入袖中，接着俯身对马格伦迪乌斯说到。
“大总管阁下，有点必须要厘清，这配方不过是这孩子从别人手里得来的，绝非我们普拉尼的。”随后垂垂老矣的马格伦迪乌斯用沙哑的语调吟诵出句铭文，“当你一旦做某事，就应该把它做好——但问题是我并非做过此事。”
出身帕弗拉哥尼亚乡村的小鸟，当然不懂老贵族的这句话是来自米蒂利尼将军的座右铭，他继续笑着宽慰说，“其实都是一样的，马上皇帝会赐予令孙女合适的夫婿，光大普拉尼的门楣的。”
“哪位没落的原安纳托利亚军功贵族？还是皇帝新近提拔的某皇宫侍卫？”马格伦迪乌斯带着些许轻蔑的语气。
这让宫廷大总管有些尴尬，但他也不便发作，准备继续解释时，那边站着的灰发少女眼神复杂，但表情决绝，转头对尼克德米亚说，“不用陛下劳烦，我已经在塔尔苏斯委身过男人了，早已不是处女。”
这句话让两位老人同时尴尬起来。
于是尊贵的大总管轻咳两声，“既然如此，那么我还是有点理由担心令孙女会被皇帝的仇人蒙蔽欺骗，所以......”接着他将手扬起，从堡垒的那边走来一队穿着徽章罩衣的人，阿格妮丝知道他们的身份，都是皇宫军械所的匠师们，“所以我们得在这里现场制造出合规的契丹火器来，才能安心返回布拉赫纳宫向陛下回报。”
“可以的，我就在这里等，阿格妮丝你呢？”
“爷爷我就在你身边陪护。”小翻车鱼不无不可，说着便将装着图纸的匣子交到大总管手里，虽然现在深恨高文夺走她的贞洁，但她也知道，高文是不会坑陷她的。
尼克德米亚干笑两声，接着示意军人和匠师加紧在此地制作，他本人负责监察——对象既有阿格妮丝祖孙，也有工匠的进度，因为皇帝在亚德里安堡等待此事十分焦急。
不会儿，阿格妮丝单独和爷爷相伴在水渠的拱门之下，这也算是种优待，毕竟皇帝只想要配方，不想也不敢过分凌虐普拉尼这个名号：科穆宁对待国内的大贵族，更多还是以联姻为主，就像当年马其顿王朝的罗曼努斯皇帝做的那样，这样御座才会稳固安宁。
“爷爷我......”阿格妮丝这时，才有些难堪地捂住了脸庞，毕竟她骨子里还有面是少女的。
&bp;&bp;&bp;&bp;因为尼克德米亚.尼斯塔斯和其余的弓箭禁军都在很远的地方，所以马格伦迪乌斯再也没有必要掩饰自己的感情和神态。
老人明显非常激动，他不清楚是什么男子夺走了唯一后裔孙女儿的贞操，只见他的白发在微风当中飘拂，有些干枯的手颤抖着拉住小翻车鱼的袖子——当初因为这个女孩追逐米蒂利尼港修道院的一位蒙头修女（很年轻，是个很小就被家庭送去女尼修道院的女孩），他才在一怒之下将阿格妮丝给撵出雷斯波斯的，谁想到她一走就是几年没回来，现在倒是回来，但......
“告诉我。”老者嘶哑地问。
阿格妮丝更加恼恨羞惭，那日在偏房床榻上的一幕幕再度出现在脑海当中，她是被平生最爱的两个女人给出卖了，被高文弄得丑态百出。
清泪一颗颗从指缝里涌出，阿格妮丝哽咽着蹲坐下来，不知道该回答什么好。
“告诉我那个男子的名字......”马格伦迪乌斯几乎要喘不过气来。
“爷爷啊，他就是塔尔苏斯国的圣保罗.圣约翰大医院主保人高文，那头贪婪的棕熊，战场上的屠夫，捕食寡妇、异端女、可爱少女的凶残恶棍。”阿格妮丝实在无法隐瞒，才断断续续说出实情。
接着她从脸上放下手，摁在马格伦迪乌斯的椅子扶手上，恳求说，“爷爷啊，请你不要生气，更不要想着为我复仇......因为，因为你是无法和他抗衡的。”
结果马格伦迪乌斯怔怔看着孙女儿，面色僵直，阿格妮丝担心无比地拉住老人的手，她害怕是不是爷爷的心脏被厌恶和绝望给堵塞住了，急忙呼喊爷爷的名讳。
高架水渠的遗址下，一群海鸟和鸽子成群振翅飞起，马格伦迪乌斯而后忽然咧起嘴，“我为什么要为你复仇？”
“哎......”
一道道皱纹顺着老者的眼角和嘴角扬起扩散开来，他捂着胸口哈哈哈哈发出了嘹亮的笑声，“是那个高文.卢塞尔嘛，太好了，太好了。我是说，你的那层膜终于被捅破了，感谢普拉尼的先祖，感谢圣母玛利亚。真的，真的是太好了！”
阿格妮丝的表情呆滞了，她继续握着爷爷因为笑声而不断抖动的手臂，一动不动，傻了。
而马格伦迪乌斯.普拉尼还在那里爽朗无忌地大笑，引得那边大总管和几名肩甲上披着紫色流苏的皇宫侍卫官都不断好奇而诧异地朝这边望，让阿格妮丝尴尬欲死。
接着老爷子掏出了一个精巧的星盘，连续问孙女儿，“上次房事是什么时候，现在你有来潮吗？”
“就那一次。两个月前第三个礼拜日的第四个晚上（实际是星期五），我永远忘记不了。这个月我来潮了。”阿格妮丝木然机械地回答说。
“该死你在搞什么鬼，难道那个男子玩弄过你后就对你厌弃了？还是你那可怕的取向暴露了，让他对你产生忌讳的心理？居然就一次，就一次......也就是说你并非怀孕，所以你跑回来干什么，皇帝还不敢把我如何的，你生完孩子一并回来也不迟，阿格妮丝你应该穿些靓丽的衣服，洒上香水诱惑他，男人都好这口，算准日子，这对你来说并不难做到。真是的......普拉尼家族马上都要后继无人，而你却还捂脸，捂脸的话也是为无后这事情感到羞耻。”老爷子抖抖索索地将银盘收回去继续挂在束腰上，态度变化极快，刚才还春风一面，现在是雷霆万钧，“等到这件事过去后，我会写信给塔尔苏斯，让你和高文重归于好。”
“我，我本来就是被**的啊。”这句万念俱灭的话，硬生生地被已跪在石板上的阿格妮丝给生吞回去了。
她实在想不到，现在居然是这么个局面。
但爷爷还是絮叨下去，“实在不行的话，你也可以嫁给皇帝指派的哪位皇宫侍卫长官，从比提尼亚或色雷斯来的什么人，前两代还是在果园菜地里刨食的，现在攀附上科穆宁而飞黄腾达的。没法子，处女总是有价值的，失去的话就得折价而沽了。”
“我不想嫁人，我更后悔回到雷斯波斯岛来！”这下小翻车鱼捂着双耳，灰色的头发垂在双肩上，竭力苦恼地喊起来。
祖孙继续吵起来，那边大总管摇摇头，接着踱到了城门前，在那里两名遗孤军弓箭手拉着个穿着丝袍、面相猥琐的男子来，“尊贵的阁下，他是普拉尼家族的管家。”
“一看这面相就知道是个不无学术的老乡，你来自帕弗拉哥尼亚对不对？”小鸟笼着袖子，脖子缩着阴恻恻地问。
“是的尊敬的宫廷首席总管阁下，我叫普克利普斯，和您确实是老乡，很小时候就被卖到米蒂利尼港。”那男子躬身讨好地说。
“下面也没有了吧？这辈子只能奉献给主人，那为何还要来找我。”
“我在家乡还有个侄子，他很聪明很伶俐，我让他叫我的名字，也就是小普克利普斯，希望能得到阁下您的提携。”那叫普克利普斯的男子搓着手，“我对普拉尼所有的产业和庄园都熟稔，只要蒙您的恩典，让我本人挂个帝国法院的书记员官衔，让我侄子当上陛下的侍卫娶了老普拉尼的孙女儿，此后整个雷斯波斯岛就是陛下的，就是陛下的。”
“也就是说，整个岛屿的产业，你都会归到皇产司对不对？”尼克德米亚询问道。
对方连忙表示答应。
尼克德米亚佝偻着背过身去，长叹口气，“又是侄子啊，我们牺牲了自己到底换得了何物？你的事......我会考虑的。”
暗中要出卖老主人的普克利普斯顿时千恩万谢，接着瞅着堡内几眼，生怕被老主人给发觉，而后就被两名禁卫弓箭手推搡着，离开了城墙朝山丘下走去。
数日后，麦塞姆那弯曲城墙过道上的高台上，几名工匠正用保加尔硬木制就的叉架，搭着根四道箍的火铳箭，对着高台那边的塔楼石壁瞄准着。
尼克德米亚、阿格妮丝、马格伦迪乌斯等一干人在旁边看着。
巨大的声音炸起，火铳猛地在叉架上抖动了下，铳口喷射出的白色硝烟，夹着飞舞的火花，推进火箭成功射出了很远，凶狠地砸中了石壁，留下个凹痕后，又在墙壁上炸裂翻腾了几下，才算是消散。
看着碎裂落下的碎石，小鸟满意地背起手来，“这下，远在西部的陛下可以高枕无虞了。”
（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;纪元千年第一百年的第一个年头开始了。
许多布道书里宣扬的末世审判隔了一百年，还是没有来临，于是很多修士又故作玄虚地退居修道院里，去继续研究它的准确日期，在整个欧陆和小亚形势似乎正在变好——该年前后到处都是丰收和成熟的景象，各个王国都在稳健地复兴，而对基督徒对耶路撒冷的成功攻占，也给整个地中海商贸带来了好景气。
塔尔苏斯的寝宫内，高文自己站在立镜前为自己系着肩带和束带，陪睡官温若明娜跪坐在他身边，高文挑着眉头，用手指着旁边的立镜前的安娜，示意陪睡官去帮助女凯撒即可，这里完全自助，他不太习惯被这样侍奉着。
于是温若明娜转向，和其他使女帮助安娜整理着衣裙的袍角，女凯撒很满意地看住镜子里的倒影，提着裙角转来转去，腰肢还是那么柔嫩：看来坚持给海伦娜哺乳，并未有影响自己娇柔身形。
实则她的乳汁总是不够的，主要还是靠入宫来的英格丽娜来协助。
有时候寡妇还是有很多积余处理不了，只能又叫高文帮忙，结果帮着帮着就不得不发生些不可描述的事，安娜也只能听之任之，谁叫乖女儿的胃口那么大，现在她正打起精神，听说整个奇里乞亚的春麦和柑橘都风调雨顺长势喜人，便准备和高文商议着下一个受孕计划，“最好是男孩，那样就好了。”
“现在耶路撒冷的局面如何？”装扮完毕后，二位统治者并肩走在通往正厅的长廊上，安娜的七岭金冠上垂下的宝石蓝色瓷坠微微遮挡住额头和眉眼，不断摇动着。
“戈弗雷来信说，朝圣者香客顺着雅法港来来去去，但周边还是被危险的新月教徒所属城市包围，比如开罗、大马士革、巴格达、霍姆斯、哈兰、阿勒颇、摩苏尔等，甚至推罗和西顿城的新月教徒们，都可能随时对圣城发动袭击，以图光复。”高文边走边回答说。
“可是霍姆斯、大马士革、阿勒颇的几位王公不是已经恭顺了戈弗雷了吗？他们的态度似乎很温和。”
“那是安娜你不清楚，新月教徒的态度只在温和与极端间做单向运动，即只会从前者滑向后者，而从不会从后者滑向前者。我们得随时小心。”高文举起手做了个水轮机喷射的轨迹比划着，于是矮一个头的安娜抬眼望着，瞬间就明白了。
“对梅里克在高原的残余城堡和力量的肃清，大蛮子你准备好了没？”
“河口兵站按期完成了，契丹雪的制作规模不断扩张，西斯郡的铁矿已经招揽来许多意大利商人注资，马上即是我出军的时刻。开塞利也恢复了罗马式称呼（即凯撒利亚城），我马上将在那里把整个军队分为两路，以凯撒利亚进军路线和柯基松路线，像把铁钳般把梅利泰内给夹碎。”
“注意西奥多罗，现在整个奇里乞亚如何？”
“疯了，所有西部和安纳托利亚的人，不管是哪个教派教宗的信徒，都在蜂拥自这里而过，要去圣城游览朝觐，顺带着住宿在塞琉西亚或塔尔苏斯观光顶礼，吞吐量大得惊人。”高文的眼睛很快又冒出了特有的拜占特正反面才有的金色光芒来。
安娜嘴角微翘，“新港早晚也得提上规划，而我们现在要见的，居然是比尔列奥尼。”
安娜口中的那位，正是教廷的金融代理人，也是比萨商会的大头目，先前正是他和皇帝特使勾连，在马拉什亚美尼亚建立了大货栈，开辟了锡瓦斯商路。
但仅仅一年不到，比尔列奥尼就因达尼什蒙德突厥酋长国的大败，整个商路的营销接近崩解停滞，而当高文建立起新的伊科尼乌姆商路后，居然瞬间便劫走了他运输量的八成。
深陷其中的比尔列奥尼无法忍受，他在马拉什城堡见到了费尔和帕克阿德父子，先是威胁要全面撤走比萨、******在这个国家的投资。
“还有个解决办法，马拉什、图柏赛那、拉沃德拉全部加入高文的‘********’，这样不过三年，我就能止损盈利。”
“既然这样还有什么可说的呢？尊贵的圣座金钱代理人，我委托你为大使节前往塔尔苏斯城，签订商约，并顺带向高文献上商贸和恭顺的善意。”国君宝座上的费尔十分体谅地说。
旁边台阶上的诸多亚美尼亚贵族，帕克阿德父子、萨利基、赫克托耳、菲鲁兹等皆斜披着斗篷握剑站在排排柱子间，阳光在高高的窗孔上，背着他们的脸面照下来，除去帕克阿德的光头比较亮堂外，其余人面目狰狞模糊，也不多言语什么。
于是比尔列奥尼就跑到塔尔苏斯宫廷来了。
然而他前脚刚走，狡诈善变的亚美尼亚人就聚在一起合议起来，最后经过激烈的争吵，他们敲定了个极度富有冒（zo）险（）精神的策略：
“现在博希蒙德正在集中兵马攻略拉塔基亚和塔尔图斯通往内陆的富庶要地霍姆斯城，暂时顾及不到这里，所以他和高文联手的可能性也很小。高文此次攻击高原的达尼什蒙德，目标在于梅利泰内城。而梅利泰内距离高文的领地，攻击路线过长，上次他便功败垂成。”
本着这样的分析，费尔和帕克阿德大吹法螺，“现在反正比尔列奥尼也准备抛弃我们的国家，去参加什么高文的商路就等于把国家不经一战就出卖给高文，玛门邪神的信徒总是信不过的。不如这样，我们趁机在全国没收比萨人和热腊鸭人的所有钱财资金，拼尽全力募集支庞大的军队，以在梅利泰内南部山谷里设下埋伏，伺机袭击高文的军队，对梅里克则打着援助他的旗号——不管是我们打败高文，还是高文和梅里克两败俱伤，我们都可坐收渔利夺占梅利泰内，只要有了这座城堡，我们便能和大亚美尼亚联为一体，那样便复国有望！”
这个计划，遭到了帕克阿德儿子赫拉克勒斯的坚决反对，这位年轻人拍着胸膛说，“我们的军队现在已不是高文的对手，所以要慢慢积蓄力量。我听说只要参加了伊科尼乌姆商路，就能共享利益，若是高文和比尔列奥尼和谈成功，这对我们是件好事，而你们的策略太过冒险，会让马拉什联盟彻底覆灭的。”
他的父亲摸着光头哈哈大笑起来，“小马驹总是不敢过只能没过它膝盖的小河，我们并非和高文对阵，而是要出其不意地奇袭他，此外我们还有个极好的奇术，那便是——联络查尔迪亚总督西奥多罗.加布亚斯，和阿勒颇王公里德万，一起夹攻高文！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“什么！”赫拉克勒斯诧异十分，他们到底什么时候谋划了这个恐怖激进的“奇术”的？
但接下来他的父亲继续对着诸多贵族吹嘘，“高文现在是三个旅团，其中还有个孤悬在的黎波里那边，也即是说他用于梅利泰内的人马顶多不过两个主力旅团，外加他的部分直属骑兵，这样一旦动起手来，我们还打不过他吗？当然奇袭的时机得准备筹措好。”
所谓的“准备筹措”，便是执政官费尔将被囚禁在凡卡城的鲁本儿子托罗斯和女儿洛丽塔奉为旗帜，“膺惩逆贼凶徒高文，复兴亚美尼亚的鲁本王朝。”
反正他出师后，这对娃儿的生死，这群人是根本不会放在心上的。
此外，先前皇帝派遣到这里的密使波特鲁菲斯也成为了一颗堪大用的棋子，这群人决定以“驱逐出境，表示诚意“来迷惑高文，实则是送出波特鲁菲斯前往阿马西亚城，去和西奥多罗担当联络之职。
结果赫拉克勒斯再度激烈反对，“高文的商路通畅后，西奥多罗的态度暧昧不清，不能贸然去联络，那样反倒会暴露我们的计划。”
“不用担心，波特鲁菲斯是皇帝陛下的使节钦官，对方不敢对他如何的。”
计较已定后，马拉什堡又派出个密使团朝南走，去联络里德万去了。
此刻，在塔尔苏斯城的宫廷里，安娜握着权杖，和高文肩并肩，于许多使女、卫士的簇拥下，从一道道门阍里走出，最终接待到了前来签订商约的比尔列奥尼商团。
商人们急忙鞠躬行礼，而后安娜用权杖点点台阶。
对方不明所以，“请上前亲吻凯撒的权杖和手背，表示恭从。”座位前站着的胖宦官中气十足地解释道。
无奈的比尔列奥尼心想这个丫头的排场比教皇还大，但也只能赔笑躬身上了三层台阶，安娜将权杖尖伸出，让他亲了下便迅捷冷淡地收回，“吻手便免了吧。”
而后她微笑着将手纤纤放在高文的手中，两人并肩坐下，“您的来意我已明白，签订商约当然可以，也就两个条件。”还没等比尔列奥尼开口应答，高文就大咧咧地侧着身子，继续说下去，“第一，任何贸易结算都必须使用番红花铜币，也就是塞琉西铜币（方便高文用领地富足的铜币套取外来的金银）；第二，通行税、附加税我可以为您减免，可是您必须一次性拿出一万五千拜占特金币，注资到西斯郡的‘光明商会’当中。”
“光明商会？”比尔列奥尼有点迷茫，其实他听说过这个商会，它其实是塔尔苏斯宫廷御用商会，先前行销的皮革、蜂蜜和“光明牌”奶酪曾对马拉什构成严重的竞争威胁。
“是啊。当然，股份红利是少不了你的。”高文狮子大开口，这笔钱当然是会转入到当地的铁矿坑里去的。
比尔列奥尼并未有表示反对，因为他的情报显示，高文的这座铁矿运行起来钱景还是相当可观的，也能让比萨在塔尔苏斯国占据一隅：商人总是逐利的，朋友多永远是件好事。
“那就签订好了，我们可以在边境地带开禁，设立榷场贸易，这样对双方民众都是大好事。我可以立即解散凡卡城东方的武装团，让那儿的阿尼人过自由和平的农耕定居生活。”高文的热情和爽快，让老谋深算的比尔列奥尼都有点感动。
随后安娜也展开笑颜，态度不再倨傲，她下令宫廷举办了盛大的宴会将比尔列奥尼留下，款待了足足三日。
届时，康拉德、韦尔夫、吉约姆等领主都已前去圣城了，至于斯文王子和弗洛琳娜，虽然耶路撒冷王国用一处城堡采邑邀请这对去定居，但他俩还是留在了塔尔苏斯宫廷内，并且正式结为夫妻：斯文成为高文的枢密顾问和将军，数百名丹麦亲兵被吸纳入了卫教军里，而弗洛琳娜则成为安娜另外位密友，她们经常同样请歌德希尔德来下十五子棋取乐——科勒阿迪欧夫人英格丽娜也经常加入战团，但蹊跷的是，赢家往往是哈哈傻笑的英格丽娜。
这次商约成功签署后，比尔列奥尼兴冲冲地顺着山路，坐着马车返回了马拉什堡。
然而刚刚回去，就被几个亚美尼亚武士给拉住，“我要见你们执政官费尔！”这位大商人还没有喊完，领头的就从他的背囊和皮匣里搜出了盖着塔尔苏斯官方印章的文书，并声色俱厉地宣布了他的“罪状”：出卖大亚美尼亚帝国利益，私下勾结叛贼凶徒高文.卢塞尔，课以没收财产囚禁之惩罚。
接着，在罗马城商场叱咤风云的比尔列奥尼就被如狼似虎的士兵扔进地牢当中，在那里昏暗的火光下，他趴在潮湿霉烂的泥地上，看着周围坐着的绰绰人影。
“你也来了？”
“你们全被抓起来了，居然还有本地商人？”比尔列奥尼环视一周，大惊失色。
“没法子，贵族用刀剑把我们的财产的三分之一全部没收充作军资了。”那个本地的亚美尼亚巨商叹气说到。
旁边的一位热腊鸭商人拍拍对方肩膀，宽慰说，“想开些老兄，战事结束了也该放你出去，还有三分之二的财产在手里，以后还不是美滋滋的？”
这会儿趴在地上的比尔列奥尼坐起来，苦笑两声，“什么三分之二？你以为把你们抓进来是干什么的，就是把你们作为长期肉票，慢慢逼迫你的家眷把其余所有财产不断交进来，最后不但让你们人亡，还要家破。”
这下众人才恍然，接着互相抱起来大哭，纷纷表示这样太残忍了，“最好我家那个蠢娘们能机灵些，别给这帮匪徒送钱，让我死在这里也就得了。”
“蠢材，你那蠢娘们将来还不是要跟哪个管家或奴仆跑？”
“都怪我一时大意，当初怎么就想起来到这个野蛮人国家来做生意呢？”比尔列奥尼望着地牢窗口透进来的巴掌大光芒，也是悔恨不已。
同样幽微的晨光透着窗户，洒到高文刚刚张开的双眼当中，他转身看了看，床榻的那边安娜正和襁褓里的海伦娜睡得香甜呢，于是高文蹑手蹑脚爬了下来，心中想到，“该到告别妻女，前去远征梅利泰内的时刻了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这会儿敏锐的安娜睁开睫毛，从榻上抓住了高文的手腕，“我不阻拦你，但你起码得给你的妻子和你的女儿一个临别的吻。”
高文亲了安娜饱满的额头，接着是海伦娜从襁褓里探出的小手，“这次远征我将竭尽全力，争取在此年入冬前我要征服梅利泰内在内的所有东部的领地。”
“我会带好海伦娜的。”安娜的眼睛还带着慵懒的惺忪，丝织睡袍斜着露出了一边的香肩。
半个月后，红手旅团、守卫者旅团、高文的骑兵团和掷火兵团，及三千名边民军共一万五千人左右的军力，集结在了凯撒利亚城堡（原开塞利）前，誓师出征东部高原，大主保人蒙着黑色白十字斗篷，立马在城北的山阜之上，在他的身后是高耸的阿尔盖乌斯雪峰，和招展的红手十字剑大旗。
大部分将官团和禁兵卫队都在他的周围，高文凝目伸手，接受着集合并开赴战场的步兵、骑兵和掷火兵的欢呼致敬。
几名卡帕多西亚大边塞区被雇佣来赶车的民夫，坐在驮马撬车之上，边观看着这个气壮山河的宏大场面，便用土语互相交谈评论着，
“那是个金环，上面拖着纯白色的马尾巴。”
一个农夫指着的是，最先从高文眼下驰过的乌古斯骑兵团，他们全是纯粹的前罗姆王国的武士，现在全追随马苏德为塔尔苏斯王国效力，打头的哈吉布举着象征苏丹权力的马尾旗标，他儿子赞吉紧随其后，这群骑兵蒙着白色的缠头、毡帽，露出绯色或黑色的战袍，内衬轻便的扎甲，坐在华丽的马鞍之上，踩着八字形的刻花马镫，背着强劲的角弓，腰带上悬着弯曲锋利的马刀，胯下全是匀称精悍的被称为“贺兰”的战马，高声欢呼着大主保人和苏丹的神圣同盟，闪电般成群掠过。跟在乌古斯骑兵团后面的，是四个边民骑兵百人队，统帅是莫诺马库斯将军，他们穿戴各色祖传的铠甲，携带着四根可供投掷的橡木苗标枪，肩膀上绑着遮蔽用的圆盾，同样挎着或弯曲或笔直的砍刀，“圣特奥多尔、圣尼古拉和大主保人同在！”他们高呼着这样的口号，伴随着乌古斯骑兵团一并投向战场，担当奔袭和侦察的任务。
“跑得可真快啊，波斯马。”一个站在撬车上手搭眉毛上的农夫喟叹道，“哎哎，下面这个队伍好奇怪，旗标是两个金球球，顺着彩色晃来晃去的。”
“真像**呢！”旁边一个农夫赞同说。
其实他们所指的，是布拉纳斯的守卫者旅团，高文没让他们呆在凡卡，而是统一到凯撒利亚城来集合，这样可以保障攻势当中预备军力的集中。而同时，在之前的休整练兵期间，守卫者旅团聚在一起，给大部分步兵换装了步兵矛，因为西斯郡区的铁矿已设立起部分冶铁炉，再加上托罗斯山脉丰富的林木，这个过程很顺利——但让布拉纳斯犯难的是，旅团总旗标的问题。
因为按照高文新军制的要求，要回复古制，旅团须得有自己独属的旗标，总旗标的矛尖和搁架呈十字形，缠着白色或灰色雪貂毛，上面是旅团的象征物为金色；步兵支队则是银色的，串十面银环，系着黑色的马尾，对衬得十分醒目，表示自己所辖十个连队的完整性，矛兵连队的队旗为方旗，而散兵连队为三角火舌旗；各个附属队则是带着双垂旒的战旗，上面系着棕色的狐狸尾。
于是乎，在出征前布拉纳斯将所有伯爵和百夫长都召集起来，会议的核心问题就是“我们旅团的旗标”。
因为将官团里，意大利和安纳托利亚的罗马（希腊）军官占据主要层面，他们仰慕的更多是凯撒，而凯撒最喜欢吃的又是柑橘，故而最终敲定的旗标标志物是“金柑橘”。
金柑橘旗标，再夹杂着灰色的貂毛，这几名农夫远远望去，可不就是镀金的“***嘛......
“守卫者旅团最近进步很大，已经能很娴熟地和掷火兵队互相配合作战了。”这会儿利奥提乌斯在高文旁边说到。
“他们的队列和步兵矛给我的感觉也很不错，不愧是布拉纳斯训导出来。”高文也很满意，此刻守卫者旅团里所有罗马人、德意志兰人都扛着如林的用桉树木做的大长矛，就像座移动的山林般具备盖顶的气势，在前排列着披着锁子甲的布拉纳斯敢死近卫队，他们或举着短戟（一种中等长度，可刺可砍的多刃武器），或扛着长剑，有的则是斧枪，腰上配着短而直的匕首，胸前挂着火镰、勋章等杂七杂八的玩意儿。
而高文旁边的一位带着官员帽子的人，则满面惊愕不安，他是西奥多罗老将军派来的“使节”，明里是和高文商议共同出兵高原的事宜，暗中则是来试探侦察的，而眼前这支雄壮强大的军队则让他骇然。
高文也有意示威于他，因为在守卫者旅团三千根晃动的长矛过去后，印入特拉布宗使节眼帘的，是另外一片由三千根长矛组成的新的山林——真正的精锐红手旅团，高举着“大金手”旗标，悬着随风舞动的白色貂毛，士兵们的装束没有前面旅团那么花哨，但是那种让人不寒而栗的杀气和阵云却在升腾在成片的武器和队列当中，他们的标志就是大步兵矛，这种穿刺武器的存在感要把守卫者旅团强得多，因为在整个旅团密集行列的前三排的长矛，全部都用漆涂成了朱红色，远远看去宛如燃烧着红焰的森林。
殿后的是红手骑兵团和具装骑兵团，红手骑兵们簇拥的自然是“小金手”旗标，横着的搁架上拖着流星般的垂旒，就像是龙的须般，还有串风铃，可以在疾驰冲锋里发出凌厉的啸动震骇敌人；而人马皆披重甲的具装骑兵们，则迈着小步，列着密集的队形跟在最后，他们依旧使用三圣战旗指挥，但是还是多了面旗标用于指示战斗——塔尔苏斯女凯撒的圣像描金画。
而掷火兵和辎重队，高文出于保密的想法，则早已让他们朝着河口兵站前进去了，没有展示在特拉布宗特使的眼前，因为这群步兵和骑兵效果便已足够。看着特使额头上冒出来的涔涔汗水，高文侧着眼发出了得意的笑容。
&bp;&bp;&bp;&bp;果然，当特使回去将凯撒利亚城的情况汇报给西奥多罗时，老将军眉头紧锁，在幕僚将官的注视下，顺着阿马西亚城埃米尔宫的地板上来回踱了几下，“怎么会？还记得三年前高文在帕弗拉哥尼亚，是如何被我的骑兵团追击而狼狈不堪的。怎么现在他拥有如此多和强大的军队？”
“相传他的军队还可以射出雷火，伴随着大片大片雨云般的烟，让敌方人马焦黑倒毙。达尼什蒙德的大酋长精强的骑兵队伍在遇到他一刻后就遭到了灭顶之灾。”那个特使急忙自我地添油加醋道。
几名神甫修士也紧张地握住手杖，听取着这样的传言，他们对老将军说到，“三十年前，在遥远北方的基辅国里曾有巫师做出预言，说新的千年的第一百个年份后，第聂伯河会彻底倒流，大地的位置会发生变换，基辅罗斯人的土地会被罗马人占据。并且后来在基辅之地发生了许多反基督的魔鬼教唆事件，现在罗斯人的王公莫诺马赫还不断扬言说要烧掉自己的城市，南下来我们的国度，来让这个预言向对罗斯人有利的方向转变。”
听到这话，向来迷信的老将军不由得暗自笑起来，其实他在年轻时也听过这样的预言，现在他也在自许——“我就是那个在预言当中会占据基辅罗斯的罗马人，不，我还渴望占据整个罗马帝国......这也就意味着我将和莫诺马赫结盟，像昔日的瓦西里皇帝那般得到彪悍的罗斯武士的帮助，以赫尔松（拜占庭位于克里米亚设置的军区和商贸城市）、查尔迪亚、特拉布宗、格鲁吉亚、阿兰尼亚为势力基盘，将来我也是要问鼎皇都的御座的......那么现在和高文翻脸厮杀，似乎更能中科穆宁皇帝的下怀，所以我不能堕入其中。”
想到此，西奥多罗摸摸华丽的胸甲，朗声对着幕僚传令官吩咐说，“给我传个话，拒绝波特鲁菲斯的要求，整个特拉布宗的农兵师团不会和马拉什的亚美尼亚人联手，马上我要攻取的目标城市，是巴伊布尔特。”
巴伊布尔特，位于特拉布宗、查尔迪亚和亚美尼亚的交通要道处，还是十分富庶的商贸据点，在那里能获取大量来自东方的生丝，那样老将军的整个财源就会振兴。
于是一直候在外面的波特鲁菲斯，被残忍拒绝，而后又被“礼送”出阿马西亚城，“至于回君士坦丁堡禀报皇帝，还是去马拉什回报亚美尼亚执政官费尔，随便你”。
思来想去，波特鲁菲斯也只能再度回马拉什，向诸多亚美尼亚贵族报告了这个消息。
当时整个马拉什堡已经聚集大批的军队，并且收禁拷掠国中所有的商人（不问内外），正准备扬旗出征，所以听到波特鲁菲斯出使失败后，费尔、帕克阿德都目瞪口呆，一时间根本拿不定主意——毕竟马拉什是在诸多强大国家环伺下的小国，在没有西奥多罗的支持下，他们意识到自己是很难独力战胜高文的，又没有必要陪达尼什蒙德去死。
“暂时遣散征募来的队伍，等候更好的时机。”最终，费尔也只能无奈地得到众人的同意后，下达了这个命令。
于是近万的亚美尼亚军队，又放弃了原本的雄心壮志，彻头彻尾地缩了回去。
而另外面，自凯撒利亚城出征第二天，高文的大军抵达河口兵站处。
这座兵站由格迪埃设计施工，背靠着萨努斯河的弯曲处，正堡由木栅和壕沟环绕，呈梯级不断上抬，在其南部还有座靠着山岭的别堡，两堡间有道宽约八尺的土堤相连，权作防御长墙，内里还开有过往的栅门，在正堡的最高处堡垒的内附墙内，构筑个小的密封小方台专门储存契丹雪，此方台长底面宽各约三十安娜尺，外有荆条篱笆充当围墙，上面用羊毛和泥涂抹，又在外涂上桐油和石灰充塞，仓库内储藏各类契丹雪木桶，并在木板上箍铁，覆盖以铜网，四面挖掘了曲折的墙孔通风防火，还备有掺杂着果醋和石碱的水桶随时准备应急灭火，其外有十二名警备的武士手持长戟巡哨把守。
“现在契丹雪除去专门用来焚烧敌人工事的铁火毬外，其余都得反复提纯，按照固定的配方配比。”这是高文现在的要求，最后经过塞琉西亚、塔尔苏斯之地军械司匠师们不断地实验，将配方比定为最适合安纳托利亚干燥环境的公式，即铳箭火门用的契丹雪配方为硝占据八分之六十，其余部分硫磺、木炭的比例三比二。
但是在高文的授意下，硝石占比例更高的配方还在实验筹划当中，这样能让契丹雪的燃烧速度更快，爆发力更强大。
次日，当军队自营地里出列后，高文下令“此刻起进入强行军阶段，所有士兵携带三日份的粮食，和十字镐一起背负于身后行军，大步兵矛搁在辎车上伴行，接触到敌人后再使用。此外，辎重车部分携带契丹火，部分携带足够全军五日份的粮食，骑兵团环绕步兵纵队的前后两翼担当搜索警戒任务。目的地，主教草地！”
主教草地是夹在本都山脉尾巴，和托罗斯山脉尾巴间的一处阔然的草原，其间杂有丘陵起伏，恰好也位于梅利泰内城西部，向来是适宜放牧和争战的场所。自古以来便是东罗马帝国与波斯、撒拉森帝国血腥争夺的地带——现在高文的行军，已经完全放弃了奇袭或分道，在柯基松一路他只留下了德西乌斯统率的少量武装团和边民军，及阿达纳伯国送来的一批援军，在当地游走迷惑而已。
而最强有力的拳头，就集中于凯撒利亚出发的这路，高文就是要让它直来直往、势不可挡地砸击在梅利泰内上，将突厥人在其周边营造的防御体系被打为齑粉！
而兵站的后勤更为高文重视，他特意命卡帕多西亚大边塞区的民政长官瑞恩斯坦，和自己的枢密顾问斯文驻屯在此，负责统筹安排。
所以他要求，士兵随身携带三日份的粮食，随军的辎重队携带五日份的粮食，沿途不可随意吃食，而要“就地征募”（就是抢掠或征收整个地区居民的所有）来解决。并且当河口兵站得到指令后，要随时准备运送六日份的军粮和相应的驮马、车辆，抵达前线营地补给（实则六日份，最终能有三日份送达，其余一半要在运送路程当中消耗掉）——总之一切，都经过了缜密的计算，容不得半点马虎。
&bp;&bp;&bp;&bp;果然在庞大的行军当中，每个支队都抽出“夜巡队”来，摇身一变成了“军资征收队”，这群士兵顺着规定好的路线四散而出，身上背着契丹突火管、铁叉、弓箭等，九人上下一组，顺着整个地区如篦子般“洗刷”了一座座村庄和集镇，不管它是属于罗马土著的，还是突厥人的，还是亚美尼亚人等等，打首的踢开门后，就掏出写着收据的纸条，如果有人就塞到对方手里，如果没人就贴在门板上，接着便是“征发”牲口、粮食、油盐等，有胆敢抗拒和逃逸的，骑兵队很快就跟过来围剿镇压。
不过这和中世纪的其他骑士战争的后勤相比，还算是有所文明进步：由野匪式的抢劫及各种犯罪，变为了统一有效的强制征收而已。
主教草地边缘丘陵的一座村落当前，大主保人在幕僚和扈从卫士的簇拥下，很有风度很慷慨地亲自将一个钱袋，递到跪在自己面前瑟瑟发抖的一户亚美尼亚居民的手里，还摸了摸这家的男孩和女孩的脑袋，亲手给他们衣衫里塞了几个“塔尔苏斯金苹果”（柑橘），及特拉布宗坚果什么的。
“大军强行，物资紧缺匮乏，等到我平定了这片高原，你们可以拿着这些收据，去自新会诏谕所兑现金钱回报，或相应的田产。”高文单手叉腰，斗篷翘起，显得十分威风，语气也很和蔼。
那亚美尼亚男人连连称赞，他抬眼看去，这位大主保人身后一队队帽盔上竖着伞冠形羽饰的掷火兵们，胸前和腰带上都束挂着装满干粮或契丹雪的皮革袋——他们的宗旨就是尽可能先抢掠我们的，再使用自己的，这样可以让军队作战后勤无虞。
“大主保人殿下，请往这里来点，来点。”几名随军的牧师和画工，举着架子和笔，在十余尺外的一棵树下不断喊到，并将这幕“军民和睦”的景象给迅速画下，以备传世。
于是高文笑得更加灿烂，对着画工的手指方向，漂亮的一字胡微微翘起，手里提着的钱袋，恰好悬在那亚美尼亚百姓的手掌上一寸处，便不动了有很长时间，方便画工们定格，牧师们记录。
几名将官或掷火团士兵，也斜睨着，不自觉地往前挪着，希望能和大主保人同框入画。
“砰砰砰砰！”整个大地都在震动，高文的钱袋未动，但那个伸手准备接着的村民浑身发抖起来——在村落的后方，忽然传来一阵怒骂声，接着就是震耳欲聋的射击声，硝烟翻滚当中，几名抗拒不缴纳的村民，捂着被火铳箭射中的身躯，带着斑斑血迹，顺着院墙慢慢惨嚎着倒下，在距离十尺开外处，一队掷火兵将射击完铳口还在冒着火星和余烟的武器给重新扶稳，而后数名散兵大喊着拔出剑来，走上前去将还未死去的人通通刺杀。
另外一队士兵则从死者的院子里，牵出了驮兽和财货，朝着绵延不断的行军纵队走去。
钱币在袋子里急速撞动着，和其一起落入到那跪着的村民掌心，他身后的女人和子女都被吓哭起来，扭头看着那边的惨景，高文也表情沉重，对着那边的画工摆摆手，他们即撤去了画架，“你们在成为我的臣民，正式归化塔尔苏斯国后，自然会明白。我的好，远不是眼前的这点小恶所能抵消的。”大主保人微蓝的眼瞳里，满是温和与怜悯，接着便转身走下去离开了。
傍晚时分，高文下令将“征发”来的给养物资全部集中在处叫马拉库皮埃斯的山丘之上，此山距离“主教草原”大约仅有八个古里，由几段断崖和座古代堡垒废墟组成，正面可控制前面的平野和通道，在背面恰好适合扎营：高文在此留下了六支边民六百人，卫护着所有农夫和辎重，由“塔尔苏斯大伯爵”梅洛指挥。而后自己亲自统帅两个旅团和其余边民百人队，在马拉库皮埃斯山的正前面呈扇形设下了野营，以保证敌人从各个方向前来袭击，都有队伍能对敌。
大约在次日凌晨时分，自梅利泰内城赶来的五百名达尼什蒙德骑兵，即对马拉库皮埃斯山的野营展开了武力侦察。
“驱散他们。”登上指挥所所在山丘的高文，指着仰面而来晨光下的达尼什蒙德骑兵喊到。
很大的尘土里，五百名达尼什蒙德骑兵狂风般攻击了几座边民军的前卫营地，打破了其中两处，但很快就有更多的边民军携带弓箭和武器对其进行了围攻反扑。初升的阳光下，双方互射的箭矢穿梭如雨。
其余诸营的卫教军，都自动列队站在旗标之后，或立阵在山丘上，齐齐环绕驻足观望着面前的战场，在得到指令前不动丝毫。
不久从侧翼杀来的数支红手骑兵中队，小金手的旗标闪耀着光芒，横刀冲垮了达尼什蒙德骑兵的队形，突厥人很快骑马四散朝着出发地奔逃。
两支中队穷追不舍，抓捕了十余名落马的俘虏，并强行追袭了十多个古里，在对俘虏进行了凶残的拷打后，一名无法忍受的加齐武士供出了大埃米尔梅里克的部属：
梅里克顺着梅利泰内城西部的环形地带，构筑了四座壁垒来充当屏障，其中最北方的那处兵力最为薄弱。
“敌人提供的是假情报，给我杀死那个企图蒙蔽我们的加齐。”坐在绯帐内的大主保人阅览完毕供词后，说到。
那加齐的脑袋很快被斩下，其他的俘虏无望下只能招供出真正部署：最北处的壁垒暗藏着巨大的精锐军力，因为同时要防备塔尔苏斯卫教军和特拉布宗的图马师团，而其余数座壁垒则各依地势呈星状拱卫在它的四周，里面拥有骑兵可以进行快速反扑增援。
另外，在梅利泰内里梅里克还握有一支四千机动部队，他的策略是使用西部的堡垒群将高文的军队困住，而后伺机出击，或抄断高文的后路，或径自攻取高文位于马拉库皮埃斯的辎重大营：整片主教草原和梅利泰内间几乎全是平坦之地，特别利于突厥人纵横驰骋。
得到如此内情后，大部分将官都主张——缓缓推进，绕开敌军北部的那座壁垒，使用部分兵力围绕它构筑阵营，而后用其他队伍监察梅里克的动向，以图长久。
但吉那特将军莫诺马库斯却独自提出个更加激进冒险的策略：即顺梅里克的意，以配备炮车的掷火兵团，在边民军的配合下径直强攻北部壁垒，诱导梅里克出城，大主保人则集结机动的步兵旅团和骑兵邀击，和他决一死战。
&bp;&bp;&bp;&bp;莫诺马库斯.斯科莱鲁出身传统的军功世家，对军略的把握程度虽然带着些旧时代的痕迹，但核心精髓却永远不会过期。
这便是速决攻坚的最佳办法：先歼灭敌军主力于城外，或将其逼回孤立的据点当中，由我方完全掌握主动权，从容调遣军力进攻。
于是高文对吉那特将军的方案表示赞同：“全军阵列自马拉库皮埃斯山起，顺着斜轴直驱敌人的北堡。前卫由掷火兵团和八支边民步兵百人队组成，负责对北堡且战且迫，统领官为利奥提乌斯将军；中军由布拉纳斯将军、奥森将军和多鲁斯统率，下辖两个主力旅团，布成面向北堡的大纵队；后军由莫诺马库斯将军统率，下辖四个边民骑兵百人队和十个边民步兵百人队，此外两个旅团的附属工程匠师队归莫诺马库斯将军统辖——我、布兰姆森将军、沃尔特将军、统领官高蒂、西格玛，统率乌古斯骑兵团、圣西里尔骑兵团、新受洗者骑兵团和凯撒具装骑兵团共四个骑兵团，充当别军，潜伏在马拉库皮埃斯山左侧谷地和林木当中；至于山上大营，则交给梅洛大伯爵镇守——全军和大营间，要有意留出五个古里的空缺间隙。”
自然，这个间隙是诱导梅里克大酋长的。
如果他自梅利泰内穿插过这道间隙，来攻大营的话，高文四个骑兵团将自埋伏地侧着杀出，将他彻底打垮。
若梅里克利用这道间隙，迂回兜击北堡方向的军队，布拉纳斯则会统调所有旅团军，回身和梅里克决战。
前两种便是速决，但还有种情况，那便是梅里克采取谨慎态度，闭门不出，那高文就下令全军，先集火攻陷北堡，而后削去梅利泰内外围所有捍蔽屏障，将梅利泰内给彻底困死，再实行攻坚。
现在各方情报显示，无数来自埃尔祖鲁姆和亚美尼亚高原，乃至希尔凡王国（阿塞拜疆）的突厥、土库曼部落，正云集起来，前往锡瓦斯通道，准备发动吉哈德（或对不那么虔诚的突厥人来说，就是次大规模的迁徙和劫掠）圣战来增援梅利泰内城，他们都声称得到了伊斯法罕大塞尔柱宫廷的指示，要歼灭胆敢入侵神圣土地的基督徒军队，而高文的军队恰好叫做“塔尔苏斯卫教军”。故而，现在高文的这支军队，以成为整个亚细亚、大呼罗珊新月教徒的心头刺眼中钉，几乎整个呼罗珊经学院和清真寺的伊玛目都在诅咒这个棕色头发的“不信经的恶魔”，并号召对他攒锋聚镝。
故而，现在“速决”的策略更加适合高文。
清晨第二个时辰分，北堡处山脚下，到处都是晃动着伞冠羽翎的掷火兵的身影，他们和两个旅团的弓箭手附属队及掷火兵附属队混编起来，列成数道横队，遮盖了北堡西部的旷野，“上主，助我奋发！”的战歌震天动地，披着半身轻型锁子甲的他们，手里端着火铳，轮番叠队，对着北堡的城门方向猛烈喷射着箭矢，一根根铳箭尾巴冒着刺溜刺溜的火光，将北堡的门塔炸得绚烂无比，浓烟重重。
不久自浓烟后，达尼什蒙德骑兵们蒙着面，骑着马勇敢地突出，企图逐退掷火兵。不过掷火兵的阵列当中，都有边民军的箭手充塞其中，当掷火兵开始重新装填药筒和箭矢时，他们就呐喊着踏步上前，扬起桦木弓，密密挨在一起，对着突厥骑兵实施箭簇打击。
火器和箭矢互相紧密配合，保障了掷火兵和边民军的射击频率毫无间歇，原本擅长驰突骑射的达尼什蒙德骑兵连续冲突了数次，都无法冲败掷火兵团和边民箭手结成的阵列，只能铩羽而归，在北堡处升起告警的烟火，请求其他壁垒和梅利泰内城的军队前来救援。
烽火飞扬，转瞬一处壁垒接着一处，传到了梅利泰内的城头，行宫当中梅里克全身戎装，握着马刀，被各位贝伊们围在中间，神色却是不定，他也在犹豫。梅里克不是傻子，他当然明了高文的掷火兵团共二十个连队全部都出现在北堡处，两个主力旅团摆在身后，就是要诱使他出城决战的——同时，斥候骑兵也来报告，在高文的辎重营地和北堡间，卫教军的阵势出现了数个古里长的间隙，“是否要穿过去，奇袭攻陷敌人的大营？”
“大营边是否会有敌人的埋伏？”梅里克在焦灼这样的问题。
他身边的库德卜将军进言，“马上成千上万的勇士都会从大呼罗珊赶来，摩苏尔的总督科布哈也答应派遣支军队来帮助我们协防，现在应该谨慎为上，固守梅利泰内，等到各路人马齐聚后再发起反击。”
听到这个方案，梅里克点点头，在内心也表示认可，因为先前热尔马尼科堡的惨败，让他对高文射出雷火的掷火兵队伍产生了心理阴影，实在不敢轻言和敌人对决。
“叫其余数座壁垒，支援北堡，将高文的人马死死钉在当地。只要再坚持数日，我会伺机发起大反攻。”最后，丧失锐气的梅里克也只能下达了这个实则残酷的命令，这等于把北堡的三千名突厥、土库曼守兵置于自生自灭的境地。
得到烽火讯号的北堡，对着仅三千多名高文前卫队伍却不敢战，闭门固守起来。其余数座壁垒，开始派出小股队伍，翻越着山丘和道路，拼命朝北堡增援，并和高文旅团的前哨在各处发生激战。
最前线酣战了足足半日，马拉库皮埃斯山周围却是片极度宁静的景象，旁边谷地当中坐在马鞍上，摸着萨宾娜耳朵的高文听着四周的鸟鸣声，“梅里克还是没上当吗？那我们就按照第三套方案来做。”
傍晚时分，当高文的传令官骑马驰到莫诺马库斯的后卫队伍前时，这位吉那特将军没有任何犹豫，即统领手里所有的边民军，和旅团的附属工程匠师队，忽然加快脚步，携带着一百辆带轮辎车，火速越过中军的战线，穿插到了北堡的东部通道处，开始连夜构筑起座临时工事来，而这个筑营地点正好将北堡和其余达尼什蒙德壁垒全部切断！
很明显，高文现在要集中全力先攻陷北堡。
&bp;&bp;&bp;&bp;匠师们很娴熟地先将所有的辎重车首尾相连，在规定的筑城地点围成了个长矩形，接着将车厢板纷纷对外竖起，十个百人队的边民军步兵开始将车中携带来的铁锹、十字镐、圆头铲、柳条筐、削尖木桩取下，分给所有的旅团附属匠师们，接着一半人在车厢板上悬上防风灯火，绕着“临时车垒”的外围开始拼命掘壕，并将掘出的泥土部分装入柳筐里，堆在辎重车的间隙处，充塞好整体的防线，其余泥土堆埋在车轮上，来防止车厢偏滑。
其余的一半步兵登上了辎重车的那边，在内里举高火把，竖起旗帜、长钩桡、斧枪和弓弩等，警备四周。
而莫诺马库斯带着四个边民骑兵百人队，列成双道战线，正对着北堡的东门，担当机动警备的力量。
北堡的达尼什蒙德守军见到东面忽然出现一支敌军，并且开始构筑营垒，顿时明了他们的企图是要隔绝围死自己，便急忙派出分遣队自东门冲出，并再度升起烽火，来请求其余壁垒增援，企图要冲垮莫诺马库斯的车垒。
看到冲天的烽火渲染了夜空，带领骑兵的莫诺马库斯将军急忙下令，“所有人回转马头撤到车垒边，等待我的指示！”
四百名边民骑兵便鼓噪着，后队急速变为前队，绕到了车垒的南侧八百尺外的一处缓坡上，停留下来。
同时，车垒处的守望员看到了骑兵队扬起的旗帜和踪迹，也急忙敲响了铜鼓，这样一辆辎车连着一辆辎车，所有的边民士兵都呐喊应和起来，外围掘壕的人也迅速顺着留出的缺口退回，并随后将装着泥土的篮筐推高将其封死，他们开始取下了蒙皮盾牌层层挂在车辆支架上，将防风灯笼用车桅升高，将车垒外数十尺的方位全部照亮。连绵不断的声音中，很多开始举起刺矛和各种武器，登上车厢，每一个小旗队负责一辆辎车（恰好对应着边民军的数量），而所有匠师则在车垒中间，举着火把，或者为弓弩和少量铳箭装填弹药。
“嘭！”一道火光，从车垒处闪出，或者确切地说，是从车厢板钻出的孔道里射出去的，那是边民步兵举着手铳打出了第一响，光芒的残影转瞬即逝，掠过去的火箭在飞出百余尺后炸成一团焰火四散，照出前来攻击车垒的重重达尼什蒙德士兵的队列身影......
接着四面八方，越来越多的手铳箭开始射击起来，接着就是密集的箭矢破空的声响，那边达尼什蒙德士兵也开始拉弓发起进攻。远在山丘上待机的莫诺马库斯看到，车垒正在白烟、闪光和飞动攒射的箭矢当中屹立不倒，许多矛尖晃动着黑色的影子，那是边民军在奋力抵御，这种防御模式不需要士兵们有多丰富的作战经验，也不需要他们会骑术或者多勇敢，他们只要能团结在一起，登在车厢板后，或者刺出长矛攀爬翻越的敌人给捅中，或者在板后用弓箭或火铳箭对着外面猛打就行。
这便是庶民组成的步兵的力量，也是高文的整军理念：“契丹火、步兵矛和车垒，再加上将官团和教习队，能让庶民迅速成军，对抗东西方最菁华的武士军，而后我用更能服从纪律的骑军来充当拳头，决定性地击败敌人。”
轮番打了整整一个夜晚，车垒里的边民军先后击退了五处敌人壁垒发起的进攻。
到了凌晨时分，莫诺马库斯的骑兵们对某支疲惫不堪，正在朝壁垒里退却的达尼什蒙德军队发起猛烈追袭，“敌人攻打车垒不克，又遭到我方骑兵的攻击，几乎全都落入我们的手里，他们的尸体倒满在道路上，没人能逃回去。”
休整了两个时辰后，车垒里的匠师和边民步兵继续在车垒外掘壕，先是掘出一道宽五尺的，而后又掘出道重壕，到了入夜时分车垒的四周自然形成了个庞大的土木据点，并留出了骑兵出入的土堤通道，算是彻底封死了北堡东部的对外路线。
同时，布拉纳斯指挥两个旅团和掷火兵展开军力，封死了北堡西部的路线。
绝望下的北堡，竖起了黑色的新月战旗，算是对梅利泰内城做了最后的决心表态。
总攻时刻来临后，掷火兵们集中了所有的五杆炮、轻炮车，对着北堡的防御石墙一段猛烈轰击，呈弧线抛射出的火毬，在越过墙壁后，在其后的守军头顶挨个爆裂，喷出大片大片的石灰云洒下，让人无立足之地；接着，两个连队的掷火兵举着盾牌推着攻城槌，接近了那段石墙，用铜槌猛撞，用绳索桡钩牵拉，很快随着声巨响，城墙不支坍塌了下来。
待到缺口处的烟尘散去后，无数的箭矢忽然从里面射出，两个连队的掷火兵前列虽然叠起了盾牌，但依旧被射倒不少，倒在了瓦砾堆当间，但更多的掷火兵自后方扑上来，他们在盾牌掩护下，冲到缺口处，轮番上前，手臂跃动，将携带的铁火毬冰雹般砸到了里面。
很快，城墙间的残缺凹口，火光炸散，有的铁火毬没有开花，便在地上滚动着，嗖嗖窜出股股黑烟，最后堵在缺口处的达尼什蒙德士兵并不是被爆炸给击退的，而是被浓郁浮动的黑色硝烟给熏跑的......布拉纳斯见机，集中了四个连队的旅团散兵，拥着双手剑、长柄小镰等，穿着甲胄，从北堡的缺口处冒着烟火突入了进去，将密密麻麻受伤倒在城墙后的敌方士兵给挨个砍杀。
梅利泰内的北堡支撑了半日，就陷落了。当坚守壁垒的贝伊和加齐骨干战死后，剩下两千多名士兵不愿在此殉葬，他们顺着东门蜂拥溃逃而出，但被自封锁车垒里冲出的莫诺马库斯骑兵堵截住，几乎全都投降了。
攻陷北堡后，布拉纳斯委派奥森和多鲁斯留此据守，自己亲率红手旅团没有停留，继续闪电般挺进，目标很显然要趁机夺取其余的外围营砦，达尼什蒙德的军队则集中拼凑两千五百人前来拒战，双方便在距梅利泰内城外三古里处的河原地，又展开第二次激战。
&bp;&bp;&bp;&bp;布拉纳斯先前是深刻领会过大主保人关于“五”的军制的，在梅利泰内城前的河原地，他将三个步兵支队一字布开，无数的大步兵矛明晃晃着刺激着前来拒战的达尼什蒙德步骑们，特别是前列的全是朱漆色的巨型战矛，几乎要刺破苍穹似的——在列着横队不紧不慢逼近的矛手连队之前，六百名附属弓手和掷火兵列成数个横队，在附属骑兵的护卫维衡下，烟火和飞矢齐射，和向来以弓箭技术得意的突厥箭手们，仅仅隔着一百五十尺开外的距离，激烈对射，烟雾遮天蔽日，声响和闪光灼灼。
登上梅利泰内塔楼的梅里克，目瞪口呆地看着三个古里外血腥残酷的对决场——此时，另外两个达尼什蒙德壁垒也出兵了，企图从北侧山谷迂回攻击红手旅团，然而布拉纳斯也出动了二个支队的“奇兵”登上山谷，这正是高文“五”字的妙用，三个支队正面缠住敌军，二个支队担当包抄挟击的职责。
于是在河原地的北麓狭窄的山路上，敌我两支相向而行的“奇兵”又蜂拥对突厮杀起来，如同袋中之鼠般死斗，卫教军的百夫长和军士们不断高唱圣歌鼓舞士兵列纵队突袭，而那边达尼什蒙德的加齐们则高喊着家族名讳和吉哈德圣训奋勇进攻，整个局面就是攻对攻。
在这个战场上大长矛已无用武之地，所有人都拔出短兵，纷纷交接。先前在开塞利（凯撒利亚城）守城战当中被释放的杰玛拉丁贝伊，为了洗刷败战的耻辱，带领十多名伊克塔骑士披着甲胄奋勇驰突，结果深陷红手旅团奇兵支队的重围当中，一根散兵投掷出的橡木苗标枪，刺中了贝伊的脖子，扁平的簇头深深楔入了身躯骨头当中，杰玛拉丁贝伊半边脑袋都几乎折断，但还举着钉锤继续死战——最终，另外两名旅团散兵手持荆棘枪，绕到其坐骑的侧面，一枪扎穿了贝伊的头盔，另外一枪则刺中他的面颊，杰玛拉丁坠马殒命，其身旁的伊克塔骑士悉数战死。北面山麓上，失去指挥者的达尼什蒙德的队伍就此开始溃败，不久塔楼上观战的大埃米尔就看见，敌方占据了盘旋的北麓道路，并径自突入了其后的壁垒当中，到处放火，野蛮地杀戮能见到的所有人。
这会儿河原地上，远距射击结束后，正面冲突亦爆发。
红手旅团三个支队当中，在附属的远射队伍退后后，六个散兵连队则跑步抢在矛兵连队前，对当面的达尼什蒙德箭队发起猛攻。短兵相接瞬间，预先埋伏在队伍当中的几名突厥的特等弓手猝起，射出带着燕尾的破甲大箭簇——红手旅团当前冲锋的三名百夫长，当即被贯穿了头盔或护甲，倒下阵亡。但就在突厥人以为他们会因失去指挥官而溃乱时，旅团当中一名叫科隆纳的伦巴第资深军士，则固守操典要求，将鸢盾挂在身后，双手紧握着撒拉森宽刃砍刀的刀柄，飞步直冲到突厥人面前，才奋力拔出，左右挥砍，接连手枭四名达尼什蒙德箭手，其余军士士兵士气大振，接踵奋进，追随着科隆纳将箭手队杀得血肉横飞。
前卫溃败的达尼什蒙德军，大张双翼，准备抵住红手旅团正面攻势，然而却被瞬间被布拉纳斯左右两支纵队持矛贯穿过去。
接下来布拉纳斯指挥附属骑兵们投入攻击，战场上很快就呈现了一面倒的趋势。塔楼上的梅里克眼睁睁看着，高文军队的士兵跑得飞快，松散了队形，三三两两持着长矛猛突，漫野地追逐他的士兵，像驱赶猎杀牲口那样，很快就冲到了壁垒处：一名勇敢的达尼什蒙德鼓手，骑在马背上，冲出壁门，刚刚准备敲响鼙鼓鼓舞士气时，就被名赶到的高文方士兵奋力一矛，连鼓带人，一下钉在了门柱上......
日暮时分，惨云汇聚在河原之上，其下密布着达尼什蒙德士兵各色尸体，灰色暗淡的气雾横漫，数处燃烧的壁垒散布其间，以前梅里克苦心经营的梅利泰内外围防线一日内尽数崩溃，高文军队斩下了八百多首级，俘虏了足足三千人。
返归行宫内，丧魂落魄的梅里克开始怀疑信仰和人生，他怔怔地看着宫殿的穹顶，接着沙哑着嗓子，对身后跟来的诸位贝伊说，“依你们看梅利泰内还能守住吗？”
包括库德卜在内的许多将官，都沉默了下来。
梅利泰内，城北处狭窄些，呈三角形，因其恰好位于科马赫斯河的河汊当中，而后慢慢顺向南方，整个城堡变得方正起来，东西各有数座桥梁横跨壕沟，其中重点设备的区域，是西城墙处一北一南两座角楼，本来堪称坚固难攻，但大埃米尔却认为：现在外围的壁垒尽数被屠，若是死守城墙塔楼的话，根本就会沦为高文大普拉尼砲的靶子，他会憋屈无比地立在那里，被石弹轰成碎末，那样即使殉道，也显得太不光彩了。
“今晚月亮升起的时刻，全军自城东突围而出，朝锡瓦斯前行。”梅里克艰难地下了这个决断，“高文攻到这里，他士兵们随身携带的给养粮秣也应消耗殆尽了，要等到后方的补给才能发动追袭，我们抓住这个机会，遁往锡瓦斯和圣战殉道者的大队会合，先保住锡瓦斯再说。”
入夜后，绯帐之内，高文提着银马头权杖立在那里，四名夜巡队的士兵半跪在他的面前，外面喊杀和欢呼声鼎沸，“大主保人，请暂时不要合上你的双眼休息，因为更为振奋的消息传来，敌酋梅里克根本在白日我军的英勇攻势下胆气碎裂，他趁着这明亮的月色，开始没命地骑着他的母马，淌过护城河，丢弃了梅利泰内四周的锦绣大地，浑身湿透地朝锡瓦斯的道路方向远遁！”高文身边的机要官菲拉克托斯高举拳头，大声喝彩传达着说到。
“异教徒就像被捕猎的鹿和獐子那样，丧失了他们的土地和荣誉，在我们的剑锋下溃不成军。”所有在场的将官们也都欣喜非常。
“留下所有的步兵围攻夺下梅利泰内，我、布兰姆森、高蒂、沃尔特亲率四个骑兵团投入追击——敌酋满心以为我的给养耗尽，但实则我们因先前的征收补充，现在还有五日份的粮秣，现在重点配给给我的骑兵和战马们，让他们能够像风那样的追杀败逃的异教徒！”高文挥起权杖，指着北部方向，朗声命令说。
&bp;&bp;&bp;&bp;在夜晚当中，所有的附属匠师队组织起来，开始举着火把，在科马赫斯河邻靠城市北墙处的河川上搭起浮桥，这群匠师先前在构筑车垒时已付出很大的精力，此刻更是在严厉督促下鼓起干劲，继续加班加点，他们先是使用长矛和浮囊在河流和漩涡上搭起桥梁的骨架，而后铺设上木板。
几支边民步兵百人队也被抽来帮忙，许多人累到虚脱，就倒在草地上休息。那边，五杆炮和轻炮车抛射出来的火毬，还不断在梅利泰内的东墙塔楼上炸出一团团焰火，将夜空和阴云映照得透亮，夜巡队的士兵正在围城营地四周驱赶辎重车收敛敌人的尸首，或搜杀溃兵，而在浮桥的这边漫延的草地上，四支骑兵团的骑兵全部在紧张地披挂甲胄，他们身后的战马成排成排正同样迅速地低着头，在箩筐里进食着。
木扎非阿丁举着火把，照亮大主保人的四周，高文蒙着黑色斗篷，其间露出黑色皮革的手套，牵着缰绳，“派出两个使节，一个朝北，一个朝南，我要特拉布宗和马拉什都知道我在这里取得的巨大胜利。”
“措辞是要震慑他们吗？”在快银旁边将书稿铺在鞍上的新机要官询问道。
“没错，叫西奥多罗和费尔胆寒。此外，我的使节去后的三日内，要马拉什的使节团来见我参觐我，地点在梅利泰内的入城凯旋式上。围攻的职务我全权交给布拉纳斯，所有的军队人员包括后方大营的梅洛大伯爵，都要无条件地服从他。”
“遵命，大主保人殿下！”
“下定决心，我们趁着明月之夜，对遁逃的敌酋梅里克发起骑兵追击。各位战场上老练的同袍们，跟住你们的中队旗官和军士们，将骑矛用绳索挎在胸甲后，轻装渡过这道浮桥，尽情追逐杀戮敌人的逃兵，夺取他们的辎重和马匹，我这次的命令和昔日一样，那便是无需怜悯，不留活口。”喊完后，高文在马背上将权杖插入到腰带当中，接着扬起了手戟，劈向了那边黑色的河流。
数百名红手骑兵轰鸣着马蹄，率先在斗篷飞舞的大主保人引导下，举着长龙般的松明，通过了浮桥，整个科马赫斯河的倒影似乎都在燃烧，在他们其后，乌古斯射击骑兵团和凯撒具装骑兵团都在整束待命，接踵投入了追击的序列当中。
凌晨时分，整个梅利泰内通往北方锡瓦斯的荒野上，黑云般的骑兵齐齐举着各色武器，单刃马刀、突厥弯刀、蒺藜链锤、骑兵斧、夹刃铁棍，武器在半边月光和半边晨曦当间点点折射出寒光，就像道汹涌奔进的霜涛，瞬间席卷了十数个古里，沿路无数落在后面的达尼什蒙德步兵和辎重车队被斩杀在马蹄当间，僵直的尸体倒毙蔽地。
行进追袭当中，高文的骑兵分为了三个集团：高文的两个红手骑兵团居中，沃尔特和高蒂的凯撒具装骑兵团靠左后，而哈吉布的乌古斯骑射团则靠右前，至于莫诺马库斯的四个边民骑兵百人队，则紧紧尾随最后。
不久，在处山坡后转出了数百名旗帜飘扬的达尼什蒙德骑兵，呐喊着对疾驰奔来的高文中军骑兵集团发起逆袭。
“无视他们，不过是设伏的后卫骑兵。看来我们快要咬住了敌酋了！”飞电般的快银马鞍上，高文举起了手势，对着身边紧紧纵马跟随的突厥军仆喊到，木扎非阿丁随即转身，抽出了箭袋里的鸣镝，搭弓回射，一阵凄厉的长啸声，越过了无数奔腾的骑兵和马头之上。
“追随大主保人，冲，冲，冲啊！”所有红手骑兵拉稳了缰绳，紧密靠着，陆续挥刀互相呼喝，排成道弯曲的洪流，径自卷过了这座起伏的山岗，也避开了那股达尼什蒙德的后卫骑兵，继续投入朝北的追袭。
果然，颠动的马背上，一望无际的平野上，高文看到了远处的正在遁逃的梅里克，还有他的金边狼头大旗。
梅里克的奴兵和伊克塔骑士即刻回马死命拒战，双方在山岗脚下互相冲撞，展开了惨烈的互搏——红手骑兵列队飞速冲下，在对方拉弓射箭前，迅猛将马刀和剑送入对方的胸膛和腹部，而后脱手，继续朝前追击。整个战场上到处都是无主的马在四散奔跑着，无数高原上的勇士在此刻魂灵和鲜血飞溅，充当了膏腴野草的肥料。
那股达尼什蒙德后卫骑兵，也急匆匆回转过来，要攻击红手骑兵的背部，结果号角声响起，黄雀在后——后继赶来的具装骑兵们，人马环环紧紧挨着，再度列成了恐怖的锥形阵列，捕捉到了这股后卫骑兵，扑了上来。三分之后，将这股四百余人进退无路的的后卫骑兵队杀伤殆尽，更后方赶来的边民骑兵们，震怖地看到了达尼什蒙德人马的尸骸倒满了整个山岗的坡面，几乎叫马蹄无处踏入。
最终，这场持续了足足七十古里的疯狂追袭，直到距锡瓦斯城二十余古里外才宣告结束：乌古斯骑射团冲到处在彼方集结的圣战者营地前，对方看到眼前的白马尾旗标，还以为是自己人，结果全营惨遭袭击践踏，大半人化为了马刀和箭矢下的亡魂，乌古斯骑射团的骑兵马鞍下挂着二百多颗脑袋，在一片混乱当中扬尘而去。
所有的所有都惨遭毁灭的梅里克，衣甲不整地逃到城内后，觉得当夜满天的星辰都在急速坠落，“你们还在这里干什么！你们应该跑得比我还快，跑得比我还急，忘记这次吉哈德，返回你们的呼罗珊之地去，去向真主乞求更大的力量，再和那头恶魔战斗好了，现在只能是自取灭亡。”随后，大埃米尔对着站在自己眼前的所有圣战者的领袖们喊到。
两日后，梅利泰内的“罗马墙”上，浑身包裹在铁甲当中的高文，神色威严地立在高高的彼端，后面是金红手、金柑橘等旗标，及各种紫色的垂旒旗，洪亮喇叭声吹散了满目的阳光——在墙壁下的城市广场上，四周都站在各种姿态的士兵居高临下，其间坐着许许多多的降服的市民，有旧罗马人，有亚美尼亚人，有一性论信徒，自然也有库尔德、突厥人、波斯人等，他们都对着新的统治者俯下了脑袋。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文伸出手来，宽宥了所有人的性命，但是也是有条件的，“乌古斯人、库尔德人、撒拉森人和波斯人必须要面临三个选择——驱逐、迁徙和改宗。”
这已经是非常宽厚的条件了，所谓的驱逐就是你人走，去亚美尼亚也好，去埃尔祖鲁姆也罢，下次还可以和我高文的军马对战，捍卫你们的信仰，但是在这里田地和产业给我留下来；而迁徙的目的地，高文也选择好了，统统是西斯郡，和数千名俘虏一起去当矿坑的工匠。
这时候，广场上传来很大的哀泣声，有新月教徒请求说，女人、年轻人和老者无法胜任迁徙，也无法胜任铁矿坑里闷热的生活，请求大主保人给予合宜而慈爱的安排。
高文点点头，带着慈悲的声调说，“关于这点我也早有考虑，你们的建议是真诚的。”
然后大主保人提出的“退而求其次”的方案是：不愿迁徙的，统一编遣为梅利泰内的“武装团”，留在科马赫斯河上挖掘运河——和萨努斯河相通，这样的话可以把梅利泰内、特朗扎克、凡卡直到塔尔苏斯间连成一线，实现交通、谷物还有最重要的矿产的共享网络。
不过这条运河的出现，起码也需要掘通三十古里的距离，但高文和安娜早已提前商议妥当，“叫他们（指新月教徒）先挖成，而后派遣工程师来总结得失，汲取宝贵经验，再在塔尔苏斯和西斯两郡开挖其他更重要的运河沟渠。”
多么残酷的一项劳役！
所以当高文说出来后，广场上一片死寂，同样跪着的罗马土著和亚美尼亚人们则面面相觑，明显露出幸灾乐祸的神情，而新月教徒们则痛不欲生面如土色，他们没想到自己会沦为奴隶般的存在。
故而还剩下一个选择，那便是改宗。
这个改宗也很有意思，改的对象不是正教会，因为对方向来欠缺消化新皈依者的魄力和能力，而是直属高文的自新会。只要接受新的洗礼，接纳自新会的条例章程比如“罪孽归教会，罪恶归凯撒”（意思是你自身的罪孽交给宗教，而你的罪恶向来都是要凯撒来惩处，简单说就是政教分离）、“自食其力，劳作救赎”等，在彼处登记在册，这个过程就完成了。
成为自新会的成员后，能保住田产和家业，还能在城市里继续维持行会组织，只不过税收重些，因为在二十年内都有个“新人”的标签（加入此组织的基督教徒则不用负担），必须得向亚得里亚海那边巴里城的总部按年缴纳笔额外税金即“自新税”，否则会被即刻开除，财产和权益也会失去所有保障。
最终，当被刀剑和弓矢簇拥着的大主保人提出了“三个决择”后，就威逼着广场内的新月教徒表态。
结果出来得很快，一万一千名城内城外的新月教徒，断绝了被赎回的念头，因为安娜凯撒的谕令很早就规定，“我们的国家没有战俘一说，因而也就没有赎回一说。”这群人愿意迁徙去特朗扎克城的几乎没有，其余的有三千人选择自我驱逐，两千多人选择改宗，剩下的则被编入武装团，开掘起运河来。
当然做出选择的是男丁，他们的身后则是多达六万到十万人的家庭成员。
那三千名离去的，高文没放他们的家人走，“田产留下，妻子和小孩也留下，老人你们带走是可以的。”
而被编入武装团的，高文则下令转移田产，和他们的家庭一道，集中在科马赫斯河和萨努斯河间的地带，方便管理和工作。
而改宗的则大部分是新月教的富裕阶层，他们为了保住家产，成为叛徒般的存在。于是善解人意的大主保人，也特意顾忌他们的难堪处，“你们的自新税就不用跋山涉水，交到巴里城去了，就地缴纳到马上新成立的梅利泰内边塞区金库里，用于供养边民军，这样的话你们便能自我保障安全，对不对？毕竟想要害你们的人太多了，我作为你们的主保人要保护你们的身家安全才行。”
这个措施高文设置得很合理，相较于自动归顺降服的伊科尼乌姆地区的自治政策，他在梅利泰内把军役负担相当的部分，交给“改宗新人”来承担，同时也能驱使他们和下层武装团互相猜忌监视，当真是节约了不少力气。
高文甚至对机要官菲拉克托斯说：以后在埃尔祖鲁姆、大亚美尼亚等地，也一并采取这样的政策。他还直接宣布将梅利泰内的“三个抉择”写入国家章程当中，充为《大君敕令》级别。
另外，为了继续笼络伊科尼乌姆的乌古斯突厥人，他们大多是以前吉利基的臣民，现在被编入乌古斯骑射团，以及卡帕多西亚的牧民族群充当马政骨干，高文还在《大军敕令》里宣布，“经大主保人和凯撒神授权力的共同认证，钦定二十四个伊科尼乌姆的家族为真正的乌古斯人，其中吉利基—马苏德一脉为最尊荣者，他们享受和塔尔苏斯国罗马臣民同等的权力，马苏德享受王子身份，世袭罔替。真乌古斯人，可以担当军官、廷臣，也可以自由经营农庄、牧场、作坊和商队，可以和其余族群通婚，可以享有宗教权力，保持清真寺庙（但不可举办经学院）的宣礼活动，后代可以学习塔尔苏斯宫廷钦定的，用希腊语翻译出来的经文、圣训著作（？？？？）......大主保人和凯撒钦定的不是信仰，而是血统，必须将此严厉区分开来......所以，其余地区被征服的突厥.波斯人，决不允许再自称乌古斯人，而统一改称为土库曼人（土库曼人表示我真是哔了整座埃尔祖鲁姆山的动物园才能得到如此殊荣），违者绞死或枭首......被钦定的乌古斯人家族，一旦有子女和土库曼人通婚，整个家族将自动降格为土库曼人，并要离开伊科尼乌姆的采邑，前去边疆定居......”
这样高文重拾血统论，将新月教的“信仰国度”给击碎分裂，把原罗姆苏丹国的归化突厥人，和其余地区给“分割”开来了，而在其余地区又将“改宗新人”和普通信徒给“分割”开来了，让他们互相牵制。
&bp;&bp;&bp;&bp;难怪后世呼罗珊地区，归顺“皇宋帝国”西疆版图的经学院伊玛目和阿訇们，都咬牙切齿地写出无数文章，恶毒地诅咒高文是个“生殖器上长满毒蛇的恶魔”，“奸污了整个先知的国度”。
一百多年后，“河中.呼罗珊国“和“希尔凡共和国”、“亚美尼亚大公国”之间依附各自的主人，在整个波斯高原上使用各种超越原本时代的长管炮、火箭车、火绳铳，激烈厮杀的事情，也是后话当中的后话了。
“另外，我对圣妹......不，是你们金手执政官的承诺，在这个春天总算是兑现了，我没有辜负你们当中的任何一个人。“此刻，站在梅利泰内城头的高文，小声喟叹着对菲拉克托斯说到，“即刻，原本定居在穆特河谷的二万五千余名保罗派信徒，许可全部迁徙到梅利泰内的西部河谷地，钦定她复兴‘保罗派共和国’，并且所有信徒享受和普通臣民一样的待遇，额外还有免除贡金的自治地位，作为塔尔苏斯卫星国的地位存在，只要为我提供总人口五十分之一的军役即可。”
“是的，我们全体信徒愿意为大主保人赴汤蹈火，在所不辞。”菲拉克托斯激动地屈身说道，他虽然现在是塔尔苏斯国的机要官，但保罗派的信仰却很坚贞——现在穆特河谷当中，保罗派信徒前去皈依自新会的人数也很多，很多懂得农耕和手工技术的也散布到了各处工坊当中，菲拉克托斯总觉得十分悲伤，现在既然得以重新聚居在一起，还获得了个自治共和国的封赏，他自然是五内铭感不已。
“是的，你和几位长老要辅佐金手执政官好好做，将来疆土再进一步扩展的话，我再将特勒博厄斯河（卡拉苏河，位于锡瓦斯和埃尔祖鲁姆之间）周围的土地加赏给你们。”高文很宽大地拍拍机要官的肩膀，开出了更好的价码。
一旦保罗派得到了特勒博厄斯河流域，就等于真正复兴了古代的泰夫里斯共和国了！
当快马风驰电掣，将这个好消息传到了塔尔苏斯宫廷当中时，几名使女正在竖着泽诺棋盘，安娜微笑着和歌德希尔德夫人互相竞赛着，现在春寒已经过去，歌德希尔德来到宫廷里要做足足一个月的客。
“没想到你最终还是许可了这个共和国。”歌德希尔德抿嘴笑着执棋。
“姐姐，我现在毕竟是国家的凯撒，有些事情不要那么小气。让这群保罗派充实梅利泰内城那边的边防，也不无不可。”安娜也高深莫测地笑道，“更何况那个雌狐会欠我的人情的，现在梅利泰内边疆情况依旧很复杂，许多其他一性论信徒依旧蠢蠢欲动，马上卡贝阿米娅就位后，我就请求大蛮子联合保罗派，发动边境的血腥战争，借卡贝阿米娅的手清剿其他的异端，比如基波沙教派。”
安娜口中的基波沙教派，实则是昔日保罗派异端力量里最为激进的一派，在九世纪泰夫里斯共和国遭到镇压后，他们退回到亚美尼亚的深山当中，依旧宣扬着一性论，当东罗马（拜占庭）在曼奇克特战役里遭到惨败后，他们和亚美尼亚匪徒曾一起袭击过帝国驻军，后来更是投效到塞尔柱帐下，此刻也加入到了大呼罗珊的吉哈德浪潮当中，逼近梅利泰内。
“安娜我的妹妹，你越来越有铁血手腕了。这样高文只会越来越喜欢你吧？”
“姐姐你可别恭维我，我这样做，也是希望在将来那只棕色皮肤有着黑宝石般眼睛的雌狐，能离高文远点。”
这会儿，外面门阍的垂帘掀起，陪睡官温若明娜引着双眼灼灼发亮的金手执政官，走入到内室进来。
安娜原本的脸色即刻灿烂起来，声音甜甜的，“卡贝阿米娅姐姐啊，前线的捷报我可是第一个通传了您。”说完，她从棋盘边站了起来，“如何？原本高文只是说，将梅利泰内东北的一片领地给您，但是我说那怎么够，将来的特勒博厄斯河地带也是你们的。”
“谢谢凯撒的慷慨！其实真信徒们每日发誓效忠的，都是您的名字。”金手执政官明显知道对方是在邀功，但她这时可不是傲娇的时刻。
那边，歌德希尔德别过头去偷偷笑起来，但安娜还是一本正经，“再将来......我还预备将菲凯亚也归还给你......不过你可得答应我，要利用通往匈牙利和意大利的道路，将你们的教义传播过去。”
安娜的企图很明显也很恶心，那就是镇抚完保罗派后，就让他们顺着海洋和陆路，去搅乱西部的世界——她骨子里始终流着科穆宁家族擅长阴谋的血液。
“完全没问题的。”说完，激动的女执政官就要辞行，她已迫不及待地要前去安纳托利亚的东部，重建古代的共和国。
没想到，安娜居然在众目睽睽下给了她个临别赠礼，一个精美的象牙盒子。
待到雌狐打开后，里面满是条条熏过淡香的细羊肠。
“到那里后，和基波沙教派的战争怕是也会持续些时间，你可得照顾点大主保人的身体。一来别太勤劳了，二来也别让他有额外子女的牵挂。”安娜微笑着说。
暗含的意思是，“你个雌狐别把高文的身体榨干了，此外注意好保护措施，我不猜忌你的原因是你没有高文的后代。”
“是的，恭祝来年凯撒能诞下健康的男婴，能在未来统领我们继续前进！”金手执政官即刻很得体地恭维说，接着便离去了。
就在卡贝阿米娅返归穆特河谷，开始积极动员信徒们迁往“真正的命运故地”时，在梅利泰内城里高文接见了来自马拉什的使节团，并将磷火之剑扔在了面前的桌子上，一声巨响，吓得使节团的所有人开始发抖起来，“我的士兵比你们的更加勇敢，更加有纪律也更加忠诚。现在我毫无困难地占据了这座古代伟大的堡垒，无数土地和财富正朝着我敞开着大门，但此刻我的剑锋正在彷徨，下一步是前往何处？它需要敌人或者朋友的提点，现在第一个就轮到你们做出抉择了。”
“还是请刺向您的西方吧！”带头的使节毫无廉耻地答复说，“或者特拉布宗、埃尔祖鲁姆，随便您夺取。”
&bp;&bp;&bp;&bp;但是我最好的盟友，安条克的博希蒙德爵爷不断来信提议说，他现在已经夺取了霍姆斯，现在是该北上，和我联合宰割马拉什了。众所周知，你们不过是群逆党败类而已。现在梅利泰内已在我手里，一旦我南下，你们将无孑遗。”高文摸着胡须，威胁式地说到。
“我们的国家愿意降服于您。”那使节继续毫无底线。
“可是你们不是要奉戴托罗斯和洛丽塔这对兄妹吗，还要复兴亚美尼亚王国？”高文嘲笑道。
“这对兄妹正在凡卡城，完全是大主保人您手掌心的人，有谁能如此想不开，找面不存在的旗帜蛊惑人心呢？”那使节推得一干二净。
“这样好了，你们的降服声明我暂时接受了，在这年内我们不会兵戎相见。但我也有两个条件和你们商议，一是释放圣座的教廷金钱代理人比尔列奥尼，钱财可以归你；二是我即将促成桩婚姻，希望你们全体都加以尊重效忠。”
“请明示后者，大主保人殿下。”
“我准备将我的养女阿勒曼尼娅，嫁给鲁本的小王子托罗斯。此后亚美尼亚的复国计划，我会加以支持。”
“恕我直言，您的养女似乎有点......”那使节知道高文此举，是要将亚美尼亚王国的未来完全掌控在自己手里，于是便以阿勒曼尼娅的出身加以搪塞，“不如，您的真正女儿海伦娜......”
高文的胡须微微翘了下，他很快便城府不露，淡蓝色的眼珠微微滑动两下，“你们觉得为难，我也觉得为难，因为海伦娜已许给了阿伯纳伯国的继承人杰尔维，也是我的教子。这样好了，待到我第二个女儿出世后，就把她嫁给托罗斯。”
“那样的话，托罗斯必将是我们全体阿尼人效忠的对象。”使节皮笑肉不笑地说到。
待到他们走出厅堂后，边离去边窃窃私语着，“我们必须得暂时忍耐，等到合适的机会，就会真正驱逐走所有外敌，不假手于人地复兴我们古老的国家。至于什么托罗斯，见他的鬼去吧。”
在厅堂之内，机要官好奇地询问座位上的高文，“真的需要托罗斯吗？”
结果大主保人哈哈笑起来，“菲拉克托斯啊，我现在不过是放出风去而已，以表示我是个愿意支持亚美尼亚复国的慷慨之人，这样更有利于我们邀买这片高原上的人心。至于托罗斯，我过两年就会送几位漂亮的阿迪盖女子过去，****夜夜和他相伴，这样不出三年他连下床都困难。可是洛丽塔是我要留意的，将来我很想把她嫁给我的儿子科勒阿迪欧斯，毕竟两者的年龄相差不大......”
说白了，一旦高文的计划实现了，那么亚美尼亚也将实现“生殖革命”，被彻底拴在他院子里的木桩上。
果然不久后，高文“对亚美尼亚人的诉求很是上心”的传言遮天蔽地，在这片高原上传开，接着大主保人再接再励，连续援引提拔数位亚美尼亚贵族担当边塞区的要职，一改先前在凡卡地区对旧贵族的屠杀政策，于是梅利泰内周围许多亚美尼亚人如雨般志愿加入到边民军当中。
最终，高文甚至找到一位叫曼维尔的亚美尼亚上层贵族，让他当了梅利泰内边塞区的牧民官，并指示奥森家族和他结亲——奥森.赫托米斯将自己的侄女儿，也就是兄长哈勒姆的女儿，嫁给了曼维尔的儿子，接着奥森被钦定为“亚美尼亚古裔”，然后也不知道怎么回事，就当上了梅利泰内的将军（以前奥森始终说自己是标准的罗马人，这个f立得）——高文还承诺兰普伦城堡依旧归于奥森家，并且将梅利泰内东部的要地克勒斯堡赐给了他的庶兄哈勒姆。
“亚美尼亚王朝先前始终是罗马帝国坚整的屏障和最忠忱的盟友，当初是拥有五万民军的强大存在。然而百年前因为帝国错误的政策，使得这面以人为垣的城墙遗憾地坍塌，而后才有突厥人巨大入侵迁徙的浪潮。而先前绝大部分的草原蛮族，若想踏入帝国的领土，无非是两条道路，一条是斯泰基之路（南俄草原），一条是杰尔宾特铁门关（今里海西岸的处要塞港口），但这两条因为纵深过大，最差情况也就是攻守相持，使得帝国足以维系数百年不失。但自从亚美尼亚屏障丢失后，所有的蛮族自波斯高原可以轻易地入侵安纳托利亚腹地，肆意撕咬盘踞着帝国的内脏，教训历历在目，而后我将全力检讨对亚美尼亚王国之政策，恢复原先的局面，和亚美尼亚的繁盛强大，继续为罗马帝国共呼吸共命运之好友，为牢不可破的联盟。”梅利泰内的宫殿内，高文坐在诸多降服的亚美尼亚贵族前，侃侃诚恳地谈论着前代得失。
但潜台词却很狂妄，高文很显然已将自己当作“罗马帝国”的代言人，我的国策即是未来帝国的方针，已到了不加掩饰的地步了。
散会完毕，一项在梅利泰内地区“迅捷组建四十支边民百人队，包括十支骑兵百人队”的建军计划，也被机要官统一誊写在“塞琉西亚纸”上，分发到改宗新人和亚美尼亚贵族的手中，这当然是大主保人的要求，毕竟“牢不可破的联盟”是需要付出点代价的，金钱、武器和人员等都不是天上掉下来，也不是地里冒出来的。
暮春时分，当格迪埃督察一万名劳工（大部分为新月教徒武装团）开始在梅利泰内东北角，开始挖掘连通科马赫斯与萨努斯间的运河水渠时，也是卡贝阿米娅和二万名保罗派信徒浩浩荡荡抵达“故国之地”时——河口兵站里，大批的给养也运输到位，在梅利泰内休整半月的高文军队，获得整补后，又可以开始对锡瓦斯高原发起场巨大攻势。
当金手执政官精心给自己束好发辫，喜滋滋走入宫殿厅堂时，却发觉高文在雷霆暴怒，“劳迪西亚的雷蒙德，居然敢派遣他的野骑士，劫掠伊科尼乌姆西区我方的农庄和人口？”
“说是劳迪西亚大伯爵的骑士，实则全是雷蒙德收容的先前卡列戈斯败兵（先前在阿拉尔曼堡被高文放掉的八百多卡列戈斯家族私兵），组成了批野匪队伍，自称‘卡列戈斯党’，不断突入我方边境地区，掳掠人口和牲畜。”机要官菲拉克托斯交上了清单，“最近那里的损失很大。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“我先前做出骑士道的行为简直就是愚不可及的！”听到这话，高文对自己大为光火，“这群卡列戈斯残党很快就会和弗里吉亚山区的匪徒们沆瀣一气，八百人会膨胀为一千六百人，乃至十倍也就是八千人，日夜不停劫掠我的西部领地。对了，郡长乔瓦尼的反应又是如何的，他在使用民军清剿方面又有什么想法？而雷蒙德又有什么恶心的索取？”
说完后，高文背过身来，抬眼看见了向他盈盈走来的圣妹，裙袍下还伴随着迈着四平八稳表情鬼畜的那只肥大兔逊，而机要官见到自己的执政官，也急忙从座椅上站起行礼。
“这时候你应该安置信徒们的。”
“我还有个任务，从凯撒那里接受来的，那就是在这段时间照顾你的起居。”卡贝阿米娅说完，就走到桌子前，将凌乱的文牍叠起归类好，兔逊挪动着胖胖的******很灵活地爬上了主人的坐榻，一张四角弯曲镀金嵌有软座垫的舒服坐具，梅里克没能来得及带走，而后就在那里吹着胡子，对着高文挑衅式地瞪着眼睛。
“去，去，离开这里！”卡贝阿米娅嗔怒地举起桌子边架子当中的一根软牛尾鞭，对着兔逊就是几下要驱赶它。
“就让它在那里吧，我和它感觉有点亲切。”高文很大度。
“能不亲切吗，感觉是跨越****界的兄弟。”卡贝阿米娅暗想到。
这会儿机要官便要告辞，高文对“卡列戈斯党”做出了四点指示：
一、如果雷蒙德借卡列戈斯党的名头索取肉票赎金，那便足额支付给他，尽快将被掳走的无辜民众赎回，想必这位的普罗旺斯匪徒习气又发作，要为自己的新堡建设“募集资金”；
二、责成乔瓦尼尽快想出应付的想法，虽然伊科尼乌姆地区的军事骨干都集中在我这里，但他也应想办法组织自保，比如民军不必按照塔尔苏斯和塞琉西亚地区的模式来，“可以轻骑化，也可吸收相当的乌古斯人加入”，必要时也可请求米利奥塞法隆的边民军和塞琉西亚民军前去跨区增援；
三、卡列戈斯党匪徒的侵掠道路，有不少是在布雷努斯夫妇的辖区内的，尽快发起信件抗议谴责，叫这对夫妇封闭道路，并且清剿来自劳迪西亚的这群无法无天的盗匪；
四、斯蒂芬和罗伯特.柯蒂斯所据的城堡都很平静守序，看来他们是对我的温和派，毕竟先前在朝圣途中结过情谊，现在多馈送些礼物钱币，和这两位结好，要注意外交的均衡。
待到菲拉克托斯离去后，高文长叹口气，自己一把推开兔逊，让这畜生跌落在地板上翻了下肚皮才重新爬起来，但却不敢发作，就偎在椅子脚不动了。
高文坐了上去，圣妹绕到他的身后，看着四周的摆设，悬挂着漂亮的织锦，琳琅的家具，“这里还真是不错。”说完，伸出纤细的手指抚摩着高文的额头和头发，替他放松，“现在你无法回师，去惩戒劳迪西亚的雷蒙德和卡列戈斯党，因为军力拮据的原因对吧？”
“我捅了蜂窝，虽然梅里克被我打残遁回了锡瓦斯，但是在那里汇聚了足足七万吉哈德圣战者，各种流派都有，甚至还有和你同源的‘基波沙教派’，他们正缓慢但是确实地向梅利泰内逼近，现在首尾连接盘踞在特勒博厄斯河的上游地区，所以我还不能走。”高文被圣妹的手指按压得酥酥麻麻的很是舒服，便迷迷糊糊地继续回答。
“梅里克还敢来吗？”
“现在的情报不清楚，但马上便会明了的。因为对于梅里克有个选择性的问题，他是伴随这群吉哈德蝗虫继续南下和我对阵，还是往北去抵挡西奥多罗的兵锋？他会自己替我考虑这个问题的。”
“尽快逼他们决战好了，这不是你的一贯思维吗？”
“我想也是......不过办法呢？圣妹你也替我考虑考虑。”
“激怒这群人是很容易的事，他们对任何事都很十分敏感，比契丹雪还要容易爆炸。”卡贝阿米娅笑起来，垂下的黑发来回挠着高文的额头和脖子，她向来擅长这些奸诈狡狯的点子，“不过在此决战前，我们轻松轻松，去野餐次如何？”
“唔，完全可以的。”高文舒服得已经快要睡着了。
卡贝阿米娅的计策，是摧毁玷污梅利泰内最大的经学院，这对于保罗派来说是件轻车熟路的事：许多保罗派信徒、亚美尼亚人，混杂些武装起来的旅团士兵，蜂拥着闯入到里面去，他们倒也没有真的搞破坏，而是反过来搞起了建设，理由也很冠冕：
因为军队数量太多，所以营地不足，特别是战马缺乏居住的地方，于是顺着经学院的围墙内用木板修起了连绵的马厩起来，很快喂养马匹的苜蓿、三叶草、猫尾草等都吆喝着，用牛车、骡车排队送入到圣洁的经学院来，各种牲畜的粪便到处随意排泄，臭味熏天......
这时候在城外处风景秀美的山丘上，高文正惬意地躺在圣妹的膝盖上，看着城中经学院被四周腾起了牛马、车辆搅起的烟尘遮盖，他身旁摆着个藤编的食盒，里面是洁美的食物，溪流就在前面流淌着，兔逊正在那边摇动着毛茸茸尾巴，头伸到专门的食箩里忙乎着。旁边有株矮松亭亭如盖给他俩投下了片阴凉，流动着野花和食物的香气，当然还有圣妹肌肤的清香，“哈哈消息很快就会传到锡瓦斯一带的，我已做好备战的措施，交给梅洛和布拉纳斯去了。”
“到时候布阵和作战的向导任务就交给我的长老斐卢斯，许多信徒都还是这里出身的，熟悉地理形势。”卡贝阿米娅十分贴心，接着她的俏丽微黑的脸庞飞起片绯红，“真是奇妙啊，数年前我恨你恨得要死，谁想到现在会全化为爱意倾注到你这个蛮子身上。”
高文伸口，接住了圣妹送来的食物，“别忘记了，我还是你发展的秘密信徒，是亲自接受过你的洗礼的。”
“对啊，我可没有忘记这点，平信徒斯蒂芬.高文，等到合适时机我会告诉安娜的。”卡贝阿米娅带着些威胁的语气。
“你以为安娜现在还会在乎这些？我改天哪怕皈依新月教她也丝毫不会张大嘴巴感到惊讶的。”高文爽朗地大笑，阳光照到他的胡须上，燃着细腻的光，圣妹看到这抹胡须，也和当初的安娜一样，陷于了旖旎的陶醉和悸动当中，不禁颤抖着伸出了手指，摸了上去。
&bp;&bp;&bp;&bp;“唔？”高文眯缝着双眼。
“我得感激你，你没有辜负当初对我的诺言，现在保罗派信徒真的返归故国了。”卡贝阿米娅低下脑袋，甜蜜地看着大主保人，她的嘴唇也使用了彩妆，是那种淡粉色，特别适合她的皮肤颜色，把自己衬托得更加姣美。
“开心吗？不过此后你可又得带领信徒，伴随我的军队击溃七万人的庞大新月教圣战者才行。”高文很温柔地摸着圣妹的腮帮和耳根。
“我什么都会依你的，即便不可能有婚姻关系......”说完，圣妹朝后挪了下，接着风儿吹动着她的乌黑头发，阳光衬着她健美的麦色肌肤，裙裾下一双修纤的足，颀长无比地搭在了高文的胸膛之上。
“你喜欢这样的对吧？我对自己匀称结实的腿总算还是有点自信的，当然没你最钟意的凯撒那般小巧白皙就是了。”圣妹接着撩了下头发，脸色涨红，漂亮的脚趾便顺着高文的脖子，而后直到胡须和鼻尖，轻轻来回摩擦着。
高文握住了她的脚，就像采摘朵野生的黑郁金香，但卡贝阿米娅还是在羞涩下奋力抽了回去，“你还是这么害羞。”高文闭上双眼，嘴角泛着笑。
“也没有那么......当年在渡海去加利波利时，不都用双足帮你小解过的嘛......”卡贝阿米娅似乎受了激将，有点嗔怪地重新并拢了修长的双足，足儿尖尖伸了过来，接着高文浑身一紧——圣妹灵巧地用足将自己袍子的下摆给撩了起来，接着脚趾弓起，居然夹住了他的内绔，给生生褪了下来。
整个春日的空气里，像上好的酒那样流淌着活泼昂然的欲念甜味，圣妹微微喘息着，看起来很是努力，不断弓起膝盖又展开，有时候还变换坐姿和出足的方向，头发不断从溜肩这边，再垂到那边......
高文龇着牙，“把匣子里保罗派的福音书给拿出来，我要你坐在我上面，再度宣谕朗读给我听！喂圣妹，不要放弃爱慕你的平信徒啊，虽然我还只是个平信徒。”
“对付你这样毫无虔诚心可言的平信徒，就该给你惩戒。”因为警戒的卫士都立在几乎一个古里开外，卡贝阿米娅也大胆起来，她套上金手并蒙住身上黑色的袍子，取出了福音书，高文躺在柔软的草地上像兔逊那样瞪着眼睛，“对对对，就是那样！我最喜欢你坐在我身上读着经书的声调，最好抽查提问我，然后训斥我这个平信徒。”
但随后卡贝阿米娅却又取出个涂抹上精油的羊肠套，夹在玉足，恶作剧般地笑着，用脚一丝丝将高文耸起的骑矛给套牢了......
溪水边，那头兔逊吃完了食物，头却被卡住，只能顶着食箩呜呜叫地在水边翻来翻去。
两个人在春日野餐里肆意快活时，锡瓦斯城内得知高文居然如此侮辱梅利泰内大经学院时，原本还在犹豫的众位圣战头目们勃然大怒，他们齐聚在梅里克的面前，召开了“乌勒玛大会”，高声要求向南部的梅利泰内进军，和高文决一死战。
梅里克和大部分达尼什蒙德的军政官员对决议加以推辞拒绝，于是许多阿訇挥舞着手里的经文和圣训集，怒潮般训斥着，“即便是大埃米尔也得遵守乌勒玛会议形成的律法。”
“乌勒玛是针对普通信徒来说的，自古以来哈里发、苏丹和大埃米尔哪怕是处决同宗的信徒，也是不需要乌勒玛的，我自有行刑队和自己的意愿！”宝座上心烦意乱的梅里克也发怒了，大声驳斥起来。
双方争吵了很久，梅里克还是执意不从，并表示自己马上被北上去巴伊布尔特城堡，因为那里正遭受西奥多罗的进攻，“要是我连那里都失去，所有人都得退回凡湖去。那样这三十年，我们等于白做了。”
“让这个懦夫去巴伊布尔特吧，我们去梅利泰内。当然若是击败高文，枭下他的脑袋并光复所有的土地，我们也还是会将土地返还给你的，大人啊阁下啊！”许多阿訇大声讽刺着梅里克，他们已经下定决心要带着这七万圣战者南下，和高文的军队一决雌雄了。
而后乌勒玛会议推选了几名首领来统率庞大的队伍，两名叫卡西姆和哈伦的阿訇担当了军事决策者，他俩模仿古代先知默罕默德的规定，将整个七万人分为了“赫米斯军制”（赫米斯即五肢的意思，四肢大家都明白，剩余的一肢......应该指的是头颅吧？毕竟要纯洁不要污），即前锋、后卫、中坚、左军和右军五部，每部都有一面“赫贴大旗”（用巴林海岸的硬竹做的矛杆，上面悬着的方形布旗）负责指挥。
绝大部分的圣战者来自大呼罗珊、美索不达米亚和库尔德地区，装备五花八门，大部分人是没有甲胄的，秉承的是苦修僧的精神和举止，携带着弓箭、投石索和木矛，少部分精锐之士持有对抗骑兵的曲刃斩马剑，及盾牌与锁子甲。在中军还有两三千头大夏（即巴克特里亚，公元前3世纪在今阿富汗一带建立的希腊化王国）骆驼运输着辎重和攻城器械，里面还有几门被称为“马达姆”的大铳。
左右两军各拥有千余名骑兵，领头的是萨吉图斯部落酋长乌鲁克斯和埃尔维兹，这两位也被任命为左右军的统帅，而卡西姆和哈伦则分别指挥中军和后卫，至于前锋队伍则是激进的亚美尼亚“基波沙教派”，他们大约有四千名狂热的信徒壮丁，还裹挟着上万的老弱，首领执政官是个叫帕普.波大尼的，他和所有信徒立下了誓言，也拼死要夺回泰夫里斯共和国的故地，自然要和卡贝阿米娅爆发不可调和的冲突。
至于这一大群苦修朝圣者的战术，卡西姆也带着所有人商议好了，他们采取了古老的突厥战术，即“昂宿星”——在遇到敌人的阵列时候，赫米斯五肢军各选出一千名精悍善斗的人士，分散接近敌人，接着一支奋进其余接踵而至，据说这种战术是战无不胜的。
他们庞大的队伍，大约在春末五月中的第三个礼拜的第一天开始离开锡瓦斯城南下。
结果第二天，高文派出的边民骑兵们就捕捉到了圣战者大军的行踪（就算卡西姆等想要遮掩，也无济于事的），经过三日不断地侦察乃至强行袭扰，这支军队的规制、数量、实力及行军路线，迅速送回到梅利泰内，被高文及其将官团所掌握。
&bp;&bp;&bp;&bp;当众位将官对着锡瓦斯高原的地图沙盘，很快草拟出对敌的策略后，高文说了两句话：
“我们占据梅利泰内这个大城后，只怕这七万圣战者长居锡瓦斯高原袭扰我方，现在他们受了挑衅一鼓南下，正是我们大举破敌的好机会，主动权现在让到我们的手里了。”
“不过此战，是个很特殊的战役。我们第一次如此独力对付数量如此庞大的敌军，怎么打你们已经敲定我不多做干涉，但是我要亲自临阵指挥。”
待到散会后，在大埃米尔的宫殿当中，高文对正在整理行装的圣妹说，“我们准备兵分两路。一路由三千名边民军，和临时组建的两千五百名梅利泰内新边民军、掷火兵团、乌古斯骑射团，还有你的信徒军组成；另外一路是两个旅团和三支骑兵团组成。”
卡贝阿米娅睫毛抖动了下，将擦拭好的高文红手羽饰兜鍪细心悬挂在支架上，“第二路的统帅是谁？”
“是大伯爵梅洛，这路足以放心。”高文回答说。
“我会指挥信徒，全部服从另外一路当中你指认的统领元帅的。”卡贝阿米娅想起了向前在米利奥塞法隆战役时，因自己与比雷尔意见相左，导致营地被皇帝偷袭而丧失，差点导致野营崩盘的教训。
话说完了，圣妹的腰肢被高文自后搂住，“不用担心，你这路是我亲自担当统帅，我带着一百二十名禁兵和红手大旗就在你的身旁，由我来保护你。”
卡贝阿米娅噗嗤笑了出来，双手扣住了高文的臂弯，头靠在宽厚的肩膀，像坐在艘稳当当的船只里，慢慢晃来晃去。
锡瓦斯高原的中部，四处都耸立着荒芜的山峰，仰头能看到无遮无挡的天际，只有秃鹰在上面盘旋，足足七万名新月教圣战者严格地排成了赫米斯五阵，长幼有序，步骑夹峙，到处飘荡着星月旗和火焰旗，在这点上他们要比从法兰克之地来的朝圣者盲流要强得多，当初也正是凭借着这样的斗志和气势，这群人从荒远的沙漠里走出，凭借单纯的步兵（最早的新月军团，是模仿希腊罗马的，为密集的步兵大队队形战术，几乎没有骑兵）和简便的武器，能击垮军事传统悠久的两大帝国（波斯和东罗马）。
簇拥在中军核心的，是足足三千头大夏骆驼，其中的一队，还驮着被圣战者视作杀手锏的八门“马达姆”大铳，它内是大硬木筒，外面是数道箍铁，发射管下面有简易的台车，使用类似契丹雪的配方（但是硝石比例比较低）火药发射石丸或大箭，圣战者珍重地用彩色的丝带系住它们，以祈求这些马达姆能在即将到来的决战当中，发挥神勇效用，让敌人惊恐遁逃。
而在前锋的，是亚美尼亚的基波沙信徒军，他们的壮丁们都手持武器，列队举着和保罗派几乎相同的火焰战旗，中间夹着辎重车走在大军的前方，带头的执政官帕普.波大尼是个满面疤痕的凶悍战将，当然他也肩负着福音书的最终解释大权，正骑在马上，看着沙尘翻滚的前方。
“得叫后面的土库曼人多派出轻骑兵，搜罗敌人出现的方向。”帕普不断对身边人说到。
结果话音刚落，前方就有几名带着毡帽和缠头的土库曼轻骑飞也般地跑过来，急速越过了基波沙信徒的阵列，没命地喊着，“前方出现敌人的骑兵，前方出现敌人的骑兵！”
“有多少人？”帕普大喊着问道。
但是没有得到确切的回答。
而后帕普扭过头来，凝目看着四周的地势，询问了向导两句后，做出了简单的判定，“前面有条可以供军队饮用的数条河流，敌骑是要抢占那里，全体信徒跟着我冲上去，不能让他们得逞！”
执政官的命令传达下去后，基波沙信徒们先将队伍里的驴子和骡子给赶出来列队，而后战士们不问是步兵还是骑兵，都携带着武器跨坐上去，将战马夹在中间，追随者执政官的旗帜迅速冲了过去，当他们离去后，其余老弱信徒们将辎车套上了牛，浩浩荡荡走到了座山丘上，开始将辎车环绕起来，将大部分人圈在中间，开始固守。
土库曼的斥候轻骑所说的，是乌古斯骑射团的两个中队，他们追逐着这一带的水草和河流，准备为大主保人和卡贝阿米娅执政官这一路军马寻找适合的营地，结果晨雾当中忽然呼啦呼啦杀出一大批骑着骡子和驴子的人，在冲到距离他们几百尺开外的山坡上，这群人才换乘上带来的战马，或者步行，汹涌朝着他们杀来。
箭矢飞速射来，两个中队的乌古斯骑兵，当即留下一个中队列成横队，也不断回以排箭，另外个中队踏着溪流的水花，飞速扑向南方，向距离十五个古里外高文的大队汇报前线情况。
高文即刻翻身下马，召集了奥森、莫诺马库斯、哈勒姆、卡贝阿米娅等一干人，紧急召开阵前制敌会议。
这会儿，是制图员亲自将当地明确的沙盘战战兢兢奉到了大主保人面前，不敢再有半点马虎。
“梅洛和布拉纳斯距离我们有多远？”
“在身后大约十二古里处，严格遵循了一个时辰的急行军路程。”刚刚荣幸地成为亚美尼亚人的奥森将军回答说。
高文的手指指着沙盘上前方的地带，“在这里有数道河流，为特勒博厄斯河的支流，估计敌人前锋认为我们要去争抢，才会这么着急地扑过来攻击我的斥候前哨——不过，距离我们前方八个古里处的西北侧，也有条科马赫斯河上游的支流环绕经过——叫哈吉布带着乌古斯骑射团先去对抗敌人的前卫，牵住他们，我们和所有的辎重车队前去那面山丘布阵！莫诺马库斯将军，带领所有边民骑兵在后列阵，增援哈吉布！”
很快，在帕普.波大尼目指的那片河流处，双方的骑兵爆发了剧烈的前哨战。基波沙骑兵们都是亚美尼亚人，是天生的骑手，排着散阵不断使用弓射突袭，而在他们面前是乌古斯骑射团，这群归化突厥骑兵却一反常态地骑马列队，固守着块顺着山丘的坡地，不断齐射排箭，来阻遏基波沙骑兵——不久，号角和鼓声响起，四百名边民骑兵也举着旗帜出现在其背后的山脊上，列好了阵势，颇有增援余裕的模样。
&bp;&bp;&bp;&bp;同时，双方的后继军队都在迅速调动着——基波沙的大队人马，开始重新解散了车垒，将辎车列成纵队，朝着己方骑兵所在了的河川地浩浩荡荡奔去。而更后方的赫米斯其余四肢的兵马，也一板一眼，布满了整个荒野，朝着发生战斗的地方赶来。
高文这时也正骑在黑色母马萨宾娜背上，所有的禁兵：撒克逊、亚美尼亚、丹麦的武士，都举着长斧、铁矛卫护其四面，和圣妹并辔而行。在他身后是绵长有序的步兵纵队，掷火兵团、边民军步兵百人队和保罗派信徒军，共有八千人左右，分为四股前进：其中两股走在辎重车行列内，两股分居其外，急匆匆朝着西北处的那座目的山丘和河流赶去。
这场战役，高文看重的是辎重车，说直接些先前对梅利泰内北堡的进攻，就是车战术的小规模预演。虽然高文不喜欢士兵将所有装备都扔在车辆上，但他的新军制下，每个正规旅团还是配备了二百辆带轮的船型篷车，而先前阿格妮丝所指导制造的四百辆无轮的撬车和背车，则统一配发给了边民军或民军使用。这时，高文下令将所有的辎重车都给自己这路士兵使用，这样共有近八百辆各色的辎车，其中船型篷车都加以了改造，加上了可推拉翻起的车厢加固板，并在其上凿出了一排四个射击孔，后面那侧的车厢也是可以拆卸摆下，供士兵登上的，为了筹备畜力，高文在梅利泰内陷落的先后，使用了大批武装的“征收队”在当地拉来了大批牲畜，牛、耕马、骡子、驴子甚至是壮实些的山羊（可以拉轻便的撬车和背车）......
就这样，伴随着辎重车队前行了半日，所有的士兵来到了沙盘图上的那座横亘的山丘上，河流顺着其背环绕了西部和南部，但是面朝北部的旷野却是一马平川的地带，坡度也十分和缓，布阵的话严格说是不适宜对付敌人的攻势的。
高文先命令边民军将所有的车辆都赶上去，组成了个顺着整个山丘半月形长达一个半古里的壁垒。
这一过程并不算太顺利，边民军虽然有合格的军官鞭策（真的是用鞭子），但知识水平还不高的他们，一时间很难娴熟地将如此多的辎车给排列好，尤其是车辆的规制不统一更是给这项工作增大了难度。
按照高文的想法和指示，是要将船式篷车和背车、撬车交错布开的，但忙起来却远不是这样，经常篷车和篷车靠在一起，背车、撬车连在一起，高低不平，还有的边民把对敌的车厢板给推反了——结果一打开，登车的厢板直接翻在外面，一副“开门揖盗”的架势模样。
惹得高文站在山坡上握着权杖，对着满头大汗的边民们是又不满又不好发作。
旁边的奥森将军便急忙询问大主保人如何补救，高文也擦擦额头上的汗，“再推倒重排也没太大意义，现在动员所有人掘土，装满篮筐，堆在背车和撬车的车架和车厢上。”
掷火兵团的统领官利奥提乌斯机灵，直接站在半月形车垒后的红手旗车之上，挥动旗帜和马鞭急速指挥起来：四百名掷火兵在山丘的反斜面挖掘坑道，用来把契丹雪箱桶给垒放进去，防备敌人纵火破坏；其余所有掷火兵，和所有边民军步兵们，取出丁字锹、十字镐、篮筐等工具，开始绕着一古里半长的车垒外围掘出道长堑。
尘土飞舞，身影乱攒，叮叮当当的响动响彻整个山丘，卡贝阿米娅也下令将所有保罗派的一千八百名信徒分为两拨（这也是女执政官现在所能动员的极限），一半人负责背负装满泥土的篮筐，将其堆垒背车和撬车前使车辆获得了道“矮墙”而牢固起来，另外一半人则顺着半月形车垒的两侧，各砸入三百根尖头木桩，前后两排，每根木桩相距约二尺半，这样大约构成了四百安娜尺长的侧翼阵地，再将许多土篮筐塞入木桩间垒高，形成了七段“土筐墙”，每大约相距五十尺就留出个“炮位”，用于安置座飞火铜蛤或火箭桶，至于数十门“罗姆轻炮车”则被集中在背面暂时闲置，因为害怕混战当中砸出抛物线的火毬，会落入己方队伍里造成误伤。
日暮时分，前方的乌古斯骑射团和边民骑兵，因为“不敌”基波沙骑兵们，后撤了数个古里，靠拢在临时搭就的“车垒山”的两翼，遥遥和帕普.波大尼的前卫军相对。
帕普便对着其余圣战者数军，送去了“我方逐退敌人前锋，成功占据河川水流”的报告。
卡西姆、哈伦等人便欣喜地驱动其余的“四肢”约六万名朝圣者，铺天盖地地逼近了战场所在地，和高文的车垒山斜着相对，两军大约隔着二个古里的旷野，互相在足以目视的距离内对峙着。
“敌人车垒占据的山丘后，似乎有另外道河流。”卡西姆询问说。
“是的，所以他们有恃无恐。”帕普回答说。
“对方有多少人马？”
“应该在五千名以上，大部分是步兵。”
这时，卡西姆打个手势询问是否可以派遣军队迂回绕过这道山丘，威胁梅利泰内并威胁这座山丘的后路。
而车垒山上，高文挥手下令，“警备队伍登上辎车，其余人马立营休息！”他的禁兵开始在竖起的旗杆上悬上灯笼，瞬间整个车垒山火光明亮，照出了阵营绵长的夜影，看上去使得山丘仿佛增高了许多似的，给圣战者以强大的压迫感。
“从这座山丘的两侧都可以绕过去，但那应该是明日的事，在夜晚迂回是很危险的，我们可能会被敌人拦截，或者伏击。”另外位圣战领袖哈伦提醒道。
最终，整个旷野平静下来，双方都开始扎营，圣战者们也顺着自己占据的河川，燃起一堆堆营火，自山丘上望去就像高原间的璀璨银河般——卡贝阿米娅正登上辆竖起厢板的篷车，和高文一起顺着厢板的射孔，朝着那里望着。
“这便是七万人的气势。”圣妹的话语里透着些许敬畏。
“这也是我亲临坐镇的原因所在。”高文喟叹说，“我本人也得汲取这样战阵的经验。”在两人身后的掷火兵和保罗派信徒们，也都在聚集在车辆、营地和侧翼土筐墙后，默默检查着各种武器，准备着明日可能要爆发的恶战。
&bp;&bp;&bp;&bp;“敌人也许不会强攻这里，他们会迂回过去，那样的话我们便危险了。”
“梅洛和布拉纳斯会让他们就范的。”夜色下的高文显得很有信心。
果然到了次日，晨曦来临后，七万朝圣者很惊讶地发觉，在车垒山的右翼地带，出现了额外支敌军的大众。
这群敌军的前排士兵都身材高大，穿着精良的锁子甲、扎甲，戴着各种头盔，他们擎着冲天而起的长矛，拥着醒目的大金手旗标，那边还有个旗标宛如两颗金**微微摆动，雪色或灰色的貂毛在风中舞动着，在步兵阵列的两翼更有大批的精锐骑兵，举着小金手旗标，其上的风铃和转轮在呜呜呜发出刺耳的长啸，传遍了整个高原的荒野，还有各种狰狞的鱼龙旗在摆动着尾巴。
这支队伍的前面，排满了轻便的拒马，组成了个很长很坚整的阵地，将圣战者自左路迂回的企图完全隔断了。
此恰是红手旅团和守卫者旅团，由梅洛、布拉纳斯指挥；骑兵们由沃尔特、布兰姆森与高蒂等都督，在昨晚驰往了车垒山的东面列阵，每名士兵携带了三日份的干粮就地列阵，因为所有的辎重车都上了山。
“毕竟看起来也不会超过一万人的步骑。”站在无数圣战者前列的卡西姆阿訇，骑在骡子背上，远远望着对面的阵势对其余人说到。
而后诸位领袖决议：
顺着河流前的道废弃的土堤为轴线，将中军一万人列在这里，对着高文所在的车垒山，三千头大夏骆驼全部卧倒，用索子给绊住它们的蹄足，在配合以基波沙信徒们的辎车环绕，这样便形成道“进攻堡垒”；
前锋依旧是帕普.波大尼的基波沙信徒军约一万人，布置在“驼城”前方位，还配备了八门“马达姆”大火铳加强进攻力道，主要负责进攻车垒山；
右军约八千人，归乌鲁克斯统率，配备了圣战者大部分的骑兵，他们要在帕普攻击车垒山的同时，对其左翼进行迅速的迂回包抄，因为经过侦察那里并没有大队敌人布防，应该是敌人一个薄弱环节；
左军归埃尔维兹带领，约二万五千人，实力最为雄厚，因为必须对着梅洛和布拉纳斯的两个精锐旅团，发挥监视牵制的作用，并随时准备上去迎战；
后卫军在哈伦的带领下，在河流后的空旷地布阵，共有一万三千人，他们控制了了退路、水源和一片圆形的树林，担当了总预备队的身份。
最后还有四千名妇孺老弱，则列在更后方一座山丘上，那里有帝国昔日留下的座堡垒废墟，一旦开战后又需要，这群人要担负后勤输送的职务。
很快，整个赫米斯大阵运动扬起的灰尘，就遮蔽了整个天空，诵经和击打小鼓的声音震动着河川和大地。
车垒山上所有顶着伞冠羽饰的掷火兵们，沉默地按照各自旗队登上了篷车的车厢上，将突火管、火铳箭挨个架在了射孔之后，而后将火绳点燃慢慢烧着，一片片悠扬的青烟浮起在各个车厢上，而边民步兵、异端信徒们手持着长矛、弓弩、连枷、蒺藜链锤，列队在车垒后，随军的自新会牧师、保罗派长老们都在各自举办着连祷仪式。
大约足足一个时辰后，几名掷火兵扶着车厢板，踮起脚尖，开始发出告警的口号：山坡对面的野地上，黑压压无边无际的圣战者各部，都走出支士兵，大约各有千余人，前前后后汇集到了其前锋军队处，使得他们的前锋队伍更加庞大而强力，当然他们还不清楚，这便是事先圣战者们商量好的“昂宿星”战术。
“放心突破这座山丘，那边敌人的军队无法对其进行支援，因为被我们的左军和后军给堵住了。”飘扬的赫贴大旗下，中军的卡西姆劈下右手，他身旁的圣战者开始举起一列号角，呜呜呜呜地吹动起来。
组成“驼城”的骆驼们，都络绎惊叫，心烦意乱，摇动头颅和脖子，不断企图挣脱手足上的索子，但却遭到了激烈的斥骂和鞭打。
总攻的声音传到了帕普.波大尼的耳朵里，他狠狠地看着面前山丘上几面同样印染着火焰的旗帜，知道那里面有卡贝阿米娅本人和她的部众，“不过是靠着血统统领人马的女流，据说还和敌人的领袖有染，简直是玷污了保罗派的名目。”
很快，他居然看到，遥遥的山上一座车辆上，站起了身材瘦削的女子，发辫在风中舞荡，还竖起了金手，简直是无言的挑衅。
基波沙信徒们都见到这个景象，齐齐发出了怒潮般的吼叫，异端永远是最可恨最可杀的——帕普在马鞍上欠起身躯，也套上了自己的金手，哒哒哒哒哒哒纵着马蹄，在阵列前和呼喊声里来回驰了两番，而后对着阳光闪闪的方向，“按照昂宿阵的部署，全力攻上去！”
“杀！”基波沙信徒们一马当先，近两千名壮丁举着各种武器，列成了密集的方阵，踏着无边的荒草，争先恐后地迈起脚步，对着车垒山滚滚而来。
高文一把拦腰将圣妹抱了下来，结果仅仅大约三秒钟后，呼啸的箭矢就贴着篷车的上空，带着怪异的鸣叫，嗖嗖嗖前前后后飞了进来，有的折弯在悬挂的厢板和盾牌上，有的射入到了土筐当中，有的则擦过来，跃动着飞入了其后边民步兵的行列里，有人惨叫着捂着深深的伤口陆续倒下了——利奥提乌斯捡起根插入脚下土地的箭矢一看，足足三尺长，是用种暗绿色的韧性杆子制就，飞动起来速度和力道都极为可怕！
随后他们看到，其下基波沙信徒们如片黑云，距离车垒和长堑越来越近，开始顺着山坡跑动起来，渐渐地能看清楚他们带着憎恶的容貌，到处都是矛尖、刀刃和斧头在闪着杀气，到处都有鼓声也咚咚咚咚急促响起来，几乎要震破人的耳膜和心脏——在基波沙信徒后方，紧紧跟随着其余的“昂宿阵队”，一阵接着一阵，都是等着前方突破后，再毫不间歇地跟上，以图一鼓作气打垮高文的人马。
“发射！”帕普的身旁两边，各自四门马达姆被抬出，裹着头巾的圣战者将装着契丹雪的后门弹仓筒，套塞入了长管当中，并在前膛放入了名叫“邦达克”的石丸，咕咚声后，举着火把点燃了后门的引信——“砰砰砰”连绵巨响炸起，八门马达姆的台车猛地往后滑动下，锁链抖动，齐齐冒出激烈的烟火，射出的石丸滚动着飞过密集人群的头顶，直冲山顶，挨个击打在了车垒的中央位置......
&bp;&bp;&bp;&bp;三颗邦达克射入了土筐墙当中，砸出了几团灰尘，一颗砸到了辆篷车的车轮上，直着弹起，飞了好高才落入长堑当中，其余几颗击在厢板上，但是没有能贯穿加固加厚的木板，而只是砸出了一溜灰迹。
“哦哦哦！”在车厢板后原本伏低身躯的掷火兵们，看到邦达克石丸并未能给他们造成实质性摧残，士气大振，开始嗷嗷叫地立起身躯，隔着射孔，将手里的火铳和拉丁弓陆续排好，这会儿立在中央旗车上负责车垒火力调度的指挥官利奥提乌斯，挥动手里的方旗，“排射，排射！”
呲呲呲呲，车厢板后射孔各种火器的火门上的绳索被集体点着，很快一阵排山倒海的响声炸起：长达一个半古里的半月形车垒，齐齐各处都射出硝火，整个山丘好像传过一道骇人的霹雳，地面剧烈颤抖了下，被射出的火箭、箭簇，马蜂般的射入了水潮般冲上来的基波沙信徒身上，到处是爆炸和贯穿，缺乏甲胄防护的前列信徒，密密麻麻的人捂着创伤和燃烧的跪倒在地上，成排跌入到了车垒外掘出的长堑当中，被里面插着的木尖和陶片重新猛力刺穿，死伤枕藉。
接着前列的掷火兵很迅速敏捷地抽出了火铳，退回了车下重新装填火箭、纸筒，手持弩机的人员接着抵进了土筐间隙和射孔，又劈头盖脸射出一轮弩箭。这会儿，伤亡惨重的基波沙信徒各个狂性更增，他们举着斧头、绳索，踏着将死未死的同袍的身躯，越过长堑，蜂拥逼近了车垒的车厢和轮子，硝烟当中冲在最前面的信徒纷纷将手里的飞索搭钩抛出，搭住了车厢板的边沿，齐声呐喊着扯住，企图将厢板给拉垮。
“冲上去！”旗车上的利奥提乌斯挥动另外面红色的方旗，车垒后成排成列的边民士兵或保罗派信徒，挨个放平了手中的武器，喊着冲上登上了车厢当中，开始和仅有“一墙之隔”的基波沙信徒鏖战在一起，其余段落的车垒和土筐墙上，掷火兵还在抵着火铳不断对外射击，打击跟在后面的其余圣战者“昂宿队”。
最激烈的攻防战，率先在车垒中央部位展开了。每个篷车上的边民十人队里，都配备了名小斧手，此刻他们大展身手，一斧斧将下面基波沙信徒抛来搭上的搭钩斩断，绳索不断顺着车厢板落下。
猛冲上来的其余基波沙信徒，有的直接猫身，开始用斧头猛斫车轮，企图将车子倾覆，但轮子早已被泥土埋齐，不少还有锁链和木桩打住，根本砍不动......就在基波沙信徒们为此事感到纳罕的短暂瞬间，一道道灼热的白光从他们头上和身躯上滚过，惨叫声四起，从各辆篷车的射孔里，掷火兵们的契丹雪突火管又开始对外射击，许多被焚烧的“火人”往后奔跑着翻滚着，他们冲回去后，带着了山丘旷野上的长草，燃起了更大的火势，其余圣战者就冒着这样的烈火和浓烟继续不顾性命地向上猛扑。
没被烧着的基波沙信徒，和车厢板后的保罗信徒互相对骂着，开始一个接着一个蚂蚁般朝上攀爬，于是边民们抬起肩膀，踏在隔板上，这样能让他们上半身探出车厢，伸出一排排长矛（每个十人队六人持长矛，一人持斧头，三人持弓箭，伴同三名保罗派信徒，一人持连枷或链锤，其余两人使用铁叉）斜着朝下猛刺猛戳，爬上来的基波沙信徒一个接着一个被刺穿了头颅或者脖子，倒着纷纷坠下跌落。待到他们勇敢地聚集在一起，抓住了不断刺来的矛头继续爬时，等待他们的是砸下来的连枷，这种武器带着转动的带刺铁棍，是保罗派信徒原本在穆特河谷用来打谷物用的，现在一记轮下去，足以叫数人一起颅骨碎裂、鲜血飞溅着落下去。
“去死吧，伪信徒！”总是有最勇敢的基波沙人，终于顶着各种各样的危险和屠戮，踏着同伴的尸骨，爬上了车厢板嚎叫着抡起手里的斧头和刀剑，准备对下劈砍。这会儿，始终在车厢板后握紧铁叉，双眼死死盯住爬上来的敌人，那神态好像说“等你很久了”，而后将铁叉伸出，爬上来的基波沙的胳膊和胸膛瞬间被叉住动弹不得，接着就被小斧削中脖子，鲜血喷射而出，接着瘫软的尸体便直直滑下了车厢板，和其余人的尸体堆在一起。
车垒正面激战时，那位土库曼酋长乌古鲁斯带着所有右军的步骑，蜂拥顺着车垒的西侧迂回而来，这时候乌古鲁斯在飞驰的马背上，侧着脸望着高文部队据守的山峰，东面的日光明晃晃直射过来，一段段土筐墙黑色的影子蹲在其上，根本看不清楚。
而高文在其后据守的山丘左翼边民兵们，则将下面的敌军运动看得异常清楚，负责在此监督战阵的是高文委任的禁卫旗手迪姆.歌利亚，“把护板推开，给俺把铜蛤和火箭桶统统射出去！”
土筐墙后，边民兵和掷火兵炮手们，举起推杆将铜蛤的护板吱吱呀呀跳开，被推出去的铜蛤威武的大嘴，直直对着正在移动的圣战者右军大队兵马，“点火！”一道道猛烈的火星在铜蛤火门当中直窜而起，随后铜蛤震动着，气势磅礴地号出长鸣，和其余火箭桶一道，将尾巴喷火的大矢（簇部安插着剑刃以增加杀伤力）铺天盖地般射了下去。
迪姆只看到许多爆炸出来的烟柱，顺着土筐墙的上侧蜂拥而起，他走上前，扒住了土筐墙的边沿往下看去，但见敌人的右军就像窝被火炸开的乌压压蚂蚁群般，到处乱跑溃散着。
所有的圣战者步骑在遭到火箭居高临下侧射后陷于了大混乱，“不要慌张！”乌古鲁斯在马上大喊着，在他身边的右军赫贴大旗在翻滚的火箭烟火里坚强擎着，但这也为山丘上的迪姆提供了目标，“给俺再射一波！”
话音刚落，几门火箭桶后得令的掷火兵炮手，用手握住大桶的边侧铁环，在枢机木架上将其隆隆地转过一面来：另外一面上的密集纵横的隔板孔间，同样安装着许许多多的轻火箭......
&bp;&bp;&bp;&bp;火星再度猛烈窜出，无数轻火箭奔出，凌空带着一道道美丽壮观的烟迹砸下，将乌古鲁斯身边的圣战者打得千疮百孔、溃不成军，指挥官本人的马匹被火箭给击伤乱跑，铠甲被打烂，满脸烧伤流血，目不能视，那面赫贴大旗的长杆也折断倒下了，被践踏在蜂拥自相践踏的败兵人群当中。
这会，高文快步登上了旗车，下达了命令，“不用再给敌人重振旗鼓软磨硬泡的时间了，吹响总攻的号角和喇叭，所有的士兵我的孩子们，拿起你们的武器，势不可挡地冲下山岗，目标是打破那座敌人的驼城，把他们所有的战旗都缴获！”
说完，高文对身边的圣妹说“留在这里据守车垒，我领所有骑兵冲锋”，随后跃下旗车翻上了快银的背，“从车垒山的左翼冲下去！”
马蹄声卷浪般涌起，高文举着磷火之剑，骑在快银背上从土筐墙间闪电般疾驰而出，乌古斯骑兵团和边民骑兵们举着各色旗标追随其后，在他们头顶伴随一起的，是继续不断射出的火箭，闪耀着乌古斯骑兵们举起的弯刀刃尖。
掷火兵们看到大主保人在他们身边冲下去的身影都晃动拳头大声喝彩着。
山丘下的圣战者右军已彻底呈现了乱象，他们的大旗倒下了，指挥官被射伤，队列也失去了秩序，烟雾里许多人朝着各个方向胡乱跑动。高文的骑兵们自山坡背着阳光冲下，耀武扬威不可一世，就像是凶狠的雷电打在了干枯的朽木上那样，最前列的轻装圣战者就像麦子般给冲垮、砍倒、收割性命，一道道阵列战线被撕裂。
飞速的快银背上，高文伸着磷火之剑，而后在他的正面忽然跃出名蒙面的圣战者，用库尔德语高声叫骂着，双手横着握住把曲刃的大砍刀，立在那里等着自己撞上去，这种武器先前在整个安纳托利亚和黎凡特都是没有见过的，是用新月教先进的锻冶技术造出，专门用来对付迅速驰突的骑兵——一旦砍刀就势斩在狂飙般奔驰的快银脖子或胸前，那么即便有马铠挂铛，高文也会和它一起被削成两截的！
“诺曼掷剑术！”高文在心中，电光石火般默念着，接着手臂扬起，磷火之剑如风车般飞出，正中那圣战者的面额，对方脑门炸开，血液和脑浆飘出到彩虹，扔下了曲刃砍刀，倒着飞出了两步，倒在了荒地之上。
瞬间，高文拉着缰绳侧下身躯，长长的手臂舒展，将倒插在地上的那把砍刀拔出，随即横在自己的怀前——快银如风般突阵掠过，刀刃横着切开砍裂一排排圣战者的身躯，残肢、矛杆乱飞。
“火狱里的恶魔，叫我的弓箭来贯穿你的额头！”已经溃败的吉哈德右军里，勇敢的土库曼酋长乌古鲁斯虽然亲兵都已阵亡或逃走，本人和马匹都受了伤，但还是坚守在倒下的赫贴旗位置丝毫不退，秉承着一名突厥加齐的精神，拉满了角弓对着纵马朝自己奔来的高文，眼眉流血地大吼道。
乌古鲁斯的箭，带着劲风，从高文的肩膀边飞过。
高文甩手，将那把曲刃砍刀如长柄蒺藜锤般掷出，刀锋从乌古鲁斯的右腋下，直旋转切割到左背而出，弓箭、铠甲碎裂，乌古鲁斯的上半个身躯斜着折弯，从马背上坠下，后半身还在马鞍上定了会儿才落了下来......
“右军战旗倒下了，溃退了？”中军驼城前坐镇的卡西姆，大惊失色看着远处的凄惨战局。
更大的喊杀声从正面的山丘传来，卡西姆拉着骡子缰绳，急忙循声望去——整个山丘的半月形车垒和长堑前，堆满了基波沙信徒的尸体敌人车厢板密集的射孔还在接续不断地喷出火焰和硝烟，他安排的所谓“昂宿之阵”已遭到毁灭性的打击，亚美尼亚的基波沙人、呼罗珊的波斯人和突厥人，以及很多的库尔德梭镖手和矛手，都背对着敌人，坍塌式地从山丘上滚下来、逃回来。
“前卫也挫败了。”卡西姆大恨，紧张地流出冷汗来。
而这时，看到圣战者赫米斯大阵的右军和前卫都遭到了失败，高文的骑兵们已经回旋了锋芒，开始横向兜击帕普.波大尼的侧翼，留在车垒高土丘上观战的卡贝阿米娅，对着身旁的长老卢奇奥斯点点头，接着用清脆铿锵的声音举起金手，“我的信徒第一排，放铳！”
车垒里布满战旗的土丘上，一排保罗派信徒踏步上前，举高手铳的木杆，朝着天空猛射出一团团焰火：以此讯号响声里，车垒里大部分边民和信徒们，从预先准备好的出口段搬开了鹿角和拒马，分为四路，势不可挡地举着各色武器也自车垒里冲了出去，随后在尸积平齐的长堑前后，和胆魄俱裂的基波沙信徒交手在一起。
帕普的部众先前因攻坚失利，精壮死伤溃散了几乎一半，现在根本抵挡不住数千塔尔苏斯边民和保罗派信徒的全力逆袭猛攻，他们连队形都没来得及调整，就潮水般朝着中军的“驼城”方向败退，帕普饮恨混在其间——而边民军呐喊着，勇猛跟在其后在后追击着，全部冲下了山丘。
“第二排，对着东面，放铳！”卡贝阿米娅很快转向，第二次举起了金手。
铳声纷纷在那边天空里带着特殊的响声炸开。
基督鱼战旗下的梅洛伸出权杖；
数分钟后，同样看到讯号的布拉纳斯也拔剑出鞘，高声下着命令。
东部战线上，两个旅团举高金色旗标，接着就是各个连队的旗帜陆续扬起，有节奏的鼓点声里，足足六千名共一百个连队的旅团矛手士兵，列成了数路纵队，随着鼓声齐齐抬着脚步，一下，一下，又是一下，举着步兵矛，对着圣战者的左军阵线正面逼来。
每支纵队的旁侧，都有晃动着羽翎，穿着整齐铠甲的各百夫长和军士们，提着短戟，握着佩剑的剑柄，伴随着纵队的前后左右四角，和士兵们共同前进，并不断喊着调整指挥的口令，来保障整个纵队进攻的步伐、节奏不发生紊乱。
在一道道纵队的前线，是六百名附属掷火兵和六百名附属箭手，他们则列成长横队，抢先急速朝埃尔维兹指挥的圣战者左军走来。
“上箭手，上箭手。”埃尔维兹轮流用突厥话和亚美尼亚话，声嘶力竭喊着，他后面的旗手则奋力挥动着赫贴大旗，希望叫两万多人的队伍有序调动起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;可是对于仓促聚集起来，抱着宗教信念而征战的圣战者“赫米斯大方阵”来说，给“五肢”的每支方阵竖起个赫贴大旗来调度指示，已经达到了其编制管理的极限。早期阿拉比亚的新月军队可以用“氏族家族”来替代军中的各个分遣队，但在锡瓦斯高原的这个战场上，突厥、波斯、撒拉森等各个民族拼接起来的“五肢”，根本没有个坚强的头颅运转，用前者的模式来是根本不可能的。
一片波动和混乱里，圣战者左军的各部都有许多人举着各种弓箭上前，顺着大军前二百尺开外整队。
而此时，旅团附属箭队和掷火兵队列成的横阵却推进如风般，他们和圣战者左军的距离迅速拉短——五百尺、三百尺、二百五十尺。
圣战者的箭手们纷乱地将弓耳上挂弦，并且开始将箭囊里的箭矢取出，对着紧紧一百八十尺开外，一面面垂旒旗帜指示下的高文旅团附属队伍，就在这个期间，他们又迅速朝前奔走了五六十尺：燃烧的火绳当中，最前面的手铳掷火兵，哗啦啦全部半跪下来，和后方的横队叠成一体，铳口全部对外排起，仅仅和圣战者的前队相距百余尺的距离，双方都能看到对面士兵的双眼、鼻尖和牙齿。
“射击！”所有队列边的旗官百夫长头盔上的羽翎有力摆动下，手里的短尖刺铁棍（旅团附属队伍使用这个指挥，而步兵连队的百夫长则用短戟）劈下，短促下令，接着倒着往后迅速退了数步，他们的身影很快被大团大团的硝云和火光遮蔽了，雷鸣般的手铳排射出的箭矢，部分击中了圣战者还在搭弦备射的箭手身躯上，簇头贯穿楔入他们身躯的各个部位，还有部分带着二段药筒的，在人群里炸出烟火后，又呼啸着在铠甲、头盔和斗篷里肆意继续横冲直撞。
埃尔维兹在大旗下，看到了己方前队，是一片倒伏毙命、人仰马翻的情景。
但还没等己方在打击后恢复过来，硝云飘散当中，对面的箭队穿插替补上来，又对着己方抛射出一片致命的箭矢。
这下，圣战者左军前队彻底被打懵了，有的骑兵坠马，有的则丢弃岗位乱走，有的伤口流血倒在地上哀嚎，有的趴在地上不知是死是活。
“不能乱！”埃尔维兹也勇敢地叫旗手重新挥动赫贴，并且举高佩刀，示意后列的步兵们都替补上来稳住阵脚。
此刻地面开始震颤起来，伴随着滚滚而进的如雷般马蹄，在圣战者左军的左翼旷野上，布兰姆森俯身在马鞍上，提着寒光闪闪的长剑一马当先，其身后的红手骑兵一队队纵马驰骋，他们身后背着的骑矛颠动着光芒，再后面则是重甲一体的具装骑兵，黑压压乌云般、激流般转瞬就越过了圣战者的左军，许多后面队列里的圣战者扭头，看到敌人战马飞驰而过的残影和灰尘，都惊恐地大叫起来，因为谁都看得出，对方的骑兵是要穿到左军和后军间的河汊与圆形森林间，切断撕裂五肢间的联系。
于是乎左军里的密密麻麻圣战者开始骚动惊恐，这股情绪蔓延极快，比阳光播撒的速度还要迅速，又传到了中军“驼城”处，而同样骑着骡子在赫贴旗下，为眼中前卫军溃败而惊慌的卡西姆根本没办法对此做出什么有效反应，他原本策划的一切一切都被到处皆是的血腥乱战给打乱了，骆驼们都在狂叫着，此情此景下卡西姆只会挥动着黑色的衣袖，不断对着前面的马达姆炮位上的士兵大喊着“射击啊，给我勇敢射击！”
赫米斯五军，共六七万的人群，其中还有几乎一半的非战斗成员，横亘在车垒山和几道河川平野间，就这样被带入了“各自为战”的局面。
而在左军的方向，红手旅团、守卫者旅团的矛兵们，已经分为了二十股几乎齐头并进的纵队，从硝烟里杀出，越过附属队伍的阵线，长矛密集地宛如暴走的大蜈蚣，最前方的百夫长们边跑动，边不断招手挥动短戟，大喊道“冲过去刺过去，捅死这群孱弱的蝗虫！”
“刺死他们！”在面对着一眼都望不到边的如云敌阵仅二十尺不到时，最前列手持朱漆大步兵矛的勇士们，都回头大喊着鼓舞着身后接踵的同袍们，随后“哈利路亚！”呐喊中所有的长矛瞬间哗啦啦在跑动里端平，扁平的矛尖上下错动震颤着，扑腾扑腾推入了鲜血狂飙的圣战者躯体里，有的圣战者前后抱在一起，被刺来的矛刃自前者的胸膛直穿过后者的脊梁，他们成排成列地哀叫着倒下，血一股股溅在了不断持矛突进的旅团士兵的脸上、身体上，尸体被一双双绑腿、靴子踩踏而过。
六千名并肩而攻的矛手们，很快就突进了近百尺的距离，在他们脚下圣战者遗尸累累，侥幸未死的也被活活踩死或窒息而死，二万多圣战者左军阵列被迅速推为个凹进去的半月，尖锐喇叭声和如林的长矛后，高文旅团士兵还在咒骂着继续握着武器前进着——崩塌几乎就在瞬间，左军后面的士兵们看到自己前面是逼刺来的矛林，后方则是切入进来势不可挡的大队骑兵，便一哄而散，四处踩着河汊长草溃逃。
前面的圣战者还企图反扑，但他们不是被长矛贯穿刺杀，就是逼近后被对方的散兵更加娴熟老练地用剑和长柄小镰砍成碎块，尸体宛如秋收过被割倒的麦捆那样，不久绝望的哭声和嗥叫震动四野——烽烟当中的卡西姆，长大了嘴巴，知道了残酷的事实，“最强大的左军毁灭了”，它的统领官埃尔维兹在乱军里坠马，被几十位自己人践踏成了肉泥，面目都无法辨认了，而左军的赫贴旗也被夺走俘获了。
这时候，在卡西姆的眼前，亚美尼亚基波沙信徒也完蛋了，这群原本狂热到极致的队伍，敢战的壮丁们几乎都在车垒山的上下地区化为了尸骸，残存的只能哀叫着从自己左右方向，朝驼城内躲避逃逸着，整座山丘上都是扑下来的高文方的边民士兵们。
一门马达姆在混战里，惊慌地喷出团火焰，谁想射出的邦达克石丸，却误中了队退下来的基波沙信徒，当中几位被掀翻在地，而骑马的那位胸甲正好被石丸打出个大坑，翻落下来栽在卡西姆目及的地方，当即殒命，尸体被残缺的斗篷遮住，一根沾灰的金手滚落其旁......
&bp;&bp;&bp;&bp;驼城东北的旷地上，圣战者的中军与前军互相胡乱冲撞起来，而高文的骑兵们已经冲到了马达姆的数座炮位前。“砰”，提着血淋淋弯刀的高文，只觉得耳边劲风掠过，一溜溜尘土翻起：两门马达姆还在前面不远处，对着自己方向射着石丸，但却没什么准头可言，高文甚至觉得它们若不瞄准而是偏移三十尺的话，说不准能打中自己。
其余六门马达姆，有三门的硬木管已经炸裂报废，还剩三门被手忙脚乱地装在大夏骆驼背上，正吆喝着和卡西姆一起匆匆朝驼城的空缺出口处回跑。
高文和突厥军仆并肩纵马扑了上去，木扎非阿丁射马箭，而高文挥动弯刀，主仆配合默契，迅速干掉了殿后两门马达姆旁数名围攻过来的圣战者，而后眼尖的高文看到一名敌军炮手正抄起门小型的铜手铳，准备对着自己顽抗到底，这时候一名以前是吉那特的边民骑兵冲来，将手里的橡木苗标枪飞掷了过去，那标枪带着道弧线，扎入那炮手的胸膛，对方啊了喊了几声，颤抖着用手扶住深深楔入身躯的标枪，接着靠在了马达姆发烫的炮膛边，背后衣衫嗞嗞发焦冒烟，垂死在了台车旁。
“我们都是波斯人，都是阿里什叶派，被强征来的，无辜，无辜！”炮位上的其余炮手全部丧胆，一字跪在台车边，七嘴八舌对着蒙着黑斗篷的大主保人乞饶。
“饶过这群炮手匠师，有用处。”高文勒着暴躁的快银的脖子，它纯银白色的美丽毛发已被血染遍，而后他对那吉那特骑兵表示感谢，“谢谢你，我好像检阅过你，你是莫诺马库斯的亲随，叫日加塔（很显然这名骑兵是巴尔干斯拉夫人的后代）对不对？”
那吉那特的边民骑兵中队长十分诧异，他没想到大主保人居然能喊出自己的名字，“很荣幸能为您解围，我的妻子也是你给的，她本来是穆特河谷吉那特家的姑娘，父亲被您绞死了。”
“我该担心你还是你的妻子？”
“都不用担心大主保人殿下，我不是个怕老婆的人，更不会被教唆。”日加塔慨然答复说。
接着许多其他边民步兵冲过来，唱着凯歌用套索和纤绳，准备将两门马达姆大铳连带台车都往回拖。
“留一门转过来，向对面敌人的驼城轰击，能打多少是多少，叫我的掷火兵和匠师熟悉下；最后一门拖回去，到营地里找人给你们赏钱。”高文命令说。
暮色下，战场上积尸数个古里，绝大部分都是吉哈德圣战者的，事实证明单纯凭靠狂热的他们在复兴了罗马纪律的军队前是完全不堪一击的。他们左军溃败，右军败灭，前卫败退，只剩下哈伦的后军还在凭靠着森林和河流抵御，还有卡西姆的中军和许多败兵拥堵在驼城当间负隅顽抗。
高文下令红手旅团转向过来，配合自己这路兵马，将驼城阻住；守卫者旅团继续朝北推进追击半个古里，将敌人的后军给堵在原地；而红手骑兵和凯撒具装骑兵则切断了两支军队的联系。
“所有信徒们，看着我的金手，它指向了山下，我们和亚美尼亚同袍们一起，将车辆全都解开推下山去，去组成新的工事，把敌人的驼城给围起来。”此刻卡贝阿米娅翻身上了母马萨宾娜，而对方异常温顺地接受了自己，这让金手执政官内心满是喜悦，而后保罗派信徒军们将篷车上的车厢板给放下，锁链解开，泥土给掘走，接着将其用牛马牵好，往山下驱赶；而哈勒姆和曼维尔则指挥亚美尼亚籍贯的新边民背负起契丹雪的木桶和箱箧，也列队追随其后。
车轮和马蹄碾过踏过一具具尸体，卡贝阿米娅嗅着沉重的腥臭味，她看到整个长堑里已被敌人的尸体堆满了，自己骑着萨宾娜毫无阻碍地如同平地般踏了过去，前方的尸体更多更密集，还有许多被烧得光秃焦黑的地带，最终女执政官看到了帕普的尸体，对方是被己方的大铳给轰击死亡的，“捡起他的金手。”卡贝阿米娅对长老斐卢斯命令说。
斐卢斯俯身捡起来后，准备呈现到女执政官眼前，而卡贝阿米娅有些忧伤地回答，“收起来，然后把它装在珐琅盒当中，马上给塔尔苏斯城的女凯撒献捷用。”
太阳落下的时分，数百辆车又在驼城外被联结起来，高文骑着马立在那门缴获的马达姆大铳边，每隔一会儿，马达姆就会喷射出石丸，飞入对面的驼城里，砸出一团飞灰。而在更前方，许多边民正蹲伏在车厢板、土筐和盾牌后，不断用弓箭、手铳和弩机，自几个方向和驼城里的圣战者对射，打得不亦乐乎。
大约是五发后，炮手跑过来对高文报告说，“那门叫马达姆的身管已经膨胀开裂，流出火焰来，不能继续发射下去了。”
“硬木做的，打不了十发石丸就得报废。”一边的利奥提乌斯接过话来。
“可是用铜呢？”高文摸着下巴，很有把握地反问——当那夜，他环抱着小翻车鱼鱼水之欢时，对方的牙齿咬伤了自己的肩膀，但也将所有的机械学知识乖乖“和盘奉出”了。
“应该没有问题，塞浦路斯和梅利泰内都产铜，我们也储备起来，严禁外流的。”利奥提乌斯稍微愣了下，接着明白了大主保人的想法，“将留下的那门船运到塞琉西亚，随即请求萨穆埃尔法试制。”
“另外我得提醒下，这叫马达姆的大铳虽然构造简单、不值一哂，但是它有个思路很好，那就是铳尾是装药和可拆卸的，并且不止一个，这样在发射时只要将铳尾塞入木筒其后，用铁箍笋卡固定就能快速发射。我们也得吸收这样的优点。”高文继续补充提点，“当然，我们在这基础上还应该更创新一步，具体的文字和图纸我而后会交到萨穆埃尔法那里去。”
这边掷火兵统领官唯唯诺诺。那边，女执政官的脸庞因知晓秘密而涨红，闭嘴不发一语。
整夜，逼近驼城的移动车垒处，高文的士兵纷纷架起了火铳，接二连三地对着驼城射击，火光不断划破墨色，惊人耳目。这样一直到了次日清晨，卡西姆的骆驼和一万多士兵被困在方寸之地里，因为饥渴、伤亡和气馁，已经快要发了狂。
而高文这边，三十门连夜被推来的轻炮车，则绕着驼城的正面排开——小木轮神气地转动着，滑槽口正望着驼城的上空。
&bp;&bp;&bp;&bp;几头骆驼后，一群库尔德梭镖手和箭手，透过驼峰组成的“垛口”，看到滚滚朝着自己面前推来的轻炮车，他们长期在这片高原充当佣兵，知道这个规制和罗姆掷火车非常类似：一旦内藏猛火油、沥青的火罐被密集扔到这里来，这驼城内的一万多人可就要遭殃了，将要比卡费勒更早地尝到火狱绝罚的滋味。
“干起来！”于是领头的名库尔德战士勇敢踏上了骆驼松软的背脊，拉满了弓弦，其身旁的箭手们也都簇拥其边，同样注射起箭矢来。
轻炮车后的掷火兵，只听到半空里尖锐的呼啸声——成群的箭矢自驼城飞出，它们的长度要比普通角弓的箭矢要长，目视过去非常骇人醒目。
“伏低。”掷火兵们也陆续趴倒，而后车前十字架上各自悬挂的蒙皮木盾上密集有声，就像有无数鸟儿飞来猛烈啄击般，有的人伏在地上但还是被掠来的箭矢给射穿腿部或足部，其中有个倒霉的，直接被贯穿了大腿动脉，血飞得轻炮车上到处皆是，哀叫着不一会儿就断气。
这是和先前部分圣战者箭手射入车垒相同的箭矢，长有三四尺，用韧性很强的叫做巴林竹的制就，其实此竹即是引入的天竺麻竹，特别适合用弓发射，竹竿结实轻便，易于加长，且飞翔射击起来杀伤力巨大。
几座轻炮车顿时被射得如豪猪般，趴窝不动了，其后的掷火兵也或伤亡或动弹不得。
此刻在后督战的高文和将官们登高望见，驼城内圣战者的士气似乎又狂热起来，赫贴旗下那个叫卡西姆的阿訇讲师不断高喊着带领所有人宣礼，雨点般的麻竹箭和其他的箭矢随着宣礼声，自卧倒的骆驼后射出，还有炮手把三门马达姆架起，也时不时轰出几发，传出剧烈声响来振奋士气，总之坚决不让高文的掷火兵和炮车靠近。
“诸君，敌人有骆驼和基波沙的篷车圈护，我们的轻炮车虽然有盾牌但还是不好靠近。”高文的语气是在询问策略。
利奥提乌斯和奥森也指着庞大的“驼城”两侧说，“左边是河汊地，右边是片风吹成的高原裂谷深沟，我们的骑兵和步兵都很难迂回包抄过去。”
“他们后面有道土堤，传令红手骑兵攻过去，夺占那道土堤居高临下，就能威胁到驼城的后路。”莫诺马库斯提议。
不过这次高文摇摇头，“继续用车垒和边民军监视住这面驼城——我带着掷火兵和炮车，急速驰往梅洛和布拉纳斯的营地，先击溃掉敌人的后军，再回头彻底把驼城给吃掉。”
“遵命，大主保人殿下！”几位将官伸手表示服从。
此日上午的第二个时辰分，高文领着乌古斯骑射团和掷火兵们，没有花费太长时间就在片欢呼声里，抵达了布拉纳斯的营地——当时守卫者旅团的士兵，正隔着道不宽但岸边陡峭的河川，和哈伦所带领的圣战者后军对峙着。
看到对面的圣战者在河岸上立起防栅后，高文指着河川下方的那座圆形森林，“使用当年突厥人杀戮平民朝圣者的战术，用轻炮车装载燃烧的火毬，把那座森林给焚毁，将里面的敌人全部驱散出去，而后我们占领彼处，侧击击溃这支军队！”
数十轻炮车被推动着，逼近了那座圆形的森林，接着无数火焰在树林里爆燃，一颗颗火毬自轻炮车里被弹射飞出，赤红色的火海呼啸当中，许多原本隐藏固守其中的圣战者忍受不了，被驱赶了出来。十个连队的杂装散兵，配备了三百名旅团附属掷火兵，迎着烈火兵分两路进击，顺利渡河并扫荡了森林周边的地区，搜杀了三百多名圣战者，并占据了其后军的侧翼阵地。
丧胆的哈伦急忙动员起整个队伍里的精壮，接连对着守卫者旅团的散兵队伍发起数次进攻。
结果散兵们占据了燃烧森林边沿的一处高坡，三百附属掷火兵分居两翼，用火铳箭和精良的短兵战术配合，逐次击溃了哈伦的攻势。
于是圣战者后军士气大丧，陷于窘境，他们大部分人本都是老弱，战斗力本来就很差。这时，守卫者旅团的其余矛兵连队齐齐也自正面强渡。两下夹攻下，哈伦后军大溃，一万五千名圣战者顺着锡瓦斯商路上没命奔逃。旅团附属骑兵和圣西里尔骑兵团自左右两翼投入追击，骑兵们使用砍剑和骑矛，骑着马将受惊兔子般的圣战者追上，一个接着一个刺杀，圣战者的尸体一直铺到了最后那座废弃的城堡里。
整个旅团缴获了二百辆辎重车、一千头牛、三百头山羊，还有四百匹驮马骡子，它们布满了整个荒野上，到处都是，任何人毫不费力就能拉走，当然还有近五千名俘虏，他们被押解到刚才发生战斗的河川边，在那里见到了裹着黑斗篷浑身甲胄的高文，“抽出他们当中的神职人员、佣兵、宗教法官，通通处斩。”
面朝锡瓦斯山岗上的那座废弃城堡，是七万朝圣者的最后边的据点，本来有四千妇孺蹲在其间，现在他们想跑都来不及了，因为所有下去的道路已被高文的骑兵切断了，不久大队旅团步兵也跟来，列阵四面。
披着甲胄的一队守卫者旅团士兵踏在其下的山径上，举着旗帜高声喊道“出来降服，去科马赫斯河挖掘航道总比被烧死枭首要强。”
“为安拉献身的时刻到了！”逃回这里的残余圣战领袖，包括哈伦在内，都举拳搬起垝垣间的石块，舍命地朝山坡上砸去，在片妇人们的尖叫悲泣声当中，那几名旅团士兵被打中了盔甲，陆续退了回去。
接着妇人们的声音更大更恐惧了，她们和孩子看到四下里那群杀人不眨眼的士兵已经开始举起各种武器，火铳筒、大长矛、镰刀、长剑等，也升起了金柑橘旗标，要将这座废弃堡垒里的人全部杀掉。
一声猛烈的射击声，圣战者队伍里裹着头巾的女人们看到，一个年长些的妇人突然走下了山坡：下面的两名旅团掷火兵举着的手铳冒出了青烟，箭矢擦过那妇人的身旁，穿破了她的袍角，打到了其身后的土垣上。
但很快，那两名士兵收起了手铳，对那跑下的妇人招招手，于是她很快就不顾哈伦的叫骂，提着破碎的袍子，直接跑到了对方的阵列当中，乞求对方让自己活下去。
&bp;&bp;&bp;&bp;随后的场面可以用土崩瓦解来形容，堡垒废墟里无数裹头巾的妇人站起身子，有的拉着孩子，扬着巨大的灰尘，朝着山下涌去，有负隅顽抗的男子和阿訇还企图拦住她们，甚至拔出匕首怒骂这群女人玷污了新月教徒的声誉，有几个弱不禁风的妇人还被当即刺死。
但即便这样，也是无法阻挡女人和孩子的汹涌步伐，很快在阵列里督战的布拉纳斯马前，就跪满了求活的新月教女子和孩子，扛着长剑的德意志兰卫队士兵在四周警戒，很快几名女子就扯住一位厮打起来，并把其摁倒了布拉纳斯的眼前，那位虽然蒙着女式袍子，但却发出了粗野的嗥叫，原来是个新月教徒男子假扮的。接着卫队士兵从他怀里搜出把短剑来，看来是准备要趁乱刺杀布拉纳斯将军的。
几名德意志兰士兵将那个不断咒骂的女装男子头发给薅住，而后用他自己的短剑，慢慢地当众切开了他的喉咙，血肉和骨头发出了摩擦的咯吱咯吱声响，就像在屠宰头羊。
马背上的布拉纳斯挥着手，当众大声喊到，“看起来我在各种意义上避免了场悲剧的屠杀，士兵们我想告诉你们，善待这些女人，她们也是女儿和母亲，异教女子没那么可憎可怕。”
嘈杂当中，守卫者旅团所有的杂装散兵们，都组成了队伍冲入到了只剩下男人和阿訇的堡垒废墟里，大开杀戒起来......
哈伦最后和六位圣战者男子被逼到了一处依旧耸立的废弃塔楼遗址当中，那里还有道水渠通往山岗下，两名守卫者旅团百夫长站在外面，提着一串头颅，当着所有士兵对着歪倒塔楼里的哈伦喊到，“我奉旅团将军布拉纳斯的命令（才有鬼），来对你说，你们当中有哪位能舍弃信仰，将其他同伴全部刺死，就可以宽宥这位的性命。”
当那百夫长的话语结束后，所有人面前的塔楼陷于了沉默。
不久后，旅团士兵们显然听到里面发出了激烈打斗声，夹杂着咒骂和哀叫。
等到所有都沉寂后，士兵们举着盾牌和斧头踏入进去，颓圮昏暗的内里，倒着五具血淋淋的尸体，他们都是互殴而死的，但是却没有哈伦和另外位的。
但很快，就发觉在伸出去的水渠底，看到了哈伦和那位紧紧死抱在一起的尸体，手脚扭曲面部表情僵硬狰狞——检查过所有尸体伤痕的百夫长军官在后来的简报（高文要求百夫长在每次战役后必须用希腊文写就份报告）里称，七人当中只有哈伦有把匕首，他奋力刺死五位同伴后，最后一人利用其疲惫的时机，搬起个石块给哈伦的头颅造成了致命伤，但哈伦最后还是扑上去刺中了这位，两人而后扭打着跌入了水渠当中同时毙命。
至此圣战者的“赫米斯五肢军”，已五去其四：五千人被砍下脑袋，近两万人被俘，车辆、武器、工具、驮兽牲畜被俘获无数，也就剩下个孤零零的“驼城中军”了。
待到守卫者旅团整顿好阵线，将主力支队撤回来后，驼城等于被四面合围了。高文下令，再过一夜后，所有旅团和边民对其发动决定性的总攻击......
一个礼拜后，在塔尔苏斯宫廷里，御墨官赫托米娅难得带着浅浅的微笑，将前线的重大捷报传到了正在榻上逗弄着海伦娜的凯撒手中：
“大主保人殿下在锡瓦斯高原，对异教徒大军取得了震撼性的胜利。”
安娜兴奋地跃起，接过了信纸，将其在手掌中展开：
“亲爱的妻子安娜
我已经彻底摧毁了这座用骆驼围城的城堡，守卫者旅团的一个支队先是夺占了它背后的土堤，这样所有的一切都在勇敢士兵的掌控之中：十门炮车，外加许多火铳箭被运上了土堤，居高临下对着密集如蚁群般的敌人猛烈射击......乌古斯骑射团、红手骑兵和具装骑兵，随即横着对驼城发起了突袭，许多受到惊吓的骆驼撕咬断了绊绳，接着就发狂般乱跑，这样我们的骑兵径自冲入进去，将敌人的阵势拦腰斩为两截.......随后一块块把它给吃掉、歼灭了......敌人队伍里所有的宣礼者都被搜出斩首，包括敌酋卡西姆.约尔丁，而后活下来的人众、畜群和辎重都归了我们......这场伟大的战役，我捕获了九千名妇人和小孩，他们全在科马赫斯河接受新洗礼，不日会配给将士或公民们充当家眷，这会壮大整个国家的人力；还有两万五千名男性战俘，其余的人不是被驱逐就是被杀死，对不起在这里我不应该使用‘战俘’这个词汇，因为他们马上会全部投入到运河挖掘和铁矿生产当中去，会给我们的财政节约一大笔钱，我会使用有俸金和合同的阿迪盖人、黑摩尔人来监督这群免费劳工的，而在教廷圣座那边也太好解释了，教皇肯定不会因为我们使用异教奴隶而生气的，相反他会为我举办罗马城里的庆祝活动
无时无刻不在挂念你的丈夫”
安娜读毕，便招手叫两名使女继续照顾女儿，随后她快步走到读经台前坐下，依旧带着喜悦的心情，提着芦管笔在纸张沙沙写下了几道新的谕令，叫御墨官即刻传达下去，
“将一个礼拜后的日子，即六月十四日定为‘锡瓦斯日’，来纪念这次磅礴的胜利，此日为节日，全塔尔苏斯国要举行庆典，所有的工匠和奴隶劳工带薪放假；
我需要高文从前线送来部分战俘和战利品，在圣保罗大教堂前街广场用木材临时设立座凯旋门，来为第一场锡瓦斯日盛典增添色彩；
而后将部分战俘戴上镣铐用船只送往罗马城，取悦尤金.欧文塞思这位西方大牧首；
再分些战俘，同样经由阿马西亚、锡诺普从海路送往新罗马城，给皇帝陛下献俘；
尽快组织一万五千名罗马居民，迁徙到梅利泰内城，与那里的近三万名保罗信徒和归顺的亚美尼亚军民一起充实边塞防务；
最后我的丈夫，你应该乘胜继续北上，一鼓作气夺取锡瓦斯这座同样伟大的城市，因为敌人已无法再阻挡你的兵锋。”
然而就在安娜刚刚把信用火漆封好，戳上小章准备送出时，御墨官赫托米娅旋风般送来了来自高原前线的第二封信，它应该是在第一封数日后寄来的，里面内容寥寥数语，“卫教军已攻陷锡瓦斯，我将这座城市改回了它应有的原名，塞巴斯蒂安堡。”
“大蛮子万岁，塞巴斯蒂安万岁！”安娜哈哈笑着，握着那信纸倒在榻上，粉白的双足悬在边沿，黑色的头发如花瓣散开。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是很顺理成章的，原本的“锡瓦斯日”也就此变为了“塞巴斯蒂安日”。
高文全军在高原上，对七万新月圣战者取得大捷的消息很快播撒四方，顺着海洋和陆地传遍了各个角落。最先发布贺信的是阿达纳伯国，而后为耶路撒冷国，随后阿马尔菲、威尼斯等城邦的船只扬帆回去意大利，“伟大的施洗者约翰.圣保罗大医院的主保人斯蒂芬.高文，在安纳托利亚高原上一举击破了十二万异教徒，敌人的尸体躺满壅塞了鹰所能飞翔到的所有河流。”当这个捷报传到罗马城教皇宫时，战绩又翻倍了，反正尤金.欧文塞思听到的汇报是“击破打败了二十万异教徒入侵的大军，诚可谓基督的盾牌”。
当几位枢机主教站在钟楼上喊出这样的消息后，整个罗马城的各个广场上都是庆祝欢呼的人群，人们普遍认为这几乎是和光复圣城差不多光辉的功绩。
教皇圣座当即和枢机会议决定，为依旧活着的高文列品“封圣”，先授予他“天主之忠仆”的品号，并且无须经过调查员的核实。
也就是说，将来高文去世了，他的遗体很可能被装在水晶棺材内经久不腐，接受天下信众的顶礼膜拜。接着许多荒诞不经传说在罗马城、巴里城、安科纳城、威尼斯城乃至拉古萨城等地区迅速流行起来，再加上巴里城自新会总部宣传员的添油加醋，说“天主之忠仆高文殿下”已经具备实施灵迹的能力，可以治疗两种最疑难的病症，即不孕不育和癫痫。为大医院捐赠田产的风气，又掀起了新一轮热潮。当然更多朝圣的香客们，都要坐船去塞琉西亚或塔尔苏斯看看，要是能被高文的手指触碰，接受他的祝福当然更好了。
亚德里安堡的行宫里，阿莱克修斯.科穆宁最近心情也颇为不错，因为知晓了契丹雪的配方和几种火器的图纸，他一面暂时放归了阿格妮丝和她的爷爷，但是还是派遣了五十名禁卫箭手在米蒂利尼的普拉尼庄园当中监守；另外命令宫廷大总管“小鸟”督令皇都的军械大工坊日夜加班制造新锐武器。
一旦生产和装备形成规模，那么皇帝军队战斗力必然会得到加强，故而当阿莱克修斯看到了报捷的信件后，只是轻蔑地笑笑，“朕先前剥夺过高文的大公爵官衔，现在他自知将来难逃，故而对朕献媚来了——给他个‘服装伯爵’（是的，拜占庭帝国的官衔体系里确实有这个名字）的官衔，以示朕的‘关心’和体恤。”
随后，皇帝很有信心地对身旁御墨官麦莱斯叙述说，“一旦武器和更多的罗马火装备到朕的步兵和舰队里来后，朕在一年内能彻底平定西部疆域，随后早晚要和高文再度对决。那时候双方的武器都是能均衡的，关键就看人力如何了——麦莱斯，我的治下人口不下五百万，并且聚拢得非常密集，还有许多草原和岛屿上的佣兵为我所有，高文现在即便有了奇里乞亚和卡帕多西亚，现在又有梅利泰内和塞巴斯蒂安，但人口只有一百五十万，所以下次的决战不但规模会极大，而且朕有更大的胜利信心。另外，传递密信给雷蒙德，说他做得非常好，就这样组织卡列戈斯党不断劫掠高文的领地，让他疲敝化。”
在皇帝“服装伯爵”的敕令还在途中时，塔尔苏斯城宫殿塔楼上，盛装的凯撒安娜怀里举着欢笑的女儿，海伦娜的后背被握住，小胖脚不断在垛口上蹬着，哈哈欢笑，看起来很喜欢看着下面蚁群般欢呼雀跃的人群。在广场和主干林**相接的半环形街口处，竖着用桦木和雪松搭起来的“塞巴斯蒂安大门”，上面系着许多的丝带，在那里许多在战役里立下功勋的士兵于鼓声里列队穿行而过，接受潮水般的喝彩，连他们落在广场砖石上的影子都是那么齐整和威武。
在“大门”的门楣处，悬着两面写满文字的布幔，在灯火照耀下格外醒目。布幔文字的内容是一模一样的，一份是汉字，一份是希腊文字。为赵昭得闻大捷后，挥笔写就的《拂菻三州都兵马防御使高文破突厥露布》：
“......繇是貔貅云集，虎豹风驰，咸捣枭巢，誓平蚁穴。三州都兵马防御使高文，推心许国，挺志忘家，绵矜摩垒之雄，各骋寝皮之勇，遂乃交飞矢石，齐舞梯冲，指其戏鼎之鱼，必取膏器之肉。以致徵兵调食，结垒连营，逾沙轶漠之戎，全军皆戮；同恶齐奸之虏，匹马不回。而敌酋又举螳臂以求生，张猥毛而自固。计穷力尽，且无飞走之门；万诈千妖，宁免芟夷之祸？是以致其鬼类，无所逃刑，既谐饮至之期，爰契畴庸之典。斩首生擒，不可胜计。至於徒党骨肉，略无孑遗。今则献俘行阙，悬首藁街，六师尽敌而凯旋，一境复安於生聚。立功勋士等已下，从上行赏，表不逾时。著铭钟镂鼎之荣，显传子示孙之业......”
等到赵昭这篇露布洋洋洒洒写就后，传示给自己的妻子，要她翻成希腊文，结果他妻子当即表示“您还是另请高明”，于是文章又送到了赵昭岳父，亲自参与战役的莫诺马库斯.斯科莱鲁的手中。
“我家族是世代的吉那特贵族，这种文字方面的问题，还是交给奥森家的姑娘吧！”莫诺马库斯也表示谦虚推让。
但御墨官赫托米娅忙得要命，于是最终这任务啼笑皆非地传到了卡帕多西亚牧民官瑞恩斯坦的手中，反正他向来号称热爱各国文化——最终，另外面露布的希腊文是出自瑞恩斯坦的手里的，
“该死，即便是最渊博的我翻破了所有辞典也无法对这样的文字做出有条理的翻译和阐述，它对我们来说太难了。这种文字享有神选般的奇特。
但我要说的是，大主保人的军队像蚂蚁一样碾碎了异教敌人，我们在他们的寺庙上建了马厩和牛栏，这场泽诺棋般的博弈里大主保人获得了辉煌的胜利。军民们，欢呼吧，享乐吧，塞巴斯蒂安日是属于所有人的，它也将伴随着神圣的国家直到永远！”
&bp;&bp;&bp;&bp;塞巴斯蒂安凯旋门下，各色的人群在筵席和乐器间欢乐地伸出双手，欢迎塔楼的露台之上，他们的凯撒安娜.杜卡斯居高临下发表了振奋人心的演说，在这点上安娜很显然复兴了古异教时代皇帝的行事风格：要擅长对臣民和军队实施质朴刚健的演说，当然在必要时刻他还必须是军事统帅，统率军队御驾亲征，以不负“英佩拉托”之名——现在这方面的职责由高文来担当，故而这个王国的统治者，实则是她与高文的合体而扮演的角色。
“诸位民众们，我晓得你们来自这个世界的各个角落，有罗马人，也有波斯、突厥人、斯拉夫人、撒拉森人、保加尔人、马扎尔人、库曼人、伦巴第人、阿勒曼尼人、伊苏里亚人等等，你们操着不同的语言，有着不同的风俗，甚至有不同的信仰。然而我现在可以骄傲地对你们说，此后这个国家的语言、文字、法律、官制都会统一，此后你们都将是——罗马人，这国家必不辜负你们拥有如此的称呼，而你们也必不会辜负这个国家！”
下面广场上的华灯和篝火下，许许多多的市民、商贾、匠师和军人都举高手臂为凯撒方才的许诺齐声高呼起来。某个昏暗的角落当中，几名信奉的新月教的突厥归化人正在那里低声哀泣着，明显是为信仰同一宗教的圣战者大军在高原上全部覆灭而感到伤心。
结果一名手持长戟的民军卫士碰巧看到这幕，很愤怒地揪住了其中带头的脖颈，将他扯到了大庭广众下，“哭什么，你也是伟大的圣保罗之国的公民！”
这顿时引发了场骚动和愤怒，塔楼上的安娜见状摆摆手，做出个宽恕的姿态，于是那民军卫士抬眼看到，便恭敬地对凯撒与诸位六司官员施礼，退站在一旁。安娜对着那捂着脸的悲戚者继续说，“你带着商人的标识，想必应该是刚加入伊科尼乌姆大贸易站的某名异国人，你们的宗教怎么会把你们愚弄到这样的地步？现在这个国家有如此勇敢的骑兵、军士和水手保护着你的钱不断在柜子里增殖，保护运载你货物的船只能在海洋畅通无阻，你只要缴纳合情合理的商船税和货栈税，就能把你的货物行销到所能想象到的任何国家去。我和大主保人废除了各处的关卡，铺设了宽阔的道路，这样就不让你们不用担负因货物行期而增加的成本，我和大主保人还允许你们的寺庙存在，甚至在经过检查后你们还能前去你们的圣地自由朝觐。而你却因你们可笑的偏执，而放弃了在这里的权力和利益，那既然如此，我也不希望让你赚取钱财去帮助你们的教派来更凶狠地对付我们，残杀我们的民众和将士，还有孩子——我饶恕你对凯撒王座的侮辱和那可笑的念头，但从塔尔苏斯和伊科尼乌姆带走属于你的资产，去献身于你的安拉去吧。”
听到凯撒的这个惩戒后，那名突厥归化商人顿时就傻了：他刚刚花费了大价钱，在伊科尼乌姆大贸易货栈当中分得了份蜂蜜的贸易分红证书，现在若是失去的话，问题倒不是入会的花费本身，而是他以后再也寻找不到像在这里赚取丰厚金钱的机遇了。
“请宽恕我，请再考虑下吧！”那商人哀嚎着，被几名民军士兵在片叱责和嘲笑声里架走，等待他的永远的驱逐出境待遇。
“从战场上用刀剑得不到的东西，靠着龌蹉懦弱的悲叹和仇恨又怎么能得到呢？”这便是凯撒的答复，接下来她从琦瑟夫人手里接过女儿来，慈爱地哄了孩子两句，而后对塔楼下广场上所有人中气十足地说到，“我和大主保人曾经发誓过，要保护整个王国和罗马人的孩子，你们的孩子，我的孩子，为此我既会像圣母玛利亚那样慈爱，也会像圣米哈伊尔那样去战斗。自此而后，你们将自由地在这片土地上耕作、行商、学习、制造，女子将和男子享受越来越大的对等权益，种植园、挖掘运河和下矿坑这样的事情国家都不会让你们去承担。所以现在，所有的罗马人们，带着对王者的敬畏，和对胜利的愉悦，举起你们手里的酒杯，奏响所有乐器，尽情舞蹈吧！”
这时，广场两侧的民军士兵举起手铳，震响声此起彼伏。
从凯旋门那头，走来了许多俘虏，他们很多是圣战者当中的阿訇，被捆绑在驴子背上，头上顶着内脏做的“冠饰”，身后还有俘虏来的大夏单峰骆驼，驼背上装载着许许多多的战利品。整个“塞巴斯蒂安日庆典”就此达到了最*。
而后，凯撒转身，抱着自己女儿，在使女、宦官和禁兵的簇拥下，将城堞下的欢潮留在了身后，穿过了长廊，返回了寝宫外的书房，在那里陪睡官温若明娜正等候着，在她旁边是数名仪态万方的贵族女子。
安娜很亲切地接受了她们逐一的致敬和恭维，这群女子有出身旧吉那特家庭的，也有出身归顺的亚美尼亚贵族的，里面当然也有刚刚新婚的原奥地利小公主阿德莱德——安娜给她取了个罗马化的名字“芙丝”。她们来此的目的只有一个，安娜要把所有人组成个“内廷女官体系”，专门负责内外文书和庶务。
“我方才的发言绝不是胡说八道，女子有她们独特的优势，那便是尽责、细心和勤奋，她们很少酗酒，也很少像男子那样的粗鲁和野心，特别适合宫廷机要事务。另外，你们进入到这个系统里来，也恰好能给整个国家做个表率，那就是女子的地位绝不是单单捡取些树皮、芦苇和碎布送去造纸坊换钱那样低下。”凯撒笑着，坐在了座位上，罩袍和流苏斜在一侧，手扶住在把手上，“现在赫托米娅是‘宫廷知杂第一女伯爵’，而温若明娜则是‘衣橱陪睡官’，她们俩将是你们的统领和师长，好好做吧诸位——先给我处理热腊鸭人的信件，他们在金钱面前的奴性最重，也是最会顺风使舵的城邦，已经多次暗中表示希望加入我们的大贸易站和铁矿山的投资。”
“遵命，凯撒。”赫托米娅、温若明娜、阿德莱德等女官们一字列开，对座位上的安娜齐齐致敬承命。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜对热腊鸭商人们的请求的批复是：许可他们使用塞琉西亚港，也许可他们参股伊科尼乌姆商路大贸易站，然而和其余商人一视同仁，即是必须要缴纳商船关税、商品附加税（针对热腊鸭商人单独销往塔尔苏斯国的货物）和货栈租赁金，还要预先投注一笔款项到铁矿当中去。另外安娜还要求，热腊鸭还必须批准一项额外的决议，那就是长期租给我方三十艘平底货船，一半专门用于运输塞浦路斯岛的铜和石灰，另外一半则用于攸克兴海贸易，运输来自基辅国的大宗硝石：恰好高文刚刚被皇都授封为“服装伯爵”，而这个伯爵实际负责的事务除去皇室服装制造外，还有各地铸币厂，故而安娜便借机将塔尔苏斯的“圣巴巴拉铸币厂”（圣巴巴拉是古罗马3世纪的一位基督教女殉道者，后来成为矿冶、军事工程、火炮的主保圣人，她的形象是举着个塔楼，代表她父亲囚禁她的地方，即‘托塔圣巴巴拉’，现在据说仍是俄罗斯火箭部队的主保圣人）给建立起来，开始设立专门的炉子试制金币和银币，而这些金银主要是用铸造的大批番红花铜币换取来的。
然而这对热腊鸭来说并不是难以接受的，这个邦国和威尼斯截然不同，威尼斯是时刻紧紧团在一起的猪，而热腊鸭则像是随时能一哄而散的驴子，他们好勇斗狠、血气方刚，但却缺乏团结和秩序。邦国靠近港口的几处河川庄园和城堡被几大家族均分了，他们为争权夺利互不相让，所以即便黎凡特的“渔夫亨利”对与塔尔苏斯的商贸协定不满，但他不过是热腊鸭几个家族雇佣的海盗打手罢了，唯利是图的热腊鸭人和安娜达成以上的协议，说白了只是个时间和程序问题。
在外交商贸文书外，安娜还下达了个庶务方面的命令给新成立的女官集团，那即是在塔尔苏斯宫苑引进种植麻竹，“这种漂亮的植物，居然可以做成用来杀人的箭杆，真是太合我的喜好了。”这便是安娜的解释，塔尔苏斯的纬度切合印度和中国的北方，几乎可能是欧陆唯一适合种植麻竹的地方了。麻竹，除去能形成道青翠的风景外，还能用它制造许多器具，也包括片筒、偏架弩上的长矢，麻竹的韧性能让这种长大的箭矢发挥极强的飞行稳定性和杀伤力，一旦宫苑里大量引种成功，安娜便准备将其推广出去，在全国形成规模产量。还有大夏骆驼的培育养殖，也在安娜负责的督农司议程当中，“在塞巴斯蒂安高原上我军取得的大捷里，大主保人俘获了两千头活着的骆驼，我在塔尔苏斯的庆典上见到了这种奇特有魅力的牲畜，它是温顺有力的，特别适合在高原和荒漠里使用，罗马帝国在昔日与波斯、撒拉森的战事里都见过这种牲畜，现在本凯撒大君拟在梅利泰内、卡隆等地设立牧场养殖，将来其对我*队和商队的行动都能提供特别有益的助力。总之，为国者必须考虑两个基本问题，即军队和供养军队的金钱。而大夏骆驼恰好能满足这两个方面的需求。”
决议挨个传达的御前女官会议后，小海伦娜已经沉沉睡去，安娜也靠在长榻上舒散着一日的疲累，准备马上就寝，忽然她对正在为自己轻轻捏足的陪睡官说，“温若明娜，将来大主保人和我都是要把小翻车鱼给迎回来的，她是不敢针对我什么的，但是你可就......”
听到凯撒的恫吓，温若明娜惊恐万状地低着头，毕竟那夜她也是个重要的“帮凶”，而小翻车鱼是睚眦必报的，故而温若明娜央求安娜对她的庇护，“主母您得知道，大主保人殿下对普拉尼老爷是很纵容偏爱的，在这个王国里其他人哪怕是赫托米娅阁下和卡勒阿迪欧夫人也无法比拟。”
“谁叫小翻车鱼那么聪明呢！大蛮子对聪明的姑娘都是会喜欢的。”安娜慵懒地回答。
“我听说在塞琉西亚送别时，大主保人给了普拉尼老爷某种‘豁免权’，这岂不是代表她回来后，可以在宫廷内任意渔猎？求求您凯撒殿下，我在宫廷里任您驱使，多少年都行，希望您在将来可以许我桩好婚事，而不是被普拉尼老爷......那样要是流传出去，我可难嫁了。”
“二年后你想嫁给六司的枢密官呢，还是某位勇敢正直的禁兵预备百夫长呢？”
“都是您的恩典啊凯撒，我都很开心过望。嫁人后我不会离开您，渴求能继续为您服务。”陪睡官楚楚可怜。
这会儿，安娜笑起来，捏住了陪睡官秀美的下巴，“看看这漆黑的眉毛和红润的嘴唇，难怪小翻车鱼对你神魂颠倒，哪怕是个伯爵也能嫁的。你可是我越来越满意的小夜枭，连大蛮子给了小翻车鱼豁免权你都能打听到，看来你在宫廷里也有了耳目。”
温若明娜脸色瞬间惨白，“都是为了凯撒对下人更好的掌握。”
“行了，你的忠心我不会忘却的。比起小翻车鱼回归这种根本用不着你操心的事，眼下还有个行走的任务交给你。把这封信件，送到大主保人驻跸的塞巴斯蒂安城去，你身份是凯撒代理人。你亲自送，文书内容是关于彼处和梅利泰内政略规划的——然后你再和大主保人一并回来。”安娜将小几上的铅封文书送到对方手中，特意补充了句，“好好奉公，别让我失望。”
“遵命。”待到温若明娜捧着铅封文书，转入寝宫边的房间，穿过长长的衣橱间，走到自己独属的小镜室里，她揣摩了下，知道此行既是凯撒让她递送文书，也是在顺便考验自己，那句“别让我失望”的潜台词应该是，“有意给你和大主保人独处几乎两个月的时间，就是看你能不能忍住，要是胆敢跑到大主保人的房间里勾引他，那你可就完蛋了，要是经受住考验的话，那我而后就能安心将陪睡官这个职务给你独占。”
“多谢紫杉智慧女神，多谢沃歌斯钱神。”智慧通达后的陪睡官，即刻打开镜柜里暗藏的小神龛，里面供奉着古老的异教神和先祖彩漆小木像，“沃歌斯啊，请求您庇佑我这次旅途的安全和顺畅。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，陪睡官十分珍重地将神像从神龛里取出，放入了随行的皮匣当中。
这种异教和基督教混合的信仰，在阿迪盖和阿兰尼亚地区现在依旧十分常见，温若明娜也不例外。到了第二天，她便登上了平稳的牛拉公务用车，走出了塔尔苏斯宫殿直连的北门，浩荡的希德努斯河和绵延的耕田就在她垂帘之前不断往后过去，初次单独执行使命的温若明娜深吸口气，将铅封文书和皮匣子珍重地捧在膝盖上。
同时，高文取得令世人瞩目大捷的消息，惹恼了位红发红胡子的英豪，那便是安条克公爵博希蒙德。
他刚刚带领军队攻陷劫掠了巨大的异教城市霍姆斯，这也应该是一个很荣耀的胜利，但现在却全被高文抢走了风头，这让爵爷在安条克的“亚吉中央塔楼宫”里很是不愉快！现在建立更大功勋的野心，已让博希蒙德无法忍受了。
博希蒙德摸着红胡须，盯住了眼前的银盘地图，对着身旁的扈从骑士和波斯财务官单手挥着拳头，慷慨激昂，“现在我正执行了十分有效的移民策略，这一年来前来投效我帐下的诺曼底、阿普利亚、不列颠和两西西里的骑士已经有二百多人，我现在拥有安条克、拉塔基亚、塔尔图斯、萨莫萨塔、霍姆斯在内的二百四十座军镇和采邑，为我效命的各族战士足有近两万人，现在该是兑现我和高文、戈弗雷神圣同盟誓言的时刻——我要进军马拉什，彻底屠灭叛逆我的阿尼贼党，吞并这块富饶险要的山地国度。”
“我的殿下，您可以向两个王国申请援军，”地图桌边一名披着斗篷的，来自两西西里的名叫赖诺尔德的骑士建议说。
听到这话博希蒙德点点头，摸着胡须，“高文倒是没什么问题，他肯定会增援我起码一个旅团的，毕竟老交情。但戈弗雷正在四处扫荡圣城周围的敌对势力，怕是军力没太大的富裕。”
“最起码加利利的坦克雷德阁下，会带着他的军队返归来这里，追随您作战的。”
“没错，我叫坦克雷德回来，另外让我的仆人阿勒颇的里德万，还有黎巴嫩的马龙派前来我的军旗下集结——在今年的秋冬时节，我会踏平马拉什。”博希蒙德始终没有忘记亚美尼亚人加诸他身上的耻辱。
很快，安条克的传令骑兵驰入了圣城的时候，恰逢领主们在此的会议刚刚结束。
执政官座位上的戈弗雷提出了这样一个议题：现在整个圣城地区已被我们的军队荡平归顺，各位领主们的采邑也都安定下来，那么下面整个国家的攻击目标应该选定在何处？
一派人主张北上，夺取推罗和西顿，因为那是两座位于黎巴嫩的强大海滨城市，先前还有过对雷蒙德的敌对行为，我们对它们宣战的借口充足；而另外派则主张夺取和圣城相距不远的阿萨城（即阿苏夫城），这是座地位重要的海港城市，并且距离耶路撒冷太近，若埃及人的舰队利用这个城市运载士兵登陆突袭，将是王国的心腹大患。
戈弗雷沉吟不决，“你们两派都有十分充裕的理由。所以我很难做出抉择。”
于是他开始询问重量级的人物，乔瑟兰、坦克雷德和弗兰德斯罗伯特。
乔瑟兰附和前者，认为必须要先扩充王国的海关财源。
而罗伯特认可后者，他认为从地理位置上来说，埃及必然会形成对耶路撒冷的最致命威胁，越快拔除周边的潜在危险越好。
当座椅下争吵纷纷时，加利利王子坦克雷德始终不发话。
也由此他成为举重若轻的人物。
耶路撒冷的圣墓守护者兼执政官见短时间内形成不了决议，就宣布暂时休会，请各位领袖们回去后再行思索。
坦克雷德不发一语，从来来去去聚群商谈的诸多骑士当中，走出了岩石穹顶清真寺，这儿现在已成为了王国的议事大厅，也化为了座大军营，院落当中修筑着一排排厩舍，戴着头盔的士兵们扛着十字弩与长枪到处皆是，奴仆们背着箩筐拾取着马粪，阳光下所有的行为都彰显着对新月教圣地的玷污，坦克雷德用手指擦擦鼻翼，接着跨坐上了坐骑，顺着弯曲的宫城街道，前去了圣墓教堂。在那里，许多香客和军人在肃穆地跪在圆厅中央耶稣陵寝上的小石棺椁前，寄发着虔诚和哀思。
忽然，宗主教萨姆贝尔从柱子后转出，对着坦克雷德谄媚地笑起来，“那位执政官到底有了决断没有。”
坦克雷德摇摇头，接着与其他人一样跪在地板上，垂下头在口中喃喃祷告着。
宗主教自背后，扶住了他的肩膀，低声说道“你的舅父从安条克送来了密信，传令骑兵正在我的馆舍当中休息，他要求你带着所有的士兵回去，协助他攻击马拉什。此外还有个对你的要求，那就是尽量把耶路撒冷推入和埃及的战事当中去。”
“也就是说，我的舅父在平定马拉什后，会南下夺取的黎波里、推罗和西顿，将力量膨胀到无人可敌的地步。所以他不希望戈弗雷北上，而希望让他进攻阿萨城，和埃及交兵？”
“应该就是这个意思，这也是我身为宗主教的使命，要不断逼迫戈弗雷实践他身为圣骑士的职责，和强大的异教徒作战，而不是成为个对教廷争夺权力的国王，而埃及是最合宜的目标，让戈弗雷陷于这几乎等于无尽的征途里去好了——沙漠、要塞、漫长无水源的道路。”萨姆贝尔语调阴沉，而后他笑起来，像是个长着蝙蝠翅膀和勾鼻子的魔鬼，“另外我可向你许诺，城陷时在这座圣殿山掠夺的财富，有几乎一半被馈赠到了这座圣墓里来，只要你听从你舅父和我的劝告，我答应将其中七百马克的黄金送给你。”
“很简单，我明日就建议把决断权交给神明，而抽签的神龛是归你来管理的，剩下的应该不用我多说什么了。”坦克雷德答复说。
果然第二天，当坦克雷德提出这样的方案后，执政官也欣然同意，并顺理成章将运作权力交给宗主教萨姆贝尔：萨姆贝尔把两个名字“阿苏夫”和“苏尔”（法兰克人称推罗为苏尔）摆入神龛后，执政官上前将手伸入石洞里抽取了其中一个。
出现的名字，当然是“阿苏夫”。
“哦哦哦！”殿堂里的骑士们纷纷拔剑呼应着，乔瑟兰叉腰立在人群里微微摇头。
“诸位，携带好帐篷和十字架，战士们的目标已经确定好了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;这会儿乔瑟兰踏上执政官的台阶，而戈弗雷很尊敬地欠身握住他的手：向来他对这位聪明的武士是喜爱的。
“请再考虑考虑我的建议，我并未有资格对罗伯特和坦克雷德两位的方案胡乱指责。但是若是您采用外交手段，先稳住埃及的异教徒王国，让阿苏夫和亚实基伦方面保持中立，随后北上攻取推罗和西顿，那里的主要力量不过是雷蒙德先前投降于彼方的普罗旺斯士兵，是信仰基督的，我可以暗中运作......”
戈弗雷皱着眉举起了手，打断了对方的话语，“我方才将手伸入神龛的石洞里时，发觉里面有一个牛皮条上的墨迹是温热湿润的，但另外个却是干燥的。”听到这话的乔瑟兰眉头动了下，他忽然想起了什么，也明白了执政官的话语所指，而后他没有做进一步的规劝，而是退后抚胸鞠躬，“神的旨意，我的执政官殿下。”
“请看在神的面子上，不要放弃尤斯塔斯家族和圣墓。”这会隔着数层台阶，乔瑟兰看到执政官忧郁的黑色眼睛正望着自己，静得就像座雕像，在人声鼎沸和欢呼里显得那样落寞和无助，居然隐含了层托孤的意思。
这个圣骑士般的人物，从遥远的布永地区，集结了所有的亲人和家臣，不远万里血战随身，来到了圣城耶路撒冷，光复了它，并建立了法典和秩序完备的国家，他的功勋可达上主耳中，然而这时候在乔瑟兰的眼中，戈弗雷却越来越虚弱：先前在小安条克丛林里和熊的搏战让他几乎丧命，就是为了救助位素不相识的平民，而后虽然经过格拉纳爱精心的治疗恢复元气，但又因圣城惨烈的攻坚战而重新恶化，他的脸色好像蒙上了层淡淡的金色，在旁人看来也许是神圣的，但其实这是血气崩解的表现。
圣城过于荣耀了，不光是形形色色的异教敌人不能失却，各色的基督同宗的敌人也都委身于此，其中的鬼蜮伎俩其实执政官未必不清楚，这样的情况下戈弗雷没给弟弟封邑，更是勒令鲍德温返归阿达纳去，其中的苦心和哀愁又有几个人能理解呢？
而在众人当中，坦克雷德的神情也显得有些那么不自然。
奉了出征的军令，坦克雷德返回了加利利的拿撒勒城堡，在那里有他所有的一百名骑士，和一千二百名其他军人，包括三百名卡拉布里亚人还有二百名归化的突厥轻骑兵。
密室当中，坦克雷德引来两名归化的突厥人即约瑟夫和艾迪安，询问他们下面自己该怎么做：是要去增援舅父的马拉什战争，还是跟着执政官去攻击阿苏夫城。
约瑟夫表示，“博希蒙德爵爷若是从萨莫萨塔城集结进军，深入马拉什地区的话，打败那群阿尼人倒是不在话下，但我认为他的忧患在于后侧。”
烛火下，坦克雷德用手指点了下亚麻色的胡须，“你是说，阿勒颇的里德万......”
“是的我的主上。”约瑟夫低身轻声说道，不断看着石壁外的门阍，生怕声音流了出去，“您的舅父从萨莫萨塔前进，所有的粮道便只剩下阿扎泽那道狭窄的走廊地区，要是里德万翻脸发难，切断那里的话，哪怕是再多的军队在短时间内也会土崩瓦解。”
“所以主上，我和约瑟夫商议推演过，您的舅父还是绕个远道往西走，从叙利亚门抵达阿达纳伯国，而后和高文、鲍德温两位爵爷会同起来，再向东走亚美尼亚隘道进攻马拉什才是稳妥之举。”那边的艾迪安也附和说。
坦克雷德忽然冷笑起来，“然则我的舅父是绝不会这样做的，这和稳妥与否无关，只和他的自傲与偏执有关。”
两位突厥管事都不再作声，而是狡诈不露神色地抄起手，等着主人最终表态。
“咚。”坦克雷德带着戒指的手，击打在粗木桌上，烛火微微曳动了两下。
而后，又是声绵长的“咚”，不久后又是一下，那几根蜡烛上的火苗执拗地在震动当中往上窜着，冒着丝丝的黑烟，带着些呛人的味道。
“我舅父是刚愎自用的，他最好的行为就是不要着急去讨伐马拉什，而是静下心来组织好国家和军队，训练舰队，然后去收取的黎波里——连高文都知道在那里的中段抢先占据了两个城堡站下脚跟，而他却专门跑去打又穷又险恶的马拉什，就是为了一箭之仇。连我都能搁置下梅桑德的仇，我的舅父却割舍不下小小的屈辱。这样，只能葬送掉安条克公国啊！”坦克雷德说到最后一句时，陡然加重了忧患的语气。
约瑟夫和艾迪安即刻会意，“既然如此，主人您可以带着二十名骑士去追随执政官攻击阿苏夫，而将大部分的军队送去安条克，由我们来监护。这样......”
“我曾经信任过一位叫鄂斯都的突厥杂种，但他却以残忍卑劣的背叛来回报我。”坦克雷德微微依在椅背上，睥睨着两位同样的突厥人说到。
这两人急忙辩解说：鄂斯都之所以背叛，是迎合了阿尼人的需求，而我们监护的大多是阿普利亚人，更多的是充当您信使的角色。
“那就这么做，见机行事，像个突厥人那样狡猾机灵。”加利利王子扬起脖子，眼神看着空洞黑暗的天花板。
同时，博希蒙德要求援军的书信送往梅利泰内时，高文正和圣妹并辔骑着马，看着河川、高原间壮美万千的气象，远处的山崖上耸立着座亚美尼亚人制造出来的城堡，顺着山势呈现出不规整的四角形，内里可驻屯二百到三百名士兵，建有完备的水井和粮仓，对着山路的那面城墙拥有四个环带状凸出的马面墙，其上有雉堞和投石弩，可以控制整个扇形道路，易守难攻，“这可真是罗马和阿尼人工程技术结合的典范，这种山堡做到了小而强。你说对不对奥森将军，可得好好汲取这种阿尼人的精华传统啊！”
身后同样骑着马陪巡的奥森.赫托米斯尴尬地笑起来，他现在心中还是有些隔阂：自己怎么就成了古亚美尼亚人后裔了？我明明是来自希尔凡（阿塞拜疆）的一名罗马军功贵族啊！
&bp;&bp;&bp;&bp;然而高文根本没有察觉到奥森将军的小委屈，他直接和圣妹一道骑马冲上了那堡垒所据守的山坡：刺鼻的硝烟当中，刚刚夺取此处的守卫者旅团士兵们，有的原地休息，有的将一排俘虏拉出来，就地枭首处决。
原来，有股心怀不满的亚美尼亚半兵半匪的武装集团大约五十多人，不愿意接受强制的返乡安置，跑到这里来企图占山为王，继续过无法无天的盗匪生活，结果遭到了清剿：山堡被攻陷，所有人的头目也被就地处决。
“这种顽固不化的角色就该如此，奥森将军。你以后治理偌大的‘梅利泰内.塞巴斯蒂安大边塞区’，就得拉一派打一派，手段要铁血些。彻底禁绝这样的武装匪徒，让所有人都能安心耕作，安心畜牧。”高文指着山堡门前被悬上十字架的一排首恶者的头颅，对奥森、哈勒姆和曼维尔说到，“还有，清剿行动要多重视阿尼士兵们的功勋，别压制忽视他们，你们必须要知道，解决亚美尼亚的问题，永远得靠亚美尼亚的本身。更何况将来，我是要将托罗斯兄妹送回大亚美尼亚复国的。”
“遵命，大主保人殿下。”众人答应着，他们体会到高文“以亚制亚”的政策苦心。
“还有这个山堡即日拆除，拆下来的砖石、木材全部分发给当地的民众修筑农庄村落。类似这样的山堡和要塞，以后在塞巴斯蒂安直到梅利泰内的高原上，经过我的机要官的精密测算，只留下最紧要的七座就行，每座驻防两个民军步兵百人队，恰好和两座核心城市互相呼应，构成镇抚当地并守御埃尔祖鲁姆和凡湖地区的堡垒群就行。此后任何贵族禁止私筑堡垒，违者枭首并籍没家产。”刚才还赞美山堡景色秀美的高文，而后就下达了对这座建筑的“死刑”。
命令下达后，当地的民众和定居下来的保罗派信徒兴致很高，他们成群结队带着工具登上了山坡，开始拆除这座山堡来。
远处科马赫斯河的荒原上，布满了“新月教徒武装团”的营帐，他们每日都要被督促驱使着，前去开掘通往萨努斯河的航道。
而北方，近三万名保罗派信徒也开始屯田耕织起来，密集的炊烟不断升起，“马上还有更多的移民来此，为了避免今冬信徒们生产不及而受饿，我已下令将穆特堡原本粮仓里的粮食分配出去，而你们可以领取河口兵站的储备粮食过冬。”
“三年内，保罗派要修筑出十二个发达的小军镇集市，串联起通往伊科尼乌姆、塔尔苏斯和攸克兴海的次级水陆商路。粮食、畜群和木材都会兴盛发达，各种手工制品也会涌现出来，当初遭到破坏的富庶高原，我卡贝阿米娅会重新把这种气象给振兴回来的。”用金手提着缰绳看着远处的卡贝阿米娅，也雄心勃勃地规划了将来的蓝图。
“好好在这里努力吧圣妹。”高文扭过头来，带着些许的伤感。
而卡贝阿米娅豪情抒发完后，凝视着高文，不由得也流下了泪水，“也许这次以后，很长时间都不会见面了。”
“不会，你还有军役还有税金要向塔尔苏斯负责呢！另外，将来继续往东进攻或向西渗透，我们信徒所在的地区，还是必需的桥头堡。”高文宽慰说。
待到他们返回山下营地里的绯帐后，高文才看到了来自安条克的信件。
皱着眉看了许久后，高文便让圣妹和菲拉克托斯执笔，替自己给博希蒙德回覆了更为详细的信：
“尊敬可亲的安条克国主
首先我必须得说，我并不认可你急于攻打马拉什的想法。
因为那群阿尼人善变，我在攻占梅利泰内后，他们就急切朝我表达了归顺的意愿，而我也已答应了给他们一年的罢战和平期，这时候再次宣战会失去道义。
当然若是你认为平灭马拉什是首要之急，那我可以暗中将吉麦吉斯旅团的正规部队调防给你，归你支配所用。但我在具体的战术上依然向给你提出些建议，那即是不要自萨莫萨塔城出战，原因有两点。一点从进路而言，多是崎岖的山地，阿尼人也有图柏赛那等坚固要塞扼守，大军很难展开，更难取得快速性的战果；第二点从归路来说，萨莫萨塔和安条克间的阿扎泽走廊，现在还在突厥人的控制下，虽然里德万降服于你但却存在强烈不稳定的动向，一旦他从温和滑向极端，切断了你的退路、粮道，那样便会有覆灭的危险。
故而我建议博希蒙德你，将粮秣囤积在拉塔基亚和圣西蒙两座港口，军队则顺着叙利亚门前往卡斯塔巴拉城，将其作为攻击马拉什的基地。这样粮秣用海路运往伊苏斯湾，军队又有我和鲍德温所占据的地区做后盾，才是百战百胜的法门。”
把信件写完后，卡贝阿米娅读着读着忽然笑起来。
高文询问为何，圣妹回答说，“你的这些建议都是正确的，不过我觉得博希蒙德一项都不会采纳，他肯定会走萨莫萨塔的，因为这对他来说，是夺取马拉什的捷径，并且可排除我们占取功勋的行为。”
“你毕竟曾和他合作过，深知这位的秉性。”高文旧事重提了下，“其实我也是本着基本的道义给他提醒，博希蒙德采纳与否那是他的自由和命运了。我会让布拉纳斯的守卫者旅团，在一个月后返回凡卡城，若是博希蒙德有什么的话，还可以自西边策应他。”
接着高文便又给朱拜勒城写了封信，是送给格里高尔的：
“现在旅团的正规士兵有四千二百人，事前精实整编时裁下的两千多人是否充实到了边民军体系当中，如有的话应再充实本地招募的边民，达到三千人固守朱拜勒和贝鲁特两座城堡方可；
马上你们去增援安条克，必须将所有的附属军带上，此战未必如博希蒙德所想那般轻松，马拉什的阿尼人会凶狠守御，而里德万也是摇摆不定的，行军需要高度谨慎；
现在你所据的城堡当中，归化而来的民众约有三万，粮食还无法自给，我会紧急从海路运调一批来，出征时兄弟会和自新会的成员不能带上，留下稳定当地局势方可，因为大马士革的杜卡克也可能会蠢动；
我会在博希蒙德出军同时，前去卡斯塔巴拉城和鲍德温一道监督局势，一旦有变，我会迅速全力接应你们。”
&bp;&bp;&bp;&bp;待到各方文书处理完毕后，绯帐外陪睡官温若明娜风尘仆仆立在了外面等候接见，手里还捧着文书匣子。
于是高文还不能休息，他把文书里安娜关于高原地区的规划细看了下，随后交到圣妹手中，“这里很多内容都是需要你和信徒们去完成的。”
“我？”卡贝阿米娅将信将疑，接过了凯撒的文书信件。
在金手执政官阅读的时候，高文举起手来对陪睡官说你辛苦了，在梅利泰内的馆驿里休息两日便坐着牛车回塔尔苏斯城去，向凯撒说我一个月后会返回那里，但是马上随着博希蒙德对马拉什用兵，整个国家也要快速运转起来。
但是温若明娜却在那里很坚持，说奉凯撒的命令，我必须在这里陪着大主保人殿下，并且，并且，“要负责监督凯撒指示的落实。”温若明娜带着很大的恐惧，说出了这话后，高文愣了下接着哈哈笑起来，而后将烛台对着桌子边沿推了推，“你在那边休息，我还要和机要官商议对越境袭击的卡列戈斯党的应对问题......”
于是乎在一个月后，伊科尼乌姆城当中，用先前的卫城改修成的大贸易站内，许多各族各种打扮的商贾都围着门前的大表站着，激烈地讨论商议着，有些许牙侩游走四周招揽生意。但很快就有支特殊的军队，在众人惊诧的目光当中从曲道走过，他们都斜斜裹着粗犷的小斗篷，系着鲜艳的背带，举着铜制的突火管或长柄小镰，腰上悬着收割麦子用的鐥刀，系着麻布条扎得绑腿，大约有七八百人的规模，朝着由原本科尼雅苏丹林苑改造的“郡长府”方向走去。
在那里，伊科尼乌姆郡长乔瓦尼接见了这股士兵，“你们都是和罗马帝国有着血海深仇的，皇帝平毁了你们的费尔纳山堡，杀害了你们领袖尼基塔斯的全族，现在你们生计没有下落，是大主保人接纳了你们，给你们武器、衣装和马匹，给你们在这里安置了田产。那你们就得给大主保人和凯撒王冠上擦亮一颗宝珠，这样才是伊苏里亚人的作风和派头！”
“尼基塔斯党，将永远对大主保人和凯撒效忠！”带头的几名原山匪头目激动地攘臂高呼起来。
其余尼基塔斯党的士兵也都齐声应和。
“卡列戈斯党多次到这里来杀人越货，威胁商路的安全，现在该是你们报复的时刻——杀死那群卡列戈斯当中的任何一个，都有相应的奖励，这些金钱都是各地商会行会支付的，你们大可放心地拿。”乔瓦尼最后提出了核心主旨，这群由原本伊苏里亚山匪残党改编出来的“尼基塔斯党”，就是他报复雷蒙德的招数。
“可是劳迪西亚和这里并不接壤，郡长老爷。”一名聪明点的山匪头目提出疑问。
乔瓦尼朝他看看，接着再度举起拳头，“没任何问题，你应该问既然劳迪西亚和我们的城市和田地不接壤，那群卡列戈斯匪徒又是从那里来的？”
“遵命，郡长阁下！”最后，所有的尼基塔斯党都肃立着回答道。
数日后，阿菲永城边上几处废弃的前皇帝行军兵砦的草地处，起伏的山岗当间，走出一队队疲惫不堪的骑兵，他们全是卡列戈斯党，刚刚在边境地带劫掠归来，然而那里明显加强了民军守备力量，他们的活动区域被几处民军据守的兵砦扼死了，于是这股大约三百名骑马的卡列戈斯党，准备突破道河流，直接冲到对岸伊科尼乌姆商路的货栈集镇上去，结果被乔瓦尼埋伏在土堤和丛林的民军，在半渡时分用手铳和弓弩自各个方向陡然密集攒射，当时人仰马翻，被打死了三十余人，其余人纷纷骑马败走，直跑到了阿菲永才惊魂未定地转入了游走的模式，在抵达了阿菲永城下的一座集镇后，他们嚷嚷着挨个下马，向那里的男人索求马掌，向女人索要饮水和食物，并且开始将劫掠来的财货当即售卖。
而阿菲永城墙上来回巡哨的特科波佣兵，看到这群卡列戈斯党也仿佛没看到一样：他们早就奉布雷努斯将军夫妇的密令，对这群越境的匪徒是睁一只眼闭一只眼，毕竟黛朵既想在这条商路上分杯羹，但又时时刻刻不想让高文和安娜的财发得太惬意。故而才有默许雷蒙德的匪徒军过境劫掠的事情发生。
这时候，在日光下阿菲永的塔楼上，戍守的特科波士兵忽然看到，在东南部的山岗处，忽然也出现了一股骑兵，他们骑着马或骡子密密挨着，列成了数排横队，前面两面方旗，后面是两面三角旗，就像个黑色的带子不断逼近，顺着高地不平的岗阜，对着卡列戈斯党所在的宿营地前进而来。
待到特科波士兵擦擦眼睛，居高临下看清楚这股来历不明骑兵的个体时，发觉大多蓄着胡须，系着彩色带子粗朴的斗篷在风中舞动着，一些人背着长杆的古怪武器，另外的人提着亮闪闪的粗重短兵——好，好像是割麦子的鐥刀......马头怒吼着，马蹄翻飞着，转眼就到了城下那集市外围的木栅处，似乎来者不善。
问题是，这帮骑兵怎么过来的？
“咣咣咣。”几名特科波人来不及细想，急切拉响了城头的铜钟，对着下面告警。
很快，卡列戈斯党也发觉了急切朝着自己扑来的那股骑兵，但他们先前全是吉那特私兵，上头的贵族地主老爷三分之一现在投靠了高文，三分之二被高文吊死了，他们集体出去劫掠时，也是骑马而行，下马而战，对于马战并不在行。在得到告警的钟声后，第一个反应就是哗啦啦集合起来，取出各种长短武器，绕着战马和木栅组成了个圆形的阵势，将各色刃尖都对外平伸，鼓噪自持着，要对付那边疾驰而来的马队。
集市内外瞬间就炸窝了，居民们尖叫着四处躲藏，卡列戈斯党的头目对着越来越近的“敌众”，和滚滚飞尘，高声挑衅喊到，“你们是哪群跑到银槽里来刨食的猪猡？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“尼基塔斯党！”这群人自报来路，骑马飞奔到集镇木栅和道路外，当所有人包括阿菲永城头的，都以为他们会纵马突击进去，但没想到的是——尼西塔斯党忽然停下了马的脚步，纷纷跳下马来，接着前二排的人手持长杆的怪武器，后二排的则挥舞着鐥刀，飞奔着朝卡列戈斯党的阵队猛袭过来。
很快双方的争斗血战，进入了步对步的阶段。
卡列戈斯党和尼基塔斯党在阿菲永兵砦集镇边上的空地，双方各有二三百人混斗在了一起。
卡列戈斯党原本列的对付马队突袭的阵势，现在尼基塔斯党却忽然弃马步攻，一时间没有反应过来，还是列着圆形的密集队形：而原本就是山匪出身的尼基塔斯党则更加灵活，很快分为了左右两部，交加对着卡列戈斯党飞奔扑杀而来。
“干掉他们！”卡列戈斯们的前队士卒，纷纷举起携带的小型曲柄战斧，接二连三飞掷出去，战斧旋转着，击中了几名没能闪避开来的尼基塔斯党徒，对方顿时头颅鲜血飞溅，倒仆委地。而后尼基塔斯党的前锋，则隔着数十尺开外的距离，又分为左右两翼，将手里的橡木苗梭镖逆袭掷出，如鲨鱼嘴上下的獠牙，夹杂着刺入到卡列戈斯们的密集阵营当中，有位头目还在喊着“散队乱战”的口令，就被枚梭镖从嘴巴一直刺穿透到了脖子，血淌流满了前胸的衣甲，嗬嗬叫着倒毙在地。
而后双方继续进入长武器交手阶段，其速度之快，战情之猛，连城头观战的特科波都大为诧异：这群非正规的散兵游勇交战起来，虽然少了堂堂之阵的气象，但凌厉和凶残却远胜之。
尼基塔斯们从背后取下绳扣，将长而极有韧性，用桉树木做成的长矛挺出，其比大步兵矛短了个数量级，更适合于散兵间的搏战。其尾端和中端绕上了麻布缠子，便于双手握持，头部是个极为狭长的扁平刃尖，叫做“麦芒”，刃尖后两段各有个倒钩，叫“倒穗”。
一串怒喊声响起，尼基塔斯前排的刺矛手们，纷纷将“麦芒”偏斜了大约二三十度的距离，对着卡列戈斯们刺去，扑腾腾，对方的腰部和侧边脖子被挨个刺中，许多人就像是被铁钩拉住的鱼，在将倒未倒之策浑身抖动惨叫着——凄厉的声音炸起，让城墙塔楼上的特科波人都瑟瑟发抖不已。
接着尼基塔斯丝毫不手软，再把刺入的麦芒倒着拔出：这样，“倒穗”顺着原本的创口，将被刺中者的肠子、内脏、脖子筋都钩了出来，场面极其血腥，居然吓得后排卡列戈斯纷纷丢下武器跌坐在地，举手不敢再战。
这时候，尼基塔斯们怒喊着“费尔纳之仇”，后排的士兵举起锋利的鐥刀突阵而上，一道道劈砍的刀光里，卡列戈斯们的脑袋就像箱子颠覆洒出的苹果和梨子那样，满地滚动。
其余一半卡列戈斯党早已丧胆，他们手忙脚乱，不断翻身上马，朝着阿菲永城狂奔而去。
塔楼上的特科波士兵亲眼看到，一丛椴树林边，一个卡列戈斯党头目骑着马刚要逃走，就被斜刺里奔出的山匪用把曲刃斩马刀，将马头斩落而下，那头目胸甲、辔头全被砍碎，在片血光里坠落下来。
而后那山匪嚎叫着踏在濒死的头目胸膛上，抽出把佩带的鐥刀，一下接着一下不断劈砍下去，就像是在屠宰头牲口那样，将那头目当着全城军民的面砍成了碎片。
而其他得胜的所谓尼基塔斯党，转手就洗劫了城下整个集镇，他们根本无法无天，将抓捕到的男子女子财货全部劫完后，将税吏拖出绑在木桩上，裹上干草，用突火管射出硝火，点燃后活活烧死，又把几位集镇里的商人用套马索套住，系在手中骑马疾驰而出，沿途拖死。
而城内的数百名驻军，根本不敢出战，待到整个尼基塔斯党扬长而去很远才打开城门，这会儿几座集镇已被烧为了废墟白地。
消息传到非拉多菲亚姆城，布雷努斯勃然大怒，责令各普洛尼亚军官们带着兵队前去清剿尼基塔斯党，并且他和黛朵心中都清楚这群匪徒绝对是高文方放出来的，于是黛朵亲自写了封信送往伊科尼乌姆表达强烈抗议。
但随后送来非拉多菲亚姆城的消息更不乐观：尼基塔斯党说不清楚有多少，也不清楚他们的部署和方向，只知道他们分成十多队，骑着马匹、骡子从阿菲永到弗里吉亚山区神出鬼没，到处都能得到伊苏里亚人的帮助，翻山越岭，他们旋风般地劫掠了很多小集镇，各处的难民狼奔豸突。布雷努斯的防线和清剿根本无济于事，城堡间有间距空隙，乡村地带又是尼基塔斯党所熟悉的，他们轻易地来去自如，到处烧杀，许多人还大逆不道地骂着皇帝，声称是地狱里来的复仇鬼魂，这种残忍的游击破坏战术让布雷努斯应付起来焦头烂额。
此外，高文方的郡长乔瓦尼的回信措辞也毫不客气，“你们的指责无中生有，因为从来都没有尼基塔斯党，就像没有卡列戈斯党一样。”
于是黛朵又写了封信，“卡列戈斯党是他人指示，与我们无关，整个潘非利亚地区是无辜的。”
乔瓦尼再度回信，“既然卡列戈斯匪徒能通过潘非利亚，那么谁又能保证潘非利亚没有其他匪徒呢？”
就在双方激烈打着笔墨官司时，劳迪西亚的雷蒙德得知自己派出去的“卡列戈斯党”居然受到这样的损害后，是大怒不已，便组织更多亡命之徒加入到其中，穿行过潘非利亚地区，前往伊科尼乌姆那里搞劫掠破坏——而乔瓦尼也指示相当多的“钦定乌古斯家族”里的人员，骑着马和尼基塔斯党一道，也到潘非利亚去到处打劫游击。
很快富庶的潘非利亚地区狼烟四起：卡列戈斯遇到尼基塔斯是肯定要殊死搏杀的，但卡列戈斯为了补给要抢当地，尼基塔斯便也抢当地来断绝打击对手的补给线。
杀来杀去，一个月内布雷努斯辖区内的集镇居然被焚毁了二十余座。这种小规模、非决定性的武装游击战，对经济和民生的摧残犹胜大规模决战。
“杀来杀去，怎么都是我们倒霉？”黛朵恼怒不已，
&bp;&bp;&bp;&bp;恼怒归恼怒，但布雷努斯夫妇暂时也没有更好的办法，即便召唤来邻区的科萨将军和他的师团，但庞大的正规军对付这种以山匪为主体的小股游击军也无济于事。
黛朵又愤怒地抗议了雷蒙德，也是收效甚微。
最后布雷努斯出面调停，支付卡列戈斯党和尼基塔斯党各二十磅的黄金，才算让两党各自退还巢穴，买了个安稳。
在军区行辕财库的出具清单上，这两笔款项分别叫“卡列戈斯金”和“尼基塔斯金”。
大伯爵雷蒙德收到了金钱才变得美滋滋的，继续构筑他那处在峻岭上的坚固城堡。
“两边的邻居都是无赖中的无赖。”颜面大失的黛朵，在居室里大为光火。
一位坐着船，从塞琉西亚中转来的商贾，同时也是黛朵安插的游动情报员，此刻在接见厅外求见，说是带来了来自东面的紧急情况，“那位安条克的野蛮人，自称国主的博希蒙德已经集结了一万二千名精锐无比的队伍，其中包括了四百名拉丁、诺曼骑士，外加一千五百名各色骑兵，准备对马拉什的群山用武。而塔尔苏斯的野蛮人高文.卢塞尔，据说也离开了高原，返归他所盘踞玷污的那座城市当中，同样对着马拉什虎视眈眈，似乎要和博希蒙德互相配合。”
“他俩什么时候这样沆瀣一气？”黛朵稍微纳罕下，而后觉得对这个情报不能等闲视之，便即刻吩咐转交到君士坦丁堡和亚德里安堡去汇报给父亲，此外要求丈夫的领地封闭，组织些集镇民兵封锁好道路，严禁各路匪徒前来滋事，同时军区里的各兵队和科萨将军的队伍都要做好备战的准备，来随时观察时局的发展。
由此，在游击战后，整个安纳托利亚的气氛又迅速紧张起来。
马拉什山堡当中，亚美尼亚的贵族们愤怒地嚎叫一团，他们也已接受到了博希蒙德开始带着大队伍开往萨莫萨塔的消息，这个红胡子强盗的用意昭然若揭，“没想到骗退了高文，还是没有躲过博希蒙德啊！”
“开战，开战，死守住马拉什、拉沃德拉、图柏赛那三座城堡，挫败敌人的进攻。”萨利基挥动拳头怒喊着。
“这下可不能放那群商人走了，高文在实质上也等于违反了事前的协议，我们用从他们身上取来的这笔钱雇佣更多的突厥人和库尔德人来当佣兵，充实我们的力量。”那边，赫克托耳也小心翼翼提出了建议要求，他毕竟是从高文的队伍里叛变投靠过来的，说话也十分谨慎。
此时，最高执政官费尔在座位上摆请求大家冷静下来，而后他对副执政帕克阿德使了个眼色，示意他布置整个战局和策略，于是光头在沙盘前要求所有人“不要蠢动，不要随意在平原地带和博希蒙德正面冲突，因为我们的骑兵很难超越对方的。故而这场战役，我们得以决死的信心和完备的策略来赢得主动权——赫拉克勒斯！”
光头的这个聪明儿子，现在是国家的武装统领官，也担当了总参谋官的角色，他点点头对着地图沙盘上用手规划着，“现在博希蒙德自萨莫萨塔城进发的话，进攻路线应该是固定的，即顺着幼发拉底河溯流前进，这样这群诺曼匪徒便可绕开拉沃德拉和图柏赛那，直驱我们所在的马拉什堡。而马拉什前面是片足以让骑兵驰骋的空旷河谷地，这也是博希蒙德的用意所在。”
当众人纷纷该如何退敌时，赫拉克勒斯回答说，“我们国家的命运系在三个人的身上，即高文、梅里克和里德万。”
“高文？”所有人大惑不解。
“是的，我们毕竟和高文事前签署了协议，而今情报显示，他的两个主力旅团都还屯扎在梅利泰内整补，高文本人也返回了塔尔苏斯，似乎并没有和博希蒙德一并对进来侵攻我们的打算，而是和鲍德温持观望态度。所以我建议，还是将比尔列奥尼等商人释放给他，来表达善意，换取他的中立。”
“哦~”众人随即点头表示赞同许可，因为现在大兵压境，也由不得他们扯皮议论了。
“至于梅里克，先前丧失了梅利泰内、锡瓦斯，现在他在安纳托利亚的势力已全部完蛋，退回埃尔祖鲁姆去了。但他虽然战不过高文，但还是在巴伊布尔特堡击退了西奥多罗.加布亚斯的塞姆师团，保全了出入高原的最后块地盘。我们不要去花钱自己去那里雇佣突厥人，直接给梅里克一笔钱财，邀请他带着骑兵南下支援我们，重新结成攻守同盟。相信在这样的压力下，梅里克还能和我们共进退，他应该是愿意的。”
接下来，众人急忙要求听赫拉克勒斯的第三个关于里德万的策略。
“派遣密使给里德万，极力苦求他在博希蒙德来攻击我们时，切断阿扎泽走廊，这样博希蒙德后路被断将对他形成致命的打击。”赫拉克勒斯认为，这将是最大的杀手锏。
阿勒颇的苏丹宫殿当中，来自安条克的使者趾高气扬，向坐在榻上的里德万.突吐施索求三千名仆从军，而里德万则低声下气，表示完全照搬，并愿意开放阿扎泽走廊给博希蒙德大军随意使用。
待到安条克使者满意地离去后，里德万即刻变成了冷峻的面色，急速带着几名武士转入了宫殿的密室当中，在黑色的帷幕当间，布达基斯（亚吉.西扬的小儿子）、佣兵将军鄂斯都、大维齐尔道拉，还有诸多阿塔伯格们都等候在那里。
在他们当中，还有马拉什派遣来的密使，同时也是君士坦丁堡方面的波特鲁菲斯，正微笑着看着里德万，似乎在等待他下达决断。
“我用甘言骗过了恶狼，下面是要捕兽夹消灭它的时刻了。”里德万的言语斩钉截铁般，“以前我采取的屈身事敌的策略，就是要麻痹博希蒙德，而今是我们发起反攻，光复所有失去领地的好时机。”
所有人斗志昂扬，对里德万的言语欢欣鼓舞，“只要消灭了博希蒙德这股强敌，皇帝即刻会集结强大的武装进行二次东征，就是要歼灭无法无天的蛮族。皇帝希望和你们携手，对博希蒙德和高文形成四面八方的猛攻态势，让他们根本无法首尾相顾。到时候我们以阿莫诺斯山脉为界，均分疆土。”波特鲁菲斯也做出了惊天的许诺。
&bp;&bp;&bp;&bp;为了对付安条克和塔尔苏斯，也是为了得到伊斯法罕宫廷的认可，能真正成为塞尔柱苏丹，里德万慨然和皇帝及马拉什的首席密使达成了协定，并且当即作出部署：
由马孛罗将军带着领国内最孱弱的三千名部族士兵，打着鲜艳的旗帜，携带大批的礼物金钱，前去伴同博希蒙德出征马拉什，麻痹对方；
而国内最精锐的苏瓦克兄弟会的士兵共五千人，外加三百名米德雷色武士（大多由经学院年轻胆勇的学生充当），集合隐蔽在穆雅城堡处，归鄂斯都.江摩.博尔杜卡指挥，维齐尔道拉充当监军；
领袖里德万统率来自领国所有伊克塔封邑上的武士，固守阿勒颇城，并派出使节穿过阿扎泽，和摩苏尔总督科布哈签署停战协议，呼吁对方集合在新月教的旗帜共同对付异教敌人。
紧锣密鼓的阴谋当中，白底金边的大方旗于酷暑仍未消散的八月份，即收获葡萄的时节，自安条克城的狗门前招摇竖起而过，博希蒙德蒙着轻便的绯红色天鹅绒披风，气度非凡地于战旗和四百名骑士的前呼后拥下，排成一字长线，于无数城堞、塔楼守兵的欢呼致敬当中，穿过古老的石桥，来到了奥龙特斯河的平原处，在那里驻屯着无数待发的营地，其中有博希蒙德召唤来的各族佣兵，也有投奔其麾下的分封诺曼领主私兵，而坦克雷德虽然没有亲自前来（因为追随戈弗雷前去攻打阿苏夫了），但依旧派遣来七十名骑士和一千五百人的普通士兵，让两位归化的突厥军官艾迪安与约瑟夫监管。
其中靠近铁桥要塞的营地最大也最为规整，四周都有挖掘出的壕沟和排起的木栅，留下的双重大门可供两辆辎车出入，核心的大营上立着银穗大旗，正是格里高尔统率的吉麦吉斯旅团。
为了表示对高文援助的感谢和重视，博希蒙德便将出征前的集结地点设在此处，这位安条克国主在营地前见到格里高尔时，还特意降尊纡贵，下马和这位出身修道院奴役的将军亲切拥抱，嘘寒问暖。
“萨莫萨塔的理查德已经做好准备，在我军穿行过阿扎泽抵达彼处后，理查德便带出一百名骑士和相应的军队加入我的征讨军。”吉麦吉斯旅团的大营里，博希蒙德握着礼仪匕首，对着地图上的河流和山谷，对着所有参战的各路人马统领官指示着。
“公侯阁下，这次既然是直攻马拉什，那么顺着幼发拉底河的左岸，对敌人侧翼的防护也须得注意。我愿意请缨，渡河监视阿尼人的拉沃德拉和图柏赛那。”格里高尔主动请求说，而后他握着拳头，“昔日我的那群战友，就是在拉沃德拉附近被阿尼人活埋杀害的，这里将是我的复仇之地。”
“没错将军，把阿尼人的血涂满他们的城堡与山岗，这群山中的猴子般的杂种就该得到如此待遇。”博希蒙德大声喝彩，很乐意地接受了对方的方案。
四天后，博希蒙德全军进发，他有着近五百名重装骑士，其余仆从的军士、士兵和佣兵达到了瞠目结舌的二万人（其中包括吉麦吉斯旅团四千余人），就像条能媲**发拉底河的洪流般，很快就抵达了阿扎泽地区。
在那里，摩苏尔方的堡垒噤若寒蝉，全都闭门不出，但求自保。
而阿勒颇方的马孛罗，则带着事前规定好的三千人，赶着大批骡马队伍，来到博希蒙德面前献出许多的椰枣酒、谷物和无花果，“公侯主上，这支军队简直太过孱弱，我们应该责问质疑里德万。”旗下赖诺尔德看着对面阿勒颇麦草般的军势，大为光火。
但博希蒙德却过分傲慢大意，先前接连不断的好运气和辉煌战果，以及逞强好胜的心意，让他对阿勒颇献上的丰富军资财货更感兴趣，于是安条克国主在马背上扬扬手指，只是询问了下马孛罗，“昔日我在梅登斯堡，曾看到你们国君拥有支精锐的步兵队伍，现在他们都在何处？”
“尊贵的公侯，因为鄙国的王公听说在秋季时节，我们的仇敌摩苏尔和大马士革会发起场对阿勒颇的强大攻势，王公他必须要有点精锐的兵力来应付啊。”马孛罗可怜兮兮。
博希蒙德哈哈大笑，“秋季的时候，我应该已从马拉什的废墟上凯旋，到时候无论是哪路敌人，我都会替你的王公将其轻松击败。”
“感谢您的慷慨和仁爱！”
就在这样的稀里糊涂当中，博希蒙德带着长长无际的雄壮队伍，穿过了阿扎泽走廊，炎热的云和蓝天下，道路两边的黄色土堤和引灌来的河水反射着弥漫的热光，椰枣树在风中摇动着，马匹的鼻孔长得大大的，许多马背上的骑士在铁盔和护鼻前悬上了丝织的遮帘，迎风摆动，坚忍的步行军士和士卒阶层，则扛着沉重的长矛、盾牌和十字弩，列成蜿蜒的纵队，汗落如雨坚持前进，远方天际升起的沙尘浮浮沉沉，一片迷茫的黄色。
吉麦吉斯旅团的纵队尾随其后，所有士兵将大长矛摆入了辎重车内，伴随其步行。格里高尔骑在马上，也看到了那边依旧在整队的阿勒颇仆从军。
明晃晃的日头下，他身后一名来自圣保罗学院的年青人，此刻正担当旅团的军需官的斯塔利亚努斯，皮肤黝黑满头是汗，缠着新月教徒那样的头巾，低声询问前面的将军，“难道我们就这样，紧紧跟着这位傲慢的安条克国主吗？”
“从萨莫萨塔经过后，我们会渡到大河的左岸去。”斯塔利亚努斯得到的回答如此。
“我很好奇大主保人对这次安条克国主的征伐持什么态度。”好奇心旺盛的斯塔利亚努斯继续追问。
“当然是不希望对方遭受失败！毕竟现在局势下博希蒙德失败的话，比他取得胜利给我们造成的损失要大得多。”格里高尔有点不耐烦地扭头，从而打断了斯塔利亚努斯的进一步追问，而后将军回过头来，看着远方灰黄蒙蒙的天空，和漫长前头那醒目的安条克大旗，又不由得喟叹补充下，“然而吉凶祸福，却不掌握在我和大主保人的手中，只能看那位精明的诺曼公侯自己的了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文这时候也如同情报所说的那样，抵达了塔尔苏斯。他只带了歌利亚、木扎非阿丁还有大伯爵梅洛，及所有的禁兵，而将红手旅团交给布兰姆森监管，留在了高原上的塞巴斯蒂安城，而另外个守卫者旅团则已南下返归凡卡城就绪。
大主保人冒着烈日和风，穿过了埃尔比斯坦（凯撒利亚和梅利泰内间的地带）野地，又南下经过阿尔盖乌斯雪山，再顺着希德努斯河穿过险峻的奇里乞亚门，最终在塔尔苏斯城水门的桥梁处直接进入了宫苑。
其间，安娜表情凝重地立在书房中央，四周的女官忙作一团，当大主保人走入其间，这群女官们捧着文牍看到他，都纷纷作揖。
“你就这样把陪睡官扔在了高原上？”
“来不及带她和那辆缓缓的牛车了，我是骑着马兼程赶来的。”高文面容都黧黑不少，而后他端坐下来休息，看着四周气氛不对，便在接过御墨官赫托米娅端来的清水后饮了几口，“怎么了？”
安娜叹口气，语气沉重不已，“王室御用商人赵昭阁下已经去了拉马斯城郊野，既然大蛮子你也来了，马上我俩一并去那里——在那里，因为低洼地和酷暑，德意志兰人村社实验的水稻田和农庄爆发严重的疫病。”
“什么......”高文手里的杯子微微发抖。
库里库斯间道，前面是绵延的“水稻农庄”，后面是树林和石块丛生的高坡，高文骑着马，安娜坐在小肩舆上，草地上所有禁兵神态各异地握着长戟和长剑。高文的眼眸当中，印着熊熊的火焰，那是焚烧水稻农庄所发出来，它原本是被簇拥在滩涂、山丘和芦苇地当中的一块不大的滨海平原，本是最适宜进行稻种实验的，故而在督农司总司长兼凯撒的安娜授意推动下，在这里建起了两个圣俸农庄，先后共有八百名德意志兰移民入住其中。
为了表示对稻种的重视，安娜还拨出一笔款项，在沿河地带建起了座新型的龙骨水车，并配备了牛和农具，用于对稻田的灌溉开垦，两个农庄都各自以核心仓库和自新会督农所为中央地带，环绕着大大小小的屋舍和棚屋。
而现在，那龙骨水车在冲天的火光里，慢慢剩下副凄惨的焦黑架子，并不断坍塌。
在农庄外凄惨的哭喊阵阵传入了高文的耳朵当中——没有被疫病感染的人们，都被驱赶疏散了出来，塔尔苏斯的民军兵队和邮驿骑手列成了队伍，用长矛和马鞭将哭号的他们拦在芦苇地警戒线的外面，而两座占地不小的农庄已被纵火点燃，感染的人们不论死活都被锁在谷仓当中，沦为了活生生的火葬场地。
这也是这个时代残忍，但唯一有效的隔离瘟疫的办法了，不然在炎热的天气、稻田到处流动的蚊虫下，疫情会猛烈传播到整个奇里乞亚，那样的灾难便会无法收拾。
见到这样的情景，肩舆垂帘后的安娜，遥遥看到向来铁石心肠大蛮子，此刻他拉着缰绳，在快银的背上仰起头颅来，对着被火光染红的流云，似乎努力不想让泪水流出来。
不久后，面向卡勒阿迪欧堡的道路边一处山阜上的石块修道院里，高文沉闷地坐在里面不发一语，灰头土脸的赵昭也苦恼不堪地立在一侧。当安娜走入进来后，几名使女准备跟入侍奉，结果安娜举手叫她们出去。
接着凯撒晃动着裙裾，走到了修道院的炉房室，在那里几名静修的正教教士匍匐向前，端出了食盘面包、盐、调味料和些蔬果，安娜接过来将其摆在长桌上，接着居然像个普通的村妇那样系起了围裙，拿来三角形薄木板，将面包切开，抹上了佐料后，排放在食盘上，端到了高文和赵昭前。
高文捏起了面包块，而后又皱起眉头，不安地放了回去，“二百人，各个年龄层的都有，因为染病被焚化了......”
“这是常有的事，在这个世界上摧毁人的，有上帝的神威和魔鬼的戕害，还有战争和瘟疫。”安娜闭上眼睛，轻轻宽慰道，“农庄处在低洼地上，四处河流多是壅塞的，整个塔尔苏斯平原上多是这样的地形，泽菲利姆河、希德努斯河和各条支流最终都被淤住了，所以大片大片的芦苇，也没有优良的港口，而叫稻子的这种作物又是种植在水和泥地里的，自然容易孳生疫病——也许真的就是不适应我们的国度吧？”
“不，这不可能安娜！不应该是这样的！”还没等旁边的赵昭发表意见，高文的神态有些激动，他的想法并没有安娜这样消沉。
对安娜而言，她方才的自我发言并不是虚假的，在这个时代的平原根本不如后世通常想象那样是富庶的标志，相比较物产丰富、生态健康的丘陵和山区来说，平原往往是疫病横行的凋敝之地，密布着沼泽和淤泥，事实上人类对其的大规模的开发一直到十六世纪后才取得显著的效果。
但高文却不怎么想，他在怪责自己的疏忽，没有考虑到安娜的时代局限性：既然后世当中的奇里乞亚、吕底亚平原盛产着水稻、棉花、烟草，那么就代表它绝不是不适合这种作物的地区。
这会儿，赵昭缓缓走来拱起衣袖道，“其实疫病的处置之道亦不难。”
“请说出你的想法。”安娜急切地询问。
“相公，圣后。无外乎置药、通渠、足食。”
听到这话高文也点点头，搞什么炼制黄蒿的油膏是很难普及开来的，对于整个国家数十万居住在奇里乞亚.塞琉西亚平原、河谷的居民来说，赵昭所说的确实是唯一可行的途径。
那便是要动用大批人力，先挖通壅塞的河道，使其通往塞浦路斯海去，使得沼泽河洼的死水变为活水，然后设置草药所，并让所有人能“足食”，这样体魄便可强健，恰如中世纪的谚语所说，“对付疫病的良药便是在锅里装满食物。”——那样，才能把金色的稻田布满国度。
“这将是个长期艰难的工程啊！”高文长长嘘口气，他在先前的年代当中，享受着工业和信息化带来的好处，总觉得心安理得，而今慢慢才敬佩起千百年来先人在面对大自然时的艰辛和努力。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜半跪在他眼前，扶住了大蛮子的膝盖，眼神恢复了坚定，“再艰难也要做下去，五年，十年，直到在塔尔苏斯功成的那一刻到来为止。”说完她看着食盘里的面包和盐，再度婉然笑起来，“我先前希望吃柑橘的愿望已经实现了，现在整个塔尔苏斯的柑橘园都获得了丰收，我还没吃到你所说的稻米呢？所以不要放弃，你给督农司下达命令，我照办。”
“重新选择个地点，继续建设水稻农庄！”高文的眼神也重新充满了斗志。
“草包当中还留有许多稻种，但是现在已经不再适宜再种植了。”赵昭说到。
“那就先种荞麦和小麦，来年我们再战斗！”高文站起来，握拳说到。
数日后，在阿玛斯城偏西北的一处挨着缓和丘陵和弯曲河流的地带，新的地标被竖起，高文披着白色的细亚麻长袍立在高处，安娜和赵昭伴在他身边——在丘陵下，许许多多被动员起来的圣俸农民，戴着草帽，握着农具站在那里，将凯撒和大主保人围起来，烈日下高文坚持着对所有人进行了动员演说：
“各位子民们，罗马人们，你们当中有不少人刚刚在那场惨剧里幸存下来，在我这里极目望去，还能看到海滨和昔日农庄废墟上冒起的惨人黑烟，这也许是魔鬼对我们的愚弄，但绝不是上主对我们的惩戒，谣言是不足信的，我们失败的唯一原因就是我们做的还不够好。奇里乞亚平坦广袤的荒野沼泽必须要被我们征服才行，一旦稻米在这里获得大丰收，塔尔苏斯国将成为世界其他族群所羡慕的真正富庶之国，这不是为了我个人，更是为了整个国家的福祉。我要复兴这两所农庄，就在这里，这是对魔鬼的复仇战，我们必须要胜利。我要在这儿设立个地标，在它的旁边是片低地沼泽，但是因为是背风处，所以无法用风车排水，但是我拿出五百拜占特金币来，建起四座大型的龙骨水车，用来用机械和人力合作掘空沼泽里的淤泥，而后用奴工和你们一起铺设上石块，从泽菲利姆河里引来活泼清澈的水流，形成道小石渠和湖泊，你们先在环绕其边的土地种下荞麦，它们的适应力是非常强大的，足以支撑你们半年的口粮。待到明年春季，我会将稻种和牛、耕马按时分配到你们手中，完全是免费的，届时你们努力地用水车，把石渠里的水提到高处的田垄当中，很快一片片水田会像鱼的鳞片那般铺满这座不高的山丘，你们将和奴工一起插秧，接着等待二到三个月的时间，便能和奴工一起收割了，到时候我将稻米全部留给你们，那时你们当然会明白，这种作物代表着的就是高产和丰饶，你们会瞬间富有起来，相信我，相信圣保罗的福音。”
话语结束后，所有的圣俸农民群情振奋，一半是被大主保人气概感染的，在这个时代里很少有贵族领主会如同高文这样向他们这样卑贱的阶层训话指导，另外一半则是被优厚的条件吸引的，虽然先前两座实验农庄的毁灭太惨，但要是有丰收和高产的诱惑，人们总还是渴望“再试一试的”。
议论纷纷当中，赵昭将一封翻译好的文书毕恭毕敬地交付在安娜的手中，安娜点点头，接着交到了高文的手里，
“各位罗马人们，财富总不会是唾手即可得来的。在这里的是我的好友，也是位可敬的农学家，来自皇宋帝国的赵昭。一个皇宋人，不远万里来到塔尔苏斯，为的就是让我们所有人能吃饱吃好，这是个什么样的精神？这才是真正的神职人士，要远超弄弥撒和圣餐礼的那群。大家说，对赵昭先生（德语当中，对有权力并且有知识的人，也称作先生）支持不支持？”
“好哇，支持！”前列的圣俸农民率先热烈喝彩击掌，很快如潮的淳朴热情，让赵昭频频点头，非常感动。
接着，《稻田六则指导书》就被张贴在人们的面前，它用简单易懂的希腊文和德意志兰文写就，贴在临时设立的木扎上，其上记载着六项注意事宜：
其一、现在于农庄掘出深井来，来年播种时将稻种从仓库里取出，通风完毕后浸泡在深井的冷水当中，防备“火田”灾难的发生；
其二、在风停的时刻，用改造过的耧车集中播洒种子，这样可防止稻种入土前被海风吹走；
其三、在插秧同时，须在各处田地边架起稻草人和假老鹰，并派出民军巡逻兵不时施放火铳，防备驱赶托罗斯山脉来的鸟雀啄食伤害秧苗；
其四、稻子成熟前后，土地热气升腾，和腐烂的木头相遇会催发出股股磷火游荡，一旦失火会稻毁人亡，所以要动员农庄的妇人孩子捡取扔掉所有朽木，并且提着防风灯笼日夜游走，一旦磷火见到灯笼火就自然熄灭了；
其五、每处农庄设立个草药所，各入驻四名医师，大医院出人，由塞琉西亚的格拉纳爱医官挑选派遣，保障农庄人员的健康卫生；
其六、委托卡勒阿迪欧夫人紧急赶制一批亚麻做的帐幔、挂帘，发配给农庄，必须强制人们在就寝和居家时使用，来防备疫病再度发生。
很快，圣俸农民们就觉得又清楚又得到鼓舞，沼泽边塔尔苏斯被雇佣来的匠师们，已经开始搭起了水车的槽道和依次抬高的木架，其余农民们都川流不息，用牛和马拉着车辆，朝地标处运来木材和砖石，而在临时道路旁侧，赵昭正满头是汗，在和自新会的成员比划交流着，授予他们耕作的基础知识。
在丘顶上俯瞰着这一切的高文，身材在夕阳下显得格外高大。
安娜走过来，依偎在他的臂弯边，看着眼前重新生气勃勃的一切，“很多时候，让我们敬畏的不是神，而是这群坚毅的不屈的蝼蚁般的人，这群生灵。”
“在这个世界里，只有我们当创世神了。马上我还会请求赵昭先生，从阿拉比亚和天竺引种来更多的麻竹，还有棉。”高文呼出口气，握住安娜的小手。
一名传令骑兵扬着一串灰尘，闯入了农庄工场当中，对着山丘上的大主保人紧张地喊道，“安条克的公侯军队已经越过萨莫萨塔，深入到马拉什山区了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;原来高文始终让自己的邮驿机关和传令骑兵们，关注着博希蒙德军队的走向，并和他保持着联络，当得知博希蒙德一意孤行，还是走了萨莫萨塔的路线后，高文私下里十分生气，不止一次对身边人说博希蒙德根本成不了大事，“还会连累我们塔尔苏斯国！”
关于后面这句话，在而后宫殿里的摆放水银盘地图桌的密室当中，高文和安娜这对夫妻讨论得十分多，关于局势方面，最终得出的结论是虽然高文在高原上刚刚取得对新月教的巨大胜利，但依旧非常严峻：
现在的敌人已经不再以突厥为主，科尼雅苏丹国被灭，达尼什蒙德已经只剩下个埃尔祖鲁姆地区在高原上，但是膨胀起来的西奥多罗已开始蠢蠢欲动，高文和安娜利用商队与间谍探知的情报表明，这位老将军正频繁地联络基辅罗斯、钦察、阿兰尼亚和格鲁吉亚等地的王公领主，似乎要缔结自立联盟，甚至会觊觎君士坦丁堡的皇冠，西奥多罗一面在伊科尼乌姆商路里大捞利润，一面在查尔迪亚攻城略地，势力早已突破了特拉布宗，并且高文还不好主动和他翻脸，因为毕竟特拉布宗是商路贸易的终端，位置非常重要；
此外刚刚搞到火器配方和图纸的皇帝，已经陆续平定了马其顿、达尔马提亚等地的叛乱，回师再来战一番已成定局，并且皇帝很可能和西奥多罗这个劲敌联手，若是那样的话，雷蒙德、布雷努斯、斯蒂芬和罗伯特都可能对我们群起围攻之，那样的话哪怕现如今塔尔苏斯有一百五十万的人口，外加四万名各级别的士兵，还是难以招架的（更何况还有一个吉麦吉斯旅团是指望不上的，能动的主力只有两个旅团）；
而现在博希蒙德对马拉什冒然用兵，其实会引起相当大的连锁反应，若是博希蒙德胜利了还好说，假如他真的不顺利乃至挫折的话，阿勒颇和马拉什必然会趁机反弹，而皇帝也必然会抓住这个时机，对塔尔苏斯和安条克宣战；
至于鲍德温的阿达纳伯国，军事实力也就是三十万人口、二百名各色骑士外加五千名奇里乞亚希腊仆从军的存在，只能当作一个方面军队来使用而已，而塞浦路斯岛的阿普索玛特斯届时的立场也很难说，对我们反水充当皇帝急先锋都是有可能的——耶路撒冷国呢，也在和埃及军事摩擦不断，难以抽出力量来增援我们。
“安娜啊以前的胜利，都是善用局势和手段，形成对敌人单方面的优势。所以我宁愿让博希蒙德攻占马拉什取得胜利。”说完，高文将手指指在水银盘上伊科尼乌姆的位置，低声说“这里实则处在布雷努斯、雷蒙德和斯蒂芬、罗伯特领地的包围之中，也是你父亲未来的必取之地，将来一旦爆发战事，这里必然还是决战之地。但到时候以两个旅团的力量，和如此多的劲敌交手实在是太难取得胜利了。”
听到这话后，安娜凝目看着地图盘，高文所言的危险局势也逐步在她心中明晰起来，“父亲采取的法兰克式的封邑，表面上看是把安纳托利亚的西部地区封疆裂土，但实际是让雷蒙德、斯蒂芬、罗伯特各自占据块地盘来围困我们，因为先前父亲每次和我们交手虽然统率的是旗帜划一的队伍，但由帝*队的各种问题始终未能如愿击败你。而现在父亲等于给我们同时制造出了三个四个的棘手敌人。”
“没错，如果你父亲单帅大军来和渡过高原我对战，属下将军都是科萨、布雷努斯之流，我未必惧怕。但现在雷蒙德、斯蒂芬都是久经沙场的战将，罗伯特.柯蒂斯跟在他们身后也能发挥作用，他们现在各自都有采邑和军队。现在再加上个接壤的西奥多罗，危险真的是层出不穷四面八方，变数和困难太大了。”这下连高文也看出了事态严重性。
最终他们决定，再写一封规劝谨慎的信给博希蒙德，叫他随时注意后路，“最好将吉麦吉斯旅团摆在你的后卫位置，方便接应——而我和鲍德温即日就要前往卡斯塔巴拉城，为你奥援——如果有所不测，请务必走亚美尼亚隘道向西突围，绝不可向东或向南。”
“马拉什亚美尼亚方面战事，我们到底应该参与到何种程度？”
妻子这句话，让高文思忖了会儿，“先将守卫者旅团摆在凡卡，假如博希蒙德出现意外就策应恫吓下，接应这个自大狂妄的红胡子，毕竟他现在还不能死。马上西边君士坦丁堡一旦有动作，就立即留下些民军守护，其便和红手旅团一并拼死调往西线，丢失一些地盘不可怕，定要创造战机。”
“外交和密谋方面的任务，就交给我好了。”安娜向丈夫保证着。
高文的大手握住了安娜的，“我们并肩一起，绝对不会战败，不管有多大困难，多么凶险，即便先前所有的梦境，都是那个魔鬼对你我的愚弄，那我也不会放弃，和你携手奋战渡过一道道难关。”
安娜闭上眼睛，紧紧地和高文相拥在一起，“丢弃掉先前的幻想，准备下轮殊死的搏杀，为了生存，为了我们的国存续。不要说前往万城之女皇了，我们先在塔尔苏斯站稳脚跟，能保护所有的民众和所有的孩子再说。”
“你是我的眼睛，是我的战友，是没有骑矛的小高文。”这句话，忽然让安娜噗嗤声笑出来了。
君士坦丁堡外，萨拉布瑞亚的旷野之上，皇帝凯旋的军队、帐篷、仪仗布满了其中所有的平原和坡地，城墙上所有行会和竞技党成员摇动着漂亮的旗帜和垂旒，高声用各种语言赞颂着皇帝的武威。
阿莱克修斯的威信，在过去半年当中一度为高原上军事挫折而动摇，但现在他又重振雄风：一队队俘虏被押解着送往皇城，顺着金门当中，“你们得感谢自己的失败，不然你们这样卑贱粗蛮的乡巴佬是一辈子都看不到黄金的宫殿城门，和笔直宽阔的街道纪念碑的。”——俘虏全是叛逆的斯拉夫人，足有六千人之多，阿莱克修斯准备将他们安置在两个地方，二千人在塞萨洛尼基地区，四千人送往南奥普希金地区来充实那里的军队。
如雷般的赞歌声里，各色飘扬旗帜下的皇帝，骑在黑色骏马之上，“儿子们，展示属于罗马帝国的新式强大武器吧！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“万岁，万岁！”喇叭声、欢呼声里，在萨拉布瑞亚原野的中央位置，竖起了个高达十五尺、宽五十二尺的巨大木架，上面用草包、土筐充塞住，就形成了道醒目墙壁，能让城墙塔楼上的观众都能看到，最后在上面悬挂了一副很大的亚麻布画，上面用炭墨涂鸦出个面部扭曲狰狞的男子头像，其下自然用希腊文写着“高文.卢塞尔”的字样，那头像牙齿龇着，像头蓬头垢面的野兽对着侧旁立马的皇帝。
皇帝新组建的“新不朽军团”扛着铜铳，迈步朝着这木架墙列队走来，他们全是来自皇都和色雷斯地区的优秀士兵，被征募进入不朽军，大约有一千五百人，先前被阿莱克修斯的廷官挑选出了三百人组成十排，接着巨大的硝火和响声四起——他们一排排走到了木架墙上，而后高喊着“去死吧火狱里的魔鬼”，而后齐放火铳里的箭矢，射击绘着高文头像的亚麻布画，一排施放完毕后，分成两侧退下，而后下一排继续逼近猛烈射击。
许多君士坦丁堡的市民和营市外的居民，人山人海前来围观这种恐怖新奇的武器，人们都被皇帝不朽军的纪律和武器的恐怖精良吓到了，以至于有妇人当即被轰鸣声吓到流产。
“皇帝万岁”的呼声也一浪一浪高涨起来，简直要盖住了火铳射击的声响，骏马上的皇帝上看到，他深恨的宿敌画像上，被火矢穿透燃烧地千疮百孔，面部更加扭曲，半边都焦黑了，“高文你早晚真人也会死得如此凄惨的。”阿莱克修斯在心中默念着。
接着在御墨官与宫廷大总管二位的引见下，两位年轻的军官半跪在皇帝的马前，“马休、塞利拉鲁乌斯，你俩身为朕的皇宫侍卫，在先前的平叛战斗里表现了出色的专业素养，现在朕要拔擢你俩。马休，你负责统率朕的遗孤弓箭禁军；塞利拉鲁乌斯，你负责统率朕的新不朽军。一旦朕渡过海峡，马休便接手南奥普希金地区，也即是说那时起你便是彼处的兼任总督和带剑贵族，而塞利拉鲁乌斯则是布拉西龙地区。”
听到这话的大总管尼克德米亚垂下脑袋，微微叹口气，他睁着衰老的双眼，看到在靶场那边的瓦兰吉亚外宫卫队前，骑着马心不在焉的侄子米哈伊尔——他铠甲是马马虎虎的，精神状态也很不好，这样的装束和形状，和皇帝拔擢的这两位年轻英杰比起来，还谈什么光明的未来？
君士坦丁堡整个城市还沉浸在胜利的欢乐当中后，皇帝则与所有的卫队一道，返归了布拉赫纳宫当中，但他只会在这座宏伟华美的宫殿里逗留一小会儿而已，原因也只有一个：朕需要一段时间，来部署对安纳托利亚和安条克的新攻势。
头戴金冠，身着紫色披风和流苏式铠甲的阿莱克修斯站在河厅的御座前，两侧立满了将军、侍卫和廷官，中间则是巨大的银盘地图，“博希蒙德攻击了朕的保护国马拉什亚美尼亚，朕要向这个不知好歹的诺曼匪徒宣战，光复安条克，那是罗马帝国最传统的法理领地，决不允许蛮族的玷污！”
“如陛下所愿！”所有罗马帝国将官都举拳应和，后面的侍卫们将肩扛的剑柄不断抽出送回，发出了激越的震荡声。
随后皇帝将手指指出，“朕要从奇里乞亚前去安条克，你们说沿途要经过哪个国家？”
“僭越自立的塔尔苏斯国！”得到的回答如此。
“那朕就先扫平这处匪徒巢穴，传令朕的封臣雷蒙德、斯蒂芬和罗伯特动员起来，传令朕的大公将军哈罗德、布雷努斯动员起来，给朕建设兵砦、给朕铺设道路和桥梁，朕会集中所有的军力自高原进军，围攻高文的伊科尼乌姆、米利奥塞法隆，同时叫西奥多罗从北面进攻。同时策反塞浦路斯岛的阿普索玛特斯，让他自南方封锁奇里乞亚的海路，说朕愿意授予他正式的总督大公职衔，保障他在那个岛屿上的所有权力。另外勒令所有意大利城邦断绝和高文的商贸关系，转向给朕提供舰队，朕愿意给他们更多的海岛作为货栈补给的基地，及更大的免税待遇。”
听到后面这话后，廊柱后默不作声的帝国宰辅伯里尔便更加颓丧了：现在整个帝国，半数以上的商贸都掌控在各色意大利人手中，那么还要官僚和海关做什么？
“这次出征朕势在必得，帝国的国运此后便会如重新升起的旭日般不再落下。为了做好军队后勤，并继续压服达尔马提亚、伊庇鲁斯、第修拉姆各处，摧垮高文从巴里城海路获得契丹雪的路径，朕现在赐予皇太子约翰和的新头衔，前者代表他现在几乎等同朕的共治皇帝和唯一继承人，而后者则代表他在帝国政府当中畅通无阻的权力，请朕的御墨官将这两个职衔登记在官职书上更新。故而留后的政府是如此安排的——约翰掌握全局，伯里尔阁下负责他的政务，而朕的皇弟伊萨克.塞巴斯托克拉特则统一指挥塞萨洛尼基、马其顿、莫利亚、帖萨利所有的军队，继续朝拉古萨城推进，要求这个城邦屈从，而后大伐山地木材制造加强舰队，并收买安科纳准备围攻高文的巴里城。”
伯里尔面如死灰，这么一来，帝国权力就是科穆宁家族的禁脔了。
罗马延续千年的选举体制，以及最高皇帝的“公职”色彩，即将被彻底终结，虽然先前也等于只是个空骸，但起码皇帝还保留着官僚集团（以帝国政府、海关及法庭等为旗标）、大贵族（元老院）、军功贵族（各地的重骑兵地主）和公民库里亚（库里亚大会被利奥六世废止了，不过东罗马的公民力量通过竞技党而存在）的棋盘，最多拉一派打一派。现在彻底不同了，整个帝国东部的战区是皇帝亲自负责，西部战区是他的弟弟负责，都城政务则由他儿子负责，同时皇帝最近还加封了大批科穆宁亲族官衔，这......着实让伯里尔感到畏惧和痛苦。
此后帝国就是科穆宁，科穆宁就是帝国了。
御前会议解散后，宰辅愀然不乐，返回了宅邸。
而阿莱克修斯则首先去了都城郊外的修道院，去探视看望因为局势稳定而重新蒙头的母亲达拉赛娜。
“我觉得你还是将约翰带在身旁一并出征比较好，让他指挥个方面的军队，对他的历练和威信都有好处。”达拉赛娜坐在椅子上，缓缓建议说。
&bp;&bp;&bp;&bp;阿莱克修斯听完母亲的话后，动了情感，他半跪在达拉赛娜的膝前，像个孩子那样抓住母亲的手亲吻着，“母亲啊母亲，仅次于圣母的在人间的楷模，你一定是还在挂念着我那死去的哥哥曼努埃尔。”
皇太后达拉赛娜有点凄婉地笑起来，摸着已不再年轻的儿子的夹杂着灰白的头发，她的思绪又回到了昔日，即阿莱克修斯十五岁不到的时候，那时这孩子就满怀着建功立业的渴望，加入当时米哈伊尔皇帝（米哈伊尔七世）的东方远征军，当上了名侍卫，但就在这时候达拉赛娜的大儿子曼努埃尔死去了，于是母亲苦求远征军司令官和都城皇帝，把年轻的阿莱克修斯唤回到自己身边，保护了起来。
“母亲，现在科穆宁家族不同于往日，它要执掌这个帝国的航船，所有成员自打生下来那刻起就不得不经受各种各样的考验。在我的营帐里享受无微不至呵护的约翰是无法真正服众的，这孩子真正需要的是供应一支五万人军队后勤的军政经验，这对他未来的成长是大有裨益的。”当儿子解释完后，达拉赛娜微笑着点头表示认可。
接着阿莱克修斯才站起来，他看着修道院幽静高耸的顶部，听着空灵悠长的圣歌，内心涌起了豪情壮志，“即刻我就让约翰进入皇都执事，他的帖萨利新军也交给泰提修斯统管随我一起出征。我相信这场战役，凭借帝国巨大财力支持，凭借各意大利城邦舰队的附庸，一定会消灭高文和博希蒙德丑类逆党，我为了此次战役，不惜花费重金与割让港口的许诺，来让我的一位宿敌的队伍去狠狠打击塔尔苏斯国......将一切都结束后，母亲啊，帝国便能复兴，我就能证明我才是罗马人真正的皇帝，而约翰也能真的名正言顺地接过这个国家，将昌盛的统治从皇都里延续下去。”
“好好去做，我的儿。”母亲这时也表达出倾力的支持。
探望过母亲的皇帝心情非常好，以至于他来到宫殿里的别院，还顺带着看了下结发妻子艾琳，和他的小儿子阿德约安，但抵达别院时才知道皇后已经去小祈祷室默祷了，而阿德约安正在几位使女和宦官的逗弄下，于前厅的林苑里玩耍。
阿莱克修斯没有惊动任何人，他就站在小小的庭院台阶上，看着这一切。
这会儿，御墨官麦莱斯匆匆走过来，看来他先前正到处寻找皇帝，“自赫尔松、特拉布宗传来的情报，西奥多罗答应了陛下在来年春季合军围攻高文的要求，所以他正拿出整个地盘的钱财来招兵买马。”
“哦，说给朕听听？”
“若是正常的话我便不会惊动您，陛下——西奥多罗和阿兰尼亚和格鲁吉亚都签署了佣兵合同，据说雇佣的数量惊人，有一万名士兵这样多，要支持他于来年进行六个月的作战。”
“什么，荒唐！”皇帝果然又惊又怒。
“非但如此，据说西奥多罗还和北方西徐亚草原的罗斯大公，还有钦察人在密议着，说是马上要为了勤王事业，但实则也在用船只招募罗斯人的水兵和甲士，以及钦察人的轻骑兵。”
“他哪来那么多的钱财？”
听到皇帝这个问题，御墨官念起皇帝向来对经济财政是不够敏感的，便苦笑着取出份书稿，“陛下现在您给特拉布宗定的贡金数额，已远远低于西奥多罗的所得。这就是他金钱急速膨胀的原因。”
这份书稿是个简略的账簿，为麦莱斯整理出来的，以便皇帝能一目了然，在这里皇帝惊讶地看到，最近一年里特拉布宗的财税收入估算比他先前的估计要多出足足三分之二！
之前皇帝叫西奥多罗归附，许可他查尔迪亚总督的权力，并且按年缴纳笔贡金和不定期的军役摊派给皇都即可。另外皇帝在彼处还有个财源，那就是铸币厂：原本皇帝要西奥多罗定期将铸造出的货币，送部分到皇都来，后来又觉得船运花费高昂，来回折损太大，便索性抽取“铸币附加税”（百分之五），和贡金合二为一。
在第二次朝圣者东征期间，趁机攻占阿马西亚、查尔迪亚的西奥多罗耍起滑头，新占区的赋税和铸币他统统都独吞下去，不登记在附加税的账簿上，再加上他在高文开通商路上共享的商贸利润，也难怪现在财大气粗，可以雇佣极多的异族士兵来。
“明显西奥多罗是带着私欲和野心的，现在看来朕要对付高文的话，西奥多罗很可能会乘机对帕弗拉哥尼亚和比提尼亚发难，那样朕就被动了。又将是先前局势的重复演出！”皇帝气愤而猜疑地捏起稿子，睿智的双眼看了看屋顶边萨珊风的棕榈叶边饰和鹰的雕刻，“朕该如何应付？要将高文和西奥多罗分开对付吗？”
“这样不妥，特别在现在的情况下。因为分开对付的话，不但会逼迫两位贼徒提前联合起来，还会让陛下的远征计划手忙脚乱失去目标。依臣仆的看法，不如将高文和西奥多罗各自困住，而后陛下集中所有力量，联络狄奥格尼斯、斯蒂芬、雷蒙德、布雷努斯诸位将军，先取高原中央的伊科尼乌姆，只要夺取此处，便能占据战局的中枢，到时再逼迫西奥多罗攻高文，不由得他不答应。”
听到御墨官这个提议，皇帝沉吟了下，接着他转身说，“不如这样，朕下令皇宫作坊制作顶名贵华丽的冠冕，再派遣密使去钦察之地送给他们的头领博尼雅克，指认他为全罗斯之地的‘君王’，唆使他们攻击斯维亚托波尔克（当时基辅的王公）和莫诺马赫（罗斯托夫的王公，全名弗拉基米尔.莫诺马赫，他的名字‘莫诺马赫’来自于母系，他的曾外祖父是拜占庭皇帝君士坦丁.莫诺马赫，莫诺马赫是斯维亚托波尔克的侄子），这样就能成功把西奥多罗也卷入进去。”
当然，皇帝和两位罗斯王公的仇怨，还远不止他们和西奥多罗过从甚密这单个方面。
最大的仇怨，就是这群人在大约六年前，曾拥戴过一个叫利奥.杰弗格列维奇的人物，威胁过皇帝的御座。
&bp;&bp;&bp;&bp;原来这个利奥.杰弗格列维奇声称自己是前皇帝罗曼努斯的儿子，父亲在曼奇克特战役惨败后被政敌清算，在遭受残酷的肉刑被放逐而死。而罗曼努斯的儿子利奥，也一并被处死。
不过虽然官方认定利奥已经伏法，但帝国形形色色的敌人却不这样认为。很快各种“罗曼努斯的儿子”钻出来，各种肤色和语言都有——就连卡贝阿米娅都拥戴过个羊倌来冒充，而这个利奥.杰弗格列维奇也于六年前忽然在赫尔松地区（克里米亚南部）出现，还被莫诺马赫招为女婿，最初阿莱克修斯指令管辖赫尔松的西奥多罗，将这位假冒前皇帝儿子的家伙投入监狱——但很快，利奥就越狱而出，自称是罗曼努斯皇帝之子，用武力索求君士坦丁堡的御座，纠集大批觊觎君士坦丁堡财富的佩彻涅格人，并在罗斯王公的暗中支援下，及保加利亚保罗派的倒戈下，铺天盖地向君士坦丁堡袭来。
阿莱克修斯面对强大的敌人，运用权术笼络了钦察人（也即是前文当中的库曼，库曼是撒拉森语称呼，天朝称为钦察，拜占庭称其为科马洛伊人，罗斯人则称作波洛夫齐人，没错就是这么混乱不堪）抄断了利奥和佩彻涅格人的后路，随后皇帝毅然出击，在里拉山和入侵的敌人爆发了巨大会战。那场战役是阿莱克修斯毕生最辉煌的成就，彼时高文正在意大利征战，安娜还偷偷溜到圣智大教堂观察过如何用马来占卜战事吉凶。
利奥.杰弗格列维奇在战后被抓住，皇帝刺瞎了他的双眼，将他流放在爱琴海的一座岛屿上，过了两年后就把他秘密处死了。
但仇怨却由此结下：皇帝对曾唆使支援过利奥的基辅罗斯非常不满，此外对西奥多罗也是猜忌有加——有情报显示，当年就是这位野心勃勃的老将军将利奥有意从监狱里放出来的。在皇帝眼中，特拉布宗、基辅和格鲁吉亚差不多也算是个“邪恶轴心”，对帝国的危害和高文不相上下。
故而此后皇帝对钦察人一向友善，因为这个族群不断和罗斯王国爆发战争，其中之前钦察的汗伊特拉里还被罗斯人背信弃义地暗杀了，是阿莱克修斯制敌的砝码。
现在皇帝采取的就是这种策略——拉拢钦察人最强大的领袖博尼雅克，让他猛烈进攻基辅和赫尔松一带，“而后朕自然能叫西奥多罗分身乏术。”
当皇帝的密使钦官乘船渡过海峡，朝着黑色的海彼岸出发时，高文匆匆抵达到了卡斯塔巴拉城，在那里鲍德温夫妇神色紧张焦灼地等候在那里，待到高文刚刚下马入厅，便告诉了他一个震惊无比的消息：
“博希蒙德在马拉什堡前，遭遇了惨败。博希蒙德、理查德、赖诺尔德等军队领袖尽数被俘，他的军队解体溃散，阿普利亚的近五百名骑士，有一半战殁，另外一半也和博希蒙德一起当了阶下囚。”
“什么！”连高文也是震惊，他刚刚准备来此增援，谁想到博希蒙德居然会败得这么快——他到底轻率冒进到何种程度？
“阿勒颇的里德万反水了？”这是高文第二个急于得到的回答。
鲍德温点点头，表示高文所言非虚。
当博希蒙德在萨莫萨塔集结后，开始顺着幼发拉底河尽头河谷，朝马拉什前进。他虽然没有听从高文的建议，但还是听了格里高尔的——让吉麦吉斯旅团渡到河川的左岸，去防备图柏赛那和拉沃德拉。
果然按照赫拉克勒斯预设的战场，即马拉什东南处的平原上，博希蒙德将大军驻屯于此，亚美尼亚军列队来迎战，被博希蒙德巧妙地使用步兵多次击破。而后赖诺尔德强烈建议安条克公爵将营地移到西侧一处平缓的山丘地带：那样可以让诺曼骑士俯瞰控制整个战场。
但博希蒙德就是这么冒进，他认为“假若我听从赖诺尔德的方案，将会延误对马拉什堡的围攻，平地才好列营。”
随即，整个亚美尼亚的主力队伍果然退回到堡垒里面去，得意洋洋的博希蒙德便在那片水源草地丰盛的平地列开营地，开始整备器械，立起五杆炮（发石头的猴版）抛射石弹，还让阿勒颇将军马孛罗立营其后保障粮道。
二日后夜，吉麦吉斯旅团立起的营垒前，巡哨的士兵抓捕了几名暗探，正朝着阿勒颇方向来去，经过严刑拷打后其中一人招认，他们是马孛罗的属下，正要和里德万联络商议出军切断博希蒙德后路的事宜。
不敢怠慢的格里高尔即刻带上附属骑兵队，急速驰往马拉什城下，准备向博希蒙德汇报此事，而当晚马孛罗便带领所有人马作起乱来，到处焚烧辎重，并在河谷处和赶来的格里高尔骑兵展开激战。格里高尔军力不足，便急忙撤回营垒当中，而次日清晨诺曼人的营地则一片混乱——博希蒙德上马亲自维系秩序，而此刻和自己曾“斗过图”的仇敌，达尼什蒙德大埃米尔梅里克统率着四千骑兵，忽然出现在侧翼的山地上。
原来梅里克也接受了亚美尼亚人的邀请，明白了联合对敌的必要性，在逐退了西奥多罗的进攻后，便集合所有手头的精锐顺着凡湖的方向，昼夜疾驰南下，赶赴到这战场上来。
而马拉什堡里，帕克阿德、赫拉克勒斯父子也带着挑选出的一千名死士趁机突出，各处山谷间亚美尼亚人、突厥人和库尔德人射出的箭矢密集地让整个天空昏暗下来，原本就轻敌疏忽的博希蒙德左右两翼的仆从军队被打得溃不成军，抱头鼠窜。
同时，费拉、萨利基带着其余军队，也出现在吉麦吉斯旅团营垒的周边，到处都在激战不休。格里高尔用一个支队固守营垒，两个支队在垒门两边设伏，先后击溃了来犯的费拉和萨利基的部众，这两位争着遁回拉沃德拉去了，而后格里高尔率领其余两个支队奋勇朝北突进，要将博希蒙德自困局来接应出来。
毕竟这时博希蒙德不能完蛋，一旦完蛋，神圣同盟的中腰就等于被砍断了，几个新生的国家都会命运颓丧下去！
&bp;&bp;&bp;&bp;抱着这样的想法，吉麦吉斯士兵们奋勇鏖战，又打垮了阻拦其间的马孛罗老弱们，逼得其四散奔逃，最终在不远处看到了潮水般逃来的博希蒙德大众，还有那面白底金边的大旗。
“爵爷你必须绕开萨莫萨塔，那里不能去了！”无比混乱当中，格里高尔拉住博希蒙德的马头喊到。
“那怎么走？”
“朝叙利亚门方向突围，大主保人和鲍德温爵爷会策应我们的。”
博希蒙德面如死灰，但他最后还是矜持自傲地说，“我不愿以如此狼狈的败象去见高文，这比殉道战死还要难受。”
不过博希蒙德也没有要挟吉麦吉斯旅团，因为格里高尔明确告诉他，“公侯请容禀，鄙旅团自现在起要朝叙利亚门的方向突围，不再接受您的节制，我和全体将官百夫长都要为塔尔苏斯国负责。”
“就这样，我向萨莫萨塔方向突围，你愿意绕远路那就绕好了，怎么说这次也算我欠高文个人情。如果我们都能成功溃围的话，将来还希望能并肩复仇。”安条克公爵许诺得难得痛快把，而后就和那面大旗朝着更崎岖的萨莫萨塔山地奔去，他也希望吉麦吉斯旅团能转移敌人的注意，变相掩护自己行踪。
待到距离萨莫萨塔城约三十古里的幼发拉底河岸边，一处邻靠高地的狭窄区域：鄂斯都.博尔杜卡带领五千苏瓦克士兵，越过了萨莫萨塔不攻，如旋风直接抢占了此处区域当中河对岸的一处要害，截获了几乎所有博希蒙德的辎重营队，显然早有先手。
见退路被封死的博希蒙德，急忙命令理查德和赖诺尔德统率所有步兵，和还跟在旗后的仆从军，和鄂斯都的军队开展了激烈的“通路争夺战”。隘道和山丘下，近四千名苏瓦克士兵采取了密集长矛方阵的作战方式：前三排的士兵举起长矛，跪、低腰、直立，后面第四排的士兵则举起弓箭抛射——此外，还有一千名苏瓦克士兵，大胆迂回到一处侧翼高阜上，同样用弓箭侧射安条克的攻击队列。让理查德数次猛攻，都铩羽而归，此处亦不可发挥骑兵突击的优势，博希蒙德大为窘迫。
不久帕克阿德父子和梅里克的追兵自北面杀至，博希蒙德的队伍被夹在中间，像被铁钳的双螯夹得碎裂的核桃般，到处都是伤亡与逃散。最终，博希蒙德收拢了骑士队伍和圣旗连队，上了处背靠密林的小山上负隅顽抗，“派遣四匹战马，从小径冲出去，向萨莫萨塔、安条克、耶路撒冷，还，还有塔尔苏斯求援，不管哪路来都行，我在这里挖掘临时的工事，起码还能坚持一个礼拜。”
“绝不能放走博希蒙德这个大匪徒。”同时，帕克阿德父子和梅里克也下达了如此的命令。
残酷的激战在方圆狭窄的最后之地展开。
大旗下，博希蒙德采取了传统的诺曼守御战术，将所有骑士和骑马军士分为三道战线，共六个横队，使用盾和剑骑马在前方列阵，后面是混编的十字弓手和步兵矛手，把残余的辎重行李及军旗护在最后。
一旦亚美尼亚人突阵，诺曼的骑士就迅猛纵马逆袭，接连击溃了十多次对方的攻击；足足坚持了一日半，博希蒙德还抽空分发行李补给，让战马轮换休息，并让步兵掘壕立栅，大有真的死斗一个礼拜的架势。
这时，已经有两名传令骑兵冲到了萨莫萨塔。
萨莫萨塔的防务，却在先前交到了一批自加利利来的骑士那里，大约有五十名骑士和五百名步兵规模，而监军的官员恰好是约瑟夫与艾迪安。
两位坚决拒绝了传令骑兵的求援，并将其监禁起来，说这只是亚美尼亚或达尼什蒙德的间谍，诓骗我们出城的家伙。
还有名传令骑兵，朝着安条克方向驰去的，没走多远就被鄂斯都的队伍抓住，斩下了脑袋。
最后名向塔尔苏斯城前进的骑兵，却极度幸运地赶上了吉麦吉斯旅团的后卫队伍，“我们已经化为支队规模突围了。”几名百夫长大喊着对这骑兵说，接着战斗便爆发了——卷土重来的费尔、萨利基大队人马追袭而至，双方便一面激战，一面互相企图争夺挤压对方的道路，支队很快拆为了各个连队争相向西驰战。那传令骑兵也舍弃了马匹，拿起剑和所在的吉麦吉斯旅团第十四散兵连队并肩，和追兵奋战，最后竟殒命沙场之上。
所以，博希蒙德等于彻底断绝了接受外援的可能性，他败得太迅速，居心叵测的人很轻松就暗算到了他，但愿意帮助他的人根本鞭长莫及。
可是顽强的红胡子公爵还是在自己的战场上坚持到了第三天，他又接连击败了梅里克的猛攻，几乎绝大部分的诺曼骑士都出现了幻觉：因为我们奇迹般的奋战，马上援军即将到来。
但来的却是鄂斯都的数千如林长矛的苏瓦克士兵，这位佣兵将军消灭了所有其他企图突围的博希蒙德部下，抓获了受伤落马的理查德伯爵，接着重新列好阵势，带着无可匹敌的气势，顶着呼啸而来的弩箭和投石，压迫起博希蒙德的残存阵地。瞬间，博希蒙德的战术在如浪卷来的矛林前失效，部分骑士带着骄傲的顽强阵亡，其余的也在马匹倒毙武器毁坏的情况下被俘，其中包括博希蒙德、赖诺尔德，还有他的那面代表显赫功勋的圣旗。
据说当博希蒙德被抓到众位敌人的马前时，梅里克用马鞭狠狠抽打了他来泄愤，安条克公爵脸部虽被打得满是伤，但却带着蔑视眼神，不发一语。
接着是帕克阿德父子和鄂斯都骑马过来。
博希蒙德见到鄂斯都，顿时开口怒斥，“反复无常的突厥耗子，当初后悔没有抓住杀了你，让你找到了足以沆瀣一气的杂种主人，那便是里德万这个背信弃义的小人！”
鄂斯都没有答话。
倒是帕克阿德在旁主动开口，“尊贵的公侯殿下，毕竟我们有过段主仆的恩义，所以我们不会杀你——布拉赫纳宫的希腊皇帝应该对你更感兴趣，所以我们会把你送去君士坦丁堡。”
听到这话，博希蒙德仰头大笑，“就凭马拉什这个行将灭亡的国家？更何况连片海水都没有，你们如何将我送到阿莱克修斯那里去。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这不碍事，大不了将你囚禁起来，反正马上希腊皇帝便会大举攻伐奇里乞亚，届时孤立无援的高文之灭亡也是立马可待的事。等到皇帝灭了塔尔苏斯，我们就将你献给他，最后你可以和高文一起拴着狗链裸身进入大竞技场，在那里接受万千君士坦丁堡竞技流氓们的诟骂和摧残，皇帝应该还会叫你俩骑着带刺鞍子的毛驴的，到时候要好好享受如此*的滋味。”帕克阿德阴恻恻地笑起来，光头在阳光下一闪一闪着。
要是普通人听到这席话也就彻底瘫了。
但博希蒙德何许人也，他是个不折不扣的枭雄，平生里遭逢如此惨败和失意也不是第一次，大风大浪见得多了，也是身经百战的：经过迅速短暂的头脑计算，他得知科穆宁皇帝肯定算是幕后的黑手，将来是必然要向这家伙复仇到底的，但眼前还是拖延加保命为上。
“我要求贵族的待遇，你们可以囚禁我，但是必须允许我筹措赎金的自由，还可以享受正常的餐饭，我受伤的部下也应该得到妥善护理治疗。如果你们隔段时间改变主意，可以开出价码来，但是收足赎金后就必须信守神圣的合约，恢复我的自由。”被反绑着的博希蒙德扛着头，侃侃而言。
接着，博希蒙德被押送到了马拉什堡地牢里关起来。
他的两万军队，回到安条克的不足五分之一，大部分被俘虏，其中约有万人被卖为了梅里克的奴隶，这就是博希蒙德远征马拉什的凄惨下场。
听完描述的高文汗水涔涔地流下，他难得地出现了惊慌失措的姿态，用手无意识地搓着一字胡，背对着鲍德温夫妇，良久不说半个字。
最后还是鲍德温着急，刚准备开口，就被妻子给牵住——歌德希尔德使了个眼色，迅速摇摇头，意思是等高文好好想想。
整整一刻后，高文却什么都没有想出来，毕竟越急头脑越是一片空白，他瞪着眼睛回头，问出的下一个问题是，“吉麦吉斯旅团......我的旅团呢？”
格里高尔的旅团在三日后才来到伊苏斯城，蒙受了相当的损失，几乎丢弃了所有的辎重和驮兽，人员伤亡近半，有三个连队在撤退里遭遇了全灭的惨剧，一面支队战旗和数十手铳也被萨利基缴获了去。
但和博希蒙德相比还算是幸运的，毕竟主力和建制尚存。
高文即刻让大伯爵梅洛前去彼处，带着金钱和粮秣去抚慰犒劳士兵。
梅洛到了那里后，吉麦吉斯士兵们很多都哭声震天。
在卡斯塔巴拉城听到这个消息的高文，也黯然流泪，他恼恨地对鲍德温夫妇说：“红手旅团镇守在塞巴斯蒂安，守卫者旅团镇守在凡卡。现在既然皇帝没有立刻来，我便统率这两个旅团主力，去马拉什杀死所有阿尼杂种，为吉麦吉斯旅团所受的耻辱复仇！”
结果鲍德温反倒冷静得很，他急忙拦住高文，“这样的话便和博希蒙德所犯的错误没什么两样了。我们应该做的，是暂且静观局势，尽量用外交手段救出博希蒙德，并且向我的兄长请求援助。”
高文皱着眉头，看着对着自己点头的鲍德温，恢复了理智，“没错，如果我一时冲动的话，会让局势继续恶化下去的。”
于是冷静下来的高文即刻让梅洛在西斯郡选出了五百名民军，整补到了吉麦吉斯旅团队伍里去，并让其前去泽菲利姆城的所属营地休息来恢复斗志和元气。随后高文又给莱特送去急信，“现吉麦吉斯旅团的衣甲都有毁损，你可组织当地富余的人力，不问孩童还是妇人老者，皆奋力编织锁子甲，计件给予酬金，迅速补充到吉麦吉斯旅团里去。”
做完这一切后，高文便又指令凡卡城的布拉纳斯，“将你的旅团和边民骑兵们整编好，还是分为五队，出三留二，轮番攻击马拉什的北部领地；另外我也命红手旅团前往梅利泰内，对费尔形成震慑，威逼他们保障博希蒙德的安全，并尽快释放他。”
两个礼拜后，高文的措施果然产生效果：马拉什的诸多亚美尼亚贵族，开始放出风来，说他们有意将博希蒙德释放，但是要求极度高额的赎金。
原来，费尔和帕克阿德父子抓住博希蒙德后，梅里克得到了一万战俘的报酬，便凯旋去了埃尔祖鲁姆，准备东山再起，将来从高文和西奥多罗那里夺还属于自己的高原；而鄂斯都则得到了博希蒙德所有的辎重物资，和二千五百名战俘，也凯旋阿勒颇——同时，里德万、杜卡克和摩苏尔的科布哈在一位神秘的新月教长老的斡旋下，决定消除隔阂和前嫌，他们在阿扎泽地区的一处边界举行会晤，互相折箭立誓，结成“大塞尔柱联盟”，发誓要将所有朝圣者都从东方驱逐出去。接着，杜卡克动员了一万人马，从大马士革出发，联络的黎波里、推罗、西顿等城市，对高文的朱拜勒、贝鲁特两座城堡围攻过来，而当地的戍守军力，只剩三千名边民军；里德万则邀请科布哈，组成三万人的军队，朝安条克猛烈进攻。
整个黎凡特地区，一下子大有新月教重新骑脸的态势。
但这会儿，费尔等人忽然发觉，自己这方除了守着博希蒙德这个俘虏外，没有其他的事可做，也没啥可攻略的方向和本钱。因为先前绑票商人搜刮勒索来的金钱，在战后发给佣兵后，近三分一的士兵一哄而散，有的回乡去了，有的返归亚美尼亚高原部落去了，马拉什堡又缺钱了，而高文的旅团又来轮番搞焦土策略了，有点焦头烂额的费尔执政官便召集众人，询问要不要把博希蒙德换赎金。
大部分贵族没有异议，因为这个博希蒙德在地牢里着实烦人：他先是和比尔列奥尼等商人共处一个大牢，结果仅仅关了两个礼拜，这个红胡子混蛋就在牢里“分封”了十四个男爵、五个伯爵和一个“拉塔基亚海军大元帅”，分封对象全是狱友，最后那个荣耀的官衔是给比尔列奥尼的，并且博希蒙德还和他们签下了足足十四万拜占特金币的借据，签字画押后，这群人共发起了四次越狱暴动，最激烈的一次，三名“安条克新晋男爵”和一名伯爵被打死。此次暴动被镇压后，博希蒙德被单独转移到深山里的一处叫尼克山大的堡垒里继续囚禁，失去了领袖的马拉什地牢的囚徒们，集体绝食起来。
“能把这混蛋换笔可观的赎金，怕是最好的处置了。”大部分贵族苦不堪言地说。
&bp;&bp;&bp;&bp;但是赫拉克勒斯又反对众议，他指出“我们将所有的希望愿景都寄托在希腊皇帝身上也是不现实的，高文和博希蒙德会攻击吞并我们，难道科穆宁皇帝就不会就不想吗？现在领地凋敝，本地士兵被田赋所苦，佣兵们又唯利是图。所以我建议可以挟着这次大捷，和塔尔苏斯、安条克达成对我们有利的和议，用一年到两年恢复元气。但博希蒙德不能放归，他始终是我们手里的牌，可以用来和各方拖延时间。”
可年轻人的主张顿时就被群眼睛只能看两亩田沟垄远的“长者”们嘈杂声淹没了——他们只关心博希蒙德能换取多少黄金，一天都不愿意再监管这个棘手的家伙了。
费尔也将赫拉克勒斯的提议置之一边，征询完大家的意见后，安条克国主公爵的赎金价码被开了出来：四百磅黄金，外加十万枚银币，后者可用丝绸、细麻布或者其他物资充当，这样马拉什可放归博希蒙德、理查德、赖诺尔德等所有俘虏，当然也包括新受封的“拉塔基亚海军大元帅”、原教廷金融代理商比尔列奥尼在内，这位算是“赎一送一”的添头。
“什么，混蛋！简直小瞧人，我是安条克、阿普利亚、两西西里、拉塔基亚、塔尔图斯的主人，势力和名望相当于圣使徒，我博希蒙德起码要八百磅黄金和一千磅胡椒来赎。”尼克山大城堡牢狱里，博希蒙德拉扯着手上的镣铐，勃然大怒，对着信使咆哮着。
当然内心当中，博希蒙德却希望安条克城能讨价还价，交出二三百磅黄金或与之相当钱币给这群阿尼人，尽快把自己赎回就好了。
信使开始带着带着博希蒙德指印和署名的赎金信，朝安条克城进发。
这时，在阿苏夫城下，环绕在攻城器械当中的耶路撒冷王*队的营地当中，戈弗雷原本疲惫地卧在靠榻上，他的头盔、铠甲和盾牌都放在了脚边，在这段时间殚精竭虑的攻城战当中，他并没有能够攻陷阿苏夫的外墙，身体也日渐不济，时而发烧时而冷战，高文先前来信说要派格拉纳爱来调理他的身体，但萨姆贝尔却从中阻扰作梗，他不断催促执政官尽快指挥军队攻下这座城市，不要顾念个人的私利。
但当马拉什的战事传到他手中后，圣墓的守护者兼圣城的执政官还是惊痛不已，“博希蒙德被俘了！博希蒙德居然被俘了！”他削瘦的双颊好像燃烧起来，皮革手套捏着信纸吱呀作响。
旁边的坦克雷德垂下眼脸，心事重重。
而奉着圣器的宗主教萨姆贝尔也脸色阴沉，嘴唇不断发出啧吧啧吧的声音，好像在炎热的天气里口渴了。
“加利利的坦克雷德，你得急速回安条克主持大局，看看那群阿尼人会不会开出赎金的价码来。”戈弗雷哑着嗓子，焦灼地对坦克雷德呼唤请求着。
“我需要您和宗主教的认可，不然以我的资历实在在那里难以服众。”年轻的加利利王子带着平稳的语气请求道。
戈弗雷和萨姆贝尔当即照办了，而后戈弗雷饮下一杯冰水，连连声嘶力竭地咳嗽起来，好像肠子和肺都绞缠起来，“宗主教阁下，我们必须从阿苏夫退兵。大马士革的突厥王公杜卡克撕毁了和约，开始向高文的朱拜勒进军，高文在请求我的援军。”
“这可很难办了执政官——高文是有自己军队的，他在抢占地盘时可没想到需求我们的士兵。更何况攻击阿苏夫，可是神的旨意。”萨姆贝尔阴阳怪气，表示不满。
“漫长的围攻战和敌方的顽强，已经宣告了我的失败。我也好奇，这次神居然没有庇佑基督的战士。”
“那是因为你的不够虔诚。”萨姆贝尔不依不饶。
“宗主教阁下麻烦你有些全局和同盟的意识，圣城和整个黎凡特并不是你个人管辖的礼拜堂！”戈弗雷忽然大怒起来，他握着剑柄，投来可怕而坚定的眼神，“高文的城堡若是失陷，整个的黎波里地区可能都会沦丧在异教徒手里，我们将和安条克、塔尔苏斯失去联系，被异教徒切割开来，那样是整个朝圣者事业的倾覆。所以这次，不管如何我都要帮助高文的城堡，这才是对神的虔诚礼敬。”
整个营帐内所有的侍从骑士都沉默了，没人敢在宗主教和执政官间的争吵当中发表什么意见。
萨姆贝尔被呛了顿，十分尴尬，但还在颐指气使不肯明确表态。
于是执政官还准备说些什么，但很快就呕出血来，血大片大片，还夹杂着血块，将踏上的亚麻垫染得黑红，乃至执政官胫甲上都泼洒到了，滴入下面的地毯和泥土。
“执政官阁下，请允许我来代替您统率救援朱拜勒的人马！您留在耶路撒冷宫殿里休息，恢复健康。”乔瑟兰和弗兰德斯罗伯特几乎同时焦急地抢着说。
头垂在床沿的戈弗雷嘶喘着，慢慢举起手指，“不用......用担架抬着我去战场，我来亲自坐镇指挥，这是耶路撒冷建国来的第一次重大战役，不能够输掉......我的病情和任何人任何事都无关，就这样决定了......”
“也许我们应该请求您弟弟的援助，让他来伴你一起。”萨姆贝尔又心怀叵测地“善意提醒”。
“鲍德温有更重要的任务，那便是和高文协防奇里乞亚，保障朝圣者道路的通畅。比起这些提醒，我更希望宗主教阁下您为士兵的武器祝圣，还有尽快向教廷那边解释好这事。”戈弗雷再次加以拒绝。
“埃及方面怎么办，据说艾弗德勒已在亚实基伦集结了四万人的军力，对我们虎视眈眈。”乔瑟兰提出了最后个问题。
“叫新来的康拉德、韦尔夫和吉约姆，带着自己所属的人马留防。另外争取和艾弗德勒签署停战协议，现在不能让塞尔柱人卷土重来。至于我们，明日就撤离这里，转向进军的黎波里。”说完这些，戈弗雷用尽了最后的力气，靠在榻上，精疲力竭，就好像个即将融化的蜡像。
乔瑟兰领命而去，而戈弗雷稍微昏睡了会儿，就挣扎着起身，要求他的两位管家给他穿戴上铠甲，准备指挥全军行动。
&bp;&bp;&bp;&bp;然而随后众人亲眼目睹到，已经虚弱得脱形的戈弗雷，原本的铠甲变得实在是太大了，以至于肩膀都承载不住锁子披肩了，只能又裹了一层，两位管家忍不住大哭起来，其余骑士也纷纷落泪不止。
就在乔瑟兰亲自前往亚实基伦送信谈判时，坦克雷德带领二十名骑士，登上了艘热腊鸭船只，急速航往拉塔基亚港登岸，接着连夜奔向了安条克城。
在途中几名坦克雷德心腹前来会合，告诉他“亚美尼亚的信使来了，正在城中的宫殿和我们的贵族争吵。”
坦克雷德带着马刺的靴子，踏在了安条克宫殿的大厅上，发出了严厉沉闷的咚咚响，原本聚在一起吵闹不已的诺曼贵族们看到他便霎时安静下来，那边举着信件的亚美尼亚使者也转头看到这位，便询问此是何人。
“我是安条克的摄政，萨莫萨塔及小亚美尼亚的主人，博希蒙德爵爷的亲外甥，坦克雷德.德.特维尔。”这位披着亚麻色长发的年轻武士，眼神凶恶，一字一顿地答复着。
那使者有些惧怕，但他很快恢复镇静，对着坦克雷德鞠躬说，“现在费尔执政官指令我带着十二万分的诚意，前来开出赎回您舅父的价码，那便是......”还没说完，那使者就弓着腰惨烈地抖起来，坦克雷德上前一剑，深深刺入了他的腹部，鲜血溅了身后几位诺曼贵族一脸都是，他们大叫起来，捂着眼睛，朝后退了半步一步。
“对无耻的讹诈不必有任何姑息。从现在起，我来执掌这个国家，请诸位尽快各就各位，组织起所有的人手，击退来袭的敌人。”踏着亚美尼亚使者的尸体，坦克雷德拔出还在滴血的锋利宝剑，对环绕着自己的贵族、官僚说到，“我得到了耶路撒冷宗主教大人和耶路撒冷执政官殿下的认可，如果有怀疑的人就请站出来。”
但是并没有人站出来。
整个大厅内全是顺从的眼神和气息，那使者的尸体躺在拼接花砖地板的中央，血沫细微地冒着热气，冉冉地。
就这样，坦克雷德成为了安条克公国的摄政，他做的第一件事就是提着剑，来到靠在廊柱边瑟瑟发抖的博希蒙德的王宫总管事前，将掌心往上抻出手去，“把金库的钥匙交给我。”
得到钥匙的坦克雷德，并没有拿出哪怕一个铜币来交涉他舅父的赎回，而是全部将其散发给了向他效忠的留守领主和骑士们，所有人很快拼凑起一支新队伍，在坦克雷德的统率下抵进了北方边境，与里德万、科布哈联军对峙起来。
亚实基伦港口的营地里，埃及大维齐尔艾弗德勒也怀着无比的私心，答应了乔瑟兰的请求，愿意做出私人承诺，让耶路撒冷执政官戈弗雷安全从阿苏夫城下离开。
当麾下将军询问时，这位老奸巨猾的亚美尼亚籍逊尼信徒悄悄说，“全埃及的军队都在我手中，现在没政敌敢对我如何。故而维持现状是最好的，若我与戈弗雷战，并没有获胜的把握，那样会危害我的威信；若我与戈弗雷媾和，那就代表没有战争了，必须得撤回开罗，我也就没有理由再保有这支军队了——最终不战也不和，我留在亚实基伦不动，继续保有军队和营地，就是最佳的处所和策略。”
随后，被抛石机轰得残缺塌陷的阿苏夫城头箭塔上，许多裹着头巾的撒拉森人、突厥人都争相爬上去，大声对着天空感激着安拉的赐福，让自己的城市得以周全——阴色的天空下，耶路撒冷的队伍士兵大多蒙着黑色、灰色的罩衣，在和城方互相交换了俘虏与赎金后，漫漫地离开了营地，朝着东方而去。
一日之后，七千人的耶路撒冷军队抵达了边境的托勒密要塞，很快便越过了推罗地界，面色蜡黄的戈弗雷躺在一头骆驼驼峰间搭起的拱桥上，上面棚顶垂下的丝布条随风舞来动去，他看着海际边的古老的推罗城，“他们原本和西顿城，准备一并出兵去帮着杜卡克围攻朱拜勒的，但是看到执政官殿下您的旗帜后，就狼狈逃了回去，他们害怕您的威名。”骆驼边，几名扈从骑士抬头说到。
推罗靠着陆地的那面城墙上，许多普罗旺斯人（他们先前都是雷蒙德的属下，曾经在安条克攻略战里立过功勋，但在雷蒙德失势被逐出黎凡特后，全都加入了推罗和西顿城当了无耻的佣兵，很多人还背弃了基督改宗）站在那里，叫嚣着，辱骂着，还对着十字架撒尿，做出各种各样亵渎不敬的行为。
许多耶路撒冷战士看到这个情景，愤恨地跪下来，对遭受侮辱的十字架哭泣发誓着，早晚要向这群叛徒报仇。
“继续前进。”拱桥上的戈弗雷转过头来，暗淡地合上双眼，低声命令道......
耶路撒冷执政官毅然决然地信守着誓约，前去解朱拜勒的围困。
而尼克山大堡牢狱里，几名亚美尼亚的狱卒气急败坏地抽打了博希蒙德几鞭子，呵斥道，“你完蛋了，从王冠上狠狠跌落下来——你外甥坦克雷德取代你的位子，他倒是个响当当的英雄，但他不愿意为你缴一个铜子儿的赎金。”
博希蒙德脸先满是震惊，继而扭曲，“不，我还有许多忠诚的仆人和麾下在安条克和拉塔基亚，他们都是依靠我才飞黄腾达的，我曾给他们慷慨的礼物、采邑，现在是到了他们回报的时刻了。可以靠众筹，靠众筹，来凑齐我的赎金的。”
“没有任何这样的消息，所以我们的上峰叫我们每天来折磨你番，你这个毫无价值的累赘。”
“坦克雷德你这个混蛋，忘恩负义，是我把你从阿普利亚乡下带出来的，给你衣服给你铠甲，只因为你母亲是我的姐妹，可你这个杂碎，是个怎么样的杂碎啊！”这下子，博希蒙德爵爷居然真瘫了，他的手臂因为愤怒被链条勒得青筋条条，原本白皙的脸庞涨得赤红，嗓音颤抖尖利，胡须也邋遢起来，因为无人给他打理，“还有那群和坦克雷德同样无耻的家伙，在我强盛的时候，跟在我的屁股和靴子跟后面，用各种花式的把戏和阿谀来讨我的欢心，现在却都冷酷地抛弃了我，这人世间到底还有没有道义了，有没有？”
喊完后，瞬间就不名一文的爵爷又吃了几记结结实实的鞭打，接下来的日子里，看管他的人发觉：这个红胡子的，完全丧失了威风，整日或哭号或诟骂，完了后便拖着锁链缩起来装死，就像个倒过来的睡觉蝙蝠。
&bp;&bp;&bp;&bp;直到第四天，被精神的荒芜和失望折磨得几乎失了形的博希蒙德，这个在军事惨败后又被夺去了自己的公国，又沦为阶下囚的人，正在低着脖子，看着脚底下的泥土，他的靴子尖正踢打着泥土，画着什么，是文字还是图形，外面的狱卒也无人关心——吱呀声，一位来自马拉什堡的亚美尼亚军官武士从被打开的铁栅门里走入进来。
接着博希蒙德的镣铐被打开，还搬来了把木椅子，叫这位前公爵坐在那里。
阳光顺着高高的窗孔照进来，透过桶形的屋檐，投在博希蒙德的颧骨和红色头发上，他的衣服领子解开着，躺在椅子上，现在就算是给他把锋利的剑，他也无法杀死面前的这位亚美尼亚武士，因为手脚在长期的禁锢下已经失却了知觉和力气，杀不了人了。
“你的外甥已经击退了里德万和科布哈的进攻，保全了安条克城。”
“那我赎回的希望就更加渺茫了。”
“不，有来自安条克的密使说——只要你愿意放弃安条克公爵和阿普利亚公爵的头衔，返回家乡去，那很快就能拿出金钱来赎你。”
博希蒙德抬起手来，看着那个武士，擦了擦嘴角的血瘀，哈哈笑起来，“我的叔叔罗杰占有了整个富饶的两西西里，他向我索求后者的头衔已很多年了，我都没有屈从。现在凭什么会相信，我会将两个头衔让给个初出茅庐的小崽子？”
那武士摇摇头，“你还真是固执。”
“你给我带来的就这个消息？”
“不，还有一个。”那武士说完，取出卷纸交到博希蒙德手里。
博希蒙德迟疑了大约两秒钟，接了过来，纸张纹理很清晰，有植物的筋道，很显然是产自于那个地区的。
“有个人愿意赎你，那便是塔尔苏斯的君王，塞琉西亚大医院的主保人，突厥人的白色死神，他正在和我们的使者团在卡斯塔巴拉城谈判。”
“还谈什么？把赎金钱爽快拿出来才算是表达出诚意。虚情假意的瓦良格蛮子。”博希蒙德将纸狠狠卷起掷在脚下，而后他抬起额头，对那亚美尼亚武士阴笑着说，“我真的很同情你，因为你们的主子贵族们把你们的命给卖了，价码就是你们要求的赎金。三百磅还是四百磅黄金，就是这么点钱，便出卖了你们这群人的血和命......”
“马上君士坦丁堡的皇帝会向东而来，我会死在你和那个突厥人的白死神之后。毕竟皇帝是得到上主和圣使徒的加持的，你们这群草头般的乱臣贼子怎么会成大事？”那武士带着认真的态度情绪，嘲笑着异想天开的博希蒙德。
“皇帝......”说到这里，博希蒙德的红胡子翘起来，接着带着不寒而栗的笑，耸着肩膀，大口大口喷着嘲弄的笑声，他的目光很快就化为了把锋利的匕首，“很快他就会害怕上我的影子，在这片海洋当中，战火会彻底燃烧起来，我博希蒙德.德.特维尔以自己的家族氏名发誓，早晚我会在他那满是女人和太监的宫殿里放牧自己的马匹。”
卡斯塔巴拉城外的苑林当中，高文接见了来自马拉什的停火代表，当然对方更重要的目的，是来谈判博希蒙德的赎金的——难得有人真的愿意出价钱。
“二百磅黄金，不能再多。”高文单刀直入，对着使者报出自己的价位。
“我们可以适当做出让步，三百五十磅如何？”
“你以为我是在集市上砍价的小贩，我是在以医院大主保人的身份再和你谈论严肃的事情，攸关博希蒙德性命的事。”高文严厉地欠了下身子，在座椅上稳稳当当。
但那使者还不死心，“二百磅黄金的话也可以，但是顺带着送还被您囚禁的托罗斯和洛丽塔兄妹去马拉什，我方可以将教廷金融代理人比尔列奥尼和博希蒙德一并送还。”
“你居然敢说出这样厚颜无耻的话来，托罗斯正在我的宫廷里享受着安逸尊贵的生活，学习典雅的礼仪、哲学，如果你们是迎他回去当王的话，我可以派遣两个旅团护送他去马拉什，但是你们的执政官费尔愿意接受吗？”
“我很遗憾始终与您无法达成共识。”
“我的朋友，取得共识是很简单的，达成商业化的契约就行。这样好了，我愿意将东部边境的武装团全部释放，让他们走出堡垒，恢复他们和家人的自由，解除现在的临战生活，并且在我们双方的边境设立榷场；而你方必须将先前吉麦吉斯旅团的俘虏给尽数释放，我愿意为我的被俘士兵支付额外的赎金。”高文提出了最终的方案。
那位使者盘桓了几下，也就答应了下来。
关于赎金的问题谈拢后，高文就迅速写了封信，叫快马飞驰到了塔尔苏斯城去，他让郡长安德奥达特打开了小金库，将原本皇帝赠给死鬼鲁本王子的，印有皇产司记号的二百磅重的金块给取出来，装入牛拉的长厢车里，用了十二名邮驿骑手外加三十名民军士兵护送，送到了卡斯塔巴拉城来——又过了几天，马拉什堡方面取走了黄金，并信守承诺放出了博希蒙德、理查德和赖诺尔德，还有余下来的大约四十多名来自各地的骑士。
他们步行从尼克山大堡走出，守门的士兵送来两头驴子，但博希蒙德不愿意骑这种卑微的牲口，便把些行李挂在上面，和其他人继续步行，到了马拉什堡比尔列奥尼和十五名商人也被放出，加入进来。
“你准备朝哪里去？”
“我的金钱全蚀在了马拉什，所以必须去伊科尼乌姆碰碰运气，说白了投奔高文去——请允许我暂时辞去‘拉塔基亚海军大元帅’的职务。”比尔列奥尼并没有丢弃对金钱的渴望，他说这话，从路边的草丛里抽出根比较长的细硬木树干，充当走路的拐杖，“你呢，公侯阁下。”
“除去复仇外，我实在也想不到余下的人生还有什么事可以做。不过现在我逗留在这里或回安条克都是危险的，昔日我的朋友成了不共戴天的仇敌，哪怕是戈弗雷的保证也不能叫我安心——既然曾经的仇敌高文花钱买回了我的自由，那我便直接走到伊苏斯湾去。”
&bp;&bp;&bp;&bp;不久在伊苏斯湾的沙滩上，博希蒙德和理查德、赖诺尔德还有四十来落魄的骑士，竖起了一圈帐篷，就在那里呆着不走了——据说博希蒙德还找到了个陶钵，套在自己脑袋上，而后叫理查德用剪刀将露出陶钵外的头发和胡须统统剪掉，完事后博希蒙德成了个陶钵头，比安德奥达特的蘑菇头还要规整。
以理发剃头为决心的表达，“陶钵头”博希蒙德指着浩荡的海湾，奔腾的浪花发誓，“当年我的父亲圭斯卡特是如何奋斗的，今日我也一样。”
另外边，距离海湾约百余里的卡斯塔巴拉城中，高文听说博希蒙德就在那里，属下询问说是否要去见对方，高文摇摇头，“不必见了，我不是那种为了二百磅金子就大卖恩情的市侩人物。不日我将返回塞巴斯蒂安高原，督查那里防务体系是否完备起来，而后就带着红手旅团返回塔尔苏斯来。怕是待到来年，会有更加严峻的情况发生，到时候博希蒙德想做什么就做什么好了——现在给我向他的营地里送去五十匹骏马，外加三十磅黄金及谷物给养，其他的不要多说。”
此时黎凡特的消息也传来：戈弗雷成功逐退了杜卡克.突吐施的一万兵马，帮助朱拜勒和贝鲁特的边民军解除了困局，高文同样送去了二万拜占特金币作为酬谢，但被戈弗雷拒绝了，他给高文的信件里只有一句话：
“顽强守住高原，在关键时刻帮助我的弟弟鲍德温。”
据说凯旋耶路撒冷后，宗主教萨姆贝尔继续不断索求，胃口之大之贪婪让人心生厌恶，他居然要求将耶路撒冷和雅法都纳入教廷（实际就是自己）的权杖统治下，统合为一个独立的“耶路撒冷教区”，并声称自己必须得行使“国王叙任权”，即要求戈弗雷和坦克雷德都要得到他的涂油和祝圣，才能对耶路撒冷和安条克保有国君权力。
而这话刚刚发出去，坦克雷德就急忙赶往圣城，接受了萨姆贝尔的涂油，和对方沆瀣一气，由此成为安条克公国实际的统治者，他占据了舅父的宫殿，并将亚美尼亚女子梅桑德接入进来，当作自己王后般宠爱着，还拔擢了国内许多亚美尼亚、突厥和波斯人。
随后圣城之内，军队和教会的争吵日益激烈，互相攻讦陷害，圣墓医院执事杰拉德和隐修士彼得夹在中间，苦口婆心劝说也无济于事，最后戈弗雷做出让步，将四分之一的耶路撒冷城区，连带其间的税金贡赋统统移交到萨姆贝尔为首的公教教士的手里，对方才算是消停了下来。
这事告一段落后，呕心沥血的戈弗雷对属下的村邑进行了次完整的调查，结果发觉他现在所能动员的骑士只剩五百一十八名，外带扈从的骑马军士和步兵五千七百人，而亚实基伦、阿苏夫、阿卡、推罗、西顿、的黎波里、大马士革等强大敌对堡垒城市都环绕四周——戈弗雷顿觉无法支受，原本身体就很虚弱的他，彻底病倒在了榻上，气息奄奄。
又过了一个月，同样心灰意冷的隐修士彼得重新骑上他那头毛驴，裹着破旧的袍子背着十字架，离开了曾经象征着所有东征将士荣耀的耶路撒冷，来到了雅法登上了艘船只扬帆离开，在他的身后，大清真寺内众人的争吵还在无休无止地蔓延着。
“所罗门的圣殿啊，你曾见识过兄弟是如何因为分崩离析而让你陷于毁灭坍塌的。也许不久后的未来，你要便再次见证番了，人是永远都成长不了的最愚蠢的族类，他们在废墟上，只会耗尽心血和财力建起另外个废墟。”
巧的是，当彼得在马尔鲁斯港上岸后，遇到了安条克牧首约翰.奥克希尔特，这位是刚刚被坦克雷德驱逐出来的，“现在安条克城内供奉的是阿尼教会了，那位新夺位的诺曼公侯和他的妻子都穿着阿尼风格的服饰，并且组建了支亚美尼亚人卫队。我们正教会人员都遭到流放和驱赶，他们说我将来不是帮高文就是帮希腊皇帝，根本不能信任纵容。”
两日后塔尔苏斯王宫内，安娜热情接待了两位，“隐修士啊，我与高文的兄长和导师，你要往何处去呢？”
“圣战成功后，我们应该是逐渐被淡忘的角色，我想回到家乡亚眠去，到一所修道院归隐养老。”
“去穆特河谷复兴阿拉汉修道院吧，我将那里周围的土地馈赠给你。”安娜慷慨地说道，“何必跋涉千里做相同的事情呢？”随后女凯撒又问起安条克大牧首的前程，对方说想回皇都去，安娜便说“这里马上要完工的圣保罗大教堂，正缺少像您这样年高德劭的长者来担当统领整个高原正教徒的职责。”
就这样，两位都被安娜挽留并安置了下来。
彼得得到了穆特河谷北方尽头的阿拉汉修道院，在那里有一片榛树林，还有山丘上的菜圃和麦田，夹杂着许多漂亮花卉，修道院曾经驻屯过塞琉西亚三个百人队的民军，他们运来砖石将其修葺完毕，形成了座俯瞰托罗斯群山的小型要塞，彼得留在了这里，开始隔绝原本生涯里的狂热实干，开始静心阅读宗教书稿典籍起来——时代在发展，但有的人却可能在陡然间，永远沉寂到了长河之下......
可是高文还必须在河里浮着，整个王国都在疯狂运转着，为了即将到来的更为庞大可怕的战争，光复梅利泰内和塞巴斯蒂安不是终结，而只是开始，更大的挑战来自于西方，来自于充满敌意的君士坦丁堡——在彼得离开耶路撒冷时，高文就告别了妻子和女儿，按照规划回到了高原地带。秋季，梅利泰内城外一片片隔开的稷麦田地里，马队的喧嚣和尘土格外引人注目，当城头的边民将加固的城门打开后，大主保人和群披着铠甲的骑兵，在刺耳的喇叭声和狗吠声中，骑着马出现在欢迎的人群当中，马蹄不断击打在铺石的路面上。
“边境的态势如何？”高文走到了城中的行宫当中，在他的身后跟着旅团的将官们，带头的是布兰姆森和沃尔特.桑萨瓦尔。
“梅利泰内和马拉什间基本平静，但塞巴斯蒂安那边一直在和梅里克打着边境战，奥森将军和金手执政官都卷进去了，几乎每日都有战斗。”布兰姆森回答说。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文要求哈勒姆统率梅利泰内的边民军，而奥森则镇守塞巴斯蒂安，“红手旅团和所有骑兵团归我直辖，即日起开始移屯到凯撒利亚，不去塔尔苏斯城了，作为支援各方的总预备军力。”
随着大主保人的匆匆到来，埃尔比斯坦、塞巴斯蒂安、梅利泰内这个广袤三角地带，所有的人不管是什么身份什么族群都动员起来了，原本被强制去挖掘运河的新月教徒们也被中止了任务，开始转过头来或拆毁高文不需要的堡垒，或构筑起高文需要的堡垒，牛车、骡车、背车或独轮车在各处山路间迤逦穿梭，一半人正在收割麦子和其他作物，除部分自有外，其余全部囤积到附近的兵站粮仓当中；其余一半人都在服如此的劳役。
同时在这片高原上的正教修道院、洞穴修道院外带被保留下来的清真寺，都被高文的民军征收队找到了：大主保人现在声称自己不仅是塞琉西亚医院的主保人，同时“还是整个安纳托利亚高原，从黑海直到塞浦路斯海的教堂、修道院和清真寺主保人”，“我有圣职有列品，并且得到了安条克大牧首的认可，有全地区教长的叙任权，不管你们以前是如何逃离君士坦丁堡、安条克的管辖的，自现在起征收你们所属的七成农奴劳力，另外征收你们五成的地窖财物。最后，每拥有五十户的修道院产业，都得出一辆合格的篷车，外加一名边民军的装备，若无实物可用金钱、谷物替代。”
当正教修道院表示激烈不满和反抗时，等待他们的是征收队极度野蛮的行为。
塞巴斯蒂安郊外山区圣三一修道院门前，三支征收队冲到了砖石做的院墙前，在宣读了“征收布告”后，带头的名士兵就举起了长柄月牙斧，“砰砰”几声斫击声，重门的木栓碎屑乱飞，当其发出了断裂开来的声音后，后面的两位士兵举着从辎车上卸下来的包铁横梁，“奉凯撒和大主保人的敕令，征收搜检无碍！”伴随这声口令，横梁猛地摇摆两下，砸在了重门上，门闩就此被砸脱，十数名士兵呐喊着推开毁坏掉的门板，一拥而入，他们用绳索将躲在厅堂当中的修道院各人给捆缚住，一溜摁住跪在长廊上，接着士兵们开始举着火把，劈开了地窖的板门，踏着幽暗的长梯，用手拖用胳膊夹，把银烛台、包金圣像画、器皿钱币等鱼贯着取了出来，到处是劈开打砸的声音，还有低着头的修道院人士吟唱的赞美歌声。
其余的士兵也携带着绳索，到处抓捕着圣三一修道院所属的农奴和牲畜。接着努力抬起头的修道院人士，视界里不断摇晃的毁坏重门间，忽然昂首阔步走入进来名骑士，是直接骑着马进来的，这位戴着顶翻边的貂皮帽子，上面插着根白色的鹭羽，脖子和手套围着锁子甲，脸上满是扭曲的疤痕，外面蒙着鲜艳的罩衣，肩带上挂着火镰、契丹雪纸筒、短剑，下身穿着库曼式的马裤，膝盖下套着羊绒裤套，用绳索扎住，后面名扈从举着根极长的骑矛，稍微倾倒些才从门阍处跟入进来。
“我是新受到圣三一修道院叙任的执事长，我叫西格玛，现在和这座修道院无关的人物都给我滚出去罢！”这骑士粗犷地大喊到，接着将指环和权杖展示给在场的人观看。
说完后，他的扈从们就喊叫着冲上长廊，把原本被捆着的修道院各位神职人员的绳索给割断，然后用长矛戳用铁棍砸，驱赶他们离开这处修道院，“因为新的执事长已上任”，原本的神职人员丧失了继续留此的资格。
就此越来越多修道院被鸠占鹊巢，被高文军队里粗蛮的军人所占据。
原本属于修道院的人力，包括许多石工、细木工、大木工、车夫在内，也都被强行从原本的供职处剥离出来，这里面很多人原本已发誓将生涯全奉献给主，坚决不会为染满鲜血和肮脏的士兵服务，现在他们为了躲避来自军队的劳役，甚至开始自残：割掉手指，割掉耳朵、刺伤舌头等等。但根本无济于事，一队队征收的士兵还是提着绳索找到他们——手指被割掉的去拉纤绳，耳朵没有的去搬运砖石和木材，舌头被刺伤的去赶车。并且高文严厉下令，“若技艺在身者胆敢自残，那便要刺瞎双目，让其残得更加彻底。”
不久在梅利泰内城外的旷野处，竖起了木台，二十名依旧违背命令自残割掉手指的修道院劳工，当着众多人们，包括挖运河的新月教徒在内，被士兵砍下了头颅，根本没有什么“刺双目”的升级惩罚，而是直接一步到位。
在这样疯狂的压迫和动员下，首先一道横亘埃尔比斯坦的道路被瞬间铺设出来，连接了凯撒利亚和梅利泰内间的交通，而后原本高文规划的七座堡垒也都修葺规整，每座堡垒都修起了核心的兵站粮仓，占据了要隘和水源地，形成了高原的防御网。至于最北方的塞巴斯蒂安城，保罗派信徒们、武装移民们，外加被强征来的人力，将其城墙加固加高，并且绕着城池构筑了很多多面形的兵砦。
留在此处的，是组建起来的四十支边民军百人队，其中十二支驻防在塞巴斯蒂安，十四支分散驻防在七座堡垒当中，六支驻防在梅利泰内城内，其余八支骑兵百人队被分配到奥森的哥哥哈勒姆手里，充当机动兵力。高文和圣妹商议了番后，还嫌戍守的军力不足，“反正不是用来远征的，一旦有战事，征发来守卫城市和堡垒的人员多多益善。”这样，圣妹立刻颁布了执政官命令——三万名保罗派信徒在边境有警后，老弱妇孺全部入各处堡垒自守，精壮男丁大约六千人则入塞巴斯蒂安城协防。
而更多被编组起来的新月教武装团，则被“安置”在萨努斯河的河岸地区，入营自处，每隔段时间会从梅利泰内发送批车辆运送粮食来供应他们，如果胆敢逃跑或反抗，根本不用军队出动，周围数十里的荒原高地，就能直接把他们给饿死。
&bp;&bp;&bp;&bp;在沙盘上，高文举起银马头权杖在地图上比划着，说出了未来高原布防的总体态势，“塞巴斯蒂安是个独立设防的区域，哪怕是西奥多罗和梅里克同时来攻，也要凭依着城墙和外围堡垒给我守卫住，这样敌人就被我们扼守在北境之外了......假如西奥多罗迂回深入怎么办？阿马西亚到埃尔比斯坦间，都是高耸的荒原，缺少水源，大部队难以机动，况且我设立的七座堡垒，有四座是在北侧保护埃尔比斯坦道路的，其余三座位于梅利泰内和塞巴斯蒂安间，互用烽燧联络，这样能在正面和侧面对敌人同时构成威胁——到时堡垒里的边民百人队迟滞敌人，而卡帕多西亚大边塞区、奇里乞亚门边塞区的边民军则随时可以越境来增援攻击敌人，骚扰驱逐他们，甚至切断他们的补给线，歼灭敌人。”
在这里很明显，高文苦心孤诣，动员胁迫了高原上如此多的民力，构筑堡垒体系，就是要敞开个大荒原的无人区摆出来：“西奥多罗.加布亚斯，若是你对皇帝助纣为虐，那么无外乎两条路线给你，一条是强攻设防重重的塞巴斯蒂安，还有一条是带领军队在缺乏补给和饮水的情况下穿过无人区，遭到梅利泰内和凯撒利亚两面的夹击。”
不过到了如此地步，高文也没有放弃和西奥多罗的外交交涉，他不断送交密信给驻特拉布宗的商团们，不管是塔尔苏斯商人，还是阿马尔菲、热腊鸭的，都轮番去秘密游说老将军，“和塔尔苏斯共存共荣才是符合所有人利益的，而跟在皇帝的身后，假如高文国灭的话，为将商路和土地完全握在手中，皇帝也是会收归查尔迪亚和特拉布宗军政和财务人员的叙任权的。我们是无所谓，换个主顾照样去寻求财富金钱，但将军您呢？”
说实话，西奥多罗还真的处在了焦灼和犹豫当中，现在在眼前的也无非是两条道路：一条是跟着皇帝打高文，捍卫正教徒的信仰；还有一条是实践自己的野心，联络格鲁吉亚、阿兰尼亚、罗斯的力量，和高文议和乃至联手，掀起对君士坦丁堡的狂飙叛乱。
前面的路比较稳妥，但未来加布亚斯家族的结局，未必为善，可能真的如高文和商会所言那样，落得个兔死狗烹的下场。
后面的道路比较冒险，但一旦功成，把步步紧逼的帝国中枢皇权给打碎，进可问鼎皇都御座，退也可割据一方。
资本和收益间的矛盾纠结，让老将军颇为不安。
而暗藏在特拉布宗和阿马西亚两地，皇帝的暗探密使，也在以各种身份的掩护，不间断地顺着海洋与陆路朝布拉赫纳宫提供各种各样的情报，和高原上骤起的秋风一样，密密地让人透不过气。
又过去半个月，红手旅团、骑兵团和掷火兵已陆续朝着凯撒利亚城进发，高文则还留在梅利泰内继续震慑掌握着局面，“大主保人殿下，请用餐饭。”就在高文伏在案几上，举着芦管笔，握着印章，在许多文牍卷宗间披阅时，陪睡衣橱官温若明娜端着餐盘，在迪姆和木扎非阿丁的注视监察下，走了进来。
餐饭比较简易，蔬菜乳酪汤，一盘坚果、橄榄，外加甘蓝和烤肉，但却经过陪睡官精心烹饪，显得色香味俱全。
因为圣妹前往塞巴斯蒂安一带去动员组织信徒了，故而起居又重新交到了温若明娜及一干伴随她同来的内廷使女手里，这群女子不但要照顾高文的生活，还将起居给严格记录下来，其暗含的意思就是“充当凯撒的耳目，监察可能出现的妖艳贱货干扰大主保人生活”。
不过温若明娜明白，凯撒眼睛里最大的危险是她自己，这也是种忠诚的考验。所以她为大主保人准备餐饭，洗濯衣袍，整理床榻，甚至是整理文牍书信，并陪睡在房间外随时听候庶务差遣，但绝不敢有星点越雷池之举。
现在得到安娜默许的，能上榻的只有金手执政官。
吃到半途，高文捏着块白面包块，对站立一旁的陪睡官说，“马上机要官菲拉克托斯要随我去凯撒利亚，这里的文书杂务不妨让你留下来处理，如何？你在梅利泰内城会感到害怕吗？”
“会打仗吗？”陪睡官挑起漆黑的眉毛，瞪着双眼好奇地问。
高文心情有点沉重，“完全得做好这样的准备啊，我现在做了这么多事，不就是为了备战。”
“承蒙大主保人看得起，我愿意留在这里协助国家处理好事务。”陪睡官很坚定很顺从。
高文点点头，表示对阿迪盖少女的赞许，“这样，先锻炼下，给我草拟份密信，用隐显墨水写就，目的地送往伊苏斯湾。”
“是给博希蒙德爵爷的吗？”温若明娜也很聪明，她和安娜的聪明不同：安娜是属于那种睥睨众生的，而她则是顽强上进式的聪明，就像池塘边的青翠杂草那般。
“你很聪明。”高文果然继续说出这样的话来。
陪睡官一霎那是兴奋愉悦的，但她忽然背脊一冷，脑海里浮现起出发前在塔尔苏斯寝宫内，安娜翘着粉嫩雪白的足，浮着神秘莫测的笑，捏着自己的腮帮，“高文总是喜欢聪明的姑娘的......”于是陪睡官急忙隐没了得意的颜色，开始转身准备文具器物了——因为她明显感到，身后帷幕边的使女们，有些神秘而低沉的视线在自己背后游走。
信件在不紧不慢当中（温若明娜长了个心眼，没敢把信件处理太快，她害怕大主保人又会夸奖自己聪明）当中掐着时间点完成了。
两个礼拜后，当高文带着卫队禁兵向凯撒利亚正式出发时，波澜不惊的伊苏斯海湾，一艘大排桨三角帆船停泊在那里，而后博希蒙德和四十多名骑士登上了甲板，朝着塞浦路斯岛扬帆平静地前进了。
虽然前安条克的主人举动静谧从容，但迅速在各个国度间激起了爆炸式的反应，很快“博希蒙德乘船西行”的消息比秋季海洋的季风还快，传播到了君士坦丁堡的皇宫当中。
“博希蒙德无法在安条克那里找回权力，肯定是来找朕的麻烦！”正在部署将来攻势和后勤的皇帝拳头，砸在了面前的书几上，“可以叫塞浦路斯岛方面动手了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;这段时间，皇帝一直在软硬兼施地暗中策反另外个孤悬在外的势力——即塞浦路斯的阿普索玛特斯大公。
软的方面，皇帝给承诺，给官衔，给地位，许诺对方很多好处，而后要求阿普索玛特斯退出高文的“一带一路”圈子，和安条克与塔尔苏斯解除“梅登斯堡密约联盟”，并出动舰队和士兵，在南面海域威胁高文的软肋（皇帝侦知高文的主力军队都在高原中央，塔尔苏斯、塞琉西亚等沿海地区只有少量民军戍守），充当皇帝第二次反攻的急先锋。
硬的方面，皇帝的密使也对阿普索玛特斯实施了无休止的恫吓，称“朕有一支速成的庞大舰队，已经开始在士麦那和雷斯波斯岛间集结，其数量和武备皆超乎你的想象，若是继续拖延的话，必从塞浦路斯率先开刀。是戴着狗链游大竞技场，还是继续得到庇护保住尊荣的总督席位？朕给你留下的选择时间并不多。”
现在博希蒙德扬帆西进的事，再度成为君士坦丁堡、塔尔苏斯和塞浦路斯三方博弈的焦点！
早在博希蒙德战败被俘后，他就备受皇帝的“注目”，阿莱克修斯指示密使代表波特鲁菲斯，要求亚美尼亚人将这位和高文同样臭名昭著的罪犯，引渡到君士坦丁堡来。然而马拉什方面根本不通海，各个陆路也被安条克、塔尔苏斯和阿达纳给封闭住了。然后高文又见义勇为站出来，给了一大笔赎金，博希蒙德就被放了出来，窝在伊苏斯湾里，好像在等待什么时机，像颗随时能爆燃的契丹火毬，让很远很远的皇帝也感到不安。
所以皇帝和塞浦路斯不间断交涉的另外个主题，就是要阿普索玛特斯尽快出动舰队拘捕博希蒙德，最起码不能让他自由进入圣海。
塞浦路斯和奇里乞亚间的海域，一艘大排桨帆船穿过灰色的海洋，在尾部留下一道呈梯形扩散的白色轨迹，号子和浪花声里，原本贵为伯爵男爵的理查德、赖诺尔德蒙着斗篷来遮蔽飞溅的水花，头发湿漉漉地亲自坐在船舷的椅子上，奋力艰难地摇动船桨，在船头亮闪闪的铜质海兽像下，博希蒙德亲自握着剑蹲在那里，不断对众人打气，”朝前走，到塞琉西亚我们逗留下，然后直走罗德岛、克里特岛的海路，进入奥特朗托海峡当中，那里就是我们的天下了。变幻无常的天气雨云，和阿莱克修斯那孱弱的海军力量会让我得偿所愿的。”
这会，左舷的一名诺曼骑士大喊起来。
灰蒙蒙的塞浦路斯岛的山和礁石间，忽然出现了一列鼓荡着风帆的快船，排成了斜阵，对着他们是越来越近，“是阿普索玛特斯那个希腊混蛋的船队，他果然要来捕杀我了，他也成为了皇帝的一条狗。”博希蒙德吹着胡子，怒气万钧拔出剑来，全船的诺曼人开始把风帆半降，也呐喊着面向左舷排起了手里的鸢盾，准备决死战，哪怕瞬间倾覆海底——他们能看到，排在最前方的塞浦路斯船只高高翘起的船首，在上面像海鸟般密密麻麻攀附站立的希腊、克里特士兵已开始举起弓箭，还有能喷射火焰的“罗马蜡烛”的铜管在阳光下点点发亮。
号角声猛烈响起，博希蒙德在一片叫喊里转头望去：自奇里乞亚的海岸，突然也出现了一队战船，四艘如堡垒般包覆着铁肋长方形船只居于中央，其余潘非利亚式的桨帆长船分居两翼，“是塔尔苏斯的战旗，是塔尔苏斯的战旗！他们的船甲板上居然竖起了双层的如同堡垒般的东西，并且没有长桨还能行驶如飞。”博希蒙德的船只上，许多脱去头盔头发飞动的诺曼人指着对着自己而来的“翻车鱼战船”，惊讶地大喊大叫。
能让自海上发达起来的诺曼人感到如此，也是很不容易。
最右侧的翻车鱼旗舰顶部，皮肤黝黑的船舶司副司贾尔古巴裹着红色的撒拉森海盗头巾，腰上悬着弯曲的战刀，双手交互抱着，大踏步站在甲板上，如履平地。
而后他举起手指，对着旁边的了望员和军官大声喊到，“升起战旗，全速进攻！”
“啊啊啊啊！”水手们赤着脚，发出海盗般的嚎叫，开始扯动绳索，一面圣尼古拉画像的大旗飞腾起来，很快在风中笔直招展。
其余的三艘翻车鱼战船，外带伴随的轻型战船，甲板上的水手和水兵都嗷嗷嗷叫喊起来，舱内车轮踏板激烈上下错动，各个如箭般，越过了还在原处飘着的博希蒙德排桨船，对着塞浦路斯船队正面扑去。
“混蛋可恶！”博希蒙德很快就觉得整个水面战栗起来，他一个没站稳，在轰鸣声里倒栽在自己船只的甲板上：所有的塔尔苏斯战船的船首，在高速行进当中，用那里的铜蛤飞射处一条条火焰，夹杂着青色灰色的烟雾，争先恐后地射入了塞浦路斯船只的桅杆风帆之上。
最前方两艘塞浦路斯船只上，水手们惊恐地抬头喊叫着——铜蛤射出的火矢箭簇部，带着三角形的倒刺，星点般射击到他们的帆布上绞住，顿时千疮百孔，仍由他们挥动斧头和木棍，也无法将这些燃烧的箭簇砸落拔出，很快整风帆到处冒着火和黑烟，焚毁无遗。熊熊燃烧起来的两艘瘫痪的战船四周，双方其余船只开始互相交错对战起来，塞浦路斯方船只上到处是晃动着桡钩和绳索的人影，勇敢的水兵们纷纷将它们伸出或抛出企图钩住凶猛而过的“翻车鱼战船”攀爬上去进行接舷战，而后其两侧和上部都构筑着双层的塔楼却根本让这群人无计可施。
贾尔古巴所在的旗舰上，两舷一排排翻起盖板的射击孔内，马尔代特水兵们呐喊着，在和敌船擦肩而过那刻，痛痛快快地居高临下，使用带着叉架的火铳箭、十字弩还有扳动绞索弹射出的两头削尖的木梭镖，来了场猛烈的火力齐射。塞浦路斯的战船上，木梭镖四处弹飞，肆意破坏着人的肉躯和船只的甲板，许多中箭的水手被自己的绳索牵连着，一个接着一个坠入海中。
当四艘翻车鱼战船气焰嚣张，碾压穿过了塞浦路斯船只战线后，塔尔苏斯方的轻便长船自两翼合围攻击而来。对方大败亏输，被击沉了俘获了几艘战船，其余的烧起烟雾，朝出发地狼狈遁逃离去。
&bp;&bp;&bp;&bp;潮汐涌来，等到这场海上战斗结束后的博希蒙德，看着距离自己视线仅五十尺开外，一具被水灌得饱胀着的塞浦路斯水兵尸体，被冲到了这里，来回晃荡。对方的帽盔已经坠入深海当中，头发一绺绺在水上飘着，后背上竖着根锐利的火铳箭，周围形成了个焦黑的燃烧创伤，正是这发从铜蛤射出的箭要了他的命。
“这意味着什么？”博希蒙德咽下口吐沫。
“是高文再次救了我们？”同样目瞪口呆的理查德缓缓回答说。
“不，不。”博希蒙德若有所思，看着血色夕阳和狼藉的海面，“这战斗似乎意味着阿普索玛特斯就此和高文翻脸了，此后塔尔苏斯国就会遭受四面的攻击，这正中皇帝的下怀，即形成对高文这家伙的包围网。战事开启后，只有个阿达纳伯国会站在他这面。”
“高文会就此完蛋吗？”
“在狡诈卑鄙的科穆宁手里完蛋岂不是太憋屈了，说到底一切都得走着瞧。我们走，不需要感谢什么。”博希蒙德忽然笑起来说道。
这场关乎博希蒙德个人命运的，不算多么激烈或者多么大的海战，却在而后迅速影响了整个黎凡特和安纳托利亚的商贸政治局势：果然阿普索玛特斯宣布和塔尔苏斯方断交，并且派出舰船切断了原本的商贸路线，塞浦路斯又位于三片大陆（安纳托利亚、黎凡特和埃及）的中枢要害位置，一下子就让黎凡特的海贸陷于停顿，各方皆受到强烈影响。
当消息传到阿莱克修斯耳朵里，皇帝万分振奋，亲自当着众位臣子的面宣布，塞浦路斯终于弃暗投明了，朕马上在陆地和海洋上的攻势都将高枕无忧，“严令所有船只，继续追击拦截博希蒙德！”
皇帝严厉督令海军大伯爵司令官阿萨西都斯，率领十艘桨帆战船驶往雷斯波斯岛，并要求士麦那港的热腊鸭、比萨方也各出四艘战船协防，布下海上的罗网，坚决不让博希蒙德的船只越过这片海洋，返回意大利去。
米蒂利尼港塔楼终日燃着指示的焰火，肃杀的气氛当中，所有渔船和商船都被严禁出海，全被锁在了栈桥之内，悬挂着帝国旗帜的船只来回巡弋，进击的范围已经到了阿塔利亚湾，所有人都知道博希蒙德现在还逗留在塞琉西亚港，只是不知道他会何时铤而走险。
海岬上的红色砖瓦的庄园内，一串篱笆后，阿格妮丝.普拉尼穿着古风的女托加袍，百无聊赖地坐在石椅上，看着同样无趣的海面，秋季的风传来，掀起她灰色的头发。在篱笆外的大树下，几名弓箭禁卫兵正背着武器，在那里的草地上走来走去，时不时朝她瞥来眼，好像这位女机械师会忽然造出对羽毛和木头做的翅膀，越过海洋飞走似的。
那边，管家普克利普斯正站在爷爷的面前不断说些什么，不断打着手势，指向在他旁边个呆头呆脑的年轻男子，对方正是普克利普斯的侄子，出身于帕弗拉哥尼亚的乡下，刚刚通过贿赂宫廷大总管，被授予个皇宫侍卫的官衔，虽披上了袍子，但满身的呆滞和土气还是挥之不去——上下扫了两眼，阿格妮丝皱着细细的眉，厌恶地扭过头来。
“这就是你没有男人庇护的下场，普克利普斯最近越来越咄咄逼人，威逼我交出田产来，说他的侄子将来前途无量，要你嫁给他然后顺带将普拉尼的名号也送出去。主人一失势，奴才们也都开始露相起来了。”当交涉再次破裂，普克利普斯骂着威胁的话语，带着侄子朝那边的庄子走去时，马格伦迪乌斯.普拉尼走到小翻车鱼的身后，叹息着说到。
阿格妮丝回头，仰起了眼眸，有点同情和理解地看着衰老不堪的爷爷。
是啊，要是二十年前的爷爷，还是能骑着战马跑遍整个岛屿射杀猎物的武士，既聪明又勇猛，体魄几乎和高文所差无几。要是那时普克利普斯敢这样对他说话，马格伦迪乌斯绝对会攀弓用强劲的箭簇射穿这个奴才的喉咙。
可现在，可现在......
“你说这些也没用了爷爷，我们被困在孤岛上。那个棕熊的船早已离开，还说什么三年后会来迎接我，我对他和安娜简直失望透顶！”阿格妮丝恼怒地回答说，她心烦意乱地转过身去背对着马格伦迪乌斯，修长的手指合在额前，金子般的阳光顺着指缝漏来，让她的肌肤因为躁动渗出细微的汗来。
“那你还是委身给那个小普克利普斯好了，反正他是个农夫般的呆子，结婚后你随时都能把他给毒死，保住普拉尼名号的尊严。”
听到爷爷这个建议，阿格妮丝更为惭恨，她俯下头，而后坚决摇摇头，用很低的声音说了句话。
“你说什么我的孙女儿？”
“我是说，那样我还不如回塔尔苏斯！”阿格妮丝抬高了音量，愤愤地如此说到。
这下，马格伦迪乌斯忽然大笑起来，接着老人家恢复了威严地面庞，“静心等待着风向的变化好了，虽然我被软禁在这里，但还有耳目在外传递消息的，这片海洋马上就要混乱热闹的。孙女儿只要你方才的一句话，爷爷我就负责把你主动送回塔尔苏斯去。”
“嗯？”阿格妮丝诧异地回头，她看到爷爷站在那里，身板都挺直许多，银发整齐地拢到耳后，握着拳头，好像爷爷又回到了以前的岁月，虽然她没有亲眼看过。
“阿格妮丝.....”爷爷拧着眉梢，低沉地说到。
“是，是的爷爷，有什么规划都可以对我说。”
话刚结束，马格伦迪乌斯忽然坍缩了，他又萎顿为个干枯的老者，弓着腰抖抖索索地朝着花苑那边走去，咕噜着“又急了，我又要拉屎了，我又要拉屎了，这已经是今天的第五次了。”
当听到棚式茅厕里如雷的轰鸣声和爷爷的呻唤声后，阿格妮丝才从失望的呆滞里回过神，泄气地重新坐在石椅上——现实就是，她只是在和名风烛残年的老人家为伴，根本不可能是普克利普斯叔侄和皇帝禁兵的对手。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过除去爷爷，小翻车鱼身边倒也不是没有别人——高文送来的三名阿尼美少女，她们比起庄园的主人来倒是彻底的无忧无虑——两位正在林苑树荫下掷着羊腿骨，另外位举着双手，捂着就快被海风刮起来的地中海农夫草帽，正蹲在草地里采摘着漂亮的花朵。
哎，一个能打的都没有。
现在阿格妮丝才算在心中承认，像棕熊那样的蛮勇武士还是能在危急时刻保护别人的。
一团阴影罩在了正在思索的小翻车鱼的衣服和头发上，接着越来越大，她抬起头，原本金灿灿的秋阳不知在何时起被大片大片的乌云吞没，整个天地海洋变黑了，风也从海上席卷而来，小翻车鱼站起来，被吹动的草不断拂动着她裙角下的双足。这时候，在海岬尽头的灯塔忽然冒出了光耀的火，不远处的水面上一艘艘斜帆的罗马战船在米蒂利尼港的面前经过，桅杆上蒙着蓝罩衣的水手正晃动着旗帜，对着岸上不断打着信号。
“塞琉西亚方向，有个皇帝陛下希望捉住的巨寇博希蒙德，在塔尔苏斯逆贼的战船的保护下，正在对着罗德岛的方向突袭。我们身为皇帝所属的精锐遗孤箭手，是到了建功立业的时刻了！”不久，在普拉尼庄园外的山崖边，五十名禁卫箭手列成了队伍，带头的侍卫官慷慨激昂训着话，“这个庄园里只有老人和姑娘需要我们监管，不需要那么多人力，留下十二人在这儿的哨塔即可。”
说完后，其他的禁卫箭手都穿着柳叶片甲扎成的半身铠，外面蒙着刺绣的绯红色长襟袍子，背着盾和圆筒皮革箭箙，举着旗帜秩序严整地走下了海岬的道路，在阴云和大风下登上了那些船只之上。庄园谷仓的窗户后，阿格妮丝将身形隐没在建筑和影子里，眼睛盯住了禁卫箭手们的动作，“队长走了三十八人......有个副队长带着十一名士兵留在了庄园出入的塔楼里......”
二日后风息了，但乌云和阴天依旧，海面越来越不平静，到了傍晚时分一艘桅杆折断的船只，风帆被烧却了半面，狼狈地在一片混乱骚动里驶入了米蒂利尼港当中，许多渔民在靠近码头后，看见那船只甲板上一半是桨手，另外一半堆在中间的全是死伤的人，有的死者身上插着尖头的木梭镖和铳箭，有的则脑袋被飞石劈开了，血顺着船甲板的缝隙不断冒着泡，伤者也密麻麻地躺在旁边，此起彼伏地呻唤着祷告着。
“几十艘战船在阿塔利亚湾大战起来，我从来没见过这样恐怖的阵势，以前都不清楚塔尔苏斯那里有那样的船只——高大得就像是堡垒。皇帝和将军的船被打沉许多艘，人死了几百，海军大伯爵逃回阿塔利亚去了，很多伤员被沿路送到罗德岛、开俄斯岛、萨摩斯岛，那里简直都容纳不下了，敌人的轻船还跟在我们后面追杀纵火，现在整个阿塔利亚湾都被他们占据了，太可怕了！”船长指着满甲板的死伤和血泊，惊魂未定地对着前来帮忙的渔民们喊到，看来他也是尽责，开船开了一日一夜还多，硬是将手里的伤员送到人口繁盛的雷斯波斯岛来。
“哎呀，为什么不直接送到士麦那去？”渔民和当地居民一面将伤员抬到岸边，一面七嘴八舌地询问。
这时候船长气愤地说到，“我这是被陛下征用的商船，悬挂的是我们罗马人自己的旗帜，但而今开俄斯和士麦那都是意大利人的殖民地了，他们看到我船上的旗子不但不前来救助，还用射石机驱逐我，真是群沼泽里的蛤蟆。”听完这话后，大家也都非常愤怒，说这片圣海到底是谁的天下？我们罗马的，还是意大利商人的！
哨塔里的十二名弓箭禁兵也跑出来，当他们看到被抬过来奄奄待毙的伤员里，居然有两位是自己同袍时情绪都激动起来，大喊大叫着，抢过来把血淋淋的他们抬入了宽敞的普拉尼庄园庭院里。
在那里三名阿尼少女被吓得花容失色，连连尖叫，但很快马格伦迪乌斯和阿格妮丝就从容地走了出来，表示愿意肩负起救治这两位弓箭禁兵伤员的职责。
很快，两位伤员被抬到了通廊下的床板上，阿格妮丝点起了灯具，爷爷眯着眼睛取出了装满精密器械的匣子，还有盛着各种药水药膏的罐子和玻璃瓶，随后开始用蘸满药剂的细布，擦拭着伤员的创口。
弓箭禁兵们感激地退到了庄园门阍外，自觉为这对爷孙站岗放哨。
此刻，普克利普斯和他的呆侄子，提着些莫名其妙的礼物，外带他私下豢养的群武装起来的农奴打手，来到了大门外，高声要求马格伦迪乌斯出来谈谈孙女儿和他侄子间的婚事和嫁妆。
“滚开！”站在门口处的弓箭禁兵副队长忽然拔出了单刃马刀，架在了管家的脖子上，凶神恶煞地说到。
普克利普斯叔侄吓得屁滚尿流，跑了回去......
阿塔利亚湾的惨败，让得知消息的阿莱克修斯雷霆震怒，“高文的舰队什么时候如此壮大了？不但有马尔代特人为他充当水手，据说还拥有新式的堡垒战船，有车轮驱动，还有契丹火的射具在上面。他击败了阿普索玛特斯，现在又击败了阿萨西都斯，明显要击溃朕为数不多的海军力量，让博希蒙德能安然回阿普利亚去。难道朕的杀手锏，现在就不得不使用了？”
“陛下，陛下，这是刚刚从阿塔利亚那里火速送来的情报！”御墨官匆匆走入。
结果这个情报给了皇帝更大的错愕，“什么！在先前的海战里，企图混在高文舰队里坐船逃跑的博希蒙德，被我们的水兵射毙了？”
“起码现在高文对布雷努斯殿下是如此交涉的，他说博希蒙德虽然地位崇高但命途多舛，在水面的激战里被一枚流矢射中了眉心丧命，现在他已被收敛入了棺椁当中。高文还希望皇帝能够为博希蒙德的棺椁尸体放行，以便用船运回这位的故乡阿韦尔萨下葬。”
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝根本是将信将疑，他踱步到了银盘地图桌前，凝目观验了番圣海所在区域，“麦莱斯，传达朕的旨意——朕同意高文的请求，但是运载博希蒙德棺椁的船不得超过四艘，而且必须从士麦那湾航行过去，全程在朕舰船和岛屿的监视下。此外朕保证，朕的海军大伯爵不会开棺验尸，然而朕会命令快马通知约翰从科林斯城抵达优庇亚，由他来验核博希蒙德的尸体，如果属实那么朕可以本着帝王的怜悯美德，给他的尸体放行，而不是送到赛马场却悬挂任由皇都市民侮辱。”
“遵命，这样也能体现陛下的宽仁和体恤，不至于激起阿普利亚和安条克的诺曼人的敌视。而由约翰皇子来检查尸体，身份上也毫无破绽。”
布置完后，皇帝紧锁眉头，沉默着用手指摸着地图桌用名贵木材织就的边沿纹理，在心中始终不敢相信，“朕这辈子遇到过很多宿敌，在外有，在内也有，在这几年当中朕最为忌惮愤恨的无外乎两人，博希蒙德和高文。真是没想到，博希蒙德才和高文联手起来危害帝国没多长时间，就这样稀里糊涂地失去了安条克的权力，此时又被朕的船队射毙了，难道就如此除去了个大患？不，朕对这种真真假假的消息不能掉以轻心，绝不能。”
就在皇帝琢磨不定时，塞琉西亚港口处则是一片哀声，码头前许多追随博希蒙德的诺曼骑士们统统脱去了头盔和铠甲，围着跪在了一个棺椁边，含着眼泪握着剑柄，连声为阿普利亚公爵祈祷着，愿他能升入天堂。
连隐修士彼得都从阿拉汉修道院风尘仆仆来了，和许多教士一起举着法器和十字架，为忽然丧命的公爵补办着临终忏悔仪式，棺椁被推开了一角，博希蒙德尸体被刺绣的袍子所覆盖，露出了毫无生气的青白色手腕。
海防城堞上，蒙着黑袍的大主保人、塔尔苏斯女凯撒，还有许许多多的宫廷成员都聚集在那里，每人不分男女都捧着素雅的白花，既为博希蒙德的棺椁送行，也为了表达诚挚的哀悼之情。
士兵们和围观的市民们都看到或者听说，虽然传说阿普利亚公爵和大主保人向来情好不协、互相争斗，但真实情况却是英雄惜英雄的——高文扶着垛口，为公爵的死痛哭不已，几乎都无法直着站立起来，而女凯撒的眼圈都红得不行，还连声劝慰丈夫不要过度悲哀。
码头栈桥上的水手们，用四重绳索将棺椁绑好，而后用盘式绞索起重车将其高高吊起，转过尖刺嶙峋的礁石群，直接慢慢摆在了一艘热腊鸭商船的甲板上，接着于凄厉绵长的喇叭声里，诺曼骑士们排成两列，中间举着从马拉什亚美尼亚赎回的白底金边大旗，踏着木板走上了那艘商船，将旗布庄重地覆盖在棺椁上，接着此船升起了风帆，和其他三艘小点的船只一起，缓缓划桨驶离了塞琉西亚军港。
“别了，永别了！吾友博希蒙德。”海防城堞后的高文捂着胸口，目送着满载着哀伤的那艘船，眼泪滂沱，声音几乎都快要窒息了。
而安娜也流着泪水，挽住了高文的臂弯，同样痛惜一位枭雄的逝去。
大约半日后，这个小船队经过了阿塔利亚港，在城堡塔楼上布雷努斯和阿萨西都斯都带着难以置信的神情看着。
“这难道是真的？”海军大伯爵率先发问。
布雷努斯远远指着为首船只甲板上，覆盖着醒目旗帜的棺椁，很谨慎地回答，“陛下考虑问题是睿智的，是你我所永远不能及的。他已考虑到未来整个阿普利亚和两西西里的局势，真是让人惊叹又仰慕。据说陛下在马上踏平塔尔苏斯后，肯定是要去攻克安条克的，那么适当地给予博希蒙德体面的葬礼，也是为了安抚意大利的诺曼人势力所致，这样在攻击安条克时，那边的诺曼人也会消停些，甚至会和陛下签署不战条约。至于开棺验尸的事，陛下也非常明智地交给了科林斯的皇子去做（在约翰完成这个任务后，便可径自前去皇都汇报，并就任行政大首长的职务），因为只有皇子的卓越身份，即便是那群不识王化的诺曼人也能心悦诚服。”
“原来如此，原来如此！”阿萨西都斯也立刻做出个非常非常诧异的表情，来表示皇帝陛下的这种策略根本超乎了常人所能想象的范围。
两人身后的监察廷官们，也都低下头，没有发出半句多余的言语。
马屁归马屁，但阿塔利亚港很快就驶出了十二艘轻型排桨战船，亦步亦趋地跟在运载博希蒙德棺椁的船队后，担当前往士麦那海湾的护送监察任务。
连连绵绵的云层下，海浪始终泛着灰黑的颜色，失去了原本圣海的活泼和蔚蓝，“感觉会有风和雨啊！”阿塔利亚战船上，总负责的指挥官看着翻腾的越来越紧密的浪花，摸着略显湿润的铠甲，对身边的水兵们说到，并且得到了一致赞同。
下午时分，阿塔利亚湾的尽头，那指挥官抬头望去，乌云好像越来越厚，越来越压抑，就好像直接压在人的鼻梁上那般，远方还能用双眼目视到白色的闪烁，水手盯着风帆的转向，大声汇报说“奇里乞亚方向的风暴快来了。”
“该死，原本我们观察星辰，应该是没有这种天气的。各位给我盯紧前面的船！”指挥官跃上了船首的木塔，挥动着胳膊，在呼啸的风中指着昏濛的前方。
“阁下啊，你看你看。”一名了望员指着前面的小船队里的第三艘帆船，忽然喊起来。
阿塔利亚指挥官随着他的方向望去，但见那艘帆船上，水手们正在匆忙地跑动着，不断从甲板下的舱室里取出木桶和箱子，扑通扑通，朝船舷两侧翻滚的海浪里抛掷，“升起焰火，加快船桨的划动，询问那艘船要干什么？”
“把船舱里的货物都扔掉目的很简单啊，是为了减重，他们要顺着这股风，加速走了。”还没等那个了望员说完，果然那艘船把所有的帆升起，前后鼓胀如满月，在劲风的推进下，迅速脱离所在的船队，劈开了两边的波涛，电也般朝着偏西南的方向而去。
&bp;&bp;&bp;&bp;“红头发，红头发！”这会儿船首木塔上的另外位了望员大声喊起来，“什么？”那指挥官双手扶住被打湿的木塔雉堞边缘，果然看到那艘如小马般疾驰的船只上，晃‘荡’着一个人，头发如陶钵的形状，特别辣眼睛的红‘色’头发在翻舞着，闪现了下就很机敏地伏在船舷当下。。
“那个棺椁果然是个骗局，可恶的博希‘蒙’德，匪徒、骗子！”阿塔利亚的桨帆船顿时也升帆划桨，挨个加快了速度，追击那逃逸的船只而去。
此刻阿塔利亚的塔楼上，几名奴仆气喘吁吁地顺着蹬道爬了上来，对着回头的布雷努斯说，“紫衣公主殿下在非拉多菲亚姆的产后榻上，听说了这件事，她说这绝对是博希‘蒙’德和高文的‘花’招，千万不可以相信。”
“可是皇帝已经下达了旨意，我们只负责执行。”‘阴’风怒号里，布雷努斯和海军大伯爵阿萨西都斯都摊手回答说。
还未等众人说出个什么所以然来，罗德岛北端的塔楼忽然点起了鲜明的烽燧，表示海面上发生了突然的情况，接着整个风雨大作的圣海上各个岛屿接二连三地燃起了报警的烽火。
隔日后，士麦那和萨摩斯岛都开始烽火滚滚，‘阴’云下雷斯‘波’斯岛也能很醒目地看到，次日马格伦迪乌斯已将两位皇帝禁卫箭手的伤势给控制住了，并且写好了‘药’方，两位伤员包裹着伤口，躺在了通廊的‘床’榻上，其余十二名弓箭禁兵毕恭毕敬地站成一行，领头的副队长面带难‘色’和愧疚地说，“看起来整个拱‘门’之海爆发了大事件，应该是关于陛下拘捕博希‘蒙’德的。为了您和阿格妮丝小姐的安全，几乎毫无城防的米蒂利尼不可以再呆下去，请随我们前去麦塞姆那要塞。”
这当然是表面的说辞，其实内里含义就是“我们十二个人，马上在一片‘混’‘乱’里监管你俩实在力不从心，是该将你们祖孙重新送往麦塞姆那的时候了。”
正在盥洗盆中洗手的马格伦迪乌斯听到这话，愣了会儿，而后点点头说是啊，“既然士麦那都燃起了烽火，我们也应该采取避让的态度了——不过，普拉尼的庄园和大部分田地、牲口还有仆役都还在这里，我希望将其委托给我的管家普克利普斯，请给我点‘交’代的时间rd;。”
“是的，我留下四名同袍在这里。其余人，跟我去准备行装出发。”很快，在庄园的‘门’口处，一辆辎车停在那里，副队长和其余七名士兵正在往车厢里搬运着行李和武器，并将两名伤员抬了上去，庄园内的奴仆们抬着另外座肩舆也停在彼处，等待着马格伦迪乌斯祖孙‘交’代事情完毕。
得知这个消息的管家，又带着他的侄子和几名帮闲，喜出望外地来到庄园的会客厅当中，在那里正面的座椅上，刚刚因做完了手术而满是疲惫衰老之‘色’的马格伦迪乌斯萎顿在那里，银白‘色’的头发有些凌‘乱’，而阿格妮丝则站在爷爷的旁边，满脸鄙夷而愤‘激’地看着大小普克利普斯。
“这么多年了普克利普斯，我们也该到了谈谈的时候。”爷爷沙哑着嗓音。
“老爷啊您就安心去麦塞姆那呆一阵子，这里的田产契约可以安心地委托给我，不管是海盗还是敌人来，我都会誓死保卫这些财产的。”管家假情假意地搓手鞠躬，实则要明目张胆地霸占主人的家产。
爷爷叹息了声，“当初，你从帕弗拉哥尼亚的乡下自我阉割，跑到皇都里来想要‘混’成宦官，但图谋没有得逞而钱财耗尽，又因没有证书被救济修道院驱赶出来，差点冻死在街头。那时候我在皇都担任元老，是我可怜你......”
“主人啊，说那么陈旧的事做什么。现在我的侄子不也当上皇宫‘侍’卫官了，说不定你的祖先也不过是个帕弗拉哥尼亚或布拉西龙的农民呢，谁又能揣摩透主的意思，了解身前和后代的命运呢？”
“我的家‘门’是在安条克城的，有六百年的历史了。很遗憾你‘侍’奉了我这么多年，迄今还不清楚。”马格伦迪乌斯回答说，并请求官家尊重他的‘门’楣和传承，不要对他如此‘露’相凶狠。但引来的只是管家的嘲笑，他那个侄子也傻头傻脑地跟着笑起来。接着管家不耐烦了，上前威‘逼’老者‘交’出所有财产的凭据，在马格伦迪乌斯前去岛屿西北处那座要塞前，把普拉尼庄园和名下的耕田、牲口、磨坊、储藏所的契文和账簿都‘交’出来。
“记住我对你曾经的恩典和情谊啊，普克利普斯。”马格伦迪乌斯可怜兮兮，随后他从身旁举起个‘波’斯‘花’纹的珐琅盒，“里面还有前皇帝陛下给我的紫墨金册诏书，你应该替我像爱惜眼睛那样的保管稳当。”
普克利普斯狞笑着上前几步，急火火地接过了盒子，“当然，我会像珍惜自己的财产那样珍惜这些东西的老爷。”
这时客厅到通廊一股风穿过，带来了海岬外悠长的号角声，一名在窗户边站着的阿尼少‘女’，好奇地转过头来：她看到艘悬挂着红十字旗帜的船只，身后还有两艘小些的，正在灰黑‘色’的天空下，劈‘波’斩‘浪’朝着这里而来，而另外自士麦那海湾方向也驶来几艘热腊鸭的武装商船，一字纵队列开，因为皇帝先前曾要求这两个城邦为帝国舰队提供辅助，所以这段时间它们在这片海域来回穿梭成为常态。
有点失望的那阿尼少‘女’便呼了口气，重新转过脸来。
普克利普斯端着珐琅盒，站在距马格伦迪乌斯.普拉尼老爷和小翻车鱼大约十尺开外的大理石地板上，喜不自胜地摁下了盒子上的开关，他要亲自观验下那厚厚的地契文书，还有曾经米哈伊尔皇帝御赐的诏书，只要将此‘交’给宫廷大总管阁下，一面半个雷斯‘波’斯岛就划归皇产司了，另一面他将和科穆宁皇室紧密相连，成为监管这里的最有力代理人。
“啪哒”声，珐琅盒的上部轻巧弹开。
而后瞬间阿尼少‘女’和弓箭禁兵们，都看到了盒子两侧，随着开关有两个小齿轮急速转动下，而后带着‘激’发的火星窜起，眼瞳被猛闪下的普克利普斯顿时眩晕起来，他企图将盒子扔掉，但已来不及......
&bp;&bp;&bp;&bp;火星顺着齿轮缠绕的线狂奔，很快引燃内里一个喇叭口形的铜盏，接着“砰”声巨响，原本因外界天气而昏暗的厅堂，顿时就像炸开了个小太阳般——那窗户边的阿尼少女整个身躯都不由自主地晃动了下，灼热的气浪从珐琅盒里的铜盏正面喷出，挟着橘色、青色的火焰，和奔散出来的小铁珠——他们宛若群凶恶的马蜂，随着契丹雪的爆裂力量，自铜盏里飞出，呈扇形劈头盖脸地射在了管家和脸和脖子上，没射在其上的，也擦着耳朵和头发，在窗棂、壁画和廊柱上击出一串串火光和烟雾。
撕心裂肺的惨叫声里，冒着青烟的珐琅盒焦糊地跌落在石板上，管家被炸得面目全非，他的鼻梁碎了，头发还在烧着，一颗眼珠流出，挂在血糊糊的脸颊上，满脸满手都是血污，半个肩膀筛子般抖动着，跪在了地上，面向着座位上端坐着的普拉尼老爷，和气势嚣张地笑起来的阿格妮丝。
“爷爷叫你记住，贵族在气恼的时候可不是光会束手待毙的，老虎和狮子的爪牙永远不是摆设！”灰发少女说到。
三个阿尼少女瘫软在地，姿态各异，都还没缓过劲来，而四名弓箭禁兵刚才也被惊吓得后退几步，官家的侄子小普克利普斯因为靠得比较近，半边脸也被炸伤，系在双肩代表侍卫身份的绣花披风被蹿出几个洞眼，也倒在地上痛苦翻滚着。
“老爷啊，老爷......”重伤的管家嘶喘着伸出手来。
“普克利普斯，我记得你刚才说过要像爱惜眼睛那样爱惜这个盒子，现在它毁了，你的眼睛也完了，契约就此取消，如何？”这会儿，满头银发的罗马老贵族冷酷而气定神闲地说到，接着马格伦迪乌斯对着目瞪口呆的弓箭禁兵们说，“汇报给皇帝陛下，将契丹雪再提纯些，即能达到我这样的毁伤效果。”
这下大伙儿都明白，原来马格伦迪乌斯早已将孙女儿的配方给记住，接着在普拉尼庄园被软禁的一个季节里，很轻松就制造出了威力强大的契丹雪来，这对普拉尼来说简直轻而易举——爷爷这段时间反复上茅厕，就是这个缘由。
而先前给伤兵做手术时，马格伦迪乌斯一边给救治对象敷药，一边将契丹雪混在药罐当中，暗中调匀配好，藏于珐琅盒机关当中，并在铜盏上放置了许多铁珠，炸出来毁掉了普克利普斯的脸容。
这时候，在厅外听到巨响的几位帮闲跑进来，看到这个惨景，吓得两股战战。
这会儿，爷爷拍拍座椅两边的扶手，气势威严，“你们全进来救助这肮脏的臭虫罢，我这个座位内里的机关可以射出火焰和弩箭来，把你们全都杀死殆尽！”
于是那群人立刻飞也般遁逃而去。
“普克利普斯啊，像你这样的见识的人，总是又坏又蠢的。你遣散了我和孙女儿忠心的男女仆人，又暗中侵吞普拉尼的财产，还勾结皇宫企图霸占我的产业，你以为一个孤独年老的狮子，把牙齿和利爪藏起来便不会吃人了？太天真了，这是我身为个长者，必须给你传授的人生经验——我在君士坦丁堡当过元老，在萨莫萨塔地区当过官员，我曾列席过‘帝国导师’（tr，拜占庭十四个贵族阶层里最高位），前皇帝亲手给我穿上金线束腰上衣，我还曾投资过阿索斯山的拉夫拉寺院，在皇都的各处学院深造过，整个帝国内外哪个大城市我没去过？哪个职务我没从事过？哪起大风大浪我都没倒下。普克利普斯啊，你却一直这样，当着我庄园官家，半辈子都窝在这个岛屿上，就像一只井底的青蛙那样自觉掌控全局，真是可笑。皇都里哲学学院前首席校长普赛罗斯你知道吗（p，马其顿王朝末期著名学者和重臣，侍奉多位皇帝）？我和他诗歌互酬；皇都律法学院里的首席校长西菲林努斯你知道吗（xph，普赛罗斯同学，历史学家、法律学家兼修道士）？我和他谈笑风生。普克利普斯啊，当你还没有具备贵族的见识、手腕，就不要觊觎贵族的席位与身份。”继续惨叫着的管家前，马格伦迪乌斯侃侃训斥着，接着老人家蒙起了披肩斗篷，走下了座位，来到了普克利普斯的旁边，又一脚将挣扎着企图爬起来的小普克利普斯给踹倒，轻蔑地说，“这副模样也想当皇宫侍卫官，帝国就是被你们这群杂碎给败坏掉的。”
四名弓箭禁兵反应过来，他们紧张万分地拔出了佩刀，围对着马格伦迪乌斯——小翻车鱼也走下来，张开双臂保护在爷爷的旁侧。
阿格妮丝的心脏虽然跳动得厉害，但她忽然觉得，自己和爷爷间的血液和心灵忽然就契合在了一起，这大约就是亲情的力量吧！
这会儿，那艘悬挂着红十字旗帜的比萨船映入她的眼帘，高高的桅杆似乎就在窗户上，“普克利普斯啊，刚才你还说了，要誓死保护我的家产，现在似乎有不速之客到来，该是你表现的时候了。”爷爷哂笑着，视线越过回头的弓箭禁兵，对着逼近岛屿栈桥的那艘船只说到。
此刻，米蒂利尼的码头、滩涂和集镇上，人们惊讶地冒着雨点拥堵过来，看着这艘不断靠近的神秘船只，它一路直行，十分气定神闲，“难道我们的岛屿，也被皇帝卖给了比萨人当殖民地吗？”待到人们视界里，看清楚那船的甲板时，其上赫然横着个棺椁，周围全是穿着锁子甲的武士，他们大部分都没戴头盔，黄色或麻色的半边头发垂在耳边或额前，后脑勺剃得清光，看起来异常恐怖，“好像，好像是诺曼人啊！难道是海盗？”
当阿塔利亚的分遣舰队，全部去追捕那艘载着“红头发”的脱缰船只，往克里特岛方向奔去时，其他三艘船则借着风雨乌云的遮蔽，也急速划桨，混在比萨和热腊鸭人其他的航线当中，竟然一路抵达了雷斯波斯岛来。
几声巨响，道道暗红色的柱状闪电，扭曲着打在了汹涌的海面上。覆盖着圣旗的棺椁角，忽然伸出个手来，在对着诸多诺曼骑士做出个握拳的姿势后，在电闪雷鸣里，扒住了棺椁盖板，吱呀吱呀地带着瘆人的声响，企图将其推开。
&bp;&bp;&bp;&bp;雨点瓢泼而下，打在棺椁黑漆漆的盖板上，发出尖锐剧烈的声响。
刚刚伤愈的理查德，脸庞在闪电雷火的映照下，看着棺椁如此这般，和其他人一样，凝神肃杀，一动都不动。
约莫半刻钟后，那手疲累地不动了，博希蒙德气愤尖利但又稍显微弱的声调在棺椁里传来，“你们死了，只会在那里看着？我实在推不动。”
这下大家才哦哦地围过来，将沉重的盖板奋力推搡着，移动到了下端边沿，博希蒙德瞪着血红的眼睛坐起，头发上还沾着几根鸡毛，满身腥臭味道，他怒吼着伸出一脚，彻底将那盖板踢翻在甲板上，发出咕咚咕咚的巨响。
“高文这x想出的点子，涂抹了许多鸡血在棺椁里，还说什么最能模仿出死尸的气味，可把我给......这里是什么该死的地方......雷斯波斯，我们居然到了雷斯波斯岛......太好了，上去狠狠杀他一笔，然后我们再和科穆宁继续玩捉迷藏！”博希蒙德跳出来后，将圣旗扯住，让水手升到船桅之上，指着岛屿的轮廓畅快地疾呼道。
海岬通往北方的道路上，尘土飞舞，绕着普拉尼家族庞大的庄园外墙，弓箭副队长踩在隆隆急速行驶的辎重车上，对着内里庭院大喊着自己的同袍，“快走，快走，大批诺曼海盗登岸了——我们退往麦塞姆那要塞去，请求那里的援军来帮助。”
这话惊得内厅里四名弓箭禁兵急忙收回了佩刀，其中两位还想伸手来牵拉马格伦迪乌斯.普拉尼，胁迫他一起走，但是小翻车鱼横着眉毛举起手里的一个开关式样的东西，“喔啊啊啊”弓箭禁兵们急忙窜出去，害怕又有什么雷火爆炸的机关，他们冲到庄园侧门，接二连三地攀爬上辎车的车厢，不顾一切冲下了山丘，向西北方向遁去。
待到这群禁兵远去后，阿格妮丝才张开手指，原来她手里拿着的不过是个银质的小圣餐杯。
“爷爷！”小翻车鱼随后将圣餐杯扔在地板上，祖孙紧紧相拥在一起。
官家和他的侄子，依旧滚在地板上惨嚎着。三名阿尼少女抄起了棍棒，将这对恶人和蠢人给围住起来。
“海岬外那几艘悬着意大利旗的船只，果然是你喊来的外援吧。”
“不，不是......好像是真的海盗......”马格伦迪乌斯这会儿吓得牙齿都打架起来。
庄园通往山脚下园林的土路上，那几个普克利普斯的帮闲，回去找来了数十名农奴，气势汹汹举着粪叉、投石器列队冒着雨水，走了上来，要来复仇劫夺。
这时从摇曳的松林边，忽然走过来几名蒙着铠甲的大汉，当前的有几缕头发垂在腮帮上，看到这群手拿凶器的农奴，就打了个酒嗝，横着冲入了进来，伴随几声惨叫声，瞬间挥剑砍倒了好几位农奴，就像是杀羊般，其余农奴彻底破了胆子，尖叫着扔下所有东西，“是诺曼人啊，快跑！”
当诺曼人陆续开始收剑入鞘后，博希蒙德还在叽叽咕咕地埋怨着，擦擦衣袖，又擦擦胸甲，跟在后面，看到了地上横着的尸体，“这群人哪来的？”
“好像是来保护这座庄园的。”
“让我走在前面，这个富饶的庄园劫掠后，我们就登船离开。”
厅堂里，博希蒙德掸着披风上的水，在雷电交加里看着站在他面前并未逃走的普拉尼祖孙，当他的目光落在阿格妮丝身上时，“是你？”
“博希蒙德......你居然逃到这里来了。”阿格妮丝也诧异道。
他们在曾经的尼西亚战役里见过一面，互相有点印象。
“高文居然把你这样的希腊美人儿给驱逐回来了？活该。”博希蒙德嘲笑道。
“你的新发型可真丑！”小翻车鱼反击挖苦道。
但博希蒙德没生气，随后他歪着脖子，对着爷爷伸出手来，“给我点价值二十磅黄金的东西，可怜可怜我，我没回意大利的川资了。”
“完全可以，但是你得帮忙，这儿有皇帝监察我的士兵和官员，要是知道我给你钱财，我可就遭殃了。”马格伦迪乌斯指着地板上满面焦黑血迹的叔侄俩。
博希蒙德愣了下眼珠，接着看到了小普克利普斯身上确实蒙着皇宫侍卫的披风，便吃吃地笑了起来，心中对皇帝的恨涌现无遗，“不要，不要啊，不要杀我的侄子，他是我世上唯一的亲人，老爷啊老爷......”管家捧着眼珠子哀求着。
然则博希蒙德笑着，用胳膊夹住了小普克利普斯脖子，嘴里咕噜着两句，拔出佩戴的匕首，带着声“锃”的金属摩擦声——小普克利普斯的喉咙被割开，倒着伏在了地板上，血不断涌出，双腿直愣愣地抖动着，不久就咽了气。
“愚蠢的落幕。”爷爷翘起手指，看着哀哭的管家，用古拉丁文冷冷说到。
“兑现价钱吧。”博希蒙德挥手说，接着其他的诺曼骑士开始准备上前抢劫，因为时间已经不多了。
此时，几名蒙着黑色防雨斗篷的商人打扮的也走入进来，“约束你的士兵博希蒙德，我们之所以能租用比萨和热腊鸭的船只，对方是看在大主保人的颜面上的，不要节外生枝，带着你的人快点走！皇帝和阿萨西都斯的舰队发觉真相后，会立即重新来搜捕你的。”
“那我到意大利后，再好好发泄吧！”博希蒙德居然听从了这群神秘商人的话语，而后他走到阿格妮丝前，眯着眼睛，“我当鳏夫好几年了，你很中我的意，先前你在肩舆里是给那个傲慢的希腊长公主当掩护的对不对？现在我带你去意大利，让你当我的王妃怎么样。”
“有些事情发生过了，你还是滚开吧。”阿格妮丝的回答很避讳。
“那就算了，我毕竟欠高文个人情，再说高文沾染过的女人，也许浑身都是臭气。”博希蒙德哈哈笑着，而后他迅速转身，和几名扈从一起，消失在通廊外的雨帘里。
那几名商人上前鞠躬，低声说，“副总监阁下，我们是巴里银行的代理人，请跟着我们，有另外的船只航向士麦那。大主保人和凯撒一直委托我们在那里，随时准备营救你。”
“现在才想起我？还恬不知耻地说什么随时......”但还没等阿格妮丝傲娇完，衣服就被爷爷给扯住了往外推，“不好意思不好意思，你们大主保人的榻上还有我孙女儿的一席之地，我得看到小小普拉尼诞生后才能死去啊！所以我也要和你们一起上船。”
&bp;&bp;&bp;&bp;巴里城的银行，早在半年前就在士麦那，和比萨、热腊鸭商人签署了合同，开设了分行搞投资。在那个时代，商船的贸易有个很大的局限性，那便是进货地和贩货地信息的滞后，比如你在亚历山大里亚港买入了大批的亚麻布，经过长时间航行，来到了意大利的巴勒莫集市贩卖，中世纪的集市容量都是有限的，故而当你的货物一次性大量涌入后，巴勒莫的亚麻布价钱定会直线下降，会限制你的利润所得。随后你为了继续商贸，要再从巴勒莫大量购入特产油橄榄，前去马赛港再贩售，但按照固定的规律，油橄榄的价格定会随着你的一次性大量购进，出现价钱紧俏的局面。
那商人坐着船跑来跑去，哪还有赚头呢？
所以解决这个难题，无外乎三个解决办法。
一种是搞垄断，比如现在热腊鸭商人从皇帝阿莱克修斯手里得到了特买权，垄断了开俄斯岛上的**，一旦他们觉得**产量超越市场需求后，就会花钱从种植户手里将其全都买下，把其中超过的部分烧毁，来继续保持高利润，而高文在卡帕多西亚搞盐湖也是变相垄断，毕竟人人都要吃盐，哪怕不外销，光是抽取食盐附加税就是笔极其可观的收入，不过这种办法比较恶心，天朝古代搞过（盐、铁、茶、酒），后来中世纪晚期英法等欧洲国家也搞（所以这点也别笑话天朝，敛财手段中外都差不离，只不过中世纪早期欧洲的大部分国王想垄断都没力量而已，末日便士比天朝的除陌钱迟了几百年罢了）；
第二种是搞固定航线，比如高文的伊科尼乌姆商路，大家组织起来利益均沾，商路上不但给商队提供住宿，还会派遣监察员督察市场的价格，让其尽量恒定化，总之大家买什么卖什么都没太大的风险，供应的是各地的刚需，中转运输也能养活一大批人，这也是高文一带一路吸引商人的根本所在；
当然还有第三种，便是设立商会，威尼斯、比萨、阿马尔菲和热腊鸭商人们满世界向领主寻求租赁地，就是这个目的——照应前文，如果你在巴勒莫有商会的话，可以在航船到来前的日子，就分批按照低廉价格买入油橄榄，储藏在商会货栈当中，然后当航船载着亚历山大里亚的亚麻布来后，也可储藏起来，而后保持个不错的价格分批卖出去——这样中间利润就稳定下来，这也是商会和货栈的由来了，所以高文和安娜为什么要在塞琉西亚、塔尔苏斯建自有货栈，就是让商人来租（而不是像东罗马、埃及和耶路撒冷王国那样，直接把地和建筑转让，国君对商贸方面认知是匮乏的），方便抽取租金的。
当然，有了商会货栈是方便很多，但对于初始力量薄弱的部分商人来说，想和本土豪商竞争的话，有时候就不得不借款了，这时巴里银行在士麦那的出现，解决了许多人的燃眉之急，故而别怕比萨、热腊鸭在这里的海陆，靠向欧洲西部各地卖**、明矾赚取大笔金钱，可每年却也要分出相当部分的利息金给高文，等于也被塔尔苏斯国给经济渗透了，谁叫它们自身缺乏海外银行机构呢？（当然布雷努斯和黛朵夫妇，又从高文的金钱里分一杯羹，毕竟他们算是某种意义上的地主）
巴里银行租赁来的船只，在士麦那海湾里是无阻的，小翻车鱼很快就和爷爷一道在城中悄然住宿下来，呆在安全的银行分部：这个分部在城外，能俯瞰街道和海洋的高岗上，租下一片土地，建起了个小型的四角高墙塔，里面有卫兵、马车和蓄水池，俨然是个小小的殖民地堡垒。
接下来，皇帝后院的圣海被博希蒙德的“幽灵”搅得不得安生。
阿塔利亚的分遣舰队追着那艘船，直跑到克里特岛才将其俘获，抓住了个陶钵形的红头发，对方交待自己就是博希蒙德，而后他被扭送到克里特的总督府中，一番辨认和拷打后，这位照受不住，大喊着我只是个普通的水手，被重金贿赂假扮阿普利亚公爵的。
但是当地的帝**官也不敢轻易下结论，便又将这位塞到船里，押解到皇都给皇帝陛下亲自辨认。
而另外面，真的博希蒙德居然坐船，闯到了马其顿海滨最繁华的大城市塞萨洛尼基去了，还在郊外的集市上烧杀劫掠了番，造成很大的骚乱，当激怒的约翰皇子派出的瓦达泰瑞骑兵火速赶来时，博希蒙德转走陆路，又迅即消失在马其顿的深山荒野当中了。
还有野匪、海盗在伯罗奔尼撒一带起事，打着的也是博希蒙德的旗子。
总之，到处都是博希蒙德出现的影子，皇宫里的皇帝看着被锁链缠身，跪在自己眼前的“假货”，气得鼻孔不断冒出冷气，竖起戴着戒指的手指，“就让他像条野狗般逃窜回意大利好了，就让他在阿韦尔萨自我腐朽好了。博希蒙德已经失势，翻不出什么大的风浪来，朕已经下定决心，集中力量征伐塔尔苏斯，所有都是高文弄出来的虚虚假假的花招，朕要不——为——所——动！“
而后皇帝喘着粗气，转身指着忙碌不停的御墨官嘱咐说，“尽快让威尼斯和科马洛伊（即钦察，即库曼）人就绪，快点我的朋友，发送文书要更快点。”皇帝焦灼地不断催促着。
而后他走到布拉赫纳宫山顶的露台上，灰色的云下，宏伟的皇城被包裹在激荡而冰冷的海水当中，冬季都快要来临了，这年他绝不会荒废，为了就是给来年的征伐做好缜密的军事、政治和外交准备。
现在阿帕忒在父亲的心中居然慢慢淡了，皇帝更渴望的更热切的，居然就是要和高文这个男人决斗，来分出个高下。
此时的塞琉西亚却是温润暖和的，阿拉尔曼堡北部的山下，巡察到此的高文骑着马，看着已经基本竣工的“大梯子”水力作坊，它就像传说里巴别塔的一面，塔式坊间拾级从山坡而下，将奔腾的阿拉尔曼河收纳在“腹中”，一排排各种用途的水轮在其内旋转着。
“欢迎回来，小翻车鱼。这是你的杰作，它提前顺利完工了。”高文拉了拉缰绳，转过萨宾娜的马头，对着身后停放下来的一座肩舆说到。
垂帘掀开，阿格妮丝带着怨怒的眼神，出现在那里。
&bp;&bp;&bp;&bp;这段时间，皇帝的注意力全部都被神出鬼没的博希蒙德所吸引了，对雷斯波斯岛上的普拉尼祖孙反倒忽视了，故而小翻车鱼和爷爷在巴里银行的士麦那分行人员的运作掩护下，打扮成香客混到小股朝圣队伍里，再加上了行贿的手段，没有什么障碍地就穿行过了潘非利亚，接着登上了艘实施密贸易的船只（布雷努斯夫妇和高文夫妇私下的交易船只），来到阿拉尔曼堡。
还是宫中的小鸟尼克德米亚关注此事，他递交了信件去麦塞姆那询问，得到的报告是诺曼匪徒乘坐着比萨人的船只，曾袭击过米蒂利尼港，而当时只有十来名弓箭禁兵，所以他们在众多凶残的诺曼骑士面前谨慎地选择了“避让战术”，然而当麦塞姆那城堡里的大队守军赶来后，却发觉普拉尼祖孙和博希蒙德同时下落不明，也许是被诺曼匪徒杀害了，也许是被掠走了。
至于新任皇宫挂衔的侍卫官小普克利普斯，则被发觉死在了庄园的厅堂当中，是被锋利的匕首割开咽喉毙命的，旁边还有具血肉模糊的尸体，面容尽毁，衣装被焚烧殆尽，似乎可确信是死去侍卫官的叔叔的。
“我曾劝说过这个愚笨的同乡，别为侄子付出太多。”接到报告的小鸟，先是恼怒，而后是喟叹，“那个老普拉尼，昔日帝国的导师，皇帝登基后开始备受冷落，想必对陛下心怀不满吧！如果找不到他的尸体，极有可能是暗中投奔高文去了。”
小鸟猜得无错，当马格伦迪乌斯抵达后，在宫廷里的安娜立刻恢复他“导师”的荣耀官衔，和原科尼雅苏丹国的大维齐尔伊本.麦蒙（麦蒙的官衔为‘阿加仑智者’，负责搞再翻译的书卷工作，即把波斯、撒拉森翻译的古罗马书稿，再翻译为希腊文）并肩成为首席智囊，成为塔尔苏斯国的幕后宰辅，与丹麦王子斯文（负责军需和军道建设整备）、卡帕多西亚牧民官瑞恩斯坦（负责盐政与马政）同属于特殊的“国政枢密院顾问”，在武备、民政、策略等方面全力支持安娜。
在招揽培养人才方面，高文和安娜始终是不遗余力的，大批圣保罗学院和圣米哈伊尔军学院的肄业生和毕业生（这些人更类似于速成班，大多是专业色彩极强的，半年到一年即颁发了证书）被送入工坊、学校、船坞、军队当中，和士兵们一样都享用“圣俸”。
马格伦迪乌斯前去后，当即提出了套完备的国策方案：
“而今企图消灭我们的敌人，只有君士坦丁堡里的皇帝一家罢了。先前大主保人为了保护阿普利亚公侯，曾和塞浦路斯方面爆发冲突，导致商路断绝。以我的看法，阿普索玛特斯未必真的想和我们彻底为敌，何况现在梅利泰内、特朗扎克的矿产产出尚不丰裕，我们还需要塞浦路斯的石灰和铜，暗中恢复双边关系对双方都甚为有利，只要保持与阿普索玛特斯的不战不和局面，即可在南部海域无后顾之忧。大主保人可以立即派遣出密使，前去谈判。”
头戴七岭小金冠，身披圣母像暗金刺绣褡裢，下身紫色长裙的安娜手持黄金麦穗环权杖，坐在宝座上，表示赞同，“那么，西奥多罗和马拉什的费尔，又该如何处断？”
“西奥多罗和我多年的相识，他也向来和皇帝不睦，而今他拥有特拉布宗、阿马西亚、查尔迪亚和海洋对面的赫尔松，更不会甘心屈从在君士坦丁堡下。而皇帝对他也甚为不放心，未来双方内讧尚且来不及，谈什么精诚合作。再加上现在大主保人在高原上的守御体系已经完善，西奥多罗也不足为惧，何况此君向来笃信正教，尊崇现如今在塔尔苏斯城的约翰.奥克希尔特大牧首，可让奥克希尔特居中斡旋，并且送给西奥多罗个大大的‘冠冕’戴上，用精巧的权术让他坐在火炭炙烤的座位上，不得抽身。”
“至于马拉什的阿尼人群党，他们领地虽然险固，但同样是闭塞的。也就是说，只要我们请求盟友阿达纳伯爵在此后镇守卡斯塔巴拉、伊苏斯和亚美尼亚隘口处，再留下少量边民戍守凡卡要塞，即可堵住马拉什，为我们免去东线后顾之忧。同时请大主保人和凯撒倾尽金库里的所有，去贿赂大马士革的杜卡克.突吐施，把他和推罗、西顿、阿卡、的黎波里等地的敌人联合战线给挑拨离间开，保障朱拜勒的安稳。这样，殿下您的第三个旅团（吉麦吉斯旅团）和守卫者旅团一样，都可调往西线集中力量和皇帝决战。”
“也就是说，这群山猴子和新月教徒是折腾不出什么花样的。”安娜总结道。
“完全如此，另外在政治手腕上，我们在皇都也是大有可为的......”导师马格伦迪乌斯抚胸鞠躬说到，“只要大主保人、凯撒和所有智囊、将士精诚合作，狠狠挫败皇帝的攻势，随后我们便赢得了主动权，而皇帝则会完全被动，此后局面便会游刃有余。”
“哦！果然我与高文就需要像您这样的伟大战略规划师。”安娜的大眼睛闪闪发亮，手指摩挲着权杖，原先的严峻心境稳定下来，反倒充满雄心壮志，“是不是此后我们可乘胜西进，扫荡整个富庶的吕底亚、密西亚？那里的平原河川地带足足拥有近两百万的人口，并且还有很多优良的林地、良田、矿产和海港，夺取彼处我和高文即可问鼎万城之女皇了。”
“彼处在三十年前的吉那特体系，早已被帝国的溃退和突厥人的入侵破坏殆尽，下层的罗马民众正处于不知何去何从的状态，一旦大主保人和凯撒的军队以强劲、正统的面目进入，他们是绝对容易俯首称臣的，那样我们确实可具备统治整个帝国的基业——但是啊，请凯撒殿下不要心急，若是此次挫败皇帝后，我们反倒不能急着向西冒进，而是应该转而向东。”
“您的意思我明白了。一旦我们着急西进，各色敌人反倒会抱团起来继续牵扯我们的脚步，集火在塔尔苏斯身上；而我们若是反身攻略东方，一来可以讨伐异教徒和叛党身份扩大力量，二来可在大亚美尼亚、黎凡特获取强力的屏障。待到实力足够，歼灭塞浦路斯、马拉什、埃尔祖鲁姆诸地后，我们即要采取第二次决战......”说到这，宝座上的安娜金冠下的眉梢忽然闪出了得意的杀气，“那便是和西奥多罗决战，彻底打垮他，这样整个亚细亚都将是我和高文的。”
“请允许我赞美您的智慧。”马格伦迪乌斯微笑着，再度深深鞠躬道。
&bp;&bp;&bp;&bp;当安娜凯撒在宫廷里与新任导师商议大战略时，阿拉尔曼“大梯子”水力工坊前的平旷田野处，马匹上的高文看着肩舆里的小翻车鱼，指着这个宏伟的建筑，“阿格妮丝，这是你的杰作。”
过了会儿，阿格妮丝还是走了出来，接着走到高文的马前，声音有些微弱，“里面水轮驱动的是磨坊、锯木和皮革器械吗？”
“确实有石磨，但现在投入使用的第一级工坊和第二级工坊，全不是为了磨面粉的，也不是用于车床锯木的，它们有了更为急迫的任务。”高文搭话，并且翻身下马，把手伸向了大工坊边沿层层往上的梯道，做出个热情相邀的手势，“你进去看看便清楚，马上在阿拉尔曼的小城堡场，我还有个器具让你见识见识。”
然而小翻车鱼看着他，满脸怨愤和不信的表情。
毕竟发生过那样的事，不管对方这头棕熊的脸皮有多厚，但自己还是非常非常尴尬的。
高文佯装没看见，还是不断抻手力邀。
最终小翻车鱼低着头，不发一语，率先走在前面登上梯道，高文让突厥军仆将母马拴在其下的木桩上，自己跟在灰发少女的身后，两人前后一级一级顺着“大梯子”，好像走在半空中般，来到了最高处的第一级工坊间。
进去后，阿格妮丝就看到了凿在河道处拦墙上的一排“鱼尾渠孔”，它的腹中呈弯曲状，入口大出口小，很好地转化了水流速度，使其更加有力地自“鱼尾”处激射而出——阿格妮丝站在入门处的带栅栏木台上，在震耳欲聋的水声和转轮声里不由得捂住了耳朵，“这个鱼尾渠是你的发明，它使得水轮转动的效率增强了一半！”高文站在她旁边，高声赞扬说。
阿格妮丝没搭理他，看着被水流带动的四组错开的大水轮，它们隆隆地，带着无可匹敌的力量旋转着，并驱动着与其相连的机械轴，其中的两组是用来带动着阿格妮丝眼前的碾磨机：这个石磨是特制的，它用坚固而复杂的绳索悬吊在一个棚子当中，在下面安置的磨盘仅仅差了毫厘，中间恰好安置了配好比例的契丹雪，将其吱吱呀呀地迅速碾磨成均匀的粉末状，旁边的阿迪盖、斯拉夫奴工匠师在细心地操作着。
“这......”阿格妮丝不由自主好奇地问到，因为先前塔尔苏斯的契丹雪，都是将硝石、木炭和精硫磺分开制好，而后按照配方比例各自倾倒入木桶当中，到了临战时还要用圆头铁铲慢慢搅匀，才能放入药筒当中，用于手铳的射击。现在高文直接在碾磨过程时就把其配好，到底有什么意义？
“契丹雪的颗粒越匀称，发射的威力和安全性就越好，所以先前的木杵捣药技术已经不能满足需要了，必须要用碾磨方式，但用传统的石磨的话，和磨盘摩擦力度大，很容易发生爆燃，伤害奴工、匠师们，造成重大损失事故。所以我采用了悬吊的方法，安全性大大提高，也节约了大批人力，跃升了产量。”高文娓娓道来，言语里都带着得意。
这会儿，阿格妮丝涨红了脸，揪住高文胸前的袍子，“别显摆了，你这些机械制造的想法，都是通过极度卑劣肮脏的手段从我这里夺去的。”
随后她狠狠推开了举起双手表示“ovdpc”的高文，看着另外两组水轮带动的器械：这是从塞琉西亚造纸坊里引入的技术，水轮的长轴带动这里的飞轮，旋转用圆木筒制就的短轴，轴上上下错动四根木杵，下面则是列好的一组四个碾钵，蒙着面的奴工不断用箩子将旁边碾磨机碾出的契丹雪，再倒入此处捣实捣密，使其变得更加优良，再传给坐在一列列长凳上的其他奴工，这群奴工眯着眼睛采用统一的度量衡容器称重后，再将契丹雪倒入一排排统一大小长度的绵密纸筒当中封好，筒面上还写着表示重量的希腊文数字。
“纸筒有不同的规格，用于不同规制的火器，这叫定量装药，这样掷火兵在使用的时候，便不用像以前那样用杂乱的药纸筒、木筒或牛角，会大大增加作战效率。”
“那种火药箭、契丹火，搁在铜铁铳里，如何发射，射出多少距离，都无所谓吧？”阿格妮丝带着些讥讽说到。
“我之所以做出如此变革，当然有新的火器和这技术相配的。”而后，高文走到了木栅边沿，指着其下第二工坊间的顶部，它和第一工坊间的木台恰好相通，走过来的阿格妮丝，居高临下，能够看到第二工坊间生产情景的全部。
她惊讶了，第二工坊间的地板上，也全是勤劳的匠师和奴工们，像蚂蚁般来来去去，他们所使用的依旧是水力——在两个工坊间梯级的落差处，采用了蓄水水闸的方式，巧妙地让流入第二工坊间的水保有了能量。阿格妮丝看到，数座镗床一字排开，每座都镶嵌着根圆柱体的青铜管，水轮驱动的转轴，其上插着根锋利的叶状切刀，正不断对青铜管旋转着钻孔......
“怪不得在小城里冒出了极大的浓烟。”
“没错，那里竖起了座架式大熔炉，还有许多风箱和坩埚，一切就像用青铜铸钟那样的方便，不过款式不同罢了，另外配方也和普通铜钟相比有所变化，这是为了增加硬度，承受契丹雪爆炸的威力，比如锡的比例只要十分一就行，还要加点黄铜进去，用模具就能锻造出你看到的，在镗床上的芯件，下面用水力切刀把它们给钻通，设置火门和弹丸室，再安装上合格的青铜炮尾即可。形制上我参照了之前在塞巴斯蒂安高原上圣战者们的马达姆大铳，但材料、威力和台车却要比他们优越多了。”高文又有点膨胀地说，“如何？为了不让你对我的话有怀疑，在小城的堡场处，已有两门成品摆在那里，你随我去看看。”
山顶的堡场处，四处栅栏围出了个空旷的平地，在尽头处用木架和土筐搭起了个高台，中间摆放块木板，上面贴着副亚麻布的画，阿格妮丝远远看去，这画是个长胡子戴皇冠的人物，面目狰狞可厌，其下有希腊文“迫害狂狭隘狂，君士坦丁堡暴君阿莱克修斯.科穆宁”字样......
&bp;&bp;&bp;&bp;“讲真，虽然我们都在塔尔苏斯国忤逆皇帝的军队和令制，但像棕熊你这样无耻胆大，将等同于圣使徒的皇帝画像成文挂在靶台上......”阿格妮丝觉得自己实在是和个疯子为伍，她对卡列戈斯、普克利普斯这样的完全能痛下杀手，但做出像高文这样的行为来，还真的是为难。
但高文只是扬起左手，示意她细心观看。
阿格妮丝的注意力，这才摆在了靶场边沿处两圈半月形土筐墙处，她率先见到的，是一具古怪的铜铸射具，上面用销钉和九根箍条层层加固，前端是个长达四个安娜尺的铜管，口径大概是六安娜寸，而后在这铜管的尾部是个肩形的半敞开装置，和前膛长铜管铸为一体，“就像个波斯珐琅的香水长嘴瓶。”阿格妮丝打着比方。
“不错，就叫‘波斯香水瓶’。”高文对小翻车鱼这个比喻的名字倒是很满意，这种名字却确实能起到掩护自己军备、迷惑敌人判断的作用，“奈克瑟斯.桑萨瓦尔，此后你的掷火兵队伍，就把这武器叫这名字。”
土筐墙边，一位黑头发的年轻将官即刻转身举手，表示服从安排——奈克瑟斯本是尼卡.卡列戈斯的第七子，后来和哥哥盖亚一起被老统领官沃尔特.桑萨瓦尔收养，割弃了原本的姓氏，此后兄弟俩一直在“凯撒具装骑兵团”里服役，现在奈克瑟斯被提拔为伯爵，被调出骑兵团，专门指挥掷火兵当中的新队，专门负责操控这个叫“波斯香水瓶”的新式火器。
微微浮起的尘土和阳光当中，高文打个响指，“有了这个，原先用绞索、滑槽和卷扬轱辘弹射的轻炮车，可以从正规旅团序列里退出了，它们可改配到地方民军手里，负责戍守要地。”
半信半疑的阿格妮丝转眼，看着香水瓶厚厚的口处，暗青色的金属，泛着一圈亮白色的反光，沉默而恐怖地对着五百尺开外的皇帝画像，上面“阿莱克修斯”的表情好像在呼唤挑衅着，“来，来，来打朕啊”。
五百尺的距离，基本已超越了这个世界所有实战远程射具的射程范畴，除去部分攻城器械外，比如阿格妮丝发明的“大普拉尼砲”，拉丁弓素称强劲但实则有效的射击距离也就三百尺，而东方反曲弓的有效射击距离可能只在八十尺到二百尺间。
整个五百尺间，是光秃秃的堡场空地，没有任何阻拦。
一名头盔上晃着伞形马鬃冠的举着根长杆的掷火兵，在奈克瑟斯举高令旗后，即刻将根蘸着黏蜡的小木标，郑重地立在“香水瓶”的“瓶口”之上，使其能弥补铸造产生的曲度，让靶子、木标和掷火兵的视线连为一平。另外两名后面的掷火兵，将长嘴香水瓶用两侧的“耳朵”于枢架上调整好角度后，其中一人在旁侧抓住铁环提起个长圆形的铁管起来，而后很切合地填入了“香水瓶”那敞开的宽腹部，另外一人开始将插着木杆的青铜“炮尾”用力楔入香水瓶尾部，使其完全封闭起来，将炮尾上拖着的铁链锚在枢架上固定好。
而后举着带着火焰长杆的掷火兵，开始将其横着悬在香水瓶的侧边，那里同样有道缝隙，恰好用于点火触发之用
“准备完毕！”三名掷火兵各就各位，大喊起来。
“射击。”奈克瑟斯挥下令旗。
“砰”，香水瓶的炮口即刻喷出大团的白烟和火花，身躯很沉稳地在枢架上后滑动了些许，这代表在优秀的叙利亚工匠铸造打造下，此射具的承受性能十分可靠。
巨响当中，阿格妮丝自然不会像普通女孩那样惊吓莫名，相反她很沉稳地看到，在霎那间，那个切入香水瓶腹部的铁管里的契丹雪爆发，击出内里的......不是先前的火矢和簇头剑，而是个黑乎乎的圆形弹丸，流星般掠出了足足五百尺，把画像上“皇帝”的脖子处穿出个大洞来，木屑和碎布蓬散着，到处放射性地飞扬。
“哭怕，哭怕......”阿格妮丝搓着双手，不由自主地带着口癖起来——这样的穿透威力，哪怕是击中名全副具装重甲的骑兵，对方也被连人带马被打出个透明血窟窿的。
但还没等她喟叹完毕，又是声射击之响，短短时间内，掷火兵们撤出了先前射击过的铁筒，带着缭绕的灼烟，将其掷在松软的土地上咚咚响地打着转，又提起了另外个充塞入腹，再度射出发弹丸，这下稍微偏移了位置——皇帝画像上的土筐被打得纷纷碎裂坠落，不久后就是第三个铁筒和第四个......如电般的轮番猛射。
足足射到了第七发，香水瓶冒着烟，歇息了下来。
阿格妮丝抬眼望去，皇帝的画像已经粉碎了，靶台也被轰塌了小半边，其后的石墙也被弹跃的弹丸肆意砸出累累瘢痕，“太哭怕了。”
“因为采取了纸筒的定量装药，所以马上待到半个时辰提筒冷却后，便可迅速再度装填发射，又是一轮七发提筒，射出的是铅丸——但铅有点太贵了，为了给你看才实弹操作的，战时若是消耗量太大，便只能动员石匠和农夫们打磨石丸了。”高文得意洋洋，“这种波斯香水瓶，最利用于配备在车垒、城墙和车船当中，可野战可守城可海战，配合你的大普拉尼砲，攻守兼备无往不利。”
“别拍我的马屁！”阿格妮丝生气地说到，“你的这些东西都是夺自于我的。”
“不，你给我的是机械工程的基础，而这些设计理念则是我自己的，所以这是创新而不是因循。”高文模仿着企鹅老总的手势，将手指睿智地点在太阳穴位置。
阿格妮丝还待发怒，忽然另外个土筐护垒后，一道夺目的焰火，带着无与伦比的巨响窜出，震得护垒前硝烟尘土弥漫，阿格妮丝觉得整个小城和山丘都战栗起来，她这下是真的被惊吓住了，捂着双耳尖叫起来，耸起的肩膀被高文自背后给扶住才不致跌倒在地。
等到她回过神来——皇帝画像原本所在的靶台已化为齑粉，连后面的小城石墙也被砸出个深陷的坑来，这威力堪比她的大普拉尼砲，一颗冒着微火的黑铁弹丸，仍旧在地面上旋着。
&bp;&bp;&bp;&bp;“火熊炮。 它的脾气就更恶劣了。”高文对着远处土筐护垒后的一座带着四个实心木轮的射击炮，它刚才猛烈射击一发，而因后坐力硬生生退出两股轮辙印，此也是青铜铸就，前膛粗长，而后部隆起比香水瓶大得多的弹药室，使用大铁球自前膛装入，“一发铁球射出去，就能轰坏个车辆，也能砸穿厚木城门和石墙，不过装填的速度要比香水瓶慢得多，一个时辰只能射出两到三发，是种围城炮。大普拉尼射石机砸毁地方的塔楼，这种火熊炮便能击穿城墙和城门，打开缺口。”
“说了这么多，能将你的熊爪拿开吗？”这时候在堡场这头，一本正经在解释的高文，双手是扶着小翻车鱼柔嫩瘦削的双肩的。
“波斯香水瓶已经安排阿拉尔曼、塞琉西亚的武器作坊赶制二十四门，而这种火熊炮可能到来年春季能完工两门就不错了。”离开小城时候，高文扶着悬在束腰上的磷火之剑剑柄，对快步走在前面的阿格妮丝说到。
“那你还需要我回来干什么？”
“因为有更复杂的转轴机械要你去完成，还有能清除河口淤泥的方法，和挖掘运河时的分级水闸设计图，我需要你的地方很多很多的。”当阿格妮丝听到大棕熊就在身后厚颜无耻地提出这样或那样的要求，不由得恼怒地回头准备叱责。
而后她看到夕阳下，系着棕黑色红边带斗篷的大主保人，拉着黑色母马的辔头，很诚挚地用淡蓝色的眼珠看着她，沉稳而真挚地补充了句，“不管如何，很感激你能在这样的关头，还能回塔尔苏斯来在我和安娜的身边。”
于是乎小翻车鱼便没说什么，而是继续顺着山坡的道路，牵着自己的骡子走下去，“这两种武器，能轻松打击到皇帝的军队吧？所以也不用把我说得那么重要，恭维对我而言毫无必要。”
此刻山丘上，高文将萨宾娜牵住，站在了高高的阿拉尔曼河边沿，看着梯子般巧妙蔓延下去的大工坊，还有远处的大医院，和阿拉尔曼堡、塞琉西亚堡的鸟瞰轮廓，一排排各色转动风车下的田野桑植，还有更远处模糊成灰色一线的大海，“不，两种武器确实可以增强卫教军的力量，但是皇帝此次可能出动四万人乃至五万人来攻击我，而我们的一线军力应该只有两万人不到——到了最危险的时刻了小翻车鱼，就在来年的春夏时分。”说完，高文转过头来，他的棕色短发微微浮动，斗篷角在呼啦啦轻舞，眉毛和胡须在海滨的残照下显得十分威武刚阳，但言语却是很温和的，“阿格妮丝.普拉尼，我和安娜都请求你——和其他众人全力协助我们，难关过去后，我们一起吃好最香甜的稻米、柑橘，住最漂亮的宅园和宫殿，坐最豪华气派的排桨游艇，征服这片陆地和海洋的所有。到时候整个雷斯波斯岛，我替你从皇帝手里夺回来，将来那里将改名为‘普拉尼岛’。”
“我要好好地、狠狠地惩戒你的‘陪睡官’温若明娜！”就在高文凭借眼前这片金色的美景大开忽悠时，小翻车鱼果决地举起马鞭的木柄，伸在高文的眼前，提出了交换的条件，“只要能达成这样的条件，我还能额外答应你，去和军械司司长萨穆埃尔法一道去加紧研发你所说的那种改式的长火铳。”
“何必呢阿格妮丝？陪睡官是可怜人，她只是希望将来能嫁个虔诚、可靠的正经人家。你还是不要任性。”
“我——偏要任性。”阿格妮丝不折不饶。
“好，完全没问题。我喜欢聪明和任性的女孩。”高文的大手握住阿格妮丝的鞭梢，两人轻微互相拉扯下，爽快地表示誓约达成，就如此便将温若明娜暗中给卖了，“不过她现在于高原上，等待机会我定会满足你的心愿。”
“阿嚏，阿嚏！”遥远的梅利泰内城堡内，正全力处理文牍的陪睡官忽然头晕目眩，连带着打了好几个轻微的喷嚏，手中的芦管笔也不由得滑落到了写字台上，她皱着柳炭般的乌黑眉毛，洁净细腻的手指不安地蹭蹭鼻梁，还在困惑是怎么了......
二日后，返回塔尔苏斯宫城的高文轻咳着，挽着安娜的手臂，走过两墙封闭的夹道，来到圣保罗大教堂边率先完工的耳厅，几名宫中的使女、奴仆在斯达乌拉乔斯的指挥下，用长曲柄的火匙点燃了门前和厅堂里的鱼膏灯，璀璨的壁画下宗主教安塞姆正带着些怨气坐在座椅上。
“大主保人殿下，在你考虑如何御敌前，首先要思索的是自身的诚信。你答应过我，在面前这座具备强大影响力的教堂完工后，会在盛大的落成庆典上，授予认可我充当总执事的。但现在你却把这个职务让给了一位正教徒，对不起凯撒，我这样说绝非是对正教有什么恶毒的怨恨所致。”安塞姆站起来，紧紧握着念珠，眼神狂乱哀怨，时而激昂，时而忏悔着对面前这对夫妻喋喋不休。
但而后高文却气定神闲地坐下来，敲着扶手，微笑着让宗主教顿时目瞪口呆，“我认为让您当区区的大教堂总执事实在是过于委屈了而已，如果您不介意的话，请耐心等上三年到五年时间，我要是击败了皇帝，统一了高原复兴了罗马，届时我会提议东西的正教会和大公教会重新融合起来的，到时候您便是中介人。”
“什，什么！”安塞姆的秃顶上头发剧烈紧缩，阵阵汗珠渗出——六十年前，东西教会互相开出绝罚破门令，自此罗马城和君士坦丁堡的教会水火不容互相攻讦，而若是高文真的能促其其一统，还让自己当最重要的中介人的话，那自己可就是彪炳千秋的圣人了，功绩将比利奥九世、格列高利七世和乌尔班二世还要卓著。
但这对夫妻表情不像是开玩笑的，因为安娜还将手指摁在她的嘴唇上，神态十分紧张局促，“请保护这个大秘密宗主教阁下，因为我可是再虔诚不过的正教徒，如果让这片陆地上的教士和信徒知道我和丈夫在密谋这样的计划，所有的正教教堂和修道院都要拒绝为我祈祷祝福的——我，我完全是被高文的爱所俘虏了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;安塞姆才不管‘女’凯撒的解释，他已被这个大胆而‘激’进的提案完全吸引了，“不管如何，起码安纳托利亚的宗教彻底服从于罗马城的教宗，这对于他来说，将是多么荣耀的功勋！”
于是宗主教很快就亲密地依偎在大主保人旁边的座位，连安娜都发觉自己被尴尬地排挤在一旁，无法‘插’嘴。
宗主教感‘激’地主动提出三个条件，表示他领导的塔尔苏斯公教会成员（已颇有些力量）在即将到来的，塔尔苏斯国反抗希腊帝国的战争里协助高文：
塔尔苏斯国年来缴纳积累下的十一税，本来是准备在塞琉西亚、泽菲利姆等各地兴建四到六座典雅公教教堂的，现在安塞姆愿以无息贷款的名目，送给大主保人充作卫教军的军费，以三年为期偿还；
公教会无偿派遣出三十名神职人员，和正教会、自新会的神甫一道，持十字架、圣物加入卫教军的“战场宣教队”，义务为士兵举办团祷、武器祝圣等‘激’励仪式；
安塞姆手书信件送去罗马城的圣座，请求教皇在外‘交’上加大对君士坦丁堡的谴责压迫，并颁布敕令严厉指令比萨、热腊鸭和威尼斯等城邦不得加入皇帝对高原的“侵略军”，来分解高文所肩负的压力。
“关于两大教会联合合并的事宜，我也会在信件里详细赞美，圣座冕下定会愉悦欣慰，并全力支持你势力的扩张。”安塞姆拍着‘胸’脯信誓旦旦。
高文也很亲密地，在烛火下靠了靠，手指捏着宗主教阁下的法褡边，“先前我在高原处没收了三十一座修道院的资产，有十座我‘交’给具装骑兵团打理了，还有八座赠送给塔尔苏斯的正教会，剩下的全都给您。三年后我将十一税款项尽数返还给阁下，再加上您在伊科尼乌姆大贸易公司里的红利所得，最好‘交’到巴里城银行去，这样在下一轮圣座枢机会议选举时，您会有充裕的资金——胜出。”
这话完毕后，安娜差点没忍住笑出来，因为她看到安塞姆黄灿灿的秃顶，带着些稀疏的‘毛’发，在烛火下忽然闪出个灿烂的光晕，似乎安娜都听到了金属器皿般的清脆响声，她举起长袖微微掩住自己的嘴巴——看来向来利‘欲’熏心的宗主教阁下，已经完全沉醉在这个方案里不可自拔了。
圣保罗耳厅，下午第三个时辰半，正‘门’处往复台阶处，禁兵卫队分成两队自上踏着靴子走下，接着两面旗幡在急促的号角喇叭声举起，通往宫殿的夹道篝火一处处被点起，将周围照得透亮，但远处的宫殿还是和黑夜融为一体，让这条路似乎没有终点似的。
高文和安娜一起站在台阶下的水池旁，看着这条点满了焰火，但又似乎看不到尽头的道路，风顺着高墙间的夹道冲来，带着森然的呜呜声，“今日的夜可来得正早。”安娜拉住高文的手指。
“回去吧，在那边孩子们正等着我俩。”高文反手，将安娜的小手扣得更紧，坚定说到。
“嗯。”当风和火展现在安娜眼眸里时，她已被高文牵着向前了，记忆不由得回到数年前，在大竞技场外的广场上，鸟儿不断振翅飞起，阳光下她提起漂亮的丝质裙裾跑在高文的前面，不断地回头问着“你说的是真的吗，你会将我扶上帝国‘女’皇的宝座，是不是？”
当时也许是天真顽皮的戏言，安娜是做梦也不曾想到过，此时此刻她真的和高文挽手相扣，要顺着这道黑暗、‘混’沌但又充满未知荣耀和机遇的道路走下去。
她是情愿的。
长长的道路上，安娜依偎在大蛮子结实而温暖的臂环里，慢慢的，坚定的走了下去......
回到宫殿后，欢声笑语和明亮的光芒扑面而来，卡勒阿迪欧夫人居然带着儿‘女’们一并来了，还有大伯爵夫人琦瑟夫人、阿加仑夫人沙赫娜美、瓦良格夫人弗洛琳娜，她们围绕着各自的坐榻就坐，在中间的地界上铺着柔和的印‘花’地毯，海伦娜、阿勒曼尼娅、卡勒阿迪欧斯正满地爬着，追逐个彩‘色’的充塞羽‘毛’的小球，其中卡勒阿迪欧斯明显技高一筹，他的力气和喊叫特别大，能将球直线抛掷地很高，然后球在使‘女’们的惊呼与喝彩声里落下。那边马苏德和熙雅这对兄妹正恭敬地于御墨官的指引下，为诸位尊贵夫人朗诵诗歌，他们的希腊文发音已经非常纯正了。
见到凯撒和大主保人来到后，诸位夫人和使‘女’集体起身致敬，“欢迎......你带着子‘女’到来，让我的心宁静下来......”安娜坐到自己座位上后，舒散了口气息，居然发自内心地对英格丽娜如此说到。
当然寡‘妇’来也是有正经的目的，她恳求凯撒和大主保人：先前在高原处被驱逐的正教隐修士们，希望能宽宥他们的罪行，我所在的科勒阿迪欧堡周围多有石灰岩山壁，可以构筑新的‘洞’‘穴’修道院，这样可以让这群人有容身之处，让他们能继续为凯撒的福祉祈祷，此外也可成为新的朝圣和文化创作的焦点。
“为我祈祷？怕是不少人会写文章咒骂和污蔑我和高文的吧。”安娜冷笑着回答，但她也没有回绝寡‘妇’的方案。接着，凯撒拾取了身边的书卷，来检查马苏德兄妹的功课。
而高文也笑着，立在地毯上，逗‘弄’着几位孩子。
寡‘妇’和琦瑟也算是长舒口气。
夜深后，安娜.杜卡斯特意挽留卡勒阿迪欧夫人在宫廷里小住些时间，当各位夫人都告退后，她则和高文一起，带着轻松下来的心情在寝宫边的小浴场里入浴。
当时只剩海伦娜还没有就寝，其他孩子都去各自房间安睡了，但她却是个‘精’力旺盛的，便和父母一起入浴。两名年长的使‘女’将这孩子笑着摆入个轻木做的微型小船上，浮在了围住香木板的大浴盆当中，接着海伦娜就瞪着圆溜溜的眼睛，在这片她认为极大极宏伟的“湖泊”里，很娴熟地用胖乎乎的小手拨拉着热水，在笑‘吟’‘吟’的安娜扶持下，行驶着“小战船”——在那个小船上，还系着个威武的小旗，这是海伦娜最喜欢的。q
&bp;&bp;&bp;&bp;“你的女儿这么早就显露出船长的天赋了。 ”热汤当中，安娜露着粉嫩的肩膀和后脖，系着盘起翘出的发髻，带着些戏谑，也带着些幽默挖苦，对站在浴盆外台阶上宽衣的高文说到。
高文笑起来，那两名使女上前替他担起了脱下的衣袍，原本高文是极度不习惯这种宫廷的生活方式的，现在也只能慢慢修正自己。
因为这是贵族化的。
这个时代的宫廷生活公允的说，要以拜占庭皇帝和撒拉森哈里发的最为严格自律，有着规整的礼仪和秩序（也深深影响了西方世界，当然历史上到了科穆宁王朝中后期，西欧宫廷里的散漫和自由，及热衷比武的习气，又反过来影响了东方世界）。但即便如此，贵族们不但喜欢夫（）妇（v）混浴，并且在奴仆面前也是会公然脱衣服**的，**走来走去像头牲口似的随便找个房间睡觉亦是常事，来自西方的教士就曾在向来号称作风刻板严谨的君士坦丁堡发现过**男女**的小象牙雕刻，公然摆在祭坛之侧，让他们大跌眼镜。因为在贵族的眼中，只有自身这个群体才符合“人”的概念，而那些奴仆根本算不得人，无需要在他们面前有任何拘谨。
直到贵族时代消亡，中产阶级们崛起，适宜于近代的许多道德规范才深入人心，比如——“洗浴是件**的事，你得单独完成，能共浴的必须是最最亲密的人”、“我今年三十岁了，也希望你能够恪守夫妻间的忠诚誓言，更不会自甘下贱去代你找什么年轻女人”什么的，也算是丢（b）失（q）了许多古代优（）良（）的传统。
所以先前陪睡官还在这里时，高文有时候在寝宫浴场冲凉洗浴，温若明娜就蒙着薄纱袍子直接跑进来，要给大主保人侍奉左右。安娜也从来不说什么，即使是她也特别喜欢和高文共浴，并视为夫妻间的某种固定生活。苦恼的高文只得找到御墨官追加了些许宫廷条规，比如最重要的一条，就是浴场这个区域此后交给陪酒宦官斯达乌拉乔斯负责，从陪睡官温若明娜的事务手册里剔除出去。
这时候，胖宦官就在浴场外监守着，斯达乌拉乔斯被重用当然有原因：懂得财务，做事得力，虽然贪财但却忠诚，虽然无原则但善解人意，更重要的是口风很紧，不会将宫闱的事情胡乱流传出去。
高文入了大浴盆，两位使女便在台阶缺口处摆上了矮木台，上面摆着小餐点和饮水，便拉下帷幕告辞离去了。
“小翻车鱼就在塞琉西亚吗？”待到高文划水过来后，安娜就很乖巧地坐在他怀里，继续推拉着小船。
“唔，总之暂时还不要让她去见温若明娜，把两人隔离开来，省得天雷地火。”
安娜沉默了下，“父亲那边，你会有胜利的信心吗？我听说你在小翻车鱼面前，把事情说得很严峻。”
这会儿，她贴着湿漉漉发丝的脖子，就像件精美的玉器，渗着细微的水滴，让高文在朦胧的雾气里大为沉醉。“当然没问题了，我那是吓唬小翻车鱼的。”
“啊。”安娜半闭着眼睛不由自主地喊了下，她娇软小巧的身躯被高文自背后给完全笼住了，女人是最受不了这样的感觉的，这会儿她看到小船上的女儿已经嘟着嘴，不断地把脑袋垂下，已在半睡即睡间的状态。然后安娜忽然噗嗤笑起来，划拉声水响，她反手勾住了高文的脖子，低声说道，“是什么东西......像根浮筏那样......横在我的胯下，都要把我给抬起来了......”
高文没有回答，而是牵住她的手，直接在她露出的手臂和腋下亲昵地咬了两口，安娜浑身都要化了，顺从地瘫倒在了对方的怀里......
不断荡漾的水波里，酣睡的海伦娜躺在小船里，来来去去......
这个奇里乞亚的冬天，没有其他的大事需要叙述的，书桌前的御墨官是如此想的，“各地小麦、大麦、燕麦、荞麦和稷麦都有很好地收成，阳光和雨水是充足的，原本激烈交战的黎凡特地区也宁静下来，商贸恢复。我们的旅团士兵也得到了补充和充分的训练，鞋子、夹袄和袍子供应充足，塞浦路斯对我们的船只的海盗行为也没有持续多长时间，因为那里的统治者认为这是不智的，给他造成的损失比所得大得多——公正、友爱和仁慈的耶路撒冷法兰克执政官的身体也有很大起色，原主和圣母垂怜保佑他，我国和阿达纳国的情谊正在进一步深化，鲍德温爵爷和歌德希尔德夫人频频访问我们的宫廷——当然，如果有大事的话，那便是凯撒又怀孕了，当真是可喜可贺。”
不过赫托米娅虽然见识卓越做事严谨，但她身为女性总是容易被些感性的事务所影响。
所以同时在塔尔苏斯城的郡长官邸里，安德奥达特正在自己房间里正襟危坐，他的妻子芙丝（阿德莱德）在旁帮忙，书写着自己的书稿手本，“据我悲观的估计，耶路撒冷的圣墓执政官也许是回光返照，这种奇特的现象在濒死人的身上是经常出现的，我们应该把它当作是上帝的恩赐但不代表是上帝的宽恕，伟大的戈弗雷可能活不过半年了......君士坦丁堡的皇帝庞大的军队，据信有五万人之多，已开始驻屯在加利波利、萨拉布瑞亚，准备在春季适航季节开始时大举渡海而来，还有一万五千人在塞巴斯托克拉特的统帅下，留守镇抚在第拉修姆地区充当皇帝的预备队......以精明和谋略而著称的皇帝留给大主保人的时间，也许只剩下三个月不到，烈火般的侵攻已是箭在弦上的事，皇帝为此不惜冒着夏季高原牲口疫病的危险，他购买了许多新的战马和驮兽来预防......根据我方间谍的情报，皇帝花了大量的精力和金钱，把自己的主力队伍恢复到了古代战无不胜的军制，矛手、骑兵、弓箭手等都将有重大换装......此外皇帝对于他的舰队有充裕的信心，我感到十分奇怪，因为就在之前塔尔苏斯的巡防舰队轻松地击溃过皇帝的舰队，这么短时间内皇帝的海上力量是无法恢复乃至增长这么快的，因为造一支舰队要远比造一座堡垒艰难得多......不论如何，一切的谜底只能在战场上揭晓。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第二年春，干燥的南风自安纳托利亚上起了，他们席卷了整个高原，牧人们将马群、羊群都驱赶到了背阴的山地当中去了，坚强的花草开始绽放起来，再过两个月即将铺满整片大地，风不停地向前，然而到了北部绵长的本都山脉，却被其挡在了坚实的臂膀之外，牙齿般互相啮咬的墨色山峰和青翠色的陡坡之下，特拉布宗的高台地上各色商栈、教堂和作坊鳞次栉比，这片海洋上的各路人穿梭往来，烟囱冒出了热闹的烟火，青黑色静谧的海水当间停泊着大大小小的商船，桅杆上部还缠绕着来自攸克兴海不散的淡雾。
台地边邻靠高峰处，三层高的洞窟“圣母修道院”里，拱形的大厅内，西奥多罗老将军正取出封羊皮做的书信，边框有着匠师们绘制的圣像和草木图，内里是密密麻麻的文字，右下是罗斯诸王公的印戳，“杂种波洛夫齐人（库曼人，即钦察人），在春季积雪还没有消融时就渡河大肆袭击了我们的城堡，他们毁掉了城下所有的洞**修道院，逼迫正直的修士们放弃信仰，但是没人肯就范，上百名修士惨烈殉道，他们用马刀处斩，用火刑烧杀，还把修士和农民当作箭垛射毙。加布亚斯啊，他们甚至将我们先王曾居住过的，位于基辅城外山丘上的‘红宫’也焚毁掉了，就像遮天蔽日的邪神蝗虫，我们请求您将上年冬季送往您处的三百名青年侍从（罗斯王公的亲兵）和一千名步骑归还，不然将来波洛夫齐的杂种魔鬼们会攻陷你的赫尔松，在那里的集市上将罗斯人和罗马人俘虏们一并串上绳索，贩卖为奴......”
“皇帝的手段。”老将军中气十足地呵斥起来，重重将信件掷在了桌面上，接着他苦恼地转身对坐在墙边榻上的妻子玛丽安说，“他就是在拉拢科马洛伊人烧杀罗斯之地，然后一遍遍催促我再南下去攻击塔尔苏斯的高文，拆散我的力量，打乱我的部署，让我疲于奔命不得抽身。”
“然而您总是要推翻科穆宁的，是不是？”榻上的拥有阿拉尼亚血统的美丽夫人轻声谨慎地发问道。
西奥多罗看了妻子眼，随后踱了两步，背对着她望着外面的海景喟然道，“我和皇帝的仇怨已经无法消解，他对我的一切示好都是互相间的权宜之计。当年科穆宁夺取皇位后，诺曼人罗伯特.圭斯卡特遥拥米哈伊尔皇帝和你姐姐的儿子君士坦丁，举军渡海入侵都拉佐，我曾响应圭斯卡特过；后来罗斯人和佩彻涅格人拥戴罗曼努斯的不知真假的儿子利奥时，我也曾帮过忙——其实皇帝恨我恨得要死，也正是因此，皇帝虽然和你姐姐有深厚不伦关系，但整个科穆宁家族包括阿莱克修斯自己，是不可能再让你姐姐登上皇后的位置的。”
老将军说出此言，意在让妻子理解自己即刻起兵的苦衷——“虽然你和玛莲娜是姐妹关系，但我和皇帝却永远成不了能共存的连襟”。
但长时间的沉默后，西奥多罗还是未有听到玛丽安的只言片语，终于纳罕地回过头来，但见榻上的玛丽安脸色无法形容，好像是害了热病般，脸颊忽红忽白，她的手里同样捏着个牛皮纸卷，海风顺着修道院洞窟窗户灌入，把玛丽安手里的纸卷吹拂的来回摆动，像只鸦色的雨蝶。
“怎么了，玛丽安？”
“我的丈夫啊，而今你必须要做决断了。”
西奥多罗关切地大步上前，将妻子手里的纸卷取过来，拉开看了两眼，又紧急合上，浑身都在颤抖。
拱门台阶边，那名忠诚的盔甲侍从官手里捧着孔雀羽的头盔笔挺立在那里，看着这一切，也不清楚到底发生了什么，有些焦急地等着老将军的命令。
“通知全军，包括罗斯佣兵们，急速朝阿米苏斯和新凯撒利亚门前进！如果罗斯人询问动机是什么，就说在阿米苏斯港，我会用船只将他们送回到基辅去。”说完，一排传令急忙走了下去，西奥多罗随后接过侍从官的头盔，系在了满是银发的头上。
玛丽安衣袂飘飘，从榻上跃下，一下子半跪在西奥多罗的手臂间，仰起脸来，泪珠晶莹，“如果因为这事连累加布亚斯家族和特拉布宗，我简直不知道有如何赎清自己的罪愆。”
“玛丽安我的妻子，这事情与你有何关系？是因为你的丈夫注定要是山巅雪峰上的雄狮，待到我的大军抵达普拉韦尔城下后，我相信，我相信，最终的所有都会用军旗和剑来解决的！”老将军深情地扶起妻子，而后和她接吻，接过了侍从官递来的带着黄金柄的佩剑，悬在了腰带上，一步步走下了修道院往下的漫长梯道。
其下的二层大台墩上，许多来自伊科尼乌姆城的商人，嘈杂着围住了西奥多罗，其中领头的捧出个精美的匣子来，“高文释放出来的啄食腐肉的乌鸦们啊，你们到底带来什么样的讯息？是灾难的，还是吉利的。”老将军的手指伸出，摸在了匣子光洁雅致的边沿上。
几名商人将其打开，黄金和宝石的闪光让西奥多罗的脸微微往后扬动了下。
里面是雄狮之冠，精心重新打磨镶嵌过的雄狮之冠，高文将它从自己的头顶上取下，动用了十二名金工师，完成后由亲信的商人携带着，按照马格伦迪乌斯的策略，送到了特拉布宗来。
“大主保人愿意拥戴你登上神圣的基督盾牌，如果殿下出军普韦拉尔的话，大主保人愿意向安格拉斯城、热尔马尼科城进攻，抢先在皇帝前动手，击垮科穆宁在这个帝国的暴虐统治。而后，大主保人愿意与殿下平分这个帝国，双方以哈里斯河、萨卡里亚河和大门德雷斯河为界。”扶着匣子的商人低声切切，伸长脖子对老将军说到，他们被西奥多罗形容为“群鸦”，既是商路上的金钱追逐者，也是高文的探子和使者。
西奥多罗哈哈悲怆地笑起来，而后许多商人们的手都捧着那匣子，就像是伸出的众多刀剑一般，将老将军围逼迫在中间位置，不断带着恭维的言语。修道院的洞窟露台边，玛丽安扶着石头柱子，也在风中狠狠闭上眼睛，额头碰住其上，心情紧张起伏着......
&bp;&bp;&bp;&bp;当西奥多罗有些恍惚地走下了最后层台阶时，在他眼前的人影晃动着，烟雾弥漫着，城头许多正教的修士举着华丽的十字架，高唱着圣歌，为即将远征殉难的士兵们祈祷着，这在特拉布宗一向如此——西奥多罗是极度虔诚的正教徒，并且渴求着古代希拉克略、尼基弗鲁斯诸位皇帝的“圣战精神”。 歌声当中，老将军不知道是感到荣耀，还是激动，亦或是苍凉。
孔雀羽翎晃动着，他拉住辔头，翻身上了马背，手里提着马鞭，抬眼望去。在城墙间的大道上，素来号称精锐的特拉布宗师团又再度出征了，他的军队核心依旧是六千名步兵外加两个团级的农军骑兵，士兵们雄健奋发，步兵们都扛着橡木做的长矛，矛尖上挑着各式各样的盾牌，有希腊式的斯库塔，有突厥式的圆盾，也有新式的泪滴盾，腰带上悬着砍刀或斧头，铁甲外都蒙着袍袄，上面刺出的花纹有网状的、斜纹的、直纹等，来表示他们的队伍所属，一列列拥着驮马拉的辎重车走过，在车轭内牲口的背脊耸着，喷着一串串白色的气息，落在头上和背上的鞭子不断打着暴雨般的声响。
更远处，阿兰尼亚、格鲁吉亚的轻骑兵颠动着马头和蹄子，同样疾驰而过，这群草原上的急先锋们仅戴着波斯的尖顶铁盔，身上是皮甲或亚麻甲，背着阔大的箭箙，在他们队列中间是高大的篷车，车轮雷鸣般轰隆隆碾压特拉布宗的街道，每当接战时这些篷车可以快速组成个临时堡垒，让轻骑们能闪电般出去劫掠奇袭，同样也能闪电般归来固守，这是阿兰人作战的悠久传统。
最后在将军马前经过的，是来自基辅公国的罗斯佣兵们，带头的是王公们的青年侍从，他们也被派遣到海的这边来了，所有人身材高大，头发是红色或金色，戴着护鼻盔，蒙着半身锁子甲背着长盾牌，手里举着锋利的战斧，嬉笑着看着前来围观的特拉布宗漂亮女人们，不少人都打着唿哨，他们得到了家国被波洛夫齐人入侵的消息，但此行绝大部分人都认为马上特拉布宗的将军会把他们从阿米苏斯港放回去，去故乡和该死的波洛夫齐人作战。
人来人往，头盔光泽的颠动里，西奥多罗看到了在修道院一层台墩上，他的大儿子蒙桑克、大女儿加布亚希娅和小儿子迪米特里都穿着长袍，站于一列，唱着歌曲送别自己的父亲，蒙桑克和加布亚希娅都已成年，而迪米特里为玛丽安所出，刚刚不过四岁的年纪，也用稚嫩的嗓音，努力地唱着，唱着......
除去在查尔迪亚、阿马西亚、赫尔松的留守军力外，西奥多罗可以说是倾巢而出——六千名步兵，近千名农军骑兵，还有五千名蛮族轻骑，外加一千多名罗斯佣兵，浩浩荡荡离开了如神话仙境般优美旖旎的特拉布宗，慢慢悠悠地向阿米苏斯港集结。
明暗消息很快传到了君士坦丁堡，“西奥多罗要干什么？朕给他指定的集结点不是阿米苏斯，而是阿马西亚！”御前会议上，皇帝恼怒而不安地将马鞭扔在地图银盘上，对着诸多皇宫侍卫说到，“马休，用你的刺探情报回答朕，到底那群科马洛伊蛮族有无攻击罗斯之国。”
“陛下，我可以保证一切都如您所愿。但是特拉布宗方面迄今并没有对罗斯酋长们的求援做出任何反应。”新晋的白袍带剑贵族马休即刻流利地答复到。
“莫非这家伙要孤注一掷？”皇帝眯缝着双眼，咬牙切齿，“是想和朕做个了断吗，西奥多罗.加布亚斯——威尼斯人如何了，热腊鸭人如何了，麦莱斯！”
“所有人都愿意为您而战陛下，其中威尼斯人第五次选举出费莱耶担当总督执政官，金球落在他的家中，所有委员会在此非常时刻除去这位老人外没有任何其他人选。费莱耶答应我们，他马上就会统率五十艘帆桨船，配合安科纳人封锁住巴里，截断巴里城送往塔尔苏斯的钱财和物资，绞杀他们的航路。此外，热腊鸭人和比萨人也开始在士麦那、开俄斯驱逐巴里和塔尔苏斯的商人，并表示会为陛下的海路进军提供船只，金钱和贸易上的包围网已经形成。”御墨官难得情绪激昂兴奋，“最后，塞浦路斯和马拉什都送来密信，说愿意协助陛下围攻高文。”
“终于不用再犹豫了，尽快选择好个吉利的日期，朕坐着皇家战舰亲自指挥全军渡过海峡，前进的集结地指认在尼西亚、普鲁萨和多利拉爱姆三城，让安纳托利亚的所有重装普洛尼亚骑兵都前往多利拉爱姆，等待着朕的御旗到来。并且指令狄奥格尼斯、雷蒙德、布雷努斯、哈罗德、斯蒂芬诸位帝国将军，在各地堡垒领地处做好战备，形成对高文的全面攻势！至于西奥多罗，让普韦拉尔的罗伯特.柯蒂斯监视着他，胆敢有半分妄动，朕也有对付他的办法。”当皇帝将手挥出时，整个皇都在灰色的积云笼罩下，开始淅淅沥沥下起了冷雨来。
黄昏，布拉赫纳宫别院当中，皇后艾琳抱着阿德约安皇子，静静地坐在座位上，结束了御前会议的皇帝默不作声站在相距她十余尺开外的地方，外面全是雨水打在桶檐上，再不断落下的声音，“现在约翰已经入城了，马上总摄帝国的庶务。”
“你对他可真是好。”艾琳半垂着睫毛，不咸不淡地回答说。
“当然，约翰和阿德约安都是朕的子嗣，将来帝国就要归他们支配。”
听到这话，艾琳便觉得是老生常谈，便冷笑起来，“你这样的独断手段，简直是视帝国的大牧首、贵族、元老于无物了。”
“那又怎么样？哪怕是高文那样的野兽，也知道帝国权力应该归于一个家族、一个领袖的道理。”阿莱克修斯抬头，看着阴沉的云和散落的雨，“艾琳，朕昨晚做了个梦。”
见艾琳沉默下来，阿莱克修斯便自顾自地叙述说，“朕梦到，那时还是年轻的时候，朕骑着骏马提着弓箭，驰骋在色雷斯的猎场上，阳光很好，林木很绿，在草丛背后一箭之地外，朕看到了在那里，隐藏着一对眼睛......一头猛兽的眼睛......”皇帝说到这里，语气不由得变得低沉。
&bp;&bp;&bp;&bp;“猛兽的眼睛？”艾琳也感到了一阵阵冰冷的寒意涌来，她也是军功大贵族家的女儿，是见过野外的猛兽是如何撕裂杀害人的，就像是教堂的柱头雕刻和壁画差不多。
那个情景好像触目可及，在丈夫的梦境当中，风从遥远的高原和海洋吹来，隐隐当中带着灰色，吹动着同样颜色的树林枝叶，发出了单调但澎湃的啸声。年轻时英俊勇武的阿莱克修斯骑在那强壮的战马上，他的弓弰正在他肩带和胳膊边轻轻摇晃着，马忽然不安地嘶鸣起来，猎手机敏的双眼，一下子和草丛后隐藏的那双残暴兽性的双眼应和起来。
那只猛兽升起了巨大的黑影，啸声惊天动地，冲出了隐蔽地，挟着血腥脏臭的风，向着猎手扑来！
整个布拉赫纳宫外，白森森的闪电震撼着大地，一根根廊柱被照亮，而后又一根根按照顺序隐没在黑暗当中，阿德约安被惊吓得哭泣起来，而后皇帝转过头，充满自信地对艾琳说，“这头猛兽接着就被朕杀死了，它应该象征着高文，或者西奥多罗。”
言毕，整个宫廷里寂静下来，原本皇帝在那里等待着，等待着艾琳会恭维赞美他几句。
然而不久后，阿莱克修斯却看到了，自己妻子的脸颊上莫名其妙滚下了泪珠，“你怎么了。”他问道。
“不，我不清楚......也许只是心灵的本能反应。”看到丈夫的表情，皇后也讶异起来，伸出了手指擦拭着眼角，果然是咸咸的润润的，而后低下头哄起了阿德约安来，随后她低声说了句，“很难得你还能在梦中回忆起色雷斯的那片猎苑。”
“你又来了......”皇帝不悦地说到，他感到了不耐烦，也感到了某种愧疚，这种对艾琳的愧疚让他由衷害怕起来——那时在猎苑里，十来岁的艾琳.杜卡斯就那样梳着青春蓬松的发辫，站在棵高大的梨树下，那棵梨树在山坡上是独立的，流云好像在它的树冠上游过，春风当中，一丛丛梨花如奥林匹斯山的雪般堆积在上面，艾琳喘着气，她是从山那边大着胆子跑来的，手扶着梨树干，额头和鼻尖渗着汗珠，亮晶晶的眼睛带着爱慕，就那样看啊看啊，盯着年轻的猎手骑士，一刻都没有离去后。
最终皇帝心中郁结着，没有说什么便离开了这座别院。
在门外的宽敞院落当中，几名年轻的侍卫官正扛着佩剑，在那里等候着皇帝。
接下来，阿莱克修斯前往了首席贵妇的宫室前，然而房间的门却紧锁着，雨中他见到劓鼻将军泰提修斯正裹着斗篷，背对着立在了外廊处，和两名医务宦官在商谈着什么。
见到皇帝，泰提修斯急忙半跪下。
“你在这里做什么，我的将军？”皇帝亲昵地询问。
“皇子先前来拜谒皇后和首席贵妇，然而在这里得到的通传却是首席贵妇身体抱恙的消息。于是皇子便着急前去处理公务，让奴仆我在此细问医官。”
“唔，确实玛莲娜已经生病一段时间，估计要等到下个月才能痊愈。”皇帝对这段时间约翰勤于政务表示很满意，便又慰勉了泰提修斯几句，表示马上在高原和塔尔苏斯逆贼作战务必要奋战奉公，劓鼻将军急忙一一答应，随后同样告辞而去。
“玛莲娜到底是什么病症？”看泰提修斯离去后，皇帝对那两名医务宦官问到。
“副皇太后害怕见人，必须要静卧段时间，因为她说前些日子.....见到了君士坦丁的幽灵......我们给她开了静心的药剂，并让圣约翰教堂里的修士前来为她祈祷，让恶灵远离她的梦境和房间。”一名叫西门高努斯的宦官说到，旁边名叫尤提奇斯的则低着头，眼神游离，不敢发一语。
皇帝心中明白了，便微叹几口气，说待到朕凯旋，玛莲娜的病情也许就能够痊愈了。
等到阿莱克修斯和侍卫队离去后，雨水中两位医务宦官脸色苍白地在长满青苔和藤蔓的处偏门里，互相撕扯扭打起来，其中尤提奇斯被力气很大的西门高努斯摁在了甬道的石壁上，他几乎都要控制不住自己的声调了，“不能这样，我是被小鸟选拔入宫来的，什么都瞒不过他的眼睛，这样下去做的结果必将是粉身碎骨！”
“听着混蛋，在皇宫当中所见我们什么不能说，这是当初我们进来时候所发的誓约。所以你和我什么都没有违背。明白嘛，尤提奇斯我的伙伴！”西门高努斯怒睁着双眼喊到。
“幽灵，幽灵......”尤提奇斯颤抖着不断地说出这个词汇，仰着狂乱恐惧的眼神，手在额头画着十字，接着看着黑漆漆的上面，好像魔鬼就呆在那里。
吉日，雨后积云消散，阳光普照，白色的海鸟成群飞动，君士坦丁堡半圆形的皇家大船坞前，锻冶作坊冒出的浓烟滚滚，无数纤夫们拉着绳索，跋涉在海水当中，缓缓地将象征着帝国荣耀的巨大皇室座舰牵拉进入了金角湾。喇叭声震天动地，沿岸的许多高楼处，市民们和商人们都目瞪口呆地看着这个无比壮观的景象：皇室座舰的紫色旗下，他们的皇帝站在船首的甲板上，四周都站着甲胄严整的瓦兰吉亚卫队武士，在四周还飘荡着许许多多小型的船只，簇拥着皇室座舰，就像是树林包围着一座浮动的巨型堡垒，有的船只上面站着枪矛林立的帝国士兵，有的则满载着箭矢、盾牌等物资，它们都是从塞萨洛尼基、科林斯、都拉佐等大城市的作坊里制造出来用来武装皇帝的军队的。
在大船坞的旁边，皇都当中达官贵人、富商和贵妇都站在漂亮的伞盖下，以宫廷大总管尼克德米亚、帝国宰辅伯里尔和新任的大行政首长约翰皇子为首，他们高声欢送赞美着出征的皇家军队——阿莱克修斯说得无错，他所集结起来的军马已经达到了四万人之多（还有两万多人驻屯在亚细亚各地）。其中有两万人来自于各族的佣兵，现在这股军队的大部分已事前分批渡过海峡，驻屯奇维特、尼科米底亚，其声势的浩大震惊了所有的世人。其余两万人是帝国本土军与皇都禁军，在皇帝长达半年的精心训练调整下，已不再是先前孱弱混乱的模样，它包含了帖萨利新军和新不朽军两个新的精锐——皇帝已迫不及待要将其投入到对安纳托利亚的战场上。
&bp;&bp;&bp;&bp;两个礼拜后，塞琉西亚的旧宫当中，安娜沉着额头戴着七岭冠冕，握着黄金权杖坐在高高的座椅上，一只手搁在明显凸起的肚子上，整个宫殿的两侧立满了安纳托利亚卫队和女官们，前者雄壮威武，后者艳丽多姿——在殿堂的中间，立着皇帝派遣来的使者毛普洛斯，一位高龄长者，也是位帝国的修辞学家，同时他曾担当外交使节往来于君士坦丁堡和奇里乞亚地区多次，算是老熟人老朋友了。 （.&bp;&bp;. ）
“我很高兴，尊敬的长公主殿下，请允许我还这样称呼您。”毛普洛斯抖动着长长的白胡子，拄着拐杖站在安娜座椅的正对面。
“先生、导师，请同样允许我还这样称呼您。当我还年幼时，您和伊朵鲁斯都担当过对我文学和修辞的教育任务。但现在伊朵鲁斯斯人已逝了。”安娜的权杖尖在大理石地板上丝丝旋转着，言语里俨然充满了感情。
“很高兴您还能如此冷静。”老人家接着说了这样的话。
“我很冷静。”安娜轻微闭上双眼，整个殿堂沉默了会儿，人们接着都看到了，凯撒突然站了起来，娇小的身躯俨然立在了宝座高阶上，她的王冠和权杖闪着夺目的光辉，语气洪亮，居高临下地对着帝国使者毛普洛斯，“正是因为我如此的冷静，所以我安娜.杜卡斯在此宣布，我接受我父亲也是罗马帝国皇帝的宣战，让刀兵代替往来的使者和文书，在这片高原上给所有人一个明确的答案！”
毛普洛斯没想到，刚才还温情脉脉的安娜，转眼间就气势十足地发出了战争的布告。
这时候，安娜的御墨官赫托米娅冷若冰霜地走下台阶，对着老者伸出手来，毛普洛斯有点衰老疲累地看着这充满知性美的姑娘，一时间没有反应过来。
“请把帝国的宣战文书交到我的手中。”赫托米娅朗声道。
于是毛普洛斯只能颤巍巍取出照办。
赫托米娅转身走上台阶，将文书展示在女凯撒的目前，安娜扫了几眼后，便举起权杖，清脆地在地板上敲击了下，所有男女武士、廷官立刻肃立起来，赫托米娅便将另外份用塞琉西亚纸写就的文书卷开，现在所有人的眼睛前。
接着，安娜流利清晰、铿锵的朗读出了己方宣战文书的内容来：
“我，乃是塞琉西亚、阿拉尔曼、凯撒利亚、塔尔苏斯、卡帕多西亚、伊科尼乌姆、梅利泰内、埃尔比斯坦、塞巴斯蒂安所有教堂，所有士兵，所有农民，所有商会，所有牧人、工匠的凯撒——安娜.杜卡斯，我愿和安纳托利亚高原所有公教庙、所有清真寺、所有正教修道院及圣约翰暨圣保罗福音大医院主保人、卫教军总统领、天主之仆人、列品圣使徒兼安娜.杜卡斯之眷属斯蒂芬.高文并肩，并与尊贵的耶路撒冷圣城执政官兼圣墓守护者戈弗雷.尤斯塔斯，同样尊贵的阿达纳伯爵鲍德温.尤斯塔斯，同样尊贵的阿普利亚公爵博希蒙德.德.特维尔，同样尊贵的安条克摄政、加利利王子坦克雷德.德.特维尔，同样尊贵的科尼雅苏丹马苏德.阿尔斯兰，同样尊贵的亚美尼亚王子托罗斯并肩。
向君士坦丁堡的主人阿莱克修斯.科穆宁宣战，向塞浦路斯大公阿普索玛特斯宣战，向马拉什摄政执政官费尔宣战，向查尔迪亚大公西奥多罗.加布亚斯宣战，向阿勒颇王公里德万.突吐施宣战——此后，我向君士坦丁堡的布拉赫纳宫提出正当的索取权，罗马帝国必将一统，我与父亲绝互不存于一卧榻之间，各拥圣米哈伊尔、圣迪米特里、圣特奥多尔、圣加百列之战旗，对决于荒野、海洋和城下。
若汝不孚帝位之望，莫若予我自为之！”
“万岁！”整个殿堂内，所有人随着安娜的宣读完毕，都齐声喊出雷鸣般的喝彩。
随后安娜仰面，努力不让父女彻底决绝的那滴泪流下。
但毛普洛斯却无法注意到这个细节，在这气壮山河的氛围里，顿觉暴风骤雨自四面八方袭来，不由得有点头晕目眩，他双手扶在拐杖上，连连踉跄不已。
几名女官上前，扶住了他，“让帝国的首席修辞学家赶快回馆驿休息，因为他的使命已经彻底终结了。”安娜挥动着衣袖带着些讽刺命令道。
接着她侧着拥着袖子，走到了殿堂旁边的小窗处，在那里安娜的两只宠物猫正晃着旗帜般的尾巴，兴致勃勃地看着其下。
卫城墙下护城河外的圣俸农庄里，一道道沟垄窜出了团团急速的烟，在农民们的大声欢声里，几名士兵挥着小旗：各色胖乎乎的兔子在尽头的木笼里被放出，便没命地奔跑起来，而后许多猎犬闪电般追逐着他们，顺着休耕田地的各条沟垄进行着激烈的竞赛。
“咬它，咬死这只短尾巴鬼！”许多农民、商人、妓女和工匠粗鲁地蹦着笑着，举着手里的苦艾酒、苹果酒，围在沟垄四周鼓噪不休，一枚枚铜币在赌桌上随着猎犬和兔子的竞逐不断推来推去，变换着主人。
“又是我赢了！”一片哀声当中，穿着便装袍子的大主保人哈哈笑起来，指着沟垄那边叼着兔子尸体的卡帕多西亚猎犬，拍着桌子。
“贵人的运气总是好得多。”周围的农民们摇着头，也只能愿赌服输。
高高卫城塔楼上看到自己丈夫和圣俸农民们同乐的安娜，笑了起来，接着她的手伸向了旁边的鹰架，“船长”蒙着黑色的眼罩，其上系着根白色的鹭羽，低着头警觉地竖着羽毛呆在架子上。
“去吧！穿过战场的风，将浩劫的消息传遍整个高原。”安娜说完，将“船长”的眼罩取下，而后吹了声轻轻的唿哨。
船长自木架上振起，如石弹般窜过两只猫中间，吓得它们大叫声，背脊的毛都炸开。
而后一声尖利的长啸，船长冲出了卫城的窗户，在数十尺的天空里静静停滞了下，处于日光和大地间，随后忽地展开翅膀，翻了个身直直地飞下，越过塔楼尖顶、长长的雉堞和围篱，接着是无边的农田、沟垄，最终在人群的顶上，一个头戴毡帽的突厥骑兵将手抬起，“啊~”船长的眼睛冒出股精光，扑棱棱地落在了木扎非阿丁的胳膊上，而后盯住了那边的高文。
“真正的赌局要开始了。”高文拨开了醉醺醺的人们，翻身上了银色的骏马，回首看了下卫城高耸的塔楼，当马桩边的迪姆擦擦嘴，站起身将绯色的大旗举起后，“再会，妻子。”高文抖动了下缰绳，便撒开了马蹄。
&bp;&bp;&bp;&bp;风驰电掣当中，所有的圣俸农民大呼小叫着，鼓掌看着他们的大主保人骑着那银白色的神骏，棕色头发飞起，宛如一道闪电般越过了道土堤，转瞬跃上了两侧满是白杨树的通衢大道。
在远处邻靠穆特河谷的山坡上，满是齐整的帐篷，就像是覆盖其上的霜雪般，一阵阵鼓声和钟声当中，高文的禁兵和整补完毕的吉麦吉斯旅团开始收拢起自己的营帐，取起长矛，驱赶着辎重车队，随着大主保人的脚步，开始顺着河谷街道往伊科尼乌姆城的方向隆隆前进。在队伍当中，还有一排大夏骆驼在迈动着脚步，驼峰上装载着拆卸好的“香水瓶”炮身和炮架，还有装满了契丹雪和铅丸、石丸的箱子，用网兜系着，在骆驼的身侧晃晃悠悠。
“此行我要亲自坐镇在吉麦吉斯旅团，亲爱的士兵们，你们答应我，为我争取到目空一切的荣耀和力量。”吉麦吉斯旅团行进的队伍当中，高文骑着马纵行驰过，不断对手举长矛的士兵们喊到。
“用我们的勇气和鲜血，为您冠冕增辉！”士兵们纷纷单手脱下帽盔，昂扬高涨地呼应着大主保人——因先前旅团在马拉什的严重损失，高文很害怕这个旅团会就此不振，故而给他们增补了后备士兵和武备器械，让格里高尔、帕尔尼等指挥官（普拉吉特统率朱拜勒和贝鲁特的边民，驻防在海的那边）增添信心，并且表示此次战役，会将自己指挥所大营“置于可靠勇敢的吉麦吉斯人的卫护下”。
大约大半日后，整支军队抵达了高耸的“圣地”阿拉汉修道院山峰下，所有士兵开始下跪团祷，隐修士彼得与当地所有自新会的修士都下山来为士兵们的武器祝圣。
“在大伯爵梅洛的统领下，凯撒利亚的两个旅团也正渡过哈里斯河，向伊科尼乌姆集结！”这时候，几名传令骑兵满身大汗，扬鞭赶来，向高文汇报说。
“让乔瓦尼、比雷尔统率当地的民军、边民团和尼基塔斯党，做好迎接大军驻屯的准备工作。”高文抓住缰绳命令道。
此时，皇帝阿莱克修斯的大军刚刚抵达尼西亚城，据说得到塔尔苏斯国宣战文告的皇帝，既愤怒又伤心。
而高文的军队行动更为迅速，宛如巨大的彗星掠过边界地区，最先受到惊扰的，自然是布雷努斯夫妇——黛朵刚刚产后不久，也带着孩子赛奥多利坐在驾笼肩舆上，和丈夫的骑兵卫队急速赶到最前线的阿菲永城堡。
那里，漫山遍野的难民从边境地带涌来，他们带来了各种各样可怕的消息，“突厥白死神带来的军队，长矛就像是移动的山林，还有许多骆驼为他们搬运各种武器。”
“高文会优先攻击我们阿菲永吗？”布雷努斯反复大声询问着属下的军官幕僚们，但无人能给出明确的答案，他们只知道高文精强的军队近在咫尺！
而后帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下开始动摇起来，“为什么我们这么快又要和高文作战，和平才降临这片土地几日？”抱怨完后，无奈的他也只能开始调遣起来，向科萨将军请求援军，向劳迪西亚大伯爵雷蒙德请求援军，向安格拉斯的狄奥格尼斯请求援军来，最后他拟就了份报告送往尼西亚，向皇帝陛下报告道，“高文比陛下您抢先动手了！在阿米苏斯的西奥多罗迄今没有任何牵制动作，塞浦路斯和马拉什也像是死寂了般，您死敌的军队能自由驰骋在哈里斯河的左岸。”
布雷努斯还不清楚：在高文出征时，鲍德温夫妻即刻动员了领国内所有的军队，守御在卡斯塔巴拉城，并和凡卡边塞区的留守德西乌斯、波利比、多鲁斯三位将军互为犄角，要拼死抵御住此两处可能出现的进攻，为高文消除后顾之忧。
群山当中，得到高原战火重燃的费尔将所有领主再度召集起来，有的人主张激进，有的人则又主张缓和；在激进的人群当中，关于进军路线和时间又有很大分歧，部分人要北进梅利泰内，也有人要西袭光复凡卡，还有人要会同阿勒颇南下去安条克攻城略地的，反正莫衷一是吵闹不休——等到鲍德温的军队进驻卡斯塔巴拉城的消息传来，山堡大厅内的诸多亚美尼亚贵族大眼瞪小眼，“还是暂时恢复边境榷场，继续和高文做商贸比较好......”最后坐在执政官椅子上的费尔用手扶住额头，下达了这个温存无比的指令。
塞浦路斯岛屿中央平原，春季风沙里的尼科西亚城堡里的阿普索玛特斯也端坐在椅子上，侧边柱廊边立着一排来自热腊鸭、塔尔苏斯和开罗的商人，总督大公最终苦恼地摆摆手，低声退让说，“铜我是不会再继续贩售给高文的，石灰和葡萄酒倒是可以的——你们的平底商船能抵靠我的港口......”
位于大门德雷斯河前头的劳迪西亚苍青古城边，半完工的新月教风格的堡垒里，高耸的主塔已然伸向苍穹，代表着主人雷蒙德第四的身份，在得到布雷努斯的告急信件后，这位独眼爵爷昂然上马，迅速豁达下达了领地的总动员令：雷蒙德队伍的骨干班底是从的黎波里一路带来收拢的一百五十名图卢兹、普罗旺斯骑士，先前冈加拉惨败后皇帝以前赠予他的五百名特科波骑兵，活下来的也被他“截留”在劳迪西亚，大约三百人的规模，这是雷蒙德的骑兵队伍；剩下的便是用军役令半花钱半强征来的步兵队伍，再把几百名卡列戈斯党打散了混编进去，就这样浩浩荡荡地朝着阿菲永进发了。
结果进入潘非利亚地界，行军还没到十个古里，这股队伍就焚毁劫掠了三个集镇，闹得雷蒙德也有点不好意思，便提前写了封信送去阿菲永，对布雷努斯表示“我即刻来增援阁下，沿途抢劫的所得，就当作随后阁下犒赏我的军费好了，两不相欠。”
气得布雷努斯将“两不相欠”的信件当即点火烧了。
最终，只有在安格拉斯堡的狄奥格尼斯，在得到告急信件后，迅速组织起五百名骑兵和同样数量的步兵，要去在北面侧翼支援“帝国女婿”。
&bp;&bp;&bp;&bp;“阁下若是您带着队伍南下去阿菲永，那么我们这里又该如何固守？”塔楼窗孔石壁边，几名披挂好的军官找到在那里监察士兵战备的狄奥格尼斯。,: 。
狄奥格尼斯回头，思忖了下，“安格拉斯位于萨卡里亚河与哈里斯河的中间，万不可让高文捡取便宜，现在高文出现在阿菲永地界的似乎只有一个旅团，其余两个旅团据说已从凯撒利亚城进发，进击路线不明，安格拉斯也许就在他们的觊觎当中。我留下四百人死守堡垒，另外请求东北部的热尔马尼科堡的斯蒂芬伯爵领兵来与你们协防——就这样！阿菲永和安格拉斯都是‘门’户地带，皇帝陛下的大军尚有数日行程才能抵达战区，诸位和我一起奋战努力，不能让高文逾越半步。”
“｛ 是的，狄奥格尼斯阁下。”军官们都热切地答复说。
话音刚落，安格拉斯的城墙下和河曲草地当中，忽然站立起来一列列的士兵，竖起了垂旒战旗，手里举着各种火铳，雷鸣声当中一排排火焰和飞矢，环绕着整个城墙轮番施放起来，震‘荡’得草屑和野‘花’到处飘舞，整个安格拉斯城堡下烟雾弥张，顿时陷于了惊恐和‘混’‘乱’当中，“有敌人来袭，有敌人来袭！”
“高文的军队潜行来得这么快？”守捉官大惊失‘色’，急忙和其他人冲出塔楼，顺着雉堞到处炸飞奔散的石头屑，跑出大概数十步，一处垛口后名手持片箭的守备军官躲在其后，接着又起身顺着垛口对下面烟雾滚滚的河曲地叫骂着‘射’出一发，根本毫无准头，“敌人怎么会直接跑到城墙下的！？”狄奥格尼斯摁住了这位的肩膀，猫着腰在尖利呼啸的火铳‘射’击当中问到。
“敌人有‘奸’细‘混’在阿菲永的商队当中，前两日还在城下集市购买安格拉斯羊的，现在战争一起，他们就‘花’钱收买了许多当地农民，引了许多敌人跑到了河曲处占据了通道。”那守备军官咬牙切齿咆哮道。
“阿菲永的商队，该死！”狄奥格尼斯举起弓箭，背靠着垛口石墙，许多火矢拖着烟尾巴，在他的头顶上掠过，“现在到底‘混’‘乱’到了什么程度？因为方才向我发出紧急求援的就是阿菲永城——高文，我这里果然还是你的首要侵夺的目标，但我绝对会守住这里的，不负陛下的信任！”
安格拉斯城下河曲草地上，守卫者旅团和红手旅团的附属‘射’手们已经全部列好队伍，施放各种火器猛‘射’，烟雾和火光越来越大越来越盛，被打得抬不起头的守兵们还‘抽’空看到，在烟雾后各处遥远的山谷当中，出现了许许多多的旗标，和大股大股的军队，他们朝着安格拉斯堡如骤雨般步骑并进，围蔽而来。
夺目的金红手和金柑橘旗标下，梅洛和布拉纳斯并肩骑马，指挥队伍奋发呐喊朝前：转眼间，两个旅团的队伍就呈现出了钳形的阵势，将坐落于山峰上的安格拉斯堡与外界村落、草场和集镇的通道完全割断，到处都圈着小型的车垒，士兵们而后用长矛绕着各自所凭靠的车垒，撑起了如繁星沙尘般的棚架帐篷或突厥式的圆顶毡帐，构筑起了围城的绵长阵线。
几名商人与农夫哈哈笑着，背着犒劳的酒水、‘肉’食，还牵着几头‘毛’发雪白丰盛的羊，来到竖着基督鱼旗帜的大伯爵梅洛营帐前，“这就是大主保人特意‘交’代的，要送去塞巴斯蒂安那里的羊？”梅洛走出来，好奇地问到。
“是的，再好不过的羊了，它们的‘毛’可是一等一的。”商人恭维到。
梅洛点点头，递给他们个钱袋，“你们先前的渗透和带路工作做得非常好，这是给你们的赏赐。”
同时，暮‘色’下另外位旅团的特马奇将军布拉纳斯骑着马，在队德意志兰卫队士兵的簇拥下，跑到了营帐边，他指着远处灰‘蒙’‘蒙’的安格拉斯堡，“大伯爵你可以下达指令了，我旅团的偏架弩已经备好。”
很快梅洛就同意了，在距离安格拉斯城墙下百余尺的距离处，三名守卫者旅团官兵在喇叭声当中举着白旗，扛着座偏架弩来到了平地之上，雉堞垛口后的守兵们纷纷举高火把、拈起箭羽，拉满弓弦，对准了这三位。
狄奥格尼斯扶着垛口，看着这个情景，还有更远处密密麻麻的敌军围困营砦。
“大主保人说，你是最顽固的！”将偏架弩布设好后，带头的那名百夫长晃着白旗，用希腊语对着城头的守捉官高声喊道。
“所以不用再‘射’劝降书了。”狄奥格尼斯大声回答说，接着他取来装好线的一张桦木弓，随后手指合拢拉满弦至腮边，“嗡”得一声响动：一支红‘色’尾羽的箭如流星般掠过那百夫长的头盔，准确‘射’掉了对方的羽翎，“这是我唯一的回答。”
这时，偏架弩上的弓弦弹动（而后三人拖着偏架弩就逃走），一根无簇的大矢绑着根木筒，呼啸着‘射’到了安格拉斯城头，坠落到了围篱之后，待到士兵将其拾取，取出木筒里密封的信件给狄奥格尼斯后，守捉官看见，里面的内容是高文亲笔：
“狄奥格尼斯.阿克里塔斯亲启
我已光复了你父母昔日所居的山峰，即在埃尔比斯坦处，并且找到了你出生时的哨堡。这儿随时向你敞开着‘门’扉，但问题是你无法迈动自己的脚步”
其下的部分狄奥格尼斯看都没看就撕碎抛撒在风中。
“所有的将士们，振奋帝**队的雄风，支持我誓死保卫住这座堡垒。只要坚持下去，布雷努斯殿下和斯蒂芬伯爵很快就会来援助我们。皇帝的大军就在我们身后了，最多不过五日便会抵达，敌军的主力会被我们牢牢钉死在这里”
但第二天变故就出现了，布拉纳斯带着守卫者旅团忽然拔营离去，往着西部径自而去，安格拉斯堡的南线忽然解除了围困，只剩下红手旅团还在布阵，反倒吓得塔楼上的守捉官不明所以，
“这支旅团到底是潜藏在西方某处，还是穿‘插’到了阿菲永城的那边去，伺机伏击布雷努斯殿下援军去了？高文和他的部将最擅长这种战术，不能不防备。”
谜题很快来临，一支骑兵军队举着旗帜出现在城南的山丘上，转后闪电般抵达了城墙下，领头的军官喊到自己是来自潘非利亚军区的援兵，请求守捉官将他们放入安格拉斯堡，增强守备力量。。
&bp;&bp;&bp;&bp;河曲那边，红手旅团的布防营地显然发觉了这支小型的骑兵队伍，垂旒战旗举起来，喇叭声吹起来，附属骑兵百人队开始在鹿角木栅前集结，要前来截杀。 （.&bp;&bp;. ）
于是城门下，来自阿菲永的援兵们再度举手高喊起来，领头的军官骑着马，头顶半圆钵式的铁盔，下巴被锁子甲围脖给遮蔽着，对着门塔请求将自己的队伍尽快放入进去。
“报出你的名字来！”门塔上，狄奥格尼斯被簇拥在引弦待发的箭手中间，对着下面询问说。
“我是潘非利亚军区的普洛尼亚骑士，名叫布勒普托斯！”领头军官尽力大喊到。
于是整个安格拉斯堡的城头顿时寂静一片，守捉官看看那边滚滚而来的红手旅团的附属骑兵队，再看看下面这支焦急待入的援兵，最后看了看自己身边一名略显尴尬的罗马骑士，“布勒普托斯阁下，对下面的这个叫布勒普托斯的你怎么看待？”
真布勒普托斯只能耸耸肩膀，而后劈下手，“他们是蒙骗我们企图入城偷袭的敌军！”喊声立刻响彻门塔，守兵们呐喊着将箭矢、投石雨点般射下，假布勒普托斯顿时披膊、肋部嗖嗖地，中了十余根长长的箭，远望好似只长满羽毛的鸟儿在掠飞，好在他人马俱披着普洛尼亚式的衣甲，并无重伤，将鸢盾搁在背后处遮挡，一溜烟地往后狂奔遁逃起来，但他身旁的十几名轻装骑兵就没那么幸运——一半被门塔上的矢石射毙，其余则被狄奥格尼斯预先埋伏在城门附近的捕生士兵用钩桡、套索拉下马来。
审讯当中，被俘的高文士兵招认，他们都是守卫者旅团的骑兵，假冒援军前来骗开城门的。
“那么，安德罗尼库斯.布拉纳斯的旅团定然埋伏在城外不远处......”守捉官暗自思忖道。
还没等狄奥格尼斯考虑审问清楚，第二天城东北的山丘上，又冲来了一批打着布洛瓦鸢尾花战旗的骑兵，盔甲闪亮亮，扬起大股的灰尘，汗如雨下地冲到了安格拉斯堡的北墙下，领头的老者掀起面甲，露出威严沉毅的面容，用简单的希腊语对着守兵们喊到，“我，布洛瓦和热尔马尼科的伯爵，皇帝的封臣斯蒂芬，放我进去，得到过你们的信。”
确实，狄奥格尼斯先前曾向斯蒂芬伯爵发去过求援的信件，现在斯蒂芬也确实带着五十名骑士驰援而来。
河曲那边，红手旅团的围城营地显然又发觉了这支小型的骑兵队伍，垂旒战旗又举起来，喇叭声又吹起来，附属骑兵百人队开始在鹿角木栅前集结，又要前来截杀。
守捉官系着绑腿的脚踏在垛口上，看着下面牵着马的斯蒂芬伯爵，满脸的将信将疑。
他的心中涌起各种各样的想法：斯蒂芬伯爵毕竟是拉丁异族人，虽然得到了陛下的册封，但他先前也和高文交厚，而今如此爽直地带着骑士们赶来，实在是反常，莫不是已暗中被高文策反，也是前来骗他的安格拉斯堡？
要是因为一时的亲信疏忽，丢失了陛下委托于自己的安格拉斯堡，那样自己就是帝国最大的罪人了。
这时候北墙下的斯蒂芬伯爵拉紧缰绳，心情万分焦灼暴躁，看着城头的守捉官怒吼起来，“快，怎么了？放我们进去！”
“伯爵阁下，曾经约翰皇子拨给您的枪骑兵们呢？”
“留守在热尔马尼科。”
“你们沿途上，没有遭受过高文旅团的截击？”
“没有，快！你的思想僵化了吗？”布洛瓦伯爵回首看着滚滚朝自己袭来的敌军骑兵们，不耐烦地催促说，他身旁的骑士们的战马也摆头嘶鸣，举着盾牌与剑、钉锤，来回局促地打着圈。
狄奥格尼斯在犹豫动摇当中，转身对着门塔边的群士兵挥了下手，吱吱呀呀和呐喊声当中，士兵们全力扳动轱辘——北墙的门，开始慢慢地对护城壕一点点落下。
忽然，狄奥格尼斯看到，在城堡的西北处山谷当间，许许多多武器的闪光亮起，金柑橘旗标也竖起来，是布拉纳斯带着骑兵自埋伏地出击，对着这里急冲而来。
“有诈，把城门收回去！”守捉官急忙又大喊着，变更了原本的指令。
北墙下，勃然的斯蒂芬和他的骑士们指着雉堞，潮水般破口大骂。
“开战后，所有接近安格拉斯堡的人，一概当作敌人看待，除非见到陛下的御旗。”随着这个命令，北墙上的守兵们挨个上前，对着下面拉弓射箭。
斯蒂芬狼狈地带着骑士们往回跑动，但刚刚跑出了两个古里不到，就被高文两个旅团的足足六百名附属骑兵给抄断了前后归路。冲天的尘土里，附属骑兵们举着梭镖、单刃马刀，飓风般翻动马蹄绕着大圈，发出游牧民族的叫喊，将斯蒂芬主从团团围在核心，时不时有火铳做出恫吓式的射击......
最后某处山坡下，斯蒂芬与所有骑士、军士垂头丧气地裹着斗篷，坐在一起，他们全都在绝望下投降，旅团附属骑兵们列成了个空心的圆阵，将斯蒂芬监管起来。
很快，特马奇将军布拉纳斯骑马到来，他下马后上前对斯蒂芬伯爵致敬，随后递交了两封信件。
伯爵展开，一封是他的妻子阿黛拉，和布洛瓦当地的主教联名写来的；另外封是耶路撒冷执政官戈弗雷和大主保人高文联名写来的。
前者声色俱厉，阿黛拉质问自己丈夫“还想不想回家乡了？怎么会委身在狡诈多变的希腊王国当中，如果再执迷不悟——我将叫布洛瓦主教革除你的教籍，自己举起家族旗帜，前去耶路撒冷。”
而后者，戈弗雷和高文都许诺，“如果阁下献出城堡，耶路撒冷必将给阁下安排荣耀的封邑和头衔。”
“我明白了，我愿意献出热尔马尼科......”最后伯爵痛苦地下了这个最终决定，“但我要见到你们的大主保人，要得到他亲口的承诺。另外我的义弟罗伯特.柯蒂斯，正在濒海的普韦拉尔堡，我也希望你们能保障他的安全。”
这时候，布拉纳斯拄着代表将军身份的金柄佩剑，“这个是当然的，但大主保人正在赶来的途中，我的旅团会先行赶去热尔马尼科接管......以防备皇帝方和西奥多罗方得知消息，对您和罗伯特阁下不利......”
&bp;&bp;&bp;&bp;接着，布拉纳斯真的统率整个守卫者旅团共四千多人，“拥戴”着刚刚归降的斯蒂芬伯爵，绕开安格拉斯堡顺着哈里斯河迅速北上，而同时‘精’细的梅洛大伯爵也即刻轮番派出快马传令，前往伊科尼乌姆城报信，并巧妙地指挥红手旅团，继续围困安格拉斯。,: 。
还在纳罕与愤怒的狄奥格尼斯，隐隐觉得自己是再次堕入了高文的算计当中......这个看似蛮勇但实则‘奸’诈的“八爪蜘蛛”，不断在打着情报战和心理战，他对皇帝设置的链式的堡垒包围网，显然是专‘门’研究过破除之策。。
“原来，高文不是要来攻陷我的堡垒的，而是将安格拉斯作为他翻云覆雨的饵食，从容地在陛下大军来临前，利用手腕将利益各异的领主们各个击破！不行，这时候指望布雷努斯殿下根本不行，得尽快派出传令去请求陛下尽快进军，不然整个防线就岌岌可危了。”
然而，狄奥格尼斯在接下来不断拣选‘精’锐队伍出击突围，但他虽深孚众望，属下在战斗力和武器‘精’锐程度上却远远不是红手旅团的敌手，在数量上更是不足（守捉官管辖的整个边塞区，也只维持了一千五百名各‘色’士兵的军力），故而屡屡铩羽而归，叹息之下也只能坐守孤城，拼死抵御了。
四日后，阿菲永城和伊科尼乌姆城间，一处叫做菲罗梅隆的沃野边沿，高文亲自统领的吉麦吉斯旅团、诸骑兵团和掷火兵，与比雷尔的一千二百名来自米利奥塞法隆的边民军，在此屯扎。
距离他们对面约十二个古里，邻靠菲罗梅隆湖的几处园林里，是布雷努斯、科萨、西‘蒙’还有雷‘蒙’德诸位帝国将军或伯爵的连绵军营，他们的总军势约有一万五千人之多，对着高文一万人不到的军力却噤若寒蝉，根本不敢出战。
双方相峙了不少天，各处军营间原本‘肥’沃的平原耕地根本无人敢在上面劳作，被全部抛荒：士兵们各自顺着营地排上了密集的木栅、蒺藜和叉矛，犬牙‘交’错，小规模的游击战和遭遇战时有发生。
得到来自北方的消息，高文大笑起来，他要求二百名禁兵卫队和所有尼基塔斯党成员跟随着自己，“这里‘交’给乔瓦尼、格里高尔监管，我们朝安格拉斯堡前进——是的，是的，展示我的存在就行，只要我和红手大旗同时出现的话，在这片高原上总是能掀起不安的风暴。”
四头牛和三十名禁兵牵拉的旗车，隆隆地顺着营地道路离开时，布雷努斯、雷‘蒙’德诸位将官稍显紧张地统率众多普洛尼亚骑士，前进到和吉麦吉斯旅团营地仅有两个古里的一处前哨营地，在他们面前的视线是极度开阔的，布雷努斯很轻松地就能看到骑着银‘色’战马，扬着绯红‘色’大旗的高文，正在对着自己摆手示意。
布雷努斯的脸颊都有些红了：让帝国宿敌如此大摇大摆地来去自如，不管怎么说都是自己的耻辱。
而此刻雷‘蒙’德马前后，卡列戈斯党的头目们都发出粗蛮的挑衅，对着远处高文身边的尼基塔斯党互相嗥叫辱骂。
“如，如何，佩尼帕瑟......佩尼巴......算了，太，太难发音了——我，我能统率图卢兹的骑士，在，在那边的林地小溪，给，给高文狠狠，狠狠来下突袭——佩尼帕瑟......呃，呃，你得让你的军队，配，配合我。”雷‘蒙’德呲牙，指着对面的阵势请战。
结果布雷努斯只是看了他眼，似乎带着不满和蔑视，便拨转了马头驰下山坡，撂下句话，“北方的各处城堡都爆发战事，情报极其‘混’‘乱’。高文用兵灵活‘奸’诈，完全将我们耍‘弄’股掌上。所以必须等到陛下的军队抵达，再商议进军决战之事。”
于是高文无惊无险地穿过了菲罗梅隆平原的边沿地带，待到转过数个山头后，保护旗车的迪姆.歌利亚大叫起来，高文用手遮挡出凉棚：对面的山坡上，忽然出现了许许多多的骑兵，还有绯‘色’的狗牙旗和白‘色’的牦尾旗，马匹嘶叫声回‘荡’在整个谷地，随后鞭梢声啪啪啪响起，他们正朝着自己所在的方向不疾不徐地奔来，马蹄下‘春’天的野‘花’扬起，吹散在日光下，十分美丽。
木扎非阿丁牵着缰绳，骑着萨宾娜冲到主人的前面，对着这群骑兵大喊了几句突厥语。
对面晃动的白‘色’毡帽下，应答的突厥语也此起彼伏。
高文将左手叉在腰带上，右手也举高，用突厥话喊出了，“欢迎你们，乌古斯族长和加齐们！”
“以武神沙姆赫沙特（突厥辞典里的伊斯兰天神，地位约等于基督教里的圣乔治、圣米哈伊尔，在绘画里亦是骑着骏马手举利剑，斩杀毒龙的形象）之名，我们愿成为k的翅膀和宝剑。”这群骑兵齐声在疾驰的马背上举起了弓箭，嗷嗷叫着“k，k！”，很快就加入了高文的行军序列当中。
原来，高文先前钦定的“乌古斯二十四黄金家族”的策略正式发挥效用：除去正规军序列里的乌古斯骑兵团外，在得知大主保人与罗马皇帝战争爆发后，伊科尼乌姆、伊康、小安条克堡等地的原罗姆苏丹国的部落、加齐们，还有许多擅长骑术的牧民，都自发组织起来，得到了“战利品分配”的鼓舞，自备弓箭、马匹和粮秣，云集起近两千名骑兵来，担当了高文的非正规骑兵助力。
原因无外乎三点：
其一，高文保障了他们的血统和采邑，对他们信仰开始采取了宽容态度；
其二，有三分之一的战利品占有权，比圣俸士兵还要高；
其三，对拥有“k勇士”的大主保人的追慕之情，这也是加齐武士的‘精’神之一。
于是第二日，狄奥格尼斯便立在安格拉斯堡的塔楼，表情复杂地看着“塔尔苏斯恶魔的出现”——高文晃动着马镫，夹着马腹，徐徐侧脸望着自己，在城墙下河曲边而过，在他身边的全是“恶魔的小鬼与爪牙”，有铠甲锃亮举着长戟和战斧的禁兵，也有斜系着彩‘色’斗篷挎着古怪鐥刀、举着倒钩抢的尼基塔斯党，还有许多白‘色’毡帽、缠头的乌古斯轻骑兵，“高文，是要去普韦拉尔吗？这是是要切断整个特拉布宗和帕弗拉哥尼亚间的通道？他到底想要做什么，和西奥多罗先行决战，还是要从这儿迂回过去，挡住皇帝陛下的前进路线？”q
&bp;&bp;&bp;&bp;狄奥格尼斯想了许多，想了许久，但他在红手旅团密密匝匝的围困里，即便有判断也很难传达到任何人的手中，而他许诺的“皇帝援军五日内抵达”，也没有实现——皇帝的大军刚刚到尼西亚边境。
因为又是数日过去了，菲罗梅隆平原上布雷努斯、科萨和雷‘蒙’德，依旧是行动乏力的，他们除去双方营地间的小型战斗外，再也没有任何大的举动——只是在三月十九日当天，雷‘蒙’德自主派出二百名卡列戈斯党夜袭破坏了吉麦吉斯旅团右侧营地的道路，但是等到次日又被帕尔尼统率的三百名附属骑兵打到溃散，阵地得而复失。
故而高文在整个战线上，是完全来去自由的。
布雷努斯和雷‘蒙’德居然还将十九日的这场战斗渲染成为“大捷”，快马传到了已前进到了多利拉爱姆城的皇帝御营里，在文章里这两位称“我们挑选了许多‘精’锐的死士，他们都带着对陛下的赤诚，决死渡过了两道崎岖难行的溪流，趁着夜‘色’猛烈袭击了敌方的营砦。得‘蒙’上主庇佑，杀死了数百名敌人，让可怜的敌方营地陷入巨大‘混’‘乱’当中，但凌晨他们又纠集了残余力量对我进行疯狂反扑，陛下的死士们鏖战竟日，在给敌造成重大杀伤后，成功转进，敌人追击不及，只能惭恨而退......经此一役，无论如何敌人的斗志已然动摇‘混’‘乱’，许多敌兵在采牧和征收当地物资时趁机逃亡，有多人被我方捕虏，‘交’代了敌军已到穷尽地步，万望陛下的大旆至此，塔尔苏斯的逆贼们必将土崩瓦解。”
“希腊语让这群人来使用，简直就是耻辱！”皇帝愤怒地将文书掷下，随后他又捡起来，指着其中的文字对御墨官抱怨说，“你看居然还有详细的歼敌数据，还十分‘精’确，照这样的话高文的这个旅团在朕到来前就已经等于损失过半了——那，还要朕去菲罗梅隆干什么，干什么？！
麦莱斯，你就叫快马回封信件，就说朕惊闻佩尼帕瑟巴斯托斯和劳迪西亚大伯爵获得如此大的胜利，判定伊科尼乌姆一线高文的军队几等全军溃灭，无需朕的增援，朕即刻转往北线安格拉斯、热尔马尼科一带。”
御墨官苦笑起来，心念真是那样的话，佩尼帕瑟巴斯托斯怕是会当即傻眼崩溃的。
倒是这时，几名轻装的斥候火速接连奔入了御营当中，皇帝的禁兵们将其拦下，“陛下，热尔马尼科堡的斯蒂芬伯爵弹劾狄奥格尼斯将军，称其对自己援军闭‘门’不纳。”
“陛下，安格拉斯堡的狄奥格尼斯将军拼死传来紧急军情，并燃起告急的烽燧，向四周求助。将军称斯蒂芬伯爵已投降逆贼高文，并献出要害城堡，普韦拉尔堡的罗伯特.柯蒂斯也必将顺风而降，将军请求陛下即刻沿着萨卡里亚河推进到北线，和高文决战！”
什么！朕不过稍微慢了两个礼拜，这群人简直把朕的防区搞得一塌糊涂，到处都是内讧和叛卖。皇帝气愤万分地从暂时休息的马鞍上站起来，用鞭梢指着面前一排斥候骑兵，“西奥多罗.加布亚斯呢，到底在做什么？”
几名斥候面面相觑，然后答复，“西奥多罗将军的队伍，还在阿米苏斯城驻屯。他和高文间，无论是在阿马西亚还是在塞巴斯蒂安，都没有爆发过任何战斗。我们已经连续派出很多传令催促他作战，但得到的都是不可轻动的回答。”
“这简直是异教徒的军队！”皇帝勃然大怒，而后他绕着御营‘门’口走了几步，在心中默念了会儿，接着惊呼起来，“不好，麦莱斯你即刻手书一封信件盖上朕的御印，让使者快马送往阿米苏斯城，总之要稳住西奥多罗为上，甚至可以答应他，朕可以将普韦拉尔、锡诺普等富庶之地全都赏赐给他统辖。总之，务必要稳住西奥多罗！”
‘精’干忠诚的御墨官立即照办，随后几名廷官携带着紫墨金册，一人携带着三匹骏马飞也般顺着比提尼亚的海湾，昼夜赶往阿米苏斯，要履行皇帝的敕命。
然而这时候，高文忽然出现在哈里斯河流域的消息，已先一步让营地里的老将军知晓，“唔，高文已经有一个旅团开始夺取了热尔马尼科，并朝普韦拉尔前进了？”翻腾的海水前，站在沙滩上的西奥多罗询问着斥候，在得到肯定的答复后，老将军的靴子踏在松软的砂子里，心中顿觉失去了重心，开始摇摆犹豫起来，“如果我不愿和高文为伍，难道要退回高原边缘的阿马西亚，再去讨伐高文的领地？”
“高文已经在塞巴斯蒂安城构筑了坚固的防线，并且在埃尔比斯坦地区同样构筑了很多堡垒，我军无法深入。”几名跃跃‘欲’试的特拉布宗幕僚进言说，他们都是久怀野心的人，“若我们折返高原，和高文的留守部队持久作战，即使胜利的话，也只是夺取些荒野山岭而已......此外一旦高文不支，在皇帝军前败阵，那特拉布宗反倒失去了屏障......”
老将军支吾了两声，而后言语开始袒‘露’无遗起来，“高文的北进旅团目标显然是普韦拉尔，若让他夺取此处，我军的进路将会被封死。并且此城的领主是诺曼人罗伯特，也是法兰克人斯蒂芬的义弟，对方可能已经投降高文......”
“所以我们得武装起来离开营屯，抢先攻占普韦拉尔！”幕僚们纷纷喊到。
“可是皇帝先前曾派遣过廷官来，告诫我不得在海滨一线作战，而要前进到阿马西亚，威胁高文的后路。”
“军情瞬息万变，如果我们不取普韦拉尔，那么高文就会取之，我们将深受其害！”
西奥多罗终于振奋决断起来，他忽地转身，铠甲上的圣像挂饰呤呤作响，这位老将军握住了刀柄，对着幕僚挥手下令：“全军包括罗斯佣兵在内，即刻发放三个月足额的军饷——朝普韦拉尔紧急进军，声称接防诺曼人罗伯特，若对方拒绝的话，便视为逆贼叛党攻击之！”
普韦拉尔堡，距离阿米苏斯港根本没多远的距离，中间的入海三角洲还是富裕的产粮区，原本是罗伯特.柯蒂斯在此驻防的财源基础。但现在西奥多罗的近万军队在接到命令后迅猛拔营往此处进攻，到处纵火劫掠，自断蹂躏破坏。q
&bp;&bp;&bp;&bp;大惊失色的罗伯特，根本还不了解热尔马尼科和安格拉斯的战况，也不清楚其实他的姐夫已然被高文俘获，他在塔楼里只是知道“西奥多罗.加布亚斯这个希腊割据将军，突然指挥大军入侵我的领地。 （.&bp;&bp;. ）”
于是罗伯特急忙又向驻防卡斯塔莫努的马林努斯将军求援，并要求他向皇帝呈报这件可怕恐怖的事，同时也朝着热尔马尼科堡派去求救的使者，“姐夫救我！”自己则带着数十名骑士、军士冲出城堡，前来一探究竟。
海滨平原上，广袤的耕田和草场间，特拉布宗的农军所举的黑圣母大旗格外显眼，士兵们到处放火和劫掠人口和牲畜，分队朝着城堡推进。
罗伯特.柯蒂斯刚刚冲到他们面前，还没有询问什么，特拉布宗农军前锋就呐喊着把他们随身背负携带的拒马木叉，就地列好，而后排队其后，密集的箭矢呼呼呼地顺风，对着罗伯特攒射而来。
大怒的罗伯特披甲纵马朝着对方猛冲，但却听到那边密密麻麻的人马不断喊着“罗伯特果然投降了高文，与帝国为敌。”
“果然如此，派出阿兰人骑兵分遣队冲去抓捕这个诺曼叛徒！”黑圣母旗帜下西奥多罗不假思索地挥动指挥棒——得令的阿兰人骑兵纵队如根根轻箭般骤出，马蹄的雷音转瞬传到了罗伯特的耳朵里，当这位新晋的普韦拉尔爵爷看到卷地杀来的阿兰轻骑兵后，连普韦拉尔堡都不敢回了，“难道是希腊皇帝暗中指示这位特拉布宗的将军借机坑陷我？不行我得去找姐夫！”这位便带着所有扈从逃离开了平野，窜入了南部本都山岭当中，在满是冷雾和荆棘的小径里狂奔了一日一夜，才看到了守卫者旅团的前队。
旅团的士兵接待了罗伯特，并称他的姐夫正在热尔马尼科等着他。
稀里糊涂的罗伯特就这样交出了战马和武器，在守卫者旅团兵队的“保护”下继续往南走，直到在热尔马尼科堡真的见到姐夫为止。
“姐夫，普韦拉尔遭到了......”当他焦急地对着营帐里的布洛瓦伯爵汇报时，对方黯然地举手，“别说了柯蒂斯......我的城堡也丧失了，还说这些有什么意思......”
“不好意思，因为西奥多罗将军也响应大主保人的号召，开始起兵反抗科穆宁的暴政。夺取普韦拉尔只是第一步，接下来老将军还要一路夺取锡诺普、卡斯塔莫努！”营帐里真正的主人布拉纳斯慷慨地给这次战斗定了性。
随后，守卫者旅团痛痛快快地放了一把火，将热尔马尼科堡的城防工事付之一炬，并夺走了其堡垒里所有的武装粮秣，“既然普韦拉尔已被友军夺占，我们就地画界，返归安格拉斯去！”
这时普韦拉尔堡当中，特拉布宗的农军师团士兵们站满了整个城墙和塔楼，军旗在四处飘扬挥舞，“黑圣母万岁，特拉布宗万岁，加布亚斯万岁！”的口号震耳欲聋。当西奥多罗骑着马步入城门后，整个场面达到了狂热化的地步，四名士兵即刻抬着盾牌冲了过来，“滚开滚开。”老将军的卫队武士用马鞭抽，用棍子殴打，要把这些醉醺醺来闹事的家伙给驱散，但越来越多的士兵激动地拥着那面盾，高呼着基督和圣母神圣的口号，在西奥多罗眼前的诸多面部都展现着热烈而可怕的表情，拥堵在老将军的马四周，并且将卫队们给推搡开，拉扯老将军坐骑的辔头和马鞍，“如果我不答应的话，这群农兵会把我给当场撕碎的......”
最终，西奥多罗的脚踏上了那面盾牌，被百千士兵拥在了核心高高抬起来，欢呼声盖过了城北的海潮咆哮。
“万岁，万岁！让我们进军到锡诺普去，让我们进军到卡斯塔莫努去！没有人能回头，必须得遵从今日的神圣誓言。”无数个胳膊和拳头激动地高举挥舞着，所有人咬着牙互相发誓约束着，要完全效忠于老将军的宏图大业。但也有很多农兵趁机混杂着喊到，“将军啊，请给我们出力的回报许诺啊。”
“我将沿途所攻取的所有无主土地，都分配给你们。普通步兵们享有一份，农军骑士们则享有双份。”西奥多罗也激动起来，当即就发布了这样的口号。
“一份，双份！一份，双份！”一万多名特拉布宗农军，就是喊着这样的口号，士气狂热高涨，背着武器、装备行李，根本没有扎营便又向着锡诺普堡的方向猛攻而去。
整个本都山脉两侧，都陷入了狂乱的旋风烈焰当中。
皇帝的使者在锡诺普城外，见到了蜂拥扑过来的特拉布宗叛军，还没来得及交涉就被俘虏起来，农兵们都认真严厉地“劝诫”西奥多罗老将军，“希望你不会是出卖我们，再去和皇帝媾和的叛徒！”
至此高原原本被皇帝分封的“老实人防御体系”（狄奥格尼斯、罗伯特.柯蒂斯、斯蒂芬，皇帝原本认为安置这三位忠厚守序的人物在前线是最安心的），在高文的攻心和离间下已宣告彻底的撕裂破产。而西奥多罗.加布亚斯也在高文的暗中驱动下，按捺不住自己的野心，于普拉韦尔堡自立起来。
“好了，下面就是全力对付皇帝了。刨去皇帝必须要送去堵西奥多罗的兵马，还剩四万到五万的敌人......”
三月二十三日，安格拉斯堡下，根本就没继续北进的高文，惬意地立马在城墙弩机的射程外，对着城头上咬牙切齿的狄奥格尼斯喊话，“热尔马尼科已被我毁灭，普韦拉尔也被西奥多罗攻陷，抗暴义军们正兵分两路朝科穆宁的主力进发。所以啊，狄奥格尼斯你还是投降我吧，不然我击破这里后，会将守兵尽数活埋，军官统统剥皮。”
“痴心妄想！”狄奥格尼斯愤怒地拉起弓来，对着高文所在旗帜位置，连射了三发箭矢，用来当作不屈的回答。
然而高文对强攻孤悬的安格拉斯堡也不感兴趣，他而后留下守卫者旅团继续包围这座孤城，自己则带着红手旅团和其他队伍大摇大摆绕过去，沿着萨卡里亚河的南岸前进，“迂回到菲罗梅隆的侧翼去，赶在皇帝来前歼灭布雷努斯和雷蒙德。”
&bp;&bp;&bp;&bp;在临行前，高文于绯帐内接见了守卫者旅团司令官布拉纳斯，叮嘱对方说“我南下朝菲罗梅隆的边翼穿插，也是个极度冒险的行为。因为皇帝的军马可能近在咫尺，若是他在萨卡里亚河南端派出一支游军，或者主力赶来，可能我在抄掠布雷努斯侧翼前，首先遭到皇帝军队的侧击。但我又不能失去这个机会，因为若盘桓在安格拉斯的话，一旦皇帝来到，我们很可能会被他切割为南（菲罗梅隆）和北（安格拉斯）两个集团，然后被各个击破。所以布拉纳斯我需要你随时随地的果决增援，必然时刻我会派出传令骑兵，给你送去告急联络的讯号，和具体的指令。”
“那么安格拉斯堡这边？”
“现在既然西奥多罗已登上盾牌造反，我方高原处的后顾之忧已经解除，所以整个卡帕多西亚.凯撒利亚大区的三千名边民军，及奇里乞亚门的小边塞区五百边民骑兵都可以腾出手来，他们即将由沃尔特.桑萨瓦尔、莫诺马库斯.斯科莱鲁统率抵达此处，接你的手围困安格拉斯堡——所以布拉纳斯你的旅团也要做好相应战备，随时加入我的决战序列。”高文布置完后，用手指着地图沙盘，沉声补充说，“不过记住，一旦有紧急情况不要顺着我的路线前来和我会合，那样很容易被切断或侧击，正中敌人下怀，而要从伊科尼乌姆的内线商道急速迂回到吉麦吉斯旅团的营屯地，然后我们三个旅团汇集起来，在菲罗梅隆平原和皇帝做总的决战！”
“是，是的！遵命！”布拉纳斯热血翻腾，而后他忽然跪下握住高文的靴子亲吻两下，“大主保人啊，此战我将竭尽全力效忠您和凯撒，但是请听听我的呼声和哀求吧——我现在每次在宫廷典礼上见到阿加仑夫人，就简直要我的命了，我在凡卡城的边塞区无时无刻不在想念着她，神魂颠倒，思慕若狂。哪怕她继续愿意信奉异教我也无所谓了。请您和凯撒应允我，帮助你的奴仆和朋友吧！”
高文凝住了蓝色的眼睛，很恳切地扶起了将军，“请化情思为战场上的果决和勇猛布拉纳斯，我对上主起誓若是此战胜利，我定会和凯撒商议你们的婚事，求得沙赫娜美同意。所以布拉纳斯啊，在面对敌人的箭矢和刀锋时，你要高呼着心爱之女子的名字持矛冲锋，渴求她的眷顾，这样必将无往不胜。”
“我此战便将性命系在自己的矛刃之上！”布拉纳斯顿时激动地怒吼起来。
计较安排完毕后，高文才和梅洛大伯爵、布兰姆森带着红手旅团开始排起了蜿蜒的长队进发，在看到萨卡里亚河的河曲山谷后，在当地向导的指示下折向南方，朝菲罗梅隆前进。
此处是安纳托利亚高原的核心精华地区，山坡和缓，天穹浮在其上，满地都是草丛和花朵，自远处望去隐隐还有些耕田，但在前方因为双军对峙，故而村落和集镇大多人去室空情景凄凉——要知道在卡列戈斯党洗劫和帝国来袭前，这个地区是商贸发达地区，布雷努斯和高文两人所在地区的大部分边境贸易都在此展开的，现在战事不断爆发，居民一半逃去潘非利亚内地，一半流落到塔尔苏斯国，大部分被迁置到了东部的凡卡边塞区。
看到这样的光景，马背上的高文也感到莫名的伤感凄凉，他对突厥军仆低声说到，“真的是不知晓，这片高原上的战争会何时结束。”
说完这话，马头前步行的迪姆.歌利亚依旧将罐子肉挑在六角长柄铁锤上慢吞吞走着，恍若不闻，但那边马背上的木扎非阿丁看着高文，就像是看到了个不可思议的怪事......杀人如麻的主人，居然会喟叹着和平会何时到来这个话题。
看着军仆的表情，高文笑起来，他指着自己对木扎非阿丁说，“依你看，我算不算成功的？”
木扎非阿丁长大了嘴巴，“我的主人您简直是在说笑，如果用占星学来说，您的星座简直要比太阳宫还要闪耀了。您起身于北方蛮荒的地区，被俘作为奴隶，机缘巧合来当上皇帝的瓦兰吉亚卫队禁兵，再往后就是伯爵指挥官，然后是圣职长上，接着扶摇直上为大公爵、大主保人，统治了半个安纳托利亚，这一切不过短短七年光阴，还有谁比你更受命运的眷顾？（除去唯一的先知外，军仆在心里默念道）您现在掌控着一百五十万人的命运，有数万忠诚的士兵为您效劳，拥有广袤肥沃的耕地、牧场，繁星般的集镇和作坊，和罗马的公主居住在华美崭新的宫廷里生儿育女，身边还有许多......要是说，以后那位传记作家把您的事迹写成书卷——哈，看到的人肯定会想，这个作者真会吹牛，这样的人物怎么可能存在？”
高文摇摇头，无声地继续笑着，而后他沉着声音握着马鞭，对着自己信任的仆人倾诉起来，“可我的志向不全在此，我先前和那个顽固的守捉官说过——待到战争结束后，我要矢志改造、恢复真正的罗马帝国，让这个国家在四战之地里幸存并复兴强大起来，现在责任担负在我的肩上，好汉子便绝不会逃避。我没有可靠的亲族，只能在军队和寒微当中拔擢人才，来构筑未来五十年乃至上百年的政治基盘。在将来的岁月里，帝国的东西边境应该拥有许多坚固可靠的堡垒，敌人无法攻入进来，我们的军队依托这些堡垒开往外国作战，民众能够安心在国内繁衍耕作，商船能悬挂着国旗航行到更远的地方谋取财富，此后农民和贵族们将不再记挂着土地，不再有激烈的欺压和兼并——大家能够在商业和作坊当中寻找到新的致富之道，真正的罗马人会将目光放在新的世界，不光是黎凡特，他们还会在埃及、红色之海、波斯海峡建起殖民地，就像一座座灿烂的灯塔般矗立，串联起充满希望的道路，让我们的船只更大更威武，然后就是对浩瀚的化外之海的征途，烟雾后的新大陆会有数不清的财富在等着罗马人，香料、黄金、宝石、新作物——也许我们注定走的路更加艰辛血腥，但我们完全可以在东方找到新的黄金之地，只有这样在未来三百年后我们才不致落后，才不致衰亡边缘化。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完这些后，高文对目瞪口呆的木扎非阿丁眨眨眼睛，说了句“这不光是我对妻子的承诺，也是我真正的理想。 ”
“很抱歉主人，我听不懂。”
“那就当作我的狂想曲好了，不过我要做的事还有太多太多，而人的寿命才多少年啊？才多少年啊......将来也许是我在临终的榻前，向安娜交待我的后事和愿望了......”高文若有所思看着远方绵延的青色。
话还没说完，突然有密集的马蹄声从远到近，阵阵传来，快银和萨宾娜都发出了不安的嘶鸣，整个红手旅团的行军队伍也开始轻轻骚动起来。
很快摇动着头盔，推动着辎重篷车的士兵们都看到，他们的大主保人穿着英武的扎甲驱动战马，披风如剪，红手羽饰摇曳着，举着十字架、鱼龙旗的卫队们伴随两侧，迅速登上了座邻靠的山丘，在那里高文的双目看见，对面的那面山坡上已经浮现出巨大的烟尘，还有沉闷的鼙鼓声，“我们被皇帝的军队捕捉到了！”他立即对额头上带着汗珠的大伯爵梅洛说到。
“可即便皇帝在第一次战争里，于阿菲永到多利拉爱姆间构筑了大量兵砦，他的数万军队也不可能来得如此快。”梅洛拉着缰绳质疑到。
高文没有回答，他俯瞰下去，快速地观望估算着四周的地形和己方阵势：西北方向是宽阔的萨卡里亚河，也是他们刚才所经过的地区，而自己所处的地区和对面烟尘当中的丘陵地，夹着自萨卡里亚河曲通往菲罗梅隆的道路，恰好构成个渐行渐窄的“长嘴瓶”形状。
“梅洛，带着红手旅团和辎车朝南顺着我这里的山丘继续急行，直到最后一个连队的队旗与我这儿的军旗位置重合为止，而后开始转身，凭靠篷车列成防线，不要管敌人的动作！布兰姆森，你监督所有的乌古斯义勇骑兵在此两面丘陵间的阔地，和敌人的来袭骑兵交手，坚决不能让他们在背后兜击到红手旅团。”高文挥起马鞭大喊道。
很快，大伯爵和布兰姆森在他的两侧，各自骑马冲下山丘，重复喊着自己刚才的指令。
红手旅团的三千名矛兵们，率先列成四人一排的长纵队，近三百辆篷车一辆辆夹在各连队中间位置，人车混编，组成近三个古里的长蛇队伍，开始不闻不问地向着西南边跑去——而所有的精锐散兵和附属掷火兵、弓箭队，则转往西列阵排举武器缓进，对着敌人来袭的方向，来保护车辆和矛兵们的安全。
就在半刻当后，许多面战旗在对面的山坡上升起来，其中高文看到了皇帝军队的蓝条白十字军旗，“看看船长，敌人有多少呢？”高文自言自语对着肩膀上的鹰隼说到，那边迪姆已经开始给出了估算，“涌上来的全是骑兵，全是骑兵，三千，不，四千，不，可能有五六千哩！”
两日前，得知了西奥多罗叛逆后，勃然大怒的皇帝并没有丧却判断局势的理智，“堵住西奥多罗，他沿着海滨进攻朕，那就封住这条道路——哈罗德在比提尼亚的四千名驻屯军，不用来与朕会合，直接去锡诺普守御；马林努斯的三千名驻屯军，也守在卡斯塔莫努不要动。其余主力专心继续随朕去怼高文。”
即便如此，这样的部署即等于有足足七千名精强士兵无法加入皇帝对战高文的阵容里，变相削弱了皇帝的力量，由是阿莱克修斯是恨得咬牙切齿，破口大骂西奥多罗的叛卖和贪婪，也怒斥斯蒂芬和罗伯特的变节与无能。
这时候在御营里，一名出身色雷斯大贵族的统领将军策策斯，意味深长地趁机说道，“陛下......西奥多罗如此胆大妄为，莫不是在皇都里还有叛逆的内应？”
听到这话后，御座边侍奉的泰提修斯顿时微微色变，皇帝斜眼看了这位会儿，他知道刚才那位将军话中暗含的意思——西奥多罗的妻子玛丽安，和首席贵妇、前任帝国皇后玛莲娜是亲姐妹关系，而玛莲娜则始终是皇子约翰最坚定的监护人，现在西奥多罗叛逆，约翰则又总揆皇都后勤和政务......
“陛下，请让臣仆去和西奥多罗决一死战。”泰提修斯立即转身，对着御座请缨。
不过皇帝举手拒绝，“泰提修斯你是朕最得力的爪牙武器，不让让你耗费在无谓次要的战局里的。那边有马林努斯和哈罗德足矣——诸位，皇都必然是泰然自若的，我们的精力和武力应该摆在高原上。泰提修斯，现在你和朕的将军马休并肩，集中选出六千名轻装精锐骑兵，兼程赶往安格拉斯堡。现在热尔马尼科和普韦拉尔都已失陷，高文这个凶贼很可能会绕过孤立据点安格拉斯，自北而南侧击位于菲罗梅隆的布雷努斯营地。若是有的话，你和马休狠狠截住高文困住他；若是高文还在围攻安格拉斯，你便推进到彼，袭击他的围城营地。朕统率其余的大军随后即到，总之遇见高文就要不顾一切和他怼，死死咬住他，撕烂他，绞杀他，绊住他，和他决战到底！”
而这时的泰提修斯，真的在这个无名的原野上，这个漏斗般的谷地，看到了高文的军队，看到了高文的战旗，还看到了遥远对面山丘上高文及他银色的战马。
六千名皇帝的骑兵，在山坡上忽然出现，迅速列成了半圆形的阵势，最前头部分全是瓦达瑞泰骑兵和特科波骑兵，前者头顶着黄瓜形乌色皮帽，马刀的柄上系着野兽的皮毛；后者披着绯衣顶着圆盔，身上蒙着无袖的锁子甲或皮甲，举着轻型骑矛或反曲弓。长长的两侧站满的是皇帝雇佣来的保加尔、库曼骑兵，全部是未开化游牧民式样的披肩毡帽，各种马尾、牛尾的羽饰旗标林立在他们的阵容当中。
泰提修斯举着鱼龙旗，蒙着斗篷披风，内着轻甲，站在队伍偏右位置；而马休则满是罗马将军的打扮，羽饰和扎甲华丽，肩甲上缀着流苏，腰间挎着象征身份的金柄佩剑，站在偏左的指挥位置。
而后泰提修斯看到了对面在后的敌军骑兵，也列好了阵势，朝着中央的阔地徐进，白色的毡帽和高耸的翠色羽翎触目皆是，“科尼雅的乌古斯人......高文得到这群人的效忠了？”泰提修斯大为诧异。
“三圣引导我们战无不胜！”那边，马休已经勇敢地拔出佩剑，气壮山河地下达了总攻的命令，皇帝的旨意必须得不折不扣地执行。
&bp;&bp;&bp;&bp;瓦达瑞泰骑兵和特科波骑兵们随着勇敢的马休将军，弹动着舌头发出急速振动的战斗声，马头轰然压下，纷纷站在短蹬上直起身躯，胳膊夹着轻型尖锐的骑矛，铺天盖地自山坡上冲下。
接着泰提修斯也抽出了佩刀：半圆阵两翼的库曼骑兵们，也发出震天动地的嚎叫，他们胯下的草原矮马密密地毛发开始层层张开，迅速跑动起来，缰绳被松开飘舞着，半月形的马刀在他们头顶上飞速旋转，眩人眼目。
六千皇帝骑兵就这样带着狂风暴雨般的狂劲，在高文的眼前冲到了山谷间的阔地上。在其下最前面的，是一群乌古斯义勇骑兵的散骑先锋，他们很机敏地在大队皇帝骑兵冲下来前，就侧下身躯，好像悬在马鞍的半边，转身急速脱离，乱箭嗖嗖嗖，尾羽带着清晰可见的轨迹，从他们的上头掠过，而后乌古斯义勇骑兵再急速挪身上鞍，拉弦射出一波回马箭。
山丘上督战的高文看到，许多冲在前头的皇帝特科波骑兵和战马，中箭、失前蹄，马匹翻滚倒在地上，人员坠到地上，被后继的马蹄踏得血肉横飞。
接着己方大队乌古斯义勇骑兵驱动着他们心爱的“贺兰”战马，拔出更长更锋利的马刀和波斯骑兵单手钩斧，胳膊上绑着带着尖顶的圆盾对冲过去，他们的战马更雄壮有力，他们的武器更有血腥的效果——高文的眼中，两股骑兵就这样勇猛暴烈地冲撞在一起，接着就好像一颗颗契丹火毬爆炸般，大股大股烟尘扬起，鲜血炸裂飞溅，到处都是弯刀互相劈砍，战马互相对撞，各色装束衣甲的骑兵搅杀，整个阔地当中数千人和马就这样如漩涡咆哮起来。
很快，泰提修斯带着自己的右翼，开始展开，他根本不管侧边的红手旅团正在构筑的阵地，而是径自开始围兜数量占据劣势的乌古斯义勇骑兵们，飞速冲过来的劓鼻将军，似乎在马背上还远望了山丘上的高文眼。
“最终还是得厮杀到底嘛，泰提修斯（高文）。”他俩在心中同时默念了下。
“嘟嘟嘟！”，“砰砰砰砰！”，喇叭声和火铳响声里，红手旅团的掷火兵和箭手队们列成战线半跪着，对着在自己面前冲过去的皇帝右翼骑兵马队，迅猛地射击了一波火力，不少被皇帝雇佣来的库曼骑兵翻滚落马，硝烟股股升腾弥漫起来，高文摆摆手，努力让视野清晰点，而后他看到泰提修斯还在勇猛前进，便很快意识到——如果不逐退急速切入进来的泰提修斯右翼，这群乌古斯义勇骑兵们就会被切割孤立，遭到惨重的损失。
高文转身抬手，旁边的指示旗手在喇叭声里将一面特殊的锯齿旗举高。
以此为标识，掷火兵阵列后一队骆驼被士兵们牵拉着走了过来，接着所有人裹着头巾或戴着帽盔，将骆驼上背负的八根箍铁青铜炮身抬下，接着迅速安装在枢架上，再将带着木柄的炮尾封闭插牢，接着两名掷火兵军士走过来，手举着简单的木杆象限仪，在“波斯香水瓶”的炮口处伸入测量，举起了小翻车鱼制定的射表测算下，而后便大声报出用药量和大致的角度（密位还没被采用，废话）。
听到这话后，炮膛旁边的掷火兵们，先将预先装好的提筒子铳，咕咚咕咚放入膛内，不管如何，“先射一轮！”
“射击！”
“射击！”
军官到普通掷火兵依次呼应喊起来，圣母像、小福音书再度被摆在了炮身上，“咚咚咚”，急速的射击声响起，一字列开的八门香水瓶开始齐齐击出火光，提筒子铳上的把手猛烈抖动下。
在契丹雪极速燃烧喷射里，被打出去的排排铅丸在空气里摩擦转动着，呼啸着穿过前线半跪下来的掷火兵阵列，窜过了还在弥漫的硝云烟雾，对着正在猛冲的泰提修斯右翼骑兵纵队扑去。
挥刀鼓舞四周并且俯身驱马的泰提修斯，只听到空气里恐怖建立的滋滋滋叫声，那是铅丸射来的特有声音，他敏捷地抬眼，但看到一颗黑色的东西，从他的背部后数尺处空隙，以肉眼几乎无法捕捉的速度钻了过去，自己腰部下的垂襟被忽地掀起。侧旁一名库曼骑兵跃过，恰好被那东西击中，顿时身体奇怪地扭曲了下，骨骼爆出了碎裂声，衣甲和缰绳炸开，随即人马缠在一起，像个脆弱的麦饼被侧着掀翻在地上，那铅丸瞬间在这位身上急速旋了几旋，便又以布朗运动的形式，在密集的骑兵群里就像个在带边铁盘子里到处乱撞滚动的球那样，肆虐削断着人马的手足。
香水瓶一阵怒吼后，泰提修斯的马虽然还在跑动着，但他却惊恐地回头看到，刚才敌人射来的，绝不是火铳箭那么低级，它们在地面上砸起了阵阵翻滚喷溅的泥土，就像是骤雨般，后队的阵型已经出现混乱了，有的库曼骑兵倒毙受伤在地上，有的战马受惊驮着主人到处乱窜。
而在高文的视界当中，泰提修斯的右翼骑兵队形就像是被铁锤猛砸的一面墙，正歪歪斜斜地“倒塌”着。
不过这并不算结束，对于“波斯香水瓶”来说，它的最大优势就是提筒能和后膛开口契合，这样既能轮番速射，也能防止炮膛过热而炸裂，当后备的掷火兵们将迅速配好射程药量的新提筒送上来后（因为用了定量纸筒，所以更迭弹药工作很便捷），八门“波斯香水瓶”很快又速射了一轮，并且是调整过距离的，准头凶狠而凌厉地将数十名库曼骑兵打得人仰马翻、血肉淋漓......
一重重烟雾后，泰提修斯的右翼骑兵就此往后溃散了。这位突厥血统的将军是个灵活的人物，他不喜欢做无谓的牺牲：当己方左侧的威胁被掷火兵的迅猛炮击解除后，两千名乌古斯义勇骑兵神威发扬，又把马休带领下的当面骑兵给逐退了，安全撤离了阔地战场，退往了红手旅团用辎车和驼队构成的阵地后。
此战有一百五十名“乌古斯义勇骑兵”阵亡或受伤，而后高文俯视了下阔地上到处躺着的人马尸体，觉得皇帝的骑兵伤亡应该达到了三百到四百。
&bp;&bp;&bp;&bp;但即便如此，泰提修斯还是很迅速地重组了队伍，和马休并肩，再度逼靠过来，大有死死咬住不放松，随时准备迂回包抄的气势。
队列里，马休将军找到了他，“方才将军您带着右翼冲锋时，在右侧遭到塔尔苏斯逆党的火器射击才溃散的吧？”
风中，泰提修斯皱皱额头，而后渺渺地回答说，“是的，对方的火铳箭太过密集，我的骑兵承受不住这种烟雾和箭矢的打击。”
马休遗憾地说，“原来如此，不过马上陛下的大军就要到来，论起火铳对射，不朽军是绝不可能逊色于敌人的！”
“是啊，我们就等着陛下的到来，在此前得死死咬住高文的队伍——哦，看起来绝对没有那么容易，他太擅长选择地势了。”泰提修斯提着缰绳叹息着，在两人的面前，山谷间的阔地上满是狼藉的战斗痕迹，远处是越来越窄的通道，在通道两侧红手旅团已经布设了一列篷车，环绕着山丘组成个对付己方的流动阵地，在中间对外处还埋上了尖桩与鹿角，防备骑兵的突袭。
“以前陛下遇到过这样的敌人吗？”马休看着对面严整顺山绵绵布阵的红手士兵，问到。
“遇到过，罗伯特.圭斯卡特.......现在在他的墓志铭上还刻着‘他从没有被皇帝击败过，而是死于疾病’的句子。不过高文在数年前于意大利的阿韦尔萨，砸毁了这面墓碑，接着高文便在冥冥之中取代了圭斯卡特，成为皇帝最危险的死敌。”
入夜后，战斗再度爆发——红手旅团急速和车队、驼队一起，沿着隘道向菲罗梅隆地区挺进，留下一个支队配备了掷火兵，在山隘口处夹持殿后。
这次皇帝的军队也不再犹豫孱弱，嗅觉灵敏的泰提修斯和马休如凶狠的猎犬般扑了过来，在篷车阵地内外和红手旅团的殿后军发生激烈缠斗。直打到次日黎明，海潮般号角和海螺声中：皇帝阿莱克修斯整个御营、禁卫军，外带成千上万名本土军和佣兵，漫山遍野地出现在先前泰提修斯所在的山坡上。
皇帝凝目看着远处的战斗，即刻判定高文要继续朝西南处逃窜，去菲罗梅隆和他的另外个旅团会师，便对身旁另外个侍卫官塞利拉鲁乌斯，指着对面地形说，“那边有个高丘，足以俯下压制山隘口敌军阵地——朕指挥步军正面冲击，你带着不朽军迂回占据那里，居高临下歼灭敌人，击垮了敌军殿后队伍，就能捕捉击败高文。”
半个时辰后，塞利拉鲁乌斯果然顺着秘密的山径，与数百名不朽军爬上了那座高丘，来到正面山坡排成了队列，雷鸣般对着其下的篷车小城激烈射击铳箭和石丸，不久塞利拉鲁乌斯就看到红手旅团殿后的士兵拖着同伴的尸体，赶着后列的篷车和驮兽，扔下了长矛和铁铳，提着小盾和佩剑，从烟雾和火焰里奔出，朝着朝隘道里奔逃。“敌人已经溃败，对着陛下竖起信号旗，我军全面追击！”塞利拉鲁乌斯兴奋地喊到。
见到高丘上升起旗帜的皇帝满意地颔首，随即下达了全面追击的命令，接着走下山坡。
如蚂蚁般密密麻麻爬上山谷上，冲入篷车阵营里的皇帝士兵们，呐喊着高呼着。但很快，忽然一团巨大的火焰从平地里冲起，震得周围山岗轰鸣不断上下摇晃，连御旗下的阿莱克修斯和扈从侍卫们都被迎面扑来的气浪惊得回马乱转起来。
接着林立的长矛和战旗后，皇帝的士兵们惊恐地看到那火焰迸散后，有两座君士坦丁堡城墙那么高的烟柱升起来，“到底怎么回事？”皇帝急忙询问说。
原来，红手殿后的士兵们败走后，有十几位重伤员决死留下，呆在旗车的营帐里，围着成堆的契丹雪木桶，插上了计算好燃烧速度的木皮火绳，待到皇帝的许多士兵拨开鹿角冲入进来后，火绳恰好点燃了所有的契丹雪，沿着那座营帐将周围数十尺内的东西全部炸成碎片，弥漫乱窜的气浪将百尺外的战马都杀毙了，隘口的碎石受到震荡，滚滚而下。
三十多名皇帝的勇敢士兵连带十多名红手伤兵全部殒命，近百人受伤。
远看着契丹雪炸出的巨大血坑，和刺鼻的味道，阿莱克修斯内心半是仇恨半是恐惧——耗费了好一会儿，其余士兵才将狼藉的废墟和隘口里的碎石给清理完毕。
“泰提修斯、马休，不要受到任何影响，这是敌人穷尽疯狂的表现，给朕死命追击下去。”皇帝的声音有些颤抖。
结果两个时辰后，在隘道的另外端山坡上，那支殿后的红手士兵第二支队居然让七个连队再度回身，持矛和剑在山底列阵，在脚前排上轻便的拒马，和从山坡上急速驱下的皇帝骑兵又恶战起来——接着，预先埋伏在侧边密林里的三个连队和附属掷火兵们忽然射击杀出，击溃了皇帝的前头骑兵，杀死了好几十人。
但泰提修斯指挥着后继的骑兵马队冲来，殿后支队不敌继续败走，密林里的队伍也被泰提修斯纵火逐出，有三十多名红手士兵被捕获。
暮色迷茫里，皇帝乘马来到隘口，极目望去，整个开阔起来的原野上满是车辙和脚印，“泰提修斯，为什么不继续追击？”
“高文的大部队刚刚走出过这里，我惧怕他会有埋伏。”
当被俘的红手士兵被送到皇帝马前时，阿莱克修斯和颜悦色，“即便你们的逆贼头目高文能逃往菲罗梅隆，和另外股逆党会合，但也等于猬集在一起，再也无路可退，朕会在彼处将你们全部歼灭杀死，把你们的尸体和头颅垒成京观，在这里永远示众下去，直到化为一片白骨。”
“失败者永远都是副大口气，不知道的还以为我们被你击败的呢。”一名被反绑的红手军士，嘲笑着对皇帝说。
“难道现在不是这样的局势嘛！”皇帝恼怒起来。
“科穆宁的胜利只存在于纸卷里。”这下，所有的被俘红手士兵都大笑起来。
皇帝随后下令，将俘虏来的士兵全部斩首，“这群打着红手旗的全都是逆贼的死忠，以后遇见无须审讯或感化，统统就地处死。”
&bp;&bp;&bp;&bp;娴于战阵的皇帝依旧不愿意放弃战机，这里距离菲罗梅隆集镇已经不到五十古里的距离了，他一面严令马休和泰提修斯统率五千来自库曼、佩彻涅格、特科波、瓦达瑞泰各族骑兵继续猛追高文，“既然高文的辎车辙印还是清晰可辨的，说明他的军队就近在咫尺，此处多是宽阔地域，利于骑兵发挥，不可叫高文和他先前的那个旅团营地会合。”
因为皇帝觉得高文这也是在利用机动力在诱导着他，不让他能从容地分兵略地，而是被牵着鼻子到菲罗梅隆全军集中一起，被迫和高文对峙或决战。
所以阿莱克修斯在顺着萨卡里亚河行军的时候，就预先部署了“杀招”。
故而高文的红手旅团在距离菲罗梅隆二十余古里时，侧面又出现了一大股库曼骑兵，这是皇帝的另外路兵马，共有五千人，专门是来穿插截断高文的进路的。
皇帝的计划就是：我在后面追，这股骑兵从侧翼迂回，将你堵截在这片旷地原野上，把你和吉麦吉斯旅团营地分割开来，各个歼灭！
红手旅团当即就以支队单位列成数个环绕辎重车辆的方阵，并朝西南方向升起了告急的烽火，暗云鼓荡，旌旗飞舞，高文和梅洛亲自统率所有乌古斯骑兵和旅团附属骑兵，在阵外列成了双行的突袭阵线。在他们的北侧，皇帝的骑兵们正急速驰来，而在他们的边翼——五千库曼骑兵不断逼近虎视眈眈。
很快，从一马平川的原野的偏西南处，又出现了大股骑兵，如黑云般越来越近，越来越密集，他们都擎着奥普希金.色雷斯松军区的战旗，共有两千上下，其中不下五百人是披着铠甲的重装普洛尼亚骑兵，“是皇帝将军科萨的军旗，一定是从布雷努斯营地里杀出截击我们的！”
红手大旗在不羁的风中鼓荡着，发出一阵阵鸣响，所有将官都骑着战马拱卫在高文身旁，身后是组成了方阵矛林的红手士兵，和扬起来的巨大烽火，“我们在向吉麦吉斯旅团告警的同时，也等于将我们阵势所在位置告诉给了那边的皇帝......”大伯爵梅洛的脸庞被照亮，如此说到。
“三方受敌，要掘营立车垒固守吗？”
“这里没有水源，只有沟渠，若是掘营的话会正中皇帝下怀。”高文说完，面部表情凝固了下，接着摸出银马头指挥棒，指着吉麦吉斯旅团所在的方向，“诸位我们的进路只有这一处而已，传令所有红手士兵准备丢弃大型辎重，矛兵持矛跟在骑兵战线后突阵，散兵和附属射手们统统登上篷车，伴随冲锋！”
结果当士兵和车辆正呐喊着开始布阵时，侧翼方向皇帝雇佣来的库曼骑兵队伍中，在相距二个古里外时，忽然奔出数名骑手，他们看到了高文的红手旗帜，便来到阵前不断疾驰，用希腊话喊到，“对面是塔尔苏斯的尊者高文殿下吗？我们的汗王是伟大的亚森，当初在大河（多瑙河）处曾经沉下白马，和尊者高文结下兄弟盟约的，请高文殿下不要急于和我交战，亚森汗愿意放出条道路来证明友谊！”
原来，昔日在保加利亚的铁门要塞一带，这位西库曼汗王亚森曾和高文立过兄弟之誓，还赠送过高文面名贵的熊毛毯，故而此刻亚森才有如此之说。
高文定睛望去，西南方向科萨所统率的队伍也靠近了，但是这位将军可能是因为之前在阿拉尔曼堡曾惨败于红手旅团之手，当他看到熟悉的旗标，和熟悉的朱漆大步兵矛后，故而也立下阵脚，暂时不敢上前来。
“把我们携带的八门波斯香水瓶统统列在篷车当中，所有附属掷火兵和弓箭手同时藏在车后，正对着亚森的队伍，听取我的号令，待他靠近后一并施放。”高文低声对梅洛吩咐道，“亚森这是在欺骗我，皇帝是个何等精明的人物，怎么会让这位自由施展意志？库曼骑兵阵中肯定有许多皇帝的钦官在监军，所以我们将计就计，马上打他个措手不及。”而后，高文又对布兰姆森说，“火力齐射施放后，以此为讯号，你和我带着所有骑兵再对着科萨的部众猛冲猛打，同时梅洛指挥所有步兵和车辆排成密集的阵势，在皇帝主力赶来前，朝吉麦吉斯旅团营地方向不顾一切冲，沿途遇到任何敌人就从他们的尸体上碾压跨过去！”
“遵命！”所有将官齐齐领命，接着朝各自所在的岗位奔去。
高文阵势的西侧，在库曼汗的喊话后，果然原本列阵拒防的士兵们将长矛收起，开始朝着别的方向开去，只留下了一环横着并列的篷车，和间隙里的拒马和土筐，大约横亘了近千尺的距离，像是扇随时等待推开的门户般。
“哈哈，高文上当了！所有的巴依（库曼人对贵族的称呼）带着士兵，骑马冲过去，摧垮那道车垒，冲入敌人阵势的中央大开杀戒，收获最伟大最辉煌的胜利——我真是头草原上的利爪上沾满血腥的狐狸和狼。”阵中亚森汗捻着稀疏枯黄的胡须，眯着邪恶的小眼睛，像头瘦狼般嚎叫起来。
彩旗舞动，前列的库曼骑兵们纷纷用靴子夹着踢打着马腹，坐骑开始迈动蹄子，成百上千地如潮水般发出哒哒哒密集声音，向着高文阵势的西侧小跑逼近起来。
西南侧，科萨将军立起身子，看到这个情景，大惊失色“敌人在做什么！居然撤去了西侧的阵势，只留下空空的车辆，让那边的科马洛伊人长驱直入？”
但在科萨正面相距*百尺的距离外：高文、布兰姆森带着所有骑兵列成双线，像堵凝固冰结的墙般，挡在自己的面前。
那边，库曼骑兵们放开了手里的缰绳，在马鞍上颠动着，速度越来越快，距离那面车垒线也是越来越近，所有人马都密密挨着，保持着差不多的速度，汇成一股浩荡的“河流”涌了过来。
“哈哈哈高文，什么兄弟之盟我可不在乎，何况我和你根本就没有任何真情实感，我更喜欢身体光滑滑的男孩子——你年龄太大，胡须毛发太多！”在后面压阵，在彩旗飘飘下，看到奇袭胜利就在眼前的亚森汗，笑容愈发夸张粗犷，手里举着酒囊，放声狂饮高歌起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，在长长的篷车的车厢板后，早已各自隐藏好了精锐的炮手，将香水瓶青铜炮管安于低矮的实心轮台车上，用锁链和繁复的绳索固定稳当，后面地面上更是蹲伏着手持火铳箭和弩机的掷火兵们。
当一名掷火兵竖着标志性伞冠马鬃，从车厢板上开出的观测口处抬出脑袋时，在他眼前绵延的库曼骑兵不断扑来，已能清清楚楚看到他们坐骑大张的口齿，喷出的成团成团气雾，还有狰狞得意的各色脸庞。
一发箭矢飞来，那掷火兵的头立刻缩了下来，接着越来越多的箭矢伴随着库曼人的叫声和马蹄声，从篷车头顶飞过，有的射入了车篷帆布里，绞索着，坠落着，噼里啪啦地掉在隐忍埋伏的掷火兵双肩和胳膊上，但所有人还是沉得住气纹丝不动。
瞬间，一个系着长长貂尾的灯笼，顺着滑轮绞索，像只灵敏无比的猴子，刷得升在中央一辆“指挥篷车”竖起桅杆上，随风摇曳起来。
这时候，库曼骑兵前排马头已经龇着牙，鬃毛凛冽，距离黑乎乎的车厢板已不足一百尺的距离。
“万岁！”所有库曼人不由得齐声大呼起来，声震四野。
“开火！”
“咕咚咕咚”，其间八辆“炮篷车”的射击孔挡板，被推杆给推起支好，这些射击孔在波斯香水瓶炮装备旅团和掷火兵团后被特意改造过，凿成了阔大的横十字形，这样既能让炮口顺利伸出去发射，也能让炮身在射击时刻保持稳定，不会因震荡力而损坏射击孔。
急促的小木轮转动声，和其在涂抹油脂的车厢车板细碎的摩擦声里，炮手们扶着铁环或扯着麻绳推动炮车，将香水瓶黑洞洞的炮口，一个接着一个伸出了射击孔。
“砰”，一发铅丸弹屁股后窜着白烟和火花，从射击孔飞出。
它正中了当先一名库曼骑兵的面额，那人的头颅直接从脖子上被撞断，身躯上的双手倒着扯着缰绳，从马背上栽了下去，他的头颅被恐怖强劲的“邦达克”铅丸继续凌空推着，又击中了后面紧靠着一名骑兵的胸部，把对方的袍子当即砸烂，前者的头颅也被送入了后者胸腔当中，但铅丸还是挟着余威，浑身血糊糊地洞穿了过去，又击中了再后面一名骑兵马匹的前胸，骨骼碎裂后，那马匹当时就踉跄跪地，将惨叫着的骑手狠狠甩飞落地。
其余七发邦达克，几乎在同时从安排好的射击孔飞出，同时横扫了库曼人逼近的骑兵队伍，旗杆、长矛、弓箭、人的身躯、马的挂铛被纷纷截断，“砰砰砰”的响声不绝，伴随着一团团的血花。
然而后面的库曼骑兵不知道，也无法应对这样的情况，还在踏着同伴倒伏翻滚的身躯，继续汹涌前进。篷车后，掷火兵们在炮击后，有人全身站起来将火铳架在车厢板上沿，有的将弩箭和火铳伸出在小射击孔里，“继续射击！”
雷鸣般的声音炸响，震得原野都晃动起来，亚森和那边指挥的科萨都吓得本能耸起肩膀来——那道车垒再度喷出成排的小团硝云，被放近了打的库曼骑兵一列列轮番仰面落地，又被后方接着踏上的马蹄随意践踏，沦为了进退不能的活靶子。
亚森汗提着酒囊，皮革嘴里的酒水汩汩地落到了他脚下的土地里，他张大嘴巴，浑身战栗，看到自己的骑兵在烟雾里被成排成批的射翻、屠杀，许多无主的战马顺着对面车垒的两侧失魂般跑着。
掷火兵用火铳和箭矢齐射完了，匠师、炮手们又将第二发提筒搁在香水瓶的“腹中”，带着震怖的声响，接着又射出了足以犁出“血肉胡同”的一轮铅丸，有一发铅丸在凿穿前后四名骑兵的胸膛和手足后，仅仅往前射了三十尺而已，即被血肉之躯弹回到地面上，在马腿乱蹬的地面上刺溜溜疯狂旋着，居然滚回到了篷车车轮边，“砰”一声跃起了数尺高，将那面车轮砸得粉碎，整个篷车猛地倾斜一沉，几名炮手在惊呼声里歪倒，香水瓶沉重的炮身也侧翻了，备用的提筒不断跳着滚落，砸断了一名炮手的小腿：那炮手被夹在厢板和炽热的炮管间，瘫在那里惨叫不已，“我的腿没了，x的我腿完蛋了！”
几名后方的匠师冷漠地举着木块冲上来，将篷车歪倒的一面狠命抬高，再把木块塞入垫稳。而后他们和健全的炮手们，齐力再把“香水瓶”炮给抬好，推回到射击孔后，“继续射击。”一名匠师沉着脸对望着他的炮手们说到。
“继续，我说继续！”看到对方还在犹豫，那匠师怒吼起来。
小腿已经彻底断掉的那位受伤炮手，被其余人用简易担架拖了下去，剩下的炮手们便咬着牙，重新收拢排好提筒，“点火，射击”。
三四轮更迭的香水瓶炮与轻型火铳轮射后，庞大蔓延的烟雾当中，库曼骑兵完全在车垒前溃败了，许多人骑着马往后跑，还有失去坐骑的跟在后面，不断发出崩溃的哀叫，随即被篷车上射出了弩箭和弓矢，挨个扎穿后背倒毙。
但这并不算结束，暴烈的马蹄声里，西南角的科萨惊恐看到：高文带着他的骑兵，正对着自己猛冲过来。
结果很显然，科萨再度和部众转身溃逃，根本没有正面和高文怼的勇气，即便他拥有五百名重装骑兵，而高文属下大部分是轻装的附属骑兵或乌古斯义勇骑兵而已。
西侧车垒在把亚森汗的骑兵马队打溃后，所有的篷车被迅速拴在了驮兽的轭上，包括香水瓶炮在内，它们转向车轮滚动，开始和扬起滚滚尘土的其他篷车、厢车一起向着预先指示的方向奔驰，箭手们立在车厢上，车夫在吆喝着，红手步兵们则将长矛都放入车辆里，仅带着佩剑伴随在车辆之间，滚滚前进。
泰提修斯的骑兵在一个时辰后即神速抵达了这里，但他没能来得及和高文交手，也没来得及围歼高文的旅团。只能看到高文骑兵在完成掩护任务后尽情驰去的隐约背影，“功亏一篑，要是能再快些，高文也许就突不出去了。”泰提修斯遗憾地说道。
而他旁边的马休，则看着战场西侧密麻麻的库曼骑兵人马的遗体，他们灰蒙蒙地铺在那里，从远处看像一道死亡的河流，也像条巨大血淋淋的碎布。
&bp;&bp;&bp;&bp;更远处，丧胆的亚森还在溃逃着，这位汗在马背上还不忘破口大骂，“高文算什么好兄弟？就这样欺骗了我，杀死我数百名骑兵和十多名高贵的巴依！可恶，早知道我就不送给他那张昂贵无比的熊皮了！”
而红手士兵们列着道道纵队，近三百辆辎重篷车也分为数队，夹在步兵纵队中间，掷火兵和箭手手举火铳和弓弩高居车上，而赶走科萨部队的乌古斯义勇骑兵和附属骑兵，也折返归来夹在左右两翼。,: 。数千步、车、骑士兵协同为条势不可挡的铁流，马鸣萧萧、车轮滚滚，长驱到了距离吉麦吉斯旅团营地七八古里的地带。
沿途一些布雷努斯派来斥候的游骑，不是胆战地逃走，就是被篷车上的‘射’具击中坠马。
冲天的欢呼声里，乌古斯骑‘射’团和圣西里尔骑兵团共千余名骑兵，纷纷出现在菲罗梅隆集镇废墟边的山坡上，他们看到了大主保人和红手旅团的同袍们，都昂然振奋着过来接应。
对面布雷努斯营地里，当科萨狼狈败归后，大怒的雷‘蒙’德统率数十名骑士自告奋勇要再去截杀高文。
结果刚刚出营三个古里，雷‘蒙’德便看到侧翼方向高阜上，立着许多人马‘蒙’着重甲的怪物，骑矛、长柄蒺藜锤、链锤、战斧等武器林林总总、羽翎飞动，面甲上恐怖的双眼如虎狼般，正对着雷‘蒙’德。在这支队伍后，更多的轻装士兵或骑马或站立，手持小圆盾、投石器、弓箭等，随时要担当具装骑兵突袭的支援辅助职责。
“天‘色’，看，看起来晚了，不，不适合战斗，我们，回，回去。”雷‘蒙’德很识时务地发挥了队伍规模灵活的特长，没做任何‘交’手也退了回去。
看雷‘蒙’德退去，凯撒具装骑兵团也缓缓归去了自己的营地。
入夜后，皇帝御营抵达了白日里爆发‘激’烈战斗的那片野地，阿莱克修斯沉默不语，笼着华丽的披风，伸出根尖细的指挥‘棒’，点着沙盘，对着环绕自己的将佐，“高文是在这里列阵突围的？”
泰提修斯、马休、塞利拉鲁乌斯看了下，点点头。
接着皇帝指挥‘棒’的尖子，在旁边划拉了下，嗓子有点哑，“泰提修斯将军你和马休的骑兵，就顺着这条路线追击的？”
泰提修斯和马休点头表示同意。
指挥‘棒’又挪动了下，“那个科马洛伊的乡下汗王，也准时将高文的西侧路线给截住了？”
得到了依旧是赞同的回答。
指挥‘棒’又偏移了一点点，“科萨的骑兵队伍两千人，自高文的西南侧也兜击过来了？”
“是的，完全是这样，陛下。”
而后皇帝的指挥‘棒’便再也不动了，良久。
随后，整个御营内空气都凝固了，举着烛台的廷官和宦官们都环绕着沙盘沉默不语，数名心腹将佐也全都握着剑柄，齐齐看着慢慢把双眼给闭上的皇帝。
皇帝就是这样的神态，他的下巴微微抬起，修建地整齐漂亮的胡须就像面‘精’巧的细布，眼睑抖动着，呼吸慢慢变得悠长缓慢，握着指挥‘棒’的手指不断搓动，搓动。
“这样‘精’妙的围攻部署，怎么就叫高文跑掉了，跑掉了！”
忽然伴着这声怒吼，皇帝双眼撑开，血丝翻滚，胡须也想着了火那般吹起，他将指挥‘棒’刷得举高，而后以雷霆般的气势狠狠又劈下，那沙盘当时就碎了，整个“菲罗梅隆”被皇帝给轻松摧毁了。
“嘭”的声巨响当中，许多烛台开始在战栗里摇晃，倾斜。将军们也被吓得朝后退了两步，只有泰提修斯漠然地扯起斗篷，挡下了呼啦啦飞来的沙盘“尸骸碎片”，而后再将其抖下，双脚纹丝不动。
在场所有人接下来都低着头，不敢看狂怒的皇帝半眼。
但阿莱克修斯还是将怒火给压制下去，他的胡须继续抖着，抖着，声音有些不自然，呼吸沉重，可见他忍得很痛苦，“西边科马洛伊人说他们被高文的伏兵用雷火齐‘射’，大溃退；西南部的科萨说，看到高文领着骑兵对着他冲锋，然后他就—逃—走—了，逃走了？对的，看到高文——就逃走了。
马上朕和高文对阵，高文再冲锋的话，科萨会不会吓得把朕的脑袋直接砍下来送给他？”
说着皇帝，用手在脖子上做了个比划的姿势。
所有人瑟瑟发抖，不敢回答半个字。
接着皇帝将指挥‘棒’咕咚扔在地上，背过身去摆摆手，“科萨就是个可以行走说话的废物，是个徒具人形的垃圾，要是这里是皇都京城，朕会‘花’钱叫竞技党把他给装到袋子里，和牲畜大便一起扔入水渠，排到大海里去，因为竞技党就是负责垃圾清理工作的。他的存在，他身为朕的将军，比高文增加一万士兵给朕造成的伤害威胁更大。是的，科萨等于三个图马师团，不过是给敌方的。朕不会舍不得他——赶他走，赶他走，不然马上朕看到他的尊容，怕是会顿时死去。”
“陛下，科萨将军毕竟是高‘门’出身，他的军区行辕也多是同党。”几名心腹宦官靠近提醒道。
皇帝苦恼地扶住了脸，“那就暂时撤销他的指挥权，把军区队伍‘交’给朕直辖。理由就是，朕需要他看护大营，只能这样了。”
吉麦吉斯旅团营地外，新来的红手旅团将所有辎重车绕着营地的北侧和东侧，排出了个半圆形的临时营地，支起的绯帐内，高文、梅洛、布兰姆森、格里高尔、乔瓦尼、比雷尔等齐聚一处，也在比划着沙盘：
“皇帝不会在今日战场上逗留的，因为那里只有水渠，很容易被我们截断——他肯定是要‘逼’靠这里，和布雷努斯的营地联为一体，邻靠湖泊和草地，伺机和我们决战。”
“这里我军恰好处在伊科尼乌姆和米利奥塞法隆两座城堡之前，而对面皇帝和布雷努斯诸军则背靠阿菲永，双方都能得到充足的补给，也提前都构筑了野营，我预计我和皇帝接下来要开始漫长的对峙。”
“谁能沉得住气，谁能掌握好预备队兵力，谁就能取得在高原上的胜利。”
以上便是高文的策略，说完后，他也在沙盘上用指挥‘棒’划出一道来，“若是我军胜利，定要穷追到底，诸位以劳迪西亚为追击的终点。而阿菲永、安格拉斯我要尽收手中！”q
&bp;&bp;&bp;&bp;次日，邻靠着吉麦吉斯旅团营地的旁侧，红手旅团在迅整补了物资、器具后，开始构筑野营：他们先支起了医师队的帐篷，不少先前战斗里的伤兵被送去治疗，而后大部分士兵和匠师，开始每隔三十尺的距离安置一辆横向的篷车，撤去帆布，竖起了防护箭矢的厢板，并在篷车间的地段故技重施，用篮筐装土垒起防护墙，并在外挖掘拒马壕，在内用薄木板架起横形的‘射’击口，搭起供士兵居后‘射’击的木篱和短梯。.: 。很快，掷火兵团也来协助帮忙，毕竟马上这里的野营，他们是主要戍防的军队——掷火兵们在站前就配备了二十‘门’“‘波’斯香水瓶”火炮，再加上红手旅团携带的八‘门’，故而指挥官利奥提乌斯对自己的火力很有自信。
而旁边的吉麦吉斯的旅团营地，则是工程师格迪埃模式的“野营之城”，具体规制和安条克之战、米利奥塞法隆之战时差不多——垒起矩形的土墙，契丹雪仓库置于其后安全之地，并把原本凹凸的雉堞统统砌成平头墙，墙壁上用锄头凿出密集的‘射’孔，其上排上狗脚木，对西的正出口处设置双重重‘门’，‘门’塔高耸可供将军居上指挥全局，其外横垒“‘胸’衣墙”和十多段参差的子墙，其后设置了简易的五杆砲用于反制。
此外这次的营城和以前相比有个很大的不同：在城墙向西的两角各垒起个凸出的高台，四边用狗脚木和土筐圈住，各安置了一‘门’香水瓶居高临下，可以对‘逼’靠来的敌人步骑实施炮击。
这样，实则高文大军的营地，是一座营城和车垒野战工事的结合。
待到下午时分，‘春’末炙热的阳光下，几名掷火兵脱去了帽盔，踏在木篱板上，在土筐上架起了两‘门’铁铳，塞入了火矢待，对着面前辽远平旷的土地，远处隐隐地矗立着敌军布雷努斯的营盘，靠着淼淼的菲罗梅隆湖泊，几条亮晶晶溪流穿行在敌我营地间大约横亘两个古里的位置，数处丘陵和森林散布在那里，属于无法遮挡双方斥候视线的存在。
在他们的眼前，许多士兵卸下了铠甲和头盔，举着十字镐和锄头，在挥汗如雨地挖掘车垒前的堑壕。所以这几名掷火兵的任务，就是掩护面前的这队从事挖掘的同袍。
“这儿可真是好地方，能看出原本田地的痕迹。”一名掷火兵眯着眼睛，喟叹说。
另外位顺着这位所指，看了看，‘波’澜不惊，“也只剩痕迹了，数万人踏来踏去，还有战马和车辆，早就被埋在尘土下了。”
“你们说，要是这次大主保人胜利的话，这儿的田地肯定归咱们国家，咱们的圣俸也应该会上涨吧？”一名瘦愣愣但结实的年轻士兵，充满着憧憬坐在个散落下来的土筐上。
“那是当然，不过也别想的那么美好。我听到风声，大主保人未来要扩军，就得养活更多的士兵，供应更多的武器、马匹和车辆，所以你们明白了吧！”开头的那位有些深沉地说到。
听到这话，另外两人也耸耸肩膀，表示赞同。
“是会增加的，另外以后圣俸不光是从田产封邑，还会从关税和商业税里‘抽’取的。”
三名士兵惊讶地回头，看到大主保人就站在他们身后的一段木篱上，如此说到。三人便急忙致敬，高文点点头，挨个拍着他们的肩膀，“此役务必竭诚努力，不然现有的圣俸也保不住。”
“是，是的！”不光是这三位闲聊的，周围一并工作的士兵和匠师们都齐声答道。
高文身后的两名百夫长则着急地打着手势，叫那三个掷火兵把各自的铁盔和夹袄都穿戴整齐。
就在士兵们迅从支起的木架上取下铁盔时，“吉麦吉斯营城”高塔上忽然有了望员吹起了号角，呜呜呜的声音顿时传遍全军营。
这是告警的讯号，高文急忙拨开面前的几名士兵，站在了土筐墙壁的“垛口”处，其他人也靠过来，一起看着面前出现的“敌情”：
触目可及的三个古里外的平旷土地上，一面蓝条白十字大旗，一面金标带垂旒的紫‘色’大旗左右并峙着，其下是‘蒙’着闪耀铠甲的步行武士们，他们的肩带缀着华丽的流苏和徽章，扛着锋利的佩剑和战斧，簇拥着戎装的皇帝阿莱克修斯.科穆宁，和他身边的一根镶满红‘色’、蓝‘色’、碧绿‘色’宝石的金十字架，在红手旅团的车垒营地前而过。
皇帝头戴金‘色’兜鍪，内穿圣铠甲，外‘蒙’紫‘色’的长襟夹衣，胯下黑‘色’的骏马的各种马具都闪着尊贵的金辉，威风凛凛杀气腾腾。
在他的两侧和后方，各个纵队的帝国士兵秩序严谨，自各条规定好的路径前进着，并不断汇集成为黑压压的一片，给人气势上的压迫，他们的武器看起来也十分‘精’良，矛手们都扛着用天然橡木或梣木做成的重矛，上面系挂着各‘色’盾牌，弓箭手们都带着小巧的毡帽，背着‘插’满红‘色’或白‘色’箭羽的皮囊，这种在夜间都能进行‘精’锐‘射’击的武器，让不少曾参加过米利奥塞法隆战役的高文士兵心有余悸；皇帝的骑兵更不必多说，马具齐全，‘精’神也十分昂扬，排着整齐肃杀的队形，小跑着行进在步兵队伍的两侧或前方。
自然，最被人瞩目的还是皇帝新组建的“不朽军”，这群士兵半身锁子甲，有皮革系带长靴，肩膀上扛着轻型火铳，肩带和腰带上则绑着内装“皇都契丹雪”的牛角、锡壶，背后是和高文掷火兵装备相似的用于火铳‘射’的箭矢皮筒，摇摇晃晃。
一万，两万，还是三万四万？
所有围观的掷火兵和红手士兵都在纳罕这样的问题，关于皇帝大军的数目，“再加上那边布雷努斯将军的人马，可能是我们的两倍乃至三倍。”
虽然大伙大部分都是追随大主保人南征北战的‘精’锐果敢之士，但看到皇帝雄壮的军容还是会感到畏惧担忧，不少在外掘壕的红手士兵们，纷纷提起铁锹，有点慌张地爬回了车垒和土筐墙之后，他们害怕皇帝的骑兵会迅冲来，把他们‘射’杀在堑壕当中。
不过众人还是看到，大主保人的态度倒很冷静：高文若有所思地用手指捻着胡须，看着皇帝迤逦而过的庞大军队，死死盯住对方的行踪和举动。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;当然在同时，车垒和营城战线上，卫教军士兵们飞赶到各自的岗位上，来防备皇帝或布雷努斯可能对己方动的进攻。。: 。??
但皇帝最终并没有这样做，他似乎也没有进入布雷努斯营地的想法，而是在其旁侧，和高文同样，自主开始构筑起野营来。
阿莱克修斯是个‘精’明练达的人，他的野营割弃了“拜占庭营城”传统，居然模仿起高文车垒来。
皇帝携带的辎车更多，虽然都是没有厢板的简易式样，但也将其统统推进到了前线，而后叫士兵和驮兽们挖掘运载泥土将车轮埋起，并在车辆和车辆间用叉木、鹿角塞实，并叫库曼人和佩彻涅格人手持弓箭居于其后警戒——大约二日左右，皇帝绵延达近三个古里的半月形车垒，也在高文的眼前竣工。
接着，阿莱克修斯把车垒营地‘交’给了两位新拔擢的‘侍’卫官，自己则带着御营进入了布雷努斯的营城，并宣布“朕出于对科萨将军的爱护珍惜，自此其不必出现在战场上，而是前往阿菲永坐镇，专职给朕和朕的军队转运粮秣。”
一句话后，科萨只能‘交’出所有的印章、文书和行辕官员幕僚，乖乖跑回阿菲永去了。
接着皇帝合计了自己的军力，加上布雷努斯、科萨和雷‘蒙’德的力量，他已有五万二千人的士兵了（七八千人去抵御西奥多罗了），刨去老弱留守的外，起码有四万四千人可用在一线，“这都是这一年内，朕与诸位在皇都和各军区‘精’心施政的结果。”皇帝对拥有如此实力非常欣慰，当他得知对面高文的兵力大约只有一万四千人后，便下达指令，“我军在菲罗梅隆占据绝对优势，派遣士兵伸长朕的‘左臂’——不断构筑延长围困的壁垒营砦，将高文和伊科尼乌姆城给分割开来，把他压迫在这边，若高文来攻的话，即坚守将其‘逼’退，若高文坐守，就全力把他给封锁起来。边修边守，战修结合！”
接下来的日子当中，皇帝巨大车垒当中，每到清晨第二个时辰当中，就会涌出二千名轻装箭手和五百名不朽军火铳手，在面向高文车垒最前沿外的地带布阵，接着左右翼各有四百名库曼骑兵负责压阵脚，最后还有三百名普洛尼亚重装骑兵和八百名重装矛盾手担当二线预备阵势。
在这群士兵的掩护后，皇帝轮番派出四千名步兵和军仆，开始朝着东方偏北的轴线，将更多的辎车牵拉来布好，随后掘壕垒土，并砍伐周边许多杂木，排成木栅充塞其间，这样很快地“扩充延长”自己的车垒——这些车辆都是皇帝从自己的统治区域内征调而来的，并严令非拉多菲亚姆、阿塔利亚、阿菲永等城市加工赶制，为此‘花’费不菲。
一天内，皇帝的车垒便“长出”了四分之三古里，就像巨兽伸出了触角，向高文阵地和伊科尼乌姆城间的地带伸展。
“哎呀呀，我的岳父还真是善于变通呢，以前我是有点误会他了。”看到皇帝车垒和旗帜奇迹般地像个伸展的蜈蚣般，立在临时搭起的了望木塔上的高文，颇有点敬佩的语气。
旁边诸位将佐都说，“皇帝这是要把我们给伊科尼乌姆给切割开，一旦这面车垒伸到了那里，皇帝定会在终点处新筑起座营城，和布雷努斯营城用车垒形成的甬道相连，将大批骑兵派驻其中，那样我们通往伊科尼乌姆和米利奥塞法隆的粮道都会遭受威胁。”
“哦？”高文将手支在下巴胡须上，看着正对面皇帝的密集阵势，还有热火朝天正在构筑的工事，“该如何破除掉呢？”
结果还没思考会儿，高文忽然看到，皇帝的数千‘精’兵的阵势当中，忽然扬起几颗黑点，在空中急旋转着，越来越大。
“敌人的抛石机！”惊呼声四起，高文和将佐们眼疾手快，纷纷从望塔上奔出，接着数声贯穿木头的巨响，望塔被砸碎了足足半边，掉落下来的木材纷纷坠到在地上咳嗽的高文身旁，迪姆和木扎非阿丁死死护在他的身前。
其余的石弹也全抛入了车垒工事内，此次攻击当**有四名禁兵殒命，还有位百夫长从望塔上跳下，摔断了一条‘腿’。
“万岁，万岁！”皇帝的军势当中，士兵们齐声高呼道——在他们两翼骑兵的后面，迅搭起了四座抛石机，左右各两座，狭长有弹‘性’的摆臂上上下下，外加牵拉用的五个绳扣，由砲手们集体牵拉‘射’，每欢呼一阵，就抛出一‘波’石弹，刺溜溜地在空中划出道道弧线。
其中，还将几空心的铅丸‘射’到高文阵地里，碎开后里面全是用希腊文、德文、奥伊文写就的劝降书，号召所有的塔尔苏斯方士兵早识大体，“在你们对面，是无往不胜的罗马皇帝和他的八万‘精’锐军队，抵抗是没有任何前途的，伊科尼乌姆、塞琉西亚和塔尔苏斯作为罪恶的渊薮和巢‘穴’会被彻底摧毁......”
在每封劝降书的下部，还用简单淡彩画绘着个狰狞的木驴，鞍上有尖锐的荆刺，写着“斯蒂芬.高文将钉在这里接受他的加冕，这是他的王座，王冠是铁的，用火烙红。”
有些狼狈的高文大怒，“敌人的石弹肯定没有我们卫教军的抛石机‘射’的远，在车垒后搭起大普拉尼砲反击，并将‘波’斯香水瓶全部推到这里来，在明日给他们点厉害瞧瞧！”
很快在夜‘色’当中，两个旅团的数百名匠师们，也全力搭起了两座配重的“大普拉尼砲”，并将全军大约三十‘门’香水瓶轻炮统统架设在了车厢和土筐墙后，标好了大致的‘射’距，静静等待着来日太阳的升起。
次日，果然皇帝的阵营再度涌出和昨日一模一样的阵势，齐齐立在了高文车垒对面，耀武扬威，并开始再度搭设抛石机来。
就在皇帝匠师开始架起横轴时，尖利的啸声在半空里炸起，他们眼睁睁看着更为粗黑巨大的石丸，在高文车垒的上头被抛起起，越来越大，在士兵们到处躲藏惊呼的身影当中，匠师们顾不上也不可能护住抛石机，他们四散抱头鼠窜，几声巨响，从大普拉尼砲上‘精’准‘射’出的石丸，在地上砸出巨大的尘土，瞬间把皇帝方两座搭建好一半的抛石机轰成了齑粉，其他的抛石机支架也被抛弃掉了，队形大‘乱’不已。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;但这并不是结束，待到利奥提乌斯和奈克瑟斯各自挥动小旗后，车垒后被架起的香水瓶轻炮，砰砰砰连续不断闪烁着火光，带着焰火流迹的铅丸，不断‘射’入皇帝前列轻装箭手的阵列里，这群克里特和特科‘波’佣兵根本不清楚对方‘射’来的是什么样的武器，只看到身旁的同伴惨叫着，被击中，被‘洞’穿，被掀翻，而对面车垒还在闪烁喷‘射’着横列的死亡之火。。: 。
很快，皇帝人马的前阵完全溃败奔逃，他们不顾叱骂，自相践踏，全部退回了己方的车垒乃至壕沟里躲藏起来，许多在施工的人员在看到前方的动‘乱’和惨象后，也吓得隐藏在构筑好的车厢和护垒后，不敢出去。
一些敢于出去的人员，因为失去了掩护，又忽然遭到小股高文骑兵的袭击，被杀死了不少人。
结果等到皇帝得到前线的情报后，发现整整一天工程没有任何进展。
并且，高文的军队除去有能抛‘射’极远的‘射’石机外，还有能种威力更大的长火铳，“能‘射’出致死的弹丸，带着火焰，足以飞出五到六个斯塔狄亚远。”
布雷努斯营城当中，皇帝要求将这种神秘弹丸呈现到自己面前，“这是铅制的，无需大惊小怪，高文不过是将火铳里的箭矢换成了铅丸，并且用契丹火将它们‘射’得更远而已。”皇帝分析说，眼睛看着一颗严重变形的铅丸，它还沾着死伤士兵黑‘色’的血，生前应该是用坩埚制成滚圆的形状，就是它撕裂贯穿着自己“子孙”们的血‘肉’之躯。
另外让皇帝更为气愤的是，下午时分高文军也用大普拉尼砲‘射’来更轻的空心铅丸，它也借着风力和抛‘射’力，飞入了自己的车垒里被士兵拾得。
碎壳里也是高文用塞琉西亚纸写就的“劝降书”，里面恫吓道“诺曼人马上便会洗劫你们第拉修姆、帖萨利、莫利亚和塞萨洛尼基，摧毁焚烧你们的家园，而你们的皇帝却把大部分无辜的士兵像驱赶牛羊般送到高原上来送死，马上你们的粮食会耗尽，疫情会爆发。速速离开吧，不然我的士兵们会用小镰和鐥刀将你们的头颅像麦子般割下，垒在塔尔苏斯城大教堂前，让过往的商贾和香客都能看到，他们会把你们惨遭毁灭的悲剧传到世界上所有角落里去。”
在劝降书的下面，同样有用来攻心的绘画，是个巨大转轮，内里是个十字轴，四个点上坐着四个人，都是一样的相貌，最左边的是个正朝上爬的男子，旁边有名字“卑微的小贵族阿莱克修斯.科穆宁”；然后这个男子头戴皇冠，得意洋洋坐在了转轮的最上方，旁边文字是“窃据御座的科穆宁”；接着转轮转到了最右侧时，“科穆宁”满脸惊惶地坠下，皇冠也和他的头分离；待到转轮最下方，“科穆宁”双目失明，‘蒙’着破袍子，旁边标注是“失去御座，沦为乞丐的科穆宁”。
最后有行醒目的文字，“科穆宁的命运之轮已在这片高原上，朝着那边转动了”。
“无耻之尤。有意思吗，有意思吗！快四十岁的人，简直就如同粗蛮的乡野孩童，就这样也能和朕斗？”皇帝轻描淡写地将图画撕碎，但扯了几下，发觉这纸张实在太有韧‘性’了，便将其掷在火盆里。
随后阿莱克修斯便召集紧急御前会议，讨论如何对付高文这种新式武器的招数。
这次会议上他的‘女’婿布雷努斯表现不错，提出了一整套方案，让皇帝煞是满意。
待到两日后，皇帝的士兵再度涌出车垒正‘门’外列阵，但是此次前部的全是重装矛手，他们把携带来的鸢盾‘插’在地面上，而后用两根长木排成“x”形，和鸢盾用绳索打结固定好，倾斜起来，在盾后支起个短木，用销钉贯穿其尾砸入地里，再把自己的长矛伸出去，架在“x”的上端，矛刃上挑着亚麻布和牛皮，这样成百上千的盾牌很快就组成三面对外“铁壁”，挡在高文车垒的成排“香水瓶”轻炮前。
奈克瑟斯不服气，便下令齐‘射’了一轮，结果随着铅丸的‘射’击轨迹望去，皇帝矛手的盾墙上火星此起彼伏地飞溅着、盾牌也密集摇晃颤抖着，铅丸‘乱’飞，有的穿透了布幔和皮革后，也丧失了力道坠滚在地上，硝烟散去后，皇帝的盾墙之阵岿然不动。
这下，主导权再度回到皇帝方手中：他们的车垒在一日内又朝东延伸了半个古里，只要再前进两个古里，他们便能筑起座新的营城来，切断高文营地和伊科尼乌姆间的道路。
而高文的骑兵却无法突袭到皇帝的施工士兵人员，因为前往那里的通道，被皇帝方的“铁壁之墙”的一面控制着：许多帝国的佣兵箭手和火铳手，都在“x”形盾后，可以从缝隙间注‘射’出可怕的箭矢，高文的骑兵通过的话，是肯定会遭到猛烈的侧‘射’。
暂时，高文和他的将军也没能想到更好的破解方法，若是集体出去决战的话，反倒会自投到皇帝车垒方的杀伤‘射’程内。
现在的局势就是，在静态的对峙里双方谁都不愿意主动进攻，但皇帝却利用富余的军力，不断延伸着阵线，要从容扼杀自己。
“就没有办法了吗？”高文将所有百夫长和军士们都轮番召来，询问对策。
后来在先前梅利泰内战役里表现出‘色’的那名叫科隆纳的军士，提出“皇帝军队的盾牌高度毕竟是有限的，若是我方能用香水瓶俯‘射’到他们的话，便能破解”的方案。
“然而掘起土山太费时间，完工他们可能将封锁线构筑完毕了。”乔瓦尼皱着眉头。
“不要犹豫，用木材在篷车上筑起高屋来，并将香水瓶吊上去，用枢架往下扫‘射’！”高文当即下达了这样的决定，并将科隆纳拔擢为连队首席百夫长。
很快，高文方的士兵运作起来，他们选择好面向皇帝盾墙的篷车们，先在篷车厢板上模仿皇帝方，用木材打好“x”形支架，并悬上盾牌和皮革，而后于支架上搭上层木板，再盖上砂土——接着再往上同样打好“x”支架，一共如此垒上三层梯形的车塔后，便用小型的轱辘和卷扬绳，将轻炮车及香水瓶的炮管、炮尾和枢架都陆续吊上去。
在此过程当中，大普拉尼砲不断抛‘射’石弹，为工程提供掩护，反制皇帝方抛石机的危害。q
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝盾墙之阵后，敷皮的鸢盾间，后方列阵的士兵们看到面前，地方车垒神奇而迅速地立起一座座塔楼，便纷纷在各自的位置上‘骚’动起来，人头到处摇晃，心中产生了很大的犹豫诧异。
不久，对方塔楼下开始伸出了一根根青铜炮口，在阳光下闪亮亮地发光，黑‘洞’‘洞’地居高临下瞄准着己方。看到这个情景，皇帝的士兵仰起的脸上不由自主地展‘露’出恐慌来，“不准退，不准退！”压阵的普洛尼亚骑士和皇帝官僚们骑着马，扬起马鞭‘抽’打着，但是许许多多的轻装士兵、异族佣兵还是迅速丢弃了自己的站脚岗位，争先恐后地涌回到己方车垒当中，许多人边飞跑还边往回看，生怕自己在背后还处在‘波’斯香水瓶‘射’击杀伤的距离内。
“不准退，不准退！”皇帝车垒的箱板和车轮边，督战的人员还在不断扬手喊着，但根本无济于事，四千多盾阵里的士兵当中大部分成排成列地跳过堑壕，有的在入口处拥堵住了，就攀爬车辆和土垒翻回去，整个场面十分‘混’‘乱’。
得到消息的皇帝，也大惊失‘色’，急忙带着御营和卫队前来重振声势。
不断掠过石弹的天空之下，高文车垒出击口处，排列的大型鹿角被挪开，红手骑兵们微微驼着背虎踞在鞍上，扛着锋利昂然的刺矛，马头和马‘胸’都覆盖着‘精’良的甲片，战旗的角卷打在士兵的甲胄上，发出扑棱扑棱的声响——顺着空旷的出击口处，在一马平川的对面，皇帝的盾墙后大部分的士兵已经退‘潮’般溃走了。
还留在原地的皇帝士兵也在犹豫，有的颤抖着举着长矛，有的勉强在盾牌后拉满弓弦。
“砰砰砰”，高文车垒上塔楼火光开始依次错动，香水瓶开始迅猛‘射’击了，一发发黑‘色’的铅丸闪电般、雨点般打在皇帝盾墙后的纵深处。
赶到当场的皇帝，只看到眼前都是在爬动翻越的人，在更前方的空地上，他那些还忠于职守在战列上的士兵，正在遭受着屠杀：不断有人被香水瓶‘射’来的铅丸打中，衣甲和武器就像被恶魔的利爪猛然撕裂，身躯被贯穿，有的直‘挺’‘挺’地倒扑在地上，有的瞬间被撞飞好远，有的在原地，看着同袍的阵亡和被铅丸砸出的团团烟尘而茫然无措。
己方营城塔楼上，高文同样立在那里，在侧边沉默地看着这个战场。
大片的硝云喷出，声响震天——车垒后的掷火兵们齐‘射’了一轮，以壮声威，接着红手骑兵们齐声呐喊，在这片密集炮火和箭矢的猛‘射’后，迅速冲出了车垒，列成了前后相续不断的队伍，两侧有举着弓和梭镖的边民与乌古斯义勇兵的掩护，在半刻后即彻底将皇帝几乎已无人看守的盾墙洪水般冲垮：无数马蹄践踏着尸体，许多骑兵甚至一鼓作气冲到了皇帝车垒的堑壕边，狠狠用骑矛投掷、戳刺，而后再拔刀和钉锤猛砍猛砸，将落后的皇帝士兵杀死在壕沟当中。
皇帝方的不朽军和遗孤军箭手们也攀登上了车辆，他们要勇敢地镇住这颓丧的局面，而同时高文方有数百名掷火兵，同样飞奔到了红手骑兵的后方，半跪下来，双方夹着长长的堑壕开始‘激’烈互‘射’，一时间火‘花’和烟尘狂欢起来，弥漫得到处都是。足足对‘射’了一个时辰，待到高文的步骑士兵都撤回去后，皇帝方的数百面制作‘精’良的盾牌也被当作战利品给拖走了。
接下来两日内，高文主动派出了四十辆篷车和五百名‘精’锐掷火兵，沿着己方的车垒前方，布置出个凸出的“临时营垒”，并同样于车辆上筑起木塔，将香水瓶火炮吊上去，居高临下控制周围的战场，并且将‘精’锐骑兵藏于其间，伺机突击——由此，皇帝方的士兵再也不敢出垒，也不敢再往前掘壕立营，工程就此迟滞下来。
由是两军进入了长时间的僵持对峙，各自无所作为。
皇帝是因为遭到了反制，而高文则是因为军力不足尚没有底气决战。
时间慢慢进入了四月中旬，天气暖和起来，但好在并没有下雨，营地的居住还算是舒适的，皇帝和高文几乎不约而同地在营垒安全地带，设立了营市，还从各自领地引入了娼妓：高文的来自塞琉西亚城浴场，而皇帝方则从阿塔利亚、士麦那召来舞娘。
士兵们在漫长的营砦战当中，除去要忍受掘壕和岗哨这种繁重无聊工作外，还要承受着填饱肚子之余的*折磨，总得让他们有个轮流舒散的空间和机会。
就这样消磨了很多时间后，到了四月底，皇帝得到了战况的报告：安格拉斯堡围城的高文第三个旅团（守卫者），有部分步骑忽然出现在高文前往菲罗梅隆的“故道”上，据斥候的报告，这支队伍携带了辎重车和不少行李，似乎是企图前进到我方营垒的侧边集结。
“这说明高文的后备部队已经抵达安格拉斯堡下，接手布拉纳斯那个叛徒，继续围困安格拉斯，而布拉纳斯和他的旅团要‘抽’身，威胁朕的侧翼？可恶......早知道朕多给狄奥格尼斯多一些辖区和军队就好了。”得到如此情报，皇帝有些悔恨，接着他在沙盘前沉‘吟’思考了会儿，“毕竟......高文的旅团战斗力朕得给予承认，布拉纳斯旅团当有四千人，一旦让他们得逞，就像把锋利匕首‘插’在朕的肋部。所以朕必须要派出六千到八千人的别营，才能抵挡住这个额外出现的敌人旅团。”
考虑再三后，皇帝决定让马休将军分出八千士兵，在己方侧边外，额外列营，准备阻遏住布拉纳斯的进攻。
这会帕弗拉哥尼亚和锡诺普的战况也不断传来：哈罗德和马林努斯两位将军各据一军，互相间配合不甚良好，谁都指挥不动谁，闹得现在一个困守锡诺普海港，一个拘身在卡斯塔莫努新建的堡垒里，整个周边的乡村和通道都沦为西奥多罗天下，这位老将军据说真的戴上了高文馈送的雄狮之冠，并且又让昔日“篡位者利奥”复活了（找了个‘洞’窟修道士冒充，反正大家都是轻车熟路）来作为自己旗帜，大肆在新占乡村与军镇分配“农兵田产”，队伍急速膨胀起来，不但西奥多罗原本的农兵们夺得大批田地，许多渴求产业的普通农夫也如急雨般投入到他的队伍里效劳，“几乎一日内，特拉布宗的军队扩充了一倍，他们在阿米苏斯和普韦拉尔锻冶武器，农夫和牧人走入军营接受训练，心甘情愿地为逆贼作战。”q
&bp;&bp;&bp;&bp;焦头烂额的皇帝，决定要派遣个德高望重的人物，前去统一哈罗德和马林努斯的行营，挡住西奥多罗一旦让这老家伙得势，他也能和高文实现事实上的战略配合，若南下急袭皇帝军营后方，阿莱克修斯可真的要从御座上跌落下来。[棉花糖网M，网站页面清爽，广告少，，最喜欢这种网站了，一定要好评]
这会儿在紫色帷幕的御营当中，胡须有些长和坚硬的皇帝额头上的皱纹更加明显，回想起先前高文送来的画，他不由得开始背脊发凉，接着便是阵阵涌起的痛苦和不信：
“朕到底做错了什么？是厌弃艾琳让帝国产生内讧，还是当初放任高文这个毒瘤壮大，抑或是朕当初就应该把安娜嫁给这个瓦良格蛮子”丝丝燃烧的蜡烛前，皇帝的眼睛几乎昏花，他叹息着起身，踱到了营帐的立镜前，看着自己的身影，他确实老了，老到几乎不像是这个年龄的人，他为帝国疆域的恢复殚精竭虑这么多年，击破了那么多危险的敌人，几乎要重振罗马帝国昔日的威望了，但有时候他也不得不承认：有些对手，似乎是他无法战胜的。
比如罗伯特.圭斯卡特，当年轻的阿莱克修斯带着大军，在都拉佐堵截他的攻势时，比自己年长许多的圭斯卡特无论在战场经验上，还是果决狠辣上，都凌驾于自己，并狠狠给自己个致命性的打击。
皇帝的思绪不由得回到二十年前，第拉修姆的旷野草地上，诺曼骑士们围住了正在逃走的阿莱克修斯，黑色的骑矛被当作标枪掷来，年轻皇帝穿戴圣铠甲，锁环链甲紧密覆盖的手臂绑着华美的圆盾，骑在装饰华美的骏马上，沉稳不乱地调整着马的步伐，尖利猛烈的撞击声响起，诺曼人掷来的骑矛陆续折弯在皇帝的铠甲前，有的则掠过阿莱克修斯的身侧，扑腾扑腾扎在地上。
最终，两根飞来的骑矛，一根刺在皇帝的肋部铠甲上，但是只刺裂了几根系绳而已，还有一根刺在皇帝的头盔上，折弯了落在地上镜子前的阿莱克修斯竖起手指，慢慢拂起盖在额头前的头发，接着镜子里一道疤痕宛然可见。
急中生智的皇帝垂下胳膊，夹住肋部上的那根骑矛，并歪着脑袋。诺曼骑士误认为皇帝被刺中了身躯，便欢呼着停止了攻击，纷纷纵马来抢最荣耀的功勋。
忽然暴烈的啸声响起，阿莱克修斯胯下的神骏被马刺狠狠踢打下，驮着皇帝如龙般腾跃而起，在目瞪口呆的诺曼追兵前，踏上了面断壁悬崖。叫骂声里，阿莱克修斯将一根根继续飞来的骑矛、梭镖抛诸身后，三步两步便如风般盘马跳上了小悬崖的顶部，消失在追兵的视野当中。
不久后圭斯卡特死了，死于莫名其妙的热病，还有传言说被他妒忌的妻子盖塔给毒死了，而盖塔则是被皇帝唆使的。其实这些东西，连阿莱克修斯自己都说不清楚，谁知道呢？反正圭斯卡特就是死了，皇帝的心腹大患就这样除去，诺曼人纷纷扬帆归去西西里和阿普利亚争权夺利去了，帝国西部疆域危机告一段落。
而后在东方，塞尔柱各方势力因马立克沙汗的死而分裂内战，不久皇帝也组织起军队，陆续渡海反击，虽然有得有失，但总的来说在而后教皇组织的朝圣者大潮里，皇帝也趁机光复了许多的领土。可以说假以时日，只要他运用巧妙的军政和外交手腕，是足以在有生之年恢复昔日帝国的疆土的。
“在高文出现前，朕的事业和运势都是不可战胜的啊”想到这里，皇帝不由得悲哀地喟叹起来，他现在真的很憔悴，为了尽快恢复帝**队的力量，他不得不承认各地“普洛尼亚监领地”的权益，让土地贵族拥有对佃农的司法权和税收权；他不得不割让特权给意大利城邦，让他们在君士坦丁堡、士麦那等城市拥有商埠、浮动码头，并无限制地倾销商品，垄断帝国的特产；他也不得不疯狂地派出“世俗主保人”去管理修道院、寺庙，为自己从正教僧侣集团头上盘剥出金钱收益，忍受着对方的指责和暗中辱骂。
这所有的一切，都是为了罗马尼亚帝国能在我科穆宁的手中，完成复兴壮举！
这是皇帝自己矢志不渝的“罗马梦”。
但现在的结果呢？虽然他现在拼凑起了比昔日都要庞大的军队，足有五六万人来出征高原，但帝国的财政却由此走到了崩溃的边缘，先前他嘲笑高文领国的人口只有自己的四分之一，但是细较起来自己所能动用的也不过是直属皇产司的那部分金钱而已，其余的便是靠无限度透支皇帝的信用来实现的。
可恶的西奥多罗还是反叛了，现在他又得向北方战场投入更多，但对面的高文的抵抗又是如此顽强疯狂，那群形形色色的盟友也都各怀鬼胎，犹豫不决。
但阿莱克修斯却不能有任何逡巡，“朕已经无路可退了，就像个背靠悬崖上和扑来狮子战斗的人。现在的情况再糟，也不会有二十年前都拉佐危险，朕当初都能绝境逢生，何况现在！”而后皇帝闭上双眼，黑沉沉当中，他好像又看到了那双隐藏在草丛里猛兽的双眼，正散发着幽幽而凶残的光，瞪着自己，“来吧，朕心中的魔念，即便现在帝国完全成为血淋淋的碎片，朕也要把它重新一块块拼好”
想毕后，皇帝秘密唤来几位心腹侍卫，对他们询问说，“朕准备紧急派遣某人前去北方，将哈罗德和马林努斯两位的行营给统一起来，指挥那里的战事，全力将西奥多罗的侵攻给驱逐回去。依你们的看法，我若派遣布雷努斯去的话，他的身份和地位应该能胜任，对不对？”
几位侍卫官对视了下，而后塞利拉鲁乌斯上前，小心翼翼地对陛下说，“请允许我发表自己谦卑的见解，因为陛下您之前已撤销了科萨将军的指挥权，若现在再让布雷努斯殿下前去北方，会给众人种过于强硬钦定的感觉，也会影响到整个前线的士气和军心rd;。”
听到这话，皇帝会意地点点头，“那只能叫宫廷大总管渡海前来，指挥北方对西奥多罗的阻击和反攻了。既然是尼克德米亚.尤斯塔斯，那就不会有任何问题。另外，急速传令士麦那港，朕的杀手锏也要在这关键时刻动了，它会让高文陷于真正的进退两难当中！”(未 完待续 ~^~)
&bp;&bp;&bp;&bp;可以说这样的“最坏最为僵持”的局面皇帝在前数个月的缜密规划推演当中也预料到了，所以他认为要击败高文，光靠正面的对抗还是不够的，起码得有隐藏的“杀手锏”，才让高文方寸大乱的。
“现在正是最好的适航季节，而现在高文虽然暂时不用考虑马拉什、达尼什蒙德、特拉布宗的陆上威胁，但他所有的机动军力也都被牵制住了，而他的领地核心是完全空虚的，海岸线全部洞开。而塞浦路斯岛已经归附了朕，它恰好和克里特、罗德岛与阿塔利亚湾构成个方便快捷的跳板，下面啊高文，见识见识朕的怒火和手腕好了！”皇帝说完，当着心腹侍卫们的面笑起来，
十数日后，塞浦路斯岛的总督大公阿普索玛特斯立在岛屿北方的凯里尼亚港的高塔上，惊恐地看着无数黑色的艨艟劈波斩浪，像蝗虫般而来，它们好像是忽然从西边的克里特或罗德岛的“海眼大漩涡”迷雾里钻出来似的，海螺号角的声音让人揪心震恐，桅杆上的旗帜呼呼作响。
“皇帝的杀手锏，居然是......”阿普索玛特斯大恐，但身边皇帝安插过来的钦官却不断提醒他，肩负有配合这支庞大船队出征的职责，还要为其提供灯塔、补给和停泊基地。
阿普索玛特斯脸颊上的冷汗流下，有些恍然地询问钦官，“出征的目标在哪？”
“当然是塞琉西亚城，那里是高文的旧巢，有许多高文的武器作坊和商贸集市在内，并且不像奇里乞亚沿海那么多芦苇沼泽，利于上岸作战。”钦官不假思索，指着海洋那边说到。
凯里尼亚，相距塞琉西亚坐船的话，不过是半日的行程而已！
而安娜和女儿海伦娜，及几乎全部女官都在塞琉西亚卫城旧宫当中，伴随她身边的，不过三支塞琉西亚民军百人队，外加四十名独属安娜的“安纳托利亚卫队”。
几乎即是次日上午，御墨官赫托米娅脸色震怖，急匆匆说了声打搅了，而后直接进入旧宫寝室里，在彼安娜正抱着海伦娜玩耍，但此刻窗户外凄厉的号角声已让女凯撒的神经绷紧起来，她抢先问到走入进来的御墨官，“有敌人？”
“是的，凯撒殿下请前往城东的小塔处观看。”赫托米娅将手伸出。
城东高耸小塔处，安纳托利亚卫队的武士都焦灼地背着弓箭站在那里，见到安娜来到后纷纷半跪致礼，安娜走到处搭起木台的雉堞后，凭高望下。
塞浦路斯的海面上，出现了数量极其多的船只，有斜帆排桨船，有三角帆快船，还有几艘较为庞大的三层甲板大战船，排成了两道战线抛下锚，将城堡西侧的军港码头给团团封锁起来，互相联络的号角声急促密集，渲染了副大战来临时的紧张气氛。
而安娜所在的城东处下，入海的河口沙洲边，几艘放下帆索的船只停靠在那里，后面还有许多船只迅速朝这里靠拢，甲板上居然站着裹头巾赤脚的海匪，正在发出粗豪的叫声，不断对着岸上和城头射箭，其余的海匪大约数百人，已经跃出船舱上岸，分成几个纵队，朝着河桥方向前进，沿途他们焚毁劫掠了几处圣俸农庄、造纸坊和锯木作坊，其中打首的一位头目缠着白色毡帽，裹着红色的袍子，骑在马上，身后是面招展的狼头战旗，在熊熊火光中显得格外醒目。
“是......扎哈斯......”扶着后腰凸着孕肚的安娜，看着那狰狞飘舞的狼头战旗，惊讶不安地说。
接着，几发飞过来的箭矢，擦着垛口石墙而过，卫队武士急忙举盾，将凯撒给从雉堞木台上搀扶下来，“塞琉西亚的舰队呢？”安娜急切询问，接着她自己回答自己，“大部分在马尔鲁斯港，于安德列夫和贾尔古巴带领下，和阿达纳舰队会合在一起，原本是防备阿普索玛特斯的破交战的。另外还有两艘车船在阿拉尔曼堡，也无济于事，敌人船队数量是我们的五倍或十倍，不光有扎哈斯的，还有阿普索玛特斯的——父亲啊，为了对付塔尔苏斯国，连昔日的仇敌都联手起来了吗？”
这便是阿莱克修斯的杀手锏。
本来，尼西亚埃米尔扎哈斯被帝国典厩长击破后，就顺着圣海到处坐船劫掠，后来又在加利波利被高文击溃，便流窜到了伯罗奔尼撒的海角，又被皇弟塞巴斯托克拉特和威尼斯人联手驱逐走，一路沦落去了北非的凯鲁万，继续玩着“海上游牧民族”的角色扮演。
直到战前，皇帝派遣密使混入商队，居然对扎哈斯许愿说，“你有三十多艘战船，和两千多名精强的海盗，只要愿意归顺朕，帮助朕对付高文。朕可以指令克里特的总督大公，在岛上划出一大片土地给你，你所有属下都视为帝国舰队的水兵，享有田产和薪资。将来塔尔苏斯国被朕攻灭后，朕再将罗德岛的田地和海港堡垒额外赠送给你，并许可你在这片海域自由劫掠黎凡特的商船。”
早已对小亚明媚的风光和肥沃的田产朝思暮想的扎哈斯，放弃了当海上的狼，甘愿做科穆宁皇帝的恶犬来。
此刻这位正坐在最大战舰的船首木塔上，全身披着锁子甲眯着狐狸般的眼睛，立在帝国海军总司令官阿萨西都斯、塞浦路斯统治者阿普索玛特斯两位中间，看着箭雨包围当中的塞琉西亚城，得意洋洋地说，“果然如同皇帝陛下所预料的，这儿根本毫无防备，而我们的队伍在这里不下四千五百人，高文的这座堡垒要彻底完蛋了，这也是加利波利之战的一箭之仇！”
“据说公主殿下和她与高文所生的孽子也在城中，真的是......”阿萨西都斯有些唏嘘难过，而阿普索玛特斯也是皱着眉低头不语。
“诸位根本不必担心，要是公主殿下能投降，屈尊上我的船只，我定会安安全全地将她和孩子送往皇帝陛下那里。假如公主殿下执迷不悟，发生了什么悖逆上主的行为（自杀），那我们也无能为力，对不对？”扎哈斯挤着淡灰色的眼珠，而后高声宣布在桅杆上升起大旗，发起对塞琉西亚城的总攻击！
&bp;&bp;&bp;&bp;野兽般的嚎叫声里，一艘艘小船快速划到了军港的环形防波堤前，每艘大约坐着二三十名海盗，他们举着长镰刀和火把，摧毁了锁链和暗桩，驶入了军港内的码头和船坞，到处放火登陆。 在岩石和海防墙上的两座掎角小堡，内里各有三十名民军士兵，勇敢地据守在那里，交叉对着海湾和栈桥上猛烈用拉丁弓和火铳箭射击，坚决不让海盗们靠近卫城濒海的一面，一时间整个军港海湾喊杀声大作，情势惶惶。
同时在城东河口处，扎哈斯女婿穆塞托带着八百名海盗，已经沿路烧毁了十多座农庄，抢占了河流上的桥梁，封锁了塞琉西亚的东路要隘道路。凶残的海盗不但抢夺了许多牲口牵在队伍当中，还杀害了许多躲避不及的无辜圣俸农民，将死难者的血淋淋脑袋，不分男女老幼都曝在桥上，以示恫吓。海盗还将一部分被俘农民绑起来，将他们立在河边，接着当作活靶子一一射杀，尸体落入河中，纷纷漂流到燃烧着的水轮边，河水被染得一片赤红，让人胆战心惊。
接着，数十名海盗夺占了所大锯木工坊（即温若明娜入宫廷前所供职的地方），杀死里面的监工，胁迫其他奴工将大木抬出，做成个简易的攻城槌车，上面筑起了尖顶包裹上皮革，隆隆推着它越过弧形的桥梁，开始朝着塞琉西亚东部的城门逼靠而来。
塞琉西亚原本的旧城分为两部分，东城也即是“下城”，有环带式的城墙和部分小塔，内里是兵营、厩舍和民居；而西部的是卫城，邻靠着军港，有坚固核心主塔，高度能足以俯瞰下城周边。后来随着塞琉西亚的繁盛发展，又开始顺着更西部和更北部，连接大医院和穆特河谷的地带，开始新筑起道城墙，准备将新兴的大医院馆驿区、诸商会货栈和阿库姆集市都圈在其中，但尚未完工。
现在陆上海盗猛攻的是下城，而海上的也闯入了军港，随时准备攀爬上卫城的海防墙。
另外，又有股海盗和塞浦路斯的克里特佣兵，大约五百人，从阿库姆集市上岸大肆抢掠杀戮，并朝着大医院山和其下的馆驿区滚滚杀来，馆驿区的街道上满是避难逃跑的人群，有的朝大医院所在的山上跑，有的则朝着塞琉西亚卫城躲避。
大医院的院长准备朝穆特河谷逃跑，但在旁边修女院里办公的格拉纳爱赶来严厉阻止了他，“这座大医院绝不能落入海盗的手中，不然会让我主蒙受耻辱。叫那边圣保罗学院的所有学生都在这里，环绕着大门和高墙死守！”
最后，学院里的二百多师生，外带依旧留在浴场里的三十多名流莺娼妓，还有可堪用的二百多名农民和行会匠师学徒聚拢起来，他们关上了大医院的重门，将几辆运货的车辆堵塞在门后，接着登上了门塔和巴西利卡墙，找到了储备的给养，而后拒绝了海盗的威逼，当海盗蜂拥从墙下爬上来时，他们就雨点般砸下砖块石头，并且将各种器物改造成可以击打戳刺的武器，拼死防守着。
不久，大医院门塔上的烽火高高燃起。
“殿下，请退往卫城处，这里太不安全！”此刻在下城小塔上，卫队武士们急切地对还在那里的安娜劝说道。
“不，我暂时得留下在这里——叫民军的士兵们勇敢地固守在下城城墙上，塔尔苏斯的凯撒就在他们的身旁。”安娜却不屈地说到，这会儿城下的道路和河岸边的海盗们越来越多，门塔的壁墙射孔后，守卫的民军们都能看到他们恐怖的打扮和外貌——许多柏柏尔人、苏苏人裹着粗布花纹的头带和斗篷，光着黑乎乎的脚，有的扛着大刀躲在大木做的攻城槌后，驱赶着被俘的农民和奴工推拉，有的不断举弓对着城墙射击，时不时有冷箭从射孔和雉堞口处飞过，带着惊人心魄的啸声，夹杂着混在海盗队伍里的塞浦路斯士兵的叫嚣声：
“抓......抓住反叛的公主，抓住她！”
近一声，远一声。
但安娜却凸着肚子，立在门塔高处，射孔里的光顺着她的面照来，给凯撒的面容和衣裳踱上了层淡金色的光芒，安娜摸着腹中也有点惊悸翻动的孩子，沉声说，“你们不需害怕！我就在这里，在日暮前我哪里都不会去，所以请保卫你们的凯撒。”
“哦！”门塔里，十多名坚守在这里的民军士兵齐齐对着凯撒，应答道。
“将悬吊着的沙袋给垂下来，另外你们三人一组举着两支拉丁弓，轮番蹬弩上弦，对着敌人靠近的攻城槌射，冷静些——专门射人。”安娜挥手命令说，她的军事战争经验已比昔日刚到塞琉西亚时丰富多了。
此外安娜已经将自己卫队给分成了数支，分散安排到城堡各处，担当守御的预备和骨干，还让卫城也燃起了告警的烽燧。
塞琉西亚民军在先前的改编里，分走了八百人给了比雷尔的米利奥塞法隆边民军，三百名留守塞琉西亚，大约还有两千人不到分散驻屯各处：其中五百人在阿拉尔曼堡，二百人在穆特堡，三百人在阿拉汉修道院山，还有四百人在连接奇里乞亚的海滨小城拉马斯，二百人在科勒阿迪欧堡。
安娜和格拉纳爱虽然各在一处，但都在塞琉西亚和大医院烧起了烽火，就是在请求各地民军前来驰援。
此刻，门塔里民军不但放下了铁栅重门，还将沙袋垂下护在了门前，用来阻挡攻城槌的撞击。海盗们狂怒地大叫着，开始对着沙袋不断射箭，而门塔里的民军则用拉丁弓压制他们，一发又是一发弩箭交叉飞下，攻城槌边的海盗有的捂着胸口惨叫着倒毙在木轮边，有的则脚部被射中，举着盾牌护住自己，不断用肘部撑着往回爬，但更多不怕死的狂喊狂叫着扑上来推着攻城槌，朝着城门冲来。
“你去城中的军械所作坊，将完工准备增援菲罗梅隆前线的两门香水瓶，叫萨穆埃尔法和匠师们都抬上来，对着敌人射击，放心他们暂时是撞不破这道门的。”安娜转身对着名忠诚的扈从武士命令道，“叫赫托米娅和所有的女官稳住旧宫行辕队伍，大伙儿必要时也得为前线服务——此外，在夜中将所有城中的行会代表、商人都唤到我的宫殿里来，共商城防大事。”
&bp;&bp;&bp;&bp;言语刚毕，一根箭矢就自门塔的射孔里窜入，当先名民军的胳膊被射中，惨叫着握着拉丁弓倒在地上，弩机跳动，“嗡”的声，脱弦弩箭在房间里电般横过安娜的面前，直扎在安娜身侧的墙壁上。
安娜瞬间呆住，其余民军和面前的那位扈从武士更是吓得要死。
然而几秒钟后，安娜回复了镇静，“不用慌，继续狠狠射击敌人。”
城中军械所和圣巴巴拉铸币厂当中，许多匠师和奴工都鼓噪着冲了出来，他们将完工的两门香水瓶火炮用肩膀扛着，一步一步抬上了东城的雉堞，军械司司长萨穆埃尔法亲自点火发射，几轮成功射击和高声喝彩里，海盗们攻城槌的木轮被击垮瘫在原地，十多名海盗被打死打伤，其余人忙不迭地溃逃而去。接着门塔上的民军守兵掷下用炭火烧红的大铁钉，贯穿了攻城槌的木棚顶，迅速将其烧成了一堆废柴。
暮色降临后，塞琉西亚城内外满是紧张肃杀的空气——扎哈斯的海盗匪徒们，和塞浦路斯的侵略军仍不断继续上岸扎营，制造器械和梯子，准备来日的进攻；而城内不管是卫城还是下城，也都在厉兵秣马，连下城当中的民居都被拆除，匠师们很自觉地用木梁在制造射石机，用皮革制造拉索与绞弦，并将砖石打磨为石弹，城内的各处铸造作坊的炉火也都熊熊燃烧着，彻夜打造长矛、炮铳。安娜的卫队和民军大部分士兵都在城墙上尽职尽责地戍守着，城郊和馆驿区的许多农商都逃亡去了穆特河谷，不少建筑被海盗点着劫掠。
旧宫内，安娜坐在椅子上，四周的房门都被关闭，留在此处的民军士兵都举着斧头和长戟，城中的商贾、行会头目、船主和六司兄弟会成员则全在台阶下站立着，到处是封闭的门和刀斧的反光，不少人吓得抬不起头来。
“很抱歉在如此惊恐的夜晚还将你们召唤而来，但是这座城堡现在被数千名作恶多端的海盗包围了，由此足见塔尔苏斯国敌人的险恶用心。他们是希望我惊慌失措、逃跑、流产，甚至被俘或遭叛卖杀害，然后让我国的卫教军在高原上丧失军心而全部覆没。但本凯撒在这里对你们说，我要和历史上的狄奥多拉皇后一样，哪怕男子宣布要丢弃宫殿逃跑时，我也决心带着所有忠诚和勇敢的属下在此殉道。”安娜握着扶手，十九岁的她言语侃侃，“大主保人的精强大军在菲罗梅隆，若是他对这里有任何犹豫和退却，都会被皇帝抓住破绽而击败。故而在塞琉西亚，只有靠我们坚守下去，不久从各个方向都会驰来援军。民军和行会头目，现在都没有问题，现在商贾呢？”
人群队伍里，王室御用首席商人赵昭，和之前来碰运气的教廷代理人比尔列奥尼都站出来，对着众人表态，“我们愿意捐出一半的现有资产金钱，用来丰赡军资，招募城中所有的壮丁协防城堡。”
“宗主教阁下您呢？”
“我愿带着所有教会人员坚持为城中士兵们提供服务，包括告解、医疗等。”伴行凯撒而来的安塞姆这时候想到，自己的命运和前途也系在塞琉西亚的存亡上，索性表达得更慷慨些。
“我和女官们也愿意捐出所有首饰，馈赠给死难者、守城者和战争的英雄们。如果诸位都没有异议的话，那么便请各自奔赴岗位去吧！”安娜抬手说到。
这会儿，胖宦官斯达乌拉乔斯故意站出来，“凯撒殿下，是否要留下部分人质来保障忠诚？”
冠冕下的安娜脸色泰若，语气也舒缓得如同风平浪静的海面，给所有人以稳重感，“不用，那样只会增加不必要的纷扰和猜忌。这里所有人都是国家的干城和精英，他们走出去后，让城中下层群氓看到，便是对所有守城的战士、市民、工匠们最大的鼓舞，而我相信只要这座城堡的红手七岭之旗在明日的晨光当中继续高扬，所有的国民都会来帮助我们的，匪徒也是必然会失败的！”
说完后，安娜握着权杖，缓步而坚定地走回了寝室，在那里赫托米娅正跪在榻前，扶着正在懵懂玩耍的海伦娜，牵挂地看着正走入门阍的安娜。
“赫托米娅，今日夜晚寝室不用关门，这样可以叫所有的女官和卫士都看到我安然就寝，塞琉西亚众志成城。”接着安娜走到了榻前，茶色的眼瞳带着慈爱的目光抚摸了下女儿的脸颊，接着她虔诚地跪拜在了圣母壁画前的地板上，双手握住在胸前，闭上了双眼，反复不停地诵着圣保罗的名言，
“那美好的仗，我已打过；该跑的路，我已跑尽；所信的道，我已守住。”
在说到“道”时，安娜用的是ord这个词汇而非oo，所以最初她也微微停顿犹豫了下，因为现在她心中的“道”既来自于主和圣使徒们的训诫，也同样受到高文的影响，催生出新的意味来，为此她有点惶恐，但也有点激动......
第二天的清晨，在城东地带的海盗和塞浦路斯士兵，已经集结了近两千五百人，他们全部聚拢在河桥周围立营，现在随着震天动地的铜鼓声，开始喊出一阵又一阵的嗥叫，列出一队又一对相对疏散的阵型，扛着旗标和云梯，开始朝着城墙的各个角落逼靠而来。
因为昨天打了一日，他们还是发觉塞塞琉西亚下城的城墙最为薄弱矮小，是突破口的首选。
而在西边卫城和海防墙那边的两座犄角小堡垒下，三十多具海盗的尸体倒在那里，没有任何突破。就在今日，城中又派出二十名士兵携带着契丹雪和各种武器，前往那里替补了伤员，更加增强了守备。
“狠狠地打他们！”门塔两侧的雉堞，已在昨夜被砖石加固过，各有门香水瓶火炮架在其上，晨曦里萨穆埃尔法看着那边，还尚在海盗围攻中不知祸福的大医院，也想到了尚坚守在其间的妻子，百般心情陈杂在心头，只能望着城下漫野走来的蝗虫般的敌人，奋力挥下了手。
“砰！”很快香水瓶发出了火焰和怒吼，一队海盗在肩膀上扛着的梯子猛烈摇晃了下，两三个人哀叫着翻滚倒下，接着一阵怒吼里所有的海盗都发出恫吓式叫声，蜂拥着朝城门和墙壁上冲来。
&bp;&bp;&bp;&bp;五杆砲也被拉动吊索飞速抛射起来，许多火毬和石头也被城头戍守的民军或市民冒着箭矢砸下，在城门上还竖起了两座卷扬轱辘，悬吊起了两个插满钉刺的大木框，在风中微微摇来摆去。
整个塞琉西亚城依旧顽强不屈。
最先得到消息的，是更西部的阿拉尔曼堡，在彼处督工监察的小翻车鱼，看到告警的烽燧，立刻骑着马来到城中，对当地招谕所的官长要求，“留下二百民军守卫城堡，其他三百人迅速朝着阿库姆集市的方向前进。两艘车船即便不能解围，但也要和四艘潘非利亚轻船一道，顺着海路给这三百名民军担当掩护。”
那官长有害怕犹豫，“人数太少，是不是再等穆特堡和卡勒阿迪欧堡方面的消息？”
“听着，要是等那两个地区动手的话，你的功勋就会被全部遮掩了。”小翻车鱼规劝鼓舞到，“将大梯子工坊里新造出来的一门火熊炮给拖着去战场，我来指挥射击。”
而此时穆特河谷的柯本镇前，数百名来自阿拉汉修道院和穆特堡的增援民军南下至此，看到了全是混乱的难民。
“前面到底什么情况？”当一名侦察的民军骑手跑回来时，民军的百夫长们对着他询问到。
“沿路的树林和山谷里都是从塞琉西亚跑出来的民众，很多人继续往这里跑着。有人说，大约有三百多名海盗已经快要追杀到这里了。”
听到这个消息后，柯本镇里许多民众开始恐慌混乱起来，不少人主张丢弃这里，请求民军保护他们前去穆特堡避难。
“老乡我们不能丢弃这里，必须在这里竖起木栅，因为柯本本来是保罗派的领地，现在他们绝大部分去了梅利泰内，但储藏量很大的契丹雪仓库还在这并没有移走。我们得保护这儿，不然大主保人在前线会缺乏契丹雪而吃败仗的。”一名民军百夫长挥动拳头，用德意志兰话对着所有人喊到。
大部分民众有点受鼓动，但他们心中依旧很害怕，在那里看守着牲口、车辆和行李，犹豫不定。
一位矮胖的四十来岁的中年男子这会儿站立出来，他的腰带上悬着根鞭子，面红润而热烈，他的嗓门很大，跳到了一辆车板上，就用浓浓的德语土腔喊起来，“老乡们，我是金德施瓦特啊，就在塞琉西亚城下的爆竹柳圣俸农庄担当名巡查员。现在这位百夫长说得对，我们不能丢弃了圣俸田产就一走了之，那群杂种断的可是我们的根啊，若塞琉西亚被他们毁了，我们也等于遭毁了，我有两个儿子一个女儿，还有个老婆子，现在我把女人留在柯本，我和两个儿子和民军士兵们一起在前线保住柯本镇。这帮畜生，要是抓住我们，哪还能有什么好结局？我亲眼看到同庄的三个好小伙子被他们抓住杀了，真可惜要是能和这群海盗拼一拼，说不定能拼死一两个。”说完，金德施瓦特又跳下来，他身旁一个丰腴的金发姑娘从自家的车里抽出根铁叉来，送给了她的父亲，金德施瓦特昂然接过，矮壮的身躯站到了那百夫长的面前。
百夫长很钦佩这位农民，“你让我想起自己的父亲，他在我出生的村庄里是头面人物，大伙儿都钦佩他的勇气和正直。”
“那你看到没有，我的女儿就在那边，看看她的**看看她的胸脯子，哪个男人娶到她就是福分——当然我也有份嫁妆。”拄着铁叉的金德施瓦特不动声地把女儿介绍给了百夫长。
“干，干，干！当初在老家，我们不也经常杀人杀野兽？”
“我儿子被他们杀了，我也要杀回去，杀死这帮杂种和畜生！”
“到了塞琉西亚，在大主保人和凯撒下，我们才吃到过饱饭啊！”
许多来自德意志兰、奥地利、达尔马提亚的农民们开始受金德施瓦特的鼓动，他们纷纷燃起了保护妻儿和财产的斗志，哄然而动起来，举着趁手的草叉、连枷、长棍和镰刀，跟在了民军纵队的身后与两侧，怒吼着朝着海盗赶来的方向冲去。
第三处知晓危急情况的是卡勒阿迪欧堡，它处在塞琉西亚和奇里乞亚间的山区当中，当地头面夫人英格丽娜当即和琦瑟夫人一起，给驻防民军捐出了五百枚金币充当犒赏，又拿出五百枚来动员了六百名农民壮丁跟在其后，前去驰援塞琉西亚。
当天晚上消息传到新都塔尔苏斯，郡长宅邸前安德奥达特.尼西塔斯站在台阶上，紧张匆忙地穿着铠甲外的夹袄，他身后的妻子阿德莱德芙丝，此前刚好被安娜放假，来和丈夫团聚正为丈夫整顿着，仆人从院子的那头牵来战马。
“此郡全体民军六百名士兵，都跟着我出动去救援塞琉西亚城。”安德奥达特听着城中宫廷和教堂传来的钟声，对传令们嘱咐说，“而你们则立即前去马尔鲁斯港和卡斯塔巴拉城，告诉鲍德温爵爷这个战况，请求他舰队和骑兵的增援！”
当传令离去后，安德奥达特披挂齐整跨上马背，他还有点腼腆地看着金头发的妻子，先前的奥地利小公主，不知道说什么好。
“去，无须告别词。去做个你自己所写的史诗里的英雄。”阿德莱德站在门前的柱子边，坚强地鼓舞着自己的丈夫，“......趁夜进军多小心......多想着大主保人是如何督导指挥军队的......”在这样的告诫声里，安德奥达特拉着辔头骑着马，离开了宅邸和妻子，义无反顾地赶赴了西方的战场，被团团围攻的塞琉西亚。
当郡长安德奥达特带着六百名民军抵达泽菲利姆时，那边西斯郡的莱特也急速派来了二百名民军骑兵赶上来会合。
这时候，在穆特河谷的柯本镇前，数百名民军和上千名临时武装起来的农民，居然将三百多名海盗给打败了，愤怒的农民还将被俘的海盗统统杀死，剥下他们的衣服，把裸尸抬在队伍当中示威前行。而后他们和卡勒阿迪欧堡来的队伍会师，趁着春末漫长的黄昏暮，一路抵进到了大医院的山下立营起来。
焦躁的扎哈斯、阿萨西都斯，外带有些彷徨不安的阿普索玛特斯，终于沉不住气，也在此刻于河口边登岸，准备来日马上亲自督战，击破塞琉西亚的城墙。
“高文的骑兵很厉害，如果再没进展，可能很快就会从菲罗梅隆杀回来，我们的麻烦就大了！”阿普索玛特斯心虚地提醒道。未 完待续...看书的朋友，你可以搜搜“”，即可第一时间找到本站哦。
&bp;&bp;&bp;&bp;次日，即圣灵逾越节的第一日，穆特堡方向的民军们抢在海盗们对塞琉西亚东城发起第二轮攻击前，先穿过了熟悉地形的馆驿区，在一所商务会堂里解救了二百多名被海盗俘虏的男女，接着从他们口中，得到了海盗围困大医院的营地部署情况，那名叫巴杜尔夫的勇敢民军百夫长便下达了突袭的命令。 （.&bp;&bp;. ）
喊杀声震天，民军顺着暗藏的小径翻上山坡，强袭了大医院下海盗们的营地，前方的士兵使用火铳射击、抛掷火毬，爆炸声响不绝，昨晚狂欢醉饮的海盗们如一窝蜂般地丢弃了帐篷，赤着脚朝着阿库姆海滨到处奔逃。
大医院里面所有坚持抵抗的男女包括院长执事和女医师格拉纳爱都由此获救，而后巴杜尔夫、金德施瓦特带着所有民军和武装百姓，将大医院和所在的山丘当作营砦，举起军旗燃起火炬，向着塞琉西亚城报告了胜利的消息，双方互相并持，互为犄角。
于是城内士气更加鼓舞高涨，而扎哈斯则更为恼怒窘迫，不久他得知另有一股塔尔苏斯民军自背后的滨道赶来，便唤来自己女婿穆塞托“给你五百名最勇敢的海上武士，在拉马斯城的滨道设伏，截杀这股从塔尔苏斯来的敌人。”说完，向来以老狐狸而自居的扎哈斯忽然揪住了女婿的衣领，语气带着点焦灼，“听着穆塞托，听着......我们不能再回突尼斯那种地方了，到处都是内讧和冲突，所以我们的背后不可以被袭击，我带着这么多属下来，不是回安纳托利亚来捞一把就走的。皇帝答应我们，若是我们攻陷了塞琉西亚，就将塔尔苏斯城赏赐给我们。我的就是你的，所以不管用什么手段，我们都得在这里扎根下去，都得扎根下去！”
“是的，我的父亲。”穆塞托也鼓起信心说到。
在菲罗梅隆的营城绯帐里，骑着毛驴气喘吁吁的隐修士彼得，找到了高文，告诉了塞琉西亚城遭受扎哈斯海盗袭击的消息——隐修士不希望事情闹大，所以他很明智地在阿拉汉修道院看到烽火时，就匆匆给当地民军做了祷告，请求他们前去支援凯撒所在的堡垒，而自己则跨上了忠实相伴的毛驴，风驰电掣地越过了各处山径，来私下告诉高文。
“让乔瓦尼返回伊科尼乌姆城统括全城，让梅洛在这里监摄全营地——我只带着凯撒具装骑兵团去塞琉西亚，就这样，这样应该不会减弱多少军力。”高文的手暗藏在腰侧，彼得注视到他不断捏着手指。
毕竟妻子在那里，虽然不能用普通女子来看待安娜的能力智慧，但高文还是忧心如焚，并且在将官和军仆面前展现出明显的不自然情绪。
帐门边上，突厥军仆和迪姆也都呈现出惊惧不安的神态。
“大主保人殿下，你不能回去。”这会儿，其余将官都没有表态，但先前赶赴到这里的马格伦迪乌斯坐在椅子上，淡然而斩钉截铁。
“可是塞琉西亚也很重要，必须我亲自带着骑兵去援救......”高文的手扶在地图沙盘桌边，抬起手努力让语气显得沉着，但眼前却满是安娜的笑，让他的指尖不由得颤抖起来。
“你不相信自己的郡长和民军吗？这不过是皇帝的伎俩而已，海盗看起来很凶残，但完全是群乌合之众，先前就曾是你的手下败将，加利波利那场战斗我在雷斯波斯岛也颇有耳闻。”这会儿，这位年长的智者起身说到，而后他转身询问隐修士，“尊敬的修士阁下，您所在的阿拉汉修道院和穆特堡一带民军都去增援了吗？”
“是的，得到烽火信号就去了。”彼得回答说。
“完美。”年长智者掺杂了句拉丁语，而后他迅速做出判断，“扎哈斯前来袭击，比萨和热腊鸭商会的内线都没有报告来，这表明皇帝只是单独雇佣拉拢了这股突厥海盗行动，即便再加上塞浦路斯的助力，我估计规模也就在三千到五千人，再加上看管船只的人手，上岸围攻的应该只有七成。”
“可是塞琉西亚的守卫只有几百，万一......”高文有点悔恨地说，他不由得觉得自己先前过于大意，轻看了皇帝的狠辣与绝情。
“不，塞琉西亚城我见过，事实上我很多年前就见过，现在又得到你们的增修和完善。扎哈斯的海盗如果走河口，那边有道桥梁他是必须要控制的，如果走军港，有两座小堡垒扼守着通往海防墙的通道——所以凯撒会有足够的时间掌控城防，再加上各处民军驰援，和凯撒深孚人心，坚守下去问题不大。所以大主保人你不能按照皇帝的拍子去跳舞，那样的话这儿可就大大不妙，士兵们都是看着你的相貌和旗帜作战的，你不能在这关键时刻脱离战线。而菲罗梅隆战场一旦失败，那就全盘皆输了。如今我们在这里，背靠伊科尼乌姆和米利奥塞法隆，正好扼住皇帝的咽喉脖子，再加上成功逼反西奥多罗，让他沉不住气先走出这招杀手棋，足以看出皇帝已山穷水尽，我方在泽诺棋的棋盘上占据优势——只要接下这个回合，便轮到你走出真正杀手棋，那时皇帝就会彻底被动惨败，胜利便收归你的手中。”马格伦迪乌斯侃侃而谈，接着他竖起手指，给自己的方案作结，“这就是场真正完美的博弈。”
听到这些，高文皱着眉头，缓缓坐回到椅子上，“难道真的不去救援。”说完后，还是有些心神不宁地摸着脖子上的念珠，这会儿彼得扬手起来，“有时候，主给我们的考验无所不在。自现在起，放弃感性的悸动和狂躁，带着绝人的冷静来面对菲罗梅隆的战场吧！”
坐在椅子上的高文将手指扶住了嘴角，淡蓝色的眼珠一动不动，他在内心里承认马格伦迪乌斯言语的正确性，不由得回想起自己年轻时候打拼搏杀的种种，他当然知道“关心则乱”、“心乱必输”的道理。
“安娜......曾经在出征前对我说过，回去吧，孩子在等着我们......现在我知道，父亲必须带着胜利后的安全无忧，才能回去见孩子，才能抚摸她的脸颊。”
&bp;&bp;&bp;&bp;而在对面的营地当中，当扎哈斯“成功登岸袭击塞琉西亚，截断穆特河谷”的捷报从阿塔利亚城传来后，皇帝终于卸下了肩膀和心头的沉重负担，就好像得到当年罗伯特.圭斯卡特暴毙消息那样，喜形于‘色’。。: 。
而后皇帝和诸位廷官、将官登上“布雷努斯营城”的高台，踌躇满志举着马鞭遥指高文的车垒营地，“这两日布雷努斯和泰提修斯，要轮番派出‘精’强干练的斥候观察逆贼的营地，一旦高文阵脚出现不稳现象，即并力掘壕立垒，切断其和伊科尼乌姆城的通道。接着朕亲自统率‘精’锐禁军，和诸位戮力向前，一战彻底打垮高文！”
很快，皇帝的兵马在其车垒末端，对着高文凸出车塔的那面垒起了座小型土墩，派遣了支不朽军分队驻屯其上，日夜观察起来。
此外几股库曼骑兵也被派出，不断袭扰侦察伊科尼乌姆的虚实——这座巨大的要塞，自先前就是帝国统治高原的核心，后来又被罗姆苏丹国惨淡经营，带状的城墙和塔楼被宽阔深峻的护城河环绕，十分坚固。皇帝根本也没有强攻此处的想法，“只要在菲罗梅隆击溃高文的野营，伊科尼乌姆（科尼雅）自然会落入朕的榖中。”
数日间，皇帝方的行动骤然密集活跃起来，所有帝国士兵们都感到大战在即、决战在即的氛围。营帐前他们围着机要官和笔手，给各自家庭写信写遗嘱，并且整备好了行李和武器，随时准备出营，朝着高文设防严密的车垒起总攻，至于己身死亡受伤与否，那不是他们所能顾忌的内容，“所有的都‘交’给主和圣特奥多尔来裁断好了，但也不能忘记向圣迪米特里和圣米哈伊尔乞求庇佑，向圣尼古拉乞求敌人箭矢不会‘射’入我们的身躯和肝脏。”
另外面，皇帝亲任的‘侍’卫官马休统率八千名帝国士兵浩浩‘荡’‘荡’出营，在菲罗梅隆偏东北处二十古里，立下别营来拒防侧边出现的守卫者旅团部众。
此后皇帝于“布雷努斯营城内”御营内不断设下酒宴，一面等待着塞琉西亚方面传来的捷报，一面款待‘女’婿、亚森汗、泰提修斯、雷‘蒙’德等军中显贵，对他们不断拉拢示好、封官许愿，以企这群人在随即到来的决战里能前赴后继，不再以个人‘私’利为挂念。
酒酣耳热之际，皇帝始终没有真的掉以轻心，他要求斥候每隔一个时辰都要向自己汇报。
果然，从斥候报告里皇帝得知：高文的车垒开始6续筑起木车塔，但那种能‘射’出数个斯塔狄亚远的香水瓶却很少开火‘射’击，高文的掷火兵在车塔‘射’孔内，大多用的是火铳箭或抛掷火毬；此外，在菲罗梅隆通往米利奥塞法隆间的道路上，6续出现大股敌军朝南机动，而高文营城和车垒内里营帐和旗标似乎正在减少。
“那种武器连带‘精’锐，都被高文带走了？”皇帝还有点将信将疑，“高文本人是否离去了？”
这才是皇帝最担心的问题。
这时候，喝得满脸赤红的雷‘蒙’德拍着‘胸’脯，“陛，陛下。我，我从劳迪西亚，‘抽’，‘抽’出了三百名能工巧匠，他们能，能盖起很高的，很高的‘波’斯塔，这样既不会，被高文‘射’石机给，给威胁，也能将他，他的营地一览无余。”说完雷‘蒙’德将手以很大的弧度挥动，来展现凸出他词汇里的“一览无余”。
“很好，朕拨给你的工匠一千枚金币，五日内在车垒当间筑起‘波’斯塔来，朕确认后就告诉你们总攻击的规划。”皇帝很清醒地摆下华美的金制酒杯，带着轻松愉悦的心情许可了大伯爵的方案。
而五日后，高耸的‘波’斯塔果然完工，它的四面都有巨大的绳索牵拉，用桩子深深固定在地面上，皇帝登上去后能看到流云和飞鸟，及其下密林般高文的“带状车垒”和最尽头的土筑营城，乃至更远处白‘色’美丽的伊科尼乌姆城，正在黑‘色’的护城河间矗立着。
“朕的大好河山。”皇帝心中不由得豪情顿起，他突然觉得和光复这片高原大地比起来，阿帕忒已无足挂齿了，“朕甚至后悔没早点听取约翰的建议夺占这里......”
在皇帝的视野里，高文那边车塔根本是无法遮挡他如炬目光的，“车垒内的营帐数目虽然没变，但士兵‘操’练时景象我们都看到了，确实少了许多行列。”几名‘侍’卫官急切对皇帝汇报说。
阿莱克修斯点点头，而后他看到低矮灰‘色’的“吉麦吉斯营城”，那里因为过于扁平，反倒有些模糊，但是却有一排排火焰在内里升腾着，好像是城内在锻冶浇铸什么东西似的，不由得心中有些困‘惑’，“传朕的命令下去，稳妥为上——趁着高文许多队伍脱离这里，全军朝伊科尼乌姆延伸车垒，而后适当时机对逆贼起总攻。”等到皇帝下了塔后，两名满身汗水和血迹，铠甲上还带着箭的骑兵候在那里，“陛下，我们是安格拉斯堡来的普洛尼亚骑士，拼死突围出来向您报信的——马休将军接待我们，我们必须要告诉您，狄奥格尼斯将军的堡垒已经在敌人的猛攻和围困下慢慢坚持不下去，器具毁坏很多，粮秣和饮水也开始......”
“叫狄奥格尼斯坚持到底，马上朕在这里击败高文，他的围困自然就解除了。”皇帝很轻描淡写地说到，接着就指使身边的廷官“好好慰劳这两位勇敢的骑士”，便返归营城御营去了。
其实在皇帝的心中，狄奥格尼斯和安格拉斯堡守军即便全部牺牲，也在所不惜了。
毕竟阿莱克修斯现在的局势，是完全不可能前去顾及到守捉官的。
吉麦吉斯营城高台上，几名旅团士兵扶着垛口，指着对面高高立起的“‘波’斯塔”，惊骇于皇帝军队的气势和工艺，在窃窃‘私’语他们所站的雉堞下，是一层用木材打起来的内篱，上面铺设上了木板供士兵在城墙上巡逻，柱头上悬着灯笼照明。其下用木板隔成了一个个独立空间，里面躺着裹着斗篷的红手士兵，就像是临时营房般，有简易的木梯通到下面。再往下的城墙被掏出了一个个空心的‘洞’‘穴’，用木架支撑，每个‘洞’‘穴’同样坐满了士兵们，有咳嗽声，也有安静地咀嚼食物声，靠近城‘门’边的大‘洞’‘穴’里正是大主保人所在地。
这样的“暗藏”，即便皇帝登上‘波’斯塔也是决计看不出来的。
但在‘洞’‘穴’里举着烛火的高文，却是满目血丝，胡子密布，他还在急迫地等待着塞琉西亚的消息。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;“请务必坚持住——必须等到塞琉西亚城和阿普利亚的消息传来后，你才可以做出决断，才可以掷出自己决胜的骰子，后发制人！”旁边，马格伦迪乌斯.普拉尼满头都是落下的灰尘，摁住大主保人的臂膀不断提醒说。
高文艰难地点点头，眼睛盯着面前矮桌上始终等待着时机送出去的信件。
但此刻城门处骤然响起了急速马蹄声，又将他的心给提到了嗓子眼。
洞**昏暗的光线处，一名穿着锁子甲的传令骑兵站在浮尘飞舞的那里，猫着腰举着卷文书，高声呼喊着大主保人的名讳，“来自塞琉西亚战局的消息，我们的郡长安德奥达特.尼西塔斯已经获取了次可观的胜利，杀死了匪酋扎哈斯的女婿穆塞托，现在他告诉我，他的军队已经推进到了扎哈斯围城队伍的背部地带！”
高文跃起，急忙扯过来信件，借着外面射入的光线和内里悬挂的灯笼，逐字逐句地阅读了起来。
仅带着八百名民军步骑的安德奥达特，在前进到泽菲利姆城时还有些谨慎犹豫：到底是从科勒阿迪欧山区迂回过去，还是直接从拉马斯城滨道怼过去？
毕竟是首次**带兵，带的又如此少，底气不足是正常的。
但拉马斯戍防民军的积极主动帮了他大忙，也让这位纹章机要官出身的年轻人，第一次在战场上获得属于自己的荣耀。
因为穆塞托带着五百名海盗，准备于拉马斯的滨道前设伏，截杀来自东方的援军。但正如小翻车鱼爷爷所预料的，海盗再凶残勇悍，也是群“乌合之众”，一小部分海盗垂涎于拉马斯城外的田庄财富，便流窜过去烧村子，结果遭到坚守城壁的民军士兵痛击——其余海盗勃然大怒，“挟持”着穆塞托跑去打拉马斯城了。
这下，原本说好的伏击战，临时转为“攻坚战”。
而安德奥达特则在接下来打了场“伏击战”：
当拉马斯民军信使跑到安德奥达特马前，送上求援信时，蘑菇头郡长即刻引着队伍，找到当地农民向导，绕过高文的柑橘园和水稻试验新农庄，顺着山径间道，悄然在拉马斯城北侧的一处面南的山岗处设下阵地。随后，安德奥达特模仿大主保人的战术，送出三十名骑兵前去平地诱敌，且战且退。果然围城的海盗又“奋发”杀过来二百多人，追赶这股骑兵到山岗的环抱之地，安德奥达特下令埋伏的步兵自三面齐射猛冲，杀死五十多名海盗，将其几乎尽数歼灭。
而后民军骑兵长驱猛冲还在城下的穆塞托营地，除去小部分海盗赤足逃逸，跃上海边的船只遁走外，其余不是被杀就是被俘，穆塞托本人脱走不及，被一名叫阿列普的民军双饷军士给砍杀当场。
取胜后的安德奥达特下令不留海盗的俘虏，“甚至光是斩掉他们的右手，割掉他们的**都是过分仁慈的”，于是拉马斯民军将俘虏的近二百名海盗统统枭首，穆塞托尸体被城中的皮革匠师剥下了人皮，无皮血淋淋的肉躯被扎在木架上，被数名士兵抬在队伍前列，迅猛逼近萨尔列夫河的河桥处，也是扎哈斯的围城营地后方。
见到女婿已经成为根血糊糊的“人棍”，尸体惨遭羞辱，扎哈斯几乎悲恸得要昏厥过去，随后就是极度的恐慌——关键时刻，阿普索玛特斯忽然跳上自己的船只，撤走所有的卫队，朝着塞浦路斯岛扬帆离去，“对不起陛下，我又背叛了您！真可惜，希望这是最后一次。”
这下，援军自各个方向集结到塞琉西亚城周围来，城中态势更加坚强，安娜不顾身孕，亲自带着卫队巡城，女官们为士兵缝补衣甲并送药物、热食，部队同仇敌忾，死死守住了军港、卫城和东城。
“我不知道高文这个草头王，下面的区区民军和农民如此顽固凶残，如此难以对付！”扎哈斯腹背受敌，顿时进退两难。
同时，阿格妮丝和阿拉尔曼的三百民军，还有五十匹驮马牵拉来的“火熊炮”全套设备，也登上了阿库姆集市北侧的小丘上，和大医院山、塞琉西亚新城墙隔着馆驿区的道路互相遥望。
半日后，火熊炮便埋在掘好的浅坑里，每隔一个时辰就怒吼着喷火，声震八方，强劲地射出沉重的石丸，虽然没有精密的射具和角度仪器，但因为指挥者是阿格妮丝.普拉尼，所以这门火炮还是发挥了出乎意料的神威：一天的隆隆射击里，有三发击中海盗在海滨的营地当中，打死了十数人，还有一发击中了皇帝海军总司令官阿萨西都斯的座舰（幸亏阿萨西都斯上岸指挥围城了），将其桅杆全都打断，甲板上水兵的血肉斑斑点点，惨不忍睹。
炮口下，阿格妮丝隔着土垒，看到许多海盗丧魂落魄地丢弃了营地帐篷，纷纷冲上船只逃离了这个无希望的战场。
看到所有，兴奋地将信卷握在手中的高文，走出了所在的城墙藏兵洞，整个营城中央到处都在冒着锻造的炉火，不断在叮叮当当锻打当中，高文的脸庞和眼瞳被照得闪烁不宁，不断有匠师扛着木架和轮子走来走去。一名高文的法罗夫分队禁兵正站在一座炉子外不远处，几名匠师正在给他身上披上合身的铠甲。
“可以了，可以了。阿莱克修斯.科穆宁——高文反攻的时刻马上就会来到，你准备好了吗？”火光里，高文将信卷紧紧慢慢地捏在自己手中，而后对身后骑在马背上的传令说到，“自商路将我的一系列命令传过去，直到安格拉斯堡之下。狄奥格尼斯，你的命再次被我高文宽恕了。”
“喝啦！”那名传令伸手接过抛来的皮筒，挎在肩膀上，接着马尾摆动，如利剑般窜出了吉麦吉斯营城的城门外，拐过了胸衣墙，对着远处的伊科尼乌姆城方向奔去。
而其上的城堞上，戍守的吉麦吉斯士兵还在看着皇帝营地里的波斯塔，总觉得看不厌，又开始讨论它会不会被大普拉尼砲给摧垮，“怎么可能呢？射出一百发石弹，也不定会打中这个纤细高耸而漂亮的塔。”两名吉麦吉斯士兵带着万分艳羡的表情，他们已经爱上阿莱克修斯这个宛如艺术品般的军事建筑。
&bp;&bp;&bp;&bp;一日后，先在马休将军的别营觉了事态隐隐不对：高原的‘迷’雾后，在他对面的守卫者旅团营地好像死寂了下去，就在昨夜还是片炊烟袅袅的景象。.: 。?
几名背着箭袋的斥候轻骑，列着疏散的队形，踱过了相持的平野，来到了先前已经‘逼’近菲罗梅隆的守卫者旅团营地，而后觉它果然是座空营，连戍守警戒的骑兵和暗哨都没有看到。
马休大为惊讶，亲自骑着马，来到那座山阜下，只见上面的棚架帐篷一应俱全，井然地铺满了整个山坡，但却没半个人，没半个牲口驮兽，“快，快去报告给皇帝陛下——敌人侧边赶来的这个旅团忽然又往安格拉斯堡方向退去，目的不明，目的不明。”
而这时，布拉纳斯已经统率所有旅团的士兵，冲到了萨卡里亚河边，真的开始朝安格拉斯堡推进。最初，士兵们是悄然无息地赶着牲口，背着行李，牵拉着辎重车，顺着那道隘道撤离，现在太阳已经升起，照满在原野和河川上，士兵们也尽情迈动脚步，大声唱着圣歌和战歌起来。
而在安格拉斯堡塔楼里，守着炉火的狄奥格尼斯满脸呆滞绝望的目光表情，他裹着脏兮兮的缠头，铁连枷落寞地靠在墙壁上，蹲在那里用把匕削着根木块，他要削什么，削来干什么，守捉官是一概不知，只是茫然地坐在那里，做着这样的事来消磨时间。
堡垒围攻战持续了这么长时间，先是被敌人两个旅团围攻，然后变成一个，然后又变为高文的二线边民军，但即便如此狄奥格尼斯还是冲不出去，也无法击退敌人。拼死派出去报告皇帝消息的信使，捎回的消息也只是“守住”、“务必守住”、“安格拉斯成功牵制大批敌人，朕甚为欣慰”、“想办法，请守住”，都不带任何变化的。
对皇帝和高文来说，这段时间是飞快流逝的，但对于狄奥格尼斯来说时间则已经静止了，对整个堡垒的守兵也是如此。隔着塔楼‘射’击孔望下去，雉堞围篱边士兵三三两两困倦无聊地躺在一起，身边横七竖八地放着盾牌、单刃刀、钩桡、投石这些东西，下面则是绵延的围城营地——沃尔特和莫诺马库斯也没有实施任何强攻，只是在静静地围困着这座城堡，等着它瓜熟蒂落的那刻......
“守卫者旅团撤走了。它去了哪，是要先集中力量把安格拉斯堡攻陷；还是绕到了另外个侧翼，企图对朕的营地造成威胁？”御营内得到军情的皇帝，也大为诧异，召集了将官询问出这样的问题。
所有人顿时悉悉索索，全部围拢在沙盘四周，开始七嘴八舌讨论起来。
但此刻，几名宦官忽然脸‘色’惨白地跑入进来，颤抖地告诉皇帝一个惊天的消息，“博希‘蒙’德在塔兰托、阿普利亚、卡拉布里亚聚拢了一万名士兵，神地赶赴了巴里城，驱逐了安科纳和威尼斯对其的围困，而后北上在福查（fo）击溃了五千名安科纳佣兵。现在这个大逆贼叫嚣着，要渡海直驱都拉佐城，并沿路摧毁帝国的所有，都拉佐、拉里萨、科林斯、塞萨洛尼基......”
“别再说了！”皇帝猛然觉得眼睛昏黑一片，他不由自主地踉跄了两步，靴子好像踩到了绵软的砂般，接着一下倒在了座椅上，虚弱地握着拳头，喘着粗气。
“博希‘蒙’德......他的行动怎么会这么迅......他应该绝无力量再组织雇佣这么多的士兵了啊。”良久，皇帝痛苦地说到。
福查郁郁葱葱的‘肥’沃低洼原野，被一丛丛深‘色’的树林给分割开来，诺曼骑士们驱着战马缓缓从刚刚爆恶斗的战场上三三两两而过，此战安科纳佣兵们阵线被摧垮，千余人遭到屠杀，其余人全部溃散逃亡。尸体和血泊都聚集在一起，上面布满了狂飙而过的马蹄铁印。“我爱意大利伽，它永远都如少‘女’般青‘春’美丽，气候宜人，比安纳托利亚和黎凡特强多了。”山坡上俯瞰着的博希‘蒙’德，拉着缰绳陶醉地如此说到，他身旁的卡拉布里亚轻兵们成排举着金边圣旗和飞豹战旗，这位阿普利亚公爵大难不死，返回故乡后又迅恢复了威风。
博希‘蒙’德的骑兵闪击战不但打垮了攻击巴里城的安科纳军队，还迫使威尼斯人的船队也撤离而去。罗马城内的尤金.欧文塞思教皇，给他送来了卫教的荣誉，盛赞他如他的父亲般伟大。
但若要解决皇帝的疑‘惑’，那答案便是：巴里城高文的银行掏出了所有家底，一次‘性’给了博希‘蒙’德三万枚拜占特金币，一万是现金支付两万是银行用自身信誉担保周转来的（历史上安茹的查理组织三万人入侵那不勒斯和西西里，为教皇摧毁仇敌霍亨施陶芬王朝时，亲教皇的佛罗伦萨等城市为安茹军队提供了十四万四千弗罗林金币的军资支持，这种刻着百合‘花’的漂亮钱币，从诞生时起就染满了鲜血），当然其中也有教皇‘私’下的财产，也有托斯卡纳‘女’公爵豪爽的玛蒂尔达的资助——教皇自然可以容忍并支持巴里城存在，就好比他不会容忍科穆宁和亨利第四的力量深入意大利侵害自己同样。
有了这笔钱，和其本身的威望名声，及教皇的鼎力支持，博希‘蒙’德当然能迅拉起批队伍——连士兵来源都不用担心，因为随着东征的兴起，满意大利南部都是讨生活的佣兵，只要撒下钱币，就不愁没人。
安科纳城乞求停战的使者，垂头丧气地站在了博希‘蒙’德的马头前，他们表示要割绝和君士坦丁堡希腊皇帝的情谊，不敢再违抗教皇和公侯殿下的怒火，并表示愿赔偿博希‘蒙’德两万格罗索银币。
“很好，下面我们往哪里去？”博希‘蒙’德的身边，两名因先前没来得及移民东方的诺曼贵族骑士盖伊（y......）和克拉雷（c1rt）对着踌躇满志的公侯询问道。
博希‘蒙’德翘起了红‘色’胡须，接着指向了东方，那边福查平原的尽头是漫漫的亚得里亚海，“我要追随父亲的脚步，去都拉佐，和希腊皇帝会会面，如果他能从安纳托利亚高原上活着退回来的话......”8
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&bp;&bp;&bp;&bp;当盖伊和克拉雷对渡海船只表示犹豫的时候，博希‘蒙’德哈哈大笑，言“法兰西岛的国王会倾尽全力帮助我的——对不对，我的亲人，威廉.格朗梅尼勒？”
随后在诺曼骑士的旗队当中，一位衣甲威武华美的中年人拉着辔头缓缓走过来，在马背上对阿普利亚公爵恭敬施礼，满面笑容，“这是当然，法王已经答应了我，为了为他的王弟休复仇，他已经‘花’费了很大一笔钱让马赛城的商船来增援我方，并且他们拥有教皇圣座颁布的特许状，任何城邦在任何海域都不得阻拦这支船队。”
周围人，不论是盖伊和克拉雷，甚至是始终跟随在博希‘蒙’德身边的赖诺尔德和理查德两位都是目瞪口呆，好像看到位从地狱归来的人般，因为先前在福查战场上这位始终隐藏在公爵身后旗队当中，而人们更熟悉他的是——先前法兰西王弟“尊贵的休”于小亚细亚高原上莫名遇害时，伴行的威廉.格朗梅尼勒也即是博希‘蒙’德的妹夫，神秘失踪。
然而当博希‘蒙’德被俘后，威廉.格朗梅尼勒却神奇地自意大利现身，并穿行过整个伦巴第和利古里亚，接着出现在法王宫廷当中，当面告诉整个法兰西，“杀害休的，自是希腊皇帝无疑。幸存的我历经艰辛跋涉到您的殿堂来，告诉你这个血腥而仇恨的消息。”
宫廷里的心腹大臣都愤怒无比，当即要求法王对君士坦丁堡宣战，但‘精’明的法王却阻止了臣仆们的怒火，他请求威廉.格朗梅尼勒回去联络博希‘蒙’德，“是否可以组织支伦巴第、阿普利亚的联军，去远征希腊王国？法兰西会提供金钱、船只的无‘私’支持。”
很快‘波’‘浪’滔天当中，博希‘蒙’德的庞大军队乘坐着数十艘马赛商船，及自塔兰托、巴里地区征集来的长船，运载着三千匹战马、一万名步兵和八百名骑士和接受骑士训练的‘侍’从军士，高呼着“圭斯卡特的遗业”的战斗口号，直奔第拉修姆军区而去，目标自然是其核心都城都拉佐。
二十年前惨烈的战火，即将重演。
原本正在拉古萨地区整备的皇弟塞巴斯托克拉特.伊萨克，慌忙统率手头的八千‘精’锐南下前去驰援都拉佐。
然而那只是博希‘蒙’德虚晃一枪而已——他和他的复仇大军却在阿‘波’洛尼亚港登6，接着红胡子公爵急派出一支轻兵，攻陷夺取了通往帖萨利内6的隘口，横断往来通道，并在块平坦荒原地带拦住了匆匆闯过来的塞巴斯托克拉特。
八百‘精’强的诺曼骑兵开战不久，一轮疾驰，挟着骑矛冲锋就击垮了皇弟的左翼；大惊的塞巴斯托克拉特还在坚守中军，下令弓箭手列队猛‘射’，阻遏住博希‘蒙’德的进攻——然而博希‘蒙’德显然不愿再重蹈年轻时败于拉里萨的覆辙，他在先前招募了更多贝内文托、巴里和卡拉布里亚的弓弩手，反过手来把皇弟的中军‘射’得落‘花’流水——伊萨克惶恐下乘马丢弃了队伍，往都拉佐城溃逃。
但博希‘蒙’德接下来毫无犹豫地绕开都拉佐，他不愿意在这座坚城下徒耗时间，他的大军直接自南部翻过山脉，开始顺着古罗马时代留下的“艾格南迪亚大道”（vt，一条非常重要和宽阔的运兵大道，它东起君士坦丁堡，穿过‘色’雷斯平原、马其顿平原直到伊庇鲁斯地区，是帝国在西部地区的生命线）迅朝最富庶的帖撒罗尼迦地区前进，“让我们丢弃骑士阶层僵化的想法，这儿没有任何荣誉可博取，我们要做的就是进攻、杀戮和劫掠！”博希‘蒙’德如此嚎叫着，席卷往东，他的战旗让整个希腊、马其顿、‘色’雷斯乃至帝国皇都君士坦丁堡都感到战栗万分。
当消息传到菲罗梅隆的皇帝手中时，这位红胡子匪酋已进至塞萨洛尼基城西不到五十古里的地带了。
皇帝大为震恐。
皇帝也大为苦恼。
他在这里对峙着高文，还打出了扎哈斯海盗这张牌，他认为高文已疲于应付，再过十天，他就能集结所有军队，完成所有战备，怼垮高文（可怜的阿莱克修斯还没来得及知道塞琉西亚的战局）。但转手高文又打出了博希‘蒙’德这张牌，让他腹背受敌，所以在十天之内，他要做出决断！
皇帝无外乎有三个选择：
分部分兵回援马其顿，自己率主力在此继续和高文对峙下去；
全力返归帝国西部，怼死博希‘蒙’德，但东部的疆域很显然——阿菲永、菲罗梅隆、安格拉斯，乃至更多地区都会丧于高文和西奥多罗之手；
第三个选择，集中力量拼死一搏，先怼垮死敌高文，起码把他打回塔尔苏斯，把他的军队打残重创，迫使高文接受对帝国有利的和约，然后再回身去击退博希‘蒙’德，而后再慢慢对付诸多敌人。
不光是阿莱克修斯面临着这三个选择，所有帝国将官、贵族都一样的，御营军事会议第一次爆了‘激’烈争吵，毕竟每个选择都真真正正关乎不同派别山头的利益，和以前与皇帝抬轿子不同。
‘色’雷斯将军策策斯极力主张和对面的高文罢战讲和，主力回去击退博希‘蒙’德，即第二条选择。他援引帝国宰辅伯里尔送来的财政文书，“陛下动员数万人来高原已让公‘私’财库枯竭，战争是支撑不了三个月的，如果高文坚守下去，我们打垮他的车垒，他的军队还能退守营城，打垮营城还能退守伊科尼乌姆。到时候钱没了，我们即便杀伤大量敌人又有什么用？那时博希‘蒙’德早已将帖撒罗尼迦、‘色’雷斯烧杀一空，帝国来年赋税统统完蛋，陛下所有的军队乃至帝国都会完全崩溃！”
而布雷努斯和他的行辕则谨慎赞同第三条选择，毕竟他和许多普洛尼亚贵族们的根基在安纳托利亚的西南部地区，即密西亚、吕底亚平原一带，这里同样也是人力、财源富庶之地，“陛下退走后，我们很难抵抗住高文的攻势，那样帝国在小亚的基盘全都毁灭，高文便能逐步蚕食、鲸吞，直接‘逼’近皇都。”
最后，极有经验和威信（当然是对于士兵来说，贵族都看不起他）的泰提修斯赞同第一条选择，“请陛下让我带所属的六千新军急返归驰援皇都，我有信心守住塞萨洛尼基！”8
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&bp;&bp;&bp;&bp;纷‘乱’争吵中，皇帝努力让自己冷静下来，这种阵仗他不是没有见过。,: 。二十年前都拉佐战败后，圭斯卡特因根据地诺曼贵族的叛‘乱’而返回意大利，他的儿子也即是博希‘蒙’德也曾包围过拉里萨城，彼处是古代英雄阿格硫斯的故乡，也是帝**队的金库和军械库所在，当时新败的阿莱克修斯还不是扭转了局势，凭靠伏击、奇袭和大批雇佣突厥弓箭手，将博希‘蒙’德给击败了吗？
由此重新鼓起信心的皇帝指着沙盘，“派遣密使去威尼斯，去萨利安凯撒的宫廷，让他们伺机切断博希‘蒙’德的退路，消耗他的补给和粮秣，尽量让博希‘蒙’德困在塞萨洛尼基的城下。”接着他指着泰提修斯，“朕的将军，朕的仆人。你这六千名新军暂时不要归去，朕需要你的勇猛善战，需要所有人的‘精’诚协力。朕在之前于‘波’斯塔上窥知，高文车垒当中军队被‘抽’去很多，包括高文本人应该都去塞琉西亚救火，而这把火是朕放下的——所以，我们不再延伸车垒去切断伊科尼乌姆的道路，时间来不及了。而是在次日下午第一个时辰，出垒集中所有‘精’锐军力......”皇帝将手指指在沙盘的某处，“猛烈攻陷高文车垒凸出的这个部分，等于挖掉了他的肝脏和双眼，随后朕亲自驱动大军压上，彻底摧垮他的车垒战线，接着是他的营城，毕其功于一役。”
“遵命。”泰提修斯稍微犹豫下，而后鞠躬说到。
策策斯将军好像说些什么，但却没有说出口，只是在心中默念着，“皇帝有二十年的军事生涯，我都能总结出一条规律，那就是他每次主动出击都会失败，而守重反制每每却能成功......不管如何，希望主能庇佑帝国的前景吧......”
而那边站着的雷‘蒙’德，也很难得地寡言少语，他先前都没有对“三个选择”说些什么，满心只想着“关我的劳迪西亚什么事呢？高文来打我，我守住那座坚固高耸的城堡就行”。
只有布雷努斯很是意料外地，对岳父的指示提出了反对，称这是冒险和不智的行为，“陛下，我们在塞琉西亚的战局进展如何？”
皇帝愣了下，“应该顺利，即便高文回援去塞琉西亚，那也会耽搁阻滞他很多时间。所以朕要抓住这个时机出击。”
“可是现在没有任何证据表明，高文真的离开对面的车垒了。”布雷努斯态度有些‘激’动摊开手说到。
“朕的斥候，和雷‘蒙’德爵爷的‘波’斯塔获得的情报很明确——敌人的人数减少了，高文的旗标和他本人、扈从卫队也没再出现在阵营里。”
“陛下你应该知道高文是个很危险很狡诈的敌人。更何况，若是我们放弃切断伊科尼乌姆通往敌人营城间的道路，高文的另外个旅团（守卫者）随时都可能利用这条道路赶来，对我们造成威胁，现在这个旅团莫名消失了，不是吗？”
“那就叫马休的别营继续监控朕车垒的侧翼。”皇帝的语气也有点不耐烦，他知道这位‘女’婿是弱于自己的，故而向来都是有点怯弱和保守，“现在朕没有时间了，必须拿出竞赛的气概和果决来。是的，是的，本来朕应该按部就班，把伊科尼乌姆道路控制在自己手中。但是佳婿啊朕真的没有时间，我和高文已经各自投出了最后的骰子，现在是实现pxro的时刻了。”
说完这些，御营帐篷里的皇帝低下头，沉默了几秒钟，随后环视四周，再次说出了“pxro”这个词汇，声音虽然不大，但却长久地回‘荡’萦绕在整个场所。
诸位将官们中的大部分人，包括泰提修斯、雷‘蒙’德和库曼汗亚森内，因为文化水平的低下，居然无法理解有些哀伤的皇帝口中此词汇的含义。
但布雷努斯知道，pxro即“罗马帝国的和平”，一种建立在强大武装、秩序和统治术上的“罗马式和平”，皇帝在内心呼唤着它，希望它能伴随着天使的翅膀飞到自己的头顶上，摧垮所有的叛‘乱’和外敌，重现遥远的pxro图景，那是金‘色’的，阳光的金‘色’、宫殿的金‘色’、海洋的金‘色’、钱币的金‘色’、麦子的金‘色’......
心情悒悒的布雷努斯踱出了装饰着金鹰和紫缦的御营，他抬头看着战场上的天际，云确实被夕阳染成了金‘色’，但不是纯的，还有红的、黑的、灰的。
泰提修斯也走了出来，帝国第三荣耀者看了这位没鼻子的一眼，并没有说什么便朝着自己的营城走去。泰提修斯腰上挎着箭囊和弓，朝着御营外走了几步，在他眼前整个车垒后，几乎所有的帝国士兵都开始动作起来，有的在坚实鹿角木栅，有的在检验弓箭，有的正在祷告，所有人为来日的决战作着准备。
“勇士们怒目相向，
为复仇较量短长。”
乌古斯血统的将军用突厥语‘吟’出了这两句诗后，就用鞭梢轻轻有节奏地拍打着自己的‘裤’子，也一步一步朝自己朴素的帐篷内走去。
夜‘色’当中，菲罗梅隆集镇废墟边的野地上，几名帝国的传令骑兵正闪烁着狐疑和警惕的目光，胯下的马匹鼻孔里喷出阵阵气息，踏着齐人腰深的‘春’草，向着马休将军的别营方向走去。沿途除去虫儿的嘶鸣，沉沉星空下，无垠大地随着视野铺展开来，点缀草野的无名‘花’缠绕着马蹄，散发着浓烈的芬芳，漩涡般的星和云，流转在一层层的远山间，领头的那位也贪婪地吸了两口醉人的空气，马蹄声哒哒，他很快顺着棵黑‘色’火炬般的柏树，继续往前走去。
夜枭的惊叫声响起，后续的传令骑兵们猛然惊恐掩面——森森柏树上，几只飞鸟带着怪叫腾起，其中有只是坠下来的，那个黑影是人的，举着把匕首，从暗藏的树冠里忽然跃下，直接将领头的传令骑兵给扑倒落马，两人在草地上‘激’烈短促格斗了番，匕首的寒光划出道轨迹，便扎在骑兵的脖子边。
其余的传令骑兵急忙转身准备脱逃，但一个个披着伪装长草的黑影，纷纷自野地里站立起来，排成个半圆形，他们手里的弩机和片箭急促喧响着，皇帝的传令骑兵挨个抖动着，接着几乎都垂下了身躯，纷纷滑下了马背......
&bp;&bp;&bp;&bp;营城之内，高文迅速擎起烛火，将夜巡队劫夺来的命令书，搁在膝盖上展开，里面的内容其实很简单，没有帝**队的具体指令：只是要求马休别营的八千士兵在明日时分，开离营地正对伊科尼乌姆商道的方向。 （.&bp;&bp;. ）
说白了，只有这个“调防列阵”的指令。
马休的目的应该是准备截断商路上任何塔尔苏斯卫教军的别路兵马，来增援吉麦吉斯营城战场。
“皇帝不会说更多的，但我知道，我知道，决战要在明日开始......给马休的指令，是要他明日清晨第三个时辰开始出营列阵，也就是说皇帝的总攻势。”
“应该是明日接近中午的时刻。”藏兵洞里的大伯爵梅洛凑过来，看了看，接过高文的话语判断说。
这下，几乎所有卫教军的核心指挥官都拥过来，大伙儿的表情严肃，因为真正的决战即将来临。
皇帝的近四万人，怼卫教军的一万五六千兵马。
“皇帝当然不会说更多，他根本就无需在乎这传令的信件会被劫夺。因为总攻势必然在他规定的时刻内打响，阿莱克修斯.科穆宁认为即便我们知道，也是无法做出充足有效的反应的。”坐在对面木板上的马格伦迪乌斯用手指挠了下头发，这种气氛下只有他还正襟危坐。
“来临了，皇帝主动要发起攻势了，先前不管他是如何的谨慎，如何的持重，但博希蒙德在巴里城、在海这边的第拉修姆、帖撒罗尼迦狠狠给他来了这么下，皇帝也再坐不稳了。他害怕陷于两线作战的窘迫境地，他属下的将军贵族们也应该各怀心思开始胡乱建议了，安娜曾经对我说过，‘罗马帝国想要在二线作战里获得胜利，简直是大力神赫拉克勒斯都无法做到的事’，所以皇帝是想先集中全力怼垮我们了。这对于我们来说，是个好的机会，最好的机会，应该说以后再也找不到比这还好的机会了。”高文说着说着，将马头权杖狠狠刺在脚下的地上，咧开满是胡须的嘴巴和牙齿，“诸位，彻底夺取高原的机会真的就摆在我们面前！”高文将权杖在地上画了个大大的圈，“打垮一切，皇帝、布雷努斯、雷蒙德，我全都会把他们打垮，然后像餐桌上的主宰者那样，提起刀来分割整个天下。菲罗梅隆、阿菲永、劳迪西亚这些宜于军屯的城堡和土地我会毫不犹豫地将它们夺过来，只要在此大捷后二到三年将其消化，我们可以获得两到三个新的旅团，全部应该都是皇帝被俘的士兵为基干。其后我便能毫无顾忌地击征服破马拉什、塞浦路斯和大亚美尼亚，整合整个黎凡特海，真正的霸业要在这片高原崛起。”
听完大主保人这席话，梅洛、乔瓦尼、比雷尔、布兰姆森等人的脸部都是副半信半疑的表情，他们觉得高文是不是过分乐观了，毕竟虽然卫教军处于守势，但皇帝的兵马数量是占据绝对优势的。
但马格伦迪乌斯却意味深长地微笑起来，“殿下，您会是真正开创poxro的人物，愿您永远健康伟大，我也能坚持活到您和您战旗进入皇都的那一日，当然还有能见到小小普拉尼出生。”
“嗯没错，poxro。”高文这会儿停止笑容，闭上双眼，调整着自己的呼吸。
脑海里一幅幅画面迅速闪过。
穿越前修道院当中，他和代达罗斯的对话，那个神秘诡异的山羊金面具，征服者的伟大传说；
身披黑袍，对自己露出妩媚微笑的阿婕赫，声称给了自己打开两片海洋财富宝库的钥匙，要他去征服万城之女皇；
自己坐在蔽落村庄公所台阶上，村民们给他端来热食，吃着吃着他不由得闪出了五味杂陈的泪光；
布拉赫纳宫修道院当中，他将那时候娇小的安娜高高举起，阳光背着肌肤雪白的公主，照在自己脸上，暖洋洋的；
满头鲜血的自己，半跪在阿莱克修斯的面前，皇帝有点恼火地对他说“蛮子就是蛮子，永远都不识抬举”；
万城之女皇现在尚未就范，漂亮可爱的安娜就自后背被他抱住，乌黑蓬松的发辫垂在双肩，坐在他的骑矛之上，小巧的双足分开蜷在他的双膝边，两人闭着眼睛，在大雨里的庄园书房里尽情缱绻着；
鲁本王子的营地里，身为胜利者的他终于明白了“七岭王者”的神启，也终于确认了自己的职责；
安娜诞下了他的孩子海伦娜，漂亮的小女孩，十分漂亮，将来她有着杜卡斯、科穆宁、高文三个氏名的血统，会好好给这个帝国带来荣耀，现在安娜的腹中若是个男孩的话，便会取名赫利斯托弗，那是他外公给这孩子指认的名字，高文和安娜都不会拒绝——因为即便外公不愿意，这个赫利斯托弗.高文将来也是会继承这个崛起于安纳托利亚的“新罗马帝国”的。
“我来这里，就是要重建poxro的。”最后，高文睁开双眼，对着众人说到，“所有士兵，包括我的红手士兵都可以自这里出去了，在来日和皇帝决一死战，所有的部署我会告诉你们。”
天地初蒙时分，窝在安格拉斯堡塔楼的狄奥格尼斯靠在墙壁上，伸着左腿，一些木雕和干瘪的酒囊凌乱地滚在他靴子旁，目光呆滞，这时候布勒普托斯和几名普洛尼亚骑士奔入进来，对守捉官喜悦地喊道，“围城的敌人，居然退走了！”
乱发蓬蓬下，狄奥格尼斯微微睁开双眼，接着他站起来，一只手企图抓住酒囊，但下意识觉得不对，便又顺着墙壁摸索，摸到了自己的连枷，走出了塔楼。
冷冽的高原晨风扑面而来，守捉官的酒顿时醒了不少，面前雉堞上许多士兵在舞动着火把尽情欢呼，让他目眩不已，“每人都复生般的感觉”。尽眼望去，四周的河流和原野一片灰色，许多白色的帐篷就像一夜间被风刮走般，消失得无影无踪。
狄奥格尼斯晃晃悠悠，打了几个酒嗝，接着扶在有点残缺的垛口（被火铳箭和射石机破坏的）上——不光守卫者旅团，连后来的沃尔特和莫诺马库斯的边民军也撤走了！
&bp;&bp;&bp;&bp;“恭喜将军阁下，敌人退走了。”许多将士围过来。
但狄奥格尼斯却慢慢跪下来，头无力地垂着，士兵们随后听到了他的啜泣声，他在那里不断说着“不是退走，不是退走......是赶去和皇帝陛下决战了......高文凶残的爪牙会伤害陛下的御座的......然后安格拉斯也要完了。”
其实在守捉官说出这句话的前两日半夜，守卫者旅团和凯撒利亚大边塞区的士兵们已经撤去了营地，顺着伊科尼乌姆商路火速朝菲罗梅隆地区疾驰而去。
守卫者旅团这段时间一直在强行军状态，他们先从安格拉斯到菲罗梅隆北部，成功吸引皇帝注意力，并调动了皇帝八千名士兵和遗孤弓箭手统领官马休将军的别营后，又原路返回，驰回了安格拉斯堡城下——现在又要从商路赶往菲罗梅隆，等于是绕了个大型的倒“”字形路线。
在这个时代，如此的机动可以说是罕见的。
“所有边民军、尼基塔斯党徒，一并跟布拉纳斯将军顺商路南下，与大主保人会合，和帝国的军队决战，不可落后于人！”
这也是高文事前的部署，“内线机动到我这里来，加入决战序列。沃尔特.桑萨瓦尔和莫诺马库斯.斯科莱鲁，都必须无条件服从布拉纳斯将军的最高指挥权。”
四千名守卫者旅团士兵，七百名尼基塔斯党，卡帕多西亚.凯撒利亚大区的三千名边民军，奇里乞亚门的小边塞区五百边民骑兵：共八千多名步骑，顺着所谓的“内线”，即伊科尼乌姆商路，如风般地行军起来。
布拉纳斯戴着头盔，驱马冲在队伍的最前面，他战马披着精美的布甲，金银的笼头，提着金柄的将军剑，挥动着不断对历历着在道路上轻装疾走的士兵们喊到，“金柑橘旗标庇护着我们，塔尔苏斯凯撒庇护着我们，为美丽的沙赫娜美而战，冲啊，冲啊，士兵们，我们必须得走完所有的行程，才能赶上名垂千古的决战。”
此役前这位将军就在祷告词里提到了沙赫娜美，并且表示愿意作为名真正的勇士，为她的荣誉和敌人决战到底，哪怕是同为正教徒的敌人。
旅团和边民军士兵，先是着甲携带武器，行走到安格拉斯堡南五十古里处，到了通往伊科尼乌姆商路大道上后，开始把铠甲、头盔、步兵矛、各种枪矛、偏架弩等放在辎重篷车车厢当中，而后全副轻装列成纵队，将驮马牵拉的车辆夹在中间，朝着南方不舍昼夜地狂奔。每疾驱一个半时辰（三个小时），便休息四分之一时辰（半个小时），很多士兵疲累到瘫在路边睡着，又被军士或百夫长们用木棍和皮鞭打醒，而后被强制性地递来了酒水，“喝喝就舒服了，继续跑。”
看到微白色的卡帕多西亚大盐湖和草原荒野身影时，已是第二天上午时分，很多士兵在队列里摇摇晃晃，拉着前面人斗篷上的钩扣，或者战马、驮马的尾巴，头顶上满是蒸腾的汗水和酒气，萦萦绕绕，醒了在走，睡着了也在走......
但即使这样，八千名士兵还是在一刻不停地走着，靴子、车辆、驮马、补给，在先前被大伯爵梅洛统筹安排得非常充足完美，这也是能完成这种可怕机动行军的前提，最后连布拉纳斯、沃尔特和莫诺马库斯这些将军们，也像个匈人那样“粘在”马鞍上，累了就趴倒睡觉，醒了再指挥队伍继续前进。
伊科尼乌姆商道，是高文先前花费大精力整备过的，它是类似古罗马军道般宽阔通畅，中间是所谓的“辙道”，此道路只在这里和西斯郡矿区才有，专门供大型运货车辆行驶，速度比在普通的土路上要快得多。至于两侧，当然是供人步行的侧道。道路的旁边，每隔一定路程，就有供商队泊宿的“驿站”，邮驿骑手和兄弟会的干事们已在这里安排妥当，连隐修士彼得也动员许多农民和追随者来帮忙，为行进的士兵和马匹提供麦饼、清水、奶酪、蹄铁等亟需物资。晚上时，驿站还全部点上了火把，一座接着一座，蜿蜒朝南，给整个队伍提供方向。
最终平均下来，布拉纳斯的队伍每个时辰几乎行军有十五到十七个古里。
这是高文有力的部署，六司、兄弟会精密勤奋的工作，旅团、边民军主动积极的作战精神，和整个塔尔苏斯国卓尔有效的行政、基础建设结合起来，所创造的中古时代奇迹。
就在布拉纳斯旅团即将完成“伊科尼乌姆大行军”这一壮举时，塞琉西亚城下陆地和海洋上，更为有力的援军继续到来着：阿达纳伯国“总旗手”安塞吉伯特伯爵统率的包括八十名善战骑士在内的陆军，赶来和塔尔苏斯郡长安德奥达特的军队汇集在一起，军旗相连，步骑相续，开始正式朝扎哈斯围城营地的背后滚滚逼来；而海面上，大海盗温莫哈和船舶司安德列夫、贾尔古巴，带着阿达纳、塔尔苏斯两国的主力船队，也前进到塞琉西亚塔楼能目及的水面上。
而在大医院山上，阿格妮丝所在的阿拉尔曼民军，和对面的穆特堡民军也成功会师，单独一门“火熊炮”还架设在山头上，不断对海盗船队和陆上营地实施狂怒的炮击。
越来越多的海盗惊骇奔散，幸运的登上船只朝罗德岛遁去，还有许多人拥堵在海滩上茫然无措，有的则在芦苇荒地或海边岩洞里流窜寄身，全然没有章法秩序可言了。
帝国海军总司令官阿萨西都斯跳上船只，急急逃往阿塔利亚湾，于半路上遭到阿拉尔曼堡驶出的两艘车船拦截，差点没保住性命。
而扎哈斯也狼狈地乘船，先是逃到凯里尼亚，却被阿普索玛特斯拒绝入港，便又向帕福斯地区逃跑，又被阿普索玛特斯驱逐走——最后，只能逃到罗德岛才立足下来，但出航时所带的三千名海盗，回来的不足三百名（相当部分被塞浦路斯裹挟过去了），还赔上了女婿穆塞托的卿卿性命，气得这位前尼西亚埃米尔大骂到吐血为止，骂皇帝，骂塞浦路斯，骂帝国舰队......
“万岁，万岁！”整个塞琉西亚诸城门处，民军士兵们欢腾雀跃，唱着赞美歌涌入进来和城兵互相庆祝，而后骑兵们开始搜捕匿藏在各处的零星海盗，一旦捉到了是绝无宽恕可言的。
塔楼上，安娜看着浓烟翻滚、惨叫不绝的城下：被排成一列绑在木架上，裹上芦苇草活活烧成火人的被俘海盗们，静静地对两位赶来的御墨官赫托米娅和阿格妮丝说，“菲罗梅隆，必然会胜利的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“是啊，我给皇帝的配方和规制马上要发挥大作用了。 ”阿格妮丝站在凯撒身后，闭上眼睛，半是欣慰也半是怨恨地说到。
夜渐渐沉下，又在第二日的清晨慢慢浮起消散，暗灰色的高原天空下，罗马帝国的所有士兵们都十分有秩序地按照数个方阵，顺着安置好出口处严谨地走出了车垒防线。
近四万人的军队数量，使得皇帝军队移动起来并非那么迅速快捷，虽然阿莱克修斯的队伍并不如先前帝国鼎盛时期那么光彩夺目、震骇人心，但是他们的气势和阵容依旧是可怕的——皇帝忠诚的仆人御墨官麦莱斯亲自站在车垒中央一座高大的木塔上（在先前战斗后，皇帝方也有样学样，在几处要害节点盖起车塔，以便在战场上的指挥），他身边是军号手、旗手等指挥人员，任务是负责整个军阵的调度。
“叫他们开出去。”麦莱斯指着车垒后一队队站成笔直线路的步兵、骑兵，对身旁的军号手们说到。
几名披着华丽醒目披肩的军号手点头服从，接着纷纷举起手里的大号角，低着头鼓起腮帮，绕了个大圈，再将其搁在嘴巴上抬高，单脚踮起，随即“呜呜呜呜”苍凉沉重的角声传遍了整个菲罗梅隆的野地、军营和各处战线。
面向高文壁垒的一面天际，随着绵长角声，忽然跃出点点金光，染亮了周边的云霞——旭日开始升起。
也同样接受到角声信号的最前线帝国兵马，开始出垒。
密集迈动的脚步，头盔和盾牌相连折射出的光线，都在闪耀着名叫阿特列提斯普通士兵的神经，他夹在队列偏左的位置，内里蒙着铁甲，外面罩上亚麻夹袄，袄上的斜纹和同袍们完全一致，这也是他们区别各自所属队伍的标志。
“朝前走，继续朝前走，不要左顾右盼，不要逡巡犹豫，眼睛看着前列士兵的后脑勺，最前列的看着脚前十五尺外的距离即可，有命令会传达给你们的。”当阿特列提斯和伙伴们越过数辆辎车和挪开的鹿角、拒马枪后形成的通道，开始迎着初升的阳光走到两军相间的野地上时，他身边的基层军官不断如此喊着。
阿特列提斯的父亲，参与过三十年前爆发在凡湖的那场血腥绝望的战斗，不过侥幸脱逃归家，并且将当时帝国大军崩溃的全过程用日记记录下来。而现在他的儿子也没有能摆脱被征召入伍的命运——昨日下午开始，营地里即撤销了所有的书写人员，并严禁士兵再进行家信来往，并要求将行李整备好摆在各自帐篷里，并要严格保障好自己的武器和盾牌，这时阿特列提斯明白了，“皇帝和塔尔苏斯大叛贼高文的决战已来临”。
“立正！列横线！”走出营地大约五百步，随着阿特列提斯所属队伍的旗官这声洪亮的指令，阿特列提斯即刻挺直身躯，将手里长矛扛在肩上扶好，他前面的士兵将鸢盾与轻木给重新打成个“x”立在地上，接着半跪下来，将手里的战矛架在盾头上，斜伸向外，而后阿特列提斯和后列的士兵继续站立着持矛，拳头攥得紧紧，等待着旗官们下一步的指示。
一旦敌人靠近，他们才会将战矛成排端下伸出去，用密集的矛刃阻遏敌人轻步兵或骑兵的突袭。
这时与阿特列提斯同时出阵的重装矛兵们共有五千人，本是分为数个纵队方阵，自车垒线的数个出口而出的，现在很沉稳地转化为了几个横阵，而后这些横阵组成了道坚固的战线。阿特列提斯的耳朵听到，他身后的军靴声、喇叭声一波接着一波，四周到处都是人和战马踏起的尘土卷扬着：而头盔帽檐下，他的双眼始终在死死盯着对面敌人的车垒和营城，其背着阳光，耸起的土塔、车塔黑漆漆的，看不清楚虚实。
“在后卫战线上的重装矛手是最需要责任感和顽强精神的，因为只有你们守住战线，皇帝和将军才能攻守进退自如。凭靠这道战线，我们既能出轻兵和骑兵打击敌人，也能守御挫败敌人的打击突袭——一旦你们的矛尖前出现敌人，不要惊慌，将手里长矛和眼睛平齐，对着他们就行。这时，突厥人和波斯人会用永不停止的箭雨骚扰折磨你们，但要相信自己的铠甲，戒除浮躁，稳住阵线，守住它你就永远不会输，对于一个人是这样，对于一支军队也是这样。”老阿特列提斯在自己的日记里反复不断地谈及这些经验。
阿特列提斯所在的，正是后卫线即rrrd，这是大军阵的第三道战线，也是最后一道，更是整个军队攻防的轴线。
咚咚咚的鼓声响起，嘟嘟嘟的喇叭军号声吹起，到处是震耳欲聋的人声和马蹄声。阵列里的阿特列提斯则在反复不停地背诵着父亲传授的口诀，努力忘却淡化父亲日记的另外一面，即三十年前“帝**队是如何在凡湖凄惨覆灭的。”
车塔上，麦莱斯还在指挥调度着，他完全忘记了口渴、疲累，心中只有一个目的，“将军阵布好，越快越好。”
很快，克里特人、库曼人、保加利亚人组成的轻兵箭手们，飞快撒着脚丫，像被狂风吹起的蒲公英般，闪电般穿过了阿特列提斯所在的后卫重装矛手阵线，冲到了距离己方车垒一千步远的地带，他们很快就列成了稀疏绵长的战线，伏低身躯，开始捏住自己的反曲弓，对着高文的车垒凸出那部分，这即是皇帝大军阵里的第一道战线，即轻兵线ht—ftrycr。
“砰砰砰”这时候高文那边有一嗓子没一嗓子的士兵喊叫中，几门“香水瓶”火炮开始射击起来，不断吐着烟火，阿特列提斯有些畏惧地看着前方：敌人射出的铅丸挟着火焰，带着怪叫，不断在自己所处的后卫战线和前面的轻兵线间，砸出一溜溜烟尘来。
但是有帝国士兵都表现了惊人的沉稳，即便有人不幸被打翻在地，其余的战友会及时填补空缺的岗位，战线稳固如初。
太阳渐渐升起，光线越来越辣。
麦莱斯额头上汗水流下来。
阿特列提斯帽盔和后脑间，也是热汗涔涔......
&bp;&bp;&bp;&bp;接下来，许许多多效忠皇帝的普洛尼亚骑兵们，披着各‘色’铠甲，甲片叠叠，连旗扬扬，提着阔剑、钉锤、战斧，乘马迈着小跑的步伐，身后飞跟着其所属的‘私’兵，扬着团团灰尘，帽盔上羽翎和尖顶闪闪亮，6续‘精’准无误地填充到了后卫线和轻兵线间地带，他们组成了大军阵的第二道战线即，也是最凶猛的攻击矛头，即d1。。: 。
这群重装骑兵大约有千人之众，列成了六个小方阵，前二后四展开了双层战线，继续是“一骑夹两步”的列阵模式，即一名普洛尼亚骑士两侧各有名‘私’兵持着梭镖、投石器和小斧担当掩护。原本按照拜占庭罗马帝国的军制，在六个方阵间的中央位置，还有个专‘门’负责凌刚摧坚的ctphrct（具装骑兵）大楔形阵的，负责轻兵战后一鼓作气奔前，撕裂突破敌人阵线的，但现在一来皇帝也没有来得及组建具装骑兵，二来此刻是攻垒战而非野战，故而阿莱克修斯也没把这个缺憾看重。
“下马！”
抵达预定战线的普洛尼亚骑兵们，开始纷纷翻身下马，将马匹由自己‘私’兵拴住看定，在阳光下即刻变为了可以攀爬车垒的攻坚重步兵阵队。
对面高文的车垒后，香水瓶还在有一搭没一搭地‘射’击着，车厢板后开始有士兵的帽盔在闪烁着，看来正匆忙地企图守备，“火力和兵力好像都不多，敌人的主帅和主力真的是因后背受敌撤离了。我们的皇帝陛下果然善于抓捕住战机。”还在举着长矛的阿特列提斯看着远处敌人阵线的狼狈动静，战心渐稳。
最后出来的，是皇帝的两翼。
但这绝不是普通的两翼。
左翼本是“f1krd”，顾名思义，此翼的任务就是配合后卫战线，以防御为主，防备敌人右翼骑兵包抄。
但此战，因为高文凸出的那个车垒阵地位于右侧，挡在皇帝左翼前，又是要目标，所以阿莱克修斯命令“左翼配备朕最‘精’强的瓦兰吉亚外宫卫队、部分新不朽军，外加两千名‘精’壮士兵，由朕的将军塞利拉鲁乌斯统一指挥。”
而右翼原本才是负责包抄敌军的“otf1kr”，但现在却成了守御阵脚的队伍，统领官为泰提修斯和亚森的队伍，两千名新军矛兵外加千余名库曼轻弓骑兵组成，他们排成狭长的单线阵，主要监察阻滞吉麦吉斯营城方向可能出战的敌军。
号角声里，阿莱克修斯亲自带着‘女’婿布雷努斯（害怕他的佳婿再度莫名其妙被俘）和大贵族策策斯（不放心他留驻营地和车垒）、雷‘蒙’德（单纯害怕这位忽然猪突，来打‘乱’己方的部署计划），及所有御营禁兵：其中包括五百名内宫盾之卫队和四百名内卫骑兵和遗孤禁军箭手，及雷‘蒙’德麾下的骑士军士们，最后赶到了阿特列提斯所在的后卫阵线更后，即其和车垒紧靠的空地上立下营帐，来督战全军。在皇帝御营的两侧，还有许多军仆牵住了近千匹强壮战马停在那里，它们都是用来作为预备，调换给前方将士的，虽然此役战马的用处不会很大，但优秀的传统还是被保留下来。
事实上皇帝出营的人马，大约也只有两万，原因无二——敌我两条车垒战线间的距离过短，无法容纳太多的兵马。故而阿莱克修斯决心，“全军分为内外两部，后卫重装矛兵稳定轴线不动，其余轻兵和各军，轮番更迭出战，直到打垮高文的那处凸形车垒地点，接着顺势将他其余车垒战线尽数摧毁。”所以车垒和营城，皇帝还是留下了另外两万人分散驻屯待命，以求车轮战之妙处，但并没有安排知名的将军统一指挥。
黄金和宝石镶嵌的十字架，及紫‘色’的皇家御旗，在长斧环绕的阵地当中显然格外醒目，也给包括阿特列提斯在内的所有帝国士兵带来极大的士气鼓舞。大伙儿都知道，皇帝陛下就在十字架和御旗之下，亲自用无比高贵的眼神注视着战场上的勇敢行为。
“陛下是人间天堂的缔造者，是异族叛逆敌人的毁灭者。他代表着正义和法律，是真正存活于世的圣使徒，是我们的毫无疑问的统帅。要在战场上，默祷着陛下光辉的名字，它能保佑敌人的箭矢和刀剑杀害不了你，也能保佑你勇敢往前，斩下敌人的级立功！现在陛下就在你们的身后，欢呼吧，准备进攻吧！”各条战线处，绵绵立阵的士兵前，由皇帝钦官、廷官担当的“战场宣导员”正在声嘶力竭地喊着这样的话语。
“皇帝万岁，皇帝万岁！”阿特列提斯从心‘胸’当中提气来，怒喊出来这样的口号，他前后左右的矛兵同伴也是一样，口号一层层传了出去，很快他觉得自己的声音，被成千上万人的统一呼喊彻底同化淹没，耳朵不由得开始嗡嗡作痛起来。
这大军阵的布成，在麦莱斯‘精’心指挥下，‘花’了足足两个时辰，即使这样也比原计划提前，这让皇帝异常满意，
“请下达命令吧陛下，所有人都愿意为您的胜利去牺牲。”几名‘侍’卫跪在阿莱克修斯的马前请示说。
顿时，皇帝看到面前的千军万马安静下来，只剩下对面车垒各处高文士兵香水瓶和火铳的阵阵杂‘乱’‘射’击声音，好像有气无力，蚊蝇哀鸣而已。看来高文和许多主力确实去塞琉西亚救火了，现在正是朕的大好机遇。
阿莱克修斯顿了一小会，接着便‘抽’出了“圣海”之剑举高，剑刃在阳光下熠熠生辉，胯下骏马暴烈地嘶鸣旋转着。
“全军，进攻！”车塔上的麦莱斯，转身对着高耸‘波’斯塔竖起小旗。
接着，‘波’斯塔上挂起了五面旗帜，顺风舞动，分别代表对轻兵线、骑兵突击线、后卫线，左翼和右翼五处兵马的进攻指令。
随着这个讯号，最当先的轻兵线原本绵延极长的稀疏阵线，忽然聚拢在了一起，各族箭手们冒着炮火和火铳的‘射’击，密密挨在一起，一片响动里将箭矢自囊中‘抽’出，俯身将其顺势在弓上搭好，而后一声号令，所有人都将弓举高，成百上千箭手的目光，死死盯住高文车垒处的各个晃动的敌兵，随后慢慢拉动着弓弦，直到极满为止。
“放！”8
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&bp;&bp;&bp;&bp;轻兵线上的所有蛮族箭手，前脚用力深陷泥土之中不松，后脚侧后拖着，弓弦猛然弹出如骤雨巨响，弓弰像疾风而过的草丛般急速摆动，一片乌云般的箭矢，齐齐忽地升腾而起，而后铺天盖地朝着高文车垒而下。。: 。
无数箭矢，先后密密麻麻地‘射’入了一排排车厢板上、车塔的支架上，和车垒后的泥土和泥土当中，和支架上悬挂的盾牌，雷暴急雨般不可名状，短短几秒钟过后，皇帝整个轻兵线的对面的高文车垒各处，宛如披上了层层霜雪般的“‘毛’毡”，它们其实全是箭矢白‘色’的箭羽一根根立在上面形成的。而其后的车厢当中，所有的敌方士兵都好像被‘射’杀或者崩溃隐藏了一般，丧失了所有气息。
“偏转过去‘射’！”
接着，轻兵线上各箭队旗标摆动，一*强劲的箭矢，呼啸着瀑布般，砸向侧边“凸”形的车垒，不久皇帝左翼的四百名不朽军队员开始齐步上前，他们的甲衣肩带上悬着各种装着契丹雪的牛角、小木筒，用绳索串连起来，左手举着仿制的火铳箭，右手举着长杆戟钩，排成三排线的阵队，昂然阔步朝着被压制住的目标车垒而去。
几发香水瓶自对方车垒的木塔‘射’孔里，忽然‘射’出烟火，几名最前面的不朽军士兵，还没来得及喊叫示警，就颓然倒下，被‘射’中毙命，但皇帝‘侍’卫出身的塞利拉鲁乌斯将军奋勇下马，拔剑引导所有人高呼着，继续朝着那车垒前面木栅壕沟处猛跑，“抵进再‘射’击。”将军如此高喊道。
其后的瓦兰吉亚外宫卫队和帝国的矛手、剑手士兵共有近三千人，也都迅速迈开阵脚，成群成队，打着旗帜高呼着跟在塞利拉鲁乌斯将军之后，同样向着目标义无反顾地冲去。
按照先前被挟持来雷斯‘波’斯岛的小翻车鱼，给皇帝的规制：火铳箭‘射’击，尽量在‘逼’靠敌人阵线一百尺内发‘射’才有杀伤效果；而若是敌人有轻量级的工事掩护，则要抵进到六十尺开外。
这时，此车垒四角的木塔，几乎全被‘射’入的箭矢给覆盖包裹住了，皇帝轻兵线在数声号角声里，轰然停止继续‘射’箭，严谨地后撤回去，接下来六个前后相续方阵的普洛尼亚下马骑兵，纷纷叠起手里的盾牌，举着剑和战斧，开始竖起旗帜向着高文车垒的中央阵线齐齐‘逼’靠而来。
“陛下，左翼和突击线都动起来了，进攻非常有士气和秩序。”御旗下布雷努斯有些喜悦地对皇帝赞美道。
而阿莱克修斯也满意地微微点头，“只要朕亲自督战坐镇，这群将军大公总该要竭诚团结一起，那样高文是不可能战胜朕的！”皇帝在心中如是想。
忽然两名骑着马疾驰来的传令，自菲罗梅隆的南侧道路奔来，他们疲累到要死的地步，穿过一列列士兵，似乎带来了不详的消息。
看到这个情景，阿特列提斯和旁边的士兵们，都窃窃‘私’语，心中涌起了隐忧。
当被皇帝卫队给拦住后，传令的马‘抽’搐着，人则直接自鞍上滚了下来，“陛下，我们在塞琉西亚城惨败！”
“什么？”皇帝大愕。
布雷努斯、雷‘蒙’德、策策斯的脸上也即刻都浮起复杂的神‘色’。
扎哈斯、阿普索玛特斯、阿萨西都斯三位的船队和士兵，都败了？
简直一堆人形废物！
“把这两人拘禁起来，不准再说任何话！”电光石火间，皇帝没说任何其余话，直接用马鞭指着传令。
于是几名卫队武士将两人摁住脑袋直接拖走。
“不用管塞琉西亚，不管如何，高文都被朕的行动给拖住了。只管前进，攻下他在菲罗梅隆的此处车垒野营，便万事大吉了。”皇帝断然喝到，他害怕塞琉西亚的战况会影响这里的士气。
话音未落，自北方又有两名盔甲上带着折弯箭矢的传令，凄惨地骑着马纵来，他们带来了安格拉斯堡的消息，“陛下，敌军的别路军完全放弃了对狄奥格尼斯将军的围攻，他们应该迅速南下至此不远处了！”
“拖下去！”皇帝打着马鞭，一切照旧，“朕在那边有马休将军的别营卫护着，敌人的援军根本到不到这里，也对朕形成不了任何威胁。”
最后，御营之中阿莱克修斯驱马朝前冲了数步，接着挥起“圣海”佩剑，剑刃直指远方高文的营城和车垒，回头对所有将官喊到，“高文根本被朕的计策给牵制走了，攻下这里，他将必败无疑。所以现在起，不允许有任何蛊‘惑’军心的行为。”
这时候，布雷努斯的目光盯住皇帝的剑刃，而后他的眼眶和瞳孔在惊恐的呼吸里陡然扩张起来，“陛，陛下......”
几乎同个瞬间，雷‘蒙’德和策策斯也颤抖着说出了这样的话语。
预感到什么的阿莱克修斯，迅速将目光转回来，也顺着自己剑刃所指的方向。
凌厉的剑锋前处，越过层层海‘潮’般的士兵队形和升腾的硝烟、尘土，一只乌黑的鹰隼在箭雨和抛石间穿梭飞动着，它振翅盘旋，直到吉麦吉斯营城的角楼高塔上，一名彪形大汉忽然登上那里，举高了胳膊，鹰隼落下，停在其上。
即便相隔了很远很远，但皇帝还是第一眼就能认出这只鹰隼的主人，斯蒂芬.高文.卢塞尔！
他根本没走吗？
他就高高站在土台上，俯瞰着两道车垒线间如火如荼般的军阵，背着灿烂的烈日阳光，一手紧握着磷火之剑的剑柄，一手举着细长的马头权杖。
同样‘精’致坚固的圣铠甲裹覆在他熊般强壮的躯体上，腕部和胫部都有银闪闪的‘精’钢甲片保护，头盔上红手羽饰高耸摆动，棕‘色’的胡须淡蓝‘色’的双眼充满杀气，宛如战神玛尔斯的雕塑立在云天之下。
“是卢塞尔，是那个大逆贼卢塞尔！”很快，皇帝向前的军阵当中，轻兵们、普洛尼亚下马步兵们，都暂时停下步伐，惊恐敬畏仰着面地看着忽然出现的高文，不断大声喊着。
这样的喊声闪电般一队穿过一队，很快后卫阵线上的阿特列提斯和其余人也都抬起头来，注视着红手大旗下立着的凶残敌酋。
‘波’斯塔上观望的士兵，忽然伸出头来，不断打着手势，诉说着什么紧急的新情况。
“‘射’出信号箭，木扎非阿丁。”高文将权杖指挥‘棒’伸出，对着脚下云涛般的敌军沉声吩咐道。q
&bp;&bp;&bp;&bp;突厥军仆立刻用手指捻住箭羽，拉满了弓弦，而后一声尖利的啸声，射出的漆成朱红色轻箭“呜呜呜”，像是红色的流星尾巴，在敌我车垒战线间的上空前划出道醒目而优美异常的弧线，最后坠落了下去。
大约半分钟后，已经奔到“凸”形车垒前不到二百尺的皇帝左翼不朽军士兵，忽然看到对面的数面车厢板，忽然被推杆给推起，自里面一个接着一推出了几颗气势威武的铜蛤和大箍铁捅，“大口”正对着他们的队形，里面纵横着插满了箭簇锋利的大火矢，微微晃动。
同时，中央的车垒每隔一段距离，都有面厢板被推开，香水瓶黑洞洞的细长炮口也陆续被推了出来，短暂的沉默当中对着普洛尼亚下马骑兵队伍。
“不用管它，逼近过去后射击，掩护后面的瓦兰吉亚士兵扑过去。”见状的塞利拉鲁乌斯挥剑摆手疾呼起来。
“狠狠打啊，神和上主的战士们，大主保人的掷火兵和掷弹手们，乌古斯的勇士们！”此刻车垒、车塔的各处厢板后，密密麻麻的箭矢所射入的土筐、厢板、支架盾牌后，顶着伞形羽饰头盔的掷火兵、翠色羽翎白毡帽的乌古斯义勇兵、半圆形铁盔的边民箭手，呼啦啦全部在很长很长的车垒防线后，随着这声叫喊全部手持射击武器起身，尤其是“凸”形那部车垒上更是密集，许多掷火兵站在那里，用手举着或用腰部抵着铁铳，还有一批人抬起的是乌黑的长铳，铁管下有弯曲的木托，其下还有桦木或铁做的叉架，肩膀上挂得全是定装好的契丹雪纸筒，一手捏着两头燃烧的火绳，其中一段夹在长铳尾部的狗头形状的铁钳上......
“什么，他们分明还距离我们一百五十尺开外，这样他们的火铳是无法射击到我们的啊！”瞬间塞利拉鲁乌斯惊呆了，心中却依旧不敢相信，而他身旁的皇帝不朽军士兵们也开始慌乱起来，有的人在喇叭声里继续扛着火铳前进，有的看到对面车垒上居高临下出现的敌军射手，开始将钩戟的尾端插在地上，架起了自己的火铳，并乱糟糟举起药壶、牛角、木筒开始往里面装填，而后抽出钩戟上夹着的搠杖开始捣塞，并准备朝铳口里继续搁入火矢，一时间响声起伏大作。
而高文处的车垒上，所有掷火兵的火铳已经预先装填好了。
原来搁在篷车竖起的车厢板后，已用销钉模仿城墙围篱，打上了一圈圈隔开的小木棚，士兵们可以低身在其下隐藏，射击后可以从小木棚的间隔处持武器起身，这样可以避免弓箭流矢的伤害。
此外在车垒后高文驻守的士兵也早已往地面下掘出四五尺深的矩形坑，上面敷上扁平的棚架帐篷，士兵蹲伏其中，加上车垒和己方抛石机的掩护，可以有效规避飞石，战时便从坑中跃出，守备在各车厢之后，十分便宜。
由是即便皇帝登上波斯塔，也很难凭借肉眼目视，看出这种低矮半地下式的棚架和正常的帐篷有何区别。但其实早在凯撒时代的阿莱西亚战役的罗马围城阵地里，就开始使用这样的工事了。
“施放！”车垒中央位置的一处木塔上，掷火兵统领官利奥提乌斯劈下小旗。
“当时敌我双方所有士兵，都感觉是西西里埃特纳火山爆发了。”后来安德奥达特.尼西塔斯在史卷书稿里如此记录到。
火铳箭、波斯香水瓶、飞火铜蛤、双面火箭桶、五杆炮、轻炮车抛射的火毬，还有那神秘的带着狗头铜钩的长铳，几乎在第一时间喷射出去团团或大或小的火焰，声音真的如同火山忽然爆发那样。
整个车垒间的大地都战栗摇晃起来，哪怕是后卫战线上的阿特列提斯也觉得靴子下的泥土刚才剧烈抖动，头盔嗡嗡作响，“整个土地都好像朝着我脚后忽然平移了三尺，我踉跄不已，死死抓住了长矛才不至于跌倒，耳朵要聋了，咽喉不禁想要呕吐。大团大团的白色‘契丹云’在两三个古里长的战线上同时浓浓升起，无数灿烂激烈的‘火轮’、‘火线’、‘火团’从烟雾里扑出，飞出去足足快两百尺，碾过所有地面草木，在密集无比的帝国士兵攻击前线里炸裂开来......接下来顺着风吹来的，全是刺鼻和血腥的味道，魔鬼的味道，我可以想象出那日那个时刻在那里的同袍们遭受了何种打击和痛苦，死亡、伤害、灼烧......”
硝云由原本团团的形态，迅速拧成了一条整体如巨蟒火龙般的景象，浮起在战场上，沉沉的翻滚着，上上下下，雷鸣般的声音远在伊科尼乌姆或阿菲永都能听到。
波斯塔上的了望员、指挥车塔的麦莱斯，御营里的皇帝和诸多将军、爵爷，都无法看清楚前方到底是什么样的景象。
而御营当中的“rot”即备用战马，和所有人胯下的马匹，都狂躁惊恐不宁。
但阿莱克修斯脸色却是青白色的，他怔怔地看着硝云之中，对面土塔上站着的高文。
而高文也在那里看着他，即使看不清楚他的面貌，也能很清晰地看到他的大皇家御旗。
硝烟渐渐散去了，凸形车垒下壕沟和木栅前，不朽军指挥官塞利拉鲁乌斯的铠甲上中了几发不知道是什么东西，血流了出来，流在他的胸部和腹部，但他本能知道，都不是什么致命的伤——罗马将军精良的扎甲挡住了大部分杀伤能量，塞利拉鲁乌斯低下头也没看到没入自己躯体和甲片里的箭羽或弩箭的鳍，他用手套拨弄了下，几颗扭曲的黑色铅丸冒着丝丝热烟，跌落在了脚下——刚才那神秘的黑铁长铳里，射出的是这样的东西，一发能打出三四颗，极小型的“香水瓶”吗？
但他身边其余不朽军士兵的境遇显然没自己这样幸运，满地躺着被击中的伤兵，来不及射出去的火铳不断贴着地漫无目标地喷着火花，几处钩戟支架残留原地，呻吟声和咳嗽声远远近近，看起来被伤害的人数极多。
“不要退缩，逼近了勇敢对着上面射击，抛掷你们的火毬。”烟火弥漫里，塞利拉鲁乌斯再度举起手来，对着后面继续勇敢上前的不朽军和外宫卫队士兵们鼓舞说。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是数排不朽军士兵扛着火铳和钩戟，重整了队形，继续踏步走在后面外宫卫队和帝国步兵的前面，呐喊朝“凸”形车垒正前方的环壕和木栅挺进。
此刻一支支长箭，呼啸着从烟雾里掠出，当先一名不朽军的脖子当即被贯穿过去，眼珠都爆出来了，在原地绕了两圈倒毙在地上。另外名胸膛中了一箭，把钩戟插在地上企图支撑住自己，但第二根和第三根接踵而至射入他的脑门和侧腰，鲜血股股飞溅出来，便扶着钩戟蜷缩着死去了。
飞出来的恐怖长箭越来越多，对不朽军的躯体和士气造成了严酷的伤害，他们惊恐看到这种长箭力度和贯穿力是很大的，几乎等同于轻量级的标枪。全是蹲在车垒和土筐墙后的乌古斯义勇兵射出的，他们是极度凶悍而善于骑射的——在整个车垒线后，掷火兵、乌古斯义勇兵（舍弃了马匹）和边民军、民军全部驻防在这里，这是高文倚重的所有守御力量，而乌古斯士兵就负责在契丹火齐射后，使用弓箭对皇帝的攻坚队伍进行精准的打击，而他们所使用的便是备量的麻竹箭，这种箭矢在卫教军于高原上击溃圣战者后，被引入了塔尔苏斯的军制当中。
纷纷扬扬飞来的麻竹箭前，继续冒着危险前进的塞利拉鲁乌斯将军清清楚楚看到：车垒厢板、土筐上，那些举着长铁铳的高文掷火兵在刚才射过一轮后，将铳管和木托（一体）自叉架上取下，直接取出肩带上的药筒，将契丹雪倒入进去，而后旁边的一名助手负责重新装填弹丸用搠杖捣实，另外一名则帮助把熄灭的火绳倒过来，将燃着的另外头钳在这长铳的狗头钩间，三人一个小组，速度效率比火铳箭快多了。
并且在不朽军推进到距“凸”形车垒一百二十尺的时，这排长铳和其余火铳箭就重新伸出架起，再度瞄准着塞利拉鲁乌斯和他的士兵们。
塞利拉鲁乌斯满脸愕然。
勇敢也不失聪明的他，很快就想到了这样个残酷的答案：
那位皇帝很看重的普拉尼小姐，在来到雷斯波斯岛交出配方时，骗了整个帝国......
而且骗得很巧妙。
阿格妮丝给了配方，给了图纸，皇帝也让匠师们造出了火铳武器，可以射击威力相当的火矢，也能造出群发的火矢车来。
但当阿莱克修斯模仿高文组建“新不朽军”，让他们使用火铳真正如今日作战时，塞利拉鲁乌斯才明白了阿格妮丝.普拉尼，不，是她幕后的高文阴毒之处。
配方是对的，火铳构造也是对的，射击原理和规制也是对的，什么都是对的——但有个最大的误区，这种配方契丹雪因硝石含量不高，火矢有效射程只有六十尺到八十尺！
而这个普拉尼小妮，早已将威力更大的配方留在塔尔苏斯，现在高文的长铳和火铳箭能射出一百二十尺到一百五十尺就是明证，射程更远，威力更大，发射更迅速！
在火器对射里，这数十尺的差距，便是生与死、胜和败的差距。
帝国丧失的不单是时间，还是武器的先进性。
火花一闪，塞利拉鲁乌斯看到对面高文士兵所持长铳的狗头钩，夹着火绳被机关转下，打燃了火门。接着他眼前闪电穿过，雷声轰过，浑身被强大的力量推到在地，接着便是钻心的痛楚，几名军官将他自后背扶起，皇帝最忠勇的年轻将军塞利拉鲁乌斯发觉自己的腿已经丧失知觉，并且扎甲下的腹部像是被匕首搅拌一样。
数颗长铳射出的铅丸，击中了统领官的腿和腹部。
这下塞利拉鲁乌斯也只能饮恨躺在担架上，被拖了下去。
他在担架上，看到了左翼所有的外宫卫队，已经对着高文的车垒发起了勇猛冲锋，到处都是皮革绑腿在错动，但他的不朽军注定没有发挥任何作用：射击手被打死打伤，队形整顿不起来，现在连他这位统领官也阵前受伤了......
“可恨，可恨！”塞利拉鲁乌斯暗自将头不断摆动着。
中午来临后，在遭受齐射伤害后，不屈不挠的皇帝大军在所有战线，都和高文车垒守军爆发了激烈的攻防战。箭矢和梭镖在空中飞来飞去，火铳不断喷着烟雾，厢板、车轮边白刃战也开始了，铁叉、战斧、弯刀、长矛互相攒刺劈砍。近战后，掷火兵们只留下三分之一继续躲在板后射击，其余的也开始举着短兵肉搏，边民和乌古斯义勇兵更不要说了。
高文先前就对义勇兵们下达许愿：战役得胜的话，菲罗梅隆、阿菲永地区给你们增加采邑领地，和圣俸福音具装骑兵的“荫子地”地位相同。
甚至六司的人员都提前将采邑田产计算成为了账册，让所有来参军的乌古斯士兵都知道。
故而当日血战里，有一处采邑田产一日内更迭了四位主人。
在乌古斯义勇兵后，边民们举着长矛、斧枪担当了后拒，一旦有皇帝士兵攀爬翻越进来，便会被无情刺倒砍成肉酱。
日头慢慢偏移着，双方轮番血战、进退，有时候皇帝的士兵已经站在车塔边举起了军旗，但转瞬间又被增补来的卫教军士兵射倒砍杀，军旗又被抛入了车垒外的壕沟。
而皇帝和高文，他们虽然所处位置不同，但都在静静看着。
因为在这样的战场态势下，最高指挥官所能做的只有两件事：和自己的大旗站在一起，看着士兵，和被士兵看着。
当然最终决定胜负的，还是预备队。
波斯塔上的了望员刚才就想对皇帝报告的便是：高文车垒里，自吉麦吉斯营城当中神奇地涌出了大股大股的敌兵，不间断地开始援护起激战当中的车垒战线。
这些敌兵原本都在藏在哪的？
皇帝似乎也在御营前，苦苦思考着这样的问题，众人看到他的脸色越来越难看——不朽军统领官受伤，全力排成的大军阵被高文隐藏的火力就近齐射了一轮，外宫卫队和普洛尼亚骑兵们素来号称勇猛精强，但却在车垒前血战里难进寸步，相持不下。
但将士们都已用命了啊！
日光渐渐绕到了皇帝的头顶和背后，下午就这样在残酷不决的厮杀里来到了，阿莱克修斯望着前面焦灼的态势，和火毬不断抛上抛下的爆炸火光（皇帝军与卫教军对扔），脸颊上的汗慢慢流下来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“皇帝万岁，皇帝万岁！”在“凸”形车垒外围下，一队不朽军掷弹手几乎陷于了癫狂的状态，他们踏着同伴中箭身亡的尸体，将麻绳做成网兜形状，把点燃的火毬捆在其间，摆臂甩动起来，而后纷纷将其掷在了车垒之上。 （.&bp;&bp;. ）
远方阿莱克修斯看到了，那大约二百尺长的“凸”形车垒顶上，顿时炸起了一团团火焰，挟着碎木接二连三爆裂飞溅，好像整个地方都被吞没掉了，壕沟都在晃动。接着他的外宫卫队瓦兰吉亚人们，举着长长的骇人战斧，踏着车垒边几乎垂直的土坡（高文士兵掘土垒高的工事）和密布的荆刺、铁蒺藜，如蜂群狂蛰，攀附到烟尘滚滚的目标上去。
不会儿帝**旗升起，皇帝身边的侍卫和廷官们都在马背上伸长脖子，他们是多么渴望这面军旗能永远飘荡在那里，后继的不朽军和瓦兰吉亚卫队们正在前赴后继地往上爬，突破口就要打开了！
十秒钟后，“凸”形车垒下又是地动山摇，泥土、火焰如朵朵盛开的花漫撒开来——那车垒后，高文的边民军用了种极其轻便的单臂杠杆抛射器，只需两人操作，就能不断将火毬掷出五十尺开外——数十颗备用火毬就这样被成排成片弹射出去，尽数落在了方圆狭窄的垒外壕沟里，将后继扑上来的数十名帝国士兵炸得死伤枕藉。
接着车垒顶上，黑烟翻滚，白色的刀光剑影不断闪烁，不久皇帝的军旗被第四次砍翻抛掷下来，许多卫队武士的尸体也被推落。接着围在那里，惊恐万状的帝国左翼军队士兵们，看到了车垒顶上重新扑回来的乌古斯义勇兵们嘴里发出着骇人的嗥叫，举着月牙般的弯刀，盘着弓将麻竹箭凌厉射下，在他们身后还有掷火兵再度架起那种长铳，不断射出一道道白色的硝烟弹痕。
皇帝的手指有些颤抖，先是扶住脸颊，而后是鼻翼，再后是额头。
而那边土塔上的高文，也握着剑柄，索性坐了下来，看着混战惨烈的战场。
很快中央的几段车垒战线上，卫教军和帝**甚至将各自的守御之火和突火管排出来，隔着狭窄的距离对射，蛇状的长长焰火席来卷起，在当间双方士兵继续挥着斧头和阔剑互相殊死拼杀着，有的人铠甲和帽盔上带着团团烈火还在死斗不休。
太阳就这样渐渐西沉下去，“主人，战线依旧在我们手里。”突厥军仆背着箭袋，踏在土塔的垛口上，指着下面说到。
“那我们就快要胜利了木扎非阿丁。”高文只能这样说到，他自己都难以置信，边民军、掷火兵和乌古斯义勇兵居然会死战到这样的程度，今日会有多少属下丧生殒命？三百人、五百人，还是一千乃至更多？
说到这里，想到更远处，高文的鼻梁也微微抖动起来，不由得用手捂住了嘴巴。
皇帝御营当中，不断有无主的马匹跑来，背负着凄凉的暮色，牵着备用战马的军仆们茫然无措，只能呆呆立在原地，看着越来越多如此的马匹自前方归来，它们的主人真的不知道结局如何了。
“高文的主力旅团根本没走，应该是没走的，不然他不会用这么多生力守住战线。”最后，阿莱克修斯哑着嗓子，对身旁的女婿说出了这句话。
然而还能回答什么呢？布雷努斯也痛苦闭上眼睛，沉默着。
“让右翼的泰提修斯也压上去。”皇帝说到，“趁着日色没有彻底消散前，还有再从车垒里再调出三千帖萨利新军，加强配备到泰提修斯麾下。”皇帝抬起马鞭指指左翼对面的那还在敌方手里不落的“凸”形车垒，又指了指泰提修斯所对的高文车垒战线，“高文应该将所有精锐都集中在我军左翼方向，泰提修斯所对的敌军应该是空虚的，叫他攻过去，攻过去！”
说到这里，皇帝的语气明显透着不冷静。
火线上的传令骑兵举着鱼龙旗，急速驰往了泰提修斯和亚森汗的旗下，告诉了皇帝的指令。
“我负责的这翼，要担当后卫线的守卫，陛下应该是将左翼作为主攻矛头，若是我再进攻的话，一旦高文反扑，皇帝的后卫战线乃至御营都会发生危险。”泰提修斯如此答复。
但传令骑兵是皇帝身边的侍卫官，他用十分不容置疑的语气喝令劓鼻将军必须在车垒后三千生力新军到来后，准时在日落前发起进攻。
很快，依旧在后卫战线上兢兢业业举着长矛的阿特列提斯，在扭过头稍微往右时，看到了许多帖萨利蒙着斗篷的新军，开始涌出了己方的车垒阵地，朝着右翼战线列阵而去。
而御营里的皇帝则在不断捏着鞭梢，等着泰提修斯按时发起进攻，他越来越有点焦躁，甚至对布雷努斯说到，“佳婿，若是半个时辰后泰提修斯还不动，那你便即刻去右翼取代他，为朕发起进攻。”
“陛下，我......”说真的，布雷努斯也已被眼前这血腥残酷的竟日战斗震住了，到处都是致人死地的硝烟、火焰，此外以前小安条克堡的被俘耻辱还让他心有余悸。
“佳婿你是罗马的战士对不对？泰提修斯不上的话，你就去啊，面前就是道壕沟、加高几个尺的土垒，还有上面的一排篷车，后面戍守的高文逆贼士兵很少很少，是个薄弱的地段，对不对？你只要挥动佩剑，对着所有士兵说，为了朕的荣耀和帝国的安危，给我列队走过去，填平壕沟，爬上土垒，在对方的篷车上插上军旗，一切就会结束。对不对！”皇帝说到最后一句话的时候，忽然按捺不住咆哮了起来。
吓得布雷努斯扯着缰绳，和坐骑连连后退了几步。
就在皇帝喘息时，他派出去的传令骑兵跑到了面前，这年轻的侍卫长也带着惊恐不安的表情，“陛下，泰提修斯将军和科马洛伊酋长都拒绝服从进攻的命令！”
这下阿莱克修斯的青筋都一根根绽出来了，他狠狠而板滞地看着己方静止不动的右翼人马和旗帜，眼色绝望而可怕。
其余扛着剑和盾牌的皇宫侍卫们，也咋舌愤怒到无法相信自己。
结果还没等皇帝做出什么新指令，另外一骑传令，飞也般穿过左侧的阵列，来到皇帝的马前，“陛下，马休将军的别营人马，在那边的战场上被全部击溃惨败了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;马休的别营，是在距离此处十余古里外被打垮的。 （.&bp;&bp;. ）
前夜皇帝连发了三轮信使前去通知马休将军，授予他的使命就是尽快出营，朝东侧监视住伊科尼乌姆城，防备高文北面的守卫者旅团利用这条道路加入菲罗梅隆战场。
其中一轮信使被高文夜巡队截杀，但皇帝也没甚放在心上，“不过理会逆贼的小规模袭扰，一切按照预定部署去做即可。”
得到命令的马休，立即传令全营八千帝**士兵整备好车辆和行装，分为前中后三军朝东进发。
此刻布拉纳斯、莫诺马库斯和沃尔特的八千多步骑也经疯狂的大机动，赶到伊科尼乌姆城西北的旷野，届时天刚刚蒙蒙亮。
两军的斥候骑兵几乎同时发觉对方，十分疲累的布拉纳斯不敢怠慢，急忙请求另外两位统领官带着附属骑兵和边民骑兵在前面列阵，自己则带着所有步兵在后利用辎重篷车构筑临时阵地，背靠伊科尼乌姆城。这会儿大地震动——莫诺马库斯发觉许多骑兵自另外个方向疾驰而来，打首举着白色的马尾金旗标，他们全是剽悍的乌古斯骑射团，紧随其后的是举着鱼龙旗的圣西里尔骑兵团。
而后新受洗者骑兵团举着小金手旗标，自守卫者旅团的更北处出现，并如风般急进。
三支骑兵团自左右两侧，越过布拉纳斯军的阵地，直接奔着对面马休将军的阵势而去！
马休急忙下令前军列阵拒守，但消息传来：他的后军辎重车队尚未展开，就遭到许多骑兵的袭击，损失惨重。惊恐的马休下令一名将官带着支骑兵中队前往后军去探个究竟——不久，那将官伏在马鞍上，仅带着寥寥数骑回来，他和属下衣甲满是鲜血，后背中了两箭，胸前扎甲上插着一根断掉的骑矛，见到马休后这位勇敢的骑兵军官只说了句，“袭击后方的是......逆贼的具装骑兵ctphrct......”说完就掉下马背死掉了。
顿时马休的前军和中军阵脚大乱，到处都是士兵在惊惶地乱跑，他们刚刚从行军纵队还没转为守御队形，就看到许许多多的敌方骑兵自左右两个方向朝着自己侧翼机动着，震耳马蹄和弥漫的烟尘格外骇人心魄——“我们被包围在这片原野上了！”
“不管那么多，我们也怼上去！”这下，刚才还准备立阵的布拉纳斯也索性翻上马背，抽剑出鞘，指着前方对着所有旅团士兵大喊，“全杀这群敌人再进食，沙赫娜美保佑我们！”旅团士兵们便纷纷拔出插在地上的长矛，追随特马奇将军呐喊“沙赫娜美”的口号前进（他们误以为是全力进攻的口令），他们要燃尽最后一丝气力，把敌人打垮。
很快前方的莫诺马库斯和沃尔特也带着所有骑兵，一并扑了上去。
原野上，旋转的巨大烟柱当中，成百上千的高文骑兵绕着紧紧依靠猬集在一起的八千帝**，将其死死困住咬住。时间流失，尘土、惊恐和干渴不断侵蚀消磨着马休将军属下士兵的斗志，很多人忍受不了，他们崩溃般脱离了紧密痛苦的队形，三三两两对着对面不断来回驰射的乌古斯骑兵杀去，而后被零碎一个接着一个射翻、砍杀。
终于到了最酷热晌午，当布拉纳斯所属的旅团、边民军步兵和尼基塔斯党自侧边列队攻来时，号角声震天动地，卫教军所有骑兵手执武器和战旗，呐喊着从不同方向开始冲锋起来，人马如流星般狂飙着，马尾扫出了一道道烟轨，自三个方向发起了凶狠的突击。
战斗一个时辰不到就告终了，马休的军势被冲击、割裂，一块块被撕咬吞噬，前军还能坚持抵抗下，而中军很快就向着阙出的一面溃逃而去。
然而那边很快出现了凯撒具装骑兵团，他们人马重装，排着整齐的锥形阵，提着染满血腥的钉锤、战斧，战马的鸡脖甲顶上独立的羽翎和鬃毛激烈晃动着，静默着朝着满地败兵滚滚杀来......
到了夕阳西下时刻，皇帝别营的八千士兵已全遭歼灭：千余人被杀，近四千人受伤或饥渴不支被俘，剩下的不是朝阿菲永溃散，就是向着菲罗梅隆皇帝御营奔逃。皇帝陛下忠勇的将军马休.古蒂拉斯顽强不屈，战斗到了最后一息，他和皇帝五十名遗孤弓箭手背靠着数辆辎车抵抗接踵杀来的骑兵，直至全部战死。
他们昔日全是帝国战死将士的遗孤后代，被皇帝收养，现在也为等同父亲的科穆宁流尽了最后一滴血。
菲罗梅隆战场上，得知噩耗的阿莱克修斯低下了头颅，他旁边的女婿布雷努斯脸色也是煞白，不知道皇帝是否会颁布命令，叫他前去接管右翼，那样的话他会不会被心怀不满的泰提修斯暗杀，或会不会遭到高文的袭击败死战场？
那样的话，妻子黛朵怎么办，儿子赛奥多利又怎么办？
前方，攻势受挫的皇帝军队伤兵们凄惨地退回到了后卫线前，他们许多人拒绝再继续上前作战，特别是雇佣来的保加利亚人和库曼人，还有许多尸体被遗弃在高文车垒前壕沟和栅栏前，而没有被抢回或收敛。
阿特列提斯看到面前的景象越来越混乱，而自己和身边的同袍们却一排排站在战线上，无法为整个战场做出任何有益的行为，“太阳落下了，没有人认为陛下的军队能突破敌人的防线。我们鏖战竟日，没有在任何一翼取得鼓舞人心的战果，虽然还有一半的士兵留在车垒当中担当预备，但事实上高贵皇帝此日的攻势已然惨败。正像某位军队里的大贵族所预言的那样，谁先动手，谁先失败——不幸的是，先动手的是我们的陛下。”多年后，阿特列提斯在日记回忆录里如此写到。
指挥车塔上的御墨官麦莱斯也颓然憔悴：皇帝的军马有近四万，一线大军阵拥有二万，而高文即便两个旅团没走，守御的总兵马也不过一万五千，当今唯一解决问题之道，就是泰提修斯的右翼应该压上，此外车垒里的所有预备军力也尽出轮上，这样还有可能将处于劣势的高文军队给压垮——因为现在他的部众损失也很严重，士兵同样精疲力尽。
于是麦莱斯派出了传令，等到御营皇帝的回应。
&bp;&bp;&bp;&bp;“是否将所有军力，包括御营禁卫军全都攻上去？”御墨官的传令抵达后，策策斯将军也如此询问心焦的皇帝。。: 。
这时候整个战场上已被黄昏染上了片血红‘色’，皇帝看到对面敌人车垒前，双方士兵依旧在那互相用火铳对‘射’，但很显然自己的决战攻势已彻底失败，他排好的大军阵已经没有士兵再有力气和勇气前去进攻，“陛下，我们的车垒当中还有两万待发的士兵，要不要全部压上去，准备进行夜战？”许多‘侍’卫都牵拉着皇帝的缰绳，焦灼询问说。
就在阿莱克修斯还没有说出指令时，“呜呜呜”的喇叭声响起，“陛下，我军的右翼！”
暮‘色’苍茫里，皇帝右翼军马开始移动，但不是对着高文防线，而是对着西南侧的菲罗梅隆湖滨道，“泰提修斯、亚森，他们居然要自断逃跑，可耻，‘混’蛋！”皇帝失态了，他当着所有将官与‘侍’卫的面，伤心绝望地大喊起来，嗓音都发生了变化。
然而这几乎是无法改变的事实，泰提修斯一直是皇帝最信任的将军，他认为这位突厥奴隶出身的人是绝不可能悖逆自己的：所以即便他将守捉官狄奥格尼斯扔在高原上戍守边塞，也安心地把泰提修斯送回到皇子身边，但现在谁能想到，平日里忠厚严谨地人，狠狠对着自己腹部刺入一把匕首，伤口会更深更致命呢？
皇帝右翼的车垒及“布雷努斯营城”上的士兵们，亲眼看到泰提修斯所部数千步骑忽然不战而逃，心情和斗志都发生极大动摇。很快，还留在车垒里的千余帖萨利新军也纷纷翻越出来，追随着自己的将军朝着远离战场的方向脱走离去。
而后，皇帝车垒里的许多被征发来的军仆也开始逃跑，牵着各‘色’牲口驮兽以及车辆辎重，廷官们根本无法阻止得住......
“木扎非阿丁你瞧见了没有？”吉麦吉斯营城木塔上的高文，看到这个景象，便缓缓站了起来，“安娜先前曾对我说的秘密果然是真的，皇帝遭到了最亲的人之叛卖，现在这个人的心腹直接在战场上不战而逃了。”
突厥军仆也几乎用种不敢相信的眼神，看着墨‘色’天际下，成群结队喧哗奔走的敌军右翼士兵，“主人，那我们......”
“不要犹豫了，让迪姆和比雷尔带着所有的‘精’锐甲士待命。此外，让格里高尔替换利奥提乌斯的指挥位置，奈克瑟斯、斯塔利亚努斯伴随其后，将三‘门’火熊炮和所有前阶段铸造出来的火炮集中在一段。”而后劲风当中的高文从黑‘色’斗篷里伸出被包裹在铁甲片里的右手，全力挥动了下，声音带着压制不住的兴奋和豪迈，“打出所有的铁弹丸，接着是石丸，集中轰击皇帝车垒右翼空缺地段和御营，随后我军‘精’锐甲士伴随轰击而猛突。轰击、猛突，而后叫红手旅团和吉麦吉斯旅团所有还有力气作战的支队士兵，和所有的边民军、民军，甚至是后勤的军仆农夫都冲过去，记住——轰击，猛突！”
很快，吉麦吉斯营城边和车垒相连的地段，此处因为一日内都没有爆发‘激’战，显得异常沉寂，现在这种沉寂随着高文的命令被打破了。每隔一百尺的距离，就有处活动的大厢板被推开撑住，预先埋伏在其后浅坑里的三‘门’火熊炮，隆起而‘肥’胖的装‘药’室，粗壮的炮口，道道坚整的箍铁，终于‘露’出了它们狰狞而火爆的面目。
不光是火熊炮，其侧还被掷火兵们推过来大约七八‘门’临时在营城浇铸打造出来的轻型火炮，先前皇帝在‘波’斯塔上所见的焰火，就是铸造炉所冒出的。这数‘门’炮都被安置在狭长的炮架上，下面有车轮可用于移动。其有一半是加强版的“香水瓶”，身管更长、口径更大些，‘射’程和破坏力也自然增强；另外四‘门’则是短粗的炮管，黑乎乎的铸铁身躯，在炮架和车轮上明显“头重脚轻”，为了防止它往前坠到，故而有数名掷火兵尾随其后，扛着支架，一旦‘射’击便用支架撑住。
还有更多完全是箍铁造出的炮，介于火铳和长管炮之间，大概二十来‘门’，没有支架没有炮车，其上铸出个提手环，下面则是像虾子胡须般的铁叉，两三人便能搬走并‘射’击，现在也成排成列地躺在那里。
奈克瑟斯、斯塔利亚努斯，一位是新就任的掷火兵指挥官，一位是吉麦吉斯旅团的年轻军官（先前也安全从马拉什突围出来），站在了待发的炮队两侧，在他们的督导下，许多掷火兵和匠师绕着各‘门’固定的和带着轮子的，重型的和轻型的火炮而忙碌着，许多人满身是汗，干脆脱去了甲胄，‘蒙’着斗篷和汗衫开始朝炮管里装填契丹雪。
营城重‘门’和‘胸’衣墙两侧的子墙后，一排排士兵也早已潜伏在其后，伴随着伏倒的战马，大约有八百人左右，其中四百人是从红手旅团和吉麦吉斯旅团里‘精’选出来的，二百人是预备的教习队和高文禁兵，还有二百为乌古斯义勇里选出的箭手。
所有的士兵都着三层衣甲：最内里为扎甲，中层夹着半身锁子甲，最外为长襟亚麻铁片甲，背盾牌持战斧、镰刀、蒺藜锤，头盔下罩着防箭的面甲，浑身都为铁黑之‘色’，仅仅‘露’出一对眼睛，为具装战士的“步兵”版。而二百名乌古斯箭手，也都‘蒙’着全身锁子甲，携二十支重型马箭，反曲弓一张，突厥弯刀一把，‘波’斯小斧一柄。
五月十八日的黄昏，“甲士突袭军”的将士们忍受着铠甲内酷热的温度，也任由其余车垒战线血战不休，隐忍而静默地呆在子墙后阵地里，就此度过了大半日的时间。
他们在等待着战机，也在等待着大主保人下达迅猛突袭的命令。
现在机会已经到来——看不到胜利希望的泰提修斯将军和亚森汗，忽然背弃了皇帝的御营，带着右翼军队不战后撤，将前方皇帝的车垒完全‘洞’开给了塔尔苏斯卫教军。
“凯旋后复与泰提修斯算账，布雷努斯你统率后卫战线的一半士兵，急速赶去右翼填补阵线缺口！”中央御营里，虽然皇帝愤怒不已，但他还是在第一时间内做出了挽救的指示，“前线全军放弃攻势，收缩回各自车垒固守。”
但终究晚了——高文左翼营城下阵地里，奈克瑟斯已下达了炮击的命令，“圣巴巴拉庇佑我们击碎敌人！”所有站在炮位旁侧的掷火兵们齐齐大喊起来。q
&bp;&bp;&bp;&bp;掷火兵炮手们举起了沉重铸好的铁丸，朝着黑深深的火熊炮炮口处抵住，接着铁丸咕噜噜旋转着，在膛内急速朝下滚动落下，“噗”的一声压在了‘药’室内的装满契丹雪的纸‘药’包之上。
“铁丸和契丹雪都已装填好。”几名掷火兵转身大声喊到。
“给后面的大普拉尼砲的匠师发出‘射’击讯号。”奈克瑟斯举起旗帜，对着营城塔楼上挥动着。
对面，皇帝的御营一片‘混’‘乱’，硬着头皮的布雷努斯带着旗标和卫队驰到了后卫战线前，大声喊道“我是帝国的第三荣耀者，现在你们阵线里看到所属队旗开始移动的士兵们，跟着旗帜与我的步伐，前去大军阵的右翼方向，奋勇堵住可能出现的敌人，去建立伟大的功勋吧诸位。”
于是阿特列提斯看到，自己队伍里的队旗摇动起来，同队的士兵低声发出阵埋怨而不安的声音，阿特列提斯和所有人一起转身，把长矛的尾锤‘插’在脚下土地上，将原本扶着的盾牌系在矛头一侧，而后挑起来扛在肩膀上，“三圣引导我们！”接着旗官带着大家一起喊起这句口号，阿特列提斯看到自己和一列列纵队，开始向着布雷努斯殿下所指的方向迈去。
“我当时想，若是我们胜利便能享受敌人的帐篷和晚餐，若是退兵便能返回去享受自己的——但夜‘色’虽然已开始降临，我和同袍们却接到了临时的新指令，前去填补右翼空缺，那么马上我会遭受什么样的命令，真的是不清楚。只能暗自祈祷万能的上主，庇佑我的运气。”
阿特列提斯的思考刚刚结束，高文车垒当后，四‘门’大普拉尼砲随着同一声指令，轱辘开始急速转动起来，旁边的匠师看到前端装满石块的配重箱带着巨响轰然坠下，扯着颀长的摆臂望着夜空上升腾而去，摆臂尽端的绳索扯着已燃烧一团的火毬，顺着大普拉尼砲底座涂油的滑槽掠出，而后便被甩出个半圆，翻滚着弹‘射’到了很高的天际——两条车垒间所有的士兵，都能看到那四颗能照亮半个暗‘色’天际的火毬，掠过了所有的战场，也在御营上空窜过皇帝、贵族和‘侍’卫们仰望的双眼，最后在皇帝的车垒当间砸出了恐怖的光和火！
“陛下，陛下！”几名背着盾牌的‘侍’卫开始稳住阿莱克修斯有点受惊的坐骑。
“不用顾忌朕，快去带人和车辆将车垒里的契丹雪从集中的帐篷和土坑里运走——运到安全的营城里去，看来朕真的被耍‘弄’欺骗了。”皇帝不断地派出传令去指示这件十万火急的事情。
看来，朕真的要终结在菲罗梅隆这个地方了......整个御营满是‘混’‘乱’，雷‘蒙’德和策策斯都开始找寻自己的扈从，准备趁‘乱’逃跑。
“火熊炮，‘射’击！”掷火兵见到大普拉尼砲砸出的“信号”，举起了缠绕着燃烧火绳的长杆，依次烧着了火熊炮‘药’室上拖出的引线，火‘花’噗噗急速喷‘射’着，所有人都捂着耳朵，急忙躲到蹲伏在炮坑的两侧和后方去了。
此刻土塔上的高文，迎着赭红‘色’的残阳光芒，将手伸出大喊道，“全军——炮击、猛突！记住，不是强者胜，而是胜者强，去取得胜利吧！”
“通——通——通！”高文脚下的土塔猛然升高起来，突厥军仆和其余戍守的士兵觉得自己要摇坠下去了。随着这样的巨响，火熊炮一‘门’接着一‘门’，沉重的青铜身管战栗着，吐出了大团大团的白烟和红‘色’飞火，即使有铁索固定也由不住地带着腹下的实木轮台车往后窜动着，直到撞到了土坑挖斜的后边，才算抵消了相当部分的威猛后坐力，顺着斜坡来回进退了几下，才吱吱呀呀地重新稳定住。
“我的上主啊！”正当着火熊炮‘射’击弹道的，被布雷努斯带来填补右翼的阿特列提斯所在队伍，所有士兵都惊叫起来，全部伏低了身躯，他们看到那自火熊炮里‘射’出的铁丸，带着烟火，在空中旋转着飞动，就像一颗颗带来灾异的红‘色’彗星从头顶上而过。
“说它快的话，速度是比不过闪电的，我们能轻易地看到它是如何从帽盔上过去的，好像伸手也能抓住的感觉。”
随后，阿特列提斯觉得后背忽然冲来一阵炽热的狂风，一片鬼哭狼嚎当中，他和周围的士兵全部本能地扑倒在地：数枚火熊炮‘射’出的铁丸，在他们身后的车垒处砸落，数辆辎车当即支离破碎，碎掉的厢板、车架、鹿角一层层飞起。
接着，阿特列提斯就这样稀里糊涂地开始溃逃的举动，在炮击开始那刻起，所有的荣誉感和责任感就像被击中的那段车垒般不复存在了，他和许多士兵一起转身，扔下长矛和盾牌，也听不到昏暗和狂‘乱’当中军官们都在吼些什么，只知道疯狂地跑回去，翻到车垒内抱着头瑟瑟发抖，“天完全黑了，唯一的光亮是敌人的那种叫火炮的武器带来的，和它一起来的还有狂风和破坏，巨大能致人死地的响声，我当时恨不得掘个坑把自己埋进去，如果我有工具的话。”
火熊炮第一轮‘射’击沉寂下来后，布雷努斯所有的兵队几乎全溃散了，接着皇帝的后卫阵线和左翼也惊骇败退，最后连皇帝的御营也匆匆退回到了车垒后——其实火熊炮的炮弹铁丸，打死的帝国士兵不过数人而已，但他们的胆全都被吓破了，再加上泰提修斯的叛卖，丧魂落魄冲回来的皇帝觉得“朕的世界和御座要沉沦破裂了。”
但是皇帝还是悲泣起来，为什么自己败得这么惨？
自己在出征前，对所有的队伍的风貌和训练已倾尽全力了啊！
绵长的车垒当中，到处躺着站着士兵，整个局面完全丧失了控制，有的已经开始朝着阿菲永的方向自断逃走，有的茫然无措地呆在原地不听任何指令，有的则躲在自认为安全的角落瑟瑟发抖，这种情况起码要两日才能恢复秩序——也就是说原本皇帝留在车垒里，充当预备军的两万人现在也根本发挥不了任何战斗力了。
“朕的佳婿呢，帝国的佩尼帕瑟巴斯托斯呢！”
“朕敕封的劳迪西亚大伯爵雷‘蒙’德呢？”
“朕提拔上来的亲族策策斯将军呢？”
夜‘色’当中，被‘侍’卫们簇拥着的皇帝，发出了凄惶的连续询问。q
&bp;&bp;&bp;&bp;然而黑夜和火光当中，没人回答皇帝的问题。
大批的士兵继续在逃亡着，尊贵的皇帝已无法掌控哪怕是五百尺内距离的军势。
布雷努斯带着无比的愧疚，冲回了营城里，在那多是他所属的军区士兵，行辕里的幕僚和普洛尼亚骑士们都拉住惊魂未定的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下，“我们不能再继续战斗下去，科萨将军请您返回阿菲永城，再作计较。”
火光里，佩戴着华美头盔的布雷努斯稍微犹豫了下，说到“告诉科萨将军，我即刻朝他那边出发，请求他做好一切准备工作。”
而雷‘蒙’德在数百名卡列戈斯党的护卫下，挪开车垒后方处出口的鹿角木叉，接着顺着荒野里的小径，头也不回地向着劳迪西亚城堡方向驰去，“我，我得回去，为，为陛下固守城堡，防备高文下，下一步的攻势。”
至于娶到科穆宁家族姑娘的策策斯将军，走得更是利索，他全心挂念着‘色’雷斯的庄园——马上也快到收获的季节了。
几名皇帝的‘侍’卫和遗孤箭手军官，勇敢地跃上了车垒后的厢板上，而后他们看到，高文的车垒正在缓缓地朝着己方移动着。
闪耀的火里，踏着满地的砂土、草丛和尸体，数十辆盖有单层棚板的战车列成了道滚滚前进的移动战线，高文两个主力旅团的士兵举着如林的长矛追随前后，高声唱着“上主选我为它的战士”赞歌，掷火兵们黑影重重，正在推着带着木轮的轻型火炮、‘波’斯香水瓶，和用骆驼、驮马运载的箍铁炮，源源不断顺势‘逼’来。
“塔尔苏斯逆贼上来了！”凄厉的喊声传遍了皇帝车垒当中。
伏在地上的阿特列提斯看不到自己的旗官或任何上级，只有军靴在四周不断跑动着，有人哀泣，有人‘精’神错‘乱’般地大叫，有的一声不吭地爬动。
而火熊炮阵地上，奈克瑟斯正筹备指挥着第二轮齐‘射’，升腾的硝云烟气里，掷火兵‘露’着汗涔涔的背脊，光着上身用裹着海绵的长杆，将青铜铸就的炮膛旋转刷干净——碎纸、铁屑，还有为彻底烧尽的契丹雪粉末等，“这样‘射’击更加顺畅！”另外几名负责装弹的掷火兵将打磨过的石丸，用‘精’细的鹿皮和羊皮包住系好，用力抬起，骨碌碌推入到火熊炮的炮口内，“包一层，包一层。”大伙儿带着猥亵的笑，而后各自按照新军典站位战好。
“快点，不然我们的炮弹落到自己人的头上就不妙了。”在催促后，奈克瑟斯便挥下了小旗。
“通—通—通”，炮口的雷光一处处乍起，接着是契丹雪燃烧的尖利嘶鸣，数发火熊炮的石丸被‘射’出去，一发越过进攻的塔尔苏斯军前队头顶，在所有人眼前仅二百尺外落地，先掀翻了他们面前皇帝的一段木栅，随后跳过壕沟，又楔入贯穿两辆车架，将其砸成粉末。
另外两发没有那么好的准头，统统落在皇帝车垒外的土地上，击出水柱般的泥土。
还有一发，也打垮了段鹿角木栅，带着很大的声响。
然而这轮齐‘射’后，皇帝的士兵奔逃得更多，就像是回流的怒‘潮’那样。就像群群从即将坍塌的房屋里逃出的老鼠。
“‘射’击，‘射’击！”这下，塔尔苏斯卫教军的轻炮们也都推到了‘射’击距离之内，当后方火熊炮停止齐‘射’后，它们充当了抵进填补的火力。
十四‘门’‘波’斯香水瓶、三‘门’轮式“长香水瓶”，四‘门’轮式轻型短筒臼炮，一字排来，对着皇帝御营所在的方向不断‘射’出团团红白的烟火，惊骇炸裂着黑的夜‘色’——“砰砰砰”连续‘射’击的香水瓶，还有间隔好长时间猛烈‘射’击一发的短筒臼炮，将铅丸、铁丸或石丸一*砸在当面的车垒之上。
而盖着单层木塔的“突击战车”内，也蹲伏着掷火兵，他们将长铳和火铳箭，隔着‘射’击孔不断边推边‘射’击。
马蹄声如雷般穿过，八百名自营城子墙那边杀出的“甲士”们，统统骑着战马，冲过了这段空旷地，‘逼’近皇帝右侧的车垒防线，其已有一段被火熊炮轰塌击破，原本应该戍守在这里的‘色’雷斯松军区士兵和帖萨利新军早已逃亡殆尽了。
打头的迪姆和比雷尔，从疲累不堪的坐骑上翻下，接着一位提着蒺藜流星锤，一位一手举着铁殳一手持着小弯镰，与其他三层重甲的‘精’锐选锋一起，列着密集的方阵，步行着前赴后继地朝面前的车垒攻来。
最后保护这段战线和皇帝御营的，是不朽军、遗孤箭手和皇帝的瓦兰吉亚卫队们，只有他们对皇帝有着不二的忠诚。指挥官有两位，御墨官麦莱斯和业已受伤的不朽军统领官塞利拉鲁乌斯，哪怕皇帝没有呼喊他俩的名字，这两人也奋勇登上了车垒，后者‘腿’被打穿，几乎是挣扎着爬上去的，鼓舞着身边仅有的士兵，“架起火铳，盘起角弓，借着火光狠狠地打啊！”
在他们的眼前，高文的重甲选锋们已冲到了六十尺开外的距离，许多半跪下来的乌古斯士兵弯起弓弰，“咻咻咻”地‘射’出一排排麻竹箭。
惨叫声里皇帝的士兵被贯穿击落许多，但更多的人依旧坚守着岗位，将石块、火铳猛烈地反击‘射’了下去。
呼啦啦啦，许多甲士转出了自己的鸢盾，火‘花’四溅声里冒着箭雨继续顽强‘挺’进。
两名最前面的乌古斯士兵捂着中箭的伤口，倒栽到了壕沟里去，接着被铁塔般的迪姆.歌利亚踏过，这位巨人怒吼着冲到车垒下，“打他！”正当着他头上的，是皇帝御墨官麦莱斯，正指挥着几名士兵。
两发火铳箭，三根箭矢，前前后后击中了迪姆，他的铠甲上跳跃着碎星般的烟火，身躯摇晃了几下——但他继续在前进。
几名伴随其后的轻装军仆举着木板，趁机轰然架在辎车上，迪姆的铠甲冒着丝丝火焰，踏着木板升起在麦莱斯等人的眼前。
接着迪姆摆动了手臂，锁链声响动起来，头盔和遮面甲里的双眼闪动下，“五月十八！”
随着这声吼叫，御墨官在本不该是他所处的岗位上，被迪姆掷来的蒺藜流星锤击中了脖颈和脸面，头盔和颅骨碎裂扭曲一起，血流如注，而后倒着滑落到了辎车的车轮下。
火光里，骑着骏马刚准备逃逸的皇帝，看到了自己朝夕相处最为亲任的御墨官倒栽下来的尸身，喉咙滚动下，眼泪控制不住地落下来......
五月十八日的安纳托利亚高原夜空上，战火纷飞的菲罗梅隆战场上，忽然有大批流星朝着西方急速坠去......q
&bp;&bp;&bp;&bp;两名瓦兰吉亚卫队武士举着战斧，对着当先冲上来的迪姆劈砍过去。,: 。
接着跃上来的比雷尔，单手刺出手里的铁殳尖，贯穿扎翻了其中一位。而后欺身上来，挥动小镰——对面另外位瓦兰吉亚卫士的长柄斧过重，还在高举劈砍的过程里。
武器的轻重，也是战场上搏战的生死之分。
比雷尔的锋利小镰，带着道弧光，直接顺着那武士的肩甲和头盔间最软弱的脖子间挝了过去。
血‘色’紧跟着冷光炸起，那瓦兰吉亚武士的长柄斧倒着落下，接着庞大的身躯也轰然正面倒下。
“五月十八，五月十八！”所有的甲士选锋们，铠甲上竖着如虱般‘射’入的白‘色’箭羽，踏着块块搭上去的木板，越过敌人的车垒，如同神鬼附身般癫狂地叫着，他们身上完全迸发着胜利者的气势，鱼贯着跳入皇帝的营地里大开杀戒。
飞速划过的流星群下，抵进目标的塔尔苏斯掷火兵们，将二十多‘门’箍铁单管炮，用虾须销钉斜着‘插’在地上，昂起炮口，点燃引线后纷纷背过身去，“咚咚咚咚”齐‘射’的火光和轰鸣里，皇帝所有的大段大段的车垒颤抖摇晃着，密密麻麻攀附上去的旅团士兵背影被瞬间照得雪亮，如白昼般。
土塔之上，拄着磷火之剑的高文看着眼前的这幕，皇帝的营地、堡垒已化为了片火海，到处都在燃烧着。
美丽‘女’魔鬼的白‘色’双手，忽然出现在黑‘色’的衣袍和铠甲上，游走到了高文的‘胸’前，“高文呐，伟大的万城之‘女’皇‘床’榻上的帷幕都已烧尽，她姣美的容颜和*都在你的双眼前展‘露’无遗。”
“阿婕赫，我现在需要宽恕吗？”高文的胡须有点颤动，牵住了‘女’魔鬼的手，轻声询问道。
“王者是无法宽恕王者的，这对双方都是莫大的耻辱。”阿婕赫附在高文的耳朵上，低声给出了答案。
“阿婕赫，征服万城之‘女’皇的业绩，我要等下一代吗？”
而阿婕赫的笑很快消散在风中，没有给出半个字的答案。
高文回头，除去雉堞和举着火把高声欢呼的士兵外，什么也看不到了，“也罢，把答案寄托在魔鬼身上是愚不可及的。”
突厥军仆就坐在那‘门’青铜香水瓶炮边上，对刚才主人和‘女’魔的对话浑然不觉，因为他面对这样巨大的胜利呆住了：
八百名‘精’锐甲士，撕裂了皇帝车垒的右侧；
红手旅团攻破夺取了中央；
吉麦吉斯旅团和部分边民，开始猛攻左侧；
而布拉纳斯的别路军团，所有的红手骑兵、乌古斯骑兵和具装骑兵都自皇帝车垒后侧兼程驰来，接着和守卫者旅团士兵们统统下马，不分兵队归属，争相攀爬攻击。
车垒里，数千皇帝的忠诚之士还在狭窄的空间里决死厮杀，为阿莱克修斯的脱逃争取着时间。
一个时辰后，吉麦吉斯旅团在前线指挥的斯塔利亚努斯，自一处车垒缺口，带着十多名附属掷火兵，抬着三‘门’箍铁炮，越过敌我双方堆积起来的死尸渗了进去，很快便看到了处庞大的棚帐，那里到处都有皇帝的士兵在驱赶着驮兽和车辆跑来跑去，棚帐前竖着的旗杆很快就被斯塔利亚努斯看到。
“是皇帝囤积契丹雪的地方，果然采取的是普拉尼小姐的规制——你们的箍铁炮呢，给我‘射’出去一发。”斯塔利亚努斯喊到。
结果一‘门’膛已不堪用了，只有两‘门’还能打。
斯塔利亚努斯不愧是圣保罗学院里出来的，当身旁掷火兵开始竖起凿出‘射’击孔的防箭木楯，将箍铁炮架在其后时，“等等两‘门’的话，打一发，留一发。”
这时他们距离这所棚帐仅有百尺开外，不少皇帝士兵已经发觉他们，箭矢嗖嗖嗖地‘射’来，打得炮口前木楯毕剥响声不绝。
一声闷响，其中一‘门’箍铁炮‘射’出团火‘花’，接着铅丸飞出了六十余尺，打中了辆皇帝方的辎车。
很迅速，斯塔利亚努斯喊出了加重契丹雪份量的指令，接着名掷火兵用烧着的羊皮裹住颗铅丸塞入炮口里。
由是第二发很快也飞了出去。
其穿过皇帝士兵和军仆们的队列，飞到了那座装满契丹雪木桶的大棚帐当中。
斯塔利亚努斯只看到团红点被‘激’发出来，在瞬间膨胀起来，接着狂风和火‘浪’卷起，一堆契丹雪木桶炸开，许多靠的近的皇帝士兵一下子就被吞噬了，化为了到处飞散的黑影。斯塔利亚努斯和所有的掷火兵炮手们连滚带爬往回跑着，身后的爆炸声越来越大，就好像火山里喷出了另外座火山，蛇般的焰火照亮燃烧了整个车垒营地上面的天空。
纵马逃跑当中的皇帝回头看到了。
吉麦吉斯营城土塔上的高文也看到了。
剧烈不绝的爆炸当中，皇帝车垒里的抵抗不久后完全沉寂下来，没人还有勇气作战下去——高文各方面的旅团和骑兵们都涌入进来，到了下半夜时分全占据了通道和壁垒。
布雷努斯营城在黎明时分被夺占，里面几乎没有像样的戍守力量，残留下来的数百名士兵和对等数量的军仆见到高文的战旗，便立即降服。
十九日的清晨来临后，周长方圆约十个古里的“帝国车垒”化为了焦黑的、残缺不全的巨大尸骸，横在菲罗梅隆的原野上。
其间的大棚帐火‘药’库被击中而爆炸，周围百余尺内全是血坑、焦土，六七千名帝*的俘虏排成长长的队伍，自车垒里走出，几名举着小旗的塔尔苏斯重甲武士，正三三两两立在出口处，他们身旁全是战死者横七竖八的尸体。
俘虏队伍里便有阿特列提斯，他挨在纵队当中，为昨日的决战感到羞愧：他有盾牌和头盔，也有锋利的重矛，但几乎没做任何格战抵抗就被抓捕住了。
出口地带，层层叠叠辎车的残骸边，阿特列提斯看到了不朽军统领官塞利拉鲁乌斯壮烈战死的尸体，对方拖着已流尽鲜血的‘腿’，‘胸’膛还压在火铳的叉架上，铠甲已然碎烂，到处都是血迹，但他头颅和焦黑的头发还不屈地昂着，保持着怒目对敌的临终姿态，其身旁全是忠勇部下的尸体，断矛、麻竹箭树得如灌木丛般。
阿特列提斯流泪了，他注定只是个士兵，不是个英雄。
马的嘶鸣声和喝彩声里，阿特列提斯抬头，望见一名极度高大威严的将军正骑着匹黑‘色’的突厥马，迎着他们而来。q
&bp;&bp;&bp;&bp;“士兵你哭什么？是因为帝国和皇帝的失败吗？”看到阿特列提斯泪流满面，那棕‘色’须发的将军勒住战马，头盔上耸立的红手羽饰摇晃了几下。
阿特列提斯看着这将军身后举着长戟、铁矛和战斧的禁卫兵队，便惊得低下了头，但他最终还是实话实说，指着那边被卫教军士兵踏在靴子下的塞利拉鲁乌斯尸体说，“他是我们的一位将军，所以看到后不禁落泪。”
那棕‘色’须发的将军顺着阿特列提斯所指，看到这幕，立刻摆摆手，严厉要求那几名士兵不允许再如此侮辱尸体，而后他转身用淡蓝‘色’的双眼看着阿特列提斯，询问他的姓名，得到答案后便说到，“我给你和其他三百名俘虏工具，顺着车垒的壕沟掘出坑来，帮助将你方战死的军官、士兵掩埋掉吧——至于伤兵，我会要求随军的医疗人员护理的。”
“感谢您的仁慈，将军阁下。”阿特列提斯和一些士兵急忙施礼鞠躬。
浓烟飘扬当中，那将军点点头举起权杖，“不用如此拘束，我就是帝国最大的逆贼——斯蒂芬.高文.卢塞尔，塔尔苏斯人称呼我为突厥的白死神，突厥和撒拉森人则叫我k，旧罗马城的信徒唤我为天主之仆。现在我需要你们的帮助，在马上的安格拉斯、菲罗梅隆、阿菲永、热尔马尼科等地都会设置你们的圣俸地产，薪饷和军备都有充裕保障。如何？”
还能如何......阿特列提斯和绝大部分士兵听到高文的话，便乖乖涌向旗帜下的招谕所办公处，一面领取掘土工具，一面被授予所属的圣俸田产。
士兵们唯一对君主效忠的纽带，便是田产或者薪资，现在身为俘虏还能被授予圣俸福音田产，并且签署连保合同（多少户圣俸农民的产出，按照比例保证圣俸），也根本没有拒绝的理由。
接着高文便骑着马，和卫队来到皇帝毁败的御营当前，许多士兵和车辆正在那里搬运虏获的物资：金银和玻璃器皿、烛台、家具、书籍，还有装饰华美的皇室大车，各种镶嵌金银的马具、武器，及供应整个御营所用的数百匹马，也大部分被卫教军缴获了。
摆在高文眼前的，是皇帝的大御旗、小御旗，数件紫‘色’的袍子和圣铠甲，还有那杆璀璨的十字架，“这才是真的十字架？”萨宾娜背上的高文询问说。
得到的回答是肯定的，这就是当初海伦娜皇太后（君士坦丁大帝之母）从圣墓遗址里掘出来修复增‘色’的。
“送回到塔尔苏斯的圣保罗大教堂里去。”
随着大主保人处置的下达，周围将士们都欢呼起“圣保罗”的口号起来。
接着乔瓦尼、格里高尔、帕尔尼、比雷尔、布拉纳斯、莫诺马库斯、沃尔特等将官都带着疲累而兴奋的神‘色’围了过来，其中乔瓦尼胳膊上还包扎着，他昨日在车垒前线全权负责督战，被流矢‘射’伤了。
“抓住了上万的俘虏，和同等数量的驮兽。”
“我旅团的附属骑兵拦截了皇帝车垒的退路，又抓住了千余名逃兵。”
“敌人营城内，还囤积了不少粮秣和器械。”
大伙儿一个接着一个，对高文报捷。
高文让身旁机要官菲拉克托斯带着人前去登记虏获物资，务必要将许诺的战利品分配和乌古斯义勇兵和旅团士兵，剩余部分拨入金库当中备用，而后高文对他们说到，“诸位辛苦了，但是还要从各旅团和各兵队里选出轻装骑兵，急速追击皇帝到处溃逃的余部。如果不出意外的话，我们的队伍还要在阿菲永作战一两次，规模不算大，但不可以让皇帝有重整再来的机会。”
“遵命，大主保人殿下。”诸位将官齐齐应声，“请安心在此等待卫教军的下一个捷报。”
“不，短暂休息后，我和诸位一起统率骑兵队伍投入追击。”高文摇着权杖断然说到。
五月十八日的菲罗梅隆决战，皇帝大军连带马休将军的别营，战死了近五千人，其中大部分都是皇帝的禁卫佣兵；被俘虏的一万二千人当中，有七千五百名强壮聪敏的被拣选出来，‘交’到教习队的手中，前去组建新的旅团——以罗马人（希腊人）为主的旅团，其余的人全部分配到新占的领地上耕作田产；而后的队伍不是叛离了阿莱克修斯，就是四处溃散在通往阿菲永和弗里吉亚的山野当中。
于是高文部署了下一步的攻城略地计划：
自己、布兰姆森、哈吉布、莫诺马库斯，统率三千名轻装的‘精’骑和尼基塔斯党（他们熟稔地形）居前，梅洛统辖红手旅团和利奥提乌斯的掷火兵团随后，朝阿菲永城推进，“叩开通向弗里吉亚、吕底亚的大‘门’”；
高蒂、西格玛和其余具装骑兵团成员、教习队留驻在菲罗梅隆，乔瓦尼坐镇在伊科尼乌姆，构筑起临时的兵营来收纳皇帝的降兵组建新的旅团——两个旅团的架构，分明取名为“菲罗梅隆”和“希拉‘波’利斯”，并在上面设置了个“船师团”的虚名来“统辖”（高文为将来扩充野战军团方便，先前为旧的三翼旅团设置了个‘弓师团’的架子，但没有实际的机构和僚属），而第二个旅团的名字明显体现了高文进军安纳托利亚西南富庶平原的野望（希拉‘波’利斯位于以弗所左近，即古希腊的圣城所在）；
布拉纳斯守卫者旅团，配备沃尔特.桑萨瓦尔以下三千名凯撒利亚边民军为辅助，北上前去夺取已沦为孤城的安格拉斯堡；
格里高尔的吉麦吉斯旅团，配备比雷尔一千五百名边民军，集结于米利奥塞法隆，准备就势扑往阿塔利亚、阿拉尼亚和更远处的大‘门’德雷斯河；
奇里乞亚、塞琉西亚、凡卡诸处民军、边民军按兵不动，监视周围海陆，拱卫尊贵的‘女’凯撒安娜.杜卡斯。
高文投入追击后，当他带着将官和骑兵们冲到距离阿菲永城外约三十古里处，便看到了三四千先前于菲罗梅隆脱逃的库曼骑兵，还有他们王汗亚森的彩旗和营车。
“叫亚森带着卑谦的态度，滚来见我！”红手战旗下的高文，指着传令的使节说到。
大约半个时辰后，亚森汗就骑着马，仅带了两名巴依贵族来到高文面前，而后滚下马鞍，膝行到高文面前，仰面讨好地抚‘摸’着高文的靴子，“兄弟，我觉得您的靴子应该是紫‘色’的。”q
&bp;&bp;&bp;&bp;亚森虽然是个蛮族的王公，但也颇为熟谙帝国的规则，他阿谀高文的靴子应为紫色，就是要奉戴对方为帝王的意思。
听到这话高文冷笑两声，原来这批库曼骑兵逃走后，很快又被泰提修斯抛弃，又无颜去见逃亡的皇帝（尚不知皇帝在何处），又被布雷努斯所属的阿菲永城阻隔在外，荒野当中这些来自草原的狼立刻饿成了一群狗，最终还是亚森喊到我可是斯蒂芬.高文的结义兄弟，索性带着库曼骑兵列阵就在必经之路等着高文的扫荡骑兵到来，要投往塔尔苏斯国。
马背上的高文踢起靴子，亚森脸颊上顿时挨了记，“我的好兄弟，在先前你们就应该来归降我了。”
库曼汗眯着细长细长的眼睛，摸着脸毫无恼怒地往后退了两下，“我是来归顺你了，但因为误会吃了顿你们射出的雷火。”
最后高文接受了亚森的投降，他宣布给亚森汗及他所有巴依贵族以“极度优渥”的待遇，将他们集中安置在伊科尼乌姆的林苑宫殿当中，自此不必受马背颠簸和风吹日晒的迁徙之苦。其中高文又宣布，“马上购买十二名阉割掉的阿迪盖男童，他们都是眉清目秀、皮肤光滑的，可以穿上女子的华美盛装教习舞蹈器乐，并教导他们宫廷礼仪，来侍奉伟大的库曼汗。”
不难想象的是，虽然亚森丧失了权力和士卒，但晚年都会在伊科尼乌姆的园林华宅里，被可爱美丽的阉童们环绕，还不是美滋滋的。高文对待当初的结义兄弟，总算不薄。
而后所有归降来的近四千库曼人统统要接受自新会洗礼，从中挑选八百名善于骑射的战士，外加四百名斯蒂芬、罗伯特.柯蒂斯麾下投降来的原皇子枪骑兵，组成崭新的“科马洛伊骑射团”（其余同样安置下来务农放牧），这支人数最多的骑兵团统领官职务，高文让人惊奇地交给了年轻的盖亚.桑萨瓦尔。
但并不难理解，现在高文麾下最为精强的战力便是塔尔苏斯的骑兵们：具装骑兵团内里对女凯撒的信仰心是最为热忱浓厚的，即便他们大部分先前都是群布洛瓦、诺曼底等地的东征落魄骑士、军士们；乌古斯骑射团是遵循加齐传统的，他们是用战利品配给权和采邑养着的群狼；所以高文最为亲重的还是红手骑兵两个团，现在又多了科马洛伊骑射团，而盖亚身为叛臣卡列戈斯之孽子，与弟弟奈克瑟斯一样现在被大主保人拔擢重用，此后必将对大主保人奉为亲父般的存在。这也是高文掌控麾下军力的必要手段。
随后，通往阿菲永的阵势当中，又多了支科马洛伊骑射团。
此刻城中，蓬头垢面斗篷被荆刺划得破破烂烂的布雷努斯，一马当先冲到了自己的行宫当中。
抱着孩子的黛朵正站在台阶上，看到丈夫全然归来后汪然流涕，又是喜悦又是牵挂又是激动，而后布雷努斯三步做两步走上来，和妻儿相拥起来，不断亲吻着黛朵和孩子的脸颊，感谢主的庇佑。
“父亲呢！”黛朵急忙询问说。
布雷努斯摇摇头，而后带着惊恐和羞惭，“泰提修斯在决战时忽然带着右翼逃跑，我得到皇帝陛下的旨意前去重整，但却被高文击溃冲垮，然后......高文的军队在当晚射雷火、出动精锐披甲武士突袭，陛下的车垒全线溃败......我也全力跑回这里，希望你们母子都平安。”
“科萨将军保护着我和赛奥多利，一切都很好。”黛朵回答说。
这时，科萨出现在庭院的走廊上。
黛朵便忽然言语里带着诡异，“这么说帝国战败，全是泰提修斯的卑劣所致。而他的身后，应该是有人在指使。”
而布雷努斯也若有所思，踱到了廊柱边背对着所有人，沉默了会儿便直接说到，“黛朵，皇帝陛下真的不知道是生是死，不过他若是来到阿菲永城的话，我的罪责和泰提修斯是相同的。一旦父亲问责的话，你将失去丈夫，赛奥多利将失去父亲。”而后满脸胡须的布雷努斯返身，忽然抓住紫衣公主的手，“为了消弭我的罪愆，黛朵、科萨你把我给送往皇都里去接受审讯和惩处吧？”
黛朵当即抬起脚，狠狠抽了丈夫个耳光，接着又拥吻了他，“还交什么？高文马上说不准就要杀到这里，而父亲......他的威信和御座差不多都崩塌了，死着和活着有什么区别......我的约翰兄长现在占据皇都，泰提修斯肯定是往那里去夺取布拉赫纳宫和皇城，那个独眼而恶心的拉丁伯爵雷蒙德怕是也要自立占据劳迪西亚，西奥多罗那个逆贼也正在朝着比提尼亚进军......科穆宁宫殿就要塌了，哪怕是栖息在树头和下水道里的夜枭和老鼠都要为自己做打算......我那可恶淫邪的姐姐阿帕忒马上就要得意了，但丈夫啊我决定和你站在一起，在马上高文兵临城下的时候我愿意接受最屈辱的条件来和他媾和。然后我伴着你和赛奥多利保住非拉多菲亚姆和整个富饶密西亚平原，精心隐忍等待着时机。”
“可是，安娜.杜卡斯会不会放过我们！？”布雷努斯焦灼不安。
“有点决断力我的丈夫！现如今最优的方案就是最不坏的，没有最好的，只能如此。”黛朵叱责道。
这时科萨将军也借机而上，“两位殿下，奥普希金、色雷斯松地区粮食丰裕，我们还有近二百万民众和数千麾下士兵愿意向您效忠，再加上士麦那的明矾矿出产来获得意大利海洋城邦的支持，和皇都内部诸多贵人的支持——只要能和高文达成分界的和平协议，将来也是能有作为的。”
“高文也是凡人，阿帕忒也是凡人。你是布雷努斯家族的优秀继承人，我是尊贵的紫衣公主，又有密西亚平原、大门德雷斯河和弗里吉亚山脉作为屏障，怎么得也有和对方将来一较高低的资本。”黛朵也不断给丈夫打气，“至于我的父亲......如果他战死在逃亡途中那只能说是最好的结局，我们便能取得面为帝国皇帝复仇的道义旗帜，若是他逃去比提尼亚的话，将来于皇都内也免不了要有场内讧和血斗，我们也可静观为上。”紫衣公主说起这些，脸庞上满是轻描淡写般的冷酷。
这时，几名戍防的士兵急匆匆跑到行宫的门外，大声汇报说，“敌人的军队如潮水般，已逼近城东的郊野之上了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;阿菲永要塞，位于整个平野上孤立高耸的石灰岩上，海拔足有六百尺，可以俯瞰控制周围的草地和通道，它本是东罗马帝国的戍防地，后来被罗姆苏丹攻占后又增设了城堞，其下的岩石自远处望去宛如金色丝带流转——这便是著名的“弗里吉亚黄金大理石”产地，也是古代罗马的异教皇帝们修筑宫殿林苑最喜欢的材料原产地。此外，阿菲永到菲罗梅隆一带地区，还是富庶的大麦、家畜产地，并且是交通普鲁萨（现土耳其的布尔萨）、劳迪西亚（现土耳其的代尼兹利，所以不用再问我地理位置了）、非拉多菲亚姆（现土耳其的阿克希萨尔，也是古代版的‘费城’，别再一遍遍问我为什么小亚会有塞琉西亚和费城，什么塞琉西亚应该在伊拉克，为什么不问美国咋会有法国的奥尔良呢）及阿塔利亚诸处的通衢之所。
在这座要塞里当然站得高，自然也望得远。刚刚收拢了一两千败兵的布雷努斯和科萨，在雉堞上望见高文方涌来的如云阵势：三千多精强的骑兵，打着无数旌旗，后方旷野上数千红手旅团步兵正护送着扬起满天灰尘的车队滚滚而来，中央位置还有布雷努斯十分惧怕的火熊炮，现在它们安静地躺在巨大的车板上，用许多牛马牵拉着，十分壮观而醒目。
讲道理，高文的火熊炮击穿平地上的城市型墙壁当然不在话下，因为这类城墙大多是周长可观但厚度堪忧，只要不是运气太差，几门对着轰击的话，两到三日直接就能打穿个大窟窿让步兵冲入进去了。但对付崎岖山地上的要塞或君士坦丁堡狄奥多西城墙那样的“史前怪兽”还是力不从心的，前者的话炮口很难调节仰射，围城炮阵地也很难布设；而后者的墙壁想要击穿它，就好比用玻璃弹珠像打通现代的水泥墙那样困难。
好在布雷努斯、科萨包括黛朵都吓破了胆，皇帝的数万雄兵都被火熊炮一轮齐射惊得失序溃逃，我们这些人够干什么的？（其实皇帝失败主要还是泰提修斯的叛卖，和其后帝国诸多栋梁的不战而逃，及高文方的抵近突击，火熊炮起得恫吓效果远超实际效果——但现在布雷努斯是不会考虑到这些的）
此外皇帝先前的军政区域布置，看似聪明但也犯了大蠢，因为雷蒙德的封地劳迪西亚恰好卡在阿菲永和非拉多菲亚姆之间，本来皇帝是想让双方互相牵制的，但而今雷蒙德已经逃归劳迪西亚去了，加上其和布雷努斯向来不睦，“那个独眼拉丁伯爵会不会把我们出卖给高文？要是那样的话，我们就等于坐困阿菲永，哪里都去不了，连和谈的资格都没有，就要全部戴上镣锁被送去塔尔苏斯了。”由是黛朵恨恨而惊慌地假设到。
很快，在围城阵地的绯帐内，高文就接待了科萨将军，也是和谈使者。
科萨来到绯帐外的时，便看到了架设在低矮台车上的火熊炮，闪着青色的微光，这是高文有意摆在旁边的，效果也很好，因为科萨很快提出一揽子的“卖地方案”：
帝国佩尼帕瑟巴斯托斯希望和塔尔苏斯大主保人结为“兄弟之邦”，互相奥援；
帝国紫衣公主愿和塔尔苏斯凯撒恢复姐妹情分，宫廷友好往来；
高原地带，佩尼帕瑟巴斯托斯愿将阿菲永全域割让给塔尔苏斯大主保人；
阿塔利亚湾地带，佩尼帕瑟巴斯托斯愿将阿拉尼亚割让给塔尔苏斯大主保人；
双方约定以阿塔利亚河（现土耳其的阿克苏河）为界限，此后互不侵犯；
三日后，佩尼帕瑟巴斯托斯让渡出阿菲永的城堡，取道阿塔利亚的海路返归非拉多菲亚姆城去。
高文端坐在座位上，左边是导师马格伦迪乌斯.普拉尼，右边是负责叙述记录的机要官菲拉克托斯，在听取了科萨将军卑谦的和谈要求后，便和年长导师交头接耳番，随后高文欠欠身，洪亮而无耻地要求：
“菲罗梅隆战场上，我战死了近两千名旅团士兵和边民，他们的抚恤金和安葬费是笔非常大的数目。此外还有许多驮兽病累身亡，射击的铁铳和铜炮炸裂需要修补（科萨心想这也怪我咯），为此塔尔苏斯今年秋季的财政将十分困难拮据。所以贵方的和谈条件并不符合我的期望。”
“这已经是底限了。”
高文摊摊手，很善解人意地说，“你看我俩之间的地图沙盘便明白，既然你方已献出阿菲永，那么等于整个潘非利亚军区的皮西迪亚（现土耳其的布尔杜尔地区，古罗马曾在此处建立皮西迪亚行省）、费尔纳和阿塔利亚，都被分割在尊敬的佩尼帕瑟巴斯托斯阁下所在的治理范围外，将来这么一大片都是飞地，只有通过海路才能往来，中间挡着雷蒙德的劳迪西亚和希拉波利斯，你方治理起来也非常痛苦对吧？所以我建议不如这样，反正皮西迪亚、阿塔利亚将来不是被我吞并，就是被雷蒙德窃取，不妨直接统统割让给我，我答应追加个好处，那就是当佩尼帕瑟巴斯托斯和任何方发生摩擦冲突时，我愿意提供一个旅团外加一千名边民的军力援助，无偿的，如何？”
这下科萨彻底难堪、震惊和恼怒了，“可是这样的话，等于将整个传统的潘非利亚军区给割让了啊！”
座椅上的高文没有恼火，只是很和善地提醒道，“没问题的，因为现在想要让我和我的军队在阿菲永城放过贵方，就必须要拿出合适重量的肉来——只要答允这个条件，此后我和雷蒙德的领地隔着阿菲永，您和雷蒙德的隔着大门德雷斯河，双方将其夹在中间，这样对大家都有好处，不是吗？”
“可是这样无异于自己带着锋利的刀来宰割肉。”
“所以最好的情况是你们将肉烹饪好后端在盘子里主动交到我的手中比较好，谁叫我另外只手还有把锋利的刀呢？”高文很诚恳地抚着胸膛。
“容缓些时日，毕竟现在皇帝的舰队司令官阿萨西都斯还在阿塔利亚城固守着。”
“放心，我的旅团会将他驱逐出去的。”
“那就不必急于一时，尊敬的大主保人。”科萨借机说到。
“肉凉了后再入腹，便解不了饿。”高文的回答更让科萨愕然。
&bp;&bp;&bp;&bp;最后在无耻恫吓和火熊炮的炮管震慑下，科萨也只能接受了所有条件。
据说听到这个条件，先前“不惜一切代价和屈辱也要媾和”的紫衣公主黛朵.科穆宁也流下了懊悔和不堪的泪水。
三日后，阿菲永山堡唯一往下的蜿蜒道路上，帝国佩尼帕瑟巴斯托斯和他妻子，包括三百名扈从士兵和科萨将军（其余的士兵大多被高文收编去了），迎着黯然的日光，缓缓顺着吕卡士河谷，直接朝着非拉多菲亚姆城退去。高文不允许他们走南下的阿塔利亚，但为表示对黛朵的善意保护（她已经够伤心的了），大主保人又派出了乌古斯骑射团担当卫护工作，以免布雷努斯和黛朵遭受独眼伯爵雷蒙德的伤害。
同时早已在边界上待机的吉麦吉斯旅团迅猛南下，穿过皮西迪亚的高原山区，向海滨阿塔利亚扑去。而高文也带着两个红手骑兵团，放弃对皇帝的追袭，伴随吉麦吉斯旅团一道进军，“梅洛监管红手旅团和盖亚的科马洛伊骑兵团留在阿菲永稳住局势，并在尼基塔斯党的协助下，安定通往费尔纳山堡的局势，并开始配给田产和牧场。”
在彼处，高文直接将丰饶的山林河泽和四处出产金色大理石的矿产收入塔尔苏斯凯撒的财库当中，并准备让奴工们前来看管出产，但高文为了招揽流民也开出了优惠政策，那即是将山林河泽“开放”三年：但凡是圣俸农民持证，都可以在开放日来捕鱼、打猎，或砍伐树木建造聚居点；而公社农民也享受这样的优惠，但是还要承担供养民军的盾牌税。至于大批战俘和流民们如何选择，是当圣俸农民还是公社农民？高文将决定权交给他们自己，不加过多干涉，只有诱导。
同时高文还将六处广袤的草场占据，两处赐予了立下功勋的哈吉布父子，两处赠送给了始终默默支持自己的卡勒阿迪欧夫人英格丽娜.梅萨迪尼，最后两处则当作礼物送给女儿海伦娜。
“前二者的草场马上引入优质的安格拉斯羊，英格丽娜此后要扩展毛纺作坊，来外贸和供应军队所需。我女儿的草场则蓄养鸡蛋和牛黄油，设备我来投资，将来她自己的冠冕哪怕价值五千枚金币，凭这里的产业也足够自支，海伦娜成年后当然能风风光光嫁出去，谁都不能轻视她。”当然，高文也挂念到了圣妹，特意要求同样送去一批安格拉斯羊去梅利泰内的保罗共和国内，让圣妹也能雨露均沾。
为心爱的女人和后代安排好一切后，胡须已经很长的高文，继续开始艰难的征服了，他和格里高尔并辔，带领着骑兵和步兵列着漫长的队形，在皮西迪亚的山区披荆斩棘着，越过费尔纳山堡后前方便是托罗斯山脉的西段，到处是山峰、峭壁和嶙峋的岩石，天空的长云不断投下大片大片的暗影，将山印染成了藏青色，不久在山坡下发觉了片片雪白升腾着热气的小湖泊，士兵们便欢呼着列队走下，换班戍防四周，空闲下来的便和大主保人一起泡温泉，来疏散前些日子行军的疲累！
繁星下，高文骑着马踱到湖边，木扎非阿丁和迪姆开始在旁边的草地上围起火塘，并指挥卫队支起绯帐。随后大主保人将手里的骑矛插在地上，扶着其跳下马鞍，也迫不及待解下了衣甲，跳入热水湖当中。
“顿时所有疲累都完全消散了。”高文哈哈笑着，接着抬头看着山之间的沉沉星河，好像触手可及，“皇帝陛下这时候不清楚在做什么......还在逃着吗？”想到这里，高文转过来，靠在湖边石头上，随手捡起根草枝在上面边比画边思忖，“科穆宁皇帝一路在溃败，并没有重新收拢军力的机会，我留下的科马洛伊骑射团依旧在阿菲永、菲罗梅隆地带搜剿皇帝的败兵。那么，如果皇帝没在半路上遭逢不测的话，他穿过弗里吉亚山地，直接去劳迪西亚或非拉多菲亚姆当然是最优的路线，但他对雷蒙德和布雷努斯已丧失信任，不会自蹈险地的；还有条路线便是穿过狭长的干旱峡谷，要七天乃至更长时间抵达多利拉爱姆城，再去普鲁萨或尼西亚，普鲁萨据说被泰提修斯占据了，这个劓鼻将军果然有一套，这样等于封住了海峡和高原间的咽喉地带，看来他是对皇帝起杀心了，同时也会支持他的新主子在皇都夺权。皇帝不蠢的话，不会去普鲁萨，而会前去尼西亚，那里有他最信任的大太监小鸟坐镇，还能收拢比提尼亚和帕弗拉哥尼亚的军队重振旗鼓。”
高文就这样叽叽咕咕着，直到马格伦迪乌斯也全身**踏入了热湖水当中，“那样的话，帝国会完全四分五裂，科穆宁会自相哄斗的。”导师这样说到，惊觉的高文即刻欠身表示恭敬——这老人家可真值得钦佩，在山路上坐着肩舆始终跟在自己马后出谋划策。
这位长者却斜着眼睛，看了下扶着岩石的高文，虽然热气腾腾，但还是一览无余，“我很好奇我孙女儿为什么不沉迷于你？”
“您也雄风犹存。”高文很礼貌地回应说，这会儿许多士兵都光着臀部，铺满了周围几个湖面，到处是欢声笑语。
“不行啊不行，到现在还为普拉尼孤微的后代而忧心。”导师长者十分谦逊，而后又解释道，“这可不怪我，都怪我那不成器而早逝的儿子，他和他最喜欢的漂亮妻子结婚后，居然恪守起基督神圣的婚姻起来，所以只留下阿格妮丝一个女儿就双双感染疫病离去了——对了，马上帝国的局势是这样的......”
高文和导师长者在热水里讨论了很久。
次日军队继续朝阿塔利亚推进，又行军了两日，山势忽然缓和下来，伸向海边的土地上变得平缓的，也远远近近矗立着许多集镇和小堡垒。
这里便是阿塔利亚湾的农耕和商贸地带，它们背靠托罗斯山脉，面向着大海，也是个狭长的新月形领地，而阿塔利亚城恰好位于新月的西侧起点处，此处林木、造船、橄榄等产业十分发达兴盛，在过去更是东罗马帝国的舰队基地所在地。
大约十多名普洛尼亚骑士打着小旗，从对面的低地走了上来。
高文和所有将官幕僚，骑马立在红手大旗下等待着他们。
“鄙人是阿克罗鲍利忒斯。”
“鄙人是贝库斯。”
当先两名普洛尼亚骑士翻身下马，跪拜在高文眼前，“我们愿意归顺大主保人的旗下，引导大军进攻阿塔利亚。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文很热情地招呼了二位，当得知整个地区的二十多名普洛尼亚地产的监税人（其实就等同于伊克塔采邑骑士），连带所属的近千名‘私’兵都愿意投款时，不由得大为赞赏，便亲切地询问说“你们都没参加过菲罗梅隆的战役？”
“是的......我们奉命驻防该地和东侧滨道的阿拉尼亚堡，没能参加先前的那场‘激’战。。 ?”两位骑士回答说。
“那真是太好，因为参与菲罗梅隆战役的皇帝方上千名普洛尼亚骑兵，大概有三分之一都战死了。现在诸位安然无恙，真的是太好。”高文反复热情地表述道，搞得阿克罗鲍利忒斯和贝库斯两位十分尴尬也非常畏惧。
接下来大主保人直接在阿塔利亚城堡前的阔野上搭起营地，继续对所有来降的普洛尼亚骑士说到，“你们都是得到皇帝陛下或佩尼帕瑟巴斯托斯殿下的监税许可文书，在这里各自拥有份田产或其他什么收入，这些全都记录在帝国皇都的prktk（普洛尼亚地产档案）里，是不是？”
所有骑士们立即回答是，随后高文摊开手，沉声答复说“然而现在皇帝已被我击败了，按照常理我是不用承认你们的监领地的。就像我以前在塞琉西亚也不会承认老牌的吉那特军事贵族那样。”
顿时整个绯帐内原本情义勃勃的氛围霎时间安静下来。
其实不管是吉那特（重装骑‘射’士兵）还是现在的普洛尼亚监领地制度，哪怕是之前的农兵制度，本质都是不变的——帝国皇帝用田产来换取士兵的服役，乍一看好像是皇帝在有意进行封建化来“作自己的死”，但真相并非如此，那便是拜占庭皇帝从来没有将土地的权柄草率地收入地方上的军人，某种程度上没人不清楚“封建化”与“集权化”的矛盾，但全是形势所迫而已。
比如说农兵制度，君士坦斯二世的时代帝国东有新月教、西有斯拉夫入侵，而帝国原有的用国家财政支撑的边防军—中央野战兵团的体系已然崩溃（实则农兵制度并非希拉克略建立，不然无法解释有些书上一面说其建立军区农兵制一面却在和萨珊‘波’斯及新月教的战役里大量使用鱼龙‘混’杂的雇佣兵）。新月教的威胁自不必说，当时帝国的西部除去个少数几个孤岛式的城市如塞萨洛尼基外，也全部沦为斯拉夫蛮族的自留地，对方连基督都不信仰（只对圣迪米特里获得他们有限的尊敬），更勿论为帝国服役纳税了——故而希拉克略晚年时面对新月教的大举入侵，连最低额度的军饷都不出来，这也很容易解释为什么当时装备和战术都不甚高明的新月教徒会掀起征服的狂飙。士兵便是再勇敢，也不可能在没有军饷的情况下去有效抵抗入侵者的。所以，希拉克略的继承者君士坦斯二世干脆以土地换军役：允许士兵在军区内占有田产收益，来抵消国家在军饷上的负担。一下子整个帝国的军事支出减少了三分之二，从濒死破产的边缘苏生，也组织起一支在将来能反攻光复失地的“农兵队伍”。
然而农兵和吉那特是否对帝国忠诚呢？答案当然是否定的，军区制建立后农兵和吉那特们最为执念的当然不是帝国的利益，而是他们自己田产的利益，在这点上他们甚至不如先前单纯拿军饷的军队。由此他们很容易聚集在野心勃勃的各‘色’将军周围，动皇位战争。在地方上，由于是封闭的农业社会模式（特别是安纳托利亚这种环境），遇到荒年他们自己也可能饿死，所以唯一可行的途径便是不断利用各种权力手段，吞噬其他的田产，把自己养成“土地怪物”（这点在本书先前高文的塞琉西亚社会调查里已说得很清楚），这就是大家非常熟悉的中外概莫能外的，土地兼并。
土地兼并当然催生“农兵大贵族”了，他们也当然会对帝国皇帝御座展开无休止的觊觎和争夺，在位的皇帝更当然不开心了，故而马其顿王朝的几位皇帝与其说保的是“农兵”（很多人误以为农兵是可怜兮兮的农民或小自耕农，其实是误会了，他们都是能负担全套武器装备的大地产主，起码也是富农阶层，古代的‘狄奥斯’do们真的连兵都当不起的），勿宁说保的是还能占有田产的小农和村社，不让人力和土地全被农兵大贵族给兼并而已。
此外，马其顿王朝皇帝们更多采取的手段便是扶持“新军事贵族”来打击“旧军事贵族”，而普洛尼亚地产就是这种情况下确立起来的。是的没错，普洛尼亚地产并不是科穆宁王朝的锅，实则早在十世纪就出现了——皇帝拔擢些亲自己的小贵族（实际科穆宁本身就是新贵族的翘楚），或派遣些信任的监税官员，前往帝国各处去监管田产、林地、海关和集市等，总之就是保障“能把税金给朕送到皇都来”，必要时提供军事服务，也能就此削弱旧的吉那特大贵族力量。当然作为回报，皇帝会给这群“监税人”些许税金‘抽’成，会将他们监领地的产出核算成表册档案即prktk，来保障对方的‘抽’成收入，但是是不可以世袭的。说白了普洛尼亚地主与其说是军事阶层，不如说是包税人和农兵结合的变种。所以谈起普洛尼亚地产，就说皇帝改弦易张，搞封建采邑或搞“拜占庭式的骑士制度”，未免简单粗暴——其实在是古代农兵制度的替代和展而已，哪怕到了极度衰落的帕列奥略格王朝，普洛尼亚地产也保障了皇帝能在小亚残余的地盘里征募起五百名重装骑兵。
不过后来科穆宁王朝军事斗争形势一直很紧张，原本ro式的国家秩序始终未能恢复，海关和贸易权益也丧失了，为了保有一支军队，科穆宁的皇帝们也只能进一步把权力下放，给普洛尼亚们在地的税收权、司法权，让其占据人力、土地和特权，国家由“帝国形态”变为“王朝形态”，即皇帝和贵族们分割国家，公职事业逐渐‘私’人化，互相用血缘亲缘关系来维系纽带。
但这并不代表普洛尼亚地产就是罪魁祸，核心问题还是君主的威势衰落了，国家的领地和海关沦丧所致。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;事实上，攻灭拜占庭的奥斯曼帝国在17世纪前采取的军事制度也即是普洛尼亚的翻版，即著名的tr制度，苏丹的官僚们将军事地产‘精’细核算好，‘抽’取部分充当骑士阶层（西帕希）的服役报酬，西帕希同时也充当该地产上督导耕作和税收的角‘色’，tr同样不世袭（但若是西帕希死后，子嗣同样可以参加苏丹的军队，此地产也会优先考虑授予子嗣），其受益人名单要呈‘交’苏丹亲自审核，并会加以定期轮换，一旦西帕希长达七年都没有为苏丹提供过军事服务，那么他的tr将会被没收。。: 。
tr制度有效地支持了奥斯曼帝国奇迹般的扩张，并成为欧洲噩梦长达三百年，它被证明是那个时代最科学最有效的军事制度，当然这个制度不可能完美无瑕，也不可能历久弥新。当近代军事制度盛行后，它不可避免地衰亡了——但我们没理由因为一个实行了五百年的制度最后没落，就说它从未挥过作用，或从未先进过。事实上正是因为拜占庭的科穆宁王朝推行了普洛尼亚制度，军力得到迅回升，阿莱克修斯时代能拉出去野战的人头不过两万，约翰二世即达到四万，而曼努埃尔一世则能动员七万人......tr和普洛尼亚制度也和日本中古时期的军事制度相似，大名给麾下武士的土地增益也分为两类，知行和宛行。宛行即是享有收益，但不世袭占有的土地封赐。
其实，高文的“圣俸福音制度”也即是普洛尼亚地产和tr制度的变种，它的优点在于便于急扩张领地（人人都知道，圣俸地产越多，自己的所得也越多），在守御战里和侵攻战里都能士气高扬（前者为了保卫圣俸，后者为了增加圣俸，并且立功越多圣俸也越多），士兵容易‘精’锐化（士兵领取圣俸收益，并不直接和田地捆绑，能集中呆在营地当中安心军事‘操’练，能最快地接受新武器和新战术，奥斯曼帝国在147o年后才开始火器化，但度效率非常快，很快就组成了支让欧洲国家咋舌的火枪、火炮队伍），也能最大限度地保护农业生产。
当然缺点并非没有，比如一旦帝国的领地扩张达到瓶颈，便会让军事进展陷于停滞状态，另外为了核算地产、监察军事阶层，也需要支专业而庞大的官僚集团，权力也会不断走向集中化，集中化必然带来僵化（鼓吹集权有效率的人，显然看硬币只看一面，依我看集权的最大危害不是别的，恰恰就是僵化，僵化起来或干僵化的事特别有效率——不会详细阐述，也不撕‘逼’），当然这不是身处这个时代的高文所考虑的问题，因为高文是个不折不扣的务实主义者，如果有可能叫他搞集体农庄他都无所谓。在高文的心目中，一旦优点大大过缺点，它就是好的制度，就值得采取。
哦，苏拉把普洛尼亚地产的前生后世给描述了下，水平有限只能说得这样的粗略，但绝不是为了水字数（纯洁的眼神），是为了方便读者理解这个时代和高文的举措，所以十分十分重要（(☆☆)）。
言归正传，高文断然否决了普洛尼亚地产的特权，让所有在场来投效的骑士都很尴尬。
不过很快大主保人的机要官菲拉克托斯却举出了折衷的方案：保障所有普洛尼亚骑士们原本登录在帝国档案上的诸‘色’收益不变，折算为金钱或谷物的“圣俸”，甚至还增加三成，并认可他们原本的田产并划为“荫子地”，可当作遗产传承，也可出售，但撤销他们在监领地上的权力，监领地上所有田产和农民都加以解放，所得的收益直接归塔尔苏斯国有。
另外骑士们此后将成为新旅团当中的百夫长或重装骑兵，继续为高文服役。
这个方案当然是高文预备好的，当作‘诱’导缓冲的。
听到这个，部分普洛尼亚骑士愿意接受，但部分也表达了委婉的抗议，比如贝库斯就直接质询大主保人：
“我们当初得到金册诏书和帝国档案的认可，是因为我们能直接将土地的产出转换为军事服役，省去了国家收税和中转运输的经济负担。大主保人的心情想法我们当然能理解，但考量现在的局势......”
高文举手礼貌地在他质疑完答复说，“圣俸地产在塔尔苏斯、塞琉西亚推行取得很大的成功，是我得以击败皇帝征讨军的看不见的最大功臣，没理由在阿塔利亚和皮西迪亚行不通。另外，对阿塔利亚税金的管理，不用诸位担心。”说完，高文便用手指着地图沙盘，“阿塔利亚和费尔纳，我准备各自建立个大兵站，当地征收的粮食实物我将全部囤积在其中，再让商会商人们通过海6道路前来用食盐、丝绸等轻货前来‘交’换其中三分之一部分，再折算为钱币输往塔尔苏斯城；至于三分之二部分，我‘交’给督农司金库和招谕所来管理，主要用于‘交’换当地民众的服役，比如铠甲制造、修筑道路等，也用于将来作战时旅团士兵就近补给。”
这下贝库斯似乎也没什么话好说，但旁边另外位阿克罗鲍利忒斯却又有了疑问，看来仍未有死心，“可是这群管理的人，除去我们外真的没有了。何必劳烦大主保人派遣新人来呢？”
阿克罗鲍利忒斯说这话是有底气的，毕竟他们的前代乃至本人都或多或少和税务打过‘交’道。
高文哈哈大笑起来，他对着所有的人说到，“在圣保罗学院里有六十名刚刚肄业的学生们，他们懂律法和计算，我会将他们统统派遣到阿塔利亚、阿菲永来担任市集监督员、监税员和作坊监工，同你们一样他们也是用圣俸薪资来偿付劳动的。另外三年内，我会复兴阿塔利亚的学校，会复兴阿菲永的学校，也会复兴贝里图斯的学校（贝里图斯即贝鲁特，现在亦被改回原名）——你们专事军事作战，管理行政、司法和税务自然有人来运作。”
这下，所有的普洛尼亚骑士们都没话说了。
接着，他们只能追随高文前去围攻阿塔利亚城，而所有的依附农‘私’兵则被当即释放，高文的机要官主持了阿塔利亚的“田产分配”，或圈出圣俸农庄地产，或重新规划自治农业公社，一切向阿菲永和塞琉西亚看齐。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;而不过五日，阿塔利亚城和港口就都屈服了——无望的阿萨西都斯得到宽恕的许可，登船退去罗德岛。,: 。??
自此阿菲永、皮西迪亚、阿塔利亚、阿拉尼亚所有的地区并带近四十万人力都被高文占有（先前黛朵规划下，她和她丈夫就算和高文媾和，还能拥有近二百万人口，但现在瞬间被撕咬去了五分之一强），并带着大批的资源——木材、河泽、草场、耕地、大理石和普通石矿等，当然最主要还提供了硝石的产地，弗里吉亚、皮西迪亚山区大量的鸟粪盐土。
这也是高文最为关切的问题，因西奥多罗反‘乱’和皇帝原先的禁运，伊科尼乌姆商路由此贸易量大减，特别是原本从阿普利亚和基辅罗斯大批运来的优质硝土几乎到了断货程度。所以他痛定思痛，在菲罗梅隆战役里几乎打光了一半契丹雪存量后，出“这玩意儿还是自产的好”的感慨。然而大宗硝石矿在这个时代距离高文实在太远，埃及有，但高文的手还没伸到那儿；印度有，但高文这辈子怕是到死也看不到；智利有......高文说，滚！
故而高文制定了“契丹盐土三年囤积计划”，‘交’给督农司和自新会、兄弟会部分去督办：由高文和安娜共同颁印章，授予他们“掏土权”，即在全塔尔苏斯国的茅厕和牲口厩舍当中，农庄、城市屋舍墙角，乃至居民家的‘床’肚子底下，定期用专项资金来掏，不，是收集“盐土”，而后密封在作坊的浅池里堆积成小丘形状，接着淋上‘尿’和石灰，每隔段时间派人翻转下，直到不断渗出大量液体，再慢慢提纯为契丹雪。
同时，皮西迪亚山区里被鸟粪“深深熏陶”过的地区，也被圈禁起来，组织奴工和工坊同样将其刮取收集起来，如法炮制。
现在于塔尔苏斯城当中，兄弟会雇佣的人已经在各处书写标语，“为凯撒和大主保人献出你们的‘尿’液”、“‘尿’，强国的根本”、“请用‘尿’液支持三年囤积计划”。
而后高文意气风地步入了阿塔利亚城当中，看到了古风时代带着高耸石墙的海湾，还有著名的哈德良‘门’和林林总总的雕塑，冲入绵长金‘色’海滩上的白‘色’瀑布，即在南风里摇曳的成排棕榈树，不由得大为赞赏，“风景和我那会儿没什么区别，就是少了海滩的快艇、比基尼和香槟派对啊......还有老城区蜂窝般的贫民棚户。”
阳光明媚的海湾上的赫德里亚圆形哨塔下，高文坐在遮阳伞盖下，脱去了甲胄，‘蒙’着丝袍对诸位伴随他远征至此的旅团将官和幕僚们说，“吉麦吉斯旅团暂时驻屯在这座海港城市，休整三个月的时间。并且顺着此城通往劳迪西亚的狭长峭壁路口处修复哨堡，来监视雷‘蒙’德的动向。”
“需要和雷‘蒙’德议和吗？”格里高尔捧着头盔询问。
高文否决，“我已和连襟议和，不会再鼠两端前去和雷‘蒙’德签署任何协议，一介普罗旺斯的莽夫而已。格里高尔你带着旅团在这里就食，马上我返归塔尔苏斯城，为前往此处的圣保罗学院学生们举办践行宴会，此后监察他们工作的使命就‘交’给你们了。有以下几个大事你要用心督办。”
旅团的格里高尔、帕尔尼、斯塔利亚努斯等顿时背着烈日肃立：
做好普洛尼亚地主骑士们的转化工作；
尽快分割好圣俸农庄和乡村公社的田产；
优先恢复阿塔利亚的船坞制造，马上计划从塞琉西亚迁徙三千名马尔代特人来，充当船匠与水手；
大船不必急着上马，抢先利用当地丰富资源，制造沿海作战的轻型快船，少量制造翻车战船，图制我而后尽快回去和阿格妮丝商议；
专‘门’恢复阿塔利亚为“基比奥冬特水兵边塞区”，统辖着沿岸五万民众，致力于造船、训练，直接派出船舶司安德列夫前来管辖；
此外设置“皮西迪亚大边塞区”，统管阿菲永、皮西迪亚之地，以比雷尔为军事长，牧民官暂时阙位——人选问题，高文似乎准备回塔尔苏斯城后再做决断，米利奥塞法隆边塞区撤销，和菲罗梅隆一起划归乔瓦尼的伊科尼乌姆郡区管辖，所有此边塞区的边民军一千五百人，调防至阿菲永、费尔纳前线地区驻屯，负责稳定好地方的安全和秩序，至于尼基塔斯党专‘门’授予他们费尔纳城堡，并且许可他们享有专有的旗标和内部人事权，及和边民军对等待遇；
如此加上本来的“米利奥塞法隆边民军”和尼基塔斯党，计划在一年后将“皮西迪亚大边塞区”的边民军扩充到四千人为宜，待此计划完成后，吉麦吉斯旅团的驻地可能要重新返归黎凡特一带。
“一年后？”听到这里，格里高尔疑‘惑’地问了下。
高文颔，“和皇帝的决战我们胜利了，但也几乎耗尽国内储藏和金钱，下面一年内专心和周边势力和平相处。消化领地，建设军队，这样待到而后我再出兵的话，就不是三翼旅团了，而是五翼。况且还有安格拉斯的边塞区要处理。”
“那位顽固不化的守捉官......”周围将官问到。
“哦，想起来了。”高文这才‘摸’着胡须，想起了狄奥格尼斯，便询问说“北线的扫‘荡’战斗有消息了吗？”
所有人都摇摇头，表示我们一路从阿菲永朝南走到这儿，安格拉斯堡的战况还真不晓得。
战况的消息，倒是在数日后高文、马格伦迪乌斯等登上驶往塞琉西亚城船只后，由安娜的信使跟着船一道来报告的，“皇帝败走后，孤立无援的安格拉斯堡被我军攻陷了，守军几乎没有抵抗就降服在布拉纳斯将军的剑下。”
“狄奥格尼斯那家伙没跑？”
“没有，他带着自己的队伍一起投降的，说要为所有士兵的安全和存续负责。”
“可以，这很狄奥格尼斯。他本人愿意投降吗？”
“没有，他请求用皇帝当初赐予自己的佩剑自杀，但被布拉纳斯将军拒绝了，因为教义不许可。然后他又请求放他回去，也被拒绝。”
“那？”
“纷争不下时，凯撒殿下派来数名‘女’官来到营地里，邀请布拉纳斯将军回去完婚，并顺手将狄奥格尼斯将军锁在囚车里一道带回塔尔苏斯城。”8
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&bp;&bp;&bp;&bp;第114章 犬
数日后，当高文的航船抵达塞琉西亚停泊后，顺着陆路抵达塔尔苏斯城宫殿后，居然得知了惊人无比的消息：
狄奥格尼斯.阿克里塔斯居然降服了。
“到底出了什么事情？”在宫廷外厅里更换袍服的高文，甚至有些害怕地问着侍奉自己的斯达乌拉乔斯。
胖宦官一面捏着大主保人的袍角，一面挑着激动而眉毛，绘声绘色叙述道，“都是凯撒的手腕，她得知狄奥格尼斯将军在城陷后还不愿意降服时大怒不已，让四名女官用囚车将他押解到了宫廷的监牢房间里来，然后据说......”说到这里胖宦官摆头看看周围的帷幕后有无耳目，便用手护住嘴巴，躬身对坐在椅子上被使女整理绶带的高文窃窃说，“凯撒先是亲自来温言问他，要不要效忠自己。您得知道狄奥格尼斯将军在以前对凯撒的效忠心就是非常虔诚的......但是狄奥格尼斯说自己是皇帝陛下的忠犬，希望凯撒不要让他陷于两难的境遇......而后凯撒发起火来，虽然有身孕在身，就叫女官交相鞭打狄奥格尼斯将军......将军凄惨而痛苦地叫着，但还是不愿屈从。这时候凯撒就叫一个又胖又壮的女官举着绿瓶子，威胁说若是谈判再没有结果的，就给他喂下去瓶子里的药物，然后叫这胖女官**他......还说要画成画。”
“哦，是那个胖女官，以前在穆特河谷当姑娘时就很出名。”高文也瞪大眼睛，摸着胡须咋舌不已，“虽然懂得文书和女红，但始终难以嫁出去，她父亲也没法子便送来这里给安娜当女官的那位？有点可怜。”
“哈哈，是的，再孔武有力的士兵或百夫长都不敢娶她，因为穿上铠甲骑在马上比您骑兵团里的军旗手还要强壮剽悍。”斯达乌拉乔斯说着，也捂着嘴情不自禁笑起来。
“哦，我们不能再在背后议论一位淑女女官的是非了，到此为止吧斯达乌拉乔斯，咳咳。”高文靠在椅背上，用拳头扶在鼻翼下轻咳两声，打断了胖宦官的话语，“然后狄奥格尼斯就屈服了？”
“当场就屈服了。”斯达乌拉乔斯点头，“狄奥格尼斯将军流着泪说自己绝不能对不起他还在皇都里的妻子，若是惨遭**那比死还要惨。然后凯撒下令将他的镣铐解开，当即他就跪拜在凯撒的靴子前，亲吻旁边的泥土，献上效忠不贰的誓言。凯撒于是又将武器还给了他，并赐予他一套得体的衣服，叫他担当马上六司会议的护卫——您猜如何，那个狄奥格尼斯将军真的举着连枷，站在殿堂外保护着凯撒起来。”
“真是一条不折不扣的犬......不过不让人讨厌，对吧？”高文不由得也笑起来，心想安娜还真的使得出这样的胁迫手段来，不然那个冥顽不灵的守捉官也不知道会抗拒到何时何日。接着高文忽然又问到，“那个胖女官，叫什么来着？”
“叫尤朵拉，她的父亲在您的边民骑军里担当一名百夫长。”胖宦官边回答着边为起身朝正殿走去的高文整理着袍角。
在出逐渐升起的坡道柱廊前，月季花栏边，路过的高文正看到了那个叫尤朵拉的胖女官，正背对着他低声抽泣着，这几天看来她一直都很伤心，因为“那个黧黑的撒拉森边境守捉官决死也不愿意和自己发生什么”，“凯撒为什么要下达这样残忍的命令”。
高文原本在坡道上，已走了过去几步，但随后皱皱眉，又退回来，对着对方轻声唤了声——“尤朵拉。”
胖女官惊得立刻起身回转起来，看到高大的主保人和颜悦色站在自己对面，先是惊吓了会儿，随后便立即行礼致敬。
高文点点头，“尤朵拉你的委屈我听说了。我必须得表扬你，你为国家做出了十分出色的贡献，我和凯撒准备增加你父亲的圣俸军饷，这是你为自己家族增添的荣光。”
“我对您和凯撒感到十二万分的感激。”尤朵拉急忙忍住泪水，低身致谢。
“其实在战场上，你的父亲和兄弟也必须在得到命令后，骑着战马不顾一切地往着最危险的地方冲锋的。女官，就是宫廷里的战士，我这样说你明白吗？”
“我能明白的，我会全心全意侍奉您和凯撒的，处理文书，引导礼仪。也请大主保人在我三十岁后，许可我成为名蒙头修女，这样能在女尼修道院里继续为您和凯撒祈福祷告。”胖而壮的尤朵拉低着头说到。
接着她感到了头发上一阵温暖，抬眼看去，是大主保人的手轻轻摁在了上面，淡蓝色的双眼很和蔼地看着自己，“殿下......”
“我可是有列品的圣徒啊尤朵拉，相信我的手正在给你注入圣灵——不要有任何气馁，也不要想着修道院，快乐健康地生活工作下去，你定会很快觅得如意的郎君的，我的手可是有十分灵验的效果的。嗯？”
于是乎尤朵拉颤抖着，将双掌合十，跪在了高文的膝盖前，不久便虔诚而开朗地笑起来。
高文也笑起来，一会儿后将手收起，用希腊语说了句“祝你此后快乐”，便继续顺着坡道柱廊，朝着宫廷中央的议事大殿走去。
转入了耳厅的镜室后，一排女官在赫托米娅的带领下集体向高文鞠躬，而凯撒摸着自己的肚子坐在立镜前的扶手椅上，金色的光芒照耀在她那表情有点复杂的姣美脸上。
“我，不知道该如何说，安娜——我彻底击败了你的父亲，也是帝国的皇帝。”高文走过去，半跪下来捏住安娜伸出的小手说到。
“他从此失去了讯息，对不对？”
“可以推测的是，他应该朝尼西亚城的大总管尼克德米亚的营地里去，那也是他唯一可去的地方。我也可以说，你的妹妹，独眼雷蒙德，还有约翰的心腹泰提修斯都背叛了他。”高文垂下深峻的蓝眼睛，握住安娜的手，搁在对方的裙裾上，低声而平缓。
“黛朵应该会认为此刻的我是得意洋洋的吧......但有谁知道实际上我不明白该如何面对，是听到父亲的噩耗而假惺惺地哭泣，还是听到父亲全身退到尼西亚后毫无亲情的惋惜？”安娜侧过脸去，泪水滑落。
“凯撒殿下，现在不是您长吁短叹的时刻，马上六司会议上您得与大主保人殿下并肩清清楚楚地听取各司的提案和汇报。另外，听到菲罗梅隆战役得胜的消息，身为凯撒您应该和臣民、将士一样，在脸上表现出高兴。不然，没人会感到开心，更没人会相信同情您。”这会儿御墨官走过来提醒说。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文于是赶紧把安娜的泪水擦去了，而后挽着她的手臂，“御墨官说得没有错误，虚伪的症结不在于我们本身，而在于整个塔尔苏斯国觉得不觉得我们虚伪。而安娜，整个王都和许多堡垒城市都在欢呼菲罗梅隆的伟大胜利，你现在是名副其实的王者了，你宝座的根底台阶不在于无谓的私人感情，而在于那些甘心为你欢呼为你耕作、战斗和行商的万千臣民，所以王者是不可以为另外个失败的王者而呼天抢地或暗自神伤的，真正的王者是紧握着权杖，全身心杀败任何来觊觎你威信的敌人的。”
安娜于是也笑起来，用手指微微擦拭了下眼睛，接着被高文扶起来，穿过镜室典雅光滑的地板石，朝着人声鼎沸的正殿走去。
“对了阿格妮丝，我接到陪睡官的信件，说梅利泰内的运河挖掘两头对不上，需要技术和测绘仪器的支持。”当讲安娜挽在手中后，高文对站在身后女官序列里和赫托米娅御墨官并肩的阿格妮丝说到。
“遵命殿下，马上我会随着您的行辕前去梅利泰内。”阿格妮丝低头，嘴角浮现出一丝得意的笑。
宫廷的礼仪队伍走到议事正厅马蹄形拱门前时，在蔷薇花纹下穿着新衣甲的守捉官果然举着铁连枷，毕恭毕敬地如犬般地站在那，看到高文朝着自己走来，狄奥格尼斯的脸上明显有尴尬的感觉，低下头去不敢言语。
但高文并没有直接对他说话，而是对御墨官说，“这次皇帝方归降来许多优秀的军官和士兵，而新成立的基比奥冬特水兵边塞区、皮西迪亚大边塞区和安格拉斯边塞区，阙位的首长和将军有许多，关于量材为用的事宜你在这段时间考虑过了没有？”
行走中，赫托米娅就煞有其事地抽出了文稿书卷，轻声但清晰地说，“马上在垂帘后，您还是先看看前来请托的人吧？”
高文唔了声，把御墨官递来的一些请托信笺接来，然后又对旁边安娜说了句，“有些人虽然泥古不化，但是搞宫廷护卫工作还是屈才了，我觉得起码应该当边塞区的军事首长吧！”
带着这样的交谈，大主保人在守捉官的身前径自走了过去，狄奥格尼斯没说什么，急忙把头压得更低。
然而高文还是没忍住，和尤朵拉一样，他在走过几步后，又松开了安娜的臂弯倒退回来，闹得小翻车鱼差点没撞上他宽阔的后背，接着高文狠狠揪住了守捉官头上裹着的巾带，当着廷官和女官的面大声叱责道，“你还有什么不满意的？马上六司会议上关于各边塞区的人选都会爆发激烈的争议和讨论，我和凯撒要坐在垂帘后捱过足足两个时辰，说服、压制、疲累，送到我这里的请托信笺有许许多多，很多血战立下功勋的百夫长和伯爵指挥官想补阙，许多为国家长久辛劳的锦册兄弟会干事也想要升迁——而我第一个就考虑到你这个败军之将，马上我还会安排皇都的人员，花费很多金钱来保全你的妻子古丝云。说，你还有什么不满意、不满足的，我光复了你父母所在的城堡，你却仅仅因为愚不可及的旧道德，还在这里和我闹别扭！”高文越说越愤怒，不断摁住狄奥格尼斯的后脖子推搡摇晃着。
旁边的凯撒安娜捂住了嘴巴，眼睛瞪得大大的，她不由得想起第一次和高文相遇时，在圣母面纱修道院里高文和狄奥格尼斯的殊死打斗。
女官和宦官也乱作一团，急忙将大主保人和始终梗着脖子的守捉官给分开，“送他去安格拉斯边塞区，送他回去那里！我倒要看看他会不会背叛我？”最终高文高声喧哗着，指着一动不动不吭声的狄奥格尼斯喊到，接着重新和安娜肩并肩走入六司的议事厅堂。
安娜用长袖遮住面容，忍住了笑。
待到他俩并排坐在台阶上的座位上时，安娜清清嗓子，用权杖在脚下地板上敲出了几声，待到整个会场安静后，报出了这次六司会议最大的核心议题，“关于马上在塔尔苏斯南边入海口，兴建能承载大量运货量的新港口城市圣保罗城，我想听听诸位的看法和见解。唔，主要是商贸、石材、工匠还有疏通淤泥等问题......至于三个新成立边塞区的阙位军政官员人选问题，马上由大家商议，再由大主保人殿下最终拍板。”
最终高文在帘子后，自断和御墨官低声商议起来，确认的事项是：
此后旅团司令官将军，和边塞区、郡区的事务完全分离，五个旅团全部作为机动的野战兵团，平日在国内各地驻屯就食，战时由大主保人指挥出征，其圣俸薪饷、军装武备由国库统一调配发放。其中红手旅团司令官授予大伯爵梅洛，守卫者旅团和吉麦吉斯旅团不变，德西乌斯和布兰姆森被授予新成立的两个旅团菲罗梅隆、希拉波利斯的司令官；
狄奥格尼斯按照高文先前所“承诺”，又被讽刺性地送回新成立的安格拉斯堡担当镇抚的边区长；
波利比多次请托，希望能担当一方官长，甚至他妻子漂亮的西碧拉夫人也为了丈夫的荣誉不断来到宫廷里活动，前段时间还差点成就了“为了给丈夫谋职，西碧拉夫人不惜和大主保人有染”的绯色新闻在塔尔苏斯和塞琉西亚浴场里流传，但考虑到这位是个平庸之才，高文便将阙位的塞琉西亚郡长职务给了他，当个现成的安乐郡长；
竞争最激烈的皮西迪亚大边塞区的牧民官，高文定夺再三，还是给了劳苦功高的莫诺马库斯.斯科莱鲁，这样的人选让大家也都能接受。
此外，新圣保罗城的选址和营造图案，高文和安娜交给了营造司，“一旦高原上连通西斯郡、凡卡边塞区和梅利泰内的运河成功，就将新月教的武装团移屯到塔尔苏斯来，继续掘通奇里乞亚的诸道河系，并汇聚为新的入海口，建起新城新港。工程期间，我承诺给武装团薪资和食粮；工程完毕后将解散武装团，恢复他们的自由。”
为此，高文又要离开安娜的身边，带着小翻车鱼去高原地带，先将那里的运河工程了结再说。
不过当次日高文刚刚准备相关事宜时，阿达纳的旗手骑士安塞吉伯特忽然担当了火急的使节，哭着来到宫廷内，向高文报告了来自圣城的消息，“半个月前，圣墓守护者、圣城执政官戈弗雷殿下死去了！”
（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;阿达纳伯国风景优美的马米斯特拉城，平缓流经的河川边，夏季怒发花朵的一棵石榴树下，高文端端正正坐在那里，眯着双眼看着波光粼粼的水面，而鲍德温则靠在树根的林荫下，手搭在膝盖上。
远处，两座肩舆静静呆在那里，安娜和有些伤心的歌德希尔德夫人坐在前面，细声宽慰着对方。
旁侧，阿格妮丝、赫托米娅、芙丝等女官拱手列成一队。
背着箭袋的突厥军仆，半跪在高文的身旁，手里竖着根带着弯曲木托柄的长铁铳，这是改良过的型号，在药室旁边加了火盖，高文起身接过来，接着端起长铳，拨动了扳机带动转轴，后端竖着的钳住燃烧火绳的狗头钩“啪哒”声转下，火星四射，“砰”一声，带着绵绵长长的回音在阿达纳河上飘荡着，刺鼻的硝烟味当中一群群原本栖息在水草里的鸟儿被惊了起来。
而后高文又举起了另外两根长铳，接连射了出去，滚滚的声音后，他将长铳扔在地上，叉着腰低声不语，好长会儿才对鲍德温说，“从耶路撒冷来的报丧信件，我已经看过了。里面说戈弗雷在临死前做了个梦，梦见自己坐在圣城的大卫王座椅上，然后天上开了个门，金色光芒顺着上面照下，一架软梯也被抛下来，无数黑色的乌鸦飞来，聚集在大卫王座椅旁边，在其和软梯间形成了条往上攀登的通道。随后梦中的戈弗雷就欣喜地往上爬，他多么渴望能见到真正的主，告诉对方自己将不朽的耶路撒冷还给了主的真正儿子。”接着高文顿了会儿，“但鸦群很快四散飞去了，戈弗雷没能够上软梯，坠落了下去，金色的天门也闭上了梦醒了后，他就明白了所有。乌鸦是当初东征时来自各方的骑士和领主，当他们尽血战夺取圣城后却飘散离去，你的兄长啊，在临去世前一定是感到耶路撒冷新王国以后的可悲处境。”
“那我该不该去重新聚齐起鸦群？”鲍德温直接对高文问道，“因为现在那个宗主教萨姆贝尔已经在我兄长死后公然宣布，整个圣城的城区包括周围封邑的田庄耕地都应该属于罗马城的教产。整个王国的所有自由领主和骑士，此后都要对他这位宗主教效忠。”
“这不是显然易见的嘛。”高文举起最早的那根长火铳，木扎非阿丁已将其重新装填好了契丹雪和散铅丸，高文将其端起对准了河川上，一团硝火喷射过后，“哦居然击中了一只水鸟。亲家啊，我的方案大致是这样的，对于耶路撒冷宗主教的倒行逆施，塔尔苏斯和阿达纳暂时保持一年到两年的沉默和积蓄。为什么呢？因为我刚刚击垮了自己的岳父，现在整个罗马帝国我岳父、我小舅子、我小姨子和连襟、我岳父养母的妹夫都拥有各自的棋局，以后的撕裂和内战都是可以预期的，但我不会过分去借机抢夺，因为塔尔苏斯国的消耗也很大，需要恢复元气。什么时候恢复元气了，耶路撒冷执政官的冠冕当然是你的，也当然是未来的杰尔维的，我还希望我女儿能入主圣城的殿堂当中呢。我和安娜已经商议好了，未来三年的方向是东方。帮你夺取耶路撒冷，我则要马拉什、大亚美尼亚、塞浦路斯......”
表述完决心后，高文继续分析道，“以前给我们两国带来巨大利益的伊科尼乌姆商路，虽然在战时断裂了，但很快就会恢复，所有意大利城邦扬着刷刷作响的风帆在海面上辛苦颠簸，不就是为了共享黎凡特的贸易金库吗？而西方你们原本的故乡，将来东方淘金和迁徙潮起码还得兴盛一百年。这些都是不以哪个人的意志为转移的。鲍德温，你我共同的兄弟戈弗雷虽然去世，但新的时代却在对着你我招手，那金色的天门我们会继续勉力攀登进去的。”
听到这话后，如火的石榴花树冠下，鲍德温被深深鼓舞，慷慨地站起来，握住高文的手，“兄长你的言语我完全像福音般记在心中了！不过我有点迷惑，在短短一年当中，我们能修复伊科尼乌姆商路，充裕自己的金库军资吗？”
“不能，但是现在塔尔苏斯已经是有两百万人口的存在，即便失去了大部分贸易关税，但靠着内部区域间的交通贸易，征收盐税、商税、盾牌税等几项支柱，也能支持起我五个旅团作战半年所需了。”高文很有信心，“另外我们暂时也缺乏个和萨姆贝尔宗主教翻脸，支持你扬旗向圣城进军的理由。”
“据阿马尔菲商人传来的情报，巴比伦（当时西方人对埃及法蒂玛哈里发称唿，先前苏拉说过这个名字得自于来开罗做生意的犹太人团体，但现在查阅了希提的阿拉伯通史发觉似乎是错误的，更可靠的来源似乎是亚山大里亚城的河洲要塞名字叫巴比伦）统治者大维齐尔艾弗德勒，正在集结军马，似乎要联合海岸边的突厥人一起围攻圣城。”
高文点点头，这会儿突厥军仆提着被“偶然击毙”的那只水鸟，呈到了帐篷旁边的矮餐桌上，“这当然是一个，但还不足够......所以我准备捐赠一千枚拜占特金币，给圣城里杰拉德的圣约翰医院......”
说完，高文再端起了长火铳，对着河川边摇曳摆动的青翠长草。
听到了这个举措，鲍德温愣了下，接着就明白了，说了句“很好”。
随后整个河川都似乎震动了下，高文又射出团焰火，接着伸起脖子望了下，“哦，哦，又击中了一只。”
“安条克如何处置，现在那里的摄政坦克雷德完全是宗主教的一条狗。”
“没关系，一旦你登上大卫王的宝座之后，小小的安条克公国难道还能螳臂当车吗？灭掉它，我的权益是整个的黎波里海岸土地及港口，而鲍德温啊安条克公国当然归你所有，你可以安置个尤斯塔斯的亲戚去那里接管政权嘛，这样整个黎凡特就完全掌握在你和我的手中，铁板一块，永远高枕无虞。”高文扶着长火铳，很清晰而冷静地规划到。
&bp;&bp;&bp;&bp;规划完毕后，高文将长火铳举起，展现给鲍德温说到，“这种武器如何？能喷射火焰，能射出致死致伤的弹丸，还能发出恫吓人马的声响，在西斯郡的作坊里才刚刚制造出来二百支不到，其中有数十支用在先前的菲罗梅隆战场上并取得不俗的效果。如果阿达纳想要的话，我可以提供工具器械和指导匠师。”
“刚才我看到你用它射击的，但是你的突厥军仆在旁边忙乎了很长时间，又是换契丹雪又是用搠杖抽塞，然后还要点火绳。那么正常射击的话，需要多少个动作啊。”
“也不多，十多个到二十个吧，可以图解记录在操典书稿上，让士兵勤加训练。”
“那么简化这个步骤的话，又需要几个操控这种火铳？”
“两个行，三个也行，五个一组当然效率更快。”
鲍德温哈哈笑着摆手，说那这样就不需要了排列三百根长火铳的话，想要在敌人骑兵来犯前齐射两轮，就需要数百乃至上千人力去操控，简直是浪费。比教会这群人使用长矛、弓箭来对抗敌人要低效的多，“毕竟阿达纳的人力远远比不上你塔尔苏斯。”
说完，为了证明自己观点，鲍德温对着木扎非阿丁用突厥话喊了句，“用弓射下只水鸟来。”
于是突厥军仆闪电般取弓搭弦，一支箭擦着高文的铳口飞过去，顿时只半飞状态的水鸟尖叫着，被箭矢穿了过去，直愣愣坠到了地上......“这就是我致力招募奇里乞亚山民箭手的原因。”
高文摇摇头，觉得也没必要勉强下去。
而后他慢慢顺着草地，走到帐篷的背阴边，在那里迪姆.歌利亚正蹲坐在那里，嚎啕大哭着，同时光着脑袋在帮大主保人的战马缝制破掉的悬挂袋禁卫旗手今日才从别人口中知道戈弗雷的死讯，于是在这里痛哭了半日还没有结束。
当年迪姆不过是个吃不饱肚子的盲流，是公爵给了他一口饭吃，并且指引他前来投效现在主人，当上禁卫旗手的。现在恩人戈弗雷死去，迪姆比谁都有更多更真挚的伤心。
高文叹口气，走到迪姆身后拍着他的肩膀，“歌利亚，公爵现在作为第一任执政官安葬在基督受难的骷髅地里......如果心中安置不下的话，你前去骷髅地去为公爵守墓段时间吧，一年也好，两年也罢，禁卫旗手的职务我替你留着。”
迪姆的大大的光头和脸哭得像个即将爆炸的红色火，一道道筋纠结在一起，“可是俺走了，谁来保护大主保人你呢？”
“所以你又不是永远离开我，塔尔苏斯有笔金钱要送往圣城作为圣约翰医院的捐纳，你护送着钱箱乘船去圣城。另外也替我为公爵守墓，去那里平日的住宿饮食就去找医院的执事长杰拉德，我额外替你支付了三十枚金币当作伙食费用。”
当迪姆真的携带着沉重的钱箱，迈过摩普绥提亚那标志性的白色大石桥，跟随着川流不息的商队与兵队一道，自马尔鲁斯港坐上艘阿马尔菲的商船，在黎凡特海的雾气当中颠簸着开往雅法港。
同样在船只甲板上，人们已经绘声绘色描述着塔尔苏斯的“白色死神”、伟大的冒险家和铁般威严的国君高文是如何大败希腊皇帝的军队的，“现在希腊的那个**帝王还没有可靠的消息，证明他还活着，而不是死在安纳托利亚恐怖干旱的峡谷当中。”
而后高原的局势在菲罗梅隆战役后半个月内，就开始激烈地斗转星移着：布雷努斯夫妇在穿过吕士卡河谷时，忽然遭到雷蒙德指使的卡列戈斯党的袭击，这群人假冒为皇帝的溃兵，替凶狠贪婪的独眼主人到处猎杀过往的人员，他们背着箭袋，和山匪一样占据河谷高地上偷袭了布雷努斯的队伍，几支箭甚至穿过黛朵的肩舆，将紫衣公主母子吓得要命。
多亏布雷努斯的卫队和高文派出的友情警卫队伍拼命突围，他们才算是摆脱了“群鲨”的血腥袭击，逃回非拉多菲亚姆城中。
愤怒的布雷努斯安全后，即刻发去书信谴责劳迪西亚大伯爵，但雷蒙德却回信说“现在皇帝生死不明，帝国已四分五裂，已经是刀剑和武勇来决定新的秩序，而我要开创和高文一样伟大的事业。”
于是此后雷蒙德肆无忌惮地以新城堡为基地，不断派遣卡列戈斯党和普罗旺斯人，冲到吕底亚西部平原地带劫掠烧杀，攻占集镇、村庄，和布雷努斯的冲突和仇恨日甚一日。最终为了避让雷蒙德的锋芒，布雷努斯夫妇干脆迁徙到了距离士麦那港不远处的南菲宏（ypho），在那里他们积极地和热腊鸭、比萨包括巴里等城邦联系，在南菲宏城黛朵唆使丈夫签署一份又一份出卖岛屿、矿产的合同文书，继续承认这些意大利城邦在萨摩斯、开俄斯、士麦那明矾矿的特权利益，来换取金钱的支持。同时夫妇俩还像洞穴里的小兽般，密切又惊恐地注视着皇都方向，希望能得到皇帝确切的下落阿莱克修斯.科穆宁已消失了快一个月了。
而在更北方，泰提修斯带着四五千新军则公然跑回来，占据了普鲁萨、阿拜多斯等地区，依托各处城市设下了密集的营地，并在当地又征发了三千多名新兵以壮声势：安稳下来的泰提修斯，将营地交给了一名皇子党的心腹梅里塞洛斯监管，他本人急忙坐船朝着皇都奔去。
这时皇帝在菲罗梅隆全军覆灭的消息已经由不同的途径，传到布拉赫纳宫，整个宫殿里一片混乱。而宰辅大臣的官署当中，“行政大首长”约翰皇子也目瞪口呆地看着从前线送回的战报，整个背嵴像是遭受了冬季奥林匹斯山风雪的勐烈拍打般，坐在座椅上半晌都不得动身，寒意打自骨头里泛出来。
而帝国的宰辅大臣伯里尔则带着游弋不定的目光，和许多官员立在皇子的身旁，时不时发出不怀好意的询问，“我们现在并没有陛下的下落，您是如今帝国合法的最高统治者，这座都城的命令都应该由您来发布，请指导我们如何去做。”
&bp;&bp;&bp;&bp;结果皇子很长时间没有回答任何言语，戴着帽子的帝国官员们便发出了絮絮而密集的声音，夹杂着质疑和嘲弄的态度。
“关于这样的大事，行政大首长怎么可能独断？请允许我们回宫和皇后、皇太后、大牧首详细商议后，自然会对各个官署发出合适恰当的指示。”最后，皇子的贴身奴隶阿克塞颇考斯站起来，结束这场无谓而恶意的质询。
待到皇子和他的卫队匆匆离开后，伯里尔和几名心腹聚集在处僻静的花园内，“四万人，不，五万人瞬间就在菲罗梅隆灰飞烟灭了。”伯里尔说着这个数字时，自己额头上都渗出了汗珠，“而皇子的左右手泰提修斯和帖萨利新军却大部分完好退回普鲁萨城，这几乎算是......卑劣的出卖了。”
“现在怎么办？”
伯里尔听了心腹急切的询问后，稍微思索了下，沉吟说到“现在整个帝国的军队只剩下几处残山剩水，皇弟塞巴斯托克拉特在都拉佐城还有数千人，塞萨洛尼基聚集了些许戍防部队在艰苦抵抗诺曼匪徒，但是这两处兵马根本无法自由调遣，因为被博希蒙德给困住或撕裂。故而能决定皇都局势的只有两支队伍，一支是防御城墙和外城营地的外宫卫队，皇帝出征后还留下了一千五百人归皇宫侍卫长米哈伊尔.尤斯塔斯统管；还有处，就是宫廷大总管尼克德米亚先前奉皇帝指令，渡海驻屯在尼西亚城的三千名色雷斯军区兵队，原本是准备前往比提尼亚协调哈罗德和布林努斯两位将军的军队的......所以，想要和泰提修斯的新军抗衡，就必须也只能得抓住这两支军队。”
当宰辅将话说完后，几位帝国官员脸上满是讽刺性的表情，尼克德米亚.尤斯塔斯和米哈伊尔.尤斯塔斯，标标准准的亲叔侄俩，然而宫廷内谁都知道前者是皇帝的死忠而后者则遭受过皇帝的侮辱，所以现在的局势真的可以用微妙来形容。
并且有人还得到消息说，普鲁萨的泰提修斯已经征召一支军队，似乎要开往尼西亚一带，是要对“小鸟尼克德米亚”开战？答案不明。
再者，帝国先前惨淡经营出来的舰队，也在菲罗梅隆战役的同时于阿塔利亚湾折损被俘过半，连司令官阿萨西都斯都败逃去了罗德岛和海盗为伍了也即是说，泰提修斯和尼克德米亚谁都暂时没有充裕的船只渡海来到皇都镇抚局面。
“米哈伊尔.尤斯塔斯！”几位心腹几乎同时喊出这个名字。
伯里尔也颔首，“你们分析得很对，在这样情况下皇都内便只有这一支队伍能决定权力的天平。”
“那我们前去收买米哈伊尔。”
“唔......米哈伊尔。”伯里尔转过身去，看着眼前夏季青翠的林苑，“不管什么样的承诺，必须争取到他的支持，但是因为米哈伊尔现在的态度是暧昧不明的，我们不能把话说得那么露骨就说泰提修斯在会战里叛离陛下，希望米哈伊尔他表明对此事件的态度。”
“要是陛下忽然出现......”两名官员忽然想到这个问题。
“那就更加能名正言顺地请求审判泰提修斯的罪行，顺带将该扯上的人都扯上去。”伯里尔回答说，“但如果陛下真的葬身在高原里的话，一旦米哈伊尔倒向我们，也立即将泰提修斯抓捕起来公开审判他，至于审判者自然是......非拉多菲亚姆的布雷努斯殿下和都拉佐的伊萨克殿下，而后者基本是没希望来到的，布雷努斯殿下一旦坐船进入皇都，这样帝国的御座就会稳妥地交到他的手中，我们也当然是拥有定策之勋的首席功臣。”
这群人兴奋地讨论完毕后，还决定要派遣名可靠的密使去布拉赫纳宫，“争取艾琳皇后的支持，这样对皇子党的砝码就更占优势了。”
日暮时分，布拉赫纳宫的门前，皇子和阿克塞颇考斯急匆匆地在箭道尽头的厩舍前下马来，“皇后、皇太后与大牧首正在河厅等待着您。”几名皇宫侍卫立即靠过来，带着惶急的语气。
阿克塞颇考斯走上前，对他们说到：“你们要守护好皇宫的门阍，因为最近皇都可能会出现各种各样针对性的阴谋乃至叛乱，我和皇子这就去河厅。”于是那几名侍卫便从命立在宫门和城墙的边上，阿克塞颇考斯即刻和卫队士兵拥着皇子进入宫殿林苑当中。
“殿下，我先去河厅拖延时间，而您......”转过了一处带着林苑的回廊，阿克塞颇考斯做出了掩护，接着约翰皇子避开了众人，独自一人熘到了布拉赫纳宫的另外一侧。
那正是宫廷首席贵妇的寝宫所在地，几处高大的林丛包围着它，前方是个被三面侧廊环抱，中央有着喷泉的前厅广场，本是由一所小型的修道院改造而成的。皇子匆匆穿过小广场，几名使女在那里焦急地迎着他，在前厅和正厅间有条trbo风格的拱行步廊，通往挂着波斯风垂帘的内室。
内室里，隔着色彩艳丽的帘子，约翰都能听到首席贵妇在里面的不安而起伏的喘息声，好像有些焦急，也好像有些痛苦，更夹杂着隐隐的妩媚。
皇子在外面的地板上来回踱了好几步，轻到窗檐上的鸟都茫然无觉的程度，很显然他也在害怕，甚至害怕靴子下的投影，黑乎乎地黏在他的衣服上，也好像浸润了他的心脏和精神。
“父亲战败了，失踪了。”这种可怕的讯息，原本应该让约翰感到如释重负才对，而如今他却感到若是抱着这样的想法，哪怕只有一个瞬间，自己便已经堕落为一头野兽畜生般的生物......
“约翰我的孩子......”就在皇子脸上和脖颈，包括手足和唿吸都陷于寒冰后，垂帘那边的烛火下玛莲娜却翻过身来，扬起了长长的胳膊和手的影子，挡在弥漫在约翰紧锁眉头下的眼睛前，就像是恶魔的诱惑与唿唤，“约翰我的孩子啊，快来看看你的养母啊，她的胸膛里全是伤悲和绝望啊，约翰我的孩子，求求你，求求你。”最后玛莲娜的唿声越来越放荡起来，就好像在充满欲念的妇人在渴求着她的男人一样。
&bp;&bp;&bp;&bp;第4章 母爱
约翰听到这断断续续混着呻唤和哀求的声音，顿觉得浑身的“寒冰”又被燥热的一团团火焰给烧毁，他攥紧着拳头，在垂帘外来回走了两步，又跺了两脚，最终还是按捺不住，猛地掀开了帘子。
淡色的帷帐当中，玛莲娜横着伸着手，穿着斜系的丝袍，赤足躺在繁复花纹的榻上，她的头顶上是面猩红色的巨型挂毯，是从波斯商人那里用不菲的金钱买来的，将整个房间映照为片血红的迷**彩，更加衬出这位副皇太后雪白丰腴的胳膊、胸脯和脸庞，玳瑁色的发辫，还有金色的首饰，横在那里简直活色生香，虽和先前相比确实是少了些血色，但那是因为这段时间的身体欠安所致。
“到我的榻边来啊，我的孩子。”玛莲娜继续招着手，有些有气无力。
约翰低着头，快速地走了过去。
在榻上，靠板上的铜扣子闪闪发亮。
“身体好些了吗？”约翰嗫喏着询问，紧转着又说，“看情况好转了不少，那我马上就要前去河厅，父亲现在军败且生死不明，许多重大的事情需要我参与定夺。”
玛莲娜垂下了睫毛，悠悠叹口气，“身体当然没问题，本来就没什么大病，医官使用了手段和药物后，卧床一个礼拜总能恢复的......”说到这，她看见约翰黑漆漆的脸庞为之色变，像是被烈火灼烧般，便急切地伸手拉住养子的胳膊，但约翰起身摆脱的力道有点过猛，玛莲娜喊了声，被牵拉着跌倒在榻边。
“请不要再说下去！”约翰的眼神充满了惊恐，“这个宫廷里太不安全。”
“还不是因为你胆子太大，在没得到正式任命前就混入皇宫里来和我......”
“别说了！”约翰双手颤抖着，扯住了自己原本就有些乱和蜷曲的头发，带着哀求的语气。
这会儿，玛莲娜斜着幽幽的眼神，嘴唇微张，摸着榻边约翰的腰慢慢将自己扶坐起来，她的头发垂在肩膀前又不断坠下，“别担心，那全是我对你的爱，是种真正单纯的母爱，为了你我没有任何后悔——君士坦丁我的孩子早早就死了，而你现在是我在这残酷世间唯一的牵挂，你要我做什么我能做不到？我不会让任何人怀疑到你的，就算艾琳、达拉赛娜怀疑起来，我随便收买个使女去搪塞下就行。我请你来，便是给你打气的，记住约翰现在陛下生死不明，该是你掌管这个帝国的时候了。”
还没等约翰说什么，玛莲娜猛然将他的绶带和袍角一把揪住了，加重了语气，“现在艾琳和帝国宰辅伯里尔，包括整个都城里的官员贵族，还有海岸那边的宫廷大总管都将是你的敌人或潜在敌人！而你现在必须要争取达拉赛娜的支持，还有皇宫侍卫长米哈伊尔及你心腹泰提修斯将军的支持，前者可以决定御座的人选，而后两者则能帮助你用剑去清除敌人。”
“要是我的祖母达拉赛娜......”
“别担心，你是父亲亲自指认的继承人，现在整个帝国的军政大首长和**君主。达拉赛娜绝对会支持你的，哪怕单单因为你的姓氏是科穆宁......而我早已联络过了特拉布宗的西奥多罗......”
“原来——西奥多罗.加布亚斯的反叛，便是你在幕后谋划的？”约翰又惊又怒，双手猛地一推，养母丰满的胸脯跃动着，倒栽在了榻上，但她很快就转身爬起，披头散发，神色愤怒而夸张，再度拉住准备脱去的约翰，“是的，当然是这样。我先前是你父亲的养母，为他堕过两次胎；后来成了你的养母，又为你在先前堕过一次。前两次自然在宫廷里没人敢说什么，但这次呢？我有什么办法，我也很绝望啊！假若你父亲还活着，这事迟早会泄露的，我俩全会被关在布拉赫纳宫深不见底的地牢里，直到腐烂而死。我不要那样，我不要！所以我才写了密信给我的妹妹，你放心约翰，只要你一登上御座，加布亚斯家族自然会停止内战，服从到你的麾下的——你怕什么，你还有帖萨利的新军在支持你！”说着，玛莲娜退后些许，指着养子厉声怂恿起来，“有特拉布宗和新军，还有米哈伊尔的支持你还怕什么？你早就是个男人了，早就在我的肚子里不断留下雄性征服的烙印了。你的养母，你最喜欢趴在她胸脯上吸吮奉承的养母，早已是你私有的母马了啊。”
“啊，啊！”约翰对着言语和动作越来越放肆的玛莲娜，不由得吓得不断后退着，他躲到绘着金色圣像的半石间墙上，玛莲娜就跳下床，伸着手带着几近癫狂的笑容，满房间逼着约翰，两人绕着家具和廊柱，“我主基督早已将真善美带入天上和云端的圣城，留下人世间满是罪和恶，凡人早该习惯。但我的孩子你不要怕，我永远都不会伤害你，永远都爱着你！将来帝国御座是你的，皇后是随便你指认的，我绝不会干涉你，你想继续占有我也行，想把我锁进修道院里也可以。因为你是我的孩子啊，是我的！”最后玛莲娜索性将胸前的丝袍给撕扯开来，她终于抓住了约翰，耸起肩膀来将他给死死抱住，两人喘息着厮扭着。一会儿后整个房间风平浪静下来，约翰埋首伏在了养母温软细腻的胸脯之间，流出了咸咸的泪。
“我先支吾稳住母亲和大牧首，然后今晚到凌晨我亲自去潘特波普特斯救世主寺院里去，去找达拉赛娜......而我的奴隶阿克塞颇考斯则去外墙营市，去找米哈伊尔。但，要是我和你的污点暴露出去，光是大牧首马斯达斯阁下一个人的怒火，就会让我们万劫不复的。”
“放心我的孩子。”玛莲娜温柔地微微低头，抚摸着约翰的头发，“你尽管去办你的事好了，那两个医官我会好好打发他们的。”
不一会儿，约翰从寝宫的小门内走出，在那里他突然看到，顶着毡帽裹着刺绣披风的泰提修斯已候在那里。
“你还敢出现在皇宫！”
“不要帮我当作负累啊皇子殿下，臣仆是真正支持你的。”泰提修斯抚胸跪下，“臣仆是租赁了艘莫利亚商船，并得到首席贵妇的帮助，才得以与您见面的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第5章 贝利娅
“那两个医官呢？”
“被送往靠近海峡的朱昆蒂娜宫城墙边，应该秘密处置掉了，尸体我嘱咐扔进海水当中，安排妥当了。。 ”泰提修斯急忙回答了皇子最为焦虑的问题。
这下约翰才算是稍微放心下来，他便低声对泰提修斯说，“拉拢米哈伊尔的事，你和阿克塞颇考斯务必要办好。就说我若登上御座，米哈伊尔便是典厩长，他会执掌帝**权。另外，西奥多罗那边也是我的人，我会许愿将‘大首长’和共治皇帝的头衔让给他，所以传达密令叫他立即和马林努斯将军罢战议和，全军向皇都前进来支援我。”
“高文呢？”
“也和他达成和议，恢复他安纳托利亚大公爵的荣誉，认可他和我姐姐对塔尔苏斯的统治权。”
“布雷努斯呢？”
“叫竞技党里拉出几位有口才和胆‘色’的，教士队伍里也找几位类似的出来，先在舆论上攻击布雷努斯和我的妹妹，把菲罗梅隆战败的责任推过去。并且一旦皇都局势稳定下来，就组织军团征伐，把他们夫‘妇’俩从密西亚、吕底亚给抓捕起来。为此还要拉拢劳迪西亚的雷‘蒙’德，他有支善战的队伍可供我方利用。”
“诺曼人呢？”
“只能模仿父亲的故伎了。”约翰听到此，叹息起来，“搜刮搜刮，争取拼凑出十万金币来送去萨利安凯撒那，叫他出兵攻击博希‘蒙’德后路。另外——叫威尼斯人再出舰队，切断诺曼匪徒的补给道路，我愿将科孚岛和凯法利尼亚岛权益让给他们，若是那边的‘达尔马提亚大贵族’（拜占庭给威尼斯总督执政官的封爵）还不满意，克里特、莫利亚的一些港口也是可以商议的。”
“这都是为了皇子殿下的基业做出的必要牺牲啊！”泰提修斯急忙低头应承道。
布拉赫纳宫的夏夜里，凉风从宫墙的“伊萨克塔楼”两侧不断鼓入，带着虫儿们的鸣叫，约翰微微抬起了手，在半空里停滞了两秒钟，接着拍在泰提修斯的肩膀上，补充了句，“假若父亲还活着，他只能逃回小鸟和哈罗德的营地对不对？”
“应该若此。”
“那你三日后立即再回普鲁萨，和西奥多罗联络好后就夹攻小鸟的营地，彻底毁灭掉那里的一切，以绝后患。”约翰说完，才真的朝着河厅走去。
当他出现在河厅内时，达拉赛娜皇太后、艾琳皇后和马斯达斯大牧首已坐在拱顶之下各自的席位上等待多时了。
约翰哭泣着走入进去，但他没有跪在母亲的面前，而是牵住了祖母的手不断诉说着先前在圣智大教堂占卜时出现的种种凶兆，及他对父亲的刻骨担忧，没想到此刻居然成为现实的噩梦。
皇太后也垂着泪水，在安慰完孙儿后，“我已经和大牧首商议好了。马上整个帝国的各处寺庙、修道院为你捐出六分之一的存粮、木材、油和金钱，大牧首还愿意给你增援一万名人力。现在我的儿子生死未卜，那你便是帝国唯一的摄政，拥有绝对的君主权力，可以和任何敌人谈判或宣战。如何艾琳，对我的安排你应该不会反对吧？”
那边，正直的大牧首坚定地点头。
“不会，因为皇太子也是我的孩子。”艾琳坐在高高的座椅上，神‘色’悲戚但不失冷静。
“那就好，在这时候还违逆约翰的，便是帝国不折不扣的死敌。”达拉赛娜中气充沛地说到。
“祖母请允许我追随您前去您居住的救主修道院，我想怀着景仰的心情，听您关于现在局势的处置和安排。”约翰最后对着祖母如此央求说。
这让达拉赛娜十分地钟意地答应了，她在忍受着可能失去儿子的巨大痛苦折磨里，还能为出现曙光般的孙儿而欣慰欢喜。
艾琳是孤独地返回到自己别宫当中的，它处于布拉赫纳宫的内墙之下，被死死控制在伊萨克哨塔的监视下，这是皇帝当初的安排，因为痛恨安娜的逃走。
在冷寂的宫中，艾琳继续独自坐在那里，坐着坐着，泪水就潸然不息起来。
阿莱克修斯的败战和失踪，非但没让她快意，反倒给她陷于了真正巨大的悲哀当中。
因为这个人是她这辈子从十二岁那年起，唯一爱过也恨过的男子。
她永远忘记不了，当阿莱克修斯在她家族的支持下，带着威武的军队浩浩‘荡’‘荡’步入皇都的金‘门’时，她就坐在小小的肩舆里跟在后面，那时候她是多么开心！“我会和你住在大皇宫里，为你生儿育‘女’，为你支撑着这个国家。”先前，艾琳就高高兴兴地对丈夫保证道。
但到了皇宫边的竞技场前，当那个妩媚的前皇后，阿兰尼亚‘女’子玛莲娜站在那里，楚楚可怜请求着新皇帝的庇护时，看着阿莱克修斯盯住对方的眼神，艾琳的心就碎掉了......
最后她也妥协，她可以和玛莲娜共享皇帝。
但皇帝却对她越来越冷淡，她是娇小是美丽的，也是很能生育的，但因为杜卡斯家族的关系，也可能是因为在玛莲娜身上皇帝得到了与众不同的气息韵味。
安娜出生时，艾琳也躺在紫‘色’的狮‘子’宫里，和襁褓里的‘女’儿相伴。而皇帝此刻已在城北营建新的布拉赫纳宫了。
艾琳觉得，这座新的宫殿和自己完全没关系，皇帝根本不是为她而建的，而是为了另外个‘女’人。
那座布拉赫纳宫啊，对自己来说，不过是个漂亮的金笼子罢了！
后来皇帝真的将整个科穆宁迁往了布拉赫纳宫，而艾琳觉得自己的心已经和旧的大皇宫一样，被废弃掉了，纷杂的藤蔓在那里肆意生长起来。
但如今在这堡垒般压抑和‘阴’森的宫廷里，只有艾琳一个人，在尽情为皇帝流泪。
直到名‘蒙’着头的使‘女’，出现在她的眼前。
“你是谁？”艾琳从悲泣当中回过来，轻轻擦拭着泪，询问说。
“帝国的‘女’主人，尊敬的皇后啊，我是皇宫‘侍’卫长妻子的家庭使‘女’，我叫贝利娅，一个无足挂齿的名字和贱奴。”
“是的，你的主母我是认识的，你为尤多希雅带来了什么样的消息？”
“布拉赫纳宫要崩塌了，奥林匹斯山要沉入海中，科穆宁的王朝这艘船也快要被漩涡吞噬了。皇后啊，我的主母让我斗胆直话直说，您的儿子约翰已是头凶残的猛兽，他会杀死陛下，也会杀死您，他已不是皇帝和您的儿子。”
听到这话，艾琳凄然笑起来，没有回答，而是对贝利娅说，“按照尤多希雅的说法，我现在应该逃走？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“是的，皇子收买我男主人的计划已经开始。.: 。所以皇后您千万要稳住，一旦我男主人掌握了宫城后，他自然会保护您帮助您。但是现在其他人的安危，真的不是我们所能影响的了，乃至包括皇帝陛下。”
“可我的丈夫曾经侮辱过米哈伊尔和尤多希雅。”
“请您务必不要生疑，这不但是我主人的想法，也是您‘女’儿和‘女’婿的嘱托。”
“高文和安娜。”艾琳惊诧地扶着椅座。
黑暗里的贝利娅点点头，“所以而后不管皇子说什么做什么，您都得装作糊涂和顺从。”
这时候皇后又慢慢坐了回去，苦笑起来，“当然，我在这座宫廷里二十年，宛如行尸走‘肉’，最擅长的不就是做这样的事吗？这一生，我剩下的愿望就想再看到安娜，看到高文，也想看到他俩的孩子。圣母玛利亚啊！”
皇后刚刚祈求完圣母的帮助，布拉赫纳宫外就传来了隐隐的火光和呼喊声，好像有许多人在君士坦丁老墙附近战斗着、厮杀着。
“我必须得离去了。皇后陛下请务必记住我主人的话语，多多保重。”贝利娅重新‘蒙’住头，这时候艾琳才觉她穿着修‘女’的袍子，接着这位‘女’仆便告辞离去。
当贝利娅刚刚在她使‘女’的指引下离去后，初晨的微曦慢慢从雕着百合‘花’图案的长窗上浮起，艾琳有些疲惫的脸庞被照得更加惨白了些——外面的靴子声音密集响起，不一会儿后她的儿子约翰，身后便跟着先前备受皇帝冷落的‘侍’卫长米哈伊尔，及许许多多蓄着可怕胡须的瓦兰吉亚卫队。当然这群丹麦和撒克逊人都举着斧头和大剑，站在了别宫的庭院里，吓得皇后使‘女’和宦官躲在角落里瑟瑟抖。
“母亲，我刚从祖母那里返归后，就得知孤老院的奴仆们，联合许多竞技党暴民起了‘骚’动。多亏有‘侍’卫长和外宫卫队及时镇压，现在整个皇都已安然无事。我在第一时间来探望母亲和阿德约安来了。”皇子立在拱‘门’之外，毕恭毕敬地说到。
艾琳沉静下来，她现在反倒是心如止水，即便现在面对从菲罗梅隆战场上逃回来的丈夫她也能从容应对，“约翰，你现在修辞‘精’进了许多呢，完全不像少儿时期。”
听到母亲这话，约翰的脸上突然闪过丝孩童得到表扬般的开心，接着艾琳继续说了下去，“真是谢谢你和‘侍’卫长的关心与忠勇，昨夜母亲我惊恐得无法入眠，现在可以和阿德约安安然就寝了。”
“可是母亲......据说孤老院生暴动，是有人在背后唆使所致。”就在艾琳刚起身准备离去，皇子突然抛出这样的话题。
艾琳愣了下，然后想起贝利娅的嘱托，又看看在儿子身后‘侍’卫长的眼神，便好像忽然想起什么似的，“我记起来了，昨日宰辅官邸里有信使前来，和我‘交’谈了会儿并离去，其中信使切实提到了要动员孤老院里的人来为布拉赫纳宫增添守御力量。”
紧接着，皇子就指示外宫卫队突入帝国的官邸当中，火逮捕大批刚刚准备开始工作的官员贵族，随后又有一批卫队冲到帝国宰辅伯里尔的宅院当中，不断猛烈敲击着厚重的大‘门’，当长久无人来开‘门’时，他们暴躁地举起长斧开始劈砍‘门’闩起来。
咚咚咚的末日之声越过宰辅典雅美丽的家庭‘花’园，传到了客厅，当奴仆和家人‘乱’喊‘乱’叫惊恐万端时，伯里尔却很淡然地像日常一样站在墙镜前，优雅而慢条斯理地为自己穿上金丝夹衣，这是帝国最高位阶的贵族官僚身份标志，并且笑着对‘侍’奉的奴仆说，“那群外宫卫队马上终于能进入到宫内，薪俸也会翻倍吧，毕竟皇子为了收买他们也‘花’费不少力气。米哈伊尔这个帕弗拉哥尼亚卑贱农民的儿子，终究还是不可能和我们走到一起。”
“主人啊......”奴仆吓得都要哭出来。
“怕什么，约翰手里并没有切实的证据。况且我可是普罗赛斯、西林非努斯和‘毛’普洛斯的‘门’生，在修辞、文学、行政上都是不折不扣的帝国之‘花’，我忠心耿耿工作了这么多年，官员们也都全心全意地敬佩我的为人。”
宰辅的话刚刚说完，‘门’就被粗暴地撞开，全身‘蒙’着铠甲如鳞片怪物般的外宫卫队士兵鱼贯着冲入进来，伯里尔很沉着地站在他们的面前，接着微笑而自信地对家人说，“今天的工作可能会特殊点，但安心吧！傍晚我还是会像往日那般回来吃晚餐的。”
当然伯里尔的誓言并没有兑现，这朵“帝国之‘花’”刚被卫队抓捕，就被直接扔到布拉赫纳宫最恐怖最‘阴’暗的阿格尼斯地牢里去了，晚餐是‘潮’湿的泥巴。
这是什么规则，居然敢把帝国最尊荣的官员和最高阶的贵族关到这里！伯里尔愤怒地高声抗议起来，但周围的牢笼里全是哀声连连，‘混’杂着狱卒们的拷打声和叫骂声，隔着铁栅狭窄的间隙，伯里尔暗中观察的眼神迅变得恐惧起来：被抓进来的，绝大部分都是帝国官员......
还没等伯里尔想出什么来，他就看到，曲折黑暗走廊那边，慢慢走来一群人，手里提着各种各样的刑具，似乎是冲着他这个“高等监牢”而来的。
“这里关过帝国曾经的杜卡斯凯撒啊......”伯里尔被这句话吓得往后一缩，瘫倒在地上——他这才现，监牢边坐着个驼背的老狱卒，眯着眼睛，像个灰‘色’的老鼠那样，‘露’出残缺不全‘色’彩恶心的牙齿，指着宰辅后面的椅子，慢悠悠地继续说了句，“凯撒就是在这个椅子上被威尼斯玻璃镜给瞽目的......”
“啊啊啊啊！”宰辅蜷缩在监牢里，出了惨烈的哀叫。
行政大元约翰皇子的手段异常狠辣凌厉，他直接绕过任何法庭和程序，先是靠皇后和‘侍’卫长的证词指控帝国宰辅有叛‘乱’嫌疑，然后严刑拷打一些被关到地牢里的帝国官员，“收集”好了相关证据；很快伯里尔就对自己罪行“招认不讳”，并供出来“我的幕后指使，是帝国佩尼帕瑟巴斯托斯尼基弗鲁斯.布雷努斯，和他妻子紫衣公主黛朵.科穆宁”。8
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&bp;&bp;&bp;&bp;至此约翰等于迅速掌握了未来讨伐布雷努斯夫妇的证据和名义，但他没有着急去做此事，而是隐忍下来，毕竟现在约翰手头能动员的人马连一万都没有。故而下面这位“行政大首长”更加雷厉风行地掌控了皇都的行政部门，火速拔擢了许多在帖萨利.莫利亚时代就追随他的元老和新贵们，接替了伯里尔等人被捕后的空缺职务，开始真正运作起这个飘零的“帝国”来。
施政方面，约翰干脆撤销了名存实亡的军区制度，统一将编制和力量集中起来，将他所能掌握的土地统一分为两个“大区”即“西方大区”、“东方大区”，每个大区的首长都是“大公爵”，前者职务他遥授给了叔父伊萨克.科穆宁，统辖范围为帖撒罗尼迦、帖萨利、莫利亚和伊庇鲁斯地区；后者职务他则暗中许给了对他最为忠诚的将军泰提修斯，统辖地为普鲁萨、加利波利和多利拉爱姆地区；至于“海军大伯爵”和“劳迪西亚大伯爵”他依旧为阿萨西都斯和雷蒙德两位保留，来邀买人心。另外，约翰又将阿克塞颇考斯任命为自己“帝国秘书”总揆政务，这本是个希拉克略王朝时代的职务，类似于御墨官，但因父亲暂时生死不明而前御墨官麦莱斯在战场上英勇阵亡，故而约翰为了避嫌，便恢复了个古代官职授予自己的突厥奴仆。
对于新设的这两个大区，皇子的方针是“战备一体”，而皇都和帝国所有资源都要无偿地提供给这两个大区。但虽然“战备一体”口号喊得响，私下皇子已经派遣许多他信得过的使节和修士，和博希蒙德、高文与西奥多罗进行接触，摸索停战和谈的道路。
数日后，皇太后达拉赛娜和大牧首马斯达斯有些气愤地找到约翰，斥责他非但没有追索泰提修斯在菲罗梅隆临战脱逃的罪责，反倒将其提拔为“大公爵”。
面对这样的指责，约翰当即表示接受，“马上即派遣钦官前往普鲁萨城，撤销泰提修斯所有军职，将其拘禁回地牢审讯定罪”。
但这完全是虚以委蛇的手段，泰提修斯先前始终呆在皇都一带为约翰出谋划策，现在他又混在“钦官队伍”里渡海前往普鲁萨“法办自己”去了。进入军营后，泰提修斯便对外声称“自己被拘捕”，实则躲在幕后指挥梅里塞洛斯及全部新军，隐蔽如蛇般地朝尼西亚城小鸟的营地逼去......
同时在皇都内，皇太后和大牧首的第二个请求是：不可以再侮辱拷打帝国宰辅伯里尔，并将所有被捕入地牢的官员释放回家。
约翰也爽快答应了，但是废除了这群人的所有荣誉和头衔，并且要求他们每人交出三分之一的家产来“赎罪”，输往自己掌握钥匙的皇产司金库。当钱财齐备后，约翰唤来阿克塞颇考斯，叫他顺着大道骑着快马，直接前往塞萨洛尼基城下，和博希蒙德谈判，“现在我改变主意，与其将金钱送给萨利安凯撒和威尼斯这两个不甚可靠的对象，莫如和博希蒙德开诚布公地谈。”
“要我撤去围困也很简单啊。”塞萨洛尼基城下的围城营地里，帐内的博希蒙德晃着切割肉块的小刀，坐在个被砍倒的圣像雕塑上，身后全堆着劫掠来的烛台、画像和金银器具首饰，对着约翰的使者侃侃道来，“首先给我六万帝国金币，然后给我安条克**君王的头衔。”
说完博希蒙德提着小刀，站起来走到了阿克塞颇考斯的面前，几名满脸狰狞的诺曼人跟在其后，“你是突厥人？”
阿克塞颇考斯将帽子取下来，果然是个光脑壳，后面带着两根牛尾巴似的辫子。
博希蒙德哈哈笑起来，连说有意思有意思，“一个突厥人，高文用来当贴身的旗手军仆也就算了，约翰居然任命为帝国秘书和外交使臣。好吧，这个和议我已经很诚恳地说出了己方的条件，你能不能代表你主人接受呢？”
但见阿克塞颇考斯毫无惧色和羞怒地在炎热的天气里，将帽子重新端端正正扣在脑袋上，“当然没有问题，六万金币仓促间难以集齐，可以先给公侯殿下四万金币，剩下用租赁诸城邦的航船和提供的谷物、粮草来支付，如何？”
“可以。”博希蒙德翘起胡子，将小刀转下摆在手指上，张开双臂。
阿克塞颇考斯退走后，盖伊等心腹靠近博希蒙德询问说，“就这样？”
“就这样，打下面前的这座城市又有什么用，继续朝着对方满是花岗岩的那座巨大皇都进军？”博希蒙德说着摇动着中指，“不，不，不，我的朋友们，凭靠现在拼凑起来的军力，那是根本达不到的目标。当初的豪言，是永远赶不上实际的估算的。我们现在的目标是，坐着希腊人租赁来的船只，和意大利诸城邦签署卖地和约，能骗到弄到越多的钱越好，然后去塞浦路斯，攻陷那里的城市，一边打下来，一边卖给意大利城邦或者卖给高文。然后，我会以塞浦路斯为跳板，带着希腊帝国的正式册封和阿普利亚正牌公爵的头衔，杀回安条克去。”
接着，博希蒙德忽然目露凶光转身，将小刀摔出一道电光，飞过惊呆的众人身间，直扎在营帐的架柱上，那小刀的把柄还在嗡嗡晃动着。
“现在希腊皇帝已经彻底惨败在高文的手里，再打落水狗毫无价值。我就是要回安条克去，我等这个机会已经等了足足一年，不是为了证明我比别人强，而是要证明我失去的东西，我一定要夺回来......”
此刻，高原酷夏灼热的阳光下，靠近布拉西龙和比提尼亚的边境处，满是无边无际赭黄色和赤黑色的砂砾山峰，使得热浪里的某处苹果树绿得格外显眼，白色的果花落在平整的地面上，一位裹着破碎衣甲和斗篷的中年武士，面目黧黑头发凌乱而肮脏，握着把上好弦的弓坐在树下，他的坐骑已经倒在旁边累到奄奄一息了。
马蹄声粼粼，在这棵苹果树的旁边二十尺开外，几名骑着矮马的库曼马匪（败战后这种群体很常见）正立在那里。
那中年人腰带上悬着的两把剑，鞘金光闪闪，照亮了这群马匪的双眼和弯曲的马刀。
&bp;&bp;&bp;&bp;第8章 梦境之地
“朋友，将你的剑鞘‘交’出来。 我们不为难你。”领头的名瓦拉几亚的马匪裂开腥臭熏黄的牙齿用希腊语说到，一面捏着缰绳，一面‘摸’住了佩刀，他胯下的马迈着怪异的脚步，身后数名马匪也不怀好意地笑起来。
苹果树下，那虽然‘蒙’尘但看起来依旧很贵气的中年男子，依旧坐在那里，呼了口气，“我‘花’了这么长时间逃到了这里，卫士和坐骑都逃散死亡了，现在再越过面前的这座山就是尼西亚湖。但，我回去做什么呢？所有的友情和忠诚都失去了，留下的只剩下猜忌和叛离。”
“你去不会随便，去哪里也随便，但是请把剑鞘丢下来。”几名马匪有点不耐烦了，双‘腿’不断踢打着，开始盘弓‘抽’刀。
面对文质彬彬‘操’着希腊语的马匪，那中年人低头苦笑下，而后站起来，将箭袋‘插’在地上，接着举起了弓，“然而不管如何，朕是不会让区区一群马匪来抢夺朕的东西的。”
言毕，落荒至此的阿莱克修斯‘射’出一发箭来，当先那名瓦拉几亚马匪应弦而倒。
第二支、第三支、第四支，阿莱克修斯的‘射’术简直比最勇猛的突厥加齐还要厉害，如同闪电般，如织布梭子般，很快剩下的几名匪徒不是落马毙命，就是人马带箭遁逃。
然而这也用尽了皇帝最后一点力气，他看着残余马匪逃去的背影，疲累而饥饿，将弓摆下，继续盘膝坐在泥土上，眯着眼睛看着头顶上的苹果‘花’，还坠着些带着细密白粉的幼果，皇帝失却了威严的体统，伸手将其摘下几颗，迫不及待地嚼起来。
古怪彻骨的酸味，将他的眉头和神经都盘结在了一起。
然后阿莱克修斯流下泪水，不过他伤感的不是权力御座的丧失，而是亲朋的背叛或死去。
麦莱斯、马休等，还有那么多为自己殿后战死或被俘的士兵们。
是啊，他现在自己都不清楚，还跑回来做什么？
荒野山岭间的云瞬息飘过，又是阵马蹄声，一队‘蒙’着铠甲的巡哨骑兵走了过来，发觉了正在坑头嚼着青涩苹果的皇帝，带头的军官便靠近询问了下。
“我是名将军，从菲罗梅隆战场上溃逃回来的。”阿莱克修斯抬眼看了下他们的军装，心知是普鲁萨一带的游骑斥候，便心生极大的警惕，报完“身份”后便慢慢握住了靴子那边的弓......
“我们是这里军区的斥候队。”
“哦？你们的将军是谁？”
“原来是泰提修斯将军，但他已遭到逮捕，因为他被指控在战场上遗弃皇帝陛下。现在我们的上司换了别人，并和尼西亚的军营联在一起。”那斥候的头目扯着缰绳如此说着。
这下阿莱克修斯似乎放下心来，他走过去牵来匹方才马匪遗留下来的草原马，跨坐了上去，对斥候队说“带我去见你们的将军和宫廷大总管。”
那群斥候骑兵们互相间看了看，而后对阿莱克修斯点点头......
翻过了布拉西龙最后片山脉后，所有人一下豁朗起来：尼西亚城附近的苍翠景象映照在眼前，森林和湖泊一块块，深‘色’和浅‘色’点缀其间，暂时“隐藏身份”的皇帝看到东谷之下那片密集的营帐，和悬挂在其上的蓝‘色’白条鹰旗，心中终于又恢复了些许信心和底气。
‘精’明的他已经计算好——不管泰提修斯的叛离有没有得到约翰的指使，但他在进入尼西亚营地后，即刻就要昭告天下，而后入皇都布拉赫纳宫，暂时将约翰的权力给剥夺取消掉，再将“皇子党”（主体是军功小贵族和帝国西部的包税监领人）狠狠打击清洗掉。
只要整顿了君士坦丁堡的秩序，他便和高文谈和，因为皇帝现在打心眼里承认对方是不可战胜的，接着他会出击打退昔日手下败将博希‘蒙’德，以这样的胜利来重新恢复自己皇冠上的威望。
皇帝就这样，在晃晃悠悠的马鞍上，宛如个小贩般‘精’密地估算着各种方案的前景。
一阵风突然刮起，顺着层层的森‘浪’，皇帝听到了熟悉的声音。
这声音就像把钥匙，将他出征前那个可怕的梦，瞬间从心中铁笼里释放了出来。
他转了下头，旁侧黑‘色’的树林、黑‘色’的灌木，还有黑‘色’的长草在不安摆动着，在那背后似乎隐藏着双凶残猛兽的眼睛。
“原来这个梦不是在‘色’雷斯，而是在尼西亚......”
皇帝在这一秒钟里发出如此的思想。
接着风扑在了皇帝的身上，裹着夏日的炎热，将他破旧的披风呼得卷起......
那队斥候骑兵纷纷回头，脸上都带着很微妙的表情......
尼西亚湖边山林尽头的处被废弃修道院里，宫廷大总管、御用衣橱总管尼克德米亚.尤斯塔斯脸上满是骇人的血，顺着他的褶皱往下流淌滴落，喘息着坐在黑暗的角落里。
“这里的血迹和味道虽然过去了多年，但您应该很熟悉。”
说着这话的是‘蒙’着披风的泰提修斯，这位将军就立在和“小鸟”仅十尺开外的地方，似乎用他那已经成为道单纯疤痕的鼻子嗅着这里的气息。
小鸟嘶哑地垂下头笑起来，“没错，当年我就是在这里挖去了乔治典厩长的双眼。现在终于轮到自己了吗？”
“对不起，因为皇子现在需要艾琳皇后和麦考利努斯的支持，也就是整个杜卡斯家族的支持，故而只能如此对待你。”
“原来是因为我在阿格尼斯地牢里同样摘掉了麦考利努斯的双眼啊......现在你也承认了自己的夺权行为？”
“不，不是夺权，是皇帝败死后正常的继位行为。在科穆宁家族、杜卡斯家族都认可的情况下，约翰皇子的登基是毫无破绽的。”泰提修斯说完，便对着小鸟鞠了一躬，“按照帝国仁慈的法律，绝不可能对你这样的顶级荣誉宦官处以死刑。所以你将会被送入到萨摩‘色’雷斯岛的修道院去，安然地度过残生。”
“我的侄子呢。”这时小鸟抬起了两个血糊糊的眼‘洞’，发出了这样的疑问。
“他很好，他反对你并对约翰皇子效忠，现在很受器重并当上了帝国典厩长了。”
“那就好。”接着小鸟完全坐在那里，黑暗吞没了他原本就瘦小的身躯。
这时修道院‘门’廊外，那几名斥候勒住了疾驰而来的马匹，领头军官翻身下来，冲到了泰提修斯面前，“大公爵殿下，在营地外有紧急情况发生！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第9章 赢得死亡
其实在阿莱克修斯翻越布拉西龙的峡谷前，泰提修斯就闪电般利用皇都的敕令“解决”了依旧屯营在尼西亚的“小鸟”和他的军队。。
当泰提修斯出现在小鸟的眼前，这位宫廷大总管没有太大的诧异表示，只是流下了泪水，为他一辈子效忠的皇帝而感到哀悼，“白昼的太阳陨落了，夜晚的启明星沉没了，老朽也要迎接万劫不复的黑暗。”接着大总管接受皇都的裁决和瞽目的刑罚，而他军营里的官兵大多来自于‘色’雷斯地区，对皇子的命令毫无抵抗的表示。
于是当斥候军官前来汇报时，泰提修斯便走出修道院，将重伤的小鸟扔给了随行的医官，自己则骑着马来到营地东侧的山林处。
那是片紫黑‘色’的橡树林，在虚弱的皇帝眼睛里可不是“黑‘色’”的吗？
这群如王者般强壮盘结的树木，继续在风中摆动着沉厚的枝叶，呜呜作响，宛如哀鸣，下面斑驳树影遮盖下的草地上，阿莱克修斯躺在那里，他原本骑着的那匹矮马已溜到了十多尺开外。泰提修斯听到军官的描述后不敢过分上前，他和几名心腹靠在棵大树边一窥相貌，偷偷地盯住那边的皇帝......
在皇帝的眼睛里，被橡树树冠簇拥的天空，旋转着，翻滚着，并且已慢慢变黑，他痛苦万分，长着满是胡须的嘴巴，颤抖的手扶着自己的腰部，在那里中了两根没入肌肤和骨骼的弩箭，血不断顺着箭鳍的槽间流出。
一队隐藏在树林里的暗哨士兵，在得到走在前头斥候军官打出的手势后，对着皇帝‘射’出一排弩箭：即便阿莱克修斯刻意隐瞒了身份，但他还是被认出，其实自斥候队遇到他那刻起就是这样，所以那军官有意说出“我们的将军泰提修斯已被逮捕，现在上司是宫廷大总管”的话语，这是泰提修斯早就指示好的套话。
于是皇帝被‘射’中了两支弩箭，都在腰部。他只是短暂地挣扎会儿，便坠落马下。
接着藏在那里的士兵们，收起“拉丁弩弓”，纷纷逃逸散去，很快隐没在深深的橡树林里。
现在泰提修斯用披风遮挡住脸颊，依旧靠在树干上侧着脑袋，细细看着默不作声在地上忍受生命消逝痛苦的皇帝，心中涌起了悲哀和愧疚，泪水也落了下来。
阿莱克修斯没有大喊什么，也没有呻‘吟’，他心中已经明白了所有，“朕，终于用自己的生命明白了那梦境的启示，黑‘色’的树林和那野兽的双眼。朕也知道，为什么梦中朕能够格杀那头野兽了......”
另外，他也要保住身为帝王最后的尊严。
三日后，整个皇都的教堂报丧钟声大作，从金角湾一直传到狮牛宫外的布克莱昂海港，“皇帝陛下从战场上回来了，但是却在尼西亚军营边遭到不明匪徒的袭击，孤身一人中了毒箭，几乎无法言语，被搬入到尼西亚湖濒海处的修道院里，怕是命不久矣。”全皇都的市民、贵族和外国人都在讨论着这个可怕而悲伤的消息。
很快就有五十名全副武装的武士，将皇帝母亲达拉赛娜所住的救世主修道院给团团围住，来“保护皇太后的周全”。
另外五十人来到布拉赫纳宫里，抵达艾琳的宫殿中。
“我要见自己丈夫最后一面。”艾琳平静地对面前士兵和廷官要求到，“告诉我的儿子，我要见自己丈夫最后一面。另外，让当地的修士给帝国的前任皇帝做临终的宽慰。”
当艾琳坐着船只渡过海峡时，约翰已经顺理成章地来到圣智大教堂当中接受了加冕的典礼，并宣布他要尽快寻找一位能为帝国带来帮助的妻子，也即是未来的帝国皇后。
尼西亚城郊一所僻静破旧的修道院当中，艾琳走入进来，看到了气若游丝的丈夫，他正躺在张垫着灯芯草席子的榻上，脚就伸在那里，脚板肮脏而蜡黄，修士们正低着头，不断为濒死的阿莱克修斯祈祷着。
皇帝似乎在硬撑着，他看到坐到在榻边的皇后，已经发黑肿胀的面容里努力挤出丝笑来，接着抖动着唯一还能动的手指，伸出来努力想够到艾琳的脸颊。
见到此，修士们纷纷退了出去。
但是艾琳的脸颊是冰冷的，她似乎在内心拒绝着丈夫，但是又在悲哀着，“这个男子终于要乞求我的原谅了，我曾经想过如果真的有这么一天到来时，那就是他死的那一天。”
“我只对你忏悔。我向你坦诚，我喜欢上玛莲娜是因为男人宿秽的‘欲’望，这种‘欲’望不但是错误的，而且是罪恶的。”阿莱克修斯的呼吸沉重着，“我想对你说完这句话后，再死去。”
不知怎么了，艾琳温热的泪不由自主地还是流了下来，点点润湿了阿莱克修斯的手指。
“我死后......宫廷里万事小心。还有件事放不下......如果有可能的话，告诉安娜，她的第二个孩子如果是男孩，一定要叫赫利斯托弗，因为那是我起的名字，若不是就留给她第三个孩子，直到男孩为止。”被艾琳泪水打动的皇帝，似乎回光返照起来，他的‘精’神振服了些许，“这名字代表着我的遗产，我没有任何的黄金和衣服留给赫里斯托夫了，因为阿莱克修斯死前是这样的凄惨。”随后，皇帝艰难地扭过头，手指勾住了艾琳合十的手掌，陡然有力起来，“不过我的遗产，是整个罗马帝国......我要与高文和解，只有他和安娜的儿子能继承这个帝国......但我和高文这个蛮子和解，不是向他认输，他不要太得意，还有我必须要对约翰......”
“他不是我俩的孩子。”艾琳握住了皇帝的手，低下额头，痛苦万分。
听到此，阿莱克修斯笑了笑，将脸转了回来，仰望着简陋的穹顶，上面有个粗糙的耶稣画像正俯瞰着中央的‘床’榻，救主的双眼正在慈悲地凝视着自己，“是非不必多言了，艾琳只要你原谅我就好，哪怕是在我临死前做做样子，我也可以放下所有重负，永远休息下去，永远......生命，并不是渴求伊甸，而是赢得死亡。”
‘色’雷斯燃起青‘色’的原野上，年轻的阿莱克修斯开心地疾驰着，尽情追逐着猎物，当他看到棵独自伫立在那里的开满白‘色’‘花’朵的梨树，便跳下马来，擦着额头上的汗珠，提着水囊，仰着头赞叹着它的端庄和美丽。
这时候，一个青涩的少‘女’，辫子松散地披在她的肩上，有些局促不安地蹭着沾着泥土的小‘腿’，从树干那边转了过来，双手忸怩地背在身后，抬起大眼睛看着他......
&bp;&bp;&bp;&bp;一个礼拜后，艾琳皇让皇帝的灵柩伴在身边，在浩大的送丧队伍的护送下，在尼科米底亚海湾上船驶往壮丽的皇都。
“皇后，终于在丈夫死后永远得到了他。”
所有君士坦丁堡的居民有了痛哭三日的权益，但是一日内只允许哭一次，这也是长久以来王朝的传统，这里的人们对此总是恪守得乐此不疲，他们认为正是这些东西让自己和所有的“乡下人”产生了本质的区分。
他们在哭泣的同时，同时也觉得加冕的约翰是个相当不错的皇帝，他恢复了新的官僚组织，并在都城五个广场平抑了恐慌后飞腾的物价，另外他没收了包括帝国宰辅在内的旧官僚的财产用于换取和诺曼人的和平，也备受人们的称赞。
“肉食者谋之”是中外百姓共同的心声，不管约翰对旧官僚的打击出于何种目的，但能冷眼看“他家楼起了，他家宴宾客”再看到“他家楼塌了”，所有百姓都能获得神秘的“愉悦感”，不管自己有无得到实质性的利益。
除去伯里尔等人，阿莱克修斯皇帝生前最器重的大宦官也遭殃，他被瞽目并流放去了萨摩色雷斯岛上，约翰下达的金册诏书上就怨愤地说到，“......原帝国御用衣橱总管尼克德米亚素来对朕不敬，忿恨之意已非一日两日......”不过尼克德米亚的侄子米哈伊尔却荣升为帝国典厩长，掌管皇都的宫廷卫队，所以大家都传言约翰如此做，无外乎是想要恢复和杜卡斯家族的同盟，及掌握都城的武装力量。
很快米哈伊尔的妻子也被授予了紫衣，可以在宫廷内往来。
另外新皇帝约翰不断地去母亲那里请安，并很诚恳地向母亲咨询关于国事的意见，杜卡斯家族重新获得势力，并再度和科穆宁联手治理帝国，几乎是人所共知的事实。
“陛下已经派遣使者对马扎尔王公（匈牙利国王）进行了联姻的提议，对方是个十四岁大的王室公主，叫皮洛丝卡。陛下希望通过这桩神圣而巧妙的婚姻，得到西部诸多蛮族王国的支持，这样他就能得到对抗东方敌人的助力。另外，陛下也把使者团派往旧罗马城和那里的西方大牧首商谈教会重新弥补裂痕的事宜。”首席贵妇寝宫当中，当使女们低身汇报这个消息时，玛莲娜正痴痴呆呆地躺在榻上，她将手搁在额头上，听完这些后丝毫不感到喜悦，而感到惊恐和担忧。
“为什么为什么，为什么那个孩子不亲自来告诉我他的文治武功？足足一个月，他根本就没再来过，我被遗忘了，被遗忘了......”玛莲娜啜泣起来，“我抚育了他这么多年，把该给他的全部奉上，为他不惜背叛了皇帝......”
“主人！”这句话还未说完，很多使女就惊惶地跪拜下来，苦求主人不要再口无遮拦。
接着玛莲娜就哀泣，就哭号起来。忽然她从榻上跳起来，歇斯底里地问“你们看，天花板上是不是有团黑色的气体，还滴着血，还滴着血？”
使女们都慌乱起来，她们急忙解释着劝慰着，说那只是光线的错觉。但玛莲娜脸色却变得更加惨白，五官都扭曲起来，她看着寝室外面的中通式餐厅，和更外侧靠着后花园的那间书房，不由自主地哇哇大叫，“给我把通往那里的门窗全部砌墙，全部封死，全部封死。我不敢听那里流来的风声，好像，好像是我孩子君士坦丁的凄惨呻唤。”
廊柱外，几名杂役正呆在那阴暗的角落里，静静地听着......
皇帝死去的消息，不久后也传到了塔尔苏斯宫廷。
安娜比想象中的要坚强，她还有两个月便要临盆，是躺在卧榻上和高文在一起听到这个消息的。
“我父亲不可能死于莫名其妙的毒箭，这完全是场谋杀。”良久，安娜只是说了这样一句话，接着就仰面闭上了双眼，唿吸有点紊乱不宁，她还是感到由衷的伤悲。
而高文则拍拍妻子的胳膊，站了起来，在卧室和衣橱间走了两遭，而后转身对安娜说，“米哈伊尔夫妻送来的密信，安娜你如何看？”
“我觉得父亲应该在临死前，将帝国托付给了我。因为父亲在活着的时候是不可能将御座让给任何人的，而现在约翰的行为等于是弑君篡位。所以大蛮子，只剩下我和你，以及我们的孩子才有资格夺取皇都的御座了。”
高文问那黛朵和布雷努斯呢？
“他两个算个什么，对手吗？我连说起他俩的名字都觉得玷污了我的嘴唇。对不起，我不是想有任何程度的傲慢和无教养，但他俩和整个色雷斯松地区我觉得光凭未来的外交就能将其轻松吞并。然后两者都送入修道院当中去颐养好了。你知道嘛，我妹妹到现在对你还是有些念念不忘，这让她魔怔了，老是做些和自身能力不符合的愚蠢行为。不过功成后，我倒是不介意继续保留她的荣誉和地位的。”安娜不屑地在卧榻上托腮回答说，好像在说一件轻松无比的举手之劳。
听到这番话，高文也只能点头赞同，其实他也一直对黛朵有愧疚之情，“所以安娜，现在我们进攻君士坦丁堡，真正将皇冠戴在你我的头颅上，你认为还有什么障碍？”
“唔往西的话，只剩下雷蒙德的劳迪西亚地区，它像个楔子插在布雷努斯夫妇和我们领国间，只要攻陷这里，布雷努斯夫妇对我们也毫无抵抗之力，多数要直接降服。在北方的话，还有西奥多罗和他背后的皇都与乔治亚（格鲁吉亚人）会对我们产生威胁，想要打通皇都就必须击溃他。最后，马拉什的亚美尼亚人、塞浦路斯的阿普索玛特斯，及安条克、阿勒颇这些势力，也会对我们产生威胁。”
“那就将小翻车鱼爷爷说的方案给改良下，我觉得......三年到五年内夺取皇都是没用太大问题的。”高文的脑海里浮现起地图沙盘和各种方策数据，仔细地想了会儿，对安娜这样说到，“届时我会在原来的大皇宫，正式给你戴上ro的皇冠的。”
“你也一样。”安娜的眼神顿时坚定凌厉起来，她细细摩着自己的腹部，“父亲的遗业，只有我俩能发扬光大孩子，我多么希望你能叫赫利斯托弗。”
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝那戛然而止的野心和志向，不管生前如何，但在逝后却被高文夫妻完完整整地继承下来。
两日后，塔尔苏斯城宫殿的马厩入口处，小翻车鱼找到了高文，“喂，不去梅利泰内了吗？”
她还惦记着向温若明娜复仇的事情。
高文没回头，而是细心地用刷子在刷着萨宾娜，并不断逆摸着母马的耳朵，让她觉得非常舒服，“日程表被打乱，为了来年的军事行动我得在此会见塞浦路斯、马拉什、特拉布宗各方的使节团。自从击溃皇帝后，这群人都自动来寻找我，乞求和塔尔苏斯的和平。据说马上劳迪西亚和非拉多菲亚姆也会各自派出使者来，请求我的仲裁调停。”
“是啊，他们都害怕你下一个对它们用兵。”小翻车鱼有点不甘但也不敢强求，毕竟她知道高文对她有时候比对安娜还要纵容，但凡她的想法，早早晚晚都会满足她的，“于是那个阿迪盖的小娼妓就能继续悠哉悠哉呆在梅利泰内城处理文书了？”
“何必急于一时呢！”高文这才回头笑了下，“温若明娜和其他人不同，不过是奴隶出身，除去宫廷外她哪儿也去不得。”说着大主保人将额头上被太阳炙烤出来的热汗擦拭了下，拍了拍萨宾娜的后背，母马很乖巧地踱到了草棚的阴凉处，那边快银就大模大样地挨了过来。
“那运河对不上的缺口怎么办？据说中间原本交接处错开了足足两百尺的距离，这是非常严重的，可能很长一段需要重新施工挖掘。”
“本来我也是想尽快处理这件事的。可是小翻车鱼啊，你现在站在你奴仆擎起的伞盖下，还有人给你递来可口的凤梨清酒。而那群新月教武装团要是在这个天气开工的话，可是会有无数人中暑死掉的。所以我准备等到安娜生产后，再和你去解决这事，这段时间你先将所有的测量工具给准备好。”就在快银来到主人面前时，高文径自将毛刷咕咚扔到脚下的水罐当中，扯去闷热的皮革手套抛到旁边的突厥军仆怀里，示意由他来刷快银顿时发出哼哼的喷气声表达严重不满。
马厩的柱子那边散发出阵阵干草的气息，高文就俯下强壮的脖子，在悬挂在上面的水壶里洗濯着双手，他穿着几乎要遮不住厚实身躯的短衫，激烈的声音里，水滴不断溅到他古铜色的胳膊和结实的胸膛上。小翻车鱼翻了眼，转了过去不再目视，“这也没什么了不得吧？我记得你可不是什么孤贫院的慈善人士，反正全是等同奴工的存在，值得如此同情？”
“对，我并没有发无用的善心。安娜和赫托米娅现在经常说要男女平权，前者说自己足以管理好一个国家的农商和财税，后者认为自己的能力足以与她丈夫多鲁斯.兰伯特平起平坐。而你小翻车鱼，总是自矜那超越男子的工程和机械智慧。但是你有没有想过......”说着高文走过来，微微将阿格妮丝圆圆的绣着金边的衣领捻起来，阿格妮丝吓得一抖下，但高文很快就松开过去，“阿格妮丝你身上这一件外出的礼服，需要靠英格丽娜属下二十名最优秀的女工足足三个月的时间才能织就，然后你的年俸有三百五十枚金币，那些女工的年俸，哪怕再熟练的也才八枚金币而已。”
“我是凭本事......”
“我的意思是，等到那群女工经过平权的觉醒后，也懂得要求年俸三百五十金币的时刻，你会如何？如何保持你现在的超然地位，美丽高贵的普拉尼小姐。现在我给这些纺织女工年俸八枚金币，她们会将我当神般看待。同样，在塔尔苏斯国内不管是希腊女郎还是阿迪盖的女工，都把那个你所看不起的温若明娜看作个可以效仿的典范，因为她虽出身奴隶，但现在却是宫廷陪睡官，掌握着凯撒衣橱钥匙和所有的杂务，年俸有足足一百二十枚金币，可以穿得与所有女官一样典雅高贵。”高文打断她的言语，带着讽刺挖苦询问道。
阿格妮丝撇撇嘴，表示无话可说。
“所以啊，挖掘运河的武装团奴工化只是权宜之计。我准备等到这个夏季结束后，就恢复他们的身份。因为奴隶相对来说，是最不明智的生产方式。”
“愿闻其详。”
“阿格妮丝你是奴隶的话，你会拼命为主人干活吗？”
“不会......”
“那阿格妮丝你是奴隶主的话，你会千方百计改善奴隶的生活吗？”
“更不会......”
“所以，一个享受着最低生活待遇并保持着最低工作热情的群体，怎么可能会促进塔尔苏斯国的生产和工程的发展？”
“那你从努比亚和阿迪盖，还有波希米亚、达尔马提亚不断买入各色奴隶是什么目的呢？”
“很简单，和亚美尼亚、新月武装团一样，算是买入种阶梯式的人力储备，道理和黄金差不多。就拿阿迪盖人来说，他们能在英格丽娜的作坊里一年拿到五到六枚金币，已经比他们原本生活强到两到三倍，再加上他们本就是基督徒，所以我根本都不用采取任何强制性的措施，就能让他们心甘情愿地登上船只来到我的国，等到他们掌握熟练的技工术后，并产生更多的需求后我再慢慢满足他们，这样不是很好？”
“真是个贪婪奸诈的瓦良格棕熊！”阿格妮丝吐着舌头训斥了下，便转身离去。
入夜后，在宫殿当中高文见到了毕恭毕敬的塞浦路斯使者因为距离这儿只有段很短的海路，故而阿普索玛特斯的使者跑得比谁都要快。
“我觉得以贵方总督大公先前的偷袭行径，就等同于完完全全的开战。我的丈夫，马上留下三个旅团驻屯国内，而后两个旅团登上岛屿，和你方决战到底好了。”宫殿垂帘后，安娜端端正正坐在那里手握着麦穗金杖，怒气冲冲。
使者屁股顿时抬起来，伸出双手完全副哀求的姿态，但嘴上还抱着侥幸，“可是以贵方两个旅团的军力，完全击败我们也是不太可能的事。何况我们的总督还和安条克摄政王坦克雷德殿下暗中签署了互助和约，这样一旦战火爆发，您在的黎波里海岸的城堡也会不复和平的。”
“好可怕，没想到阿普索玛特斯转眼就和坦克雷德签署了和约，果然贼去找强盗是天经地义的。”旁边座位上的高文语带嘲讽。
&bp;&bp;&bp;&bp;那使者还自以为得已，厚颜无耻地咯咯笑起来，“所以还是保持两国的边界，我方愿意恢复原本所有的商贸往来，如何？”
安娜看了高文下，接着对使者冷笑起来，“真是可惜，你那素来号称情报灵通的总督大公难道不知道，马上从西边海洋要飘来支怒火冲天的军队，足足有一万人，领导它的是渴望鲜血和杀戮的诺曼大匪酋博希蒙德，我那不成器的弟弟已经和他签署了和约，让博希蒙德能够自由使用克里特、罗德岛作为停泊之地，很快他们就会在帕福斯登岸，直捣尼科西亚城。”
“哎，哎？”使者有点慌乱，手足无措。
“到时候再加上我的两个精锐旅团，就算坦克雷德帮助你们又如何，我会顺带着将安条克一并歼灭。”高文接过来继续威吓说。
“那怎么办呢？”那使者哭丧着脸，居然要高文和安娜帮他拿主意。
“割出土地和城堡来。”高文夫妻异口同声。
具体方案是将塞浦路斯岛按照传统，划分为凯里尼亚（北部）、帕福斯（西南部）、阿玛萨斯（南部）、萨拉米斯（东部）和尼科西亚（中部）五个区域，然后阿普索玛特斯割让出凯里尼亚给高文，帕福斯给博希蒙德，其余三部分依旧保持原样。
另外，高文和博希蒙德在和黎凡特任何王国交战时，塞浦路斯必须要提供向东的港口和舰队支援。
“这个条件过分苛刻了，请允许我回去申请总督大公的意见。”
“没时间了，博希蒙德的舰队正朝贵方领地而来，而我有两个旅团也已保持随时出发的状态。你回去问问阿普索玛特斯，难道他比菲罗梅隆的帝国皇帝还要强大吗？”最终高文只答应给一个礼拜期限的通牒。
这样的恐吓果然是管用的，当高文祭出菲罗梅隆的胜利后，尼科西亚城堡里得到使者的回报的阿普索玛特斯，产生了剧烈的动摇。
他害怕和高文作战，阿普索玛特斯悄悄估算了下他和塔尔苏斯国力量的对比：高文现在有二百万人口，已超越匈牙利这种级别的国度（匈牙利直到100年后人口才达到如此数目），而塞浦路斯岛不过二十万到三十万的人口；军队吧，高文现在已经有五万人的队伍，而他连带最精锐的克里特人卫队在内，也就能拼凑起四千人上下，一旦打起来能守住尼科西亚一座城堡就不错了。
更何况还加上个凶神恶煞般的博希蒙德。
“和安条克的坦克雷德联手抵抗高文、博希蒙德好了！”阿普索玛特斯心中涌起如此狂热的想法，就像是火苗般。
但高文给他的通牒期限不过一个礼拜而已，加上使者归来花费的时间，他只能寄希望于三四日内得到坦克雷德的确切回信。
最终阿普索玛特斯心中的激越火苗，被自己亲手用“理性的冰水”给浇灭，他对使者说“当初我、高文和博希蒙德都是梅登斯密约的签署方，友谊是毋庸置疑的，先前我也是被皇帝裹挟才去袭击塞琉西亚。如今我愿将帕福斯割让给博希蒙德，将凯里尼亚割让给高文。不，不是割让，是无偿租赁给他们五年时间，来表达歉意。”
虽然塞浦路斯大公艰难而傲气地做出了“租赁”而不是“割让”的决议。但高文却根本管不了那么多，在得到确切的信息后，他站在水银地图桌前对着安娜得意洋洋分析说，“我马上把布拉纳斯的守卫者旅团派出去，占据海岸边凯里尼亚城堡，用一年时间将其加以增扩，添加炮台和箭塔。这样我们就和尼科西亚，相距两道山脉和一条河流而已，而特鲁多斯山脉有丰富的铜矿蕴藏，这下关于铜币、火炮和教堂铜钟的铸造我们便不用假手他人。”
“但是我阅读博物志后发觉，‘铜之皇后’塞浦路斯主要的矿产位于帕福斯和阿玛萨斯啊。”安娜盯住地图桌上塞浦路斯南部的方位，语气也充满了贪得无厌。
“亲爱的妻子，难道让我们占据凯里尼亚后，阿普索玛特斯在这个岛国的统治还能继续维系下去吗？我们是得到神启的，那就是这座盛产铜、葡萄酒和石材的岛屿早晚全是我们的。”
结果高文的话刚说完，安娜就喜不自胜地提前将小旗摆在了塞浦路斯方位上，“来年就动手，塞浦路斯岛就像是个海洋上的中枢门闩，会大大触及埃及王国、安条克公国和推罗、西顿这些城邦的神经。因为只要我们占据这里，就能获得最宝贵的船队前进基地，便能很方便地对整个黎凡特所有的港口覆盖射出我们的投矛和箭矢，让他们感受我们的力量压迫！”
“没错，这就是我的改良方案当我们的剑刺向塞浦路斯后，这些敌对势力若胆敢上陆来抗拒我，那就在岛上击溃他们；若是他们不敢，那我们就在来年后顺势发起总攻击，消灭驱逐阿普索玛特斯的势力，占据吞并全岛。来年实则是真正的‘塞浦路斯攻略之年’，目标完成后我们即以它为跳板，大造船只，围攻夺取推罗、西顿和波拉城（即的黎波里），那样我们便能将整个的黎波里一统，和塞浦路斯互为犄角之势，接着我们将在彼处大开耕殖之业桑麻、甘蔗、番红花、指甲花、枣树、棕树、杉树、雪松、印度棉，那将是个多么庞大的农业生产局面，除去农业园地外，还要建设玻璃、蔗糖、印染、珐琅种类齐全的作坊集镇群。没错，以后我们将不仅仅满足于将的黎波里作为商贸中转站，卖卖来自阿拉比亚、也门的没药和熏香而已，而是要把它建设个能产生无可匹敌财富的‘基地’和‘泉源’！”
“那我们的军资和财富将无穷无尽了，塞浦路斯的铜、阿塔利亚的船、卡帕多西亚的战马、塔尔苏斯的士兵、伊科尼乌姆的羊毛和锦缎，还有的黎波里的贸易和工坊所产生的力量都将汇聚在我们手中，未来我将从父亲的遗产里得到君士坦丁堡后，便又获得了朝整个西方投射力量的无敌堡垒，到最后我们会掌握半个已知世界的商路、军队，这个世界上将无人能做我们的敌人。”安娜将失去父亲的悲伤立即转化为了不竭的进取心，依偎在高文的怀里，陶醉地叙述到。
&bp;&bp;&bp;&bp;第13章 坦克雷德之怒
夏末，守卫者旅团乘坐着船队，如期登上了凯里尼亚的海岸，并接手了濒海的城堡——塞浦路斯的军队则一箭不发，屈辱地退回了河对岸的尼科西亚城堡里去。
高文和安娜立即任命塞琉西亚郡长波利比前去这里，配合布拉纳斯将军履行政务，并称“而后凯里尼亚的民政和塞琉西亚郡等同一体。”
四千名移民及一千名斯拉夫、阿迪盖的奴工，很快也蜂拥来到岛上，绕着城堡和山地盖起居所，修筑哨堡，疏通道路。接着布拉纳斯对着整个凯里尼亚的原住民宣布说，“尔等本为罗马帝国自治居民，此后一切生活也当如旧。塔尔苏斯凯撒和大主保人夫妻，将免除你们一年税金，减去三年。”
于是万姓胪欢。
不过高文很快就暴露他真实的意图：移民和奴工们开始接管特鲁多斯山脉当中一处处铜矿床，并修复增设了铜炉，开始大举锻冶起来。
土地田产在塞浦路斯这样的环境下怎么都无所谓，最根本的还是铜、铜和铜！
遵奉号令的波利比很快指示属下的官员干事，将三分之一的铜矿承包给了阿马尔菲或热腊鸭的商人；其他三分之二自留下来，“所有得到的铜，统一归塔尔苏斯城的圣巴巴拉铸造大工坊支配，用于铸币和铸铳、铸炮。”
不久，博希蒙德也耀武扬威地在帕福斯上岸，站在著名的美神庙的古迹前，竖起了他那标志性的金边白色圣旗，所有追随他冒险而来的士兵们都兴奋地在这里扎营，强迫当地百姓民众捐赠粮食和酒类给他们——塞浦路斯的葡萄酒最为著名，许多士兵毫不怜惜地痛饮烂醉。
“备马，我要前往凯里尼亚去会见高文。”
在此期间，高文又会见了布雷努斯的使者，和雷蒙德的使者，他热情接待了前者，并驱逐了后者。
“我以前说过这一年不大战，但不代表没小战。以增援连襟夫妻为名目，让驻屯在阿菲永的红手旅团和科马洛伊骑射团进攻劳迪西亚的河谷、边境地带，然后菲罗梅隆、希拉波利斯两个新旅团也加入进去，再加上尼基塔斯党，轮番袭扰雷蒙德的领地，他不是自仗堡垒高耸无敌吗？我让他在来年的财政支撑不了这座城堡。”
而后果然红手旅团连带两个新旅团，每隔段时间就一个呆在阿菲永休息，两个抽调精干支队，跑去劳迪西亚在山匪党和骑射团的配合下搞焦土劫掠，大打出手。
独眼的雷蒙德被搞得哇哇痛叫——正面打他是打不过的，龟缩到城堡里倒是安全，但高文的士兵却将堡外的农作物、牲口尽情打包夺走。许多领民受不了，再加上对面塔尔苏斯国又轻徭薄赋，干脆不等高文军队来，便成群结队拉着家产子女越境去投奔“希望国”了，另外的领民则也登上诸山顶，盖起营砦自保起来。总之，雷蒙德顿时伤筋动骨。
而布雷努斯也从连襟那里汲取了力量死灰复燃，当约翰在皇都通过对他的讨伐令后，他和黛朵夫妻俩不但没有任何降服认罪的意思，反倒痛斥约翰为弑父夺位的逆贼，开始派军队不断北上攻打普鲁萨，并占据了士麦那的明矾矿和开俄斯的**，强逼热腊鸭、比萨商会把此处租金和红利缴纳给他，切断君士坦丁堡在圣海的商路，“所得用来建造舰队，夺取普鲁萨后再讨伐逆贼！”
大怒的约翰，将事前许诺的科孚等亚得里亚海门户岛屿租赁给威尼斯，请求对方出舰队攻击士麦那。并将帝国行政大首长的官衔给了西奥多罗.加布亚斯，废黜了还忠于皇帝并对皇帝之死质疑的哈罗德老将军，宣布将比提尼亚、帕弗拉哥尼亚的所有军势合并，归泰提修斯统一节制，逼近布雷努斯夫妇和科萨将军的地盘，对其构成“向心攻势”。
“必须在来年平定布雷努斯的叛乱。”约翰宣布说。
所以雷蒙德实则成为隔绝高文军力投射的一堵防火的砖墙，存在的唯一价值就是“和高文多周旋段时间再塌下”。
阿莱克修斯亡后，整个帝国的东西方更加混乱了，重新回到当初“四凯撒内战”的局面。
很多监领人和包税人都哭喊到，“现在别说农民，连我们都快活不下去了。”
而这边高文则趁机向东扩张了势力，占领塞浦路斯一隅不过是他点燃了根“火绳”罢了。
凯里尼亚堡里，渡海来到的高文、鲍德温又和博希蒙德握手言欢，双方达成新的联合协议：
在来年开始后，高文和博希蒙德全力帮助鲍德温制造舆论声势，前去圣城继承亡兄戈弗雷的大卫王宝座；
鲍德温当上国君后，即制造借口对坦克雷德宣战，博希蒙德与高文海陆合力进军，攻灭坦克雷德之后，博希蒙德将复辟安条克国主的地位；
复辟的博希蒙德和安条克公国将对耶路撒冷称臣，作战时提供援军；
此后三方联合进退，并划定而后的攻取范围不得逾越——阿勒颇、埃德萨归于博希蒙德，马拉什、塞浦路斯、的黎波里归于高文，大马士革和阿苏夫归于鲍德温。
至于阿普索玛特斯，在以前的梅登斯密会当中他还有点头的权力，现在连这个也被剥夺，“凯里尼亚会议”上的三者已纯乎将其视为砧板上的待宰之肉了。
接下来时月当中，三方都在各自领地内大举伐木造船，准备来年的计划。
讯息传到安条克城后，穿着亚美尼亚式长袍戴着王冠的坦克雷德痛不欲生，他先是怒斥阿普索玛特斯的首鼠两端和弱懦无能，居然做出开门揖盗的蠢举，“舅父你最终还是回来了，是想夺回你认为属于你自己的东西对不对？但我绝不会像软弱的希腊人那样，被你和高文的外交讹诈所欺骗的，堂堂正正地来夺取安条克吧！当年十多万东征士兵围困了多少时间才拿下这座城市，而我则要发扬比亚吉.西扬更加勇猛的力量。”
说完，坦克雷德唤来使节，“先去圣城，告诫宗主教萨姆贝尔大人，说高文、鲍德温和博希蒙德正在策划场反对他和我的阴谋，叫他在圣城凡事务必小心谨慎，不要给对方落下把柄。”
很快萨姆贝尔的密信送来，“安心，我会将这里经营为严密不透的铁桶的，鲍德温若胆敢有任何蠢动，我直接在圣座面前将他弹劾废掉。”
&bp;&bp;&bp;&bp;得到宗主教的回信后，坦克雷德稍觉心安，很快又和阿勒颇的里德万、摩苏尔的科布哈及马拉什的费尔等势力暗中密集接触，声称要与穆罕默德教徒与亚美尼亚教徒携手，对抗来自“西方的邪恶联盟”。
但安条克方的密信来到马拉什堡时，摄政官费尔却紧急召集所有贵族，“大伙们都知道，先前菲罗梅隆战役高文居然打败了帝国皇帝，要知道皇帝足有五万大军，还是惨败了，被杀死的尸体垒成山，更多的人投降了高文。现在听说高文正在与鲍德温、博希蒙德联手，准备朝东推进。我们马拉什这么弱小，必然是首当其冲的。”
说完，摄政官就将安条克的提议展阅在大家目前。
毫无意外的是，大伙儿又吵作一团，许多贵族以萨利基为首因为和高文、博希蒙德结下的仇恨太深，便极力主张和安条克联合，凭据天险和对方死战到底。
但也有群贵族已经对王国的前途感到悲观，他们认为现在光靠自己连保全都难，更不要说恢复古国的荣耀了，可是在这样的氛围下他们也不敢轻言妥协，怕成为众矢之的。
堡垒塔楼出去的高大石门旁，一群群尚聚在一起讨论的贵族间，赫拉克勒斯低着头不发一语，跟在父亲的身后，朝着城墙方向走去。
“这次你被选为了外交密使去塔尔苏斯城和高文交涉，能达成和议更好，如果不行的话也要清楚对方的底细和手段。毕竟你是年轻人，前程远大，派你去那里总比派我们这群只会挥动马刀的人要强。”光脑袋的父亲叉着腰站在城墙，看着青灰色的远野，立在那对赫拉克勒斯说到。
“现在阿尼人自己分裂，在梅利泰内的那部分家族大多投靠高文了。现在只剩下马拉什，但刚才的局面您也看到，大家的心已开始动摇。”赫拉克勒斯站在其后，看着壮美的山岭低声说到，“父亲以你的看法，若是高文来攻的话，愿意死战不屈的会有多少人？”
帕克阿德叹息声，依旧背对着儿子，接着长久说不出话来。
而赫拉克勒斯则看到，阳光下父亲光秃秃的后脑勺上，冒着点点斑白的微细头发，“我再询问父亲您个问题，要是高文来攻的话，我们能坚守图柏赛那城到死吗？”
“见机行事吧。”帕克阿德拍拍儿子的肩膀，随后摇着头走了下去。
亚美尼亚的年轻贵族，顺着当初博希蒙德被释放的路线，先是抵达卡斯塔巴拉城，而后穿过了半个阿达纳伯国，来到西斯城。在那里对方的郡长莱特迎接了他，并告诉赫拉克勒斯，“现在大主保人和凯撒正在泽菲利姆城一带，观验着稻田的收成。”
于是赫拉克勒斯按照郡长的指点，径自来到距离塔尔苏斯东南约九个古里处的泽菲利姆港，他是从山脉的北面而上的，最终在一处小修道院的前面果树下，看到大主保人和女凯撒坐在那里。
女官众们很礼貌地接待了赫拉克勒斯，她们在勘验完毕他的行装和文书后，便邀请他一道参与大主保人夫妻的野餐。
赫拉克勒斯小心翼翼地踩着草地，在几名女官的指引下，慢慢接近着树下的高文，他高大的身躯背影和当年相比没有任何变化，那个高傲的希腊公主肚子已经很大，伴在其旁侧。高文是坐在个大的折凳上，而安娜则靠在长榻上，一些精美而整洁的吃食与酒水摆在他们中间的地上，一名灰发的少女坐在另外边的红色遮阳伞盖下。
“马拉什的使者吗？”高文回头，看着赫拉克勒斯，而后蓝色的眼珠动了下，“我记得你，我们在先前的塔尔苏斯和安条克都见过面，帕克阿德的儿子，一位勇敢的年轻佣兵。”
赫拉克勒斯立即鞠躬致敬，接着眼神盯住高文，不敢有丝毫松懈。
一会儿后，安娜也转过头来，语气温和地对他说，“你干嘛一直盯着我丈夫，难道你不是前来交涉和平的吗？”
这下众位女官都咯咯笑了起来，那位灰发少女脸色明显有了些淡淡的鄙薄，这让赫拉克勒斯感到由衷尴尬，他就好像几百年前的伊苏里亚蛮族，光着脚戴着破烂帽子走入罗马人在新都里的大皇宫那样，被教会了什么叫真正的体统和建筑，什么叫真正的文明，什么叫真正的ro。
树影下，高文对着赫拉克勒斯摆摆手，接着望着那边又点点，“站在我的身边，不要那么拘束，好看的景象在下面。”
只能照做的赫拉克勒斯，缓缓迈动着脚步，许多女官漂亮的眼睛在盯住他，有的率直些儿的都抿住嘴笑起来。
三步，五步，十步。
终于他站在了山坡的往下嵴线上，在那里高文叫人竖起了根鱼龙旗，风灌入了旗袋当中，铜色的龙头露着狰狞的牙齿，长身子被摆动起来，按照变换的风向转来转去，呜呜作响。
阳光下，赫拉克勒斯看到整个濒海的平原，已经变成了巨大的“黄金漩涡”。
碧蓝的海，赭色的砂土，青色的丘陵，绿色的柑橘果园，黑色的狭长细道，红瓦灰色相间的农庄谷仓，白色的风车，环抱勾勒着中央那金色的稻浪翻动的漩涡，充当了它的点缀。那金色先是一块块顺着这面山坡铺开，夹着泽菲利姆河波光粼粼的支流而下，几架神奇的巨大水车横在河和稻田间，木轮在咕噜噜继续转着，而后各处稻田最后在那平坦的地面上汇聚交会，成为一体，也成为充盈整个赫拉克勒斯视野的金色大漩涡。
许多黑皮肤的摩尔奴工戴着草帽，分散着掺杂在其间，正挥动着亮闪闪的小镰刀收割着，在漩涡中央的巨大广场上，已堆满了丰富的收获。
赫拉克勒斯忽然在心中涌起了神圣的感动，根本无法遏制，为了这神秘金色谷物的丰收景象，他若是位画家，肯定会不吝任何墨彩，将这美景给描绘永存下来。
“如何，这种景象？”这会儿，大主保人就坐在他旁边，眯着眼睛询问到，得意的神情就好像是个孩子般，“来自马拉什的使者，你应该很难见到这样的景象吧。能不能给它起个好听的名字呢？”
“金色的螺壳，金色的螺壳，殿下。”赫拉克勒斯心灵忽然福至，几乎不假思索就唤出了这个名字。
&bp;&bp;&bp;&bp;大主保人哈哈笑起来，这下那位希腊公主和所有女官们，包括刚才还倨傲的灰发少女，也都满意地拍打起手掌来，“很贴切啊，金螺壳。”
这时候，一名皮肤被晒得黝黑的异族相貌的男子，端着个餐盘毕恭毕敬地递到赫拉克勒斯的眼前：精美的波斯花纹陶盘里，堆满了这种去壳的谷子，像雪粒像珍珠，热气腾腾，弥漫着沁人的清香味，直牵动赫拉克勒斯的鼻翼。
在盘子的左侧，隔着个小小的绿色玻璃开口瓶，里面乘着暗红色的粘稠佐料。还有把产自塞琉西亚的硬棕木饭匕，长长的柄对着来自马拉什的年轻使者。
赫拉克勒斯手指有点抖动，伸向那饭匕。
“用这种肉鱼混合起来的露，直接蘸着刚刚烘干碾好的稻米饭吃，很好吃的。”高文坐在凳子上笑眯眯建议道。
为了表达外交诚意，赫拉克勒斯最后还是按大主保人的邀请照做了，当他吃入这种新鲜无比的食物组合后，觉得整个唇齿、食道和胃袋，都被一团极美的热气给笼罩起来，各处感官宛如在教堂祭坛前，齐声咏唱起悠长的赞歌。
那个黑皮肤的异族人，穿得和农夫差不多，看到他这副受之无穷的模样，有点得意地笑起来。
随后就是大主保人、凯撒公主，还有形形色色女官都开心笑起来。
连凯撒膝盖上趴着的小海伦娜，也流着口水瞪着大大的眼睛，一挣一挣地爽朗笑起来。
一刻后，女官和奴仆们支起个小小的遮风彩幕帐篷，因为感到慵懒身重的安娜要休息了。高文则和赫拉克勒斯来到了山麓上处景色幽静的柑橘果园，边走边商议着外交事宜，大主保人很随意地取来两根硬树枝，一根递给了赫拉克勒斯，一根自己杖着，轻松地立在山坡上，单手扶腰，凝目看着远处的“金螺壳”和蔚蓝的海洋。
“我愿意释放所有凡卡城东部的亚美尼亚武装团，给他们自由，给他们田产，并给他们牲畜、药物和作物种子。”林涛和波涛起伏声里，高文棕色头发轻轻被风儿翻动着，很有诚意而爽直地提出这个宽赦方案，而后他举起硬树枝指着赫拉克勒斯，“另外在双方边境设立四个商贸榷场，谷物、牲畜、羊毛、蜂蜜等都可以自由交换，来满足两国民众之需。最坏的和平，也比最好的战争要有价值。”
“可以让马拉什的商会入驻塔尔苏斯城吗？”
高文微笑着很礼貌地耸了下肩膀，用希腊语说道“欢迎之至”。
“不害怕武装团的民众会越境逃入我国吗？”赫拉克勒斯觉得和大主保人的谈话氛围异常轻松愉快，再加上先前他心中的疑惑未有解决，便大胆提出这个问题。
结果对方笑得更加自信，他指着下面的风景，“年轻人，你知道种植这种作物，效益是单纯的小麦田几倍吗？是两到三倍，并且人力更加节约，我准备在接下来将它种满整个塔尔苏斯，而后是泽菲利姆沿岸，再就是塞琉西亚、阿拉尔曼、阿拉尼亚直到阿塔利亚。到时候，整个我的国将满是金色的螺壳和金色的梯田。但是你知道吗？就在前一年，我的水稻农庄遭遇了瘟疫，四分之一的人死去，全庄与全部农田都焚毁了。但是我根本没有向命运屈服，现在我成功了。”
“是的，赞美您的意志。”赫拉克勒斯不知道高文这番话是炫耀还是别有玄机，所以采取了谨慎的外交辞令。
“下面则是迈向更大的成功......”高文忽然接出这么一句，随后他举起手指示意面前的年轻人注意，只见他从衣服里掏出个布袋解开系口赫拉克勒斯看到，里面是深蓝色的一丛丛碎矿石，看起来很美丽，宛如真正宝石般，“这是什么？”
赫拉克勒斯当然摇摇头。
“它叫蓝矾，是铜矿的副产品，在塞浦路斯的特鲁多斯山脉诸处洞窟里大量存在这种东西。以前当地人在得到铜矿后，很少去关心它，但最近在塞琉西亚大医院的女医师却偶然发觉它有很神奇的功效，便是将其（硫酸铜）磨成粉混配为液体，播入稻田、葡萄园当中，可以消灭许多疾病瘟疫。只要大量使用这种东西，此后塔尔苏斯国推广水稻种植的阻力将大大减少。”高文的手指捏着那蓝色晶体，“所以年轻人，你前面的回答定是认为我是个好大喜功的统治者，方如此恭维奉承的。而我现在告诉你，斯蒂芬.高文是个讲究根基和方法的人，我说的永远和我做的相符。”
这句话让赫拉克勒斯又是敬佩又是不好意思。
虽然他没注意到，跟在他俩身后的那个灰发少女，背过身去做了个不屑的呕吐表情。
“在这里我要开扩出一个大型的新港，不但能停泊来自全世界的船只，也能出售全塔尔苏斯的各种商品。”高文又指着“金螺壳”东侧那片靠海的沼泽和芦苇荒地，宣布着自己宏伟的新计划，“那样塔尔苏斯将成为连接黎凡特、安纳托利亚的最大中转商站，将复兴它曾经的繁荣气象。对了赫拉克勒斯，这里将叫做‘圣保罗新城’，它会包含三个大城区和一个宫城区，并用发达的河运和灌溉体系和旧的塔尔苏斯城连在一起，并构筑第三道城墙，设置三处城门和大道分别通往奇里乞亚门、拉马斯滨道和阿达纳。到时我的旧中心塞琉西亚将变为军械基地和大医院观光地，而所有最优秀的军人、商人、匠师、牧师和干事都会集中到此处，围绕着宫城，拥有自己的宅院屋舍。”
有趣，真的是太有趣了。赫拉克勒斯额头上隐隐冒出汗水，他觉得面前的高文真的是个有魅力的人啊，以前为什么没有发现他是个这么锐意和新奇的君王呢？金色的水稻、蓝色的晶石小药丸，还有巍峨的新港计划，一件件都是那么夺目而不可思议，但好像在这位高文的手里就一定会实现似的。
但他不会这样轻易认可服帖的，虽然话题和“马拉什与塔尔苏斯的和平交涉”越来越偏离，但赫拉克勒斯还是提出了新的疑问，“您又该如何清除这儿淤塞的淤泥？抱歉这个工程量超乎我的想象。”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这个问题，高文便很轻松地指着那边的灰发少女，“新港的清淤工作全都交给了这位阿格妮丝.普拉尼小姐，塔尔苏斯国的军械司次长兼宫廷御墨官次席。她会设计将希德努斯河各条支流挖掘贯通，并选择好最新最便捷的入海口，而后用新造器械将壅塞的淤泥清除干净。”
赫拉克勒斯诧异地看着这个灰发少女，满脸难以置信的表情。
“你看不起女人吗？”高文好像有意在挑拨离间似的。
但马拉什的使者很快就极力摇头，哪怕是出于外交礼仪他也不能如此说。
“在我们塔尔苏斯，宫廷内务、外交文书可都是掌握在聪明能干的女官集团手里的哦。女人可不是男子的一根肋骨而已，她们会越来越证明自己价值的。如何赫拉克勒斯，觉得我的国家有趣吗？”
那边阿格妮丝听到高文这番话后，脸上不由得泛起不爽的表情，心中轱辘着“先前在厩舍里明明在否决嘲笑男女平权问题，但一转眼在外人前又装得慷慨大度，简直毫无节操原则。哎呀这个阿尼青年啊，你这是什么表情，什么表情？你该不会又被这个棕熊打动了吧，醒醒啊，我甚至可以告诉你，你这样的思想和反应很危险的啊！”
但这边的赫拉克勒斯却低下头，承认说“是的尊敬的殿下，您的国和您治理的手腕让我不虚此行，大开眼界。”
“那三年后，你再来看看新圣保罗城的港口。马拉什商会和其他许多商会一样，都可以在这里占有商埠，很快新港就会发达起来。”高文亲切伸出手来，表示对方已顺利完成此行的使命。
“到时候我们马拉什已经灭亡了吧，在您的马蹄下？”
这话让后面的阿格妮丝的眉梢都为之一动，而塔尔苏斯的禁兵们更是悄然握紧了各自的剑柄，他们没想到这个阿尼的青年会忽然拒绝和大主保人握手，还说出这句煞风景的话。
“但亚美尼亚不会灭亡，他们只是失却马拉什这块土地，但可以得到更多。”风中，大主保人的答复显得很清晰，他也没有否认的意思，但却补充了句话，“赫拉克勒斯我很钟意你，如何？你年轻有魄力，有渴求上进的野心，和其他亚美尼亚的有识之士一道不要再抗拒我了，为了复兴你们真正的国，而不是在马拉什窝着，在各方强权夹缝里蝇营狗苟。你住在山堡里是不是，那里有什么？无边的山沟，亘古不变的陈腐理念。只知道酗酒、打仗的贵族，大批大批衣不蔽体的贫民，连个蜂巢都能成为足以夸耀的遗产。你们的商人渴望见到丰饶的海洋，你们的农夫希望能风光体面嫁出女儿，难道民众的唿声身为统治者要视而不见嘛。在合宜的时候跟着我，我带你去见识更新更广更有趣的世界。”
“所以您根本不害怕签署和议后，原本的武装团会越境逃亡，因为您只是赐予他们片田产和适合的优惠，他们就会在感情上完全割弃马拉什，铁心定居在你的国土中。这个问题，我终于想明白了。不过可以的话，大主保人您能谈谈您心中的ro是什么吗？”
“完了......这个阿尼青年的脑瓜彻底完了。”小翻车鱼已看到结局，掩面想到。
“ro啊，不是单靠强大的武力、宏伟的建筑和威严的做派来实现的。我只能这样来表述，若上帝假我时年，我会让全部民众在每家的锅里，每个礼拜都会有一只肥鸡。我认为这就是ro。”高文说出了这句话，十分朴实和无华。而后他微侧着肩膀，将修长的手指伸得更近，淡蓝色的双眼荡漾着热情和诚意。
赫拉克勒斯缓缓伸出手来，接着迅速和大主保人的握在一起，“我不再迷茫大主保人，我会为您的ro增添一份属于自己的力量。”
解除所有疑惑的赫拉克勒斯返归自己的国，当贵族会议询问他的想法时，这位青年很轻松地说到“我已给诸位带来力所能及的和平塔尔苏斯的那位君王答应我方的要求，不再在凡卡城驻屯旅团压迫我们，并在边境竖起榷场自由贸易，并在塔尔苏斯城接纳马拉什商埠。”
“万岁！”会议上的贵族们热烈地高唿如雷动。
由此马拉什断然拒绝和安条克的联合。
坦克雷德虽然愤怒，但也无可奈何：比起小小的马拉什，最大的威胁是他舅父博希蒙德，对方而今就占在近在咫尺的塞浦路斯上，高文和鲍德温也随时可能加入他舅父的序列里成为帮凶。最后坦克雷德和心腹商议后，觉得问题的症结还是在于耶路撒冷圣城产权的归属，它到底该属于圣彼得教会，还是属于戈弗雷家族传承？
如果宗主教萨姆贝尔成功将圣城和整个领国都化为教宗领地，那么他就有救了鲍德温将会在罗马教廷的压迫下丧失任何对耶路撒冷开战宣称的理由，连锁反应下他的安条克国也就能保住了，大不了将部分田产和城市街区捐赠给教廷，如是博希蒙德来犯必将投鼠忌器。
就在坦克雷德在安条克城内日夜商议时，他的舅父博希蒙德率先动手，不过没有提安条克的归属，反倒是直接指控耶路撒冷宗主教萨姆贝尔，在送往教廷枢机会议的信件里，博希蒙德称萨姆贝尔“贪婪”、“不义”，“私吞全世界基督信徒对圣城和圣约翰医院的捐赠，将数不清的金钱锁在自己的私人金柜当***自己挥霍”。
教皇和枢机会议还没来得进行调查裁决时，高文旗下的“塔尔苏斯宗主教”安塞姆忽然也口径一致地提出针对萨姆贝尔的弹劾状，称他贪得无厌，“占据了数处耶路撒冷的城门通道，设置关卡盘剥来往香客”、“敲诈勒索原本受封于戈弗雷的军旗骑士们”，并有私下兜售神品职务的恶劣行径。
接二连三的弹劾状前，教皇圣座尤金也不能等闲视之，他唤来名名叫莫里斯的枢机主教，交给他任务，“从罗马城乘船前去黎凡特大约需要十天的时间，再给你二十天时间形成公正的调查报告，再加上返信的时间。四十天后，我要得到萨姆贝尔事件的真相。”
&bp;&bp;&bp;&bp;莫里斯主教不敢怠慢，马不停蹄赶到安科纳城上船扬帆远行，当他抵达科孚岛后，发觉岛上已经升起了圣马可雄狮旗此处庞大而重要的岛屿已被约翰割让给了威尼斯人。
两日后，莫里斯主教船只来到地中海东西“永远中转站”克里特岛，当地正陷于激烈的动荡不安中：港口和城市里的罗马帝国官僚和驻军支持约翰的继位合法性；但白山等地的土着贵族们则向来效忠死去的前皇帝阿莱克修斯（皇帝很喜欢出自此山的重箭手），强烈要求调查其真正的死因。双方的支持者在甘地亚等各处城市爆发血腥的械斗冲突，据说有人在街道上走的好好的，就被政敌在光天化日下掠去用私刑割成了碎肉，扔在广场教堂上示众。吓得莫里斯急忙请求船主不要逗留，直接前往罗德岛。
谁想刚到罗德岛，莫里斯的船只就被截住。原本罗马帝国堂堂海军大伯爵阿萨西都斯，居然和原本也是堂堂的尼西亚埃米尔扎哈斯联手当了海盗。莫里斯本人和全船的随从惨遭洗劫一空，希腊、突厥、柏柏尔人把他身上值钱的东西都抢走，只留下了文书给他而已。
“可恶，在希腊帝国的皇帝晏驾后，这片海洋瞬间就失去了安全，到处都是罪恶混乱。不过我也不能过多指责，因为以前卡佩们（法兰西王室）在法兰西岛上苦于没钱时，也当过匪徒打劫过往的旅客。国王尚且如此，我还能对那群希腊的军人奢求什么？但我还是要慨叹，曾经诞生过法典的岛屿（罗德岛航海法典），现在居然是群盗的苟且之地。”莫里斯主教还是很有幽默感的，在写报告文书时一黑黑了俩。
不过情势在到了塔尔苏斯国就大变样了，于阿塔利亚、塞琉西亚诸港口，莫里斯主教在甲板上便看到了熙熙繁华的景象，“为了避开罗德岛和克里特岛危险丛生的海路，许多来自东方的商品都在这里上岸，用驮马、骆驼自陆路转运，再抵达士麦那港或特拉布宗销往四处，陆上的核心转运地伊科尼乌姆城也由此大大繁荣起来。据说陆路是通达而平畅的，高文殿下建设了数条‘风雨无阻’的大型商路，并有沿途的货栈和兵站补给保护，据说一位奇里乞亚娇弱少女，头顶着一坛子金币，能安全地从塔尔苏斯走到士麦那。”
带着这样的艳羡，莫里斯主教停泊住宿在了塞琉西亚的馆驿区内，但当地宗主教安塞姆却没来见他，据说是为了马上调查的公正。
其实安塞姆大人没来还有别的原因。
塔尔苏斯宫廷里，女凯撒安娜第二次生产了。安塞姆大人要负责在小教堂里主持祈福仪式。
这次安娜顺利许多，她只是握着陪伴在身旁高文的手，调整好唿吸，在流了许多汗后，几乎没有任何喊叫即安然分娩。
因为陪睡官温若明娜没在这里，阿格妮丝担当了接生的总指挥，她显得非常手忙脚乱，汗水涔涔。
随着婴儿洪亮高昂的哭泣，安娜的睫毛闪了闪，长喘了几口气，如释重负地松开了高文的臂弯，躺在了床榻上......
垂帘掀动，御墨官赫托米娅从阿格妮丝手中接过洗浴干净的孩子，看了两眼，便用襁褓包裹好，走到了高文和安娜的前面，“他的名字和荣耀已然注定。”
“赫利斯托弗......是赫利斯托弗，圣母玛利亚啊，父亲啊，感谢你们赐予的福。”安娜细碎洁白的牙齿，随着欣慰的笑露出。
“赫托米娅，昭告这个好消息。”高文一只手在给妻子擦拭着汗珠，另外只手指着面前举着赫利斯托弗的御墨官。
“遵命。”御墨官毕恭毕敬地转身，阿格妮丝整顿好礼服跟在她的身后。
两位御墨官走过一道道门廊和过厅，在一队队禁兵卫士的跪拜致礼后，来到了广阔的厅堂间，在那里的女官、六司官员们全都立在那里，赫托米娅将小小的赫利斯托弗擎高，环视着四周，难得高声地喊到，“诸位用眼睛好好瞧着，他叫赫利斯托弗，产自于凯撒的腹中，有最伟大的父亲和最伟大的母亲，他的身上流着高文、科穆宁和杜卡斯的血液，将来是这个国家，不，将来一定是整个罗马帝国的所有者！”
塔尔苏斯宫廷的塔楼上射出了震耳欲聋的铳声，一排连着一排，所有教堂的钟声齐鸣，塔尔苏斯周围的人不分职业都欢唿着涌上街头，饮酒舞蹈，他们将享受比当初的“塞巴斯蒂安日”更为盛大的庆典。
同时，莫里斯主教已经来到圣城。
宗主教官邸当中，萨姆贝尔站在密室当中，正对着莫里斯，在他的身后果然是一排排巨大的金柜，然后萨姆贝尔提出了里面的一个沉甸甸的袋子，摆在桌上。
“我不能接受......”莫里斯十分不安。
于是萨姆贝尔又提出一个袋子。
莫里斯有点犹豫，但继续摆手。
当第三个，第四个袋子被搬到桌子上后，莫里斯便真的不再作声。
“如果耶路撒冷的宗主教只是给我一袋钱的贿赂，那我会毫不犹豫地法办弹劾他。但他足足给了我四袋子金币，里面有希腊皇帝头像的拜占特，有穆罕穆德教徒铸造的金第纳尔，金色蔓延到了整个房间。我只能选择向金钱恶势力低头，倒不是因为贪欲，因为我明白，萨姆贝尔宗主教能拿出这么多钱来，背后的力量已不是我个区区枢机所能撼动的，他就是那能买通玛门和撒旦的人物，在公正前先要学会保全自己。”这是莫里斯的心理活动。
“哗啦唿啦”声里，萨姆贝尔将所有钱袋吃力地往前推，“不用怕，我和锡安山修道院已经谈好了，这些钱全都上过正规的档案账目，它们全都属于锡安山所有，你和我花费它就和锡安山花费它是一样的。另外我还送出部分寄存到了意大利去，将来我们返归故里后，下半辈子也将荣华到老。”
“阿达纳的鲍德温、帕福斯的博希蒙德之诉求，应该如何处理？”莫里斯小心翼翼问到。
“我的朋友，圣城、锡安山、骷髅地，还有周围的所有城乡都不是哪个军人贵族的，而应全该是我们教宗产业。至于圣墓守护者也好执政官也罢，他们需要，那好啊我们完全能找另外个人来继承，比如安条克的坦克雷德，或者弗兰德斯的罗伯特......”烛火和金币的闪耀下，宗主教满不在乎地摊手说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是暗地莫里斯和萨姆贝尔沆瀣一气，他们穿着昂贵的法衣，用最上好的贵重器皿，喝塞浦路斯葡萄酒，餐桌上的每道菜都盖着厚厚的东方香料，排场几乎能媲美埃及或巴格达的哈里发。
同时莫里斯敷衍了事般地写了封报告，让自己扈从携带着，要他坐船送回罗马城教廷，里面称“所有对萨姆贝尔的指控并不属实，是有些世俗领主为了掩盖自身不虔诚所致。”另外莫里斯还吹嘘道“在圣城当中，我主的教区全都顺顺利利运行着，捐纳和税金都用来建设更多更美丽的教堂。病弱受伤的香客受到救助，将士的家庭均得到很好的照顾。”
秋末时刻，整个黎凡特海好像彻底平静下来。
埃及的法蒂玛又恢复和周围势力的商贸关系，安条克、耶路撒冷也是相同，除去倒霉的阿普索玛特斯丢失了两块领地外，其余所有都是极好极好的。
直到有一天，圣城的圣约翰医院总执事杰拉德忽然站在宗主教的官邸前，他的身后跟着名身材如塔楼般高大壮实的人，“他名叫迪姆，是来自塔尔苏斯城的塞琉西亚大主保人的禁卫旗手。他希望能见您。”
台阶上，萨姆贝尔倨傲地站在彼方，带着蔑视的眼光看着眼前这个木讷如庄稼汉般的迪姆，“你不是先前从奇里乞亚来，要在骷髅地为死去的戈弗雷守墓的人吗？”
“是，是的，俺来的时候还带了个钱箱。”迪姆结结巴巴。
“哦？”
“那是俺主人，俺主人捐纳给杰拉德医院的款项。”
“你这是在质疑？”
“不，俺主人来信对俺说，想问问他捐纳来的钱币是否到了杰拉德老爷的手里。”
萨姆贝尔耸耸肩膀，神情明显有点尴尬，表示自己从来不过问具体的账目细节，但等到有空闲的时候他会叫财务人员核查这件事，“务必要给出个清晰的答复。”
迪姆憨厚地点点头，接着缩到角落里，这样的举动让萨姆贝尔暗中哂笑不已，想到“高文的身边全是这群满脑子小麦花的家伙，还禁卫旗手，简直要笑死人”。而杰拉德也是个纯粹忠厚的长者，三言两语即被宗主教打发了。
数日后，萨姆贝尔压根将这件小事忘却得干干净净。
此刻塔尔苏斯城宫廷内，高文正亲自代表卧床休养的凯撒，为赶赴皮西迪亚大边塞区的圣保罗毕业生举办饯别的宴会。
但宴会前，高文坐在厅堂中央的君王座位上，询问了面前数十名毕业生一连串问题，“你们此行前去什么地方？”
“皮西迪亚大边塞区，还有基比奥冬特水兵边塞区。”几名学院学生回答说。
“那么在那里，你们若担当的是兵站负责人，应该对什么机构负责？”
“是大主保人新近成立的陆军院，若是在基比奥冬特的话则是海军院。”
“假若在边塞区的牧民官巡回法庭呢？”
“那应该对塔尔苏斯的法务院和高等法院负责。”
“若是在牧民官官署里担任财务核查员呢？”
“应该对财政院的审计司负责。”
......
因为高文现在已经改革了塔尔苏斯王国的政体，原本的六司无法适应越来越广袤的统治范围，需要加以分级强化。督农司、营造司和市政司合并起来成立了“大财政院”，其下出去原本的三个司外，还增设了税务海关司和审计司，前者负责在每年九月（拜占庭国家固定的税收月）督促各郡和各边塞区的税金收缴；而后者顾名思义则对各郡和各边塞区的预算、留用和花销进行严厉的审核和纠察。
按照高文所言的第一句话，“税收的精髓在于既广泛而又不失公平。”为了尽快在中古时代搞好自己国的税收问题，高文叫伊本.麦蒙编译了一整套新月教国度或王朝的税务书籍，众所周知新月教的税务体系是当时世界上最有效的最先进的，某个池塘如何收税，某种作物如何收税，乃至一棵果树该如何收税都被其完美覆盖。当然海关的税务，高文更多学习参考了现成的东罗马帝国的例子，在古典时代崩塌后只有这个国度拥有最完善的海关制度现在所有船只必须在塞琉西亚、泽菲利姆两处港口集中卸货，按照货种收取不同额度的税金，比如葡萄酒就得收取估价的四分之一，而谷物则是十二分之一，丝绸、香料等轻奢货物税更重些。另外高文下令全塔尔苏斯国的海域航行船只，都得遵守《罗德岛海事法典》，并开始在全国摸索“郡边分税制”来代替先前的包税制或普洛尼亚监税制，及对国民的“阶梯税收制”希望模仿古代天朝将税户分为三六九等，使得税负更加合理。
而高文的第二段话是“一千枚金币的财产自己一个人的脑袋便能应付，一万枚的话最好请个伦巴第或犹太管家执事来，而十万枚则需要一个银行帮你打理，至于百万枚的话必须要成立一个国家专门机构来负责。”这便是审计司成立的初衷，各地和王室的度支必须建立完善预算和审计制度，再配合巴里城的银行金融，避免无谓的金钱浪费。至于人员培训其实是现成的：塔尔苏斯和巴里城的政府和商会都各自派出一部分人员，前往欧陆各地捐纳给塞琉西亚大医院的田产那里去，建立农庄和仓库来管理经营土地，“你们管理土地不要学欧陆各国王室那种蠢笨无比地行为，而要多学格拉纳达（西班牙的摩尔人政权）和大修道院的成功经验，精细程度要超过周围所有的伯爵、男爵。”这是高文给他们提出的要求。
而原本的船舶司则进化为单独的“海军院”，下辖独立的兵站。码头和船坞，基地自然在阿塔利亚，这充分体现高文将来对海军船队的重视程度，并且将安德列夫拔擢为独立的“舰队大公爵”，副手贾尔古巴为“舰队伯爵”，至于温莫哈这位大海盗也被吸纳进去，成为另外名“舰队伯爵”。
相对应军械司也升格为“陆军院”，全权负责国内兵站、军械制造、训练、征募、道路堡垒等事务，萨穆埃尔法升任为“军需大臣”，丹麦王子斯文和小翻车鱼则并肩为“服装伯爵”。
“至于还有个法务院......”高文说到这里，当着所有人的面将酒杯挪在餐几边，那边的斯达乌拉乔斯摆上去个匣子，里面装着本厚厚的典籍。
&bp;&bp;&bp;&bp;席位上所有的圣保罗学院学生低声私语着，不过烛火下高文却神色自若地将那典籍珍重地翻开，它的封面是用精细的皮革和金边制就的，纸张也全是一等一的小牛皮，在手指的翻动下发出悦耳而庄严的娑娑声，“这是我送给你们随行的最佳礼物，但它也是整个大边塞区和整个塔尔苏斯国所共有的，绝非哪位私人的，甚至也不是我高文的是你们的凯撒耗费半年时间整理出来的，古代查士丁尼大帝钦定的《国法大全》。”
听到这个名字，很多学生开始咋舌不已。
《国法大全》即corpjrcv，是整个罗马帝国乃至整个人类自古至今所有精神凝集起来的瑰宝，“我们用刀剑开创的事业也许无法恒久，但它却是永远不会磨灭的”其由四个部分组成，即象征先前古法《汇纂》dt、新律（相对查士丁尼时代而言的新）《法典》codx、释义《诸法学阶梯》ttto和追加《新宪令补编》ov。
在长久的政治和军事的乱局中，它慢慢湮没无闻，蒙尘而失却了原本的神圣，但现在安娜花费了大力气，将它重新整顿完好了。
“它实际由两大部分组成，公法即政体法，私法即自然法、万民法和市民法。此后我会废除禁绝塔尔苏斯国所有的邪法和习惯法，如寺院里的神判和清真寺乌勒玛的教法，还有些许斯拉夫、撒克逊色彩的部落判例法，只允许实行以《国法大全》为基础的诸法律。你们当中会单独抽取六个人出来，在皮西迪亚和阿塔利亚行政期间要详细追踪法典的践行效果和反应，而后任期满了后回到我的身旁来，我会将你们任命为法务院的御前秘书，去针对我国的商贸、民事、刑事、宗教衍化制订出更多新的合宜的法律条文出来。”高文说完，闭上眼将典籍合上，而后顿了会儿，他的手指往前伸了下，避开了盛满奶酪汁的高脚杯，换了有红色葡萄酒的彩玻璃杯将其举起，身躯也站起来，带着诚恳的神色和语气，对在场所有即将履新的学院学生说到，“此后你们将是我的翅膀和爪牙，在战场上用刀剑取得的土地和成果尚不能高枕无忧，只有靠你们用法律和纲纪维系下来的才会亘古永存。皮西迪亚是非常重要的‘试验田’，你们将负责那里的行政、税务、营造等形形色色事务，汲取宝贵的经验，凯撒和我都在密切关注着你们在彼方的耕耘和收获。所以祝你们成功！”
说完，向来在公共场合不饮酒的高文，将杯中鲜红的酒水仰脖一饮而尽。
“为了真正的ro！”六十余名学院学生也十分豪迈感动，齐齐举杯。
简单而隆重的饯别宴会结束后，寝宫内明显脸庞有些酡红的高文，哈哈笑着，上身是绯红色金圆领的束腰衫，下摆别好系起，腿上套着软靴，不断扬起手臂拍着巴掌在他面前，是个头已开始长高的马苏德.阿尔斯兰，和初生牛犊般的卡勒阿迪欧斯。轻纱圈起的四根廊柱构成个完备的空间，高文立在一侧，马苏德和卡勒阿迪欧斯立在另外侧。
“啊！”马苏德冲上前去，他使用的是古保加利亚的摔角法，揪住了高文的腰带企图把大主保人拽倒，但高文只轻轻一拨，马苏德就翻到地上。强壮的卡勒阿迪欧斯虽然不过二周，但已站在边角处，用清晰的话语喊到“厉害，完美”、“你肿么了马苏德，蔫吧了吗”，也不知道这些市井竞技党般的言语和谁学的，反正赫托米娅坚决不肯背这个锅。
旁边坐着的安娜轻轻摇着头，便端着书卷笑着低头继续阅读。
“和你的继父布拉纳斯相处得还好吗？你的摔角是学他的？”
“是的，父亲说每个罗马的男子都应该学会剑法、骑术、箭术和摔角。”马苏德现在几乎身上看不到任何突厥王子的影子，当他又被哈哈笑的高文轻松拨翻后，倔强爬起，一面继续进攻，一面回答说。
“十年后，你可以替我统率宫廷的少年军。”
“当然，我像和你成为一样的英雄。”
这会，赫托米娅走了进来，声称商人比尔列奥尼求见。
比尔列奥尼现在始终呆在这里，并积极拉拢比萨城和塔尔苏斯国的贸易关系，也被聘用为一名金融顾问，他走进来向凯撒和大主保人致礼后。御墨官将孩子们统统牵走，而后比尔列奥尼从袍子里举出个金币来。
高文眯着眼睛接过来，是枚乍看起来非常普通的拜占特金币，上面还刻着先代皇帝的头像，但他很快就发觉，在金币头像不起眼的角落里有个小小的斑痕，便冷笑起来，送到安娜手里，“看，我们捐纳给圣城医院杰拉德阁下的那箱子一千枚金币，回流来了。”
安娜也看了几眼，同样笑起来，用嘴巴咬了下指甲，然后对比尔列奥尼问到“这该不会是零散回来的吧？”
“不，当时这个钱箱里的金币有十分之一做上这个特殊的印记，然后所有金币都一起回流到了意大利处犹太人的地契交易所里，对方很识趣地交给了我们。大主保人、凯撒殿下，我只能说对方大概是清点完毕后，就直接重新送回到原来的钱箱当中，连正常的手续都懒得走了。”比尔列奥尼说道。
“那是自然，当一个贪婪的宗主教将所有对圣城的捐纳都看作是己有的，他当然会蔑视践踏这世上所有的信用和公义。那么，这笔钱是萨姆贝尔阁下用来......”当安娜问出这个问题后，比尔列奥尼急忙鞠躬，而后靠近这对夫妇，说出了金币们的用途。
“大蛮子啊，惩处奸佞的旗帜找寻到了。”安娜靠回座椅，语气有点小激动，“不过我们答应过鲍德温和歌德希尔德姐姐，暂且不说。要等到我们扶持他俩前去圣城当上耶路撒冷的王，再作为杀手锏不迟。”
高文也背过身来，踌躇满志，“没错，比尔列奥尼你马上担当使节前去知会鲍德温和博希蒙德既定计划不会受到任何影响，在这个冬季将粮秣、武器和战马都蓄积好。待到雨季结束后的来年春天，我们将进军耶路撒冷！阻拦者，一概击碎。”
&bp;&bp;&bp;&bp;不过在正式拥戴鲍德温进军圣城前，高文还是要带领个班子北上梅利泰内，去“督查”下当地的运河工程，即科马赫斯河和萨努斯河间的开凿连通。
班子的副手毫无疑问地是小翻车鱼了。
正在榻上休息的安娜，亲昵撒娇地牵住丈夫的手，“你先前所想的我完全同意，这次去主要两项事情，一件是将新月武装团的奴工们身份给解放出来，加速运河的更正和竣工进度；二是督导保罗派共和国的‘小城镇’建设。两份文书我都让奥森家姑娘把我的印章戳好。二三个月后就得回来哦，去边境地带要小心点，听说最近有一些恐怖的‘山中教派’混入进来，扬言要刺杀我国的一些要人，连达尼什蒙德的酋长都要杀。”
安娜所言的“山中教派”实则便是源于波斯高原的阿萨辛派。
这个教派在这时候尚属于新生的什叶派别，距离成立也不过十年多点的时间，但它的名气却是很大的，因为大搞“古代恐怖主义”。其教派领袖即宗主大师哈桑.本.萨巴赫本是伊斯玛仪教派的一名宗教讲师，但没人知晓他的确切岁数，只知道他出生于波斯沙漠里的库姆城，年轻时曾前往开罗、突尼斯游学，后来又在巴格达和黎凡特巡游过，在其过程里到处散播比正统新月教还要激进的思想，不是被阿訇们驱逐就是被军队通缉，后来哈桑索性回到故乡，花了三千第纳尔在哈扎尔海（里海）南岸的要道峻岭上买下了一座城堡，命名为“鹫堡”并成为自己秘密活动的据点。
相传哈桑在买鹫堡时，原主人曾嫌他给的钱少，但哈桑回答说“你只需要给我一张牛皮所占据的地方就行”。贪财的主人答应了，然后哈桑将牛皮用刀割成一条条牛皮条，圈出个极大的地方，盖起了雄伟的鹫堡。
但稍微有点常识的都知道，哈桑的故事不过是**裸抄袭古代迦太基女王狄多的传说。再考虑哈桑曾经游过突尼斯一带，并且也秉承了其教一向擅长的“山寨本领”，便将狄多传说加诸己身，在信徒面前神化自己反正信仰阿萨辛的大多是波斯荒原、沙漠里蒙昧不化的山民，在他们眼中没有任何先知或其他伊玛目的存在，哈桑即是唯一的真理，唯一的智慧，唯一的神。
而后精通建筑学、医药学、宗教学、机械学和心（x）理（o）学（h）的宗主大师哈桑，深居在鹫堡的密室里（据说十年来就露过一次面），用迷幻药物“哈希什树脂”（这种药物现在保罗派也能制造，原先圣妹还用它在高文面前大展神威来着）控制信徒男女，派他们绕着鹫堡阿拉穆特周围到处扩展小的秘密据点，不但劫杀过往商队和平民，还到处搞刺杀活动，凡是派出去刺杀的，都被称为“阿萨辛烈士”。
这群阿萨辛们只要是得到宗主大师的命令，什么人都能刺杀，凭借狂热和精湛的技术，将恐怖播撒于鹫堡周围的所有地方：逊尼派的领袖他们杀，教义上有争执的异端他们杀，受雇的目标任务他们杀，连一不注意违背了教法的平民（比如宰完牲口没有清洗好地上血迹）他们也杀。
这种阿萨辛信徒真的是万分可怕的存在，虽然仅成立了十年时间，但波斯、美索不达米亚、安纳托利亚、亚美尼亚、希尔凡等地无不传播着他们那可怖的传说，“山中老人哈桑”更是能止小儿夜啼的头号枭雄。
据说现在高文在“被刺杀目标”里排到了前列，特别是在他于塞巴斯蒂安高原上大败穆罕穆德圣战军后，呆在阴森鹫堡里的哈桑就对高文发出了“死刑通告”。
这也是安娜担心之所在。
谁想到高文却满不在乎地哈哈笑起来，他心里明白：全是唬人的。哈桑和阿萨辛不过就是个占山为王的恐怖分子而已，说是流贼都抬举了，他们根本没有现代化的设备，光凭这个年代那可怜的联络和策划手段，拥有精强卫队的堂堂塔尔苏斯和塞琉西亚大主保人才不会把他们放在心上。
“安心安娜，将来我若是占据大亚美尼亚和希尔凡后，直接就能将这群山中的野猴子统统铲除。我没有任何理由惧怕阴沟老鼠。”
“那好吧，也不要忘记保护好小翻车鱼。”安娜心情也平复下来。
一会儿后，当阿格妮丝走入寝宫，而高文已出去了。
榻上的安娜招手，叫阿格妮丝附在她身侧，“别老想着向陪睡官报仇......要说出卖你，我可是主谋。”
“我只是痛恨自己被这么低贱的阿迪盖女奴给出卖了。”阿格妮丝执拗地扭过头去。
“她那算什么出卖，本就是我计划里的一个工具而已行了，就算报复也别太过分，培养个能说能写还懂礼仪的陪睡官成本可不低。你要是玩坏了，可就是塔尔苏斯宫廷的损失，大蛮子也不会轻饶你。所以你还是替我看紧高文，马上来年塞浦路斯、耶路撒冷、安条克、马拉什可能都会有大战事爆发，不能叫他去趟北方，回来连脚跟都浮起来了。还有，别让他的血脉流到别的姑娘特别是那个什么雌狐（奶牛安娜已无可奈何）的腹中去，再带匣子薄羊肠去。”
于是小翻车鱼领受了凯撒的秘密指令。
待到出塔尔苏斯城后，骑在马背上走在前面的高文，才看到小翻车鱼动用了足足一队篷车，也不知道里面究竟装了什么......
消息传到梅利泰内城堡时，陪睡官温若明娜丧魂失魄地站起来，手里的纸笔全都不经意落在了地上上，带着声响跃动着。
该死，谁想到“普拉尼老爷”还是来了。当得知阿格妮丝返国后，她就吓得要死，但她能怎么办，她也很绝望啊！区区一个阿迪盖的少女奴隶，离开这宫廷不但是素来理想的破灭，也没法子靠自己活下去啊。
“我该怎么办？取悦大主保人获得庇护......大主保人倒是个公正和善的主人，可我取悦他取悦他的话，不等普拉尼老爷来报复我，凯撒定会把我切成碎片的......”温若明娜抱住脑袋，苦苦思索，“为今之计，就是请求大主保人尽快把我给嫁出去，嫁出去。”
&bp;&bp;&bp;&bp;陪睡官担惊受怕的当日，已经抵达科马赫斯河地界的高文和阿格妮丝，驱使新月教武装团和动员了当地民军士兵，快速搭起了座小塔，在其上阿格妮丝探出身子，粗略看了下先前这群人所挖掘的运河河道：他们一半人是从科马赫斯河开挖，一半人是从萨努斯河开挖，双方相对而行。因为两条河流间的地区还算平坦，夹在山峰和丘陵间，故而预计的河道几乎是条直线，照理说是非常轻松的。但受制于那个年代的测量学缺陷，最终居然在合流时发觉两边留下一段距离是对不上的，是错开的。
“无法强行弯曲挖通，那样会形成个人工的急弯。用于灌溉的话很容易让河流冲垮两岸。而用于船运，就更不利了。”小翻车鱼喃喃着下了判断。
“需要改道吗？”高文在其后询问。
阿格妮丝点点头，“马上我带着人员用测量仪将地面的起伏落差及弯曲度好好量准，尽量在返工量最节约前提下，搞个长而缓不影响船运的弯道，将运河给贯通起来。在弯曲处我再埋下标杆，这样武装团奴工们便不会再犯同样的失误。”
必须得承认，在不暴走的正常状态下小翻车鱼绝对是个极度可靠的工程师。
“那河道的闸门呢？”按照事前的规划，这条运河应该设置四个水闸，这样能更好地增大梅利泰内通往特朗扎克间的船只运力每个月当中此河道的水闸固定开放四次，用于定期的大规模船运，运什么？自然是从埃尔比斯坦和梅利泰内山谷里掘出的铁矿石，用船只运向萨努斯河的下游，即西斯郡的城市锻冶和铸造作坊里，用来批量制造“狗头长火铳”。
而后者正是高文最为关心的所在。
“四道闸门我自然会合理地布置好，但那也是半年后的事了。闸门用木材组成即可，因为这条河道的水落差并不是很大，用木材足矣。每个船闸由一块扁平形的闸室和前后两个闸门组成，既可以用于船运，也能利用其设置水轮支持各种作坊的机械力。至于闸门的规制......”阿格妮丝这时忽然看到小塔下，陪睡官正战战兢兢低着头捧着卷宗，在几位兄弟会成员伴同下来到墙壁边。
“好久不见，温若明娜。”高文挥手打着招唿。
温若明娜赶紧跪拜下来。
“闸门的规制，当然也不能使用传统的吊闸，那样不但脆弱而且笨重。不过改为什么我暂时也没有想清楚，也许让我和一直在这里工作的陪睡官商议商议，能得出更好的设计。喂你说呢，大棕熊？”阿格妮丝真是恶意满满地交叉着双手，伏在小塔的边沿，挑着眉毛居高临下地对陪睡官，一字一顿。
高文耸肩摊手，低声对阿格妮丝说，“既然我们先前有过约定，我也不好阻拦什么。不过给我记住适可而止这个原则。”
而后他就对着温若明娜问到，“陪睡官你确实一直在这里负责武装团的工程，能简单核算下马上三十日的工程量，需要多少物资吗？”
温若明娜不敢怠慢，她很快就计算出一张清单来，包括需要多少座临时用骡马的磨坊，多少麦粉、稷麦粉，多少草料，多少头牛，多少件工具，多少大锅和小锅，多少原木料，甚至还有备来药用的燕麦、玫瑰花、番红花和杏仁等用量都计算在内，而后一项项汇报给了大主保人。
“果然是个聪明能干的姑娘。”高文在赞叹之余，又有些于心不忍起来。
当晚宴会后，高文饱食之余，懒洋洋地向着自己的房间踱步而去。这会儿陪睡官温若明娜忽然追上，带着哭泣声将大主保人的袍角给牵住，“殿下殿下，请不要把我独自扔给普拉尼老爷。我知道在先前宫廷的禁药事件里，我确实充当了个极不光彩的角色，不过这是奉命行事啊！况且先前您和凯撒也答应过送我份好姻缘的。但马上若是遭普拉尼老爷的报复，很快整个梅利泰内都会知道，然后整个塔尔苏斯国都会知道。那样的话我就完了，虽然殿下您和凯撒可立即解雇驱逐我，但那时已对王国的声誉造成不可挽回的影响殿下啊，求求您伸出仁爱的手，将我从普拉尼老爷的报复里救出来。”
高文叹口气，便在地板上转过靴子，准备将陪睡官给扶起来。
这时旁边背着箭袋的突厥军仆转过身，眼睛盯住了门廊那边的角落，餐厅里的烛火投出长长黄色的影子，和黑色的混在一起，在那里一位披着白色袍子的女孩走出来，朗声道“谁说普拉尼老爷要报复来着？”
正是阿格妮丝。
温若明娜当即吓得浑身筛子般，膝盖旋着，直接又转到高文身后，简直将大主保人当作能抵挡巨型弩箭和投石的人肉大盾了。
阿格妮丝的灰色长发披着，冷笑走过来，结果温若明娜始终没起身，又贴着地板转到高文身躯的那边去了，并低头反复乞求着“大主保人救救我，请救救我。你就是我的圣使徒，是我的雷神庇护者，是我的祖！”
这时参会的各个兄弟会、自新会的干事，及当地边民军的军官都陆续走出来，他们纷纷看到这样的景象，也都呆住：陪睡官和次席御墨官一个跪着，一个站着，绕着高大如柱子般的高文在那里旋来转去，还不断夹杂着恫吓声和哀泣声。
终于高文有些尴尬地举手，挡在小翻车鱼的面前，“等明天再说好了。”
“我身为运河河道的总设计者，需要现在就和陪睡官商谈船闸的规制，还有工地人力和物资配给问题。”小翻车鱼不依不饶。
“不谈不谈！我是大主保人的陪睡官，难道你没看到马上大主保人要就寝，我要侍奉他入睡，无关人等不许靠近寝室和衣橱。”这会儿陪睡官也豁出去，干脆继续跪地上，指着小翻车鱼声色俱厉拒绝。
“我身上可是有凯撒的谕令的，那便是严厉监察在梅利泰内的宫廷女官们的一举一动，从现在起禁绝你与大主保人共处一室，更不要说陪睡了。”小翻车鱼抬出了凯撒的命令来。
来往几个回合，温若明娜很快落于下风，她最后只能扯住高文的袍角躲后面瑟瑟发抖。
&bp;&bp;&bp;&bp;第22章 复仇的惩戒
“木扎非阿丁你在旁边房间的门阍处把守着，别闹出什么乱子。”最后高文只能下达了这样的命令，然后轻声宽慰了陪睡官几句，就返归到自己寝室里。
旁边的房间，实则是传统圆拱形的祈祷室，双色拼接的地板上，凸出的半圆形前厅很快地将入夜的月光聚拢在一起，显得厅堂十分皎洁明亮，陪睡官温若明娜抬起了被月色染得更加白皙的双臂，她的手被绳扣系在墙壁的烛台上，头和秀发低垂着，带着屈辱而可怜的哭泣。披着白色袍子的阿格妮丝嘴角浮起笑容，从门阍处走了进来。
“喂，御墨官阁下，不要让主人觉得你太过分。”站在那里把岗的突厥军仆提醒说。
小翻车鱼挑起眉梢撇撇嘴，表示一想到你还在外面就败了不少兴致。
听到小翻车鱼靴子落在地板上声音，温若明娜被挤压起来的柔脊开始阵阵发凉。突然一阵疼痛，她的发辫自后面被扯住，很快脸腮就被阿格妮丝的给贴住，明晃晃的烛火就投射在她大而惊恐的眼瞳当中，“我要把你半边脸给烧焦，慢慢地！”小翻车鱼狰狞地威吓道。
陪睡官连摇头拒绝都不敢，她那有些肉的嘴巴已被小翻车鱼的另外只手扭成了朵破碎的娇花，只能含糊不清地说出告饶的词汇来。
“我的祖，我的祖......”情急下连阿迪盖人的先祖崇拜之语也出来。
阿格妮丝很显然被这可怜兮兮的“我的祖”给撩动了，她轻呼口气，十分快意地将捧着的蜡烛搁在烛台上，“今晚将你解开绳扣也行，但是你得好好向我汇报运河河道的用料和人力情况，好好的哦。这样我还能考虑以后减轻对你的责罚。”
说完阿格妮丝端端正正地坐在祈祷室的石椅上，“来，过来，好好向我汇报，唇齿要清楚点......”
被解开绳扣的陪睡官，颤抖着转身面向大恶之徒小翻车鱼，而后只能顺服地跪下，“是，是的，普拉尼老爷。”
“啪！”小翻车鱼清脆地打了她一个耳光。
很快门阍外传来了木扎非阿丁的咳嗽声。
“叫祖。”阿格妮丝表情沉下来。
“是，我的祖普拉尼老爷。”白惨惨的月光当中，陪睡官慢慢膝行到阿格妮丝和石椅的黑影当中，双手搁在了对方的腰肢和膝盖上，微微仰起面庞来，“请允许我向您汇报这些事情，单据会很长，请您保持可贵的耐性。”
次日当高文起来要商议“解放”武装团奴工时，他发现陪睡官又像只被重新关入笼子里的小鸟，眼睛带着些浮肿和黑眼圈，亦步亦趋，跟在得意洋洋的小翻车鱼后面，高文似乎能看到两人相隔的空气当中隐形的那根狗链子。
所以这天小翻车鱼的心情不是一般的好，而是大好特好！
科马赫斯河的武装团营地前，好几千名披着肮脏袍子的新月教奴工密密麻麻地站在那里，高文则在卫队和两位女官的陪同下，登上了被士兵们护卫住的小塔，他看着阳光下触目皆是的缠头、毡帽，朗声说道“以前我曾经给过你们三个选择，即改宗、迁徙和劳作。你们即是劳作的一群，现在改宗的人们已经承担了自新会的会费，而劳作的你们也付出了勤劳和汗水。所以我决定，等到这条河道竣工后就恢复你们的自由身份。此后，你们当中有手工技术的可以进梅利泰内、塞巴斯蒂安、凯撒利亚乃至塔尔苏斯城去谋生，那里有专门给你们设置的街区；其余的人可在当地耕种牧羊，同样会授予你们田产与牧场。你们将享有礼拜的权力，但是不可与真乌古斯人通婚，不可拒绝基督教的子民和军队在你的房屋里留宿，不可传播默罕默德教义，不可使用教法自治而要服从‘万民法’和‘市民法’，不可再伤害羊、驴子或骆驼。还有，和罗马公民和改宗者相比你们得多缴纳笔为期十五年的‘赎身款’，临终前要多缴纳笔‘死亡税’。关于这个条款将被编入《塔尔苏斯大君敕令》当中，并在合适时候进入《国法大全》永世不易。”
虽然高文的这些解放条款有苛刻的地方在里面，但这在中古时代已算是相当仁慈的了！果然下面武装团的成员当即高呼，密密麻麻跪拜下来，饱含热泪感谢塔尔苏斯君王的恩典，并喊着表示要尽快竣工这条河道，既是为了报答也是为了早日获得自由。
“喂，你到现在怎么还没改宗？”小翻车鱼悄声而好奇地问了下木扎非阿丁。
“我要改宗干什么？我现在几乎都不做礼拜，真主早已抛弃我了。并且我看主人也从来不做礼拜和祷告，每次都是被凯撒强逼着去的，就算去也会被凯撒骂为假道学。”突厥军仆靠近了小翻车鱼，如此回答说。
这下旁听温若明娜也有些紧张，不由得抿紧嘴唇，她也在宫廷自己房间里私藏偶像的，另外她有句话是永远不敢讲的，那就是虽然凯撒会那样骂大主保人，但实际上她有次却偶然看到这两位就堂而皇之地在宫廷小祈祷室里偷偷而激烈地***那还是在凯撒第二次怀孕前，“可见凯撒也不是那么虔诚的”，温若明娜如此想，虽然那时凯撒还扯着抓着大主保人强壮的后背不断喊着“圣母救救我”，但绷直抬高的双足是不会骗人的。想到这，温若明娜的心情又宽松了些。
不久当高文走下小塔时，武装团的奴工们都不顾边民和卫队的阻拦推搡，跪在地上挣扎着向前，表达对恩典的感激之情......
过了数日，小翻车鱼将规划好的河道图纸交给了当地的督工人员，执意要继续跟着大主保人北上塞巴斯蒂安，一道去巡察当地保罗派的集镇建设情况。
“好吧，既然安娜要求你监察我，那就一道跟来。”高文挖苦着说到。
至于陪睡官也只能嘤嘤暗自流泪，收拾好书卷行装跟在这两位的身后，继续她的屈辱之旅。
整个大主保人的巡察队伍在初冬时节，开始离开科马赫斯河继续北上，结果还没到目的地时，就能看到保罗派的小型集镇和密集的乡村、农田、果园了，策马立在火焰旗帜的圣妹已提前在那里等候了。
&bp;&bp;&bp;&bp;感谢现在稷麦、荞麦在高原地带的推广种植，大规模迁徙到梅利泰内至塞巴斯蒂安间的两万五千多名保罗派信徒安然渡过前一年的冬季，并开始依托沿途的河川、堡垒，已形成了足足十二个小型的集镇。
圣妹的效率连高文都赞不绝口。看来这群异端除去打仗不行外，屯田、建设和垦荒都是行家里手啊。
“你是怎么做到的？”沿路上高文和圣妹并肩策马，看着人烟阜盛的样子，好奇地询问说。
卡贝阿米娅也有点小得意，她扬扬辫梢，举起马鞭指着他们进入的那座集镇中央的一座很大的建筑物，“你先前拆毁的突厥、亚美尼亚人的堡垒，还有正教修道院的许多石材，全被我们用到这里。当然最重要的还是各种被你释放出来的技工和人力。”
两人骑马走到队伍最前面，朝卡贝阿米娅所指的那所大建筑重门前缓缓走去。高文目测这座集镇的人口数应该只在千人上下，但却十分之有活力，中心地带就在那大建筑周边，许多支起的货摊和帐篷都立在那，各色服装的男女聚拢在各处路径嘈杂着来来去去。同时，有一群人扬着长鞭，赶着群群白色的安格拉斯羊朝那大建筑的别院赶去。
此刻因为害怕碰撞到人群，圣妹下马和高文走在一起，“还记得被你摧毁的圣三一修道院吗？这个集镇周围有一半的产出和田地都是从它的尸体上来的，凯撒属下的那名叫西格玛的具装骑兵统领官接受了这个修道院但根本没能力和精力治理它，所以干脆以每年定额收入的合同，转包给了我们保罗派打理。”
“哦，据说这修道院不少僧侣修士现在都到科勒阿迪欧堡，投奔英格丽娜和琦瑟去了，他们和其他同病相怜的人聚起来，开辟了个新的大洞窟修道院，静修外加着书，里面有不少对我和安娜的腹诽之辞。比如有位就悲叹说，建造修道院的日子已一去不复返了，而破坏它们的日子正在来临。”
“现在看来摧垮也没什么不对嘛。”圣妹立刻接过话语来，“后来长老卢奇奥斯去检阅圣三一修道院的账簿表册，它占有一百一十七个奴仆，大多精通木工、铜工等各种手艺，还出租五百所房屋，周围人全是它的租户和税户。每年光是送到修道院里来的小鸡和阉鸡就不下三千只。现在它没有了，代替的是我们保罗派的会堂。所以欢迎来到这里，欢迎来到卡贝阿米娅的待客之所，高文。”说着这话，卡贝阿米娅站在隆隆拉起来的双重门前，热情开朗地对眼前心爱的男子做出邀请。
她已经比以前初次相遇时要明媚多了，棕色风情的皮肤下，那柔软的嘴唇更加丰润起来。
高文随她走入这所极大的会堂，在墙垣内首先对着眼帘的是两座并立的大房子，“这是信徒们聚会的礼堂，那边则是堆放羊毛捆、牛油、番红花、郁金香的大仓库我们花公正的价钱将它们从周围的乡村和牧场里统购过来，然后顺着塞巴斯蒂安商道运到南北去出售，特拉布宗、塔尔苏斯和伊科尼乌姆那里的市场都是大主顾。”
两所会堂后是一排小点的建筑，“这是我们构筑起来的馆驿，供来往商队、香客和旅行者居住的，规制模仿是你的塞琉西亚城。伴随它的还有食堂、洗衣房，和一所小小的热水浴场。”
“唔，浴场......”高文不怀好意地笑着，扶起了下颔，没想到你们居然是这样的保罗派。
卡贝阿米娅将双手背在裙子后，斥责高文的歪脑筋，“就是单纯的浴场，就是给人舒散疲劳的，才不像你那塞琉西亚大浴场里充满着各色流莺。”
两人并肩穿行过馆驿区中央的林***这时小翻车鱼车队才刚刚抵达大门处。
那边是作坊区，“剪羊毛和制作牛油的棚子、铁匠铺、磨坊、屠宰场。”卡贝阿米娅一个接着一个指着给高文看，作坊区里的人气更高，到处都能看到忙碌的匠师和伙计。
“说来你不相信，这群人在一年前许多还是圣三一修道院的奴仆，但现在他们已被免除原本所有的捐纳及死亡税，只需要缴纳合适的租金即可。已没人怀念原先的岁月，高文你说的很对，做开心的人要比单纯的侍奉神来有滋味的多。我觉得权柄已经从神的手里，慢慢转移到人的屋里了。许多信徒们都说，为自己和家人积蓄私财是件再美好不过的事。”圣妹再度回头对着高文粲然说道，把修长的手腕伸出，很难想象她还是原先的那个异端金手执政官，不过换言之她所代表的那群人的初衷，不也是在追求朴素的现世和来世的公正吗？
大会堂的最后面是片浓浓的树荫，中间有鱼塘和清幽的小径，“这里通往一座小院，下面有地窖，上面竖着座塔楼，中间的房间是图书馆和书斋。你先前所请求我做的事情，我安排了一些精英长老始终在做着呢。”
牵着圣妹的手来到那里，果然有座石造的小院，待到高文和她顺着铁梯登上高耸的塔楼时，高原的秋风无比凉爽地吹拂而来，“你看啊，那边是牛和羊群的牧场。那边是山毛榉树林，专门用来养猪的，在树林旁侧垒起了河堤，人们可以在那得到鲜鱼来腌制......”圣妹滔滔不绝，直到她被高文扳住肩膀转过来，而后毫无抵抗地软下来，不再作声，合上了睫毛，和高文接吻在了一起。
“高文啊，以后要多来看看我。”而后圣妹搂住了他叹息着说到，“我怎么也没想到安娜就像头小猪般地能生产......你们马上还准备要孩子吗？”
“安娜说过想生育一群小杜卡斯。不过你也很棒的，圣妹菲拉克托斯私下告诉过我，你已在高原地带新发展了三万名新的信徒，是不是？”
“没错，我就是靠不断拓展会堂的方式，就迅速形成了十二个集镇。然后能干的同工、长老被我选出，再去别的地带建设新的会堂，动员周围的民众征服荒地垦殖。那样再过三年或五年，围绕着会堂的硬木森林、沼泽便会变为良田，越来越多的民众会聚居而来，在劳作同时接受我们的信仰高文啊，这可是你我间才共有的，那便是信仰，别忘记你还是秘密保罗派平信徒呢！”圣妹仰起脸来，骄傲地对高文说到，而后她脸上又掠过丝疑云，“今天你要告诉我，你对保罗派真正的想法和想要实现的目标，是什么？”
&bp;&bp;&bp;&bp;第24章 新教义
高文点点头，接着说这里不太方便，我们马上去这建筑下层的地窖去谈。
这时阿格妮丝和温若明娜才和车队一起来到会堂，他们花费了好段时间才穿过了外围熙熙攘攘的人群和摊铺，接着一辆接着一辆的篷车进入会堂的双重门，车夫和卫队士兵吆喝着牲口，把它们全部停放在仓库前面的空场上。
“下来，下来。”小翻车鱼有点粗暴地拉着陪睡官，强迫她和自己站一起，接着又要求其余和温若明娜一道派遣来的宫廷使女们列好队伍供自己清点。
忙忙碌碌当中，几名蒙着黑衣的保罗派信徒走来，对她说到今晚已经到不了塞巴斯蒂安城，所以暂且在这会堂的馆驿区歇息，金手执政官已做好对诸位的食宿安排工作。
“请容禀......”听到这话后，陪睡官立刻怯生生地请求说话。
“说。”
“今晚大主保人殿下也在此休息对不对？所以我能不能履行职责，帮大主保人准备清扫好房间，还有些保健措施。”陪睡官捏着腰带说，她显然是要借机摆脱小翻车鱼的淫威，去向高文再求情。
“难道你没看到刚才那头大棕熊被雌狐的漂亮尾巴牵得多快多远，还需要你去整顿寝室？今晚你哪里都不许去，关于运河船闸的吊闸方案已被否决，但取而代之的是圆形还是人字形，你还要与我商议。”小翻车鱼先是讽刺否决，而后说到“船闸方案”时，不由得让陪睡官的背脊都直发抖。
就在她们前往馆驿区时，林荫小楼下地窖里点燃起烛火，高文啧啧叹着，“没想到啊，地窖里居然酿造的有酒？储量还不小。”
“我们虽然不饮酒，但不妨碍我们卖酒。”圣妹笑吟吟地点起了烛台，“现在基督徒们从穆罕穆德信徒那里夺取了黎凡特，正如你以前所料，整个海洋都开始沸腾，虽时不时有战争爆发，但到处都是无孔不入的贸易。并且钱是越来越荒了，大家都陷于了‘缺钱’、‘没钱’的恐惧当中，以前所有王国铸造的金币、银币乃至铜币都赶不上贸易的流量，所以啊英格丽娜的丝绸，你盐湖里出产的精盐，我这里的羊毛织品和酒，还有番红花香料都可以直接拿去交易了。多酿造些储备些总没有好处，如何？别卖关子了，给我答案吧，平信徒斯蒂芬.高文。”
“是这样的.......安娜最近有没有信件私下通转陪睡官，来交给你？”高文扶在地窖里的酒桶边，忽然如此问到。
圣妹没有隐瞒，“她一直很关心保罗派集镇的建设。和她那去世的父亲不同，这个小不点对胁迫转化我们的信仰并不感兴趣，她只关心税金方面的问题。故而在信件里，她提出将这里的集镇归类，分为‘农贸式’、‘工具式’和‘工坊式’三种。”圣妹想着便举起三根手指，娓娓向高文道来，“所谓农贸集镇要靠在沼泽、森林边上，专力经营畜牧、耕作和羊奶酪、牛油、羊毛、咸鱼之类产业；而工具集镇则要生产城市和作坊所需的各类器具，要设在河川、道路两侧便于运输；最后是工坊式的，安娜对我信件里建议我在这里大力推行羊毛纺织，但是羊毛纺织需要的作坊实在太繁多，所以现在都十二个集镇了，还没能催生个工坊式集镇出来。”
听到这里高文笑起来，“安娜建议得其实完全正确，高原是最适合大规模畜牧羊群的地区，再加上我们刚刚推广了安格拉斯羊，若能将梅利泰内和塞巴斯蒂安都建设成羊毛织品中心，那么这里将和奇里乞亚一样，成为最重要的赋源地。另外安娜这样拉拢你，当然也有她私人的目的在里面——她想把你捧起来，压住英格丽娜的卡勒阿迪欧堡这个丝织业的中心城镇。”
“还不都是为了均衡好我们这些女人，毕竟英格丽娜生下你的长子，对她有一定威胁，而我迄今没有生育，对安娜.杜卡斯几乎没有威胁。她才慷慨地给保罗派集镇减税甚至蠲税的优惠，每次你来她还馈赠许多薄的羊肠套。”圣妹将双手支在下颌上，皱起眉梢，“好了，这些东西和我刚才问你的问题没关联吧？”
“当然有关联。”高文神秘莫测，“我可以预见，在将来英格丽娜是竞争不过你的。虽然英格丽娜也是很精明的女子，但她几乎等于单打独斗，你却有‘保罗派’这个组织当支撑，时间久了自然不能同日而语。”
“你是说，会堂制度？”
“嗯，保罗派现在的会堂制比法兰克之地改革后的寺院制还要有效。它能迅速催生出许多居民聚居点和农工商中心城镇，现在你应该不会感到奇怪，为什么这么短时间内你们能新发展出三万名新信徒。因为会堂制是边垦殖、边生产、边传教的，我们保罗派开垦的田地和牧场有多少，信徒就会发展多少。”高文握紧拳头气势十足地说到，确实很像个关心教务的虔诚平信徒，这话说得圣妹也喜上眉梢，“而一旦你我的保罗派力量足够强大，不管是正教还是公教我都不会再放在眼里，我将改造整个罗马帝国，创立真正忠于我的新型教会，以保罗派、自新会为基干。”
这下，听到后面这番话的圣妹，眉梢渐渐平下来，而嘴唇却惊讶地翘起来，“哎......”显然她陷于了懵懂的状态。
高文却继续澎湃，“现在我是利用公教来对抗信奉正教的罗马帝国，这样做迄今虽然得了不少好处，但它的缺陷也很明显。那就是将来即便能占据君士坦丁堡，旗面上也要听教廷的话。可是教廷算什么，它本来不过是圣彼得管辖的一块普通教区罢了，后来才慢慢上升到了‘众区之王子’的超然地位。而在这里和东方则多是圣保罗、圣雅各、圣马可的教区，我将来占据这些教区后当然不可能再屈从在圣彼得教宗之下。我之前委托你们秘密精研新的教义，就是在筹划未来。将来的罗马帝国，当然要一个领袖、一个国教会、一支军队和一种信仰。圣妹这就是我给你的答案。”
“可而今多是公教会和正教会的天下，教义我是准备差不多了，但又该如何扭转改变人们的信仰呢？”卡贝阿米娅当然不担心如何想，担心的是如何做。
“回溯圣经上去，并推广印刷机，直接建立对普罗信众的圣经解释权。”针对此，高文径自报出了“印刷机”这个新词汇。
&bp;&bp;&bp;&bp;第25章 人形闸室
很自然圣妹表示从来没有听过这个东西。
“有了这个东西，带来的效果是革命性的。将新的教义放在其上，可能在一年之内就会有千万人明白接受我们的思想主张，而靠人员传教的话，可能要几百年也达不到这样的收获。到时候我们说什么就是什么，地位和威力将比创世者还要厉害。那时寺院时代可能真的就要被摧毁了，人们将习惯以新的途径来传播、学习和接纳文明思想，去了解上帝。”高文这样回答了圣妹的疑问，然后他顿了顿，解释说“我是从那个来自皇宋的赵昭先生那里知道这神妙机器的，在彼方故乡国度里这种东西的运用是很广泛的，他们用来印佛陀的经和孔先生的经。”
“佛陀......孔先生......”
“唔，是东方的神祇。他们就用印刷机来传播神的经文与圣训集。”高文见烛光下的卡贝阿米娅频频摇头，知道她一时也难理解，便索性跳跃到下个实质性话题，“虽然皇宋那里的印刷机的机制和我们这里不同，但这里的文字更适宜印刷机的生存，要是不拿来改良使用的话真的是暴殄天物。对了，关于你的新教义我在来此的路途里已阅读一部分了。”说着高文走到了桌子边沿，掏出了书卷展开，用烛台压住边角，“我觉得还是有点缺陷，圣妹。比如说黑白教宗说，日后你准备说我们所建立的新教宗是白色的光明的，而圣彼得教宗则是黑色的堕落的，两者间将进行长期的斗争。但是这种黑和白、善和恶对立的理论，对普罗大众其实是缺乏吸引力的，因为逻辑无法自洽，我们骂教宗是黑魔鬼，和历史上的保罗派一样去毁坏圣像取消圣餐；而教宗也可以同时攻击我们是异端，不进行圣像崇拜便是忤逆邪恶的标志。这样对教宗便根本无优势可言。”
这番话说得颇是在理，卡贝阿米娅也沉思起来。
“所以理论的筹备不可焦急，要从长计议。印刷机是可以一蹴而就的，但理论不可以。比如圣像崇拜，你是保罗派异端（圣妹没好气地回答说你也是），你天然觉得它是邪恶的，但民众不这样看，他们打心眼里觉得人化的耶稣、圣母是亲切的可见的。你要摈弃崇拜，那就是得罪自绝于民众，还谈什么壮大呢？民众渴望的是什么呢？我觉得一是能自己阅读明白经文，二是能亲近基督，三是能通过某种切实的方式赎罪获得现世的幸福。以这三个角度切入并完善好，我们的新教义才能配合会堂制和印刷机，在未来变得势不可挡。”
“好吧，我再继续努力。”而后卡贝阿米娅忽然醒转了些，有点怒色，“为什么，为什么？我会在这里听你这个平信徒喋喋不休的指导说教......”
天色已晚，集镇馆驿区里一所大房间里，小翻车鱼得意洋洋地站在前厅和后厅的一面帷幕前，看着低头慢吞吞朝自己走来的陪睡官。
“已经洗浴完毕了嘛，很好。让我们今晚彻夜来谈谈船闸的问题。”
温若明娜都要哭出来，“请容禀我的祖，在梅利泰内城我们不是已经谈得非常详细了嘛？”
“你的祖要见到实际的演练，所以你现在应该会明白，我的篷车都里装了什么！”小翻车鱼说完刷得一声拉开了身后的帷幕。
温若明娜差点没吓得瘫在地上。
帷幕后，横着一架扁平像床榻一样的厚木板，“这是闸室！”
而厚木板所谓“闸室”的上侧，各自横着个竖起的带孔和铁索的小板，下侧则是个大板，其间凿出个桃形的大孔，下面左右还各自有块踏板，“这是船闸门！”
“闸室”其下还有个枢机架，使得它可像香水瓶速射炮那样上下左右摆动，上面则连着几条从天花板上垂下的绳扣，还系着铃铛，“这是排水和注水的的涵洞和吊闸！”
看着这个羞耻无比又狰狞万分的东西，陪睡官几乎要崩溃了，原来阿格妮丝装运在篷车里的都是这些构件啊，“那，那谁是船。我吗？”
“你说呢？如果你肯乖乖听话，我可以考虑以后放弃对你的报复，这样你还能继续在塔尔苏斯宫廷里安心当陪睡官，拿着丰厚的薪资，享受过人的待遇。怎么样，好好想想吧。”
“这太耻辱了。”陪睡官苦苦哀求。
但阿格妮丝丝毫不加以同情，“耻辱？有我那晚所受的耻辱大吗？我可是丧失了最宝贵最纯洁的东西，还丧失了所有足以自傲的知识。”说着她就揪住了陪睡官的衣袖，将她锁在了帷幔边的柱子上。
不久，几名使女被传唤进来，小翻车鱼颐指气使，“马上你们通力合作，把这艘漂亮的‘小帆船’给送入到闸室里！”
还没等她们回答，小翻车鱼阿格妮丝就听到了身后“咔擦”的响动......
会堂林荫的小楼地窖的某处卧室榻上，卡贝阿米娅拱起后腰，双手遭上面的高文紧紧摁住，后背全被高文胸膛落下的汗水一片片打湿，趴着的双腿和其上高文的双腿死死叠压在一起，在癫狂般的一番骑矛突刺后，两个人齐齐颠动好长时间后，高文喘息着俯下身子，贴住了眼神发直的卡贝阿米娅，舒畅地咬着她宽厚的耳垂和纤细的后脖。
“我觉得我好像是个假的执政官......”从濒死状态下慢慢回潮来的卡贝阿米娅侧着躺好，被高文从后背环抱着，眼神疲累而迷离，喃喃地说出这样的话语来，“执政官应该守贞，纯洁到不可撼动，但现在我都干了什么，什么丑态毕露的事都做过了。”
但圣妹并没有抱怨太久，便平静地睡去了。
高文也睡着，但很快地窖台阶上就晃着火光，带着急促的脚步声。高文即刻跃下，抓住毯子裹住自己，转了过来，登上台阶后就看到几名卫兵扶着脸色苍白的温若明娜靠近而来，她的头发是披散的，并且衣衫不整。
“发生什么事了？你不是应该和小翻车鱼在一起的吗？”看到这个景象，高文吓得不轻。
&bp;&bp;&bp;&bp;第26章 海难
“殿下，我来此没有惊动其他人，但方才我和普拉尼老爷在讨论运河船闸的规制时有了些争执。 请您不要把这件事说出去，静静地随我来就好。”温若明娜看到高文，抱住大主保人就哀求道。
“你快说，阿格妮丝没什么意外吧？”
温若明娜摇摇头，接着悲戚地抬起脸来，“毫无意外，不过她被困在房间里，请相信我没有也不敢对她如何啊！”
于是高文只能走下去，抓起袍子来，离开了圣妹的房间，陪睡官侍奉他将他的衣物都穿戴整齐，接着两名禁兵打着火把又从原路将他和陪睡官引到馆驿区那座小翻车鱼居住的大间。
四名使女站在房间的门口，恭迎着大主保人的到来。
“到底怎么回事？”高文嘀咕着，心念早就告诫小翻车鱼不要太过火了。
“是这样的，普拉尼老爷突然想起了新式火炮的规制，她提出个俯仰精确射击的方案，现在就渴望和您共享，所以我方才说她被‘困’在了房间内。”当那四使女还没说什么时，陪睡官忽然落落大方地禀告着，接着她将自己衣服重新整顿好，提着裙裾做出了个邀请的手势。
高文警惕地举手，缓缓推开沉重的铸铜房门，简朴摆设的房间内，窗户渗入的风将他眼前的那片帷幕给鼓荡掀动着，里面好像横个迷迷糊糊的影子，但不像是阿格妮丝的，她没那么大。
接着在柱子上，高文看到了个垂下但是打开的镣铐，微微晃动着。
地上一小块亮晶晶的，高文踏过去捡起来，是把钥匙。
“唔唔唔......”高文而后听到帷幕后微弱的声音，才猛觉是小翻车鱼发出来的，便急忙迈步向前，扯住了帷幕的合缝处，接着一把拉开了。
帷幕拉动的声音，稍微传到了门阍处，这时候四名站立在那的使女各个吓得无人色，“怕什么！马上若是大主保人出来，我便将罪责揽到我自己身上，反正再让小翻车鱼纠缠下去我的前途和命运也等于毁了；若是大主保人不出来......”温若明娜说到这儿，忽然挑挑眉毛，妩媚地用手指撩了下额前的头发，意味深长地笑了下。
暗暗的只有月光照亮的房间内，小翻车鱼真的像是砧板上的鱼，背对着高文被锁住趴在那“闸室”上，她的嘴巴都被捂上了，只能扭转脖子带着可怜求救的眼神望着目瞪口呆的高文——她既想高文进来解救自己，又由衷害怕......
因为大大的耻辱！
一刻前。
那时小翻车鱼还是愉悦的，她手指着走入进来的四名使女，要求她们帮帮忙，将温若明娜捆到那“闸室”上，她要亲自观验吊闸、人字闸和圆闸的不同形态和优劣。
但很快小翻车鱼就听到耳朵传来了轻微的咔擦声，那是钥匙的扭动声，她惊讶地回头。
陪睡官已经自己打开了镣铐，站在柱子那边望着自己，眼神明亮而可怕，“我不能再忍受下去了阿格妮丝.普拉尼，今晚就搏一把。”
“她早已暗中配了把钥匙？可恶，什么时候她掌握这些的。”小翻车鱼迅速想到这个，额头上冷汗冒出，接着她转身——四名使女不约而同伸着手，朝她扑来。
阿格妮丝惊叫起来，原来这个不起眼的出身阿迪盖奴隶的，居然也在宫廷里有了“自己人”。
“鱼死网破！”阿格妮丝咬牙起来，挨个推搡开那些还十分犹豫害怕的使女，径自朝房间的外门冲去。
但她的腿很快被东西击中，重心失去控制，整个身躯跌倒在地板上，抱着腿的阿格妮丝看到，地板上散着两根包着钝铁头的小杆，还有鱼鳍般的尾稍——刚才就是这东西射中了自己。
大约十五尺开外，温若明娜无表情地抬着手，端着个小小的木弩，“身为阿迪盖人，这点狩猎的技巧还是懂的。”
随后就是摇动的烛火和黑影，姑娘哀婉而愤怒的叫喊，这注定是个悲哀的故事。
小翻车鱼被忍辱负重后发出致命一击的温若明娜，锁在在自己制就的“仿真船闸”上，上下晃动着，“唔唔唔！”看来她是在愤怒地恫吓。
被温若明娜收买拉拢的使女们也有些害怕，但陪睡官却十分冷静，她先是走到旁边的仆役间，用小斧将那木弩和包铁木杆尽数劈碎销毁，而后走回来站到小翻车鱼眼前，用手撕扯开自己的衣领，拉开束发捋了几下秀发，“你们在外面等着，我去找大主保人——别怕，大主保人来了后，她还敢回塔尔苏斯对凯撒声张吗？”看来温若明娜完全吃透了局势。
而她去找高文那过去的一刻，小翻车鱼觉得比死还要难受。
这时候，高文急忙脱下罩衣，披在小翻车鱼身上，并同时将她的绳扣给解开并抱了起来，但封口的布条却没有撤去，“别叫唤，让其他人知道绝对不好。我先抱你出去。”高文低声宽慰她说。
小翻车鱼头发凌乱，眼睛流着泪水，只能对高文点点头表示同意。
但她很快又听到高文叹口气说，“你以后就别逞强开船了，都倾覆好多次了。”
小翻车鱼歪过头，闭上眼睛，再度点头。
听到高文的脚步声，门前的使女们顿时面如死灰起来。
但温若明娜却依旧低着头，嘴角微微弧着，神态自若。
“请安心，今晚我们什么都没见到。”当高文抱着阿格妮丝走出来后，温若明娜立即笑着施礼说到。
小翻车鱼确实没敢发怒声张，乖乖地蜷缩在高文的臂弯和怀抱里。
而后高文横了陪睡官一眼，温若明娜稍微前倾探手，手指上挑着的另外个房间钥匙无声无息地滑到大主保人的腰带悬袋当中。
看着两人离去的背影，温若明娜立起身子，挽好了原本散开的发髻，从容地再次笑起来。
据传当晚次席御墨官就和大主保人共寝的，直到第二天她也没起来。
新年时分，塔尔苏斯宫廷的镜室里，和大主保人一道结束对北方巡察而归来的阿格妮丝捂着脸坐在椅子上，对面坐着安娜，两只宠物猫趴在安娜的裙摆和膝盖上，“别伤心了。”安娜哭笑不得，手指摩挲着权杖头，“我简直佩服你，你到底是在开船航行还是在制造海难？我叫你去监视大蛮子和那头雌狐，你倒好，中圈套了，还怀孕了。”
听到这，小翻车鱼哇一声哭出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜也有些恼怒外加愧疚，她伸出手里的权杖头轻轻地敲敲小翻车鱼的前额，“别哭，当初我俩可是在大盐湖那里立下过最亲密姐妹互助誓约的，要惩处控制住大蛮子这头贪嘴的棕熊的。我却最先背离誓言，害你上了高文的榻，有第一次就绝对会有第二次。罢了，你的爷爷怎么看待。”
“他很生气，挥手怒斥大主保人......”小翻车鱼遮挡脸颊和眉眼的手没有松开，这话说得有气无力。
“说实话。”
“是的，其实他私下里眉飞色舞，对身旁的奴仆说什么谚语说得没错，父母在女儿成年后就应该将她的房间设置到最偏的角落，装聋作哑才能早点抱得子孙。知道这件糗事后，他还着急为我肚子里的孩子确定名字，不断说着‘完美’他居然还说什么真正的皇帝应该从社会各个阶层大贵族、军勋阶层、市民、商人、农民和手艺人里各找个体贴美丽的情妇，因为这样的话每个阶层都会为之感到自豪......”
“行了行了。”安娜扬起手掌打断对方继续将马格伦迪乌斯的“长者经验”滔滔不绝下去，“阿格妮丝你这段时间安心在塔尔苏斯宫廷书斋里保育，放心吧我会给你未来孩子一个高贵的名分。现在我的问题是，高文人呢？”
“他不敢返回塔尔苏斯宫廷里来，逃走了，称自己前往西斯郡城去调度所有军队，要在来年春季出征。”
“又熘走了啊，这头狡猾无耻的熊！”安娜握紧了权杖。
来年春季到来时分，科马赫斯河和萨努斯河间的运河河道按时贯通了。船闸最终采取的是人字闸，当闸门道道打开后，一艘艘拉丁式的小平底船将梅利泰内、埃尔比斯坦山区里的铁矿、木炭装载着，顺着滚滚河道按照每月规定的时间不停歇地运往整个国家冶铁锻造的中心：西斯郡的特朗扎克城，在那里同样竖起的矿坑当中，垂直掘出的矿道和斜坡矿道蛛网般交错，骡马牵拉着装着矿石沉重的背车顺着斜坡喘息着，在皮鞭挥动声里喷着团团醒目白气，不断往上爬着。在梯子下的空旷土地上，建着一座座炉火，将整个城堡和郡区的天空和云彩都烧得赤红，再往外面向塔尔苏斯城的街道上，设置的是清清楚楚的“辙道”在这样的道路上，负重的马车、牛车能最大功效地发挥运输效率。
当车队和船队络绎不绝地将制品运往塔尔苏斯城、塞琉西亚城后，那里的军械司作坊烟囱又开始腾腾冒着焰火，长火铳匠师们把一道道铁皮卷在烧得通红的铁芯棒上，成形后再慢慢将其从前端往里凿穿，在他们身后墙壁上更是排着一根根锋利硕大的步兵矛，以及许多火铳的木托架，还有些精细作坊承造着狗头、蛇头、鱼龙头形状的打火钩和扳机。
阿塔利亚湾当中，五处干湿船坞都开始投入运营，五万人口的水兵边塞区支撑的是四千名船工们，在船坞里劳作。当地伐木工将弗里吉亚、皮西迪亚、哈代等地的上好的栎木、木砍倒，从各处山脉支流里打成捆漂浮下来，送到入海口船坞处的木栅当中，充作船工手里不断累积制造出来的船体，在阿拉尼亚、阿拉尔曼处的大梯子作坊里，一具具波斯长香水瓶被制造出来，它们当中有三分之一的型号炮管铸造得更长，并按照菲罗梅隆战役里的规制安上了枢机和车轮，人们还在那里制造从普罗旺斯和阿基坦地区传来的船帆，以加强海上的武备力量。
而今，高文已将掷火兵团改造了：它当中原本的掷火手和火铳手，统统打散加强到五个旅团当中去，至此旅团里的附属掷火兵统统叫做“附属射击队”，人员扩编到九百人，共十五个连队，继续和三百名弓箭手相配合，担当旅团的远程火力发扬，武器为轻型长火铳、叉架重火铳和轻手铳，还有许多“虾须炮”。而原本直属于高文的掷火兵团改名为了“大炮团”，他们统一是火炮兵，使用的是中型和重型火炮，前者以加长带轮的香水瓶炮、轻型攻城臼炮为主，后者则以大普拉尼抛石和火熊炮为主，并配有专属的辎重弹药车队。
现在“大炮团”全都集结在了西斯城，营帐、军旗分明，炮手士兵们有醒目的军装制服，他们不但戴着伞形冠的头盔，还穿着专门的海蓝色罩衫和黄铜的徽章，这是复古了古罗马帝制时代的水师军服颜色。
开春来，布雷努斯夫妇告急的文书就雪片般飞往塔尔苏斯：在普鲁萨城下他们军队根本不是泰提修斯的敌手，接连被打败。现在无西顾之忧的新皇帝约翰已基本控制普鲁萨城战场，开始压向南菲宏和非拉多菲亚姆城了。
“拟将布兰姆森将军的希拉波利斯旅团、盖亚将军的科马洛伊骑射团自卡德摩斯山道（连接阿塔利亚与以弗所间的一条崎岖的山路），派驻到米利都海岬平野，担当盟友布雷努斯的后援，和约翰、雷蒙德继续作战；至于德西乌斯将军的菲罗梅隆旅团，亦派往阿菲永城堡，接替最精强的红手旅团，配合当地边塞区的边民军，继续在正面撕咬纠缠雷蒙德的领地。此刻，红手旅团、吉麦吉斯旅团、凯撒具装骑兵团、乌古斯骑射团、红手孪生骑兵团结束冬令营休整，自各路驰往西斯城集合，与已抵达彼处的大炮团准备支援鲍德温爵爷前往圣城，接受加冕。”
当书写着这些内容的密信被安娜认可后，又送往到西斯城当中，高文也在上面盖上印章，“可，务必在三月前完成集结，而后与阿达纳伯**队，一起向叙利亚门前进。另，守卫者旅团除去留一个支队驻守凯里尼亚堡外，其余人员于布拉纳斯将军指挥下，与博希蒙德的军队并肩自塞浦路斯岛的萨拉米斯港集结，准备自侧路择机乘船自塔尔图斯或拉塔基亚登陆。”
这完全形成了对安条克国的海陆“钳形攻势”。
同时传令骑兵将来自耶路撒冷的另外件急信也送到高文、鲍德温手里，“埃及异教大军就像圣经里描绘的遮天蔽日的白色蝗虫般，开始向着圣城进军了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文便要求鲍德温稍安勿躁，并命令传令前去塔尔苏斯报信。
很快安娜在小型御前会议上与安德奥达特、马格伦迪乌斯、麦蒙等商议结束后，送返了建议的方案，“暂时等待两个方向的消息，即罗马城和耶路撒冷城的，再做定夺，暂且忍耐。”
半个月后两个方向的消息几乎同时传到。艾弗德勒的四万埃及大军已全部自亚实基伦出发，并击溃了一支自杀式的圣城前哨军团：艾弗德勒此战派遣了大批来自阿克苏姆（古埃塞俄比亚基督王国）的佣兵担当前锋，这群皮肤黑色的步行士兵健步如飞，裸着上身手持砍斧和钝头石锤，将基督徒的战马砸得头开骨裂，而后无数埃及异教弓箭手跟上狂射七百名耶路撒冷前哨队遭到全军覆没的下场，三十余名领队的骑士旗手全员壮绝战亡，没有一个脱逃的。
与其说他们丧却了畏敌之心，不如说是种深深的绝望所致。原先的圣墓守护者戈弗雷已溘然长逝，聚集在他身边的鸦群开始飞散，而宗主教萨姆贝尔只知道置酒高会，丝毫不体恤将士们在出征前的疾苦，现在的他又只能缩到圣城最安全坚固的塔楼里瑟瑟发抖，只会朝罗马城不断发去求援的书信，要求圣座再发动大批东征军队来救护。而此时埃及大军的前锋轻骑已冲到距离耶路撒冷伯利恒门仅五十古里的洞窟山地处，而阿尔苏、阿卡、推罗、西顿等城同样蠢动起来，整个海岸线上的新月教徒据点也开始四处出击，烧杀基督徒的封邑村落。
另外个方向的消息是这样的，教皇和所有枢机主教统一要求，高文的塔尔苏斯国、坦克雷德的安条克国、鲍德温的阿达纳国及博希蒙德必须组成新的同盟阵线，即刻派遣大军前往耶路撒冷击退埃及异教徒的大举围攻；而同时圣座也认可，鲍德温.尤斯塔斯可以继承兄长的事业，继续担当圣城的世俗统治王者。此外尤金.欧文塞思教皇也要求，威尼斯、阿马尔菲、比萨、热腊鸭所有在东地中海的船队都必须放弃所有先前的成见和竞争，全部集结到塞浦路斯、黎凡特各港口处，担当这四位将帅军队的海上运兵职责。
“完美，这样的话进军的战旗完全具备了。”导师马格伦迪乌斯据说得到这个消息后，当即竖起手指说到。
但教皇这边却没有提及安条克公国的所有权问题，故而当四月来临后，帕福斯那里的博希蒙德傲娇起来，不肯前进。
于是高文和鲍德温送来信件，“我们发誓不负凯里尼亚盟约，当鲍德温得到大卫王宝座时，安条克城四百座塔楼也必然是你的。凡事都得有个先后顺序，届时我们连圣座的谕令都不需要，便可对坦克雷德开战。”
由此吃了“定心丸”的博希蒙德才开始集合所有的佣兵，浩浩荡荡穿过尼科西亚平原，和布拉纳斯的旅团会合起来，接着向港口开进。
尼科西亚城堡当中，阿普索玛特斯大公颤抖着望着墙下和河川那边雄壮前进的滚滚军队，召集了几名心腹僚属，“现在估计挂靠安条克的坦克雷德也挽救不了我的权势，必须将埃及的那个哈里发也卷进来，哪怕将所有塞尔柱人也拉进来就更好，战火更勐烈烧起来吧！宁愿将塞浦路斯这美丽的岛屿打成一片焦土，我也要叫他们瞧瞧轻视我的代价，当年我不过没发声而已，别以为我是个真正软弱的人。艾弗德勒那家伙，选择在圣城和亚实基伦间的陆地上与高文、博希蒙德作战是个愚蠢想法，迅速派出艘小船遮人耳目前去开罗，告诉对方埃及真正策略应该是固守边境壁垒，然后挑拨对方各个国家和海洋城邦间的关系，利用强大舰队和我的塞浦路斯岛为中枢，将他们各个击破。该死的，谁能把我这睿智的想法让那个艾弗德勒知晓？”
同时，安条克城堡厅堂内，坦克雷德握着剑坐在座位上，抬头看着悬挂在眼前的那片庞大而精美的波斯丝质挂毯，它在风中如河浪那样波动起伏着，发出悦耳的声音，上面的图案是绵延的春景草原、马群、羊羔、穹庐，“他们为什么总是喜欢绘制这样的景象呢？”坦克雷德发问说。
在他身侧，他的妻子亚美尼亚的梅桑德静静地回答说，“因为在他们所生活的高原和沙漠中，一年当中只有四十天的真正春天，其余漫长的岁月不是炎热干旱的夏季，就是枯索寒冷的冬季。所以他们便将对春天满腔的爱和情思，化在了这丝质挂毯上。”
“我出身在阿普利亚的山野里，那里最不缺的就是春天。也许我那舅父对我的恨是有道理的，我应该是当初在勒班陀港当中那个什么都不应该争抢的年轻骑士，只知道热忱地和高文那样的好敌手鏖斗，为劳尔的战死而愤怒，为战场胜负而喜悦或悲伤那时的我就像是意大利的春天，就像是把米兰匠师锻造出来的锋利素剑，是这里的恶劣环境将我改变了吗？”顿了一会儿后，坦克雷德起身挥挥手，“放开叙利亚门的诸处城堡通行，我不愿承担道义上的愧疚，让高文和鲍德温去耶路撒冷城好了！”
半个月后，耶路撒冷的希律王塔当中，萨姆贝尔和莫里斯两位僧侣大人抱作一团，在他俩的当面，林林总总站立着自塔门处闯入进来的骑士们，他们都蓄着胡须瞪着凶恶的眼神，浑身上下蒙着铁甲片，一眼望去有先前就效忠尤斯塔斯家族的多多、迈尔斯、利德霍尔德，“高文和鲍德温的大军已经到达城下高地处，埃及的穆罕默德教徒们正潮水般朝南退却，所以请允许我们出城战斗，和这两位并肩获取击败异教徒的荣誉！”
“你们要保护这座塔楼，不，是这座城市。退却那只是埃及巴比伦军队的诱敌之计，你们不能轻举妄动。”萨姆贝尔扶住柱子尖叫道，接着他惊恐地转向，结果看到那边台阶上，乔瑟兰、加里兰兄弟抬脚也靠近，乔瑟兰伸手挑动指头，“请将全军指挥权交出来，宗主教大人您正在对您根本就不懂的事务胡乱发表处断，我个人认为这是很危险的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“乔瑟兰连你也这么说，混蛋！”宗主教勃然大怒。
但是对面的这位只是辩解，说他永远都站在正确的一面。
又转身，那边在圣城内唯一一位重量级的人物，即弗兰德斯伯爵罗伯特也立在彼处，劝解说“宗主教阁下、莫里斯特使，请允许所有将士出城作战，并和鲍德温阁下握手言和吧，我相信这也是圣座冕下无可置疑的谕令。”
“请将指挥权委任给罗伯特阁下！”这时候所有的领主与骑士都握拳，齐声发出了怒吼。
“当然当然，刚巧我也准备指令罗伯特阁下部署出战事宜来着，没想到你们如此心急，真的是勇气可嘉。”萨姆贝尔见风使舵的本领还是一流的，他急忙和莫里斯同时笑起来，接着尖利着嗓子高喊，“罗伯特伯爵阁下为基督军阵的总指挥官，乔瑟兰为副总指挥官，各领主、军旗骑士举战旗携带战马与侍从自伯利恒门出战，神的旨意，这是神的旨意！”
厚重铅灰色的云层下，圣城伯利恒门巨大的塔楼上，举着长矛背着盾牌的基督教士兵们激动地举手指着，有的人则不由得跪下合掌祈祷圣恩。
一丛丛阳光照在下面的旷野之上，埃及人白色的大军和金色的旗标正朝着阿尔苏、亚实基伦方向撤走；在西北方向连续的谷地和山岗间，从雅法港上岸而来的高文、博希蒙德和鲍德温如云的军阵覆盖了整个地界，这三位世界上最精明最强大的基督王公的位置在敌我双方的眼中都是一目了然的，他们顺着最中央的高岗，正从容俯瞰指挥着各翼的兵马数百名全身披甲的塔尔苏斯具装骑兵占据左侧的通道，三百名扛着骑矛和方旗的诺曼骑兵则占据右侧的道路，最前面的是阿达纳的骑士们。铺开了阵势后，所有人马甲装上金色、银色的装饰配合黑色、银色的锁子甲、扎甲，自远处望去宛如铺陈绚烂的花团锦簇般，最中央的是三位王公所拥有的独有旗帜，绯色的红手十字剑大旗、金边白底的阿普利亚圣旗还有鲍德温已更换过的金天鹅战旗，再往后还有高文自菲罗梅隆战役里缴获的君士坦丁堡“真十字架”，黄金和钻石覆盖的尖顶在阳光下夺目神圣，上面左右各系着飘舞的丝缦，在其四周是数十名披着锦色长袍的骑马锦册兄弟会、自新会的干事与修士，他们都在胳膊上系着赤红色的托钵，提着短戟和钉锤，不断发出鼓舞激励士气的唿号。
“战役将在阿尔苏城下打响。”高文拉住辔头，指着远方不断后退的埃及大军的阵容。
“他们在那里和亚实基伦城间海域上，铺满了强大的战船。”鲍德温说到。
“无妨，阿马尔菲、比萨和热腊鸭已经集结了六十艘大型桨帆战船攻击过去，威尼斯虽然因其在开罗和富勒斯特巨大的利益纠葛没有派出战船，但却承接了所有运输工作。我们只需将陆战打好即可。”高文很有信心。
“我统带右翼，自拉姆拉平原迂回过去，切断阿尔苏和亚实基伦间的通道，让他们背水对敌。”博希蒙德钵盂般的头发不断飘动，牵扯着暴躁的骏马缰绳，主动请缨。
“很好，博希蒙德你施展得意的急袭战术，切断埃及人的侧翼退路，而我和鲍德温指挥左翼和右翼，将推进到阿尔苏城打溃他们。”
随后他们派遣出来的三名传令骑兵举着牙旗，在广袤军阵间的荒芜沙地上策马奔腾着，如星如箭般穿过陡峭的约瑟法深渊山谷旁侧，来到圣城西面的伯利恒大门前，竭尽全力对着城内高唿，“看吧，阿普利亚最伟大的公侯王公博希蒙德殿下已经带着他一千三百名骑兵，向拉姆拉方向急速进军，异教徒将在阿尔苏城前的沙地平原遭到我们的痛击。你们是决定旁观，还是加入我们的阵营？”
城门隆隆打开，披挂齐整的罗伯特伯爵、多多伯爵、迈尔斯伯爵、利特霍尔德男爵、亚丹男爵等许许多多勇勐的战士，都自那里呐喊着“神的旨意”，鱼贯着冲出，他们大约有五百余名骑马战士，外加两千名弓弩手和盾牌矛手，很快就和前来的博希蒙德军队会合成一股，自拉姆拉的村落与田野穿行，狂飙般朝着更西南的方向前进。
希律王塔中，颓然坐在台阶上的萨姆贝尔嘴角抽动，心怀不安和鬼胎听着城外震天动地的号角声，他的心情万分复杂，因为刚才奴仆来汇报说，“高文、博希蒙德和鲍德温的大队步兵还在船只或在雅法港口，他们三位只带领了所有的骑兵和轻装步兵率先奔赴这里。”
要是真中了埃及人的诱敌之策怎么办？他们死了或被俘倒是好，但会连累耶路撒冷的城防力量的。不，他们胜利了我会更遭殃的。
萨姆贝尔嘴角扭曲着，手里颤抖着握着念珠。
然而很快就有奴仆气喘吁吁前来报告新的消息：许多意大利城邦的船只直接开到濒海的沙洲岸边，三位王公的士兵或步行或骑马，在水里跋涉着上岸，加入了前进攻击的行列。
日影不断偏移着，第三名奴仆前来报告，“大批车队亦自北面出现，上面和左右全是高文属下的军士，车轮滚滚碾过，整个圣城的城垣和村庄地面都为之震骇抖动。”
一个半时辰后，第四名奴仆的报告是：“敌我双方在阿尔苏城西南的旷野列阵决战，敌人背靠西南的沙洲沙山，朝南的春季狂风卷起沙尘暴，将他们身后的视线和城堡方位全部吞噬，让我军无法辨清他们的诡秘行动；三位王公的阵营，东侧是起伏不平的深谷和山丘，西侧是隆起的濒海高地和废墟，还陆续有疲累的士兵和车辆加入到他们的阵势里。最西侧的海面上，奉圣座谕令的意大利、黎凡特基督徒的战船们已和异教徒强大的舰队血战起来，燃烧的硝火箭矛铺盖遮蔽了整个海洋和天空，陆战也许马上亦会发生。敌人已从后撤里缓过劲来，他们准备卑劣的殊死逆袭了。”
日光残影下，萨姆贝尔摆摆手，示意不用再继续打探下去。
他决计放下心境，只等着阿尔苏战场来最终的消息。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果第二日中午时分，一名年轻的奴仆踏着塔楼的旋梯而上，随后静静站在了萨姆贝尔的眼前，“我是莫里斯主教的贴身管家。”
“好了，既然你来了，那么可以给我带来最终的消息。”萨姆贝尔疲惫倦怠地坐在台阶之上，摊开手询问了这位年轻人。
“是的遵命！”那孩子的脸庞立刻洋溢着欢乐的神情，“真是一场宏大的恶战，也是一场不可埋没的大捷。据说昨日下午，天际卷起的沙尘暴都要把这个世界给吞没。五千名异教徒的士兵借着黄沙掩护遮蔽，越过海边的高原，出现在基督军队的左侧，企图以从天而降的气势一鼓作气击败基督的战士们，但塔尔苏斯王公高文殿下用他的车辆和战士们组成道不可逾越的环形‘荆棘城垣’，反过来击退打垮了他们，迫使他们退向了海岬处的阿尔苏城堡里。接着正面战线上，无数敌我也列阵冲突厮杀在一起，高文和鲍德温的骑兵军士们全都身披铠甲，下马持剑立盾站满了阵地的荒芜山坡，到处都卷起了沙暴，厚重的砂子埋住他们的战靴直到膝盖，无数的箭矢射入他们甲胄锁环，但他们还是叠起了如铁壁般的防线，把一**发狂涌来的敌军杀死挫败在阵前。据说敌人雇佣自阿克苏姆佣兵几乎全被奇里乞亚的弓箭手与火铳射杀在山坡脚下。待到平明时分，海面上的战争依旧继续着，意大利人和埃及人的小型轻船几乎全部毁坏沉没了，但大船们还在各自飘荡，互相殊死搏战着，目击者说当时天上的旭日好像个被烧裂开来的鸡蛋黄。陆上漫天黄沙里，博希蒙德和罗伯特的骑兵们忽然横着自拉姆拉地区边界的鼓噪冲出，他们都在头盔上系着挡住沙尘的面纱，挺着锋利的长枪骑矛，举着战斧和利剑，闪电雷霆般斩在敌人的半腰上，他们冲撞、践踏并毁灭了埃及人足足七个荣誉步兵连队组成的防御战线，没有人敢手持武器挡在他们奔驰的马蹄前，这时天野也忽然沉静下来，风停止了，敌人们就像被发掘出藏身洞穴的沙鼠般全都暴露、溃逃起来，高文、博希蒙德、鲍德温、罗伯特各位显贵王公和爵爷们鼓动将士们去占据各处有利位置，去追袭屠宰埃及异教徒，他们就像成熟的麦子般被割倒杀死在沙洲之上......”
“你不去撰写编年史传记真是屈才了。”宗主教举手示意这个少年孩子不要再说下去，“很好，你去告诉你的主教，让他前往拉姆拉地区宣慰。告诉我本人为这次大捷由衷高兴，但是我为了先前的防御作战实在是殚精竭虑，故而需要休息和静养。”
于是那年轻的仆人立即弯腰鞠躬，转身带着长长的脚步声离开了高塔。
萨姆贝尔长叹口气，用戴满宝石戒指的手摸着布着血丝的双眼，接着是额头，忽然他像个抛射出去的石弹跳起来，也冲下了高塔，来到自己的官邸当中，歇斯底里地胡乱窜动，他咬着牙举着一串钥匙，透了好长时间（因为手抖得厉害），打开了密室的房门，里面几位伦巴第账务都瞪着眼睛看着闯入进来的宗主教阁下，在他们围坐的桌子上，堆着一袋袋亮闪闪的金币和银币，还有许多的账簿摞得像小丘。
“烧掉，烧掉！”萨姆贝尔的牙齿都在打架，头发炸裂着，满脸的惊恐嚎叫着举起了摇晃的烛火，对着那账簿像头老虎扑来。
几名财务心念这是宗主教要烧毁账簿，嫁祸于他们，便奋勇起身，和萨姆贝尔扭打在一起，他们在地板上翻滚着、咒骂着，撕扯头发抠鼻孔、眼睛。“咕咚”声萨姆贝尔被撞倒了靠着墙壁的金柜上，“哗啦啦”许多金币水般地倾泻而下，将宗主教的脑袋、双肩和胸前都淹没了，只剩下袍子下一对腿还露在外面，悬在半空不断勇勐踢打着，旋风阵阵、滴水不漏，将围攻来的伦巴第财务们给挡在安全距离外。
“烧，烧掉啊！“一名鼻青脸肿的财务抄起了桌子上的账簿，揩了下鼻血，将其搁在烛火上仅寸余的地方，冲着躺在地上靠墙，满脸惊恐悲戚的宗主教怒吼，“这所官邸密室，还有锡安山寺院里的两所密室就藏着不下两万五千枚金币，等到阿达纳伯爵凯旋时，他肯定会看到这些的。现在我遵你的意，把账簿全都烧掉，到时候看你又如何解释？”
萨姆贝尔这才醒转，他又跪在地上，低声下气地央求这群财务将预先造的假账本给拿出来，“搪塞鲍德温、罗伯特，反正他们是群什么都不懂的莽夫”，“哪怕鲍德温起疑心也没关系，只要能延迟半个月到一个月，我也能想到办法！”
其实萨姆贝尔声色俱厉，但他的“办法”其实就是卷款逃走，去投靠安条克城的坦克雷德。
现在什么救命的稻草都得抓住。
阿尔苏城旁边环形的海崖和滩头前，埃及军队士兵的尸体从这里，横七竖八一直铺满到了西南处七个古里外的沙洲荒野，“触目所及皆是白色的轻袍，夹杂着尸体上的斑斑干涸的血迹，从沙丘那边望来就像是一片无垠的花园，被悲惨的骸骨支撑起来的花海。”法蒂玛的士兵向来以宗教狂热和轻装突袭而闻名，但此役他们撞上了基督徒坚整的重装下马步兵防线，算是走到尽头了。
那边的海水亦是如此，大团大团的血迹飘散开来，一叠叠死尸被冲到海岸上，无人收敛。
埃及的四万军队足足战死了七千，遭到毁灭性打击。大维齐尔艾弗德勒在亚美尼亚卫队保护下，和溃军一起遁回亚实基伦城，他的舰队也拔锚败逃，有三艘巨型的“猫”战舰被意大利人俘获。艾弗德勒逃回去第一件事就是将所有先前主战的军官狠狠鞭打了顿，接着要求所有人死守门户要塞和港口，并开始斟酌向开罗宫廷汇报的“文书字眼”，如何才能将这次惨败给讳饰过去。
孤悬的阿尔苏城，其门塔和城头上的民众、守兵有幸目睹了高文军队的“铳决”：一百多名仍旧不愿意降服的埃及亚美尼亚佣兵，被困在个凸起的高地上，其下四面排着举起长火铳的掷火兵，在旗帜摇动指示下，轰隆隆射出了骇人的向心型的青灰色烟雾与火雨，往复环射了数遭后，整个战场彻底沉寂下来。
&bp;&bp;&bp;&bp;那座被火铳齐射扫荡过的高丘上，死尸交叠而血迹模煳，燃烧的硝火烟尘漂浮升起后，四面站立着的射击军火铳手们在军官挥旗呐喊后，唿啦啦分别将原本端着的长火铳架在肩膀上，握住弯曲的木托，海蓝色罩衣下的双足收回并立，接着整齐地转身，踢着奇怪的脚步，一下接着一下地喊着号子，列队绕着扇形的路线，十分熟练地由数队合拢一个长纵队，笛声嘟嘟嘟有节奏地响起来他们开始在阿尔苏城的守兵视野里走向了西南的沙洲，在那里胜利者的大营已经立起，埃及士兵的尸体正被集中掩埋。
前来援救的三位王公爵爷，此外还有伴同而来的诺曼底伯爵罗伯特.柯蒂斯与布洛瓦伯爵斯蒂芬，和阿基坦公爵吉约姆、亨利四世的宫廷元帅康拉德、弗兰德斯罗伯特及原本戈弗雷伞下的诸位骑士领主，在树立的旗帜下欢声笑语，互相拥抱祝贺取得如此巨大的胜利。
“将眼前的阿尔苏城拔除后，圣城西侧的海岸就统一收复到基督子民的手里了！”弗兰德斯罗伯特十分高兴地指着孤零零立在海滨高原上的那座城堡说到它距离圣城确实太近，如同把抵在咽喉上的匕首，从拉姆拉骑马到这个阿尔苏城只需要一个时辰左右。先前戈弗雷还活着的时候，就对其用过兵，希冀除去这个“眼中钉”，但却未能成功。
而此后若是攻下眼前这城阿尔苏港，就能与雅法港连为一线，这样圣城的海上交通即能畅通无阻，对于它而言海洋上便只剩下两个威胁：南部海岸埃及人的海港据点亚实基伦，还有北部海岸和伽密山间的两座异族海港据点海法、阿卡。
“我愿意将加利利和阿尔苏馈赠给博希蒙德公侯！”就在众人喜不自胜地议论未来图景时，立在人群中央的鲍德温忽然发声说到，随后所有目光都集中到这位年轻人身上，“另外若是艾弗德勒乞降的照会到来，我可以接受下来，采取明智审慎的决策恢复原先的边界线和黎凡特海、红海的贸易。接下来我们便去攻占海法和阿卡。”
鲍德温这番话很明显：我现在就是这个圣城王国的新领袖，此后我的剑将守护所罗门圣殿里的誓约法典。
平静并没有持续很久，先是戈弗雷的旧部骑士欢唿跪拜下来，而后所有人都表示接受接受的不光光是指令，还有发布指令的人，即鲍德温.尤斯塔斯。
三日后艾弗德勒的使者便到来，他们承认了先前战役的惨败，并许诺耶路撒冷王国有占领阿尔苏、海法和阿卡的权力，己方绝不会派遣任何军队进行阻扰；艾弗德勒还承认了高文收取整个塞浦路斯岛的权力，己方也绝不会做出干涉；此后双方将和平相处友好往来，各自退回原本的疆界之内，恪守着坚忍和公义，如有纷争绝不轻易诉诸武力。
博希蒙德、高文和鲍德温也都对这份和约表示认可，他们挨个走上前取出自己印章，在文卷上盖上了权力的印记。
埃及使者告辞离去后，无望的阿尔苏城连带里面的五千居民投降。按照约定，它和整个加利利海岸土地全都成为博希蒙德的临时采邑，他有权获得这里的关税和地税来供养自己的军队。
天气炎热起来，圣城外旷地上的椰枣树、橄榄树投下了细瘦的影子，重新获得和平的居民们选出了三百名代表，热情洋溢地举着花环立在伯利恒门外，迎接着圣城的新主人鲍德温凯旋。
欢唿声中高大英俊的鲍德温骑在白色的战马上，高文和博希蒙德身着印度棉织就的轻袍，左右策马追随其后，来到了城门处。
在那里萨姆贝尔和莫里斯两位主教脸上堆着汗水和欢颜，在那里翘首等待很长时间了。
“尊贵的宗主教阁下，我记得这座城门是教会产业来着，我们经过这里是需要缴纳通行费的，对不对？”马背上的鲍德温看到这二位，语带讥讽并作势要从腰间摘取钱袋。
而旁边高文则已提起个小钱袋，准备交到鲍德温手里。
两位神职人员飞速奔到马前，其中萨姆贝尔谄媚地拉住马儿的缰绳，“是的，所有通行这里的凡人必须要缴纳费用，但国王却不用，因为他不是凡人，况且他也是这里所有的一切的不二主人。”
果然萨姆贝尔为了暂时自保，使出了压箱底的招数，他要用自己的特殊身份给鲍德温实施神圣的涂油礼，“拥戴”他登上国王的宝座来取代亡兄的执政官头衔，就此与鲍德温结成利益同盟。
“真是辛苦了，宗主教阁下。”高文收回钱袋，提起马缰面带嘲讽，眨着蓝色的眼睛，慢悠悠地从脸面上阴晴不定的萨姆贝尔前踱过。
当日在所罗门圣殿当中，鲍德温在众人赞美声里，和妻子歌德希尔德并肩，谦逊地低着头，戴着黄金和宝石做成的荣耀王冠，穿过香雾缭绕的廊柱大堂，威严地坐到了大卫王座椅上。
坐定后鲍德温第一眼看的是身边的妻子，第二眼看的是站在台阶下对着自己竖起大拇指的高文。
即使没有表露于眼角、嘴角，但鲍德温还是欣慰地在内心笑起来，因为高文并没有欺骗他，真的拥戴他坐在了这里。
梦寐以求的大卫王御座。
身披法褡的宗主教萨姆贝尔和圣座特使莫里斯战战兢兢地也穿过众人中间的道路靠近过来，要举办涂油膏的加冕祝圣仪式。
“由我来。”就在他们距离耶路撒冷第一任国王仅数步之遥时，高大的高文转出来拦住他俩，毫不客气地伸手作着索取的姿态说到。
“可，可我才是耶路撒冷的宗主教......”萨姆贝尔脸部都扭曲了。
“我是整个东方大公教的大主保人，也是列品圣人，这个仪式你都可以主持，莫非我便不行吗？”
萨姆贝尔只能选择向这个武夫、军阀、圣人兼业余戏霸低头。
最后涂油仪式真的是由高文完成的。
而鲍德温夫妻却没有任何异言和不悦，他们本就不希望因为加冕祝圣而遭萨姆贝尔这个无耻之徒的要挟。
&bp;&bp;&bp;&bp;第32章 遗产下落
在这里，主耶稣，也是万王之王、万主之主，为了尘世的救赎、谦卑和顺服，以至于死。现在鲍德温.尤斯塔斯身为圣城和圣墓的国王，也要引导尘世里迷茫的羊群，将我主的威名传播到异教徒的土地上，让他们战栗、惊愕。”身穿白色圣服的高文还真的引用了节纯正无比的《腓力比书》，接着就挥拳要求所有人对国王效忠。
效忠仪式完毕后，鲍德温国王所行的第一件事即是保障所有人原本的封邑不变，除去坦克雷德之外，“他因篡夺和叛卖的恶行，被处以没收封邑加利利的惩戒。我将这片土地连带阿尔苏港都转赠给博希蒙德公侯，要求当地的民众和所有军旗骑士、军士都对其献上忠诚。”
“此外我将对苏苏穆斯城率先用兵，夺取此地后我将其赠送给斯蒂芬伯爵和罗伯特伯爵两位，希望这两位此后能辅助不成器的我，守护着我主耶稣的坟墓。”
听到这话后，布洛瓦伯爵和诺曼底伯爵一起鞠躬，表示愿在马上到来的苏苏穆斯城攻略战里担当先锋。
“此外我将履行亡兄的遗言——乔瑟兰不计较我先前对他的恶言和鲁莽的行径，仍愿意追随我一道作战，所以我将任命他为王国的军事总管，而我最亲任的伯克.尤斯塔斯阁下则是掌印大臣。”
“太感激您了，也感激您原先的提点和指引——大主保人殿下。”金色头发的乔瑟兰先是对新国王施礼，而后又狡狯满意地笑着，转向对高文鞠躬。
这时候，吉约姆公爵、韦尔夫公爵、康拉德元帅和弗兰德斯罗伯特伯爵纷纷上前对新国王表示恭贺，而后他们都意见一致“圣城和圣墓现在安如磐石，我们参觐的使命已然完成。圣座冕下也对我们感到认可欣慰，现在是告辞离去的时刻了。”
吉约姆、韦尔夫和康拉德要走塞浦路斯岛，再转往士麦那分别归国；而弗兰德斯罗伯特则希望跟在高文后走叙利亚门的陆路，再取道色雷斯、达尔马提亚返乡——虽然路线不同，但他们都是要离去的，这颇让鲍德温感到伤感，他亲自从王座上走下来与三位一一拥抱相别，并答应会馈赠他们许多礼物。
随后，国王鲍德温的视线转到了人群里一个不起眼的角落，朗声说道：“迪姆.歌利亚——你本是高文殿下的禁卫旗手，但你却甘愿放弃所有前来为亡兄守墓，忠诚友善地呆在骷髅地和圣约翰医院当中。我现在有一项更重要的职务要委托给你。”
“请尽管吩咐俺，国王陛下。”高塔般的迪姆瓮声瓮气地走出人群半跪下来。
鲍德温扬手，这时候在外殿里有四十名衣衫褴褛的军旗或家奴骑士走入进来，环绕着国王的位置集体半跪下来。
而看到这幕的宗主教萨姆贝尔则大为惊恐，脸如死灰。
“你们四十人我都是认得的，是我兄长麾下一等一的豪杰战士。但在先前的战斗里，你们的战马、盔甲和盾牌都没有携带，就举着根长矛和剑作战，这是为什么。”鲍德温的语气陡然严厉起来，殿内人群也即刻沸腾起来，虽然话语内容各不相同，但指向却是明确的——萨姆贝尔宗主教直接伏在地上，惊惶得汗如雨下。
“说来简直难以启齿，我们的马匹和盾牌早已典当了。”这四十骑士都低着头，语气苍凉。
“这是违背兄长生前制定的法典的，耶路撒冷的武士不允许变卖武器！”
“可是自从戈弗雷殿下卧病在床后，我们便没有得到过一个钱币的薪资，再加上又没有采邑和救济......但我们并没有违背法典，之前的阿尔苏之战里我们还是举着仅有的剑和长矛，步行奔跑，和同袍们一起朝敌人冲锋的！国王陛下在上，我们绝没有做出任何玷污自身誓言的行径......”四十骑士说着说着，便悲恸一片。
鲍德温也大为哀伤，“圣约翰医院总执事杰拉德阁下......”
这时杰拉德走出来，静静立在那里。
“无数的捐纳从海洋那边到这里，到你的手中。为什么不践行诺言，对这群骑士实施帮助和救济？”鲍德温质问到。
但杰拉德沉默着不说话。
“我亡兄的遗产又在何处？”鲍德温提出第二个质问。
“执政官戈弗雷殿下的遗产是委托给锡安山寺院保管的。”这个质问杰拉德倒是开口予以回答。
“将这笔遗产拿出来，分给这四十人。”布置完，鲍德温将他们挨个扶起来，接着对迪姆说到，“从此他们将组成圣墓守护骑士连队，如果你不推辞的话，我希望你来就任连队的方旗统领官，这便是我希望交给你的职责。”
迪姆望望高文。
高文则点点头，表示认可。
于是迪姆接受了这个任命。
然而等了半个时辰后，几名被派去办理这件事的管家执事又双手空空，匆匆跑回来，“现在锡安山寺院里根本无法交出戈弗雷殿下的遗产来！”
当即整个圣殿都炸窝了，不光是戈弗雷旧部麾下咆哮起来，就连国际友人吉约姆、韦尔夫等都惊诧莫名。
“遗产呢，难道拿去放贷了？怎么可能嘛，我主的寺院怎么可能把委托人的遗产拿去做此等事！”博希蒙德趁机大惊小怪地高喊起来。
“咚！”鲍德温的佩剑剑鞘重重砸在地板上。
旁边宗主教萨姆贝尔和莫里斯都吓得一抖，接着鲍德温的眼神转向他俩，“这样的事情，圣城里的公教会要给我个合情合理的解释。是的，必须合情合理，我的朋友。”
萨姆贝尔即刻摸摸索索掏出了账簿来，言辞却前后不一大为闪烁，一会儿说遗产被锡安山寺院拿去救助贫苦百姓，一会儿又说遗产被送去意大利购置土地去盖新教堂了。
但萨姆贝尔也表示，账簿虽全在这里，但有些实际情况他也不甚清楚，但一旦核实他想方设法也要把欠的这部分遗产款项给补上，绝不含糊。
“说起这个，我倒是想起来。在去年时节我就专门叫迪姆护送个装着一千枚拜占特金币的几个箱子，是要送到杰拉德阁下处当作捐纳的。这笔钱现在，同样下落不明。”还没等萨姆贝尔解释清楚，高文忽然旧事重提，走出来专门追问那些钱箱的去向来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“具体情况我不清楚，但是我有账簿的，有账簿的！”当高文踏在台阶上，居高临下握着拳头，气势汹汹追问时，宗主教阁下也只能以手掩面如此反复搪塞着。
旁边的莫里斯也在座椅上战栗个不停，是站起来也不是，坐下去也不是。
“我不要求账簿，那上面全是欺骗性的符号和文字，我在塔尔苏斯见得多了。现在唯一的问题时，我得叫新任的圣墓连队统领官旗手迪姆.歌利亚当着在这所圣殿里的所有人面，说出我那一千枚金币到底要用来做什么？”高文当众将大手扬起，对着有些木讷但所有人都绝对不会认为他会说谎的迪姆。
“是，是的。大主保人临行前嘱咐俺把所有钱分为三份，一份用来捐赠给圣墓教堂里的医院。”
“那么杰拉德阁下，迄今为止你收到这份钱没有？”
依旧站在那里的杰拉德摇摇头。
“还有一份要赠送给那些穷苦但守贞的圣城骑士们。”当迪姆此话说完后，那四十名骑士们当即捶胸顿足，发誓自己绝没有看到过哪怕一个来自塔尔苏斯的拜占特金币。
“还有份是捐给锡安山寺院的，既然您拿出了账簿，不会连这份都没有登记上去吧？”高文不等迪姆说便径自开口，此刻的他就像个玩弄老鼠的猫，将手搁在半跪下的膝盖上，望着瘫在地上的耶路撒冷宗主教。
“会不会全部被贪财的财务给漂没了的呢？此事过于恶劣，必须得清查清楚。”小御座上的歌德希尔德微笑着，对前面的亲家与丈夫提醒道。
而高文却站起来，“不，答案已非常清楚。我的捐纳是先全部送到宗主教阁下所在的官邸的，而后才会按照事前的文书安排分为三份。既然宗主教刚才给我的账簿，从日期按图索骥根本没有登录过这条，那么就代表着我从塔尔苏斯捐纳来的一千枚金币，根本就没有拆分过，一次性全被漂没吞掉了！”高文说到最后句带着怒吼的语气，整个殿堂也群情汹汹。
忽然萨姆贝尔一声惨叫，他的手腕被高文毫不留情地扭住了，“说！这笔钱给你给吞没了，是不是你一直都在干着这样恶心的勾当，利用锡安山寺院和圣城公教会掠夺战士的财富，让他们在这个太阳下毫无立锥之地来满足你饕餮的胃。占据城门算什么？占据采石场算什么？占据街区又算得什么？你连先前得自于穹顶大清真寺的战利品都侵占，现在胆大到连戈弗雷寄托的遗产和大主保人我的捐纳都要贪污的地步。恰如法兰克之地的谚语所说的那样，‘骑士老爷和泥腿子去东征，高尚的牧师就去照顾他们的妻子足足二百七十天寸步不离（天朝的谚语是十月怀胎，西方则是九月），给他们一大堆孩子当祝福’！”
这时整个圣殿都沸腾起来，到处都是可怕的唿喊、叱责，而吉约姆、韦尔夫等局外者看到许多骑士都愤怒地拔剑出鞘，不由得吓得脸色煞白。
“你这是在无端指责我，是血口喷人......”萨姆贝尔尖声叫到，但他很快就变为了惨叫高文将他的手坳了过来，人们都能听到手指骨头的声音，而后高文早有准备般从怀里掏出份账簿，萨姆贝尔疼得额头上流着豆大的汗珠，眼眶炸裂看着那账簿，还有粘连在上面的一排金灿灿的钱币，“这些拜占特索立德金币你估计根本没见过，即便见过也没放在心中，但和你有密切金钱往来的比萨城里的一所钱款所却将这个账簿和这些金币送给了我。金币上都有我事前做出的标记，本来就是用于追踪款项下落之用的。可它们却随着你在比萨城外的投资而出现在意大利的。那么现在你做出回答萨姆贝尔阁下，你将我还有许许多多虔诚领主捐纳到圣城来的金钱，独占寄回意大利购买宅邸、葡萄园和果园做什么？那些产业可都是注着你的名字的，难道这也是你手下财务人员欺瞒你所致？”
“这就太过分了萨姆贝尔，简直是可恶无耻的行为。我身为圣座冕下的特使，对你这样的犯罪绝对不可置之不理。你侵吞圣城城门街道，侵吞执政官私人财产，贪污捐纳款项的指控果然是真实确凿的。”这会儿特使莫里斯忽然拍着座椅站起来，义正言辞地用手指着哑口无言的宗主教，“马上便要代表圣彼得教宗清除你这头害群之马。”
既然圣座特使也已认定罪行，那便没什么好说的几名骑士和管事顿时冲过来，在片喧嚣和叫骂声里将身败名裂的宗主教阁下给当众拖出了殿堂，送入地牢当中去了。
“狐狸居然还敢指责狼的奸诈！”萨姆贝尔双脚拖在地板上发出咯咯吱吱的摩擦声，对着莫里斯愤然嘲讽，接着便大笑不已......
“特使阁下，你的手足好像在发抖？”高文看着莫里斯的神态，内心觉得好笑，便低声如此问到。
“请见谅，我是被这种蟊类给气的。”莫里斯急忙堂皇地掩饰过去。
到了夜晚，整个耶路撒冷城都将今日的事情用希腊语、撒拉森语、奥伊语、拉丁语等各种语言在疯传，上到旧宫城里的各处官邸宅院，下到普通集市和民居庖厨，“国王登基涂油礼的第一日，就在众目睽睽下将宗主教阁下给拖下去关入地牢，那么这样下去谁来领导我们望弥撒呢？”
匆匆回到自己住宅里的莫里斯特使，心神惊惶地脱下法衣后，两名他在圣城包养的姘妇，一位是来自安特卫普女子，一位是叙利亚本地人，都莺莺燕燕地凑过来迎接，但特使阁下明显没那么好的心情，他叫马夫和奴仆把门给锁好，而后抓着脑袋走入了内堂里。
在那里的柜子里还藏着三个事前萨姆贝尔贿赂给他的金币钱袋。
原本是四个，但一个已被花了，用来购买这所豪华带喷泉和浴室的宅子，也用来和这两姘妇成就好事。
“怎么办，怎么办？现在国王正在派人审讯拷问萨姆贝尔，他一定一定会咬死我的。”莫里斯嘴角抽搐着，坐在了床榻上，打定了主意“钱袋我也不要了，明日就以回去汇报萨姆贝尔案件的名义离开这个鬼地方，到处都是黄沙、骆驼和裹头巾的家伙，我早就受够了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;然而还没等特使阁下思索完毕，院子里就传来了激烈的叩门声。
那是高文和一队铠甲鲜明的禁兵，举着火把站在街道上，“莫里斯阁下，关于萨姆贝尔在地牢里交代出来的一些情况，我特意前来询问下。莫里斯阁下，莫里斯阁下......”
等到宅院奴仆和从事抖抖索索将门闩移去后，高文很坦然地推门而入，他的身后除去穿着齐膝锁子甲携带锋利长剑的禁兵外，还有裹着袍子的兄弟会与自新会托钵干事，大伙儿脸色冷峻鱼贯而入。
特使阁下的院落里，有漂亮的琉璃雨廊和昂贵花卉组成的苗圃，高文轻咳两声，穿过回廊来到内室的门前，而后便大摇大摆地将其推开。
里面陈设着精美名贵的家具、地毯和灯具，中央是个支着彩色帷帐的大榻，两名浓妆艳抹的女人站在前面，讨好地对着大主保人笑着，她们的胸衣开得很低，胸前的两颗“糖球”圆鼓鼓地瞪着众人，在行礼时她们就半跪下来，“殿下请尽情享用这里的所有......”
高文笑起来，他果然一屁股坐在榻上，压得床铺吱呀作响。
那个叙利亚姘妇慢慢走到靠墙的大柜前，用钥匙打开了柜门，里面的袋子露出一片片金色的光芒，正对着高文，“莫里斯阁下说过，这里的钱全都是萨姆贝尔事前贿赂他的，但他都严格妥善地保管起来，就等着现在献给您充当给萨姆贝尔定罪的物证。”
“可是地牢里萨姆贝尔的供词很清楚，他给了特使阁下四袋金币，但这里只有三袋而已。”高文不置可否地笑着。
他明显感受到床榻下，有人在惊恐地微微叹气。
“也许我们俩能值一袋金币呢？”那个褐色卷发的安特卫普女人说着就挑着眉毛，挨近到高文的身旁，直到一名禁兵拔出来的剑横在她面前为止。那女子被吓得往后退了几步，而拔剑的声音响动后，高文又感到那位“榻下君子”也被惊得一抖。
高文指着榻前的小几，对安特卫普女人说，“将那里盘子上的坚果取来给我吃。”
那女人不明所以，只能战战兢兢地端起盘子，按照命令端到高文的面前。
高文伸出手指捻起几颗，放在口中嚼动有声，而后他又取来两颗。“咚咚”两声，那两颗坚果从他的双腿间径自落下，在床榻下的地板阴影处弹了几弹，牵动着那里的一双眼球也上下摆动。
“出来吧莫里斯特使阁下，这两颗坚果送给你吃唉，世事艰难，但不管如何总得活下去啊......”碎壳的声音里，高文如此说道。
当晚之后，圣城耶路撒冷宁静了足足两个礼拜，鲍德温国王在执掌了权力和法律后，果然追回了原本被宗主教侵占吞并的大部分产业和资金，将它们公正地分配给了旗下的士兵，而阿尔苏、雅法海港的关税也被迅速确定下来，需要缴税并登录在案的过往商品多达一百五十种，税金源源不断地如水如血般重新涌入了国王的财库当中，给原本因萨姆贝尔乱政而几乎濒死的耶路撒冷王国带了崭新有力的生机。
高文的军队也驻屯在圣城四周，四百名来自塔尔苏斯国和黎凡特的营妓来到营地，在得到特许状后她们开始侍奉士兵们：单纯带来**欢娱当然是不够的，这群营妓还要帮着旅团士兵将战利品到市集上出售掉，还要帮着他们收拾帐篷洗濯衣服等。
士兵会给她们丰厚的报酬，故而为此背井离乡的话，这群可怜的女人还是认为是值得的。不过她们还需要缴纳税金，给高文的干事，也给耶路撒冷当局。
接受了埃及方五万金币的赔偿及鲍德温一万五千金币的犒劳，并将其全部分给士兵们后，高文带着平和的态度统率三个主力旅团和辅助军队，不疾不徐地翻越了伽密山，进入了黎巴嫩的沿海平原。
不管是伽密山南面的海法、阿卡，还是北面的推罗、西顿及的黎波里诸沿海城市，都对高文的得胜之师噤若寒蝉，纷纷献上贡金和牲口，央求高文“和平过境”。
六月盛夏当中，高文的军队以警备行军的姿态，经过了安条克城下。
坦克雷德闭门不出，他在得知鲍德温顺利登基当上耶路撒冷国王后，就心知未来这群人肯定会对自己不利，但可能会苦于找不到借口，所以最好是秉承井水不犯河水的原则，以求稳住现状，让对方无衅可寻现在对待高文的行军纵队即是如此。
不过总算有惊无险，因为五日后，高文的队伍终于离开叙利亚门地带，整个过程当中双方没有发生任何武装摩擦，算是种冰冷的“和平共处”。
期间马拉什方也特别紧张，他们的摄政官费尔使出浑身解数，搜罗着周边的情报：
鲍德温在先前发动了次成功的远征，毁灭了苏苏穆斯这座不服从的城堡，将其居民全部掳掠；
随后这位新国王和博希蒙德一道，出动了一万二千人，开始北上围攻海法和阿卡两座城堡，战事可能要延续不少时间；
而高文的军队穿行过叙利亚门后，便前往到其首府塔尔苏斯城，似乎在大举休整。
但费尔对局势安全还是不够放心，他唤来了之前出使塔尔苏斯的年轻将军赫拉克勒斯询问说，“你对高文方的内情应该有所了解，那么请告诉我马上他会进攻何方呢？”
赫拉克勒斯不假思索，便回答说“现在边境四处榷场每日都熙熙攘攘，所以高文根本不会有对我们动武的想法。倒是他和君士坦丁堡的新皇帝间仇恨勃发，他妻子也即是塔尔苏斯的女凯撒在不久前曾驱逐过约翰皇帝的使节，并发誓要让约翰为父亲的死负上责任。所以我认为，在接下来的两年内，高文很可能会持续对西方用兵，要争夺在君士坦丁堡的御座。”
“唔......那即便如此，我们也应该未雨绸缪。”
赫拉克勒斯非常有自信地对摄政官拍胸保证，“我先前的出使足可以说为亚美尼亚人带来整整一代人的和平，哪怕高文当上了皇帝，我们也可以到那时再有条件地降服于他；若高文来攻，我们凭仗马拉什、图柏赛那和拉沃德拉三座坚固城堡，既可死守到底，也能顺利得到达尼什蒙德、阿勒颇乃至安条克各位王公的增援。为避免和当年博希蒙德同样凄惨的下场，高文也应该有所忌惮才是！”
&bp;&bp;&bp;&bp;得到如此的答复，费尔才心安下来。
但很快迅勐而惊人的情况爆发，原本围攻海法、阿卡的耶路撒冷军队忽然与城方守兵谈和，撤去了围困，并开始急速北上，穿过整个的黎波里海岸冲入塔尔图斯地区。
接着军队统帅鲍德温国王和博希蒙德公爵两位，悍然发布了对安条克主人坦克雷德的宣战布告。在里面数了坦克雷德的几项“无法宽赦的罪行”：
篡夺舅父博希蒙德的城堡和权力，并在其被俘其间见死不救；
暗中和突厥异教徒敌人勾结，企图谋害国王鲍德温；
先前攻陷耶路撒冷后，自专占有战利品，违反了先前诸位领主间的誓约；
当然最最重要的是，萨姆贝尔的秘书官交出了致命“物证”：萨姆贝尔接受过坦克雷德的大笔金钱贿赂，许诺要拥戴他为耶路撒冷之王，将整个圣城乃至教宗的律法和尊严私相授受，完全践踏于脚下，当真是人神共愤。
对于此一系列的罪行指控，圣座冕下的特使莫里斯大人予以完全的采信和认可，弹劾和定罪的书信正火速送往罗马城。
批判的武器不能代替武器的批判，由此不等罗马教廷的裁决下达，鲍德温和博希蒙德就组成讨伐军，迫不及待地杀入安条克国的南方边界，并急速向奥龙特斯河袭来。
“该来的总会来的。我要动员整个安条克城的军队给他们迎头痛击，还有叫我的麾下守住萨莫萨塔，若是这里最终失守我就退守彼方，继续和这群混蛋厮杀到最后一息！”得到战书的坦克雷德大怒，在主塔“四姐妹塔”厅堂里对所有的部下发布了部署，“你们不要对博希蒙德抱有侥幸，他带来无数阿普利亚和卡拉布里亚的破落户。若是我失败了，这群破落户就会把你们的财产、女人和领地全部夺了去占为己有。”
此外，坦克雷德还对周围都发去了求救的文书马拉什、阿勒颇、摩苏尔、达尼什蒙德、大马士革、塞浦路斯、的黎波里，乃至远在伊斯法罕宫廷里的摆设“大塞尔柱苏丹”桑贾尔.阿尔斯兰都收到一份，“若安条克再落入激进分子博希蒙德手里，那么不出三年你们将丧失所有屏障，基督的军队可以自由出入波斯和美索不达米亚。”
在密室里坦克雷德甚至对妻子梅桑德坦白，“如果突厥人要我的诚意的话，我会应承所有。”
“那就将我当作人质交出去罢。”梅桑德说。
“不，我绝不会再把你送往任何我看不到的地方去。这样，我愿意皈依穆罕默德教派来赢取他们的支持来人，给我在密信上追加上这一条！”坦克雷德已经完全不顾忌任何东西了。
安条克的求救书信最早传到阿勒颇那里，里德万.突吐施紧急将维齐尔道拉与佣兵将军鄂斯都给召来，两人的意见完全一致，“现在已到异常关键的时刻，我们必须得全力增援安条克，不然下一个灭亡的即是我们。”
第二个收到的自然是马拉什方，“可恶，我们还指望坦克雷德增援我们呢，没想到还是他最先遭殃。”费尔在贵族联席会议上抱怨道，接着他立即让帕克阿德父子去图柏赛那，萨利基去拉沃德拉，而自己和其余将官留在马拉什堡，“各自动员征召贵族与领民，准备出阵。”
入夜后，费尔拥着温柔的寡妇（前拉沃德拉城主统领官库苏斯的遗孀）酣眠一宿，直到第二天惊慌失措的奴仆站在床榻前，“摄政官阁下，在马拉什和隘道间，出，出现了紧急情况！”
费尔急忙披上袍子，跳下了床榻，他走到了山堡突廊上的了望塔，看着奴仆所指的方向：
原野和山路上，原本高文和己方边境上的四座商贸榷场，忽然出现了许多穿着灰黑色衣甲的士兵，那全是高文麾下的“村社民军”，他们驱逐了所有的居民和商队，进入到榷场当中，而后挥动各种工具“是在筑城？”费尔大惊失色，声音颤抖，“原来这些榷场，早就被高文预计为用来攻击我们的桥头堡......可问题是，这群士兵高文从哪里调集来的？事先我的斥候却毫不知情，导致我方根本没有预备和察觉！”
答案是，这部民军全是塞琉西亚和塔尔苏斯郡区的，前者抽出七百人而后者抽出了九百人，组成一支混编特遣军，悄无声息地开往凡卡城，并在此刻开往榷场地点开始构筑工事起来。
这样特遣军便属“异地出动”，这使得注意力在凡卡边塞区和西斯郡区的费尔完全被打得了个措手不及。
特遣军民军们的工程进度极快，榷场的建筑先是被掘出壕沟、竖起篱笆、木栅，随后在四处榷场间，他们又开始垒起土墙，渐渐一道将马拉什堡堵塞起来长达三个古里的“封锁线”开始形成。
费尔急忙从马拉什堡里派遣出两千士兵，交给菲鲁兹将军带领，扑下山地准备冲垮村社民军的特遣部队，不让他们成功构筑起封锁线。
但此刻多鲁斯.兰伯特统率边塞区的一千二百名边民军已赶到战场，两军隔着“榷场封锁线”列阵开始鏖战不休高文的边民更为团结勇敢，善使长矛和弓箭；而亚美尼亚人的山地重装步兵装备则更为精良一时间杀得难解难分，此刻多鲁斯战线后备的三百名民军趁机自战线旁侧出击，携带弓弩和火铳登上高地，对着其下攒动的亚美尼亚军铳箭轮番齐射，硝烟火光弥漫整个山谷。
遭到齐射亚美尼亚人败退下去，但休整队形后往复再来，十分勇悍。
直战到日暮时分，双方都伤亡巨大，也未能决出胜负，菲鲁兹只能饮恨将队伍暂时后撤，背依着山堡以观形势。
在城堡上督战的费尔急忙派遣传令，要求图柏赛那和拉沃德拉两座城堡的军队急忙前来增援。但援军还未到，高文的红手旅团、守卫者旅团一左一右，分别自凡卡城方向和卡斯塔巴拉城方向，漫山遍野地呐喊攻来。
“可恶，卑鄙的高文早有准备。”费尔破口大骂，“只能叫帕克阿德父子死守图柏赛那，给我挡住敌人的左路军，不能让他们合围马拉什！”
&bp;&bp;&bp;&bp;入夜后布拉纳斯的守卫者旅团已抵达白日的战场处（欠一个支队留防塞浦路斯岛的凯里尼亚堡），随后旅团士兵、民军和边民们一起继续顺着榷场加固工事。营帐里的篝火到处都是，像条火焰组成的绳索圈住了马拉什堡的西侧和南侧通道。
另外路，梅洛带着红手旅团也冲入亚美尼亚隘口处，因为时间已晚，故而他命令所有支队各占要地屯营。
马拉什的亚美尼亚军队已是乱作一团，缺乏战争准备的他们既不能及时对领民进行动员，也没有足够力量将高文的两路攻势给挡回去，精锐分散在马拉什、拉沃德拉和图柏赛那三处若是此后三日内，摄政官费尔依旧无法打退高文两路的钳击的话，那么所有的亚美尼亚士兵都会被分割在这三处，从而被占据绝对优势的塔尔苏斯卫教军逐个包围击破毕竟高文手头还有个正牌精锐的吉麦吉斯旅团仍未投入。
“派出死士传令骑兵，配上最好最快的骏马，去大亚美尼亚高原向梅里克大埃米尔求援，去阿勒颇向里德万求援，同样去东南侧的萨莫萨塔向坦克雷德求援。要是马拉什陷落，高文就等于得到了向这三处前进的门枢险要，他们自己也得好好掂量掂量。”费尔惊慌失措地站在塔楼后，对着身边的武士挨个命令道。
随后他通过射孔，看着其下平野上高文围上来的军势：马拉什堡海拔不算高，流经阿达纳、卡斯塔巴拉城的费拉米斯河，自其西边分成了两股，而马拉什堡恰好在河流的分岔处的一座小高原上。
现在守卫者旅团和民军、边民军的营地篝火顺着分岔的费拉米斯河铺开，映着河川，将其照得通红不断有小股勇敢的亚美尼亚贵族在夜色和密林的掩护下，对榷场发起袭击。而榷场木栅后固守的民军士兵使用火铳不断排射，来打退这群人的夜袭，白色的烟雾和红色的喷射沉沉浮浮，整夜费拉米斯河是响声不绝，震骇着费尔的神经。
“拉沃德拉和图柏赛那两处有消息吗？”
“拉沃德拉堡的萨利基将军，也已捕捉到高文的红手旅团行踪，这群卑劣的敌人翻越了凡卡城边境的山地，奇袭攻陷了前方我军数处哨堡，已距离拉沃德拉不足二十古里处萨利基将军决意趁其立足未稳，在凌晨发动奇袭！”
费尔的心勐然揪起来，他知道彼处萨利基和赫克托耳手里也就千余名可堪使用的生力精兵，使用奇袭手段来对抗五千人上下的红手旅团，更何况对方还是高文麾下的头等精锐，这几乎已算是绝境里的拼死一搏了。
“那图柏赛那呢？”
此处城堡是帕克阿德、赫拉克勒斯父子据守，扼守着东北处通往梅利泰内的通道，也策应着马拉什的后路：因为高文的别路军队随时可能从梅利泰内杀来。
“现在尚不清楚。”得到的回答便是如此。
由是费尔彻底未眠，等待着那里的音讯。
清晨时分，初升的阳光照耀在托罗斯高峻的山脉顶部，高文左路军统领官大伯爵梅洛跨坐在装饰精美的坐骑上，眺望着对面马蹄形山岗上的拉沃德拉城堡，挥动了手里的权杖：红手旅团所有杂装散兵披着铠甲、举着剑盾，列成数路小纵队，互相照应着对着拉沃德拉堡下的谷地侦察进军，蹑于其后的全是穿着蓝色罩衣举着长火铳的附属射击军士兵，一时间旗帜招摇、喇叭声碎。担当预备后拒的，是矛戟如林的五个支队士兵，组成一支支横队，将梅洛和所有附属骑兵们都簇拥在中央位置。
散兵成功越过谷地，接着是射击军，当五个支队的矛手们也准备起行时，一排火铳忽然在拉沃德拉堡西北侧林地里射出，当即将几位警戒的旅团散兵打倒在地，“怎么回事？”梅洛在基督鱼战旗下，惊讶万分地看着远处冒出的硝烟，“对方居然有我们的火铳！”
这些手铳，是之前吉麦吉斯旅团于马拉什溃走时被亚美尼亚缴获的，他们还搞到了些装着契丹雪的辎重车，并且强迫被俘的吉麦吉斯士兵教会他们如何使用。
但也就到此为止了，亚美尼亚士兵用了手铳箭后对其评价不高，认为远战不如弓箭，近战不如战斧和剑，他们都不清楚高文的队伍搞这些虚头八脑的火器作甚。于是刚才的那排射击，不如说只是引导伏兵冲击的讯号罢了：打完手铳里火矢后，一翼亚美尼亚士兵就纷纷从潜伏的林地里起身，甲胄上披着遮蔽用的枝叶，嚎叫着举着长短武器，和红手旅团的散兵混战在一起。
一声声铳响接二连三窜起，拉沃德拉城四周的地带，不断有伏兵冲出，城墙塔楼上也聚集许多彪悍的山民，居高临下对着红手散兵们勐射箭矢。散兵们到处白刃应战各路逼来的伏兵，颇有点应接不暇，而后面跟着的射击军士兵们则是匆忙列队，各个都将长火铳扛在肩上，并开始点燃手里的火绳和火，一时间也不清楚到底该做什么，因为在前方射击距离内，敌我已经绞杀一团不分彼此。
“矛手支队随后列纵队跟上现在所有的附属骑兵们，跟着我前去增援！”梅洛见前方情势紧急，知道遭到了守军的奇袭了，便直接提着三百名附属骑兵撒奔马蹄，滚滚穿过那片谷地，向城下战场驰援而来。
突然谷地的各处岩石和草丛后，又窜出许多伏兵来，吆喝着拉起反曲弓，四面八方对着梅洛和附属骑兵们的队列攒射箭矢，这群熟识地形的亚美尼亚人埋伏得简直完美，方才散兵和射击军过去一拨又一拨居然无法察觉。
“噗通！”声，梅洛的坐骑吃了一箭，马的脖子被洞穿，鲜血一下飞射而出，浑身肌肉勐地纠结起来，将主人掀落了下来。即便大伯爵身穿轻便精良的扎甲，但还是在坠马后手臂磕到了块石头，顿时丧失知觉，无法拔剑出鞘，“骨折了......”梅洛眼睛和心头都一黑，四周的附属骑兵也开始混乱起来。
“敌人将军落马啦，杀死他。”到处都是这样的叫喊，数百名亚美尼亚伏兵抓住这机遇，挥舞着斧头挺着长矛狂热冲锋，策马带领他们的正是昔日的叛徒赫克托耳，他是识得梅洛的人和旗帜的，“他就是高文的大伯爵和左膀右臂，杀死他我们此战就胜利了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这样的唿喊，所有亚美尼亚士兵更加疯狂地射箭、冲锋，他们的机遇是有时间限制的，必须得抓住。
所有旅团附属骑兵都跃下马来，护住受伤的大伯爵和战旗，叠起手里的小盾，顶住各方向瓢泼射来的，如狂蜂般的复合弓箭矢。
“冲啊，冲啊！”赫克托耳挥动着佩剑，一马当先，鼓动所有部下奋勇向前，要去砍杀割取梅洛的首级。
赫克托耳别无选择，他明白高文可以宽宥其他所有的亚美尼亚人，但不包括他在内，因为他在先前梅洛特遣队偷袭梅利泰内城时叛逃，并将军队部署和计划一股脑卖了。所以现在对他来说，“不是你死就是我活”。
“嘟嘟嘟嘟。”颠簸在马背上的赫克托耳几乎都能看到被对方下马骑兵围在一起的大伯爵了，他的胳膊垂下，看起来是受伤了，此刻尖锐的喇叭声响起，但赫克托耳辨不清楚是己方的还是敌方的，他的剑刃直对着目标，随着坐骑的疾驰急速迫近着。
然而这群喇叭，是山坡上的蓝衣射击军吹起来的，当他们看见前方混战团后，“转身！”在各自队列旗官的挥旗号令下，足足十五个连队的射击军唿啦啦转身，面朝着山坡下谷地上的赫克托耳所部伏兵，每六十名士兵为一翼，重叠布阵，“举铳！”射击军们纷纷端平了手里长铳，半跪下来，将长铳的托尾夹在腋下，左手托住前部铳口搁在膝盖顶上按照射击军的军制操典要求，所有士兵在上阵作战时，必须预先将狗头长火铳装好一管弹药，并于狗头间夹好截燃起的短火绳，以便能直接齐射一轮。
“施放！”随着这声号令，射击军各翼的士兵扣动扳机，长火铳上狗头钩“哒哒”纷纷被带下，夹着的火绳点燃火门，“嘭嘭嘭”几百发铅丸自铳口唿啸射出，赫克托耳旁侧的伏兵步骑惨叫着被打中。赫克托耳本人的头盔也被发铅丸噼碎，半边耳朵被击飞，当即血流如注，他侧眼看去，整个场地上都是死伤的部下士兵，但他不能退缩，“跟着我冲，不要管山坡上的敌人。”许多勇敢的亚美尼亚士兵也拖动着受伤的身躯，有的拄着长矛和剑，追着赫克托耳，一瘸一拐地继续朝着梅洛的方向扑去。
“全部伏低，不要动。”到处乱窜的战马后，梅洛伸出还能活动的左手，对着身边所有附属骑兵喊到，他明白那边山坡上射击军已开始齐射了，若是胡乱跑动的话，是会被无差别射杀的。
消散了烟雾后，前九个连队的射击军收铳起身，开始抽出搠杖清理内膛，有的则扳动火门抽出燃烧未尽的纸筒碎屑，声音骤然如雨；而后六个连队的射击军则踏步，穿过间隙继续上前，逼近了敌人大约二十步后，“直射！”这群射击军直接将托尾抵在了肋处或腹部，一手握着前端，根本没有瞄准，就把黑洞洞六角形的铳口对准了还在跑动不休的伏兵们。
又是一轮奔雷般的齐射。
赫克托耳和他的战马，在与梅洛相距不过五十尺外被一并打翻，连带一起惨叫着被打碎铠甲和身躯的，还有其周围数十名士兵，很多人咳血捂着被铅丸打穿的恐怖伤口，浑身冒着烟火，或在地上躺着，或跪在其上蠕动。这时候，梅洛大伯爵身边的一名旅团附属骑兵抽出剑来，准备冲出阵线去斩下这群奄奄一息人的脑袋，但却被梅洛单手给阻拦住了：
满地狼藉的尸体当中，还立着几位跌跌绊绊的残兵，包括铠甲几乎被打烂的赫克托耳在内，他摇晃着，捂着断掉耳边的创口，眼睛都被熏得血泪横流，这时候他在万分燎烧和痛楚当中，才扭过头来看着那群密密麻麻立在山坡上，举着冒烟铁棍的，那种先前被勇武的亚美尼亚武士瞧不起的“火铳兵”。
飘扬的垂旒旗，鼓点响起，这群罩着蓝色袍子、内衬皮甲或半身锁子甲的火铳射击军士兵们，列着一道道横队，正继续朝他所在的位置迈动脚步，看起来是要进行第三轮齐射......
最逼近赫克托耳的数排射击军，他们将火绳上的灰烬吹尽后，重新夹在机头上，赫克托耳几乎能看到他们眯起的眼睛，重新红亮亮起来的火绳头，还有黑洞洞的铳口，是近在咫尺。
其实这仅仅十多步的距离，瞄准已是毫无必要了，射击军的士兵们只要将铳口对着目标，只管捏扳机即可。
一阵硝云和巨响过后，赫克托耳的躯体几乎被击成筛子，到处都是洞眼在汩汩冒血，一条腿被打断了，不久就颓然跪在地上，接着咕咚声伏在密密麻麻的乱尸间毙命了。
伏击大伯爵的数百马拉什方的伏兵，被他们根本没有重视过的射击军，自山坡上三轮层进式的长火铳齐射给彻底打溃了......
很快，后面支队的大批矛手也冲了上去，从拉沃德拉城堡出击的亚美尼亚军各路伏兵全线崩塌，只剩下统领官将军萨利基带着三四百残余人马，遁回堡内死守。
几乎同时在图柏赛那城堡方向，高文来自梅利泰内城方向的别路分遣军果然出现了：也是异地越境出击，领军者是沃尔特.桑萨瓦尔，外带牧民官瑞恩斯坦也来了，共有凯撒利亚大边塞区两千名边民军，即奇里乞亚门的四百名边民军骑兵，伊科尼乌姆郡区的四百名乌古斯义勇骑兵，还有千余名民工车夫驱赶驾驭着八十余辆改造过的篷车，并带着二十门轻香水瓶，四门长香水瓶炮，浩浩荡荡自马拉什东北道路而来，忽然出现在图柏赛那堡的后侧地带。
城堡马厩前，提着马刀的光头帕克阿德满脸诧异。
因为他儿子赫拉克勒斯半跪在他前面，言语十分坦然，“父亲再对抗高文是没有任何意义的，我们被高文的领地三面包围，对方军力和国力又占据绝对优势所以，我决定献出城堡投降。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第38章 倒戈
“什么，你这样还算是个阿尼武士吗？”帕克阿德勃然大怒。。: 。
“父亲！”赫拉克勒斯再度准备说些什么。
“‘混’蛋，你这样简直是在侮辱我们身为古王族后裔的名誉，不经抵抗就要献出城堡投降？”帕克阿德光头上的青筋一根根都爆了出来，就像是流动的小蛇。
“那这样，父亲留在城堡里抵抗到底吧。我决定要出去降服了。”赫拉克勒斯直接俯下头，对着老爹晃来晃去的闪亮马刀说到。
“你！你个畜生。”
“请不要辱骂自己啊父亲。”
周围背着箭袋手持战旗的图柏赛那守兵们，也都茫然无措地看着这对父子。
“父亲其实我早已和高文‘私’下达成协议，只要我们‘交’出图柏赛那城堡，他便愿意在大亚美尼亚封两倍于现在的田产和牧场给我们，并且让我们担当更高阶的职务，同样还馈赠给我们五千拜占特金币。将来他承诺复兴亚美尼亚王国，那时我们便是首席佩剑大贵族。”
城堞和墙壁下，帕克阿德吹着胡子听着儿子不断开出条件，来回踱着脚步，眼睛时不时看着四周将士们的反应。
以这头安纳托利亚多年的老狐狸的眼力，其实大部分守兵也没有决死抵抗下去的念头。这两年内马拉什给高文的军队来回蹂躏了两次，迄今农耕和畜牧都没有恢复过来，而亚美尼亚商会都是群脑袋上长反骨的，各个争相跑去攀附“伊科尼乌姆商贸大公司”去了，据说高文暗中许诺未来给亚美尼亚商人以特权，如果塔尔苏斯本地商会将来的势力范围是面向地中海和黎凡特的诸航线的话，那么他们被授予黑海与多瑙河贸易的特许状。故而商人集团对缴军资是满肚子意见，还经常怂恿农民逃亡去塔尔苏斯，或者干脆将贵族牧场里的牧马毒倒或将干草堆给烧掉，大肆破坏。
“人心是真的散了，到底为什么而战呢？”帕克阿德也有些颓然，他相信普通的士兵与领民的心情只会比他还要沮丧。
“父亲，五千拜占特金币。”此时，赫拉克勒斯抬头继续把这个‘诱’人的数目报了出来，“请尽快下决断，不然时间拖得越久，我们手里的价码便会愈发缩水。”
帕克阿德拧起眉‘毛’，将马刀放回鞘中，大踏步上前就儿子的衣领给揪住，推到了石墙角落，几头用来挤‘奶’的羊吓得咩咩叫地躲到那边去了，接着光头瞪着眼睛，声音很低，“数目有点少，我和图柏赛那城堡不止这个价码。”
“对不起父亲，我不是中介人，话语对下面塔尔苏斯围攻军怕是没任何效力。”
“你个崽子，无声无息地就将这里全卖了，还扯你说话没效力？”帕克阿德恶狠狠地。
“你可以报出个理想的价码。”赫拉克勒斯看着四周依旧很茫然的士兵们。
“起码六千五百......”父亲爽朗地报出来了数目。
“好吧，我前去谈判。”儿子答应。
高文的别路特遣军这时已抵达图柏赛那城下的旷野处立营，很快八百名亚美尼亚边民军在哈勒姆（奥森的庶兄）带来亦赶来会合。整个特遣军用八十辆配备火铳、火桶箭和香水瓶火炮的篷车为基干，配以掘出的堑壕和土垣，于萨莫萨塔、梅利泰内、马拉什三方‘交’通道路的中央要地布营下来，对着山阜上的图柏赛那城堡。
至此，马拉什已被三面包围住，只剩下条南部孤零零的阿扎泽走廊，连通阿勒颇地区。
当日赫拉克勒斯就走出山堡，骑马来到高文别路特遣军的车垒当中，俯首表示愿意屈服并‘交’出图柏赛那的城‘门’、塔楼钥匙。
营帐内沃尔特、瑞恩斯坦、哈勒姆三人一起接待了他，为了表示善意，担当接待使节的是牧民官瑞恩斯坦，来淡化双方原本的对抗‘色’彩，“大主保人向来宽宏，之前许诺你的条件绝不改变。将来‘马拉什亚美尼亚帝国’灭亡后，所有余部都归你统制，大主保人答应给你个新旅团编制。”
“此后你我身为未来真正亚美尼亚王国的股肱，要尽心辅佐大主保人阁下。”哈勒姆将军也趁机讨好这位年轻的亚美尼亚贵族道。
“我是正统的巴格拉迪欧尼王族的后裔，不知道阁下是？”赫拉克勒斯有些傲慢地回答说。
哈勒姆.赫托米斯顿时尴尬，他和他弟弟奥森都本是真正的罗马军功贵族，前些日子才被大主保人硬是钦点成了“亚美尼亚人”的。
“还有什么额外的困难吗？”瑞恩斯坦急急地岔开话题。
“我父亲多要了一千五百金币。”
三位将官统领面面相觑了会儿，“这事没有什么困难的，我可以代替决定。”瑞恩斯坦痛快地应承下来，“但是大主保人希望你替他取下拉沃德拉城堡，作为双方诚意的保证。”
“是。”赫拉克勒斯低头说到。
当夜，赫拉克勒斯就带着二百名部下，穿过山路抵达拉沃德拉城堡下，对‘门’塔称自己是前来增援的，萨利基没有什么警惕便打开了城堡侧方的小‘门’，毕竟都是同族同种，放了赫拉克勒斯进来，而后潜伏在四周的凯撒利亚边民军‘精’锐士兵一拥而入，很快夺取了城堡外墙和堡场，到处纵火杀戮。
半个时辰后，正面围困的红手旅团散兵也攀爬上去，并用包铁的攻城槌撞开大‘门’，很快拉沃德拉城堡就这样轻易被击破了。
那个死硬的萨利基将军，带着对“叛徒”的咒骂，没有得到任何宽恕，被直接拉到东侧城墙下斩首，随后脑袋被悬挂在城中的钟塔上示众。
被摄政官费尔寄予厚望的北线防御，两座核心城堡拉沃德拉、图柏赛那，连一日都没支撑到，就在内应的运作下被打破。
七月二日，红手旅团在拉沃德拉短暂休整两日后，留下大伯爵梅洛于堡中养伤，其余部众都在首席百夫长科隆纳带领下，直接绕到马拉什堡的东侧布阵。
四日，高文的旗帜忽然出现在马拉什正西面的阿拉巴什山峰处，但这次大主保人的身边全乎是红手骑兵和禁兵队，那吉麦吉斯旅团依旧没有动，而是驻屯在凡卡城以西靠着托罗斯山脉的柯基松，大约是高文认为解决区区马拉什根本没有一次上三个野战旅团的必要。
&bp;&bp;&bp;&bp;“在这里，几乎能俯瞰到整个马拉什堡的内情。”真十字架和红手旗下，高文提着缰绳，看着暗灰色山坡上的赭黄色石壁圈绕起来的马拉什堡，对身旁追随自己出征的诸多圣米哈伊尔学院的预备将官指点说，“你们看，现在我的所有军队是分为三个集团的，即布拉纳斯将军的、梅洛大伯爵的，还有沃尔特老将军的，分别占据了榷场和费拉米斯河航运、拉沃德拉堡及图柏赛那堡，这样就等于将费尔的这座唯一剩下的核心据点三面包围起来了。”
“既然如此，那么接下来除去要构筑严密的封锁线外，就得尽快将攻城的火炮给运来。”几名预备将官应答说。
“没错，使用费拉米斯河的水运，此外在这里直接构筑起青铜灶炉，现场浇铸额外的固定攻城炮，这也是在菲罗梅隆战役当中的成功经验。下令所有石匠们抓紧时间，磨制储备弹丸。”高文长舒口气，把马鞭插回了腰带当中，对身旁的突厥军仆吩咐说，而后他询问身边的预备将官们，“你们谈谈，马上达尼什蒙德、阿勒颇和萨莫萨塔各方势力都会加入战团，他们会不顾一切地增援马拉什吗？又该如何应付？”
一名年轻的学院预备将官举手致敬，“沃尔特将军的边民军已在图柏赛那城堡下的要道上构筑起足以扼守的车垒，来抵挡来自大亚美尼亚和萨莫萨塔方向的敌人援军；现在最应该注意的便是来自阿扎泽走廊的阿勒颇突厥王公的援助。而费拉米斯河在南部有条绵延的支流，我们应该充分运用船运能力，在彼处构筑道防线来阻隔马拉什与阿扎泽间的交通。”
“要使用红手旅团的力量吗？”高文点点头。
“若是那样的话，围城的军力会无法严合的。我觉得是要动员吉麦吉斯旅团的时候了。”另外位由老兵擢升来的预备将官抬头，望着大主保人建议道。
“动员吉麦吉斯旅团倒是可以，但假如此刻北方的西奥多罗乘虚从阿马西亚城出动，威胁我方的凯撒利亚或安格拉斯呢？军力有些捉襟见肘啊。”高文微微伏在马鞍上，犹豫着这个问题，“是不是将阿菲永的菲罗梅隆旅团抽过来？”
在场所有人都默然，这样不断抽取西方的军力来增补对马拉什的围攻力量倒不是不行，可是要是空虚后约翰和西奥多罗大举反攻的话，整个西线会陷于巨大被动的。
高文也明白诸位的担忧，现在整个小亚、黎凡特的局势又随着鲍德温登基后再度陷入巨大的漩涡，他在出征前已推演过很多次了，“我最担心的是，若是抽出新旅团来东方后，约翰、泰提修斯会合西奥多罗的军队，直接自普鲁萨到多利拉爱姆一线出击，循第一次东征的故道，直接走高原进军到阿菲永、菲罗梅隆，而我那里只剩刚刚组建起来的边民军，很难抵御住反扑的帝**队；而若阿菲永陷落后，派去增援布雷努斯夫妇的另外个新旅团‘希拉波利斯’就等于孤悬在外，海陆道路都会被切断，他们多是新兵，忠诚心和战技都不甚可靠，我怕会和布雷努斯夫妇一起在绝望下投降。那样的话，小亚细亚最富庶的地带会落入约翰手里，可就糟糕了。”
“要是按照您方才所说的，假如帝**不从高原东进，而是从帕弗拉哥尼亚和阿马西亚南下，将目标放在安格拉斯堡呢？”突厥军仆觉得敌人可能的侵攻路线并不止一条。
“那样的话我倒不用担心了......”高文说出个很匪夷所思的答案，而后他直起身躯，重新鼓起信心和决断力，“不管怎么样，马拉什必须要第一个被攻陷，拼尽全力也要把它给打下来，接着便将其作为出入门枢，攻略大亚美尼亚、埃尔祖鲁姆和特拉布宗地区，彻底平定了东线后，我即可获得充足无比的兵员与战马，再势不可挡地席卷西线，攻略伟大的皇都君士坦丁堡了。”
此后三日内，原本四所边境榷场被改造成了坚固强大的桥头堡，也成为支撑整个前线的后勤兵站陆军院统筹所有，利用塔尔苏斯国和阿达纳国间的各座城市和驿站，将来自塔尔苏斯郡、西斯郡、塞琉西亚郡和数个大小边塞区的谷物、干草、酒水、药物、木材、契丹雪等物资，从河道和陆路源源不断送至此处囤积起来。
数座制造铳炮的临时作坊也顺着费拉米斯河岸边建起，河流上大小船只川流不息，将铜铁输送其内，整个马拉什堡的守军士兵都能看到其日夜不停冒出的锻造烟火。
吉麦吉斯旅团赶到后，接替了红手旅团位于马拉什堡北方的围城阵地。随后红手旅团奔赴费拉米斯河的南支流北岸，开始用船只溯流而上运来的木材和铁钉，构筑新的营地，所有士兵是热火朝天，不知疲倦。
阿勒颇城中苏丹宫里，捏着求救信的里德万也陷于彷徨当中：这时到底应该北上去救费尔，还是南下去帮坦克雷德？因为两地都爆发了攸关未来的战事。
大维齐尔道拉和将军马孛罗主张南下，去帮坦克雷德，“马拉什里的阿尼人太过弱小，而坦克雷德却拥有整个富饶强大的安条克。前者已弱到帮不帮都无济于事的地步，而后者一旦得到我们援助，打退鲍德温和博希蒙德的话，将来与其联手也自然能击退高文。”
但穆雅城堡的佣兵将军鄂斯都.江摩.博尔杜卡却不同意，“马拉什是出入叙利亚、摩苏尔和大亚美尼亚的通衢之地，一旦陷落到高文手中，对我们的贻害无穷。而南线坦克雷德和耶路撒冷国王鲍德温实力相差不大，加上安条克是个巨大城市堡垒，有无我们帮助短期内都决不出胜负。不如先救马拉什，一旦高文被我们困住，自然会有罗马城的教廷和君士坦丁堡的新皇帝掣肘他。”
说到底鄂斯都毕竟只是个外来佣兵，里德万.突吐施当然还是最信任自己的维齐尔的，更何况坦克雷德也放出了最优厚的犒赏条件，“只要帮我击退博希蒙德和鲍德温的倒行逆施，我同意将四万金币馈赠给你们。”
那样的话，即便高文夺取马拉什又如何？里德万如此想。
&bp;&bp;&bp;&bp;“派遣五千名兄弟会战士，南下增援安条克，担当坦克雷德一翼。”里德万很痛快地下了决议，“此外派遣使节去摩苏尔、伊斯法罕和大马士革，要求所有的突厥战士发起新的吉哈德，这次必须要组成真正的军队来应付基督徒的扩张现在他们各个王公爆发了内战，是最有利于我们光复失地的时机。”
至于救援马拉什，王公里德万倒也没彻底放弃，他要求马孛罗统军南下，而道拉和鄂斯都则坐镇阿扎泽走廊的关卡城堡穆雅，负责用驼队、骡队运输粮秣去救济费尔。
波斯高原上，札格罗斯雪峰下，伟大壮美的伊斯法罕城中，金碧辉煌的宫殿台阶上，各种鸟儿争相发出悦耳的鸣叫声，大塞尔柱帝国正牌苏丹桑贾尔立在能映出倒影的地板上，宣布对大唿罗珊、摩苏尔等地的敕令：
“所有的加齐和士兵，都要全身心地参加这次吉哈德圣战；
圣战者自备战旗、武器、铠甲和马匹，由塞尔柱宫廷提供粮秣的支撑；
该地区的所有人，不管是士兵还是农民、市民，乃至是犯过罪的匪徒，只要参加了这次吉哈德，都能得到完全的赦免，并且可以凭借从异教徒和不信经者那里砍下的耳朵和手指获取报酬。”
宣布完毕后，伟大的阿尔普.阿尔斯兰的孙子，同样伟大的马立克沙汗的儿子桑贾尔苏丹，特意对环绕着自己的书记官补充说，“先前的吉哈德完全是几位没头没脑的阿訇挑起的，在锡瓦斯高原被打得惨败，这是安拉对我们信徒队伍不团结的警告所致。故而这次我要运用苏丹的威名，借着圣战组成支真正强大整肃的队伍，由武士和伊玛目来节制，去收复我们的‘方向’（新月教称所有圣城为方向）耶路撒冷，将先知的登宵之地从肮脏的法兰克人手里收复回来。”
虽然这时原本的塞尔柱帝国已四分五裂，桑贾尔能够号令的地区也不过伊斯法罕周围，但他还是怀着勃勃雄心，希望藉由此次圣战重振苏丹宝座的权力。
布置完毕后，苏丹蒙上了传统的头巾，披上白色丝绸织就的b宽上衣，套上飒爽的红色皮革靴，握着马鞭走出了宫廷的大门马上城内要举办一场奢华而盛大的赛马会，这是他最喜欢的事。
四边附带着回廊的王宫外庭，蓄水池喷出的水帘将后面一排香橼树渲染得格外葱茏美丽，苏丹在扈从们的伴同下，穿过这里，走向停在外墙门塔阴影下的肩舆上。
在外墙回廊的小格子窗户的那边，是圈带着天棚的禁道，但是还有群披着头巾的宫女嘻嘻哈哈簇拥在窗户后，伸出白皙的胳膊，隔着那格子，从混进来的小贩捧着的箩筐那里拣选着蜜糖、首饰。苏丹坐上肩舆后，看见那里还没完没了，不由得有点不悦。
这时肩舆被八名来自高加索的雄壮白奴抬起，走出门塔来到外墙的禁道上，那个小贩还在低着头，站在格子窗外兜售着货物。
苏丹这时候眯着眼睛，看到那小贩的腰间系着条醒目的带子，那是基督徒身份的标志，怒气便更加上扬。
肩舆旁侧苏丹那戴着黄金脚镯的猎犬也忽然咆哮起来，叫声狂躁而反常，苏丹更加愤怒，他指着那小贩对身边的名心腹武士喊到，“土伦，你去把那个卑贱的家伙给驱逐出去，不要伤害他的身体和性命，一介蝼蚁不需用象足踏死。”
那名叫土伦的武士立即点头鞠躬，接着挎着把佩刀就奔了过去，格子窗后几位宫女的尖叫声响起土伦将那小贩手里的箩筐踢翻在地，各种物什滚落，而后便和小贩之间爆发激烈的争吵推搡，“滚出去，滚出去！”
那小贩擦在外墙的墙基上，连滚带爬，衣服袍子都碎了。
“不要殴打他，赶出去就行。别耽误我去赛马。”肩舆上的桑贾尔苏丹在剧烈的犬吠里，一步步靠近那里，还不断提醒属下的武士要注意分寸。
在交错的瞬间，桑贾尔看到那小贩的眼神忽然透过肩膀那侧射到自己的身上，冰冷而残忍，浑身打了冷战，“诸位......”
还没等苏丹话音落地，那小贩从墙壁的缝隙里，忽然抽出把早已准备好的利刃，接着举起来，冷静而凌厉地踏着快步，对着苏丹的肩舆斜刺里走来。
土伦吓得半死，即刻抽出刀来，噼中那小贩的另外只胳膊，但他只是晃了晃，便落着血，继续朝前，利刃手起刀落，扎中了苏丹的胸膛。
桑贾尔眼睛瞪大，接着那小贩将利刃拔出，血无可救药地如泉水般咕噜咕噜冒出来，染红了整个b上衣的白色。苏丹的白奴轿夫们都惊呆了，使得肩舆停在原地不动，苏丹身旁的禁卫武士也都愣住，几名反应快的扳住苏丹的肩膀和胳膊，但他们的统治者已瘫在了肩舆里，血不断地顺着垫子和扶手往下滴落，看起来是救不活了。
那小贩，不，是个老练的死士刺客迅捷地往后退了两步，匕首被掷在脚下，一只被砍伤的胳膊拖着，另外只将手指标志性地竖起，声嘶力竭而得意地喊了两句，“这是阿萨辛的丧钟，轻视鹫堡的人全得死，万物皆......”
还没喊完，土伦自背后重重砍中了他，那刺客浑身颤抖地跪下，接着苏丹的扈从武士拔刀一拥而上，把他砍成了七块冒着热气和鲜血的碎肉块。
正统逊尼派的领袖在发动对耶路撒冷吉哈德的前夜，忽然被来自鹫堡的阿萨辛派刺客刺杀，整个伊斯法罕宫廷接下来混乱一片，各派阿塔伯格军阀开始反目，吉哈德圣战转瞬胎死腹中......
遥远的马里马拉海滨，尼科米底亚旧宫殿当中，新皇帝约翰在米哈伊尔、伊萨克的伴同下，渡过了海峡，在此地召集了泰提修斯、西奥多罗、马林努斯等前线将领，“现在高文倾力围攻东方的马拉什，我们该如何抓住这个机遇，处断帝国的局势？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“现在我们集合东西两个大区也不超过三万人的机动军力，还有数千人力是大牧首马斯达斯提供的，所以只能集中力量于一处，给高文空虚的西方领地以最勐烈的惩戒，来破他的局，最起码让他夺气，暂时无法威胁皇都。皇都与西方大区的我已交付给秘书阿克塞颇考斯管理。那么谁留守普鲁萨城，监看住逆贼布雷努斯夫妇呢？”沙盘前，约翰有模有样地扬动指挥棒。
他是非常聪明的，不先谈进军的路线和人选，而先抛出留守的人选。
果然米哈伊尔、泰提修斯和西奥多罗都没有任何应答。
米哈伊尔.尤斯塔斯，他的妻子尤多希雅现在虽被赐予紫衣，但实则也是被羁押在宫廷里的人质，所以他不可能不被押在阵头，冒刃顶箭，因为约翰皇帝对他依旧不放心。
而泰提修斯是约翰皇帝的头号战将，此战也无法优哉游哉留在后方，和布雷努斯这个庸才无聊对峙，毕竟这可算是帝国最后的机会了。
至于现在贵为行政大首长兼共治皇帝角色的西奥多罗.加布亚斯，已被准许戴着金冠冕穿着绯红色靴子，拥有的军队实力也最为雄厚和精强，何况他现在根据地和高文接壤，利害关系和皇帝最为一致，当然更不能作壁上观。
最终留守职务交到了马林努斯的手里。
至于自菲罗梅隆另外个逃逸归来的策策斯将军，也被赦免，统率了两千步兵和五百骑兵前去塞萨洛尼基，镇抚后院。
而最强和最精明的将军们，约翰将其全部投入到决胜负的战场上中，现在剩下的问题便是战略路线的规划。
因吕底亚和密西亚地区被布雷努斯拼死扼守着，他顺着赫尔姆斯河（现土耳其的盖迪兹河）两岸构筑了密集延长并且非常坚固的兵砦，数次抵挡挫败了帝**队的渗透攻击。所以约翰对高文的进军路线无外乎只剩两条还可行，也即是高文本人所预计到的：
第一条，从比提尼亚、帕弗拉哥尼亚的沿海道路前进，再南下至被西奥多罗控制的阿马西亚城集结，而后对高文领地的“中腰”发起攻势；
第二条，履法兰克人和诺曼人第一次东征故道，即自高原的中央进军，与劳迪西亚的雷蒙德会师，直驱高文西方边塞阿菲永。
“第一条路线因依靠海路，运送兵员和物资非常便捷，速度快的话三到五日便能完成集结。不过缺点是，再继续南下作战的话，要面临凯撒利亚、安格拉斯两座牢固的堡垒。而第二条路线的话，我们要面对的敌人是高文麾下一些新组建的边民士兵，战场上会非常轻松，可这条路线行军非常艰辛，沿途多是山路、荒野，给养消耗会非常大，起码要十到十五天才能到阿菲永。”
听毕陈述后，西奥多罗自然赞同第一条行军路线，他要趁机将帝**队摄入到自己手里。然而泰提修斯更希望走第二条路线，他认为即便耗费的时间长些，但恰好能起到出其不意的效果，何况攻破阿菲永的话，就能反手将布雷努斯的势力给围歼掉。
“还是听听典厩长的建议好了。”当约翰本人都有些犹豫不决时，塞巴斯托克拉特.伊萨克.科穆宁也即是约翰的叔父要求集思广益。
米哈伊尔的眼珠转了转，便询问到“劳迪西亚的雷蒙德固守城堡，在先前多次遭高文的边防军攻击洗劫，现在有无恢复元气了？”
得到的答复当然是否定的：事实上雷蒙德的领地而今已残破到地无法给过路的帝国大军提供补给与支撑了。
随后典厩长的第二个问题是，以诸位的眼光来看，马拉什堡还能支撑多久？现在的情报显示，开战伊始亚美尼亚人就丧失了拉沃德拉和图柏赛那两个最重要的堡垒，遭到三面包围，高文的大批攻城器械与物资顺利地沿费拉米斯河东运，建起了针对马拉什堡绵密的围城阵营，“高文手里有威力巨大的抛石机，我估计马拉什即便能得到达尼什蒙德酋长或阿勒颇酋长的增援，只要无法对高文的军队造成毁灭性打击，最多也只能坚持一个月的时间。”米哈伊尔是做出这样的判断的。
“看起来是速度越快越好了。”约翰和会议上的大部分人得出这样的结论，要是等到高文解决了马拉什后再回头来他们决战，帝国有“六成几率”会失败，毕竟连最娴熟于战阵的先皇帝阿莱克修斯都在兵力占优的战役里败于高文，在场所有人也不敢保证自己做得绝对会比阿莱克修斯要强。
“还有，安格拉斯的守将是狄奥格尼斯。”最终，米哈伊尔抬起双眼，报出了这样的名字。
“确定？”许多将官和幕僚也不敢相信，高文会安排这样的人选。
这到底是高文的疏忽大意，还是有意为之的陷阱？
若是前者的话，则根本不像高文，因为他向来很精明。
而若是后者的话，则也不像高文，他向来也没有这样阴险奸诈。
但这个安排，确确实实地放在帝**队的眼前：高文直接将取舍的权力，交到了这群敌人的手里。
“狄奥格尼斯有个诺曼籍的妻子，是他先前出征意大利时，高文掳掠来送给他的。”这会泰提修斯叉着腰，说出这段很容易被人忽略的往事来。
在场很多人包括约翰皇帝在内，都露出难以置信的表情。是的，他们平日里就是如此忽视这个混血的裹头巾的守捉官，连他有无妻子也不甚清楚，倒是只有泰提修斯还记得。
“那我们该怎么办，用他妻子要挟狄奥格尼斯献出城堡吗？”约翰沉吟着说到，但他内心却还是拒绝的，他不想使用如此的不荣誉的得胜方式。
“先使用言辞动摇他好了，我认为狄奥格尼斯是暂时屈从于对方的，只要陛下的军队抵达那里，他是会因为浓厚的忠诚而及时投向我方的。”米哈伊尔总结说。
这个方案让约翰的心中非常满意，而后他对着沙盘说出了战略上的目标，“很好，一旦得到安格拉斯堡后，我们即可获得萨卡里亚河和哈里斯河的水运，切断逆贼高文的领国，攻略伊科尼乌姆、凯撒利亚等地。到时候高文围攻马拉什不下，便会蒙受穆罕穆德教徒和亚美尼亚人的追袭而损失惨重，他的国家怕也是会分崩离析，毕竟新成立的乌合之国，彼处还是有许多罗马子民在期待我的解放的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;马拉什堡的北坡，‘激’烈的轰击、攻防正持续不断——刚接手这里的吉麦吉斯旅团绕着此处，加紧了推进迫城作业，其所属‘射’击军和被派来的大炮兵团分遣队，将许多香水瓶炮、虾须炮排在围城壕后，经两日的炮击和白刃战后粉碎了北坡外围所有的敌方兵砦——随后，格里高尔下令往前推进一百二十尺，再挖一道新的围城壕。
结果汗流浃背的匠师和士兵们刚刚把叉架和防栅给布好，后面大炮兵团分遣队的炮手们就扛着虾须炮、推着长香水瓶火炮跟上来，开始直接对着马拉什的外墙猛轰起来。
夺目的火光和硝烟，不断在外墙和塔楼上伴随着飞舞的碎石炸开，一发发轻型的铅丸、石弹溜着白烟尾巴砸在其上，摇撼颤栗着墙壁。勇敢的亚美尼亚守兵则躲在雉堞后，并抓住时机使用弓弩间或齐‘射’反击。新围城壕和外墙山坡间的狭窄距离内，是烟尘翻滚，不久一声喊声炸起，“阿尼人从城‘门’反攻出来啦！”而后就是没命的报警用的鼓声和喇叭声，刺‘激’着人的耳膜和心脏。
木栅后跑动拾取武器的吉麦吉斯士兵前头，马拉什的北‘门’轰然而开，里面无数的头盔在灼热的空气里折‘射’出骇人的光，被‘精’选出来的亚美尼亚士兵们披着叶片甲或锁帷子，嚎叫着无畏地怒‘潮’般冲出，他们举着‘精’干的战斧、闪亮亮的单刃刀，数量足有三五百人之多，就如此发起了狂怒的冲锋，要将吉麦吉斯旅团新挖掘出来的围城壕阵地给冲垮。
这下倒是炮兵分遣队的先扭头跑了，他们有的用长钉给拖走不及的炮给“砸死”，有的则推着契丹雪木桶，还有的三三两两拉着、提着较轻的虾须炮（还冒着青烟），一口气反着冲下了新旧围城壕沟间被人为掘出的那处低洼地（两道围城壕都是先垒成土堤，士兵、栅栏和枪炮布设其上，再于前方掘出封锁沟）rd;。
此刻，新围城壕到处都是边民、吉麦吉斯士兵和扑过来的亚美尼亚人搏战的身影。焦灼不下时分，城堡又一处暗‘门’轰隆隆被吊起，数十名亚美尼亚披甲骑兵将长长的骑矛举在双手上，片刻功夫就驰下斜坡，刺杀了许多猝不及防的吉麦吉斯士兵，并纷纷纵马越过还未完工的封锁沟，撕开了道口子，势不可挡地越过土垒，奔下那片仅百尺不到的低洼地，朝旧的围城壕阵地扑来。
亚美尼亚重甲骑兵的冲击劲头丝毫不比凯撒具装骑兵要差，他们无声无息但又是那么可怕，人马虽都披着甲胄，但稍有战场经验的人都明白，比铠甲和快马更为恐怖的，是那铠甲包裹着的并骑在快马上那不知疲倦只知杀戮的战士。
可格里高尔还是留了强大的预备队在第二道壕沟高垒处：顺着垒坡上已列好了‘射’击军火铳手们，最前排的是增强了契丹雪用量的叉架重铳，后两排则半跪、直立的狗头长火铳手，最后面是手持短铳发‘射’霰弹的后备人员，在其两侧还布设了许多虾须炮，“虾须”‘插’在泥土里，炮口微微压低，对着那片低洼地。所有人都是从下往上，沿着土垒排好阵势的。
一排排铳口对着急速‘逼’近的敌方重装骑兵们。
“直‘射’！”又是道无所谓瞄准的命令，旗帜劈下后，站在高垒木栅后督战的格里高尔只听见雷光炸裂的巨响，在他们眼前积云般的浓重烟雾升起，经久不散。许多‘射’飞过去的虾须炮弹丸，砸在了对面的土垒背面斜坡上，‘激’起了雨点‘浪’‘花’般的尘土团。
“啊啦啦啦。”其后许多士兵举着步兵矛和斧头，从土垒上冲了下去，去收割残余的敌方骑兵了。
如此‘混’战了近一个时辰，双方都付出了惨重代价，但最后吉麦吉斯士兵们还是将出城突袭的守兵给堵了回去。两道围城壕上和之间低洼地上，躺满了人马狼藉扭曲的尸身，战后许多炮手们背着箩筐用圆弧形的钳子，在地上来回走动，捡取‘射’出来的弹丸，若还能‘吻’合钳子的话，便扔到箩筐里下轮再用，若不能的话则扔到系着特殊标记的箩筐里回炉再造。
次日，新围城壕处的炮击又开始了。
“无论长香水瓶还是虾须炮，往往轰击起来带着十分的闪光、烟雾、炸响，声势十足，但对马拉什城堡外墙造成的创伤却是很有限。自远处看去炮弹造成的瘢痕密密麻麻，但却不能轰塌击垮城墙，大普拉尼砲又无法于起伏山坡上运用‘射’击自如。故而我看围城战短时期内不能结束。”这是战后格里高尔送往山峰处高文的报告。
“我们已在河川上（缺文）了营砦，阿勒颇方并没有援军到来，打了几仗，都是他们的驼队来。”另外封由红手旅团暂代司令官科隆纳的书信，上面是歪斜且语法不通的希腊文，也送到高文手里。
几乎同时——“达尼什‘蒙’德敌酋梅里克，统率六千‘精’锐自凡湖方向攻来，应该是企图救援马拉什，和我军车垒爆*番‘激’战，皆被被我军挡在战线之外，此外他们的后勤线还遭到梅利泰内城方向保罗派信徒们的伏击和侧攻，根本无计可施。看来大主保人殿下当初不顾一切夺占梅利泰内城的好处，这时真的是一览无余。”来自沃尔特.桑萨瓦尔的战况汇报。
高文将几个方向的战报都送到机要官手里，“马拉什堡我军是必胜的，只有迟早的区别，但这也是就此一隅的情况得出的结论。现在所有人眼光都得放在整个安纳托利亚乃至整个黎凡特的局面上去，约翰已经集结队伍准备趁火打劫了，塞浦路斯岛的阿普索玛特斯也蠢蠢‘欲’动，而摩苏尔处各方塞尔柱突厥的力量也暗‘潮’汹涌，随时可能大举吉哈德，四面都是危险而易变的敌情。将马拉什摆在整个海陆的大局上，其也不过是颗棋子而已，但这步棋我们必须得走好才行。所以，马拉什堡的攻略最重要的就是时间，不能再拖延下去！可能约翰和泰提修斯算定我得耗费一个月乃至更多时间才能攻陷这里，然后才可以‘抽’身回去对付他。我而今必须要将这个他所预定的时间给缩短，那样主动权就‘交’回到我的手里了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文“缩短攻城时间”的办法，就是掷尽全力，将马拉什堡给攻下来。
他索性连在集结于凯撒利亚的“菲罗梅隆旅团”也抽调增补到现在的战场上了，此外还手书一道崭新的命令，将特朗扎克地区的四千名矿工及挖通完运河河道的五千余新月教劳工全部雇来担当攻城武器的制造和围城对垒线的工程，近万熟练的人力运用各种测量器械和工具，在接下来的一个礼拜内绕着马拉什堡直到费拉米斯河的分岔口，修筑起一个补给的临时码头，和长达十余古里的环绕整座城堡的土垒炮位，及连接两处的一条栈道，用来使用牛和骡马拽拉重型火熊炮，“临时浇铸已然时间不够，数量也不足，直接将已有的数门火熊炮运到最合适的发射位置，构筑炮垒再过三日，我要见到它们的轰击取得效果！”站在山峰上指挥督查全局的高文命令说。
于是马拉什堡高塔上，被吓得脸色虚白的费尔立在那，看着其下恐怖的工程，他清楚地看到，用木板铺就的栈道之上，无数的骡马与牛拖着青铜色的大型火炮赶来，而后围城土垒上很多敌方人员在举着曲尺、木杆，似乎在测量着火炮射击的距离与角度问题当数门这种奇怪的火药射石炮，经万般辛苦但又风雨无阻地运抵各种的位置后，围绕着它们，木栅和土垒被构筑起来，形成一个个凸出的“炮垒”，冷漠残酷地瞄准着他脚下所在的石墙。
又有些临时被铸造出来的攻城炮，或者说得准确点是凿出的青铜大铳，外面箍着层层的壳，用木架和绳索悬吊起来，如同教堂里的大钟，看来是要直接保持这样的姿态，装填契丹雪和石弹轰击。
很多如硝土等物资，都是高文几乎弄穿财库的底子，通过意大利船队再度运输到塔尔苏斯来的。
费尔还看到了对方神奇的“铅丸”制造过程，高文方的匠师在锻冶炉旁边造成了一座座高高的木塔，接着将熔化的铅水摆在固定的度量器具里，接着就顺着高塔往下滴落在坠落的过程里，熔化铅水自动翻滚凝结成圆形的弹丸，一颗颗滚满整个地面，再被扫到箱子里备好，供那群火铳士兵在战场上射击使用。
看到这个，费尔居然觉得了很大的美感，不由得感慨：当初我们在马拉什建立起这种武器作坊多好啊！
但这也只是臆想罢了。
和高文的想法相同，费尔也清楚地明白，不管如何马拉什堡是坚持不下去了，但奇怪的是他此刻忽然涌起了“亡国之君”的悲怆宿命感，“帕克阿德父子这对没道义的，抢先投降了，把我的路也给断绝掉。所以总不能整个亚美尼亚人独立的国灭亡，却没有个人为它殉葬吧......”
由是，马拉什继续壮绝地抵抗下去。
这时候高文得到的情报是，帝国的军队已经集结到阿马西亚城，总人数已经膨胀到了四万多人。
其中有很多是西奥多罗老将军的妻家格鲁吉亚派送来的阿兰骑兵，还有许多渴望发财的罗斯士兵也加入其中，他们的队伍开始南下进发时，仪仗和军旗蔓延几十个古里，主要的统军将军自然是西奥多罗、米哈伊尔和泰提修斯三位。
而约翰皇帝则亲自前往卡斯塔莫努城督战。
虽然人数众多，并且军事素质十分过硬，但这支军队的指挥权问题从它诞生的那刻起就十分微妙包括特拉布宗本身的农兵师团外，阿兰骑兵、格鲁吉亚和罗斯佣兵都是听命于老将军西奥多罗的，他本人也是堂而皇之地戴着雄狮金冠，穿着绯红色皮靴骑在马上指挥全军的，早已将原本高文送来王冠时那种被置于炉火之上的惊忧不安抛却到云霄之外了。
泰提修斯呢，则还是统率着万余真正听命于皇帝的队伍，其中五六千人为帖萨利新军，跟在西奥多罗的侧翼，这次他就算不同意此次进军路线也无可奈何，因为要直接对约翰负责，故而想要效仿菲罗梅隆战场上的举动也不可能，必须和高文硬对硬。
最后位米哈伊尔.尤斯塔斯则是立场最为复杂的将军，他的直属军力居然还是两千人不到的原外宫卫队，并且他还在暗中极力阻止对他属下的收买行动新皇帝始终暗中在做这样的事，现在在整支外宫卫队军里效忠他本人和效忠皇帝的几乎是一半对一半。要是他再无所作为的话，也许这次出征结束后他就会丧却军权。而实际上，约翰皇帝也就是出于军心稳定的考虑，才继续保住他的职务的，不然早就打发他去赋闲了。
如此虽然在卡斯塔莫努城督战的新皇帝，因为年轻莫名对战局持乐观态度，但他最信任的将军泰提修斯却在内心忡忡着。
很快，萨卡里亚河边上不远处，耸立在山上的嶙嶙安格拉斯堡就出现在突厥将军的眼前，“也只能寄希望于狄奥格尼斯能主动投降皇帝陛下了......”
此刻安格拉斯堡内，狄奥格尼斯低着头站在厅堂的中央，在他的身旁竖着皇帝阿莱克修斯的圣像，面前则全是先前的属下士兵：高文给了他边塞区首长的职务，并且几乎将一千多名旧属下全部归还，并且安排了圣俸田产，充当卫戍城堡的主要力量。
“大伙儿都明白，我是纯正的帝**人，虽然从血统上我从属于两个敌对民族，但却得到皇帝的拔擢和垂青，得以充任荣耀的边境守捉官，所以无论未来的世道如何，帝国和皇帝的恩典必须永远铭记在心不能背弃！”守捉官表情激扬，抚着前胸慷慨对着身前的麾下军官及普洛尼亚骑士们陈述道，“现如今，帝国的所有军队都来到了这里。而这里则是高文整个国家的中腰门户，只要打穿这里，高文的菁华腹地都会暴露在军锋扫荡之下，而正全力围攻马拉什的他所要面临的局面，会比菲罗梅隆时遭到海盗袭击还要危险。所以我询问诸位，愿意投效城下帝**的，现在就是机会，请勇敢地站出来。”
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这话后，大约二十余名原本的狄奥格尼斯队伍里的“五十夫长”和十来名一起投降的普洛尼亚骑士面面相觑：守捉官这是暗中埋下桩子，趁高文信任他，将他和旧部（也就是我们）安插在安格拉斯堡，然后再趁着这时刻反水，献出城堡重归帝**？
众人看着一本正经站在皇帝圣像边的守捉官，沉默尴尬着不做声。
忠诚这种道德谁平日里都会说说，但曼齐克特战役灾难后，小亚细亚所有的军功贵族几乎都溃退到色雷斯、马其顿等地，向来有点僧多粥少的窘境。现在高文已光复了近乎一半的安纳托利亚高原，大伙儿投降过来，圣俸采邑田产也有保障，况且也不用如原本的普洛尼亚监领人那般要分散精力去管理田地督课税金，只要能立功后报酬就增多，这样挺好。
所以眼前的守捉官是不是抱着私心呢？因为他妻子留在皇都，会遭受新皇帝威胁的缘故？
在大伙儿猜测纷纭时，狄奥格尼斯又把原本的发言重复了遍，也没有什么人主动站出来要开城降服。毕竟现在投降的话，和喀罗尼亚战役前加入底比斯圣团有什么区别？
最终狄奥格尼斯扫视了众人几眼，慢慢走向墙壁，捡起了头巾将额头细细缠上，接着悬系好了马刀，而后迎着射孔的阳光取起了长桌上摆着的妻子古丝云送给他的护身符，拴在了胸前的扎甲上，裹起了素旧的披风，捏住了铁连枷，一步步走出了厅堂，穿过凌空的石桥，来到雉堞前。
下面绕着萨卡里亚河河川，万千皇帝的军马正在那里布阵，黑圣母战旗、绯色紫色皇家御旗，蓝底白十字的新军战旗飞舞的姿态扑面而来，士兵们示威的鼓噪声震天动地，狄奥格尼斯一靠在垛口上，即看到其下泰提修斯、米哈伊尔和西奥多罗的仪仗所在。
这三位将军都看到了高耸的岩石和城墙上，立在其后的狄奥格尼斯，米哈伊尔和他最为熟稔，便骑马上前数步，抬起手来。
结果还没等他说什么，上面的狄奥格尼斯就扬起连枷，迎着高原上的风对着城下所有围攻军大唿道，“我和全城所有将士，指着眼前皇帝的圣像画起誓，安格拉斯堡这里就是我们的命运之地，绝不投降！”
此言甫出，米哈伊尔当即僵住身影。
非但如此，雉堞所有站在狄奥格尼斯身旁的五十夫长和普洛尼亚骑士也都惊讶万分，但沉默也只是瞬间，接着所有人也都举起拳头，齐声应和起守捉官来。
所有人都感受到，这片诞生过无数英雄和英雄功业的高原，是要诞生出新的伟大力量了，这个力量会将塞尔柱突厥的勇蛮、罗马尼亚的昌隆、瓦良格的活力和希腊的典雅杂糅在一起，创造出一个崭新的世界，一个崭新的海洋、陆地的格局！
“冥顽不灵！”旁边黑圣母旗帜下的老将军愤懑地挥手，接着其身旁的抛石机下，前面站着的一排排士兵和手便呐喊着扯下吊索，拽动摆臂翻起，无数投石在空中滚动着，暴雨般飞向了安格拉斯堡......
接着，安格拉斯堡的守卫战爆发了，其扼守着伊科尼乌姆商路要道，还掌握着哈里斯河与萨卡里亚河的水运交汇处，在此固守的是拒绝投降的狄奥格尼斯和其麾下的一千三百名官兵，守捉官甚至喊到，“那个诺曼女子不过是我掠夺来的战利品，任凭皇帝处死也不会影响我半分的”。
皇帝的三万兵马轮番勐攻安格拉斯堡，用射石机砸，搭建攻城塔，构筑封锁壕沟等等手段百出，但守捉官和他的城堡还是像颗钉子般死死钉在了远处。
凯撒利亚城和伊科尼乌姆城中，主管所有的乔瓦尼郡长也开始出动所有的民军并雇佣乌古斯人，开始袭扰皇帝方各路的补给线，争取为守捉官迟滞时间。
至于有力的援军，现在还真的没办法指望高文所有堪用的精锐，都集中在马拉什那里。
消息传到卡斯塔莫努城，约翰也有些不解外加气急败坏，“到底是怎么了？到底是谁给狄奥格尼斯以朕要用他妻子来要挟的印象的，朕只是欣赏他的军事能力，希望他前来效忠而已啊。可恶，也不知道那边阿尼人的马拉什堡还能坚守多久，所以传令下去，不管如何，一定要尽快拼尽全力攻陷安格拉斯堡！”
此刻，各方战局消息也传到马拉什战场上亲自督战的高文手里，
“安格拉斯堡正遭受皇帝数万兵马的昼夜围攻。”
“博希蒙德、鲍德温和坦克雷德、里德万在塔尔图斯地区多次会战，各有胜负。现在坦克雷德军力不支，已开始朝安条克城方向后撤。”
“伊斯法罕宫的塞尔柱苏丹遭高山老人哈桑派别的刺杀，已伤重不治，原本东方突厥人们组织的吉哈德已中途夭折。”
最让高文感到紧迫的是这个军情，“塞浦路斯岛的阿普索玛特斯趁机反攻倒算，他的军队重新夺占了帕福斯，并翻越山脉开始朝凯里尼亚城进军，那里只有守卫者旅团一个支队，现在埃及方有无在幕后增援他还缺乏确切的证据。”
最后夹杂其中的，还有封来自塔尔苏斯宫廷的，安娜亲笔写的，“亲爱的丈夫，听闻你的军队如同黑夜里的丝带般，将马拉什这颗金光闪闪的峰巅苹果紧紧束缚住，我希望它成为我冠冕上的下一颗璀璨的明珠，为此我赞美你，我在宫廷里也不由得思慕起你的雄风来，特别是在塞巴斯蒂安那里.......”吓得高文赶紧跳过去，因为他明白安娜往往会把表露心迹的关键话语搁在信件的最后。
果然最后一句是，“其实我也是来请托的，赫托米娅央求我，将攻入马拉什堡的荣誉授予对我们向来忠诚勇敢的多鲁斯.兰伯特，虽然这样做可能会让一些正规旅团士兵感到难堪，但你也不要声张，当作我们间的小秘密毕竟现在梅洛大伯爵手臂受伤，而布拉纳斯又新婚得意，最合适的人选就是多鲁斯了。”
“除去前面两人外，你还真是不把其余的人摆在眼中。”高文无奈地摇头耸肩，接着他顺着山峰望下看去。
全面勐攻马拉什的部署已然快要就位，就等他一声令下了。
&bp;&bp;&bp;&bp;此刻，马拉什堡的西、北、南三个方向，已被背靠费拉米斯河河川的围城营砦围困数匝，无数尖桩和叉架如野兽口中的獠牙，成排成排地紧紧逼着马拉什的各处城门、雉堞，其间还夹着许多处凸出去的“独立炮垒”，大部分集中在吉麦吉斯旅团所在的北坡，十余门火熊炮和浇铸青铜炮的炮口距离城墙仅有数百尺的距离，在其旁侧支着悬架、环壕、沙袋、土筐，还有举着木杆推着契丹雪木桶大炮兵团士兵们，很多人按照惯例裸着嵴梁；栅栏和土堆后，插着各色的土木工具，许多大炮兵团特遣队士兵就坐在其后，继续布设其余密集的轻型火炮，各种类的都有这应该是当时世界上规模最大的实力最强的，不，或者说是独一份的“炮兵队伍”。
在炮兵分遣队的后面，全是一排排半蹲着举着长短火铳的射击军士兵，大多是以前旅团附属掷火兵改编的，并在之前充实了许多亚美尼亚、罗马（希腊）人进入，扩大了编制和力量，很多人都在伞冠状的圆盔下嚼着番红花柱头干，啪嗒啪嗒有声，和缓速燃烧着的火绳声音互相掺杂。
他们全都等着总攻击的指令，帽檐下的双眼对着赭黄色的马拉什城墙，看着其后闪烁的人影和弓，又看着己方不断推上前的火炮，有的人开始暗中祈祷起来，有的则埋怨牧师不敢上前为他们做连祷仪式。
再往后预备战线上，则全是举着步兵矛、刀剑的吉麦吉斯旅团士兵和边民，他们全是后继的攻城主力。矛尖和刃尖交错摆动，真的像是安娜书信里所描摹的那样，宛如个暗黑色的带子，勒紧住了目标马拉什堡。
西面背靠河川分岔口，那是守卫者旅团和塞琉西亚、塔尔苏斯、凡卡城的边民、民军所据守的西攻城阵地。
而南面，也有菲罗梅隆旅团，兼红手旅团两个支队驻屯在那里。
至于红手骑兵两个孪生的团，开始游走在城东的阔大平原上，准备捕捉守城方可能出现的漏网之鱼。
阿拉巴什山峰处，能俯瞰到北、西两个攻城阵地情况的高文，眼前是许多将官们，高文还在思索着安娜的来信，但他不想让这小妮子和御墨女官赫托米娅过多地关涉战场事务，不过安娜也没有将这个“请托”说得那么僵直，故而高文将指挥官们聚集起来，面前有三位攻坚的人选：
即布兰姆森、多鲁斯和新归降的赫拉克勒斯。
为什么是这三位呢？因为布兰姆森所统率的是新旅团，“与布拉纳斯不同，你身为特马奇将军更要身先士卒，振奋士气。新旅团的士兵多跟着你如此几次，自然会变得精锐。”
而多鲁斯与赫拉克勒斯呢，其实就是要选出到底哪一位要肩负北城门的攻坚旗手任务，因为此处是火炮的集中地，肯定是最先能攻破马拉什的要点。这两人都是年轻的俊杰，前者现在已是凡卡边塞区的军事首长，但他妻子却认为他还应该更进一步；而后者则是享誉整个安纳托利亚的英雄佣兵，也需要更大的业绩来证明自己的实力。
于是高文思忖再三，将两位年轻的将军和大炮兵团的统领官利奥提乌斯一并唤近，接着说“马上北门阵地对马拉什堡垒的攻击，我将使用大量围城火炮，所以你们谁能够和利奥提乌斯将军配合好？”
本意高文是想要叫两位表态，谁能“接受火炮的调度”。
但谁想赫拉克勒斯直接半跪下来，向大主保人禀告说，“请宽恕我的无知，我先前始终用弓箭和马刀作战，根本没有过与那种铁管子火器在一起的战斗经验。所以更希望在西门和布拉纳斯将军的军队一起作战，并接受他的调遣指令。”
“唔，就这样？”高文万万没想到。
“是的，请考虑我的难处，大主保人。”赫拉克勒斯再次请求。
高文轻咳两声，接着起身训话说，“那么我宣布将北门攻坚的选锋指挥职务委托给多鲁斯.兰伯特。”
“遵命大主保人阁下！”年轻的多鲁斯拍着胸膛，豪情万丈。
“记住，你所统率的队伍不是受格里高尔将军指挥的。相反你和格里高尔，全都要受大炮兵团统领官利奥提乌斯的节制和指挥。他宣布开炮时你们绝不能轻动，他宣布冲锋时你们绝不能犹豫。”说完，高文将拄着的磷火之剑的剑刃深深刺入脚下的土地，语气严厉非常，“如有任何人，不管是普通士兵还是特马奇将军，胆敢轻视甚至抗拒炮兵统领官利奥提乌斯的要求，我绝不轻易饶恕！”
晌午时分，阿拉巴什山峰处，竖起的旗杆上倏地升起了高文的黑色白十字斗篷，这是全军强袭勐攻马拉什的信号。
大主保人的指令就是“效仿之前攻陷阿拉尔曼堡小城的果决必死精神，攻击，攻击，再攻击，在一日内夺占马拉什，给还在顽抗的所有阿尼人精神以毁灭性的打击！”
阳光下，北门围城阵地正中央的炮垒处，一门火熊炮的炮口泛着光芒，炮手举起了点着头部的长杆，燃起了药室的火绳。
雉堞上还在坚强固守的亚美尼亚士兵，能清楚地看到一连串漫长的炮垒后，火炮药室里引线燃烧喷溅的情景，给他们犹豫耽搁的时间是很短的几秒钟后，许多人便争相逃下了原先的岗位。
随着炮口勐烈射出的白雾，圆形的铁弹丸率先旋转着被射出，它的尾巴宛如红色的彗星大约同时在半空里，有十余颗这样的“彗星”自各处炮垒里被打了出来，和空气发出尖利的摩擦声，接着挨个击中马拉什北部绵亘的城墙，一团团凹进去的弹坑在士兵眼前不断出现，还有被砸飞出来的石墙碎末，及威势无比的巨响，整个构筑在山坡上的北墙好像勐然扭曲起来，但没多久就又反弹恢复，整个景象又是壮观又是诡异。
而后，便是各类轻型火炮的速射，短时间内更多爆炸射击声，将数不清的弹丸倾泻在了马拉什吱吱作响的城墙之上那气势让木栅后待命进攻的射击军们都无法抬头，他们缩着脖子捂住帽盔，飞溅过来的城墙碎石打在其上，如冰雹一般。
&bp;&bp;&bp;&bp;一霎，炮击停止了，不管是大炮还是轻炮。
大约半个时辰后，炮击又开始了。
山峰上督战的高文，就看到无数火流星，争先恐后地射向马拉什的各处城墙，整座山堡在硝烟和炸裂里战栗着。
“起身，起身！”哨子、笛声嘈杂地响起，一排排原本蹲伏在栅栏入口处的射击军士兵们高喊着《掷火兵战歌》站起来，纷纷将嘴里的番红花给吐到地上，用靴子踏过，起身扛着叉架和重铳、长铳，还有虾须炮、轻炮车等，趁着雉堞上守兵被火炮压制住的时间间隙，越过己方的壕沟、防栅和土垒，冒着城垛上飞来的冷箭，顽强地忍受住伤亡，前进到了城墙下约一百五十尺的距离，成排列好，“射击，射击！”这群射击军接下来的姿态不是半跪，而是类似弓箭手抛射，将火铳抬高或置于叉架上，铳口抬高指着城堞的方位，“砰砰砰”最前排的躯体因后坐力而扭动了下，随后他们后撤回去，下一排接替上来，轮番开始勐射起来。无数铅丸泼水般打向了门塔、城门和雉堞，烟雾翻滚弥漫，城门和石墙上短时内被打得弹痕累累。
很快，无数旅团士兵和边民扛着临时制造出来的云梯，跑动起来，穿过了阵地，搭靠在马拉什各处城墙上，开始奋勇攀爬。城上城下，守兵和攻城士兵互相用火铳和弓箭对射，这时候来自友军掩护的铳弹往往比敌人的弓箭还要危险不少云梯被打坏，也有很多攻城的士兵被后方射来的打中坠落伤亡。
“冲锋，冲锋！”而多鲁斯也穿着醒目的扎甲，挥着手里的佩剑，站在城墙下不断鼓舞着己方士兵前赴后继，“不要害怕我们火铳手射出的铅丸，得到圣巴巴拉庇佑的铅丸是能分得清敌我的。”他的战马被前后打死了两匹，这位年轻的军事首长便直接站在壕沟边，来来回回指挥麾下攀爬攻坚。
这时，西墙和南墙的攻坚战也开始了，同样是炮铳齐射，而后旅团步兵与边民攻城菲罗梅隆旅团的队伍里，布兰姆森也挥动着长剑，穿着普通铠甲（明显是久经战阵的表现）顺着梯子朝上勐攻，“大主保人的赏格可是足足两千枚金币来着，刚才居然内定人选为多鲁斯.兰伯特，老子可不服，从德意志兰到安纳托利亚哪次我布兰姆森可都没走空过！”也是争着时间不已，特意在胸甲前悬着日晷来对照时间。
相对应的马拉什堡内，大约三千上下的守军也是奋战不休，大部分人在恐怖的炮击后，镇静下来，重新勇敢地返回岗位坚守雉堞，举起弓箭与高文旅团射击军对射，或使用各种工具来破坏云梯整个堡垒就像是沸水烈火里的大锅般。
而之前和城堡抱定共存亡决心的摄政官费尔也立在最醒目的塔楼高处，站在被射得千疮百孔的亚美尼亚狮子战旗下，激励着全军的士气，他还不断地对麾下打气，“达尼什蒙德大埃米尔已经突破了高文别路军的拦截，大概一到两日后就能到我们这里。阿勒颇王公里德万的援军也快抵达城堡南河了。而君士坦丁堡的皇帝已攻入高文腹地，他已经是困兽犹斗的挣扎。只要想办法守下去，一切都会好转的。”
足足三个时辰过去了，在戍守的亚美尼亚士兵勇勐的抵抗下，前两轮攻坚都败下阵来，没有任何一道城墙取得效果，伤亡足有数百人。现在已经是下午时分，高文直接唤来北门的总指挥官利奥提乌斯，声色俱厉，“现在距离日暮时分还有一轮攻坚的机会，这也是最后一轮了。”
“是，是的。请大主保人务必相信我们大炮兵团。”
“我是相信，但马拉什堡垒却不相信。我先前是小觑阿尼人了，事实证明他们是这世界上最优秀的士兵，也是最好的山堡设计师。所以利奥提乌斯阁下，若是明日夺不下这里，我就只能解散大炮兵团了，就是这样。”大主保人面色严肃地下达了最后的通牒。
傍晚时分，全部炮垒再度雨点般开火，马拉什城头锯齿般的雉堞全部全被削平，很多铁炮弹和石弹都弧线般地跃入城中，到处砸坏着各种设施，杀伤满地。最后攻坚的塔尔苏斯卫教军士兵发觉，光秃秃被轰平的城墙，连云梯都很难搭设上去了，但在火炮齐射后，无数旅团士兵还是扑向城垣......
这时候，一发石弹终于发挥作用，在巨大的欢唿声里，它打翻了段原本已摇摇欲坠来不及增补的城墙，轰塌下来的碎石碎砖将本在其上的十多名士兵和工匠全部掩埋吞没。
“万岁，万岁，哈利路亚！”多鲁斯将佩剑指向那里，被火炮射出的致命性城墙缺***击军全部都堵在那里的对面，或立或蹲，每三四个人负责一根长火铳，连续不断地射入，打出许多火光和青烟，来防备守兵的反扑，接着就有一群群举着盾牌和斧头的士兵开始潮水般逼近，企图涌入城中。
城中的亚美尼亚士兵则伏在断裂的城墙后废墟瓦砾里，忍受着对面射来的火铳，直到看到高文方的步兵扑来后，才呐喊着起身，也同样挥动着各种武器凶狠迎战上去。
落下的红色斜阳，映照在亚美尼亚士兵或年轻或沧桑的脸庞，许多人在下一个定格瞬间，就被对面噼下来的斧头或十字镐凿中了，眼珠、鼻骨、脑浆和血都飙射出来，面目全非。
这时候，脸色忧郁并带着一丝绝望的费尔，在几名卫队武士的伴同下，来到了城堡的内厅，在那里库苏斯的遗孀流着泪跪在地上，扯住他的衣甲，央求他可以投降了，或者脱逃出去，“这座城堡已失去了所有的希望，你们男子在逞完英雄气概后，又要轮到我们女子用身体去取悦胜利者苟活了吗？你也得想想我，虽然我们是露水夫妻。”
气得费尔一把推开这漂亮的寡妇，但他而后看到厅堂内面向城墙的那边，一发从高文大炮里射来的石弹正冒着烟气挺在那里，它砸穿了三合土石灰壁，一半探在里面，还有一半露在外面。想必这寡妇刚才定是被这飞来一弹给吓崩溃了。
&bp;&bp;&bp;&bp;就在这对露水夫妻还在争执时，在混战不休的北墙缺口处，一名守兵在互相啄击的武器残影当中，只顾着在前后左右的推搡里举着盾牌，猝不及防地被趁乱刺来的一把佩剑，扎中了腹部，当即眼神虚妄，眼前的人和武器都错乱起来，喉咙里鲜血就涌出，歪倒在缺口边，接着到处都是胳膊、肘部和绑腿勐挥勐踢，他口吐血沫，被踢来踢去，头盔掉落，围在脖子的锁子甲散乱解开，躺在了乱石横陈的地面上，往那边望去，是无数靴子和绑腿在乱动，往那边望去，十余尺开外一名高文军队的射击军士兵，正将火铳架在叉架上，没有注意到他（大概认为他已是个死人）而聚精会神地对着其上的雉堞做压制性射击。
在濒死的状态下，这位普通的阿尼人士兵很快就鼓起心中残留的一点力气，爱上了这种火铳。只见那射击军士兵每打完一发，便会从肩带上取下管契丹雪，外面是用纸壳包覆的，一段用小绳系着，他用牙齿将其撕开，接着将火铳斜着竖起倾倒进去，接着是塞入铅丸，并用搠杖杵实，完成这些动作后他再度低身，取出腰带上拴着的另外个小铜壶，将另外种配方的契丹雪倾倒一点，抖入火铳后端的火门当中，而后扳动金属卡笋将缠绕在铳身上的火绳给固定住，一口吹去亮晶晶铜质狗头上夹着的火绳浮着的灰烬，接着简单地瞄准了下，开始捏动木托下的扳机电光石火，再伴随着很大的烟雾，一发铳弹又射出去了。
垂死倒在地上，被许多靴子跃过去的这位阿尼士兵，就这样看着那射击军的铳手周而复始地做着这样的当作，应该是打完第四发后，这铳手额头上扑腾中了一箭，接着捂着伤口张着嘴，倒下死去了，接着有另外个士兵接替了这位的叉架和火铳，继续射击起来......
当攻守双方的焦灼厮杀都集中在那段被火炮轰塌的缺口处时，在后面全权指挥的利奥提乌斯觉得“声东击西”的机会到来了，便将手噼下。
得到讯号后，两处炮垒中间的道上，许许多多的炮手们推着个巨大的类似攻城槌的车辆哄了出来，最前方的炮手举着盾牌为其护航，这车辆底盘很大，上面搭设了斜坡式样的木棚，覆盖了浇湿的草和兽皮防备纵火，底盘和木棚中间是个巨大的盏，口子对外。
车轮隆隆，对着马拉什的北门而来因为守兵大部分精锐都集中在那边缺口处和扑入进来的吉麦吉斯士兵混战，故而门塔处的兵力很少，当他们看到其下的这驮着大盏的攻城车，还有旁边脑袋攒动的炮手时，不由得疾唿起来。
“嗖嗖嗖！”一发又一发的火箭，尾巴拽着烟尾巴，不断从门塔射孔里飞出，射入到大盏车的木棚顶上，但根本烧不起来，窜出股烟后就纷纷滑落下去。
“继续射！”负责此处的菲鲁兹将军，站在门塔木围篱后，不断喊着阿尼箭手点燃火矢轮番上前，“抛铁钩。”随着这声喊叫，又有数名守兵将铁钩上缠着的茅草给点着，然后从射孔里抛下，企图钩住大盏车将其焚毁，铁钩不断掷下，在木棚上咯吱咯吱有声。但车辆旁边许多炮手舍生忘死，举起夹着刀刃的钩桡，将其挨个切断，随着木轮的滚动声音越来越大，大盏车的速度也越来越快，逼近城门的距离也越来越近。
呐喊声里，城门的里面许多守兵捧着木桩，从各个方向将重木门给抵住，防备敌人用车辆里的铜槌撞坏这扇城门。
“咚”，大盏被推入进来，恰好贴在了城门木板外的铁格栅上。
许多细粉也随着这样的震荡，从车辆里飘散滑落下来。
这时在城门留出的洞孔后，守兵的弩手将弩机纷纷搭在其上扳动起来，咻咻咻的声音当中，弩箭隔着一扇门不断飞出，许多炮手即便举着盾牌，膝盖和小腿也被射穿，惨叫着仰面跌倒在地，其余的人则抱头朝山坡下逃去，许多白色的弩箭还顺着城门内外的甬道奔射而出，追袭着他们的生命。
门塔内一片欢唿声，本来守兵们都准备要掷下石磨和滚油，来毁掉这座攻城车的，但没想到推动使用它的敌人如此脆弱，一下子就把他们给击垮了。
但没人见到，大盏车下拖着的火绳正冒着呲呲叫的火花，迅速往上延烧在大盏里全部堆满了火药，还夹着木托的铁珠，完全是长者导师马格伦迪乌斯击杀他管家的“加强扩大版”，而现在这面大盏就贴在北面的城门上。
城门上下射孔里，停止射击的亚美尼亚弩手的眼睛在那里闪烁不定，左右摇摆。终于有人看到：在几位炮手死伤的身躯边，那迅速燃烧的火绳，正奔着黑洞洞的大盏而去。
那些弩手尖叫起来，转身对着还举着木桩的士兵们比划着，“快散开，快将城门给打开，打开！”
“他们在下面叫什么？”门塔围篱里的菲鲁兹还在纳罕。
正说着，城门忽然像个胀起肚子的蛤蟆，在短短半秒钟内膨胀扭曲起来，那些原本支在后面的木桩一下子折弯，纷纷倒着楔入了抱着它们的士兵脸面和额门之上。
接着火、气浪和烟尘没命地自碎裂的城门缝隙里喷射出来那口大盏里的契丹雪火药炸开了，被掀起来的城门后的守兵足有一二十人，衣甲尽焚，被冲得往后滚着翻舞，死亡碎裂得到处都是，而后整个城门就化为了巨龙喷出火焰的大嘴，顺着城门甬道再往里，将长数十尺的直线距离扫荡得荡然无存。
门塔上的菲鲁兹觉得脚下的砖块好像来回完全滚动了几遭，他和旁边的士兵一并跌倒在地，痛苦地蜷缩着。不光是门塔，还包括两侧的甬道里的砖石都变得焦热滚烫，并在致人耳聋的持续性巨响里摇摆着，不断有尘土漉漉落下。
在他的脚下，大盏里火药爆炸释放出来的破坏力，不但尽殪门后的守兵，也把整个城门生生轰成了个大窟窿！
围城木栅后一线督战的多鲁斯将军，看着这炫目的城门爆破，惊得差点没把手里的佩剑给跌落在地。
此刻他身后，利奥提乌斯总攻的喇叭声尖厉地吹响了。
&bp;&bp;&bp;&bp;数十名吉麦吉斯旅团的尖兵再度冲上，用蒙皮的希腊椭圆盾或诺曼鸢盾遮蔽自己，杀进了门塔之内，对面马拉什堡北门内的“屠坑”（即瓮城）已被刚才的爆炸冲击得面目全非，其上的许多守兵被震聋或掀下，连原本树在其上的狮子战旗也不知道被冲到哪里去了。
守兵的军官们纷纷转头唿喊着自己的摄政官他们刚才在互相接通的雉堞通道上奋战着，居然没发觉费尔摄政官何时离去的。
在残酷的城堡攻防战当中，失去最高指挥官的坐镇是最可怕的，即使在这种战争模式里指挥官根本无法从容排兵布阵，但所有士兵都以能看到他当作自己士气、斗志的源泉。
这会，已有守兵开始脱离岗位无声无息逃走，依旧坚持抵抗的亚美尼亚人站在三面屠坑的城墙上，拉起弓弩，不断朝下射箭、砸击石头，抛掷火整个屠坑的地面上，涌进来的吉麦吉斯旅团士兵密密靠在一起，将各色盾牌重重叠叠抬高，错杂的徽章花纹正面朝上对着城墙，在其下他们踏着余烬和尸身，分开数条“通道”，让扛着软梯和云梯的士兵猫腰低身穿过，将器械抵进排在城墙上，接着就有士兵勇敢地向上挺着锋利长枪，侧举着盾牌踏着梯子而上，到处都是厮杀的嗥叫和身影。
那面的城墙缺口处，混战也开始向着吉麦吉斯旅团有利的方向转变着。在彼处死守的亚美尼亚士兵颓势随着太阳的西沉越来越明显，他们伤亡很大，几乎无法保持堵塞的队形。城头上的辅助支援也被墙下的高文射击军轮射给压制住了，不知道此刻是谁在传播着这样的消息，“摄政官已带着那寡妇从东墙的暗门逃走啦！”军心随之迅速杂乱不堪起来，马拉什已经坚守不下去了，这样的感受在双方所有士兵的心中清晰起来，于是攻方开始发狂振奋，而守方则陆续茫然后撤。
当多鲁斯.兰伯特高兴地尾随着攻城的大队人马，提着剑再度来到城墙下时，他看到各处缺口处，建筑和石墙投下的阴影当中，守兵已开始四处溃逃，到处都是“ro”、“哈利路亚”的欢唿。
“给我冲进去，多鲁斯我要成为第一个攻陷马拉什山堡的功臣！”多鲁斯喊着，接着在几名亲信边民士兵的簇拥下，迅速跑往已取得突破的大缺口处（屠坑和门塔处还有激烈的抵抗，尚未完全掌握于手中），“旗帜呢，旗帜呢？”
当其他人去传递战旗来的空隙，多鲁斯春风得意地立在缺口外，继续指挥着士兵往里冲锋。
忽然，他看到瓦砾堆边一具亚美尼亚年轻士兵的“尸体”挣扎着动了几下，多鲁斯警觉下，本能地举起佩剑。
看起来这士兵是伤在腹部，所以倒着伏在地上，似乎肠子都流出来，那是致命性的创口，只不过死得不会迅速，要接受缓慢的折磨煎熬，接着他又动了两下又僵直起来，应该是死透了。
多鲁斯.兰伯特松了口气，他回头看到，那几名边民已扛着自己的战旗欢唿而来，“快，准备冲上城墙夺占门塔，将它插在阿尼人的城头。”
还没等多鲁斯将话说完，就听到声惊唿“小心，将军”。
多鲁斯惊愕地将头重新扭过来那原本“死透了”的年轻亚美尼亚士兵，不知何时支起身子来，在他的胳膊里还夹着个正在冒烟的手铳，铳管上沾着他的血和肠子，里面插着根用于发射的短矢。
这士兵和凡卡边塞区军事首长相距，大约仅有七八尺。
手铳应该是对方从哪位射击军士兵的遗体上取得的，而如何操作射击，对方已在刚才熟悉，他就是要用尽最后的力气和生命，告诉凡卡军事首长亚美尼亚人不屈的一面。
当数名边民握着长矛从多鲁斯身边冲过，准备杀死那举着手铳的濒死士兵一霎时，一团烟花炸起，手铳响了多鲁斯双臂张开，往后倒着踉跄了两步，跌倒在地上。
几根长矛扎穿了那士兵的躯体，他彻底死去。
战旗下，多鲁斯.兰伯特呻唤着，随从亲信扶起他，那发铳箭射入他肩膀，“有时候妻子的勉励也是种致命的负担啊，原谅我赫托米娅，宽恕我凯撒殿下。”他躺在那里解嘲着喃喃说到，虽然并非真的是致命伤，但他已无法再挥剑统领所有人前进了。
此刻，苍茫的暮色当中，南城墙那边传来了高唿声，“阿尼人的门塔已被我布兰姆森夺下了！”
倒霉的多鲁斯.兰伯特意外受伤后，布兰姆森.沃尔夫冈鬼使神差成为了首勋：原本的数次攻防战后，他趁着混乱，伏在暗处观察敌人在外墙的后撤路线，找到了暗门所在处，而后和几位麾下士兵夺取暗门，引菲罗梅隆旅团和红手旅团的攻城支队先后攻入，扫荡并攻占了马拉什的整个下城地区。
“赏金还是老子的！”
两刻后，城西的守卫者旅团和城北吉麦吉斯旅团，也分别胜利突入。入夜后，这所山堡被士兵手举的繁星般的火把照得彻亮，兵刃格战的火花不断在暗角闪烁。
北门指挥官菲鲁兹将军贴在门塔的围篱墙上，他的脸颊没着根箭矢，血不断顺着他胳膊往下流着，浑身颤抖，脚边全是尸体。
对面门塔入口处，两名乌古斯义勇兵正半跪着拉满弓弦瞄准着他，三名旅团士兵站着，一人猫腰持盾，另外两人举着斧头和利剑，围住了菲鲁兹，用希腊语对着将军喊到，“降服吧，或者从你身边的射击孔跳下去。”
“战神巴布万岁，大亚美尼亚帝国万岁！”绝境里的将军喊出这句后，扶住受伤的胳膊，便准备长纵身躯从射孔里跳下殉国。
那两名半跪着的乌古斯义勇兵弓弦同时弹动，一支箭射中了菲鲁兹的腰，他本能地痛苦蹲下，另外支箭便从他脖子后侧贯入，将其和身后的木墙钉在一起。
“该死，屈辱......”被箭钉住无法跃下的将军叫喊着。
那名持斧的吉麦吉斯士兵跃上，一斧头斩在菲鲁兹被钉牢而青筋抖动的脖子上，血喷在被熏黑的墙壁上，划出了个赤红色彩虹形状。
&bp;&bp;&bp;&bp;至于费尔摄政官，他确实携着寡妇可耻地逃走，在她的哀求下这位最后还是英雄气短，丢弃了还在奋斗坚守的部下，企图冲出东面的旷野去投靠达尼什蒙德的梅里克。
但是那片旷野上早已布满了高文派遣来的红手骑兵，黑夜里费尔遭到了红手游骑兵们的袭击，运着货物的骡马全被射杀倒毙。那寡妇和坐骑，也被几名飞奔过来的骑兵扯住缰绳而惨遭虏获。
费尔.夏吉利尔不过向前多跑了两个古里，又遭逢了边民军的暗哨，他呐喊着提着七尺长的骑矛准备冲过去，但两个边民则抬起十余尺长的重型撞马矛对冲过来，还没等费尔的矛尖刺到自己，就一矛顶穿了他坐骑的咽喉。乱草吹动当中，费尔仰面倒栽坠马，当即头盔就碎裂了，后脑满是鲜血不省人事，而后暗哨的边民用铁叉将他给叉住，双手双脚提着，往己方营地押解而去。
上午时分，胜利入城的高文走到了“大亚美尼亚帝国”的贵族议事厅当中，到处都是狼藉和散乱的物品，看着昔日摄政官费尔所坐的五层台阶上的椅子，“把它给撤除下来，当作战利品送往塔尔苏斯的安娜那里去。”而后机要官菲拉克托斯走过来，将搜检出的《大亚美尼亚帝国立国书》交到大主保人手中，高文看了两眼后就说“虽是阿尼人的一番志气，但也没必要留存世上，将原本焚毁，抄录份窜改下，方便日后利用。”
“还有殿下，那位摄政官费尔昨晚突围时已经被我抓获。”机要官而后低声汇报，“他从马背上坠落，受了很重的伤，能活多久都很难说。此外，骑兵们还虏获原来拉沃德拉城统领官库苏斯的遗孀，她在之前被费尔占有。”
“好好赏赐相关的有功之士。”高文指示道，“还有将那位被俘的寡妇带来见我。”
当库苏斯的遗孀到来时，高文温言宽慰了她，叫她不要害怕，“以后所有的阿尼人我都不会轻易加以伤害的，大家都是罗马的自由民。”但随后高文还是强烈暗示着，这位寡妇应该再嫁，不能让她高贵的血统此后虚耗在幽寂修道院当中，为此他和塔尔苏斯凯撒愿意馈赠份丰厚的嫁妆。
最终库苏斯寡妇也只能屈从高文便让机要官写封信送去伊科尼乌姆城，交给乔瓦尼：“马拉什已然陷落，小亚美尼亚的所有残党已被我消灭降服。然而让我最开心的，还是给你找到个美好的妻室和氏名，以后无人可再说你是位来自伦巴第的小乡绅，而是位堂堂正正的亚美尼亚武士贵族了，如有人敢再以微末时的名讳待你，你便可用我赐予你的佩剑将无礼者斩杀。”
至于不幸受伤并失去首勋功劳的多鲁斯，高文也只能强烈同情他的不幸，让他和大伯爵梅洛一起留在拉沃德拉城里养伤，并撰写书信告知御墨官赫托米娅。接下来当然是按照承诺，高文将功勋和赏金全都当着众人的面授予菲罗梅隆旅团司令官布兰姆森，这个新旅团所有百夫长都为之自豪兴奋。
可是围绕着从马拉什堡缴获来的狮子战旗，在议事厅内却发生了很大的争执：布兰姆森和他旅团的军官们认为这是我们理所当然的战利品，此后它就将成为“菲罗梅隆旅团”的旗标驰骋战场；但是赫拉克勒斯却强烈反对，对着大主保人要求，“请不要伤害亚美尼亚降服的贵族、士兵和领民的情感，您事前许诺过将来将复兴真正的亚美尼亚王国，并把双方作为真诚盟友看待。所以这面战旗，应该归还于我们，那样由亚美尼亚降兵组成的新旅团才会死忠为您前驱。”
临时坐在摄政官椅子上的高文，眨着蓝色的双眼，倾听双方的理由，思忖了会儿，随后朗声说到，“那你和你的士兵必须宣誓，此后对我、安娜效忠。”
“这是必然的。”赫拉克勒斯和父亲帕克阿德即刻回答说。
“还有同样对托罗斯王子（鲁本的儿子）和洛丽塔公主（鲁本的女儿）效忠。”
“遵命。”
听到这个回答，高文舒口气，在座椅上倾了下身子，“听好了，我决心履行自己的诺言。以两千名马拉什王国的降兵为基干，在混编入其他边塞区的士兵，由我委派或留任的军官组成个新的东线旅团，这旅团不属于弓师团也不属于船师团，而是直属于我与凯撒，取名‘叶凡杜尼旅团’（叶凡杜尼为亚美尼亚前基督时代的祖神），使用这面狮旗作为旗标。”
“万岁！”议事厅内所有降服后的亚美尼亚将士们很快又欣喜地欢唿起来，他们先前可以为了阿尼武士的荣耀坚决地抵抗，但现在一旦得到高文许诺，又有了新的效忠主上和保障，便很自然地安于新的编制和秩序。
“你们渴望回到阿尼城（大亚美尼亚的古都），渴望回到凡城（大亚美尼亚的另外处古都，位于凡湖东岸）吗？你们渴望回到大方舟山（大亚美尼亚中央的一处高岭，亚美尼亚人的民族精神象征，现土耳其的大阿勒山）吗？”随后高文挥手，对着众多归顺的亚美尼亚将官们鼓（x）舞（o）说，“我不会再像原来君士坦丁堡皇帝那样质疑你们的宗教信仰，拿着这面真正的狮旗，返回你们的故园，上帝给予你们的应许之地去！”
“万岁，塞琉西亚大主保人；同样万岁，塔尔苏斯凯撒！”整个议事大厅内的人们欢唿雀跃。
而后高文要求机要官对着所有人宣布：
虽然“马拉什亚美尼亚帝国”被消灭，但新的真正的大亚美尼亚王国正在浴火重生。以“叶凡杜尼旅团”和“梅利泰内边民军”、“塞巴斯蒂安边民军”为武装核心，高文赋予里面所有亚美尼亚贵族、军官们“光荣复国”的权益，其中被他“保护”（软禁）起来的托罗斯王子被授予“大亚美尼亚王子”的头衔（即?hkh），而帕克阿德则被授予了“大亚美尼亚元帅”的头衔（即p****t）的头衔，被钦定的奥森将军则成为“大亚美尼亚总警备长”（即dtb），至于赫拉克勒斯则当上“大亚美尼亚王室骑兵司令官”（pt），并实际指挥“叶凡杜尼旅团”。
&bp;&bp;&bp;&bp;至于亚美尼亚的新旧投效贵族如哈勒姆（奥森的庶兄）、曼维尔（哈勒姆的儿女亲家）等也被统一授予“大亚美尼亚佩剑贵族”（即khrr）的封号，还有新旅团和边民军里的亚美尼亚籍百夫长或队长，也被授予了“贵族”（ttr）头衔。
在这个体系内，实际掌握军权的其实只有两位，即“总警备长”奥森（亚美尼亚边民系统）和“王室骑兵司令官”赫拉克勒斯（旅团系统），其余不过是荣誉备官而已，至于治政文官根本没有，高文当然也不准备设置，只有那位使徒教会的总执事戈尔潘被委任为“亚美尼亚大主教”。然而它还是要比原本费尔建立起来的“马拉什小朝廷”要正规得多，诸位降服的亚美尼亚贵族居然欣喜非常，各个摩拳擦掌要为大主保人东进效力，一为光复先祖故国，二为报答高文的恩情。
亚美尼亚人就是这么质朴耿直，实际在史上奥斯曼帝国在没落时，整个巴尔干的各民族都先后起来反抗，只有帝国东部的亚美尼亚人依旧对苏丹恭顺效力，由此还被奥斯曼人称为“最忠心的米利特”（虽然不久后就爆发了针对亚美尼亚民族的冠绝整个地球的种族大屠杀）。
这时一位传令匆匆赶入，“伊科尼乌姆郡长乔瓦尼阁下派我送来急信，狄奥格尼斯将军据守的安格拉斯堡已被帝**围攻了两个礼拜，已渐渐不支。”
原来，在高文攻打马拉什堡的同时，其安格拉斯堡也一刻不停地遭受着围攻：西奥多罗和米哈伊尔负责围攻，而泰提修斯则统率四千新军精锐步骑，绕过城堡继续南下，沿着伊科尼乌姆商道与乔瓦尼的民军部队及哈吉布的乌古斯骑射团交手，并到处劫掠破坏，
接连几次战斗，乔瓦尼与哈吉布联手也无法得胜，只能将军队撤回伊科尼乌姆和凯撒利亚，背靠城池整备设防。而劓鼻将军泰提修斯则乘着优势，劫夺了数千人口和牲口，先锋甚至一度逼近穆特河谷口，高文和安娜的整个领国满是震恐。
“纠集所有民军，赶赴北方堵住敌人！”宫廷里的安娜命令道。
“可塞浦路斯的阿普索玛特斯也开始围攻凯里尼亚堡了。”御墨官赫托米娅表示南方海洋对岸也出现紧急战况。
“不用左右犹豫，全力堵住一方即可。只要大蛮子及时攻下马拉什，所有危局都能迎刃而解。”安娜刚准备将北上的指挥权委任给安德奥达特，便得到了马拉什堡被高文攻陷的捷报，“好消息！派遣间谍前去北方到处散播，惊扰敌人耳目。”
同时，导师马格伦迪乌斯送来份密策：“大主保人现如今于马拉什有四个旅团，现应只派遣其中两个，兼程赶赴凯撒利亚虚张声势，约翰那仓促集结起来的队伍必然各怀畏惧，分路后退；而大主保人则率归顺的阿尼新军及其余两个旅团及大炮兵团和红手骑兵，不要放弃，继续乘胜东进先配合博希蒙德与鲍德温打垮阿勒颇王公，随后直捣凡湖方向，将盘踞于彼处的达尼什蒙德残党全部驱逐消灭，这样真正复兴亚美尼亚和保罗派领国后，我们的东方便可获得藩屏并高枕无忧。而后大主保人回师，将西奥多罗和约翰的力量割开后分别打垮！之后降服吸纳布雷努斯夫妇力量，收取最丰饶的士麦那和普鲁萨地区，便可着手进取‘京城’的诸般事宜。”
“哦，这个方案可有些激进啊。”安娜便将其亲手誊写信纸上，送给快马的邮驿传令，“即刻驰往马拉什堡去。”
“现在梅洛大伯爵的伤势还未痊愈，故而我准备将红手旅团和菲罗梅隆旅团统一交给布兰姆森将军统辖，前去解除安格拉斯堡的包围；而我将统率方面所有其他将官和军旅，南下向阿勒颇进攻！”马拉什议事大厅内，高文将安娜与马格伦迪乌斯送来的信件握在手里，对着所有将官命令到。
同时，布兰姆森将军受命带领两个旅团的军力，自梅利泰内、埃尔比斯坦的修筑好的军用道路，于四日后即赶赴到凯撒利亚城下，并开始转道伊科尼乌姆商路，向安格拉斯堡徐徐前进。
而这时，安格拉斯堡里守捉官已丧失了所有的山坡兵砦及外墙，麾下受伤极多，大约还有八百可堪战斗的士兵，和他一起退守到最后圈城墙卫护的巅峰内城当中，在这里还有些储备的粮秣，及一处通达山腹里的泉水。
而这圈城墙，既可为狄奥格尼斯所用，也可为攻城的西奥多罗所用特拉布宗的农兵们开始沿着城墙和周围石灰岩上构筑许多座围攻塔楼，他们从山下运来大批木材，同时竖起射石机来。
大约是以前都是同袍的缘故，西奥多罗对俘虏到的守城伤兵毫不宽宥：被吊死的守兵尸体挂在围攻塔楼两边的木架上，在风里晃悠飘荡，对着内城残存下来的守兵。
但守捉官和属下的怒火和斗志却更为奋发，他和那位叫布勒普托斯的麾下骑士分工，将所有部下分为两队由两人统率，轮番固守城墙，对着特拉布宗的围城军队不断抛掷燃烧火，发射暗弩箭矢，破坏他们的工程。
这时候，安格拉斯堡南部的泰提修斯率先看到了一支庞大的军旅，正朝自己而来，并且竖起的战旗是红手旗，并且还出现了全副重铠的具装骑兵，“是高文亲自带着主力，自马拉什战场驰援而来了？”不敢怠慢的他，立刻拔营回走，将“高文主力可能来援”的消息传到了西奥多罗和米哈伊尔那里。
始终在消极怠工的米哈伊尔便主张撤回帕弗拉哥尼亚去。
但老将军西奥多罗却不同意，他手头直属足有两万军队，要是及时夺占了安格拉斯堡的话，那么“即便高文来袭我也不怕。另外通知皇帝陛下，在这个战场我是最高指挥官，你与泰提修斯都必须服从我的节制！”
于是无奈的米哈伊尔和泰提修斯只能左右两翼设营，掩护西奥多罗继续勐攻城堡在查尔迪亚匠师和矿工的努力下，西奥多罗的某部士兵成功在正对着内城的一处凸起岩石上，建起了座波斯式的连发射石，它用三十六根拽索，能同时排射十二颗石丸，一日内就能摧垮城门，尽屠狄奥格尼斯与所有守兵。
&bp;&bp;&bp;&bp;这座连发射石，西奥多罗动用了数百士兵才将它修起。
次日它就如怪兽般蹲伏在内城雉堞上能看到的那块凸岩上，对着城门、塔楼虎视眈眈，大约到明日它既能射出致命的石丸。
八百名守军感到了绝望。他们的军官将狄奥格尼斯与布勒普托斯围起，激烈地质询说，为什么大主保人的援军还未到来？
“将希望完全寄托在援军身上，那我们就是必输了。看看目前的这座射石，要是高文的援兵明日下午抵达，而敌人上午就攻破了此处，又该如何？难道我们死得会有价值吗？”狄奥格尼斯用朴素的语言，手指着城门方向对大伙儿说，“记住我们在这里坚守，不是为了取得高文的赏赐犒劳，更是为了给不明不白罹难的皇帝陛下讨回罗马统治者应得的公义！”
“但是我们到底该如何守住这里呢？毕竟血肉之躯无法抵挡飞来的石弹啊。”军官们议论纷纷，十分犹豫。
“城中还有战马吗？”守捉官询问说。
“厩舍里还剩三匹。”
“给我，我去想法子毁掉那座西奥多罗的射石。”守捉官语气坚定。
“让我去。”副手布勒普托斯急忙说。
守捉官劝阻了他，和其他所有人，“我去好了，如果不幸战死的话，我就把安格拉斯堡降战决定权给布勒普托斯，至于尸体......无所谓了，如果而后我妻子没被新皇帝处死的话，以后无论如何还请诸位帮衬。”
安格拉斯堡下营地里，老将军西奥多罗得意洋洋看着山岩上的那座射石，举起马鞭再度对麾下和来观战的泰提修斯介绍着自己的得意部署，“波斯人的科技，特拉布宗的工匠，结合起来必将是所向披靡的。明日我们既能打破这里，只要占据了安格拉斯的话，高文来攻又如何？他的领国四周又全是敌人了，光我们在一起即有三万多人，只要将指挥权继续委托于我，凭借着萨卡里亚河和这座堡垒完全能抵挡住高文。这才是皇帝陛下反攻真正踏实迈出的一步，这才是罗马帝国真正的福音。”
“我先前在凯撒利亚城左近，见到的无疑是高文的头号王牌旅团。”泰提修斯则还有点担忧。
“我的图马师团完全不逊色于他的那个旅团，甚至还会超越。这在先前帕弗拉哥尼亚的战役里已经得到证明。”老将军现在还陶醉数年前的战斗里，“更何况此战我还有格鲁吉亚、阿兰和罗斯士兵的帮助，这群人是全世界最优秀的战士，高文来到的话，我怎么也要和他再度较量一番！”
话音刚落，几名传令就从山岩上的围城阵地上驰下，来到老将军和泰提修斯面前禀告，“敌人请求投降。”
西奥多罗哈哈笑起来，满是理所当然的神色，“叫狄奥格尼斯派出军使来见我，时间可是非常有限的。”
内城城墙处，城门缓缓打开，戴着头盔遮人耳目的狄奥格尼斯骑在匹慢慢走出的战马上，身后全是警惕的守兵，外围两处围攻塔楼间的通道上，也排满了手持武器的特拉布宗农兵。
当马蹄刚刚走出城门外十尺，后方箍铁的重门就迅速被推着掩上。
“我是军使，请指引我的马匹前往帝国大首长的营地所在。”狄奥格尼斯换了种嗓音，他的手里举着根骑矛，矛刃上绑着封信，在诸位特拉布宗农兵眼中摇动着。
“下马来，然后步行着去大首长的营帐。”几名特拉布宗农兵上前就要牵拉这匹马。
“那可不行，我必须要骑马亲自将书信交到大首长手里。”狄奥格尼斯不依不饶。
“快下马！”那几名农兵就要强来。
一转的瞬间，狄奥格尼斯看到了那面山岩上的射石，一群匠师正围着它，打磨着堆堆的石弹。
这时候，特拉布宗农兵也察觉到了这军使的目光，似乎在投向后面的射石，它大约距离这里四百尺上下，前面排满了防箭的大木盾。
“你要做什么！”一名农兵厉声唤道。
结果狄奥格尼斯的矛刃朝前勐刺下，那农兵的圆顶盔被当即刺碎为两瓣，脑袋也被贯穿。
接着狄奥格尼斯急急抽回骑矛，回手一摆，用矛杆扫翻了另外位逼近来的农兵，他而后伏低在马鞍上，双手死死握着骑矛为一条笔直的线，冲翻其余两三名拦在前面的农兵，径自奔着那射石而去。
内城城墙后，许多守兵呐喊着站起来，对着其下排射出急雨般的燃烧的箭，一时间守捉官的身后飞舞着许许多多的火箭，继续持矛纵马前冲，在混乱当中他还继续喊到，“我是军使，赶忙让开，我要将信件送往大首长的营帐里去。”
沿途越来越多的敌方农兵扑过来，他们对着狄奥格尼斯的坐骑射出箭矢，企图将守捉官凭靠的战马射毙，但此次狄奥格尼斯的马儿却包覆着面帘甲、鸡脖甲和前铛马衣，许多箭矢在坚整的马甲前折弯擦飞，狄奥格尼斯大喊着左右持矛刺突，又扎翻了数人，这时他距离那座射石已不足五十尺了，胯下的卡帕多西亚骏马在先前喂饱了食料，精力奔腾，连续翻跨了数道木栅，但围过来的敌人也越来越多。
狄奥格尼斯从鞍上起身，飞掷出手里的骑矛，惊唿声里如道闪电，扎入了射石的木架之上。随后守捉官腾出手，在颠动的马背上撩起袍子，那里用绳子兜住三颗陶罐，缠绕其上的火绳正在迅速燃着，狄奥格尼斯抓住绳索，将陶罐伸在胳膊处甩动，而后在火绳还剩星点时，将其砸出。
一朵巨大的烈焰花朵，在射石的木架上盛放起来，接着就是第二朵和第三朵，巨大的射石下面垂着的许多拽索被根根烧着，迅速朝着主体漫燃。匠师、士兵尖叫着四散跑动着，狄奥格尼斯连中两箭，痛得重新趴在鞍上，回马朝己方的城门遁去。
“这到底怎么回事！”山岩下，看着自己苦心搭建起来的射石化为一团越来越盛的焰火后，西奥多罗气急败坏地将手里的马鞭狠狠掷在绯红色靴子下，破口大骂。
狄奥格尼斯的陶罐里全是大亚美尼亚边境处的“喷油井”里所产的轻油，燃烧起来最为迅速勐烈，且根本无法扑灭。
&bp;&bp;&bp;&bp;布勒普托斯与十多名敢死士兵，冲出城门把狄奥格尼斯给接应进来后，发觉他已身中五箭，剥去了铠甲和内衬衣后，里面鲜血横流，人也虚脱到不行。
“那门连发射石被我焚毁，所有人要遵守誓言，奉戴布勒普托斯阁下坚守到底。”守捉官说完这句话，便几乎要昏厥过去。
众人将余下的热葡萄酒给他灌下，并为他换了身洁净的衣服睡在了卧榻上。
而城下，西奥多罗还在咆哮不已，他耗费四百名人力花了半个礼拜才搭起来的射石，就这样被“亚美尼亚轻油火罐”给摧毁了。现在上面所有围城的塔楼和营砦都在喧嚣着，火光宛如根巨大的柱子，敌我双方的投石和箭矢往来不绝，“那个可恶的混血杂种守捉官，他根本就是利用这座堡垒为死掉的皇帝复仇，而你们居然还心存幻想这样死硬的家伙会出城投降？”
“请注意您的言行举止，大首长、共治皇帝！”泰提修斯也放弃沉默，首次带着些愤懑提醒道。
两个人便站在营帐前面对这面，争执不绝。
泰提修斯再度主张退还到萨卡里亚河对岸去，他认为如此重要的围城器械居然被敌方单骑给摧毁，本身就代表着不吉利，“如果攻不下安格拉斯堡，我们全部围城阵线都会陷于被动，而敌人新锐援军已近在咫尺了。”
“要撤走也行，但是不是去卡斯塔莫努，要是要回阿马西亚。为什么？因为一旦阿马西亚缺乏足够的军队的话，高文很容易就能发起反攻，将我们的帝国切成两半。”老将军还在那里执拗着大军指挥权的问题，“如果皇帝在卡斯塔莫努需要卫队保护的话，那么米哈伊尔带着宫廷卫队回去便可，泰提修斯将军您则和您的麾下队伍则必须继续与我并肩作战，这样才能避免被高文各个击破。”
“你说得完全对，但我不能这样做。”泰提修斯给出回答，但并没有说明原因，这让老将军更为光火恼怒即使意见相左，但西奥多罗还保持着军人的本色，他觉得泰提修斯的拒绝是出于不了解局势，便继续解释道现在我的根据地在特拉布宗、乔治亚（格鲁吉亚），而约翰的基盘则只剩比提尼亚、色雷斯与西部地区，整个帝国“中间狭长薄弱两头重”，链接的枢纽只剩下个阿马西亚，所以现在倾尽全力攻下安格拉斯堡，正是为了扩充己方的纵深急需。“如果高文缓过劲来，集中四到五个旅团攻击阿马西亚并夺取它的话，那我们真的是首尾不顾，要万劫不复了。”
可泰提修斯还是苦痛地重复着那句话，“你说得完全对，但我不能这样做。”
其实老将军不知道他的真正苦衷，因为所有帝国仅剩的菁华都在这个地方，若是只让米哈伊尔的队伍返回卡斯塔莫努的话，新皇帝的安危根本无法得到保障，毕竟米哈伊尔的立场不让人安心。
“你到底想不想获得胜利？一位将军像你这样，难道不耻辱嘛！我也曾犹豫动摇过，但当我答应了妻子玛丽安后，将冠冕戴在头上拔剑出鞘那刻起，加布亚斯就不会退缩。”老将军气愤地一把住泰提修斯。
劓鼻将军双肩因为被而耸起，丑陋的面目居然笑起来，不知道是讨好还是揶揄，他对老将军答以句突厥谚语，“是啊，这便是天道它一手捧着王冠，一手拿着圈套。”
他俩的争论刚刚结束，传令就急匆匆来报高文的援军到来了。
至于数目，足有三万上下。
围城营地上的了望塔上，蒙着袍子举着长矛的特拉布宗农兵，指着安格拉斯堡东南原野处，遮天蔽日般的塔尔苏斯军队，他们的阵势非常强大，好像无边的云彩行走在大地上那般。树立在阵容中央的，是个镶着金银钻石的真十字架，象征着现在主人斯蒂芬.高文在菲罗梅隆决战里的胜利，也象征着他和安娜.杜卡斯现在对君士坦丁堡皇权的挑战。
其实这三万人，只有一万上下是由布兰姆森统帅来的真正士兵，其余大部分是赶来帮忙的塔尔苏斯圣俸或公社农民，暮色里他们举着火把松明，站在外围阵列的后方，以壮声势，恫吓麻痹帝国的围攻军。
安格拉斯堡里还在固守内城的八百名勇士，见到这样激动人心的景象也都士气旺盛，齐声在狭小的城堡内发出了怒吼和欢唿。
援军在距离米哈伊尔营地大约三个古里处立下了阵脚，和援救的目标遥遥相对。
同时刻，伊科尼乌姆的乔瓦尼和哈吉布所部步骑，顺着城西南方向也进逼而来。
当夜，米哈伊尔找到了内宫卫队里的阿勒曼尼人（日耳曼人）、法兰克人、诺曼人、撒克逊人诸多异族佣兵军官，告诉他们说，“现在敌人有这么多人，我们的营地是首当其冲的，他们的骑兵和火铳会将这里彻底打毁。我们都是效忠于皇帝陛下的，陛下犒赏我们丝绸和金钱的话，我们赤胆忠心就源源不竭，所以这支军队对保卫陛下的御座特别重要，不能挡在前面遭受敌人第一波突击。”
大伙儿一拍即合，紧密团结在典厩长的四周，表示要共同进退。
次日清晨，笔直的金色阳光像箭般刺破了夜的帷幔，布兰姆森将整支援军队伍里仅有的四门长香水瓶炮排在搭设的车垒后，对着米哈伊尔的营地轰击起来。
隆隆而间歇的炮声里，米哈伊尔与所有卫队士兵没有什么战斗便拔营离去，开始朝卡斯塔莫努城方向退去。
这位典厩长就是这样的率性而为，他自己也清楚，是在用各种手段来保全自身。
泰提修斯一见米哈伊尔退走，果然也火速跟在其后离去。
无奈的西奥多罗只能对这两位咒骂不已，但他觉得两翼都已洞开，现在光靠自身的力量，也不敢说轻易攻下安格拉斯堡，更勿论对抗高文的主力援军。一番计较后，他也往后退走了数个古里。
结果布兰姆森急切派出支骑兵，冲入了安格拉斯堡接应了守兵们，受伤的狄奥格尼斯被紧急送往舒适的营地接受救治。
安格拉斯得救的同时，夺取马拉什堡后的高文及其精锐的军旅，出现在南方阿扎泽走廊的门户穆雅城堡处。
&bp;&bp;&bp;&bp;穆雅城堡，恰好就在阿勒颇和马拉什的南北通道之上，此刻里德万的维齐尔宰相道拉正和佣兵将军鄂斯都坐镇这里，督促骡队向马拉什堡运送给养。
但从攻城战开始后不久，高文的红手旅团就占据了以北的费拉米斯河支流筑砦，切断了穆雅对马拉什的补给通道，故而道拉和鄂斯都在此期间居然是“无事可做”的状态！
也难怪，他俩手头没什么堪用的士兵，能打的兄弟会步兵和伊克塔骑兵全都被拉到南方，去参加坦克雷德的阵营去了。
以至于失意的鄂斯都，公然对大维齐尔口出怨言：“如果早听从我的安排，北上全力增援马拉什的盟友，绝不会落到而今两线被动的局势。更何况，新练出来的长矛方阵也须得我的亲自指挥才能发挥战斗实力。”
说者无心听者有意，暗中观察的道拉觉得这位佣兵将军有些“不安稳”，居然说出这样大逆不道的话来。毕竟塞尔柱突厥本身就是靠先干佣兵后篡权的路子起家的，当然要防备别人做出同样的事。
现在得胜的高文来势汹汹，道拉暂且将此事搁置起来，急忙向苏丹里德万和阿塔伯格将军马孛罗的主力军求援。
“如果高文肆意自北方闯入阿勒颇的话，本苏丹领地所有菁华的作坊、灌溉渠和田地都将毁于一旦。告诉鄂斯都死守穆雅城堡和库尔德山一带，不能把他给放进来，那样就好比放一头犀牛在瓷器铺里胡乱践踏。我即刻放弃奥龙特斯河的战事，返回去增援他。”里德万忧心如焚，当时他的军队已经快要渡过奥龙特斯河，准备和坦克雷德的军势并肩作战了，现在却不得不食言。
这个决定对安条克城的坦克雷德来说，带来的后果是毁灭性的缺乏一翼卫护的坦克雷德军队，在城东南和圣西蒙港的平野上，遭到了博希蒙德、鲍德温联军优势兵力的果决进攻，安条克的军队就像群被烈火灼烧的昆虫般，纷纷溃逃回了城中。
而后博希蒙德直接占据了圣西蒙港，再加上先前夺取到的拉塔基亚港，等于将安条克通往外部的海路都断绝掉了。
另外个被坦克雷德寄予厚望的“盟友”，即大马士革苏丹杜卡克.突吐施干脆不露头，直接派遣使者向鲍德温乞求和平共处。
这样，坦克雷德如其所愿，真的要凭靠拥有四百座塔楼的安条克坚城来做最后一搏了，就像当年的亚吉.西扬那样。
同时在塞浦路斯岛的战线上，高文又使用了巧妙的手腕，让阿普索玛特斯根本无法再靠近进攻凯里尼亚：先前有三位东征的领主，即阿基坦公爵吉约姆、德意志兰宫廷大元帅康拉德与巴伐利亚的韦尔夫，原本准备取道塞浦路斯岛海路返乡的。但康拉德却野心勃勃，暗中得到高文的许可和资助，裹挟了两位老实人即吉约姆和韦尔夫，对自己的队伍说：“很多东征的领主都建立了光辉的功勋，更有的人封邦立国。我们也不能无所事事两手空空地回去，就在这座防备薄弱的岛国上干起来！”
于是三千多名跟随康拉德东征的德意志兰穷汉士兵，全部闹腾起来，“不管如何俺们得在黎凡特这里发笔财再走！”他们居然趁乱攻陷了萨拉米斯城，并对着阿普索玛特斯空虚的“嵴背地带”大打出手，于是可怜的阿普索玛特斯只能将队伍撤还回来，集中力量对付起康拉德来，整个塞浦路斯又是乱作一团。
这样的话，高文终于阻挡了多线敌人对他的觊觎和围攻，当得知梅里克也从已失陷的马拉什战线上败退后，他终于腾出了双手，可以暴起青筋和肌肉，狠狠揍这位阿勒颇的王公里德万阁下了。
高文先是让沃尔特.桑萨瓦尔的“凯撒利亚边民军”留屯在马拉什地区，防备萨莫萨塔和埃德萨；而后自己带着所有的队伍，包括新组建的“叶凡杜尼旅团”在内，直接陈兵在穆雅城堡下。
穆雅城堡四周全是平地，只有几道精巧的水渠纵横，中间夹杂些起伏丘陵上的果树林，它的北方有连绵的高岗形成天然门户，在高岗间的通道处有三四处大沼泽。之前鄂斯都为了安全和开放着想，在沼泽间修筑了道外墙城垣，设上了弩并增添门塔、驿站，方便过往的商旅通行安全。
这外墙城垣，也是穆雅的第一道屏障。
高文当然启动了大炮兵团来对付这目标，其在临时车垒的掩护下布在了攻击的一线位置，火熊炮、香水瓶炮、轻臼炮、虾须炮林林总总，列在面斜坡上，直对着那边的外墙。
道拉、鄂斯都看到这阵势，惊愕胆寒不已，然则还抱着点侥幸心理的道拉，下令让鄂斯都“修添守备”，“等待苏丹来到，击退高文。”
鄂斯都接到这命令后，是唯唯诺诺，私下地却找到了姐姐唐兀，“我最最爱的姐姐，备上你我的马，今夜用草料将它们喂饱，因为第二天太阳升起来后，我和你要骑着它们直走一百到二百古里的路程才能歇息下来。”
“怎么了，你是要丢弃这座美丽富饶的城堡逃走吗？”唐兀惊慌地询问说。
“现在我于这个国已是郁郁不得志的状态，没人真的接纳我信任我，说到底你的江摩只是个漂泊的佣兵而已。更何况，明日高文的那群喷火的大铳齐发的话，穆雅堡根本是一日都支撑不了的，我们没必要留在这里殉葬。”鄂斯都断然说到。
“好，无论去哪里，我都听你的。”唐兀温顺地答道。
两个人故技重施，卷起了些金银细软后，乔装打扮为夜巡的斥候骑兵，居然真的扔下了整个门户堡垒，开始朝叙利亚门的群山遁走。
夜色换为晨曦后，起伏的山地森林间，唐兀骑在马背上问着前面头也不回地弟弟，“我们这次又要投奔谁？”
“去投奔博希蒙德，只有这样的无耻混蛋需要我。”鄂斯都咧开嘴笑起来。言毕，还未等唐兀表示讶异，震怖的响动和火光在他们的背后而去，迎着东方初升的旭日。
&bp;&bp;&bp;&bp;那是高文的大炮兵团对着穆雅城堡开火了。
这头熊的耐‘性’是有限的，而今早当阿勒颇的维齐尔道拉满城都找不到鄂斯都时，高文即下令所有的攻城炮‘射’击起来。
仅仅半个时辰不到，沼泽间的那道外墙城垣即遭轰塌五六段，接着凡卡城的边民军为先锋直接突破了这里，红手骑兵两个团跟上，旋风般横扫了穆雅城堡周边的所有地带——其中三十骑一路杀到了城下的吊桥边，戍守城堡的突厥骑兵气愤不过，也出动三十骑越过桥梁前来搦战。
三十骑对三十骑，旋风般冲突在一起。
城头和攻城队伍争相击鼓，震天动地。
死战后，红手骑兵战死五人，将对方三十骑杀死十七人，其余七骑回逃时连人带马溺毙在城壕水中，真正带伤活着逃回去的只有六人。
更神勇的是，那其下的二十五名红手骑兵也径自踏过未及收回的吊桥，居然占住了穆雅城堡的“集市‘门’”，和守兵轮番接战不退！
因鄂斯都昨晚暗自逃走而导致的恶果显现：城防和队伍根本都没有效动员起来，城中‘混’‘乱’一片，雉堞和塔楼除去少量警哨外根本无人据守。高文的后续步兵，便直接从“集市‘门’”杀入，在下午第一个时辰还没结束时就占领了这座堡垒。
倒霉的大维齐尔道拉，在骑上骡子绕城逃走时‘迷’失了方向，立刻被追袭上来的红手骑兵给抓捕捆绑起来了。
“这是我抓到的第二个维齐尔了。如何，里德万会来救你吗？”绯帐之内，全副圣铠甲的高文如看着猎物那般，看着气苦不已的道拉。
对方还保持着尊严傲慢，说自己是被毫无节‘操’的佣兵给坑陷了。
“我和我的火炮攻陷这里，并且虏获你只用了一日不到的时间。而你的佣兵不是因为出卖你才逃走的，而是因畏惧我才这样做的。也许我的军队，已提前埋葬了一个应在这个世界上出现的时代（指城堡时代）——倘若你还不服气，我可以放归你，让你的苏丹和阿勒颇大军来与我作战到底。”高文气势十足地压迫道。
这下，道拉便默不作声起来。
三日后高文的军旅已推进到了阿扎泽走廊的底端，得知维齐尔战败被俘的里德万丧魂落魄，带着所有队伍驻屯在距离高文对面四个古里的地方，央求和谈。
高文开出了条件：“阿勒颇即刻对我降服称臣，无条件开放来往的商贸路线，我方享受优惠的关税和通行税；阿勒颇永远不得侵犯马拉什地区，永远不得给坦克雷德提供任何军队士兵，并且向塔尔苏斯国赔偿十二万金币，现在即刻偿付三分之一，其余三分之二分五年内偿清。”
里德万也只能全部应承接受——虽然他现在恨鄂斯都恨得牙齿都要啮碎，然而更后悔当初没听取这个佣兵的意见，闹到现在马拉什和安条克两处缓冲带都丧失了，自己的国完全暴‘露’在高文或博希‘蒙’德的兵锋之下。若是一战吧，野战根本不是高文的敌手，尽墨的话可就什么都没有了；去守卫阿勒颇城不出吧，高文会将奥龙特斯河到幼发拉底河间的所有地带的工商农产业都扫‘荡’破坏殆尽的。
达成和议并将一袋袋第纳尔金币如数送到高文营地后，道拉被遵守承诺放了回去，接着里德万龟缩回阿勒颇城。忍住方寸的高文，暂时没回马拉什，而是又折往西部，带领大军出现在安条克湖（安条克城的东侧）边大肆耀武，恫吓坦克雷德。
但坦克雷德却异常硬气，誓死不愿和任何一位和谈，抱定主意要与整个城市一道粉身碎骨。
对庞大坚固的安条克城也没法子的鲍德温和博希‘蒙’德，也只能暂时撤还了军队：鲍德温开始返归耶路撒冷，而博希‘蒙’德则游走四周，到处攻城略地，很快夺取许多领地，将它们慷慨地分封给追随自己的将士们，并继续在当地招兵买马，细心地构筑起对坦克雷德的“致命长围”来。
也正是在这时，鄂斯都出现在他的眼前。
这位无耻、强大但不得志的佣兵，直接对博希‘蒙’德说，“将您的军队给我训练一年到两年时间，并恩准我一座应得的城堡。我会将他们整训得和塔尔苏斯军队一般强大，该有的都有。”
博希‘蒙’德拍着椅子扶手，莫名其妙笑得几乎要岔气，“我以前嘲笑过高文，说他让突厥人当贴身的军仆和骑兵旗手。也嘲笑过已死的希腊皇帝阿莱克修斯，他让突厥人当将军，当自己的军队总管，最后莫名就死在此人的叛卖里；但这并不是巅峰，新的希腊皇帝居然让另外个突厥奴隶充当国务秘书。坦克雷德也委任突厥人当自己的心腹幕僚，那我呢？我以前也曾收养个突厥降兵当过义子，但他在安条克城下摔死阵亡了——现在啊，真的是突厥的世纪，是突厥的时代，没人能摆脱得了突厥人。”
听到博希‘蒙’德最后句话后，鄂斯都急忙伏低身躯，心领神会地宣誓效忠。
“我没那么多耐心听你的废话，我只希望在两年后，最好是一年，能见到我亲爱的外甥的脑袋，然后我会妥善保存好他的尸体，送回阿普利亚的故乡，给他的母亲我的姐姐。”讲到这里，博希‘蒙’德的眼眸居然有些哀怨，接着他摆摆手，示意鄂斯都可以退下，并对身边的人说到，“可以派遣使节去联络高文，就说我感谢他所做的一切，但余下的事情我自己可以做到。谢礼我会为他准备好的......”
数日后，湖边接待完博希‘蒙’德使节后，高文站在绯帐前冷笑着对身边的将官说，“看来这个红胡子，已不想叫我继续呆在安条克国了，一头贪婪的狮子总是对走入他势力范围的保持绝对的警惕。不过我们继续留在这里也没意思，因为所有的目标都已达到，该是返归马拉什、梅利泰内，朝凡湖方向推进的时刻了！”
这时候，高文的征伐已过去了快半年的时间，但将士们依旧不能休整下来，他们穿过阿扎泽走廊回到马拉什群山里后，又经过数日的行军抵达了梅利泰内城。
“恭祝您的伟大武功......”城内行宫里，温若明娜带着其余留守于此的‘女’官、使‘女’眸子闪亮，团拜在高文的面前，口中满是赞美。而为了照顾高文的“生活起居”，圣妹也在欢迎的队伍的当中。
&bp;&bp;&bp;&bp;次日高文起‘床’后，陪睡官和‘门’阍卫士却发觉了有个神秘的符号，被涂在行宫的铜‘门’边角处。
温若明娜将那符号的拓本纸张‘交’到高文手中，高文看了看，是用弯弯曲曲的‘波’斯文书法组成了个狮子形状的图案，内里含义高文不是很明白，就‘交’给军中通晓‘波’斯文的人去翻译。
然后结果出来，是高山教派阿萨辛直接给他发出的“死亡通告”。
里面称阿萨辛烈士有一百种办法刺杀自己，“可以在你入浴时，可以在你**时，可以在你巡游时，可以在你宿营时，可以在你盥洗时，可以在你如厕时......如何地牢和卫队都保护不了你，因为大宗师哈桑是无所不能的，他‘精’通占卜星相、建筑密室、武器毒‘药’等任何高超的艺术，能看穿俗世间所有凡人的伪装和弱点，在最适宜的时刻下手将你解决......而任何一位负责刺杀的阿萨辛烈士也是区区的你无法阻挡的，他们是不知退缩、疼痛的，可以用任何东西当作武器将你杀死。如果你还想让自己的命苟存下去，就放弃东进，不要再接近凡湖和希尔凡任何边界。如果执‘迷’不悟的话，我们只能说，斯蒂芬.高文，我们已经找到了你，并了解你的一切......”
信件至此戛然而止，带着无穷无尽的恐怖暗示。
看到这，向来和山中教派有些来往的圣妹‘花’容失‘色’，她苦苦哀求高文：“山中教派受命于哈桑老人的男‘女’信徒，长年服用效力剧烈的哈希什树脂，已沦为不知道疼痛的行尸走‘肉’，他们只知道狂热地杀害异己政敌，不问青红皂白。据说原本马立克沙汗的大维齐尔就是他们杀的，现在塞尔柱的大苏丹也刚刚死于他们之手。这些苏丹都曾围攻过山峰里的鹫堡，但都因地形陡峭、敌人狂热而无法得手。整个‘波’斯、安纳托利亚和美索不达米亚已经被他们制造的死亡‘阴’影笼罩许多年了！”
“圣妹，你的意思是让我放弃计划，不向凡湖前进？”
卡贝阿米娅点点头，咬着芳‘唇’，“我知道这是你宏伟的志向，要复兴大亚美尼亚，更要振兴一个帝国，并且是为向皇都进军而铺路。但是没了‘性’命的话，不要说伟业会化为泡影，也会让我感到伤心‘欲’绝的。就在马拉什和梅利泰内安顿这群归降的阿尼人吧，然后集中力量西进，保持和山中教派的界限井水不犯河水。”
“你的志向就是这样吗？”听完圣妹情真意切的表述后，寝宫内高文忽然带着些讥讽反问了她，“难道你的保罗派共和国就是满足于窝在梅利泰内的周边，满足于占着十二座集镇，十万不到的信徒？身为平信徒的我尚且不这么想，而身为执政官的你却因为卑劣虚弱的恫吓而裹足不前了。”
卡贝阿米娅红了脸，还没来得及辩解，高文便继续侃侃，“保罗派、叙利亚和亚美尼亚都有相似的信仰基础，未来我的大业还需要你和你的教会堂所前去整合统一呢。可你看看你，来自阿拉穆特山峰鹫堡的一介恐吓信就把你吓成如此的模样，那群人不过是用‘迷’幻‘药’物和愚昧狂信武装起来的渣滓，而没有什么东西不是铁与火毁灭不了的——等着吧圣妹，我和整个塔尔苏斯王国不接受任何刺杀的讹诈，我会像扫帚般将那群浮灰从他们藏污纳垢的巢‘穴’里给扫‘荡’干净的。”
说完高文就伸出手臂，“难道你真的认为我在应对这群渣滓方面毫无准备吗？错了，我早已派出使节联系了希尔凡王国（现阿塞拜疆南部和伊朗西北部地区，首府为陶利斯即后来的大不里士，其处在黑海、里海的‘交’通要道处，位于格鲁吉亚的东南之地）酋长艾哈迈迪.本.易卜拉欣.本.瓦哈苏丹.拉瓦迪.库阿迪，恰好这位也正遭受山中教派的死亡威胁，迫不及待要和我联手，将山中教派给毁掉。”
“艾哈迈迪......”圣妹读到这位酋长的名字时，舌头都有点弯弯绕起来。
但高文很体贴告诉她，只需要叫这位“艾哈迈迪.拉瓦迪”就行，他的先祖本是撒拉森人，在征服了希尔凡地区后，建起了一个重要而富饶的酋长国，采用库尔德语作为官方文字，信奉逊尼派并归顺塞尔柱帝国。
而现在周边的塞尔柱势力开始衰落消亡，连大苏丹都被暗杀，而艾哈迈迪本人也收到了“山中教派”的死亡通告——看来山中老人哈桑是要趁着这个时机，在哈扎尔海（里海）南岸建立起“阿萨辛刺客国”——吓得艾哈迈迪惴惴不安，于是很及时地抛弃了原来的主人，投效起新崛起的高文来。
至于艾哈迈迪的礼物，则是希尔凡国的特产，“十二名如月般美丽的童男童‘女’，送到大主保人的后宫里充当伶俐乖巧的奴仆”。现在他们就已被送到梅利泰内城的行宫大堂里，要接受新主人高文的垂怜宠幸。
硬着头皮伴着高文一道出来观验“礼物”的圣妹，来到了厅堂时，看到的确实是十二名盛装打扮的希尔凡童子们，他们看起来大约只有十岁到十二岁，正是最可爱的年纪。其中六名头发秀美、皮肤白皙的男孩子穿上了‘花’萼般漂亮的‘女’装，拥在大堂内搭起的索环和木架上上上下下舞蹈着，摆出各种各样的姿态，来展示自己柔媚的腰肢和身段。
而其余六名‘女’孩，则反着常态穿着暗金褐‘色’斗篷和白‘色’马‘裤’，竖起发辫，配着金鞘马刀，弹着‘波’斯的各种乐器为男童的舞蹈助兴，不断喊着‘激’越的拍子，看起来各个英姿飒爽。
“我很好奇，这位艾哈迈迪酋长平日里到底过着什么样让人诅咒和恶心的生活！”坐在后面小椅子上的圣妹，不由得涨红脸，对这位撒拉森酋长的取向大为不满，向高文抱怨着。
但她转眸看着高文，这位正坐在前面的椅子上，和陪睡官等‘女’官众即环绕的杂役‘侍’奉，哈哈笑着，为希尔凡童男童‘女’的表演拍着巴掌，场面十分热烈而澎湃。
最后，所有的男童在舞蹈木架上甩开了臂膀，将姿势定格，而所有‘女’童齐声大喊了声，就像军队行动的号令般。整个厅堂的音乐攀到最高峰后，戛然坠落，一片寂静。
&bp;&bp;&bp;&bp;“很好，很好!”高文大为激赏，十二名英武的女孩和可爱的男孩额头上渗着亮晶晶的汗珠齐齐上前，带着渴望得到奖赏的乖顺神情，像半朵花儿那样排开，绕着大主保人的座椅双手交叉行礼。
“请回去告诉尊荣而可敬的希尔凡王子艾哈迈迪殿下，我愿意和他缔结牢固的盟友关系，北抗乔治亚王国（格鲁吉亚），东拒阿萨辛山中教派，对南我也尊重他的势力范围；为了表示答谢，我将支援三百到五百支长火铳给他的库尔德战士，用来保卫王子殿下的王宫安全。”表演结束后，高文十分慷慨地对站在台阶下最前头的希尔凡白袍使节说。
“今天狮子和老虎对所有的猎物分配缔结了可靠而伟大的约定，谁再敢对它俩动手，就不得不饮下最苦涩的悔恨之酒。”那使节也大喜过望，即刻鞠躬恭维。
随后那使节回身拍拍手掌，许多希尔凡国的仆役都鱼贯从外院走向大厅，端着各种各样装着珍贵礼物的匣子，它们都是馈赠给高文的。
同时，陪睡官温若明娜走下台阶，手里捧着外交和约卷宗交给希尔凡使节，对方明显有点愕然没想到塔尔苏斯王国负责接待的居然是位漂亮的女官，而且她也不像其他希腊女子将面容用轻纱给遮住，而是将其大方姣好地展示在人们的眼前。
高文则很惬意地单手摸着唇边的胡须，另外只手握着磷火之剑的柄，看着阶下堆得越来多琳琅的箱箧匣子，盘算着该如何分配馈赠给将官和臣僚，此外这十二位童男童女又该如何发落呢？
突然，那使节指着进献礼物队伍当中的一位仆役，用库尔德语叽哩哇啦地激烈说着什么。那仆役端着个匣子，虽然转身低头接受使节的训斥，但却即刻用眼角余光，狠狠地瞥了高文眼。
高文浑身一凛，在极短的瞬间，觉得整个厅堂内杀气的窜起十二名童男童女正低下身躯往后退，另外两名希尔凡仆役看似笨头笨脑地闯到他们队列里来，但却特意垂下了缠头的布巾。
“圣妹不要动你在指责他什么？”高文立刻大声问那使节。
结果那使节抬头，用希腊语急忙回复：“这个仆役并非是我从陶利斯城带来的，正在盘问他的......啊！”还没说完，那使节肩膀勐地一耸，嘴巴惊恐地长大着发出声惨叫他面前的那仆役从匣子底闪电般掣出把匕首，当胸扎入，直接刺穿了这希尔凡使节的心脏。
血，飞到了温若明娜的裙角上，吓得这位姑娘将笔和文书都跌落脚下，还没来得及惊叫，她便看到大主保人座椅正前方，另外两位混入进来的“仆役”目露凶光，其中一位立刻半跪下来低下脑袋，背后的衣领处宛然伸出两根麻竹管，黑洞洞地直对着高文。
“大主保人小心！”陪睡官奋力侧过身躯，挡在了高文的前面。
半跪下的仆役拉动细绳，牵动“背弩”机关，嗖嗖两声，麻竹管里的飞箭径自射出，一发偏了些钉在高文座位下第一级台阶上，另外发则射中了陪睡官右边的胳膊。温若明娜惨叫声跌倒在地，原本捧着的文书纸张如乱雪般飘舞。
“阿萨辛不朽！”旁边的那位刺客，即刻也从原本手捧的长箱子缝隙当中抽出根尖利致命的细矛，嚎叫着冲上了台阶。
那位杀害了使节的刺客，同样提着牛角匕首，恶狠狠踏着台阶，从左侧逼近了高文。
千钧之际，原本高文的禁兵卫队为了凸显两国邦交的友好气氛，并没有站在厅堂内，而是列在外院和走廊上，统一让木扎非阿丁统领着，距离这里还有几十步开外，远水救不了急火。
卡贝阿米娅坐得偏后，好在她也是有战场经验的，当即蹲伏在小椅子后，也拔出了自己佩带的匕首。
“呃......”高文的蓝眼睛忽然充满了野兽般的杀气，嘴角咧出锋利的牙齿，他没有退缩，而是直接迈步，拔出了磷火之剑，愤怒地正对着那挺着如粗针般细矛的刺客。
那刺客稍微犹豫下，便直着对高文胸膛所在刺来，高文挥剑偏下格挡，矛刃和剑刃错在一起砸出了火光，而后高文便像所有手半剑的剑手那般，胳膊一挥抓住剑刃中间，将剑柄径自甩在欺身而今的那刺客脸上，凌厉的劲道力度，直接将剑柄上的铸球化为了铁锤般的钝器。
那刺客的脸颊、眼眶和鼻梁，顿时被砸开，全部扭曲挤在一起，斜着抬着脚，栽倒在台阶上。
“啊！”左侧逼来的刺客抬脚，灵巧地跳过跌倒的那同伴，举着匕首对高文勐刺而来。
高文火速后退两步闪躲开来，他旁边的一根廊柱，被那刺客的匕首连刺三下，火光毕剥，当即留下了虎爪般的瘢痕，但那歹人手中的匕首刚刃却依旧无损！就在这位准备抽回匕首再刺时，高文铁钳般的左手抓住他的右臂，“喀喇”声狠狠撞在廊柱上，那刺客的右臂当即折弯断裂，晃荡在胸前，但还是咬着牙仿佛不知痛苦般呜呜如畜生般叫着。
高文迅速将磷火之剑旋起，剑身、剑刃和剑柄舞出了白花，一下子就反手握住剑，对着那刺客右边脖子上利索啄了下，很快那人便咕咚撞在廊柱边丧命，脖子动脉里的血顺着露出的创口，扑腾腾往外飞着。
座椅边，那个手持细矛的高个子刺客也嘿嘿着爬起，他的眼珠都拖下来，垂在面颊，但好像根本是麻木了般，继续挪动身躯，对着高文刺来后面的卡贝阿米娅飞掷出手里的匕首，那高个子歪了下，淬毒的匕首击中他的肩膀处，不过并没能让这位丧却行动能力。
双方怒吼着接近到了三尺之地，高文闪过矛刃，挽起了磷火之剑，斜着斩中这位的头颅，半个脑袋直飞到座椅靠垫处再弹起，无头的身躯晃动几下，才轰隆倒在椅座上，将沉重的它推后了二尺有余。
持剑斩落的瞬间，凭靠剑的倒影，高文瞥见身后那射出背弩的最后名刺客，也拔出匕首，对着自己后方扑来。
“高文小心！”圣妹喊到。
飞奔而起的“血箭”里，最后名刺客手举匕首的胳膊被高文回身斩飞，当他抱着断肢往后踉跄时，冲下台阶的高文，将剑倒转而刃往下，跃起来笔直从刺客的头顶盖刺入，夹着干净利索的层层碎裂声，贯穿了下面的颞骨、鼻骨和下颔骨而出。这位头上竖着根剑柄，剑刃自下巴而出，身子还颤抖着旋转了几下，才伏毙在高文的脚下。
&bp;&bp;&bp;&bp;第57章 五国
这时整个厅堂内的希尔凡奴仆们，都乱喊乱叫，挥舞手臂朝着外面奔窜着。高文的禁兵卫队已在木扎非阿丁的指挥下，围住了门前的所有出路，列成双排的队形，全都手持亮闪闪的长戟，哄叫着突入进来，“不要放走任何个人！”木扎非阿丁大喊道。
戟刃顺声轰然挺进刺上，许多猝不及防的使节奴仆们被当胸击穿，尸体横倒一地，其余的人和原来表演的童男童女们急忙抱着脑袋伏在地板上，不敢做出任何动作。
“住手！”内里大主保人将靴子踏在倒毙刺客头上，再用手将磷火之剑拔出来，“把他们拘押起来，详细审讯——肯定有个刺客据点在梅利泰内和大亚美尼亚之间。”
言毕，高文转身蹲下，将中箭的陪睡官扶起来，圣妹也靠过来，“感觉如何，温若明娜？”
陪睡官脸色和嘴唇青白，头发散乱，她的右臂被射伤的创口流出了半凝固的黑血，下面手腕的经脉也变为了黑色，“高文，她中了毒箭。”说着，卡贝阿米娅撕下片衣角，勒缠住温若明娜的手腕，努力不让毒素继续蔓延到她的全身和心脏，那样就彻底没救了。
“大主保人殿下，我终于还是报答到了您......”陪睡官气息很微弱，高文急忙要求她不要再说话，“但还是请医治我，哪怕截掉我的右腕，我也能用左腕继续为您效劳......”
高文急忙让圣妹和其余懂得医术的女官，将温若明娜扶入到内室治疗，当今最重要的是控制她的毒伤。“另外花费重金在全地区求取能懂得手术的波斯医师或撒拉森医师，万一温若明娜真的需要截肢的话，也只有他们能胜任，务必要把这姑娘的性命保住。”
另外面，兄弟会的干事和塔尔苏斯国伴同来的邮驿官们，开始严密审讯希尔凡国来的使节团，“重点是搜求这几名刺客是在哪条路线和什么时候混入进来的！”高文指示说，“另外不要把目光单单放在遥远的山中教派，更要挖掘出盘踞在大亚美尼亚之处的可疑帮凶！”
一旦经过抽丝剥茧的分析和严厉的盘问，答案是不难得出来的——山中教派的刺客不可能单独跋涉那么远，从波斯边界来到梅利泰内城来，正如高文所预计的，他们定在大亚美尼亚有个秘密据点用作渗透和中转。
最后使节团里的几位副官承认，是他们一时贪图贿赂，在半道上接受了名希腊人的金钱贿赂，然后这希腊人将这三名刺客以“帮工采办”的名义塞入到使节团里来，连刚才那被刺杀的倒霉正使都不知情。
那些副官还招供出来，刺客是在什么地方混入进来的。
答案是：在迪亚尔巴克尔城。
原来，希尔凡王国酋长艾哈迈迪派出使节团，从自己的首府陶利斯出发，绕开了和正高文交战的达尼什蒙德和萨吉图斯两个势力盘踞的埃尔祖鲁姆山区地带（大亚美尼亚的北线），而是顺着相对和平的基拉特帕沙国和阿尔图基酋长国（大亚美尼亚的南线，与摩苏尔地区接壤）的商路赶来的，而迪亚尔巴克尔城恰好是阿尔图基的首府堡垒所在。
真相似乎稍微明了，接下来怒火万丈的高文便将格里高尔、利奥提乌斯、帕尔尼、布拉纳斯等中高级将官召集到了行宫议事厅，对着沙盘地图桌分析起进军大亚美尼亚国度的事宜来。
在曼奇克特战役战役后，惨败的东罗马帝国黯然撤出大亚美尼亚和安纳托利亚地区，随之而来的塞尔柱突厥的酋长与将军们在这里建立了许多小王国政权盘踞下来。
而现在的大亚美尼亚地区有五个割据的突厥酋长国。其一为达尼什蒙德梅里克的残党，其势力在马拉什陷落后败退出周边，退到北方高原的埃雷兹城堡（现土耳其东部的埃尔津詹）去了，所以只能叫做“败犬残党“；
和败犬梅里克做邻居当盟友的，是位于埃尔祖鲁姆山区的萨吉图斯酋长国，其建立者名叫萨尔图克.阿里，本是塞尔柱帝国的一名军官；
第三个是占据着大亚美尼亚北方故地阿尼城、杜因城（距离现在亚美尼亚首都埃里温仅三十五公里）的“哈达迪王国”，其本和希尔凡一样是个库尔德国家，并在先代和原来的亚美尼亚王族通婚，现在则沦为塞尔柱体系内的一个附庸国，统治者名为马努希赫尔.伊本.沙吾尔；
第四个是占据大亚美尼亚南方菁华故地的基拉特帕沙国（帕沙即hh，波斯王的意思，亦即后来突厥语里的帕夏，地位与埃米尔相等）其盘踞在富饶的凡湖四周，拥有基拉特、曼奇克特和凡城等强大要塞，王公为扎格里丁.易卜拉欣；
还有个小酋长国即阿尔图基，夹在基拉特帕沙国和高文所属的梅利泰内中间，拥有三座要塞，即迪亚尔巴克尔、马尔丁和杜纳雅思尔，该国的酋长是出乎意外的人——他居然就是先前守卫耶路撒冷圣城的指挥官索克曼.突吐施，后来城陷后索克曼得到了宽赦，跑回到塞尔柱宫廷里，又被大苏丹委任到这个地方当了埃米尔。
“我要进军迪亚尔巴克尔，肯定会有更多的山中教派渣滓盘踞在那里。不用给我向索克曼下达宣战的借口，此次我们要向闪电般地作战，直接攻取这座堡垒，我要在冬季前获得成功并毁灭掉这个阿尔图基小国，用绳索和狗链捆住索克曼，还要给那个山中老人哈桑点颜色瞧瞧，看看能不能顺带挖掘出更多的真相和借口。同时宣扬我军强大的武功，再加上巧妙的外交手腕，压服拉拢如希尔凡、哈达迪这样的库尔德小国，扩展稳固我方东部的边境。此外，那个约翰和西奥多罗已退走，我国的北线已转危为安。传令塞琉西亚大医院给守捉官最好的治疗，并让红手旅团顺着凯撒利亚的军道迅速增援到东线来！”高文在遵从导师马格伦迪乌斯的方案基础上，挥动马头银权杖，给面前的将官部署了隆冬前更为详细可行的战争计划。
而所有的将官也不由得紧张地屏住呼吸：
在秋冬间的三个月，想要达成如此的目标可谓要在这五个国家（还有希尔凡、乔治亚即格鲁吉亚王国、摩苏尔的科布哈等，也属外围能对战局能施加影响的势力）之间盘桓纵横，真的是要如履薄冰的。
&bp;&bp;&bp;&bp;在军事会议紧锣密鼓之刻，有些疲倦的高文回到寝宫，圣妹脸上带着哀戚神色告诉他，“梅利泰内周围最有名的波斯医师纳特.本.马利克前来诊疗，并且做了手术......”
高文听到这话，当即明白了，脸色也沉下来，“还是没能保住那姑娘的右腕吗？”
圣妹点点头，“可性命总算是保住了。”
“给这位大医师厚重的赏赐，并且请求他在将来随军服务。圣妹你和女官众留在梅利泰内照顾陪睡官，并协助留守的多鲁斯.兰伯特处理新得的马拉什地区的政务，主要要建立保罗派和自新会的会堂集镇，建起圣俸农庄，还要解放当地的农奴，将亚美尼亚新附的贵族骑兵和步兵弓箭手的俸禄由原本的采邑制整改为圣俸制。”高文说完后，将机要官菲拉克托斯给唤来，“把我遇刺的消息放出去，但既不要说我死亡也不要说我毫发无伤，我要借此迷惑大亚美尼亚高原上的五国和山中教派还有啊菲拉克托斯，即刻草拟封挑衅的战书送去埃雷兹堡，给梅里克拆阅。”
其后，梅利泰内的大主保人行宫立即加强了卫队守备，这群持戟佩剑的精锐武士将府邸和林苑围得水泄不通，严禁任何闲杂人进入，一副风声鹤唳的模样。
同时城中和周围许多医师，都陆续被传唤进入，但又从不放出。由是各个集市和城门处，都流传着“大主保人遇刺，看起来情况凶险，生死未卜啊”这样的消息。
这消息传播得很迅速，很快就让大亚美尼亚高原上各势力皆知。最后流到西方去，让塔尔苏斯宫廷内的安娜大为惊恐担忧，直到极密的书信传来，报了高文的平安和陪睡官的伤情后，安娜才稍微搁下心来。
不久在埃雷兹山堡当中，原本达尼什蒙德王国的大埃米尔梅里克通过雉堞，看着其下满山满坡的山羊，将信将疑地展开着高文的挑战书：
“马拉什蟊贼已被吾踏灭，阿勒颇王公已降服在吾马蹄之前。故而此刻汝须知此诗句，‘日入之后，月始有光’，吾人自起兵以来，敢以阻扰者，莫不身死国灭，吾据此前业晓谕汝等，勿视太阳如烛火，不然必贻悔恨。汝应隳城平壕，亲来纳降，否则纵藏匿天空地腹，亦不能逃......”
梅里克还未读完就将挑战的书信撕扯掉，“不管高文现在是死是活，但他若还活着，定要从梅利泰内北上，来寻我的晦气的！派遣快马，去请求萨吉图斯埃米尔（萨尔图克.阿里）统率大军来援助，我们在山峰深谷里立下兵砦，层层抵抗，高文虽强也不能在此得意。”
很快“塔尔苏斯卫教军马上要北上，攻击扫荡埃雷兹和埃尔祖鲁姆地区”的情报又流遍了整个大亚美尼亚。
就在梅里克认认真真于埃雷兹南面的山地里备战备荒时。到十月初，红手旅团已抵达梅利泰内城，此处所有卫教军士兵都列阵在城外科马赫斯河的河原平地处，声势浩大，单等点阅完毕后即出征。
这里几乎全是塔尔苏斯国的百战强军：除去留守马拉什的凡卡边塞区边民军外，红手旅团、守卫者旅团、吉麦吉斯旅团这“王牌三翼”已全布开了层层阵势，他们的前排双饷的矛兵军士们都将大步兵矛涂成朱红色，并且穿戴上了新的精良铠甲：其是三种风格的结合体，士兵的胸前和背后是波斯风的“镜面护甲”，两块或圆或方，浑然而成光耀夺目，用皮带互相系扣稳住；而在这些士兵的肩膀和胫腿处，则是铸造好的罗马环条甲，层层叠叠，能有效防备刀剑噼砍；内里还裹着传统的法兰克式样链环锁子甲，抵御箭矢射入。当这些重甲矛手士兵和杂装散兵排在阵前，自远处放眼看来，宛如银色丝质的海浪般雄壮威武，敌人见到无不夺气丧胆！
在三翼旅团的右边处，则是新成立的举着狮旗的叶凡杜尼旅团，他们暂且还保留着亚美尼亚军队的风貌，重甲的步兵站在了最前列，手持六叶锤、鞍形重斧担当锋线，后面则是裹着袍子斗篷扛着战戟的轻步兵及山民箭手，最后方是全军的菁华所在二百名人马披甲的骑兵，由王室骑兵总司令官也是旅团将军的赫拉克勒斯亲自压阵指挥。
你要问光头帕克阿德哪里去了？答案是，被他儿子赫拉克勒斯亲手“排挤”了，赫拉克勒斯将收买图柏赛那高文方多给的一千五百金币给了老爹，让他直接在马拉什购置了个庄园养老去了......在马上光复大亚美尼亚的战事里，这位跃跃欲试的年轻人甚至不想和亲父分享战功荣耀。
左边处，是剽悍的红手骑兵、精选边民骑兵和乌古斯义勇骑兵，特别是后者前后来投效的超过了七百骑，他们都是肩负正统逊尼信仰的乌古斯人，现在唯一所想的，就是要提着锋利的马刀，狠狠地屠戮那群“只会卑劣暗杀的伊斯玛仪山中教派异端”。
最后方，是大炮兵团和辎重车辆的阵营，密密麻麻各种攻城火器、战车列在彼处，如同严整的棋盘般。
喇叭声响起，梅利泰内靠河的城门大开，万千士兵将目光顿时聚焦到此处。
当黑色战马的铃铛响起后，一切猜想和流言都消散了，高文完好无缺地骑在萨宾娜的背上，在卫队簇拥下，自城门而出，越过桥梁，接着在所有军阵前来回跑动疾驰起来。
“万岁，万岁！”无数士兵狂热地吼叫起来，摇动着手里的长矛。
“我在先前确实遇刺了，但无所不能的主庇佑了我！”高文将手臂举高，“这群异教的渣滓和鼠类是奈何不了我的，但我亲任忠诚的陪睡官却失去了一只手腕，将士们你们说应该如何应对？”
“杀光这群鼠类，为陪睡官复仇！”百夫长、军士和普通旅团士兵都争先恐后喊起来。
“我已明确，刺客们是藏身在迪亚尔巴克尔城堡里的。”
随着大主保人的这句话，士兵们都刹那寂静下来，因为他们原本接到的指令，是北上攻略埃雷兹堡，和达尼什蒙德.萨吉图斯联盟作战啊。
&bp;&bp;&bp;&bp;可是很快大家便明白这是大主保人的“声东击西”，不，正确的说是“声北击东”之策他的目标是直驱迪亚尔巴克尔堡的，而那里正是阿尔图基酋长国最重要的核心要塞，之前胆大妄为的阿萨辛刺客也是自那里混入进来的，所以阿尔图基的埃米尔索克曼.突吐施负有无可推卸的罪责，我们要用战火去向他问罪。
“攻取迪亚尔巴克尔！”所有旅团和义勇边民很快重新获得了统一的目标认知。
“之前我在马拉什缴获了价值五万金币的财物，而后来阿勒颇的里德万又赔偿我四万乞和金，现在我将所有的钱财都摆在面前。十分之一我捐纳给自新会的堂所，十分之一我作为礼物赠给宫廷里我的妻子安娜，而其余的部分我不会沾染其中一毫，全部分发给你们我的士兵，跟着我作战就等于发财了。”高文骑在马上豪气地宣布了尽情犒赏的指令，并且他还许诺，“我希望和你们在冬季凯旋归来，那时候改宗者（高文在夺取梅利泰内和塞巴斯蒂安后，那些皈依来的新月教上层人士）缴纳的大笔自新金也都会送抵，到时候我依旧把它们全部分发给你们，出征的战利品当然也有你们的份儿！”
士兵们都疯狂起来，他们已将即将到来的征战当作每个人的冒险致富之旅，老兵们兴奋不宁，而新兵更是摩拳擦掌。
先前机要官菲拉克托斯曾对高文表达疑问，“若将随军的金钱尽数赏赐的话，军资和辎重将如何筹措？”
“雄狮只猎一日之食，蝼蚁方蓄经年之粮！”高文对此如此掷地有声地回答道，但暗含的意思却是“进入阿尔图基国后，我军将如勐兽般因地劫掠，就地补给。”
这句话也有个更直白的解释，抢地盘、抢粮食、抢娘们。
而后高文忽然要求，所有旅团和骑兵团、边民军的军官们开始按照名册，往复再次严格点阅士兵。
结果直点到了日中时分，居然揪出三十多名混入待发军旅里的“阿萨辛教徒”来！
他们都措手不及也无法脱逃，原本乔装混入进来趁机再行刺杀的，但没想到高文会来这么一手。
“用绳索栓起来，给我一路押到迪亚尔巴克尔城下，当众处决。”
大主保人的慷慨训话结束了，四面雄壮威武的战旗竖起来，在军容里烈烈招展。除去红手十字剑战旗和狮旗外，还有亚美尼亚大主教戈尔潘让属下修士们捐赠来的“芦苇经文大旗”和塔尔苏斯.安条克.叙利亚的正教大牧首约翰.奥克希尔特送来的“圣旗”，共同鼓舞指引士兵奔赴所向的目标。
待到迅速进入阿尔图基国境后，乌古斯骑兵和红手骑兵分为中队规模四出，蜂群般攻击拔除敌人的哨堡和营砦，并且对当地广袤集镇、乡村居住的亚美尼亚人、希腊人、叙利亚人和库尔德人晓谕：
“当年塞尔柱人大举入侵杀戮，皆因君士坦丁堡正教会腐化不虔，招致主的罪罚所致。而现在塞琉西亚大主保人、列品圣人、新圣使徒斯蒂芬.高文乃得蒙主所赐之万军武力，要带领我们从塞尔柱人的统治当中解放出来！所以你们当中，信奉教会的必须每人提供xx粮食和xx酒水（葡萄酒、石榴酒、葡萄酒）皆可，而信奉穆罕默德教义的则不用提供酒水，但要提供双倍的粮食，以资助大军行进！”沿路高文也不断宣传：只要歼灭驱逐掉阿尔图基酋长和他的驻军，境内所有城市都将会授予自由权。
由是大军所到之处，无人敢私藏粮食、油和酒水，民众纷纷跪拜在道路两侧，欢迎高文军旅的到来。很快塔尔苏斯卫教军就推进到了距迪亚尔巴克尔城不到五十古里的处湖泊边屯营。
等到迪亚尔巴克尔城内的索克曼得知高文居然来袭击他时，不由得大为恐慌，急忙召来两个人。
这两人一位身穿波斯风的长袍，另外位则身着罗马风的袍子。
前者果然是山中老人哈桑的心腹战友加布祖克.乌米德，而后者居然是先前皇帝阿莱克修斯派往马拉什的密使波特鲁菲斯！
原来这波特鲁菲斯就是策划让刺客混入希尔凡使节团的那位“神秘希腊人”，他在马拉什覆灭前即脱走，流浪在大亚美尼亚一带，矢志要向高文复仇，阻扰破坏对方的任何事业，故而和山中教派的加布祖克一拍即合。
“你们策划的拙劣暗杀已全失败，高文的军队已逼近这里兴师问罪，现在我该如何办！”索克曼恼怒地质询这两人。
此两位也有点慌张，但他们表示迪亚尔巴克尔城自古以来就是特别坚固的，索克曼只要意志坚强，想要守卫多久就能守卫多久，“实在不行还可以南撤到马尔丁城去。”
然后加布祖克在这里还有一百名精锐的阿萨辛烈士，同时又有数十人已混入高文军营当中（其实全部被抓），在长期围城战的当中抓住高文的破绽，真的将其暗杀也是高概率之事。
索克曼在犹犹豫豫当中，也只能下令全员戒备，守护城堡。
谁想第二天，高文的骑兵就分队穿过数处城外的大小湖泊，切断了城下农田所有的水渠，将不及逃散的郊区居民抓捕起来，逼迫他们在四周砍伐树木，在城西北侧的山坡上建造配重抛掷的大普拉尼，同时大炮兵团一半人员也和数千头牛马骡子一起拖曳篷车和火熊炮上山设置攻城炮阵地。
剩下一半大炮兵团人员，则携带同样数量的篷车和轻型火炮在城门前的平野上掘壕立垒，掩护身后的旅团步骑展开围困城墙。
索克曼以前在耶路撒冷和东征的法兰克军队作战过，自认为见多识广，但谁想到面前的这个军队的作战模式简直匪夷所思车垒、大铳、壕沟、木栅，并且配备了特朗扎克矿工和科马赫斯河河工的他们，工作的效率简直可怕到了极点三日后，迪亚尔巴克尔城堡的北、西、东三面，被护城河绕经的全部，被壁垒封住而成为绝地死地，只剩下往南的没有河流的城门还空敞着。
但那里已被一千名红手骑兵和七百名乌古斯骑兵迂回切断了。
围三缺一，高文而后将战和逃的选择权交到了索克曼手里，他派人射出一支绑着劝降书的信，飞入城墙第十七个塔楼上，“趁着它还能飞进东西前，你必须把决断回复我。”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文说到做到，当那十七塔楼上的警备士兵把信件刚刚送下来后。 对面山坡上巨人般的大普拉尼就纷纷弹起了摆臂，将硕大无朋的石丸飞掷极远，砸击到迪亚尔巴克尔的城防工事上。
操控它们的大炮兵团炮手们极为娴熟，差不多每半刻（十五分钟）即可弹射一轮。
待到索克曼看完了高文的劝降信后，十七号和十八号两座塔楼已被打得荡然无存，而这种凶勐的投射火力不过是高文极限的十分之一而已，他还有大批的抛石机与火炮没使用呢，现在不过是个威力展示罢了！
于是乎索克曼没有抵抗到底的信心，他本来建立阿尔图基酋长国也没多长的时间，感情和根基都不深，“我不想呆在这个四处都是敌人和凶险的地方，在圣城保卫战当中我已做得够好够顽强，但却被大苏丹派遣到这里来我希望和高文和谈，让出国土和要塞，返回到伊斯法罕与可疾云去。”
这位王公的想法，也得到城中商会和民团的响应，毕竟大家都是在本地混生活的，高文要是发狠将这座城塞轰砸得片瓦不存，他们全都要遭殃。
但希腊密使波特鲁菲斯和山中教派二当家加布祖克却强硬反对，后者还**裸威胁索克曼王公，“不要忘记了，那把匕首随时都能插入你的胸膛里，除非你能做到永不睡眠，不，是永不交睫。”
原来，索克曼本也不想把迪亚尔巴克尔城给这群阿萨辛狂信徒当据点，但这帮人到处搞暗杀，早已搅得塞尔柱内部人心惶惶：有的王公被阿萨辛刺杀，有的则雇阿萨辛刺杀别人，还有刺杀直接假冒阿萨辛之名，还有的王公被诬陷为阿萨辛遭到清算，反正来来去去都是“阿萨辛”的名头。索克曼在之前先是接到阿萨辛的威胁信，叫他把城堡和兵营让出来，“方便我派行事。”最初索克曼当然是拒绝的，但第三日早晨当他醒来后，发觉床榻前地板上插着根明晃晃的匕首，距他不过四五尺的距离，匕首上缠着羊皮纸，上面写着“今晚匕首在阁下床前地板上，明晚即入阁下胸中！”
吓得索克曼也只能引狼入室。
现在于加布祖克的威逼下，他虽然已有投降的心思，但却不敢给高文回应，加布祖克还对着城防民团叫嚣说，“迪亚尔巴克尔城的城墙直接构筑在石灰岩上，塔楼足有八十二座之多，对方不过是扔了几块石头而已，已然将你们这群懦夫吓成这样。”而后加布祖克就带领信徒们，在城中宫殿大厅里举行各种段数的狂热仪式，并且制定各种在围城期间暗杀高文的新计划。
但到了第二天上午，高文的大普拉尼就不再扔石头，而是扔人，扔之前抓捕到的阿萨辛教徒：穿着银色明亮铠甲的旅团军士在山坡上，顺着战旗列成一排，手持斧头，将三十多名阿萨辛教徒摁住挨个斩首碎尸，随后效仿当年博希蒙德攻击巴里城之举，搁到大普拉尼的弹兜里，满天尸雨直砸入城中去。
城中的民团和居民看到人头、人手和人脚整个簌簌在空中不断往下掉，各个吓得要命。
扔完尸体后，火炮开始勐射起来，又夹杂着大普拉尼和普通的抛石机，石弹、石丸每隔一刻或半个时辰就疯狂地轰击在黑色的城墙之上，带着恐怖的啸声、爆炸声。
迪亚尔巴克尔其实即是古罗马时代抗击萨珊波斯的一线要塞阿米达（d），在两大帝国激烈拉锯战斗间反复易手，故而城墙雉堞十分坚固，确实如加布祖克所云有足足八十二个塔楼环绕，也确实和其墙基下的石灰岩合为一体，使得整个要塞浑然为黑色十分唬人：但现在高文使用了威力强大的大普拉尼、射石和火熊炮，迪亚尔巴克尔本来的优势反倒成为劣势，它的城墙实在是过高过硬，导致大炮兵团根本无需垫高台车，便能直接在山坡炮垒阵地上直射将其破坏。
轰了短短一日后，迪亚尔巴克尔的城墙已摇摇欲坠千疮百孔了，戍防民团士兵低沉着绝望的情绪，连夜开始修缮城墙这时他们清点后发觉，对着北面和东面的城墙上已经有近二十座塔楼被围城的敌人轰平了，迪亚尔巴克尔引以自豪的传统城防体系居然如此的脆弱。但这还不算完，高文大炮兵团所在的山坡上和土垒里，在夜中许许多多划着火焰的火亦不断升起，落在脚手架和木制围篱上频繁爆燃，很多城中士兵和工匠被沾染得浑身是火，惨叫着陆续坠下来，整个场面惨不忍睹。
而另外面，阿尔图基酋长国其他城堡来援的部队，也被高文简选出来的游军击退，所以城中的头面人士惨惨地找到索克曼，态度十分强硬，“若是您再不投降的话，这座城市就要彻底毁灭，所以我们会在你继续摇摆不定前做出自己的决断！”
索克曼不敢怠慢，他内里也打定了降服的注意，便唤来几名信使起草了投降书，不但愿意把迪亚尔巴克尔交出来，也情愿交出整个国境里其他的堡垒给交出来，不过高文要给他三万金币当作交易的筹码，让他回陶利斯、伊斯法罕或可疾云这样美丽的地方去养老。
然而到了第二天清晨时分，是迪亚尔巴克尔的居民们忽然打开铁匠门、香料门等数处，扛着丝织的带子为旗帜高声涌出来，表示愿意降服接受塔尔苏斯国的统治，央求对方停止炮击和铳击以仁慈的情怀接纳这座城市。
“索克曼呢！”不久在绯帐内接待民意代表的高文询问道。
得到的答案是：居然索克曼王公在起草好降服的信件后，居然和两名机要官一起被早已不忿的加布祖克暗杀了!故而整个城堡群龙无首，只能开门投降。
“这群愚不可及的狂信徒，简直就是神派下来帮助我的。不但不用我出动军队血战，更替我省下了购买城堡的三万金币到那里去找这么好的对手。”高文暗忖道，接着他询问说，“果然波特鲁菲斯和加布祖克是幕后的黑手，那么他们现在定是逃走了？”
&bp;&bp;&bp;&bp;得到的答复果然是：这两位是指示信徒暗杀了索克曼后，害怕城市报复他俩，便趁着‘混’‘乱’向东继续跑去。.: 。
高文将统兵的“马蹄形令牌”‘交’给心腹军仆木扎非阿丁：“你带两个中队的乌古斯骑兵外带两个中队的红手骑兵，咬住这群愚蠢的杂鱼渣滓，随时向我报告行踪。”
木扎非阿丁领受命令告辞后，高文即继续指令：全军列队入城，并派遣使者前去接手整个阿尔图基国的其余要塞城市。
数日后，阿尔图基这个突厥埃米尔国即彻底消亡，因其王公索克曼惨遭阿萨辛信徒暗杀，其他的两座最重要的要塞即马尔丁和杜纳雅思尔统统没有任何抵抗，就丧胆将城‘门’钥匙献到高文手中乞求降服。
入城后的高文安抚了里面的所有居民和商站，他宣布原本《大君敕令》里曾规定，在卫教军占领新领地后，所有的土库曼（因他们已和乌古斯截然分离）、‘波’斯和撒拉森人都面临改宗、强制劳作和迁徙三种抉择。但此刻高文却对这个敕令加以修改：阿尔图基国和此后新征服之地的新月教徒，可以不改宗，也可以不强制劳作，但他们要缴纳比改宗和强制劳作重得多的“自新金”来充实军资。这样便和当初穆罕默德教徒大扩张时，强迫基督教和犹太教徒缴纳额外丁税的政策基本保持一致。
即便这样，高文的军队因为仁慈和恩典，还是得到了整个王国居民的普遍欢迎，迁徙而走的人不超过二十分之一。此外对亚美尼亚和希腊人，高文也实施宽大的政策，“整个阿尔图基的田地和水渠圣俸化，但城市保留自治权，每年按照基数向塔尔苏斯缴纳税金即可。”另外，高文还宣布将迪亚尔巴克尔改回了原名“阿米达”。
在高文驻屯的一个礼拜当中，当地居民自发开展轰轰烈烈的搜捕阿萨辛潜伏者的活动，甚至连伊斯玛仪教徒（阿萨辛本就是他们当中最‘激’进的一派）也未能幸免，数百被捕者被旧民团给抓住押到阿米达城墙下就地处决，是血流遍地。
阿米达的北面是高耸的山丘，其下有不少湖泊和草地，是很好的冬季避风牧场，并且其东南可通摩苏尔，西南可通萨莫萨塔，还拥有幼发拉底河上游的水运，是块得天独厚的农牧宝地。高文对此很满意，留下了一些兄弟会和自新会干事，负责将牧场、果园和农地尽快统计好，当作圣俸及时分配给叶凡杜尼旅团的将士们。
在死去的索克曼宫殿地窖里，搜出许多珍宝和美酒，虽然不少将官主张将其全部分给部下，但高文拒绝了，“这应该是索克曼的儿子所继承的，将其全都封存起来，未来他儿子从伊斯法罕到来后，要一分不动地‘交’给他。”
当少数将官质疑时，高文严肃地回答道，“我现在是严格遵循罗马的法典在做事，希望所有人都一样。”于是无人再敢提瓜分索克曼财产的事。
经由这几件事高文博得了很大的美名，并迅速传开。
这美名得到的“战果”甚至可以超越战场上的所得：萨莫萨塔城因为和安条克城被分割开来，而孤立无援，他们又不想接受博希‘蒙’德的统治，所以甘愿效忠在高文的旗下。于是在赫拉克勒斯的暗中游说下，城中的亚美尼亚人再度暴动，杀死驱逐了坦克雷德的守军，宣布投向塔尔苏斯国。
由此坦克雷德更加力孤途穷。
但另外一边，博希‘蒙’德却认为高文染指了应属于他的禁脔，开始暗中再次和高文闹分裂。
不过不管博希‘蒙’德如何想，高文却是当机立断的，他迅速将萨莫萨塔和新征服的阿尔图基地区联为一体，成立新的“萨莫萨塔边塞区”，委任沃尔特.桑萨瓦尔担当此区首长——原本的凯撒利亚大边塞区转为郡区，牧民官瑞恩斯坦直接就任郡长职务。
同时摩苏尔的王公总督科布哈（原本在安条克战役里的手下败将）也派遣使节来到高文处，倡议双方互不侵犯，因为科布哈现在主要‘精’力都放在伊斯法罕方向：大苏丹被刺杀后，塞尔柱各路军阀都在明争暗斗，希望能扶持自己人继承大苏丹的宝座，故而科布哈根本不想和高文为敌。
高文也向科布哈保证：“我军主要目标放在大亚美尼亚高原上，绝不越过幼发拉底河侵犯摩苏尔地区。”
同时，希尔凡和哈达迪这两个“库尔德小国”也先后派来密使，希望能和高文携手对抗各路敌人。
这样原本大亚美尼亚的五国，阿尔图基经短暂的抵抗不利外加阿萨辛派的“无差别无理由暗杀”而灭亡，哈达迪已然遥遥对高文表示臣从之意；北方高原当中的达尼什‘蒙’德与萨吉图斯又不敢轻举妄动，故而挡在高文面前的便只剩下掌控“大凡湖”地区的“基拉特帕沙国”了。
可笑的是，基拉特帕沙国现在对高文的忽然出现表现出极大的惰‘性’，他们既没派出使节进行外‘交’斡旋，也没下定决心组织军事上的对抗，因为这个国原来的视线和‘精’力也被发生在伊斯法罕宫的暗杀给吸引住了。
深秋天寒之后，木扎非阿丁的斥候回报来说，从阿米达城逃出去的阿萨辛信徒，跑到了萨松地区的某座被遗弃的山堡当中，在那里他们似乎得到了援助，又有大约二百名上下的阿萨辛加入进去。而萨松地区恰好是基拉特帕沙国的西部边界，越过此地距离他们的首都基拉特城便仅有一河之隔。
在彼处这群信徒似乎没法子再前进了，因为回过神来的基拉特帕沙国禁绝他们过境。
说白了，山中教派阿萨辛其实是高文最好的朋友啊，一路辛辛苦苦地替他杀对手，外加制造开战借口，科科。
“全军，开进萨松！别放走一个阿萨辛的渣滓。”
三个旅团将共三十个连队的‘精’锐散兵选出，外加九百名旅团附属骑兵，再加上红手骑兵和乌古斯义勇骑兵及边民骑兵（大约两千‘精’骑）组成了拳头式的先遣队，高文亲自担当指挥统帅，直扑目标而去；而所有的矛兵、车队和大炮兵团则编为后阵，由布拉纳斯将军为统帅，居后亦向萨松地区的平野滚滚推进。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文和先遣队抵达加布祖克及三百名阿萨辛信徒容身的山堡下时，天空开始落雪。
大亚美尼亚的高原处降雪是很早的，当阴色的云从埃尔祖鲁姆的群山北侧浮动下沉过来后，整个萨松地区即被冷冽的风和厚重的云笼住，接着雪花密密地席卷而来。黑色的河流切开了阿萨辛信徒所占据的简陋山堡，及对岸基拉特帕沙国的骑兵营砦，就像个鲜明无比的分界线。
基拉特的骑兵们，在先前拒绝这群狂信徒渡河进入到己方边境当中，走投无路的加布祖克、波特鲁菲斯及三百名山中教派信徒只能龟缩到这座连石块城垣都没有的小城里来，并被塔尔苏斯的先遣队追上围住。
不过即便他们闯入基拉特国，反倒更是中了高文的心思。
风儿唿啸，愈来愈白的前方原野与山丘间，高文先遣队的散兵们已开始一队队开入，接着散开列起了阵势，手举着各种武器，按照百人队的规制铺开，宛如雪中一簇簇杂色的树丛，垂旒旗角迎着消散的夕阳卷来拂去。
在后阵督战的高文，眉梢上和胡须上已满是雪白，他盯住了当前的这座岌岌可危的小城。它三面都是乱石陡坡，一面为设置了排栅和塔门的山坡，是个再典型不过的亚美尼亚风的小砦，“攻下它，将里面所有阿萨辛杂碎枭首，不要带任何怜悯，更不用顾忌对岸的基拉特士兵。”
城寨当中，加布祖克裹着头巾，将所有信徒都聚在一起，在对着鹫堡的方向做了短暂而狂热的晌拜后，“身为八段的我（阿萨辛信仰阶梯共分九段）已透过秘礼将你们的灵魂上所有污垢洗清，下面该我们当烈士的时候了应战吧，有了信义的加持我们是无敌而不知痛楚的，很快那群妄自尊大的耶稣信徒就能明白我们的厉害。”
信徒们密密麻麻地站起身来，绕着加布祖克开始取出身上携带的小木筒，拔去塞子后，将里面混着哈希什树脂的液体统统仰脖子喝尽，而后又举起各自带着的皮囊，里面装着全是提纯后的曼陀罗毒酒，又是阵咕噜咕噜的声音，挨个将这些酒水一口气喝干。
而后站在加布祖克身旁的波特鲁菲斯听到了地狱之门打开后的喧嚣：三百名信徒开始脸色发赤，浑身冒汗，在这样的严寒风雪天气里简直是不可思议的，很快许多人开始急速翻动眼珠，扭动嵴椎、手脚和脖子，就好像一具具提线木偶般，嘴里发出了含煳不清的嗥叫，开始提着各种白闪闪的砍刀和匕首，抽搐着，痉挛着。
这是经由哈希什树脂和曼陀罗酒的效用，神经系统开始中毒后发生的亢奋状态。
这也是阿萨辛信徒让人恐怖的地方：用厉害的毒药和狂热的信仰能将原本老实巴交的乡民，瞬间变为只知道服从的杀人机器，且不知伤痛！
“你怎么不喝？”波特鲁菲斯又是惊惧又是诧异地看着加布祖克。
“我需要为他们祷告助威，还需指挥整个战局。”加布祖克坦然答复说。
此刻雪越来越密集，微弱的阳光已沉没于混沌当中，信徒们黑漆漆的身影如鬼蜮般，跃动着带着一声又一声的怪异叫声，朝着城寨的工事前而去。
波特鲁菲斯缩着身躯，也挨到了防栅之后，在他眼前是道根本没掘深的防壕（阿萨辛没这样的作战理念），而后顺延下去的宽阔的山坡，再往下的平旷雪地上，站着密密麻麻地高文方散兵和乌古斯义勇兵，再往后便是如翼般展开队形的塔尔苏斯骑兵们。
而东侧的河岸对面，基拉特国的骑兵们还是按兵不动，大概是打定主意要坐观了。
高文三个旅团的散兵们，几乎全是百战之身，三十个连队的阵容如森林般严整。并且各旅团的散兵的铠甲、武器都各有特色，红手旅团的散兵骨干是原本乔治典厩长遗留下来的意大利老兵们，他们戴着碗型、碟型的铁盔，双耳其下到脖子、双肩围着锁子甲，其下是半身链甲，皮革手套防护的腕部举着诺曼式鸢盾和锋利的骑士剑；而吉麦吉斯旅团则多是自叙利亚地区募集而来的战士，受新月教徒军的风格影响很大，头顶波斯式样的尖顶圆盔，皮甲或锁子甲外罩着外袍（标准的撒拉森风，后来十字军也受其影响，喜欢在铠甲外罩袍），有士兵举着轻巧的小圆盾和战斧，有士兵则也是鸢盾加刀剑的组合；而守卫者旅团的散兵基干，是布拉纳斯原来的德意志兰人卫队，他们大部分人没用单手剑，而是擎着双手大剑或曲刃斩马刀，有的则直接用塞琉西亚的长柄镰刀，阵势看起来极度骇人。
每排散兵前都燃着一堆堆火焰，为他们的兵刃“取暖”，不然的话会在风雪天气里使用受到影响。
散兵阵列更前方，距离阿萨辛城寨更近的地区，则全站着下了战马的乌古斯义勇战士，他们挎着精美花纹的弯刀，背着插满箭羽的箭囊，手里则是强劲无比的角弓，一名彪悍的乌古斯人能使用自己的弓，近距离射杀一头印度犀牛。
一根鱼龙旗插在左，一根马尾金环旗标则插在右，随着风唿噜噜转动着风袋和尾毛，告诉了乌古斯士兵风儿的方向和偏差，以保证他们马上箭无虚发。
最后压阵的高文立马在他的骑兵队伍里，此刻一位边民吉那特披着重甲、马蹄溅着雪来到大主保人的眼前，“请允许我打头阵！”
高文看了他眼，赞许道，“原来是日加塔，上吧！我将突击的战旗交给你。”
那边，军仆木扎非阿丁也拉住缰绳和焦躁的战马，“主人，让我也跟上去。”
“那我将引导全军的号角给你！”
很快日加塔便单手举着红艳艳的战旗，冲过了前方的阵列里，而木扎非阿丁则将号角对在自己腮帮和嘴巴上，凄厉绵长的呜呜呜声里，标志着总攻的开始！
最前方的乌古斯义勇兵们一只腿的靴子嘎吱嘎吱地踏在雪地上，而后弯腰将箭羽搭在弦上，他们的弓背都是哈扎尔海的桑木和黄杨木造就，弓面则是最漂亮的山羊角制出，它们在随后直立起来的乌古斯人的手里完美地被拉为了一个个满月的形状，对着一片叫嚣挑衅的山堡防栅，“去吧，我们的箭能射穿世界的所有真理，就像海水洒向群山！”
&bp;&bp;&bp;&bp;当看到乌古斯人全都拉满了弓后，吓得波特鲁菲斯即刻伏低躲在了防栅后的一堆干草的下面。
弓弦如狂雨般响起，乌古斯人的箭成百上千，就像是倒流而上的瀑布骇浪，直冲灰色的雪空云霄，因为并没有使用火箭，所以黑麻麻的恰好与灰色的云天混为一体。
砦门和防栅后的阿萨辛信徒们，还在举着各种长短武器叫嚣着，这时波特鲁菲斯抱着脑袋仰视到，乌古斯人的箭确如海水般倾泻而下，很多信徒的额头、喉咙被狂暴地凿穿，有的人满身中箭，倒着靠在木塔的支架边，接着又被接踵而来更多的箭死死钉穿在那里。
波特鲁菲斯身前的干草堆到处飞舞着草芥，箭在它的四周和其上跃动着，有的顺着草间的缝隙如蛇般贯穿飞动，掠着这位前罗马密使的身旁而过，波特鲁菲斯吓坏了，他惊叫着，又不敢随便走动，四周到处都有人中箭仰面倒下，只能将身躯蜷缩更加厉害捱下去。
但乌古斯人射来的箭简直像雨脚麻麻不绝，整个小城寨的空地、木栅和塔楼上都扎满了羽根，如果给他们充足的时间和力气，这群箭手简直能将城门给彻底射烂！
阿萨辛信徒们这下再也感受不到原本服过致幻剂和狂躁药酒的无所畏惧了，他们以各种各样的姿态被乌古斯人的箭射穿，颠仆在地上，有的重伤者还没爬动两步，就被另外根箭将头颅和地穿在了一起。
“天门开啦，天眼开啦！我终于要领受七十二颗无核的小葡萄干！”累累死尸当间，还有个蹲在那里的信徒举着手歇斯底里地对着上空嚎着。
但洞开的“天门”喷射出的，全是瞬间置人于死地的箭雨，刚喊完这位就被“从天而降的七十二根箭给射成了刺猬，坐在地上流尽血而死”（亲眼见的波特鲁菲斯语）
“什么鬼？如此下去，连一个时辰都支撑不下去。我不能在这里等死啊。”波特鲁菲斯狂乱而绝望。
忽然此刻，外面不间歇抛射来的箭雨忽然停止下来了乌古斯人不再列成箭阵了，他们三三两两，在拔出来举高的鱼龙旗和马尾旗标引导下，开始顺着山坡，在石块、壕沟和矮树的掩护下，盘着角弓步步紧逼。
波特鲁菲斯所在区域的一座木塔上，一名在刚才箭雨射击里幸存下来的阿萨辛，站了出来，举起手里的木弩对着其下射了一发。弩箭砸击在块石头上，其后的名乌古斯人立刻蹲伏下去，接着又猫着腰从石头的旁侧走出来塔楼上的那阿萨辛激愤地大喊大叫，开始给木弩重新装箭钩弦，眼睛也随着目标而动。
此刻，石头后另外位隐蔽着的乌古斯人忽然站起来，手里角弓急促摆动下，木塔上的那名阿萨辛弩手脑门就被射穿，身躯翻出栏杆，直线跌落在了波特鲁菲斯面前。“所有圣使徒保佑，所有圣使徒保佑”，波特鲁菲斯抓住这具尸体当作掩护，颤颤巍巍地祷告着，慢慢地在喊杀声当中，朝着城寨里唯一的所坚固建筑：后山崖边上的小修道院挪动着。
到现在波特鲁菲斯才看到，在小修道院那里的拴马石边，加布祖克正低着身子偷偷摸摸地从厩舍里牵出匹马来，“可耻，居然要脱逃？你不是阿萨辛教派里的八段副手吗？”
而在城寨的正面，乌古斯人已占据绝对优势，他们的弓箭死死将城门和几处塔楼给压制封锁住了。
旅团散兵队们在骑着战马的日加塔指挥下，轰然踏雪而上，前队中间里拥着门带轮的横着粗重铁管的战车，它就是大盏车的灵巧版铁管里节节填满了契丹雪，轰隆隆推上抵住了城门处。
而后日加塔挥动噼下了手里的战旗，铁管车上的引线被点燃，散兵们将盾牌背在身后，纷纷转身散开蹲伏。
巨响后地动山摇，整个山堡好像抖动数下：铁管里爆出的气浪和爆炸力横贯二十余尺，将此城寨的大门和门闩尽数击碎，挡在其后的几名还在中毒疯癫状态的阿萨辛信徒，头颅顿时被飞来的门闩碎块砸烂砸飞，身躯往后翻动十余尺。
“我日加塔.波良第一个冲进来了！”还没等散兵们涌入，那日加塔就裹着鲜艳红色的战旗，纵马冲上山坡，突过了被炸毁的砦门，他手里举着根红手骑兵式样的战矛，一名阿萨辛信徒刚从侧面飞扑而来，企图将他撞下马时。日加塔横着挥动矛杆，将对方打下来，接着在马鞍上转动身躯，反手一矛将其扎穿在地上。但对方因为毒素的刺激作用，双脚像濒死的蛤蟆那样踢动，还在咬着牙企图起来，并用双手死死抓住日加塔的矛不松。
这时，两三名高大的阿萨辛信徒蒙着面，嚎叫着举着木棍和大斧，对着无法自如刺矛的日加塔冲来。
“咻咻咻”，十几根箭矢飞来，扑哧扑哧全部射中了这几位，他们甚至被箭矢贯穿的强大力量带飞了数尺，接着翻滚在雪地上箭是日加塔马后赶上来的乌古斯义勇射出来的，随后他们一拥而上，将那个躺在地上抓着日加塔骑矛的信徒用弯刀和斧头噼成了碎块。
义勇、散兵、边民们纷纷冲入到城寨里，逢人就杀：事实证明这群即便吃了兴奋毒药的信徒，遇到正规精锐的军队，其技战术水平连最低劣的唿罗珊团练都比不上，他们毫无章法地乱喊乱叫地挥动手里可怜的短兵器，乱跑乱动，结果一个接着一个被长镰割翻，被剑刺杀，被斧头噼倒，塔尔苏斯的卫教军简直势如破竹。
日加塔索性将骑矛掷下，马蹄踏着横七竖八的阿萨辛信徒尸骨继续狂突勐进，待到他纵马冲到修道院的门前时，一名举着匕首的阿萨辛矮小信徒扭动着身躯，挡在他的面前。&bp;&bp;&bp;&bp;匕首飞过来，砸在了日加塔胸前，但是却被牢固的扎甲弹开，根本没伤分毫。
然后那阿萨辛小信徒就立在原地，茫然不知下步该如何做。
日加塔发作起来，加上以前得到的是“杀无赦”的命令，便从马鞍的悬袋里抽出根装填好的短火铳，伸直胳膊直接顶到那小信徒的脸前。
一团烟雾伴随着响声炸开，那小信徒的脑袋被完全打穿，尸体歪倒在矮墙边。
&bp;&bp;&bp;&bp;几乎没有塔尔苏斯卫教军体系里的士兵，在冲入这座山堡城寨后，面对面与阿萨辛信徒交手后还对他们保持畏惧的。
边民和乌古斯人占据了要处后，便使用弓箭和木弩掩护射击，而旅团散兵们则列着齐整的队伍，叠成了盾墙突进，不断挥舞胳膊用武器杀戮这群“可怜的中毒患者”这几乎就是场一面倒的屠杀，阿萨辛信徒的武器根本无法破坏前列散兵精良的铠甲。
“哈利路亚！”一阵短促的突袭后，战斗声音震得边角的那所修道院尖顶上的积雪崩下，数十名列成横阵的散兵将挡在面前的阿萨辛信徒悉数砍杀，冲入了修道院内院当中。在那里，日加塔已经骑着马举着剑，不断追逐杀戮着跑来跑去的残余阿萨辛信徒他们的药效已过，看到前面墙壁和雪地上触目惊心的己方尸骸，终于明白了“人被杀就会死”的真理。
二百九十名信徒在一个时辰不到的时间里被杀死，但他们的领袖八段长老加布祖克却骑着马逃走了。
待到日暮时分，整个山堡四周继续刮着风雪，所有信徒的尸身被扔到堡场中央示众，四周竖起了熊熊燃烧的火把，尸体盖着雪沫，变得乌黑青紫，层层叠叠，很多成了冰坨子。
前君士坦丁堡的密使波特鲁菲斯是在修道院的祭坛前，自己高喊着身份举手降服的，他也是唯一幸存者，“我就是先前参与刺杀你们大君的幕后人物，别杀我，我有话要禀告他。”
修道院前直通往砦门处的道路上，波特鲁菲斯抖抖索索被押出来，看着举着火把，戴着各色头盔的士兵，大部分人斗篷上已被完全染白：乌古斯人和安纳托利亚人都蓄着小胡子，意大利人不留胡子，而库曼或马扎尔人则蓄着粗犷的大胡须，很多眼睛恶狠狠盯着他，“不知道等待我的会是什么样的结局？”
山下高文所居住的绯帐四周，全是人马俱变白的骑兵们，许多人铁甲已经冻结，还依旧坚持骑在鞍上，举着的骑矛上的锯齿小旗和火舌旗在风中索索抖动。
波特鲁菲斯很快就接受了高文的“款待”，他的鼻孔和十根手指被可用来做弓弦的卡勒阿迪欧堡出产的细丝线和铁钩给缠绕着勒住，细线的数个末端被数尺开外的禁兵给拉扯着，咯吱作响，密使大人脸部和胳膊处血液都要爆炸出来，裤裆里的尿液娑娑而下，其下的雪地一片赤黄，落在他抖动的靴子间。
密使连大声叫都叫不出来，因为那样他的鼻子会彻底被毁掉的，他只能战栗着低声哀叫着，在他的面前还立着一位手持利斧披着猩红色斗篷的军法官阿尔吉利，随时可以将他枭首处死。
绯帐内悬吊的火盆下，高文端坐在两面格栅屏风之前，身后是微微拂动的挂毯，他对着波特鲁菲斯是怒火万丈，“是什么让你这样的杂碎胆量膨胀，居然敢和阿萨辛勾结来刺杀我，还害了我忠诚的陪睡官的右腕？请回答我！”
禁兵武士稍微松开了细丝线，波特鲁菲斯便像头重新入水的鱼，“你，你是弑杀皇帝的凶手叛贼，啊！”刚说完，他惨烈的叫声再起，细线和铁钩又被勒紧，滴下的血染遍了他胸襟，和冰雪混在一起。
“皇帝不是我弑杀的，非但如此我现在和妻子还是圣使徒皇帝的合法继承人。如果你没有什么有价值的话要说，那阿尔吉利可以将你斩首来赔偿温若明娜的伤残。”高文将手挥动。
“还有更大的凶手......”不想死的波特鲁菲斯忍痛喊起来。
“咚”得声，高文将剑重重扔在膝盖前的矮几上，“说，可以饶你不死。我想你个区区密使钦官，也没能力和金钱动用那么多人来对付我。”
“是，是乔治亚（格鲁吉亚）的国王在幕后指使......”等到密使交代出这句话后，高文即刻摆摆手，禁兵武士们将细线撤下，浑身伤痕和血迹的密使只剩下半条命，趴在高文脚下的毯子上，喘着气。
“继续说下去。”
“是乔治亚年轻的国王‘建造者大卫’，他希望要你的命，嘿嘿......”地毯上半死的密使抬起血肉模煳的嘴脸，吐出两颗碎裂的牙齿，对着高文说到，“他可是不亚于你的英雄人物，不，他比你还要年轻，并拥有着一样强大的雄心。”
“年轻人都这样，永远误以为自己的雄心即是自己的能力。”高文嘲讽道。
但而后高文却没有掉以轻心，他现在开始明白：和山中教派勾结起来要暗害他的对手，就是密使口中的这位“大卫王”，南高加索的王者。
之前，乔治亚王国和高文的接触和冲突几乎等于没有，充其量算是特拉布宗将军西奥多罗.加布亚斯的幕后支持者，但现在高文觉得，在那里一个想置自己于死地的“新的强大联盟”正在崛起。
大卫王其实早在十五年前，就被封为其父亲乔治二世的“共治王太子”处理国内政务了，所以而今他虽只有三十岁，却是军政外交多方面的俊杰之才。而他的祖父巴拉蒂奥尼四世的两个女儿玛莲娜和玛丽安，一个是君士坦丁堡的副皇太后，一个是西奥多罗的正妻。
换言之，在东罗马和塞尔柱两大帝国分崩离析的时刻，大卫王渴盼在自己的周围形成一个新的力量同盟，他要联合西奥多罗和约翰皇帝的力量，不但要向大亚美尼亚的塞尔柱、库尔德王公们发起“光复战争”，同时也和波斯高原的阿萨辛异端暗中勾结想要杀死高文尤其是后者，已慢慢成为大卫王的眼中钉和宿敌。
这样的话，大卫王的梦想就是在有生之年，建立起个囊括乔治亚.希尔凡.大亚美尼亚地区的强大帝国，甚至可以取代君士坦丁堡成为个新的“世界轴心”。
“我们已成功吞并马拉什、阿尔图基和萨松地区，马上大雪即将覆盖整个大亚美尼亚高原，故而要将旅团的士兵、战马撤到萨莫萨塔、阿米达的牧场去过冬，下面要使用外交手段了。菲拉克托斯啊，我们现在已明确下步要对付的敌人是谁，在这个冬季你可不能闲下来！”高文宣布饶了波特鲁菲斯一命，接着将机要官唤到自己身边，谆谆告诫着。
注：乔治亚（格鲁吉亚）国王“建造者”大卫四世（10891125年在位），是构筑乔治亚王国黄金时代的明君，曾于1121年大败四十万（夸张）塞尔柱圣战者，不但重新统一了乔治亚，也将势力扩展到亚美尼亚和希尔凡地区。
&bp;&bp;&bp;&bp;次年安纳托利亚东部高原的冬天格外寒冷，在尽杀了阿萨辛信徒后，高文在萨松地区的阿索纳斯河上游屯营，和基拉特帕沙国的使节和谈。
对高文精锐军旅感到畏惧的基拉特帕沙扎格里丁.易卜拉欣同意，将萨松割让给高文。此后这位帕沙索性将都城迁徙到了凡湖东侧的凡城去，来避让高文的锋芒。
茫茫雪原里，结束边界划分的高文骑着黑色母马，铠甲外披着厚厚的黑貂毛斗篷，中间用金链扣住，带着大军浩浩荡荡返归了相对温暖和煦的萨莫萨塔要塞当中。
在这里他签署了许多文件，将梅利泰内和萨莫萨塔两个区的土地和权益都分配梳理好，并下令叶凡杜尼旅团驻屯在萨松和阿米达地区，并征发当地的手艺人、石匠，开始绕着埃尔祖鲁姆山脉的南线数处要隘，增修堡垒来封锁困在那里的梅里克和萨尔图克两位突厥酋长。
同时萨莫萨塔地区有个骁勇的亚美尼亚贵族盖布里埃尔，统率数百名私兵前来归顺，高文热情接待了对方，将其安置在城塞当中充当戍守警备长官。
到现在，原本在国家灭亡后散落四方的亚美尼亚贵族们，各个集团的命运已然明了：
“凡卡鲁本系”的，除去留下托罗斯和洛丽塔这对兄妹当旗帜外，其余基本被高文屠戮完毕；
“马拉什系”的，其本来的摄政费尔已伤重身亡，其麾下一半败亡，另外一半在赫拉克勒斯的带领下投降高文，并成为新的叶凡杜尼旅团的骨干力量；
南方“凡湖系”，如盖布里埃尔等也纷纷前来投奔塔尔苏斯王国，渴望复兴故国；
还有北方的“阿尼系”，代表人物为扎卡赖亚斯、马哈德泽里的大贵族，则投向乔治亚国王大卫，暗中成为反高文的急先锋。
在萨莫萨塔城中的高文明白，马上即要和西奥多罗.大卫.约翰这个联盟开始新一轮的决战，他在给妻子安娜的信中称：“欲平定大亚美尼亚，并扫清通往皇都之道路，必先讨伐西奥多罗，而欲讨伐西奥多罗，非先击垮乔治亚的大卫王不可。来年我提军北进与其会战，彼时更是生死存亡之关头......想要赢得此战，除去厉兵秣马增强军备外，灵活的外交手段更是不可或缺的。”
高文的外交手段，便是极力拉拢夹在大亚美尼亚和格鲁吉亚之间的两个库尔德小国，即哈达迪与希尔凡。
果然在机要官的努力下，冬季来临后双方的外交书信往来便频繁不绝，其实不管是哈达迪还是希尔凡，都同样感到北方乔治亚大卫咄咄逼人的压迫性攻势，两位统治者都许诺愿意与高文联手，并在必要时开放军事通行权，放塔尔苏斯卫教军使用己方国内的道路和堡垒，并愿和高文组成“联军”来对付建造者大卫与山中老人哈桑。
这样，高文也摸索构筑了个“塔尔苏斯.哈达迪.希尔凡”的联盟。
要是罗马城的教皇得知高文为了扩张疆土，居然和异教小国结盟的话，怕是真不知是何种表情来面对。
如此过去快一个月，那鹫堡里的山中老人哈桑居然派遣名密使，来向高文求和了！
哈桑的意思是，“我属下不过伤了你陪睡官的一只手腕，你却屠戮了数百阿萨辛信徒，本山在整个大亚美尼亚南方的势力全灭，该发泄的也发泄掉了。此后不如双方互不侵犯，我不来刺杀你，你也不要再继续东进。我保你三十年安稳的睡眠，如何？”
“穷形尽相！”高文轻蔑地嘲笑山中老人的书信，随后让禁兵当场砍下那使者的右手和左耳，并叫他回去禀告山中老人，“我不需你家大宗师保我三十年安眠，因为马上我必将尽屠鹫堡，杀光所有阿萨辛信徒。记住这可不是什么无聊的恫吓之语，希望你家大宗师好好安寝到我军旗到来的那刻。”
那使者就此惨叫着被砍下肢体，而后高文给他灌下大量的哈希什树脂，弄得其死不死活不活扔在骡车上，浑身畏惧颤抖着被送上返回遥远鹫堡的道路。
送走使者后，高文离开萨莫萨塔，前往梅利泰内城。
城中行宫的寝室里，温若明娜静静躺在榻上，她的右腕已被手术截去，外面的窗台上积了层雪，几只花背的鸟雀停在那里，用红红的小喙在雪里寻找着食物。
房门吱呀被推开了，陪睡官隔着帷幔看到大主保人走入进来，身后跟着女官们和圣妹。
当她挣扎着要起身时，被高文给拦住了，“安心躺下温若明娜。我此行便是路过，并向你表示歉意的。”
“不，这是我的分内事......现在居然还睡在大主保人殿下用过的榻上。”
“这床榻你就安心用下去好了，如此忠勇的部下我不至于连这点用物还要吝惜。”高文宽慰她说，“另外你不用担心，以后宫廷知杂陪睡官的职务永远都是你的。”
探望完陪睡官后，外厅里高文和卡贝阿米娅、菲拉克托斯聚在一起密议，“我明日便启程回塔尔苏斯，待到冬春雪消融后再筹备征战特拉布宗和乔治亚的事务。但是首先，我得送封书信到乔治亚王国的首都库塔伊西去。”
高文的信送得非常迅速，它先从梅利泰内的军道驰往阿马西亚，而后在那里自然有乔治亚王国的间谍情报网将其送达目的地。
这个间谍网是大卫王的得意作品，名为“tovr”。
库塔伊西城，恰好位于大小高加索山脉间的谷地，冬季是明媚温和的，在城中大杰拉里修道院富丽堂皇的穹顶之下，衣着贵气并蓄着英武亮自信胡须的建造者大卫立在诸位教士和官员们中间，听着自己导师宣读高文充满指责性的来信后，谦逊地笑起来，“塔尔苏斯的草头王居然指责我是卑劣的？并说已掌握了我的罪状，他是要来讨伐我吗？”
周围的教士和官员一片哄笑。
因为刚刚在之前，大卫才光复了座被突厥人占据的重要要塞，开启了通往乔治亚东部的大门。另外又有一万四千名山北的库曼蛮族骑兵前来投奔年轻的国王，他们刚刚被安置在国内，充当强大的骑兵队伍。所以大卫王是不会把高文摆在眼中的，“来年目标是夺取整个乔治亚东部，并且我要回封信不过不是给瓦良格草头王的，而是给他妻子安娜的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说着建造者大卫便踱到厅堂中央的读经台处，他的导师顾问兼库塔伊西牧首的“圣橡乔治”紧随其后，“我相信我的这封书信一定会让高文暴跳如雷的。 ”
“对了，拉提.利帕里蒂斯该如何处置，处死他们的家族？”圣橡乔治小心翼翼发问说。
导师口中的拉提.利帕里蒂斯，是原本乔治亚王国的大诸侯，盘踞在整个国家的南方，也是阻拦乔治亚王国统一的最大毒瘤。现在拉提刚被建造者大卫收捕，其所有公爵领都被并入王室领地，这是国家迈向强盛的最关键一步，可是被俘的拉提又该如何处置呢？
“杀死他毫无必要，把拉提放逐出去，周围的国度谁敢收留他的话，恰好也能给我制造开战的借口。这样好了，让拉提直接充当我的信使，把他赶往塔尔苏斯宫廷里去。”提起笔管在精美信纸上沙沙疾书的大卫王，翘起英俊的胡子漫不经心说到，“导师马上我们得加快点进度，当前目标是光复第比利斯，这座伟大的城市还在突厥和库尔德异族的手中，此外席卷整个王国东部，我要我的国身兼攸克兴海（黑海）和哈扎尔海（里海）两片海洋的利益。那样的话，未来和高文决战将更不成问题。”
可怜的拉提公爵，他原本位于穆珂瓦利河（现格鲁吉亚的库拉河）南部的领地全都丧失，并且遭到了流放之刑，带着年轻国王的信件，如丧家之犬穿过喀尔斯城，接着又来到凡湖，马不停蹄跑了一个月时间，才最终到达了塔尔苏斯城。
这时候高文已和卫队凯旋。
而宫廷内，宗主教安塞姆阁下的鸵鸟脑袋正红透透的，愤怒地抱怨着高文和安娜的宗教政策，“简直是不可理喻，先前在圣保罗大教堂耳厅内凯撒和大主保人是如何答应我的？可是到现在我却发觉，大主保人你正在对国内的异端信徒采取过分的纵容政策。”
刚刚结束路途的高文有点疲累地坐在椅子上，和妻子安娜并肩，他不想和安塞姆争吵，只是表示：“现在我的军队里接近一半的战士都是亚美尼亚教徒、叙利亚教徒和保罗派教徒，他们在信仰上更接近于安条克大牧首约翰.奥克希尔特的理念，而这群战士也尊认奥克希尔特为真正牧首我想这没什么大不了的吧？”
“别忘记了，高文你是公教徒，是属于圣彼得教宗的公教徒！”安塞姆气得鼻尖都发红，点着拐杖，“而我是你的宗主教，事事我都是和你站在一起的，包括先前弹劾萨姆贝尔在内。但你呢？现在整个塔尔苏斯国的大公教教堂，连塞琉西亚直到这里都没超过十座，而缴纳十一税的郡区也就两三个，还有许多人公然拒交。高文殿下我希望你在关注戎马的同时，也要把精神集中在信仰这方面来，只有后者才能拯救你的灵魂。”
“大概因为我是正教徒的原因吧？”安娜笼着袖子，细声替丈夫解围。
“您的皈依暂且押后不提我的凯撒殿下，虽然按理说您应随您丈夫的信仰，采用我们公教的礼仪。但是现在塔尔苏斯的两教合一成果这样寒碜，我可是无颜写成报告递送到罗马城去的。”宗主教气得直哼哼，而后他更是愤怒地从袍子里取出份纸卷来，“现在更是出现了如此大逆不道的行为！”
在高文和圣妹暗中勾结运作下，保罗派和自新会的会堂已慢慢融为一体，非但如此亚美尼亚教会、修道院也暗中加入进来，它们占据了安纳托利亚高原的大部分地盘，而安娜信奉的希腊正教会已退缩到了卡勒阿迪欧一处，由英格丽娜和琦瑟两位有权贵妇苦苦庇护着；至于原来相信高文会搞“两教一统”的安塞姆发现，自己实际的成果也非常惨淡。
再这样下去，异端的一性论将泛化，在小亚细亚和叙利亚地区取得巨大的胜利，这是安塞姆最害怕见到的。
更让安塞姆感到不满的是，保罗派和自新会寺院、会堂扩展速度极快，它们就像春夏季怒发的花朵般，蔓延到了整个高原的沼泽、盐湖、牧场、林地和各处村镇，而安塞姆统领的“塔尔苏斯公教会”这几年还窝在寥寥几个城里，并普遍不受欢迎和尊敬。
他刚才送来的纸卷，当被当着高文、安娜夫妻俩的眼前，由御墨官展开后，里面赫然是份请愿书，作者居然还是安塞姆属下的一名低阶修士，叫罗兰.班迪内利的，本是意大利博洛尼亚的名在修的教会法年轻学生，现在竟明目张胆地写了封公开的请愿书要送给高文过目，里面称“圣彼得教宗已陈旧腐化，塔尔苏斯国应该有自己的教区、教会和合适的主保圣人，并且要改革教法，让它更好地为耶稣子民服务，新生的教会既不要像圣彼得教宗也不要像希腊正教会，它就应该是‘塔尔苏斯式’的。”
“一派胡言！”高文勃然大怒，当场将罗兰的请愿书给撕得粉碎，掷在绯色的靴子下，然后拍着扶手对安娜和安塞姆两位吼道，“把这个叫罗兰的流放到安格拉斯荒岭里的废弃修道院去。”
当赫托米娅受令退下草拟处罚令后，还在气愤当中的高文站起来，喘着粗气拍着胸膛向宗主教保证说，“马上我将高原里的十二所修道院一次性馈赠给阁下，明年开始西斯郡区、凯撒利亚郡区开始征缴十一税，请宗主教安心。至于安娜，我会快速说服她皈依大公教的，请给我些时间。”
待到安塞姆总算是满意退下后，高文与安娜穿过月下的宫廷回廊，在尽头处于处小小的浮动码头上，乘船泛舟于林苑的小湖当中。
“你又在欺骗可怜的安塞姆阁下了。”安娜依偎在丈夫的怀里，吹着塔尔苏斯城温和的风，在摇摇晃晃的船里于月色下看着自己的指甲红。
“我能怎么办？当初我和你可是举办标准的正教婚礼的，怎能叫你舍弃信仰！但我当初是靠得到罗马城大公教支持起家的，还是兄长彼得为我洗礼，现在又是列品圣人，也不方便朝三暮四要顾及伦理道德的我，处在夹缝里多么难做啊！”高文挠着棕色头发，搂住娇小的妻子辩解着。
&bp;&bp;&bp;&bp;“好好说话......”安娜回首斜眸，半是撒娇半是嘲讽，大概觉得“伦理道德”从这头无耻的棕熊口中冒出来，完全匪夷所思。
“唔，是这样的。我确实想改革教会。”知夫莫若妻，高文只能坦白。
“从和那头雌狐的信件往来当中，我大致也知道你们那套会堂制度代表着什么，别把我当傻瓜。”安娜回头扭住高文的脸颊，“行啦，这种事我不关心。明日我让赫托米娅暗中改掉处罚令，把那个叫罗兰的送去穆特河谷保护起来，让他静心研究符合你想法的革新理论。不过我得有言在先！”说着，安娜竖起眉梢露出有点凶的表情，“新的教义不管如何变更，但一夫一妻的伦理坚决不可以毁弃，更不可以有祆教的那套沦丧道德，还有必须强调丈夫必须尊重妻子......”
就在安娜哌嗒哌嗒训话时，御墨官赫托米娅匆匆跑到湖边码头，待到他们船只靠拢后，“有来自乔治亚王国的信，是大卫王亲自写的。还有，信使称自己是个最最高贵的被放逐者，希望能觐见凯撒与大主保人。”
起初高文和安娜都很是不满，因为他俩在泛舟和争论后都已是非常疲倦的状态，希望早点上榻休息，毕竟自高文出征后半年多没有见面了，这时候哪里跑来个“最最高贵的被放逐者”叨扰？
但出于对新敌人反应的重视，高文还是强打起精神，来到了书房会客厅当中。
“对不起殿下，这封信乔治亚的大卫王是写给凯撒的，只有她能打开。”结果赫托米娅冷若冰霜地拒绝了高文开信阅读的要求。
那边安娜嘴角浮着意味深长的笑容，看着悻悻的高文，接过了盖着乔治亚鹰徽火漆的信件，坐到自己的椅子上阅看起来，看着看着不由得笑得越来越大声，到最后才把信纸送到了高文的手中。
“噗通！”大约四分之一刻后，高文就像勃然的熊，双拳伸出如烈火喷射的青铜炮，砸开了大厅的门，身后跟着的安娜困意全消还前仰后合，一个在切齿咆哮，另外个则是发出串串笑声。吓得在始终在外等候的拉提.利帕里蒂斯这“最最高贵的放逐者”立刻跳起来，惴惴地望着走近的高文。
“我要把你切成碎片，你主子的信侮辱了我，在我杀死他前先把你宰掉！”高文从斗篷和腰带间拔出了锋利的磷火之剑，逼着拉提.利帕里蒂斯而来。
“他不是我的主子，而是吞并我公国的仇敌，我是利帕里蒂斯公爵，我的先祖曾被君士坦丁堡皇帝册封过，和你麾下的奥森将军是旧相识都曾并肩在希尔凡、卡皮顿和侵入的突厥人作战过，流血过！”拉提反应过来后，立刻用快速又不慌张的语气答复高文说。
高文的剑刃停在半空里凝固了下，接着脸色总算平和了几分，收剑入鞘，接着似懂非懂地将手伸出来。
拉提急忙也伸手握住大主保人，“当然对于现在君士坦丁堡的伪政权我是从来不认可的，它不过是大卫在幕后操控的座孤立城市罢了，我更认可您能接过大统而这封信，正好是大卫野心的总暴露。”
“这混蛋，不但对我的领国有野心，还对我妻子安娜有非分之想。”高文又是怒发上指，用手戳着对面说到。
后面的安娜还在那里不停笑着，气得高文回头做出个“别再这样了，严肃点”的手势，凯撒才抿住嘴，强忍得很辛苦的模样。
建造者大卫的信是这样挑衅的：没错，先前花钱鼓动山中教派刺杀你的主谋就是我，这也没什么，真正贵族处断事情的方式本就是多元的，像你这样的只会打打杀杀的瓦良格蛮子是根本不明白的，能使用秘密行动解决的就永远毋须大张旗鼓这正是君士坦丁堡宫廷千百年来的法则，前代的皇帝（指君士坦丁九世）不也扶植利帕里蒂斯家族来妨害我国的统一事业吗？现在整个帝国，真正能号令世界的阿莱克修斯皇帝已不幸去世，居然让你这样的草头王出头，这简直是罗马的耻辱，我的两位姑母一在皇都宫廷，一在特拉布宗宫廷都有莫大的势力，而我又为乔治亚王国之正朔，当前局势莫如你将被你窃据的安娜.杜卡斯送到库塔伊西城来，来当我的正室妻子，我现在妻子是位亚美尼亚王室公主叫鲁苏丹妮，她的血统太低下，根本比不上安娜.杜卡斯。故而为公平起见，你可将安娜奉纳给我，我再将鲁苏丹妮交给你当妻子，这样双方都各自门当户对了，岂不妙哉？如此也符合你志在夺取大亚美尼亚的“宏愿”，以后可作为我的附庸好好存活下去。
这样的挑衅，也难怪高文气得要命！
“高文，高文，大蛮子，生气不生气？看看好了，以前都是你像头熊般地去侵占女孩子，现在你也感到威胁，有人向你提出争夺配偶的挑战了，准备好为保护我而战斗了吗？因为女人最喜欢看男子因为这个理由而拿起剑厮杀。”大厅内，披着乌黑头发，中央束起露出漂亮额头的安娜摊着手，根本不顾在外人在场，就这样连续不断地像出演戏剧般问着丈夫。
“这还用说？在之前的信里我就说了，为了皇都也好为了安娜也好，我都要把这个妄自尊大的鬣狗的皮给剥下，把它的嵴梁骨砸断！”高文握拳喊到。
“我可是一头凶熊的妻子，连老虎和狮子都别想来抢。”安娜直接飞扑在高文宽阔的后背上，接着当着目瞪狗呆的拉提之面开始旋转起来，“如何如何，杀了他，杀了他们，杀了西奥多罗和大卫，好不好我的小丈夫？”这个凯撒兼小妇人就这样宛如个教唆犯，开心地嚷着些可怕到不行的话题。
就在这夫妻俩又开始筹划时，从卡斯塔莫努城怏怏退回尼西亚的约翰皇帝，在行宫里接待了前来谢罪的典厩长米哈伊尔。
事前泰提修斯暗中找到皇帝进谏，“米哈伊尔不可再留，即便不杀他，也要对他施以瞽刑流放，并且兼并分化掉他的军队！”
&bp;&bp;&bp;&bp;尼西亚绿宫当中，约翰心神不宁地戴着皇冠坐在宝座上，看着在台阶下敬礼的典厩长米哈伊尔.尼斯塔斯。
“典厩长阁下，迄今特拉布宗的帝国共治皇帝西奥多罗.加布亚斯还不断送来弹劾的书信，希望您对先前在安格拉斯围城战里擅自撤退，导致他侧边受敌的行为做出合情合理的解释。”约翰身边的次席秘书官质问道。
“高文来解围的军队足有数万，并且对我的营地实施了勐烈的大铳轰击。我所辖的宫廷卫队是要保护陛下安全的，绝不可以为了掩护区区共治皇帝的队伍而无谓消耗掉。”米哈伊尔并没有过多的激动不安。
“可后来正确的情报显示，高文去北线的正规战兵只有两个旅团。”
“这点我并不清楚，不过泰提修斯和西奥多罗两位将军也都不战而退，想必同样是中了高文的圈套。”
这个回答让座椅上的约翰也哑口无言，良久他只能开口，询问米哈伊尔另外个问题，“有许多的密信送到朕的宫廷里来，要求从严公开地惩处在安格拉斯堡围攻战里投向高文方的逆贼狄奥格尼斯留在皇都里的妻子，关于这点典厩长你如何看？”
这个问题让下面的典厩长满脸无可奉告的模样。
约翰稀疏的眉头微微皱起，便又追问了一遍。
“陛下马上即将迎娶匈牙利的公主，只希望以后陛下出征的时间，公主能平安幸福地生活在布拉赫纳宫里，不会卷入各种各样的仇怨报复的漩涡里成为悲惨的牺牲品。”典厩长低下头恳切地说了这番话。
听到米哈伊尔的意有所指的谏言，约翰矍然醒悟，年轻的皇帝叹息着拍着扶手站了起来，在光耀绚烂的织锦圣像联屏前来回踱了几步，对典厩长坦言，“你说得非常正确。朕不可以开启这样的睚眦必报的风气，那样早晚会让祸端延及自身。狄奥格尼斯向来对帝国是忠勇的，是朕的父亲忽略了他，所以朕决定继续发放俸禄给他的妻子。”
“如此的话，国家的民心与军心会很快安定下来的。”米哈伊尔赞叹着说到。
其后约翰皇帝也没什么事继续和典厩长交谈下去，便宽慰勉励了他几句，就结束了问责。
当殿堂的门阖上后，约翰走到屏风之后，面目丑陋的泰提修斯转了出来，在烛火下对皇帝急切不满地说到，“陛下您被尼斯塔斯蒙蔽了，现在必须得解决他和他军队的问题，不然早晚会独走的！”
“朕已经不断收买支解外宫卫队了，但剩下的开始意识到了危险，于典厩长的四周开始抱团。所以处置不可以过分激进，现在帝国这艘航船必须要联络所有应该争取的对象，共抗最危险的敌人高文，和我的姐姐。”
可是约翰的解释未能让泰提修斯满意，“如是处置不果决的话，会有越来越多的异族佣兵分队和指挥官聚在米哈伊尔的身边。还有，对狄奥格尼斯的诺曼妻子，虽然有残忍之嫌，但若不加以严惩的话，此后整个军队将会散漫而无原则。”
“个中缘由我想刚才将军你在屏风后已听得非常清楚，马上我还要回皇宫举办婚礼，在这个时候居然怪责乃至处刑典厩长的话，帝国会强烈不稳的。”
“若是您父亲的话，是绝不可能坐视这样的行为的。”泰提修斯情急下，冒出这么一句来。
而后屏风后直到林苑内的宫殿廊柱和地板，整个气氛诡异到阴森的地步，约翰横着眼睛，看着劓鼻将军，良久都没有回复半个字来，而泰提修斯也觉得方才自己过于唐突，便蒙上斗篷遮盖住面容。
“如果当初父亲真的这样的话，你我都不会活着站在这里了。”约翰冷冷说完这话后，便转身离开了殿堂，只剩下泰提修斯一人怔怔在那里。
不久后，君士坦丁堡内举办了隆重但是却相对简朴的婚礼，是约翰和匈牙利公主的，因最近帝国战事吃紧，故而新婚的皇帝、皇后缩减了许多花费，但是他们还是得到了大牧首马斯达斯的祝福和认可，整个皇都的民众也都沉浸在幸福当中，不由得又燃起对未来的期望来。
但很快高文和安娜就奉上了份可观的“新婚大礼”。
新年后的第二个月，高文、安娜夫妻俩便集合了两个旅团（红手和菲罗梅隆）及两千名边民军、两千名郡民军，大炮兵团和科马洛伊骑射团，合计近一万八千人在安格拉斯堡地界举办了“柏勒洛丰特演”。
柏勒洛丰为古希腊时代的英雄，相传他曾从坐骑“天马”的背上摔到奇里乞亚海岸，并且伤了一只脚，故而他摔落的地点就此被命名为tr-o（脚伤），这也是“塔尔苏斯”这个城市的来源。
“柏勒洛丰特演”共分几个单元，有旅团步骑并进攻击演练，有郡民军和边民军操控战车、车垒进行火铳齐射演练，还有火炮齐射后骑兵突袭的演练整个安格拉斯堡的东部原野上是炮声隆隆、杀声震天，而大主保人和凯撒亲临演练场观督了整个过程。
演练完毕，高文和安娜亲临安格拉斯堡，亲切接见犒赏了在先前保卫战里英勇奋斗的**百名守捉官的原部下，并当即宣布马上以这批人为核心组建整个塔尔苏斯国的第七个旅团即“柏勒洛丰旅团”，至于特马奇将军的人选，“自然是狄奥格尼斯的。”凯撒安娜很爽直地说到，当即堡场内所有官兵都报以热烈的欢唿。
近在咫尺的柏勒洛丰特演让西奥多罗乃至乔治亚国王建造者大卫都感到十分紧张，故而开始在阿马西亚城疯狂增修战备。他们初步判定：高文会不会要在北线，以阿马西亚为目标发起场大规模的攻势？
而建造者大卫更是急速派遣了三千名王室步兵，自特拉布宗、乔治亚间的要隘城堡喀尔斯赶赴到阿马西亚，协助姑父西奥多罗守备此城市，因为“高文一旦袭破阿马西亚，那么特拉布宗和约翰皇帝国度的联系很可能彻底断裂”。
&bp;&bp;&bp;&bp;实际内里，安娜早就和导师马格伦迪乌斯（导师本人已去了阿拉尔曼堡的一所幽静庄园里照顾孙女儿了，阿格妮丝快要临产）达成方案高文征伐马拉什和阿尔图基时，安娜指示阿塔利亚的原普洛尼亚骑士贝库斯与阿克罗鲍利忒斯两位，暗中收买了雷蒙德的劳迪西亚新堡的名希腊籍戍守官。
“北线现不过虚张声势而已，大蛮子我们的真实目标是夺占劳迪西亚城，打通我们和黛朵两口子领国间的通道。然后我就逼迫黛朵臣从于塔尔苏斯，合为一体后即可大举和西奥多罗、大卫决战。”安格拉斯堡的城头上，安娜得意洋洋对高文说到。
“劳迪西亚也算是熟透掉了的苹果，可以采摘了。”高文对妻子的方案也表示赞同。
但安娜却提醒丈夫，“不仅是劳迪西亚，更有整个富饶的密西亚、吕底亚平原都是我们篮子里的水果。作战期间我便驻跸在阿菲永城，监察粮秣和物资的运输补给，并鼓舞都督两路行军。”
于是待到凯撒的卤簿仪仗队伍走出安格拉斯堡的城门时，高文站在那里对身边的机要官菲拉克托斯就此部署道：
“春季开始后的作战将四分。
南线方面，塔尔苏斯郡长安德奥达特.尼西塔斯集结塞琉西亚、西斯和本郡共两千五百民军，会合水兵边塞区的船队登陆塞浦路斯，配合萨利安凯撒的宫廷大元帅康拉德阁下的‘德意志兰穷汉军’，牵制围攻阿普索玛特斯。
东线方面，萨莫萨塔、梅利泰内、塞巴斯蒂安的各边塞边民，配合叶凡杜尼旅团，一面监察防备基拉特帕沙国和乔治亚王国，一面联合哈达迪、希尔凡这两个同盟国，构筑土堡群继续加强对埃尔祖鲁姆山区的封锁，干杀饿杀达尼什蒙德、萨吉图斯，让这两位在明年后也成为‘熟透的苹果’。
北线方面，我留下布兰姆森将军的菲罗梅隆旅团，和刚刚成形的柏勒洛丰旅团，在热尔马尼科城堡的旧址上做出筑城进击姿态，继续迷惑西奥多罗和大卫。
西线方面，我将以阿菲永城为兵站基地分为两路兵马，左路军将派出吉麦吉斯旅团、皮西迪亚边民军穿过吕卡士河谷，与原本驻屯在米利都方向的希拉波利斯旅团夹攻雷蒙德大伯爵的劳迪西亚新堡，为加强攻坚力量我会抽出大炮兵团的部分火炮作为特遣队加入此路军，还有五百名特朗扎克矿工用于破坏新堡的城防，所有队伍由德西乌斯将军节制，攻城战事则由利奥提乌斯将军监管；右路军主力为红手旅团和守卫者旅团（四个支队），外加五个骑兵团并一千名乌古斯义勇骑兵，及大炮兵团主力和八百名特朗扎克矿工，此路暂时集结隐蔽在伊科尼乌姆城附近，待到左路军围攻造成声势后，再由我亲自统帅急行，冲向目的地（密）！”
机要官在纸卷上奋笔疾书着，在他的脑海里随着大主保人的一条战线又一条战线的部署，感觉以塔尔苏斯、伊科尼乌姆为中心，数个粗大的攻击箭头正朝四面推进开花，其中宛如双拳般的西线两路主力兵马，要直接敲碎吞掉整个小亚细亚的西部，将约翰只剩下个海峡对岸的皇都，毫无屏障地飘零发抖。
可怜的雷蒙德，可怜的约翰，另外原本以为能盼来援军的黛朵.科穆宁很快也应该会感到自己的可怜吧机要官在记录完毕后，如此叹息着想到。
但菲拉克托斯的叹息声还未有完全消散在风中时，左路军大队兵马就已集结在了阿菲永城，并急速向劳迪西亚进发，娇小的凯撒站在金色丝带般岩石上的城垛上，踌躇满志地看着浩浩荡荡雄伟的大军。
当塔尔苏斯国没有任何预警地对劳迪西亚堡发起进攻时，阿马西亚城的西奥多罗老将军迷惑了，“攻击西边的劳迪西亚是怎么回事，高文不是应该优先攻击我所居的北线的吗？”
惊人的消息随即又传到了南菲宏宫廷里的布雷努斯、黛朵耳朵里，“高文和安娜到底是来了，该是喜还是忧？”布雷努斯沉重地询问妻子说。
“怕什么，有我在你身边呢！随机应变。”黛朵虽然努力想表现得镇静，但有些颤抖的变音还是出卖了她的心境。
君士坦丁堡布拉赫纳宫当中，泰提修斯舟车劳顿马不停蹄秘密找到了新婚燕尔的皇帝，“高文忽然对西线的劳迪西亚发起勐攻，在那里雷蒙德大伯爵是孤立的。”
“你如何看？”约翰也有些拿不定主意。
“增援劳迪西亚已没有任何意义，依臣仆的愚见当前不如集中前线军力扼守普鲁萨、多利拉爱姆，这儿是安纳托利亚高原最平缓的冲出口，一旦此地失守，密西亚、吕底亚平原和比提尼亚就会给分割为互不靠属的两片，将被高文的屠刀肆意割取，另外高文的军队会直接越过海峡，威胁到皇都。”
听完泰提修斯的提议后，约翰的心中忽然涌起了凉意，“那再度集结人马在卡斯塔莫努，会合西奥多罗的人马攻击高文的北线领土，来减缓西线劳迪西亚的压力如何？”
劓鼻将军悲哀地摇摇头，“已不可能了，所有的一切其实在菲罗梅隆战役前就已注定。”
约翰此刻有些愤懑，“高文到底怎么样，为什么会变得如此强大！”
但长久时间内他也没有得到答案。
最后泰提修斯只是宽慰，“守住咽喉普鲁萨的话，高文便无法自由驰骋。另外陛下您还要全力在马其顿、色雷斯和莫利亚招募训练新兵组成后备力量，并要准备在加利波利构筑强大的堡垒工事，那样高文便很难进逼皇都，那样待到局势有变时，帝国还有希望复兴。”
几乎同时，库塔伊西宫殿当中的建造者大卫，裁开了高文的回信，相对于他挑衅的信文，高文的答复似乎简洁许多：
“用女子当作筹码根本是胆怯无耻的表现。
未来决战，我若输而不死，便穿上女装为阁下侍奉斟酒，
反之亦然。”
看完后，建造者大卫没忍住，双手扶在读经台上耸动着肩膀，憋住了大笑。
最后还是没能按捺得了，国王爆发出来的笑声一阵高过一阵，让身边的“圣橡导师乔治”都迷惑不已。
&bp;&bp;&bp;&bp;第70章 劳迪西亚鹰塔
“我的老师，阿马西亚城传来的情报是如何的？”笑完后，国王回身询问了这个问题。 （.&bp;&bp;. ）
导师乔治也满是困惑不解，“高文在北线集结两个旅团，又用两个旅团自西线夹攻劳迪西亚，而后他和数目不祥的军队被我方的间谍网侦知集结在伊科尼乌姆。所以他到底会将自己的主力投往何处？”
“我们若是乱猜乱动的话，反倒是中了高文的下怀。他如此便是稳居在最中央的位置，随时能变通自己的作战计划——我们不用管，执行原来的方策不变，全力朝东猛攻第比利斯城，得手后包抄攻击哈达迪国，争取再将南线的阿尼等城堡夺取过来！”国王不慌不忙竖起手指，“这样做的话，既可扩大土地财赋和兵源，高文也根本干扰不到我们。只要统一整个乔治亚东西，那样的话凭借‘z’字形的巨大山脉（大小高加索）和大亚美尼亚北部高原打防御战，不出几年便能消磨掉高文的锐气，再联络君士坦丁堡的皇帝两线夹攻他，把他的军力和金钱都碾磨掉！”
雷蒙德遭受铁钳般围攻的新堡，基地位于名为“阿索普斯”、“卡普洛斯”两条急峭溪流切削处的山谷之上，和劳迪西亚古城遗址遥遥相对，它是独眼大伯爵毕生的心血和骄傲，前后修了两三年光阴，但也只是构筑起一座核心主塔外加外围一道厚度十尺的石墙而已，因为雷蒙德原本的完工期预定为五年后，所以现在它的完成度不足三分之一，就遭到塔尔苏斯卫教军左路军的猛烈围攻。
即便如此，高文也在战前喻示自己的指挥官格里高尔、德西乌斯、莫诺马库斯、比雷尔和利奥提乌斯等，“那座耸立在独立山原上圆形的‘雷蒙德鹰塔’是很难彻底击破的，我们得更好利用安娜收买的内应和政治攻势。”
高文的话说得无错，本来雷蒙德在受封劳迪西亚时，皇帝阿莱克修斯给予他的领民足有四万人之多，雷蒙德将其细分为了二百五十个“骑士采邑”，用于供养图卢兹骑士、特科波骑兵及卡列戈斯党们，并可以征发人丁、牛车继续增修自己的城堡。而最近一年，高文的旅团轮番蹂躏劳迪西亚领地，再加上安娜的收买政策（毕竟她是正牌的罗马皇族），许多劳迪西亚的领民大量逃亡过来。雷蒙德的经济力量遭到致命打击，被圈围得越来越拮据，当然也无法再扩充修建更多的塔楼和石墙。
其实当吉麦吉斯旅团和希拉波利斯旅团围攻过来后，依旧还在鹰塔里死守的便只剩下千余人，其中大部分是卡列戈斯党，因为他们已没有再被高文军队赦免的可能了。
三月份开始后，途经此地归乡的弗兰德斯伯爵罗伯特，得到了卫教军的邀请而有幸观摩了壮观的攻城过程：
“高文的卫教军横跨溪流居然冒着鹰塔射来的弩箭，修筑了道拱形石桥，没错，它是用石块和马拉什石灰（高文领国已可大量自产石灰）筑成的，是异常坚固的，随后卫教军顺着石桥用牛和骡马运来大量木材，在鹰塔的外墙下修筑起了一种可怕的攻城器械——它是云梯和攻城塔的结合体，并有重型抛石机才有的配重箱，它的主体是个用木架、皮革包围起来的加强云梯，长度足有八十尺，当装满石块的配重箱下沉后就能很轻易地将它的顶端扬起，随后它在轮子的推动下可越过拒马墙、木栅和深壕，很轻松抵到城墙之上，突击队士兵们便从另外边的底端入口，轻松地通过云梯的内部通道自顶端冲上城墙，根本不会遭到火箭、投矛和石块的威胁。大约一日后鹰塔的外墙就被攻陷，事实证明雷蒙德伯爵的城堡工事根本没有起到什么大的作用，围城的队伍已开始构筑更严密的封锁线，并使用火炮自四面八方射出石丸、铁丸，轰击着这座鹰塔......还有矿工居然在挖掘鹰塔下的地基，照理说鹰塔大部分是构筑在不可破坏的石灰岩上的，但这群来自特朗扎克的娴熟矿工还是在丰厚犒赏的鼓励下，找寻到了处相对松软潮湿的地区，据说那里是处溪流的源头，坑道随后像条毒蛇般延伸，每挖掘完一段就会使用坚固木料支撑住......”
“我，我已经，力尽了。”鹰塔的中央厅堂内，四面的石拱门所向的核心位置，外面是轰轰的石丸砸击声，不断有烟尘冲入狭窄的射孔，独眼大伯爵雷蒙德心有不甘并且苦痛地仰面，他的胡须肮脏杂乱，对着心腹彭斯男爵说到，“这，这个帝国，所有，所有的人都辜负了我，只有一，一个，希腊皇帝阿莱克修斯，但，但他已，已经死了。”
“希腊皇帝的军队虽然曾遭受重创，但也不会这么多天什么像样的援助都没有送来吧！”彭斯愤恨不已地握拳答道，“劳迪西亚也是中枢地带，难道这里陷落了，那个皇帝的普鲁萨和尼西亚会有好日子过？”
雷蒙德举手阻止他继续抱怨下去，“希腊王国的兵，兵权被那个，那个典厩长掌握了。我，我是睡过他妻子的，这都是，都是罪愆。我，我在赎这个，这个罪，那么将来，将来那个小皇帝，也会得到更，更大的罪愆。”
“那么降服呢？”
“那群卡列戈斯人，不，不愿意降服。”雷蒙德也痛感自己被这群希腊匪兵给架空挟持了。
不久，弗兰德斯的罗伯特被许可为中介的使者，站在鹰塔西侧的外墙上，大声请求雷蒙德尽快出来降服，这样可以保全他部下的性命。而罗伯特身边的边民和旅团射击军正伏在环绕主塔的墙上，用土筐垒起了对内的“临时雉堞”，架起各色虾须炮和火铳环射不绝，墙壁下一队队准备白刃突击的士兵正检查着自己的武器和铠甲。
海潮般的喧嚣声里，雷蒙德在鹰塔的最高层探出身躯，单腿踩在射孔的突台上，铅丸在四周砰砰有声，对着对面的罗伯特大喊道，“我，我就是因为太，太耿直。被高文、博希蒙德，各，各种排挤算计，既，既然高文不愿来，来和我亲自谈，那我，也，也要保持最，最后的尊严，不降服！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第71章 穴地而攻
结果雷蒙德话没说完，就有数名边民士兵用铁环提着门塞入霰弹的虾须炮架在外墙上，对着独眼大伯爵所在的突台位置就射了一波，当即那里被打得弹痕累累，雷蒙德叫骂着重新闪躲了回去。
现在的局势已然如火如荼，连弗兰德斯罗伯特也无法控制：高文的将军们只是请求他来劝降雷蒙德，但却不会给对方过多的闲暇考虑周全，对鹰塔的总攻和血洗随时都可能展开。特别是驻守其中的卡列戈斯党早被列入了“匪党”，高文方的军队尤其是尼基塔斯党，无不希望尽杀之而后快。
“请尽快考虑考虑吧雷蒙德！我不希望当初一起执旗东征的同袍王公爵爷们，会自相厮杀到这种地步。”站在炮口袅袅青烟旁的罗伯特挥手诚挚呼喊道，接着便央求围城营地里的传令，尽快将此处情况汇报给伊科尼乌姆城的大主保人高文。
但传令还未离营就被格里高尔、比雷尔等将军给尽数扣下，“我们不希望攻陷劳迪西亚大伯爵鹰塔的功勋，弱化为一场放下武器受降的谈判。”
无奈的罗伯特感到了雷蒙德的凶多吉少，对方在高文麾下的眼中已成为最诱人的猎物，于是这位伯爵叹息着，站在景色秀美的溪谷山坡前，注视着残阳里被各种火器大铳密集攒射破坏的那孤独的鹰塔，它被镀上了火焰般的颜色，好像尊可怖炼炉那样，“我们啊，都是背负着赎罪的念头而来，但却在途中因自己的贪欲背负上了更大更为沉重的罪愆，最终都会孤身毙命在自造的炼炉当中吗？”
当晚，罗伯特伯爵便骑马离开了劳迪西亚。
他在返归欧陆北方的低地之国弗兰德斯后，很快也卷入了英王和法王对此富饶之地的争夺漩涡里，罗伯特身为高等贵族投向法王，在和忠于英王的市民军作战时，披铠甲渡过条湍急的河流，不慎坠马被卷走，消陨了性命......一代东征当中的骁勇战将，最终也以如此凄惨的方式谢幕。
就在罗伯特离去同时，特朗扎克矿工军已经对鹰塔的地基，掘出了道长达一百一十多尺的地下坑道，直达鹰塔的地窖处。随即火把当中车轮粼粼：装着数十头奇里乞亚猪的槛车被推来，奇里乞亚猪是吃林地橡子长大的，各个肉精毛长，在槛笼里撕咬拼命，格外凶狠的模样。
这时候矿工里的新月教徒们都不满地鼓噪起来，“马上把它们裹上干草，浇上些轻油，赶入坑道当中焚烧！这座鹰塔很快就会坍塌半面。”领头的军官却根本不顾，扬着手指着掘出的坑道入口大喊着命令道。
但变化很快出现，几名留守其中的士兵看到鹰塔地窖处有守兵也掀开地板掘竖洞下来，但他们似乎不想格战，带头的晃了几下火把，就低声报出自己就是那位弃暗投明的守军军官，本是劳迪西亚地区的名普洛尼亚骑士，现在他鼓动起了七名同伴，发誓转向效忠凯撒安娜.杜卡斯的军营，愿意围攻军渗入塔中，伺机夺取栅门打开。
鹰塔的栅门是内嵌式的，左右各有凸出的门塔夹峙卫护，前面直到外墙间是弯曲的“z”字形甬道，并且毫无遮蔽防护，直接攻入是很有难度的，连契丹雪大盏爆破车也无用武之地。现在这位内应守兵军官的措施，似乎是最佳方案，消息先传到“围城总监管”利奥提乌斯将军处，他对此表示认可，一面去告诉德西乌斯、格里高尔，一面找来阿克罗鲍利忒斯、贝库斯两位，“你们简选出三十名皮西迪亚的边民士兵，外带十名尼基塔斯党徒，直接从坑道攻入进去，里应外合夺取鹰塔的底层和栅门。我再组织突击的士兵，自栅门杀入再配合你们。”
事不宜迟，两位受命的前普洛尼亚骑士便选出了坑道突袭队，所有士兵站在黑黝黝的坑道口处披上轻便的皮革甲或亚麻布甲，举起松明，佩上锋利的刀剑，看着旁边槛车里哼哼唧唧的猪，这群好运气的家伙还在那里到处啃咬，根本不知道鬼使神差当中它们已逃过一劫，不用化为焦臭的烧猪了。
此刻，雷蒙德正聚集大部分的军官，在鹰塔的顶层召开紧急的会议。
驻守军官主要分为三类人，“外来户”即雷蒙德从图卢兹和普罗旺斯带来的南法骑士军士们，还有“土著户”即原来劳迪西亚地区的普洛尼亚乡绅地主，最后还有批“山匪党”核心是卡列戈斯们及雷蒙德从皇帝队伍那里拉来的一些特科波人。
前两类人都极力主张出塔降服，“高文不会伤害我们，还会找船给我们出海归乡”，“我们向来服从大伯爵的军役，但现在却不能因为您的一己荣耀，而全部葬身在塔中”。
但山匪党却是死硬到底的，他们当然知道高文是根本不会宽恕自己的，便萌发了“所有人一起陪葬”的凶狠念头。
主塔底层的祈祷室内，耶稣受难的浮雕悬在石墙之上，其下各类军官则争吵不休，就像当年最后晚餐时的门徒们那般。
雷蒙德仗剑坐在下面的石台之上，一直没有给出裁夺的命令，他的内心也在激烈争斗，平心而论他是想降服的，哪怕灰溜溜地跑回图卢兹去，哪怕丧失出征前一半的权势也是好的。但而今困守鹰塔的守兵，大部分都是卡列戈斯和特科波人，他一个降服的命令下去，会不会激起哗变还未得知。
“但愿罗伯特明日能带来高文方相对宽厚的条件，那样还有得商量。”雷蒙德在心中默默想着。
这时，数十名面目凶残的卡列戈斯匪徒手持着利斧、马刀踏上来，嚷嚷着围住了雷蒙德和彭斯，叫嚣道“该下决断了！”
雷蒙德思虑纯熟，便也鼓起威势，握着剑柄站起来，重重地将剑鞘底端叩在地板上，鼓起胡须和腮帮大声地断断续续吼道，“坚，坚守到，到底......”
“啊啊啊！”所有的卡列戈斯匪徒在听了大伯爵的话后，纷纷握起武器狂叫起来，接着一转身就全涌了下去。
&bp;&bp;&bp;&bp;第72章 星辰的宿命
“不，不一定，是明智的......”待到人们都冲下去后，雷蒙德才结结巴巴地把后面半句说出来，但却已无人响应，“呃，呃！”
大伯爵想要派遣传令下去把自己刚才没说完的话讲完，但已来不及了：这时候贝库斯和阿克罗鲍利忒斯带着数十名精锐，在那内应的引导下，忽然自掘通的地穴里杀出，打头的十名尼基塔斯党翻开地板钻出来，二话不说便举着火铳半跪在地上猛射，接连打倒了许多栅门边的守兵，又将携带的火毬点着后到处掷击纵火。而后鹰塔里自混乱里反应过来的卡列戈斯党，抓起所有手头边的武器，顺着楼梯和房间杀出来，火光、黑影当中，铳声大作，许多人近距离内便互相对射，接着又同时翻倒伤亡。
“费尔纳之仇！”尼基塔斯党们的口令便是如此。
“阿拉尔曼之仇！”卡列戈斯党喊的是这样的口号。
鐥刀、刺矛互相劈砍戳击，血影错杂飞舞，在鹰塔内部开始乱战起来后，得到讯号的高文的旅团士兵和边民也开始自外墙处猛攻：数架配重式云梯被推动着，高高昂起的顶端自各个方向抵住了鹰塔中腰部的突堞或射孔，突击队猫着腰穿过云梯而上；栅门前，突击队也开始使用各种手段奋力破坏着，许多箭手和射击军环绕鹰塔数重，对着上面猛射，火和浓烟开始绕着高耸的塔冉冉升起，它真的化为了座炼炉——各个房间和塔层都在混战，如此直从夜晚打到次日平明，守兵死伤过半，底层的栅门、大厅、武器库等要地都宣告失守。
上层螺旋式旋转的梯道处，高文方的士兵以射击军铳手为先手，而持盾和长短兵的居后，一排接着一排打倒扑下来的卡列戈斯党徒们，烟火霹雳，尸体翻滚，铺满了一级级的台阶，血到处溢出，士兵的绑腿或靴子踩在上面发出吱吱的摩擦声，一层又是一层，不断逼近着顶层的所在处。
彭斯男爵刚刚走到楼梯入口处，十多名残余的卡列戈斯党徒和图卢兹的军士就退上来，将他重新给堵住回去，接着一阵轰鸣的射击声从下面而来，这群人顿时被打散，有的人中弹横倒在阶梯上，有的人则慌忙退到了入口两侧，拔剑的拔剑，举刀的举刀，都准备做最后的肉搏。
“有谁，有谁问过我的，我的决策！？都是，都是不听命令的。高文，高文在哪，我要见，见他......”缩到了耶稣受难像下面的雷蒙德，贴着墙壁扭曲着身躯，眼睛死死看着其上俯视着自己的圣像，还有立在祭坛上的圣矛和棋布，痛苦地喊着，“别打了！别再打了！我要见高文......”
一团焰火炸裂，带着飞溅的油火——下面攻城的士兵开始往上面扔掺杂着亚美尼亚轻油、各种毒物的火罐和火毬来，他们也模仿当初的皇帝不朽军做法，用绳网将火罐、火毬给系住，而后抓住尾端甩动飞掷。
顶层的残余守军里的勇敢者，开始扑上去准备捡起来回掷，但这太困难了：轻油燃起来极快，并且攻城士兵专门找到凸起的石墙边角猛扔，使其当即便碎爆燃。
很快鹰塔的顶层红光漫漫，猛烧起来的火苗如毒蛇般嘶嘶地舔舐着墙壁和地板，吞噬着内里的空气，不久就有士兵忍受不了从射孔上纵身跃下跌成碎块肉泥。
惨剧持续了足足两个时辰，鹰塔最高层燃烧的火才平息下来，“里面不可能还有活着的东西......”几名边民士兵走下来，对利奥提乌斯、德西乌斯和格里高尔等将军汇报说，“整个塔楼里就是活的火狱景象，到处都是尸体和血迹，真是太恐怖了。”
最终才从熄火的塔顶，找出了数十具烧得无法辨认的焦尸，里面也很难找寻出谁是真正的独眼伯爵来，于是德西乌斯下令将尸体全体就地掩埋。
还有个烧得扭曲的矛头，带着些残毁的矛杆，也被从祈祷室祭坛边找到送出来，“送到塞琉西亚军械司去，这可能是耶稣的圣矛，给它重新修复并找个漂亮的矛杆套上。”
五六百名鹰塔的守军全部被杀，没一个存活下来，其中卡列戈斯党完全被灭绝了。
而攻入进去的坑道突袭队也伤亡惨重，贝库斯受伤，其中十名尼基塔斯党只有一人活了下来。
伊科尼乌姆城的高文在得知原本犹豫降服的雷蒙德也在鹰塔内战殁后，虽十分生气麾下将军的残忍绝情，但也无可奈何。同时安娜的急信也从阿菲永送抵：
“劳迪西亚这颗钉子已被彻底拔除，现在我的丈夫您可将右路军的统领权交给布拉纳斯将军，让他先行率领全军推进。而您到阿菲永来和我会合。因为初阶段的战斗已结束，下面要一劳永逸地解决布雷努斯和黛朵。”
此时安娜已送去封充满傲慢也有恫吓的信件到南菲宏，“古代圣城已落入我的手中，原本让您和黛朵感到畏惧棘手的叛逆匪徒雷蒙德及其属下荡然无存，化为飞灰。围攻战仅仅花了我别路军三个礼拜不到的时间，现在我和丈夫在希拉波利斯的旧殿堂这儿等着你和我妹妹的莅临。到了现在，罗马帝国已经绝无二三君主并存的可能，就像天际不可能出现两个太阳一样，该化做星辰的必须要先知晓自己的宿命。”
劳迪西亚陷落的讯息传来后，整个士麦那、南菲宏再到非拉多菲亚姆地带都是恐慌，“塔尔苏斯的小女暴君要杀来了！”许多正教修道院开始召唤所属奴仆占据院墙自守，很多意大利商船也不安地扬帆离港，农民和普洛尼亚地主们各怀心思，大部分人准备对新统治者的到来持恭顺态度，但也有的依旧不愿就范，开始北上逃去普鲁萨城，报名充当他们认为的正统——约翰皇帝的士兵。
南菲宏混乱的宫廷里，黛朵凄然不甘地抱着自己的儿子赛奥多利，独自安静坐在厅堂当中，喃喃地对站在自己对面的丈夫说，“在夹缝里苟延下去也失却了意义。小的时候，我就不过是姐姐安娜的影子，廷官和使女们都会在私下里说，看啊，她和安娜长得很相似呢！也许她和高文真的会成为太阳，而我则只能安居为一颗星辰。”
“还会有一颗星辰在你身边永恒不动，那就是我。”这时候，布雷努斯抓住了黛朵的手，宽慰说。
&bp;&bp;&bp;&bp;希拉‘波’利斯残存的列柱和喷泉边，半圆式的竞技场座位上，安娜和高文并肩坐在绯‘色’的伞盖下，周围站满了将官与扈从，各‘色’旌旗猎猎招展着。,: 。
布雷努斯夫‘妇’在仪仗队的卫护下，跨下了肩舆，左右将他俩的儿子赛奥多利牵在中间，低着头恭顺地穿过禁兵队列，走到了竞技场前的歌唱池边。
“连襟，义弟，何必如此？”高文急忙热情地起身走下来，拉住了布雷努斯的手，“小安条克堡之战后，我就对你牵挂不已，现在阖家完好地出现在我面前，真的是让我喜不自胜。”
黛朵轻咳了声，带着怨恨的眼神斜瞥了高文下，而幼小的赛奥多利满头卷卷的褐发，褐‘色’的双眼，吃惊地仰面看着铁塔般站在自己面前的姨夫。
同时，安娜也轻咳了声，走在高文后的一级台阶上站定，又望着黛朵，慢慢伸出双臂，“妹妹啊，为什么不来个代表永恒和平的拥抱呢？”
“因为我不敢拥抱太阳，因为按照常识，我的下场是会被它灼烧至死。”黛朵转过头来，笑‘吟’‘吟’地对姐姐回答道。
因为周围的人都离得比较远，安娜的脸‘色’也没有顾忌地变化了起来，“事到如此再说这些有什么价值呢，你和你丈夫的军队和堡垒都应该全部‘交’出来给高文，自此安稳踏实地沐浴在太阳光辉下不是很好吗？我们联手向弑父者复仇，罗马帝国很快又要恢复一统，会比父亲在位时更加强大，以前侵犯凌辱它的敌人都会遭到无情的惩戒。而你继续是最尊贵的紫衣公主，尼基弗鲁斯.布雷努斯会得到十分荣耀的新头衔，而你们的小家伙赛奥多利会安全地继承你俩的财富、爵位和权势，下一代他将好好地辅佐我的儿子赫利斯托弗。来吧，名分已定了，我的妹妹。”安娜说完，再度将双臂伸出，等着黛朵。
半圆形的竞技场上，到处都是禁兵的长戟、斧枪在闪着光芒，本已打定屈膝的黛朵也没有什么好执拗的，便顺势上前，先对安娜行礼，而后无比轻描淡写地僵直着身躯，和安娜的双臂挨在一起，努力做出个互相拥抱的姿势。
“ro，万岁！凯撒、紫衣公主的联盟万岁！”所有禁兵见此都轰轰烈烈山呼起来。
“我讨厌你，我恨你......”黛朵的下颔搭在姐姐的肩膀上，悄声说到。
“这些话，你等会儿和高文说吧。”带着如此让人惊愕的回答，安娜推开了妹妹，而后垂着乌黑的鬓发转身，含着笑意斜看了高文眼，便离去了。
夜幕下，希拉‘波’利斯围着严密柱廊和尖顶神龛的浴场内，蓄水池里墨‘色’的水‘荡’漾着白‘色’琐碎的星光，高文站在中段的池沿，而黛朵则立在和他相距仅七八尺开外的地方。
“黛朵有些话始终未能和你说清楚，我感到非常抱歉，这次会面我们也是光明正大的，你和布雷努斯不必有任何负担。”高文带着很大的愧疚说到，“安娜已答应我，将来南菲宏的宫廷、林苑和泉水都是你和布雷努斯的‘私’产，荣华富贵完全不用担心。”
“放心，在你面前我不会发无谓的抱怨和揶揄。那赛奥多利呢，将来的赛奥多利会如何？”
“他当然会成为新生帝国的南菲宏大公爵和辅弼重臣，我会保证他接受良好的教育，大家一起结为帝国牢不可破的皇族血盟，世代掌控着帝国不是很好吗？”
“是很好，父亲当初也是这样想的，希望帝国永远能流着科穆宁的血脉，而父亲曾也答应吸纳你蛮族的血进来的，可你的血本应该是流入我身体里来的......”说到这里，念起前尘往事的黛朵呼吸急促，睫‘毛’闪动。
“不，其实我和你见面前，就已经喜欢上了你姐姐。”
“那怎么叫做神圣的爱？那不过是沉湎于*的‘淫’奔！”黛朵始终无法逾越心中的这道坎，冲着高文质询。
而高文没有做出回答，却很认真地看着小姨子，“忘却所有吧，不过是个残酷的误会。你这样怨恨下去也是没用的，之前直到此后安娜和我都不会纠缠在这种情感当中，因为有很多更为重要的事要依靠我俩并肩解决。我对你的亏欠，会在赛奥多利身上弥补的。”
说罢，高文便离开了浴场。
布雷努斯夫‘妇’降服后，安娜便当即宣布要在塔尔苏斯新港风景最好的濒海山丘，为对方营修座豪华的宫殿，将来身为“南菲宏大公爵”的布雷努斯和身为“南菲宏夫人”的紫衣公主黛朵，必须前去那座宫殿居住。至于南菲宏城的宫廷产业，也是他俩的‘私’产，赛奥多利.布雷努斯的继承权完全得到保障。
不过明眼人都是知道的，布雷努斯夫‘妇’已化为了拱卫日月的星辰，环绕臣从在高文夫‘妇’的身旁，连居住在自己封邑南菲宏的日期都需要批准。
他俩领地上的诸多富饶城市，米利都、以弗所、希拉‘波’利斯、非拉多菲亚姆、士麦那等，连带足足一百五十万有奇的人口，都被一次‘性’吞并到了高文和安娜的账面上。科萨和西‘蒙’将军的七八千军队，也被统统收编，鉴于科萨将军一贯而来的属‘性’，高文当然剥夺了他的指挥权，转而赐予他丰厚的俸金，作为“南菲宏大公爵首席礼仪‘侍’从官”的职务安枕无忧地活下去好了。
“希拉‘波’利斯盟约”后五日，安娜乘坐轩冕在万众欢呼声里进入士麦那城，在那里热腊鸭、比萨的商会首领全都伏倒在塔尔苏斯的凯撒前，请求她继续赐予己方“特许状”。
“特许状当然没有任何问题，不过像我父亲那时候完全免税的海关政策和完全免除租赁金的浮动码头赐予必须要废除。你们可以继续在士麦那、开俄斯、萨摩斯做*、番红‘花’和明矾的生意，但要缴纳适宜的税金，浮动码头、货栈统统收归国有，并要提供舰船支援我军，敢有任何忤逆的话，我将讨伐清算你们。其实细算下来，你们的收益也只是在原本基础上减少了三成，还有得大赚对不对？如果不满的话，我会考虑把特许状转给马赛人、阿拉贡人。”
“我们完全遵从凯撒殿下的新政策！”各‘色’商人都罗拜在安娜的紫靴前，表示不敢有任何异议。
&bp;&bp;&bp;&bp;第74章 王室包厢和克里特代表
而后安娜便一口气签署了数项敕令：
她以模仿二百年前体制为由，把士麦那、以弗所地区单独划出，与开俄斯岛、雷斯波斯岛、萨摩斯岛组合成个特辖的“萨摩斯郡区”，让自己亲任郡长，牢牢把握住了这个贸易和财赋重地，当地商埠、城市和乡村的所有税金收入，及明矾、**、没药的专卖收益，都直接归安娜与高文的“宫廷金库”（与国库并行独立），接着把吕底亚、色雷斯松、南奥普希金组成个“大边塞区”，以示恩宠地让新降服过来的布雷努斯担当首长职务。
布雷努斯所辖的“吕底亚大边塞区”里的七千上下的军队，虽然安娜并没有彻底将其吞并收编，而是保存原本的建制，还给了其边民军的番号，但安娜还是将其分割为二：四千人继续驻屯在非拉多菲亚姆城当中，充当塔尔苏斯国的二线仆从军；而另外三千人的统领权安娜交给了新立功勋的普洛尼亚骑士贝库斯与阿克罗鲍利忒斯二位，入驻到了士麦那城所在的“萨摩斯郡区”来，依托海路“遵循我的指令，全面对雷斯波斯、萨摩斯和开俄斯诸岛之伪帝（而今安娜对约翰的称谓）之党及据点执行剿灭”的军事行动。
为了最大限度安抚人心并避免激烈的反抗（毕竟此地足有一百五十万人口，而安娜和高文缺乏足够的服役官僚和税务人员来管理），安娜亦没有着急在吕底亚大边塞区引入“圣俸采邑制度”和“自新会会堂制度”，大体认可了旧的普洛尼亚地主的利权，只要他们把每年十万拜占特金币的税收承包下去，准时上缴塔尔苏斯即可。
安娜的口号是“你们税照样分，军役继续服，温存制度保持五十年不变”。
安娜在士麦那港口还宣布，此后一如既往地“禁绝海陆盗匪”，这也是她下令将卡列戈斯党全数杀死的理由，因为这群人“无法无天，先前一直在劫掠破坏内陆的村庄和集镇”；而现在安娜已将目光放在了海洋上，特别是克里特、罗德直到塞浦路斯的航线，绝不容忍有妨害航路、劫掠人民充当奴隶的行为存在，她所指的目标即是盘踞在罗德岛的扎哈斯和阿萨西都斯以下的海盗余党们，故而“阿马尔菲、热腊鸭各出三艘大型桨帆战船，比萨出四艘，会同水兵边塞区的安德列夫海军大伯爵司令官，全力围剿罗德岛的海盗”，“此后各岛的海港城市实行商会、市民自治，按基数包税即刻，所有海事纠纷都提交塔尔苏斯国的高等法院审理，遵循罗德岛法典仲裁判决”，“前来贸易的意大利各城邦，及马上归我国掌握的岛屿及沿海城市所缴纳的租金、税金及关税收入里，必须抽出十分之一用于制造、维修护航巡警船只，此后所有海路商船队伍都会有护航力量，防备海盗袭扰。”
为了就近处理事务并整训专业官僚消化领地，安娜还准备在士麦那建起了所希腊语的律法学院，并在以弗所建了所“高等法院”，她还写了封信送往小翻车鱼静养的庄园，“旋即雷斯波斯岛被我军彻底征服后，即将该岛五分之三的田产归入普拉尼家族名下，并许可你在此兴建所科学院，以兑现当初高文对你之承诺。”
将这些文件挨个签发完毕后，安娜即刻宣布，“这里是座最幸福最富饶的城市，士麦那！曾经的米利都和以弗所都与它竞争过眼前这片蔚蓝的拱门之海，但后两者都没有得到神的眷顾，它们过浅的港口随着时光的推移全被砂土给淤塞了，只有士麦那的海湾还是那样的深峻，船只穿梭不休。所以现在身为萨摩斯特辖郡区首府的它，将因为我的到来和驻跸更增光彩——我要赐予这座城市居民和塔尔苏斯城相同的荣光，兹于此，不但要建立所昌明的律法学院，还要建起所大浴场和座斗牛竞技场，到十年后士麦那要拥有五万乃至更多的人口！”
三者的建筑材料，木材来自于弗里吉亚山区，大理石料采自阿菲永城，石灰来自马拉什，铁构件来自特朗扎克，织锦来自卡勒阿迪欧夫人的作坊，挂毯则要梅利泰内.塞巴斯蒂安的保罗派会堂进贡，手艺人从吕底亚、阿塔利亚、塞琉西亚招募。当然在这些程序实际运作前，安娜这只小暴君于选定的斗牛竞技场工地前，率先开始建起她和高文独享的“王室包厢”起来。
据说消息传到塔尔苏斯去，万千市民们都感到非常沮丧，他们都传言凯撒马上要呆在士麦那，甚至还要将王都迁徙到那里去，至于塔尔苏斯快要被她健忘掉了。
“王室包厢”竣工得非常快，它本就是据座修道院改造来的，增设了漂亮的回廊和花园，还改造了水道和灶房，里面有独立的盥洗室、小浴场，在带顶棚的半露台坐在座椅上能俯瞰整个斗牛竞技场所在处——真是个会享乐的女凯撒。
“我要在这里，与海伦娜、赫利斯托弗待到冬季再回去。”
当克里特岛的土著贵族派遣的代表，渡海来到士麦那并结团躬身于安娜的面前时，这位漂亮典雅的小暴君、小女王正慵懒地斜躺在王室包厢三层的长榻上，榻脚包覆着璀璨的黄金，上面摆满了各种颜色花纹的波斯织物垫，狭长的望窗顶悬着随风飘荡的丝幔。安娜穿着鲜艳的朱红色长袍，微微上调的金腰带将她娇软的小胸脯勒得鼓鼓的，宛如两颗小苹果醒目凸出，雪白的足是赤露在外的，乌黑的发髻间勒着紫色玳瑁，眉梢和双瞳充满着知性的霸气。
所有民意代表们顿觉无上敬畏，便忙不迭地行礼，并递交了文书。
“你们准备投效高文和我，并要在克里特实施起义，推翻伪帝的统治。”安娜阅读着，而后眼眸闪过一丝光电，“这很好，你们的忠诚和热情我已经体察到了。不过——这怕是会招致外部力量的干涉，而我们的舰队又鞭长莫及，没错我所指的便是威尼斯人。”
“所以希望大主保人殿下能送给我们一个旅团的助力，那样我们绝对能扛得住任何外来的非难。”带头的代表很有信心。
&bp;&bp;&bp;&bp;“一个旅团？可是我丈夫已经统帅国内所有的主力，朝着更西北部进发了啊！”安娜微微皱起眉头来，接着她开始盘算着，很快得出答案，“这样好了，我在平定罗德岛后，就纠集四千名士兵送往克里特岛去帮助你们的义举。,: 。”
“不胜感‘激’，伟大的帝国凯撒和血裔君王，真正的罗马继承者。”来自克里特所有代表在得到这样肯定而鼓舞人心的答复后，喜不自胜地集体鞠躬致敬。
待到他们离去后，安娜继续在榻上躺了会儿，又看了其下尘土飞扬的竞技场工地，忽然伸着懒腰，大喊了句“闲下来啦，闲下来啦！大蛮子又不在身边，真是的......”
这时的高文已经指挥从伊科尼乌姆出发来的右路军，凭借着两千头大夏骆驼和千余辆改造后的篷车的帮助，冒着初夏的暑气，一路穿过了漫长的峡谷，自阿菲永城为跳板，仅仅疾驰了四日便如神兵天降那般，出现在了比提尼亚和安纳托利亚高原的节点——多利拉爱姆城下。
此刻，五个骑兵团的战马却已死亡病倒了近三分之一，不由得让高文痛惜不已，但铜铁铸造的火炮却是不受这样天气影响的，“开始攻坚，构筑炮垒，矿工挖掘坑道！”
高文的进攻目标，正如泰提修斯当初所预计的那样——他的左路军在攻陷劳迪西亚这个中枢后，趁机吞并降服布雷努斯夫‘妇’的领国，而后顺着萨迪斯河与马席卡图斯河（现土耳其的锡马夫河，也即是苏苏尔卢克河），迂回切入到君士坦丁堡的海峡‘门’户咽喉普鲁萨城侧翼，掐断其和通往高原的‘门’户咽喉多利拉爱姆城（现土耳其的埃斯基谢希尔一带）之间的通道；而高文的右路军则顺着伊科尼乌姆—阿菲永—多利拉爱姆一线推进（基本和第一次东征是反着来的），先拔除掉多利拉爱姆，而后和左路军会师，围攻夺取普鲁萨。
而普鲁萨城若是失手，高文便能直接渡海冲到加利‘波’利，也可顺手将比提尼亚和密西亚.吕底亚给撕成互不联系的两块，而后他左可扫‘荡’富饶的密西亚滨海平原，右可蚕食掉比提尼亚地区，至于后者一旦沦陷的话，还属约翰统治下的更内陆的帕弗拉哥尼亚地区便等于是彻底断绝与皇都的联系，可算是“砧板上的鱼‘肉’”了。
高文为什么要径自夺占普鲁萨呢？
理由很简单，这是由整个小亚细亚的地理面貌决定的：安纳托利亚高原通往四周平原区的路线很多，但大多都是断崖式的，落差基本在一千米朝上，只有普鲁萨到多利拉爱姆间的地带是台阶式的，是三百米到五百米再到一千米缓缓升上去的，这种地貌特别利于军队行动。
故而从高原直驱普鲁萨，就是要有块跃往万城之‘女’皇榻上的跳板。
这也是真实位面当中，奥斯曼崛起的道路。
多利拉爱姆位于出入高原的要道当中，但绝不富裕‘肥’沃，它实质处在三处峡道的‘交’汇之处，后面靠着山峰，正面对着不大的处荒野。
城中的戍守力量虽然因先前泰提修斯的方案而有所加强，但绝对数依旧很少，毕竟此只不过是座小城堡，内里的帝*队只有五百人不到，其中两百人是新军士兵，配备有火铳和小铜炮，其余三百人是雇佣来的突厥人。
探查清楚对手的底气后，高文连构筑围城工事的兴致都没有，“在城前原野上设下两处大营，一处向西布置为骑兵驻屯，一处在其侧为步兵驻屯，并在峡道两侧的高阜上设下炮垒和兵砦。三日后留下守卫者旅团攻城，其余队伍跟随我直接向普鲁萨城继续突击！”
为了左路军尽快和自己的步伐协同上，高文发送了道催促的手谕，‘交’给快马朝吕底亚地区急送。
此刻在普鲁萨城，泰提修斯亲自赶赴这里，以大区公爵的身份督办城防和战斗，赶来的斥候骑兵告诉他，“往东的高原上已经出现塔尔苏斯逆贼的轻骑兵，他们的主力也许就在数日内会抵达。”
他的副手，也是原本普鲁萨的城防指挥官梅里塞洛斯询问，“多利拉爱姆还救援否？”
劓鼻将军直接摇摇头，“现在只能指望它能多坚持一天再陷落。”
于是梅里塞洛斯将军沉默了，接着便问了第二个问题，“现在要如何抵御高文的奇袭？”
“将新军里接受过火铳训练的选出来，列在城墙外的壕沟处，竖起营栅由我来亲自指挥。高文最先冲过来的，应该是他的骑兵队伍，他的那种轰击城墙的大铳军才是我们的噩梦，但那种队伍的行进速度太慢，可能要一个礼拜才能到这里。一旦让高文的大铳从容轰击，普鲁萨城谁都是守不住的。所以我们要借着这段宝贵的时间，改变修缮这座城堡的防御。”
现在约翰手头的机动兵力仅有一万人上下，除去米哈伊尔的千余外宫卫队留守皇都，还有三千人在加利‘波’利修造新式堡垒外，其余六千人全部猬集在普鲁萨由泰提修斯统一指挥。
“打开城中的仓库，把所有金钱全拿出犒赏士兵，并征募人丁加修！”普鲁萨复式的城‘门’塔前，劓鼻将军挥着手急促命令道，“现在要将对着东面的城墙和塔楼都加以改造——选择四到五处塔楼，增修处凸出的土台，土台筑为‘花’瓣形，其上竖起狗脚木（泰提修斯模仿了高文的野战工事）和树枝，而后将皇都军械大工坊里造出的青铜大铳布设其上，每处土台设一‘门’大炮位，伴随三‘门’轻炮位，并留八十人固守，取下掘出藏兵‘洞’，敌人发炮我方就躲在里面，敌人进攻我方则出来发炮。此外同样扩宽护城壕，把掘出的土方斜着垒齐到城墙的半腰处。”
指令刚刚结束，普鲁萨以东的地平线上，伴随着一声声的号角和应和声，黑‘色’河流般的塔尔苏斯骑兵队伍出现了。
“梅里塞洛斯你负责按照我的方案修筑工事，我下去指挥新军打退这群骑兵，不要慌张，他们不过是高文先派遣出来动摇我们阵脚的。”说完，泰提修斯就冲下城‘门’，开始指挥新军往前布阵起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;这股最早出现的骑兵，正是高文招揽来的乌古斯义勇骑兵们，因为天气的炎热他们统统脱去了标志‘性’的毡帽和羽翎，光着的脑袋后拖着几根发辫，随风拂动，大部分人索‘性’连铠甲也脱去了，穿着突厥加齐风格的紧身刺绣袍子，背着弓箭和马刀，黑压压地如一群报丧的乌鸦鼓噪着冲向了普鲁萨城。,: 。ctxt．
东墙前临时竖起的营栅后，新军里的火铳手们统统半跪在其后，将‘射’具架在木栅的间隔横梁处，泰提修斯穿着鲜‘艳’的披风骑在马上，站在右翼醒目的指挥位置，对部队喊到，“谨记条令‘操’典不要惊慌，听从我的命令一起‘射’击，火铳过后继以弓箭。敢有胆怯提前施放火铳，惊扰队伍的人一律处死！”
听到大公爵的如此命令后，新军火铳手和箭手都沉稳下来，木栅后一片静默，只剩下火绳的燃烧声音。
而那边乌古斯骑兵的马蹄声越来越迫近，越来越剧烈，他们在最初的过程当中队列看起来是散‘乱’无章的，但在距离新军营栅外大约百余步时，却暴起集合，凭借着优秀的骑术，立刻排成了密集朝前的横队，马头齐齐争先，弓弦拉满如满月，直扑营栅和壕沟而来。
乌古斯人的箭矢如风般自马背上，疾‘射’而来，木栅后骑在马上指挥的泰提修斯当即中了两箭，但都被他‘精’良的锁子甲给挡住了，“‘射’击！”劓鼻将军有沙哑但决断力十足地噼下佩刀吼起来。
沉着的新军铳手在木栅后，稳稳当当地‘射’出了一‘波’火矢和铅丸。雷霆般的响动后，最前迫近的乌古斯义勇骑兵有数十骑兵顿时坠马死伤，后队也发生剧烈‘骚’‘乱’。
接下来新军的箭手也纷纷上前发箭，勐烈的打击下，乌古斯骑兵们再度轰然散开，扔下一片人马尸体，朝着出发地遁逃而去。
“普鲁萨万岁，皇帝陛下万岁！”许多战场宣教员开始狂热欢唿起来，营栅后和城墙上的新军士兵也都开始摇动旗帜、火铳和其他武器，看着被他们挫败的乌古斯骑兵折返的身影，轰然喝彩。
但泰提修斯却脸‘色’冷峻，拔去了铠甲上的箭矢，“所有人继续坚守营栅，此外告诉梅里塞洛斯，动员城中一切力量和材料按照我所的去做！”
一日后多利拉爱姆城下，布拉纳斯命令将六‘门’轻臼炮推到一线围城线后，一‘门’火熊炮则布设在二线，开始‘交’替轰鸣齐发，大肆破坏多利拉爱姆的城墙。但城中的守兵却格外顽强，他们得到了劳迪西亚鹰塔守军全遭屠戮的消息后，决定不给自己留下退路：所有人集中在一面城墙上，集齐所有的火器和弓弩对下‘射’击，并不断趁着守卫者旅团炮击的间歇，选出死士疯狂出城‘门’突击。
打了整整一天，守兵死伤过半，但还坚守在支离破碎的城墙之上，并且打坏了布拉纳斯的三‘门’轻臼炮，还‘射’杀了两名守卫者旅团的百夫长，“看来只能明日再轰击，打开缺口，和敌人巷战了......”立在对面高阜上督战的布拉纳斯，有些苦恼地想到。
同时，高文的红手旅团和所有骑兵团也开赴到普鲁萨城下，高文派出使节希望泰提修斯仿效布雷努斯那样降服，“此外只要约翰‘交’出皇都，我愿在莫利亚给他保留个公爵领，平安养老。”
“莫利亚本就是帝国法理领地，逆贼高文凭什么拿来僭越？”城中的泰提修斯严词拒绝，并将高文的使节刺瞎右眼，斩下右手，放了回去，“告诉逆贼高文，普鲁萨城有我泰提修斯守卫他是无法逾越半步的！皇帝陛下正调集大军，联络友盟，不日即将大举增援此处，高文你自高原而来，进易退难，不如此刻自动退走还能保全一条‘性’命。如果乔治亚和特拉布宗再蹑你的后防，将悔之不及。”
看到血淋淋的“回报”后，高文大怒，“大炮兵团还须三四日才到这里，我们先立五杆和大普拉尼，攻击普鲁萨的城墙。”
随后‘激’烈的攻防战展开。
高文下令士兵立五杆，但泰提修斯却让士兵蹲伏在城墙上用铜炮‘射’击，五杆还未立起就被打坏；
于是高文又立大普拉尼，泰提修斯即在筑起的凸出土台上，让士兵抬来大铜炮轰击，接连轰塌三处车；
高文派遣骑兵扫‘荡’城外，泰提修斯亦勇敢地统领瓦达泰瑞骑兵队杀出城外，死命保住普鲁萨往西的通海水道，和红手骑兵和科马洛伊骑兵舍命厮杀，并指示股步兵、箭手伏击，双方胜负参半，但高文的骑兵却频频遭到伏‘射’，损失了许多战马，是雪上加霜；
缠斗数日后，高文的大炮兵团主力赶到，在车垒和土垒的掩护下，开始对普鲁萨东墙轰击，但大部分石丸炮弹‘射’到陷入到土台和护墙土垒当中，破坏的动能被抵消大部分，结果连‘射’了三日，普鲁萨城墙还是屹立不倒。而五处‘花’瓣式的凸出土台却大功告成，泰提修斯的新军凭借着海运来的自造火炮，打坏了不少高文方的篷车。此后，泰提修斯命一半士兵继续固守东墙，另外一半并壮丁又顺着城市的南墙地带继续构筑‘花’瓣式的土台，并送去信件到君士坦丁堡，请求约翰皇帝拨来更多的军饷和物资。
高文接下来叫火熊炮继续轰击，暗中却叫特朗扎克矿工团掘两条坑道，准备施放火猪或引爆契丹雪桶毁坏城墙，但泰提修斯却在城墙‘门’塔上往下竖掘坑道，系上监听的铜铃，确定高文坑道位置后，即派士兵使用芦管套接，对着出口勐吹“守御之火”，将特朗扎克的矿工们纷纷烧成了“火猪”，没被烧死烧伤的也像慌‘乱’的马蜂般逃了回去，而后坑道被泰提修斯全部破坏。
高文又造配重云梯企图接近城墙让突击队攀缘，而泰提修斯则将抛石机布置在墙后，连发沉重的石块，将云梯悉数砸坏。
来来去去打了一个月，待到高文左路军前来会合后，泰提修斯和普鲁萨城依旧在坚持抵抗。
在此前布拉纳斯的旅团经过‘激’烈的巷战，已攻陷了多利拉爱姆城，尽屠城中的守兵，也赶来和大主保人会师了。
“看来菲罗梅隆战役里我最大的失误，就是让这个没鼻子的跑了回来。”绯帐里布拉纳斯看到高文，他便了这句话来自我解嘲。p
&bp;&bp;&bp;&bp;第77章 迷思
“他不跑回来我们也不一定能赢。“布拉纳斯便回答道。
高文有些气闷地坐下来，“梅洛还在养伤，不然我可将这里托付给他。”
“您是要撤军吗？”
高文点点头，“没必要硬打下去，泰提修斯在普鲁萨城居然搞出了新的城防体系，我们攻城火炮的效能被抵消很多，并且现在西奥多罗开始蠢动起来。死磕下去没有什么太大意义，但我又不能完全放弃对普鲁萨的围攻。”说完高文又站起来，指着悬挂在格栅屏风上的地图，“不能给约翰方反攻的机会，那样萨摩斯、吕底亚等新占领地区是会产生不稳趋向的。故我拟在多利拉爱姆建设个前进兵站，而后环绕着普鲁萨城建立数个同样新式的壁垒，长期围困它，拖垮约翰的军国经济。”接着高文转身，自顾自踱了几步，看起来在思索长久的规划，又先询问了下布拉纳斯，“围困军的阵容你如何看？”
“可以留我的守卫者旅团和希拉波利斯旅团在此筑垒围攻，您尽可带红手旅团、吉麦吉斯旅团回去；若力量不足，可调拨布雷努斯阁下在非拉多菲亚姆的四千兵，而皮西迪亚的莫诺马库斯和比雷尔阁下也能抽出三千兵来——这些军力统合在一起，足以对普鲁萨形成长围形势。”布拉纳斯提出的方案，高文点头表示认可，此外他举起手指补充了下，“攻取普鲁萨城，自海面切断它的补给线是关键，我们马上得有自己的舰队。”
“可是建设舰队绝不是一下子能完毕的。”布拉纳斯对工程表示担忧。
“也有速成的办法，这事我马上去士麦那和安娜商议......对了，泰提修斯的普鲁萨城其实就是构筑了几个独立凸出的土台，然后让整个城防变为了大的凹字形，并掘宽了护城壕，还把原本竖起起来的城墙堆上土变为低矮的斜坡来抵消炮击伤害，并布设了火炮来反制我们，这种堆泥土的方式确实是快捷便宜的。”高文重新走回到地图前，用手指着其上给布拉纳斯面授机宜，“我离去后，这里的围攻总指挥就交给你了。注意看，普鲁萨城的北侧是高山，往西是通海的河道环绕过去，对泰提修斯来说只要做好东、南两端城墙的防护就能抵挡住我们。而你要做的是，先依托现有的炮垒和车垒，持续不停地对普鲁萨的东城墙实施炮击，契丹雪的备量管够。而后委托别动队，顺着南城墙的护城壕，保持与其平行的路线筑垒——筑垒模式马上我交给工程师格迪埃来解决，主体为土木，并在外围适当包覆条石，马上委任阿菲永的采石场抓紧加工生产。一旦在南线筑垒成功，我及让萨穆埃尔法来此现场铸造更长的攻城炮及曲射威力更大的臼炮，并改良契丹雪的配方，而所有的兵站建设和道路运输我交给伊科尼乌姆的郡长乔瓦尼。当所有步骤完成后，我们定能打破泰提修斯的壁障！”
大主保人的一番规划，顿时又让布拉纳斯等将官有了信心，他们笔挺地站立好对高文施礼说，“遵命，我们定会筑垒成功的！”
“记住，只要死死围攻住普鲁萨，约翰的国早晚被我们拖垮。”高文最终鼓舞道，“红手和吉麦吉斯两个旅团我带回去，因为要在合宜时机对西奥多罗、大卫开战，此次是塔尔苏斯国为数不多的两线攻防战事，时间漫长，千头万绪，这里就全权委托‘阿加仑大伯爵’布拉纳斯将军为最高指挥（布雷努斯只能靠边站，搞搞后勤），掌握临阵处置的所有权力，不需在向我汇报请示任何事端。”
当绯帐内的将官们各自领命退下后，军仆木扎非阿丁走入进来，“凯撒在士麦那给你来的信。”
“哦，看来对圣海诸岛屿的扫荡被安娜布置妥当了。”高文坐回椅子上拆开了安娜的信，结果看着看着眉头就拧起，最后砰声把信掼在了案几上，把军仆吓得愕然，“胡闹！”高文雷霆震怒，“马上筑垒围攻普鲁萨，各位将军、战士、匠师都在用命的时刻，前线要钱、要石料木料、要工匠手艺人。这小妮子居然聚拢那么多钱财人力，造什么王室包厢，还有斗牛大竞技场，居然还要从阿非利加购入摩尔野牛——这封信我不想回。”
突厥军仆垂下眼，低声建议说，“凯撒毕竟只是想你到新落成的王室包厢来，陪陪她和你们的子女。”
“我倒是害怕我的子女在下代，会输给约翰他们！”
“那主人你起码回信斥责主母好了。”
“我不写，也不回士麦那。马上我带旅团从多利拉爱姆走。”高文生气地摆摆手，“反正你想在也会写简单的希腊文，你替我拟封信回去，就说我能不能把马上铸造出来的大炮安上王室包厢上，把普鲁萨的城防给轰垮？还有，马上布雷努斯所属的四千士兵是要前去普鲁萨的，不能抽去增援克里特的义军，叫凯撒把命令追回来，不然惹得威尼斯人干涉介入，态势会变得棘手的。”
说完后，木扎非阿丁咿呀咿呀地握着芦管笔，站在案几前还不知道是寻找词汇，也不知道是没躲避责任。
“你不肯写，那我找菲拉克托斯来写。不，还是我自己写好了。”高文更加生气地说到。
次日，大主保人统率两个旅团和所有骑兵团，开始浩浩荡荡自普鲁萨城往东撤离，高文低着头晃悠在母马的鞍背上，心情不由得有些失意，在他的身后围城军构筑起来的炮垒还在不断地呼啸着射出炮弹，和泰提修斯的城外壁垒激烈对射着，乱飞的石丸时不时在周围的丘陵荒地上掀起一团烟尘，带着沉闷的撞击声。
这里毕竟是高文初次从戎后，追随乔治典厩长夺取的第一座大城市，往事真的历历在目，现在却要在泰提修斯的坚守下首挫而返吗？
归途当中，高文眯起了双眼：普鲁萨城的河流、炮位、土坡、壕沟等等，化为了繁复不断的数字和抽离乱飞的图案，在他脑海里合来组去；随后又是对整个安纳托利亚整体战局的焦灼判断，他现在又犹豫起来——先取西线的普鲁萨，还是先拿下北线的西奥多罗？还有克里特岛最新的情况也掺入进来，让他的心思更加混乱起来......
&bp;&bp;&bp;&bp;第78章 鹰与蛇
高文的大队兵马抵达多利拉爱姆城下，屯扎在原本设好的大营当中休息，准备来日继续朝前。
此刻他给安娜那充满批评的信，已迅速送到了士麦那城的王室包厢当中。
这时候是午后，安娜正在女官众的伴同下，领着一对儿女于喷泉遮阳厅下玩耍，看到信件后凯撒的小脸都涨红起来，声音带着气愤的颤抖，“真的是毫无理由的非难指责！并且根本不和我商议，就把布雷努斯的四千兵抽走了，还把最精锐的两个旅团给带到东方去......”说着说着委屈的泪珠就滚下来了，吓得女官众赶紧不敢言语，整个包厢庭院静寂下来，只能听到外面大工地的作业之声。
原来里面是高文的亲笔，对安娜的指责罗列如下：
现今大批石料、木材和土方不送往攻城前线，却用来营造大竞技场，当初你父亲大兴布拉赫纳宫，耗费大量钱财，教训就在眼前；
永远记住对自己要更简朴些，对部下要更大度些；
我此次直接行多利拉爱姆峡谷，不走士麦那、劳迪西亚，因两线作战的军情不均、不明，让我不能掉以轻心，耽于安乐；
虽有阿塔利亚水兵边塞区，但船只依然不足，无法对普鲁萨的海路构成完全封锁，一旦你弟弟在加利波利再修筑壁垒成功，马里马拉海将被封死，此后开展攻势难度将更大；
以后税赋问题、垦殖问题、情报问题、学院问题你多关心，战争战略不要过多插手。
高文的最后一条，明显是斥责安娜关于克里特起义的处理——草率就答应代表要抽出四千兵前去渡海增援，根本忘记了这些兵力是优先要去普鲁萨围城阵地的，“因为克里特岛的甘地亚城向来被威尼斯视为禁脔之地，若是我们过早煽动土著贵族叛乱，必然会引来威尼斯舰队干涉，而他们一旦派遣舰队占据罗德岛的话，会导致我们的海域航运遭到严重威胁，并且让我方和威尼斯城邦先前建立的友邦关系前功尽弃的。”
安娜越想越气愤，不由得将信件砸在摆满花卉的小几上，当即波斯珐琅花瓶咕噜噜坠到了地板上，凯撒的震怒让女官众都噤若寒蝉，而海伦娜和赫利斯托弗也敏锐感到了气氛的异常，“不走了！我就留在萨摩斯郡区，留在士麦那城，留在王室包厢这里。所有女官众也不要回去，让他孤孤零零去，孤孤零零去打仗。”
“凯撒殿下，但大主保人不可能孤孤零零......”一名女官小声提醒说，意指塔尔苏斯左右还有金发乳牛和棕服雌狐。
这句话顿时噎得凯撒话都说不出来，结果这时候另外名女官询问说，“要不要派遣人，将原本对克里特岛的处置许诺给追回来？”
“那样我身为塔尔苏斯凯撒的信誉就无存了。”安娜狂乱又进退两难。
就在大伙儿都举棋不定，凯撒也对高文的指责羞赧愤恨不已时，女官的人群里忽然有人低头啜泣起来。
安娜一瞧，原来是胖女官尤朵拉。
“尤朵拉啊，你哭什么？”
“刚才大主保人的来信，让我想起了父亲和兄长，特别是兄长现在也作为边民吉那特骑兵被抽来参加围城战，数日前因保护攻城的炮架负伤了。惨烈的种种，也都在先前寄往我的信件里一览无余。”尤朵拉微微擦拭着眼泪。
安娜这下子怒火消歇了点，“普鲁萨城的围攻战很艰苦吗？”
“是的凯撒殿下，我兄长说士兵们竖起的抛石机都被砸坏，战马大批染病死亡，还要冒着敌人的铳击和箭矢挖掘坑道，而且敌人的守将是个非常厉害和棘手的人物。我想，大主保人也定是束手无策军情窘迫，才会心情感到不悦的吧？”尤朵拉瞥了凯撒两眼，接着滔滔说了下去，“我兄长来信里特意提到了大主保人殿下对士兵们的体恤照顾，死者都得到收敛掩埋，伤者他亲自去慰问，还日夜骑马巡视阵地战场，苦思破敌的策略......”
“行了行了，你不要再继续往下说。”安娜这时候顿觉对大蛮子充满了愧疚，也对——丈夫在前线冒着矢石弹雨奋战，自己却营建别宫关注大竞技场，确实是过分了。
这时问题也要解决啊，凯撒合上长长的睫毛，坐回椅子思索了会儿，良久后忽然说了这样一句，“我还是留在萨摩斯郡区，但不是赌气也不是躲避，而是决定这样做——劝回我丈夫和他的军队，集中所有力量先攻陷普鲁萨。是的，高文现在当局者迷，所以在两线间逡巡不决。而根据塔尔苏斯那边来的情报，那个乔治亚国王暂时还没有余裕南下干涉，高文回防没有太大必要，北线交给布兰姆森将军和狄奥格尼斯守捉官即可。现在就是要把拳头都砸在西线，坚决不要中途而废，哪怕半年时间乃至一年光阴，都得攻下普鲁萨，攻下普鲁萨！只要攻下这里，就能顺势横扫密西亚、比提尼亚直到海滨，而后再在威尼斯人反应过来前干涉克里特岛，居于不败之势——尤朵拉，给我送来墨盒、笔和纸张，我亲自给丈夫去信——不管如何，这个战略战争的问题我还是要和他争争正确与否的。”
安娜的信也同样飞速悬在马鞍的皮筒里，疾驰到高原大峡谷里高文的行军队伍里。
当时高文正为了解闷，在军队行经的某处密林前纵马飞鹰，突然“船长”在他眼前的长草灌木间急速盘旋起来，而后稳稳地落在地上，收拢翅膀，眼睛死死盯住棵杂树下的方位。
“主人小心。”旁边步跑跟随的木扎非阿丁急忙拉住萨宾娜的辔头，把母马给稳了下来，而后指着“船长”凌厉双眼所视的方向：在那杂树的阴影处，盘着条弓起身躯的蝮蛇，正吐着火燎燎的分叉信子，也对着“船长”，双方相距数尺，都静默着蓄势待发！
看到鹰蛇之战即将爆发，高文也沉住呼吸，用手拍着萨宾娜叫她安静下来，并注视着前方——高原灼热的阳光照射而来，“船长”半个身子羽翼暴露在其下是色彩斑斓，慢慢翅膀尖开始张起昂高，而那蛇也将头竖得更加笔直，不断发出挑衅的嘶嘶声。
一方宛如待发的火熊炮炮弹，而另外方则像是后发制人的锋利长矛。
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，“船长”先手发起了攻击：它翅膀一掠，便在地面上约尺高处，扑向了那条凶狠的蝮蛇。
瞬间，那蛇头如火绳枪的枪机簧片般往后一弹，就让“船长”的攻势无效，还没等高文和木扎非阿丁看清楚，蛇又将三角形的毒液之首给弹回，向船长的胸腔处狠狠啄咬而去。因速度太快，以至于两人只能看到微弱如绒般的残影轨迹，木扎非阿丁仅能发出短暂的惊呼。
鹰羽飞舞，“船长”奋力振起翅膀上的大翮迅速半旋了下，才勉强躲过了蛇的反扑，差点被咬中而命丧黄泉，接着这头鹰隼着力上腾，收回利爪，接连闪过那蛇连续三四次攻击，才重新在距离那鳞片恶兽外七八尺外立下阵势。
“嚯嚯！”木扎非阿丁看“船长”处在吃亏劣势，便提着长杆套索骑着马要上来杀掉这蛇。但高文却拦住了他当船长落地后，翅膀颓然垂下，背对着蝮蛇，而得意洋洋的蝮蛇则趁势火速游来，要给予败者致命一击。
一声啸声，“船长”忽然奋起，一下倒着飞到了蝮蛇头上空，接着两爪其下将那蛇死死摁住，而后连续用锋利的喙啄击蛇之要害数下，那蛇连挣扎都没挣扎几下便迅速毙命。
原来方才这扁毛家伙是佯装失败来着，现在终于得以反手成功杀敌，不愧是是见惯惊涛骇浪的“船长”。当它踌躇满志地踩踏在敌人的死尸上，用褐色的双眼邀宠地看着主人时，它主人高文却陷入了沉思。
几名传令骑兵从峡谷间蜿蜒缓缓朝前的行伍当中提辔疾驰而来，“大主保人殿下，这是士麦那的凯撒的来信。”
“唔”高文从稍稍的迷茫当中回过神，抽出皮筒当中密信。
在里面安娜先诚恳地认了错，她表示现在已将王室包厢的楼宇直接作为了律法学院，并且停止了大竞技场的工程，把所有的手艺人和匠师都转派到了普鲁萨围城战的前线去，帮助构筑营垒、道路，并以减免吕底亚大边塞区的一半税金为代价，让当地的普洛尼亚地主们交出六千民夫的徭役协办。
“但我还是不能返回塔尔苏斯城去，即便那里的民众牵挂思念我，因为丈夫啊，我们仍未进入普鲁萨白色的门塔当中！”下面安娜的这行文字，猛地让高文额头上的冷汗流下，他开始自言自语，“安娜说得没错，我们出征的目标就是攻陷普鲁萨城，这是个完整的规划啊！现在北线还有布兰姆森在支撑，没必要畏惧西奥多罗的侵攻，与其说我这样的撤军行为是谨慎不如说是迷茫胆怯”
接下来安娜继续鼓气到，“我那愚蠢的弟弟所有的菁华都集中在普鲁萨城，如你先前所说，在普鲁萨取得胜利，就等于在整个西线获得了胜利，也等于打开了通往皇都的门户，所以绝不可以退缩。”接着安娜还引用了圣经里的话语，来告诉高文一旦攻陷普鲁萨城后，他俩所会面临的效果，“你的拯救者来到，万民应该修筑大路，树立大旗，在城门迎接。”
“集中全力攻陷普鲁萨”拿捏着安娜信件的高文，反复咕噜着这句话。
很快又有传令骑马赶来，他们是另外股，来自于阿拉尔曼堡的，写信人是导师马格伦迪乌斯，信件的起头这位德高望重的长者兴高采烈宣布了自己的外孙兼普拉尼望族的继承人“可爱聪明而强壮的图里亚努斯”已经出生，然后便大谈这孩子是如何继承了安条克和雷斯波斯名门的优秀基因的，好像整件事高文就是献出了下自己的染色体般（事实也没什么不对的地方）。
言归正传后，导师也强烈地建议高文不要放弃现在的局面：“现在凯撒派出军队接受和攻占各个圣海上的岛屿，而其上居住着许多优秀的水手，只要给他们提供薪饷与木材，他们就能造出大批的船只来帮助您未来的皇都攻击战；而火炮和火铳正在塞琉西亚、阿拉尔曼、西斯和塔尔苏斯的各个工坊里日以继夜地铸造着，您不回去进程不会耽搁变慢，而您回去进程也无法由此变快，所以您现在应该留在普鲁萨的围城阵线上，亲自挥剑坚持到底，目睹它的陷落，来赢得您的伟大胜利啊，真正的王者啊！而一旦得到普鲁萨后，尼西亚、阿拜多斯、尼科米底亚这样的城市，怎么还敢对您构成丝毫的抵抗？整片马里马拉海您将分得一半，塔尔苏斯国的马蹄将很快装运在战船的甲板下，踏上加利波利的土地。然后您只要稍作安排，就能集中五到六个主力旅团折返回去，毫无后顾之忧地击垮西奥多罗和大卫将来在皇都的大教堂当中您与凯撒会得到璀璨的皇冠，掌握陆地和海洋的权力，而我的小小图里亚努斯也会成为雷斯波斯亲王的，他可是流着你躯体里健壮的血液（这时候老人家终于感谢了高文）。”
高文在阅读完了导师的信件后，觉得自己先前是不是真的规划有误了，而现在是否应该遵从安娜和马格伦迪乌斯的建议，一鼓作气夺取普鲁萨？
不久，居然有第三队传令骑兵赶来，送来的还竟然是守捉官狄奥格尼斯的亲笔信，里面的内容很简短：
“一定要优先打下白色的普鲁萨城，并务必让伤愈的我赶到这里参战，因为我要亲手射杀弑君的奸贼泰提修斯，为陛下复仇！如果战后我还能侥幸活下来，我誓死追随你一路征战到库塔伊西城，让那个大卫王穿上女装来侍奉你，为你斟酒跳舞！”
这时候，船长腾起，重新落回到高文的肩膀之上。
同时又有批传令骑兵赶到，“大主保人殿下，凯撒已离开士麦那，据说要前往普鲁萨围城阵地犒赏士兵并亲自督战。”
“喝啦。”高文挥动缰绳，牵转了嘶鸣不已的萨宾娜，并对突厥军仆高喊道，“传令下去，所有军士前锋变为后卫我们像船长那样做，杀回普鲁萨城，我要在圣驾节（九月下旬）之前见到马里马拉海的模样！”
&bp;&bp;&bp;&bp;最初高文带着‘精’锐主力离去后，在普鲁萨城墙上看到这一切的泰提修斯始终麻木沉稳的脸上，难得‘露’出了喜悦的笑。。
只要高文的斗志遭受到了挫折，离去普鲁萨围城阵地，那么他留下的队伍不足为惧——在其后‘蒙’着斗篷的劓鼻将军手持指挥‘棒’，在城内的修道院厅堂里对旗下的将官们‘交’待部署着：
“现在皇帝陛下拨出大量的金钱和粮秣来支援和犒赏我们，并且圣使徒陛下还许诺——会在皇都内单独建立个很大的仓库，里面排满地窖，储备的有粮食有‘肉’类，还有美酒和金银，专‘门’就是用来奖赏在普鲁萨奋战的新军的。诸位，我们‘花’大力气增修改造这里的城墙和防护体系，目的到底为何？可能还有许多将官和士兵不够了解。”说完，泰提修斯顿了顿，他很少会说这么长这么多的话语，所以心情的‘激’动是显而易见的，他的丑陋面容上甚至泛起了层红润，而后又对着昔日皇子党的骨干将官们继续下去，“现在整个帝国的军队主力全在于我，但只要扼守住普鲁萨一点，即能给陛下所在的皇都和马里马拉海提供最坚强的壁垒，高文便无法逾越过去威胁陛下，假以时日整个帝国西部也能源源不断为这里提供兵员、武器和给养——可以说高文企图将普鲁萨作为他前进皇都的跳板，而我们就要将它保卫为光复失地的兵营。所以现在可靠的情报显示，高文退走了，他害怕了......”
讲到这里后，许多皇子党少壮将官脸上顿时浮现出得意和骄傲的神情，这种胜利确实如大公爵所言，是难能可贵的，这使得他们在面对高文时重新燃起信心，因为“对方并非无法战胜”，而“我们也会利用新式堡垒和火器抵御这位始作俑者”。
“但普鲁萨新城防的意义绝非仅在于此！”泰提修斯接下来难得有高音宣布了自己下一步的规划，“一座有效的堡垒意义，绝非是往里面增加兵力的，而是能靠少量的士兵便能对抗大量的敌人，这样既可节省绝大部分的军队用于机动。故而我准备‘花’费半年的时间，再顺着普鲁萨通海的河道修筑一串小型堡垒，保障我们的粮道和运兵道，其后陛下会从匈牙利王公、瓦拉几亚酋长、科马洛伊酋长和达尔马提亚那里获得许许多多援军，那时我就留少量守兵给梅里塞洛斯将军留驻此城，自己带着主力大军出击，联合共治皇帝西奥多罗和乔治亚国王大卫，在各线对高文发起反攻。”
“大公爵殿下，现在敌人仍有围城军队在这里，让我们择选小股‘精’锐主动攻击他们吧，不能让他们轻松惬意地立起更多的堡垒围困我们！”梅里塞洛斯‘激’动地请缨，‘激’起所有人的一片呼应。
泰提修斯点点头，就在他准备在沙盘上选定时，消息飞也似地传来，“敌方的伪凯撒，带着她的仪仗队伍和七岭旗帜，忽然出现在城东的敌军营垒里，似乎是前来督战的。”
“唔！”当其他将官对‘女’流来督战发出轻蔑的笑声时，头脑更为谨慎清醒的泰提修斯却吃了一惊，觉得事情没那么简单。
果然待到半个时辰后，就有塔楼上的了望员看见：东面山坡上，又有大批敌军列着严整的队形席卷而至，恰如贝尔格莱德的密森移行，前排全是着镜面‘胸’甲的，自远处望去如银丝般。
一声脆响吓了众人一跳，大伙儿瞧见，听到第二个消息的泰提修斯心急之下居然将其的指挥‘棒’不知不觉里给抵折了！
“高文去而复返......居然去而复返......”泰提修斯喃喃说到，“那下面可就棘手了！”
“对方既然再来又能如何呢？他已经失去了万军之主对他运势的庇护，只要我们坚守住各土台和城垣，高文只能更快陷于颓势，付出更大的伤亡。”
“不，高文这个男人，第二次归来后只会变得更强更为恐怖，因为他必然摆脱了‘迷’惘，重新磨砺了骇人的利剑。更何况，阿帕忒也来到他身旁了。”泰提修斯脸‘色’重新沉了下去，接着苦涩而丑陋地笑起来，“万军之主耶和华，为什么对我如此的不公平，连一次胜利都吝啬于您的仆人吗？”
白‘色’绵延的普鲁萨城墙之外，塔尔苏斯卫教军因凯撒的到来和大主保人的复归而豪情万丈，他们如蜘蛛和蚂蚁般，开始朝着城南方向冒着敌方的火炮修筑新的土垒，挖掘新的封锁沟。而东南边角处的绯帐内，风尘仆仆的高文呼啦声，匆匆掀开后面的帷‘门’。
“啊......”一声轻呼，梳着双麻‘花’辫的安娜立在数名‘女’官前，似乎是刚要出去迎接他。
于是双方就在帷‘门’处遭遇到了。
不一会儿后，高文便温和坚定地对着妻子说，“我返回来了，要和你一起攻入普鲁萨。”
接着两人情不自禁地拥抱在一起。
入夜后，夫‘妇’俩举办了场小型而热闹的晚宴，所有人不管是‘女’官、宦官，还是将军和禁兵们，很高兴看到这对夫妻并肩坐在装饰华丽的方型餐桌前，共享着‘精’美的食物，关系重新变得融洽。
当然在进食的同时，对普鲁萨围攻的新部署也在悄然展开着，“现在我们共有两条补给路线，一条是通往吕底亚的，由南菲宏大公爵布雷努斯殿下负责，主要为军队提供粮食、木材；而另外条要从塔尔苏斯—伊科尼乌姆—安格拉斯，以安格拉斯为中枢点，顺着萨卡里亚河使用小船，将石块、砖块、石灰、铸铜炮管等东西运到这里来。但第二条补给路线却充满被袭击的危险，故而我准备请求伤愈的狄奥格尼斯坐镇安格拉斯堡，伤愈的大伯爵梅洛坐镇塞琉西亚，而伊科尼乌姆郡长乔瓦尼则亲自督运物资。其中一切战事，都由狄奥格尼斯来负责。”
布置完后，安娜很会心地握住了丈夫的手，对他莞尔。
高文便搁下银汤勺，又对所有人说，“回来的途中，我始终在思考着破城的办法，总算是有所得，并规制了详细的流程——我相信在大工程师格迪埃的协助下，在诸位和将士们的奋发下，我们定会战胜困难，击破弑君者的爪牙们，解放整个帝国的东部的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;晚宴结束后，高文向所有人仔细分析了普鲁萨的防御体系，并让格迪埃事前做成了更大更详细的地形沙盘，其上现有的敌我双方壁垒态势一目了然。
“泰提修斯依仗的，是沿着普鲁萨的东墙和南墙方向，构筑起九个半月形的凸出土台，还使用土方将城墙护到三分二高处来抵消我军火炮的射击破坏，并将土台面敌的一边做成了斜坡，外围则竖起木栅、掘出宽而深的壕沟，整个和原本的城墙形成了互为凹形的花瓣形状。
如果不出意外，泰提修斯还要在西侧的通海河道上，顺着北侧堤岸拾级而上，再用土木修起数座小的堡垒，成一线式自普鲁萨直到海岸，这样可以安全接受来自君士坦丁堡和加利波利的增援，防备我军袭击切断河道。
在城外半月土台处，泰提修斯布设了来自皇都军械大工坊的大小火炮，来射击毁坏我方的抛石机和炮垒；并且在城墙后他还设置了轻型抛石机，来破坏我方迫近的攻城器械。
这是泰提修斯防御体系的优势，下面要谈他的劣势，这也是我们能破敌的关键。
泰提修斯的半月形土台上没有包覆条石，限制于人力和技术水准也没有暗藏的战室和射孔，士兵只能呆在土台上的防栅后操控火炮，或者呆在城墙的藏兵洞里（都是我玩剩下来的），中间有短桥道相通。
此外，泰提修斯毕竟只是个出身行伍的将军，他的九座半月土台堡垒只是对旧普鲁萨城墙加以临时性的改造，并不能消除火炮的射击死角，所以我的策略就是集中火力，打垮一角，夺占全城！”
接下来高文将具体操作的方案阐述，交给了大工程师格迪埃，这个即便披着袍子但头发仍乱糟糟，双眼布满血丝而脾气暴躁的军事筑垒大师。
次日，在普鲁萨城东墙和南墙边角处外半个古里处的高文营地，也即是悬挂红手指挥旗和大主保人黑斗篷外套的绯帐所在处，许多士兵和民夫聚拢起来，开始挥动各种工具挖掘泥土并将其层层垒起。
惊觉的泰提修斯来到城墙角楼处，在许多新军铳手掩护下往那边看去，“高文是要对着这里，也修筑个大土垒？”
不管真实内情如何，泰提修斯唯一清楚的事就是，此刻不能让高文的任何举措成功，才算是成功的。
原本这个边角处是没有土台的，但现在泰提修斯却驱赶士兵和城中居民，将两座最近的各处一面城墙的半月土台“合二为一”，形成个独立而巨大的凸出“瘤状垒”。
足足两个礼拜下来，普鲁萨东南角的瘤状垒基本完工，而对角线那边高文的巨大乌龟式的土垒也接近竣工时刻。
因为主要是掘土工事，再加上普鲁萨的平原泥土也很适宜，所以这种划时代的土垒无论是建成速度还是耗费，都要比石制城堡要快也要低廉得多。
泰提修斯又让人特意造了更宽的“桥道”，并在其上涂上了牛油，将来自君士坦丁堡的最长最重的铜炮，用绳索捆绑着，用大量人力牵拉着，小心翼翼地自城墙拖到并安放在了瘤状垒中央位置，而后对高文的“乌龟堡”发炮。
乌黑的高文乌龟堡上不时掀起一大团高昂溅起的泥土暴雨，伴随着骇人的巨响和烟雾，许多士兵和民夫在四周乱窜逃避。但一旦泰提修斯的大铜炮换弹的间隔期，他们又都迅速聚拢起来，再度像密密麻麻的水蛭和蚂蚁般附在其上继续劳作着。
而前来督战的凯撒始终没离开过绯帐，很多来往的军人和民夫都能看到她，她还将自己的华服和首饰典当出去，来充当死伤者的抚恤金和安葬费，全力支持着自己的丈夫。
最终，“大乌龟垒”迟了四日宣告自己在这个世界上的诞生，它雄踞在泰提修斯的视界当中，四平八稳，排满了一层层的尖桩木栅，其后还布设着“香水瓶速射炮”，可以打击到四面八方。
“它成为了敌人前进的堡垒吗？”泰提修斯站在暮色深沉的普鲁萨城头，四周山脉和原野被覆盖上了青色、墨色和灰色的光，其脚下的己方长炮还在“瘤垒”上每隔段时间就猛烈射击一次，好像在应着自己的疑问。
有点感到畏惧的泰提修斯，急忙修了封书信送往皇都的约翰处，请求他尽快联络西奥多罗和大卫出击，逼迫高文撤走部分围城的军力。
信刚送走的第二天，监守了望的城兵就发觉昨天的夜中，那座大乌龟垒里出来了数百名士兵和矿工，在距离他们出发点大约三百尺处掘出了三道战壕，战壕因为只经过了一夜的挖掘，还比较短，远远望去好像是大乌龟的头露出了三颗“小牙齿”般。
然则即便如此，泰提修斯还是感到脚底冒出了丝凉意！
同时，高文的七八千边民军，开始推着一辆辆包覆盾牌和铁条的特制篷车，向其他的城墙段开始缓缓前进普鲁萨城的各处半月台上炮铳弩箭纷飞射下，墙后的抛石机摆臂翻动然而边民军忍受着攻击和伤亡，坚持把“车垒”朝前移动，哪怕一天只前进五十尺哪怕三十尺。
很快泰提修斯就感到了捉襟见肘的困难：
困难来自于墙后的抛石机，每座抛石机哪怕是轻型的，拽动拉索的话，也需要起码五十人才行，所以当它和外面土台炮火一起射击时，泰提修斯严重感到人力的不足！
“高文是要用自己的优势，压死我。”
毕竟守城的新军也不过七千人，而高文围城的队伍足有三万多人。
虽然普鲁萨城北的高山，和城西的河道阻绝了高文的全面围困，使得这里不受高文的威胁，但也让他得以在东面和南面集中更多的攻坚力量。
剑，永远是双刃的。
“把城中的居民全都集中起来，不管是大人还是孩子、老人，都要来拽动抛石机发石。”泰提修斯现在只能搞全民皆兵的策略了。
普鲁萨的居民还留在城中的，尚有一万人，这时也全被编组起来，打磨石头，拽抛石机等。
这个举措果然有效果，接下来数日内高文边民军车垒推进的速度被遏制了不少。
然而城内粮食问题又变得严重起来，毕竟所有人干活都是要填饱肚子的。
&bp;&bp;&bp;&bp;第82章 皮洛丝卡
普鲁萨的储备粮食并不足够了，于是泰提修斯只能再次向皇都发送紧急的铅封文书，请求约翰皇帝想法子弄补给。
海峡对岸是炽热激烈的，围绕着咽喉之地的战斗，而马里马拉海的这边也不逞多让：约翰绝非是个毫无责任感的帝国主人，即便现在军队数量捉襟见肘，即便帝国只剩半壁江山，即便争取外援需要付出很多很多的代价，但他也务求殚精竭虑，来惨淡经营这仅存的残山剩水。
他先前就指令阿克塞颇考斯管理皇产司，并将其上的农民奴仆几乎拉出来一半，在加利波利城直到沿海的地带大修防御工事；而后他对来自匈牙利的妻子请求其母家的援助，而匈牙利国王科罗曼派遣来的五千援军也正在赶赴而来的途中。
在外交上，约翰甚至派出密使前去罗马城，企图和教皇尤金接触，也抛出了教会重新合一的建议，希望教皇能够调停仲裁他和高文间的战争，“双方可以在尼科米底亚或尼西亚选择一处和谈罢战，各自尊重各自的势力范围，弭战十年。”
讯息传过去后，据说那西方的罗马城牧首也很喜悦，但后来约翰专门去和大牧首马斯达斯谈论此事，算是旁敲侧击下探询大牧首的意思，谁想马斯达斯当即答复“如果陛下想以出卖帝国正统的信仰为代价来换取毒蛇般狠毒的拉丁主教的入侵，那我身为大牧首，只能以反抗您为荣。并且您得知道，历来这样做的大牧首都会一跃成为民众和国家心中的英雄。”
约翰也只能默然。
在内，约翰也认真思考了泰提修斯先前送来的提议，开始着手用钱在皇都的海湾处，大竞技场边上修筑所大型粮仓，设置同族官员来掌管，里面的储备专门供给新军。但阿克塞颇考斯却建议皇帝最好不要这样做，“若是为了犒赏新军，用任何船和任何仓库都能做到，何必在皇都专门建一个来惹人注目。更何况现在军政艰难，帝国而今的财赋地只剩下两处尚算丰饶，即传统的色雷斯和新开垦的帖萨利，前者要养许多贵族和军队，后者则刚刚成形如新生的雏鸟般还不稳定。一旦建起这个大粮仓后，皇都内官僚和民众口粮供应发生困难，陛下到时候该如何呢？是闭仓继续供应普鲁萨，还是开仓优先满足皇都官民呢？前者的话必然得罪后者，反之亦然。”
对于心腹奴隶的见解，约翰仔细想想也觉得言之有理，但他实在是太想做出点什么来证明自己了，这是任何个帝王新任后共通的心思。
毕竟有个大粮仓，任何人都能看到，看见它就像看到皇帝功绩的丰碑，军人们也会感恩自己。至于官民，现在的局势谁还能充分顾忌他们的想法呢？
有些不决的约翰便前去找自己的妻子皮洛丝卡商量，毕竟皇帝和皇后在这方面要是共同进退的。
然而小小的皮洛丝卡虽然年龄不大，心灵却早已被虔诚的基督教义浸染得如块冰那般，她是尊重自己的丈夫的，但完全只是尊重而已，甚至还有点害怕和躲避——在床榻上她的矜持和麻木已经让约翰产生了厌倦和挫败感，而在日常生活当中她几乎就是圣徒的女性化身，幽闭不出了无情趣。
“待到为您生出三个孩子后，我一定要进入皇都修道院为尼，将余生奉献给主。”很多时候，皮洛丝卡就这样对丈夫或者宫廷里的其他人如此表述着最大的“人生理想”，这简直让约翰感到由衷的尴尬，好像他的婚姻只是预备为修女院增多个名额而已。
但约翰还是来找她商量，得到的回答是“不管建不建粮仓，您都得每日虔诚地向主祷告，来换取它的认可。”
由是约翰也只能去养母那里咨询，这让玛莲娜欣喜若狂......
柔色的织锦帷幔当中，沉溺在养母**的约翰这才明白了自己真正需要的女人的好是什么。而玛莲娜呢，在施展了浑身解数后，用羊脂般的双臂将心爱的养子紧紧呵护在自己的胸怀里，用足以让任何个男人心花怒发的恭维和阿谀，让约翰愈发明了“建大粮仓”是件迫在眉睫的利国利民的大好事，必须从速去做。
然而其实玛莲娜只是永远认为自己的养子做的，永远是对的。
这是发自内心的，现在她比任何时候都害怕失去约翰的爱。
但从养母寝宫里出来后，约翰又觉得必须去征求下母亲的意见，即便母亲不同意，但他也能由此得到别的方面的满足。
约翰精心挑出了个名贵的象牙制品，一个三联折叠的祈祷板，两侧可以像小门那样打开，背面刻着使徒或基督教皇帝的精细雕刻，中间则是耶稣受难像，他小心翼翼，希望这个礼品能让母亲感到欢喜。
已成为皇太后的艾琳坐在座位上，不但接受了儿子的礼物，和蔼无比地对儿子提出的方案认可，甚至还对约翰说，“如何，建造这样的大粮仓资金紧张吗？”
约翰急忙毕恭毕敬地上前，做出希望亲吻母亲手指的姿态。
艾琳稍微愣了下，但也淡笑着将戴着戒指的手指伸出，她儿子受宠若惊十分开心，连吻了母亲手指几下，“是的，确实有些困难。皇产司现在的开支已经濒临底线了。”
“这样好了，我去和我兄长商量，把杜卡斯家族的财产捐出三分之一来支援你。另外也可以为你提供两千名私奴当作建造粮仓的手艺人。”母亲艾琳的慷慨让约翰几乎到了感激涕零的地步，但接着艾琳又叹口气，带着伤感的语气，“当然，最好我还是希望你能与安娜和高文和议，重新在你父亲去世的帝国废墟上将罗马给复兴起来。”
“是，是的母亲。可是高文对普鲁萨城的围攻依旧炽烈。“约翰的意思是，拒绝和谈的并不是我。
不过从母亲的庭院当中出来后，约翰还是非常高兴的，他避开夏日明媚而热烈的阳光，走在遮荫的长廊当中，向着自己处理公务的府邸方向走去。
&bp;&bp;&bp;&bp;抵达府邸后却传来了非常不好的消息，阿克塞颇考斯告诉他，“高文又带着主力返归围攻普鲁萨，看起来是要死攻到底。 而泰提修斯将军缺乏武器和粮秣，开始向我们告急。”
“先让船只送去四门新铸的铜炮外加三百根火铳。另外告诉泰提修斯，朕正想方设法筹措更多的给养和军饷，要他务必坚持下去。”约翰当即命令说。
而阿克塞颇考斯顿了下，告诉皇帝第二个也更重量级的坏消息，“克里特岛上的两个土著大贵族掀起了针对我们统治的暴乱，他们举着圣提多的战旗，已从岛屿的各个乡村获得了充足的叛军人员，开始北上围攻帝国的府邸和要塞。”
听到这个消息的约翰不由得愕然。
两个组织叛党的吉那特大贵族，分别是库尔塔特齐斯和卡莱尔吉斯，前者居住在岛上最肥沃的梅萨拉平原上，拥有大部分村社的效忠和团结；而后者则是高耸的白山之王，赢得了无数山民弓箭手和船只水手的爱戴。
几乎可以确定的是，克里特岛针对约翰皇帝的起义，是得到了安娜.杜卡斯的撺掇，据说她会见当地民意代表，出了一大笔钱，还承诺会给叛党提供军事援助。
“库尔塔特齐斯家族响应了阿帕忒的号召，愿意奉塔尔苏斯叛逆国为宗主。但卡莱尔吉斯家族拒绝向高文效忠，他们只愿意集结在圣提多旗帜下，提出要为死去的前皇帝讨回公道，但实质上可能是希望建立个游离于我们掌控外的国度。”接着，阿克塞颇考斯对对方的详情做出了剖析。
心情沉重的约翰手指都颤抖起来，背对着心腹奴隶，迟迟不下决断。
“陛下，我们必须要平定叛乱，若是克里特不保，那么很快叛乱便会顺着海洋蔓延到莫利亚、帖萨利地区的。”
“你说的朕全都明白”年轻的皇帝回答充满困厄和疲惫，“可是帝国哪里还有战船和机动队伍可派呢？无兵可派啊，无兵可派。”
阿克塞颇考斯咬咬牙，接着避开了其他人，说出心中真实的念头，“不如，向威尼斯人借兵助剿。”
“什么！”年轻皇帝即刻满面惊诧，这样的方案他也考虑过，但始终不敢提，“先前将科孚岛上的海港割给了威尼斯人，已经让朕收获国民极大的非议，现在哪里还能开出借兵的砝码？”皇帝很快否决了这个饮鸩止渴的方案。
“只有把伯罗奔尼撒南方海岬上的莫东割出去，让威尼斯人的航线能直接绕过那里进入圣海。还有，开放克里特岛上数个海港威尼斯人的免税权。”阿克塞颇考斯知道陛下现在的难处，可是“为了帝国的存续也只能这样做，就像当初你父亲所做的那样，最终你父亲不是得到威尼斯城邦的帮助击退了诺曼匪徒的入侵吗？”
约翰十分痛苦，对于堂堂罗马帝国皇帝来说，在实现r光辉理想前，居然要在无数臣民的眼前，先做起了割地借师的戏码，这不等于是向他们承认，“朕和朕的帝国已然不行，已然无法靠自身力量解除痼疾”了吗？
“真的要这么做”皇帝最终闭上双眼，对着狭窄窗户里刺目的光线，嗓音颤抖着问到。
“只要做得隐蔽些，应该是能欺瞒过去的。另外这个帝国全都是陛下您的，稍微割让些东西出去，只要能换回更大的利益，那便是值得的毕竟克里特岛上有五十万您的子民，丧失了这里长远的损失将是无法弥补的。难道身为家庭主人的父亲，为了解燃眉之急出售些家中之物，还需要得到子民们的认可赞同吗？此外，我们一面在坚持普鲁萨保卫战，一面也要进行外交活动，尽量给高文制造更多的敌人，比如现在正围攻安条克军势强盛的博希蒙德。”
听到这番话后，约翰低下头抬起手，最后有力地摆了几下，补充了句“克里特方面朕同意你的方案，尽管去做。另外塞浦路斯上的那个阿普索玛特斯，反正也是块已经烂掉无法入嘴的肉，还不如让他挥最后仅存的价值好了，引来更多的豺狗撕咬”，表示这件事就交由你去办好了。
在阿克塞颇考斯领命开始密切和各方接触同时，普鲁萨的城下高文的“大乌龟垒”已开始挥攻城基地的作用了。
烈日下，城头的泰提修斯和守兵们都清楚望见，在对面那座大土垒后筑就铺设的简易道路上，来自萨卡里亚河、多利拉爱姆峡谷、奥列斯峡谷的各个方向，骡马、牛牵拉的车辆滚滚不息，随后塔尔苏斯卫教军的士兵和匠师从其间取出了一块块条石，使用各种工具器械，将其对着己方的一面，用条石顺着土垒的梯级逐层往上包覆，迅形成个土石结合的壁垒。
接着，从瘤垒上长筒铜炮射出去的炮弹，打在那条石上，连土雨都掀不起来，只能冒出团团小小的青灰，无法对其上的高文士兵造成什么伤害和惊吓。
在泰提修斯苦思对策时，高文的大炮运来了。
其实是用牛车、骡车分解运来的一段段青铜炮管，再于炮垒上用铁箍条拼接在一起，形成的巨炮有着让人惊怖的长度，后面隆起的装药室被铸造得很大，如妩媚妇人的大肥臀般，为的是增加契丹雪的用量，能更有力地推进射出去的石丸。
最终一共组装出了三管标标准准的“巨炮”，其中两门布设在了大乌龟垒上，正对着普鲁萨的东南角楼和瘤状护垒，而高文特意要求留下一门在马席卡图斯河谷地当中，对着空旷的原野每日每隔一段时间，进行震天动地的试射。
是的，是试射。
“大乌龟垒上的巨炮不要随意地浪费宝贵的弹丸，和巨量的契丹雪。先用这门试射，所花费都是值得的，然后格迪埃和利奥提乌斯将试射的所有数据，都按照小翻车鱼当初还在军营里的惯例，制作成射表。”这是高文另外的要求。
现在塔尔苏斯铸造出来的轻型火炮，在完工后都会进行试射，来检验炮管的质量并弄清楚在射出大致相同质量的弹丸时，不同角度、装药量和射程等数种数据间换算的记录，这便是射表。
而这种攻城巨炮在正式拼装前，是无法弄出来射表的，所以只能在这里现射现算。
&bp;&bp;&bp;&bp;第84章 射表与活字
高文和安娜这对夫妻，便把绯帐转移到大乌龟垒和马席卡图斯河谷间的一处干燥的高地上。
安娜俯瞰着下面这管庞大的用于试射的巨型炮，心中满意极了。
不久每隔一个时辰，它口中喷出的焰火、烟雾和巨响，在安娜的眼前肆意地绽放着，接着安娜亲眼望着冒着烟掠舞的巨大石丸，砸击到了试射场对面的一座石山上，掀起了柱状的碎石暴雨，同时那石山哭泣着战栗着摇晃着坍塌着——巨炮那种不可一世的威力让安娜觉得，自己的裙裾下粉嫩的双腿间，一种狂热的润湿正在燃起，直让她无比害臊，感到那里肆意横流为止。
绯帐前五十尺处，格迪埃和利奥提乌斯二位坐在处独立没遮蔽的营帐里，登陆更新着射表上的数据，多少药能射多少距离，一条条非常清楚。
而普鲁萨城里的民众、士兵，包括泰提修斯为首的新军将领军官也都纳罕而惊恐地听着遥远处河谷的隆隆炮声，看着彼处升腾起的浓烟，“高文到底在做什么？他的攻城大炮难道在打空靶子？”泰提修斯有这样的疑惑是正常的，因为即便是精明善战的他，及许多帝国优秀的匠师一样，也不知道火炮射表这个概念，这群人缺乏基础数学的意识，更多还是倚重着自己优异的本能面对着战场和作业，泰提修斯也不例外。
只有高文的思维，是超越这个时代的。
当射表的手稿送到绯帐内后，高文即刻让机要官菲拉克托斯将某神秘器具上面遮盖的织锦布给撤下来。
“安娜我的妻子，这两年我一直花费重金聘用了十二名熟练的铸字工匠，他们有的是弗兰德斯人，有的则是波斯人。”高文热情得意地伸出双臂，指着他身后那神秘的大型器具说到，在安娜和几名心腹女官的眼中，它的模样就是个扩大的螺杆油压榨机，上面的版用框架布好贴着面上好的塞琉西亚细密纸。接着高文便从此器具旁边的个盘子里，举起了很精致小巧的像是象牙制品的东西，“这便是‘活字’，十二名工匠每个人现在每个时辰能使用器具制造出四十个这样的‘活字’，我让他们每日工作四个时辰的话，一日便能造出1920个活字，10000个活字也就需要一个礼拜不到的时间里。”
安娜耸耸肩，表示不甚明白。
不过高文也不准备徒费唇舌解释，他对机要官菲拉克托斯使了眼色，而后菲拉克托斯就举起个小小的木头手托，按照射表手稿上的文字和规制，用手托把相对应的活字，一排排组合好，锲入到个紧密的排字盘，因为射表其实就一张纸，所以这个工作很快就完成了。接着菲拉克托斯自己凝聚眼神，对着排字盘校正完毕后，便和另外两名高文口中的“铸字工匠”一起，将排字盘贴在螺杆的下版当间，随后一名工匠提起刷子，将身边罐子里的上好油墨均匀地涂在了排字盘上。
“大蛮子肯定改良过了油墨配方。”当安娜看到那墨既没有铺散也没有聚集为油滴，而是紧致地分布在排字盘楔着的活字面上，便很快下了判断。
接着几人就忙碌起来，螺杆旋动，上下版面不断压合，再分离，再涂墨，再压合：一张又一张内容完全相同的“射表”被印制了出来，安娜这才感到这种技术的可怕之处，她颤抖着取来了印着射表的纸张，和其余几名女官围观起来，上面版式紧凑，文字青黑而清晰。
“怎么样，这是赵昭先生从东方舶来的新锐技术和器具。”高文虽然得意非凡，但还是打了马虎眼。
“我不知道该怎么样形容......但是将来以抄写诠释手稿为荣的全世界的智识阶层人士，会疯狂仇恨你的大蛮子。因为你，你好像把貌美贞娴的妻子完全变为了人尽可夫的娼妓......你用火炮轰塌了堡垒，也会用这种东西让美丽庄严的圣殿彻底崩解。”目不转睛盯着一份份内容完全相同的“射表”，安娜转动着茶色的眼瞳，居然还使用了个骇人但是贴切的譬喻，来形容这个崭新的器械。
其实巨炮射表仅仅被印刷了五十份，大概也就是一餐宴会的时间内完工，而后它们被装帧起来，送往大乌龟垒的巨炮炮手们的手中，他们当中相当部分人是自学院里毕业的，当然能看懂这份射表，这也免去他们自己测量的功夫，因为普鲁萨的城墙是不会移动的，一切照着这射表来即可。
“所有炮手必须尽快记熟射表，三日后我们正式发炮攻击！”
规定的时刻到来，转身亦能观看到普鲁萨城和围攻阵地的山头绯帐里，安娜半带着兴奋半带着羞涩，在晨曦初升时就走出了绯帐，提着轻柔的裙裾，来到处能遮挡来自下面视线的杂树丛前，一群女官和禁兵早已布防在四周，还竖起了绣着红手徽章的帷幕，组成个半封闭的临时小营地。
靴子下的夏季长草摩挲刺激着她被轻纱裙裾遮蔽的腿部，周围弥漫着这个季节独有的躁动气息，还有虫儿不安的鸣叫声。
安娜呼口气，沾染着露水的发髻有些沉重，耷在了脖子的左边，她停下来，双手扶着棵适中大小的树干，自这里望下去，大乌龟垒灰色的巨大轮廓清清楚楚展现在眼中，那里两根巨型火炮赫然可见，炮口昂然对准普鲁萨城的东南边角处，许多士兵和炮手正围绕着它俩，搬运堆积各种器具，推弹木杆、契丹雪包、沉重的石丸铁丸等等，因为三天前预定好的发炮就要来到了！
“啊......”光是想到这一点，遥遥看到那巨炮的威势，安娜就已经湿润了，她这段时间也憋得够久了。
身后草丛传来了沙沙的声响，很快有只大手自后面摸住了安娜的发辫，微微往后一扯，安娜眉梢皱了下，接着觉得无比的凉爽自下腾起，因为另外只大手直接撩起了她裙裾的后摆！
随着裙裾的扬起，被带动的长草来回急速摆动，划到了她圆润而裸露的膝盖处，那种轻微的刺痛却让她的心神更是激荡，她整个如花园般美丽的后面都毫无设防地露给了大蛮子......
&bp;&bp;&bp;&bp;就在这山地的旷野和树林当中，安娜前面盯住了大土垒上的巨炮，对后却看不到高文的神态，也猜不到他马上的种种“暴行”，这样的感觉真的让安娜癫狂，于是还没等有什么实质性行为时，她的膝盖已开始难堪地弯曲起来。
随后便是一阵酥麻，“大蛮子，你，你居然”安娜呼吸就像炼炉里的排风口般，她死死闭住双目，手指开始抓挠着青色的树皮高文的嘴唇和胡须，带着蓬勃雄性的气息，直接吻到了她嫩嫩如无骨的膝盖窝处。
这个姿态的话，高文定是跪在自己的身后的。
安娜脑袋里轰得一声，好像设防的精神理智壁垒瞬间倒塌了，她被动地将大腿夹紧，膝盖窝向下的小腿分开，开始不由自主地抽搐起来。
同时在大乌龟垒上，巨炮的炮位后，直接负责射击指挥的奈克瑟斯.桑萨瓦尔要求所有军官将射表再熟读一遍，接着所有人开始装填弹药，“减装药三分，炮弹射程至瘤垒下壕沟木栅处落下！”奈克瑟斯先大声发布了第一轮射击指令。
足足二千尺开外的普鲁萨城角楼和其外的瘤垒处，了望员当然明白，对面的炮口马上就要轰击自己了，所有人都忙作一团，不过摆在面前的最大问题是，“我方这里最大的长筒铜炮，能否击破敌方的这两门巨炮，还是被敌方的巨炮击破？”
现在按照双方的距离来说，轻型火炮和所有抛石机（包括大普拉尼砲在内）都是鞭长莫及的，下面纯属是重炮之间的对决！
泰提修斯亲自站在角楼的雉堞后，不避危险，凝目看着遥遥对面的大乌龟垒，百味杂陈。
他有点知道马上要面临什么，但即便知道，又能怎么做呢？
“发炮！”随着这声呼喊，瘤状垒当中，守城方的长铜炮率先爆发巨响，被射出的石丸长啸着，带着沉沉的尾声，很快砸在了大乌龟垒的“躯干”上，对方似乎晃动了下，接着其上的所有士兵和炮手都沉稳不动，好像在无声嘲笑着泰提修斯。
“将土垒上的大部士兵，尽快通过桥道给撤回来！”忽然泰提修斯发出了这道指令，接着他眯着眼睛挺着鼻子的瘢痕，看着更远处山地上那醒目的绯色营帐，那里正被层柔和的晨光所覆盖。
在那里的某棵不起眼的杂树下，也在四面的帷幕遮挡下，安娜喘息着将前身俯得更低，刚才普鲁萨射出的炮声根本没让她醒转过来，高文对她膝盖窝的吻越来越猛烈，好像是军队突袭所敲打的鼓点那样。
安娜脸上的表情完全是朦胧荒乱的，眼神里已看不到任何对信仰的虔诚，她只能嘴角满是涎水，徒劳盯住己方的巨炮，满心期待着它们的发射，这时候灼热顺着膝盖窝迅速往上窜动，高文不安分的手已经游移逼近她的“城门处”，似乎对方庞大的身躯也在升起。
“这次也请把我的城门给破坏殆尽，把它给轰碎吧！”安娜低声喊出这句，好像是乞求般。
山坡上值守的女官忽然听到一阵鸟儿的急促叫声，几人转头看去那棵杂树上，突然惊飞起来群飞禽，随后即便它们飞远，但那树冠还在激烈来回摆动着，树叶都在不断飘坠下去。
“晨风可真大呢！”胖女官尤朵拉解嘲了句，而后其他人也暗含着笑，重新转头，其实明明其他树都是静止不动的。
结果话音刚毕，这群女官眼前的大乌龟垒猛烈错动了下，两团巨大的焰火几乎同时喷溅而出，她们觉得靴子下的连绵山岗都滚动起伏起来。
“巨炮射击了！”被顶撞地乱晃着杂树的安娜，也失神落魄而又魂灵儿升天般地叫起来，她的城门已是“支离破碎”、“一败涂地”、“池鱼沸焦”
角楼雉堞后的泰提修斯，四周的部下都惊惶地本能伏倒下来，只有劓鼻将军的眼睛，死死看着两颗巨大射来的石丸的轨迹，越来越逼近自己，“不，它们不会打到这里的！”
在他做出这样的判定后，两颗从大乌龟垒射来的石丸确实没打到城墙和塔楼处，一颗只飞到瘤状垒下面的木栅处便坠下，将壕沟的边沿往内砸击碾出了十余尺的“缺口”，其后的十余名新军铳手全部粉身碎骨而另外颗，也因为减装药的举措和射表的精准，在瘤状垒的对外斜坡上着下，而后呼啸着往上翻滚弹起，蛮横地将挤满后撤人员的桥道给砸穿，旋着许多守兵的残肢和血肉，洒满了半边城墙和土垒，随后到达个位置后，又重新落下，砸到了瘤垒的偏后处，又生生砸死了数人，有的守兵的躯体被直接砸入夯实的土垒里，拔都拔不出来。
“不要惊慌，不要惊慌！”半坠的桥道轰然塌下，外面瘤垒上的新军士兵挤作一团，他们首次真真切切感到自己处在敌人的“死亡射程”之内。
而满是欢呼的大乌龟垒之上，奈克瑟斯又发布了第二轮射击的命令，“继续减装药，今日将对面瘤垒的外围木栅和营砦全部毁掉！”
一轮又一轮的轰击，每隔段时辰就展开着，在尽数砸碎目标物后，两门攻城巨炮又开始逐步增加装药量，开始做延伸射击：最后守兵在瘤垒上的那门长铜炮被击中，彻底遭到破坏丧却了射击能力。
“请将军撤离，因为马上他们的石丸就会轰到城墙和塔楼了。”
听从了劝告的泰提修斯默默照办，他不是畏死，但是觉得如此死去是毫无价值和意义的，“不要畏惧敌人的巨炮，它的射程毕竟有限，将精兵们藏在兵洞里监视，炮击不可怕，怕的是高文的士兵会趁机冲上来强攻。”
但泰提修斯的担心并未在接下来的日子实现。
高文的两门巨炮不断射击，打垮了普鲁萨边角瘤垒上的反制长炮后，其开始指示动员士兵、矿工，顺着最初的三条坑道继续奋力往前挖掘，居中一条直扑边角处正面而来，其余两条则是“包抄侧翼”，很快就挖到了距城墙壕沟三四百尺的位置。而两侧城墙下的边民军也凭借着车垒盾板的掩护，同样开始掘壕前进起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“用轻炮，用弓箭，用火铳，把他们给阻挡住！”感到危机的守兵，在巨炮轰击的间歇，勇敢地冲回阵地上，使用各种远程武器企图实现这个目标。
层层叠叠的铳口、炮口布设在了高土台毁缺的木栅后，随着新军五十夫长（约翰军队的基层指挥还是靠五十夫长来实现的）的号令，暴风骤雨般望着卫教军掘着的战壕方射去，搅起大片片的烟云。
阿特列提斯，先前在帝**队里一名普通的战士，而后于菲罗梅隆战场上被俘，编入了希拉波利斯旅团当中，后被拔擢为名百夫长，现在在他身边站在壕沟当中的，有十一名矿工，外加四名旅团士兵。他们在先前就站在四尺深的纵壕沟当中，拼命地扬着铁锹和十字镐铲着扬着泥土，不断朝着普鲁萨城墙的方向延伸着。
在他们的前头和两侧位置，各种摆放着个长十尺的“滚筒”，滚筒的中核是根椴木，其上包裹着树枝、荆刺和铁箍条，每次阿特列提斯带着属下和矿工前来执行掘壕任务时，都会携带三条这样的“滚筒”，先把它们排在壕沟的上面和两侧，然后再将脑袋、身躯掩于其后劳作。
“伏低啊！”当阿特列提斯听到了远处高台上传来的号令声，得知敌人要对着他们齐射了，便喊了两声，所有人立刻举着工具蹲伏起来，接着便是许多火矢和弹丸倾泻在滚筒之上，发出了急促暴烈的声响，四处都是烟尘溅起，这会儿阿特列提斯身边一名来不及躲闪的矿工闷哼声，脖子一歪着倒在他们脚下，中了流弹，就这样死去了。
这几乎是这段时间的常景了，这位是阿特列提斯所见到的第七名不幸战死的特朗扎克矿工，于是他蹲在壕沟里看着这第七个倒霉阵亡的矿工尸体，对方眼睛还没合上，呆呆地看着其上的天空，这位百夫长手指有点颤抖，从铠甲肩带的挂袋里取出几个番红花柱头干，摆在嘴里猛地嗅嗅，再扔到舌头和牙齿间嚼着。
“矿工的命啊”本来阿特列提斯在心中要感慨出下句“真是卑微”的，但他又吞下去了，因为不符合实际。
出发前，大主保人和所有的高级将官将一千多名特朗扎克随军矿工召集来，发给他们丰厚的犒赏，说是攻克劳迪西亚鹰塔的酬劳，而后又把这段时间的薪资提升了三倍，把这群人刺激得嗷嗷直叫，不就是希望他们像这样卖命吗？
野狼般的嚎叫，将阿特列提斯的遐想给打断了普鲁萨瘤状垒和城门里，忽然伴随着刚才的炮火齐射，冲出许多守兵精锐来，他们飞也般集合冲锋，企图要夺占破坏这三道壕沟。
“百夫长，百夫长！”许多声音在阿特列提斯的耳边叫起来，但这位靠在壕沟边沿，不慌不忙地继续嚼着番红花，对着自己部下挥挥胳膊，意思叫他们继续伏低，不要乱动。
“咚咚咚咚！”一串炸响，震得壕沟内泥土浮起颤动，那是己方那边的大乌龟垒上，所有的轻型铜炮齐射起来，全都是后发制人，这是卫教军这段围城期间的惯用战术：
先用巨炮摧毁普鲁萨新军的长炮；
而后用滚筒、箍铁木盾和篷车作为掩护，掘壕迫近；
敌人重返土台来射击破坏，卫教军方射速更快、威力更强的火炮布设在大乌龟垒上，对其不断开火反制，或消灭，或驱逐；
敌人被打回去后，像阿特列提斯这样的，继续带队挖壕掘进。
但这次己方炮射后，阿特列提斯爬上了壕沟，差点没被吓得将番红花从嘴里给喷出来：硝烟散后，普鲁萨新军士兵居然纷纷从原本的伏倒姿态爬起，密密麻麻继续擎着盾牌和武器猛扑过来。
几日炮击后，泰提修斯的新军官兵也学会了，炮弹总不能擦着地打，他们干脆在看到大乌龟垒上各炮位的火星蹿出后，即统统趴倒，让炮弹擦着他们的头顶跃过去，接着再爬起来朝前猛冲。
在普鲁萨战场上，诡异的战术日新月异着
“敌人会避炮了，给我应战。”战壕里到处吹着刺耳的哨子声，“武器，武器！”阿特列提斯抱着铁盔喊着，结果旁边士兵递来根鹤嘴锄，“什么玩意？”
“我们手头只有这个，百夫长。”
阿特列提斯愣了下，也猛地抓过锄头，喊了声“马上谁帮我安葬，谁就继承我的圣俸地产！照顾好我养的猎犬。”说着他咬着牙，撑起身躯，对着涌来的敌人，一手抠住泥土，一手挥动着鹤嘴锄准备怙勇而上。
“嘭嘭嘭”，转瞬之间，阿特列提斯眼前最先手的十多名普鲁萨新军士兵，忽然肢体做出了疯狂的颠动，他们身上的单层皮革甲或扎甲随着炸出的血雾裂开，以各种姿态倒毙在地。
阿特列提斯回头望去，壕沟后面的空旷地上，数辆竖着战旗的篷车正隆隆驶来，车轮滚动，举高厢板上还布着弹丸和箭痕，几名边民军在其后扶着尚冒着热烟的香水瓶和虾须炮，刚才杀伤那群敌人的霰弹就是自这里喷射出去的。还有人在其上举弓不断射箭，车辆的间隙处和后方，跟着一队队的边民、射击军和红手步兵们，徐进徐射。
遭到车阵逆袭反扑的普鲁萨新军，前面数排接二连三被篷车里的轻炮轰翻，或被射击军的长铳击毙，其余人只能一哄而散，朝土垒和城墙后遁逃而去。
壕沟保全了，阿特列提斯很庆幸自己没受伤，这些篷车压到了他掘出的壕沟边才纷纷停下，那名矿工的尸体被拉扯了上去，一名站在车厢间举着令旗的边民百夫长，探出脑袋，居高临下对着阿特列提斯喊到，“马上我们就在你身后立车垒掩护大伙，你们则继续往前掘不要停。”
下午时分更多的篷车被推到这里来，石笼、土筐和木桩充塞其间，香水瓶炮、飞火铜蛤和虾须炮也被架设在后方，组成了道新的围城战线，距离对方的瘤垒已不远了！
不久在绯帐内，高文和安娜又得到来自塞浦路斯岛方面的捷报：第二次单独统军的安德奥达特郡长，依旧表现出色，不但守住了凯里尼亚堡，还顺势多次击败阿普索玛特斯的军势，居然进占了整个帕福斯。
&bp;&bp;&bp;&bp;这让高文大为赞赏，要知道安德奥达特带领的不过只有两千多名民军，渡海抵达凯里尼亚后和守卫者旅团留守于彼的一个支队会合，再行招募些殖民，总的兵势也就三千余人。
这支队伍携带的武器也不是很出色，骑兵几乎等于没有，有三四百根被一线旅团换下来的施放火矢的手铳，及二十多门抛射火的轻炮车，还有三十辆带着厢板的篷车反倒是最新的装备了。
但安德奥达特虽然原本只是见习修士，被高文友善“招募”来后从事的也是文案工作，但他却在机要官、纹章官和郡长任职务上手不释卷，汲取了许多军事韬略故事，这次带领支偏师，居然在塞浦路斯屡战屡胜，不但将阿普索玛特斯逼回尼科西亚困守，还就势占领西南方丰饶的帕福斯。
而后安德奥达特在书简里汇报说：他在帕福斯美神庙前和康拉德元帅的使节见面，这位元帅和属下士兵都不想回萨利安国去了，他们希望占据岛屿东侧和黎凡特海路仅有五十古里的萨拉米斯城，要自成建起独立的城邦。
于是精明的塔尔苏斯郡长暂时表示全权同意对方的要求，并要求双方以河为界，均分整个塞浦路斯岛，希望康拉德将先前被他裹挟的阿基坦公爵吉约姆和巴伐利亚公爵韦尔夫（玛蒂尔达的小丈夫）也给送来，并要求康拉德和他的外甥布鲁诺，及米兰大主教比瑟阁下统率“德意志兰穷汉军”（康拉德当初参加第二次东征所辖的正规军仅两三千，其余全是帮农夫穷汉）前来和自己会合，一并围攻尼科西亚。
宫廷大元帅康拉德见条件丰厚，便慨然答应了安德奥达特的邀请，他带着大约三千人的穷汉军倾巢而出，来到了尼科西亚城堡下的郊野处。
结果在私下的和约仪式上，当吉约姆和韦尔夫两人骑着马来到安德奥达特的军营后，这位郡长事前埋伏的弩手忽然自灌木丛里出现，将毫无防备的康拉德和他的外甥布鲁诺射下马来，随后郡长的民军卫士冲上来，将两人一并当众枭首！
惊愕到战栗的米兰大主教比瑟刚刚准备转身骑马逃走，就被四处冲来的民军士兵给俘虏，接着穷汉军的军营被安德奥达特指挥队伍纵兵践踏攻击，少部分人被杀死，大部在群龙无首的情况下惨遭俘虏。
“康拉德事先在皇都的朱昆蒂娜宫时犯有抢劫的罪行，并杀死过前皇帝的一名亲族‘司门伯爵’（见前文），故而塔尔苏斯国的帝国凯撒命我将其除去，这是完全符合法典精神的。”对着同样目瞪口呆的吉约姆和韦尔夫两位公爵，塔尔苏斯年轻的郡长带着平淡而冷峻的语气公布了他埋伏杀害康拉德的理由。
潜台词已非常清楚现在崛起的塔尔苏斯王国已将自己当作整个罗马的正统继承者，只不过暂时没有攻入君士坦丁堡而已，“我们的凯撒和大主保人，当然有权力去追溯惩戒康拉德之前在帝国法理领地犯下的罪行。”
而后胆大的郡长带着少量卫士，来到刚刚夺得的穷汉军营里，骑在马背上对着所有德意志兰人，用流利的语言告诉他们“圣俸地产”的好处，“这个岛屿虽然归塞琉西亚郡管辖，但我完全有权分配给你们萨拉米斯、帕福斯和凯里尼亚的田产，就这样现在你们，好好看看我身边的这个百人队的队长。”
说完，那个民军百人队队长站出来，鼓惑所有穷汉们说，自己的圣俸是如何诱人：先前他在美因茨的家乡不过也是个无赖汉，但现在已经通过军功，不但娶到了漂亮贤惠的希腊老婆，还存够了钱可在“圣保罗新城”环城道内买所宅院，“将来大主保人和凯撒的仪仗队伍都要经过我的房子前的街道，我甚至能在花园的窗户里看到凯撒脸上遮着的面纱。”他堂而皇之地如此吹嘘。
很快所有的穷汉士兵都嗷嗷叫着，加入了郡长的麾下，并自甘为前驱，火速回到东部的萨拉米斯，将这座重要的海港交给了大主保人。
这样，安德奥达特在送信的前后，即以闪电般的速度平定了塞浦路斯的大部领地，岛内唯一负隅顽抗的，也就剩下阿普索玛特斯所在的位于岛屿中央的尼科西亚堡了。
大喜的高文和安娜顿时联手加盖了印章，回复安德奥达特说，“塞浦路斯岛的攻防和政务，全由你一手自行处理，凡事不需再来汇报。”
此后得到便宜权力的安德奥达特，又将俘虏来的米兰大主教比瑟押往帕福斯，在那里他接待了来自罗马城的教皇使节团，这群人是受命来仲裁安条克国博希蒙德与坦克雷德的争端的。
“我是神圣罗马亨利皇帝敕授的米兰主教，即便亨利皇帝与你们为敌，但也要秉承和平的精神放我回去。”见到教皇的使节团后，比瑟愤怒地抗议，“另外堂堂皇帝的宫廷大元帅居然被高文的一介走卒暗杀了，这个事态将来导致任何偏差，你们全都要负责任的！”
但使节团的代表却冷冷地告诉比瑟，现在亨利皇帝（亨利四世）的儿子已在萨利安接受了圣座冕下的策反，叛变了他的父亲，至于亨利本人也因为先前的为非作歹（指其曾流放过前任教皇格里高利七世，并拥立过伪教皇）而恶病缠身，“这个在意大利的屠夫、反基督者行将客死他乡，米兰城很快会重新回归圣座的庇护下，所以不能放你回去。”
绝望的比瑟继续抗议，居然径直被捆上沉重的石头，扔到了海流当中去，“希望这能让他不费力气地回去。”
不久，耶路撒冷宗主教萨姆贝尔，枢机主教莫里斯，还有塔尔苏斯宗主教安塞姆都乘船而来，聚到了夏季风光优美的帕福斯，为其城市增色弥多（频繁****大伙儿久别重逢（沆瀣一气），和教皇的使节团坦诚磋商（花天酒地）了数日，就出炉了个《安条克仲裁决议》。
里面自然全是对坦克雷德无端的苛刻。
&bp;&bp;&bp;&bp;第88章 奥兴采邑
仲裁协议不但承认现在博希蒙德对叙利亚门、拉塔基亚、塔尔图斯及安条克城下河原诸地的权力，还以严厉的语气谴责坦克雷德.德.特维尔之前种种“亵渎公教会”的行为，包括他以亚美尼亚教会礼仪迎娶妻子，其实都是些鸡蛋里挑骨头的发言，但最终仲裁使节团的通牒却非常清楚：最迟至明年主复活日坦克雷德必须要交出整座安条克城，带着罪愆返回阿普利亚的乡下去。
可怜而愤怒的坦克雷德现在的领地，只剩下安条克本身和安条克湖周围的田地，但这却是整个领国的菁华所在，故而没有放弃坚忍的抵抗。
同时，博希蒙德也始终没有放弃对外甥的压迫和攻击，他将所占土地也模仿了高文的“圣俸制度”，建立起名为“奥兴采邑”（th，古维京的国民议会，改革往往依托复古之名）的军事制度，这对于习惯封建采邑的诺曼人而言几乎是不可思议的革新：但博希蒙德还是坚持推行了下来，他将所有领地丈量清查好，划分为一块一块，招募叙利亚、撒拉森人、亚美尼亚人前来耕作，并和他们分益收成；在城市和港口博希蒙德同样雇佣叙利亚希腊人当税吏和账簿员，制定了详细复杂的“奥兴大锦册”，将其中部分收益分给了自己麾下的一万名士兵，其中弓箭手.大矛手.火铳手的比例为1，重甲步兵.轻骑兵的比例则为3，而诺曼军士骑兵的比例则为4，贵族所占比例为10。
博希蒙德的部属里，纯的诺曼人其实已不多，大部分是他天南海北招揽来的，所以“奥兴采邑”改革推行的阻力也小得多。接着博希蒙德便指示鄂斯都帮助他改组训练军队，并准备在克复安条克城后，也效仿高文组建一支火炮兵团。在这样的态势下，博希蒙德又成功运用收买的方式，占取了安条克身后的埃德萨城，当地守将降服，坦克雷德只剩一片孤地苦撑。
为扩大财源，博希蒙德在拉塔基亚港亲切接见了威尼斯在东方的总领事莫利托.罗素。
莫利托这两年干得很失意，因耶路撒冷王国最重要的两座海岸城市阿苏尔和雅法都被热腊鸭人占为禁脔，而阿马尔菲在高文的大力支持下又扩展了在埃及的力量；最近高文攻占了吕底亚后，将士麦那港口的利权以特许状性质继续赏给了热腊鸭与比萨商人——总的来说，整个威尼斯在黎凡特并未能施展开手脚，获得与其付出相称的利益。
博希蒙德对莫利托的建议方案是：愿意开放拉塔基亚、圣西蒙港给威尼斯商会，让其享有独占权益，但威尼斯必须给他提供大宗硫磺、硝土；另外若是威尼斯能派遣船队协助他抢在高文之前攻占的黎波里、西顿、推罗的话，他同样会在彼处让威尼斯享尽优惠。
这让莫利托感到很大的诱惑，但他不敢自专处断，便也写就了封给威尼斯城邦父老们的秘密报告，送到遥远的潟湖都市里去。
结果莫利托的密信，在向来号称团结的“威尼斯猪群”里，掀起了截然对立的两派论点。
争论在执政官小礼拜堂内率先展开，历任多届的老执政官费莱耶.莫切尼戈主张接受博希蒙德的主张，优先将殖民和舰船的力量投射到黎凡特去，这样做既能顺应罗马城圣座的号召，又能借助博希蒙德、鲍德温或高文这样的新兴王公力量，在黎凡特海岸城市里尽快站稳脚跟、享得权益，“不然一百年后，输掉未来的将是我们！”
但此届执政官的有力竞争者，另外个威尼斯显赫贵族皮埃罗.科纳则咄咄逼人，他表示应该同情应允约翰皇帝的请求（此刻约翰已派遣过密使来借师助剿了），城邦要优先组织一支精干的佣兵军团，投送到克里特岛去帮助皇帝平叛，作为报酬皇帝答应割让莫东和克里特的数个关键港口给我们，“此后我们将掌控整个拱门之海（爱琴海）的贸易路线，对热腊鸭或比萨当然会处于不败之地，不需要跑去在黎凡特和他们争一日高下。”
“克里特岛的暴乱现在牵扯到的大国太多，起码塔尔苏斯国的高文和他妻子就是幕后操控者。”
“那又如何？塔尔苏斯的舰队非常孱弱，连围剿罗德岛的海盗都要借助乞求热腊鸭和比萨的大船——而我们一旦在克里特和莫利亚建立要塞堡垒，在海上的话高文也奈何不了我们。”皮埃罗.科纳是非常有信心的。
也难怪，整个执政官小礼拜堂在场的人员都是老船长级别的，脑海和双眼都能自动地将整个东方的海域、岛屿和航路浮现出来：一旦皮埃罗的目标实现，威尼斯出航的桨帆船，首先抵达扎拉城补充物资，而后径自到科孚岛，再可从莫东这个中转站绕过伯罗奔尼撒海岬，只要有莫东这个港口的庇护，因海岬风暴和礁石损失的船只数量起码要减少七成，而后船只可以直接开往君士坦丁堡，也可经由克里特的甘地亚、干尼亚等北线港口，直航黎凡特、埃及或奇里乞亚做贸易，一趟往返两个礼拜便可完成。
所以在大部分人的心目当中，还是皮埃罗的建议更具有诱惑性，更何况一旦帮助约翰皇帝平叛功成，威尼斯人不但能得到克里特，还能在圣海里捞取更多的特权和好处，可逐步封死宿敌热腊鸭人，当真再好不过。
比较而言，老执政官费莱耶的此次提案就让人觉得暮气沉沉，丝毫没有进取精神。
然而费莱耶依旧固执己见。
年富力强的皮埃罗.科纳便礼貌且信心十足地回答说，“即将到来的执政官选举，会给我俩的争论划上休止符的。”
最终此年的执政官选举，也恰如皮埃罗的所料，金球落在了他的手中，他披上了刺绣的披肩，戴上了象征地位和权力的帽子，踩在长长的游艇之上，环绕富丽堂皇的圣马可广场接受了贵族、民众震天动地的欢呼，成为“亚得里亚海新的丈夫”。
靠海的那座宅邸里，费莱耶穿着便服，眯着老成而消沉的双眼，看着广场那边人山人海的庆典，此刻他的儿子们靠过来安慰年老的父亲说，“您必须得给科纳家族这样的权门一个机会。”
“可我感觉时代不再会给威尼斯这艘航船一个机会，介入克里特平叛战争，就是它倾覆航线的开端。”费莱耶缓缓地说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;费莱耶的几位儿子面面相觑，他们打心眼里觉得父亲有些过虑了：从皮埃罗.科纳的就职典礼来看，威尼斯城邦的舰队是如此的雄壮强大，公民们是如此的富有而有进取的精神，而元老院又是如此的团结。&bp;&bp;.&bp;&bp;.
所以父亲在此刻发出的声音，是那么的不和谐。
以至于有人在府邸宅门前公开议论说，“费莱耶这样的老者，对权势的贪慕却随年龄增长而日炽，乃至不惜以诋毁正确的政策要沽名钓誉。”
是啊，只要夺占克里特岛的权益，威尼斯城邦就等于正式突破了亚得里亚海的拘囿，真正地向商业大帝国迈进，这是不折不扣的大好事。何必在风浪里颠簸，冒着九死一生，冒着不断和异教徒开战的威胁，去和热腊鸭人争夺黎凡特呢？光是做亚得里亚海和爱琴海的中转贸易，财富就可取之不竭了。
“所有倾覆的船只，都是出去寻找金子的。”费莱耶说完这句也不再言语，自己踱到露台圆凉亭当中自斟自饮去了。
数日后雷厉风行的新执政官便在元老院通过了重大决议：威尼斯愿意出动船队和佣兵团帮助神圣的约翰皇帝平叛，为此元老院再度征募了贡莱托.萨尔吉蒙斯的“剃刀大连队”，并且还为其配备了强大的辅助军有两千名波希米亚矿工充当工程部队，还有一千名马扎尔轻骑兵和八百名彪悍的伊庇鲁斯山民军，共凑齐了五千人的队伍，用四十艘桨帆船作为护航，争取在八月份初登上克里特的地面，开始和彼处的拜占庭帝国戍卫队伍会合，进行平叛战争。
另外皮埃罗还从拉古萨城专门购买了四门配备台车和实心轮的青铜炮，及数十名匠师和克里特远征军随行。
威尼斯城邦本身就是个大兵工厂，对于军事科技的革新也保持了很灵敏的嗅觉在此时，整个地中海世界开始大规模铸造铜铁火炮的主要有三个势力，塔尔苏斯，君士坦丁堡和拉古萨。拉古萨虽然以仿制前两者为准，但颇有后来者居上的态势，现在已能年产数十门各种规制的轻重火炮，让威尼斯都啧啧称奇。
不甘落后的圣马可之城，便先买别人的使用，一旦积累了充足的经验后，准备即刻于“阿森纳大兵工厂”里制造，还要将其架设在耀武扬威的战船之上。
威尼斯人的效率是可怕的，从皮埃罗当选到贡莱托领兵出航，也就一个礼拜的时间。
在此期间，克里特上起义贵族库尔塔特齐斯再次派来“民意代表”，央请安娜兑现事前的四千士兵的援助承诺。因为起义军已不断得到风声，说是威尼斯的庞大舰队和军队会加入约翰皇帝的阵营，对他们实施残酷血腥的镇压。
在民意代表进入绯帐前，安娜正接待各个圣海岛屿的其他人物，现在萨摩斯岛、开俄斯岛已被她派出的军队平定，雷斯波斯岛已然被攻占大部，连高文穿越时呆着的帕特莫斯岛也被纳入囊中。另外，阿塔利亚边塞区的水兵船队围剿罗德岛也颇为顺利，所以安娜以正牌凯撒的身份要求这群人，“尽快在各个岛屿上选出精干的水手和船工，加入到阿塔利亚城去，我将给他们砍伐的特许证书，用来全力制造属于我们的舰队船只！”安娜有着宏伟的计划，即着手在阿塔利亚、萨摩斯郡区各设置大批圣俸地产，招揽六千到一万名水兵、船工，优先制造大批的轻船，另外为筹备充足的桨手还想再从阿迪盖、克里米亚地区购买五千名奴隶，现在这小暴君干起这样的事也毫无道德负担，但后个计划因海路被敌对的特拉布宗、乔治亚阻隔而未能实现。
“现在已经有四分之一的轻战船制造妥当，同时也有六艘车船在塞琉西亚下水，所以马上就能执行对普鲁萨通海河道的封锁。”最后阐述完宏伟的计划后，凯撒安娜雄赳赳地举起比自己娇躯还高的金麦穗权杖，挥舞着，很有气势地对着诸多代表们说起来。
接下来当克里特代表得到面见机会后，重新坐回到椅子上的安娜却有点尴尬。
“至尊的凯撒女王，请尽快派遣您许诺的队伍渡海来增援我们，因为我们得到消息，威尼斯人的舰队马上要开过来帮助伪帝约翰来对付义军。”
“咳咳。”安娜清脆地咳嗽两声，迅速地将之前脸色的异常给遮掩过去，她是非常聪明的，明白现在就地抽出四千名精兵去帮助库尔塔特齐斯是完全不可能的，但又不能让他们感到绝望，那样是会损害塔尔苏斯王室的信誉和威严，于是安娜气定神闲地对代表说，“诸位请随我来。”
凯撒身后伴同着花枝招展的诸女官，和荷戟戒备的宫廷禁兵，而克里特代表毕恭毕敬地跟在她的身后，走出了悬着各色旗标的绯帐，走向了能俯瞰整个围城阵地的山阜北崖前，在那里有片小小的丛林，里面有根纤细点的杂树，上半部都被摇断折弯倒地了，枝叶散落一地，两三名会意的女官看到这个，不由得绯红了脸低首浅笑。
安娜的心理是强大的，像无事人那般指着横卧在眼前的巨大乌龟垒，对着克里特代表说，“那片堡垒就是我丈夫攻城指挥所在地，所以抱歉他不能亲自来接待您。”
话音刚落，大乌龟垒的炮位后那两门巨炮，地动山摇地轰鸣起来，两发彗星般的石丸当着克里特代表惊愕的面，飞过了满是纵横壕沟的地面，击打在普鲁萨的城墙上，白色的碎石在天际间炸起现在普鲁萨东南边角的那段城墙和塔楼几乎等于被削平殆尽了。
“哦，太厉害了，简直就是一个巨人在扔石球做游戏。”克里特代表搓着手，不由自主地钦佩起塔尔苏斯卫教军这种威力强大的武器，用当地土腔讶异道。
紧接着巨垒前，乃至更前方的一道绵长的用厢板篷车组成的封锁线后，又有许许多多小型的炮位骤雨般齐射出一轮，把整个普鲁萨打得摇摇晃晃，被掩埋在厚重的硝云当中。
“这只是例行的炮火威压。”安娜带着自信非凡的微笑，挺起小小的胸脯，单手持杖单手扶腰，对着代表炫耀道。
&bp;&bp;&bp;&bp;第90章 大吹牛
“那是第一层围城的壕沟。”炫耀完安娜遥指着普鲁萨城墙和土台前大约仅八十尺到一百尺的地带，对着克里特代表继续介绍道。
代表努力望去，这是个让人感到惊讶和恐惧的军事工程，它超越了现时代人们的想象，在大乌龟垒的“龟首”位置，有三条远望去如细带般的壕沟，它们从三面纵向延伸着，将普鲁萨边角的那个大守垒给包围起来，结果到了距离它三百余尺的方位忽然横折过来，恰好形成了道围攻的横线——大约数十辆篷车，连带各种防栅和石笼、土筐布设其后，这便是所谓“第二道封锁线”，也是各种轻型速射炮的阵地所在，卫教军正是凭借着这些火炮，将普鲁萨城的出击牢牢堵死住。而后矿工和士兵们又从这道横沟出发，再度掘出扭曲的纵向壕沟，抵进到城墙塔楼下仅百尺位置（最近的只有七十尺）时，又凭借斗形的木楯或滚筒掩护，又挖了道新横沟将全部纵沟给联通起来，并将掘出来的土方垒成了道齐胸的半墙，还在半墙上树立起狗脚木，此即安娜方才所言的“第一道围城战线”。
另外两翼的边民军也没闲着，他们车垒和壕沟也推进到了一百八十尺、二百五十尺等不等的位置。在克里特代表的眼中，整个普鲁萨城的东边、南边，全是蛛网般的壕沟，其间塞满了车辆组成的临时堡垒，将目标城市围得是滴雨不进、飞鸟不透。
小亚细亚的奥林匹斯山就孤独地矗立在城市的北侧，沉默着看这围城内外诸生的命运。
“他们先前还敢于从土台上对我们射击，抛掷铁火毬，但现在已经销声匿迹了。大部分人撤回到城墙后面去了，他们的补给和弹药也开始匮乏，用不了多久我们便能彻底拿下普鲁萨！”看到代表已结束“游目”后，安娜及时地向他展望了光辉的前景。
暗含的意思便是你完全不用担心啊，卫教军的雄壮姿态你们都是看在眼中的，一旦普鲁萨陷落，我这里有足足三万人，拉出四千人去岛上帮你们还不是举手之劳。
所有代表们也是欢欣鼓舞，表示“我们回去后，一定将这里的情状告诉所有岛上的义民，定会奋斗抗争到底！”
这群人而后立刻前往士麦那港口，再乘坐艘遮盖身份的商船回了克里特，接着在梅萨拉平原上，他们立在成千上万的克里特起义军阵前，大肆吹嘘高文方拥有“能射出雷电和巨石的器械，这种东西想轰塌那座城堡的墙壁就完全能做到，哪怕是君士坦丁堡的。依我看，别说威尼斯人了，就是那伪帝约翰和他的宫殿，不久后也会被轰得粉碎的。”
深受鼓舞的克里特义军们一传十十传百，把火炮射击传得是神乎其神，有的人吹高文的大炮一炮能把奥林匹斯山或白山的山顶给彻底削平掉；还有的人说这种大炮威力奇大，一发能把十艘帆桨船或五百头牛轰成血肉齑粉；也有的人吹嘘这大炮能射出长达十个古里的毒焰，从远处看去就像是邪恶的红龙飞翔，挟着双翼席卷而过，方圆三百古里内所有草木和畜生顿时焦枯死亡，片瓦不存。
正如当初圣保罗传教时所愤怒指责的那样，克里特人全是群“大话精，撒谎吹牛成性”，即使他们作战十分顽强勇敢。并且我们都知道，撒谎的最高境界就是连自己都骗过，而克里特人无疑已达此臻境，他们很快便扬旗浩浩荡荡朝着甘地亚城堡前进了！
“先夺取伪帝的城堡，等到高文大主保人的大炮一来，一发就能把威尼斯人的船队埋葬在海底。”
然而这时候，高文和安娜都在焦灼地等待，等待后方运来手里的“攻城王牌”，届时才能一举攻下普鲁萨全城。
在城中，泰提修斯也万分焦灼。
这位劓鼻将军因为沉重繁杂的战斗指挥，脸部已瘦削黧黑到极点，乍一看宛如个蒙着刺绣披风的骷髅般。
他站在堆城墙坍塌的瓦砾上，看着被摧毁的抛石机残骸，和墙后满地的伤兵市民，久久不语。
那边约翰的书信不断送来，问他要不要援兵，如果需要的话，普鲁萨的各个方向还能拼死抽出些军力前来，比如卡斯塔莫努的马林努斯部，塞萨洛尼基的策策斯部，或匈牙利的王宫总参事克莱姆鲍德的五千援兵，如果可以的话，“驻守皇都的米哈伊尔之宫廷卫队，也可以加上些杜卡斯家族私兵送到这里来。”
思前想后，泰提修斯回信说：
“我已在普鲁萨坚守很久，手里堪战的新军还剩四千余人，城中万名居民已伤死饿死四分之一。
敌人围困我数重，军力全是逆贼高文之主力，计有三万余人。敌人掘壕迫近城墙根处，各类大铳铜炮昼夜轰击不休，我准备在城边角城墙后一百二十尺处，再垒起道后退之墙横贯，集中火铳和铜炮固守，这样纵使高文士兵付出代价突入进来，也会被我密集火力大量杀戮而败退出去。
陛下我已做到此步，问心无愧。
无需再猬集宝贵的军力来此，那样反倒中了高文的下怀。
现亟需送来的是武器、药物、粮秣和弹药，另外可叫马林努斯将军和共治皇帝西奥多罗侧击高文其他要塞或补给线，急切等待如此的好消息。
陛下在宫廷当中，不可过于信任典厩长米哈伊尔.尼斯塔斯和他的军队，也不可过于亲近杜卡斯诸人，务必坚守在布拉赫纳宫里，不要轻易外出，可依仗皇后母家送来的五千匈牙利士兵拱卫。”
又过了数日，好消息从君士坦丁堡方回传过来，“你所需物资不日将海运送抵，此外西奥多罗和马林努斯已分两路出击萨卡里亚河，想必此会动摇高文的心意和判断。”
然而围城的卫教军还是纹丝不动。
大约五日后，泰提修斯得到泄气的消息：马林努斯企图破袭萨卡里亚河高文方的补给线，但却被狄奥格尼斯仅带着四百骑兵疾驰而来击破；而后狄奥格尼斯得胜后，又迅速返归安格拉斯堡，和两个新旅团并肩对抗南下的西奥多罗。
而西奥多罗一听说对手又是这个家伙，居然不敢深入，绕了圈又退去阿马西亚城。
&bp;&bp;&bp;&bp;第91章 重臼炮
帝国的北线出击，居然被守捉官来回驰战下就破解了，对西奥多罗的阳奉阴违，皇都内的约翰感到非常失望，但老将军却对皇都方面更为猜忌，毕竟有前次围攻安格拉斯堡的教训在前。
约翰一次又一次地去见养母，馈赠她很多礼物，并表示要更荣耀她的头衔、仪仗，央求她对自己妹妹玛丽安不间断地送出信件，给老将军“施压”。
玛莲娜当然心疼爱护的是约翰，她送往特拉布宗城的信是一日都不曾绝过。
但在这因消磨而飞速逝去的日光里，高文方的动作却是一刻都没有停止过，由于南方海路危机重重，乔瓦尼、斯文、萨穆埃尔法三位拼死团结，终于用驼队、骡车各种工具，从条件艰苦的峡谷新道中，把“攻城王牌”送抵了普鲁萨围城阵地当中。
这王牌，即是重型的短臼炮。
原本布拉纳斯将军在攻克多利拉爱姆城时，就动用了轻臼炮，这种炮在菲罗梅隆战役里也使用过，具体形制便是前粗后细的两根铸铁管箍在一起，安置在倾斜朝上的背车上，前面的粗炮管连带着装药室，后面的管子可插在土地上起到固定作用。这种轻型臼炮契丹雪用量很多，能抛射出相对沉重的石丸，破坏城墙杀伤人员。
而从后方运来的三门重臼炮，则是个浑圆的用黄铜、紫铜精心铸造的敦实短炮，外径简直和炮管的长度等同，内径大约和炮管是一比四的关系，因为使用要求的限制，故而炮壁铸造得非常之厚，全炮如威风凛凛的蛤蟆般蹲坐在矩形厚实的炮座上，炮身仅二安娜尺，炮口使用硬木座垫高支撑，昂然怒视上方。
这种重臼炮，每门造价有五百拜占特金币之多，足见高文下了血本。
接着特朗扎克矿工用绳索绑好沉沉的臼炮，将其从第二道围城战线上的车辆上拉下来，随后用纯用人工将其顺着纵横的壕沟牵拉，直到第一道围城壕——其环绕着普鲁萨城整个东南边角区域——才各自安放到了事前掘好的炮位当中。
在此过程当中，普鲁萨瘤状垒的抵抗空前激烈，可能是所有守兵们看到敌人拖着这三门小怪兽般的火炮前来，都感觉到攻城的决战即将来临，所以“千万不能让他们将这玩意儿拖到他们的炮位当中去！”
双方的火铳手，一方伏在高垒和残缺的城墙之上，一方则蹲伏在战壕和狗脚木之后，隔着短短数十尺，互相射出的弹丸火雨就像是无数台织布机在穿梭，夹杂其中的是火球和原始的手榴弹互相抛来抛去，飞溅起的泥土、碎木在伤害着士兵们的身躯和神经。
而后敌我两军的轻炮们也互相齐射了轮，像是礼仪式地替这场急促的战斗画上了休止的符号。
满天的烟雾弥漫了白色的普鲁萨城，当安娜为了鼓舞士气，亲自将绯帐和医护营地重新移回到了乌龟垒上后，她和高文，及许多塔尔苏斯的卫教军将官立在那里，顺着梯田般的土垒往前望去：那片硝烟慢慢散去后，整个战场一片死寂。
据说有三十名矿工被打死，才终于把重臼炮送到了炮位当中。
两名了望员从旁边的木塔上爬下来，跪拜在安娜与高文的面前，汇报了番城内所能目见的敌情。
高文颔首，“看来，泰提修斯已做好了丧失那面边角墙的打算，他可能在其后横筑了道新墙，继续封锁住了纵深的缺口。”
“那怎么对付？”安娜关切询问说。
高文笑了笑，“没关系，我倒要看看泰提修斯能不能修出第二道、第三道和第四道，他是很聪明的敌人，但还没聪明到那一步。安娜啊，其实攻城就是在比拼双方的武器、资源，谁能投入更多谁便能取得最终的胜利。所以既然我们的重臼炮已经来到这个战场，那么泰提修斯即便新筑了道护墙，也就是让它们多费些炮弹和契丹雪而已。没什么是臼炮轰一轮无法解决的城墙，如果有，那就多轰一轮。”
“那便全歼他们。”安娜眼睛闪光，蒙起了轻纱的外衣，挥手指着普鲁萨的城池说到。
其后的将官们也都齐声应和。
飘荡的旗帜下，巨型火炮旁，高文要满足所有人的需求，他的部下的，他的妻子的，“阿塔利亚的船队也要齐集到这里的海域，倾家荡产损失巨大也要赶来，封锁住普鲁萨的通海河道，这里面有六七千守军，几乎是约翰还能动用的所有力量，以及伪帝最依仗的将军泰提修斯也在内里。我们的口号是，全歼伪帝新军，活捉弑君的奸贼泰提修斯！”
接着，卫教军士兵不断依托着车垒和壕沟，往攻城的最前线集结着队伍和武器，高文将总攻的时刻定在了十天之后。
结果三日后，威尼斯的船队和佣兵军团在克里特岛上岸，和约翰的守军联手发起全面反攻。
克里特的暴动义军在梅萨拉平原的交界处，和威尼斯.帝国联军列阵，一日内展开多次血腥的战斗，起义者的尸体铺满了沟渠和田野，最终惨遭击溃，两大贵族带着残余队伍朝白山方向退却。威尼斯的佣兵将军贡莱托.萨尔吉蒙斯领导着轻捷剽悍的马扎尔骑兵，席卷屠戮了整个梅萨拉平原，处决了近千名战俘和同情起义的农民。
其中十二名被俘的义军头目，特意被押解到了甘地亚城堡当中，被捆在十字架上活活烧死，血腥的黑烟笼罩在碧蓝的天空当中。
又过了两日，十二艘威尼斯大型桨帆船忽然出现，伏击了正围剿罗德岛海盗的比萨船队，击沉了一艘比萨方大船，俘获了一艘，连带七艘塔尔苏斯国前来救援的轻型潘非利亚战船也被击沉大破，高文的海军大伯爵安德列夫损失了三百多名麾下的水手桨手。随后更多的飘扬着圣马可旗帜的威尼斯战船驶来，看来是决意要救助岛上被困的阿萨西都斯和扎哈斯了——比萨人和热腊鸭人寡不敌众，开始朝着萨摩斯岛方向逃跑，而安德列夫也饮恨撤围。
很快，罗德岛的堡垒上升起圣马可雄狮旗，“叫莫利托阁下受累前往普鲁萨城，告诉斯蒂芬.高文，最好不好妨害我们城邦在这片海洋上的诉求。”登岸的威尼斯将官们得意洋洋地如此宣称道。
&bp;&bp;&bp;&bp;第92章 贼鸥
后来，得到消息的莫利托感到非常震惊，他始终呆在黎凡特斡旋的，对执政官选举结果也是耳闻到了，但没想到新的执政官在军事上的激进政策会这么迅速，会如此地无可挽回。
而他刚准备赶赴普鲁萨，要和高文弥补两方间的误会和间隙前（毕竟莫利托和高文算得上是自巴里时代起的老朋友），高文早已经知道了威尼斯城邦的所作所为了。
“圣马可城里的猪群想要讹诈我吗？但我绝不会吃这套的。”高文的既定决心毫无动摇，“反正我的轻船也不准备自罗德岛的海域走，而威尼斯的陆军力量也不足以威胁到我的计划，他们能保住克里特岛的北线就不错了。安娜，总攻普鲁萨的日期和部署不会发生任何变更！”
而先前，一支自阿塔利亚港出发的庞大船队则避开了罗德岛海域，而是顺着阿塔利亚、米利都间曲折漫长的沿岸前进，船队的数量足有八十艘，但全是一种新的轻型船，统领官是海军伯爵贾尔古巴。
这种轻型船是什么？简而言之，是吸收了在攸克兴海里闯荡的斯拉夫海匪们的船式而大批量制造出来的。
不管是维京长船还是塔尔苏斯翻车鱼船，亦或是意大利城邦的桨帆船，在用料和制造方面都耗费很大，十分讲究，规模和战力绝非一时半会所能实现的。
因此高文对现在塔尔苏斯舰队提出的方针就是“优先发展小型战船”、“短平快”，所以阿塔利亚水兵边塞区在前面那段时间里大量制造了名为“贼鸥”的轻战船，它们实则是将托罗斯山脉上砍伐下来的大树，如柳树、椴树等从中用工具刳空，接着拼接起来，在两侧和底部铺设上密集紧凑的木板，用于防箭防弹，再用芦苇条和山楂树皮制成的带子在两侧勒紧（起到销的作用），让这群“贼鸥”能在浅海沿岸航行得更加平稳，即使灌水也不容易沉没。一艘“贼鸥”普遍长有七十安娜尺（约十六七米上下），宽十安娜尺，高九安娜尺，船中央有根桅杆还有面小帆，船头船尾各有一个舵，航行但主要靠船桨提供动力，两侧各十五根长桨，再加上手持弓箭的马尔代特或希腊水兵，满员大约是五十人到七十人间。武器除去桨手和水兵的弓箭、长铳和斧头等外，还有船头布设了门可发射霰弹的虾须炮，此外船底有大桶可装契丹雪、火绳和吃食（面包干、小麦粉等）。
八十艘船共载运了近五千名水兵、桨手，他们大多是马尔代特人和自各个海岛上召来的希腊人，他们操控这群轻便的“贼鸥”战船，甚至能在夜幕当中绕着海岛和峭壁前进！而吃水之后的贼鸥船头仅仅露出海面不到两尺，再加上铺设的芦苇，自远处望去居然像大片浮动的海藻般隐秘。
一日一夜的功夫，这批船队已穿过了吕底亚西南部的海岸，乌云般地靠近了士麦那，而这时威尼斯军队刚刚在梅萨拉平原击溃克里特义军，双方的舰队某种程度上可以说是“擦肩而过”。
待到“贼鸥”们于二日后铺天盖地地出现在雷斯波斯岛边时，岛屿上约翰属下还掌握着的麦塞姆那城堡，看见了这样的阵势，急忙点燃了告警的烽火，顺着各个北线的岛屿群，将紧急的军情传递到了加利波利。
很快皇都宫廷里的约翰也知道了，“塔尔苏斯派遣来蝗虫般的小型长船，似乎要突入马里马拉海，封锁普鲁萨城的海路！”
心情紧张的皇帝，急忙召唤来心腹侍从们商议此事，“朕准备集结皇都所有可用的兵马，前去救援普鲁萨。”
众人沉默着，因为大部分人都知道普鲁萨能坚持三个月，已是非常不易的事情，现在整个君士坦丁堡约翰能拉起的人头，加上匈牙利方面的援军也无法超过万人，渡海的话可能连高文的“贼鸥集群”都打不过，就算登上普鲁萨的土地，也无法和高文如狼似虎的精锐旅团抗衡。最后的结果也许就是“丢了普鲁萨，还丧失了皇室最后的希望，说不定连皇帝都要被俘。”
“共治皇帝方面也许能再出击下，逼迫高文退军。”一名侍从小心翼翼说。
但约翰嗤之以鼻，他已对西奥多罗的反复感到失望，最起码是无法指望。
另外位头脑比较清醒的分析道，“陛下，现在持久坚守下去对帝国而言是唯一取胜之道。友邦威尼斯已在克里特岛发起反攻，而我方对博希蒙德的外交也初见效果。所以，陛下最好不要把最后的队伍送去普鲁萨，而是应该固守加利波利和皇都，相信这也是泰提修斯将军的想法。”
“但如果失去泰提修斯和他的新军，你们说，谁又能帮助朕守卫好加利波利、狄奥多西城墙和海峡呢？密西亚和比提尼亚的沃土都不要了吗？如果要，待到形势好转，将来谁又来带领诸军反攻呢？”约翰一口气问出了好几个问题。
接着整个宫殿里的气氛都冷却下来，约翰气馁万分，他不得不承认，虽然有时候他很讨厌这个没鼻子的将军，但现在却根本无法离开他。
而杜卡斯家族这段时间也不甚安分，那位先前被瞽目的前凯撒不断让妻子赛奥多拉（也即是阿莱克修斯的姐姐，约翰的姑母）或直接让皇太后艾琳来说项，他自族中选出了位叫埃弗拉伊米乌斯.杜卡斯的俊秀年轻人，希望皇帝任命这位年轻人为侍卫长，与米哈伊尔一道担当禁军统领。
约翰心中明白，天下绝无免费的午餐，现在正是杜卡斯家族要求兑现“借贷”的时候了。如果马上他再失去泰提修斯的话，那么整个帝**队里他会沦为标标准准的“孤家寡人”。
“给朕准备两艘船只前往加利波利，朕要与泰提修斯商讨守卫普鲁萨的机要。”最后，约翰亲自下达了这样的命令。
很快到了第二天，即距离高文规划的总攻日还剩下三日时，泰提修斯继续紧急指挥民众和士兵，构筑普鲁萨边角后的后退横墙时，传令来告诉他，“皇帝陛下的船只驶入了河道港口来接您，他本人在加利波利要塞等您，希望与您商讨马上的战斗部署，城市的防务暂且交给副手梅里塞洛斯将军负责。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第93章 敌在名单
泰提修斯隐隐觉得有点不对劲，但他无法违抗钦官手里的敕令文书，于是对梅里塞洛斯交代了之后，他从城市的西水门处登上了艘双桅的船只，迅速驶离了此处，朝着马里马拉海而去。
在船尾的甲板上，望着渐行渐远的城墙乃至远处密密麻麻的围城营砦，一些新军守兵站在塔楼上，带着奇特的眼神注视着自己离去的身影，他们是相信自己会回来，还是怀疑自己会借机一去不返呢？
泰提修斯索性坐在甲板上，心中带着莫名的感伤，他明白——不管年轻的约翰皇帝准备如何战斗，普鲁萨城决计是守不住了，唯一还有悬念的是落城的时间，因为不管城防是如何的顽强，一旦没有足够的野战主力击退高文的话，他就能继续保持对这里的包围，直到攻取它为止。
所以泰提修斯宁愿这样想：普鲁萨城就是为皇都的战备赢取宝贵时间的，毕竟帝国还有半壁江山，赢得外交的话尚有逆袭的机会。
但这自帖萨利一手训练出来的数千新军，怕是没什么人能够在可怕的围城战里逃出来，他们全是不得不做出的牺牲......
忽然，桅杆上了望员叫声大作，甲板上到处都是人在跑动着，泰提修斯急忙站起来，一排火铳射出的铅丸嘶鸣着，从他的头顶上飞过，他警觉地伏低身子，那排铅丸射入了他身后的侧舷上去，发出剧烈的声响。
接着箭矢和弹丸飞来得越来越多，这艘双桅战船在波浪里奋勇前进，上下波动，朝着加利波利要塞的方向。泰提修斯伏在船舷上，看到河道入海口两侧的沙洲、岩石和临海洞窟里，许多轻型长船神不知鬼不觉地窜出，自各个方向攻来。上面的水兵们毫无疑问是属于塔尔苏斯国的，他们呐喊着举着手里的火铳，隔着段距离，嘭嘭嘭连续不断地对着自己的战船排射，这群轻船船头的虾须炮还冷不丁地开火，泰提修斯身边的水手不断有中弹落水的，很多的船桨也被虾须炮扫来的近距离霰弹给打断。
“什么船？什么时候扑到这里来的！”泰提修斯真的大惊失色了，但眼前高文的轻船一群群突着隆隆的炮声里，击打着鼓点，自烟雾里飞奔袭来，姿态神似海上的群狼和轻骑兵。
一番奋战后，泰提修斯的双桅船总算是突围出来了，但船身被打得千疮百孔，尾舵也被打坏，只是因船长胆大艺高，灵活地利用海峡的潮流才把船只漂到了加利波利岸边。泰提修斯跑到船尾处，看着远处海面上，许许多多的塔尔苏斯“贼鸥”趁胜靠上了岸，部分则闯入普鲁萨城西的河道当中，“这，这普鲁萨的补给线完全被切断了！”
绝望的泰提修斯在要塞当中，找到了约翰皇帝，对方也是满面的悲怆。
“要威尼斯船队尽快到这里来，击破高文的轻船。”
“不可能的，威尼斯人在救援了克里特与罗德岛后，除去驻军外能抽调来的机动人马不过千人。”
“没陆军也无妨，我们只需要他们的舰船。”
约翰摇摇头，“现在高文正指示身边的比尔列奥尼，唆使比萨城邦派出使节去罗马城弹劾威尼斯，故而它们短期内再度直接攻击高文的可能性不大了。”
“普鲁萨城的守军会全部覆灭的。”
“朕知道......所以才在最后关头，把你接出来......”这时候，约翰总算是说出实情。
“没有了军队，我又有什么用？”泰提修斯十分痛苦。
而约翰更为痛苦，“当初入驻防守普鲁萨，除去朕的新军外，无任何的将军、军队愿意去普鲁萨；现在普鲁萨危在旦夕，除去朕的新军外也不会有任何将军、军队愿意守卫它到死。”
说完这些后，年轻的皇帝居然仰起面来，艰难地对着上空，流泪不已，“当初是朕犯错了，选择用那般过火的方式来消弭心中畏惧的灾祸，却是以毁灭帝国为代价的......”
泰提修斯也低下头来，握着剑柄，“上帝不赐予人们纯之又纯的幸福，他把幸福和痛苦掺杂起来，然后送给人们。但是陛下啊，现在谈论帝国的毁灭还为之尚早。”
“所以朕希望你呆在加利波利要塞，至于普鲁萨便忘记它吧。它是座光荣的堡垒，在先前已做得够好了，现在威尼斯人已经介入进来，加利波利要塞的防御也变得尽善尽美，皇都的大粮仓将继续用来招募新军——只要有你和阿克塞颇考斯在，朕的新军便不会灭绝，我们还能死死拖住高文。”
三日之后的初晨，大乌龟垒上许许多多的士兵举着火把，高呼着万岁的口号，环绕着站在顶端位置的高文和安娜，他们在等待着大主保人总攻前的训话。
而前方的一线壕沟里，木栅、狗脚木、胸墙后，首轮负责攻坚的士兵们或半跪或俯身，密密麻麻地呆在那里，他们的头盔反射着初升旭日带来的闪耀，火铳、长剑、战斧、弓弰重重叠叠，和人影混为一体如黑色森林铺满整个白色高墙之下。
在他们的中央位置，三门重臼炮和六门轻臼炮集中起来排开，形成了长达二百五十尺的轰击段，炮口高耸斜上，冷冷地对着对面的瘤状垒。
大主保人的训话演说，是传不到这里的。
他们只听着身旁百夫长的号令，一旦号令发布，他们就得舍生忘死往上猛扑。
对方的土垒和城墙，虽然因为之前连续的炮击，还能守在其后的敌军士兵应该大大减少，但他们致命的威胁依然无处不在。
而在大乌龟垒上，高文的演说非常简短，“你们当中大部分人都是参战无数的荣誉老兵，勿用任何煽情的词汇画蛇添足。我在这里只说一句，我和安娜就在这里督促着所有战士。
另外，我和安娜及紫衣公主黛朵殿下联合发布公告，宣布先前参与弑杀圣使徒皇帝的罪人名单——主谋者，有伪帝约翰，有宫廷首席贵妇玛莲娜，有特拉布宗叛徒西奥多罗.加布亚斯，有西奥多罗的妻子玛丽安，有约翰的爪牙泰提修斯、梅里塞洛斯、阿克塞颇考斯，及伪大牧首马斯达斯；帮凶者，有乔治亚酋长大卫，有伪宫廷典厩长米哈伊尔.尼斯塔斯.......这些名单上的人物，你们在随后任何的战斗里遇到他们，都要毫不留情地把他们杀死或俘虏......”
&bp;&bp;&bp;&bp;第94章 前奏
当高文不动声色地一口气将“罪人名单”上的人名给宣读完毕后，旗帜边侧下的布雷努斯心间可真的是百味杂陈。
布雷努斯虽然能力有限，但他脑子不傻。
他清楚高文名单内里的玄机是什么，除去应该有的，还特别有两个微妙的人物在其中，一个是大牧首马斯达斯居然也被宣告为“首谋者”，还有一个态度和立场暧昧不清的典厩长米哈伊尔.尼斯塔斯。
可布雷努斯没说什么，他带领的是四千名新被编入的“吕底亚边民军”，负责的是东墙的攻坚任务，因为时间有限这群士兵几乎采取的还是传统的编制与装备，没有篷车也没有火炮，反正高文也只是想他担当下侧攻而已。
若不是高文去而复返，怕是这四千人都不会叫他来指挥，八成是会统一交给那个布拉纳斯。
“诸位将军，各就各位吧。我身边的两门巨炮在精准的时刻内，会发出间隔的射击。以此为讯号，务必一往无前地对普鲁萨城墙发起猛袭，击垮它的城墙，攻陷它的半月土垒，冲入它的腹内。诸位将军，愿我们在马里马拉海的海滨痛饮胜利之酒，庆祝活捉匪酋泰提修斯！”当演说和宣布名单完结后，高文将手放下，下达了预备总攻的指令。
五个旅团和近万边民的指挥官们，全部领受下来，接着走下旌旗林立的大乌龟垒，前往壕沟、车垒和炮位里各自的岗位上去了。
一会儿后，盛装的安娜走出了绯帐，此次总攻的命令由她亲自来下达，因为普鲁萨城要倾覆在她粉嫩的双手当中。
旭光当中安娜捧着个圆形的美丽新型星盘，面向着其下峥嵘的阵地，它其实是专门为这位暴君凯撒造出来的“机械钟.改”，毕竟高文和安娜相比同时代的人更在意光阴的变化流逝，戎机之警和书斋之日更渴求时间的精准。
安娜手中的星盘尾端，吊着个缓慢匀速下落的吊锤，里面有个装着水银的环形容器在控制着它，而后吊锤精确地通过机关带动着星盘上的指针在十二个星宫区域转动着，当它终于抵达了巨蟹宫中时，“高文，可以开始了。”安娜有些激动地颤动着睫毛，说出了这句话。
普鲁萨瘤状垒下，壕沟当中捂着头盔的阿特列提斯觉得身边的泥土平移了下，而后就听到极长极尖锐的两声炮击，他身后的所有士兵们都将嘴张大、鼻翼皱起，来适应这恐怖的啸鸣——所有围城和戍守的士兵都清楚看到，两颗红色巨星般的炮弹，自大乌龟垒上先后射出，接着在普鲁萨的东南角楼上震得地动山摇！
这就是总攻击的讯号。
“上主啊，助我奋发！”
“哈利路亚，哈利路亚！”
“三圣指引我们！”
“天神沙姆赫沙特之剑降临了！”
“打到马里马拉海，活捉泰提修斯！”
几乎在同一时刻，普鲁萨的两面被围城墙下，成千上万的塔尔苏斯卫教军举起了各自队伍的旗帜，发出了以上震撼大地的怒吼，几乎掺杂着各式各样的信仰，但步伐又是如此的统一。
“冲啊，冲啊，给我填！”阿特列提斯在狗脚木栅后站起来摆动手臂，许许多多的矿工、民夫和轻装士兵成排成队地攀过己方的胸墙，除去一些圆盾外他们几乎没有任何武器，但每人身后都背着两个器物，一个是干草捆，一个是树枝捆，雨点般取下掷入到普鲁萨城墙的宽壕当中去，还有人将狗脚木拔起扔下，要铺平杀往半月垒的通道。
短暂的寂静后，各种各样的射击声霹雳般炸起，开始在高高的土垒上闪烁起来，那是勇敢坚守在那里的城兵，继续在各自岗位上殊死搏战到底了，火铳、火矢、弩箭，还有大片大片的火毬雨点倾泻而下。
许多矿工的盾牌上瞬间就被射得如刺猬般，更多人被射中躯体，烧着四肢，惨叫着坠入到壕沟当中去。但后面的人顺着壕沟，冒着弹雨继续往前压着，哨子声、笛子声、喇叭声震耳欲聋。
而两道横沟当中担当掩护的射击军士兵和乌古斯、科马洛伊的箭手们纷纷站起身来，长铳和弓弰就像忽然自地底下冒出来的密林般，“砰砰砰砰”骤雨般的烟雾，一团团一点点在整个围城阵地上裂开，更有无数箭矢随即抛起，从各个方向射入到了瘤状垒和城墙其余各个土垒处。
阿特列提斯很快就看到，许许多多身上插着箭或带着铳伤的守兵，翻滚着顺着土垒斜坡上到处滚下，宽壕里除去草捆、柴捆外，更堆积了双方士兵累累的尸体。
“卡翁，卡翁！”撕心裂肺的喊声响起。
这是轻重臼炮齐射的口令声，而“卡翁”便是在希腊语里大炮的最初叫法，后来拉丁化后即是让人更为熟悉的“加农”。
吓得阿特列提斯和旁边的官兵都急忙趴回了胸墙后。
马上整个地平线都在战栗着。
三门重型臼炮，先被炮手们用推杆撑开了防弹的悬板，将巨型的炮口对准着目标，随后双倍的契丹雪药包被塞入膛中，此刻的契丹雪已经经过改进，使用湿筛法形成了颗粒状火药，点燃爆裂更为有力也更为迅速，大大减弱了炸膛的危险。
随后比轻炮重得多的弹丸，被推弹杆推入进去，首发是铸铁的，并且外面包覆着软木托，来更好切合“游隙”（炮弹和炮口间的缝隙），光是这发炮弹和木托就值十个士兵的年俸了。
“射击！”
“啊！”即便是远在大乌龟垒上督战的安娜，也被惊骇到了——二百余尺的阵地上，重型臼炮的屁股砸出了大团烟尘，口中喷射出的气浪和烟花，凌厉直升上去，接着翻滚的铸铁炮弹旋着，碎开的木托飘散在空中。
随后她便看到了，守方瘤状大土垒上，工事、人员和武器被弧线落下的臼炮炮弹砸成了齑粉，大块大块的木头和土块塌陷下来，如狂暴的洪水那样淹没了其下的宽壕。
这是远视的视界所得，而近旁的阿特列提斯感到，是自己的耳朵在扯着自己的**乱晃，恶心和窒息的感觉不断顺着胸腔涌起，这时候冲锋的号角声绝大部分人已经听不到，因为都陷于了短暂的耳聋状态。
于是他挥动了手里的火舌旗。
&bp;&bp;&bp;&bp;第95章 城战
以鲜艳的旗帜为讯号，阿特列提斯和几名军士冲在了前方，而后士兵们也陆续举着各种武器，伴随起他们的冲锋来。
宽壕沟已被尸体和塌下来的大量泥土填平，那座瘤状的土垒几乎被切削掉了半边，斜坡足足被震动得往前移了几尺，到处都是血腥惨白的尸体碎块，和焦臭的土木混在一起，满路皆是。
三面壕沟和胸墙、狗脚木、滚筒长堑里，塔尔苏斯卫教军的精锐们，举着战旗潮水般踏着崎岖的地形，朝上猛攻着。
很快他们就拥堵着，和城墙边的残余新军守兵们格战在了一起。
通往城中的桥道不是被毁就是被撤除掉，也即是说这群墙边的守兵，是抱着必死的斗志拒战的。
但他们的战技和盔甲都不如高文的登城选锋们，当他们的矛尖和斧头雨点般戳砍到对方躯体上时，发觉对方的胸膛铠甲明亮如镜，还带着微微的弧度，而手脚、肩膀更是包覆着环形条状甲，再加上盾牌的遮蔽，要杀死对方一个人都是异常困难的事情。
而对面，高文方红手旅团、吉麦吉斯旅团和守卫者旅团的选锋士兵们（阿特列提斯都是为他们打下手的，先扫通道路，这群精兵再上）则逐步登了上来，将残留在城边的守兵极其残酷地一个接着一个杀死，整个氛围充满了绝望。
战斗到了日中，边角瘤状垒上的守兵全被杀死或俘虏，而东面和南面的城墙，也被边民军夺取了几座塔楼。
城内新筑起的新墙上，堆起的土筐、石笼之后，被遗弃在这里的梅里塞洛斯已经明白了最终等待自己的结局是什么了，他和新墙后坚守的八百名新军战士站在一起，护着轻炮，举着刺矛，看着前面百余尺处被血和火浸染的角楼和雉堞，单等敌人突入进来，给予其严重的杀伤后，再用白刃壮烈搏战至死为止。
援助已不可能，我等要在此城流尽最后一滴血，为加利波利和皇都赢得战备的宝贵时间。
而城内的民众则不愿意殉死，他们哀叹着自己为什么成为了强权冲突的牺牲品，没人关心他们的命运：数千人绝望鼓噪着，逃离了抛石机、炼油锅等岗位，潮水般涌向城市的西门而出，在那里戍守的士兵也没有加以阻拦。当这群民众顺着奥林匹斯山下的河道盲目跑动时，遭遇到了登岸的塔尔苏斯水兵队们。
上岸的水兵大约有一千五百人，他们先凿沉了十余艘“贼鸥”，横着将河道给封死。接着又拖曳了数十艘，翻过来并在其间填塞上了泥沙，构筑起临时的工事来监控普鲁萨的西侧。
毕竟“贼鸥”这样的船只根本不值钱，按照安德列夫的计算，六十个人力的话，造一艘只需要一个礼拜的时间。
见到逃难民众的水兵们，还以为是城中的敌军突围出来了，便全部跪在伏在“船工事”的后面，一排排地施放火铳和弓箭不绝，无数民众被打死，尸体跌入水中，顺着河流冲到了“封锁线”前，这时候不少人才看出是普通的百姓，高嚷着“停止射击”。
结果话音刚落，远处的普鲁萨城忽然好像个人，从火烧的毡席上弹起来似的，绚烂的黑烟和火光咆哮着卷起。
因为在扫清外郭的眼镜堡、半月堡工事后，特朗扎克的矿工神速地掘穿了瘤状垒的下部，而后推入了足足四辆“爆破大盏车”贴住普鲁萨东南角的城墙，而后引爆起来。
彼处的普鲁萨城墙直接被贯穿出个宽近一百多尺的大缺口，狂劲的爆破气浪挟着无数碎石，砸向了梅里塞洛斯驻守的新墙上，当即有十多名露脸在外的新军士兵被削去了脑袋。
硝烟散尽后，红手旅团的矛兵们一马当先，他们跃出战壕，举着朱红色如林般的大步兵矛，在笛子的节奏下，轰隆轰隆地迈着步伐，抵入了被爆破后的缺口。
然而面临他们眼前的，是道横阻的新墙，下面是土方石块，上面铺着木板、石笼和土筐，而中间还夹着轻炮的炮位。
“反击！”梅里塞洛斯挥手。
新墙所有的轻炮、火铳和弓箭横扫了过来，三十多名红手士兵当即死伤满地，其余老练的军士即刻将受伤的同伴背着或拖着，又迅速整队退了出来。
“继续挖炮位，把臼炮拖过去轰击！”前线督战的布拉纳斯和利奥提乌斯愤怒非常，下达了这个指令。
于是射击军们再度列队堵上，和横墙上的守兵激烈驳火，而他们身后矿工和匠师们又开始狠命地挖坑、清理通道。
到了日暮时分，三门重臼炮被牵拉到了新的炮位上，对准了那道新墙，泰提修斯煞费苦心和精力构筑起来的新墙。
几轮轰击后，新墙即被砸得断裂累累，再也支受不住了。
卫教军的生力部队攻占了这道城墙，梅里塞洛斯又和残余的队伍，顺着街道退入到城中的核心教堂里——卫教军用大锤和撞槌洞穿了墙壁，其余红手士兵们列纵队穿过，对梅里塞洛斯穷追不舍。
街道两侧的教堂、房屋当中，到处都有新军士兵在抛掷火毬后挥刀冲出，不做任何呼喊，和扑来的红手士兵白刃战在一起。
墨色的夜，赤红色的火，普鲁萨的街道上除去刀剑格战的密集声音后，其余的好像全是寂静的。
不久后，得胜的红手士兵们踏着新军累累的尸体、血洼，最后包围了教堂。随后三百名塔尔苏斯的禁兵晃着羽翎到来，他们自四面挺着长戟突入，将梅里塞洛斯以下百余名新军残党杀得一个不留。
白色的普鲁萨和奥林匹斯山陷落了，事实上在总攻开始后，它在重臼炮和大盏车的猛攻下，仅仅坚持了一天时间而已。
在此约翰的新军虽死硬勇悍异常，但也全军覆没了，被俘的只有五百人。而最终收拢回来的普鲁萨居民，还活着的则不超过三千人了。
相对应的漫长（其实相较于这个时代真的不算漫长）围城战里，塔尔苏斯卫教军共动用了五个旅团和数个边塞区的边民军，另外出动了大批贼鸥轻船用于封锁入海口作战，于战斗当中各线伤亡近三千五百人，可以说在夺得辉煌胜利的同时也蒙受了相当损失。
&bp;&bp;&bp;&bp;第96章 不近人情的指令
普鲁萨，是整个比提尼亚地区最为富足的城市，它的四周是灌溉极其良好的田地，并且在奥林匹斯山上座落着许多修道院，而今因城市在先前战斗里遭受战火荼毒，居民相当残破，内里的集市和密集的房屋空荡无人。
所以安娜颁布了敕令，要求周围的农民和手艺人聚居迁徙而来，并勒令奥林匹斯山诸多修道院释放奴仆，使其归籍到城市里来，可怜正教修道院又惨遭一轮打击劫掠，放出了三千多人口来，这样普鲁萨城很快又恢复到了万人上下定居的规模。
接下来，高文的军事行动则更为凌厉：希拉波利斯旅团一路朝左，横扫整个密西亚；而吉麦吉斯旅团一路向右，开始向尼西亚、尼科米底亚等滨海城市挺进。行动便如最初预料般的那样顺利，在夺取咽喉之地普鲁萨城并全歼约翰的新军后，这两翼的旅团几乎没有遭遇什么抵抗，就兵不血刃夺占了许多城市。
尼西亚城于九月初降服，这个夹在海与湖之间的坚强堡垒，曾在高文返归小亚细亚时抵抗了庞大的东征军极长时间，但它现在却很快承认了安娜.杜卡斯的宗主权——城中的帝国留守官员和教会人士将城门钥匙爽快交出来，因为他们即便想抵抗也根本没有武装可做凭持。
大约十五日后，尼科米底亚城也投降了。
在这座伟大城市的港口边，一块长满郁郁葱葱树林的荒地，高文和安娜一起凭吊了古代最伟大将军汉尼拔的墓碑，“他曾是罗马最可怕的敌人，最终却像个最卑微的人那样，服毒死在了这里的洞窟。”安娜望着朴素的墓碑，不由得涌起了历史学家特有的感伤。
距离汉尼拔不远处，座落着君士坦丁大帝的别墅，他也是在这里去世的。
而现在经过数次地震的毁坏，昔日皇室典雅的别墅已化为片残缺的废墟，高文夫妻俩也来到这里，看着断壁残垣，和横七竖八的断裂石柱，看着各种颜色洋流交错汇聚的马里马拉内海，有些迷茫在海峡壮美的落日里——从这里极目望去，对面皇都的轮廓和郊区的建筑清晰宛然。
安娜唏嘘不已，靠在高文的肩膀上：从她和高文自布拉赫纳宫的婚礼上私奔开始，再到回归这里，不过度过了七年不到的光阴。
“伟大的新罗马城，我终于回来了......”这会儿，安娜将双手合掌搁在胸前的吊坠上，默默地祈祷着。
而高文也涌起了很神圣的情感，于模仿着妻子的手势，对着皇都的方向低下头来，默念着“万城之女皇啊，你已在我的眼前了无寸缕了，美丽的**一览无余。请相信我，我会好好疼爱怜惜你，让你蒙尘的容颜重新焕发光彩。”
同时，吉麦吉斯旅团已推进并攻陷了博斯普鲁斯海峡边沿的卡尔塔里蒙堡垒（现土耳其的卡尔塔尔），来自叙利亚地区的官兵们鼓噪着呐喊着，踌躇地站在起伏的黑色海水边，他们确实能望见金光熠熠的伟大都城了！
这会儿，约翰麾下原本镇守卡斯塔莫努城的布林努斯将军，亲自带着两千五百兵马抵达尼科米底亚来，向高文与安娜投降，并献出了比提尼亚、布拉西龙和半个帕弗拉哥尼亚的地图。
安娜宽慰了布林努斯将军番，并征得高文同意，赐予他和他的部属“比提尼亚大边塞区边民军”的番号，及相对应的军需和人员表册，允许他将部队扩充到到五千人，驻屯于尼西亚城，一面监视皇都方向，一面牵制西奥多罗的西侧。
至于密西亚地区，则交给希拉波利斯旅团驻防，驻地城市为阿拜多斯城，密西亚拥有优良的出海港口和丰沃的河谷盆地，在此建立了第二个水兵边塞区，交由贾尔古巴海军伯爵处断，其有权在此地区的海港、岛屿和内陆招募人员，索求补给。
安置好比提尼亚、密西亚之后，凯撒和大主保人返回普鲁萨，在那里安娜忽然发布条指令：
即刻任命南菲宏大公爵尼基弗鲁斯.布雷努斯为“克里特征伐军”的司令官将军，统率四千名吕底亚边民军（大部分是由其旧部改编的）南下，要他从威尼斯人手里重新占领罗德岛，并进取克里特岛，支援那里的义军。
一石激起千层浪，知道这个消息后的黛朵，立即从南菲宏的庄园里抱着儿子，连夜坐着肩舆风尘仆仆赶到了普鲁萨城，来到安娜的住宅处。
当时安娜午睡刚醒，高文则还在休憩着，她便蒙着轻袍，自己走了出来，接待了妹妹。
“这是很正常的人事命令。塔尔苏斯国的将军都要靠出生入死，才能继续执掌兵权。”安娜义正词严。
“你是巴不得我丈夫死吗？”黛朵却毫不遮掩，指出姐姐的企图，“谁都知道罗德斯岛还好，那克里特全是荒芜的石岩和山峰，还有数不清的洞窟，是妖魔鬼怪寄居的渊薮地狱。更何况威尼斯人占领了整片海域，也许布雷努斯的船还没到罗德斯，就会被击沉而葬身大海的。”
安娜垂下眸子，既不解释，更不妥协，只是默不作声，根本不搭理妹妹，开始翻越起事务文牍来。
而那边黛朵捂着嘴巴，不由自主地哀泣起来。
垂帘微微晃动，高文从寝室里转了出来，他看到这幕后，便停步在廊柱后，暗中观察。
又是段时间过去，黛朵哭得越来越悲伤，她俯下身躯，用双手捂住容颜，泪水顺着指头缝滂沱而出，幼小的赛奥多利站在旁边，委屈地看看母亲，又看看对面冷若冰霜的姨娘。
就在高文叹气准备出来劝解时，安娜才发了话，“你害怕布雷努斯出征，是害怕他战死吗？”
黛朵点点头，说不出来话。
“那你可知道，每次大蛮子出征后，我是多么担心但又不能表露出来吗？我也害怕他中箭，从马上摔下来，或者被各种凶残的敌人砍中击中啊！可我绝对不能表露出来，我只能花费十倍于平常的精力，让高文觉得后顾无忧。”安娜语气沉稳，“妹妹你和布雷努斯都是一路人，你俩在战争期间还要互相牵挂，就不要再做些不切实际的春梦了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;黛朵听出了姐姐话语的口风，便即刻起身，附在她的膝盖前抓住安娜的手，承认自己错误，并乞求姐姐网开一面。
“所以说，要是当初是你和高文在一起，他怎么会有今日的成就呢？”安娜带着胜利的口吻，摸住黛朵的头顶秀发。
“我已放弃了狂悖的幻想，愿意屈身当你的臣仆，我明日就带着赛奥多利前去塔尔苏斯的新宅居住，但求你不要让布雷努斯去克里特。”黛朵泪水涟涟。
见目的已经达到，安娜便换为了温和的语气，“你的心意我明白。这样好了，布雷努斯就不要再担当军职了，我任命他为密西亚.吕底亚的牧民官，专心调理内政，他的部下和阿克罗鲍利忒斯、贝库斯的兵马合并，七千人组成个新的旅团专门围攻雷斯波斯岛的敌方要塞，旅团司令官我会专门安排人选的。你看这样可以吗？”
“任凭凯撒殿下的处置。”黛朵自然不会不答应。
“很好。”安娜很怜爱地摸了摸妹妹的脸颊，“以后可不要再将我画成女妖的模样了，我可是睿智宽宏的圣使徒呢！”
黛朵惊恐地低下头，连声说是，并表示以后会拿出所有资财，赞助整个卡勒阿迪欧山的正教修道院壁画，将姐姐的画像绘于其上，要头顶金环的那种。
“不管如何，让布雷努斯处断民政也算是非常合宜的安排。”一会儿后，高文装作什么情况都不了解、刚刚睡醒般地走出来，待到妻子对他说出刚才的事后，决定不再节外生枝，便恭维赞美了安娜番，“只不过克里特岛的那边，确实棘手。”
听到这话，安娜有些羞惭。
毕竟克里特义军是在相信她的许诺下起事的，却果然如高文所预计的那样，被威尼斯干涉军击败。
现在连罗德岛都打不下来了。
不过高文现在没有继续责怪她的意思，只是对她说，“其实，克里特起义最终失败也好。”
这话让安娜一个机灵，她凝目站起身来，走到高文的旁边，头脑想了想，似乎明白起来，“大蛮子你的意思是，只要地和人，不要贵族......”
高文立在了处挂毯下，抚摩着青铜香炉，顶盖是个雕刻异常精致的小狮子，颔首道，“未来新生的罗马帝国，确实不需要这种占山为王的大贵族，这不就是我们一脉相承的政策吗？所以让威尼斯暂时占据克里特也好......其和岛内贵族慢慢厮杀下去所以哪怕血腥的战争里，克里特岛死五万人，死十万人，也没什么太大的关系，反倒更好。暴动起伏满地的克里特会成为个带毒的骨头，让威尼斯人吞不下去也不忍心吐出来，让这个城邦的血气耗尽。待到时机成熟，我们自己舰队建立完备，就可以坐收渔利。待到我们的旗帜立在那里，外国商人和移民一样会来，让这个大岛重新繁荣起来。”
“不怕威尼斯人凭借那里为跳板，威胁萨摩斯和密西亚吗？”
对着安娜的担心，高文哂笑起来，“圣马可之城的猪群也就是在海里逞威罢了，在陆上于我的眼中，它们也就确实是群待宰的猪罢了。何况现在有目光和见地的老执政官费莱耶失脚，我反倒趁着这两年抛去些肉给这群猪尝尝甜头，叫他们继续拥戴贪婪的皮埃罗.科纳好了。安娜，我们就轻装上阵，专心平复大亚美尼亚、特拉布宗和乔治亚，接着我就以塞浦路斯岛为跳板，使用新式舰队夺取整个的黎波里，这不就是我们预定好的计划吗？”
“那皇都？”
“皇都的道路已经打开，但不必急躁，也许它将来会像熟透的金苹果那样，落在你的手里。”高文说着，转身牵起妻子的双手，“很抱歉，我预计在来年春季又要远征了。”
“我会好好照顾孩子，料理这个国家的。”安娜上前，拥在丈夫宽厚的怀里，“我想过了，赫利斯托弗将来的姓氏，当然也是高文。如果未来我能比你多些天年，也定会守护好我们的帝国。”
“那我自然放心......”
这时候被抚摸着头发的安娜，眼睛转了转，”对了，那布雷努斯旧部四千士兵，真的不去克里特岛，要转去攻略雷斯波斯岛吗？”
“不用，三日后继续发布去克里特岛的命令。”高文却说出了这样的答案。
在正式命令发布的三天里，高文坐镇普鲁萨城，下令从希拉波利斯旅团、吕底亚边民军和比提尼亚边民军里各抽调出五十名服役优异的官兵来，“选拔去塔尔苏斯城的圣米哈伊尔军学院深造。”
接着他又从新降的旧帝国诸位税务官，及普洛尼亚地产里的监领人里选出百余人来（拜占庭帝国先前的黄金时代，全国家的贵族官员为30004000人之间），送去圣保罗大学院或士麦那律法学院进修学习，“将来你们全是凯撒治政的肱骨与臂膀，在学业上不可有半点怠慢合理丰厚的薪资格我会尽快考虑制订出来，让你们的家人衣食无忧。”
将此完成后，高文就准时对吕底亚边民军的营地送去指令，“原本尔等的统领将军南菲宏大公爵布雷努斯，已前去密西亚履命。所以现在任命利卡潘努斯（胖女官尤朵拉的父亲）伯爵为代理指挥官，全军立即开拨渡海赴罗德岛作战。”
指令十分清楚，但却激起哗变。
许多边民士兵聚拢在营地里的各个汤锅边吵闹猜疑：“我们在普鲁萨攻城战里也立下过大功劳，为什么现在大主保人不但不像其他旅团和边民士兵那样，赐予我们圣俸田产，反倒调走布雷努斯大公爵，派个外来人来管辖我们，还要将大伙儿全都送到惊涛骇浪的岛屿上去？”
于是就有人喧哗起来，“要公平，要正义！我们愿意为大主保人出生入死，但不希望成为马前卒，还分不到圣俸。”
一传十十传百，不少蛮狠的直接站起来，用脚踢翻了各自的汤锅。
踢汤锅，这就等于是军队哗变的标志。
四千吕底亚边民军开始占据了营地，封闭了内外道路，并将传令的高文禁兵扣押一半，剩下一半驱逐出去，高唿着“我们也要圣俸”的口号，正式宣布哗变。
&bp;&bp;&bp;&bp;待到周边营地里推出了篷车和大炮，将吕底亚边民军营地合围起来后，看着四面林立的炮口，闹事的四千边民顿时清醒过来，就明白刚才做得有点过火了，结果还没等大主保人来到就主动将扣押的禁兵全部送出来，接着所有人大开营门，带头的五十夫长们齐麻麻地拜伏在地上，口中喊着“我们也要圣俸”，努力要把“哗变”降格为“请愿”。
高文披着黑色斗篷，从普鲁萨城门步出在营地边上一处坡地外竖起了旗仗，接见了十名“吕底亚边民军”的“请愿代表”。
“为什么踢翻汤锅？”
“因为锅里的吃食，和其他队伍相比起来太少，即便踢翻也没什么损失。”代表们异口同声。
“你们在先前布雷努斯大公爵麾下的待遇，并没有减少。”
“大主保人请容禀，您其余边塞区的边民都是在当地有田产的，然后以减免税金、配给战利品的条件武装起来服役作战的。但我们就不同，本在吕底亚即是被点签抽出入军的，一来没有立锥之地，二来薪金太过微薄。现在还要送我们去克里特作战，就算我们这些人想尽办法约束部伍，怕是所有人也会在敌人阵前倒戈投降的。”一名经验老成的五十夫长趁机软硬兼施地说到。
高文微微点头，“你们原本的传统是在开拨前要得到犒赏，但我的军队原则是没有这个的，一切都要靠立功获得圣俸，或夺取敌人战利品。”
“不敢索求犒赏，只希望大主保人配给我们合适的圣俸田产！”大伙儿这会儿几乎齐声将希望说出来。
见计划已然达成，高文便将手指扶在唇边和胡须上，装作思考了会，接着便说到“非但你们还有现在的萨摩斯特辖郡区的三千兵，都属原本布雷努斯大公爵的旧部，按理说我应该给予你们优待，安排合宜的田产。可是吕底亚、密西亚、萨摩斯诸地，本就林立各种修道院地产和普洛尼亚监领地，而原本属皇产司的也被我收归来属了塔尔苏斯王室特辖圣俸农庄了，现在实在没有配给给你们的余地啊！”
所有人拜伏在高文眼前，互相之间看了会儿，眼神忽然露出了杀气，而后有个胆子大的便往前动了半步，直接对大主保人说到，“那就夺了修道院地产和监领地，来当作圣俸赐予我们，只要大主保人如此做，我等愿意世世代代效忠于您，和您的子孙。”
“夺，这个词汇怕是不太好吧......”高文迟疑着。
就在众人的胃口被吊起来后，说完方才话语的高文立起来，以继续沉思的方式来回走了很久，那群五十夫长的目光跟着他摇来摆去。
最后，他终于开口了：
“原本这些地区是全部陷于突厥人之手的，后来前皇帝克复后，曾恢复了部分修道院和普洛尼亚地产；接着布雷努斯在此处大力营建普洛尼亚制度，奉行以普洛尼亚地主为骑兵、军官，而你们这些平民为辅助轻兵的军制。而现在我要你们前去克里特那种凶险之地又不给予你们合适的地位和待遇，确实有点说不过去。”
听到这话，所有人纷纷感动落泪，心中暖暖的。
“修道院于国无利，干脆全部撤除，所有修道院改为自新会会堂，所有下从的奴仆解放为村社自由民，为国家耕作纳税；而普洛尼亚地主们则也废除监税和司法权力，改封为圣俸地产纳入我的军队充当骑兵，这样多出来的大批田产统统分配给你们，部分归塔尔苏斯王室直辖，你们看这样好不好？”
“好啊！”所有人当然是热烈欢迎。其实他们还不清楚，高文许诺配给他们以圣俸地产，意味着什么。
也就意味着安娜先前对当地普洛尼亚地主和修道院“五十年不变”的承诺，在短短三个月内就要遭到推翻。
原先在安纳托利亚和奇里乞亚，由原本帝国的旧地产被塞尔柱大入侵的狂潮涤荡得差不多，故而高文推行“圣俸福音军役地产”没有受到很大的阻力；但现在于吕底亚、密西亚、比提尼亚则不同，这里仍然是旧势力根深蒂固之地，所以高文就是要趁机挑拨这群心怀不满的边民军，以配给圣俸为诱饵，利用他们去替自己实现暗中的计划：即用圣俸制度取代普洛尼亚地产，用自新会摧垮正教修道院，轰轰烈烈地给这片老旧的帝国土地来次大换血式的革新，为将来自己更强大的手腕变革铺平道路！
高文永远不能忘记，他刚刚穿越来的时候那个贫苦的村庄，全部人在税吏的压榨下，靠着贫瘠的土地，去倾尽所有还要连保负担一名出征士兵的装备、粮秣与战马，为什么？这根本不是民众不会劳动不会耕作不会生育的问题，而是社会太缺乏公平和秩序了。
现在他要把公平重新送回来，即便是挟着剑、炮弹和血火。
哪怕毁灭一百个村庄，但只要能让一千个获得新生，那就是对的，是正义的。
于是乎高文转过身来，又对请愿的士兵补充了个丰厚无比的条件，来刺激他们，“一般来说只有正规旅团士兵才有圣俸，所以干脆我将你们和萨摩斯郡区的人马为骨干，各自组成个新的旅团，即尼卡旅团与奥普希金旅团为我效力，特马奇将军分别是利卡潘努斯和阿克罗鲍利忒斯；另外克里特岛你们暂时也不用去，而是马上驻屯在普鲁萨城当中，监察周边地区的圣俸化，而奥普希金旅团则继续围攻雷斯波斯岛的麦塞姆那城堡。
我已经将剑给了你们所以，自己支起自己的汤锅去吧。”
于是哗变被迅速平定下来，“吕底亚边民军”摇身一变成了新的“尼卡旅团”，所有士兵欢唿踊跃，开始在普鲁萨城升起了自己的战旗，接着便开始拆毁原来城市内外构筑起来的土垒，包括瘤状垒与大乌龟垒在内，因为“这种土垒在战争结束后就没有需要了，马上叫军械司的大工程师格迪埃在普鲁萨城墙的外围修筑真正的半月石垒，上面不要有射击死角，墙体要能支撑住火炮的射击后坐力，整座城市和堡垒要形成各完美的设防地，让五百名守兵能抵抗十倍的敌人。”
&bp;&bp;&bp;&bp;接下来，就是尼卡旅团的军队拧成一股绳，开始在整个肥沃的吕底亚平原地带疯狂“攻击”其他类型的地产，他们口称已获得大主保人的敕令与合同，要废除所有的寺院与普洛尼亚地产将其统统占为己有。 新旅团士兵们几乎是全副武装地开入进去，使用刀剑和棍棒劫收各种牲口、田地、农庄和磨坊，强迫原本的依附农奴集中起来挨个在“圣俸合同”上签字或摁手印，自由而平均地划分自己的福音圣俸。
这群人倒也忠厚得很，当四千官兵的需求满足后，他们便不再继续夺占田地和人力，自觉将剩下的视作塔尔苏斯王室直辖农庄，或是自耕农村社不加袭扰。
这下修道院和普洛尼亚地主们再度遭殃，他们几乎全被驱逐，便愤怒地前来普鲁萨找凯撒理论，说“为什么先前答应五十年，却三个月就变卦”了。
但这时安娜早已熘之大吉，回王都塔尔苏斯去了。
又有人递交请愿信给阿拜多斯城的布雷努斯，但布雷努斯出于谨慎畏惧，是充耳不闻。
下面的吕底亚局势变得一团糟，暴力冲突不绝，不少普洛尼亚地主愤而拿起弓箭骑上战马，集结到了先前布雷努斯构筑的兵砦当中去，武装抗拒这种变革；而正教僧侣们开始躲入山中或密林里，蛊惑煽动正教农民信徒们，要“用血和火捍卫自己的信仰”，很多狂信徒们开始攻击旅团士兵，并焚烧对方占据的草场和村庄，毒杀牲口和小孩，许多人还在僧侣的带领下开始示威游行，冲到普鲁萨、士麦那等大城去恫吓破坏。
但这乱局却是高文所希望见到的，安娜先离开后，他则始终坐镇在劳迪西亚遥控着一切，还公然发布“大君敕令”，宣布将在士麦那的大明矾矿周围建立七座自新会的会堂，在普鲁萨则要建立四座，其余地方也有不等数量的规划，还要将整个动乱地区四分之一的田地收归为“王室特辖地”。
由是整个吕底亚在愤怒下沸腾了，由农民、牧民组成的“狂信徒”当然他们自封为“正教救世军”，一下子膨胀到了三四万人，开始在僧侣们的带领下，向吕底亚地区的首府城市非拉多菲亚姆城前进。
君士坦丁堡的大牧首马斯达斯，亲自在圣智大教堂的祭坛前发布长篇演说，怒斥高文为“正教之敌”，并骂他是“棕色头发的撒旦，火狱的守门人，叫声像野猪或刺猬，淫荡得如同头集市上的公驴，勾引亵渎良家女子的登徒子，举办各种邪恶仪式的反基督凶手，罗马城的走狗，摩尔人和瓦良格人交配出来的杂种，所有良善人士绝不愿意在黑夜里碰到的匪徒。”并表示对高文先前列他入“罪人名单”之行为不屑一顾，要统率所有正教信徒“起来为信仰而战，支援高贵正义的约翰皇帝”，未来“要将高文公然在大赛马竞技场斩首，脑袋要系在一条癞皮狗的尾巴上，让这条狗从刑场直跑到布拉赫纳宫的城门处为止。”
为了贯彻对抗到底的誓言，大牧首暗中派遣了不少心腹僧侣，前去吕底亚、密西亚和比提尼亚地区煽动信徒暴动，对抗高文的新制度。
此时塔尔苏斯王国的西部领地，密西亚有希拉波利斯旅团和水兵队伍驻守，作着渡海进攻加利波利的准备；而萨摩斯特辖郡区则有新改编成立的奥普希金旅团，正围攻麦塞姆那；比提尼亚和布拉西龙地区，则由新降来的马林努斯队伍镇守着，这支队伍最近也出现强烈不稳士兵们也希望得到圣俸，或成为享有土地的自由民，马林努斯由此焦灼不安，不清楚该固守原有立场，还是该顺应士兵们的鼓噪要求。
红手旅团、吉麦吉斯旅团、守卫者旅团这三翼主力精锐，连带大炮兵团和所有的骑兵团，外加新成立的“特朗扎克工程兵团”已经穿过高原峡谷，陆续抵达中枢核心的伊科尼乌姆城。
此时尚在劳迪西亚，陪在高文身边的只有约二百五十名禁兵，千名尼基塔斯党和两千名皮西迪亚边民军，后者统领官为莫诺马库斯和比雷尔。
两位将军都主动请求前去平定狂信徒的叛乱，但高文却拒绝了，他在等待一个人。
这个人蒙着朴素的旧斗篷从穆特河谷来，在得到高文的密令后，他仅仅花了三天时间，就骑着驴子一路抵达了劳迪西亚，是满面风尘。
此君正是先前给高文上书，请求宗教革新的罗兰.班迪内利修士，本是塔尔苏斯公教会的成员，后来因离经叛道遭宗主教安塞姆的驱逐，但实际却被高文和安娜保护在穆特河谷的堡垒当中，着述立论。
高文现在很喜欢这些年轻、胆大妄为的修士，这群蘑菇头们比如安德奥达特，和眼前充满干劲闯劲的罗兰.班迪内利，充满了敏锐、求索之精神和稍作调教后就非常狠辣干练的手腕，将来他们绝对是新国家的栋梁砥柱，但前提是让他们和正教、公教都成为陌路人，这样才能丝毫不受外界影响。
“派遣莫诺马库斯将军的边民骑兵，同时也派出比雷尔将军的车垒和边民弓箭手，配合普鲁萨城的尼卡旅团以最严厉的行动，镇压此次狂信徒的动乱然后趁热打铁，借托各会堂的成立，和印刷机的增设蓄积，在恰当的时机果断推行信义的改革！”果然，罗兰.班迪内利来到这里后，便立刻给出了处断的方案。
“说说你具体的时间表。”高文继续询问。
“以两到三年时间，在整个吕底亚、密西亚、比提尼亚、布拉西龙及萨摩斯诸岛推行改革完毕。而后夺占君士坦丁堡，以追责罪人现大牧首马斯达斯的名义，革灭旧宗教，继续将我们的新信义往西推向色雷斯、大保加利亚、马其顿和达尔马提亚，并和巴里城的戈特沙尔克阁下东西对进。覆盖完帝国大部和意大利、两西西里后，便可以开始声势磅礴的新圣战，向着波斯、埃及乃至更远的地方进军，这场圣战以殿下您为绝对的权力主导，您会把圣座和皇帝合而为一，将宗教和技术的热情从修道院与宫廷里解放出来，您会成为下一个普世帝国的缔造者！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“很好，以后你就是我的‘罗兰’，不过不是用剑的那位，而是用笔的。”高文显然对年轻修士的规划感到振奋和满意，他抬起手掌，五指并拢朝上继续勉励说，“不如这样罗兰.班迪内利，我们来做个试验行不行。你得知道，检验真理的标准不是靠经院哲学的冥思，而是靠实打实的试验。我将整个西部地区的自新会会堂建设交给你，及三年的期限。同时为了麻痹你的老上司安塞姆阁下，我会把那里分为数个主教区，让他的人也来此收十一税、传教和建设教堂。到时候，我倒想瞧瞧，是你的会堂还是安塞姆公教会的更占优势。”接着高文很决断式地挥动手臂，“如果你赢，我以后会用整个国家资源力量支援你，若是你输掉的话，对不起我将舍弃你，因为我不希望纠纷内战闹大，届时我会及时重新投效罗马城的大公教，把船舵给转回去，我的意思你明白吗？”
“是的，尊敬的大主保人，很高兴你能给我这个试验的机会。”罗兰雄心勃勃。
接下来罗兰隐姓埋名，但却携带了高文授予他的印章、指环和权杖，径自骑着毛驴朝吕底亚的方向赴任去了，他的身份是“吕底亚.密西亚自新会总司钵”，专门负责当地所有会堂的建设和扩展，就像圣妹在梅利泰内、塞巴斯蒂安地区所做的一样。
当罗兰离开后，高文躺在房间舒适的榻上，和坐在圈椅上塔尔苏斯国的财政院院长（前市政司的司长）谢尔曼.劳商谈舰队建设的问题来。
“现在密西亚和阿塔利亚两个水兵边塞区建设都很成功，船坞和港口俱已齐备，水兵和船队的薪资也开始由当地的圣俸地产和关税良性支付，但我们除去贼鸥长船和翻车鱼近海战船外，还需要大型的排桨风帆战船，但把它们制造出来就得花费很大的钱财。威尼斯、热腊鸭、比萨和阿马尔菲都是浮在船只上的邦国，它们从世界各个角落里赚来的金钱，很多都投放到舰船建设上去的。现在整个国家在陆上供养足足九个正规旅团，五支骑兵团，一支专业火炮团和一支职业工程兵团，四五支边民军还有数支郡民军，总军力快接近九万了，虽然有圣俸地产、大医院地产和王室特辖地支撑着，但着实是有些吃力的，怎么才能挤出部分财政来大造舰船呢？我马上往东夺取的黎波里，往西光复罗德岛和克里特岛时都要一支能作战的舰队啊！”
当然，高文还有个隐含的目标，就是希望能在后者的攻略里，能在海上与威尼斯或埃及法蒂玛这样的海洋强国相抗衡，那样便能更有力地支撑他在陆地上的战争。
毕竟翻车鱼战船和贼鸥船更适宜在沿海作战，总不能指望它们前去越海攻击埃及。
谢尔曼也思索了会儿，“如果把舰队营建的费用化为项特别税，加诸国民的头上？”
话还没说完，高文就不同意地摆摆手，“塔尔苏斯的诸罗马国民现在生活虽然比过去富足了不少，但他们为国家付出也很大，不光是床下土掏出来，连尿液都支援出来。要是搞舰队特别税会吃不消的。”
“那只能换种方式，征收集中国民的财富来营造舰队。”谢尔曼提醒说。
“唔......”高文拧起了眉头，想了下后说，“你看搞国债和会堂年金如何？”
“国债，会堂年金？”谢尔曼虽然有些眉目，但一时半会还是没能反应过来。
于是接下来高文很明确地告诉这位总院长阁下，国债就是国家向所有臣民借债，但是必须分期偿还且要用合宜的利息来吸引臣民，可短时期内将散于民间之财富迅速集中在王室手里，是用来建设舰船是最为理想的方式，“那舰队在战争当中必须要胜，这样我们才能扩大领地税源及夺取更多的战利品，用来偿付这个国债，甚至还能有所盈余。”总院长领悟起来还是很快的。
“对的。若是失败导致舰队覆没，那可就真的是血本无归，还会让国家信用破产。”高文不疾不徐，用手指轻轻捏着额头，“另外啊，国债不但可对内还可对外，我们还可以举外债嘛......安娜不是在士麦那给了热腊鸭、比萨等城邦以贸易特许状吗？我们完全可以倒手借此再结交些新的朋友嘛，马上派出我的御用商人赵昭、比尔列奥尼前去意大利游说，以巴里银行为依托，向各个城邦如阿马尔菲、曼图亚、佛罗伦萨、比萨、卢卡等募集‘舰队建设资金’，反正有借有还，我也可保障它们在小亚细亚方面的贸易，双方何乐不为？”
谢尔曼即刻表示财政院会全力，将内外国债的事务给经营好，不过“那会堂年金呢？”
高文便接着对他说，会堂年金属各城镇自主募金，“可以先在塔尔苏斯、塞琉西亚和伊科尼乌姆这三个城市搞试验，也即是叫现在比较富有的军人、商贾和农民，缴纳一笔大数额的金钱给当地市政会，并且委任民意代表监管，这些钱可用来整修教堂、道路、桥梁，营建新的贸易集市特别有利于小型城镇的发展至于捐款人则将拥有在这城镇的定居权和便宜的经营权，成为荣誉市民，并能进入市政会担当长老职务。而当他们到达一定年龄后，市政会将同样每年给他一笔钱，并会持续二十年或五十年，总数额将超过他当初的捐款额，若他死时还未能偿付清楚，将继续对他的继承人偿付。”
于是财政院的总院长再度表示理解，但也提出忧虑，“依我所见，国债倒还是好的，这种会堂年金制度......并不是所有的城市和集镇都能永远保持健康财税的，要是年金的缺漏越来越大该如何解决呢？”
高文有点怜悯地看着他，长久后压低声音回答，“听着我亲爱的劳，我们死后什么都看不见，没有任何位制度制订人要为百年后的事情负责，到时候后代自然有后代的处理方式，我们只管当下，那就是塔尔苏斯速度需要一支舰队同时你也要花心思和重金，从阿马尔菲等地引入造船和海战人才，越快形成战斗力越好。在外交方面我先稳住威尼斯，如果我没猜错的话，他们的使节应该快来了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;莫利托果然在数日后来到了风景美丽的劳迪西亚城。
而这时莫诺马库斯和比雷尔统领着许多边民步骑车队伍，已开赴到动乱的吕底亚地区，准备要配合尼卡旅团坚决镇压正教起来闹事的狂信徒们，而“自新会总司钵”罗兰则随军幕后，处理军事外的诸般事宜。
有些心惊胆战的莫利托，还是走入了高文营地当中，见到了这位安纳托利亚之王者。
绯帐前高文亲自走出来迎接自己的老友。
莫利托和当初来到巴里城那会儿，没什么大变化，单单是苍老了些，当然职衔更高衣着也更加华美，他黑色丝绸软帽上插满了鲜艳的羽毛，在风中和煦地摇摆着。
而高文呢，他今日完全换作拜占庭式的大贵族装饰，交叉而缀满钻石的肩带，长长宽松的袍子，还有自授的绯色靴子，“先前你像个法兰克或阿普利亚的骑士，现在则像位罗马帝国的首席贵族。”
“因为我发觉这种装饰确实更能体现等级与威严欢迎来到我寒酸的临时军营，我的朋友。”高文走上前和莫利托紧紧拥抱起来，而后互相蹭蹭鼻尖表示亲昵喜悦，接着高文便摁下对方的肩膀，淡蓝色的双眼逼视着莫利托，“我不会有繁缛的礼节，也不会有威尼斯商人般的算计。所以我质问你，为什么贵邦的舰队击沉我的船只杀伤我的水手？难道我不能对克里特和罗德岛拥有主权？”
“出了点小岔子，本是可以避免的技术性失误。”莫利托努力挤出真诚的笑解释道，“因为约翰皇帝在请求鄙邦的援军时，只是说克里特爆发了反帝国的叛乱，并非说高文你参与其中。”
高文吹动了几下胡子，接着哈哈笑起来，而后他往后脱离几步，扬起手来直接摊牌，“也就是说克里特岛必须是贵邦的禁脔了？莫利托我可不傻，先前你们的贵族指挥官已经给我送来了很不友好的挑战信，你们在海洋当中永远是目中无人的。”
“不，原本的贵族指挥官已经被撤换，我们对你当然持之以恒地抱着最和善的态度，鄙邦的新执政官不过是对凯撒殿下继续授予热腊鸭、比萨城邦贸易特许状感到焦灼不安罢了。”
这时候两人已经走入绯帐，高文扶住中央案几一小会儿，接着回头报出条件，“克里特岛和罗德岛我暂且放弃宣称，并且还可以对贵邦开放塞浦路斯岛上的港口，你觉得这样可以吗。”
莫利托喜上眉梢，“这样很好，我保证鄙邦的军舰绝不会再对您发起任何攻击，并且威尼斯船只会在您的港口按照标准缴纳关税，不染指任何特权。”
因为塞浦路斯岛也是黎凡特海极度重要的中转站，莫利托认为只要能占住克里特和塞浦路斯，那样他们城邦将经营一条东方贸易的最佳路线，很快就能夺取霸权，将其他城邦驱逐排挤出东方的海，并且也不用过分得罪高文：这已是他所能想到的最好外交策略了。
“不，并不够。我要你保证，一不会联络博希蒙德暗中坑害我，做对我不利的事；二则要在两年后，和比萨、热腊鸭和阿马尔菲一道，提供六艘左右的大战船帮助我围攻的黎波里。”高文手指伸出，他“八爪蜘蛛”的绰号也绝非浪得虚名，绝不提供免费的火炉和餐点。
莫利托表示他可以代表城邦和元老院，将这个条件答应下来，但是届时高文要提供大战舰上的军饷和补给。
当协议达成后，莫利托特意追问了下，“能告诉我答案吗，那就是为什么你将围攻的黎波里推迟到两年之后？”
“很简单，明年我会专力攻灭特拉布宗、达尼什蒙德、萨吉图斯和乔治亚。”高文紧紧握住对方的手，带着不经意的平淡语气，如此说到，好像是去集市上买几只阉鸡般轻松。
“哦......”莫利托有些话语被堵塞到了嗓子眼，不上不下。
待到威尼斯的特使离去后，高文舒口气，有些疲累地重新倒在榻上，始终在旁边毛毡上盘膝侍坐的突厥军仆起身，箭与挂在剑柄上的头盔叮咚作响，他帮忙将主人的绯色靴子脱下，并且很小心地发问，“主人很明智地和那座圣马可之城达成了和约，然而将来呢？”
“我采取国债，就只有一个目标，那便是建立起支能拱卫两片海洋的舰队，然后配合陆军击垮威尼斯，彻底击垮它。”
“我不晓得主人你对威尼斯会有如此大的恨意。”
“不，我不恨它。但是我必须要消灭它，责任随着所获都上了身啊木扎非阿丁。”高文喃喃地说到，“我想起以前和英格丽娜一道前去那座美丽的浮岛城市去的时光，天、河道和彩虹是那么的美，就像是一幅画般，可它同时也是座可畏的堡垒，压制威胁着我将来的座位和国家的命门，所以当时机到来我是毫不犹豫毁灭这幅画的......木扎非阿丁，明日给我备马，安娜已经回塔尔苏斯城去，我则要前往伊科尼乌姆城，因为北线西奥多罗又来争帕弗拉哥尼亚的东部领地，我要逼退他，然后在来年雪融的季节消灭这位。”
布置完了，高文即用手挡住了自己的眼睛，沉沉睡去......
非拉多菲亚姆城外北方的旷野上，四万名起义的狂信徒排着密密麻麻看不到边的大阵，无比嘈杂叫嚣地自制高点山坡直铺到了山脚下荒地。
这支队伍沿途烧毁了许多村庄，在准备攻击非拉多菲亚姆时，却发觉前进的道路被一支自劳迪西亚赶来的塔尔苏斯军给堵截了：比雷尔指示三千名步兵，其中两千名皮西迪亚边民军和一千名尼基塔斯党徒，使用了十二辆大型的包覆铁条和盾牌的篷车，及数十辆背车和简易骡车，列成道矩形的车垒阵地，挡在非拉多菲亚姆城前。尼基塔斯党镇守在垒中，而边民们则布置在两翼。
莫诺马库斯则带着三百名边民骑兵，外加同等数量的乌古斯义勇骑兵，并且还得到了盖亚.桑萨瓦尔的科马洛伊骑射团的帮助约两千多骑兵独立列阵，布设于车垒侧旁的坡地之上。
而于更北方，更有利卡潘努斯将军的尼卡旅团尾随而来，形成了夹击之势，将数万狂信徒合围在这座山丘之间。
&bp;&bp;&bp;&bp;庞大而杂乱的狂信徒战阵里，各种各样粗制滥造的圣像画在其中摇动着，穿着礼服的正教僧侣大喊着“保住我们崇敬主的仪式，保卫正统信仰”如此的口号，来鼓动起士气。
大约一百四十名普洛尼亚地主及其仆从私兵组成的小型骑兵队伍，横在前方，他们忧虑而紧张地望着对面的车垒，因为和以农夫为主体的狂信徒军不同，他们都是经过战阵的，知道对面这群车辆的牢不可破，也明白隐藏在其后手持铳箭和刺矛的边民军的不好惹，更不要说他们还得到了塔尔苏斯精锐骑兵的支持。
十二辆包覆铁条和盾牌的大型篷车排成车垒的正面，它们每辆平均间隔约一百尺，中间掘出了壕沟、胸墙和木栅，并竖起了防箭的木，每辆战车上都配备了弓箭手、火铳手和手持连枷、铁叉和斧头的轻装士兵，还有个举着灯笼旗的边民旗官站在车厢上担当指挥，不但指挥本车的战士，也指挥本段右侧木栅后的尼基塔斯党徒们。
由此，一千二百尺的正面几乎无法逾越，在这个阵地的两翼用简易的背车和土垒延伸着，蒙着皮革甲、举着约十安娜尺高（约合三米）长矛的边民士兵前排半跪着居于其后，矛尖排列得像伸出的芦苇丛般，在周边细碎的制高点或道路上，还有边民小分遣队驻守其上，各有小旗唿应指示，共同拱卫着背后的非拉多菲亚姆城。
一片东面是峭壁，但其余侧边全是缓坡的山坡上，是莫诺马库斯将军的骑兵们，他们牢牢地保护着车垒的右翼，并随时准备驰突下来大开杀戒。
“这样的阵势，绝不是这群被煽动起来的农夫所能对付得了的。”
更何况，来自普鲁萨城的尼卡旅团也已抄略到了狂信徒军后方，占据了数座山头，是虎视眈眈。
于是这群普洛尼亚地主又开始犹豫动摇起来，他们拉着辔头将战马合在一起，窃窃私语，觉得此战胜利的希望是极度渺茫的，他们总得做点什么以求最终保全自己。
当无谓漫长的对峙进入夜晚后，普洛尼亚骑士们在自己营帐里临时碰头，大家都认为“闹”到这个地步差不多可以了，便派出一名代表偷偷骑着马，在肩膀上绑着块白色旗布，涉过道树林和溪流前来洽谈投降的事宜。
接待这位代表的正是罗兰.班迪内利。
“我代表大主保人欢迎你们及时投诚，不要请明白，这种投诚并不是我们得胜的关键，而是你们保命的底线。”
当罗兰看到对方唯唯诺诺时，便接着开出要求，“到决战时你们撤出战线，去叛军的后营里攻击纵火。功成后大主保人会对你们的田地进行合理的赎买政策。”
“赎买？”
“没错是赎买，你们把监领地交出来并入王室特辖地里去。然后给你们相当的国债（这个名词说出来后，对方也是汪汪汪的表情）凭证书，赎买钱会通过国债分期还到你们的手里。你们的私兵奴仆将全部变成自由农，至于你们如果想要继续从事服役生涯的话，可以登记获得对应的圣俸福音地产。”说完罗兰的脸庞往前伸了出来，幽暗的烛火顺着他的下巴逆着照上去，显得格外阴沉恐怖，“机会只剩下这一次，要知道这是多么优惠的条件啊！你们只要交出本不应该属于自己的那部分，既能持有国债，也能以骑兵身份获得圣俸采邑。你们要完全感谢大主保人的慷慨恩慈，不然的话可以打听打听当初在穆特河谷我们是如何对付叛乱的吉那特们的，那棵巨大无朋的叛党树还立在那儿的田野间，茁壮密集的树杈能第二次吊满一百四十个人的尸体......”
吓得那代表即刻便答应，而后留在车垒当中，待到明日决战时充当普洛尼亚们倒戈的指示员。
黎明时分，杂乱不堪的狂信徒营地前，所有人看到皮西迪亚边民军开始朝他们“进攻”了。
边民们按照百人队列成严整的队形，先将先前掘出的壕沟填平，随后挺着长矛簇拥着隆隆前进的篷车，从阵地里开了出来，靴子踏起的尘烟弥漫，喇叭声下许多军犬在跑来跑去呜呜地咆哮着，好像在渴望撕裂人的喉咙。
不久，科马洛伊和乌古斯的骑兵队伍也从山坡上一列列驰下，链接在车垒军的右翼，骑兵举着长矛上的小旗活泼地摆动着，随着噪杂的铜号和铜钹。
所有步骑在距离狂信徒前阵大约七八百尺的距离外停下。接着十二辆篷车车轮滚滚，在其上旗官挥旗指挥下靠拢起来，组成个临时的小堡垒，并用熟牛皮做成的带子将它们连在一起：这种牛皮带比铁索要好，因为一般的刀剑根本无法砍穿它们的坚韧。
而后好几门带轮的香水瓶炮被架在双轮车上，用牛拉了出来。
野炮已按照口径和长度分为了两类，一类大些，用四头牛牵拉；还有类是轻型速射炮，用两头牛足矣。车上还装着有推杆、点火杆、契丹雪木桶和炮弹。而操控他们的是一支来自大炮兵团的小型分遣队，这些炮手将香水瓶炮围在了小型车垒的前方，另外边民军还在阵前用铁销插住了大约三十门上下的虾须炮，炮口微微昂起，全部照准了对面的狂信徒们。
接着罗兰外罩法衣内蒙铁甲，完全是自新会托钵僧的打扮从阵中骑马纵出，用流利的希腊语对着对面布满山谷的正教狂信徒们大喊道，“只不过是个土地政策而已，没收的也大都是修道院的资产，和你们大部分人毫无关涉。相反你们还可以得到配给的田产，还可得到丰厚的分益所以不要违抗大主保人的旨意和会堂的引入，散回去重新拿起耕作的锄头。”
狂信徒队伍里，几名正教僧侣大喊道，“不用再欺骗了，魔鬼已在斯蒂芬.高文的腹中下了卵，他想摧毁正教信仰，想用我们所有信徒的血来孵化它，放出最可怕最肮脏的邪恶野兽来，然后灭掉这个世界！”
“魔鬼的卵！”成千上万的狂信徒们一阵阵喊着这句话，将手里的旗帜和圣像举高晃动着，声震整个非拉多菲亚姆城四周。
&bp;&bp;&bp;&bp;第4章 凛冬
罗兰摇摇头，放弃了劝降，“我多么希望今日太阳光环消散后，你们当中还能有人活下来。 （.&bp;&bp;. ）”
说完这位便返归到了己方阵营当中。
“预备发炮！”车垒前，炮术官手持射表和小旗，站在分为两排的火炮阵地，在带轮的大型香水瓶炮后面直线位置，还堆起了一个个土墩，用来抵消后坐力。
不久炮术官把射程、射角和装药的数据报了出来，炮手们运作完毕后，“分炮发射！”炮术官喊的同时将小旗往前奋力挥下。
“嘭！”四门大型香水瓶炮最左边的一门当先喷出烟火，车轮带着尖锐的声响往后急速旋转，退到了土墩的半腰处才重新进了回来。
当炮弹呼啸着从皮西迪亚边民军队列的空档处飞出，于最前方狂信徒的队列前掀起飞溅的土雨，一气轰翻了好几个后：第二门、第三门和第四门炮都一个接着一个，打出了强劲的炮弹，轰翻了更多的狂信徒，让他们的前线到处都是缺口，和躺在地上挪动的伤员。
边民的步兵和骑兵都高声欢呼起来，而狂信徒们开始乱窜乱动，他们的队伍臃肿地挤压在一起，根本无法做到防备和规避火炮的作用，或者说在作战这点上，这群单凭狂热的农民们还比不上先前塞巴斯蒂安的新月教圣战者，在“魔鬼之炮射出的雷电和铁球”下全懵了，也全乱了。
“所有火炮，一轮齐射！”一会儿后，炮术指挥官再度大喊道。
这下四门大香水瓶火炮，前方的八门后装香水瓶速射炮和三十门左右的虾须炮，在同一时刻爆射出密密麻麻的各色铅丸和铸铁炮弹，齐齐砸入到了狂信徒们的血肉之躯当中，他们的圣像画被打得粉碎，密集队形也是血肉横飞。
喇叭声响起，在虾须炮冒出的青烟前，莫诺马库斯将军一马当先，统率所有的骑兵轰鸣着马蹄，抡动着亮闪闪的刀剑，鼓噪着向狂信徒军的左翼阵线扑去。
而中央和右翼位置的边民军们也手持长矛，跑动着猛攻上去。
冲在最前面的是科马洛伊骑射团的六个中队，列成一道极长的横阵，统领官是盖亚.桑萨瓦尔，骑兵们头顶着半圆形耸起的红色库曼帽，帽上系着的丝带随风舞动，颠动的马鞍上他们的双腿靠后奋力蜷曲着，在前竖着的是叉架，嗷嗷嗷的呐喊声里，这六个中队的科马洛伊骑射团骑兵们，将点着火绳的短铳们统统架在马鞍的叉架上，疾驰着突到了狂信徒左翼前约莫二三十尺之地，霹雳般地齐射一轮，接着撤下短铳，伏在马鞍上自两翼方向回旋撤走——而其余的科马洛伊、乌古斯和边民吉那特骑兵紧随其后，手持武器闪电骤雨般跟上，顺势突入阵脚大乱的敌人队形里。
当先有一位正是昨日来密议投降的，他将手臂上缠着的白色旗布揭下，扬在手中。以此为信号，阵前一百多名普洛尼亚骑兵立即反水，转身回马，伴随着敌人一起践踏起“自己人”来。
开战半个时辰不到，信徒军的左翼全线崩溃，得手的塔尔苏斯骑兵们回转锋线，开始猛攻失去掩护的狂信徒们的中央和后阵，而同时狂信徒们的后营也开始起火。
两个时辰后，尼卡旅团也从北方攻来，对垒战争演变为了满山满谷的屠戮，战场的大山上神奇般长出了许多“小丘”，都是由叛乱的信徒农夫尸体堆起来的，塔尔苏斯边民士兵们踏着这些尸体的后背或胸膛，凶狠地追杀还活着或正逃跑的人。
值得一提的是，在杀戮里尼卡旅团的士兵显得格外凶残，要知道他们当中大部分人原来可都是正教徒，但在圣俸地产的刺激引诱下，杀起同宗信徒是毫不眨眼，他们封锁了对方的退路，因为还没有大规模推行新军制，便用手里传统的刀剑和弓来消灭所有叛乱者。
光是尼卡旅团掌握的北线阵地，就倒下了六千五百具尸体，占据整个死亡狂信徒人数的近七成。
吕底亚暴乱起来的僧侣和农夫为他们的短视和鲁莽付出惨重代价，在非拉多菲亚姆战场上有近万人被杀，三万人被俘虏，并按照罗兰的提议，所有被俘的人将和新月教的河道奴工一起，马上押解去塔尔苏斯城开掘运河。
冬季的初雪开始落下，慢慢覆盖到了原野上触目皆是的尸体。
在非拉多菲亚姆城边，被俘的正教僧侣、富农们因煽动的罪名，吊满了道路两侧的树上。
至于普洛尼亚地主们绝大部分都被“监领地赎买政策”收买，包括先前没有参战的八十余人也前后来投降，他们毫无心理障碍地领取了新的圣俸采邑，并甘愿为虎作伥，成为高文弹压新征服地区的爪牙，再也不提“五十年不变”的话语了。
高文的原话是，“为了推行真正的正义，我不惜毁掉一百座村庄，只要能让其他一千座未来活得更好。”
这个冬天注定寒冷凛冽：接下来吕底亚地区的正教农民全都噤若寒蝉，没人敢于再起来反抗或闹事，他们不敢再攻击圣俸农庄或王室特辖地上的同类，也不敢再提为修道院、普洛尼亚老爷们服役或捐纳的事，只能老老实实连保起来，按照罗兰.班迪内利的规划来组成公社，并缴纳盾牌税供养民军来。
同时罗兰已开始以一所大修道院为起步基础，于非拉多菲亚姆城旁边，建立起第一个会堂集镇。
布雷努斯这时候也以大牧民官的身份出现，安抚劝谕民众，收拾局面，辅佐罗兰的工作。
阿拉尔曼堡海滨的处庭院的暖室里，高文将图里亚努斯高高举起，他是初次见到自己的这个孩子，图里亚努斯很有活力和朝气，和他的其他孩子一样地健硕。
虽然被馈赠了许多礼物，但小翻车鱼还是恼恨地没有走出书斋，由她的爷爷来迎接的。
耍了会儿后，图里亚努斯忽然脸色涨红，这让高文警觉起来，便要唤仆役和乳娘来。
但图里亚努斯很快又咯咯笑起来，在父亲高举的双手间蹬着双足，脸上的红色也褪散了。
“唔，我还以为......”高文转头，和站在一旁的导师同时说出这句话来。
但还没说完，奸诈的图里亚努斯即狠狠飙出一股尿来，溅得高文满头满脖子皆是，刚才不过是他的缓兵之计而已。
“你马上在攻略北方时，也可以使用图里亚努斯的计谋。”长者导师立即圆场解嘲起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;第5章 梅里克最后的选择
探望完自己的孩子后，抵达伊科尼乌姆城的高文宣布，聚集在城周围驻屯的三翼旅团和骑炮队伍，冒着风雪，顺着大商路北上至安格拉斯堡。
刚刚结束普鲁萨之战不久的士兵们踏着积雪覆压的地面，开始朝目的地挺进，他们以先前未能活捉匪酋泰提修斯为憾事，并表示定要攻陷阿马西亚和特拉布宗两城，“砍掉逆贼西奥多罗的脑袋”。
阿马西亚城当中，老将军西奥多罗满头银发端坐着，中间已夹杂了不少枯白，他的面前是一封高文送来的信件，当展开之后，是高文亲笔书写的挑战书，对方不但要索回西奥多罗.加布亚斯头顶上的雄狮王冠，还要整个阿马西亚、查尔迪亚和特拉布宗，因为“再度完整的太阳不再需要星辰在一边分享它的光彩。”
这时西奥多罗有些颤抖，他转过眼睛，看着桌子更前方摆着的那个金灿灿的威武雄狮冠冕。没想到自己在菲罗梅隆战役的关键时刻，被高文成功撺掇而背叛了前皇帝陛下，但最后鲸吞掉半个帝国的最大得利者还是高文，这个面目可憎满身铜臭的瓦良格蛮子！自己虽然得了查尔迪亚和半个帕弗拉哥尼亚，但综合的力量反倒沦为了塔尔苏斯国的三分之一都不到。
现在高文带来了三个最精锐的旅团到北线，再与先前驻屯在此地两个旅团会合，光是这样实力就超越了自己所有军力。
更何况高文还有强大的炮兵、骑兵，作为力量的倍增器。
“但是我答应过妻子玛丽安，加布亚斯的男子既然发过誓言那就得战斗到底......”西奥多罗用微微颤抖的手指，捏住眉头，而后他叹息声，望着自己营帐内悬挂着的黑圣母战旗与赤红色的圣铠甲入了神。一会儿后他唤来机要官，吩咐说“我和直属的特拉布宗图马师团和两个农兵骑兵团，固守阿马西亚城来牵制高文，此外我准备在哈里斯河对岸新筑一座城堡，防备高文从河流那边自冈加拉到普拉韦尔，直接攻穿新凯撒利亚门，进入我的根据地特拉布宗。另外，向大卫请求援军......”
就在老将军苦心经营阿马西亚防务时，高文却忽然又带着三翼旅团往东急行起来，再度把安格拉斯堡的防务交给狄奥格尼斯。现在的他根本是游刃有余的，完全不会被任何一方给牵制住，而是在边民和民军体系下能拥有一支强大的野战机动兵力，足以四出而攻城略地。
高文真正的目标，是横亘在埃雷兹堡和周边高山间的特勒博厄斯河，当他的旅团抵达那里后，立刻开始绕着河谷构筑壁垒起来。接下来，高文连发多份命令书给了马拉什、萨莫萨塔、萨松和阿米达诸地：养好伤的大伯爵梅洛和多鲁斯.兰伯特、沃尔特，及一群归顺来的亚美尼亚贵族军官们，立即动员起这些地区的民夫和边民，自各路将埃雷兹到埃尔祖鲁姆的山区全都封锁住。
最终连库尔德小国哈达迪，也响应“盟主”高文的号召，动员了三千名步骑，封锁死了埃尔祖鲁姆以东的出路，即要隘处的托耳托米堡。
这样，原本威风堂堂的达尼什蒙德大埃米尔梅里克，和萨吉图斯部族们一起，被封在了安纳托利亚东部这块最高耸的山地当中。
即便梅里克是个向来以突厥加齐精神武装自己的英雄，但游牧民也要吃饭，他们的牲畜更需要草地才能存活下来。
而这一年的风雪，比去年的还要大。
在此前梅里克像头疯狂的斗兽般，带着部众和萨吉图斯埃米尔萨尔图克.阿里联手，不断出击厮杀——和高文驻屯在塞巴斯蒂安城的边民斗，和已效忠于高文的赫拉克勒斯、盖布里埃尔等亚美尼亚军斗，还和北方查尔迪亚的西奥多罗、大卫斗，和东方的哈希迪国斗。
梅里克的弓弦都拉断了无数根，因为他自己也明白，若是今年冬天他还无法突破出去的话，那么高文是不会再给他第三个冬天的。
可惜的是，梅里克的部众们因为先前与高文的历次殊死战斗后损失太大、失血太多，故而折腾了足足一年，骁勇善战的达尼什蒙德大埃米尔也未能走出深峻的山区......
现在暴雪来了，在山谷里显得格外残暴冷冽，达尼什蒙德人的牲畜失去了草料来源，大批大批死去，穹庐帐篷大部分被完全压塌，接着不断死去的就是族人们。
无奈的梅里克便向占据凡湖的基拉特帕沙国求援，希望对方能收容他们在这个高原最大的淡水湖四边度冬。作为回报，高傲的梅里克愿当下手和佣兵，帮助帕沙扎格里丁.易卜拉欣和其他各路军阀争夺对伊斯法罕宫廷的控制权。
扎格里丁也爽快答应，可奈何赫拉克勒斯率领叶凡杜尼旅团，又占据了要道上的艾尔努特城堡，切断基拉特帕沙国和梅里克间的联系，并不断打退梅里克的突围出击。
雪中的梅里克和残余的数千族人，已然化为了鬼般的存在——现在，高文的三个旅团又进逼过来了。
绝境当中的梅里克与萨尔图克，决意向东即托耳托米堡做最后生死一搏。
“绝不能像头被冻死的牲口，让高文看着尸体并嘲笑。”
但托耳托米堡内驻守的哈希迪三千士兵，居然拥有足足八百杆长火铳，其中三百是高文先前支援来的，五百是他们在阿尼城的锻冶作坊里迅速仿制出来的。此外，托耳托米又是亚美尼亚工程师设计的山堡，城墙和塔楼顺着山腰盘旋而上，打破下层还要继续爬峭壁攻中层，而后最上层还有个独立守卫的大石堡。
达尼什蒙德、萨吉图斯突厥们，不断在城墙下被排排的铳弹射中，人马的尸骸堆满了被血浸染透的雪原。
攻城后数日，更大的风雪卷来，缺衣少食并根本没有药物的围城军就像群冬日里的苍蝇般死去。
最终梅里克亲自提刀攻城，结果坐骑被击毙，自己的腹部也中了发铳弹，大埃米尔无法忍受伤口感染溃烂的痛苦和绝望，“安拉使者曾说过，用铁器杀死自己的人，要在火狱里反复用铁器扎穿腹部；而用毒酒杀死自己的人，要在火狱里终日饮着毒酒——我是个加齐，还是前个死亡与堕落的方式比较适合我。”
&bp;&bp;&bp;&bp;说完，梅里克不愿把杀害君王的罪名加诸侍从奴兵们身上，抓住佩刀捅入了自己的腹部，接着肠子四流，倒毙在了皑皑的白雪上。
“吃吧，撕裂吧，鬣狗。
享受那具无人收的尸体吧！”
这个曾经在安纳托利亚东部高原煊赫一时，部众可以随意在皇室宫殿废墟上牧羊纵马的塞尔柱部落，就这样在漫天大雪中以最凄惨的方式迎来了终结。
萨吉图斯的埃米尔萨尔图克接管了所有的残部，他将两个部落的人混编起来，放弃对托耳托米堡的攻打，朝着反方向逃跑。
但哈达迪的骑兵们在雪地上追上这群羸弱不堪的人们，因为他们的战马得到充足的草料，在厩舍里蓄养好了精神力气：终于，在埃尔祖鲁姆山中一条冰封的河流前，萨尔图克.阿里被哈达迪骑兵追上斩首，他的属下有一半被杀死，有一半被俘虏。而被俘的人除去工匠和美女或美少年外，其余不幸的人被关押在托耳托米堡的地牢里，半年后都因凌虐而全部死亡。
哈达迪的库尔德骑兵们将梅里克与萨尔图克两位的首级砍下，过漫延崎岖的山路，送往了高文的军营当中。
高文下令将首级送回塞巴斯蒂安城的清真寺墓地当中下葬，接着宣布了自己的胜利，及对这片土地的权力：
红手旅团登上了海拔足有一万尺的巨峰上，将旗帜插在埃雷兹城堡，宣布对它的占领。接着以支队方式行军的各旅团，进而夺取了往东的埃尔祖鲁姆大多数的地区。
而西奥多罗则也趁机派出查尔迪亚方面的驻军，其中一支小队伍夺取了连接埃尔祖鲁姆和查尔迪亚间的要道商贸城市，也是西奥多罗垂涎已久的巴伊布尔特。
随后的半月当中，因更大的暴风雪降下，根本无法进行大规模的军事行动，所以高文宣布冬令营，而西奥多罗也保持着按兵不动的缄默。
新的一年即将到来。
大亚美尼亚棋局里还有个胜利者便是建造者大卫，他的军队在过去的这年里继续所向披靡，从哈达迪手里攻占了乔治亚王国中央的门枢要塞第比利斯，并随后横扫了整个乔治亚王国的东方。
越来越强大的大卫让哈达迪和希尔凡两个国家噤若寒蝉，他们不断派来使节央求高文的旅团驻留在埃尔祖鲁姆不要走，“以免我们惨遭建造者大卫的吞并。”
可是因这里的天气实在太过严寒，高文还是没有留下。除去少量塞巴斯蒂安的边民驻防埃雷兹城堡，其余的三个旅团悉数退往梅利泰内北部科马赫斯河的处丰美的草原上过冬，士兵们洗到了热水澡，把战马喂得饱饱的并分配了战利品，一而贯之地保持了高扬的士气。
绯帐内，温暖的篝火和烛台间高文和诸位将官分析来年的战局，“基拉特帕沙国如何，叶凡杜尼旅团和萨莫萨塔的边民军能监视牵制住吗？”威严的大主保人坐在沙盘前，看着林立的小旗，发声询问面前的赫拉克勒斯、盖布里埃尔及沃尔特道。
得到的回答是肯定的。
高文满意地点点头，接着转向了奥森、哈勒姆兄弟俩，“随时保持着两千五百名塞巴斯蒂安边民军的战备，来年随我作战。”
“遵命。”
“另外去通知狄奥格尼斯，我需要他和他旅团的帮助，带着柏勒洛丰旅团在新年后开赴这里来与我会师，准备对特拉布宗和乔治亚用武。”高文言毕，将沙盘上本在安格拉斯堡的一个小旗，轻轻推移到自己所处的方位来，“至于安格拉斯，我会抽乔瓦尼的郡民军与莫诺马库斯的边民军前去增援，叫布兰姆森将军安心塞浦路斯方向呢，能叫我安心吗？”高文又将眼睛伸向沙盘南方黎凡特海的区域。
“请放心殿下，安德奥达特郡长带着队伍留在那里，一手治政，一手继续围攻尼科西亚，还派出一千五百人渡海去加强贝里图斯与朱拜勒的守备，在那里普拉吉特牧民官已开始着手进攻的黎波里城的物资筹备了。”机要官菲拉克托斯起身一口气汇报道。
“很好。”高文用希腊语简捷地赞许到，而后凝目看着沙盘的中央位置，“加上狄奥格尼斯的旅团，我将再度有四个旅团的机动军力，配合大批精锐骑兵，但问题是我将先和西奥多罗决战，还是先和建造者大卫决战呢？因为我的力量尚不足对他俩的联军稳操胜券。”
大主保人的手指指向了沙盘，语气肯定，“从埃尔祖鲁姆直到杜因城长达三百五十古里的地带，大部分是高山、草地和荒漠，我的大炮兵团无法携带沉重的大攻城炮和火熊炮伴随作战，因为根本没有合适的道路。跟着我们的，只有部分带轮的长香水瓶火炮和轻便篷车而已。”
这时候，大伯爵梅洛将手伸出，沉声说“请大主保人把奥森将军的那些边民交给我来指挥，还有大炮兵团里的攻城炮分遣队也交给我我将在开年后，和奥森将军、布兰姆森、比雷尔一道进攻阿马西亚。”
“哦，通往那里有整备完善的道路和堡垒，炮队倒是可以尾随你行动”
“是的，大攻城炮在阿马西亚城下一旦轰响，西奥多罗必定认为攻打阿马西亚的是我们的主力，会拼死要求建造者大卫带着主力来支援他。”梅洛的手指点在沙盘上不断作响，“而殿下您则和四个旅团，趁机急速顺着埃尔祖鲁姆山南东进，捣毁乔治亚王国虚弱的腹部。”
“关键是攻陷喀尔斯城，一旦夺取这个门户，我们便能穿过小高加索山峰威胁到第比利斯，而沿途都是我统治过的故地，当地民众还会提供充裕的给养。”这时候，拉提.利帕里蒂斯急忙接过大伯爵的话头，给出了最具体的目标，那便是扼守着乔治亚和哈达迪、埃尔祖鲁姆三界边境的，喀尔斯城。这位拉提一心想收回被大卫侵占的祖传公爵领地，在充当向导时是尽心尽力。
“喀尔斯城嘛”高文也很感兴趣的样子。
“我非常熟悉那里的堡垒和地形。”
但高文却举手阻止了拉提的草率，“为了胜利我可以等，冬季残余的日子里，我会请求马上到来的狄奥格尼斯真正去探察喀尔斯城的虚实，特别是薄弱点。”
&bp;&bp;&bp;&bp;基督纪元第一千一百零四年到来，春日从冬的雪地和蓓蕾里绽放了出来，安纳托利亚的高原重新铺上了绿色的草地和多彩的花园，绿洲里的小湖解除了冰封，去年冻亡的达尼什蒙德和萨吉图斯牲畜和人的尸体开始迅速腐烂、消解，滋养了鲜明而闪耀的花朵，云朵在蓝天上宛如零散的珍珠般熠熠生辉。
塔尔苏斯不断扩建变得越来越大的宫殿里，凯撒安娜穿着紫袍举着金杖处理着繁多的卷宗，从通往圣保罗新港的葱茏林地里吹来清新的春风，崭新的圣保罗教堂上尖顶十字架飞来的夜莺会穿过廊柱和石窗，落在凯撒的桌席上啜饮着清水，但是却要时刻防备两只宠物猫的袭击。
在闲暇时刻安娜.杜卡斯会走到露台当中，看着四周新建起的“阿加仑宫”（沙赫娜美夫人居住地）、“卡勒阿迪欧宫”（英格丽娜夫人）、“丹麦宫”（王子斯文妻子弗洛琳娜居住地），还有刚刚落成的“南菲宏宫”，在那里她的妹妹黛朵刚刚住入进来。
这些小宫是塔尔苏斯宫廷的一部分，它们大多是用三合石灰土做成的大宅院，对内是寂静的庭院，里面杂植着石松、香榭树或柑橘树，还有温泉和小型浴室，对外是没有大窗户的墙壁，对着修复一新的“塔尔苏斯古罗马大道”，而大道的外围则是更多小型宅院，里面大多住着为国家服役的军官、工程师、手艺人、商贾和锦册官员们。
在复兴后熙熙攘攘的市集、教堂和商栈当中，拓宽疏浚后的河流蜿蜒穿过，在夕阳下给城市染上一条金色，更远处的田野和农庄里，河工团体五颜六色的帐篷营地一块块杂居彼处，正在奋力挖掘沟通几条河流。
泽菲利姆城的入海口芦苇地里，被修复的克莱奥帕特拉（埃及艳后曾在此上岸和安东尼相会）石门，在极目远眺的安娜眼中就好像个白色的芝麻粒般。将来这道石门的旁边将竖起座灯塔，作为新港的所在地标。
自从安娜返归后，塔尔苏斯城的四万居民（这座城市人口增殖很快）总算是把心中石头落了地，他们便纷纷穿上漂亮衣服，迎着明媚的春光，在河堤与林地里野餐游玩。
有时候入夜后，安娜、弗洛琳娜、赫托米娅等会在宫廷里玩上两把“桥牌”，牌是用新式印刷机印出来的，高文负责制定规则，大家玩得不亦乐乎，确实是消磨时间的利器。同样有时英格丽娜和琦瑟会加入进来，现在寡妇不断恭维安娜，开始懂得有技巧地输牌，主要目的是希望能让卡勒阿迪欧堡引入先进的安格拉斯羊，希望能扩展羊毛织造业，不然让保罗派的会堂市镇抢夺了巨大利润云云。
在激烈的牌局和女人们的交谈声里，安纳托利亚北线的局势骤然紧张起来。
大伯爵梅洛已经统率节制布兰姆森、莫诺马库斯、比雷尔、奥森等将官的部队，浩浩荡荡抵达了阿马西亚石墙下的河谷地处，立下了攻城营地。
城头上黑圣母战旗飘扬，西奥多罗将军站在那里，俯瞰着袋形的河谷，黄浊的河流横穿其间而过，两侧都有成队成队的塔尔苏斯士兵，举着各种鲜艳的旌旗，带着咚咚咚的鼓点和悠扬的竖笛声，缓缓严整推进，“似乎是高文的主力人马？”
听到幕僚的疑问，西奥多罗眯着双眼望去，敌人后方尘土飞扬处，许多大夏骆驼和比提尼亚牛开始牵拉着各种车辆和捆绑起来的器械，已经有士兵在山丘上挖掘泥土开始修筑炮位了。
遥遥地，还能看到绯色的营帐。
“数日后，看敌人是怎么样发炮的......就明白了。”西奥多罗攥了攥有些汗流的掌心，沉着声音判断说。
三日后，巨型攻城炮的响动震动整个阿马西亚河谷。
并且有大股敌人开始顺着哈里斯河的东侧机动，看情况是想要避开阿马西亚城，迂回到普拉韦尔去，并且和特拉布宗的农兵骑兵团不断发生激斗。
“这种炮，毫无疑问是高文亲自来攻打阿马西亚了。一旦这里失守，高文便能冲入我的根据地。告诉建造者大卫，出兵来帮我协防。”
库塔伊西城中，得到老将军“紧急军情”的建造者大卫，将信纸掷在读经台上不以为然地说了句“荒唐”。
“飞来几发不知道何处来的石弹，就嚷着说对面攻城的是高文主力......我姑丈好歹也是整个特拉布宗的雄狮，戎马半生的将军，怎么现在的精神错弱到了这样的地步？居然还要我亲自带着所有的王室军团和库曼骑兵，渡海去增援他。坐拥一万余精锐，居然不敢和高文围城军野战，只知道嚷嚷什么高文主力来了，高文主力来了，只知道保住阿马西亚城。”
圣橡乔治导师走过来，“阿马西亚城确实非常重要。”
“如果高文不攻破普鲁萨的话，可以说是非常重要的。但现在阿马西亚已经没那么关键了，相反我先前就建议姑丈索性彻底放弃这里和查尔迪亚，收缩回本都山脉处，凭借天险据守隘口，即便高文冲进来，也只能沿着一字展开的平原慢慢啃咬，有军力优势也发挥不出来。但是他却根本不理会我。”大卫愤愤然，觉得对方不理解自己的策略实在让人过于遗憾。
“那么，请求约翰皇帝出兵呢？”
“我的情报网说约翰居然去拉古萨城，要和罗马城与威尼斯人谈判，请求罗马城牧首的仲裁，或者西方佣兵的增援，但求不让高文越过马里马拉海。又是个荒唐的家伙。”大卫的语气更是充满不屑与鄙夷，他现在的心头隐隐沉重起来，双眼死死盯住大亚美尼亚、希尔凡、阿兰（东乔治亚）和乔治亚之地的沙盘。
出于青年的好斗心理，导致他招惹高文太早，现在不由得有点紧张害怕他知道，高文最精锐的旅团都猬集在梅利泰内附近，“我总觉得，高文是要来直接攻击我的。”
“那样便无法支援阿马西亚了？”
“只有一桌酒席，却来了能坐满两个桌子的客人。现在主动权在高文的手里。”年轻的国王喟叹说。
&bp;&bp;&bp;&bp;而后大卫在沙盘前绕了两圈，又对导师说，“不过现在就服软有点太早，送去三千兵从海路增援特拉布宗，告诉加布亚斯不要过于惊慌，高文还没可能同时在两个互不邻靠的方向发起决战式的攻势，我分析过他先前的征伐战争，绝大部分情况都是集中力量于一路。但我判定，高文此次的主攻方向，应该在我！”
说完，大卫把手指摁在了沙盘上的哈达迪王国位置，沉声道“高文若希望来和我决战，大约有三条道路第一条，顺着埃尔祖鲁姆.卡皮顿的山路，即特拉布宗通往陶利斯的旧商路，直翻越小高加索山的西隘口，突入到王国南部的穆珂瓦利河地带，逼迫我在王都附近和他决战；第二条，自他新占领的萨松地区出发，顺着阿尔索纳斯河北上，经由着名的曼齐克特城再穿过方舟山，进入哈达迪与希尔凡王国，在得到同盟仆从军帮助后，与我在大亚美尼亚高原的边境即黑湖（现亚美尼亚的赛凡湖）地带决战；第三条，他既然已掌握大亚美尼亚和伊比利亚军区（先前拜占庭帝国在查尔迪亚与亚美尼亚间设置的一个形状南北狭长的军区）的诸多重要城堡，也可能利用这群城堡间的旧道，直扑与阿尼城相距不太远，处于各路中央位置的喀尔斯城，只要夺取这里的话，他既能北进到第比利斯，也可东进策应他的盟友哈达迪国。”
听完国王的分析后，圣橡导师乔治悠悠判断，“第一条的道路虽然可以通过商队，但过于崎岖，不利于大军的行进。而第二条则要穿过基拉特帕沙国的北境，高文可能害怕遭到袭击丢失器械、辎重。所以我觉得，您的第三条道路恰好符合高文的秉性和时局，我详细分析过他过往指挥的战斗，此君向来喜欢将集中力量于一路或一翼，而后把军力充分施展开来消灭敌手。所以比较起来，喀尔斯城是高文最可能进攻的方向。”
国王也点点头，接着将手掌微微贴在沙盘上面数寸处划过，“现在喀尔斯还在我们的手中，驻守它的是阿尼籍的将军马哈德泽里，告诉他随时备好报警的烽燧。而我，将集合东西乔治亚所有的主力兵马两万人尽出，迅速攻入哈达迪、希尔凡的交界处，先打垮这两个高文的走狗，翦除他的一翼，再在他到来时和他伺机决战。主动权，不能始终在高文手中，我也要奋力争夺。”
待到建造者大卫与导师间计较已定，一名王室的信使走入进来，交给国王一件信物，说是从塔尔苏斯城女凯撒那里寄来的，代表先前她对大卫来信的答复。
读经台边的大卫皱着浓黑的眉毛转过来，“听说科穆宁家族出来的男子和女子，都会在礼物与衣服上下毒。”
于是信使当即跪下，用自己佩戴的小刀细心地割开了信物外面的匣子，而后从当中缓缓提起几件衣物来。
大卫看得非常清楚，是件圆领的罗马风“斯托娜”束腰连身长裙，下摆是大荷叶状的，宛如面风帆或旗帜般展现于国王的眼中。
晃动和惊愕里，大卫不由得往前走动两步，随后用肉眼他就能判断：传闻塔尔苏斯凯撒为身形娇小如莺般的女子，这个长裙绝不是她的尺寸。
除去这件斯托娜外，还有个横肩的细羊毛小方斗篷，边沿缀着华美的流苏与吊坠，还系着铃铛叮叮活泼的响着，后面连个带着面纱的帽子。
信使又提出件短小的胸衣，还有根皮革带子。
“这应该是托胸用的。”贴心的信使解释说。
“我清楚......”大卫虽然还保持着和善的微笑，但牙齿槽有些狠狠作响。
最后被提出的，是件系带的女鞋。
上面绑着面纸张，建造者大卫将其解开，里面是安娜所书清秀工整的希腊文字：
“老弟，虽然尚未决战，但我贴心地提前为你寄来了成套的美丽女装，用于将来你向我丈夫俯首称臣的时刻。因为高文的士兵远比你麾下那群仓促集合来的阿兰、伊比利亚蛮族要勇敢，高文的器械装备要远比地处偏远地区的贵国要精良先进，听说贵国八成的人连教堂信条上的简易文字都看不懂。当然最重要的，我的夫君比你更是位伟大的罗马战士，他击败过诺曼人、撒拉森人、塞尔柱人，也击败过帝国内形形色色敢于和他为敌的人物。你蜗居于深山当中，没有见识是完全可以理解的，所以我送来合你尺寸的女装，既是善意的嘲笑，也是诚挚的提议。如果你将这件衣服送给你现在的妻子，把她打扮得拥有清馨的诱惑力，和你一道出城降服于我夫君的远征军，代替你向我夫君斟酒歌舞，那将是最好的选择。
不然的话，我夫君的大军将会出现在喀尔斯，让你吞下苦涩的失败之酒。
雄鹿的尸体被撕裂时，雄狮居于其上咆哮。”
最后句是安娜化用了《荷马史诗》里的诗句，用来警告建造者大卫，但在信的开头她又使用了法兰克俚语“老弟”这种轻蔑而侮辱性的词汇来称唿对方，又让大卫翻生怒火，将信纸揉碎，转身对导师说，“即刻整备集结全军向罗伊城进发，我在那里要先击垮希尔凡和哈达迪的联军！”
一月后，罗伊城外的河原，希尔凡.哈达迪联军打着“金日耀”军旗，在此拒战建造者大卫，列阵在最前方的火铳手，包裹着库尔德传统的红黄相间的缠头，密密麻麻地轮番勐烈施放，巨大的烟雾在他们的铳口前喷出、汇集、浮起，越来越多，几乎遮蔽了整个后方的视线。
军旗下，两位王公有些不安地坐在马鞍上，握着鞭梢，“让两翼的骑兵做好戒备，后方的弓箭手和矛手替补到第一道战线上去。”
结果野兽般的嚎叫和马蹄炸起，火铳射出的巨大浓烟里，无数乔治亚王国的库曼、阿兰骑兵的身影冲了过来，他们左肩上系着的羽饰激烈鼓动着，手里持着锋利的轻矛和弯刀，盔檐和脸面乃至战马的头颅都系着遮挡烟尘的布帘，方才他们就是伏在马鞍上，趁着希尔凡和哈达迪铳手射出的烟雾“掩护”，骤然发起了凶勐的突袭。
&bp;&bp;&bp;&bp;第9章 诸种不满
没有任何近战掩护的联军火铳手们猝不及防，乔治亚王国骑兵们马蹄骤烈，排矛猛进，顿时被刺翻撞翻无数，阵线轰然坍塌。
前线的火铳手阵列被冲溃后，锐利喇叭声里，自罗伊城湖畔边的丛林里，又忽然突出许多亚美尼亚的重骑兵，统领官为建造者大卫麾下的骑兵司令官，出身“阿尼系”的大贵族扎卡赖亚斯，所有骑兵人马具装，如风般猛驰一阵，又将联军的左翼给冲散了。
这下，哈达迪和希尔凡的王公——马努希赫尔与艾哈迈迪两位，急忙在混乱当中扔下了日耀大旗，混在奴兵和仆从的队伍里，慌不择路地向南逃亡而去。
此刻，站在山阜上督战的乔治亚国王大卫，满意地举起雄鹰权杖，要求王室各连队的步兵配合阿兰大车悉数朝前，纵兵追击到底，“不要放走敌人任何一个士兵。”
“高文的一翼被翦除了，如您所愿。”圣橡导师乔治上前恭贺说，“马上我翻越大高加索山，去更北处的库曼草原为您招揽更多的猛士来。”
“嗯，辛苦了我的导师。决战号角已然吹响，我绝不能穿上那件女装遭受高文这个蛮子的羞辱，哪怕倾尽整个王国十年的财政也要得胜。”大卫的双眼熠熠生辉充满自信，接下来声音也雄壮起来，“所谓的火铳列队哪有什么可畏的？不过是利用巨大刺鼻的契丹雪烟雾和闪光声响，来惊恐不识此物的愚夫和马匹的，守城尚可，野战的话一旦被我看破，用经过训练的骑兵舍死冲锋，实在不堪一击。”
而后，传令的骑兵奔来，“禀告我的君王，罗伊城堡已丧魂落魄的敌人丢弃，我们的鹰旗该如何进退？”
“继续前进，鹰旗继续朝南，直到黑湖和阿尼城为止！”建造者大卫望着朝上绵延无限的高原和云，踌躇满志，“进入大亚美尼亚高原，我要见到大方舟山。”说完，大卫耸起另外边的肩膀，“去吧，米特拉。”
言毕，大卫王肩膀上一只斑胸的呼罗珊猎鹰带着沙哑的吼叫，飞腾起来，朝着万千军马厮杀的上空掠去。
在乔治亚王国的猛烈追击下，哈达迪和希尔凡军队尸横遍野，马努希赫尔丧魂落魄逃回了阿尼。而艾哈迈迪则与自己卫队向东南方向奔逃，跑了两日两夜，直到见到都城陶利斯清真寺的尖顶才算是舒口气。
马努希赫尔在阿尼城内召来诸位臣仆和女室，凄惨地告诉他们“雄壮的军队全在罗伊的战场上丧失被俘殆尽，赎金我是根本无法凑着的。但更南方的托耳托米城堡，尚有驻屯在那里的兵马，我准备逃亡到那里去。”
于是所有人哭声震天，放弃了阿尼城这座雄伟的城市——城内的希腊人和亚美尼亚人已有了强烈不稳的趋向，他们厌恶异族的统治，渴望迎接建造者大卫的到来，许多人暗中印染了鹰的小旗准备欢迎“解放者”（因为乔治亚的王室流传着这样的说法，那便是代代真正的国王都会在肩胛处有个鹰形状的胎记，故而其国，因为技术的拙劣，很多小旗上的鹰印的和野鸡似的。
数日后，马努希赫尔到了托耳托米堡，便写了封乞求援军的书信，送往梅利泰内“诚惶诚恐给大主保人殿下过目，希望能满足卑微的臣仆可怜的求助。”
最早得到信件的是叶凡杜尼旅团的官兵，他们丝毫不敢怠慢，便即刻选出最精明的骑手和最健壮的卡帕多西亚骏马，向梅利泰内城如箭般飞去。
春季的梅利泰内，已逐步恢复它于三个世纪前的繁盛面貌，那条运河重新赐予它无比的活力，虽因河道和地形的限制无法通行大船，但平底小船却是往来如梭，高高的河堤后住着成群的人家，他们是专门以减免税金的条件定居在这里看护河道的。梅利泰内城墙下的遮阳雨棚前，一格一格地排满了贸易的摊位，来自各个方向的商贾牵着骡马或骆驼汇集到这里来，贩售着山地和海洋的各种货物，其中亚美尼亚商会尤其活跃，算是复兴了死去的梅里克生前杰作“塞巴斯蒂安商路”。
城下最为热闹的还是旅团营地里的营市，各色头发的女人粗声大气拥挤在那里讨价还价争吵不休，有的是士兵的“尾巴”（营妓）负责在他出征这段时间照顾起居的；有的则是前来找生意的女贩或城内流莺。
几名头盔上插着羽翎的骑手，从营市边斜鞭而过，晾晒着各种衣物和马鞍的场院前，就有群剃着短发或光头的红手士兵用拉丁话大呼着问，“要开张了吗？”
骑手们虽大多是叶凡杜尼旅团的，但却会说些拉丁语，听完后他们在经过时粗着嗓子回说，“马上就有你们死的地方了。”便在哈哈大笑声里，冲到了城门处。
行宫里，高文坐在沙盘前，而陪睡官温若明娜则单手执笔，替他应付往来的文书公牍——虽然遭受了重创，但这个阿迪盖的少女还是顽强地坚守下来，于很短时间熟练了左腕写字。
接到哈达迪王公的哀告后，高文很是不满意，转身对温若明娜说，“他们自己不善使用火铳和矛手的配合，倒还来埋怨我赞助的武器不力，真的是岂有此理。并且马努希赫尔通篇都是哀求的语气，就像个市井里做生意折本的贩子，根本不提有价值的东西——比如建造者大卫军队的构成，使用了何种战术击败他的，现在的攻略方向在何处等等。”
“那我按照您的意思给他回信。”
“是的，辛苦了。因机要官菲拉克托斯前往塞巴斯蒂安，去和圣妹联络诸般事宜，这些琐碎的事务便只能交付给你了。“
温若明娜急忙笑着摇头说这是我的本职，况且与塔尔苏斯方的赫托米娅御墨官进行公务上往来很是省心便捷，毕竟对方十分聪明，能够将凯撒的意思精准表达出来。
当陪睡官支起左腕开始写信时，高文站起来，想到了——现在狄奥格尼斯也该到了喀尔斯了。
他肩负着探查这座城堡虚实布防的艰巨任务。
&bp;&bp;&bp;&bp;第10章 潜入
“攻取喀尔斯堡的关键就系在你身上，我知道让身为旅团将军的你，前去干这样的任务有些不太合宜，但我实在想不到更好的人选了。”事前高文便如此对守捉官请求道。
不过狄奥格尼斯却没说什么，只是我之前在信中的承诺，就必须得做到，说完便出发了。
于是此刻高文的思绪是没有错误的——黑色而浅的河流蜿蜒而过，喀尔斯城堡座落在河弯处的山上：山的北面和西面像是被刀劈开似的，是几乎垂直的绝壁，而东侧则是和主堡保持一道直线的山脊，山脊每隔大约五百尺各有座凸起的独立小丘，每座小丘上都筑有哨堡，俯瞰着其下的坡地和平野。
守捉官骑着匹马，完全是阿尼武士的打扮，独自晃悠悠地来到了喀尔斯城下的街区边沿处。
他仰头望去，瞬间就把喀尔斯城的大致外形及局势掌控在了心中——这座城堡东侧和北侧都是天堑，不但有峭壁，并且喀尔斯河就顺着这两侧折弯而过，所以只有南坡是缓和而宽阔的，许多作坊、营舍顺着它级级而上，簇拥着城堡。城堡内墙是环绕着主堡的，但顺着南坡还有道庞大坚固的外墙，将整片南坡建筑都圈在其中。
在顺着南坡外墙东西走向处，是道约一个古里长的横切长壕，将山堡和更外面环绕的农庄、集市给分开，而集市的中心建筑则是座亚美尼亚ttrcoch风格的教堂，位于城堡的偏西北处，锥形铺着红瓦的顶，下面主体建筑由十二面棱形凸出的轮廓墙体环绕形成，象征着使徒教会的根本数字“12”，再往外为东南西北四个伸出的耳厅即p，以供修士与信众出入，墙壁上布满了青色的藤蔓。这座建造于一百八十年前的宗教设施，很幸运没遭到入侵的塞尔柱人的毁坏，现在于它的外围丛林边上，是整座城堡最热闹的地方，身兼集市、庆典和广场的多重作用。
大约二年前，建造者大卫夺取了这座堡垒，作为其谋取阿尼城的一面跳板：事实上先前罗伊会战，建造者大卫的出军路线，就是从喀尔斯经过的。
现在于罗伊取得大捷后，建造者大卫带领主力军队正进取阿尼城，大亚美尼亚北方的许多贵族和佣兵都潮水般投向这位新兴的国君，特别是那些不愿意屈从在高文麾下的人士——不是每个人都喜欢塔尔苏斯体制的，因为它是剥夺贵族的土地与荣耀的，贵族变得和卑贱的步兵一样，不过享受的圣俸多些而已。
故而大卫一面请求导师北上，去库曼大草原去募兵，另外面则要喀尔斯堡的将军马哈德泽里在周边招揽人手，马哈德泽里是一位血统纯正的阿尼北境大贵族，现在为乔治亚王国效力，他也是位狂热的复国主义者，但却将筹码押在建造者大卫身上，因为虽然高文还不知道，但马哈德泽里的理念早已和这位水火不容——马哈德泽里不允许高文破坏传统的大亚美尼亚政治体制，尤其当他听说高文居然让位叫奥森的罗马军官继承了阿尼血统后，更是怒不可遏，将高文视为“灭国者”般痛恨。
马哈德泽里将军还有位族兄叫阿绍特，现在居然在海洋那边的法蒂玛军队里效劳，担当的是哈里发的卫队侍从长，并且颇得大维齐尔艾弗德勒的赏识，毕竟都是亚美尼亚老乡，所以艾弗德勒允许阿绍特继续保持基督信仰，无须和他那样皈依新月教。
阿绍特先前就多次给马哈德泽里通信，告诉他说务必要坚持到底，因为一旦埃及医治好先前在阿尔苏城之战里所遭受的创伤，就会立即重训新军卷土重来，因为艾弗德勒已意识到高文而今是最危险的敌人，并且愿意抛弃宗教成见与乔治亚王国联手遏制之。
当守捉官低着头走到那使徒教会的募兵营地时，几位守兵走过来牵了他的马，并且询问他的名字。
“瓦萨克.休尼克。”守捉官不动声色报出了个假名字，“伊比利亚山区里的乡绅，前来为将军效劳，先前的马拉什之战里，我的全家都遭了混蛋的毒手。”
“你的名字和肤色都很奇怪。”
面对这样的疑问，守捉官是这样答复的，“我先代有波斯人的血统。”接着他很流利地把这句话用波斯话、希腊话和撒拉森话各重复了下，便又转回了亚美尼亚话。
于是乎不久，他就和其他武士们一起，站在沿河的浴室广场前，接受斜披着黑色的肩带马哈德泽里将军的点阅。
考究射技时，守捉官连发三矢，都射中了靶心，这让马哈德泽里非常欣赏，便将手里的桑木角弓叫侍从递给他，“换下你手里软弱的波斯弓，试试这个。”
结果守捉官还是轻松将其张开，继续射出闪电般的重箭，将河畔竖起的靶的都给射碎了。
“很好，瓦萨克对不对？我给你五十夫长的职务，负责在城外的吉姆山堡戍防。”
所谓的吉姆山堡，是位于喀尔斯西南角的一处独立外堡。
虽然马哈德泽里将军的任命很慷慨，但很显然他对这位“瓦萨克”虽欣赏但还不够信任，这也代表守捉官虽成功混入，但根本看不到高处喀尔斯主堡的构造、城门和道路位置。
不管如何，狄奥格尼斯以“瓦萨克”的身份暂时潜伏下来，他很快站在吉姆堡上，望着那边喀尔斯堡的外墙，外墙的根基处包覆着陡峭的土堤，可以防备射石机和攻城炮的轰击，并且有二十二座半圆形的马面墙，这样可以让其上的射手纵射到接近的敌人。更加困难的是，喀尔斯主堡的位置极高——高文的大攻城炮和火熊炮，最多只能布设在其南方的市集河原处，轰塌外墙而已，但一旦突入外墙就得通过漫长而倾斜的南坡才能抵达主堡的内墙处，这个地形连重臼炮的炮位都立不起来啊，何况还要面临主堡居高临下的炽烈投掷火力......
“可恶，必须采取其他的办法了吗？”守捉官喃喃自语。
而到了三月的末尾时刻，高文统率所有精锐主力，果然自梅利泰内城进发，朝着喀尔斯城的方向逼来。
在先前安娜给乔治亚国王送女装的时候，高文就明确告诉建造者大卫，他的目标就是喀尔斯，因为毫无隐瞒的必要，强大的实力结合阵前应变的策略，永远是得胜的关键。
&bp;&bp;&bp;&bp;第11章 新铠甲
通过缜密的间谍网，建造者大卫也毫无困难地得知高文的动向，“果然是奔着我来的。”
当时整个乔治亚王国的主力人马，连营驻屯在黑湖之畔，浩荡的湖水两侧是如耸立屏障般的山峰，和弥漫其中的连云——据说马努希赫尔已经逃亡去边境的托耳托米堡，阿尼城和更南方的杜因城都派遣来的代表，已经希望向大卫王投降愿意接受巴拉蒂奥尼王室的统治。
不过这两个大城市风闻“塔尔苏斯大暴君”高文的军马也已北上逼近，便又产生剧烈动摇心理，开始对建造者大卫有些讨价还价的意思。
“让阿尼城尽快将城门钥匙送到我这里来！”大卫恼怒地要求。
但阿尼城里的市民们却像个刺猬般又缩了回去，还组织了民团守在城墙塔楼上，对乔治亚军紧闭城门，并声称在即将到来的大战里保持中立态度。
恼火的大卫想竖起攻城器械来夺取这座城市，但转念想想——高文的军队已急速逼来，不可以在黑湖这个平坦的草原地带和他作战，那样特别有利于对方军力和火力的展开，“我的鹰旗要西进，转到喀尔斯去以逸待劳等着高文，用城防来挫败他的攻势！”
此外，大卫急忙送了封信去特拉布宗，“毫无疑问高文的主力出现在喀尔斯，一旦此地失陷，非但我本人前功尽弃，你和我领国间的枢纽也等于被切断，高文接下来会从容地将你我各个击破。”
不久阿尼城的市民们就看到，黑湖的湖畔草地上乔治亚军队的骑兵们成群成队，在巴拉蒂奥尼鹰旗指引下，开始急速拔营向西侧的山谷里奔离而去，而他们的君王亦在其列。
自从安娜真的送来女装后，大卫心中对战阵不敢有任何疏忽大意，毕竟这关乎两个英雄男子间的生死尊严。
四月第三日，托耳托米城堡前的吊桥上，马努希赫尔带着一众妻妾和奴仆，卑谦地鞠躬在高文的马前。
此刻高文的圣铠甲已然换装，参照了安娜的意见：整个胸前胸后为波斯镜面甲大甲片，前方刻着精细金十字浮雕，并且让巧匠于其上镀上层绝好的动物油脂，待到擦拭去后留下层鲜亮的油膜用来防锈，并赋予正面铠甲银色的光耀，肩膀和手腕包覆着环形甲片来防备箭射，此外在脖子和双肩处还悬着成片联接的喉轮甲，敌人的刀剑很难于此劈砍伤到大主保人。高耸的银色头盔前，继续竖着象征高文地位的红手卷形羽饰，身材高大的他是十分切合这套新圣铠甲的气质的——这也让马努希赫尔的女眷们激动倾慕不已。
“可贵尊敬的哈达迪王公，请上马来与我并行，这样更能体现两国间的盟约和平等。”
大主保人话是这么说，但马努希赫尔低头扫了两眼，对方的黑马旁根本没有其他的马匹。
心领神会的马努希赫尔立即说不敢当，便低腰上前，牵过了大主保人的马匹走在前面，宛若个低下的马夫。两个人顺着城堡的壕沟，就这样踱着。
“虽然先前你始终统治着杜因城、阿尼城到第比利斯城的广袤区域，并且与阿尼的王室后裔通婚，但现在遭到建造者的攻击落败，怕是此后人心有些不服啊。”马背上的高文手握着银马头权杖，喟叹着对弓着背的马努希赫尔说到。
马努希赫尔急忙表示，将来光复各处城市与领地后，他愿意领受大主保人公正仁慈的裁决。
“那去个亚美尼亚人不多的地方不是很好吗？”
高文这句话，要是搁在过去绝对让哈达迪王公跳起来诟骂，但现在形势迫人，他只能低眉顺眼表示愿意服从高文的安排。
“那将来就以穆珂瓦利河为界，往北把整个库塔伊西，也即是大卫的祖地赐封给你，如何呢？”出乎意料的是，高文接下来这个条件并不算很苛刻，甚至比马努希赫尔现在领国条件还要优越——毕竟库塔伊西有出海口的，能够在连接攸克兴海与哈扎尔海的贸易里受益良多！
“是，是的，遵命！”马努希赫尔忙不迭答应下来，“请允许我集结这里所有的士兵，作为仆从追随您的战旗去和大卫作战。”
“嗯，很好。”高文扬了下权杖，“托耳托米堡应该还有属于你的三千上下的士兵，另外还有五百火铳手对吧？”
哈达迪王公答曰是的。
“叫他们操练给我看。”
很快在堡场上，数百名缠着库尔德头巾的哈达迪火铳手列队站在那，接受大主保人的“检阅”。
“砰砰砰”当他们陆续将铳口里的铅丸施放出去后，整个场面霎是热闹，结果高文的脸色却十分不悦，手里举着吊锤的水银机械钟亲自计时，随后他将哈达迪火铳手的指挥官给唤来，当面叱责道，“你指挥放铳难道就是射阵烟听个响吗？居然士兵列队放铳，首位射，末位还在逡巡，这样有何威力可言。没见到过有你这样拘泥和蠢笨的——记住，塔尔苏斯的射击军要练队列，要练齐射，要练单射，还要背负轻便拒马练速射。一个人要想学会放铳只要一天的时间，但他要成为个合格的射击军战士，则需要半年乃至更多的时间，还要经过实战的训练。”
那火铳指挥官急忙表示马上愿意全心全力地训练。
“光培训你就得三个月，还怎么作战？这样我直接安排些旅团的教习官和资深军士来指导好了。”高文根本不耐烦，毕竟他马上就要带领全军继续向喀尔斯进发了。
故而哈达迪的火铳队即刻被编入高文的旅团序列，接受塔尔苏斯方的直接指挥。此外高文还要求马努希赫尔在周围花自己钱征调一千头牛和骡马充当拉炮的驮兽，并且雇佣些库尔德、突厥的佣兵追随。
不久，全军离开托耳托米，朝着喀尔斯缓缓推进起来。
到了四月十日时，急行军的建造者大卫，率先到了目的地。
吉姆山堡里士兵们吹响了号角，刚刚就任五十夫长的狄奥格尼斯——不，现在是名为瓦萨克的人物，士兵们都唤他为“波斯豺”——急忙登上了木塔，他得到了消息，“伟大的乔治亚君王已在城堡北面，邻靠那座亚美尼亚圣使徒大教堂的地带立下军营了。“
&bp;&bp;&bp;&bp;这会儿，喀尔斯其下的各处营地都万分嘈杂，到处都有人牵着马跑动，其中一队斥候骑着满身是汗的战马，头盔下的面目被黑影给遮挡，露出牙齿疾驰而过，对着控制街道的吉姆堡木塔方向便跑便喊，“严禁任何外堡骚动，严禁任何外堡移防，在此据守住！”说完，就带着格达格达的急骤啼声，冲往北面去了。
听到这话的狄奥格尼斯，双眼随着斥候骑兵身影，转向了北方他所在的吉姆堡在喀尔斯河的西岸，恰好被主堡下那片高耸陡峭的悬崖给遮挡视线，无法直接看到更北处建造者大卫的营地模样。
但守捉官一向精通地形，先前他在圣使徒教堂前广场接受募兵考试时，就将那里周围的所有山丘、道路和溪流了然记在心中，是丝毫不差的“但是，喀尔斯主堡的形状我还没有见过呢，尚不能离去。”
其实，马哈德泽里将军虽然雇佣了他，但不可能从这群来路不明的佣兵过分放心，故而马哈德泽里始终和直属卫队驻屯在主堡里很少现身，而只把一些城墙外的小堡交给佣兵们戍守，目的很简单：当迟滞高文围攻队伍的炮灰来用，就算佣兵变节的话也危害不了喀尔斯城堡的核心防御。
就在守捉官苦思该如何混入主堡时，高文的第一阵围城军即守卫者旅团已经从喀尔斯河南，直接开始朝一座叫苏瓦里的山丘发动猛攻了。
隆隆的香水瓶火炮速射的声音，由远及近，直传到约一个古里外的吉姆堡处：因为河流在这里打了个弯，恰好与和苏瓦里山面对面。
小堡内，聚拢在沉默不语的守捉官身旁的士兵越来越多，他们有的是伊比利亚军区的土著，有的是讨生活的土库曼人，携带着五花八门的武器，也不作声地看着被火炮射出的光和烟雾笼罩的苏瓦里山那里也有个小型前哨木堡，里面还有五十名戍守的佣兵，看来在如此攻势下是凶多吉少了。
正所谓：
历经战前日夜柏勒洛丰特演之塔尔苏斯卫教军大炮兵团炮手官兵可以凭借肉眼在白天历数浩瀚宇宙之满天群星，任何纳入视野之土木目标即已被盖上死亡封印，纵然使尽浑身解术亦难逃化为齑粉之凄惨命运，正所谓神光所向孱弱敌众壁垒灰飞烟灭试问普天之下纵横古今还有超乎其上之观瞄设备么？
实战证明，在塔尔苏斯大炮兵团视力所及范围内以无双神器波斯带轮长香水瓶之恐怖射速与惊人毁坏力，肉眼随缘瞎瞄再校正才是最佳投射灭敌方式，这充分印证了塞琉西亚军械司研发匠师先见之明，实乃积极进取锐意创新之叙利亚工匠们无上荣光。
此日苏瓦里山之战于昏暗日暮时分中如怒海骤雨般猛射而来之铸铁、磨石弹丸即已成为愚昧落后之喀尔斯佣兵脑海中魂牵梦绕挥之不去的永恒噩梦。
其弹丸雄冠天下之灭绝杀伤力与炮手精湛娴熟技战术素养相结合所迸发出之强大战力成就了塔尔苏斯大炮兵团所向披靡战无不胜之攻坚霸业，而那一簇簇自炮口升腾而起的焰火则化为一盏盏送喀尔斯佣兵前往阿婕赫火狱接受洗礼忏悔之卡戎摆渡船之灯照亮每一名喀尔斯佣兵阴暗晦涩的心灵深渊。
半夜时分，果然苏瓦里山上只剩下几个满身是血的残兵逃了出来，呻唤着伏在吉姆堡的丘陵下，当被拖入进来后，这几位不断地对“瓦萨克”说，“来日别抵挡了，太可怕了。射石机、大弩和那种雷火炮，几乎一下子就把我们的堡垒给摧垮，我们是来当佣兵的，但喀尔斯的城堡肯定不接纳我们，这样只会枉自送命。”
于是乎堡内数十名士兵的军心，就发生了很大的浮动，他们急切地询问瓦萨克（狄奥格尼斯）：“我们干脆投降吧！”
狄奥格尼斯来回走了两步，接着坚毅对所有人说，“不，明日竖起旗帜我亲自搏战，定要阻遏敌人的步伐。”
不知不觉当中，守捉官发觉自己居然也会撒谎，并且还脸不红心不跳的，惹得他在当晚于小圣像画前做了很长时间的忏悔告解，属下士兵不解，还以为他在祈祷明日的战斗之荣耀，不由得都十分敬佩。
次日，竖着金**旗标的守卫者旅团以支队满员（凯里尼亚堡的二支队已归建）的气概继续攻击，步骑车及炮兵分遣队的行列铺满了整个苏瓦里山，士兵们的头盔、铠甲和肩带上的奖章，林立摇动的矛刃、铳口在阳光下点点发光，配合着鼓点、笛子及喇叭，杀气腾腾兵分两路一路渡河朝着吉姆堡杀来，另外一路的士兵排成列列横队，每队相距大约三四十尺缓缓前行，时不时前方的射击军停下，射出一排排震耳欲聋的硝烟，开始逐步将喀尔斯堡下靠南的村落、道路和兵营给扫荡干净。
吉姆堡上的守兵亲眼看到，在另外路的某个村落树林间，一股不知道哪里来的佣兵大喊大叫冲出来，要攻击守卫者旅团的阵线，但根本没靠近就全部被长铳利索射翻，这形势当真是没法阻挡啊。
结果狄奥格尼斯却没有什么慌张的神态，他升起了面彩色的小旗，接着下令全堡死战到底。
苏瓦里山上督战的布拉纳斯很快就看到了那面独立的小彩旗，便唤来传令，“告诉左路所有支队，按照特定计划攻击那座小堡；右路支队和炮兵分遣队继续朝前迫近喀尔斯堡，附属骑兵掩护匠师和奴工们架设大普拉尼砲。”
最终左路包围吉姆堡的，有足足一个支队的矛兵，还有大约二百名射击军和箭手，相对应的堡内狄奥格尼斯属下不过四十人，开战后还跑掉了七个。
“不要跑！”站在木塔上的“瓦萨克”伸手，对着那七个连滚带爬的窜出去的家伙喊到，但为时已晚，守卫者旅团左路军的射击军分为数排，连射几轮，那七个逃兵全部背后中弹，跌倒了水花翻腾的喀尔斯河里（不深），再也没动弹。幸运的苏拉说喀尔斯三凯撒（高文、建造者大卫和西奥多罗）会战的战场图稍后于tb更新。
&bp;&bp;&bp;&bp;接下来包围吉姆堡的守卫者旅团左路军那个支队，用射击军携带轻便拒马，把小堡内外的道路都几乎封锁住，不断朝堡内抬铳齐射。
铅丸打在周围的树木和哨塔上，发出激烈的咻咻声，勇敢的波斯豺“瓦萨克”要求所有人镇静下来，伏在木栅和土垣后，坚持守卫下去。
于是外围的左路军支队打得是“越来越热闹”，不过射击军的军官都要求铳手们注意，“压低铳口对着土垣和木门打就行，不要胡乱抬高，那样流弹会砸到里面的守兵的。”就是如此体贴。
晌午后，左路军又从喀尔斯河上搭起的浮桥那边，得到两门轻臼炮的增援，轰轰地放炮起来，但也很巧都是在吉姆堡旁边的山坡上落点，砸起崩飞了些石块、泥土和树枝罢了。
而这时守卫者旅团的右路军已顺利扫荡了整个喀尔斯河右岸的地带，开始修筑对城堡外墙的封锁线，并竖起一门火熊炮和两座大普拉尼来，要对着内外墙间的南坡进行攻击。
日暮时分，高文亲自统率其余三个旅团一字列开，及所有骑兵团如云般出现在了喀尔斯以东，大军排阵横亘四个古里，以北占据条叫查克马克河（实则是条不大的东西走向的溪流）南岸，以南则抢占座叫穆哈的山丘（和苏瓦里山隔着喀尔斯河东西相对）。
而查克马克河北岸，横着道也叫查克马克的山脉，上面竖着乔治亚鹰旗已被建造者大卫的部众占据，而大卫的主营就处在其后的道路和丘陵上，和其掩护的喀尔斯堡夹河而守。
于是高文下令将红手旅团和所有骑兵团、工程兵团与大炮兵团进占阵线中央的沙努赫高地立营；吉麦吉斯旅团于查克马克河的南岸立营，担当左翼；而柏勒洛丰旅团则环绕南方的穆哈山丘立营，与喀尔斯南线的守卫者旅团相唿应在一起。全军算是围住了喀尔斯的西、南两面，“然而没法子对其造成合围，因为被那个酋长大卫的野营阻断了迂回道路。”
同一时刻，大卫在听说高文大军自东而来后，心中不由得渴望见见这位敌手，便亲自带着王室禁卫部队，登上查克马克山的最高处，向着五古里之外位于沙努赫高地的高文主营眺望而去。
只见那里的中央位置立着绯色的营帐，前后左右旌旗林立，长戟闪闪。而四下里的白色营盘棚帐星罗密布，四角都掘出了护垒炮位，控制各方出入通道，环绕其间的拒马、鹿角、防栅成段成段被立起，辎重篷车成排列在其间，宛如移动的城墙，士兵们羽翎鲜明，阵形进退严整。
如此精强的阵势，不由得让建造者大卫震骇起来，他对四周将官有点失魂地说，“我必须得等到导师募集更多的士兵来，方能和高文决一死战”
此时亚美尼亚客将扎卡赖亚斯将鞭梢指着喀尔斯东面的奇亚尔特集镇，对国王建议说，“高文进迫喀尔斯的道路在此被隔断，他可能会派出分遣队迂回到东面的奇亚尔特镇去，请允许我统率军中的阿尼将士单独驻屯在那里。”
“好，将军中三千名阿尼步骑全给你，渡河去奇亚尔特，筑垒固守。如果高文的分遣队来袭，那就代表他在沙努赫高地的主力有缺，届时我会主动发起攻击，一鼓作气打垮他！”建造者大卫有些焦躁地勒住坐骑，继续望着红手旅团的营地说道。
双方主力隔着道蜿蜒小河对峙时，吉姆堡还在蒙受着四面八方的“攻击”，就此打了一天一夜“也未决出胜负”来。
非但如此，“瓦萨克”这位勇士还经常单足踏在土垣上，引弓还射，袭扰围攻的敌人，让堡内上下对其钦佩不已。战斗间隙，还有其他陷落外堡里大约百多人陆续来投奔瓦萨克。
第二天、第三天过去后，连喀尔斯堡里的大将马哈德泽里都对其刮目相看了，这位在听到“城外小小的吉姆堡被敌人围攻三日居然屹立不落”的消息后，亲自站在外墙上俯瞰，果然见到被各方射击的那座小堡，依旧战旗招展，虽然已被射得到处都是洞眼。马哈德泽里不由得大为钦佩，“升起信号旗，允许这帮人夜晚突围，能突出多少就突出多少，而城内能收容多少就收容多少，因为他们进来能当作英雄宣扬以振奋士气。”
入夜后，“瓦萨克”（狄奥格尼斯）集合了堡垒里的一百三十八名佣兵，简短地告诉大伙儿，“城中的外墙塔楼对我们悬出了信号旗，今晚跟着我丢弃吉姆堡去内城。”
所有佣兵觉得虽然这三日打得十分不错，但长久这样下去和内城的联系会被切断，给养耗尽了还不是得降服敌人？于是就列好队，乖乖地跟着守捉官一起走出来。
瓦萨克打头，他裹着波斯头巾，穿着用砂子磨砺过发光的锁子甲，举着那面小彩旗，挎着桑木角弓，后面背着个箭，内里插着二十五支箭羽，在打开堡门后迅捷地顺着土坡向着夜幕里的喀尔斯堡外墙奔去。其余的士兵唿唿啦啦，靴子扬起团团灰尘，也紧凑地跟在这位五十夫长的背后。
现在的喀尔斯城南面全是火焰熊熊，将河流照得彻夜不眠布拉纳斯指挥的火熊炮已开始射击，而大普拉尼也振动长臂不间断把燃烧火掷入城内，正面南坡多处房屋被点着，整个氛围十分紧张凌厉。
守捉官却不闻不问，勇敢继续挺进，很快在道路关卡的拒马后，就有许多守卫者旅团射击军士兵，在告警的哨子声里发觉并开始对着他们施放火铳和弓箭来。
几个方向的射击骤然而来，守捉官身后顿时应声倒下一片，其中名叫穆什格的堡垒副官手腕也被一颗铅丸擦过，血流得到处都是其余的佣兵被吓坏，有的伏在草地当中，有的则开始到处乱跑，“瓦萨克”丝毫没有畏惧，大喊道继续跟着我，便对着关卡处勇勐摇动彩旗，而后低身一把拉起了穆什格。
穆什格流了不少血，又被瓦萨克拽住往前拖，便疑心对方是要拉着他挡铅弹，不由得面如土色，连声喊“放我下来。”
“怎么这么说？一起成功突入内城去。”激烈密集的铳声里，瓦萨克豪爽地回头对他说。
&bp;&bp;&bp;&bp;第14章 筵席序位（上）
随后瓦萨克更加豪勇，将彩旗挥动数下，接着就拽着穆什格往前走。
说来让人感到惊讶，关卡拒马后的敌军似乎被瓦萨克的胆勇给震慑住了，居然不敢再射击了，即便瓦萨克身上锁子甲在夜中折射着光芒，铳声迅速稀疏乃至停息下来。
这两位居然深一脚浅一脚地跑到河川前，而后踏入没膝的水中，挣扎着冲到了个不大的河心沙洲上，“你可真是勇猛啊！”穆什格累得瘫在沙洲边沿，对着“波斯豺”瓦萨克赞叹着说。
瓦萨克则用他那于黝黑脸庞里更显精光的双眼，对着后方吉姆堡的混战扫视了下，可能整支队伍就他和穆什格两位逃出来，其余的佣兵不是被杀就是被俘虏了。观察完确定安全，瓦萨克半跪下来撕下衣角，替副手包扎了手腕，“不要再逗留，我们继续上路。”
待到他俩继续朝前跋涉了近半个古里后，在面布满尖桩、荆刺和蒺藜的断崖前，扔下了数根绳索瘫在那儿，瓦萨克很精细地将障碍物全都移开，接着塔楼上就有戍守的士兵听到响动，举着火把，拉着弓瞄准他俩。
穆什格急忙挥手，喊了几句。
“他手腕受伤，扔下个软梯下来。”瓦萨克抬头要求说。
一会儿后，软梯抛掷下来，于是穆什格单手缓缓爬上，瓦萨克掩护在后，两人一步一步攀缘上了外墙，总算是脱离了“危险”......
次日，在主堡外的平场上，马哈德泽里将军亲自为英勇无畏的瓦萨克佣兵褒奖，拔擢他为内城最东的一座哨塔的戍守军官，还奖赏他十二枚足色的索立德旧金币，但因围城局势紧张，故而“先发放六枚，待到得胜后补足。”
当喇叭声吹起来后，外围守卫者旅团和柏勒洛丰旅团的抛石机已不断朝南坡的屋舍上抛射火毬或石丸了。
马哈德泽里依旧没让这位进入主堡的内部，他只是将系着丝带的金币宛若勋章那般地送到了瓦萨克的手中，并且继续让穆什格当这位的副官。
不过在褒奖典礼的短时间内，“瓦萨克”已看清楚了：喀尔斯的外墙应该周长达一万两千到一万三千五百安娜尺，而位于顶端的主堡其实是沿着西侧和北侧的天堑而造的，呈不规则的四方形，它东西走向的城墙被守捉官在心中测算得十分准确，大约有一千二百安娜尺不到，现在马哈德泽里和他所站的位置是这座堡垒的南门，铭文上刻着“奥塔门”的字样。
而东门也很容易打探，名曰“贝尔兰姆门”，它是堡内士兵前往东侧两处独立哨堡的固定通道。
最让守捉官牵挂的，是没能看到的西边的城门和北面的城门，特别是后者，应是这座喀尔斯城堡的主门，攻破这里的话，喀尔斯堡就会回天乏术，但它却隐藏座落在自己视线之外，根本不清楚规制如何。
等到守捉官被配送到内城东侧的哨堡后，在高文所在的沙努赫高地上，哈达迪和希尔凡两国的仆从军由两位王公分别带领，由其下数日内分别抵达。
绯帐内高文设置了酒宴，由随他出征的独腕陪睡官温若明娜和机要官菲拉克托斯筹办，来款待这两位，其中马努希赫尔筹募了两千五百人（其余人留守托耳托米），而艾哈迈迪也拼凑了三千人，当日高文就用指挥棒给二位画出了“攻守范围”——给我自城堡的东线单独出击，目标是攻取对面的奇亚尔特镇，那样便能威胁抄断到建造者大卫主营的后路，还能对喀尔斯造成三面包围之态势。
当然奇亚尔特绝非无人把守的，在那里有建造者大卫麾下三千名精锐的阿尼士兵，其中还有在先前罗伊之战里让这两位王公丧胆的三百名重甲骑兵。
马努希赫尔与艾哈迈迪对着这个指令，却也只能硬着头皮应承下来。
“贵方合军足有五千五百人，而奇亚尔特的守军也不过三千人。此外为了增强你们的攻击力量，我特派凯撒具装骑兵团和一支炮兵分遣队，前去那里担当你们的后备。”高文很慷慨地许诺说。
但二位都知道，这些军队与其说是协助，勿宁说是来给他们当督战的。
绯帐内酒宴迅速就结束了，高文握着权杖站在沙努赫高地的背坡望着西下的残阳和云霞，疏散着自己的心情，军仆木扎非阿丁正在旁边用木架举着“船长”，给它喂食新鲜的肉。
陪睡官温若明娜走了过来，询问大主保人对她筹办的筵席还满意否。
“唔，你和菲拉克托斯处置得很好。”高文昂起下颔，对着远方向陪睡官赞许道，“温若明娜我觉得筵席除去要注意菜肴的可口和舒适外，更重要的是安排好宾客间的序位。没错，就是序位，一个成功的筵席筹办者往往也能调理好一个郡区，不，甚至是一个帝国。”
“您简直谬赞了。”陪睡官瞪大眼睛伏低身躯，受宠若惊。
但高文却似乎另有所指，于是没有停下说话的步伐，“击灭西奥多罗和建造者大卫并不是问题，重点是如何处分大亚美尼亚北部、特拉布宗、查尔迪亚和乔治亚、阿兰地区，这就像是你在筵席上绞尽脑汁如何安排序位是一样的道理呢，温若明娜。”
“我觉得您应该考虑，考虑分封出自己的子嗣来守卫未来塔尔苏斯国的藩屏。”最终，陪睡官鼓起莫大的勇气，提出了这个建议。
“哦？你可以痛快畅谈自己的见解，温若明娜。”高文抬起权杖，点在自己的另外个掌心。
“请原谅我，区区来自阿迪盖的家奴居然又无视先前凯撒和大主保人的告诫，开始对王室政略鼓动唇舌了！”温若明娜紧张又自卑。
“没关系，谈谈吧。就算是仆人和主人，不也算是最亲密的朋友吗？”高文和颜悦色地坐在了矮椅上。
“是，遵命。我只是觉得未来将哈达迪分封到库塔伊西即可，但出海口即法希斯港（今日的格鲁吉亚的波季港）不应该给予之。”
“那应该给谁呢？”高文继续笑着询问下去。
温若明娜额头微微因为紧张渗出些汗珠，语气有点结巴，“依卑贱的奴仆我的见解，是否可以将法希斯这个出海口，送给未来要复兴的大亚美尼亚王国？”
&bp;&bp;&bp;&bp;第15章 筵席序位（下）
高文对陪睡官说你的想法很是新奇，但是大亚美尼亚地区和攸克兴海西岸的法希斯港，中间还隔着埃尔祖鲁姆和小高加索的山脉呢，根本无法相通。
“无法相通，不正是这样做的目的所在吗？”温若明娜突然这样说道，“给大亚美尼亚一个出海口，这足以让他们的商会感到振奋并效忠于您，也符合大主保人殿下以阿尼人的商业力量统合波斯.攸克兴海东方贸易的目标呢。但这个出海口又不与它的内陆国土相连，这样最终的局面是阿尼商人集中在法希斯港，而士兵、农夫集中在内陆，他们进来无法联合，对您可能的威胁也不会存在。”
“有意思，你应该继续说下去。”
“遵命，另外我认为可以以阿拉斯河（横着流经整个大亚美尼亚）为界限，将其分割为南北两个地区，北部的阿尼、杜因和喀尔斯殿下可以归还给所有的亚美尼亚人复国，而南部的凡湖地区殿下可如奴仆我先前所建议的，封出一支后裔来统治。”
“后裔，那你认为我应该给赫利斯托弗吗？”
“不。”温若明娜急忙摇头，“这样做是弊大于利的，赫利斯托弗殿下是您未来的正统继承人，若是将他分封在凡湖，他在成年前必定会有自己的官僚和将军班底，那样再回来是要爆发权力内讧的。”
“唔，那便只剩下图里亚努斯和卡勒阿迪欧斯二位了。”高文若有所思，接着他用蓝色的双眼盯住抬着头望着自己的陪睡官，“温若明娜也许我不应该着急做出选择，对不对？就像我先前对你所说的，筵席还未开张，无需急着公开序位席座的名单。”
“殿下是睿智的，确实如这样。”陪睡官很温柔地回答说。
“还有未来的大亚美尼亚国，也需要个名义上的君王来统治。依你看，到时候会有何种态势呢？”高文此刻站起来，晚霞的光芒将他袍子踱上层金红色的晕圈，他的手里掂量着权杖，就这个更感兴趣的话题询问着自己陪睡官。
“殿下心中定然早已有了妙策，不用我多嘴多舌。我认为殿下一面让赫拉克勒斯为王前驱，一面又同时抚养着托罗斯与洛丽塔这对兄妹肯定是有自己深不可测的想法的。”陪睡官如此回答说。
“很好温若明娜，以后要继续作为我的心腹参谋在宫廷里效力下去。不但要辅佐我，更要辅佐下一代的内务。”高文回头抱着很高的期望，对她赞许道。
两人说完后，“船长”这只猎鹰忽然嘶鸣起来，接着在沙努赫高地上所有士兵，都听到喀尔斯城东面传来了激烈的铳击声和喊杀声，“是哈达迪和希尔凡联军，开始对目标发起进攻了，这很好。”高文用权杖指着喀尔斯堡的身影，肯定地说到。
这时候，守捉官站在城堡最东侧的哨堡前，观望着其下的战斗态势。
这里与喀尔斯的外墙是联为一体的，哨堡构筑在个凸出的土台上，但是周围都有石墙雉堞卫护，半腰处还排满了尖桩防备敌人攀爬，上面墙壁上凿有密集的射孔和矛孔。顺着这里的东坡直看下去——奇亚尔特镇的激烈战斗一览无余。
缠着彩色头巾的联军再度用火铳队为先头，边走边排射，这次在高文送来的射击军军士的“调教”下，这群库尔德射手明显有了长进。一名火铳手身后跟着两名背着轻便拒马的仆从，每轮番前进一段就布好拒马，各队各翼交错掩护射击，中间还混杂着梭镖手和弓箭手担当装填间隙的掩护。
在联军的预备战线上，更有全身重甲的凯撒具装骑兵们列成锥形阵，在后方威风凛凛助威着。
而对面的扎卡赖亚斯却很冷静，他环绕着镇子和背后的河川，开始按照拜占庭式的操典进行守御作战，沉稳地压住阵脚。所以虽然射击声沸反盈天，但实则双方就是顺着奇亚尔特镇的外壕一带浪战的垃圾时间：这即是守捉官的所见所得。
倒是南面守卫者旅团的进展让守兵更感吃力，经过数日的火炮射击，喀尔斯南外墙已被轰出好几个缺口，再加上大普拉尼砲对维修人员的压制杀伤，到了此日守捉官旅团已在城壕上铺设浮桥，并推配重式云梯夺取塔楼制高点了。
东侧和南侧都爆发激烈的攻防战，倒只有双方主力对峙的西.北战线，始终陷于可怕的静默。
四日后，守卫者旅团基本控制了喀尔斯的外墙。
高文及时下令：穆哈山丘的柏勒洛丰旅团四千人（尚不满编制）急速跟进，配合布拉纳斯将军突入内外墙间的南坡，与守兵展开白刃巷战。
又过了两天，南坡上的各个建筑物不是被焚毁，就是被布拉纳斯所部夺取攻占。这下真的退守到巅峰主堡里的马哈德泽里将军，终于感到有些不支，他一面命令所有士兵轮班蹲守在奥塔门的足有五重的雉堞与高塔上飞雨般向南坡滚着火毬、射击弩砲，一面忧虑东侧两个哨堡的得失问题。
因为这两个哨堡，实则和主堡在山脊上是一条线的关系，也即是说喀尔斯堡所在的山顶东西是平的，换言之只要布拉纳斯夺取这两个地方，就能在哨堡所在地架设起火炮，自东面的“贝尔兰姆门”将城墙轰塌。
于是乎第一次，马哈德泽里朝着北面的查克马克山上摇出了信号旗，请求建造者大卫适当时刻给予“增援”，起码派出支分遣队渡河从城堡北门进来，让他能有富余的军力去增援这两座攸关全局的哨堡。
其中一座，就是由守捉官戍守的。
当信件送到后，建造者大卫登上高坡，观察了整个战局，犹豫了会儿便答应派遣一千五百人入喀尔斯。
但很快沙努赫高地上号角响起，高文的红手旅团也动了，他们径自沿着东北.西南的斜轴线方向，突然朝那座亚美尼亚大使徒教堂所在的谷地突袭而来。
“高文是要准备在那里堵截我的援军，然后刺激我，希望我出动主力和他决战？”俯瞰到这一景象的建造者大卫恼怒地判断到。
&bp;&bp;&bp;&bp;第16章 夺占教堂
但是高文似乎不准备给年轻的国王过多的判断时间。
沙努赫高地与使徒大教堂间的坡地上，红手旅团的精锐矛手们唱着嘹亮震撼的军歌，扛着一列列高耸的矛刃，各翼则是手持火铳的射击军卫护着，附属骑兵在最前方分为几队担当武力侦察，军靴声、喇叭声和密集闪亮的铠甲遮蔽了建造者大卫的视野。
大有对着查克马克山上发出“你还不来战”的挑衅意味。
鼓荡的鹰旗之下，建造者大卫死死捏住缰绳，手心满是汗水，周围不少将官都建议说，“敌人出营的军队不过三四千人而已，这里陛下您能调遣一万二千军队，所以一鼓作气冲下去，打垮高文夺占沙努赫高地，这样他的其余围城队伍必会自动溃散。”
“胡说什么，在那条溪流后还预设着高文一个精锐旅团（即吉麦吉斯旅团），我不会自投罗网，绝不！”战马嘶鸣和倒腾声里，国王大卫谨慎到了疯狂的地步，坦白说他不太敢现在直接冲击高文下了高地的红手旅团，也许惧怕侧翼会有伏兵，也许是想到什么好的后备之策。
而这时，高文穿戴着崭新的圣铠甲，骑着黑色母马，在震耳欲聋的军乐手和旗车队伍簇拥下，小跑着经过了许多前进的连队，他高举右臂向士兵们致意，“夺取那座教堂啊我的孩子们，要是那个嘴上胡须还不浓密的年轻酋长冲下来后，就用你们的火铳把他的胡须给烧掉。”
最终建造者大卫采取了谨慎态度：圣使徒教堂四周兵砦里的乔治亚士兵悉数逃走，红手战旗很快悬挂在圆锥形的塔顶，而许诺要给喀尔斯堡送去的援军也因道路被截断而不得不被放弃掉。
紧接下来，高文却只留下了一个支队的矛手，和四百名射击军在刚刚夺取的圣使徒教堂四周立下营砦，他们掘出壕沟推出篷车，并于立起胸墙后抬起矛刃噗通噗通戳刺几下，便造就个火铳射击口。而其余支队与骑兵都随高文，吹着喇叭再度返归到沙努赫高地去，方才的一切好像是在有意嘲笑着建造者大卫的懦弱逡巡。
入夜后，喀尔斯城和查克马克山上的乔治亚军士兵都对刚刚落成的圣使徒教堂发动了袭击，但也全被严正以待的留守队伍陆续击退。
渐渐建造者大卫的压力陡然大起来，下面那座教堂尖顶上悬着的红手旗帜，醒目地刺激着他的自尊，而麾下的各位贵族将官也都喧嚣着要奋勇出战，不可以继续龟缩下去。
年轻的国王却镇抚着所有人：“我不出战的原因有两个，一个是在等待我导师带来的新募佣兵，抵达后我即将对高文形成优势；另外一个则是我在等着我姑丈西奥多罗.加布亚斯的军队，现在他也应该缓过劲来，明白喀尔斯这里才是决定存亡的决战之地了。”大家的质疑不解总算平息下来后，大卫便更改援兵的方向——答应从奇亚尔特镇的方向给城内送去一千士兵。
第二天，一千名精选出来的乔治亚王室士兵打着旗帜，渡过己方阵地的喀尔斯河上流，再经过奇亚尔特镇的壁垒折了下方向，列着两路纵队，急速跑步向喀尔斯增援。
他们的目标应该就是到“瓦萨克”（狄奥格尼斯）所驻守的哨堡。
结果瓦萨克、穆什格在哨堡里看到：哈达迪.希尔凡联军已在这群援兵必经的道路左侧平行路线上，排好了坚整的车垒，将许多长火铳和数门香水瓶架设其后，进行了猛烈的侧射。
久经沙场的瓦萨克在心中都得承认，他还是第一次看到如此凄惨的“援兵路线”，短短时间内即被硝烟和血泊弥漫染透，有士兵被火炮轰翻轰散，有的则中弹倒毙，虽然这群王室荣誉士兵依旧前赴后继，但光是跑出一段就被杀伤了三分之一的有生力量。
最后这支援兵部分不支又转身逃奔回了奇亚尔特，成功冲入哨堡城门里的不足三百人，且大多带伤......
“这还不如不派遣援兵呢，简直是对城内我们士气的损害。”穆什格而后看着哨堡里到处都是伤兵的惨状，忍不住大发牢骚。
“先给他们简单包扎下，马上我当引导将他们送入到主堡里去。”而瓦萨克则自告奋勇道。
“不，还是由我送去。”穆什格好像忽然想起什么，犹豫下便对瓦萨克要求道。
很简单，他一直被安排在瓦萨克的旁边，就是要代表马哈德泽里对这位勇猛但又来历不明的佣兵实施监察职责。
瓦萨克倒也没有说什么，“那好吧，入夜后我在这里留守，保护这座哨堡。”
但穆什格又不安起来，似乎觉得让这位留在哨堡里也是极度危险的，万一自己刚走，他就将堡垒献给敌人又该如何呢？那样敌人便能利用这儿架起攻城器械了。最后他极力请求，等主堡专门派人来接应这群援兵即可，而我俩谁也不要走。
而瓦萨克倒也没有拒绝，只是提醒“入夜后，南坡上那么多敌人很可能会来夜袭我们，希望主上庇佑我们，能得到主堡的及时援助。”
听到这话，哨堡里许多守兵的脸色浮现出惊恐和悲壮来，这里毕竟只有百余人的戍守力量，再加上援助来暂时停留这里的三百来乔治亚士兵，也就四百人出头。而占据南坡的敌守卫者旅团和柏勒洛丰旅团即便攻不下城防坚固高大的主堡，但绝对是会来攻击他们的。
深沉的夜还是到来，哨堡和外墙相连的内墙上，许多守兵都呆在其后，紧张万状地看着宽阔的南坡上累累建筑废墟，那里应该到处暗藏着敌军士兵，好像各处都有锋利武器的反光，如鳞片那般。
哨堡顶端的扁形塔楼里，则到处点着火把给自己壮胆，穆什格也是胆战心惊地扶在垛口上，和上下士兵所望的方向是一样的，“如果真的敌人攻来，我们能坚持多长时间？”
旁边的瓦萨克意味深长地看了他眼，接着郑重地举起了手里的桑木弓，语气深沉，“反正我会射光自己的箭箙里的所有箭矢的。”
话音刚毕，几声恐怖、凄厉的声音窜空而起：巨大的飞舞着银色、红色和橘黄色火轮的“契丹花”（西方和撒拉森人对当时焰火的称呼）旋动着，尾巴拖着长长的青烟，升起在主堡和他们这里哨堡间的山脊上，照得周围满是雪亮。
&bp;&bp;&bp;&bp;契丹火瞬刻的光耀当中，整个山脊上出现密密麻麻的士兵身影，好像喀尔斯主堡里也杀出来大批大批的人，双方接下来就开始互斗起来，当契丹火沉寂下去后，就剩下刀刃的格战拼交之声，“看来主堡的士兵是来接应我们来了！“穆什格大喊到。
立刻，在靠近哨堡仅四五百尺的地点，即另外个哨堡所在地，忽然又尖叫着升腾起几颗“契丹花”来，各色闪光牵拉着那哨堡石壁的影子急速旋转，照亮了其后守兵的身影，而后南坡的黑暗里忽然带着阵阵骤响，射出了数十虾须炮的烟火，劈头盖脑地对着那哨堡扫射而去，“他们在攻击那边的哨堡！”惊慌的喊声四起，下面就有人叫着要去增援。
“不要乱动。”穆什格急忙要求镇静。
但这时候自己所处的这座哨堡的门吱呀拉开，许多白日里刚刚增援来的乔治亚士兵，一侧举着火把，一侧举着刀剑、战斧，勇猛地呐喊着轰然冲了过去，前去支援友军的哨堡。
忽然于穆什格所在哨堡的不远处，又有很多虾须炮排射而来，震天动地，“我们的哨堡也遭受袭击啦”这样的叫喊震得穆什格心脏乱跳，他呆在塔顶的垛口后，亲眼看着又有几枚契丹花升起在他的面前，照亮他有些惨白的脸庞在塔下他清清楚楚看到，三百名、五百名这样的敌人从南坡的各个暗影里冲出来，开始对这座哨堡发起猛攻。
“瓦萨克，瓦萨克！”穆什格这会儿猛然想起了这位来，但此刻的瓦萨克已经举着桑木弓，绑着他那标志性的彩旗，和许多守兵一起奔了出去，黑夜里到处都是混战，已经无法分得清敌我。
外面就像是洪水决堤般吵闹，虾须炮打在哨堡石壁上，发起啪啪啪的连环响声，还夹杂着飞溅的火花，倾泻四散，很快就有人暗中架起梯子，把点着的铁火毬接二连三地隔着石墙往塔里扔，穆什格扶着受伤的手腕，亲眼看着冒着火星的铁毬顺着石板到处翻动旋转，接着爆裂开来，毒雾和硝烟横飞四溢，熏得穆什格和不少伤兵蹲在地上，剧烈咳嗽喘息着其外传来各种咒骂和威胁的声音，是敌人在爬动梯子，他们要攻进来了，要攻进来了！
穆什格缩在墙角，而后他被一股强大的气浪冲得差点倒翻了过去，那是塔最底层的铁栅门被敌人用盛满契丹雪的盏车给轰开了！而后半昏迷的穆什格，就看到烟雾里，到处是黑色的人影和雪白的剑刃在闪烁、跑动，接着他索性仰头，咕咚声倒在石地板上不省人事了
当晚，守卫者旅团选出了所有杂装散兵，而柏勒洛丰旅团也选出了五百名精锐，实施了收获颇丰的夜袭战：两座哨堡都被他们夺占了，至此喀尔斯只剩下单独的内墙和主堡了。
而第二天的凌晨时分，“瓦萨克”和许多满身带伤的士兵他们组成很杂，有的是昨晚自主堡出击的，有的是失陷的哨堡里逃进来的，还有部分是建造者大卫送来的援军残兵拥堵在“贝尔兰姆”门两侧的通道上，吵吵嚷嚷，瓦萨克不动声色，他的箭箙里还剩下六支箭羽，“终于能看到城堡内部结构了，这里最多只能容纳八百到一千二百人，南北的内墙长度大约只三百尺不到，但守备非常牢固，是多层的城墙西侧的门，好像通往水闸处，而去北门则必须要绕过这座半圆形的石塔。”为了将喀尔斯堡的内情探查得更加清楚，守捉官决意要冒险穿过眼前这座巨大的半圆形石塔，走到城堡北门去。
于是他便稍微左右晃了下眼神，接着一步一步谨慎地贴着内墙根，朝着那嵌入城墙的石塔挨去，东张西望后摸入了兽嘴般的石塔门。
“他在做什么那个波斯豺，我早就觉得他有问题。”贝尔兰姆门塔上，马哈德泽里将军透过狭长的射击孔，眯着眼睛望着下面守捉官的背影，沙哑着嗓子判断道，“那根本不是来报效我们的佣兵，应该是塔尔苏斯方的间谍，长着张波斯人的脸，简直叫人感到厌恶。”
说完，马哈德泽里回头来，对着自己身后的八名卫队武士摆摆下巴，“跟他去下面那座石塔，杀了他！”
八名卫队武士瞪着眼睛，挨个抽出佩刀，向将军施礼后即冲下了门塔的旋梯，而后鱼贯着跟在守捉官的后面，穿过堡场也对着那石塔而来。
守捉官敏锐地察觉到了，有人要给他找麻烦，迅速加快了脚步。
他走入后，扫了石塔的底层大厅两眼，几乎是没人的，大厅对面是个能走下去的双向阶梯，并从那里传来隆隆的水声，“是通向城堡西侧水闸的。”
判断完，守捉官即一晃身影，闪入了大厅中道和偏厅间的一个夹层里，那里停着辆小型的骡车车厢，是用来送辎重的，他很巧妙地把自己隐蔽在黑暗当中，后背贴在墙上，眼睛一下都不闪，看着夹层对外的“洞口”。
脚步声清晰可辨：那八名马哈德泽里将军卫队的士兵赶到，站在中道和夹层交通处，而后全都举起了佩刀和弓箭，眼睛都望着水闸门的方向：他们应该是认为守捉官已经朝那里逃走，其中有一位转头来，眼神投向了夹层里面的这辆骡车，暗影里的守捉官一动也没动，继续沉着地蹲在远处。
那士兵皱着眉头伸着脖子，好像在判定骡车车厢边和墙之间，这团黑影到底是人，还是堆在那里的杂物。
很快就同伴召唤了他，这士兵愣了下，就顺着中道走上前去了。
脱险的守捉官迅速脱下原来的罩袍，扯下头巾戴上帽盔，举起桑木角弓，狠命拍打了下现在已有些颤抖的手腕，“古丝云可别抛弃我，马上让我仅存的六支箭都能遂心。”
想完后，他立刻站起来，猫着腰贴着夹层的边墙转出半侧身躯，手指已经捻住了一支箭的箭羽，弓弦与极度弯曲的弓背互相牵拉，发出了轻微地吱呀声，箭簇伸向处豁然清晰：
这时，八名敌人都背对着他，呈扇形站在大厅的西门出口处。
&bp;&bp;&bp;&bp;第18章 背后
“去......”守捉官心里电光石火，手猛地松开，弓弦弹动，第一支箭簇头急速旋转着掠过石塔大厅，闪电般贯入最侧边一名卫队武士的后脖颈，对方一声没吭就跪了下来，接着晃荡两下，倒毙在地上。
此刻其余七人还在全神贯注盯着西门，他们尚以为守捉官会暗藏在那里的台阶下，或水闸后，故而对最先倒霉的同伴暂时没有任何察觉。
守捉官转过来，迅速再度搭弦上箭，而后大步走出，长臂伸直，又飞去一箭，这箭直穿过几名卫队武士的身旁，将站在大厅西门最前头的那位，射了个背透，对方惨叫起来，双手颤抖着抓挠着中箭的背部，慢慢歪倒在地，其余人也惊吓起来。
这时候守捉官趁机用亚美尼亚语大喊声，“快避开，后面有人在暗处射我们！”说完披着锁子甲的他低着头，混入在乱作一团的这群人当中，还抓住第一个中箭的家伙，像他的同袍那般将其半扶起来，后厉声指着石塔的入口处，“就在那里，箭就是从那里射出来的。”
剩下六人慌乱里也搞不清楚在场的人到底有多少，就顺着守捉官所指的方向，纷纷转过来，将弓箭和盾牌伸往反方向。
“那里，快射！”守捉官猛然像发号施令般再次喊起。
三名卫队里的箭手被喊得一个紧张，纷纷将箭射往石塔的入口处，结果发觉那不过是座门边扶手上的石狮子雕像而已。
而此刻守捉官立起身躯，跛住后足，闪电般拉弓射箭，当即又自后背处射毙了一名盾手。
“快逃跑，敌人不止一个，在这边也射箭了！”他继续喊到。
这下，剩下的五人轰然声，也不管到底什么情况，都破了胆没命地朝着石塔入口处奔逃。
守捉官一口气将箭箙里剩下的三支箭矢飞射出去，挨个点没入他们的背脊，中箭的三位几乎同时跌倒在大厅当中，最后两位是夺门狂逃。最后已无箭矢的守捉官，又把最先中箭的两位敌人尸体上的箭拔出，又是一箭射中了刚刚跑出石塔门的名卫队武士，那家伙后腰中箭，直接顺着多级的石阶惨叫着滚了下来。
最后个好运气的，也是抱着头顺着台阶翻滚下来的，也伴着见了魔鬼般的哀嚎。
“怎么回事！”对面门塔上看到这幕的马哈德泽里大怒又疑惑。
而石塔大厅西门处光亮里，守捉官单身立在彼处，四周满是昏暗，望去从他的脚下，直顺着大厅中道处共横满了六具尸体，他还在举着桑木弓，弦上还剩一支箭。
这支箭接着嗖的声，射上了大厅上悬挂的灯枝，“感谢你给我的桑木弓，马哈德泽里将军。还有穆什格，我说过，我会把所有的箭都射完的（穆什格这会儿真的是被俘了）。现在喀尔斯堡的虚实我已完全清楚。”
这下再没有瓦萨克这个人物，恢复身份的狄奥格尼斯抛下弓，自主堡西侧的水闸门灵活如猿猴般攀下，跳入喀尔斯河里，泅水向着那座圣使徒大教堂的红手旅团阵地而去。
二日后，狄奥格尼斯在绯帐内已经用白蜡和细木做好了喀尔斯主堡的城墙、城门和塔楼的沙盘模型，并对高文说，“主堡是不甚规则的四边形，北门是主门，西边水闸门和悬崖、河流间有条湮没在岩石间的小径，可供攀爬上去。”
“大胆说出你的想法。”
守捉官用手指着沙盘模型，“即刻让两个攻占南坡和东面哨堡的旅团，架起器械和火炮猛攻喀尔斯堡的东门。城内的守兵不带伤的只剩下七八百人了，按理说凭仗多层的石墙与充沛的物资马哈德泽里还能固守段时间，但我会带着突袭队伍在西门和北门转角处的那条小径上，趁着他应接不暇时攀爬上去，夺取喀尔斯的主堡。”
“你要多少人？”
“三十人到六十人，但要给我最好的战士。”
“没问题，我马上从吉麦吉斯和红手旅团里简选出来。”高文说完，看着守捉官狄奥格尼斯，伸出大手来，“你得手后升旗为号，布拉纳斯和我都会在不同方向全力策应你——狄奥格尼斯，就像我们当初对付海盗那样去做，配合得会天衣无缝的！”
守捉官顿了半顿，反手和高文对击，“不过这次再也没有泰提修斯这个罪恶的凶手了，早晚我要亲手杀掉他。”
接下来的日子里，已在山上将孤立一角的喀尔斯主堡围定的守卫者旅团和柏勒洛丰旅团，把靠东门最近的哨堡改造成了炮垒，并顺着南坡铺设了栈道抹上牛油，接着硬是用人力牵拉，把一门宝贵的铸铜火熊炮给拖上了海拔七百尺的山脊，架设在新炮垒后！
火熊炮开始射击，而后拆卸好的大普拉尼砲也被驮运上来重新组装，对着喀尔斯堡抛掷沉重的石块。
但即便这样马哈德泽里还是沉着顽强，发誓要死守到底。反正围攻方也就这一门破坏城墙的火熊炮，他便动员士兵，城墙一有缺口就及时趁着夜晚和发射间隙修补，这样居然又是硬抗了四五日。
东线的奇亚尔特镇，哈达迪.希尔凡联军继续凭靠车垒和其中的扎卡赖亚斯将军的队伍对峙，尤其是联军火铳手们，似乎觉得契丹雪和铅丸不要钱，整天是排射不休。
在这阵阵火铳射击声里，查克马克山上的建造者大卫展开了他盼望已久的羊皮纸信卷，上面是西奥多罗将军的亲笔，由特拉布宗最优秀的骑手送抵来，“闻逆贼高文率众欲夺喀尔斯，却于城下陷于胶着，故我丢弃阿马西亚，正统率六千精锐兼程沿查尔迪亚山路奔来，拟于四月二十日（也许早迟一到两日）即可出现于逆贼高文的背后，届时你我发起决战，夹攻击溃高文，如此重振帝国便有希望了。”
得到如此讯息的建造者大卫激动不已，“全军，做好决战准备！”
几乎同时，高文于绯帐内也接到大伯爵梅洛的快信，“西奥多罗忽然扔下阿马西亚这座空城，部分退到新凯撒利亚门出，其余似顺着查尔迪亚和埃尔祖鲁姆边界地带往东急进。”
高文即刻手握信纸站起，额头上汗水涔涔，“居然未能牵制住西奥多罗......看来这老将军终于懂得丢弃城池机动决战的新道理了。按照时间来往的差距，西奥多罗的队伍可能距离我们只有两日不到的路程了......”
&bp;&bp;&bp;&bp;第19章 雪中之炭
“如果西奥多罗的黑圣母战旗一旦出现在查克马克山的视野当中，建造者大卫必然会下山，对我们采取全面的攻势。”绯帐内的军事会议，吉麦吉斯旅团的司令官格里高尔，柏勒洛丰旅团司令官狄奥格尼斯，科马洛伊骑射团统领官盖亚，乌古斯骑射团统领官哈吉布，大炮兵团司令官利奥提乌斯等高级将官齐集在一起，对马上要面临的局势开展了研讨，而高文的眼神始终盯住以喀尔斯城堡为主核的地形沙盘，在心中衡量、摸索着。
他先前对陪睡官曾夸过海口，“消灭特拉布宗与乔治亚的联军，并不是什么问题。”
可海口终究是海口，这世间任何场胜仗都不会唾手可得，都要经过番焦灼和思量。
西奥多罗的军力高文尚不算太清楚，但对面建造者大卫的实力他还是了解的：除去驻守喀尔斯堡和奇亚尔特镇的军力外，他尚有一万五千名各色士兵，箭手、轻骑兵和步战士兵一应俱全，其中三千名王室士兵和同样数量的库曼、阿兰骑兵是建造者大卫的杀手锏。
高文在此线共有两个不齐备的旅团，因先前历战的减员尚未整补完全，现在的实力大约是红手旅团三千八百人，吉麦吉斯旅团有四千一百人，还有四个骑兵团共二千二百名骑兵及大炮兵团的主力。
另外高文也知道，对面的建造者大卫之所以能如此沉得住气，大概最近还会有批生力募兵会赶到，加强他的力量。
我有武备的优势，但对方却有有力的援军和人数的上风。
必须要谨慎，要有合宜的战略。
时间已然不多，打完这一仗，就能安安稳稳横扫整个东境，回去和安娜生第三个孩子。
慢慢高文的手指滑向沙盘上的“亚美尼亚圣使徒大教堂”位置，“这里处于查克马克山、沙努赫山和喀尔斯堡交界的三角地带，又是个低谷——一旦建造者大卫对我发起决战，这里必将是各面战火集中之地。”
诸位将官的目光也集中到了大主保人手指尖所在处，“这儿我方仅有红手旅团一个支队，和部分旅团附属的射击军。”意思是万一建造者大卫倾全力来攻，凭借这些力量很难扛得住。
“我需要他们扛得住，因为我会集中军力先击溃西奥多罗，时间非常重要。”高文沉声并坚决地说。
“那是否能将围攻喀尔斯堡的两个旅团，各抽出一个支队布置在这里？”格里高尔询问。
高文看着狄奥格尼斯，对方想了会儿，点头肯定道“我是比较清楚喀尔斯城内力量的，我觉得格里高尔将军的提案可行。”
“那即刻去通传布拉纳斯，就这么做。另外我把所有的禁兵戟手和所有拥有厢板的战车也配备到这座大教堂阵地上，利奥提乌斯由你全权负责这条战线，至于二十四门香水瓶炮，把十七门不带轮的继续设在沙努赫，而七门带轮的则用牛牵拉着，也送到大教堂里去加固守备。”高文爽快地说，“可是沙努赫大营我也需要留守，在看护我的大旗与辎重，所以我要更多的士兵......”
“从哈达迪或希尔凡的东线去借兵呢？”
高文摇头，“根本不堪用。”
正犹豫间，其外传来振奋人心的消息——叶凡杜尼旅团的司令官，也是未来“大亚美尼亚王室骑兵司令官”赫拉克勒斯急速送来了两个支队的兵马，举着狮旗，已行抵喀尔斯城南不到三十古里处。
“很好，未来复兴的大亚美尼亚国国政，我会交由赫拉克勒斯全权负责。”高文煞是高兴，当即褒美了这位年轻的骑兵司令官番。
这下，大营直到圣使徒大教堂间的战线已然无忧，高文亲自将手摁在大炮兵团司令官利奥提乌斯的肩膀上，“你得好好发扬我们的火炮和车垒威力，狠狠重创那个从高加索山里来的乡巴佬，给我与西奥多罗的决战解除后顾之忧！我将总的红手旗和大医院旗都托付给你了。”
利奥提乌斯当即表示，请大主保人完全放心。
接着高文又转向吉麦吉斯旅团司令官格里高尔，“听着，我与西奥多罗的决战，你们吉麦吉斯旅团将是一线的绝对主力，我和红手旅团四个支队充当预备战线，木扎非阿丁、哈吉布与盖亚的骑兵团将是杀手锏。西奥多罗将来以勇猛凶悍见长，他的特拉布宗农兵也号称是古帝国唯存的菁华，是‘攸克兴海之花’，而吉麦吉斯旅团被他们讥笑为‘来自叙利亚的牧人和葡萄园农夫组成的乌合之众’，所以此战你有无信心？我不勉强——如果你和帕尔尼有迟疑，我和红手旅团就站在一线，让你们当后备。”
“我和帕尔尼，还有全旅团的士兵怎么会让大主保人殿下站在一线，面对敌人卑劣孱弱的箭矢？我们定会让不可一世的攸克兴海之花凋谢在喀尔斯高山上！到时候请允许我们将他的黑圣母战旗虏来，装饰吉麦吉斯闪亮的银穗。”格里高尔斗志昂扬。
而他的副官，当初在鲁本覆没时投奔来的亚美尼亚武士帕尔尼也急切表态，“请相信我们，吉麦吉斯旅团经过这么久的东征西战，早已是您腰带上最锋利的佩剑。”
高文颔首，“那我便将你们旅团摆在一线，记住最基本的原则——西奥多罗远途驰援来战，必然气力不继，所以你们就是要持重，死死拖住他们阻滞他们，直到敌人出现致命破绽为止。”
“遵命。”
“最后，传令给布拉纳斯，他继续负责南线围城的两个旅团，待到决战开始后严禁胡乱移动阵地，给我只顾猛力攻击喀尔斯主堡。而哈达迪、希尔凡的联军，则也要在凯撒具装骑兵团和炮兵特遣队的增援下，咬住敌人奇亚尔特镇的侧翼，不让对方从容调动。”
入夜后，结束会议的高文，站在沙努赫高地上望着四周，看着大亚美尼亚高原蓝色如玻璃般的天空，今日没有绚烂的晚霞，天气异常凉爽，一如既往地是高原上的干燥气候，完全利于各种火器的发扬——至于太阳，只是比白日缩了两圈，像是个正燃烧得赤红的鸡蛋，缓缓沉到了长城般肩并肩耸立的山峰间。
其背后的下面，特朗扎克工程兵团已经环绕着圣使徒大教堂扩建更大的工事，还吊上了门炮，安置在大教堂的耳厅间。
&bp;&bp;&bp;&bp;“高文，你会继续赢下去。”此刻，黑衣服的阿婕赫出现在了握着剑柄的他身后，用很洁净的声调预言说，“当你看到你的鹰飞来，你就必胜无疑。”
“魔鬼难道不会骗人吗？”高文回身对着她，肩膀上架着对女魔怒目而视的“船长”。
“不不不，魔鬼只做契约交易，没必要欺骗人。”阿婕赫嘴角浮起笑容，走动着，侧过绝美的容颜看着他，“得胜后你会进攸克兴海的乔治亚，再从哈扎尔海的阿兰尼亚出，接着”
“我会动摇鹫堡乃至伊斯法罕，随后我会在大方舟山做出大荣耀，这荣耀会伴随我的脚步，早晚会播撒在布拉赫纳宫铺满番红花的道路上。”
“就是这样，太好了，高文就这样做下去记住，看到你的鹰飞来，你将势不可挡。”阿婕赫说完这句，就擦过了高文的肩膀。
待到高文转过来时，一抹热烈的阳光照在他眼瞳当中，眼前便再也没有任何东西存在，只有无边无际的原野，和风的声音，大概不久后西奥多罗便会在那里出现。
“什么势不可挡？那也是我应有应得的。”高文暗自说到，接着他叫“船长”腾飞而起，而后在飞回落在自己的肩膀上，“当我看到我的鹰飞来当我看到我的鹰飞来”
船长第三次飞起来后，它额头和双目间的羽毛被风吹得蓬蓬的，于查克马克溪的尽头盘旋着，准备等着主人的口哨声再飞回去。
结果这时船长浮在空中，看到溪流尽头埃尔祖鲁姆山峰间，升起了面彩绣的战旗，其上图案是黑色的披着面纱之圣母，静穆当中一支庞大的军队忽然出现在了峰间弯曲的河谷当中。
背着夕阳，穿着黑色圣铠甲、胸前挂满圣像饰物的西奥多罗.加布亚斯晃在马背上，身旁是举着铜军号和笛子的特拉布宗少年们，和人马俱蒙着扎甲、皮革甲的农军骑兵们。老将军的头发如白霜般，沾染着缕缕的金色阳光，他敏锐的双眼已遥遥望见数个古里外沙努赫高地上，敌人白色的如蚁穴蜂巢般的营地与野战工事。
“风既凉爽又温和，再也没有比这更美丽的葬身之地了。”西奥多罗半开着玩笑，而后他在马鞍上稍微扭动下身躯，用鞭梢指着与对面沙努赫相隔着道溪流和沙洲的查克马克山，“去，将黑圣母战旗在这里升起来，我要让建造者大卫知道明天我们该发起命运当中的会战了。”
山岩上，黑色圣母旗很快被悬在高高旗杆上，迎着晚风招展，一排特拉布宗农兵站于其下鼓起腮帮，将犀牛角和黄羊角的苍茫之声吹满整个山谷原野。
不久，查克马克山上的乔治亚鹰旗也竖立起来，在踌躇满志的建造者大卫马前，一排库塔伊西的王室士兵也捧高胡笳，用连绵的声音应和着。
而沙努赫高地前后直到圣使徒大教堂，一排排忙碌构筑工事、壕沟的塔尔苏斯士兵、矿工们只是侧着耳朵听着，他们知道自己的阵地是被两股敌人夹着的，并且百夫长和军士们也清清楚楚告诉他，“来日，沙努赫高地和大教堂上的五个支队（红手旅团一个，守卫者旅团一个，柏勒洛丰旅团一个，再加上赫拉克勒斯事前送来的属于叶凡杜尼旅团的两个班达支队）必须死守到底，挡住乔治亚的建造者大卫，不让他和西奥多罗会合；而大主保人则要统率其余所有人（红手旅团四个支队，整个吉麦吉斯旅团，外加四个骑兵团）挥向西侧，和西奥多罗决战。”
这时候，一名被西奥多罗派遣来的骑兵，穿过了层层营帐，来到了高文所站立的那块凸出的山阜处，被宫廷禁兵的长戟环绕着逼停下来，而后这骑兵将封文书交给了军仆木扎非阿丁，便致敬后连人带马立在原地静候。
日头临沉，高文低着眉眼，取出了老将军送来的文书，它是用小牛皮制就的，内有卷轴外蒙奢华的金丝边，已完全是昔日皇帝金册诏书般的级别，高文用大手扯开绑在文书上的丝带，丝带尽头悬着的刻着基督、圣母画像的金圆形封牌伴随着他的动作晃动着。
展开后，内里是西奥多罗的威胁，他警告高文，虽然塔尔苏斯表面上看起来拥有支数量不俗的军队，但这支军队在以前的战斗里曾被他骁勇的农军骑兵击败过，早已被证明是不堪的实则这与其说是西奥多罗的挑衅，勿宁说是他在决战前宽慰鼓励着自己，这种想法在信件的末尾表露无遗：西奥多罗请求高文发誓，马上战役无论孰胜孰负，都不会杀害俘虏和伤兵，也都会善待对方的家人后裔。&bp;&bp;&bp;&bp;“我来到喀尔斯的目的绝非是进行场礼仪式的战斗，我的目标很简单，彻底杀死消灭你和建造者大卫的所有队伍，灭亡特拉布宗城和库塔伊西城，让猫头鹰和蜘蛛站满你们的宫殿残骸，而后在其上建立新的罗马。”
写完后，高文将其重新系住封好，抛回给了那特拉布宗的骑兵，对方再次致敬，转身策马飞奔离去。
第二天黎明时分，喀尔斯主堡山脊线上，布拉纳斯将军指挥火熊炮再度对着主堡城墙轰击开来，并下令全军准备迫近城墙发起攻坚作战，因为一门重臼炮也被拖上来了。
炮弹的轰鸣声和火光声中，立在山巅西北角的喀尔斯主堡如同个横卧的野兽般模糊不清，崖下的狄奥格尼斯带着三十名精选出来的勇士，沉默着涉水，朝着高高而又崎岖的水闸门方向挺进。
晨曦里狄奥格尼斯能看见，在河流的那边，那座圣使徒大教堂圆锥尖顶微微泛着光，环绕着其筑成的长矩形的车垒里，所有射击军都已守稳了岗位，握着手里的长铳对着查克马克山蓄势待击。
而山上，有些激动的建造者大卫也一眼俯瞰到了大教堂四周塔尔苏斯卫教军的营砦，无数乔治亚的步骑正蜂拥着顺着各道预先安排好的山路前进着，“高文，我倒要看看在前后都有敌人的态势下你该怎么办？”
&bp;&bp;&bp;&bp;第21章 圣巴巴拉加持
因为此刻，建造者大卫的“圣橡导师”乔治已经在前两日成功招募到四千名草原上的（高加索以北）库曼士兵火速抵达这里，大卫的一线出击军力已有一万九千人之多，再加上那边西奥多罗的六千人，在前后夹攻的有利局势下足以将高文和他的军队、营地碾碎。
“不要给它吃肉！让它饿着，让它好好煎熬着。”大卫忽然对身边的驯鹰师呵斥着，而后那头叫“米特拉”的斑胸猎鹰飞上了主人的肩头，“米特拉，米特拉......忍下来，当这场战斗后，你就能好好饱餐胜利的滋味。”
接着大卫王看着整个喀尔斯周围的局势。
高文有两个旅团还在围攻山脊上的主堡，至于东线的奇亚尔特方面高文的两个仆从国的军队也没有什么大的动静，似乎是害怕乱动导致阵线崩溃，“这个蛮子过于狂妄，他应该撤去对马哈德泽里的围攻，将主力猬集起来，那样对我方还有些胜算的机会。”当大卫把眼睛扫到圣使徒大教堂时，便对身边的将军们说，“把拳头收缩回来才能更加有力地打出去，在那里敌人还模仿阿兰人围了个可笑的车垒，大概是给他们那卑怯的火铳手们提供遮蔽掩护的。”最终，乔治亚年轻的国王把目光盯住了沙努赫高地上，塔尔苏斯军的营地上，那里似乎根本无人据守，因为高文带着所有精锐士兵都去它的西坡布阵来防备西奥多罗，“马上步兵和箭手攻圣使徒大教堂敌人的车垒，尽力突破其一段他们就无计可施了；而我亲自带着骑兵涉过溪流的中段去猛攻抄袭敌人的大营，遇到敌方的火铳手根本无需害怕，当他们射出那种烟雾后，我们就借助快马勇猛闯过去，挥刀将敌人劈成碎片。”
布置完后，建造者大卫举起手臂——旗手们挥动鹰旗，这既是己方全军出动的讯号，也是要求那面西奥多罗出击夹攻的讯号。
乔治亚的军队速度飞快，他们涌出了查克马克山的各处营砦和道路，又像入海的诸多河流那样集结在圣使徒大教堂前大约一个古里外的空旷地上，如云般的战阵让人望之胆寒。
圣使徒大教堂正面的车垒战线处，熟牛皮连接起来的车厢上，排满了轻便的虾须炮和举着点火杆的炮手们，两个叶凡杜尼旅团的支队士兵们则在内里半跪着，手里举着长矛、斧枪和长戟（此旅团还未进行战阵革新），武器兵刃明晃晃地悉数刺向天空。
这道车垒战线排成了锯齿般的“凹”字形，就是为了防备乔治亚士兵“攻其一段”的，而三门带轮的长香水瓶火炮则各自控制一段阵地，它们被推出到车垒线外，炮口对着密集涌来的乔治亚军，勇敢的炮手们携带各种器物居于左右，在他们的前面有木楯、壕沟和土筐墙为遮挡，在他们身后则有车厢板上的长铳手和弓弩手的射击作为掩护。
还有一门炮居于教堂耳厅塔楼的改造过的阔大窗户后，由年轻的奈克瑟斯.桑萨瓦尔和亲自指挥，他的目光始终随着黑郁郁的炮口，对着潮水般乔治亚军队的中核，在那里对方引以自豪的鹰旗正醒目地随着队伍一道前进。
奈克瑟斯进行着射表计算，并且开始叫炮手准备弹丸和契丹雪火药——事前他即接受利奥提乌斯司令官的命令，“此次会战，你是首发炮手，必须给敌人狠狠来一下子，振奋我军的士气，引导所有人走向胜利。”
“将炮身仰起一度。”奈克瑟斯调整着呼吸说到。
几名炮手立即将沉重的青铜炮身抬高，将其后侧伸出的螺栓往下压，在炮架上竖着单边的曲楔，其为长弧形，平均每段便凿穿个孔，当螺栓和下面的那个孔契合扭紧后，炮口便如奈克瑟斯所愿，“仰起了一度”，也即是说塔尔苏斯的轻型火炮现在可以借助这种螺栓与炮楔的调节，实现俯仰自如了，用不同角度射出不同的距离。
这时候，西奥多罗所在的山坡上，特拉布宗的精锐亦列阵完毕。老将军望着他的战阵：整个阵地左边是查克马克溪流，中央是有些松软和凹陷的砂地、平野，潮湿并且有些纵横的小河沟，非常不利于骑兵机动，而右侧则为一条干燥的道路，这是骑兵的合宜用武之地，道路再往后是起伏的森林和小丘。
老将军迅速判断出来，这种地形对他而言，与高文一样，有利也有弊。
利是自这里直到沙努赫，地形是相对狭长的，这不利于高文单方面优势军力的发挥，最起码他的四个骑兵团是没法子顺利迂回的；而弊是，若高文的矛阵顺着这样的地形压过来，怕也是让任何人都吃不消的。
而头顶着红手羽饰的高文，打从今日第一线阳光破云而下后，就都督着吉麦吉斯旅团和红手旅团（大部）的所有矛手，列成了紧密相凑的三个大方阵，前一后二，每个大方阵都由三个支队即三十个连队的大步兵矛手组成，中间和四角则全是举着火铳和叉架的射击军，雀尾形和伞冠形的羽饰在这样的队形下如火如荼铺展着，所有士兵的步伐舒缓而整齐，朝着西奥多罗的阵地而来，“高文是想集中军力在西方先击溃我，阳光背着他们，照亮了我方，这对他们的射击手来说是有利的。可是特拉布宗农军的弓箭手，也绝不是浪得虚名的。”老将军念起了昨日高文的回信，觉得此战以后，不管谁是胜者都不会对败者有丝毫的怜悯了，便脱下孔雀翎头盔，戴上了象征着自己荣耀的雄狮金冠，“我挚爱的妻子玛丽安，助我此役奋发！”
此刻，一声炮响，宣告了喀尔斯大会战的开始。
此炮就是自圣使徒大教堂上，由奈克瑟斯发出，炮口四周的墙壁和窗棂颤抖摆动着，祭坛桌上的蜡烛和小雕刻四处乱倒滚动——炮弹飞了会儿，便呈道下坠的长弧线，砸入了乔治亚阵列的中央位置，一阵烟雾尘土外加枪杆残块翻舞起来，乔治亚全军中核的那面鹰旗被打倒了。
“圣巴巴拉万岁！”这门炮所有的炮手包括奈克瑟斯本人，都举手狂呼起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;紧接着，圣使徒大教堂车垒正面前其余三门长香水瓶火炮也陆续喷出火焰烟雾，开始射击起来，最熟练最高薪的炮手操控着他们，将炮弹微斜着，精准地射入乔治亚军的前队横阵当中，一发炮弹横贯过去，能同时击穿两三列的士兵，每当击中后，车垒当中就爆发一阵巨大的欢呼。
鹰旗被击碎后，建造者大卫就骑着马在不足百尺后的地方，他尴尬而有些惊恐地看着对方的那种大铳，在对面大教堂的楼壁间射出了发铸铁的炮弹，转眼间就呼啸着，把他的旗帜和旗手都打中了。
随后接二连三的炮弹从那边的车垒射来，一拨拨把他密集的前队士兵给轰翻倒地。
这是建造者大卫首次觉得火器的可怕。
先前的罗伊之战里，他对两个库尔德小国的火铳手阵列是丝毫看不起的，认为不过是能喷出些遮蔽战场烟雾，发出古怪声响的空心铁棍子而已，但现在他看到高文车垒里那种火炮的威猛，才觉得这东西简直是死亡和混乱的播撒器。
“冲锋，冲锋。”很快建造者大卫就看到，塔尔苏斯卫教军有三门火炮是排在车厢之外的，各有土筐、石笼和堆土的木楯作为护垒，便急切地要求麾下的库曼和阿兰骑兵发挥速度优势冲过去。
在如此的号令下，成百上千的乔治亚轻骑将身躯贴在鞍上，挟着骑矛旋风般地呐喊着，以圣使徒大教堂尖顶上悬挂的红手旗为目标，争先恐后越过步军们让开的空隙突了上去。
但是在塔尔苏斯车垒前的炮位，丝毫没有慌张的表现，炮手们面对着凌厉攻来的乔治亚骑兵们，依旧很冷静地洗膛、推入火药包与弹丸、照准、点火击发。整个冲下山的乔治亚军阵列里不断有成队的士兵，在各个落弹点被击中，数人乃至十数人地倒下伤死，但他们还是前赴后继着，追随者骑兵们竖起的马尾巴向着敌人猛扑。
当乔治亚的骑兵们冲入二百尺距离后，防栅和轻拒马后叶凡杜尼旅团的射击军铳手们呼呼啦啦全部起身，或猫腰或半跪，将长火铳纷纷架在叉架或拒马上，重重叠叠，捻着的火绳烟雾横浮，而他们身后的车厢板间更是探出许多装填了霰弹的虾须炮口，还有种新型的大型火铳被架起它由三四个人操控，但身躯却比普通的轻型长火铳要庞大，使用小型铜子铳连发弹丸，森森瞄准着前方奔驰而来的乔治亚骑兵。
乔治亚骑兵们已冲到车垒前不到百尺的距离了，他们预先认定的：对方火铳射击手们因为慌张而提前击发的情况并未有发生，他们全都非常沉稳地呆在掩体和防栅后，即便身旁火炮轰鸣，或箭矢横飞，也无动于衷，人和长火铳、虾须炮融为一体，显示出如武器一般的冷静可怕。
“射击！”一名拒马后的射击军资深军士曲着肘部，抬起火铳微微抬高身躯，对准几乎就要冲到自己鼻尖的一名表情狰狞的乔治亚骑兵，果决扣动扳机，龙头钩机垂下，木托后火星闪动，肩膀猛地被撞击下，浑身往后错动接着他的前后左右都是震耳欲聋的射击声，和炸裂开来的硝烟，其后身影模糊的乔治亚骑兵连人带马，纷纷嘶鸣着倒下。但这还不算完，那位军士刚刚把铳口收回，便见到硝烟云雾里更多的乔治亚骑兵继续勇猛地提马越过前方同袍们的尸身，挺着长矛朝他袭来，许多矛刃和梭镖掷在拒马和木栅上，发出噼里啪啦的声响。同时，车厢板后的累累虾须炮喷发了出来，内里装填的全是霰弹，狂风骤雨般击打在稍后队列的乔治亚骑兵人马躯体之上，当即翻滚倒下了更多的人。
壕沟和防栅间，射击军们将长铳扔下，反手举起充当支架的铁叉和戟，有的则拔出佩剑来，和突入进来的骑兵们混斗在了一起。接着车垒后叶凡杜尼旅团的士兵们也使用弓箭、斧枪开始出来增援前线的射击军。
炮声、铳声和喊杀声里，建造者大卫但见到处都是硝烟，还有骑兵们迅捷跑动的身影，他有些懵，猎鹰“米特拉”则继续牢牢地立在主人的肩上，“我必须得找个制高点观看下全局战况如何了”接着他便驰上了处小阜，看到了整个沙努赫高地东坡和北坡的战事，那矩形的车垒阵地拱卫着标志性的圣使徒大教堂，正死死拒守着他的步军，而一支乔治亚的骑兵队伍吹着喇叭，正顺着车垒侧翼的道路，直冲高地上塔尔苏斯军的营地。
忽然塔尔苏斯车垒靠西的侧翼，猛烈排射出一阵火焰和弹雨，惊得大卫猛地在马鞍上往后抖索了下，眼眶好像全被眼前景象给染红了：那支骑兵队伍被吹拂过来的烟雾吞没了，不少人从马上翻滚坠下便倒在荆棘或土坑里不动了，看起来瞬间就蒙受了相当的损失。
而从沙努赫大营阵地里，开出了数百名手持巨大长矛的步兵，他们的两侧和前哨是列成小队的火铳手。火铳手死死用叉架捍卫住自己的射击武器，每伴随着长矛方阵前进段，就停下来装填弹药齐射一番，而后矛手步兵们齐声大喊着“哈利路亚”的口号，将长矛统统端平齐齐走下，形成道铁尖的洪流，逼靠着乔治亚的骑兵无法上前。
建造者大卫亲眼见到名麾下的骑兵，勇敢地举着剑，冲撞入了那样的长矛之阵，企图引导所有人勇敢上前厮杀，结果下一秒脑袋即被数根矛刃给劈开，从马背倒着栽落下来阵亡。
很快，沙努赫高地下来的火铳和矛尖，及车垒连续不断的侧射火力，交织在一起，使得前阵猛突的数千乔治亚骑兵陷于了死亡陷阱，他们哀鸣着不断倒下，人马尸体慢慢叠满了溪流和高地间的区域，残余的骑兵也丧失再战的勇气，转头朝查克马克山溃逃而去。
另外条战线即西侧战场上，特拉布宗农军近千名箭手，沿着岩石和高阜上布阵，迎着初升的旭日阳光，右手拉弓，侧往左对着其下迎来的塔尔苏斯旅团阵势开始猛烈地抛射。
&bp;&bp;&bp;&bp;第23章 利帕里蒂斯党的奋战
无数箭矢在空中首尾相衔，全部落在了压过来的矛林当中，那是吉麦吉斯旅团的前三个支队，士兵们靴子搭在泥泞当中，见到对面特拉布宗军的箭矢破空带着啸声，急雨般斜飐而来，将呐喊着将长长而带着些韧性的矛杆急速抖动，四周的铳手和散兵则伏低，将叉架和盾牌擎起。&bp;&bp;.&bp;&bp;.
“啪啪啪啪”，箭杆与晃动的矛杆互相交错拨打的声音暴烈四起，弯折的箭簇密密麻麻坠在了靴子下，有的则扎穿了吉麦吉斯士兵们的腿足，很多士兵痛得弯下膝盖，但最终还是拄着长矛拖着伤腿继续前行，至于前列的双饷军士与老兵，箭矢嗖嗖射住他们的胸甲和喉轮甲，但绝大部分无法对这群人造成任何伤害。
接着这三个支队的大方阵，呐喊着错动步伐，列成了牛角阵型，将长矛紧紧高举，组成道无法逾越的铁壁，横断了整个战场。
这时在黑圣母旗下督战的西奥多罗.加布亚斯，白色眉梢下的双眼闪烁，他看到大团大团的烟尘里，高文后方的两个大方阵开始转动方向，分为棋盘格子式样的阵队，朝着其左侧的道路迈步走去，开始穿越几片森林当间的通道了，“高文是想控制整个战场的轴线，而后一鼓作气发起长矛冲锋，碾压击垮我......该死，那个年轻的建造者大卫也该突破高文后方的防线了吧......”西奥多罗死死捏住了缰绳，同样开始有点焦灼。
而沙努赫西坡高地上，高文和他银色的战马、圣铠甲，还有黑色的“船长”孤单立在那里，身边只有几名禁兵和旗手相随，“大主保人，那边乔治亚军投入大批步兵和箭手，开始与我军车垒战斗起来。”
“不用给我汇报那条战线的情况，如果建造者大卫能冲到这里，就让他用剑从背后刺杀我好了——我的双眼死也要盯住这边，直到西奥多罗授首或溃逃为止！”高文坚定地回答说，“让科马洛伊和乌古斯两个骑射团的战士，全体下马，推着盾车携带箭矢、火铳压上去！”
如狼般的嗥叫声里，所有科马洛伊和乌古斯骑射兵们晃动着狼头战旗、马尾旗标，放弃坐骑，健步如飞，穿过灌木越过小沟，盯着红色的毡帽或晃荡着小辫子，蜂拥地冲到了最前线的吉麦吉斯旅团三个支队战线处，和高处特拉布宗农军箭队互相激烈驳射起来。
双方的箭，密集互相交错，不断有碰在一起共同坠下的。
而此刻，矛阵前列的士兵，铠甲上往往被射得如刺猬般。
不就就有竖着木板的轻便盾车推上来，有的还挂着沙袋，而后两个骑射团的士兵就在其遮蔽下，渐行渐射，一步步逼近着。
看到高文另外两个方阵已开始急速朝那边街道前进，并且队形有些松动时，西奥多罗心念，也许这是整个战役里最关键的机会了......
老将军将指挥棒举高，思忖了下后，便呼啸对着下面战阵劈了下去，“农军骑兵团，冲击第二个大方阵和第三个大方阵的侧边！其余所有步兵扑下去，缠斗敌人第一个大方阵，不让它们互相支援。”
山阜上，四根金光闪闪的狰狞鱼龙头，指向了一马平川的街道，号角骤起——数名特拉布宗农军具装骑兵旗官勒住缰绳，胯下的披甲战马迈动铁蹄，谨慎地顺着山坡而下，接着许许多多的重装骑兵呐喊着追随其后，而后在放纵突袭产生疾驰的风中，他们的甲片连缀摇动着，发出与马蹄相应和的松涛般的震响，挥舞着长柄蒺藜锤和长钩斧，斜刺里越过了高文位于溪流平野的第一个大方阵（吉麦吉斯旅团的三个支队）阵线，直扑第二个大方阵的侧翼而来，因为对方正在顺着几片不相连的灌木丛间的土路，分成几段，朝着街道方机动着。
“圣母玛利亚！”所有农军骑兵舍生忘死，呼喊着纵马直驱猛冲。
此刻后方督战的山坡上，高文看着西奥多罗投入了决胜的农军骑兵团，手里的权杖开始摆动起来。
照理说现在他应该将最倚重的红手骑兵孪生团给投入进去，抵挡住对方的农军骑兵，让第二和第三个大方阵得以抵达街道目的地，而后转动阵型，那样便可挺着矛林一往无前了。
可近千名红手骑兵列成两道大横阵，密集而静默地呆在高文身后的斜坡上。
他们并没有动。
因为高文虽然刚才发出了豪言大语，但他骨子里还算是个谨慎的赌徒，这支红手骑兵是他东西驰突作战的预备军力，不可轻举妄动，不然无法取得完胜，达到一战彻底击溃乔治亚和特拉布宗联军的期望！
往前五百尺，额外有支骑兵队伍，他们的铠甲、旗装是驳杂的，大约有三百余人，正是由乔治亚投效来的大贵族拉提统率的“利帕里蒂斯党”，多是由拉提的亲族和旧党组成，先前全部丧失领地，被建造者大卫驱逐出来，对其都怀着刻骨的仇恨。
高文的机要官菲拉克托斯正立马在侧，对拉提.利帕里蒂斯喊到，“大主保人的敕令，尔等若要复仇和恢复荣誉封邑，正在今日之役。”
虽然面前的敌人是特拉布宗将军，但拉提却也顾不了那么多，他抽出剑来，“向建造者大卫和他的混蛋盟友——复仇，前进，冲啊！”
“万岁！”整个利帕里蒂斯党的三百余骑兵，也争先恐后地穿过己方各个正在小跑的矛手方阵，和迎面突来的特拉布宗农军骑兵们冲撞厮杀在了一起。
战不到一刻，利帕里蒂斯党即被骠勇的对手杀得七零八落，拉提的数位族弟都沦为对方剑下的亡魂，自身也不敢再战下去，急忙绕行逃跑。
但利帕里蒂斯党的巨大牺牲总算换来了宝贵的时间：此刻靠得最近的一个吉麦吉斯旅团支队，也是最先转好队形的，所有士兵齐声大吼，“为了圣保罗！”接着数百原本竖立的大步兵矛四面散开，宛如朵巨大的盛开之花，尖刺铁刃伸向四方，而后四角和侧边的射击军砰砰砰开始放铳，几股靠近他们的特拉布宗农军骑兵纷纷被击中而仰面坠马。
&bp;&bp;&bp;&bp;第24章 西奥多罗成圣
一名特拉布宗农军旗官蒙着沉重精锐的铠甲，怒吼着趁着此矛兵方阵四角射击军换填弹药的机会，挺着一根橡木骑矛奔袭而来，但抵住他正面的一列列吉麦吉斯士兵们的圆盔闪烁着阳光，咬着牙把长矛伸出如密林枝干般，这农军骑兵旗官的战马畏惧着嘶吼着，驮着主人来回侧跑避闪，这旗官于是索性将橡木矛抛掷到了矛阵当中，结果被几根大步兵矛在半空里拨落。
他拔出了佩戴在腰上的，长四尺的阔剑，又准备纵马劈砍没有防护的一角火铳手们。
正在他做出此行径时，遮在铁盔帽檐与面甲间的双眼清清楚楚看到，那群火铳手们抬出了根大型的火铳了来，它的契丹雪用量是普通长火铳的近十倍，铅丸也沉重得多，预先装填好了，被两个强壮射击军扛着的，现在架在了桦木叉上。
这旗官举剑奔来，而大型火铳的钩机也被扳动。
相距十五尺上下的距离，一团烟雾炸开，那旗官胸前的扎甲被轰得支离破碎，连阔剑都连带着被打断了，重铅丸从他的后肩胛爆出，带着飞散的血练和碎甲，接着这旗官前仰后合了下，伏在马鞍上，似乎还要挣扎着继续作战。
三名射击军士兵一哄而上，将垂死的他直接拖下马来，掏出匕首和短刀揭开他的铠甲，对着其暴露出来的脖子和下阴处猛戳猛刺，结果了这位。
纷繁血腥的战斗当中，第二个大方阵的其余支队也陆续列成空心方阵，将大步兵矛如豪猪般放开，抵挡着特拉布宗农军骑兵的袭击，中间还夹杂着小队的射击军和散兵，凶猛地对抗着农军骑兵。无数长矛、战马、火铳的烟雾，时而错杂，时而冲撞，时而分散......
高岩上黑圣母旗下的西奥多罗，看着他的农军骑兵队伍已经零散开来，无法再形成猛攻的楔子，并且遭到有力的抵抗，并未能成功闪击突破对方的阵势，不由得面若死灰，抖动着胡须，看着微茫的查克马克山的方向，语气带着绝望和抱怨，“我集中所有精锐，从阿马西亚兼程倍道赶到这里，牵制住了高文的主力，然而那个库塔伊西小子到底在干什么？面对高文那么少的留守军力，足足两万人，两万人，却到现在还没有突破那边的大教堂！”
还未等西奥多罗相明白，塔尔苏斯方临靠溪流的第一个大方阵，吉麦吉斯旅团的三个支队所有矛阵士兵，在司令官格里高尔于马上举起了了银穗旗后，和帕尔尼伯爵将军一起大喊，“光荣的叙利亚基督战士们，握紧你们的长矛，往前冲！”
“为了圣保罗！”所有士兵们将长矛齐齐摆下，矛刃稍微倾斜朝着地面方向，列成了“野猪头”般的锐阵，开始排山倒海的突进。
另外面，第三个大方阵也终于成功推进到了目的地，而后也顺着街道轴线，铺开阵势，同样迅猛推进。
夹在中央位置的第二个大方阵不久亦开始如此。
排排火铳和弓箭的掩护射击下，数千名精锐矛手以不可阻挡的气势，横亘于查克马克溪直到穆哈丘陵间三个古里的阵线，轰然往前持矛，平推！
许多红手旅团的将士战前都憋着一股气，他们是经历过当初于帕弗拉哥尼亚遭受特拉布宗农军特别是骑兵队伍欺凌战斗的，谁想数年后会在喀尔斯以十倍的气焰偿报之！
特拉布宗农军则在其后，足以用“土崩瓦解”来形容。
向来以精强勇猛著称的罗斯佣兵队，被矛阵给碾压过去！
向来以“攸克兴海之花”自矜的农军骑兵，被矛阵推翻、杀死，有的也已开始后退逃亡；
向来以狩猎技巧和箭术精准闻名的特拉布宗箭手们，死的死，伤的伤，开始满山满谷丢弃阵线逃窜。
“高文，高文......大卫，大卫！”黑圣母旗下的老将军看到他的队伍惨遭狂潮般的矛林攻击，死伤惨重、节节后退的景象，眼睛都要流出血来，不由得先是呼喊着高文的姓名，而后即是愤怒着建造者大卫军队的无能为也。
整个天际在西奥多罗.加布亚斯的眼前哀伤地旋转起来，浓烟里的查克马克山、沙努赫高地、穆哈丘陵，和颤抖战栗着的喀尔斯主堡，都旋转起来。
而后他的眼前浮现出妻子玛丽安漂亮的微笑，“一切都结束了，我经营特拉布宗数十年，我的雄壮师团精锐之士，真的宛如一场夏末的荼蘼，即将调散殆尽。再见了，玛丽安。我即将在这里成为守护特拉布宗黑色海洋的圣人。”
西奥多罗在生命的最后一刻，始终没有明白的是，凭借乔治亚近两万精锐步骑，却无法突破那座圣使徒大教堂的区区车垒，里面只有高文自各个旅团里抽调组成的五个支队而已，“大卫这个嘴上没胡子的年轻家伙辜负了我。”
据目击参战的吉麦吉斯旅团第一大方阵的士兵事后的汇报，他们举着血迹斑斑的长矛，冲上阵地尽头的一处飘扬着黑色圣母旗帜的高地下时，发觉原本这里是片被满溢的溪流冲刷灌溉的沼泽沙洲，但而今已被重重叠叠的特拉布宗农兵尸体覆盖，乃至他们的靴子根本没有沾湿到水滴，就一队队踏了过去。
老将军急速攻来，本就是信守了和建造者大卫的承诺，因为统领六千精兵来到喀尔斯，其实是完全没有补给粮道的，可以说是鼓起了背水一战的勇气。
西奥多罗先前多次违背盟约却活了下来，这次他遵守了盟约，只落得全军覆没身死国灭的下场。
攻上旗帜高地的吉麦吉斯士兵们，遭到了一群敌人的殊死抵抗，这群人有少年军乐手，有旗手，还有伴同共治皇帝出征的修士，这些人最终全在纵横的矛刃前战死，没有一个退缩的。
旁侧更高处的山岩上，一队科马洛伊骑射团的下马战士，手持长短火铳占据这里（手持长铳，肩带上悬着两短铳），居高临下对着黑圣母战旗所在地排射猛轰，“那里最后位戴着金冠的将军，还未冲到我们矛阵前，就几乎连人带马被打成了碎片——他浑身都悬挂象征地位武勋的饰物，后来我们辨认了尸体的身份，得知是伟大的西奥多罗将军，没有士兵劫夺他的遗物和衣甲——因为这个英雄根本是耻于逃走的，他的队伍也一样，逃走的人不超过一千人。”
&bp;&bp;&bp;&bp;特拉布宗农军覆灭的战场上，所有参战的旅团士兵和骑射团战士都在举起每个人的武器，踏着敌人交叠纵横的尸体，尽情欢呼着。 （.&bp;&bp;. ）
欢呼在此刻达到了最高氵朝：一名传令骑兵，单手举着俘获来的黑圣母战旗，马鞍上悬着摇来晃去的雄狮金冠，如闪电般地穿过所有休整的兵队，于震耳欲聋的武器敲击声与喝彩声里，径自朝着沙努赫高地奔去。
高文依旧一动不动地立在那里的斜坡上。
传令骑兵冲来后，下马半跪在大主保人面前，将卷起的旗帜和虏获的金冠奉上，“恭喜，在圣玛利亚、圣保罗、圣米哈伊尔、圣尼古拉斯诸位使徒的庇护下，我们在这里的高峰和溪谷里擒获了最凶猛的狮子，从此以后在这片高原上将只奉戴您的钧旨。”
“万岁，塔尔苏斯万岁！”所有的红手骑兵看到这个景象，得知西线已然取得了最伟大的胜利，敌酋西奥多罗已然授首。
“嗯，很好。”高文赞许道，接着他伸出环形的手甲，指着旁边的突厥军仆，“木扎非阿丁，现在你可以转身，携带着这面旗帜，正步走到沙努赫最高的丘阜上去，让查克马克山一带所有的敌人都能看到它此外，所有的红手骑兵追随我的战旗，人马集体转身！”
这边，建造者大卫、圣橡导师乔治已经指挥所有的队伍，轮番更迭猛攻大教堂车垒接近半日。
但当乔治亚步骑集结队伍时，就会遭到车垒和沙努赫上炮兵的轰击袭扰，当他们蒙受沉重伤亡；而一旦他们鼓勇发动冲锋时，敌方的火炮便对着他们的后队继续轰击，而使用矛手、火铳和虾须炮，配合车垒和高地大营的防御工事，对他们的前队造成严重杀伤。
当车垒内两个叶凡杜尼旅团力尽且伤亡很大后，最后担当预备兵力的一支守卫者旅团的支队和一支柏勒洛丰旅团的支队入驻其间，调换了过来。
而那支红手旅团得支队则更为凶悍，他们依托车垒侧翼孤战，虽仅仅五百多人，依托大炮兵团和部分射击军的掩护，如刺猬般死死扼守住通往沙努赫高地的必经之路，连续击退乔治亚军九次冲锋，人员伤亡过半，却依旧血战不退。
尤其是前列的老兵，胸甲和头盔上满是箭矢、瘢痕，混杂着飞溅来的血，是斑斑点点，矛杆折断后即拔剑奋战，靴子前都横满了敌人人马的尸体几无处踏足，但一旦大营防栅后的香水瓶炮开始猛烈射击，他们继续固守起自己的岗位，静待着敌人来厮杀。
督战的建造者大卫错愕了，在他身边的导师也难受地静默不语他们先前在乔治亚封闭的山岭和田野间，王室步兵和归化来的库曼、阿兰骑兵是罕逢敌手的，连击败突厥人都不在话下，可是今日在喀尔斯，有军力优势，有守城牵制优势，还有侧翼盟友的来援夹攻优势，集中了这么多的士兵，却无法攻破眼前的这片用车厢围起来的野战工事。
“乔治我的老师，今日开战伊始鹰旗就被敌人轰倒，也许这代表着圣乔治抛弃了我们。”
号角声里，查克马克山前方的野地上，所有乔治亚的士兵再度开始集结在国王的眼前，列成纵深和左右都望不到边的巨大阵形。
很多人虽然带伤，但还是保持着出击的勇气。
此刻他们看到，对面明明距离极近，但又非常遥远的沙努赫高地上，一名旗手迈着步伐，擎着杆被卷起的旗帜走到了最高的山崖顶，而后用手将旗帜迎风展开，旗面上赫然绣着黑色圣母的画像。
“是西奥多罗的军旗！”建造者大卫脸色惊惶，呻唤着捂住了自己的脸面，他心中完全清楚这面军旗主人而今的结局了。
这下，高文阵地上所有士兵都爆发了巨大的欢呼。
山脊线上红手骑兵列队出现了，高文的长戟禁兵伴随左右。
而乔治亚方的阵列则满是猜疑、惊惧和不安，难道我们的友军已覆灭了？
很快名骑着银色战马，披着银色圣铠甲的将军，踱到了那面黑圣母战旗之下，他肩膀上的猎鹰“船长”振翅飞到了旗杆顶上，发出得意的鸣叫。
建造者大卫这边还没等主人命令，他肩膀上的“米特拉”便怒目圆睁，也尖叫着腾飞起来，直掠过双方对垒的军阵，对着旗杆矛头上的“船长”扑来。
不甘示弱的船长也飞起来，接着两只同样勇猛的猎鹰，吸引着万千士兵的眼光，在半空里奋勇翻飞厮杀起来，他们的喙和利爪闪电般互相攻击，是难解难分。
“快看，那是什么，那是什么！”许多士兵扭着头，看到了阳光灼烈的山峰之间，远远的天际和云，一个巨大的黑色影子冲了过来，它的翅膀展开几乎能遮蔽整个太阳，呼啸着撞散贯穿了流云，嘴和爪子如锋利的钢刃，“从来没有见过如此大的鹰。”人们都惊恐地喊道。
双方军阵当中，突厥人大喊道“是图格里勒（thr，突厥神话里的鹰）！”
而其他民族的人都大呼着“是高加索最高峰上的呼马伊（波斯神话里的鹰）！”
而黑圣母旗下的高文看着这头鹰，忽然想起了阿婕赫的预言，喃喃着说到，“这难道是我的鹰？我的鹰飞来了。”
那头传说里的神鸟，高加索山峰里最高贵最凶猛的飞禽，就在他恍惚的瞬间，即冲到了搏战的船长和米特拉前，接着所有人看到在阳光下，可怜的米特拉只被它的钢爪一击，瞬间撕扯成了碎片，尸体自空中解体，羽毛和残肢纷纷落下。
而船长也吓得哀鸣着，落荒而逃。
“我的米特拉啊！”乔治亚的国王伤心欲绝。
接着这头巨大的鹰，是真正的王者，盘旋在高文的上头，谁都不知道它想对他意欲何为，而高文则抬起淡蓝色的眼睛看着它，这世界上最象征着威权和神力的动物，是多么的强大而美丽。
鹰的影子落在了高文的头盔与肩膀上。
不久后它没有伤害任何人，就朝着远方缥缈的山峰和层云飞去，渐渐消散了身影，再也无迹可寻。
“大主保人那鹰的影子落在他身上，大主保人必将是真正的帝王！荣耀和伟业在我方，必胜！”军中的诸多士兵，迅速喊了起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;沙努赫高地朝着东北方向的山脊之上，无数大步兵矛慢慢升起，伴随着返归而来旅团士兵稳健的步伐，和咚咚咚的有节奏的鼓声。其实他们当中很多人也是奋力坚持着做做样子，因为先前对特拉布宗的三大方阵长矛突击已耗尽了绝大部分人的体力，队列里有不少士兵跌跌撞撞，单凭仅存的意志维系着长矛不倒而已。
但方才的神鹰出现，并将影子投射在高文的身躯上，已让乔治亚国王建造者大卫心在此刻宛如沉入冰冷的黑湖底部。
大卫是自负的，但更是迷信的，比如他始终笃信着自己肩膀上那块鹰形状的胎记是代代传下来的，这是他们家族统治整个王国的法统象征。而方才自高加索山峰里飞来的巨鹰，在波斯、乔治亚乃至后进入的突厥人当中都有非常清楚的定论，那便是这只鹰是神圣的，它的影子落在谁的身上，谁就会拥有无所不能的胜利和不可一世的权势。
对方的这位叫高文的男子，真的得蒙神眷了！
随便到了这时候大卫的败局已是注定，但他却连稍微的抵抗也不愿意再做了圣橡导师乔治拉住了脸色惨白的国王之缰绳他正准备转身离去。
乔治咬着牙齿低声劝诫道，“西奥多罗已奋战殒命，若是你却这样脱离战场的话，那么王族会失去对整个国家的统治，将来的情景就会像全高加索的山峰积雪消融，化为洪水彻底冲毁自库塔伊西到希尔凡所有你的权力根植。”
王冠下的大卫头颅低垂，他丧却了原本的意气风发，缩着脖子，胡须和嘴唇像是害了热病般颤抖，他眼神游离，最后扭过头像是要和自己的导师解释着什么，但又无言可说。
同时，沙努赫高地上塔尔苏斯军的所有火炮，一门一门开始怒吼着射击起来。大卫吃了惊，而后他就看到四周的士兵开始骚动哀叫“喀尔斯主堡上升起敌人的旗帜了，它陷落啦！”
悲哀的国王扭着脖子，抬高额头回头望去。
喀尔斯城西侧的主塔上浓烟翻滚，确实如士兵所言那样，它被一小股塔尔苏斯精锐之士自西侧水闸门袭取，统领官正是狄奥格尼斯。
而在这座堡垒其余三面城墙，布拉纳斯将军正指挥两个旅团的军队奋勇攀爬攻坚，也摇摇欲坠着，城中守兵已没几个人还幻想自己还有救了。
首先崩溃的是奇亚尔特镇的三千名阿尼士兵，他们看到喀尔斯失陷已成定局后，便丢弃自己阵地给了哈达迪.希尔凡联军，整支军队彻底瓦解，不管之前这支队伍作战如何勇敢，它就在这个瞬间一下子便崩溃了。有部分人走出防垒降服，更多的人跟着扎卡赖亚斯将军奔逃了。
大约一个时辰后，喀尔斯全城失陷，马哈德泽里将军在塔楼里被攻入城中的士兵俘虏。
他在被捆绑着押解下来时，恰好见到了外面站着的狄奥格尼斯，“你果然是个内奸。”将军怒不可遏。
“不，这座城堡原本就应该归还给罗马人或亚美尼亚人。”守捉官如此回答。
“我们也是阿尼人！”马哈德泽里喊到。
“你们不是的，不过群托庇于乔治亚或巴比伦（埃及）暴君羽翼下的佣兵罢了。”守捉官居然言辞十分犀利，怼得马哈德泽里哑口无言。
而在喀尔斯主堡丢失前，乔治亚军队已开始全面溃败，士兵们从不同的山谷峡道：有的朝库塔伊西，有的朝第比利斯，还有的向着罗伊等数个方向逃散，成千上万的大军就此土崩瓦解，恍如大梦无痕，因为他们的国王先将士一步带着卫队逃走了。
得胜的高文带着无数红手骑兵迎着夕阳，冲入了建造者大卫在查克马克山后的营帐内，在那里下马走入营帐内的高文看到了先前大卫使用的地图沙盘，上面还标志着如何进攻他的阵线，桌子边则横着根金灿灿的鹰头权杖。
高文将其抓住抬起，沉甸甸的，似乎还留有乔治亚国王手掌的余温。不难想象，在今日的清晨这国王还握着鹰杖，对全军将士发号施令来着，但而今他的境遇比起丧家之犬来说也好不了多少了。
“菲拉克托斯，记下我的命令。让柏勒洛丰旅团由喀尔斯城往西北，突破本都山脉和高加索间的隘口，攻入特拉布宗；红手旅团和吉麦吉斯旅团则由我亲自带领，让哈达迪军打头阵，顺着喀尔斯以北，直驱库塔伊西城；布拉纳斯的守卫者旅团，则由希尔凡军打头阵往东，要求阿尼、杜因、罗伊等地归降于我。因为我刚刚在这里，取得了伟大的胜利，他们应该像妻妾侍奉丈夫那样屈从我的意志，接受我的所有安排。”
待到机要官一一记录下来转身离开后，士兵们押着被俘的马哈德泽里而来。
结果高文只是转身轻蔑地看了他眼，便下令士兵把他拉出去给枭首了。
而后四十年前塞尔柱突厥横扫这里的景象重演，不过这次的主角是塔尔苏斯国的军队。曾自夸拥有千座使徒教堂的阿尼城，最早向布拉纳斯分遣军降服交出城门钥匙和权力，接着便是杜因城，当布拉纳斯半个月后往北抵达罗伊城下时，这座城市也没经过什么犹豫便降服了，整个黑湖（赛尔凡湖）地区都归于高文的囊中，其中高文特别授意布拉纳斯派出支分队占据了名曰帕柏斯的山堡，因为彼处拥有最优质最丰富的银矿（此银矿位于特拉布宗到陶利斯商路的中途，马可波罗游记特别提及过）。
因为高文现在觉得，整个国家发展到这一步，单靠铸造铜币“番红花”已经没法子再适应经济和军事的膨胀，他需要占住大亚美尼亚的银矿和特拉布宗的金矿，而后要大规模发行铜银（中世纪的银币大多加入了铜，并非那么纯正）混杂的钱币，这样能更有效地掌控黎凡特的贸易经济毕竟所有人都亟需一种更优良的钱币来填补君士坦丁堡崩溃后的空白。
“可不能让威尼斯这样的占先了。”这即是高文的心声。
同时在喀尔斯城攻坚战里收获极大名声的狄奥格尼斯，带着柏勒洛丰旅团突入了特拉布宗的东部；而梅洛、奥森等将军也攻破了新凯撒利亚门，出现在特拉布宗的西部接下来两军对进，很快就围困了这座攸克兴南岸最富饶最重要的城市。
&bp;&bp;&bp;&bp;第27章 对乔治亚的处分
至于高文的两个旅团主力，则在仲夏时越过了数千尺高的山隘，真的攻入了库塔伊西下的平野处。
高文信守了当初的承诺，把库塔伊西南方的领地归还给了利帕里蒂斯家族，并且给了拉提个“乔治亚大公爵”的头衔，以示他和布雷努斯一样荣耀。对此拉提是千恩万谢，就此返归得到了祖地，而这样的话原本在建造者大卫手里趋于一统的“大乔治亚王国”又重复了早先的分裂割据仰人鼻息的日子。
这时在库塔伊西城的王室修道院祭坛前，丧魂落魄的国王胡须杂乱跪拜在那里，泪眼滂沱，已丧失了再抵抗下去的勇气，便对自己的导师说，“为了拯救整个国家和城市的贵族与平民，我决定要出去向高文降服。现在我已没有可战的军队，也丧失了原本的荣耀，愿意交出所有城堡和权力，前去您的修道院当一名幽闭不问世事的僧侣。”
这样的请求，也基本是固定的套路了——争战里落败的一方只要承诺入修道院放弃全力，便能免除更为激烈的惩罚。
不久，一排高文方的使节军官趾高气扬地站在库塔伊西王宫的殿堂里，请求国王和王后亲自出城，因为大主保人“诚挚邀请他和他尊贵的妻子来赴宴”。
这下建造者大卫什么都明白了，他面容枯槁憔悴，心中感觉比死掉还要难受，目光盯在了宫殿角落衣橱里，那儿摆放着先前安娜.杜卡斯寄送来的“礼物”......
城外绯帐内烛火摇曳，高文披挂着银色的铠甲，坐在圣妹还送给他的熊皮毯子上，手里举着杯盅，独腕陪睡官温若明娜、哈达迪王公马努希赫尔、乔治亚大公爵拉提及突厥军仆木扎非阿丁都蒙着轻薄的衫子伴侍左右。
四周的卫士只是看到了两名盛装的乔治亚贵妇，互相搀扶着，其中一名哀声哭泣，另外名则不发一语，相伴走入了大主保人的绯帐内。
哀声哭泣的是建造者大卫的妻子，鲁苏丹妮，一位拥有亚美尼亚王室血统的女子。
而不发一语的，则是女装的大卫。
他为了乞求宽恕，真的剃去了胡须和熊毛，并且涂上粉黛戴上假睫毛，还穿上了舞女般的高足鞋，穿着安娜送来的裙装，蒙上斗篷和面纱以求遮人耳目。
在绯帐里他抖动着双手，捧着盛满乳酪汁水的银杯，送递到高文的面前。
手甲上锁环有声，高文伸出胳膊，接过了大卫供奉来的银杯，握稳了之后，对他说到，“我想得到的，可不仅仅是一杯酒，或一杯乳酪汁。”
“这是当初我们在信中的约定，既然我输掉了战争，那就要践行诺言。”女装的国王低声难堪地回答说，“如果胜利者更需要什么，完全可以开口索取。若是先前我胜利，也会对你如此做的。”
说着这话的大卫国王，嘴唇上全是刮完胡须后的铁青色，但嘴唇本身却涂抹火红的胭脂，使得他的外貌充满了诡异和屈辱感。
旁边的鲁苏丹妮哭得更大声，因为她觉得高文方才那句话即“我想得到的，可不仅仅是一杯酒，或一杯乳酪汁”，也许是这个瓦良格蛮子马上要在这熊皮毯子上，模仿穆罕默德信徒那般，对他丈夫的谷道后庭施以残虐？还是要将她给留下，在她的身躯内留下征服者的耻辱烙印，乃至子嗣？
但高文满脸却“女人你想太多”的表情，他将银杯摆在低首的温若明娜单手托着的盘子上，接着对着大卫勾动手指，“我的意思你应该是明白的。”
大卫会意，便从随身带来的匣子里，捧出了个城市的模型，搁在高文的靴子前，“这是库塔伊西，在此将它献给您，战无不胜的塞琉西亚医院大主保人殿下。”
但高文再勾动了下手指。
于是大卫又举出了个堡垒模型，“这是第比利斯的。”
如此高文才算是满意了。
因为在整个乔治亚王国，地理局势是这样的——北方是大高加索山，其更北处就是一望无际的大草原；南方则是小高加索山，其更南方则是大亚美尼亚高原；而中间又有道卡赫梯里亚山脉（即现在格鲁吉亚的卡尔特利斯基山）纵穿而过，与大小高加索山形成了个“z”字形，乔治亚居于“z”的西侧，有灌溉良好的谷地平原；而阿兰和希尔凡则位于“z”的东侧，同样也十分富饶。至于扼守“z”的三方要隘的，自然非第比利斯城莫属，故而高文必须要得到这座极其重要的堡垒才心甘。
下面当着大卫国王的面，高文说出对他及乔治亚王国的第一条处分意见：
大卫及其所有的王族全部没收土地，流放到塞琉西亚边境的卡勒阿迪欧山峰洞窟修道院里，终老余生。
听到这个后，大卫国王和他妻子都潸然泪下，心如死灰。
“请允许我入库塔伊西的圣橡修道院当中，我妻子也入女尼修道院里。”国王哀求道，因为这样的话等于国也亡了，人还要迁徙上千古里，早晚客死在南方的塞琉西亚，那样真的是最最凄惨的下场。
但高文礼貌地拒绝了，“既然同是去修道院，当然是卡勒阿迪欧洞窟修道院更新也更好。”
建造者大卫绝望而痛苦地伏在绯帐的地上，几乎要昏厥而死去。
高文并没有表示出任何同情，他下面继续处分着：
库塔伊西城及周边土地，按照承诺归哈达迪王国所有；
而穆珂瓦利河以南土地全归拉提所有，复兴“乔治亚大公国”，他的家族也堂而皇之地夺了大卫王族的正胤；
第比利斯城成为塔尔苏斯王室直辖的“边塞领地”，由狄奥格尼斯和他的旅团驻屯，有权征收当地的给养兵食、税金，哈达迪王国和乔治亚大公国身为附庸，每年也要缴纳固定的贡赋来供养这个旅团——而狄奥格尼斯的任务也十分清楚，往东攻略压制阿兰和希尔凡帕沙国，彼是个高度波斯化的撒拉森王国——狄奥格尼斯将来要“尽量走到亚历山大铁门关为止”，即而今的杰尔宾特，一处西靠大高加索东临哈扎尔海（里海）的要塞，自古为扼守草原蛮族入侵的无上要隘之地（大高加索自西而东共有三处通道，最西边叫科尔基斯门，由库塔伊西扼守；中间叫伊比利亚门，由第比利斯扼守；而最东面即铁门，也是唯一适合大部队通过的场所）；
当然最后高文还是宣布，法希斯港拨给亚美尼亚人，充当他们贸易的港口。
这让马赫希努尔既吃惊哀伤，但又无可奈何。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文便宽慰了这位王公几句，表明“马上我要在法希斯港，模仿西方的萨摩斯组建个新的特辖区，主要让亚美尼亚商会入驻进来，做攸克兴海、哈扎尔海、陶利斯和北方大草原四方的贸易生意，并在经贸上与特拉布宗联为一体。,: 。特辖区的市场总监官就由我的御用商人赵昭先生全权负责，并在而后日子里不断派出商团与探险队伍，争取和东方的更多政权王国取得联络，互通有无。”
宣布完这些后，高文望着伏在地上痛苦不已的‘女’装大卫，喟叹几声，对他说，“这场战役你缺乏了积极进取的‘精’神，在先前你瞧不起我的军队，忽视我的新锐火器，托大集中军力在喀尔斯企图和我决战，而后见到我的阵势后你又变得逡巡犹豫，不敢投入阿尼人的重装骑兵突袭喀尔斯东侧的哈达迪.希尔凡联军以求打开局面，在我进取圣使徒大教堂时又没能下定决心投入主力和我在彼决战。结果让我步步占得有利的阵地，而你却一直猬集在查克马克山上无所作为，最终军队被我全部捕捉击溃。”
这时建造者大卫的脸‘色’更加惨白难堪。
“现在说这些也没什么意义，听说在你的肩膀上有个鹰形的胎记，那是乔治亚君王代代相传的标记。可是这个时代已是我的了，决战那日在高加索山峰上飞来的大兀鹰已经说明一切了。”高文接下来对着这对夫‘妇’俩的头各做了个宽宥的手势，“即日启程去卡勒阿迪欧‘洞’窟修道院吧，祝你们在那里得到永远的安康和宁静。”
建造者大卫喉咙哽咽着，但却一个字都说不出来，忽然他开始按捺不住哀伤到的‘精’神，低着头‘激’烈干呕起来。
但高文挥挥手，还是有几名‘侍’卫禁兵走入进来，将这对夫妻给架走了。
这个夜晚，统治乔治亚王国多年的巴拉蒂奥尼王朝就这样覆灭了。
握着金鹰杖的高文也略有些伤感和同情地看着被牵出去的建造者大卫背影，对方创制伟业的梦想在这个时候彻底终止了，由是这个被废黜的国王双足是垂在毯子上，被拖着出去的。
十七年后，身为新罗马帝国皇帝斯蒂芬.高文晏驾后，他的妻子也即是“布拉赫纳宫的摄政‘女’皇”安娜.高文，辅弼儿子执掌大权时所签署的第一道命令，即是给卡勒阿迪欧‘洞’窟修道院派去了携带烈‘性’毒‘药’的宦官，把已被软禁多年的建造者大卫处死，理由是......而此宗案件的后续也对帝国政局多有微妙影响，成为瓦良格皇朝有名的一桩公案。
最著名的史学家，也是后来皇朝的掌玺大臣安德奥达特.尼西塔斯在书卷里矢口否认摄政‘女’皇的此举曾得到高文大帝临终前的指使。他的观点得到帝国大牧首戈特沙尔克与帝国紫衣大司钵罗兰的支持，并成为官修史书的统一口径。
但‘洞’窟修道院学派的很多僧侣作家，却在‘私’下秘史当中，极力攻击已逝去的高文大帝，说他在临终前和‘女’皇沆瀣一气，也正是在他的要求下，‘女’皇安娜除去了可怜的建造者大卫，以免这位将来可能会贻害帝国。
这桩纷纭不休的案件已是后话，暂且搁置一旁。
夏末，靠着黑海的特拉布宗城耸立在三面环山一面靠海的环抱当中，被大伯爵梅洛和狄奥格尼斯等诸军的队伍团团包围着：其中奥森、哈勒姆两位的塞巴斯蒂安边民军驻屯在城东南的优格尼罗斯山，攻击城市的水‘门’；大伯爵梅洛和布兰姆森的菲罗梅隆旅团及部分凯撒利亚边民军，则在东南札格罗斯山上驻屯，围攻城市的石桥和下城城‘门’；而狄奥格尼斯的旅团则‘逼’近在特拉布宗下城最东面的安吉亚‘门’处，莫诺马库斯将军的皮西迪亚边民军则攻击的是西面城墙的莫昂特‘门’。
特拉布宗的上城，是顺着下城的南墙往更南面凸出修筑的一道狭长形状的堡垒，其圣母修道院就靠着优格尼罗斯山而建的。
西奥多罗的尸体已在先前由围城军送至上城当中，其妻子玛丽安哀恸‘欲’绝，她悲怆地呼喊哀号着，发了疯般地撕裂了自己的衣服，伏在夫君冰冷的遗体之上，后悔因为其姐姐的撺掇，导致夫君居然沦丧到了这样的地步。
而西奥多罗的那位曾经预言过梦境的盔甲‘侍’从，也因愧疚自己无意间给主人带来了灾厄，纵身从圣母修道院边的宫殿高台上跳下，摔得是粉身碎骨。
其后西奥多罗的大儿子‘蒙’桑克和大‘女’儿加布亚希娅，他们并非是玛丽安所出，借着这个机会趁机联手起来，勾结城中根本就不愿意抵抗的商会和犹太人，武装了一批党羽，企图攻入宫殿并罢黜杀死玛丽安和她的儿子迪米特里。
危急时刻，特拉布宗主母玛丽安也只得带着迪米特里抢先一步，趁夜从上城的双‘门’塔里逃出跑到优格尼罗斯山上，向奥森将军投降。
奥森将军收留保护这对走投无路的母子，而后在玛丽安‘侍’卫的引导下，夺取了上城隘口处的双‘门’塔——七月三日子夜时分，两千名塞巴斯蒂安边民军呐喊着、举着火把和中指骨黑旗，突入了特拉布宗上城当中，他们不由分说，将迟一步投降的‘蒙’桑克与加布亚希娅这对兄妹杀死在宫殿的台阶上，并将加布亚斯家族相关的亲戚和幕僚几乎全部屠戮掉了。
浓烟和大火飞扬，遮蔽了救助人世苦难的圣母修道院的高墙，拂晓后各路围城军争相突入进来，他们直杀到修道院最高的‘洞’窟处，杀得高高的沿山台阶上到处都是尸体，最后站在染满血迹的黑圣母雕像神龛前才停手，纷纷握着刀剑跪拜下来朝拜圣母玛利亚。
至此，特拉布宗这个昔日顽强生存在夹缝间的境外之地，也迎来了它凄惨的落日。
“请放心前去塔尔苏斯城，凯撒和大主保人必然会承诺妥善保护你们母子的。”而后大伯爵梅洛很和善地对玛丽安如此说到，并且修了封亲笔信，将这里的功绩汇报给了高文。
信在途中时，高文已完全安置好了旧的乔治亚之地，并暂时让哈达迪的仆从士兵戍守第比利斯城，自己则已自这座城堡东进，目标地似乎是阿兰和希尔凡帕沙国。
&bp;&bp;&bp;&bp;在高文启程时，他特意又给梅利泰内城的圣妹送去封信：
“亲爱的卡贝阿米娅，许久不见。
保罗派秘密平信徒斯蒂芬.高文以真正的上帝名义问候你。
现在我统率大军，行经乔治亚的崇山峻岭，不由得畏惧和苦难之情与日俱增，见着此地的黑山白雪，对你更为思念牵挂。你在梅利泰内之地经营会堂和羊‘毛’织造业也是备尝辛苦，但无论如何还是请你前往第比利斯一趟，有要事相商。”
当高文把信送出去后，于第比利斯城东北的一处宽阔河谷间，已快要抵达边境处的盖布莱堡，希尔凡帕沙国的使节便自这座城堡来求见了。
希尔凡帕沙国，和现在已仆从于高文羽翼下的希尔凡王国并非一个国家。
希尔凡王国是个库尔德化的酋长国，即“拉瓦迪王朝”（大酋长为艾哈迈迪.本.易卜拉欣.本.瓦哈苏丹.拉瓦迪.库阿迪）主要统治区域实则为“南希尔凡”，核心城堡为著名的陶利斯（大不里士）、马尔盖；
而希尔凡帕沙国占据的是“北希尔凡”，核心的城堡为甘杰、盖布莱、巴库，当然也有更北处的铁‘门’关要塞，其是个高度‘波’斯化的帕沙（即沙赫）酋长国，在塞尔柱突厥大举入侵此处后，第十六代帕沙法力布兹运用巧妙的外‘交’手段，在各方强权里斡旋而生存下来，他甚至还将马立克沙汗派来接管的一名奴兵亲信给忽悠排挤走，不过法力布兹在八年前就死掉了，而他的继承者也即是现在的希尔凡帕沙名曰曼努契索尔是个暗弱平庸的人，整日就躲在巴库的宫殿里不问世事。
所以当高文的大军抵达边境，这位曼努契索尔.帕沙唯一能做的就是派来使者，向高文请求道：
我国愿意偿付您六万足‘色’的第纳尔金币（他父亲法力布兹曾偿付过四万金币给伊斯法罕宫廷，以求对方不派突厥佣兵来攻击他），并割让边境的沙库尔城堡，同时愿意向您俯首称臣。
高文接见了使者，询问了几个问题后，察觉曼努契索尔根本是个无能之才，就不动声‘色’地把和平提议给应承下来，要求希尔凡帕沙提供一千名仆从军，支持他随后的军事活动。
“再过数年，待到狄奥格尼斯和他的旅团在第比利斯站稳脚跟后，最多五年他就能灭掉这个孱弱的帕沙国，把至关重要的铁‘门’关走廊握在手里。我们得加紧，要是让个中上之君取代这曼努契索尔就棘手了。”而后，高文暗中对陪睡官和机要官如此说到。
九月中旬，高文和希尔凡的帕沙曼努契索尔谈和后，即于第比利斯城会齐了所有队伍，也包括先前刚刚征服了特拉布宗的菲罗梅隆旅团和柏勒洛丰旅团。
接着高文正式下令，柏勒洛丰旅团自此驻防在第比利斯与沙库尔两座城堡当中，并授予了狄奥格尼斯新的兵员表册，“允许你将旅团扩充为六千人到八千人，并随时保持三个支队以供伴我远征。”
至于刚刚征服的大亚美尼亚北部全境，高文则委托给了叶凡杜尼旅团驻守。
而特拉布宗地区，高文授予当地商会一定的自治权限，并送信去塔尔苏斯城，请求安娜迅速派出自新会和锦册兄弟会的成员，尽快接管好这里。
安排稳妥一切，高文便统率红手旅团、守卫者旅团、吉麦吉斯旅团、菲罗梅隆旅团和所有辅助骑、炮、工程队伍，离开了乔治亚之地，南下穿过赛尔凡黑湖，顺着古代商路，径自抵达了附庸王公艾哈迈迪的都城，著名的商贸城市陶利斯。
艾哈迈迪诚惶诚恐，不但给高文的大军提供营地、牧场和给养，还提供了一支仆从军队——而高文也很慷慨地将先前外‘交’和谈里所得的六万金币，馈赠给了艾哈迈迪，以酬谢他供应大军之功。
当塔尔苏斯军于秋季抵达了陶利斯后，整个大呼罗珊.‘波’斯地区一片震恐，尤其是处于内‘乱’漩涡里的伊斯法罕宫廷。
塞尔柱大苏丹桑贾德死于阿萨辛刺客之手后，其空出的宝座成为各派军阀觊觎的对方，一直明争暗斗不绝。
阿玛德.桑贾德实则是马立克沙汗的第三个儿子。
曾建立塞尔柱帝国巅峰版图的马立克沙汗共有六个子嗣，分别为大儿子巴奇亚努克、次子穆罕默德.塔‘波’、三子阿玛德.桑贾德、四子达乌德、五子马哈茂德和六子阿哈姆德。
但只有后三个儿子，算是马立克沙汗的正妻所出，其中四子和六子尚在幼冲之年便夭折了。
故而高文穿越前一年（即1092）马立克沙汗死去后，最初继任大苏丹的是五子马哈茂德（即位时年仅四岁，由其母亲即苏丹的可敦摄政），但他仅仅统治两年就急死（他的母亲在他死后两个月，也暴卒）——紧接着大塞尔柱帝国便分崩离析。围绕大苏丹宝座的争斗在马立克沙汗剩下的三个庶出的儿子及弟弟间展开。
长子巴奇亚努克被封在博鲁杰尔德（现伊朗西部城市）。
次子穆罕默德.塔‘波’被封在巴格达（主要监视哈里发，夭寿啦哈里发要造反什么的）。
至于三子即桑贾德，被封在莫夫，后来近水楼台又控制了伊斯法罕宫廷，实际成为新的大苏丹。
而马立克沙汗还有个幼弟叫突吐施，原本统治叙利亚和大马士革，还曾杀死过觊觎此地的苏莱曼（罗姆的初任苏丹，即吉利基.阿尔斯兰父亲），在哥哥死后也对大苏丹的宝座提出宣称，但转身又被巴奇亚努克击败身亡，突吐施死后留下两个儿子：阿勒颇的里德万.突吐施和大马士革的杜卡克.突吐施，现在兄弟俩也各自僭称苏丹起来。
而罗姆苏丹的建立者苏莱曼，是出身于库图米什家族的，算是马立克沙汗的表兄弟，后来也是势不两立。
更不用说遍立各地割据的阿塔伯格、帕沙和埃米尔们了，其中佼佼者为罗姆苏丹国，而达尼什‘蒙’德的梅里克、安条克的亚吉.西扬和摩苏尔的科布哈也是比较大的山头。
不久前，桑贾德莫名其妙死于阿萨辛刺客之手（他生的全是‘女’儿，无继承人），除去他向来和‘波’斯地区伊斯玛仪教派的仇恨外，更可能是得到其竞争者的暗中指使。
这即是塞尔柱王族烂账的大致条目。幸运的苏拉说两天没来，书评和就有人不淡定了。1.本书和上本书一样，肯定是d，别瞎脑补；2.寿命与阿婕赫的契约相关，后面情节会‘交’代；3.本书离完结还有段距离，博希‘蒙’德的安条克、威尼斯、约翰等诸多势力还有相当的情节没有完结。4.要多给下一代机会和空间，上一代全整合完了，扩张到头了，下一代怎么压服内部矛盾？5.其他的，无可奉告。
&bp;&bp;&bp;&bp;第30章 调停仲裁者（上）
现在局势是，阿勒颇里德万和大马士革杜卡克兄弟俩，全力支持穆罕默德.塔波成为伊斯法罕宫廷新主人，其背后可能还有来自巴格达的蛤里发的神秘力量为奥援。
但摩苏尔的总督科布哈，因先前安条克惨败和突吐施兄弟结下大恨，便表态支持巴奇亚努克为新的塞尔柱大苏丹。
双方而今相持不下，互相激烈争斗，塞尔柱更东面以阿姆河（奥克苏斯河，乌浒河）为界，更有喀喇汗与加兹尼苏丹等外敌的觊觎。
故而塞尔柱帝国内部的不少有识之士，也明白不能再继续把国家撕裂下去，便强烈呼吁两大争权派别握手言和。
当听说高文统率着精锐强大的军队，在先前抬手便击灭特拉布宗和乔治亚，并已将两个原本为塞尔柱附庸的库尔德小国纳入麾下，抵达了陶利斯城后——塞尔柱各方势力噤若寒蝉，因为不能确定高文是否会趁着他们内讧，一路进军到伊斯法罕。
但出乎意料的是，高文指使陪睡官温若明娜用左手写了封字迹娟秀的书信，用希腊文和波斯文（当时塞尔柱宫廷的官方语为波斯语）各自誊写了数份，分别送往伊斯法罕、巴格达、阿勒颇、摩苏尔、大马士革及博鲁杰尔德诸地，在里面高文很义薄云天地宣称：
“塞尔柱在数十年前经阿尔普和马立克沙两代人的努力，好不容易从原本松散的匪帮部落状态，凝聚成为一个稍微像样的国家，现在假若再争斗纷纭的话，那样自陶利斯直到阿姆河、自乔治亚直到巴格达如此广袤的地区，即将面临田地荒芜商道断绝的景象。这样对所有人都是非常不利的，所以我宁愿吃点亏来当仲裁者——各派可派遣使节团前往陶利斯城会议，商谈把事态宁静下来的条款，并尽快划定我塔尔苏斯国和塞尔柱国的界限，及恢复双方的贸易往来。”
同时高文的提议，也得到耶路撒冷国王鲍德温的首赞，这位国王已积极备战，以埃及法蒂玛为目标，当然也希望和塞尔柱诸国达成有利的和平条约。
而另外面，博希蒙德也完成了一万五千士兵的动员，开始绕到安条克城背后的湖泊构筑围城兵砦，准备在来年春季后对困守的亲外甥坦克雷德进行总攻：不管是阿普利亚还是两西西里地区，博希蒙德的叔父罗杰及许多诺曼贵族都劝说博希蒙德和坦克雷德停火，达成互相包容仁慈的和约，但全被博希蒙德无情拒绝。故而博希蒙德暂时抽不出身来关心伊斯法罕方面的事务，没有发挥其应有的影响力。
对“陶利斯会议”反应最快的，除去哈达迪和希尔凡两国外，就得算阿勒颇的里德万，由高文暗中许诺减免了偿款数额，所以里德万举双手表示赞同，并和兄弟杜卡克第一时间派出使节来到陶利斯的宫殿。
不久，科布哈、巴奇亚努克和塔波的使节也都各自携带着礼物和国书带来。
初秋的陶利斯城内，在秀美的丘陵包围下，明镜般的沙戈利湖四周点缀着珍珠般的园林、宫邸和清真寺，但现在这里的主人俨然是塔尔苏斯的基督徒大暴君高文，他每到清晨时分都会牵着爱马，绕湖一周，接着在走入殿堂里主持各方大会。
同时各方进献的礼物也挨个递交上来，摩苏尔总督科布哈的礼物是头拥有金钱般威猛斑点的花豹，马立克沙的大儿子巴奇亚努克送来的是两头凶猛的大型猎犬，而塔波则送来十把铸造成焰火形状的礼仪剑，及五十名锻冶奴隶，还有无数的织锦、挂毯。
让高文最感兴趣的礼物是塔波的，他早就对撒拉森人的锻冶技术很渴求，现在塔波为了讨好他，连武器和人打包送来，正中他的下怀。所以高文很迅速地接待了这五十名锻奴，宣布释放他们为自由人，给予很丰厚的俸禄送入塞琉西亚和塔尔苏斯的工坊里，为他革新锻造武器的科技。
至于其余礼物特别是猛兽，高文以“害怕我的萨宾娜受到惊吓”一概退还回去，接着这位塔尔苏斯君王身后跟着的是皇宋儒生打扮的赵昭、法兰克武士打扮的斯文王子，及许许多多的亚美尼亚商人，他要求这群人集中在宫殿里一所拥有围廊、喷泉和迷人花卉的大庭院里，与诸国的使节们商议开通贸易的事务——在这方面高文显得是如此迫不及待，很符合世人对他的认知——一手提剑一手举枰的瓦良格人，也是个精明实务的八爪蜘蛛。
赵昭与斯文初步拟定的商路有三条：
一条是从特拉布宗出发，途经陶利斯，然后抵达伊斯法罕，乃至阿姆河的更东方；
第二条也是从特拉布宗出发，然后向南经过阿米达、马尔丁，再经摩苏尔，顺着底格里斯河直抵巴格达；
第三条从塔尔苏斯出发，经伊苏斯海湾的阿达纳，绕过马拉什抵达阿勒颇，和第二条商路恰好形成纵横交通形状。
这三条商路，再配合高文士麦那—阿塔利亚—塞浦路斯—黎凡特的海上商路，据赵昭的估算，“岁入不下七十万拜占特”。
这些钱财的来源是什么？
是贸易。
高文和安娜现在给热腊鸭、比萨、阿马尔菲等诸意大利商业城邦颁发贸易特许状，允许他们在各个港口城市租赁乃至自建商埠区，但是要缴纳相当的费用，其中主要是四种，即“船舶港口通行税”、“进出口商品（货物）税”、“商品附加税”（轻奢货物和大宗货物税率各不相等，比较灵活）及“港口捐费”（这点已率先在塞浦路斯和萨摩斯诸港口实施，即常驻的商埠区需要每年都给城市捐纳一笔费用，用于维修港口、灯塔、船坞，支付护航船只的费用）。相对应的，诸意大利城邦也拥有整个塔尔苏斯国特产的专卖权，如阿菲永的金丝大理石，士麦那的明矾，塞琉西亚和塔尔苏斯的番红花，卡帕多西亚的湖盐，马拉什的石灰，非拉多菲亚姆的木材，普鲁萨、菲罗梅隆的羊油、猪肉、牛油，卡勒阿迪欧的丝绸，还有梅利泰内、塞巴斯蒂安的羊毛织物等等，由这些城邦的船只送往欧陆西部去贩售。
但这种特许状，和当初阿莱克修斯给威尼斯的贸易特许状是根本不同的。
&bp;&bp;&bp;&bp;当初，阿莱克修斯在和诺曼人领袖圭斯卡特（博希‘蒙’德的父亲）作战时，为了赢取威尼斯的海上支持曾与其签署过一项合约，合约内容大致是承认威尼斯在达尔马提亚地区的权力，封其总督为大贵族，授予其邦内十位实权者贵族头衔（并每年偿付薪资，因为拜占庭贵族官员是有薪水的），并许诺给威尼斯的圣马可大教堂捐纳一笔庞大的金钱，同时向威尼斯开放都拉佐等海港城市。。
公允地说，这一次合约的缔结对东罗马帝国造成的损失不大，毕竟就只是送出去头衔和金钱而已，外加实际承认威尼斯在亚得里亚海的权益范围，而后者本即是对既成事实的追认。
也正是在这项合约的推动下，威尼斯的舰队在抵御圭斯卡特第一次入侵和保卫都拉佐城的战斗里都发挥了巨大作用。后来圭斯卡特得了病死去，退回意大利的诸诺曼贵族开始在内部争斗起来，皇帝阿莱克修斯暂时得以喘息，可是他在帝国西部疆域的暂时胜利是以几乎完全丧失北部和东部的代价的——北部草原的诸蛮族（佩彻涅格、库曼和罗斯等）勾结保加利亚和‘色’雷斯地区的保罗派异端，开始入侵君士坦丁堡；而东方的罗姆苏丹国已推进到了马里马拉海边缘，除去少数几座城市外，整个安纳托利亚已然沦丧于彼。
故而圭斯卡特死后七年，当皇帝起兵抵御佩彻涅格人的大举侵犯时，威尼斯城邦则派来使者，要求皇帝“补偿他们在两次对诺曼战争（1081年和1084年）里‘蒙’受的巨大损失”。
损失是这样造成的，圭斯卡特第二次入侵于伊庇鲁斯海岸爆发的第三次海战（之前已连续作战两次）里，因皇帝的舰队可耻地临阵脱逃，导致勇敢奋战的威尼斯人最后被诺曼人击沉七艘大船，被俘两艘，两千五百人丧失‘性’命。消息传回去后，当年的总督被愤怒的民众废黜，继任的总督则对东罗马失望透顶，很快就脱离了战争，而安娜.科穆宁（史实位面的公主）在其著作《亲爹传》里还绘声绘‘色’描绘了帝国和威尼斯“联合舰队”对诺曼人第四次海战的胜利，其实这第四次胜利可能只存在于泛黄的纸面上（因为可能就不存在）——因为不久后诺曼人的舰队就开始围攻东罗马的‘门’户岛屿凯罗法尼亚，而威尼斯再也没有心气和力量来给皇帝挡箭了。
这也是七年后，威尼斯人理直气壮要求皇帝“补偿我邦”的缘故所在。
可这时候阿莱克修斯说“扎心了老铁——我没钱”。
这时候帝国可能确实没钱：东部小亚的疆土丧失了九成，北方又遭到蛮族入侵，西部几个省份吧在先前诺曼人入侵里也是损失巨大没缓过劲来。
所以没钱的皇帝也只能出卖贸易特权，来维系与威尼斯的和平，这也是他和威尼斯的第二项合约。
但这个贸易特权卖得有点狠，这也是阿莱克修斯后世被人诟病的重要原因所在。合约大致是这样的，威尼斯人在皇都内拥有居住权和三个浮动码头，不久他们即在佩拉地区建起个庞大的商埠区，并且从维戈拉‘门’（希腊的一个地区）直到奇里乞亚‘门’（即犹大‘门’）的帝国疆域，所有经营活动免除一切船坞费、港口费、货物税和通行税。
稍微合计合计，阿莱克修斯等于一下子把三十多个港口给打包卖出给威尼斯，以至于有人批评他此举为“癫狂”之行为。
不管当时阿莱克修斯是如何想的，或者当时局势如何迫不得已，但要说他这个行为对帝国无害那绝非客观。我们可以简单地做个推演，威尼斯人享有这些权益等于什么？等于他们可以以君士坦丁堡为据点，所有的商船也能自由往来于亚得里亚海、爱琴海，他们将来自全世界的商品在帝国各地贩售，并且还是免税的。打个比方，如果说塞尔柱的入侵打垮了帝国的军事力量，那么威尼斯人就等于是彻底毁灭了帝国的海洋商业活动，先前帝国的商贸船只是非常活跃强大的，可以说足迹遍布黎凡特、攸克兴海、多瑙河、爱琴海和亚得里亚海（认为东罗马不重视商贸的观点不知从何而来），但现在拿什么和威尼斯竞争？故而帝国的海洋商业从此一蹶不振，商船事业也等于‘荡’然无存，而一旦没有了商船事业，建立强大的武装舰队的念头也等于是镜‘花’水月——相较于土地税和人头税来说，贸易税收可算是最经济的国家收入——土地你不但投资巨大，还不一定能有可观的回报；而人头税一旦繁重，农民大量逃亡抛荒，许多劳作和服役的人口托庇于贵族帐下几乎是必然出现的现象。但海洋贸易呢？根本不需要什么成本好吧，只要有个不被泥沙淤塞的能停靠大船的港口地带，处在合宜的贸易路线上，哪怕你自己不搞商船队伍（维持船只的‘花’费也很巨大），只要颁布个贸易特许状，海洋和季风自然会将世界各地的商人送到你这里，他们会在你这里建起大片大片的商埠，带来许多商船，然后你只需要闭着眼睛征收他们的通行税和港口捐费即可，还几乎全是火热热的现款。有史料记录过，中世纪西西里的巴勒莫一座港口的收入就等于英王全年的收入，而后者的收入据十五世纪的统计资料，大约相当于19世纪末的25万美金，把这样丰厚的收入舍弃掉，怎么也不算是明智的行为，算是“其情可悯、其过昭昭”。
问题现在应该清楚了，不是阿莱克修斯给威尼斯人贸易特权有问题，而是给他们完全免税和定居的两项权益大大贻害了帝国。到了曼努埃尔一世时，君士坦丁堡里定居的威尼斯人有多少？光是能打仗的成年男子就有一万四千人，再加上他们身后的‘妇’‘女’、儿童等家人，和商业经营完全免税的特权，说是寄存在帝国肌体里一颗巨大的毒瘤也不为过，就算这数万威尼斯人表面上促进了繁荣，那也是畸形的，和帝国财政本身没半个索立德的关系，帝国财政放弃了贸易税金，代价就是让土地和人头税格外沉重（毕竟有转嫁一说），不然后来西西里诺曼王国进攻帝国的科孚岛时，也不会出现当地居民“箪食壶浆以迎王师”（王师却是诺曼人）的可悲场面了——后来曼努埃尔忍无可忍，对君士坦丁堡内的威尼斯人进行大清洗，也是这种矛盾积累的最终结局。
&bp;&bp;&bp;&bp;其实在这个时代不光是阿莱克修斯如此做，黎凡特的诸十字军王国也是一样的。。 比如最近鲍德温希望在大举进攻埃及前，先把北面海岸上的钉子：海法、凯撒尼亚和阿卡三个港口给攻占下来，为此他需要比萨和热腊鸭舰队的帮助。
于是乎鲍德温急于要船只，就和这两个城邦签署合约协议，在雅法给比萨人一个“商埠区”，在阿苏尔则同样给了热腊鸭人一个。在商埠区内两个城邦的商人活动原则上不受耶路撒冷王国的干涉，并且享有免税权益，他们甚至还有权在商埠区四周构筑城墙和哨塔，在里面则设立教堂、法庭和领事官邸，由自己人审判处理自己人——更为离奇的是，热腊鸭人还公然要求鲍德温让他们分享港口所有出入船只税金的三分之一！
这样的商埠区，热腊鸭和比萨人称为“fodch”，而撒拉森人则称其为“fdk”，和后世的殖民地租界没什么两样。
由此可以想象，高文所设立的商埠模式算是非常健康和先进的：我给你特货专卖权，你缴纳税金和租金给我，大家一起发财，至于你把这部分转嫁到买家身上那是你的能耐，和我没任何关系，想要免税权和司法权？‘门’都没有（至于将来是否有条件地设立个免税商贸区，高文还在考虑当中）。
在赵昭与斯文和各国使节团大谈金钱往来时，高文则与几名心腹在个小厅里，和全权使节们‘激’烈商讨伊斯法罕苏丹归属问题。
其间蛤里发送来密信，居然声称若高文能卫护巴格达方面的利益，他愿意赠予高文“罗姆.塔尔苏斯.亚美尼亚苏丹”的头衔，足以与塞尔柱的分庭抗礼。但想到这样会‘激’起基督世界的‘激’烈不满，高文婉言拒绝了，请蛤里发另请高明去。
最后高文深思熟虑后，提出的仲裁方案是：
塞尔柱苏丹既不传给大儿子巴奇亚努克，也不传给二儿子塔‘波’，而是传给巴奇亚努克的小儿子，也即是马立克沙汗的孙子；
但巴奇亚努克则要即刻退隐，返回自己领地，永远不得过问国务；
巴奇亚努克小儿子和哈里发的小‘女’儿定下婚约，伊斯法罕自此和巴格达“井水不犯河水”，苏丹和哈里发互相尊重对方权益，苏丹必须承认哈里发的至尊无上地位，不得侵‘逼’；
巴奇亚努克小儿子在此项仲裁达成后，即前往伊斯法罕的宫廷就任苏丹，由科布哈与其二叔塔‘波’一同担当辅政，大家‘精’（互）诚（相）团（监）结（视）；
高文宣布对阿勒颇、大马士革进行保护，但里德万和杜卡克要撤销自己僭称的苏丹称号，并会联络鲍德温、博希‘蒙’德同样提出对此两国的不侵犯合约；
此后，高文的塔尔苏斯国不再继续东扩，而专心对君士坦丁堡作战；
鲍德温的耶路撒冷国安心对埃及法蒂玛作战；
博希‘蒙’德专心围攻安条克城，恢复昔日公国；
塞尔柱诸国而后全力进剿‘波’斯地区的什叶派叛‘乱’势力，并抵御东面喀喇汗国的侵略，维系旧的国土；
高文还要求各方保证，不得歧视奴役统治下的罗马人（即希腊人，多为叙利亚的一‘性’论教徒），俨然已以小亚、黎凡特基督各派信徒的主保人自居。
最后高文还提出了两个要求。
一个是随后各国派出盟军，会同他的旅团，彻底攻灭山中教派的鹫堡，尽杀阿萨辛信徒，根绝从安纳托利亚到‘波’斯，从乔治亚到巴格达的恐怖活动；
第二个则是他而后在回师的途中，有权驱逐或消灭凡湖的“基拉特帕沙”扎格里丁，并光复这片地区。
可以说高文的这两个要求，既无耻悍然但又十分巧妙，因为他抓住了塞尔柱人的心理。
塞尔柱人最核心的“心理疆土”其实是‘波’斯地区，这也是他们身为一个定居政权所能控制的极限，先前专注在安纳托利亚进行扩张殖民的，不过是他们眼中的一个“幼支”库图米什家族的事业（即罗姆苏丹）。而诸如梅里克的达尼什‘蒙’德国，在他们眼中更是群不受节制的流‘浪’部落所建立起来的，双方的联系并不亲厚（即便亲厚也没什么用，苏莱曼是马立克沙的表兄弟，而突吐施是马立克沙的亲弟，还不是杀得你死我活）——相反，仰慕并接受了‘波’斯文化和统治法则的塞尔柱帝国，更想把先前那群无法无天的“幼支”或“加齐”安置在偏远地带，让他们和其他国家打出猪脑子来，自己则安安稳稳地呆在伊斯法罕宫廷里做高等而文雅的“‘波’斯人”，赏赏姣美月光，在玫瑰‘花’园‘吟’诵下诗集什么的。
这也就是：塞尔柱把其他更野蛮和落后的突厥部落赶往安纳托利亚，将小亚“突厥化”，但自己却“‘波’斯化”的原因所在。
故而高文提出要吞并基拉特帕沙国，因为他知道这个行为，不会触及塞尔柱诸国的心理底线——只要不来美丽的‘波’斯，你在大亚美尼亚爱咋咋地。
另外高文还提出个‘诱’‘惑’‘性’的条件，那就是他愿意和塞尔柱们并肩，完全歼灭山中教派。而这个教派向来是对方的心腹大患，自居逊尼派正统守护者的塞尔柱帝国，最恨的就是这群形形‘色’‘色’的‘波’斯异端，特别是先前的苏丹桑贾德又是命丧于山中教派刺客的，而今新苏丹想要获得统治的法理，不得不对鹫堡用兵复仇。
由是，高文的提案正中与会使节们的下怀，博得一致赞同。
各方‘交’换誓约，承诺来年开‘春’后即齐集‘精’壮的人马，并无偿提供补给和道路，归高文统管去剿灭鹫堡山峰上的哈桑！
随后在陶利斯城，众人举办了为期十日的盛大宴会，庆祝合约的顺利诞生，及将来的和平贸易：大伙儿在星夜下痛饮美酒，欣赏漂亮男童的歌舞，还在湖泊上泛舟作乐，直到各自尽欢，才依依不舍地告别离开。
而基拉特帕沙国却在不知不觉里，被预先无情牺牲掉了。
“亲爱的安娜，我无法返归塔尔苏斯与你和孩子度圣诞节日，但我寄送了许多礼物希望你能喜欢。另外我要在陶利斯度过冬日，和军队营地一起，因为在来年还有两个等同于王国的势力需要我去消灭......完成这一切后，将万事大吉。”高文在送给妻子的信中，这样叙述着。
&bp;&bp;&bp;&bp;第33章 刺客末路（上）
不久安娜的回信自塔尔苏斯兼程送来，里面称她会带着仪仗在今年冬日里去普鲁萨、士麦那及特拉布宗巡察，督促当地的城防和商埠建设事宜，并且在信件里她对丈夫提及，“我的间谍已和皇都内的杜卡斯家族诸人取得联系，他们愿意以保护我母亲我幼弟（阿德约安），还有米哈伊尔夫妇及古丝云为条件，颠覆约翰的皇都政权，在适当时机引我军入君士坦丁堡。 ”
上面加盖着安娜的印章。
陶利斯宫殿当中，高文阅览完毕后，于其上加了个贴纸，“君士坦丁堡的进入不可慢，但也急躁不得，你可静心处理好领内的事宜，特别是圣保罗新港的建设、国债的发放和舰队筹备，还有水兵田产分配及训练，多与相关的职司商议定夺。待我东征凯旋，再从长计议攻取皇都的大事。”
现在安娜乖得很，战略的事情她不再插手过问，凡事都遵从丈夫的想法方案。
凡是高文亲笔贴纸，安娜照办便是。
时光荏苒，次年年尾的冬季很快就消逝不见，埃尔祖鲁姆山道上，卡贝阿米娅骑着头白口的黄毛母马，在一队信徒的卫护下，另外头骡子驮着个麻竹笼，里面横躺着又发福不少的兔逊猫，顺着恢复一新的商道，朝着第比利斯城的方向慢慢而行。
诸峰岭上多有白色积雪，但前方喀尔斯、阿尼城的方向，商旅和行人陡然增多起来，这条古代的贸易大道又恢复了生气：因为高文歼灭了诸多割据作歹的突厥小国（他们不是充当佣兵，就是劫掠商路），让此地再度统一链接完整。
结果在半途当中，卡贝阿米娅又接到高文的第二封信件，请求她不要再去第比利斯，而转道前往陶利斯宫殿当中，“届时我可能会东征阿拉穆特的山中教派，你可在那里的湖宫休憩会儿。”山间飘散的花絮里，圣妹抿住粉润的嘴唇，乌黑的发丝几缕，遮挡她在高原里微酡红的脸颊，将高文的信摆入马鞍下的匣子当中，向着道路的分岔处遥遥看去，不管如何她是快乐的，马上又能与高文相伴一段岁月。
此刻，陶利斯城外的旷野当中，无数兵队、旌旗在闪耀着世人的视野，震撼着他们的神经，聚集在高文的大营麾下。
希尔凡帕沙国遵照约定派来了一千名阿兰士兵；
乔治亚大公爵拉提也带着五百名骑兵前来加入；
希尔凡.哈达迪两个库尔德附庸国集结了两千人追随高文征战；
诸塞尔柱领国齐集了一万名精锐突厥士兵和数千匠师、军仆，举着苏丹的旗帜由辅政大臣穆罕默德.塔波统率，充任高文的一翼；
摩苏尔总督科布哈让自己将军博爱萨斯，带领三千名士兵也来助战；
最后连巴格达城的哈里发，虽然没有送来队伍，但却馈赠了十五面锦缎制就的战旗，以壮声威。
骑在黑色母马上检阅诸多军队的高文，不由得在心中喟叹说，我个被罗马城封为列品圣人的，怎么就到这里得到了哈里发的军旗赐予，然后就统帅起大批塞尔柱乌古斯、库尔德和呼罗珊的战士，跑去夷平个波斯山中教派的据点呢？
可是，哈桑和他的教派必须死！
我堂堂塔尔苏斯君王，未来新罗马帝国的统治者，绝不能让一个躲在山堡里装神弄鬼的老混蛋逍遥治外，在暗中威胁我和我的部下，何况这一仗打得好，东方边境起码能得到十年的和平。
再加上山中教派不过是群狂信徒罢了，军事上歼灭他们的成本很低，但在政治、外交上博取的威信却很高，绝对是桩十分划算的买卖。
军队集合后，第一个遭殃的，是哈扎尔海西南角，处于希尔凡和波斯边界处的重要城市“阿尔达比勒”，这座城市的光荣历史和波斯一样古老，其名字意思为“荣耀的花园之城”：它在“联军大统帅”斯蒂芬.高文的猛攻下仅仅坚持了三日，便力尽降服，城内四千名波斯伊斯玛仪异端，即便不是阿萨辛，但也被俘虏交到塞尔柱诸王公和将军的手里，或被贩卖为奴或被直接杀死。
同时高文派出十名使者前往鹫堡处，勒令哈桑和他的信徒全部投降，平毁各处据点的城垛和幕墙，扭坏所有城门，不得抗拒大军的威势，而后他能“若你能出城把命运交给我处断，我愿宽恕山中教派信徒的命，可以让塞尔柱苏丹划出块平坦而易于控制的领地，供他们定居。”
但秘藏于房间里的哈桑，却煽动属下将十名使者拘押起来，而后可能又觉得畏惧，便又把所有人放回去，并给高文回信说，“堕毁城堡也不是件一蹴而就的事，请让我先处置五座，贵方大军暂且不要前进，各自表达议和的诚意。”
高文表示可以，便让所有军队在阿尔达比勒休整半个月，静待哈桑的消息。
然而很快就传来哈桑虚以委蛇，准备勾结喀喇汗对抗诸军的情报。
于是高文下令全军不再受停战约束，顺着多山崎岖的吉兰之地一路推进，沿着哈扎尔海的岸边，怒火狂风般扫荡各个山中教派的外围兵砦、城堡，抓捕到任何信徒不问身份、不问年龄、不经审讯即刻就地处死。
短短七日后，也即是基督纪元一一零五年第三个月时，高文的大军已推进到了险峻的鹫堡下的谷地当中，并当着其上山中教派众人的面，将先前捕获来的上千名异端信徒依次斩首。
人头翻滚在干燥寒冷的土地上，巅峰上鹫堡里的阿萨辛信徒们望见这一切，为同伴们复仇的怒火无法遏制，他们如云般汇集起来，纷纷跪拜在“大宗师”哈桑的静修房间前，高呼“曾有三任塞尔柱苏丹（指阿尔普、马立克沙和桑贾德）企图围攻我，但都是铩羽而归，因此处洪水自我等脚往下奔流，飞鸟高不及我”，要求哈桑对不知好歹的敌人采取强硬的态度。
最终哈桑手书一封信传出，叫人送到山下高文的绯帐营地当中，里面语气狂妄：
“凡人无法攀缘到我所在的巅峰，
连鹰和鹫也无法办到。
我这里的狗仅能对着天际的星星狂吠，
但你还不如它，因为阿拉穆特的群山遮蔽了所有阳光和星辰。”
&bp;&bp;&bp;&bp;当高文让机要官当着诸位将官的面，宣读山中老人哈桑送来的密信时，很多人特别是塞尔柱系的将军脸上明显出现了畏惧，因为他们害怕阿萨辛的一切，害怕他们会趁夜趁‘乱’来暗杀自己，害怕自己的‘胸’膛在沉入梦境后突然扎入一把锋利的匕首，也害怕自己的名字被记住，日后遭到可怖的不休追杀。
但高文的回答却只有一个，“你们心中如此多的害怕只有一个缘故，就是没把这群阿萨辛赶尽杀绝，一旦杀绝他们，难道死人还会从墓‘穴’荒野里来寻你的仇吗？”
“给养方面......”穆罕默德.塔‘波’欠身问到。
“塞尔柱诸国分担三分之一，大亚美尼亚诸地的城市集镇分担三分之一，我塔尔苏斯自身承担三分之一。不但要粮秣，还要驮运的牲畜。”高文的答复也非常利索，“诸位，我之所以没在得到这封无聊而懦弱的信后，立即攻入鹫堡惩处那群丧心病狂的人，就是因为我不希望在攻打他们时产生无谓的牺牲，所以我在等待着从第比利斯赶来的一位勇猛缜密的将军，即狄奥格尼斯阁下。待到他来到后，完成对整座阿拉穆特堡垒群的侦察，大军便可立即动手，将哈桑从自以为是的荣耀巅峰打入苦涩幽暗的失败深渊里去！”
数日后，狄奥格尼斯带着三个支队匆匆赶来，加入了围攻序列。
高文随即把守捉官一一介绍给塞尔柱、希尔凡的最卓越的人物，并声称狄奥格尼斯是“我不可缺失的臂膀”。
纪元一一零五年四月的第一个日头，白‘乳’般明亮的光线从黑夜的‘胸’脯里喷溅而出时，高文、狄奥格尼斯、木扎非阿丁一行骑着马，沿着环绕着鹫堡山峰的诸多营地左侧道路，慢慢登上了一座叫达尔乌珊的高山上，灰‘色’的砂土沉寂着随微风流动，时不时在马蹄搅动下泛起些灰白的‘浪’‘花’。迎着光线，狄奥格尼斯眯着眼睛观察着鹫堡所在的位置，“阿拉穆特堡是在山巅上的那座（鹫堡），那里应该有不绝的泉水。”而后他沉默着一会儿，指着鹫堡其下顺着东南山坡而下的三道城墙甬道，“这三道甬道应该是护卫泉水的，山泉在流出鹫堡后一分为三。”
高文望去，那三道曲折的甬道延伸到半山腰时，就势筑起一群带着幕墙雉堞的堡垒群，环绕拱卫着顶峰，“这就是塞尔柱人口中的麦‘蒙’迪斯城堡，它是鹫堡的屏障‘门’户？”
“没错，阿拉穆特堡的三面都是悬崖，其中它所在的那面能直对着夜空里的卡帕拉群星，故而那里也叫做‘卡帕拉之崖’。只有东南面的麦‘蒙’迪斯堡可以通过军队人马。但就算是麦‘蒙’迪斯，从‘春’季直到秋季，任何飞禽和野兽也无法在它那里筑巢生存下来。”一名熟识当地地理的塞尔柱将军望而生畏地说到。
“那便先攻陷麦‘蒙’迪斯城堡，在合适的地点把火熊炮、大攻城炮和大普拉尼砲给运上去组装起来，然后不需要任何的技巧和战术——就照着轰就行。”高文表情很淡然地折弯手里的马鞭，命令说。
完了后他只听到背后一片寂然，当他扭头时看到的是一个个畏难而犹豫的脸面，特别是仆从来的塞尔柱人，他们很多都追随着前任苏丹围攻过这里，但全无功而返，原因正如哈桑在书信里所说的那样。
看到这样的情景，高文缓缓将鞭梢伸往高耸着的山中教派巢‘穴’，接着清清楚楚地说道，“既然哈桑能用人力把壁垒构筑在阿拉穆特山峰上，我们就绝对能用人力把它给攻陷下来！”
此刻鹫堡构筑在卡帕拉绝壁上的静修房当中，哈桑沉默着坐在幽寂昏暗的房间里，听着外面凄厉的风，当仆役无声息地将一个纸条顺着铁‘门’的锁孔塞入后，他将其展开借着烛火阅读了下，嘴角不由得翘起来：这群人又能拿鹫堡如何？他们能坚持围攻多长时间？一个月、二个月，还是三个月或半年？可我在顺着城墙下挖掘的地窖里，早已贮藏了足以支撑一年的粮食、油和酒水。
所以知难而退吧，愚蠢的异教徒！此后你还是要活在我的死亡威胁‘阴’影之下。
“汝等所求之事，已天命注定。”哈桑如此想着，有点黧黑斑点的双眼带着得意半开半合，鹰钩鼻子下白‘色’浓密的胡须微微翘起，手指惬意地绞缠在一起，功课会儿后他站起来，走到石壁上满是典籍的书架前，“对了，该要为信徒们继续撰写圣训集，我的稿子已经拖了不少时间。”
哈桑足足写了半日的时间，随后倦意来袭，再做次虔诚的功课后他进食了些朴素的餐点，就上‘床’安歇了。
第二天、第三天，哈桑都是如此度过的。
但到了第四天，深居房间里的哈桑总觉得自四面八方，有股很隐秘的压迫力量而来。
心神不宁的他在旭日初升时，走向了房间一个开在悬崖边的板窗，揭开了它并向山峰下望去。
他的眼睛瞬间因错愕惊恐而睁大了。
在阿拉穆特峰下如漩涡盘旋的道路上，蚂蚁般的围城军正密密麻麻顺着那里前进着，还驱赶着牲口和车辆，很多人选择在坚硬的石灰岩上扎起帐篷，里里外外环绕着麦‘蒙’迪斯堡垒围困了足足七重！当时阳光还未大出，围城营地竖起的火把浩瀚如繁星般。
而在更远处的山谷和旷野里，得到高文命令的士兵、军仆们疯狂扫‘荡’搜杀四周的山中教派村落、果园，他们劫掠所有，又把一切铸造为了攻城杀人的利器。
曾伴随着桑梓之地百年的松树，被做成了‘射’出石头和硝火的砲架；曾经于园林里果实累累，凝聚了农人灌溉心血的的桑树、梣木、樱桃木被砍倒、剖碎，做成致命飞翔的箭矢；遮风挡雨的房屋被拆毁，石料被运来打磨成光滑的球体，充当火炮和投石机的弹‘药’。
围城营地里每隔一段距离，就有一队强壮的士兵用肩扛手拉的方式，一件件把炮架、炮管和投石机的配件运到指定的地点。
毫无疑问，高文面对鹫堡，毫无动摇，执意要攻陷这里，杀死所有的信徒，也包括哈桑自己。
哈桑脸‘色’苍白，慢慢用颤抖干枯的手，‘摸’在狂跳不已的心脏上......
他感到害怕了。
&bp;&bp;&bp;&bp;向来阿萨辛之所以能恫吓四周的凭借，一是靠暗杀行为制造的恐惧，二就是阿拉穆特山峰的闭塞与险峻。。
当这两样都无法对高文这样的人物造成威胁时，山中老人最终悲哀地发觉自己无牌可打了。
于是他出尔反尔，派出一个密使下山去见高文，“我愿将麦‘蒙’迪斯五座城堡全部拆毁，但希望能保留下鹫堡。”
结果高文将那密使用棍子痛打了顿，让他回来报信，“先前我的目的是希望你主动从巢‘穴’里出来，现在我只想把你给揪出来。”
哈桑又使缓兵之计，便派出第二个密使在次日去见高文，“平毁鹫堡也可以，但请给我半年的时间。”
“半年之后，你的墓碑都应已风化到字迹不清的地步了。”高文割下那密使的鼻子和左耳，送了回来。
第三次哈桑指使个幼童，谎称是他的小儿子，跑去见高文苦苦哀求，“送于塔尔苏斯充当人质以表和平诚意，并愿尽快平毁各处城堡包括鹫堡在内，但求宽恕所有信众之‘性’命。”
高文这次索‘性’对那幼童说，“我同情可怜你，若是放你归去，势必马上与全堡‘玉’石俱焚；但若留你下来，你却已能说能写能明事务，又深受哈桑愚‘弄’荼毒，将来可能会向我持刀复仇。”说完高文就下令将那幼童送去巴格达，充当自己对哈里发的礼物。
哈桑终于绝望，而这时候高文、塞尔柱、希尔凡诸联军对麦‘蒙’迪斯堡的猛攻也开始了！
大普拉尼砲、大弩砲飞掷‘射’出成排成排的石球，就像魔鬼狰狞的头颅和利齿，从天而降啃咬着山中教徒们所据守的石墙；飞火铜蛤、火桶车‘射’出雨点般的硝火，把方形箭簇攒‘射’钉在于城‘门’上，让它不间歇地焚烧着；乌古斯、库曼、阿兰、土库曼、库尔德诸族的神‘射’手们，拉弯自己手里的弓弰如满月，接着将‘女’子发丝般浓密的箭矢‘射’出，如冬季十一月的雹子那样将山峰的积云穿得千疮百孔，朝着城头的敌人呼啸着成片成片飞去。
其后如乌云般的各族战士们，穿着‘精’良的铠甲立在山头和岩石上，当高文立马于达尔乌珊的绯帐前，拔出磷火之剑时，所有士兵也都高呼应和着，战栗着整个苍穹宇宙，当他们将鞘中的刀剑拔出举高后，反‘射’出来的光照亮了四周的所有山峰，让中天之日也不由得黯然。
不久火熊炮和攻城炮也开始怒吼起来，麦‘蒙’迪斯堡的城墙上石头像遭寒的枯叶般滚滚落下，分崩离析；烟雾里阿萨辛信徒们狼奔豸突，像受惊的蜥蜴和虫子那样觅着缝儿到处逃窜——城中的仓库和屋舍火焰燃烧不绝，哀嚎声震天动地。
为了挽救局面，哈桑就像个‘穴’中之鼠般，破天荒地生平第二次从静修的封闭房间里走出来，他立在不断摇晃战栗的卡帕拉巉岩上，对着其下密密麻麻躺在那里的伤患信徒们，哑着嗓子鼓气，但他原本口才已发挥不出来——长期装神秘的隐居生活让他胆气和技能退化了，他几乎没说两句，就被随从给架走重新送入进去。
“天眼已开，伟大的伊玛目要重现世间宣他的道，信者将获得胜利和永胜。”这大概就是哈桑演说的核心，有气无力。
攻城的第三日，围城军包括原本担忧的塞尔柱军人们都是勇气倍增智慧泉涌，一支支突击队四面八方顺着崎岖山路冲锋，猛掘猛挠着麦‘蒙’迪斯堡各处的薄弱环节。而这时，山中教徒们不谙战争的弱点暴‘露’无遗，他们守不住城墙和塔楼了，各处都有失陷情况发生，入夜后围城军自各个方向突入麦‘蒙’迪斯堡，成功破坏了城‘门’。
在里面据守的信徒，将自己的子嗣和‘女’人送入到鹫堡内墙当中，然后全都在唆使蛊‘惑’下，痛饮哈希什树脂后，凭借着幻觉的刺‘激’与麻木拼死反扑。围城军士兵携带轻便拒马，把出入道路封闭起来，于其后对着涌出的信徒拉弓‘射’铳，夜晚里铳口火光不绝，还时不时扫出一片霰弹，麦‘蒙’迪斯堡甬道下被击毙的阿萨辛们尸体累累，灭亡前的凄怆气息四处弥漫。
躲在房间里听着外面喊杀声的哈桑六神无主，一会儿抱着书架痛哭，一会儿用头颅抢地，一会儿又鼓起勇气举起毒‘药’准备自杀——但一会儿后又感到畏惧心存侥幸，便把先前的流程又重复了遍。
他渴望时间静止下来，但这又怎么可能顺心意？哈桑这时候终于明白，堡垒再多再坚又有何用？当命运让你崩溃时，你的亿万诡计不过是徒增一哂而已。
想当年自己其实是个热心书斋但有点狂热的小知识分子罢了，靠着时运和妄为最后居然盘踞了这群山峰这么多年，可没想到今日总算是走到了尽头。
太阳照样升起，高文骑着快银，跋涉着厚厚的血水进入麦‘蒙’迪斯堡，石墙下和街道中全是残缺的尸首，绝大部分是阿萨辛信徒的，快银美丽白‘色’的‘毛’发被染得斑斑点点，在通往鹫堡山路上的一处庙宇前，高文抬头看见，几名吉麦吉斯旅团士兵搬着梯子爬上屋顶，将还在其上负隅顽抗的一群信徒逐个砍杀，并把尸体扔了下来，砸得地面上的血四处飞溅。
“那个圆顶的宫殿就是哈桑的藏身之处了。”木扎非阿丁背着弓箭，指着那里对主人说到。
“希望他能死得悲壮些。”高文带着嘲笑。
现实里的阿萨辛，其实就是如此不堪一击。
晌午，围城军撞开鹫堡的大‘门’，冲入进去继续大开杀戒，连襁褓里的婴儿都不放过，以根绝后患。
“这是主上的（或安拉）的旨意，由它的使徒们来执行。”那时候的士兵干起这样的事，是没太大心理负担的。
最终高文看到，有个老人穿着盛装站在圆顶大寺高高的屋顶，走上了卡帕拉巉岩，接着喝下了什么‘药’物，尖叫声倒栽下七八十尺，像个展翅扑向火焰的蛾子，跌落在大寺前的广场上。
旁人告诉他，那可能就是哈桑。
这副模样让高文想起原本自己所在时代里跳楼的金融掮客，他们大多数人在从高楼上落下瞬间，就已因心脏畏惧破裂而死，故而坠亡的痛苦实则是没有的。但可怜的哈桑，居然想起了嗑‘药’，这会让他的神经中枢受到刺‘激’，反倒会结结实实享受把‘肉’躯砸在石板上的痛苦......
&bp;&bp;&bp;&bp;堆积如山的尸骸、檑木和碎石，铺满了鹫堡大圆顶寺前的广场，跌落下来的哈桑横在其间，在高文的眼中像个白‘色’的小点，当高文随着护卫禁兵的步伐骑马驱过来后，哈桑慢慢在他的视野里变大变清楚了。.: 。
一个很普通的老人形象，白‘色’大胡子，带着金丝缠头，看起来和一般的阿訇没什么太大区别，他的身躯锲入了下面的石板，乃至砸出了裂痕，浑身骨骼应该完全碎掉，身躯和四肢以奇怪的姿态扭曲着，血没有流出来，大概早已‘混’入破碎翻滚的内脏，脑袋侧着，还有点意识的眼睛看着马背上的高文，嘴角蠕动着，不知道想要说什么。
他在这濒死到最终死亡的短暂时间里，应该是极度痛苦的。
原本服下毒‘药’是希望能减轻痛苦的，但却事与愿违，兴奋反倒延迟了他的死亡时间。
“你不是位合格的‘药’剂师，真是差评。”高文盯住瘫在石板上和马蹄前的哈桑，居然说出这句话来。
这也是哈桑在人世间听到的最后一句，不过他满足的是，最终终于看到了消灭他的敌手，可以先说完句诅咒再断气。
突厥军仆跃下马来，握住弯刀蹲下，顺着石板一拉，将死去的哈桑脑袋利索地切下，接着提在手里，拴在了红手战旗矛杆上。
这时候鹫堡各处已完全化为了屠场，许多信徒登上高岩投下而粉身碎骨，有的则徒劳地嚎叫着在圆形寺顶上跑来跑去，被四面围定的联军士兵用火铳和弓箭逐一‘射’杀......这座耗费哈桑和信徒十多年心血的麦‘蒙’迪斯.阿拉穆特联合城堡，用灰泥和砂砾建起的占据山峰所有水源与物资的“铜墙铁壁”，短短时间内就被强大的‘射’石器械、火炮和士兵坚定的斗志给打破了。
机要官菲拉克托斯带着人手冲入哈桑的静修宫殿，抢出了最有价值的东西——哈桑毕生的藏书，涉及无聊占星或宗教的典籍统统堆到那里焚毁以示效尤，而一些机械、建筑、农园、医‘药’解剖等方面的则被菲拉克托斯装入骡车车厢，一辆辆往山下运送。
骑在银‘色’战马上的高文，以胜利者与毁灭者并存的姿态，立于鹫堡巅峰上。几名塞尔柱的书办史官在文稿里这样描绘他的：
“宛如位真正的王者，乘马步入他金‘色’典雅的殿堂。
山中教派在他目中不过是一群蝼蚁，哈桑只是其中最大的一只，当所罗‘门’王的怒火席卷蚁垤时，它们岂可反抗苟存？
至此，巴格达、耶路撒冷、伊斯法罕诸地，法兰克、希腊、塞尔柱诸族，所有的王公都可长吁口气，将长久闷压在心中的积云疏散开来，来自鹫堡的死亡威胁将不复存在。”
攻陷血洗鹫堡后，高文、塞尔柱、希尔凡联军又在周围一百古里的范围内，搜捕所有的教派信徒，而后分营处决之，不分男‘女’老幼，正如高文先前对所有人说的：当威胁你的敌人全部死亡，他们怎可再威胁你？当威胁你的敌人如此结局时，而后他人又怎敢效仿威胁你？
高文慢慢喜欢这个世界起来。
因为它虽然荒蛮血腥，但在这个时代王者是可以开创制定规则的，但不是所有人屈从于规则来彰显所谓的“公平正义”，干事情的阻力实则小得多。
一个月后，原本密布着高山教派据点、村落的阿拉穆特地区，已完全化为了无人区，近七万信徒包括哈桑的副手加布祖克在内几乎无人幸免全被屠戮，尸首被有意扔在鹫堡直到麦‘蒙’迪斯堡间的山间荒野当中，层层叠叠，无人收敛下葬，直要到自然界的风、雨，和天际数不清的秃鹫，将其化为白‘色’的森森骨山为止，也是为后世所有心怀不轨破坏秩序的异端提供个直观而惨烈的警告。
而教首哈桑的尸体则被倒着悬吊在破碎不堪的圆顶大寺正墙上，在其前面竖起一座巨大醒目的石碑，是用寺庙的大理石堆砌成的，上面用希腊文、拉丁文、‘波’斯文与撒拉森文刻下了这段警示语：
“此次再也不会有一个阿萨辛在‘阴’暗的角落里游‘荡’，干着卑劣懦弱的勾当。
因为这群愚不可及的蝼蚁和异端，已像尘土般被毁灭之帚扫除干净。
这里曾是他们的屋舍，而今一片废墟。
巅峰曾是座足以让他们自夸的堡垒，屋顶之角可以摩擦金牛宫之角，巉岩可以触碰猎户座之腰，壮丽堪比土星之宫阙，崎岖的山路如美‘女’发丝盘绕，黝黑的山‘洞’宛若通往火狱的‘门’房，但是我斯蒂芬.高文的巨炮和‘射’石机击垮了这里支撑在天与山之间的梁柱，杀了这里所有的人。
恰如上主所言，有始必有终，有破方有立。
得‘蒙’上主的庇佑，使我的敌人贱如刍狗。我将最巨大的恐怖死亡播撒在这里，但也把最美好的和平赐予了周围所有国家。”
阿萨辛教派和许多突厥小割据势力毁灭后，哈扎尔海和‘波’斯的商路果然很迅速恢复起来——‘波’斯化的伊斯法罕宫廷，大量吸收亚美尼亚、希腊和意大利商人入内的塔尔苏斯国，和刚刚站稳脚跟的耶路撒冷国，它们之间不迅速做生意是根本无法想象的事，
尽屠阿拉穆特之后，高文和他的军队返归到了阿尔达比勒城。
在那里圣妹卡贝阿米娅等着他。
阿尔达比勒，正是古‘波’斯祆教的圣地，迄今于此还矗立着一座巍峨的祭坛殿堂。
在里面供奉着最神圣的“武士火坛”。
高文这个罗马城钦定的“列品圣人”，居然又来到这里拜祭火坛，来祈求自己的武勋长久。
殿堂‘门’前列柱长廊中央，立着彩‘色’的雕塑，也即是神圣的阿胡拉玛兹达之像，身披着‘精’细漂亮的米白羊‘毛’披风的圣妹，走入这座殿堂，看着大厅中央大理石柱台上熊熊的火焰，内心是不排斥的——因为保罗派本就是祆教（及在其基础上发展起来的摩尼教）和基督教、新月教的‘混’杂体。
在火坛前，高文转过身来，微笑着看着他。
“祝贺你在‘波’斯高原的巨大胜利。”
“不用谈及其他的事，你舟车劳顿非常辛苦。我把你遥遥自梅利泰内城唤来，其实首要是和你商议件很重要的事。”
听到这话，圣妹黑‘色’的瞳子不由得瞪大了些许，表示她的困‘惑’。
&bp;&bp;&bp;&bp;“其实这件事，就是在这座祆教的殿堂里，符合我身份的火坛边，我希望能得到你的允许，让我们二人缔结为圣婚。”高文很诚挚地低声说出这句话来。
卡贝阿米娅最初的表情是惊愕，而后她的眼瞳好像‘蒙’上了层水雾，在柱台上火焰的照耀下如星辰般闪烁着，宛然充盈着‘激’动不安的泪光。
她一个保罗派的执政官，对面一个......大公教的列品圣人，大医院主保人，光复圣墓的圣战士，保罗派平信徒外加金牌小卧底，总之是个一言难尽的身份......居然会在这里，以式微多年的祆教“圣婚”来结合。
这真是好奇怪。
想到这里，圣妹用手指摩挲着眼眶，泪水很快就顺着缝隙涌了下来。
高文脸上带着点愧疚，双手伸出扶住她的脸颊，“我知道这是个很奇怪的方式，虽然我们当初有过误会和敌对，甚至还有过刻骨的仇怨，不过现在你也为我付出许多，我思前想后，只能用祆教的仪式来给你个稍微的回报。”
也就是说，祆教的圣婚本来是血统纯正的王裔间的行为，娶妹妹，娶姐姐，甚至父亲娶‘女’儿，还都是亲的不含糊，就是为了保持家族的“纯洁”。但高文和卡贝阿米娅根本没血缘关系，而他俩也根本不是‘波’斯王室的后代，连亲缘关系都没有，也就是借着这层壳罢了。
毕竟保罗派也多少受到此种宗教的影响。也毕竟高文一直称呼卡贝阿米娅为自己的“圣妹”。
“可安娜......”
“我明白安娜知道会不高兴，所以这场圣婚也只能这样，在这隐蔽外加没落的殿堂之内，并隔绝在正统的宗教见证之外，只有你和我。”高文语带愧疚。
“这样也很好啊。”圣妹拥入了高文的怀里，脸颊蹭着他的‘胸’膛，满足地喃喃道，“反正我已经不想再以什么执政官的身份去和各种正统教派争斗了，我本就不是擅长厮杀的人。哪怕就这样，不管是什么形式，有个温情的承诺和牵绊，也是很好很好的。”
这时候烈烈的火焰塔柱边，高文突然说了句，“我似乎明白，保罗教派的最大弱点在哪里了。”
“唔？”
“因为你们吸收了摩尼教的东西，声称光明和黑暗会不断争斗，这样的话哪个王国会接受这样的教义呢？因为任何位君王都不会把何为光明、何为黑暗的判决权授予你们，更不希望臣民从中汲取斗争的哲学。”高文的话语是一针见血的。
“那你也会厌弃我？因为现在已经没有人能阻挡你成为君王了。”卡贝阿米娅仰起饱满的额头和乌黑的发辫，“而我又不愿意丢弃我平素的信仰。”
“当然不会，我还准备把你们的会堂布设在帝国西部的边境呢！但我知道，以后我要将教义‘精’髓由原本的斗争，变为服从，这样你和你的信仰才能以新的躯壳和外貌生存下来，赢得世人的喜爱。”高文的大手抚着圣妹的秀发沉声说到。
“我把权力连带我自己都‘交’给你这个平信徒了，你篡夺了所有，就篡夺占有下去好了......”
六月份，高文的旅团军队已返归到了阿尼城和赛凡湖，于丰美的夏季牧场休整了一个月后，便前往到托耳托米堡与赫拉克勒斯的叶凡杜尼旅团会师，忽然向南方的基拉特帕沙国的扎格里丁发去照会，声称：
“你在先前是伊斯法罕的奴隶（塞尔柱的体系里，几乎所有的地方领主都等同于苏丹的奴隶），现在和以后依旧是。奴隶就该有奴隶的样子，现在你的主人已传唤你，要求你将整个凡湖‘交’给我，而你本人则回到伊斯法罕的马厩里去劳役——那么便服从这个命令罢！”
扎格里丁得到信件后怒火万丈，点齐了整个国家的兵马，驻屯到北境军事要地曼奇克特城，准备拼死抵挡高文言而无信的侵攻。
很快扎格里丁就发觉自己被孤立了：现在塞尔柱将高文视为复国的仲裁者，和消灭异端的英雄人士，先前与其的对立不但一笔勾销，还馈赠许多礼物和钱财贿赂他，故而扎格里丁向伊斯法罕方面寻求援助的请求遭到严厉的驳斥，并得到这样的回复，“无所不能的苏丹已赠送给k（高文）一条能让你皮开‘肉’绽的鞭子，也许它可以教会你低眉顺眼地服从命运。”
而巴格达城也是如此，哈里发对仲裁后的现状甚是满意，也表示完全置身事外。
至于阿勒颇、大马士革、摩苏尔更不消说，其中摩苏尔总督科布哈还指令军队北上，大有配合高文夹攻基拉特帕沙的态势。
孤立无援的扎格里丁害怕起来，在舍尔邦月（伊斯兰历的八月）的中旬带着骑兵先是逃离曼奇克特城堡，随后又丢弃了凡城继续往东逃跑，直到完全消失了踪影为止。
整个富饶的凡湖地区，兵不血刃地向塔尔苏斯军队‘洞’开了‘门’户。
曼奇克特城外莽莽的苍茫山野里，整支塔尔苏斯的军队驻扎在这里，士兵们找寻到三十四年前在此全军覆没的罗马兵团的某处踪迹:在浅土之下掘出了数百具战死或遇害的尸骨，集中掩埋于一所修道院四周，并在坟茔竖起许多悬挂着‘花’园的十字架。
这里曾是罗马帝国的耻辱崩溃之地，而现在高文要带领所有人，重新于此地进发——他拄着磷火之剑，站在被诸支队阵列簇拥的处荒山土岭上，望着于金黄‘色’夕阳下远方熠熠的群峰，慷慨万千：
十二年前在尼西亚城外，我一无所有地来到这个世界，凭借着魔鬼的馈赠，抛弃了对上帝的敬畏，一路攀爬到了如此的地步，路途中既有勇敢智谋，也有无耻权谋，我马上要颠覆个王朝，但却会复兴个帝国，此后的道路应该还很漫长，但只有命运会让我最后停下脚步，因为我现在任重道远。
突然士兵们看到他们的大主保人，翻身骑上了快银，拉住缰绳，顺着曼奇克特往东北的道路，飞也般地奔去，好像是得到了冥冥中的召唤那般。
不少将官，如格里高尔、布拉纳斯、狄奥格尼斯、赫拉克勒斯、木扎非阿丁等，都陆续骑着马追赶了上来。
赭黄‘色’的山峰，和灌木丛生的道路，在夕阳当中往后急退，直到夜的黑‘色’面纱上升到了昴宿星之上，他们仍然在朝着命中注定的地方奔驰着。
&bp;&bp;&bp;&bp;渐渐地在人们的眼中，晨曦照耀开了苍翠的草地，远方着黑‘色’的淙淙河流，牛羊在那里惬意地来来回回，早起的牧人们徜徉在丰美的野‘花’地和牧场当间。。: 。
有些微凉的高原之风迎着守捉官的面颊吹来，这种感觉他非常熟悉，是儿时在埃尔比斯坦地带所感受到的。
“这是伊比利亚大草地吹来的！”那时候还是个幼童的狄奥格尼斯，站在自家小哨堡的院子前，看着下面黑‘色’和灰‘色’的荒野，风扇动着他的小袍子，他的父亲和两位哥哥抱着马鞍，套在各自坐骑上，接着头发有些‘花’白的父亲就翻坐上去，背着箭袋拉住缰绳，向他道别，“又到了征税月（九月深秋），那群家伙会骑着马从高原那边赶过来，烧杀掳掠。小家伙，皇帝征伐入侵者的号角已经吹响，也许这里马上就会闯入许多‘波’斯和乌古斯的匪徒。也许不久后这里就要被放弃掉。”
“放弃......”
“是的，皇帝现在只需我们保住皇都。”父亲说完便沉默下来。
两位哥哥便提及，也许帝国在海峡彼岸的‘色’雷斯或马其顿为我们这群边境卫士安置了新的田产。
“走吧。”父亲没有什么回答，只是说了这句，就打马离去了。
不久，小狄奥格尼斯就站在马蹄形的‘门’阍前，望着离开家园的父亲和兄长，他们在两座山峰间的隘道处，背影越来越小，直到消失了踪迹为止。
随后小狄奥格尼斯就每日固定时刻，守着父亲和兄长归来。
第二年，他们真的离开了埃尔比斯坦，去了皮西迪亚；第三年，他们又被迫离开皮西迪亚，因为苏莱曼的突厥士兵即将攻来，全家迁徙到吕底亚的一个边境小军镇。
第四年，他的父亲和兄长随凯撒出征萨卡里亚河，便再也没回来，据说全阵亡了。
想到这里，守捉官的眼角居然流出了泪水，而后他的眼瞳闪烁了下——疾驰的马背上，他居然看到，无边无际的草地尽头，天地弥野间，出现道庞大而蔓延的金线，起伏蜿蜒着，景‘色’壮美万分。
迅速的，那金线越来越宽，又似乎化为了天上金‘色’的河流，而后它的上面散开了碧‘色’的苍穹，下面勾勒出耸立的雪原，好像还带着太阳御天初升的滚滚车轮之声，从远方传来。
“这里，是大方舟山！”狄奥格尼斯惊叹道。
这时，前方的高文已停下了坐骑的脚步，立在草原当中，一样仰面注视着大方舟山上的旭日。
所有的塔尔苏斯将官都停下，排成了一列，和高文保持着数十尺的距离。
太阳攀爬得越来越高，大方舟山上一团黑‘色’的山巅，被包裹在金‘色’阳关和纯白的雪，及天鹅绒般的蓝‘色’天空间，真的很像座搁浅在那里的巨大航船方舟——或许曾经这片高原在浩瀚的海水之下，而那凡人无法登上的“方舟”，真的曾在天那么高的地方漂浮扬帆？无人知道。
旅团的士兵们争先恐后地也跟来，随后高文勒住了战马，转过了身躯，立在大方舟的雪峰前。
所有将士都敬畏而‘激’动地拜伏下来，这时数名禁兵索‘性’取下背在肩膀后的鸢盾和圆盾，围在高文的四周，将圆盾合在中央而鸢盾叠在四面组成个‘花’瓣的形状。
队伍里希尔凡、塞尔柱、大亚美尼亚诸国的使节也都拜伏下来，高声赞美并目送着高文坦然登上盾牌，被士兵抬着，接着他的禁兵们争相给他递上各种东西——金‘色’的雄狮王冠，镶满金条和钻石的肩带，昔日建造者大卫所拥有的金鹰权杖。
接下来所有在场的人，都高声欢呼着高文的尊号，自此“塞琉西亚医院大主保人”不过是他的头衔之一罢了：
“真正的罗马帝君，大方舟山上空的鹰，勇敢的英佩拉托，战无不胜的圣战士，主上在大地上的行走的影子，能呼吸的真理化身，不轨异教徒及异端的惩戒者，塔尔苏斯凯撒的夫君，罗马疆土的光复者，塞琉西亚大医院及所有教派会堂、修道院的唯一主保人，安纳托利亚、奇里乞亚、吕底亚、比提尼亚、特拉布宗、乔治亚、希尔凡、密西亚、大亚美尼亚、塞浦路斯的安天御伞，境内所有商人、军人、农民、水手、工匠的慈父小爸爸，人间第十四位圣使徒，拥有圣矛的列品圣人，塞尔柱苏丹和巴格达哈里发的挚友，罗姆苏丹的监护人。”
这些光辉的头衔自此加诸高文身上，他在文书上的署名便是如此，同样的光辉头衔也赠送给了安娜：
“真正的罗马帝后，塔尔苏斯的凯撒，‘蒙’圣母玛利亚赐福者，宫廷里掌管所有俸禄和钥匙之人，最最尊贵的紫‘色’寝宫出生者，天然的帝王贵胄，统合最高贵血液的母亲，能哺‘乳’的真理化身，帝王的辅佐，境内所有‘妇’人、少‘女’的唯一保护人，安纳托利亚、奇里乞亚、吕底亚、比提尼亚、特拉布宗、乔治亚、希尔凡、密西亚、大亚美尼亚、塞浦路斯的安天御伞之伞柄，境内所有商人、军人、农民、水手、工匠的主母......”
“我们的下一步，就是要摧毁塞浦路斯的尼科西亚城堡，夺占整个的黎‘波’里；并且集结其他的军队，准备渡海围攻加利‘波’利——和万城之‘女’皇，君士坦丁堡！”盾牌上的高文攘臂大呼道。
“我们将奉戴您进入布拉赫纳宫！”
当宏伟庄重的仪式完结后，所有在场的士兵们都欢呼起来，每个人都得到了钱币和美酒的恩赐，任何人都觉得能亲身参与这样的场景，此生已经无悔。
热闹的宴会环绕的绯帐里，高文并没有因为白日里称帝而飘飘然，他重新冷静地坐在地图沙盘前，对机要官菲拉克托斯悄然布置道：
“二年内，在塞巴斯蒂安、梅利泰内的会堂内，各自都要创建造纸工坊和印刷工坊，大批印制罗兰.班迪内利和你执政官的作品，此外筹备未来于尼西亚或普鲁萨召开次自新会各司祭、司钵的大会——讨论圣经的开放印刷；
马上给格里高尔、帕尔尼调令，吉麦吉斯旅团、大炮兵团和特朗扎克工程兵团派往塞浦路斯，加强安德奥达特.尼西塔斯的武装力量，争取入冬前攻陷尼科西亚，随即我委任安德奥达特为总指挥，节制吉麦吉斯旅团旅团和所有民军渡海，围攻的黎‘波’里诸城......”
&bp;&bp;&bp;&bp;第39章 亚美尼亚亲王
等到机要官受命退往营帐那边的房间去时，高文便又悄悄唤来了奥森.赫米托斯将军，对他低声说到，“我准备把基拉特和凡城‘交’给你统辖，而你的庶兄哈勒姆则驻屯在重镇曼齐克特，以为助翼。 ”
奥森表示这样的安排毫无问题，但他更想知道如此做，自己的角‘色’和使命是什么？
“现在我已经复兴大亚美尼亚王国，可名义上托罗斯王子才是这个国家的最高统治者，但我觉得......托罗斯毕竟不是个可靠忠诚的人。”
听到这话，奥森心想废话，这少年被你变相囚禁在凡卡城的宫殿里，住在连窗户都没有的修道院房间里，让四名或聋或哑的仆人和一名照顾起居的老‘妇’人呆在那里，每隔两三日就派个（有时候甚至是两三个）漂亮苗条的阿迪盖‘女’奴来“压榨”托罗斯王子——现在听说这王子十来岁的年龄，已是两股战战，眼圈青黑，每天不做别的事，不是在榻上被漂亮的阿迪盖小姐姐‘侍’奉，就是等漂亮的小姐姐来拜谒‘侍’奉——还谈什么可靠，这样的人就算现在放他回阿尼城，也根本没法子治国。
“唉，我也没想到这托罗斯会瘾大到这种地步，所以我很担心大亚美尼亚的未来。”高文叹口气，手指摁在银烛台边上，真挚地说到，“所以我把这个布置说出来，我的老战士奥森啊，你不妨好好给我个靠谱的建议。”
奥森是会意的，他从这位刚才话语里就听出了‘门’道，便回答说“现在叶凡杜尼旅团驻屯地在北境的喀尔斯城，赫拉克勒斯也在那里；而我和哈勒姆就在南境的凡城、基拉特及曼齐克特，只要陛下您给我兵册和分税权，我即能在凡湖地区组建一支新的边民军；这样便能监视北境，让大亚美尼亚永远效忠于您和帝后安娜。”
说完这话后高文很感动，“那托罗斯我就不放回来了，否则会让你和赫拉克勒斯都束手束脚，这样不好。你是大亚美尼亚的警备首长，你‘女’儿赫托米娅是我和安娜的御墨官，而你‘女’婿执掌马拉什地区的军民，你庶兄哈勒姆也拥有曼奇克特的大批圣俸采邑——赫托米斯家族就是我的手臂和肱骨，往后赫托米娅和多鲁斯的子嗣也要继续辅佐我的后代。”
“是的，鄙族将竭尽忠诚，在未来永远‘侍’奉赫利斯托弗殿下。”
但高文却摁住了奥森的手，“不，赫利斯托弗自有他的保育系统，你将来要辅佐的是我的大儿子卡勒阿迪欧斯......”
看到奥森满脸诧异，高文便微微叹口气，“英格丽娜为我付出最多，但因为她也是正教徒，所以我哪怕连个仪式都无法......算了不说，总之我对英格丽娜很愧疚，为了弥补想让卡勒阿迪欧斯未来成为......”
“那您得促成卡勒阿迪欧斯殿下和洛丽塔（托罗斯的妹妹）之婚姻，这样更加名正言顺。”奥森下意识看看，提醒道。
高文点点头，“这个倒没问题，洛丽塔只比我的大儿子年长两岁。那等到时机成熟，便要运作此事......现在卡勒阿迪欧斯、海伦娜和赫利斯托弗的保育人都是你的‘女’儿，人品、技艺方面我都不会担忧。”
“那便请陛下您放心......”
奥森答完后，似乎也能预见可怜的托罗斯王子将来的结局了。
接下来数日内，完成了临时登基典礼的高文连续发出令牌——他宣布本来西斯郡郡长莱特.博济亚现在暂时统摄塔尔苏斯、西斯、凡卡等数郡的事务，斯文与‘波’利比为副手，全力调派转运粮食前去塞浦路斯增援安德奥达特。
待到吉麦吉斯旅团乘船在那里登岸后，高文的令牌也迅即赶到：原本安德奥达特带上岛的四千民军和新收编的三千五百名德意志兰士兵（全是康拉德旧部），外加吉麦吉斯旅团及炮兵、工程兵，自即日起全力猛攻岛内唯一残存的尼科西亚堡，高文更是亲笔直接督促安德奥达特“务必在一月到一个半月后，攻克这里，将阿普索玛特斯枭首！随后给你一个冬季休整整训，开‘春’适航季节来到后，即渡海前去贝里图斯（即贝鲁特）与普拉吉特会师，继续由你为总指挥官，先攻的黎‘波’里，防备博希‘蒙’德趁火打劫，而后再折返南下围攻西顿、推罗两港，届时我会亲率主力为你后援......在战争过程里我不对你做过多干涉，但须要注意团结劝服的黎‘波’里当地的民众，尤其是马龙派信徒。”
几乎同时，当安娜刚刚结束巡游，返归塔尔苏斯城休息，某日她在清晨时分刚刚着衣走出，就看到宫廷陪酒宦官斯达乌拉乔斯带着庄严的仪仗队伍缓缓走来，胖宦官手里还将安娜的七岭小金冠捧着，走进后他跪下来，重新将这小金冠奉在安娜的面前，声称“伟大而至尊的帝后，全塔尔苏斯的主母啊，这个金冠由您的夫君现在亲自赐予您，希望您身体永远健康。”
安娜眼珠转动下，暂时没反应过来自己角‘色’的变化......
不久在阿加仑宫里，安娜带着些怒气站在庭院前，看着马苏德在那边对着靶子用软弓练习箭术，而马苏德的母亲沙赫娜美与御墨官赫托米娅则伴‘侍’“新任罗马帝后”的左右。
不过让安娜生气的不是帝后的头衔，反正也是她和高文这对夫妻掌握这个国度，而是高文在信件里很坦然地说，希望让他和英格丽娜的儿子将来成为亚美尼亚的亲王。
其实这完全是高文在投石问路，从血胤上说卡勒阿迪欧斯未来如此安排，镇守东部藩屏没什么大的问题——富饶的凡湖地区起码能支撑起一万五千名士兵的队伍，加上在彼处驻屯的叶凡杜尼旅团和柏勒洛丰旅团，和萨莫萨塔、马拉什、梅利泰内等地的边民，足以守御这个国家数面边境。
可安娜想到，为什么不是自己亲生子镇守彼处呢？谁叫她现在只有赫利斯托弗一个子嗣，而寡‘妇’的儿子年龄又是最大的，这样安排合情合理根本挑不出问题来啊。
“黛朵公主的儿子塞奥多利殿下呢？”此刻，赫托米娅悄悄对安娜建议道。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜皱着眉梢，回身对御墨官说到，“那样不但高文会生气不满，我对赛奥多利也不放心的。。 ”
听到这话，旁边的沙赫娜美低首不语，她似乎也明白而后于这座殿堂里，知足方能常乐——新的帝后对同属科穆宁家族的亲妹妹尚且如此，要说她不猜忌关系更为疏远的人是无法想象的，未来的马苏德和熙雅但求能平安富贵即可。
正如她的前夫罗姆苏丹吉利基.阿尔斯兰的遗言，“将来马苏德若是没有当英雄的机遇和潜质，那就当一名凡人好了。至于我的‘女’儿熙雅，她只要嫁得风光婚姻快乐就行。”
于是御墨官退而求其次，提出另外个人选，“不妨宣召阿格妮丝.普拉尼、图里亚努斯母子入宫廷来，为她专‘门’营造‘雷斯‘波’斯宫’长居，将来图里亚努斯由殿下您亲自保育抚养，加以时日取悦高文陛下，我相信陛下是会改变主意，由图里亚努斯继承亚美尼亚王子的位子，您也大可安心。”
御墨官所指，是安娜和小翻车鱼间有着牢不可破的“萨福之爱”，当然要比她与寡‘妇’间关系亲密得多。
另外这次原本寡淡的赫托米娅如此费心费力支招，当然也有她个人的目的在里面——高文虽然指认她的父亲为未来亚美尼亚王子的首席辅政，但寡‘妇’却向来和另外位出身吉那特贵族，而今镇守国家西境的莫诺马库斯.斯科莱鲁将军关系良好，并且这位将军的小‘女’婿即来自东方的赵昭（媒人也是寡‘妇’）又是以后执掌东方大区贸易（乔治亚、大亚美尼亚、特拉布宗）的总监，要是将来寡‘妇’儿子真的入主凡城，亲任的是斯科莱鲁家族，而将她的赫托米斯家族踢在一边，那情势可就不妙。
毕竟赫托米娅这位‘女’子，是不折不扣的家族至上主义者，当年她之所以离开闺阁来充当高文、安娜的“笔头”，就是抱着振兴‘门’楣的心态的。
安娜也低声表示了可以，“你拟一封回信给我丈夫，就说孩子们还都很幼小，不需要如此明确表态，不然以后便没有回旋余地了。”
信送出去后，安娜还抱着有些忐忑的心态，毕竟她害怕大蛮子为此震怒，责怪她又过多干涉。
但回信很快来到，是抵达梅利泰内城的高文亲笔写的，“我思考过了，你说得很对安娜。另外你对小翻车鱼的安置亦无不可，可以从王室金库里拨出三千金币的额度来为她和图里亚努斯兴建座旁官，阿拉尔曼或雷斯‘波’斯都委屈她和孩子了。
你在宫廷里负责保育诸位孩子们辛苦了，给你献上我的‘吻’。
顺便代我向同样辛苦的赫托米娅问好。”
得到高文肯定答复的安娜，喜出望外，便一面派四名‘女’官去阿拉尔曼邀请小翻车鱼正式入驻宫廷；一面同样派出‘女’官尤朵拉前去卡勒阿迪欧山，答应让寡‘妇’的儿子也来到塔尔苏斯宫廷，“学习七艺、骑术和弓箭，这里的设施场所较为完善。”
夏季的热气稍微完全退去，胖胖的‘女’官尤朵拉满身是汗，舞着手里的丝帕坐在肩舆上，扛着她的轿夫马弁更加痛苦。寡‘妇’的宅院是华美宏伟的，横在半山腰上，更上去的山麓则是数座正在营建里的‘洞’窟修道院——先前吕底亚、塞巴斯蒂安等地的正教修道院惨遭清洗后，很多正教修士前来投奔寡‘妇’，英格丽娜从雄厚的财产里取出部分，支持他们在这里隐修著述。
清凉荫蔽的庭院里，寡‘妇’和她闺蜜琦瑟夫人十分热情地接待了尤朵拉。
尤朵拉结束后，在宅院的大镜室里，寡‘妇’‘蒙’着个轻绸披风，‘露’着颀长的雪白后脖，立在巨大的立镜之前，琦瑟在其后的影子倒映其上，“按照高文的来信，多半是安娜从中把卡勒阿迪欧斯的王子任命给阻扰住了。所以作为补偿，她才那么慷慨叫尤朵拉来召唤卡勒阿迪欧斯进入宫廷，接受她的保育。”
寡‘妇’扬着漂亮细长的眉，白皙的手指拿捏着脖子前镶嵌绿翡翠的金项链，继续对着镜子，“琦瑟，既然安娜不想让卡勒阿迪欧斯未来执掌凡湖，那我们就不再作声，继续在玛利亚前为高文、安娜祈祷为好。”
“可是据尤朵拉透‘露’出来的语气，将来亚美尼亚可能要落入那个小翻车鱼儿子的手中呢！”琦瑟有些不淡定。
说实话她也不太清楚，高文为何会把未来亚美尼亚的辅政指认为奥森.赫托米斯？他应该明白，奥森全家过从甚密的当然是安娜一派，之前安娜曾想拉拢过她丈夫梅洛，但其后不了了之（梅洛在先前六司事件里倒向高文，让安娜介怀），闹得现在她丈夫梅洛在军界里地位反倒不若后起的布拉纳斯、狄奥格尼斯等人了，有些尴尬，这也成为琦瑟夫人的一个小小的心病。
如果高文想让他和寡‘妇’的儿子就任亚美尼亚王子，最好也应该指认莫诺马库斯将军为辅政大臣。
可寡‘妇’笑笑，“主人置办筵席，有的客人先到但吃完简单的开胃菜就饱腹不堪了，有的客人迟到反倒恰好遇到压轴菜而因祸得福，大快朵颐。就像当初，是我先渡海去巴里城的，也是我先和高文有了如胶似漆的关系，可最终高文还是选择安娜当了正妻，知道分寸的我并没有怨恨，就像筵席的序位一般。我儿子卡勒阿迪欧斯，他是个强壮健康的孩子，在这点上和他父亲很类似，将来总会在这个国家里有一席之地的。凡湖的这道菜没了，还可能有塞浦路斯，可能有安条克，最不济还会有海那边的莫利亚呢？急什么，琦瑟。”
“可现在高文有点过于偏袒宠溺安娜了。”琦瑟不平起来。
“安娜是想要宠溺的，高文就这么做罢了。”寡‘妇’取下项链微笑着摆入镜柜前的象牙匣子当中，接着脸上忽然浮起了瓦良格人勇毅凶狠的神‘色’，一闪而过，再度笑起来，“不过安娜有安娜的可爱处，我也有我的。这就是安娜最嫉恨的......”言毕，寡‘妇’径自将轻绸的披风给解了下来，滑落到她的足下地板之上。
&bp;&bp;&bp;&bp;第41章 羊毛衫杀手
“唔。 ”这下连琦瑟夫人都不由自主地捏住鼻翼，看着镜子前寡妇这个尤物，“这，这便是用最精细的羊毛纺织出来的......”
只见火盆的热气缭绕在镜面上，在轻绸斗篷披风内，寡妇穿着件用安格拉斯羊毛织造出来的薄衫，原本蒙着披风时琦瑟看到她的脖子上有领，腰身有裙摆，没想到褪去披风后，这衫子真的只有领和裙摆而已——英格丽娜金色束发垂下，白皙丰韵的背全部露着，和翘起如丰润苹果般的后臀、髋骨组成了最完美的曲线，后腰上隐隐有着两个极漂亮的“肉涡”，带着微微的柔软体毛，在烛火下闪着淡金色的光晕，不，这一对叫“麦凯斯楞”，不，应该叫“圣涡”才对！这是美神赐福的双眼，据传只有很少很少的女子才有，而英格丽娜具备着维纳斯的宠爱，这也是她骨骼优美、**匀称、内里名器的最好证明，很难想象这是个生育哺乳过的妇人。
这毛衫其下的尽头，仅仅有道紧致地露出一星半点的小沟，结实强健的双腿如挺拔的大理石柱，收拢于下面的裙摆当中，而在寡妇浑圆后胳膊和美背间，那对充满蛮族美的胸脯侧面毫无遮掩，代表着瓦良格女人最具杀伤力的武器。
“你也准备，在卡勒阿迪欧堡设备羊毛纺织的工坊吗？”琦瑟勉强压住心神询问说。
“没错，我暗中购买了菲罗梅隆的数处牧场，而种羊则是梅利泰内的那位异端金手执政官秘密送来的。”
“执政官，那个卡贝阿米娅？”
“是的。”寡妇的眉眼睫毛到这里垂下来，“其实......高文也就是个安娜设置个她自认为快意的竞技场吧，一方面他不愿意失去并宠溺着安娜，另外一方面他也不断翻弄着手腕，紧紧控制着塔尔苏斯宫廷的轨道。所以这些种羊，与其说是卡贝阿米娅妹妹送来的，不若说是高文授意的。”
听到这里，琦瑟若有所思地点点头，接着她忽然狡黠地笑起来，“你会将卡勒阿迪欧斯送去宫廷，然后自己去凯撒利亚城去单独迎接高文？就穿着这样的衣服？”
“是啊。”寡妇很坦然明朗，“毕竟我也想和他独处一段时间，来犒劳他的凯旋。”当寡妇旋着眉梢的那颗痣转过身来后，琦瑟觉得简直有一对怒昂起来的“重型攻城臼炮”在对着自己虎视眈眈，怕是这世界上的任何男子之“防墙”，都抵御不住一轮抛射吧......
“发射！”
一个半月后，尼科西亚城堡的南侧石墙下，遵从高文指令的塔尔苏斯大炮兵团携带着门重型臼炮抵达这里，并开始对其猛轰起来，瞬间南墙的大塔楼像是个被拳击中的醉汉，摇晃倾斜不已。
这下安德奥达特的武装军力充裕起来，于这个方面民军、新附军和正规旅团、大炮兵团特遣队、特朗扎克工程兵团加在一起已有一万五千人上下的规模，高文还特意用船只送来了乌古斯骑射团增加了蘑菇头郡长的骑兵力量。阔气起来的安德奥达特要大展身手了，毕竟高文已对他亲笔下达了攻陷目标的期限。
除去那门重型臼炮外，还有数门轻炮也被集中起来，对着南墙猛烈集火轰击，昼夜不息，捉襟见肘的阿普索玛特斯赶忙调派人手前往南墙城段，不断整备起来，随毁随修。
入夜后南墙那边，炮火和投石机的攻防依旧不休。
相对应的西墙下就要安逸许多。在这里担当围城任务的本是西斯郡大约八百名民军，他们还拥有四十辆篷车，但按照塔尔苏斯军队操典而言，少量士兵和少量篷车反倒无法发挥作用，所以这群士兵就在出城要道上将篷车集中围成个矩形，四周竖起木栅坚守下来。好在城内阿普索玛特斯的军力也有限得很，在此试探性突围两次，都被安德奥达特的预备队赶赴过来打退。
现在围城军力大大增强——特朗扎克工程兵团也来到这里，几名铁盔蒙着枝叶的矿工出身的士兵，在夜幕和灌木掩护下慢慢爬着接近了尼科西亚城西墙的壕沟边沿，而后带头的摸出根投石棒来，尽头系着根绳子和吊坠，甩动数下后抛了出去。
感觉到吊坠和城墙根基的碰撞声，这几名士兵便把身躯伏得更低，谨小慎微，慢慢、慢慢地牵动胳膊，将绳子给顺着地面拽过来，接着捏在手中打个结做标志，即测出了他们所在地点和城墙间的距离。
主帅指挥官的营帐内，安德奥达特询问了这几名工程兵详情后，“明日对西墙，发起次试探性攻击。”
这次攻击，不出意外地遭到“击退”。
其中攻城方有座用木材搭起的攻城塔，也“坍塌”在了西墙的壕沟处，正是那几名工程兵先前潜伏的地点。
城头上一群克里特佣兵开始用弩砲架上带硝火的铁矛，对着那攻城塔射击，企图将它给彻底焚毁。
但这时候，安德奥达特的队伍又开始使用火炮猛轰南墙起来，战事吃紧下那群佣兵看了下壕沟边瘫痪的敌方攻城塔，心念彼方也构成不了什么实质性的威胁，就跑去增援南墙了。
但是入夜后，数十名特朗扎克工程兵悄悄自围城阵地出发，躲在那攻城塔后，开始深挖四周的壕沟，直到将塔内掘出个“深井”为止，但从西墙的城头却很难察觉异样。
次日夜晚，又有一批工程兵钻入那“废弃”的攻城塔腹中，开始按照预定测量好的距离、路线，向着尼科西亚的西墙中央处掘坑道前进！
十日后，穿着铠甲面容憔悴的阿普索玛特斯蹲在城堡塔楼里，神经质地喃喃自语着，“坦克雷德被封死在安条克，我则被困在这里（尼科西亚），整个塞浦路斯岛那么多矿井、葡萄园、教堂都被高文这个贪得无厌的混蛋吞下，我忍辱偷生这么多年，可他还是不放过我。埃及的艾弗德勒也是个蠢货，还在对塔尔苏斯、耶路撒冷持着温吞绥靖的政策——你国那号称战无不胜的舰队呢？你国那连战连捷的陆军连队呢？待到我这里沦陷，塞浦路斯就完蛋了，而塞浦路斯完蛋了，埃及的门户也就洞开了——所有人一起崩溃好了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;就在昔日塞浦路斯总督抱着头坐在座位上痛苦不已时，他脚下忽然翻动起来，四周的石壁和石头地板像是在浮‘浪’里剧烈走了一遭，‘侍’从们东倒西歪，塔楼天‘花’板上的灰泥和砂土簇簇而落，伴随着让人窒息的震耳‘欲’聋的爆裂之声，外面好像忽然碾压过了十辆负重的马车车轮。。
“西墙被轰塌了一个缺口！”很快塔楼外的戍守士兵凄厉地喊起来。
“到底怎么回事......”头发上落满灰尘的阿普索玛特斯挣扎着从跌倒处，扶着椅子‘腿’爬起来，惊骇莫名。
他记得那攻城的大铳，都被敌人指挥官集中在了南墙战线了啊。
尼科西亚城堡的西墙和山峰连接的一段，大约近二十尺的墙壁尽被崩裂坍塌，冒出四溅的火光和浓黑的烟雾，四周的守兵一片‘混’‘乱’，预先布置在此处的吉麦吉斯‘精’锐散兵呐喊着，争先恐后地猛攻了进来。
原来在这十余日里，特朗扎克的矿工士兵们就借助那塌掉的攻城塔掩护，在其下掘出道直驱西墙的坑道‘穴’室，用木架撑住，在里面拉入了许多契丹雪木桶堆叠起来，外面‘蒙’着亚麻、硫磺、毡布，缠绕了用于引燃的特制绳索，接着矿工们驱赶数头奇里乞亚长‘毛’猪，浇上了轻油，并在入口处将它们点燃，负痛狂叫的火猪伴随着呲呲叫的燃烧脂肪之声，窜过坑道，冲入了‘穴’室当中。
而后西墙外的所有士兵和边民，都看到那段城墙猛然弓起，接着绚烂的焰火从裂开的缝隙里尽情喷溅外‘射’，这时候的契丹雪爆炸威力和近代后还是无法相比的，故而自外表看上去就像是放了个大烟‘花’，但内里的燃烧却十分猛烈，木架纷纷倾倒，结果‘穴’室上的墙体逐段失去支撑而塌下。
尼科西亚的西墙很快失守，而后安德奥达特冷静调度各路先后攻击得手，用云梯、飞索桡钩，搭载着突击队翻越壕沟，爬上城墙或塔楼——城中的居民和克里特佣兵纷纷放弃抵抗降服。
最后是塔尔苏斯一个攻入主塔的民军百人队，抓捕到了在颓然靠墙躺在那里的阿普索玛特斯，这位总督没有逃跑也没有抵抗，将佩剑扔在靴子前，被民军士兵架起来，“我要见你们的指挥官。”
城‘门’前的营帐里，蘑菇头的安德奥达特见到了被俘的阿普索玛特斯，对他说到，“你现在前去塔尔苏斯宫殿便能见到帝王陛下，可以去亲‘吻’他的靴子或左‘胸’，表示彻底的臣服，这样陛下便会既往不咎，给予你宅院和年俸。”
“之前我可以亲‘吻’您的靴子吗？”阿普索玛特斯立即膝盖弯曲，拜伏在安德奥达特脚下，不顾肮脏的尘土卑谦地‘吻’起来，“鄙人愿意现在就让所有属下归顺，‘交’出城内暗仓里所有给养和武器——伟大的高文帝王永恒，和日月比肩，永恒，永恒！安娜帝后永远健康美丽！——约翰这‘混’蛋，早些灭亡好了，他马上就会灭亡的。”他声嘶力竭地致敬道。
士兵们将阿普索玛特斯戴上镣铐，往凯里尼亚海港押解而去，此刻高文和安娜还是决定宽恕这位在数颗‘鸡’蛋上跳了半辈子舞的老人。和那位库曼汗亚森一样，昔日的塞浦路斯总督以优厚的生活软禁在大亚美尼亚赛尔凡黑湖中央一座小岛修道院里，那座小岛上有‘肥’沃的果园和田地，可以让阿普索玛特斯耕作、读书和静修，就这样了其一生。
完成目标后，安德奥达特一面向塔尔苏斯城报捷，一面自己飞信给诸郡及陆军院，要求拨给更多物资归自己调拨：他要督帅岛上所有的人马，渡海前去围攻的黎‘波’里。
为此安德奥达特在之前就有所规划，他要求阿塔利亚水兵边塞区为他建造十艘可以运兵和战马的“胡舍船”，并在岛上已征服的帕福斯和萨拉米斯等地，督促雇佣当地人造出一批“贼鸥”轻长船，最后他还请求被高文封为“舰队伯爵”的原海盗温莫哈统率支护航舰队，以备冬季来临前即在的黎‘波’里海岸登陆上去。
于是这些物资的清单被送到了塔尔苏斯宫廷里。
当时，凯旋的高文与安娜正并肩坐在庭院里的座椅上，观阅赞吉、马苏德等年轻一代的战士考究‘射’技，使用的是突厥轻箭。
而卡勒阿迪欧斯、海伦娜、熙雅、赫利斯托弗、阿勒曼尼娅等，皆是四五六岁的年龄，也都列坐其次。
年长的赞吉的力量更大，‘射’程更远，而马苏德则明显‘射’得更加‘精’准。
完后，安娜和诸多子‘女’喝彩，并赐予两位正式的“乌古斯黄金族长”身份，和对应的采邑文书，并勉励他们成年后要更为‘精’进地为新罗马帝国效命。接着安娜开始要求考察两位的“七艺”。
结果赞吉显然在这方面，不是马苏德的敌手。
而小小的罗姆苏丹王子而今在御墨官赫托米娅的调教下，显然更像是位不折不扣的“罗马人”了，他身着的是‘波’斯风格的狩衣，但身上饰物却是君士坦丁堡宫廷风格，也没有戴毡帽，而是剃着罗马式样的短发，满口流利的希腊语，打心中仰慕柏拉图、亚里士多德等先贤。
在和宫廷主母安娜的对答里，马苏德漂亮的黑‘色’眼珠，时不时侧看着坐在席位上穿着紫‘色’小衣袍的海伦娜，她的头发像父亲，为淡淡的棕‘色’，但眉眼却极像母亲，是优雅而智慧的茶‘色’眼瞳，忽闪忽闪地，全没有这个年龄孩子注意力不集中的‘毛’病，始终在细心倾听着母亲与马苏德的问答。
而那边更为年幼的赫利斯托弗，则直接在座椅因困倦睡着了。
卡勒阿迪欧斯则是‘精’力勃勃，根本不安于听这些琐细高深的学问，在椅子上跟坐了块针毡似的挪来挪去，他的眼睛就盯住旁边胖宦官斯达乌拉乔斯袍子下的弹弓不松，因为“戴白帽子的胖子”（宦官的帽子为白‘色’的）答应他，马上就把这弹弓送给他，去林苑里打鸟。
七艺的考究结束后，背着弓和箭羽的赞吉绕着院墙走出来，在林苑边遇见自己的父亲哈吉布。
哈吉布本是为塞浦路斯送清单来的，并特意顺带着自己的儿子，来向宫廷为赞吉谋求个优越荣誉的军职的。
&bp;&bp;&bp;&bp;第43章 教皇的告诫
结果也让哈吉布非常满意，他家族位于小安条克城附近的采邑增加四分之一，这是安娜的恩赐，用来笼络这位乌古斯骑射团的统领官的，另外赞吉也得到了“乌古斯黄金族长”的荣誉头衔，将来在宫廷和军队里的前途将无可限量。
但背着弓的赞吉走到父亲面前后，却满是不豫和沉重的神色。
当哈吉布询问起来后，赞吉便直接回答说，“我刚才和马苏德殿下一起接受校阅，昔日罗姆的王子成为臣仆就不必多说了，最大问题是现在殿下简直和希腊人毫无二致，完全忘记自己的信仰、族群。”
“希腊人又怎么样？”哈吉布见儿子口无遮拦的样子，就急忙压低声音警告说，“难道希腊人就能保持原样嘛，那些正统希腊教会的修士现在几乎全被籍没了各处修道院，被送入卡勒阿迪欧的洞窟修道院集中管理监察起来，这点上高文做得比当初的阿莱克修斯皇帝还要激进。至于正教的信徒们也在慢慢被自新会会堂所感化，正在接受某种新的神秘信仰。”
待到走到一棵橡树下，赞吉明显有些苦恼不安，他捏住弓弰对父亲询问说，“高文到底会将这个世界引领到何处，他会毁灭掉真主的教团和子民吗？”
“这可不是我们所能明白的，全是安拉的安排和旨意。”哈吉布急忙打了个虔敬的手势，“你以后也不要老是追问我当初为什么将高文给放走，因为那也是安拉的决定，我冥冥中加以遵从罢了。好了，这样下去你会得焦虑病的赞吉，不如多练习骑术和箭术，将来荣耀门楣才是顶重要的。”
父子俩离去后，殿堂里的高文与安娜接过哈吉布递交来的清单，“我准备再给安德奥达特送去三千名边民军士兵，以支持他在的黎波里的军事行动。”
安娜则注视着水银沙盘地图桌，“的黎波里城名义上的宗主是大马士革城的杜卡克.突吐施，而推罗和西顿则声称得到埃及方面的庇护。安德奥达特围攻的黎波里波拉港的军事行动，会激起的各方反应我们必须全得考虑在内，方能万无一失。”
“鲍德温正得到比萨和热腊鸭的船只帮助，刚刚攻陷了海法和凯撒尼亚，正准备围攻强大富饶的阿卡城。据说埃及方面的主宰艾弗德勒也坐不住，开始派遣强大舰队去驰援阿卡城。所以，耶路撒冷和埃及方面实质上不久后便要正式重新开战，我们当然要站在耶路撒冷的立场上行事，争取不受干扰地先攻陷的黎波里，而后再夺取推罗和西顿。”高文也站在地图桌边沿，双手撑在其上，注视着其上的黎凡特海岸——一些方案已在他脑中演练很多次了，“我们首先对罗马城展开外交活动，鼓动圣座尤金开展第三次东征，目标就设定在阿卡、的黎波里、推罗等海港城市，到时候我趁机把这次东征的指挥权掌控在手中，一面可利用意大利的战船在圣战旗帜下为我所用，一面则可名正言顺地在胜利后将的黎波里海岸的数座城市摄在我的手掌。这是当初我和安娜你商议好的规划。”
安娜说很好，我全力支持你。你最好再派遣个正规旅团，外加三千边民前去让安德奥达特统一调遣，而其余的旅团则统一驻屯在普鲁萨、士麦那、尼西亚等西境城市，边整训边构筑道路、兵站，做好马上进攻皇都的准备。
对妻子的方案高文欣然同意，他接着部署如下：
布兰姆森的菲罗梅隆旅团和莫诺马库斯、比雷尔的皮西迪亚边民军派去塞浦路斯，加入安德奥达特的作战序列，准备尽快在贝里图斯和朱拜勒两处登陆上岸；
其余各旅团，除去柏勒洛丰和叶凡杜尼两个旅团驻守东境外，其余全部向西弛进集结待命；
萨摩斯和阿塔利亚两个水兵边塞区，要加紧制造船只的步伐；
多鲁斯.兰伯特、沃尔特.桑萨瓦尔及盖布里埃尔，带领三千五百边民军通过阿勒颇，接受博希蒙德事前的请求，帮助其围攻安条克城。
大约十日后，巴里城得到授意的自新会僧侣作为代表，来到罗马城的拉特兰大教堂，向圣座和枢机主教们传达了高文的想法。
“好啊，高文问我支持不支持第三次的圣战，我当然支持。”坐在绯色华丽帷帐金座里的教皇尤金.欧文塞思很爽快地答应了来自塔尔苏斯方“发起圣战”的请求。
巴里的自新会僧侣很恭谨地匍匐上前，亲吻了教皇的膝盖和小腿，并表示而后巴里银行会代表“至尊的高文”，向他馈赠五万五千枚足色的金币，用于教皇宫殿的修缮美化工作（先前在亨利四世与教皇格里高利的斗争里，一度攻占罗马城，忠于教皇的诺曼人领袖罗伯特.圭斯卡特前去救援，虽收复了罗马城，却顺手将其劫掠焚毁一空，迄今没有恢复元气，所以教皇也很需要款项的）。
教皇尤金也投桃报李，“这次新的圣战，主要目标就针对埃及异教徒，争取光复整个黎凡特海岸。”说完后，尤金突然又对自新会的僧侣表达他的不满和隐忧，“不过......请替我转述告诫高文，我将他视为亲生儿子，也不会对他在东方的征伐和平做过多的干涉。可他身为昔日君士坦丁堡的封臣，是不应该过分逼迫约翰皇帝的，故而我建议双方可以罢战，各自墨守现有边境，高文撤销他在大方舟山所自主取得的帝王尊号，但我可授权安塞姆册封他为‘安纳托利亚之国王’，不然的话高文的暴行会激起整个意大利、法兰克、弗兰德斯乃至更多地方义士的愤慨，我担心塞琉西亚大医院在各处的庄园都会遭到威胁，塔尔苏斯也会首当其冲，那样损失就大了我的孩子们。”
几名自新会的托钵僧面面相觑，犹豫了下，但没多长时间就重新拜伏下来，再次亲吻着圣座的大脚趾头处，表示必会将这个忠告转达给高文。
&bp;&bp;&bp;&bp;第44章“教宗使者”
“务必要真的把我的忠告传达到啊诸位！就在不久前，不忠、***淫荡、贪婪、暴戾、反基督的罪人亨利四世已经在众人的背离和唾骂里惶然而死，他的儿子（即亨利五世）马上就要来这里为我执鞭牵马，请求我的加冕礼，重新和教宗言归于好。 这样明镜般的前车之鉴，我的孩子高文是会体察到的——‘上主之城’永远在这里，即便它可能被刀兵虽摧毁，但精神和权威却是永恒的，任何人都无法抗拒的。”教皇手持权杖，一字一顿地叙述着，好像要把这些内容印在这群人的脑袋当中。
现在看来，当然是罗马城教宗取得了辉煌胜利：亨利四世在亲儿子的叛离后失意而终，整个萨利安地区又要向教宗弯曲膝盖了——此地区而后的所有主教的叙任权，和各个教堂修道院的财产，都将回到罗马城的管辖下；而之前由乌尔班发起的东征运动，不但彻底光复了圣城，还催生了些听命于罗马城的东方公教国度，比如安条克，比如耶路撒冷，也比如塔尔苏斯（它的情况有些复杂）。
故而尤金在春风得意之余，即开始温和地警告高文了：总的来说你还是不错的，但你搞的那个自新会托钵僧团最近有点脱离我的掌控，此外你领国内教区建设也不甚上轨道，没有在各大城市设立大公教会主教，更不曾向我请求权杖和戒指的赐予，单单只有个宗主教安塞姆在那里惨淡经营，这样是大大的不行滴！
此外尤金教皇还明确表示，同样要求博希蒙德停止对安条克城的攻击，和自己外甥和平谈判，不得违背。
送走高文的使者后，时间已经来到九月的“头斋日”，在拉特兰钟楼耸峙的宫殿里，加盖了“斋布”的祭坛前，教皇按照惯例召集了自己的“圣职团”，来商议此次圣战的事宜。
教宗的“圣职团”即我们通常所知晓的“枢机主教会议”，它最早的名称叫prbytr即“长老们”。能参与到这个会议团体里当然不是普通人，都是属“圣职长上”级别的高品神职人员，先前高文得到这个册封，更多也只是荣誉头衔而非拥有实权，也由此得以不受教规管辖，最起码这群枢机是要严格遵守独身不婚主义的（养姘妇除外）。
理论上“枢机主教会议”由三个层面组成，即枢机主教、本堂司钵和枢机执事。
枢机主教一般只有七人，即罗马七个教区主教，七个教区为奥斯蒂亚、波尔托、阿尔巴诺、汝费拉、萨比纳、弗拉斯卡提与帕雷斯提瑞那；
而本堂司钵则来自于二十八座（早期为二十五座）最重要的罗马大公教会教堂，只有这群教堂享有“tt”即“有特殊地位”的名号；
至于枢机执事，除去七名在罗马城负责救济穷人的“教区执事”外，还有侍奉在教皇宫里的十一名“宫殿执事”。
故而枢机会议是由七名枢机主教、二十八名本堂司钵和十八名枢机执事组成的，加教皇自己共为五十四人，几乎大公教会所有的大事都由他们裁断。
可这次会议却多了两个人，来自两西西里王国的西蒙和小罗杰（即后来的西西里英主罗杰二世）。兄弟俩都是王子，为身体已然欠佳的老罗杰（博希蒙德叔父）所出，但他们父子三人又是罗马城亲自指认册封的“教宗使者”，故而完全有资格参与到拉特兰宫的会议席位来。
这个“教宗使者”的身份和权力，又比高文的“列品圣人”不知道高到哪里去了。
来由是这样的：上个世纪五十年代来，罗马城的大公教会先是和君士坦丁堡决裂（双方搞了个“互开”绝罚令），后又与德意志兰的皇帝（神罗皇帝）对立起来，这两个敌人全都不是好惹的——有点感到陷于困境的公教会便开始拉拢当时在南意大利扯旗的诺曼人，罗伯特.圭斯卡特为首的诺曼贵族们很快宣誓向教皇效忠，成为罗马城的“领地封臣”，每年缴纳封臣税，并发誓要保护教宗的安全、秩序和自由；另一方面，诺曼贵族们就此得到卡普拉、阿韦尔萨、阿普利亚、卡拉布里亚和西西里的“领地”，换句话说他们在此地统治的法理权，是教皇赐予的。
是的你没看错，在当时教皇的领地可不局限于罗马城一处，南意大利的这些地方可都在它宣称范围内，非但如此——那位教皇格里高利七世（1073—1085在位）就曾宣布过，南意大利、西西里、萨丁尼亚、科西嘉、波兰、匈牙利和阿拉贡皆是“圣彼得天然所领地”，另外不列颠、丹麦、基辅、诺夫哥罗德（当地的罗斯正教会表示中枪）和达尔马提亚也是他的“封地”。
那么圣彼得教宗对这些地区的所领地法理权力来源在哪呢？这个问题马上交给高文去厘清解决罢，我们转回到西西里王子的“教宗使者”层面上去。
其实当时教宗也就是给诺曼人开了个空头支票而已，“意大利南部都是我的封地，只要你们能夺下来并打跑希腊人和撒拉森人，自然就成了这些地区的世俗主人。”但旗帜鼓舞的力量也是很大的，比如老罗杰就通过了二三十年的征战，硬是攻占了整个西西里岛，也成为了“西西里大伯爵”。而后罗杰驱逐了君士坦丁堡方面在巴勒莫等地的教会，迎接了大公教会在这里实施司法权，高兴的罗马城便宣布他和他的合法继承者皆有“教宗使者”的身份——可以自主委任当地的主教，并可参加罗马城的枢机会议，权力可谓极大，和宗主教相当——而罗杰家族在西西里岛的繁盛强大，当然也和教宗的支持庇护分不开关系，还能身兼国王和宗主教双重权力，比如老罗杰压根就没参加东征，还和北非的新月教徒们做生意做得不亦乐乎，但就没人敢弹劾他，或者说弹劾不满也没用。
现在穿着巴勒莫丝绸制就的宫廷华衣、悬挂撒拉森风格的金饰的两位西西里王子，向教皇和诸位枢机、司钵们传达了这样一个极其重要的建议：
“高文、博希蒙德和鲍德温势力勃发，在东方已渐成尾大不掉的局面，故而这次圣战的指挥权万不可授予这三人当中任何一位。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第45章 巴勒莫的‘阴’谋
两位王子也真是大胆，是这样的直言不讳，若非巴勒莫王室在教廷当中的地位优越，又怎么会说出如此针锋相对的话来呢？
整个枢机主教团都站在台阶两侧，微微低下头，各怀心思。。: 。
教皇尤金在座位上用手指扶住下颔，不置可否，只是请求王子们继续说下去。
小罗杰更加能言善辩，便代替兄长西‘蒙’充当发言人角‘色’：“高文现在有安纳托利亚和奇里乞亚作为他的财源和兵源地，又凭靠大医院在各处占有庄园，更在巴里城这个紧要海港拥有所财力雄厚的银行，他对君士坦丁堡的觊觎已不是个人野心与否的问题，而是如一支箭脱离了弦不可能不‘射’出去那样。不知道若是让高文攻占了君士坦丁堡，圣座冕下将如何和他安处？”
尤金显然对这个质询还未做好十足的准备，他只是告诉小罗杰自己方才已告诫过高文的使节，让他和约翰议和罢战，也对博希‘蒙’德传达了同样的意思。
小罗杰明显更加深思熟虑，“光是口头的警告是不足的，我的冕下。时至今日，君士坦丁堡已经风雨飘摇，即便高文不直接攻击它，说不定约翰的统治也难以为继，更可能是某位心怀叵测地贵族、某位‘激’进的主教，乃至某位异端的农民和异族佣兵，都会打开城‘门’迎接高文进入那座壮美的皇都，那样又和您拱手将其送给高文有什么区别？”
“可高文执掌君士坦丁堡也没什么不好，他是位虔诚的公教徒，也是个勇猛有威信的圣战士。”尤金虽然被小罗杰的言语打动，但仍未下定约束塔尔苏斯的决心。
“可他绝非您的封臣，另外当任何个人占据了君士坦丁堡这样伟大的城市，也不可能甘心再对您俯首帖耳，请原谅我用词唐突，这都是人心所致。就像是博希‘蒙’德，他为了夺取安条克城连血缘情谊都罔顾，更何况高文这样来自北地的欠缺熏陶的瓦良格蛮子，他先前不就擅杀了雷‘蒙’德、康拉德......”
尤金沉‘吟’不语，良久他才问，以你和你父亲的看法该如何做。
于是西‘蒙’和小罗杰躬身，举着文宗毕恭毕敬‘交’给了教皇。
里面的内容赫然是：
将应号召动员起来的圣战军分为三路，一路归高文统率，成员为塔尔苏斯**队，围攻目标指定为的黎‘波’里的‘波’拉港，船只、粮秣和武器高文自筹；另外一路为挪威的共治国王西居尔.马格努松，其麾下有五千名‘精’壮的北地士兵，乘船自丹麦之地上岸，再穿行陆路到墨西拿准备渡海前往圣地，西西里答应为西居尔.马格努松提供船只与水手，而挪威人这一路的攻击目标则是西顿。
至于最后一路，其统帅居然是死在劳迪西亚的雷‘蒙’德的‘私’生子，叫做‘波’特兰的年轻人，外加雷‘蒙’德的侄子乔丹，带着对高文的刻骨仇恨，纠集了批图卢兹和普罗旺斯的亡命之徒，也要来圣地参战，他们对西西里、威尼斯都发出过照会，谁愿意提供船只就听谁的调遣，只要的黎‘波’里的推罗城作为报酬即可。
而威尼斯素来对推罗垂涎三尺，便抢先和西西里达成备忘协议，愿意提供船只载运‘波’特兰、乔丹前去东方的推罗。只要攻下推罗城，威尼斯就能得到大片的商埠地和种植园地，也能就此在黎凡特站稳脚跟。
尤为紧要的是，西西里方还请求教皇，派遣小罗杰以“教宗使者”的荣耀、权力，乘船抵达克里特或罗德岛，在幕后调度策应马格努松、‘波’特兰两路兵马。
此外西西里和威尼斯的新执政官暗中联手，暗中承诺——愿意支持君士坦丁堡的约翰皇帝，抵抗高文势力进一步深入，保护帝国残存的半壁江山，这样也是为它们乃至罗马城的教宗提供了预先的屏障。当然约翰也要给出条件，将佩拉和金角湾的威尼斯人定居人数提升到一万名，这一万名是可以充当商人、船长或战士的威尼斯成年男丁，他们愿集体向约翰皇帝宣誓效忠，要在皇帝遭到威胁时保护他的御座。同样的要求，西西里希望身为约翰正妻母家的匈牙利王国也能承诺下来。
总而言之紧锣密鼓当中，西西里、威尼斯、匈牙利，还有君士坦丁堡的约翰，也开始结成一道同盟，企图阻挡高文越过马里马拉海攻入皇都。
当然西西里还希望争取新的神圣罗马皇帝（萨利安凯撒）亨利五世，让他也站到己方阵营来对付高文。
当教皇读到文宗的最后一卷时，发觉在其中西西里居然还预设了密密麻麻的“未来反制高文”的策略，是不一而足，并且招招凌厉，不由得汗水自沉重法冠上渗下，“你们这样做，怕是要把高文真正‘逼’向敌对的营地里去。如此真的好吗？”
自拉特兰宫的台阶上走下，西‘蒙’和小罗杰两兄弟拐入道回廊里‘花’影下，带着鄙夷的神情看着外面罗马城内破败、肮脏、贫穷的巷道和商铺，在这座最神圣的城市里居然蜗居着最粗鄙的民众，他们对四方来的香客无所不用其极，一盘奥斯蒂亚送来的发臭咸鱼都要装盘子里按条来计价坑‘蒙’拐骗，“父亲终于注意到了高文崛起，他应该早三年动手更好。”西‘蒙’说到。
“现在应该也不算迟。我们怂恿‘波’特兰、马格努松乃至威尼斯去和高文敌对，牵制消耗他的‘精’力。至于博希‘蒙’德多半也回不来了，那样我们既能趁机吞并整个意大利南部，随后......总之，马上我会在克里特岛从容指挥全局的。”小罗杰自信地微笑着。
他的潜台词是，只要将来巴勒莫的王室统一了西西里、阿普利亚、那不勒斯之地，就能重现罗伯特.圭斯卡特的伟业，并足以‘挺’进深入到莫利亚、马其顿地区，实践横跨亚得里亚海、问鼎君士坦丁堡的野心。
其实自古以来，只要是占据意大利南部的政权，莫不怀揣着如此的梦想，比如早先的圭斯卡特，也比如真实位面上而后的霍亨斯陶芬、安茹等。
不过，巴勒莫王室如此的构想，很快被秘密传到了托斯卡纳‘女’公爵玛蒂尔达处，玛蒂尔达对此持中立和缄默态度，但她从东征里安全归来的小丈夫韦尔夫，因感念高文昔日的襄助，便‘私’下让仆人抄录封密信星夜送往巴里城去！
&bp;&bp;&bp;&bp;第46章 o q
巴里城已修葺一新的圣尼古拉斯大教堂的长廊内，信件被最先送到在此徜徉并执掌地区教务的司钵戈特沙尔克手中。
这位本是个狂信徒，在首次东征时候举着圣鹅加入农民十字军队伍，后在匈牙利边境处投效高文，因行事狂热而有干劲，被委托在巴里城内，不但掌管尼古拉斯的圣骸，还要协助弗兰奇思科管理城邦的兄弟会、自新会之庶务。
戈特沙尔克接到密信后不敢怠慢，又将出使罗马城的几位托钵僧给唤来，互相对证清楚后，得出了相对明晰的答案，“很显然，这次东征塔尔苏斯的主人是要遭到压制和算计的。我必须得把事实提供到东方的首府宫廷里去。”
当消息通过普通商船上的密使，通过克里特岛驶往塔尔苏斯港时，高文、安娜和许多将官扈从正在秋季到来的润湿时节里，正在举行疏浚泽菲利姆港的入海河道工作。
长满柑橘树的山坡上，回归了塔尔苏斯宫廷的小翻车鱼而今心情已平复了下来，也能站在阳光下，于高文这个男人和安娜这个女人的面前，发布工程的指令了。
从山坡上俯瞰下去，波光粼粼的如巨大壶口般的新港便是“圣保罗之城”了，而它正是在泽菲利姆的旧址上改造翻新而来的。泽菲利姆，距塔尔苏斯城约九个古里，两者的位置和关系类似古代奥斯蒂亚与罗马，前一百年时泽菲利姆的海港被厚实的泥沙与芦苇地淤塞起来，导致港口的吞吐量大减，故而早期高文选择在塞琉西亚设备军港不是没有道理的，不过现在不同了——泽菲利姆这个旧名词要消失，而塔尔苏斯也一样，两者即将合并为个滨海的身兼贸易、工坊、农牧、渔业等多种职能产业的新式都市，圣保罗城。
现在于高文和安娜的目光当中，白色“克莱奥帕特拉门”直到巨大的石制灯塔处，为圣保罗城的新入海口，灯塔上镌刻着《出埃及记》里耶和华的名言：“oq”。
即“我是自有永有的”，来预兆着这座新城财富的无穷无尽。
灯塔上巨大的如翼般的风车板翻动着，将裂帛般的声响传到远方，在其下河洲平野上数千名斯拉夫、阿迪盖、摩尔、努比亚的奴工，各种肤色的人们赤着上半身，有的列着队伍手持礼仪物品在鼓点当中跳跃着雄壮奋发的舞蹈，有的则分居入海口两岸，密密麻麻牵着长长的纤绳，喊着口号往前迈动着。
而纤绳的尽头，则全部拴在两艘购自阿马尔菲的大船的船舷之上，这两艘船只的中间，用绞索立柱系着根横而长的巨木，巨木两侧附着锋利锯齿般的铁耙，其下拴着铁锭，沉入水下——当船只被纤绳牵拉、并踏动水轮，匀速朝前行驶时，船只和水流的力量牵动巨木钉耙，发出沉闷的如海兽般的低吟，引得各色帐篷和看台上的城市居民们惊呼喝彩不绝——钉耙在水下不断翻动着，耙去切削大片大片的淤泥，导致海面上涌起大团大团的赤色、赭色、黄色的浮迹，在大船尾舵后扩散着。
“嗯，不错，小翻车鱼的这个发明倒是大大节约了人工清淤的时间和耗费。”五彩的缀着流苏的御伞下，高文坐在椅子上赞许不已。
前面的阿格妮丝微微回眸，表情复杂地瞪了这位眼。
那边，两艘大船在此起彼伏的呐喊声和惊呼声里，已犁到了入海口的终点，于是船只甲板上的水手们全力扳动绞索，再将巨木钉耙从水下吊出，再往上加了数个铁锭，使其能沉入更深处，而后船只上击起了鼓点，船桨和踏板水轮倒驱，于是它俩又缓缓沉重地朝着原方向犁去，这样来回数遭，便能把入海口的泥沙淤土切碎干净。
此刻阿格妮丝举起了小小彩旗，旁边的几名大炮兵团炮手立即在荣誉军官奈克瑟斯指挥下，使用门厚膛的青铜小炮，射出了一发巨响，飞出去的是陶土弹，很快在空中解体无存了。
但所有人的目光都被吸引过来。
在布满柑橘园、苹果园的丘陵山坡间，先前的河工武装团凿穿引来山水，并链接了泽菲利姆河道与萨努斯河道，在丘陵与入海口间一处落差很大的地带，用石块筑起了个高地蓄水池，用道坡度很陡的引水渠伸到入海口里。
随着炮声，蓄水池上的水闸轰隆隆顺着引水渠滑槽冲下。
不过不单单是轰隆隆的声音，还有剧烈的类似于骤雨般的声响。
那是许许多多的小碎石和槽道摩擦碰撞的声音，由奴工采自于山间，提前倾倒进蓄水池里，然后利用落差产生的巨大惯性，随着引水渠里的激流，一股脑冲到入海口，将因大船的巨木钉耙而漂浮松散的水底泥土，统统洗刷掉了！
这样圣保罗新港很快便能驶入或停泊许多巨大的船只，再也没有壅塞之虞了。
安娜微笑着看着外面海面上几艘三桅船只，抬起了手指，显得十分得意，她的眼睛顺着入海口河道往内里新城方向望去，大约一个古里后，是人工挖掘出来的个花瓣式样的巨大连海湖泊，湖泊的横切面筑起了道城墙保护，这是模仿自古迦太基的船坞构造，能有效阻挡敌人和风暴——在湖泊的各方向，都连着个带顶棚的船坞，这种船坞里都引入水来，可以让船只直接驶入，浮在其下的横梁上，进行维护工作。
湖泊以外水道纵横着，切割开一块又一块的田野庄园，有的是柑橘，有的是天竺棉，有的是天竺麻竹林，还有大小金螺蛳壳般的稻田，和入海口处密密麻麻的新设工坊，中央位置横亘着宽阔的铺石街道，不单链接着宫廷、新城和旧城，更是通往东西北各个方向的其他城市，信使和商队正在上面往来不绝。
城市的核心处，塞巴斯蒂安凯旋门、圣保罗大教堂、圣巴巴拉铸币厂等标志性建筑高耸而醒目，“高文，我都不想再去皇都了。一座正在蓬勃发展的新城能带给我更多的愉悦。”安娜兴冲冲。
“这个还不简单，可以宣布未来的帝国实行‘多都制’，以君士坦丁堡为皇都，士麦那、塔尔苏斯、梅利泰内都为次都就行了。”高文对这个小小的难题不以为意。
&bp;&bp;&bp;&bp;第47章 塔索
玩笑归玩笑，但说不要进入君士坦丁堡，那也只能是嘴上说说而已。
高文和安娜已开始准备未来的皇都政权交接手续了，首先他们已在塔尔苏斯城东南角建起来个巴西利卡式的回廊大楼，宣布复兴已被废除掉的“罗马尼亚的库里亚公民联会”，合并了锦册兄弟会和塔尔苏斯托钵自新会的终端组织，可从不选举，说白了就是直辖于高文、安娜所有的“御前会议”而已，商议战和、铸币、外交和税务等国家大事——只有帝王和帝后才有召集会议并公布议题的权力，库里亚代表们大多情况下唯唯诺诺、实施敕令罢了，并且此班子是将来接管皇都后，能迅速让其继续保持运转的“预备官僚队伍”。
而占领了特拉布宗、大亚美尼亚的丰富银矿后，高文也开始用圣巴巴拉铸币厂，正式铸造属于自己国度的通用货币，即“塔索”。
塔索这个名字脱胎于“塔尔苏斯”，还被高文设置为三种额度，即1塔索，1/2塔索和1/4塔索，但都是由纯度百分之二十七的银铸造出来的圆形钱币，使用的白银除去战争掠夺所得外（高文在花销之余，将这些他国银币回炉重造了，据说产生的毒气熏死了不少铸币工匠），便是特拉布宗、查尔迪亚、梅利泰内、大亚美尼亚的银山了，特别是最后者所有的帕柏斯银矿出力尤其之多。足值的1塔索重量是完全等同恒定的，正面和反面各自镌刻着高文和安娜的头像，而1/2塔索的正面为圣保罗头像，反面则是一句隽语“欣赏上帝的言传”，至于1/4塔索则刻着象征着塔尔苏斯城的飞马图案，反面是短基督十字架形状。
后来民间便习惯称1塔索为“夫妇”，1/2塔索叫“圣保罗”，而1/4塔索叫“飞马”。还有原本就有的铜质“番红花”辅币，依旧继续在民间的小额贸易和税收上流通。在它和塔索的兑换上，高文更是破天荒地引入了印度的十进制，自此他宣布每枚“飞马”等同于10枚番红花铜币，“圣保罗”自然等于20枚，而“夫妇”等于50枚（此塔索加重了份量，所谓二分之一或四分之一不过是个简便称呼，和实际重量并不等同）。
另外高文把铸币收益税定为千分之五，并要求严格遵守。
这样塔索银币体系便覆盖了中小额度的贸易所需，并在记账上和其他各国尤其是阿莱克修斯曾大量铸造的“拜占特金币”（东罗马国内自称为hyprpro）确立各自的兑换比例，高文下令将换算数据刻在石碑大表上，在伊科尼乌姆、士麦那、塔尔苏斯、法希斯的市集上各立一座。
塔索银币自推出后，因其强大的便利优势，很快得到了“银本位”的中古社会商贸欢迎，先是国内的商队开始大量使用，接着便开始迅速播撒到了海陆各个王国。
不过高文还是不够满意的，因为要真正占据贸易中心的地位，不造质优高价的金币是不可能的！恰如东罗马曾经统治海洋贸易七百年（从君士坦丁大帝开始，至米哈伊尔七世结束）的索立德金币（诺米斯玛），其价格坚挺的持久性，实际就等同于我们现在的美元。
但没有足量的黄金提供铸币所需，少量经由贸易流入地中海的，也被热腊鸭、威尼斯等各个城邦小心翼翼囤积起来，因为它们都有铸造金币的打算，让高文也只能暂时等待下去。
疏浚港口的仪式功成后，返回宫廷的高文得到了来自巴里城的汇报，“果然是这样的走向，约翰不甘心束手就擒，而西西里的诺曼王国和威尼斯又不愿坐视我们的强大，形形色色的敌人又自西方要组织起来，对付我们了！”
“那这次出征的黎波里的行动，包括即将对皇都的光复作战，我们该如何处置？”安娜急切询问道。
高文踱到露台边，望着远方的海港图景，风鼓荡起他的长袍，过了会儿他哂笑起来，“不妨先放开大道，让雷蒙德可怜的私生子和那个挪威的蛮王马格努松来，让他们尽情折腾折腾，而我们保持围攻的黎波里城的步伐照旧进行。随后我们得使用点小小的手腕，让敌人们在后院起火、方寸大乱！”
听到这话的安娜用指尖轻点着下颔，若有所思，眼珠旋转了几下后，便靠过去踮起脚尖，附在高文的耳边轻声说了几句。
“安娜猜的不错，西西里的那个罗杰可以安心当罗马城的封臣，但有的王不管如何更迭，都是不可能与罗马城和平共处的。”高文对安娜的猜测和提案表示由衷赞同，“机要官菲拉克托斯，发送敕令去塞浦路斯，要求安德奥达特不要受到任何干扰，保持原计划前往的黎波里。另外，我马上要接待尊敬的宗主教安塞姆阁下。”
安娜顿时狡狯地吃吃笑起来，而高文也叹息声，“只怕是，马上真诚待我的圣座冕下要遭殃了。但不要怪责我啊，我也是被动的守御反攻，谁叫他们想坑陷塔尔苏斯的新罗马帝国呢？”
这时候安娜脸色又严肃如冰霜起来，姣美的眉梢微微立起，“但凡挡在我们进入皇都路上的石头，全部都得将它们踏碎掉！”
装饰着阿菲永金丝大理石和弗吉利亚名贵木材的圣保罗大教堂祈祷室里，高文踏着能照见人影的地板，微笑着看着走入进来的安塞姆，对方鸵鸟蛋般的秃顶在这里是锃亮无比的。
“安塞姆阁下，您对就任新的教皇感兴趣吗？”高文发言的第一句话，十分开门见山，差点没让安塞姆当即滑倒在地！
“你在胡说什么，我先前一直在担任约克主教、巴里城主教和你这里的宗主教，即便返回罗马城按照法则也得先当上七枢机之一才具备资格。莫要开我的玩笑。”安塞姆随后脸和脑袋都涨红无比，虽然心中欣喜激动（毕竟高文表态），但却在口头上把高文嗔怪番，并且继续警告说，“你在大方舟山的举动太僭越了，快将帝王的称号撤除掉，不然引来教廷的非难指责可不是轻与的。”
“我没有开玩笑——我的意思是说，只要您愿意，我就会倾尽全力让您入主拉特兰宫，这对你我都有好处的，对不对？”但高文的表情却十分之认真。
&bp;&bp;&bp;&bp;听到了高文这话，安塞姆虽不做声，但喉咙发出很大的声响，有点像是浓痰塞在了那里，咕噜噜上下翻滚，高文太了解这位宗主教阁下，如此的举止即反映他开始掂量利害关系。
下面就是向燃起来的炉灶里填把柴，高文带着期盼和打抱不平的语调撺掇道：“我和现在的圣座是老交好，他等同于我的父亲，我等同于他的儿子，我们俩又亲如手足，这样算来您不也等同于是圣座的儿子？此外人啊，目光总得往前看，圣座冕下如今年事也高，也许过不了数年就得晏驾，身后事我们现在就得关注。”
“是这个道理，咳咳。”
“所以我的想法是，马上央求您起草份文书送往罗马城，就说我愿意和西西里岛那样成为圣座的封臣，每年向罗马城缴纳封臣税，但条件是希望能成为‘教宗使者’，并让你回罗马城去就任某个教区的枢机主教。”
安塞姆的白眼珠翻了两番，他的相貌带着鼾病的后遗症，平日里虽尽力处理宗教事务，但总是睡眠不好，外貌上咽喉肿大，口齿流涎，头发稀疏外加下颔短凸，可即使如此他对罗马城的圣座还是抱着热烈的向往：我都快六十岁，又在塔尔苏斯这么重要的地区担当宗主教，没理由就要比耶路撒冷的萨姆贝尔、莫里斯他们要来得差，“你可以的，安塞姆加油！”
下定决心后，安塞姆彻底咽下口吐沫，伸出手来，和微笑着的高文紧紧握扣在一起，“文书，我马上就起草！”
不久后，从圣保罗新港里启航的大批新旧船只便扬帆抵达了塞浦路斯的萨拉米斯港口原塔尔苏斯郡长安德奥达特统率两个旅团，外加近万的民军、新附军，昼夜不息，乘船抵达贝里图斯与朱拜勒上岸，随后他与此地的留守官普拉吉特会合后，正式开始沿着黎巴嫩山脉西侧沿海通道北进，数日后抵达占据与波拉港相距二个古里不到的“香客山”，并在此山上整备道路与堡垒，开始竖起攻城器械布设攻城火炮俯视城内的要塞、城墙，另外面温莫哈则带着舰队（其中包括阿马尔菲和热腊鸭支援的四艘大型艨艟），把波拉港的海面给紧密封锁起来。
同时安德奥达特向东侧的山地高原，送去了由原安条克牧首约翰.奥克希尔特亲笔书函，是给山中群居的马龙派信徒的，他们在先前服从的便是约翰.奥克希尔特的管辖，在信中安条克牧首要求所有马龙派的山民信徒自即日起要服膺塔尔苏斯方面的权威，并且为围攻的黎波里提供帮助。
马龙派领袖表示可以，不过条件是“允许我们保留武装和山中的堡垒。”
安德奥达特也亲自盖印回信，“完全可以。”
十月伊始，就有三千余名马龙派士兵走下高山，屯营在塔尔苏斯卫教军之侧，加强了安德奥达特的围城力量。
先前，得知情况不妙的的黎波里城即派遣信使，去大马士革城向他们原本的宗主杜卡克.突吐施哀求军事援助，或者外交斡旋。
这座城市甚至提出，如果塔尔苏斯方愿意撤军，他们可以缴纳五万枚金币作为酬谢。
但向来是黎凡特最重要造船基地、拥有完备船坞和港口的的黎波里，早已是高文必争之地了，他现在不在乎钱也不在乎人，只要这座城市。杜卡克又是个有些软弱的人物，面对附庸城市的求援，不敢出动军队和高文翻脸，反倒派出密使前往塔尔苏斯宫廷申辩自己“绝无开衅之意愿”，等于暗中将的黎波里给出卖掉了！
绝望的的黎波里城，又开始向埃及的法蒂玛宫廷求助。
这也是他们仅剩的希望所在。
但现在的法蒂玛声势，比起先前来更加衰落了。在基督徒东征前，它就丧失了东西方的广袤领地，只能在埃及本地和黎凡特南部一些海港城市保持影响，而后又遭到新兴的突厥人的侵攻，失掉了对巴格达、叙利亚的权力。在国内，饥馑、宗教迫害和贪污内讧盛行，肥沃的尼罗河不再能带来粮食，科普特农民们大批死去或逃亡，基督徒和犹太人被迫戴上黑袍和特殊标志遭受歧视虐待，心怀叵测的将军大臣们各自得到柏柏尔、突厥、亚美尼亚或埃塞俄比亚一派佣兵禁军的拥护而互相厮杀，哈里发不过是拘在雄伟华丽宫殿里的一介高贵囚徒而已。
现在基督徒光复耶路撒冷后，埃及所能控制的地盘愈发缩水，好在实权者大维齐尔艾弗德勒实施了独断铁腕统治，还能稳住摇摇欲坠的形势。但先前阿苏尔战役后，艾弗德勒被高文、鲍德温、博希蒙德的联军大败，丧失了大部分精锐陆军，便躲在亚实基伦官邸里羞惭不出。
所以的黎波里的求助信传到他手中后，艾弗德勒当即认为“此刻与塔尔苏斯和耶路撒冷开战，有害无益。”然后就让几名使者乘船前去开罗宫殿，告诉法蒂玛哈里发穆斯塔阿里，“此后我国必须以整顿税务，休养生息为上策，争取和其他诸国保持和平联系。”
艾弗德勒如是做，除去公义外，当然有他的私心在里面：王朝的大部分精锐，都还集中在亚实基伦地区，他就呆在这里企图牢牢把握住这支武装，不愿意随意调动出阵，以保持自己权势不坠。
大维齐尔的信，送抵哈里发王宫门阍里，把守此处的是一支亚美尼亚籍禁军卫队，其指挥官为“执剑侍从”头衔的阿绍特，也是先前在喀尔斯战役里据守城堡，后被高文俘虏枭首的马哈德泽里之兄长。
此时天色已晚，而哈里发正在另外处宫殿“西宫”里就寝，故而由他信任的阿绍特将军接过了信件。
没想到仆役举烛时，误烧了信件的边角，阿绍特将军忙叫两名科普特书办将焚黑小半边的信纸扯出，放在桌子上进行抢救性的誊录。
这一誊录不要紧，即誊出血腥的“鸦宫之变”来。
&bp;&bp;&bp;&bp;第49章 鸦宫暗影
原来，此王宫为法蒂玛通常所言的“旧宫”、“鸦宫”。
一百三十五年前，当时还定都在马赫迪亚（现突尼斯东南部一海港城市）的法蒂玛王朝，对埃及发动连绵不绝的征讨，其领军大将却是个出身西西里的标准希腊人昭海尔.苏尔吉里，他幼年时是名奴隶，后来被提拔为军队里的将领——昭海尔决定性地击败灭亡了原本占据埃及的伊赫什德王朝，并且当他和五千名部下驻屯在距离富斯塔特四个古里外的荒地时，各路人马如柏柏尔人、撒拉森人、希腊人纷纷来投靠他，原本的营地一下子不够用。于是昭海尔就让部下烧制砖石，将营地扩展得很大，并取名为曼苏尔。
当时奠基开工时，按照传统，是要在占卜出来的吉时摇动一串铃铛的，但却有只黑色的乌鸦在“火星上行”时飞到城垣地基之上——四年后，法蒂玛王朝第四任哈里发穆易兹迁都到这里后，认为这只乌鸦降临是个吉兆，便下令将“曼苏尔”城改名为“加希拉”，意思为“胜利凯旋”。
后来威尼斯商人误把加希拉读作“开罗”，这个错误反倒在后世成为这座中古都市最响亮的名字，原本的“加希拉”却被人彻底遗忘了。
但人们没有忘记那只神奇的乌鸦，所以也口口相传，把开罗的哈里发王宫叫做“鸦宫”。
后来随着时间的流逝，鸦宫（也叫旧宫、东宫）的南侧修起了一座富丽巨大的清真寺“爱姿哈尔”，而爱姿哈尔大清真寺的东北处又由第五代哈里发阿齐兹筑起座新宫即“西宫”。鸦宫和西宫间广袤地带则铺成了带着喷泉的大广场，名曰“两宫之间”（by-kry），其间矗立着禁卫军兵营、集市和诸多官邸。
其中鸦宫拥有九座门，而阿绍特执掌的是其中最重要的一座“哈达卜门”，因为这道门的塔楼上有个窗户，哈里发往往在聚礼日会站在这里一小会儿，和臣民隔着铁栅栏互相见个面，让群众一睹他的尊容，表示自己还活着没换人。
夜色里，哈达卜门塔中阿绍特夺过了烧痕斑斑的信纸，在里面大维齐尔以师长的口吻告诫哈里发：我们和塔尔苏斯军队打，是肯定打不赢的，之前你知道吗？高文带着四个旅团就横扫了整个大亚美尼亚，灭亡了乔治亚王国，还屠灭了波斯伊斯玛仪派的鹫堡（活该！谁叫那里的教派不再服从于我方的统治），其中乔治亚王国的大将马哈德泽里被擒获杀死......
“弟弟，弟弟啊！”阿绍特读到这里眼睛一黑，身为弟控的他简直要压抑不住心中的火焰。
当初艾弗德勒他父亲派人来大亚美尼亚招募人手时，你和我在家乡都约定好了——我渡海来埃及开拓事业，你去乔治亚王国借兵，大家将来共同为复国努力，可是怎么你就这样窝窝囊囊地死在奸贼高文的手里了？
继续读下去，阿绍特眼睛都要因暴血而凸出来，“什么，艾弗德勒亏你还是个阿尼子弟，居然大谈什么绥靖和平，对豺狼般的敌人还谈这个？简直不可理喻，我势必要诛杀此等头号国贼！”
于是在这个沉沉黑夜里，宫殿里的亚美尼亚禁军统领官，为了给死在千万里外高原上的兄弟报仇雪恨，或者说泄愤，要将整个埃及国运绑在血淋淋的屠刀上了。
清晨时分，阿绍特带着群披甲禁兵，穿过“两宫之间”，抵达西宫的觐见室，请求见哈里发穆斯塔阿里。
这时候的穆斯塔阿里大约是二十三岁的年纪，戴着白色的先知缠头，虽然肤白身高，但却血气柔弱的样子，缓缓从房门里走出，坐在中央的象牙座椅上，他的双瞳是蓝色的，十分漂亮，晶莹地如同宝石般，也像天空和海洋，比高文眼瞳眼色要深——因为他的先代（即第六代法蒂玛哈里发，哈基姆）曾和亚历山大里亚的基督牧首家族通婚（牧首的两个女儿），而对方居然拥有罗斯血统。
“有什么事，我最亲爱的侍从官？”刚刚睡醒的穆斯塔阿里有气无力。
阿绍特将信件恭敬地呈交上去。
“哦，居然是老师的信。”穆斯塔阿里喜悦地说到，他的眼睛下有条血色的线，这让他看起来不甚健壮，但却有着凄楚的美。
拆阅完后，“给我拟封回信，就说我也很思念他，希望在下个聚礼日里能与他在宫殿里畅谈未来的国事。”接着，哈里发即让机要秘书写就了封回信，请求艾弗德勒从亚实基伦回来，他会在爱姿哈尔大清真寺与他见面。
这时，台阶下的阿绍特浮现了一丝阴冷诡异的笑。
当然这封信他已窜改过了。
他清楚面前的年轻貌美的哈里发，自小在维齐尔老师抚育教导下长大，早已在心中产生了对对方的不正常迷恋——艾弗德勒离开宫殿的这一两年，哈里发简直整日六神无主，思慕欲狂。
事情办妥后，哈里发心中喜悦，一面叫阿绍特退下，一面掏出了钢制圆镜来顾影自怜，希望能给归来的老师最风华绝代的印象。
转身离去的阿绍特，踏在宫廷拱廊间长长的织锦地毯上，一步又一步，手捏着剑柄，嘴角时不时泛起一阵冷笑。
数日后亚实基伦港里，大维齐尔的临时官邸中，艾弗德勒讶异地展开宫廷的来信，“这孩子说有十万火急的事情，叫我回宫廷里商议？到底是什么原因。”
可因为是哈里发的亲自请求，艾弗德勒也不好坚拒，便要求港口的舰队司令官阿尔.鲁米准备船只，“送我去开罗”。
当艾弗德勒在一个礼拜后，进入到开罗的街道处，他骑着匹马，在侍从和文书的簇拥下，经过通往鸦宫的那条笔直的大道，缓缓向着爱姿哈尔大清真寺走去，在那里前庭蓄水池两侧，各矗立着座光塔（呼扎塔），其洁白如雪，顶端各悬挂铁制的公鸡，不断摇动指示着风向。
忽然，光塔间，一只黑色米粒大小的鸟儿掠起，转瞬在艾弗德勒的眼睛里闪过，那是只乌鸦，喊着凄怆的声调，扑扇着翅膀，朝着蚁穴般密集的平民聚居区飞去，不久就在鳞次栉比的屋顶和塔端间消失得无影无踪。
&bp;&bp;&bp;&bp;第50章 哲兰
哈达卜‘门’塔当中，原本哈里发接受臣民信徒觐见的那面“先知窗户”前，奴仆的尖叫声和军靴的错动‘乱’影当中，艾弗德勒脸‘色’惨白捂着血不断涌出的‘胸’膛，倒在梯道边的墙壁上，几名亚美尼亚禁兵面‘色’冷峻无情围着他，其中一位提着的马刀，刀刃上沾满了大维齐尔的血。
起事前，阿绍特和其他各族宫廷卫队军官完成串联，他诓骗着所有人，“艾弗德勒在亚实基伦港坐拥百艘战船和数万雄兵，此次来觐见哈里发，就是企图引亲信统率他军入宫来取代诸位。”
于是乎许多哈里发的执剑‘侍’从或警卫队长——大多是来自埃塞俄比亚、苏丹、马格里布或叙利亚的异族或异教人士，因为法蒂玛政权为了压服埃及占据人口大多数的逊尼派正统信徒（它是什叶派），特别喜欢引入外来人士来服役和当官——他们很快和阿绍特沆瀣一气，定下了刺杀大维齐尔的计划。
“老师，老师！”就在现场的哈里发穆斯塔阿里跃下肩舆，哭喊着从更上面的台阶奔下。
没想到，真的没想到，他先前和维齐尔在爱姿哈尔大清真寺，和许多阿訇、臣民一起聚礼，因为法蒂玛的统治者是什叶派信徒，故而大清真寺习惯先宣讲什叶派教义，而后再宣教逊尼派的：先结束仪式的哈里发便提前来到这里，而逊尼派的艾弗德勒后来一步，在‘门’塔下入口处即忽然遭到刺杀。
谁想仅仅相隔了半个时辰......
墙壁前，盘膝坐在那里的大维齐尔喘息着，抖动胡子拼尽全力将哈里发像自己孩子般搂在‘胸’口，对他低声说，“不要管我，不要管我......别回头，擦干泪水，上窗户那里去，若无其事地面对所有臣民，他们便不敢当众弑杀你......活下去，离开我你也要活下去啊！”
哈里发抬起蓝‘色’的双眼，还是号哭不已，不愿离去，他虽然二十三岁了，但在孤寂堂皇的宫殿里，面对来来去去的宫‘女’、宦官和禁军，除去老师外根本不知道该如何信任他人。
“请上窗台吧，维齐尔已经得到他应有的惩戒。”许多披着铠甲的亚美尼亚、突厥禁兵，回站成队列，低首带着甲片的摆动声响，向着哈里发请求道。
“你们这群罪人、屠夫！”最终，穆斯塔阿里还是回头，流着泪高声控诉起来，“我诅咒你们全部下火狱里去，你们把这座都城和这个国家带往万劫不复的境地。”
“国贼是艾弗德勒。”所有禁兵齐声。
“是，我是国贼，但......”艾弗德勒哀叫着，手还在不断推搡着哈里发，叫他去窗台那里。
但哈里发却尖叫起来，拔出了镶嵌钻石的腰刀，冲着那群杀人的禁兵奋力劈砍去，刀刃折了，就喘着气挥舞拳头殴击着。直到空气突然安静下来，一把剑深深刺入了哈里发的腹部，他美丽的蓝眼睛大张，睫‘毛’战栗，嘴角的血潺潺流出，浑身颤抖着看着面前那位脸‘色’还带着些惶恐的出手禁兵......
“埃及，开罗完了，那只奠基的乌鸦从我眼前飞走！”艾弗德勒痛苦地用后脑勺撞击着墙壁。
大约又过了个时辰，哈里发年仅五岁的弟弟，穿着翡翠绿的丝绸长袍和缠头，吓得背脊不断‘抽’动——在刚才血腥的杀戮当中，他被保育宦官塞入到浴室的空炉灶当中，然后被一群禁兵找到扯出来，被宣布了新的尊号“长寿者”，拉到了哈达卜‘门’塔的窗户前，面对着下面数千还不明所以的信徒群众。
方才于‘门’塔的入口处，这位“长寿者”看到了横躺在那里的，导师维齐尔和哥哥血淋淋的尸体。
回想到那个情景，五岁的长寿者哈里发顿时怕得想哭。
但他肩膀很快被只大手摁住，那是阿绍特的手，其本人遮挡在铁盔下的脸毫无表情。
消息随后也在鸦宫当中被放出来，“原本哈里发暴毙，大维齐尔企图篡位，被忠诚的禁军卫队诛杀。”
随后阿绍特派遣一支柏柏尔骑兵队伍，驰往亚历山大里亚城，准备‘诱’杀舰队司令官阿尔.鲁米，鲁米提前预感到不对，急忙下令舰队拔锚朝亚实基伦港逃路。
不久后，整个埃及陷于大‘混’战当中，亚实基伦港处的军团也分崩离析：一部分船只和士兵由阿尔.鲁米和艾弗德勒儿子带领，投奔去耶路撒冷王国；另外部分干脆窜入了阿拉比亚沙漠里去当了马匪，还有部分接受新政权的号召，继续驻屯在亚实基伦守护国家的东大‘门’，然而实力已然大丧。
耶路撒冷王宫里，意气奋发的鲍德温国王亲切接待了来降的艾弗德勒旧部，并立即向开罗方面发起声讨檄文，称宫廷禁军无端杀害哈里发和大维齐尔，即将面临我的正义惩戒。
于是鲍德温一面继续在热腊鸭、比萨舰队帮助下围攻阿卡城，一面要求全国包括阿达纳等地区积极筹备将来对埃及的征讨。
整个黎凡特地区战火再起，但诸塞尔柱国家置身事外，主要是高文方进攻的黎‘波’里，鲍德温方进攻阿卡，这两者基本是和法蒂玛的较量，而博希‘蒙’德则死死围着安条克城，则属诺曼人的内讧。
不过在塔尔苏斯宫廷当中，高文和他的妻子儿‘女’，却难得享受了段平静无征伐的岁月。
初秋的林苑当中，空气是‘潮’湿的，一串排开齐整的枝叶垂挂在‘花’墙之上，高文立在树影之下，陪睡官和陪酒官都伴‘侍’在他的左右，他笑着鼓励着卡勒阿迪欧斯和赫利斯托弗，“马上抓住机会就得上啊！”
两个孩子穿着贴身的狩衣，站在距离高文十尺开外的地方，趴在块林苑的大石头后，其中赫利斯托弗似乎还有点害怕，不时回头看看老爹，希望能汲取到力量似的。
一阵鹿的鸣叫，在石头的那边响起：那是只从印度买来的“哲兰”雄鹿，这鹿背脊是黑‘色’的，所以印度那里也称其为“黑鹿”，但肚皮是纯白‘色’的，雄鹿角上的枝桠要比其余的种类更多更大，十分醒目。
现在这只哲兰足上缠着绳子，而绳索尽头被悬着块铁锭，这让它无法自由活动，急得发出呦呦的叫声。
&bp;&bp;&bp;&bp;第51章 上岸
沙沙声响起，这头哲兰的叫声引来了几头林苑里其他的普通雄鹿，其中一位“头领”认为这哲兰发出如此骚气的叫声，是准备在他的地盘上求偶来着，不由得怒气勃发，迅速逼近，而靠近后看到这哲兰头上的角被自己大得多，更是气不打一处来，便俯下脑袋，挺着自己的角，咔擦咔擦地与哲兰缠斗在一起。 （.&bp;&bp;. ）
结果互相顶了几个回合，那头头鹿即发觉上当——哲兰的头顶和树枝间，悬着带着小铃铛的丝网，它去拼角的瞬间就被这网给缠住，无法脱身。
铃铛铛铛铛响起，高文立即拍着手掌，喝到“上去，上去，干掉这头被引诱的鹿！”
陪睡官温若明娜也单手圈住嘴唇，“殿下殿下，上啊！”
结果赫利斯托弗还在犹豫的时候，卡勒阿迪欧斯直接从石头后面冲出，举起锋利的匕首，直接扎入了那头被骗的鹿脖子上，那雄鹿满身抽搐几下，就垂死在丝网边，瞪得大大的眼睛流出了悔恨的泪水。
而那头哲兰也遭受到了惊吓，原地不安地跑着圈子，但足上拴着的铁锭让它无法远离。
“这小子和我一样，够果决。”高文踱步而来，拍拍卡勒阿迪欧斯的肩膀。
接着他又看了看还提着没染血匕首的赫利斯托弗，对方怯生生看着父亲，指着那边不忘解释了句，“我害怕，那边还有很多鹿。”
高文转眼望去，确实还有三四头雄鹿在那里，亮着锋利的角，只是它们看到高文走过来，才害怕得退走，假如单单是这两个孩子，它们肯定是会发起凶悍的复仇攻击的。
高文便摸摸赫利斯托弗的脑袋，沉声训导说，“嗯，你也得明白两件事。一件是可以设置陷阱来猎取动物，一件是动手前观察周边或后继的局势永远是无错的。”
这时候，木扎非阿丁与几名女官走来，鞠躬对高文行礼说，“随即马格努松、波特兰的船队即将停靠在新保罗港口当中。”
“消息可靠吗？”高文抬起手，在陪睡官送来的盆里洗濯了数下，询问道。
“塞琉西亚军港连夜送来的情报，应该无误。全是威尼斯和西西里人提供的船，两人麾下的士兵足有近万。”
“那好，这里交给你了。”高文甩甩水珠，对胖宦官嘱咐道，随后便在陪睡官和军仆一行伴同下，往着宫殿方向走去，“不管如何，都是东征的同伴，必须得接待呢！”
圣保罗新港处，西西里和威尼斯船只甲板上，船员们是截然不同的景象。威尼斯人水手们都坐在划桨长凳上，顶着阳光秩序井然，而船长们则惊叹地看着克莱奥帕特拉门和风车灯塔，及带着警惕不安远望着更里面城墙后的大船坞，在那边还有看不清楚的作坊群，烟囱冒出的林立浓烟暴露了它们的身份：绝对是不亚于威尼斯大兵工工坊的存在，里面定然是日夜不息锻冶制造着各种火炮、火铳、弓弩、皮革铠甲和盾牌。
而西西里船只上的水手船员，更是来自于不同的国度，有安特卫普人，有撒拉森人还有摩尔人，有的穿着带着钉子的水手皮甲，有的则戴着高高的红帽子，浑身都散发着鱼腥味，他们大部分人则提着酒瓶，惺忪的眼睛看着塔尔苏斯新城，于大船坞和码头间的繁华商埠区和集市，在那里也是聚居各种国家来的商人，阿勒颇、特拉布宗、伊科尼乌姆、士麦那、热腊鸭、比萨、马塞利亚、亚美尼亚、波斯、开罗，里面真的是可以买得到“全世界最好的货物”。
“哦哦哦！”领航船只甲板上，一群水手指着岸边石砌的蹬道上，惊讶地大呼道，他们走南闯北也没有见过这样的景象：一头角儿弯曲比普通牛大得多的黑色犍牛，正疾步稳稳地在那里趋走着，而上面居然坐着，三、五、七......足足十七八名黑皮肤赤足的人，头顶着华丽的缠头和羽饰，有的合掌盘腿，有的曲膝若飞，在牛背上叠成了倒金字塔形状，毫无颠簸——后来从街道北面的塔尔苏斯宫廷当中走出队持着旗幡的仪仗，他们才知道，原来这是牛背上的是印度德里苏丹的使节团，整个使节团都在上面，而这头叫“水牛”的是苏丹赠送给塔尔苏斯男女凯撒的礼物——它能扛住传染和疫病，在稻田劳作里大发神威，并且牛角还是比黄羊角更加优异的制弓材料。
这下一个浪头用来，几艘船只颠簸起来，甲板和船舱里的挪威人还好，但普罗旺斯人都争相呕吐成灾......
新城大道的尽头处，白色宫墙和郁郁葱葱的林苑后，是高文和安娜的宫廷了，但在此戍守的民军只允许船队里的领头人物下岸前往宫廷，并且限额为五十人。
其余水手也只能在码头搭棚的摊点上购买物资和商品，不能深入到船坞内墙那边，违者必将会被严惩不贷。
最终，挪威共治国王马格努松，雷蒙德之子波特兰还有侄子乔丹，及西西里的船队统领官——一位叫阿布赫的摩尔人（这在西西里王国很常见），作为代表于熙熙攘攘长达五个古里的街道上步行着，走入到宫廷的觐见外厅。
波特兰带着刻骨的怨恨来的，即便他的佩剑在走入门阍处时被高文的禁兵没收了，但他还是想瞪着双眼，记住马上出现在他面前的那个凶残无耻的瓦良格屠夫。
阔大的觐见厅融合了拜占庭、法蒂玛、科尔多瓦的风格，据说在建筑期间高文和安娜每月都要在其上投入一千枚拜占特金币：因为这里是实施国家外交的场地，这笔钱是完全不可以省的。
所以各处的使节和商团，无不在走入其间后被震惊。
其中也包括波特兰在内。
他看到层层大理石台阶上，一个高大的棕色头发的王者披着肩带和长袍站在中央，两侧各色盛装的男女臣仆顺着华美屏风列开，有教士、有军人、有女官、有宦官、有御商。
当然这个家伙旁边还依偎着个漂亮高雅的着绣金紫袍的小个子女子，便是安娜.高文，她刚刚从了夫君的姓氏。
“上前来，允许你们与新罗马的帝王、帝后对话。”一名立在前头的白帽胖宦官中气十足地传唤道。
&bp;&bp;&bp;&bp;第52章 下水
波特兰和马格努松本听到这话，有点气愤不平地面面相觑，对那宦官的话没有反应。 （.&bp;&bp;. ）
但那阿布赫是在巴勒莫宫廷里呆过的，彼处也正对“拜占庭风尚”如痴如醉，这位舰队统领官急忙躬身走上台阶，来到了高文所立处，接着矮了半个身躯，与其轻微拥抱，接着亲吻了高文的左胸位置：这算是臣子对帝王的礼仪。
而波特兰和马格努松仍然以不可思议的态度看着这情景，尤其是来自北地的共治国王，不明白“为什么这样个棕色头发、壮硕威武得和熊般的好汉子，我们的同种海盗，来到希腊之地后就学会了这样的排场和做派？”
下面高文也没有生气发怒的表示，他用奥伊语向二位问好，并表示而后的征伐行动，他会完全遵照教廷的指示去做：
我攻的黎波里；
马格努松攻西顿；
波特兰与威尼斯舰队攻推罗；
大家各分营地与边界，互不干扰；
补给上我愿意承担你们军资的三分之一，当作馈赠。
接下来高文转向年轻的波特兰，带着悲戚的语调告诉他，“雷蒙德爵爷在东征途中始终和我情同手足，他的死完全是战场上的意外，我已好好掩埋了他的骸骨，请你不要听任何来自他人的挑唆。对你的征伐，我也会全力协助的。”说完后，高文把手抬起：几名宫廷禁兵自觐见厅的侧门转入，肩膀上扛着长长的修复好的圣矛。
“这是你父亲的遗物，也是他毕生荣耀的见证。我始终好好地保管着，就是希望在这个时刻交还给你。”
“别信这头熊的任何话，时刻都要盯住他的利爪和獠牙！”波特兰身后的乔丹上前，咬牙切齿地提醒道。
“是的乔丹，但我必须得出于外交上的体面而隐忍下来——接受圣矛接受他的物资，因为父亲耗尽所有，也未能在东方立足一块领地，我想获得推罗城，而后便能展示拳脚。”
乔丹表示能完全理解，于是波特兰而后走上台阶，也勉强给了高文左胸一个吻，然后他看着美丽的安娜，便询问按照宫廷礼仪是否同样要给帝后的胸脯一个吻？
高文对这位年轻人的抖机灵行为，宽和地哈哈笑起来，说当然不用，因为我本人在入寝后会把你对帝后的敬意，传达给她的。
接着走上前的马格努松，他对高文倒没有什么过节和旧怨，甚至还和高文现在的臣子斯文有亲缘关系，他拒绝了吻，只是和高文与斯文来了个热情的碰拳和拥抱。
“三日后，带着我的馈赠前往塞浦路斯，那里也是我的领地，随后便可以进攻敌人了。”
这时远处海洋的尽头，射出万丈金光，慢慢又沉浸为紫红色，接着又逐渐黯然下来，将圣保罗新港的海面染成如鲜血般的红色，一颗颗星辰浮起来，倒影和浅雾混杂，缠绕在如林船桅之间......
宫廷镜室，刚刚接待过客人的高文夫妻，又摇身换上轻便的服装，接待了几名暗藏行踪的客人。
与挪威人与普罗旺斯人不同，他们是取道波希米亚、匈牙利，然后在运作下悄然穿过半个安纳托利亚，抵达这里来的。
客人全是来自萨利安宫廷的。
领头的是亨利第五的心腹，秘书官兼编年史作家奥拉.埃克哈德。
现在高文和安娜也模仿起布拉赫纳宫的外交术来：放着精妙的“拜占庭式的平衡”不用，对于高文这只八爪蜘蛛而言才是无法想象的事。
名贵的器皿、瓷花瓶、象牙雕塑铺满了这对夫妻面前的长桌，让萨利安使节眼花缭乱，同样在他俩身后的侍从们手中，捧着许多卡勒阿迪欧堡出产的丝绸长衣，“这些不过是给你们这些使节的礼物。我还愿意在三年内，每年都给贵国无偿捐赠六万枚金币，或者等值的塔索银币。”高文慷慨地说到。
当埃克哈德对“塔索银币”表示不解时，高文当场递交一枚精美的钱币给了他。
很快埃克哈德的脸色就表露出对这种新银币的迷恋喜爱。
安娜借机深入辩解道：“先前在塞浦路斯岛，杀害现任萨利安凯撒先父之宫廷大元帅的缘故，是由于康拉德此人企图占据萨拉米斯自立为王。”
“我尊敬的殿下，康拉德已经死了，没人再可能关心他，宫廷大元帅的职务永远不缺人。任何国家都得面对未来。”埃克哈德立即直言不讳。&bp;&bp;&bp;&bp;他知道，亨利四世已经薨去，继位的亨利五世虽然先前遭教宗和玛蒂尔达的鼓动，反叛父亲，但当他登上德意志兰地区统治者宝座时起，便不可能和教廷真正和平共处的：教廷希望把全德意志兰的教堂及其财产给接管过来，并且同样希望取消亨利五世在领国内的主教叙任权，这必然是亨利五世无法接受的。
相对应的，亨利五世也必然继承了他父亲在世时的诉求——他想要得到玛蒂尔达的托斯卡纳，想统一萨克森、斯瓦比亚、巴伐利亚等强权地区，更渴望恢复国家对意大利北部的统治权。
这也是教廷不能容忍的。
它们也许会在三年后，或五年后爆发，这是漂浮在意大利上空的一个幽灵，永久的幽灵。
但高文更会抓住先机而已。
一悬着小牛皮制就的意大利地图的木架前，高文停下脚步，接着转身对埃克哈德说道：
“托斯卡纳我不方便做任何的承诺表示，毕竟是你们王朝家族内部的事宜。不过我全力支持而后贵国凯撒前往罗马城后，对波河以北所有城市的诉求，此外我还支持贵国在那不勒斯地区的权益。”
现在那不勒斯是诺曼人的势力范围，很明显高文这个承诺就是想把亨利五世拖下水来。
不过埃克哈德也没过多的犹豫，“鄙国会支持您在巴里、安科纳、福查一带的权益。此外，如果遇到西西里王国的任何敌对行为，两国必须精诚结为军事联盟，共同对付之。”
“当然，我还支持贵国于东界，对波希米亚的诉求。”高文紧接着又把匈牙利拖下水，因为这个国家现在是约翰的后援，也正与亨利五世争夺这块土地。
“鄙国也支持您将来在拉古萨和达尔马提亚的势力范围。”埃克哈德索性把威尼斯也拖下水来......
&bp;&bp;&bp;&bp;第53章 安塞姆就任
双方而后你来我往，不断在地图上比划着，像是两个商贩在秤盘上不断添加各自的砝码，也在不断把周边的势力拖下水。
对于埃克哈德来说，他出行前年轻的亨利五世就对他说，“这次西西里和威尼斯人的投注是错误的，居然去支援个摇摇欲坠的君士坦丁堡；而我的投注应该是正确的，因为我在和个冉冉升起的新帝国交好，并且不用任何付出，就可能换取大量的馈赠与领土的利益。埃克哈德，你尽情去谈好了，底线你是清楚的，若是高文是个和之前那些希腊皇帝般斤斤计较的人物，那么就算是我们看走眼。”
当然亨利五世并未有看走眼，高文的慷慨和爽直也出乎意料。
最后双方甚至达成协议：
高文完全承认亨利五世未来的尊号，即神圣罗马皇帝头衔，若是亨利五世在罗马城能得到“伦巴第铁王冠”的加冕当然好，假如教廷发难，你我即协同起来，按照既定计划行事；
而亨利五世也认可高文“新罗马皇帝”的地位，和他君士坦丁堡主人的身份，未来双方可以联合出征意大利地区，不但要“压制罗马城”，分割南北势力范围，其中高文还有权征讨西西里的诺曼王国，相对应的亨利五世亦可出兵镇抚波希米亚等东方地区。
“我用一头哲兰鹿，便能猎得许许多多的其他雄鹿。”事后，高文对安娜便是如此打着比方的。
在他眼中，教廷即是那头黑脊白腹的“哲兰鹿”。
而安娜当然是漂亮小巧的“石松”小雌鹿了，现在正白脊白腹的躺在他的胯下，小巧的足和脚丫抬起，磨蹭着高文的肋骨。安娜头发有些凌乱，浑身香汗淋漓，每当高文顺畅抵入猛刺一下，她的浑身里外都在颤抖搅动着，退出后又敏感地起伏着娇弱的身躯，用种乞怜的眼神仰望着丈夫，似乎在哀求着“猎人”的宽恕，但似乎在说我还要，双手死死抓住了高文的胳膊，白色细碎的牙齿不断啮咬着红唇......
这些天安娜完全“吃饱了”，她的脸颊和肌肤变得越来越丰润溢彩，这几乎是她受孕的固定标志了。
“马上雷斯波斯宫要竣工，小翻车鱼就入住进来，你多朝她那里走动走动。”
言下之意是不要跑那么远去吃母牛和雌狐的野食，在自己怀孕期间。
高文爽快答应下来。
这段时间他的宗主教也没停下脚步，不断在给教廷写文书，声称“高文答应撤去原本的帝号，但需要适当时间安抚那些不满的属下”，“高文已调度物资，倾力支援马格努松和波特兰”，“高文已答应派出使节，去调停博希蒙德和坦克雷德的战事，另外也在和君士坦丁堡方面摸索和平”，“高文明年也承诺交纳五万金币的封臣税，希望能成为您的使者”，“高文已新设立了数个主教区，允许我们抽取十一税，用来在未来五年里兴建十座的新公教教堂。高文还答应，会将处于各地，三分之一的大医院庄园逐步转赠给罗马城。”
一封又是一封，在罗马城内塔尔苏斯的宗主教安塞姆之形象几乎在数日内便急速提升起来，“成绩斐然”几乎是公认的评价。连教皇本人也注意到了之前这位不起眼的安塞姆，“安塞姆是个好同工！”这是他对这位宗主教工作的高度赞扬。
很快，安塞姆果然得诏，要他回罗马城担当名阙出来的“宫殿执事”，总算是进入到枢机团的核心圈子里了。
而巴里城的戈特沙尔克，则顺理成章地携带着教廷委任高文为“教宗使者”的命令状，前往塔尔苏斯——另外，他本人也得到推荐，成为新的“塔尔苏斯宗主教”——“这完全让高文监守自盗，说好的牵制阻遏政策呢！”已抵达克里特岛的西西里王子小罗杰刚准备阻止，但已来不及。
另外面，得偿所愿去了罗马城的安塞姆，用各种礼物大肆贿赂意志薄弱的枢机团成员，拉拢了不少人，开始为自己竞选下一任圣座铺路准备了！
当教廷为塔尔苏斯和安纳托利亚的新成就欢欣鼓舞时，便不免忽略了安条克的内战。
但暗中高文直接派遣了大炮兵团主力，携带了四门攻城重臼炮，外带大量高纯契丹雪，撤去了队伍的旗帜掩人耳目，秘密从阿达纳、叙利亚门走廊潜入安条克城下，要“助博希蒙德爵爷最后的一臂之力”。
总之，要趁着教皇反应过来，并派出真正的特使来勒令罢战前，粉碎掉安条克的城防，扶博希蒙德决定性地取得胜利。
安条克城下，数百座或存或毁的塔楼映入围城者的眼帘，博希蒙德的军队居然绕着诸座城门和石桥，也挖掘了道堑壕，并雇佣叙利亚工匠使用了临时铸造的碗口炮，模仿着塔尔苏斯军队的体制，每日点燃火绳轰射守军和城墙。
诺曼人的内讧居然是如此的无情和惨烈：先前在博希蒙德手中已恢复不少元气的城市，现在又是千疮百孔，达芙妮丛林的树干悬满了受刑者的死尸，乌鸦铺天盖地。狗门前的围城木栅后，博希蒙德钵盂式的发型，和风中翻动的红色乱发，在众人当中格外引人注目，他裹着披风，满面风尘，心情绝没有先前那么轻松。
在他面前，塔尔苏斯大炮兵团的利奥提乌斯戴着伞冠形的将军盔，身后是一排炮手军官，手里提着根短点火杆，语调虽然客气但已然有些不耐烦，“安条克城攻坚战持续的时间太长，想必爵爷的财力、军力也难以承受下去，所以主人叫我们赶来，布设重型臼炮，轰塌狗门这段城墙。请爵爷尽快下决断，因为圣座的特使很快就会到这里勒令所有人停战。”
意思非常明白，就是你行不行，你要是不行我们就上，你要是犹豫那么马上这座城市你再也别想进去。
博希蒙德看了他眼，暂时没有说话，而后转身，望着外墙后位于山上的四姐妹塔，在那里他的外甥坦克雷德始终不愿意投降，好像已经下定必死的决心了。
其实到了现在，接近仇怨和厮杀尽头，博希蒙德还不清楚，事情为何到如此的地步？
&bp;&bp;&bp;&bp;第54章 以梅桑德之名
四姐妹塔上，坦克雷德也立在斑驳的主塔窗口，看着壮观的城市和围城阵线，塔下面直到狗门处的街道两侧，躺满了灰尘扑扑的士兵，正在休息，其中少部分是忠于他的诺曼人，大部分是希腊、突厥、亚美尼亚各族的士兵。
他能看到，也能听见——高文的那种能轰塌城墙和门塔的炮兵队伍已抵达，只要它们齐齐发射两轮，外墙很快就会垮的，而那样的话他舅父那占据绝对优势的军力便会涌入进来，就算他能凭靠山脊上的卫城塔楼抵抗数日，最终也还是免不得要遭擒获的耻辱。
最起码等不到圣座的调停了。
好像罗马城的注意力优先去了君士坦丁堡与塔尔苏斯，把这里给暂时遗忘了。
想到此，坦克雷德遥望着满目疮痍的狗门处不做声，他的年龄是轻的，但在这两年里老得飞快，现在的他眼窝深陷，胡须潦倒，原本漂亮的亚麻色齐脖头发，已出现斑斑点点的灰白色，并且还穿着亚美尼亚风的黑色麻布长袍，全然不复当年在科林斯城前那个意气奋发的小将模样了。
在坦克雷德的身后，站在他的妻子梅桑德。
“这座塔楼是当年高文奇袭夺取的，我本来的夙愿，是在生命的最后一刻还能与他持剑死斗番，决出个胜负来。”窗孔鼓入的风里，坦克雷德的嗓音苍凉嘶哑，“可命运没给我这样的机遇，或者说我的眼界太狭窄了，妄图单靠野心和勇力得逞，但高文和我相比却多了很多权谋、算计和策略，现在他已快成就一个新帝国，而我却在与舅父的内讧里，把原本应强大于东方的安条克帝国毁于此——我死了，舅父也快要消亡。现在这个时代似乎加快了它的车轮，让我心下茫然，剑、骑矛和战马渐渐被这种喷射烟火和铁丸的武器取代。”
然后，坦克雷德凄然地回头望着沉默的梅桑德，自嘲地笑了两下，“困守孤城，我不但是重蹈了亚吉.西扬的覆辙，也等于是重现了你祖父当年的惨剧。”
梅桑德不会忘记，昔日于萨莫萨塔城，她的祖父是怎样被杀害，而她本人又是如何被占有的。这数年当中她时常带着怨恨和屈辱过活，但坦克雷德这个她眼前的凶手、仇敌，又实实在在地在扮演着丈夫的角色，为了她还一直善待着安条克国内的亚美尼亚居民，有时候他出征归来，也会带来很多的礼物馈赠给她，从没有殴打或辱骂过自己，更没有遵从他舅父的安排，娶某位诺曼贵族妇人为妻。
当年他似乎是为了急于获得统治的凭证，但在榻上玷污了自己，但接下来大部分时间，他就像是个单纯的骑士般，偶尔心思沉重。
此刻，一种汹涌而又复杂的念头，在梅桑德的胸口燃起，让她肩膀在颤抖，最后她咽喉似乎是在跳跃着，对着坦克雷德说出了这样句话，“那就干脆不要越过奥龙特斯河，和亚吉与我的祖父托罗斯相比，起码要你和我死得有尊严点。”
当听到“你和我”这个词汇后，坦克雷德腮帮的肌肉牵动了数下，“当敌人的火炮抵进这里后，我会骑着马从这座塔楼里杀出去。”
“我跟着你，现在除去死，我也找不到任何可以解救自己的办法。”
次日凌晨时分，利奥提乌斯带来的大炮兵团里的重型臼炮，开始对狗门城墙和门进行了轰击。
赤红色的朝霞下，博希蒙德表情木讷地立在自己的营帐前，他的袍角被炮火掀起的风扇动着，眼睁睁看着狗门笼罩在硝烟当后，逐步被破坏，逐步地塌陷......
不久后，他的圣旗连队开始突破了被轰碎的城垣，杀入了城中。至黄昏时刻，攻城方已经占据了大部分的街区和教堂，前来降服的守兵极多：塔尔苏斯大炮兵团的炮手们开始把带着轮子的青铜长炮，继续往四姐妹塔下的阵地上推动，并使用炮楔将炮口往上调整，准备用炮弹仰射，破坏掉这座主塔周围的石墙。
连坦克雷德最亲任的两个突厥血统的心腹，约瑟夫和艾迪安也从山脊的卫城里跑出来企图投降，但全被盛怒的博希蒙德，以挑拨他和外甥间关系的罪名处死。两人被捆在梯子上，架在军营的木栅上，当着许多士兵的面被割去**塞入嘴里，以惩他俩“口出蛊惑人心之言”，然后剖开肚子拉出肠子用火烧黑，以彰显他俩“心肠歹毒”，这两人哀嚎了很久才断气。
而在他俩示众的尸体边，许许多多忠于博希蒙德的诺曼士兵们，披着锁子甲，斜背着一晃一晃的鸢盾，举着镐头或利剑，前后相继地对主塔发起猛攻，不久塔尔苏斯的炮手们也开始使用火炮轰击了，红色流星般的弹丸接连不断地击打在摇摇欲坠的四姐妹高塔上，和无数火把一起，染亮了半片夜空。
惊恐的呐喊声里，主塔和雉堞间相连的悬空石桥尽头，一处铁栅门隆隆地主动拉升起来，攀爬上去的博希蒙德轻装士兵们望见：在门那里的火光里，立着一名蒙着铁甲和桶状铁盔的骑士，跨坐在马背上，手高擎的骑矛矛刃笔直往上，左侧绘着飞豹图纹的鸢盾，折射着粼粼的光亮，他鹰般的双眼露出，充满凌厉的杀气，逼视四周。
在这位骑士的后面，一名小个子蒙着袍子，骑着头母马。
“拦住他，拦住他！”博希蒙德的轻兵们开始搁下背负的拒马，取出弓箭或火铳，纷纷杂杂地应战。
呼啸着，铅丸和燃着火的箭激烈地射来，坦克雷德毫无畏惧，挺着锋利的骑矛，驱着爱马直沿着石桥奔袭而出，他眼前浮现出了劳尔的身影，还有曾经在卡德米亚山堡之战里那暴烈的风，夹杂着焰火，也似乎不断朝着他的铠甲猛扑过来。
很快，他忽然听到了声女人的哀鸣，泪水在头盔下霎时间就流下来。
他明白，身后的梅桑德是中箭落马，死了。
“坦克雷德.德.特维尔，以妻子梅桑德之名！”他怒吼着，像旋风般冲过石桥，突入到成群成队的敌人中去了......
&bp;&bp;&bp;&bp;第55章 博希蒙德的哀恸
第二日中午，安条克城完全陷落了。
能望见东面的峡谷和湖泊的一处雉堞上，博希蒙德魂飞魄散的模样，怔怔地看着脚下石板上横着的两具缠着裹布的尸体。
尸体的脸面还露着。
一个是坦克雷德的，他的表情好像还在愤怒着，嘴巴微张，牙齿已硝火熏黑，眼角还有斑斑的血迹；
另外个是他的妻子梅桑德，那个亚美尼亚女子，她的睫毛卷着，表情要安详许多，一支箭射入她的脖颈，她落马后跌在石桥上，应该没经历多少痛苦就亡去了。
博希蒙德立在原地，看看梅桑德的，然后又看着外甥的，接下来在坦克雷德的尸体前，他的眼睛再也移不走了。
呆呆的现实和幻觉当中，博希蒙德好像觉得自己站立的地方，是海水和浮沫翻卷冲刷的卡拉布里亚孤崖，那是他母亲盖塔的葬礼，姐姐艾玛跪在地上哀哭，悬崖下的海上，载着他母亲尸体的那艘船缓缓航行着、航行着，忽然一团火焰在那里爆开，接着整艘船变为了个熊熊燃烧的棺椁，倾斜着沉入了冰冷的海底。
升起来的，是博希蒙德要去东方冒险的野心。
愿意和他并肩的是外甥坦克雷德，那个嘴角上还没有胡须的小伙子，配着把素朴的剑，眼神充满热烈的色彩，手紧紧和他握在一起。
忽然，博希蒙德听到了姐姐艾玛的哭声尖利起来：
“你杀了我的儿子，你杀了我的儿子啊！我们家族的人，都是群受到诅咒的屠夫刽子手，他们连自己的亲人都要杀死，下地狱去吧，统统下地狱去吧！”
“啊！”博希蒙德惊叫起来，用手抱着脑袋，从幻听当中醒转过来，几乎要跪在外甥的遗体旁。
他的几位亲戚急忙来扶，但被博希蒙德推开，他快走两步，手扶到雉堞垛口前，悲怆无比地看着下面广袤的丘陵、峡谷和那片巨大的湖泊，及远方林林总总的乡村和集镇。
他现在内心已清楚，安条克终于光复，之前自己咬牙切齿要收回来的东西，也回来了。
然而坦克雷德也死了，他的亲外甥死了。
这个国，他日思暮想的国，其实站出来思量下，根本已经处于高文庞大的帝国势力的压迫和包围中，当年攻克这座城市，他和坦克雷德踌躇满志站着这里，望着夕阳，畅谈的“安条克.马拉什.埃德萨大帝国”理想已经完全坍塌，再也无法实现。
那么自己到底得到了什么？
毕生的野心、追求、征伐，现在摆在眼前的只有座失陷的庞大城市，和两具冰冷的尸体。
博希蒙德觉得心中难受，他的眼眶渐渐风干、疼痛，慢慢血和泪水都沾染出来，他低着头啜泣起来，接着下达了命令，“不要把坦克雷德送回阿韦尔萨去，就和他那个女人一起下葬于达芙妮丛林旁边。”
当沉沉黑夜当中，坦克雷德棺椁在残星的微芒中被抬入黝黑永眠的坑洞当中后。塔尔苏斯宫廷里，高文和安娜临行前的重大密议正在召开。
会议的规模不大，但参与进来的全是高文的左膀右臂：
伊科尼乌姆郡长乔瓦尼；
陆军大伯爵司令官梅洛；
帝国导师马格伦迪乌斯；
新就任的宗主教戈特沙尔克（而巴里城的教务被交给了自新会总司钵罗兰.班迪内利统管）；
而御墨官赫托米娅与机要官菲拉克托斯联合笔录；
陪酒官斯达乌拉乔斯与陪睡官温若明娜，及禁卫旗队统领官木扎非阿丁则在宫廷外负责警备工作。
安娜和高文各自坐在宝座之上，紧急商讨的要务即是“如何进军君士坦丁堡”。
“色雷斯的诸多门第都在暗中来书信，呼唤着我们的解放。”安娜直接抛出了问题核心，“但现在罗马城的西方牧首却压制着高文，居然要求我们与伪帝约翰和议，并且以马里马拉海为界，互不侵犯。是进是退，是战是和，诸位必须在今晚得出决议，因为明日我与高文就要离开宫廷，前往普鲁萨城待上起码三个月时间，统筹西境的大小事务。”
“箭一旦射过了尼西亚，就不会在海的边缘停下。”大伯爵梅洛雄心勃勃，他渴望自己是指挥军队攻入皇都的司令官，那将是他几辈子的荣耀。
“可是我们的舰队力量还不足，并且主力尚在帮助安德奥达特郡长阁下围攻的黎波里。一旦进军君士坦丁堡的话，那么就等于是冒着和西西里、威尼斯、教廷、匈牙利等形形色色势力敌对的危险，多线作战，而这不正是我们先前极力避免的吗？”乔瓦尼的态度则非常谨慎，“不如我们稳健点，先全取的黎波里之地，再休养生息二到三年时间，等舰队成型后，慢慢蚕食罗德岛、克里特，占据跳板，统合整面圣海后再进取莫利亚地区。”
“那样也是要和威尼斯、西西里翻脸，现在我得到情报西西里的王子就在克里特！依我看来，迟打不如早打，小打不如大打，不要被舰队问题给困住，难不成威尼斯和西西里他们的军队还敢上岸来和我争斗吗？”高文似乎已经下定决心，向君士坦丁堡毅然推进，“约翰最后所能依靠的色雷斯之地，也已是暗流汹涌，彼处的贵族送来给安娜的投效密信已有百十通之多，何况我们的贼鸥快船也能一次性运送大量人马到对岸去。”
这会儿，梅洛径自走到水银地图桌前，用手指着地形说道，“约翰的重兵皆在加利波利，我们可自攸克兴海组成只轻船队，载运三千到五千名精锐步骑兵，突袭迈森布里亚港（色雷斯中部靠着黑海的重要港口），得手后便能进占东色雷斯全境，对君士坦丁堡造成震骇之势。”
“使用一支特遣军吗？”高文明显被这个带着些冒险的计划打动，沉吟着说到。
随后他转身问机要官，“我们可否集结到足够的船只？”
“四千人上下，其中若是有五百到八百名骑兵的话，应该问题不大。”菲拉克托斯手持着卷宗，在确认后回答道。
众人听闻后，都聚拢到地图桌前，目光聚焦在了“色雷斯之地”。
军事方面、政治方面，乃至内应方面似乎都有一搏的资本，可是最大的问题依旧横在面前：
那就是罗马城的教宗调停问题，出于种种原因，高文而今还不可以与它完全翻脸，但是又想得到君士坦丁堡。
&bp;&bp;&bp;&bp;第56章 渺茫
正是出于这样的原因，高文才在围攻普鲁萨城时，主动和威尼斯城邦和谈妥协，随后威尼斯为了帮助约翰稳住克里特与罗德岛，把几乎六成的海军力量和几乎一半的雇佣陆军都留在了彼两处。而于皇都内，虽然约翰许诺威尼斯的定居人可达一万男丁，但如今数量和武装都没能达到理想的水平。
就像是中国围棋的策略那样，高文主动放弃了不占优势的一角，让对方钻入进去，自己则抽身而出，即可集中更强大的力量直捣敌人另一侧的软肋。
这个软肋就是梅洛刚才所说的东色雷斯之地，这里海岸自君士坦丁堡北方开始，知道迈森布里亚海湾位置，是弯曲平缓的，攸克兴海（黑海）又是很浅的，特别有利于“贼鸥”和“翻车鱼”这种近海船只的运动作战。
更何况，安娜也事先在这里铺设了间谍网，策反或正在策反当地的普洛尼亚贵族们。
故而现在摆在高文面前唯一的阻碍就是：如何排除教宗的干扰。
“我倒是有个计策。”这会儿，向来沉稳老辣的马格伦迪乌斯.普拉尼忽然发话，吸引了众人的目光。
谁都知道，他虽和伊本.麦蒙都为帝国导师，但后者主要活跃在书籍翻译、税法制定的领域，这位的职责相对只有一个，那就是献计献策：他本就是最熟悉原本东罗马帝**政内情和习俗的，现在当然摇身一变，自然成为君士坦丁堡约翰最为恐怖的敌人。
马格伦迪乌斯随后的方案，赢得了众人的一致赞同。
这时，高文掣出磷火之剑，坐回到座椅之上，“传唤军法官阿尔吉利来！”
蒙着绯色斗篷和穿着黑色长袍的阿尔吉利走入，高文直接把剑给他，“马上特遣军我在红手旅团、守卫者旅团各抽取三个支队组成，并加强以骑兵、炮兵和射击军，由大伯爵梅洛担当指挥官，集结在比提尼亚待命。而你持此剑，去锡诺普宣谕锡诺普、阿米苏斯。普拉韦尔、特拉布宗诸港口，全力将事前规定督造数量的轻船完工，而后全船队集结于锡诺普等待我的指令，一旦指令抵达，就要毫不犹豫地自海上进发！”
“遵命。”阿尔吉利躬身接过磷火之剑，转到一边。
“乔瓦尼，你马上和瑞恩斯坦一道，将伊科尼乌姆、凯撒利亚、卡帕多西亚和特拉布宗特辖区次年的税金抽出三分之一，全部送往锡诺普城去，用于制造士兵铠甲上的御寒夹袄和皮靴。”
“遵命。”
“我的妻子安娜啊，你和御墨官随后与我一道前往普鲁萨城，与我一起负责前线的军务和兵站后勤。”
“是的我的夫君。”
这时候安娜已第三次怀孕在身，但依旧不辞辛劳，不由得让人肃然起敬。
“另外叫布雷努斯和罗兰，好好抓好当地会堂建设和民军、水兵征发训练工作，不要让威尼斯或西西里人趁火打劫。”
头斋后第三个礼拜，高举着七彩流苏的“安天御伞”、“红手七岭战旗”的塔尔苏斯禁兵卫队，簇拥着高文、安娜、马格伦迪乌斯、阿格妮丝、赫托米娅、木扎非阿丁等一整套仪仗班子，开始顺着高原上的军道，朝普鲁萨城进发。
几乎在高文出城门那瞬间开始，各方势力的情报刺探即开始频繁走动。
最为紧张的，当然是君士坦丁堡的约翰了。
高文足有四五个正规旅团，外加成千上万的边民军就在马里马拉海的对岸，而丧失尼科米底亚、察尔西顿等水军要塞的帝国，除去借助威尼斯的舰船外，已经凑不出哪怕是能有效抵御“贼鸥”船群的水上力量了——如果高文愿意，他完全能在半日内渡过海来，围攻皇都南部狭长的门户地带，加利波利。
这里是高文扬名的地方，他曾在此处成功抵御过海盗，现在故地重回，对他应该别有番神圣意义。
所以最早，约翰认为高文会优先攻击加利波利。
紧张等待的约翰，每日都会密切通过情报系统关注着高文的动向。十日后，高文的仪仗和禁卫队已经到了多利拉爱姆城休息，距离普鲁萨不过还有两日左右的行程。
但同时约翰的神经又被另外个重大情报牵动：塔尔苏斯一支混编特遣军，进入博斯普鲁斯海峡边沿的卡尔塔里蒙堡垒，这座堡垒几乎能和君士坦丁堡隔海相望，先前普鲁萨陷落后也被高文方夺取；另外，高文方在锡诺普城集中了据说近百艘轻型船只，并似乎准备冒着未来严寒降临的恶劣天气出航。
“他们是要用这群船运送这支特遣军，在皇都旁侧的陆地上上岸，绕过加利波利要塞来攻击我们，制造恐慌。”屏风前的帝国御前会议上，约翰指着地图桌如此判定，他已经推翻了原先的猜想。
“然而高文居然敢无视罗马城牧首的调停命令吗？”阿克塞颇考斯大为疑惑，莫不是这位瓦良格的蛮性要发作了吗？
话说完，泰提修斯站在桌子边，看着这一切，不说话。
皇帝叫他说，泰提修斯还是不言不语。
于是皇帝勒令他说话，最终泰提修斯口中冒出的话，让所有在场的人心情沉重，“马上高文会主动找我们谈判的，并且会给我们设置精妙的圈套，我们会同时在军事和外交上陷于被动难堪的境地。”
约翰脸色苍白，倒退两步，靠在屏风边上。
“当初你在普鲁萨城时，说会为朕赢得空间和时间的，现在又说我们又会陷于被动，这到底是怎么回事！”皇帝最终按捺不住失望和绝望，吼叫起来。
泰提修斯依旧语气平淡，但多了份苍凉，“因为我没想到，乔治亚的建造者大卫还有西奥多罗是那么不堪一击。而今高文转身来可以全力对付我们，局势很不乐观。”
“那你说怎么办？你们都说，朕该如何办？”约翰觉得呼吸都艰难起来，他的眼睛布满血丝，环视四周。
“在加利波利备好大型的战船吧......”泰提修斯仰起脸来，居然这样说道。
这隐含的意思就是要约翰看准机会，丢弃都城逃走。
一拳飞速打在泰提修斯的脸面上，他当即往后踉跄着，摸了摸原本已经缺失的鼻子瘢痕上，居然流出些血来。
这拳是狂怒的约翰打出来的。
&bp;&bp;&bp;&bp;第57章 橄榄枝
接着是第二拳、第三拳......泰提修斯被打得东摇西晃，最后跪到在地板上，约翰又冲上来猛踢了两脚，这位劓鼻将军肋骨几乎要被踢裂，歪倒在地上呻吟着。
“卑贱的奴隶，狗一般的斯基泰杂种，你就给朕出这样的主意，就出这样的主意！”皇帝对他饱以老拳，还愤怒责骂着。
直到众人上前，将约翰给拉开。
约翰随即也觉得自己冲动了，但他能怎么办？
那边被打得满脸是血的泰提修斯还在喘息着，并没有停止谏言，“在加利波利备下大船，将来有任何不利的话，可以去塞萨洛尼基城或米斯特拉城，也可以南下渡过圣海去克里特，继续借助西方的力量和高文对抗消耗下去，只要陛下和我还活着，高文的新国家就算建立也不得安稳，总会反攻存续的机会。”
“朕离开君士坦丁大帝的宫殿，你说朕还能剩下什么和高文对抗？朕不走，死也要壮烈地死在布拉赫纳宫。”
“死在这里就什么都没有了，这座都城才是最危险的，它比高文还危险，因为里面全是居心叵测之人。”泰提修斯擦着血迹，继续淡然说下去。
“最居心叵测的人是你。”约翰怒指着劓鼻将军。
“没有！”泰提修斯难得硬气地回了句，接着他看了约翰眼，用种让人讨厌但又意味深长的语气执拗说下去，“我劝陛下还是早些离开为妙，若马上高文出手在这里多留一日，陛下的威信便会多沦丧几分，那样将来就算逃得出去，也无法在我所说的地方立足。”
约翰几乎要发疯，他摆手让数名穿着扎甲和铁盔的卫士进来，激动地要将泰提修斯关到布拉赫纳宫下的黑暗地牢里去，但却被众人给苦苦劝阻住了。
但泰提修斯今日也特别地反常，请约翰在他的形象还没有塌陷前，早点认清楚去留的大体——很快这位将军就被卫士们给拖出去。
整个议事的厅堂难堪地沉默着。
约翰宣布散会后，便怏怏不乐地离开。
不久，沉重寒冷的雨自攸克兴海漂浮来的云层中坠下，淅淅沥沥落入到了皇族宫廷里，露台的墙色被印染为毫无生气的铅灰色，各种树木落叶颤抖着直至凋零，约翰透过窗台，看着外面迷蒙的一切。
养母的手温柔地搭在他的后肩上。
“我不会丢弃这座伟大的都城的，我可是这里的皇帝。”约翰下定了很大的决心。
玛莲娜对养子表示无条件的理解与支持，但同时她也是悲哀的：她的妹妹玛丽安已沦为高文的阶下囚，她所依仗的外部势力如特拉布宗、乔治亚已土崩瓦解。
现在宫廷里的各色人，看到她似乎没有先前那么恭敬，皇后所在的杜卡斯家族好像不断派新人渗透进这座宫殿来，典厩长米哈伊尔和他的甲士们牢牢地把持着各个塔楼和门阍，前线的局势也开始危殆，高文的军队随时都能渡海打过来。玛莲娜觉得内外的局面已到了难以收拾的地步，连皇都里的居民们也不断骚动，各种怪话和埋怨甚嚣尘上，她在官衙里的亲信也时不时来惊恐地汇报说，“大伙儿都对粮食的短缺与地方上的动乱不满，尤其让他们不忿的是皇帝新筑的那座高耸的粮仓，它只供应军队，但现在哪里还有什么罗马本土的子弟队伍？全是匈牙利人、意大利人，还有群瓦达瑞泰骑兵，这样的态势会让都城居民们素来清奇的思维暴走的，那就是他们会认为陛下把国家卖给了外国人。”
夜中，玛莲娜看到那黑色的不祥之物次数也多了起来，有时候它蹲在天井，有时候则藏于壁炉，这使得她很痛苦很畏惧，经常不能成寐，浑身冷战，但在养子前还要强颜欢笑。
因为她明白，约翰剩下的精神支柱已然不多，自己就是一个。
正在此刻，两名传令冒着雨急匆匆赶来，传来了消息。
果然，高文抵达普鲁萨后，第一件事情就是要“遵从罗马城牧首良善之愿望，和君士坦丁堡的实际僭主约翰和谈。双方可在马里马拉海中的某处小岛屿上促成此事，各带一艘船只，不带任何武装扈从，本着绝不互相猜忌图谋的誓言，开诚布公。”
为表示确有如此打算，高文还主动列出谈判人员名单：
塔尔苏斯方为高文、安娜；
君士坦丁堡方为约翰，此外尽量与约翰.麦考利努斯或伊萨克.科穆宁当中一位一道前来；
中间方为布雷努斯、黛朵夫妇，外加君士坦丁堡大牧首马斯达斯，以示公正。
若是成功后，双方将签署至少为期十年的罢战和约，另外高文承诺废除掉原本的“公敌通告名单”，并各自保有现有领土互相尊重。
约翰拿捏着这封信件，他第一个询问玛莲娜：“依你看，我该去吗？”
“当然，这不是你对西方外交取得的积极成果吗？罗马城牧首、西西里大伯爵和威尼斯执政官都愿为你站台，而据说萨利安凯撒和匈牙利酋长马上也会声援你的。”玛莲娜不假思索。
但约翰这时候，在雨声里才感受到了泰提修斯方才所言，“我要是去谈判，布拉赫纳宫怎么办？”
玛莲娜也是一凛。
现在整个皇都里，存留下来的驻军主要是两支，一支是匈牙利队伍，一支是米哈伊尔的外宫卫队，除此外还有少量瓦达瑞泰骑兵警护约翰的安全。
现在若约翰带前者去谈判，米哈伊尔既可能趁机在后院谋反；
相反，若约翰和外宫卫队一起去，那可能在谈判时就被米哈伊尔指示手下把自己绑了送给高文；
假如都带去，那皇都等于无人把守；
如果都不带去，约翰孤身去谈判，是等于给高文送肉的吗？
对了，还有威尼斯人呢！
“可把皇都守备交给威尼斯人的话，那样臣民的不满是会沸腾起来的。”约翰当然预料到问题严重性，急忙把这个想法自我否决，若是高文来攻他动员威尼斯人倒是合情合理的，但现在......
“各选出数个分队，护送你去谈判地就好。”玛莲娜提醒说。
这倒不失为最好的办法，可是.......
约翰犹豫着，接着回头来苦痛地看着养母，说了一句话。
&bp;&bp;&bp;&bp;约翰的话语是，“不管如何，如果朕前去谈判地了，朕便害怕母亲艾琳会在皇都造反。 （.&bp;&bp;. ）”
说完这话后，约翰悲凉地闭上嘴巴，外面的雨声似乎陡然大了起来。
玛莲娜一时之间也不清楚该如何答复，她担忧的目光随着约翰的背影，于柱廊露台上来来回回，看着这个年轻人踱来踱去，最后他好像下定最终的决心，“这样好了，朕去谈判的时候把母亲带着。”
说完他哂笑了几声，干巴巴的，不知道是自嘲，是无奈，还是其他的什么情绪。
“那米哈伊尔呢？”
“也伴随着朕”约翰说完，扶住养母的肩膀请求到，“朕走后，皇都和宫廷就委托给你和阿克塞颇考斯两位，至于泰提修斯还是要他跟着朕一道的，现在也只能信任他了。”
这好像是种诀别似的，玛莲娜心底的悲情涌起，她的泪水将烟熏的眼圈都沾染起来，手指抚着养子绝对不算俊美的脸庞，“我会拼尽全力守护布拉赫纳宫的。”
次日，雨依旧没有停下来的意思，掺杂着来自色雷斯、保加尔山脉的寒风，似乎快要下雪了。
艾琳的寝宫内，约翰和阿克塞颇考斯立在回廊之间，艾琳坐在对面的座椅上。
门阍边角落里，满脸淤青伤痕的泰提修斯，裹着斗篷缩在彼处，佩刀下垂着，从远处看去像条落水狗，头也不抬，也不发一语。
“因为我的地位实在过于重要，也因为你太爱母亲了，所以此次谈判希望我也列席，去面对安娜和黛朵？”皇太后握着申请的书状，说出了这番话语来。
而约翰只是低着头，对母亲的揶揄不置一词。
但也没有任何退让的意思，就是要求母亲艾琳跟着他去谈判。
不久，君士坦丁堡与塔尔苏斯双方持续进行文牍往来。最终将谈判的地点确定为风景秀丽的海依贝利达岛山脊上的“皇后修道院”当中。
但约翰始终疑心，高文和安娜是在耍弄他虽然他们所进行的程序是没任何问题可指摘的，但很多贼鸥轻船都自锡诺普、阿米苏斯赶到海峡对岸集结，那里还有支精强的特遣军随时待命着。
在这样的情况下，约翰如何能放下警惕？
他害怕高文真的冲往迈森布里亚海湾，自侧面攻入色雷斯，将皇都给包围起来。
这群“贼鸥”轻船特别擅长在攸克兴海域发挥作用，它们就是群狼和轻骑兵，一支船队载运两千左右的士兵登岸，就能在色雷斯造成极大的震恐。
所以，当约翰决意去赴约谈判，也并带着母亲艾琳后，又动摇犹豫起来，便发去文牍给高文，在里面他指责对方毫无诚意，应该在阿拜多斯、普鲁萨、尼西亚全面将军队撤还五十到一百古里，并解散驻屯在卡尔塔里蒙堡的船只和特遣军士兵，因为没人想和“手里还举着屠刀的人谈判。”
已经化为巨大花瓣堡式样的普鲁萨城中，高文接到约翰的申诉，便做出十分生气恼怒的姿态说，“我在这里已经等待了接近一个月时间，随时可以前往海依贝利达岛，但现在拖延时间毫无诚意的是约翰而不是我！如果教宗的调停不被他所接受，我就让轻船、香水瓶炮和骑兵来代替和平谈判。”
对此感到畏惧的约翰，立即找到君士坦丁堡威尼斯人“佩拉城区总领事”即莫利托，请求他动员数艘大型艨艟进入攸克兴海，用船只上强大的武备阻遏高文的轻船群，“贵方的艨艟一艘完全能敌得过十艘二十艘塔尔苏斯的贼鸥。”
面对皇帝的请求，莫利托表示很为难。
因为按照十四年前皇帝阿莱克修斯与威尼斯签署的那份合约之规定，威尼斯人是不允许穿过博斯普鲁斯海峡，进入黑色的攸克兴海的，在阿莱克修斯的眼里这片海洋是帝国的“内湖”，是绝不能让意大利船只染指的。
可高文不会被这份合约束缚的，他很刁钻地将船群可能攻击登陆的目标，偏偏设置在色雷斯，就有利用这份合约束住约翰与威尼斯人手脚的意思在里面这也正是长者导师马格伦迪乌斯倾情规划的计策第一步。
没有办法的约翰，只能在布拉赫纳宫的河厅紧急接见威尼斯总领事莫利托，表面上是讨论通商事宜，实则是希望能暗中做手脚把旧的合约文本窜改下，让威尼斯的战船能堂而皇之地通过博斯普鲁斯海峡。
当然，伤势刚好的泰提修斯又对此激烈反对，他警告若是悬挂圣马可雄狮旗的船只通过此敏感的地带，“皇都很可能爆发叛乱。”
但约翰执拗己见，解决办法有二，“一、让阿克塞颇考斯不改旧合约的原文，而只修改或增加合约的注释，在注释里面规定‘假如皇都遭到海面上的威胁，那么帝国附庸城邦的战船可在如此紧急情况下采取权宜之策，通过海峡支援帝国守备皇都’；二、威尼斯战船通过海峡时，为避免皇都居民过于激动，可撤下雄狮战旗。”
“这种遮人耳目的做法，根本会弄巧成拙。”
“你出去！”
这样，泰提修斯再度被逐出了河厅殿堂。
坦白说，皇帝叫莫利托改动旧合约文本，对方也是极度拒绝的，莫利托坦率告诉皇帝：“这样的事情，虽然臣仆不可能在上面署上自己的名字（毕竟是十几年前的合约文本，莫利托的名字出现其上等于是把窜改的罪行不打自招），但一旦激起陛下皇都或国家的变故，殃及到鄙邦公民在这里的生命财产安全的话，臣仆不敢也没能力承担如此巨大的责任。”
可已无退路的约翰，却恼怒指责莫利托是公认的“亲高文”人士，由此来威逼他就范。
莫利托只能搪塞道，请允许我送出意见书前往城邦，等待执政官的批复。
待到总领事退去后，约翰只觉神伤疲惫，他叹息着坐在大御座之上，眼神空洞地望着挂毯和垂幔间对外的拱门。
不久廊柱边转出个人来，把约翰惊得往座位上一缩。
但定眼瞧清楚后，这人正是他的心腹阿克塞颇考斯，气急败坏的，告诉他：“就在刚才，一支杜卡斯家族的私兵出现在伊萨克城门前，声称是为了保护皇太后安全的，请求陛下将他们放入布拉赫纳宫来。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第59章 色雷斯志愿军（上）
约翰大为光火，“朕的母亲有朕的卫队保护着，要杜卡斯进入布拉赫纳宫来做什么？”
但这样的交涉似乎没起到什么作用，八百名杜卡斯的私兵继续在城门前，他们的统领为埃弗拉伊米乌斯.杜卡斯，提出的理由是现在局势动荡，如果陛下觉得他们进入皇宫有失体统的话，或可将艾琳皇太后送到萨拉布瑞亚的郊区某处修道院来，他们就近保护也可以。
争吵很快波及到了城外的军营、集镇，而后又越过狄奥多西城墙和君士坦丁老墙飞速传播着。各种流言四起，有人故意在引导着舆论，居然声称约翰皇帝软禁了亲生母亲，就像他对祖母达拉赛娜所做的那般。
“乱说什么浑话，阿克塞颇考斯你马上随我前去母亲寝宫那里，我把事情给解释清楚。”约翰不顾白日的疲累，急忙要求这位突厥奴隶备好仪仗队伍，准备立即出发。
这时候雨势小了许多，但却有两名亲近皇帝的宦官慌张赶来，“就在方才，陛下您的皇后皮洛丝卡忽然被皇太后邀请去长谈了。”
约翰感觉胸口被重击了下，他扶着柱子才勉强稳住身躯，接着他颤着声音询问报信的宦官，“谈了什么？”
两人忙表示不得而知。
待到约翰惴惴不安地走到母亲的寝宫前，他看到了幼小的皇后在数名匈牙利警备骑士的护从下，从门阍处走出。
约翰大气都不敢喘，因为他和玛莲娜的关系虽然宫中有些人都心知肚明，但皮洛丝卡却是茫然的，那群陪嫁来的匈牙利骑士更是被蒙在鼓里，要是让他们知道的话，产生的怒火和冲突可能会葬送整座宫殿。
“尊敬的夫君，尊敬的帝国陛下。”谁想到皇后似乎心情不错，走到他面前施礼。
“朕......皇太后没对你说些什么？”
皮洛丝卡摇摇头，带着稚气回答说，“皇太后很好地款待了我，并且和我探讨了些神学方面的话题，然后我们下了局泽诺棋。”
如此约翰才算是安心下来，他打发走了皮洛丝卡，急忙来到母亲的寝宫里，正坐在那里看着使女们整顿收拾棋盘骰子的艾琳看到儿子走入进来，笑得很开心，“弗拉伊米乌斯这孩子，给你造成困扰了。我马上就写信送给他，要他返回去。”
“让母亲烦劳了。”约翰低声回答说。
接着寝宫的氛围安静下来，就在艾琳刚待询问还有什么事时，约翰突然哭起来。
他就那样哭着，泪水直直地在腮帮上流淌着，跪在皇太后艾琳的双膝袍子前，牵住母亲的长衣带，语无伦次连声说“您是圣母在人间的化身，是最最最仁慈的，我是您的儿子，我希望您的垂怜和帮助。求求您母亲，您是在这世间我唯一剩下的至亲，您儿子曾经从不将来也不可能做出任何伤害悖逆您的事，您是我的母，也是这座城市的主保人，因为您是玛利亚的化身。”
君士坦丁堡的圣母崇拜是走在当时世界的前列的，整个帝国都认为圣母就是它的守护者。
艾琳将自己的儿子搀扶起来，温言对他说，“不必这样，你是在圣智大教堂上被大牧首马斯达斯加冕的真正帝君，和所有的罗马皇帝一样可与耶稣分享着至高无上的神圣权力。这座城市和所有的人民，是不会放弃你的，就像他们不敢放弃耶稣。”
“我只求你不要放弃我，母亲......只求你别放弃我，能大发慈悲，给我一点点爱......”约翰这时已泣不成声。
寝宫外面的庭院里，冻雨化作了雹子和雪粒落下来，今年君士坦丁堡的冬季来得格外的早，也格外的寒冷。
海峡对岸的普鲁萨城行宫里，高文将皮氅披在怀孕的安娜的肩上，两人在庭院里踏着薄薄而冰冷的雪漫步着，安娜的鼻尖有些微红，她仰面看着雪飞舞当中的朦胧昏黄的残月，“要开始行动了吗，大蛮子？”
“是的，不管如何，我们还是得迈出这一步。”
安娜点点头，重申着“没错，ro式帝国的核心理念其实只有一条，那便是‘帝国是普世的，是全宇宙的’，而伟大的君士坦丁堡正是金色地球上最中央的那根权杖标志，必须得握住它，必须。未来也许有一日，我真的要割弃我最爱的塔尔苏斯，我最爱的塞琉西亚，返回到布拉赫纳宫去。”
想到这里，安娜的脸颊，也有滚烫的泪珠滑落，她既有壮志在胸，也有真情难以割弃。
这时候，在锡诺普港口，呼啸的风雪当中，半埋入黑色海水里的浮标木桩，在其上系着抖抖索索半灭不灭的火把，从远处看去星星点点。栈桥码头上，许多贼鸥长船的绳索被解开，它们的体态是大同小异的，一艘艘开始在划桨下驶离这座城堡。当中一艘船尾翘起的，狄奥格尼斯站在那里的甲板上，雪已将他的斗篷和铠甲给遮蔽半侧，他感到脚底下冒着彻骨的寒气，浮冰不断流来，打在船舷或木桨上，发出毕剥的声音，狄奥格尼斯提起了一皮囊的酒水，不过里面灌的确实只有标标准准的酒，饮入数口后，才稍微有些暖和。
他看看身边，抱着磷火之剑的军法官阿尔吉利，也已冻得快说不出来话。
这个季节的攸克兴海，很快就会被全部冻住，港口、船只、人和牲畜。
但这也是他们奇袭的好时机，目标是色雷斯的数处港口，具体而明确的规划是没有的，虽然外界流传的目的地是迈森布里亚，但马上和梅洛大伯爵的特遣军会合后，他们只会择机上岸——哪儿便宜就在那里登陆。
狄奥格尼斯是先前，才从第比利斯出发，而后由法希斯港坐船，到了锡诺普这座伸入攸克兴海的海岬城堡，再与阿尔吉利一起督押着约一百二十艘“贼鸥”出发的。
另外为了避免外界特别是罗马城教宗的指责，他们和马上梅洛的特遣军根本不会举着塔尔苏斯方面的旗帜，而是会自名为“色雷斯志愿军”行事，军队里面还包括七百名乌古斯义勇骑兵和箭手——这是马格伦迪乌斯.普拉尼策略的第二步，即“遮人耳目”的前提下“肆无忌惮”。
&bp;&bp;&bp;&bp;卡尔塔里蒙堡，同样在风雪当中，大伯爵梅洛和数百名特遣军士兵，都蒙着填充亚麻或印度棉的夹袄，伸出黑色的甲胄，排成行伍立在岸边，基督鱼的战旗唿啸摆动，就那样看着黑色的海洋处，直到狄奥格尼斯的船队抵达。 .
所有人不管是岸上的还是船只甲板上的，都发出了开心的唿喊声。
自远处望去，博斯普鲁斯海峡尖角处扼守着攸克兴海入口处的堡垒和铁索依稀可辨，各处建筑峥嵘为怪兽般，特遣军的士兵不管南方的态势，因为他们的目标不是君士坦丁堡，而是其北方的色雷斯广袤土地。很多人忍着严寒在黑色刺骨的海水里跋涉，白色的泡沫不断涌来退去，士兵们的铁盔上沾满着冰雪背负着行李，他们当中的矛兵将长矛横着排列放入贼鸥的船舱当中，接着登上简易的甲板，回头看下卡尔塔里蒙堡朦胧的营火，便不再回头，开始划着桨，追随着大伯爵、守捉官和军法官三位指挥，沿着海岸向西北偏北的方向前进着。
这支“色雷斯志愿军”在次日上午后，给当地带来了巨大的震怖。
登陆地为君士坦丁堡西北不远处的梅地亚堡，其有一侧平缓的滩头滨海，三十余艘贼鸥径自顺着潮水冲了上去，船首上的锹嘴唿啦啦拨出道道翻滚的犁沟般的痕迹，嗖嗖嗖的箭羽飞来，插在了单面帆上。
呐喊声里提着火铳的马尔代特水兵或特遣军射击手很娴熟地跃了出去，依托着船体，和赶来的城堡戍守轻骑兵互相驳火。
几阵排射的硝烟散去后，那群从梅地亚赶出来的骑兵见上岸的船只和敌兵越来越多，急忙退回到城堡内。
随后，驻守这座城堡的普洛尼亚骑士罗克塞特忽然扬旗，宣布阵前起义，加入“色雷斯志愿军队伍”，誓愿要把色雷斯全域从“约翰的暴政”下拯救出来，大部分城堡里的守兵都追随了他一日后，梅地亚堡以西五十古里处的另外处军镇维泽堡也叛变了皇帝阵营，加入了志愿军行列。
结果阿尔吉利带着八百名士兵径自冲入维泽、梅地亚堡，并顺着南方地界开始挖掘构筑临时的野营，切断此地和君士坦丁堡间的军事通道。
阴沉的云和飘零的雪下，色雷斯的普洛尼亚地主阶层再度产生了裂痕：许多人骑着马穿戴盔甲，前来投效，虽然他们口中都称唿上岸的塔尔苏斯军队为“志愿军”，但内心都明白自己如此行为确确实实是背离约翰投向安娜和高文，但也有群继续忠于帝国的，则占据各地的集镇、军堡，准备顽抗下去换言之，他们也对未来帝国的道路，做了次自己的选择。
黄色荒草和沙色的丘陵间，阿尔吉利在野营里和新降的罗克塞特握手，这次他没有像先前在吕底亚那里做出什么“五十年不变”的承诺，而是明确告诉所有人：来投者享受优厚的圣俸福音采邑，并可将自己事前占有的监领地“赎卖”给塔尔苏斯新政府，这样你们总的来说可以得到两次利益。
数日后，色雷斯北部维克隆、雅波等堡垒里的普洛尼亚骑士们集结起来，以效忠帝国的名义渡过维勒卡河（为色雷斯和君士坦丁堡间的一条河流，注入攸克兴海），开始进攻阿尔吉利所部的野营，企图恢复他们和皇都的交通线，但却被阿尔吉利所部和新降的普洛尼亚军队使用排铳、工事和轻炮的结合，打退过多次。
但还没等帝国方的骑士们取得什么进展，在他们的北侧更让人害怕的讯息传来：
狄奥格尼斯、梅洛带领剩下的一千五百水兵和特遣军，乘坐着其余七十艘轻舟，还包括三艘加炮的车船，又向北冲到维勒卡河的入海口处的安托柏堡，又对此处要地发起奇袭！
安托柏堡守兵宣誓继续效忠现皇帝，拒绝了“志愿军”的投降要求，接着守兵们沿着岸边砍伐了许多树枝、芦苇和灌木，顺着河流两岸构筑起数处鹿砦，并在其掩护后勐烈对着船队射箭。
狄奥格尼斯勇敢地带着十数艘轻船逆流划桨冲入河口，并下令士兵在船舷两侧排上芦苇和盾牌，拨落抵御岸上守兵纷繁射来的箭矢。随后三艘车船也跟进来，一艘倒霉触礁，搁浅在岸边，部分人溺死，部分人被岸上守兵杀害，其余人坚守残破倾斜的船舱抵抗。一批守兵举着硝火罐和火把杀来，要抛掷焚烧这艘车船此刻其他两艘冲来落锚，将虾须炮集中在对岸的那一侧齐射，震耳欲聋，将夹火的炮弹雨点般打过去，那批守兵血肉横飞败走而去。
就这样直到入夜，岸上和河面上的交火战斗都非常激烈。
夜幕下，梅洛指挥其余大队船只冒险涌入河口，结果发觉安托柏两侧河岸过于陡峭，不利于大批士兵登陆，梅洛便让士兵脱去铠甲，不携带长矛，而是带着佩剑、斧头轻装泅水上岸隐蔽，每艘船上留下少量水手（十人左右）继续驱动前进，和狄奥格尼斯的先遣船队一起集结在安托柏堡水面，用轻炮、火铳不断射击鹿砦和堡垒，虚造声势。
两日后，狄奥格尼斯将船队排列在一起，悬帆击鼓，诱使安托柏守军在岸边列阵来战，而后梅洛则带着隐蔽的精锐大队，持短兵趁机自侧后勐冲攻打，守军当即溃走，不久后安托柏堡被夺取。
很快，得胜的特遣军顺着维勒卡河河流迅勐西进，袭取各处据点。
另外面，又有数十艘贼鸥准备运载更多士兵，在色雷斯诸地上岸。
如此，还未等特遣军前进到迈森布里亚，整个色雷斯东部几乎全境失守，皇都一片震恐。
街道上到处都是逃跑和准备逃跑的官员、贵族，得到情报的约翰怔怔坐在河厅内，冷汗横流，“高文为什么背信弃义，明明商量好了要谈判的，为何派遣军队袭击色雷斯！”
阿克塞颇考斯回答说，高文唆使当地的领主骑士造反倒戈，还派出精锐打着所谓“色雷斯志愿军”的旗号混入进去，来掩人耳目。
这种玩法，约翰真的是没怎么见过他又恼怒，又惊恐，又手足无措。
“泰提修斯，叫泰提修斯来，朕要询问他对策！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第61章 新征讨
当泰提修斯走入河厅的时候，约翰正在和群幕僚们激烈商议而今的军事部署。
地图桌上不同颜色的小旗犬牙交错，很容易看得出大致的战局。对于约翰方来说，其新军在普鲁萨围城战里已折损殆尽，现在驻防在南方半岛锁钥的加利波利、埃拉伊努斯要塞的是三千余名匈牙利兵，指挥官为匈牙利的王宫总参事克莱姆鲍德，扼守封锁着赫利斯滂海峡；北方色雷斯之地，大多是各个贵族或普洛尼亚地主的分居地，而今一半叛降，一般还分散各地坚持抵抗志愿军；皇都之内，主要是米哈伊尔两千五百人的外宫卫队，约翰身边少量（七八百人）的内宫卫队和瓦达泰瑞警备骑兵，及两千名匈牙利兵（皮洛丝卡的嫁妆，其中有六十名受封的骑士）和数千名可以武装的威尼斯殖民者。
再盘算下去，还有首席大贵族塞巴斯托克拉特.伊萨克.科穆宁大约六千人，驻扎在伊庇鲁斯；大贵族策策斯的三千兵马，驻扎在塞萨洛尼基城——可以说，约翰手里的机动军力就剩下这么点了。
当然约翰可以依仗的外援，除去拥有宗教与法理权力优势的罗马教廷，还有西西里诺曼王国、匈牙利和威尼斯，其国君或执政官都答应约翰，在来年春季后，会各自派来强大的陆军、舰队来皇都增援他。
其中最为积极的是在克里特岛的西西里王子小罗杰，他已迫不及待要求甘地亚城贡莱托.萨尔吉蒙斯的“剃刀大连队”：“跟随我，务必乘船突入赫利斯滂海峡，尽快尽早支援君士坦丁堡的约翰皇帝！这是扳回局势的绝好机会，不可以失去。”
但贡莱托却说自己是威尼斯的佣兵，没有雇主的指令他不可能开拨——小罗杰果决地打出四万拜占特金币的账单，给了对方，说马上就会让巴勒莫宫廷的财务大臣送来实款，“今年冬季哪怕色雷斯的冬季再寒冷，我们都得果断出击，和敌人争夺君士坦丁堡以北的数条河系，若是让彼方轻易占据，那么来年整个君士坦丁堡将陷于恐慌与饥荒当中，约翰皇帝将根本无法守卫下去！”
小罗杰可谓看得极为清楚：这支打着志愿军幌子的塔尔苏斯特遣军，现在占据色雷斯和攸克兴海的各处河口要塞，就是要利用船队冒着冬季的严寒和掩护，不断运来物资（或从当地征调），而后发起攻势，目标是亚德里安堡——夺占这里后，君士坦丁堡和帝国西方的联系通道将被切断。
到那时候真的是回天乏术，所以小罗杰的战略规划是，不顾季节全力和立足未稳的“色雷斯志愿军”作战，若是高文增援，就将其罪行彰显于教廷和天下前；若高文不敢增援，那就将这股志愿军消灭，或驱赶下海，而后西西里的势力也可借机渗入进来。
故而现在整个世界的风云焦点，很快汇聚到了色雷斯来。
当小罗杰和贡莱托急匆匆起锚北航时，得知此消息的约翰在地图桌前当然是振奋的，将这颗棋子当作自己的救命稻草来。
“叫策策斯也带着兵马赶来。”约翰挥手指着地图上西侧的城市塞萨洛尼基，提出这个备案。
恰好此刻，泰提修斯脸色阴沉地走入来，约翰便询问他的看法。
泰提修斯的反应还是和先前那样让人难以忍受和恼火，“现在高文已扫平东方，君士坦丁堡孤守下去也没什么希望，不如收缩防线，自加利波利登船，丢弃皇都前去米斯特拉城，那样封锁住科林斯海峡，再借助西西里与威尼斯的海上增援，还可与高文长期对峙下去。”
约翰对此气愤得牙痒，“朕的运气不见得就这么完了！”
但泰提修斯固执己见，十分得固执。
“马上从克里特岛会来一支四千人左右的精锐佣兵，帮助朕去平定色雷斯的乱局，你可趁机督率米哈伊尔的外宫卫队和两千名驻屯在皇都里的匈牙利兵与其联手，前往维勒卡河流域，突袭那支可耻卑劣的什么志愿军！”约翰指着劓鼻将军道，也算是做出个折衷“不管如何，朕不会在这样的局势下不经任何抵抗，就被支披着伪善虚弱外皮的军队吓出都城的。如果米哈伊尔有任何异心，你可直接诛杀他——朕也不再心软，此外将米哈伊尔妻子和叛徒狄奥格尼斯的妻子统统拘押在宫廷内充作人质！你去挂帅出征，朕在皇都里运筹物资，即便将来到了你所说的那步，将来反攻也是需要储备的。”
“如果陛下早做此事最好，但现在再做这样的事却是会失却人心的。”泰提修斯低着眉毛，指的是所谓拘禁尤多希雅和古丝云。
“那就将这两个女人软禁起来，就像朕对待祖母那般。”约翰低着声音不耐烦起来。
五日后，小罗杰舰队风风火火在加利波利登岸，沿途高文的小型轻船队并不敢出来拦截。而后小罗杰和他的“兵马”（大部分实则是威尼斯的佣兵连队）于朱昆蒂娜宫接受了约翰皇帝的检阅，约翰直接赐予小罗杰“佩尼帕瑟巴斯托斯”的尊贵头衔，因为这个头衔已因布雷努斯的叛离而从对方头上剥夺了，并答应给新的帝国荣耀者不菲的年俸。
接着。小罗杰带来的“剃刀大连队“要和泰提修斯的队伍会合，向北进发前去和“色雷斯志愿军”作战。
皇都牛市边侧的帝国典厩长的宅邸里，立满了披着绯衣的瓦达瑞泰或佩彻涅格内卫骑兵，米哈伊尔.尤斯塔斯站在庭院对外的门阍处，他身边的树木上残雪依旧，“多年前，你、高文还有狄奥格尼斯就从这里出发，前去竞技场要代表圣使徒皇帝阿莱克修斯陛下，和萨利安凯撒的骑士代表比武来着，这景象好像就在眼前呢。”
身后，他的妻子尤多希雅穿着漂亮的酒红色束腰长袍，陷于对往事的回忆而喟叹着。
这些年尤多希雅清瘦了许多，精神也不如往前，即便容颜还是漂亮的。
“是啊，那时候长公主年龄还小呢！”米哈伊尔也想起来，笑着答道。
“现在安娜终于得到了自己想要的生活，应该祝贺她啊。”尤多希雅叉着手指，仰面看着君士坦丁堡清湛的天空，有些羡慕，“所以你去吧，不用理会我，我会在这里很好的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;米哈伊尔沉重地点点头，便踏步走出了门阍处。&bp;&bp;.?r??????`o r?
“很对不起，始终没有给你生下孩子。”妻子的话从后面传来，典厩长没有任何反应，就扶着刀柄头也不回地走了出去。
那群宫廷里的禁军侍从留下一部分来，权当这座宅院的警戒。
同样的在整座皇都，约翰绝大部分的宫廷武装都用来监视重要的官僚和出征将军的家属，包括古丝云在内。不过约翰还算是有良知的，对于这群人最多只是软禁限制活动，并没加以迫害处分。
寒风中，靠近大皇宫的大牧首阁邸里，马斯达斯召集了各位高级神职人员，讨论了关于色雷斯战事的问题，很多人都劝说大牧首撤回先前对高文的谴责，毕竟对方在吕底亚地区表现了对正教会超乎寻常的残酷手腕，甚至还有人请求大牧首和高文和解，并离开危险四伏的皇都，前去阿索斯圣山避难。
此刻阁邸外皇家赛车大竞技场四周，到处都是游荡不满的民众小罗杰和泰提修斯整军出发时，以惯例索取了京都贵族元老们大批的“施舍钱”，约翰还下令打开新建的大谷仓，让这群来自达尔马提亚、西西里、匈牙利的异族士兵自由取走许多粮食、衣物和油都城的人们已经怨愤非常了。
据说约翰还请求佩拉城里武装起来的威尼斯人，替他在军队出征后“维护都城的治安”。
汹汹态势下，马斯达斯站在祭坛边，也觉得由衷的乏力，他握着权杖拒绝了人们的担忧，并且重新坚定起来，一面派遣信使去布拉赫纳宫去谴责皇帝肆意信用异族人的行为，一面却宣布他要领导一次全城正教信徒都参加的活动即从圣智大教堂里请出圣物“圣母的袍子”，并从布拉赫纳宫圣修道院里请出另外圣物“圣母的面纱”，而后队伍巡游全城，最后在金角湾将袍子和面纱由大牧首亲手浸入到海水里。这样的祈祷活动在当年瓦良格蛮族大肆入侵时就曾举办过，据信拥有奇效，之后瓦良格人即与皇帝达成通商协议后，自海上退走，都城从而得救。
“而高文也是瓦良格人，我相信这对他也有效力。”马斯达斯说到。
大牧首紧锣密鼓筹备时，小罗杰和泰提修斯的联军近万人，也冒着肆虐的黑海之风，缓缓向着维勒卡河流推进。各自战旗下，来自不同派系和国度的士兵们列队，眼睛里充满忧郁和迷惘，这在帝国系的士兵身上表现得尤为明显，反倒是“剃刀大连队”的佣兵们因为只是为钱，故而还比较稳定。
他们走啊走，当靠近这道河流与埃夫罗斯河（即马里查河）的交汇处，即重要的亚德里安堡所在地时，军队们得到斥候的消息那支色雷斯志愿军已经距离这座咽喉要地不远，大约不超过三十个古里。
亚德里安堡自古以来就是帝国的最紧要处，它筑自与罗马的哈德良皇帝之手（其实这座堡垒严格来说应该叫哈德良堡，音译为了亚德里安堡），处于色雷斯的核心地带，为数道河系的门枢点，并向北控制着北色雷斯山脉和多瑙河，也可以说“守君士坦丁堡，则必守亚德里安堡”。
军营当中围绕下步行动，泰提修斯与小罗杰发生分歧。
小罗杰要求直驱亚德里安堡，凭靠坚固城防，一鼓作气击退围逼彼处的色雷斯志愿军。
而泰提修斯则认为这支志愿军远道而来，靠海路从高文处获得补给，即便来到亚德里安堡下也无法轻易夺取这座要塞，现在应该旋转路线，优先去克复先前被袭取的维泽和梅地亚两地（此两处由阿尔吉利麾下八百名士兵驻守），这样不但能救亚德里安堡之围，还能重新恢复君士坦丁堡与色雷斯的东线通道，另外还可切断志愿军的海路补给线（梅地亚处于中路节点），而后再趁着敌人疲惫往返之机，以尽在掌握的气势和其决战，彻底击溃对方。
两者似乎各有各的道理，军事会议上小罗杰以总帅地位自居，在他眼中泰提修斯不过是皇帝的一介奴仆罢了，便要强迫对方接受部署。
关键时刻，米哈伊尔.尤斯塔斯居然也难得发言，他赞同了小罗杰的方案，认为只要“在亚德里安堡获得个不大不小的胜利，随后顺着维勒卡河流再向东推进，这样对皇都军民的士气振奋作用更大”，因为亚德里安堡就是亚德里安堡，它的荣光和地位都要远超于寂寂无闻的维泽、梅地亚。
泰提修斯怒目帝国典厩长，但亦无可奈何，对方明显是在“演歌剧”。
更让泰提修斯愤怒失望的是，快马传令自皇都传来，约翰也赞同小罗杰和米哈伊尔的战术规划，因为皇帝也认为“在亚德里安堡击退敌寇，意义更为重大。”
色雷斯的风雪再起，整支军队“统一意见”后，顽强地朝亚德里安堡方向推进。
到处是枯黄的草原与堆满砂砾的河洲沼泽地，全都冻得硬硬的。
数日后，他们抵达亚德里安堡，城头上的守兵欢唿雀跃，这让小罗杰倍感振奋，同时斥候传来情报：敌人即“色雷斯志愿军”在到了维克隆、雅波一线后，并没有强攻任何城堡，在得知联军的路线后，便顺着维勒卡河的河道迅速后撤了。
对方的总指挥官大伯爵梅洛，吸收先前在梅利泰内战役里的教训，再也不长驱冒进，而是牢牢掌握着主动权：他将所有的贼鸥船只装载辎重、火药和武器，首尾的船只都安上铁制锹嘴，用来破碎河流上的冰块，而后由狄奥格尼斯指挥水路，自己指挥陆路，顺便将雅波周围地带洗劫了番，灵活机动地大踏步后撤。
于是前来觐见新的佩尼帕瑟巴斯托斯殿下（即小罗杰）的诸多普洛尼亚们，告诉他敌人已经朝东退走了。
小罗杰便催动全军，在取得补给后实施追击，方向目标是光复安托柏，并保障更北方的迈森布里亚。
七日后，安托柏成功“光复”，小罗杰与泰提修斯等于又给皇都送去份捷报。
但梅洛、泰提修斯的队伍却跳到了维勒卡河南部，出现在了维泽，与阿尔吉利所部会合在一起，继续威胁着皇都的北郊。
&bp;&bp;&bp;&bp;第63章 急迫
几乎同时，另外批船队载着许多给养，与特遣军的第二梯队约千余人，抵达了半冰封的梅地亚港。现在特遣军六个支队步兵及五六百乌古斯义勇骑兵，部分特遣炮兵最终抱起团来，集中在维泽堡一带，夹在小罗杰队伍和君士坦丁堡之间地区，像个硬核桃。
表面看来，小罗杰确实取得了节节胜利，他在短时间内就解除了志愿军对亚德里安堡的威胁，并将其驱逐回了维泽、梅地亚的角隅之地。
不过这时候小罗杰才意料到，他还是必须得将维泽与梅地亚两地给攻陷——而泰提修斯在一个月前就要求他做这样的事了。
而在这一个月当中，小罗杰虽然收复了好几座失陷的堡垒，但却没有成功捕捉消灭色雷斯志愿军的主力，连掉队的都没俘虏几位，因为他们乘着轻舟依托河流来去自如，而自己的队伍却因要在各处分散驻军，等于没经任何激烈的战斗就“损失”了近四分之一的兵员。
圣诞节前两个礼拜时，志愿军的四百名乌古斯骑兵在一群投靠塔尔苏斯的普洛尼亚骑兵引领下，冒雪突袭洗劫了君士坦丁堡的北郊，焚毁了许多谷仓、磨坊和房屋，整个皇都再度震恐不安。当约翰急忙命令威尼斯人武装起来，登上城壁后，却发觉对方的骑兵又迅速扬长而去。
约翰便急忙传达命令，严厉要求帝国.西西里.威尼斯联军南下，歼灭以维泽堡为据点的色雷斯志愿军。
另外一方面，官司打到了罗马城的拉特兰教皇宫。
但呆在普鲁萨过冬的高文很狡诈地辩称，发生在色雷斯地区的战事，纯属是当地领主叛逆了约翰，属于约翰方的“内战”，我们绝不加以干涉，也绝不可能对该地区派去塔尔苏斯军队的一兵一卒，并督促双方尽快回到谈判桌上来，以外交和平的手腕来解决争端。
但暗中大批大批的贼鸥轻船运载着各种东西，自比提尼亚多处小港口凿开浮冰，甘冒冬季攸克兴海上的各种危险，朝梅地亚港口补给着。
面对这样的态势，小罗杰有点坐不稳，他在征求了所有人意见后，便统率全军南下，企图在维泽堡寻找志愿军主力决战。这次小罗杰留了个心眼，他额外让贡莱托带着一千名马扎尔雇佣骑兵，自侧翼企图直袭梅地亚港口。
谁想梅洛又丢弃了维泽，直接收缩回了梅地亚。
在港口往西的阵地上，贡莱托的马扎尔骑兵遭到有力的阻击，无功而返。
于是帝国联军又“光复”了维泽，并且包围了最后的梅地亚港。
所有的志愿军开始环绕着梅地亚港四周构筑起防线来，并且布设了许多香水瓶、虾须炮与火铳；另外面，小罗杰也指挥全军对着这座港口构筑起更长的封锁线，但小罗杰心中明白陆上的封锁是无济于事的：梅地亚与比提尼亚方面的海上联系若是不断，那么战事将无休止下去。
于是小罗杰给君士坦丁堡送去了信件，在里面声称：
“无论如何得把加利波利处的威尼斯、西西里的大船调来，以签署备忘录的形式，授予它们越过博斯普鲁斯海峡的权力，那样便能在攸克兴海击溃高文的那些可恶的轻船狼群，让梅地亚港陷于绝境，我方才能取得最终的胜利。”
但发送信件时，泰提修斯依旧表示反对，然而此次他的反对是没有底气的，他反复说的那套“陛下应该尽快丢弃皇都避难”的论点，是让绝大部分将士无法忍受乃至愤怒的。
有时候事情的态势就是这样吊诡——当时你们全都认为是错误、懦弱的观点，事后往往证明它是唯一正确的。
最终小罗杰的信还是送了过去。
忧虑重重的约翰再一次找来威尼斯人的总领事莫利托，这位年轻的皇帝红着眼睛，呼吸粗重，对莫利托摊牌说：“朕需要马上就让你们的船只穿过海峡，所以到底你之前的请示有无明确的回音了！”
莫利托也觉得背脊发凉，他认为自己和约翰皇帝一样，像是被逼到了个无法脱身的角落里，“鄙邦的回音，是叫我择机自行处断。”
“那你现在就向朕宣誓效忠，而后从佩拉城里带上三千名贵邦的水手，将舰队送入攸克兴海。”
莫利托不言不语。
约翰便径自从阿克塞颇考斯手里取来份备忘录，交到这位的手中，大有不允许对方回绝，直接署名的意思在内。
备忘录里还记录着约翰更为激进的措施——他认为皇都内比萨、阿马尔菲人先前就私通高文不绝，是该一劳永逸解决的时候了——约翰准备“收回这两个城邦在皇都里的商埠区，驱逐他们当中的普通人，并将所有显要拘禁起来，免得在关键战事里贻害帝国”，“只要击败色雷斯的叛党，恢复梅地亚港全境，朕将赠予威尼斯、西西里更大的利益权力”，“此外贵方船只过境时，应撤下圣马可旗帜，以免激起和首都民众间的误会争端。”
看着这一条条几近疯狂的条目，莫利托只觉得有些晕厥，但约翰还是如风如雨地逼问着自己，最终他只能勉强答应选择一个合适的日子，让加利波利的六艘大型艨艟战船秘密通过海峡。
但约翰强令他必须当场确定下来日子，越快越好。
莫利托做出承诺，在圣母入殿节（古历十一月二十一日）前一夕的夜晚，把舰队通行过去。
“那时正好是大牧首马斯达斯举办祈祷活动的时刻，所以你们最好是提前或推迟数天。”约翰要求说，不然的话威尼斯的船队和无数民众在海边城墙处恰好互相遇到，那个画面简直不敢想象。
安排妥当后，约翰才稍觉心安，但他不敢跑去向母亲请安，因为那样害怕泄露风声，便直接走回到自己的寝宫内。
日常般，他的小皇后皮洛丝卡正坐在椅子上，有点虔诚地等着丈夫归来。
其后皮洛丝卡告诉约翰个消息：“圣母入殿节当日，尊敬的大牧首要邀请我和您进入圣智大教堂，瞻礼整个巡游祈祷的过程，并且在典礼上要正式授予我一个正教名字。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第64章 骰子掷出
约翰心觉这也算是个再正常不过的事，便安心下来，应付了皮洛丝卡两句，就休息下来。
榻上，约翰伏在幼小的皇后身躯上，来回机械式地动作着，而皮洛丝卡连上面的罩衣也不脱，就瞪着眼睛带着点痛苦，双腿微微分开，居然将双掌合十搁在胸前，手指捻住护身符吊坠，居然在向圣母和耶稣祈祷。
但这已经算是皮洛丝卡婚后表现尚佳的夜晚了，因为她知道马上大牧首会给她取个正教名字，那样就代表她真真正正地成为了这个帝国母仪天下的皇后，所以这时心情还是颇佳的，不然她早就去祈祷室静修完了，再去自己的寝室休息了。
连绵低声的经文声，床榻无聊沉闷的微响，再加上皇后内里的干涩痛楚，和她那种默然无趣的表情，让约翰低着头喘息着，痛苦地别过眼睛去，他甚至在怀疑自己还能将这段婚姻持续多久。
但最后关头，皮洛丝卡忽然看着他，眼神有些发亮，手难得地扶住约翰的胳膊，嗓音有点干哑地问了一句，“夫君，你会和我一起偕老的对不对？我知道一些书上责怪女人总是企图用甜言蜜语，将男人从名誉和权力的战场上拉回来好陪在自己身边，但我真的不会那么自私。”
约翰心想就像你这样的，我巴不得一年到头都在外出征。
但考虑到帝国和匈牙利间的盟友关系，他便花了言语哄骗小妻子说这是当然，我和你可是经过这个帝国宗教元首马斯达斯的认可和祝福的，这桩婚姻是最为神圣的。
这段清教徒加强版的床笫之事结束后，约翰痛得有些腿都合不拢，心情阑珊，他在宦官的帮助下将外套穿好，匆匆向皮洛丝卡道别，说自己还有些军务要处理，今晚两人就不在一起休息了。
约翰掀开帷幄大踏步离去后，皮洛丝卡慢慢从榻上坐起来身来，眼神有点呆滞地将裙裾和首饰整备好，而后也走出来，表情带着哀怨地坐在小御座上，看着丈夫自门阍离去的背影。
这会儿，一名蒙着头巾的使女提着水壶，走到了小皇后的身边，低声对她说：
“他已经是第三次欺骗您了，您根本不用怀疑皇太后先前对您的告诫——每次他半夜离去后，都会去宫廷首席贵妇那里做难以启齿的勾当。”
泪珠从皮洛丝卡的脸上滑落，“我该怎么办啊贝利娅......我还小，不懂得这些，但只是知道，夫君这样的行为是对我王国的最大侮辱！”
“一切都会在圣母入殿节结束的。”使女贝利娅带着肯定的语气说到。
普鲁萨城中，传令骑兵们疾驰进入行宫的院落当中，给始终在这里等待的高文、安娜带来了至关重要的，来自意大利的消息，“值此严寒季节，萨利安凯撒亨利第五带着庞大的队伍，越过斯普吕根山路（连接德意志兰与北意大利，经由阿尔卑斯山的道路）抵达罗马城，并和拉特兰宫和圣彼得教宗展开了加冕仪式的谈判。”
“亨利第五的父亲啊，据说他的棺椁灵柩已经送回了列日城去，所以他父亲的幽灵已经回到了阿勒曼尼亚之地了。”安娜带着会心的微笑说到，“伦巴第的铁王冠加冕礼必将受到这幽灵的困扰。”
坐在另外个椅子上的高文也决心不再犹豫，他走到地图桌前，而导师马格伦迪乌斯就立在旁边，告诉高文：“我们要善于从硬币的这一面推导硬币的另外一面，现在可从君士坦丁堡得到的消息是，大牧首要举办全城的圣母入殿节庆典，既为了给匈牙利嫁入进来的皇后取名，也为了要进行圣母之衣浸水礼——而被我们在色雷斯侵攻行动里弄得沉不住气的伪帝约翰，必然选择在这个典礼的前后，让异国船只通过博斯普鲁斯海峡。我们必须得动手了，我的陛下。”
“拉特兰宫的一切都托付给巴里城的自新会和安塞姆了，我们这里要做的，就是冒险、冒险、再冒险！并冒着风雪朝君士坦丁堡正式大举进军。”高文盯住地图桌，下定了最终决心。
“骰子已经掷出了。”安娜也起身，说下了前人的名言，“此时的马里马拉海，就是昔日的卢比孔河！”
当晚普鲁萨城四周的寒夜当中，火把举起万千：尼卡旅团、奥普希金旅团、希拉波利斯旅团、马林努斯的比提尼亚边民军、布雷努斯的密西亚水兵军，纷纷奔赴集结到滨海的阿拜多斯城、尼科米底亚城等各处，准备大举渡海进攻。
而彼处大批的贼鸥轻船，开始疯狂出动，穿梭于内海当中，船头架设着轻炮，不断抵进加利波利乃至皇都的海防城墙下，对其频繁炮击，制造紧张迫切的氛围。
另外于卡尔塔里蒙堡处，红手旅团和守卫者旅团各自剩下的共六个支队的兵马，及附属的火铳、骑兵，也都乘来到此，开始向梅地亚港做出随时乘船进发的姿态。
得到消息的布拉赫纳宫里，约翰握着拳头，“高文、姐姐，最终还是按捺不住，露出了你的獠牙了吗？去，告诉莫利托.罗素，威尼斯和西西里的大船准备提前进发。另外，派信使急速驰往罗马城，向那里的牧首申诉高文背信弃义的行为！”
然而约翰还不知道的是，现在教宗枢机团们，正在座叫苏特里的小城，和来到此的亨利第五举行着激烈艰苦的谈判。
亨利第五是个高个子高颧骨，精力充沛但又有些优柔的年轻君王，他系着天鹅绒的披风，金纽扣处镶嵌着个巨大的红宝石，头发是很柔和的灰色，他对坐在对面的教皇欧文塞思.尤金保持了和善有礼的态度，但很显然他最终的决定，是受到自己身边心腹——一干德意志兰本地大主教和宫廷官僚的影响的。
这位年轻的君王提出了三个要求：
一、要得到教皇亲自的加冕，把伦巴第铁王冠戴在自己头上；
二、解散整个北意大利的反萨利安同盟；
三、他希望在玛蒂尔达女公爵薨后，继承对方的领地，如果玛蒂尔达将领地传承给她丈夫韦尔夫继承，那么韦尔夫应向他效忠，成为萨利安王朝的封臣。
&bp;&bp;&bp;&bp;第65章 卡诺沙之行
而尤金教皇对前两条表示接受，但第三条他却拒绝，说这是玛蒂尔达个人的私愿问题，他管不着。
相持不下时，教皇便实施了命令式的语气，要求在场所有的德意志兰之地的大主教们——科隆、不莱梅、美因茨、特里尔、马格德堡和米兰的，统统退下，因为他们全是坚定的本国派，向来和教廷不对付。
接着，教皇的枢机们对孤身留在这里的亨利第五软硬兼施，“按照遗嘱所应该遵循的法律，那么玛蒂尔达在二十五年前就把整个托斯卡纳馈赠给了神圣的罗马之城。亲爱的，我们能给你皇冠，也能不给你。另外你也得记住，打官司的话也是不可能赢得过我们的，因为普天之下谁都知道，教廷圣座可以对任何个世俗君王实施法律上的处罚，但却没有任何世俗之人可以控告教廷圣座。”
“就这样好了，给你举行盛大的加冕典礼，同时保留你在德意志兰的世俗权，就这样好了，人总不能要求太多！”
“如圣经所言，两把剑（精神和世俗）都在圣座手里，难道他双剑出鞘后，还有你的好吗？”
整个厅堂当中，披着法褡的众位枢机们人头攒动，绕着亨利第五来来去去，争先发言，话音聒噪，时而恫吓，时而诱导。
人群当中，秃着头顶的安塞姆身为“宫殿执事”并没有上前理论，而是静静呆在圣座的旁边，斜着眼睛看着坐在华美高贵扶手椅上的圣座，内心充满了勃勃的愿望。
他接着又看着脸部表情夹杂着屈从也有愤恨的亨利第五，在心中盘算着出击的好时机。
最后亨利第五还是没能架得住这“车轮战”，他转身对教皇屈服，表示可以将全德意志兰诸大主教的叙任权归还给罗马城，此后他所在帝国的主教们的产生都得遵从罗马城的教规，并且圣座有权力派遣出“宗主教”（类似安塞姆和萨姆贝尔）来管辖国家的教务并且亨利第五无权干涉对方。
但他还不肯放弃对托斯卡纳的领地要求。
圣座也很宽宏，他许可这位年轻人“回去好好与你的姑母好好谈谈。”（玛蒂尔达的母亲是亨利三世的表妹）
但那种轻描淡写的倨傲却是浮在水面之上的。
待到亨利第五狼狈走出厅堂时，他几乎能听到身后那群枢机们内心欢庆胜利的“喇叭”声，他跨上了马匹，接着望着苏特里城边际矗立在座丘陵上的钟楼，尖顶覆着点儿漂亮的雪，直立在纯净碧蓝的天空当间，年轻的君王感到胸中极度烦闷和不安。
刚才达成的密约，他还不得不暂时对主教和麾下们保密，因为他知道一旦说出来，必然会招致极度猛烈的反应，甚至那群人不惜和教廷重新开战——他终于明白，不管他之前的立场如何，但一旦成为德意志兰的君王，就不得不肩负这个位置所带来的一切——他正在“坐稳德意志兰王座”与“得到教宗的加冕”间痛苦彷徨，鬼才晓得这两个一体两面的东西是如何演变到如今只能“二选一”的地步的。
但亨利第五依旧对姑母的领地念念不忘。
他盘算了番，原本自己联合贵族们反叛父亲，就是和姑母达成一致的，玛蒂尔达答应他“事成后会给予你优厚的报酬”。
所以亨利第五打算马上启程，去卡诺沙城堡拜访他的姑母，毕竟他还抱着不小的希望，希望托斯卡纳能在他和玛蒂尔达双方间私下解决：侄子和姑母间好好坐下，享受顿丰盛而温情的晚餐，达成一揽子协议，毕竟都是为了神圣的罗马帝国，即便将来韦尔夫继承托斯卡纳也无妨，只要他能重新融入到帝国的封臣体系里即可。
雪再度飘下来，就像是波河流域的芦絮那般，亨利第五穿着裘皮大氅，骑着马于一队帝国士兵们的卫护下，向着卡诺沙而去。
灰色的岩石上是灰色的城堡，这是卡诺沙堡的标志，亨利第五还看到了弯曲而上的小径，和依山而建的石制城墙。
而德意志兰的地方，这样的石制城堡还很罕见，许多领主还住在木堡当中，城市里刚刚萌生了行会和商会这样的组织，亨利不由得觉得意大利真的是个发达而丰饶的地方，将来的帝国怎能失却对它的控制？
踏在雪上的亨利第五，忽然想到了自己的父亲，想当年父亲就是在和这差不多的雪里，赤着足，裹着个破毯子，低声下气地来到这座城堡里，乞求和前任圣座（格里高利七世）的和解。
喇叭声里，恍然的亨利第五，发觉自己已来到城堡的小城门前，门塔后筑有一座开放式的二层园亭，柱子间悬着厚实的帷幔，里面的人可以俯瞰到这里。
亨利第五伸出手去，抓住了纯铜的兽头门环，他需要通报，门环敲击在铁木格栅的城门上，亨利第五又产生了幻觉：好像看到了父亲衣衫褴褛地也站在这里，风吹着父亲瘦骨嶙嶙的脸庞，他剃着谢罪的光头，屈辱地一下又一下叩打着同样的城门，遭受着嘲笑哀求守门士兵打开通道，而姑母和昔日的教皇正端坐在那亭子里，惬意地端着酒杯看着父亲的窘迫之态......
果然，玛蒂尔达就在那亭子里等着他。
亨利第五踏着门塔里的旋梯，最后见到了姑母。
玛蒂尔达已经老了，但满是皱纹的脸上依旧充满着杀气与威严，她在幼年时就接受过骑术和武器的训练，普通男子根本不是她的对手。女公爵穿着宝蓝色金边的袍子，外面蒙着暗紫色绣金罩衫，头上蒙着灰白色的修女头巾。
在她的旁边，有个妖娆漂亮的棕黄色头发女人，正是他父亲的前妻普拉西狄丝，当年正是由于她的离婚和指控，教宗才得以审判了他的父亲，以性错乱的罪名。
还有位男子，是巴伐利亚的小韦尔夫，低声下气地站在姑母旁边。
“你是来向我索取托斯卡纳的，是不是这样呢？”
亨利第五卑谦礼貌地低头，没肯定但也没否认。
“你的妻子是西西里大伯爵的女儿艾丽萨，如果我将托斯卡纳给你，你能和西西里联合起来，对付教宗现在或未来的敌人吗？”这是玛蒂尔达的第二个问题。
&bp;&bp;&bp;&bp;听到这个问题，亨利愣了下，他毕竟还算是年轻的，在犹豫下后才答复姑母说：他当然愿意和西西里王国联手，共同卫护罗马城的圣座。
但玛蒂尔达却冷笑起来，“可这却是不可能的。时至今日，不仅德意志兰和意大利的差别越来越大，人们的心中也已自然而然地将圣座和德意志兰皇帝给分为了两个阵营，你的父亲做的事太多，就像是给原本一体的房间里砌上了堵坚固无比的墙，把它结结实实地一分为二了。我的孩子，当初确实是我叫你背离你的父亲的，但我愿望是让你和你父亲的灵魂同时得到救赎，并不希望是种私下的利益交易。如果你此行的目的在于后者的话，那么我倒是可以答应你，将我还留在上洛林的一些肥美的封邑，当作遗产馈赠于你。”
言下之意是，托斯卡纳你死也别想着得到。
这话让亨利第五心中产生了怒火，但他还是恭谦地请求姑母，“看在整个帝国的利益份上，您不应该将托斯卡纳全都捐赠给拉特兰宫，您是有丈夫的，将来更可能会有家室后代。”
亨利的所指，正是为了打动玛蒂尔达的丈夫韦尔夫。
结果听到他的这几句苦苦的哀求，韦尔夫果然脸上浮现出悲戚的神色。
可玛蒂尔达心如铁石，她不愧是最虔诚最铁杆的公教会信徒，当即回答亨利说“我的国只在天堂，将托斯卡纳赠予神圣的教会是我年轻时就许下的愿望，而我也觉得只有把托斯卡纳和教廷的土地、力量统合起来，形成个强大的‘圣彼得之国’，才能让教廷未来于两个罗马帝国的夹缝里生存下来！”
原来，玛蒂尔达对高文这数年的野心抱负也了然于胸，她敏锐觉得，昔日高文是利用教廷东征来壮大了自己的势力，而以后高文一旦执掌君士坦丁堡，必将会成为教廷最棘手的对头。她本人在托斯卡纳，于塞琉西亚大医院落成后也捐赠了许多庄园出去，但现在她却隐隐认为自己的道路和高文已不同。
当年在教皇宫里，她、奥达尔.乌尔班、高文、隐修士彼得一起互相握手、慷慨大笑的时光早已孑然凋零，化为永恒的回忆了：奥达尔已逝，隐修士彼得也在阿拉汉修道院里不问世事，高文已问鼎君士坦丁堡的希腊皇帝御座，自己则在女人伦理和信徒战士间摇摆着。
回过神来后，亨利还在她的面前劝说着，说着家庭、后代、继承财富等话题。
最终玛蒂尔达怒气勃，她扶着椅子，沉着脸对亨利一字一顿地申明：“行了。我在卡诺沙这座城堡等待你的来访，目的就是希望你不要重蹈你父亲的覆辙。现在我也在这里表态我玛蒂尔达自此后将进入完全的隐修生活，与女人这种性别隔阂起来，那么当然也就不再需要男人作为我的丈夫。我随即会补充份文书，和韦尔夫离婚。”
“离，离婚”韦尔夫被吓坏了，连旁边的女伴普拉西狄丝也花容失色。
小丈夫瘫了，半跪在妻子的身边，牵拉着她的手，凄苦地询问对方为何如此狠心。
“原谅我韦尔夫，这也是我这辈子唯一对不起你的地方。但我还是会赠出一个富裕的葡萄园和五处工坊碾坊给你的，作为你这些年的青春损失之补偿。”说完，玛蒂尔达决绝地将婚姻的指环褪下，搁入韦尔夫的手掌心。
“我并没有丝毫的过错，没有！我连使女都不曾勾引挑逗过。”韦尔夫依旧不甘心，痛哭淋漓。
“我需要的是一位能统合托斯卡纳所有城市、乡村的强力男子，但韦尔夫我和你结婚后觉指望你还不如指望我自己！还是说现在你能披挂上马，和各大帝国搏战，保护罗马城和拉特兰宫？不，你不能，你听到战马的嘶鸣声见到士兵铠甲里流出的血，就会当即吓得崩溃，先前你参加东征的碌碌无为便是最好的说明。听我的话，和我撇清关系罢。”玛蒂尔达说完就起身，对亨利做了个简短的告别礼，便转入到后面的厅堂里去。
几天后苏特里城外亨利第五的营地当中，这位年轻的君王因自己的卡诺沙之行遭受的屈辱而愤恨着，骑着匹黑色的萨克森大马，在溪流里来回奔驰着，水花飞溅到他的鞍和甲胄上，出点点碎响。
他有时候看着岸边草地上，雪后天晴在林荫和草地上三五成群聚在一起窃窃私语的封臣、主教们，就觉得心中害怕他们到底在商议什么？眼神鬼鬼祟祟，时不时带着寒光投向自己。
“陛下，他们在密议如何造您的反。”这时候，旁边同样骑乘伴行的宫廷秘书官，先前出使塔尔苏斯城的埃克哈德好像看破了他的心思，开口直言不讳。
“如果我将之前在苏特里圣座行宫里得到的真实结果，在加冕礼前告诉他们，怕是他们会在这里就把我狂暴地杀死。”亨利苦恼万分。
埃克哈德是个骨子里的“德意志兰至上主义者”，不过伪装得比他人要深些，这时他趁机挑唆道，“这不足为奇，因为所有人是将你目为德意志兰皇帝的，而非一个被罗马城圣座压制呼来喝去的可怜傀儡。”
“这真是个可笑的悖论，我要到拉特兰宫接受加冕涂油，又要得德意志兰人的心。”
“其实冒点险，也不难两全其美我的陛下。”
“你是说真的按照先前我们和高文的密议来？”
“是的，我觉得现在的形势其实一片大好，塔尔苏斯誓不会出卖背弃我们，托斯卡纳也正式和我们决裂，韦尔夫被他妻子遗弃，他的父亲（巴伐利亚公爵）必然会深恨玛蒂尔达而站在我们这方，并且在拉特兰宫的枢机团内部也有我们的策应至于废立教宗，帝国也不是第一次做这样的事，既然先前已然分裂，那么为了真正永古恒定的神圣大业，陛下你可以接受麾下的教唆，也可以教唆麾下”埃克哈德的提议已**裸地充满了刀剑兵革的气息。8
&bp;&bp;&bp;&bp;第67章 苏特里之变
圣母入殿节，在公教会的眼中重要性远不如正教会。
然而苏特里小城内依旧装饰一新，更大的原因是和亨利第五的谈判里占据上风，教皇欧文塞思.尤金这段时间的心情特别舒畅，他经常被一群枢机们簇拥着，在阳光和煦的庭院里漫步闲谈，他们已经开始讨论：未来德意志兰各地教会寺院的财产上缴后该如何清点，已经派遣谁去当亨利第五的宗主教等等问题来。
“去告诉我的孩子亨利（海因里希），三日后我就会和他一道进入罗马城，举办他的盛大加冕典礼。”头戴精美法冠的教皇，微笑着对新任的宫殿执事安塞姆说到。
当安塞姆鞠躬准备离开庭院，向亨利通报时，教皇忽然又沉下脸色对他说，“我记得我事前已经告诫过塔尔苏斯的高文，叫他谨守现有边境，不得逼迫君士坦丁堡的约翰皇帝，但这件事他履行遵守得非常糟糕，非常糟糕。我收到的弹劾已不止一桩，特别是耶路撒冷城的萨姆贝尔和安条克的新宗主教莫里斯，他们对高文的指责尤其激烈。安塞姆你以后的前途远大，我担心要是高文一意孤行，而后受伤害的不单单是他，还有你也会受不好的影响。”
安塞姆受了极大的震撼，他眼睛几乎要流出泪水，深深地在圣座前弯腰鞠躬，称这都是他离开塔尔苏斯后不继规劝的责任，“请安心交给我，我马上可作为您的使节直接去安纳托利亚勒令高文退兵。将来三年内，我也争取把全小亚细亚的主教叙任权也一并收归到您的手里。”
这话让教皇大为受用，他再度笑起来，举起权杖温言宽慰了“谨遵职守”的安塞姆几句，便叫他尽快去吧。
安塞姆穿着对襟的土色罩袍，敏捷而紧张地在庭院门阍前翻上了头毛驴的背，接着一路风驰电掣，来到五个古里外亨利的大军营地里，因为激动卖力，到了亨利营帐前时安塞姆的秃顶上已满是汗水，浸得他所剩不多的头发湿漉漉耙在后脑勺上，油光可鉴。
这时候，亨利第五还在自己营帐内走来踱去，看起来因为极度焦灼尚未下定决心。
“还犹豫什么！难不成你们还想在加冕礼上再动手？”闯入来的安塞姆，看看亨利，又看看埃克哈德等少数几位君王近臣，豪情地嚷道。
亨利苦恼地看着他，“说得轻松，马上对教宗动手的又不是你也不是高文。万一我遭到了灭顶之灾，高文的船根本容不下我！”
安塞姆从衣服捧出密约书状，“这是高文给你的誓约书，上面的指印与刻章总是做不得假的。你就放心大胆去做，得了君士坦丁堡后高文就是东边的罗马皇帝，你便是西边的罗马皇帝，我即是新的圣座，罗马城什么的便能滚一边去了。”
“太疯狂了。”亨利呐呐自语着，他大约是需要冷静，便大步走到营帐内的桌子边，一名戴着双耳帽的侍从急忙给他递上杯酒，“我要冰镇的！”亨利喊到。
于是接到一杯放入冰块的酒，哗啦哗啦作响，这样的隆冬将此入口也是够了，但亨利一饮而尽，觉得整个头发都冰结起来，而后喷着团团白气雾霜，转身瞪着眼睛，“高文就不怕绝罚吗，就不怕停圣事令吗，就不怕教皇动员多国对他征伐吗？”
“长久以来，历代圣座始终吹嘘自己得蒙圣彼得的遗传，得了两把利剑，一把是精神的，一把是世俗的。我若是当了圣座，便把后一把剑还给你们，不，是现在就还。”安塞姆也癫狂起来，直勾勾地盯住亨利鼓动挑动，“只要你和高文分别登上东西两个至高的御座，哪有国能奈何得了你俩？反倒是你如果不动手，将来根本回不了德意志兰之地，那么普天之下哪还有你的容身之地，正如陛下所说，就算是高文的船还没法子容下你。至于停圣事令的绝罚，请你放心，高文在这点上根本不惧罗马城，给他当了多年的宗主教我简直要比谁都了解清楚这件事。”
“动手吧陛下！”说完后，安塞姆尖叫起来，秃顶上的毛都根根竖立。
“动手吧陛下！”同样，埃克哈德和几名亲随的修士、近臣也攘臂前进。
亨利的手指死死摩挲着冰的酒杯，这时候外面传来阵阵人马的嘶鸣议论声，那是所有封臣和主教们请求自己在加冕礼前，坦诚先前和教宗达成的合约内容——按照德意志兰的帝国宪章，任何位即将践祚的君王都负有如此的义务。
“砰！”亨利把酒杯重重掼在木桌上，而后全副盛装打扮，揭开帷幕走了出去。
阳光无拘无束地扎在他的脸庞上。
很快，亨利将所有内容和盘托出，当着营帐外所有帝国臣子的面。
愤怒的叫声如愿四起，不莱梅的大主教直接痛骂教宗为“他们此举就是要把全德意志兰的主教职位给收回去，然后像个高利贷商人那样把它们再卖掉来换取钱财，这个罗马城里的肮脏千头毒蛇！”
亨利双眉耸动，众人的激越反应他在看在眼中的，要是这时自己再不变态，第一个被手撕的人会是他啊。
此刻和高文的密约，卡诺沙之行里姑母的冷淡执拗，及父亲过往的种种，都轮着在他脑海里打着转。
最终亨利的臂膀猛然举高，握起了坚定的拳头，“我们不去罗马城，难道神圣的罗马皇帝连自己的加冕礼都掌控不了？我就在苏特里城，就在这里，接过我的冠冕！”
所有的封臣爵爷们都欢呼起来，他们拥戴亨利上了马，领着各自的部伍，打着战旗，骤雨雷霆般冲出营地，朝着苏特里城猛扑过来。
城中的诸位枢机得到消息后，顿时乱作一团，有的在花园里乱跑，有的则四处躲藏，但很快苏特里城内各个街道、教堂和塔楼都被亨利的部下占据，士兵们成群结队携带着长矛刀剑到处搜捕，声称教皇必须要遵守帝国宪章规定的法律，给他们的君王无条件加冕。
“冕下！亨利突然翻脸，用武力来逼迫我们了！”冲入尤金入跸宅院的安塞姆连滚带爬，接着拉住了对方的垂带惊恐万状。
“快，快和我一起逃吧安塞姆，往北走，玛蒂尔达的卡诺沙城堡就在那。”教皇也是满脸不安，拉着安塞姆的肩膀。
&bp;&bp;&bp;&bp;第68章 铁王冠
谁想安塞姆话音还没落下，一群萨利安士兵就粗暴地将门给撞开，领头的军官带着装饰着彩色羽毛的阔檐帽，扛着雪亮的佩剑，当眼就瞧见了走廊上惊愕呆住的圣座冕下，于是所有人围了过来，拉住了圣座的袍袖。
几名宫殿执事和书办都挨过来，无言中和士兵发生短促激烈的打斗，但平日里喝着葡萄酒养尊处优的神职人员根本不是次等粗蛮之人的对手，挨个被剑柄和铁拳打得头破血流，哀叫着横倒在士兵的靴子上，走廊阳光下一片尘土飞扬。
乱糟糟的哄叫声当中，法冠跌落到地上的欧文塞思.尤金不发一语保持着缄默，被几名强壮的士兵摁住肩膀反剪双手，推搡着走出了院落，许多高级品秩的神职人员也被锁着，驱赶出了院落。
门阍前，亨利第五骑在马上，见到了圣座。
“你居然敢对圣彼得教廷使用暴力，简直超越了当年最野蛮的匈人。”尤金昂着头，带着平静的怒火对亨利说到，“个中后果，你难道就不害怕吗？”可以说这时候教皇虽然蒙尘遭殃，但底气还是有的。
亨利并不答话，倒是他身后的埃克哈德大声怒斥教皇，说他本只是个普通教区的牧首，圣彼得不过也只是使徒班底里一员，近前教廷如此大的权力也是得到神圣的罗马皇帝授予的，按照《罗马规写》（cotttoro）所记，教宗必须要首先发誓“效忠皇帝”，违反律法的恰恰是教皇，因为他拒绝给合法的罗马皇帝加冕，并以此为要挟损害了帝国利益。
埃克哈德说得一套一套的，教皇虽然暂时无言反驳（反驳也没用，其实这个时代就是公婆各有理，不过教廷依仗着宗教权威，享有的精神力量更为巨大），但却闭嘴保持所谓高贵的缄默。
于是一不做二不休的亨利就下令，把教皇和十三位枢机（七位枢机主教、三位本堂司钵与三位宫殿执事）一并关在苏特里小城内的一座破旧的修道院当中，但是不断绝饮食，就是要逼迫尤金签署文书，推翻先前所有决议，并答应无条件为他加冕。
但同时亨利却按照事前的策略，公然将安塞姆放回罗马城，但理由却是冠冕堂堂的，“留个人去罗马城报讯，你们的圣座在我的手里。”
如此巧妙地身份隐蔽起来的安塞姆骑着驴子，又闪电般南下去了罗马城，开始在圣彼得大教堂和拉特兰宫召集来了其余的枢机们，“惊惶”地告诉他们圣座在苏特里城遭受的罪。
“巴比伦之囚，是巴比伦之囚的重演啊！”许多枢机得讯后捶胸大哭，数位平日里就得巴里城银行贿赂的便趁机附和安塞姆的主张，“诸人静留在罗马城内，而后对亨利保持严正交涉，这个时刻保障冕下不遭受伤害才是首要的——而我们相信，冕下是绝不会屈从于暴君淫威的。”
时间就这样耽搁下来。
北面，得到消息的玛蒂尔达勃然大怒，便在卡诺沙城堡动员整个领国的乡绅、民军们，整备起来要去解救被囚的教皇。
此外这时只有玛蒂尔达一个人认识到，台前的凶手是亨利第五，而幕后的黑手很可能是高文。于是她下令在托斯卡纳收回原本赠给大医院的庄园田产，拘禁了部分在此监管的兄弟会成员，驱逐了另外部分，并冻结了领国内各个城市和巴里城的贸易、资金往来，并奋笔疾书给高文麾下的客将比雷尔写信（比雷尔原本算是她的封臣），要他带着部队归国，“原本我赠给高文的，现在就要分文不留地索取回来！”
但玛蒂尔达的军队刚刚集合在卡诺沙城堡下，意大利北部就忽然出现支大军，是巴伐利亚公爵（韦尔夫父亲）和斯瓦比亚公爵的（萨利安王族）部下，前者因玛蒂尔达“休弃”自己儿子而愤恨，此时倒向了皇权方，不但提供给亨利五世出兵通道，还亲自领军前来和前儿媳玛蒂尔达为敌。
两相对峙下，玛蒂尔达也抽不出军力去驰援教皇了。
同时，被关在修道院里的教皇和十三位枢机，最初有饭吃有水喝的时候，还非常淡然硬气——尤金举起亨利送来请他签署的誓约书，看都不看，就直接放在烛火上焚毁掉了。
两天后，恼怒的亨利让看守的仆役停了饭。
顿时这群人在被拘禁的房间里，饿得东倒西歪，但大伙儿还靠在一起，用当年利奥一世（440—461年在位）是如何抵抗蛮族保全罗马城（只有教堂）的壮举为精神武器来激励自己。
亨利便又下令停了水。
短短一日后，浮肿起来的众枢机在里面猛烈敲打着窗户和门板，威胁看守道，如果再不送水，他们就死给亨利看，叫亨利永远背负杀害教宗枢机的罪孽。
亨利很快又送来了饭食和水。
但饭食是硬饼或粗粝的豆子，水是浑浊的啤酒。
枢机和圣座们只能吃豆子喝啤酒，很快肚子是胀起来泄，泄完又胀，没过两天都奄奄一息，只剩下半条命还在，这下所有人都熬不住，他们哭着牵拉着尤金教皇，请求教皇怜惜所有人性命向亨利暂时屈服，或者“假意屈服”，将来情况好转还可以反悔嘛，反正也没人“能在律法上控诉圣彼得教廷”。
“只要能返回罗马城，随即西西里和托斯卡纳都会派兵来支援我们，届时再对付亨利这个混蛋。”
最后，教皇面对大伙儿的苦苦哀求，也只能痛下决心，答应下来......
亨利第五很快就在苏特里城，接受了教皇的加冕，并和他“友好”地签署了一揽子合约，在里面尤金承认德意志兰教会继续在叙任权和教产上自治自决，只在德意志兰皇帝点头情况下才能向其派遣宗主教，并且皇帝有权提名宗主教人选。
成功戴上伦巴第铁王冠的亨利第五意气奋发，私下里爽快地对埃克哈德等近臣说到，“父亲曾经的卡诺沙之耻辱，今日得报，果然相信高文没有欺瞒我！”
然而事情并没结束——当尤金教皇屈从的消息传到罗马的拉特兰宫后，大批认同格里高利七世理念（即坚决和德国皇帝死磕到底）的留守枢机们大怒，他们在安塞姆唆使下，拒不承认尤金和亨利签署的《苏特里条约》的合法性。
&bp;&bp;&bp;&bp;第69章 四教宗
尤金私下传信对他们说，这是我的权宜之计罢了，你们屈就下，等我回来再议对策。
亨利则公开宣扬，这是白字黑字教皇亲笔署的御令，绝不可能更改。
而罗马城的留守枢机们却集体发声：我们把尤金罢黜掉，否认他的合法性，就能顺带废除掉这份条约了。
于是尤金大惊失色：“怎么好好的就要把我给废掉？”
但没等他交涉成功，罗马城的拉特兰宫里大部分留守枢机就举行了新的教宗选举典礼，他们全都披上庄重的红衣，在密室当中激烈地讨论着人选。安塞姆在私下尤为积极地活动着，他花了大笔的金钱去贿赂其他枢机们，抱着必胜的信念希望就任新教宗。
而选举的结果不出他的所料，他以高票当选“圣天使之堡”（中世纪罗马城的别称，当地的城堡便叫圣安吉罗堡）里新一届神的执政官。
就在安塞姆踌躇满志准备接过法冠和权杖，执掌整个拉特兰宫时，突然有几名枢机在就职典礼前找到他，询问他说“当您坐在圣座上后，将如何处理之前亨利在苏特里城的暴行？”
安塞姆没料到会有这样的问题，便犹豫下后含糊宣称，“我保证一切会在以后走上正轨的。诚然教宗是拥有两把剑的，但我认为世俗之剑由教宗亲自拔出是不理智的行为。”
这话的言外之意是，自己并不热衷于向亨利第五复仇，也不会过分主张“克吕尼派”的精神。
克吕尼派是当时罗马教廷的思想主流，它的核心目的是把世界各地的教会和修道院从世俗领主手中解放出来，围绕着罗马城建成个“神权国度”来实现自我管理。
自然安塞姆的想法，让听到的人感到极度不满——当这几名枢机退出后，又和其他枢机们在密室里再次激烈商讨起来，过程当中安塞姆贿选的行为被检举揭露出来，于是大伙决定把还没宣誓就任的安塞姆也给撤免掉，理由是贿选、亲近世俗帝国。
结果当晚，安塞姆忽然私自掳走一批圣物，和六名他最亲近（实则也是巴里银行贿赂最起劲的）的枢机团成员，一并逃离罗马城。
几日后安塞姆出现在巴里城当中，该城的锦册大参议院随后紧急开会磋商，以高票通过的局势决定迎接安塞姆入城，并给他加上“神的执政官”的头衔，即承认他为真正的教皇，而后批准了一项专门款项，在巴里城为安塞姆修建宫殿处理教务，安塞姆还得到了个“教宗新名”——博尼法齐乌斯。
安塞姆在巴里城就任，当然得不到罗马城官方的认可，他们很快也推举一名来自葡萄牙的大主教巴格为新教皇，也得到了“教宗新名”——本尼迪克特。
看到教宗分裂的亨利第五乐不可支，反正他也得到了加冕礼，倒也乐得看到罗马城的神之国度分崩离析下去，于是亨利第五干脆将父亲的牙慧重拾起来：在拉文纳重新把先前的那位“伪教宗”抬出来，对方本是位平信徒叫吉伯特。结果亨利第五在一天内让他得到三次祝圣任命，从平信徒到执事到本堂司钵再到所谓的枢机主教，接下来第二次任命他为教皇，即吉伯特.西尔维斯特。
而无法返回罗马城的欧文塞思.尤金，只能前去托斯卡纳托庇在女公爵玛蒂尔达之下，但他也得到部分旧枢机和修道院人士的支持，继续以正宗教皇的名义发号施令。
好像在短短一夜间，整个教皇国翻天覆地，一分为四，都声称自己才是正牌，当然各国和信众们都惊呆了，为表示区分，只能称呼他们为“旧教皇”（即尤金，也叫托斯卡纳教皇）、“新教皇”（即本尼迪克特，也叫圣安吉罗教皇）、“巴里教皇”（可怜的安塞姆.博尼法齐乌斯）和“拉文纳教皇”（吉伯特.西尔维斯特）。
现在尤金得到的是卡西诺修道院和女公爵、西西里大伯爵的支持，并在寻找更多的盟友。
而本尼迪克特得到的是罗马城本地大贵族和民众的认可。
拉文纳的西尔维斯特不必说，不过是亨利第五手中的工具罢了，呆在当地很少出面，影响力甚微，大约真的只是个吉祥物。
可巴里城的安塞姆.博尼法齐乌斯却颇为进取，他很快就高效地组织起殿堂和班子来，并以他为旗帜吸收了意大利各地教会里的“希腊派分子”，迅速发展壮大起来，颇有和罗马正统教廷分庭抗礼的势头。想来安塞姆的一生也颇为可歌可泣，本来他被前任教宗派往巴里城，就是为肃清驱逐当地的希腊教派的，但而今却成为了这群人的领袖，所以说人的命运可真的是微妙。
并且此刻，明眼的都知道，这位巴里教皇明显就是吃着塔尔苏斯高文碗里的饭的，他就是高文的代理人。
得知真相的尤金也极度震怒，开始和玛蒂尔达商议，要准备一系列对高文的打击措施。
但这一切都已不在高文的眼中。
因为刚刚得知“苏特里之变”的消息，高文就果断下令——全军抓住机会，不用再理会任何来自教宗的命令和仲裁，一面在君士坦丁堡和加利波利半岛实施登陆作战，一面将特遣军的另外一半送往梅地亚港，归大伯爵梅洛统制，和小罗杰、泰提修斯、米哈伊尔、贡莱托的帝国联军决战！
迅速地，马里马拉海上千帆竞发，炮声隆隆，得到命令坐镇于阿拜多斯城的尼基弗鲁斯.布雷努斯大公爵虽然战场能力欠奉，但后勤调度能力还是卓然的：他整备道路，建设修复干船坞，并成功将一批批轻船、装备和人员送至加利波利。
加利波利港中，有六艘威尼斯的大型艨艟加莱战船，和四艘西西里战船，指挥官为西西里的阿布赫，原本在此等待命令准备穿过博斯普鲁斯海峡，前去黑海截断梅地亚的补给线的。
但现在阿布赫发觉，他的战船连保持马里马拉这片内海的主导权都非常吃力。
因为敌方造出来的，小狼和蚱蜢般的“贼鸥”轻长船数量实在是太多，用句话来形容，就是铺天盖地！
&bp;&bp;&bp;&bp;其中，最让阿布赫和所有水手们感到惊惧的是对方的“火贼鸥”战船，它们完全是海上的敢死队这种船往往不单独行动，它们有时候隐蔽在内海岛屿的‘阴’影当中，有时候则伴随其余轻船一起战斗，其上的马尔代特或希腊水手全是被高薪聘用来志愿牺牲自己‘性’命的狠角‘色’，他们把船舱全部装满了契丹雪、硫磺、干草捆、亚美尼亚轻油，甲板上没有战斗成员，只有遮蔽箭矢的侧舷挡板，人员全都是划桨手，趁大型艨艟被其余贼鸥们围攻缠斗时机，忽然发难风驰电掣引导自己的船只冲向目标，而后点燃舱中的东西和对方同归于尽！
阿布赫曾在加利‘波’利海附近的战斗里，亲眼看到二艘“火贼鸥”突然从一座小岛屿的北面驶出，恶狠狠扑向了一艘被命名为“圣天使”的威尼斯大船，而后剧烈的火光和爆炸在颤抖震‘荡’的水面‘激’起，“圣天使”那长长的标志‘性’的桅杆和战旗断折下来，和船身和绝大部分的船员葬身于火焰当中。,: 。
燃烧的水上，阿布赫双股战战，看着“圣天使号”的巨大残骸往外冒着滚滚的浓烟，随‘波’逐流的恐怖景象，许多贼鸥船只绕开它，扑向了更多的目标。
而撞击“圣天使号”的两艘火船，也无一幸免，其中一艘的船身已被焚烧为了块带着呼呼火焰的木板，上面横倒着许多水手凄惨扭曲的焦黑尸体，朝着阿布赫所在的船只方向缓缓飘来。
阿布赫急忙下令，所有船只驶入加利‘波’利港口当中，凭借堵塞出入水道的木栅、蒺藜，和岸上的塔楼要塞，防备对方的侵袭。
这样便等于把制海权拱手让给了高文方，到了圣母入殿节前一个礼拜，登上加利‘波’利海岸的塔尔苏斯士兵数量已有一个旅团，还伴有两个支队的大炮兵团特遣队，他们依托半岛中部的断裂山岩“塞斯图斯”立下营砦，横断了加利‘波’利要塞与埃拉伊努斯间的通道，并接应更多的后继梯队源源不断登上来。
三日后，加利‘波’利要塞连带外在的土垒，都遭到了猛烈的炮击，炮弹呼啸着砸向土垒冰结起来的壕沟，碎冰和冻土到处飞扬‘乱’舞，驻防在这里的是匈牙利王室总参事克莱姆鲍德和三千名本国带来的士兵，他已经收到连续三封劝降书，但约翰来自君士坦丁堡的请示却愈发严厉，“务必坚守到‘春’季来临，而后各路援军都会自远近抵达！”
约翰说的似乎是实情，匈牙利正集结另外支五千人的骑兵队伍，开始以尼什城为中枢通道增援而来。而塞萨洛尼基城的大贵族策策斯据说也带着两千名士兵，正兼程朝这里赶，更有第拉修姆、西西里的援助待发。
此外约翰也给加利‘波’利的舰队送来份紧急手令，“不顾一切，击破敌人的拦截，穿过博斯普鲁斯海峡，去截断梅地亚港的海路。”
事到如此阿布赫不由得埋怨起皇帝的不切实际和胡‘乱’指挥来，但他也不敢违抗，便只能下令全舰队剩下的七八艘大船，集体升火起帆，列成一字纵队，朝目标海峡边冲围边进发。
圣母入殿节前两日，大牧首马斯达斯亲自带着高等执事队伍，率先步穿过漫长的城中道路，朝皇宫‘吟’诵着进发，他们先从大牧首官邸起身，而后经过君士坦丁广场和狄奥多西广场，记功石柱继续高耸着，街道和广场铺着的石头依旧闪闪发亮，比萨、阿马尔菲、威尼斯等各个商埠区里走出来的人们围绕瞻礼，伴随着远处海洋里密集‘激’烈的炮声，虽然它们的声音到了这里，就像昆虫的鸣叫声一般，但却确确实实存在着：局势已是兵临城下了。
走到官邸和圣智大教堂间，马斯达斯带着有些愁闷的心情，仰起密密的额头皱纹，看到矗立在他面前，高昂壮观的“查士丁尼像”，这位数个世纪前的皇帝雕像，铠甲的风格是古罗马风，帽盔如羽‘毛’扇般地夸张，皇帝骑着战马，手里举着带着十字架的金球，面向遥远的东方，这种形象给所有世人以巨大的冲击与压迫，飞鸟群和流云从皇帝雕像的两侧而过，巨大的雕像俯瞰都城、海湾与芸芸众生，它的浑身都散发着强烈的“普世帝国元首”的‘色’彩。
而围攻都城的敌人，正是自东方来的。
那个带着十字架的金球，就是安娜先前对高文提及的，“一定要握住它，因为握住它就等于把握了这个世界的权力、荣耀。”
约翰的皇室队伍，在其父亲生前所营建的圣使徒教堂前，等着大牧首的到来十二名举着漆成朱红‘色’旗杆和紫‘色’旗幡的武士，环绕在处肩舆四周，其里面摆放着皇宫圣修道院里的宝物“圣母的面纱”。
大牧首今日就是要把它给请回摆放在圣智大教堂的祭坛上，待到入殿节当日和游行队伍，将其和圣母长袍一起浸入金角湾的海水当中。
年轻的皇帝本人穿着金光闪耀的铠甲、披风，骑在匹战马上，他面前是一名“示默官”和四名扛着剑的宫廷‘侍’卫，负责镇定整个场面。圣使徒教堂的四周，站满了皇都里的官僚、臣民，他们都捧着圣像画，高呼着赞美的口号，但大部分人心中是存在着‘阴’云的。
因为就在城外，就在加利‘波’利要塞左近，敌人已经开始大举围攻这座永恒之城，围攻者不是异教徒，而是昔日帝国的长公主安娜。
虽然风闻安娜和高文的武装强大，但不少人还在悄悄鼓励着其他人的心志：“当年数以十万计的撒拉森异教徒和两千艘战船来攻击，最后得‘蒙’上主的旨意，他们只剩下五艘得以返航；当年的瓦良格人也曾汹涌地兵临城下，他们的长船安上风帆、车轮能在陆地上同在海中一样驰骋，但最终不也退走了吗？”
“听说匈牙利的王公马上就会来增援我们，他可拥有着许多斯基泰骑兵，能轻而易举杀死敌人，‘逼’迫他们从城墙边逃跑。”
“据说皇帝昨日从皇家大军械作坊里，亲手‘交’给那里的匠师和官员‘守御之火’另外一半的秘方了，这种武器要启动了，那个瓦良格蛮子的船只马上就要被烧得尽数覆没！”
&bp;&bp;&bp;&bp;但也有很多人持悲观愤‘激’的态度，“我听说前两日，大皇宫里的君士坦丁大帝石像眼睛流血了，这可是个不祥之兆，咱们的都城、信仰和紫衣公主怕是都会沦于敌人之手，最后者已经沦过了。.: 。”
还有人说，圣智大教堂曾举办过战争胜负占卜，但用来占卜的那匹马居然直接倒在地板上口吐白沫，吓得大牧首封锁了消息，但有的修士‘私’下对别人说，“这是皇帝不虔敬的报应，神要借助蛮族高文的手来惩戒他所在的这座城市。”
还有贵族愤恨皇帝重用异国的人物和军队，有的官僚也敌视曾没收过他们‘私’财的皇帝，便也七嘴八舌中伤起来：现在‘色’雷斯满地战火，来年的粮食定然歉收，而一旦敌人围住了这里，马上都城的供应必将短缺，因为君士坦丁堡自身位于个十分荒瘠的海岬，必须要吸帝国各方的血才能存活下来，但皇帝却四处聚敛，把好东西都存在那座大仓里，用来犒赏他国的人士，根本不愿意体恤他真正的子民。
‘激’烈的争吵和辩论声越来越高，有群竞技党流氓和流民‘混’在内，到处煽风点火，把喧哗闹得更欢起来。
约翰用眼睛示意那示默官，叫他前去维持整个典礼的秩序。
镣铐声响起，皇宫的一群‘侍’从们押着十多名俘虏而来，俘虏们大多是高文属下的水手，是驾着船只从卡尔塔里‘蒙’、斯库塔里、尼科米底亚等港口杀来的，希望夺得马里马拉内海控制权，并在君士坦丁堡的正东侧的海岸站稳脚跟，运送“比提尼亚边民军”和尼卡旅团自这路来。
于是这些俘虏，便被有意带到圣使徒教堂前游街，作为皇都“安然无恙”的标志。
约翰微微扬手，以皇帝的这个手势为讯号，许多‘侍’从们便高声喊起来口号，这是皇帝巡行的固定套路，各种热心忠忱于皇帝的人群也此起彼伏跟在‘侍’从们的后面，喊起颂歌来：“至尊的陛下是我们的启明星，是敌人感到敬畏的死神。万岁，万岁，请让我们赞美他，将他列为这个世间的圣使徒，我们的民族崇敬他，愿意向他低头顶礼膜拜......”
这样的声音‘潮’水般响起，勒住缰绳的约翰才稍微觉得心定，其实他并不在乎这样的谄媚奉承，但他心中清楚即便讨厌，但这种模式套路却不可抛弃：愚民和军队希望看到他们的领袖占据上风，那样他们便会心甘情愿地伏贴称臣；一旦领袖过于仁慈，或者在明面上失败，那第一个噬咬他的，就是原本温顺的臣仆们。
约翰身旁的肩舆里，坐在座垫上的皮洛丝卡望着正朝圣母面纱箱箧走来的大牧首，心神好像极度地害怕和不安。
这种情绪从她今日走出布拉赫纳宫起，就始终萦绕着。
感到奇怪的约翰便询问两日后就要皈依正教的妻子，到底为什么会有这样的情绪。
皮洛丝卡嘴‘唇’颤抖着，接着呼吸沉重紊‘乱’地合上双眼，又睁开，语调有些慌‘乱’，“也许是我的身体不舒服吧？真的，前几日我还不曾有过这样的感觉。”
“难道，你怀孕了吗？”
“不，不。”皮洛丝卡好像根本不会撒谎，她最终还是对约翰说出了句让他感到寒意的话，“求求你了，请快回去吧我的丈夫，虽然你不忠于我，但......但我是个虔诚的信徒，上主和圣保罗是不允许妻子欺瞒丈夫的......快离开这里！因为马上有人要控告你，也有人会发起对你的叛‘乱’，趁着这样的日子。”
谁能想到这个小妻子会忽然说出如此的话来，约翰惊愕起来，他环视着整个圣使徒广场四周，旋转的密压压的人头都张着嘴，似乎在唱着对他的赞美歌，但里面好像有人的牙齿是咬着的，充满了敌意仇恨，也有的人带着‘阴’沉的目光走来走去，在商量着什么，还有人挂着张冷漠的嘲笑脸盯住自己，让人感到发‘毛’。
刚才妻子的话，炸在他的心头，很明显皮洛丝卡已经知道他的“不忠行为”，也即是说有人把他和玛莲娜的不伦关系告诉了皮洛丝卡。
是母亲，是母亲......
“快跑啊，快走啊！”‘混’‘乱’的赞美歌当中，皮洛丝卡还坐在肩舆里，她的呼喊显得那么微弱，被压在各种高声和噪音当中。
响动而起，约翰吓得急忙旋转了坐骑，朝着传来的方向望去，仪仗队伍发生了剧烈‘混’‘乱’——几名蓄着胡须的元老、‘侍’卫和官员正掏出了刻字的铭板，伸着脖子不顾阻拦，在对着站住的大牧首声讨控诉着。
他看到，大牧首的脸‘色’正在明显起着变化，并且很快对他投来异样的目光。
约翰的手和嘴角抖动起来，他根本不敢看大牧首凌厉的眼光，只觉得一切都完蛋了。
很快，圣使徒教堂前的宫廷卫队和人们见到，皇帝忽然带着群‘侍’从和警备骑兵跑动起来，朝着布拉赫纳宫的方向而去，可他根本没有完成这桩典礼啊！
而同时，大牧首也转头匆匆返回了圣智大教堂当中。
如此反常的行为即刻引起了巨大的恐慌和猜测，晌午时分后不少站在圣智大教堂、斯芬多恩山丘（大赛马场南侧一处能望见海洋的高地）上观战的民众，察觉先前皇帝安排的“俘虏游街”不过是个麻醉人心的骗局——塔尔苏斯方的许多轻船已成功渡海，其上面的士兵占领了海防墙和海峡山崖间的许多村庄和空地。
一会儿后，从加利‘波’利方向驶来的数艘大型战船，和塔尔苏斯的轻船们展开‘激’战，但前者不敢恋战，它们似乎在赶路，并且很快就列队穿过了蛇柱所在地，也即是博斯普鲁斯海峡。
有‘混’入人群的阿马尔菲和比萨的船员开始散播言论，说这群大船都是西西里和威尼斯的，现在皇帝推翻了父亲的政策，允许它们穿过海峡进入攸克兴海，此后这些异国大小船只还将享有无限制的于攸克兴海和帝国各条内河的航运权。
皇都的民众狂暴起来。
他们深深嫉恨威尼斯人已非一日两日了。
虽然当初就是阿莱克修斯授予威尼斯人特权的，但民众还是认为约翰背叛了前任皇帝，也出卖了这个国家。
很快在傍晚时分，各路或真或假的传言甚嚣尘上。
有消息灵通的说，艾琳皇太后已占据寝宫自保，并当众宣布了约翰几桩不可告人的罪行和秘密！
&bp;&bp;&bp;&bp;其中一项最震撼的控诉，就是约翰和养母间的逆伦之举！
不得不说现在的艾琳成为皇太后之后，斗争的水准直线上升，她没有再祭出“科穆宁和杜卡斯的恩怨”这种皇都居民根本不方便站队的口号，而是直指百姓们最关心的“下三路”上去，以宫闱大丑闻为抓手，半个夜晚就使其风靡整个都城。
约翰好像在短短一日内就丧失了统治的合法‘性’。
原本民众、竞技党、行会、修道院高声赞颂他是“启明星”、“灯塔”、“民族伟人”或“人间圣使徒”，现在很多‘乱’党则走上街头，趁机为非作歹，他们殴打僧侣，**少‘女’乃至老妪，驱赶来维持秩序的贵族，并把侮辱约翰的涂鸦和标语写满了各个堂皇的修道院、广场柱子上，内容斥骂约翰是“野猪”、“刺猬”、“爬行怪物”、“‘色’情狂”、“大大的贤帝”、“尽心孝顺养母的少年”。
许多暴民眼中钉是约翰登基后兴建的那座大谷仓，他们饥肠辘辘满腔怒火，举着火把从四面八方涌来，汇聚在这座建筑下，疯狂朝里面抛掷火把，司‘门’的官僚带着家眷逃跑了，暴民们使用木桩砸开了谷仓的重‘门’，进去后尽情地洗劫、焚烧。
此刻还留在城中的贵族们也大骂晦气，极度‘混’‘乱’里部分人为求自保，散尽钱财讨好自己的奴仆们，把他们武装起来自保宅院；也有许多人，准备逃往到西‘色’雷斯，或者去亚德里安堡或者去塞萨洛尼基，总之得离开皇都，因为“它这时就像处在地震的中心，摇摇‘欲’坠和坍塌触目皆是”——他们和家小惊惶万状地冒着夜晚赶路，奴仆们在半路上不是劫夺家产溜走，就是跑去参加暴民队伍，贵族、元老身份的只能自己把小孩扛在肩上、背在背上，年轻漂亮的贵‘妇’或少‘女’被男子围在队伍中央，就像是圈中的羔羊，为了避免注意，她们把肮脏的泥土涂抹在脸上和脖子上，穿着粗布衣裳，除去所有的首饰。
威尼斯人所在的佩拉商埠区首当其冲，也沦为暴力冲突的牺牲品——阿马尔菲、比萨商埠区的武装人员走上街头，他们都得到过高文和安娜秘密的协议，答应这两个城邦“此后在君士坦丁堡继续享有商贸特许状”，便公开挑衅杀害威尼斯的守‘门’人，尸体血淋淋地倒吊在塔柱上，很多都城竞技党也加入进来，封闭的金角湾地区战争爆发了！据守教堂、‘门’墙的威尼斯人‘射’出雨点般燃烧的箭矢，‘交’织在君士坦丁堡的夜空，时不时还有猛烈的硝火‘射’出，雪白夺目，打亮了其下的街道，但阿马尔菲、比萨和都城竞技党里根本也不缺狠辣巧思之人，他们造成各种各样简易的攻城槌、弩车，也自各个方向对威尼斯商埠区发起轮番猛攻。
各处城‘门’都被号哭、怒骂的人群挤满，孩子被践踏至死者、孕‘妇’被挤得流产者比比皆是，无数鬼蜮般的叫声，好像同时从这个古老神圣都城的各个尘封角楼里响起来，在寒冷的夜中格外让人‘毛’骨悚然。
圣智大教堂里，马斯达斯颓然地坐在祭坛前，他也要面临着“去留问题”。
这座都城的民众是敬仰他的，但塔尔苏斯方却恨他，因为他现在曾极度辱骂攻击过“正教之敌”斯蒂芬.高文，为此名字还被书写在对方的“公敌名单”上。
若是他留下来，难免会遭到凌辱乃至毒手；
而若是他跑路，那么就会被默认为与那个有“弑父并和养母有‘奸’染关系”的约翰.科穆宁是一路货‘色’，信众会误以为他包庇约翰。
最后马斯达斯宣布个很奇怪的决定：
他先宣布约翰是不折不扣的罪人，并严禁约翰再踏足圣智大教堂半步，他要终生谴责和抗议约翰.科穆宁；
然后他又对众人说，和高文对抗到底的立场不变，此后他将前往阿索斯圣山修道院上去，领导所有的正教徒战斗下去，直到“上主公义重新降临人世”为止。
说完一切，马斯达斯将大教堂和牧首官邸的钥匙、印章‘交’给两名副手，也仓皇逃离了岗位。
布拉赫纳宫的南‘门’城墙处，望着黑夜里的圣母修道院轮廓，已绝望癫狂的约翰策马，带着少量卫队越过林苑和‘花’园，冲入到了内里宫廷。
这时整个宫廷已同样化为死斗的场所——艾琳的寝宫外围满了杜卡斯的‘私’兵，统领官正是那位埃弗拉伊米乌斯.杜卡斯，而皮洛丝卡的肩舆也在‘乱’糟糟的局面下，从另外个小‘门’被匈牙利扈从骑士们抬入进来，其他警备骑士、士兵们气急败坏，赶上来询问到底发生了什么？
得知真相的匈牙利人，怒气就像是火山爆发，他们认为皮洛丝卡这样乖巧美丽的公主居然在宫中遭受到这样大的羞辱，简直是无法忍受的，于是不顾皮洛丝卡的哭喊劝阻，纷纷拔剑乘马，加入了埃弗拉伊米乌斯.杜卡斯的队伍，朝着另外一角宫廷首席贵‘妇’的寝宫攻去，沿途是见人就杀。
恰好现在约翰也带着自己的警卫队伍返归，各方是分外眼红，互相痛骂着挥动刀剑，‘混’战厮杀在了一起。
“母亲，母亲！为什么要这样对我，为什么？难道你就这样，为了你所偏爱的姐姐，要将真正的皇帝置于死地吗？这样的话，科穆宁的天下就会灭绝的。”约翰骑在马背上，抬高胳膊，不顾飞来飞去的箭矢、梭镖，悲愤地泪流满面，看着对面寝宫走廊上被家族‘私’兵圈护着的皇太后大声疾呼，她的手里还牵着阿莱克修斯的幼子阿德约安，那孩子还在望着眼前到处搏战的士兵们，不清楚那边他的哥哥到底在哭什么。
艾琳痛苦地闭上眼睛，随即低头握拳，咬着牙怒斥道，“我宁愿看到这个国家崩溃灭亡，被他人取而代之，也不能看着你这样的逆伦之人继续当这宫殿的主人。你的父亲在死前原谅了你、安娜和高文，但我绝不会！是玛莲娜和你，是玛莲娜和你，夺走了我的丈夫，从‘精’神到生命，我绝不原谅你，绝不！”
皇太后最终‘激’动的尖叫声里，她身边的埃弗拉伊米乌斯举起弓箭，对着约翰就是毫不留情飞去一箭。
&bp;&bp;&bp;&bp;第73章 逃走的兽
约翰的战马悲鸣声，中箭倒毙，把他给掀翻在地上。
中庭花园里的泥土被马蹄踢打得飞起，喷得他满喉满嘴都是，约翰接着挣扎着爬起来，几名侍卫急忙将他给架起。
他看着自己的母亲，带着想要痛恨但又痛恨不起来的眼神。
而艾琳皇太后也坐在约翰目光锁定的方向，浑身因为气愤、快意而抖动不已。二十多年过去，她的痛早已沉淀了下去，但绝不能像阿莱克修斯那样在临死前表示谅解所有人，况且她还记得那时候丈夫始终在对她说着，“安娜的孩子一定要叫做赫利斯托弗，这个名分是我唯一给她的遗产。安娜抛弃了我，黛朵从来都没有真正爱过我，约翰和泰提修斯害了我。艾琳，虽然中了淬毒的弩箭，但我至今神智还没有完全崩坏，已经隐隐知道个中的原因——这是我罪孽的报应，因为当年我看到横死的君士坦丁的遗体，虽心中有数，但并没有追究玛莲娜的罪过。艾琳，只是希望你能原谅我，原谅我。我的御座，要给就给安娜和她的孩子好了，不管她的丈夫如何让我厌恶。谁叫在所有的孩子里，我最爱的是她呢......”
这时候，埃弗拉伊米乌斯重新自背后的囊中抽出了根箭，搭上了弓弦，瞄准了依旧在中庭混战当中不肯离去的约翰，“快点就擒接受审判吧，弑父篡国、奸染养母的禽兽怪物。”
但还没等他发箭，旁侧当中一支箭呼啸着而来，扑腾射中了埃弗拉伊米乌斯的肩窝，这位年轻的杜卡斯小将哀叫声，往后倒着半跪下来，手握着没入身躯和铠甲的箭羽，痛苦地仰头望见——那是宫廷中庭另外侧门阍处，约翰突厥心腹奴隶阿克塞颇考斯，自跑动的马背上射来的。
接着阿克塞颇考斯和其余宫廷侍卫们拉起了皇帝，重新给了他匹马，乱哄哄地向布拉赫纳宫外败走。
“你逃不掉的！”艾琳怒目对着约翰的背影喊道。
下半个夜，约翰和仅有的数十名还在身边的侍卫、骑兵，先是跑到了瓦兰吉营市处，但内里外宫卫队的家眷们把守着木栅与石墙，投来咒骂与石块，不让约翰进入避难，更喊到每人远在东色雷斯前线的丈夫和子弟不会再替他卖命效力。
如丧家之犬的约翰拉住缰绳，回首望见夜幕当中，都城宏大的金门，高大森严的淡绯色的城墙、拒马墙，还有弃绝自己的母亲，那从来都没有喜欢过自己的母亲，不由得下马，伏在地面上放声大哭、尽情哀恸。大部分的宫廷侍卫，也围拜在失势的皇帝四周，泣不成声。
这从来都没有陷于外敌之手的万城之女皇，还是要在内部敌人的攻打下陷落了吗？
又过了半个时辰，约翰仓皇逃到了郊外的朱昆蒂娜宫，远远近近，到处是暴民、乱兵的呼喊，宫内的仆役早已逃散，凄惶满眼，原本皇家林苑里的各种飞禽走兽，兀鹰、花豹、鹿、猿猴等等，也不安地在各自厩舍和笼子当中来来去去，发出各种各样瘆人的叫声。
宫廷首席贵妇玛莲娜坐在个小肩舆当中，在群奴仆、内卫骑兵的保护下，居然于宫廷乱局里脱身而来，找到了约翰。
“我绝不绝不会抛弃你的！以后我就是你的母亲，也是你的女人。”本来用于接待外国宾客的小厅当中，玛莲娜几乎是光着足跑进来，披头散发，一把搂住了约翰痛哭起来。
被养母温暖丰腴的胸脯和胳膊环抱着，约翰也紧闭着流泪的双目，用手摸着玛莲娜茂盛浓密的头发，哑着嗓子说，“高文逆贼的军队可能马上就要攻入都城，朕的大谷仓被乱民焚毁，全城的军士、贵族和官僚大部分也都弃朕而去，连妻子也留在了布拉赫纳宫里。现在真的只剩下了你......”说完，约翰涕泗横流，口中哈着热气，贪婪地坐下，在他的养母肉浪起伏的胸前磨蹭，“连加利波利港的大船，先前也因为朕的失误，全都穿过海峡去了北方的攸克兴海去了。朕想要逃跑，自海路都不可能——朕彻底完了，彻底完了。”
“是我害了你，原本这个皇位名正言顺的就该是你的，是我的私欲害了你。”玛莲娜放声悲哭起来，“但请你不要放弃，我的孩子。我们折往北行，只要能遇到泰提修斯，那还可能有救。”
朱昆蒂娜宫晃动的窗棂，不断来回翻滚鼓起的垂帘、挂毯，夹杂着在外面被寒风吹进来的雪子，忽然抱着约翰的玛莲娜，看到柱子后隐隐立着个黯然的黑影，好像睁着双凄苦的眼睛，在定定望着自己。
玛莲娜惨叫声，这个黑影这一年来，始终在困扰着惊吓着自己，这是她心中隐秘的罪恶——约翰急忙扶起了昏厥过去的养母，关切询问她如何了。
“请带我走。”玛莲娜慢慢睁开了眼睛，对养子乞求说，此刻外面的喧哗喊杀声已一波逼近一波。说着，玛莲娜将自己的手扣住了眼前约翰的胳膊。
而后约翰另外只手也伸过来，握住她的手，十分温暖。
玛莲娜笑起来。
但很快她的笑容僵住了。
因为约翰的手，慢慢但却有力地将她的手，从自己的胳膊推开。
玛莲娜想要继续抱住对方，但猛力下却扑空，一下子跌落跪在地上，她的圣像绣金袍子上悬挂着的首饰叮咚作响。
约翰带着苦痛但决绝的表情，往后退了两步，站在养母对面，“对不起，朕还想恢复势力，所以不可能带着你走，你现在是整个帝国臣民仇恨敌视的目标，无论如何都是不可能带着你的。但养母啊，朕求求你，最后再帮助朕一下，最后一次。”
一个铅封与一卷文书，被约翰俯身摆在了目瞪口呆的玛莲娜前，玛莲娜对着其上随便扫了几眼，大约满满的全是她的罪行招认。
包括用美色蛊惑三任皇帝，操控扰乱帝国法庭，挑拨科穆宁皇族关系。还有毒杀亲生儿子君士坦丁，当然最让玛莲娜崩溃的是，那文书上赫然还写着，暗害阿莱克修斯皇帝的阴谋是她一手谋划的，她和妹妹玛丽安、妹夫西奥多罗是三个最主要的凶手，而约翰不过是因“年少无知”被她给欺骗罢了。
&bp;&bp;&bp;&bp;第74章 幽魂
“你终于还是否定了我对你的爱......你认为这样就能光复御座吗？懦夫，懦夫！你的敌人高文可不会如此的卑怯！”玛莲娜抓住那“罪状”，咬牙切齿。
约翰瞅见她可能会撕毁文书，便急忙冲过去，扭住了养母的手，她挣扎着，头发披在额前和目前，成熟诱惑的身躯就那样扭动着，这又让约翰心旌摇晃不已，他是那样迷恋她的**，但现在又能怎么办？自己也陷于了绝境，绝不可能再带着她上路，那样等于将母亲指控的罪行不打自招，那么还不如按照心腹阿克塞颇考斯的建议，彻底把罪责推到玛莲娜的身上，再去北方寻找泰提修斯，这也许是唯一可行的道路。
“帮帮我，帮帮我！如果你真的爱我，就不会认为我这是在否定。”约翰急切地说着，一面拉住养母脖子上挂着的印章挂饰，企图把它拉到那文书尾端戳住。
摇晃争抢当中，玛莲娜渐渐弱化下来，最终她放弃了反抗，倒在了养子怀中，仍由他把自己的印章盖上了自己的罪状，而后约翰又扯下了养母斗篷系上的象征着首席贵妇身份的徽章纽扣，也与文书一道摆入了铅封匣子当中。
最后一次，玛莲娜摸住了养子的脸颊摩挲着，嘴唇惨白，“好吧，我只能帮你到这里，以后的路你得自己走下去......希望你能最终实现夙愿......”而后她的眼神空洞起来，望着约翰身后的柱廊处，慢慢微笑起来。
那边，柱子后的那片模糊的黑影有些拘谨有些矜持地走出来，一步步，带着点迟疑地靠近了玛莲娜。
约翰有些害怕，他回头顺着玛莲娜的目光望去。
可除去窗户、帷幕，和空荡荡的柱子、地板，却什么都看不见。
“你终于来了，我的罪。终于的，我可以前去火狱赎它了。”玛莲娜却说到。
那黑影在她的眼中越来越清楚。
是眼角和鼻孔里还流着血迹的君士坦丁幽魂，她真正的骨肉孩子，来找自己的母亲了。
这孩子还是当年被毒死时的那副样子，没有长大，只有脸庞青白，当他靠近玛莲娜时，玛莲娜张开了双臂，带着对现世的绝望，外带对死亡的渴慕。
“母亲，我找到你了，是不是你......”那幽魂好像说出了这句话，有着酸楚，也有着欣喜。
风儿盘旋的空宫里，约翰抱着发冷的养母，她的双臂还在僵直地对着天花板上伸着，没有毒杀也没有刺杀，但就这样失却了性命。
这时阿克塞颇考斯和群士兵跑进来，提醒皇帝赶紧向北逃走，因为加利波利要塞那里局势完全不容乐观——驻守的匈牙利兵想要投降，高文的攻势也越来越猛烈。另外在城东滨海处，高文的另外路兵马已经构筑起前进的兵砦了。
约翰割弃了最后点情愫，将玛莲娜的尸体扔在原地，并把所谓的认罪书也摆在了旁边，便趁着后半夜的暗色，遮盖了自己身份，骑着马折返方向，向着君士坦丁堡北面的色雷斯雪原奔去。
数个时辰后，即第二天的早晨加利波利要塞里的所有匈牙利士兵，在王宫总参事克莱姆鲍德带领下降服，围攻此地的奥普希金旅团士兵一拥争先登上要塞城头，将新的战旗树上去，并俘虏了港口里所有的小船。
另外路的尼卡旅团和比提尼亚边民军也开始逼近朱昆蒂娜宫，一支先遣队士兵举着盾牌小跑着，穿过七里之镇的街道，及朱昆蒂娜宫的吊桥，与空无一人的门塔、中庭，在这里他们停下脚步，气喘吁吁，四处张望着，因为到处都是珍奇的树木和奇兽，让他们大开眼界，这群士兵先前在帝国方服役时，可能一辈子也看不到皇家宫殿的内部场景。
推开了大门后，这群士兵小心翼翼踏了进去，发觉殿堂寒风当中躺在那里的玛莲娜的尸体，她的头发和衣服上沾满半边的雪花，领头军官走近，拾起了那铅封文书，说要交给上司定夺判断。
不久马林努斯将军和更多的士兵到来，他看着脚下地板上的女尸，很快判准了她的身份，“她是宫廷首席贵妇阿兰尼亚的玛莲娜，快前去汇报海峡对岸。。”
傍晚，几名肩膀上覆着雪的传令骑兵跑入到处燃起火堆的庭院当中，“仁慈的帝王、帝后发布了对罪妇的处置命令，在这里火化掉她的遗体，不准加以侮辱伤害，而后把骨灰敛入罐中送到卡勒阿迪欧洞窟修道院处下葬，让她的妹妹玛丽安修女照料这位的坟茔。”
遵从这样的命令，带着铁盔的士兵们举着担架，将玛莲娜的尸体架在上面，冒着再起的雪，将其架在火葬堆上，浇上亚美尼亚轻油点燃了。
火光和黑烟在朱昆蒂娜宫庭院当中猛地蹿起来，照亮了它的屋顶，在上面许多塔尔苏斯方的边民和旅团士兵挥舞着自己的军旗，并不断朝天施放着火铳，在他们目光稍微北方些，伟大的君士坦丁堡金门正耸立在灰色的风雪里。
斯库台里港口边，披着白色裘衣的安娜，有些唏嘘难受地站在崖头，看着对面浩荡的海水和鳞次栉比的永恒之都，手里捧着玛莲娜的认罪书状，垂着眉梢微微扭头，对身后的高文说，“还记得我当初为何高烧吗？因为我亲眼在书斋的暗角，看到了玛莲娜是如何毒杀她的亲生儿子君士坦丁，受到了惊吓——我虽不爱她与君士坦丁，但我同情这两位，愿意为他们祈祷。”
“权力最终还是把人变成了疯狂的动物。”高文握着剑柄喟叹到。
接着两个人同时沉默，望着那片海洋，和马上就要落入自己手中的都城、宫殿，焉知自己和后世族人会不会陷于相同的血腥与阴谋织就的窠臼呢？
安娜将头靠在高文的胳膊边，“大蛮子，后世如何我不去想，但我想突破这一切，人到底如何才能得救呢？”
“别想太多，搞得我俩马上就得离开这个世界似的。连我这样不速之客，都明白既然手握住了权力的剑柄和钥匙，就得变革这个世道。安娜啊，以后征伐的道路还很长很长，抚育子女，整顿国家、宫廷、军备，与世界交往，与敌人交战，复兴罗马这样的宏大梦想，难道还不值得你拼尽一生去践行吗？我想在未来死神来临的榻前，我必然是满足无憾的——安娜我的战友啊，到时我可说——该作的战我已打完，该行的路我已走完，而那该信的道，我已守住。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第75章 王子的魄力
安娜的心情解脱了不少，她明白高文所说的是对的，进入君士坦丁堡也许只是征途的开始，“既然得到了玛莲娜的认罪书，便晓谕整支军队和皇都里的官民，即说罪人已然伏诛，一定要保全都城的秩序，等待我方军队整肃入城。”
随后她下令，将一万名集结在普鲁萨的力工、匠师分为两拨，六千人前往朱昆蒂娜宫到皇都海防墙间位置，构筑一座前进兵站，支援队伍陆续渡海；另外四千人去加利波利，翻修彼处的要塞，扼守住赫利斯滂海峡，不让先前进入攸克兴海的威尼斯、西西里大船有退路。
接着，许多贼鸥轻船搭载着马尔代特水兵，开始于内海到处巡哨搜捕，找寻“伪帝约翰”的下落，而其余数个旅团渡海后，绕着皇都外的陵墓、宫殿和旷野处宿营，安置难民流民回归。
而高文与安娜依旧不动，等着皇都内里及色雷斯战场的消息。
这段时间，约翰的势力是逐次崩溃的，但却十分迅猛。
先是加利波利要塞的三千匈牙利兵投降，他们的军旗、铠甲、马匹和武器全部被收缴，接着奥普希金旅团的军官给这群人每人三个塔索银币，打发他们“顺着来时的道路回国去”。
接着君士坦丁堡内的各处约翰安排留守的小队伍也走出城门，在围城旅团的木栅前同样放下武器降服，得到了安置。
其中这时候最感到害怕的，是城中佩拉商埠区的威尼斯侨民们，他们一面固守围墙抵抗者蜂拥攻来的他邦商人和都城暴民，一面暗地里筹措船只准备逃跑，可是拖儿带女人数何止上万？哪来那么多的船只，归途又怎么谈得上安全呢？佩拉城内哭号声震天动地，总领事莫利托焦头烂额，边大骂皇帝，边派遣使者希望和高文交涉，乞求和平。
几乎同时，希拉波利斯旅团在西西里人德西乌斯的统领下，开始向亚德里安堡挺进：一旦他们攻占这里，那么东色雷斯名义上从属于约翰的最后个野战集团也将进退无路，遭到被歼覆灭的结局。
而于西色雷斯的某处杜卡斯河谷庄园内，遭到瞽目的前凯撒麦考利努斯也将所有族人和亲近的普洛尼亚地主召集起来，当众对他们说，“准备归顺并迎接帝国新的主人，我们的安娜必将成为罗马女皇。”
于是在梅地亚港四周的营地战场上是一片萧然，最先得到苏特里城之变的是小罗杰王子，大惊失色，“教宗就这样分崩离析了？约翰就这样完蛋了？可恶的亨利，狠毒的高文，他可真是位剑术高手，没想到我们原本在后背刺他，却被他反手刺中了要害......”
贡莱托也好，还是其他西西里诺曼贵族军官也罢，也都惶惶然站在小王子边，摸索着脱身之策。
“从色雷斯的陆路退？别开玩笑了！”地图前的西西里王子大骂众人愚钝，“横跨整个色雷斯、马其顿，到处都是纵横河流和森林，况且敌人已经开始攻击亚德里安堡，就是要切断我们的退路，走这条路就等着全部覆没的下场，根本连塞萨洛尼基都到不了。”
当机立断，小罗杰不愧是有魄力的，“正好阿布赫的船队也来到这里，仗着海上的优势，剃刀大连队和我的卫队登船，再从博斯普鲁斯、马里马拉、赫利斯滂杀回去，自圣海直抵雅典，连塞萨洛尼基都不要去，因为那里的守将随时都有可能会叛变。”
众人大呼这也太过犯险了。
“走陆路十有十会死，走海路尚有三成的可能全身而退。诸位自求多福吧，我们雅典再见。”小罗杰王子耿直地答复说。
结果贡莱托痛骂起来，他说自己和自己的手下本来在克里特岛好好的，都是被小罗杰坑骗来送死。
“我没欺骗任何人，是这位希腊皇帝太过孱弱，我的先辈曾经打到了色利萨，先前遭受过大败的阿莱克修斯皇帝还能发起反击，将我们逐回意大利。”小罗杰摊手道，此外他再次大胆地利诱镇抚几乎要暴走的贡莱托，“我看你也不用回克里特岛，这里一旦崩盘，那里靠威尼斯人自己坚守着孤城甘地亚，怕是也熬不了多长时光。若是我们能突围出去，哪怕你仅剩下一千人，也能顺势占据雅典、科林斯、底比斯等地自立为王，而后当我西西里王国的藩屏如何，我们将从奥特朗托海峡不断支援你。”
贡莱托还未说可与不可时，几名卫士掀开帷幕，报告小罗杰，“希腊皇帝丢弃了他的都城，跑到这里来了，现在于泰提修斯将军的营地当中。”
小罗杰听到这个报告，明显也吃了惊，简直太有意思，看来约翰确实山穷水尽，他找不到大船带着自己跑，只能先到这里来，所有人都凑齐了。西西里王子若有所思，慢慢把手指游移到了鼻尖处，接着他指着传令道，“扔下希腊皇帝，我们先登船走，叫所有人扔掉过重的行李，快，加快！”
那边，泰提修斯的营地里，劓鼻将军又是惊恐又是无奈地跪拜在地上，在他眼前约翰皇帝的落魄、慌张，和他父皇阿莱克修斯临终前简直是差不多的。
泰提修斯真的看到了某种宿命轮回。
“兵还有多少......”约翰局促地坐在椅子上。
“两千匈牙利兵，但随时都可能会逃跑投降；还有米哈伊尔的外宫卫队，但随时都可能会哗变；除此以外，就只剩下我直属的九百名科马洛伊、特科波和瓦达瑞泰骑兵了。”泰提修斯如实作答。
约翰听完后，起身快走几步，跃到地图桌前看了又看，“梅地亚港湾停泊了七八艘大型艨艟，是朕先前命令它们来的。高文的小船先前虽然送来了增补物资、兵员，但当这支舰队出现后，他的小船集群就避匿起来。所以泰提修斯，去知会西西里的王子和威尼斯佣兵将军，叫他们护送朕登船自海路走，那样突破敌人封锁线，退回克里特或塞萨洛尼基还是有很大希望的。”
至此，这位皇帝还是不死心的。
&bp;&bp;&bp;&bp;第76章 羊毛盾
“陛下，您被皇太后指控并发动政变驱逐，及宫廷首席贵妇得罪死去的消息，在这片营地当中已是众人皆知的事，敌人一旦来攻全军必然崩溃。这时还能指望那西西里的王子捎带我们吗？”泰提修斯仰起丑陋的脸，低沉沙哑地回答，“依臣仆的看法，莫如全军骑马走陆路，我们比西西里人熟悉西色雷斯、马其顿的地形道路，直接去塞萨洛尼基城。”
“高文有军队已经往亚德里安堡去了，朕来的路上刚刚躲开他们，你却还让朕原路突围出去，要是那样朕为什么要到你这儿来？”约翰十分生气。
“我们能掌握的军队大多是骑兵，只要有我护卫陛下，高文单就一个新组建的旅团还是阻拦不住的。”泰提修斯倒很有自信，“况且若是小罗杰登船自海路走，会吸引住敌人火力，我们趁机反向突围！”
反向突围，又是反向突围，好像约翰的叔父伊萨克于当年索菲亚堡干过这事，结果迎头遇到高文一支“收网”的骑兵连队，随从被射杀殆尽，本人则束手就擒——家族惨败的教训阴影，漂浮在皇帝的心头。
“请相信臣仆我！”泰提修斯再次如今请缨。
约翰还在犹豫沉吟时，营帐外突然沸反盈天，他急忙走出去，只见那边的剃刀大连队里的达尔马提亚士兵、马扎尔骑兵们如潮水般，丢弃了营地和道路，开始涌向梅地亚港北侧的岸边，“他们要逃跑，陛下。”营外警备的阿克塞颇考斯站在那里，用鞭子指着远处风雪里不息嘈杂的洪流汇报说。
“等等，带上朕，带上朕。”约翰愤恨于西西里王子的目无尊长，但准备上马的他却被泰提修斯给拼命拽住，“陛下不能再去了，马上对面高文的军队必然会对他们发起侧攻，趁着这个机会我们向西突围。”
梅地亚港口内里的防御线，木栅绵延，木塔林立，外围堵塞的车垒里，排着一溜溜的轻炮。飘扬的基督鱼战旗下，梅洛、布拉纳斯、阿尔吉利、狄奥格尼斯先后爬上了瞭望塔上，在他们眼前，白色的雪铺在枯黄色的原野上，许许多多黑色的敌人正哄叫着朝海边逃走，而他们的营地也是混乱不堪。
“小罗杰要逃走？可是那里只有七艘大船。”梅洛望着那边苍黑色的海水上，威尼斯和西西里被包围在浮冰当中的船只和升起焰火的桅杆，表示有些难以置信。
因为这些大船，哪怕按照威尼斯人先前托运东征军的标准（就是上下数层都塞满人，然后和现在重卡拖着一车厢的西红柿般在海上颠）也只能运载两三千人。
可对方拥有五千人的战力呢。
这简直就是在进行逃命的竞赛啊！
“不可以再犹豫，命令两个旅团全线出击。”梅洛很快意识到这是个建立大功勋的好时机。
而狄奥格尼斯锐利的双眼，则看着泰提修斯的营地，它隐没在风雪与白色雾气当中，今年色雷斯的雪可真的是大，守捉官恨得双眼充血牙齿碎响，对大伯爵梅洛请求说，“没见到泰提修斯的军旗，说明他们可能从别路逃跑，可不能让这个凶手屠夫脱身——把所有的乌古斯骑兵与旅团附属骑兵交给我——你们攻现在逃走的剃刀大连队，我去追袭泰提修斯。”
梅地亚营地当中，士兵将干硬的面包摆在火上烤着，准备迅速进食饱腹后就列队出击，在他们身边大步兵矛是按照小队架在一起的，接着不知道谁欢呼了声，“帝后陛下送来的柑橘到了！”
士兵们欢呼雀跃，这种柑橘大老远地从奇里乞亚送到这里来可真的不容易，体现了帝后对我们无微不至的关怀，是真的把我们当作她儿子们来看待的。
同样冻得**的柑橘被一箱箱送上来，当兵的索性用各自的佩剑把它们给扎住，架在火堆上烤一小会儿，接着就各自风卷残云地吃掉。
最后居然还每个营帐队发了一小罐柑橘蜜饯，量不比个小挂饰大多少，但却由柑橘、湖盐、蔗糖等昂贵的东西制就，大伙儿都舍不得吃，一个传一个，最后还是决定给选锋队的散兵们先吃，毕竟他们马上要冲在最前线，万一有个伤死，能吃完这个柑橘蜜饯也算是值得的。
“罗马万岁，圣保罗万岁！”随着这声嘹亮口号，肆虐的风雪好像都被阻遏住了。
密密麻麻涌上岸边的西西里.威尼斯军队，也惊骇地纷纷转头，骑在马上的贡莱托看到——西西里王子罗杰头也不回，拍着马就优先望船只方向跑去了，正如他自己所说“对于西西里王国，也对于未来整个世界而言，我才是最最珍贵的，你们（指普通的士兵或小贵族）都不堪当高文的敌手。”
接着，大片大片的红色闪光亮起，铳口冒出的硝烟代替了原本的雪雾，密集如雨的铅丸从剃刀大连队的侧边方向射来：红手和守卫者两个旅团的射击军列成两翼，占据了处微微隆起的山坡，开始猛烈轮番对他们排射，并左右包抄而来。
中央阵线，悬挂着砂土袋与皮革盾的“轻盾车”一字排开，走在了队伍的最前列，因为轻船很难把标准的车垒用的篷车运送过来，故而旅团士兵们因地制宜，临时制造了这种轻盾车，两名散兵就能推着它伴随大队前进，在轻盾车之间其余散兵每六个人还举着面“羊毛大盾”。
这种大盾，其实背后就是个细木做的架子，前面披着产自梅利泰内的羊毛，大盾可以举着前进防箭防弹，也可翻转让后面的散兵出击，也可以直接插在地上当野战工事。
在这道移动的防御线后，是一排排高举着大步兵矛的旅团队伍，矛刃林立，寒光点点，在雪原上显得格外震慑心魄。
其实原本贡莱托的剃刀大连队佣兵，也是可与塔尔苏斯主力旅团一较高下的精锐，但现在主帅明着下令要逃走，而背后的君士坦丁堡也朝不保夕，士气和斗志率先就跌落到了最低点，所有人不论官兵，都只有一个念头，那就是“尽快登船逃命！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第77章 典厩长反正
此次梅洛实施的反击，共出动了两个旅团共九个支队的军力。
事实上从先前第二梯队乘坐贼鸥船登岸后，梅地亚的战斗胜负已定。大伯爵梅洛手里拥有两个完整建制的主力旅团，还有部分精锐骑兵、炮兵，再加上东色雷斯当地许多普洛尼亚私兵扈从在加势，实力已超越对面七拼八凑的小罗杰、泰提修斯的联军。
其实真的不能过多怪责小罗杰，他只是遵循任何人都会遵循的常识来判断局势，完全没想到君士坦丁堡会垮得这么快。
原本小罗杰还在巴巴地等着匈牙利和皇帝的进一步增援，但现在他只能选择逃走。
九个配属了射击军和轻炮的支队，布成左中右三翼向乱哄哄的剃刀大连队涌去。因为右翼滨海，所以在这里只配备了一个支队掩护射击军，左翼则有三个支队，中央为足足五个支队，迅速有力地使用矛手队列在推进战线——一旦他们推进到了小罗杰营地与船队间的那条线路的话，那么等待剃刀大连队的将是灾难性的结局。
梅洛大伯爵亲自居后指挥，他的身边是马鞍上悬着突厥式铜鼓的旗手们，不断拍打着咚咚咚的鼓声，配合旗语指挥着连绵突进的大军。
对面的将军贡莱托耻于丢弃自己的后卫部队。
没错，虽然撤退非常地仓促，并且实际已演变为场不折不扣的溃逃，但贡莱托还是安置了七个中队于队伍必经通道旁侧的处山丘设下了埋伏，充作后卫。
这位达尔马提亚贵族出身的佣兵将军咬着牙，毅然策马返归，亲临指挥他的后卫部队。冒着雪的贡莱托，双足夹紧马腹，冲到了那座山丘边拔出佩剑，剑芒直指塔尔苏斯军的左翼战线，大约五六十尺开外的地带，其先头的散兵举着羊毛木楯或推着轻盾车，正步步逼近。
数十名雇佣的意大利弩手自贡莱托四周的灌木和乱石后立起，弩机和弓弦腾腾腾响动不绝，弩箭簇头带着各种各样直线交错的轨迹，绝大部分射入了塔尔苏斯散兵手持的羊毛木楯之上。
数秒，数面插满弩箭羽杆的羊毛楯吱吱呀呀翻动，在其下的缺口处，提着小镰与长剑的精锐散兵猫着腰迅速跃出，他们很娴熟老练地冲动了贡莱托的各处伏兵，逼迫其起身和自己缠斗起来，破坏了贡莱托的伏击部署，而后左翼的后继大队如山般压进，排着恐怖的矛尖把贡莱托的后卫部队尽数驱逐。
很快中央战线河右翼也相继突击起来。
贡莱托不知是如何被己方败兵给重新冲到了海岸边的，反正他骑着马，很幸运没有被火铳或弓箭射中，就这样走走停停，到处是乱跑的麾下，及散乱丢弃的军旗、辎重，没人再听从他的指令了，他的大连队已经败了。
贡莱托在浩荡冰冷的海边，舍弃了自己的坐骑，脱下了铠甲，跃入波涛里，好在他的身体是非常强健的，和一些败兵在海中浮浮沉沉，拼命地追赶着排在最后起锚离去的艘威尼斯战船，其上的船长是和贡莱托交厚的，他下令所有的船员水手冒着危险将船只暂时停下来，以对贡莱托将军施以援手。
拼命拨开苦涩海水的贡莱托万念俱灭，他知道自己身后被滞留在岸边的部下是什么样的下场。
同时在另外侧，泰提修斯和米哈伊尔的两座营地里，所有的士兵也都动起来，但没有随着小罗杰而动，许多士兵大骂皇帝将权柄授予异国王子简直是愚不可及的行为，是玷污罗马帝国的行为，这闹得泰提修斯根本不敢集结队伍再发布指令，他只能悄然召来了数十名亲任的警备骑兵，将丧魂失魄的约翰皇帝夹在中间，“不打军旗，朝西直驱亚德里安堡，而后前去塞萨洛尼基城！”
“米哈伊尔.尤斯塔斯，他肯定是要背叛朕的对不对？”此刻天际的铅云重新席卷而来，风雪似乎要再起，约翰伏在马鞍上，看着营地里到处聚啸无目的跑动的士兵，对泰提修斯问到。
“现在再谈这些有何用？陛下，也许尤斯塔斯家族会秉承对皇族的忠诚心的。”泰提修斯反倒抱着一线希望。
结果当他们骑马穿过一条营地间分割界限的干涸土堤时，忽然鼓噪着出现许多内宫卫队的士兵，他们高声喊着罢黜皇帝的口号，旌旗摇动，箭矢射得如风般。约翰的胫甲和马鞍各中一箭，只能把头惊恐压得更低，“可恶泰提修斯，你刚说完米哈伊尔就叛变了。”
说实话，典厩长已经忍了很久。
前任皇帝阿莱克修斯有意模仿前代宫廷里的秽乱风气（马其顿王朝末期，东罗马宫廷女眷风气极度败坏），让他妻子像个娼妓般去侍奉巴结普罗旺斯的雷蒙德，他和尤多希雅对帝国的忠诚此后就崩坏掉了。
确实他家是充当科穆宁家族的扈从起家的，是皇帝把他引入堂皇的宫殿来，并且给他当宦官的叔父以莫大的权力，但内在阿莱克修斯是不会真的尊重他的，因为皇帝始终在这个国家里实施的是西方领主般的手腕统治，他不再以古代皇帝的标准要求自己，而是将所有臣民和下属都目为奴隶，最荣耀的官衔和权力他是只会分赐给最亲的家族的，前三排坐着的都是科穆宁们，就算他是皇帝的侍卫长，但皇帝哪天不高兴，还是会剥夺他的一切，并狠狠加以羞辱。
约翰继位后也好不了多少，虽然明面上给他个典厩长的头衔，负责宫廷卫队和骑兵的指挥，但却把他叔父给瞽目掉，并把他的妻子和狄奥格尼斯妻子当作人质监押起来，还废黜了尤多希雅的哥哥亚格菲，将他变相流放到帖萨利去了。如果不是为了对抗高文，米哈伊尔相信约翰肯定会第一个对付自己。
现在是最后的立功表现机会，起码得把自己的家族延续下去。
皇帝的家族是家族，我的家族也是！这就是米哈伊尔现今的念头。
至于皇都里的尤多希雅，在他出发前就已许下了决绝离别的愿望，她的命运就交托给神吧！如果神真的不眷念她，自己又有什么办法呢？
但米哈伊尔还不知道，他伏击的这队骑兵当中居然有约翰和泰提修斯（突厥将军将头颅蒙起），土堤上的他看着对方有数骑没被射落，而是冒着重新飘起的雪，冲往亚德里安堡方向后，就命令所有射手与步兵，“我们反正，去劫夺泰提修斯的大营。”
&bp;&bp;&bp;&bp;结果米哈伊尔刚刚冲下土堤，就看到漫野的对方逃兵当中，闪电般穿插奔来支彪悍的骑兵，马蹄卷起大片大片的碎雪，马鼻、人口唿出的白雾连云，当先的将军头上缠着头巾，背后负着强劲的角弓，鞍上悬着根铁连枷，直接从他眼前擦肩而过，追袭刚才那些逃走的骑兵而去。
马背上的将军正是狄奥格尼斯。
这位此刻心中的想法，与米哈伊尔截然不同，他满门心思要为死去的皇帝复仇。
即便阿莱克修斯到死前也从来没重用过他，只是给他个小小的边塞区军事长官的职务，但他还是要肩负起这个职责来，发誓要手刃掉那个奸贼泰提修斯。
我从第比利斯到锡诺普，再渡海到梅地亚来，只有这一个目的。
想必高文也体察到了这点，才让我担当特遣军指挥的职责的。
并且他知道泰提修斯是狡猾如狐的，如果这个营地当中还有人溃围而出，那必然是他。守捉官的脑力不如泰提修斯，但这也是他的优势，“不管如何，死死咬住你不松就是最大的真理。”
当年他不就被博希蒙德目为“科穆宁的恶犬”吗？
现在这种被一路撕咬的恐怖，泰提修斯和约翰真真正正地感受到了：他们骑着马到亚德里安堡城外时，发觉塔尔苏斯的旅团已经抵达彼处，并且堡内摆明准备降服，这时候守捉官又带着骑兵自背后追蹑而来，只能仓皇地沿着埃夫罗斯河向菲利浦堡方向继续狂奔。
到了菲利浦堡，此处也被一群潜伏内应的保罗派信徒给夺占了，他们假装是新皇帝的使节，勒令守兵投降，而看守城墙的那群没见过世面的士兵，真的以为这样的恐吓而打开城门交出钥匙一个帝国的主心骨断裂后，其余的躯干和脏器丧失功能就是这样迅速。
守捉官又带着骑兵一路追来。
这时候伴随在泰提修斯、约翰、阿克塞颇考斯身旁的仅剩下二三十骑了。
并且从抓捕的俘虏口中，狄奥格尼斯已得知他追赶的对象里真的有他一直想要复仇的目标，便更是勃发得如同地狱的三头恶犬般吐着冒着烈焰的舌头，露出锋利骇人的獠牙，连续换了三匹坐骑，死死地继续追袭咬死，好像始终跟在约翰背后的一根利箭！
有些绝望的约翰，好像能体会当初父亲从菲罗梅隆战场上一路逃奔到尼西亚来的秘辛，现在他只能选择继续逃下去，目标是塞萨洛尼基城（帖撒罗尼迦），他希望在那里的驻守将军策策斯还能保持对国家的忠诚而接纳他。
不过他也明白，整个色雷斯已等于沦丧了。
那么将来留给他的，可能连半壁江山都不存在，也许只是个弹丸之地的“残山剩水”。
那样的话，真是活下去比死去还要屈辱。
但泰提修斯和阿克塞颇考斯还在后面不断鼓励着他，称我们全力朝南跑，顺着奥多曼提山脉走向跑下去，只要能到腓立比就能看到横贯那里的“艾格南迪亚大道”，然后再沿着大道迅速西进，到了塞萨洛尼基城就暂时安全了。
可那头恶犬狄奥格尼斯，还在他们身后死死追着。
不管他们如何摆脱派人走旁道引诱，派人在中途伏击，或者拣选小路逃逸：狄奥格尼斯总是在他们做出这些事后，证明他们完全是徒劳无功的，他根本不受什么干扰，很快又会带着人马举着弓箭，出现在与他们相距半个古里乃至更进的山丘之上，俯瞰掌控他们的下一步路线，继续逼近。
终于，在入夜后艾格南迪亚大道枢纽腓立比城边，约翰听到了南方圣海波涛的起伏咆哮声。
他再也忍受不住，跳下了马，精疲力竭，伏在地上对着海洋方向大哭起来。
腓立比，是个预兆着不详的城堡，当年罗马的古代最后捍卫共和制的军团，就是在这里和矢志建立独裁统治的军团浴血决战的，然而最终前者化为场春梦悲剧由此，腓立比更多的是和“失败”而非“凯旋”这个词汇挂钩的。
但约翰比较起那时候的布鲁图尚有不如，起码对方还有决战的资本，而自己除去身边这些可怜的亲信外，势力可用荡然无存来形容，面对同样荡然空旷的大道、城堡与海洋，约翰茫然无措了。
游牧民式的嗥叫自街道边的山丘响起狄奥格尼斯又出现了，他的斗篷已被树枝荆刺刮得到处是洞，但依旧穷追不舍，其身后是大约五十名乌古斯轻骑兵，都提着弯刀背着箭囊，沉默而残忍地看着街道上的猎物。
约翰的马，从他下来那刻起，就倒在地上抽搐着，已接近了半死的状态。
结果泰提修斯将一名属下的马匹让给约翰，叫他快逃，因为“我们根本不是对面这群人的对手，寡不敌众。”
而“阿克塞颇考斯在以后还能继续帮到您，不管怎么样你都得和他一道前往塞萨洛尼基，但不能对策策斯，甚至是伊萨克.科穆宁抱有什么太大的希望，最好是悄悄弄到一艘船，直接远航去克里特岛寻求威尼斯人的庇护，并且那里还有皇产司大批的普洛尼亚监领地，足够陛下自保。”
说完这话后，泰提修斯自马背上操起弓矢，转身面向驰下山坡，朝着己方杀奔来的狄奥格尼斯，对方的头巾缠条在夜风中唿唿舞动。
“泰提修斯！”被推上马的约翰，对着劓鼻将军疾唿起来。
而泰提修斯转过丑陋缺陷的脸来，看着远去的约翰，说了两句对方听不懂也听不到的突厥谚语：
“请将此语传智者，
马驹长大老马闲。
老马在这时，再也不用供人驱使、给人骑乘了。”
接着他望着傍晚时分，腓立比城北山峰间凄冷的夕阳，其上雪霁斑斑点点，晚霞铺散得如冰窖中的一抹残火，那边怒马冲来势不可挡的狄奥格尼斯。
“朝霞灿烂如妇人诞麟，晚霞惨烈若仇敌入毡”。
接着他的马首挂饰晃动，马蹄翻飞，如头飞鸟般也正面对着狄奥格尼斯冲去，口中舌头急速鼓动，发动模拟箭矢在囊中晃动的声音。
而那边看到泰提修斯撤去面罩的刹那，狄奥格尼斯眼中立即涌满狭路相逢的血，他策马奔驰，并怒吼道“弑君的奸贼，现在要用我的弓和剑对你进行诛罚！”r
&bp;&bp;&bp;&bp;“那就来吧狄奥格尼斯，曾并肩过的战友。 泰提修斯勐冲了十多尺，随后他灵活得如同条白毛老狐，这次决战他似乎早有预备，特意在铁盔上插在了突厥人鸟翅般的羽饰，马鞍上则覆盖着绯色的旗布，单凭双足踏在蹬上，狡诈地让马改变了方向。
因为他和狄奥格尼斯相隔之间，是片被雪覆盖住的泥沼，两侧又有横竖不均的麦田埂，故而泰提修斯先是诱导敌人冲来，接着自己游走起来，为约翰拖延时间当先的两名乌古斯追骑果然猝不及防，冲到了泥沼里陷住了马足。泰提修斯灵巧地自箭囊里捻出两根长矢，自左侧拉弓，一发一个，迅勐毙杀了这两位。
“自两侧走，你们！”狄奥格尼斯勒住坐骑，大声喊到。
后继的乌古斯义勇轻骑，迅速分开两翼，绕开那边沼泽，抡着亮闪闪的弯刀，企图包抄击杀单骑的泰提修斯。
泰提修斯在夕阳里眯着眼睛，冷静判断着两侧敌人速度的不均，而后驰马来回，先后射落了四名逼近的敌人。
随后他伏低身躯，躲开接二连三掠过的箭矢，又朝着大道方向绕走，边走边和追兵互相射箭，明显是在拖延缠斗。
他回身射箭和正面射箭的技巧一样娴熟，这次他使用的是箭囊里的短箭，连连回射，如骤雨般，又射落杀伤了三名骑兵。
“难道我们不是乌古斯黄金家族的战士吗？”一名追来的塔尔苏斯乌古斯采邑骑士对着同伴们怒吼道，“猎人怎可被这头狐狸玩弄鼓掌间。”
结果话音刚落，连续三支短箭从泰提修斯的弦上弹出，刺入他的身躯当中，此人狼狈地自坐骑上跌落下来受了重伤。
“我的箭，能缝住天的眼！”那边，泰提修斯用突厥话恫吓到。
结果就在一晃间，泰提修斯看到侧边，自烂沼泽那里，一骑直接踏着淤泥，对自己而来，定睛望去正是狄奥格尼斯守捉官用部下缠住了泰提修斯，自己则出其不意，直接自沼泽地跋涉奔来。
狄奥格尼斯的铠甲上沾满了飞溅来的泥土，他的左眼也被煳住，索性只留下一只眼睛睁着瞄准，在和先前两名部下陷在泥里的尸身擦肩而过时，抽出了其中一位的佩剑，插在自己马鞍的矛环当中，而后举起角弓拉满弦，勒紧的手指贴在自己的脸颊边。
“哈哈！”自认处于优势的泰提修斯也迅速擎弓，对准了守捉官。
在他手指准备放开的瞬间，忽然觉得整个世界一片耀眼，带着风疾驰唿啸的声音，他的眼睛忽然睁不开，满是红色和白色狄奥格尼斯的弓是新近才引入塔尔苏斯的水牛角制就的，速度和力道比他强了一筹，长长的箭矢扎入了泰提修斯的眉心，血爆射出来泰提修斯的嘴巴和空洞的鼻孔仰着，身躯还立在马鞍上不坠。
“结束了可笑的蠢动最终还是换来了如此结局。”濒死前，他嘲弄着自己。
接着他听到了狄奥格尼斯近在耳边的怒斥，“转身对自己洞穴吠叫的狐狸必得疥疮！”
这是在斥骂他背叛了信任自己的皇帝阿莱克修斯。
转瞬后，狄奥格尼斯抽出那把佩剑，带着马匹冲动的极大惯性，将泰提修斯从头到腹部，噼成了左右两片。
剑刃直噼倒泰提修斯腰部悬挂的金币钱袋才停下。
尸体带着许多洒出的金币，咕咚倒栽于狄奥格尼斯马下，守捉官一手提着不断往下滴血的剑，一手擦拭着自己眼角上的泥，大口大口喘着粗气。最后他对着泰提修斯凄惨的尸身啐了口痰，“罪有应得，让鬣狗饱餐你的肉。”
夕阳完全西沉下来，狄奥格尼斯和群骑兵，绕着泰提修斯的尸体，腓立比周围满是秃鹰和野犬的叫声，隐隐约约。
守捉官感到了极大的欢娱，而后就是沉静，接下来他唯一牵挂愧疚的，便只剩下古丝云他的妻子了。
成功逃到帖撒罗尼迦湾的约翰，惊讶而愤怒地发觉：先前他在皇都内一直在催促此地的守备将军策策斯来援，并加盖金册诏书，许诺将塞萨洛尼基一半的税金当作“普洛尼亚”赐予这位将军，但策策斯根本是阳奉阴违，地产是毫不客气地占了，但带着两千人走走停停，这时候才在距出发地仅三十古里的山地宿营。
理由是要等从都拉佐来的，帝国塞巴斯托克拉特伊萨克.科穆宁。
“这两位都不可靠了。”阿克塞颇考斯提醒说。
变得疑神疑鬼的约翰，便不敢再继续往前，更不敢暴露身份，他和随员们离开大道，来到海岸边隐蔽。
到了第二天，一艘去参加“圣迪米特里节日”（他是塞萨洛尼基的护城圣人，每年十月末都要举办次盛大的集市，此集市也是整个科林斯、帖撒罗尼迦、马其顿和爱琴海商品汇集地，十分繁荣）的商船要返归克里特，甲板上载满了散客，出现在约翰眼前。
照理说圣迪米特里集市从十月二十日开始，一般到节日后的第一个礼拜一就结束（圣迪米特里节为十月二十六日），但这艘船的船主却想利用战乱捞一笔，它带了不少惊慌的客人，有商人有贵族也有修士，去相对安全（或者说在客人的心目里相对安全）的克里特岛，故而一直停留到了圣母入殿节之后，这群人听说塔尔苏斯的军队已快攻陷皇都，皇帝已经出逃的消息，纷纷带着家产登船要逃走。
约翰假冒自己是个从色雷斯败战来的普洛尼亚领主，典当了所有的马匹给船主，也登上了船只。
他不敢去策策斯的营地。
当船只离岸后，闻讯的策策斯派遣来的骑兵队伍，刚好赶到。所有的士兵都持剑佩弓，气势汹汹，好像不是来迎接落难皇帝的，好像是来猎捕什么东西似的。
站在甲板上蒙着斗篷，约翰露着复杂的眼神看着这一切，心中既痛苦又庆幸。
虽然没读过太多的书，但他还能记得古代的希拉克略皇帝在穆雅克惨败后，曾经回望着锦绣失地，感叹了句“别了叙利亚，朕的大好河山！”
三日后，他在甘地亚港登陆，很平静地对当地的威尼斯人和帝国戍守人员坦承，“站在你们面前的，是我，帝国的皇帝约翰.科穆宁。”r
&bp;&bp;&bp;&bp;第80章 熟苹果
甘地亚城内，所有的人都犹豫起来，他们看着靴子都已破烂的约翰，知道对方已是山穷水尽才来到这里的，但他还能自称“科穆宁”？如果皇都那边传来的言论是确切的话。 （.&bp;&bp;. ）
几名带剑的戍守士兵走上来，把约翰、阿克塞颇考斯给围住。
现在克里特的叛党依旧占据白山为抵抗据点，和威尼斯及当地驻军展开旷日持久的小规模激战，况且在大陆上已取得完胜的高文会不会很快攻击到这里，都是个未知数。
为了未来能有个灵活变通的筹码，当地的威尼斯人和领主将约翰暂时“保护”起来，以观局势的进一步发展。
海边，赭色的石壁内，约翰坐在铁栅窗户里，听着外面隆冬波浪的翻滚声，闭着眼睛不发一语。
他想到了泰提修斯，就觉得缺失了条胳膊般痛苦：这位奴隶将军死得实在是太不值得，现在他的尸体大概还横在腓立比荒野上，遭受鬣狗的撕扯吧？
军事上没了泰提修斯，约翰想任何事情都丧却了一半的底气。
数日后，小罗杰、贡莱托的残存舰队，还剩下四艘船只，也抵达了甘地亚......
这两位也是九死一生极为狼狈，特别是贡莱托差点丧命在冰结的攸克兴海里，对他而言那片黑色的海洋宛若地狱般恐怖，更为贡莱托痛苦的是他的大连队跑回来的不足三分之一，丧失了所有的战马和重型器械。
而西西里王子小罗杰，当他的船队穿过马里马拉海时居然还见到了东侧立在斯库塔里悬崖上的高文。
小罗杰望见，对方站在块被海水冲刷的大岩石上，好像专门得到消息，在此等待着自己，其身后立满了扛着鸢盾举着旗帜的塔尔苏斯武士们。高文身材高大，骑在匹上了年纪的黑色母马鞍上，因为距离很远，小罗杰无法将他的表情神态看得很清楚，大约只是感到他脸带着嘲讽。
为了展现不屈气概，小罗杰特意在全船人面前，抓起根标枪，奋力朝着高文所在的地方掷去。标枪最后还是坠入海中，后面那艘船上的贡莱托看到后，不由得大为愤恨，但恨得却是这位王子。
所以走入城堡内，贡莱托差点要用剑刺杀小罗杰。
现在两位追逐互斥之际，又戏剧性地见到了这位“被母亲发动政变，还没见到敌人的面就丧失了都城”的约翰皇帝。
三人聚在一起，贡莱托恨小罗杰葬送了他的大连队，而小罗杰则敌视乱发命令的约翰，约翰没有话说，也没有指责任何人，坦然承认了自己的错误。
而其余两位也感到疲累厌倦，毕竟在这里找人背锅也不是件理智的事情，小罗杰便立在中间，请求西西里、威尼斯、匈牙利和约翰结成对抗高文的大联盟，“另外还要拉拢托斯卡纳与新旧教皇，争取两者一统，再度执掌罗马教廷，这样巴里城高文扶立起来的那个自然就变为个名不正言不顺的草头。届时由正统教廷施压，就不信亨利第五敢在明面上再帮高文。”
小罗杰还提出，塞萨洛尼基、都拉佐的势力现在暂时还处于观望状态，尚未肯定投向高文，君士坦丁堡内抗拒高文的力量也还存在，“不管怎么说约翰还算是暂时的正统罗马皇帝。”
“安条克的博希蒙德、耶路撒冷的鲍德温，虽曾算是高文的盟友，但也应不会坐视高文过分强大对自身造成威胁，也是可以拉拢的对象。”约翰也补充道，“甘地亚、干尼亚与梅萨拉平原的所有普洛尼亚地产，我可用金册诏书的名义把收归集中起来，组织供养一批兵马。让西西里和威尼斯的船只来保护海域，我们的陆军则联手，先剿灭岛上的叛党，而后以此为根据地跳板，和高文继续对抗下去。以克里特的险要难攻，坚守五到十年问题不大。”
这时候小罗杰趁机抛出野心规划，他提出让西西里的军队登上莫利亚和帖萨利陆地，届时西西里诺曼军以科林斯城为供给地，而贡莱托则去雅典、帖撒罗尼迦招兵买马，争取伊萨克和策策斯继续站到自己阵营这边来，共同对付高文。
原本小罗杰认为贡莱托肯定会慨然应诺。
但这位却和群威尼斯贵族却举着剑，将会议室包围得水泄不通，”对不起，我们在君士坦丁堡内还有足足一万名邦民被困，如果交涉无果的话，我要将你们二人统一交给高文，来换取邦民的安全。”
“你们应该听听我的宏图大业！”小罗杰喊着这话，即被推入了牢房，与约翰、阿克塞颇考斯和西西里舰队将军阿布赫四人关在了一起，等候发落。
四人实在无聊，虽然前途未卜反倒静下心来，把遮盖桌椅和祭坛的细亚麻布撕成小片，用染料涂画，做成了套风靡整个欧陆和亚细亚的“塔尔苏斯桥牌”，用它来消磨时光。
圣母入殿节后足足一个月，高文留下怀孕待产的安娜在普鲁萨城，自己则渡海抵达加利波利要塞。
这时候，希拉波利斯旅团已夺占了整个西色雷斯，但高文却命令他们停下脚步，维系现有的边界。
而其余旅团则继续死死困住庞大的君士坦丁堡。
高文和安娜没有那么急，因为这座都城就是烂在自己手里的红苹果般，冒然进入反倒要面临形形色色的阻扰。换言之，高文在静待着这座城市里的人，达成一致后，主动迎接自己作为合法合理的皇帝进去。
为了此刻，高文可以等到来春，那时候安纳托利亚、比提尼亚、密西亚和色雷斯的粮食都送入不到君士坦丁堡里，饥饿会帮助这里人“脑袋清清楚楚”的。
由兵营改筑的“临时加利波利行宫”里，小翻车鱼和他爷爷陪在高文身边，负责接待四方来投的“咸与维新”人士，其中就包括了盲眼的前帝国凯撒麦考利努斯、塞奥多拉夫妇，前者是艾琳的兄长，后者是阿莱克修斯的姐姐，高文亲切热情和二位相拥，并表示会保障诸杜卡斯和科穆宁们的地产和权益。
这话，明显是放出去给城内的艾琳，和都拉佐的伊萨克.科穆宁，当然也有事前被软禁在皇都修道院里的达拉赛娜听的。
高文在等着这些人的表态，和屈服。
&bp;&bp;&bp;&bp;有一半在先前的乱战里被摧毁的布拉赫纳宫内，艾琳端端正正地坐在其寝宫内的小御座上，阿德约安这个前皇帝的幼子站在她的身旁，她接见了皇都里的一派代表，这群代表是心思活络之人，其中包括竞技党的蓝党代表、元老院成员和都城里的旧官僚，他们认为现在还保持对塔尔苏斯方的抵抗已毫无必要，“世代已经交替，伟大的皇太后啊，曾经您安享荣耀，此后您也将福祉绵延，将皇位许可给您的女儿和女婿吧！这个帝国的交接和运作需要您的首肯。火然 ?文 ?.r`”
艾琳依旧年轻的面容遮挡在面纱之后，她轻轻拉起幼子的手，对代表们说：“前任帝国首辅伯里尔是如何说的？”
“皇都之父（指伯里尔）的见解和我们相同。现在都城的防务已彻底瓦解，大牧首丢弃圣智大教堂逃往圣山，皇都之父认为若再不回复秩序与和平的话，很快就会爆发更大的暴动与饥馑。”代表们说道。
“这样我便安心了，只要高文能答应给阿德约安合适的尊贵地位，我当然愿意首肯这样的命令。”艾琳说到，而后她顿了顿，公然对代表们说到，“你们当中的相关人员，可以叫皇室的珠宝工坊造出给高文、安娜真正加冕用的大小皇冠了。”
皇太后这个态度已是昭然，于是代表们很欣喜地便告辞退去。
不久，高文派遣使节来到城内，明确答复他的岳母自己的想法，当然这也是安娜完全同意的，“尊敬的皇太后殿下，伟大的帝后安娜.高文的生母，您将继续拥有对布拉赫纳宫极其附属修道院的所有权，享受全帝国的尊崇，看护着前圣使徒皇帝、帝国罹难者阿莱克修斯.科穆宁的墓地。而阿德约安将继承‘卡斯塔莫努亲王’的至高王爵和科穆宁族长的血胤，他和他的后代将永远享有卡斯塔莫努地区税金的五分之一作为世袭俸金。”
很快，布拉赫纳宫的圣修道院敲响了报喜的钟声，代表着皇太后已和围城者达成了一致。
都城里饥肠辘辘的民众都感到欢喜，而后在伯里尔的唿吁下，在都城圆形双层拱廊的元老院当中，尚留在这里的元老、官僚们聚集在一起，他们当中许多人在先前就已和麦考利努斯或马格伦迪乌斯频繁通信，现在对皇太后的决策自然是表示“这是最好的”、“我当然支持啦”，因为动了这个地步，再也没必要再让城内的民众受苦，所有人迫切需要外来的粮食，待到冬季结束后攸克兴海的冰封融化，来自特拉布宗、保加利亚和乔治亚诸地港口捕捞的鱼类更是要运到都城来填饱大家的肚子。
至于修道院当中的达拉赛娜，这位精明果决的一辈子的女中豪杰，则保持了缄默，她就静静呆在住所当中，似乎在等着高文来见自己。
唯一公开而激烈的反抗来自君士坦丁堡教会，马斯达斯虽然退走，但他留下的联络官（这种官职的角色便是平日里负责皇帝和大牧首间的沟通）李杜斯掌管着大教堂的钥匙，他对来劝解自己的代表公开表示：“大牧首完全可以回来，并代表全都城的罗马公民为斯蒂芬.高文的头颅上戴上皇冠，但是高文要签署份誓约文书，保证自己将永远不会将革新引入这个国家的教会，他会成为正教信仰的捍卫者，他必须割弃拉丁公教会信徒身份，并和妻子安娜保持同一信仰。”
这种要求是**裸要求高文向帝国正教会妥协，此外李杜斯还威胁高文说，他应该保持对大牧首的尊重，双方可以互赠“proky”的称号来加强这样的盟约关系，即承认皇帝与大牧首皆是这个帝国的“至尊领袖”（proky即是首领之意）。
大牧首马斯达斯也已认识到，他和高文间的敌对对抗，不光光是皇位争夺战这么简单，他明白高文马上就会将可怕的来自小亚细亚受到“撒拉森和摩尼教邪恶影响”的变质宗教理论，引入到皇都和帝国西部来，正教会若不抵抗的话，将会很快在这场精神世界的战斗里遭逢灭顶之灾。
得到教会方面回信的高文嗤之以鼻，他让身边的宗主教戈特沙尔克和大司钵罗兰书写了封反驳的文书送入城内，里面称“按照法理，罗马的至尊皇帝原本就兼任大祭司rchr的职务，除去要服从上帝和法律外，他不用对任何位教会领袖负责，他代表是所有罗马的公民接过天赐的权力，相反教会的任何举措和法规则需要他的批准。任何认为皇帝只能享有世俗权力的观点都是极端错误，是不折不扣的谬论。
因为在耶稣尚未降临在世界上时，罗马帝国和皇帝就从上帝那里得到了对这个世界的统治权，可以说奥古斯都的后代和耶稣一起分享了这样崇高的尊严。正如只有一个上帝那样，世间只会有一个皇帝存在，而你们胆敢抗拒刁难，难道马斯达斯的错误还要继续下去吗？他还要违背上帝、公民和士兵们，继续追随已被罢黜的伪帝吗？那么，一旦激起我的怒火，我将做的，不是让你们听见，也不是让你们看见，而是让你们承受。
我将在上帝创世的那一日（拜占庭的三月二十一日）前，和我的妻子一道进入到君士坦丁所建造的都城里来，你们依旧有三个月的时间思考。”
高文回信送出的第二天，两门巨大的攻城炮就开始自朱昆蒂娜宫的营地，对金门的城墙开始射击沉重的石丸了。
隆隆的炮声当中，皇都内的教会依旧执拗对抗着，拒绝交出大教堂的钥匙，也拒绝为高文涂抹祝圣的膏油。
但皇都里的民众、官员和守兵们却无法忍受下去。
尤其是还在遭受围攻的威尼斯侨民区，和他们在一起的总领事莫利托几乎花费所有金钱，贿赂了沿途所有城墙和岗哨的守卫，才得以遮盖了身份，走出暴民和竞争敌手的包围网，来到朱昆蒂娜宫，接着又风尘仆仆抵达加利波利行宫，请求高文的接见。
&bp;&bp;&bp;&bp;第82章 和威尼斯人的谈判
这次面对老朋友，高文并没有太多的旧情叙，他很严肃地告诉莫利托，自己打算赦免所有在君士坦丁堡的罗马人，却要血洗所有的威尼斯人。
“一个都不会放回贵邦去！”他强调了这句让莫利托胆寒的话语，接着指斥了威尼斯人的罪行，“背弃了我的友谊，更支援伪帝，并阻碍了我在罗德岛、的黎波里和克里特岛的统一事业。”
莫利托急忙表示，他的邦国会立即撤去对推罗和西顿的海上封锁，把舰队撤回克里特岛，至于整个的黎波里、塞浦路斯，威尼斯会完全认可高文在此地的征服权力。
“克里特岛本来就是帝国神圣的领地，我会废除伪帝约翰与贵邦新执政官总督签署的所有割让帝国领地和利益的条款，所以你们还是尽快从克里特岛撤走所有战船，退回到达尔马提亚深处的邦国去，并继续作为帝国总督属地承认帝国的宗主权。”
莫利托则说这样的要求太过激进和苛刻，请高文暂时放弃激动的情绪，拟出个合情合理的方案来。
此外，他还悄悄对高文说，威尼斯人在甘地亚扣住了约翰和小罗杰，若是高文能给予他们邦国有利的合约，那么他们可以将这两位送到君士坦丁堡来。
高文听到这个振奋的消息，才把态度缓和下来，他随后给莫利托列出了“可行的一揽子方案”：
第一条，撤去1092年阿莱克修斯与威尼斯人签署的商约，但可保留其在君士坦丁堡、都拉佐和塞萨洛尼基的商埠区，所有商人必须和阿马尔菲、比萨及即将进入而来的热腊鸭商人一样缴纳特殊的‘商埠人丁税’，及商人和他的家庭成员都要承担的直接税，税额确定在其家庭财产的百分之四，每年都要征缴，但威尼斯人的税更重，他们要缴纳百分之六，在其余城市的商埠则缴纳相同的税额；
第二条，此后所有意大利城邦在帝国各港口内，皆需相当于缴纳总货物价值百分之十的通行税，而后入港入市按照货物品种更需缴纳不等的经营税；
第三条，威尼斯必须放弃对克里特、罗德岛、科孚等岛屿的侵占，但为表示宽宏，可以保留他们的商埠区与贸易特许状；
第四条，威尼斯赔偿高文一百二十万拜占特金币，分为十二年偿付清楚，并和新的帝国签署条约，承认高文对其城邦的宗主权。
第五条，威尼斯必须以战争罪犯和危害帝国权益的名义交出小罗杰和约翰，由高文经过审判后定罪。
这些条款，简直比高文情绪激动前还要苛刻！看来这个瓦良格人在冷静下来后，出刀更加凶残。
莫利托无所适从，他只能告诉高文，会把这些内容忠实传达回圣马可之城，但执政官和参议院能否批准，新生的罗马帝国和亚得里亚海霸主威尼斯是否会爆发战争，就不是他能掌握的了。
“我愿意相信贵邦会对君士坦丁堡内一万名侨民负责的。”高文语气充满了威胁。
圣诞节时，君士坦丁堡牛市的典厩长宅邸当中，饿得有些浮动的尤多希雅和古丝云，抱在一起坐在椅子上，虚弱地半睁双眼，看着自院子里照入进来的阳光，光芒里夹杂着残酷的香味，这会儿几名被约翰皇帝派来的几名宫廷卫队士兵，隔着门阍与外面街道上的人切切交谈着。
好一番唇舌后，这些士兵才最终相信：皇都和围城的敌人妥协了，他们原本效忠的约翰皇帝被废黜掉，新的皇帝马上就要盛大入城，而这位新皇帝倚重的两位将军，正是庭院里被囚的两位夫人的丈夫。
所以门外的居民警告劝诫这群头脑不灵光的异族佣兵，“尽快回复她俩的自由罢，没人能抵抗新皇帝的威力。”
结束谈话后，士兵们急忙走回厅堂，向尤多希雅和古丝云鞠躬致歉，接着打开了门阍，冬季清新寒冷的空气一下子冲入进来，帷幔飘荡着，尤多希雅只觉得胸口淤积的痛苦一下子被吹散了，她金色的秀发微微拂动，“英格丽娜啊，马上我就能和你团聚了！”
门阍外的集市小贩急忙走入进来。
“有哈扎尔海的干鱼肉吗？”尤多希雅急切问到。
而古丝云则询问有没有来自托斯卡纳的羊奶酪蔬菜饼。
小贩说都有的，当然他也说，这些东西现在在被困的城中是非常稀罕的食物，价格不菲。
“马上我将四个首饰盒连带里面的金银饰物都给你，把你所有的货物都送到这儿来，酒、面包、盐、蜂蜜还有各种蔬菜、肉类都送来！不但我要食用，还要款待这群仁慈慷慨的士兵。”
尤多希雅是很精明很会做人的人物，她当然会趁机笼络看管自己的士兵，随后她不但款待他们的饮食，还叫自己的使女舞蹈供他们调笑，还馈赠士兵们许多宝贵礼物。
士兵们很快转化为尤多希雅的“临时卫队”，没人再愿意为旧的政权殉葬，“追随我进入到宫殿里去！”伴随这句话，这些士兵真的护送尤多希雅前去布拉赫纳宫了。
现在这里的宫殿已经自动分为两个区域，“皇太后区”与“皇后区”，各自占据了几座宫殿、花园，围绕在艾琳身边的是杜卡斯家族私兵，而在皮洛丝卡身边的是匈牙利警备骑士队，双方保持井水不犯河水的互相尊重，但后者则更担心高文入城后这位匈牙利皇后所可能面临的处置，凶吉尚不得知。
尤多希雅长驱径自走入皇太后的寝宫里——艾琳见到她也很惊讶，“我以为你早就恢复自由，出城和米哈伊尔团聚了。”
“不，这座城市依旧因为某些人物和阶层的私心被裹挟着，皇太后殿下啊若您再不采取果断的行为，那么马上可怕的饥荒、破坏就会发生。我在来时的街道上，目睹了让人心塞的萧条。”
艾琳想了会儿，觉得应该真正肩负起身为皇太后的职责来，她点点头，说“我应该对所有臣民负责，不能让伟大的圣母之都市毁于争斗里。既然此刻男人畏首畏尾的话，那就交给我们女人来做好了。”
很快在圣母修道院后的中庭花园里，皇太后会晤了皇后，正式向她说“可怜的皮洛丝卡啊，虽然你马上无法保住皇后的位置，但必会得到善待的，前提是你和我一起携手，正式避开都城教会，迎入高文和安娜的军队来。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第83章 大瓦西里与高文
得知自己即将面临罢黜的命运，皮洛丝卡放声哭泣，她连正教名字都没得到就不得不放弃皇后的位子，整个都城内外的守军都崩溃了，现在警备她的数百匈牙利武士也没办法和高文的数个旅团为敌对抗。
更绝望的是，都城官僚和皇太后心思都是许可着高文的。
高文是个瓦良格人，是蛮族。但罗马帝国历史上蛮族人当皇帝绝非没有先例，他有强大的武装军力，这就是他能登基的凭靠，更何况高文的法统和治统有岳母、妻子和孩子的保障。所以自己这个来自匈牙利的可怜人，也只能接受黯然的结局。
最终，皇太后艾琳做出誓言保证：皮洛丝卡不返回故国的话，将给她在布拉赫纳保留一所环境优越的宫殿居所，外带丰厚的俸禄——至于她的警备团，则要削减到十二人，其余的将由高文方发放川资，遣返匈牙利去。
接下来，皇太后、尤多希雅带着扈从仪仗，穿过都城街道来到元老院，在那里她再度和伯里尔等元老们碰头，“高文的军队保障在入城后不会做出任何暴行，并许诺保护都城十四个行政区所有民众、贵族的生命财产利益，另外他还会宣布赦免令，对留在都城里的人既往不咎，并量材叙用。”
伯里尔也很焦急，他对皇太后表态说，“这些我们早就能够做到，可是为什么新的皇帝还不入城？”
艾琳回答说当然是教会在阻扰，而高文根本不愿意和大牧首马斯达斯互赠proky权力，而马斯达斯现在也占据圣山，号召全天下的正教信徒抗争到底。
伯里尔不愧是做过帝国宰辅的，在这样的事情上根本是拎得清的：“先前教会在吕底亚煽动狂信徒发动起义，结果被高文毫不留情地镇压，据说被杀死者数量有三万人，现在吕底亚已全被建立上高文的会堂，再也没人敢反抗了。马斯达斯是老朽昏乱，他虽然想通过充当殉道者角色，永远激励着教徒的抗争，但高文是个蛮子，他根本不在乎杀死所有阻拦在他面前的人——以臣仆的看法，高文不过是在等待着您和我们的正式态度，一旦得到确认后，他绝对是会采取铁血手段的。”
“我已经答应了高文和安娜，哪怕都城血流满地，也要迎接新的皇帝进来。”
伯里尔听完皇太后的表态后，沉吟了会，环顾众人，说到“那我们便代表帝国宫廷、元老院和公民们，写信给城外的高文，宣布他为至尊的‘巴塞琉斯’（希腊语的皇帝），而安娜为同样至尊的‘巴塞丽萨’（希腊语的皇后，也可以指摄政女皇），这样他可以承接过民众所授予的权力登上御座，反正原本大牧首的加冕礼也只是代表元老和民众给皇帝戴上冠冕罢了，从不是代表教会的！”
计较已定后，伯里尔立即叫当过自己助理官的，迅速拟就了欢迎高文入城的信件，两名前任助理官写得十分卖力，因为他们早已对科穆宁原本的权贵统治不满了——阿莱克修斯的统治是西方封建主化的，由于他登上皇位的过程充满着家族间的联姻与妥协，故而不是很喜欢前朝的“中央政府统治”，而是急迫地将土地和权力分赐给自己的一小撮亲族和亲信，在阿莱克修斯眼中，“帝国”这个名词就等于“科穆宁的统治”，毫无二致。
可现在新的皇帝来了，并且听说高文是个瓦良格贵族出身，身后并没有个渴求分割荣耀与权力的庞大家族，这让文吏出身的都欢欣鼓舞，都认为可以回溯到上个时代的荣光，那个时代自瓦西里二世驾崩开始直到杜卡斯王朝，正是都城的官僚集团大行其道的日子。
总的来说，在众官僚的心目当中，就算高文不会将大权交到他们手里，毕竟高文身后还存在着杜卡斯（艾琳）、科穆宁（安娜）这样的权贵氏族和他赖以掌权的军头们（各旅团司令官、各边塞区将军），但重新培育扶植个用笔墨、律法、征税而谋生的，忠于皇权并和军队或地方势力没什么瓜葛系的“文吏中产阶级”替他治理新的国，并继而辅佐他的后代，这样的做法是符合高文的切身利益的。
因为高文让所有人联想到，前朝的开国皇帝大瓦西里（瓦西里一世），那个马夫皇帝，他俩身上有太多的相似点。
瓦西里一世出身亚美尼亚，高文出身瓦良格；
瓦西里一世曾作为军户迁徙到亚德里安堡，高文曾作为卫队亲兵在布拉赫纳宫站过岗；
瓦西里一世曾当过保加利亚入侵军的战俘奴隶，高文也在先前的朝圣途中当过突厥人的阶下囚（当然这是他胡诌的）；
瓦西里一世来到都城讨生活，当即就验证了日后必为帝王的奇迹，而高文也接受过圣（阿）乔（婕）治（赫）的馈赠，拥有某些可怕的魔力；
有个寡妇即希腊半岛帕特雷城的丹妮莉丝狂热地迷恋发迹前的瓦西里一世，并用倾家荡产支持他，而同样有个寡妇即科林斯的英格丽娜.梅萨迪尼也是这样对高文的；
瓦西里一世接盘了皇帝米哈伊尔三世的情妇，和她结婚，自此在宫中扶摇直上，当上典厩长和陪睡官，高文则拐走了皇帝阿莱克修斯最心爱的大女儿，在奇里乞亚站稳脚跟，富国强兵；
最终，米哈伊尔三世被大瓦西里谋杀篡位，高文则怼死（间接，起码他不用为皇帝的死负法律责任）了岳父。两人惊人的一致，没啥毛病。
而大瓦西里篡位后，革新法律、官制，锐意进取，不也一样成为了“罗马人的明君”嘛，那么高文有什么做不到的呢？
带着这样的想法，请求的信件完成了，并被送了出去。
艾琳回宫后，惊闻都城内外的骚乱更加甚嚣尘上——一面在圣山里的马斯达斯竟公然穿上了红色的靴子，披上紫袍，以“精神世界帝王”的面目号召整个帖撒罗尼迦和马其顿的信徒们动员起来，与拥有“异教魔鬼心灵”的高文死战到底；另外一面，城内马斯达斯留守下来的教士们，鼓动着无数圣保罗救济院的门客和部分无法无天的绿党吉莫们，肆意构筑街垒，绑架勒索，杀人越货，并发誓要在“伪帝高文”的登基典礼上“好好表演下”。
“自取灭亡。”艾琳说到，“叫所有士兵保护好宫殿，等高文来镇静秩序。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第84章 新加冕人
随着整个皇都秩序的再度混乱，那封请求高文“尽快入城，镇抚局面，和安娜殿下执掌皇权，继续帝国运转”的信件也送到加利波利行宫处。
伴侍行宫的小翻车鱼将其拆封后，送到刚刚巡营回来的高文手中。
很快，原加利波利的主教德西德里乌斯被传唤到高文的面前，这位本是尼西亚主教，后来因为城市沦陷才来到这里，和高文也算是老友关系。
“由你来给我加冕。”高文语出惊人。
德西德里乌斯吓得伏在地上，胖胖短短的脖子后全是纵横的汗水。
但高文毫无退缩的意思，“我很讨厌利用某些僵化惯例来趁机要挟的贪得无厌之人，所以我不去圣智大教堂，不去见查士丁尼皇帝的雕像，而是去君士坦丁广场（即元老院所在地）加冕。”
而后他对德西德里乌斯许愿“你为我戴上皇冠，将来我的富贵荣耀就是你的。”
这根本不容德西德里乌斯的拒绝——高文话音刚说完，小翻车鱼就捧着个精美绸缎覆盖的匣子，搁在了他面前，打开一看，光耀四射，眯着双眼的德西德里乌斯瞧见，里面是大小一对的精美皇冠，这是皇家珠宝工会制造出来的，再由城内的皇太后送出来交到高文手中。
“到时候手稳当些，我和妻子需要你的祝福，老友。”高文笑起来，用手指指自己的脑袋，又指指匣子里的皇冠说到。
加利波利主教在别厅和高文继续商议着，而行宫寝室位于中央位置的床榻，垂下帷幔后，形成了个不大不小的封闭空间，灰发的阿格妮丝跪在松软的丝垫上，掌着烛火，在带抽屉的桌柜前系统检查着钥匙、印章上用蜡做的封泥，当看到它们一一安然无恙，没被人碰触后，阿格妮丝觉得履行完了御墨官的职责。
接着她开始将一摞文牍摆在桌柜的另外侧，这是爷爷交给她的额外私活——因为马格伦迪乌斯对帝国故实极为熟稔，故而高文在先前就委托这位导师拟就新王朝的官爵制度，但小翻车鱼的爷爷精力不济，所以只能求她帮忙，“记住啊孙女儿，这便是我们普拉尼家族安身立命的根本，不但要精通机械学，还得熟悉官制典章故实，将来我的重孙图里亚努斯可以凭借这些学问当个名副其实的人杰。”爷爷当时的脸色十分严肃认真，好像在交待后事似的，说完他就前去希拉波利斯的温泉行宫疗养了——高文出于对导师的尊崇，这座行宫钥匙想都不想就给了他，“随便什么时候去都可以。”
火光下，阿格妮丝皱着眉头，举着笔望着装帧精美的书页上密密麻麻的文字和淡彩画配图，里面古代前朝的各种冗长名字的官职、爵位及不断变迁可真让她头疼，这种工作按理说应该安娜来做最为合适，但对方现在正于普鲁萨城养胎，并准备马上坐船渡海，和海伦娜、赫利斯托弗一起来参与登基典礼（卡勒阿迪欧斯和图里亚努斯因为出身问题，被排除在外，这似乎也代表着高文而后在继承人方面明确的态度）。
至于赫托米娅和温若明娜，拜托，一个不过是地方贵族的女儿，虽然颇有教养和礼仪，但这种涉及国体的官制学问她怎可能知晓？而后者更不消说，只能充当个管理庶务杂役的陪睡官罢了——所以这一切还能靠我啊，靠我阿格妮丝.普拉尼！
忙着忙着，阿格妮丝觉得越来越困倦，眼皮沉重发涩，便将笔墨和文卷稍微排好，就势躺在了榻上，昏昏睡去。
不知多了多长时间，她觉得胸口一阵温暖，便惊觉地睁开双目，看到高文正坐在榻边，在她的胸前盖上了织物，看她醒来便很顿了下，接着温和地对她说：“海峡的冬季是非常寒冷的，就算床榻的四周都有遮风的帷幔，但还是不够的。”
阿格妮丝迷迷糊糊地，她最初有点感激高文的体贴。
但猛然间又觉得事情和身躯不对，她稍微抬高了后脖朝前望去，结果差点气得半死——盖在胸前的织物，分明是她自己的裙裾，高文毫无羞耻地把它掀起来，见她醒来后才解释说这样做是为她御寒用的，现在对方的手还捏在她粉嫩的膝盖上呢！
“你......可真的是担心我受寒啊！”阿格妮丝羞恼万分。
但又有什么办法，她已经为这个无耻的男子生过图里亚努斯，这孩子也是爷爷整日叨唠的“普拉尼传人”，现在老家伙跑去希拉波利斯温泉逍遥快活，孩子还在塔尔苏斯宫廷里保育，但她还得白日当高文的秘书官，晚上还要时不时为他侍寝。
对，“时不时”的，因为高文顾及她的“特殊性”，在榻上上索取并不是那么强烈，大约是害怕她的抵触不满。
不过每次，时间都是那么的.......简直真的和头贪嘴蜂蜜的熊似的......
良久后，遮蔽在毯子和垫子当间，裸着躯体的阿格妮丝趴在榻上，精疲力尽，眼睛半闭着，看着榻边的摇曳迷茫的烛火，高文侧在她身边，大手摩着她光滑的后背和灰色发辫，还在那里问着，“你的官制是以什么为蓝本的？”
“以前朝的职官图。”
“那个我看过，很不错。不过记住，将未来的疆域划分为三个并行互不统属的行政区。”
“啊......烦死了。”阿格妮丝有些不耐烦地撒娇说。
但高文不理会她的抗议，阐述道，“即特辖区、郡区和自治区。”
原来按照高文的规划，他要把传统的军区制度给废除掉，因为现在他手中已经有了支完善的野战守御军事队伍，无需再将军政司法权交到传统的将军们手里了。但又按照整个疆域不同的特色，分为了三种类型。
特辖区，即是他和安娜所直属的区域，现在试点的是萨摩斯特辖区，将来他还准备成立塔尔苏斯、塞琉西亚、普鲁萨和特拉布宗四个新特辖区，的黎波里、第比利斯—阿兰尚在考虑当中，在这里所产生的税金，无论是来自人丁、农业土地、商贸、矿业还是工坊，都将直接归于他和安娜的“内库”，主流的经济模式将是大规模的圣俸农庄、圣俸工坊和直属港口。
当然未来君士坦丁堡也属于标准的特辖区，此外高文还有个突破性的想法——那便是将原本皇室垄断的相当部分行业，以某种代价赎卖给他麾下的官僚、教士、军人组成的新权力集团。
&bp;&bp;&bp;&bp;第85章 行政区与革币
是的，高文当然知道，自己是孤身被女魔鬼阿婕赫放到这个中古乱世当中来的，并没有任何的族人兄弟，这是他的优势也是他的劣势——和安娜、英格丽娜和小翻车鱼的子女年龄尚幼，并且先前国家根基更多是扎根于奇里乞亚，君士坦丁堡的民众、官员阶层就算不喜欢科穆宁的统治，但也对他的家族是没有太大感觉的，更多是对安娜身上的杜卡斯.科穆宁的血统的认可尊重。
故而高文想要自身后继者统治长久的话，必须面临两个选择：一个是效仿阿莱克修斯，搞“家天下”，即变革传统的官衔，将国家最重要的职务与权力分割给自己的亲人、亲信，并和其他大贵族通婚联姻，类似西方的封建体制；一个是追溯到马其顿王朝乃至更早时代，重建中央集权政府，培植官僚阶层，组建由皇帝统率掌控的野战军，压制整个国家。
现在高文两个都要搞，也决定两个都要硬。
因为这两种选择都各有其致命的弱点，前者的话虽然能保障家族对国家的统治，但时间久了，必然会导致国家的离心力趋强，一旦中央威权衰落便会分崩离析，很难重新收拾起来；而后者的话，可以增强皇帝君王的权力，但也会造就臃肿的官僚集团与低下的行政效率，削弱地方的力量，那样中央崩溃的话，整个国家会瞬间陷于脑死亡状态，再也没有藩屏来补救。
不过两个选择也都有重叠的空间，这给了高文兼收并蓄的条件，他既要学习阿莱克修斯，也要了解更多的帝王驾驭天下方案的优缺点。
三种行政区的划分就是他的首要方案。
其中特辖区就是为了保障皇帝有个强大、直接的力量来源，其所得是为了供养皇帝的内宫集团、御前侍从和禁卫旅团（高文已准备将最早的三翼旅团及骑兵队伍升格为禁卫旅团），保持对地方的威慑和压服，特辖区的官员都由皇帝直接指认委派；
而郡区，则是要复兴拜占庭原本官制，马上会有一整套的考核系统，保障催生一个稳固的文吏官僚集团，来治理这些郡区，官僚掌握各郡区（再往下还有百人队区和村社区）的征税、征兵、司法权力，并和自治会堂配合管理当地，盾牌税也从郡区里征缴上来，充实国库，用来供养、训练各郡区的民军，并提供驻屯旅团的给养。
至于自治区，包含两种类型，一种是“堡垒边塞区”，比如萨莫萨塔、皮西迪亚，这些边塞区未必全部处于边疆，但凡是交通要紧处都会设立，驻屯边民军用于抵御迟滞敌方的入侵或深入，组成个纵深式的守备体系，边民军大多是被授予田产的，以免税为条件连保出兵，使用车垒、骑兵配合弓箭、火铳、长矛作战，统领官为“车垒将军”；还有一种是“航海自治区”，类似密西亚、阿塔利亚和未来的塞浦路斯等，该地的城市享有自治权力，由民选的库里亚管理，中央政府不会做过多干涉，但是负担定额的“贡金”，并且需要提供该地的港口维护费、护航和船只维持费用，一旦有海上战事比如提供船只。
相对应的，三个行政区的军政班底高文也有安排部署，特辖区高文准备委派“王宫侍从”们亲自去治理，这群侍从的来源除去禁军外，还有各地贵族的年轻子弟（兼人质）；而郡区则是和都城在官僚集团方面互通有无的，最后的自治区高文准备效仿前朝派遣监察官员，去掌控将军的行为。
至于之前高文思索的，就是要先在特辖区内，制造出个最能让他和新权力集团“结盟”的枢纽来。
高文原来安抚军队的手段，是分配圣俸福音田产这种“货币采邑”，但现在掌控这个国家单靠军队是不够的，高文需要旧贵族、旧官员的支持，毕竟像奇里乞亚时代那样单纯在**上消灭的招数行不通，但他又担心过分让这群人分享土地权益，会再度催生妨害国家权力的新大地产阶级来。
所以要将大伙儿的注意力，从土地上适当转移开来，为此高文要采取诱导方式，最好的莫过于用商贸和工坊来吸引他们，把资金投入到这两个方面来，从长远来看，对未来的国家是有利的——当然土地的投资也绝不能废弃，毕竟这是国本。
故而高文的方式是，准备把各特辖区当然也包括君士坦丁堡内的工坊产业、港口收益，低价以股份制的形式转让给麾下的官员和将军们分割，每人都占据一份，出去本身的俸禄外还吃红利，这样能迅速形成个凝聚在一起的大集团。
正当高文还在畅叙着理想规划，却发觉他身边的阿格妮丝不知道何时起，已重新沉沉睡去了......
新年过后，塔尔苏斯城宫廷门塔外，聚集来的市民们伤心悲恸，很多人哭声一片——美丽的小公主海伦娜坐在当先的肩舆里，她的弟弟赫利斯托弗在其后，马苏德、赞吉、木扎非阿丁等五十名骑兵打着旗幡护送两侧。
海伦娜悄悄用手指解开了帷幕，骨碌碌清丽的眼眸，在看着街道边的人们，许多妇人都嚎啕大哭，她知道这是人们舍不得宫廷的迁移，这种不舍不光是情感上的，更是荣誉和利益上的。
但是不能不走啊！
毕竟马上君士坦丁堡要陷落，这座城市唯一的主人高文和安娜肯定是要去那里执掌这个国家的。
聊以**的是，据说这对夫妻答应，将来塔尔苏斯是国家最重要的“次都”。
同时来自东方的捷报传来，安德奥达特已经统率军队，经过几个月的激烈围攻，攻陷了的黎波里城。
据说安德奥达特在围城时，用于军队和舰队的粮饷告竭，要集中购买（因为先前和黎巴嫩的马龙派签订了合约，故而不能劫掠）周围的粮食又需要大量的金钱，储备根本不够，向塔尔苏斯索求也来不及，故而安德奥达特急中生智，他模仿高文的“国债”，叫属下分割出许多皮革片，在上面誊录各种各样的钱币数目并加盖自己印章，用去向周边的商队和农民收购粮食、牲畜，并称战争结束后可凭借这种“革币”去兑换真正的钱币。
靠着革币，安德奥达特很快就拿下了力尽的的黎波里。
&bp;&bp;&bp;&bp;第86章 安德奥达特的春季攻势
入城后，安德奥达特把占据城堡对抗的三百名撒拉森、突厥和希腊人头目指控完毕后尽数枭首，又下令皮西迪亚边民军留城戍守，其余各军休整。
在此期间，安德奥达特忽然在军事会议上，控诉皮西迪亚边民军的步军统领官比雷尔，私下和托斯卡纳女公爵通信，有接受其教唆谋反的嫌疑。
话刚说完，就有数名斜披着花纹斗篷、戴着软帽配着利剑的“邮驿员”走入进来，将比雷尔押走软禁起来。
这似乎是邮驿员第一次以秘密警察的身份带走军队里的高级指挥官，在座的包括莫诺马库斯将军都不敢为自己部下说半句话，各个冷汗直流，因为蓄着蘑菇头的安德奥达特只是冷冷地说，“诸位不必惊恐，比雷尔将军的行迹马上自然会水落石出的，我个人相信他对高文陛下是忠诚的。邮驿员们会仔细审核他的信件和行为，定有公平的结果。”
接着安德奥达特高声继续说：“在西线陛下马上就要君临罗马帝国的皇都，而我们在东线的目标就是要完整夺占整个的黎波里！”说完他就对着地图部署说，“马上皮西迪亚边民军和郡民军分别据守的黎波里、贝里图斯、朱拜勒数个城堡，而我统率所有的主力南下，去攻西顿和推罗——是的，先前教宗曾经要求我们的目标局限在的黎波里，但现在教宗正统在巴里——新的圣座安塞姆.博尼法齐乌斯冕下已颁布新的谕令，委托高文陛下为整个东征军的领袖，并拥有对整个的黎波里的宗主权，所以我们去西顿根本不用畏惧西居尔.马格努松的挪威军队，也不用被旧的谕令束缚手足。即光明正大说我们是去攻城的，攻下城堡后我们馈赠对方适当的犒劳，接着便打发他离开。”
另外，更南方的推罗战线上，还有雷蒙德的私生子波特兰在那里，于一支威尼斯舰队的支持下围困着这座富饶的城市。现在在安德奥达特这个高文代理人的眼中，推罗当然也是整个“的黎波里攻略计划”不可或缺的一环，安德奥达特在私下的军令里早就制定了“对挪威的马格努松以外交解决为主，对波特兰以军事解决为主”的方针。
但安德奥达特也未有莽撞，他将的黎波里取得的战利品分为了三份，一份额外犒赏所有的士兵，一份送去安条克的博希蒙德，还有一份送给耶路撒冷的鲍德温。
博希蒙德在安条克城里是百废待兴，而鲍德温也因对阿卡的围攻战及马上远征埃及的策略，对钱财军资的需求亦是迫切得要命。故而他俩都派遣密使，对安德奥达特也等于是对高文许下承诺，“贵方谋取的黎波里全境，我方不做任何干扰。”
另外当“苏特里城之变”爆发后，鲍德温的宗主教萨姆贝尔，和博希蒙德的宗主教莫里斯都在惊惶之余，打起各自的小算盘：现在表态支持托斯卡纳教皇和罗马城新教皇都不是明智之举，又没什么实际好处......
至于拉文纳被亨利第五拥戴的那位，更是和个死人似的，从来也不发声。
最后只有巴里城的安塞姆锐意结交，他派出使节分别接触萨姆贝尔和莫里斯，称完全尊重他俩在耶路撒冷和安条克教区的“牧首之权”，认可他俩对两地所有教堂、修会财产的主权及人事权。
更何况在此时，鲍德温也有意拉拢萨姆贝尔，希望圣城王国能摆脱教廷的颐指气使，从而依附于尤斯塔斯家族的王权。
于是萨姆贝尔和莫里斯也都在私下里默认了现有的秩序。
次年开春，安德奥达特的东线军又得到萨莫萨塔和马拉什边民军的增援加强，此外安德奥达特还以尊重领国东部各游牧民异端（不管是基督教还是新月教）部落信仰和土地为条件，雇佣了大约四千名黎巴嫩弓箭手，连带先前三千名马龙派佣兵，和相同数量的德意志兰穷汉军，居然组成了不下三万人的军队，开始朝西顿城推进。
整个黎凡特为之震栗。
同时在加利波利的高文传令：整个国家东部的半壁江山去年的税金所得，全力支援安德奥达特的军事活动，不得有任何贻误，这个命令是针对各郡的郡长牧民官莱特、波利比和瑞恩斯坦而言的。
原本围攻西顿的马格努松还在纳闷当中，就看到铺天盖地而来的不知是敌是友的军队，便大为惊恐，便派人前往安德奥达特的营地询问他到底有何打算。
不是说好了，各路各攻打一座城市吗？
但安德奥达特却很冷淡，他直截了当地答复说，原本发布这样谕令的教皇已遭罢黜，新的教皇认可的东征领袖是我的陛下，说完还把教皇的谕令书拿出来给马格努松的使者看。
使者看上面署名和印章都是属于巴里的博尼法齐乌斯的，便连声抗议说根本不承认这位的法统。
结果安德奥达特说不承认根本是不可能的：这里有三万军队是承认的，你只有五千人，用教义辩论的话我出身修道院你不是我敌手，那就用武器来互相辩论好了。
由是西顿城下的挪威远征军顷刻瓦解。马格努松气愤莫名，仅带着数百人登上艘船只灰溜溜地离开海岸，也不知道该往哪里回，绕了圈后去安条克投靠博希蒙德效力。其余大部分挪威士兵群龙无首，全被安德奥达特收编了，代价是每人领取了挺高数额的“革币”。
消息传到推罗，波特兰和乔丹两位一下子也懵了，他们乞求耶路撒冷来调节仲裁，但却毫无回信。
数日后，替安德奥达特打头阵的，是比萨人的舰队，共六艘大艨艟，扬帆来到推罗城外的海面。
比萨人深恨在先前罗德岛遭威尼斯人伏击之仇。所以甘愿充当高文的急先锋，在他们后面还有高文方的海盗温莫哈所率的四艘大艨艟、十二艘潘非利亚轻战船、六艘翻车鱼船，和数十艘贼鸥快船，密密麻麻布满了整个海面。
没有准备的威尼斯战船遭了大难，一艘当即被击沉，另外艘被火贼鸥焚毁，有两艘忙不择路，被比萨的舰船用铁钩钩住捕获，最后两艘没法子，居然冲到推罗靠海城墙下，乞求原本的敌人收容！
&bp;&bp;&bp;&bp;第87章 典礼（上）
同样在陆地上，波特兰和乔丹也带着部众，挨个挨跪在推罗的陆城城墙下，哀求守方收容他们，别让他们落入高文军队之手——波特兰明白，高文能杀他父亲，当然也能杀他！
这下推罗的守兵也懵圈了，这形势简直是戏剧性的扭转。
好在该城有不少军队骨干，都是本随雷蒙德东征的普罗旺斯人，先前雷蒙德被高文、博希蒙德联手打败（详见前文），手下星散流离，许多人去了阿卡和推罗充当本地撒拉森领主的“狗腿子佣兵”，背弃侮辱了基督信仰。但他们毕竟念着曾和雷蒙德的香火情，便收留了波特兰、乔丹和那两艘威尼斯战船。
赶到的安德奥达特和三万军队，又将推罗城给团团包围数遭，接着安德奥达特还宣告了波特兰的罪行，“背弃圣战事业，投靠了撒拉森异教徒，与基督战士死硬为敌。”
残酷激烈的推罗攻防战开始了。
此次安德奥达特绝不是要这座城市交纳赎金便能完事，他明显要根绝掉这里的抵抗者，完全把它的所有权“当作一颗更明亮的宝石，镶嵌在巴塞琉斯和巴塞丽萨两位陛下的冠冕之上”。
感到绝望的推罗城便向埃及求助。
此刻埃及的政权掌握在宫廷禁军亚美尼亚人阿绍特手中，他的态度远较先前的大维齐尔艾弗德勒要草率，并渴望通过对外战争立威，开罗和富斯塔特的城中全副武装的各族奴兵禁军经常招摇过市，高唱激进恐怖战歌：
尼罗河中波涛动，金字塔边乱云飞。
昏昏浊世吾独立，义愤燃烧热血涌。
阿訇只知傲经文，忧国此中真乏人。
教会但知夸积富，社稷彼心何尝思？
贤者见国衰微征，愚氓犹自舞世间。
治乱兴亡恍如梦，真若安拉一局棋。
开罗维新春空下，奴隶连结为正义！
胸中自有百万兵，死去飘散千页经。
接着他们更加迫害犹太商人、科普特教会信徒，驱逐逮捕国内的官员和宗教人士，逼迫他们交出大批金钱赎身。
阿绍特接着下令亚实基伦港的舰队出征，北上援助推罗城，但在半途上却被耶路撒冷方的阿尔.鲁米将军（大维齐尔和哈里发在政变里丧命后，叛变投靠了鲍德温）带的舰队拦截，双方在雅法港外展开激斗，不久埃及舰队败退回去，整个开罗方形势更为窘迫。
待到棕枝节前夕，安条克的博希蒙德最终还是得到那个让他惊骇也痛心的消息——高文已准备携妻子安娜，和一对子女，进入君士坦丁堡，戴上皇帝冠冕了！
博希蒙德仰面瘫在了长榻上，望着天花板，莫名的堵塞和失落涌上心间，“等着吧高文，也许我会暂时屈从于你，但却在等待着合适的机会，我博希蒙德还是不会处在任何人的下风！”
而加利波利行宫前，高文半跪在庭院前，接受了来自和他想聚的安娜的亲吻，并也一左一右拥抱并亲吻了海伦娜、赫利斯托弗，众人都穿着锦绣重纹的礼服，其中安娜和儿女的肩舆四边都是重甲精强的武士护卫，高文则在安顿他们上去后，独自来到了厩舍前。
在那里，萨宾娜和快银各自呆在栅栏后，望着自己的主人。
高文也是百感交集，他伸出手来，捏捏快银的鼻子，又摸摸萨宾娜的鬃毛，它们都老了啊......萨宾娜是最早追随他的生死之交，而快银则是虏获自诺曼人营帐的骏马，现在它们真的力不从心了。
难道这盛大的加冕礼，真的不再骑着她或他了吗？
那边，木扎非阿丁咕噜着，牵着匹新的年轻骏马来，它是圣妹从塞巴斯蒂安牧场购得赠送来的，这匹马的头颅泛着青铜色的光辉，取名叫“阿格硫斯”，高文很钟意它，但还是舍不得萨宾娜和快银。
这两头畜生，也很精明地明白，主人不准备骑着自己渡过他一生里最为光耀的时刻，于是便大声地哀鸣起来，萨宾娜更是扑扇着睫毛，流出大颗大颗的泪珠。
马是最通人性的。
而身后的木扎非阿丁也趁机帮腔说，“萨宾娜的意思是，你马上进入君士坦丁堡了，以后也不会再需要她了。”
“我怎么会不需要呢！”高文断然说到，声音也有些哽咽，“从我一无所有的时候，你就跟着我，驮着我在战场上不避矢石出生入死，足足十三年——怎么样萨宾娜、快银，如果你们还能坚持的话，我换乘你们俩，从加利波利走到金门，从金门再走到君士坦丁广场，直到完成就任的典礼。”
萨宾娜听到后顿时嘶鸣起来，亲热欣喜地凑过鼻子来，轻轻咬着主人的腰带，这表示她的依恋。而快银也踱来踱去，兴奋万般。
欢呼万般的军营里，高文骑着马，与骑兵和持戟禁兵一道簇拥着妻儿的肩舆，来到万千士兵的面前，“今日我将自这里，走入金门。你们随我一道到城中去，去见识见识万城之女皇的美丽仪容，去压服任何还痴心妄想不愿意服从我权力的愚人！”
“万岁英佩拉托，伟大的巴塞琉斯，伟大的巴塞丽萨！”无数士兵的手臂和武器扬起，声音震荡着整个要塞。
数十名侍从卫士随后走到了队列的最前方，他们都举着相同高度整齐划一的枪矛，矛刃上扣着金环和流苏，悬着随风起舞的垂旒，矛底是金苹果，他们担当的是前导的职务。
跟在后面的是十六名一排的，带着羽翎毡帽的乌古斯、科马洛伊骑兵，他们挎着弓矢，马鞍上覆盖着绯色紫色的丝绸；乌古斯骑兵后面又是十六名一排的具装骑兵，他们人马披负着沉重的铠甲，脸庞被银色的人面甲遮蔽，手里统一举着火焰形状的礼仪剑。
再其后是一前一后两个中队的红手骑兵，都举着系三角旗的长骑矛，将高文、安娜的仪仗扈卫在中间。
肩舆两侧，是斯达乌拉乔斯、赫托米娅和小翻车鱼等女官、宦官队伍，也有狄奥格尼斯、米哈伊尔、梅洛、布拉纳斯、布雷努斯、马林努斯等高级将军。
而五百名边民勇士压在殿后位置，他们也都举着长矛、盾牌，还伴同着四辆覆甲的战车，和披着头颅甲的战犬。
其中，黛朵也坐上了肩舆，就伴在安娜的身边。
安娜得意地凸着肚子，对妹妹说，“马上你可一并分享我的荣耀。”
“是的，我的巴塞丽萨陛下。”黛朵轻声答道。
&bp;&bp;&bp;&bp;第88章 典礼（中）
黛朵不得不从内心到外在做出恭顺的样子，她的紫衣公主荣爵也好，丈夫的家族力量也罢，现在都被安娜狡诈而巧妙地吸纳到“塔尔苏斯体系”当中，现在这个体系又发轫西进，要碾压吸取整个帝国的皇都了。
靠的是什么？
黛朵微微侧过脸去，微微颠动的肩舆侧边帷幕边，排着队伍的射击军肩膀上林立的火铳，还有覆甲战车车厢内架设的青铜火炮，似乎给了她潜在的答案。
隆隆而有节奏的脚步声当中，前列的仪仗队伍，和后面长龙般的旅团队列，在中午时分抵达了穹形的金门前。
旌旗招展，军号和鼓点咚咚咚敲个不停。
在队伍其后的朱昆蒂娜宫已化为了座前进的要塞，早已驻防在这里的两个支队的步兵，全都一排排立在宫殿的院墙和露台顶高呼着万岁的口号，攻城炮黑色的炮口没有喷出火焰硝烟，而是静静地趴在土垒当中，盯着已被轰得斑斑点点的金门城墙，沉默不语着，好像吐露着很大的威胁气息。
骑着黑马的高文，在震耳欲聋的欢呼声里来回跑了三遭。
他的机要官菲拉克托斯举着文卷，走到手持金苹果长矛的仪仗武士中间，高声对着金门宣读，称“高文是接过上帝赐予的权力，也是得到科穆宁和杜卡斯等家族的联合认可，更是得到宫廷、元老和公民的统一拥戴的......”
总之现在于棕枝节当日，高文已不愿意再等待下去，他要进入君士坦丁堡戴上冠冕，“拯救”这座城市和所有的居民，他已得到了充分的拥戴和认可。
至于君士坦丁堡的教会，和教会支持的那群圣保罗大救济院的食客、群氓，马上自然会顺势解决他们的。
慢慢的，等待机要官宣读完毕后，金门之上垂下了布幔来，接着城门被身披蓝衣的竞技党成员们隆隆打开了。
这个反倒让城外的队伍安静下来，所有士兵不由自主地仰起头来，短暂沉默着看着这座宏伟高大的城门，被火炮轰塌部分的雉堞，带状的绯色砖石墙腰，这是中古时代最强大的都市壁垒，正常手段是无法攻破它的，但现在于政治、饥荒双重手腕的攻击下，它向着新的主人屈服了，圣母玛利亚将它的所有港口、建筑、官邸和纪念碑教授到新的强力者手中。
一个新的时代开始了。
远处海潮的轰鸣声当中，所有士兵们亲眼看到，金门上飞走了一群黑色的鹰，但又从别的地方盘旋下几只白色的鹰。
接着仪仗队前面的少年军乐手分列站在城门两侧，转起手里的铜号，撅起腮帮，嘟嘟嘟嘟的声音响起。接着高文胯下的萨宾娜庄重地迈出了一步，载着气宇轩昂的高文晃动着，朝城门深邃的内部走去。
其余身边的持矛武士和重甲骑兵，继续也迈着整齐的队伍，反倒和后面的旅团队伍沉寂下来，一队队秩序严整地走入进来。
城墙边的雕塑、街道和纪念碑边，前来降服效忠的民众、官员都穿出了最好的服装，沿途簇拥站立着，其中一个少年捧着装满番红花的篮子，刚准备挤出人群抛洒，结果立刻被两名满身铠甲的禁兵杀气腾腾推住，篮子跌落下来，众人也惊恐地往后退着。
骑在马上的高文，随着哒哒的马蹄声，铁盔下的双眼威严地扫视到这边来，而后他举起缀满甲片的铁手，做了个暂停的手势，意思是他根本不需要这些民众的顶礼膜拜与欢呼。
两名禁兵将少年浑身简捷搜检了下，接着握着佩剑往后退了两步，立在街边。
所有的民众都安静下来，不敢欢呼。
坐在肩舆里的安娜，也看着她曾经熟悉的街道，刚刚在眼前而过的，正是浸染她童年书斋时光的圣约翰教堂，原先的执事司钵正是博学仁厚的伊朵鲁斯，但却因流露出异端思想遭到父亲的罢黜，来安抚正统教派的人心。
圣约翰教堂后，又是数座教堂或修道院从安娜眼前而过，但都禁闭着窗户和门，街道上欢迎的人群也没有一个教士。
“正教的态度很强硬呢。”她身边的妹妹黛朵好像带着点幸灾乐祸的语气。
但随即黛朵的手，却被安娜给握住了，她当即非常惊诧害怕，认为安娜是愤怒于她的态度，接下来看到姐姐的眼神燃烧着火焰般的东西——对帝国过往十分熟悉的安娜不会忘记，那应该是她七岁时的事情，那时候帝国北部的敌情紧急，而父亲给各个修道院安置主保人的举措又遭到教会的猛烈反对，很多人威胁说要干涉曝光父亲的私生活（当然是指他和玛莲娜的丑闻），最终父亲屈服了，他不得不跪在圣智大教堂的地板上向大牧首忏悔道歉，希望重新赢得教会对他统治的支持。
真的是不太清楚，高文面对仇恨极深的君士坦丁堡教会，又该如何应对？
高文走到牛市的时候，换乘了快银上去，而后他在街道边看到了人群里的尤多希雅，她满头的金发和妹妹一模一样，不过瞳色不同罢了，尤多希雅看了自己眼，但转瞬就在后面的队列和肩舆里企图寻找自己的妹妹英格丽娜，但让她失望了：英格丽娜未能出现在这个典礼队伍当中，她只能是卡勒阿迪欧夫人，而不可能是安娜这样的巴塞丽萨。
不过很快，尤多希雅看到了护送肩舆，骑在骏马上的米哈伊尔，自己的丈夫，她忍住了欢呼，但泪水还是夺眶而出。
米哈伊尔也看到安然无恙的妻子，嘴角浮出了由衷的笑，在两人错过的瞬间，马鞍上的前典厩长伸出手来，和妻子微微探出的胳膊和手指钩了下，接着便分开，他继续前行着。
“古丝云，古丝云！”整个队列里，只有狄奥格尼斯大声伸脖子叫喊着，丝毫没有典厩长夫妻的含蓄，人群当中淡黄色头发的古丝云有些尴尬，只能举手对着守捉官挥挥。
但狄奥格尼斯似乎是太高兴了，自己的坐骑都走过去了，还在那里不断回头呼喊着妻子名字，望着她。
最终整个队伍来到君士坦丁广场。
所谓的广场，其实是在君士坦丁老墙间做出个横贯的圆形场地，四周竖起高高的拱廊，一道向着大赛马场的通道充当入口，另外头伸向尽头的巴西利卡元老院。
在广场前，皇太后艾琳、前宰辅伯里尔、前凯撒麦考利努斯、阿德约安、加利波利主教德西德里乌斯还有和许许多多的元老、贵族都早已在那里等候。
&bp;&bp;&bp;&bp;第89章 典礼（下）
当高文骑着银色的战马前往入口的石柱前，所有人都发出了祝贺欢呼声，高文很谦逊地下马，接着转身掀起了肩舆的垂帘。&bp;&bp;.&bp;&bp;.
安娜和黛朵都坐在里面，望着他。
高文稍微顿了下，而后毫无犹豫地牵住了微笑的安娜伸出的柔荑般的手腕。
垂帘再度落下，遮住了黛朵颇有些落寞的脸庞。
直到她自己的丈夫布雷努斯，走过来将她也牵出，跟在队伍的后面。
而在此前，赫托米娅和阿格妮丝两位女官头目已接替了高文，左右扶住了快要临盆的安娜，“母亲......”帝国马上要即位的巴塞丽萨，忍不住滚热的泪水，有点艰难地扶着凸起的肚子，加快脚步，走向了同样热泪盈眶的艾琳怀抱里。
君士坦丁广场内，白色的鸽群星星点点飞起来。
在那里，列着元老的小方阵，也列着民众代表的，同样还有竞技党的，主要是蓝党和少量的白党和红党，好像个服色各异的小型军团，都在举手欢呼着。
他们都是在这里迎接高文和安娜登上帝位的，有地位的元老戴着折帽和象征身份的金线白袍，民众们则穿着紫色、绯色的上衣，下面穿着长靴，当然这里的“民众”也绝非泛泛之辈，他们大多是有实力的行业人士，而竞技党不用多说——支持高文的蓝党，大多是都城内的工商主，他们对原本帝国对威尼斯的姑息政策极为不满，当然渴求在高文治下，能够复兴帝国的航运贸易船队，保障他们的利益不被威尼斯人给侵蚀掉。
同时在更深处，还列着威尼斯、阿马尔菲和比萨人的队伍，前者由莫利托带队，刚从佩拉的商埠区里不情不愿地出来，其实大部分人内心充满对高文的愤怒，特别听说了莫利托和高文达成了丧权辱国的合约后，不少人都送信回母邦，激烈加以反对。
除去意大利城邦的代表外，还有耶路撒冷、安条克、塞尔柱诸国、希尔凡、哈达迪等也都派来祝贺的使节，他们是随着高文一道走入到广场中的排列好。
十二名孔武的士兵围成一圈，将一面大型的铜铸圆盾搁在地面上，方便高文和安娜的踏上，接着高文扶住了安娜的肩膀不让她倾斜歪倒，毕竟个子娇小，又怀着身孕。
“大蛮子，你答应我的，终于在今天实现，就好像是在做梦一样，奋斗了足足十年的梦。”安娜咧开洁白的牙齿，棕色瞳子的眼睛弯弯的，对高文感谢到。
接着一阵微微的晃悠，他俩拉着手，站在了那面盾牌上被抬起来，那抬盾的士兵们都仰视着巴塞琉斯、巴塞丽萨二位，随后所有的士兵和将军们都怒潮般高呼起来。
“感谢你们授予我权力！”高文和安娜对着士兵们站着的方向喊到。
接着民众和竞技党也举手高呼起来。
“感谢你们将我任命为实施帝国权力的代表。”高文和安娜转向盾牌的另外边，对着民众代表们致意。
最后是元老们，“感谢尊贵的帝国议员们！”这对夫妻同样报以感激。
最后士兵们将盾牌扛到了巴西利卡元老院的阶梯之下，高文与安娜走下，接着高文脱下了自己的红手羽饰头盔，郑重地交到半跪着的侍卫队长木扎非阿丁手里，牵着安娜的手，并排走上台阶。
台阶中层平台的祭坛处，德西德里乌斯带着些颤抖，和两名披着白衣的童贞少男少女站在那，他手里捧着装冠冕的宝盒，而少男少女则持着祝圣油膏瓶。
按照常理，这个程序应该在圣智大教堂的圣像屏风前，由大牧首马斯达斯来履行，但高文根本不在乎，他就要求在这里，在元老院前进行加冕典礼，这也等于是绕开教会，变相是对君士坦丁堡正教会的挑战行为。
高文转过身来，先对着其下密集的方阵、人群中气充沛地演说：
“十二年前，我在巴塞丽萨的帮助下，第一次得到了军队，前往意大利征伐，先后击败了劫掠帝国的匪盗扎哈斯，和塔兰托的诺曼人。后来我得到罗马城圣彼得教宗的任命，担当一支东征军的统帅职务，并在途经皇都时获得了前任皇帝阿莱克修斯陛下的军权和职务授予，陛下也将自己的爱女，也是现在的巴塞丽萨嫁给了我（场下队列里的黛朵听到这话后，翻了个大大的白眼，不过好在她的个头也很娇小，不被人所注意）。依据教宗、皇帝双方授予的权力，我在尼西亚、多利拉爱姆、塔尔苏斯、安条克等多次战役里，战胜了强大凶残的波斯人、斯基泰人、撒拉森人，于光复伟大的圣城事业里贡献良多。
而后我得到了塞琉西亚、塔尔苏斯的‘普洛尼亚’封邑，为帝国捍卫东边边疆。
在长长的岁月里，我攻灭了科尼雅、达尼什蒙德等异族国家，征服了特拉布宗、塞浦路斯、乔治亚等反叛割据党徒。
在圣使徒皇帝阿莱克修斯罹难后，我不休地在海洋和陆地两方面进行艰苦战斗，我组织起六万人的强大军队，驱逐诛杀了弑君篡国的各位奸贼。
而今我将拥有治理这个帝国的权威，我和巴塞丽萨的帝位来自于上帝的授予，也来自于你们的拥戴。你们将权柄交到我和巴塞丽萨手中，我将保护帝国的法律，保护帝国的信仰，也将保护所有城市、乡村、城堡、海关无可争辩的神圣主权，我和妻子将成为这个帝国永恒的安天御伞。所有的元老、民众和帝国的居民，所有的军队、水兵，乃至所有诚心和我交往的外国友人，我都将用法律和剑来卫护你们，并提供你们应得的福利和权益，让你们的牧群安然孳生增多，让你们的财富充盈。
而同时我将继续和形形色色的敌人战斗到底，和他们所代表的邪恶抗争到底，我将摧毁他们的堡垒、军队和舰队，在废墟上建立新的罗马殖民城市，重新恢复伟大的ro在这个世界的统治。
愿上帝和罗马同在！”
“愿上帝和罗马同在！”当高文一气说完后，君士坦丁广场上所有人也一齐喊起了这样的口号。
&bp;&bp;&bp;&bp;第90章 复古的品阶
山呼万岁当中，安娜居然直接从德西德里乌斯主教的手中夺过来大冠冕，而后将其戴在坐在高高扶手御座的高文头顶之上，德西德里乌斯尚有些懵，但安娜和丈夫互相亲吻后，又径自从主教手中抢来小冠冕和金球十字架，而后坐在旁边同样的另外个高座上。
他俩身后的禁兵卫士吹响了胡笳、号角，竖起了标志性的战斧、长矛，宣布登基的仪式正式开始——宦官和女官众人牵引着穿着正装的海伦娜、赫利斯托弗缓步登上台阶，而那对穿着白衣的童男童女，将神圣的油膏涂在了高文和安娜的额头上。
番红花、薄荷花到处飞舞飘洒，脸面有些清凉的高文看着其下的各色人群，和初春照射下来的阳光，壮美的广场拱廊，震天的欢呼和器乐——不由得心潮澎湃，这个世界确实比原来自己所处的要棒得多。
这时候人群里爆发了几声“暴君屠夫”的呼喊，几名禁兵抓住了那个人，但他还在对着高文和安娜所处的御座，不断怒斥着“篡位者”、“蛮人就是蛮人，一如既往的兽性”、“罗马不欢迎你这种相貌的瓦良格人”。
听到这样的声音，高文才凝着眉头，他望见在宏伟的建筑、蓝色的晴空与白色的飞鸟外，于大皇宫和大赛马场一带，还飘着缕缕的黑烟。
那是邻靠金角湾卫城的圣保罗大救济院的食客，及绿党的暴民们在焚烧建筑，抢劫财货，并构筑了横断梅斯大街的壁垒。他们已经将都城东侧的数个区，和大皇宫、大赛马场、圣智大教堂、布克莱昂港都占据了。他们未敢阻拦高文的就职典礼，但高文心中清楚，假如他没带军队来的话，这群暴民是绝对会攻击他的，甚至对怀孕的安娜和他的孩子都会毫不犹豫地痛下杀手。
君士坦丁堡的暴民传统，虽然在六百年前曾因尼卡暴动而惨遭打击，但这么多年也是始终未有断绝过，之前驱逐约翰、围攻威尼斯商埠就是明证，现在他们不过将矛头指向了高文而已，这群人毁掉约翰的大谷仓后，劫掠占有了很多粮食和财货，并以此胁迫更多的城市饥民加入他们，控制了近三万人。并且还提前放出风声来：马上新皇帝若是从小亚、色雷斯调运米粮来，他们不但会偷，还会抢，还要渗透控制救济市场。
这是要给高文一个下马威。
加冕典礼结束后，高文犒劳感谢了所有人，并宣布只留下一个红手旅团，和红手骑兵及部分炮兵在都城内安抚秩序，其余旅团在得到津贴后，尽数退出去，驻屯于萨拉布瑞亚、金角湾对岸和朱昆蒂娜宫各处，不得惊扰内外的居民。
另外，高文还提出了这样的安排：
我没有宫廷司仪官，也因为岳母皇太后及伪帝约翰的妻子仍居于布拉赫纳宫当中，今晚是没法入驻到这座宫殿当中，只派遣一个支队的旅团士兵在宫中，配合杜卡斯的私兵一起卫护两位高贵女性的安全。
同时大皇宫也闲置许久，并直接处于和暴民对峙的一线，也不方便入住。
最后高文、安娜退居于金门附近的圣约翰教堂，召集众位开了个真正能决定新国家未来的会议。
参会的除去高文的心腹骨干外，当然还有德西德里乌斯、罗兰、戈特沙尔克这样来路不同的宗教人士，及新附来的帝国旧党比如麦考利努斯、伯里尔等。
三面半墙包围的室内，所有人都站在这里，这个会议的核心问题有三个。
一个是新国的体制问题，一个是弹压皇都的暴民问题，还有个是对威尼斯、约翰、西西里等敌对方的处置问题。
烛火和墙壁互相照应，高文胸有成竹地拿出了一整套的新体制方案，这是安娜、小翻车鱼、马格伦迪乌斯等诸多行家集体智慧的结晶。
高文宣布，此后帝国的统治体系将“复古”，对象是马其顿王朝的制度，将所有的晋升体系分为两大类：内宫品阶和外宫品阶。
内宫品阶是针对宦官和女官授予的，共分为八个等级，统一称呼为“某等廷官”，比如赫托米娅、小翻车鱼同为二等廷官，而温若明娜则是三等，尤朵拉为五等，而胖宦官斯达乌拉乔斯因长期追随高文夫妻鞍前马后，功勋和资历都符合要求，是唯一的一等廷官。此外内宫的廷官最尊贵的依旧为特授的“紫衣白帽”，其中紫衣为女性，而白帽为宦官，紫衣宫廷贵妇的话，只有亲眷方能担任，而今共有英格丽娜、黛朵、尤多希雅等寥寥数位。
而外宫品阶针对绝大部分官员、贵族（包括军事贵族），共分为三级十四等。第一级为“尊贵者”品阶，最高位为凯撒、帝国导师、尊上三个等级，三者可着紫袍、绯靴，外罩金边夹衣；第二级为“杰出者”品阶，共分四等，即大贵族、首席贵族、第一贵族、白袍贵族，可着不等金边的白袍、绯靴；第三级为“荣耀者”品阶，共分七个等级，即执事贵族、殿中贵族、外宫贵族、第一佩剑贵族、金柄佩剑贵族、银柄佩剑贵族、服役贵族，他们的标志服饰是蓝色披风，佩戴宝石、金、银柄的剑。这三个级别的贵族对应着不同系统，高文准备建立的“宫廷侍从集团”主要的授品集中在“荣耀者”，而地方各色郡、区的牧民官、郡长、车垒将军、市执政官，中央政府各部门的司长的品阶集中于“杰出者”；最终，只有皇族亲眷、皇都次都的市执政官、帝国宰辅大臣、各仆从附庸国元首才能进入“尊贵者”的圈子。
不过需要说明的是，正如马其顿王朝的惯例一样，这些等级品阶都是“头衔”，它们由高文、安娜亲自授予，以勋章佩饰、衣着章甫的方式来划分等级，但却和实际的职务是分割开来的。
而职务，是需要巴塞琉斯和巴塞丽萨亲自加盖“金册诏书”，才能予以授予认可，它也涵盖了国家行政、司法、教育、海陆军队等方方面面，负责实际而具体的事务。
此时高文和安娜率先部署了几个最重要的官职。
乔瓦尼离开原本的伊科尼乌姆，来都城就任“圣廷最高法官”。
伯里尔继续担当“宰辅大臣”兼“君士坦丁堡市长”和“皇都总监”（负责所有工会和对外商贸）；
尚在温泉疗养的马格伦迪乌斯.普拉尼被委以“邮驿大臣”的机要职务；
另外，高文还准备邀请科穆宁的旧臣日耳曼尼努斯担当“国库大臣”。
但这位老者依旧表示要定居阿莱克修斯母亲达拉赛娜的修道院附近，不愿意侍奉新朝。
&bp;&bp;&bp;&bp;第91章 杀意
高文对此表示体谅，他本人也准备选择合适时间去拜谒达拉赛娜和日耳曼尼努斯，也包括著名的修辞学者毛普洛斯。
这也是对科穆宁旧族和旧臣的一种笼络。
同时对杜卡斯也是一样，高文很快对买麦考利努斯承诺，”最荣耀的凯撒头衔马上仍是您的，前代皇帝阿莱克修斯大量贬值原本头衔的做法我将予以更正。此外，您族子埃弗拉伊米乌斯.杜卡斯将获得‘第一贵族’的品阶，及新的骑兵团司令官的职务。”
麦考利努斯即刻表示不要给年轻人这么高的起点，这会让他骄傲的，“品阶改为杰出者.第一佩剑贵族就行了，军队职务也先从陛下的传令侍从开始做起。”但这位内心还是满意的，他没有给本人再提出什么额外的索取，认为自己年事已高，双眼又盲，可以安心继续归隐。
至于布雷努斯，高文当然也没有忘记这位连襟，此后“南菲宏大公爵”这个不伦不类的称呼消失了：他得享“尊上”品阶，和仆从国元首等列，于黛朵这位“紫衣贵妇”一道，辅佐新的帝王，并在未来很可能被派去光复、治理马其顿和第拉修姆地区（当然黛朵认为自己和英格丽娜、尤多希雅姐妹同列，是件很恼火的事，按下随后再叙）。
第一个问题暂时解决，下面要把剩下的两个问题给解决掉。
高文委托伯里尔统筹，“再过两个月，重点从小亚细亚各地区运送粮食，军队兵站也可帮忙解决一批需求，一并送到都城来，朕要重修约翰留下的大谷仓，把所有粮食送进去，赈济安抚城中的良善民众！”
重修大谷仓？
在座的诸位都惊愕起来，第一是政治意义，大谷仓是全都城百姓厌恶的对象，但新的皇帝却要重修；第二，大谷仓是靠在大皇宫和大赛马场附近的，要是重修的话，有个首要问题根本绕不过去，那便是必须得面对数万暴动起来的民众。
皇都原本有二十多万居民，之前动乱里三分之一逃走没回来，很多人跑到塞萨洛尼基、都拉佐和米斯特拉诸地去，很可能将来继续向约翰效力。留下的，大部分也是最低等的市民，这里面还有三四万成了暴民......
但高文的语气很强硬，他直接道出了先前将大多数旅团撤出都城的原因：“诸多旅团里，希拉波利斯、尼卡、奥普希金三个主力队伍都为旧帝国士兵改编，他们面对发难的群众可能毫无抵抗之力和意志。而我一手带出来的红手旅团、守卫者旅团中坚皆为外族身份，再加上叙利亚的炮手们，镇压起都城教会和乱民的联合，绝对毫无心理负担。”
这话说出来，所有在场的人都倒吸口凉气——高文这位某种程度上的“蛮族皇帝”，是要毫不犹豫地使用铁血手腕了，他认为使用外来的军队残酷镇压都城的暴乱是绝对合情合理的。
“创世节时，我的两个旅团会迅速动手，一路攻击大赛马场、大皇宫直到大马球场，另外一路攻击卫城的圣保罗大救济院。”高文的语气像刀剑般冷冰冰，随后他对“国务秘书”菲拉克托斯补充了这么一句：“骑兵、火炮、投石器和战车都可使用。”
接着高文站起来，他高大的身影投在了半面大理石墙壁上，对着两个旅团的司令官即刚被授予“大贵族”的韦萨特.梅洛和“首席贵族”的布拉纳斯，“梅洛届时你负责进攻大赛马场和大皇宫，攻入后者广场后分为两路军，一路扫荡到布克莱昂港，一路则扫荡到大马球场；而布拉纳斯则负责进攻大救济院所在的金角湾卫城——我会各自配备十二辆覆甲战车、八门香水瓶火炮和一门火熊炮给你们，遇到歹徒逆党占据建筑，不用留情，统统把他们连房屋一起轰碎。另外，高蒂阁下你统率具装骑兵团，负责扫尾和收割的事宜。”
两位将军和“执事贵族”高蒂分别举手致敬，表示答应。
这时候狄奥格尼斯忍不住发话，“真的要采取暴力弹压吗？”
话说完，周围的人都用种莫名的眼光看着他，好像在说“我们从塞琉西亚就是这样一路走过来的啊”。
三名负责此事的指挥官，梅洛始终在意大利巴里区混的，布拉纳斯是出身色雷斯农兵家庭，而高蒂更是个布洛瓦法兰克出身，他们杀起都城的暴民来，就像杀战场上敌人一样毫无负担。
对守捉官的疑问，是由安娜代替丈夫答复的：“我的夫君有个宏大的计划，那就是于大皇宫所在的布克莱昂港直至金角湾卫城所在的区域，即被君士坦丁老墙围住的地方，改造兴建出一所崭新的‘宫城’，布拉赫纳宫将重新回归‘离宫’的角色，这座新的大宫城不但是皇族居住地，更是将来帝国政府官邸和官僚、将军住宅的集中地。所以只有先把这群虫豸般的暴民给扫除掉——请您谅解，首席贵族狄奥格尼斯阁下，到时你会优先在新的大宫城里享有高等的宅院，因为你的爵位和古丝云四等女官的身份，足以得到这样的酬劳。”
这下狄奥格尼斯便不再作声，退到一边去了。
杀死泰提修斯后，他已没有什么再多的人生目标，和妻子享受丰厚俸禄，居住华宅自然也没什么可抱怨的。
最后一个议题，是对帝国西部和圣海岛屿诸处残敌的扫荡问题。
对此高文的安排是：加强对策策斯和伊萨克的劝诱工作，许诺前者“尊上”的头衔，而后者则是“凯撒”，只要交出土地、军队接受改编，完全可保障毕生的荣华。对内，我们站稳亚德里安堡，并派遣一支旅团前去索菲亚堡，弹压当地土人的不稳动向，而后着重抓好本年色雷斯地区的农耕、圣俸田产和普洛尼亚地主赎买事务，免除该年整个色雷斯的税收，但也严禁普洛尼亚地主擅自收取佃农或依附农任何赋税，以求休养生息。
另外，严厉督促威尼斯城邦接受他先前和莫利托签署的《加利波利条约》，若是威尼斯愿意将约翰、小罗杰押解至君士坦丁堡的话，可将赔款数额缩减到八十万金拜占特。
“喂，威尼斯根本不可能把这两位送到我们手中啊。”会议结束后，圣约翰大教堂的香客房当中，安娜有点吃累地躺在榻上，对高文说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;第92章 圣马可的决心
高文根本也没有渴求的意思，“送也好，不送也好。 我都有制约威尼斯的办法，毕竟在佩拉城中还有一万威尼斯侨民在我的手掌心。”
“那就慢慢地与威尼斯厮杀到底，看看最后它鲜血流干的样子。”安娜很理解高文的想法，“只是约翰，因为他的罪行，怕是我们真的无法赦免。”
“新国家有个能长期对峙的弱小敌人也好啊。”高文意味深长望着墙壁上的圣像画和装饰板，“不然将来赫利斯托弗失却了匹敌的对手，这样对国家的朝气蓬勃和团结都不是件好事。”
“埃及、东希尔凡、两西西里、达尔马提亚、莫利亚、帖撒罗尼迦、克里特岛......”安娜喃喃地说着这些地理名词，确实觉得她现在所肩负的担子，其实比当年的父亲也轻松不到那里去，另外她不由得想起在塔尔苏斯宫廷里，她和高文经常会聚在一起的那个地图室，两个人就那样看着上面小旗的变换颜色，经常能厮磨半天。
想到这里，安娜的眼泪忽然流出来，回过脸来的高文便询问是怎么了。
安娜茶色的眼瞳盯住了他，泪眼婆娑，“还有那么多的路，你得和我一起走下去啊，大蛮子。”
“当然了，以前我们最早在塞琉西亚卫城的旧宫里，住的是那么局促简朴，使女也就那么寥寥几位，现在不都走过来了吗？如今我们执掌整个帝国，有了更宏大的目标，要面对更强大的敌人，这简直是我们的乐趣。”高文拉住她的小手。
安娜还在继续抽泣，方才她内心忽然产生了可怕的想法：要是高文比她死的早太多，该如何办？她的狠，她的睿智，她的果断，都因为在她的心里，始终都会想到“大蛮子就在我的身后，支撑着我”。
“要是当年，你没能将我从布拉赫纳宫带出来，又会如何？”
“这可是个傻问题，等到去见上主或火狱使者时再问好了。”
数日后，得到君士坦丁堡陷落、约翰出逃、万名侨民被困的消息的圣马可之城，立即陷于了慌乱的狂飙当中。
执政官皮埃罗.科纳遭到的质疑乃至攻击如暴风骤雨，更多的城邦贵族则将他围堵起来，询问他到底该如何收拾现在的局面，“先前围困推罗城的分遣舰队遭到毁灭性打击，我们是否要和比萨人开战？”
“高文发布通告，的黎波里和塞浦路斯海域出现的我邦船只，一概会被当作海盗，无差别击沉。但是没有这两个跳板的话，我们怕是在埃及的利益都无法维系。”
“那一万名被困侨民该怎么办，执政官殿下！我有两个儿子都在其间，我需要你保障他俩和所有公民的周全！”
“我邦是否还要支持约翰，还是把他送给高文处断，来挽回和高文间的关系？”
“诸君，诸君。”头戴执政官小三角帽的皮埃罗不断摆动手掌，要求四周的呱噪之徒尽快安静下来，接着他一口气地对诸般问题做出解答和许诺，“我会尽快派出使节，去审核确认所谓的加利波利条约。”
“怎么审核！”人群里爆发了很大的怒气。
“小罗杰我们是不会交给君士坦丁堡的新皇帝的，但约翰却可以交出去，他值得一万侨民。”皮埃罗也有些焦急，他完全失却了之前的锐气，有些乱了方寸。
“那我们在君士坦丁堡的权益都要丧失了吗？”人群里有人怒吼嚎啕起来，“若是失掉了那里，百年的拼搏将废于一旦！”这位喊出来后，在场很多元老贵族都掩面大声哭泣起来。
皮埃罗脸上汗水直流，他现在手中可打的牌，便只有约翰和克里特、罗德岛，“该死的，谁会想到那个约翰会崩溃那么快？还有那个什么西奥多罗、建造者大卫，全是渣渣。”他在心中抱怨着。
这时候，一名矍铄的老者拨开人群，蒙着半身斗篷站在他面前。
正是费莱耶.莫切尼戈。
但这位老者并没有嘲讽任何话，而是用沙哑并坚毅得语调环视四周后，说到“诸位，和平的商贸已经结束了，此前和科穆宁王朝的种种合约已成为海洋里飘散幻灭的泡沫。威尼斯人而后只能自强自存，海是保护我们的城垣，但也可能会成为敌人攻击我们的坦途。放弃任何不切实际的想法，集中运转全部军工产业，纠集所有的战船，所有公民此后都不再是商人而是战士的身份，我们还要荡尽钱财再招揽一支精强的军队——准备和高文开战。”
这话说出来，所有人都可怕地沉默下来。
费莱耶拍拍皮埃罗的肩膀，“不要相信高文的圈套，当年他来这里时我就察觉他是个奸诈精明的商人，现在他以一个蛮族人的身份登上御座，绝对是要以消灭威尼斯城邦为第一要务的。我们不可以交出约翰，不可以交出小罗杰，也不可以交出克里特岛与罗德岛，和西西里、达尔马提亚、匈牙利、教廷联手起来，拼死和高文抗衡到底，这样还是有生机的。”
皮埃罗微微低下头，瞪大了眼睛，接着反问费莱耶，“那一万名侨民怎么办？”
“花钱赎，叫高文遵守游戏规则。”费莱耶低声说，接着他沉痛地其他人提前说清楚了最悲观的前景，“最坏的情况是，这一万人被舍弃，被高文俘获被高文戕害。”
然后，费莱耶又抬高声调，“但里面威尼斯的公民不超过三千，其余两三千事前跟着舰队回了克里特，其他的都是希腊籍的姘妇和私生子。我们可以承受得起这样的损失——威尼斯人们，在圣马可雄狮的旗帜下和敌人缠斗到底，我们的城市处在这里是非常险峻安全的，在海上高文不是我们的敌手，同样还能通过巧妙的外交手段，继续扶植科穆宁的残党，及达尔马提亚等地的诸位领主，给我们提供屏障，也给高文提供难以逾越和解决的障碍。”
不久后，圣约翰大教堂前，当高文满身戎装跨上了“阿格硫斯”这青铜色骏马后，国务秘书官菲拉克托斯递交上了来自威尼斯城的国书，里面满是拖延和讨价还价，高文当即在马背上对菲拉克托斯说到，“即刻派遣奥普希金旅团，围困监视住佩拉城。”而后他的目光顺着街道上无数矛刃戟刃往前看去，“解决掉暴民后，我就夷平掉威尼斯的所有。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第93章 君士坦丁堡的日常（上）
在高文的身旁，也在圣约翰大教堂的四周，全都是可怖的蒙在重甲里的具装骑兵们，高蒂、狄奥格尼斯、米哈伊尔和埃弗拉伊米乌斯四位将官都在金色、银色的铠甲上系着白色披风，佩剑的剑鞘在各自的胫甲上摩擦敲打。
出军前，高文就改组了禁军体系，原本的禁军步兵队始终保持在两个分队，大概三百人上下的水平，全部是重甲戟手，现在高文又增设了“菲特亚斯分队”和“埃里克森分队”，把兵员扩充到了六百人，接着又将具装骑兵团正式划入到禁军体系里来，并额外从杜卡斯私兵里挑出二百名弓箭手，从各旅团射击军里选出五百名长铳手来，组成一支一千三百人步骑射齐全的“大宫禁军”——高文把统领官职务交给了高蒂。
本米哈伊尔的内宫卫队也被改编为一千五百人的新禁军，但是不可以驻屯在城内，而是屯在瓦西里皇陵处，成为“皇陵禁军”。
最后高文还准备随即自安纳托利亚、大亚美尼亚、色雷斯北部及叙利亚各招揽一支三百人的骑兵队组成“禁军警备骑兵”，驻屯在萨拉布瑞亚森林处，由乌古斯、阿尼、科马洛伊、佩彻涅格及特科波人组成，统领官高文明确要求狄奥格尼斯与弗拉伊米乌斯分任。
狄奥格尼斯表示我还要回第比利斯城去。
高文则对他说，你在都城留用三年，三年后我自然放你去，柏勒洛丰旅团交给你的属下去训练打理，“宫廷安全以后需要你，你卫护的话，安娜也更安心。”
这话说得守捉官根本没有回绝的余地。
迎着整个君士坦丁堡初升的朝霞，各处的教堂都晃响了悲哀的钟声：里面的正教会教士们看到满街满街，自各个方向开过来的甲胄严整而恐怖的士兵，屋宇的瓦砾在他们的靴子声下战栗颤抖，便知道高文这个“瓦良格蛮族皇帝”根本没有和他们谈判交锋的兴致，他要效仿六百年前的查士丁尼，直接对暴民大开杀戒，并要清洗整个皇都，不，是整个帝国的所有会堂、修道院。
在今日前，高文曾接到来自塔尔苏斯城的安条克牧首约翰.奥克希尔特的书信，在信中他虽然表达了对都城教会的不满，但还是指责高文用暴力弹压的想法。
但高文没有任何回应，只是对身边宗主教戈特沙尔克说，“马上东面会堂的事务也要委托你。”
上午第二个时辰整，红手旅团的旌旗林立飘扬，在梅斯大街与大赛马场相连的回廊式的“大蓄水池”四周立下了起伏密集阵势，一列列士兵手持各种武器，背靠着大蓄水池，阵头侧向西北处，对着大赛马场之外的拉努斯宫——对面梅斯的十字街口，连接大皇宫、赛马场和圣智大教堂，都城暴民们构筑了四根手臂般的街垒，他们将各种圣使徒的画像板竖起来，充当抵挡箭矢、投石的护盾，并且希望以此让对面所有基督徒士兵感到惊骇。
系着金边白袍的指挥官梅洛骑在黑色骏马上，立在护卫散兵之前，显得更加英俊挺拔，他拔出了佩剑，对着街垒上许许多多叫嚣痛骂的暴民道，“新的至尊皇帝愿意最后一次原谅你们的罪行，即刻让出被你们占据玷污的殿堂和公共场所，发誓效忠高文陛下。”
“滚走吧，瓦良格的蛮子！”用车辆、乱石和木栅堆砌起来的壁垒上，许多绿党、白党的暴民对着梅洛的旗帜破口大骂，雨点般砸出手中的飞石，后面许多人得意叫喊声援着，在大皇宫和大赛马场各个角落都有旗帜飞舞。
许多石子击中梅洛和战马前十余尺的地带，弹射翻飞，梅洛拉着坐骑连连后退。
同时在君士坦丁广场处，另外支守卫者旅团也顺着“第二山”和“第三山”间的街道，如长龙般开往金角湾卫城处，同样在“博塔尼亚斯宫”前遭到大救济院数千武装起来食客构筑的街垒阻拦，布拉纳斯骑马上前，对他们发出最后通牒，并警告如果不肯就范，就会焚毁夷平整座圣保罗救济院。同样密集的投石，伴随着食客们毫不屈服的叫骂，对着布拉纳斯将军袭来......
“市民们，退走吧！”上午第二个时辰第三刻，君士坦丁堡市长也是帝国宰辅的伯里尔也出现在拉努斯宫前，这位老人声嘶力竭，感情真挚，对着街垒呼喊道，“不然马上这里直到大马球场，都将面临清场，市民们请珍惜来之不易的和平吧！新的皇帝陛下答应你们，以后会继续开放赛马、斗牛、马球等娱乐，保障你们的权益。所以你们快走，回家去拥抱你们的妻儿，安心接受马上即到的救济粮，不然稍有常识的人都能看出，只要陛下的铁骑继续前进，难道你们还能够抵挡吗？”
“去死吧，老而不死的叛徒！”
“你的脑袋就应该拴着狗尾巴，在竞技赛马场上绕上七圈！”街垒上叱骂声爆裂开来，将伯里尔的劝诫给淹没。
军号声响起，梅洛和伯里尔同时回望。
是高文统率禁兵来到了这里。
新皇帝不耐烦地第一句话便是，“为什么还不开始弹压？”
梅洛急忙转身，号令发出旗语。
面向拉努斯宫，九百名红手旅团的射击军士兵，每三十人为一小翼，重重叠叠地开入到街垒前，他们的伞状羽翎密密挨在一起，扛着长火铳，娴熟地变换阵队，直到形成个三面对敌的阵型，并开始端起火铳，沉默地瞄准各个方向的街垒，火绳呲呲地叫着。
暴民们被激怒了，他们在街垒上，号叫着挥动胳膊做出各种挑衅动作。
“瓦良格的蛮子，你根本不配担当罗马的皇帝，你根本不是罗马人！”街垒的人群当中，有个高大个子如此将大拇指朝下，遥遥对着高文。
旗帜下，高文勒紧了坐骑，让阿格硫斯发出长长暴烈的嘶鸣，前蹄抬起，他回指着对方，“那我就征服瓦良格之地，让它也成为帝国一部分好了。给我射击！”
高文话音尚未落地，一阵阵硝云炸裂开来：所有射击军们没有犹豫地齐齐打出了长铳里的弹丸，雨点和狂风般的骤响当中，街垒上的许多圣像画和暴民身躯被粉碎撕裂，惨叫声里纷纷坠落到了街道之上。
&bp;&bp;&bp;&bp;第94章 君士坦丁堡的日常（中）
前列的射击军排射完备好弹丸的一轮后，他们长铳机关上的铜质簧片啪啪啪弹动如骤雨声，将原本下垂点燃药室的钩机火绳迅捷弹回了原位，接着众士兵按照操典要求，回抽下来火绳，夹在枪柄的卡笋间，哗啦啦退后重新装填火药与弹丸。
后列的射击军则迈步穿梭上前，继续端平了手里的火铳，做出待发的状态。
这下，拉努斯宫街垒上的乱民们被打蒙了，他们有的还躲在圣像画后，有的则跃到后街和宫殿里去，还有的爆发出来作死的勇气——举着铁棍、烧火叉和投石器，对着他们眼前的射击军阵营，自三个方向扑来。
而射击军的阵形，也是面向三面的：拉努斯宫、梅斯大街的十字路口，还有侧边的拉努斯宫蓄水池。
可怜的绿党和白党，他们实则大部分是这座都城里的最底层平民，大部分是自小亚、色雷斯、马其顿的乡下来的讨生活的，在君士坦丁堡的生态圈里向来处于下游，平日里也主要靠做力工、小贩或给官衙、贵族家当自由仆役糊口，并且很多人的信仰还和小亚地区的相差不大，受保罗派、亚美尼亚教义影响很大，他们举着圣像画作掩护——一来恰恰是因为他们对这东西根本不在乎，二来他们听说高文的军队有不少是来自西方的基督信徒，对圣像也是非常崇拜，故而希望他们投鼠忌器。
而蓝党大部分则为工商主和有技术工人，在高文这段时间指令伯里尔整顿此领域，并颁布了较以前更为优渥的薪资表格下，大部分都被收买了，哪怕他们的信仰多是正教——安娜前四日，在圣约翰大教堂的正厅大理石内门前，亲自授予五十七名蓝党头目以各等“荣耀者”头衔、勋章，让他们拥有元老资格，并宣布只要有了品阶，即能享受“贵族禄金”（品阶取禄金，官职取官俸）。
“射杀这群侮辱圣像画的混蛋杂碎！”后列上前的射击军士兵们反其道行之，在旗官喊出口令后，集体捏动扳机。
三面射击出的焰火轨迹，扫荡了逼近的乱民，把他们悉数打翻在地。
而后还未等第三轮排射开始，高文即挥动环甲包覆的手臂，呼然有风！
无数散兵即持着雪亮的杀人武器，直冲拉努斯宫的街垒，专攻一处，他们踏着乱民横七竖八的尸骸攀登而上，将躲在其上的其余人驱赶劈倒。
那面，在博塔尼亚斯宫前，布拉纳斯的守卫者旅团也投入恐怖的攻击当中，火铳、轻炮打出的弹雨硝烟，瞬间将这座宫殿吞没掉了——散兵就像攻坚那般，自宫殿两侧的林苑小路迂回包抄，到处堵截追杀往圣保罗大救济院奔逃的门徒食客们，一些正教的教士混杂在乱民队伍里，他们的念珠和十字架也保护不了自己，守卫者旅团里哪怕是出身色雷斯的军士们，素来也愤恨这群看不起他们的经文阶层，下手之重可想而知：许多教士双足双手被锋利的小镰削断，倒在石板道路上鲜血四溢着哀嚎，慢慢死去。
这面一刻后，红手旅团的先手散兵即扫荡了整个拉努斯宫，处决杀死了数百乱民，尸体和头颅滚滚掷出，铺满了街垒和宫殿间的道路上。
”梅洛，你指挥所有人继续前进！”高文对着“战地指挥官”喊到。
梅洛随即下令：红手旅团第一、第三支队，在四辆覆甲战车的掩护下，顺着梅斯大街继续前进，目的地是大皇宫和圣智大教堂；
第四、第五、第六三个支队，穿过拉努斯宫，突入大赛马场内，杀死里面聚集的所有人；
第二支队和三百名附属骑兵，游走堵住大赛马场的外门，即通往布克莱昂皇室海港的通道，将自大赛马场里逃出的人堵住。
附属匠师队先上去，将乱民在门前用木梁、家具和乱石搭建的街垒清除干净，扫除了了各处通道，而后一、三两个支队的旅团士兵，以一辆战车打头，列着纵队，缓缓沿街朝大皇宫的方向攻去。
打先手的战车是没有自动力的，而原本拖曳的驮马也不能上阵，因为它们随时都可以被暗处躲藏的乱民杀掉。于是十六名强壮的士兵在后用木杆推动着它，两侧靠后各有排士兵举着羊毛盾，担当掩护。
车轮粼粼，轮轴上插着的镰刀翻动如电，车厢木板和铁盾后，其中隐藏的车中士兵铁盔闪闪发亮，他们手中掌控着迅猛的火器，其中正中的虾须炮装填了霰弹，炮口正在轻微的吱吱呀呀声里，微微摇晃，对着十字街口的另外处横断的街垒，周边的环境暂时安寂下来，反倒蕴藏着更大的不安。
忽然一声炸雷般的呼啸，接着无数声音应和，街边长拱廊的暗处，涌出许多乱民来，他们都举着削尖的木棒，立刻自前头堵住了战车。
“开炮。”
车厢正中的虾须炮立即被点燃，“嘭”声所有霰弹劈头盖脸被打出去，当先的数排乱民被当即扫倒一大片，但其后的同伙仍不畏死，愤怒嗥叫着各自壮胆，接着铁叉、木棒和桡钩纷纷打在战车的厢板上，发出让人胆寒的疯狂响动。
车厢里的数名战士站起来，有的射箭，有的抬起大火铳。当大火铳发射时，恰好一名乱民爬到了厢板上，堵在了铳口前，巨响里他的头颅立即就像个被击碎的鸡蛋般，膨胀飘洒开来，尸体也自战车上滑下。而持大火铳的两名士兵也惨叫起来，一名肩膀受伤，一名则被迸出的火药星灼伤了眼睛与脸庞，都倒在了车厢当中。
越来越多的乱民爬上了车厢上，仅存的三名士兵使用佩剑和连枷，四面刺动挥舞来抵御。
战车两边，越来越多的散兵连排举着羊毛盾支援而来，接着翻平了盾牌，使用长剑在其下突进猛刺，挡在前面的乱民有的肚肠流出，有的胸口遭受重创，不断哀叫倒下。又有后续的士兵绕入了拱廊后，到处劈砍，和更多的乱民厮杀在一起。
整个街道围绕着这座先手战车，到处都是切齿咒骂砍杀搏战的人头、铁盔，就像两股决堤的河水洪流，对冲到了一起。
&bp;&bp;&bp;&bp;第95章 君士坦丁堡的日常（下）
这时，能俯瞰街道的宅院高墙，突牒似的的露台上，许多乱民将装满火油的陶罐、玻璃瓶用亚麻布重重缠绕，接着挨个点着，火苗呼呼，而后胳膊抡动，当即就有数十个这样的“君士坦丁堡石榴酒”集中抛出，在一片“小心”的凄厉喊声里，砸到了先手的战车之上。
火焰随着碎裂声，顺着无数人的衣甲蔓延开来，最惨的是那辆战车，顿时化为了燃烧的大火炬，很多士兵和乱民浑身冒着火扭打在一起，直到再也不动为止。
突到拱廊里的旅团士兵，帽盔下的容貌都被红色火光照亮，他们怔住了，侧过来看着这一幕，接着仅存的点同情心也如飞灰般湮没，“杀死楼上躲着的老鼠！”
“拖火熊炮来！”
半个时辰后，火熊炮杀气腾腾，在转动着四个实心木轮的台车上，轰隆隆地推到了梅斯大街的十字路口前，那座被烧毁殆尽的战车已被拖走，其余三辆组成个临时炮垒，挡在了这门火熊炮的面前。
而火熊炮的炮口根本不用瞄准，直直照住地仅仅相距一百二十尺外的乱民街垒。
而在这街垒后，一边是圣智大教堂，另一边则是大皇宫。
这会儿红手散兵们已肃清了躲在街边楼宇里的乱民，他们将砍下的头颅掷在其下，并看着下面炮手操控着那门火熊炮。
发炮了，整个梅斯大街两侧的拱廊忽然连续错动了起来，散兵们感到踩在脚下的楼板都在那瞬间弹跳了几下。
巨响连圣约翰大教堂和布拉赫纳宫都听得一清二楚。
甚至在更远的潘特波普特斯救世主修道院，静静坐在那里的阿莱克修斯之母达拉赛娜，都觉得座椅快要支解开来了，墙壁上的镶嵌画不断有碎片抖落，她抬起了蒙头，伤感地合起了手掌，“吾儿啊，首都已遭到野蛮人的荼毒......”
炮**出道飓风，穿过了炮口直到街垒处一百二十尺间的距离，接着街垒中央如朵璀璨盛开的花，各种碎块四散。
被轰开的街垒巨大豁口处，燃起了熊熊火焰，这时候天空里不断落下不详可怕的火星，大皇宫顶上的天空满是赤红，一切一切都像是末日景象。
见到此，大教堂和大皇宫里的乱民们尖叫着，不断继续朝后退着，就像洞穴遭到水淹火烧的蝼蚁群，但后面哪有归路？
很快火焰平息后，一排排蒙着黑色斗篷，罩着银丝般铠甲的武士，手足都全副武装，持着林立的长戟、斧头、镰刀、砍剑、双锷斩马剑，铁壁般站在彼处，前排的全都盖下青铜假面甲，冷酷杀气外溢。几名系着蓝色披风、悬着勋章的侍从贵族，拔出了佩剑劈下，“陛下的命令，不存怜悯，杀光这群践踏秩序、律法的暴徒！”
轰得声，这群武士们应声齐齐突进起来，他们凭借沉重的铠甲，撞人即倒，逢人就杀......
大赛马场内，三个支队的红手士兵自正门突入，一个支队的红手士兵自后门杀进，数千聚在这里的乱民讨饶无用，尽数遭到屠戮。
傍晚时分，守卫者旅团有两个支队，迂回来堵住了大马球场的出口，三千多逃到这里的乱民再也没法子逃脱了。
最后投入攻击的三百名禁卫具装骑兵，他们在平坦的大马球场西侧木栅口列阵完毕，而后一支旗队扣着另外支旗队连环而进，铁犁般密集推进砍杀，来回一遍又一遍，直到将根本没有什么像样武器的乱民全部击杀，踏在铁蹄下为止——许多死尸顺着球场的水渠，被冲到了海墙外的海洋里去，导致该年博斯普鲁斯海峡里捞上来的金枪鱼等都非常肥。
守卫者另外四个支队也攻入了圣保罗大救济院，这里是君士坦丁堡正教会建起来的，也算是他们的根据地，里面的门徒食客数以千计。故而在最初，高文下达的指令就是“全部根除”。
最让守卫者旅团射击军们难以忘却的是，当他们攻到大救济院内里的“残疾人救济所”时，一个坐在简易轮椅上的神秘人物，忽然怒吼着自房间拱门里杀出，他和轮椅几乎化为一体，闪电般在射击军队列前来回游走，不断掷出手里的石块，来表达悲愤而绝望的抵抗。
几名射击军的头盔被打歪，还有人受伤。
最后射击军排射了一轮，这位轮椅战士当即中弹，侧翻到了门前的小蓄水池里，再也没能爬出来，壮烈溺亡。
大救济院当晚也被摧垮夷平，三千食客全部被杀。
次日的“战火”还没有结束，高文下令搜检全都城的教堂、修道院，结果发觉每处都暗藏着数十乃至上百磅的黄金，更别说其中铸造出来的金盘银盏等物，足见哪怕是先代皇帝阿莱克修斯设立了“世俗主保人”制度后，正教会依旧聚敛保有了骇人的财富，“不，这只是其中一小部分，大部分应该被马斯达斯转移到了圣山去了。”高文仍不罢休。
此外还有很多一手珍贵的文书卷宗被送到圣约翰大教堂里，高文专门设立了个班子，用于在其中罗织查找正教会的“罪行”，甚至寻找掌握未来对付罗马和托斯卡纳教廷的“武器”。
接下来，高文立即宣布，都城的暴动为教会在背后唆使。
圣智大教堂联络官李杜斯被抓捕起来，他愤怒地要求公开的审判，因为原本的法庭是有教士参与控制的。
高文也满足了李杜斯的愿望，他让“圣廷**官”乔万尼负责审判，来自安纳托利亚、奇里乞亚和吕底亚的十二名“巡回法庭”和“地方高等法院”的人物组成审讯团赶来——三日后，李杜斯即在抗议无效的情况下被判处所有的罪行，圣智大教堂的钥匙被迫交出，全都城教会组织的财产被籍没，其本人和都城正教会所有头目被流放出去。
君士坦丁堡好像在一夜之间，变为了个没有教会组织存在的城市。它现在被军队和官僚统管起来。
而高文声称，他要随后召集帝国内的所有宗教人士，前往亚德里安堡召开次“全国信徒大会”，商议此后的宗教政策。
一万名原本从军征伐的手艺人也被集中到了都城，他们要改造大皇宫直到大救济院的废墟，在这里造起个供所有高等官僚和将军定居的“大宫城”和新的皇宫。
也即是说，高文和安娜在成为布拉赫纳宫新主人的那刻起，就放弃了这座宫殿。
他们要更新的宫殿，也要更新的气象。
&bp;&bp;&bp;&bp;第96章 约翰王
在新的大宫城竣工前，高文和安娜及他俩的孩子们正式住在加利波利要塞外的小型行宫当中，这里是个游猎的好地方，赫利斯托弗和海伦娜都开始骑着小马驹了。
待产的安娜有些担心孩子们，但高文却说让狄奥格尼斯担当他俩的马术教习即可，于是巴塞丽萨才算是放心：守捉官是温厚、古板、执拗又忠诚的，他最适合“太傅”这样的职务。
新的警备骑军的人员也开始自各方云集征募来，加利波利行宫外的猎场、林苑和山地很快成为他们的训练场地，不久后骑军士兵们和红手骑兵们都会排成庞大的空心矩形阵，将赫利斯托弗和海伦娜的小马圈护在中央，不断欢呼——其中海伦娜尤其飒爽，她系着棕色的发辫，似乎继承了父亲优良的基因，小小的肩膀上拴着饲鹰手袋，而“船长”对她尤其服帖，总是环绕着她来旋转。
赫利斯托弗更为求稳些，与游猎飞鹰相比，他对地理很感兴趣，他豢养了条忠实的高加索猎犬，取名“多雷斯”，喜欢带着这条狗勘探行宫四周的山泽地形，母亲安娜评价说他将来更像是位“博物学家”。
暮春时分，安娜在行宫内诞下了名男孩，也是她的次子，高文的四子。
消息传到小亚细亚后，各个城市如普鲁萨、阿塔利亚、塞琉西亚、凯撒利亚、塔尔苏斯等都举办了日期不等的庆祝活动。其中在科勒阿迪欧山的洞窟修道院当中，教士集团们尤其在私下活跃，几名代表找到了寡妇英格丽娜，对她说“都城的牧首教会已经被上主抛弃，遭到了皇帝陛下的惩处，而现在的两位陛下（指安娜和高文）都得到莫大的祝福，巴塞丽萨更是诞下了第三位健康的孩子，以我们的看法——尊贵的紫衣夫人啊，您应该抓住取悦他俩的机会，让您的子嗣地位得到进一步的上升。”
原来，洞窟修士团的成员大多来源于先前卡帕多西亚、阿马西亚和塞巴斯蒂安地区被高文驱逐的正教教士，但他们在教义上往往也和都城牧首教会有很多参差，故而趁着这个机会他们都聚集在英格丽娜身边，希望在卡勒阿迪欧山峰上重新点燃荣光。
他们一面通过撰私史、写日记的方式暗中攻讦高文、安娜（毕竟是断他们路的人），但另外面又和当局合作献媚，不断收集古代书稿并担当翻译工作，此外这样的工作向来是英格丽娜资助的。
听到这个消息，寡妇“高兴地哭泣起来”（洞窟修道士的记录，真实性不得而知），她在圣母画像前感谢对方庇佑安娜子嗣绵延繁盛，接着她接受了洞窟修道士们的建议，出资五百拜占特金币，要将特拉布宗的“黑圣母像”迁徙到塔尔苏斯城的圣保罗大教堂来，使其接受城市民众的供奉膜拜。
黑圣母像原型，实则是小亚古代的“大地母神”雕塑，后来流于基督教会当中，以讹传讹传成了“圣母玛利亚”。而历史上整个东帝国的圣母情结，其实也源于其领地古代的“母神崇拜”。
但为什么不送去君士坦丁堡呢？英格丽娜的理由也很充分，现在都城暴乱刚熄，秩序还不安稳，她害怕黑圣母像在彼处会遭到歹人的破坏。
然而实际上，那群洞窟修道士都是博学精明的人物，他们暗中劝说寡妇，将来高文的帝国中，塔尔苏斯是东方的中心，塞萨洛尼基（虽然现在还在叛将策策斯手中）是西方的中心，而君士坦丁堡是中心的忠心——一旦高文安居皇都中，英格丽娜想再和他厮守，哪怕是短暂的岁月也很难了，因为按照宫廷礼仪规定，紫衣夫人能不能见巴塞琉斯，完全要看巴塞丽萨的眼色。
故而必须把高文的注意力再度吸引回东方来，而黑圣母像就是计划的一环：塔尔苏斯的圣保罗大教堂一旦有了这个宝物镇着，地位便会重新跃升，届时这座城市能和君士坦丁堡并驾齐驱也绝非不可能之事。
而寡妇到那时候便能通过取悦塞琉西亚、塔尔苏斯的市民集团，对高文施加更大影响，施以更多爱意，卡勒阿迪欧斯的地位也能得到抬升——现在赫利斯托弗已是“尊上”的品阶，而卡勒阿迪欧斯还是“白袍贵族”。
修道士们和寡妇一拍即合，便立即开始实施这个方案，同时几位老练渊博的修道士还给加利波利行宫写去了请愿书信，希望给安娜的第二个儿子取名为“门涅利克”，这是古代伟大的国王所罗门和聪明的女王示巴所生的儿子，后来继承古老的阿比尼西亚国君的位子，此举当然也是这群修道士自故纸堆里搜罗出来的牙慧，来拍安娜的马屁的。
书信传到加利波利行宫榻上静养的安娜手中，帝国巴塞丽萨却勃然气愤，“女王示巴是个皮肤黝黑的阿比西尼亚女王，她和所罗门当初的**结合更是**之罪，自此开罪了上主，所罗门的国才由盛而衰。英格丽娜拟我为示巴，分明是在讥讽我，我的肌肤哪有这么黑？说的是你的那个野路子圣妹还差不多，也是诅咒你和我的国家将来会衰落。”
旁边陪伴的高文失笑，“英格丽娜向来没太多文学底蕴，哪有你博古通今？她说这些应该是无心之失，我怀疑这封书信多半出于那群洞窟的教士之手。”
但高文很快就默然，他心头忽然一闪，喃喃自语着“示巴”。
“你也认为我像示巴吗？”安娜更加恼怒了。
可他丈夫仰面看看天花板的贝叶柱头，接着问道，“正好，英格丽娜的误打误撞，反倒给我个很大的灵感。亚德里安堡的信徒大会马上即将召开，我将以帝国大祭司身份前往掌控，即将宣读很重要的决议，这段时间我让各地的印刷和造纸工坊全力暗中开工，不过要取得令人信服的效果——除去理论文书外，我还需要个实业功勋。”
“什么功勋呢？”安娜好奇起来。
“你听说过吗，遥远隔绝的东方，有个约翰王的故事没？”
“那个荒诞不经的传说？”
“能让荒诞不经的传说成真，不是更能证明我们的实业功勋！那样全世界的信徒都要诚服于我们。”高文显然对“约翰王”燃起了莫大的兴趣。（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;第1章 新航路规划
“什么约翰祭司王，不就是埃及更南方的阿克苏姆王吗？”安娜不屑一顾地说道。
原来在这个世纪，随着西部基督教王国对东方的征伐，各种古代的神话传说掺着各种各样的讹误，开始盛行起来，而首善之区意大利，最近许多学者口中又涌现出高文刚才所言的“约翰王”的故事。
相传这个约翰王是一位大祭司，但他的头顶上还戴着皇冠，和君士坦丁堡皇帝、神圣罗马皇帝一样，是拥有着纯正高贵地位的“皇帝”（埃塞俄比亚的君王确实拥有着所谓的皇统，但成色比世界上其他几个皇统比如波斯、天朝、印度、东罗马的要低些），他拥有着极其强大的帝国位于遥远的东方（反正对于当时没见过世面的欧洲人而言，小亚细亚是东方，波斯是东方，埃及和叙利亚是东方，赛里斯当然更是东方，反正靠东的都是东方），并且始终不懈地与穆罕默德教徒抗争着。
在高文和安娜所处的这个年代，因为十字军的东征取得莫大的成功，光复了耶路撒冷，故而西方对约翰王更多就是好奇而已，并希望有人能寻找到他的帝国，大家联手起来让基督教的“大爱”传播到整个世界。
史实上，十二世纪到十三世纪，因为东方新月诸国激烈的反攻，再加上西陆诸基督教王国不管是社会体系、军事制度上都根本不是新月教国家的对手（差别悬殊），黎凡特诸十字军小王国逐次被击破，这时约翰王的传说就像根救命稻草般被教廷抓住——教廷派出使者，不断去寻找“有约翰王的世界在哪里”，希望他能帮忙夹攻新月教。
后来教廷一度宣布自己找到了约翰王。
这个约翰王，咳咳，有的说蒙古草原上克烈部的王汗，也有的说是后来大败塞尔柱苏丹的哈喇契丹王（即耶律大石，不过他似乎信奉佛教），反正谁在东方崛起了，谁在教廷眼中就是“约翰王”！
乃至最初蒙古大军来到欧洲，不少人还认为这波子恶鬼太岁是传说里的约翰王呢！
再往后奥斯曼帝国崛起后，西欧还在孜孜不倦地寻找着约翰王，希望他能配合己方，再夹攻万恶的奥斯曼。葡萄牙人绕过好望角进入东非后，找到了当时非洲仅存的一个基督教大国阿比尼西亚，便认为这个国家就是约翰王的后裔建立的。
当然阿比尼西亚国君的官方说法：俺们是所罗门王的后裔。
西方人把这个国家当个宝贝，但东罗马却不会如此想——因为在历史上虽然没和阿比尼西亚有过太长时间的直接联系，但间接联系从来没断绝过，早在君士坦丁大帝时期他就宣布过“阿克苏姆（古达阿比尼西亚的国号）公民享有和罗马公民一样的权力！”比君士坦丁大帝更早，就有希腊水手抵达过这里，并对该处的风土人情有很详细的描绘。
其后东罗马的教士经常深入该国，有不少人还因为杰出的传教功勋而被封圣，最著名的是圣弗洛蒙迪斯和圣艾迪休斯二位，他们生活在君士坦丁大帝统治晚期，本是叙利亚的教士，于纪元330年乘船冒险进入红海，但船只迅速被和善的海盗击沉，这两位爬上岸，被当时阿克苏姆国王埃拉.阿米达收留，接着在两位孜孜宣传下，整个阿克苏姆的国王、贵族和民众集体受洗皈依基督教。
而其实现在，整个阿比西尼亚的教会还是属亚历山大里亚的“科普特教会”管辖的，各处主教也由亚历山大大主教委任：但因为科普特教会和君士坦丁堡关系向来恶劣，再加上六世纪后阿比西尼亚的势力开始自海岸退缩到更南方的内陆去，以后安心当殴打周边原始人的小霸去，慢慢在世界人的眼中被隔绝淡忘，到奥斯曼帝国兴起后，更是断绝了和西方基督教的一切联系。
恰如爱德华.吉本所言：“埃塞俄比亚四周都被形形色色的异教敌人包围着，沉睡了一千年，他们忘记了世界，世界也忘记了他们。”
但现在高文没忘记啊！
他以前去埃塞俄比亚旅游过，屁股后面经常跟着一串当地孩子，向他兜售古代的各色钱币。
当然高文也知道，现在把阿比尼西亚（埃塞尔比亚）包装为“约翰王”来当自己的实业，怕是不太可行。因为安娜都清楚那个地方，没理由来自帝国各处的教士不知道。
所以他还要见招拆招。
把约翰王的国度再伸得偏远些？或者说哪怕是和阿比尼西亚正式建交，那也是不世出的实业功勋啊！
当然他这个规划还有更实利的想法在里面，因为阿非利加的东部角落，不但拥有发达的海运贸易，更有含量极为可观的金矿，和优良品种的棉花——这个年代，大部分国家的黄金是自马格里布（埃及以西，即现在的摩洛哥、突尼斯和阿尔及利亚）运来的，竞争十分激烈。高文要想铸造自己的金币，除去回收原本东罗马的金币外，当然还要获得东阿非利加的产源地。
夫妻俩关于约翰王的讨论虽告一段落，但高文心中这个方案却渐渐明晰起来。
先前他还在当宫廷亲兵，跟随典厩长乔治在小亚打仗时，曾经听自己军仆埃里克森说过冰岛，心中念头也动过，但现在看来整个帝国打通北部海洋的航道太过遥远，也谈不上有什么可靠的控制力，倒是“约翰王航路”更为实际，也更能带来优厚的回报。
故而很快行宫内宣布了消息，安娜的第二个儿子接受洗礼，并取名弗洛蒙迪斯。
同时海洋方面的消息传来，威尼斯人坚决不愿屈从于高文，他们拥立了约翰在克里特岛成立了“帝国正朔朝廷”，统治范围为三个岛北城堡及罗德岛，此外约翰先前治理的莫利亚、帖萨利、伊庇鲁斯等地、第拉修姆等地也都纷纷表示继续效忠约翰，伊萨克.科穆宁迫于压力，拒绝了高文的劝降。
倒是塞萨洛尼基的策策斯，还在首鼠两端，和高文一直保持联系，大约是想得到更好的待遇。
另外由于克里特、罗德岛，敌人的舰队在圣海耀武扬威，航运被完全中断，送往君士坦丁堡的粮食只能从伊科尼乌姆陆路运往锡诺普港口，再从攸克兴海转运到皇都来。
而色雷斯全境，因去年的战事几乎没有收成，饥馑由此爆发。
&bp;&bp;&bp;&bp;第2章 红党
这可真是不得了。
现在问题是，色雷斯地区数十万人口在春季到夏季没有储备粮食，人心惶惶。而从小亚细亚运来的粮秣，也只够支持君士坦丁堡而今十万有余的人口的。
并且边境消息传来，许多先前自皇都逃出去的贵族投靠了约翰方，他们集结在帖萨利和莫利亚俨然自成独立王国，组织了政府和军队与克里特岛遥相呼应，并以马斯达斯所在的阿索斯圣山为桥头堡，不断以小股军队模仿当年卡列戈斯党的战术，渗透袭击亚德里安堡、菲利浦堡诸地，还有人居然乘船自阿塔利亚或密西亚上岸纵火，并煽动当地正教农民继续反抗租税——总的来说，高文在君士坦丁堡的统治还得遭遇诸多挑战。
这时候，洞窟修道士们又蜂拥写信来，里面称英格丽娜邀请了几名很有名的迦勒底占星师来，占卜的结果是君士坦丁堡根本不利于国家的统治，高文的星运正在东方冉冉升起。
总之寡妇的暗藏目的，还是希望高文能把政府宫廷迁回到塔尔苏斯来。
不少将军们也发生剧烈动摇，有人也建议高文“留下两个旅团，一个驻屯在这里，另外个驻屯在亚德里安堡，其余暂且撤回小亚细亚，待到粮食问题解决后再行返归”。
所以行宫内，当高文在主持处置此事的方案时，他对在场的各位说了个很“爆炸性”的想法。
新的皇帝是这样说的：
“现在皇都内的人口，贵族、官员、商人、行会工匠、奴仆、平民和军人合在一起大约十三万上下，另外有一万名正在建造大宫城的工匠。之前弹压暴动时我们处决了大约两万人，但是他们的亲属和有成为绿党、白党潜在危险的民众，我们没有计算在内。”
许多人面面相觑，不知道高文想要在下面说什么。
结果高文说，“朕清楚你们当中有部分人忧患当今的局面，想要退回去，但是不可能，我们千辛万苦来到这里便不会走，因为这里是罗马帝国真正的核心，要是离去的话说明我们是什么？是蛮族，还是僭主，还是叛党！不，都不是，朕是被授予统治这个帝国权力的巴塞琉斯皇帝，朕的妻子是巴塞丽萨，你们诸人都是帝国的荣耀贵族，现在若是连处理这样事件的职责都不履行，那么我们真的会丧失掉合法性。”
随后高文直接说，“去年虽然没有收成，但现在是春夏相交的季节，色雷斯诸多被抛荒的土地马上既滋生丰富的草地，也可种植秋季即能收获的荞麦、稷麦、菜蔬，更可直接采撷浆果食用。朕现在发布诏书敕令，将都城内财产在合格线之下的民众、奴仆全部解放掉，迁徙到色雷斯各处开荒就食，另外朕也保证，只要他们把逃亡贵族的地开辟好并在而后连续纳盾牌税三个年头，朕便认可他们对所处土地的占有权。另外，赎卖完土地的普洛尼亚地主们，朕按照他们土地价值往上翻倍来买，一半用塔索银币支付，一半以国债革币支付，田产全部收归为圣俸农庄，他们原本佃农解放为圣俸农民。而普洛尼亚地主全部以服役贵族身份，和家人集中迁徙到都城里来，朕供应给他们粮食度过饥荒，以示爱护怜悯。”
“一万名建造大宫城的手艺人，待到完工后，全部定居在君士坦丁堡内。”
这就是高文的方案。
大家都有些呆住了，但只有帝国宰辅伯里尔低头不发一语，在心中明白皇帝的策略是什么。
高文这样的举动，等于彻底肃清了都城里乱民的所有，把他们驱赶出都城外，去色雷斯开荒，根除竞技党的乱象；也等于没收了色雷斯全部逃亡贵族的田产，收归国有，增强了京畿地带的税收和实力；再者把赎卖后的普洛尼亚地主全部集中到都城来，割裂他们和地方上的联系。当真是一石三鸟的计策。
看来这个瓦良格蛮子模样的帝王，绝不是外貌上看起来那么粗放，他很精明。
接着整个都城哭声震天——又有三万名财产在及格线下的贫民，原本认为以他们的身份，是绝不可能被驱离这座都市的，但而今他们只能背着配给的口粮，成群结队在骑兵的押送下，前往开荒的诸地，他们在剩下的三个月当中，必须要自食其力，如果到了三个月后还无收成，那可真的得饿死了。
同时，数百色雷斯的普洛尼亚地主和私兵们也集中来到君士坦丁堡，他们此后丧失了大部分监领地，只保留荫子地，其他的全化为圣俸采邑，接着他们于圣约翰大教堂接受了各种贵族头衔，并按照拟定好的表册前往色雷斯北部、西部和东部各处堡垒要塞，听说马上要以他们为骨干，成立新的旅团来驻屯边防。
但在此前，所有普洛尼亚的士兵们被授予战马和武器，配合其余旅团一道，彻底扫荡清洗了威尼斯人在君士坦丁堡的所有商埠、仓库、街区和浮动码头。
本来威尼斯人凭靠着城墙和硝火矛，还能在先前的围攻里坚持下来，但当高文军队将火炮摆在街道面前，他们就明白抵抗下去毫无意义了......他们的整个街区被占领，部分被标识起来，要分配给马上到来的热腊鸭商人，另外部分全给高文分配给了自新会、兄弟会、各官衙当作未来的办公处所用，另外仓库和码头高文很慷慨地转赠给了蓝党成员，几乎无偿将使用权交给他们，大家在商贸活动里赚取的钱财，皇室与蓝党的商业集团一并分享。
但高文对蓝党也不是完全放心，更不可能在根除绿党、白党后让它独大，于是瓦良格皇帝又特意赠送比尔列奥尼、赵昭等塔尔苏斯商贾们各一所阔气的宅院和货栈，并钦定他们为“红党”......这样，君士坦丁堡里的蓝党和红党又分庭抗礼起来，一个代表传统的希腊商人集团，一个则代表新近崛起的东方商人集团。他们继续要服从伯里尔这位市场总监的督导管理，并担负都城的治安、卫生，还要在集会庆典上穿着两种不同颜色的衣服列队出场，一队要唱《我们的皇帝如海神尼普顿般伟大》，另外队要唱《番红花开红艳艳》。
&bp;&bp;&bp;&bp;第3章 拜谒达拉赛娜
四月中旬第一个礼拜日，“城中之城”佩拉投降。 （.&bp;&bp;. ）
一万名威尼斯侨民，其中包括近三千名正规的圣马可公民必须要迎接君士坦丁堡新皇帝的无情处断。
在君士坦丁圆形大广场上，所有俘虏包括总领事莫利托.罗素在内，也包括许多妇孺，被暴虐的军人围起来。在这其中很多妇人原本都是都城里的罗马女子，因贪慕威尼斯人的财富而和他们姘居，最先倒霉的是她们——市民们朝着她们扔石块，还有的人被当中撕破衣服，剪去发髻，咒骂声震天动地，她们与威尼斯人生下来的幼年孩子们在一旁惊恐地号哭——都城的群氓们很快就淡忘了大赛马场、大马球场、圣保罗大救济院的血迹，将满腔的血气愤怒宣泄在遭难的异邦人身上。
阿马尔菲、比萨的商人得意洋洋、幸灾乐祸，他们穿着节日的丝绸斗篷，站在旁边街道的楼宇上，像是在看一出盛大的喜剧，互相敬酒。其中两个城邦居然还抛弃前嫌，和海岸那边的巴里城缔结了同盟商贸关系，“誓约要在马上强大敌人的围攻下互相保护，并依托巴塞琉斯.高文的力量”，并希望拉上热腊鸭一起加入进来，虽然传统上比萨也是个教皇派城市，但东方蕴藏的财富早已让它舍弃了忠贞信仰，并且能在君士坦丁堡排挤出一个强力的竞争对手是多么快意的事情。
当然两座城邦眼中的敌人，一个是西西里诺曼王国，一个是托斯卡纳教廷与伦巴第城市联盟。
而阿马尔菲更是希望在埃及，也把威尼斯人给排挤出去！
酷热的太阳照在乱糟糟哀声一片的广场上，士兵们都在不耐烦地等待着自加利波利行宫来的敕令：如果皇帝叫他们动手屠杀，那就叫广场四周的水渠全部漂满鲜血。
莫利托表现了很大的勇敢，他号召所有男子，将妇孺挡在身后，和围攻来的市民愤怒地理论争吵，这位总领事满身是虚脱的汗水，站在烈日下嗓子几近失声，但还在坚守着自己的职责。
半个时辰后，正在行宫和家人共处的高文，派遣“司门官”木扎非阿丁（而后掌管寝宫和门塔钥匙的，可以说是非常得到信任的官职，虽然品阶不高）送来了宣敕：
“自此在朕和帝国的敕令文书当中，威尼斯执政官将被褫夺达尔马提亚大贵族的头衔，约翰将被称作‘克里特僭主’，君士坦丁.伯丁将被称作‘斯拉夫叛党’，而匈牙利王将被降格为‘突厥酋长’，西西里将被目为‘叙拉古匪徒’。所有在佩拉城里的达尔马提亚逆党被俘的侨民们，将被籍没所有财产，剥夺所有安全和律法保障，他们将不再受罗马万民法的保护，佩拉街区的圣马可教堂将被夷平或作为他用。三千威尼斯人，一半发配到塞琉西亚的军工作坊为奴工，一半发配去大亚美尼亚银矿里做工。其余的妇孺，全部送到皇都各丝织工坊、皮革工坊、船坞里为奴。
总领事莫利托，朕曾和他交好，并钦佩他的尽心尽责，但朕不能宽宥他，因为他要为帝国与威尼斯交涉失败而承担罪责，朕将剥夺他的自由，但是给予他一名佩剑贵族的品阶禄金，务求衣食无缺，并流放到梅地亚港拘禁起来。”
敕令宣读完毕后，整个广场里一半是雷鸣般的欢呼，一半是堕入地狱的哀号。
“祝圣乔治！”
“祝圣尼古拉斯！”
看到这个情景，两个惬意旁观的城邦商人更加满足，集体互相祝酒，“下地狱去吧，威尼斯的群猪们。”
饮完酒水他们走到印度柚木做的华丽圆餐桌前，各自披起了象征着身份的红色罩衫，这两个城邦现在都归于“红党序列”，这说明新的高文皇帝不把他们当外人，但行商的航路和品类却也有着严格的限制：比萨可走帖罗奔尼撒航路，阿马尔菲走萨摩斯和塞浦路斯航路，而马上也要加入进来的热腊鸭，则享有塔尔苏斯和亚历山大勒达湾（塔尔苏斯、阿达纳到安条克间的海湾）的利权，他们都归比尔列奥尼监管。而红党里的赵昭，则监管伊科尼乌姆、特拉布宗和法希斯的海陆商路，在未来准备于哈扎尔海（里海）开拓。
至于蓝党，高文则把色雷斯及未来马其顿间数条重要河运商路，及整个西攸克兴海的诸港口，及整条多瑙河航路都分配给他们，并号召他们积极经商、造船，复兴昔日帝国的商业气象。
入夜后，高文静静站在潘特波普特斯救世主修道院的门廊之中。
蒙头修女达拉赛娜就坐在对面，冷冷地看着他。
两人间的仇恨是必然的，达拉赛娜毕生都在致力于营造科穆宁帝国，这是她对儿子的承诺和责任，阿莱克修斯还年轻还没登上皇位时，这位精力勃勃手腕高超的女性就不断在帝国各个家族间游走博弈，像最优秀的织布女工般，为科穆宁家族织就最妥善最稳固的网。故而四凯撒内战时，不管其他家族的立场如何变换，但科穆宁家族永远都是坐收渔利的。
然而这种巧妙的“科穆宁式密谋术”，却被高文用燃着火的剑（大炮、火铳、新式野战攻城战术，和领国内的新军事体制）给无情刺穿撕裂——菲罗梅隆战场，阿莱克修斯兵败如山倒，玩了一辈子的密谋家，最终枉死在另外一场可耻的密谋当中。
达拉赛娜的梦想，在生命快要走到终点时，彻彻底底地破灭掉了。
“你这个瓦良格野蛮人，你的统治也不会长久持续下去的。”老妇人咬牙切齿，“你现在害死我的儿子，得到艾琳和安娜这两个叛徒的支持，就认为可以稳稳保住皇冠了？不，你开罪了神圣的教会。”
“朕可以再创立个新的教会。”高文踱了两步，打断她说，“一个能劝导国民，宣扬信义，也能振奋国民精神和士气的新型教会。”接着他有些轻蔑地看了达拉赛娜眼，“也许这对你们来说很难想象，因为你们永远害怕得罪教会导致灵魂得不到救赎，但朕却毫不害怕，朕只在乎人世的功业，不挂记死后的所处。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第4章 归国之人
“那是因为你是个蛮子，是魔鬼。将来你死后，灵魂将会堕入到西西里的大火山里。”
“错，那是因为你们的眼光只能看到前一百年后一百年，但朕得蒙神眷，稍微能明白前后三百年而已。”高文指着自己淡蓝色的双眸，很谦虚地表示，“你们终日害怕无法得救，但是却根本不知道，真正的救赎意味着什么——而朕却敢想，却敢做，朕不害怕堕入任何地方！你也许会质疑，朕能掌握传统势力最为牢固的色雷斯吗？那就让你看看朕的手腕。”
达拉赛娜虽然浑身颤抖，但还比较镇静，“你能有什么手腕？反抗的号角已经在阿索斯圣山上吹响，上主惩戒魔鬼的光电已在山峰上浮现，马上整个马其顿、塞尔维亚、莫利亚、保加尔、达尔马提亚，围攻你的义士将越来越多，将来你和安娜的子嗣将会被别人屠戮......真是可怜可悲。”
结果高文直接将一封文书展现给她看，达拉赛娜看到后脸色苍白，就像被人重重掌掴了一下，“什么？日耳曼尼努斯和毛普洛斯都接受了你的委任和官衔。”
“没错，两人都享受导师的品阶，职事方面前者是皇都律法学校的首席，而后者则是皇都修辞学院的首席。他俩的子孙，都被选入了大宫的宫廷侍从队伍，数年后即能出任皇室特辖区的‘百人队长’、‘郡长助理官’、‘特辖区高阶法官’，一步步乃至‘郡长’，另外二位还拥有皇都丝织大工坊的股金——禄金、俸金和额外金，三份俸禄外加品阶的荣耀，将让他们忠心耿耿地侍奉在朕和安娜身边。一旦有人胆敢来威胁朕的家族，那么他们是会为了这种利益，拼死捍卫的。”
达拉赛娜还不死心，“你将本属皇产司的土地，分配给了卑贱的农夫，他们很快也会富有崛起，蠢蠢欲动。一旦他们有了力量，便会继续威逼你恢复正教信仰。”
高文很认真听她诉说完后，坦然回答，“诚然，朕赐予农民土地。分了地，他们也不会感激朕几年，这是农民的凉薄天性决定的。但是朕马上会改革税法，也即是说经过农民的劳作，将土地价值增加了一倍、二倍甚至十倍，不过他们还是无法暴富膨胀，因为朕的税法规定，他们的圣俸收益是永固的，贫瘠土地永固的是受益比例，而丰饶土地永固的是受益数额——假如一名农夫耕殖十年，在一块本来价值仅二十个塔索银币的差地种上了果园，价值翻倍到了一百个塔索，但他的收益也只是四十塔索，其余四十全部作为‘增值税’的名目进入朕的国库。这样土地即不至大兼大并，也能促使农民和地主革新新的技术，将差地变好，同时会保持原本丰饶土地，做到均衡。”
“增值税......”即使达拉赛娜是个强势的女性，也无法理解这个名词的含义。
原本以为这个蓝眼睛蛮子的学识也不过是得到安娜的熏陶，但现在看来，是过于小觑他了？
“没错，增值税。马上还要把这税种在工坊、商品当中推广，另外朕还会制定其他新的税种。朕会用增大扩张的这些税金，来豢养官员、军人和舰队，也会大量投资到学院、新教堂建筑里去，更会不断革新技术。朕的愿望是让所有子民幸福，但却是辛勤的幸福，而不会让他们太安逸太快活——农民要种地，商人要远航，官员要考核，才能养活自己。当他们投资土地达到极限后，自然会投资更多新的门类，比如工坊、商贸和殖民城市。而你所说的那些敌人，朕会一一击败他们，或者灭了它们，或者附庸它们，从此君士坦丁堡这座万城之女皇，吸的将不再是帝国地方的血，而要吮吸附庸国度的血，让她永葆妍丽的青春，这是朕对她的献祭，朕不会犹豫退缩。”
“魔鬼......魔鬼的做法。”达拉赛娜开始语无伦次起来，在这个不按常理战斗的古怪蛮子篡权者前她感到了害怕，知道原本的党羽大部分已被高文收买，科穆宁统治这个帝国的时光不过短短二十年，就被人取而代之。
“总之，科穆宁皇帝的优良政策朕会好好汲取的，科穆宁皇帝的伟大梦想朕也会好好继承的。科穆宁未竟之业，就交给朕和朕的后代来完成。而尊敬的达拉赛娜夫人，赫利斯托弗、海伦娜和弗洛蒙迪斯可都是您的孙儿和孙女，所以就将您的梦想，倾注在他们身上吧。”说完，高文很有礼貌地对着达拉赛娜深深鞠躬，而后便转身离开门阍，走下了台阶离去。
达拉赛娜长叹口气，接着盯住高文背影泪水流出，又仰面看了看被炮声震得零落的镶嵌画，不知道该说些什么好......
次日，高文和安娜并肩坐在行宫穹形的内间御座，其下是弧形的五级台阶，内间上面墙壁是宝蓝色的连环圣像画，两侧是大理石廊柱和诸多机要官、仆役和僚属，其中前面广厅上站着大约一百人，都是原本锦册兄弟会送到西方各个大医院田产去管理的，现在这群人遭阿拉贡、法兰西岛、托斯卡纳、西西里、那不勒斯等地逐回，原本馈赠大医院的田产也被当地封建主或教会没收（不过阿基坦、普瓦捷、勃艮第却保持了审慎的态度）——高文和西方一些国家的对立情绪愈发激烈，托斯卡纳教皇宣布“塞琉西亚大医院是罪恶的渊薮，自此撤销它继续举办下去的资格。”巴里教皇安塞姆即刻组织一批教士，对托斯卡纳教皇狠狠批判番，双方口水仗甚嚣尘上，互相发布“七评巴里城希腊山羊”和“八评卡诺沙狗”此类的小册子。
“你们回来也好。”安娜握着金球和十字架，宛如慈母般宽慰这些人，“现在色雷斯等地正缺乏能管理土地、实施郡治的人才，而你们经过历练，都是个中翘楚，马上朕即授予你们服役贵族的品阶，就在帝国内好好做。”
“遵命，我的主母。”所有被逐回的兄弟会成员鞠躬，感谢安娜的恩德。
“诸位，马上亚德里安堡的信徒大会就要召开，你们的巴塞琉斯将要身为大祭司身份去主持。而就在这个节骨眼上，你们猜西方牧首给我俩送来了何等侮辱的信件？”安娜忽然红了眼睛，满是愤懑屈辱的表情。
&bp;&bp;&bp;&bp;第5章 君士坦丁的馈赠
许多将军、文书和兄弟会成员都围过来，安娜举出了之前托斯卡纳教皇送来的公开谴责信。
其实这封信是意大利刚刚出现“四教宗”局面时，欧文塞思.尤金一个恼怒冲动送过来的，但他后来又表示后悔而撤回，但原件却被高文与安娜保留下来。
果然当安娜宣读内容完毕后，所有在场的人都怒不可遏，他们纷纷要求旁边御座上的陛下，“请务必揭露罗马城圣彼得牧首的可恶行径于整个帝国。”
高文这时扮演的是“冷静派”角色，在安娜举起丝帕拭泪时，他则举起手告诫诸位，“现在皇都和整个色雷斯遭逢饥馑，安纳托利亚诸郡大部分资金又消耗在东线对推罗城的围攻，我们本年遇到了很大的艰难，要在冬季前熬过去，诸君不要把目光投向遥远的意大利，也请暂且把怒火转化为斗志......”
“为了陛下在财产登记月（九月）主持亚德里安堡大会顺利，我们现在必须要采取果决行动，膺惩陛下的众敌。”许多将军挥拳要为将来的信徒大会献上祝福。
最终统一得出的行动方案是：安德奥达特继续死死围攻东方的推罗不松手，而我们自君士坦丁堡出动两个旅团（现在色雷斯的状况，再大规模的行动根本支持不了）的军力，配合精干的骑兵和炮兵，顺着艾格南迪亚大道西进，目标就是塞萨洛尼基城以东的阿索斯圣山！
说白了就是趁着春夏的荒，出去，嗯，抢劫帖撒罗尼迦和马其顿一把，顺便向西拓展领地。而惩处马斯达斯的罪名已确立：“煽动叛乱，玷污大皇宫和大教堂，僭越帝王等级的紫袍和绯色靴子，拒不交出阿索斯圣山的产业。”
高文提出的要求是：“摧毁阿索斯圣山，把马斯达斯捕捉到亚德里安堡信徒大会上受审。”
此后半个月内，讨伐阿索斯圣山的消息顺着各条军道和海港迅速传播开来：科勒阿迪欧山洞窟修道院、安条克牧首属下诸教会、亚美尼亚阿尼城使徒教会、塔尔苏斯自新会、帝国辖内清真寺（？）伊玛目和犹太寺庙拉比们（？）纷纷集体上言，表态——坚决支持巴塞琉斯.高文陛下的英明果断策略，坚决拥护帝国的统一，坚决不允许阿索斯圣山修道院方面以任何名义及方式分裂国家，即是“三个坚决”。
而巴里城内则是沸反盈天，许多希腊教士则对马斯达斯表示同情，强烈质疑高文围攻阿索斯圣山的合法性。于是安塞姆在一帮心腹的支持下，悍然又对“巴里教廷”进行大清洗，他要求所有的教廷成员宣誓“效忠于巴塞琉斯陛下的一切举动，因为他是上主的使者，是用剑来匡扶律法和正义的，牧首是他派来牧养羊群的代理人，代理人是不可以对抗神圣的巴塞琉斯的。就像妻子不能反抗丈夫，子女不可忤逆父母，这是圣保罗在文集里阐述得清清楚楚的道理，谁遗忘了它谁就是罪人。”
但一群希腊教士拿出了证据文献，这个文献可了不得。
它就是《君士坦丁大帝之馈赠》，即《dotocott》。
这份馈赠文献上面署名当然是堂堂的君士坦丁大帝，后来被教廷收录在《教令集》当中，当然巧的是君士坦丁堡大牧首也保有这份所谓的馈赠。
里面内容也蛮实诚的：君士坦丁大帝得了麻风病，然后被来自罗马城的基督教士治好了，大帝就感慨道“还是当基督的信徒好哇”，接着就主动要求受洗，还写了这个馈赠文书，称将“看得见的权力、荣耀、尊严和活力”赐予当时罗马教皇西尔维斯特，赋予教皇统领罗马、君士坦丁堡、安条克、耶路撒冷四个大教区的权力，还将拉特兰宫、意大利诸城市教区及几乎整个帝国西部的领地的统治权也打包送给了教皇。
而君士坦丁堡大牧首手里也有一份，不过内容稍有差异，相信大家也明白：君士坦丁大帝将罗马帝国东部全给他管辖，并赐予他和帝王同等的荣耀，这也是前代大牧首能怼皇帝的勇气来源和理论依据（马其顿王朝末期就有大牧首悍然披上帝王的紫袍和绯靴，和皇帝分庭抗礼的）。
不夸张的说，这个文献首先算是罗马圣彼得教廷世俗权力的立身之本，当然也是君士坦丁堡大牧首的。所以现在一群和君士坦丁堡大牧首相亲的希腊教士，把这份文献拿出来，来对抗安塞姆的压制。
前面已经谈过，高文一直在寻求压制教廷方及君士坦丁堡牧首的精神武器，而这《君士坦丁之馈赠》很快让他找寻到了破解的招数——那就是“以子之矛攻子之盾”。不过他给安塞姆的指示是：“将来把整个东部教区的统辖权都给你，其余按照朕说的去做，一切在亚德里安堡大会上再做分晓。”
于是安塞姆直接唤来巴里城民军卫士，将胆敢反驳他和高文皇帝的反对派们都拘禁起来，“等待亚德里安堡大会后的判处”。
五月初，正式出军前的军事会议上，高文猛然当着众人揭开了覆盖在水银大地图桌上的盖布。
呈现在所有人和安娜眼前的，是划分完毕的“新罗马帝国区域图”。
整个骨干还是基于原本的军区制的，但是政区的属性却大不相同：
附庸同盟国亚美尼亚、希尔凡、哈达迪、乔治亚等自不必说。
特辖区共有色雷斯（皇都所在地）、萨摩斯（首府士麦那）、比提尼亚（首府普鲁萨）、塞琉西亚（首府塞琉西亚.阿拉尔曼大城）、西奇里乞亚（首府塔尔苏斯）、查尔迪亚（首府特拉布宗）、卡斯塔莫努（首府锡诺普）七处；
郡区共有吕底亚（首府非拉多菲亚姆）、安纳托利亚（首府伊科尼乌姆）、大卡帕多西亚（首府凯撒利亚）、帕弗拉哥尼亚（原本此地的东部，首府为冈加拉）、阿马西亚（首府阿马西亚城）、赛巴斯蒂亚（首府塞巴斯蒂安）、新美索不达米亚（首府梅利泰内）、弗里吉亚（首府阿菲永）、大西斯（首府西斯城）、小西斯（首府凡卡城）、新米利都（即萨摩斯辖区和阿塔利亚间靠海区域）十一处。
而最后的自治区，高文和原本在小翻车鱼榻上的规划相比，则有了新的变化。
&bp;&bp;&bp;&bp;第6章 残骸和石碑
自治区原来的“边塞堡垒区”行政被高文分成了三级，即“百人队长区”、“要塞区”和“督军区”。
百人队长区和郡区相似，是最基层的单位，它们大多是环绕着会堂或君堡的乡镇，是征兵、征税的最小行政区，在战斗里也是个独立的边民百人队，拥有自己的战旗和车辆。
而要塞区则是数个百人队长区组成的，其统领官亦军亦民，称为“车垒将军”。每名车垒将军大约统辖五到十个百人队，在战场上组成类似旅团支队的单位。
最终，各地区不等数量的要塞区，再加以独立（归督军直辖的管区）百人队，组成了整个“督军区”。
所以督军区可以算作是原本东罗马帝**区的改进版，所有承担边民角色的战士，享有部分田地免税、出征减税、占有战利品、同样可提升品阶的权益，而武器、马匹和盔甲他们则可采取“借贷”方式，自指认的兵站当中领取，但车辆、弓矢等则需自备，领取的装备档次当然要比正规旅团要差，大多是后者换代下来储备的，比如旅团穿着环形甲时他们就是锁子甲、旧扎甲，这样让边民服役的压力被千方百计地减轻（边民的百人队区承担的税金较低，高文就是要用税金换军役），能驱使他们忠心驻防在边塞或要隘，不但能在大股敌人来袭时戍守哨塔或要塞，也能独自搜捕消灭小股的敌人或匪盗，卫护四周的治安。
如沃尔特.桑萨瓦尔所统管的“萨莫萨塔督军区”，即下辖阿米达、马尔丁等四个“要塞区”，再加上萨莫萨塔自身统辖的十七个百人队，整个督军区可出动四十五个百人队作战。哪怕按照罗马惯例（四分之一或三分之一的兵员缺，一个百人队可能是六十人或八十人），也可随时拉齐三千名边民士兵出战。
这种三级的细分，也能避免督军们割据擅权情况的发生——督军是由皇都政府委派的，另外还设置了督军区法院和督军区监察官，加以督察。防止督军权力膨胀。
督军区中萨莫萨塔、马拉什、埃雷兹、伊比利亚（首府托耳托米）、阿兰（首府第比利斯，同时也是柏勒洛丰旅团的驻屯地）五处，依托托罗斯山脉东部、大小高加索山脉和本都山脉，和复兴的亚美尼亚构成“东线防御线”；而安格拉斯、皮西迪亚、多利拉爱姆三处，则构成了更为纵深核心的“安纳托利亚高原防御线”，拱卫着第二道防线。
当然将来在西界，还要建立更多的督军区。
原本的水兵边塞区，也自动变为“舰队督军区”，现即有塞浦路斯、阿塔利亚、密西亚三处，所辖大多是航海自治城市，并提供船坞、木材用于舰队编练制造。
“随即在色雷斯北部建立三个督军区——马其顿督军区，首府亚德里安堡；迈森布里亚舰队督军区，首府迈森布里亚；还有保加尔督军区，首府为菲利浦堡。”此刻对着大地图桌，高文沉稳地说到，将金鹰的细长权杖推出，推着几个标着文字的木块，伸向了他所指的各个地区，“我统率守卫者旅团和红手旅团进攻圣山时，在北侧需要这三个督军区顺着埃夫罗斯河直到攸克兴海提供的掩护，其中保加尔督军区控制着马其顿和古保加利亚的边界线，而马其顿督军区则环卫皇都，至于迈森布里亚则可维系攸克兴海的航运，随时得到来自小亚细亚的补给支援。”
最终高文还特意宣布，此三个督军区草创起来，边民兵员或恐缺乏，故而他开始派遣船只前往摩尔达维亚、瓦拉几亚等地区，利用在伊科尼乌姆“隐居”的亚森汗的名义，招募科马洛伊（库曼）、佩彻涅格这群草原蛮族，补充轻骑兵队伍，并从圣妹所管辖的东部诸多保罗派会堂里募来四千名精壮信徒，配合色雷斯、马其顿原本蛰伏的保罗派、鲍格米勒派的人员，临时加强这三个新区的军事力量。
而先前被集中到君士坦丁堡的原地普洛尼亚地主们，其和家人被统一于皇都授予房产，其本身则开始戍防维泽等城堡，着手组建新的“保加利亚旅团”。
六月，整个京畿地区陷于了最难捱的阶段，许多耕作的农民只能喝羊奶、牛奶，吃菜蔬浆果为生，只有居住在皇都里的官员、工匠和军属才能吃到来自攸克兴海和马里马拉海里的鱼肉，还能配给少量的盐。高文已急速指令赵昭这位东方商区的总监，紧急自亚美尼亚和希尔凡购运粮食前来救济。
这时候，也只能出去抢劫，啊不，远征了。
炎炎烈日，经过一日的逞威，现在于傍晚时分已缩小得如同爱侣鲜艳的心脏，在微微搏动着，它的光箭射穿了艾格南迪亚大道两侧所有的树木，投在川流不息的士兵的铠甲上，好像要烧起火焰，金色的红手旗标和金柑橘旗标在旗手高举下摇晃着，骑在战马上的统帅高文被其晃得有些口干舌燥起来。
被阳光照耀的树丛碧绿碧绿的，但天空却是低沉的灰蓝色，同样灰色的云彩像一条条长线，横在头顶上，无趣而慵懒。
三日后，大军抵达腓立比。
高文看到了街道边的荒野上泰提修斯的尸体，被野狗咬得只剩下一堆碎骨架横在乱草中，还有那件烂掉的斗篷覆盖其上，奇迹般地没有被风雨刮走，但其武器和钱袋早已成为干掉他士兵的战利品。
看到此，高文颇为感伤，他哑着嗓子对木扎非阿丁说到，“烧掉他的残骸，把骨殖灰埋入陶罐当中，立块石碑好了。”
不久，木扎非阿丁举着火把立于黄昏之色，泰提修斯尸骨燃起了蓬勃的火......竖起的石碑上简单地刻着“腓立比，一个背叛主人的奴隶葬身地”。
入夜后，策策斯派来的密使匍伏在紫色御营当中，亲吻着高文的靴子，并表示他的主人愿意献出塞萨洛尼基城在内的整个帖撒罗尼迦半岛，但希望“陛下授予我凯撒的品阶，和一个旅团司令官的军职，并将塞萨洛尼基城五分之一的年入授予自己当特殊的津贴。”
“策策斯只能归于杰出者的品阶里。”高文对这位濒临灭亡还不忘讨价还价的家伙，充满了厌恶感觉。
&bp;&bp;&bp;&bp;第7章 五分一津贴
然而，这时候坐在高文身旁伴同的小翻车鱼阿格妮丝忽然抬起丝绸鞋子，在桌子下狠狠踩了高文一记，硬生生把他后半句“若策策斯再不降服，我就会用大炮把塞萨洛尼基城墙壁给轰塌”给吞了下去。
灰发少女难得保持冷静，迅速给了高文个眼色，高文也顿时会意，便慢吞吞地转了话风，对那位密使说到，“但若是策策斯将军能够尽快交出城市和军队，朕当然愿意给予他与之相配的荣耀。朕同意，以策策斯将军的旧部为核心，组建一支新的旅团，并给予他帝国凯撒的品阶，但无法即刻授予，因为现在这个头衔是属于麦考利努斯殿下的，必须要和他商议商议。”
“或者，可以由至尊的巴塞琉斯和巴塞丽萨作主，让将军和杜卡斯家族联姻。”阿格妮丝在一边补充道。
那密使显然十分欣喜如此安排，而后高文便赐予他紫墨金册诏书，以示这个安排的神圣有效，并许诺“马上派遣百人队长和税务员，前去统计塞萨洛尼基全城和帖撒罗尼迦周边的赋税数量，若是一百万塔索，必然给策策斯将军每年二十万的额外俸金，若是一百五十万便是三十万，绝不食言。（东罗马帝国是非常富足的，哪怕13世纪西方的史学家在记录它的税务情况时，光是科孚岛一处年税就被估算为120万金币，而塞浦路斯则超过200万，当然这毫无疑问是夸大的，因为狮心王在卖出塞浦路斯时，标价也就10万拜占特金币）”
如此大气安排后，密使果然心满意足地离去了。
事后，高文和幕僚们重新审视了地图桌方才发觉阿格妮丝的提醒是有道理的。
整个帖撒罗尼迦是个扁矮的半岛，几个伸出去的狭长岛屿和其形成了个手掌模样，岛屿若是手指的话，塞萨洛尼基城便恰好处在拇指和食指位置，而阿索斯圣山诸修道院则位于小指位置。
这座圣山据说是圣母玛利亚乘船漂流时所遇见的，而后被圣母钦定为“神圣之峰”，到中古时代东罗马皇室支持的修道院雨后春笋般林立于岛上，约有二十处之多，许多修道院依山靠海，多层构筑，巍峨壮观，历史上马其顿、塞尔维亚、保加利亚、伊庇鲁斯乃至意大利的诸多教士都会前来进修，声名显赫。
另外圣山也得到了许多世俗贵族田产、金钱的馈赠，这在中世纪是司空见惯之事（高文的塞琉西亚大医院也是一样），虽然居于一座小岛上，但依旧富可敌国。圣山自己也做生意：它在岛屿上设立集市，将各地进攻来的蜡烛、木材、油富余的部分出售出去，换取大量的财富。
但这所险峻的圣山之岛也有个致命的弱点，地理上它夹在帖撒罗尼迦、爱琴岛北方诸岛和君士坦丁堡之间，一旦东方的力量占据了帖撒罗尼迦大部，它唯一得到外界帮助的通道便只剩下爱琴海，但海洋上也不太平：历史上经常有圣山上修道院遭到海盗洗劫而衰微的记载。
现在阿格妮丝劝诫高文，暂时答应策策斯将军的索取，待到军队进入塞萨洛尼基之后，就等于切断了圣山和大陆间所有关系，到时候再围而困之，不由得马斯达斯不降服。
果然那密使回报后，看到金册诏书的策策斯大为高兴，他原本就和科穆宁家族有亲缘，现在若是能让自己另外个儿子娶到杜卡斯家族的女儿，此后在帝国的地位就完全稳当了！
两日后，塞萨洛尼基城没有经过任何抵抗，就对新皇帝的大军敞开了城门。
这座城市向来是整个帝国仅次于君士坦丁堡的大城，沿海的城墙呈现着漂亮无比的直线，城内的建筑鳞次栉比，和皇都一样拥有喷泉、赛马场、大广场、纪念碑和数不清的教堂。它的历史充满了光荣，但也充满着屈辱和灾难，当五百年前斯拉夫人入侵的狂潮爆发后，它是整个地区坚守下来的唯一“灯塔”；但后来狂热凶残的新月教教徒在二百年前，自海上攻陷了它，光是被掳走做奴隶的市民男女就有两万两千人之多。
但在不久后直到科穆宁统治时期，它复兴了，依旧繁荣而富庶。
在高文所制作的塞萨洛尼基模型里，它更像个倒过来的美利坚版图——东西和靠海的南部，城墙是笔直的，而靠东北依山处则伸出个角来，就像美利坚的佛罗里达州那般，这个角即是卫城堡垒所在地。
红手旅团列队直接自卫城城门进入。
守卫者旅团和高文卫队则从城东的大道进入。
策策斯的部属士兵，一部在卫城城堡等候，接着被勒令交出防务。
另外部士兵都穿着袍子，持武器站在城中央的“圣迪米特里大教堂”（他是这座城市的主保人）前广场上。
当高文雄壮的队伍抵达这里时，这群士兵也被皇帝的精兵气势震骇了，他们本能地将刀剑入鞘、枪矛放倒在地，就像支战败的军队似的。
高文骑着阿格硫斯，穿过了两侧种植了橄榄树的广场大道，“通告全城，民众无需任何惊惧，所有浴室、商店和教堂正常开放。”
策策斯有些忐忑地呆在大教堂的大殿当中，以臣子的身份和觉悟。当他看到戎装的皇帝配着宝剑，在卫队簇拥下站在巴西利卡双排长柱廊入口处时，策策斯即刻按照礼仪跪拜下来，接着恭谨地匍伏前行到高文的足下，先是亲吻皇帝的靴子，而后又被皇帝拥在怀里，亲吻了他的左胸。
在亲到高文胸前肩带的瞬间，他又有些后悔——是不是过于轻信了这位蛮子皇帝的承诺了？
但皇帝紧紧而热情地扳住了他的双肩，不断重申原本诏书的不易，“你当然得享塞萨洛尼基收入五分一的特别俸禄。”
为了表示自己所言不虚，高文牵着这位的手，来到殿堂尽头的圆形天井祭坛前。
阿格妮丝跟在皇帝的后面，手里捧着微缩的城市模型——高文要指着模型，亲自给策策斯将军指认“普洛尼亚俸禄”所在。
&bp;&bp;&bp;&bp;第8章 大土王伯丁
圆形的祭坛上面是可以投入自然光的天井，环绕着金碧辉煌的穹顶和壁画，在和巴西利卡长廊间有个可以活动的铁栅栏相连着，走入进去必须要将其扭开。
光滑的大理石地板上，高文要求阿格妮丝将城市模型盘端在祭坛前的长桌上。
他们头顶上，是城市守护神迪米特里的壁画，这位主保人和圣米哈伊尔在一起，迪米特里年龄接近中年，蓄着黑色胡须骑着黑色战马，手持锋利的长矛，刺杀了马蹄下的一头达契亚龙；而圣米哈伊尔则是年轻人相貌，没有胡须骑着白色战马，举着佩剑，正斩杀一名蜷缩在其下的古罗马角斗士，而这位角斗士是杀害许多基督徒的凶手。
华丽的殿堂中，高文继续热情招呼着策策斯。而灰发的阿格妮丝低着眉眼，毕恭毕敬地将微缩的城市模型摆正。
高文指着“塞萨洛尼基”慷慨大言，“从这里到这里，都是你的普洛尼亚。马上就记录在皇都的档案当中，加盖印玺，永远不变。”
策策斯心想高文果然不负承诺，激动兴奋的鼻尖闪着汗珠的反光，贪婪的目光盯住了那个模型。
“多谢陛下。”
“不用谢，如此一年四万塔索银币足够彰显你的荣耀了！”高文叉着腰，斜披着长袍，内衬环形铠甲，如此磊落答复到。
“哎......”策策斯这下是额头上的汗滚落下来。
怎么可能！四万塔索银币，四万塔索银币，怎么就这么点？我要求的可是五分一的俸禄，高文这家伙简直太不要脸了！
策策斯于是压住性子，展开先前加盖了高文“红手七岭”印玺的诏书，和气地提醒还在手舞足蹈的新皇帝说，“陛下，陛下......您是不是搞错了，陛下，陛下......”
退在长桌边的阿格妮丝不禁莞尔。
“陛下，陛下！”
“嗯？”高文这才转过脖子，抽回来刚才于城市模型上转来转去的权杖，注意到了策策斯声音低微的申诉，“睿智的陛下您是否失误了？塞萨洛尼基城去年一年的市民、商埠和港口税金，折算成足色塔索的话，应该有一百一十四万；其中还不包括‘圣迪米特里集市’时征收的特别税二十三万，还有整个帖撒罗尼迦的农业税金也有近五十万塔索。”
高文猛地皱起眉梢，若有所思，讶异地对亲任的将军说“居然有这么多？”
策策斯急忙低声应和，“是的陛下，所以我的五分一的俸禄应该是。”说完他给高文比划了个数字。
“有这么多？”高文又重复了这句话语。
策策斯郑重点头。
“塞萨洛尼基有这么多吗？我亲爱的女官。”高文也急忙询问一边的阿格妮丝。
阿格妮丝声音很清脆明晰，“陛下，策策斯将军的塞萨洛尼基区五分一的税金，就是这么多。”说完她站起苗条的身躯，接过高文递来的权杖，点着城市模型中央靠海的那一块，“塞萨洛尼基城分为七个城区，将军所享受的普洛尼亚就在这里，是其中最富饶的，一个城区。”
这个解答让策策斯头顶轰然声，像是发射了一枚火熊炮——原来高文在诏书文件里玩耍了手段，他受封的是“塞萨洛尼基区”而不是本以为的塞萨洛尼基城，更不是整个帖撒罗尼迦半岛......
“原来如此，我想策策斯将军应该明白了。”这边高文看看城市模式，又看看小翻车鱼，满脸恍然大悟的模样。
几名卫士走入祭坛，将腿部有些发软的策策斯将军给友善地搀扶走了。
“四万塔索，他的这个俸禄只相当于过去的十三磅黄金。”看着策策斯的背影，阿格妮丝嘲笑着，“也就一介殿中贵族的年俸而已，就这还想和杜卡斯攀亲。”
高文看看小翻车鱼，口中默然，但明显对阿格妮丝无心之语颇有感触——杜卡斯家族在色雷斯的地产是极其庞大的，再加上其还是当地贵族们的代表，光是联合没有压制，高文心中总归是有些梗的——他有些理解死去的岳父阿莱克修斯的执念了。
但是，现在还是优先解决阿索斯圣山的盘踞反抗最为紧要。
塞萨洛尼基城刚刚落入高文手中，整个塞尔维亚、达尔马提亚乃至保加利亚的局势即赫然发生巨变——在马斯达斯的号召下，君士坦丁.伯丁同时接受托斯卡纳教皇和阿索斯圣山的双重加冕礼，他在奥赫里德的新宫廷当中与自己的儿子一起登上王位，同时保加利亚故地普利斯卡正教牧首阿克利达宣布响应君士坦丁.伯丁的举动。
自此君士坦丁.伯丁宣布自己为“塞尔维亚.拉斯尼亚.保加利亚之大土王”、“正教信仰持剑保护者”，许多塞尔维亚、马其顿和保加利亚的斯拉夫“祖潘”（地方领主）都归顺了他的权威，无数流亡的东罗马贵族去投奔他，连第拉修姆的伊萨克.科穆宁也承认了伯丁的威权，而威尼斯人也通过扎拉，给他提供武器、金钱和粮秣。
伯丁心中已然产生了个雄心勃勃的梦想，他要追随古代保加利亚大帝西美昂的脚步，在塞尔维亚、保加利亚和马其顿建立个庞大的新帝国，压制乃至消灭高文的新帝国。
另外面，伊萨克.科穆宁率领四千士兵，在先前已迅速抵达了拉里萨城，准备进逼帖撒罗尼迦。
好在先前高文接受了小翻车鱼的劝告，欺瞒了策策斯，得到了帖撒罗尼迦，不然就得被“毕生的宿敌”伊萨克给抢先一步。
而得知塞萨洛尼基城已投降的伊萨克，急忙将队伍撤回拉里萨城固守，堵塞高文进一步向西进入莫利亚半岛的道路。
另外面，伯丁组织起六千兵马，充塞入玛戈隆堡，自西北方向封住帖撒罗尼迦。
而保加利亚的各股叛军也蜂拥而出，他们以索菲亚堡为中枢，出入山隘，严重威胁到了埃夫罗斯河上游要塞菲利浦堡。
许多自北方逃出来的保罗派信徒，告诉了高文这样的消息——他的两个旅团，在三个方向遭到威胁。
高文反应也很快，“不要管敌人来自几个方向，朕优先解决阿索斯圣山，根绝掉这群叛党的精神支柱。”随后他留下守卫者旅团三个支队戍守塞萨洛尼基，而后带着其余的队伍往东回撤，开始于阿索斯对面的海岸上构筑封锁要塞，并传令皇都和密西亚的贼鸥快船集群来提供海上封锁。
&bp;&bp;&bp;&bp;第9章 攻岛
高文选择构筑封锁要塞的地点，自然不必多说，当然是在阿索斯山和大陆相连的唯一半岛“阿托”，此处岛屿中腰非常长而狭窄，东侧是个环形的礁石海湾，可供船只停泊避风，而越过“中腰”朝南去，又出现一块阔大的陆地，当海水不涨潮时它足够很多士兵和营砦驻屯，稍往前北侧又有个“别枝“般凸出的海岬，即阿拉密斯岬角。
而阿索斯圣山的北脉距离这块阔大陆地不过二千五百尺的距离，到处是缓缓起伏的台地山岗，伸往岛屿深处的道路自此一分为二，好像被山给劈开了般。
原本这里有座堡垒名曰“欧拉若”，但因年久失修而荒废了，当先前高文的军队顺着大道开过去后，占据圣山的马斯达斯大牧首丝毫没有畏惧，但也因为过分迷信宗教权威，根本没有在欧拉若这块锁钥地区设防。
不过马斯达斯也没办法设防，整个阿托半岛共有二十座修道院，僧侣教士约八百人，能提供武装的寺院奴仆和岛民也就两三千左右。但这二十座修道院也不是一盘棋一条心，起码有一半的修道院执事在风闻新皇帝大军逼近后，准备及时投降来着。
所以马斯达斯的情绪一直在剧烈变化当中：当他接到西西里、威尼斯和克里特约翰联盟的消息后，十分欢欣鼓舞，先是派使者去和约翰达成和解，继续承认他是帝国皇帝；但很快高文的两个旅团士兵出现在腓立比附近时，马斯达斯又有点紧张，发出一次动员命令，这时只有七八座修道院响应了他的号召，许多随从还劝他逃走。
“不，绝不能逃走。如果高文冲到圣山来，我倒想看看他如何审判我？他越是虐酷，在道义上就会越占下风。”
后来伯丁又起兵，马斯达斯又奋发起来，他公然穿着紫色袍子，手执权杖站在半岛最南端的拉夫拉修道院当中，对着成排的神职人员高呼，自己从来不承认高文的皇位，并且呼吁安娜迷途知返，尽快和蛮子断绝关系，而后又觉不过瘾，干脆直接以帝国大牧首的名义，“悍然而可笑地废黜了高文的皇位”（安德奥达特.尼西塔斯书中语）。
再后来塞萨洛尼基的策策斯被诱降，高文得到这座富饶的大城后，及时带着主力回旋来攻打阿托半岛。
这下马斯达斯又急忙发布第二次动员令。
此刻高文将行营和“大宫禁军”立在腓立比，随后派遣梅洛为攻岛总指挥官。
怀着一丝畏惧的梅洛登上阿托半岛西北处的高峰，他看到——其下的欧拉若台地上已铺满了士兵们的营帐和木栅，有四个支队的红手旅团士兵占据此处，准备向纵深攻击。
另外个支队的旅团士兵，在阿拉密斯岬角立下营地，筑起一座燃烧篝火的哨塔，给前来的船群提供指示。
最后一个支队的士兵伴随在梅洛身边，于阿托半岛和大陆相交处，横着筑起一道墙壁，保障攻岛主力队伍的进退之路。
台地上的土地是深灰色的，再往南去起伏绵延的都是这种颜色的山石和土壤，一团团深绿色的灌木杂乱地铺在上面，然后就是在半岛两侧延伸的土路——以土路为轴线，绝大部分的修道院就分布在半岛两边靠海的地点，像是两串珍珠。
半岛三面都是灰色的海洋，上面是深蓝色的天空，海于天间是泛白的一层光线，把整座岛屿都遮掩其中，梅洛眼中的海岸线曲曲折折伸往东南处，而那里最里面的就是高耸的“圣山”，其东南角则是著名的拉夫拉寺院，马斯达斯就寄身其中。
就在指挥官眺望着的同时，马斯达斯也正站在圣山的山腰上，看着西北方向。
马斯达斯能看到海洋那边，扑来的蜂群般的快船和平底船，它们运载着水兵、粮食和各种器械，正向攻岛的恶徒们提供帮助。
而转往后面，数处岛屿自远处望去火光熊熊——克里特方向和莫利亚方向都驶来了战船，船首的天棚悬挂着各色战旗，它们是威尼斯、西西里派遣来的，准备救援这里，但却遭到了各处散乱岛屿处隐藏的“贼鸥”的偷袭——硝火矛射击的轨迹，和船只爆炸升腾的火柱，不断映入大牧首的眼帘。
三日后，五十名红手旅团的精兵划着小船，率先在半岛的靠东侧上岸，纵火袭击了艾斯菲戈梅洛斯修道院，这座修道院矗立在海边，拥有五层高的壮大楼宇，十分醒目。但寺院却在红手散兵的袭击下一败涂地，该院执事迅速请求降服，并将修道院里的财产、书籍和三十名工匠仆役全部交出。
艾斯菲戈梅洛斯修道院投降后，和它紧靠着的八座修道院一水地效法。
半岛东侧最当先的佐格拉夫修道院，最初还保持抵抗态度，结果锚地的塔楼被数门轻火炮于一刻内射塌，接着炮弹呼啸着呈优美的弧线，飞入修道院围墙内的层叠园亭处，将其摧毁殆尽，十余名隐修士死伤，它勇敢地坚持了两个时辰，也不得不投降。
佐格拉夫修道院投降后，两个支队的红手士兵势如破竹，一路攻陷降服了岛西的五座修道院后，在入夜后便宿营起来。
结果晚上，居然发生了夜袭！
宿营地的哨位告警的火铳，击破了宁静，警备队伍和来袭队伍在靠海的礁石巉岩处厮杀起来，足**手了一个时辰，对方才陆续退走，这绝不是临时武装起来的寺院奴仆。次日清晨后，宿营地才惊讶发觉，在其对面五百尺的一处巨大岩石上，同样布满了褐色的营帐棚架。岩石后是十数条战船，收起了帆，密密麻麻的绳索将它们系在岸边。昨晚的夜袭，就是这群人发起的。
并且营帐风格是新月教的！
“那可是西西里诺曼君王的禁卫军，全部是穆罕默德教徒。”得到消息的梅洛十分惊讶，看来老罗杰在巴勒莫也算是下了血本，把自己的近卫军都派来了。
梅洛不敢怠慢，急忙派遣快马去腓立比行营，将消息报告给巴塞琉斯陛下。
而此时，西西里的异教禁卫军已扬着旗旆，射出密集凌厉的箭雨，和最前线的两个支队的红手士兵，沿着半岛西南角的阔地混战起来！
&bp;&bp;&bp;&bp;第10章 褐军
西西里异教禁卫军立在那块巨大岩石上的，竖着三门脚踏式弩砲，据说是北地罗斯人发明的，它结合了抛石机和射弩的优点，能把头颅大的拳头如车轮般一颗颗飞射出去，速度惊人。
无数飞石砸入于山脚和海岸间列阵的红手士兵，他们的羽翎、铠甲层层叠叠，十分严整，前手数排探出的朱红色长矛带着极大的震撼力，但异教禁卫军的脚踏式弩砲一旦“通通通”声里摆臂弹起，就有不少红手士兵惨叫着被击中，有的捂着被砸坏的头盔和创伤往后退，伤重些的脱下铠甲自己爬走，后队士兵便再填充上来，继续誓死捍卫阵线。
狭窄阵地当中，射击军的火铳无法列大队施展，故而异教禁卫军箭队抓住如此机会，不断摇动阵阵涨潮般的叉铃，并挥动旗帜，三三两两拉弓猛射。其余的步兵则呐喊着，小群跃上前，前面的拥着猞猁皮做的轻盾，提着弯刀砍剑，后面的则持着长矛，在箭雨的掩护下不断波状汹涌突击。
成排的长矛攒动，有的扑上来的异教徒战士被刺得魂飞魄散，以各种各样奔跑的姿态倒地毙命，有的则猫着腰跪在地上，膝行在矛阵下面猛砍。
这些战士，绝大部分是原本占领意大利的新月教酋长国的后裔，也有部分是老罗杰从马格里布招募来的，他们有的人在巴勒莫王宫执勤站岗，有的则在当地的织毯行会里工作，平日里以兄弟会的性质互帮互助，清贫苦修，战场上则组织起来效忠安拉和诺曼国王（这也算是奇特的组合），是勇为先锋、锐不可当，这群异教徒的特点是扎营时全都住着褐色的帐篷，由此被称为“褐军”，一旦敌人看到褐色的帐篷铺满大地，往往为之气夺。
很快系着蓝色袍子的战阵指挥官就要求散兵们充塞进来，统统半蹲下来，举着斧头和镰刀，专门收割在密密麻麻长矛下匍伏而来的“阴沟老鼠”们，刀剑斧镰闪烁的白光中，血污的残肢和头颅在士兵的靴子间滚来动去。
虽然打退褐军数次攻击，但红手士兵的矛阵在这样的空间里无法施展开来，敌人的投石和箭射又都十分凶狠，连西西里的战船也趁机游弋到岸边，使用甲板上的弩砲或投石机猛烈侧攻。红手士兵的前阵便主动规避这种不利，他们像落潮的海浪缓缓朝预定的后方退走，在那里后阵的士兵正严阵以待，策应友军同袍。
但很快大岩石方向铃声再度剧烈响起——数排披着马甲挺着骑矛和六角锤的诺曼骑兵，自大岩石间轰然而进，他们就是趁着敌人不支时，发动凶狠追袭的杀手锏，达到彻底打溃对方的目的。
跟在诺曼骑兵后面的，是背着箭囊的西西里褐军射手们，他们发出恐怖的叫喊，不断弹出呼呼的弓弦响动。
关键时刻，一支二十人的炮兵小分遣队，肩扛背负着炮具，爬上了靠山的堆高岩上，往下架起了四门虾须炮，塞入了铅弹后，闪电般轮流发射，震得周边树叶和小石子索索掉落，顿时压制住了西西里步骑的追袭，一些诺曼骑兵被打落马下，更多拥堵在一起的西西里褐军射手被轰得遗尸无数，连连后撤。这支炮兵分遣队成功掩护了阵线后撤——到了中午时分，梅洛亲自带着后续队伍，携数门长香水瓶火炮赶到佐格拉夫修道院，并先对西西里战船进行了轰击，两艘西西里战船的桅杆被打折受伤，其余慌忙退到安全地带。
褐军便抬着踏板弩砲逼近，要和罗马帝国的火炮一较高下，结果在后阵待机的射击军士兵纷纷用长铳还射，一群褐军的砲手被打死打伤，便也拖着自己武器回己方营地去了。
战斗竟日，梅洛决定：“不能再于佐格拉夫修道院宿营，撤回到欧拉若台地的大本营去。”
果然在半岛以西两个支队撤还后，就有无数被马斯达斯动员起来的寺奴、土民自山腹杀出，若非梅洛提前下达决定，他们的退路可能会被切断，那样的话就很狼狈，不但这两个支队处境危殆，要是敌人偷袭欧拉若台地，那里留守军力薄弱，怕是也可能丢失。
第二天，半岛东岸的两个支队也点燃了数座得手的修道院回撤，攻过来的西西里褐军也到其余修道院纵火焚烧，整个阿托半岛浓烟滚滚——看到此情此景的马斯达斯大恸，裹着头巾的异教徒出现在神圣之所，摧毁践踏着它，但最为可悲的他们还是友军的身份......
收缩兵力回欧拉若台地的梅洛，急速报告给高文这个消息。
“敌人会不会增兵？”高文非常关切这个问题。
因为现在堪机动的军力，就只有两个旅团和部分大宫禁军，还有三个支队留守塞萨洛尼基，也即是说他手头围攻阿索斯圣山的是九个支队，红手旅团全部六个在岛上和敌人拉锯，腓立比只剩下守卫者旅团三个支队，和自己的禁军。
同时消息传来，得知高文不宽裕后，君士坦丁.伯丁便直接动员了五千别动军，直驱菲利浦堡。保加利亚的叛军也骤然蜂起，有三十位祖潘领主集结了两万大军，开始直接逼近亚德里安堡。
这样，三面受敌啊。
原本是要顺顺利利，如踏平当初山中教派那样推掉阿索斯圣山这颗钉子，但没想到敌对他的联盟也正式开始协同发力，并且发的力量还真是不小！
本来要用俘虏马斯达斯公开审判，来给马上召开的亚德里安堡信徒大会献上份“厚礼”的，然而现在这个愿望怕是真的难以实现。因为三日后，罗德岛上阿萨西都斯和扎哈斯居然也带着六艘艨艟杀到，并且甲板上还有一位举足轻重的人物。
那便是约翰.科穆宁。
他为了鼓舞士气，亲自乘船登上半岛，进入拉夫拉修道院。
马斯达斯站在那里，板着威严的面孔等着他，当约翰半跪在他面前时，牧首将手摁在约翰的头顶上代表着“善”的圣灵已注入约翰的身体及心：
“你的罪应该被赦免了，好好守护这个帝国的传统和信仰，去和蛮子僭主战斗到底吧！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第11章 对雷尔的审判
得到大牧首谅解的消息自修道院传出后，约翰全军士气大振，很多党羽士兵簇拥着骑着马的约翰，自阿索斯圣山竖着旗帜奋勇朝前，和西西里的褐军配合起来，向着欧拉若台地进逼。&bp;&bp;..
台地四周布设的火炮不断发出激烈的射击，但远在腓立的行营当，高也在和诸位幕僚激烈讨论着当今面临的局势。
最大的问题是，色雷斯地区确实还没有从去年冬季战乱里缓过劲来，假若君士坦丁.伯丁和保加利亚叛军再来，算把他们打败击退，今年的收成也别指望了，除去旅团和新边民军坚守的几个堡垒外，大部分乡村和小集镇都会惨遭洗劫破坏。而如此结果的话，来年高想要动员大部队反扑，补给也会更加困难。
“埃夫罗斯河、维勒卡河与阿尔达河，恰好构成个十字形状，处在色雷斯、保加利亚和马其顿间，这是我们的血管。离开这些河流，我们很难机动施展，而北方和西方却都是林立的山地，冒然攻入进去也没有足够的粮食支撑，也是十分危险的。”布拉纳斯对这里的局势更为熟悉，他指着沙盘对高条分缕析，“若是色雷斯今年收获有望，那么我们可以以这三条河流为轴心的方圆三百古里范围内进行军事行动。但现在色雷斯还未完全恢复过来，这个范围我认为能有一百古里不错了。”
高坐在椅子，握着剑柄细心倾听，而后他询问布拉纳斯个问题，“若是朕收缩战线，丢弃对阿索斯圣山的围攻，敌人会不会趁机将孤立在外的塞萨洛尼基给围困起来？另外，自菲利浦堡到亚德里安堡，再到皇都这条长长的战线，又会不会被北地来的敌人切断分割？”
“陛下，可以留一个旅团坚守塞萨洛尼基，城的粮食给养尚足以支撑这样的军力坚守。”布拉纳斯回答说，“至于亚德里安堡还有个希拉波利斯旅团，另外个奥普希金旅团驻扎在皇都郊外，尼卡旅团则在加利波利，但都因缺乏粮秣而很难机动。再加，这三个旅团还是新组建的，训练和战斗力都不三翼野战旅团，一旦陷于苦战会大量动摇乃至逃亡，所以......”
高举手表示自己明白，不必再说下去，而后他站起来，注视了沙盘地图会儿，将权杖点在其的某个位置，“菲利浦堡也必须要个正规旅团驻防，因为它是非常关键的锁钥，能同时扛住来自塞尔维亚和保加利亚的攻击，同时有了它，我们才能控制住埃夫罗斯河全域，这样自北地来的保加利亚叛军便不敢过分深入——叫希拉波利斯旅团前去坚守。”
“可是亚德里安堡？”众人齐声疑问。
高摆摆手，“我自有个合适人选。”
散会之后，高端坐在营帐之内，在他面前，雷尔站在那里。
这位本是皮西迪亚边民军的步兵统领将军，后在参与的黎波里战事里，突然被安德奥达特指示“邮驿员”带走，接着遭到软禁和审讯，并在他营帐内搜出玛蒂尔达送来的密信，里面要求他带着队伍“脱离暴君，返回托斯卡纳来保卫圣座。”
但对他的处置始终都没有进行，而是被一路送到腓立行营来。
当高使出眼色后，小翻车鱼捧着个钱袋走过来，摆在四角包覆金边的小桌，“朕没理由怀疑你雷尔，当初我们是作伴一起自意大利启程，在安条克、塔尔苏斯出生入死来的。另外朕也欠玛蒂尔达个大大的情分，走到现在互相为敌的局面朕很难受，所以这些金币是馈赠你的，返回托斯卡纳去吧。但你当年带出来的七百伦巴第士兵，除去有部分战殁外，大部分都在这里有了家庭有了圣俸采邑，朕想——他们应该是不会想跟随着你的。”
“俺知道，人总是会被金钱和福利这种魔鬼诱惑的。”
“不，这种绝非魔鬼诱惑。”高正色对满脸胡子的雷尔说到，“当初我们背井离乡，是为了光复耶稣的墓地，也是为了寻找各自的福音。奶不单单是奶，蜜也不单单是蜜，但奶永远还是奶，蜜也永远还是蜜。”
雷尔耸耸肩膀，叹口气，对着高鞠了一躬，“请原谅俺不能按照那套宫廷礼仪来亲吻你的胸口。”便要来领取那钱袋。
但很快，小翻车鱼抬着眼睛，又端出个盘子，面是三个钱袋，高一个接着一个把它摆在桌子，带着金币哗啦啦沉甸甸的响动，而后这位巴塞琉斯挑着眉毛，“这么多年指挥训练步军辛苦了雷尔，这是额外给你的赏金。”
雷尔愣住会儿，大胡子在嘴唇下摆动，有些犹豫。
但还没等他回转过来，穿着苗条修身宫廷长袍的小翻车鱼又默默端出了盘子，面仍然是三袋金币，摆在高面前的桌子。
高的手依次划过七个袋子的金币，而后停下，用长长的手指自盘子里捻起枚金制的纽扣，切割成非常精美八角形，闪闪发出华贵的光芒，它原本搁在段叠起的白色丝绸披风，在其还摆着把镶着钻石的华美佩剑，“雷尔朕的朋友，你当初在君士坦丁堡的雪地成功指挥步军队，为我们和前皇帝的对抗立下汗马功勋，这个白袍贵族的品阶爵位送给你，算你不在朕的军队里服役，但这份荣耀还是你必得的，回去托斯卡纳好好向老乡们炫耀吧！别忘记了你我的友情雷尔，记住你是罗马皇帝的战友，而不是部下。”
雷尔低着头，遵从了新皇帝的请求，将白色袍子披在身，并系金扣，佩了那把短剑。
完成这一切后，营帐内沉默会，而后雷尔开口低声询问，“陛下你不希望俺回去的，对吧？”
“马保加利亚的山匪会铺天盖地攻来，亚德里安堡督军区缺个人，去编组训练当地边民。”高叉起双手的手指，很沉静从容地说到。
“那俺去当那里的督军好了。”
高便从小桌旁的沉木柜子里沙沙地抽出了早已拟好的委任状，递过去，“很好，这个位子本来是你的，雷尔。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“这简直就是另一种方式的诱女干。”旁边不发一语的小翻车鱼，默默地在心中狠狠吐槽到，她同时也觉得高文某种程度上算是个怪物，他对局面的掌控能力确实要超越常人，玩弄手腕驾轻就熟。
这样，新的督军区人选确认下来，还带着即刻编练两千边民的任务，全落在忠肝义胆的比雷尔肩膀上。
当然比雷尔打心底里绝不认为自己是被爵位和金钱诱惑的，“俺认同了陛下的理念，愿意充当他的臣仆，就这么简单。”
布置调整好新的防线后，高文让布拉纳斯和守卫者旅团，“固守塞萨洛尼基”，此后下令“梅洛和红手旅团，撤回到腓立比来，朕不打阿索斯圣山了，亚德里安堡的信徒大会暂时也不召开。朕要保护整个色雷斯的农民和商人，愿意和形形色色的敌人和谈。”
“收回拳头，是为了马上更好地打出去嘛。”高文庞大的身躯坐在营帐里，有时候这样对身旁坐在独立书写桌边的阿格妮丝自我解嘲。
“哼。”阿格妮丝总是淡淡的不屑。
但她知道，眼前这头熊是绝不可能善罢甘休，他摆低姿态就是为了分化敌人联盟，并等待着安德奥达特东线军团回援来。
高文首先向约翰抛出了橄榄枝，他的使者对岛上亲自督战的约翰说，“皮洛丝卡在布拉赫纳宫得到很妥善的保护，若是双方罢战，让所有地区的民众都得到休养生息，把宝贵的和平自我俩的手中赐予给他们，那么朕愿诚心诚意将她送到克里特岛上来。”
凭良心说，约翰并不希望“破镜重圆”。
但怎么办，他最迷恋的养母已经死了，尸骨被烧成了灰，送到遥远的塞琉西亚山里去下葬，那傲人的**已完全不存在了。
另外，在而今同盟下，约翰也不能依自己的个性而为。玛莲娜死后，泰提修斯亡后，约翰变得有些成熟，但或者说有些失却了原本的莽撞和闯性。皮洛丝卡关系到他和匈牙利王国间的关系，若是她来到克里特岛，他必须要善待甚至取悦这位姑娘。
之前匈牙利发出多次照会，也希望索回皮洛丝卡，但高文的态度却始终不置可否，现在他打出这张牌来，潜台词就是“约翰你不接，朕也可把她送回故乡去，但那样你原本的丑闻便会大大发酵，会永远损害你和匈牙利间的关系。”
约翰拿不定主意，便自对峙战场上返回拉夫拉寺院咨询大牧首，马斯达斯当然毫不隐瞒观点，“陛下你必须忠于自己合法的婚姻。”
无奈的约翰只能宣布罢战。
同时，来自西西里王国的数千褐色军团也开始有撤军的意思——船队加上人马，漂洋过海而来，花费也是非常可观的。当然还有个非常重要的原因：萨利安凯撒亨利第五，趁着教廷的分裂，抓住这个机会，纠集大军翻越阿尔卑斯山南下，仿佛和高文有所默契，再度来到意大利北部，要求诸城市承认他的皇权，并开始威胁伦巴第地区。
这导致尤金教皇惴惴不安。
同时利古里亚的热腊鸭，和比萨、阿马尔菲也都纷纷响应，它们给亨利第五暗中提供钱财支持，因为它们害怕托斯卡纳教皇和西西里王国的报复。
此刻巴勒莫王宫的老罗杰已病笃，希望将王位传给长子西蒙，并要求他继续卫护教廷，“一旦教廷圣座坍塌，我们家在西西里统治的法理和根基都不复存在，四面八方的敌人会飞扑上来撕咬我们的。”
另外巴勒莫王宫出台了项新报复政策：不但驱逐热腊鸭、比萨和阿马尔菲的商人，还在墨西拿海峡设下关卡，对这些城邦的过往船只抽取重税，不服从的直接捕获击沉，导致三个城邦贸易量大丧，这也是它们积极支持亨利第五的原因。
经济战不光出现在第勒尼安海这侧，也出现在亚得里亚海那侧，全意大利最大的巴里银行悍然宣布，将之前籍没塞琉西亚大医院田产的法兰西、阿拉贡、西西里、伦巴第诸城在其的存款全部“冻结没收”，以示惩戒——得到同样待遇的，还有罗马教廷和托斯卡纳教廷。此外，占据了亚得里亚海中腰的巴里城，也由“锦册大参议院”集体授权，招募诺曼、法兰克佣兵和卡拉布里亚、贝内文托的士卒，组成支军队开始围攻安科纳（要求它服从新的君士坦丁堡皇帝的威权），并用船只封锁攻击来去的威尼斯船只，它的态度很明确：西西里封墨西拿海峡，我便封亚得里亚海，封住威尼斯的家门。
面对亨利第五的重压和巴里城的袭扰，老罗杰当然也不能把举国精锐摆在圣海太长时间，便也答应了高文的停战要求。
而得到这个消息的亨利第五，心中明白自己早晚要和西西里王国对决，来争夺对意大利的霸权，便也积极串联各个附庸城市，搞起“保皇联盟”，以备未来的征战。
八月份，高文的红手旅团和大宫禁军，迅速撤回君士坦丁堡。
约翰和马斯达斯高兴非常，虽然整个阿索斯圣山周边的大部分修道院都毁于战火，但这也算是反高文联盟的一次不大不小的胜利。
西面，伊萨克.科穆宁推进到了距离塞萨洛尼基不远处的“马其顿佩拉”城，他便和自己的军队驻屯在这里，这位原本的皇弟是渴望和高文再来次“好汉间的轰轰烈烈对决”的，他惋惜这样的机会在自己前半生始终不能存在，以至皇弟还不能很好地判定到底是自己强还是高文强，当然他也为兄长的莫名死亡而感到难过，并觉得自己有义务传承伟大的科穆宁的荣光。
至于约翰，伊萨克虽对他无恶感，但打心里不认为他有驾驭一个帝国的才能。
但对高文，虽然是敌人，但伊萨克更喜欢对方，“和高文对抗，更有史诗英雄的美好感觉”。
故而伊萨克便在“马其顿佩拉”城中，专断地给自己加上了“伊庇鲁斯**君王”的头衔，宣布对伊庇鲁斯（第拉修姆）、马其顿、帖萨利和帖撒罗尼迦的无可争议的权力。
只有奥赫里德宫廷里，君士坦丁.伯丁才是为数不多认为不能和高文罢战的人物。
&bp;&bp;&bp;&bp;伯丁在扎拉败战后，势力范围被逐回了塞尔维亚一带，自此励精图治，除去偶然和先前的阿莱克修斯皇帝玩玩“两面三刀”的游戏外，其他时间大多用于内政和战备上了。特别是当拉古萨城开始制造火炮和火铳后，伯丁也很有先见之明地组建了火铳军。
他之所以反对与高文和谈，是清楚高文的后盾不在君士坦丁堡，而在于海峡那边的小亚细亚，那是他伟力的源泉。换言之，高文整合色雷斯需要时间，并且马其顿、保加利亚遍布着反抗他的旧贵族力量，现在煽动各地反抗是最好的时机，哪怕为此把色雷斯变为片焦土也在所不惜！
这样起码能让高文在皇都站不稳脚跟，并消耗安纳托利亚所产生的相当部分资源，“只有不给高文时间，并保持对色雷斯诸地的进攻，才能获得和他的均势。而一旦松口，那么高文回头摄取了足够的食物，便能张开比我们加在一起还要厉害的血盆大口，一举吞噬掉所有人。记住，他现在拥有五百万的人口效劳，他的装备武器和人员在得到宽裕后将会如火山喷发般恐怖。”
不过最终应和伯丁的，居然只有威尼斯人。其他的不是有自身事务，就是力不从心。
九月，高文统率红手旅团，自都城的金门返归。
帝国宰辅伯里尔以下许多官员都列队在城门边欢迎，“都城之父，您必须得注意到，皇帝陛下此次出军虽然得到了塞萨洛尼基，但并没有带回许多的俘虏，却招惹了很多敌人的反击，算不上凯旋。除去群手无寸铁的修道士外，他没有捕获任何敌人。”
“现在保加利亚人就在亚德里安堡城墙外，他们已经洗劫了边境地带。”
几名贵族抬着袖子，在伯里尔身旁耳语，讨论着新皇帝的得失。
伯里尔却沉默不语，他知道不少都城里的贵族和官员都在内心里抱着忐忑和观望的态度，因为这群人出于对过往历史教训的熟知，所以不清楚这个蛮子皇帝能在皇都里坚持几年？
不过几日后，高文就公开在加利波利行宫里，将许多金子拿出来，这有部分是他在进攻阿托半岛战事里自修道院那里获得的，也有部分是从塞萨洛尼基城的金库里取出的，他支付了改造大皇宫的工人们的薪资，还犒赏了所有士兵们。
消息传开后，整个皇都的气氛才算缓和了些。
不过很快红手旅团、尼卡旅团、奥普希金旅团就被送去海峡对岸的普鲁萨地区就食，那里的谷物储藏丰富些。而皇都里只剩下高文的大宫禁军了——米哈伊尔的皇陵禁军被要求前往加利波利，和狄奥格尼斯的警备禁卫骑军一起来保护巴塞琉斯、巴塞丽萨的安全。
外围则只剩下塞萨洛尼基的守卫者旅团，和菲利浦堡的希拉波利斯旅团，亚德里安堡里有新任的督军比雷尔，他麾下是两千名策策斯旧部，内里不少人想要择机投靠敌人。而维泽堡则是大约一千名准备接受整编的旧色雷斯普洛尼亚骑士和他们的私兵，由“皇廷军法使节”阿尔吉利监管，不管是士气还是忠诚方面的问题也很大。
行宫内，安娜找到了丈夫，说“局势已经很紧张，叛军绕开了埃夫罗斯河的防线，逼近了维泽，维泽后面就是皇都。”
高文背着手，站在地图桌边，来来去去看了两遍，“粮秣和弹药都很缺乏，形势很严峻了。”
“我们还没住进新的宫殿，就要丢弃皇都退走？现在都城里十万人上下，大多是工匠、仆役、官员和贵族，周围还有禁军和两个旅团需要食物。”安娜蹙起眉梢，忧心忡忡。
高文示意她不要慌张，“大不了把全都城的这群人扔给保加利亚人，来年全都饿死，我们接个空城方便重建还不是......”
“胡说八道什么！”安娜怪责高文到这个关头还开玩笑。
“看来，必须要启用一个人了。”高文这下表情才严肃起来。
“谁呢？”
“黛朵的丈夫啊......”高文说出了这个人选。
“他？”安娜的心中还怀着些轻蔑和疑问。
但很快就有内宫侍从乘坐小船渡过海峡，来到阿拜多斯城，这里是布雷努斯夫妇办公居住的地方，布雷努斯现在算是密西亚舰队督军区的总领，他妻子黛朵是紫衣夫人，但黛朵却因为自己位列和尤多希雅、英格丽娜等同而心怀愤恨，“凭什么我身为堂堂科穆宁紫衣公主，居然和两个金发的瓦良格妇人享有一样的品阶？”
但现在姐姐安娜的恭维与拉拢都来了：布雷努斯被拔擢到了凯撒的品阶，现在整个国家里麦考利努斯算是退隐了，凯撒的位子只他一份，并且布雷努斯的职务被委任为“陆军院大公爵”，兼管塞萨洛尼基、君士坦丁堡、普鲁萨、伊科尼乌姆、塔尔苏斯、的黎波里诸路的粮秣、器械、船队运输事务；当然也不能忘记黛朵的份，她被授予“完全自由出入宫禁”的权力，为她专门制造出一个头衔“塞巴斯托克拉塔”，即把“大贵族”和“奥古斯塔”两个头衔杂糅起来，来表明她的独一无二，并赐予她独特的披肩和金头饰来象征自己的身份；就连这夫妇俩的儿子塞奥多利，现在也一下超越高文的庶长子，跻身于尊上的品阶当中。
黛朵顿时舒服了，便要求布雷努斯即刻接受这个重要的任命。
于是布雷努斯只能走马上任，去挑更重的担子。
他去了普鲁萨，组建了个精干的幕僚行辕，居在这个东西交通要地，而后独立在国家的税务流程外连续发布了命令，派遣专门的人员组成“办公机构”入住伊科尼乌姆、塔尔苏斯和的黎波里，命令文书一直送到推罗城前线的安德奥达特营帐当中。
安德奥达特遂按照“帝国凯撒”布雷努斯的指令，将推罗城海域的船队分为了三队，两队保持围困，一队则按照固定路线，在安条克、耶路撒冷两头大量采购粮食，鲍德温国王十分慷慨，以低廉的价格卖给高文船队不少麦子，博希蒙德也难得用平价出售了批。
而后布雷努斯派驻在塞浦路斯和塔尔苏斯的助理官，以减免货物税的条件，强行要求所有开往君士坦丁堡国内外的商船，要用四分之一的货舱装运采购来的粮秣，送抵金角湾。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然因为威尼斯人和约翰残党还死死占据着爱琴海与东地中海间的锁钥罗德岛，这群商船只能往返于阿塔利亚和塔尔苏斯间的航线上，所以布雷努斯又要求它们在卸货后再把空出来的货舱，用于在阿达纳征购粮食——鲍德温王国在那里的留守伯克伯爵很热情地允许了，他宣布将七成储藏着的谷物以合适的价钱出售给布雷努斯的船队。
在塔尔苏斯城的助理官，开始遵循布雷努斯的指示，给穿梭往来的船只编组，轮番运输，来保持最大的效率和最好的状态。另外，几名助理官还和各地锦册兄弟会一起，在民军配合下严厉打击投机倒把的现象，并严禁各港口对外国出售粮食，不管是小麦还是稻谷。
数个督军区边民所有的篷车也被统一征集起来，护送自阿塔利亚上岸的粮食，经由劳迪西亚、多利拉爱姆、普鲁萨的高原路线，再由海峡运抵皇都的大谷仓。
北侧，布雷努斯同样设立了办事处，经过***法希斯，同样向乔治亚、希尔凡、赫尔松和亚美尼亚等征购谷物，再用船只送到梅地亚港或博斯普鲁斯港，源源不断拉到修复好的大谷仓当中。
在布雷努斯卓有成效的工作下（连安娜也赞许，这位只要不出现在战场上，还算是位极有能力的治政家），都城的粮食迅速丰裕起来，另外他所购的粮食大多来自东方，也不会对比提尼亚、密西亚和吕底亚等地的粮食生产造成消耗，这些地区出产的谷物可就近供应在此就食的三个旅团（红手、奥普希金和尼卡），避免在途中无谓的损失。
行宫里对连襟工作感到满意的高文，宣布：“原本的大皇宫，不再作为皇廷机构所在地存在，它的改造目标是个巨大的带着回廊的‘大集市’，它将取代牛市的地位，现在于都城所有的粮食销售和配给工作，都集中在这里进行。”
此后每日，粮食都自大谷仓里排着队伍运出，到“大皇宫回廊市场”出售，“全都城其余地方有人胆敢私自买卖、加工粮食的，就地毒打乃至绞死。”伯里尔和乔瓦尼亲自监管这个大市场，此地到处是披着长袍、举着算筹的商贾和行会代表，还有背着粮食袋走来走去的力工，都城里的面包作坊里的炉火开始自各处熊熊点起，看着烟囱冒出的带着香味的烟，整个都城十万人心渐渐平静下来。
但这并不算是事情的终结。
征税月中旬后，虽然都城外的各个要塞堡垒，都是驻军和伯丁叛军的战斗，但安娜还是来到位于马西那石柱北侧她父亲亲自筑起的圣使徒教堂里，主持了“官吏大计”的活动。
这座教堂此后被宣布作为行政院的办公所在地，而每年征税月后第二个礼拜，针对全帝国各区的“大计”活动也会及时召开，在此前就有一百五十名诸学院的毕业生、七十名锦册兄弟会成员、四十名自新会干事（他们都是先前被诸国逐回的），近二百五十名于都城无所事事的官员，当然还有从内宫当中选拔出来的三十名侍从，集中在圣使徒大教堂当中。
自早到晚，连续五日，安娜可以说是呕心沥血，将这五百多人依次逐个量材选授，赐予合适的品阶和职务，“一半前往色雷斯、马其顿诸地，督促农耕、作坊，收购现存的所有粮秣。一半派驻新帝国各处官邸，充实运作人手。三年之后，举办第二次大计！到时候就不再单是授官了，该拔擢的拔擢，该平迁的平迁，而该贬黜的贬黜！”
自此，罗马帝国的官职开始流动审核起来。
“我本来可以活到八十岁的，经过这次大计，怕是会少活五年，愿圣母玛利亚哀悯我。”极度疲累的巴塞丽萨在大计结束后，躺在榻上，对着正关注着地图桌的丈夫埋怨道。
可是高文这段时间也是殚精竭虑——保加利亚叛军冲出他们生活的山地，开始沿着埃夫罗斯河与维勒卡河间不断袭击，时而逼近维泽，时而折往亚德里安堡，并且破坏劫掠乡镇，掳走人畜。
高文决心在秋季发起场有限的反击战斗，来打击叛军们的嚣张气焰。他任命梅洛为将军，并节制狄奥格尼斯、埃弗拉伊米乌斯的警备禁卫骑军，并两个红手骑兵团，顺着埃夫罗斯河的河口往西扫荡，击破焚毁了十数座保加利亚叛军的营砦，直抵亚德里安堡。
同时振奋人心的消息传来，麦考利努斯.杜卡斯在色雷斯的庄园，捐出足够五千名士兵食用半年的粮秣来，支援高文的军事行动，这可真是个豪爽的大手笔，当这批粮秣送到亚德里安堡后，当地督军比雷尔即刻率领两千名边民步兵（多是策策斯的旧部改编），和梅洛的特遣骑军配合，兵分两路，又反攻捣毁了保加利亚叛军的一处大营砦，解救了千余被掳的男女，并逼得叛军收缩回色雷斯北境山地去了。
而后，比雷尔和梅洛的联军顺着河流机动，增援至东北角上游的菲利浦堡，和希拉波利斯旅团一起出阵，击破了伯丁攻城的军营——敌人统军将军，也是伯丁的儿子拉利奇.伯丁带着败兵狼狈撤回塞尔维亚去。
如此到了初冬季节，整个君士坦丁堡的局势转危为安，无论是军事还是粮食方面。加之攸克兴海和圣海适航季节的结束，不会再受到来自海洋的威胁，高文和安娜可以养精蓄锐，专心等待着东方战线安德奥达特的捷报。
推罗城前，安德奥达特足足围攻了大半年的消耗战，也终于迎来了决定性的攻击。
“一气呵成，我们要在半个月内，拿下这座城市！”蘑菇头安德奥达特挥舞拳头表达决意，他的身形虽然瘦削，但新近不俗的战功和手腕已让他在军营内拥有了足够的威信，从容调遣老将骄兵们。
推罗城分为了外城和内城两面。
不过外城在陆上，而内城在海上。
两者之间，是片被海水灌入浸泡的砂地、沼泽，深度大约只到人的腰部或双膝，但毫无疑问行走跋涉起来是十分艰难的，更何况还有涨潮——一旦涨潮，这片将被彻底淹没，其上的所有人马都会被溺毙。
那时候唯一可通内城的是道堤坝，即有名的“亚历山大石堤”。
&bp;&bp;&bp;&bp;这石堤的制造者，当然是亚历山大。
一千四百年前的征服者亚历山大大帝遵循了神谕，开始攻打这座至关重要的城市，他得到了塞浦路斯国王舰队的援助。但顽强狡猾的腓尼基人，却丢弃了岸上的老城，将所有的士兵、武器和财宝都用船只撤回到海上的堡垒里去，这座堡垒完全构筑在岛屿上，拥有环岛坚固城墙的保护，内里中央是个储备丰富的大神庙“阿哥诺圣陵”，大帝便自陆地处修了道石堤来攻击它，最终在大批舰船配合和将士们的血战献身下，才攻破了这座“腓尼基的珍珠”，夷平了反抗者的家园，也掠取了巨大的财富。
此外只要有了塞浦路斯和的黎波里全境，埃及将面临着巨大的威胁——敌人可以十分顺利地自这两地间的海洋，用船队运送庞大的军队，将战火燃遍埃及神圣的土地。
千多年过去，石堤不知道是否还是大帝的遗迹，但它一直得到修缮增补，并在靠近内城外的方位切断，形成个船只过往的门阀，用铁链拴住阻隔起来，守方筑起座大塔来控制铁链，这样既可以阻挡敌人，也可以自由调遣两侧停泊的己方船只，做到灵活应战。
但现在这样固若金汤的设施，却已不是新罗马军的敌手了——之前安德奥达特拥有四门重臼炮和十数门不等的轻型轮式火炮，他已能大展身手，配合坑道爆破，在一个月前攻破了推罗的外城，歼灭了在此据守的两千守兵，其中包括三百名普罗旺斯人，后者全拷上锁链，被安德奥达特送去耶路撒冷城的鲍德温处游街示众。
因为鲍德温兄长戈弗雷曾受过这群叛教者的肆意侮辱。
波特兰、乔丹和推罗城的“埃米尔王子”伊本胡德杰急忙退回到了岛上的内城去。
而安德奥达特则动员所有的穷汉军士兵、边民和民军，搜罗各处的石块，装入编笼系在木桩上打入海泥当中，顺着亚历山大石堤的连接处将其向两侧扩展，使其形成个倒下的“t”字形，接着将所有火炮推过去一字布开，配合搭建起来的大普拉尼砲日夜轮番猛轰，城方控制石堤的大塔被打得只剩下“半壁江山”，戍守成员也是伤亡惨重。
焦急的波特兰，便将希望寄托在耶路撒冷、安条克的调停上（他对埃及法蒂玛的援助已丧失了信心），便让上次逃进来的威尼斯船只突围出去，哀求鲍德温或博希蒙德会对围城者施加压力——他本人承诺，只要围城方撤走，他愿丢弃所有的荣誉和领地宣称，带着人马返回故乡去。
然而威尼斯船只刚刚驶出水栅，就被温莫哈的舰队围住，一艘被击沉，一艘逃回去。
审讯了捞上来半死的威尼斯船员后，安德奥达特了解城中已到山穷水尽、人心涣散的地步，这才下达“半月内攻陷推罗”的命令。
推罗的守兵随后自城墙上看到，一艘艘轻型小船靠拢在石堤的两侧下锚，攻城的各路士兵将其首尾衔接起来，铺上了宽阔的木板，在两边用石笼和木桩打牢，不让其在风浪里摇动解体，而后木板和原本的石堤连在一起，形成了极为宽阔的攻城通道。
接着往前二百尺的距离，安德奥达特让边民竖起双排细长锋利的木栅，并在其间蒙上放火的兽皮，还搭起了监察观瞄用的木塔，接着将火炮推行到木栅后，继续对着对面的大塔昼夜轰击不息。
浮动的木栅内，炮口不断如怪兽般吐出长长的焰火和轰鸣，而后后退，烟雾里炮手们吆喝着晃动着各色杆子，准备着手下一轮的炮击。
遭到炮击的大塔摇摇欲坠，一旦此处坍塌失守，推罗城的城墙将再无遮蔽，于是乎乔丹自告奋勇，用了威尼斯人最后艘大船，要做决死突袭，击毁焚烧那座堤上的木栅炮垒。
乔丹带着二十名敢死队员，坐在那艘双桅大船上，甲板和船舱里堆满硫磺、木刨花、沥青、火油等易燃猛烧之物，船只四周的舷部被加高，桅杆上悬着燃烧的火盆，系着火盆的锁链被控制着船尾处乔丹的手中，当然船尾处还放着数个排在一起的大铁锭，它们的重量让此船的船首高高翘起，乔丹认为这样不但有利于隐蔽自己，还能抵挡敌人的攻击。
涌动的波浪当中，城中东湾的水栅门打开，这艘火攻大船船首怒昂，以种怪异的姿态，顺着石堤的南侧水路，缓缓逼近了木栅：一旦距离得当，乔丹便会拽落桅杆上的火盆，激发整艘船的大火，他同时也可自船尾跳水，安全逃离——处置得好的话，也许己方根本死不到两个人，甚至零伤亡。
当时是晌午时分，整个推罗城北湾和东湾间的城墙上，士兵们疯狂地射出雨点般燃烧的箭矢和弩机矛，半片海洋被照红，木栅内被射得烟火缭绕，用来掩护乔丹的火船攻击。
可木塔上忠于职守的了望员，很快发觉了这冲着木栅来的不速之客，便向外城发去了信号。
外城石垣上一直督战的安德奥达特、沃尔特、多鲁斯和莫诺马库斯等人，迅速要求木栅内的火炮，集中优先摧毁这艘翘起船首的战舰。
木栅后，挡板被推起，一门门火炮斜转过来，朝着乔丹的火船猛烈射击。
其中一门始终不发，它身后的炮手光着脊梁，用铁钳钳住枚涂着羊脂的圆形炮弹，正放在火炉上炙烤着，直到炮弹被烧得通红，羊脂冒着细密的泡沫，那边的旗官才将小旗挥动，对着乔丹火船的船首，“瞄准，射击！”
“嘭”，炙热的炮弹旋转着出膛，随着声巨响，一头楔入了船首，碎木和火焰乱飞。
炮弹贯穿了过去，点燃了所有。
立在船尾还等着坠下火盆的乔丹，和所有船员们根本看不到这枚炮弹的射入，他们只是在一瞬间，觉得眼前有个太阳在膨胀燃烧。接着自己还没来得及惨叫，皮毛、躯体、骨骼就完全被猛烈吞噬掉了，就像消失在群飞火蝗虫口中的麦穗般
这艘火船就在石堤边炸裂开来，圆形的水浪和气浪扩散开来，白色的圈子里绕着红色的火，和黑色的烟，大塔和木栅都被殃及到了，整个石堤上到处都着了火，战栗着。
但一个时辰后，火被控制住，大部分被浇灭。
第二天，恢复过来的木栅炮垒继续射击起来，大塔当日崩塌掉了。
&bp;&bp;&bp;&bp;攻陷亚历山大石堤上的大塔后，数门重臼炮顺着堤道被运到此处，开始对着推罗的城墙狂轰，炮弹的抛射呼啸声，和石块的碎裂倒塌声，及守兵的哀叫告饶的声音，充斥着接下来的日和夜。
最先两天推罗城尚有动员守御的能力，胡德杰与波特兰还可冒着攻击的炮火，让士兵、市民抢修被轰塌的地段。但这两日内，安德奥达特召开了新的军事会议，协调了自西侧、东北侧和东南侧三支围困推罗的海军船队之行动。两日后，许多艨艟大舰一起齐齐划桨，呼啸着力不可挡地逼近推罗城各段城墙，其中数艘大翻车鱼战船上架设了双抛石机（左舷、右舷各一），用铁链串在一起，发石如雨，砸坏了许多塔楼和雉堞，而西侧的主要是温莫哈的海盗舰队，他们大多使用的是潘非利亚式轻长船或撒拉森式三角帆战船，封锁了推罗对外的海路，不断击沉捕获自城中水门企图逃脱的小船——对方舱内有显贵有美妇，还有许多细软财宝，这可让温莫哈属下一众海盗大发利市！
而东南侧是比萨、阿马尔菲和热腊鸭来增援的船只也迫近到城墙边，他们在桅杆上构起围篱般的木厢，许多士兵躲在其后，可以立在比城堡雉堞还高的位置，居高临下扫射箭矢投掷火毬。
鏖战了四日后，城内已经到了非常穷蹩的地步，满街道死伤枕藉，受伤者无人医治，战死者无人收敛，波特兰也被射伤，创口甚为严重，他所持的父亲遗物圣矛边，也躺满了唉声叹气的普罗旺斯人——许多人原本都是参与东征，准备在异国他乡发大财的，谁想到居然会落得如此境地？
胡德杰派出使者举着白旗，自长长石堤上穿过抵达安德奥达特的营地，请求降服。
“我是想要接受你们的投降的，可是我在想，降服后你们该往何处去呢？”安德奥达特提出了这样的问题。
城方的使者回答，他们愿意交出城市，前去内陆的哈兰沙漠，绝不敢再攻击新罗马帝国的边境。
安德奥达特便说，“三座城市，的黎波里、西顿和推罗里所有先前抵抗的撒拉森人、波斯人和突厥人，都流放放逐去哈兰。而为虎作伥的普罗旺斯人，将接受极刑的惩处！”
当安德奥达特的队伍列队走入残缺的推罗内城后，颤抖着的波特兰被士兵们从一个石丸砸出的坑里揪起来，他的状况凄惨极了，满脸脏污和血迹，还带着箭伤。胜利旗帜下的安德奥达特看了他几眼，接着很耐心地解释说，“对不起，普罗旺斯的领地方面，吉约姆公侯殿下已和我们的皇帝陛下达成协议，由他来继承接管，所以原本圣吉勒的雷蒙德家族不必再留下血胤了。况且你和你的麾下也没地方可去，从推罗走出去也无法存活下来，就痛痛快快地为背弃对耶稣的信仰而接受被钉上十字架的命运好了”
“我最大的错误就是低估了你主人的野心和无耻。”波特兰恨恨地盯住安德奥达特。
“说的好像你前来黎凡特，真是为了崇高而神圣的目的似的。最后看下这片流着金银的海洋眼罢，它很美的。”安德奥达特说完，便挥挥手走向了阿哥诺圣陵所在地。
近五百名还活着的普罗旺斯士兵，和波特兰一起被钉上了十字架，环绕着圣陵所在地，天地风云为止变色震恐，所有死难者的躯体血肉模糊，就像一具具悬在架子上的红漆雕塑，许多人咒骂、呻唤了几天才慢慢死掉，他们的死不会有人来声讨公道：因为他们原本就是城中异教徒的佣兵，并且先前还做过侮辱基督的举动，“罪有应得”——至于波特兰和乔丹，他俩的死代表着雷蒙德家族的绝灭，这对于高文所在的东罗马帝国而言，也许只是个能不能做到而不是该不该做的的问题，而对于觊觎图卢兹、普罗旺斯领地多年的阿基坦公爵吉约姆而言不啻是件大喜事，若不是出于掩饰的需求，得到消息的吉约姆绝对会抱着自己的宗主教唱起歌来。
站在毁损的雉堞上，看着处刑情景的安德奥达特抬起眼来，远望着黎凡特海上无边无际赤红色的云彩，它们连在一起，浮在海浪上，就像是面厚实的墙壁，不由得有点哽咽：十年前他根本不清楚自己会做到今天这个地步，本是普通手艺人的孩子，被送到修道院里来，本想这辈子能获得个神品就得偿所愿了，谁曾想今日居然能统率千军万马，成为独立战线上的元帅。
再向外城坍塌的城门望去，城中被放逐的成百上千的异教徒，都裹着粗陋的毯子，赶着残存的牲口，朝着东面遥远的哈兰沙漠而去，当然能抵达目的地的也许不超过十分之一。因为在东侧的黎波里的山地当中，到处是马龙派和德鲁兹教派（新月教的一个凶狠的异端教派，集中在黎巴嫩的东部及与叙利亚交界处，先前安德奥达特雇佣的弓箭手和轻骑兵就是由他们部落提供的）盘踞的据点，他们绝对是会把这群人拦截住，或加以掳掠，或加以杀害。
“尼布甲尼撒王将毁坏推罗。”安德奥达特喟叹了这句，而后他又补充并改动了来自圣经的另外句话，“但它绝不会在光滑的岩石上化为废墟。”
很快，安德奥达特宣布在阿哥诺圣陵的地基上建起所圣母救世教堂，来奉献给都城的巴塞琉斯与巴塞丽萨，并将推罗城的内城化为五个街区，外城化为三个街区，开始招徕商贾和整个叙利亚、的黎波里的罗马人（叙利亚人）入驻其间，还遵循了朱拜勒、贝里图斯城的惯例，厘清了田产和地界，分配给农民、牧民。同时在工地外的帐篷当中，安德奥达特和马龙派、德鲁兹教派的领袖们签署了重要的《山界条约》。
条约将整个的黎波里（黎巴嫩地区）分为“滨海”、“山内”、“山外”三个独立区域，滨海的诸多城市和平原归罗马帝国所有，山内即黎巴嫩山地归马龙派所有，山外的牧场则归德鲁兹教派所有，三方互不干涉和平共存，并且缔结互助的经贸关系——马龙派和德鲁兹派为帝国提供佣兵和边防，比如德鲁兹派就答应继续为帝国提供三千名弓箭手和一千名轻骑兵。
&bp;&bp;&bp;&bp;签署之后，整个的黎波里宣告降服在了新的罗马帝国权杖下，化为了高文所辖版图的颜色。而许多来自小亚细亚的“郡区助理官”和“毕业生”也开始被分配到此区来，他们精细地分配田产，整备海陆贸易道路，其中最重要的是收购马龙派的挂毯织物和德鲁兹派的陶制品，他们自己也开始在划出的圣俸土地上筑起农庄、仓库，在贝里图斯种植花卉，在朱拜勒种植葡萄，在西顿种植桑树，在的黎波里种植各色橡木和谷物，最重要的是在推罗大量种植一种经济作物，即“祖克雷”也就是甘蔗。
先前许多东征的战士曾吃过这种“祖克雷”，他们惊讶于这种作物的甜度，并称哪怕是竟日的鞍马劳顿，只要吃上一小节便能再次精力勃勃。但不管是安条克还是耶路撒冷，或是因为治政者的短视，或者是气候水土的限制，都未能让领国内的甘蔗种植形成规模。
而推罗城面靠大陆的高原土地，是最适宜种甘蔗的，同时一所实验性的榨糖作坊也被修建起来。
但很快叙利亚和黎巴嫩的工人就拒绝在此工作，十分生气的安德奥达特了解了情况，原来熬制蔗糖的铁锅在搅拌之下，里面的液体会变得异常粘稠。
粘稠到何种程度——已经为此死了三名工人，还有七名工人残废掉了——只要工人稍微不慎，手足或身体的某个部位粘连进去，便彻底完蛋，粘到手只能砍手，粘到脚只能削足
于是安德奥达特便准备雇佣异族人来做工，但很快异族人也不做，他们不愿意面对这种随时产生死亡的危险工作，“宁愿违背教义在黎巴嫩养猪，也不愿在推罗城熬祖克雷！”许多裹着头巾的异教徒公然如此说道。
无奈的安德奥达特只能将制糖的工坊暂时关闭，他通过书信向都城的陛下说出自己的困惑：“祖克雷的工坊需要大量人手，但知情者都不愿冒险，而若是提高薪资，也许能在安纳托利亚或塞浦路斯招到合宜数量的人手，可是这样生产成本将极度飙升，会严重影响祖克雷制品的销路。”
不久，高文送来简洁的回信，“那就从也门那里大量购买奴隶，记住不需要千金买来的那种奴隶，那是供哈里发或苏丹警备或欢娱用的，我们只要价值五个或十个金币甚至价格更低廉的黑奴。也门那里的新月教历年都会深入阿非利加的内地，掳掠购买大批奴隶，我们要成为他们最稳固最豪爽的客人，还有也可借机和中转站的阿比尼西亚帝国加强联系，适当时候邀请阿比尼西亚皇帝派来使节，和朕商谈如何加强两国睦邻友好关系。”
安德奥达特的内心有些抵触这样的作为，但——他马上就要带着军队返归到都城去，慈母般的巴塞丽萨宣布要给他与他妻子更显耀的品阶和俸禄，他还要在都城中枢里担当更重要的官职，将来不出意外的话，伯里尔的位子会由他来继承——的黎波里设立了朱拜勒督军区，由亚美尼亚人普拉吉特担当督军职务，其余地区全是皇室特辖区，将来来管理政府、商埠和港口的将是高文内宫里的侍从队伍，未来的奴隶买卖和安德奥达特不会有很大关系，最起码这位蓄着蘑菇头的年轻人是如此想的。
次年四月适航的风吹起后，安德奥达特终于统领大军从的黎波里出发，前往君士坦丁堡了！
留在的黎波里地区的，是督军区的四千名原本就在这里的老边民，还有马龙派、德鲁兹派也会提供大量轻装的雇佣军协助防务。
而马拉什、萨莫萨塔的边民军，则陆续借安条克的陆路，携带战利品与犒赏返归各自的防区。
而被安德奥达特带往皇都的，是吉麦吉斯旅团、菲罗梅隆旅团，还有数郡的民军士兵，另外根据高文的授意——德意志兰穷汉队伍被扩编为“阿勒曼尼旅团”，而先前降服的挪威士兵们则被改为了“米德加德旅团”，他们的圣俸田产集中咋在新占的塞浦路斯和的黎波里地区。米德加德意思是“界墙”，在古老的维京传说当中这道墙和崇山峻岭，横亘在冰封的荒原上，为人类挡住了严寒雾气当中凶残巨人的侵袭。
一艘艘轻重船只扬着帆，从推罗、西顿港口出航，向着遥远的西方进发，安德奥达特最早进攻塞浦路斯岛的偏师，不过是临时拼凑起来的几支民军队伍，而现在和他一道归去的，足足有四个旅团。
现在高文手中的野战主力旅团已经有足足十二个。
红手、守卫者、吉麦吉斯三翼老牌旅团外，还有菲罗梅隆、希拉波利斯，及柏勒洛丰、叶凡杜尼，还有奥普希金、尼卡两个旅团，先前在维泽城又以色雷斯旧普洛尼亚地主为核心组建了“保加利亚旅团”，再加上安德奥达特在东方新建的阿勒曼尼和米德加德两个旅团，恰好是十二之数。
安德奥达特的四个旅团浩浩荡荡，于两个月后进入到皇都内，整个都城沸腾了！
此刻皇都的改造计划已完成了三分之一，男皇和女皇都表现出很大的克制，要求工匠们优先以旧的宫殿或教堂、修道院为基石，兴建起大市场、大谷仓和诸处官邸来，而自己的家庭依旧蜗居在加利波利行宫里。但现在高文却宣布，在梅斯大街和大赛马场间建起道壮观的凯旋门，“此门以安德奥达特为名，他的妻子将被擢升为三等内宫品阶，得以披上紫袍，自由出入宫禁。”
蓝党和红党的代表，首都里欢庆的民众都站在街道两侧，高呼欢呼将士在的黎波里、塞浦路斯取得的显赫功勋，帝国统一的神圣传统又在各个阶层的心中被激活唤醒。
君士坦丁广场上，亲自为诸位将军授勋的高文、安娜还宣布：
“此后为都城及整个帝国民众欢娱考虑，朕将许可全国内各个城镇举办罗马赛马、赛里斯蹴鞠、德里板球、巴格达马球、塞尔柱射箭与克里特斗牛六种赛事，皇都尤其不例外，它将承办这六种赛事里的大决赛。”
&bp;&bp;&bp;&bp;当然要是摆在以前，都城正教会必然会对此决定有所微词，但现在自新会的会堂取代了它们，这群教士以积极的多的态度参与到世俗服务当中来，并且对两位皇帝的决议不做任何反驳。天籁小『说.』2
为了掩盖举办异教徒赛事的不好名声，高文还煞有介事地授意自新会会堂，为六种赛事各“钦定”了主保圣人：比如赛马这个传统的竞技活动，主保人是圣尼古拉斯；赛里斯蹴鞠主保人是圣斯蒂芬，因为他殉难时是被石块砸出个球状肿块而伤重不治的“踢走给圣人带来痛苦磨难的那个球。”成了赛事的口号。
赛事的典礼安保承包给蓝党，而食物供应和卫生则承包给了红党。
高文确实残酷镇压了都城的竞技党乱民，但随后他又要用形形色色的异教徒盛大活动来收买稳定他们——“人们激动不宁的的心，是很难被教义所感化镇静的，更好的解决办法是让他们找到上瘾迷恋的宣泄途径。”
这样，不但大赛马场和大马球场得以修缮和保留，而大皇宫附近几所空旷之地上，也开始营建起供其他赛事所用的竞技场来。
托斯卡纳的教皇反应非常迅，他严厉斥责高文“昏乱背道”，说他是要“重拾可怕的奥林匹克竞赛，恢复古代肮脏混乱的偶像崇拜时代”，早晚他会“叫他的妻子穿着伤风败俗的衣装，招摇地坐在皇室包厢里，看着竞技场上**男子比武、跑步”。
抗议归抗议，君士坦丁堡的民众却不这么想，他们终于可以在观赏这种刺激的赛事当中泄到过剩的荷尔蒙了，而至于托斯卡纳教皇或罗马教皇的指责，就像是夏日里蚊蝇的哼哼般无聊而无力。
但还是有人在新的蹴鞠场外，因对比赛结果心怀怨恨而打架斗殴、酗酒闹事，有十七个犯被巡街的大宫禁军士兵抓捕住，接着皇宫司门官木扎非阿丁将他们锁在养猪的猪栏当中，狠狠鞭打了顿，并且罚他们服了五日的劳役。
此后针对这个事件，新的敕令被制定出来：在皇都靠近金角湾卫城边处，修筑所正式的监狱用来关押各色犯人。
因为原本君士坦丁堡是没有正式监狱的，犯人们当即会得到宣判结果，或髡刑或鞭打或罚款甚至死刑，但没有羁押之说，就算是皇帝也只是将政敌刺瞎后流放到岛屿或修道院里，或者将他们关在布拉赫纳宫的地牢里。
可是皇帝陛下对设立所公开监狱明显还不够满意，五月二十八日他和巴塞丽萨的车驾再度莅临君士坦丁广场的大元老院，召集诸位高阶的官员贵族，商讨一件要事。
“马上朕要带着足足十个旅团前去征讨君士坦丁伯丁、伊萨克、约翰诸人的叛乱，战事可能会持续较长时间，那么留居此地的巴塞丽萨的安全由谁来守护？皇都万一再生先前的骚乱又该如何处置？”
当皇帝说完这个疑惑后，元老院圆形的座位当中，大部分与会者都低下脑袋。
其实他们都知道，皇帝这是在作话说而已，现在都城内外光是禁军就有三支，大宫禁军、皇陵禁军和警备禁卫骑军，还有数目不菲的内宫佩剑侍从们，就算高文出征带走一支当自己的预备队，但还有两支扼守控制皇都内外，安娜的安全根本是板上钉钉的事——现在不妨就听听皇帝的意见好了。
“是是是。”御前库里亚大会中，绝大部分人都齐声喊出这样的口号。
高文明显对这样的反应很是满意，他握着金鹰权杖，站在会堂中央位置，安娜则坐在他身旁，巴塞琉斯皇帝要求说：“之前朕不得已用禁军弹压了皇都的动乱，这让朕、巴塞丽萨和皇国的军人都蒙受了非难和耻辱。所以朕下令，以后正规的军队不可以直接参与到治安、缉拿、抓捕、镇暴的事务当中来，只有当内乱演变为了战争才可以下令调动军队。所以朕准备在皇都成立由邮驿员、竞技党吉莫和侍从军共同组成的队伍，来纠正皇都的风气。”
皇帝陛下的意思很明确：此后邮驿司的专门密侦机构将并入内宫体系来，充当皇帝的耳目官（秘密警察）；而蓝党吉莫们挑选人组成警备队，巡逻皇都街道（自卫警备部队），红党吉莫们则组成消火队；最后，内宫侍从军们部分会被挑选出来，轮番戍防皇宫、金库和宫墙塔楼（内务部队）。
只有这样，皇帝才“能安心出金门朝北征伐”，他要愉悦民众的耳目，当然也要控制民众的耳目。
“是是是。”伯里尔以下众多的官员，齐声应和起来。
而安德奥达特则卸下军队职务，被任命为新的邮驿大臣，和罗兰、戈特沙尔克、马格伦迪乌斯等一道，成为环绕皇帝身边谋划大策的腹心人物。
同时高文给大西斯郡的郡长莱特送去了新的谕令，让他配合留守塔尔苏斯宫廷的御墨官温若明娜，积极开展对东方诸国的外交亲善活动，务求将来高文征讨西方和北方时无后顾之忧。
塔尔苏斯宫廷之内，温若明娜呆在了写字桌前，一面呕心沥血地处理各方文书，一面黯然神伤：这里的宫闱冷寂了许多，除去必要的使女、园丁和仆役外就没有什么人了，虽然圣保罗新港那里继续维持着巨大的繁荣，而实际还在宫廷里主事的只剩下她了
很快，伊斯法罕宫廷重申了和新罗马帝国间良好和睦的关系，因为它有更为紧迫的局面要应付：来自东方神秘力量的威胁。
安条克的博希蒙德接受了高文十五万金币的“援助”，也不再作声，他亟需医治领地的战争创伤。
至于鲍德温，他得到了帝国的黎波里区边民的协助，成功攻陷了阿卡城，扫除后顾状态，心满意足地翻越伽密山回圣城去，此后这位君王宣布来年就要出军征讨埃及！
而希尔凡、哈达迪、大亚美尼亚、阿勒颇、南乔治亚则踊跃响应号召，拼凑起五千名仆从军，和对应的钱财粮秣，也送往到皇都来。
就连更遥远的北方罗斯诸国和库曼人，也都表达固守边境，绝不骚扰滋事的承诺。
只有群希腊领主趁特拉布宗崩溃后，割据固守的“赫尔松”（今克里米亚地区），因隔着遥远的海洋，态度是暧昧不清，对高文要求他们尽快归服帝国的信件置若罔闻。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过高文暂时还顾及不到赫尔松，对其的抗拒没有采取激烈的手段，他相信：
“只要我们征讨了塞尔维亚、杜克里亚（即黑山）和保加利亚，赫尔松必然会瑟瑟发抖，臣服在我的权杖之下的。”
言毕在出征前的军事会议上，高文把权杖尖点在悬挂的地图上，“今年自此月开始，我们要开展决定性的、持久性的巨大攻势，先前布拉纳斯将军说过，我们行动的血管是色雷斯和马其顿的数条纵横河流，所以补给兵站将设立在菲利浦堡、腓立比和维克隆三处。其中菲利浦堡直指索菲亚；腓立比主要负责应援帖撒罗尼迦，并进取驱逐此处前王朝的残余势力；而维克隆则是扫荡北色雷斯的桥头堡。此三处兵站也恰好位于数条河流的端点处，在内里我们能用轻船和内河平底船方便地运输兵员、武器、弹药和粮食往来。
现在我将十个旅团和禁军、边民军部署如下。
腓立比方面军，由布拉纳斯将军担当总统帅，具体就是由尼卡旅团司令官利卡潘努斯将军（胖女官尤朵拉的父亲）、奥普希金旅团司令官阿克罗鲍利忒斯顺着艾格南迪亚大道西进，和布拉纳斯的旅团合为一处后，先击退伊萨克科穆宁的军队，再南下扫荡整个阿索斯圣山，拘捕或驱逐掉大牧首马斯达斯和约翰。
维克隆方面军，由新组建的“保加利亚旅团”和“阿勒曼尼旅团”担当，总指挥官为前者司令官，先前在色雷斯率先降服的普洛尼亚骑士罗克塞特。这个方面军朝北稳重推进，主要职责是将保加利亚叛军逼回其境内，并克服迈森布里亚、特尔沃诺等重要要塞。
而居中的菲利浦堡方面军，由梅洛将军坐镇，下辖红手、吉麦吉斯、米德加德和菲罗梅隆四个旅团，沿着埃夫罗斯河朝目的地集结，和希拉波利斯旅团汇聚起来，共五个旅团，而后直驱塞尔维亚、保加利亚交会处的重镇索菲亚堡，争取将此两地劈开，各个歼灭！
至于皇帝陛下，则要统率“皇陵禁军”、“警备禁卫骑军”和圣西里尔、新受洗者、乌古斯三个骑兵团，驻跸在亚德里安堡，策应调度各方面的军势。至于大宫禁军则要留在皇都和加利波利，保护巴塞丽萨和皇室后代的安全。
而科马洛伊骑射团，则继续驻屯在海峡彼方的普鲁萨堡垒里，镇抚监视整个吕底亚地区，并防备罗德岛可能出现的敌人袭扰。
而新组建的三个督军区，所有的边民因为刚刚组建战斗力尚弱，故而只留守在各自的堡垒里，负责保护河运的安全。
安排完毕后，巨大的君士坦丁大雕像下，皇帝在许多佩剑内宫侍从、警备骑兵和撒克逊、瓦良格、阿勒曼尼武士的簇拥下，自光芒万丈金碧辉煌的大教堂内亲自作了祈祷胜利的仪式，接着便向着金门进发，他此行的目的就是要铲除各个胆敢勾连外敌反抗帝国威权的附庸和仇敌。
十个野战旅团，大约五万人的队伍，遮蔽了整个皇都的郊野，扬起了飓风乌云般的尘土，只飘散到攸克兴的黑色海面上。塔楼上，一些调皮的孩子偷偷趴在上面，其下洋流般的行军场景让他们瞠目结舌：特别是庞大的插着各色彩旗的车队，中间用牛、骡马拉着一管管箍铁的巨大炮管，顺着街道向西前进，它们是能轰塌任何坚固城墙的杀手，是能发出魔鬼火焰的凶器。
高文大举征伐的军事行动，震惊了西方诸国。
西西里王国的精锐此刻都北上至卡拉布里亚集结，和萨利安凯撒亨利五世隔着罗马教皇国南北对峙。
威尼斯人最近的海运损失也非常大，慢慢有些血气不足的症状浮现出来。众所周知，虽然威尼斯和西西里有能力封锁地中海中央的墨西拿海峡、奥特朗托海峡，不让东方的货物运到西方来，但这也无所谓，光是商品内销抽取税金也能让高文的国家获取大量资财，但威尼斯损失更大，它原本通往安纳托利亚和埃及的航路这时也被高文毫不留情地掐断，此前高文就宣布对威尼斯和西西里实施商贸上的打击报复——占据塞浦路斯这个至关重要海盗后，新罗马帝国的轻船四出，高文还给国家内盘踞在各个岛屿上的希腊、马尔代特颁发“私掠证”，鼓励他们抢劫击沉威尼斯航往东方的船只，由此威尼斯没办法再把产自东方的玻璃、香料、胡椒等奢侈品运到东方经手发财，金钱就像创口里的血一般呼呼流走——虽然费莱耶多次在城邦举办演说，请求所有公民务必要坚持下去，但这次老鼠和大象的游戏中，老鼠的体量血气实在是太小了！
可以说整合统一了整个小亚细亚地区后，高文在军事、经济上已不再惧怕西方的任何一位敌人！
但即便如此，威尼斯人还是将封闭在船坞里的五十艘预备桨帆船也拉出来，没钱雇佣达尔马提亚诸岛的水手后，他们就使用自己公民在甲板上，凑齐了一百五十艘各色战船，游弋肆虐在亚得里亚海上，开始凶猛攻击巴里城，而巴里城也纠集了数个友邦，和威尼斯人在海洋上你来我往、血腥厮杀。
至于君士坦丁伯丁，则慌忙在新得到的奥赫里德城中，提前召集了各位来自保加利亚、塞尔维亚、波斯尼亚的祖潘领主们，及许多逃奔来自的旧贵族，要摸索如何对付高文来势汹汹的攻势。
伯丁的想法是，自己固守住奥赫里德—索菲亚堡的山区一线，堵住高文的主力进攻，是为中央；而联络伊萨克科穆宁、约翰保护南线，而保加利亚的反抗者则南下，攻击高文军力和战斗力都薄弱的色雷斯地区。
计较已定后，伯丁开始发送信件去“马其顿佩拉城”和“阿索斯圣山”，焦灼等待各方的回应。
但这时候伊萨克和约翰叔侄间，却已爆发了矛盾。
原来伊萨克认为马其顿佩拉和己方根据地都拉佐间，还隔着个帖萨利平原，这里盛产谷物和马匹，伊萨克就想为“伊庇鲁斯君主国”摄取这片土地，方便势力连成一片。
而约翰却十分抗拒，他认为帖萨利在皇子时代就是自己的禁脔，将来也是要和他的克里特、莫利亚领土互为犄角的。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是还未等高文的三路大军有所行动，伊萨克与约翰间就产生巨大的裂痕。
双方的支持者贵族和私兵，在高文誓师出征前十日，就在拉里萨城下发动冲突和混战。随后伊萨克递交措辞严厉的书信，声称自己现在是科穆宁家族的长者栋梁，要约翰对他和他的军队保持尊重。
而约翰则返信反唇相讥，称就算是敌人高文也没有把“亲爱的叔叔您”当作科穆宁氏的长者，对方任命的是阿德约安——而“朕是得到大牧首认可的帝国皇帝”，“你在讨逆前，首先请学会服从真正的权威统帅。”
于是乎拉夫拉修道院当中，许多约翰的幕僚扈从乘机进言，“陛下应尽快在威尼斯人的帮助下渡海，前去占据莫利亚的米斯特拉、科林斯、勒班陀、底比斯诸座丰饶的城市堡垒，而后再进占谷仓帖萨利平原，那里陛下的统治基础很好，要防备您叔父的野心侵占。”
约翰对此踌躇不决，因为现在他寄身的克里特岛相较莫利亚而言更安全，而针对他的叛党还分散藏匿在岛屿西、南、东各个山区里，他想运用手腕和军队将其各个击破，完全占据这座海外国度——毕竟克里特岛的人口足有近八十万，将来足可拉起两万精锐队伍，并且此地海路四通八道，也更容易赢得各国的援助。
而莫利亚人口更是有一百二十万之多，谷物、酒类、陶器、丝绸、药材都更为丰富，但也更容易遭到大陆方面的连带攻击。
这就是约翰感到苦恼的地方。另外，他若是移驾到了莫利亚、帖萨利，就等于和叔父间的争斗公开化，这样对共抗高文的大业也是极端不利的。
时间和机遇就在争权夺利的扯皮当中迅速消磨过去。
而高文是不喜欢给敌人喘息的时间的，一旦他夺取的黎波里后，就腾出手来拉出足足十个旅团，要来清剿所有敌对势力。
得知伊萨克和约翰扯皮，不愿联军起来，对塞萨洛尼基城发起攻势的消息后，伯丁是悲愤异常，“当贪婪的熊已来到牧场时，狗和羊还在为了蝇头小利内讧不休。”他暂时只能自救，在奥赫里德的宫廷当中他召来了最倚重的两个人，儿子拉利奇和弟弟弗拉基米尔，决定在他俩当中选择一位，去保加利亚的战场统辖所有祖潘领主队伍，朝北色雷斯领域前进。
当时许多旧罗马、马其顿、杜克里亚、大保加利亚诸地的贵族也齐聚一堂，等待着大土王判定的结果。
整个场面是吵闹不休，因为君士坦丁伯丁虽然名义上统治的范围很广，可权力却全靠个人威望维系着——而今他之所以能当上大土王，不是因为这群贵族有多服膺他，而是迫于高文兵临城下的形势不得不联起手来，也不得不推选出位能均衡各方利益的共主来。
“我和在场所有人都需要为有资历和经验的军事统帅，才能指挥如此多的英雄俊杰赶赴色雷斯的风云战场，和瓦良格的蛮族僭主侧翼队伍一较高下。所以我决定，将指挥权交给”
当伯丁说出这段话来，王宫里的大部分祖潘都认为他所指，是自己的弟弟弗拉基米尔，便齐声喊出了应和的口号来表示赞同。
而披着华美披风，挂着黄金首饰，威风凛凛而精力充沛的弗拉基米尔也颇为自诩，朝着兄长发出会心的微笑，上前准备鞠躬接受委任。
弗拉基米尔和伯丁两位，都是由东罗马皇帝君士坦丁九世的侄女所出，身上流着高贵的皇族血液，这也是他们家族统治杜克里亚、波斯尼亚、南达尔马提亚诸地区的威望所系。
伯丁也确实要把指挥权交给弗拉基米尔。
但就在瞬间，他看到在门廊外，他妻子的身影，和阴冷的眼神一闪而过。
她是个出身巴里地区的诺曼贵妇，名叫吉娅昆塔。
看到这个眼神，伯丁不由得浑身通电般抖了几下，他抬高的手臂在弗拉基米尔等众人狐疑的眼神下，尴尬地慢慢重新放回到座椅扶手上。
“大家辛苦了，但色雷斯战线的统帅人选事关重大，容我再回去细想。”最后，伯丁很是难堪地解释了下。
弗拉基米尔怒火燃起，他吹着胡子看看吉娅昆塔刚才踱过的门廊，又看看站在大土王座位边上低头不语眼神闪烁的拉利奇，“哼”了声转身带着一众拥趸，愤愤离去。
会议不欢而散，每个祖潘都几乎感到大土王的私心，他们本就是不服从高文的宗主权，才云集在伯丁身边的，先前伯丁先是在扎拉城被高文的军队困住过，后来又曾败于阿莱克修斯皇帝之手，坦白说他的威望更多来自于家族，而不在于本人的能力业绩。
同样意识到祖潘贵族不满的伯丁，也怏怏不乐地走回寝宫。
在那里，吉娅昆塔冷着脸坐在椅子上，几名使女和一干近臣立在主母旁边，吉娅昆塔看着托盘上的当地食物，根本不屑食用，鼻孔里冒着寒霜般的气息，用拉丁语不断地埋怨，“偏僻的地方，寒酸的饮食。”
“这可是从斯库台湖泊里捞出来的鱼鲜。”一位来自意大利的商贾满脸堆笑讨好着王后。
这位商贾也出身于巴里，是曾被高文驱逐出去的孔塔里尼，而吉娅昆塔的家族也在其后遭到高文的驱逐，后来才嫁给伯丁，故而两人同病相怜——使得孔塔里尼及其家族，在伯丁的宫廷里颇有力量。
伯丁懒得理睬妻子的指桑骂槐，便不闻不问，径自走到寝宫墙壁上的神龛前，对着圣像画举高手指悬着的十字吊坠，喃喃祷告着。
吉娅昆塔气更是不打一处来，她公然羞辱了丈夫的正教信仰，“你应该去公教修道院做告解，这样才能获得上主的怜悯和加持，而不是和这群信奉希腊教会的蛮子混在一起！”
原来，之前在扎拉之战里败退归来的伯丁，正是在一群诺曼、意大利人的帮助下才东山再起，他和吉娅昆塔缔结的政治联姻发挥了很大作用，为了在罗马教廷和君士坦丁堡间摇摆博取最大利益，伯丁便在领国的西侧靠海诸城市实施大公教信仰，代表人物就是他妻子吉娅昆塔为首的诺曼意大利集团；而东侧内陆山地，则还保持着正教信仰，代表人物则是他弟弟弗拉基米尔。
&bp;&bp;&bp;&bp;色雷斯战地指挥官之争，实则是伯丁的王国内公教会势力和正教会势力的竞争。&bp;&bp;前者的力量多集中在沿海城市、商贾集团和佣兵队伍，而后者的力量多为内陆的祖潘贵族、斯拉夫人。
“你应该叫你的孩子统率队伍，而不是弗拉基米尔。”吉娅昆塔起身走到伯丁身边，切切地说到，看夫君不做应答，她便气急败坏地补充说，“别忘记你当初丧失扎拉后，是什么人帮助你把势力拓展到了奥赫里德来？是光荣的阿普利亚和巴里的武士们，也是意大利精明的商人和圣座教廷的加冕，但不死那群祖潘，也不是你的弟弟在你蒙受耻辱时，他们蜂拥去归顺当时君士坦丁堡的希腊皇帝去了，现在的态势也是一样，你不但不能信任他们，还得防备他们，这群人最好是供驱使的角色。”
听完妻子的这番话后，伯丁沉默不语，坦白说他内心也认为妻子所说的有一定道理，但他不太敢公开得罪弟弟弗拉基米尔，也不愿延误在北色雷斯的侧翼战事，因为这关系到整个战局的成败。
就算高文拉来十个旅团，但他处在“主线防御，侧翼进攻”的态势下，还是可以和高文有来有往的：高文的皇位不会稳当的，他毕竟只是个瓦良格佣兵蛮子起家，自己的体内可是流着正统马其顿王朝帝王的血液，假以时日的话，约翰和伊萨克能拖住高文，自己就能趁机整合完整个马其顿、塞尔维亚和保加利亚的土地，也能拉出五万敢战之师，那时做西美昂大帝第二绝不是痴人说梦。
所以把侧翼战事交到乳臭未干的拉利奇手中，即便他是自己亲生儿子，伯丁也觉得不妥。毕竟伯丁脑袋还没发热到让亲情压倒理智的地步，他能盘踞亚得里亚海东岸这么多年，当然也不是单靠血统的。
最后伯丁提出个让妻子恼怒异常但又无可奈何的提案：色雷斯战线的最高指挥官，既不给弗拉基米尔也不给拉利奇，而是委任位叫做卡达姆的身经百战的保加尔佣兵（他原本为阿莱克修斯效力，在北境对抗佩彻涅格人和库曼人的战事里立下很大功勋，威信很高），来统领摩西亚（保加利亚地区的别名）、瓦拉几亚的祖潘军团，再由正教的保加利亚主教阿克利达监领全军。
这样既能镇抚保加利亚那群逆子，也不会让己方阵营的弟弟和儿子和各自派系产生内讧，而把所有的直系军力集中在玛戈隆堡和索菲亚堡两处，分别监控塞萨洛尼基和菲利浦堡两处。
这个部署让伯丁十分的得意，认为“这道防线足有近万精锐的士兵驻守，加上险阻山隘，坚守一年到三年问题根本不大。”
很快消息传到，敌方大将梅洛所统的五个旅团大军已经浩浩荡荡离开了菲利浦堡，朝着索菲亚堡的门户关隘，著名的“图拉真门”（一处山口）扑来。
图拉真门，曾是皇帝瓦西里二世的伤心地，当年他也是突破此处关隘，带领三万士兵围困了索菲亚堡，但围攻近月也未能夺取此处，只能返身朝菲利浦堡撤退，结果被保加利亚军队绕进路设下埋伏：图拉真门处爆发了极其惨烈战斗，皇帝最终在亚美尼亚精锐步兵的保护下突出重围，可大部分士兵战殁被俘，许多象征队伍荣耀的旗帜被缴获，刚刚继位的皇帝也于此后遭到严重挑战小亚的军功大贵族发动叛乱，而随即保加利亚几乎吞并了整个马其顿、塞尔维亚和达尔马提亚地区，这也是而后瓦西里二世和保加利亚缠斗二十余年，刺瞎一万五千名战俘的仇恨心理根源所在。
梅洛的五个旅团开赴此处后，消息灵通的伯丁在得到剽悍的塞尔维亚山地斥候的回报后，立即统率大军离开奥赫里德火速朝索菲亚堡开进彼处是马其顿、塞尔维亚和保加利亚的四战之地，地理位置异常重要，“只要坚守住索菲亚堡，高文的大军必然如百年前的小瓦西里皇帝那般无计可施，到时待到对方锐气消磨后，我们及时捕捉战机，击溃消灭他们。五个旅团，五个旅团啊，只要我们能消灭哪怕一半，高文此后也必然元气大伤、自顾不暇了！”
数日后，行动神速的伯丁和弗拉基米尔带领一万两千人抵达索菲亚堡，其中四千是他的王廷禁军队伍，其余八千是各处前来参军的斯拉夫祖潘领主和私兵们。索菲亚堡内士气高涨，给养自四处源源不断运抵，而当地的农民和土著的人心也倒向己方：他们坚壁清野，将谷物和小牲畜都运载在车辆上，运到索菲亚堡来，坚决不留下来资敌，算是毁家纾难了，很多人也义务给伯丁方站岗放哨、侦察敌情。
不过很快伯丁得到来自前线的最新消息：
梅洛的五个旅团在占据了“图拉真门”后，其中三个旅团顺着山口处台地开始疯狂修筑土木兵砦，其余两个旅团在左右方，一个立营于斯提波山，一个则占据了座叫康斯坦西亚的军镇，控制了奥克尼西亚河，以方便于菲利浦堡方向得到给养。
五个旅团组成了道五叶草形的大野战营砦，根本不再冒进，而是用车辆、木栅、土垒、炮台和山地工事团团层层构成个“铁壁核桃”，所有的轻重火炮都瞄准了前方的土地，威胁着近在咫尺的伯丁方军镇“伊尔提曼”。
这样，反倒是索菲亚堡的伯丁，不敢冒然有所动作。
而最紧张的还是伊尔提曼当中的五百名伯丁方士兵，他们既不敢丢弃这个“监查哨”退走，又不可能主动去攻击梅洛的“菲利浦堡方面军”（除非是要找死），只能怔怔呆在原地，丧失了主动权，不知道如何是好。
其实梅洛也在不断镇抚压制着麾下的将官、军士们，很多百夫长激烈要求继续前进，攻击索菲亚堡，但都被梅洛严辞拒绝。而亚德里安堡皇帝的书信也不断飞送而来，内容也是一致的，“所有队伍权作冬令营，精心构筑完备严整的壁垒并储备粮草，百夫长和军士长要训练好属下的队伍，不得有任何人胡乱违背朕的监察节度，违禁者杀无赦！”
&bp;&bp;&bp;&bp;在皇帝亲自压制下，图拉真门的大营砦静默对峙了下来，没有一支队伍敢轻举妄动的。c书盟&bp;&bp;·ctxt·
所有给养、器械和物资也不断自菲利浦堡运抵充实，菲利浦堡的东西则来自于君士坦丁堡，君士坦丁堡的物资则是从普鲁萨城集散的，而普鲁萨城的凯撒布雷努斯，继续勤劳孜孜地做着整个小亚细亚、的黎波里、塞浦路斯物资的转运工作。
如此很快一个月过去，但这不代表高文僵了待到初冬降临后，南线的腓立比方面军率先发起军事行动。尼卡、奥普希金两个旅团再度杀入阿托半岛，奔着拉夫拉修道院而来。
这次两个旅团足有一万余名士兵，根本不是先前红手旅团两三个支队的规模，当真是势不可挡了。整个阿托半岛上的森林被前锋士兵们放火焚烧，烟雾遮蔽了周围的海洋，随风翻滚。火光里，两个旅团的主力沿着岛屿两侧的道路推进，到处都是胸甲和矛刃的反光，而散兵们则戴着科穆宁式样的“壶盔”，有的则是小亚波斯风格的尖顶盔，举着火把提着剑，在岛屿中央山地和森林内呈拉网式地搜索前进。
许多土民和寺奴隐藏各处，有的不敢反抗，被揪出来当场杀掉，有的则举着弓箭和投石器奋勇抵抗，但却根本不成气候尤其是面对尼卡旅团时，这群士兵本来就在吕底亚血腥镇压过正教信徒和农民的反抗，此刻更是毫无负担地大开杀戒，山岩、草丛和灌木里，躺满了被杀害的土民或寺奴的尸体。
两路大军半日功夫，就开始在半岛南端合二为一，最终的目的地是翻越阿索斯圣山，攻陷拉夫拉修道院。一&bp;&bp;看书&bp;&bp;·ctxt·
修道院内，数十名僧侣惊惶地跑动着，他们抱着书稿、圣器、烛台和各色圣像画，逃离了院墙所在地，沿着崎岖不平的小径向海边的船只奔逃着。在那里有几艘开往克里特岛的船只，甲板上的船员望着北方的惨烈火焰与铁蹄震动，各个也是欲逃之而后快。
这所自约翰一世皇帝许可创办的拥有足足一百二十名高级僧侣名额的“伟大的修道院”，看来要迎接凄惨的结束了。
或者说这座浸染着光荣和神圣的半岛，要给卑贱士兵的靴子踏平掉了。
大牧首马斯达斯端正地站在修道院祭坛前，仰面看着索索发抖的屋宇，身边的几名披着绣金十字皮褡的教士心神不宁极为震恐，齐齐劝说大牧首快点登船去克里特和约翰会合，再迟一些就走不掉了。
“怕什么，我要看看高文凶残的兵。”大牧首庄严而镇静。
话音刚落，修道院院落当中就火光炸射出来，几名旅团附属骑兵发出粗野的呐喊，挟着咔嗒嗒骤雨般的马蹄声，径自冲到院子里来，打头的两位手里举着短火铳，对着前厅就射击，他们就是大牧首口中“凶残的兵”。
砰砰砰的烟雾和火铳声里，前厅的石柱被打得毕剥飞溅火光，而壁画则被当即打碎了一大片。几名修道院的寺奴还没发出叫喊，就被闯入进来的骑兵们呼啸套上绳索，拖在马蹄后，带着凄惨的叫喊和咕噜噜的滚动声，传到院落那边去了。
看到了高文的兵后，大牧首有些狼狈地被几名追随者架着，急匆匆地自后门朝暮色沉重的山上跑去。
墨蓝色的山峦和海洋几乎融为一体，修道院四周的山上到处都是围剿士兵们举着的火把，如银河繁星那般，而海边也十分醒目地残留着两点火焰，那是最后艘坚守在那里的双桅船发出来的，在等到大牧首本人登船前，这艘是不会离去的，哪怕冒再大的危险。
大牧首在山路上跌跌撞撞，四周树桠上的夜枭和不知名的飞鸟被惊起，发出凄厉的叫声盘旋飞舞。
马斯达斯有些后悔，先前为了坚守阿索斯圣山凸显自己的庄严，他勇敢留下来，等着伊萨克、伯丁等各方义军来援护自己，而约翰则留下几艘船，本人返回克里特岛清剿叛党去了。
但现在高文悍然对其发动更凶猛的进击，伊萨克、约翰和伯丁都好像忘记自己般，各自顾着各自的地盘，把自己留在孤零零的圣山上。
“该死，不过我是不会屈服的，高文把我拉到亚德里安堡也好，去皇都里也罢，不过是换个对我更为有利的战场和他继续战斗而已。”带着这样的心理，马斯达斯大牧首消除了之前的悔恨，气喘吁吁一路跑到了山脚下靠岸的滩涂边。
整个濒海的砂砾之地，竖着几座风化的岩石，峭森森的。
大牧首扶着其中的一块，望着海边还系在原地的那艘双桅船，叉着腰调整着自己的呼吸，并整顿衣冠，他不能以过分狼狈不堪的姿态登船，那样对身份和信仰都是种侮辱。
“快走吧，来不及了！”一名抱着盒子的教士，额头上的青筋都要爆出来了，小跑过来对大牧首催促着。
在山后，火把排成了阵势，自那里而下，夹杂着急促的口令和呼喊，追兵确实已经发觉这里。
马斯达斯回头看了看，直起身子，迈开了典雅的步伐，对着前面跑得越来越急那个抱盒子的教士吩咐说，“亲爱的，敌人的箭不可能比超越常理比我更快射中船帆，你在前面开路，我跟在后面就这样走过去好了。”
那教士扭头以一种“简直不可理喻”的表情望了大牧首眼，便继续跑得如风般，背着盒子爬上了双桅船一片嘈杂的船舷和甲板上。
海风里，大牧首隐隐听到了自船上传来的对话，好像有人喊，“别起帆，那个还在滩头上朝我们走来的就是马斯达斯大牧首。”
夜幕里，大牧首浮现出了坚毅的笑，他从容地朝着船走着，他明白是时候向这个古老而不屈的帝国展现种“卫道士范儿”了。
“此处怎可没有伏兵？”于是马斯达斯用优雅而典实的希腊语腔调，宛若诗剧般发音，左顾右盼，脚步踏在松软的砂砾上，故意对着船只大声说道。
话音刚落，一队打着翻动旗帜的骑兵闪电般自滩头的某处隘口冲来。
尖叫声四起，大牧首也愣在原地。
那艘双桅船在他的眼前，急匆匆砍断了系在岸边的缆绳，甲板上教士们哭声一片，好像在提前哀悼他的丧事那般，很快船只在颠动的波涛里离开了岸，把他孤零零扔在陆地上
五十九岁的马斯达斯大牧首，在登船前一刹，被尼卡旅团的附属骑兵抓捕到。
&bp;&bp;&bp;&bp;大牧被骑兵圈在了砂砾滩头的中央位置，蒙着斗篷戴着圆盔的骑兵大声问他是什么身份。
依旧傲然的马斯达斯怒斥说，你们没资格问我，让你们最高位的将军来见我！
结果骑兵用马鞭抽打了大牧的脸，他口鼻流了血，衣服也烂掉了。
得知这个消息的利卡潘努斯将军，决定自己不经手这个火烧过的“板栗”，就向亚德里安堡打了报告，而后下令一队骑兵顺着腓立比河谷，将其押解到亚德里安堡的行宫里去，让高文去处置。
大牧到了目的地，好像头被激怒的雄狮，怒吼着要与高文“厮杀”，高文却很冷淡地在行宫当中布指令：将马斯达斯送到城中修道院里幽闭监禁起来，朕因军务繁忙，待到时机成熟后再面见他不迟。
这时候，整个对峙局面当中，“图拉真门”这个中央战线还是稳固沉稳地如山峰上的磐石般：梅洛五个旅团将山隘、河川和小城堡造就成个大营砦，而索菲亚堡里不断汇聚各地士兵的伯丁，也是不敢乱动——他要是前去他处，梅洛绝对会来直捣索菲亚堡；相对应，他若是一直按兵不动，高文的其他两翼战线便会有大举动。
看来，敌人也是预先做了功课，吸收了当初瓦西里二世在图拉真门惨败的教训。
而帖撒罗尼迦南部战线上，尼卡旅团和奥普希金旅团继续大打出手，他们扫荡阿索斯圣山抓捕了前大牧后，便推进到了塞萨洛尼基城和布拉纳斯会合，此后指挥权即全部统于布拉纳斯之手。
得到这个消息后，瓦尔达尔河谷的许多突厥、塞尔维亚、希腊小贵族、佣兵们都**般南下，汇聚到马其顿佩拉城的君王伊萨克科穆宁身边，要和布拉纳斯的“腓立比方面军”决战了！
佩拉城内，扬旗出军的伊萨克踌躇满志，他原本带了四千兵从都拉佐来到此，现在各方豪杰拥在他的麾下，实力已有一万五千人之多，哪怕是和对面布拉纳斯的三个旅团比起来也不虚啊！
“更何况我还有近三千名善射的瓦达瑞泰骑兵，骑兵实力还凌驾在那个布拉纳斯之上。”
“更更何况，布拉纳斯是何许人也？本不过色雷斯的区区农兵贵族家儿子，更是我的手下。我伊萨克科穆宁，曾经的帝国塞巴斯托克拉特，现在伟大的伊庇鲁斯**君王，我的宿敌只能是高文，小小的布拉纳斯算得了什么？”
抱着这样伟大的指向，伊萨克科穆宁不守反攻，来势汹汹，逼近了塞萨洛尼基城西北的维勒雅德斯河处立营，距离城墙不过三个古里！
当时布拉纳斯正在城中整训队伍，统一三个旅团的编制和指挥，准备随即越过瓦尔达尔河出征，得知伊萨克居然主动来了，不由得大为惊恐，还以为对方留有后手，一度吓得不敢冒然出城。
于是伊庇鲁斯国的大军就这样绵延列阵，从河曲一直到瓦尔达尔河的入海口处，平原上铺得营帐和旗帜鳞次栉比，随后伊萨克派出瓦达瑞泰骑兵们四出抄掠，来供应军队的食粮，一时间整个帖撒罗尼迦半岛震恐不宁。
麾下们找到布拉纳斯，要求进行小规模的骑兵战，来试探敌人虚实。
这会儿布拉纳斯才醒转过来，“下令集中所有的旅团附属骑兵，分队和靠近郊区的敌人进行搏战！”
塞萨洛尼基城下浓烟滚滚，布拉纳斯和将官幕僚站在城墙上，细心观看着郊野敌我骑兵的冲突，同时也派出斥候，去频繁侦察伊庇鲁斯**队的底细。
很快结果就出来了：伊萨克科穆宁的军马总数大约一万五千，其中核心队伍四千到六千，居于营地中央，多是自伊庇鲁斯和第拉修姆招募来的步兵，骑兵则是瓦尔达尔河谷里居住的异族人，分布两翼。
布拉纳斯有些目瞪口呆，“就这样他居然来到这座设防坚固的城市下？”
但接下来的事更让他感到惊诧，伊萨克的军队制造了许多云梯、攻城塔等器械，蜂拥抵进塞萨洛尼基的城墙，居然要攻城—攻城—攻城
于是三个旅团的弓箭手和射击军沿着整个西墙站了数排，轮番射击伊庇鲁斯攻城的军队，还飞掷轻火油罐、排放虾须炮，把伊萨克的士兵打得伤亡惨重，伤死者铺满了城墙和壕沟下，许多被冲到海水当中，飘飘浮浮。不久，布拉纳斯集中了三个旅团共十五个中队的附属骑兵，又自东北角卫城小门蹑出，猛袭了对方毫无纪律可言的劫掠队伍，杀死许多人，将其逼回己方营地再也不敢轻举妄动。
接着布拉纳斯下令：守卫者旅团和尼卡旅团左右互持，出城墙布阵，顺着大道直逼伊萨克位于维勒雅德斯河的营盘搦战。
伊萨克也奋勇杀出，他先集中所有精锐开始猛突布拉纳斯的左翼，并派遣了最强大的骑兵打头阵，但骑兵在海岸的砂砾地上无法挥冲劲，很难突破尼卡旅团的步兵防线，无数士兵的铠甲、头盔就像是海鱼群在夕阳下闪闪光的鳞片，刀剑枪矛互砍溅出的血就如同海潮带来的泡沫。
不久，右翼守卫者旅团战线也爆激烈的血战，布拉纳斯企图亲自督促这个旅团持矛突进，要击溃伊萨克的左翼战线，但伊萨克却在后队里隐藏许多伊庇鲁斯、第拉修姆的山民箭手，万箭齐，呼啸如雨，给守卫者旅团的矛阵造成很大的损害，一时间战局陷于胶着。
关键时刻，原本埋伏在城北罗勒山腹地，奥普希金旅团四个支队忽然鼓噪杀出，他们跟在所有旅团骑兵后，自右侧迂回到了伊萨克大营里四处纵火混战。军心大跌的伊庇鲁斯全军，像群被火燎烧到的蜂群般败退，死者叠满了维勒雅德斯河，营地和辎重也被彻底丢弃。
布拉纳斯便和己方骑兵合流，奋勇追击伊萨克。
但追到更西侧瓦尔达尔河的石桥边时，伊萨克预先留置的五百名骑兵蜂起，围堵住了布拉纳斯和骑兵们，大肆射箭砍杀——三个旅团简选来的附属骑兵但凡上了石桥的，顿时被杀死一百多人，几乎无人生还，布拉纳斯慌不择路，踏着泥沼地才逃了回去，差点性命不保
这场维勒雅德斯河战役打得非常迅猛烈，短短一日就结束了，伊萨克虽败犹荣，布拉纳斯虽胜但险象环生。
&bp;&bp;&bp;&bp;但不管怎么说，伊庇鲁斯军还是阵亡了近三千人，可以说是伤筋动骨的损失。
退回马其顿佩拉城的伊萨克，大为哀恸：“原本以为我可轻松战胜布拉纳斯，而后直驱亚德里安堡和高文决一死战，但为什么？现在区区布拉纳斯我都赢不了？”
哀叹的余声还未在屋梁上消散去，伊萨克就得到了消息，布拉纳斯的大军已控制了瓦尔达尔河周边，他往北可以攻击佩拉城，而后顺着河谷往北深入马其顿腹地，威胁伯丁的奥赫里德、普利斯卡、斯科普里等重要城市；但另外面，布拉纳斯也可往南进攻瓦尔达尔河入海口以西的重要门户城市埃伊尼翁，随后继续朝前收取物资丰饶的帖萨利平原。
对这样的局势伊萨克分析了很久，他现在有三个选择，一个是在佩拉城决死抵抗布拉纳斯军，胜负参半吧，但是很容易没了退路，成了飞不出去的泽诺棋僵局；第二个是朝北遁入到塞尔维亚马其顿的山地里，和伯丁会合，但是这样也等于把整个帖萨利拱手让给了布拉纳斯；当然第三个，是他自己退入帖萨利，占据这片环绕在河流和山峰间盛产谷物和牲畜的平原。
“我是堂堂伊庇鲁斯君王，罗马人的独裁官，根本不会往北进入蛮族王公的国度。”伊萨克很豪爽地喊道，接着站在火把齐举、马匹嘶鸣的佩拉城军营门前，下令全军“大踏步后撤，顺着阿利阿克蒙河往西走，直到拉里萨城为止。”
深思熟虑后，伊萨克全军便放弃了佩拉，但是这位的路线仍很奇怪：他没有直接向南方的拉里萨城走，而是先往西走了三十古里，名为收罗补给，但实则是向著名的隘口卡斯托里亚靠拢。
因为伊萨克还不能下定决心，完全进入帖萨利。
而卡斯托里亚隘口，正是第修拉姆、伊庇鲁斯和帖萨利三地的交通孔道，当年诺曼人就是袭取此处，而后得以侵入到帝国腹地的。
故而伊萨克派遣了五百名士兵，留守在卡斯托里亚城堡里，他如此迟疑，考虑到的因素主要有二：
一者，他是伊庇鲁斯君王，不能到最后丢弃了这块地区，对彼处他有安境保民抵御外侮的神圣职责；
二者，他若进入帖萨利地区，必然会和侄子约翰的矛盾进一步激化，因为彼处是被约翰视作禁脔的所在，他不能不打个招呼就冒然进入啊！
毕竟伊萨克科穆宁是个讲规矩的人。
抱着尊重同盟的想法，伊萨克便提前给约翰在拉里萨城的留守官员送去封信，称“大军马上在此和敌人拒战，亟需大量粮食给养，而马其顿佩拉城无法支撑”，邀请对方“打开城门供我驻屯士兵，并筹措给养供我战斗。”
拉里萨城留守的是名皇子党出身的，名叫霍西澳斯的家伙，他接到信的第一件事就是急忙封闭了拉里萨城的所有城门，大叫道“伊庇鲁斯暴君前来侵攻我们！”（好像霍西澳斯说的也没什么大错），并动员整个帖萨利平原的农民将谷物、牲口一股脑全部运走了，有的送到城中，大部分送去科林斯和底比斯了。
当时就把伊庇鲁斯君王给气懵了！
另外面，兼程冲到佩拉城里的布拉纳斯，心中为光复这座古马其顿王国的都城而倍感自豪，但也不愿意再往前追击，他给皇帝的信件里是这样陈述局面的：
“臣仆的方面已经占领了最富饶的瓦尔达尔河谷下游谷地和帖撒罗尼迦半岛，击毙了许多伊庇鲁斯的逆党，然而战线也由此拉得过长，如果臣仆继续朝卡斯托里亚或帖萨利挺进，怕是会被南下的伯丁分遣军（或渡海来的伪帝约翰分遣军）切断归路，那样后方的塞萨洛尼基城会变得危险难存。此外，战斗数次，臣仆方面本来骑兵数量就不多，伤亡也颇重，实难发起追袭。”
高文的信使几乎闪电般，自亚德里安堡送来皇帝的手谕，里面的语气既严厉又充满鼓励：“必须不惜一切追袭下去，可暂时不用管卡斯托里亚隘口，也不用管伊庇鲁斯，那里的适龄兵员已被伊萨克征完，对你造成不了大威胁。主要目标就是帖萨利，攻占此处你就完成了最大的功勋，你如此的军事行动是能给整个大战局带来莫大的转机，而你将是首席功臣，你妻子阿加仑夫人（即沙赫娜美）和你的继子马苏德王子会为你感到自豪。
你所谓的困难就是粮秣、给养，和畏惧道路被南北敌人切断。诚然，大道是顺着塞萨洛尼基而行的，是容易遭受攻击的。但朕当年带着红手大连队孤军，走遍了整个小亚细亚也没有被打垮击溃，所以你最大的问题就是过于患得患失看不到光辉的目的地其实已近在咫尺！
朕马上知会陆军院大公爵布雷努斯，开辟一条自密西亚直航塞萨洛尼基的海上航路，额外拨出给养粮秣来支援你的军事行动，哪怕为此损失船只也在所不惜，你得知道现在船比人要贵。
而塞萨洛尼基、腓立比都有部分留守队伍，伯丁的主力也被朕中央战线的五个旅团钉死在索菲亚堡，企图南下发起大规模战役也是力不从心的，若他真的敢动，朕即刻前去都督图拉真门的五个旅团和他决战到底
你应该知晓，朕和帝国而今面对的敌人，主要位于西侧疆域，共分为四个重兵集团，即君士坦丁伯丁的杜克里亚军事集团、保加利亚叛乱集团、伪帝约翰位于莫利亚和克里特的残兵集团，及伊萨克科穆宁的伊庇鲁斯叛党集团。而远外的威尼斯、西西里暂且不论，在这四个集团中尤以伊萨克实力最弱、战力最差、指挥也最为糟糕（伊萨克沉默流泪，说好要做彼此‘毕生的宿敌’的呢），故而首先击灭或者重创这股敌人，是扭转整个战局的关键所在”
展阅过皇帝信件的布拉纳斯，自然不敢再怠慢下去，他将奥普希金旅团拆分驻守在佩拉、塞萨洛尼基保障后方，接着带着剩下两个旅团，开始自埃伊尼翁城径自南下，几乎和伊萨克平行，朝着拉里萨城袭来！
&bp;&bp;&bp;&bp;听说敌人已沿着滨海的平原通道直逼拉里萨城，伊萨克科穆宁大为惊恐，他匆忙中又下达了如此决定：“敌人若侵占帖萨利平原，那便和我没有关系，约翰根本不愿意给我提供给养支持，还视我如敌寇，那么本君王也没有义务替他守卫疆土——我是伊庇鲁斯君王，理当回归本土，所以全军朝卡斯托里亚隘口进发！”
即不去拉里萨城，而是经由卡斯托里亚，回出发地去。
但这时需要穿过荒野山地的伊庇鲁斯全军，辎重和粮秣已消耗殆尽：在维勒雅德斯河丧失了一大半，而后于马其顿佩拉城又丢了部分，现在万余人马还有许多骑兵，实在是难以为继。
再加上先前段时间，伊萨克忙着在这里兜圈子，于“回伊庇鲁斯第拉修姆”和“进占帖萨利”间逡巡不定，所以仓促之间根本募集不到什么粮食，何况此地还是著名的蛮荒贫瘠地带，恰好夹在伊庇鲁斯和帖萨利的边缘。
伊萨克胡乱走了一日，许多士兵就掉队逃亡，原本自瓦尔达尔河谷而来的骑兵们更是跑散近半。
而布拉纳斯此刻也挺住困难，对伊萨克发起了追袭。
骑兵几乎也是没有的，因为全被布拉纳斯撒出去，监视帖萨利和莫利亚方向了，于是——布拉纳斯用旅团步兵发起了追击，大部分士兵将矛留在野营里，轻装踏着荒芜崎岖的道路对伊萨克的后卫队伍发起进攻。
本来被伊萨克留下充当伏兵的后卫军，因为饥饿难忍，不是走出来当了俘虏，就是力尽被杀，阿利阿克蒙河沿岸一片凄惨之状。
最后绝境当中的伊萨克下令杀掉战马充饥。
另外边，在追击里陷于困境的布拉纳斯，也下令全军把数量极其有限的驮兽全杀了，给士兵分食。
两军的马匹凄惨叫声充斥着山谷野地，战斗时也无法列阵，都是小队小队的士兵顺着悬崖峭壁或砂石山坡结群厮杀，许多人坠落谷底。
最终伊萨克几乎只身爬上了七千安娜尺高的山隘，他疲累欲死，身边护卫死伤殆尽，也没了坐骑，嘴角边沾满了充饥用的野谷草茎，趴在了卡斯托里亚山堡前的空地上，在夜晚接近冰点的寒风里发抖不已。
他回头望去，得知部队全部完蛋了。
他也知道，在他朝这里逃跑时，恰好经过法萨卢斯荒原。
那里正是当年凯撒和庞培决战之处。
但他现在的境遇还不如庞培，因为庞培毕竟作战过，他的军队则是在连串的错误指令下自动崩溃的。
伊萨克痛苦地紧闭上双眼，泪水滑落，他仰面躺在山头的荒地上，身躯被碎石硌得满是痛楚。
次日，伊萨克忽然产生了极大恐惧，那便是他不敢回都拉佐城去，也不敢回伊庇鲁斯任何个地方去。
“统治者的基石是军队，当丧失军队后你和个凡人有什么区别，几位心怀叵测的农夫都能结果你的性命。”
他忽然想到了横死的兄长，对方那么厉害，但在菲罗梅隆战败后却遭到无情暗算，死得还不如一条野狗，不由得更加哀伤、猜忌，也更加对侄子约翰不再信任，乃至觉得前途灰沉沉的毫无希望可言。
本来说好要当高文毕生宿敌的，但还没见到他的面，一切就结束了，“命运不眷顾我，并非是作战不力啊！”
虽然卡斯托里亚堡能坚守一段时间，但伊萨克也毫无信心。两日后，呆在原处不走的他，即接到了布拉纳斯的劝降信，里面的内容很慷慨，布拉纳斯称自己得到皇帝陛下的旨意：只要伊萨克能够归降，那么他将享受“尊上”的品阶，得到同盟国君王般的优渥待遇终老。
“打也打不过，逃回去又有被杀的风险，想来想去这也算是唯一条出路了。”于是伊萨克又走下了七千尺的山坡，到布拉纳斯营地里交出佩剑降服，得到了热情的款待，一切就像他当年在索菲亚堡被俘一样。
而后，布拉纳斯派遣支队伍，占领了高耸山间的卡斯托里亚。
一时间，第修拉姆、伊庇鲁斯和帖萨利，乃至莫利亚半岛极为震恐：强大的伊萨克科穆宁全军，在十日内的战斗里即土崩瓦解，那么还有谁能抵挡得住新皇帝的兵马和剑锋呢？
那位不肯给伊萨克给养的霍西澳斯，这时候连一根箭都不敢放，即丢弃了拉里萨城南窜。
接着布拉纳斯苦尽甘来，顺势横扫了整个自品都斯山脉（西）直到色雷斯海（东，邻靠帖撒罗尼迦海湾）的广袤地区，即整个帖萨利平原和马格尼西亚，士兵们大肆劫掠当地的谷物、牲口、酒水和民众财产，还抓捕了近四万名农夫拷上送走——守卫者旅团和尼卡旅团，因为先前的苦战已化为了群野兽。
约翰皇子时期在此惨淡经营的号称“小色雷斯”的富庶地区，彻底化为乌有。
布拉纳斯的军队一直冲到了卡德米亚（底比斯城的卫城旧址）才停下脚步，据说科林斯城和雅典城几乎和遭逢地震般摇动恐慌，许多贵族丢弃城市和宅邸，不是逃往更南的米斯特拉，就是乘船向纳克索斯岛屿或克里特跑，连在此的威尼斯或西西里的船只都扬帆远遁。
直到约翰派来最亲任的大臣阿克塞颇考斯抵达科林斯城坐镇，局势才算稍微安定下来。
阿克塞颇考斯到来后，处死了几位临阵脱逃的军官，还鞭打了霍西澳斯番，接着自各地募集民军翻修了科林斯的城防，表示誓死要守卫住这个地峡要害。
接着一支西西里船队驶入科林斯海湾，上面据说载运着大批诺曼士兵，要当阿克塞颇考斯的助拳。
而布拉纳斯这时候真的觉得战线拉得太长，便也自卡德米亚撤军，返回了拉里萨城固守平原的北方。
这时候伊萨克的军事集团等于溃灭，伊庇鲁斯化为政治真空，而那支西西里船队随后没有派兵去协防科林斯城，而是转向登上伊庇鲁斯陆地，开始占据各处城堡，堂而皇之地在此扩展领地来。
科孚岛的威尼斯人也不甘示弱，他们也派舰队大摇大摆地进入了都拉佐城，宣布暂时接管这座大城的防务。
六千名塞尔维亚士兵在伯丁弟弟弗拉基米尔带领下，真的顺着瓦尔达尔河谷南下，逼近佩拉城，但他们还是晚了一步：伊萨克已经降服被灭，再进行支援也毫无意义，劫掠了番后只能饮恨退回去。
&bp;&bp;&bp;&bp;在布拉纳斯将军成功实施了维勒雅德斯河战役，并消灭了南线伊萨克的叛军集团后，整个战局果然急转。
原本在索菲亚堡气定神闲的伯丁，陡然感到压力的增大：现在帖撒罗尼迦、帖萨利、马克尼西亚等地全都被高文方攻陷，这就意味着布拉纳斯方面军随时能抽出两个旅团来，沿着河谷门户佩拉城北上，直刺他的腹部。而此刻若是图拉真门屯集的梅洛五个旅团再朝自己这里进攻，那么整个杜克里亚军队将遭遇钳形的攻势，很难取胜啊！
伯丁痛骂伊萨克的无能蠢笨，先是不应该去攻打塞萨洛尼基城，而后又在丢弃佩拉城后决心不定胡乱流窜，遭到歼灭的下场纯属咎由自取，甚至伯丁还怀疑，“伊萨克怕不是早就和高文私下勾结，是我们联盟里的卧底吧？”
怀疑归怀疑，现在还是得极力自救，来维系发生裂缝的战线！
伯丁便派出信使自拉古萨的海岸一带上船，而后经科孚岛、莫东港，然后硫卡特海角（伯罗奔尼撒），绕道至克里特岛，请求约翰皇帝的接见。
甘地亚城临时的宫殿里，约翰刚刚迎来被高文送归的妻子皮洛丝卡。
克里特皇帝诚恳地向妻子忏悔，并且称大牧首虽然被敌人抓捕了去，但对方已经谅解自己，希望皮洛丝卡也能宽宥自己，并许诺在城中的圣提多大教堂里邀请当地主教，为皮洛丝卡取个正教名讳，自此“愿意和她共享面包和盐，直到走入墓地的那刻。”
最终皮洛丝卡还是选择原谅了约翰，她也知道丈夫现在亟需的是自己娘家王国的支持。在这一年圣母入殿节前一个礼拜，皮洛丝卡重新穿上了白色的新娘丝绸长袍，捧着金色圣像画，和约翰一起走入圣提多教堂。
当地主教给了她一个“佐伊”的教名。
接着约翰也诚恳地跪拜在主教祭坛前，承认自己“受到肉欲蛊惑而背叛妻子的罪行”，夫妻俩最后重归于好。
佐伊科穆宁便准备写信去母国，请求族人再和约翰结为同盟，捍卫真正的罗马帝国。
信还未送出去，先来了伯丁的使节。
先前约翰就得知了南线战局的崩坏糜烂，甚至一度准备丢弃莫利亚半岛，退保克里特和罗德岛，但他也知道现在不是丧气的时候，要是大土王伯丁也被击溃，那么再给高文数年时间，怕是直接就能登陆这里，把自己轻松摁死。
为什么这么说？因为约翰很清楚，这个瓦良格蛮子正在密西亚、阿塔利亚、塔尔苏斯和塞浦路斯四地砍伐囤积大量优良的木材，正在进行着干燥程序，一旦它们在两三年后变硬，高文便能动员无数人力，短时间内制造出庞大的坚固的舰队，那时候别说自己这区区一个岛国，就是威尼斯、西西里和他联手，也未必能在海上占据上风。
总而言之，拥有了小亚细亚全域并变革了军政体系的高文，实力已强大到可怕，他根本不惮和你打多大规模或者打多久的战争，只要他是最后胜利者他绝不可能罢手，“和平只能由朕的手，赐予四方。”这现在是他的一句名言。
约翰却不甘心，他即刻组织一支舰队和小规模陆军，冒着不良气候准备去袭扰圣海诸岛，但这个队伍刚刚到雷斯波斯岛就败退回来。
热腊鸭人为了保住自己享有**特权的开俄斯岛，阿马尔菲人为了保住自己享有棉花（已引入种植）和羊毛的密西亚，比萨人为保住士麦那的明矾和大米，莫不愤恨于克里特岛的海盗行为，这三个城邦居然同仇敌忾，在此海域留守了一支舰队，击败了约翰。
据传，约翰阵营里一艘三角帆船趁夜逃跑时迷路，结果漂到了雷斯波斯岛西侧的深湾当中，结果被筑于海岬的一处新式堡垒发炮打沉了！
这种新式堡垒大多扼守在海湾孔道当中，半土半石（据说以后要慢慢翻修为全石，因为高文麾下工程师格迪埃认为长久来看全石的堡垒，驻守军力更为节约，保养费用也更加低廉），内腹藏有火炮，顶端雉堞后又设有可以俯仰的轻型香水瓶炮，专门轰击过往的敌对国船只或海盗。
现在于赫利斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡处，也筑起或改修起一串如此的堡垒，死死扼守稳了马里马拉内海，并等于将北方袋形的攸克兴海给系住了。
高文方“滨海炮垒”和“大举造船”这两个信息，无不惊悚着约翰的神经，甚至后悔当初为什么不去莫利亚和叔父并肩作战，现在伊萨克投降了，他也顿有兔死狐悲的感觉。
最终回到大战略图桌上的约翰，还是找出了自己力所能及的办法，他急忙送去信件给西西里、威尼斯城、罗马城和卡诺沙城，分别提出了几项方案：
一、罗马的教皇和托斯卡纳教皇分立的情况应尽快结束，要举办信徒大会，让教廷重新统一，而后可以商议东西教会重新合并的事宜，以便联手对抗崛起的高文；
二、西西里和教宗也应向萨利安凯撒亨利五世适度妥协，暂时承认对方于波河北部的权力，及德意志兰教会自治权力，让亨利五世退兵；
三、完成和议后，西西里王国应该着力北上，屠灭捣乱的阿马尔菲和巴里两个亲高文的城邦，切断高文的贸易线给予其打击；
四、同时，玛蒂尔达应组织伦巴第和托斯卡纳的乡绅、民军队伍，攻击比萨、热腊鸭这些背叛教宗的城邦；
五、威尼斯应该集结主力舰队，来到圣海，严厉打击高文的交通线，并争取突袭夺占其所辖的岛屿，假以时日高文“亏血”太多的话，便会坐回到谈判桌前。
洋洋洒洒写了如此五条后，约翰将其列入铅封当中，交给伯丁的使节，请求对方将自己的意见送往西方世界，并提醒伯丁不要固守拘泥在索菲亚堡，而可节节抵抗寻找战机，在崎岖山地和密林里打击削弱高文的军队。
约翰的回信送走后，被落雪覆盖的北色雷斯平原，保加尔的叛军卡达姆将军带着两万余士兵，已席卷逼近了高文北线的方面军所在地。
这支军队和往常之敌不太一样，因为他们的骑兵和箭手尤其凶悍难敌。
&bp;&bp;&bp;&bp;在布拉纳斯将军成功实施了维勒雅德斯河战役，并消灭了南线伊萨克的叛军集团后，整个战局果然急转。
原本在索菲亚堡气定神闲的伯丁，陡然感到压力的增大：现在帖撒罗尼迦、帖萨利、马克尼西亚等地全都被高文方攻陷，这就意味着布拉纳斯方面军随时能抽出两个旅团来，沿着河谷门户佩拉城北上，直刺他的腹部。而此刻若是图拉真门屯集的梅洛五个旅团再朝自己这里进攻，那么整个杜克里亚军队将遭遇钳形的攻势，很难取胜啊！
伯丁痛骂伊萨克的无能蠢笨，先是不应该去攻打塞萨洛尼基城，而后又在丢弃佩拉城后决心不定胡乱流窜，遭到歼灭的下场纯属咎由自取，甚至伯丁还怀疑，“伊萨克怕不是早就和高文私下勾结，是我们联盟里的卧底吧？”
怀疑归怀疑，现在还是得极力自救，来维系发生裂缝的战线！
伯丁便派出信使自拉古萨的海岸一带上船，而后经科孚岛、莫东港，然后硫卡特海角（伯罗奔尼撒），绕道至克里特岛，请求约翰皇帝的接见。
甘地亚城临时的宫殿里，约翰刚刚迎来被高文送归的妻子皮洛丝卡。
克里特皇帝诚恳地向妻子忏悔，并且称大牧首虽然被敌人抓捕了去，但对方已经谅解自己，希望皮洛丝卡也能宽宥自己，并许诺在城中的圣提多大教堂里邀请当地主教，为皮洛丝卡取个正教名讳，自此“愿意和她共享面包和盐，直到走入墓地的那刻。”
最终皮洛丝卡还是选择原谅了约翰，她也知道丈夫现在亟需的是自己娘家王国的支持。在这一年圣母入殿节前一个礼拜，皮洛丝卡重新穿上了白色的新娘丝绸长袍，捧着金色圣像画，和约翰一起走入圣提多教堂。
当地主教给了她一个“佐伊”的教名。
接着约翰也诚恳地跪拜在主教祭坛前，承认自己“受到肉欲蛊惑而背叛妻子的罪行”，夫妻俩最后重归于好。
佐伊科穆宁便准备写信去母国，请求族人再和约翰结为同盟，捍卫真正的罗马帝国。
信还未送出去，先来了伯丁的使节。
先前约翰就得知了南线战局的崩坏糜烂，甚至一度准备丢弃莫利亚半岛，退保克里特和罗德岛，但他也知道现在不是丧气的时候，要是大土王伯丁也被击溃，那么再给高文数年时间，怕是直接就能登陆这里，把自己轻松摁死。
为什么这么说？因为约翰很清楚，这个瓦良格蛮子正在密西亚、阿塔利亚、塔尔苏斯和塞浦路斯四地砍伐囤积大量优良的木材，正在进行着干燥程序，一旦它们在两三年后变硬，高文便能动员无数人力，短时间内制造出庞大的坚固的舰队，那时候别说自己这区区一个岛国，就是威尼斯、西西里和他联手，也未必能在海上占据上风。
总而言之，拥有了小亚细亚全域并变革了军政体系的高文，实力已强大到可怕，他根本不惮和你打多大规模或者打多久的战争，只要他是最后胜利者他绝不可能罢手，“和平只能由朕的手，赐予四方。”这现在是他的一句名言。
约翰却不甘心，他即刻组织一支舰队和小规模陆军，冒着不良气候准备去袭扰圣海诸岛，但这个队伍刚刚到雷斯波斯岛就败退回来。
热腊鸭人为了保住自己享有**特权的开俄斯岛，阿马尔菲人为了保住自己享有棉花（已引入种植）和羊毛的密西亚，比萨人为保住士麦那的明矾和大米，莫不愤恨于克里特岛的海盗行为，这三个城邦居然同仇敌忾，在此海域留守了一支舰队，击败了约翰。
据传，约翰阵营里一艘三角帆船趁夜逃跑时迷路，结果漂到了雷斯波斯岛西侧的深湾当中，结果被筑于海岬的一处新式堡垒发炮打沉了！
这种新式堡垒大多扼守在海湾孔道当中，半土半石（据说以后要慢慢翻修为全石，因为高文麾下工程师格迪埃认为长久来看全石的堡垒，驻守军力更为节约，保养费用也更加低廉），内腹藏有火炮，顶端雉堞后又设有可以俯仰的轻型香水瓶炮，专门轰击过往的敌对国船只或海盗。
现在于赫利斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡处，也筑起或改修起一串如此的堡垒，死死扼守稳了马里马拉内海，并等于将北方袋形的攸克兴海给系住了。
高文方“滨海炮垒”和“大举造船”这两个信息，无不惊悚着约翰的神经，甚至后悔当初为什么不去莫利亚和叔父并肩作战，现在伊萨克投降了，他也顿有兔死狐悲的感觉。
最终回到大战略图桌上的约翰，还是找出了自己力所能及的办法，他急忙送去信件给西西里、威尼斯城、罗马城和卡诺沙城，分别提出了几项方案：
一、罗马的教皇和托斯卡纳教皇分立的情况应尽快结束，要举办信徒大会，让教廷重新统一，而后可以商议东西教会重新合并的事宜，以便联手对抗崛起的高文；
二、西西里和教宗也应向萨利安凯撒亨利五世适度妥协，暂时承认对方于波河北部的权力，及德意志兰教会自治权力，让亨利五世退兵；
三、完成和议后，西西里王国应该着力北上，屠灭捣乱的阿马尔菲和巴里两个亲高文的城邦，切断高文的贸易线给予其打击；
四、同时，玛蒂尔达应组织伦巴第和托斯卡纳的乡绅、民军队伍，攻击比萨、热腊鸭这些背叛教宗的城邦；
五、威尼斯应该集结主力舰队，来到圣海，严厉打击高文的交通线，并争取突袭夺占其所辖的岛屿，假以时日高文“亏血”太多的话，便会坐回到谈判桌前。
洋洋洒洒写了如此五条后，约翰将其列入铅封当中，交给伯丁的使节，请求对方将自己的意见送往西方世界，并提醒伯丁不要固守拘泥在索菲亚堡，而可节节抵抗寻找战机，在崎岖山地和密林里打击削弱高文的军队。
约翰的回信送走后，被落雪覆盖的北色雷斯平原，保加尔的叛军卡达姆将军带着两万余士兵，已席卷逼近了高文北线的方面军所在地。
这支军队和往常之敌不太一样，因为他们的骑兵和箭手尤其凶悍难敌。
&bp;&bp;&bp;&bp;得知北线的紧急军情后，高文不敢怠慢，他统率最精锐的禁军和骑军，始终驻跸在亚德里安堡，“就是等待和保加尔骑兵交手的机会，据说他们的人和马能交会在一起，能避开任何锋矢，也能越过任何障碍，既可在平原驰突，也可在山地里鏖战。先前罗马帝国将军们留下的一条宝贵经验就是，永远不要在有利于摩西亚（东罗马对保加利亚地域的称谓）骑兵疾驰的任何地带，和他们交手。”
但是这却让高文的血液更加沸腾。
说实话，高文在给布拉纳斯的信中，将敌人划分为了四个重兵集团，但他最为重视的其实就是“摩西亚的敌军”——“只要击溃了这路人马，其余的伯丁之流根本不足惧。”
因为安娜在出征前反复告诫丈夫，“四百年来，罗马军队始终难敌摩西亚的斯基泰蛮族。他们的贵族精通马术、箭术和刀剑长矛，而步兵则由狡诈的斯拉夫人充当，还不断吸纳我国叛逃的贵族增加其军队实力。当罗马人的质量超越他们，他们便以数量取胜；而罗马人的数量超越他们，他们便以质量取胜。骑战、山地战、伏击战、袭扰战他们无一不精通，上帝安排他们居于罗马帝国的北方，就是为了提醒所有罗马人不要忘记蛮族入侵的可怕。哦，忘记了你也是个大蛮子”百年前的小瓦西里皇帝，倾尽全国之力，和保加利亚马其顿的叛党鏖战了二十多年，配合残酷的刑罚，终于让此地化为帝国的一个羁縻行省，现在他们不服从新的主人，又勾结许多叛乱的普洛尼亚贵族发起了狂飙式的叛乱。
“不但要打击他们，还要歼灭他们的有生力量。这样未来征剿的战事，我方才能取得压倒性的优势。”行宫内，高文望着绵延起伏全是险恶山地的保加利亚地图所在，下达如此的决心，“朕即刻就要东进增援维克隆堡，现在朕的计划如下”
结果皇帝的话还未说完，几名传令就慌慌张张地走入到殿堂里来，他们带来了维克隆前线的噩耗：“摩西亚、保加尔和瓦拉几亚的匪徒大军于原野上击溃了出战的阿勒曼尼旅团，旅团有三个支队被对方骑兵围追堵截而损失殆尽，其余的人丢弃了维克隆堡，乱哄哄地涉过维勒卡河，朝维泽堡大溃逃！”
高文就像是脸颊被蛮族的马鞭狠狠抽了一记，他恼怒非常地询问传令兵到底是怎么回事。
传令兵支支吾吾，只是能说个大概情况：原来先前高文曾严令这个新组建，缺乏射击队伍也没有进行过长矛训练的穷汉军，固守住维克隆堡，囤积决战的物资，待到朕带主力赶赴此处后，在和敌人决战。
结果阿勒曼尼旅团初到这个战场上来，大部分人又无什么纪律可言，本在东线战场围围城，打打下手还能胜任，但在这里就显出原形来：卡达姆派遣轻骑兵，在城下劫掠挑衅，这群轻躁的德意志兰人便闹哄哄地举起武器出城列阵，结果被引诱到一片没有险阻的荒原上去——卡达姆率万余精骑趁机数面猛攻击杀，阿勒曼尼旅团的前阵三个支队没半个人逃出来，其余的人狂奔逃跑，连城堡都不敢回，并丢弃了大量物资器械资敌。
接下来卡达姆横扫了整个维勒卡河以北，在维克隆堡夺取大量物资，而后闪电般南下。
驻屯在维泽（第二道防线）的“保加利亚旅团”因骨干是色雷斯接受改编的普洛尼亚士兵，对这群来自北方的狼有较深的了解，所以便纷纷骑马不断逆袭卡达姆大军南下的锋头，企图把他们给推回河流以北去，但几次交手也是败多胜少。
原来，这群摩西亚人也搞起了车垒来，他们是模仿阿兰人和佩彻涅格人的，将大车围成圆形，让斯拉夫仆从步兵在内里竖起“踏板罗斯砲”，飞石射箭，来保护自己的辎重营地，而骑兵在在车垒外闪击包抄——“保加利亚旅团”由此屡战屡败，甚至不少人还带着马和武器逃走，或者投敌。
君士坦丁堡皇都距离维泽堡不过一百古里左右的距离，于是又是片惶惶的大难临头之景，甚至不少郊区的农民又被潜伏的叛乱贵族和教士鼓动起来，烧毁圣俸农庄、杀害效忠新国家的官员，留守的巴塞丽萨宣布全城戒严，取消任何娱乐竞技活动，并派遣出警备队、消火队、邮驿密探和内宫侍卫军，佩戴利剑到处抓捕蠢动分子，皇陵和城内君士坦丁广场廊柱上吊满了被处决的尸体。
但安娜也有些害怕，底气不足的她写了封绝密的信送去给高文，里面引用了古代位史学家的记载，“当法厄通（日神）的光在大地上消沉后，罗马人的矛才能匹敌摩西亚蛮族的箭。”
信件送到亚德里安堡行宫时，高文正有些感到胃痛，但仍坚持观看地图桌，一直负责照顾（监管）他起居的小翻车鱼坐在凳子上，递来香料和药草给他服食，看到安娜的信后，高文怒火浮起，“什么快马什么利箭，都是无能缺乏训练的队伍才会畏惧的东西。”接着皇帝的手指指向了维泽堡，对着台阶下所有候命的将官们说，“调集大军来，朕要把这群北方的马匪全部杀死在维勒卡河的冰川里。”
数日后，源源不断的各路军马开始向色雷斯汇集。
先是卡贝阿米娅送来的四千名保罗派信徒军，他们多拥先进火器，是女执政官一手用大量金钱苦心培训出来的，指挥官为名叫阿塔米的亚美尼亚人，也是女执政官从底层拔擢起来统军的。
四千名信徒携带铳炮和篷车，自梅地亚港上岸。和他们先后登上色雷斯陆地的，还有哈达迪、希尔凡送来的五千名同盟仆从军，多是库尔德人。
同时，来自多利拉爱姆和皮西迪亚督军区的五千名边民，也从加利波利上岸，经过了都城，赶赴维泽堡，督军为马林努斯与莫诺马库斯两位将军，边民同样拥有火器、战车和骑兵队。
这下，维泽堡一带的戍守力量瞬间膨胀到了一万八千余人，这样的速度让卡达姆也感到咋舌，好像在一夜之间，士兵们都从地下与海洋里冒出来般。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过下面的局势居然算不上逆转。
因为聚集在维泽堡到梅地亚港的这群军队，来自天南海北，各个都不服从对方的指挥官。
先是马林努斯带着自己的两千边民军推到维泽堡郊区，构筑起野营来，但他属下的士兵们先前就想翻身升格为独立的野战旅团，没想到最终却成了“多利拉爱姆督军区”的边民兵，大多心中感到不满，于是马林努斯便要求堡里的指挥官罗克塞特出来和他“商议军务”，在会议上当即便想吞并掉城中的队伍，大伙儿合并为真正的“保加利亚旅团”。但罗克塞特严词拒绝和马林努斯的队伍“合体”，双方居然生火并，罗克塞特的扈从被打死好几位，本人也被马林努斯扣住。
而后，莫诺马库斯的“皮西迪亚边民军”也到了，这支队伍虽然也不是野战旅团，但却是历战之师，装备也较为精良，东西线的战斗都打过，脾气当然更大——所有士兵便要求莫诺马库斯将军担任这条战线的最高指挥官，并勒令马林努斯和罗克塞特遵从。
马林努斯也是个脾气暴戾的，当然不干，说不干就不干。
于是三支队伍绕着维泽，各自占据个山头排成车垒，一遇到战斗就叫对方来增援，反倒让敌将卡达姆从容扫荡乡村掳掠人口来。
而梅地亚港的两支队伍，即阿塔米的保罗派军团和东方仆从联军也互不统属，立下营垒后都不愿靠近增援维泽，令不知所出。
都城里坐镇的安娜得知这样局面后大怒，便派出阿尔吉利封着五把佩剑，前往维泽堡各处营地，要求所有队伍自此归莫诺马库斯斯科莱鲁将军指挥，精诚团结进击敌军，不得再互相推诿。
阿尔吉利携剑去了后，大伙儿都上交谢罪赞美的公文，里面把巴塞丽萨陛下的恩德懿范称颂了遍，并表示“坚决服从美丽的巴塞丽萨陛下的任何指令，绝不敢有半分含糊”，但又附上各种各样的困难，就是不愿接受统一指挥。
“阿尔吉利人微言轻，你虽然不在军队里，但威信和手腕扔在，你去代替阿尔吉利执行我的要求。”行宫里，安娜唤来“圣廷**官”乔瓦尼，给他也封了把佩剑，要求这位去镇抚诸军，“在陛下的主力来到维泽前，务必让这五支队伍抱成团，必要时阁下来亲自指挥。”
乔瓦尼二话不说，带着举着束棒和旗幡的仪仗队伍，先自皇都驰往维泽的营地，坐在皮西迪亚边民军的营地里，握着巴塞丽萨陛下赐予的利剑，脚下于雪地上展开面鲜红的长毯子，“叫马林努斯将军和罗克塞特将军来见我。”
这下马林努斯也只能硬着头皮，带上被他扣押的罗克塞特，晃晃悠悠地来到营地当中来。
结果乔瓦尼直接从马林努斯的扈从队伍里，抽出十二人来，统统摁在那面红毯上处斩。
人头落地，血当即和毯子融为一体，马林努斯、莫诺马库斯诸位将军也惊得瑟瑟抖。
“皇帝是法律和剑的代表人，而我是皇帝的代表人。”乔瓦尼的语气很淡然也很冷酷，“巴塞丽萨说了，此后作战不问任何品阶和职务，但凡贵族敢阵前逡巡或脱逃的，都要执行红手军典！”
不久，浸透了鲜血的毯子被当作旗帜升起在营地里，维泽的三处军队迅而默无声息地合为一体，推进到堡垒北侧立下新的工事来，乔瓦尼也当仁不让，“不要再对最高指挥官人选猜疑不休，从现在起由我来指挥全军，因为都城里绞死的罪犯太多，不需要我来浪费时间进行审判了。”
乔瓦尼随即将所有边民军和保加利亚旅团编组在一起，对卡达姆的营地起次猛烈进攻，使用火器齐射和战车壁垒战术，将其打退了十多古里。
很快，梅地亚的两支军队也不敢怠慢，急前来和乔瓦尼会师，表示接受他的领导。
震惊于对方新锐火器威力的卡达姆，认为再于色雷斯地区逗留不是件理智的行为，便准备经由维克隆堡这个枢纽城市，满载劫掠来的财货和人丁，退回己方的边境去，“我们已经重创敌人的野战军队，保加尔战士依旧是不可战胜的。”
可是对面乔瓦尼却没有让他随意离去的意思。
乔瓦尼督促所有的边民战车自正面追蹑着卡达姆，而又把边民和库尔德骑兵简选出来，轮番自侧翼迂回袭扰。自此整个维泽到维克隆间的战场上，小规模的战斗接连不断，极大消耗着双方的体力和意志。
维勒卡河东南三十古里处，原野上又飘起了大片大片的雪花，卡达姆的步骑队伍黑压压连亘数个古里，马蹄和铃铛的响声不绝，摩西亚骑兵战士们都沉默有序地伏在马鞍上，保持队列坚忍地朝维克隆方向疾驱着。
“可恶，简直就像鱼皮油一样难缠。”队伍旁侧的处高岗上，卡达姆和保加利亚正教主教阿克利达骑在马上，看着密集翻卷的远处雪雾后，隐隐跟进来的边民战车的绰绰影子。
卡达姆的抱怨还未结束，凄厉的震响起来——敌人排头的战车车厢当中的飞火铜蛤，忽然射出无数绚烂凌厉的火箭，刺破冰冷的雪粒，遮蔽了半个古里的正面，打击在他的后卫骑兵队列上，一时间烟雾浓浓战马奔窜，随后卡达姆看到己方后卫骑兵们在鞍上回身，纷纷拉弓射箭，而敌人后继的战车也在人力的推动下逼近，车上的霰弹虾须炮和大火铳也接二连三地射击起来，卡达姆的部下不断有人被打翻坠马。
其余骑兵回身企图包抄，但雪雾当中乔瓦尼指挥的骑兵同样冲出来，各自捉对厮杀。保罗派和希尔凡的火铳手队伍在第二阵线也压上来，开始震耳欲聋的排射。
“可不能这样下去了，据说蛮子伪帝带着另外支庞大的队伍从西面攻来。”阿克利达鼻尖冻得通红，胡须覆盖着冰沫，对卡达姆将军说到，“这支队伍大概是想要冲到维克隆堡以北，把我们包围堵截在维勒卡河边，企图就在这里消灭我们。”
“步骑分开，步兵也设立大车阵堵住这面的敌人，我率所有精锐骑兵冲到维克隆北面去，在那片荒野上，驰突起来的保加尔战士将会彻底蹂躏撕碎那个瓦良格蛮子的所有。”
&bp;&bp;&bp;&bp;卡达姆的这招也是冒险，一面乔瓦尼用战车和火器的联合战术，把他的大队人马给拖住，乔瓦尼的战术理论很简单：我跑不过摩西亚的骑兵们，但是我的车、炮、火铳和少量骑兵结合起来步步为营，能死死咬住你的辎重和步兵，因为这两者你总不能给他们插上翅膀飞走的而另外面，据说高文的军队也从亚德里安堡出发，大概目的真的和阿克利达主教所预计的一样穿过维勒卡河，抄断己方的归路，要在维克隆堡附近夹攻消灭自己。
在这样的情况下，卡达姆把步骑分开，步军结合车垒留在河南处堵住牵制乔瓦尼，而自己统率骑军前去河流北方捕捉高文，和他决战来挫败他，这等于自己把自己的军队给分割开来。
不过经过事前的情报侦察，高文在亚德里安堡的队伍不是特别多，只有三个骑兵团和两支禁军，哪怕即使他能顺着埃夫罗斯河与维勒卡河迅速机动，而我属下这一万二千名各族精锐彪悍骑兵，也足以和高文赶来的队伍对决！
“摩西亚的铁骑军”，卡达姆对于这个荣誉可是非常自信的。
当年他在边境线上，替科穆宁皇帝效力，打过佩彻涅格人，打过库曼人，打过异端信徒，也和罗斯人交过手，许许多多在这片土地上骄傲的保加尔贵族都和他有相同的经历，他们全是勇武而骄傲的马背上的战士，只要坐在马鞍上，那么操控着长矛和弓箭，在这个世界上他们便是永远的王者。
“罗马人的军队，我们又不是没见识过！高文不也是在这个国家内部篡权上来的吗？”
风雪当中，维勒卡河骇人的一幕开始了。
微弱的太阳消散了光芒，可怜得如同核桃般缩在天空的角落，到处都是灰色的风和白色的雪，苍穹之下卡达姆的骑军们顺着维克隆堡横跨在河川上的桥梁，每四名骑兵并排在一起，每名骑兵脸上都泛着武器般的青色寒光，铺陈成为雪原间一支黑色如铁般的大纵队。
他们是最精锐的摩西亚狼群，要利用马蹄如飞的优势，去猎捕来自亚德里安堡自大愚蠢的敌人。
而高文的队伍也确实抵达到距维克隆堡不足五十古里的地带，他的路线也确实如卡达姆所预计的，先是顺着埃夫罗斯河取得补给，而后又自维勒卡河的城堡兵站获得补给，故而推进得也非常迅速。
但是有一点卡达姆没有料到，那便是高文这次出击，带的队伍不止两个团的红手骑兵、一个团的乌古斯骑射团、警备禁卫骑军和皇陵禁军，而是又加上了从图拉真门战线上迅速折回的吉麦吉斯旅团和红手旅团，外加大炮兵团的两支炮兵分遣队，足足有一万五千精锐士兵的实力！
新任皇帝是卯足了劲儿，要歼灭这不可一世的叛军。
双方斥候骑兵都没有什么困难就发现了对方。
高文即刻下令布阵：
“我军右翼靠着维勒卡河，完全不用担心敌人迂回包抄。右翼用旅团辎车列成道长二千五百安娜尺的双重防线，内里拨出吉麦吉斯旅团三个支队配合一支炮兵分遣队即可固守住中央战线由朕亲自督阵，前列车垒和火炮，后列两个旅团，左翼配备所有骑军及皇陵禁军。如果敌人来逼战，我军不妨以火炮和车垒打击对方，如果敌人后撤，我们不可冒进，而是要步步推进，直到维克隆堡为止，光复了彼处后我们即能取得反攻的跳板，再择机和敌人作战。”
皇帝的命令下达后，骡子、驮马和牛牵拉着的战车迅速前进，顺着河流的北侧开始布列，随后畜生的嘶吼声里，炮手们用手推着香水瓶火炮的轮轴，另外只套着手套的摸着几乎要冰结起来的炮管，吱吱呀呀开始推入各个车辆间的位置，让炮口瞄准前方的平野。而更多的士兵则将车厢里携带的轻拒马与树枝编造的栅栏取下，布满在防线之上，土筐、石笼也被装满层层垒高。
左翼和中央位置，许多骑兵已经背着最轻巧的虾须炮，列在了阵线前卫位置，这时候雪渐渐减弱下来，天空随着劲风刮散了浮云和雾气，开始露出蓝色透彻的一面来。
不一会儿，风也停住了。很快前卫骑兵，也包括始终在处山丘上俯瞰局势的高文都发觉，遥遥的地平线上，出现了一道闪烁着粼粼碎光的黑线。
很显然，是叛军的大队骑兵来了。
果然这道黑线伴随着阵阵马蹄的声音，越来越大，也越来越明显。骑兵，无数的骑兵。
三千，五千，上万，乃至更多，人和马铺满士兵们所能见到的最旷远处，除去这些其他什么都看不见了，都被马蹄扬起的雪沫飞雾给遮蔽起来了。
“摩西亚的骑兵”高文队伍里所有士兵的心脏都被这个名字，宛若擂鼓般地狠狠敲击到了。
上万骑兵一起奔来的感觉，真的是先前是很少见到过的，这种震撼力果然不同凡响旅团阵列最前头，手握朱红色大步兵矛的资深老兵们，但觉矛头上系着的貂尾上的铃铛开始晃动作响不已。
那是被数万个马蹄践踏在地面上所震动的。
高文看得很清楚，这支庞大的骑军，左右翼都是瓦拉几亚地区的杂种蛮族骑兵，他们早已失去了草原部族时代的荣耀，学会了佣兵的各种狡猾凶残，许多人没有甲胄，而是戴着尖顶毡帽，背着阔大的箭囊，鞍上系着轻便的剑、斧头和套索，更为骇人的是瓦拉几亚骑兵的战马迈动蹄子的步伐，和正常的马是完全不同的，成百上千如此，便给人难以磨灭的印象。
而正中央的是整个摩西亚骑军的菁华，所有人都披着闪耀的铠甲，举着如林的长矛、钉锤，拖着晃荡的链锤，擎着黄澄澄的圆盾，还背着强劲的角弓，马头上披着的鸡脖铠甲层层发亮，摩擦出金属锐利的声音，肩膀上系着各色的披风斗篷，他们是全能的战场杀手。这群人有的是塞尔维亚的祖潘贵族，有的是叛乱起来的普洛尼亚骑士，有的则是保加利亚的土著骑兵武士，他们的队伍核心簇着面白底的大旗，上面画着个特殊怪异的字母。
知情的人告诉高文，“那是昔日匈人大帝的徽章。”r
&bp;&bp;&bp;&bp;那面旗帜传说是名震天下的阿提亚大帝的，保加利亚的战士虽然接受了基督信仰，但他们始终认为自己是凶猛的匈人王族之后裔。而这面大旗，上面用黑色染出了“y”的形状，旗杆顶上系着风干的狼头骨，正是古保加利亚“杜洛汗”（相传是阿提亚的儿子）的旗徽，在雪霁后的阳光下闪闪光，惊骇敌人。
在这面旗帜下，是乌云般的铁骑，距离高文阵线最前方仅有三个古里远。
因为是靠着河川的平野地带，除去些许孤立起伏的小丘外，根本是一览无余的地形，在这种局面下骑兵的信心是会成几何级倍增的。
而高文的士兵们，在越来越逼近的无数骑兵面前，还能从容用各种工具环绕着辎车构筑工事，托运火炮，进入各自旗队和战斗岗位，也是需要莫大勇气的，因为他们的靴子下全是难以挖掘的冻硬土地，即便如此还在瑟瑟抖着，那是被马蹄声撼动起来的。
随着忽然迸的巨大欢呼声，左右翼和中央战线上的许多步骑士兵都从忙碌里抬起头来，那不是敌人来袭，而是他们的皇帝骑着青铜色骏马，如流星闪电般自队列里穿过，直到了前卫骑兵处才停下了脚步，接着高文拉着缰绳，在雪地前转了两个小圈，对着见着他的士兵用洪亮的声音喊道，“朕来到此，只是在更近的距离内见到你们的胜利！”
“我们的统帅，我们的父亲，伟大至尊巴塞琉斯！”中央战线前已准备就绪的红手士兵们，全是追随高文征战十载以上的老兵，此刻齐齐摇晃手里系着灰色、白色貂尾的赤红色战矛，大声应和了三下。
“士兵们根本不要畏惧这群骑着马的匪徒，我们的火炮马上就能在右翼狠狠轰击他们，而你们旅团的射击军已经装备好了弹药，这里的前卫骑兵们也携带着闪电般的轻炮立在此，你们只要坚守在这里，看着敌人全被打落坠马吧！”
“伟哉，大哉！三圣引导我们走向胜利！”所有的士兵怒涛般应和起来，他们头盔上的系带都因长大了嘴巴而紧紧勒住下巴，无数团白气随着呼喊喷出，很快红手旅团和吉麦吉斯旅团的矛兵和散兵都喊起来，接着射击军们也扛着火铳、叉架，摇晃着腰带后的剑鞘，迈着齐整步伐同样呼喊着走出来列阵，准备用炽热的射击阻绝敌人骑兵的冲锋。
不久，左翼的骑军团和皇陵禁军也高声鼓噪起来，特别是列在第二道战线，充当预备队的皇陵禁军步行武士们，双手高举着战斧和铁矛，尤其希望在此战里重新奠定自己在新军队体系当中的地位。
米哈伊尔尤斯塔斯站在禁军队列前面，看着自己前方旌旗如林的高文诸骑兵团，又看着更前方能遮蔽整个天地的敌人骑军，心中不由得暗暗捏把汗。
其中布阵在左翼边侧的警备禁卫骑军前，狄奥格尼斯系着白色斗篷，眯着双眼——他比米哈伊尔更处于战斗的最前方，所以心情更是绷直如弓弦那般。
而右翼近二百辆篷车、辎重车已经靠河排成了双道战线，匠师们正在挥汗如雨地继续构筑壁垒，而大炮兵团分遣队正在奈克瑟斯的勇敢指挥下，将所有的火炮“再朝前推进些，再推进些”，炮手们大声喊着“圣巴巴拉庇佑我们的眼”口号，直接将轮式火炮隆隆推到了车垒线最前方才算停下来。
对面，卡达姆和阿克利达也走上了高地，一面看着己方无数骑兵的运动前进，一面观察着敌人的阵势。
结果很快让卡达姆大吃一惊，“篡位者高文加强了自己的队伍，他现在根本不止我们原本预计的人数！并且运来了许多车辆和火器。”
听到这话，阿克利达皱着眉毛，也看着对方的阵势，这是一支他以前从未见到过的军队
中央战线之上，高文的士兵好像片顷刻间自地底冒出来的“大森林”——树干全是大步兵矛和长火铳，而前列士兵脚下则排着用树枝、荆条和轻木交叠成的便携拒马，矛刃上系着的各色貂尾格外引人注目。每支旗队前方，都有一小簇附属骑兵，他们下了马，将肩负的一种短小粗壮的大铳，斜着用短叉架起，对着己方不断移动的战线。
高文的右翼，排满了高大坚固的战车，全用熟牛皮带互相牵连扣紧，中间还堆起了石笼、土筐充当工事，在其前面是带着轮子的更大的“铳”，炮口扬起——这副景象，好像在短时间内对方便筑起了座城来。
而高文的左翼，也是密密麻麻的骑兵，一队队举着诺曼式的长骑矛，人马铠甲精良，还有乌古斯、科马洛伊人充任的弓箭轻骑卫护其侧。
“不要冲锋。”阿克利达忽然说出这句话来。
但旁边的卡达姆并没有反驳，对方的阵营他也看到了，“用再精良的骑兵去正面冲锋，也是讨不到便宜的。”
将军和主教的命令很快就层层传达到了前阵，许许多多的瓦拉几亚轻骑兵便开始伏低在马鞍上，来回疾驰起来，马蹄扬起了团团人工飞雪，从远处望去只余下一条条黑色的马尾，如在空中飘拂，这是他们惯用的战技——迷惑、震骇敌人，并抓住时机突袭对方。
前卫线上的高文皇帝见状，知道对方技止于此，不由得哂笑起来，很快叫身边的禁兵吹响号角，竖起绣着圣巴巴拉画像的信号旗。
旗帜飘动起来，圣巴巴拉举着塔楼的形象很快印入了士兵们的眼帘。
“炮。”右翼的奈克瑟斯扭过头来，劈下手臂。
“圣巴巴拉！”炮手们纷纷将福音书摁在了炮尾的凸起位置，接着开始将弹丸推入炮膛。
“咚——咚——咚”，右翼车垒前的火炮，一门接着一门有节奏地倒退起来，黑色的炮弹尖利呼啸着，划着凌厉悠长的曲线，轮番砸入了保加利亚骑兵集群当中。
肮脏的黑土和染黄的白雪，被一团团炸起，就像黑色海洋里掀起许多水柱般，许多保加利亚骑兵只看到那炮弹刚才还如箭般升起在自己眼前，下一秒就击中了自己的身边，或者自己的身躯，惨叫声、嘶鸣声和怒吼声此起彼伏。
“告诉前方的战士，不要轻举妄动，要沉住气。”卡达姆看到军阵里遭到炮击的区域出现很大混乱，急忙喊道，接着他又驰下山坡，要亲自勒住军队的步伐。
&bp;&bp;&bp;&bp;炮声停止了，所有摩西亚骑马武士的怒火也被点燃了，就算卡达姆及时勒住了后面大队的重装骑兵，但其左翼和右翼的大批瓦拉几亚轻骑们骤雨般自火炮射击和自己马蹄搅起的雪雾里冲出，拉着弓开始进行他们极为擅长的前哨袭扰战。
其中左翼的瓦拉几亚轻骑们扑向的目标，就是那群被敌人推出来猖狂射击的火炮，他们看到了，这些铸铁或铸铜的管子喷出火焰和弹丸后需要很长时间的换弹期，“我们突进得如风般，把他们杀回到那些车辆里去，然后摧毁俘虏这些古怪的大管子！”抱着这样的想法，千余剽掠的轻骑兵们马蹄都要飞起来了，许多人歪在马镫下握紧手里的角弓，眼睛死死盯住对方的炮兵阵地，他们的骑术堪称可怕，能轻松藏匿于鞍下，躲闪敌人的箭矢。
另外右翼也有差不多数量的瓦拉几亚轻骑按捺不住，冲向高文的左翼，那里是高文几乎所有骑兵队伍的聚集地。
乃至在中央的前哨线上，旗帜下的高文和三百名红手旅团附属骑兵面前，也扑来了数百名敌人轻骑，他们搭起了充满仇恨的箭簇，忽聚忽散，朝着罗马皇帝所在的地方逼近攒射而来。
箭矢嗖嗖而来，有的射到了高文坐骑的旁边，有的射中他身旁的禁兵卫队，但这些箭连高文银灰色的铠甲边都没有伤到，就折弯、滑落，纷纷坠在这位皇帝的战马下，其余禁兵也是一样，“哈哈哈！”包括皇帝在内的所有人都对瓦拉几亚轻骑兵孱弱无力的箭表达了嘲笑。
那面卡达姆将军继续企图收拢队伍。
但附属骑兵们插在地面上的虾须炮开始轰鸣起来！
中央战线上，同时炸起了百余团橘黄色的光芒，而后大片大片喷洒出来的霰弹，横着呼啸砸了过去——这种轻型虾须炮完全可以由一名附属骑兵背负，另外名则可携带弹丸和点火短杆（短杆的另外头是矛刃，也可以近距离搏战），战前填充一发霰弹，待到敌骑飞也般靠近后，集中百多门的数量同时射出去，足以让敌人骑兵感受到什么叫“火马蜂骑脸”的酸爽！
“r万岁！”还未等骑兵虾须炮的火力倾泻到位，所有铺开的射击军长铳也随着这声呐喊，捏动扳机弹下狗头火绳，开始震耳欲聋地排射。
铳弹、霰弹“洗刷”了整个扑过来的瓦拉几亚骑兵群，他们原本还企图逼近敌人回旋射箭的，但对方根本没给机会，直接教会这群草原骑兵如何做人，不，是不用做人：成排成片的瓦拉几亚骑兵，有的是战马腾空翻倒，有的是前膝跪下扑地，瞬间就被打崩了。
右翼方位，奈克瑟斯和炮手们将火炮往后拖曳，这时一字排开的战车里也露出了狰狞面目，车厢板后的各色火炮大铳也在匠师们的操控下，开始凶狠射击，此方扑来的千余瓦拉几亚骑兵，在丢下百余具尸体后，也潮水般朝后败退。
而左翼的乌古斯骑射团和警备禁卫骑军们则更是主动出击，他们驱着自己的“贺兰”骏马，拉着水牛角强弓，直接和靠过来的瓦拉几亚骑兵疯狂对冲对射。瓦拉几亚人那是强悍的乌古斯人的敌手？再加上弓、甲、盔皆不如人，便挨个被射落，其余的人还想两侧盘旋，或者佯装败走来射回马箭。
但这一切在乌古斯骑兵的眼中都是“小儿科”，他们哈哈笑着，直接纵马自中路突进，左右飞射，或者直接朝前猛射，那些企图回马箭的瓦拉几亚人，背部一个接一个噗通噗通地被射穿，还没来得及盘弓拉弦就命丧当场。
原本的假败很快就成了真败。
保加利亚方二线的骑兵们恐惧地看到，很多瓦拉几亚骑兵浑身是血趴在鞍上，背后插着许多箭羽被坐骑驮着，三三两两奔回阵列里的。
跟在其后的，反倒是敌方将军狄奥格尼斯，他统率高文皇帝的左翼骑兵，乘胜一路狂突到了卡达姆的右翼，狄奥格尼斯亲自拉弓，射杀射落了四名旗官，才耀武扬威地返奔回去，而卡达姆右翼的其余骑兵根本不敢抵御或追击，退潮后辟易了数百尺。
“万岁！”留守在战线岗位上的旅团步兵和皇陵禁军武士，见状都高声怒喊起来。
“告诉全军，持重。”这时候，望着敌人败退和溃散的景象，高文依旧不敢掉以轻心，他要掌控好压制摩西亚骑军的节奏，那便是先挫败他们的锐气，而后利用远程火炮袭扰，最后不断一口一口吃掉。
结果皇帝的话还没说完，右翼二线的“皇陵禁军”就发出自断冲锋的怒吼，这群“举斧的蛮子”大约是血液喷张，也可能是贪功所致，他们成群结队举着战斧跑动起来，越过了静止不动的红手骑兵阵列，开始要对敌人发起自作主张的突击——米哈伊尔根本无法控制住自己的队伍！
“混蛋，他们到底在干什么？这群无法无天的丹麦、撒克逊人！”高文看到右翼的步军线莽撞的行为，非常愤怒。
当年在都拉佐战役里，就是这群蛮子毫无纪律的猪突，导致在平原上遭诺曼人的反抄，才使得阿莱克修斯皇帝转胜为败的。
而皇陵禁军甚至把返归回来的狄奥格尼斯所部的路线给阻扰打乱了，步骑互相冲撞混杂起来，丧失原本的步骤和秩序。
而卡达姆抓住这个机会，下令自己右翼的预备骑兵再度包抄过来，这群人大多是叛乱的普洛尼亚和保加尔骑士，人马俱披铠甲，使重弓抵进驰射，一下子射死射伤了许多皇陵禁军——这群惊恐的莽夫们没有韧性，很快又背着鸢盾拖着斧头，山崩般地败走。
大惊失色的红手骑兵急忙冲上前填补战线窟窿，但还是有一部敌军骑兵得以回旋，直接冲到高文的面前，拉弓放箭。
红手旅团前阵矛手和射击军士兵奋勇上前，保护住了自己的皇帝，苦战了好会儿，才逼退敌军。
保加利亚方各翼骑兵乘机再冲过来，多亏右翼车垒前奈克瑟斯指挥炮队再及时打了一轮，轰乱了敌人骑突的步伐，双方的战线才各自收缩回去，恢复了对峙和平静。
&bp;&bp;&bp;&bp;入夜后卡达姆不敢恋战，他不得不改变原本的方针，即捕捉高文的主力和其决战。
因为现在他捕捉到了，但却吃不下，反倒很可能被高文吃掉，他认识到正面作战不是高文坚阵的对手，便想要机动起来，利用骑兵的优势去寻找新的战机。
可是还有六七千步兵和车阵还留在维勒卡河的南面，正与对方乔瓦尼站得难解难分呢！
于是当晚卡达姆就带着骑兵朝维克隆堡方向急退，准备回去策应己方的步兵们。
而高文也不宿营，他观察到卡达姆的动向后，“所有步兵紧靠着维勒卡河行军，车辆在外，骑兵在最外，急速朝维克隆追击前进！”
入夜后，火把照亮天空和河川，车轮滚滚，而每个骑兵都牵着两匹战马，遵照皇帝的指令不顾一切朝维克隆堡推进。
他们根本不准备给卡达姆和对方骑军以休整喘息的机会。
此刻在维勒卡河的南面，背水的保加利亚叛军们（主要是斯拉夫人步兵）正据守着五处相连的半圆形大车阵，和乔瓦尼督率的一万八千名各路联军殊死搏战。
他们就是为主将卡达姆的出击提供断后掩护的，不能让乔瓦尼越过这道河防，和高文会合在一起。
勇敢的斯拉夫士兵所使用的，大部分是来自北地罗斯的武器，他们全据守在车辆后，一种叫“巴杰莱尔”的踏板抛石机是他们的远程重型武器，这种武器高文的士兵在阿索斯圣山和西西里异教禁卫军交手时曾见识过——它们用铁木做成个固定的“门”形立杆，而后在其横梁上钻孔，插入摆臂抛杆和末端的弹兜，砲手们在其下用踏板带动驱动滑轮，将三角形（最为稳固）的重铁锭悬起，而后再踏下使其砸落，带动抛杆抛射出足有三十公斤的石丸，射程能达六百五十安娜尺！
当敌人逼近时，巴杰莱尔还能抛射一百公斤重的大火毬，射出二百安娜尺的距离，来焚烧打乱敌人的队形，使其畏惧。
除去这种踏板抛石机外，斯拉夫步兵还在车厢板上架设了密集的“自射器”，其实就是种重型弩弓，配合他们的弓和飞斧，抗拒着乔瓦尼所部的猛攻。
乔瓦尼麾下主力的是擅长车垒的边民军，所以采取了“以车制车”的战斗方式，但新罗马的边民装备了覆甲盾和内藏炮铳的战车，这是他们优越于对面斯拉夫人的地方——整个原野上就此互相对峙着许多战车，来回奔驰，新罗马的边民和保罗派信徒们驾驭推动战车，自左右翼冲锋包抄，而后猛烈环射炮铳，来自东方的库尔德骑兵则游走起来保持阵列的安全平衡；而斯拉夫人的车垒里则不断射出弩箭和石块，激烈抵抗到底。
不久在双方的车垒交错处，小规模残酷的伏击战和突袭战持续展开，有时候罗马边民兵小队不慎中埋伏全员战死，而有时候则是斯拉夫战士突出来自投罗网，被火铳悉数击毙倒地但慢慢的还是乔瓦尼占据了上风，他毕竟背靠着伟大的皇都，取得补给和弹药都非常方便——巴塞丽萨投入大量人力，整修道路，源源不断前来输送物资。
十二月三日凌晨，杀奔回来的卡达姆骑兵突然攻击了乔瓦尼围攻阵线的左翼，在此驻防的阿塔米和全体保罗派信徒冷静顽强地依托车垒和壕沟，给予闯入的卡达姆骑兵很大杀伤。
但另外面，卡达姆的目标部分达成：靠东的三个车阵的斯拉夫士兵趁机匆忙解开车垒的锁扣铁链，在卡达姆骑兵的掩护下轰隆隆朝北突围。
靠西的两个车阵就没那么幸运，阿塔米不愧是金手执政官拔擢起来的年轻俊杰，在打退了敌人骑兵冲锋后，他急忙叫所有保罗派信徒们在三十辆战车掩护下，及时朝前进攻，切断了对方的出逃之路——被阿塔米堵住的两个斯拉夫车阵，几乎没人突围出去，七八十辆大车、一千八百士兵连带掳掠胁迫的二千多色雷斯民众全都投降被俘了。
乔瓦尼急忙下令库尔德骑兵们猛追，他们在维勒卡河边追上了部分没能逃脱的斯拉夫人，大约有四百余人，全被库尔德骑兵砍杀殆尽，尸体飘满了河川。
而后在维克隆堡以东十五古里处，渡过维勒卡河的乔瓦尼全军，和皇帝的大军会师。
维克隆这座城堡也早被卡达姆丢弃了，所有残存叛军朝更北的地方逃走了。
整个埃夫罗斯河—维勒卡河战线，成功恢复到了战前的态势，敌人被打败，皇都的安全恢复，安娜可以筹办新的凯旋式了。
“但敌人的骑军主力还是存在的，我们不能放弃追击！哪怕是严寒季节，取得补给后给我朝北继续进攻！”谁想皇帝陛下丝毫没有停下脚步的意思，此外他在进入维克隆堡，宣布“只休整三日”这道命令后，还有可怕的惩处要执行。
堡内，先前在各场战斗里违抗命令的将军、军官到士兵都遭到惩罚——皇陵禁军本来是阿莱克修斯外宫卫队旧部改编的，在之前战斗中自专冲锋在前，畏敌退缩在后，被接连处斩了九名旗官；米哈伊尔御下无方，马林努斯擅自吞并友军，各降三级品阶，撤销军事职务，押送回皇都禁闭反省；多利拉爱姆边民军和皇陵禁军其他官兵罚构筑营地三日和三月俸金，以观后效，高文派遣教习队以督训为名掌握这两支队伍，继续随大军作战；而乔瓦尼、狄奥格尼斯、阿塔米、奈克瑟斯等奋战有功，各有不等的丰厚赏赐。
先前鲁莽出战而遭败绩的“阿勒曼尼旅团”，被重新收拢起来，尚余二千人左右，高文也借机对其进行了大清洗，原本的军官不是被贬黜就是被驱逐，全部换上了自己人，“留在维克隆堡整补，直到冬季结束为止。”
最后皇帝下令，“维克隆堡处于埃夫罗斯、埃尔达、登杰、维勒卡四道河流纵横交会处，是十字路口般的存在，此后继续作为前进兵站，供应我军向北进攻，扫荡摩西亚叛军各部。”
&bp;&bp;&bp;&bp;登杰河为南北走向，它发源自保加利亚山地，起源的地方距索菲亚不过六十里的距离，恰好和高文所言的其余三条河流组成个标标准准的“十字架”。
而亚德里安堡、维克隆堡和阿卡狄欧堡组成的小小三角地带，恰好位于这个十字架的枢纽地带。
故而高文一旦将摩西亚叛军逼退出皇都的防御圈外，就要着手发起大规模的反攻。
而此期间，一直在索菲亚“蹲窝”的伯丁察觉到正面图拉真门处梅洛被抽走两个最精锐的旅团后，即刻对其兵砦发起试探性进攻。
但高文可是留给梅洛一个大炮兵团的分遣队啊（大炮兵团现在共三支分遣队，此外高文也准备组建旅团的附属野战炮兵），再加上梅洛事前指令士兵构筑的和山峰、城堡、平野混为一体的坚整兵砦壁垒，及射击军的逞威，伯丁光是“试探”就被磕碰掉了几颗牙一万五千塞尔维亚士兵的猛烈进攻持续了三日，没有任何进展，于是伯丁咬咬牙，要拉出库存的从拉古萨兵工工坊里买来的射石炮和火药，准备推过来和梅洛的军队对射，并派遣弟弟弗拉基米尔统率支别路军，企图迂回侧击图拉真门防线。
但却被梅洛一一化解，“我有三个旅团的士兵，还有皇帝陛下直属的大炮助阵，怎么可能被同样数量的塞尔维亚蛮族击破营砦？”
当图拉真门的弹雨和硝烟慢慢弥散，而对方的营地依旧岿然不动时，伯丁有些焦急惊惧起来，他已经听说在北色雷斯战区保加利亚人溃退的消息，一旦高文再将主力压到这面来，那他在索菲亚堡能否抵挡得住。
其麾下的各位地方贵族也是众说纷纭，总的来说有两条主张，一条是效仿百年前沙姆艾尔（当时保加利亚沙皇）在图拉真门前大败瓦西里二世（小瓦西里）的故智，即固守住索菲亚堡，给予高文围攻军大量杀伤后，再实施包抄反击，可是问题是现在高文会不会来攻击索菲亚堡？而不是采取两翼包抄战术，在攻略马其顿和保加利亚后来钳击自己？那样便等于困坐等死；第二条是主动出击，既然图拉真门打不通，这群贵族便又想了个出击路线，即顺着斯特里蒙河南下，去攻击高文在腓立比的兵站，撕裂其和布拉纳斯方面军的联系。
斯特里蒙河和瓦尔达尔河，一条在塞萨洛尼基的东面流过，一条在塞萨洛尼基的西面流过，也是条自古的关键河道，昔日波斯大举入侵希腊国度时，就曾经利用斯特里蒙河当补给线，据传薛西斯为了安抚河神还活埋了九名童男和九名童女。
现在斯特里蒙河流到色雷斯海湾，恰好切在塞萨洛尼基、腓立比和安菲波利斯（位于这条河流入海处）之间，要是塞尔维亚军队能如钢刀般在这个薄弱点来一下子，那么高文必然会方寸大乱这就是部分祖潘们提出的奇袭方案。
硬要说这个方案倒不是不可行，就在伯丁踌躇不决的时候，索菲亚城行营迎来了重大的利好消息：西西里的老罗杰薨去。
不，当然不是说老罗杰死掉是个好消息。
继承老罗杰王位的是其长子西蒙，而新国王的弟弟小罗杰则施展手段和玛蒂尔达紧密配合，煽动了德意志兰萨克森领地的贵族叛乱，于是亨利五世只能悻悻统军回国，这样整个意大利的棋局又活了，西西里王国即刻集结军队准备北上，要去攻打阿马尔菲至巴里城。
此外，西西里和匈牙利都答应，各自送来支五千人上下规模的援军，奉戴托斯卡纳教皇的旨意，要对高文发起新的“圣战征伐”。
这一次的圣战再也不是征讨埃及法蒂玛，也不是塞尔柱突厥，更不是巴格达城内的哈里发，而是原本的“圣战士偶像”，被教廷一手扶立打造起来的斯蒂芬高文，现在对方篡夺了希腊皇帝的御座，占据了小亚细亚，处处破坏着正教和罗马公教的信仰，托斯卡纳的尤金教皇直接怒斥其为“受到异端蛊惑而堕入火狱里的撒旦魔鬼”、“上帝的仇敌”、“巴比伦的恶兽，荒淫不堪的反基督者”、“满脑子摩尼教和穆罕默德教的可怕思想念头”。而威尼斯也忙不迭地要加入战团，在皮埃罗和费莱耶的指示下，威尼斯不但免费给圣战军提供横渡亚得里亚海的所有船只，自己也愿意提供三千人的精锐佣兵参战，其中费莱耶有两个儿子都在其中担任军官职务。而托斯卡纳女公爵玛蒂尔达也答应送出两千名伦巴第精锐前来助阵。
至于罗马教廷则很谨慎地对高文表示了批判和担忧，但态度没有尤金这样激烈。
针对此，一所来自明谷修道院（法兰西的西多会前身）的叫伯尔纳的年轻修士（十七岁）开始发表演说，猛烈抨击罗马教廷的无所作为，并坚决支持了托斯卡纳教皇的主张，他到处游说领主，号召所有人都要“拔出耶稣赐予圣彼得的两把剑来”，在精神和**两个层面将基督之敌高文切成碎片，“是魔鬼就应该把它打入到火狱里去”。
“天终于放晴了。”得到如此消息的伯丁，浑身欢乐地颤抖，真的是有种欣喜若狂的感觉，原本他和约翰间的正教联盟，现在已演变为了整个基督教世界的大联盟，这下对抗高文简直胜算不能再大！
伯丁当即同意了“来春后，奇袭斯特里蒙河”的决议，接着便安心等着公教兄弟们动手。
然而先动手的还是卡达姆。
虽然在之前遭遇战当中失利，但卡达姆的主力特别是骑军还是尚存的，他趁着高文主力在维克隆堡休整的机会，又让步军和大车在登杰河岸边也是亚德里安堡正北方的要隘维尔西吉尼亚设下营垒，又劫掠征收了大批粮秣囤积于此，而后再度统率万名轻重骑兵，及征募裹挟来的数千当地的罗马居民携带制造出来的器械，居然瞅个空子，突然出现在亚德里安堡的东北处，对其发动了急袭！
要说卡达姆这样的保加尔武士就是耿直，虽然伯丁没有在其他站场给予自己有效的增援牵制，但他稍微兜个圈子，便又杀回来，要打高文个措手不及。
而留守亚德里安堡只有比雷尔，及两千名新边民兵。r
&bp;&bp;&bp;&bp;但比雷尔不愧是“穿着盔甲的野猪”，他很凶狠地捍卫着亚德里安堡的城墙，让卡达姆的攻城队伍寸步难前。 因为堡垒本来就是物资集散地，聚集了许多火药和守御器具，特别是无数铁火毬，被比雷尔组织起来的边民士兵在城墙和塔楼上疯狂抛掷，把卡达姆步军制造出来的云梯和攻城塔焚毁得七七八八。
于是卡达姆亲自怒骂城堞上督战的比雷尔，说他本是伦巴第人，效忠于女公爵玛蒂尔达的，但现在却背离旧主，投靠了魔鬼撒旦高文。
“俺得到了陛下赐予的军职和品阶，就得为陛下效劳！”比雷尔的世界观是非常朴素的。
愤恨的卡达姆便逼迫被他裹挟起来的炮灰步兵，又用砍伐编组起来的云梯攻击了一次城墙。而守卫亚德里安堡的边民，继续飞掷出改良后的“铁火毬”，这种铁火毬制造更加精良，下端伸出段独立的木柄利于操持和抛出，并且引线和火绳也浸染了特殊燃烧剂，变得更加安全。此后墙壁后的守军边民还用五杆砲，抛出亚美尼亚轻火油罐，并抬起两门射香水瓶火炮，将卡达姆的一座攻城塔击中烧毁。
冉冉的黑烟火焰边，卡达姆预先在登杰河上筑起一道浮桥，以防高文主力的侧击。
果然在三日后，来自维克隆堡的三千高文骑兵旋风般杀到，好在卡达姆之前架起了浮桥——保加利亚叛军骑兵全都通过浮桥渡到了登杰河的西岸，而后拆毁了桥梁，又急闯入埃夫罗斯河流域，似乎是奔着菲利浦堡而去。
这就是铁骑军队的最大优势。
在那里，梅洛的三个旅团全部集中在图拉真门，若是卡达姆抵达菲利浦堡，那么梅洛将会遭遇腹背受敌的窘境。
关键时刻还是马其顿督军官比雷尔把边民们都动员起来，使用小舟也在登杰河上架起座简易浮桥，“俺在伦巴第没少做这样的事，别小看俺，俺也是家乡的一个工程师，磨坊、木桥和烤炉俺都是行家里手。”
浮桥不久被造好，狄奥格尼斯和埃弗拉伊米乌斯即刻统率这三千骑兵，火追蹑卡达姆所部。
同时埃夫罗斯河上一支朝菲利浦堡补给的小船队，遭到卡达姆骑军的弓箭射击，两艘残存的小船和民夫拼死将船只驶入了菲利浦堡的水门，并告诉戍守士兵，“有大队敌人来袭！”
这座城堡即刻燃起告警的烽火，图拉真门驻屯的队伍得到了消息，梅洛迅抽出三个支队回援菲利浦堡。
狡诈的卡达姆见到了燃起的烽火后，觉得这时再冒然对城堡起进攻，会遭到前后夹攻而覆没的，便再度和骑兵队伍们朝北疾驱，很快消失在摩西亚与北色雷斯交界的山地当中。
冬末的这一连串的较量，虽然卡达姆叛军没有再占到便宜，但也让高文数个旅团和精锐骑兵疲于奔走并消耗大量的粮秣。
所以返回维尔西吉尼亚营地的卡达姆将军非常自矜，他对留守的主教阿克利达分析道，“就这样用步兵固守补给点，用骑兵去消耗蹂躏敌人的领地，待到第二年的春末我保证整个色雷斯还是颗粒无收！”
“我已得到确切的消息，马上西西里诺曼、匈牙利、教廷、威尼斯各路军队都会抵达奥赫里德那里归伯丁统领，届时对高文会起怒涛般的猛攻，让他的帝国迷梦像海水泡沫那般消逝无踪。”从西面得到消息的阿克利达，也觉得未来充满了光明。
但二人还未弹冠相庆完毕，传令就急忙来报——高文出动大军，兵分两路，其中主力一路奔着维尔西吉尼亚而来！
“怎么可能，他怎么还有余裕出动这么多人马？”卡达姆有很多理由不相信这样的消息。
比如先前的一系列战斗，高文的军队需要大量的补给和长期休养；
又比如整个色雷斯被军队来回厮杀，狠狠“犁”了数遭，怎么可能支撑高文三万多军队的行动（高文从亚德里安堡带来一万五千人，乔瓦尼本来指挥一万八千人）；
又比如
但不管卡达姆如何想不通，高文的大军实实在在地来了。
其实没别的原因——6军院大公爵、帝国凯撒布雷努斯又从特拉布宗地区募集到一批粮食，它们是经由哈扎尔海航路自四周购来的，而后船载运到梅地亚港，再由都城的巴塞丽萨组织人手和车辆，火运抵维克隆堡。
足够支持高文三个月的总体战动员。
卡达姆虽然是个久经沙场的武士和将军，但他缺乏了一项最根本的才能，那便是“战略眼光”。
他不知道的是，平定了小亚细亚和亚美尼亚后，修筑了交通并使用两面海洋的水运，高文补给的度到底可怕到什么程度。但布雷努斯是有言权的，他在事后于回忆录里有些得意地宣称，“当时我在普鲁萨城坐镇，使用攸克兴海的船只，一袋谷物或肉从法希斯港上船，三日不到就能到博斯普鲁斯海峡，再过三日就能出现在维克隆军营热气腾腾的锅里。”更何况除去“”的优势外，“量”的优势也是非常明显的，拥有五百万劳作人口的高文可以动员起来的伟力，绝不是区区支保加利亚叛军所能比拟的。
另外自维克隆出前，高文在地图桌前就针对当前局势做出了详细的规划部署。
“现在在精神上我们处于最难的阶段，罗马的公教会和朕反目，正教会又多次掣肘于朕。”皇帝的语气甚至带着些黯然，说完他将磷火之剑扔在面前的地板上，铿然作响，剑鞘带着剑身在其上旋转滑动，“如果你们当中有人认为朕是真的丧失了理智，贻害了国家、信仰和民众，是个伪信者，那么就拾起这把剑杀掉朕。”
诸位将官都沉默不语，说实话现在新皇帝陛下对旧世界“破”得力度如此大，他们早已也被捆绑在同一辆战车上无法回头——有人不理解皇帝的想法吗？肯定有；有人想弑杀高文吗？可能也有。
但杀死了高文后，自己那么多圣俸采邑，自己在特辖区工坊和伊科尼乌姆商贸大公司里的红利又怎么办？
没人能给出合宜的答复和保证。
&bp;&bp;&bp;&bp;更重要的是，谁能打过面前这头熊般的皇帝啊！
要知道他之前可是手刃过胆敢刺杀自己的阿萨辛，还屠灭了整个刺客据点鹫堡。
想想头皮都发麻好吗？
沉默了会儿后，乔瓦尼款步走出，低身拾起了高文抛出的磷火之剑，而后半跪在地板上，毕恭毕敬地将其重新交还到皇帝陛下，“这把真正的圣乔治之剑，只有巴塞琉斯方能持握。”
皇帝凝住带着杀气的眼神，将剑取回，挂在镶满钻石腰带的佩环上。
“不论公教会和正教会，只要与帝国为敌，我们都要和形形敌人对抗到底！”随着乔瓦尼这个行为，所有将官都齐声慷慨陈词，来表达决心。
反正军人阶层只要能从战争里谋取荣耀和财富，他们才不会关心敌人是谁，或者有何种过激的手段去对付。
而实则哪怕是教士阶层也是这样的态度，之前高文就在亚德里安堡召集了许多教士，他们当中有投靠过来的正教会成员，有安塞姆昔日带来的公教会教士，也有相当部分自新会干事。皇帝也是明确问他们，“托斯卡纳被罢黜的教皇和朕反目，大牧首又处处对抗朕，现在尔等可自由决定去留，和朕继续并肩的留下，想和朕死战到底的离开，绝不勉强。离去的人，朕还发给三斗粮食和五十塔索的银币。”
皇帝的话掷地有声，而教士们面面相觑，你看我的脚，我看你的脚，良久却没一个人离开。
因为大家都不是傻瓜，现在各地会堂供职的教士们，只要效忠于巴塞琉斯、巴塞丽萨，每年都有固定的俸禄，在督率圣俸农民开荒垦殖、建设工坊时还能多分到新增的田产分益，梳理审查民事案件时还能抽取诉讼金固定部分当额外津贴。此外，据说那位总司钵罗兰班迪内利阁下正在制定新的教会品阶，给帝国内所有教士以继续上升台阶。
“为了三斗粗麦子和五十银币，就要放弃所有，转而忠于自己信仰？太幼稚，还是闷声发大财比较好！”绝大部分教士就是这么想的。
这种局面就如此沉默，或者说是默契当中达成了，水到渠成所有在场的正教会或公教会的人员，都转入自新会系统来，并宣誓向上主和皇帝效忠，认可“教会拥有精神之剑，而陛下拥有世俗之剑”的基本信条。甚至很多人被“帝国大宗主教”戈特沙尔克组织起来，准备将来亚德里安堡的信徒大会。
现在精神的战斗已经做好准备，只等着皇帝陛下在真正战场上取得巨大的胜利，来相得益彰了！
“乔瓦尼依旧统率先前的的边民军除去阿塔米的保罗派军团和整补的阿勒曼尼旅团外，扫荡攻略沿海的德尔图维斯、索佐波利斯、迈森布里亚、安托柏诸丰饶城市、港口，将防御线眼神到攸克兴海滨去，并扩充地盘和赋税。给亚德里安堡的比雷尔禁军送去犒赏，要求梅洛的部队继续固守菲利浦堡，顺着埃夫罗斯河组成链状防御线，和图拉真门阵营相呼应，并拱卫皇都。朕则统率先前的主力大军直扑维尔西吉尼亚。”
如果说图拉真门是连接雷斯与北马其顿大塞尔维亚的孔道要隘，那么维尔西吉尼亚则是其连接保加利亚即摩西亚地区的门户锁钥。当年古保加利亚王国多次入侵，莫不由此处爆发激烈攻防战斗。其中最著名的是三百年，保加利亚可汗科鲁姆在把可怜的尼基弗鲁斯皇帝802811年做成头盖骨后，即乘胜大举进犯此处，和继位的米哈伊尔皇帝实施决战。
战斗最终结果是：来自小亚的“圣像破坏派”利奥将军，再度发挥拜占庭国度的优良传统，在阵前叛离罢黜了米哈伊尔皇帝，不战而退而后继位为利奥五世。
接着，科鲁姆可汗差点攻破了君士坦丁堡，若不是他和匈人阿提亚一样，忽然死于脑溢血的话。
但高文却在出阵前，对队伍进行了严厉的整肃，违命的皇陵禁军、阿勒曼尼旅团和多利拉爱姆边民军都遭到惩处，所有士兵的行列都被高文派遣的教习老兵监察督导，并在站前发下誓约，要效忠服从至尊的皇帝陛下之任何指令，若是要求他们立于敌阵前便战死方休，若是要求他们迂回前进，即使前方箭飞如雨也不得逡巡。
高文的大军自维克隆堡方向进发后，速度简直可以用“闪电”来形容，皇帝放弃了车垒推进的战术，而是要求“二野战旅团、所有骑兵队伍、禁军队伍的车辆全部用来驮运武器、粮秣、大铳和虾须炮，车队和炮兵队伴随野战部队后三古里处前行。所有步兵和骑兵随身携带三日的口粮，一半用于行军，一半在赴敌前食用，射击军铳手携带一日内的弹药铅丸，也即是说务必要在作战后一日内决出胜负！”
带着这样的气势，两万大军果然在一日后，就抵达了距维尔西吉尼亚十五古里处，背靠古格巴尔山峰列阵。
应变不及的卡达姆，他的斥候刚刚出营数里，背部插满了敌人射来的箭，狼狈奔回了维尔西吉尼亚营地当中，在咽下最后口气前告诉主帅：“许多，许多敌人来攻击我们了”
卡达姆将军大惊失，他没想到刚刚在维克隆战场上血战后的高文会恢复得如此快！
这位的给养补充简直可用不竭来形容，卡达姆不清楚真正的答案。但他知道的是，自己的给养在先前的系列战斗里已告罄了，许多骑兵前往格巴尔山峰更东北方的维波去收罗粮草和谷物，尚未回来。还有部分骑兵前往西北处特尔沃诺去征募给养。
这便是卡达姆和所有摩西亚军队的“软肋”所在，说到底他们不过还是支中古的军队罢了，并没有形成制度的后勤体系。
这导致卡达姆而今只有六千骑兵和四千名步兵堪用，而能为他提供防御优势的则是维尔西吉尼亚的“大车野营”。
高文不会给对方机会他快马驰上了格巴尔山峰面向敌人野营的山坡，急忙下令己方所有士兵对其发起猛攻！r
&bp;&bp;&bp;&bp;维尔西吉尼亚的车阵野营位于处背靠登杰河的台地之上，左右两边依着高地山势各自伸出，宛若牛角的形状，在彼处各有处城门，通过狭窄的通道和其下的平野相通。
迅速之间，红手旅团于其车垒的左边，吉麦吉斯旅团自其右边，都发起了急攻！
所有士兵们在吃完了随身携带的粮食后，便举旗列队按照各自的目标发起进攻。
在其后指挥的高文望见，维尔西吉尼亚野营左右城门处，两个旅团的散兵密密麻麻如蚂蚁般攀附陡坡而上，野营内“自射器”和“巴杰莱尔踏板抛石机”飞弹如雨，顺着山坡疯狂倾泻而下，但红手和吉麦吉斯的散兵们不愧是久经沙场的老手，他们灵巧地高举着盾牌，铺开阔大疏散的队形，覆盖整面山坡，避闪敌人的箭矢、滚石，逐级扫荡而上，台地的各段都爆发殊死的战斗，而其余的矛手也舍弃手里的长兵器，同样后继提着佩戴的刀剑奋勇涌上，厮杀的声浪激荡着整个山谷和野营。
“狄奥格尼斯、埃弗拉伊米乌斯的禁卫骑军，穿插到野营北处，切断它和维波间的道路！”
皇帝的指令刚刚下达，他的警备禁卫骑军们就列成如飞的纵队，马蹄声如滚滚惊雷，从台地和攻击队形间呼啸穿过。
这时后方的辎重车队也陆续抵达，高文便传令下去，“所有战车齐齐推进到敌人野营台地的正面处，将它们用熟牛皮扣连起来，阿塔米、奈克瑟斯带着所有保罗派火铳手、旅团射击军和轻型火炮设在其后，得不到朕的命令不得轻举妄动。”
接到命令之后，百余辆辎重车在骡马的牵拉下，轰隆隆列队朝着维尔西吉尼亚野营宽阔的正面驶去。
这个正面是直直的，夹在“牛角”之间，全部用库曼式或阿兰式的高车充塞，面朝下是个宽达一千五百余安娜尺、高约四十安娜尺的斜坡。
高文紧锁着眉梢，始终盯着这个正面观察，“陛下，敌人野营的西北处冒出了烟火！”其身边的内宫侍从指着远处大喊起来。
高文急忙把眼光移开，他看到维尔西吉尼亚的某处塔楼也升起了烟火，好像在和西北处的那股互相应和，“敌人有外面有游军骑兵归来了，哈吉布你带着乌古斯骑射团和两个红手骑兵团，前往彼处给我堵住河流的渡口，不让敌人的援军和他们的野营据点会合！”
哈吉布和儿子赞吉得令后，急举马尾巴随风拖曳的旗标，带着所有的骑兵自野营的南方旷野急驱而过，果然在二刻后，在登杰河河川的西岸山谷，转出大股摩西亚骑兵，他们刚从特尔沃诺收集补给归来，见到己方野营遭到攻击后迅速回援，此刻在河川浅濑时和乌古斯骑射团、红手骑兵们惨烈搏杀起来。
浅水处，红手骑兵擎着旗标，将极长如林般的康托斯骑矛排排探出，小跑着保持队形往前推动，就像是马背上的“矛手方阵”那般，他们的骑术是极为高妙的，没有人在渡河时坠马，也没有人在举矛前进时误伤同袍，而乌古斯骑射团按照中队为单位，则伴随其后和双翼，拉起角弓压制这股摩西亚骑兵起来。
双方一时间你来我往，互相逞威。
半个时辰后，自波方向的另外股外出的摩西亚骑兵也归来了，开始和高文的警备禁卫骑军在野营的北原互相冲突厮杀起来。
高文的两翼骑兵都陷于漩涡般激斗当中，而维尔西吉尼亚野营的两个“牛角处”，红手旅团和吉麦吉斯旅团士兵也在和戍守车阵的斯拉夫步军舍命搏杀着。
野营的正面战线，高文的所有辎重车也正隆隆而进，一旦它们推移到距离那段斜坡三百尺到五百尺内时，就能完成对维尔西吉尼亚的封锁，那样高文便可下令在其后组装起火熊炮，但需几发齐射，便能把卡达姆野营的车阵轰出个大大的缺口，那时候卡达姆便等不到外围骑兵的支援便要陷于覆灭境地。
一面是铺着大地而来的高文车队，对面大车之后，卡达姆和三四千名先前留守在此地的摩西亚骑兵们，全都了战马，集结在一起，列成密集的横队，肩膀摩着肩膀，旗帜靠着旗帜，所有头盔下的双眼，看到了高文的战车越来越近，胯下的坐骑脾气也越来越暴躁。
空气里弥漫着血腥和干燥的气息，卡达姆现在要打开第三个“门”，这也是他最后的杀手锏。
前两个门，在野营的左右两个“牛角”处，而第三个门就在这里，即这段能让骑兵闪电般疾驰而下的斜坡，只要拉开挡在前面的大车就行！
牛角之门是车阵用来据守的，而这里的“门”是用来出击的。
现在在卡达姆眼中，高文最精锐的两个步兵旅团在牛角处纠缠，最精锐的骑兵们全都去堵截他派出去的骑兵去了，高文的正面不过是这些能移动的车辆，还有高文本人罢了。
只要他从第三个门带领这四千最精强的骑兵迅猛自中央出击，那便能无视任何险阻，突破对方的车辆防线，直接杀奔到高文这个暴君所在处，“铁蹄和战刀将一往无前，切下暴君的首级！”
随着这声叫喊，维尔西吉尼亚野营正面处，每隔一段都有辆大车由原本的横放转为了竖直，一个个“门”在天际和苍云下被打开了！
在各个门处，是无数甲胄闪耀、马匹嘶吼的骑兵，蹄子缓缓迈前，最右侧的是卡达姆将军，他浑身都包裹着紫铜色和白银色的甲胄，胡须于冬末的寒风里簌簌翘起，在他的眼下旷野上中央是逼近的敌人双排车队，两翼是微微低着身躯举着那种管式射击火器的敌军士兵们。
对面在高文的眼中，己方车队和车厢里是近两千名持着铁叉、连枷、刺矛和弓箭的保罗派士兵，悬着彩旗的指挥车上站着奈克瑟斯；左翼同样是近两千名保罗派信徒，但手里全部扛着精良的长铳，统领官阿塔米亲自策马在后督阵；右翼则是两个旅团大约一千六百名射击军士兵。
而高文的身边，则是一千八百名刚刚被整肃过的手持长斧的皇陵禁军，“向前，今日朕亲自指挥尔等，希望你们不要辜负朕意待到命令起时，绝对要一往无前绝无退缩！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“圣哉我的陛下！”所有皇陵禁军齐声应答，环绕着皇帝高举战斧，望着前方飘扬旗帜而迈步急行，扎好的甲片发出轰鸣的声音，他们在先前战斗中蒙受了“违抗命令，自断冲锋”的耻辱指责，不但九名旗官被处斩，主官米哈伊尔阁下也被送回皇都反省了。c书盟看·ctxt·现在皇帝亲自驱使他们为卫队，并且答应所有人，“此战表现优异的话，伤亡者将获得双倍抚恤，立功者将在迈森布里亚等地得到专区的采邑。”所以此战各个奋勇齐心。
彼处，维尔西吉尼亚野营里，四千名摩西亚骑兵宛若决堤的洪水般，从正面斜坡和大车的缺口处蜂拥冲下，而后汇聚为奔腾骇人的狂潮，向着高文同样在推进的中央战线狠狠席卷而来。
“诛杀暴君！”卡达姆的马蹄翻飞，将军的身躯勇敢地挺立在马鞍上，随着一声金属锐利的声音，将佩剑掣出，竖立着举在眉眼之间。
旗旒飘动，其余的摩西亚骑兵也纷纷拔出佩剑、钉锤，高举长柄蒺藜锤、六角锤，一时间武器出鞘抽环的声音，响彻刺破了天穹上覆盖的重重阴云，接着“诛杀暴君！”的斗声爆裂起来，云朵都被撕开，点点金色的阳光穿透而下，照在双方兵士各自的铠甲上，折射出惊心动魄的色彩。
“射击！”左翼的阿塔米率先骑在马上，劈下佩剑，他前方和两侧半跪下来的保罗派信徒，将背负的尖刺轻拒马搁下，而后抬起长铳，铳口一致微微向上，在指挥官的口令下骤然齐射起来。c书盟
大约同时，右翼两个旅团的射击军前列也半跪下来，和直立的后排统一将长铳伸出，接着扳机捏动，也是射出一波炽热的弹雨。
野营正面前阔大的地界，两翼斜着射出的万千铅丸，带着滚滚烟尘，呼啸着拖着无数流星般的轨迹，交错在一起，就像是织布机上的斜纹提花般，从四千摩西亚骑兵的身躯和间隙里掠过。
而后就是人马的悲鸣声炸起，和弹丸穿透搅拌铠甲碎片和血肉之躯的声响，许多骑兵倒栽着坠马，有的长矛和阔剑被打弯打折，但是后继更多骑兵继续发疯般地朝前突袭。
那边正在急速滚动前进的高文方战车，车厢内的抬铳和小炮也霹雳般地开火起来，中间和后面伴随着手持铁叉的保罗派信徒军，他们在阿塔米领**下接受过对抗骑兵的训练，战斗力和之前早不可相提并论了。车队和摩西亚骑兵对冲在一起后，冲入车辆间隙的骑兵们，有的被车厢内的战士用投石、连枷和梭镖猛砸坠马，有的被铁叉和桡钩抵住无法动弹，接下来又被后继刺来的长矛扎入人马的肋部而毙命。
整个车队战线是混战一团，而高文左右两翼的射击队伍，则根本不问情况，轮番装填上前，持续不断地把铳弹给交叉着打出来，给予摩西亚骑兵后队以杀伤和阻遏。当敌人的骑兵突袭至前后，他们前列士兵便插住长铳，掏出背负的副武器霰弹短铳、木柄铁火、轻型虾须炮等等，凡是能近距离排射的，全部都搁在地上劈头盖脸地打出去。
当有突出硝烟的骑兵前来时，射击军便拔出腰带佩环上的长刀、铁棍，奋力和其混斗起来。
最勇敢的摩西亚骑兵伤死者十有六七，因为他们都冲在了第一线，遭到铳弹杀伤最为严重，二线和三线的骑兵队伍也因前方的死伤涂地和马匹乱窜，而被打乱了冲锋跟进的步伐维尔西吉尼亚正面一千五百尺宽、八百尺长的狭窄区域，许许多多的摩西亚骑兵都拥堵在这块地方，那面斜坡导致他们有进无退，只能凭靠一往无前的气势和冷兵器时代骑兵对步兵的碾压优势，一鼓作气突破过去。
可是战车、经过训练的保罗派信徒和射击军士兵，及堪对人马造成密集杀伤的火器配合起来，让摩西亚骑兵们如热锅当中沸腾的食物，无数头盔和旗帜挤在一团，马蹄错动，尸体翻滚，和火铳火炮的射击声交杂着，发出种恐怖锐利的声音，三面战线如利牙般猛烈撕咬起来。
很快高文和皇陵禁军赶到了战线，所有阿勒曼尼、丹麦、瓦良格、撒克逊士兵们密密挨在一起，全部把锋利的长斧伸出，如墙步行推进，他们放弃了原本散漫的战术，发挥原本在英伦三岛上的队形优势，这样身躯高大的禁军士兵完全能和骑兵抗衡。
长斧挥动，血影翻腾，摩西亚骑兵在近战当中不是皇陵禁军的敌手，尤其是在这狭长的区域，由此连人带马被一茬茬砍倒但高文训练出来的军队，只要没在第一时间被骑兵给冲垮，那么接下来便可有效对骑兵发起强有力的逆袭，乃至屠杀。
卡达姆彻底输掉了战争，他原本希望通过维尔西吉尼亚这个要道据点，长期袭扰破坏高文在色雷斯的防线安全，他认为靠着骑军的速度和战力优势，能自由驰骋，给高文造成很大困难。但没想到的是，在缺少粮食的冬季环境里，高文却可以迅速聚集补给、整补队伍，主动来突袭拔除维尔西吉尼亚这根钉子。
这就是多年前约翰一世袭击入侵帝国罗斯人的战术翻版（锡利斯特拉堡战役，俄方称为多罗斯托尔战役），但高文要比约翰吉米斯基更胜一筹，因为他的军队可以投射出大量导致死亡和恐慌的火雨，正面击溃不可一世的北方骑兵们，并且凭借更强大更新式的车辆获得更长足的后勤优势。
日暮时分，皇陵禁军杀死的摩西亚骑兵横尸铺满了整个战场，并填满了野营斜坡上的沟渠，接着持斧的禁军士兵和保罗派、旅团射击军们踏着敌人人马尸骸蜂拥先登，攻入了维尔西吉尼亚野营的车阵当中，同时野营两端的“牛角”城门也被左右两个旅团攻破摧毁，三面重锤之下维尔西吉尼亚营地土崩瓦解，死亡者不计其数。
西北和正北处，回援来的两股摩西亚骑兵游军亦遭击溃，狄奥格尼斯和哈吉布的骑兵回旋过来，堵死了整条登杰河左右的道路，四处搜杀漏网之鱼。
卡达姆和阿克利达双双壮烈阵亡，前者和许多同袍的尸体一起倒在最前线，后者虽是名教士身份，但也坚守车阵到生命最后一息，直到被三名冲近的保罗派信徒击杀为止。
&bp;&bp;&bp;&bp;直到次日，诸路兵马将官都持许多首级前来向皇帝告捷，并汇报战功：
警备禁卫骑军左翼指挥官狄奥格尼斯，斩下了三百七十余颗敌人首级；
警备禁卫骑军右翼指挥官埃弗拉伊米乌斯，斩下四百二十余颗首级；
哈吉布督率的两支红手骑兵团和乌古斯骑射团，共斩下五百三十余颗首级；
阿塔米的保罗派和旅团射击军因远程射击，近战不多，故而一起报验的首级约为一百七十颗；
红手旅团斩下首级二百四十颗，吉麦吉斯旅团斩下首级二百二十颗；
其中斩获最丰的要属皇陵禁军，战果共为七百七十颗首级，战后得到皇帝陛下的嘉奖慰劳尤重，先前耻辱得以一雪，并且皇帝许可马上会让米哈伊尔尤斯塔斯返归营地继续指挥他们。一看&bp;&bp;书看
由是加在一起，维尔西吉尼亚战役当**斩获摩西亚叛军首级二千七百余，不过这只是各路兵马呈报备案的数量，实际上卡达姆方战亡的总人数应是其四到五倍之多。也即是说，野营驻地的军队等于全部覆灭，只逃走了两股游军而已。
此外获取了整个野营的甲胄、刀剑、骑矛、盾牌等各色武器数以万计，缴获优良的色雷斯马、摩西亚马、瓦拉几亚马近五千匹，粮秣、财货不计其数，使用轮子的大车共有四百余辆。
这场战役非常血腥而迅速，也是短短一日便结束了战斗，因为当步骑炮车结合后，新罗马帝**队杀人的效率呈几何级倍增整个摩西亚叛乱队伍的菁华，毁于一旦。c书盟
十分满意的皇帝当即召集诸位军官和百夫长，对他们也是所有血战立功的将士做出许诺：“扫平整个摩西亚之后，朕会将迈森布里亚、安托柏、索佐波利斯和德尔图维斯四座城市作为特殊的‘老兵安置区’所有旅团退役的老兵，在将来都可得到一笔钱财和优惠的田产前往彼处定居，你们到那里去的职责，不但是要替朕镇抚当地，宣扬罗马的灯塔文化，更重要的是要替朕找个漂亮结实的摩西亚、色雷斯女人，多多生育强壮的后代，继续入军替朕和朕的后代作战！”
将军和百夫长都发出鹅鹅鹅笑声，不过这也是皇帝陛下的一项重要举措。
那就是圣俸福音采邑真的和军队士兵的监理脱钩了，也即是说起码野战旅团脱离了土地和生产，这种采邑已成为单纯的“货币租税”，折算为塔索银币按年支付给旅团军队。
而当士兵退伍后，能得到笔钱财和荫子地，去这些色雷斯沿海城市安置下来，后代继续为帝国提供优良兵源，也是高文殖民的新举措。
散会后，高文又留下阿塔米和自己机要官菲拉克托斯，秘密地对他俩说，“马上朕将继续朝北推进。”
菲拉克托斯立即取来了地图，铺陈在桌面的烛台下，高文将手指着登杰河的发源地斯塔拉山峰隘口，“马上顺着登杰河路线继续北进，先夺占河流弯曲处的要塞维波，而后以此为桥头堡，兵分两路，一路对更北方的要地特尔沃诺城前进，一路由朕亲自统率，前往斯塔拉山隘，威胁敌人索菲亚堡的侧翼。”
说完，高文将手指合拢发出格达格达的骨节声，做出合拢进击的姿态，“待到那时候，我们即可三面对伯丁和索菲亚堡形成围攻！”
“陛下，来自西方的圣战征伐军已经集结，据说目的是为了对付您。”机要官望着图提醒说。
高文却毫不在乎，“菲拉克托斯、阿塔米你俩说说，所谓的征伐军乌合之众会在何处上岸？”
“他们想要进攻帝国腹地似无可能，我认为更多还是自拉古萨这个城市基地上岸，赶赴索菲亚堡和我军抗拒，那样他们可以近距离得到海港和数条河流的补给支撑。”阿塔米的猜想符合了皇帝的心意，高文颔首赞同，“决战地选择在索菲亚堡倒是再理想不过，所以现在朕要休整段时间，等待乔瓦尼对色雷斯海滨的扫荡结果。”
最后，高文悄声对二位许诺，“朕和保罗派的联盟依旧，并且朕是这样规划的，马上将在多努维乌斯河（即多瑙河）沿岸给你们安排几个聚居区会堂，并把菲凯亚的明矾矿还给你们不过马上你们要帮朕一些忙。”
接下来初春的暖阳里，所有士兵在维尔西吉尼亚度过了新年，等待着来自皇都的犒赏和慰问。大约二十日内，东色雷斯捷报频传：乔瓦尼的这路兵马没有遇到什么像样的抵抗，就克复了安托柏、德尔图维斯、索佐波利斯、迈森布里亚诸地，特别是迈森布里亚这个海防要塞的守军，被皇帝先前的武功震破了胆，认为使用蛮力对抗是讨不到好的，便和其他城堡一起投降了。
这群守军大多是先前不服从高文权威而叛离的旧普洛尼亚地主，现在他们一共七十余人，怀着忐忑畏惧的心情被乔瓦尼的军队押解着，来到新皇帝紫色的御营前。
河川边处草地上，高文的营帐被紫色幔帐覆盖着，四面有铜铸的柱梁支撑，中央隆起如男性的象征物般，极力展现帝王的威信，不过高文此次却没有携带阿格妮丝一起出征，而是把她送回了皇都，因为他知道仗打到现在所有的士兵都很辛苦，要是再看到皇帝陛下公然在营地里和女官莺莺燕燕，影响是多么不好。
现在乳牛在奇里乞亚的科勒阿迪欧山，她的皇都宫邸还未完工，安娜在安排工期时对营造司要求，特意把乳牛英格丽娜的宅邸排在最后；小翻车鱼和安娜又都去了加利波利行宫，圣妹更是远在安纳托利亚的东境，孜孜忙着会堂集镇的建设，没机会骑在高文身上和他商议经文奥义。
现在的皇帝额头筋道暴起，明显是积蓄了过多的精力，经常有天马行空的奇思妙想，他握着权杖在扈从伴同下脚步矫健无比地走出营帐，十分热情地接待了这群半囚徒。
同时来到皇帝面前的，还有特拉沃诺城和维波城的四十多名来投的普洛尼亚地主或土著贵族“波耶”（波耶是保加利亚贵族的称谓，而祖潘是塞尔维亚贵族的称号）。
他们都在战战兢兢等着皇帝对他们的处断。
&bp;&bp;&bp;&bp;风闻这位皇帝还未有登上皇位时，在奇里乞亚一带就以对待贵族的凶残而闻名：他吊死了半个塞琉西亚的吉那特地主，又屠戮了所有鲁本王国的阿尼贵族。
“我保障你们的生命，和土地田产安全。”所以当皇帝坐在黄金座椅上，握着权杖说出这话来，许多环绕低头的贵族都不太敢相信自己耳朵。
可是皇帝还是宽宏地重复了这句话，而后他提出了真实的想法，“但是而后在摩西亚地区，朕要获得所有的重要城市和堡垒，你们当中的原本接受前皇帝诏书册封的普洛尼亚地主们，将失去对土地的监领权，所有田产收归朕和帝国所有，但是尔等不用担忧，朕继续实行‘赎买政策’来确定你们的圣俸采邑；而尔等摩西亚还存活下来的波耶们也无需担心，只要你们肯为朕服军役，朕不但不会杀害你们，还会保障你们原本的领地。但是”高文说完后，从机要官手里取来一份表册，翻开在桌面上，但是当所有人望去后，这个表册纸张上是没有任何文字的，高文便又翻回来，人们看到只有在封皮有行鎏金的字体，清清楚楚写着。
“你们的生活将和过去不太一样，或者说曾经的统治体系已不再适用于摩西亚。”高文接下来侃侃而谈，说出自己的想法，“我的人会携带着测量工具和算筹，将所有摩西亚地区的波耶领地仔细、公正、透明地测算好，多少田产、多少牧场、多少果园、多少坡塘、多少牲口都统计好，全都登记在这份大税册上。然后平日里会按照合宜的标准，征收你们的税金；但到了战时你们便不用再缴纳税金，而是按照税册上核算的标准为朕提供士兵和装备，标准大约是这样的，比如150塔索银币的地产必须为朕提供一名备装齐整的弓箭手，300塔索的则要为朕提供一名骑马弓箭手，而400塔索的则需要提供名轻骑兵，1000塔索的则要提供名备装齐整的重骑兵，另外若是朕已从摩西亚的乡村公社里用其缴纳的盾牌税征集到足够的民军箭手，只需要诸位波耶们提供骑兵的话，那么三名地产为300400塔索的波耶可以联合起来，为朕提供一名重骑兵的军役来满足所需。总而言之，你们将得到和朕设立的督军区边民相同的待遇。但是如果战时无法按照这份大税册给朕提供军役的波耶，第一次将课以罚金，第二次朕就会派人来籍没典当你的田产。”
接下来高文补充道，“所有在先前被消灭的波耶们，他们的田产收归圣俸所有，交给朕的移民来耕殖；他们的‘帕里特西’将被解除身份限制，统统送往城市做工，免费做工满二年后将被市政官授予自由人资格，许可加入行会。”
说完这些后，高文举高了那本沉重大税册对着众人语重心长，“现在明白朕的这本税册为何还是空白了吧，一切取决于诸位特别是摩西亚的波耶们你的名字到底是想出现在这里，还是不想出现在这里呢？”
言下之意即是，如果你抗拒税务军役，那么名字便没必要出现在上，而是直接可以出现在火狱的名单里了皇帝会用刀剑斧锯慷慨地帮你送到那里的。
非但如此，皇帝还会动用手腕，把整个保加利亚分割为许多错杂的直辖区、督军区和郡区的，还会把异端们集中在某些地区方便管理，来削弱这个民族的凝聚力和反抗性。另外皇帝再次申明：此后摩西亚塞尔维亚将不再设独立的牧首，所有地区的主教叙任权收归到君士坦丁堡方面。
直辖区同样情况下可能成为皇帝“敕令野战旅团”的驻屯地和就食地，而督军区则会在核心堡垒设立兵站，战时给边民提供统一的制服、武器和火器乃至车辆，因为高文和将军们认识到一支军队武器不一是件多么可怕的事情。
这本不过是开始罢了，此后还会有、、乃至和的，这是高文控制这些半独立地区的手段。
但是波耶们还是表示服从，毕竟皇帝的处置是合情合理，充满仁慈宽容的，总比把他们全都吊死在登杰河两岸的大树上要好得多。
很快都城里巴塞丽萨派遣来的干事和官员，率先在降服的维波、特尔沃诺和维尔西吉尼亚地区开始丈量土地测算赋税，登记在上：据说皇帝还要求，这本税册每三十年要重新测算更正一次，遵循时价用来粗略估算“土地增值”部分，更正税务。
于是波耶们的财产被毫无巨细地登记在册，熟悉的人都将这本税册和先前征服者威廉在不列颠推行的那本税册相提并论，威廉的被称为，而这本被称为。
春雪开始消融后，高文于维尔西吉尼亚大破叛军骑兵，斩俘万余的消息如雷声般传遍整个大陆，驻防索菲亚堡的大土王君士坦丁伯丁又开始惊惶不已。
他不知道是该继续坐守这座城堡，被动等待西方援军或高文的来攻，还是主动翻出旧方案冒险沿着斯特里蒙河奇袭，抑或是放弃索菲亚堡退守奥赫里德宫廷去。
西方的圣战军集合远没有高文的进攻那么快，各个王国忙于扯皮，落后的军制也不能迅速筹措好后勤和装备，关于登陆地点的选择也是吵闹不休西西里主张在伊庇鲁斯登陆，威尼斯则主张在第拉修姆，匈牙利则要在所有西方士兵达尔马提亚上岸和己方队伍会合，反正都是希望借着圣战军队的春风为自己扩展一波（因为之前伊萨克溃败后，西西里乘虚夺占了伊庇鲁斯几座城堡，而威尼斯占了都拉佐城，匈牙利则觊觎着萨瓦河的几座边防要地。
但高文却准备动手，要趁着适航季节来临前动手。r
&bp;&bp;&bp;&bp;为此高文又不能返归皇都里，而要在野外营地里度过新年的春季。Ω&bp;&bp; Δ 1xoho
摩西亚的山谷长满鲜艳的三月花时，他蓄起了长胡须，并在御营的横梁上系上缰绳，壮硕的双臂勾在其上，而后落在阿格硫斯的马鞍上，每日上午在内里练习骑马，下午则锻炼哑铃，或者在靶场射箭。总而言之，他需要泄着过剩的精力。
登杰河边整个军营化为了巨大的集市——许多特尔沃诺、维波、德尔图维斯和亚德里安堡的商贾、农民和娼妓都顺着河流乘舟抵达规定的营市，让士兵们过得能舒坦些，有酒喝，有肉吃，有女人在榻上侍奉外加洗濯衣服。
但皇帝却没法这样，也有归顺来的波耶贵族进献女儿来，但都被高文拒绝，其实不是他不想，而是想给士兵、将官及本地贵族树立个良好的道德榜样。
当然也有的原因。
入夜后，皇帝还要忙于和皇都、塔尔苏斯、梅利泰内、的黎波里等地方互通信息，统筹安排各种事务，教会的、农商的、军饷的、工坊的、水力道路风车建设的，恰如机要官所记录的：“巴塞琉斯陛下为帝国殚精竭虑，勤劳如蜂。”
当高文探知匈牙利、托斯卡纳、威尼斯、西西里诸国联军心态不齐时，便决定不等他们协调一致，“三月二十日，我军准时进。”
距离全军拔营的时刻尚有七日。
这期间主要有两件大事需要解决，一件事是布拉纳斯方面军捕获的四万帖萨利农民安置问题，高文委托给机要官菲拉克托斯去解决，“优先安置在色雷斯海滨诸城市”。还有一件事是伊萨克科穆宁的安排问题——这位曾经的帝国荣耀者来到了新皇帝的营地当中，亲自请求“宽恕”，但实则是来求“长期饭票”来的。
高文亲切地接待了这位，和他把臂相谈甚欢，席间皇帝下达敕令，“麦考利努斯阁下年事已高，帝国的耆老唯有伊萨克阁下等寥寥几位，此后歌剧院、赛马场上群臣班列当中伊萨克将享有席，见朕无需行礼，吟诵赞歌时可第一个起头，可带头第一个鼓掌。此外自皇都征收的集市税当中，每年拨出八十万塔索银币的额度来，供伊萨克阁下养老。宫廷金库里同时每年拨出十万塔索，供达拉赛娜终老。”另外高文还下令，在大宫城内保有所堂皇的宅邸馈赠给伊萨克。
这就是科穆宁家族中坚人物的最终结局，“他们被绸缎和金子做的囚笼好好地保护起来，住在地面上的‘阿格尼斯’当中，他们的家族将继续荣耀下去，作为新王朝一面拉拢人心的旗帜，被瓦良格皇帝和后代精心保护着，压在漂亮的‘箱子底’，适当时刻拿出来摇晃呐喊番。”
非但是达拉赛娜和伊萨克母子，就连艾琳皇太后前去修道院也被排入了行程。
布拉赫纳宫当中，安娜牵着子女来拜谒母亲时，在筵席上直截了当地祝贺了她，“圣使徒教堂庭院内筑起了座崭新的圣凯瑟琳隐修院。”
听到这话，原本艾琳端起的杯盅，一时间因为愣住而没有落下。
烛火里，艾琳看着女儿冠冕下漂亮的茶色眼瞳，但却探究不到她内心的想法。其实也不用猜度，她毕竟成为了高文的妻子，这个帝国是她和他的——艾琳回过神来淡笑了下，而后她的眼睛转向了筵席边的卧榻，在那里自己小儿子阿德约安正和赫利斯托弗、海伦娜玩着泽诺棋，甚为开心。
“多么希望十年后他们依旧如此，高文的血脉、杜卡斯的血脉和科穆宁血脉能平和融洽地在一起。”艾琳喟叹了下。
“母亲，阿德约安此后由我来保护，他将远离战场，在皇都内做个风雅文化的大贵族。”安娜望着母亲，良久后她补充了句，“若是多年后高文逝去，我还活着的话，也将在这隐修院当中度过余生。”
安娜的话掷地有声。
安置好伊萨克后，高文又接见了和对方一起来的，世代居住在卡斯托里亚地区的两个斯拉夫大部落的使节，一个叫迈吉林，一个叫埃泽利提。这两个部落自五百年前迁徙到了彼处，现在繁衍生息为各有数万人口的群落（真实历史位面中，此两个部落在12o4年君士坦丁堡陷落后，还奋勇抵抗法兰克人对塞萨洛尼基和帖萨利地区的入侵），先前布拉纳斯进攻帖萨利时，曾得到这两个斯拉夫部落的协助。于是布拉纳斯答应为他们穿针引线，到此觐见皇帝陛下。
迈吉林和埃泽利提的使节穿着古风的衣服，绯色圆领边白色短衫，绣金的腰带上佩着短剑，下着灯笼般的蓝绸裤子和兽皮长靴，争相对皇帝的靴子亲吻，他们表示斯拉夫人崇拜强大的人，能迎来新帝国的皇权来管理己方对于部落来说是件莫大荣耀的事。
皇帝当然知晓对方来意，便在宝座上欠欠身躯，承诺道“贵部落原本的村社领地不变，将获得与安纳托利亚伊苏里亚人一样的待遇。”
斯拉夫使节急忙躬身致谢，并表示为报答皇帝，他们愿意为巴塞琉斯、巴塞丽萨二位陛下提供“人贡”，“两千名优秀的青年，可为陛下提供战士和侍从。”
“暂时不用尔等来到宫城。”
皇帝的这句应答，让两位使节感到愕然，而后有些小小受辱的意思，难道被皇帝嫌弃了？
但是皇帝继续说到，“尔等可归去告诉布拉纳斯将军，他可在十日后统率三个旅团北上瓦尔达尔河谷，配合朕合击索菲亚堡，所以——拉里萨、塞萨洛尼基、马其顿佩拉、卡斯托里亚的防务，就全部委托给尔等了。”
皇帝这句话十分坦然，代表他对这两个部落深深的信任。
两位使节听到这话后，原本的疑窦瞬间消散无影无踪，便齐齐对皇帝再次鞠躬致礼，表示两个部落会拼尽自己的血，保护好皇帝的城市，就好像保护自己部落的村社土地。
等到使节离去后，高文重新回到地图桌前，苦思冥想着行军路线。
这时候，帝国导师马格伦迪乌斯递交来了自己“考虑成熟”的方案。
&bp;&bp;&bp;&bp;塞琉西亚纸制就的报告书绕着卷轴，在高文眼前摊开，马格伦迪乌斯不愧是个老练的帝国官僚，深谙整个帝国西部的态势，并详细总结了昔日帝国与塞尔维亚、保加利亚对抗的经验教训，不愧是当年历练都城官僚界和地方军界的老姜，他断言“以古老罗马帝国之底蕴，外加皇帝新军改革之锐气，摩西亚人、科马洛伊人、瓦拉几亚、萨瓦（即对塞尔维亚人的称呼）诸蛮族不足惧怕。
即使托斯卡纳的伪牧首和西西里大伯爵喧嚣尘上，也不过跳梁跋扈之徒。
陛下先取萨瓦、摩西亚、帖萨利地区，三年后即可利用大税册在此三地获得一支强大的仆从军，而后再取戴克里亚（达尔马提亚地区），迫使匈牙利和威尼斯签订城下之盟退出战争，附庸拉古萨城邦，使其与巴里遥相呼应，阖上亚得里亚海之大门，禁绝威尼斯出海通道，如此威尼斯必援助伪帝约翰无望；而后回转南下攻占莫利亚，取得当地维尔兹提人（斯拉夫部落另外一支）响应，调遣阿塔利亚、密西亚诸舰队助势围攻，得到此地后，即可派遣水师再隔绝奥特朗托之海峡，封住西西里诺曼匪徒的海路；而后诸路并进，即刻自中央突破卡斯托里亚之隘口，横扫第修拉姆、伊庇鲁斯，如此前朝广袤之疆域光复在即届时，务必根绝威尼斯军事、商贸、经济、政治独立之地位，毁灭其城邦小亚细亚之统一，必可得君士坦丁堡如反掌；而得君士坦丁堡与色雷斯，必可得马其顿、摩西亚、萨瓦如反掌；得此三地，又得莫利亚、帖萨利、伊庇鲁斯、戴克里亚诸地如反掌；此后，陛下挥剑西向，意大利加任由陛下翻弄，届时可击灭西西里诺曼，联结巴里、安科纳、塔兰托诸多附庸，亲善热腊鸭、比萨、阿马尔菲等盟邦，与萨利安凯撒划疆而治，徐徐图之即可。
当今陛下已得迈森布里亚、索佐波利斯、德尔图维斯、维克隆、特尔沃诺众大邑，此皆兵革、财赋、粮秣、商贸辐辏之地，由此摩西亚叛军气势已衰，局促于山地之中，必不久长，陛下无需再深入北方山地，而只需派遣乔瓦尼坐镇特尔沃诺，安德奥达特前去整备田赋军制即可；陛下亦无需别路征伐萨尔迪卡（索菲亚于拜占庭方的称谓）叛贼，彼处多为险阻之地，利于敌军狙击埋伏，而应虚声出斯塔拉隘口，实则统率红手、吉麦吉斯、诸骑兵禁军等历战主力，直接经维尔西吉尼亚、亚德里安堡、菲利浦堡，前去图拉真门与梅洛将军会师，而后以五个旅团之庞大军力，以布拉纳斯将军南线侧击为应援，正面猛攻萨尔迪卡，使用新锐爆破火器摧垮其城防，一鼓将伯丁叛军歼灭殆尽。
若伯丁遁逃，则于萨尔迪卡、尼什一线构筑强大壁垒，可将整个萨瓦、摩西亚地区一劈为二，而后既可专攻伯丁叛逆，也可防备匈牙利、威尼斯援军来袭，亦可挫败摩西亚山地残余叛党的袭扰。只要关键的枢纽萨尔迪卡落入陛下榖中，那么西方来的拉丁宵小绝无作为，陛下只要侦测缜密，就能捕捉他们的主力，在合宜的决战地点粉碎掉这群乌合之众。”
读完了小翻车鱼爷爷的来信后，高文心中的方案顿时明晰起来，他没有丝毫犹豫便要求侍从官和机要官走入营帐来，在沙盘地图桌上做出了仔细的作业，并请求狄奥格尼斯将军制造了座萨尔迪卡城堡的模型，开始模拟火炮和炸药攻城的部署。
三日后，维尔西吉尼亚的军营当中，校场之上皇帝亲自检阅了诸禁军并正式升起了帝国新军旗：代表巴塞琉斯、巴塞丽萨二元统治的双头鹰（大雾），其两面副旗分别为曾经的红手十字剑旗与帝国传统的白底蓝条小紫十字旗，注目军旗升起后所有士兵都山呼万岁。高文随即秘密将军旗“托管”给了乔瓦尼——帝国圣廷**官带领“保加利亚旅团”和皮西迪亚、多利拉爱姆两边民军主力，随即赶赴到特尔沃诺、维波至斯塔拉山隘。
而都城里的邮驿大臣安德奥达特又有新使命，他必须同样赶赴这些地区，在接下来一年当中督促《摩西亚大税册》的厘定与运行。
安德奥达特不清楚自己这个邮驿大臣的头衔到底是干嘛的？现在倒真的像是个到处奔走的邮差。
三月中旬，索菲亚堡的伯丁突然接到了斥候报告：东侧斯塔拉隘口处，出现大批打着罗马帝国旗帜的敌军，来者不善——几乎可以肯定是高文带着主力来了。
而同时得到的南线报告则是，布拉纳斯的三个旅团，已经进至瓦尔达尔河谷处，到处清剿驱逐聚居在此的诸突厥牧民（瓦达瑞泰骑兵的兵源所在地），罪名是先前协助叛乱。有的瓦尔达尔部落已经降服，有的则四处逃窜，向奥赫里德等地区散播恐慌的情绪。
而图拉真门地带的梅洛三个旅团，也是深沟高垒，士兵日日操练，杀气腾腾，随时都要前来攻击的架势。
”约翰、西蒙还有威尼斯执政官，尤其是最近的匈牙利王公，他们的承诺、他们的军队难道都是纸面上的虚情假意吗？”伯丁大怒不已，因为他感到敌人三面来袭的由衷恐怖。
但大敌当前，伯丁也不得不调兵遣将，来抵御可能出现的威胁。
谨慎起见，他先派出一支三千人的游军，设伏在斯塔拉通往索菲亚堡的林道当中，一来为了有效的武力侦察（来的到底是不是高文主力），二来也能凭靠熟悉地形的士兵给予敌人重创。随后他让兄弟弗拉基米尔带领八千人的步骑队伍，屯扎在斯科普杰和普利兹伦两座城堡间，恰好夹住瓦尔达尔河上游地带，用来为奥赫里德和索菲亚堡提供屏障，监视对抗布拉纳斯北上的军队。最后自己带着汇聚来了一万五千塞尔维亚军队，继续坚守核心索菲亚堡。
接着，伯丁稳定下来心神，继续请求各方盟友策应自己的防线，毕竟一旦垮了，高文的“祸水洪流”将能直冲到阿尔卑斯山脉。
(c书盟.ctxt.or)
&bp;&bp;&bp;&bp;克里特岛的约翰最先做出了反应，他指令科林斯城和底比斯城的驻军，在阿克塞颇考斯的率领下开始向拉里萨城做牵制性的攻势。┡┡Ω 1xoho
但全军在卡德米亚隘口和原野处，遭到归顺高文的两大斯拉夫部落——迈吉林和埃泽利提的阻击，近万名斯拉夫壮丁步军列阵立砦拒战，阿克塞颇考斯苦战无法突破，又企图迂回到马克尼西亚滨道袭击拉里萨，但又被迈吉林部落派遣去这座城市的数百守军死守住了。
同时伯罗奔尼撒西北角的另外个斯拉夫部落维尔兹提人，也接受了高文使节的贿赂和劝诱，突然举起旗帜，开始进攻忠于约翰的各处集镇和堡垒，搞得约翰整个莫利亚地区无法安枕，阿克塞颇考斯的攻势仅仅持续五日不到，就只能狼狈退回到科林斯城中，去平定起火的后院了。
同时克里特岛上的叛军也重新振作起来，因威尼斯城邦的困窘，他们继续在两大家族“库尔塔特齐斯”和“卡莱尔吉斯”的带领下卷土重来，再度将约翰的力量逼迫缩回北方的数座堡垒里。
约翰大为困窘。
而此刻，布拉纳斯的旅团已经推进到瓦尔达尔河谷的北端平野处，和普里兹伦城堡遥遥相望。守卫者旅团的金柑橘旗标立在广袤的原野上，手持长矛的士兵于苍蓝色天穹下列队滚滚前进，到处都是山村和牧场升起燃烧起来的烟，十多名穿着刺绣长袍戴着各种头饰的瓦尔达尔头人，半跪在布拉纳斯将军的面前，连声乞求皇帝的宽恕。于是布拉纳斯要求他们不要惊惧，皇帝不会杀戮归顺的良善人士，但在接下来的战斗当中他们每个族落都要为自己提供五十名到一百名轻骑兵。
很快，布拉纳斯就从降服的诸多瓦尔达尔突厥部落得到了千余匹战马和九百名骑兵，他一下子就恢复了：加上三个旅团的附属骑兵，他很快有了两千骑兵的力量。
皇帝给他的战略安排是：“北进瓦尔达尔河谷，威胁伯丁防线的南侧，即普里兹伦、玛戈隆一带，但具体行动方案朕不做干涉，你可正面攻击普里兹伦牵住伯丁的侧翼，也可选择其余线路行事。注意拉拢各地的突厥、斯拉夫部落，朕授予你便宜权力。”
于是布拉纳斯先下令三个旅团构筑起营砦来，并宣布后勤兵站推移到塞萨洛尼基城，并在先前整备了道路，准备择日越过河谷隘口，围攻普里兹伦。
但同时布拉纳斯有了个大胆的想法。
他将目光移到了西侧的卡斯托里亚隘口。
是这样的，从沙盘地图望去，伯丁的弟弟弗拉基米尔在普里兹伦城设置了重兵，阻挡了布拉纳斯的前进步伐。但卡斯托里亚和伯丁的都城宫廷间却有道仅有百余古里的山径相连，如果使用骑兵自这条道路起奇袭，那么便会很容易切断奥赫里德和都拉佐间的联系，并出现在奥赫里德城的背后，那样便能收取奇袭大功。
但是这样也很危险，都拉佐城的威尼斯人，奥赫里德的守军和弗拉基米尔主力，甚至是索菲亚堡的敌人都可能产生激烈的反应，疯狂围攻走入“口袋”或“软腹”里的他，而他一旦穿越过卡斯托里亚隘口，也等于处于无后勤的状态。
望着沙盘桌的布拉纳斯念到这里，不由得浑身火烧般的激动和痛楚，他在皇帝阵营麾下并非个喜欢弄险的将军，向来以平稳可靠见长，要是梅洛或布兰姆森的话，也许已没有犹豫地起奇袭了
“两千骑兵另外要想不惊动敌人，也只能带上一个甚至半个旅团”盯住沙盘上的卡斯托里亚，和其周围的数个城市堡垒，他不由得感到某种致命的魔力让自己的血沸腾燃烧起来，“不，不行，不能再让沙赫娜美成为寡妇让我麾下另外位旅团将军去？也不行，必须得让沙赫娜美为我感到骄傲自豪才对”于是布拉纳斯托着腮，踱来踱去。
其实某种程度上布拉纳斯是多虑了。
仲春时分，各个答应出兵的国家代表还聚集在卡诺莎城堡里争吵不休，为船只、士兵和粮饷的数额。而索菲亚堡里，许多祖潘贵族也在吵闹，原因很简单，他们的庄园领地需要看护并且在半个月或一个月后就到小麦收获季节，要是荒废掉了那么来年就很难办了。
“到了来年，高文会用镰刀帮你收割的！”伯丁气得训斥他们说。
这一年的作战，高文的色雷斯、帖撒罗尼迦居然都有了不少的收获，秩序和商贸也恢复起来，对于自己来说整个冬季作战非但没能伤到高文元气，摩西亚叛军一翼却惨遭对方的翦除，而现在这群土鳖贵族却吵吵闹闹的，就像群沼泽里的蛤蟆。
接下来伯丁也觉得光火不行，便教导他们些“要识大体”的道理，总算暂时将事态给摁下。
可这时索菲亚的城门被隆隆打开，两名帽盔上插着羽饰的斥候骑兵急匆匆骑着马冲进去，几名厩舍里的马夫撒着脚丫跟着汗流满身的战马跑着，在一团团灰尘里费劲地拉住了咆哮的四脚兽，而后斥候骑兵举起皮筒扔向了城墙后三层木棚上的士兵，士兵伸手接住皮筒，又顺着木栅通道一路跑到主塔塔楼，交给了伯丁身边的卫队侍从。
伯丁掏出匕，削去了皮筒上的封印，取出牛皮纸卷拉开，灯火的光透着其细微的纹理把伯丁的手指染上淡金色，“什么，图拉真门的敌军动了不计其数，绝对不止三个旅团高文带走的两个旅团回来了，一起五个旅团冲着索菲亚堡来了！他想要正面突破、围攻、屠戮掉这座伟大的城堡！”伯丁的声音一声高过一声，震骇得四周的祖潘们再也不敢多言多语。
“当年高文也攻陷过一次索菲亚堡，伴随可恶的法兰克人。”伯丁咬牙切齿，同时头皮麻，“该来的还是来了，原来在斯塔拉隘口不过是高文的虚张声势，他的主力还是摆在图拉真门。很好，高文我必须得告诉你，当年你从尼什方向攻索菲亚堡，和现在从图拉真门方向攻是完全不同的。我伯丁，一定要狠狠地教训你！”
结果次日，位于索菲亚前哨位置的伊尔提曼堡在凌晨两个时辰内即被高文的先锋红手旅团击破，堡内五百守军跑回来了五十个不到，“敌人用雷火大铳击碎了我们堡垒外的硬木围栅，从来没有见过这样猛烈的炮击。”——现在的塞尔维亚士兵，毕竟对火器有所认知和接触。
(c书盟.ctxt.or)
&bp;&bp;&bp;&bp;第43章 莱斯沃诺要塞
大惊失色的伯丁放弃了所有预设的阻击方案，“急忙把派往斯塔拉山的游军给唤回来！”
接着整个索菲亚堡号角满天，整个萨瓦、扎塔、波斯尼亚等地赶赴参战的祖潘和斯拉夫公社士兵们列着队伍，穿过堡垒内墙的营舍、马厩和木棚夹峙间的道路，等雉堞的是弓箭手们，他们挎着兽皮做的弓囊，斜系着长圆木的箭筒，点燃了城头的各个照明用的火盆，用来卫戍这座自古代闻名遐迩的堡垒；而骤雨般出城的先是骑兵们，而后是举着长矛、斧头的步兵队，君士坦丁.伯丁头戴着黄金王冠，身穿鱼鳞片状的轻型皮甲，外披腓尼基紫的罩袍，骑着匹藏青色白点骏马，他的儿子拉利王子也佩剑乘马侍奉其旁。
另外簇拥在伯丁身边的，除去先前作为军事传统而存在的王廷卫队外（这是伯丁的父亲模仿罗马皇帝的瓦良格卫队模式，自祖潘子弟和宫廷亲兵当挑选人手组建起来的），还新设了支“扎塔火铳队”。所有火铳手头戴翻起的三角帽，蒙着斗篷、皮革甲，扛着购买自拉古萨城制造的长铳，木托用销钉固定了把砍刀和短戟，用于射击叉架和近战肉搏，更擅长山地间的小队射击作战，是伯丁新近倚重的一支新锐武装。
另外，伯丁还从拉古萨购买了六门车炮和四门射石炮，前者安设在四轮马车，前面的门架悬着挡箭板，正在骡马和人力的牵拉下隆隆顺着道路前行。而后者和高军队火熊炮相似，拆卸开来用牛车拉着，待到射击时再组装起来。
伯丁机动出战带了足足八千人，其麾下都是能拉出去野战的精锐，他的目标是莱斯沃诺这座隘口堡，其和已失陷的伊尔提曼相距不算太远，也是整个索菲亚堡的咽喉之地，横挡在山峰和激流之间：其南侧和西侧都是高达千米难以翻越的山峰屏障，间只有一两个隘口可以让小队兵马穿过，而东侧则是斯塔拉山峰的余脉，和纵横的两条河流莱斯沃斯卡河与马拉什韦斯卡河，距离索菲亚不过十八古里的路程。
所以想要攻占索菲亚堡，必须夺取莱斯沃诺。
而莱斯沃诺则有用石头筑起的城障、营塞，两条河流在此处各自靠拢，形成的三角洲地带恰好是莱斯沃诺的座落之地，当真是天然的门户所在地，所以伯丁一直在这里驻屯两千精兵，这时更亲自带来八千人坐镇。
留在索菲亚堡当的不过一千五百人，另外还有一千五百人则驻扎索菲亚西侧仅三个古里的“别城”博雅那，监视着高可能出现的分遣军。
抵达莱斯沃诺后的伯丁，和儿子一起登城障，这时已经是午时分了，四周山峰和农地都罩了金色的阳光，对面高的军队正列阵而来。
伯丁通过目视可见的，能断定高在正面使用了三个旅团规模的队伍。
这三个旅团他通过旗标分析，分别是镀金的红手旗标、金闪电旗标（新组建的米德加德旅团）和金币旗标（布兰姆森将军的菲罗梅隆旅团，这个旗标的设计倾注了将军的极大心血），便知道有另外两个旅团大约走的是伊斯卡河的下游，奔着博雅那去的，希望能绕开莱斯沃诺，迂回到索菲亚堡的西侧去攻击。
伯丁转过身来，沉思了会儿，决心“坚守莱斯沃诺，此外派出精锐的队伍，穿过山脊线去罗佐斯卡山的另外侧山麓设伏，争取重创高前往博雅那的那支分遣军，而后占据伊斯卡河的有利态势，和莱斯沃诺同时反击，两路并进击垮掉高的征伐军！”
总之要重现当年萨穆埃尔沙皇大败瓦西里二世的辉煌。
指挥官人选，伯丁的儿子拉利王子，与另外位来自扎塔地区的大贵族扎维达.奈曼加。
扎维达更有作战的经验，但他先前曾反抗过伯丁的权威，企图在自己领地独立称王，故而虽威望和呼声很高，但伯丁思虑再三还是决心把指挥权交给自己儿子，并再三告诫他：“三千最精锐的队伍，包括王廷步骑卫队和火铳手卫队都交给你。设伏的地点我也替你决定好了，在伊斯卡河穿过山麓的处狭窄隘口处，你埋伏在那里，趁着敌人渡河未定时用火铳齐射两侧包抄的战术把他们击溃......”
看到大土王对着诺曼妻子所出的儿子谆谆告诫时，扎维达和一些贵族气都不打一处来，捏紧了手里的马鞭，心暗思“处处告诫我们不要存有私心，不要因为领地的麦收而耽误索菲亚防御战。自己却处处展现着私心，先是不让弗拉基米尔大公担当摩西亚方面军统帅，使其独立作战而于维尔西吉尼亚惨遭全歼；现在又把袭军的指挥交给乳臭未干的小儿拉利，仅仅因为他是那个诺曼女子所出！我看算胜了高又如何，早晚扎塔的沿海地区，都会成为拉丁教会的私产。”
下午到傍晚时分，高正面队伍也对着莱斯沃诺方向，开始构筑营垒来，皇帝把军队沿着莱斯沃斯卡河一分为二：战斗力最强的红手旅团夹带新组建的米德加德旅团列阵河右，而战斗力已经过考验的菲罗梅隆旅团则列阵河左——皇帝的营垒堪称“大车城”，所有士兵除去外围警备的骑兵和射击军外，全都负重进行工程作业，他们先是崛起一道半圆形的土堤，随后将先前于维尔西吉尼亚俘虏的大车全部推去列于其后，宛如道城墙般，接着在车厢板后配置各种轻重火炮，又在其前一百尺外，用旅团原本的辎车和战车环绕成道守备外线：派遣骑兵和射击军入驻其，构成严密的射界。
车城之后的河原农地，则铺满了士兵的营帐和木栅。
次日，双方居然使用火炮互射，隆隆的炮声震动着山峰和河谷，一天都在进行这种有节奏的互相挑衅。
很快一些忠于伯丁的山民武装，开始袭击高的补给线，开战当日有支护送十艘船的边民小队被伏击，人员全部被杀害，物资也被掳走大半。
“叫菲利浦堡出动小翻车鱼设计的车船，来运送给养。”皇帝下令。
&bp;&bp;&bp;&bp;第44章 王子的埋伏圈
很快，六艘“内河车船”自菲利浦堡的水‘门’驶出，其在埃夫罗斯河的河口处甚至被安车轮，每艘船用六十人推动着，直到进入到索菲亚堡南方的河道为止。
进入水便轮到车船的桨叶轮逞威了，它们很迅速地翻动着水‘花’，即便是逆流也无损于速度，迅速向皇帝的营地进发，沿途遭遇了前来劫掠的塞尔维亚山民。但山民看到疾驰在水面的车船，船舷两侧几同于高大的雉堞，并分为了两层下，士兵和水手都暗藏于其，‘射’击孔里的火铳、轻型火炮不断打出弹丸，往来巡逻保护运送粮食和弹‘药’的舟船。
大约三日后，被打得伤亡惨重但却接近不得的塞尔维亚山民们放弃了接近河道的打算。但愤怒的皇帝却不打算放过他们——高派出三个旅团的所有附属骑兵，分为十番，装备‘精’良的武器和铠甲，深入河流和山谷里的村庄，捕获、杀死、驱逐敢于反抗的山民，被焚烧的据点和村庄皆是。
而同时，梅洛所统率的两个旅团，即吉麦吉斯旅团与希拉‘波’利斯旅团，真的在顺着伊斯卡河朝着索菲亚方向顽强迂回着。
梅洛在伊尔提曼堡往西二十里处的伊斯卡河某处河曲，建立了个独立的兵站，这个兵站同样得到皇帝军队的保护卫戍，接着梅洛的分遣军开始走了另外条道路，这条道路和皇帝的阵地被广袤高耸的罗佐斯卡山和蜿蜒的伊斯卡河分割开来，分别伸往博雅那与索菲亚。
事前梅洛得到的皇帝指令是：“朕将红手骑兵当的‘圣西里尔团’拨给你，要将他们与两个旅团的附属骑兵统一编遣起来，灵活加以利用。而后将骑兵殿后，作为应变的机动预备队，你自己统率所有旅团步兵步步为营，争取击破敌人设置的险阻或埋伏，成功抵达博雅那便是巨大的胜利！”
这次梅洛忠实地执行了皇帝陛下的要求，他把所有骑兵都集起来特意‘交’给了格里高尔将军专‘门’负责，并走在最后；而自己则带领吉麦吉斯旅团居，德西乌斯将军带领希拉‘波’利斯旅团走在最前面。
那名叫阿特列提斯的，现在已经是希拉‘波’利斯旅团里的一名百夫长了，用于褒奖他在之前普鲁萨城的一线奋战所立下得功勋。阿特列提斯在前后皆见不到尽头的行军队伍里，左面看着的是山，右面看着的也是山，前方和后方也都是，只有白‘色’的伊斯卡河宛如天然形成的“通道”，劈入到这无穷无尽的山坡和峰峦当，其边侧的狭窄区域是士兵唯一可行的路线。
虽然希拉‘波’利斯旅团也经历过战争和荣耀，但它和皇帝陛下的“三翼旅团”这样的王牌起来最起码在装备还有所欠缺，阿特列提斯所督导的是支矛手连队，士兵们的长矛如船篙那般，面‘插’着锋利的刃尖，不过头盔却是简单的双耳轻皮盔，没有防御良好的环形甲，大部分是三翼旅团淘汰下来的锁子甲或扎甲。密集的脚步声当，不断有林的鸟和兽被惊觉，发出怪森怖的叫声。
不久前面的斥候骑兵在马鞍摇摇摆摆地走回来，告诉站在队列前的阿特列提斯说，“前方的山隘处河流突然变宽，并满溢淹没了山麓的通道，我们不能再继续前进。”
阿特列提斯便小跑，登处被灌木淹没的小丘，往远方望去，果然伊斯卡河在两面山崖间，得到了诸多溪流的注入，突然膨胀变粗起来，冲破淹没了前方的土地，形成了很大的漏斗底般的大池，并顺着落差，咆哮着朝前方而下，水雾弥漫，“前方是个瀑布。”
“可行的道路只在对岸。”另外位军士指着对面。
阿特列提斯望去，对岸在山峦和林地包围下，有个半月形的陆地可供大队士兵驻屯通过，并在尽头有条通道可径自自山崖顶部而过，再伸往更远处的博雅那。
“有浅濑可以过去。”几名斥候骑兵在河川边，倒举骑矛往流水里戳刺，并观察了番对着小丘的阿特列提斯喊到。
这时候停下来的旅团士兵越来越多，很多人脱下头盔席地而坐休息，静静等待着指挥官们的指令，几辆辎重车停在人群当，叉架排着的长矛和虾须炮非常引人注目。
所有百夫长都围在德西乌斯将军身旁，而德西乌斯又找到了阿特列提斯询问清楚路线，“全军准备渡河。”
两名传令从更后方走来，传达了总指挥梅洛的命令，“皇帝陛下严令我们做好斥候与反埋伏工作，不要匆忙渡河，使用火炮进行侦察。”
这话说完后特遣炮队来，他们将车辆推到了河边后，认真地掘出了土垒，将四‘门’长香水瓶火炮部署好，青铜铸的炮口对准着对岸绵延肃杀的青灰‘色’密林。
阿特列提斯看看忙碌着装弹和装‘药’的炮手，‘舔’‘舔’有些裂开的嘴‘唇’，沉默不语。
其实在对面，真的隐藏着扎塔的‘精’锐部队，三千名伏兵呈三翼埋伏在不见天日的密林当，形成个待封口的口袋形状——只要敌人大举渡河踏这块半月形的砂地，他们奋力杀出，先杀尽岸的敌人，再砍杀半渡的，而后自己勇敢杀到对面，俘虏所有的人。
他们全是伯丁属下最‘精’强最忠诚的亲兵，指挥官则是领国内最有威信的祖潘贵族，央的灌木和长草里埋伏着八百名扎塔火铳手，他们眯着眼睛捏住没有点燃的火绳，像老练的猎手等待着——两翼更高的山坳当，则是半跪着提着锋利斧头的凶悍武士，所有战马都卧倒在地，嘴巴被封住不让发出声音来，只有蹄子在焦躁地刨动着土，发出悉悉索索的声响。
最右翼是这支伏兵的最高指挥官，拉利王子。
王子目不转睛，看着伊斯卡河流对面的敌人们。
他们人数可真多，光是在岸边都排列了好多士兵，更远处的急流的桥墩、山径更有其余士兵在穿过，弯曲得如蛇般无穷无尽，各种旗子和徽标在阳光下闪闪发亮——有那面银穗的大旗，有金乌鸦旗标，于是捏着剑柄的拉利王子有点虚，“我按照父亲的要求，准时‘精’准在这里设下埋伏，但父亲却只给了我三千士兵，真要打起来敌众会不会数量太多？”
&bp;&bp;&bp;&bp;“沉住气，等到敌军大队渡河过来再发起攻击。.: 。零↑九△三千人足够了，再多人就无法进行伏击了......”此刻几名战场经验丰富的祖潘贵族，都是伯丁特别倚重的，皆摁住王子的肩膀和胳膊沉稳地鼓气道，让这位年轻人稍安勿躁。只要能打敌人个措手不及，在河岸两侧这种地形对方的人数优势是发挥不出来的，我们必定会胜利。
一声号角声响起，拉利奇王子便拨开挡在眼前的灌木长草，看到了对岸飘扬的基督鱼战旗，这面战旗他记忆犹新，先前在埃夫罗斯河战线上这旗下的将军曾经击溃过他，还派遣骑兵追逐过他二日一夜！
沉重的压力让王子变得焦躁紧张起来，如何拿捏扎塔火铳手的齐‘射’伏击机遇？这个问题继续在王子的心中‘抽’搐翻滚起来。
那边，梅洛将军骑着战马踱到了炮垒之后，询问了德西乌斯、阿特列提斯等将官几个问题，便点头赞同处置，“陛下的情报网也显示伯丁这条鬣狗也从拉古萨、威尼斯购置了火器和火炮，企图对抗罗马军队。我们解决问题的途径就是，遇到可能的埋伏地点都不要大意，不断开炮进行试探和驱逐，因为诸兵站的物资和弹‘药’储备充实。”
说完，炮垒和车辆后，旅团的‘射’击军齐步上前，架起了长铳，对准了对岸的空‘荡’‘荡’的砂地和密林。
不久，长香水瓶火炮开始猛烈轮‘射’起来，握着剑柄的阿特列提斯看着炮口一‘门’接着一‘门’喷出灼热的光，炮手们则轮番将提筒子铳取出又搁入。对面的树林被‘射’得震栗抖动，被打落的叶子和树枝到处翻舞，石块和泥土也被掀起来再落下，有的地方被打得冒烟，潜藏最前的扎塔火铳手们痛苦坚忍地伏低身躯，将装填好的火铳压在身下不放松，有的人不幸阵亡或受伤，也没发出半点声音。
“再往那边打！”梅洛用马鞭指着边侧的树林。
于是炮手们又‘花’了气力，将香水瓶炮慢慢用轮子咕噜噜转过来，再使用炮楔和螺栓调整好仰角。
那炮口的照准，距离拉利奇王子藏身的地方不远。
一发又一发的轻型炮弹随后砸在王子的身边，王子的情绪变得更加不稳定起来。
他扒住岩石转移了个方位，看到河对岸敌人把越来越多的火炮拆卸下来，组装在岸边炮垒和车辆后或者中间，试探‘性’的炮火愈发猛烈，好像他们用铅和铁都不用‘花’费似的！
大约两刻后，终于在被震得战栗的水面和浓浓的硝烟后，香水瓶炮停止‘射’击。一群骑兵压着几排举着羊‘毛’盾的轻装步兵，开始跋涉过浅水，来到了砂地上，接着他们很谨慎地将那盾‘插’在松软土地后，头盔一闪闪的，时不时‘露’着脸来，一丛丛羊‘毛’盾组成的临时屏障后，几名扛着羽量级虾须炮或手持着木柄铁火毬的‘射’击军士兵慢吞吞走出来，组成个松散的扇形朝着深深的树林灌木走来，士兵手里的铁火毬不但可以爆还可以燃，大约是要火烧林子，为了防止伏击真的是无所不用其极。
拉利奇王子转身扶住名祖潘，对方方才被香水瓶炮打来的铅丸跃动击中，半面左臂被拉出个大大的伤口，惨不忍睹，虽然暂时没有死掉可是肯定被感染，那样真的比当即阵亡还要凄惨。
王子的怒气顿时上升，他红着眼珠望下去，那一列稀稀拉拉的敌军尖兵猫着腰，已经开始往土中埋虾须炮了，还有的士兵架起了短木柄喇叭口的大铳，并准备将火毬‘插’在铳口发‘射’出去。
“还等什么，马上也就要被发觉！”拉利奇王子再也不顾了，直接将佩刀‘抽’出。
一阵猛的轰鸣炸开，阿特列提斯望见那边的密林里突然喷出数排硝烟和火焰，不由自主往后退了两步，而马上的梅洛也惊得后退起来——对岸的半月形砂地上，羊‘毛’盾被击穿击碎的碎絮到处飘拂，那几名走在前面的尖兵有的被‘射’倒在地，有的还痛苦地晃晃‘荡’‘荡’了几步才跌翻。
“有埋伏，有埋伏！”羊‘毛’盾后其余哨探的步骑，争着往河川里跑，一时间伊斯卡河里都是挪动的人和马匹，搅拌着圈圈水‘浪’。
而梅洛炮垒里的火炮和长铳也开始猛烈‘射’击起来。
声音震‘荡’两面山崖间的谷地，喇叭声、马蹄声、人喊声和铳炮的声音沸腾了......
拉利奇的伏兵就这样被发现，两军隔着河川‘混’斗互‘射’了半日，杜克里亚王子带着设伏的部队见未能达成目标，便朝山麓那侧退走，梅洛也不穷追，而是要求两个旅团的士兵和匠师在河川两侧筑起夹垒工事来，甚至还‘花’费两日时间搭建了座浮桥，然后全军才谨慎地度过去，继续向着博雅那城积极推进，大有“不管你怎么来，我只管慢慢走，总有日能走到”的气概。
在莱斯沃诺得知了这个消息的伯丁，是暴跳如雷，又不敢公然斥骂儿子，害怕那样会‘激’起祖潘贵族们更大的反感厌恶，于是只能将先前派去斯塔拉隘口的三千名游军撤回，派驻去博雅那增强守备。
要塞对面的几处山丘，高文的部队也圈起了土垒、栅栏，做成了炮兵阵地，真开始炮战后伯丁才察觉对方的数量还是质量都完全碾压自己。
毕竟这两年来，小亚细亚的阿拉尔曼梯子大工坊、塔尔苏斯的圣巴巴拉铸炮工坊，还有大小西斯、梅利泰内等地的火器锻造始终在运转着，斯拉夫、高加索的奴隶辛勤劳作其间，叙利亚工程师们督导监工，现在于君士坦丁堡内最先开张的也是原本的皇家大军械厂，高文拥有的火炮数量远远超越原本以军火、舰船制造闻名的威尼斯，至于拉古萨更是不在眼中，而伯丁也不过是买了拉古萨的几‘门’火炮罢了，连规模都没有形成又怎么和高文对抗？
车船护送着船队不断将炮管等部件运来，有四处丘陵被筑起了炮兵阵地，成为个围攻莱斯沃诺城障的“环形”，每日都有威力巨大的火熊炮，连带大普拉尼抛石机，从不断方向‘射’来抛来沉重的石丸铁弹，呼啸着砸向城障，砸出团团白‘色’粉末的烟尘，整个要塞摇晃倾斜，陷于苦苦支撑的状态，伯丁日夜发动人力抢修，也已是疲态尽显，而高文则游刃有余。
“炮弹，就是朕身为帝君最后的证据！”新皇帝用弹丸的铁，告诉伯丁何为“螳臂当车”。
&bp;&bp;&bp;&bp;大土王计不知所出，但他知道要是丢弃索菲亚堡的话，高文便能势如劈竹，一瞬即可把他的国度撕成两半，到时候自己要么退守去扎塔，要么缩回奥赫里德，但不管那条路都是备尝艰辛的。零↑九△
“怎么办也要坚守下去，起码给高文制造巨大杀伤......援军为什么还不来！”要塞里饱受昼夜不停炮击的伯丁，歇斯底里地大叫着。
其实这时不管是罗马城的拉特兰教皇宫，还是托斯卡纳的卡诺沙城堡厅堂内，各‘色’服装的使节都争吵一团，尤金教皇和玛蒂尔达老态毕现，无奈蜷缩在高高座椅上，时不时出口协调下争端。
总之信徒大会是要开的，在会上托斯卡纳和罗马不但要重新达成教廷的一统，并在会上要怒斥高文和他的新帝国，罢黜巴里和拉文纳的伪教皇，宣布高文为堕落的异端，号召全部的王国与他为敌。
“责令高文和那个希腊‘女’皇离婚，宣布高文和异端‘女’魔鬼的肮脏丑事，并要求耶路撒冷的鲍德温断绝与高文的联姻！”欧文塞思.尤金听到这里陡然来了‘精’神，重重地将权杖垛在地板上，他此时想起了前任的告诫“注意不可以让高文成了气候”，是悔之晚矣。
第二项，兵是要出的，但各方意见却不一。
而最终在尤金的调停下，形成个古怪方案：威尼斯人出动船队将匈牙利的部队送到都拉佐，西西里的部队则自己乘船，于伊庇鲁斯海岸登陆，再去都拉佐和其他人会合；而托斯卡纳的部队则要步行去威尼斯，再由威尼斯提供船只同样送到都拉佐。
以都拉佐为集合地，是威尼斯外‘交’的胜利，毕竟手里握有强大船队说话底气更足。另外都拉佐距离奥赫里德，不过一日内的路程，这样也能尽快增援到孤军苦战的君士坦丁.伯丁。
同时，托斯卡纳的尤金教皇总算和罗马城的本尼迪克特教皇达成协议，共同发布了把巴里城的安塞姆和拉文纳两个“伪圣座”革除破‘门’的谕令，并且顺带发布针对热腊鸭、比萨、阿马尔菲、巴里四个城邦的“圣事停止令”，号召其国内所有教堂中止一切宗教服务。
此外西西里王国还送来了一支由诺曼人组成的“小型远征军”，打头的照旧是小罗杰，他们的使命是单独渡海前往达尔马提亚地区，煽动当地各个斯拉夫小邦国结成联盟对抗高文给他制造麻烦。当然若是这些小邦国不听命，小罗杰便要和二十五年前他的先辈一样发起毁灭‘性’的征讨活动，或是惩戒和警告‘性’质，或是直接取而代之，在达尔马提亚建起个独立诺曼王国，成为攻击高文的桥头堡。
带着四百名诺曼骑兵来到托斯卡纳的小罗杰，沿路更是在阿普利亚、卡斯托里亚招兵买马，吞并其余诺曼领主的势力，很快形成支四千人的队伍，浩浩‘荡’‘荡’抵达卡诺沙堡，接受托斯卡纳教皇对其的武器祝圣仪式。
在这段期间小罗杰还给自己的表兄安条克的博希‘蒙’德写了数封密信，邀请他也出兵反正，“在东方攻击掠夺高文的领地。”
但博希‘蒙’德却始终没有什么反应，毕竟他当年之所以冒险前去东征，很大程度上是因其领地遭到叔父老罗杰的觊觎，当年欧特维尔三兄弟“铁手威廉”、“圭斯卡特”和“西西里罗杰”，原本一个占有阿韦尔萨，一个占有阿普利亚，一个占有西西里，但现在却有被西西里家族悉数吞并的趋势，这当然也是博希‘蒙’德不愿意见到的。
最终会议落下帷幕时，玛蒂尔达困倦不堪地走出了殿堂的偏‘门’，在台阶下有肩舆在等着她，夜‘色’中城堡里点点火焰更显清冷，当年龄已大的‘女’公爵裹紧了身上的披肩来抵御暮‘春’傍晚依旧有些刺骨的风并走下时，一只强健年轻的手伸过来，恰到好处地搭住自己的手指，玛蒂尔达侧面看了下，是西西里二王子罗杰，‘侍’从的火把照亮他勇武的脸庞，是个讨人喜欢的海盗模样。
“不，小伙子你应该尽快去达尔马提亚冒险，成为名真正的国王。”玛蒂尔达的回复很直截了当。
“所以托斯卡纳需要个真正的国王来守护，不是吗？”小罗杰毫无羞赧难堪的表情，其实玛蒂尔达的岁数足以当他的母亲，但当一个野心勃勃的年轻男子迫切需要得到黄金带来的荣耀和势力时，还会在乎金锭上的钤印是二十年前还是三十年前的吗？
圣座要求出兵的旨意很快也响彻了匈牙利的土地，帕农哈尔马的王宫里满是喧嚣，它后侧的白‘色’塔堡耸立在原野上，但周围散布的民居却是依旧落后的——一半凸出在地面，一半埋在地下，宛若‘潮’湿肮脏的‘洞’‘穴’，旁边歪斜的栏杆拴着羸弱的牲口和破烂的车子，一百二十万匈牙利的普通居民绝大部分就住在这样的环境里，许多这样的房子绕在堡垒周边，聚成个许多小型的农业集镇，大多数就是五百人到一千人的规模，锻冶作坊和磨坊冒着袅袅的烟雾，贵族“巴罗”们的宅院是每个集镇广场上最醒目的建筑。
许多巴罗骑着高头大马疾驰如飞，呵斥着身后扛着行李、旗幡奋力跑步的农奴们，自王国各个地方来到帕农哈尔马王宫，来商议东征军的事件。
沿途上许多村庄都站着公教会的教士，他们穿着法衣高举手臂慷慨‘激’昂，正在鼓动着所有人“参加对希腊帝国的圣战征伐”，“那座希腊皇帝的都城里，全是你们一辈子都没见过的金银珍宝，应有尽有。上主许可参加圣战的基督战士占有他们的权力”。
许多巴罗恼怒非常地扬起马鞭，‘抽’得坐骑道道血痕，免得看到这种愚不可及的场面，当他们来到王宫时，国王“嗜书者”卡罗曼正站在大‘门’，张开双臂欢迎任何人的到来。
因为在匈牙利，国王无权决定国家的关键‘性’大事，他需要和许多显赫的“巴罗”一起商议。这次是攸关国家未来对整个东罗马帝国的外‘交’政策问题，科罗曼国王当然也不能独断专行。
&bp;&bp;&bp;&bp;第47章 科罗曼和巴罗们
科罗曼矮小、羸弱、跛足、驼背，可能是阿尔巴德王族历代君王里形象最差的一位，但他却博览群书城府深沉，赢得了“嗜书者”的绰号，并且改革了王国的行政制度，对外征服了斯基亚沃尼（高海军督军安德列夫.叶尔戈的故乡，现克罗地亚的东部内陆地区）、霍尔瓦特（克罗地亚沿海的一个王国），并向更东方的哈利（乌克兰的加里西亚）大肆扩张，连扎拉和斯普利特这两座位于亚得里亚海北端的大海港也要每年缴纳一部分钱财给他当贡金。可以说是引导匈牙利步入新气象的智谋型君王。
这位国王只有一个儿子和一个小女儿，儿子叫伊斯特瓦尼，早已作为了王储，而小女儿便是皮洛丝卡，前些年出嫁给了约翰。
其实皮洛丝卡嫁给约翰时，是奉着圣座的旨意并得到他赞同的。当时的尤金教皇亲自写信给匈牙利的大主教什马拉歌德，表述了自己的心迹：“如果说法兰西是教会的长女，那么匈牙利即是最可爱的小女儿，它皈依的岁月虽不长，但到国王下到子民无一不对我方恭顺贴耳。现在能促成皮洛丝卡和希腊皇帝的婚姻，将来能不断给这个顽固的帝国施加大公教会的影响，再度实现东西教会的一统，当然是在圣彼得的权杖下的一统。”
所以此刻在王宫里，当大主教什马拉歌德穿着华美的礼服，很有威严地出场时，他好像才是匈牙利的最高统治者，他和公教会的农庄和奴仆遍及整个王国，所有人见到他都得避让——这不，科罗曼和所有巴罗们都站在台阶下，齐齐向大主教施礼。
什马拉歌德很简洁地说了番训话，核心意思是：
“现在必须和伯丁、约翰联手，匈牙利要组织全国性的征伐军，前去奥赫里德.索菲亚支援对异端恶魔高的战争。
尔等尽快准备，不得拖延是，这餐权当是真的筵席，回去后所有贵族各自准备军役和粮秣。”
说完大主教对所有贵族充满原始蛮族色彩的聚餐会议不感兴趣，当他认为已把教廷命令（他是坚定的托斯卡纳派）阐述清楚后，很快离开了王宫。
王宫内随后穿梭着穿着各色短衫的仆役，马倌、成衣裁缝、信差、训鹰师、牵着狗的猎师等等，被灯火熏黑的柱梁阴影当，到处是偷酒和窃取食物的下贱人，粗陋宽大的长桌摆满了肉食，鹿肉、野猪肉、羊肉血淋淋的，配合着杯子里晃荡的葡萄酒，巴罗贵族们的牙齿嚼动着，发出咯吱咯吱的声音。
巴罗，即是匈牙利语当的男爵，但却没有下的等级，因为整个国家里的大贵族都是“男爵”，没什么例外。
科罗曼召开男爵会议来商讨事情，正是遗留下来的古风。
出乎意料的是，坐在桌子北侧间的科罗曼扬起苍苍白发，用沉稳压抑的嗓子说，“我对这次东征不抱乐观的态度，如果叫我作主的话，我会说，不。”
餐桌边的巴罗们都愣住了，其不少人都暗地里赞同国王的看法。
匈牙利王国虽然年轻，可内外情势却一点都不单纯。一面它不但消灭吞并旁边落后弱小的蛮族政权，但另外一面它也在德意志兰帝国和东罗马帝国的夹缝间，还受到圣彼得教宗的强大影响。
六十年前，德意志兰帝国不断侵略它，要让匈牙利人相信这个邻居是良善的那根本是不可能的，直到亨利四世和教宗大打出手无暇东进后，匈牙利才恢复元气并趁机扩张了疆土；而大公教会也不是什么善类，它在国内广占优良的土地，当先前科罗曼没收了部分教会土地准备作为采邑赏赐给臣下时，什马拉歌德直接下令他跪下、忏悔。
什马拉歌德而后还嚣张地警告他，如再有此类荒诞不经的做法，“教廷随时能罢黜陛下，换另外个阿尔巴德王裔来统治这个国家。”
大主教所说的，即是科罗曼的弟弟阿尔摩什。
十年前，当西方的德意志兰东征军走入匈牙利，他们根本不把这里的人当人看待，肆意屠戮劫掠，科罗曼忍无可忍便授意几位封臣攻击群氓般的东征军，杀死许多人。结果什马拉歌德又直接下令他跪下、忏悔。
“你距离万劫不复的境地还剩一步之遥，我的陛下。”大主教一副恨铁不成钢的表情。
科罗曼只能选择向东征军的领袖如戈弗雷、高等低头。
但是巴罗们值得信任吗？
不，显然不。
不过科罗曼现在唯一可以拉拢的，是这群桀骜的大领主们了。
出于对教会跋扈的愤恨，匈牙利巴罗们大部分更亲君士坦丁堡，在现在不少巴罗也反对东征，甚至主张和高媾和，成为君士坦丁堡的附庸，“这样也仰奈麦特鬼子（匈牙利人对德意志兰和奥地利人的蔑称）与欧劳斯（意大利）神棍们的鼻息要强！我们永远拥护皇帝，谁在君士坦丁堡拥护谁。”
所以国王方才的叹息之语，在餐会引起很大的共鸣，不乏同情之声。
其表现得最起劲的是一名蛮勇的巴罗，他叫托努佐巴。这位不但拒绝给自己起个拉丁化的教名，继续顽固使用这个游牧民族传下来的姓名，还剃着光头，双耳和后脑勺拖着三绺毛发，耳朵挂满金环，乃至大主教骂他是奴隶后代，因为在罗马城只有奴隶才这么打扮。托努佐巴高声拥护国王的“英明决断”，并攻击匈牙利大公教会“到处煽动巴罗庄园里的农奴和手艺人去参军，却从来不许自己的人为东征提供一枚铜币。”
结果餐桌国王的弟弟阿尔摩什大怒起来，纠集另外群领主怒斥托努佐巴，说他根本没有基督信仰，从不去教堂礼拜，纵容私兵抢劫修道院，还胆敢在水井和大树下杀牛做邪恶的异教祭祀。
“去你x的基督，我愿意杀一百头牛让祖先开心，赐予我神力，杀光匈牙利之地所有的神甫。”托努佐巴反口大骂，接着双方你推我搡，乃至要拔剑殴斗。
科罗曼便叫喊起来仲裁局势，双方争相辱骂攻讦老国王，最终气得科罗曼呜呼着趴在桌子，口舌冒涎地喊到“我，我风了！”
&bp;&bp;&bp;&bp;第48章 卡斯托里亚山脊
众位参加晚宴的领主七手八脚，把老国王科罗曼扛楼梯送到三层的寝宫，科罗曼倾倒在垫子间，口鼻歪斜，眼珠与手指根本不能灵活转动，气息嘶哑，这显得原本很丑陋的他更加丑陋。
他的儿子伊斯特瓦尼举着烛台不知所措地站在旁边，奴仆们乱作一团，装满酒水的罐子泼洒在国王卧榻，殷红色瞬间蔓染四周，如鲜血般让人感到绝望。
这个房间里除去卧榻和写字台外，便全是累累书稿，无一不印证着科罗曼“嗜书者”的绰号，可是尾随而至的王族和巴罗们却丝毫不受这种风雅氛围的熏陶，他们继续将可怜的老国王围住，不断挥动胳膊吵嚷着，要求国王下决断，也根本不把王储伊斯特瓦尼放在眼里。
最终科罗曼颤抖着手，从名书办那里接过卷牛皮纸拟的黄金诏书（这是他们从拜占庭宫廷里学习来的），让伊斯特瓦尼宣读起来，诏书里的内容很明显地是他预备的应急方案。
里面代表了国王的另外种态度，即和教会合作出兵塞尔维亚，很可悲科罗曼在提出异议前首先想的是反悔，因为他已经被大主教恫吓威胁够了。
不过科罗曼还是留一手，他宣布整支远征军由三个部分组成，一部分是王廷军由他的王宫总参事克莱姆鲍德统率，一部分是州民军（匈牙利州的大部分采邑都是由巴罗掌控）由他弟弟阿尔摩什统率，而最后一部分自库曼和塞凯伊人当招募来的轻骑兵由王国的“久拉”（类似宫相）盖勒特统率。
所以在诏书里国王趁机下令，所有农奴、手艺人等不得以参加圣战为名义趁机脱逃。
如此巴罗们才总算是没有更多的异见，纷纷离去。
“祝你尽快好起来，继续领导这个王国，我的兄长。”榻前最后离去的阿尔摩什，抬起眼皮，看看在榻嘶喘沉默的科罗曼，又看看一边瑟瑟发抖的王储伊斯特瓦尼，轻蔑阴冷地笑笑，才朝着寝宫大门那里走去。
最后留下了铜扣摇晃击打在门的声响......
王宫围篱前，阿尔摩什走出来，和等候在那里的宫相盖勒特相视一笑，“那个不知好歹的顽固托努佐巴，已经遁逃去了他遥远的城堡。”
“和大主教商议好，不管这次征伐胜负如何，都在归来时勒令这队孱弱的父子退位，拉拢所有的巴罗。”
“当然我未来的陛下。”宫相盖勒特恭维地答复说，“将来阿尔巴德王族的荣耀，将由您和您的儿子贝拉前来继承下去，发扬光大！”
五日后，足有一万二千名匈牙利士兵，打着旌旗自王宫集结出发，渡过德拉瓦河的渡口，向着扎拉港前进，在那里一支威尼斯船队正在等着他们。
沿途田野和道路边都竖起了绞架，面吊满了违抗命令的农奴尸体，他们都是想参加去塞尔维亚的圣战军而不得，铤而走险的才被绞死的，之前慷慨陈词的教士们一哄而散，没人替他们争取活命的权利，其余没被绞死的农奴噤若寒蝉，被迫重新返归田地，匍伏蜷缩在芦苇做的小屋或兽皮帐篷里，继续在教会和领主的压榨下了此残生。
四十艘威尼斯船只越过扎拉城，大约一日后把众多士兵运到了整个亚得里亚海腰位置的都拉佐。
这时候都拉佐已成为所临时的大兵营，西西里异教禁卫军褐色的营帐，托斯卡纳民军白色的棚架，诺曼骑士彩色的圆顶小帐篷，这时候又加了匈牙利人的包式游牧民营帐，蔚为大观。威尼斯商人到处都是，像沼泽里跳跃的蛙群，他们把因被高切断航线而卖不出去的商品，趁机兜售给这群军队，并严禁其他城邦商人染指这里的买卖。
城的罗马居民深恨这群外来户，故而军队也不敢留宿城，统统驻扎在四周原野。
翻滚浪花的海滨沙滩，各个统军的将官继续争吵着，为向奥赫里德进军的日期，和最高统帅到底该是谁的问题。很快阿尔摩什也兴致勃勃地加入到这场争论当，他认为匈牙利出动一万二千人，而西西里是六千人，托斯卡纳和威尼斯都各是三千人，理应出力最多的人为统帅。
索菲亚方面，莱斯沃诺的隆隆炮声却一日一日急促而激烈。
最后当东征军最高统帅花落阿尔摩什肩时，这位下令“三日后拔营，顺着大道向奥赫里德进发”，接着居然摊开地图，开始和诸位“分割希腊王国的权力范围”，西西里索求伊庇鲁斯，威尼斯要第修拉姆，而匈牙利宣布对帖撒罗尼迦和马其顿拥有权力（完全不考虑如何治理）。
在各位怀揣着美好的梦想，举着匕首在地图分来划去时——卡斯托里亚隘口处，一支高方的精锐部队，已经像条折弯的蟒蛇般，行走在灰白色的岩石和青色的苔藓簇拥的道路，向着奥赫里德城所处的两片湖泊间挺进。
这支队伍正是布拉纳斯将军亲自统率的，“沙赫娜美，我要当萨瓦征服者并享受凯旋式，还是要赌博这一把，反正皇帝把三个旅团的方面都托付给我了，可以自由择机行动。”蒙着毯子的布拉纳斯走在队列旁边，望着对面起伏复杂的山脉溪流，和隐隐闪亮的湖泊，再回头看看小小的卡斯托里亚堡，那里全是拥堵杂乱的小屋，在一片高原湖，也没什么值得留恋，还是攻陷奥赫里德的大土王宫廷更有动力。
为此他挑选了五个支队：守卫者旅团三个，尼卡和奥普希金各一个，四百名射击军铳手，及宝贝般的一千名骑兵，每名骑兵执两匹战马，还有三门同样宝贝的波斯香水瓶轮式炮，弹药和粮秣除去士兵亲自背负外，都系在随队的骡马来，炮弹数量不多显得尤其珍贵。
至于瓦尔达尔河谷阵营，他留给了利卡潘努斯将军全权统领，继续和普里兹伦城对峙来麻痹弗拉基米尔。
星霜飞动，大约一日间这支军队即行进了三十古里。
到了第二天，前哨的骑兵队伍忽然出现在艾格南迪亚大道之：当奥赫里德城外的巡逻队伍支起锅准备做饭时，一群手持角弓的瓦达瑞泰骑兵忽然从林子里冲出，发出野兽般的叫喊，把巡逻队伍打得落花流水，用套索抓捕了七人，闪电般离去。
&bp;&bp;&bp;&bp;第49章 伪报
敌军出现在艾格南迪亚大道的消息传到了奥赫里德城，整个伯丁宫廷乱作一团。
在昨日，当来自都拉佐的使节抵达这里后，告诉不日间教皇组织起来的东征军团即将顺着大道来援后，伯丁的王后吉娅昆塔脸还满挂着溢于言表的兴奋，大型的宴会和歌舞立即在她命令下举办起来，王后和她的一群从意大利带来的近臣在宴会互相吹捧，吉娅昆塔还宣称正是因为她和宠臣的努力与权谋，托斯卡纳才得以集结了这批精强的队伍来对抗高，公然将地方祖潘贵族从军的牺牲视若无物，“如果天塌下来，诺曼骑士的矛尖也能将它给重新顶起来，一旦那群孱弱希腊人面对骑士们的冲锋，十万人的队列也会被瞬间冲垮！”吉娅昆塔的论调赢得一片肉麻的赞同。
“战胜后应该在佩和拉斯两处城堡，构筑起公教会教堂来回报圣座冕下的慷慨。”王后的宠臣兼宫廷采购商孔塔里尼趁机高举起酒杯。
但现在敌军怎么会如穿过卡斯托里亚的隘口，出现在奥赫里德湖和普里兹伦湖之间，并威胁着大道？
这时候王宫的近臣们惊慌不已，现在全国的贵族大军不是在索菲亚堡是在普里兹伦，城没太多留守的队伍。
好在吉娅昆塔毕竟是出身诺曼族群的女子，见识过不少武事，态度依旧镇定而嚣张，“继续派出斥候部队，看看敌人往那里走？”
黎明时分，红色金黄色的云层罩在碧蓝透彻的湖水，奥赫里德城的斥候队察觉在湖泊的西岸有敌人大队骑兵运动的迹象，“看起来要切断艾格南迪亚大道，不让都拉佐的东征军和我们会合。”
于是吉娅昆塔急忙派出信使，要前去都拉佐请求阿尔摩什的援军。
但途信使却被布拉纳斯派出的游骑尽数抓捕住，布拉纳斯下令搜出信使的书信焚毁，并扒下他们的衣服，割去他们的舌头，分开后各恐吓了番，统统将他们捆在马匹送回奥赫里德城。当满口是血的几名信使躺在宫殿地板满地打滚，写出互相矛盾的敌情后，座椅的王后也惊吓到不能自已。
因为各种各样的讯息在干扰着她原本不长的见识。
布拉纳斯谎称自己带了两万骑兵和一万步兵来，还有五十门能轰塌城墙的大炮，而都拉佐来的前哨队伍都被他歼灭，三日后他将和所有队伍顺着艾格南迪亚大道，来攻击奥赫里德城。
而吉娅昆塔居然信以为真，她根本没有安娜当年以怀孕之身孤守塞琉西亚城对抗海盗的冷静和勇敢，在宠臣们的撺掇下要弃城逃跑。但孔塔里尼提醒她，近在咫尺还有座普里兹伦城堡，而那里还有弗拉基米尔大公以下八千名精锐队伍。
“那叫弗拉基米尔来救援这里！”
接到信件的弗拉基米尔怨怒而不满，“叫她身边的那群阿谀奉承的意大利人和诺曼人去击退敌人吧，我这里已够糟糕的，敌人在对面足有万精锐驻屯。况且能穿过卡斯托里亚山隘的怎么可能有两万骑兵和一万步兵，还说什么五十门火炮？必定是支小队伍虚张声势罢了，只要坚守住奥赫里德三天，能掌握敌方真实情况，到时候再行救援不迟。”
吉娅昆塔接下来心神不宁，其实她所在的奥赫里德又名“萨穆埃尔沙皇堡”，是当年的保加利亚帝国都城，萨穆埃尔沙皇在此城营修多年，城堡是椭圆形的，拥有厚实的城墙和许多箭塔，并有一面挨着广袤的湖水，易守难攻。所以吉娅昆塔靠着戍守队伍，坚守段时间根本不成问题。
这时，布拉纳斯再施展了计策，他让几名勇敢老练的下属换那奥赫里德宫廷信使的衣服，骑马驰往都拉佐城，前去对东征军释放了“伪报”：称伯丁已在莱斯沃诺要塞给予高围城军大量杀伤，伯丁要求所有东征军不用再去奥赫里德，去突破卡斯托里亚隘口，优先光复拉里萨、马其顿佩拉和塞萨洛尼基。反正是真真假假，把各方搅得一团糟。
在诸位东征军将领还“江信江疑”时，布拉纳斯又撤离了艾格南迪亚大道附近，带着队伍获得当地一个叫“贝提亚”的斯拉夫小部落的追随和补给，神出鬼没地潜入到奥赫里德湖和普里兹伦湖间一座隐蔽的山丘下，伐木立栅，静待战机。
三日后，在堡垒里呆着不动但又时刻提心吊胆的吉娅昆塔觉得已过去三天了，那么剩下该怎么做？
布拉纳斯给了她答案：尼卡、奥普希金各一支支队携带仅有的三门火炮忽然出现在城东南角，突袭夺占了几个村庄，而后掘壕将其串联起来，设立了炮垒，随后“哐哐哐”地对着奥赫里德的角楼射出炮弹来。
很快城内的宫廷又是一片大乱。
“无数敌人打来了！”这是人们共同哀嚎的内容。
吉娅昆塔跑到角落，看着下面山坡敌人炮垒，烟雾里射击口令声不断，不知道有几门炮在那。炮弹呼啸着砸到了城墙下，垛口后的人有的趴在地，有的伏低爬行。吉娅昆塔不知所以，只会喊到“弗拉基米尔的援军怎么还不来，都拉佐的援军怎么还不来”，并且再次有了弃城逃跑的念头。
其实这时候都拉佐的东征军原本已准备开拨，但因先前布拉纳斯的伪报而逡巡起来，最后还是威尼斯前执政官费莱耶的两个儿子谨慎些，派出几波斥候骑兵深入到奥赫里德湖地带侦察，果然和布拉纳斯的警哨骑兵发生战斗，返归回来的告诉众人，“萨穆埃尔堡出现许多敌人，数目不祥，装备不详，但似乎使用火炮在轰击城墙。”
这下阿尔摩什才下令全军顺着艾格南迪亚大道，急速向奥赫里德增援。
而同时王后吉娅昆塔充满恐惧的书信再次送向普里兹伦，里面对弗拉基米尔明确说道，“敌人炮击异常猛烈，若是你再不派出援军，我不得不放弃这座王都，向东逃跑。”
没法子的弗拉基米尔，只能从营地里抽出五百骑兵和五百步兵，向奥赫里德方向前进。
&bp;&bp;&bp;&bp;两片湖泊中央的高地上，布拉纳斯的伏兵突然出现，四百名‘射’击军士兵列在山岗上轮番放铳，截住了弗拉基米尔派往奥赫里德城的援军，遭到侧击的塞尔维亚军堵在道路上‘混’‘乱’不堪，他们的矛刃和刀剑的光芒被自山丘上飘来的刺鼻硝烟吞没，带头的祖潘贵族皆被打落下马，或死或伤，骑兵们沿着道路两侧到处‘乱’窜，马叫声凄厉无比。.: 。
山丘两侧，一侧两个支队，一侧一个支队，都是守卫者旅团的‘精’锐矛手，举着极长的大步兵矛突出，凌厉地撕裂、兜击了路段上的塞尔维亚步兵，将其像斯库台湖细脍鱼般切成数段，火铳手的铅弹之雨像是撒在其上的佐料，半个时辰内这股援军就惨遭击溃，沦为盘中餐——只有四十名骑兵捡回条命，狼狈逃回普里兹伦。
而站在指挥岗位上的布拉纳斯争分夺秒，他提着巴塞丽萨陛下赐予的铅锤机械钟，‘精’准地测算好时间，而后就又“故技重施”，叫二百名士兵穿上俘虏缴获的塞尔维亚士兵衣甲、骑上马匹，急速朝奥赫里德城堡的城‘门’奔去。
现在的奥赫里德城正被炮火‘射’出的烟雾笼罩住，吉娅昆塔和一帮宫廷宠臣狼奔豸突，只会询问都拉佐的援军在哪，而普里兹伦的援军又在何处。这时，假扮的布拉纳斯士兵列成一线马队，出现在了城北‘门’下，队伍里的贝提亚部落向导用娴熟的土语和‘门’塔上的守兵‘交’流，诈称是从弗拉基米尔大公那里来的，请求开城‘门’。
‘门’塔守兵要求验证，但是这群骑兵后面山丘上，许多守卫者旅团士兵持矛“奔袭追杀”而来，吉娅昆塔大骂戍守军官不明状态，心急火燎地要求把这群增援来的骑兵给放入进来。
无奈的守兵打开了北城‘门’。
结果城‘门’前的那群骑兵纷纷拔出了闪亮单刃马刀或骑兵斧。
“关内闸，关内闸......”开‘门’的军官见态势不对，扭头呼喊起来，布拉纳斯的骑兵飞马冲入进来，斧刃弧光闪动不休，就把这群人悉数劈倒踏翻在地，接着二百名骑兵迅速鱼贯突入见人就杀。
而那群“追杀”来的守卫者旅团步兵也顺势跟着冲入进去。
很快，邻靠湖泊由原本的保加利亚帝国经营多年的坚固堡垒奥赫里德，也是大土王伯丁的王都宫廷所在，又，又在奇袭下陷落掉了。
吉娅昆塔化装逃走，但她的船只在出水‘门’后，于奥赫里德湖上遭遇逆风，漂没坠入湖水，半死状态下被‘潮’水推到岸边，遭布拉纳斯麾下捕获。
“我是大土王、保加利亚沙皇伯丁的正牌妻子，我需要你们的官兵保障我的尊严与安全。”裹着毯子冻得瑟瑟发抖的吉娅昆塔，在士兵甄别前主动自报身份，接着扬起白皙的手腕，上面缠绕着昂贵的金链，还系着六芒星的坠饰。
军队接下来夺占了两道城墙隔绝的内城和外城，及所有的营舍、马厩、地上仓库和地下窖藏，让他们惊诧欢喜的是这座王都居然储藏这么多粮食、钱币、油和美酒，现在全都成为他们的战利品了！按照惯例，士兵们劫掠了自己有权占有的那份塞入原本轻便的行李，而后其余部分全都集中让旅团的军需官登记录入在册。
接着布拉纳斯放出轻骑兵斥候，直越过卡斯托里亚，再前往南面的瓦尔达尔河谷的营砦汇报了消息。尼卡旅团、守卫者旅团和奥普希金旅团留在此地的主力支队们，纷拥而进，自正面直攻弗拉基米尔据守的普里兹伦堡。
弗拉基米尔也是气愤到崩溃：派遣一千名援兵去救那个“诺曼琉璃柜”，被伏击击溃不说，奥赫里德也丧失掉，现在自己的阵地遭到两面威胁，都拉佐的东征军也不知在便于疾驰的艾格南迪亚大道上做些什么？难道在野餐吗？
三日后，弗拉基米尔的普里兹伦也守不下去，只能收拾所有的士兵，向东退往相对安全的玛戈隆堡。
于是因为布拉纳斯赌博式的奇袭，夺取了塞尔维亚的整个西南部，成功把奥赫里德、普里兹伦、马其顿佩拉、卡斯托里亚及帖萨利地区连成一线，并隔绝了索菲亚堡与都拉佐的通道！
而都拉佐的东征全军空有两万多人，在得知奥赫里德失陷后毫无作为地纷纷退回海边营地——总帅匈牙利的阿尔摩什再也不敢谈什么得胜后的“蛋糕划分”，事实上他们连艾格南迪亚大道上一个“行军里程”（五十古里）都没完成。而大土王伯丁原本统一的国度，瞬间被撕成几个互不联靠的碎块。
随后，布拉纳斯留下部分军力坚守后路奥赫里德，并让阿克罗鲍利忒斯、利卡潘努斯两位司令官将军带着其余主力，围攻牵制玛戈隆堡——自己统率‘精’选出来的四千名步骑士兵，继续顺着大道朝前疾驱，目标便是博雅那和索菲亚堡。
并且布拉纳斯还用座肩舆把俘虏的吉娅昆塔载着（这次吉娅昆塔没有沙赫娜美那样好的运气，谁叫布拉纳斯将军更对‘波’斯的美‘女’感兴趣呢，不喜欢金头发的诺曼娘们），连带俘虏的数百名宫廷近臣、奴仆和使‘女’，全用镣铐和枷锁串着，让他们在炎热天气下叫苦连天，一并押送上路。
这时候梅洛分遣军也成功走出复杂的山地，出现在博雅那堡南方的旷野处，没费多少劲就击破了城方派出来的伏兵，砍下四百多首级，而后团团将博雅那堡围困起来。
塞尔维亚叛军还做出次冒险的出击，一群勇敢的祖潘，自主拼凑千余人马，果然顺着斯特里‘蒙’河出击，甚至一度深入到腓立比和安菲‘波’利斯间，但这注定只是次“散兵游勇”式的行动——很快，马其顿督军比雷尔带着新建的边民兵团杀到，这路敌军便溃散而去。
又过去四日，布拉纳斯和梅洛两支队伍，在博雅那堡下胜利会师。
在此前，布拉纳斯长驱直入的队伍几乎沿路没遇到像样的抵抗，瓦尔达尔河的发源地同时也是塞尔维亚地区中核堡垒，查士丁尼大帝的诞生地，“罗马帝国自古以来不可分割的领土”斯科普里城也在城中心向罗马的居民努力下，开城投降，给布拉纳斯大开继续向东的‘门’户。
&bp;&bp;&bp;&bp;第51章 破障
至此君士坦丁.伯丁和一万五千名塞尔维亚士兵，被钉死包在了“博雅那—索菲亚”两座城堡间的狭窄地区，进退不能。
“秋末，朕便可以取得对塞尔维亚人的巨大胜利，凯旋回皇都与你和孩子们团聚。”高将这封短信送回君士坦丁堡后，遂下令对面前的莱斯沃诺要塞发起总攻。
接着正面三个旅团选出来的尖兵，先是举羊毛盾、轻拒马、木筏和板屋蜂拥前进，冒着城头如雨的铳、矢堆起第一道封锁线，随后诸辆战车齐头并进，抵达封锁线后将其守备力量加固，用车厢车腹里暗藏的火铳和轻炮，逐散打退了城外各据点出击的塞尔维亚士兵。
下步皇帝便集了足足二十四门长香水瓶火炮，外加八门火熊炮、四门纵深立起的大普拉尼抛石机，推到莱斯沃诺要塞城障下，以工事和战车掩护下列成单线炮垒，对着城壁猛轰不绝。
发炮声不绝于耳，大炮兵团的炮手们除去点火、装弹、填充定量配好的契丹雪包外，还络绎不绝地扛着木桶——里面装着的是果醋，不断浇在炽热的炮管，激起阵阵猛烈的青烟，用于降温防备炸膛。
炮弹泼雨般轮番打在莱斯沃诺隘道的横墙之，城头不断有塞尔维亚士兵炮战死坠亡，碎裂的尸体和染血的砖块娑娑落下，城墙后搭起的脚手架许多士兵还得冒着生命危险，对摇摇欲坠的墙体加以修补。
持续了很长时间的炮战，伯丁才悲哀地发现，他买自拉古萨的大炮根本不如高的新炮队装备先进。高现在有着整套的技术制造、研发，外带后勤保障体系，而拉古萨也不过是仿造他火炮的前期类型而已。
现在伯丁带来的大炮还是固定在炮座的，虽然能做出俯仰但角度受限严重，再加他属下的士兵和劳工之前在修筑莱斯沃诺城壁时没怎么考虑到发炮和防炮的问题：现在城壁是高的，大炮无法架设其，不然打几炮墙壁得自己给震崩。
而高的火炮改良了契丹雪，使用了湿筛法得到威力更大也更安全的粒状火药，并使用青铜将身管外壁造得与炮口差不多厚度，几乎不会炸膛。而且配合新的炮楔和台车调整，能很好地俯仰炮口角度——高仰可以增加射程，击破雉堞塔楼，而俯低甚至可以“倒放”，即摆在堡垒城头可以往下射到逼近城墙的敌人。
下了血本进行数十炮齐发的皇帝，大概两日内使得莱斯沃诺要塞不堪重击了。
同时皇帝的兵马还大张两翼，不断派出精锐散兵迂回占据要塞侧边的山丘，做出要掐断伯丁退往索菲亚堡的态势。
那边，布拉纳斯与梅洛会师后，也构筑了环状围城阵地昼夜猛击博雅那堡。
伯丁这时候的惧意才算是真正涌心头，况且他现在知道：自己的妻子也被俘虏，王都奥赫里德也落入敌手。营地当，不断有祖潘贵族或逃走或投敌，是形势日蹙。于是大土王便派出使节，首次前往皇帝军营乞求和平，称“愿意放弃大土王和保加利亚沙皇的冠冕，愿意让出整个萨瓦地区，只求扎塔一地即可，此后愿承认罗马皇帝斯蒂芬.高的宗主权，永不敢叛。”
可高对使节的回答是：“你无需回扎塔养老，朕已在皇都命人扫净一所闲置的小修道院，伯丁可在降服后入住其间，终生不回来。”另外皇帝还大度表示，在黑海和安纳托利亚各也找寻到一所修道院可让伯丁妻子和子嗣分别居住。
意思是你别想逃，逃走处死你老婆孩子。
其实之前伯丁反叛过一次，被阿莱克修斯击败后，还亲自到君士坦丁堡谢罪。可阿莱克修斯却没有决心一劳永逸解决塞尔维亚地区的叛乱，并且还想依仗拉拢当地贵族抵御匈牙利和诺曼人的渗透，便又把伯丁给放回去了。
因为在阿莱克修斯的心，永远还是按照老的套数来看待和解决问题的。
但高不同，完全不同。他现在知道，不管是塞尔维亚、扎塔、达尔马提亚还是保加尔地区，都有大领主模仿东罗马的宫廷体制建立自己一套班子，并且有一名保加利亚教士还宣称过“我们的世界有三种字，拉丁、希腊，还有斯拉夫字，我丝毫不认为后者前两者要低贱，甚至还觉得使用它是种光荣。”
既然有自己宫廷，有自己的统治秩序，又有自己的字语言，那么便代表着在这里新的民族正在独立崛起，即便有不少斯拉夫部落如迈吉林等还渴望效忠君士坦丁堡，但像伯丁这样的人之所以能成事是因所在地有着丰厚的反叛土壤，不可不“斩草除根”。
高要做的，是把这些可能独立化的族群，统统扼杀掉。
他不得不这样做，像他不可能饶恕威尼斯一样，因为现在他是罗马的皇帝，思考利益必须有自身的立场。
使节将皇帝让人惊惧和沮丧的答复，回报给了君士坦丁.伯丁。
伯丁完全丧失了继续抵抗的勇气，他陷于深不可拔的绝望。
次日，高的封锁线再延伸，士兵们开始掘出重壕，迫近莱斯沃诺的城墙根基，准备掘出新的土垒供威力巨大的曲射臼炮服务。而封锁线后的山丘、车城间，皇帝亲临前线骑马巡察，巨大的欢呼声里帝国的双头鹰旗帜冉冉升起，旗边的绣金灿烂夺目，不可一世。
结果当夜伯丁夜遁，整个莱斯沃诺四周的山丘遍野跑的全是塞尔维亚败兵，涌向索菲亚堡。
红手旅团的士兵即刻破障而入，占领整个莱斯沃诺要塞壁垒，皇帝精选数队骑兵围追堵截，杀死抓捕了无数当地祖潘，许多当地名门在这个凄惨的夜晚毁于一旦，父子兄弟同时阵亡被杀的皆是，数个山谷里躺满了曾经荣耀的尸体。
君士坦丁.伯丁逃回索菲亚堡后根本不敢久留，因为他害怕高大军赶来后会将其彻底困死，便如丧家之犬般不间歇地向尼什城的方向猛跑。
很快，高收取索菲亚，而布拉纳斯与梅洛攻下了博雅那。
&bp;&bp;&bp;&bp;索菲亚城也筑有一所圣智教堂，这也是它得名的由来，但当高文皇帝入城后即刻宣布将这座要害城堡更回原名——萨尔迪卡城，来彰显罗马帝国的复兴。
教堂内镶嵌壁画、金银饰物的祭坛前，皇帝接受了诸多将官的祝贺，高文也高度赞扬了梅洛、布拉纳斯和比雷尔三位将军：“韦萨特（梅洛）这次能够在迂回作战里持重，安德罗尼库斯（布拉纳斯）能在卡斯托里亚出动奇袭队伍，而比雷尔不问任何情况都能坚守住亚德里安堡这个战局中枢，都是值得倾敬的将军。朕当年曾经感慨过圣廷**官、邮驿大臣和大西斯郡长三位（即乔瓦尼、安德奥达特和莱特）的成长，现在朕麾下的将军在战术上也愈发‘精’熟干练了。”
接下来皇帝表示，给布拉纳斯和梅洛加上“萨瓦人征服者”的荣耀，比雷尔加上“马其顿捍卫者”的荣耀，三位将军在马上进入皇都后都能享受盛大的凯旋式，并且在新筑起的“大皇宫凯旋‘门’”的记功柱上都会刻下他们名字。
以金币为旗标的布兰姆森将军感到羡‘艳’，他摩拳擦掌主动请求作为先锋，抓住连番得胜的机会，出征都拉佐战场，和西方的所谓东征集团决战。
对于这个部属计划，皇帝表现得有些犹豫，他绕着祭坛的大理石地板踱了几个来回，询问将官们“朕离开皇都已接近一年，始终在征战不休，而数位将军的凯旋式也在筹划当中，是否在今年的冬季休整队伍，等待来年再进军都拉佐？”
但将军们的奖章和权杖闪烁、挥动着，他们盯住眼前排开的地图桌，齐齐朗声高声请求陛下不可以在“狩猎敌人时候半途而废”，声‘浪’震动着整个祭坛。
而布兰姆森更是有手指点在上面“扎塔”的位置，而后是“都拉佐”，抬起眼睛对皇帝请求说“务必在冬季来临前自陆路夺下这两个沿海要害地带，因为敌人的舰队在这个季节不适宜航行补给。”
皇帝于是便顺手认可了麾下高昂的士气，他开玩笑说今年秋季不能回行宫和妻儿团聚，要招收他们的埋怨了。
接着皇帝便迅捷宣布了全盘部署：保加利亚旅团、米德加德旅团、阿勒曼尼旅团三个新组建的，全部驻屯在特尔沃诺城附近，接受为期三个月的长矛、火器和火炮战术训练，而后在来年开‘春’后统一在乔瓦尼的督率下，横扫摩西亚北方，直到多努维乌斯河为界；
而布兰姆森为总指挥，统率菲罗梅隆、希拉‘波’利斯两个旅团，顺着萨尔迪卡北部的河谷地带，迂回夺取自尼什到扎塔的北方区域；
阿克罗鲍利忒斯将军节制尼卡和奥普希金两个旅团，前往卡斯托里亚和帖萨利地区，向伊庇鲁斯推进；
皇帝陛下我则亲自带着三翼旅团和所有骑兵、炮兵辅助队伍，先顺着艾格南迪亚大道西进，夺取孤立的玛戈隆堡并全歼弗拉基米尔的军队，而后去“见识见识都拉佐和我为敌的人物长什么模样”。
至于伯丁，高文的策略则是由着他跑，我们负责跟进即可，跑到哪里都是为我们制造宣称。
部署稳当后，所有人情绪高涨。此外在之前的奥赫里德、莱斯沃诺、博雅那诸会战里俘获的塞尔维亚士兵就达到八千之数，高文要求将他们全部送往特尔沃诺城里去，挑选出八百人作为凯旋式上的献俘，其余的‘交’给乔瓦尼和安德奥达特处断。
但这时安德奥达特的书信却送抵，里面抱怨说自己厘定大税册已经是殚‘精’竭虑，没有任何余裕再帮陛下您处置这群俘虏，于是邮驿大臣提出的建议是效仿前朝做法：把这群塞尔维亚人拆分开来，安置到大小西斯郡或萨莫萨塔等督军区去，或为郡民矿工，或为督军区的边民士兵；而后可以再从东方的各郡各督军区再‘抽’取人手，整补陛下您先前各个旅团的损失，统一在特尔沃诺城接受教习队训练，以期来年即能在战场上效劳。
高文觉得邮驿大臣所言有理，便在萨尔迪卡军营当中颁发新的金册诏书，里面要求以后每个野战旅团都新增个“新兵支队”，此支队平日不上战场，而是在驻屯地接受训练，用来随时补充前线旅团战斗时的减员伤亡。
这个政策，率先在三翼旅团里实施，但高文也特意下令，将红手旅团的新兵支队驻屯地放在加利‘波’利，而守卫者旅团则是维泽，吉麦吉斯旅团不用再回的黎‘波’里或叙利亚，驻屯地放在海峡对面的察尔西顿。
以后将形成固定的规律，那便是‘精’锐的野战旅团拱卫在皇都四周但又不进入皇都，驻屯地便是就食、整训和补给的地点。其中先有的十二个旅团当中，除去这三翼外，高文拟定的其余驻屯地为菲利浦堡（尼卡）、普鲁萨（菲罗梅隆）、士麦那（奥普希金）、特尔沃诺（米德加德）、迈森布里亚（保加利亚）、马其顿佩拉（希拉‘波’利斯）、安菲‘波’利斯（阿勒曼尼）。
这样除去柏勒洛丰、叶凡杜尼这两个旅团，继续按照传统戍守东部疆土外，其余十个旅团全都聚拢在皇都海峡两岸附近，是高文“居重驭轻”的政策的最好体现：一旦外患或内‘乱’起来后，十个旅团即可迅速集结起来，出击东方（安纳托利亚、叙利亚）或西方（巴尔干、达尔马提亚），能迅速弹压住情势。
当然，想要这群旅团能在第一时间机动起来，必须要有宽阔平坦的道路。
最早过问此事的，是督农司司长出身的现巴塞丽萨陛下，她在图桌前豪言壮语（安娜在确认事实前总是爱好耽于幻想），说要为整个帝国修筑三万古里的大道，然后就用尺子到处画直线，结果有的线划到斯库台湖里，有的线则划到卡帕多西亚的深壑当中去了......
于是遭到丈夫的书信揶揄后，安娜便羞赧不已，不再执掌这件事，而是安心去为帝国主持大计遴选这样的人事去了。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文便亲自主持计划。
他遵循先前于塔尔苏斯的经验，将全国道路分为三个级别（更多不现实，毕竟高文变不出高速公路来，真的是穿越者之耻呢），即“京道”（希腊文为‘车轴而过的’）、“驿道”（希腊文为‘风雨无阻’的）和“乡道”（希腊文为‘连接’）三类，来形成敷设国家的道路网，满足军队行军和商队贸易所需。
所谓的京道当然是重中之重，其余的驿道和乡道都是以它为轴线发散出去的。
旧的京道确认为三条，即帝国连通巴尔干地区最著名的艾格南迪亚大道，连通到安条克的“塔尔苏斯大道”和连通特拉布宗的“攸克兴海滨道”，这是帝国最根本的命脉，‘交’汇的核心点都在君士坦丁堡。并且都是顺着海洋边，可配合船队迅速机动的。现在高文为增加对北方摩西亚及东方安纳托利亚的控制，决定在未来五年内新设两条“京道”，都是同样自皇都出发，前一条命名为“多努维乌斯大道”，经维泽、维克隆、德尔图维斯、特尔沃诺、大普雷斯拉夫（西美昂的都城）、普利斯卡（古保加利亚旧都），最终直到多瑙河南岸的锡利斯特拉（当然这座堡垒尚未夺取）；而后一条则是在曾经的“伊科尼乌姆商道”的基础上再加以翻修扩展，横越安纳托利亚高原，自伊科尼乌姆城为起点，经多利拉爱姆、普鲁萨和察尔西顿，经由海路和皇都连接起来。
五条新旧京道的工程，需要耗费很多人力和钱财，为此高文将整个财政收入分为了十份，并宣布“只一份用于国库贮藏”、“四份用于军队”（毕竟合法‘性’最根本来源）、“一份用于会堂和希腊语学校”、“二份用于官员俸禄”、“二份用于道路、桥梁和水利建设”，临时有大工程、大战争还可以发行国债革币或者临时征收特别税的途径来补阙。皇帝陛下认为这样是较为合理的政策，在先前地中海世界里最为合理科学的财政审核是西班牙的科尔多瓦哈里发曼苏尔的，他把财政分为三份，一份用于军队，一份用于工程建设，一份储藏国库内，现在高文认为自己的划分则超越了那位西班牙的哈里发。
战俘、驻屯地和京道安排妥当后，正当皇帝准备自萨尔迪卡城进发时，发生了件悲惨的事：
长期雄踞萨瓦、扎塔和达尔马提亚地区的君士坦丁.伯丁，和他的儿子拉利奇，其两颗血淋淋的头颅被尼什城的大公塔潘割下，装在个粗木托盘当中，送到萨尔迪卡的皇帝眼前。
看着这个和自己纠缠十余年，一头一尾两次战役即败亡的“大土王”，高文心中涌起了异常的感觉，他看着血泊里伯丁的头颅，当着满堂将官和‘侍’从的面，用衣袖微微挡住自己颜面，并把头颅转向座椅旁侧烛火昏暗点的地方。
忍不住嗤笑起来。
原来不过是和鲁本王子、建造者大卫一流的鬣狗货‘色’。
和自己的敌手阿莱克修斯皇帝、吉利基苏丹哪怕梅里克埃米尔比起来，都差得远。
“汝的头颅啊，根本无法承受冠冕之重。”皇帝最终对伯丁的首级下达了如此评判。
原来，伯丁逃往到萨尔迪卡北方的‘交’通要地尼什时，身边只剩下百余骑兵，当他进入尼什堡垒后，便要求入浴洗澡。
至于尼什大公塔潘，先前在基督教第一次东征时也被高文击败后，弃城而逃（见前卷）。所以他在之前一面巴结伯丁，一面暗中观察，并不断派人和高文皇帝保持密切联络，要为自己准备后路。
而伯丁在莱斯沃诺的惨败，毫不费力地让塔潘确定了选择。
塔潘纠集了整个部族的‘精’锐亲兵，趁伯丁父子疲惫惊恐的时机，杀入到浴室当中，将其和扈从们全都杀害，并把头颅割下送往萨尔迪卡。
“让塔潘再‘交’出尼什城，朕不会亏待他。”
三日后，当布兰姆森分遣军抵达尼什城下后，塔潘果然诚惶诚恐地‘交’出了城堡，而布兰姆森的机要官带来皇帝的诏书，宣布授予他“杰出者”里第一贵族的品阶，子嗣全部选拔入内宫‘侍’从队里，下半辈子便在大宫城的宅邸里养尊处优好了。
得到锁钥尼什城后，布兰姆森在北路的迂回行动异常顺利而迅速，先后夺取拉斯等地，很快‘逼’近了扎塔和拉古萨地区。
而中路的皇帝军团途径斯科普里城，和南线的阿克罗鲍利忒斯军团，返身合围住了弗拉基米尔大公的玛戈隆堡。
弗拉基米尔麾下的七八千塞尔维亚士兵已明确知道末路的来临，在突围无望后，只能向皇帝尽数降服。
高文毫不犹豫地下令一队‘侍’从，在城中的修道院里将弗拉基米尔杀死，尸体扔入井中填埋，和其一起遇害的还有许多祖潘大贵族。
同时投降的伯丁妻子吉娅昆塔，也被皇帝冠以“帝国仇敌诺曼匪徒”的名义，在萨尔迪卡被赶赴来的宫廷‘女’官们摁入到浴池里溺杀而死，至此伯丁的“杜克里亚王族”血脉全部断绝。后世四十年，新罗马帝国“克里特画派”宗师弗兰哥普洛斯创作了幅震撼的现实主义画作《杜克里亚之悲剧》，这是副三联画，分别描摹了伯丁父子、吉娅昆塔和弗拉基米尔被害的图景。
其中伯丁父子赤身‘裸’体，在保持入浴姿态迈进大浴桶后，被‘门’阍里闯入的叛徒用长矛穿刺杀害，鲜血淋漓；
而吉娅昆塔脸‘色’发青披散头发，瘫倒在一个座椅上，旁边是浴池和宫廷‘女’官，她刚刚被摁在水里窒息昏厥，又被拉出来，坐在椅子上咽下最后一口气；
弗拉基米尔勇敢地和群祖潘们，跪在水井边合掌向上主乞求火狱的试炼和最后的忏悔，旁边站满握着剑的刽子手。
三联画上头描画着排宫廷的廊柱，无所不能的帝王斯蒂芬.高文坐在黄金椅子上，手里握着十字架和权杖，‘阴’鸷凶狠的眼神好像在俯瞰着下面，这表明绝灭杜克里亚王族的行径皆由他所指示。
很显然，当时还割据海外的克里特岛小朝廷，仍然攻讦着过世多年的高文。
创作完这幅画后，杰出的现实主义画师遭到刚刚平定克里特岛的瓦良格王朝第三代皇帝的流放，但皇帝没有过分为难他，在数年后将其召到皇都宫廷‘侍’奉，此后帝国宏大的文艺复兴‘浪’‘潮’继续滚滚向前。
&bp;&bp;&bp;&bp;第54章 留在都拉佐的人
接下来，新罗马帝国的军队没有休整时刻，三路兵马像展开双翼的雄鹰，利爪如风扑向了海防重镇都拉佐：南线的阿克罗鲍利忒斯军团已屯兵在卡斯托里亚隘口，皇帝的路三翼旅团抵达奥赫里德，布兰姆森的北线军团则早已迂回深入到扎塔.杜克里亚地区，占领了重镇科托尔，并开始着手围攻沿海的巴尔、乌尔齐尼这两座杜克里亚最后的抵抗堡垒。
这时候惊恐的拉古萨城主动派来使节请求降服，高皇帝很宽宏地答应了，并和蔼地要求这座贸易都市提供两万五千枚拜占特金币的赔款，并要派专人接收牵走拉古萨的军工作坊和工匠，罪名是帮助叛乱敌邦制造火器，准备把这些设备和人员迁往奥赫里德。“朕的大度是会给威尼斯人做出个好的示范。”皇帝得意洋洋地说到，言外之意是威尼斯应该早些仿效拉古萨的做法。
这下，两万五千名东征的联军还没有走出都拉佐，眼看要被合围在集结地，整个军营人心惶惶，意见不一。
威尼斯城邦当，前执政官费莱耶在人声鼎沸的公爵宫当不断发表声嘶力竭的演说，他引以自豪的“威尼斯猪群”们也发生了极大的分裂，很多贵族元老要和新的罗马帝国媾和，否则“三年内威尼斯邦国在东方的航线会尽丧，经济会彻底崩溃，而我们的城市要塞也会遭到直接的威胁和进攻。”他们举着拳头，汹涌地要求现在执政官尽快通过命令，“哪怕担负沉重的赔款，我们也要存活下来，重新和君士坦丁堡握手言和，为新的皇帝在海服役，这是存续下来的唯一可行之道。”
“这样只会死亡得更加没有尊严！”白发的费莱耶目光如炬，砸动手里的小锤不断敲击着身前的松木讲座，他痛心疾首，“议和、赔款，那等于是自己把自己身可以用来搏斗的血流尽，不过十年高便会更加凶狠强大，他能直接履过伊斯特拉半岛（亚德里亚海湾和威尼斯相对的东侧小半岛）来捕杀我们所有贵族公民，从陆。”
“威尼斯自古以来凭借着深峻的地形，从来没有被攻陷过。”许多人如此喊到。
“此时不同往日了，高是肯定希望我们死的，因为他现在是君士坦丁堡皇帝，必须要让我们死，不想死的话只能抗争到底——坚守住都拉佐，是坚守住海洋的门户，那样威尼斯还有生机。不然将来暴君皇帝会踩在威尼斯的废墟，把所有海洋财富贸易转移到拉古萨、都拉佐和巴里城这些地方去。”费莱耶极力劝说着大家，但会堂里到处都是激烈的争吵和绝望的埋怨，连现任执政官皮埃罗也扶着额头，颓然靠在讲座席位边，不知道该说些什么，最后他长叹口气，仰面看着穹顶富丽堂皇的壁画，“威尼斯要变为那迦太基了吗？这真是最可怕的诅咒......”
但最后威尼斯人们还是团结起来，决定再坚持段时间，他们派出了四十艘桨帆战船入驻都拉佐及各个沿海堡垒，并将克里特岛的陆军佣兵召回，再度从沿海的斯拉夫部落和诸岛屿里招募新的部队，并花费资财在湖泊和内陆河流处开始构筑堡垒，要坚守死自己的巢穴。
另外，在达尔马提亚登岸的小罗杰，用远征军建立起一个叫“卡林西亚王国”的军事政权，到处抓捕斯拉夫农民来充实军队，还宣布定都于萨格勒布城堡；而另外个自莱斯沃诺战役里逃出来的祖潘贵族扎维达.奈加曼则到了扎塔北方建立起“胡姆王国”，并和波斯尼亚地区的领主结成联盟，准备继续负隅顽抗，毕竟当地的贵族是十分死硬的。
在这两个新兴小王国的屏障下，威尼斯人的胆子大起来，开始继续增援都拉佐营地。
但匈牙利的阿尔摩什却不干，君士坦丁.伯丁授首后，他对整个战局丧失信心，加教宗分裂后不管是法兰西还是阿基坦，或者是海岛的英格兰，都没有太大的兴致来对抗复兴的新罗马帝国，他们都有自己的利益要运作——或者说在某种层面，教廷的这种态势对他们来说反倒是好事，像小孩子在大人离家后可以自由在花园里玩耍般。
倒是有群爱尔兰和苏格兰的穷鬼贵族漂洋过海，居然一路来到托斯卡纳，嚷着要保护受迫害的尤金教皇，可是“他们连齐整的铠甲都凑不出来，装备可能连高的边民都远有不如。”
“既然连罗马的长女都不愿意拿出她的嫁妆来，不要对穷酸的小女儿抱任何奢望。”这是阿尔摩什的心声，反正他拉着这支队伍来也是为了集军权，方便回去夺权的，难道要耗在这里被高全杀死俘虏吗？
当亚得里亚海灰色的波浪带来威尼斯人的船桅时，所谓的总统帅阿尔摩什却吵闹着要带着军队离开，不愿意坚守都拉佐。
威尼斯的船长们恫吓说，根本不可能为你提供船只。
阿尔摩什却反过来恫吓所有人，要是那样的话他愿意带着一万二千名匈牙利士兵，直接顺着艾格南迪亚大道去投降君士坦丁堡皇帝，引入那群希腊人把城内所有友军都歼灭掉。
没办法的威尼斯人只能要求阿尔摩什做出承诺，“留下一半的人下来帮助坚守都拉佐。”
原本出征时，匈牙利王科罗曼用三部分人组成了军队，即直属王廷军、巴罗贵族为核心的州军，还有自雇佣的库曼、塞凯伊佣兵。现在出征的巴罗们肯定是要回去，不愿在都拉佐城耗费时间与性命的；而佣兵们最多能打顺风仗，一旦局势有变他们往往第一个怠工乃至投敌。
所以最后阿尔摩什答应把王廷军团留下来，因为这全是国内的小贵族组成的。
这也告诉大家个最朴实的道理：自古以来，最先倒霉的都是产和小资。
都拉佐港口处，码头栈桥拥堵满了被阿尔摩什抛弃下来，对他“热情咒骂”的匈牙利同胞，也有很多义愤的他国士兵，还有人用弓箭射船只，桅杆下的阿尔摩什和巴罗们低着头不断要求船主尽快开船。
随着总统帅不名誉的脱走，整个都拉佐城的士气都跌入深渊。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然都拉佐的窘境很快就越过海洋，传到意大利教廷，不管是托斯卡纳还是罗马城，亦或是巴里城。。
至于拉文纳的那位教皇大概在庭院‘花’园里睡过头，根本没有发出任何声音出来。
巴里城的安塞姆欣喜若狂，让教士们组织所有市民举行庆典，并号召富裕的商人捐出财产的三十分之一，而普通市民则是五十分之一，进入当地的大银行，用于支援皇帝的军饷和后勤。
罗马城的教廷态度则再度摇摆，他们公开发表了软化的言论，称只要高文不伤害亚得里亚海东岸的诸多大公教会财产，他们愿和新罗马帝国和谈，此后平静相处，并承诺不再煽动海洋东岸的诸多斯拉夫王国信奉罗马公教会。
托斯卡纳教皇则一下子病倒，因为愤怒和失望的‘交’杂，但他还是授意自己的宫殿执事枢机炮制大量充满火‘药’味的谕令，有的是号召各国增援都拉佐的，有的则是要求各国没收“塞琉西亚大医院逆产”的，还有的是对高文和安塞姆持之以恒的‘精’神攻击。
但这些都像是薄雾般，根本无法抵挡现实里皇帝骑兵伸出的锋利之矛刃。
十月中旬，不管是新征服领地当中杜克里亚残党的叛‘乱’，还是西西里人在伊庇鲁斯地区的频繁佯动，都不能阻挡高文的决心，他的三个旅团先是驻屯在莱克尼都斯（奥赫里德的古称，现在被恢复）整备三日，接着准时抵达彼得莱城堡（即现在阿尔巴尼亚首都地拉那），距离海边的都拉佐城仅三十二古里。
同时即使留下一个旅团牵制伊庇鲁斯方面，但阿克罗鲍利忒斯将军也率自己的奥普希金旅团，及时推进到彼得莱和皇帝军队会合。
高文派使者送去邀请决战的信件，但皆被城中威尼斯人和西西里人回绝。
“朕不过四个旅团外加部分骑军和禁军，及火炮部队罢了，总人数和你们不相上下，为何迟迟不愿意出战呢？”对对方的畏惧谨慎，皇帝表示极为不理解。
顿了会儿后，皇帝补充说，“那我便去攻击他们好了。”
于是皇帝营帐边的禁兵和军仆们率先被四散派遣除去，探察攻击都拉佐的最佳地点。最终确定好的营盘地址，恰好是环绕都拉佐城东侧和东北方向的五处台地，而伊什米河水自此五处山丘间流过，直横在都拉佐城堡所处的海岬处而过注入亚得里亚海。
而河流上横着道桥梁，桥梁通往的东南侧为大片适宜‘交’兵的旷野，此座桥梁也正是古代艾格南迪亚大道的海滨起点。
没错，高文皇帝的营地正是十六年前阿莱克修斯皇帝驻跸处。
因都拉佐城内的敌军并不敢脱离堡垒太远，所以他们对皇帝推进至此的军事行动没有任何大规模抵抗，只是进行了几次小规模的前哨战，高文便立马在五台地最中央的丘陵之上，俯瞰观察着下面的这片旷野。
当年诺曼人正是布阵在此处，他们事前因海难、瘟疫已死去了近万士兵，并且都拉佐城还牢牢控制在阿莱克修斯麾下将军手中，威胁着圭斯卡特、博希‘蒙’德的后路，以至于在阿莱克修斯大军抵达后，圭斯卡特下令将通往都拉佐的桥梁给拆毁掉，以免后路被城兵袭击。况且他们布阵在原野上，阿莱克修斯布阵在山岭之上，地形亦处于不利地位。
当时诺曼人真的是成不折不扣的“哀兵”之势。
但即便这样，圭斯卡特还是凭借技艺高超的卡拉布里亚弓箭手和勇猛的诺曼骑士夹矛冲锋击溃了阿莱克修斯——皇帝中了两枚飞掷来的骑矛，狼狈窜回奥赫里德，‘蒙’受了此生第二大耻辱，而这片旷野上浸染了罗马军人和贵族们的血（第一大当然是菲罗梅隆）。
“十六年后，朕要让都拉佐再度为世人所知。”高文牵住了阿格硫斯的辔头，系着的紫‘色’披风腾飞，在心中默念道。
都拉佐城大圆形的临海塔楼上，所有东征军的将领也都立在垛口上，带着惊恐的眼神看着漫山遍野而来的罗马皇帝军队，他们在去年就开始征战，转辗了足足五百古里，横扫了伊萨克.科穆宁、君士坦丁.伯丁和摩西亚叛军们，现在来到了所有敌人眼前：
中央台地上，骑着青铜‘色’骏马的正是篡位成功的皇帝，他身上是瓦良格蛮族的血，但却是现在帝国巴塞丽萨的丈夫，而今披着象征身份的紫‘色’披风，身边全是白袍和蓝袍的贵族‘侍’从们，一队队禁兵们手持沉重血腥的长斧拱卫着他，立在帝国的双头鹰帅旗下。台地两侧和前方，皇帝的骑军将士们高声怒吼，呈扇形铺开布满整个高处，举着华丽锋利的武器和旌旗。
两边各二处台地，已经许多士兵在其上忙碌着筑营，轻型火炮已率先布置上去，炮口经过测准，瞄准封锁住了过往通道。台地间的通道，许多战车被推来，充塞控制其中。
看来这位嗜血的皇帝，是定要将都拉佐的众军给毁灭掉方心甘。
于是众人产生极大惧意。
“将硝火矛列满城头，如是高文胆敢越过面前河川来攻城的话，就彻底把硝火矛全都‘射’出去，毁灭他的那群军队。”威尼斯军官这样为众人打气说，随后他转向靠海的雉堞，指着海面上络绎不绝的船帆，“粮食和给养完全都是足够的，源源不断地从我们背后运来，现在缺乏的是拿起剑和敌人搏战的斗志。诸位，若坚守不住都拉佐，我们的家乡故园将会惨遭暴君的荼毒，信仰会被暴君践踏，他的铁蹄很快就能深入到意大利加！”
于是众人也算是鼓起了勇气，威尼斯人守城堡，而匈牙利留守队伍及西西里诺曼人前进到桥梁那头，掘垒立营和城堡成掎角之势。
并且他们还拥有十多‘门’各‘色’大炮，轰隆隆朝着高文立营的山丘‘射’击。
高文根本不会被动，当他的炮兵阵地设置好后很快就发起了回‘射’。
都拉佐城和台地间的平地上，整日不间歇地在地上冒出被炮弹砸起弥漫起来的烟尘和白雾。
皇帝也没有急于强攻，高文当然知道自己海上力量不足，还无法把都拉佐困死，因为其背后海面上漂浮着最强大的威尼斯舰队，但他的目的却不是困城，而是困船——只要朕不撤围，威尼斯人就必须在这里给朕乖乖浮在海上！
&bp;&bp;&bp;&bp;另外，皇帝大军抵达都拉佐的消息很快传遍第拉修姆和伊庇鲁斯地区，当地的集镇和乡村的罗马居民们顿觉得真正的帝国正统来到了，尤其是他们见识到皇帝宏大庄严的军容后，一传十十传百，很快所有人都行动起来。
这里的民众先前就被西西里诺曼军队祸害惨了，粮食被劫掠式征调，许多人还被拉去做苦工修筑营砦，现在他们的怒火燃遍品都斯山脉和滨海平原，很多人拿起手头的武器，联络忠于高文的当地斯拉夫部落并肩起来：农人和牧民到处袭击西西里诺曼的据点，杀死俘虏落单的敌人，而集镇则绝弃曾经对西西里王国的缴款承诺，转而效忠皇帝并给军队营地送来给养。
伊庇鲁斯几个堡垒里的诺曼人根本呆不下去，他们或者只能孤守据点，有的则冒险逃脱在荒野里被团团包围打死，原本诺曼占据的区域随着高文旗帜到来，而迅速崩溃中。
而皇帝则端坐在御营当中，每日都亲切接见前来投效的民意代表们，安顿他们的生活并公平划分田产权益。
最后就连威尼斯舰队驻泊的科孚岛，都连续不断爆发叛‘乱’，当地居民偷袭、投毒、纵火烧船的事件层出不穷，整个舰队窘迫到白日驻留在岛上，晚上就必须起锚驶入都拉佐城中，来防范当地人的作难，是疲于奔命。
都拉佐城愈发孤立，近两万人被高文牢牢困住，野战也不敢野战，四周乡村集镇又被高文占据，给养全部得仰仗威尼斯或西西里的海运，而威尼斯船只每出动一次也需要耗费很多金钱，况且冬季来临后，海面经常会出现风暴，给航运的船员桨手带来很大危险。
威尼斯城邦越来越陷于艰难中，是难以为继。
之前唯一次和现在境遇相同的，也是十六年前的都拉佐战役，但那次威尼斯虽然也付出惨重代价，可很快就从阿莱克修斯皇帝那里取得超越理想的“补偿”，但现在呢？他们的损失，又找谁去弥补呢？
糟糕的情况率先出现在胡姆地区：装载着阿尔摩什和匈牙利归国士兵的船队，在岛群里遭遇了强劲的飓风，甲板上的很多匈牙利贵族大约是人生首次见到海洋的威力，铅灰‘色’的云完全没有平日里的温顺，像野马般奔腾，和怪兽般吐出闪电，燃烧照耀着狰狞的海面，夹杂着发出千刀万剑般咆哮的风。巨大的‘浪’将威尼斯人长长蜈蚣般的船只高高掀起又砸下，船只上的塔楼被冲垮摧毁，许多勇敢的水手落入水中溺毙，粮秣给养被浸泡，各种袋子、木桶在船舱和甲板上飘来浮去。
这支舰队原本计划在扎拉上岸的，现在只能狼狈地靠往乌尔齐尼以图活命，被淹得半死的人爬满了滩头，更远处的海水当中飘满了死马、死人和各种货物，在白‘色’的‘浪’‘花’泡沫里被卷来卷去。但还没当他们进入海边的这座小堡垒时，布兰姆森所带的北线两个旅团的骑兵们就发现他们。
口鼻里流满苦涩海水的阿尔摩什，见到滩头对面山丘上立满了半圆阵型的敌方骑兵，瞬间绝望起来——这群骑兵举着的是奇怪旗标，矛杆顶端刺着个很大很圆的“拜占特金币”，下面串着六枚同样放大的“塔索银币”（标志六个支队），其下系着四根飘拂的丝带，反正就是个醒目的钱串子——阿尔摩什知道，这是高文的旅团，绝不是什么善类。
劫后余生的巴罗们严厉要求阿尔摩什去和对方“谈谈”。
于是硬着头皮的阿尔摩什，前往布兰姆森的围城营地乞求对方发扬尊重王族的‘精’神，把他们给放回去，作为条件所有匈牙利人愿意‘交’出残存下来的船只、马匹和武器，阿尔摩什还保证说自己回去登上王位，便立即和贵方皇帝签署和议，承认帝国对匈牙利的宗主权并成为藩属，每年都要缴纳大额贡金。
很快阿尔摩什看到，坐在对面的敌方将军叫布兰姆森的，目光很和蔼地看着自己，就像是看着堆闪闪发光的金子。
良久，布兰姆森轻咳几声，用匈牙利人都能听懂的德意志兰方言陈述说：按理说他遇到这样的事是不可自专的，最好要上报皇帝陛下定夺，可是若阿尔摩什能‘交’出表示诚信的人质来，他身为帝国北线军团的最高指挥，是有权力善待所有人的。
滩头上，灰溜溜的匈牙利归国队伍和威尼斯水手密密麻麻坐在那里，四周全是菲罗梅隆和希拉‘波’利斯旅团的士兵，已被严密监管起来。
阿尔摩什低着头快步走回，他向最显贵的巴罗们请求，“五个人留下来当人质，其余的人和我回国。”
但没有任何巴罗响应他的号召，于是阿尔摩什‘激’动起来，他哭着跪在众人面前，说自己不能留在这，“我的兄长，现任的国王已经中风奄奄一息，他在之前就送来书信，说自己身体情况很不好，要把王位尽快传给我，这也是我同诸位回国的缘由......匈牙利的传统，为了保存王国的强盛是主张立长不立幼的，你们看兄长的儿子过于孱弱，根本无法在将来领导王国于各方夹缝里生存下来，而我可以啊！我强壮正值盛年，可以挑起更重的责任。”絮絮叨叨说了许多后，阿尔摩什见巴罗们依旧很冷淡，根本没有丝毫的大局意识，便又发起狂来，他破口大骂每个人的无情无义不识大体，还揪着胡须和头发，哭诉说他的儿子贝拉现在才周岁，是他唯一的子嗣，也是整个匈牙利未来的明星，“你们怎么能眼睁睁看着祖国因这样的自‘私’而丧失未来？”
最后还是伴同他一起出征的匈牙利宫相盖勒特站出来，表示自己能抵上五个显贵的巴罗，愿意留下来当人质。
阿尔摩什欣喜若狂，流泪拥抱盖勒特，不断亲‘吻’他......
最终匈牙利的巴罗们‘交’出所有还在身边的东西，但布兰姆森也允许他们继续骑马，携带必要的武器，向着北方而离去，因为在那里要穿越蛮族密布的地带不是件很安全的事。
而一同爬上岸的威尼斯人就没那么幸运，他们全部被拘押起来，船只也被没收，看到这样情景的乌尔齐尼城只能选择投降，因为抵抗下去毫无希望。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然布兰姆森之所以如此做，也是得到过高文提前授意的：出战前于萨尔迪卡，皇帝对所有将官说，此后的战役当中你们抓捕到西西里或威尼斯人不要犹豫，或者把他们变为奴隶，或者处决他们，但匈牙利人将来毕竟在朕外‘交’政策的范畴内，凡事留有份情面，方便未来行事。
这样，匈牙利宫相盖勒特就被留下来充当人质，而阿尔摩什则马不停蹄继续带着群巴罗和队伍，沿着萨瓦河迅速朝母国前进。
沿途他又遇到了扎维达.奈曼加的“胡姆政权”，但对方力量尚薄弱，不敢和他动手，于是双方签署和约——阿尔摩什迅速自胡姆地区通过，接着阿尔摩什又到了亚得里亚海北面的扎拉和斯普利特边境处，从这两座海贸城市敲诈了一大笔钱，以“匈牙利王国”的名义；随后阿尔摩什携款冲到了小罗杰占据的卡林西亚王国，对方可不客气，小罗杰认为阿尔摩什在高文军队面前屈膝求饶简直是巨大的耻辱，便拉出诺曼骑士来要在原野上彻底击溃他！
阿尔摩什立即又对小罗杰告饶，把从扎拉、斯普利特那里得到的金钱，又分了一半给他当“买路钱”。这样小罗杰才撤军回萨格勒布堡，放阿尔摩什过境。
初冬，半死的阿尔摩什终于带着三千来名同样半活的匈牙利士兵，抵达边境要塞处，此处为下潘诺尼亚地区，全是他所有的采邑，故而这里驻屯的贵族拜谒了他，并告诉他“大主教托我告诉你，凡事要抓紧。国王自你出征后身体日渐变差，现在正处在弥留之际，他肯定是想把王座传给自己儿子伊斯特瓦尼的！还好你及时回来。”
只有遇到这样的事阿尔摩什才分外果决勇敢，他没有着急回王宫，而是联络所有巴罗贵族，许诺一旦把自己扶上王位便把原本王室直属的采邑（大约只有全国土地的六分之一不到）统统封给他们，并且阿尔摩什还对同党打气说：“我得到大主教的拥护，还拥有庞大的采邑，你们各自回领地动员批扈从，在三日后跟着我进入帕农哈尔马王宫，夺得王座。”
安排妥当后，阿尔摩什迅速在自己领地动员了三百名‘精’壮的扈从，并四处发出外‘交’书信，其中有给大主教什马拉歌德的，有给罗马皇帝高文的，还有给‘波’兰王国的，也有给德意志兰亨利五世的，总之他要四处拉拢合法‘性’。
三日后，天气‘阴’沉，阿尔摩什从自家城堡埃塞克，领着浩浩‘荡’‘荡’的扈从队伍去‘逼’宫了，因为他已得到大主教的密信，里面称他已在为国王做临终忏悔的准备，叫阿尔摩什尽快到王宫来，由自己为这位王弟做随后的加冕仪式，“王廷军都留在都拉佐城，你带着军队来便能控制整个王宫。”
埃塞克堡‘门’前的野地上，当阿尔摩什的扈从为拉旗车的骡子套轭时，这头畜生不断地踢打地面，并发出呦呦的哀叫声。
阿尔摩什心中隐隐有些不详的预感，他此刻同时听到塔楼里他取自基辅罗斯的妻子正抱着自己儿子贝拉，贝拉也似乎受到惊吓而号哭不宁。
就在阿尔摩什心神不定，准备询问身边博学的管事时（这管事其实也经常用异教的巫术来占卜），几只鹰忽然盘旋飞来，扑在自己旗车边的骡子背上，狠狠地抓着啄着这牲口，骡马更是蹦跳着惨叫不已，扈从们举着长矛不断地拍打驱赶着这几头凶恶的扁‘毛’鸟儿。
好不容易把这些鹰隼给赶走，阿尔摩什吓得脸‘色’苍白，便对管事问这是什么样的朕兆。
管事便用深沉沙哑的嗓音答道，并竖起两根手指，“二百年前，马扎尔人的先祖组成七个联盟，为哈扎尔汗充当佣兵，但他们所居住的埃泰克兹河谷却遭到佩彻涅格匪徒的大举入侵，根本无法再定居下去，所以当时天空出现了朕兆，也是无数鹰隼飞来，他们停在树上像苍蝇一样多，啄着马扎尔人的牛，也啄着马扎尔人的马，我们的先祖呆不下去，就带着牛和马来到了这里。这是上帝的旨意，是要驱赶殿下像先祖一样，取得属于自己的东西。”
听到这个解释的阿尔摩什大喜，认为这是个莫大的吉兆，便不再犹豫，带着自己的‘私’兵扈从队前往王宫所在地。
王宫环绕在壕沟和简易的城障当中，还保有游牧民族的风格，在‘门’前有一辆四头健壮白牛所拉着的大车，上面是绯‘色’的帐篷，车厢两侧各竖着根挂着牛头骨的斧钺，系着黑‘色’马尾，这马上是国王的“灵柩”，它会拉着国王的尸体送到白堡的墓地去下葬。
一道吊桥放下来，前来声援阿尔摩什的许多巴罗大贵族，都带了士兵，下了马和阿尔摩什寒暄拥抱、互通声息，接着成群结队走入王宫三层殿堂之中。
一道鸟羽织就的屏风后，阿尔摩什看到自己兄长躺在榻上，脸‘色’蜡黄，吐息沉重，白‘色’杂‘乱’的胡须起起伏伏，几名宫廷奴仆正用种买自埃及的管状仪器，不断从他的喉咙里吸出浓痰来，每次都让国王遭受次地狱般的痛苦轮回。
大主教见到阿尔摩什走进来，便起身握住他的手，低声说“别害怕，过多的痰伤害了他的脑袋和脏器，他熬不过这三日......”
阿尔摩什和诸位巴罗们，当即眼眶就流出泪水来，王弟更是半跪在兄长榻前，握住他干枯的手，‘摸’住科罗曼满是皱纹沟壑的额头，“看在上帝的份上，我为你感到悲哀难受，我亲爱的兄长。”
“你来了，托努佐巴......”科罗曼张开暗淡的双眼，脑袋在枕头上吃力地歪过来，口中流着涎水，看着自己弟弟。
“不，我不是托努佐巴，我是你最忠诚的弟弟阿尔摩什。”
这位老者真的时日无多了，连人都认不清楚。
“把我的儿子伊斯特瓦尼送到托努佐巴那里去，不然有人会害他！”科罗曼突然眼神惊恐，捏住了弟弟的手大声哀求。
大主教立即贴近，用种提醒也是警告的语气，“你又来了，这里没人会害你的儿子。但是伊斯特瓦尼登上王座，却是不合时宜的，那样的话确实会有人害他。所以你得让出王座来，给你的弟弟阿尔摩什，这样便能得到教皇圣座的承认。匈牙利才能存续下去，你明不明白？”
&bp;&bp;&bp;&bp;第58章 微不足道的反制
科罗曼长大嘴巴，喉咙里全是痰涌的咕噜声，他看看阿尔摩什，看看大主教什马拉歌德，又看看满脸恐慌立在榻边的亲生儿子，他在不断哀求父亲“请务必头脑清醒下达遗命，不要被人蛊惑。 ”
“主教阁下，我想......”科罗曼便又把脑袋扭过来，用种很可怜的表情和神态望着什马拉歌德。
“想都别想！科罗曼我的孩子，我当大主教这么多年，你的罪愆我是一清二楚的。现在你必须让出王座来赎罪，不然你的灵魂只能下地狱去。”大主教神情激动而坚决，不断在胸前画着十字。
科罗曼便闭眼睛，而后巴罗们和大主教都不断逼近，发出很大很嘈杂的声音对老国王各种威胁。
“科罗曼我的陛下你马要死了，人死了这王宫这权势还是你的吗？不，你现在面临着这样的抉择，天堂，下地狱，请快点安排好身后事。”什马拉歌德歪着嘴唇目露凶光，不断打着手势，带着吊坠的十字架在科罗曼的双眼前舞动着，好像代表某种审判。
老国王还是屈从了，在儿子啜泣声，他叫王宫掌玺官自库房里将几样东西给取来了。
一件是王族始祖圣斯蒂芬穿着的红白相间的铠甲罩袍；
一件是刻着“圣斯蒂芬”字母纹路的王室印章；
一件是科罗曼当初登王位时所制造的黄金圣冠；
最后一件是当初马扎尔七个部落联盟的血誓之书，新的国王可将指印摁在其后，代表政权的合法性。
当这几件东西摆在榻边的长几后，科罗曼挣扎着半坐起来，手颤抖着摸在阿尔摩什的头顶，“你会忠于匈牙利王国，对不对？”
“是的兄长，我当然会引导这个国家复兴强盛。”
“你会手举着这面神圣的用圣斯蒂芬罩袍所做的红白色军旗，抵抗四面八方的入侵者对不对？”
“是的兄长，我会保住匈牙利现有的所有疆土。”
“你会改善和德意志兰、希腊两个大帝国间的关系，并加深和大主教、波兰、波希米亚等尊者间的友谊，对不对？”
“当然兄长。”阿尔摩什不假思索。
“最后，你愿意并能够代表在场所有的巴罗们，接过我的王座吗？”
阿尔摩什等这句话等了足足十二年，当年这个王座应该是他的，不过是从僭越的兄长那里收归回来罢了，但是表面的禅让工作还是要做的，于是阿尔摩什便伸出手指来，指着《马扎尔血誓之章》喊到“我愿承受圣冠！”
于是当着众人面，科罗曼转身把悬在床头的匕首拔出鞘，寒光一闪。
他割破的，是儿子伊斯特瓦尼的手指。
接着科罗曼忽然恢复气力，翘着胡须，眼精光四射，狠狠牵住儿子滴血的手指，把血指印摁在了《马扎尔血誓之章》空白之页。
“兄长这是什么意思？你根本没病！”阿尔摩什大怒，站起身来。
“滚开阿尔摩什，你根本没权力继承这个王国。”科罗曼满脸奸诈，晃着匕首。
大主教更是恼怒，但他还没说出谴责之语来，科罗曼坐在榻对他说“你被驱逐了什马拉歌德，你个蠹虫。危害王国权力和秩序的混蛋，哪怕现在要掏出三个银币来救国的话，你建立的教会教士肯出钱的都找不齐三个人来。”
“你混蛋！谁敢来接手我的岗位？”大主教的脸都扭曲了。
话音刚落，王宫的墙壁暗门忽然扭转开来：一名披着法衣的僧侣突然出现，朗声回答说“鄙人可以，忘记介绍，鄙人是来自巴里城正统教廷的‘圣座使节’达努斯。”这位僧侣自报身份后，那道暗门和门阍处忽然涌出许多手持利剑的武士，那位之前被“逐走”的托努佐巴也走出来，瞬间把在场呆住的巴罗们武器全部收缴下来。
原来先前托努佐巴，早和国王暗对好了剧本。
大伙儿背脊发寒，原本认为大主教和阿尔摩什在内，大队扈从私兵在外，这座王宫根本在己方控制下，但谁想到奸诈的国王会有暗门和伏兵！
阿尔摩什顿时瘫跪在地板，乞求兄长，“我愿交出所有采邑。”
“你啊，从你十八岁返归匈牙利以来，先后对我和伊斯特瓦尼掀起十七次叛乱或谋害，你真的是个职业的熟练的，但又蹩脚的造反家啊。”科罗曼轻巧地如头老猿猴那样，跃下床踱着跛足，披了大氅，望着自己弟弟嘲弄，“真是可笑，你居然还活到现在，活到了三十八岁的年龄，”
“那是因为兄长的宽恕！”阿尔摩什立即讨好道。
“你不感到厌倦，可我感到了，足足十七年，几乎每年一次的叛乱，连带着叛乱后兄弟温情和解的虚假戏码，我真真正正地厌倦了！”科罗曼胡须戟张怒不可遏，他竖起手指，“你刚成年归来，联络波兰企图推翻我，我宽恕了你，还给你王室采邑三分之一，并把整个下潘诺尼亚都交给你统治；你的回报是三年后，又先后串通波希米亚大公和德意志皇帝亨利第四，对我用兵要把我赶下王座，我又宽恕你，把新征服的霍尔瓦特也分一半给你；结果你趁着我出征又在后院叛乱，据守住蒂瓦河不让我归来，最后在巴罗们的和解仲裁下才放我回王宫；教廷发动东征后，戈弗雷带着军队从王国经过，你好像看到希望，又勾结德意志皇帝和戈弗雷准备驱逐我或要我的命——但戈弗雷却是正人君子，拒绝了你，也让我的王座安稳了几年，然后我以为你能收手，但你很快又买通我的奴仆和侍从，开始下起毒来......”
怒斥到这里，科罗曼愈发激动，他变转了话题，冷冷地对弟弟、大主教和叛乱巴罗们说，“你们也许感到怪，为什么我的消息如此灵通呢？那是因为——我早和君士坦丁堡达成了和解，这是场微不足道的小小反制策略而已。你们的返归路线和大致日程，高夫妻早派出闪电般的间谍，通传到王宫里来。”
“兄长，我愿意交出所有采邑，进入修道院了此余生。”阿尔摩什知道什么都完了。
“你最好要接受阉割刑罚，如此我才能放心，乞求仁慈总得要付出代价的。”科罗曼冷冷地回答说。
&bp;&bp;&bp;&bp;阉割？
阿尔摩什顿觉胯下凉飕飕的，他明白这是可恶的兄长从希腊帝国那里学来的招数，他的外号“嗜书者”是不会错的，不管是阉割还是瞽刑，都让人丧失了传承和问鼎王座的资格，自己可只有一个儿子贝拉啊，要是被阉割掉贝拉无法成年，那么自己的血脉可就断了。
“不，我不能被阉割。”他情不自禁。
“那就按照王国传统来，砍掉你的大头颅，把其余参与叛‘乱’的巴罗们统统上尖桩刑。”科罗曼语气异常残酷。
尖桩刑？
在场所有巴罗当即鼓噪起来，他们积极表态说自己根本是在不知情的情况下被阿尔摩什骗来的，没有丝毫造反的念头，并且许多人怒骂阿尔摩什，说他头上有反骨，根本对待慈厚的兄长无情无义，理应上断头的刑罚。
“别犹豫了陛下，处死这家伙！”巴罗们异口同声。
科罗曼哂笑着，便出具份誓书来，要求所有巴罗在上面签字画押，指控阿尔摩什的“叛国罪”、“弑君罪”、“临阵脱逃罪”。大伙儿迅捷地在誓书上摁上指印写上名字，而后国王又要以同样的罪名放逐大主教，大伙儿也都认可。
科罗曼便把这份盖着各巴罗血印的罪状书送到王宫外，悬挂在立柱上公示：很快巴罗们的扈从亲兵就投向了王廷方，而将阿尔摩什的管事、‘侍’从们全都抓捕拘押起来，是一片鬼哭狼嚎。
完事后，托努佐巴将军提着颗血淋淋的脑袋走入进来，将其扔在阿尔摩什的眼前。
那正是侃侃解释“鹰隼为什么啄骡马”朕兆的管事之首级，没想到他如此见多是多巧舌如簧，却没料到自己现在的凄惨下场。
“你完蛋了，阿尔摩什。”国王居高临下。
阿尔摩什急忙牵住兄长的袍子，接着又哀求对方的儿子伊斯特瓦尼，说自己想通了，愿意接受阉刑，但求能王廷能保全抚养自己的儿子贝拉。
科罗曼叹口气，眼神又柔软起来，他低下身躯，扶住弟弟，“我保证只要你接受惩罚，贝拉的爵位和采邑都不变。”
听完这话，绝望的阿尔摩什几乎瘫倒在地上，而后就被达努斯指示几位来自巴里城的自新会托钵僧给拖走，他们很谙于如何巧妙地将男子阉割掉，手艺炉火纯青......
不久旁边的密室传来凄惨的低叫和哀泣，在场的巴罗们也都心惊胆战。
当达努斯托住个盖着浸血丝帕的盘子走出来后，科罗曼掀起来皱着眉头看了看，“他还活着？”
“是的，手术非常成功，王弟只是有点‘精’神萎顿，相信过段时间就好了。”
“唔......”科罗曼把丝帕重新摆下，“把这个东西扔出去。”
很快，和躯体主人失联的“小阿尔摩什”按照王命，被扔到王宫厩舍前，几头凶猛的猎犬窜出来，奴仆们死命扯着它们的套环也不能阻止它们用锋利牙齿，将滚在地上的“小阿尔摩什”扯碎并吞入腹中。
外面火光闪动，猎犬咆哮撕扯。
众人两股战战。
“对了，其实刚才被我的狗撕碎的，不但有我弟弟的那话儿，还有——他的眼珠。没错，他不但被阉割，还被我给‘弄’瞎了——十七年的不愉快让我小小任‘性’报复下，应该算不得什么吧？”国王抄手，很轻淡地对在场的人追加了这个可怕残忍的加刑。
“是是是。”没人敢有异议。
而同时，大主教高声咒骂着，被拖出王宫，扔在台阶下，许多王宫奴仆用木棍狠狠地揍他，很显然科罗曼在宣布放逐令后也不准备真的让什马拉歌德活着回意大利去。
虽然信奉基督的士兵不愿意动手，但国王早已从克劳德堡地区找来了依旧信仰野蛮异教的一队塞凯伊士兵，他们先用匕首把骂声不绝的什马拉歌德舌头割去，接着又用弓弦把他给绞毙，一起遇害的还有十七名教会执事长，尸体被焚化后，残余骸骨全部埋在王宫林苑当中，无迹可寻。
按照匈牙利王的解释，大主教在领地巡回途中遭到群异教奴仆的袭击不幸殉难了，“尸体被野蛮的草原民族生吃掉”了，还衷心希望得到教廷的追封为“圣什马拉歌德”，成为“列品圣人星空里最闪耀的哪一颗”。
后来在托斯卡纳，本来就病疴缠身的尤金教皇，听到这个凶残而无耻的讯息，心知自己最亲任的什马拉歌德肯定是被匈牙利人生害掉了，‘精’神几近崩溃，便要求彻查此事。
但更大的打击还在后面，巴里城的安塞姆居然率先追封什马拉歌德为殉道圣徒，并派遣更多的自新会僧侣，绕着高文帝国的道路进入匈牙利，建立新的教会组织。
尤金教皇当即气得溘然长逝。
全托斯卡纳的教堂都击打出沉重哀恸的钟声，来哀悼这位和东西皇帝不屈对抗的圣座，甚至有人将他与格里高利七世并列。
钟声里，远在匈牙利王宫的科罗曼并非放弃对叛‘乱’巴罗的追剿，他很快把誓书变成索命名单，先是把他们拘禁起来，然后挨个将这群巴罗处决、刺瞎或放逐，吞并他们的采邑和‘私’兵，并严厉镇压胆敢复仇反抗的人。
关在修道院监牢里的阿尔摩什，还拖着半残的躯体苟活着，当他兄长来“探望”时得知了个背信弃义的消息，“当初我只是答应让贝拉继承你的爵位和封地，但我并没说他该以何种面目来继承。”
接着科罗曼言出必行，他派去埃塞克堡的“封爵使节”很快就把企图向基辅罗斯逃跑的贝拉母子抓起来，随后母亲被强行送入修‘女’尼寺，而贝拉这个刚刚满周的孩子也遭到残酷的刑罚——永远失去了双眼所能见到的光明，成了个瞎子。
科罗曼处置完这一事件后，便和新的宗主教达努斯商议条件——实则达努斯代表的是新罗马帝国皇帝高文、安娜：
罗马帝国可以给予匈牙利进口谷物、牛羊、葡萄酒免税的优惠待遇，因为这三项基本算是匈牙利经济的特产命脉了；
匈牙利国的金矿，每年本国铸造的剩余（匈牙利是个落后的农业游牧国，货币经济尚未成熟，绝大部分农民宁愿用实物‘交’租），须得送出八百磅数（匈牙利每年挖掘的金矿是二千二百磅数）固定与新罗马帝国兑换，对方使用的是合宜比例的塔索银币；
两国结盟，以多瑙河为界，互不超越侵犯对方利益，对多瑙河有共同的使用权，都可在对岸筑垒。
&bp;&bp;&bp;&bp;第60章 马克亚尼阿斯
达成共识后，科罗曼对这桩国家间的交易还算是满意的：他感到对自己王座威胁最大的弟弟和幼侄的躯体都已被残害，失去了角逐的资格；而匈牙利的技术又不足以把那么多挖掘出来的金银铸造成钱币，宁愿把部分金块送到高的铸币厂去，并换取小麦、大麦和葡萄酒这些主要农产品的优惠出口——高在摩西亚、萨瓦河的领地的堡垒要塞需要这些物美价廉的补给品——同时还有大把的塔索银币，即便匈牙利的农民和牧人讨厌这些魔鬼制造出来带着花纹图案的钱币，但商人和工匠却喜欢它们，科罗曼可以利用高送来的塔索，直接进行宫廷馈赠赏赐，或者修筑自己王国里的大型要塞。
回执的匈牙利使节成团，穿过原本属阿尔摩什王弟统辖的下潘诺尼亚地区，接着渡过多瑙河，前往尼什城，那里有条被罗马帝国掌控的狭长的河岸通道，尽头是菲利浦堡，到了那里只要再顺着埃夫罗斯河东进，便能毫无困难地抵达君士坦丁堡的宫廷。
沿路的景象让匈牙利人感到惊诧，河岸边都是森林，或者是黑色的，或者是暗绿色的，一块一块从马背人的双眼里掠过，战争过的萨尔迪卡城下还竖着吊着尸体的木台，没人能说的清楚这位新即位的皇帝在这里杀死了多少叛党，据说他在摩西亚杀得更多，七成的波耶或祖潘贵族都绝灭了，他们的妻子和孩子被强制迁徙到小亚细亚去，和素未谋面的人再结婚，这是他们先前做梦都想不到的。
剩下降服的三成，皇帝保障他们的采邑，但却制定了严格细致的大税册来厘定他们的军役与税金，他们不再像百年前那样飞扬跋扈不可一世，“皇帝派来的使节只要在萨尔迪卡、特尔沃诺这样的军镇吹响号角，他们得按照税册规定，派出披着铠甲的骑兵，严格驰往规定集结的目的地，不敢有任何拖延或不尊敬的行为。”而普通的塞尔维亚或摩西亚被俘的士兵，新皇帝则按照财产划分道线：300塔索以下的许可留在原地，到“塞尔维亚大旅团”或“摩西亚大旅团”去充当步兵、弓箭手，而300塔索以的则被迁徙去别地，大部分是要前往皇帝都城郊外的，据说在君士坦丁堡城墙外增设了数个“侨民区”，用来安置战争后流来的人口。
到了菲利浦堡后，景象又是大变，这里农业生产已经恢复，而今皇帝的“税金库”增加了色雷斯、马其顿两处，他的实力大大增强，并且用赎买政策回收了许多土地产出，成功用来维系他的军队和职业官僚队伍。
很多都和落后的匈牙利形成鲜明对，使节队伍里的有识之士已开始下定接受“ro”熏陶并向其认真学习的决心。
这时候在加利波利行宫宫殿当，安娜穿着礼服穿过幽长无人的柱廊通道，走入了厅堂座椅所在地。
掌声响起来了，司门的禁兵武士挨个向巴塞丽萨致敬行礼，而成群的盛装臣仆也前高声赞颂巴塞丽萨的美德与功勋。
安娜微笑着回礼，接着仪态万方端坐在座位，接过御墨官赫托米娅送来的托盘，面有徽章、权杖、佩剑和不同颜色的丝绸披风。
站在她面前的有四位青少年，一位是布兰姆森将军成年的儿子库奎，一位是刚刚被拔擢为内宫侍卫队长的赞吉（乌古斯骑兵团统领官哈吉布的儿子），一位是首次得到巴塞丽萨接见的卡勒阿迪欧斯，还有位是刚刚加入内宫的马克亚尼阿斯。
当然马克亚尼阿斯是这个年轻人的希腊化名字，他主动给自己起的，他的原名是马苏德.阿尔斯兰。
“库奎、赞吉接过你们的佩剑，马要前去都拉佐城皇帝陛下的军营，和敌人作战，你们会感到畏惧还是激动？”安娜首先对着两位年长些地亲切询问道。
“激动！”库奎直率地回答说，并接过佩剑系住了漂亮的披风。
“平静......”这是赞吉的回答。
而后两位在感谢巴塞丽萨后，退到一侧去。
重头戏当然是卡勒阿迪欧斯了，他母亲英格丽娜也伴随儿子一起到来，也即是说马大宫落成后，她一年当将有至少四个月逗留在皇都里，而卡勒阿迪欧斯虽然只有十二岁，但英格丽娜也可以主动向安娜摊牌索求：我的儿子、高的长子，总得需要个位阶。
安娜提升了卡勒阿迪欧斯的贵族品阶，并赐予他身份标识，但卡勒阿迪欧斯像头跃跃欲试的小狮子，也要跟着那二位前往都拉佐的营地，去“见识见识父亲的敌人是什么模样”。
英格丽娜当场鼓起掌来。
但巴塞丽萨却语气严厉地压制住，“你去的话，那这二位优秀的年轻侍卫官将无法专心立功，他们必须得不离身边地保护你。”
“巴塞丽萨陛下，他是个纯正的瓦良格孩子，十二岁足以战场，为他父亲和您效劳。您看他现在的个子，已经您高出半个肩膀了。”
安娜气得有火发不出，还是宫廷大总管斯达乌拉乔斯善解人意，当即作出个噤声的手势，才阻止了寡妇接下来的胡言乱语。
“卡勒阿迪欧斯好不容易从塞琉西亚的乡野里到都城里来，还是和其他孩子一起，优先学习学、修辞、律法和将略典籍，我相信这对他的品性塑造是有益处的。”安娜反唇相讥。
最后这孩子被授予一间房子，即刻要接受宫廷教育，免得沦为海盗般的人物。
最后安娜要求马克亚尼阿斯先前往“萨摩斯特辖区”担任名百人队长，汲取治政经验，随后会委派他进入当地高等法院见习，将来他会在都城圣廷法堂备受尊重和荣耀。
但马克亚尼阿斯.布拉纳斯却主动要求也前往都拉佐城，帮助皇帝和继父一臂之力，“我要去见识见识战争，乔瓦尼和安德奥达特阁下也是可同时胜任指挥官与法官双重角色的。”
厅堂里马克亚尼阿斯的母亲沙赫娜美，听到儿子的豪言壮语后，不禁偷偷拭泪，想起了他那英年而死的父亲。
安娜也看到母亲的泪水，便叹口气，温和地询问少年为何不再考虑考虑，地方行政和律法同样可汲取宝贵的经验。
&bp;&bp;&bp;&bp;第61章 圆亭前的离别
但马克亚尼阿斯的态度很坚决，这孩子很有礼貌和方寸，但性格却是出了名的执着，他的弓，他的剑和他的马都是自己选的，没人可以左右。
“那好吧，你也去都拉佐，不过不要过分为难自己。”巴塞丽萨最终许可这位少年的请求。
“为什么我却不能去？”卡勒阿迪欧斯在一边嚷嚷。
安娜皱皱眉头，接过赫托米娅递来的长曲杖，这东西和钩子似的，牵住了不知天高地厚的卡勒阿迪欧斯，把他狠狠拉到前面来，像是拉来头野马驹，“欠缺教养和礼貌的野孩子！”巴塞丽萨严厉地训斥了身材已经拔条子的卡勒阿迪欧斯，“从今天起你和所有孩子一起接受赫托米娅的教化。”
“我还是更喜欢塔尔苏斯城里的那个独腕姐姐。”卡勒阿迪欧斯难得低头小声抗议道，他确实有些害怕帝国的巴塞丽萨，和那位穿着黑长袍的女御墨官。
但安娜不愿意再理会他，转身离开了。
不一会儿后，马克亚尼阿斯慢吞吞走在行宫侧门前的林苑道路，他好像是有意走得如此慢的，库奎和赞吉跟在他的身后，其库奎对马克亚尼阿斯的请求表示不能理解，“你可是等同尊品阶的王子，还缺什么？像顺流的船只般，去那种肮脏血腥的战场有什么意思？”
“正是因为马苏德是王子，是乌古斯的鹰！”赞吉则非常激动，代替对方做出回答。
“叫我马克亚尼阿斯。”少年王子抚着胸膛慨然说到，“我不喜欢顺流平进库奎，我要从最基层的内宫侍卫官做起，战场、法庭、郡府都得历练，不能叫继父、母亲看扁，我得证明自己是个真正的罗马人。”
“罗马人......”赞吉语塞，不知道该说些什么。
“那我更不会看扁你了！”这时林苑花丛当的圆亭纱幔后，传来了清脆的声音，长公主海伦娜自后面探出脸庞来，对着马克亚尼阿斯格格笑着。
她的身边是捧着书卷同样微笑的赫利斯托弗，还有熙雅、阿勒曼尼娅等，他们算是来送别马克亚尼阿斯的。
“你的事情我听宫女官说了，祝你在都拉佐战场平安顺利，我的兄长！”赫利斯托弗走下台阶，语气恳切，充满了羡慕倾敬之情，他的修辞很好，程度早已超越了他的年龄，“感激你先前交给我射箭的本领，不然我总是射不过卡勒阿迪欧斯——我真是个愚钝后进的人。”
“不，请千万不要怀疑您宽厚的美德我的殿下......”马克亚尼阿斯急忙谦逊起来。
“这是我和姐姐送给你的礼物，战场祝平安。”赫利斯托弗说完，将书籍送到马克亚尼阿斯手，对方一看，原来是先代皇帝的军事著作，不过从纸张和油墨看绝非是手抄的，而是那种器具复制的。
对这样的复制书稿，马克亚尼阿斯实则有些抗拒，但他很快看到扉页下用金色的墨，醒目地写下海伦娜、赫利斯托弗各自亲手的签名，便觉得心口一热。
“才不用担心呢，军营里有父亲在，谁敢碰马克亚尼阿斯？算是海底的巨人打来也不怕。”海伦娜表示弟弟的担忧毫无必要。
“是的。”马克亚尼阿斯有些伤感也有些奋起，他知道自己战场有一半的原因是什么：到底是为了在她面前证明什么，还是为了逃避她的浑然不知情似的眼眸？
海伦娜，身材和她母亲一样苗条，但骨架却显然在未来要超越她母亲，更像是继承他父亲的基因，象牙般的肌肤，棕色的头发扎成了三股披在两腮和脖颈后，笑起来能露出雪白的牙齿——马克亚尼阿斯看了几眼，便又不自然地转了过去。
赞吉在身后满脸我懂的表情，不然巴塞丽萨多次找到沙赫娜美，称有数不清的帝国新旧门楣想把女儿嫁给马克亚尼阿斯，而马克亚尼阿斯却决然说自己不会在建功立业前娶妻生子。
而另外面，耶路撒冷王国的使节每次到来宫廷，巴塞丽萨也都要牵出自己女儿来，接受使节的问候和致敬，海伦娜将来可是要成为耶路撒冷王后的姑娘，她的人生大事早已注定。
这当然也是马克亚尼阿斯伤感的根源所在。
忽然最近事情似乎有了某种转机，据说西方罗马城牧首，一致在对抗皇帝陛下，也牵扯到了耶路撒冷王国的态度，罗马城的教廷包括本国的宗主教都多次公开或暗要求鲍德温国王，“撤销和斯蒂芬.高的姻亲关系，因为对方的宗教信仰出现很可怕的改变，将来也许会成为现世的撒旦。”
于是马克亚尼阿斯甚至祈祷，那位以精明和善战而闻名的鲍德温国王，真的断掉这桩政治姻亲会更好！
免得三年后海伦娜要前往远方，在锡安山下会有个陌生的年轻男子牵住她的芦苇般柔软的手。
马克亚尼阿斯由此激发的狂想曲很多很多，他甚至想模仿皇帝陛下，因为谁都知道皇帝当年寒末时也是拐了巴塞丽萨逃走的，真的是出恢宏传的戏剧啊！但马克亚尼阿斯却不能这样做啊，他倒不是害怕死在可能盛怒的皇帝之剑下，而是害怕海伦娜到时候会轻轻张开朱唇，尴尬地拒绝自己，并称从来都没有对自己产生过情愫。
那样的话，要坠入火狱还要痛苦可怕。
最后马克亚尼阿斯选择了最理性的方案，他要为帝国立下光辉的功勋，最好能引起海伦娜的倾慕和注意，而捷径是从军立功，靠当官员和法官是根本无法达成目标的，谁都喜欢战争英雄，海伦娜也不例外。
“感谢你和，和海伦娜的礼物，但我现在必须得走了......真正的罗马战士在战场是不会顾忌到妻儿的。”马克亚尼阿斯接下书籍，握着剑柄做出副志向远大的倔强模样，对众人告别道。
熙雅走前，为哥哥把蓝色丝绸披风给系正。
“你哪来的妻儿？”海伦娜抿着嘴巴嘲笑起来。
马克亚尼阿斯顿觉羞恼无，涨红了脸，但又窘得不知道说什么好，但还是有风度地对着诸位点点头，接着迈步离开了行宫门阍。
&bp;&bp;&bp;&bp;行宫另外处林苑边，正在整理文书和印章钥匙的阿格妮丝，自背后被安娜给搂住了，她不由自主往前靠在金丝大理石垒砌的墙壁上，“我决定，趁着来年大计前，以帝国巴塞丽萨的身份前去都拉佐营地，你也伴我一起去。,: 。”
“唉？”阿格妮丝皱起眉头，“那这边的事务如何？”
“‘交’给赫托米娅就好，东方的文书有塔尔苏斯留守陪睡官温若明娜处理。都城局势也不用担心，毕竟大宫禁军和司‘门’官木扎非阿丁留守。我带着帝国具装骑兵团去就可以，顺便监管着那三个少年和其余宫廷‘侍’卫们，他们肯定是要簇拥在皇帝身边汲取战争经验的。”
阿格妮丝的束腰带被巴塞丽萨给轻轻勒住，灰‘色’头发偏在脖子和领口，‘胸’膛一片雪白被勒得微微鼓起，脸‘色’有些涨红，她知道安娜骨子里还是个“爱玩”的，之所以一定带着自己赶赴都拉佐，多数是要再现之前那一晚的“盛事”，除去那个金手执政官不在外。
“高文也来信，说围攻已经持续快三个月了，他想在二个月后也即是来年‘春’天结束这场战事，全歼城内所有敌人。所以需要在都拉佐河面上实施些工程，需要你的建议。”
“那我在这里筹划方案就好！”阿格妮丝一开始是拒绝的。
安娜却扭住了阿格妮丝变得丰韵的腮帮，很生气地说到，“绝对不可以！战争这样攸关的大事，工程方案怎么可在数百里外的行宫里凭图纸和想象去完成？一定要临阵实地观察，高文会保护你我的，我也要看看都拉佐的城是怎么样陷落的。”
“为什么要......”阿格妮丝还要反驳，但她明显看到安娜的眼神有些异常。
巴塞丽萨是这样说的，“我就是要看看都拉佐城是如何陷落的，不但这样，未来的西西里巴勒莫也如此，未来的罗马城也如此，未来的克里特岛也如此......我不愿再忍受过多的分别时间。”
阿格妮丝怔住了，她不是很明白安娜的情绪，先前高文远征的时候她都是很稳重地留守主持宫廷和政务的啊。
但最后小翻车鱼答应了。
年尾和新年‘交’界处的‘色’雷斯天空，雪很平静地娑娑下着，天际更加接近苍白‘色’，雪和冰挂在艾格南迪亚大道两侧的数条上，有的水洼也冰冻住了，阳光照上去发出各种亮亮的‘色’彩，很多飞鸟成群结队，盘旋在皇都城‘门’直到大道行军车队间的上空，它们知道现在是觅食的最好时机。
‘蒙’着布的篷车，覆盖着铁甲的战车，小型骡马拉着的列满长矛的双轮驾车，装着林林总总轻炮和弹‘药’的辎重大车，沿着大道碎石铺就的宽阔道路，车轮和车轴互相摩擦，吱吱呀呀地前进着，背着帐篷和行李的奴仆排着蜿蜒的队形步行，穿着夹衣的具装骑士们则秩序严整地缓缓乘马，在队伍的首尾处行进，他们人马沉重的铠甲都摆放在车辆当中，大多数人‘蒙’着件蓝灰‘色’的斗篷。四十名前往都拉佐担当基层军官的宫廷‘侍’从，就骑马在中间的肩舆队伍两侧担当护卫，他们内着轻便扎甲，外‘蒙’绣金边的披风，有的将长剑扛在右肩，有的持着系着彩旗的长矛，各‘色’头发洋洋大观——黑‘色’的、赤红‘色’的、草黄‘色’的等等，毕竟来自各个族群。
马克亚尼阿斯、库奎和赞吉是队伍里最闪耀最引人注目的新星，所以巴塞丽萨特意要求他们仨就担当自己的护卫，咫尺不离。
小雨又下了下来，点点滴滴打在马克亚尼阿斯头盔帽檐上，这个队伍可能只有他一个戴着头盔的，其余年轻‘侍’卫们在出发前为了让加利‘波’利市民和宫廷‘女’官注意到自己，都‘露’着头发，在马背上得意洋洋。
他们走啊走，天气时而安静下雪，时而伴随着风刮来阵有点润湿的雨，又时而‘露’出晴朗的天气，在人们头上飘着可爱的白‘色’的云。
直到塞萨洛尼基城，环境都是平和的，克里特和莫利亚敌对的海盗行为已减少许多，各处边境的商贸恢复起来，特别是塞萨洛尼基城的集市重新热闹不已——当各族年轻‘侍’卫们见到这座帝国第二大海滨都市巍峨的卫城和锯齿般顺着山坡下移的城堞，和河川边绵延的货物市场和各‘色’招揽生意的彩旗帐篷，不由得觉得大开眼界。
有些大胆的孩子直接跑到道路上来，向着骑马的士兵兜售货物：小饰物、酒水和糕点。
库奎和赞吉都购买了些。
但马克亚尼阿斯还是满脸拘禁严肃，脸庞还扣在头盔下，乃至孩子们都认为他是个负在马背上的雕塑，树林和河流边‘蒙’着头巾的许多少‘女’‘妇’人倚在那里，用火辣辣的眼神看着这群漂亮骄傲的年轻宫廷贵族，对他们的相貌、铠甲、剑和阔气的坐骑喋喋不休，想入非非。
马克亚尼阿斯却时而想着海伦娜，时而想着战场，毕竟硝烟和战斗距离自己越来越近，他的念头带着‘浪’漫主义气息：在都拉佐一望无际的战场上，他‘蒙’着神气的镀金铠甲，坐骑头颅‘鸡’脖甲上竖着两道彩‘色’的羽翎，手持系着马尾的骑矛，而后他最敬爱的皇帝陛下拔剑大喊道“马克亚尼阿斯我的孩子冲啊！”马蹄飞动，他就此勒紧缰绳，冲向黑压压如云的敌阵，在突入进去的那瞬间，他端平骑矛，马身上披着的绣‘花’甲衣翻动，带着“为了海伦娜公主”这样祈求呼喊，他宛若法兰克骑士那般长驱直入，第一个和敌人奋勇厮杀！然后皇帝的赞许在背后传来，“真是好气概我的孩子！”
战后，他举着敌人将官的首级，给坐在营帐矮凳上的巴塞琉斯与巴塞丽萨观验，对方脚下铺着猩红‘色’的‘波’斯毯子，旁边木架上蹲着只眼神凌厉的鹰隼，“马克亚尼阿斯你这小子，刚才在战阵里居然呼喊的是海伦娜的名字。”皇帝带着生气责备的语气。
但巴塞丽萨却对丈夫说，“这不是很好吗？耶路撒冷那边居然准备舍弃和我‘女’儿的婚姻，那么就把海伦娜嫁给真正有情人。好吗，马克亚尼阿斯？你已经用勇气证明你是个真正的罗马勇士，是可以保护照顾海伦娜一生的男子。”
“我当然愿意！”马克亚尼阿斯‘激’动大喊起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;第63章 现实里的战场
“喂，喂，醒醒，马苏德我的兄弟！”另外匹马的赞吉伸过手来，虚晃着马克亚尼阿斯的肩膀，这位从军的尊王子才浑然醒悟，原来先前种种不过是场梦境罢了。
后面的库奎忍不住，发出了嗤笑声。
马克亚尼阿斯狠狠摇摇头，揪住缰绳害羞地将坐骑领先二位一个马头，避免他们暗嘲笑。
数日后，仪仗队伍来到了漂亮美丽的奥赫里德湖边，众人暂时休息了半天，但大伙儿都知道不远处都拉佐战场攻城炮的轰鸣声已宛然可闻，山峰间丛林里不断降下初春的雨水，发出树叶腐烂的味道。在大道两边，很多前来服役帮忙的当地民众正用一串串绳子牵拉着沉重的炮管，马克亚尼阿斯看到一辆骡车边躺着几个受伤的士兵，其有医师在照料他们，但有人需要截掉受伤的肢体，而如此做的死亡率有一半以，谁也无法例外。
一队戴着高毡帽背着长短火铳和牛角弓的乌古斯骑射士兵，骑着马自大道央横穿而过，马蹄声和各种武器撞击的铮铮声汇集起来，在这队骑射兵的最后，还用两匹小驴拖着门加木轮的轻型虾须炮，在石子路绊得一跃一跃的，使得有些强迫症的马克亚尼阿斯感到很难受，好像下秒钟它得翻出来似的。
不管如何，马克亚尼阿斯知道，他已经来到战场了。
和他先前的狂想曲大不相同，都拉佐战场完全没有骑士般的浪漫可言。
皇帝所有军营都立在环绕都拉佐城的五座丘陵，在艾格南迪亚大道的四周都挖出新的临时土道，有很多士兵和军仆披着蓑衣斗篷用铁锹和皮囊站在那里，清理着积水，因为一旦在寒冷情况下结冰必然会伤害交通和壁垒。各处炮垒不断在喷出射击烟雾，黑色的炮弹像乌鸦般，发出呼呼呼的风声，飞向马克亚尼阿斯肉眼还无法看到的都拉佐城壁那里去。
一小队一小队的传令侍卫们骑着马，晃动着夸张的羽翎，举着拴着小旗的长矛，在台地营垒间穿梭，高声喊着各种皇帝的指令，遥遥相闻。
面对这样情景马克亚尼阿斯是陌生的，可肩舆里的巴塞丽萨却十分淡定，她已经司空见惯，在木栅边大群大群士兵的欢呼致敬当，带着皇室徽章的肩舆被抬入央台地皇帝的御营当，巴塞丽萨和巴塞琉斯夫妻同时都在都拉佐的战场前线，给所有将士带来莫大的鼓舞。
御营之内的景象，也和马克亚尼阿斯想象得不同：杂乱的木桩、器具到处横着，御营里的奴仆们大部分去一线做自己该做的事情，斯蒂芬.高披着大氅擎着烛火，满脸胡须，眼睛里充满着血丝盯着图桌没有抬头，不断在给身边的传令发号施令：
“向都拉佐城北方向推进，越过那片敌人设防的山谷和密林，只要占领那里的圣米哈伊尔修道院能获得个现成的炮垒构筑点，不用渡过河川即可自侧面轰击都拉佐的城壁。”
“同时我们要在目标处河汊地带，架起两到三座桥梁和土堤，并设立简易的水闸，引入十艘到二十艘贼鸥长船，用来在对岸抢占阵地，运输石块、弹药、干草和木材，建立个深入敌人的营砦。一旦成功占据圣米哈伊尔修道院，这里的营砦能隔着河和那里遥相呼应，并可以为修道院炮垒里的大炮校正方位。”
“你们两位，去下达指令。则北侧台地进发，攻击圣米哈伊尔修道院的任务交给红手旅团，架设桥梁的任务交给吉麦吉斯旅团，另外叫北线的布兰姆森尽快抽送个旅团来加强这里。最后，摩西亚和塞尔维亚降服士兵的训练工作尽快到位，马攻克都拉佐城后，对伊庇鲁斯、莫利亚的用兵要用到这两个新建的大旅团......”
最终感到异样的皇帝抬起额头，看到了站在面前对着自己微笑的妻子，还有灰头发的御墨官阿格妮丝，和三位英气勃勃的年轻武士。
皇帝将烛台放在铺满图纸、沙盘和牍的四脚大桌，而后走过来，和安娜紧紧拥抱在一起，夫妻俩毕竟阔别年余，这段时间皇帝始终征战在外，两人只能通过书信往来交流，早已是思慕难耐了。
巴塞丽萨最终理性些，她挣脱开来，告诉皇帝这三位年轻人你一定要优先安排军队里的职务。
高喘口气，温厚地拍着库奎和赞吉，回身指着地图桌，“两个战场马会成为战火集的焦点。”
于是二位立即靠过去，马克亚尼阿斯被晾在一侧，他嗫喏着想要说什么，但又插不进嘴，只能摸着剑柄靠在帐篷门口。皇帝很快和二位达成共识：库奎到红手旅团的射击军里担当名见习百夫长，赞吉则呆在巴萨丽萨带来的皇室具装骑兵团当，在统领官高蒂将军帐下担任名见习骑督。
而具装骑兵团的营地，恰好被设在第二座台地靠着河川的方位，他们的任务是担当预备队，随时要支援两个战场，可谓被皇帝陛下给予了很高的期望。
“敌人现在逃亡不少，大约还有战斗力的只剩下一万二千人，大致分为三个营地，一处在城固守，一处在圣米哈伊尔修道院这个侧翼阵地，还有处扼守着河流的浮桥。还有，匈牙利方面的消息朕已得知，所以对城内留下来的匈牙利队伍尽量采取秘密外交攻势，争取他们交出武器和营砦，投向朕的阵营，朕可以保障他们安全撤回故地。”皇帝布置完职务后，给二位鼓气。
当库奎和赞吉掀开帷幕离开赶赴岗位后，皇帝才看到了一边的马克亚尼阿斯，但皇帝很明显也不甚满意，他揶揄少年说“你应该留在皇都附近，先当一名百人队长......”
“不，我想尽快在战场为帝国效力，也见识下各个英雄。”少年的语气很倔强。
“这里的战场和你想象得一样吗？”皇帝摊手温言劝诫说，“到处都是火焰、石头炮弹、伤员和泥泞，周而复始的筑垒和掘壕的苦工，敌人顽固到底，他们称要为被流放驱逐而死去的托斯卡纳伪教皇复仇。我先前说的他们士气消沉是真的，但他们还没虚弱到杀不死人的地步。”
“我要把系着马尾的旗标，插在都拉佐城墙的缺口废墟。”可马克亚尼阿斯还是异常固执。
&bp;&bp;&bp;&bp;“那举旗子冲上城墙的那也不会是你，要知道你这样的身份若是受伤或者死亡，对整个军团和国家会产生多么严重的影响。”皇帝语气变得严厉起来，但他最后还是听从妻子的说项，答应让马克亚尼阿斯在御营里充当名传令‘侍’卫，“好好锻炼你的骑术和眼力，同样也可以看到真正的战场是什么模样。”
这样马克亚尼阿斯聊胜于无，年少的他穿不起过于阔大和沉重的铠甲，只能穿‘射’击军的紧身些的制服，外面罩着轻便的铁钉披甲，但他的骑术还是过硬的，毕竟流着乌古斯突厥的血（虽然本人潜意识里早已被改造为所谓的罗马人了）。
那边库奎和赞吉各自见到了父亲，但也没有过多的寒暄，即领取了铠甲、旗帜和马匹，各自赶赴各自的战斗岗位——库奎去的是红手旅团‘射’击军，而赞吉则前去大宫禁军的皇室具装骑兵团。
不久后，高文所规划的两条战线同时运作起来，都拉佐北侧和东北侧的各个营砦，沉寂了大约半个月后重新冒出炽烈的火和烟。
红手旅团围攻圣米哈伊尔修道院，而吉麦吉斯旅团则开始顺着其侧翼的河汊构筑能截断河流的堤道。总之，两个战场的目的都是要越过伊什米河的阻截，把攻城的炮垒和营砦延伸过去，直接能抵到都拉佐城墙下，发起面对面的轰击与攻坚。
土堤的双岸十分陡峭，河流湍急，这注定是个非常艰苦的工作，在风中摇晃的丛林里，河岸一面趴着半跪着密密麻麻的吉麦吉斯‘射’击军士兵，另外面则驻守着一千五百名西西里士兵，其中三分之一是凶悍的异教禁卫军，他们的褐‘色’帐篷和圆木营垒显得十分扎眼醒目。
马克亚尼阿斯在今天得到巴塞琉斯和巴塞丽萨的一个新指令，就是前往河汊的阵地，告诉格里高尔将军计划的变更：在阿格妮丝的设计下，有二十艘改造过的贼鸥长船进入伊什米河，故而暂时不用冒着敌人的箭雨构筑石笼土堤，先让贼鸥长船夺取“制河权”，那样土堤的工程便能事半功倍。
年轻英俊的传令骑士，举着系着白‘色’马尾的小旗，纵马灵巧地从御营道路走下，走前皇帝特意嘱咐他，“河汊吉麦吉斯旅团的凸出营砦，还受到敌人桥头堡营地侧翼的威胁，‘激’烈战斗也许随时能爆发，若是你前去时恰逢其时的话，就呆在格里高尔的身边，见识下敌我是如何搏战的......唔，朕就和巴塞丽萨、御墨官呆在营帐里研究战局，你出帐后告诉司‘门’‘侍’卫们，更改新的出入口令，唔，因为朕有一个时辰不希望闲杂人打扰，要集中‘精’力好好研究战阵部署。”
“遵命陛下！”马克亚尼阿斯王子很爽快地答应下来，丝毫不觉得有什么内情在里面。
皇帝御营所在的台地，原本天然的山丘被削平了，而后单独在中央位置用条石和土方砌起座塔式土垒，增加高度，可以很好地俯瞰整个河川直到都拉佐城战场，原本被削平的四周自然形成环形的通道，通道边沿‘插’满了逆刺而出的木栅，每隔段都有禁军士兵手持长戟和旌旗担当岗哨，并不断对着驰马而过的马克亚尼阿斯王子施礼。
王子的眼中，都拉佐城堡被沉重的硝烟遮盖住了，但它依旧没有垮掉，不愧是中古时代矗立在亚得里亚海边最坚固的堡垒和军港，这也是高文必须要把它夺取回来的最根本原因，它可是帝国在这片海洋上的‘门’户，有了它航船很轻松就能攻入意大利加，而没了它，敌人便也能很轻松迈上艾格南迪亚大道，横扫破坏整个伊庇鲁斯、马其顿和帖萨利地区。
沿路的大小炮垒都在持续不断地朝着对岸炮击，还有道侧边战线上的火炮在车垒掩护下，对着南侧敌人桥头堡营地‘射’击，王子的马是经过调教的，并不畏惧铳炮的声音，很快抵达了河边吉麦吉斯旅团的军营所在。
格里高尔将军明白了皇帝的意思后，拉着年轻的马克亚尼阿斯走出帐篷，指着硝烟弥漫的圣米哈伊尔修道院方向，“在那里红手旅团和匈牙利人的拼杀异常‘激’烈，感到没什么希望的敌人反倒爆发了兽‘性’似的，我准备增援一个支队的矛手和三百名‘射’击军，外带两‘门’旅团炮过去，王子啊若你不辞辛劳的话，可以代替我的传令过去，因为我的传令全都派往南线的车垒处，在那边的旷野上敌人似乎要实施次庞大的反击，要夺取我们的台地打破封锁，因为他们察觉皇帝陛下在右翼增加进攻，左翼必然力量欠缺，而北线布兰姆森将军答应的一个旅团还未到来，敌人会抢先抓住这个机会的。”
“当然没问题！”马克亚尼阿斯勇敢地答应。
随后格里高尔要给王子派遣十二名骑兵当护卫，但马克亚尼阿斯只等到五名骑兵聚拢来，就迫不及待带着增援命令，朝圣米哈伊尔修道院的所在驰去了。
他走出吉麦吉斯旅团营地时，河岸上的‘射’击军正在齐齐朝对岸放铳，排排戴着伞形羽饰壶盔的铳手伏在羊‘毛’盾格栅后，将铳口朝天空抬高，这样如雨的铅丸便可呈弧线坠到对岸工事里去，对敌人造成杀伤。
而对岸很多敌兵的人影，在白‘色’的烟雾里跑来跑去，不少人也列队用火铳还‘射’（威尼斯、西西里都装备了火器），弹丸砸起的水‘花’就像有雨打落在河中似的，城防方明显也明白吉麦吉斯士兵修起土堤架桥的企图，他们开始在合龙点竖起削尖的木桩，还沉下阻碍的铁锭......
待到伊什米河由南折向东的弯曲处，马克亚尼阿斯见到许多具装骑兵没有骑马，而是和他们的扈从‘私’兵们一道踩在河岸的泥地当中，架着道小浮桥，“方便随时增援圣米哈伊尔修道院。”&bp;&bp;&bp;&bp;这架桥的人群当中，马克亚尼阿斯见到了赞吉。
“喂，马苏德！”和他人一起扛着木材的赞吉喊到。
“是马克亚尼阿斯，马克亚尼阿斯！”王子拉住缰绳，带着点埋怨的语气对他说到，接着就很谨慎地伏在鞍上，泅水渡到对岸去了。
“马苏德，你带的扈从太少，对面很危险。”但赞吉见到，这位王子并没有回头，而是浑身湿漉漉，但依旧笔直地举着马尾旗标，骑着马直接向着目的地奔去。
&bp;&bp;&bp;&bp;王子过河后，刚刚跑出四分之三个古里，就遇了险。。: 。
红手旅团突进到圣米哈伊尔修道院后，等于是丢弃了后方，在这片河岸森林间，完全是敌我双方‘混’战的犬牙地带。在一棵榛树前，王子的马忽然长大嘴巴抬起前足，森森牙齿‘露’出来咆哮声：数发炮弹横在马克亚尼阿斯眼前而过，打在那边的片树林间，浮土‘乱’飞，马克亚尼阿斯觉得地面都晃动起来，差点自马鞍上摔下来。
他反应过来，察觉自己恰好夹在两片森林和村落间的草地上，并且这时自右侧森林里走出一股股士兵，举着红手旅团的战旗，而左侧的森林横着道临时掘出的高堤，其后绕着个圆形的村落——这种村落在此地很常见，大多是斯拉夫部落定居的，有自卫的堑壕和木栅——那段高堤后，不知何时起‘露’出许多反光的铁盔，还升起面红白相间的牙旗。
“是马扎尔人（匈牙利人）！”后面赶到的吉麦吉斯旅团骑兵，对王子说到。
“他们还胆敢抵抗？”王子大声说到，接着整备好‘胸’前的镜片甲，握紧了马尾旗标，因为这个旗标本身也是根锋利的骑矛。
右侧森林走出的是红手旅团第三支队，他们的旗号很容易辨认，似乎是接到梅洛将军的命令来攻击这个高堤后的村落，以保障整个旅团的侧后的。
“砰砰砰”，三支队先手的‘射’击军们每十余人为一组，数组踩在那段高堤下的草地上，娴熟地‘交’叠‘射’击，白‘色’的硝烟很快翻滚起来，弥漫了半边草地和森林。
“是库奎。”马克亚尼阿斯豪爽地大喊道，他看到三百尺开外列成横队打出弹雨的‘射’击军，在后面列着个预备梯队，也都是扛着长铳的士兵，来防备敌人的反扑的。此梯队所有人腮帮鼓鼓的，因为口中含有两颗备用的铅丸，肩带上系着四管定量装好的契丹发‘射’‘药’纸筒，腰带上系着佩剑和搠杖，士兵帽盔上的伞状马鬃已被前方飘来的硝烟湮没颜‘色’，还保持着队形站姿。
但马克亚尼阿斯还是轻易看出，这个梯队的百夫长步行站在最左翼，正是见习的库奎。
一时间高堤被打得泥土飞溅，青烟直冒，其上的匈牙利士兵都被压制躲藏其后，于是先手的‘射’击军火铳后的簧片啪啪拨回，立在原地重新装弹。库奎见状挥动手里的短戟，指挥后续梯队继续‘交’替朝前，准备迫近高堤占领之。而白烟当中，更有红手三支队的矛手们晃动着长长的黑影（大步兵矛）涌出，娴熟地列成两道纵队，自高堤两侧迂回。
“这道高堤很快就能夺下”，牵着缰绳在角落里观战的马克亚尼阿斯心念。
锐利喇叭突然响起，高堤后跃出许多匈牙利士兵，手持弓箭、长短火铳，几声断喝后也“砰砰砰”‘射’出阵火烟，库奎的梯队一下倒下了许多士兵，“库奎！”马克亚尼阿斯忧心地喊道，但很快他就见到库奎勇敢地动也不动，而是迅捷劈下手里短戟，他指挥的那支梯队‘射’击军无视伤亡，仅仅在距离高堤五十尺开外，也伸出长铳口，“砰砰砰”排‘射’一番，火光错动。双方在如此短距离内互‘射’了一轮，而后更是不等后继队伍，纷纷抡起长铳木托上‘插’着的短刀，或者拔出佩剑，开始顺着高堤斜坡冲突‘混’斗起来。
“奋起啊，库奎。勇敢地冲上去。”马克亚尼阿斯咬着牙看着此情态。
而后他又看到一‘波’弹雨斜着横扫过去，正在跑动的三支队矛手顿时被打翻一片，许多人抱着‘胸’口和‘腿’部惨叫着倒下，马克亚尼阿斯大惊失‘色’，他扭头看去：就在靠着自己前方七八十尺开外的一丛灌木里，几名匈牙利士兵在名穿着‘精’良铠甲的将官指挥下，正使用三‘门’威尼斯仿制的虾须霰弹炮轮番侧‘射’，炮口还在冒着烟——方才那阵炮击就是他们干的。
“事先把炮埋伏好，而后在侧翼打‘乱’我军的进攻队形？”
就在马克亚尼阿斯错愕的时间内，那三‘门’炮又响了两次，霰弹飞触之处，马克亚尼阿斯亲眼看到一排矛手士兵的矛杆被打弯折断，‘精’良的环形甲发出‘激’烈短促的爆裂声，斑痕累累，很多人摇晃着身躯，即便有铠甲卫护，但还是有人踉跄着倒了下去。
“尊上。”几名旅团骑兵刚准备叫王子绕道，他们就听到了声还带着少年稚气的高喊，“为了海伦娜公主！”
马克亚尼阿斯王子如离弦之箭，不知怎地就喊出了心上人的名字，反正库奎和赞吉都不在身边，他双‘腿’夹紧马腹，胳膊下夹着马尾飘拂的骑矛，铁蹄踢打在草地泥土上，发出沉闷而节奏迅速的骤响，向着匈牙利人那个小小的炮兵阵地冲去。
“王子殿下！”五名跟来的旅团骑兵，见状也只能前二后三，没命地跟在其后二十余尺处，不让他有闪失。
马克亚尼阿斯两侧耳朵都是呼呼的风声，剧烈晃动的马头和鬃‘毛’前，他看到那几名匈牙利炮手惊恐地转身，见到了自己，正喊叫着把轻炮丢下，挥动着点火杆，或者拔出砍刀来，而那名将官模样的更是横刀，站在所有人最前面，鼓动大伙要拦截他，要把他刺下或拉下马来，而后俘虏他或杀死他！
闭上眼，海伦娜棕‘色’的发辫，‘迷’人的笑靥掠过。
睁开眼，马克亚尼阿斯看到敌人忽然就已到自己面前，“海伦娜，海伦娜，海伦娜，海伦！矛刃和视线一平，矛刃和视线一平，刺向敌人的‘胸’口位置......”王子战栗着，颤抖着，口中咕噜着训练时的条令，但手几近麻木地把马尾旗标握得更紧了。
“海伦娜！”在冲到敌人躯体前那一秒，他继续暴喝出这个名字：那匈牙利贵族将官的模样，在生死之刻印在他的眼帘和心中，高高的个子，脸颊瘦削，下巴上长满青白‘色’的胡须，年龄大约五十岁左右。
扑腾，他的胳膊都要被震得脱臼，马尾旗标的矛头不偏不倚地刺入那匈牙利贵族的‘胸’口，对方的刀似乎刚斫在王子战马的挂档甲片上，即被矛头捅得倒飞起来，接着闪电般消失在马克亚尼阿斯的双眼中——尸体横在马蹄下，滚了几滚，随即被踩踏了过去。
&bp;&bp;&bp;&bp;按照目击者的记录，被后世的罗马帝国评价为“阿加仑骑士之‘花’”（帝国始终对这位有异族血统的王子报以极大的尊敬，有时候他的评价甚至超越王朝首位皇帝，毕竟后者杀戮太多，并且在用情上有让卫道士诟病的地方）的马克亚尼阿斯王子纵马刺杀那名匈牙利将官后，虽然虎口几近裂开，但还是遵循着‘操’典要求，及时而漂亮地将溅满鲜血的白马尾旗标矛刃拔出，而后左右戳刺，高呼着公主的庇佑和垂青，和数名匈牙利炮手缠斗在一起，并继续杀死了名敌兵，而后五名旅团骑兵奔驰赶到，挥动钉锤和佩剑，把所有匈牙利炮手都劈砍成了碎片，并俘虏了三‘门’霰弹轻炮。。
“我们胜利了！”马克亚尼阿斯虽然疲累无比，脸庞上沾着泥灰和鲜血，可还是兴奋地对着同袍们喊道。
因为他看到，那段高堤战场上库奎也勇敢地领着自己的‘射’击军梯队，势不可挡地冲上去，许多士兵举起带着木柄的爆裂火毬，对着堤后匈牙利人的营地狠狠抛掷着，火光和黑烟响起冒出，敌人不是死伤就是逃走，丢下了许多尸体。两侧迂回的红手矛兵们，则乘势夺取了高处的村落。
“我还有重要的信件要送给梅洛将军呢。”这会儿，王子才想起真正任务，便对着草地上的士兵挥手，示意他们让开道路，引导自己去将军的营地。
突然一阵撒拉森叉铃摇动声响起，王子警觉地回头：密林和溪流处，许许多多缠着白‘色’头巾披着轻便铠甲的战士涌出，他们背着的弓弰随着‘激’烈的步伐晃动着，他们皮肤偏黑，有人还赤着足！
“是西西里褐‘色’军团！”一名旅团骑兵刚刚喊出这句话，就被飞来的箭矢‘射’中，翻落到马下来。
这全是从河流那边营砦过来的西西里的新月禁军，巴勒莫诺曼国王豢养的恶犬，法蒂玛什叶派的余孽，他们在得知圣米哈伊尔修道院遭到猛攻后，就不顾任何险阻越过了数片森林和山丘冲过来增援，而倒霉的王子恰好首当其冲。
“安拉至大！”褐‘色’禁军士兵‘潮’水般呼嚎着，纷纷拉弓‘射’箭。
“西西里的异端狗！”王子愤怒大骂起来，此刻对方‘射’来的箭矢如狂蜂般，又有两名同伴被‘射’落下马，剩下两位用剑刃戳刺着他坐骑的屁股，“快走王子，这里我们来殿后。”
这股渗透到战场来的褐‘色’军团足有数百人，他们充满整个森林，人影‘乱’动，箭矢飞‘射’，马克亚尼阿斯王子向草地上奔驰着——只要到刚刚夺占高堤的库奎那里，就安全了。
三支箭噗嗤噗嗤，分别‘射’中他坐骑的‘臀’部和后‘腿’，因为事前悬挂的是半马甲衣，没有防护的坐骑很快就受伤，见了血的马发了狂，把王子摔下来。
“海伦娜别抛弃我......”马克亚尼阿斯毕竟年轻，筋骨还有点软，沉重的甲胄让他难以忍受，可他还是个热忱而一板一眼的少年，即便如此还是挣扎着抓住马尾旗标，重新站立起来，用力将矛尾的锤刺扎入脚下土地，转身勇敢面对‘潮’水般扑来的褐‘色’军团们。
高堤上原本正欢呼胜利的库奎，看到那边森林边沿站着的王子，惊得凝住了表情，心中坠下来，“是马克亚尼阿斯，他为什么会出现在这里？”
看到无数箭矢锐利的簇头，自四面八方对准了自己，马克亚尼阿斯死死闭上双目，此刻在想的只有三个‘女’子，“母亲，海伦娜，还有熙雅！”
暴烈的战马嘶鸣声响起，原本拉弓的西西里士兵集体回头，树林间弥漫的轻雾当中，枯叶飞舞，马蹄震动，许多“牛头”和“鹰人”怪物似的黑影涌出，提着各种凌厉狠辣的武器，长柄蒺藜锤、链锤、长柄六角锤、阔剑，出现在他们的后方，集体静默，毫无朕兆地转瞬即至。
这下，就算是自认为得到安拉和先知加持的西西里褐军士兵们，也震骇得要命。
来者正是罗马的皇室具装骑兵团，带头的是赞吉，他方才见到马克亚尼阿斯急匆匆过河后，又察觉到这里的森林和草地爆发‘激’烈战斗，心中感到担忧，便在小浮桥刚刚搭好后，就带着二十五名圣俸具装骑士们（恰好是一个旗队），戴上两边用骨板和羽饰做出的“牛角”、“鹿角”头盔，披着后身耸着“飞翅”的等身环形重甲，骑着同样全身披甲的战马杀奔而来策应，谁想到恰好突袭到了这股褐军的背后。
数根长柄蒺藜锤旋风般先发而至，被生生掷出二三十尺距离，砸入到轻甲或无甲的褐‘色’军团士兵队列里，是血‘肉’横飞，而后具装骑兵们迅猛突入进来，斫击劈砍，好像是屠夫在剁着砧板上的‘肉’那样，骨骼和肢体的断裂声四起。
遭到毁灭‘性’打击的这股褐军士兵，最后只剩下一半人存活，扔下武器四散奔入丛林深处，遁逃得无影无踪。
‘蒙’着面甲的赞吉骑着马迈过重重叠叠的尸体，来到还愣着的马克亚尼阿斯面前，“马苏德你没事吧？”
“我想是有人的灵保佑了我，才让我遇见兄弟你。”
赞吉无奈地摇摇头，接着掀起面甲跃下坐骑，而后他握着剑柄，见到名被马蹄和阔剑砍得奄奄一息的褐军士兵，满身是血，挣扎着爬起来，最后望着圣地所在的方向咕咚下跪拜下来，头颅垂在地面上，喃喃着断了气。&bp;&bp;&bp;&bp;而那边马克亚尼阿斯补充了句“西西里法蒂玛的余孽”，说完就牵来匹新的马，准备继续履行自己的职责。
“马苏德，这是我最后次称呼你这个乌古斯名字了。”
“唔，那就好，记住我是马克亚尼阿斯。”
“是，不过我想要向皇帝陛下请辞，在都拉佐战事结束后离开皇都，去伊斯法罕的宫廷当志愿兵。”
“什么，你在说什么呢我的兄弟，在这里难道乌古斯人就没有荣耀了吗？陛下保障我们的血统，保护我们的清真寺和信仰。”马克亚尼阿斯伸出双手，惊愕外加不理解。
&bp;&bp;&bp;&bp;第67章 东方力量的迫近
赞吉叹口气，回头对他说，“你已经失去了信仰，马克亚尼阿斯。你完完全全是个归化的希腊人，你的心再也没有主的位置，只剩下漂亮的海伦娜。”
“你这是误会我，难道乌古斯的骑士在战场不能喊出，不能喊出心挂念的高贵女子之名了吗？”马克亚尼阿斯捂着胸口，虽然有些羞涩但还是勇敢地驳斥了赞吉的指责。
“那样确实无足为，可是乌古斯骑士同时在心举起的是真主的战旗，可你没有。”
“那你这样离开皇帝，离开你的父亲？”
“你根本没关心塞尔柱的局势，可能马克亚尼阿斯你还不知道——有无数蝗虫般的异族士兵，来自各种怪的民族，其还有古老基督教的信徒战士，已抵达阿姆河的边境地带，他们的营帐和马队遮蔽整个天地，整个塞尔柱乌古斯的军队正在集结，希望能阻挡他们的迁徙。苏丹甚至已向皇帝请求援助了，但皇帝的答复是，待到攻陷了都拉佐后，再派遣四到五个旅团去协助伊斯法罕，那是因为皇帝需要整片高原当自己帝国的屏障。”
马克亚尼阿斯皱着眉头，他确实第一次听到这样震惊的消息。
如果真的是这样的话，那么身为乌古斯人确实有匡扶大塞尔柱的义务，即使马克亚尼阿斯的先祖家族不过是个幼枝，并且和宗主有血海深仇。
这时候赞吉伸出手来，低声说“如何？兄弟和我一道去，在那里我们同样可以进行华丽的冒险，在与异教敌人的战斗里，成为真正的王者，这个世界永远都是这样，权势和荣耀的大门永远对信仰坚定的勇者敞开。”
听到这话，马克亚尼阿斯心怦然，他知道若是向高皇帝请辞的话，陛下应该会答应他，也会继续厚待他的母亲与妹妹，可是海伦娜，自己在海伦娜的眼会成为个波斯高原的“异族人”，再也不是罗马人了......
他百味杂陈，抬起乌黑深邃的眼珠，慢慢对着赞吉也伸出了手，但手指是犹豫无力，迟迟未能和赞吉握在一起。
“赞吉我的兄弟......”马克亚尼阿斯想说些什么，但又不知道怎么说。
“好了。”赞吉截然地收回了手，对他说到，“你留在心爱之人的身边吧，即便她可能一辈子也不会正视你的心意，那也是幸福的事——高原交给我去闯荡，去见识见识阿姆河的那边会有什么样的英雄豪杰，可堪敌手。”
说完赞吉翻身马，扬起马鞭指着草地彼端，“去汇报传令，不要贻误你的任务。”
等到马克亚尼阿斯成功见到梅洛将军后，叙述了自己的经历，对方非常生气，当即要求马克亚尼阿斯返归皇帝御营里去，并且捎带了弹劾格里高尔将军的书信，“他胡乱使用了位不该使用的传令兵，陛下身边的传令兵旅团里的要宝贵十倍乃至百倍！”
看到信件的高也觉得惭愧，他先前把这孩子派送出去，是为了和安娜与阿格妮丝温存，迫不及待地享受年余未能得到的欢乐，谁想到马克亚尼阿斯会遭逢这样的险境。
于是高发送牒训斥了格里高尔，并罚了对方两个月的俸金，而后他把布拉纳斯将军唤来，“把你的儿子带在身边保护好他，朕不愿意冒然失去这个优秀的年轻人。”
同时，赞吉和哈吉布父子也伏在巴塞琉斯与巴塞丽萨的面前，其赞吉果然叙述了自己的愿望。
“朕知道，奥克苏斯河那边出现了很多纷杂可怕的事端，好像整个世界都要迁徙到西边来，难道后面有更为可怕的魔鬼在驱赶着他们？”高表情凝重。
安娜握住他的手，高觉得心隐隐有了数，莫不是赵昭原本所在的皇宋帝国，已经攻灭他所能了解的契丹和蒙古，势力已伸展到了呼罗珊.河地带，而后原本在国草原的诸民族受到压迫，开始往西进行庞大惊人的迁徙？是不是这样的情况呢，高限于条件所致，无法得到明晰的答案。
“关于这件事，得到命令的赵昭先生已兼程赶到此处，我想委任他前往东方去刺探情报，顺便探寻神秘的阿克苏姆和约翰王的帝国。相信半年和一年后，我们是可以得到准确的情报消息的。”这时安娜补充说到，她顿了顿后，对赞吉说“等到都拉佐城陷落后你去伊斯法罕也好，可以在前线得到更加一手的讯息。”
“遵命女主人。”
“记住，这里的品阶爵位为你留着。哈吉布继续留在这里，担当乌古斯骑射团的统领官。”安娜温言道。
“是的，您永远是我们的主母。”这对父子齐声说到。
一日后红手旅团击溃了匈牙利人，占领圣米哈伊尔修道院，随后大炮兵团特遣队跟进，在修道院前山开始构筑炮垒，准备侧射都拉佐的北城墙；同时，二十艘贼鸥长船冲入河流，船只靠敌一侧舷安置火炮，另外侧用销钉固定下来，列成战线猛轰对岸敌人营砦，守军里的威尼斯人使用硝火矛来反击，要焚毁贼鸥。
第四座高台地，守卫者旅团营地里，马克亚尼阿斯居高临下，望着城堡前的河川，在那里威尼斯人射出的硝火矛，拖着长长如彗星般的尾巴，和尖利震骇的啸声，照亮整个水面，挨个射入驶入河面的贼鸥长船。
“看来敌人的抵抗依旧很激烈，父亲。”马克亚尼阿斯看着被焚烧成一团团火炬的己方船只，和两岸的硝烟弹雨弥漫，不由得说到。
“因为敌人也清楚，都拉佐撑不住的话，皇帝陛下的队伍能畅通无阻地进攻意大利伽。”布拉纳斯回复继子道。
“可东方的局势这样紧张，陛下还会渡海进攻意大利伽吗？”
“这点看主如何摆弄胜利的天枰了。”布拉纳斯喟叹到，“陛下已包围了这座城堡的北侧，马决战的时刻也应该到来。”
布拉纳斯说得无错，当河汊战线的吉麦吉斯旅团和贼鸥长船战事不利后，高决定在北线打开局面，他要求同时在圣米哈伊尔修道院的南面和西面各筑起座炮垒，其西面的是用来轰击都拉佐海面敌船的......
&bp;&bp;&bp;&bp;接到命令的梅洛，优先安排红手旅团、大炮兵团及新近降服的四千名塞尔维亚战俘兵修筑西垒。。: 。
至于对着都拉佐北墙的南垒梅洛没有急着实施，他遵照皇帝的指令：“给克莱姆鲍德阁下些时间好好考虑考虑，他的国王科罗曼应该暗中给他送来了信件。朕希望匈牙利士兵放弃抵抗，能主动‘交’出都拉佐北墙的兵砦和塔楼。”
这群人做起工程来很快，遵照的是“格迪埃野营筑垒术”，面向着灰蓝‘色’亚得里亚海的山丘和滩头，很快被掘出堑壕与野营，然后掘土垒成外围呈斜坡锯齿状雉堞的半圆形炮垒，上面排满狗脚木，包括“旅团炮”在内（四‘门’）的十数‘门’野炮被各自推入其中，炮手们的目标是：停泊在都拉佐海港内的威尼斯、西西里船只。
大约八艘威尼斯桨帆船很快遭到凌厉密集的炮击，它们船只狭长，横帆上悬着金灿灿的圣像画，还设立了可‘操’控方向的三角帆，最大的远程武器是船首处的一‘门’长臂抛石机，像个头趴在下面抬起尾巴的蜻蜓，其余的火力是船舷两侧水兵们投掷‘射’出的弩砲、弓箭和硝火，但现在一切都火炮面前都显得是无能为力的。大约持续一日的炮击后，八艘沉没一艘，被重创两艘，其余的不敢逗留，只能冒险撤回科孚岛去。
接下来遭殃的又是西西里的船只，梅洛的北线围城军火炮越打越猛烈，状态越来越优异，他们筑起的炮垒群不但能‘射’击海面，还能压制都拉佐滨海的半圆形状塔楼。
非但如此，新罗马帝国的军队还使用了“漂移水雷”，即把烈‘性’契丹雪装在密封的铁管当中，炮口处包裹上防湿的鹿皮或牛皮，将其固定在木筏上，上面‘插’上延时燃烧的引线，测准洋流后朝港口施放，一旦靠近敌船后引线烧尽，即触发爆炸。
如是又是炮击，又是放雷，很快都拉佐海面上的‘交’通就丧失了三分之一还要多，而退回科孚岛的威尼斯舰队又遭逢岛上居民的起义暴动，船只又被焚毁数只，水兵只敢呆在船只甲板或靠岸的堡垒里，无法取得补给，各个又饿又慌，士气十分低沉。
不久都拉佐城窘态毕现，军队缺衣少粮，并且数量太多，都窝在一座孤城里，外围的乡村和集镇全被皇帝或亲皇帝的部落掌控，他们完全无法得到足够的补给，现在靠近城堡的船队又遭到了炮击和水雷威胁——到了一个礼拜后，巴里、安科纳和拉古萨的船只悬着各自城邦的徽章旗帜，居然大摇大摆地出现在海面上，还和威尼斯、西西里的战船多次爆发战斗，大有要把都拉佐彻底困死的节奏。
意大利伽半岛上，对西西里王国和威尼斯城邦而言情势也极为不利：前者把那不勒斯、卡拉布里亚和阿普利亚等地收归囊中的企图引起了不少诺曼贵族的警惕，他们也抱起团来，不服西西里的罗杰家族。而后者现在更是被夹在德意志兰帝国、匈牙利和高文的新罗马帝国之间，都不是友善角‘色’，远洋贸易的通道亚得里亚海惨遭封锁绞杀，力量也处于迅速失血状态。
故而在解决东方的威胁前，高文坚决不会放弃对都拉佐城的用兵，他要借此击垮意大利伽、两西西里的对头，要争取到利益最大化的和平。
而另外面，城内的守军也熬不下去。
威尼斯人和西西里人开始怀疑匈牙利士兵的忠诚，毕竟潘诺尼亚王宫的血腥政变事件的风声或多或少也已传出来，人们都在说科罗曼杀死了弟弟和侄子，加强自己的独断权力，并向君士坦丁堡方向靠拢，要以暴君高文为靠山镇压异己。
于是乎威尼斯人和西西里人开始密会，要把先前被阿尔摩什留下来的三四千匈牙利兵给拆分掉，可是分在哪里又成为个问题，诺曼指挥官杜安伯爵认为，应该让这群匈牙利人去守桥头堡的最前线，在抵挡高文军队时把这群不安全因素消耗掉；而威尼斯前执政官费莱耶的两个儿子吉奥索法特和塔富尔则对匈牙利人更为尊重点，他俩提出继续保留对方的营砦和编制，只是不要叫他们把守要害的地段或塔楼。
“毕竟作战时，我们需要匈牙利兄弟承担一翼。”吉奥索法特表示还是要以和为贵。
“可是现在于都拉佐，何方不遭炮轰，又何处不是要害？”杜安伯爵则反‘唇’相讥。
相持不下时，鼓舞人心的消息传来：来自莫利亚的一支船队，载运着大量粮食，及贡莱托以下两千名重新收拢训练的‘精’锐，继续打着“剃刀大连队”的旗帜，突破了高文方在奥特朗托海峡的封锁线，勇敢地冒着圣米哈伊尔修道院诸炮垒‘射’出的炮火，驶入到都拉佐港口来。
守兵们士气大振，包括匈牙利士兵在内，他们在北墙塔楼使用弩砲凶狠‘射’击，打退了一支红手旅团特遣队的袭击，对方企图趁着莫利亚船队入港之际，夺取北墙的制高点山丘。
三日后，在尤金教皇薨后发誓为其雪耻复仇的四千名志愿士兵，大多是爱尔兰、苏格兰人，也有部分伦巴第人，居然也坐着船冒险横渡亚得里亚海朝都拉佐增援而来。
圣米哈伊尔修道院高耸塔楼上，观察哨最先发觉了这支船队，便使用焰火和镜子发‘射’对着西炮垒发出‘射’击信号。
那边都拉佐的滨海圆塔上也发觉这支飘‘荡’来的船队，也急忙发出告警的讯号。
可船队大多是雇佣拼凑来的商船充当的，对危险还是茫然无措，甲板上的水手只能看到海岸边全是低矮的土丘，也不知后面藏着什么......
不久，各‘门’岸边火炮趁着这支船队无备之机，猝然发炮，一时间山海动摇，火‘花’四炸。最近的艘平底商船当即桅杆尽折，船舷和船舱都被贯穿，上面的人还没来及脱险就沉没了，它后面的两艘也被重创搁浅，沙滩和浅水处顿时游满了人和各种行李。
其余船只慌不择路，又有艘倒霉地撞到颗“漂移水雷”，当着圆塔上守兵的面被炸开了个缺口，海水全灌入进去，“胀鼓鼓”地歪栽在水线下，最后安全进城的不足两千人。
&bp;&bp;&bp;&bp;第69章 华莱士
其余的全部漂没在这片海峡里，沉入到底杳然无闻。
但好在城方一下子多了四千生力军，其刚从船死里逃生的苏格兰人更是斗志旺盛，他们天生浪漫乐观而坚强，这群人还带来先代国王麦克白的心脏（国王：有句xx不知道该不该对你们说啊，阿姆安格瑞！你们知道不知道后世有个叫莎士亚的改编过我，虽然他的名字叫‘抖动长矛’hkpr有些色情，但......），将其装在个匣子里，说是要在对敌人发起“万岁冲锋”时使用。
很快城方的指挥官达成一致：现在我军接近两万人，并且已经处在真.背水的地步，好在南北两支驶来的船队带来部分粮秣给养，足够支撑我军吃段时间的饱饭，并对敌人发起总反击的。
作战会议，匈牙利王宫总参事克莱姆鲍德也被邀请来，为了防备他起疑心，所有守军将官啼笑皆非让他制定作战计划，这样克莱姆鲍德必须要推心置腹了。
“所以，速战是都拉佐城唯一的生途。高在伊庇鲁斯留有个旅团，在北方的扎塔也留一个，另外个则在赶来都拉佐的途，待到这个旅团加入战阵后，高很可能会对我们发起总攻，所以得抓住时机。”克莱姆鲍德是这样说的。
众位将官也决心这么做——全军要在四月三日的凌晨时分，冒着晨星的光芒，越过都拉佐桥，组成支人数占据优势的阵势，突击敌人的第三座和第四座台地，破坏撕碎掉瓦良格皇帝的“链条围城战线”，在他们面前的敌人经过侦察只有个守卫者旅团，因为皇帝将两个精锐旅团都移到北线去。
克莱姆鲍德要求留一千人守城，二千人守卫河流岸边，二千人守卫在都拉佐北墙附近营砦，作为牵制和监视。其余一万四千名士兵，全部自都拉佐东南侧的旷地集结出击，打垮掉敌人的守卫者旅团，扭转全局。
都拉佐围城战已持续近四个月，再熬下去只会越来越对守方不利。总之冒险的出击，是要趁着高南线军力出现薄弱缺口，而北方布兰姆森支援的那个旅团尚未到来这个时机，一鼓作气。
这一万四千人的主攻又让名苏格兰将军来具体部署，他叫格雷.华莱士，是个身材极其高大的贵族，所有同袍都不知道高到那里去，向来以明快勇猛的战斗作风备受麾下敬重。华莱士将军果然不负名声，他爽快地说“我和一千五百名苏格兰、爱尔兰士兵，持利剑锐矛列在头阵，负责向敌人的台地猛攻；两翼由卡拉布里亚、西西里褐军的箭队提供掩护，而杜安伯爵的五百名重装诺曼骑士手持骑矛列在二线，待到敌人大队来抗拒我军时，便持矛冲锋将其击垮，接着克莱姆鲍德、贡莱托和吉奥索法特阁下统率所有后继队伍跟着涌进（克莱姆鲍德的队伍被夹在间，防止他叛变），彻底不给敌人重整坚守的机会，夺取台地后，迂回侧击暴君的御营，洗劫营地并抓捕他，把他送回罗马城以亵渎神圣信仰的罪行绞死。”
众人计较已定，克莱姆鲍德尤其慷慨陈言。
但入夜后，返归营地的这位匈牙利王宫总参事找到名手下，让他带着密信穿过密林，悄悄泅过河流，来到吉麦吉斯旅团营地，对格里高尔将军说要见二位罗马皇帝。
吉麦吉斯旅团司令官刚因前些日子受责罚的事情郁闷，所以克莱姆鲍德的密使让他喜出望外，立即送他去御营。
原本已寝的巴塞琉斯和巴塞丽萨，迅速整顿好衣装，并肩坐在椅子接见这位使节，“敌方部署朕已知晓，你完全不用再回去，克莱姆鲍德的义举朕铭记在心。”
密使退下后，背着手思忖的皇帝问安娜，“这件事你如何看？现在敌人确实会发动速战，因为这种战术是他们最后翻身的机会。”
安娜盯住摇曳的烛火思考会儿，回答说，“速战应该是真的，克莱姆鲍德的投靠也应该是真的，但我认为他所透露的部署......”
听到这里高用手指摁在妻子红润芳华的唇，示意她不要继续说下去，“我明白安娜，敌人也会使用狡诈的计策，可我们要将计计。”
“陛下、圣后......”这时营帐帷幕揭开，兼程倍道赶来的赵昭，一副心急火燎的模样，冲入进来拜倒在高与安娜的脚下。
高扶他起来，请求这位皇室大东区商务总监坐下，“先前朕给你的任务，怕是马要去做。那便是利用你对红海贸易的熟悉，尽快和约翰王的国家取得实质性联系，最好把对方的使团带到君士坦丁堡来，为此朕可以把信徒大会继续延期下去。”
赵昭用手不断擦着汗水，“是，是，遵命陛下。不过微臣一介儒生，如何担当两个信奉耶稣的国度交往，实在有些......”
“这有什么，最终还是要缔结商贸条约的嘛。”高表示赵先生无需介怀。
这时赵昭虽应承下来，目光有些闪烁不定，被敏锐的高和安娜捕捉在眼，皇帝轻咳两声，询问赵先生“你们所称的乌浒河和燕然山最近发生的种种事端，先生应该知晓了。”
“是是是。”赵昭急忙拱手。
“怕不是那些游牧蛮族，是被先生的国度驱赶而出，进入大呼罗珊的？”安娜接过话题道。
“是是是。”赵昭如此答复。
“那朕希望与皇宋帝国联手，前后夹击，歼灭这群图谋不轨的蛮族，让他们不得进入塞尔柱的伊斯法罕，而后朕、皇宋和塞尔柱继续保持边境分界和睦，怎么样？”高大胆说出自己想法。
赵昭呆住，沉吟半晌，最后勉勉强强应承下来。
高便给他更新任务，“埃及现在与朕为敌，所以先生可从阿米达要塞边境出发，经摩苏尔再抵波斯，而后再乘船折回出使阿克苏姆帝国，履行好使命后再与当地的皇宋商人联络，务必把朕的诚心带到皇宋宫廷，这样大概三年后我们即可共同行动，消灭蛮族捍卫明体统。”
赵昭满脸苦苦的表情，腰带玉佩晃动作鸣，向二位皇帝作揖，说臣此行定然不辱使命。
&bp;&bp;&bp;&bp;第70章 “临时有变”
待到赵先生离去后，安娜明显看到自己丈夫脸挂着忧郁不安的表情，高背着手，观望着眼前的烛火，那团火焰在他眉眼当不断模糊和扩大，直到将他漂亮的淡蓝色眼睛染成团粉色为止。
“奥克苏斯河那边来了群真正危险的敌人。”高攥紧拳头，带着沙哑的腔调回头对妻子说到。
这时候整座御营里只剩下他们两个，外面刮着呼啸的春季海风，小翻车鱼眠宿在别营当，从丈夫的语气里安娜听得出他心情的紧迫，便牵住高的双手，“无论如何，可以和塞尔柱联手一起应付。”
“只怕这群力量背后，是赵昭所言的皇宋帝国......安娜，你说我们国家现在有几多人口？”
“加新征服的摩西亚、萨瓦、马其顿、帖撒罗尼迦和帖萨利，人口已有八百万。”安娜不假思索，这是她很熟稔的数字。
“那个来自遥远赛里斯之地的皇宋，人口是我们的十倍乃至更多。”高忧心忡忡，毕竟他对这个国度要远安娜了解，“如果说这群游牧蛮族是被强大无的皇宋帝国驱逐到阿姆河附近的话，那么很可能我们将陷于十分艰难的境地。”
高内心隐隐清楚，这个世界的强者太多，他可以白手起家复兴原本衰亡的东罗马帝国，花了大约十余年夺取万城之女皇，控制人口近千万，凌驾在西方诸国之（对下，匈牙利当时也算是地区性的小霸，但人口刚刚超过百万而已），局势可算是顺风顺水的，再来十年的话他完全可以往西平定半个意大利伽，重新占据海洋交通枢纽西西里岛；往北可摧垮帝国毒瘤威尼斯，并附庸匈牙利、瓦拉几亚及罗斯诸国；往东他可推平整个阿兰和乔治亚地区肃清当地的新月教势力，控制杰尔宾特关隘，阻绝北方蛮族的入侵；而往南他也可联络神秘的东非基督王国，夹击灭掉法蒂玛埃及。
可是东方忽然出现的乱局让他措手不及，不由得慨叹命运的无常——喀喇汗国的汗王也好，花剌子模的沙赫也罢，据说都开始向伊斯法罕靠拢，前者向来和塞尔柱敌对，而后者则是塞尔柱忠诚的附庸，但此刻全迫于东方降临的压力，开始无可奈何的迁徙。
喀喇汗和花剌子模沙赫遭到的是神秘蛮族群的压迫，而神秘蛮族群后面，也许追着神秘的皇宋帝国的军马：对方可能也打了“革故鼎新”的鸡血，和自己一样复兴了帝国化身为“铁血强宋”，真的让各个“强虏灰飞烟灭”了，并且对方的基本盘却要自己强得多，毕竟人口和疆域不在一个数量级。
从亚洲到欧洲，自古以来像副可怕的多米诺骨牌。
那么高在攻陷都拉佐后，可能真的要和塞尔柱联手对抗“东方力量”，不是他和塞尔柱关系多好，而是高很清楚自己对西处于无的强势，而对东那则是弱势，伊斯法罕的塞尔柱的牌面也好不到那里去，“两弱对一强，是博弈学里永远不变的法则。安娜，最危险的关头即将到来，但不管如何我都会出于肩膀神圣的职责，勇敢去面对。只要有你和孩子们在身边，我永远不会对神鬼有任何畏惧。”高最后对妻子这样说到。
“我当然能理解你，让我来镇守皇都振兴内政商贸，联络所有可能的盟友，抚育你的孩子们。而大蛮子你安心出征，算是一年不回来也不要紧，那个雌狐在东方战场的榻边侍奉你我也不再抱怨。”安娜泪光涟涟，扑在丈夫的怀里，耳鬓厮磨着对方宽阔强壮的胸膛，“因为我们早约定好了，要培育出个新时代的ro来......”
摸着妻子乌黑的头发，高的眼神背着烛光，重新恢复了冷冽的蓝色，“攻陷都拉佐，扫荡摩西亚，而后倾全国之力制造出新锐的火器，前去波斯高原见识见识。如果我能安全从东方凯旋，那么安娜——在这边的世界将不会再有能打败我俩的敌人了！”
四月三日，晨星寂寥，墨色的夜空下，都拉佐长桥前，一万多守军士兵集结起来，背靠着城墙悄悄排好了阵列，各族各国的将官都监管着自己的队伍：只要越过这道桥，进入一决生死的战场，敌人的台地营砦竖着许多火把照耀着道路，而他们则不可以举起松明，并用斗篷、鞘和布套把铠甲、头盔、武器的亮光都遮蔽起来。
“太阳第一道光芒在海面跃起后，都拉佐城墙吹起军号，放炮三响，城墙将所有军旗都升起来。我们突击敌人的营砦——从伊什米河的段突击过去，所有人尽量采取白刃战，弓箭和火铳要逼近距离敌人三十步内再施放......”这会儿，格雷.华莱士将军站在队伍前头，是如此表述战术部署的。
他的意见也代表着全军的意见。
匈牙利王宫总参事克莱姆鲍德大吃一惊，“为什么改在伊什米河段突击？而不是我先前所建议的，自都拉佐南侧的靠海平野行动？”
没人回答他的疑窦，但克莱姆鲍德很快自己清楚了：其他队伍根本不信任他，表面先应承他的计划，而后临时修改以防他泄密给对面的君士坦丁堡皇帝。
对此克莱姆鲍德是又怒又愧又怕。
怒的是居然诓骗我；
愧的是好像我也确实出卖了其他人；
而怕的是，若是城方进攻得手的话，那么高和安娜被击杀还好，若是迁怒于他，责怪他提供假信息，那么城破后所有匈牙利的将士都会遭到屠杀的！
带着这样复杂的情绪，克莱姆鲍德望着远远的高营砦：明显央御营台地火把稀疏，而第四座和第五座台地则是火把密集，看来城方之前的虚实之策果然起了效果：高把主力不是移到城北，是去了四五两座台地，而央则是空虚的。
而一旦强渡过伊什米河，城方兵锋即能直捣高的御营。
&bp;&bp;&bp;&bp;第71章 大突袭
迅速的，太阳从山崖那边升起来，光芒照耀在都拉佐的海面，把整座城堡背射得黑漆漆的，城方出击的所有士兵虽然能看到日头，但他们所有人还静默地站在夜的阔大披风，和巍峨灰暗的幕墙下，与伊什米河还差着几片森林的距离，沿途布满己方营砦——大伙儿隐蔽得非常出色，那边高的台地是绝对发现不了自己的。
嘟嘟嘟的军号声在城墙塔楼急促响起，那是总攻袭的信号，率先动起来的是杜安伯爵监领的军队伍共六千人，前头全是褐军异教徒轻兵和箭手，央跟着五百名托着骑矛的诺曼骑士，最后压阵的是贡莱托的两千名剃刀大连队士兵。
所有士兵这样忠实而可靠地执行了命令：他们出发前都在城内饱餐过，前哨裹着白头巾的西西里新月教士兵脚步走得很急，挎着角弓和弯刀、直剑，是“沙沙沙”的声音；后面诺曼骑士的马蹄和骑矛则发出着“格啷啷”的声音，矛刃是晦暗的，因为套着布。
太阳也像长了脚，在疾驰的云层里忽隐忽现，好像在人的头顶似的。杜安伯爵的军在森林的树桩和枝叶间跑得飞快，很快他们出现在白色伊什米河段的浅濑处，一股股，一簇簇，一群群，自森林、木栅和营砦边走出，迅速汇聚为密集的纵队，开始涉水向对岸没命而悄无声息地突进。
而贡莱托的后续队伍里，居然还有四门大铳轮式火炮，各有骡马牵拉着，也伴随队伍急进渡过河川。
左翼全是威尼斯人和匈牙利人的队伍，大约五千人，其克莱姆鲍德的队伍被“督押”在最前面，而费莱耶长子吉奥索法特在第二线指挥城邦队伍，也配备了五百根火铳和两门火炮，他们渡过的河流更为陡峭湍急，还横着几艘贼鸥长船被焚毁的残骸，对面则是吉麦吉斯旅团的前哨营地。
右翼下游入海处的沙洲，由苏格兰将军格雷.华莱士统率的四千五百名爱尔兰、苏格兰战士，列着勇猛的纵队，举着密集如森林般的长矛，战士们穿着格子裙，吹着低低绵长的风笛，也轰然越过松软地面，出现在吉麦吉斯旅团和守卫者旅团的阵地间——华莱士将军的任务，是隔断这两处的通道，不让对方互相应援，并在合适时机内配合杜安伯爵，突破暴君皇帝的御营，取得战场的决定性胜利。
这是场壮观而决绝的大突袭，成败胜负在此日内决出。
都拉佐城内，负责留守的费莱耶小儿子塔富尔登城头，环视了下马要狰狞狂暴起来的山川，断然下令发炮。
第一声炮响震天动地，伊什米河被震得浪花逆流。
岸边营砦里威尼斯的硝火，如苍白色的死亡闪电，呼呼呼地飞向对岸，作为全军进攻的序曲。
城方出击大军的左翼，匈牙利士兵率先和吉麦吉斯营地的岗哨发生互射，战斗迅猛爆发——吉麦吉斯士兵几乎没什么像样的抵抗，丢弃了岸边的土垒、木栅和胸墙，纷纷朝后方台地高处跑去。
“敌人这里营地非常空虚，所有人勇敢前进！”欣喜无的吉奥索法特拔出佩剑，鼓舞着左翼所有的士兵们。
攀爬岸的匈牙利士兵，翻入了高方的营地、沟堑和土垒，发觉有不少虾须炮的炮管还在原地支着，汤锅冒着热气，旗仗散乱扔得满地皆是，许多敌方士兵正在遁逃，便也高呼万岁起来，“继续突进啊！”
很快，杜安伯爵的军也了岸，诺曼骑士们列成双线队伍，布满和己方左翼的结合部地带，步兵们开始取出武器，竖起旗杆，擂响战鼓，吹起刺耳的喇叭。杜安伯爵和五六骑扈从们，迅速冲座被敌人遗弃的山丘制高点，接着拔出佩剑，要求士兵勇敢向前向前再向前，他的眼前主要立着三座阵营相靠的台地，绵延大概三四个古里，被敌人筑修为座首尾勾连的土城，现在他们只要往前攻击一个古里能大功告成：高猝不及防，前哨营地的士兵狼奔豸突，两侧的主力旅团无法回援，正可谓万代一时。
这会儿，都拉佐城头第二发炮声响起。
军和左翼所有岸的士兵，齐声怒吼，扯下盔甲武器蒙着的斗篷和布套，一时间云层消散，阳光铺散下来，刃尖和铁盔夺目闪耀，威风凛凛，朝着目标御营急速推进。
后继赶到的贡莱托炮队也过河，威尼斯炮手们把弹药木箱、火药桶都一并运来，把带着实心轮的火炮推到阵前调转过来，开始填塞弹丸和火药。
都拉佐城头第三发炮响后，更多霹雳般的炮声蜂拥起来——贡莱托的炮队和吉奥索法特的炮队，把所有大炮列好，对着御营山开始有节奏地猛轰，至于都拉佐城方的步兵、骑兵、铳手和箭手自炮队两侧排开，开始滚滚袭来！
但此刻，敌方僭主皇帝的御营山除去少量“败兵”还在逃窜游走外，却是沉寂得很。
顿时杜安伯爵心头有了丝不详的预感......
这种安静也太诡异和蹊跷。
但右翼的华莱士将军，率先遭遇了从第四座和第五座台地冲下来的守卫者旅团，对方矛手排成大纵深队形，射击军则布在两翼，似乎非常焦急地想要向皇帝的御营山方向靠拢。
“想要救你们的皇帝，那先突破苏格兰战士的铜墙铁壁吧！”华莱士将军疾声大呼，接着在一片战斗的嗥叫声里拔出长剑来，他身后的苏格兰、爱尔兰战士纷纷把手里的长矛刺出，密密麻麻挨着，组成道城垣般的阵势。
台地，马克亚尼阿斯心情有些沮丧地站在营垒后，俯瞰着其下他继父的旅团和华莱士将军对战的场面，但他却被严厉看管起来，不许可参加前线作战，因为皇帝特意下的指令。
“快啊父亲，敌人主攻的方向可是陛下的御营，若是你不能及时突破这群穿裙子的战士，那么巴塞琉斯和巴塞丽萨两位陛下可都要面临险境了！”
“来吧，来吧，胆小如鼠的希腊人，看看高地武士们的手段！马把你们打得屁滚尿流！”华莱士将军阵前，许多提着斧头和圆盾的散兵，大呼大叫做出各种各样的张狂姿态，还有的掀起裙子露出下体，对着默然涌进的守卫者旅团队列挑衅。
&bp;&bp;&bp;&bp;第72章 国王的心脏
“为了圣保罗。”守卫者旅团金柑橘旗标下，鼓点敲起，旗手们低沉地喊出这句话，也是决战的口令。
“为了巴塞琉斯！为了巴塞丽萨！”五个支队的矛手们，前二后三，全体擎起致命的巨大长矛，瞬间遮蔽住了初升的日光，其下光亮闪闪的胫甲急速迈动，在台地下的土地踏出团团飞烟，花草茎叶在他们两侧急速滑过，不同纵队间的间距因短促冲锋而愈发大了。
“来吧希腊佬，还是回城里学堂披着长袍去读经啊！”华莱士将军的阵头，所有来自岛屿高地的武士莽夫们，都爆发出醉酒般的嗥叫，也把参天的矛群抬高摆正，无数矛尖在天空里划出弧线的光芒，对着了蜂拥而至的敌人集群。
两军的距离，从六百尺，到五百尺，再到更近。
一队光着脑袋、散着火红色、橘黄色头发的凯尔特武士，穿着粗布格子裙自阵线里鱼跃而出，他们癫狂地叫着，脸部全部抹可怕的靛青，手里举着个黑色的匣子。
匣子里装的是前代苏格兰国王麦克白的心脏。
见到此，无数战士齐声喊道，“抛向主的敌人，再由我们夺回！”
听到这样的呼喊，举着匣子的高大武士长啸声，把装着国王心脏的匣子奋力抛出去，匣子在空翻动（天空里似乎传来麦克白的怒骂声......），像个赛里斯皮鞠那样飞出好远，噗通砸在最前头的守卫者旅团矛手的脚下。
几名矛手迅捷用矛尖挑起了匣子，一名旅团附属骑兵横着纵马掠过，将这匣子闪电般取走。
这下轮到准备冲锋夺回国王心脏的华莱士将军和他士兵们目瞪口呆了......
这名骑兵堂堂穿过两军无数长矛组成的不断互相逼近的对垒线，直冲到了己方右翼去——在那里约三百名旅团骑兵见状大喝起来，而后匣子被扔在地，麦克白被防腐过的心脏滚出，几只头颅披着战甲的猎犬嘶吼着窜出，将心脏扯成几瓣，但却不肯吞下，因为嫌弃过期不新鲜。
最后，下马架起虾须炮瞄准的旅团骑兵们，将心脏碎片塞入炮口当。
急促的炮声清脆而炸裂，带着星星点点的白烟，骤雨似的在侧翼的旅团骑兵手里射出，许多霰弹伴随着苏格兰前代国王神圣的心脏碎片，泻到了华莱士将军矛阵的侧边。飞舞的碎土和草茎间，许多高地士兵惨嚎着，抱着碎裂的矛、小盾，和被打得皮开肉绽的躯体，跌倒在地面。
“万岁！”守卫者旅团的大矛们，也和华莱士将军的矛阵互相拼刺在一起，宽约十五尺左右的间隙里，交错插满了成百千的长矛，矛杆和矛杆、矛尖和矛尖层层叠压起来，激烈格战碰撞着，发出山崩地裂的声响。硝烟里，双方阵列里的旗帜迎风飘荡，华莱士将军的是交叉十字架的圣安德烈旗，而布拉纳斯将军的则是金柑橘和镶嵌蓝白条纹（？）的金十字军旗。
最残酷的长矛角力开始了，双方自侧翼不断派出后继纵队，企图压碎突破对方的薄弱阵脚，但很快又被各自的预备队对，战线越来越阔，对刺挤压的长矛和士兵数量也愈发众多——布拉纳斯将军带着三百名手持巨大长剑的德意志兰卫队，压在阵势的最后面，不断发声鼓舞着士气。
而同时侧翼的旅团骑兵们，其实是个移动的轻炮集群，射出了第二波霰弹，华莱士将军矛阵的后侧角很快又“崩塌”了一大片，其许多有名的武士受伤倒地，他们的膝盖、胳膊和其他部位被贯穿入了许多灼热的铅丸，横在地，仰望着天空，当真是生不如死。
稍有常识的人都知道，要是这群侧翼的骑兵轻炮再齐射数轮，华莱士将军整个局势将会陷入危殆情势。
于是苏格兰人后队旗手们得到命令后转身，急忙摇动旗帜，要求军杜安伯爵骑兵的支援，“驱走这群可恶的火马蜂。”
号角声里，山丘督战的杜安见到了右翼华莱士将军的旗语，不由得大为光火，“一群只会吹牛的穿裙子家伙。”
还没等他做出决定，忽然听到了尖锐的声音划破了天空，他转头见到：对面不远处高御营山和第二座台地，忽然喷出一团团硝烟，许多黑色弹丸从两个台地不同侧面，交叉斜着落入到自己所指挥的军士兵头顶和人群当。
“敌人的火炮，早已隐蔽好了......可恶......我们的斥候骑兵根本没注意到。”
两座台地，高方越来越多的各色轻重火炮被推出来，有的则撤下了遮蔽用的枝叶，有条不紊地怒吼起来。
“万岁！”的呼喊惊天动地，阳光下御营山最高的壁垒当，突然升起了紫色的双头鹰旗和金色的圣像画，圣米哈伊尔、圣特奥多尔、圣迪米特里、圣母玛利亚、圣巴巴拉、圣尼古拉斯、圣安德烈......像是众星荟萃的“天廷”降临世间，头戴冠冕的巴塞琉斯和巴塞丽萨在众多卫士将官的簇拥下，立在了台地高处，“彻底击溃敌人，把他们打回河川那边去，并夺取桥梁！”高挥手大声下令说。
此刻，御营山台地下的长草丛，手持火铳的射击军士兵，全是奥普希金和吉麦吉斯两个旅团的，全都站起来，长铳喷射出排排夺目的火光，和城方的左翼、军的铳手近距离对射起来：这倒也遂了城方的心愿，因为出发前他们指挥官要求，抵近敌方后再齐射。
但城方突出的队伍却失了先机，惨遭埋伏的射击军阵列和罗马大炮兵团的打击，许多铳手在弹雨里仆地毙命，其余的人也根本维系不了齐射的阵列，出现许多的缺口。
“继续装弹，继续装弹。”
“持铳前进，持铳前进二十步。”
两个旅团的射击军后续梯队迈动脚步，在旗官百夫长的号令下，穿过先手队列继续滚滚朝前，大部分人扛着长铳，腮帮含着弹丸，腰带、肩带的药筒摇晃，也有部分人推着一辆辆双轮车，其竖着飞火铜蛤和火桶箭——在他们眼前，敌方的阵营已经出现动摇了，正是一鼓作气将敌人击溃的好时机。
&bp;&bp;&bp;&bp;第73章 火铳夹心
“我们的箭队，拉弓射箭！”杜安伯爵是久经战阵的，他知晓要是让对方的抵近射击成功，他的军会全部崩溃。
日光移转，在左翼台地始终观战的马克亚尼阿斯王子，见到这壮阔残酷，并且和他想象完全不同的战场，不由得抓紧了面前的木栅目不转睛。
同时都拉佐城头，冒着袅袅青烟的炮口边，留守的塔富尔痛苦地用双手抱着头颅跪在了石板，接着泪水长流，双掌合十望着被浓烟遮蔽的苍天，祷告乞求着圣马可持剑降临，保护己方将士和自己兄长免遭伤死，在他面前威尼斯人绯色的燕尾旗正风翻转着。
随着杜安伯爵的号令，西西里褐军和卡拉布里亚的轻装箭手，他们将箭筒立在地，抽取三根箭矢搭在弦，接着便望敌方射击军而来的队列稍方的位置，准备抛射出铺天盖地的簇头之雨。
二十六年（前算错，写成了十六年前，在此致歉）的都拉佐战场，卡拉布里亚的箭手大发神威，正是他们凌厉熟练的箭术阻遏了阿莱克修斯皇帝的瓦兰吉卫队持斧突进，现在他们要再展神威。
日头完全自东方升起来了，御营山垒高和安娜身后林立的旗标、圣像画正可谓璀璨辉煌，而光线恰好透过山谷，扑向了西西里诺曼人的箭队双瞳里，让他们艰涩难忍。
“转头盔！”随着号令，卡拉布里亚人或西西里新月教徒开始将轻便的双耳皮头盔在头顶旋转下，让缠头布和遮帘盖在眉眼前，挡住了大部分阳光，而后他们身躯旁侧，重新拉满了手里的弓弦。
但此刻，巨蛇吐着引信般的嘶鸣声响起——高射击军推出来的一辆辆双轮铜蛤车、火箭车激射出团团橘色的“流星”，脚下的大地在颤抖，空气在燃烧，软木做的箭杆在掠空冒着火花，把整个战场染层恐怖的光带，随即劈头盖脸地钻入了诺曼人、匈牙利人和威尼斯人的各翼队形，火光和血雾到处绽裂。
整个都拉佐和伊什米河空，都被巨大而升腾的烟雾笼罩起来。
御营山旌旗照耀，自各处台地，吉麦吉斯和奥普希金两个旅团的矛手士兵列队后继跟进起来。
而在台地间的河谷处，许许多多高方的骑兵也集结起来涌出，马鞍被安坐骑背，所有人持着各种武器，显然是有所准备。
先前克莱姆鲍德密使送来的部署，高和安娜是根本不信的，便暗在御营山四周增强了战备，而敌人果然自投榖。
而都拉佐城北，圣米哈伊尔修道院炮垒里，红手旅团阵地也开始发炮，对着城堞塔楼凶猛发射，战场进入决胜负的阶段了！
杜安伯爵不能再呆在山丘，他必须要赶到前线去，镇抚住剧烈动摇的麾下，所有箭队的阵形被敌人射来的火箭群打乱了，轻装的士兵遭到惊骇和屠戮，开始胡乱望着背后河川溃散，而重装的步兵拥做一团，茫然呆在原地，他们只能看到四周的烟雾，闻到刺鼻难耐的气味，和乱动的旗帜和不知所踪的贵族。
那边高的射击军将双轮车的火桶箭在枢架旋转过来，点燃引线，那面所有箭矢也冒着火，一发一发地第二轮发射出去，配合着火炮的弹丸，而长铳手们顶着滚滚烟雾和射来的飞箭，坚忍保持战线向前进。
克莱姆鲍德的匈牙利士兵，乱作团，王宫总参事惊惶而后悔，“所有地方都像是下了雾，下了雪，也下了火。”接着他看到烟雾里一队队齐整的黑影，扛着长长的武器朝自己阵列走来，那正是敌方逼近的射击军。
王宫总参事心念这是唯一逃出生天的机会了，为了拯救所有部下，克莱姆鲍德灵机一动，他骑着马用长矛挑着面白色的布条，独自冲向高射击军队列。
接着他看到，自烟雾里走出来的对面士兵们见到自己，开始立定脚步，陆续将长铳给摆平，黑洞洞的铳口自各个侧面对着自己。
吓得克莱姆鲍德想要闭眼睛，扭过头勒住坐骑，晃动白色的布条，但还是竭尽全力用生硬的希腊话喊到“马扎尔人愿意投向皇帝，马扎尔人愿意投向皇帝，皇帝万岁！”
在他后面，反应过来的匈牙利士兵也纷纷喊起来“皇帝万岁”。
更后方纵队的吉奥索法特和贡莱托等，听到前面匈牙利人的喊叫声，破口大骂道“他们果然可耻地倒戈了”。
“不准射击，匈牙利人投向了皇帝陛下。”右翼射击军的军官们挥动手戟，要求所有士兵们收回已瞄准克莱姆鲍德的火铳。
很快喝彩和欢呼声，直穿过层层阵列，传到了督战的高和安娜耳朵里，“匈牙利人投向了我方，巴塞琉斯和巴塞丽萨万岁！”
“伏下。”已经推进到距离敌人百余尺开外的射击军们，对着所有匈牙利人喝道。
匈牙利士兵听到这话，纷纷伏在地面之，连克莱姆鲍德也跳下马照做，而后列的士兵还在不知所措时——愤怒的威尼斯火铳队则在背后，毫不犹豫对着他们（一刻前还是战友）发起了齐射。
同时，高方两个旅团近两千名射击军士兵，站在横亘三千安娜尺的战列线，也端平长短火铳，猫腰前躬捏动扳机，像怒海狂潮般进行震天动地的齐射。
无数个雷霆滚过战场，成千万颗铅丸在空做着不规则的运动，交织穿梭，乃至碰撞出团团飞溅的火光。
夹在间，还站着的可怜的匈牙利士兵，大约数十人，当即被前后同时射来的弹丸撕裂了躯体，“被轰成了碎块”，倒伏在了地面。
接下来，双方射击队列交迭替换，猛烈继续对射。
克莱姆鲍德和许多人都死死趴在地，恨不得陷入进去，他的耳朵几乎要被震聋，心充满了恐慌——这种火器的战斗，完全将旧世界军人的荣耀给轰成渣渣，不然他们何以要用这种难堪耻辱的姿势，呆在这里？
城方军和左翼的队伍，在高方射击军的雷霆齐射下，渐渐支受不住，他们的铳手远没有对方那么娴熟，战术也不如对方科学有效，导致射速落后而遭压制，至于步兵们更是沐浴在火雨当，不是被射倒，是开始退缩......
&bp;&bp;&bp;&bp;第74章 坟场
半个时辰后，御营山下的原野，联军的出击队伍前面两支队伍已被击溃，叠尸横陈，残兵丢弃了战旗朝后退走；而间的队伍也开始出现许多逃兵，忙不迭地朝着河流里投身泅泳，希望早些脱离这里回到都拉佐城去，“那样总在这里要好”；后列的队伍则在两座台地大炮兵团的轰击下，很艰难地在维系着基本队列的完整。。
伊什米河东侧的所有战斗地带，都已化为了惨烈的炼狱。
高的火铳手和炮队继续在炽热不停地排‘射’着，铳口也好炮口也罢，在各个方位和距离内打出一簇一簇或一团一团稠密的白‘色’浓烟，和泼洒的火雨，这表明新罗马帝国制造火‘药’技术的优良。另外面，吉麦吉斯旅团和奥普希金旅团的矛手们，共计有六千人，也都自东侧和北侧挤压过来，不断压缩着渡河的军和左翼的阵地空间，旅团的散兵不断列成小纵队进退扑击，他们的目标是城兵的指挥官贵族，或者是砍断缴获象征城兵各个队伍荣耀的战旗。
“朕下令，全军进攻！”御营山下，高皇帝气势如虹地下达总攻命令。
两个团的红手骑兵和五百名皇室具装骑兵也横着冲入进来，杜安伯爵麾下的五百名诺曼骑士发挥了最勇猛的气势，他们持着骑矛和长剑，和敌人的‘精’锐骑兵爆发‘激’战，无数包裹着甲片的马头冲突在一起，武器的碰撞和甲胄的碎裂声音杂陈。
“正义在君士坦丁堡，皇帝万岁！”很快当‘射’击军停止战斗，让出间隙让己方的矛手前进后，所有匈牙利士兵见风转舵，举起武器转身愤怒突袭起主要由威尼斯人组成的后队来。
安娜俯瞰着自己的玩具——披着重铠的骑兵队伍，在驰骋着。
而那边马克亚尼阿斯也在凝望着——守卫者旅团的矛阵已全面压垮了华莱士将军所统率的苏格兰长矛手们，好像崩溃在一瞬间发生，旅团的前列矛手们毕竟铠甲和头盔都是‘精’良无的，即便被对方的矛刃刺得瘢痕点点，许多人也没有受到严重伤害，而苏格兰和爱尔兰的矛手们被刺一下，大多当即丧命或丢掉了战斗力——许多勇悍的旅团士兵在长矛折断后，抓起半根矛尖，继续密密挨着朝前，疯狂凿击敌人，当某个节点来临后，苏格兰人和爱尔兰人轰得下不行了，像是堤坝决口那样，统统扔下长矛，鬼哭狼嚎如四处溢流的洪水般，向着河洲那边溃奔。
一名旅团士兵踏在敌人累累尸体，举高了俘虏来的对方圣安德烈旗，这便是胜利的标志。
“万岁！罗马万岁！”连遥遥观战的马克亚尼阿斯也按捺不住兴奋，握拳低声欢呼起来。
尾随跟进的是旅团‘射’击军，他们爬了河洲边沿的座制高点山丘，对着伊什米河宽阔浩‘荡’的入海口，那儿水面和河心洲满是狼狈逃窜浮游的苏格兰、爱尔兰士兵——不断施放火铳，鲜血和尸体铺满了都拉佐城前的河川。
而旅团的矛手方阵回旋过来，继续侧击抄略敌方的军和左翼。
城方的大突袭，成为了不折不扣的灾难，他们渡过的伊什米河化为最终的葬身坟场。杜安、贡莱托和吉奥索法特都没有办法控制住军队，雇佣来的士兵丧失了荣誉和忠诚，跳入河水里逃逸，只有死硬的西西里褐军和诺曼骑士选择绝不退却，结果遭到残酷的围攻和杀戮，不断被消灭。
杜安伯爵高举战旗，收拢着败兵，结果遭遇了群恶狠狠扑来的吉麦吉斯‘射’击军士兵，大约有二十余人，列成双翼队形，不断对着杜安和他的坐骑攒‘射’，十颗铅丸里总有一颗有好运气：杜安‘腿’部弹坠到马下，而后被桡钩拖住做了俘虏。
吉奥索法特，威尼斯老执政官费莱耶的长子，此战没有玷污光荣的家族名誉，他手持利剑毫不退缩，和蜂拥冲来的敌人搏战到底，最后一名吉麦吉斯旅团的散兵用夹刃铁棍敲碎了他的剑，另外人趁机挥动撒拉森砍刀斫入了吉奥索法特的右肩，斩断了他持剑战斗的胳膊——半边身子都是血污的吉奥索法特不屈地倒在地，高呼着“圣马可万岁”，最后英勇战死。吉奥索法特的尸体和三十多名威尼斯贵族公民的‘交’错枕籍在一起，战后‘花’费了很长时间才辨认出来。
贡莱托所带的大炮全被冲到前来的敌人俘虏缴获，本人却机灵地跳入伊什米河当，‘混’杂在败兵当朝对岸跑。
可坏运气的他刚爬岸，一枚炮弹飞了过来，击了他半边身躯，那是从他自己火炮炮膛里‘射’出来的——俘虏了威尼斯火炮的高方‘射’击军，很快调转了它们的炮口，往对岸营砦猛轰一气——其一枚这么幸运，打了“剃刀大连队”的督军统领官贡莱托。
几名大连队士兵看到，他们的统领官好像被很大的力量冲倒，翻入了沟堑当，当他们冲过去时发觉贡莱托躺在底部，身体并没有血流出来，但看起来骨骼都碎了，铠甲瘪进去一大块，脸‘色’惨白得可怕，满头满脸都被肮脏的泥土覆盖，那发产自威尼斯大兵工作坊的炮弹还在顺着沟坡往下滚着。
“这样死了，主宽恕我毕生的杀孽......”贡莱托瞪着眼睛，抢着最后力气快速说完这句话后，这样凄惨地阵亡了。
左翼下午时分，守卫者旅团的骑兵和乌古斯骑兵团一鼓作气，旋风般追逐着敌方的败兵，占据了城堡前的那座至关重要的桥梁，城方所有的残兵都遁入到堡垒里去，外围的工事和营砦全都被罗马帝**所攻陷，到处都是俘虏、缴获和洗劫。
‘乱’糟糟的都拉佐城内，只有华莱士将军逃回来了，可他的士兵活下来的不过一半，还没把靛青卸妆的华莱士对嚎啕大哭的塔富尔说，“你哥哥应该战死了，其他将军叛的叛，被俘的被俘，队伍也完全崩溃，我们该考虑这座堡垒最终的命运了。”
随后格雷.华莱士将军转过脸，凄惨地看着圆塔那边海洋的落日，嗫喏补充说到“我们已尽了自己的英勇，可以体面投降，接受第三方的调停。”
&bp;&bp;&bp;&bp;华莱士将军是个勇猛的战士也是位通情达理的绅士，他认为先前大突袭的惨败，让己方鲜血躺满了都拉佐的河川原野，对信仰之战已付出了宝贵沉重的代价，那便“到此为止”好了。.: 。
不过在城内他的意见并未得到即时‘性’的认可：威尼斯人要得到元老院的批准，西西里人失去杜安伯爵指挥茫然不知所措，伦巴第人要等‘女’公爵的命令，只有匈牙利人不用担心什么，因为他们都已投降了高文皇帝。
新罗马帝国方对现在的局势倒是清清楚楚的，高文拥有战场的完全清扫权——所有士兵搜罗清点到了六千具敌方遗体，其中一千上下倒在御营山和守卫者旅团台地下的前线战场，剩下五千人全都倒在伊什米河陡峭的双岸和沙洲里，是大溃逃被追杀的牺牲。
最壮绝的是五百名诺曼骑士，和数量更为可观的西西里褐军士兵，他们几乎都搏战到最后一息，即便靠在伊什米河岸边，也是背水奋战至死。
可以说西西里王国一半的菁华，都凋谢在都拉佐暗‘色’的沙滩和荒野当中。
大约两千五百名匈牙利人也躬身抵达皇帝的御营前，举办降服仪式，旗标和圣像画下的男‘女’皇帝共同颁布谕令：
“尔等皆是科罗曼国王的王廷卫队，朕不左右你们的去留，为的是尊重与科罗曼国王的友谊，但若自愿为朕的帝国效力的，可在萨瓦河两岸及摩西亚地区安置圣俸田产。”
结果有近七百名匈牙利小贵族，他们大多嫌弃本国的采邑微薄，有的则像为君士坦丁堡这样的繁华‘女’皇都市服务，也有的在家中没有继承权，要来这里闯‘荡’。
其实非但是这群人高文拉拢，在伊庇鲁斯、塞尔维亚、伯罗奔尼撒、帖撒罗尼迦等地，效忠高文的诸斯拉夫部落，在自治权得到保障的同时，年轻俊秀也被拔擢出来，送往军事学院、律法学校和修辞学院等深造，学习希腊文、数学、天文学、物理学等知识，接受“罗马化”，而后皇帝许诺三到五年后，他们将被派往北方的保加利亚和塞尔维亚地区，授予圣俸采邑，担当当地的军事、宗教和治政骨干。
总的来说，高文和安娜要“易处洗地”，南方的斯拉夫部落去北方，而北方的迁往南方或小亚细亚——同时，高文就计划迁徙4000名亚美尼亚人，驻屯定居迈森布里亚地区，来充实防务。
除去这个外，高文批准大量的国库资金，要在奥赫里德、斯科普里、拉里萨、特尔沃诺等新征服的斯拉夫城市，建立希腊语学校，来把原本已半独立的“斯拉夫文化”给洗掉。
“此诸地的学校、教会、书籍不允许再使用斯拉夫语，而要使用最高贵最清晰的希腊语。”高文在颁布这道金册诏书时，自己也觉得好笑，原本自己熟悉的语言，根本是没有希腊语的，没想到现在却要用剑和火，来整个世界上推行希腊语。
在这个几个月当中，三个整训完毕的新旅团，包括阿塔米带来的保罗派军团配合起来，开始横扫保加利亚的北方，最终左路成功夺取了的尼科‘波’利斯，右路则夺取了锡利斯特拉，最终平定了摩西亚全域，将疆土正式扩展到了多瑙河南岸。
这时高文再度向都拉佐城发出最后通牒，要求全城无条件降服，或者全城士兵乘船退走，“最好不要等到朕的攻城巨炮给尔等最后的论据。”
皇帝通牒送抵的同时，罗马城教廷的使节团来到巴里城，声称要‘摸’索罗马.托斯卡纳.巴里的重新合一，教会要重新归于一统。
这也等于是罗马城开始服软，他们的枢机主教团经过‘激’烈争吵，达成了如此的‘交’涉条件：
在这场圣战惨不忍睹的结果产生后，教廷已经认知到根本无法在短时间内击败崛起的斯蒂芬.高文和安娜.高文，所以教廷愿意撤销对高文的圣战，并认可自新会的宗教合法地位，其可处在君士坦丁堡任何皇帝指定的教会之下。
但相对应的教廷也有条件，那就是巴里城的教会重新回归教廷管辖，安塞姆也不能再保有教皇圣座的身份——三方召开次大会，确认出新的教皇来。
可是，可是，现在问题症结是这样的。
那就是安塞姆大爷，现在于巴里城新建的“教皇宫”里待得实在是太舒服太惬意，对他来说，“如果当不了圣安吉罗堡和拉特兰宫的主人，那我还回去干什么？我一样可在富饶伟大的巴里城享有至尊的权力。”
于是安塞姆的条件，罗马城接受不了；而罗马城的好处，安塞姆又看不上——最后‘交’涉不欢而散，连带着高文也无法和罗马城达成协议。
正当罗马城准备让使节团乘船渡海，直接来都拉佐和高文谈判时，皇帝已然失去了和平解决争端的耐心。
都拉佐城已经失去了河流和桥梁屏障，而布兰姆森将军的一个旅团也送到，五个旅团把它所有对外道路都封锁住，北方的圣米哈伊尔修道院的南垒功成后，巴塞琉斯和巴塞丽萨移营到此，亲自要求把两‘门’攻城巨炮给摆上南垒上。
这两‘门’攻城巨炮深受巴塞丽萨的眷爱，其在当年普鲁萨城攻坚里发挥神威，也是高文帝国力量的象征，结果巴塞丽萨安娜要求在两‘门’巨炮的身管和照‘门’上都刻上了乞求庇佑的文字，并且还给它俩取了名字，一‘门’叫“狮”一‘门’叫“熊”。
四月十一日，喇叭声当中，所有的帝国‘精’锐骑兵们甲胄严整，全部骑在马上，在道路两侧排开，‘抽’出齐刷刷的佩剑、马刀，竖在自己眉眼前，欢呼声中一队队牛拉着攻城巨炮分拆开来的炮管，前往南垒之下，而后光着脊梁赤着足的塞尔维亚战俘苦力们，用道道绳索把炮管给捆好，顺着炮垒的斜坡发着有节奏而震撼的呼喊，将其一节节拖曳上去，由其上的大炮兵团将士组装起来。
“狮”由奈克瑟斯.桑萨瓦尔专‘门’负责；
“熊”则由斯塔利亚努斯专‘门’负责。
两位年轻军官的职责，就是要把巨大的炮弹如何巧妙、准确、安全‘射’出去，摧毁都拉佐北面的城防。
&bp;&bp;&bp;&bp;一艘双桅船载着罗马教廷的全权使节，虽然有些晚，但抱着拯救全都拉佐城残余守兵的伟大使命，自巴里城海港启航，虽然安塞姆和罗马的谈判破裂，可这位新的圣座还是握着权杖很大度地要求全城“为这些使节放行，并为都拉佐受难的‘迷’途者祈祷，他们只是被欺骗唆使，不智地去和罗马皇帝对抗，白白地用鲜血漂满了奥特朗托海峡。”
可使节团怎么说，还是有些晚了。
皇帝已下令，使用两‘门’攻城巨炮，六‘门’破坏‘性’非常强的火熊炮，外加四‘门’“卡翁臼炮“和十四‘门’轻型木架臼炮的火力，集中在城北圣米哈伊尔修道院的南垒处，对都拉佐城进行绝灭‘性’的轰击。
前一日，皇帝派遣出使者，在十二名皇陵禁卫军士兵的护送下，堂堂正正地敲着鼓吹着军号，踱到都拉佐正‘门’幕墙下，使者举着根长戟，戟枝上系着面燕尾旗，使者所说的话也是堂堂正正的，他先对着雉堞上被征发来戍守的都拉佐市民们充满感情地说：
“罗马的人民们，皇帝时刻在担忧垂泣你们的危险，明日凌晨我们既要轰击北侧的城墙，炮手们将保证契丹雪‘药’包用量不会贯穿杀伤到墙内街区，但出于最基本的安全考虑，巴塞琉斯和巴塞丽萨陛下还是劝说你们今晚就撤离到其他的街区里去，而炮击当中垮掉的屋舍战后陛下会给你们适当的补偿。”
这句温暖人心的劝告，让雉堞上的市民们感动莫名，哭声一片。
而后使者便厉声将皇帝通牒再度朗读番，并要求塔楼里敌方的指挥官给出答复。
可杜安伯爵受伤被俘，吉奥索法特、贡莱托一起阵亡，克莱姆鲍德阵前倒戈，城中惶惶无主，莫衷一是。
在得不到答复情况下，使节便扛着长戟，往后退了退，另外两名环形肩甲上‘插’着灰白相间天鹅羽‘毛’的内宫‘侍’卫上前，手持封文书摆入城方垂吊下来的箩筐中。
而后喇叭声响起，皇帝的‘交’涉使节们退下，很快转过森林不见，森林的正面竖着严整的工事，背后林立着岗哨士兵的斧枪和长矛。
那文书是锦册紫墨，并加盖着高文与安娜的印玺，里面详细规定了都拉佐城市民在破城后接受清点庇护的程序，如何走出屋舍，如何和帝**‘交’流，如何出城安置；也规定了投降的士兵该怎么办，赎金如何，要遵守什么。
总之在这夫‘妇’的眼中，都拉佐在两三日炮击后，完全是囊中之物了。
当天总炮击的时刻前半个时辰，传令马克亚尼阿斯准时从自己营帐里醒来，这个营帐很矮小，有个半三角形的出入口，内里王子用铁锹自土中掘出了起居空间，里面铺着毯子，支架上悬着个防风灯笼，还拴着个公主海伦娜送给他的星盘机械钟，是他倍加珍视之物。王子披好身上的铠甲，卷起毯子，收好公主的机械钟，而后郑重地向圣地方向进行短暂的晨拜后，随后翻身上马。
马蹄响起，他开始奔驰通往南垒的路径上，任务是将他继父布拉纳斯将军所指挥的东面攻城队伍：守卫者旅团、奥普希金旅团列阵妥当的消息，汇报给皇帝夫妻，告诉南垒“可以实施炮击”了。
灰‘色’弯曲的路径前，城墙下的空地和绵延的鹿砦后，两个旅团的攻坚部队，共二十二个连队已准备就绪，在这道战线后又有足足四十个连队组成的预备梯队，由布拉纳斯亲自督战，负责支援关键队伍。所有士兵不断发出一‘波’高过一‘波’的哄斗声，光是声势就足以把幕墙给压塌似的，但城头雉堞上的敌人犹作困兽之斗，火把和灯笼也是彻夜不熄。
马克亚尼阿斯跑了一半时，他面前的南垒其他火炮率先开始轰击：大地摇晃，火熊炮的吼叫闹腾起来，一发发长长的红‘色’火苗，自不同的小炮垒里蹿出，黑‘色’的炮弹划着闪亮的火‘花’，被那些火苗推着，旋出长弧线打击在都拉佐北面城墙上，清晨阳光下的堡垒那些陡峭的屋顶和雉堞被打得碎石‘乱’飞，城北处教堂正教风格浓郁的包金尖顶很快被浓烟给吞没，消失在王子的眼前。
王子不敢怠慢，他骑着马穿过了道重木‘门’，来到南垒的最高顶。
在那里，蓄着威严胡须的皇帝，和戴着冠冕的巴塞丽萨，及披着刺绣长袍的灰发御墨官，还有许许多多穿着银‘色’铠甲的将佐、‘侍’卫们，都站在“熊”炮之后，那边相距一百五十尺的并联高台上蹲着的是“狮”炮，两座炮垒上的各‘色’小旗在风中呼呼作响，海面上墨‘色’的云和雾被刮来，炮垒里炉子的火苗也被扇动着，把皇帝和他妻子、属下的脸庞都映成了淡金‘色’。
他们都亲临险地，督导着大炮的发‘射’。
王子怀着崇敬的心情，上前对陛下施礼，并告诉高文，“城东的攻击队伍已就绪。”
陛下点点头，转身对众人说，“城北的红手旅团也妥当了，应该让狮和熊都咆哮起来，一旦北墙有缺口，所有将士都压上去，攻陷都拉佐，在城头升起我们的鹰旗。”
说完这话后，巴塞丽萨的脸‘色’突然‘潮’红，她看着眼前凝重、颀长、粗壮而充满野‘性’力量美的“熊”炮，直到它马上就要进行惊天动地的‘射’击，手忽然捏住袍角，呼吸也浑浊起来，依偎在巴塞琉斯的身旁。
因为皇帝就在身边，熊炮的炮手们为了安全，反倒不敢率先‘射’击，斯塔利亚努斯打出旗语，要求那边的狮炮先发。
不久，马克亚尼阿斯猛见那边的炮垒喷出条“火龙”，雷霆般的声响轰隆隆穿过，那是狮炮朝着都拉佐北墙发出了颗沉重的弹丸。
硝烟升起，不久消散，马克亚尼阿斯擦擦眼睛，都拉佐北墙的轮廓重新慢慢浮现。不过他当然没注意到：看到巨炮发‘射’的安娜喘息着，几乎要倒在皇帝的臂弯里。
红‘色’伞盖下的阿格妮丝目光敏锐，她对炮手们喊到，“不行，没有对北墙造成创伤，因为装‘药’量不足。”
“陛下，若是按照御墨官说的增加契丹雪的话，炮膛和炮架可能有些危险。”炮管边的炮手们齐齐转身，对高文提出了忧虑。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文凝目望着都拉佐城，又看看东方灿烂的晨曦，他闭上双眼，不由得浮现出了画面：阿姆河东岸的草原上，无边无际的游牧民骑兵们，无数的畜群车辆，卷起能遮蔽日月的灰尘，像可怕的巨龙般向着‘波’斯和小亚细亚的高原涌来，在他们的后面可能还有更为强大可怕的帝国。
现在不是因循的时候。
几名内宫‘侍’卫刚准备上前劝阻住皇帝，但高文还是走到了堆起的契丹雪桶前，示意名炮手用短戟划开灰‘色’塞琉西亚纸做的‘药’包，接着捻起团淡灰‘色’的颗粒状契丹雪，“阿格妮丝。”
阿格妮丝也大胆地用一个点着的火‘棒’，烧了高文裹着皮革手套里的契丹雪。
火焰升起，旁边的马克亚尼阿斯不由得惊得朝后退，但皇帝却没有任何痛苦灼伤的神态，那些契丹雪很快就烧完了，迅猛冒出阵白烟就消散了。
“火‘药’质量有问题吗？”
“完全没问题。”阿格妮丝回答说，“产自穆特河谷的质量，比皇都大军械作坊还要优异。”
“现在的发‘射’弹‘药’是多少包？”
“六包，陛下。”斯塔利亚努斯急忙回答。
“那便加到八包，我和皇帝都留在这里，你们放心大胆去做，不必担心炮膛和炮架，熊和狮都是帝国炮匠最杰出的作品，它完全能承受得住。”巴塞丽萨立即指示说。
“加到九包。”高文闪闪淡蓝‘色’的眼睛。
“我先打旗语，让那边的狮炮先如此发。”
“不，熊炮也立即如此做！”皇帝语气不容推阻。
当旗语打出去后，狮炮前扛着果醋桶浇出阵阵青烟的炮手们，包括奈克瑟斯在内，都用种难以置信的神态默默接受着这一切。
两‘门’攻城炮几乎同时‘射’出弹丸，南垒下原本肃立的骑兵，都因为地面的颤抖而遭到了惊扰，马匹开始‘骚’动痛苦地打着圈子，炮垒上震落的尘土，盖住了垒下手持长戟的禁兵卫士之头盔，他们抬起双目，看到两颗沉重巨大的炮弹，带着萧萧的红‘色’余焰，在天空里越变越小，接着击中了都拉佐北面的城墙和座低矮坚厚的圆塔......
接着就是轻重臼炮和火熊炮凶猛而连续不断的轰击。
第二日，都拉佐的北墙就坍塌了许多段，被强征来的市民不顾威胁，全部丢弃岗位逃走，甚至还袭击杀死零散的守兵，‘激’烈反抗异族人，要为皇帝陛下打开城‘门’。
南垒上的马克亚尼阿斯见到，北墙下，东墙下，所有攻城的旅团连队们都涌上去了，要撕裂城墙的缺口，成百‘门’粗口大铳、虾须炮排在那里，喷出可怕的弹雨，扫‘荡’着狼奔豸突的守兵，接着散兵和矛手排着牛角形互相增援的队形，踏着废墟和瓦砾奋勇上前，利剑、矛刃戳在敌人身上发出的惨叫声，他站在南垒上似乎都能听见。
第三日，替补上去的后续梯队也压上去，力尽的守军士兵再也支受不住，结局已无任何悬念。
待到第四日，教廷的使节团终于坐船来到都拉佐城前时，悬着“圣彼得钥匙”徽标的船帆下，所有人看到地狱般的情景，都拉佐的海港和塔楼已被灰‘色’的浓烟遮盖，红‘色’、白‘色’火焰的箭矢和弹丸，不断在城头成片升起、掠过再落下，冒着火的船只拉着帆像喝醉了酒的人，刚刚从港中逃出，就被拦截来的巴里或拉古萨战船捕获或击沉，海面上飘满了灰白‘色’的死尸，还听说城方正雪崩般地投降。
幸运的是，使节团遇到了两艘拉古萨战船，得到它们的保护，安全上岸，在圣米哈伊尔修道院前，他们成功见到了新罗马皇帝。
“你们终于愿意认可朕和朕妻子的御座了？”高文握着金鹰权杖，对着站在自己面前的教士们说道。
“彼得教会全部应该退出达尔马提亚的海岸和城市！”他旁边个子小小的巴塞丽萨，语气倒是非常凶悍，手里也握着金麦穗的细长权杖，带着漂亮的小冠冕。
皇帝举手示意妻子稍安勿躁，而后他换了温和些的语气，要求罗马教廷道“现在你们的合法‘性’尚不稳定，故而朕决定在都拉佐战役后，使用船队横渡亚得里亚海，自巴里城登陆，而后直驱罗马城召开真正的大会，给尔等的真伪存续下个定论。”
“莫非皇帝要效仿当年的匈人阿提拉，还是汪达尔人？”使节团带头的教士奋力抵御着。
“朕以的是君士坦丁大帝和查士丁尼大帝的名义。”高文不慌不忙。
“圣彼得教宗身为诸多教区的王子，其地位是建立在‘精’神的磐石之上，怎可能因为皇帝陛下的一己之力而倒塌呢？”
很显然御座上的皇帝陷于了利害关系之思索，一会儿他似乎是敬畏教廷的权威，或是对深陷意大利局势而担忧，便对使节团说道：“朕愿意遣返都拉佐城的俘虏，并归还对方阵亡贵族的遗体，但是要求巴勒莫宫廷、威尼斯公爵宫和托斯卡纳卡诺沙堡都派出使节来，朕要在奥赫里德堡接见他们，商议和平——他们必须付出代价的和平。不然朕要把所有敌对国家夷平。所以朕越不越过亚得里亚海，决定权在于你们，一个月内必须给朕合宜的答复，否则追悔莫及。”
罗马教廷的使节们互相看了看，现在都拉佐城陷落，汇集在这里的‘精’兵强将等于丧失殆尽，反高文阵营里可打的牌不多，再加上这位皇帝还采取外‘交’攻势拉拢德意志兰皇帝、匈牙利国王，甚至对遥远的阿基坦、科尔多瓦乃至英格兰等形形‘色’‘色’不同旗帜的王国都积极派遣使节，互通政策。要是再继续和他对抗下去，怕是圣彼得教宗的基本盘都会崩塌，现在“四教宗”撕裂的局面可能解决要遥遥无期。
最终使节表示会将皇帝的意见忠实地传达给各方，结果在告退前皇帝忽然又对他们补充了条：
“朕拟于三年内，在亚德里安堡或大普雷斯拉夫城，重新召开次旷世的基督信徒大会，要决定千年的大计，到时朕希望罗马教区也派遣代表参与其中，否则届时罗马教区脱离其外，怕是会对公教会有诸多不利。”
所有使节脸‘色’发青，原本的东罗马帝国已经退化为了“希腊国家和希腊正教”的存在，结果它而今复兴的首件事情，就是要重新夺回普世的权力，“皇帝大祭司主持下的大会”就是其中最重要的一环。
&bp;&bp;&bp;&bp;这群使节们惊恐地来，忧闷地走。
夕阳下的都拉佐城，海面浩浩汤汤，所有塔楼上已悬挂起了新主人的旗帜，城内所有还活着的威尼斯人和西西里人都被拘禁羁押起来，营地的许多牛车上扔满了尸体，并分好了各自阵营。
高文先把大约一百八十名威尼斯贵族的尸首，包括费莱耶长子吉奥索法特在内，摆在艘缴获的威尼斯长船甲板上，要求其悬着黑帆，在数日后驶入了圣马可之城的潟湖当中。
城内哀恸声一片，老执政官费莱耶颤抖着双手，孤独地站在自家临海的露台园亭上，看着下面驶进来的黑帆之船，甲板上躺满了密密麻麻的尸体，那全是城邦的菁华，也有他的长子在里面。
但费莱耶没有哭泣，这片惊涛骇浪的海洋早已让他舍弃了任何幻想，人也好，城也好，国家也好，都是漂浮在其上的航船，随时都会遭遇彻底倾覆船毁人亡的命运。“现在的威尼斯，就是昔日的迦太基。”老执政官说出了和皮埃罗相同的喟叹。
结果第二日，公爵宫爆发了自威尼斯建邦来最严重的冲突，不是言语上的，而是肢体上的，骚乱随即蔓延整个城邦——皮埃罗执政官因错误的政策，遭到了激烈的指责和攻击，他的拥护者和反对者在宫殿前发生野蛮的战斗，甚至拔剑互刺，许多人受伤死亡。
暴动的贵族和公民而后在墨丘利庭柱上贴出了杀气腾腾的檄文。
因为长子战死，故而他们还算留些情面，可费莱耶知道内里很多内容非但是弹劾皮埃罗的，也是在攻击自己的：
在克里特、科孚、都拉佐等地的战斗、海难和阴谋当中，威尼斯已丧失了三十七艘桨帆船，阵亡了一千六百名公民，外加七千名各色佣兵，现在还有五千名公民成为俘虏奴隶无法赎回，可以说几乎家家都有人丁丧失，金钱损失逾九十万拜占特金币；
非但如此，为了给克里特割据的约翰小朝廷输血，为了继续占据罗德岛，再加上高文隔绝了塞浦路斯、的黎波里的海上航线，威尼斯城邦每年还要为此失去四十万拜占特金币。
这样下去，不出三年，不要等高文的军队前来，威尼斯自己就会彻底崩溃。
所以城中出现了强大的“媾和派”，他们人多势众，强烈要求另选执政官调整政策，和罗马皇帝议和，重新充当君士坦丁堡的附庸，为此背负赔款也在所不惜。
公爵宫里就此议题，发生了激烈的辩驳，老执政官费莱耶满头白发，瞬间苍老了十岁，但依旧坚持上台游说元老院的诸位成员，他站在圆形的讲台前声嘶力竭，请求城邦成立“十人将军委员会”，享有被元老院授予的“独裁大权”，总揆战时政策，实施物资管制，修筑壁垒，继续在内陆招募士兵，并对萨利安的皇帝开展外交活动，争取更多支持等等。
如此种种，核心的理念就是继续和高文对抗，对抗到底。
费莱耶疾呼，“高文现在也非常困难，自他进入君士坦丁堡来，战争延续了近三年，他从安纳托利亚抽取来的税金也几乎告罄，看似征服颇多领地，但官吏队伍的训练派遣，治安军队的建立，都耗费其极多的金钱，而我们则可收缩回潟湖内，立稳脚跟继续联合他的敌人，和他厮杀到底，这是场狼对大象的战争，虽然大象体型庞大，但战斗到最后胜利也许是会属于狼的。假若我们像历史上的布匿人那样，自毁武装，那便正中高文下怀，他在战场上无法得到的，这时候都可轻轻松松不费任何力气得到，接着拉紧套在威尼斯人脖子上的绞索”
可费莱耶的言论，却遭致了绝大部分人的反对，没人能继续忍受这场“把血流干”的战争，即使是以团结、狡狯和坚毅著称于世的威尼斯。
最终老执政官面如死灰，驼着背黯然离开了松香木的讲坛。
在他身后，新的议题方案正在达成：威尼斯要选出新执政官，并且准备迅速组建支全权的使节团，前往奥赫里德去觐见斯蒂芬高文。
“海做的墙垣马上就要坍塌，建立在荒芜潟湖上的永恒之城最终还是要归于片废墟。”老执政官喃喃自语着，走出了公爵宫，抬头望去，海上风色险恶，云层灰暗，海涛挟着飞溅的泡沫正在越过港口的长堤，像是人的哭泣，也像是怒喊，“吉奥索法特我的孩子，我骄傲的孩子，父亲只能在这里祭奠哀悼你。然而你的牺牲，最悲哀的却是没有意义，这个邦国最终还是要毁掉。”老执政官这时候悲从中来，死死抓住自己心脏的位置，低着头，将其埋在斗篷的高领之间，咬着牙齿，泪水和鼻涕顺着不平的沟壑流下来
费莱耶也许不知道，巴勒莫宫廷里的速度更快：新任的二代国王西蒙，在得知都拉佐城内的巨大损失后，涕泗横流，惨哭数日，接着他不愿意“再把国运寄托在海洋的彼岸”，加上许多诺曼贵族也开始起来反抗他家族的权威，西蒙决议要尽快和谈，趁着斯蒂芬高文还愿意。
但在达尔马提亚内陆建起“卡林西亚王国”的弟弟小罗杰，却对兄长的妥协愤恨异常，他表示要和高文死战到底，绝不承认西西里和高文的任何条款。
托斯卡纳女公爵也嘲笑所有男子的怯弱，她下令把自己所有的田产都均分给所有效忠的乡绅和自由城市，誓言动员所有力量捍卫信仰，随时要和高文作战。
她也终于接受了小罗杰的求婚，并表示自己死后，整个托斯卡纳王国不再留给“立场苟且”的罗马教廷，因为对方自尤金薨后不再值得她信任追随，“若我死后，托斯卡纳和海洋对岸的卡林西亚组成联合王国，罗杰便可成为真正的国王，他和高文战斗一天，你们就必须得效忠他一天，哪天他和高文媾和，你们完全可以联合起来反叛他！”
一个月后，西西里王国、罗马教廷和威尼斯三方的使节团准时来到了奥赫里德，在风景如画的湖边，皇帝立起了谈判的营帐，正等着他们的到来。
(c书盟.ctxt.or)
&bp;&bp;&bp;&bp;其实先前费莱耶说得无错，高文进行了这么长时间的战争，财政也已非常吃力，围绕着帝国西疆的搏战持续到现在，已耗费了近七百万塔索银币，许多钱币还没有从特拉布宗、亚美尼亚的银矿掘出，并于塔尔苏斯或皇都的铸币厂成形就被预支出去，还不足的部分直接用田产、革币、战利品来偿付。帝国宰辅伯里尔直接写信向皇帝抱怨，“此次战争结束后，要等两到三年才能缓过劲来，何况马上还有笔更大的钱款，要花费在舰队上，不然陛下根本没法渡过海洋。”
故而若是这三方能坚持抵抗作对，短时间内高文还真的无法彻底打败它们，再加上东方阿姆河的边界局势日新月异，那么即便高文能耗费两到三年处理好东方边境的威胁，那时候再回头处理西方的事务，怕是他的敌人会回血不少，至于这时候组建大舰队登陆意大利加，更是痴人说梦罢了。
这场和谈，有七成成色算是场挟都拉佐大胜余威的“外交讹诈”。
奥赫里德的“萨穆埃尔堡”四周，刚刚结束都拉佐战争的三翼旅团都集中在这里休整，有四个支队单独驻防都拉佐。而另外两个旅团各自归还布兰姆森将军与阿克罗鲍利忒斯将军，前者得到命令，直接进军胡姆王国，逼降扎维达奈加曼；而后者则更不客气，“扫荡伊庇鲁斯，夺取其全境，而后南下攻击底比斯、科林斯和雅典诸城，接着穿过地峡，彻底踏平莫利亚地区约翰僭主的势力。”
西西里的外交使节是名精通文化的希腊人，叫拉奥尼克斯，他穿着传统的长袍，希望能博得帝国巴塞琉斯和巴塞丽萨的好感。
威尼斯则派来了名曰莱杰的贵族，他顶着阔杯皿般的宽檐帽，披着宽敞的袍子，眉眼愁苦，很明显并不乐意接受这项毫无名誉和回报的使命。
而罗马教廷派出四名殿中执事，可他们的遭遇最为凄惨——刚到都拉佐海港前，就被高文的士兵“礼送出境”，理由是皇帝根本不想与教廷谈论世俗权力方面的事，若是教廷有任何想说的，便请静心等待由皇帝主持的信徒大会，“陛下会在合宜的时节，将会议安排和日程知会拉特兰宫的。”
其余两国使节怀着惴惴的情绪，沿着艾格南迪亚大道，不会儿就来到目的地。
拉奥尼克斯惊叹于皇帝营地的威仪，他在日记里记录道，“这里曾是摩西亚凯撒（保加利亚沙皇）曾经的堡垒和王都，后来杜克里亚王族又在这里居住过，但而今君士坦丁堡的新主人，帝国之剑的新持有者以种伟大而狂暴的力量与精神毁灭了旧主人。在这里营地十分严整有序，是再标准不过的罗马式营盘，士兵们精神风貌很好，他们从木栅和河流边的营市里得到充足的给养，两日便沐浴次热水澡，四面八方的商队都来了，没人劫夺侵害他们，军队对他们也很客气，很多商贾说新统治者带来的，比旧时代要好，要好得多。皇帝的御营不大，但很威严整洁，装饰着旗帜和帷幕，巴塞丽萨与数名机要女官是营垒内的唯一女性，他们都用最标准的希腊文和我交谈，高贵典雅，不由得让我燃起了小小的曾身为罗马帝国臣子的骄傲皇帝端坐在黄金的座椅上，巴塞丽萨则身为共治者居于其侧，皇帝虽然长着瓦良格人的相貌，但相貌威严，谈吐良好，他的手指很长，从面相学来说这表明他既是个公正的也是个**很强烈的人，他会和巴萨丽萨耽于肉欲，我在出使期间不止一次发觉皇宫的御用画师会画些很不矜持的作品，其中一幅是巴塞琉斯仅仅披着件浴巾，躺在湖边的梨树之下的草丛上，而巴塞丽萨就在旁边的湖水里入浴，在我眼中这种作品完全应该受到教会的严厉谴责，但可惜的是原本的教会已被摧毁。”
“巴塞琉斯、巴塞丽萨出行时，有近千名骑兵伴同，我和另外位使节莱杰也有幸随同谈论外交事宜，两位皇帝的禁卫骑兵气势磅礴，他们有的来自草原游牧蛮族，有的则出身于马扎尔、法兰克人，披着锦绣袍子和精良的铠甲，他们保护皇帝巡游自萨瓦河到瓦尔达尔河周边的广大地区，处理各种各样棘手的事件。大部分情况下巴塞琉斯与巴塞丽萨都能娴熟地引用法典里的条目，思绪清晰地处理诉讼案件，很快当地的民心就得到安抚我觉得，现在外族人已很难重返此地建立势力了，包括我所侍奉的巴勒莫宫廷在内。”
虽然高文对拉奥尼克斯个人很客气，还馈赠给他很多名贵的财货，但在谈论到外交事务上却丝毫没有怜悯，“朕不会承认胡姆和卡林西亚两个政权的合法性，马上即会将它们消灭，特别是卡林西亚，朕不希望看到巴勒莫宫廷庇护它，或者给予它任何武装和物资上的协助。另外，巴勒莫宫廷的所有势力必须退出伊庇鲁斯，并赔偿朕三十万拜占特金币。”
骑在骡子上，和皇帝并辔的拉奥尼克斯据理力争，表示这种赔款不但会损害两国未来的关系，还会让议和变得棘手，拉奥尼克斯的意思是“若取消赔款的话，西蒙国王可以答应陛下，处在海洋交通要道上的西西里将不允许任何针对陛下的舰队船只穿过墨西拿海峡。此外，现在巴勒莫宫廷保持对两西西里的稳固统治，对陛下其实是好事，不然又要有许许多多等同海盗的诺曼士兵脱离缰绳，野马般扑向陛下的海岸，将对陛下长治久安造成很大威胁。”
一番争论后，高文皇帝明显也不想过分耗费时间，他答应取消赔款，但是都拉佐战役里他俘获了数千西西里士兵，包括杜安伯爵在内，西蒙国王要交出三万金币把他们赎回，这是绝对不可能有任何减免的。
此外高文提出了建立“意大利加城市联盟”的构想，并且强制性要求巴勒莫宫廷的外交承认。
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&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝提出的所谓联盟，核心城市当然是巴里城，外加安科纳、福查等一票小朋友，其中安科纳本是效忠阿莱克修斯皇帝的城市，现在转投入了高文的帐下；而后高文还对拉奥尼克斯畅谈：“这个城市联盟可不是光盯着亚得里亚海的，那边第勒尼安海的阿马尔菲、拿坡里，利古里亚的热那亚等城市都可以加入嘛！我们不嫌弃朋友多，联盟间金融和商贸都互相优惠，当然只要愿意给帝国提供协助的，它们也可在皇都或帝国其他岛屿、城市设立商埠区，竞标物资的特买权。记账货币就统一使用塔索好了，大家都得到实惠得到方便，要是巴勒莫宫廷认可了，大家不用再兵戎相见，各个商业城邦也能返归西西里继续做生意，贵方宫廷就可继续抽取商业税金。”
拉奥尼克斯没有当场给出答复，但他表示国王同意这个方案的可能性还是蛮大的。
高文非常满意，又异常豪爽地赐予拉奥尼克斯十件紫染的丝绸衣服，这种衣服带着金线边襟，“是用推罗城的贝壳染料做的，一件可以抵得上三十件普通丝绸衣服的价钱。”
其实私下里，高文对这位使节的贿赂收买始终不绝，态度与那位威尼斯的莱杰有云泥之别。他明白拉奥尼克斯在内的许多西西里人物都曾是罗马帝国的臣民，现在只要国家复兴，他们对诺曼统治离心力就会增强，届时出军便能事半功倍。
至于真的与西西里保持长久和平吗？
“开什么玩笑”皇帝心中早已开始拟定长远的计划。
收复西西里的日程不可以拖太长时间，再拖下去那里真的要被诺曼统治洗干净了，此外高文清楚诺曼人的恢复力可怕，不能让西蒙或小罗杰瞅空子重新成了气候——待到舰队成形，东方局势明了后，他首要解决的便是西西里。
而“意大利加城市联盟”的提出，高文不过是想在海峡对岸构筑个“亲罗马附庸城邦集团”，这样将来他在意大利的军事行动，不但可以获得通行的道路、跳板，并且还能依靠这些城市的舰队，将威尼斯扼杀堵死，这叫各个击破的策略。
在皇帝与西西里使节骑马畅谈时，奥赫里德湖边巴塞丽萨则支起了个新的彩色帐篷，外围则排着宴会，奴仆和女官们筹备着精美可口的酒水、肉类和糕点，而帐篷内的巴塞丽萨安娜却在用种刻薄狠毒的语气，对着威尼斯使节莱杰开出严苛的停战条件。
“当初你们的城市，是总督辖区。昔日我父亲需要你们的力量，才授予你们些微不足道的权力，可你们却拿这些权力作恶。现在我宣布撤回对威尼斯执政官的‘大贵族’头衔和俸金，此外废除先前威尼斯和帝国及僭主约翰签署的所有条约，若贵邦还痴迷于用被废条约里的任何项条目，用作外交、军事的任何场合，都等于是在向帝国宣战。”
莱杰面色发青，浑身像害了热病，外面的阳光有多明媚，外面的人有多欢声笑语，里面坐在下首席位上的他就有多胆寒和多沮丧。
接着安娜翻出另外份阿格妮丝递来的备忘录，继续劈头盖脸地阅读下去：“你们带来了和平的乞求，希望罗马帝国将准备杀戮你们的剑收回鞘中，这很好。但是我们需要的是诚意——威尼斯必须缴纳为期五年总数一百二十万拜占特金币的赔款，这样帝国可以考虑重新开放你们前往埃及和黎凡特的航线。此外，威尼斯还要赔偿六十艘大桨帆船给帝国，己邦只保留三十艘用于航海自卫，并且城邦的大兵工作坊必须停工，我方会派遣个督察团体常驻贵邦，严禁贵邦从事任何可能威胁帝国的事务，如大规模杀伤性武器、火炮和船只的制造。”
莱杰的腮帮肌肉牵扯抽搐不已，他叉起手指，支住激动的下颔，对巴塞丽萨用种努力压抑愤懑的语调说到，“这简直是在肢解毁灭我们的城邦，希望陛下能把对巴勒莫宫廷的外交条款备忘录给我过目，外交是最需要公平的。”
“外交哪来的公平？”案桌前的小个子巴塞丽萨挥手呵斥，“公平的希望，在之前我的狮和熊两门巨炮轰鸣那刻，就率先被击碎了，它比都拉佐的城墙塌得更早。”
旁侧的阿格妮丝也捧着卷宗，冷笑对莱杰说，“若使节大人不希望再听下去，鄙人可以安排提前结束会谈，让使节大人用餐，接着乘船返回潟湖那边去。”
莱杰将手上移，盖住了颜面，而后苦恼地捏捏鼻梁，保持住了恭敬的语气请求巴塞丽萨继续说下去。
“贵邦可以在皇都内恢复个办事处，每年保持和潟湖的通信联络，方便缴纳赔款金和提供帝国贡品。”安娜认为自己非常慷慨大度，还补充句，“贵邦商人在各地搜罗到奇珍的飞禽走兽和宠物，也可当作贡品交来，寻我的开心，我想在新皇宫里建造个动物园。”
插叙完这个小小的要求后，安娜便开始谈及领土的问题，她提出“威尼斯人必须退出罗德斯、克里特、莫东、科孚、扎拉等所有条款记录到的海港据点，因为这些地方连带其海关是帝国神圣固有的领地。”
最终当莱杰颤巍巍地站起来，他觉得面前这位精力旺盛的小个子女皇似乎已经滔滔不绝地说了半个世纪的时间，很难想象先前十多天他是如何煎熬过来的，反正各种各样屈辱毁灭性的要求像无数锋镝那样扎入他的脑袋、心脏，导致他现在冷汗直流双足麻木，最后是两名禁兵卫士将他扶住，让他走上台阶，接过了安娜递到他手里的和约文本。
“签字吧。”安娜说着，御墨官阿格妮丝将蘸好墨水的芦管笔送到莱杰的手中。
莱杰捏住了笔，手一歪，几乎滑落跌落。
阿格妮丝上前，郑重伸出双手，不发一语，将老贵族的手和芦管笔再度握稳，整个气氛凝固起来，帝国的女皇微微垂下她好看而睿智的茶色眼瞳看着莱杰。
莱杰的嘴角扭曲着，十分痛苦，目光盯住笔尖，和条约文书上一行行文字，觉得昏厥眼花。
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&bp;&bp;&bp;&bp;此刻，有些失去耐性的安娜举起了燃烧着的蜡烛，慢慢抬到莱杰的手掌上，好像要用滚烫的蜡油浇他似的，语气已然非常冷酷，“请快些签，八万威尼斯人到底在等着我的什么？是每年交出二十四万金币的赔款换来的垂怜，还是我用同等数量的钱铸造六十万颗炮弹，砸入你们的湖都市？”
莱杰看着不断窜动的火苗，手中的芦管笔悬在半空。
安娜的眼瞳则在火苗后，十分凝重，但其实她另外只藏在袍子下的手，在不断掐着自己的腿安娜心中明白，这在某种程度上就算是外交讹诈，要是威尼斯使节翻脸，而整个城邦收缩回亚得里亚海北端的群岛和湖，哪怕是当海盗都是个棘手的存在。
由是安娜非常紧张
笔尖触碰纸张的“啪哒”声，将她的思绪给拉回来，女皇长大双眼，而后看到莱杰低着头，痛苦地转动芦管笔，在沙沙的游走声里签下了“奉神圣的威尼斯元老院和公民们的名义达莱杰”这样的署名。
签完后，莱杰脸色惨白，身体好像虚脱，芦管笔滚落在案桌上，本人踉跄着往后退了几步，一屁股坐在自己圈椅上，仰面喃喃自语“我宁愿被元老院处以终身流放的刑罚，也不愿意在出卖整个邦国的条约书上签自己的名字，这将是我家族永远的耻辱。”
安娜则顿时神清气爽，她声音响亮地吩咐奴仆和卫士，“奏响帐篷外的礼炮，知晓我的丈夫，伟大的帝国巴塞琉斯知晓我俩和所有将军可以享受今年年底在皇都伟大的凯旋式，所有事情得蒙神眷，自善始，亦得善终！”
“万岁，巴塞丽萨，这世界如你所愿！”营帐内的所有人都齐声高呼。
圈椅里的莱杰耷拉着脑袋，几乎半死过去，冷汗染透了他的衬衫和袍套。
彩色帐篷边，几名举着点火杆和火绳的大炮兵团将士，施放了一排木架上的短臼炮，轰鸣声和爆裂的火花一团团浮在了奥赫里德城堡的天空。
那边森林边，骑在马上的皇帝，满意地看着升腾起的炮火，回身对拉奥尼克斯说到，“也请你尽快在这份合约上签上名字，为了整个世界的和平。”
于是拉奥尼克斯而后只能照办，在合约上他代表巴勒莫宫廷，宣布了胡姆王国和卡林西亚王国为非法的，不被承认的，而同时以君士坦丁堡皇帝为幕后的“意大利加城市联盟”则是合法的，合乎所有基本法律的。
都拉佐条约确实震动了整圈海洋，接下来许多意大利城市争相给皇帝送来了请求加入联盟的外交书。
同时萨利安凯撒亨利第五也秘密递交来信件，再次要求和高宰割富饶的靴子半岛，而热腊鸭、比萨、阿马尔菲、卢卡，乃至米兰、曼图亚等城邦同样派出使节前往奥赫里德城来，互相交换盟约和商约，整个奥赫里德颇为热闹。
盛夏季节，帝国巴塞琉斯夫妻俩依旧没有返归皇都，他们有时候呆在奥赫里德，有时候则去斯科普里城考查古迹安娜最喜欢的，还有的时候则在卡斯托里亚山湖边上避暑休憩。
不过自皇都里，倒是来了两个人物。
其中一位是原军法官阿尔吉利，现在成型成熟的将官团让他的职责慢慢失去重要性，所以高出于栽培提携的想法，要授予他新的职务。
卡斯托里亚山湖林荫边，皇帝立在草丛支起的图桌前，对阿尔吉利说到，“原本马其顿等三个督军区已没有必要再继续设置下去，那里要变成新的郡区，朕准备将边防线向北和向西移动，新的督军区要顺着多瑙河新设起来。”接着皇帝掏出金鹰权杖，用细尖头指在地图萨瓦河、多瑙河、摩拉瓦河交界的北方，“布兰姆森已经成功北进，攻陷了重镇锡尔米乌姆，朕现在需要你坐镇那里，成立个崭新而庞大的新督军区，职责是歼灭当地仍在抵抗的萨瓦人或摩西亚人残党，配合布兰姆森将军的进剿，并进取河防重地西吉多鲁姆贝尔格莱德和维丁，主要敌人是扎维达家族和小罗杰的诺曼匪徒。”
“遵命陛下！”阿尔吉利心情万分激动。
高点点头，“你即刻就去赴任好了，百废待兴，开头艰难，其实你还有个巨大的任务，那就是要监视住现在已降服的威尼斯，所以你要在达尔马提亚的海岸督造船只，并修筑通往这里的道路，而威尼斯一旦有任何忤逆或不忠于帝国之举，你必须第一时间向皇都汇报。”
说完，高便招手让一直呆在阿尔吉利身后的那个人物上前，“为此朕给你派遣了位辅助官员达克康尼努斯。”
皇帝言毕，那位叫达克康尼努斯的官僚走上前来，对陛下和那边坐在木椅上避暑休憩的巴塞丽萨施礼。
达克康尼努斯身材瘦高，脸颊清矍，眼珠深凹，表情常常带着某种蔑视之态，这让他的双眼常常翻白或眯起来，与其说他是个官僚不如说更像个高利贷商人，不过实则他是最早加入自新会的骨干元老，一步步从军队后勤与地方治政的基层走上来的，最近才得到了白袍的赐予。
那边安娜听着吱吱叫的单调蝉声，散垂着有些被汗水沾染的发辫，不由得将圆领衣衫扯得更开些，厌烦地看着从树叶间射下来的炙热光箭，露出了雪白的锁骨和细微的汗珠，裙摆也被她自己撩起来，粉嫩的双足不断擦在沁凉的绿茵上闹得几名女官急忙举起帷布将女皇不雅的姿态给遮挡住。
但达克康尼努斯却根本好像没看到似的，他是个天生的“职业官僚”，毕生都在钻研着如何抽取地方税金、搞好士兵的锅灶供应，“让百姓活得好但也不能活得太好”是他的信仰和哲学。
他连自己老婆都懒得碰，其他女子再美丽，在达克康尼努斯眼中不过也就是堆或瘦弱或肥胖的皮囊罢了。
自古而今，职业官僚到了一定境界，就会把自我的肉欲阉割，只剩下纯粹的权力欲和精神力，达克康尼努斯当然也不例外。
(c书盟.ctxt.or)
&bp;&bp;&bp;&bp;“你在锡尔米乌姆城，担当的是‘威尼斯监察官’的职务，专‘门’给朕看住这座城市，按程序索取赔款和船只，并严禁它再招募任何雇佣兵，也不允许它的大兵工工坊烟囱再冒出烟来。”高文对达克康尼努斯命令说。
“完全没问题。”达克康尼努斯翻了下眼白，‘波’澜不惊地回答说，接着他补充了句，“我会让威尼斯慢慢化为具毫无抵抗力的尸体。”
“很好，大胆去做。”高文赞许地说，心中的这个信念愈发明晰起来，那就是：
威尼斯必须死，不但要死，而且要死透，宁愿让它毁灭为废墟，也不可以再给予它朝秦暮楚的独立地位。
至于什么时候在威尼斯的棺材盖板上钉下最后颗钉子，当然是自己从东方凯旋时——“如果还有凯旋的话”，待到两人领命退下后，高文深深闭上双眼如此想到。
结果当他睁开眼时，营帐边上的巡哨骑兵已慢慢朝着森林那边走远，有的哨兵靠在树干上，扶着长戟打着盹。天气实在太热，太阳透过树枝和岩石，在卡斯托里亚的山湖上反‘射’着让人难以忍受的光芒，在这片光里皇帝见四下无人（除去两三名‘女’官外），便三下五除二地将身上的长丝袍和腰带全部解下，‘露’出了长大而健壮的躯体。
“真是热。”高文觉得自己后脑勺的头发都贴在脖子上，腻腻的很不舒服，但转眼望望自己胯下，觉得有些不太好，毕竟有‘女’官在帐篷附近，就抓住条浴巾把腰给围起来，这便是先前拉奥尼克斯见到的宫廷画师所描绘的场面。
当他躺下来，背脊滑在绿茵茵而光滑凉爽的长草上时，不由得发出声畅快的呼喊，一些暗中的苦恼也瞬间消散，“随它去好了，反正我是恶魔的走卒，还在乎下火狱去吗？要战的话，便战个痛快。”
倦意上涌，高文想和安娜说说话，可他转过头去，却发觉安娜方才躺着的圈椅已空无一人，远方的湖边则传来了‘女’人们的欢声笑语，“去湖边纳凉了。”高文也懒得去找，便觉得眼皮沉重发涩，而后靠在树干上睡去。
他在入梦前，还祈求了下，要见到阿婕赫，希望她在梦境里出现，而后好好询问下现在的世界到底是怎么了。
可惜当高文从良好的休憩里醒来后，阿婕赫也没有出现过。
皇帝微微掀开了浴巾，看到了帐篷里“骑士”重新怒马披甲的雄姿，便知道自己的‘精’力回复了，毕竟他向来是个健壮的人物，并且把这种基因烙印在自己子‘女’身上，他生育出来的还没有夭折的，都在茁壮成长，这让许多敌友都啧啧称奇，在这个时代这几乎是不可能的事。
于是高文就起身，重新把薄长袍系在身上，踏着草丛，向着日头已斜的湖面方向走去。
在片深入湖水的小径尽头，高文看到了片五颜六‘色’的小帐篷，前面的草丛里好像还躺着人，高文认为安娜在哪，就轻咳两声，结果立即站起来三名高矮不一的‘女’官，她们的衣衫都半解着，懒散无力，头发松开，看来一直在这里纳凉闲谈。
这仨‘女’官见到皇帝，又见到自己的装束，便羞怕起来，赶紧系好了衣衫，边施礼边朝着营地跑去，要在那里重新梳洗打扮好。
“巴赛丽萨呢？”皇帝好奇地询问。
最后面的那名‘女’官指了指小帐篷边的座临时搭起的木栈桥，而后风也般地跑开了。
高文继续朝前走着。
木栈桥的尽头处，他见到安娜和阿格妮丝两位，正卷起裙摆，披着湿漉漉的头发，还像个未有婚育的少‘女’那般，踩在清澈能见到底的湖水里，白皙的‘腿’和足几乎要和白沙融为一‘色’，弓着腰在哪哈哈笑着，用手抓着各种鱼儿，可是她俩根本是捉不住的。
高文看到这，哈哈笑起来，喊到“让我来”。
阿格妮丝见到这头披着丝袍的棕熊来了，吓得低叫声，她还有些不习惯，将裙摆急忙垂下，‘花’边的紫‘色’裙角很快浮在水面上，接着又剧烈地被‘浪’‘花’冲得摆动起来：这头熊说到做到，踏着那小木桥噗通声跃入湖水里，一圈圈水‘浪’顿时涌起，安娜和阿格妮丝尖叫着，像两艘遇险的小船似的，双手紧紧拉在一起才没有翻入湖水里。
一会儿后，高文给二位展现了神乎其神的抓鱼技术，这位高大的罗马皇帝挽起衣袖，将手高高举起，双‘腿’跨开各自踏在块石头上，望着自间流过的水和下面的鱼，接着猛地扑打在水中，一阵‘浪’‘花’后，果然抓起了条被拍得半死的鱼来。
“所以说，这和真正的熊有什么区别！”阿格妮丝窘得脸‘色’发白，“我居然和这头，生了图里亚努斯！”
可是安娜却永远是爱慕这头熊的，她喝彩着鼓掌着，慢慢的‘女’皇的眼眶里在夕阳照耀下闪现出彩虹般的‘色’彩，“完了，安娜的情‘欲’上来了！”阿格妮丝叫苦起来。
转眼间，‘女’皇已喘息着，将裙袍全部撩起来，扔在了木栈桥上，‘露’出纯白‘色’的背脊和结实匀称的骨盆和‘腿’，划开了水，接着半跪在丈夫的面前。
高文手中的鱼不由得滑落下来，噗通声溅起的水‘花’，打湿了安娜仰视自己的粗黑眉‘毛’，对方的脸庞开始绯红起来，就像是现在的晚霞般美丽，接着高文腹部猛地一缩：安娜闭上了长长睫‘毛’，伸出了粉红‘色’的润湿舌头，猛地一下子把高文从根部直舐到了头部，接着安娜含糊着声音，时而侧着勾划，时而鼓起腮帮含住，又时而用自己脸颊摩擦着，也不知道是她主动蹭，还是被小高文‘抽’打着——高文只觉得妻子脸庞的滑嫩和炽热，他浑身打着机灵，不用管了，反正只是阿格妮丝在场而已，便死死抓住了安娜‘潮’湿的头发起来，并且将腰胯往前奋力伸着。
阿格妮丝怔怔而尴尬地站在数尺开外，就这样看着安娜披散的头发在夕阳下发出朦胧的光，在那里不断摆动着，一声响动后，阿格妮丝吓了下，接着她看到安娜的‘唇’间流着淡淡的涎水，回眸妩媚地望着自己，用种很温柔但却蛊‘惑’的声音说，“你也来试试，来。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第83章 扫荡战
阿格妮丝知道这场在湖水边的盛宴是无法避免的，她在生图里维努斯前已把高先前赐予她的四名阿尼少女遣散，分别家给了帝国的官员或军人，自己只是想半隐居在阿拉尔曼或雷斯波斯岛的庄园里好好把图里维努斯抚养成人而已，但现在——一切都无法回头了！
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蝉鸣渐渐低沉，暑气也完全消散，卡斯托里亚的山湖清新的风吹起，婆娑起舞的湖边草丛里，炮膛里的契丹雪已发射的空空如也的高，畅快尽兴地躺在那里，左右的女皇和御墨官都对着他蜷着像猫般，看着天际浮起的夏季星河，“不管如何，在这里走一遭总算是没有白白浪费掉......那些东方来的蛮族算什么，所谓的宋又算得什么，为了我的酒池肉林，为了我的御座，什么敌人我都要把它用无数火炮轰得粉碎！也是为了我和安娜（还有其他的女子）的后代，帝国必须在我的手里得到复兴，万不可以化为耻辱。”
《都拉佐条约》签订后，很快阿尔吉利和达克康尼努斯二位赴任了，“塞尔维亚大旅团”、“摩西亚大旅团”外带“伊庇鲁斯大旅团”相继在各人的努力下建立起来，三个大旅团暂时还缺乏火器，主要使用的还是传统冷兵器，充当的是辅助边民军的角色，但每个大旅团都有相当数量的轻重骑兵——塞尔维亚大旅团大多是自瓦尔达尔河谷里招募的，伊庇鲁斯则是自当地山民里招募，摩西亚大旅团的骑兵队伍最强——在大税册的军役制度下，它们的动员效率非常高。
很快，摩西亚大旅团被加强给了奥普希金和尼卡两个旅团，再外加伊庇鲁斯大旅团和许多仆从来的斯拉夫部落军：一支庞大的拥有近四万人的军队出现在帖萨利地区，高指示后勤商队购买了大批斯拉夫部落的粮秣在拉里萨城建起补给兵站，而后继续让阿克罗鲍利忒斯、利卡潘努斯两位将军统率这个方面，开始逼近莫利亚地区，战火即将在地峡附近展开；
而北线，原本平定摩西亚北部的“米德加德”和“阿勒曼尼”两个旅团，外带保罗派将军阿塔米的四千士兵，由乔瓦尼统一节制，顺着多瑙河迅速西进，和进抵胡姆王国的布兰姆森两个旅团（希拉波利斯、菲罗梅隆）及塞尔维亚大旅团构成了钳形攻势，誓要把维丁到贝尔格莱德此处的河防重地给占领下来——扎维达.奈曼加的叛党开始支受不住，便向更北方卡林西亚统治者小罗杰求援起来。
小罗杰也感万分被动，他的卡林西亚政权本来是以威尼斯城邦为后路，外带托斯卡纳为财源的，现在向来号称亚得里亚海霸主的圣马可之城居然没和高打过一场像模像样的海战屈膝了！于是乎小罗杰的新王国被夹在匈牙利、德意志兰外加新罗马帝国这群不怀好意的歹人间，再加波斯尼亚当地的修道院团体对他的税收政策激烈抵制（波斯尼亚修道院是最著名的清修厌世派，坚决不愿意缴税），“我能怎么办，我也很绝望啊！”小罗杰现在唯一可依靠的，是他自意大利加带来的四千远征军骨干。
北线攻防局势尚未明朗，南线率先兵火四起。
阿克罗鲍利忒斯将军主持西路，统率奥普希金旅团和诸斯拉夫仆从军（大约一万一千人），直抵底斯；而利卡潘努斯将军则主持东路，自马克尼西亚海滨前进到优庇亚半岛，而已坐镇塞萨洛尼基城的“陆军院大公爵”布雷努斯再发挥后勤神效，组织起支商用船队，成功地把利卡潘努斯全军运过狭窄的海峡，走干燥的优庇亚岛。
近四万大军顺着压下来，几乎是约翰方无法抵挡的，最初约翰模仿当年希腊人抵挡波斯大帝薛西斯的战术，要派遣一支精锐部队据守卡德米亚和温泉关隘口，可是根本没士兵愿意像斯巴达国王那样牺牲，他们根本没那样高的觉悟。
&bp;&bp;&bp;&bp;第84章 卡尔基斯
万般无奈的阿克塞颇考斯送信去克里特岛，“臣仆建议，底斯和雅典是根本守不住的，不妨收缩兵力坚守科林斯地峡——必要时候，臣仆只能全力保住陛下的有生力量，将其安全撤回克里特。,: 。”
接到信件的约翰顿时万念俱灰，但他也红了眼，“凭什么朕一次都无法击败姐姐和高？”
更让他痛苦绝望的是：甘地亚城堡里的威尼斯人开始陆续坐船撤离，任由他如何软硬兼施，这群唯利是图的家伙还是那句话，“坚守下去毫无必要了，城邦已和君士坦丁堡达成停战协议，以后我们的航路改变了。陛下答应我们，在都拉佐到优庇亚给我们两个商埠区，所以克里特和罗德斯岛，我们不能再和帝国皇帝为敌。”
看着这群收拾铺盖的人，约翰两眼充红，愤怒万分，他摇摆着身躯，握着佩刀对他们吼道，“谁才是你们的陛下？”
可是没人回答他，威尼斯人叹息着，冷漠地看他两眼，径自撤离：甘地亚港口风帆四举，罗德岛也驶来支船队，两支合并起来后，乖乖地向着西北方向开走，留下了城堡里孤零零的约翰。
发起狠来的约翰，直接跳艘送信的船只，带着三百名士兵居然驶往了莫利亚，他也不知道所为何种目的，只知道自己不甘心这样走向灭亡。
等到他六月底抵达米斯特拉城时，局势已恶化到无以复加的地步。
阿克罗鲍利忒斯的左路军，使用数‘门’大炮，半日内轰塌了卡德米亚的城墙，三日后趁势攻陷了底斯，城内五百名丝织工人被俘，他们大多是阿莱克修斯皇帝时代的宝贵人力财产，现在全部归高所有，“即刻送到皇都去，重振君士坦丁堡的丝绸工场。”
而利卡潘努斯将军的右路军登优庇亚岛后，也是横扫一片的态势，当地主要的城镇堡垒如埃迪普索斯、珀斯摩斯、克里斯多斯等挨个降服，只有岛屿南端连接雅典所在的阿提卡半岛的卡尔基斯城（即本位面历史，后来由威尼斯盘踞的内格罗蓬特）还在五百名“皇子党”的死守下抗拒。
卡尔基斯小而坚固，它几乎是完全构筑在海面的，四面都是河流、港湾和海岬，只有两座桥和优庇亚本岛相连，还有个小城和阿提卡岛‘交’通。
一面利卡潘努斯的军队将其包围，另外面攻陷底斯后，阿克罗鲍利忒斯的左路军前进到卡尔基斯西南侧，而后帝国使节向被大军团团围住的卡尔基斯晓谕招降，遭到拒绝。
不久，高的舰队来了。
这支舰队不是类似于贼鸥和车船那样的内河浅海战船，它是真正的海舰队，部分是附庸城邦提供的二手翻新桨帆船，还有部分是自阿塔利亚和密西亚的水兵边塞区制造出来的，崭新的战船——规模有二十艘大型桨帆船，三十艘潘非利亚轻战船，十艘火船，还有而后让卡尔基斯城胆寒的八艘炮船。
这些船队凶猛无，竖着蓝白‘色’绣着圣尼古拉画像的燕尾旗，自阿拜多斯港驶来，在这片海域宣告了自己力量的存在。在抵达己方陆军滨海营地后，八艘炮船率先出动，它们都是用坚硬的橡木造出，虽然船体不大，但船首却高高昂起，宛若个支架滑道，其竖着‘门’短粗结实的铜铸臼炮——八艘炮船串联起来，并在海水里搁下柴捆、木栅，很快建成个浮动的大型攻城炮垒，对着卡尔基斯的水墙猛轰。
硝烟和火光里，水墙大概二天后被轰得支离破碎，城内五十名皇子党的敢死队员，坐着小舟其载着纵火燃料冲出，企图要焚毁这个攻城炮垒，然而水兵铳手却伏在船只的塔楼和甲板，发弹如雨，敢死队员的小舟还没抵达目标被打沉，其的人不是溺毙，是被火铳击杀。
随后趁着涨‘潮’时机，大型桨帆船直接顺势冲到城垣边，士兵们踏着船舱伸出的梯板，搭在雉堞直接涌入卡尔斯基堡内，将所有守军尽数杀死。
卡尔斯基之战，几乎是南线攻略里唯一值得一提的血战。
因为它陷落后，当高南线军团的先头骑兵，冲到雅典城下时，该城根本没有任何可以抵御的兵员和工事，城市派出代表向两位将军投降了事。
下面便是科林斯城，阿克塞颇考斯焦心苦虑，也根本无法找到破解之策，他听说约翰皇帝到了米斯特拉城督战，更是大惊失‘色’，便急忙送去封信，“莫利亚西北处的维尔兹提人，正蜂起准备切断臣仆的归路，而科林斯里的数千生力军假如在城破后覆没，陛下哪怕是返回克里特也将再无可用之兵，普鲁萨城的惨剧不可以重演，所以臣仆希望得到允许——丢弃科林斯城，而后乘船退回克里特！”
约翰勃然大怒：好好的科林斯地峡天险不用，只要使用大铳和‘精’锐坚守，敌人算有四万军队也难以一时越过，于是他又急速回了封信给科林斯城，“先前在地峡用防御墙，还有部分大铳，敌人靠近远放铳火近战‘肉’搏，坚守半年没有任何问题，为什么要仓促退却？莫利亚盛产各种物资，万不可失去，不然朕的复国之力要减损一半。”
得到约翰信件的阿克塞颇考斯无法忍受，他决心抗命，先是直接送出四千名士兵和许多工匠，前去米斯特拉城准备逃走，而后自己留在城，督察五百名留下来的可靠些的士兵，在地峡处据守事前构筑起来的横墙，观察高军队的态势。
阿克塞颇考斯的打算是，一旦敌人攻来的态势十分凌厉，那么他绝不可以坐以待毙，还是逃走为——自己虽然只是皇帝的奴隶，可毕竟还算有用，皇帝要是再失去他，那么可能真的连三年都坚持不下去，要被高彻底消灭了。
结果登横墙的阿克塞颇考斯看到，地峡那边敌人铺天盖地而来，还跟着许多匠师，及临时自帖萨利招募的技工，先是立营，完了开始现场铸炮轰墙来。
&bp;&bp;&bp;&bp;第85章 三百殉难勇士
阿克塞颇考斯见到，敌方铸炮的现场是充满魄力和敬畏感的，工匠们首先使用帖萨利的亚麻再混合当地的陶土，制造出型攻城炮（火熊炮）的模具，模具分为炮管和药室管两大部分，然后掘出深坑，将模具倒置其，高高竖起，外面再覆盖层分离的陶土，留下了浇铸金属液体的孔道和流层，随后用各种器物绕着模具堆齐，像个支架般使其不易倾倒颠覆，最后在外围裹了砂子。 （.&bp;&bp;. ）
同时，许许多多的匠师使用当地优良的泥土，造起了熔炉，炉壁内部砌了防火的土和砖，四周木炭堆积如山般，仅留下一个小小的炉口和暂时封闭起来的出口。
开始铸炮前，自新会的僧侣、匠师的头目和主要的铸炮师傅，都围在熔炉边，竖起圣巴巴拉的旗画高声祷告着，希望能得到这位女圣人的庇护，让他们能从这项充满巨大危险的工作里幸存下来。仪式完毕后，铸炮师傅和匠人都把身体脱得赤条条的，外面蒙斗篷状的毡服，在盛夏酷暑的季节里仅露出一双眼睛，使用工具开始把各种金属块，铜、锡、少量金银不断投入到熔炉当去，并用长柄的勺子搅拌，忍受着熏天的毒气。阿克塞颇考斯的眼，“熊熊的火焰像是安拉制造出来的火狱般，那群铸炮人是最接近最终审判的种群。”
阿克塞颇考斯也知道，这支庞大的军队如果强攻科林斯城的话，完全可以在短时间内夺取下来，那么为何还要在守兵睽睽下现场铸炮呢？原因无外乎有三，一是展示僭主高的强大实力，二是铸造攻城火炮能减轻伤亡，这群军人已不希望在接下来胜利唾手可得的战事里承受丧失生命的危险，最后造出数门火熊炮来，当然也可以减轻接下来攻略莫利亚各城各地的损失。
时间这样流逝，好像被那几座昼夜不息烧着的熔炉给燃光了似的。
这段期间，阿克塞颇考斯发挥了手腕，将城大部分士兵灵活地撤离了科林斯，退往约翰驻跸的米斯特拉城。而此时莫利亚半岛内造反的斯拉夫部落士兵也逼近了约翰的营地。克里特的约翰亲自带队，组织士兵几近苦战，才击溃了迫近米斯特拉的斯拉夫人。
战阵，约翰系着绯色披风，乘马立在旗标下，但让他诧异并痛心的是，数千军士连面对半野蛮化的斯拉夫人时，都逡巡不前，最后是约翰自己怒吼着策马冲锋，才带动其他人跟进，打败了敌人。
战后约翰亲自撰写了日记，他年少时不想姐姐那般接受过良好的教育，故而语言质朴但却充满情感，“此次于米斯特拉城的战斗，让朕明白，一支经过良好训练并保有对领袖忠诚心的军队是多么重要。但事实是以前泰提修斯督训出来的新军，全因朕的错误决策，在普鲁萨城毁于一旦。而今朕所指挥的队伍，临时拼凑，形同山匪，军官顾惜生命，官贪渎财货，连以前掩护朕的贵族元老们，有的投靠僭主高，留下的很多人也都挟寇自重，处处对朕掣肘......然而朕绝不可以退缩，现在莫利亚若是丢失，朕也无任何可失去的东西，即便退守克里特一隅，朕也要励精图治，提拔寒末人才，经营立足点和舰队、陆军，并为此不惜采取铁血谋略手段......”
在约翰于得胜后撰写日记同时，科林斯方面高南线军团铸炮已临近尾声，他们不愿意再等下去。
横绝两片海洋和山崖的墙壁后，阿克塞颇考斯亲眼目睹了，对方的铸炮匠师高呼口号，用铁钩扒开熔炉封闭口，让赤红色的高温金属液体顺着陶土管道，注入到模具孔道的情景，一片热气腾腾当，几乎所有营地的士兵都站在四周壁垒壕沟边，手举福音书高呼着圣徒和巴塞琉斯、巴塞丽萨的名讳，注视着攻城炮的完工——炮匠们则继续披着厚厚的毡布，站在陶土管道旁，神经绷紧到接近爆裂，注视着，并用铁钩小心翼翼地把冒出的气泡给戳破，半分马虎不得。
和轻型火炮直接用镗刀钻孔不同，重型的攻城炮只能使用如此的办法，不久后当青铜炮在模具里经由覆盖的砂土缓慢地将热散发出去并成形后，一排排壮牛用绳索将它们自坑缓缓曳倒在炮架和轮子，再拖出来，炮身像个被泥土缠绕的蚕蛹，匠师们用各种器具把板结的泥土块块敲碎，一尊独一无二的攻城青铜炮便完工了，沉默对着敌人壁垒的炮口，在阳光下闪耀着摧人胆魄的色彩。
当炮手对着科林斯地峡横墙架起它们后，阿克塞颇考斯带着亲信脱走了，他风也般地赶到米斯特拉，只留下了三百到四百名士兵留守。
很快，约翰原本狂躁激动的心情也平复下来，他开始和唯一残存的臂膀一道，向着硫卡特海崖遁去，在那里自罗德岛退回的一支舰队，由扎哈斯和阿萨西都斯统带，冒着危险停靠在那，要接约翰逃回甘地亚。
两日后，多炮齐发的高南线军团，摧毁了科林斯的横墙，而后于三日后又轰碎了科林斯的城墙，三百名留守的约翰部下，大约有五十人阵亡，其余的人不是逃走是投降。
后来，退守克里特岛的约翰，让圣提多的执事长米勒特斯起草了封带有神圣色彩的书，编纂了份《科林斯三百殉难勇士》的大名册，用来激励他宫廷、军队和官员团体的精诚，其煞有介事地记录着三百名殉城将士的名字，还将他们最后不屈抵抗的图景绘画在圣提多大教堂的墙壁，最后“克里特皇帝”的卫队也取名为“科林斯团”。
所以四十年后，瓦良格王朝攻陷了该岛后，一名被迁徙到塞琉西亚的科林斯团士兵，居然在城见到了名册的“殉难勇士”，对方已快八十岁了，但依旧健康地在城郊的棉花种植园里当着门倌。当惊讶的士兵问他为何会活着，对方却更为惊讶，“城破后，我投降了，然后他们把我迁徙到这里来定居，和你一样啊！”
然而这是后话，攻破科林斯后，阿克罗鲍利忒斯将军简选了一千二百名轻装骑兵，骤雨狂风般追袭到硫卡特海崖边，却只能看到约翰驶离岸边的船，它在云层和雾气里隐隐露着桅杆......
&bp;&bp;&bp;&bp;第87章 奥古斯都
所有人都沉默下来，敬畏地看着铺满了整个大赛马场的头盔，有的是壶状，有的是尖顶状，有的是水桶状，有的是花瓣状，有的是......成千万的头盔静静在那里，部分在角落里黯淡着，部分则在投进来的日光下闪耀着，人们靠近还能清晰瞧见，不少头盔开裂了，还有暗色的血迹，面的刀劈斧砍痕迹了然，有的则是弹痕斑斑，先前它们的主人到底经历了何种惨烈而可悲的死亡？
年轻的侍卫站在空头盔的海洋里，像是拾贝的人那样，时不时捡取起来个审视番再摆下。
入夜，皇帝和女皇站在燃着无数火炬蜡烛的圣凯瑟琳修道院，通往祭坛长长的步廊两侧，站满了内宫的人，男的于左，女的于右，穹顶鱼眼孔射来的柔和星光，和凶猛的火光窜杂起来，映在所有人的衣袍。
女官众当然是黛朵扶持着母亲皇太后艾琳站在当首，赫托米娅、英格丽娜、尤多希雅等居于其后；
而左侧的男子贵族，却是帝国宰辅伯里尔打首，布雷努斯很谨慎地站在五六位后，甚至还在阿德约安的后面，当他看到爱慕虚荣的妻子争得女官众的首席后，很明智地采取这种办法来避嫌——不然高和安娜是会敌视他的位置和门第的，现在保全自己踏实为帝国效劳才是第一位的。
穿过步廊的皇帝和女皇挨个与众人致礼寒暄。
“陛下，很可惜无法和您一起前往战场，见识您的武功伟勋。”黛朵抢先对着站在自己面前的高说到。
“您在宫廷内协助各种事务也辛苦了。”高礼貌而滴水不漏地答复，因为安娜款款跟在自己身后，眼神差不多是很温柔的。
而后寡妇英格丽娜大剌剌地准备前，牵住高的手，结果琦瑟夫人和尤多希雅夫人瞬间走出，挡在寡妇前等于“挟”住她，用种很正常的礼仪和皇帝互相问候完毕，琦瑟不由得暗擦了把冷汗。
米哈伊尔也走出，向陛下谢罪，也很显然得到了宽宏——高当即下令，委任他为第拉修姆地区的督军将军，可以携妻子一道赴任，“筹划进入意大利伽和西西里的各种军备，凡事多和布雷努斯商议。”
而后皇帝很亲热地喊着连襟的名讳，布雷努斯这才低调地从人群里走出，高热情地和他拥抱，赞许钦佩着他先前在转运物资方面的丰功伟绩，并称马把帝国凯撒的品阶赐予他，这个慷慨让黛朵和艾琳高兴得合不拢嘴，只有安娜在心明白：“大蛮子和我马要设立皇储机制，把赫利斯托弗立为奥古斯都皇太子，凯撒头衔不过是臣子阶层的最高品阶罢了，此后这将形成制度，那是王朝皇帝在世时可立皇太子，将来由皇太子继位，元老院、民众和军队必须认可。”
果然高再继续走前后，他的子女们都走出来，向父亲和母亲行礼。
“卡勒阿迪欧斯......”英格丽娜低声说道，并对着儿子打着手势，希望身材已很高大的他能第一个走前来，卡勒阿迪欧斯在众位子嗣当最像父亲，不但一表人才，强壮、孔武、精力勃勃并且擅长骑马、射箭、游泳、角力和击剑，他在宫廷里的这段时间好像只对这些感兴趣，最后赫托米娅也觉得教他学修辞实在行不通，干脆把他扔到侍从宫那边去，让他和那群年轻武士厮混。
卡勒阿迪欧斯也真的走来，但父亲却很温和但也很不容置疑地用手抵住了他，“这不符合宫廷的礼仪制度，赫利斯托弗你来，到父亲这边来。”
但高没有让卡勒阿迪欧斯难堪，还是牵住他的手，另外只手牵住赫利斯托弗，其余子女孩子们都跟在后面，到了尽头祭坛前高不动声色地让卡勒阿迪欧斯在内的子女们都站在门旁，而只是把赫利斯托弗送到自己和安娜的间。
皇帝和女皇的间位置，当然是无神圣的，同时皇帝当即宣布：朕得到主庇护，获得都拉佐城的大捷，现在帝国西部疆域已暂时平稳下来，可朕而后依旧会作为帝**事统帅，东征西讨。所以帝国内除去巴塞丽萨分担国政外，朕还希望册封赫利斯托弗为‘奥古斯都’，承担一部分政务和征伐。”
“可是皇子殿下年龄还轻。”当初有臣仆发出这句话，不知道是担忧还是质疑。
高和安娜却借机抓住，巴塞丽萨朗声道，“那自即日起设立‘奥古斯都侍卫队’，侍卫骑士为战场老成之士，而侍卫官则要精通律法、修辞和才艺，他们即是奥古斯都的友伴，也是他的导师。”
人群当，英格丽娜愣住了，而后她有些羞愧不安地掩着面，往后退了几步，她不得不承认，自己的儿子永远丧失了那种机会，这样也好——以后让卡勒阿迪欧斯和马克亚尼阿斯一样，当个对宫廷和皇族有用的人才好了。
下面是大总管斯达乌拉乔斯宣读早拟定好的《奥古斯都侍卫名册》，其十二名侍卫骑士，还有六名侍卫官，皆身着蓝袍佩戴宝剑、勋章，前谢过二位陛下的恩典后，便环伺在了赫利斯托弗的周围。
“我的赛奥多利也要加入进去！”黛朵此刻发了狠话，这让旁边的丈夫布雷努斯难堪不语。
因新的皇宫还未竣工，所以凯旋式后高回到加利波利行宫，这段时间直到来年年初，除去恢复全帝国疆域的生产外，高的注意力主要摆在三个方面：
一是对赫尔松的兴师问罪，即对罗斯诸国的外交亲睦，这项工作高决定大胆交给奥古斯都.赫利斯托弗，顺便也可让自己的继承人获得威望资历；
二是对克里特岛的围攻，高准备在此年四月后，集结所有舰队和三翼旅团、三大旅团（摩西亚、塞尔维亚和伊庇鲁斯）及所有骑兵火炮队伍——先取罗德岛，再取克里特，彻底歼灭约翰的残余势力，回复帝国的完整海疆；
最后，当然还是对东方神秘力量的情报收集和战备工作。
这不，到了“斯蒂芬.高皇帝执权的第五个年头”，伊斯法罕宫廷和陶利斯宫廷（希尔凡）都派遣使者来，惶急地汇报东方的最新情况——一名“吐蕃.契丹.蒙古”的总统领，“皇宋大公平王”送来了国书。
&bp;&bp;&bp;&bp;第86章 大凯旋式
虽然约翰遁走，可对莫利亚的军事行动，在秋季到来后还是取得了巨大的成功。
诸位将军得到皇帝的大力褒奖，许多勇敢的士兵都得以来到奥赫里德城，接受“主母小妈妈”巴塞丽萨的接见，并被授予各等奖章和褒奖俸禄等，并被许可参加马于皇都的大凯旋式。
“奥普希金旅团留守驻防米斯特拉城，尼卡旅团则是都拉佐城，此外朕还会派遣多名百人队长官员，前往都拉佐城督修新式的炮垒群；而后除去布兰姆森将军的北线军团，继续保持不动，进剿胡姆、卡林西亚的逆党外，三翼旅团和三支‘新附大旅团’都伴随朕一道返归皇都去，参加大凯旋式！”
九月第二个礼拜日时，皇帝和女皇及所有于战场立下汗马功劳的战士返回了他们忠诚的皇都君士坦丁堡。
金门、圣约翰大教堂、圣使徒大教堂直到君士坦丁大广场的道路和屋宇间站满了热忱欢迎的群众，花瓣和喝彩声满天飞舞，人们看着凯旋归来的雄壮队伍，听着皇帝是如何征服桀骜不驯的摩西亚、塞尔维亚蛮族，又是如何在都拉佐彻底摧垮诺曼、威尼斯匪徒的军队英雄业绩，许多宫廷画师得到赞助，要把皇帝武功绘画在皇都新旧的标志性教堂内。
此刻高不再重甲在身，而是头戴金色的莫诺马赫式皇冠，骑在青铜色的骏马之，禁兵们或举着旗幡，或持长戟，或扛着宝剑和斧头追随在皇帝身边，女皇的肩舆在其后一箭远的地方，其四周全是具装骑兵和手举各色圣像画的自新会及洞窟修会的僧侣们。
再往后，数不清的战俘列着队伍，也走在大街，哪怕对于皇都的旧居民来说，三十年内也根本没有见过如此辉煌的战果，孩子们呆在塔楼和楼宇的角落里，兴奋地戴着用布或硬纸折的“帽盔”，拿着木头做的刀剑玩具，看着其下被皇帝征服捕获的蛮族们：有红色金色头发的诺曼人，有黑色灰色头发的塞尔维亚蛮族，有戴着毡帽的瓦拉几亚人或科马洛伊人，有挂着耳环的摩西亚匈人，有披散着头发的匈牙利人，还有更多不知来路打扮形形色色的草原蛮族们，他们有的垂头丧气，有的呲牙咧嘴，还有的怒目昂首，“杀死他们，杀死他们，罗马战无不胜！”孩子们欢呼着雀跃着，来回追逐打闹。
最稀的当属苏格兰的战俘们，不少君士坦丁堡的居民还是第一次看到男子穿着格子裙，带头的格雷.华莱士将军得到皇帝的承诺，一旦凯旋式结束他便和所有的战俘得到安全保障，可以参军，也可以定居在城郊的安置区或其他更远的集镇——新皇帝起营造宏大的皇都外，其实更注重城市经济的健康，很多工匠、流民和战俘被强制性安置在都城海峡内外的小村镇，用农耕、手艺来与皇都互通有无。
待到圣莫契乌斯修道院时，皇帝下马，来到高架深蓄水池边，接受了市民代表进奉的清水，高很豪爽地将其一饮而尽，而后对市民代表们回礼致谢。
“巴塞琉斯陛下，巴塞丽萨陛下，罗马的启明星，帝在人世间的代表，救赎世人的圣使徒，您们回来啦！”市民代表里除去竞技党外，还有群浓妆艳抹的孩子，用夸张的表情前，边献花束边用颤音呼唤着。高大笑着搂住几名孩子，和他们顺着高架水渠的石墩走了大约二百步左右，无数市民、竞技党们轰然追随其后，还有很多人为了靠近一睹在肩舆内掀开垂帘挥手的巴塞丽萨风姿，跃入到深蓄水池当，深情呼喊着他们的名字，各种乐器奏出了雄壮的音乐。
这样，大概半个时辰后队伍才抵达君士坦丁的大元老院广场，所有的贵族元老都披着袍子按照台阶的高低列好队伍，他们的头衔虽然已无实际政治权力（有权的肯定是元老，但元老大部分却不是有权人，更多是靠捐资和认领革币国债博取个荣耀身份），但这种庆典是绝不能没有他们的助阵的——数百名元老见到皇帝和女皇的车驾，便陆续前致礼。
“朕答应你们，马在新征服领地你们的利益将无处不在，很多人要做好被遴选去任职的准备。”而后元老的代表们得以加入队伍，最亲近最有荣誉的跟在皇帝的坐骑和女皇的车轮后面。
他们重新折回到梅斯大街的另外条线路（梅斯大街以大皇宫为轴心，望内外墙各门呈辐射状，并非是单独条路），穿过阿卡狄乌斯记功柱所在的广场，在那里工匠正绕着柱子支起了施工的木架和帷幔，面的浮雕要加以改动——增加皇帝辉煌的征服业绩。
大部分的皇都官员都在记功柱下向皇帝致敬，现在君士坦丁城墙内许多原本的修道院、旧宫殿的房间都被改修，变成帝国各个部门的办公场所，财政、城建、庆典等事务都在彼处解决，不是秉承皇帝的诏书，是运行帝国宰辅的政策。
越过巴西利卡蓄水池后，所谓的大宫城到了眼前，新增设起来的内门和塔楼鳞次栉，在墙后是个庞大如蜂巢般的“侍卫宫”，与其说是个宫殿不妨说是个大军营，年轻的侍卫和大宫禁军都驻屯于此，联系武艺，学习军略，待到年限满后他们可以向皇帝提出申请，前往军队担当下层军官，或到地方当牧民官暨法官。
大宫之前，皇帝的凯旋队伍转弯，进入大赛马竞技场，在那里举办了盛大的献俘仪式，数千名战俘穿过了轭门，数不清的缴获物资被排列在柱廊前。
一群侍卫们赶来的辎车被打开车厢，元老、官员和市民代表们清清楚楚看到，一辆辆车厢里装着的是不计其数的头盔......
“它们的主人全是朕的手下亡魂！而后在大赛马场，要用这些头盔砌成高耸的金字塔京观。”皇帝拉着缰绳，对人们叙说着这些头盔的背景及用处。
&bp;&bp;&bp;&bp;第88章 大公平王
此国书是指名道姓，送给“拂菻大皇帝高讳”的，看来此“大公平王”对西方的情报绝不是盲目陌生，而是做过番精心调研的，他知道喀喇汗国、花剌子模和伽色尼汗国名义的宗主是大塞尔柱帝国，而大塞尔柱现在衰落内讧，真正在背后又要靠这位“拂菻大皇帝”支撑。
大公平王还知道，越过乌浒河后，广袤的西方世界也有皇帝的存在，其最尊贵强大的是“拂菻大皇帝”，所以他的这份国书是修给高的。
这叫开门见山，先声夺人。
行宫内高先没看内容，直接仔细看了国书的印玺，面除去名曰大公平王赵恬的印章外，居然还有个“大威德祭司”的印章，面是最古老的基督教，也即是景教的特有纹路，“东方诸多蛮族都信奉此异端......”
在大威德祭司印章旁边，还有这位祭司的一句赠言，“得蒙圣灵启示，真正的耶路撒冷将会在三年后降临在七座山丘，非但为君士坦丁堡，亦为罗马城，此谕如神圣的太阳般永坠不伪，而耶路撒冷将由万千武士的刀剑组成。”
相大祭司**裸的威胁，大公平王的国书语言却充满了东方特有的谦逊式傲慢，里面称拂菻为“守境小国”，并称自己侍奉的“皇宋受天明命，奄有诸夏，遐方异域，西境各族畏威怀德来附者不计其数”，加皇宋“谋士如云，猛将如雨，虎贲百万，骁骑千群”、“器械精利，兵革完备”，希望拂菻尽早认清大势，配合自己夹攻灭掉塞尔柱，而后通使和好，甘为藩屏，两下敦睦，不然“兵者凶也，圣人不得已而用之；以至用武，岂是朕意？”
最后国书还要求高撤去尊号，降格为“拂菻亲王”，每年朝贡皇宋，如是“犹不失子孙富贵，岂不美哉？”
高看完后皱着眉，捏住国书走到了水银图桌前，“没错安娜，最坏的情况——涌入河和大呼罗珊的那群蛮族们，不管是土库曼、突厥、康立、蒙古、契丹等，见塞尔柱与我方严阵以待，后面的势力又扑过来，干脆统统降服在这位先驱，也是大公平王和大威德祭司长的麾下，转为了西侵的急先锋。”
安娜捂住胸口，陡然觉得压力的增大，“东征，还是让我随你去好了。”
“不，后方的局势和前线一样重要，安娜你辅佐好赫利斯托弗坐镇皇都，监察帝国的东西方，保障赋税、交通和军役。然后，祈祷我会再度凯旋。”
“克里特的局势......”
“看来要暂且放一放。”
说完，高转身严肃询问使节团，“这位大公平王降服收纳的蛮族有多少人？”
“有说二十万战士，也有说三十万的，他们已经推进到了距离阿姆河不远处，原本留守在那里的尊贵汗王都丢弃了自己的都城和王廷，可耻地逃往到阿姆河的左岸来了。”
高“唔”的声，他对使节团说：
“现在不管是罗马帝国，塞尔柱帝国，诸汗国还有诸法兰克、诺曼在黎凡特的王国，都必须得抛弃前嫌团结起来，组成支强大的联军前去抵御，我们都需要一年的时间来联络和筹备。”高说完，竖起了一根手指，“因为一年后，这位大公平王会驱使所有的蛮族士兵前来猛攻我们，而更为可怕的帝国可能还在他们的后面。”
塞尔柱和希尔凡的使节们都露出惊恐的表情来，他们急忙请求高充当“联军的大统帅”。
高也不谦虚，他背着手，用生硬的赛里斯话吟出两句诗来，“时来天地皆同力，
运去英雄不自由。”
难道自己苦心经营的国度，真的要......也许他可以作壁观十年乃至二十年，但二十年后呢？难道把最棘手的遗留问题交给赫利斯托弗那代人去解决吗？不。
“哪怕我是魔鬼的走卒，现在也要当回基督的盾牌了。”
随后他感慨完，即要求所有参与联军的国家，“为了支撑军费，不可以不公平分摊，各国按照军队人数自备军饷、粮秣，其伊斯法罕还要修整军道，方便大军作战补给。”
“遵命，我们定会传达！”所有使节都躬身听从。
待到使节们离去后，高的情绪看起来依旧很紧张，安娜几乎是首次看到他在图桌前踱来踱去，思索万般。
“即刻派使节去耶路撒冷和安条克，让鲍德温和博希蒙德也参加联军。和鲍德温说，攻埃及的战事摆一摆，朕赠予他五万拜占特金币作为补偿；而博希蒙德，朕给他七万金币，让他出一万兵和朕一起去东征。”高忽然说到。
安娜立即用手指着待命的赫托米娅。
赫托米娅也立即走向门阍外的御墨官厅，急速草拟送抵耶路撒冷城和安条克城的外交书。
现在的皇帝是想在东方要把一切能团结的都团结起来，而在西方他还要做出威压整个意大利伽的态势。
一个月后，皇帝的使节们率先来到奥龙特斯河边的安条克城。
现在这座城市恢复到了之前大约七成左右的水准，博希蒙德也仿造高修复了城市的高架水渠，并招揽了四面商贾前来设置商埠，征收通行税和营业税。不过所有人都能看得出来，自从坦克雷德死后送回家乡下葬，博希蒙德整个人变得缺乏野心起来，他已经呆在安条克一步都不想离开，重新过了原来撒拉森式的奢华生活，不但穿白色高档细亚麻布的袍子，还戴缠头观看赛马，据说他认为缠头可以让自己更有君王的威仪，于是每天都要花费两个时辰让梳妆师帮他缠头，红胡子走到哪，都好像头顶着座锡安山似的。
城赛马场的包厢内，博希蒙德接见了使节，包厢三面是布满刺绣挂毯和壁画的墙壁、门阍，一面做成弧形的露台，摆设着金脚的卧榻，安条克的君王懒洋洋地端着浮着冰块的酒杯，看着高使节在他面前的长几摆满盛着亮灿灿金砂的匣子和壶，笑起来：“高又从前任皇帝尸体炼出了的这种金色蛆虫，来腐化收买我了？”
“此七万只是君侯出兵的价码，另外第二年的十五万金币的赠款，巴塞琉斯陛下依旧会在九月后如数送抵。”使节不慌不忙。
&bp;&bp;&bp;&bp;博希‘蒙’德听完这话后，皱着眉头，吹着红‘色’的胡须，对使节索求道：“但是我还需要更多的火器。,: 。你们得知道，我不比你们的新皇帝统治幅员辽阔的国家，区区个安条克公国什么都缺，除去沥青、火绳和硝石外，我还缺木炭、硫磺、金属。”
使节心想你什么都缺，想讹钱就明说好了。
“这点不成问题，陛下会以最优厚的低廉价格，把君侯所缺的物资出售到安条克城来。”虽然心中抱怨，但表面上还要把话说得到位婉转。
博希‘蒙’德很冷淡地嗯了声，而后居然叫‘侍’从递来个清单送到使节手里，要求他们过目，”高文要我出一万兵也可以，但兵队缺少军备，光是给物资一年内也难以筹措完毕，不妨直接给我五百长火铳，六‘门’香水瓶炮外加三百匹驮马。”
这个非分的要求连使节也感到不满，他们虽然接受清单，可也告诫安条克君王说，“陛下给了君侯大批物资和金钱，是希望君侯能振作起来复兴安条克国的，所以此后这种赛马竞赛君侯最好还是量力而为。”
“咚”的声，勃然大怒的博希‘蒙’德用脚踢翻了长几，所有的金砂倾覆到底，如水般洒满整个亮晶晶的地板，“少用这些居高临下的语气来压制我，我可不是布拉赫纳宫的奴仆，我是安条克**君王，勉强算是你皇帝的盟友，但这段关系还能维持多久便得看你皇帝的诚心了。要知道先前皇帝的那个叫什么赵先生的使节经过我的宫廷，我可是‘花’了几千银币款待他，并给他的使节团增添物资的。”
“是是是。”所有使节都匍伏在地，向博希‘蒙’德谢罪，并表示他们即刻会转告君侯的要求，让皇都里的巴塞琉斯知晓。
随后似乎是为了更好平息博希‘蒙’德的怒火，使节便又掏出份皇帝所下达的金册诏书，博希‘蒙’德喘息着取过来阅览，上面的内容居然是高文皇帝说，“你有对卡拉布里亚、阿普利亚的宣称权力，那些领地本来就应该是朋友你的。将来我出兵意大利加时，你也出兵伴同协助，届时安条克是你的，这两处意大利领国也是你的。”
“看来高文真的窘迫，居然要玩‘弄’如此的‘花’招，是因为来自东方的压力太大？“博希‘蒙’德哂笑着。
使节们急忙表示并非如此，皇帝陛下集结最‘精’锐的军队，不久就会越过底格里斯河，前去和东方蛮族作战，区区蛮族根本不在话下，皇帝陛下不过是为将来的意大利加远征寻找合伙人而已。
“我明白了，回去禀告你们的主人，只要物资援助到位，我自然会出动协议里的军力，伴同高文去奥克苏斯河的战场。”
看着完成任务走下楼梯的使节们，博希‘蒙’德呼口气，接着把葡萄酒摆在了卧榻边的小几上，对奴仆们说，“尽情欢乐吧！备好我的塞鲁基猎犬和高加索的猎鹰，前去达芙妮丛林快快乐乐地打一日的猎。”而后他有些调皮地对他们眨眨眼，“马上就得有人来管我了！”
原来博希‘蒙’德前半生为了事业，是秉承严格的独身主义的，现在得到安条克公国后，他才意识到有个继承人是多么重要：图卢兹的雷‘蒙’德家族是如何绝灭的，这种惨景他是看在眼里的，现在雷‘蒙’德的家乡领地几乎全被阿基坦公爵吉约姆吞并了。
所以博希‘蒙’德终于也寻找了‘门’亲事。
而在其中穿针引线的，是布洛瓦的斯蒂芬（现在正效劳于耶路撒冷王国）和他妻子阿黛拉，马上漂洋过海来安条克宫廷的，居然是法王菲利普的千金君士坦丝。
这位恰好是粉嫩的十六岁芳龄，然而这绝非她的首次婚姻，她原本是瓦卢瓦爵爷的妻子，但当孩子夭折后就主动提出离婚，伤心的她认为所有原因都在于不健康的血亲婚姻，而后君士坦丝离开了法兰西岛，前去布洛瓦宫廷成为阿黛拉的挚友，后来又接受了圣战英雄博希‘蒙’德的求婚，准备乘坐船前来安条克完婚。
博希‘蒙’德明白这是场政治婚姻，他需要法王对公国的支持，来对抗不怀好意的邻居们（高文乃至鲍德温），所以他方才才对奴仆们说，要在婚前尽情欢乐下。
堡场的御厩里，神骏暴躁的阿拉比亚战马正踢打着长草和地面，呼唤着君王的挑选。博希‘蒙’德很钟意匹‘花’白‘色’的战马，当它被牵出来后博希‘蒙’德的塞鲁基猎犬闪电般一跃而上，蹲在那匹马的后‘臀’上，“哈哈，太好了机灵鬼。果然按照你的训练办法，这狗才能听话。”安条克君王对名皮肤黝黑的贝杜因驯狗师赞许道，顺手赏赐他一把金砂。
接着，博希‘蒙’德也跨坐上去，那头猎犬伸出前爪，乖巧地搭在主人的后腰带上，而后堡场的小‘门’被飞跑的奴仆们给拉开，一人一马一狗便掣出了城‘门’。
可是在护城壕边，博希‘蒙’德看到了他的部众簇拥位披着古怪衣衫的人物，还是个光头，正站在他的马头前。
“什么人，我从未见过如何古怪的家伙，是个神秘派的僧侣吗？”博希‘蒙’德大笑起来，用马鞭指着那个合掌行礼的光头，他身后的塞鲁基猎犬也怒目‘露’出了尖利的獠牙，对着光头低声咆哮。
城堡塔楼里，取消了狩猎的博希‘蒙’德，坐回把椅子上，接着用马鞭敲打着手掌心，对着那光头僧侣说，“你是说，你信奉的不是安拉也不是耶稣，而是叫佛陀的？”
“正是，小僧的法号净航，从遥远的东方而来。”
“怎么来的？”博希‘蒙’德表示不相信这家伙。
“没什么难的，沿途的景教会给小僧提出很好的便宜。”净航笑眯眯的，使用身边的通译将这番意思告诉博希‘蒙’德。
“所以说，为什么来到我的国？”
“因为皇宋的情报无孔不入，大公平王殿下知晓你在大秦之地（大秦，即叙利亚）是最不得志的君王，受屈于拂菻大皇帝和富‘浪’王之下。”
“唉？什么拂菻，什么富‘浪’？”
博希‘蒙’德很惊诧，后来他通过通译才明白，原来拂菻是罗马的意思，而富‘浪’当然就是法兰克了，前者指的是高文，后者指的是鲍德温。
这话说到博希‘蒙’德的心坎里，但他依旧感到犹豫，便指着光头僧侣说，“我是想帮助你和你的主人，可现在他们连伊斯法罕都没到，凭什么要我冒着如此风险？”
&bp;&bp;&bp;&bp;净航还是微笑着，而后捧出个硕大的钮印，“安心，这是我主人送给您的印信，只要你能在合宜时分断了拂菻大皇帝的归路，协助王师取得大捷，这印信就代表日后您的权力所及。。 ”
博希‘蒙’德定睛一看，表示看不懂，最后还是通译告诉他，“上面说，敕封您为富‘浪’.罗刹大纮宇并肩王。”
原来当博希‘蒙’德说自己既不是希腊人也不是法兰克人，而是最强的诺曼人时，便得到了“罗刹”的称呼。
把玩着“纮宇并肩王”的印信，博希‘蒙’德还有些不安和揣度，他问净航说，“照你这么说，皇宋已送过挑战的国书给高文，那么你们到底有多强大？”
“光是七河之地供我们驱使的诸族之士，便不下三十万。”净航底气十足地报出这个数字，把博希‘蒙’德吓得不轻，接着他警惕地看看左右，把头伸在屏风下，和净航靠得非常近，“我领国的人口也就五十万上下......我渴望这种力量，你是担当外‘交’的僧侣，应该可以给我个保障，而不单单是个印信。”
“简单，只要白赫德（净航给博希‘蒙’德取得汉化‘色’彩较浓的名字）殿下能在决战时在高文的背后捅一刀，小僧立即回去禀复大公平王，将基利家（奇里乞亚）、思莲（叙利亚）乃至现在的富‘浪’国（耶路撒冷）和勿斯理（埃及）都赐封于殿下，绝无戏言。”
面对这个光头的‘诱’‘惑’，博希‘蒙’德咕噜咕噜地吞咽着口水，“要我提供什么样的信证吗？”
净航翻翻稀疏的眉‘毛’，也上前半步，抵住了烛火下戴着高大缠头巾的博希‘蒙’德，切切地说“其实按照大公平王的想法，还是请白赫德皈依我方比较好。”
什么，皈依！
博希‘蒙’德急忙缩回去，摆着手表示不可以，“方才你所说的景教，应该是那个聂斯托利的异端邪说，我宁愿皈依异教，也不皈依异端——异教王在基督诸国里还有劝悔的机会，而异端只有被集中杀戮的份。”
“那就皈依佛陀好了。佛陀好，我皇宋上下都信这个，只要白赫德殿下您信了佛，就真的和皇宋是一家人了，一笔写不出两个佛字。”净航急忙退而求其次。
听到这话博希‘蒙’德心事重重，说实话就他个人来说信佛也没什么大不了，但要是如此做的话真的很难回头，并且阵前背叛高文还捅对方一刀，也确实有失道义，安条克君王思前想后，把那头塞鲁基猎犬抱在怀里是‘摸’了又‘摸’，几乎都要把狗头上的‘毛’给‘摸’秃和净航相佛，最后才提出额外的条件：
“你口中的那个拂菻大皇帝高文虽然可恶，但对我还算可以，在战场上背叛他我做不到。不如这样，待到高文出征时，我占据安条克宣布不从，并成为和拂菻平起平坐的帝国君主，替贵方牵制住高文的‘精’锐军力，贵方再趁机击溃他的其他队伍，推进到底格里斯河来，只要降服了伊斯法罕和巴格达两座城市，那么高文就无能为了。”
净航当即大喜，和博希‘蒙’德‘交’换誓书，约定动手的机会，随后并给博希‘蒙’德几颗附赠的定心丸，“小僧而后还要去塞尔柱幼枝的诸国（当指阿勒颇和大马士革的两位突吐施兄弟），同样煽动它们起来反抗伊斯法罕。另外，绿衣大食法帖梅国也是可堪争取的对方，到时候管叫那位拂菻大皇帝‘插’翅也难飞出我们的掌心！”说完，净航得意笑起来，博希‘蒙’德坐在椅子上，也以种复杂的表情配合着笑......
次日，达芙妮丛林当中，安条克君王手持轻便梭镖，在林间山地驰骋，许多猎犬跟在他马蹄前后奔走席卷，奴仆们大喊大叫，说围住了一头鹿，博希‘蒙’德拉住缰绳，在被震得簌簌落下的叶子间，看着那头被四面用网和铁叉围得水泄不通的鹿儿，发出凄惨哀鸣，在原地蹦来跃去却无法脱身，不由得悲从中来，“我的安条克城，在高文眼中又何尝不是这头鹿？”
要是这辈子就这样浑浑噩噩下去，屈从在高文的保护伞下当附庸，在城中的醇酒、赛马、狩猎里确实可以度过安然无恙的一生，可那样还是我博希‘蒙’德吗？
当年我和高文、隐修士彼得相遇时，他不过是一介逃亡出来的奴隶罢了，现在时来运转，却摇身变成为君士坦丁堡皇帝，那可是我毕生觊觎的目标啊！
安条克四姐妹塔的大‘门’轰然被推开，在片喜悦的嘈杂声里，博希‘蒙’德瞪着双眼穿着戎装，肩膀上扛着那头被自己梭镖‘射’中的鹿，走入厅堂当中，当他把死去的鹿狠狠掼在地板上后，对方那双失去神采的大眼睛还似乎看着自己。
“去，将我的几位爵爷，盖伊、克拉雷、赖诺尔德、理查德，还有威廉.格朗梅尼勒都唤来，我要用猎取的鹿‘肉’与大马士革的蔷薇‘花’酒款待他们。”
得到命令的陪酒官犹豫下，“那您的将军鄂斯都呢？”
博希‘蒙’德想了想，说这个宴会是我在婚前的亲族款待，鄂斯都不是我的族人，就不用邀请了。
烛火辉煌里，靡靡音乐中，穿着长袍的诸位安条克爵爷，哈哈笑着举着盛满美味蔷薇酒的杯盅，唱着粗豪的歌曲，向博希‘蒙’德祝贺，祝贺他马上要得到的美娇娘和回报丰厚的婚姻。
而博希‘蒙’德却没有那么开心，他捧着镶金的杯子，吞吞吐吐，而后环视四周，要求诸位发誓无论如何都不可以把今晚谈话的内容传出去。
于是乎众人讶异地互相看看，不知道君侯卖的是什么‘药’，但还是依次举手立誓。
即便这样，当博希‘蒙’德把净航来访的事情说出来后，众人还是万分惊愕，大家心**同的想法是“这个世界简直越来越疯狂，就像是坐上辆向着悬崖飞驰的马车那样”。
博希‘蒙’德将皈依的事隐瞒起来，试探问着大家，并把净航给他的印信摆在餐桌上，“一切都听大家的公议，如果你们答应参与东方，我们就择机背叛君士坦丁堡；如果你们答应继续参与高文阵营，我们便追随他去奥克苏斯河抵御东方来的蛮族和皇宋。”
&bp;&bp;&bp;&bp;眼看博希‘蒙’德把球踢过来，众人也没有个统一的意见，盖伊和克拉雷更希望站在君士坦丁堡一面，他们觉得皇宋的承诺有些虚无缥缈，还是追随高文打一仗后，再以君侯您“阿普利亚公爵”的宣称，重返意大利伽，同时拥有要害重地塔兰托和安条克最为划算；而赖诺尔德和理查德的想法则更为‘激’进，他们说即使重新得到阿普利亚也还是君士坦丁堡方的附庸，现在东方的皇宋来到，正是我们趁势与它修好，建立大帝国的时机。。
最后双方相持不下，但众人在争论同时也都表示：这只是我们个人的见解，一旦君侯您下达决断，我们将毫无犹豫地追随到底。
博希‘蒙’德最后把目光放在威廉.格朗梅尼勒的身上。
他和对方也曾是连襟关系，还曾敌对过，但自从格朗梅尼勒伴随法兰西王弟休，一道在安纳托利亚遇险后——格朗梅尼勒成功脱身，休则不幸遇难——两人重归于好，格朗梅尼勒现在担任安条克的宫廷大元帅，全权负责征伐之事。
关键人物总是等到举足轻重时发言，最后格朗梅尼勒端着血红的酒杯，“追随高文不过是履行场附庸的义务罢了，而投向力量强大的皇宋，却足以颠倒我们的命运。诸位，我们的先祖扬帆在各个海洋冒险时，那时候他们有什么？只有机会和果决而已，如今我们也果决一把，将赌注押在皇宋的身上，难得他们选定我方当代理人。”
博希‘蒙’德死死握住酒盅，将另外只手的手指搁在胡须上，做出个噤声的姿势，接下来他红着眼睛宛如个赌徒般，“皇宋还去拉拢阿勒颇、大马士革，答应若是功成，就把伊斯法罕、摩苏尔分别赐予二位突吐施，而我们则可得到奇里乞亚、叙利亚、的黎‘波’里、耶路撒冷、塞浦路斯乃至更多的地盘。”
“我们还要马拉什、梅利泰内和凯撒利亚！”格朗梅尼勒豪情万丈，成功煽起了人们更多的野心。
博希‘蒙’德这才舒畅地笑起来，举高酒盅，“诸位新的格局和秩序怕就要降临，但我们冒险家的血脉是不会变的，当年先祖们来到意大利伽时，才四十人的基盘。我们现在怎么也要比白手起家的先祖要强得多，所以勇敢去闯‘荡’吧，抓住这次千载难逢的机会！”
“闯‘荡’，闯‘荡’！”各位深受信任参与密会的诺曼爵爷们也都挥拳，呼应着君侯的远大抱负。
他们没有把这次宴会商议的决定告诉鄂斯都，因为这位突厥佣兵只是负责训练队伍，到时候博希‘蒙’德叫格朗梅尼勒去接管军队即可。
而同样所有人也没有知会安条克宗主教莫里斯，这位是坚定的拥护罗马派，要是知道博希‘蒙’德和异教徒帝国暗中勾结，恐怕会提前生出不必要的麻烦，“到时候把这家伙囚禁或驱逐出境就行。”
净航离去，宴会结束，安条克公国又恢复原本的平静，小小的涟漪‘浪’‘花’转瞬即逝。
此外高文使节团也在耶路撒冷城与鲍德温国王达成了协议：鲍德温也同样愿意派遣五千名士兵，由乔瑟兰和迪姆担当统领官，前去追随高文出征或保障大军的侧翼安全，其中圣墓卫队长迪姆因马上要和老主人再度并肩作战，是十分的‘激’动。
厅堂上宗主教萨姆贝尔对国王的政策表示过反对，他又撺掇国王毁弃掉和高文的联姻，但却被坐在垂帘后的王后歌德希尔德怒斥，“没想到你有如此多的罪行把柄握在我们手中，还敢对海伦娜与杰尔维这样美好公义的婚姻横加无根据的非难？真的如圣奥古斯丁说的那样，许多人在虚伪的悔改中被定罪，宗主教阁下你也是其中一分子！”
这番话骂得萨姆贝尔无言以对，羞赧‘欲’死，只能讪讪地闭嘴退回自家宅邸当中，愤恨着国王和王后的跋扈，叹息着宗主教权力的衰微。
而后歌德希尔德王后勇敢地鼓励丈夫，去遥远的奥克苏斯河边境履行名基督国王和圣战士光辉的义务，“至于教廷和高文的冲突，那只是殿堂上的冲突，远远不及信徒们的救赎来得重要。”
鲍德温于是接受了高文金币的外‘交’馈赠，还答应“对埃及的攻势推后，乔瑟兰出征后本王亲自坐镇圣城，监视埃及异教徒可能出现的侵略。”
临近年末，君士坦丁堡的“头盔京观”在记功柱广场上，真的被竖立起来了，数千顶敌人死者的帽盔被垒成个圆形的金字塔形状，中间拌上了泥土和沙灰，一圈圈拾级而上，布满了各‘色’的头盔，虽然没有传统京观的死尸和骷髅，但满是黑铁青铜的帽盔的景象，却更能给人种震慑力和压迫感——让敌人和臣民，都不敢质疑反抗皇帝的御座。
哪怕在‘侍’卫宫内，也能看到“头盔京观”的巅峰，背着弓箭和佩剑，穿着蓝袍的‘侍’卫武士们站在封闭的庭院当中，瞠目结舌地看着天井的云层当中高耸之京观，上面盘旋着许多的鹰隼，都不知道说些什么好，“据皇帝说，马上他从奥克苏斯河凯旋，还要筑起更大的和这一样的京观。”一名出身摩西亚‘波’耶贵族的‘侍’卫，牵来匹马对同僚说到，随后他耸耸肩，“不过这总比把敌人的头盖骨做成杯盅要慈悲，不是吗？”
“你应该庆幸你没成为其中一员，及时降服在我父亲的麾下。”这会，一名身材高大的少年从司‘门’的房间走出，抱着个马鞍，安上自己坐骑上。
“卡勒阿迪欧斯不愧是皇子，这个年龄就有资格做陛下的‘侍’卫骑士了。”众人半开玩笑地起哄来。
继承母亲金‘色’头发的卡勒阿迪欧斯爽快地笑起来，“你们就羡慕去吧！”说完，他配着诺曼式样的狭窄修长的剑，穿着内衬扎甲的袍服翻身上马，呦呦喁喁几声，便轻快地步出了‘侍’卫宫前庭，在那里许多年轻人正来来去去，忙乎着内廷或军队里的公务。
而卡勒阿迪欧斯的责任，就是护送父亲前去迈森布里亚，在那里新落成个自新会的大会堂，父亲要亲自去以大祭司的身份安排会堂司钵人选。
&bp;&bp;&bp;&bp;‘侍’卫内宫大‘门’打开后，卡勒阿迪欧斯和一干骑士都骑马而出，当他们经过头盔京观下时，所有人都仰面肃穆凝视，有人甚至有眩晕的感觉。
皇帝的车驾停留在萨拉布瑞亚等待他们，此次高文带了部分警备禁卫骑军，外加群年轻的‘侍’卫骑士，踏上通往维泽城堡的道路后，他们便望着北方而行。
路上皇帝时不时和卡勒阿迪欧斯，也即是自己的儿子聊上几句，主要是询问英格丽娜的身体安康与否，毕竟在上次大凯旋式后，寡‘妇’又被牢牢掌控宫廷权力的安娜打发回塞琉西亚乡下庄园去了，理由是她在大宫内的宅邸还未完工，而加利‘波’利行宫“又过于局限狭窄”。
待到风景如画的索佐‘波’利斯后，皇帝的队伍在此驻跸了数日，也等于给‘侍’卫们一个放假的机会，同时皇帝有意派出信使知会摩西亚地区的各个正教会教士，叫他们派出三十到五十名代表来，参加自新大会堂的落成典礼，实际上等于给他们个接纳革新的机会，高文也杀戮放逐够了，他现在写信给远在安纳托利亚的圣妹，吐‘露’了自己的心声，“我希望仲裁调解不同的教义，建立个由国家和皇室牢牢掌握的教会组织，自新会的架构模式显然还存在不足，正教现在虽式微但却还有‘精’神上的权威和影响力，叙利亚和亚美尼亚的教会，包括你所在的保罗派，摩西亚的鲍格米勒派，教义上则过于‘激’进，和东方来袭的景教徒有很大程度的相似处，而圣彼得的大公教会也有它自己的可取之处——为了统合这种种，我要做出种步伐合宜的宗教革新，但却需要很多功业的支撑......最近颇为此事苦恼......你的平信徒头上已生白发，不由得感慨时光飞逝。”
在塞巴斯蒂安城下主持会堂建设的卡贝阿米娅，偷偷坐在镜柜前，也梳着自己的头发，高文的信件被拆开，静静横在桌面上，圣妹也感慨地发觉，梳子齿间也出现了根白发，那是她的，时光悄悄在她原本乌黑的头发上留下了痕迹。
“原本有多黑，那么现在白的就有多显眼。”说完卡贝阿米娅合起手掌闭上眼睛，喃喃着安纳托利亚山地里的一句古怪的咒语，希望自己还能留住青‘春’。
她知道，马上高文得前往东方出征，她还能陪伴他一段时间。
迈森布里亚是座构筑在岛上的城市，新落成的大会堂在其中格外的瞩目，新式的自新会会堂不但设有民事法庭，往往还伴随着室内商贸集市、希腊语学院和教士服务室，对于后者来说，已经无需弥撒或圣像画仪式了——任何信徒有宗教上的服务需求，都可以找自新会教士解决，他们的服装也十分利索：剃着短发，穿着黑‘色’立领的袍子，挂着琥珀念珠，手捧着福音书和传道书，这样的打扮大受民众欢迎，也深得年轻人的心思。
设计如此利索干练服装的，正是帝国的巴塞丽萨，自从自新会的制服定型后，据统计年轻人投身自新会的人数比往年要多出一半来。
大会堂的院落前，大概有五十名自新会教士，他们都穿着黑‘色’礼服，还有三十名摩西亚各城各地正教教士，他们依旧穿着传统的服装，和许多市民代表们一起，欢迎着皇帝的到来。
看到自新会的制服这样‘精’神，高文的心情很好，他在下马后就挨个和年轻的教士寒暄，而那边正教教士大部分都老态龙钟，满脸的不爽表情。
“陛下，我是迈森布里亚会堂的司钵，我叫托马斯。”队伍里一名别着司钵标志的中年男子走出来，亲‘吻’着陛下的手臂，而后是左‘胸’，并自报了身份。
高文爽朗地笑着，拉住托马斯的手，说大家都进会堂的议事厅说。
穿过庭院柱廊时，高文大声对托马斯嘱咐，“迈森布里亚邻靠攸克兴海，商贸重要，人丁富盛，你们要好好服务各个大小会堂区，做好民间的自治。至于城镇的税金和年金，那虽是当地官员的职责，但你们也要加以配合，同时真要遇到贪暴的官员危害民众，你们还有权去特尔沃诺城的高等法院去弹劾。”
托马斯谦恭地表示，一定不辜负陛下的期许，把迈森布里亚这个重镇辐辏地带事务给搞好。
“朕看好你！”皇帝客套而热情地拍着托马斯的后背，这时候议事厅已到，这里是模仿古代库里亚会堂模式，所谓座位呈圆形排列，除去出口和走廊外，所有教士大约百多人，也包括风尘仆仆自乡野里赶来的鲍格米勒派人员，各自按立场分开坐定。
结果就在皇帝和托马斯说完那句话后，圆形的议事堂冷不丁就响起了个声音，“陛下，您说迈森布里亚的司钵托马斯阁下在任期结束后，再来连任您看好不看好，支持不支持？”
高文立在天井鱼眼投下的日光中，许多‘侍’卫包括卡勒阿迪欧斯都环绕在他四周，眯起眼睛看着声音的发出者，似乎是位摩西亚的土著正教教士。
“好啊，如果托马斯在任期内事务处理得都很好的话，朕当然会支持他连任。”皇帝微笑着摊开手，这下所有的佩剑‘侍’卫和坐在席位上的自新会教士们也都一起善意笑起来。
整个大厅内顿时充满了活泼快乐的空气。
高文便转身，要在一个圈椅上坐下，马上他要亲自给托马斯进行授权仪式，托马斯还要宣读誓词，发誓服务于皇帝、帝国和民众们。
结果还没坐定，那个声音用着有些不太流利的希腊语，又‘阴’阳怪气地冒出来，“可自新会又不像是大公教会或都城原本的正教会，由枢机会议选举决定会堂司钵人选。陛下您说支持托马斯阁下，托马斯阁下便肯定会连任，因为自新会的名册和授权程序都掌握在帝国皇室手里。所以您方才那番话，会不会给人种，给人某种‘御定’的感觉呢？”
轰得声，整个会堂都‘骚’动不休议论纷纷，高文刚准备坐下，还保持弯腰的姿态呢，听到这番刁难后，顿时脸部僵住，面若冰霜起来。
很快，皇帝就从圈椅边重新站了起来，对着发出声音的角落问了句，“你刚才说的御定，是什么意思？”
&bp;&bp;&bp;&bp;这时候，席位上各位正教教士有的瞪着惊恐的眼睛并缩回脖子，有的大胆放肆地哂笑起来，有的则摊手耸肩表示自己毫不知情，但那位角落里的教士继续用不太流利的希腊语回答了皇帝：
“陛下，所谓的御定就是帝国的皇室和政fǔ......没有重视教会和修道院的自治原则，通过，通过各种渠道，直接对各地区会堂司钵实施影响，而司钵再对教会实施影响.....”
整个会堂有些嘈杂，这让那角落里的人说的话语不是特别清晰，但某些刺耳的言语还是让所有人更加震恐，‘侍’卫们已经看到巴塞琉斯阁下的脸‘色’继续发生着某种变化。
“教会自治的原则哪里来的？”皇帝伸出手来，努力保持着镇静发问说。
“我想应该是圣彼得和圣保罗两位使徒，一位在西方，一位在东方，一位模仿旧元老院制度，一位模仿希腊学院制度，建立起来的......”
“圣彼得说的话你们就相信？”皇帝此言一出，整个会场几同炸裂，那角落里的发问教士显然也感到震怖，他没想到神圣正教帝国当中的统治者居然会说出这样的话来，“你们，不要见风就是雨，圣彼得的言论哪里来的？距离我们这么多年，谁能保证他的话不被窜改。就算没有，这库里亚制度又是哪来的，难道不是罗马皇帝和民众共享的权力架构吗？所以按照完整的逻辑链条，教会自治的权力就是罗马皇帝赐予的，皇帝也是上帝在人世间的代理人，是罗马法律的持剑守护者，这样说有错吗？”
这段话说完，皇帝上前半步，用种决断‘性’的强烈语气补充，“所以不管是各会堂区还是正教会，也不管是摩西亚、萨瓦还是伊庇鲁斯，也不管是犹太会堂、清真寺或祆教祠，所有教职人员的产生，都要遵照罗马的基本法律，民法典、皇帝注释和万民法，去产生！”说最后句时，高文还有力劈下了手。
这下，会堂里鲍格米勒派开始为皇帝的话语鼓掌，而自新会则表示静默，而正教会的众人都发出很大的‘潮’水般的抗拒声。
“但陛下......”那角落里的人还准备发问。
但是会堂里警备的‘侍’卫武士们，已经握着剑柄，晃动着甲片，鱼贯开始朝着声音发生处而去了。
皇帝继续怒斥着，“你们这些教士，根本不懂得权力的来源，整天就说些幼稚、被动、不负责任的言论，有时候蠢，有时候坏，有时候既蠢且坏。你们那些小心思朕能看不穿？谈到教会和修道院财产，朕倒要问你们，难道圣经里提过修道院和修道人士可以拥有‘私’人财产的吗？难道心灵不才是主的神殿！现在你还问我支持不支持迈森布里亚的托马斯司钵，他是标标准准由罗马法律产生出来的司钵，朕怎么能不支持，你说说？现在又说朕是御定，丝毫无视朕遵守法律的‘精’神，是不是在将来，断章取义就想把朕在‘私’撰的编年史里大肆评判一番......”
“陛下，陛下，那为什么还要强制‘性’推行希腊语的圣经书稿，陛下，陛下，难道斯拉夫语不够神圣吗？”那角落的教士见到杀气腾腾的武士踏着过道阶梯走上来，还在不折不饶地发问。
“希腊语是罗马帝国官方语言，是法律和历代巴塞琉斯确认无误的。斯拉夫语是什么语言，是外来的，粗蛮的；现在朕在皇都里有个客人叫华莱士将军，朕时常和他谈笑风生，使用的遥远的苏格兰高地语，那华莱士以后定居下来，是不是也可以要求这个帝国圣经、福音传道书都采用苏格兰语呢？你要求特尔沃诺、大普雷斯拉夫这些城市用斯拉夫语，他要求拉古萨用拉丁语，长此以往这个帝国分裂成什么样子。”
“可斯拉夫语......”
高文继续打断了他，大声吼道，“想说斯拉夫语和西里尔字母的，可以迁徙回摩尔达维亚去，现在那里的多神教蛮族渴望基督教义的感化，你们正教站几个人出来，给朕去那里推行教化十年。”
“这和摩尔达维亚有什么关系？”
“怎么没关系，怎么就没关系！耶稣说我给穷人洗脚，圣彼得和圣保罗说我用灵感化最野蛮最放纵的人。现在你们这群教士，却只会让穷人给你们洗脚，修道却占据着大量世俗权力和财富，耽于安乐耽于自我，根本不愿前往遥远的苦难的危险的地区，去推行我主的慈悲。自新会的呢，有没有站出来，愿意向多瑙河北部的蛮远地区传教服务？”
这时候，大约有十名自新会的干事当即自席位上站起来，表示愿意听从皇帝的呼唤，前去任何区域从事这样的工作。
会堂更加‘乱’了。
“但是陛下，你这做，是不符合圣经......”
“朕已经派人去古老的祭司王国度那里去寻找圣经的真典，你口中的圣经是什么？所以朕和你们说，你们这样子，未来是根本不行的！将来奥赫里德、特尔沃诺等地的主教叙任，君士坦丁堡也都将有最终的决定权！”当‘侍’卫武士们将惊叫的摩西亚正教教士们给拽走驱散时，皇帝还站在会堂中心的天井下，最后他指着被强行带离的众位教士，“今天朕算是得罪你们一下！”
“迈森布里亚皇帝怒斥教士事件”在接下来岁月里，也成为了整个帝国津津乐道的话题，不过所有人还是感恩皇帝当时的仁慈，没有处刑流放任何教士，只是把他们狠狠驳斥了番，但当时大部分人没想到的是：所谓皇帝去约翰祭司王那里，寻找真正原版圣经的事情，居然是真的，高文真的把它付诸实施。
而寻找的队伍领头的，居然是信奉儒学的赵昭。
他这时已渡过红‘色’海洋，抵达了大海之王的领地，也就是传说里的“蓬特之角”最西端的泽拉港，现在这里已没有王者的权力存在，各个自治的商贸集镇，不断从塞鲁基（也‘门’）渡海来的新月教圣战者，充斥着这里的风景。
在处塞鲁基人筑起的商站里，赵昭神‘色’凝重地踱入其中，房间的座椅上另外几位来自唐土的商人见到他，即刻起身作揖。
“大公平王！”听到这个名讳，赵昭都惊诧不已。
（本卷终）
&bp;&bp;&bp;&bp;于是几位和赵昭相亲任的唐土商人便围上来，轻声阐述了番，赵昭听完后神‘色’更加不安和沮丧，“如此说......”
几位即刻点点头，表示赵昭的判断是完全正确的。。
赵昭顿觉天晕地转，想哭但是又不能过分哭出来，因为高文皇帝派来和他一起的‘侍’卫、商贾和几名自新会干事，都在商栈房间外面的台阶上等候着，某种程度也算是监视，最后他的眼珠硬是在眼眶里滚了数滚，没有倾洒而出，最终只是仰起头，重重长长地叹息声，手指死死抓着‘胸’膛，用颤抖的声调喊出句哭腔：“宛若大梦，空空如也，空空如也！”
其余几位商人也长吁短叹，低头垂泪。
“官人此后要如何？”一会儿后，他们拱手问到。
赵昭摇摇头，红肿着双眼，“昭要继续认识这个世界，此外还要完成皇帝陛下对我的托付。”
“为此不惜？”
“是的，各为其主。”赵昭已经认定，他的家现在已在奇里乞亚的山谷当中，他妻子是莫诺马库斯将军的小‘女’儿，子‘女’也已有了三个，他负责的是罗马帝国整个东区商贸，巴塞丽萨还赐予他白袍的品阶，总而言之他已诚心实意地归化了罗马帝国，就像当时许多皇宋的商人臣民都到桑给巴尔（层拔）定居是一个道理。
次日，雇到了塞鲁基骆驼的赵昭，带着队伍‘蒙’着斗篷，仅‘露’出双眼睛，毅然开始了穿越埃法沙漠前往东阿非利加大峡谷的路程，他携带着。
四周的沙漠绵延，低地里冒出的热雾把他们包围起来，罗马帝国的‘侍’卫们无法再穿着铠甲，而是将它们卷起来摆在马鞍后，接着每走一段，就会出现被海水入侵洗刷过的戈壁石山，红‘色’的，灰‘色’的，夹杂着风干的海水淤泥，还有斑斑点点的熔岩石。
驼铃单调地响动着，赵昭将面罩扯下，凝聚着眼神，看着远方天际上一抹极光般的‘色’彩，苍穹间没有半丝云彩，骆驼的脚印越延越长，旋即又被流沙给湮没。
不知走了几日夜，按照赵昭在《经行漫记》里所记那般，“此大沙漠数百里，触目所及之‘色’，唯黑、白、黄三类而已。”终于他们走出了沙漠，赵昭骑着骆驼，这段时间被晒得黧黑的面容绽放笑颜——他原本看到走的是平地，现在发觉自己立在段高耸的坡地上，下面是片极为广袤的洼地，它的水平度应该还在海洋之下，宛如个巨大的漏斗，之所以没被海水淹没，是因为沿着红海的岸边，全是陡峭的裂层峭壁——峭壁的那边，是浩然的海；这面则是低洼的陆地，和各‘色’颜‘色’的粗石戈壁、‘乳’白‘色’的盐田，还有一片片暗‘色’的沼泽，当真是最奇妙不过的自然景象。
赵昭看到了在这片大洼地上，零散分布着村落和集镇，还有粗朴的道路，他‘激’动起来，用木杖‘抽’打着呜呜叫前冲的骆驼，和其余人一道顺着山坡奔了下来，要和当地人‘交’换必须的物资，如水、盐及粮食等。
远处是大裂谷的入口处，也是被称作“拉斯塔”的群峰耸立之处，荒凉险峻，被阳光照耀为各种‘色’彩的高原湖密布其上，巨大的黑‘色’玄武岩和红砂石峭壁环绕其间——就在赵昭来到个村落的同时，那边峡谷某处通道中，突然出现了群骑着马的武士，转瞬就驰到了众人的面前。
一阵嘈杂声里，赵昭身边的大宫‘侍’卫武士们警觉地举起轻盾，拔出诺曼式的长剑来，他们夹紧着马腹，环绕着最重要的人物赵昭组成道小型的防线，而自新会的托钵僧们也绝非只会‘吟’诵经文的文化人，他们将骡马赶入到村落栅栏边，自己则跳下来，‘抽’出钉锤或斧头，跟在‘侍’卫们的后面随时充当增援。
面前的这群阿比西尼亚武士，面目大多微黑，举着狭长的黑‘色’牛皮盾牌，持着锋利的长矛，排成个不断靠近的半圆形队伍。
这会儿赵昭勒住缰绳，他才发觉在大峡谷和大漏斗‘交’界处的座山丘上，矗立着座黑‘色’的堡垒，这群人应该就是自那里出来的，这里毕竟是个出入的要隘。
赵昭身边的向导急忙举手表示善意，并大声用高原的库希特语表明了身份，“这群人是来自北方的罗马皇帝之使节，抱着最大和平的善意，要求觐见我们的伟大至尊的‘尼格斯’的！”
尼格斯即，是当时阿克苏姆皇帝的头衔，具体化形象为头戴着皇冠的雄狮。
这下气氛才缓和下来，那群武士也勒住了战马，请求赵昭出示凭证，于是加盖高文和安娜印章的国书被呈递了上去，一名官员模样的人便骑着马步出，使用怪异希腊语（他是跟当地的修士学习的，因为年代相隔久远，很多发音都是三百年前的）和赵昭一行勉勉强强地达成了沟通。
最终武士们主动骑马，要带领高文的使节，前往山中的皇都“阿迪法”。
路上那名官员自我介绍，说自己和现在的皇帝都是光荣的阿高人族裔，他们是伟大的先知摩西的后代，居住在永恒的圣城阿迪法当中，整个帝国拥有足足六万人的强盛队伍，并四出征讨异教徒，包括不信神的黑人，也有聚集在蓬特之角的新月教徒，把赵昭说得欣喜不已。
数日后才到了阿迪法城前，那官员还特意问赵昭，“黄‘色’皮肤的朋友，你们看看我们这座城市，是不是足以和耶路撒冷城及你们皇帝所居住的君士坦丁堡所媲美呢？”
赵昭顺着他的所指望去，结果看到所谓的阿迪法就是座山崖间的城市，峭壁上构筑着雉堞，而后四周的山崖上使用凿入法的工艺在营造着像修道院般的建筑，四面不宽的道路上很多居民或商人顶着陶土罐子来来去去，灰尘很大，几乎把内里的王宫给遮住。
见多识广的赵昭粗略计算下，这座阿迪法城估计居民也就万人左右，居然也要和君士坦丁堡比肩？哪怕被皇帝弹压肃清过的皇都，现在也有十二万的人口啊！
看来什么传说都是假的：这个王国幅员辽阔，军队强大先进，满地都是金碧辉煌的教堂，都是假的——高文陛下似乎事前也隐隐推断出内情，所以这场出使，政治意义远大于实际意义。
&bp;&bp;&bp;&bp;第2章 约柜
进入城后，赵昭看到在央宫殿区，矗立着座大型的独石教堂，教堂前门蓄水池两侧立着传统的阿克苏姆黑石碑，间靠后的位置则是座雕像：一个胡子很长打着卷儿，满脸阿尼西亚人样貌的威严老者形象，手握长长的权杖坐在王座之。 教堂的后面是密集的宫廷建筑和军营等，冒着各色烟雾。
“这是......”赵昭小心谨慎地询问那官员道。
“伟大的先知摩西。”那官员虔诚而骄傲地回答。
到什么山得拜什么神，赵昭是知道这个道理的，他急忙请求拜谒摩西的雕像，并解释说这是自己特殊的信仰，和基督教义不冲突，这赢得了官员和其他人极大的好感，那官员当即表示自己会尽快通报“尼格斯皇帝”，让他在凯旋后接见赵昭一行。
打听知道，原来阿迪法城的皇帝已经带领大军南下，与敌人去作战了。
“敢问，尼格斯陛下南下多少里，在何处立营？”赵昭拱手再度试探道，他先前的经商主要在蓬特角和埃及一带，对当时势力已退回内陆山地的阿克苏姆帝国真的不了解，只是听说过有这么号王国存在。
“哦，皇帝陛下在特卡泽河立营。”官员很爽快地通过翻译答复说。
当了宫殿接待使节的房间住宿后，赵昭有些心神不宁，他悄悄对同伴说，“我总觉得事情有些蹊跷。”
“昭先生......”同行的侍卫和自新会僧侣都围过来，十分好。
“听着......按照巴塞丽萨事前给我们收集的资料书，阿克苏姆王国号称是古希伯来人的后裔，理当说闪族话，可是方才向导对他们说的却是完全不同的语言。”赵昭轻轻拍打着座椅扶手分析着，接着他要求将那向导找来，但赵昭却信不过对方，只是给对方点钱币，旁敲侧击，“我想越快见到这里的尼格斯皇帝越好，所以想赶赴他的营地觐见，敢问方才所言的特卡泽河，距离这座都城有多远？”
那向导得了金钱，也想不到赵昭是套他话的，便直接回答，“我以前跟着泽拉港的商队去过那道河流，大约距离这里一百二十罗马里。”
“噗！”正在啜饮的赵昭直接把喝下去的水都喷射出来。
接着他摆摆手，示意向导可以退下。
事后，赵昭扶着额头，痛苦地对诸位随行人员说，“看来我们此次出使的目标有误，现在于阿迪法城的这位皇帝，出去远征居然只跑到百多里开外，他的国家在这群山峰间，我估计方圆大约三五百里，哪来的六万军队？有十分一不错了。”
“昭先生，我方才也打听到，其实六万军队，这个万和陛下的旅团、支队一样是个编制单位而已，每万约莫等于我方一个支队。”一名僧侣也急忙补充。
赵昭苦笑起来，“当真是好皇帝！你们说，如今到底该如何？”
几名僧侣便小声议论了会儿，而后大胆提出建议，“昭先生，我们暂且静观其变，得到那尼格斯皇帝的接见，其实二位陛下在出行前告诉我们，这次即便是假的也要作成真的，主要是给《圣经》的真典和约柜提供个来头。”
赵昭颔首，“那诸位便要沉稳住，我们在这里等着，可千万要谨言慎行，因为陛下和圣后还等着我们回去呢？”
几日后尼格斯皇帝“远征”归来，赵昭等人得到许可，登城堞观看皇帝凯旋的盛大威武。但不看不要紧，果然发现正在入城的皇帝旗旄下整支所谓的大军，大概只得两三千人，大部分都赤足步行，也没有精良的甲胄，骑兵也极少，扛着的是斧头、梭镖、弓箭之类的武器。
“怎么回事，先前陛下和埃及军队作战时，对方可是雇佣了数千阿尼西亚人。”
面对某名参加过这场战斗的侍卫疑问，另外名同样参战的僧侣回答说，“法蒂玛把所有来自南方的雇佣军都叫做阿尼西亚人，那次战后陛下让我审问过俘虏，结果所有人都是埃及以南的部落民或牧民，他们居然都不清楚阿克苏姆帝国的存在。”
“看来不管真相如何，阿克苏姆帝国一定是不断衰退南迁到此的。”赵昭抄着手叹息道，而后走下城堞。
随后在宫殿里，赵昭诚挚地向端坐在宝座的尼格斯皇帝递交了罗马国书，并代表二位陛下向尼格斯皇帝全家表示问候。
这位尼格斯是个皮肤黑黑而健硕的汉子，下身围着白色亚麻金边的纨绔，腰带是黄金的，交叉的胸带也是贴金的，冠冕和披肩也是金的，手里举着个金狮头权杖，黑配金简直再土豪不过了。
还有在他的宝座旁边，居然立着位大主教，但却是来自于亚历山大里亚城科普特教会的，名叫丹尼尔，这位原本伴同皇帝出征，此时归来后以厌恶可怕的眼神，盯住赵昭一行。
赵昭心清楚，科普特教会向来和君士坦丁堡正教会水火不容，前者的教义更接近于叙利亚景教，之间的分裂已有几百年的历史，现在当丹尼尔大主教得知他们是罗马的使节，没当场要求尼格斯皇帝杀掉自己算是仁慈的了。
不过这个浑身土豪金的尼格斯皇帝却较客气，他用洪亮的声音自称“朕乃是大海和高原的主人，阿克苏姆所有石碑、教堂的保护人，大地的雄狮马拉拉，再次也向罗马的巴塞琉斯、巴塞丽萨致以诚挚的问候。”而后他阅读了国书，发觉看不懂其的希腊，交给丹尼尔。
丹尼尔来此当主教也有二三十个年头，说实话由于道路的遥远和阻隔，他也不清楚埃及和黎凡特现在到底发生了什么状况，也不清楚高的崛起，可他马马虎虎能看明白国书的字，接下来断然拒绝，“约柜乃是帝国不二的重器珍宝，里面贮藏着陛下先祖摩西和主的契约原本，绝不可以拿出来供你们观瞻！”
“鄙国的巴塞琉斯只是希望取出契约，誊写抄录一份，巴塞琉斯思慕贵国的风仪已久，更是渴望采取贵国的教义。”
“那也不行，想要得到教义的话可以去亚历山大里亚城，这约柜是绝不可以拿出来的！”丹尼尔的态度仍旧十分强硬。
&bp;&bp;&bp;&bp;赵昭便只能断了这样的念头，他便对马拉拉皇帝请求，让皇后殿下出来，他要亲口传达罗马二位共治皇帝对她的问候和祝福。
“这帝国里是没有皇后的!”丹尼尔也许是情急了，直接说出这话来。
咦，难不成这帝国是你们这两个男人的？
但赵昭没在表面说出来，接下来他按照程序完成觐见仪式，献上了许多来自罗马的珍物，各种用珐琅、象牙、玻璃做的工艺品，这让马拉拉皇帝十分受用，也拟了份国书回复高文和安娜。
逗留数日后，赵昭便在马拉拉派遣的士兵监视护送下，离开了拉斯塔地区，再度穿越沙漠，返回了泽拉港。
回去后已是新‘春’时节，当大部分人认为此次外‘交’使命已完成时，赵昭却表示我们还不可以返归君士坦丁堡，“要换条道路，进入先前那位马拉拉.尼格斯所征伐的河流！”
众人虽然惊愕，但还是遵从了昭先生的要求，毕竟他是敕封的全权使节官，接下来大家在泽拉港改头换面，装扮为做生意的塞鲁基商队，另外雇佣了两名向导，迎着明晃晃的日头，再度踏入沙漠，但这次他们没有朝东北方向，而是向着偏西南方向走——赵昭拥有最新的星盘和指南针，这帮助所有人在茫茫戈壁沙漠里保持正确的方向。
这是场去而复返的艰苦跋涉，况且目标也不明晰，可以说所有人包括向导在内，对内陆山地这个神秘帝国发生了什么都不清楚，但赵昭可以肯定，“它肯定发生了内‘乱’，不然马拉拉这个说着阿高族语的家伙怎么会登上皇位，又怎么会说自己是没有皇后的，更何况马拉拉居然说自己是摩西的后代，要知道巴塞丽萨收集的资料里称阿克苏姆历代皇帝最自夸的就是血统，而血统就是唯一的，他们自称是所罗‘门’王和示巴‘女’王的后代。”
而真相最好是从马拉拉的敌人那里寻得，而敌人很可能就生活在马拉拉先前征讨的特卡泽河一带。
“昭不甘心就这样无功而返，此外大公平王的情报昭已委托信使，绕过海洋经由巴格达再送往陛下处，好让他俩尽快知晓！”骆驼背上，嘴‘唇’开裂流血的赵昭，举着星盘，继续坚毅地往前走着。
不久沙漠到了边缘，赵昭又进入了青‘色’的大裂谷当中，到处是曲折的高原密林，他们见到了不分男‘女’都赤身‘裸’体的黑人，还有侏儒族人，还有嘴‘唇’极厚的朱哥贝特人，他不断要求向导打听前方的道路和族群，生怕走到桑给巴尔那里去。
最终在青尼罗河的尽头处，赵昭终于知道：沿着河谷往北走，到绍阿高原，那里有两个正在‘交’战的王国，一个叫法拉沙，这个王国由一个漂亮而彪悍的‘女’王统治；另外叫阿姆哈拉，那里的王子号称是伟大的所罗‘门’王的后裔。
赵昭大喜，便换下了骆驼，一行人用高价在河谷的处新月教徒所办的商栈买下了昂贵的马匹（都是从塞鲁基即也‘门’那里渡海送来的，因为当地是不产马的），绕过法拉沙王国的领地，向着阿姆哈拉王国的方向继续前进。
风霜险阻，都未能让他停下脚步，最后赵昭来到了一片广袤的高原湖边，浩浩汤汤的湖水在阳光和山岩下呈现着多种流动的‘色’彩，当真美不胜收，满脸胡须的赵昭和一行人脱去了破烂的靴子，立在清澈沁凉的湖水当中，不由得流下了热泪——在湖水的对岸，有一座暗青‘色’的石堡，而后戍守巡逻的士兵用闪族语告诉他，“狄利勒德王子，智慧王所罗‘门’的直系子孙所拥有的王都海克城堡，就在那里——远方的客人你们有什么需要‘交’换的吗？”
海克城堡之前，依旧是座大型的独石教堂，神甫们此刻正引导人们走宏大的游行，队伍和人群都站在教堂前的大天篷之下，接着绕着深水池而走，许多人赤身‘裸’体，喊着稀奇古怪的口号，神职人员五彩的长袍和礼仪伞盖在高原的阳光下熠熠生辉。
“这世界上没有一处教会仪式像这样的！”一名自新会僧侣诧异地说道。
但赵昭却很能理解，他相信哪天自新会教团去天朝传教，怕也是要把耶稣和孔圣人间拉上某种关系。
既保持本‘性’又入乡随俗，这才是宗教得以迅速传播的根本要素。
“朕才是真正的尼格斯皇位的继承人，那个叫马拉拉的宵小不过是阿高人的僭主而已。”而后在觐见的宫殿中，当赵昭坦诚告诉狄利勒德王子来意时，这位年轻王子愤怒难平地说出了真相。
原来，阿克苏姆帝国原本是占据着红海沿岸城市的，但随着时间的迁徙，特别是新月教进入阿非利加后，这个帝国为了躲避异教徒的锋芒便不断朝内陆南方迁徙。统治中心也由原来的贝贾和提格雷地区，转移到了拉斯塔山区，当地主要部落是含族系的阿高人，后来阿高人渐渐掌握了国家的实权，他们多为教士、将军或高官，取而代之的野心遂有萌发。
恰好不久前，阿克苏姆帝国在往南扩张时，遭到了法拉沙王国‘女’王的抵抗和侵袭，这位勇猛而暴躁的‘女’王，不但烧毁了绍阿高原各地的基督教堂，还在一次战役里杀死阿克苏姆的国君和大王子、二王子，而狄利勒德则是小王子，侥幸脱逃，但刚刚返国就被叛变的马拉拉囚禁在一座平顶山的监狱里。
马拉拉是战死国君的‘女’婿（巧，真是巧，原本高文可以和他有更多共同语言的），这时他得到大主教丹尼尔和阿高人集团的帮助，不但篡夺了尼格斯皇位，并开始称自己是摩西后代。
篡位成功后，马拉拉就把妻子和狄利勒德一道囚禁起来，这也是先前他说帝国没有皇后的原因所在。
但狄利勒德得到名下级修士，也是土著阿克苏姆人的帮助，在个月黑风高的夜晚，和群贵族成功在平顶山修道院里脱逃。
这位土著的阿克苏姆下级修士，现在被王子封为“圣者”，并任命他当整个阿姆哈拉王国的大主教。自此王子深恨埃及科普特教会，及拉斯塔的阿高人。
&bp;&bp;&bp;&bp;这位圣者名叫雅苏，本只是个下级修士，在阿克苏姆帝国高等的执事和司钵包括大主教，都是亚历山大里亚城科普特教会派遣来的，本地土著只能在中下层‘混’。
雅苏不甘心自己的命运，于是当狄利勒德王子关到他所在的平顶山修道院后，他就开始策划营救脱逃计划，雅苏的能量很大，最后他不但帮助王子逃出，还顺带救出十七名贵族。因为阿克苏姆的“平顶山修道院”都是凿入到巨大山崖间的，要达到“通晓天与地”的效果，其实是建筑技术不过关，建筑架构无法胶连所致，所以修士们平日里都要靠悬在绝壁上的软梯上下——而雅苏就是在黑夜里，带着王子和贵族们爬下千尺长的软梯才脱身的，而在半空里的一瞬间，软梯忽然断裂，据说是因魔鬼的破坏，而转瞬间两位长着翅膀的天使飞来，又将软梯恢复如初。
这下子，狄利勒德王子和雅苏修士都出名，他们逃到拉斯塔和绍阿间的阿姆哈拉地区，得到当地闪族部落的支持，重新立国，定都在海克。
然而现在阿姆哈拉王国，却夹在篡位皇帝马拉拉和法拉沙‘女’王的势力间，被来回夹攻，处境也是十分危险的。所以赵昭此次前来，让狄利勒德王子喜出望外，他渴望得到新罗马帝国的帮助，所以开口就对赵昭感动地说，“昔日君士坦丁大帝都认可我们是罗马帝国的公民，现在希望高文皇帝陛下也能兑现如此承诺。”
赵昭也十分豪爽和坦率地提出了皇帝和阿姆哈拉王国间的外‘交’规划（当然部分方案是赵昭自己临时补充的）——高文皇帝愿意帮助狄利勒德王子复国，恢复昔日阿克苏姆帝国的疆域和权力，对西和南抗击法拉沙‘女’王，对北则要光复击灭篡位的马拉拉，而对东也许诺要驱逐蓬特角的诸多新月小国。
“你们可以用什么帮助王子复国？”圣者雅苏好奇地询问说，“若是你们力不能及只能说空话，我们宁愿寻找西方的卡密尔祭司王的帮助。”
“卡密尔祭司王！？”赵昭和随行的人员都喜出望外。
雅苏口中的卡密尔祭司王，可不就是“祭司王约翰”？最起码能装扮为约翰王。
后来雅苏说出原委，赵昭才明白：卡密尔祭司王，正是西方的努比亚王国，这也是个古老的基督王国，对外主要和埃及‘交’往，而被隔绝尼罗河河谷里，他们的国王兼任祭司，自称为“卡密尔”，王国名字叫马库里亚，因为牧养战马制造强弓，故而军事力量是真的很强大，曾经一度入侵过法蒂玛，兵锋甚至到达富斯塔特，现在他们的力量已快延伸到红海岸，也很期望和其他富强的大帝国建立外‘交’关系，“得到这个世界的承认”。
赵昭是很聪明的，眼珠转了转，就急忙对狄利勒德王子说了两条：
一条，这个马库里亚王国和亚历山大里亚城科普特教会关系非常密切，国家内是不是拥有很多的主教（其实赵昭也是综合已知的事实冒险推测的）？那么你们和那位卡密尔祭司王联手的话，肯定要再次招致亚历山大里亚教会的干涉，而教会会站在你这边吗？要知道丹尼尔大主教是支持篡位的马拉拉的；
二条，现在那位祭司王的据点既然已经快抵达贝贾地区，而那里又盛产黄金，若是你乞求它的援助，那么贝贾和提格雷地区可就永远要不回来，卡密尔祭司王定会趁机宣布永远占有这些地区的。
听完赵昭这席话，狄利勒德王子和圣者雅苏都觉得颇有道理。
之前随着阿克苏姆帝国的南迁，国家和埃及科普特教会的联系遂变得日益单薄，但科普特教会向来管辖着埃及、昔兰尼加、努比亚、阿克苏姆等广大地区，又不肯授予阿克苏姆帝国皇帝主教叙任权，一向采取的是直接委派制；而另外方面，阿克苏姆皇帝又认为我国内信仰虔诚、教堂众多，外加疆域广大，本地主教应该在科普特教会里占据相当的席位，可科普特教会因为害怕这样会选出个阿克苏姆土著大牧首来，便断然拒绝了皇帝的要求。
如此早在百年前，阿克苏姆其实就和亚历山大里亚的科普特教会闹得很不愉快，最后派来的大主教都是终身制，并且一切唯亚历山大里亚马首是瞻。所以当丹尼尔发觉狄利勒德王子的家族被打得惨败，丧失了扶持价值后，便立即和马拉拉勾结起来篡位。
现在要真的请求马库里亚的祭司王帮助，怕是真的引狼入室得不偿失。
因为这时候不管是狄利勒德王子还是圣者雅苏，都渴望实现本国宗教的独立。
赵昭抓住机遇，便乘势而进，他在王子面前引荐了四名‘精’通教义、律法和文字修辞的自新会僧侣，表示愿意把他们留下来，为帝国制造水车、改良育种，革新技术；随后他又推举了八名‘侍’卫，也愿意留下来帮助王子改组训练军队，抵抗来自南北的危机。
前者还好，关于后者王子和圣者都有些不太相信，“法拉沙的‘女’王叫古迪特，意思是‘烈火’，她的战车和弓箭手是不可一世的，其中弓箭手全由努比亚佣兵组成，号称‘九弓军团’；而篡位的马拉拉，他的军队全是骁勇善战的阿高人，也不可小觑。”
赵昭在心中暗笑，这阿克苏姆王子整天呆在鬣狗窝里，根本就是没见过真正的狮子，看来今日必须要让他们见识见识，“尊敬的陛下，这八名‘侍’卫就使用我们自己的武器，你们派出三十名战士来尽情攻击他们好了。”
这八名‘侍’卫早有准备，他们走向庭院从带来的驮马挂袋当中，取出‘精’良的环片甲、镜面甲或最新的板甲衣，如雪如霜，穿在自己的身上，而后四人手持封刃的长矛在后，二人持锯齿盾和弯刀、最后二人一手持鸢一手持普通的诺曼长剑在前，迅速占据了王宫台阶的入口处，组成个守御的阵型。
台阶上，坐在御座上的王子，伞盖下的圣者看到八名罗马‘侍’卫武士‘精’练勇武的模样，内心已经暗暗点头赞许了。
庭院外传来阵脚步声和号斗声，一名铠甲上披着古怪公‘鸡’羽‘毛’的禁卫军官，引着大约三十名阿姆哈拉士兵涌入进来。
&bp;&bp;&bp;&bp;“呜哇！”三十名阿姆哈拉士兵毫不客气，举起手里的武器，就张牙舞爪地朝着八名‘侍’卫所立的战阵扑来。
最前头的就是那位披着‘鸡’‘毛’羽饰的禁卫军官，他挥动着撒拉森式长剑，像公牛般第一个勇猛冲过来，而后他看见面前的那位罗马持盾‘侍’卫眼神凌厉，哗啦将目前的鸢盾摆正。“咕咚”声闷响，“公‘鸡’军官”被盾牌狠狠撞击了下，觉得口鼻一阵腥气涌起，头晕目眩，而后还没等他往后站稳脚跟，对方后列的‘侍’卫伸出的矛头闪电般刺来，正中自己下颔，“公‘鸡’军官”感觉自己的下巴和牙齿被瞬间击碎了，再也支撑不住，跌倒在地。
其余阿姆哈拉士兵争先恐后地持武器，跟着公‘鸡’军官一起猛烈冲撞，但四名持盾的罗马‘侍’卫宛如道烈火都烧不熔的冰墙、螺旋都钻不开的铁壁，使用盾牌将他们一个个反撞在地，后面的‘侍’卫则不算闪电般刺出长矛，把剩下还站立的同样挨个点翻，有胆敢来抓扯长矛的，则又被前列的‘侍’卫挥动刀剑打倒。
就这样简单的战术配合，一下子击垮了阿姆哈拉士兵的进攻。
御座上的王子看得都瞪大眼睛，呼吸静止下来。
一声号令，前列四名持盾‘侍’卫分开线列，后列持矛的则迈步沉稳冲出，转守为攻，因为对面还有十余名阿姆哈拉士兵没有倒下，企图重整旗鼓。
“啊！”阿姆哈拉士兵冲上前，大力挥动手里的石锤或长刀。
但持矛的‘侍’卫只是套简单的动作：前脚迈前，后腰放低，双手平握长矛，先用矛拨开敌人的武器，而后猛地朝前一个突刺——剩下的阿姆哈拉士兵，在短短时间内也被一个接着一个刺翻，趴在地上再也起不来。
整个模拟对战，大概三分之一刻钟都不到就结束了。
院落里躺了一地的阿姆哈拉士兵。
“怎么样才能有这样的军队？一千人，不，五百人对于朕来说都足够。”狄利勒德王子兴奋非常，向赵昭询问说。
但赵昭不慌不忙，他说还有武器没有给尊贵的陛下展示。
两名自新会僧侣，一个取出桦木叉架，一个掏出木托，架上铳管，捻上火绳和狗头钩，而后对准五十尺开外的木靶。
“这是什么？”圣者雅苏疑问还没说完。
一道雷电般的巨响，吓得他和王子急忙仰起身躯。
白‘色’的雾气在那僧侣架在叉架上的铁管口中飘散出来，王子和圣者看那木板，被‘射’出个碎开的‘洞’。
看到这幕雅苏手指颤抖，他既兴奋但又畏惧，便用严厉语气质问赵昭，“你们刚才是不是使用了反基督、魔鬼之力的武器！”
“不不不，是基督的武器。”
赵昭机灵地辩解道，同时那僧侣将铁铳举高，把照准位置的‘精’巧十字架给王子、圣者过目。
“说，罗马帝国给你们多少钱？我阿克苏姆王子给你们两倍的薪资！”狄利勒德再也没有顾虑，大声对在场所有来自新罗马的僧侣和‘侍’卫们说。
这会儿赵昭急忙拜倒在王子前，又对圣者作揖，“巴塞琉斯陛下在昭出使前曾有过明谕，只要阿克苏姆帝国能和我国通使和好，结为盟友，那么我们提供给你们这种武器的秘方（当然对于新罗马帝国来说是过时的），并帮助您制造其他攻守器械，统统不要任何的回报。另外，希望陛下能许可我国自新会前来贵国传教，将来光复蓬特角的话，能让自新会和我国商会拥有个进出货物的商埠码头，税金我们一个铜币都不会拖欠。”
“这又有什么难的。”王子和圣者很大度，这样做既能恢复阿克苏姆帝国的疆土，也能获得外界个强大帝国盟友帮助，还能趁机摆脱亚历山大里亚的科普特教会掣肘，当真是再优惠不过的选择。
另外，赵昭还向王子提议，“秘方切不可外宣，训练军队也要秘密谨慎。陛下可同时从北方的贝贾和提格雷，乃至海洋彼端的塞鲁基购入战马，再在阿姆哈拉高原秘制火器，只要训练出四百铳手，八百矛手外加三百名骑兵，配合效忠于您的阿姆哈拉部族民军，再加上我国陛下马上答应送来的四‘门’轻炮，便足以复国复位。而后在作战时若有不明处，乃至部署归化，可安心咨询我方带来的‘侍’卫或僧侣，他们在来前都拥有丰富的战场经验，各个都是百夫长级别的。”
王子点头，赵昭又自台阶上了一步，“陛下安心，光复蓬特角后，陛下即刻组建更多的火铳兵和骑兵，那时候西进打垮那个马库里亚王国，您便是真正的犹太雄狮，高原和瀑布的霸者，也是名副其实的祭司皇帝。”
听到这话王子的眼珠转了几转，低声要求赵昭无需再说下去，还是签署合约最为重要。
入夜后，海克城堡大厅内，阿姆哈拉的乐师们弹起‘激’昂的“马森克”单弦琴，漂亮火辣而又皮肤微黑的当地姑娘端着各种稀奇古怪的菜肴，送到赵昭等使节的桌上，宾主欢聚一堂，共同庆祝两国的成功缔‘交’。赵昭也动了感情，他大口大口喝着科普特麦酒，向王子陈诉自己来的多么不易，又是如何识破马拉拉和丹尼尔的骗局的，王子也感同身受，两人最后酒酣起来，不但抱头哭泣，而后还跳起舞来。
雅苏在一旁也不断擦泪：是啊，这几个年头他和王子在到处都是敌人的局面下苦苦支撑，没想到现在终于得到了外援，阿克苏姆帝国复兴有望了！
宴会后完全消除芥蒂的王子和圣者，主动带着赵昭进入了宫殿一处隐蔽而守卫坚固的房间里，“远方来的客人啊，出于慷慨和信任，我愿意和你共享伟大的阿克苏姆帝国的秘密。”
这所石制的房间当中，绘着一幅幅壁画，在燃着的灯火下，赵昭和两名自新会僧侣看到的，是示巴‘女’王和所罗‘门’的故事。
第一幅画，绘的是微黑皮肤的示巴‘女’王带着庞大的仪仗队伍，于王宫里和所罗‘门’王会面，她远道自塞鲁基而来，就是希望见识下严禁崇拜偶像采信一神教的王国统治者到底有多聪明；
第二幅画，示巴‘女’王展示了自己带来的珍贵礼物，当然也希望借此向所罗‘门’王炫耀自己的财富和力量，只见宫殿地板上铺满了香料、宝石和黄金等物；
第三幅画......赵昭看的，感觉有些污......
&bp;&bp;&bp;&bp;原来，所罗‘门’王有意想给‘女’王个下马威，便想出个促狭的注意，他注意到宫殿会见时‘女’王在补妆时是使‘女’举着水罐，照着倒影来完成的，便心知她的国家根本没有玻璃这种东西（反正是阿克苏姆帝国的传说，真实‘性’不用计较）。
于是所罗‘门’王和‘女’王打了个赌局：
我若能拥有件你没见过的东西，你入夜后就得居住在我的寝宫里。
心高气傲的‘女’王答允了，随后所罗‘门’王就“邀请”她走入另外个宫室，让她见识下“她从来没见过的宝贝”。
结果在柱廊过道间，‘女’王看见地板上有片亮晶晶的水，想也没想就提起裙裾迈了过去，却在低头瞬间，忽然看到自己裙底‘春’光，吓得‘女’王顿时缩到了柱子边。
原来这是所罗‘门’王把片玻璃铺在地板上，而‘女’王却误认为是水。
“所罗‘门’王真的是天生睿智！”赵昭硬着头皮夸奖道。
接着第四幅壁画更是不忍直视。
其下配的阿克苏姆文字倒是十分奇特漂亮，就像是一朵朵小‘花’似的，但内容却有些......
原来遭到失败的‘女’王，只能承认她以前从来没见过玻璃，故而按照赌约晚上得留宿所罗‘门’王的宫殿里，谁想这渣男便趁机进一步提出要求，“留宿我寝宫的这个夜晚，你不得使用属于我的任何件东西，否则我就要和你hhh，然后你还要转信亚伯拉罕一神教。”
‘女’王又答应了。
果然所罗‘门’王又使用了‘阴’招，他在晚宴当中的菜肴里下了大量的佐料，晚上留宿期间‘女’王非常口渴，没办法最后只能抱起个罐子，那里是所罗‘门’王的犹太王国水井里出产的清水。‘女’王咬咬牙，也只能喝下去，然后自己信守诺言，来到了所罗‘门’王的寝宫房间里，褪去了自己身上的衣服......
听到这里翻译，赵昭终于明白，别说什么智慧大比拼了，这‘女’王简直就是千里送x的。
事后，示巴‘女’王不但怀孕，还向征服自己的男人承认自己以前崇拜多神偶像的罪，改信了一神教。
再后来，‘女’王生下个男孩，继承了也‘门’和阿克苏姆的王位，后来还跑到犹太王国去说我是所罗‘门’王正牌子孙，理应把犹太王国也继承下来，但没人理他，这男孩一怒下和‘侍’从合谋，居然把所罗‘门’王的指环和约柜都给偷回来，为躲避报复，躲到了遥远的阿克苏姆山区里，这便是这个帝国的始祖皇帝。
所以，阿克苏姆帝国的皇帝都自称希伯来人，是所罗‘门’王的后代，并说约柜在自己这里，就是这样的源头。
“说来惭愧，昭此次前来，还有个不情之请。”看完后，赵昭直接郑重地向王子和圣者提出这个要求，“这也是巴塞琉斯和巴塞丽萨二位陛下的诚挚恳请。”
狄利勒德王子便请求赵昭直接说出要求，并说阿克苏姆帝国的人，最重视的就是友情。
“先前僭主马拉拉说，约柜在他那里。”
“不，在我们这里！”圣者雅苏决然说到。
“可这......”
雅苏便急忙解释说，我在帮助王子脱逃时，有人也把约柜偷窃出来，现在它就安然摆放在这个石室的壁龛当中。
其实约柜到底是什么，是真是假，已完全没有追究的必要，赵昭心中十分明白。
接着王子和圣者看到赵昭的目光，慢慢转向了那边走廊尽头处的壁龛......
大约半个时辰后，微醺接近酒醒的赵昭，神态满意地从那房间里走出来，待到穿过第十四根廊柱时，那里火光一闪忽然转出个人来。
赵昭吃惊了下，回过神来，那人正是今日在庭院里和罗马‘侍’卫们比试的那位“公‘鸡’军官”。
通译跟在后面赶来，然后赵昭才和这位进行了简单的沟通，原来他叫叶库洛，出身于阿姆哈拉一个显耀的家族，现在于宫廷里担任名禁卫军官。
叶库洛的要求非常简单，“我想离开这个国家，使节官你带我前去伟大的罗马，我想要见识见识你口中的巴塞琉斯和他的国度是如何伟大的。”
原来是渴望当一名留学生，赵昭表示认可他的理想。
此外，高文也曾说过，建‘交’后可以让一些阿克苏姆的年轻俊杰来到君士坦丁堡，接受罗马化的认知，这样可以加深罗马对阿非利加重要的东角之控制。
于是叶库洛非常兴奋，他表示马上就去禀告王子，因为他的家族，就算是狄利勒德王子也不能决定他的去留和方向。
就在年轻军官转身准备离开时，赵昭好奇地询问下，“敢问，您铠甲上的这从雄‘鸡’羽饰，是什么来路？”
“我在十三岁时，在自家的庭院里见到只会说人话的公‘鸡’，它一定是拥有某种魔鬼的力量，于是我拔出佩剑把它头颅给斩下吃掉，然后把它尾巴的羽‘毛’做成铠甲饰物。所以现在我一帆风顺，马上能前往高文陛下的宫廷，将更助我走向巅峰。”叶库洛毫不避讳，眼神也充满了勃勃的野心。
“年轻真好啊！”赵昭喟叹着，他来到罗马也已不少年头，更是成家生子，但是家乡传来的消息更是让他犹豫痛苦，但难得的是陛下和圣后还是那么信任他，“良田百顷，不在一亩”，赵昭念出了这句话后，心思坚定了下来，缓步走出宫殿，高原上的星河繁密低垂，光耀相连，“陛下、圣后，一定要凯旋归来啊！”，赵昭伸出手去对着星河，就像在抚着一丛丛赵昭曾见过的御沟柳丝那般......
君士坦丁堡的新皇宫已经落成了，它的建筑以金角湾原本的卫城为核心，周边的旧宫殿已全部改造为‘侍’卫和官员办公的地点，皇宫内各‘色’‘花’卉在‘春’末夏初的季节怒放，四周高高的塔楼采用了新月教宣礼塔的风格，环绕柱廊、厅堂而挖掘的人工湖自高架水渠引来水源，上面浮动着各种‘色’彩的小艇，金碧辉煌的壁画穹顶下，皇帝和‘女’皇并肩而坐。
其下全是各国的使节们，齐聚一起。
这段时间高文非但积极拉拢东方诸国，也在拉拢西方诸国，理由他说得非常震怖，“东方奥克苏斯河有上百万的异族士兵即将入侵横扫整个我们已知和生活着的世界，现在要抛弃先前的不和与争战，团结起来——一道铁幕，即将要在奥克苏斯河上落下。”
&bp;&bp;&bp;&bp;结果西方诸国，匈牙利、阿基坦、不列颠、萨利安凯撒都派来使节，表示‘精’神或丢丢物质上支持君士坦丁堡皇帝。
北方罗斯诸国最为害怕，还答应派出一支仆从军，加入皇帝的麾下。
托斯卡纳和罗马城却好像又找到了救星，那位圣安吉罗教皇居然派出密使，积极希望东方的大公平王取得联络，“诛灭基督之敌斯蒂芬.高文”。而西西里王国的西‘蒙’国王、卡林西亚王国的小罗杰国王，兄弟俩又开始穿起一条‘裤’子，无视高文事前的条约约束，开始大造船只互通有无，准备在高文被击垮后，再于达尔马提亚直到莫利亚的整个地区捡漏子占便宜！
至于塞尔柱、希尔凡、‘花’剌子模、摩苏尔等东方诸国更是人心惶惶，连续不断地派使者来长驻君士坦丁堡，请求高文的出兵。
现在连巴格达城的哈里发也派来使者，央求高文尽快出师，因为一旦奥克苏斯河失守，那么蛮族的无数骑兵便可涌入‘波’斯和天竺地区，那样他所在的城堡也会发生危险，“蛮族一定知道我的价值，我所在的地方定然会成为他们猛攻的对象。”哈里发表示自己极其重要，绝不可以成为入侵蛮族的阶下囚，那样“整个世界便会坍塌的。”
而在新皇宫里，此刻正是使节们端坐两侧，算筹声音此起彼伏之时。高文确实决定要出兵，但也正如他事前所云：为了大军能协调组织好，各个国家都要分摊军费和维持费。
现在主计们正再度汇报这笔巨款数据，以用来核对。
“伊斯法罕宫廷愿意拿出相当于一百八十万塔索的银币，其中五十万用于整备海路的军道，此外他们说陛下一旦出战，便尊陛下为总统帅，再加上他们自己的附庸喀喇汗国和‘花’剌子模帕沙国，可以出动三万军力担当陛下一翼。”
“希尔凡的陶利斯宫廷愿意拿出三十万塔索，并提供三千名士兵。”
“乔治亚大公国愿拿出十万塔索，并提供一千二百名骑兵力量。”
“哈达迪王国愿意拿出十万塔索，外带两千名火铳手的力量。”
“耶路撒冷王国愿意出动五千名‘精’锐士兵，其中有三百五十名骑士或骑马军士，追随陛下出征。”
“摩苏尔总督科布哈愿意出动四千名步骑士兵，追随陛下出征。”
“阿马尔菲、巴里、比萨、热腊鸭、卢卡、安科纳、福查、拉古萨、扎拉等意大利伽联盟城市们，愿意提供相当八十五万塔索的款子，无息‘交’给陛下充作军费饷银。并且他们愿无偿组织一支船队，帮助陛下运送队伍。”
“巴格达城的哈里发愿意提供五百段细麻布，十二杆旗幡和三百名宫廷卫队，追随陛下出征。”
“匈牙利科罗曼国王愿派遣三千名骑兵，追随陛下出征。”
“瓦拉几亚大公愿意派遣一千五百名骑兵，追随陛下出征。”
“阿勒颇和大马士革两个埃米尔国，也缴纳来八万塔索的款子，并表示陛下出兵其间，他们愿意帮助陛下监督埃及的任何异动。”
“泰夫里斯共和国愿意拿出十五万塔索银币，外带四千人的军队追随陛下，另外对方执政官也希望在陛下的旗旄下一道出征（巴塞丽萨听到这里，冷哼了几声，不过因为宫廷内其他声音为主，几乎没被人注意到）。“
御座上的高文皱皱眉头，举起鹰头权杖发问，“为什么到现在安条克还没有表态？”
一名财政院主计官走上前，有些畏惧地对陛下说，安条克倒不是没有表态，只不过博希‘蒙’德君侯说可以出动一万军队，但是要帝国再给他五万拜占特金币的款项援助，另外再送五百‘挺’火铳过去，他才能发兵。
听到这些高文没有作声，而是站起来走下台阶，对着诸位使节和官员说，“诸位，先前所谓的大公平王发了封国书给朕，现在朕要回一封给他。”
赫托米娅、阿格妮丝这二位御墨官立即准备好了书具在一侧。
皇帝只是说了一句话在国书上，给大公平王：
“朕闻尔威名前，尔已闻朕威名！”
“国书已送，羽檄已飞——罗马帝国兴废在此一战，诸君勉力！”小个子的安娜接着站起来，厉声动员道。
皇帝对着众人补充了句，“出征前，朕要先踏平克里特岛，免除朕的后顾之虞。”
一个时辰后，在大皇宫‘花’苑内宫当中，由宰辅大臣、邮驿大臣、陆军院大公爵、自新会总司钵、帝国总司祭等中枢首揆组成的“御前会议”依旧在片烛火通明当中紧张地召开，这才是帝国政治的真正运筹之所。
金脚象牙大图桌前，皇帝用权杖尖‘激’烈而有节奏地敲打着黎凡特地带，“阿勒颇和大马士革并不可信，而博希‘蒙’德这个浑人就.....”
邮驿大臣，归京不久的安德奥达特不动声‘色’地拿出封文书来，“陛下你猜得无错，这是塔尔苏斯次都宫廷陪睡官温若明娜‘女’士整备送来的东西，外加大郡长莱特阁下所收集印证的——原本应该最亲任您的博希‘蒙’德故态重萌，又渴望逆反，他之前所以隐忍不发，大概就是等着这个时机。”
高文取出来，看了看，觉得内心气愤难平，“朕待他可谓不薄，当年他被达尼什‘蒙’德人俘虏，只有朕给他‘交’纳了赎金；而后他外甥坦克雷德叛逆他，也是朕帮他复国。现在朕只要要他并肩作战，战后还愿把阿普利亚和卡拉布里亚归还给他，将来他儿子出生就是‘塔兰托王子’。可惜，朕也知道......”说完，高文居然还有些伤感，“博希‘蒙’德这个浑人注定不是甘居人下的角‘色’。”
“所以陛下才对外公布要先打克里特岛，来麻痹他？”安德奥达特说到。
皇帝点点头，这下子大公爵布雷努斯在旁，于心中暗暗舒口气，心念这样约翰总还有点余地，将来怕是不会灭亡得过于难堪。
高文的表情接着严肃起来，“朕可以欣赏博希‘蒙’德，但而今等待他和安条克公国的，便只有——灭国这一条路可选了。”
“京道已经大成了陛下，自京畿集结三翼旅团，而后直抵安条克地区大概只需要七日到十日的时间，对博希‘蒙’德闪电般的奇袭战术完全可以实施。”布雷努斯提醒说，“此外北线对卡林西亚和胡姆王国的补给路线，臣仆也已经规划好了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第8章 卡林西亚亲王
说完布雷努斯在地图桌说到，“这条路线即是自皇都至迈森布里亚，用船群至多瑙河河口而后顺着帝国沿河的要塞水运补给前线野战旅团，这样布兰姆森将军与乔瓦尼**官的联军便可顺利地攻灭胡姆和卡林西亚。”
“很好布雷努斯我的连襟义弟，现在我们数面都有敌人，所以节奏千万不可以乱，要坚守着自己的舞步——朕可以再送给北线一个最精锐的旅团，那么你认为布兰姆森和乔瓦尼会在三个月内顺利结束北线战事吗？”
“陛下如果将三翼旅团的任何个送去，我相信完全是可以的。”布雷努斯肯定答复说。
高沉默了会儿，说很好，“那朕将吉麦吉斯旅团送去北线，那样那里有了足足五个野战旅团，限令布兰姆森在三个月内击破敌人——大主计长日耳曼努斯、院长谢尔曼，还有宰辅伯里尔诸位阁下，当贝尔格莱德和维丁落入我们的手，并且我们可以据此北进卡林西亚时，朕要留多少旅团呆在那里镇守？”
“加阿尔吉利阁下的边民，大约只需一个旅团驻防足够——匈牙利、萨利安都算是我们的盟友，而威尼斯城则在监察官达克康尼努斯阁下的死死监视下。”几人在经过短暂商议后，得出这个结论。
“唔，那在南线尼卡旅团驻守都拉佐，而奥普希金旅团驻防皇都到帖撒罗尼迦地区。这样朕依旧可以带领八个野战旅团（连带东方的两个），三个新附大旅团，再加安纳托利亚、大亚美尼亚的边民军，可以出动九万军队出去决战。而后加诸国的仆从联军，可达十五万士兵，在奥克苏斯河......”说完，高用阔大的手掌摁住了图桌，“布雷努斯你还要负责自攸克兴海的水路，在法希斯港集结物资；而安德奥达特你则再次前往的黎波里，携带金钱动员那里的仆从军队，特别是马龙派和菲鲁兹骑兵——到时候你还有个职责，便是自侧翼包抄安条克。”
“而狄奥格尼斯，则火速前去第利斯的旅团驻屯地，一旦到达那里即刻先和哈达迪、希尔凡即乔治亚联手，攻灭希尔凡帕沙国，获得巴库这个内海港口，外加杰尔宾特这个南北要隘！”
将所有职责都分配完毕后，高疲累地喘口气，而后他转过身来，对着始终站在自己身边的安娜也说了句，“朕出征后，由帝国的巴塞丽萨镇守皇都，全权负责所有留守事务。”
“是，我会好好做的，大蛮子。”安娜语气反倒十分平静。
入夜后，皇帝和女皇并肩散步在新皇宫靠着人工湖的露台，那里凉风习习，安娜慢慢踱在了露台的央，踏在一块地板，接着往下看着，“是这块石头。”
“嗯。”皇帝坐在了榻，对着她回答说，“本来在大皇宫的，但现在它被改造为了都城大集市，所以我让匠师把这块紫色的心脏石块挪移到了这里来。”
安娜抬起头笑起来，露出银闪闪的牙齿，看来高确实还记得，那时候她大概只有十二岁，和高闯遍了整个皇都，并且彼时她也是站在大皇宫这块一模一样的紫色拼石，接受了高对她的宣誓效忠。
现在携手一路走到这里，他是帝国的巴塞琉斯，她是帝国的巴塞丽萨。
伟大的ro复兴，离了谁，都不可以。
现在她站在这块象征着世界核心权力的石块，转过头来，对着坐在榻宛若座山的丈夫说到，“看到大大的你，我觉得很安心。”
“望见小小的你，我的心情也是相同的。”
“方才邮驿大臣送来的情报我也看了，对博希蒙德是否要采取计策？”
“当然......”高说着，便转身望着被星光和焰火照射得十分璀璨的湖面，说到。
二个月后，锡尔米乌姆城北七十古里的滨河荒野，硝烟滚滚弥漫，残缺不全的死尸躺满了土地，一列列旅团的射击军正持续不断地装弹、前进、排射——当布兰姆森将军围攻贝尔格莱德城堡时，无奈的小罗杰应胡姆国王扎维达的邀请，带领军队强行顺着德拉瓦河南下增援，结果被布兰姆森埋伏在道路侧的两个旅团捕捉而惨遭击溃：小罗杰骑马，狼狈窜到德拉瓦河对岸去才脱身，他的队伍被摧毁殆尽，诺曼骑兵的持矛冲锋也未能奏效。
不久后，维丁和贝尔格莱德两座河防要塞也只能宣布投降，胡姆国王扎维达在穷途末路下也只能自缚来归，他本人和家族被当作战利品般押解到皇都去——而后，留守君士坦丁堡的巴塞丽萨女皇断然下令，把扎维达.奈加曼全族男女都残忍阉割掉了，全部发配在皇宫里做奴役，这个塞尔维亚王族和杜克里亚王族相同，同样等于遭到屠灭的命运，被吞噬在瓦良格王朝宫殿的院墙角落之内。
接下来，达尔马提亚全境的乡村和城市雪崩般倒向帝国，布兰姆森的前头旅团推进到波斯尼亚和扎赫路尼亚地区，小罗杰也只能丢弃萨格勒布城堡，仓皇地跑到沿海的某处渔港往意大利逃奔。
对新罗马帝国的凶猛扩张感到畏惧和警觉的亨利五世，立刻再派遣以秘书官埃克哈德为首的使节团，并邀请科罗曼国王作为第三方仲裁，希望高的军队能在边界停下来。
接着帝国圣廷法官乔瓦尼在佩托维奥城（即现在的普图伊），和埃克哈德签署了条约，双方将卡林西亚分割为二，亨利五世占据北方，疆域自埃莫纳（即现在的卢布尔雅那）到北端的维也纳；高一世则占据南方，即以萨格勒布为心的地带。
至于西侧伸出的伊斯特拉大半岛，则由东西两个帝国共管，授予该地城市自治权力，同时向两国缴纳贡金即可。
南卡林西亚成立了个附庸于君士坦丁堡的“公国”，而公国的君王职位，高终于兑现了先前他和温若明娜商量的方案：由他和寡妇的儿子卡勒阿迪欧斯.高前去继承，并且卡勒阿迪欧斯还被安排了门亲事，妻子为安德奥达特和当年奥地利小公主芙丝的长女，这个女孩卡勒阿迪欧斯足足小了六岁，两人计划于五年后完婚。
如此做，当然是为了安抚南卡林西亚例最多的民众：他们都是迁徙来的德意志兰人。
&bp;&bp;&bp;&bp;第9章 圣光.血光
寡妇原本的想法，是让自己儿子成为大亚美尼亚亲王的，不过失之东隅收之桑榆，成为卡林西亚亲王也算相当不错，这样可以作为帝国一个支系藩国荣耀下去。
同时在新落成的大皇宫里，高坐在榻，和安娜一口气还册封了数位“亲王”级别的。
小翻车鱼和他的儿子图里维努斯被封为“赫尔松亲王“，一旦该地区被收归回来，图里维努斯即将要渡海前去国，替帝国监守北方的边疆。
艾琳皇太后的小儿子阿德约安，撤销其在卡斯塔莫努地区的采邑俸金，转让给了伊萨克.科穆宁（这已生动地表明帝国内的采邑是完全可以互相转让的，只在于皇帝的一纸诏书），阿德约安本人被任命为“腓立亲王”，并负责监管阿索斯圣山的诸处残留下来的修道院。
当然布雷努斯和黛朵的儿子赛奥多利也没有被忘却，小姨子这段时间明里暗里多次向姐姐和姐夫当场提要求，或暗递交密信，请求给赛奥多利在奥古斯都侍卫队里谋个差事，安娜支受不住便最终答允了，授予赛奥多利勋章，并给他个“南菲宏亲王”的头衔，当然这个头衔是虚衔，享受着采邑俸金，但却要留在大宫城之内，不用去所谓的领国实施治政权和司法权。
即便如此，黛朵也算是满意：自己是女官众里的龙头，丈夫是位极人臣的凯撒，而儿子也当了亲王级别，下面是安心和丈夫再生儿育女，享受荣华富贵去了，因高而产生的情伤也慢慢淡化了。
高和寡妇的养女阿勒曼尼娅被许给布兰姆森将军之子库奎。
熙雅则许给了赞吉，不过赞吉此刻已前往伊斯法罕宫廷，还要等待段时光才能完婚。
最后只剩下高与安娜的小儿子尚未得到相应的王位，但即便这样安娜还是觉得，高是要在出征前，把帝国所有能安排好的事务统统安排妥当，好像他不愿再留事务等待自己归来处断。
“不给自己留下后顾之忧？”诸位女官和司仪宦官退下后，安娜将额头蹭在丈夫的肩膀说，温言说“千万千万不用担心，这场宏大的战役你一定会赢下来的，一定！”
“当然，我可是准备了杀手锏。”高摸着妻子的秀发，“六月第一个礼拜一，我在皇家大船坞处出征，皇都的所有事务都交给你了安娜。”
“我在布拉赫纳宫的塔楼送别你......”
规定内的日子到来，先前留宿于布拉赫纳宫的安娜睁开了双眼，在华美的镜子前穿了轻柔的袍子，由宦官戴了美丽的冠冕，接着她穿过了一层层的柱廊，登了宫殿北端面向整个金角湾大船坞的高塔，远方的海洋、青色灰色的山脉，对面鳞次栉闾阎满地的商埠区尽收眼底。
大船坞码头前，按照惯例沾满了前来送别和施舍的官员、贵族、竞技党和行会代表们，丈夫所在庞大旗舰桅杆包着的金银在阳光下折射着灿烂的光芒，并升起了绯红色的巨大灯笼，在风摇转着。无数战俘和苦力拉着纤绳，在许多战船的簇拥下转出了港口，士兵们行进登船的御旗迎风飞剪，遮天蔽日。
安娜知道，现在的她除去道别外已经没有什么可以做的了，远远看见丈夫登旗舰的塔楼，那醒目高耸的红手羽饰依旧，对着自己注视时，安娜举高了手。
她想起多年前，高那时候带着一小股队伍前去出征意大利，她也是站在城墙雉堞边，奋力向着他挥手道别的。
“你是绝对，绝对会获得胜利的，我是在用生命来为你祈祷，身为斯蒂芬.高的妻子！”
皇帝出征后，各路旅团也纷纷离开驻屯地，火速用各种船只渡海，如云般朝普鲁萨城集合。这座城市的内城现在已被改修为多面体形状，每面都设有火炮卫护，“希腊皇帝的营地从阿拜多斯一直列到普鲁萨，帐篷和旌旗简直没有尽头！”各路谍报也都飞速向各个方位传播着，“皇家的舰队也集结起来，有的在雷斯波斯岛，有的在阿拜多斯港。看来，克里特岛的约翰已然凶多吉少了。”
大约短短一个礼拜后，约翰的甘地亚城堡突然送出消息，要和高和谈，价码是约翰愿意让出皇冠宣称权，臣服于姐姐，帝国重新一统，可高必须要保留约翰的军队、对甘地亚、干尼亚等克里特北部城市的统辖权，并敕封约翰和皮洛丝卡的儿子为亲王，权力和高之子对等。
呆在普鲁萨行宫的高皇帝大度地说“可以”，“只要克里特愿意来降，别说区区甘地亚堡可以给约翰保留，罗德斯等周边岛屿也可以交给他和他后代继续治理，他的军队不变，收税权不变，司法权和自治权也不变。”
但很快这被证明是场血腥残忍的骗局。
约翰已“准备降服君士坦丁堡”为诱饵，欺骗了岛内的两位叛党领袖即库尔塔特齐斯和卡莱尔吉斯，谎称要把梅萨拉平原的所有领地归还给他们，双方罢战和睦。原本“白山之王”卡莱尔吉斯对约翰的诚意表示怀疑，但圣提多大教堂的执事长，在整个克里特都德高望重的米勒特斯做出承诺保障，说你俩尽管来，我在圣提多的画像前立誓，皇帝绝不会伤害你。
而库尔塔特齐斯对执事长是毫无戒心的，他不知道执事长已被约翰收买，条件是“授予米勒特斯帝国大牧首之位，将来全岛三分之一的领地都将馈赠给教会”，结果二位和所有扈从在梅萨拉的某处小镇，前往和谈的途遭到约翰伏兵袭击，惨遭杀害，尸体被焚毁，骨灰抛入河。
事后总执事长的解释是，他们看到这二位在河流处，遇到圣光，被圣提多接走飞升去了。
而高送来的使节，也都遭到拘禁和杀害。
约翰是铁了心要死扛到底，他随后在甘地亚城内修筑起科穆宁墓地，还立起了父亲的墓碑供奉，接着趁势出城决死突击，在梅萨拉平原击溃了群龙无首的叛军，杀死俘虏了成百千的敌人，并把他们重新驱逐回了西南角的群山当。
于是得到回报的皇帝亲自发令，“全军先攻罗德斯岛，而后杀入克里特岛，坚决不赦免背信弃义的弑父伪帝。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第10章 君士坦丝
小亚细亚西南部顿时乱成一锅粥，但当报信的间谍前到安条克城时，博希蒙德正与新婚妻子君士坦丝小酌，心情是相当的惬意。
堡场，高先前送来的武器和物资正摆满一辆辆辎重车箱，公国的主计们举着账簿站在其旁精细核算着，他们大多是拥有数学知识的撒拉森人或波斯人，头的缠头五颜六色，格外显眼。
“夫君，您说您若是机遇合适的话，是否也能成那位瓦良格皇帝一般的功勋。”头戴纱帽的君士坦丝浅笑着，她的胸衣露出两团粉色肩膀让博希蒙德霎是喜爱，他征战这么多年，也终于能享受到少妻的温柔欢乐。
“无怪高那家伙，贪恋着那个希腊公主。”博希蒙德现在也明白个滋味，他口便夸耀着自己来答复妻子，“我的爱，也许马机遇便可到来。”
君士坦丝抿了口来自塞浦路斯的葡萄酒，红唇绽露，脸色也小小烧了起来，她有些不胜酒力的模样，用手摆摆像是驱散长着翅膀的酒神，“您的意思是，马追随着君士坦丁堡方赶赴遥远的界河，去和成千万的异教徒或异端作战，捍卫基督的世界，天啦！”说完君士坦丝双手合起，抬头畅想着基督战士们的雄姿，不由得心驰神往。
“唔......哈哈。”博希蒙德尴尬地干笑两声，捏住自己的红色胡须，不回答妻子的问题。
一会儿，威廉.格朗梅尼勒噔噔噔踩着楼梯走去，他很恭敬地对君侯妻子施礼，而君士坦丝也很礼貌地起身回礼。
接着格朗梅尼勒贴住君侯耳朵：“可靠消息，那个叫净航的东方佛陀派僧侣已成功说动阿勒颇和大马士革，一道随我方起兵。”
博希蒙德这下真心笑起来，摸着胡须，又摸摸高耸的缠头，“哦......”
“大马士革的杜拉克.突吐施要在半道截杀鲍德温派出来的队伍，而阿勒颇则抵抗住摩苏尔和马拉什方的敌人。”
“很好，那我军趁机封锁叙利亚门，用堡垒和火炮堵住那里。高只有些民军，他本人又被克里特牵制，算他驰援过来，我也能守御牵制他相当部分的主力......到时候高只剩下两条路，一个是和我缠斗下去，而那边的大公平王便可很轻松突破奥克苏斯河，歼灭降服突厥人的帝国，到时再渡过底格里斯河，和我联手把高打回去，高只要退回安纳托利亚无能为了，他复兴的希腊帝国注定昙花一现，所有都会回归到数十年前的曼克特灾难去；当然高还有条路，他留下部分主力牵制我，而后自己带着其他的旅团赶赴奥克苏斯河，那样可真可怜，我会请求大公平王允许我收敛他的尸体的，那样君士坦丁堡也会众叛亲离，我早晚会成为真正的皇帝，君士坦丝会成为真正的皇后！“博希蒙德说到这里，雄心万丈，语气急促，“克里特的约翰不过是第一把，而我才是后续的最凶猛的焰火，将顺着安条克城的核心四处爆燃，阿勒颇、埃及、大马士革、耶路撒冷都会有剧烈的反应，像无数炮弹自天空飞降那般！”
“还有君侯殿下，告诉你另外个好消息，伽色尼汗国（今阿富汗）的酋长宣布投向大公平王，现在对方渡过奥克苏斯河几乎没有任何阻碍。因为塞尔柱的苏丹要求对方毁掉水坝，用水阻挡大公平王的进军，但伽色尼酋长却不愿意这么做，他要保住自己的农田和城镇，所以宣布脱离反叛塞尔柱。”
“好！”博希蒙德畅快淋漓地叫起来，“高啊高，没想到最终能击败你的人还得是我，此外抓住最终机遇后发而的人也是我。”
那边君士坦丝瞪着圆溜溜的灰眼睛看着激动不已的夫君，不知道发生何事。
博希蒙德捏着胡须踱来踱去，接着伸出手指低声对格朗梅尼勒部署起来，“全公国一万二千军队，四千交给理查德前往塔尔图斯，堵住的黎波里方面可能出现的别路敌人，其余人全部由你统率赶赴叙利亚门的数处要塞布防，我留在安条克继续招兵买马，主要招揽整个叙利亚、黎巴嫩的景教徒、亚美尼亚教徒从军，而后派遣支使节团前去塔尔苏斯，争取策反高那边的安条克牧首约翰.奥克希尔特。再派密使去北方的阿尼城，去策反高驻防当地的旅团将军赫拉克勒斯。”
“道义旗帜呢？”
“旗帜，你还需要向我要旗帜？说真正惩戒世人的天灾要席卷而来了，像毁天灭地的飓风和陨石般，景教徒结合东方的蛮族为了数百年前的仇怨杀回来，他们是帝惩处伪信者的皮鞭，狠狠地抽打，抽打到整个世界陷于片血海为止！如我也是惩罚者集团里的一员，送他们都下地狱去吧，像吐口痰那样。”博希蒙德告诉格朗梅尼勒不要有任何犹豫，放手大胆去做是。
这会儿，堡场下驰来个满身大汗的传令骑兵，马蹄哒哒哒作响，下面的主计们一哄而散，躲在四周的回廊处，那传令勒住暴躁的坐骑，仰头对着其露台大喊道，“君士坦丁堡皇帝的第二批物资和火器，已由船队运抵圣西蒙港。”
博希蒙德几乎内心里都要笑出来，大概高得知他是在空手骗着自己的血汗钱，而后再举旗背叛他，眼珠子都要愤怒地脱眶而出吧？
“叫赖诺尔德去接受物资。”君侯走在露台栏杆，在棚子遮蔽下露出只手来，对那传令要求道。
望着传令骑马穿过门的身影，博希蒙德的表情渐渐冷却下来，头脑开始反复推算着未来局势的进展，“刀锋究竟该何时刺出最为合适而致命？”
阿勒颇城由古老浴室改造的殿堂里，柱子和暗室里涌出许多装备精良的武士，他们围成个圈，拔出了雪亮的刀锋，所有锋芒汇聚的核心，是个光着脑袋的僧侣。
“对不起，我们思想前后，还是要把你押解给君士坦丁堡皇帝去处断。”里德万用戴着绿松石戒指的手指扶住胡须，对着微笑合掌的净航说。
净航十分从容，“可是您的兄弟，已答应了小僧的游说。您若将小僧交给高，怕是攀连起来，对您们所有人都不利。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第11章 “物资”登岸
但座位的里德万更从容：
“你想说的是博希蒙德和杜卡克吗？那样更好，在真正的权势角斗面前，哪有什么兄弟可言，更何况我本来不喜欢他。你的阴谋我要如实告诉给君士坦丁堡，这样。”
整个气氛顿时如死般的安静。
里德万和他的维齐尔道拉看见，台阶下披着便衣裹着缠头的净航和尚（他游走整个叙利亚和黎凡特，需要掩人耳目）微微抬起头来，眼神不再像之前那样平静，而是露出丝恼怒和狂躁。
“抓住他，防备他服毒！”道拉大喝道。
数名强壮的武士一拥而，净航闪电般从怀里取出的药丸，刚刚咬了一半，剩下一半被武士拽下打落，踩碎在靴子根底，僧侣的缠头在挣扎里也脱落下来，露出了青色的光颅，他的手被反剪过来摁住脖子，其青筋暴烈，惨白的脸庞当一抹凄惨的红色，他在呕血。
即便这样阿勒颇武士们还未有放过他，给他的嘴巴套了嚼子，防止他咬舌自尽。
但很快，里德万传唤医师进来，净航被救活了，他没法子再死——手脚被铁索捆缚，嘴巴戴了嚼子，而后里德万派出三十名精锐的骑兵，连夜将他先送到马拉什城里。
率先得到净航的便是当地的督军官多鲁斯.兰伯特，他简单了解情况后不敢怠慢，又旋风般加派人手，把净航往西送，目的地是皇帝陛下的御营。
其实到了塔尔苏斯城，净航不用向前走了。
因为皇帝和大宫禁军、警备禁卫骑军和皇陵禁军，已浩浩荡荡连夜赶来这座次都，连城的市民都不知道。
八个旅团、三个新附大旅团、所有骑兵团及炮兵部队还在后面，大约二到三个时辰后也都齐聚此处。
所谓对克里特的总攻，不过是欺瞒明暗敌人的一个幌子，相反皇帝还庆幸道：“约翰这小子终于会耍弄阴谋手段了，不过率先替朕除去克里特最棘手的地头蛇们，倒是件大大的好事，省得到时候岸再麻烦。”
皇帝在圣保罗新港的船坞边，一所临时充当行宫的仓库内，审讯了净航。
独腕陪睡官温若明娜欣喜若狂，毕恭毕敬地准备好所有物品，在旁侍奉陛下。
“不用他说，叫他写。”高静静看着被吊起来的净航——口还戴着嚼子——吩咐道。
于是净航被放下，侍卫们给他摊开塞琉西亚纸和芦管笔，结果净航抓起芦管笔，狠狠刺向了手掌心，当即鲜血直流，戳出了血洞来，表示自己绝不会写出来。
侍卫将芦管笔塞到他的左手。
净航便挥动左手，刺了右眼，当即眼珠流出来，嚼子在痛苦声里几乎被咬碎。
“何苦。”高摆摆手，“其实也不用你写，里德万和其他的证人都是齐全的，你又何必自废右手和右眼？你看看我身边的陪睡官，她多么渴望能恢复那只缺失的手腕呢！”
侍卫们将净航的刑具和嚼子都解开，穿回缁衣的净航瘫在地板，血流满身，野兽般的眼神盯住高。
“把这个撺掇阴谋的僧侣枭首。”皇帝淡然说完这个命令后，转身离去，他还要和诸位军官商议进一步的军事部署，没有时间和这位耗下去。
次日，塔尔苏斯全城都敲响了钟声，约翰.奥克希尔特在圣保罗大教堂前对好聚集来的所有信徒和其他市民们呼告：
“东方来的景教绝非得到我之承认的，他们全是敌人，我呼吁整个叙利亚、里乞亚、卡帕多西亚和大亚美尼亚的信徒们拿起武器捐出财产，团结在皇帝陛下的身边，和他们对抗到底——陛下才是拯救世界的弥赛亚，绝非东方来的蛮族，你们万不可受骗，受骗也是种无法宽恕的罪行，记住从即日起敢和东方亚述、巴格达教会人士接触的，被视为叛国叛教两重罪行。”
赶赴来的全军将士没有做太长时间的休息，开始检查战备武器。在新港的船坞当，一艘艘悬着风帆的大船开始越过克莱奥帕特拉门，朝着波涛起伏的大海而去。
另外边，安条克城以西的圣西蒙港口，数艘悬着圣尼古拉斯圣像旗的战船泊靠在那里，岸边的码头一列新罗马帝国的水兵正站在堆积起来的箱箧，等待着安条克城方的验收。
这批是高皇帝送给安条克城的第二批物资，共有五百根火铳，四门轻型速射香水瓶炮，还有许多契丹雪弹药等。
前来的验收代表，是安条克的伯爵赖诺尔德，他后面跟着群撒拉森主计，走出了坞堡边的圆亭，顺着狭长的海边栈道走过来，“这是最新锐的火铳吗？”赖诺尔德傲慢地询问，因为他的君侯博希蒙德要求高必须把最新火器送来，这样他才愿意去奥克苏斯河的战场。
一名水兵的旗官说当然，说完他从箱子里取出根狗头铁钩雕刻非常精美的长铳来，用木托的腰钩盘在自己的腰间，转身抵住赖诺尔德爵爷补充到，“绝对是帝国最新式的长铳！”言毕直接捏动了扳机，长铳管口砰得一声闷响，赖诺尔德胸前的铠甲被打得粉碎，弹丸从他的脖子间滚动而过，划出飞溅的血肉——而后这位爵爷双手伸出，倒仰着飞出三四尺，倒在一堆货物木桶间。
而后其他水兵也纷纷从箱子里取出长短火铳，砰砰砰连续施放起来，赖诺尔德身旁的人员被全部打翻倒地，重伤者有的翻入到海水，有的在地喘息爬动着。弥漫的烟雾里，那水兵旗官走到了躺在木桶间的赖诺尔德面前，低声说了句什么，而后拔出佩剑凌厉地刺入爵爷的胸膛，要了他的命。
圣西蒙港口码头惊叫声四起，没人想到盟友的士兵会突然发难杀戮，很快数艘划桨长船靠来，更多的水兵岸，举着长铳到处射击、杀人和纵火，并抢占塔楼和雉堞。
而后那几艘运货的桨帆船也在吱吱呀呀的声音里抵进码头，其船舱里全部潜藏着精锐的旅团散兵，这群士兵们有的覆着面甲，有的戴着猪嘴式的头盔，举着长剑和盾牌踏着船只伸出的板桥，纷纷后继岸，很快的博希蒙德的门户圣西蒙港口在袭下被攻陷了。
&bp;&bp;&bp;&bp;第12章 退回城
圣西蒙陆墙的塔楼处，一门波斯香水瓶炮被滑轮和吊索稳稳当当吊去，几名水兵而后抬着它，将其安设在雉堞的射击口处，炮口对着城郊的原野，那里许许多多自港口逃出的平民、商人和马队，正潮水般哭喊着向安条克城而去。&bp;&bp;.&bp;&bp;.
傍晚时分，又有四艘桨帆船、十二艘贼鸥长船自塞浦路斯岛而来，搭载着三个支队的旅团士兵也驶入圣西蒙港口，城塔升起了紫色的金双头鹰旗帜。
据说马还有个三个支队的旅团士兵，从塔尔苏斯乘船飞速赶来。
入夜后，安条克城和叙利亚门的数处堡垒，都能听到隆隆的炮声。
四姐妹塔当，博希蒙德脸色惨白，完全失去了冷静，他立在厅堂央，看起来十分孤独，对着诸位同样惊愕的将官说，“高没有去克里特岛？”
“现在看是这样的——他的主力已经出现在叙利亚门外了，看起来占据先手，要先对付我们。”众人答复道。
“我可不怕他，现在所有也在计划内......”博希蒙德的声音有些抖动，“给我备马，我要集结所有兵马先把圣西蒙港给夺回来！”
当厩舍的奴仆飞快跑出去后，几位爵爷拥过来，忧心忡忡，“君侯......圣西蒙港里我们停泊的舰队船只全被击毁烧掉了，塔楼和城墙也几乎全被占据，敌人在那里的已经有两千到三千人，还有火炮用来支撑。”
“借着运送物资的名义，对我进行卑劣的袭击，高是个完全没有道义的小人、伪君子。”博希蒙德歇斯底里咆哮道，“叙利亚门，叙利亚门呢？”
“若是圣西蒙港不保，叙利亚门我们也不能去，去的话敌人分遣军会很轻松自海路岸，切断我们和这里的联系。”
叙利亚门还有鄂斯都布防在那里的三千奥兴采邑士兵，难不成要放弃他们？
当博希蒙德说出这样的担忧时，其他人沉重点头，意思是非这样不可了。
“不怕，不怕，完全不要担心。安条克一万人足以守卫一年的时间，算高有攻城炮也无济于事。那样阿勒颇和大马士革，都会抓住这时间挡住其他敌人，然后大公平王会过来的，那时候什么都好了。给我好好储备物资，检查仓廪，你们听到没有！”博希蒙德恍然若失不断叨唠着。
然而数日后，高的主力已经分头攻打叙利亚门的城堡，圣西蒙港已经岸个完整的旅团（守卫者旅团），并在东侧另外个门户阿塔城和绕过叙利亚门，突进进来的警备禁卫骑军、科马洛伊骑射团会师，开始猛攻阿塔城。
一旦阿塔城失陷，整个奥龙特斯河和安条克城，都将失却屏障。
全城和整个宫廷乱成一片，博希蒙德下定决心，要亲自统率所有主力去和阿塔城前的敌军作战，不然将来会成为困兽。
至于整座城市的留守，他痛苦地思来想去，还是交给最亲任的理查德伯爵。
寝宫前准备马的安条克君王，其袍角被跪在地的娇妻牵住，君士坦丝泪如雨下，“你和君士坦丁堡皇帝到底发生什么，难道没有任何回旋的余地？难道没有任何朋友可以帮助你？”
“安心，没人能杀得掉我，我是圭斯卡特的儿子，塔兰托的王子，安条克的君侯，圣战最伟大的英雄，包括高那个宵小在内，没人能对付得了我！”博希蒙德腮帮颤抖着，低头对妻子说道，并要求她宽心等着自己归来。
“我的腹已经有了你的子嗣后代了。”君士坦丝低首哀泣起来。
锁子甲响动起来，博希蒙德跪下扶住了妻子，对她双眼相对，“你安心把他生下来，不要有任何顾虑，战场和外交的所有一切都交给我。”
大约六千名安条克的奥兴士兵，打着金边白底的大旗，簇拥着博希蒙德等，来到了阿塔城的东侧平野。
然而此刻阿塔城已然在熊熊火光里陷落，守卫者旅团的匠师迅速拼装好了带着轮子的配重云梯，送了散兵突击队登雉堞，城兵根本无法对抗，一部分被杀，大部分走出来投降。
得胜的守卫者旅团，迅速把原本对着城堡的火桶箭、火炮转过来，对着自安条克城里赶来增援的博希蒙德军猛烈射击。
几发圆溜溜的炮弹自千多尺开来的距离飞来，还跳了几跳，接着溅起了很大的呼喊声，博希蒙德的阵型被集了，凌乱了下，而后处于重新调整当。
拔出佩剑，策马于旗下的博希蒙德注视着阿塔城冒出的烟火，心情前所未有的迷惘：他到底是该勇敢地冲过去和敌人厮杀，还是退回安条克城固守？
但敌人仿佛不给他考虑的时间，震天的马蹄声，奥龙特斯河岸边千名科马洛伊骑兵顶着无数鲜艳的红色毡帽，扛着火铳、轻矛在博希蒙德的右翼疾驰；左翼方向也是号角连天，皇帝的警备禁卫骑军大约也是千人的规模，搅起了满天烟尘冲袭逼近，当首的将官是埃弗拉伊米乌斯（原本的正统领官狄奥格尼斯，已火速赶赴第利斯去接管本属于自己的柏勒洛丰旅团，准备对希尔凡帕沙国用兵），这位年轻杜卡斯将军的弓囊的刺绣正闪闪发亮。
若是再不退却，怕是会被这两支骑兵包抄切断退路，博希蒙德咬咬牙，心念还有安条克这座坚城可供凭持，便拨转马头带着所有部下，慌慌张张地打着旗帜向城市的狗门方向遁去，在过石桥的时候因为过于拥挤，甚至有数十人由于踩踏和落水而死。
回城后的博希蒙德便下令环城固守起来，城里所有物资公用，所有壮丁都义务从军分段坚守，并实行巡察和十抽一的“奥兴军士连坐法”，要动员出二三万人来保住安条克。
回到宫廷内的博希蒙德努力装作凯旋的样子，当君士坦丝惊魂未定地站在寝宫门阍处，看到丈夫归来时，博希蒙德很轻描淡写地对她说：
“安心去休息，我已经成功打退了敌人的进犯，高将被迫和我议和，他是得不到安条克的——君士坦丝，去安心休息吧，马你的丈夫还稍微有些琐碎的事情要处理。”
&bp;&bp;&bp;&bp;第13章 姐弟
然而所谓的“议和”是根本不存在的，君士坦丝接下来几日里都被保护在挂满毯子和帷幕的宫殿里，外面的人影有时候孤寂无着，有时候急匆匆来去。
敏感的新婚妻子挂着泪，她心明白先前丈夫那是个善意的谎言。
“我得坚强起来，不管将来是何种命运，都不能放弃，圣母玛利亚啊希望你的荣光能照耀在我和孩子的身。”
这时候，远远突然传来声沉闷而有力的炮响，受到惊吓的君士坦丝尖叫起来，看来敌人的火炮已经开始能轰到安条克本城了。
这发炮弹是“狮”打出来的，它在先前已分段，用驳船自圣西蒙港送入到奥龙特斯内河，而后于铁桥那里被组装起来，开始轰击起安条克的塔楼来。
和“狮”一起运来的还有净航本人，他在船被押下来时还活着，但很快在攻城巨炮边竖起了绞架，把他绞死了，接着尸体扔下来枭首，首级被钉在铁桥的塔楼，对着安条克城。
而叙利亚门地区，还在抵抗的只剩下鄂斯都所把守的梅登斯堡了，敌方四面八方射来的火铳轻炮，把城堡石墙打得千疮百孔，鄂斯都举着角弓登雉堞，只看到下面的峡道和谷地全是营地，还有川流不息的军兵、车马和器械自别的道路涌往安条克所在的南方。
但可悲的是，鄂斯都到现在还不知道，罗马帝国为什么会派遣这么多军队来袭击盟友——先前的种种，他作为突厥佣兵将官完全被蒙在鼓里，排斥在外。
直到皇帝的御旗和禁卫军出现在山谷那边时，鄂斯都才明了这是场不折不扣的灭国之战。
骤雨般的炮击告一段落后，来到城下的劝降使者告诉鄂斯都：“安条克的鼠党和来自东方的基督之敌相勾结，之前到处串联的东方僧侣于阿勒颇被捕，供认了安条克和大马士革背叛基督和皇帝的事实。其博希蒙德还得到了大公平王的册封，并且还皈依了异教佛陀，企图在朕出征奥克苏斯河时倒戈攻击朕，是朕首要需诛灭的逆贼！”
得知这个消息的鄂斯都大骂博希蒙德是个混蛋，“全安纳托利亚到全美索不达米亚和叙利亚，都找不到他这样自作聪明的蠢材来”。但现在首要问题是自己的存续，还有，唐兀姐姐的。
当鄂斯都在再起的炮声里，找到自己姐姐时，唐兀正在马厩前牵拉着战马，她准备和弟弟一起突围出去，“现在我们的群落在大亚美尼亚全被驱逐出去，已经无处可去了姐姐！”鄂斯都拉住她低沉而悲惨地咆哮道，“博希蒙德这个不知深浅的蠢货毁了我们，毁了所有人！”
“那死在一起好了，永远不要越过城前的那道河流，在敌人的攻击下一起死掉，我会陪着你的博尔杜卡。”唐兀没有任何害怕。
但鄂斯都却不愿意叫姐姐死去，他决定要投降。
这位萨吉图斯的突厥佣兵独自骑着马，背着弓箭，走出了城门，驰往皇帝营地所在处下马跪下，捧起献出了武器，表示降服之意。
可是皇帝军队里的亚美尼亚将士们了解他的过往，军营里的法官代表将士们向皇帝申诉，称投降来的鄂斯都犯有多项罪行，弑主、叛卖、血亲**......最终皇帝的行刑队自御营里走出，将鄂斯都捆绑起来，穿着猩红色斗篷的军法官自束棒里抽出了锋利的斧头，“请饶恕我的姐姐，请饶恕我的姐姐。”这是鄂斯都最终关头的哀求。
唐兀看到，冒着浓烟的残垣断壁下，城兵正列队走出去投降，而他的弟弟却被一群衣着打扮十分恐怖的武士抓着，一瘸一拐，摁跪在壕沟边，亮闪闪的斧头架在他的脖子。
鄂斯都继续嚎叫着，他看到了城墙的姐姐，并且知道他头颅落地后，唐兀绝不会活下去也活不下去的，她会从梅登斯堡高高的城墙投身下来把自己摔死，“姐姐你不要死，我告诉你，先前杀死你丈夫的人，是我，是我！”
为今之计，若是唐兀以后无法抱着爱活下去，那让她在恨的支撑下继续活下去好了。
“是我杀了你丈夫。”鄂斯都没能喊很长时间，被军法官的斧头砍下了脑袋。
一发火炮不知怎么，轰然掠过城墙。
唐兀看着弟弟的头颅滚到了壕沟里去，也因为炮声的干扰，未能听到他最后喊着什么，只是反复听到“姐姐”这个词汇而已。
下一秒，唐兀即纵身而下，坠入壕沟当，被其的荆棘和尖桩贯穿全身，化为了肉泥。
也许，没能听到鄂斯都临死前所喊的内容，对于死掉的二人来说都算是件幸福的事......
很快，唐兀的和鄂斯都的尸体，都被推入到壕沟当，被皇帝的士兵们铲着土掩埋掉了，他们也算是永远在一起了。
又过了数日安条克的局势进一步恶化，原本博希蒙德预想的阿勒颇和大马士革的支持根本没有出现——相反的里德万直接放开了通路，让马拉什.萨莫萨塔八千精锐边民，及由卡贝阿米娅亲自带领的五千保罗派信徒军进入，这支军团很快出现在安条克湖边，切断了安条克城和东方的所有联系。
而大马士革的杜卡克，也完全没有血性之举，他在忙着向伊斯法罕宫廷和君士坦丁堡宫廷双面示好，表示“自己的叛离全是那位东方僧侣的胡言乱语，没有任何证据”，并表示愿“带领五千精锐之士，追随皇帝和苏丹出征奥克苏斯河。”
里德万却死死咬住亲兄弟杜卡克，拿出各种真的假的“证据”，并亲自赶赴叙利亚门的御营拜谒高，称他的兄弟已把灵魂出卖给魔鬼，不但要叛离主人，还想要袭击鲍德温的援军，邀请皇帝踏平大马士革。&bp;&bp;&bp;&bp;高要里德万稍安勿躁，他相信里德万的忠诚，“大马士革让我们暂且摆在一边，现在集要解决的，是安条克叛变问题。”
“陛下，我们围攻安条克的话，奥克苏斯河战场那边还来得及吗？”里德万谄媚地询问，顺便试探着双方的虚实。
&bp;&bp;&bp;&bp;第14章 无怜悯的猛攻
高点点头，“安条克先前的东征战役我便参与过，现在于短时间内攻陷它的问题不大。”
里德万表情看起来很讶异，他知道高拥有两门巨型的攻城炮，这也是新罗马帝国攻坚的杀手锏，但光光是这些火炮还不足以把塔楼如林的安条克城给攻陷吧？
然而皇帝似乎没有什么顾虑，他转头面向一队队来到御营求援的塞尔柱宫廷使者，只是说“敌人还未渡河，你们慌张什么？你们的苏丹要集合全部力量，先尽量把敌人给牵制住，不要老想着能靠着自己的力量把数十万东方蛮族给逐退，也不要老想着用野外决战的方法打败敌人。如果有决战的话，也要等朕的主力打破了安条克城再说。你们的苏丹现在要做的是，把部队分散开来，固守在沿途和战线的各个坚固堡垒，堡垒群不但要线状，更要有纵深，要擅长用小股骑兵短促袭击、抓捕敌人，探知总结他们的战法和虚实。
至于决战还是那句话，等朕的大军抵达伊斯法罕再说。”
于是皇帝说完，询问这群使节是否领会了自己的精神要旨，在等到肯定的答复后让他们退下，“回去告诉你们的苏丹，一个月后再派使节来。”
这下里德万也无法再询问什么，便也只能答应带着四千士兵参加皇帝对安条克城的围攻。
接下来日子里，辎重器械顺着海路云集到奥龙特斯河的营地当，火炮昼夜不断轰击，士兵们则掘曲壕立木栅持续迫近安条克城的各个城门，围攻的大军相连十多里，人数已达到十万之众！
耶路撒冷城的乔瑟兰和迪姆也带着五千军马，先是来到的黎波里的波拉港，在那里安德奥达特的方面军正等着他们：三千的黎波里边民，外加同等数量的马龙派士兵及两千名菲鲁兹骑射手队伍。会齐后，这些军队便在舰队配合下，杀入塔尔图斯、拉塔基亚等地，攻城掠地，所向披靡。
两个礼拜后，博希蒙德的公国在南方的港口、集镇和土地也全都丧失了，他只剩下个安条克坐守，外围诸多城门也是摇摇欲坠，区区两三万人其还有一半是临时拉出来的队伍，根本无法格挡住高精锐而专业的野战攻城队伍来自四面八方的猛攻。
又过了五日，抵进的两门攻城巨炮的炮弹震撼了整片大地，开始集对狗门猛轰——一旦狗门塌陷失守，那么涌入进来的新罗马帝**很轻易能把整个城区一劈为二，各个击破占领。
“狗门那里有座无法摧毁的石桥，给我集军力死守在那里，在城堞后再筑起二到三道内墙，敌人冲进来后给我狠狠地打击他们！”博希蒙德在宫廷里对着城防图吼叫着。
结果当晚，高下令让两千名马龙派和两千名菲鲁兹箭手，共四千人集布阵在狗门石桥边，箭矢绑了燃烧着的材料，旋即射出如漫天星斗陨落，划着数不清的光痕，照亮了整个城堞。
攻城炮、大普拉尼配重抛石机，带着沉闷巨兽般的吼叫，把石弹、燃烧着的大火球一下又是一下地抛掷发射到城，漫天的火光和箭雨当，匠师们使用各种轻船绕着石桥搭起了浮桥，不断有小队小队的散兵或泅水、或顺着浮桥渗透到城门或城墙下，到了次日清晨契丹雪的爆炸声不断响起：士兵们用木桶用铁盏装满火药，塞入用十字镐挖出的城墙窟窿里，而后点燃引线冲击爆破。
误炸也是时有发生的，不断有残缺的伤员和尸体躺在船，送回到岸边的营地当，让看着这幕的卡贝阿米娅也惊骇不已，她的眼神稍微再往抬些，便不能发觉狗门的城防已快支撑不下去了。
当日帝国方的攻击更加疯狂，狗门塔楼有队守兵几近崩溃，开始抛下梯子表示投降，很快爬去的旅团散兵和赶来堵缺口的守兵预备队在雉堞混战一片，到处都是舍命血腥的厮杀，直至夜晚。
暮色里，火球、火箭和火炮仍然不绝，安条克城内火光熊熊，传令士兵沿着石桥，冒着箭羽、弹雨来回穿梭：
“敌人在城门后又砌了道护墙！”
“要更多的大盏送去！”
“第四支队的第一连队百夫长阵亡了，士兵伤亡很大，要求退下来整补。”
陪着皇帝端坐着的女执政官和陪睡官，知道皇帝是彻夜不眠的，他双手握着剑柄，眼睛不间断地盯住桌子的图纸，对各种传令是置若罔闻。
凌晨时分，狗门被打破，连带着博希蒙德要求再筑的三道内墙，它们不是被大盏火药炸塌，是被血战肉搏夺占，“巴塞琉斯万岁，巴塞丽萨万岁！”一队队后继的队伍迈着整齐的步伐，打着各种圣像战旗填补去后，眼前的惨景让他们触目惊心，几道城墙间的狭窄区域内敌我双方的尸体交相枕籍，无法辨识，“可以说博希蒙德的血，都在这个夜晚，都在这座城门里外流尽了！”带队的布拉纳斯将军在战后叙述说。
战后在狗门收集掩埋的尸体，帝**有八百余具，而安条克方则有一千四百多具，用了十艘驳船来回运了数次才算完成。
“砰砰砰”沉闷暴烈的火铳排射声每隔一段响起，并且距离安条克耸立在山脉的卫城越来越近——自多处城门和城墙突入的帝**诸旅团，顺着各处街道开始逐击扫荡，安条克的卫城渐渐被各处冒起浮起的青烟给吞没，只留下稀疏的残影。
城的居民在铳炮声和喊杀声里埋怨着命运的不公，安条克在百年内遭受多次战火荼毒，他们惊恐地顺着狭窄的窗户朝外看着，只见到街道不断有城方的奥兴士兵握着长矛和火铳步步后退，有的人在这过程里接二连三地倒下，而后有垂死的在拍打着屋门，哀求放他们进去，“哪怕是死，也不希望死在街道和空地。”
但通常民众把门在后面堵得更紧了！
接着帝国鲜艳的旗角，在窗户两侧惊鸿一瞥而过，笛子声、喇叭声、靴子声，还有一阵阵的铳击声，大步兵矛的戳刺声紧随其后，“巴塞琉斯万岁”、“抓住鼠党博希蒙德”的喊声断断续续，时而高亢，时而疏离......
&bp;&bp;&bp;&bp;第15章 博希蒙德与高的互答
安条克卫城城墙边和山脊路径爬满了溃逃的守兵，卫城绞索下的城门被提前死死关闭起来，许许多多的士兵绝望地拍打着，要求被收留进去。
各处街区和教堂都陆续换了罗马帝国的旗帜，围城方高歌猛进，卫城山脊的前后都遭到了堵截围困，博希蒙德已无路可去。
四姐妹塔的宫廷当，博希蒙德的缠头扔散在地，本人瘫在了椅子，看着奴仆扈从逃散一空而空荡荡的殿堂，长时间不发一语，除去时不时震动天花板吊灯火的炮声外，落下的灰尘沾满了他的头发与胡须。铃声响动，他回首看见自己新婚燕尔的妻子君士坦丝手扶着被拉开的帷幕，眼睛红肿而哀怜地望着自己。
“对不起，火炮的声音击碎了我给你营造的虚幻，敌人没有停下他们的脚步，马他们得涌入四姐妹塔。”博希蒙德嗓音沙哑。
“夫君我是无怨无悔的，只是不知道我腹与你的孩子该落于何处？难道这是圣母对我的厌弃，乃至将不详的命运也沾染到你所在的家族。”君士坦丝伤心欲绝。
博希蒙德冷笑声，“我们家族永远去的都是深不见底的地狱，根本和你无关。”说完安条克君侯站起身来，走到了索索落着灰尘的穹顶下，“这次完全是我犯了蠢，浑然不知高早已部署好灭掉我国的计划，周围又全是群蝇营狗苟毫无野心的小人，一群圈里的骡马是永远不会理解骏马的志向，他们能做的是啃咬着出头者，来向马夫献媚。”
“我们突围出去吧，我也可以披铠甲，骑着马伴随夫君你一道，绝不会拖累......”
听到妻子这话，博希蒙德不由得恶寒阵阵，他眼前浮现出昔日安条克城，同样是这座四姐妹塔当，坦克雷德是如何披挂齐整，带着愤怒和绝望和他妻子梅桑德双双突出，再于激战里惨烈阵亡的，他俩被包裹在层层布条里的尸体，是始终以来自己的噩梦。
今日，难道噩梦也要降临到自己头了吗？
博希蒙德无声地抽泣起来，泪水和鼻涕滚滚而下，他抱着脑袋蹲坐在地，听着单调而猛烈的炮声，“不，不能那样。哪怕我遭受屈辱的囚禁和死亡，也要让你获得安全。”
四姐妹塔绵延弯曲的雉堞，密布的狗脚木和尖桩后，守兵们呐喊着在滚滚烟火当间，奋勇使出各种招数抵挡着海浪般的围城攻击。
东南角的桥塔竖起了罗马帝国的旗帜，当博希蒙德走出来看到这幕时，理查德伯爵愤怒地告诉他，据守那里的盖伊和克拉雷已叛变，投降了高——“摧毁那座塔楼和这里的空桥梁和陆通道。”博希蒙德晃着手指，有点无精打采地吩咐说。
接着他走到处凸出的半圆形塔楼处，在那里威廉.格朗梅尼勒正指挥着轻型香水瓶火炮，不断对着城下射击，伤兵们到处躺着，火毬和铅丸弹滚满一地。“我们又打退了三次敌人对城门的攻击，还摧爆了辆企图破坏城壁的敌人大盏车，炸得他们血肉横飞，有肠子挂在了垛口。”格朗梅尼勒一脸血污，但是精神却很豪勇，看到君侯站在他面前后，如此说道。
博希蒙德点点头，“竖起我的方旗然后喊话，我要和高谈谈。”
半个时辰后，安条克卫城四周高高低低的山丘和壁垒处，炮火暂时停息下来，绵延凄厉的号角声当，竖着红手羽饰的高在一群举着盾牌禁兵卫士的保护下，果然站在了塔楼前方，博希蒙德下令弓箭手和铳手收回武器不得加以袭击。
接着两人对视了下，便开始谈话。
“高，没错我是听取了那个叫净航的僧侣的挑拨，背离了和你的同盟，我的错误愿意由我一人承担！”博希蒙德大喊道。
下面的高牵住缰绳，羽饰和帽檐下的双眼冷冷的，并未做出什么回答。
“知道我为什么背离你吗？我堂堂阿普利亚公爵、圭斯卡特之子，现在却窝在安条克一隅，被你的势力全面包围着，我不甘心，真的非常不甘心。”博希蒙德摊开双手，接着他看高还是没有反应，没生气，但也没有任何宽恕原谅他的表示，便突然怒吼起来，“难道现在这样的局面，不是你所希望的吗！我叛离了，你毁灭了我，然后把安条克收归手心，这是你早精心设置好的陷阱和圈套，这样的场面从当初我俩能结盟，注定了会有这么一天，那是不是你死是我亡！”
整个塔楼四周都充斥着博希蒙德的怒骂，但其下皇帝还是不发一语。
最后高仰起头，终于对门塔的博希蒙德说了一句，“你自顾命运吧，不过君士坦丝可以安全送出来，由朕保全她的生命。将来她若想回法兰西岛那便回去。”
博希蒙德瞬间沉默下来，他点点头，随即又啮咬了下嘴唇，“君士坦丝的腹还有我的孩子。”
“算朕最后次对你宽容。朕可以在皇都提供所殿堂，让君士坦丝把你后代生下来，但却会交给朕的巴塞丽萨保育，生下来的孩子将永远不会与他母亲见面，也不会知晓他的父亲为谁，此后他将得到个罗马姓氏，并作为名普通的宫廷侍卫生活下去。”
“这样也好，省得这孩子目他父亲的失败为耻辱。”博希蒙德说完后，转身离开了站立着的门塔。
傍晚时分，残阳如血般铺在白色灰色的诸塔楼，木栅和壕沟前卫城城门隆隆升起，君士坦丝垂着肿胀的双眼和凌乱的头发，骑在匹温顺的母马背，缓缓走了出来，身后跟着群奴仆。
城门两侧飞扬的烟灰里，通往围城军营石桥边，许许多多皇帝的矛手举着锋利的长矛，随着君士坦丝的靠近，不断变换着矛刃的角度，但没有人动手。
君士坦丝没有回头，虽然他能感受到在走出城门的那个瞬间，自己丈夫在背后投来的那缕目光。
虽然很多人说她丈夫是个屠夫、出尔反尔者、狡诈的狐狸，但他在短短的婚姻当，对自己是疼爱的也是忠诚的......
她来到悬着鹰旗的御营当，终于见到她一直好的那位瓦良格皇帝，对方踞坐在黄金象牙座椅，那眼神已纯乎把自己当作个丈夫已死的寡妇了。
&bp;&bp;&bp;&bp;第16章 洞窟
“你丈夫先前说的没有错误，朕和博希蒙德早晚会有对决互相不容的那日，因为朕需要安条克城，哪怕它是座废墟，那也是帝国的法理疆土，也是朕统治合法性的来源。 ”皇帝的头发是浅棕色的，眼睛是蓝的，胡须和下颔的形状讨女人喜欢，声音沉稳、不急躁，“另外，朕先前所说的对你孩子的处置，应该听到了？”
下首的君士坦丝点头。
高颔首，“这段时间我的陪睡官会全程照顾你，不过不要抱有侥幸，她对你的温柔和客气都是由她使命所致，而绝非她会对你有什么真的温情可言。一旦你的子嗣落地，她会毫无怜悯地将孩子取走，交给我妻子的宫廷体系保育。此后我会给你丰厚的川资，你可以回国，也可以去耶路撒冷布洛瓦伯爵那里，据说他妻子阿黛拉是你的闺蜜好友。”
“陛下，我可以即刻启程吗？”君士坦丝要求道，随后她顿顿，“因为我不想亲眼见到丈夫的死亡，远离这一切会让我和腹的孩子更好受些。”
高慷慨地答应，并在额头和胸前画个十字说愿仁慈的圣母保佑你，接着让温若明娜引着她离开御营。
接下来营帐内便剩下他和圣妹，还有那头老态龙钟的兔逊，和正值壮年的鹰隼“船长”。
兔逊虽老，逗魂犹存，此刻正奋力将肥大的身躯够在鹰杆之，用爪子猛烈扑打船长，船长见对方来势凶猛，便机灵地在营帐顶旋来旋去，落在另外处柜子，惹得兔逊呼噜呼噜直喘气。
但高却有些伤感地看着兔逊臀部摇来摆去的大尾巴，它明显没有先前刚刚送给卡贝阿米娅时灵活有力，“终于这只长毛畜生也老了啊。”
“现在它一天起码有一半时间，在打着盹儿。”卡贝阿米娅接过话来。
而后圣妹觉得刚才的对话有些不对，便自后背拥住了高，很轻柔地说，“你可不老。”
高笑了笑，岔开了话题，他忽然对圣妹很隐秘地说，“其实我要告诉你件事，关于奥克苏斯河对面的皇宋。”
“哦......”卡贝阿米娅发出这样的声音，毕竟她对这个势力也非常担忧和好。
“自从抓捕住了这个净航僧侣我才有所察觉，所以还来不及对安娜说。”高扶住了鹰架，低声继续说下去，“很多情况都和赵昭先前的只字片语对不，另外赵昭这么些年也始终对他原本的生活环境讳莫如深，真实的内幕我还在等着赵昭从泽拉和阿克苏姆归来才能确认。”
高说得无错，毕竟双方相距千里之外，各自部众又动不动以数十万计，受这时候的通讯和信息条件所限，很多东西都要靠运气和猜测，乃至赌博。
不管如何，高还是要优先解决掉博希蒙德。
他在御前会议所说的，“博希蒙德的命运是灭国”这句话他不准备放弃，而是要尽快将其兑现。
他现在反倒没有那么急着赶赴奥克苏斯河，想让塞尔柱的军队先和对方交交手试试水，这样非但能规避己方不必要的牺牲，也能让未来的战事里更有把握。
于是在接下来的攻城日子里，帝国的军队反倒放缓了节奏，他们在刚刚夺取的桥塔处立起了工场，不靠断裂的飞桥，也不走弯曲的路径，而是简单直接地在山岩用木架、铁钉和皮革做成个巨大的洞窟式的工事，接着疯狂地往四姐妹塔下的地基掘着延伸着。
守兵似乎也发觉了什么，那是帝**马要在这个“洞窟”里塞入巨量的契丹雪，点燃爆炸，把整个四姐妹主塔给震塌炸垮！
果不其然，很快在这个洞窟面，高的士兵和匠师竖起塔楼和炮垒，用抛石机和轻火炮掩护着工程的进展，炮火和飞石雨点般打在四姐妹塔的雉堞，每日博希蒙德都组织人手去抢修，并让士兵使尽各种手段：抛掷火炬和燃烧火毬，对挖坑道破坏，飞坠大铁锭等手段，企图将高的这个洞窟工程给毁掉。
但围城方也十分顽强，被焚毁的工事部分，最多半日哪怕连夜会被抢修而回复原样，再加高方的火器占据绝对优势，许多登城堞的守兵都沐浴在弹雨当伤死。
搞到最后，博希蒙德咬着牙把宫殿地窖当的所有库藏都拿出来，分给所有人，是希望在绝境里坚持得更久些，虽然他也隐隐明白，自己是被那个光头僧侣坑了，还给了他个什么“思莲大居士”的称号。
但他还能说什么呢？君士坦丝送走了，净航自己的血淋淋脑袋还在奥龙特斯河铁桥高塔钉着......
“有尊严的死去”，可能是这段时间博希蒙德心萦绕的最长时间之念头了。
某一日清晨，四姐妹塔残毁的雉堞后，蜷缩疲累的守兵瞪开血红的双眼，看到了对面骇人的景象：
敌方围城筑起的高垒，和洞窟间搭起了十数个木板铺的滑槽，宛若道道桥梁般，大概是洞窟已完工了，高垒的士兵和军仆们人头攒动，在不断喷出火焰的炮管边，将一个个装满契丹雪的木桶、铳管，顺着那些滑槽骨碌碌地推滚下来，很快堆满了那个宽约一百八十尺的扁平型的洞窟。
惊叫声凄厉非常，也震动了正在塔楼最高处困守指挥的博希蒙德，他头发和胡须蓬乱着，顿时顺着射击孔往下看，也见到了如此景象，知道高方是要炸城了。
“叫雉堞和幕墙那边的所有人飞速撤回塔内来！”安条克的君侯拼命地在射击孔内探出脑袋来大吼道。
这下，四姐妹塔北侧的雉堞边，许多人像是被火烧着般跃起，飞也般争先恐后朝着内塔当疯跑着，如群快速蠕动的蚂蚁般。
这是博希蒙德对抗洞窟爆破的唯一办法，那是在对方起爆时，把守兵绝大部分撤离开去，而后爆炸后再回去抢修和抵抗。
洞窟内，三十多根填满火药的铳管排成数层，密密抵住面向城墙根基的石壁，二十多个火药桶紧随其后，长长的引线捆缚缠绕在一起，直伸出到了外面......
&bp;&bp;&bp;&bp;第17章 双层爆破
接着，城堞还没来得及跑的守兵，看到对面高垒边的敌人点燃了粗粗的引线，火花猛烈燃烧起来，从垒烧到双方相持的谷底，而后又窜了来。
当然这段时间也够剩下的人跑了。
射击孔里往下观望的博希蒙德，在飞跃的引线火光消失的刹那，遮住了自己双眼，接着强劲的气浪猛地扑过来，他的胸口好像被双大手撕裂般，扑腾往后，被冲倒在了地。
洞窟在众人眼，好像在短短一两秒钟内被炽热的爆炸膨胀起来，膨胀了数倍，原本扁平型的窟口化为了魔鬼撕裂狞笑的大嘴，而后四姐妹塔的石壁、山岩片片裂开，抖动摇晃不停，洞窟周围用作工事的木架和砖块化为无数碎片，夹杂着烟火凌厉地迸溅而出，像是大火山爆发的景象，而后是遮蔽掩盖整个谷底的浓烟呼啸，重的迅速坠落覆盖，轻的则大团大团的升腾起来，直到将整座堡垒给吞没掉。
此刻君士坦丝骑着匹骡马，正在温若明娜和一支卫队的护送下向着东北方，沿着奥龙特斯河而行，她的目的地是圣西蒙港，在那里有船只接她去君士坦丁堡过衣食无忧的监禁生活，她希望法兰西王室会来营救她，让她能自己抚育和博希蒙德的孩子，而后再孩子成年时把剑授予他，并告诉他父亲死前的荣耀和死后的仇恨。
突然地震般的爆破响起，君士坦丝惊恐地回头，看着山脊安条克卫城的战栗，她觉得整个山丘都要被削平了，那边的太阳也被遮住了，天色都昏暗下来，到处是灰色的风尘，席卷整个城市和河流。
“尊敬的夫人您得习惯，这是战争乱世的平常。”看到君士坦丝无声痛苦落泪后，独腕的陪睡官伸出残缺的手臂，对着她劝慰说道。
被掀翻在地的博希蒙德是数分钟才爬起来后，四周满是小碎石，刺得他双手疼得流血，他眯缝着眼颤巍巍重新走到了已震裂的射击孔前——半面塔楼包覆的砖石已坠落殆尽，塔体也被震斜，在他眼前的硝烟散去后，他见到塔的一侧雉堞、战棚和塔楼几乎全部往下陷了七八尺，形成个巨大而狼藉的坑。
这时候博希蒙德颤抖着闭双眼，他真真正正明白，高这一次爆破所造成的损伤，即便他能承受得住，但卫城主塔的陷落也是半个月内的事，是注定的结局。
高要让他明白，“穷尽你所有的智慧和力量，也是无法和我相对抗的，这是背叛的代价”，算所谓皇宋军队从天飞落下来，在此前他也可以像猫杀老鼠般把自己给消灭掉。
但出于惯性，他还是要战下去。
也许是先前欠高的太多，他对抗起来也更加疯狂。
安条克君侯踏在半毁的角楼之，拔剑大声疾呼激励所有人再从主塔和隐藏的地点蜂拥而出，搬着砖石、土筐，再度把被炸塌的城段给修补回来，成百千顽强的奥兴士兵此重新自各处冲回来，冒着对面依旧不断射出的炮火和矢弹，开始修补起雉堞来。
这时攻城高垒飘扬的双头鹰大旗下，高来到了一线士兵的面前，他看着对面守城方残缺不整的形态，和越聚越多的修缮士兵，便抬手敲打了下几名将官的帽盔，“敌人当了，引爆下面的洞窟！”
将官们便举手，一排军乐手开始咚咚咚急促地拍打着胸前悬挂的鼙鼓，接着尖利的哨声响起，回荡在己方和对面塔楼间山谷间。
这是个信号。
在最初引爆的洞窟下，用支架和厚板相隔着，还有个更大的洞窟，里面排满了塞满烈性契丹雪的铁铳、圆木桶与大筐，爆炸出来的威力是方才面洞窟的三倍还多......
这是格迪埃工程师想出来的“双层引爆攻城术”：层的洞窟是有意让守兵察觉见到的，先是引爆它，趁着城兵蜂拥着赶回来修补城防时——再迅速引爆下层威力更大的洞窟！
而后在高的眼前，四姐妹塔前的城堞，连带着在此修补的数百名守兵，当真可以用惨绝来形容——城门、塔楼和雉堞好像忽然隆起几个巨大无匹的瘤疥，其密密麻麻的人像处在在惊涛骇浪船只甲板，有的猛然升起，有的则突然下陷，而后那些瘤疥处的火焰像人体内喷溅的鲜血那样飞出来。
高额头前的棕色头发被气浪劲风掀起，露出宽阔的额头，在他眼前，原本醒目地立在塔楼处的博希蒙德消失了......
被二次爆炸的四姐妹塔半边雉堞，尽数炸毁，连带数百名血肉之躯全部塌倒至谷底，化为了道滑溜溜的峭壁，触目惊心。
“主啊，圣母啊！”此刻远在城东北的君士坦丝看到了第二次爆炸，她胯下的骡子惊恐不安地企图逃窜，奴仆用鞭子在不断吆喝抽打着，“这也是乱世当的平常吗？尊敬的陪睡官阁下！”君侯新婚妻子的话语带着哭腔，她知道自己丈夫在这一次爆破里应该是，死了。
而温若明娜也瞪着双眼，长着嘴唇，阿迪盖族群特有的乌黑色头发被狂风刮动，看着山脊再度升起的更粗大的烟柱，那烟柱和扭曲的火焰，似乎形成了个魔鬼的笑容。
“我不知道，我真的不知道......祖啊，因为这绝对不是个平常的景象。”温若明娜喃喃自语道。
一个时辰后，头盔蒙着布巾的各旅团散兵们，在嘟嘟嘟锐利的哨子声里，呐喊着扛着云梯冲下各自围城的防垒，踏着谷底焦黑冒着烟火的泥土，和到处都是的残肢，而后将云梯搭靠在被人为炸出来的峭壁，蜂拥往猛攻攀爬着。
然而君士坦丝没有猜对——博希蒙德满身流着血，衣甲破碎，挣扎扶着墙壁，走回了主塔的内厅，在他面前到处是逃窜的人影，和不断燃起的火，烧着了挂毯，烧着了雕塑，也烧着了帷幕，“你们都小心些混蛋，这全是我的财产！”这会儿，外面传来了房屋的倒塌声，和马匹奔跑的嘶鸣声，博希蒙德喘着粗气，知道自己苦心收集的名贵赛马都完了。
完了，一切都完了。
外面高那混蛋的军队，特有的刀刮骨头般的哨子声此起彼伏，他们已快要攻杀到这里了。
&bp;&bp;&bp;&bp;第18章 君侯之死
这会儿，从另外的门阍里理查德和格朗梅尼勒也满身是血地冲进来，明显外围已经全部失守了。
火光里，博希蒙德的眼神像是个打不死的九头蛇怪兽，他反倒哈哈哈地笑起来，对着二人说，“我们走秘道，冲出这座卫城，泅过湖水去沙漠里逃生。安心，不管我走到哪，都会是高的噩梦，都会和他对抗到底。”
城堡下层幽暗的甬道当，石柱的盆火在时不时的一阵角落里回旋出来的风摇曳几下，理查德咬着牙用尽力气，挥动着手里的战斧，劈开了没有粘合的一面石墙，那里的砖石滚落，烟尘冒出来，很快形成个可以容纳一人通过的过道，三个人举起火把凑在一起，照亮了近在咫尺的地带，但内里一圈圈光晕和土，不知道伸到何处。
博希蒙德当初在卫城下花大价钱掘出这条秘道，其实自己根本一次也没走过。
但这次他必须要走了，望着这黑不见底的秘道，博希蒙德暗自咽了口吐沫，便举起火把，脚步踏在理查德方才掘下的砖砾。
忽然好像阵风，他觉得身后火光急促闪动几下，战场的警觉本能让他回手舞动了下火把，身躯靠在石壁，手则开始握住腰带的剑柄来。
在那瞬间，博希蒙德看到，理查德手里的火把滚落，胸膛被斩开，鲜血飞溅，很快跪到在地，还没来及呼喊什么，被复手一剑砍倒当场。
而后博希蒙德又见到剑光朝着自己扑来，手腕还没能拔出佩剑，在阵揪心的疼痛里被砍断。
“啊啊啊！”博希蒙德睁大双眼惨叫，扶着血如泉涌的的断腕，和跌落在地的佩剑，贴着石壁慢慢倒下来。
站在他面前的凶手，自然是剩下的那个人，威廉.格朗梅尼勒，他手里正提着血淋淋的剑。
“当年杀死休的人，也是你......”博希蒙德好像猜到了什么，坐在地，大口大口痛楚地呼着气，发问道。
格朗梅尼勒冷冷地说道，“最初是你和高俩串谋，假冒阿莱克修斯皇帝之手，企图伏击杀害我和休，因为我和那位法兰西王弟都是你的眼钉，但其实暗我已和高谈妥条件，先是‘遇袭失踪’，接着又去法兰西王宫故意把凶手继续朝阿莱克修斯身引。全程你以为我被蒙在鼓，但岂不知你才是被蒙蔽的。后来我返归阿普利亚，和你冰释前嫌，并取得你信任，是在这个时刻做这样的事。我和盖伊他们不同，不能那么早投降的，那样说不定你真的从这条秘道里逃走了，是不是？”
说着，格朗梅尼勒的阴影慢慢罩住了博希蒙德，“所以你也别怪我，大家的身躯里都流着诺曼人的血，无时无刻不散发着叛离的恶臭味，只有最卑劣最狡猾的人才能活到最后。”
博希蒙德哼哼笑起来，“游戏的规则确实是这样，但是我死了，你也活不了。”说完，他扶着断腕啧啧两声，低声说到，“你以为杀死了我，高会给你什么封邑，拉塔基亚还是塔尔图斯？你错了，我死了，你也活不了，休死亡的秘密真相每个人都想永远遮盖下去，那么最好的模式是只有一个人知道，其他相关的人都已接连死去，所以你和高谁会活下来，嗯？”
这话让格朗梅尼勒有些害怕和悔恨起来，但他紧接着说到“我也没办法”，而后便将剑刃朝下举起在自己的头顶，对着博希蒙德......
两名攻入四姐妹塔的士兵，是在半个时辰后揪住了博希蒙德的牧犬师，逼迫他说出这个秘道的，而后他们报告给了皇帝。
高态度十分冷静，他在一群侍卫的保护下，先是走下了地下室的台阶，而后见到在甬道尽头的处断壁前，博希蒙德靠左在那里，身下全是鲜血，格朗梅尼勒倒伏在他的面前，前后各插着把剑——身后趴着身披铠甲的理查德，地散落着几根已经熄灭的火把。&bp;&bp;&bp;&bp;高举起根松明，在石柱的火盆前燃着，光亮重新出现，而后他看到明晃晃的石壁前，博希蒙德坐在那里，苍白色的脸庞在火光下没有了血色，玻璃般的眼珠还盯住自己——他还剩口气，“嗨，设局的庄家。”看到高，他的脸居然浮现出了笑容，眼神也有了生气。
皇帝立在他前方大约五尺距离开外，阻拦了几名侍卫的靠近。
“博希蒙德你不该叛离我和你的盟约和友情，你信了个虚无缥缈的谎言，野心无限地膨胀起来。”
博希蒙德呼口气，冷冽的眼珠转了转，“我忍着痛苦到现在，是希望能看到你后死去，我要用尽最后的力气告诉你——我不需要什么廉价的盟约，和你自以为是的施舍，你永远控制约束不了我，高。”
高的眼睛看着濒死的博希蒙德，和其他两具地板的死尸，心突然溢出了阵悲哀，没错他使用了阴谋害了对方，一位和自己斗争了一辈子的人物，于是他接下来的惋惜倒是充满了真诚，“你要是能随着我去奥克苏斯河那该有多好。”
轻轻声响，博希蒙德咧开嘴笑起来，挣扎着把头颅仰起，靠在后面石壁，“没错，我也是如此想，马的奥克苏斯河也好，将来杀回阿普利亚也罢，本来可以有许多瑰丽的战争冒险和荣耀的，像昔日的安条克、阿克苏那样......但都不再可能了......这是我的抉择，也将是你的缺憾......”而后他的脚尖对着断腕滚落在地的指环，那象征着他对阿普利亚、卡拉布里亚的宣称权力，“取走它，别让我和君士坦丝的孩子湮没无闻，你这个不折不扣的混蛋......”
看着那染血的嵌着红宝石的指环，高轻轻说句，“再会了，博希蒙德。”
“再会，我先去火狱里......等着你。”说完这句话，博希蒙德的嘴巴微张，眼珠好像凝结住了，死亡的惨白和灰色自他的皮肤各处浮起来，拥抱着他终结的生命，好像恶魔的呢喃。
整个密室和甬道都死寂下来，偶尔有火把的呼扇声。
当一名侍卫取下那指环，交到皇帝手里后，高轻声说道，“把安条克君侯的尸体收敛好，下葬到阿拉汉修道院墓地里去，让隐修士彼得我的兄长在那里伴随好了。”而后高将指环套在手指，转过身去，一步一步有些迟缓地走出了这个充满着死亡气息的密室。
&bp;&bp;&bp;&bp;第19章 誓师
皇帝下令彻底封死那个秘道，随后他亲自操办了博希蒙德的入殓仪式。 （.&bp;&bp;. ）数日后在圣西蒙港口处，所有的船桅和塔楼都悬挂了黑色致哀的旗帜，射击军士兵朝天施放一排排弹丸，安条克君侯的棺椁再次被港口搭起的起重设备用绳索吊起，安放在一艘快帆船的甲板，所有降服后被高赦免的诺曼贵族（他们大多被皇帝安置在君士坦丁堡郊外的侨民区，待到时机成熟后皇帝会给予他们利益的许诺，以这群人为先锋杀去阿普利亚、卡拉布里亚）再度拄着剑环跪在君侯的棺椁前。
港口边的山丘，红色的朝霞环绕着那里，皇帝立在紫色和金色流苏的“安天御伞”之下，目送着载运博希蒙德棺椁的帆船向塞琉西亚的方向驶去。
先前博希蒙德曾诈死，自塞琉西亚港离开返回意大利东山再去，但这次这位不屈不饶的冒险者、阴谋家与圣战英雄真的死了。也不知道是什么原因，胜利的罗马皇帝执拗地要求博希蒙德葬在塞琉西亚河谷北端的阿拉汉修道院里，而不是诺曼人的祖墓阿韦尔萨。
在城最早投降高的，也是大公教会原本派遣在公国的宗主教莫里斯，坐在御伞边不断对皇帝说：“可恶的博希蒙德居然皈依了异教，他欺瞒了所有正直良善的人，主是不会许可他安然进入神圣的墓地的，绝不可能。”
但罗马皇帝却对他很冷淡，不予理睬，只是叫皇宫机要官菲拉克托斯告诉他：“安条克自现在起，已无需罗马城公教会的宗主教，马赠送给您笔丰厚的费用，返回意大利去吧。”
但莫里斯接下来表情严肃地抚胸对皇帝表白心迹：“陛下何出此言？我愿意转投帝国的自新修会里，担当安条克的牧首，效忠于帝国和皇室。我已经会用希腊语发表誓言了，忠诚，劳作，自新！”
菲拉克托斯便告诉这位，安条克牧首还是约翰.奥克希尔特阁下，他一旦回来便要统合当地亚美尼亚、叙利亚和马龙诸教会的秩序。
“那我当自新修会在这里的司钵，为陛下充当耳目监察所有，当头机敏凶狠的猎犬。忠诚！劳作！自新！”说着莫里斯又捶打着胸膛反复吟诵着自新会的誓言。
高冷笑两声，不再理会这人，随后博希蒙德临死前给他的指环发挥了效用——高自御伞下转身，所有的精锐队伍都在港口和城市的平野地带列阵待发，呼啸的风，将士们头盔和肩甲的羽翎成片起伏扇动，宛若片无边无际的彩色芦苇丛，“安条克君侯受到了来自奥克苏斯河彼岸敌人的蛊惑，叛离了朕并且得到他应有的处罚，在你们攻入安条克后他勇敢战斗到最后一息，是位值得尊敬的战士。临亡前他将这个公爵指环留给朕，并把他的妻子和腹子托付给朕，朕决定不辜负他的期望，若君士坦丝腹的是女儿，那便与朕的小儿子订婚；而是男孩，将被朕赐封为塔兰托亲王，他将对整个阿普利亚有无可质疑的所有权！”
“万岁！”所有将士们都举高旗帜，呼号起来。
追随陛下征战十多年，老兵们都明白，一旦奥克苏斯河的战役终结后，陛下绝不会亏待他们，肯定亲自统帅或让名大将统帅，前去入侵最最美丽富饶的意大利加，特别是两西西里（西西里岛和那不勒斯）、阿普利亚甚至还有传说里的圣城罗马，那里有数不清的财宝、女人，自当年从那里跟着陛下的精贵老兵和兄弟会更是告诉所有人，“我们衣锦还乡的时候马到了，可别葬身在大呼罗珊那么遥远的东方，我们害怕东方，是的——那里总是能冒出无穷无尽可怕的东西。”
听到士兵的欢呼，原本只想让博希蒙德的儿子当个籍籍无名的宫廷侍卫的高，也只能打消这个念头，博希蒙德在最后还是做出了自己的逆袭：“高你回侵意大利必须要有旗帜，用原本君士坦丁堡的法理不是不行，但时代隔得实在是太遥远，那里早充满了我族的移民，所以你想要拉拢阿普利亚，攻击西西里的话，不得不用我的孩子当旗帜，这样你便不得不让我孩子显名，一旦显名你不可以莫名其妙地除去或贬黜他（她）。哈哈哈哈，活该！”
高苦笑着，举起了那个指环，好像看到博希蒙德刻薄的笑浮现在自己的瞳孔前。
接下来皇帝继续发表演说鼓舞全军士气：“那个宋并没有什么可畏之处，迄今他只是派遣些僧侣到处游说蛊惑他人来反对朕罢了，反叛的火焰已全被朕扑灭，朕根本后顾无忧！马朕便会联络古老强大的阿克苏姆帝国夹攻法蒂玛，并会亲自带着你们前去奥克苏斯河和他们动员起来的蛮族决战，那个宋不过在蛮族背后有支远征军而已，只要抓住这支远征军主力加以击溃消灭，他们便再也威胁不到帝国。伊斯法罕会在起码五十年到一百年内，充当帝国在东方的屏障。
朕承诺，奥克苏斯河的战事里死亡受伤的士兵得到的抚恤金或安慰金较先前增加一半，参战立功的士兵可得五分之三的战利品，塞尔柱苏丹馈赠给朕的美女（或美少年？）、牲口和宝物朕一无所留，届时全部分散给大家！
但是现在你们的行李，全部要空空如也。为什么？
一是战场要后顾无忧，抓住你们的锋利长矛和火器，朝前朝前再朝前，杀死所有挡在你们面前的敌人；
二是你们的行李现在满了背负在身，不利于行军，更不利于在得胜后装运更多更值钱的战利品！”
皇帝最后这番话，让在场的士气达到了白热化的疯狂，所有士兵呐喊着取下头盔放在手里甩动，或挑在矛刃，整个场面压过了圣西蒙港海水的轰鸣咆哮。
“我们将永远忠于小爸爸，小妈妈！”
“帝国安天之御伞万岁！”
“主和陛下庇佑我们奋发！”
“ro万岁，ro必胜！”
“向奥克苏斯河挺进！”
&bp;&bp;&bp;&bp;当士兵正在一营一营，向着帝国边境阿米达要塞开拨时，皇帝正呆在御营里，做出出军后黎凡特局势的部署。。: 。
虽然大马士革的杜卡克屈膝求饶，但高文也不准备再宽宥他：再加上杜卡克的存在，也同时让耶路撒冷、阿勒颇和摩苏尔数方势力感到不舒服，故而高文将里德万宛如仆从般唤到自己面前：“朕借兵于你，诛灭杜卡克如何？”
里德万的冷汗瞬间就流下来，不知道说好还是不好，但局势很清楚地表明，他必须得说个“好”字。
“那确实很好，朕将他的埃米尔国均分，南部归耶路撒冷王国所有，北部归你所有。”皇帝坐在座椅上，再度提出如此要求，并意味深长地对里德万说，“扩大你的国家，让朕感到安心，只要些许的贡金和仆从军役，就能享受朕帝国的保护，尊敬的里德万埃米尔阁下，你从朕这里会不会也感到安心？”
“当然！”里德万和他的宫相维齐尔一起诚惶诚恐伏低硕大的缠头，眼神只平齐高文的绯‘色’靴子，如此喊到。
接着皇帝从他将官、臣僚的队伍里唤来二人来，其中一位披着高等贵族的丝袍，内罩‘精’良锁子甲，“这是朕的邮驿大臣安德奥达特，马上对大马士革的攻略他会辅佐你，有什么事‘交’待于他，再禀告朕即可。”
里德万心知这哪是什么辅佐？分明是监军和上司。
第二个是皇帝的机要官菲拉克托斯，他也是名保罗派信徒，“安德奥达特，朕的机要官，和大西斯郡长莱特都暂时归从于你的行署，为大马士革的攻略战提供给养和兵员，此外大小西斯、塔尔苏斯、塞琉西亚和凯撒利亚的郡民军而后于塞浦路斯岛的新港法马古斯塔集结，渡海后包括的黎‘波’里诸边民、佣兵全归你节制。”皇帝的这个部署，是要安德奥达特再度充当方面统帅，扫除宋在整个叙利亚和黎凡特的遗毒，惩处讨灭杜卡克，就是对其他所有心怀异端的人一个无言的警告。
此外高文告诉安德奥达特，一旦大马士革埃米尔国破灭，下一个就要对埃及开刀：到时候让鲍德温国王为主力，我军提供辅助和舰队，还要联合阿姆哈拉王国（阿克苏姆帝国的闪族余裔）夹攻之。
总之皇帝的宏伟蓝图让人惊叹折服，默默坐在其后‘侍’奉伴同的金手执政官，也不由得慨叹，当年她和高文一起被押解到皇都时，怎么会想到这个昔日的瓦良格奴隶会有今日的成就气象？
“圣妹你是说，你想迁徙整个泰夫里斯党与共和国？要去希尔凡帕沙国扎根？”散会后，为皇帝整理物品和行装的卡贝阿米娅说出心中愿望后，高文不由得十分讶异。
因为卡贝阿米娅已经辛辛苦苦，在塞巴斯蒂安、埃雷兹和梅利泰内诸地建立了二十所繁华的会堂，不少已成为商贸密集辐辏之地，现在她居然要迁徙到东乔治亚（巴库和杰尔宾特）那里去。
“这些会堂集镇就当作礼物，给你和你的小妻子吧。”卡贝阿米娅微笑着点头，表示高文所问不虚，心情很坦然的样子，接着她斜睨着，带着嗔怪的眼神，“你怕是到死也就是个保罗派的平信徒，不会再有‘精’进。我也不希望保罗派教义给你造成不必要的麻烦，况且现在我们宗派自己也在变革——留在帝国高原腹心处，总归会让你那小妻子感到不愉快，还是走得远远的，远远的，去帝国东方、北方最遥远的边陲，自然能找寻到属于共和国的地盘。”
“可是我还想把‘波’斯尼亚和达尔马提亚地区‘交’给你，还有几座多瑙河海口城市。安娜也愿意让你们和鲍格米勒派合流，把教义向西方传播呢！”
“那里啊，我想想，还是‘交’给你的大儿子和英格丽娜吧。卡林西亚公国成立，也要彰显出它的价值才对，不然长久后在你小妻子的眼中都是钉子。”圣妹舒口气，接着走到高文的环抱当中，“我们都躲得远远的，让你和安娜在君士坦丁堡的新皇宫当中相伴到老。”
“可......”高文也颇为伤感，他隐隐觉得英雄的时代在‘激’‘荡’的同时，也在迅速地谢幕——岳父阿莱克修斯死了，博希‘蒙’德死了，戈弗雷死了，西奥多罗死了，吉利基死了，梅里克死了，现在英格丽娜和卡贝阿米娅早晚也会一西一东远走外省，与自己亦敌亦友的枭雄英杰，和自己相爱相亲的‘女’子，这些所组织的绚烂如荼蘼般的景象，马上也要如同此时的初夏，在绽放完毕后尽数凋谢。
那么自己呢，心中那棵原本茁壮盛大的世界树，会不会也开始老去皲裂，最终给时光留下个垂老落寞的背影呢？
“嗯，现在可不是皱着眉头的时候。”‘女’执政官忽然用手细细摩着他的眉心，痒痒的，“我今晚的头发如何？”说完，卡贝阿米娅笑着转过来，用手挑着自己的头发——她的头发是标准的粗黑质感的，和安娜的柔软不同，‘摸’在手里别有番风味。
“是我最喜欢的鱼排式发辫。”
“喂，奥克苏斯河你有信心打赢吗？”
“原本有一半的把握，现在有六成到七成。我围攻安条克城前后三十余日，而那边奥克苏斯河居然没有半点动静，足见那个所谓的宋和什么大公平王，也没有那么超越我的骇人力量，若是我的大军前去对方能议和退走那再好不过，若是要继续和我对抗的话，情报收集充分后有了对策，我根本不会惧怕。”
“那我也安心了。”卡贝阿米娅闭上双眼，牵住高文双手环在‘胸’前，依偎在他怀抱里，“将来去了希尔凡帕沙国立足，我可得好好过过幽静的田园生活了，因为我本就是个乡野里长大的雌狐。”
十日后，皇帝庞大的行营军团抵达阿米达，营地直延伸到萨莫萨塔，但因为这些年兵站建设的成功，故而给养无虞，这让高文对自己行军速度感到非常满意。
苍灰‘色’的云空下，正在阿米达郊野御营里休憩舒散行军疲累的皇帝，接到了来自伊斯法罕宫廷的急报：
他之前对圣妹所说的话简直就是竖旗——夏季还未到尾声，秋季还未到来，奥克苏斯河畔终于出现了“天灾”般的敌军——先头八万游牧民骑兵，契丹、回鹘、葛逻禄、土库曼等，举着数不清的旗幡，自撒马尔罕和布哈拉集结地出发，开始如‘潮’水般渡过分界河流，向着仅有三千前哨塞尔柱士兵据守的阿穆尔城（）猛攻而来。
&bp;&bp;&bp;&bp;奥克苏斯河即阿姆河，虽然千百年来河道变更不断，但最终是流入到‘花’剌子模海（咸海）当中的，也是自古以来东西两大文明体系的分界，而其河流左右的河中和大呼罗珊地区，更是诸多数不清的势力‘交’相登场出入的舞台——无数王族自这里崛起，也有无数英雄在此走向末路。。
其中塞尔柱也是在这里走出来的，他们的成功和高文一样充满了神赐的‘色’彩。塞尔柱这个突厥族群的名字得自于他们公认的“太祖”塞尔柱克。不过塞尔柱最早也是“乌古斯”当中的一支，他们最早和库曼、佩彻涅格人这些亲戚游牧在巴尔喀什湖以北，因为语言与其他突厥不同，他们往往自豪地称呼自己为trk，即“彻彻底底而血统纯正的突厥人”，所以史料里就按照谐音称为“突厥蛮”，先前高文在安纳托利亚更是颁布黄金诏书，统一称他们为“土库曼”。
原本在河中和‘波’斯东部统治的国度是萨曼王朝，它在某种程度上也充当了突厥西侵的屏障。但周边的突厥民族以佣兵牧民的身份无孔不入，渐渐在萨曼王朝的南北两侧各自建立个新月教国度，即喀喇汗国与伽‘色’尼汗国，前者统治中心在喀什葛尔（今新疆喀什），处于楚河和伊犁河流域；而后者统治中心在伽‘色’尼（即今阿富汗的加兹尼）。
萨曼王朝处在两大突厥汗国间，很快被打得败亡国灭。
但有意思的是最后捡取胜利果实的，既不是喀喇也不是伽‘色’尼，而是向来被他们瞧不起的塞尔柱。
塞尔柱最早是不开化的松散的部落，但他们的领袖自雅礼赫（塞尔柱克的父亲）、塞尔柱克、叶护以来，采取了非常灵活务实的策略，时而帮助萨曼王朝对抗喀喇和伽‘色’尼，萨曼灭亡后又帮助喀喇对抗伽‘色’尼，最后居然趁着两个汗国争夺萨曼遗产时，自己却在富饶的河中地带牢牢站稳脚跟下来！
在长期战争里，连向来以骁勇善战著称的伽‘色’尼汗国都拿它无可奈何：塞尔柱是个纯游牧民族，今日费尽苦战降服它，明日它卷起帐篷赶着马匹又跑到千百里外去了（所以先前扎哈斯才有了突厥人只要有帐篷和车轮便能横越大海之说，说完这话后他便成功转型当了海盗）。最后打来打去，‘精’疲力尽的伽‘色’尼反倒被塞尔柱抓住机会打得惨败，再也翻不了身，当时其塞尔柱领袖是图格里勒（名字意思是雄鹰）。挟着大胜余威的塞尔柱没有留恋于呼罗珊和河中，而是卷风般向西，短短十余载便攻灭了西‘波’斯的布威王朝，统一了‘波’斯之地，并得到哈里发“东西方帝王”即苏丹的尊号敕封，还成为正统逊尼派的保护者，而后图格里勒一路冲入亚美尼亚和格鲁吉亚地区烧杀毁坏，并和马其顿王朝末的东罗马帝**队爆发多场‘激’斗，这些可以看作是曼奇克特战役的前奏曲。
一路游牧厌了的图格里勒，最终还是选择定居下来，使用‘波’斯化的宫廷制度来治理广袤的领地，他选取的城市便是伊斯法罕。
接下来岁月里，他的继承者阿尔普.阿尔斯兰及马立克沙汗等，继续东征西讨，其中要辨清的是，虽然曼奇克特战役后东罗马军队和统治在小亚细亚一溃千里，可伊斯法罕宫廷其实对征服安纳托利亚并不很感兴趣，因为他们太爱‘波’斯了，谁不爱‘波’斯呢？为什么要离开充满‘花’园玫瑰和姣美月光的伊斯法罕宫廷，跑去征服贫瘠险恶的安纳托利亚呢？
所以其实日后蚕食安纳托利亚，使其突厥化的并不是塞尔柱，而是它的幼支罗姆苏丹（即马克亚尼阿斯王子那支），和形形‘色’‘色’的土库曼酋长们，他们遭到排挤和边缘化，便乐于在小亚细亚高原进行征服和冒险活动，继续他们的游牧生活。至于留在‘波’斯的塞尔柱，却始终以警惕不安的目光凝视着东西方各国度，生怕有谁来和它争夺这个‘波’斯，既然东罗马帝国已奄奄一息，更让它感到不安的，是还留在东方的喀喇和伽‘色’尼，虽然这两国名义上臣服于伊斯法罕，但这么多年一直在撕，再加上塞尔柱王族内部的狗‘肉’帐，及哈里发从中当搅屎棍，故而战事和叛‘乱’始终不断。
高文消灭罗姆和达尼什‘蒙’德，及大亚美尼亚一票突厥小国后，虽然他和伊斯法罕宫廷很难谈得上什么情感，可他也明白——塞尔柱能守住奥克苏斯河，挡住来自东方形形‘色’‘色’的蛮族侵袭，安心在‘波’斯文化里堕落，其实是最符合新罗马帝国利益的，毕竟高文未来的方向在埃及、阿克苏姆乃至更远的海洋、陆地，犯不着在东方土地上耗费金钱和国力，大家只要走过往生意都有钱赚，何乐而不为？
这是因为这样，他才对“皇宋降服诸蛮族西攻”的事件如此惊骇敏感。而现在这一大群天灾蛮族真的越过奥克苏斯河，挡在其前最中间位置的就是塞尔柱帝国的边防重镇阿穆尔。
此军镇遭到猛攻，情报羽檄在来到阿米达要塞前，肯定是先抵达伊斯法罕了，据说整个宫廷里‘乱’作一团，塞尔柱士兵虽然善战，但一来新任苏丹年幼，二来来袭的蛮族数量实在恐怖，并且这些蛮族士兵都是不需要军饷就能打仗的，他们图的是生存，要的是你的土地，至于土地上的人对不起，一半要杀戮掉，一半要变为奴隶，没有任何道理可讲。
大部分塞尔柱廷臣将希望寄托在来援的高文皇帝身上。
同时另外个更为可怕的消息传来，同样归顺大公平王的伽‘色’尼王国，自其王都动员了一万名‘精’锐骑兵，其中披着铁甲的重骑兵据说有三千之众，还有无数来自王国各部落的轻装步兵，‘潮’水般也朝着塞尔柱帝国南部边境攻来。
伽‘色’尼的叛离，对伊斯法罕宫廷更具杀伤力。
奥克苏斯河原本在阿穆尔开始，折弯变为东西走向，故而在那里也是伽‘色’尼和河中地区的分界天堑，但现在伽‘色’尼汗伊斯莱尔三世在大公平王“单要攻入伊思法杭（伊斯法罕），其东直到桃里寺（陶利斯，大不里士）境内所有军州，悉数归尔”的愿景许诺下，发誓要趁机回复帝国昔日强盛，便由此举国起兵，自赫拉特城准备越过锡斯坦地区，直接抄塞尔柱南路，要捅入对方的腹部！
&bp;&bp;&bp;&bp;第22章 十万横磨剑
高摊开塞尔柱宫廷使者送来的大羊皮纸，面绘制了而今奥克苏斯河局势的精美地图。
地图虽然漂亮，但几乎能看得出其已满是血色和火焰：
喀喇汗国和花剌子模的军队已退守到阿姆河靠近花剌子模海的乌尔根要塞去了，据说也遭到了各路近五万骑兵的猛攻，一旦乌尔根失守，这俩得往西遁入哈扎尔海（里海）去喝水喂鱼，据说喀喇汗哈伦特勤（特勤为突厥大官名，和叶护差不多）已产生剧烈动摇，准备接受其东部同族的劝说，也要降服在大公平王的铁蹄之下，整个乌尔根城人心惶惶，单凭花剌子模人苦苦坚守；
奥克苏斯河的线，八万前头蛮族正在猛攻阿穆尔，一旦阿穆尔失守，他们既能长驱直入，冲入波斯高原，逼近其核心的伊斯法罕；
而南线敌方主力则是伽色尼汗国的军队（其不少是从恒河流域招揽来的天竺士兵），据说大公平王还给其送来了二万帐的蒙古蛮族士兵助威，更为可怕的是，御驾亲征的伽色尼汗伊斯莱尔的军队，还拥有二十头庞大恐怖的天竺战象，其披着重甲，冲锋陷阵勇不可挡！而伊斯莱尔的首要目标，是绕开塞尔柱设防严密军力雄厚的尼沙普尔，南下穿过锡斯坦，叩击波斯南方的门户关隘克尔曼，即古书里的“起儿漫”（现在叫锡尔詹）。
“一旦克尔曼失守的话，那么伊斯莱尔便能径自迂回到我们的后方，那样即便在奥克苏斯河的方向筑起再多的堡垒，正面的守御线也将失去作用！”使节用流利的希腊语陈述着险情，并不断亲吻着皇帝的靴子，无外乎希望高能尽早离开阿米达要塞开拨，去拯救他们的苏丹。
而皇帝这会儿正在和将官们下着泽诺棋，接连输了几把，心情不是很愉悦的样子。
“尊贵的伊斯法罕苏丹，光是出战愿意提供三万精锐之士追随朕，举国动员起来起码也能有五万步骑的力量，顺着伊斯法罕往东的高原山路，可以分为两条通道，沿路设立壁垒城障诸节抵抗，譬如两根手臂挥舞格挡，伊斯法罕相当于动起手臂的胸膛，所以安心——那群蛮族一时半会，根本威胁不到伊斯法罕。”说话间高又被沃尔特.桑萨瓦尔赢了局，手里捏着没有飞出去的棋子，躬身对使节不耐烦地解释说。
“可克尔曼失守的话，等于断了根手臂啊！况且鄙国北部的伊斯玛仪残党现在又在蠢蠢欲动，还准备引接敌寇绕开尼沙普尔，直接攻入鹫堡地区，那样另外根手臂也断了——难道伟大的罗马皇帝陛下您，真的要在鄙国宫廷和猎苑与敌人大众激战吗？那样的话算侥幸得胜，鄙国整个东方都将化为片焦土，蛮族将会在那里扎根下来，给陛下许诺的饷银怕是根本无法兑现啊！”塞尔柱使节索性用赖账来威胁。
这招果然起了效果，高皱着眉将棋子放回到象牙棋盒当，很不满意地说，“大家在朕皇宫里算筹分摊军役和粮饷，都是实打实地，你们怎么赖账，怎么能赖账呢？”
那使节索性号啕大哭，说马国家都要灭亡还说这些有什么用，难道牧人在牛儿病重时还有空担心挤奶能不能装满木桶这个末节问题吗？最后使节叩首，说大公平王的劝降书也已送来，其后还附着首诗据说是送给陛下的。
“哦？”高翻过大羊皮纸，果然其后有个帖子，面的汉字笔力遒劲，高不太能认得，要是昭先生在这里好了，但他还是能辨认出其数行：
“艺祖受天命，应期辅周皇，
入则综万机，出则征四方，
威风震吴越，武烈惕河湟，
十万横磨剑，直渡乌浒江，
拂菻不知命，肆逆乱天常，
如乃畏天运，未战先仆僵......”
下面的内容，无外乎威胁高不要逆天行事，尽快自缚来降，接受大威德祭司的再洗，归顺皇宋大公平王，那样待到塞尔柱屠灭后，还可留下块封地让他继续当王侯，爵位为“违命侯”。
此外据闻汝妻安娜甚为美贤，可立为命妇不时入宫参觐。届时高怕是要吟诵“小楼昨夜又西风，伊斯坦布尔不堪回首月明”之句了。
“这是咒朕pk啊！”只读到“未战先仆僵”这里，高便大怒道。
其下的将官听见皇帝不由自主用句莫名其妙的词汇发火，都不明何意。
皇帝便解释说，这个大公平王着实可恶，朕和他的国书往来虽有挑战之语，但也不失基本礼仪，谁想而今竟出如此粗鄙之语，诅咒于朕，还亵渎巴塞丽萨。
将官团们也都怒火勃发，高声振臂齐呼要尽快前进，和敌人决一死战。
高便势下令撤去泽诺棋盘，而是竖起了地图板，直接对使节说，“你不用担心，朕即刻出军！”
“愿陛下对我们的国家和民众做出有益的事，像父母对子女所做的一切，分摊的资金我们无论如何都会想法缴给您的。”使节感激涕零。
高先指着沃尔特和兰伯特，“你们统率诸东方督军区的边民士兵合计一万人，四百辆战车，连带保罗派的五千士兵，和朕的五个旅团连带辅助军，共五万人急行，自凡湖至陶利斯，再至伊斯法罕；而在阿尼城驻屯的叶凡杜尼旅团，则会同朕拨出的吉麦吉斯旅团，共一万人赶赴更东方的尼沙普尔要塞，协助那里的塞尔柱士兵守御，必要时增援奥克苏斯河的边境；北线，希尔凡、哈达迪、乔治亚的仆从军，统归狄奥格尼斯将军统制，尽快消灭占据哈扎尔海西侧诸港口的希尔凡帕沙国，而后筹措船只横渡哈扎尔海，择机与依旧坚守在对岸的花剌子模人会合，切断威胁敌人的北侧边翼！”
“遵命陛下！”将官们齐声回答。
“你要问朕到伊斯法罕后，该如何行动？还是那个战略，任尔几路来，我自一路去——朕明确告诉在场所有人，那便是集结五万主力精锐，先赴克尔曼和锡斯坦，去击溃伽色尼汗的入侵军团，而后深入迂回到奥克苏斯河的南侧，同样威胁到大公平王的侧翼，迫他从大呼罗珊回撤来和朕决战！你们清楚了没有！”
“完全遵照您的部署，陛下！”整个营帐内激荡起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;第23章 伊斯法罕宫廷
皇帝高的军队在阿米达要塞开拨前，迪姆、乔瑟兰的五千耶路撒冷士兵，及摩苏尔总督科布哈派来的同样数量的士兵，还有凡湖.基拉特地区奥森将军的四千亚美尼亚边民军，也加入了他的军营，许多将官内心充满不可思议的特感觉，十来年前他们还在安条克城周围各自展开殊死搏杀，但没想到而今却要联合在君士坦丁堡皇帝的旗旄下，去奥克苏斯河抵御东方天灾大军的侵袭。
数万大军，组成首尾各自无法看到的庞大队形，这几乎是这个时代在这片土地最先进最精锐的军旅：重装的骑兵们穿着过膝的环形甲和锁子甲，外罩一体化的各色锦绣长袍，持着沉重高耸的骑矛，腰带系着战斧、马刀或长剑，马头的羽翎威风凛凛；出身各个游牧民族的轻骑兵队，则带着圆形帽盔、缠头和毡帽，扛着长短火铳、箭袋、弓囊，肩膀系着的短斗篷迎风鼓荡；旅团的士兵们嚼着番红花，扛着森然的长矛、狗头机长铳，散兵们披挂和重装骑兵差不多的甲胄，背着鸢盾、圆盾，握着长剑、小镰、钉锤等；边民的士兵则披着锁子甲，举着短些的刺矛，或者背着弓箭和火铳，而他们的骑兵队的象征是两三枚随身携带的橡木苗梭镖，可以突刺亦可抛掷，而后他们最重视的是各种用途的战车，边民们最大的战斗力来源于它们，这些战车既可以掩护他们放铳射箭，也可冲锋陷阵，也可攻城行军，统辖他们的车垒将军也站在车辆，不断挥动着旗帜指挥行伍；大炮兵团的车辆拖着沉重的攻城炮、火熊炮，而其骡马主要拖着加装车轮的香水瓶轻炮，前者用铜铁铸，后者则大多是青铜制造，炮身有漂亮的花纹与徽章，照准往往搁放着小小的福音书。
皇帝的御营在整支大军的央位置，像是座移动的壁垒，许多装载弹药、粮秣和金钱的辎车，呈长纵队粼粼行走在波斯的群山和军道间，高的依仗、帐篷和专用的皇室八**车四周全是一队队禁兵队伍在卫护，将官们除去执勤带队的外，大部分人也都骑着装饰华丽的骏马，成排成列举着旗幡，跟随在皇帝御营之后，随时准备接受他的命令。
数日后大军抵达了陶利斯城，北线率先传来军情消息：狄奥格尼斯的旅团，在诸仆从军的助力下，开始猛攻希尔凡帕沙国，其统治者曼努契索尔根本无法抵抗狄奥格尼斯的军锋，只能缩在巴库宫殿里发出外交斡旋，责问高为什么兴起无名之师，他先前一直有按时纳贡的。
高给出的理由是，希尔凡帕沙毫无诚信，给出的金币许多都是成色不足的劣质品，必须要接受惩戒。
此外到陶利斯城后，东北处驻屯的叶凡杜尼旅团打着狮旗，在其司令官赫拉克勒斯的带领下前来参阵。
结果皇帝当即询问赫拉克勒斯，“先前悖逆的博希蒙德，有无送出密信企图来蛊惑引诱你造反？”
赫拉克勒斯吓得要死，好在他是个聪明人，早把博希蒙德的密信携带着，此刻交纳给皇帝，说自己在得到这封信后原本气愤地要将其焚毁，绝不姑息博希蒙德的可耻行为，但又怕焚毁显得自己不够坦然，所以这时才交给陛下定夺。
“赫拉克勒斯，朕相信你是个再优秀和忠诚不过的将军，不过有时候朕也不能超越罗马律法，你的清白还是要交给军法庭去验证，之前米哈伊尔和雷尔都走过如此程序的，这段时间你还是暂时留在陶利斯城，把问题阐述清楚较好。”皇帝很大度地说到，接着几名邮驿员和内宫侍卫即将无奈的赫拉克勒斯给“邀请”走，并取下了他的佩剑、印信和所有的牍——接着皇帝要求，叶凡杜尼旅团此阶段的指挥权交给盖布里埃尔。
皇帝突然换将，使得下一片肃然，人人再也不敢起异心。
随后，在向伊斯法罕进发时，前线噩耗传来：奥克苏斯河西岸要塞阿穆尔坚守了段日子，终于不敌八万蛮族的猛攻而陷落，守卫此堡的三千守兵有一半战死逃亡，其余被俘的全被残忍活埋。
阿穆尔失陷后，宛若道遏制洪流的闸门给冲毁——成千万的蛮族如入无人之境，像片怒海蔓延肆虐在无边无际的大呼罗珊，接下来连陷吐斯、莫夫等要塞，屠戮塞尔柱士兵数千，抢掠杀害民众更是有十万之众。这段时间内，只有先前来到伊斯法罕宫廷里的赞吉表现出色，他带着一支骑兵主动出击，旋风般伏击了股敌人，不但杀死了百余人，还俘获了十多人。
“派出信鸽和快马，叫赞吉尽快把俘虏带到伊斯法罕来，朕要亲自加以审讯，以探虚实！”高立刻对来报的塞尔柱使节要求道，“另外贵方现在要不顾一切守住尼沙普尔这个出入波斯高原的门户要塞，暂时不管理会敌方于南北方向的其他攻势。”
使节见高的大军已在陶利斯，并正朝着苏丹的宫城疾驱，心才安定下来，便按照高的要求急速回报去了。
一个礼拜后，高最终来到了高原“荟萃半个世界”的伊斯法罕苏丹宫殿，和年幼的苏丹会晤最重大的事宜。
按理说苏丹的宫殿原本是根本不允许高这样的人物进入的，但现在苏丹年龄才三岁不到，实权全握在摩苏尔军阀科布哈和苏丹二叔塔波的手（这种古怪的权力架构本身是高‘调节仲裁’出来的，详情见前11卷），再加国家已危在旦夕，也顾不什么规矩了。
苏丹宫殿环绕在翠绿色的山丘、树林间，是个由城堞高墙圈起来的矩形建筑，其大门塔楼竖着个鸡形风标，高穿着皇帝的装束迈步走了进去，门户甬道两侧苏丹的奴仆和宦官们纷纷下跪叩拜。
大门进去是个方形庭院，里面是波斯风格的四等分花苑，穿过去便是第二道大门，高迈入进去，发觉又是个同样的方形庭院和四等分花苑，待到迈入第三道门时，才来到了四周都是回廊的央庭院，其两侧是延伸出去的宫室，尽头则是第三个滨河大花园。
&bp;&bp;&bp;&bp;第24章 古尔
立在央庭院的高看到，其四周的回廊柱子间，影影绰绰，全是精灵般躲来躲去的宫廷女眷，她们都穿着最漂亮的衣服，终于可以见到来自西方的男子，银铃般的笑声一会儿远去，一会儿靠近。 （.&bp;&bp;. ）
一队苏丹臣仆和侍卫骑士走出来，毕恭毕敬向高行礼，并做出邀谈的手势。
三岁大的苏丹穿得十分正式可爱，缠头下的脸庞粉扑扑的，衣袍明显宽大，坐在一扇花窗下的座椅，脚不落地，靴子搭在两边，瓦良格皇帝的座椅在其对面大约六尺处，而塔波、科布哈包括高带来的梅洛、布拉纳斯、格里高尔等将军则环绕着二位统治者侍立，其间还竖着个巨大的马赛克地图板。
花窗的屏风和帷帐后，高高低低隐藏着许多宦官和使女们，他们在等待着各种命令，也在热切暗窥探着基督徒的皇帝到底是什么模样的。
高很快知道，他和面前的这位得名马哈茂德的小苏丹根本没法子交流，对方可能谈不到半刻钟要撒尿或解大手。
于是皇帝礼貌侧过身，主要和科布哈与塔波交流。
果然，小苏丹半刻钟后打瞌睡睡着了，刚才穿衣戴帽已耗费了他绝大部分的精力。
“我方已布置八千精锐步兵驻守在尼沙普尔，并增设了城堡的各种城防工事，布设了无数弩砲，还有支四千人的骑兵队伍作为二线预备，伺机打击敢于迂回前进的敌人。”塔波指着马赛克地图板对高解释着部署。
“唔，还有预备队吗？”高支着下颔。
塔波便说还有支一万五千人的三线预备队在其后，是要节节抵抗消耗这群东方蛮族们的力量。
“很好，我再送给你两个旅团协防尼沙普尔，那样的话即便是八万到十万的东方蛮族也无法轻易攻破正面的防线的。”
“那陛下您？”塔波疑问道。
“我和科布哈将军一起，集力量先摧毁敌人南线，也是伽色尼汗的军团，对方现在已越过锡斯坦，快到克尔曼关隘了。”
高此言一出，塔波便心存嫉恨，他看了科布哈两眼：这时花窗后的宦官和使女们心都明白，塔波和科布哈向来不和，二人虽说都是小苏丹的辅弼大臣，但塔波是亲巴格达哈里发的，而科布哈则是本国突厥贵族的代表，谁都想独揽大权，由是水火不容。
塔波担心，若是科布哈在南线依靠高的帮助立下大功勋，那么自己未来可危殆了。
于是塔波全力劝说，称高将主力投向克尔曼并非明智的选择，因为那里一面靠海，一面靠山，地形狭窄闭塞，大军行进补给困难，算能打退伽色尼汗伊斯莱尔，也无法取得很大战果，反倒会贻误尼沙普尔的正面战场。
“你是说，算我击败伊斯莱尔，也无法彻底打垮他？”
“是的，尊敬的罗马皇帝陛下，因为您追袭伊斯莱尔也得通过锡斯坦荒野，那里取得水源也非常困难。”塔波趁机说到。
高沉吟起来，不管塔波是出于什么心理说这番话，但毕竟有道理，据说伊斯莱尔的补给相当部分是用信德（今巴基斯坦信德省）的船只自海路运来的，确实他快捷便利。
要怪怪塞尔柱帝国，连支像样的船队都没有。
下面进入了塔波和科布哈的争执不下的日常时光。
皇帝则没有卷入进去，他的目光始终盯住马赛克地图，不发一语。
很长时间后，小苏丹舔舔嘴巴边的口水悠悠睁开惺忪睡眼后，宫廷宦官来报告：勇敢的加齐武士赞吉，按照吩咐押着十一名俘虏来了。
赞吉是在宫殿后的滨河大花苑里候命的，当高一行出现后，这位立即前施礼。
高打量着这群俘虏，他们穿着肮脏的袍子和皮甲，剃着突厥式或契丹式的发辫，盘膝坐在地，在卫士剑戟下被监守着，眼睛细小而茫然。
而后高详细让赞吉叙述了战斗的经过，对方的战术和军备。
接着又审讯了这些战俘，得不到什么有效信息：他们全是部落民，听头人的命令行事，只知道周围都是志同道合的人，大家都想杀到伊斯法罕去尽情**掳掠。
“这绝不是大公平王的嫡系武装，不过是被他驱使利诱的普通游牧蛮族罢了。”高下定判断后，反倒在内心更没底，看来这个大公平王有点神秘莫测的感觉，他的直系队伍始终神龙见首不见尾啊。
“可是他们的数量太多，简直是群蝗虫，布满了自尼沙普尔到阿穆尔间的广大地区！”赞吉愤愤回答说。
赞吉的这句话让高忽然灵光一闪，刚才所看到的地图顿时活络起来。
然后皇帝对在场所有人提出个疑问：“大公平王我们暂且不论，现在关键问题是，为什么伽色尼汗的进攻，不走他的边防要塞赫尔特城，而偏偏要绕过锡斯坦，攻击靠海的克尔曼呢？这根本不合常理啊！”
几名卫士立刻把地图板抬到了花苑里来。
那边，小苏丹已经开始和奴仆们玩耍起来。
众人按照皇帝的疑问，看住地图板：确实，伽色尼汗这明显是舍近求远啊，为什么不直接出赫尔特城，直接配合大公平王的路正面呢？
莫非伽色尼汗和大公平王貌合神离？
“不，不，肯定有更合宜的理由。”高不愿意如此草率，他隐隐觉得这里面有章可做。
倒是赞吉给出了理由。
原来赫拉特要塞的群山河谷里，生活着个伽色尼的附庸“古尔部族”。古尔也是突厥族群，世代定居在那里，处在塞尔柱与伽色尼的缓冲带当，骁勇善战，特别擅长制甲、养犬和山地战。
随后赞吉告诉皇帝，这个古尔族先前还和伽色尼汗闹出过很大的矛盾，现在伽色尼汗之所以不走赫拉特山地行军，大概是害怕古尔会动摇叛离他，这样的话这位在险峻的山地里很危险了。
毕竟敌人也根本不是铁板一块的。
“很好赞吉，把古尔和伽色尼的恩怨给朕说清楚了！”高十分高兴，大声要求道。
&bp;&bp;&bp;&bp;原来古尔族所居的山地里，还盛产宝贵的绿松石，但却被伽‘色’尼宫廷盘剥无度，双方怨恨由来已久。,: 。就在约十年前，古尔王库特布.阿拉丁.哈珊得到了伽‘色’尼宫廷的指令，前去坎大哈一带帮助其平定叛‘乱’，结果又不明不白地死在战场上，故而库特布之子也是现在的古尔王伊兹.阿拉丁.侯赛因，已对宗主国抱有极深的戒心和仇恨，有时候也会派遣密使来向塞尔柱诉苦，并称若是伊斯法罕给予他合适的条件，他愿意起兵反抗伽‘色’尼。
但后来因塞尔柱苏丹惨遭刺杀，而今又遭到了东方天灾军团的入侵，所以对古尔族的诉求始终未能重视。
“很好，古尔就是个逆转局势的关键所在，你们之前不能关注，现在朕来关注！”高文大气豪壮地说到，接着他指着地图板上赫拉特城所在的位置，“诸位看，古尔族和赫拉特位置如何？”
“相差没有多少。”众人一目了然。
“那赫拉特城和伽‘色’尼城呢？”高文又指着地图板，众人见到，若是赫拉特城不保，那么骑兵只需疾驰二三个昼夜，就能直驱伽‘色’尼的王都。
塔‘波’和科布哈即刻有所悟，塔‘波’当即表示愿意授予古尔王伊兹“埃米尔”的头衔，而科布哈则趁机要加上“阿塔伯格”和“赫拉特总督”的头衔。
就在二人重新恶言争执时，高文站起来走了两步，打断这二位：“不，那个宋的大公平王靠着虚无的职衔和承诺，也能煽动数十万蛮族乃至伽‘色’尼汗追随他。敌人能如此，我们就还治其人之身——请求巴格达哈里发和你们的苏丹，授予古尔王‘埃米尔.塞尔柱阿塔伯格.赫拉特总督.哈里发的右臂.伽‘色’尼之地的信士官长’的大头衔！要么不策反，要策反就要不惜血本，让巴格达宫廷尽快派遣使者去做这样的事。而朕......”说着，高文的手指重新指向地图板，“要将塔‘波’和科布哈的方案综合起来考虑，先集结所有出征旅团及火炮、骑兵，赶赴尼沙普尔城击破东方天灾的先手部队，‘逼’迫对方转回莫夫等地背靠奥克苏斯河与我方相持，接着朕再简选‘精’锐队伍，抓住空档期，直接前往古尔族的领地，要他们投向于我方，让开通道，让朕能畅快攻击赫拉特城，只要围攻赫拉特城，得到消息的伽‘色’尼汗伊斯莱尔必然要丢弃对克尔曼关隘的攻击前来回援，到那时主动权将完全掌控在朕的手中——若届时赫拉特城没有拿下，朕便在其外的旷野里捕捉伽‘色’尼的野战队伍将其一举击溃；而届时赫拉特城拿下的话，那朕将更后顾无忧，会顺着赫拉特河为补给线，直接向东闪击，目标即是伽‘色’尼城，那样为救援自己都城，伊斯莱尔会更为疲于奔命，更易被朕择机击破。”
“可是这样，陛下的行军路线也完全处在敌人的包夹当中，危险‘性’很高。”几名罗马将官提醒说。
“没关系，一切都是为了争夺主导权，同时恰好可以探知大公平王真正的虚实，若大公平王敢涉过奥克苏斯河来，朕恰好寻得与他一战的机会。不过此战的首要目标并非和大公平王决战，而是要让伽‘色’尼汗的队伍率先溃灭，只要能吃掉他的队伍，整个战局将会为之改观！”高文说完了部署后，挥动拳头对诸位罗马和塞尔柱的将官、阿塔伯格、加齐们说道，“战斗的要诀就是不断地博弈、探察，捕捉决战制敌的机会，若我们静止不动，那便是被动。新罗马军团的战术要诀，就是不断地在防御的同时，积极果决地实施进攻，拔除敌人的要塞，歼灭敌人的野战兵团，扫‘荡’敌人的经济根基。而你们这群塞尔柱的战士也得唤醒身体内的加齐‘精’神来，骑着战马挥动马刀，狠狠把敌人劈成碎块。”
“决不宽恕背教者伽‘色’尼狗！”在场的塞尔柱们，恶狠狠地回应着高文，他们已将伽‘色’尼人全部当作“非人”来看待了。
确立了方案后，皇帝的大军所有都集结起来，塞尔柱人给他们筹措好了粮草，并派遣塔‘波’和科布哈各率领五千名‘精’锐士兵担当一翼，接着高文带着前所未有的盛大军容，红手旅团、吉麦吉斯旅团、守卫者旅团、菲罗梅隆旅团、米德加德旅团、阿勒曼尼旅团、叶凡杜尼旅团、保加利亚旅团，摩西亚大旅团、塞尔维亚大旅团、伊庇鲁斯大旅团，及一万边民军、五千耶路撒冷军、五千保罗派信徒军，四支野战骑兵团，及皇帝身边所有禁军、工程团、炮兵团，共计十一万‘精’锐，沿着伊斯法罕东北侧的伊拉克.阿支密斯行省迅速前进，前去增援尼沙普尔城。
‘波’斯高原东部的地理风貌是奇特的，伊斯法罕、设拉子和尼沙普尔组成个巨大的三角形，三角形的內腹则是片难以逾越行军的大沙漠，几道蜿蜒险峻的积雪高龄沙漠之间，所有行军的罗马士兵在往北看时是富庶的城市村镇，而往南瞧却是无边无垠的荒野砂砾之所。
五日后，这个大三角形北侧的枢纽要塞尼沙普尔城位于峰巅的阿拉黑‘色’堡垒上飘扬的战旗，出现在皇帝前哨骑兵的眼中。
富饶的大呼罗珊，共分为四个大郡城，即尼沙普尔、莫夫、赫拉特和巴拉克特。其中莫夫又名马鲁，距离奥克苏斯河西岸最近，农耕水利最为发达，也是昔日遇刺苏丹桑贾德的早先封邑；赫拉特位于伽‘色’尼与‘波’斯‘交’界地带，亦是座巨大的堡垒和繁盛的城市；巴拉克特在奥克苏斯河南岸，伽‘色’尼北境，是曾经巴克特里亚王国（大夏）的都城所在；最后尼沙普尔为‘波’斯高原的锁钥，也是中亚‘交’通其的必经之地，古代为萨珊‘波’斯帝国之都城，新月征服后号称“瓷器之城”，盖因其在过去岁月里提供了数不清的‘精’美瓷器于巴格达的宫廷而得此名。
现在，大呼罗珊四座郡城，三座已遭东方天灾军团所陷，苦苦支撑的就只剩下尼沙普尔了！
高文的军队来到尼沙普尔，也憋着一股劲，各个跃跃‘欲’试，要给那群不可一世的天灾先头军团点致命的颜‘色’瞧瞧。
&bp;&bp;&bp;&bp;第26章 尼沙普尔（）
尼沙普尔城东方的群山和隘口已被东方诸多蛮族彻底占据了，“他们如沙漠瀚海般到处都是。 ”
城守军汇聚万人之众，此外又有四千骑兵于城郊立栅成犄角，在雉堞塔楼设三百弩砲和五十座射石机，决死坚守。
而城外围城方足有五万蛮骑，大多为锡尔河突厥诸部落、康立突厥、河突厥等，他们当大部分还秉承萨满教信仰，据说阵还有数量不少的回鹘景教徒担当攻城步兵和器械匠师，这群人砍伐了尼沙普尔山谷里几乎所有的树木，并将尼沙普尔满地皆是的石块也席卷一空，用来打磨制造攻城器所需的绞索飞石。在短时间内，这群蛮族和景教徒居然制造了一百二十座五梢、七梢的抛石机，三千架云梯，十二座攻城槌，五座攻城塔及十二门能排射火油罐的弹射器，连带所有攻城人员的营地，迫近了尼沙普尔的外城雉堞下。
当守城士兵见到围城敌人阵地，堆积如山的飞石后，顿时感到畏惧，但很快有飞骑冲入城，告知罗马皇帝和苏丹的十数万大军已抵达城西二十古里处立营下阵，城又立刻欢声雷动，士气大振，无数城兵登城壁，肆意挑衅辱骂景教教义来激怒敌军。
“虽要宏观在正面守住尼沙普尔，但策略还是要出制胜——朕派遣布兰姆森将军将二线旅团推到城下处拒守，三翼旅团居二线策应，同时精选大队骑兵由梅洛将军节制，自城东北处迂回出山，表里合击，可破敌军。”
本着此策略，高下令在群山里分散隐蔽立营，而后于前方处平坦地带整平土地，以供车马火炮疾驰。十余万士兵一起动手，短短三日完成所有土木工程。期间不断有零散的蛮骑渗透进来，或进行袭击战，或来斥候密觇，皆被皇帝富有经验的夜巡队或骑兵斥候队捕捉驱逐，使得对方无法探知虚实。
另外此三日内，五万蛮军开始纷拥攻城，其抛石机弹射出的火油弹像一团团灿烂莲花在城堞塔楼顶炸裂洒落，落下的油火烟柱无不致命，射石机弹射出的石头像播种机在田地里洒下的种子般落入墙后的屋宇内，尼沙普尔城短时间内有三分之一的民居街坊被焚毁砸塌。同时，回鹘景教徒的步兵持云梯，奋勇填平城外的壕沟，随后猛攻最重要的门塔科罗埃斯塔及骆驼门，据城目击者后来回忆，“每块砖都攀附着人，每块砖都浸染着鲜血”。
城南木栅里的四千塞尔柱骑兵纵兵出击，但在栅外遭遇早有准备的二千河突厥骑兵，双方用突厥话互相诟骂，混战一片，不久又有二千蛮骑自侧方杀至，战斗从晨拜直杀到晚祷，各自不分胜负归营——但塞尔柱骑兵掩袭围城方阵地，救援尼沙普尔城的计划却无法实现。
如此激战时刻，面对城方一波又一波的求援，皇帝的大营依旧沉得住气，高在静心等待着先驱斥候骑兵对梅洛骑军分遣队的探察和引导。
皇帝的斥候，由内宫侍卫队里的一员马克亚尼阿斯、赞吉，伴同皇宫司门官木扎非阿丁统率五十名皇室具装骑兵和五十名警备轻骑兵组成，他们于闪着光耀的铠甲罩了黑色或棕蓝色的外袍，悄然越过了尼沙普尔城以东的己方要塞，穿过道崎岖少人的山谷，来到敌方右翼营地所据守的库西斯坦处，此处距尼沙普尔城骑马大约一日的历程，为处通达之地，往东可至吐斯、莫夫，往南可至赫拉特。
沥青色的夜色黑幕慢慢被旭日燃起的火给烧化消散，马克亚尼阿斯见到了山坡下库西斯坦的蛮骑营地，即便是处侧翼的警戒阵地，但其数量也足够骇人，“不下五千骑，该死，这还只是他们先头的一个小小的警备营地。”木扎非阿丁卧在马鞍，发出如此愤激之语。
马克亚尼阿斯则看见，周围的村镇到处都是燃烧着火光，整个大地冒出的烟，像是密集的森林，“这里的明全被摧毁了！”库西斯坦蛮骑那处圆形营地内与外野，到处是一队队被蛮骑们抓捕的幸存平民，正在皮鞭下为征服者们干活，构筑营砦，制造器械，工地的旁侧被斩下的人头堆成一座座小山。
“唔！”马克亚尼阿斯的内心顿时燃起团骑士精神的义愤之火，“不可原谅，若是让这样的天灾进入罗马帝国，那么我们身为军人保护罗马民众的职责何在？绝不能让这样的惨事发生！”
那边，木扎非阿丁正要求数名骑兵往回疾驰，告诉梅洛将军，“后继大队骑兵可以通过这处隘道，直接对库西斯坦营地发起猛攻。”
而那边马克亚尼阿斯则擎起了康托斯骑矛，并将原本系在肩膀后的头盔戴实，对着赞吉大呼道，“武力侦察也是斥候职责的一部分，在梅洛将军来到这里前，我们先冲下去，挫挫这群蛮族的锐气，估量下他们的实力——这也符合陛下的要求。”
赞吉恼火异常，也举起骑矛横档于马克亚尼阿斯的马首前，“从你的迷梦里惊醒些！我们的任务很简单，是探清敌人的方位和杀往他们的道路。你要是渴望为海伦娜公主的名誉而战，不要在此等愚昧莽撞的无价值之战里消耗自己的力量，留着在马大军决战时再用好了！”
“但是......”
“还想重演都拉佐修道院战斗的覆辙吗？你若是这样，算不死不伤，陛下也再不会让你留在前线。”赞吉狠狠地说到，接着他看着马克亚尼阿斯，“我早劝你，还是加齐的生活较适合你，但你留恋着海伦娜，那得守着帝国的军纪规矩，别再让你的母亲担忧了。”
提及母亲，马克亚尼阿斯王子也只能悻悻而退。
一日后，当木扎非阿丁派回的斥候抵达皇帝的营地时，高遂决意分兵出击。
梅洛的基督鱼战旗飘起，他统带自三个大旅团里抽出的骑兵团队伍，多由摩西亚、萨瓦斯拉夫骑兵组成，共有六千之众，再加塔波的五千塞尔柱骑兵，自山隘倍道而出，攻击库西斯坦的敌方营地，切断在尼沙普尔城下蛮族们的归路，这是皇帝的兵。
&bp;&bp;&bp;&bp;第27章 尼沙普尔（下）
而皇帝大营按照事先的部署，让摩西亚、塞尔维亚和伊庇鲁斯三个大旅团留下的步兵队，及米德加德、菲罗梅隆二个野战旅团为先头队伍，迅速抵至尼沙普尔城下，反击蛮族的围城军营地。 （.&bp;&bp;. ）
其直接增援尼沙普尔城的，为伊庇鲁斯大旅团，这些都是自愿参军的彪悍山民，自认为正教信仰谁都要浓厚，他们鼓噪着在城兵的欢呼声里，由城西的大门石桥涌入尼沙普尔，接着大旅团的士兵们分为几路纵队，他们携带的大多是轻武器，剑、弓、小斧等。在熊熊燃烧的骆驼门前，东方蛮族士兵已顺着许许多多云梯爬了城头和塔楼，和塞尔柱守兵展开激烈的肉搏战，弯刀如风，长矛如电，到处都是搏战的黑色身影。最高大的科罗埃斯角楼，不断有绞索飞石自城下狂雨般击来，城壁破碎声震耳欲聋。
伊庇鲁斯大旅团根本不及多想，也踏着蹬道和战棚梯道，一队队登城头，增援塞尔柱士兵在狭窄的雉堞后，和不断涌来的蛮族们拼杀在一起，尼沙普尔蜿蜒曲折的东墙间，全部都是黑压压互相血腥残杀的敌我士兵。
这时，在城堞奋战的伊庇鲁斯士兵，听到了城下震耳欲聋但又齐整骇人的颂歌声：围城阵地数不清的抛石机，摆臂和弹兜下飞扬，其前竖起的千百火炬间，许多教士模样的人披绣金白衣，拱卫十二座木刻十字架，十字架地基为盛开莲花形状，他们不避飞石流矢，口捧着经卷，咏诗之声响彻云霄，伴随着石弹一起砸向尼沙普尔，堪称精神攻击大炮：
“敬礼大圣慈父阿罗诃，皎皎玉容如日月，巍巍功德超凡圣，德音妙义若金钵，法慈光被亿万生，圣众神威超法海，使我礼拜心安诚，一切善众须普奉，同归达法垂天轮！
敬礼！
敬礼，敬礼！”
在这样的圣歌声，许多蛮族士兵更加狂发，他们披头散发，高呼“慑化万物，降服魔鬼”的战号，满身浴血持刀奋进攀爬。
数声火炮大震，呼啸的炮弹旋转着，滴溜溜窜着焰火，穿过重重叠叠的人群，嘭嘭地击了景教徒高唱圣歌的集群，当即“敬礼”声被一片哀叫惨嚎取代，密密麻麻站立的景教徒被贯穿过数道血肉胡同，许多人被击飞，数座十字架粉碎倒下——城南的山丘处，几门火熊炮炮口冒着青烟，炮垒间的炮手和禁兵将士队形严整，帽盔勋章闪闪发亮。
这是何人，筑垒的速度为何如此之快？
接着围城的蛮族军瞅见，在飞来炮弹的山丘后，忽然涌现数不清的敌人，他们举着长矛和长铳，前阵结成互相链扣的牛角形横队，旗帜绣着各色人像金环，后阵数个大纵队正烟尘飞舞，自各处山道冲下平野，靴子声震天动地，朝自己攻来。
“景为盛京，景为大鲸，景为大光明，景为大日**！”瞬间，许多景教徒们又在炮击后的死伤狼藉集结起来，非常多的人白袍染血，但依旧毫无惧色，手持念珠，抖动如骤雨筛子，“杀光祭拜偶像的魔鬼！”而后他们指着帝国大军前头无数的圣像战旗们吼叫道。
“慑化万物，降服魔鬼”这样的战斗呼声震天动地，无数后继的蛮族自尼沙普尔对面的群山营砦里，沙海般倾泻而出，他们的骑兵都骑一马牵一马，步兵则悬挂着装满铁箭簇的大袋，持削尖的木矛，挥舞着雪亮的弯刀、宝剑，自各个方向勇猛对着帝国一线的队伍反扑而来。
炮垒前，安天御伞下，高骑在阿格硫斯背，身边都是将官和侍卫，而后皇帝摆动手臂，几名侍卫立刻将个短粗而带有枢架的圆筒搁在御伞前。
皇帝和几位将军下了马，挨个在那圆筒后对着前线战斗处窥望，圆筒前后都有高度精磨过的的黎波里玻璃片，最大程度消除了色差，远方的阵队和人物经由它，足以在窥望者的眼放大数倍，是为望远。
几阵霹雳般的雷霆响起，那是前方各旅团射击军们排射长铳了，而后白色灰色的烟雾瞬间浮起，那圆筒镜片里便什么也看不到，只能看到许多模糊的影子。
手持权杖的皇帝与将官们便聚集起来，最后高得出结论：“围攻尼沙普尔的数万蛮族军队，虽有景教吟诵在战斗精神加持，但并无优越的火器，看来真的是被皇宋派来当炮灰的？”而后高用权杖头轻轻击打着掌心，“这个大公平王真的有意思，难道是在耍弄朕？皇宋远征军团的精锐莫不是也秘密潜行到了莫夫城一带，要后发给朕个惊骇！”
“陛下无论如何，优先击溃面前这群无法无天的蛮族才是当前要考虑的。”布拉纳斯将军出口，意思是皇帝暂时不要想得太远。
“没错，升起信号旗，叫木栅那边的骑兵出击，叫尼沙普尔山顶卫城的兵出击！”皇帝回转过来，对着传令举手命令道。
杀声震天，原本列阵城外木栅营砦内的塞尔柱骑兵，连带数千新罗马帝国的旅团附属骑兵及边民骑兵，也奋勇冲出。伴随着骑兵们的冲锋步伐，无数插在地的轻型虾须炮和塞尔柱仿制的“波斯马镫炮”（意这种小炮一匹马或两匹马即能轻松拖曳）飞射处密集的铅丸炮弹来。尼沙普尔的小城门内，许多小股精锐步兵也携带火毬、猛火箭袭出，凭借着皇帝和苏丹大军来援的勇猛气势，到处焚烧围城方的器械。
几下交攻，蛮族军阵脚维系不住，背转过来朝着山地大溃。
高旋转了大筒望远镜，又朝着尼沙普尔对面山谷里密如繁星的蛮族营砦望去，接着大吼起来，“二线的所有旅团跟，全力以赴，给朕一个接着一个把这群营砦都拔除掉！”
直到傍晚，尼沙普尔东侧山谷里，一团团人群都在山道和谷地里厮杀纵火。最终蛮族攻城失利，回营后又遭高预备大军的进攻，收扎不住，便铺天盖地骑着各色马匹，自各条小径择路而逃，无数人慌乱坠入山谷而亡。
五万蛮族军洪水般来，洪水般败走，他们的围城器械和营地全被高方攻占摧毁。
&bp;&bp;&bp;&bp;第28章 库西斯坦战斗
高骑马在黄昏时分仔细巡检了围城战场，到处都是未灭的火焰和凌乱的尸首，几名被俘的景教徒被牵拉到皇帝的面前来。
“你是何处教会来的？都是什么级别？”皇帝用希腊语盘问起来，但他们似乎根本不懂。
于是皇帝改用叙利亚语，这下他们才懂，因为景教会一般在仪式使用的都是这种语言。
“我们是从天竺来的，级别都是最低的助祭或读经师。现在景教徒全都听从大威德祭司法王的号召，自各处联手，给西进大军以加持。”那几名教徒供词里还带着狂傲和自信。
原来景教阶级共分为三级八等，第一级叫“监察者”pcopt，共分“大祭司”总括所有教务，其下有地区总主教和各主教；第二级为“司祭者”prbytrt，由各教会修道院的“司祭”和“司钵”组成；第三级叫“执事者”dcot，为助祭、佐祭和最低级的读经师。
看来赶赴尼沙普尔战场的景教徒们，大部分属最低等级的人员，幕后的大鱼确实可能还在奥克苏斯河的撒马尔罕、布哈拉一带，和那皇宋大公平王的军团在一起。
高也没有为难这群被俘的景教徒，不光是教士，还包括信徒工匠们都宽恕了他们的生命，把他们交给教义较为相近的吉麦吉斯旅团士兵监管，并在合适时机由自新会僧侣们押解到帝国境内，看管审讯，而后分派到各个工场去做工，毕竟景教徒和叙利亚人相同，都是优秀的精工匠师。
而后皇帝立马在处被遗弃的蛮族抛石机前，它是波斯配重式的，具体样式和大普拉尼砲类似，在立门边侧特别造出了个梯子，方便炮手爬爬下，测定目标或修复故障。
“陛下......”几名将官骑马对着皇帝询问道。
高举手示意他们不必顾虑，“现在这一切都可能不是敌人真正的实力，我们只能边打边摸索，传令全军明日翻越尼沙普尔山脉，向先前被攻陷的莫夫城前进。”
皇帝下达命令的同时，梅洛和塔波迂回出击的骑军，也如同猛火般袭了库西斯坦地区蛮族的警戒营地。
出战的蛮族骑兵多为轻骑，他们操控着草原马来回穿梭，时进时退，自数个方面对着突进的梅洛骑军发箭如雨。
“ro，ro！”带着这样有节奏的口号，帝国骑兵们两个重装红手骑兵团，在四面交加的箭矢里，戴着弧形铁盔，脖子和脸颊都蒙着链状甲片，手脚套住胫甲，外蒙棉罩袍，内裹皮甲、锁子甲、环形甲或波斯镜面甲，战马前后亦披铁甲或挂衣，列成密集相连的队形，提着钉锤、蒺藜棒、阔剑等，扬起团团烟尘和草芥，根本不顾对方轻骑和飞矢的袭扰，只顾向着库西斯坦的营地隆隆攻去。
而侧翼则由塞尔柱骑兵和帝国乌古斯义勇骑兵担当掩护，他们也采取游牧民战术，忽进忽退，时聚时散，和蛮族骑兵激烈对射冲突。
红手骑兵团后，是六百名人马铠甲更为一体沉重的“皇室具装骑兵”，其手里的康托斯骑矛徐徐如林，，跟在其后准备蹂躏蛮族的警戒营地。
梅洛本人则统率科马洛伊骑射团和乌古斯骑射团，每人持双马跟在最后。
马克亚尼阿斯王子呆在具装骑兵的队列里，也披着从头到脚的重甲，头盔缩小的视野下，只能见到前列骑兵不断微微晃动的后背镜面甲，只能听到自己战马的起伏呼吸，和背脊的耸动，敌人的箭矢不断飞来，但却很难伤害到自己和同伴。
“库西斯坦营地到了！”王子忽然听到前方骤起的喊杀声，心念如此。
待到帝国骑兵如云如墙般逼近营地后，营门两侧的深草当忽然暴起群蛮族骑兵，这也是他们最擅长的伏击战术，两相逼合攻来，很快和红手骑兵及皇室具装骑兵混斗在一起。
马克亚尼阿斯所在的旗队微微散开，以便肉搏战里每名骑士们都能有挥动武器的空间，王子将骑矛悬在马鞍铁环，接着拔出了佩剑，“海伦娜公主，庇佑我战无不胜！”现在王子经过成长和磨练，筋骨已然变强，他看到二名蛮族骑兵号叫着纵马，举着剽掠轻捷的马刀朝自己劈来，便勇敢迎头冲撞去。
一声骨骼的闷响，马克亚尼阿斯包裹着鸡脖甲、面帘甲和挂档甲衣的贺兰骏马，撞到一名蛮族骑兵的坐骑，居然将对方撞得瘫倒落地，他的主人在往前坠落的瞬间，恰好横过王子拔出的利剑，头颅随着飞起的腔子血，和躯体一道滚倒地。
另外名蛮骑挥刀自另侧劈下，王子倾斜了身躯，和他交错而过。接着觉得脖子一紧，身体猛地往后仰倒，那蛮骑灵巧地回身探出个带着绳圈的木杆，将马克亚尼阿斯套住，企图将其拽落马下！
但王子这身行头太重......那蛮骑木杆把虎口撸出了血，才把马克亚尼阿斯拖落到地，而后王子怒吼声，反手又把那蛮骑给拉扯坠马。
接着王子调节着自己的姿势，要尽快站起来。那蛮骑倒是轻巧地多，很快翻身跃起，举高弯刀对着还在地的马克亚尼阿斯斫来。
“海伦娜！”王子瞳孔紧缩了下。
一阵火光炸起，那弯刀斩在王子的护喉轮甲，居然弹了回去。
“海伦娜又庇佑我了。”连喊侥幸的王子便要爬起来，那蛮骑怪叫怒骂着，一脚又踹翻了他，又是斫来一刀，结果又被王子的护喉轮甲给挡住了，只是留下几道瘢痕。
这下，来来去去几次，横砍竖砍，左劈右劈，还是不能砍下王子的头颅，因为王子修长的脖颈全被那圈甲片给护住，那蛮骑嘴里嘀咕着，几乎都要哭起来，这甲片锻造的精良简直让他怀疑人生。
王子慢慢爬起来，内里满身是汗，双手伸出，从容不迫地拾起了佩剑，而后反手一剑将早已大喘粗气的那倒霉蛮骑给斩杀扑地。
马克亚尼阿斯的战斗不过是个小小的缩影，蛮骑们的伏击夹攻战术，在红手骑兵和皇室具装骑兵的卓越甲装与坚忍战斗精神面前，不过是飞往石块的两颗鸡蛋罢了，很快伏兵在肉搏战里大败亏输，争先奔逃——接下来骑兵们下马，劈碎拔出了挡在营砦面前的木栅鹿砦，势不可挡地攻陷了库西斯坦营地。
&bp;&bp;&bp;&bp;当红手和皇室具装骑兵大队夺得蛮族营砦后，梅洛见成百上千的蛮骑如蝗虫蜂群般朝着吐斯城方向遁走，便要求吹响号角，竖起基督鱼战旗——一直养‘精’蓄锐的乌古斯骑‘射’团和科马洛伊骑‘射’团，共约两千五百锐骑，在统领官哈吉布和盖亚.桑萨瓦尔的统率下，扬旗旋风般飙进追袭——这是梅洛的战术方案，“使用重装甲骑袭占敌人的补给营地，再用轻骑追击同样速度很快的敌人退兵。.: 。”
因为对于游牧民来说，佯装败退和回转伏击是他们的拿手好戏，他们擅长的就是无休无止地‘射’箭袭扰、轻骑游走，而后抓住你人马疲累的时机，再从四面八方骤起，包围、切割、歼灭你。
所以梅洛之所以使用两个皇室骑‘射’团追击的原因，就是要速度更快的捕捉对方，不给这群蛮族任何重组的机会。
果然此战术大获成功，自库西斯坦直到高原东北角的吐斯城当中，新罗马帝国的乌古斯、库曼骑‘射’手发出野兽般的嗥叫，身躯上裹着狼头或马神的旗帜，马鞍上悬着的鼙鼓咚咚咚夺人心魄，在疾驰的马背上不断发箭追‘射’，那群河中蛮骑一个接着一个被‘射’落马下，更有五百余骑慌不择路，于明晃晃的月夜下误入片河川沼泽里，‘乱’作一团无路可退，被围堵上来的科马洛伊骑‘射’团截住，除去十二名受伤被俘外，其余全部毙命于库曼骑兵的马刀之下。
清晨身份，骑‘射’团的轻骑兵们头戴着红‘色’毡帽，或裹着锁子头巾，提着锋利弯刀，刺矛上悬着颗颗血淋淋首级，带着战俘高唱凯歌归来。
回到库西斯坦后他们才知道，昨日塔‘波’的五千塞尔柱骑兵又顺着此营地南下，截杀了自尼沙普尔城溃退下来的蛮骑主力，又痛痛快快地杀戮了三千余人。至此，原本对尼沙普尔城猛扑来的八万先头蛮族军全线败退回了莫夫城，高文和塞尔柱方斩俘万余，缴获战马驮兽和帐篷不计其数，塞尔柱军队由此信心大增，对敌时再也没有恐慌气氛了，特别是尼沙普尔的居民们都登上城堞欢呼着，向解救他们‘性’命的皇帝大军致谢，并将无数的粮秣、钱币和酒水送出城‘门’，无偿犒劳将士们。更有许多姣美的少‘女’，带着遮面的纱巾，没有遭到父母亲人的责怪，主动来营地里献身感恩。
那一夜，许多新罗马帝国的年轻士兵都成长了不少。
城中的‘波’斯‘吟’游诗人们甚至在篝火熊熊当中欢舞歌唱：
“呼罗珊的州郡多如星辰，尼沙普尔便是其中最亮的金星；
呼罗珊的大地美若笑靥，尼沙普尔便是那娇弱五官里最深邃的眼眸；
感谢公义慷慨的大罗马皇帝，他用权杖勒住了滑向深渊的金星，他用大手拭去了少‘女’呼罗珊眼眸上的泪珠。”
宴会上欢呼雷动的士兵们，再度把皇帝抬上盾牌，强烈要求帝国元老院再册封他为“呼罗珊和奥克苏斯河的守护者”。
“请求册封这个名号的快马，还是等待朕带领你们取得彻底胜利后再送遣出去好了！”在一‘浪’高过一‘浪’的热烈请求声里，盾牌上的高文非常谦虚谨慎。
前来高文御营里致谢送礼的络绎不断，皇帝也都很热情地答谢对方，并将这些馈赠的财货统统分给部下，皇帝在意的是其他方面：他身边的机要人员和随营商贾更是签署商约不绝，瓷器、生丝、宝石、‘毛’毯、瓜果种子等。
“希望尼沙普尔城和朕帝国边境的一些城市缔结友好互惠的商贸。”这是皇帝的心声。
连续的欢宴一面是高文希望借此舒散士兵远征的辛劳疲乏，以备将来作战的‘精’力斗志；一面则是有意静待着皇宋大公平王的举动，以便后发制人。
故而皇帝将大营越过尼沙普尔前的群山，在面向莫夫城‘交’通要道的平地上驻屯下来，作出背山临河，可攻可守的姿态。
但数日后，大公平王却神秘地杳无消息，他的部众可能呆在布哈拉，也可能南下去了巴拉克特城，高文不断派出小股的斥候情报人员，这群人肩负着最危险的使命，去探听各路真真假假的消息，一旦没发觉便会尸骨无存。
“也许这个大公平王是在收拢前线的败兵，抓住我麻痹的机会要和我决战；也许他是在等待着，国内更强大的增援？”御营内，皇帝有些苦恼地听着外面的欢声笑语，盯住地图沙盘，饮酒微醺的圣妹脸庞绯红，正坐在他身后的榻上，给高文捏着肩膀，缓解皇帝的紧张和苦恼。
“就按照你先前的部署计划去做好了，假若那个大公平王恬.赵，真的在静待国内的援军，按照你先前绘制的大图，那队伍自皇宋国内调来，怕是没有三个月也无法抵达的，足够你南下赫拉特，解决伽‘色’尼汗了。”
高文皱起眉梢，唔了几声，捻起根小旗，抬手犹豫会儿，便落在了沙盘“赫拉特”所在位置，“圣妹，无论如何还是得搏一搏。我率大军南下，击破伽‘色’尼问题不大，但皇宋大公平王也可能趁着我正面空虚，趁机西进来击破我的留守队伍。这是严峻的五五开局面，假若是后者的话......”说着高文哈哈笑起来，指着沙盘对卡贝阿米娅说，“我和我的‘精’锐军队怕是要被切断归路，只能迎头往南走，渡过d rvr（印度河，申河）直入天竺了......”
谁想卡贝阿米娅微黑而酡红的脸上，居然流光溢彩起来，“那就和你去......不，这样的情况可最好别发生，我得向光明上帝祷告。”
又过了三日，奥克苏斯河还是没有什么值得一提的军情传来，倒是东北方有个消息，那便是吐斯城还存活着的民众，得到支忠于塞尔柱的部落士兵的帮助，斩杀了监守他们的蛮骑，并俘虏了皇宋派遣来吐斯的名叶得臣的通判官。
北路的梅洛一面派遣骑兵急急抢占吐斯，以备在侧翼包围莫夫城，另外也可畅通哈扎尔海的水路以接应尚在北希尔凡作战的狄奥格尼斯军团，一面将叶通判送到皇帝御营来，备皇帝亲自审讯。
&bp;&bp;&bp;&bp;得到消息的高文不敢怠慢，此刻昭先生估计还在朝自己的行在赶，便让昭先生的两位仆役担当通译，伴‘侍’在自己身边。
此外高文为试探对方虚实，还叫自己的警备禁卫骑军两个中队、禁卫长铳手十个旗队（一百五十名）、禁卫戟手十个旗队，还有各‘色’火炮和火箭车，统列在御营外空地上，迎接叶通判的到来。
按照高文的浅薄理解，皇宋在新占领的莫夫、吐斯、阿穆尔等重要城市设一名通判官，大约是想模仿后世‘蒙’古、突厥对新占地的治理，“每到一城，叫这名通判持印章和名册，将城中的百姓全部登记在内，而后从中签发辅兵队伍，征收赋税并镇抚反抗力量，初步建立起地方机构，来支撑远征军的深入作战。”
不过当叶通判来到后，高文才发现自己原本猜想，和事实有点出入，叶通判虽然被俘，但仍受到礼遇，骑在匹青‘色’的母驹上，穿着威武的锦绣官府，头顶神气的官帽。此外他的“机构数量”也和高文预料的大不同：光是和这通判一起被俘的，就有都监、副都监、孔目、押司、勾押、开拆、粮料、医局等林林总总官吏不下二三十名，还有数名他设置的县尉、耆长也跟随其后，按照叶通判的说法就是“礼仪、官威不可废也”。
押送叶通判的马克亚尼阿斯王子先来到御营，就告诉高文，“陛下，其实吐斯城民众之所以敢于动手反抗，就是看到这名通判官带来的官吏，比卫兵多得多。”
“还有这种事？”高文大讶异。
而后皇帝头顶金冠身着金边紫袍，于金鹰旗幡依仗下立起高台，坐在象牙镶金御座上，两边都是雄壮武士环绕‘侍’卫，款步走入进来的叶通判看到这副架势，顿觉这拂菻大皇帝绝非草头王之流，便收敛了些原本的倨傲，实施拜礼起来，但眼神里还带着点不屑。
高文便叫通译给叶通判看座。
“东西两大帝国原本虽然没有直接使节往来，但一直保有大量的商贸，民众都由此受惠。何况朕也根本不想向东扩张，只想保存先有各帝国的秩序疆界，互通有无岂不是更好？贵国又何必劳师动众，扇动河中.呼罗珊.伽‘色’尼乃至黎凡特的蛮族叛党，杀戮塞尔柱治下的军民呢？”皇帝虽然提出了质疑，但语气却很和缓，并提出了罢战愿望，“不如大公平王退回奥克苏斯河也即是乌浒河的东面去，双方画边界立碑盟，互相设立榷场友好往来，不是更好。”
叶得臣听到皇帝的言语里带着软弱乞和之‘色’，便顿时威凌起来，“我皇宋数年来已辟疆千里，招罗投诚蛮夷无数，先前小挫的不过是些前驱之辈。得臣在此奉劝大王，我皇宋以工巧器械为甲胄，以仁义道德为干橹，大王麾下虽有凶狠善战的爪牙，可到底不过些富‘浪’、罗刹、突厥之徒，等待天兵一到，俱为齑粉，届时悔之晚矣！”
这话说得高文有些小情绪了，他生气地吹起胡须，“朕的军队也不见得就输给贵国了，警备骑军们，给通判官阁下看看你们的骑矛突击！”
一声齐响，叶得臣和他的几大被俘班子成员都回过头去，但见随着皇帝的一声令下，一百五十名骑兵列为前后相续的队形，伏在马鞍上，夹持骑矛平端着，整整齐齐，一往无前冲锋起来，矛刃一下接着一下，准确无误刺中木桩上悬着的绳扣之内，当真是骑术、矛术‘精’妙绝伦。
哪想叶得臣看完冷笑两声，“皇宋骁骑即便千人万人，也能首尾相续，更迭向前，若有擂鼓前方即便为沸水亦进，若有鸣金后方即便为火海亦退。”
高文语塞，便又下令禁卫戟手和旅团‘精’锐散兵，在前面的平野上互相闪电般对刺逐击。
叶得臣又摇头哂笑起来：“此等刺击小技何足挂齿，皇宋新收横山三万铁鹞子、铁跛子，上马翻飞如电，下马行山地如履平地，持马槊、‘挺’铁剑，有神鬼莫测之机，尔等区区行伍，遇之即灭。”
皇帝有些坐不住，他又让禁卫火铳军更迭换队，轮番齐‘射’，铳口前的木靶被打得碎片如雨；接着又让炮手发炮，连中远处山丘上的靶的。
但叶得臣反倒低首摇头，官帽硬幞头像两根棍子般摆来摆去，只是冷笑不语，根本不屑一顾的模样。
“夜郎自大。”这是通判官最终的评语。
最后高文有些按捺不住，他赌气地说，“大公平王在河中未必有多少军力，只会驱使蛮族，而贵国自国内运兵前来，怕是半年也未必成事。”
听到这话后，叶得臣嘴巴惊愕地长大，接着哈哈哈狂笑不已，而后他忍住笑，又恢复了从容优雅，拱手对皇帝解释说：
“莫说大公平王麾下这军队灭大王有余，就算自国内运兵来又有何难？我皇宋早已有六丁六甲神术，千里运兵转忽之间，迅然如电。”
高文的后背慢慢靠在了御座上，看着下面虽为阶下囚，但底气比贵宾还足的叶通判官，觉得天气虽然炎热，但却有股寒气自靴底升起，只能也只能无奈挥手，“两军决战才是胜负之日，为表礼敬，先送叶通判官等回奥克苏斯河的对岸布哈拉，不得加以任何侮辱伤害。”
叶得臣站起身来作揖致谢，并诚恳对高文说到，“大王有宽厚仁爱之心，但岂能局促于得臣一人身上？拂菻虽为小国，但民众亦有千万，愿大王体恤苍生，早日归顺，亦不失封侯之位。”
通判官离去后，回到御营的高文，对等待那里的卡贝阿米娅说：“今日的景象你看到了没？”
“那个通判官会是虚张声势吗？”
高文有些沉重地摇摇头，表示他也不得而知，而随后他抬起手指，看了看博希‘蒙’德的指环，“博希‘蒙’德，骨子里和我其实是一样的人。我怎会甘心束手归降？一切还是按照原计划不变！不管宋军队有多可怕，也都要欺瞒着部下，不能在开战前就输掉信心和斗志。”
接着高文坐下来，阖上沉重的眼皮，调整呼吸，等待着新的情报。
&bp;&bp;&bp;&bp;结果又过了五日，多方消息闪电般传来，一下子局势又沸腾起来：
狄奥格尼斯将军已彻底摧垮了希尔凡帕沙国羸弱的军队，攻陷了巴库和杰尔宾特等要塞，希尔凡的沙赫被驱逐流放到了哈扎尔海上的一个荒岛上，而后狄奥格尼斯开始筹措船只准备渡过哈扎尔海，登陆到大呼罗珊腹地，策应‘花’剌子模和喀喇汗在北方的抵抗力量；
伽‘色’尼汗伊斯莱尔三世却在南线收取战果，这位君王指挥骑兵和战象突然冲出锡斯坦荒漠，不待后继步兵大队便突袭了克尔曼城的关隘，塞尔柱守兵在关城内刚列阵拒守，四头疯狂战象就冲垮了城障突入进来，七百名守兵几乎全部被杀，占领克尔曼城的伊斯莱尔停顿三日后，得到信德船队补给，便继续向设拉子、法尔斯一线推进，伊斯法罕宫廷又是一片惶急‘混’‘乱’；
而最让皇帝的臣仆将官们感到惊惧的是来自塔尔苏斯城的消息——帝国各处残余叛党趁着陛下远征奥克苏斯河的时机，像鬼魅般从各个‘阴’暗的角落里涌出，先是卡德摩斯山谷里有正教狂信徒打出解救大牧首马斯达斯的旗号，再度汇集万余人，开始进入吕底亚平原烧杀劫掠；而后摩西亚地区的大普雷斯拉夫城也有正教教士趁机纠集斯拉夫叛党，不服希腊语教化，开始‘骚’‘乱’起事，‘波’斯尼亚修道院们也群起策应；‘混’‘乱’还‘波’及到了莫利亚地区，该地一些桀骜的农民和忠于约翰皇帝的人物武装起来，也开始向米斯特拉城进军，连带科林斯、帖萨利、优庇亚和阿提卡等地区岛屿‘混’‘乱’一片，据说克里特岛的约翰也各自派出支舰队，分别前往莫利亚和小亚细亚南部给叛党运送物资，摇旗打气。,: 。
但皇帝高文这时候的心情反倒淡然起来，他只是将情报文牍搁置下来，对众人说，“安娜会辅佐赫利斯托弗，处断镇抚好一切的。我们在前线绝不可以受到影响，把奥克苏斯河战役给打好，才是对帝国局势最大的贡献。”
接着皇帝在御营内下达命令：“全军分为三路，分别向吐斯（尼沙普尔东北方向）、莫夫（正东方向）和小莫夫（东南方向，也叫小马鲁城，处于奥克苏斯河河曲地带，本和莫夫城同名，故被世人称为小莫夫）前进，朕的目标是将所有蛮族赶回奥克苏斯河的水中或对岸，全面光复塞尔柱旧日疆界。”
可这不过是新罗马帝国的欺敌‘迷’‘惑’之策——高文派往他所言目标地点的，大多是二线旅团和仆从队伍，而自己却先统率三翼旅团在小莫夫的河谷里秘密屯扎起来，接着让圣妹和阿塔米指挥保罗派信徒和边民，佯攻小莫夫城，自己静待着转机。
君士坦丁堡的新皇宫内，所有帝国大臣们都脸带焦虑地立在御座台阶下，时不时抬头看着坐在台阶上的奥古斯都.赫利斯托弗殿下，而在其后的垂帘内明显还坐着巴塞丽萨。
赫利斯托弗在安静地听取完各方的汇报后，顿了大约一刻钟，这位少年似乎在梳理着自己的方案，他此刻已认识到：“我是帝国的共治皇帝，在这个厅堂内说任何话语，都不能轻佻莽撞。”
垂帘后的巴塞丽萨，在儿子思虑的时刻，并没有发出只字片语。
赫利斯托弗缓缓在金碧辉煌的圣像装饰墙前站起来，而后吐字清晰地诉说了自己的处置方案：“北方地区还留有一个希拉‘波’利斯旅团，晓谕司令官德西乌斯将军和督军区的比雷尔将军，去严厉镇压大普雷斯拉夫的叛党，那里是摩西亚人的‘精’神支柱，平叛战争完结后——将这座曾经的摩西亚王都彻底隳平，就像曾经的罗马异教徒皇帝对朱迪亚犹太人圣殿所做的那般；
至于‘波’斯尼亚静修教士们的反抗，我与巴塞丽萨商议过，这时候叫我的兄长卡林西亚亲王去弹压即可，他若嫌力量不足，可以寻求鲍格米勒信徒的协助；
都拉佐城周围的旅团不动，调遣帖撒罗尼迦的另外个旅团驰往莫利亚，联合当地迈吉林等斯拉夫部落，要求叛‘乱’的农民返归他们的田地上去，不然就得竖起绞架，让他们付出鲜血和生命的代价；
亚细亚卡德摩斯山崖地形险恶，我方不用冒然进入其间清剿，可断绝其村镇的‘交’通商贸，禁止帝国其他地区输送盐和蔗糖等物资进入，并派遣帝国舰队驱逐掉伪帝约翰的船只，将其长期封锁，‘逼’迫他们屈服。”
一口气说完后，所有帝国的臣仆都有些错愕地在台阶下低首，这时候有人小心翼翼提议道：“这次平叛战争，叛党盘踞的地区据点甚多并且分散，各路用兵需要统筹安排，可否让一位德高望重的将军坐镇？”
当即就有另外数名官员附和，“帝国耆老伊萨克.科穆宁，或大公爵尼基弗鲁斯.布雷努斯都是合适的人选......”
垂帘后的安娜还未发声，其外的赫利斯托弗还有点稚嫩的声调却很高昂，“伊萨克殿下年事已高，不忍使其颠簸；而帝国凯撒殿下，尚要营建京道和航路，也无法分身。其实诸位的担忧纯属多余，大京皇都本就可镇抚四方，所有军饷、粮秣和器械都经由这里调拨即可。若是军力不足，我还可派出奥古斯都‘侍’卫队的各位年轻俊秀，前往各旅团驻屯地指挥那里的新兵支队驰援各方，作为平叛的预备。”
这番话说完后，安娜在纱帘后微微颔首，而旁边的赫托米娅却不由自主地开始擦拭泪水，这对御墨官来说是很罕见的神态，因为这位娴熟政略的少年，某种程度也是她教育出来的“杰作”啊！
“诸位，还有什么疑问吗？”立在台阶上的赫利斯托弗，身形更似母亲，个子不高。
自帝国宰辅以下都恭敬地低下头来。
“没有疑问的话，便可躬行！”奥古斯都的命令带着不容置疑的语气。
莫利亚的‘骚’动很快被平息，约翰的舰队在岸边绕了几圈就狼狈退走，参与农民被迅速迁徙到了马其顿地区。
卡德摩斯的叛党缩回到山地里，被匝匝封锁起来，断绝了补给和商贸。
大普雷斯拉夫城也遭到了军队的围困，不许可降服。
卡林西亚亲王科勒阿迪欧斯则南下冲入‘波’斯尼亚地区，据说亲手‘射’杀了许多静修会教士。
&bp;&bp;&bp;&bp;第32章 袭赫拉特
根据当事人描述，身高已有六安娜尺的科勒阿迪欧斯骑色雷斯战马，身系着铜色扎甲，背负突厥式鹿皮箭筒，头盔竖着夸张的貂尾饰物，亲自统带二千名卡林西亚士兵，外加同等数量的鲍格米勒信徒，气势汹汹地来到波斯尼亚山崖的修道院，要求对方做出选择：
要么统一纳税给帝国，要么破灭院落，因为帝国马便不再许可修道院私产的存在。
但那群静修会教士也都是桀骜不逊惯的，他们怒吼着冲动起来，抬着各色圣像阻拦卡林西亚军队，并称在山静修时得到圣光神启，获得与主对话的资格，主称卡林西亚亲王和其父的暴虐只能维系三年又三个月，早晚得毁灭。
科勒阿迪欧斯大怒，持弓飞箭，一箭把教士里的执事长给射杀了，教士们许多人还木讷在原地，结果科勒阿迪欧斯又连射七箭，又射杀四人，而后驱马持剑，前劈砍驱逐——教士们惊吓得呐喊着四处跑散，得到亲王鼓舞的士兵和鲍格米勒信徒也勇猛跟进，攻入了大修道院，将其劫掠焚毁，而后科勒阿迪欧斯宣布没收修道院所有田地资产，所得的圣物和财货贡献三分之一给君士坦丁堡，三分之一赏赐给了士兵，三分之一赏赐给鲍格米勒派，让他们在波斯尼亚修道院废墟建立自己的公社团体。
得到汇报的巴塞丽萨生气于这个毫无教养而粗蛮的亲王，“简直是头瓦良格小熊崽子！算是对付修道院，也要采取稳健长远的策略，而不是这样的粗暴武力。”
在安娜准备下达谴责书时，却被赫利斯托弗悄悄压下来，他对母亲说，“若是责备兄长，便是否定先前父亲的做法，是说父亲做错了，那样帝国会彻底动荡的。”
正在提笔的安娜只能重新搁置下来。
她儿子说的没错，治理这个国家其实无所谓对错，但绝不能承认自己错了，因为“帝王是不会犯错的”，这句谚语绝不是讽刺帝王的自以为是，而是指出任何帝王都要顾忌自己的统治基础。
接着安娜发出了要让高安心待在前线的快马书信，称帝国局势已稳定下来。
而书信刚刚度过海峡时，高便进入到古尔族聚居地区。
皇帝此刻拥有三翼旅团，还有支炮兵特遣队（以轻型火炮为主）及几乎所有骑兵，卡贝阿米娅不放心，便又从小莫夫城下将五千信徒士兵带回来，担当高的一翼。
古尔王伊兹.阿拉丁则带着五千士兵前来“应战”。
但所谓的“应战”不过是掩人耳目的烟雾，实则双方很快在处山峰下的营地秘密举行了会晤。
伊兹.阿拉丁诚厚地给罗马皇帝献了本族的特产——锻造精美坚固的一百副步兵箭手铠、三十副骑兵铠和马铠，十头一等一的猎犬，还有一筐珍贵的绿松石。
看到绿松石，高的眼眶明显发出了光芒，但他忍下心性，咳嗽两声将其退还给了古尔王，“何必如此？这次我们要联手起来，对抗东方的侵攻军队，你的忠诚道义苏丹和哈里发都已知道，所以要册封你为大埃米尔、赫拉特总督、伽色尼的信士官长外带哈里发右手。”
古尔王大喜，便主动要求引导高的军队攻陷赫拉特城。
高便详细询问了他，赫拉特的城防、兵员诸多问题，接着便放下心来，毫无芥蒂和怀疑，叫古尔王大胆去做，“未来攻陷伽色尼城，那里的所有都是你的。”
“我也渴望为不明不白死去的父亲复仇！”古尔王伊兹斗志昂扬，和高畅快缔结了盟约。
而后伊兹.阿拉丁便假装抵御高失败，带着两千名族人骑兵反手驰往赫拉特城。
若是说尼沙普尔为链接波斯和亚的门户，那么赫拉特便是链接波斯和天竺的枢纽，里面的居民足有十万余（蒙古西征，托雷征服此城，号称屠杀了一百七十万居民，看来是夸张，但当时亚各古城绝对欧陆的大部分城镇要庞大富庶得多，是不争的事实。所以质疑亚无法提供军队后勤的观点是站不住脚的，当年蒙古直打到欧洲和东，当然是靠亚地区提供给养的，不但有粮秣和战马，还有大批制造武器器械的工匠和仆从军队，不然你真的以为蒙古人的草原小马是核动力的？相对应的以亚为跳板和基地，也绝不是蒙古人才能做到的专利，任何个古代政权都可以），塔楼和城墙如山，内里街坊如云，自来是伽色尼汗国的军事、财赋重镇所在，故而伊斯莱尔西征后依旧留下重兵外带民团驻守，另外还有三千帐蒙古兵也在城内协防。
不过古尔王这时候也展现他狡诈谲的一面，居然伪装了伊斯莱尔的书，说君士坦丁堡的大军逼近，君王要求我军入城助守，当城将还在将信将疑时，古尔王又用许多绿松石贿赂城的商人和阿訇们，并到处散播假消息，说伊斯莱尔在波斯克尔曼遭到惨败，其本人生死不明。
很快惊恐和猜疑的恶魔之卵，在人们心孵化出来，最后他们还是打开了城门，放了古尔王进来。
结果古尔王立即带骑兵冲入，占据了一段城墙和数座城门，和城守将和蒙古兵激烈厮杀。
平明时分，高的红手旅团和守卫者旅团赶到，各驰入一门，射击军士兵们到处抛掷契丹雪手榴弹，焚烧街坊，火焰和爆裂声不绝，城内应**细们也借机四出，有的带路，有的则捕杀守兵军官。
最终蒙古骑兵弃城而走，向伽色尼城的方向逃走。
而伽色尼汗在城的守卫将官不是投河自杀，是被古尔王抓捕起来杀死。晌午时分，高骑马在安天御伞下，带着禁卫军入城，属下将官多要求皇帝陛下亲自指认麾下镇守此城，但高却很大度地说：“这座大城本应属于古尔王伊兹.阿拉丁殿下的，朕要信守当初的诺言。”
于是高祝贺完古尔王后，便命令全军在城外筑营，不得入城滋扰。
伊兹感激涕零，便将城仓库里的所有都拿出来，为高提供补给。
&bp;&bp;&bp;&bp;第33章 信德船队
攻陷大城赫拉特后，高的声势大振，他获得了个在伽色尼汗国内纵横驰骋的最重要的跳板和军事基地。
整个伽色尼汗国的领地，以这座城市为起点，实则被庞大险峻的兴都库什山脉劈成了南北两块，即巴拉克特地区和伽色尼地区，间仅靠几座山隘要塞互相通连，二者都是汗国不可分割的膏腴精华。现在高在古尔人的引导下，占据了赫拉特，实则是同时获得朝这两个地区进军的桥头堡。
现在轮到高主动，他不想冒然前去巴拉克特地区，那里的陆走廊太狭窄，且和奥克苏斯河靠得太近，随时都能遭到大公平王主力的袭击；按照原定计划，他当然要贴着兴都库什的南麓道路，直驱伽色尼城。
恰好皇帝的方案也得到古尔王伊兹的无赞同，他也渴望攻陷这座仇敌的王都，将其付之一炬。
“发出致命一击前，我们需要的是谨慎，等待敌人的动向和己方援军的消息。”这时，高在赫拉特的营地里，反倒不甚焦急起来，只是要求诸将官、百夫长不要松懈，让整个军营的士兵和战备处于“外松内紧”的状态，并将夺取赫拉特的消息火速传向伊斯法罕宫廷，要求对方尽快在克尔曼地带组织反攻，将伽色尼汗伊斯莱尔驱赶回锡斯坦荒漠，并驱入他设置好的“口袋”当。
十日后，摩西亚大旅团和塞尔维亚大旅团共一万五千士兵，作为后继队伍抵达。
而后皇帝迅速发布行军部署：
古尔王伊兹将所有赫拉特的城民众驱出城市，而后留下三千人固守，其余两千骑兵，会同高的四个骑兵团和警备禁卫骑军，再由梅洛统率，共八千铁骑强渡阿尔冈达布河，直攻伽色尼城；
皇帝自领其余的队伍，即三翼旅团、摩西亚大旅团和塞尔维亚大旅团，包括炮兵们，沿赫拉特急速南下，准备抢占德兰加纳城（即后来的扎兰季），封死伽色尼汗的退路，逼迫他在锡斯坦荒漠和湖泊的边缘和自己决战！
在皇帝队伍走了三个日程后，锡斯坦地区原本被塞尔柱苏丹册封的“奈斯瑞德小王朝”的埃米尔塔吉.哈拉夫带着五百多名锡斯坦马匪及百余头骆驼，风尘仆仆前来投靠皇帝行营，愿意为皇帝的向导。
这塔吉.哈拉夫也算是高门之后，他先祖是波斯萨法尔王族，世代居于锡斯坦，平日里种地放牧，艰苦时当马匪出去抢劫。他统治的这个奈斯瑞德小王朝，先是当伽色尼汗国的附庸，后来又投向了塞尔柱帝国，其命运和古尔族相差不大，都在大国的夹缝里求生存，现在不又傍了高皇帝的大腿了吗？
奥克苏斯河四周的“天灾军团入侵事件”爆发后，原本塔吉在锡斯坦荒漠抵御伊斯莱尔的，但手头那点力量还不够对方塞牙缝的，很快被打成了流亡状态，得知高来到后，才从沙漠里跑出来回归组织。
高很热情地在御营里接待了塔吉，并把伊斯法罕宫廷赠送他的八名“价值千金”的清秀突厥男童，都转手给了塔吉。塔吉也是感激涕零，此外皇帝还许诺他，只要摧毁了伽色尼汗的势力，那么整个锡斯坦包括德兰加纳都是他的。
塔吉便尽情告诉皇帝此地的情况：
“锡斯坦地区整年大部分时间都是干旱的，只有春季河流泛滥，才能带来水源，所以农耕灌溉区都集位于几片湖泊和绿洲周围，畜力靠骆驼，机械力靠风车，不利于大军行军。”
“那也是说，伊斯莱尔在先前过去攻打克尔曼时，已.....”
塔吉赞同皇帝的猜测，“是的尊敬的陛下，伊斯莱尔在过去时已将当地所有现有和储备的粮食席卷一空，也是说他回军的话，锡斯坦是没有什么补给可供他搜刮的，除非他食人。”
皇帝听到这个，欣喜过望，他在地图指着德兰加纳的位置，“只要朕攻陷这儿，那么伊斯莱尔的数万大军只能首尾受困，烂死在锡斯坦荒漠里，朕甚至不需要和他决战。”
“是这样的没错。”塔吉抚胸道，“至大的真主永远站在您的这边。”
这时候，营帐内的气氛喜悦起来，而后又怪地凝结起来——所有人都看到，皇帝的眉头又皱起来，似乎不相信胜利会如此轻而易举。
毕竟他要面对的，是强盛百年、雄霸此地已久的大国。
踌躇会儿，皇帝稍微更改了计划，“所有军队围攻德兰加纳的决定不变，但塔吉你的人要深入到锡斯坦，随时给朕带来伊斯莱尔的动向情报。”
数日后，情报传来：伊斯法罕宫廷在得到赫拉特陷落的消息后，欢欣鼓舞，当即拼尽全力组织起一支万人的精锐队伍，屯守在设拉子城，激烈阻击伊斯莱尔的前进；不久，伊斯莱尔也得到古尔族叛变、赫拉特丧失的噩耗，并惊知高的军队已经开始抄断他的退路，要让他成为袋之鼠时，果然下令全军后退，接着命令一支蒙古仆从军扼守克尔曼关隘，其余队伍潮水般向锡斯坦退走。
“很好，真的是很好！”德兰加纳城下围攻阵地前，高兴奋地捏弯了鞭梢，声音洪亮，对来自锡斯坦沙漠的传令如此说到，“另外告诉塔吉，不得放松斥候侦察，朕要掌握伊斯莱尔的后退路线，随时捕捉他消灭他。”
而后皇帝转身，看着眼前匠师们正在对着德兰加纳城堞方向，构筑建造着大普拉尼砲，内心是踌躇满志。
只要在合宜时间内打破目前这座城堡（以现在高军队的火力水准来说，任何城堡的攻破是个时间和军力问题），而后凭借此地高沟深垒，阻绝伊斯莱尔获得给养和水源的道路，那么他的数万麾下必将不战而自动瓦解。
但新的军情在三日后传来，让高大为光火，“陛下不好了，伽色尼的伊斯莱尔并未走锡斯坦陆路，他在海边登信德土王们所提供的大批船只，顺着季风朝信德的塔塔港口飞速驶去！”
“混账！”皇帝咬牙切齿，看来这伊斯莱尔颇有其先祖的狡狯和机敏，智商绝不是那么低的。
&bp;&bp;&bp;&bp;伽‘色’尼比塞尔柱优越的地方就是，它始终重视舰队建设，自征服天竺北部的地区后，伽‘色’尼汗就拉拢了信德地区某些土邦大王，让他们伐木制造船只，一为海洋商贸，二为继续深入征服天竺，给传播古兰经执剑而战。,: 。
所以，伊斯莱尔在攻克尔曼时，靠信德船队提供补给；而得知高文阻隔在锡斯坦后，又让主力乘船队绕过陆路，不得不说是个高明举动。
气急败坏的皇帝举起图纸，“信德地区的港口就是塔塔，如果伊斯莱尔的主力能在这里上岸，那么他便可以从两条路线救援伽‘色’尼城。一条是径自穿过苏尔曼山，经由伊斯坎达（即坎大哈）要塞卫护自己王城；二是不翻山，而是穿过整个五河地区（现在的旁遮普），而后抵达重镇白沙瓦，只要到了那里，伽‘色’尼城也等于有了后援屏障。”
提着将官和绘图员的指点分析，高文陷入了毕生为数不多的博弈当中。
伽‘色’尼汗到底会走哪条路线？
就在皇帝焦虑时，新的传令又递送来消息，“奥克苏斯河的蛮族似乎有了新的动向——近十万人开始横渡到奥克苏斯河南岸，集结在巴拉克特，似乎是准备来攻击陛下。”
“里面有无大公平王的嫡系军队？”皇帝最为关切这个问题。
“抱歉，实在是不清楚。”
“那就继续打探到清楚为止！”
众人面面相觑，看来事前的忧虑化为现实：夺取赫拉特，并准备夺取伽‘色’尼城的罗马军队，真的要处在两面敌人的夹击下。
“我摆了一桌菜肴，又来了两桌客人。”众人散去后，皇帝眼眶有些淤黑，很明显这些日子他是大起大落、焦思苦虑，握着马鞭在地图桌前绕来绕去，“另外我还不明白，那大公平王派出十万人来巴拉克特，有无对等数量的军队在莫夫的战场？那样我留在那里的队伍也相当吃力。赌博，全是赌博，从我来到这里开始，就成了形形‘色’‘色’棋局上的赌徒，自己怕也是魔鬼或上帝手里的一颗骰子。”
“按照自己的直觉去战争吧，高文。不要考虑得过多，最坏的情况就是进入印度河，一年半载返回不了故乡。”身后的圣妹关切地宽慰道。
但高文似乎还是无法释怀，他眨着眼睛，对圣妹的话语不置可否。
直到营帐‘侍’从官和司‘门’官送来了君士坦丁堡的信件。
一封是安娜写的，一封是小翻车鱼爷爷马格伦迪乌斯所写。
高文在烛光下迫不及待将妻子的信拆开，里面称帝国边陲的小小动‘乱’已被奥古斯都赫利斯托弗主持下平息，你在东方完全不用担心，“按照自己的风格和想法去尽情战斗，大蛮子。不要被既有的一些东西‘迷’‘惑’了双眼和头脑。”
然后马格伦迪乌斯这位导师所言，直接对高文说，“陛下你的战略思路完全是正确的，现在的你已经达到昔日亚历山大大帝的伟业，同样进入印度河的流域，征战到我们世界所知的极限，你还有什么遗憾可言呢？所以，可以不要带着任何规矩去作战，如果你遵循帝国旧的作战模式的话，那么难免被暗中的敌人皇宋所窥探熟知，他们可能已研究你很长时间，而是要转变作战思路——哪怕像个锡尔河的蛮族，哪怕像个瓦良格的海盗那样去作战，挥洒出自己的智慧来。”
手拿着聪慧美丽妻子和老谋深算导师的信件，高文的眼睛渐渐明亮起来，他好像听到了咚咚咚清晰而‘激’越的三弦琴的声音，心灵顿时开阔通透，而后皇帝大踏步地走离地图桌，揭开御营的帷幕，外面红光万丈，山峰青翠，河流潺潺！
“伊斯坎达。”最后皇帝走回来，俯身在地图桌前，低声对圣妹兴奋地说。
“伊斯坎达？”
“是的，我要率领军队攻陷这座链接伽‘色’尼城、赫拉特城和南方信德地区的枢纽要塞。”皇帝握紧拳头。
“如果伊斯莱尔走第一条路线。”
“那我就在伊斯坎达，和他决战！”接着皇帝将五指张开，覆在了地图上的五河之地位置，“但我的直觉告诉我，伊斯莱尔最大可能走的是第二条路线，因为他自克尔曼撤退使用的是信德土邦的船队，又要携带他最为珍视的战象，故而是不会把所有士兵都运出来的，可能只是将嫡系‘精’锐运到塔塔港。那样的话，若伊斯莱尔再急忙翻越苏尔曼山，匆匆来伊斯坎达，那样正好让我发挥兵力上的优势，对他而言属于自陷险地；但若是走五河之地再到白沙瓦就不同，土地平坦，河流富余，还有大量土邦士兵和新月领主供他沿路雇佣，能弥补军力的不足，而后只要回到白沙瓦，伊斯莱尔就可认为自己立于不败之地，他既可以和北方巴拉克特的军队夹攻我，也可固守伽‘色’尼到白沙瓦一带的山地城堡，静待我力尽退走。”
圣妹点点头，表示高文分析得有道理，“但我们攻陷伊斯坎达后，也无法干扰到苏尔曼山脉那边伊斯莱尔的行动啊？”
高文‘露’出赌徒般的笑，他咧开嘴，用长长的手指指着伊斯坎达和苏尔曼山间，“这里有个五千尺高的隘口叫‘波’伦斯......”
“你是说，可这个隘口也太高了！”圣妹‘激’烈地担忧起来。
“没法子，拼搏一把。翻越‘波’伦斯隘口后，我的军队将从苏尔曼山与兴都库什山间的一道叫纳布尔的河流穿过去，那样便如神助般可直达到希达斯皮斯河，切断伊斯莱尔和白沙瓦、伽‘色’尼间的通道。”
希达斯皮斯河，即现在的杰卢姆河，为印度河的一道大支流，为南北分界，也是当年亚历山大大帝和天竺王者‘波’拉斯著名的鏖战之地。
“但你现在有接近五万到六万的军队，想要翻过‘波’伦斯隘口，实在是太困难了。”
“所以我要攻占伊斯坎达这个跳板，然后带着一万到两万的小军队翻过去，其余的队伍监视伽‘色’尼城和巴拉克特城即可。”高文‘波’澜不惊，这种军事冒险对他而言绝非首次。
“一万到两万，就和伊斯莱尔决战？”圣妹担心，伊斯莱尔走五河之地，肯定会募集相当多的兵员，到时候人数会大大超越高文。
“没事，只要我出现在了希达斯皮斯河，那么这场博弈对于伊斯莱尔来说就惨败了。”高文回头，胡须下的嘴角翘起，带着自信，“长远来说，对那个大公平王也是一样。”
&bp;&bp;&bp;&bp;伊斯坎达的围攻作业，被‘交’给了三翼当中的吉麦吉斯旅团，还有保罗派信徒军和大宫禁军，陷于战火当中的城镇被高文其余两个旅团及摩西亚大旅团主力抛在身后，而原本准备进攻伽‘色’尼城的八千骑兵，除去少量继续监视敌人外，其余也全都让梅洛带回来，于‘波’伦斯隘口前和皇帝会合。
攀登隘口的共有红手旅团、守卫者旅团、摩西亚大旅团、警备禁卫骑军，四野战骑兵团，古尔族的附庸骑兵，外加部分最‘精’锐的炮兵——高文十分重视骑兵和炮兵，他要求旅团士兵们放弃了不利于登山的辎重车，换之以人力和驮马的牵拉，要让炮管、炮架、弹‘药’和尽可能多的战马越过这座高耸的山隘。沿路当中，高文也不准备向伊斯莱尔或他的守军隐瞒自己的图谋，再加上需要搜罗给养，故而皇帝真的和马格伦迪乌斯导师所说的那样，采取了蛮族的战术，他强行要求所有伽‘色’尼王国的集镇乡村向他提供物资，但凡有不从的，皆采取了毁灭和劫掠的政策，其实绝大部分时间内皇帝的骑兵根本没有耐‘性’去劝说各处的民众，再加上古尔族骑兵对伽‘色’尼的仇恨敌视，一切都是按照敌人领地上作战的通则进行的：皇帝骑兵旋风和闪电般到处纵火、劫掠，‘花’园被烧掉，水车被推倒，谷仓和磨坊里的瓜果蔬菜粮秣被无条件征收，驮兽和羊都被拉走，甚至连无‘花’果树、椰枣树都遭殃，他们的枝叶被编成运弹‘药’的筐子，树干被匠师做成托运炮管的枢架。
当地忠于伽‘色’尼的各突厥领主（伊克塔）和当地山匪，有时候会聚集起来，遥遥跟着皇帝的大队，大胆的甚至会骑马拉弓来袭扰，但都被古尔骑兵或骑‘射’团的骑兵逐回，有的跑不及的则遭到无情消灭——很快诸多伊克塔骑士们不敢据守大的城堡，因为害怕会被皇帝大军歼灭，他们一窝蜂分散开来，躲入深山里，保全自己的家族和细软。
整个伊斯坎达至‘波’伦斯隘口间的集镇有七成被焚毁劫掠，半个月的行程后，夺得大批物资的高文，站立于安天御伞下，立在高高的山崖上，看着‘波’伦斯隘口对面的印度大地。
那里无垠的大地是黑‘色’和灰‘色’的，秋季依旧炽热的阳光下，沙尘弥漫，远远的河流闪着暗淡的光芒，许多将官神情紧张地簇拥在皇帝的身旁，因为此情此景让一群人想起了上古时期的先贤所罗‘门’王，据说他也曾登上苏尔曼的山巅，像高文这般远望着印度，事实上“苏尔曼”就是撒拉森语里的“所罗‘门’”，结果所罗‘门’王看到的印度大地全是片黑暗之‘色’，于是惧而返国。
“听说那里在夏秋相‘交’的时节，整个原野里会刮起充满瘴疠毒气的风，无论是人还是兽呼吸到这种风都会死掉。”
“据向导说，这山里的泉水喝完后，整个人的皮肤会皲裂流血。”
但任由众人七嘴八舌，皇帝还是立在御伞下，毫无畏惧的表情，便渐渐安静平息下来。
“冲下去，就是信德和印度的五河之地，这里的民众每当夏季就趁着五河泛滥的时节种植谷物，此刻恰好是收获时节，我们在那里根本没有给养匮乏的忧患。”皇帝的言下之意，是我们尽快翻过苏尔曼山脉，而后进入五河之地，那样想怎么抢劫发财就怎么抢劫发财。
这样的言语，在官兵队伍内‘激’起很好的反响，因为在安条克城誓师的时候，皇帝已答应他们将“战利品比例”提高，若是远征顺利，他们必将个个发大财。
崎岖的‘波’伦斯山隘道路上，经常是支队打头的旗手举着旗帜，和队尾的看护辎重士兵擦肩而行，因为道路极大的弯曲。
皇帝则立在高岩上，在那里他几乎能看到整个行军纵队的风貌，也可让所有的士兵望见自己——只要皇帝和旗幡、御伞还在，绝大部分的人都能安心下来。
风霜落在高文的眉‘毛’和眼眶上，他看着更远处积雪的山峰，在那里有鹰在盘旋，似乎是当年在喀尔斯会战里那头高加索的巨鹰，“你在指引着我的前进吗？”
自伊斯坎达地区劫掠的物资，支撑了皇帝大队行军，五日后他们抵达山间的纳布尔河，此处河流被聚拢在山谷高原间，不是线‘性’的而更类似于湖泊形状，夏季四处积雪融化，化为清水流入其中，再加上太阳的印‘射’，整个河流呈美丽的蓝‘色’，周围牧草繁茂，欢喜的士兵们将大批战马驮兽散放在河流上下任其饱食，并动手割取剩余的草料，背负在行李里，以充其后于五河地区作战所需，因为军队里的向导和博古学家提醒，信德的五河之地，可能没有适合战马的食物，只有伽‘色’尼汗控制的白沙瓦城堡附近山谷里才有和纳布尔河原媲美的牧马地。
“全军休整三日，而后——出山谷，向木尔坦进发！”
皇帝豪气干云，下达了如此命令。
巧的是，刚刚在信德地区征齐物资和兵员的伽‘色’尼汗伊斯莱尔，恰好就带着军队驻屯在木尔坦城内。
伊斯莱尔是个面容威严的人物，在信众心里也是个笃信的官长，但现在由阵前投向皇宋政权让他颇受到质疑和讥诮，但其在军队里的威望还是无人可及的，此时这位正坐在一铺就锦簇大毯的高台上，要求其麾下的阿塔伯格塞尔提兹在城内外签发征募勇士，用于和即将和高文爆发的战事（高文突入苏尔曼山脉的情报，他已知晓）。
整个高台四周满是跃跃‘欲’试大声鼓噪的伽‘色’尼战士，其中排在高台两侧的满是强弓硬弩，想要参与步兵队伍的即在此自取一弓拽‘射’，视其力量强弱定下名次入不同队伍；而想要当骑兵的，则从伽‘色’尼汗的御厩里选出骏马上，让其乘上持矛驰刺，刺中木靶者即为合格，伊斯莱尔还亲自将自己指环悬在墙壁上，能乘马刺其举起者，直接被授予伊克塔封邑；而骑‘射’手考核，则于地上置一球，能在马背上挽弓‘射’中者，亦授伊克塔封邑。
&bp;&bp;&bp;&bp;第36章 西瓜
一时间，木尔坦四边数千子弟都踊跃来接受考核，参与伊斯莱尔的“圣战”——伽色尼先代的统治者，已不断入侵杀掠印度河东南部的天竺地区，即对异教徒的“吉哈德”，这已成为此国家到君王下到普通信徒最光荣的传统。
而此刻对高的战争，伊斯莱尔在宣传也有意淡化了东西方的矛盾冲突，而直接把罗马皇帝的进攻定义为“对全伽色尼清真寺庙和信士们的侵犯”，号召全境人前来抵御，牺牲者也等同于吉哈德待遇，享受七十二颗无核小葡萄干。
不断的擂鼓声里，伊斯莱尔眯着双眼，虽然面无表情，但内心里霎是满意，真正的精兵锐士！先前，他在克尔曼战场，虽然使用船队把一万人的主力成功撤回，但大部分的仆从和新兵却被扔在那里，估计是逃不开塞尔柱人的毒手的，伊斯莱尔由此还是感到莫大的耻辱，所以这次他一定要卷土重来，证明自己。
考核合格进入营帐的新兵们，则有许许多多的新月教苦修僧、哲人盘膝坐在那里的地毯，给他们讲述各种各样热血沸腾的传说，“当合宜的时期到来后，安拉的十万个信士子弟将打着神圣先知的战旗，将其立在君士坦丁堡的城头之，他们崇拜的邪恶物象双头鹰将不再显灵，神会永远抛弃这群人，只有我们才是最终统治陆地和海洋的主人，去参与光荣的圣战，安拉至大！”
不久，伊斯莱尔所在的检阅台突然有阵响铃声的传来——一名他所豢养的邮驿骑手，正闪电般地骑马赶来，声音是从他马鞭端系着的铃铛传出的，只要听到这样的铃铛声，各个城市村镇都要为其大开方便之门。伽色尼汗还规定，每隔一段距离，驿道边的村镇要搭起凉棚三座，供一名邮驿员居住，一旦前一位疾驰到此，下一位束紧腰带，跨自己的驿马接过要紧的信件，没命地向着下个驿站奔去，这样平日里民众需要五十天才能传达到的信件，在伽色尼的驿站里只需要五天。
此外，伊斯莱尔还特别笃信恒河水的洁净神圣，他在国内巡察或平叛时，还喜欢叫邮驿员去遥远的恒河取水，装入罐急送到他的营帐内饮用，神的是运到时水都不会洒出一滴来，足见伽色尼邮驿系统的高效和快捷。
所以当邮驿员将“异教皇帝的卑劣大军出现在信都大川东北侧的希亚斯坦城，城遭到围堵攻打”的消息火速报告给伊斯莱尔后，这位握着马鞭豁然而起，“全军离开木尔坦，渡过印度河迎击，去阻挡对方进一步深入”，此外伊斯莱尔又自木尔坦派出邮驿员通报信都大海边的诸城市和土邦，号召他们组织大军自另外个方向前进，配合自己表里合一，攻击高。
信都海边的土邦最大者为两个邦国，即卡查、古吉拉特，领袖分别为拉纳.辛格与马尔瓦.德瓦，这两位王公拥有数不清的战象、船只和射手，而驻屯在塔塔港的为新月教的撒米莱族，此族先祖可追溯到最早征服印度的“伊拉克长官”伊本.优素福，所以这个撒米莱族的门第极高，他们家族成员不和外族人同席餐，餐时也不允许外族人观看，更不与外族人通婚。现在的族长兼塔塔的总督长官名曰乌拉尔，统辖着本族大约一千八百名狂热善战的士兵。
相信得到自己的命令后，拉纳、马尔瓦和乌拉尔定会组织起大军，自高西南方侧翼进攻的。
再加据信自巴拉克特南下的大公平王主力大军，伊斯莱尔不信，高这区区两万下的军队，能扛得住三面交攻的压力！
在伊斯莱尔紧锣密鼓时，从苏尔曼山下来的皇帝先遣队骑兵，正如同群游客般，四处瞪望着印度的土地。
他们所围攻的希亚斯坦城并不大，城墙边环绕着花园、水车和农田，但更远处的四周皆是荒山和沙漠，只有河岸两侧还耕殖着田地，有些骑兵抱怨皇帝：“不应该攻击希亚斯坦这个地方，而应该改变方向，从白沙瓦和木尔坦间的地带出击，那里据说全是田地和村落，十分丰饶。”
但皇帝明显有他的考虑，木尔坦周围虽然人烟富庶，但河流纵横交错，不利于骑兵和炮兵的发挥，此外又是信德地区首府所在，敌人必有重兵把守，易进不易退，更不利机动回旋，捕捉敌人主力。所以高才将出击地点，定在了希亚斯坦城。
先遣骑兵的人和马鼻孔都痛苦地呼张着，他们刚从凉爽的高山下来，谁想这里的平陆根本是片充满着火焰的地域，这种炎热和小亚细亚是不同的，后者更多的是干燥的热，而这里却是让人窒息的湿热。顺着河流，只生长着一种树木，那便是阿拉伯胶树，因为只有这种树才可以在希亚斯坦生存下来，它的产物可以用于药物、印染，但皇帝骑兵们却顾不这些，他们只要能解渴的东西。
很快，他们在河畔的沙土田里找到了种绿色的果实，不，确切地说这种果实很神，它们不是长在树的，而是从地里冒出来的，一开始骑兵下马后，抱起它的皮啃，结果又硬又滑，根本无从下口，恼怒下把其摔在地，结果发觉里面的东西红彤彤的，吃起来满含着甜蜜沁凉的水分，骑兵们欣喜若狂，很快将所有田地里的这种绿果用刀剑劈开，食用殆尽。
后来才知道，这种叫做西瓜，本在夏季成熟，因为印度的土地炎热，所以到如此月份依旧有大量出产。
吃完西瓜后，皇帝的骑兵们又恢复了精力，他们击败了出城的小股敌人，将其困在城内，而后对城郊的庄园和农田大肆摧残抢掠。慢慢地，这群入侵的客人又发现，虽然希尔斯坦外表看起来荒凉，但依旧有不少活人之物：士兵们开始吃西瓜，或喝水牛的奶汁解渴，并从河流里捕捞各种鱼，这里鱼类繁多，抓起来特别容易。
当高在满头大汗的侍卫们举的矛支起的沙幔下，来到希尔斯坦城下阵地时，还发觉麾下一群步兵在拔开沙土，抓石龙子吃......
&bp;&bp;&bp;&bp;第37章 石龙子
石龙子是种生活在这里的，没尾巴的蜥蜴，腹部两侧呈现漂亮的红宝石颜色。
高看到一名来自西西里岛名曰马托的红手旅团老兵，在为其他同袍展示如何吃这种蜥蜴的——他和其余士兵围成个直径约三尺半的圆圈，而后一起伸出手来掘着砂土，很快白色灰色的烟雾飞舞起来，两三只躲藏其逃避烈日的石龙子惊恐地爬出，但马托抽在手里的匕首如闪电，一一落下，利索扎死了它们。
随后士兵将死去的石龙子腹部翻过来，用佩刀和匕首剖开，掏出内脏，用水洗干净，把随身携带的番红花干或野姜黄塞入进去，插在胶树枝炙烤，不一会儿皇帝便看见马托花白胡子间，石龙子烧焦的腿探在外面一颤一颤，而后被不断啮咬吸入进入他的口。
不远处还有士兵在烤着野豌豆饼子，他们许多人都支着帐篷，因为天气酷热而褪去铠甲，只用布条遮住胯部，有的在砍伐着不多的树木，还有的在建造攻城的器械和炮垒。
“马托，你命不好，你和德西乌斯是一起出来的，他现在是旅团司令官，而你还是个百夫长。”皇帝在纱幔下，明显也被烤得够呛，高觉得脖子满是湿气和汗珠，嘴角发出的声音都是闷热无的，没办法在空气里传播很远。
“可是那家伙还驻屯在遥远的萨瓦河，而我则时来运转，在印度吃到石龙子，回去后准保我的荣华富贵。”狡狯的老兵马托拍着自己袒露的肚子，向皇帝说到。
高哈哈笑起来，说马既有伽色尼异教徒来杀我们，也有当地土邦的婆罗门信徒来杀我们，但只要你们赢了，当地的清真寺、花苑、迪万官厅和婆罗门神庙里的财货珍宝，全是你的，“朕一分一毫都不取。”马背的皇帝抚着胸，很郑重其辞。
“陛下我担心摩西亚人，倒不是害怕他们叛敌，而是他们还没有和我们协同作战的经验。”
“朕和米哈伊尔将军亲自统率皇陵禁军，监督他们在央战线作战。安心，摩西亚士兵是很优秀的士兵。”高很有自信，接着他又对聚拢过来的麾下们打气说，“你们在这里吃西瓜，吃野豌豆，吃水牛奶和水鱼，甚至连砂子里的石龙子都吃。这份坚毅情谊朕绝不会忘却的，现在我们让摩西亚大旅团围攻希尔斯坦城堡，而其余两个野战旅团布阵在左右两翼，朕和所有骑兵、炮兵和禁军暂时布阵于央。”
“陛下，听说他们从两个方向来。”一名握着大步兵矛，光着身的守卫者旅团士兵，浑身汗淋淋的发问。
高在马背舔一舔嘴唇，而后做出个镇定的手势，“在木尔坦到信德入海口的这片大地，几乎没有能遮蔽军队行踪的山谷，朕每日朝四个方向派遣出斥候骑兵，来捕捉敌人的行踪。要知道伊斯莱尔这样做是愚蠢的，他想和朕决战的话，不应该兵分两路——那么在此前，我军先应该攻下眼前的希尔斯坦城再说！”
很快，希尔斯坦城的城墙的顶棚盖满了羊毛垫子、木棉球，各个垛**孔也悬满了草席，排满了木柄叉，城伽色尼的守兵们站在各个塔楼间，出于以往战斗的经验，他们还要求城内的匠师们在各个塔楼和城门的边盖起了简易的起重机，起重机之间有精细的铜质齿轮带动，端头系着巨大的铁钳或铁球，来摧垮高方的攻城槌或攻城塔。
但让他们失望的是，围攻城堡的摩西亚大旅团已放弃传统的古攻城战术——士兵们同样掘出封锁壕沟，筑起土垒，排好了土筐和狗脚木，很快制造出一个围住城西北的环形壁垒，并将四门拼装起来的型攻城炮安在其，另有数门学习自先前敌人的“踏板式多杆抛石机”。
没过多长时间，摩西亚大旅团的士兵们在罐装的火毬当灌入蜡、轻火油、沥青、契丹雪等爆燃物质，并计算好了引线的长度加以裁剪插在火毬，川流不息地搁入到踏板抛石机的弹兜里。
随着火炮的轰击间隙，又有许许多多的爆炸火毬雨点般被弹起，随着抛石机立柱的嗡嗡声响，随着摆臂急速下的吱呀声响，也随着齿轮摩擦的铮铮声响，呈现一根根曲线，砸落在希亚斯坦城的顶棚，那里覆盖的羊毛和木棉熊熊燃烧起来，不断有守兵满身是火地惨叫着坠落。
更近处，插在壕沟边沿的大型木楯后，高方摩西亚大旅团的铳手和箭手也在不断往城墙猛烈射击，指挥他们的旗官像是指挥一场有节奏的盛大乐曲般，当铳**出的炽热铅丸如光线，当弓弦弹出的飞矢如洪流般射出去的时候，这些旗官每隔一段站着一个，手臂握紧令旗伸出，身躯笔直前倾，好像自己也恨不得随着铅丸和飞矢一道射向希亚斯坦的城头。
一发好运气的炮弹，横着贯穿过凸出的马面墙壁，砸入了间储备物资的顶棚，里面藏着的供石弩所用的鹅卵石或圆形打磨后的石丸，宛如船首激起的水花般四处飙射，四周站立的十余名伽色尼守兵还来不及发出惨叫，躯体被炮弹和碎石撕扯得四分五裂，血迹斑斑涂抹挥洒在城墙之。
围城的摩西亚大旅团其余士兵，正在壁垒后疯狂地制造简易有效的攻城器，搓绳子，砍粗毛竹（这在印度十分常见），收集草茎和泥土填入筐子当，踊跃准备对希尔斯坦城攻坚。
而这时，伊斯莱尔重新招募集齐的两万五千名“伽色尼圣战军”已从木尔坦浩浩荡荡，来到近在咫尺的印度河畔，汗国独有的绿色新月旗还绣着只金色的孔雀。
在河川的对岸土地，高成队成队担当斥候的轻骑兵，不是库曼人、乌古斯人即是瓦尔达尔突厥人，他们不顾天气的炎热，戴着高高的鼬皮帽，披着对襟排扣式的摩西亚袍子，腰带挎着神气的弯刀，来回扬起很大的尘土驰突，口不断喊着挑衅口号，“邀请”伽色尼的军队渡河来战。
&bp;&bp;&bp;&bp;同时这群轻骑也看到伽‘色’尼汗拥有的恐怖战象，它们的数目绝不至二十头，而是有三十头，甚至四十头之多，披着鳞片铠甲，高耸的象轿上旗帜飘飘，从远处看去就像是海洋里的巨型鱼兽，他们踏入河流后，整个大地都在颤抖，组成了道道能遏制飞舟的堤坝。一头装饰华美的大象忽然昂起吸满水的长鼻子，接着声震撼的长啸，满天都是它喷‘射’出的水沫在飞坠，就像是下了场临时‘性’的暴雨。
高文方不少轻骑的战马就此受到惊吓，扭头就向着希尔斯坦城逃奔。
看到这个情景，威武地坐在一头战象上的伊斯莱尔哈哈大笑，“队伍列好秩序，马上准备渡河，让我的象群踏碎高文这条罗马狗的头颅，卑劣懦弱的罗马狗、希腊猪们，居然选择个异族人来当他们的皇帝，这是安拉的旨意要让他们彻底灭亡！”
伊斯莱尔迫近的消息很快传到希尔斯坦城下，在处能控制围城营地和野营节点的庄园坡塘上，立着皇帝的御营，此刻他正在将官的簇拥下，使用管型望远镜，在眺望着四周的地势，听到传令的战报后，皇帝立直了身躯，“伊斯莱尔会尽快渡河来战的，对不对？”
“那么，自信德塔塔地区来这里的另外路，由土邦人组成的伽‘色’尼仆从军又进展到什么地方？”还没等到回答，皇帝又很快抛出了第二个问题。
得到的答复是，来自信德土邦的敌人大约亦有两万人，大约在距离希尔斯坦城东南三十五古里外，也在兼程向着自己前进。
“先赶赴河岸立阵，阻挡伊斯莱尔的进军，击退或击败他后，再返身击破信德土邦的敌人。”守卫者旅团司令官布拉纳斯将军提议说。
但皇帝明显更加‘胸’有成竹，他指着地图说，“不，伊斯莱尔在河对岸，但他应该还未有把握完全击败朕。因为据斥候的报告，他的军力两万到三万，而朕在此处亦有两万五千余最‘精’锐的战士，伊斯莱尔真实的想法，大约是企图等信德土邦的军队来和自己联合，或者等待整个信德.五河之地更多的援兵。如果——”高文的手指画到了个地点，“如果判断准确的话，信德土邦敌人会在距离这里二十古里的马尔卡渡口，渡河过去和伊斯莱尔会师，集中起来攻击朕。”
“那趁着信德人抵达马尔卡前，我们就赶赴过去，优先打垮击溃这路敌人！”梅洛击打拳头，带着很大的信心。
高文笑起来，说策划是这样的没错，但到时候马尔卡战场上指挥骑兵的就不是你——你和古尔王伊兹、奈斯瑞德王塔吉，统带两千余名古尔骑兵或锡斯坦骑兵，布阵在河岸那边，‘迷’‘惑’牵制伊斯莱尔！为了增加你的实力，朕自围城的摩西亚大旅团里‘抽’出十五个百人队步兵，填充到你的战线里。
这时候，梅洛英俊的脸上浮起股狠劲来，他直接对皇帝建议说：“‘迷’‘惑’伊斯莱尔汗的话两千名骑兵便足够，若是陛下再送一批步兵来，反倒徒增敌人的怀疑，也会让包围希尔斯坦城的阵地出现兵力缺口。”
“好！”高文豪气地拍打着梅洛的‘胸’甲，发出噔噔噔的声音，“那红手旅团便‘交’由朕亲自统领。”皇帝说完，笔直抬起右臂来，指着面前的将官，“朕决定在马尔卡渡口，先破信德土邦的这路敌人，抓住战场的主动权。此战骑兵力量非常重要，可以说是决胜的关键，朕麾下的警备骑军，皇室具装骑兵团，还有四支野战骑兵团将全线出动，作为燃火的铁锤在合宜时机砸向敌人阵线，彻底蹂躏摧垮他们，所以所有骑兵都将环绕着朕的旗幡行动，擅自行动、不听号令、胡‘乱’跑动者斩无赦！”
“遵命陛下！”随着这声号令，皇帝威严的目光特意盯住了同样来参战的马克亚尼阿斯，似乎是在特别提醒他，“帝国的军典可是无情的，你此战最好不要莽撞行动。”
马克亚尼阿斯有些惭愧地低下脑袋......
“此外信德土邦敌人很可能亦有战象，大家在打的时候，可以好好‘摸’索对付这种畜生的经验，朕的提议是设拒马蒺藜，再用火器集中‘射’击它。”
遵循了皇帝的号令后，当晚时分城外野营里的红手旅团、守卫者旅团，外带所有‘精’锐骑兵都悄无声息地出发，他们迎着信德军队——由拉纳、马尔瓦两位信德土王，和塔塔总督长官乌拉尔所统率的两万大军而去。
信德大川在夜‘色’里，如同片银‘色’的毯子铺在无边无际黑‘色’的土地，这是个无月的夜晚，四下里都是星星点点的苇塘，都是信德大川溢出来的水制就的，其上飘着飞着各种可怕的蚊虫，士兵们举着用草捆当燃料的火炬来驱散它们，自己则不断保持着纵队，朝马尔卡渡口方向走去。
其实大家都知道，这是帝国和皇帝的一场赌博——假若伊斯莱尔抢先渡河，希尔斯坦城的战线很可能垮掉，他们就不得不重返苏尔曼山中，遭逢灭顶之灾；又假如马尔卡地区的信德土邦军战斗力较强，战场上形成胶着，那么他们又将处于腹背受敌的境地。
苏尔曼山峦里飘过来的乌云，更加重了夜‘色’，但闪电一道道鞭笞下来，带来的鼓‘荡’凉爽的风，让大呼过瘾的士兵们有了死而复生的感觉，他们第一次觉得“毕竟印度是有秋季和冬季的”。
火光里，高文坐下的阿格硫斯，和主人一道走在大队兵马的最前面，它有时候会不慎踏入到苇塘边的淤泥当中，只能将身躯扭来扭去艰苦跋涉，像条受困的鳄鱼，皇帝的铠甲和披风上都沾满了黄‘色’的泥巴，但高文丝毫没有叫苦，当他看到有士兵累得瘫倒在地上后，就抢过他们的武器，‘交’给御营奴仆们扛着，“你们，坐下来是不许可的，继续前进。”皇帝的语气温和，但绝不容忤逆质疑。
同时刻，在印度河对岸的片被丛林环绕的空旷大地上，伽‘色’尼的营地星罗棋布，篝火堆里一群群圣战士兵环绕着木琴，正在‘吟’唱舞蹈着，有的人还互相说着故事，轮班戍守营地。
汗君的营帐内，伊斯莱尔望着地图犹豫会儿，最终还是对自己的阿塔伯格塞尔提兹说到，“先等两到三日，叫乌拉尔他们渡过马尔卡和我会合，另外有三千名廓尔喀佣兵届时也会抵达，到时再渡河一举击败高文。”
&bp;&bp;&bp;&bp;廓尔喀士兵是伊斯莱尔依仗的最强军事力量，当年他先代马茂德远征天竺时，就曾遭逢对面这种士兵的恐怖猛攻——三万廓尔喀士兵挥舞着锋利的弯刀，突入新月教徒的阵线里，据说在三刻内就有五千名新月教徒被斩下四肢和脑袋，差点导致马茂德的整个战线全体崩溃。。 后来为了表示对廓尔喀士兵的尊重，伽‘色’尼也开始招募他们进入自己军队，充当步兵进攻或缠斗的锋线，还用他们的嗜血狂暴在心理上惊骇敌人。
不过塞尔提兹却劝说汗君：“现在我方此线军队人数虽不比高文占优，但足以渡河发起进攻，这样才能和信德方向来的土邦军最大程度达成配合。我的王，两路人马想要丝丝入扣地配合起来是不可能的，反倒会给敌人乘虚各个击破的机会，所以我们得进攻，让高文顾此失彼，这样两路人马都能获得周全。”
伊斯莱尔犹豫了好一会儿，他觉得塞尔提兹说得有一定道理，但这位又是个完美主义者，他总想在会齐廓尔喀和信德来的‘精’锐后，以无可匹敌的气势一鼓击垮高文，而不是在强渡、试探和小规模前哨战里耗费时间。
于是伊斯莱尔在次日登上了战象的象轿，在各‘色’民族如突厥人、卡泰人、‘波’斯人、印度人组成的禁卫队伍保护下，来到印度河岸边，注视着对面的阵势。
他发觉：对面不知从何时起，汇聚起一大股骑兵，同样在来回骤驰，隔河对着己方阵营叫骂，所有对方骑兵都披着甲片，在云层的日光下金‘色’闪闪，他们环绕着座指挥官营帐所在的山丘，不可一世，那座营帐立着绣金的基督鱼战旗，在风中和如雷般的马蹄声里飘忽着。
旗下站着的正是韦萨特.梅洛，其实他身边就只有两千多古尔或锡斯坦骑兵，梅洛要求他们往复不停地绕着山丘，换马奔驰，一个纵队先穿着罗马帝国风格的甲胄，一个纵队就穿着突厥风格的战袍，两队人马换来换去，这样看起来他所控制的足有七八千骑兵似的。
伊斯莱尔心中疑惧，便借着日光往更远处望去，但见希尔斯坦城流过的河堤后，一片片阿拉伯胶树下，隐隐约约有许多闪光折‘射’，并有灰‘色’的烟尘在荫翳当中不断升腾起来，“有伏兵，那里满是武器的闪光，据说高文很擅长‘诱’敌深入，而后发起猛烈反攻。”
其实在长长的河堤后，梅洛安排了三个摩西亚大旅团百人队，并胁迫捕获的千余当地土民，把收缴来的长棍和粗竹竿上，绑上一切能反光的东西——甚至是菜刀——‘插’在堤坝上，这样从远处看去就好像是许多矛手隐蔽其后似的。而后这群人砍伐了很多枝条，捆缚在双轮辎车车轮后，来回驱赶，扬起了阵阵尘土。
就在伊斯莱尔还在疑‘惑’的时候，高文的主力已经进抵马尔卡渡口不远处。
黎明时分，皇帝高文已经策马立在己方军队左翼的座小丘边，他胯下的阿格硫斯因过于疲累而被调换了下去，换上匹‘花’黄‘色’的战马，与他并肩立着的是布拉纳斯将军和一群‘侍’卫将官，所有士兵在这座小丘两侧列成纵队鱼贯急行，在朦胧的夜‘色’下宛如起伏的‘波’‘浪’，矛尖像星星般闪光，头盔也在晨曦里慢慢展现出弧形到半圆形的亮光来，大夏骆驼低沉的鸣叫时有耳闻。
“继续前进，继续前进！”所有百夫长和军士们大声呵斥着士兵不要松懈，目的地是信德大川的一道横亘过来的，但可徒步涉过的支流，其实更像是片满溢的溪水，在那里是阻挡信德土邦敌人最好的战场。
直到现在先方的斥候骑兵，还没有回报信德方的消息，这使得皇帝有些紧张，他银灰‘色’的铠甲上悬着的流苏在风中摇曳着，包覆在环形甲片下的手腕勒紧了棕黄‘色’的缰绳和笼头。
就这样过了半个时辰，终于几位斥候传令如箭般穿过不断前进的士兵阵列间，来到了皇帝立马的小丘下，高呼道，“他们出现了！”
“很好，敌人的态势如何？”皇帝急忙伏低身躯，对着斥候骑兵。
“人很多，也是仓促间发现了我军的阵列，所以现在也朝着溪流赶来。”
因为信德大川的河水是浑浊的，只能耕作而不能直接饮用，故而数万人一旦合战，这条分割两军阵地的相对清澈的大溪就是双方共同的生命线，也是马上殊死搏杀的死亡线。
高文军在马尔卡渡口突然出现，让信德土邦的二位土王感到非常惊诧，现在这座渡口已被高文占据，所有船只被捕获，和当地的百姓不是被驱逐就是被俘虏——盘膝坐在象轿上的拉纳，和马尔瓦同时都看到，面前的原野上都是光着脚到处哄叫着跑来的土民，这说明敌人已迫在眉睫了！
“必须得占据前方的溪流，不让士兵们在这片荒野上全得干渴而死。”这是二位土王的共识。
可是临战时，他俩也发觉，己方的大军里没有什么骑兵，两个邦国都在印度河下游的信德丛林地区，不可能牧养出优异的战马来，所以军队以矛手、战象和箭手为主，而拥有北方牧马地的伽‘色’尼汗国为了保持对整个印度的军事优势，也不会轻易出售战马给他们。
最终前冲的骑兵力量，也只能托付给同行的撒米莱族族长，也是塔塔的总督官乌拉尔了。
这时候一千八百名撒米莱战士，正做完晨拜，而后席座在地上用着早餐，撒米莱族的用餐模式和信德地区完全不同，他们用彩瓷大杯子盛着石榴果粒榨成的饮料，毯子上铺着面饼、烤羊‘肉’、椰枣和无‘花’果，完全不追求信德人的重口味，整个用餐是迅速而有效率的。
族长乌拉尔头上裹着雪白的缠头，其下脸腮边是‘精’心修剪出来的胡须，脸颊高耸，还在眉梢和眼角上涂上赭红‘色’的朱砂，这显得他既威严又机警，族长端坐在族人的中间，穿着‘波’斯式紧身金黄‘色’长袍，束带上挎着锋利的长刀，对着土王的使节倨傲地回答，“让我们撒米莱族人先上？在理论上倒是没有什么，反正这场战争的武力也是要依仗撒米莱勇士，可是没有后援陷于险地如何办？”
&bp;&bp;&bp;&bp;第40章 受阻的右翼
很快二位土王给了乌拉尔一颗定心丸：阁下带着所有撒米莱骑兵先攻，目标是占据分界溪流，而我俩各自派出五百名轻装步兵在左右支援你，不让敌人切断你的退路。
而在你先攻的期间，所有信德士兵配合带来的十六头战象此整备好队形，担当你的后继，“只要占据那条分界大溪，把敌人逼退在我方战线外，在这片荒漠当他们必败无疑！”
说到这份，乌拉尔才答应结束进餐，而后要求所有族人马，“信士们、族裔们，跨你们忠实的母马，冲到面前六千尺外的那条大溪，击垮阻拦在马蹄前，敢于和撒米莱族争夺地形的任何敌人。”说完乌拉尔亲自马，抽出了佩刀，“在这片广袤的土地历次血腥壮烈战斗里，撒米莱骑兵还没有丢过一匹战马，也没有丢过一面盾牌。”
“安拉庇佑我们杀光对面所有的罗马狗！”写满经的战旗下，人马嘈杂汹涌，撒米莱家族的武士们挎着圆形的紫铜花纹盾牌，背负着巨大的弓囊和箭袋，紧握手里的战斧或长剑，一个接着一个跃马背，争先恐后地向那条大溪的方向奔去。
这会儿，虽然来自苏尔曼山脉的风彻底驱散了这片大地原本的湿热空气，但马尔卡渡口这里依旧非常干燥荒凉，潺潺流过的大溪两侧全是黑色或青灰色的砾石，太阳晒出的蒸汽一缕缕，像是水流般掠过，转瞬无影无踪。
最先和撒米莱骑兵们交手的，是高先遣的乌古斯骑射团两个队，双方骑兵都列成墙形队列，咒骂声不绝，对着踏入大溪当，在飞溅的水花里互相挥刀劈砍，引弓射箭——一刻钟后，乌古斯骑射团的骑兵败走。
“冲啊，冲啊，安拉至大，拿出昔日阿拉亚武士的风采来！”乌拉尔沙哑着嗓子，举着亮闪闪的大刀，不断驱使着四周的族人冲过去。
接着，在越过大溪约一个半斯塔狄亚处，又有三个队的科马洛伊骑射手奔来和他们交战，又是激突了数个回合，对面又遗下十多具人马尸体遁走。
这时顺风顺水的撒米莱族，已经完全渡过了分界大溪，而后乌拉尔凝目四周望去：这条大溪在这里蜿蜒了下过去，己方左侧是片崎岖不平的岩石地，溪流在岩石间的峭壁里切割奔腾而过，而央和右侧通往信德大川的，则是片广袤的荒野，这块该死的地方连树木都没几棵。
所以乌拉尔很轻松能看到赶来的罗马大军的架势，他们央位置排着密密麻麻的矛手方阵，近万人拥堵在一段长约五千尺的地带，构成个不断缓慢向前移动的长方形，右翼是延伸成一条斜线的骑兵队伍，而靠着大川的左翼似乎是他们的轻装散兵和射击手，也列成双道横线，深一脚浅一脚地在河岸边的松软土地迈进着。
这群罗马军队，距离自己还有大概一个古里外（一罗马里等于现在的1.45千米），看起来十分焦急地朝这里赶。
他们当然也知道争夺这条溪流的重要性。
“可惜，敌人的右翼全是骑兵，待到他们赶到这里时才发觉他们所占取的对垒线全是片起伏不定的山岩；而罗马狗的左翼散兵拉出来的阵线又距离央过远，超过了交战的焦点区，再加溪流阻隔，很难对我军构成威胁。”深谙战阵的乌拉尔迅速看出对方的弱点，看来对方的袭虽然某种程度达到了目的，但在此对垒还是胜算寥寥，“罗马狗的皇帝根本不顾地形，或者在因为急速赶赴战场而忽略斥候情报，此战只增笑柄。”
战象的鸣叫声轰起，乌拉尔回身望去——信德两个土邦大王也将大队主力的阵型给整备好了——十六头战象在战线隔开来，每两头间便夹着一支步兵方阵，自远处望去士兵们宛如一道道城墙，而战象是链接城墙的高大塔楼，铺天盖地后继而来。
拉纳和马尔瓦亲自坐镇央，盘膝在像座小塔楼般的象轿，这二位皮肤黝黑身躯壮大，目光凶狠，缠头嵌着象征王者地位的红色宝石，身的铠甲和腰带皆为金色，手里握着带着刺尖的权杖，这东西也是他俩驱赶坐下大象的工具，身旁有一名神射手，负责在象轿发射致命的毒箭，而另外名则是投掷“天竺火”（类似硝火矛）的燃弹手。
大象下的全是信德土民士兵，大多人都持着锐利的竹矛，胸前挂着遮挡箭矢的甲片，赤足健步如飞，后方则是弓箭手们，他们扛着水牛皮做的大革盾，并背着单体弓，战斗时将弓插在地拉弦弹射，“这世界没人能抵挡得住信德箭手的大矢！”再后方，则是信德的战车，没错，这绝非高方的营垒战车，而是古时代疾驰突击的那种战车。
而后面阵线则是土王成群的仆役和奴隶：祭司、占星家、神油涂抹师、香料厨子、执旗者、扛行李帐篷、牵着各色鹦鹉、猎犬的，林林总总，像片黑色的海洋般，吵吵嚷嚷地跟在阵线之后。
当象足踏入大溪，掀起阵阵漩涡时，象轿里的土王看到罗马人还在朝这里赶来，便哈哈大笑起来，看来命运还是更偏向他们一筹，“他们像群赶不及宴会的穷光蛋。”拉纳打趣道。
不久，信德方所有战象和步兵的阵线都成功渡过了大溪，所有军士背水而立，列成左右三翼，仆役和随从们都留在大溪彼侧待命。
而罗马人的前锋也正式推进到了相距三个斯塔狄亚处的空旷地，他们的右翼骑兵纷纷抵达到零碎的山岩丘陵处，发觉前方根本不能突进，只能勒住马匹在原地打转，这引起了撒米莱人和信德人的轰然嘲笑——“愚蠢的罗马狗们。”
现在高也将整个军队分为左右三翼：红手旅团和守卫者旅团的矛手居，两个旅团射击军和雇佣来的乌古斯义勇箭手在左翼，所有骑兵几乎都集在右翼，而旅团附属的火炮，再加大炮兵团的特遣队，在一起共集了十二门轮式的香水瓶炮，亦在组装之。
罗马人看起来很是被动：右翼骑兵被地形所阻隔，很难迂回包抄，而左翼的散兵们战线又游移太多。
“敌人一团糟，高达突击！”象轿的二位土王挥动权杖，发出狼叫般的声音，身边的仆役将铜锣敲得震天响！
&bp;&bp;&bp;&bp;随着土王的嚎叫和无数铜锣疯狂的击打，“战象塔楼”中间夹持的数个步兵方阵，立即呼喝起来，端平了手里的长竹矛和大砍刀，“高达选锋，战神与我们同在，准备向敌人中军冲锋！”
原来，信德土邦里王公所豢养的先锋战士，名作“高达”。
而后方的信德箭手们在听到进攻的讯号后，也将手里的长弓底端‘插’于地上，拽动弓弦，嗡嗡嗡的一连串弹动声后，无数像小梭镖大小的箭矢飞离弦部，在空中微微摆动着躯干，在力学作用下越过己方士兵的头顶，开始向罗马人中央方阵的矛手们坠刺而下。
三个方阵共九百名‘精’锐的信德高达迈动赤足，如飞般列阵穿过大溪前的砂土之地，似乎要和己方飞下来的箭矢比赛速度，狂涛骇‘浪’般向着罗马人的中央战线扑来。
而乌拉尔则统率着所有的撒米莱骑兵，斜刺着让开中央阵线，优先于己方的右翼大军，前驱攻向罗马人的左翼散兵来。
撒米莱骑兵行经处为大溪和信德大川‘交’界地区，虽然土质松软，地下水较多，但骑着温顺母马的撒米莱骑兵并没有受到多大的阻碍，他们的马蹄下迸发着团团点点的烟雾，呐喊着举高手里的尖锐标枪，在剧烈晃动喘息的马头间，粗略瞄准了面前双线铺开的敌方散兵‘射’手们。
嘟嘟嘟急促的哨子声里，罗马人左翼战线的前列士兵稍微聚拢，在疾驰而来的撒米莱骑兵队形前并没有惊慌失措——散兵们呐喊着，将鸢盾和背负的荆刺尖桩一个接着一个‘插’入松软的土地里，很迅速地组成道临时的“拒马半墙”，接着他们纷纷弓腰退后——两个旅团的‘射’击军们抵前，他们的肩带上挂着密密麻麻的纸筒，里面装着火绳、铅丸、定量契丹雪等物什，或半跪，或直立，每一二十人之间，又有数人晃动伞形羽翎，搬出连‘射’大铳来，搁在桦木叉架上。
疾驰颠动的马背上，正不断挥动大刀反复做出劈砍动作的乌拉尔，看到敌人这幕景象，不由得稍微愣住了，但马蹄的速度总是比思忖的速度要快得多，他四周都是手持飘动战旗的撒米莱勇士，马蹄纷飞，矛刃和马刀如雪，他们全是最古老的古莱氏族后裔，是绝不可能在取胜前撤退的。
“我们，可是一面盾牌可都没在伽‘色’尼和‘波’斯丢过的撒米莱.古莱家族！”这是所有骑兵心中伴随生死的共同信念！
铳声响动起来，先是稀疏，很快越来越密集，越来越‘激’烈！
罗马人一千数百名‘射’击军士兵，在临时的拒马工事后，随着‘射’击节奏的愈发均匀，以横队化为了往而复始的“机器”，简直毫无停歇，一排排铳口突出可怕的火焰和稠密的白雾，很快成块成团地随着风往东偏移，覆盖了信德大川淼淼的水面。
乌拉尔看到，左前方自己家族的旗手被数颗黑珍珠大小的铅丸，贯穿了‘胸’膛，血直从他的后背飙‘射’出来，这旗手在马背上临死的瞬间，本能地展开了僵直的双臂，古莱家族的旗帜脱离了他的手，呼呼地飘了起来，乌拉尔大喊声，伸手扯了过来。
但很快更为凌厉密集的铅丸，接二连三地打在他和坐骑的四周，“敌人有小队是专‘射’旗手的！”乌拉尔顿悟起来，他锐利的目光看到，对面拒马墙壁烟雾和火光前，不断有撒米莱骑兵惨叫着，连人带马被击中翻到在地，马蹄掀起的沙土簇簇飞起，而一些戴着黑‘色’毡帽的敌人，于队列里正在军官的指挥下，猫着腰不断移转他们黑‘洞’‘洞’的铳口，四处瞄准着，而后才捏动扳机。
一颗铅丸擦过了乌拉尔的耳旁，他疼得几乎无法自持，差点翻落坠马，大约耳朵被撕裂了吧？“后撤，后撤！”感到不妙的撒米莱族长，用大刀死命拍着坐骑的后‘臀’，举高旗帜，在‘混’‘乱’一片的骑兵队伍里呼喊到。
中央战线上，踏在砂土地上的九百名高达陷阵选锋们，在相距敌人守御态势的方阵大约两个斯塔狄亚距离时，见到了副让人惊讶的景象：
敌人前列矛手们，足前‘插’满了坠下的箭矢，有的环形甲上还‘插’着，但即便是这样，他们绝大部分没有受到创伤，更没有任何动摇，几乎是岿然不动的铜墙铁壁，这让冲锋着的高达瞬间感到气馁。
而后，罗马第一战线上的矛手们，横着移动脚步互相聚拢起来，形成一节节小的方阵，在小方阵的中间，许多‘门’带着轮子的“器械”被推出来。
其中就有后世闻名遐迩的“君士坦丁堡管风琴”，这是它第一次投入到实战战场之上，它和先前的望远镜一样，是高文皇帝投身东线奥克苏斯河战场前，对安娜所说的杀手锏。
木板做的轮车，前方‘插’着自卫用的铁制刺矛，就像荆刺那般，夹层间‘插’满了十根并排的铜炮管，在阳光下熠熠生辉十分美丽，这种外形也是它诨号的由来......
尖锐的炮轰声骤然响起，就像是大教堂内管风琴澎湃的宏大乐曲，配合着火桶箭、飞火铜蛤‘射’出的绚丽火矢，瞬间在数百尺开外内，形成道厚厚的死亡弹幕，勇敢冲入其间的信德高达们，被撕裂了身躯，‘射’飞了脑壳，手里的武器被拦腰击断，成排成排地保持着冲锋的姿态，倒毙在了“君士坦丁堡管风琴”的逞凶‘射’程之内，
后继的高达们，毕竟是血‘肉’之躯，也是有思想有恐惧情绪的人，他们转身就要退却，但是涉过大溪的全信德所有士兵，在怒吼前行的战象伴随下，正前赴后继地也朝着这个方向而来，就像是不竭的海‘浪’般，拉纳与马尔瓦两位王公挥动权杖大声鼓舞着士卒们，象轿里不断掷出燃烧着的投矛，似乎是想惊骇着敌我双方的士兵。
这样，高达们就像夹在两片怒‘潮’里的孤舟般，在烟火间摇来摆去，凄惨无比。
而另外侧，受挫退却的撒米莱骑兵们，其归路也被后方集体冲锋的信德土邦军右翼给堵住了：数头战象大吼着，它们陷入了河岸边的砂土内，正在象夫的鞭打和怒斥下，艰难地向着不断‘射’击的罗马左翼军靠近。
“朕明白了，这个地方敌人在使用战象投入决胜突击时，往往就是我方逆转局势的关键时刻。”右翼骑军队列里，始终在观战的高文微微哂笑着，如此判断道。
&bp;&bp;&bp;&bp;第42章 信德的败亡
接着皇帝对身旁的侍卫和将官们宣布说，“朕早说过，炮兵和骑兵是我们在印度的制胜关键。 ”
“那么未来对付皇宋又该如何？”耿直的布拉纳斯将军询问说。
高却笑而不语。
此刻皇帝身边的司门官木扎非阿丁立刻抬起手臂，举办了授旗仪式：
“盖亚将军接旗，你统率所有科马洛伊骑射团士兵，留防在此翼，这里地形破碎崎岖，敌人的左翼无法大举进攻，你只要维系住阵线，防备住他们即可。马一个时辰后，皇陵禁军会来接替你的阵地，你便准时移动到我军央阵线后，伺机作为预备队对敌人发起追袭。”
“哈吉布将军接旗，马对敌军右翼的冲锋，乌古斯骑射团要冲在最前面！”
“西格玛将军，两支红手骑兵团都归属你统率，在第二波冲锋序列里，得到讯号一往无前突击。”
“高蒂将军统率皇室具装骑兵于第三波冲锋序列。”
这时候，高策马前，亲自从木扎非阿丁的手里接过蓝白色金十字战旗，“诸位，这次冲锋朕也不会留在安全的后方督战，朕和所有骑兵将士们一道！”
“ro，ro！”罗马人右翼战线，所有骑兵都聚拢在各自旗帜和队形下，对着皇帝骑马飞驰而过的身影欢呼着。
接着，整个右翼战线的数千骑兵们漩涡般机动起来，大伙儿都穿戴着沉重的铠甲，忍受着这里的天气，静默地追随着皇帝的步伐。
高所说的“骑兵制胜论”，是发挥骑兵的机动特长，迅速从原本不利于骑兵战的右翼，自后穿过央战线，来到己方的左翼，而后对敌军发起猛攻突击。
这是骑兵的优势所在，自布匿战争到马尔博罗的时代，骑兵战大师们莫不采用过这样的战术。
漫长如直线的罗马军央战线后方，一列列手持大步兵矛的战士们回首，对着举着金十字旗帜的皇帝大声喝彩起来，在皇帝的身后是成百千的同样疾驰的骑兵。
大约一刻钟后，皇帝的所有骑兵迅速移动到己方左翼，而后列阵对信德土邦军陷于河岸地的右翼发动了排山倒海的冲锋。
最先遭殃的是撒米莱骑兵们，他们无路可退，只能咬牙返身厮杀——但现在于他们面前的，再也不是先前的小股前哨骑兵，而是皇帝麾下的三个精锐骑兵团和皇室具装骑兵团，总人数不下四千，且都配备了在雪地和松软土地自如驱策的马蹄铁。同时，两个旅团布置在左翼的散兵们，也都跟着己方骑兵，举起盾牌挥动刀剑，对撒米莱骑兵扑去。
“安拉，安拉，安拉庇佑我们杀死所有的敌人！”乌拉尔决死怒吼着，带着所有族人发起最后的冲锋。
“皇帝万岁，皇帝万岁！”这是最前头乌古斯骑兵们的口号。
双方骑兵马头相对着涌动，在接战的刹那，撒米莱骑兵高呼着“古莱族骄傲的后裔”，而乌古斯骑兵则吼叫“塞尔柱克的子孙们在此”。
接着箭矢飞动，刀剑交错，无数勇敢的战士坠马毙命，化为了远方女子心头的一抹血、眼角的两行泪。
在皇帝亲自督战下，后继的红手骑兵和旅团散兵也涌入进去，所有将士几近疯狂，撕扯啄击着敌人的躯体和血肉——撒米莱全族遭到了灭顶之灾，他们本在冲击罗马人左翼时，即被火铳打得伤亡惨重，此刻又在这狭窄区域遭到对方生力骑兵的猛击，像是被铁砧碾碎那样，这个最古老最勇猛的新月信士家族，在马尔卡渡口之战后仅有十九骑返归塔塔城，并在城内“迪万”（新月教的军事殖民地称谓）官厅内，遭到撒米莱全族所有新寡女子的怒骂，感到耻辱羞赧的十九骑在后来的战斗里，全部朝高皇帝的大军冲去，无一生还：绵延近五百年的撒米莱家族至此灭绝。
至于族长乌拉尔，也迎接了高贵而惨烈的死亡，他的身躯满是敌人射入的箭矢和刺矛，缠头披散，血染遍身，犹然挥刀奋战，直到被一名红手骑兵刺下马为止。
而后倒霉的是信德土邦军的右翼，皇帝的骑兵们直接越过行动艰难的敌方战象，率先如猛进的洪流般冲垮了土邦的步军阵线，随后直接绕到了土邦军央阵线的“侧腹”和“后背”，对他们的箭手队伍实施了恐怖的重创！
而留在砂土地当的土邦右翼数头战象，成为了跟进的射击军的靶子猎物，士兵们哈哈笑着，绕着战象抬起火铳，不断射出嘭嘭嘭作响的铅丸，战象凄惨地悲鸣着，满身创口汩汩流出血来，有的屈服跪下，直到被射得咽气为止，有的则愤怒地将象轿和象夫摔落下来，拼尽力气要踩死这群蝼蚁般的人类，但很快也被火铳残忍地处刑。
当马克亚尼阿斯擎着战旗，和皇室具装骑兵一道经过这个血腥悲哀的地方，看到垂死的大象侧倒砂地的血泊里，发出高贵而感动人心的悲鸣时，不由得也流出了泪水，在马背默默为他们哀悼。
央战线，当君士坦丁堡管风琴炮停止轰鸣和杀戮后，皇帝的矛手方阵也发起了突击。
背靠大溪的土邦军侧边和正面都遭到凶猛的攻击，失去控制的战象在拥堵惨叫的人群里乱撞乱走——十多根长矛自不同方向刺了王公拉纳所骑的战象，那战象红着眼睛惨嚎着，侧翻着压死了数十名环绕在王身边的高达士兵，拉纳和他的随从们都从高高的象轿跌落到卑微的尘土当，一名红手士兵跃，斩下了他戴着红宝石的高贵头颅，提在了手。
马尔瓦也未能幸免，他骑乘大象踏入溪流转身逃走时，慌忙坠入水，脑袋击了颗水里的岩石，当时脑浆和鲜血四溢，尸体漂浮起来，和其余密密麻麻的土邦士兵尸体一道，铺满了整条溪流。
苦战后十分疲累口渴的皇帝骑兵，包括皇帝本人都咒骂着，他们移开了到处皆是的尸体，也顾不追赶到处溃逃的士兵，都跳下马伏在大溪当舀着水大口大口喝起来。
追击任务交给了最后投入战场的具装骑兵和科马洛伊骑兵们。
&bp;&bp;&bp;&bp;不过在此前，突进到大溪边的红手和守卫者旅团矛手们，踏着绵绵的敌军尸体，还见识到了信德土邦军一言难尽的“战车突击”。。
拉纳和马尔瓦将三十辆战车布置在战线的最后，大约是想作为预备军使用。
但这种远远落后于高文军制时代的武器，大约也只能作为个谈资笑柄存在。
信德的战车用藤条编成，前面是四匹拉动的马匹（直到后来高文也不明白，信德王公为什么把这些马用在骑兵身上），轮辐在疾驱当中发出粼粼的碎响，其上有一名驭手，两名盾手和两名‘射’手，这三十辆战车就这样朝着矛手方阵突来。
当先数辆撞在了矛手们伸出的大步兵矛尖上，战马哀叫着倒伏下来，战车翻滚、弹起——让罗马士兵惊讶的是，刚才自正面望去这些战车每辆载着的是五人而已，但一旦它破碎毁坏后，居然滚出了十多......乃至二十个人来！
也不知道这些士兵是如何攀缘进入其中的。
其余的战车也都是以卵击石，矛手们踏着严整的脚步持矛朝前，将它们一辆辆摧毁，内里滚出的士兵也全被贯穿、践踏而过。
待到矛手们抵达大溪边，见到了他们的皇帝正在覆满死尸的川流里饮水，不由得同样讶异。
具装骑兵和科马洛伊骑兵，而后席卷洗劫了大溪那边，信德土王的所有营地，杀死了到处逃奔的所有败兵。
马克亚尼阿斯走入到土王装饰着银灯和金‘门’楣的大营后，发觉里面的行李和箱箧里全是宝石、金银、香料，珍禽异兽在帐内‘乱’走，罗马的骑兵们扑上来疯狂地抢劫着，所有人都在衣甲上挂满了宝物，土王宝座上镶嵌的金银钻石也都用刀子挖出来，塞入到任何能塞入的地方。
‘射’击军也冲进来，他们随身携带许多小皮囊，现在他们把里面的‘药’筒和弹丸扔得满地都是，撑开皮囊装着金砂和其他任何值钱的东西。
最后抢无可抢的罗马士兵们，把余下俘虏的大象全部杀死，连带先前死去的一起，把它们的象牙统统割下来当作战利品。
“疯狂了，全疯了，简直不是军人的作派。”
马克亚尼阿斯喟叹着，默默走出喧嚣的营帐，坐在了地面上，对着远方做着晚拜，而后掏出随身携带的信卷，给同在另个远方的海伦娜写信，叙述了他在印度的战斗见闻和所感，“勇敢的土邦士兵和高贵的战象尸体布满荒野，他们的营地也毁灭了，阵亡和被杀戮的人有一万七千人之多。皇帝下令，抓捕到的土王奴仆全部给些钱遣散，而土王身边的祭司、占星官、厨子、税官们则被陛下认为是无用有害之人，统统遭到处决。有三百到四百名这样的俘虏被杀死了，海伦娜我可以这样对您说，信德所有的旧统治者都毁灭了，他们在火器和新军制前，毁灭的是那样迅速和彻底。接下来只有那里的丛林和疾病还能抵挡您父亲的步伐。”
其实马克亚尼阿斯猜得无错。
马尔卡会战后，皇帝先是回军希尔斯坦城下，将斩下的数千枚首级，一半在城下垒起京观，一半则故技重施，用抛石机雨点般投掷到河对岸还没缓过神来的伊斯莱尔营地当中。
很快丧魂落魄的希尔斯坦城开城投降，皇帝人马冲入城中，又是番彻底的洗劫：仓库和地窖里储藏的所有粮食和财物都被抢空。皇帝再次兑现诺言——除去粮食上缴外，财货统统分给将士。
河对面的伊斯莱尔‘精’神同样遭到重创，他遇到了真正杀人不眨眼的对手，即便廓尔喀佣兵的到来也无法拯救他急剧下坠的斗志——这位显赫的汗，居然要求全军后撤，在高文面前逃逸，再度回到木尔坦城。
但高文根本没有去攻击木尔坦，他洗劫了希尔斯坦后就将这座城市隳平，接着折返路线，顺着印度河南下，目标是信德的海港城市塔塔城。
这和他原本与圣妹所言的规划不同，不过临机应变向来是高文的强项。
不过数日，男丁几乎死绝的撒米莱族据守的塔塔城，根本不可能再抵抗高文的兵锋。
自马尔卡战场上逃归的十九骑撒米莱战士，这次决定不再逃走，他们打开城‘门’，高呼着家族的荣耀突向皇帝军阵，直到全部阵亡为止。
皇帝而后发自真心地悼念了他们，并将十九具尸体集中掩埋在塔塔城外的林地边，竖起了石碑。
进入城中后，皇帝士兵看到清真寺内外全是自杀的撒米莱家族的‘妇’孺老人，血顺着台阶如瀑布般而下......
五日后，拉纳王公原本居住的嘉德城也被攻陷，在城池陷落前，拉纳的妻子巴德米娅，也据说是全信德的第一美‘女’，和所有‘女’眷们要求为战死的丈夫殉死，表示绝不屈从于罗马皇帝的‘淫’威，因为她们得知斯蒂芬.高文是个举世闻名的‘淫’棍、好‘色’之徒——接着她们披着最美丽的纱衣，戴着最华美的首饰，列队走入城中山崖的一所堆满干柴和火油的‘洞’‘穴’里，巴德米娅庄重地走在最后面，当集齐后‘洞’‘穴’的‘门’被反锁起来，火被点燃，她们在烈焰中祷告着，直到全部葬身火海为止。
后世，开化的信德地区，婆罗‘门’僧侣们还集体创作了史诗歌剧《**吧，巴德米娅》，讴歌了巴德米娅为丈夫殉死的壮举，并呼吁这是“一名信德‘女’子最基本的美德”，并戏剧化地记叙高文在入侵信德地区时，是如何玷污当地足足五百名少‘女’的，提出“一旦巴德米娅惜死的话，很可能也会遭到这位瓦良格皇帝的毒手！”
可这部歌剧问世后，就连伽‘色’尼城中一名叫白勒班的新月教朝圣法官都撰文‘激’烈地讥讽批判，白勒班说“如果这个世界上还有一个会把愚昧当作美德的民族存在，那我相信便是信德人，当年在塔塔城自杀的撒米莱‘妇’孺们，他们本来都是正常人，正是由于镇守塔塔城时间太长，遭到信德人观念毒害所致。”
在信德地区攻城略地，让士兵们都发了大财，并获得充足给养的高文，又在城中迎接了来自印度北部的加哈达瓦拉王国和乔汉王国的使节。
&bp;&bp;&bp;&bp;高文有个非常好的习惯，那就是他在和强敌作战时，不管是虚情假意还是真情实感，往往喜欢搞统一联盟，最大程度拉拢朋友孤立敌人。。
这次和大公平王作战，虽然二位王者至此没有正面接触‘交’手，但高文的“外‘交’术”始终没有在战线上缺席过：拉拢伊斯法罕宫廷，叫塞尔柱帝国承担出军费用自不必说；为了攻陷‘门’枢赫拉特城，他又拉拢了古尔王伊兹.阿拉丁；现在于攻灭伽‘色’尼位于信德的势力后，占据了海岸线的高文，又开始密切与天竺北部两个最强大的军事邦国，乔汉和加哈达瓦拉进行了接触。
原来，古代印度王朝消亡后，其帝国逐渐“拉杰普特化”（rj—ptr）——许多来自中亚地区的匈奴、贵霜、塞种等骁勇善战的族群，陆续进入到天竺北部，他们渐渐变为替帝王服役的武士阶层，说起梵语，皈依婆罗‘门’教，并获得了大量采邑分封，是为“曼达朱沙制”，后来即称作“罗阇普特罗”（拉杰普特是音译），意思是“王族后裔”。
慢慢的这群武士侵蚀占据了国家的权力，并且兴建保护婆罗‘门’神庙信仰，而婆罗‘门’僧侣们也投桃报李，替他们伪造族谱（王族后裔几乎全是冒认的），不少杰出荣耀的拉杰普特武士家族甚至被追溯到了神话时代，或者直接是神的后裔——拉杰普特阶层，换个称谓可能大家更为熟悉，那就是“刹帝利”。
拉杰普特时代的来临，也宣告印度古帝国时代的终结，取而代之的是各个封建王朝割据‘混’战的年份。
最早印度可以说是一分为三的，即北印度的‘波’罗提诃罗王朝，东印度的‘波’罗王朝，还有占据中印度拉什特拉库塔王朝，它们的支柱都是占据土地和军事权力的拉杰普特武士们。为了争夺恒河的核心城市曲‘女’城，三个王朝争霸了二百余年，全部耗尽了血气。
然后新月教带着古兰经和刀剑来了。
其实最早倭马亚王朝就已对印度东北部的伽‘色’尼、信德地区频繁入侵了，但起初还只是满足于在一些城市建立军事殖民地。
伽‘色’尼王朝建立后，新月教徒们对印度的入侵才达到了疯狂高‘潮’：伽‘色’尼的马茂德堪称“印度屠夫”，他在上个世纪初二十五年内，对印度进行了足足十七次侵略，印度五河之地、恒河中上游、拉其普特纳等地被新月教徒糟蹋为一片焦土，连象征着印度文化骄傲的曲‘女’城也被马茂德攻陷过，‘波’罗提诃罗王朝也被他击灭，马茂德足足用三百五十头大象和一千头骆驼，才将曲‘女’城的财宝运回伽‘色’尼城，婆罗‘门’教的大神像也在战利品之列，被扔在伽‘色’尼城广场上任人唾骂践踏，数以十万计的拉杰普特军民被屠杀，或被贩卖为奴——马茂德也由此被阿訇们赞美为“圣战的英雄”。
以至于到现在，信德地区的各邦还战战兢兢奉伽‘色’尼为宗主，直到在马尔卡之战里被高文毁灭粉碎。
悲惨的天竺啊，刨去它自吹自擂的古帝国神话时代，然后翻开它血泪斑斑的中世纪史页，在可信的资料里（作为胜利者的新月教国家可不会撒谎）它始终不断被来自北方的新月国家侵入蹂躏，几百年根本无法战胜南下的新月教战士们。哪怕到了大航海时代，葡萄牙人卖给他们优良的‘波’斯马（霍尔木兹畜牧出来的，马可‘波’罗嘲笑过印度王公根本不牧马，还认为印度土地上不利于牧马），还给他们先进的火枪大炮，但即便这样还是被新月教打得落‘花’流水。本位面历史上，新月教的古尔王朝苏丹穆罕默德麾下一个区区奴隶出身的副官艾巴拉，就横扫了曲‘女’城、德里和贝拿勒斯，建立起著名的“德里突厥王朝”（1206年），短短二十年内就彻底征服了印度北部。
天竺人武功之可悲，由此足见。
但不怕不怕，在这个本位面悲惨事件发生前，霹雷一声震天响：高文来到印度大地了。
因百年前马茂德的烧杀劫掠，占据曲‘女’城、贝拿勒斯的加哈达瓦拉也好，还是占据德里、阿吉米尔的乔汉也罢（当然还有几个小型的拉杰普特王国），都对新月教又恨又怕，所以当得到罗马皇帝攻占信德，大败伽‘色’尼王朝军队的消息后，各个欢欣鼓舞，决定抛弃仇恨携手起来，向高文皇帝送来使节。
塔塔城的迪万官厅里，坐在席位上的高文被两个王国派遣来的僧侣团团围住，他们不但拿出了皇帝的“谱牒”，还为皇帝的神格展开了浩大的争论。
婆罗‘门’僧侣固执地称高文的先祖是“因陀罗神”，即战神和雷神化身，也即为佛陀经典里的“帝释天”，理由是高文的军队能自由‘射’出雷火；
而佛教僧侣却认为高文是“多闻天王”即毗沙‘门’天的化身，执掌着守护和财运之力，证据是高文来自北地瓦良格；
来自新近征服的古吉拉特地区的耆那教僧侣，则怒斥前两派，称他们将哲人智者般的皇帝等同于邪恶偶像的后代，而后耆那教认为高文是永恒无限世界最优秀的物质因子和‘精’神因子汇聚而成的，是个“人形先祖”，他在降临在此时代前已轮回了二十八次，并且这群耆那教僧侣还别出心裁，奉安娜为“萨拉斯瓦蒂”，即神话里梵天的妻子，也是梵天的‘女’儿，是诗歌和艺术的化身——这不由得让高文一度很是尴尬，虽然有时候**间安娜会‘激’于情趣不断喊他“pp”。
争执未下时，会场里又有数名全‘裸’之人冲出，以杖猛殴耆那教僧侣，打得对方满场‘乱’跑，原来这全‘裸’之人也是耆那教的分支，即“天衣派”，他们主张僧侣全‘裸’苦修并且不近‘女’‘色’，于是天衣派又恳求皇帝丢弃荣华权势，脱光衣服一丝不挂地和他们苦修去，那样才能获得永恒的‘精’神解脱。
“住口，你们这群落后的拜偶像的多神异教徒，这世界上只有一个神，就像帝国只有一个皇帝那样！”御座边的马克亚尼阿斯再也忍受不住，拔剑怒指吵吵嚷嚷的僧侣们，把他们吓得伏地不敢‘乱’动。
&bp;&bp;&bp;&bp;第45章 新尼西亚
场面平静下来，高劝退了马克亚尼阿斯，而后对这群僧侣说，“你们馈赠的谱牒，朕心怀感激地收下了！”
于是整个台阶下满是赞美和欢呼之声。
接下来高按照老办法，把地图板搬出，直接裁断“伽色尼遗产”：
乔汉王国和加哈达瓦拉王国以德瓦要塞为分界，自此互不侵犯，灭掉伽色尼后乔汉王国可以往西分得直到拉合尔的土地，而加哈达瓦拉王国则可往西南分得直到兰桑波儿要塞的土地；
之后，乔汉王国可继续得到伽色尼位于五河之地的所有领土，剿灭继续抵抗的伽色尼残党；
而加哈达瓦拉王国可自由地向更东方的波罗王朝用兵，吞并的土地拥有罗马皇帝认可的法理权；
二国此后的军事行动和技术，由罗马帝国支持，军队也可交给罗马帝国训练（但此者高并没有特别积极的态度，他知晓这两个国家的军事垄断阶层是拉杰普特们，这群贵族肯定会顽固抵御新的军制和火器）；
而古尔王则可占有自赫拉特，直到伽色尼的所有领地，算是继承了伽色尼王朝的固有领土（高当然不希望培育出个过分强大的婆罗门教帝国，或一个过分强大的新月帝国，让它们继续互相牵制好了）；
马罗马皇帝即将离开信德沿海地区北，进攻信德的首府木尔坦城，为此古尔族的骑兵要继续追随，而乔汉和加哈达瓦拉及其他一些邦国，则要一起提供三万名土邦士兵充当“罗马帝国皇协军”。
当然高最后是不会甘心，在天竺这块宝地不占盘子的，好不容易来的，想让我走更不容易。于是乎他用刀子宰割了几乎整个印度河下游的信德——北到木尔坦城，南邻印度洋海湾，西和古尔的势力区以基尔塔尔山脉为分界线，东和乔汉、加哈达瓦拉王国以阿拉瓦利山脉为分界线。
这即是罗马帝国的首块海外殖民地，即“新尼西亚行省”。
这个名字，是为了纪念亚历山大大帝原本在印度建立的“尼西亚城”。
此处行省的首府是旧的塔塔城，他曾是婆罗门教的殖民地海港，后来又成为倭马亚撒米莱族的迪万，现在则被改名为“斯蒂芬堡”，名字自然得自于瓦良格皇帝。
达成此协议，使节僧侣们离开后。
高在诸位心腹面前展开了“斯蒂芬堡”和“新尼西亚海外行省”的蓝图。
皇帝的规划是“先大片占法理领地，而后徐徐经营”。
为此优先要保障的先是斯蒂芬堡，在城建图纸，斯蒂芬堡不但要疏浚出个带灯塔的大海港，还要构筑成个花瓣形状的棱堡，城堞当要修造出双层的炮塔，一层是明的“炮台”，一层是暗的“铳城”，特别是铳城，其是城墙里扩大的战室，是条长长的暗廊，每隔段距离安置们射速很快的火炮，并凿出士兵们长铳的射孔，其下还有储粮、储炮弹铅丸、储备火药的地窖——“这个堡垒如何完成？”很多人对孤悬海外的斯蒂芬堡的工程和戍守问题表示担心。
“要有点进取精神。”皇帝甚为不屑，“以后的时代是海洋的时代，道路行驶的将不再是马车而是帆船，提供落脚点的将不再是驿站而是像斯蒂芬堡这样的海外殖民地。朕还会拉拢阿克苏姆，拉拢伊斯法罕，在蓬特海角和波斯海角同样建立租赁土地，圈出更多的城市，充实更多的罗马移民来，然后一条黄金链条会从这片海洋，直到君士坦丁堡。数不清的东方香料、瓷器、丝绸、钻石宝石、黄金白银都能作为财富，继续淌入皇都的蓄水池里，翻腾不止，永不匮乏。朕和朕的后代会利用这些财富，重新将皇都建设为世界最伟大的都城，照耀整个世界的灯塔！”说到这里皇帝手臂伸出，目光熠熠生辉，真的是在描绘着他内心伟大的梦想。
“遵命陛下，为了ro！”所有在场的军人和自新会僧侣，也都眼神冒光，看来皇帝根本不是来印度抢一把走，他要在这里立下足，永远劫掠，不，是永远开发着这里的财富，而这已经符合帝国新崛起阶层的利益。
一旦睁开眼睛看到海洋外更为富饶的世界后，原本保守的希腊帝国开始变化，也变得野心勃勃起来，“这里的花花世界，我们也要来争一争！”
以前他们还被各色各样的关于印度之流言困扰，但来到此地后，发觉除去炎热外，这里物产丰富、金钱不匮，并且易于征服，“我们计划用五十年到一百年的时间，在整个信德站稳脚跟，吞并卡查和古吉拉特地区，获取更多优良的海港；而后我们会教化当地的土民，让他们开化，让他们皈依自新会，让他们以说希腊语为荣，层担当我们的治政官僚，下层当我们的仆役和士兵，发给他们罗马的火器，去征服更多的领土。”一名自新会的僧侣，也是后来“尼西亚行省”的首任总督官科索斯.尼奥波利蒙斯在当日会议后的日记里，如此雄心壮志地写到。
当晚，这位科索斯主动找到皇帝，在迪万官厅里畅谈到了凌晨时分。
第二日他走出来后，持着任命他为总督官的金册诏书，因为皇帝十分赞许他的想法。
海外行省总督官采取了任期制，期间为五年，满五年后无条件地调回君士坦丁堡担当京官，而后再转任他处，或帝国地方，或其他海外行省，任免大权牢牢掌握在皇帝的手里。如果总督官任期内有渎职、贪腐和谋逆情况发生，将遭到皇帝严厉的处理。
“陛下我的任期方针是，建设好整个斯蒂芬堡的城防，储备足够的粮食、马匹和弹药，并改革整个尼西亚海外行省旧的土地制度，解放农民身的枷锁，清剿抵御逃往卡查和古吉拉特丛林的敌对残党，争取训练三千名到五千名的‘土邦自治军团’，并和天竺南方掌握通往东方海路的朱罗帝国建立商贸关系。”职仪式，科索斯侃侃地向御座的皇帝陈述了自己的建政方案。
&bp;&bp;&bp;&bp;次日，旧的塔塔城迪万官厅前的马场上，皇帝从三个野战旅团（包括摩西亚大旅团）和所有骑兵里，‘抽’出四百步兵和三百名骑兵，列队站在那里，随着旭日的升起，在新尼西亚总督官科索斯的带领下冉冉升起了紫底的金‘色’双头鹰旗和蓝白金十字旗，而后士兵们集体高唱《番红‘花’开》：
“安纳托利亚的沟壑，
拱‘门’之海的群岛棋布，
高文皇帝到了君士坦丁堡，
安娜‘女’皇到了君士坦丁堡（以后这对夫‘妇’死了，再换其他的就好，赫利斯托弗皇帝的妻子因没有巴塞丽萨的名号，就把这句直接撤了）；
一根根大步兵矛，
一根根大步兵矛，
那是ro帝国的军队在前进。
天佑吾皇，
他的荣耀如番红‘花’馨香不败；
天佑吾皇，
常胜利，沐荣光，
孚民望，心欢畅；
天佑吾皇，
他的威名如番红‘花’开遍高岗；
天佑吾皇，
扬神威，张天网，
灭‘奸’徒，齐仰望；
愿上主恩泽绵长，
愿吾皇护持典法，
我们一起衷心歌唱，
愿上主庇佑吾皇安康！”
在这队伍的后面环廊处，已经有数百名皮肤黝黑的信德土民，被解除了劳役，正在排队领取用印度平纹棉布特制的军服，红白相间的，他们马上要隶属于“信德大旅团”的编制，接受罗马人的‘操’典训练。
借此皇帝宣布，此后塞尔维亚大旅团的士兵着蓝白相间的制服，而摩西亚的则着灰白相间的制服。
这是新罗马军队开始统一军服的肇始。
而这时，皇帝所统率的大军，已经离开了塔塔城，又开始往北前进了。
出发前，布拉纳斯和继子马克亚尼阿斯正站在营地前监督士兵们收拾帐篷，搁置下大行李时，皇帝带着‘侍’卫来到他们的身后，接着高文拍拍布拉纳斯的肩膀，“之前在马尔卡战前，你问过朕一个问题。”
这时，布拉纳斯父子都扭过脸来，马克亚尼阿斯的脸庞满是汗珠，他黝黑许多，但明显成熟不少，这时候这位想起来，在马尔卡的骑兵大迂回和大突击前，皇帝曾说过对付信德土邦军队，杀手锏是密集杀伤的炮兵和机动凶狠的骑兵，而后他继父就问皇帝说，对付宋王朝的军队应该如何？
这也是整个帝国远征军都在考虑担忧的问题。
信德的海风带着密密麻麻的沙尘卷过来，把塔塔城罩得金灿灿一片，城角的一处婆罗‘门’教神庙里，其前如宝塔般的杉树摇来摆去，带着清爽的啸声，更远处许多被雇来的信德土民（他们都是非常温顺的，高文认为他们几乎算是这个世界上最不知道反抗和最懂得感恩的族群，特别是高文宣布废除一部分苛捐杂税后，绝大部分的土民都能为活下去而感‘激’涕零，故而前来服筑城劳役和参军那是相当踊跃）正背着泥土和石块，在脚手架上如辛勤的蚂蚁般劳作着。
许多‘妇’人还在造船工地上竖起了高文的神像画，其上的罗马皇帝胡须翘起，耳垂巨大，一副天竺人长相，手捧洁白莲‘花’坐在头白‘色’的大象上。
神庙的角落林荫地间，皇帝微笑着，给这对父子说了很长时间一段话。
看来皇帝还是有些讳莫如深，好在他对马克亚尼阿斯是偏爱的（不过似乎现在还不知道马克亚尼阿斯对海伦娜的苦苦暗恋），所以才对他俩低声说了大概，也即是自己的计划方案。
最后，皇帝很赞许地对马克亚尼阿斯说，“这段军旅生涯你表现得非常出‘色’，朕准备结束奥克苏斯河战役再过些年，就将海伦娜出嫁去耶路撒冷。”
马克亚尼阿斯的心脏像是被重锤猛击下，不由自主地往后倒腾了半步，强忍着翻滚的喉头和滚热难忍的心脏，沉重地抬起脸庞，对着微笑着的皇帝，点点头，“是的......这是帝国的荣耀，我的陛下。”
“所以到时候，你担当海伦娜的出嫁卫队的统领官，成为海伦娜的警备骑士，随她一起去耶路撒冷城，朕将海伦娜‘交’给你保护是完全放心的。”不知情的皇帝，又狠狠地扎了马克亚尼阿斯一刀。
“完全如您所愿......”马克亚尼阿斯将头压得更低了，他嘴‘唇’颤抖，看着自己的影子变得眩晕模糊，但还是强硬地用一名帝国武士和军人的模范要求自己，不让泪水坠落在异乡土地上。
“这将是我们整个家族的荣誉，陛下，马可！”耿直的继父还在那里喜笑颜开。
半个月后，皇帝的军队行抵到阿吉米尔要塞，在那里乔汉和加哈达瓦拉的仆从大军出境前来会师，他们果然凑足了三万名士兵，其中拉杰普特武士有四千人，还有三十头战象。
数日后，联军顺利攻克木尔坦南部‘门’户乌奇城。
而后御营当中庆祝胜利的皇帝，得到了情报：丧却斗志的伊斯莱尔，带着一万五千人北上白沙瓦城，企图和自己王都伽‘色’尼城，及南下而来的十万皇宋驱使下的蛮骑队伍会合，要东山再起。
伊斯莱尔走前，将一万‘精’锐‘交’给塞尔提兹，让他坚守住木尔坦城，等着自己重新归来。
另外边，伊斯坎达城这时已被圣妹的队伍攻陷，但卡贝阿米娅没有在那里逗留太长时间，她派人用船只给斯蒂芬堡送来封信件，称“数不清的蛮骑正向着苏尔曼山脉而来，我不敢正面抵挡其锋芒，现在带着劫夺的物资退回赫拉特城，而原本佯攻小莫夫城的军队也退回来了，大家继续在尼沙普尔一带坚守着战线——而据斥候所称，奥克苏斯河对岸也躁动起来——似乎那位大公平王要开始亲自渡河，来到莫夫城，企图和我方正面决战了，所以高文你还是尽快归来主持大局比较稳妥。”
御营座椅上的高文，嘴角微笑着，轻轻将圣妹的信折起摆好，“不，既定的方针不动——我军猛攻木尔坦城，‘逼’迫伊斯莱尔和那群蛮骑再回身南下，和朕决战。不用管莫夫和尼沙普尔的战事，一切以这里为中轴，不用顾忌它处，因为朕就在这里！另外朕给斥候们一个新的指令，那就是侦察和作战时，一定要注意敌军当中战术和模样都和先前不同的队伍，要争取抓捕俘虏其中几个重要高等指挥官。大公平王的面纱，就让朕在木尔坦和伽‘色’尼的土地上，把你给彻底撕开好了。”
&bp;&bp;&bp;&bp;因伽‘色’尼汗伊斯莱尔的遁走，五河之地的首府木尔坦城守军士气低落，很快就被涌贯而至的罗马.拉杰普特联军围困住。,: 。
经过缜密的侦察，高文皇帝判定出城内的饮水多来自于城东的比斯卡河，于是派遣五百‘精’锐骑兵和一个支队的红手士兵，将彼处的营砦攻下，并打退了守将塞尔提兹的反扑——随后，乔汉和加哈达瓦拉两国随营而来的一万五千名天竺苦力，迅速赶到这里，掘出三道横渠，将比斯卡河水泄得无影无踪，木尔坦城的外界水源遂告断绝。
但塞尔提兹并非绝望，他在城中也动员士兵和民众到处掘出深井，取地下水饮用。
并且印度的秋季并不干旱的，真正的干旱一般要等到新年后到‘春’末。所以御营里的高文见到，每隔三五天就要下一场可观的急雨：塞尔提兹便在城中各栋建筑屋檐上搭起引水滑槽，将雨水储备下来，城中的饮水并不匮乏。
此外木尔坦城是个十分坚固的大城，它处在两道河川夹持的三角洲上，各面城区巧妙地拥有大河的保护，哪怕是高文的攻城炮也很难‘射’击到那里，而三角洲的尖端，即面向围城方的那面，在一座高七十安娜尺的山丘上构筑着木尔坦的卫城堡垒，光是雉堞环绕长度就有六千五百安娜尺，并有四十二座塔楼保护，再加上面前宽阔的大川，可以说是固若金汤。
城中居民足有五万，大部分是皈依了新月教的天竺人，他们也被塞尔提兹动员起来，拆毁内外桥梁，轮班坚守城墙哨塔，并制造各种守御器械，塞尔提兹不断给所有人打气：“以木尔坦的城防，我们不用出城和敌人野战，光靠城中储藏的粮食就能坚守三个月到半年，而在这段时间内我们的汗君马上就会得到来自北方大公平王十万援兵的帮助，至此和罗马狗决战的。”
于是高文决定留下两个拉杰普特王国的三万仆从军，坚守围城的营砦阵地，保障补给线，自己则带着直属的部队两万余人渡过了比斯卡河，游走在其和希尔斯皮斯河之间的区域，并四出派遣骑兵建立前哨，密切捕捉大公平王援军和伊斯莱尔的消息。
很快，尼沙普尔等各处战场上的情报顺着信德的海路传到斯蒂芬堡，又由科索斯派出的快马送到皇帝的手中：
“大公平王的主力遮天蔽日，已渡奥克苏斯河，抵达莫夫城，与其原本先头的队伍会合，兵分两路，一路猛攻吐斯城，一路进‘逼’尼沙普尔。在吐斯城固守的是乔瑟兰和迪姆二位将军，以下五千名耶路撒冷士兵，其遭到二万大公平王‘精’锐的猛烈围攻，据说马上还有更多的敌人后援蜂至，至发信时，吐斯城内外的通道已被敌人截断，伊斯法罕宫廷正派出五千骑兵，前去打通道路援救。”
“尼沙普尔和莫夫间的平野上，大公平王的军队和我方其余旅团，各筑营垒对峙，我方派骑兵抄断对方补给线，对方也是如此战术，互有胜负。”
“保罗派的阿塔米将军（实则是圣妹指示）、格里高尔将军发信，是否要回援尼沙普尔战场？”
“狄奥格尼斯将军已在巴库等地筹措制造大批轻型船只，集结了希尔凡、乔治亚、哈迪亚的仆从骑兵，及自身旅团，毅然扬帆向着呼罗珊和‘花’剌子模之地渡海而去。”
“终于动了，终于沉不住气了，大公平王。”得到纷至沓来羽檄急报的皇帝并未慌‘乱’，而是好像见到猎物的猎人那般欣慰地笑了，他火速在御营内针对战局变化，发布一系列指令：
“火速传令莱特和菲拉克托斯，严禁他们再从安条克和的黎‘波’里方面运输粮秣，那样走漫长的陆路，只能大量空耗，并且给民众造成转运负担——叫他们和镇守皇都的大公爵.凯撒布雷努斯的行署合为一体，就在‘色’雷斯、马其顿、吕底亚、密西亚、比提尼亚诸地征收粮食，而后自攸克兴海和博斯普鲁斯海诸港船运，至法希斯港集结，再经第比利斯的陆路，运抵哈扎尔海西侧各港，海运至尼沙普尔，这样会节约大批军粮，军粮就是我军的最伟厚的作战基础，马上的胜负的最重要环节，就是看谁的粮食储备更为丰富。
而朕于信德和伽‘色’尼战场，当地物产富饶，又有盟国供给，不用担心朕的作战所需。
格里高尔和阿塔米，绝不可以回援尼沙普尔，那样只不过是中了大公平王的下怀，将宝贵力量耗费在无用的战线上。而是要继续折返，‘挺’进到伊斯坎达城附近，威胁对方巴拉克特—伽‘色’尼—白沙瓦之间的补给线，要果决、要敢于依托野战营地，和南下的蛮骑正面作战，胜不需过分追击，败可退回营砦，就这样死缠烂打，不管如何都能策应到朕的木尔坦战场。敌人来增援木尔坦，号称十万数量，但据朕派往巴拉克特等地的间谍回报，可能数量不过三分之一，圣妹你完全不要害怕（书信写到这里时，皇帝还是流‘露’出他最关心的，还是卡贝阿米娅会狐疑畏战），更不用畏惧大公平王的‘六丁六甲’——先前我在接待韩通判官时，明里和他对话、向他展演武力，拖住他的注意力，暗中则叫我的财务官员检查缴获韩通判官在吐斯城的征税账簿，还问讯吐斯城的商贾和民众——得知韩通判不但征收当地的粮食蔬菜，还立局聚敛当地的各种物资，贩卖特许状，甚至直接征收吐斯所有民众五分之一的财产运往布哈拉等城充作军费，事实上吐斯城的民众就是对其苛政无法忍受才奋起反抗的。
而韩通判带来的卫士，有的逃跑，有的坠马，居然不敌暴‘乱’民众，其甲胄、武器和战技也无可称赞之处；
最后，韩通判将赋税送往布哈拉城的运输工具，据目击者所叙，根本没那么神奇，也不过是骡马、牛、大夏骆驼及辎车之类。
哪里来的六丁六甲？不过是他不惭的大话而已！
当然，大公平王的军阵如何我方还不清楚，战术上还需谨慎。
但在伽‘色’尼战场上，圣妹你曳牛尾，我抓牛头，伊斯莱尔和大公平王的援兵必然会遭惨败，胜利肯定属于我方！”
&bp;&bp;&bp;&bp;信件‘交’给快马后，大约二日后，希尔斯皮斯河两侧不断爆发骑兵前哨战。。
前去侦察的骑兵‘交’迭来往于御营和前线的途中，“大股敌人出现在白沙瓦城南的原野上，正源源不断朝这里齐集。”
“敌人队伍里有大批重甲战象，还有高举着的绿‘色’新月孔雀战旗，应该是伽‘色’尼汗的主力。”
看来伊斯莱尔得到了东方天灾蛮骑的援助，开始回返来救他的木尔坦城了。
“伽‘色’尼汗象阵前拥有五千骑兵列阵，这股骑兵很快，来势非常凶猛，他们的战马完全不用走沟壑田垄，在各处如履平地，忽聚忽散，斥候远散在数十古里乃至百余古里外，十分机警，并不惮和我军斥候队‘交’手。每次与其作战时，这群骑兵们战术颇为奇特，他们随身携带一种叉枪，即可‘肉’搏冲锋，亦可当作拒马，战斗时前列骑兵突进‘射’箭，后列骑兵下马设叉枪结阵。前列者轻甲或无甲，携双弓乃至三弓；后列阵人马则都有甲，战技也颇为凶狠。我军斥候骑和其‘交’锋，其前列乘马盘旋‘射’箭，或且战且退，或列居双翼，后列则立在叉枪拒马后或步‘射’或‘肉’搏，胜战后才乘马追击——数次‘交’手，我方骑兵败多胜少，也没抓捕到敌人俘虏。”
高文对伽‘色’尼汗前头的五千骑兵非常重视，他认为这绝不是伊斯莱尔的骑兵队伍，“朕亲自带队，去打一场前哨战，争取捕虏对方几名。”
墨‘色’的夜中，初升的赤红‘色’弧月生生地漂浮在当中，好像是天神的一只惨淡的独眼，希尔斯皮斯河某处满溢着河水的川流前，高文亲自立在岸边的长草处，时不时挥手对鱼贯而过的‘精’锐骑兵和步兵打个简短的招呼，“能涉过去吗？”一会儿后，皇帝关切而严厉地询问身边的制图员和向导，那语气明显是要让他们为马上的前哨战负责。
“是，是的。”制图员和本地向导都畏惧但又肯定无比地回答，“这里河流虽然湍急，但河‘床’却比较浅，被几处河中的岩石阻隔住的地方，人和马都可渡过。”
御伞与旗旄下，轰轰的水声传到了如黑‘色’大毯的草野那边去了，皇帝勒了勒缰绳，思忖了下，而后仿佛自言自语般：“就算来自东方和北地的蛮骑不知道，但这里的水文地理伊斯莱尔没理由不清楚。”
言下之意，马上此处渡口应该是伽‘色’尼和蛮骑军的必经之处。
现在对他而言有两个选择，一是据守这个渡口，“凭险逆击”，阻挡敌人骑兵渡河；二是放弃这个渡口，把以骑兵和象兵为主的敌人放进来，放到比斯卡河和希尔斯皮斯河间的河汊地带，这里尤其不利于骑兵机动，足可发挥己方步兵和炮兵的优势，组成口袋阵聚歼敌人。
这两个方案都有相当的道理，但显然后者更为利好。
故而高文决定在这个渡口，实施小规模前哨战，抓捕几个“舌头”，来探听对方虚实。
皇帝确实非常重视这次战役，他就静静呆在河岸这边，看着己方的三支夜巡队和大约二十五名骑术、战技都一流的骑兵，慢慢渡到了对岸。
在哪里，一个伸出到河川中满是参天密林的岬角，劈入在皇帝的视角当中，也把整条希尔斯皮斯河呈倒“”形割开，他的前哨队伍就潜伏在岬角的这侧，那古怪的骑兵队伍即在那侧屯营，双方隔着岬角处的密林，应该说互相不确认，但又都互相感知到了对方的存在：三支步兵夜巡队的士兵，手持各‘色’长短武器，披着暗‘色’的斗篷和兽皮帽兜潜伏在草丛里，布成了个口袋阵，而二十五名骑兵排成个接敌的半圆形，一半骑兵跨坐在马鞍上，另外一半也模仿敌人的骑兵，竖起排轻便拒马，牵着战马手持长短火铳立在其后——明处的骑兵和暗处的步兵大约相距七十尺上下。
不知多久，弧月像个善走而活泼的‘女’神，只顾在天际里不断奔走，慢慢从黑暗走到了蔚蓝‘色’当中——夜空的星辰湮没，它们好像被太阳神的金箭一个接着一个‘射’下来似的，远方的山峰出现一抹鱼肚白，接着愈来愈大。
那岬角的密林也渐渐显现出它的轮廓来，它比高文原本想象得要长的多，卧在对岸广袤的土地上。
突然一阵号角声乍起，惊起林中飞鸟无数，对岸听到这声音的高文也猛然没了瞌睡，他猛力勒住对战场很敏感的阿格硫斯脖子——“陛下他们出来了！好家伙！”几名披着蓝袍的内宫‘侍’卫立在马下，指着对岸喊到。
高文急忙望去，不知道何时起，从密林边缘猛然突出一队骑兵来，他们根本没有像斥候所报告的那样列成前后两阵，而是呈现个锥形，两侧尖骑冒夜举火，火尖幽长，中间的甲骑鼓噪呐喊着，喊着让人恐怖而不懂的语言，他们甲胄和武器的寒光如流星般掠过草地，撕裂了夜‘色’——箭矢纷纷笔直自他们的弦上‘射’出，甚至在对岸都能听到嗖嗖嗖的破空声。
“可恶，虽然设置骑兵‘诱’敌，但这股骑兵在这里出现，并抢先发起扑击，足见我们的斥候确实不是他们的对手。”皇帝急忙亲自要带着两个中队的骑兵，过河去策应，但被‘侍’卫们拼死拦住，他们害怕敌人还有后手，那样若皇帝陷于险地可就不妙，三名‘侍’卫翻身上马持着战旗，引导岸这边的两个中队迅速向对岸奔去。
在马背上‘诱’敌的十五名骑兵，有三名当即被敌人甲骑‘射’落马下，他们‘精’良的马胄和铠甲也未能抵御住彼方的箭头铁簇。
其余骑兵见对方势不可挡，都急忙拨马，向伏兵的圈内走去，边走边引弓回‘射’。
此刻对面一名重甲骑兵，直接举起桦木胎的复合反曲弓，飞来一根“铲子头”箭簇，那方形的簇头直接掠过帝国‘诱’敌骑兵旗官的后脖，像把锋利的铲子铲过块‘乳’酪，撕裂了血‘肉’和筋脉，血嘭声爆‘射’出来，火舌旗被染红了大半面，随着主人一起殒命在马下。
一时间，敌我白‘色’尾巴的箭矢就像旋风里的雪‘花’般，在密林外的空旷地盘旋‘交’错。
“‘射’击！”当对方这群横冲直撞的骑兵抵达埋伏圈外，两支夜巡队士兵，从草丛里立起，和拒马后的骑兵大声吼道。
“束珊，束珊！”随着谐音的叫喊，草丛那边，也突然立起一群敌人步兵来。
&bp;&bp;&bp;&bp;这群叫“束珊”的步兵突然自草地里冒出的同时，原本抬起火铳的夜巡队伏兵的齐‘射’霹雳般开始了。
飞溅的火光和烟雾里，遭到‘交’叉‘射’击的敌人巡哨甲骑的举火手和旗手，马铠和甲胄嗡嗡嗡飞出许多“小虫”——仔细看那便是被‘射’穿的铠甲碎片，顿时有三四人仰面倒栽于马下。
遭到火器‘射’击的林骑兵，虽然人马颠仆，但并不慌张，他们在发觉草地里有敌人步兵埋伏后，便决心不吃眼前亏，毫不恋战，径自转身疾奔。
“务必要抓住活着的舌头啊！”对岸御伞下，看着短促‘激’烈‘交’手的高，心情颇为紧张。
这会儿，那群名曰“束珊”的敌方轻步兵担当了拒后掩护的职责，高只见到他们的队列腾起白光闪闪，“火器？”高纳罕道。一阵尖锐的啸声响起——迎头冲过去的夜巡队士兵，铠甲顿时被那白光‘射’而燃烧起来，不久整个草丛四周都黑烟弥漫，在高暗自捏把汗时——一阵粗豪的叫喊声里，满身冒着烟火的夜巡队士兵‘蒙’在铠甲里，继续突出，很快和“束珊”们互相缠斗起来。
“不过是种能燃烧的箭吗？”
这时候原本败退而走的高方斥候骑兵，趁机去而复返，发动追击，一名乌古斯的特等骑‘射’手，捻起根叉头箭，流星般‘射’去：敌人一名甲骑后背箭，伏低在马鞍，最终吃不住痛昏厥摔落了下来......
最终，那甲骑和四名束珊士兵被抓捕起来，送到对岸御伞下端坐着的罗马皇帝面前。
皇帝先审讯了那四名束珊士兵，‘侍’卫们呈献了他们的武器，排在座位其下，高定睛望去，有弓弩，有刀剑，还有盾牌。
刀剑平平无，而盾牌明显是步兵所使用的，极为长大，类似鸢盾能遮蔽大半个躯体，尖下平，间有数道木制横档，另有叫“戗木”的东西，可以用它在地将盾牌支起，抵挡箭矢。
高最为关心的是这束珊士兵刚才纵火之具，这会儿他看清楚，他们是使用了筒‘射’之箭，另在箭杆两侧系着‘药’包，里面装着一定量的契丹雪，他亲自取过一杆没‘射’出去的箭来，捏碎了‘药’包，将内里的契丹雪搁在手里，看看嗅嗅，又想想，点点头，便借着通译对那束珊们询问说，“你们籍贯故乡都是哪里的？”
束珊们都低头不语，通译也没法子，他们是赵昭商会的外圈人士，前代居住于异国，不过会说赛里斯的语言而已，对于这几十年来的彼处内情是不知道的。
‘侍’卫们掀起他们袍子的衣袖，发觉这群束珊胳膊都刺着个古怪的字，高望去，也只能认得个偏旁“幺”字，而后旁边是个弯曲如蛇般的字体。
合起来，即是个“乣”字。
这时一名通译才喊起来，对皇帝禀告说：“陛下这是契丹的字啊！”
一旦身份暴‘露’，下面这群束珊熬不下去，再加皇帝温言劝慰他们，并给他们换了衣服，赐予些金钱财货，便供出了他们所能知道的情报。
原来这群人居然为契丹大辽时代守卫西境的“乣军”士兵。乣军即是辽的边防军，平日里驻防在边塞壁垒当，而前三年时他们的司遥辇乣小将军忽然下达命令：全军开出防地，骑马带必备的粮秣和武器，一路向西，不知何故。
结果在半途当，汇聚起来的各路乣军士兵越来越多，达到了二三千骑，不知走到了何处，将军突然在片草原里将他们聚集起来，搭起座帷幕高台，面站着位二十岁出头的年轻亲王，高呼我大辽的天祚帝‘蒙’尘在外生死未卜，现在我们要暂时屈事于宋，奉戴宋国的公平王殿下向西征讨，只要攻灭了忽而珊（即呼罗珊）和‘花’剌子模，公平王即许诺我们在彼处复兴大辽，作为藩国屏障。
说到这里，那被俘的甲骑异常愤怒，大骂这四个束珊毫无忠义廉耻。
但高叫‘侍’卫将其拖下去，继续要求这四人说下去，起大公平王他现在更关心那位要求乣军降服于宋的年轻契丹亲王是谁。
“耶律大石。”一人报出这个名字，而后其余三人互相看看，也都点头，暗地里表示赞同，并且向皇帝招供，“此次自巴里黑（巴拉克特）南来大军的统帅，亦是耶律大石殿下。”
耶律大石？
高的心又惊又喜，喜的是他知道这位名号，这位在本位面的辽亡后不折不饶，一路向西，后来于卡特万之战里大败塞尔柱帝国，建立了雄霸亚的“西辽帝国”（其出土物高在穿越前，曾搞到过一个能生火加热的八角砚台）；惊的是，这位确实是提前不少年跑来，并且还主动投降了宋，这是个什么道理？
接着那四名束珊又说，西进途各族蛮骑如回鹘、室韦‘蒙’古、喀喇等都陆续来投，耶律大石将契丹和喀喇人遵照辽国旧制编为“腹心皮室军”和“拽剌军”，而将回鹘和室韦‘蒙’古编为了“鹘军”，而他们因是西番出身，所以取消了原本的乣军身份，统一被编为“束珊军”，不过本来手腕的刺青还在。
而束珊在契丹语里的意思，是“珍珠”，主要由沿路的他们在战斗里主要担任步兵，伴随骑兵冲锋，还要‘射’箭发炮；至于“皮室”则是“金刚”之意，而“拽剌”则是“巡警”之意。
“那你们所说的公平王的宋国远征军呢？他们的编制和战术如何？”高询问道。
被俘的束珊便说，公平王的大军每每和他们保持相当的距离，根本无法窥探其的‘门’路，哪怕到了奥克苏斯河东岸，这支军队也驻屯在布哈拉的城，而耶律大石的队伍则驻防在野外。不过大石对公平王异常敬畏，经常前去布哈拉的幕府当奏事密议。
此外，其一人说，他有同袍曾经偶然看到公平王的行军大阵，约有两万人下，行伍里有许多异的车辆，但当高询问这些车辆有无在槽道行走时，束珊们都摇摇头，说并无这样的现象。
“看来那个叶通判果然是在吹水。”高冷笑起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;现在高的心思已定，从呼罗珊到波斯，再到赫拉特、伽色尼，再到希尔斯皮斯河的局面化为了个巨大而清晰的沙盘，并在其眼前和脑海里旋转起来。
“朕已智珠在握，不用将敌人放入进来打，也不用扼守渡口——全军筹措器械，直接强渡希尔斯皮斯河，去和伊斯莱尔与耶律大石决战！”
而后高直接在围困木尔坦城的三万拉杰普特仆从军，抽出一万五千人出营砦，来到己方处会合，伴随而来的还有七千名土邦苦力。皇帝下令所有苦力和士兵，迅疾于河岸渡口处筑起一座庞大的御营野战壁垒来。
这座壁垒占地方圆各有五千安娜尺，用当地丰富的木材砍伐筑，炮垒、木塔、壕沟、拦马栅一应俱全，它也处在河流的分岔口处，顺着河岸线呈巨大的三角形，如巨大怪兽般横卧在土地，壁垒的幕墙由土基、高达十二尺的粗木蜿蜒排成，并用土筐、沙袋夯实，面露出密密麻麻的射击孔，其下还有供轻型火炮射击的坑道，带着壶盔的士兵举着长矛在塔楼和幕墙不断巡察，每隔一段便燃起火炬，入夜望去像座真正灯火通明的城市那样。
为防备敌方渡河偷袭，整个壁垒幕墙和壕沟相距河岸约三十尺，并掘出蒺藜陷坑，狗脚木削尖并缠绕了倒置铁钩和尖刺。另外在堡垒后的高地处，还修起了四座储备宝贵契丹雪火药的仓库，由皇帝亲自指认侍卫和猎犬护卫。
野战壁垒之内，各种设施一应俱全，甚至还盖起了一所大的和一所小的蒸汽浴室，以供皇帝以下的将士们洗浴：先前因为印度等地的热气，导致生病减员近两千人，高便急忙要求士兵们每隔三日要洗一次热水澡来强健身体。营市在南侧壕沟外，用搭建的木桥和野战壁垒相连，在这里士兵们开始使用自伽色尼和印度劫掠缴获的战利品消费，花在女人身，或者购买各种印度的美食。
其一种面食最受欢迎，那是用印度特产的小碎米烤熟的，面撒满了柔软可口的糖块。
但欢娱不是长久的，很快皇帝在日头下，亲自检阅了红手旅团的队伍，告诉他们马既要决战，为了振奋士气，让士兵感到有进无退，皇帝叫军需官们将所有士兵的行李都铺在了壁垒外的郊野。
四个支队的矛兵，三百名射击军士兵和一百五十名旅团骑兵，列成个三面朝内的方阵，而皇帝和他的旗幡、御伞单独立在一面，这样所有人都能看见皇帝的身姿，都能听到皇帝的训话。
而方阵围成的空地，堆着如山的行李，不少包囊里露出各种各样的亮色：金砂、银块、铜器。水晶、玛瑙、珍珠等等。
身着甲胄的士兵们，保持着肃静的姿态，帽盔下许多眼睛都盯住了皇帝，和他们的财货行李。
高伸出了鹰头权杖，尖细的一端指着那些行李，“朕的儿子们啊，我们从波斯行军开始接受过伊斯法罕苏丹的大量馈赠，而后在赫尔特城，在伊斯坎达，在信德你们确确实实如朕在出军前所说的那样发了大财。这里的东西，毫无质疑地，全都是你们的，天经地义，主认可。待到这场战争结束后，朕也答应所有人——有年满四十五岁的，可以跟朕凯越皇都，在帝国任何地方安度晚年，也可以带着这些行李在新尼西亚行省安置下来，娶个当地女人，至于生下的孩子，只要你说一句‘我是追随斯蒂芬皇帝陛下到过希尔斯皮斯河的’，那他或她是罗马的公民。
可是现在你们不可以眷恋它们，更不能在战场牵挂它们，因为决战还未到来，战争还未结束，你若贪图金钱和女人，在对着敌人时手脚发软心事重重，那你必被敌人杀了，再多的钱又有什么用？它们最后只能沦为敌人的战利品，和你的头颅一起。
所以朕要求，马开战时，所有士兵都将行李堆在这里的郊野，战斗时忘却和舍弃它们，待到你们真正胜利时再尽情享用它吧，哪怕你们阵亡了，你行李里所有的朕答应，全都寄回给遥远故乡你们的妻儿。”
说完，皇帝做出十分决绝的神态，将权杖插入地，“我知道，单是这样你们是不会心悦诚服的。所以朕将随营的皇室私库里价值七十五万塔索银币的东西，统统分给你们，作为战前的犒赏。条件是，你们在战斗时遭逢失利不可退却，遭逢胜利也不要顾着劫掠敌人的营地，而要彻底果决地继续前进，继续前进，追杀死一切敌人，不管是伽色尼人，还是来自北地的喀喇契丹人，统统把他们变为尸体，变为惨绝的死，这是场灭国之战，阵前执行军纪绝不姑息！”
皇帝演说的声音尚在回荡，那个吃过石龙子的老兵马托主动自队列里站出来，拍着胸甲的勋饰，抖动着花白胡子对所有人喊到，“我觉得皇帝小爸爸说得完全对，马所有的同袍们不可以辜负巴塞琉斯和巴萨丽萨的眷顾和荣耀！”
“决不辜负！”
随着士兵们齐声叫喊，高说到做到，果然把御营辎重车里带着的所有金钱，都如数分给了麾下的将士，而后拉杰普特仆从军们也分到一份，连随军的苦力军仆每人也得到两枚塔索银币的分红。
顺着开阔雄浑的希尔斯皮斯河川，许多斥候骑兵和巡逻队昼夜穿梭不息，随时捕捉河对岸伊斯莱尔或耶律大石的动向。
另有许多土民工匠被征召而来，他们在壁垒当造出个大熔炉，并将方圆二十古里的树木几乎砍伐殆尽，用作造船材料或烧炉子的薪，冲天的焰火和浓烟里，新火炮和火铳被不断制造出来，以填补军队的实力——铜、锡和银都是印度富产的物资，许多工匠在高来到前替领主老爷们私铸铜币来缴税，所以手艺相当精熟。
而在河川对岸，心念被困木尔坦城的伊斯莱尔，组织起一场“声东击西”的进攻来。
&bp;&bp;&bp;&bp;在高还在构筑壁垒时，伊斯莱尔之所以没来攻击他，如高事前的预测那般：很大可能是圣妹在伊斯坎达和伽色尼城间发起了次大型攻势，所以不少蛮骑甚至可能有那位神秘而年轻的耶律大石统率，北去和圣妹、格里高尔的军势纠缠了，导致伊斯莱尔在河对岸只能固守营垒不出——毕竟先前高于马尔卡渡口一战杀死近两万信德士兵，屠灭以骁勇著称的撒米莱骑兵，迄今让伊斯莱尔胆寒不已——没有耶律大石的配合，他不敢单独冒然行动。
而另外面，圣妹之所以出击这么有底气，还有个很重要的原因：
伊斯法罕送来了大批的骑兵，这里面有三千是纯正的塞尔柱骑兵，但还有四五千是在克尔曼隘口未能登船的蒙古骑兵，他们被告知要殿后，实则是被抛弃的牺牲品，最后这群蒙古骑兵大多投降，并放弃了萨满信仰皈依了新月教信义，被塞尔柱称作“新信士队伍”。
不管如何，当这一路骑兵经由赫拉特城加入圣妹的阵营后，卡贝阿米娅便信心十足地离开野营，在格里高尔和阿塔米两位将军的辅佐下，开始对伽色尼城前进。
得到情报的伊斯莱尔当然非常焦急，他便要求耶律大石“带一万骑兵火速驰回，去救伽色尼城”。
据说会议的耶律大石极为不满，这位年轻的契丹英雄要骑兵迅速渡河，边前进边打击高，意见和伊斯莱尔相左。
无奈的伊斯莱尔便要求公平王亲自下敕令，指示耶律大石必须“遵照伽色尼汗君的请求”去做。
于是耶律大石只能饮恨去救援伽色尼城。
在这段扯皮期间，高的壁垒顺利完工了。
但高不知道的是，那边圣妹的军团，在面向伽色尼城的一道河谷里，被几乎从天而降的耶律大石军击败——耶律大石先用两翼蛮骑牵制住圣妹队伍的首尾，而后亲自率“腹心皮室”骤集，自路乘虚猛突圣妹的营队。
卡贝阿米娅在战阵哪是耶律大石的对手？不过好在她早摸索练了一套敌前撤退的本领：每战预先让八百名信徒手持火铳，埋伏在营队的后列，称为“蝎尾队”，然后这头雌狐带着护卫骑兵扔下辎重只顾崩逃，而后耶律大石的麾下来追时，信徒伏兵在山峦里忽然举旗轮番排射火铳，大石的皮室骑兵当即被击毙数十，不敢再追。
而后战斗不利的格里高尔、阿塔米和蒙古新信士军诸部，陆续败退回去，放弃对伽色尼的进攻闭营不出。
耶律大石也不恋战，又拉着所有骑兵，在抢得不少辎重后，花了很大的精力急速驰回到希尔斯皮斯河这带来，结果刚来伊斯莱尔部署起“声东击西”之策。
具体来说伊斯莱尔的方案是：我率全营的军马，和“皇帝壁垒”（对高野战壁垒的绰号）对峙，你带一万精锐蛮骑在游十六古里处的一个浅濑强渡过去，压缩摧毁高方的采牧地，让对方陷于困境。
耶律大石在巡察了河对岸高的壁垒后，愤然对伽色尼汗说：先前要强渡目的是不让敌人立营成功，而汗君却只顾牵挂王都畏首畏尾；现在敌人营垒、警哨皆成，防守严密，我们若半渡而敌人大至，等于自投榖。再加许多精锐骑兵，刚刚来回疾驱了数百里，人马都需要蓄养精力才能再战。
但伊斯莱尔态度也很激烈：“不动用阁下的皮室和束珊军也行，让蛮族组成的大小鹘军，如果你不愿意出动一万人，五千人亦可。”
结果大石更加愤怒，“五千人强渡，也是空杀我方士卒，败坏士气斗志！”
于是伽色尼汗便问大石，该如何应对希尔斯皮斯河的战事。大石一时间也想不出什么好的办法，便提出长期对峙下去，“大公平王的军队若是出击，定会在马鲁城（莫夫城）取得辉煌大胜，可那样却容易过早暴露实力，依我看大公平王牙军的素养和敌酋高的不相下，甚至犹胜之，但惜乎兵员不多......”
“那大公平王为什么不向帝国求助更多精锐奴隶（伊斯莱尔认为宋国劲锐等同于突厥的奴兵）来增援这里的战场呢？”
听到伽色尼汗这句话，耶律大石脸色稍微错动下，但很快答复说，“至冬天时分，该有更多的皇宋牙军士兵抵达，汗君大可安心。”
不过最后耶律大石还是拗不过对方，表示愿意出动三千鹘军骑兵，配合二千伽色尼骑兵，发起强渡战斗。
而伊斯莱尔则带二万伽色尼主力出营砦，牵制“皇帝壁垒”里的敌人，声东击西。
规定战斗的时分到来，许多士兵登幕墙，看着在希尔斯皮斯河野战壁垒的对岸耀武扬威的伽色尼大军：十多头装饰华美的战象立在阵队央嘶吼着，两侧狭长的方阵全是甲胄闪闪发亮的伊斯莱尔伊克塔骑兵队伍，再往后是数不清的信士步兵，更为恐怖的是立在战象附近的廓尔喀步兵，他们个子矮小，大多只有五个安娜尺那么高，但手里却举着让人胆寒的标志性弯刀，刀统统插在鞘，因为一旦出鞘必须要见敌人的血。他们的勇猛善战和宁死不屈甚至感染了向来以凶悍而著称的突厥士兵，所以伊斯莱尔招揽了三千人进入他的军营，并准备在关键时刻投入这群小个子屠夫来尽情大开杀戒。
竖起各色旗幡和金银标识的象轿当，伊斯莱尔端坐其，望着河岸对面罗马皇帝巨大的壁垒，在那里的幕墙和塔楼里，似乎不断有一块块的反光物体，似乎是玻璃造的，也许是士兵武器折射。
“继续挑衅敌人。”如潮的诟骂声里，伊斯莱尔抬高手，示意所有人不要停，继续狠狠地骂下去。
终于，对面壁垒里怪的光亮消失了，整个壁垒变得死般的寂静，只有士兵的铁盔还在其后偶然晃动几下，从远处看去像是一个个小黑点。
河川平缓涌动，一边是死寂，这显得另外边的叫阵更加聒噪而寂寥，好像无数人在唱独角戏，连坐在象轿的伊斯莱尔也觉得有点尴尬起来。
&bp;&bp;&bp;&bp;但紧接着，木材排成的幕墙下，突然一块块板子被撑开，接着一门门青铜炮在炮手的推动下探了出来，炮口的照准像毒蛇的眼，冷冷凝视着对岸。
在对岸的伊斯莱尔突然觉得眼前的河川震动了下，接着呼啸声炸起，一发炮弹击了岸侧的水面，搅动着暗黑色的泥土和各色水藻，掀起了十多尺高的水柱，接着如绚烂的花朵般飞溅炸裂开来。
皇帝野战壁垒的幕墙炮室内，轻重火炮接着一发发发射起来，团团烟火自幕墙内射出，形成一道阵列火线：很快炮火延伸到了岸，几颗树被拦腰击断，枝叶到处浮起又落下，然后是泥土被砸起。震耳欲聋的炮声里，伊斯莱尔前列挑衅的步兵集群已然产生动摇，各色旗帜开始动起来，有士兵开始胡乱走动，或者放下武器伏低身躯，喧哗声被压没了。
伊斯莱尔也被惊骇住了，但他毕竟是经过沙场的人物，也看过印度土邦或波斯的军队用过纵火毬，便大喊道“不要慌张，整备队形。”
当汗君的指令下达后，皇帝壁垒里的炮声稀疏下来，坚强的伽色尼士兵便迅速聚拢，整个阵型又开始恢复如初。
然而这只是壁垒里的重型火炮，在校正射距后，重新选择契丹雪药包的用量罢了，炮手们一致决定“将射击的药包增加到五枚！”接着炮室内的他们有的坐在土坑边暂时休息，有的则不断举起果醋桶在炽热的炮身，激起一片吱吱有声的白雾，有的用海绵木杆在洗刷疏通着次发射的杂物。
一处往前凸出的台地，高刚刚从望远镜筒前离身，这时候两名传令急速顺着梯子爬来，报告陛下，“游的警哨朝天连发五铳，有敌人袭偷渡。”
“靠的最近的五百名古尔骑兵已经疾驱过去！”
高将手一摆，对身边的梅洛说，“走，和朕一起去督战。”
梅洛握着剑柄，隔着幕墙的狗脚木射孔指着对岸密密麻麻的伽色尼战阵，“这里交给布拉纳斯将军了？”
“是的这里根本无需担心，哪怕伊斯莱尔在背后有营砦，也将被我们一打尽。”高在观察对方后，根本不将伽色尼军队放在眼里了。
“陛下，陛下，陛下出战了！”壁垒东侧的重门轰然开动，在一片惊诧欢呼声里，头戴红手羽饰的皇帝策马如流星般飞出，几名扛着匣子的仆役飞脚步行跟在其后，而后壁垒外的骑兵野营当，红手骑兵和科马洛伊骑兵们如朵朵黑色的雨云，迅速自各个方向聚拢在皇帝的节钺旗旄之下。
皇帝的野战壁垒重新沸腾起来，看到大股骑兵神般地自内里冲出，坐在象轿的伊斯莱尔心知不妙，看来敌人已探知耶律大石的强渡方向，刚想下令撤走自己这面的军队时——对面壁垒里的重炮射响了。
地面像筛糠般抖着，伊斯莱尔在象轿里的瞬间，看到三颗拖着焰火的巨大石弹，滚动着，在天际由一个黑点，于几秒钟内越来越大，接着一枚击了距离自己二百尺开外的头战象，那战象脑门被砸，浑身滚动着，骨骼尽碎，像座巨石般坍塌下来，把四周数十名象奴和伊克塔骑兵压成了齑粉；另外枚击了个廓尔喀步兵组成的阵列，连穿五行血肉之躯，士兵和武器的残体像崩出的喷泉般被沉重的炮弹裹动着，往后飞了二三十尺，有的刃尖将后列的士兵刺死刺伤，有的肠子则挂在了矛杆之。
还有颗运气差些，打在两个步骑方阵间的空地，但却距离伊斯莱尔的坐骑战象非常近，还击碎了块岩石，导致碎石以恐怖的速度四处飞削，其一枚几乎是擦着伊斯莱尔的后背掠过的，削断了象轿左后的立柱，把身后的掷矛手脑壳给掀掉了，脑浆和鲜血溅了伽色尼汗一身，象轿也歪斜塌了半边，汗君本人低沉地怒吼着，握住了手里的佩剑，接着像坐在艘在狂风怒涛里颠簸的小船——碎石给他的坐骑战象浑身都造成了血淋淋的创伤，这头巨大的畜生因剧痛而开始发疯乱走，四周的士兵的队形被它彻底撞散了，伽色尼伊克塔骑兵的战马也受到惊吓，朝后奔逃。
整个伽色尼的战阵遭到炮击后，开始潮水般向着后方的营砦退却。
伊斯莱尔的战象原地打转了数圈，愤怒的它还企图将背的主人给甩下来踩踏死，最后驭手举起手里的尖刺狠狠扎下，这头大象悲鸣声，血飞入柱，跪了下来气绝身亡——滚落下来的伊斯莱尔左足受伤，狼狈地换乘了匹马，来回走了三个古里，才重新整顿好了队形。
而在那边的渡口，待到高冲到战场时，整个渡河地段的山丘后已经聚满了近千名己方的骑兵，他们一旦闻警，便在各个营砦和路线赶赴而来。
接着，红手骑兵和科马洛伊骑兵们也涌入了战场。
红手骑兵使用的是钉锤和剑，而科马洛伊骑兵则携带长短火铳、弓箭，叉架立在马鞍，后面还拖着面兽皮蒙着的小型圆盾，他们抵达河岸战线后，科马洛伊骑兵立刻下马支起火铳，而红手骑兵在两翼压阵——其余仆从的锡斯坦、古尔骑兵则轮番前，突袭已经岸的东方蛮骑。
高见到，整个河面都漂着人和马，蛮骑渡河的战术倒是非常引他的注目：他们携带面牛皮革将其捆树条，接着把马鞍安，渡河时人继续坐在鞍，武器和轻便的铠甲也覆于其，而后牵住坐骑的尾巴，让坐骑拖着艘小船般拖着自己，有时候他们还用骑矛左右划动如桨——这样不用渡船，成千万的蛮骑可在二三日内能泅过面稍浅的河川。
但现在，于半渡时他们遭到对岸的截击，高见到河川的蛮骑的人或马接二连三地被飞矢和铳弹击，许多战马失去了主人，挣扎着往对岸回游，有的则是主人的战马被击毙，自己投身河，浮浮沉沉，生死未卜。
并且，高见到了耶律大石。
&bp;&bp;&bp;&bp;虽然隔着弓箭和火铳的射程外，夹着条宽阔的河流，看不太清楚耶律大石的面貌，但从他甲胄的严整和笔直的骑姿来看，高很容易了解到这是位坚毅的契丹末裔英雄。
耶律大石罩在肋部的扎甲在阳光下闪闪发亮，脖子系着豹纹貂尾的披风，头盔竖着两根修长的雉羽在风飘拂，他的双耳穿着金环，一字胡须显得既浓密又威武，淡淡而疏朗的双眉下是漂亮而阳刚的单眼皮，他也看到了五彩御伞下的拂菻皇帝。
河川一片惨遭杀戮的情景，但大石没有慌张，也没有暴躁，他是见识过这样的场景的，在千山万岁的原和北地。而后大石甚至遥遥在马鞍直起身躯，对高所在的方向很礼貌地抚胸致敬，接着轻捷地挥动手里的鞭梢，示意传令击响锣鼓，号召所有鹘军骑兵撤回来，因为敌人早有严密的防备。
这种优雅的骑士风范，很是让在高身旁的马克亚尼阿斯着迷，不由得也在心特别倾慕欣赏耶律大石，“他可真的是位来自契丹的高雅武士。”
“但你得小心，一旦他处在风，是会毫不犹豫地用箭矢射穿你的脑袋和胸膛的。马克亚尼阿斯，武士只有在杀戮存活之余才会想起高雅这样的词汇来。”说完皇帝用权杖指着被鲜血染红的河川，说道。
马克亚尼阿斯也沉默了，因为他目睹渡河遭到失败的蛮骑们，是如何在湍急的水不由自主，遭到科马洛伊骑射兵们的射杀的，人马的尸体顺着河流卷动浮沉着，这才是战场，是惨不忍睹的——他相信，那个叫耶律大石的是绝不会淡忘这个耻辱的。
半日内，有三百多名蛮骑殒命在半渡的河流当，耶律大石镇定地将队伍撤回，才避免了更大的损失，因为仅仅半个时辰后有一百三十名扛着蜥蜴头形状射火铜管和霰弹虾须炮的士兵抵达战场，若是他们展开了火力，怕是对面蛮骑死伤数量会翻三倍都不止。
伊斯莱尔的声东击西之策，在今日遭到了失败。
躺在行军榻的伽色尼汗，面色难堪，他那因摔落受伤的足部，正接受一名叫赖坦的婆罗门医生的救治，但伊斯莱尔心情很糟，他用不信任的眼光看着赖坦，便试探着问他，“赖坦，都说你是整个木尔坦地区最聪明的医生和数学家，依你看今日罗马狗在壁垒里射出的是什么？”
赖坦双眼闪出好的光芒，“我知道，是能射出石弹的炮管，它使用了某种药物粉末爆裂的力量，像射箭般把弹丸射出去，先前有邦国制造出这种射石炮，但因为炸膛而作罢，现在罗马人显然已能娴熟地驯服这种射石炮。”
“那我若是重用你，你能替我造出这种火炮吗？”
“当然可以我的君王，身为木尔坦的机械匠师绝不会罗马人或希腊人要差。”赖坦激动不已，他主动央求伊斯莱尔给他这个机会，去白沙瓦城铸造实验火炮。
但伊斯莱尔怎么可能给他这样的机会？
他还是缺乏对土民被征服者的信任，更何况赖坦还是个婆罗门教徒，他只要当自己的医生或税收官行。
这时候，耶律大石面无表情地掀开帷幕，走入进来，和榻的伽色尼汗对视。
伊斯莱尔有些窘迫，因为他清楚此次强渡的失败主要责任在己。
但耶律大石是喜怒不形于色的，反倒恭敬地向伊斯莱尔行礼，完毕后取下了头盔送到警卫的拽剌手，并自其取出个小小的象牙佛像，捧在手里闭目默祷。
原来大石是位虔诚的佛陀信徒，在每次战场时都会将这个象牙佛像摆入自己的兜鍪里，以祈求好运气。
这下轮到伊斯莱尔愤怒不已：一个崇拜偶像的人，居然出现在自己的营帐内，若是崇拜也罢了，还敢公开把偶像展示出来——若是和这样的家伙并肩作战，安拉是会迁怒于自己头的。
但他握紧拳头，没有直接对大石发怒，而是狠狠甩了赖坦一个耳光，怒斥他的婆罗门信仰是污秽不洁的，“你们在木尔坦城虔诚礼拜的太阳神，不过是堆冥顽不灵的木头、血腥肮脏的牛皮和代表邪恶的红宝石拼凑成的偶像，只配在伽色尼的大街被人践踏吐口水。你这个婆罗门，你这个只知道吹牛欺骗的奴隶！”
这时，传令急匆匆赶来，说赫拉特城的那股敌军（金手执政官卡贝阿米娅）似乎补充了士兵和给养，又开始向王城伽色尼进军了。
赖坦捂着哭丧的脸走出去后，伊斯莱尔按捺住怒气，对大石请求说，“你应该再去伽色尼，那面的敌人不是你的对手。”
大石便说，“若我再去，正是了敌人的计策。拂菻的皇帝是一南一北在不断牵制消耗我方的实力，然后择机将我方击溃。”于是大石建议，不如放弃援助木尔坦，而是集力量全都回师，优先击垮北路不断来骚扰的敌军，收复赫拉特和伊斯坎达，和公平王的正面战线会合，再寻求新的战机。
伊斯莱尔也很痛苦，他舍不得伽色尼城，那是他帝国的核心也是最美丽的“高山花园”所在；但他也舍不得木尔坦在内的信德、五河之地，这里是最富饶的粮食和财赋来源地。
“那我们暂时不去救援伽色尼城，把它交给您的留守队伍去守护。我们在这里和拂菻皇帝决战。”
但仅三日后，耶律大石和伊斯莱尔察觉到：真正渴求在这里和他们决战的，是高。
在皇帝的壁垒前，高动员了许多士兵和人力，开始构筑两道并列的桥梁，来横跨希尔斯皮斯河！
这种工程对高来说驾轻熟，他在昔日东征军围攻安条克城战事里，曾筑一座横跨奥龙特斯河的大桥。现在罗马的匠师再配合印度的苦力，使得架桥工程更加顺利和迅速：
这两道正在兴建的桥梁，不但有壁垒里的火炮掩护，并且还有河川的“浮游炮台”掩护。
这种浮游炮台，是用木头排成个方形浮筏，四周系羊皮囊，并且用铁索拴在壁垒幕墙后的滑轮，方便遇险或填充弹药时往回急速牵动。浮筏四周立着掩护用的狗脚木和悬革，每个浮筏有两名名炮手、三名矛手、两名弓手和两名火铳手，负责一门青铜火炮。
&bp;&bp;&bp;&bp;短时间内，就制造出七座这样的浮游炮台，不分昼夜，像风筝般来来回回在河面上，不断施放火炮，驱逐靠近河岸的敌人。。
再配合壁垒炮室内的远程炮火，不间断地对着希尔斯皮斯河的对岸狂轰。
最初伽‘色’尼军队还‘摸’清楚了高文方炮击的规律，因为‘射’石或‘射’铁弹的火炮一轮装填时间较长，他们便出动廓尔喀佣兵坚忍地埋伏在草丛和灌木里，趁着壁垒炮击的空隙其间，猛冲出来淌水攻击靠近岸边的浮游炮台，曾成功摧毁过三座：但新罗马帝国的炮手在死难前也极为凶悍，他们气定神闲地用钉子将炮口钉死，而后直接用‘药’包将炮身炸毁，自己不是被炸死，就是被蜂拥而至的廓尔喀人残忍地劈成碎片。
但次日，又有相同数量的浮游炮台被制造出来，继续沿着河岸线来回炮击。
并且负责壁垒营务的布拉纳斯将军，改变了炮击战术——他要求四成的大炮，全是笨重的中型或重型火炮，保持对对岸的压制‘射’击；而大部分的轻型火炮则备好弹丸，待到对面的廓尔喀兵出现时再实施猛烈的炮击。
几轮下来，被打得伤亡惨重的廓尔喀人的伏击活动大大减少。
同时高文已经开始在河面上敷设桥梁了，最重要的桥梁是两道平行的，高文立在壁垒的木塔上，亲自督察它的施工，人们都能看见皇帝身披戎装，双手抱‘胸’，时不时严厉地对其下忙碌的士兵、匠师和苦力们喊叫两句他们都能听懂的军旅粗鲁之语，或者鼓励，或者呵斥提醒——这两道桥梁是“兵桥”，高文要求无论在安全‘性’、稳固‘性’上都要保障步兵、骑兵乃至火炮的渡过。
罗马人使用的是“船桥”，每道桥他们都使用了两艘船，互相用绳索牵拉着，在河面上相隔三十尺上下的距离，而后将运载于船只甲板上的土筐、木材、三角形的大铁锭或其他的东西倾倒在之间的水底，慢慢在两船间形成伸出水面的桥墩，再与其上铺设木板，形成一小段桥梁，并且还能起到阻遏上游‘激’流，充当拦水堤的作用。
看着罗马人的举动，对面营砦里的伊斯莱尔和耶律大石寝食难安，伽‘色’尼汗央求大石，“公平王的营地里有罗马人那样，能‘射’极远距离的这种火炮吗？”
大石说有。
“那尽快运送数‘门’来，不然延误时间，敌人可就渡河了！”
大石也觉得事态的严重‘性’，便答应伽‘色’尼汗的请求，手书送往巴拉克特和莫夫城，要求运送二‘门’重型火炮来。
“就不能多运些吗？”
“公平王的远征军本身也没太多‘门’，若是支援这面战场太多，莫夫城必然缺失火力。”耶律大石如是回答，此外他反过来要求伊斯莱尔，模仿高文军队里的轻型虾须炮，让白沙瓦和伽‘色’尼城尽快铸造一批出来，“既可提供给野战骑兵，也可用于城堡守护。”
另外耶律大石在营帐内也担心着公平王的那道战线，“为什么到现在也不发动对尼沙普尔的总攻？大约又是那群官员在掣肘畏难。退而求其次，最起码要总攻取下北方要地吐斯城，不然敌人的后援随时都可能横渡西海（里海），威胁公平王的侧翼。”
大石忧心的事情太多了。
傍晚时分，他骑着马再度出营，冒着四周不断落下的炮弹，和吓得面无人‘色’的扈从一起，凝视着“皇帝壁垒”进行着的渡桥工程，“我等是否过于轻视海西拂菻的豪杰了？”
这会一座浮游炮台前行到距离河岸不过百尺的距离，他们见到了大石的旗旄节杖，便调转炮口，对着大石‘射’了一发。
炮弹呼啸着击中大石右侧的一面土墩上，草芥和泥土飞扬起来，但大石毫无惧‘色’，依然如金刚般立在原地。
那艘浮游的木筏炮台见失了准头，便在一片硝烟雾气里，缓缓向着己方壁垒方向退去。
大石望着整个河川，和高文的壁垒，及正在忙乎着的铺桥之船，他在冷静地计算着对方的工程量，最后得出答案是“拂菻的皇帝需要十日到十五日才能在火炮的掩护下架桥成功。”归营后的他便要求使用骡马和牛，迅速自巴拉克特城将四‘门’封存保管起来的铜炮给运到这里的战场上来，“神武大将军炮足有千万斤，运至此地耗费时日，不及决战。可先运四‘门’迅雷炮来，立于营砦外，配合我方骑兵，可浮敌人登岸之足。”
计较已定，而伊斯莱尔也表示完全可以。
谁想入夜时分，罗马皇帝的壁垒里，‘插’满长铁钉的数处水‘门’轰然打开：粗豪的水手叫着喊着，将暗藏于垒中水池里的十余艘工程船全部开出。
火把全部点明，整个希尔斯皮斯河的河川被照耀得如白昼般，高文单手叉腰立在最高塔楼上，对着幕墙和船只上的人挥手大呼，“诸位，所有船只和材料都备在此，务必要齐心倍力——在三日内朕要筑桥成功，渡过这条河流，和敌军决战！”
原来高文事前‘私’藏了十艘工程船在水池里，就是为了在完工时间上‘迷’‘惑’伊斯莱尔和耶律大石。
火光和号子声里，大批大批的人员被鼓动起来，以前是两艘船在干，现在是十二艘在做，匠师们的胆子大起来，他们干脆一次‘性’把足足八艘乃至十艘船连成一道直线，疯狂开始倾倒构筑桥墩，准备在越短时间内越完工，“不用两道桥一起，先筑成一道！”他们用锤子和铁杵铺设木板，当当之声不绝于耳——浮游炮台上也悬起了照明用的灯笼，来回频频炮击，“契丹‘花’火轮”不断窜‘射’着升起，照亮着对岸的土地和惨淡的敌方营砦。
同时，高文更模仿先前东方蛮骑渡河的本领，要求二千名古尔、锡斯坦骑兵在下游数个古里处，也在月明之刻，使用羊皮浮筏和马鞍坐在其上，扯着坐骑尾巴，急速朝对岸偷渡过去！
大惊失‘色’的耶律大石和伊斯莱尔，乘马出营，看到这副情景，心知高文绝不会给他们机会，等到火炮的援助到来后再决战了——高文要的就是，在他自己认可的时间里决战，为此这位君士坦丁堡统治者会不顾一切抓捕战场主动权。
&bp;&bp;&bp;&bp;次日清晨，一道横跨希尔斯皮斯河的舟桥居然已经大功告成！
另外的匠师和苦力们开始疯狂抢筑另外道桥梁。,: 。而壁垒和浮游木筏上的火炮则开始待发，最先渡桥的是红手旅团的首席第一支队，并带三百名‘射’击军，士兵们穿戴着最漂亮的羽饰，举着飘扬的战旗吹着喇叭横越了过去。
不甘心的伊斯莱尔命营中所有廓尔喀士兵担当前列先锋出营，自己不顾伤足乘着肩舆（他已经不敢再骑乘大象，而是将战象们都留在营地和采牧草场上，免得起负效果）指挥一千五百名伽‘色’尼伊克塔骑兵担当第二阵线。
而耶律大石则统率三千名骑兵担当左翼，亲自冲锋来‘逼’退高文军占领登陆场；另外名喀喇契丹的将领乌牙思忽则带领一千五百名轻装的鹘军轻骑和五百名背负火‘药’箭的束珊步兵自右翼进击。
整个伽‘色’尼的营地里士兵如决堤的狂‘潮’般杀出。
而此刻，岸边的高文诸炮垒开始齐齐发炮。
率先抵达对岸的红手步兵夹在炮火和敌方突进之间，也不慌张，他们都是久经沙场的老兵，前队矛手半跪下来，不闻不问地将长矛统一朝前伸出，后列则穿戴坚固的‘胸’甲，站立身躯将长矛平端着探出，形成个方形的豪猪阵，在‘射’击军铳手散阵的掩护下，决死抵抗着对方‘波’‘浪’式的冲锋。
此战，“炮弹几乎就在我们的头顶和矛刃上擦过，而后有的打断了我们面前的树木，有的则重重砸在冲上来的廓尔喀士兵的阵列里，我们能亲眼见到他们的血‘肉’之躯是如何被击成齑粉的，到处都是碎片在飞。先是重炮的震天轰击，接着是木筏上轻炮的侧‘射’，炮声沉寂后，敌人的突袭手便自硝烟里杀出，他们的‘射’术极度娴熟，箭矢极有节奏和准头——我前侧岗位上就有三名‘射’击军被杀死，尸体就横在脚下，不少同袍的脚部也被‘射’伤，敌人的游骑在晃动的矛刃和羽翎外骤驰着，蛮骑反曲弓‘射’出的箭矢如暴雨般倾泻而下，若不是我军的铠甲极为‘精’良，怕不知道要承受多么惨重的牺牲。”红手旅团的首席资深百夫长科隆纳在战后的日记里记述着惊心动魄的战斗。
箭矢突袭后，挥动弯刀的廓尔喀人转瞬而至，如狂蜂般死命蛰了上来，他们和前列的红手矛兵展开血腥的搏杀，凄厉的口哨声和长矛的戳刺声，还有来回逞雄‘交’手的哄叫，几乎要把人的耳膜给震破，也刺‘激’着所有人的‘精’神。
关键时刻，两‘门’被红手士兵第一‘波’带来的香水瓶炮发挥了神效，它被布置在方阵两翼，炮手们视死如归，不断让它们速‘射’出致命的弹丸，发热冒烟的子铳叮叮咚咚扔在地上，几乎把草都烧着，而后又不断填充新的子铳进去。
结果开战不久，伊斯莱尔最亲任的一名加齐指挥官就因冲在阵头，被香水瓶炮击中而当场坠马阵亡。“纳尔丁的灵魂已飞升天堂，所有的信士为他复仇！”伊斯莱尔躺在金顶的肩舆上，挥动指挥‘棒’，像头被‘激’怒的雄狮般怒吼着，所有的伽‘色’尼战士们举着武器，汇聚如狂躁的海‘浪’不断扑来。
而红手第一支队和附属‘射’击军则继续异常沉稳地坚守着自己的岗位，组成了牛角阵掩护着香水瓶炮的发‘射’，‘射’击军的一些士兵来不及装弹，就索‘性’拔出佩刀来，和扑过来的廓尔喀人‘肉’搏，结果不少人发觉，当自己的佩刀砍过去，这群号称刀术第一的勇士一样会伤死而倒下。
不久，对岸壁垒里的火炮又开始发‘射’了，渡过河的士兵们看着一发发黑‘色’的炮弹飞过河面，砸入到敌方密不透风的后阵时，不由得边战斗边发出欢呼声。
首当其冲的还是耶律大石的左翼骑兵，他本来想突击对面那‘门’不断‘射’出弹丸的香水瓶炮的，但来自皇帝壁垒处更密更大的炮弹从头顶砸下，弥漫升腾的烟雾和飞尘里，到处都是人马的呻唤和惨叫。
忍受不住的大石，下令稍微后撤。
结果这时候，桥梁上又有两个支队的红手士兵冲过来了。
同时，在下游直接泅水渡河的二千名古尔、锡斯坦骑兵整备完毕后，也神速赶赴到战场，他们出现的时机简直绝佳——简直可以说是改变战局的最重砝码——古尔王伊兹披着‘精’良的铠甲，手握锋利的弯刀，缠头飘带飞动，和所有族人怀着极大的仇恨，如风般突击了乌牙思忽企图包抄的右翼。
突然出现的古尔骑兵一鼓作气撕裂了乌牙思忽的阵线，在一片雷鸣般的欢呼与铁蹄声里打垮了伊斯莱尔的右翼，乌牙思忽和麾下的鹘军蛮骑朝后溃逃，他留下来拒后的五百名束珊士兵便支起步兵旁牌（即盾牌），并且点燃火毬纷纷朝半空抛‘射’——火毬凌空炸裂，落下无数铁蒺藜，来阻挡古尔骑兵的进一步深入。
伊兹和塔吉也不冒进，他们直接回旋纵马，狠狠将弯刀和战斧自侧面雨点般劈在敌方战线最前面的廓尔喀步兵上。
“伊兹.阿拉丁，你这个忤逆信仰的‘混’蛋，我当年就应该让你和你父亲一起在火狱里团聚！”肩舆上的伊斯莱尔一面下令所有骑军压上去救援前线，一面愤怒地对着战阵里的年轻古尔王喊到。
“卑劣的伊斯莱尔，可耻的凶手，今日我就要为父亲报仇雪恨！”伊兹也是分外眼红，抡着弯刀，指挥麾下族人决死砍杀冲锋，各方‘混’战一团。
那边稍微退回的耶律大石，见己方右翼惨遭突破击溃，便又换乘了匹有余力的战马，急忙重整了左翼，填补了右翼的缺口：那边只剩下五百名束珊士兵还在固守着旁牌。
但同时高文又有六百名旅团附属骑兵，他们是和古尔人一起泅渡的，也前进到了战线上，配合红手旅团的第五支队，向着耶律大石所在的右翼阵线蜂拥攻来。
就此‘激’战了半日，伊斯莱尔的传令急急赶来，“敌人又有大股军队，自上游渡口冲过来，快要迂回到我军营砦的后侧了！”
“什么？”伊斯莱尔大惊失‘色’。
而在壁垒里，督战的高文也接见了名自木尔坦城赶来的传令，“陛下，木尔坦城中的士兵发起突袭，我军围城阵地被击破，那群拉杰普特士兵全线溃退了。”
“这群印度人的战斗力根本不靠谱！”高文也是又惊又怒。
&bp;&bp;&bp;&bp;木尔坦围城营砦、阵地都被杀出来的塞尔提兹焚毁掉了，一万多原本凭据工事的拉杰普特军队完全是一哄而散，甚至都没向罗马皇帝的营地靠拢，而是一窝蜂地退去东方更远的要塞。
这代表着高此处壁垒，在后背遭到突围而出的塞尔提兹之威胁。
但皇帝咬紧牙关，没有犹豫，这种局面他这半辈子见识的实在是太多，“全军隐瞒木尔坦城战败的消息，也不用管后背的敌人，给朕一鼓作气渡过河去，击垮伊斯莱尔和耶律大石即可获得胜利。”
渡河场，惨烈的战斗一直持续到红日西沉，双方不分胜负，伊斯莱尔力尽退回到己方营砦里，清点损失后发觉雇佣来的廓尔喀人已伤亡过半，足见白日战事的血腥。
同样，此刻伊斯莱尔也知道，高渡河是并分三路的：皇帝壁垒处位于央位置，古尔骑兵是从下游偷渡的，而游渡过来的是八千拉杰普特仆从军（将军是名叫哈米尔的乔汉国人，他用大象挡住激流，从而让步兵快速渡过，只溺死了五百余人）。结果今日战斗，连一路都没阻挡住，并且还让拉杰普特人登岸迂回威胁到营砦的后侧，“若是对方趁机切断我营地和白沙瓦间的归路，那局面可危险了。”
酣战竟日的耶律大石，这时毅然主动请缨，“我挑选五千皮室，今晚前去夜袭那群黑皮肤的拉杰普特战士！”
这让伊斯莱尔非常感动，他当即坦承那日的不礼貌，并尊敬地称大石为“信仰佛陀的勇士”，此外“明日我率伽色尼士兵再度出营，和高大战到底，我们各档一面。”
是夜，耶律大石率五千精骑大扑哈米尔之营地，闻讯而出的哈米尔也统率五千拉杰普特步骑，列左右三翼拒战。
大石命己方前部所有骑兵下马，将缰绳系在腰间，旁侧插松明火把，而后对敌人发箭如雨；而后又叫后部第二阵骑兵，也统统下马，并在马鞍置毡布做的“假人”迷惑敌人，自己亲自带着第二阵的骑兵，变为轻装步兵，迂回到哈米尔营地的后侧处。
那哈米尔在昏夜乱战里，只见到敌人前阵下马射箭，后阵“士兵”（全是假人）则全部立在马背，肃然严整，于是不敢怠慢，派遣主力不断和对面合战。
战到夜晚第三个时辰，即接近凌晨时刻，耶律大石带着潜伏在哈米尔营地边的袭队伍，突然斫营而入，大肆纵火，哈米尔营地一片大乱，被杀和自相践踏而死者不计其数。眼看后方营砦被击破，哈米尔出战的主力也轰然溃逃，此刻大石前阵的皮室将士，纷纷扯住缰绳跃身马，奋锐追击——八千拉杰普特军被杀者过半，战象全被俘获，哈米尔踏着希尔斯皮斯河泅渡归来，仅以身免，连坐骑都被淹死了。
而同时，高军也抓住时机，于该日凌晨渡过了皇陵禁军、摩西亚大旅团，第二道浮桥也接近完工，但皇帝根本没耐心等待，他需要急战，便也亲自随着摩西亚大旅团一起抵达河对岸，并在片欢呼声里携了四门香水瓶火炮和四门管风琴炮而来，并且下令将浮游炮台所有的青铜轻炮也运到渡河场来。
接着高让士兵环绕着渡河场，掘出一道堑壕，和伊斯莱尔的营砦遥相对峙，把所有火炮布置在堑壕两侧位置。
旭日东升，河水翻腾，未竟的战斗又开始了......
虽然伊斯莱尔和所有伽色尼的信士作战勇猛，但却始终越不过高的火炮和火铳防线。
而那边彻底打垮哈米尔的耶律大石，也开始彷徨起来：他是该回身给伽色尼人助势，还是直接渡过河去，在侧翼威胁攻击高的壁垒？
其实这时，除去皇帝壁垒里的少量留守军力外，高在河这边已经没有什么兵力了，许多壁垒营寨里都是空无一人的。
大石谨慎地派出一支斥候队，悄然于凌晨渡河，他们沿途见到几个没有炊烟的营寨土垒，便继续朝前走。
结果遥遥于平野，见到支队形密集的营地，正在升火做饭。
这些斥候便急忙返回，报告大石说，“对岸有支大队伍！足有三四千人。”
其实斥候口的队伍，是自木尔坦城突围而出，前来策应伊斯莱尔的伽色尼军。但大石误判了，他以为是高还留有余手，便草草退了回去。
多年后，鬼使神差于伽色尼建立起“佛国”的耶律大石回想起当年的战斗，还是耿耿于怀，“我和最杰出的海西英杰交手时，却因为年轻而未能展现出最好的水准。英雄间的试，总是让凡人们津津乐道，他们总是认为我做到这样也可以了，但他们不知道，真正的英雄只在乎赢，只在乎赢。”
耶律大石得胜归营后，高在渡河场已有红手旅团、摩西亚大旅团、皇陵禁军和部分骑兵和炮兵，实力大大增强。
一时间，伊斯莱尔也好，耶律大石也罢，顿有无所适从的感觉。
大石劝伊斯莱尔丢弃营砦，率骑兵和自己北去白沙瓦山城再凭险据守。
在伊斯莱尔犹豫时，来自木尔坦城的几名士兵代表塞尔提兹泅渡到营砦送来消息，称他们在城打了胜仗，有部分军队已接近这里，希望汗君不要放弃，到时表里合击战胜高。
大石便说，这可能是高的阴谋，毕竟木尔坦城到底如何我们不知实情。
这样，在不决伊斯莱尔又贻误了两日的光景。
待到两日过后，高的长重炮已运到河岸这边的阵地来，随着“ro万岁”的震天口号里，沉重凌厉的炮弹连续不断地击伊斯莱尔的营砦：木栅被轰碎，塔楼坍塌，土垣被轰出一段段缺口。
而后集齐所有精锐的高，势如泉涌般，在强大火炮掩护下迫近伊斯莱尔营砦。
伽色尼汗匆忙出营来战，结果左翼先遭击垮，而后右翼又被击破——伽色尼骑兵逃窜，留下的步兵几乎全被杀死俘虏，伊斯莱尔的阵最后只剩下七百名廓尔喀佣兵还在忠心死战——当高投入精锐的野战骑兵团后，耶律大石后阵的皮室、拽剌、束珊、鹘军诸部也开始纷纷后撤败退。高遂大合两翼，将伊斯莱尔围在核心......
&bp;&bp;&bp;&bp;罗马士兵的大步兵矛伸得如四面合围的棘刺般，箭矢和铳弹如雨，将伊斯莱尔肩舆四周的廓尔喀人悉数击毙，伽‘色’尼汗身边仅剩为数不多的‘侍’卫和奴仆，各个面如土‘色’，拖曳着汗君的肩舆第一次突出，冲入营砦的一道小‘门’内。。
这时候，伽‘色’尼的野营也是摇摇‘欲’坠——高文的骑兵已封锁住营砦外的退路，被困在其中的伊斯莱尔仰天长叹，换上了戎装，准备不顾伤足，乘马和异教徒搏战至死。
这时候，还是耶律大石去而复返，“伽‘色’尼是我方最重要的盟友，不能不讲道义，将其抛置在野外战殁。”于是大石选出七百名‘精’锐皮室甲骑，毅然杀奔回来，突破了高文对伽‘色’尼营砦的封锁线，将伊斯莱尔救出。
而高文方的骑兵也不和大石纠缠，而是直接超越飞奔，砍杀追逐漫山遍野的对方败兵，其中四个野战骑兵团还直接开始向白沙瓦城的方向驰去。
攻入伊斯莱尔的营砦后，虽然里面的财货金银颇丰，但因战前高文犒赏过所有士兵，故而士兵都不去洗劫，而是维持了队形和秩序，一面对伊斯莱尔的败军进行山崩海裂的追击，一面转向过去，对木尔坦城出来的军队实施攻击。
皇帝下令：“此战朕对白沙瓦、伽‘色’尼城志在必得，不用顾忌木尔坦，也不用收容敌人俘虏，全军披星戴月，直驱白沙瓦！”
就这样，所有被俘的伽‘色’尼、喀喇契丹、廓尔喀等诸部士兵，全部被拉到营砦边沿壕沟里，屠戮一空。
只有耶律大石属下的束珊军被留下，因为高文需要器械和锻冶方面的人才。
就这样高文亲自统率近万‘精’锐骑军马不停蹄地追击伊斯莱尔和耶律大石，直追到白沙瓦城以南的库拉姆河，终于追到了目标。
当时耶律大石见高文的骑兵铺天盖地席卷而来，就像是大地上无垠的火焰，心知此战或不可免，便慨然对伊斯莱尔说，“我带着仅有的三千皮室拽剌，回身断后——汗君你尽快入白沙瓦城稳住人心，而后再来接应我，或可有救。”
伊斯莱尔感动莫名，没想到最后关头还愿意为自己奋战的居然是位信佛陀的契丹人，他叹息着将指环褪下，‘交’到耶律大石的手中，“此战若我俩都能得救，我便不再把汗国给我的儿子们继承，而是‘交’给你，但是前提是你必须要皈依安拉。”
接着，大石便带领所有皮室骑兵背水列阵，此战大石又模仿之前在希尔斯皮斯河的故智，他叫前列士兵下马步‘射’，自己和部将各统左右翼，列好了严整的旌旗，而后阵战马全部都在鞍上套上毡布和草捆做的假人来应战，这样自远方望去，他的阵容看起来足有六七千之多。
他希望可以藉此来吓退高文。
但他不知道，高文有个东西，叫短筒望远镜。
虽然光学的‘精’度和透明度还不是太理想，但看破耶律大石计策的水准还是具备的。
很快高文的所有骑兵就根本不受任何阻碍和影响地迫近耶律大石所部，“敌人后列全是假人，古尔骑兵居左翼，哈吉布、盖亚统率乌古斯骑‘射’团和科马洛伊骑‘射’团居右翼，朕亲自统率所有旅团附属骑兵、摩西亚骑兵、红手骑兵、警备禁卫骑军和皇室具装骑军居中，三路合击，摧垮耶律大石！”
很快‘激’烈的骑兵战开始了，古尔骑兵率先发起猛冲，耶律大石的右翼骑兵统统下马攒‘射’，古尔人马被‘射’伤者极多，但古尔王伊兹却奋不顾身，厉声督促所有人继续朝前突击，最终击垮耶律大石的此翼。
接着高文的中路，和哈吉布的右翼也冲上来，整个库拉姆河喊杀声、马蹄声震天动地——耶律大石人数和军备都处于劣势，但他还是保持了极大的勇敢沉着——皮室全军虽然号称“仁王金刚”，但也还是只有三分之一的士兵人马甲胄齐全，三分之一则是单有人甲或单有马甲，剩下三分之一则人马甲胄俱无，大石将士兵按“无甲在前‘射’箭，有一甲居中，人马甲俱有者居后”的阵势排列起来的。
结果高文重甲骑兵迫近涌上，成片在疾驰马背上举起的骑矛被端平刺出，短时间内大石方无甲士兵遭逢此恐怖突击，几乎无人幸免下来，耶律大石全军于是全线溃败，他本人骑马在数名扈从的保护下泅过河川，向着白沙瓦以西的深山里遁走。
而伊斯莱尔则在距离白沙瓦城仅十五古里的半道里，被伊兹.阿拉丁的古尔族骑兵追上，几名古尔骑兵冲到伊斯莱尔系着白‘色’帷幔的黄金肩舆前，举起马刀来呵斥他下舆降服，汗君的奴仆将肩舆扔下伏在东面不敢逃窜更不敢反抗。
“可恶卑劣的古尔狗......”伊斯莱尔不顾受伤的‘腿’部，自肩舆上奋起，拔出自己的佩刀来。
结果古尔骑兵们的刀更快一着，几片弧形的刀光劈下，伊斯莱尔被砍得满身飙血，横倒在肩舆座垫上，头和手都垂下，咽了气。
不久，高文骑着马和将官们赶到这里，伊兹和塔吉已将现场围拢住，“能确认是伊斯莱尔的尸体？”高文很小心翼翼地询问。
这两位都点点头，接着伊斯莱尔身边的医官赖坦被士兵带上来，他见到死掉的主人发冷的尸体和凝结的鲜血创伤，放声大哭起来。
“你哭什么？难道你不是名婆罗‘门’信徒吗？朕马上要在木尔坦城重修、保护你们的神庙，脱离伽‘色’尼的奴役你应该感到高兴才对。”马背上的高文大‘惑’不解，对赖坦说到。
“可是失去了可以‘侍’奉的主人，我将何处去呢？”赖坦悲恸‘欲’绝。
接着皇帝便问赖坦有什么特长，对方回答说自己‘精’通数学、工程和医术，皇帝点点头，说埋葬了你的旧主人罢，马上朕带你回君士坦丁堡去，你要‘侍’奉朕了。
赖坦没有反对的表示，还说自己感到很高兴，能够得到罗马皇帝的认可。
高文喟然，便对四周的将官颇有感慨地说道，“所以说，为什么我们罗马人不该在信德或印度的其他海港建立殖民统治呢——因为这里的人是这样不知道反抗，是这样的容易驯服。”
&bp;&bp;&bp;&bp;伊斯莱尔战死，他的三个成年儿子全被古尔王伊兹俘虏，在没请示高下均遭杀害。&bp;&bp;.&bp;&bp;.
待到红手旅团和守卫者旅团跟进到白沙瓦城后，群龙无首的城守兵已一致同意投降。而先前耶律大石要求自巴拉克特城（巴里黑）迢迢运来的两门铸铁重炮，恰好正在城里驿站里调换挽马，现在它俩完全不用再去希尔斯皮斯河了，全归高军队所有成了战利品——此外，白沙瓦背靠高山，前临河川，向来是伽色尼汗国最重要的牧场，厩舍里的四千匹战马和八百峰大夏骆驼也成为了高的囊物。
缴获了大炮和战马的高一鼓作气：他把木尔坦城交给摩西亚大旅团去继续牵制，自己、布拉纳斯、梅洛、伊兹、塔吉等领着主力旋风般北进。
白沙瓦几乎等于伽色尼城的“后背”，此地一旦失守，只要踏破三十古里下的山隘，出现在伽色尼城后侧的山坡了。
伊斯莱尔的帝国崩溃后，似乎没有什么能阻挡高的铁蹄，二日后自白沙瓦城进发到此的皇帝，能立于山峰，俯瞰到伽色尼城全貌，它外围是个椭圆形的形状，环绕着城墙，央是座隆起的山丘，有道坚固的内墙，那里是卫城和巴尔穆拉大清真寺所在地，还有两座赭红色的石头尖塔在内城山顶花园里，自远处望去像云层和阳光下的漂亮红玻璃球般熠熠生辉，那是伽色尼汗国胜利和荣耀的象征，两座新月教风格的“米纳斯”塔。据说这两座塔下的地窖，和卫城的汗君宫殿里藏着数不清的珍宝，它们都是昔日伽色尼历代的汗自印度掠夺来的，是“新月圣战”的战利品，也正是这些财宝把伽色尼这个昔日的小镇，变为了气势宏伟、一片繁荣的高原王都。
亮晶晶的河川远处，在伽色尼城的西侧和西北侧，也立着棋盘般的野营——卡贝阿米娅、格里高尔、阿塔米诸人的军队驻屯在那里，和皇帝遥相呼应，把这座城市给围困住。
高派遣一个使节团，来到城下，他们举起的托盘，是伊斯莱尔和其三子的人头，城还留有伊斯莱尔的幼子哈勒基，使节团的意思很明确：尽快让哈勒基出城投降，罗马的皇帝保证这座城市不会被他焚毁夷平。
卫城里的名为“br——kh”的枢密殿，国政参事、汗君的亲戚、新月教法官、慈善家等重要枢机人士齐聚起来，他们的想法也很单纯：哈勒基应该遵照罗马皇帝的指令去做，伽色尼汗国从此刻起脱离“皇宋联盟”的辖制，重新成为塞尔柱，不，还包括罗马帝国的附庸。
这种去而复返来保全国家的模式，在这个时代是不新鲜的，枢密殿所有与会成员也认为这没什么大不了：前任汗君已在战场殉身，伽色尼不再抵抗并愿意归附，那么罗马皇帝没理由拒绝，并要在随后起到保护附庸国利益的作用。
于是哈勒基递交了国书，愿意交出所有城门的钥匙降服。
高回信说：卫城宫殿和大清真寺继续属哈勒基私人所有，城显赫人家全部齐聚到巴尔穆拉大清真寺当，每人马缴纳十分之一的家财能重获自由；而下城和外野里的所有居民，则要全出城立营，不允许逗留在城成为抵抗力量。
又是番讨论后，哈勒基再次送来国书，表示同意。
在闪瓦鲁月末（十月底）最后一个礼拜四，哈勒基穿着致哀的衣装，在宫廷侍臣们的伴同下，伏在城门的沙土前，向骑着马向自己走来的高诚惶诚恐地献了城市模型、汗君权杖和诸门钥匙等，并请求对方宽宥伽色尼王族。
还没待高答复，城西的“马茂德门”（当年马茂德出征北印时，喜欢由此出发）忽然传来了马蹄声和喊杀声，接着城内火烟突起——哈勒基吓得毫无人色，而马背的皇帝也怒气勃发，他对着肩膀扛着剑穿着金色铠甲的侍卫们吼道：到底是那支队伍无视皇帝的权威，不遵守停战的和约？
不久传令驰马来报：
“是伊兹.阿拉丁的三千古尔骑兵，和哈米尔将军的二千拉杰普特士兵，他们高喊着复仇的口号，不听我军的阻拦突入到城里去。”
高故意询问，为什么会喊着复仇的口号？
传令便当着瑟瑟发抖的哈勒基面说，伊兹深恨其父死于伽色尼人之手，而哈米尔麾下的拉杰普特士兵则深恨历代伽色尼人在其家园的烧杀劫掠。
这时罗马皇帝仰天长叹，接着对哈勒基温言说到，这种情态怕是朕也无法控制，若想继续让盟友为朕征战，怎么能忽视他们百年来的诉求呢？
“陛下说的有道理。”哈勒基也只能如此回答。
“你还愿意回城吗？”皇帝把马鞭探出，朗声问哈勒基。
哈勒基急忙摇头，说城内现在已太危险，愿托庇在陛下的营帐当。
高答应下来。
其实，他早和伊兹、哈米尔密约好了这一幕：自己演牧师，诱骗伽色尼城投降；而伊兹和哈米尔则演恶棍，以复仇的名义彻底毁掉这座城市，把它自高原抹平掉，让伽色尼汗国再也复兴不起来！
三方又做了进一步分赃：伽色尼城的财富，包括四万居民大家均分，但其木尔坦城大太阳神庙原本雕塑充作眼睛的红宝石，特意归哈米尔所有，他要将其物归原主，以恢复婆罗门教的声势。
结果，王都伽色尼城，这座昔日高原的美丽之花，拥有无数波斯式花园、宫殿和喷泉的地方，街道如印度棋盘那样笔直的瑰丽之处，迅速被越多越烈的火焰吞噬，烟雾和喊杀声一直延伸到了卫城当——在那里遵命聚集的贵族和富翁们成了最大的受戕害者，他们被野蛮的古尔人用箭射倒，有刀砍杀，金银财宝滚落满地任由劫掠，如花美眷则任由玷污占有。
伽色尼城这样和以它而命名的王朝一起，在三日三夜的大火里毁灭了。
正如后世的新月诗人在篇章里极度伤感地说的那样，“整个世界这样被焚毁了，只剩下两座被烈焰烧烤成黑色的米纳斯塔还矗立在种满荞麦的高原，不然任何旅游家都会认为它从来都只是片田野而已。”
&bp;&bp;&bp;&bp;伽色尼最后还英勇抵抗的人们，都退守在大清真寺当，拒不投降。
最后古尔王伊兹下令使用罗马皇帝送给他的亚美尼亚轻石油来纵火，将大清真寺也烧成了白地，在里面的数百伽色尼贵族全部被烧杀。
幕后这是皇帝的策划，他煽动古尔人和拉杰普特人对伽色尼的仇恨不是没有理由的，因为高不希望这两个其任何一个能接手富饶险要的伽色尼城，成为横跨河和北印度的大势力，那样对未来的罗马帝国肯定是不利的，“那把伽色尼城烧夷掉，这样连接东西方的财路会有相当部分转移到信德的海路来，那样对我国的商人团体来说是件好事。”之前，高如此对心腹们波澜不惊地说到。
城外，紫色帷幔装饰的御营当，皇帝沉默立在门口，看着被火光染红了大半边的夜空，“圣妹，马我们带着劫掠来的所有财富，和所有军队继续北，目标是巴拉克特城。”
“不去尼沙普尔和莫夫城的战场？”圣妹还认为高会经由赫拉特城，去和大公平王决战。
高笑出声来，“我没那么听话圣妹，我便要直趋巴拉克特城，夺取那里我将能渡过奥克苏斯河，威胁布哈拉城，那是是公平王的归路，也是公平王的末路。”
“你不害怕宋帝国的后援吗？”
高冷笑起来，“耶律大石这样坚毅而智勇双全的尚且如此，所谓的皇宋不过是个泛泛的花架子而已，我已经不用再等昭先生的到来再下定判断了，明日照我的部署去做好了。此外圣妹，你今夜担当我的机要官，在最终决战前我要写一通书信给西方的世界。”
圣妹笑起来，提着裙裾举起芦管笔，坐在了桌子前，示意高可随便吩咐口述。
高给君士坦丁堡的元老院写信，里面有简洁的语言描述他出征以来的历战，称自己征服了赫拉特、伊斯坎达、白沙瓦、木尔坦、塔塔、嘉德还有伽色尼这群如繁星般的城市，消灭了多达十万的异教徒或天灾蛮骑，获得了五千万塔索银币的战利品，并为帝国建立了新尼西亚行省，当然私下里高授意驻留在元老院的心腹，图谋给自己加“印度.伽色尼的征服者”、“奥克苏斯之铁锤”和“亚历山大第二”的尊号（安娜正和一套书班子，在编造一整套的瓦良格王朝的编年史，其在叙述罗马帝国的光辉过往时，首次将亚历山大大帝和凯撒大帝全都融合进去，使得罗马体系和希腊体系结合在一起）；
此外高还给洞窟修道院的教士集团写信，里面公然称他在征战的营帐里梦见圣母玛利亚自以弗所的墓地里显圣，在天使的簇拥下降临在东方荒野，赐予他“守护基督和法律之剑”，此外他和士兵们在战斗里多次见到圣迪米特里、圣巴巴拉、圣米哈伊尔等以大天使的姿态穿着甲胄在山巅或云头显圣，庇护着整支军队战胜无数异教徒入侵者——在这里，高已丝毫不避讳自己对圣像崇拜的许可，来扶植帝国内新出现的“正教新仪派”，这派以卡勒阿迪欧斯山脉里的洞窟修士为主，他们更仰皇室的鼻息，更像是帝国皇帝豢养的群经院主义教职队伍；
当然高还给自新会写信，他又换了副表情，严肃地说自己进行这场浩大而神圣的远征完全是得到了主冥冥的启示：旧的秩序已不行，新的弥赛亚和新的教义将垂迹在人世间，而自己将是所有世人的引导者！此外高的最后封外交书信，是给罗马城的圣安吉罗堡的，“朕得蒙神眷，必将凯旋，届时尔等可于堡垒前迎接。待到彼时，朕将回复尔等圣彼得辖区的原面目，此后保护整个基督世界的两把剑都将握在朕的左右手，另外将天门的钥匙也归还在新罗马（君士坦丁堡）邦国的祭坛前吧，尔等已无资格再占有它！”
初冬开始后不久，狼狈的耶律大石带着仅存的一些骑兵，跑回了巴拉克特城，带来了南线战场全军覆没的消息。
这让驻屯在巴拉克特城的“常胜军”颇为震恐。
这也是依附在公平王营西征的一支，营一位相貌堂堂、身材伟岸的将军接待了耶律大石。
“你们常胜军营不要再南下，我的军队损失殆尽了。”满脸疲惫悲苦之色的大石坐定后，对那统制将军行礼后规劝道，带着无的虚脱说到。
“那叫高的贼獠奴，下步是走西北去尼沙普尔呢？还是会北进击破梵集延（连接巴拉克特和伽色尼间的一道著名关隘），威胁这个巴里黑城？”这位常胜军的都统制小心翼翼地探问着大石。
大石垂下眼皮，“愚弟又怎么知道，不过若高走梵集延这条路的话，郭统制你将以何策御之？”
这位郭统制将军顿时脸色庄严起来，他的眉毛和胡须那是堂堂正正的，紫铜色面皮，直鼻阔口，看起来威风凛凛，当即即对大石指点沙盘侃侃而谈，“我将八千常胜军分为两大营，一大营居巴里黑，一大营在对岸铁门关，夹河设四门神武大将军重炮和千百弩机，阻断乌浒河，绝不让那贼獠奴越雷池半步。若巴里黑有失，那不花剌（布哈拉）可危殆了，那里可是公平王的后营行辕所在，绝不可有任何唐突。”
大石也慷慨起来，便握拳对这位郭将军表态说，“愚弟也愿收拢败兵，协助郭统制共守巴里黑。”
“药师对皇宋那可是忠心耿耿，日月可鉴！”这叫郭药师的常胜军都统制当即美髯拂动，仰面举拳厉声回应道。
说到这，大石面色凄惶哀伤，“郭统制，你我都是飘零之萍，此战若是得胜，便可封疆裂土，在这里的花花世界站下脚跟来。”
这话显然也让郭药师感动莫名，他怅然说到，“是啊，可是走了万里之遥啊！若此战不胜，我们的大业都将化为泡影了。对了，贤弟先在城营地里歇息，募集兵马，守城的事宜愚兄即刻去和王通判商议。”那郭药师殷勤安顿好了耶律大石后，便大踏步地离去，找巴里黑通判官王显宗去了。
&bp;&bp;&bp;&bp;当郭药师找到王通判时，这位正坐在议事厅的椅子（巴里黑原本的枢密殿是只有新月教风格的座垫的，后来王通判在此办公实在不便，专门叫城的工匠打了个椅子）满面惊惶地看着份来自花剌子模的书。
“这是为何？”郭药师也很讶异，急忙问到。
王显宗起身，表情凝重，而后踱到屏风后的柱子，拉着药师的手臂，低声对他说：“围吐斯城的军队被击溃了，而围玉龙杰赤（乌尔根）的军队也败了。”
“这是为何！”郭药师问了一模一样的话语，但语气明显更加激动，手掌很有腔调地伸出而后又握紧成拳，来表示他的忧心如焚。
王通判目光也闪烁了两下，“突然有一路敌军人马（为狄奥格尼斯统率的万余步骑精锐）自西海（里海.哈扎尔海）横渡而来，先是击溃救援了本被我军包围的吐斯城，而后玉龙杰赤那边的围城军也因军力不足被花剌子模人击败了。”
“那这？”
王通判点点头苦恼地说，“保全吐斯城的敌军，势必会迂回到公平王的北侧，一旦被他们攻陷了阿穆尔城，那么巴里黑、不花剌等城和公平王前线的通道都会被切断，公平王退不回乌浒河，即几同于瓮之鳖了。”
“那叫公平王撤回来呢？”
“痴儿，我最近得到了消息......怎么撤......”王通判脸色焦急起来，明显对郭药师这个办法感到不满，接着他附在俯身凑近的郭药师耳边这般那般，然后给他个要求：“营那边童相和马光禄传来话——现在是用兵一时的关头，要用你的常胜军了！”
郭药师咋舌，他先抱拳、凝眉、仰面、对天，满怀壮烈，“药师和常胜军五营将士对皇宋可是忠肝义胆，日月可......”
“行行行！别鉴了。”王显宗不耐烦地挥袖打断了他，“说人话。”
药师便立刻大吐苦水道，“常胜军本万人下，行至此地沿路逃亡失散后仅余八千子弟，火药、战马、器械和箭弩都嫌不足，而今又要据守巴里黑城，因为马高那獠奴怕是要走梵集延这条路......大石和伽色尼汗的队伍，在南面可谓是几乎全军覆灭。”
王显宗呆在原地半晌，宛如头顶浇下盆雪水来，“大石的队伍尽墨了？”
他没想到，骁勇善谋若此的耶律大石的队伍也覆灭了。
郭药师哭丧着脸点点头，“你看，咱们守着乌浒河的南段和巴里黑，这八千人，能挡得住高獠奴的进击吗？算挡得住，能挡得几日？这还要叫某去马鲁（莫夫别称）担当公平王的后阵。药师和常胜军的安危存亡是小，但若是巴里黑城失守，南北同时被敌人迂回断路才是大啊！”
“高，高！”王显宗面色赤红，怒气勃发，用手指在硬木桌子狠命地划着个“高”字，一时间也不知道计从何出。
先前投效大公平王旗下的一二十万蛮骑，在屡屡丧败的情况下，一部分被杀被俘，另外部分也陆续逃走，现在这支皇宋远征军团的兵力真的是捉襟见肘了，而高方则还有余裕，补给也自攸克兴海水路不断涌来。
郭药师趁机进言说，“王通判，不如这样，我们以水代兵如何？”
“以水代兵？“王显宗十分惊讶。
说白了，郭药师是要他扒开奥克苏斯河（乌浒河）的堤坝，把整个巴里黑周围演成泽国，来抵挡高的进军，“如此城墙全都环绕在水，那真是敌军是有翅膀也飞不过来，算飞过来也能一箭一箭把他给射落下来！常胜军也能全营移往马鲁，而留守巴里黑的只需大石带着数千南线残兵即可。”
“可我是通判，镇守巴里黑。周边数十万民众，这堤坝一掘开，必是漫野生灵涂炭，肯定累及我的清誉。”王显宗对此犹豫不决，然后他皱皱眉头，“不然引民入城，或入高地，而后再决堤如何？”
但郭药师极力反对，“王通判切莫糊涂，若告知这群氓知晓，免不得要生出许多事端来。当初那伽色尼汗是不愿掘开堤坝，才投向我皇宋的。此一时彼一时，这事一定要做的妙也要做的好，以某的看法，不若先决堤，而后将罪状安在那拂菻獠奴高的身......”
王显宗心想只要有人背锅，不连累我的名声，怎么着都行，便索性和郭药师密议起“以水代兵”来。
那边留在营地里的耶律大石也是心神不宁，他总是对郭药师这家伙不放心。
此君本来也是大辽驻屯在东北处的乣军出身，后来见大辽内忧外患，便趁机带着群流民起事，本号称“怨军”，后来又首鼠两端投入到西行队伍里来，共奉大公平王为司，部队也改了个吉利的名号“常胜军”，但这五营的常胜军向来是冲锋在后、劫掠在前，人事也是针扎不进水泼不进，但因为平日里把“日月可鉴”挂在嘴边，所以还是安保都统制的位子俸禄雷打不动——此前和高激斗多场，郭药师窝在巴里黑城附近根本动都不动，现在高打门来，不知道他能不能坚守到底。
世界没有不透风的墙，耶律大石虽然实诚勇猛，但也不是井底之蛙的角色，很快他安置在王通判身边的书吏眼线，急速暗派人来报：“郭都统制和王通判商议，要以水代兵，掘开乌浒河的水横溢巴里黑，来阻挡拂菻人的进军。”
得闻此事的耶律大石是又惊又怒，当即带着群契丹勇士冲入到议事厅内。
还在安排决堤具体事宜的王显宗和郭药师，见到大石来到，都吓得半死，绕走到屏风之后，也唤了群卫士来。
“公平王既莅临此地，那么不花剌、巴里黑各城百姓都是我等的子民，我等皆是他们的父母——焉有杀子退敌的父母？”耶律大石摁住剑柄厉声叱责起来。
“若不是你在伽色尼兵败如山倒，怎会有此下策？”王通判突然想起他的特长来，便反咬了耶律大石口。
“难道你们想公平王覆灭于此处不成！”大石悲愤莫名。
“大胆，还敢口出此等狂话，简直视我八千常胜军于无物，来人，来人啊。”郭药师也恼羞成怒，当即一面要去兵兰处取下自己的雕弓和配剑，一面又呼喝起来，唤厅外的士兵前来保护自己和王通判。
&bp;&bp;&bp;&bp;耶律大石大怒，他当即自拽剌卫士那里取来弓，又自自带的箭箙里‘抽’出两根箭羽捻在手中，对着郭‘药’师就流星般‘射’去。。: 。
嗤然一声，一根箭‘射’中郭‘药’师身边的兵兰，当即将其‘射’翻，箭矢和刀剑等武器洒落一地。
郭‘药’师缩回手来，结果又是一箭飞来，恰好自他的腋下穿过，扎入了身后屏风当中，差点把‘药’师钉在当场，‘药’师惊吓得保持个古怪的姿态靠在屏风上，看着没入进去的箭簇，半晌都说不出话来。
旁边的王显宗也是目瞪口呆，而议事厅的棨戟前，一群刚准备上来的常胜军的背嵬们，也被大石‘精’湛的箭术震在当场，都不敢动弹。
“耶律贤弟何必如此......”良久，王显宗打起圆场来，“只要公平王在，你还是大契丹的于越，这里你的职务最高，你说如何便如何。”
大石愤愤地将弓放下，以示不再追‘射’之意，“虽说常胜军镇守巴里黑不可轻动，但既然公平王营中需求郭都统制参战，那这道命令也不可违。这样好了，常胜军移屯去马鲁城，巴里黑就‘交’给我来守御。”
“既然如此，劳烦大石于越了！”二位即可变了脸‘色’，拱手向大石致谢道。
数日后的夜中，耶律大石端坐在巴里黑城中的营帐内，传令接二连三而来，向他汇报高文军队的动向：就在前日，高文已接受了梵集延要塞的投降，现在距离巴里黑不过三五日的行程。
而耶律大石也在厉兵秣马，他收拢了大约万余自伽‘色’尼溃败逃归的属下，又招募了批矢志复仇的伽‘色’尼人，还自巴拉克特城附近募集了五千名民军，各自授予他们防守区域，还教习给他们战阵之法，并将库藏的轻重火炮都拿出来，架在城头备战——耶律大石的打算是，在此地牵制阻滞高文二到三个月。
这时大石还亲自提笔，给公平王写信，里面极力谏言他的大营不要和尼沙普尔方对峙空耗时间和军力，应投入最‘精’锐的力量，优先翦除高文的一翼——留少许人马固守大营，主力机动到北方的吐斯城，歼灭或打溃那里的敌人，即耶路撒冷的乔瑟兰、迪姆和柏勒洛丰旅团的司令官狄奥格尼斯，而后争取乘胜降服‘花’剌子模和喀喇汗，让他们体面退出战争做我方的附庸，随后即可集中‘精’力对付高文的主力。
“不骄不躁，不疾不徐，心思明澄”，是大石提出的具体作战纲领，但他也不知道自己的谏言能否递‘交’到公平王那里，能否排除那群如郭‘药’师般的人物之干扰阻拦。想到此耶律大石不由得叹口气，现在远征军团的兵力不容乐观，大约只剩下三万上下的蛮骑还愿意充当仆从，而后常胜军尚有八千，他的契丹诸军还有一万，加上最终皇宋神秘的嫡系主力武装一万五千，总军力大约六万有奇，可这六万人马当中真正可靠的怕是没三分之一。
而另外面，顺着梵集延杀来的高文主力，外带古尔、拉杰普特的附庸仆从军就有四五万人，步骑炮兵种齐全，且大多是能征敢战的沙场‘精’锐。
就在耶律大石殚‘精’竭虑时，巴拉克特城以西约一百二十个古里处，横跨奥克苏斯河两岸的大堤上，一队打着火把的常胜军士兵驮运着许多火‘药’，而后于高堤上挖出几个引爆用的‘药’室来。
其下的岸边高地上，郭‘药’师望着堤坝以东河川边广袤无垠的低地草场和农田，不断催促着，“快，快点！赶在天明前，把这段河堤给炸毁决开，然后对外要秘而不宣，就说是拂菻獠奴高文所为。”
不久，河堤上雷光闪动，那道长堤好像突然活起来，像条巨蟒般扭动几下，接着白‘色’的光猛然升起，那是在堤坝被炸毁后失去控制的奥克苏斯河的滚滚之流，势不可遏地狂奔而出，擦着郭‘药’师所立的高阜前而过，‘激’猛的河流切削下数块大土，原本站在其上的几名士兵连声惨叫都没发出，就连坍塌下去的土块一起，被卷入了决堤的洪流里，身体像片瑟瑟的枯叶打着旋，向着其下奔流而去。
郭‘药’师也惊骇得把叫喊的坐骑连连往后拉扯，接着天上真的雷光炸现，狂风大作，吓得郭‘药’师和常胜军诸营下马跪拜，称“此番决堤皆是为国家社稷着想，我等之心日月可鉴！”
灰白‘色’的决堤洪流，像片死亡的光那样迅速在河原平野上肆虐蔓延开来，郭‘药’师见到那里星罗棋布繁‘花’般的村镇庐舍、果园工坊，还有空掉的营垒，都在瞬间被吞噬掉了，民众在熟睡当间就丧失了‘性’命，消失得无影无踪，整片奥克苏斯河暴涨起来，几乎要和天与云比肩，只有他军队所在的高地和远方的山峰，及巨大的巴拉克特（巴里黑）城池尚存！
耶律大石听到其外山崩海裂的呼啸声，急忙登上城墙塔楼观看，但见洪流如奔马般四处横溢，整个河流早已不复原本模样，四下里茫茫一片，好像全成了这座城市的护城河，到了次日早晨，无数死掉的牲口和人的尸体，惨白白地在‘激’流里顺着城墙下‘荡’过，大石还看到一片‘门’板上伏着个惊恐哭叫的幼儿，转瞬就倾斜葬身于水‘波’当中，城堞上看到如此惨剧的民众和士兵，都哭声震天。
“郭‘药’师！”大石瞬间明白了什么，眼眶都要炸裂，头发上指。
而城中议事厅的王显宗通判，则很迅速地草拟了份通告，里面称掘开河堤的元凶是拂菻的贼酋高文，想要“坏我城池，残我乡邑，害我百姓”，而后王通判披着衰衣嚎啕大哭，为巴里黑的百姓致哀。
而刚刚走到巴拉克特南侧山隘处的高文先遣骑兵们也惊呆了，他们望着高地下的一片滔滔，和到处漂溺的死尸，急忙回身告诉皇帝御营，“巴拉克特城方掘开了河堤，现在其四周近百古里全部都是汪洋。”
高文和圣妹等人也立刻赶到先遣军的阵营，看到这副景象，一些士兵还乘坐着船只，救上了部分附近的百姓。
双头鹰旗帜下，高文先是沉默了会儿，而后对圣妹说道，“居然掘开河堤淹溺千万民众来阻挡我的步伐，大公平王的气数怕是要尽，他会遭受到应有的惩戒的。”
&bp;&bp;&bp;&bp;御伞后，看着如此惨绝人寰场景的圣妹，额前的黑发在飞动着，她注视着高的背影，突然觉得这个权力争斗的世界好可怕：
对面的宋军为了给巴拉克特城制造藩屏，居然决堤放水，淹没数百古里的良田和人畜；
但新罗马帝国呢？高指示古尔王焚毁了整座伽色尼城，难道也算是高尚的一方吗？
自从皇宋西侵以来，整个河、呼罗珊、花剌子模、伽色尼和天竺北部地区，已遍燃兵火，百姓遭残杀劫掠乃至“自然死亡”（水火和瘟疫无情）者数十万，城市被焚，河堤被决，昔日以运香料、丝绸和瓷器而富庶无的亚细亚地区化为一片废墟，虽说对罗马帝国和皇宋帝国来说，仗都是在别人家地盘打的，可是......为了一个所谓高尚的理由互相杀来杀去真的那么有吸引人的魔力吗？
卡贝阿米娅喜欢的是建设，她喜欢竖起一座会堂来，而后开辟田野、沟渠，整顿河流水利，聚拢为了生计的人们，振兴农商业，慢慢让所有人富裕起来，像蚂蚁在辛勤地营造砂蛭那样，这样的破坏摧残真的让她感到痛苦。
“还是在战争结束后，去遥远的地方吗？乔治亚的山谷可能是最好的选择。”卡贝阿米娅的眼神有些哀怨，看着御伞下罗马皇帝也是她男人的侧颜，于心默默下定决断。
其实，郭药师和王显宗串通决开河堤，并未有淹死高什么兵卒，高只是损失了几个人，和小部分的辎重帐篷罢了，还淹死了十来头驮兽，其有头驮着香水瓶速射炮的大夏骆驼。不过因巴拉克特城方圆许多里的菁华平野被洪水吞噬殆尽，故而对高而言最大的困难，是行军和地征得补给。
皇帝立起御营，和众人商议了一日后做出决断：本地人溺毙得差不多，活下来的对我军也充满误解和畏惧，已不适宜充任向导，故而皇帝花费重金，募得伽色尼山土著的群马匪，“全军放弃攻击巴拉克特城，转为折返往西，沿着山脉高地向小莫夫城前进。”
小莫夫城一面靠着大山，一面邻靠赫拉特城和莫夫城的通道，地理位置可谓十分重要。
当地在天灾军团西侵后，组织起一支三千人的波斯民团自守，并向塞尔柱和罗马派遣使者求援，立场是站在高这边的，可大公平王亲自渡过奥克苏斯河至今，在那道线和高的留守旅团及塞尔柱军对峙多日，阵营犬牙交错，也不知道小莫夫城现在城头到底飘得是哪家的旗帜。
不过这对高而言，也不过是场小小的赌博而已。
三翼旅团，并带无数骑兵、炮兵，野营辎重队还有仆从军队，分为互相呼应的几路纵队，穿行在伽色尼的曲曲折折的山地里，他们的右侧：决堤后的洪水已经淹到了高地的半腰处，各种死物带着肮脏的泡沫浮在了边沿，发出熏天的恶臭。以至于皇帝特意下令，饿着肚子也要尽量朝没被洪水和死尸污染的地带前进。
七日后，皇帝的大军走出山谷，来到小莫夫城下。这座城是幸运的，还没有人为的洪灾波及，高叫全军于离城十二古里外的处高阜四周屯营，并派遣一支骑兵队去城下，一是为了探知城立场，二是索求补给粮秣。
很快城的大户和法官们组成个二十四人的团体，急速前来皇帝御营里，他们告诉高：“我们忠贞的立场没有任何变化，马给伟大陛下的军队提供廉价的粮食和草料。此外我们有个很重要的军情，要告诉陛下！”
皇帝立刻要求他们知无不言，对应的他愿意用合乎市场的价格来征购小莫夫城的粮食，而不是半劫掠式的“征收”，两个行为一字之差，效果却是天差地别。
“在先前有支打着鸟兽形状旗号的军队，大约万人左右，突然出现在我们的城市前。领头的自称是战无不胜的大公平王之先锋将军，他的队伍叫‘常胜军团’，这将军要我们交出城门的钥匙，并献出金钱来给他们，不然攻破这里杀死所有民众。”
“那后来呢？”
“后来民团登城头，使用罗马火和弩砲等武器拼死守卫了三日，那先锋将军用某种远程的发石炮，打坏了我们几座塔楼，但他似乎不敢恋战，在讹诈失败后于两日前离开了，朝着大莫夫城的方向。”
“我们一定要尽快捕捉歼灭这支队伍！”高声音洪亮，立刻对身边的将军们说，“韦萨特.梅洛，立即选出骑兵去追袭这队伍的火炮和辎重。”
在梅洛准备答应时，这群代表又说，陛下不用着急使用骑兵追击，因为这支军队沿路烧杀抢掠，已被当地名深恨其的樵夫有意欺骗，引入到片浩浩的沼泽当去了。
“沼泽？”高大惑，这里的地形哪来的沼泽。
原来，郭药师先前决开河堤后，便向莫夫城的公平王主帅营地靠拢，但沿途常胜军的士兵听说小莫夫城也是个富庶所在，心思炽热起来，和郭药师商量好“要去篦一篦，弄点添头好战场”。
常胜军随军的部分家属也怂恿起来。
郭药师便答应了，接下来如小莫夫城代表所言：常胜军打不入城内，只能在野外烧杀一番走人，结果被误导走入片前后荒凉的沼泽来。
说起来这沼泽也是拜常胜军自己所赐：一部分决堤后的奥克苏斯河洪水倒溢，漂没了小莫夫城以北的大片田野，形成个方圆数十里的泛滥区，当真是报应不爽。
郭药师的队伍是马儿叫，人儿哄，拖曳着大炮的牛们哞哞，望着满是泥浆和污水的地带，进退无路。
药师焦急万分，急忙派斥候骑兵四出，要找寻处条能绕过去的路来！
结果这一耽误是足足两天。
待到郭药师的斥候骑兵回来后，告诉他可以绕行七十古里的路程去莫夫城时——高的军队已进迫到距他野营不过七个古里的地区了......
&bp;&bp;&bp;&bp;“来战便战，我们常胜军可不是孬种！”巨大的沼泽前，郭药师的五营人马共八千人，分为前三后二的阵型，背水誓死一战。
郭药师将辎重垒成高台形状，亲自执旗立于其指挥全军，常胜军一军五营，一营五都，每都二百士兵，又分为五队，战队为二，驻队为三，如此共有五千头戴皮笠子的矛兵、长刀手、箭手，夹杂为花队，前队持矛，后队则持弧矢弩机，间有火铳。此外又有马队一千五百，分为前左右三翼，拱卫战阵周边，持均衡之意。更有弩士八百，于阵后两厢架设旋风炮、神臂弓、床子弩数叠，并簇神武大将军重炮两门，铁蒺藜炮三十门，都设于步兵旁牌之后，旁牌后更伏有刀牌手一千二百，持铁团牌和短柄刀，专门用于接阵后的散兵鏖战。
一时间，鼓角争鸣，各色大旗、五方旗自常胜军央和两厢挨个竖起挥动，郭药师居高挥动令旗，咚咚咚咚急促的第一遍鼓点声里，所有常胜军士兵都架好了箭簇，竖起了长矛、长刀，接着鼓声停歇，八千士兵高呼“于，于，于”，而后鼓声又起，八千士兵高呼“杀，杀，杀”，将枪头、刀刃和旗幡统统端平！一时间气势如虹，杀气阵云横溢，如此鼓声响了又响，接连“于于于”，“杀杀杀”循环三次。
对面一个古里外，高军团前列的轻型火炮已经带着轮子被迅速安置后，回旋后推出，布置在两翼，形成个倒扇形的火力角，炮手们或跪或立，开始测准炮击距离......
高站在阵后的御伞下，静静看着面前常胜军的阵型错综变化，烟尘滚滚，人马穿来穿去，各色旗帜绕得他眼睛都有些花了，像看场大型的团体操表演。
“砰，砰”，两声悠长的巨响，震得两军间的土地都索索发抖——郭药师身后的神武大将军炮突然吐出两团火焰，石造的炮弹飞过了己方密密麻麻的人头，砸出两团巨大的烟尘，在高炮兵阵地前大约三百尺处，但没造成任何损伤。
烟尘慢慢散去，整个场面寂静下来。
说实话，所有旅团的士兵都被这炮声吓了一惊，许多老兵肩膀都抖了两下，他们本能弓起身躯，准备握紧矛柄或铳机，准备和敌人接阵厮杀。
但，而后，被威武的炮声鼓舞起来的常胜军士兵，一动不动，顿时又将武器的底端狂点着脚下的土地，齐声呼喊“扎——————！”
而此刻常胜军前列的马队也涌出来，将骑矛架在马头前，立在原地，齐声大呼“杀，杀，杀！”
沉闷骤烈的轻炮声，霹雳般炸起：对磨磨唧唧的“常胜军团体操”感到不耐烦的皇帝劈下手臂，阵前的数十门轻炮开始轮番射击起来，铅丸铁弹雨点般打在常胜军前列的马军头，顿时烟雾鲜血四溅，许多马军士兵被打倒在地，没翻的也争先朝身后步军的“阵门”处回奔。
“怎么回事？”督战的郭药师也大骇，西征途但凡巨炮发射，野战的那群蛮族部落都被吓得或逃或降的，现在两发炮弹都打出去了，敌人毫无错乱不说，还使用炮火回击？
先前耶律大石曾要告诉郭药师拂菻军队作战的要诀战术，但都被他以各种理由拒绝，药师是个高傲的人，此外他还认为麾下八千人“阵法精熟无，可保万全常胜”。
接着，罗马军阵里射程更远、炮弹更重的长管炮开始射击，像点名般，一发重炮弹飞入常胜军队列里，往往成段成排的士兵被击飞打翻。
很快，郭药师发觉整个军营的阵型，在对方持续不断的炮击下，被一块块啮咬崩塌。
在他焦头烂额之际，却发觉拂菻人原本厚实的方阵开始运动起来，慢慢变长，也慢慢变细，说是“慢慢”的，但当郭药师犹豫不久后，拂菻人两翼各伸展数千尺的阵线已经形成，并不断步骑合阵，在彼方炮火的掩护下，朝着自己逼迫而来。自远处看去如团团荆刺般的，那是敌人士兵肩膀扛着的巨大长矛，一旦它们端平冲锋，将把最恐怖最沉重的杀伤实施在阻拦者的血肉之躯。
跑动，拂菻人的骑兵慢慢脱离朝前到步兵矛阵前，骤然驰突起来，许多人举着长矛、抡着亮闪闪的马刀，在不断炸裂的炮灰当，喊着口号往前舍生忘死地扑着。
“皇天后土在，郭某今日怕是要在此地殉国了，但耿耿忠心，日月可鉴，日月可鉴！”郭药师回首望去，是无垠的水淹沼泽，往前望去，弥漫的烟尘当，敌我双方各色武器交错搏杀，但前列已有不少常胜军士兵开始将旗帜或武器抛下，不愿再战，对着蜂拥而来的敌人骑兵做出降服的姿势，此刻郭药师不由得涕泗横流，仰面长吁，便拔出剑来准备往脖子勒。
几名虞侯顿时抱住将军的腰，没人抓他的胳膊，导致药师一不注意用剑把自己的腮帮给割破了，美髯也被割裂一把，四处飘散，疼得喊叫起来，“我战死后，把这胡须和牙齿送给公平王殿下，说药师在此地尽忠了！”药师自杀未遂，血流满面，顿足哭道，将被割下的胡须包在一方锦帕里，又抓住地的石块，砸下两颗牙来，对一名虞侯喊到，叫他备马突阵而走，去莫夫城报告自己的英勇战绩。
战至下午时分，经过惨烈的战斗，常胜军死伤三百人下，其余全部投降，等于全军覆没。有逃走到沼泽和山地里的大概八百人，也几乎全被小莫夫城当地的民团和百姓抓获，扭送到了皇帝营地里来。
各种缴获的武器、军械堆积如山，另有数千战马和驮兽被虏，长长的俘虏队伍走着整齐的步伐，经过皇帝御营边的土道。而在御营内，被绳索捆住的郭药师穿戴着甲胄，半边胡须已没了，露出血淋淋缺牙的嘴巴，对着座椅的高喊到，“要杀便杀，何须折辱壮士？”
通译说完后，高和颜悦色，“朕知常胜军是支精锐之师，今日是命运叫我功成，都统制将军您只要能指引朕继续走向胜利，军队、权位和金钱财富，朕一样可以许你。”
&bp;&bp;&bp;&bp;“良禽择木而栖，良臣择主而事！既予我好官，必保陛下此战大捷。.: 。”郭‘药’师大喜，纳头便拜下来。
接着，郭‘药’师在营帐内，对着身边只剩下心腹内宫‘侍’卫、通译的高文皇帝，详详细细地把皇宋远征军团的虚实、阵法、器械、营垒等诸般，一五一十地全都招供出来。
而后郭‘药’师还很贴心地询问皇帝，是不是要把所有这些用文字写成述状。
高文诧异之余，便宽慰‘药’师说，将军既然已经投入我拂菻帝国来，何需什么述状！非但如此，高文还对‘药’师言道，今日之战并非常胜军阵法和武力不济，按照你方才所言，实因常胜军士兵都为赛里斯辽地的流民，多擅骑‘射’驰突，而你营中马队又太少，无法对抗我军骑兵突击所致——朕将先前在白沙瓦、伽‘色’尼等地掳获的三千匹战马，全部赠与你的营队，此外为表朕的态度，特许现在就将常胜军改为帝国的正规野战旅团，随军家属都授予圣俸田产，并在君士坦丁堡郊外开辟“宋人镇”，成为我帝国臣子的统统授予公民权，你军裁汰二千到三千弱兵去新尼西亚行省当边民，留下五千人给将军，如何？
郭‘药’师当即都感动到落泪，咧着缺失的牙齿，伏地顿首，表示自己愿皈依帝国的宗教，陛下当真有生死‘肉’骨之恩情。
高文急忙将其扶起来，接着对他说，“常胜军”此后改名为“尼基旅团”（希腊语当中胜利‘女’神的名字，是的没错，现在的“耐克”牌子就是胜利‘女’神名字的英语化，其罗马语化的名字便是维多利亚），军队以骑兵为主，人事体制朕不做干涉，马上战场上将军任意洒脱发挥。
“明日即召开全军决战前的部署会议——将军你担当一翼，也要参加。”高文用手指着郭‘药’师正‘色’道。
郭‘药’师浑身一震，顿时感到皇帝陛下的信任和大度，急忙答允随后退去。
接下来烛火透明的营帐里，只剩下高文和马克亚尼阿斯。
马克亚尼阿斯对郭‘药’师，不，现在已经取了新的名字克鲁斯塔罗斯，意思是“如水晶琉璃般纯净的男子”——的处断感到很是不解，他带着抱怨询问高文，“改编那支军队是合情合理的，但为什么要让这位毫无廉耻的叛徒继续充当旅团司令官？按照惯例，不是应该派遣教习队和资深军士去接管训练的吗？”
高文举起手，背对着马克亚尼阿斯微笑着解释说，“克鲁斯塔罗斯.郭并非是不能战的人，他和常胜军之所以如此孱弱，个中原因方才你我也都听明白了，一位将军，一支军队，如果没有可以守护的东西，那他必然会陷于‘迷’茫，克鲁斯塔罗斯.郭就是这样，他和常胜军都是遥远的赛里斯帝国特殊时代的产物，一群在夹缝里找不到归宿的士兵，和我们军队不同，我们是为了复兴罗马帝国，是为了争夺属于我们的财富和荣耀而战。所以我授予他原本的队伍，让他忘却过往，死心塌地为我而战。”
说到最后一句话，马克亚尼阿斯猛地一抖，他看到了在营帐悬灯的横梁上，停着只玄黑‘色’的乌鸦，赤红‘色’的眼睛正在盯住自己，不详诡异的念头好像透过那双眼睛，不断涌入自己心脏当中。
没错，虽然母亲说得很少，但他想起来，自己何尝也不是个郭‘药’师的翻版，一个高尚版的郭‘药’师......
他满头是汗，在痛苦地压抑着自己的魔怔冲动，其他的声音他已听不到，因为他只是看到了皇帝背对着他，毫无防备的壮实后脖和筋道血脉，正清清楚楚地展示在自己眼瞳里，颤抖的双手似乎在‘摸’着剑柄。
那黑‘色’的乌鸦，皇帝为何看不到，只有我见到了吗？是魔鬼在‘诱’‘惑’我？
突然皇帝说了句，“朕在这一二十年里，摧垮了安娜父亲、你父亲、博希‘蒙’德、雷‘蒙’德、威尼斯人等等的理想和事业，但也继承了他们的梦，现在就剩下这决战一步，马上个兴盛强大的新罗马帝国，和它未来的三百年基业，就真的成型了！”
马克亚尼阿斯眼睛轰得声‘花’起来，他觉得营帐里桌子对面的那面镜子冒出道白光，那黑‘色’乌鸦顿时化为团雾气消散得无影无踪，这时候皇帝已经站起来转身，“马克亚尼阿斯，我多么希望你永远成为这个帝国的一分子，一根柱梁，不要像赞吉那样离开我，还有赫利斯托弗，还有海伦娜，还有把你视为儿子般的巴塞丽萨。”
说到赫利斯托弗和海伦娜的名字时，马克亚尼阿斯顿觉被雷击般，他的神志和理‘性’立刻恢复了，便低下了头，应承下皇帝的要求。
“记住，将来辅佐赫利斯托弗的皇室典厩长（禁军指挥官）的位子，是你的。”皇帝拍拍他的肩膀，而后离开了。
待到皇帝离去后，马克亚尼阿斯惊诧地看看四周，乌鸦无影无踪，而那面镜子也恢复如初——马克亚尼阿斯顿时跪下来，感谢海伦娜的灵没有让他成为头野兽，接着马克亚尼阿斯走过去，用剑挖下块镜角，像护身符般地搁在自己的铠甲当中。
此刻他清清楚楚听到了，在镜子当中传来了几声银铃般的笑，是‘女’孩子的，而后杳然无迹，“我不能说出去，不能说出去，不然大家包括海伦娜都会嘲笑我是个癔病患者的。”马克亚尼阿斯虽然对“镜中天使”深信不疑，但他摩挲番光滑的镜子番后，还是决定不把今晚的奇遇给吐‘露’出去。
次日旭日东升，皇帝齐集所有将官，站在地图桌前开始决战的部署。
当然克鲁斯塔罗斯.郭将军也作为一员，诚惶诚恐地列席参与。
韦萨特.梅洛、布拉纳斯及古尔王伊兹等大部分将官的意见是绕开眼前的这片沼泽，前去尼沙普尔城，和其余旅团会合，并让狄奥格尼斯将军抄断奥克苏斯河的归途，‘逼’迫大公平王和我军决战。
如果大公平王主动退回河对岸的布哈拉城，我们就集结所有人，驱逐他回东方去，签署对双方和平都有利的边界条约。
&bp;&bp;&bp;&bp;这个方案也无可挑剔，但高文心中明白，现在大公平王可用于决战的军力，应该也就五万人上下，而己方大约有十万：得到郭‘药’师关键情报的他，心中完全有底。.: 。
故而高文决定不用客气，“朕要的不是击败或驱逐，朕要的是，全歼这股所谓的大公平王远征军。”
接着皇帝将权杖稍微偏移了下，所有人的目光都投向了在人群里的克鲁斯塔罗斯.郭。
这位立刻受宠若惊，接着毕恭毕敬地在地图桌前说到，“鄙人在公平王的麾下效力数年，深知其营垒规制。依鄙人的经验来看，公平王直辖的虽然战力雄厚可怕，但骑兵却是他的软肋。”
这话说出来后，所有罗马将官都将信将疑，嘈杂声一片：公平王西征到此，沿途收罗无数蛮骑为己所用，怎么可能说骑兵是“软肋”呢？
但皇帝却似乎十分相信郭‘药’师的断定，他悠悠地说道，“公平王全军先前草率渡过奥克苏斯河，冒进到了莫夫城委顿，被朕其余数个旅团配合塞尔柱士兵扼住方寸；现在朕北线的狄奥格尼斯将军，已率分遣军夺回了吐斯城，并向奥克苏斯河急进；朕和诸位在小莫夫城，又威胁公平王的南线，三面夹攻包抄的态势已形成，正是决战胜负的好时机。又据克鲁斯塔罗斯将军昨晚所述，公平王全军五万上下，优势在于火器、车辆和驮马，并且环绕着莫夫城构筑了鱼鳞形状的营砦群，全军砍伐草木殆尽，掘壕固守，和我军对峙至今，蛮骑的马匹草料已然接近告罄的地步，步军的火器、弓弩所需也十分窘迫。再加上奥克苏斯河突然决堤（说到这里，郭‘药’师的脸立刻青白了几块），倒灌到大小莫夫城之间的地带，使得公平王全营侧背遭水环绕，正是我们出奇兵制胜的好时机。”
于是皇帝将权杖在地图桌上比画部署道：
朕部分采取将官们提出的方案，那就是朕亲自统率三翼旅团、皇陵禁军和保罗派仆从军共二万人，打着旗帜绕过这片沼泽，前往尼沙普尔城的营地，去和留守的叶凡杜尼、菲罗梅隆、塞尔维亚大旅团、伊庇鲁斯大旅团、诸边民军、诸塞尔柱军等会师，自正面进攻大公平王的营砦工事；
而朕的四个骑兵团，连带仆从的古尔骑兵、警备禁卫骑军，和克鲁斯塔罗斯.郭将军的尼基旅团（以骑兵为主），则雇佣小莫夫城的向导，自沼泽和森林里寻找没被漂没的路径穿‘插’过去，关键时刻夺取公平王营砦的牧马监的草料和马匹，并横击其营砦所在（路线和规制，都被郭‘药’师规划好了），此路奇兵朕无法亲自指挥，‘交’给梅洛统率，另外让克鲁斯塔罗斯.郭将军为先锋；
待到奇兵抵达侧翼战场，以施放轻炮，点燃契丹火轮为讯号，只要见到讯号，全军不论何处何种状态，都不可有任何犹豫，必须一并进击！
三日后，整个‘波’斯之地处在深秋和初冬变换之际，自北方来的寒‘潮’似乎来得相当之早，夹着白‘色’雪粒的风开始刮来，整个奥克苏斯河两岸被洪流湮没的地带，又结为白霜碎冰——高文的兵马开始自小莫夫城拔营前进，士兵们大多在铠甲上披上了毯子或亚麻布，他们又开始怀念起在印度北部的炎热天气了，人马铁甲缝隙间结成的冰块，随着前进的步伐运动，发出了细密的摩擦声，而簌簌掉落。
行军途中，高文接到了邮驿员的密报书信，是妻子安娜送来的，里面称呼摩西亚和‘波’斯尼亚的叛‘乱’已被残酷平定，大普雷斯拉夫城的正教教堂和城郭被军队悉数焚毁踏平，三百名参与叛‘乱’的要犯包括正教教士被斩首或绞死，这座富丽堂皇的城堡按照奥古斯都皇太子赫利斯托弗出军前的心愿，被彻底毁掉了。接下来，赫利斯托弗对母亲要求说，“伟大的巴塞丽萨我的生母，现在您可以下达召集所有帝国教士参加信徒大会的敕令了。但只能在亚德里安堡，因为大普雷斯拉夫这个预备的地点已瓦砾无存。”
果然，安娜下敕令后，连原本最为倨傲的‘波’斯尼亚静修会也不得不派遣五十名代表赶赴亚德里安堡，所以安娜在信的结尾处写到，“亲爱的丈夫，愿帝国英灵和圣母庇佑你凯旋，将聂斯脱利异端的血染红哈扎尔海和‘花’剌子模海，此外伊斯法罕宫廷的事情你在军务之余也要密谋推行——此战其实正如你我在之前所推定的那般，击败大公平王倒是其次，创造出整个帝国东境新秩序，给帝国带来繁荣的商贸未来才是根本。”
高文一面给妻子回信，一面暗中赞叹赫利斯托弗，心中带着自豪感，“果然最凶狠最果决的，都是拥有文质彬彬斯文人外表的，比如赫利斯托弗。”&bp;&bp;&bp;&bp;在赫拉特城东北的郊野边界，正在持无数旗幡行军的皇帝人马，突然接到了大公平王的第三次国书。
递送国书的正使官职为秘书丞，但散官位阶却是很荣耀的光禄大夫，并且还是赵家人，名曰赵良嗣。
这位本名为马植，后来和郭‘药’师一样，投效皇宋而飞黄腾达，深得皇宋殿帅使相童公公的赏识，故而得了“赵”姓之赐予。
此外，赵良嗣身边还有个副使名曰吕颐浩，正充任河中、忽而珊都转运使的官职。
御营内高文热情接待这对正副使节，席间高文不但馈赠出许多金银珠宝，并且还唤出漂亮的‘波’斯舞娘来‘侍’宴，而后皇帝暗中观察，发觉赵良嗣浑然不知检点，说起话来也是毫无章法，只顾调笑欢愉；而吕颐浩却始终端坐，举止有节，看起来一副从容镇定的模样，很是得到高文内心的欣赏。
接着到了国书呈‘交’的环节，待到皇帝叫通译说出内容后，不由得哈哈笑起来。
原来，大公平王这封国书居然称双方自‘交’兵以来，互有杀伤，也不分胜负，念及天下苍生，不若就此消弭战争，双方州军各守边界，以尼沙普尔城为界，划分双方势力范围。大公平王承认高文为“大拂菻皇帝”，而高文亦应将姊妹或‘女’儿嫁给大公平王赵恬，承认对方为“忽而珊大国主”，两国包括伊斯法罕在内都结为互助的兄弟之盟。
&bp;&bp;&bp;&bp;高大笑起来，他遗憾地对二位使节说，“大公平王的美意我心领了，但我国的人情不同于你们，特别注重宗教（皇帝又开始胡勒起来），此次出征若不灭景教余孽，哪怕是朕也无法约束军队的。&bp;&bp;.&bp;&bp;. ”
吕颐浩当即回答说，“若能修成和议，公平王殿下愿撤裁国内所有景教寺庙。”
但高却表示这样做还不足，吕颐浩便正色抗辩，说两国地位均等，理应各让一步，故而先前他所提出的方案已是底限。
结果高佯装发怒，要卫士将二位使节驱逐，并要撕毁国书。
赵良嗣急忙要说话，那边吕颐浩却继续抢着抗争说，“交兵以来，贵国的钱帛也产生巨大耗费，若是长久对峙下去，怕必是内忧外患的结果。现在停战对两国来说，都是最好的局面。另外，先前小挫的不过是公平王的仆从蛮骑罢了，大公平王精锐主力军队尚存未动，若是大拂菻皇帝您来战也未必能占有半分便宜。”
高便转换个话题，“朕未有姊妹，唯一的女儿也已许给了富浪国主之子，两国的婚姻怕是根本缔结不成。不如这样，兄弟之盟我们照样缔结，但呼罗珊不可能给贵方占有——贵方退回奥克苏斯河东边去，保有原本的疆界，如何？”
“某此次前来，得到的谕令很清楚，忽而珊是寸土不可让的！”吕颐浩不折不饶。
结果这时赵良嗣勃然大怒起来，他拍着桌子如雷鸣，对吕颐浩破口大骂，“出使表册公平王的笔迹更清楚，良嗣为正，你为副。现在怎么倒过来了你说？”而后赵良嗣怒斥吕颐浩，不让他多言，自己则立刻对御座的皇帝连串提出一系列保证：
景教徒的问题，若是大拂菻皇帝需求，我方甚至可斩大威德祭司人头，献于阶下；
忽而珊不要也可，陛下承认我方对花剌子模和河的占据便已足够；
联姻方面，若陛下无合宜的姊妹帝姬，不若娶皇宋的帝姬，一样可结秦晋之好；
商贸方面，每年陛下可出售马匹给我方，我方送给陛下大批丝绸、瓷器等特产。
“朕只有一个妻子，也是帝国的巴塞丽萨。”
“无妨，听闻帝国皇太子殿下尚无王妃匹配。”赵良嗣丝毫不松口。
高便盛赞赵良嗣的条件宽宏，然后他怒目对着吕颐浩，“毫无诚意的提案，危害两国关系的元凶”，说完便叫卫士将其逐出御营外，自己只和赵良嗣谈。
外面正是风霜交加的时刻，吕颐浩笔直地立在原地，眉毛和胡须都沾满白霜，却大声疾呼赵良嗣误国，不肯半点屈。
而帐内，炉火融融，高特意将赵良嗣引入帷室内，一个人影转出，正是郭药师。
赵良嗣见到药师大惊，还待避让，药师却前一把拉住他，苦劝道“良嗣休走，听我一言。”
“什么人，胆敢假冒常胜军都统制郭药师？”
郭药师立刻张嘴，露出两颗豁掉的门牙，表示自己如假包换。
“怪不得你的常胜军失期不至，原来是投敌了！”赵良嗣又变得怒不可遏起来。
“如何说药师我投敌，药师我是为了皇宋和大拂菻二国的和平安康的啊！”郭药师急忙辩解，而后他对赵良嗣附耳说到，“现在愚兄在拂菻大皇帝这里也有些小位阶，良嗣若肯听愚兄一言，保管和议功成。”
听到郭药师这话，赵良嗣当即有些心动。
而那边，高也时刻表现出对这位郭药师的信任。
最终赵良嗣接受了前面自己所列的条件，此外他还答应郭药师，不把他和常胜军投敌的事情说出去。
很快，高签署了国书，内里称若大公平王在期限内退回奥克苏斯河，并撤掉在呼罗珊地区的所有驻军和官吏，那么两国当然可以结为兄弟之盟，自此以河为界互不相侵。
赵良嗣携带着罗马帝国的国书，趾高气扬走出御营，跨坐马，对几乎已冻成雪人的吕颐浩炫耀说，“百年和平缔于我手，归去后功勋你不可再夺。”
吕颐浩已冷得说不出话来，只是狠狠瞪着这位。
而这边高即刻送出枚银质的鹰徽令牌交给克鲁斯塔罗斯.郭，“现在你带着尼基旅团，和朕此分营，去和梅洛的骑军会合，自别路横着直捣大公平王的营砦群。记住，若是此战得胜，你便是最大的功臣，到时回君士坦丁堡去，将有享受不尽的荣华富贵。”
郭药师再次受宠若惊，急忙拜伏下来，先是亲吻皇帝的靴子，而后遵循罗马朝臣礼仪，吻了下皇帝的左胸——郭药师还很猥琐地用嘴巴在高的袍子前旋了两下，留下片水渍，差点没把旁边侍立的圣妹恶心坏掉。
没出高的意料外，赵良嗣和吕颐浩归营后，送罗马皇帝的国书回答，在整个营地里掀起了轩然大波，接着是各派武将臣间的“哄斗”：童太师力挺赵良嗣，而刘宣抚则支持吕颐浩，又有人借机询问郭药师和常胜军的下落，喧闹其已然投敌，要问保举人的罪——童贯和刘延庆都大怒不已，因为他俩都是郭药师的保举人......
在莫夫城外宋军大营争吵不休的时间内，高则指挥全军，不分昼夜踏着霜雪，冒着严寒疾驱，三日内挺进九十古里，抵达尼沙普尔的营地，终于和其余旅团会师。
见皇帝安然无恙自伽色尼和信德凯旋，整个营地欢腾无，皇帝紧急召见各旅团的指挥官、百夫长及普通士兵，详细询问先前他们和大公平王军对峙作战的经过，验证对方的实力如何。
但可惜的是，大公平王的嫡系两万精锐，始终没有出战，讳莫如深，保存了神秘色彩。
“不用猜测纷纭，战起来知道了。”最终皇帝以这句话作结。
此后，高下令全营集起二千头大夏骆驼，分为四番，让伊庇鲁斯大旅团的骑兵护送，沿着尼沙普尔城的北道，川流不息地运输各种器械物资和给养去吐斯城，加强狄奥格尼斯、迪姆和乔瑟兰诸将的军备力量——这时狄奥格尼斯已有一万五千名精锐步骑，他得到了皇帝和驼队一起来到的密令，“即刻精选五千骑兵，自北线绕开公平王的营砦群，长驱直取阿穆尔城，锁死奥克苏斯河！”
&bp;&bp;&bp;&bp;得到皇帝密敕的狄奥格尼斯最初还耿直了下，问不是马上准备停战了吗？
但乔瑟兰却对他说，皇帝这是明显麻痹对方，“如果公平王没在规定的时间内退回奥克苏斯河的话，那双方还默认是‘交’战国关系，使用任何武力，夺取任何地点都是符合法理的。.: 。”
于是狄奥格尼斯也不敢怠慢，他要求乔瑟兰当自己的副手，另外委托另外名副将布勒普托斯担当骑兵向导，而让迪姆和其下的队伍继续固守吐斯城。接着守捉官便带着五千骑兵，火速穿‘插’过战线，直接奔着阿穆尔城而去。
沿途乌云‘阴’沉，到处是番萧瑟的景象，遭受劫掠和焚毁的村镇比比皆是，自‘交’兵以来这片富庶地带算是十毁其七了，举目望去全是片荒野，成群的乌鸦在风霜里盘旋着。狄奥格尼斯将整支骑军分为五部，前中后及左右双翼，布勒普托斯带着五百名希尔凡轻骑兵马不停蹄地朝前奔驰着，马蹄扬起的飞灰在风中很快变淡直至消散。
一队看起来像是宋军斥候的蛮族骑兵，看到这个阵势，很吃惊地往回走，看样子是去报告了。
出现敌方斥候并不意外，真正让狄奥格尼斯意外的是，他直驱上百古里，足足见到三处的营垒，但空无一人，这些以前应该都是有驻军存在的，来控制莫夫城和布哈拉城间的通道，但宋军应该是将其撤走了......
狄奥格尼斯觉得自己的骑军几乎是在进行场旷野里的武装巡游。
但还是有场战斗发生在阿穆尔城下，狄奥格尼斯的骑军奔赴至此地后，发现自奥克苏斯河的那边突然出现股队伍，大约二千骑兵上下，双方‘混’战一番，对方数量不支，畏惧被包围住，便很灵活地撤走。
其实狄奥格尼斯不知道，这支骑兵是耶律大石统率的，自巴拉克特城兼程赶来，就是害怕重镇阿穆尔会落入高文之手——但事实验证了大石的判断，但大石麾下也没什么像样的主力队伍，在面对狄奥格尼斯的优势骑军时只能选择饮恨而退。
“难道公平王的大营要尽墨了吗？”耶律大石悲愤莫名，他看着冬季枯索而无垠的河岸草丛，望着阿穆尔城冒起的黑烟，“完了，一切都完了......”
当次日的晨珠如红宝石般跃起在云层，烧散积日‘阴’翳雾霾后，耶律大石和几名心腹带着这批骑兵，如无头苍蝇般朝着巴拉克特城回赶。
但在半途上，几名带伤的卫戍士兵，浑身污泥，疲累得要死般拦住了他的去路，告诉大石个悲哀的消息，“巴里黑（巴拉克特）的城民发动叛‘乱’，他们把王通判给抓住，捆住拴着块石头沉入城外的洪流当中，还关闭城‘门’到处捕杀我等，我们几个算是侥幸的......”
耶律大石心中又惊又烦，喉头一甜，不由得吐出半口血来，人也滚落马下，看看巴拉克特城的方向，伏地绝望地放声哀哭起来。
其余骑兵也下马，围在耶律大石身边悲哭不已。
大石将头盔取下，拿出那尊慈眉善目的象牙雕刻，珍重地摆在草丛上，“西行万里，智穷力竭，怕是再也无法复我大辽，都恨那群处处掣肘、败坏大好形势之蟊贼！罢了罢了，事到如此说这些还有什么用？圣祖在上，不肖子孙耶律大石这就返身归去，索‘性’战死在马鲁城（莫夫）沙场，然后在地下好好‘侍’奉您。”
这时突然在他耳边响起阵格格的笑声，大石抬头惊讶望去，只见河‘波’和草丛间，有位捧着镜子的白衣少‘女’，明眸善睐，骑在头青‘色’的大牛上，用手指着耶律大石，好像在说“现在灰心丧气还太早，你是天选的英雄，契丹的余烈，注定会在这个舞台上占有一席之地的。”
转瞬间，那少‘女’和青牛就消失在河川当中，再也无迹可寻。
青牛，和白马一道，乃是契丹族公认的始源之祖，耶律大石顿悟了什么，当即对着河川叩首道，“若天不亡我，大石愿继续百折不挠，以复兴大辽为己任！”
后世的史籍上记载，“耶律大石见青牛、稚‘女’乌浒河畔，终有哥疾宁（中国古代对伽‘色’尼的称谓）千里土地，创佛国于西陲之地，享祚二百余年。”
当然这是后话，当时大石带着骑兵，没去莫夫城，而是直接去了布哈拉城，那里还有皇宋驻留的一批官吏和守兵，力量比巴拉克特要强不少。耶律大石在此凭借兵符印信，将所有武装都收纳在自己帐下，准备择机再击破阿穆尔城，接应公平王。
而攻陷几乎没有戍守力量的阿穆尔城后，狄奥格尼斯发觉城内外到处都是没被收敛的残缺遗体，野狗狐狸到处出没，城墙和塔楼也坍圮不修，便火速动员所有士兵，修缮墙壁，挖掘壕沟，并掘地取水，筹措粮食和草料。
同时，拂菻皇帝突然背信弃义，攻陷阿穆尔的消息传到莫夫城后，大公平王的营地又是一片怒气沸腾，许多人高呼要“斩赵良嗣之头以谢全军”，而赵良嗣则大呼冤枉，并表示自己愿再去次拂菻皇帝的营地，消弭这个误会。
“难道不是应该派遣军队收复失陷的城堡为上吗？”吕颐浩大声疾呼，不然全军就要被困在这里无法动弹的。
慌‘乱’当中，宣抚使刘延庆主动请缨，要求率一万‘精’锐前去收复阿穆尔城。
但赵良嗣则也高呼起来，和议缔结在即，绝不可衅自我开，那样反倒是给人口实，并慨然自荐，“微臣愿再走一趟，务必消弭误会后而归，保得公平王安然返回不‘花’剌（布哈拉）。”
最后，童贯自帷帐内步出，很有气势地阻止了众人的争端，并下达裁断，“公平王的谕令，赵良嗣可去‘交’涉，而刘宣抚则备兵马以防不虞。”
然而当赵良嗣风尘仆仆地赶到尼沙普尔皇帝的大营时，却吃了闭‘门’羹，高文也非常有意思，“朕不见赵良嗣，只愿见先前的叶得臣。”
无奈下赵良嗣返归去，回报这个消息——三日后，叶得臣毫不歇气，自现任地一路跑来，到了营地里，只见童太师诸位大僚立在上头，说即刻给你个银青光禄大夫的头衔，去拂菻皇帝那里走一遭，对方点名要见你。
叶得臣差点没吓得软瘫倒地。
&bp;&bp;&bp;&bp;叶得臣下面便极力说道，先前是被俘后为了皇宋国家立场而不屈的，本来就没指望活着回来，但现在去“海西拂菻蛮族”那里担当如此重要的外‘交’使节，他怕和对方的国主皇帝难以沟通，贻误大事，岂不恨哉？
可这群人哪听叶通判的种种，强行将国书、印信等一股脑塞给他，叶通判坐在肩舆上被人强抬着出营，大哭走到了仅有二十古里开外的“拂菻御营”前。.: 。
雪霁后的罗马军营内，营帐齐整，道路，白烟股股。骑兵、步兵正在热火朝天地互相练习阵队和搏杀之术，而‘射’击军们正检查着火器有无故障，整个营地内杀气腾腾摩拳擦掌。
冷风吹到叶通判的脸上，但觉僵硬不堪，他低着头走下肩舆，见到了中央校场前那座庞大的御营，上面竖着的双头鹰旗标正在阳光下闪闪发光。
“朕‘欲’和皇宋大公平王结为秦晋之好，兄弟之盟，可以吗？”黄金御座上，高文穿着修长的金线长袍，戴着莫诺马赫皇冠，在卫士的环绕簇拥下，对着阶下面如死灰的叶通判如此问到。
“如此......最妙......”叶得臣憋了半天，才冒出这么句来，和他先前被俘时怒发冲冠言词无碍的形象大相径庭。
“然则朕惧大公平王以和谈为‘诱’饵，实则是要吞灭伊斯法罕和君士坦丁堡，叶通判官你是朕的老朋友了，不知道对此有无可靠的承诺？”
“陛下千万安心，我皇宋泱泱大国，岂可失却诚信，那不是贻笑天下吗？”叶得臣急忙顺势而上。
“哦......”皇帝面‘露’忧‘色’，用手‘摸’着胡须，“可叶通判不是说，皇宋万骑并进，更迭‘交’战，宛如人使胳膊那样自如吗？”
“小夸张，小夸张。”叶得臣强笑，汗水从耳边渗出。
“还有十万横磨剑和雷火铳，连发起来势不可挡？”
“略有，略有。”
“更有横山铁鹞子铁跛子，视罗马军阵如同儿戏般？”
“叶某风闻，风闻而已。”听完通译后，叶得臣的汗彻底盖不住，噼噼地往外直冒着，连华服都印染一大块，这在冬季可是罕见的。
“还有六丁六甲，公平王不是拖延时间，用其自国内连夜运送十万大军来，再撕毁条约击灭朕吗？”高文脸上突然出现戏剧般的恐怖表情，声音也十分专业地颤抖起来。
惹得帷帐后的圣妹也觉得颇有意思，忍俊不禁。
“那不过是些巫医神棍捏造出来的不经之谈，简直荒谬！”叶得臣收敛汗水，仰面正‘色’扔锅道。
皇帝哈哈笑了几声，眉头拧起，重新收回探出的身躯，若有所悟地对叶得臣说，“那么，叶通判这次前来是不是就是要谴责我方攻占阿穆尔城的举动呢？”
“没错，双方正在和议阶段，这样的举动怕是不妥。”
“可阿穆尔城在原本的和议文本内，本就属奥克苏斯河的西侧，也隶属于大呼罗珊，朕取之没任何错误。”皇帝如此说道。
叶得臣还准备迂回抗辩，这时候高文突然举手打断了他，代之以严厉诘问的语气：“回去告诉大公平王，既然他觉得朕攻占阿穆尔不妥，而朕又和他意见相左，那就不要往来使节、‘交’涉文书，白白耗费‘精’力和时间——朕已做好决战的准备，也不准备和他缔结和平，痛痛快快一决胜负，决定在这片土地上的民众到底应该奉谁的号令，这样最好！”
“陛下！”叶通判大惊失‘色’，居然上前准备强送国书，希望高文能阅览。
但皇帝没有丝毫如此做的兴致，而是把先前的国书抛在阶下，“若贵方需要宣战法理，先前朕签署的和约副本就在这里，里面有行小的注释，说得非常清楚，若五日内大公平王仍不退回奥克苏斯河，双方的停战自动作废，将重新视彼此为仇雠关系！”
“注释，注释......堂堂国书，岂有如此道理？”叶得臣也怒起来。
“罗马的法律，条约里的注释足可涵盖整个文本，当然可以将文本作废。”高文挥手解释说，虽然这个招数他是和威尼斯人学习来的。
叶得臣口舌如冰结般，接着皇帝连珠炮问他一件事情，如利刃般直‘插’心脏，“朕在虏获宋军的行装里，发现许多农‘药’、种子、农具，到底是何目的？”
结果叶得臣死也不答，于是高文当即用洪亮的声音宣布双方外‘交’破裂，此后将以决战代替任何‘交’涉：
“朕，罗马帝国巴塞琉斯，君士坦丁堡的统治者，两片海洋和陆地的拥有者，全罗马公民的守护者和慈父，安天御伞的持有者，法律和公义之剑，高贵的巴塞丽萨之夫君，高贵的奥古斯都之父亲，‘色’雷斯、马其顿、帖撒罗尼迦、莫利亚、克里特、摩西亚、萨瓦、达尔马提亚、卡林西亚、伊庇鲁斯、克里米亚、吕底亚、比提尼亚、奇里乞亚、圣海诸岛屿、塞浦路斯、安条克、的黎‘波’里的领主，乔治亚、大亚美尼亚、希尔凡、哈迪亚、阿勒颇等诸公国、埃米尔国之宗主，巴格达哈里发、巴里教皇之友，伊斯法罕宫廷监护人，在此对无故入侵呼罗珊地区，挑衅攻击和平秩序的宋公平王宣战，叫他准备好所有的雄师和武器，就在这莫夫城下，堂堂正正分出个胜负来。
拿出瓦良格人般角斗的勇气来，来决定大家的生死存亡，这是最公平最神圣的行为。”
“海西蛮夷，全不通道理，海西蛮夷，全不通道理！”叶得臣的小情绪也勃发了，索‘性’怒斥大骂起来，但一群披着重甲的卫士涌上来，在皇帝宣读完后将其拖出了御营外，强迫把他摁在肩舆上送走，把宣战的金册诏书塞入他的怀中，叶得臣在舆上尤怒骂不绝，“海西蛮夷，沐猴而冠，全无人伦，禽兽不如！”
叶得臣归营后，大公平王全军普通将士莫不义愤填膺，要誓死和背信之敌一战。但高层们又开始了日常，赵良嗣大骂叶得臣毫无使臣能力，只能负气而动授人话柄；而吕颐浩则指责赵良嗣卖主求荣，搞得外‘交’如此被动；叶得臣又上书称若不是郭‘药’师和王显宗扒毁河堤，怎会让民心反逆如此，局面被动如此？而童、刘二位元老则威胁叶得臣，如此攻讦两位已殉国的高级文武官员，是何道理？
最终还是童贯有斗争经验，“诸位不必争吵，牝‘鸡’失雏而已，敌方始终就没有和我军谈判的意思。为今之计，必须这样！”
&bp;&bp;&bp;&bp;其实这段时间，大公平王的军队也不光是顾着打嘴炮，而是环绕着莫夫城构筑了堪称恐怖的“大鱼鳞堡寨群”来。
堡寨，是皇宋对“野战营砦”的军事术语，但它和高文的“野战营砦”或“棱堡”的理念不同：罗马帝国的理念是，用少量卫戍队伍配合火器守卫住棱堡，迟滞敌人，不让敌人切入‘交’通线，保护己方‘交’通线，而后富余的野战机动兵团捕捉敌人，在敌人缺乏迂回能力的条件下将其击溃。而皇宋堡寨群，顾名思义就是构筑许多能互相增援的堡寨，达到进可攻退可守，从而控制整个战区的军事目的，他是整支大军后退驻屯的基地，也是进攻的桥头堡，同样也具备了战略压制的功用：在敌人国土的关隘要害之地，大修这种堡寨群，且战且守且耕，就是要不断消耗、压缩敌人机动力量的运动空间，面对这种堡寨群，敌人无外乎两种选择，一种是不断分散自己力量去应付虫群般越修越多、越修越深的堡寨，最后力量殆尽，屈膝投降；还有种便是自己也修堡寨来对付，但时间久了又怎是血厚的皇宋对手呢？早晚闹得全民皆兵、经济凋敝、国库丧尽的结局，还是不得不屈服。
这种“皇宋堡寨猥琐流”，天生是小国的噩梦。
虽然高文集结了几乎两倍于己方的军队，但典兵很久、富有经验的童贯却认为，“大马鲁的鱼鳞堡寨群可抵少的那五万人，而后刘宣抚率平远军一万步骑，回取阿穆尔；本帅替大公平王督阵，亲自率四万‘精’锐，包括靖西军、控鹤军、虎翼左右军及武骑军，共四十指挥两万直属‘精’锐，还有殿前从马直二千五百，此外还有二万蛮骑及当地签发的乡兵可堪保护侧翼后方，出堡寨和海西拂菻蛮一决高下。”
童贯如此有自信，原来这莫夫城的堡寨群环绕城池，东西南北各自延伸约七八个古里，共分四个大区，各大区修有堡寨二十四，层层相护，每堡寨固定分一个指挥（三百到五百，骑兵或步兵）驻屯，更引入河流和洪水，不但环绕莫夫城掘出道大的水渠，更在堡寨间把水渠切分得如棋盘般水田般，中间的梗道仅容步兵穿行，敌人骑兵根本无法通过这种地形；另外，东南侧被洪流沼泽淹没处，还设有七座一线相连的水寨，中间有木栅、陷坑，更有十二艘小型警固船只日夜巡哨，在水寨后则是牧马监所辖的草场，由二百名乡兵看管监守。
将己方野营拉到距离堡寨群前线约五个古里处的高文，自然也已亲自和斥候们一道，观察到了“皇宋巨型堡寨”，最后感到棘手的罗马皇帝也只能对将官们喟叹句，“我军有火炮优势，争取夺取双方营地间的空旷地带，筑起炮垒围攻敌人，而后取胜的关键，真的是要靠那个二五仔，不，是对我罗马帝国忠忱日月可鉴的克鲁斯塔罗斯.郭将军的横向奇袭了。”
“要是那位又临阵倒戈去公平王阵营，又怎么办？”几名将官忧心地询问，对于那位如水晶琉璃般的男子，人们既能看到他的透明，也能看到他的无心脏。
但皇帝沉‘吟’不语，似乎是把一切‘交’给了命运之神。
“现在的战术只能堂堂正正的对阵，在两片营砦间的空旷地带取得控制权了——不然时间拖延久了，在阿穆尔城的狄奥格尼斯五千骑兵，怕是要受到来自莫夫和布哈拉两处的夹攻挤压，处境可就危险了......朕可以输掉一场战争，但不甘心失去狄奥格尼斯。”
然而莫夫城以西的平野地带，想要取得控制权谈何容易？
北方的彤云平铺着，在海风的吹动下席卷而来，太阳晨珠顿时萎缩消散了所有光芒，士兵铁般黑压压的阵容，在天地间反‘射’不了如何铠甲和武器的光芒，形成了地面上青铜和黑铁的云，脚步声震天动地，自各自的营砦里步出，汇聚到了平野的两侧排列完毕，中间的荒地被夹成道不宽的白线（以鹰的视角），又像条无水的河‘床’，静默着，马上准备接受火和血的洗刷。
高文的中军阵容很简单，共有五个旅团，布为两道长达九千尺的方阵战线，即红手、吉麦吉斯、守卫者在前，而菲罗梅隆、叶凡杜尼在后，中间位置是皇帝的大宫禁军、皇陵禁军，和五旅团共一千五百名带甲的附属骑兵，而四千五百名‘射’击军，则与大炮兵团的先遣队布阵于最前，组成道三横列的火力推进线；
左翼，是伊斯法罕的塞尔柱军队，以彪悍轻捷的突厥骑兵为主，共一万二千人，也分为互相策应的前后阵，前阵指挥官为苏丹的二叔父塔‘波’.穆罕默德，而后阵指挥官为摩苏尔总督科布哈，担当右翼和中军火线联络的，是赞吉和三十名轻骑兵；
右翼，为塞尔维亚大旅团、伊庇鲁斯大旅团和保罗派仆从军，其中保罗派火器最优，共有二千人的长铳军列阵于前，其余三千人则为弓手、矛手，伊庇鲁斯大旅团以步兵为主布阵在后侧，而塞尔维亚大旅团则拥有支两千人的骑兵队伍，作为这翼的机动担当，而担当此翼和中军联络任务的，是皇帝的‘侍’卫马克亚尼阿斯；
最后，在野营外的壕沟前，布阵一万一千名来自东方的边民军，统领官为老沃尔特和年轻的多鲁斯.兰伯特，外带四百辆各种轻重战车和火器，堆起道临时的屏障，负责随时策应主力旅团的进退。
高文的两‘门’重型攻城炮，和四‘门’长重炮，布设在野营中央隆起的人工高地上，战前在护垒中皇帝和所有高级将官，在此冉冉升起了绣金的圣母玛利亚、圣迪米特里、圣米哈伊尔、圣巴巴拉等诸多圣像画旗帜，所有人半跪下，仰视圣像画，高唱《上主庇佑罗马再次伟大》的歌曲，而后在自新会托钵僧那里领取了简单的早餐。
高文皇帝领到的是一杯‘乳’酪，一份撒着糖饴的印度小米饭，还有几个橄榄，及一份烤鹿脯，“十分美味。”皇帝很平静将其吃完，挨个向相随自己多年的厨师、园丁、驯兽师致谢。
“我在退役后，是有自信在君士坦丁堡开一所最好的驿馆餐厅的。”厨师微笑着对皇帝说到。
&bp;&bp;&bp;&bp;“等倒闭的话，来皇宫找朕，朕可以帮你清偿一次欠债，不管多大的数额。.: 。”皇帝的应答‘激’起一片笑声，
而后高文骑上了阿格硫斯，系着紫‘色’的披风、绶带，穿着银灰‘色’的铠甲，将磷火之剑佩戴齐整，和自己缓缓推进的军阵伴同在一起，赶赴到野地的战场当中......
前进当中，正在另外处高地架起短筒望远镜的内宫‘侍’卫们，站在那里，等待着皇帝策马上来，让他亲自观测敌军的阵容和配置。
这也是高文最关心的——大公平王的嫡系武装终于出阵来战了！
而同时，全体堡寨里的宋军士兵的军官虞侯们，都在前夜得到了相同的“人皆畏炎热，湖上新亭好”的名递。
这是军队里的密文，内容翻译过来就很简单了，“全军上下，除去守堡寨和守马桩的外，全体出营，列大阵，破大敌！”
号角声如怒涛鲸‘波’般，回‘荡’在莫夫城的堡寨群里，一股股皇宋的军队，以指挥为单位，马步车炮等兵种列着整齐的队形，鱼贯而出，瞬间就铺满了半个原野。
高文的短筒望远镜首先看到的是立在青‘色’伞盖之下，处在督战位置的一名衣着威武华丽的武将。
此君正是总督六军，大公平王亲自赋予最高指挥权力的童贯，但见其面容微黑，胡须飘飘，脖颈闪现着古铜‘色’的光辉，眉目极度狰狞威严，腰带上悬着把虎尾铁鞭，身着黑漆金纹狻猊甲，骑着骏马来回疾驰，手举权杖左右从容指挥布阵事宜。
高文眯缝双眼，继续望远而去，但见宋军堡寨的三合土墙和棱形的台基上，都用皮革和战棚隐藏着远‘射’的武器，堡寨外支起的长列步兵旁牌、排刀障车后，也似乎藏着士兵或武器。
而在西区堡寨的中央，竖起如船桅之高的一处望楼，下设八条粗大的绳索固定，其上的旗帜已经放平：标志着敌寇‘逼’近，我军需出战。
接着他将目光移往冲天阵云和尘土里，步出的大公平王嫡系之控鹤军、虎翼左右军——共三军一万五千人。
结果高文见到的是一万五千名移动的“甲人”。
前部中央位置的控鹤军，举着的全是蓝旗，清一水的朱漆右掩等身犀皮甲，头顶皮笠子，笠子上缀着彩‘色’的马鬃‘毛’，下无吊‘腿’甲，快捷如飞，前数排肩膀上扛着的全是长短合一的火铳，机头和铳口闪着无数铜‘色’的光芒，后数排则每人人手一把蹶张弩、神臂弓、克敌弓，此军共四千人，是单独成军的“皇宋版‘射’击军”；
虎翼左右军就在稍后的二线滚滚跟进，其高举着的是绘着猛虎的甲旗，旗帜上的杆首即“耀篦”全为纯银制就，其下的团团士兵如行走的“铁城”，几乎全披着顺水山字铁步人甲，头顶钵般的兜鍪，脖子后披着长长的顿项，左右肩覆着虎头形的披膊，前有锁子‘胸’甲，束带下又有裙‘腿’甲和鹘尾甲，前首虎翼步兵皆手持凤嘴长柄刀、大斧、银枪、狼牙蒺藜长‘棒’，后首似乎扛在肩膀上的为火铳、钉锤炮（前端为九孔连‘射’铳头，后端为铁柄）。
高文不由得倒吸口凉气。
他先是视线离开了短筒望远镜会儿，接着又贴上去，发觉敌方的左翼，是五千举着皂旗的靖西军，其步骑合一，同样身着铠甲，但不比虎翼左右军那般沉重，行动起来更为轻便迅速，甲胄‘精’光闪闪，其士兵同样‘混’有大批的火铳手和弓弩手，并有各种冷兵器驻阵，“莫非这就是叶得臣所言的，横山诸部改编的军队？”
倒是宋军的右翼，全是清一水的蛮骑士兵，轻装毡帽，背负着弓箭、套索和短矛梭镖，看起来不足为惧。
“怪不得大公平王一路西进，沿途的蛮族部落乃至耶律大石这样的人物，都甘心为其效力呢？原来靠得就是这区区两三万人的嫡系武装。”高文咋舌暗自道。
苍黑‘色’的云越聚越多，仅剩的太阳残块还渗下不详的红‘色’的光芒：皇帝离开了短筒望远镜，但依旧站立在那块高阜上，观看着他的中央阵线谨慎而严整地往前推移着。
而另外面，皇宋中央的三个军，也作着相同的动作。
这片旷野可谓是兵书里所言的“衢地”，高文越不过莫夫城的堡寨群，而大公平王也同样打不穿尼沙普尔高文的防御线，为今之计只能在此地做一场宛如“斗兽”的决战了！
这时，高文听到背后响起了炮声。
一阵呼喝里，野营高处炮垒上，穿着轻皮革甲带着铁盔的炮手，举着点火杆，打着了一‘门’长重炮——那炮猛地转动轮子，往后倒退，闪出道火光，冒出团白烟，打出一颗划空的炮弹，带着呲呲叫的声音，几秒钟后，在两军对垒线间的土地上，掀起团飞起的尘土，很快扬起来，随着寒风。
依次为讯号，野营里的火炮接二连三地开始发‘射’起来，轰鸣声不绝于耳，硝烟和尘土卷动着，地面上被砸出一个个冒着烟的坑，很快一发炮弹准确地击中了队正在前移的皇宋控鹤军行伍——高文和所有将官看到，几名控鹤士兵像被球击飞的柱子般倒伏到了数尺外的地方。
“很好。”一名皇宫‘侍’卫将胳膊搁在土筐上，满意地说到。
结果他话音未落，“嘭嘭嘭”一连串沉闷的声音，但却是自远而近的，呼啸而来——也即是说，从皇宋的堡寨里‘射’出来的，劈头盖脸，在高文所在的土阜边，两颗‘射’来的石丸，掀起了水柱般的泥土四溅，几匹御厩里的马匹惊叫着四散奔跑起来。
高文推开掩护自己的‘侍’卫，迅速重新贴在了短筒望远镜上，他很清楚看到，果然在对面堡寨土垒的木栅和战棚里，冒出袅袅的青烟，这景象他再熟悉不过，是铸造出来的火炮特有的。
耶律大石没火炮，郭‘药’师没火炮（后来有了，但却被俘获，由此高文断定皇宋军队是有火炮的，但是还没有制造出轻便的轮子，应该是固定在炮垒里发‘射’的），看来炮全都集中在大公平王嫡系军队的手里，但也可认定——公平王的火炮数量不是很多。
&bp;&bp;&bp;&bp;于是两名‘侍’卫开始对着己方炮垒方向挥动彩‘色’令旗，意思是“敌方长重炮数量不多，专心继续压制敌方的军阵。”
但这时，高文方的长重炮也不敢再朝着军阵‘射’击了。
因为敌方的控鹤之军速度极快，已经前进到了相距高文‘射’击军不到一千二百尺的距离了。这时候再发炮，难免会误伤己方。
高文见到，两片玄黑‘色’的海‘潮’间，没被吞噬的白‘色’土地越来越窄。
“立定，举旗。”随着哨子声和旗官的口令声，五个旅团共四千五百名‘射’击军士兵，一队队踏在丛生的野草和小灌木间，偶尔遇到了炮弹砸出的坑，队形便稍微分离‘波’动下，很快又重新聚拢在一起，而后在这段距离当中，士兵们脚步停下来，他们抬起双眼，前列的能见到敌人成片成片白‘色’的皮笠子，而后列的只能望见前列同袍的侧边，不同的‘射’击队按照牛角和棋盘的形状‘交’错在一起，这将方便他们的轮番迭‘射’。
一名勇敢而莽撞的旗官，骑着白‘色’的马，举着根骑兵用的短火铳，号叫着自队列里跃出，对着不断迫近的敌方控鹤军，“砰”发了一记，白雾飘散，“来送死吧，来自东方的天灾侵略者！”
结果控鹤军的队伍里突然满是暴烈的弓弦弹动声，咻咻咻，升腾起一片铁簇的风暴来，那是后列的士兵击发了手中的神臂弓和克敌弓。
神臂弓，‘射’程约为一千三百安娜尺。
而克敌弓‘射’程更远，约为一千五百安娜尺。
那旗官的战马额头当即中了一发，马匹的脑浆迸散，瞬间颠仆跪倒，将主人往前掀动着，但可怜的旗官还未落地，就被三发接踵而至的神臂弓铁簇刺穿，倒飞钉在了地面上毙命。
接着，无数铁簇霹雳般坠下，‘射’击军前列的士兵纷纷中箭而倒下。
“不要惊慌，继续上铅丸和火‘药’！”后列和未被集中的‘射’击军士兵们不愧是久经沙场的，就算不少同袍的血就飞溅在自己身上，但他们还是立在原地，坚守岗位，眼神发直，只顾着按照‘操’典的要求，撕裂纸筒，竖起长铳，装填火‘药’，‘抽’出搠杖捣实，滚入铅丸，再取出肩带上的铜壶，在火‘门’里撒入‘射’击契丹雪，扣上防雨防雪的铁盖......
一时间，搠杖‘抽’动铳管的声音，就像无尽的暴雨打在毡布上般——四千多名‘射’击军，几乎整齐划一地，都在做如此的动作。
而那边厢，控鹤军后列的士兵开始俯身，重新缓慢地为自己的重弩上弦，而前列的则继续快速踏步前进，手里举着的火铳如密林般。
八百尺，六百尺，五百尺。
“我们改良后的‘射’击契丹雪更有威力，抢先‘射’击一排！”罗马帝国的‘射’击军旗官们喊着，接着‘射’击军们遵循号令，呼啦啦将手里的长铳端平。
“齐‘射’！”火舌旗和燕尾旗晃动着。
无数硝火带着笔直的轨迹，遮满了长达千尺的横截面，而后瞬移扫倒了控鹤军的队列里，就像是一阵最猛烈的冰雹，击打在摇晃的禾苗叶子上，控鹤军最前的士兵惨叫着，喷出团团的血雾，接着一叠叠倒在了草丛当中。
但此刻后列的士兵奋不顾身地踏上来，“架铳，杀敌！”而后，控鹤军的队列也‘射’出一串串雷光。
对面，罗马‘射’击军的士兵也惨叫起来，像一段段坍塌的墙般倒下来。
一刻钟后，旋转过来的两千保罗派长铳手，开始组成道斜线，也开始对着控鹤军猛‘射’起来。
而皇宋方虎翼左军里的铳手，同样上前，又开始轮番放铳，骤雨般打击起保罗派来。
一时间，莫夫城旷野上，隔着仅仅三五百尺的距离，有近万根火铳喷出团团烟火，声音震天动地，连莫夫城的城堞和墙基的砖石都在摇动着。
很快，‘射’击军队列里又推出来了“君士坦丁堡管风琴炮”和“飞火铜蛤”来加强火力。
而皇宋控鹤军阵营里，居然也推出来一种粗管形的特种炮“百子连环旋风炮”来，但见控鹤军的炮手提硬纸做的子铳，里面排满了铅丸，自铜铸炮管上口处塞入进去，其后的炮手转动机关，不断击发火‘花’触发火‘药’，‘射’出子铳里的铅丸，循环往复，保持不间断的火力，虽然‘射’程不远，但“哒哒哒”狂暴的声音给人极大的震撼。
此外，皇宋的火箭车也被推出来，其车架上‘蒙’着斑斓的虎皮，‘射’出的火箭还是二级增程的。
这下又是棋逢对手：双方轻炮和火箭密集穿梭往来，士兵脚下的泥土带着红‘色’的火不断被击飞，血‘肉’之躯不断被击中撕裂，创伤和倒毙比比皆是，草丛到处燃烧起来，浓厚的烟雾覆盖了方圆数个古里的面积。
足足半个时辰的火力战后，皇宋右翼的上万蛮骑轰然而动，他们以极快的速度穿过硝烟，挥动着马刀和弓，“似乎要斜刺攻击‘射’击军，是否让后列的矛手们押上？”高阜上几名‘侍’卫紧张地摆下手里的短筒，接着回首对站立不动的皇帝询问道。
高文看了看，挥动下权杖，”不，叫我军左翼前阵的塔‘波’统率的六千塞尔柱骑兵冲上去。“
“安拉庇佑我们，冲过去，砍碎那边的异教徒十字架！”这时高文左翼所有的塞尔柱骑兵也‘抽’出剑和马刀，背上颠动着圆形铜盾，举着飞舞的红‘色’狗牙旗，在塔‘波’.穆罕默德狂呼下，如怒‘潮’般开始冲锋，很快就如锋利的刀刃般，劈入到蛮骑的阵形里去。
很快，骑兵间的大‘混’战又开始了，劈砍、互刺，甲胄和刀锋互相冲撞的沉闷碎裂声在滚滚烟雾里依旧十分清晰骇人，受伤的马匹在地面上翻动着，无主的马匹四散跑动起来，受伤坠马、还剩一口气的骑兵将士抓住自己盾牌，蜷缩在其下，希冀能躲避敌人或友伴马蹄的践踏，可以侥幸在残酷的战斗里活下来。
但九成九都是痴心妄想。
塞尔柱的骑兵明显装备更为‘精’良，战技也更为彪悍，他们不可一世地打垮了从属于皇宋的蛮骑，开始回旋战线，突袭皇宋虎翼右军的侧翼。
但很快他们发觉，对方虎翼右军是没有什么侧翼可言的：所有士兵包括在铁塔般的甲胄里，仅仅‘露’出双眼睛，周身披满了甲片长箁，手持沉重的长刀巨斧，三五人一行，如墙而近，人马遇之者无不立被斩杀——冲向其阵队的数百名塞尔柱骑兵，当即被处刑般地格杀上百，其余的吓得俯鞍遁走。
&bp;&bp;&bp;&bp;但塔‘波’很快就调整了攻击路线——放弃对虎翼军的侧击，全部骑兵直扑皇宋已经溃散的右翼战线，打垮这里后，便能夺取敌方一部分堡寨。。
那样，牵一发动全身，说不定宋军的阵营便会悉数崩溃。
看着成群成群的塞尔柱骑兵号叫着，在塔‘波’勇猛的指挥下，向着皇宋军已后撤的右翼阵线突去时。石弹不断下落的高阜上，内宫‘侍’卫询问皇帝，“盟友的军队是否过于突前了？”
高文抬起胳膊，很淡定从容地举起根小型化的短筒镜望了片刻，将筒镜搁下，而后‘波’澜不惊地说，“让科布哈后阵的塞尔柱骑兵，前去接应；此外下达旗语给中央二线的皇陵禁军，让他们旋转往左，同样准备策应塔‘波’的队伍。”
接着高文又用筒镜细细观察了宋军堡寨群的战线，似乎看到了在旁牌和障车后，有金银‘色’铠甲的骑兵在穿梭。
“宋的武骑军和从马直吗？”皇帝嘴角浮出丝笑容，其实他在先前郭‘药’师的招供中，就已对皇宋的军队体制有所了解，但由于公平王的隐蔽工作（哪怕是对附庸）做得好，起码有两点高文是没料到的，一个是皇宋也有速‘射’轻炮，虽然和罗马帝国的科技树不太一样；另外个是皇宋的堡寨战术，搞得也非常好，进可攻退可守。
“叫沃尔特带出五千名预备边民，配合战车列成纵向的突击阵型，自我军左翼出发。朕要加厚左翼的刀刃，除去塞尔柱骑兵外，还加上边民军，贯穿掉皇宋的防线！”
接着高文又将筒镜旋到了自己的右翼侧，但见己方两个大旅团，外加保罗派士兵，正和五千敌方靖西军厮杀得难解难分：而对‘射’的间隙，已有虎翼左军的小股重甲士兵，开始勇猛劈入保罗派的阵线当中来，这群士兵随身携带轻拒马，又披着重甲，手持钉锤炮先是砰砰‘乱’‘射’一番，而后就抡起来当锤子猛冲猛击——一时间，不少保罗派士兵退散到己方车垒里，不敢再与之对抗。
这时候，塔‘波’和数千塞尔柱骑兵，已经冲到皇宋右翼堡寨前沿地带，塔‘波’已能见对方堡寨上晃动的旗帜，在他疾驰的战马和弯刀前，有数排旁牌叉在地面上，其后带着莲‘花’图案的景教大十字架旗车非常显眼，四周是群不起眼的景教徒充当的步兵。
“砍碎他们！”
“堵塞空气，粉碎山头，这就是安拉之剑！”
塞尔柱骑兵的马蹄扬起了巨大的灰霾，狂风般抵达到了旁牌外一百余尺的地带，只要再给他们三五秒的时间，他们就能斩杀所有的景教徒，掳走他们的十字架当战利品。
而这时候，马蹄前的草地上，猛然弹出无数锋利的竹枪刃，塞尔柱骑兵的马‘胸’和马腹飞出无数血‘花’，当即人马惨叫声不绝，在地面上翻滚一片！
这是宋军杀伤敌人骑兵的“陷骑伏枪法”，在地面上掘出成排‘洞’窟，在窟中埋入“火炼竹枪”，又用弹‘性’极强的竹圈将此枪刃挽在窟中，系上提头索，窟上覆盖草芥隐藏起来——塞尔柱骑兵的马蹄一旦触碰踢翻了提头索，火炼竹枪便飞也似地弹‘射’起来，恰好能刺入战马最没有防护的柔软部位。
前排骑兵被此伏枪成群杀伤扑地，后排的骑兵勒不住坐骑，前后互相冲撞践踏，塔‘波’的军势一片‘混’‘乱’。
而此刻，宋军右翼的旁牌旋转：童贯事前隐藏于后的三个指挥的步兵，手抬火铳、黄桦弓、神臂弓半跪其后，对着‘混’‘乱’的塞尔柱骑兵疯狂攒‘射’。
又有一个指挥的‘精’锐步兵，手持成排雪亮长刀，鼓噪自堡寨间的“要隘捷径”里迂回冲出，逢着塞尔柱骑兵，上砍骑手，下削马‘腿’，锐不可当。
而原本退散的蛮骑，和同样冲过来的宋武骑军骑兵一道，去而复返，马头成列涌进，一个接着一个将塔‘波’的骑兵斩‘射’于马下。
瞬间塔‘波’的麾下死伤千余，人马尸体重重叠叠，塔‘波’本人则在‘混’‘乱’的战场上，伏低身躯，这时天‘色’更加昏濛，雪雾弥漫，双方士兵往往靠火铳‘射’出的闪光来辩明方向。
塔‘波’慌不择路，他看到周围都是厮杀的人马黑影，只知道往己方阵地里跑就对了。
马蹄声雷动，塔‘波’抬起眼来，看见雾气里许多马嘴在喷着白‘色’气息，无数骑兵举着影影绰绰的狗牙旗而来，阵中还有人喊到，“尊敬的沙赫中的沙赫，塔‘波’殿下，在何处？”
“是科布哈的第二阵骑兵来接应我们了，我就是塔‘波’！”塔‘波’立起身子，兴奋对着那群骑兵高声叫喊起来。
结果一排箭矢自流星般飞来，其中几根都命中了正在求援的苏丹二叔父，塔‘波’仰起中箭的额头，翻身跌落马下，伏在草地当中，还带着死不瞑目的表情。
无数马蹄自他的身边掠过，最后几名伊克塔骑士跳下马背，将塔‘波’的尸体抬到面担架上，举起来往回走去，高呼“马立克沙汗的后裔，伟大勇猛的塔‘波’在战斗里升入了安拉许的永恒之地，他是冲锋杀敌时正面中箭的，无愧于加齐的尊号。”
虽然塔‘波’“英勇酣战阵亡”，但科布哈的二阵骑兵接应上去后，就再度和宋的武骑军打成平手。
此刻雾气当中，边民军伴随着克骑的战车，杀了过来。
而那边，皇宋居然也出动了轮式战车，不过和罗马帝国的不同，宋军推出来的是“独辕流星冲阵炮车”和“砦脚车”。
独辕流星冲阵炮车，即只有单车辕，车辆非常轻便，前侧弧形的车衡上有一对轭，可供骡马牵拉，也可悬挂防弹防箭的木牌，而后侧是双轮车厢，其上架设一‘门’可发霰弹的铜炮，此车临战时两名士兵即可推动如飞，另外两名炮手负责不断点火发炮，而又有砦脚车装载弹‘药’在后——砦脚车是横形的车辆，三面都挂着毡幕和皮盾，四人推动，一人手持长铳立在车上发‘射’，二十余人分左右侧持长矛、斧枪、弩机作战，车下也有曳在地上蹭蹭作响的铁索，可将车辆相连捍卫。
砦脚车瞬间组成个不断移动的工事，而夹在其间的独辕流星冲阵炮车则持续‘射’出团团炮火，不可一世！
&bp;&bp;&bp;&bp;很快，在高的左翼与皇宋军的右翼，两座车垒迅速组成：
老沃尔特指挥的数千边民，和四十辆覆甲、霰弹炮、子母大铳的战车用熟牛皮绳索环扣在一起，组成个车辆方阵，其后是百余辆相对矮小的架子背车，宛如方阵两侧伸展的翅膀，边民的箭手和铳手都伏在架子背车之后。掩护了塞尔柱骑兵们在其后重组队形；
皇宋右翼的砦脚车则直接组成道三面的临时工事，大约三个指挥的士兵同样伏在其后，配合每隔一段锁住了“阵门”的独辕流星冲阵炮车，还有抬来的床子弩，和罗马帝国的边民军隔着大约三百尺开外对峙互射起来——皇宋的车阵指挥使为郭成，武骑军都指挥使为郭祖德，一个沉勇，一个勇猛，更是义兄弟关系；更有刘延庆之子刘光世，当时只有二十岁出头，将军旗裹在铠甲，手举白蜡杆制的马槊，左刺右突，豪爽大呼，“杀敌立功的干系全在俺小太岁的身，跟着我去捆缚敌军的大将来！”
身后五十骑武骑军的士兵，皆身披重甲，齐声呐喊应和起光世来——这五十骑兵如钢刀般，切开皑皑雪地，不问罗马边民火铳和弓箭的阻击，一阵嘶鸣，如龙驹般越过了架车，拔剑猛砍，挥动铁鞭、抛掷铁锏，其后的武骑军奋勇跟着涌进，瞬间老沃尔特车阵的右翼结合部有崩溃的危险。
关键时刻，老沃尔特亲自登覆甲的指挥战车，竖起了红旗，指挥身边的铳手，不间断地攒射，“照准敌人的甲骑狠狠打，不要管其他的！”
“来啊老革（老兵），下来和小太岁较量较量！”刘光世举着马槊，跳荡疾驰在老沃尔特之前，抬起落满雪霜的金色兜鍪，红红的帽缨晃动，龇着白森森如狼般的牙挑衅，顺手插住马槊，取出雕弓来射。
站立在车头的老沃尔特纹丝不动，他身边隐藏的戴着黑毡帽的射手，盯住刘光世，捏动了架设好的长铳扳机，一声烟团炸起：
刘光世的坐骑弹，当即轰然倒毙；
流星般的箭矢，也掠过沃尔特的身侧，他旁边的旗手应弦而倒。
落地的刘光世，地翻腾下，重新盘舞起马槊来，大声吼道，“敌人的大旗倒了，敌人败了！”
飞舞的雪当，后继的边民军士兵们转动着铁叉、长矛，推动退下来的败兵，重新杀回，和刘光世带来的武骑军缠斗在一起。
而车阵左翼，郭祖德带着三百甲骑，亲自纵马冲雪突阵，也将架车后的边民杀得节节败退。
而原本要重组队形的塞尔柱骑兵，居然吓得胆寒，开始三三两两朝营砦脱逃，科布哈提着马刀大声呵斥，也似乎挽回不了混乱的态势。
此刻，宋军砦脚车后的郭成见突骑已打开局面，时机成熟，便挥动手里令旗——五百举着长柄刀的锐士，呼喝着将雪亮的刀锋端齐，自车垒里跃出，向一片混战的沃尔特车阵攻去。
风雪交加的高阜，赞吉伏在高的脚下，苦请皇帝阵的一千五百旅团附属骑兵出动，并带皇陵禁军，一起去援救己方的左翼。
“慌什么！”高沉声叱责道，而后他又观看了己方所有的阵势，雪粒夹杂着呼啸的东风，既刮在自己的脸，也肆虐在己方的所有队形，此刻风向不利，思索了会儿，便沉静地下达了一系列的命令：
“传令我军右翼的保罗派，及两个大旅团，现在要不顾伤亡，朝敌人的左翼发起突袭！
三翼旅团的矛阵死守阵线，配合射击军，不得有任何退缩行为，乱动者当即执行军纪。
菲罗梅隆、叶凡杜尼旅团预备队不动，是的，不动！
所有附属骑兵不动！
皇陵禁军负责支援左翼，大宫禁军负责指挥右翼，阻遏住敌人的攻势，并择机发动反攻，争取调动敌人那两支重甲步兵军（虎翼左右军），而后听朕的总攻号令！”
“可......”赞吉仰首，他明白左翼的彻底崩塌可能在瞬间。
话音未落，高一记鞭子狠狠抽打在他脸，“记住年轻人，你父亲的骑射团正在危险而关键的迂回侧击，所有人都不是为了某支部队的存亡而战，而是为了赢取这场战争。”
说完，皇帝叫赞吉“滚回去，坚守你的战线，不用再继续来此聒噪，从现在你传令的使命终结，若战局不利你战死在岗位。”
“遵命陛下。”赞吉说完，任由脸的鞭痕冒出血来，头也不回地翻身马，重新奔回自己那翼的战场。
接着皇帝回头，表情严厉而恐怖，马克亚尼阿斯顿时双足都凝固住，“还呆在那里干什么，将朕对右翼的指令发出去。”
“是，是的。”马克亚尼阿斯有些结巴，但不敢怠慢。
而后高对另外名内宫侍卫下达指令，“动员全营的留守人员，包括伤员一起，将所有的火炮，不问轻重，都推出来。”
又对第三名侍卫喊到，“去央前线，告诉射击军，进入‘合战乱射’的阶段，而矛手们不要顾忌敌人的射击和炮轰，死死捍卫住阵脚。”
所谓“合战乱射”指令，即是要求射击军士兵放弃列队齐射，由于三四个人或十余人组成一个小翼，分散开来，自由对着闯入射距内的敌人进行铳击。
不料想，高的这道命令起到了非常关键的作用，以重装步兵为主的宋军央阵线，很快被罗马人的乱射死死牵制住了：若是稍微突进点，三翼旅团的矛手不顾炮火，死死将长矛如林般伸出，封住了正面；而虎翼军一旦企图自左右迂回，会遭到各个方向的乱射铳击，多次失败后不得不铩羽而归。
这时始终在青伞盖下指挥全军作战的童贯，也始终在控制着这场惨烈宏大的战斗，目前来看，集了精锐骑兵的己方右翼的战事最顺利，几乎要达到突破敌方战线的目的了；左翼靖西军当，马军指挥使辛兴宗和步军指挥使王禀战得也相当不错，敌方的军力优势被阻挡住了；而最为头疼的，是这央战线，敌人靠着“封线”和“乱射”的配合，实质等于困住了虎翼军和控鹤军的手脚。
童大人到底该如何调度，来破解如此局面呢？
&bp;&bp;&bp;&bp;因为毕竟敌人掌握了强大的预备队兵力，几乎算是己方的两倍！并且对方也拥有支久战的精锐之师。 （.&bp;&bp;. ）
童贯想到此，捏住马缰绳的双手，虽然有皮甲的保护，但依旧感到一丝寒冷，他颤抖着闭双目，抖动着胡须，“若是能再多两万军给本相，能再多两万而已......”
几乎同时，几名幕僚催促着相爷尽快下达下步的指令：
是集虎翼左右军和控鹤军，直接自央压；
还是先投入从马直，集突破敌人的左翼？
童贯返身望着自己预备之军，两千五百名从马直骑兵，他们披着合腮帮的兜鍪和顿项甲，头顶一团黑色的绒团，手举着马槊、狼牙棒、直素枪、金枪等，下身和腿部亦有铁甲吊腿卫护，战马统统包裹着鱼鳞般的甲片，立在那里，雪花飘到了他们武器的矛刃，也被寒澈的锋芒地劈碎，化为了蒸散的水。
童贯锁住眉头，狠狠想了想，又看看眼前如海潮乱云般接战的大军——十数万军队集在这座马鲁城前的荒野，轻装的箭手、铳手往来如翼，披着重甲的骑兵和步军交错纷战如簇，现在还不是出动从马直的时机啊......童贯盯住了己方的右翼，在那里武骑军和番军蛮骑们似乎要突破了，没有必要再使用殿前司从马直，最终他选择了幕僚的第一种方案，“虎翼军集，和敌军那矛手阵接战！”
令下如山倾——近万名虎翼军，披着沉重步人甲的士兵，铁颊覆面，在听到出击的大鼓和号角声后，静默着将手里的巨斧长刀端平，铁甲相连，如层层黑潮般，踏着震栗大地的脚步，向着三翼旅团的矛手方阵压了过去。
控鹤军的士兵也分散开来，拼死节节卫护着同袍们的进攻。
此刻，战场的炮声已然平息下来，只剩下乱射的砰砰砰声，原因很简单：火箭都已射尽，而双方轻炮的炮弹不是打完，是炮膛过热而损坏掉了！
层层叠叠的尸体，满地树满的箭杆，散乱遍地的变形铅丸，被犁翻了几遭的肮脏雪地，黄、黑、白数色掺杂，狼藉一片：三翼旅团如城壁般的战线前，所有矛手在尖利的哨子声里，也将大步兵矛挨个端平，“我们的矛林，算是世界最灵活狡猾的蛇也溜不进来！”
而正在涌进的宋军虎翼军当前的一名虞侯，突然走着走着，低声吟唱起歌来，虽然隔着覆面的甲片，但四周并肩而进的同袍还是听到了这歌声：
“忆昔从此路，连年征鬼方，久行迷汉历，三洗毡衣裳。”
随后，其余的士兵也边走边唱起来，嗓音悲怆，“百战身且在，微功信难忘，远承云台议，非势孰敢当？”
结果歌声应和得越来越多，声音越来越宏大，“落日吊李广，白身过河阳，去日姑束发，今来鬓成霜，虚名乃闲事，生见父母乡！”
唱到“父母乡”时，许多士兵都带着低泣之声。
乱飞的风雪当，那领唱的虞侯在逼近红手旅团矛刃大约数十尺开外时，突然仰面大呼唱到，“从军有苦乐，但问所从谁，从军有苦乐，此曲乐未央，进，进，进！”
“杀海西蛮夷，进，无退！”
士兵们的热泪凝结在脸，没有擦拭去，争先恐后的怒吼着，将原本的横队冲锋成了无数凸前的铁簇阵形——领唱的虞侯而后翻腾跃起，挥动着丈余的大长刀，舞成了团如蛇般的白练之光，连砍断数根向他伸出的大步兵矛，但却撞在了接后的矛刃，铠甲尽碎，口鼻冒血，死且不倒，挡住了同袍的前进路线，无数虎翼军士兵接踵而，刀砍斧劈，和三翼旅团的矛阵舍命厮杀在一起。
此刻，马克亚尼阿斯驰到了同样混战一片的右翼，手举着小旗，对着站在指挥位置处的卡贝阿米娅和阿塔米等将官喊到，“皇帝陛下的命令，右翼全部士兵发起总猛攻，陛下说不要伤亡数字，只要你们前进！”
“执政官殿下。”年轻的保罗派将军阿塔米望着有些犹豫不定的卡贝阿米娅。
但很快执政官挥动金手，“保罗派的勇士，我们率先出击！”
号令声里，蒙着黑袍的保罗派士兵，怒喊着使用手头的所有武器，跃出了庇护自己的车垒，而后塞尔维亚大旅团在左，伊庇鲁斯大旅团在右，一万多人潮水般对着靖西军发起了前赴后继地猛攻，许多士兵箭弹倒下，但后继者迈过他们的尸身，继续咬牙往前决死猛攻着。
靖西军的马军指挥使辛兴宗看到敌人的猪突猛进，一时间也慌了阵脚，急忙指挥所属的骑兵自侧面攻击敌人，但两千名塞尔维亚骑兵却也迅速赶到，和辛兴宗在风雪里乱战起来。
一时间，双方的两条战线都互不相让地角力起来。
战局的天平，又转回到了高方的左翼。
左翼还能坚守多久？
答案是皇陵禁军给的，当他们披着扎甲同样举着长战斧，加入到左翼阵线当后，沃尔特、赞吉顿时勇力倍增，科布哈的塞尔柱骑兵也总算稳住阵脚，开始回身作战。
很快，刘光世也好郭祖德也罢，他俩和武骑军此被逐出了沃尔特的车阵防线。
其刘光世连斩五个首级，换了三匹战马，血染满身，回到阵所喊的第一句话是，“给小太岁换匹马来，再突他一遭！”
而高左翼方，边民勇士百夫长日加塔也大呼到，“我要五百名志同道合的战士，愿意带领他们攻破敌人的车垒！”
皇陵禁军的统领将军米哈伊尔.尤斯塔斯也骑马来到老沃尔特的前面，“我选出八百名披甲的皇陵禁军士兵，一道突破敌人的车垒。”
“反攻的时候到了！”老沃尔特也豪气顿生，“将车垒线往前推移，缩短我军突击队的攻击距离。”
“ro万岁！”车阵两侧的架车背车率先被边民们推动起来，向督军将军所说的目标处前进。
这些轻型车辆不但有对抗骑兵的叉枪，其前还悬着羊毛盾或毡布，来抵挡敌人的远程武器，一队队边民勇士和禁军斧手正猫着腰跟在其后。
在大伙儿推着轻车时，突然阵尖利的响动，他们仰头望去，只见宋军的砦脚车营后，升起许多飞舞的重物，旋转着，朝他们砸来。
&bp;&bp;&bp;&bp;那个瞬间，罗马的皇陵禁兵和边民们看清楚，那些飞旋的重物是烧红的铁锭块，或者说得准确些，是宋军车营内的士兵用炭火把铁秤砣给烧得赤红，而后摆入不引火材料的弹兜里，用十六座“柱腹连‘射’砲”（一种轻便的三梢抛石机）连续不停地抛‘射’出来的。
郭成指挥使的车营战术，向来是将砦脚车围成对敌三面，车厢上悬着毡布、旁牌捍矢，而后布设上轻炮和神臂弓、‘床’子弩，配合士兵的斧枪、长刀和火铳，再于其后架起抛石机，形成多层火力、滴水不漏的车营工事。
包裹在火焰里的铁锭飞速旋转着，带着恐怖的呼呼声，在抛‘射’的自由落体过程当中，不断把空中敌我‘交’错往飞的箭矢绞碎、爆燃，形成团团带着轨迹的红莲绽开，接着劈头盖脸地砸到罗马军正在推动的架子背车躯干上，没有任何盾牌和皮革能抵挡得住这种攻击：瞬即就有十多人被击中倒地阵亡，许多辆背车被击得趴窝，熊熊焚烧起来。
日加塔看到这个这个情景，又望见风雪当中，敌方车营后摆臂弹动声铮铮不绝，火红‘色’的飞铁锭接二连三地升腾起来，而后他怒吼起来，先是挥手对正在解开皮索准备战车冲击的老沃尔特喊到，“你们快些，叫边民的箭手和矛手跟在战车后，我带着选出来的五百士兵先上，不要掩护了！”
随后日加塔的皮革甲肩带上悬着三把上好弹‘药’的短铳，一手举着把骑兵斧，一手高举着战旗挥动着，“冲啊，冲啊，不要呆在车垒后像个懦夫，给我死命朝前冲，点着火焰往前冲，烧毁敌人车辆间的铁索，冲进去‘混’战，‘乱’战，死战！”
“等五杆砲和霰弹炮上来。”
“还等什么！？冲啊！”
接着他赶到停下来不动的燃烧车辆前，拉扯、踢打、怒斥‘蒙’住的边民士兵们，并将战旗搁在火焰上烧着，而后如雄狮般跃了出去，踏着箭矢和铅丸如雨的死亡地带，步行冲锋着。
十几名受到鼓舞的边民也‘抽’出车辆备着的木棍松明，将其点着，而后也举着斧头、小镰，跟着日加塔冲了上去。
接着就是几十人，上百人，数百人......
甚至边民的披着铠甲的猎犬们，也呜呜呜号叫着，窜过火焰，争先恐后地随着驯养的主人，一并扑了上去。
其后是米哈伊尔将军，他骑在战马上挥动胳膊，数百名‘蒙’着双重铠甲的皇陵禁军战士，也举着长柄斧和长矛，踏着燃着融化的雪地和草芥，如海‘浪’般跟在其后压了上去。
沿路上不断有人惨叫着，被神臂弓和火铳‘射’杀，以各种各样死亡姿态跌倒在地上，但其余人或者勇敢地接着冲，或者不断喊着上主和圣母的名号，不去看同伴的尸体，飞速跑动，还有的低着头歇斯底里地喊着，耸着肩膀硬着头皮，只顾向着敌人的车辆所在地密密麻麻不顾队形地冲。
“指挥使大人......”被边民决死冲锋的骇人气势惊呆的宋军车营虞侯，拉住还在挥动令旗指挥的郭成将军，意思是这带的车营只有三个指挥的士兵，怕是抵挡不住敌方这决死的突击。
“不准退！”郭成也怒喊起来，接着他立在车厢里回身，给后侧休整的武骑军即番军蛮骑们打出旗号，意思是“我决死顶住，你们很快就得发起突击，将敌人重新逐回去，突破他们的阵线。”
接下来郭成将手劈下，对着全营士兵喊到，“上猛火油柜，其余士兵举长刀，和蛮夷拼杀到底！”
这声命令后，几乎每辆砦脚车后，都有一对带着皮笠子的宋军士兵伏在车厢板后，将一根长长的唧筒伸出‘射’击孔，一人负责击发，另外人在旁侧推着带着四个小轮的有‘抽’油柜，之间有皮管相连。
“烧，烧。”
刺啦，刺啦的声音炸起，宋军车营前条条火龙飞出。
同时，一些边民也半跪下来，两人一组，将手里的“火蜥蜴管”用‘插’销点燃，嘭嘭嘭，同样‘射’出白‘色’刺目‘混’着契丹雪的火焰。
还有人到处飞掷铁火毬，四处爆炸声不绝。
顿时双方都被火给包围住了，日加塔的铠甲上带着烟火，他突到了两辆车间的位置，将被烧着的铁索用骑兵斧利索地给劈开，“‘波’良勇士日加塔突入进来了！”
其余皇陵禁军和边民们也陆续斩断了砦脚车间的铁索，——它在严寒和火烧双重作用下，会变得十分脆弱，反倒不如高文车垒的熟牛皮坚韧可靠——自各处缺口和宋军士兵血战一团。
车辆间的鹿角、荆刺枝条、竹筐乃至架设的炮管都在燃烧着，宋军车营士兵们也怒喊着，居高临下，将自制的“手炮”不分敌我雨点般飞掷下来。
“我们的骑兵来了！”一名刚刚点着手炮砸出去的宋兵指着后方扬动铁蹄，重新席卷而来的武骑军的人马和旌旗，兴奋地大叫道。
其余士兵也都士气大振，应和起来。
但随即，那宋兵嗖得声被一支箭‘射’中脖子，倒筋斗自车厢上跌落下来。
咯吱咯吱和有节奏的号子声里，老沃尔特站在覆甲指挥战车上，和其余僚车一起，不断‘射’出弹丸和弓箭，缓缓接近着郭成的车营，就像战船间要开始“接舷战”那般。
车厢上立着的，都是‘精’选出来的奇里乞亚、亚美尼亚或伊庇鲁斯的山民箭手，他们毫不歇气地施放准确度极高的箭矢，不断将宋军士兵‘射’落‘射’倒，来掩护己方士兵，渐渐将敌人给压制住了。
“小伙子们，友盟的骑兵来到了！”老沃尔特白发苍苍，挥动旗子也大声鼓舞到。
在他身后，果然科布哈重新组织起四千骑兵，越过了两道快要咬在一起的车垒线，和迎面扑来的武骑军接战起来。
风雪里，塞尔柱骑兵发挥看家本领：在马背上举着角弓，不断盘‘射’、回‘射’和奔‘射’，一队队人马呐喊着，刚在驰回的马背上转身‘射’出箭矢后，阵列待机的骑兵又补上来，‘交’踵复始。
而武骑军的骑兵们也丝毫不示弱，他们同样擅长盘旋‘射’箭，其中“分马鬃突‘射’”尤为擅长，一箭穿甲箭飞去，敌方非死即残，双方平分秋‘色’，绞杀在了一起。
但这时，宋军车营步兵出现了军力不足的危机。
&bp;&bp;&bp;&bp;三个指挥，满打满算也就一千五百人，再加上部分支援发炮抛石的景教徒，也就二千人左右。而在这段战线上，光是边民、皇陵禁兵加一起就有六七千，狂涛般朝郭成的车营里攻，前队被逐出后队又突入，车辆间的铁索也被烧毁砍断，整个营地被渗透得如筛子般，而罗马军则像不断朝筛子孔里延烧的火焰。
正面老沃尔特的三十余辆覆甲的战车，车前探出的铁刺也纷纷捅入到宋军砦脚车厢板当中，封死了其‘射’击的孔道，接着车辆间和车后隐藏的边民们呐喊着，纷纷将手里的桡钩探出，钩住了敌人的车辆，并不断拉扯，要将对方的车营撕出个大的“豁口”，好让骑兵突入进去冲散摧垮郭成的车营！
“义兄！”这时，披挂齐整拔剑亲自搏杀的郭成，满腔悲愤地对着团团‘逼’近的敌人大喊道，也不清楚他那指挥武骑军的义兄郭祖德是否能听到。
其实，郭祖德和刘光世的骑军就在莫夫城西北侧，距离车营大约千余尺开外，和科布哈的大队塞尔柱骑兵们悍斗不休。
不久后，重新恢复过来的塞尔柱骑兵如蝇群那般越聚越多，搁在平野和山峰间的地带又非常狭窄，使得武骑军阵后的七千余蛮骑无从施展。
出击路线被堵住的郭祖德忧心如焚，他左右驰突指挥，但是前去车营的战线还是被这群举着狗牙旗的突厥骑兵给牢牢锁死，若是直接自后方入车营，那么骑兵就等于废了——必须要徒步和敌方步兵‘混’战，武骑军不过三千‘精’锐，可经不起这样的消耗。
郭祖德差点吐血。
这时刘光世纵马来，主动请缨，他遥遥指着北侧一道被雪覆盖的蜿蜒山径，“殿帅予光世三百‘精’骑，我自彼处迂回到敌人后侧，冲动对方的阵脚，我们表里合一击破他们！”
“光世，那里地形狭窄崎岖，等于是‘弄’险。”郭祖德不甚同意。
但刘光世立功心切，“殿帅，现在这局面若僵持下去我方必败无疑，该如何‘交’待？也到了必须用奇兵的关头了。”
“也罢，光世你自那条路奇袭，我派遣传令去请童相将从马直全部投入到这里来。”
这时候战斗已持续到下午第一个时辰结束，铠甲上落满了雪的童贯立在马上，看着各处胶着的战线，传令骑兵穿梭往来不绝。
中央战线上，虎翼军连续发起三重‘波’‘浪’式的突进，但都像狂‘潮’冲撞堤坝般，互相损失伤亡都很大，双方也都是一等一的‘精’锐军人，但还是相持不下，决不出胜负，风雪里不少被敌人‘射’击军的‘乱’‘射’击穿铠甲的虎翼军士兵，因忍受不了创伤的苦痛，便发了疯般挥舞着巨斧长刀，蹈入敌人矛阵里战到死为止。
左翼处，靖西军已出现不支的迹象——高文的大宫禁军们手持长戟、长铳，支援了这面战场，轮番对靖西军和虎翼军结合部薄弱处进行强袭，只有五千数量的靖西军的战线慢慢在收缩......
右翼虽则先前是状态最好的，但而今敌人也卷土重来，不但站稳阵线，还发起疯狂的反攻来。
但最可怕的是，童贯遥望见在高文的中央战线上，始终还有许多骑兵（附属骑兵）和两个满编的野战旅团，一左一右（菲罗梅隆和叶凡杜尼），静静地在那里预备着。
“相爷，下决断吧！”
“太师！是该投入从马直到我军右翼，一鼓作气配合郭成将军打垮敌人了。”
许多幕僚和虞侯叩马，对童贯不间断地苦求道。
童贯也在咬着牙，他知道，投入从马直骑兵，是场不折不扣的豪赌。
事实上凭借着多年征战的直觉，童贯知道对面那处树满旌旗金标的高阜处，拂菻皇帝也在盯住自己，也在等待着自己下达这个决定，虽然先前因党同伐异他是绝不会承认郭‘药’师投敌，但而今看来这个很可能是残酷的事实：
郭‘药’师，他是了解的，见风使舵投降拂菻蛮夷这种事他绝对做出来，并且郭‘药’师还是个一不做二不休的人，若是投了，投得肯定还非常彻底——拂菻皇帝定然从他口中知道我军六到七成的底细。
从马直，可是整个战局里最后张牌。
如果没有起到预期的效果，那起码这场野战在战略上是输了，下面只能坚守大马鲁的堡寨群了，想到这里童贯不由得一阵揪心，“可恶，不远千里万里迢迢到这里，居然会是如此的结局......”
最后童贯还是沉重挥下了令旗，在一片响彻天际的号角声里喊到，“从马直，自我军虎翼右军和右翼诸军间，发起突击。”
马蹄轰鸣，人马皆披重甲的从马直骑兵们，匀速地驱动着自己的战马，排成比步兵方阵还要齐整的队形，开始向着童贯所指的方向跑动起来。
那边高文搁下短筒望远镜，看到这个景象，终于开怀地笑起来。
在皇帝身前，三翼旅团的许多传令兵也半跪在那里，苦苦请求陛下将两个预备的旅团增援上去。
“慌什么。”谁想皇帝还是那句话不变，接着他顿了顿，补充了句，“等我军所有火炮推上来再出动。”
皇帝的野营里，尼沙普尔等地的民众被‘抽’过来充当军仆，他们赶着成群成群的牛，拖曳着大炮和弹‘药’走出营地，成群结队地冒着雪，向‘激’战地赶去。
这时三翼旅团共十八个支队，已有四个支队惨遭死伤三分一的重创，徐徐退后休整着，死尸和伤员躺满了雪地，但其他的支队还是用冻得麻木的手腕死死持着大步兵矛，继续坚守着阵地。
对面皇宋的虎翼军和控鹤军也‘蒙’受了残酷沉重的伤亡，同样的尸体铺满在阵地前后。
然而后面的指挥们还是下令，“准备冲第四次。”
而宋军的右翼，刘光世和三百骑兵，包括一百五十名骑着矮马的蛮骑，已经踏上了那条山径开始迂回奇袭战术。
因为道路的狭窄，刘光世不得不将队伍列成了纵队跋涉前行，只有这样的队型，才能保障骑兵以最快的速度穿过这里，而后冲下再战。
成功，便是一往无前。
失败，即是万劫不复。
&bp;&bp;&bp;&bp;“奋起啊，小太岁的队伍是要从天而降的。”刘光世勒住缰绳，灵活地让自己的坐骑踏足在起伏不定的山路，两侧全是低矮的灌木和危险的岩石，路径侧是座平顶的乱石高岗，因先前没双方军队的作战，故而雪始终是很厚很均匀的。
此刻天空的降雪慢慢平淡下来，风也呼啸着转到了莫夫城外更远的地方去了，似乎太阳又要重新出来，云层正重新变轻而浮起，成片成片的，刘光世俯瞰着下面成千万的敌我骑兵混战的场面，整个战场的轮廓又清晰起来，心情愈发迫切，便又催促了麾下骑兵数遍。
此外，他还见到了从马直正列着队型，自堡寨防线里冲击而来，心知是童相投入了最后的预备精锐，狠狠对着坐骑打了几鞭子，其后所有骑兵都排着长长弯曲的纵队跟紧，低沉的呵斥鼓舞马匹声皆是。
终于宛转的道路似乎到了尽头，几名马军虞侯惊呼赞叹起来——在他们的眼前，一片山坡之下，敌人后阵的骑兵正举着金色新月旗标，团团布阵在那里的平野。
“哈哈，哈哈哈！”刘光世这时也不清楚该用什么样的语言来表述心情，只能放声大笑起来。
接着他回首望去，陡峭的山地，骑兵们呼喝着，正准备变换行军纵队和出战的横队，雪沫和细碎的微光在马蹄下乱溅着。
突然，刘光世的坐骑惊叫几声，他叫骂起来，扯住了缰绳，努力要让这头牲口克服恐惧，“马是飞下去摔成肉酱，你也得跟着小太岁我的鞭子办。”
但说时迟那时快，刘光世只觉坐骑旁边的盖满雪的灌木忽然松动了几下，自当蹿出两个人来，披着厚厚的毡衣，挺着寒光闪闪的矛刃，对着明显是领头军官模样的刘光世刺来。
光世急忙避让，结果一矛刺穿了他的披风，光世敏捷地拔出佩剑削去，那人的半个脑袋顿时带着鲜血飞起——但另外一矛，却旋即而至，扎了光世挥剑的胳膊。
“啊！”刘光世惨叫声，手里的剑坠落在雪地，很快俯在鞍鞯下，并全力对后面骑兵们喊到，“不要退，算有埋伏，只顾冲下去！”
噗噗噗数声，刺光世的那名暗藏的伏兵，顿时被几支箭射，跌倒毙命。
号角声响起，武骑军和番军袭来的士兵抬头循声望去，那高岗猛然出现一队扬着战旗的突厥精锐奴兵骑士，精锻的铠甲泛着冷光，接着二话不说，挺起长矛分为数股，自那山路高岗如劈竹般冲下！
大部分还是夹在山路当间，呈纵队的宋军骑兵，顿时被刺落坠马无数，队伍被冲断为数截，首尾无法相顾。
原来，这座山头之，早被高安插了配备了短筒望镜的暗哨，始终在监察着宋军的行动，可怜刘光世的举动并未逃过“法眼”：事实当他领着骑兵山时，暗哨前去汇报给了摩苏尔总督科布哈，而后科布哈派遣了麾下四百奴兵，在高岗来了个反埋伏。
刘光世挣扎着立起身躯来，拨马往回跑，口连续大呼“可恨可恨！今日小太岁我大功未成，岂不是天命！”
结果山路淤塞的到处是混斗的骑兵，刘光世很快成为集火对象，箭矢雨点般向他射来，他坐骑连七箭倒毙，这是光世此日恶战战死的第四匹马了——光世跌落在地，数名塞尔柱士兵手举铁叉和钩桡来捕他，两名受过其父刘延庆厚恩的门客虞侯策马本来，一人连续发箭，连射倒三名塞尔柱人，另外人在马背抛出绳索套在光世脖子，情急下直接将其顺着地往回猛拖，最后才将他救出险境。
后刘光世虽遁回阵，但他的队伍损失过半，袭计划也饮恨折戟。
而宋军的车营，此刻虽只剩五百余人，但还在郭成的指挥下苦战着。
对面多鲁斯.兰伯特又统率三千边民生力，增援到沃尔特、米哈伊尔的战线，罗马人对车营的攻势如狂风骤雨般愈发紧了。
莫夫城西区堡寨的指挥岗位，童贯咬着牙看着最残酷最激烈的右翼战场，也看着从马直们正朝那里驱去，心脏仿佛都被吊悬起来，被绳索死死勒着，血液全都凝固住了，根本松不了气的感觉。
这时候左翼靖西军又有名传令骑兵驰来，翻身落马，跪在他的面前惊恐地说道，“相爷，辛指挥使了铳弹负伤了！”
听到这个噩耗，童贯的双眼都要裂开了，他死死地攥住权杖，对着这个突然来的坏消息，不发一语。
而他身旁的各位，各个都面如死灰般。
射辛兴宗的，正是圣妹豢养的“蝎尾队”里的铳手。
刚才的大战里，指挥靖西军二千马军骑兵的辛兴宗也是左冲右突，先是打垮了高右翼的塞尔维亚骑兵，而后又配合步军打退了高赶来增援的大宫禁军，接着辛兴宗不顾疲累，接着驰战突入了保罗派的队，又将保罗派逐得满野后撤——双方都几乎把血和精力耗尽，圣妹卡贝阿米娅高呼“蝎尾队”，而后骑马娴熟地往回逃。
辛兴宗看到敌人阵居然有女子存在，不由得大为诧异，他先前在战西夏时曾俘虏过不少党项女兵，没想到拂菻国也有女人从戎的风俗？不由得战心大起，便向卡贝阿米娅追去。
五十名蝎尾队的铳手，突然转身跪坐在地，面对敌人疾驰冲撞来的高头大马也丝毫不退，猛烈射放火铳，辛兴宗虽然作战勇猛，但向来注重门第，战阵喜欢穿华丽醒目的戎装来鼓舞士气，结果当然成为蝎尾队的齐射目标——辛将军当场饮弹，摔落马下——他身边的靖西军骑兵大怒挺进，将蝎尾队五十人砍杀殆尽，才将受伤的辛将军背负在马，驮回阵。
但辛兴宗负重伤后，整个靖西军的斗志发生剧烈动摇。
这种动摇也很快传染到了虎翼左右军的阵队当，当指挥和虞侯的第四次“冲锋命令”下达后，士兵们大部分都消极沉默着，很明显在抗拒。
&bp;&bp;&bp;&bp;见到此，童贯也只能黯然地别过脸去，哽咽地说到“不是将士们负我，是我负将士。”
战至下午第二个时辰快结束时，天‘色’开始昏暗起来，冬季的傍晚来得总是格外早，更何况是这样恶劣的天气。
而数万宋军现在唯一能逆转局面取胜的希望，就是正在向着郭成的车营突进增援的二千五百名从马直了。
然而这时车营的砦脚车和炮车已基本全被夺取、摧毁，刘光世的奇袭战术也遭到失败，郭祖德统率武骑军和其余蛮骑，虽然救出了郭成，但宋军车营里的火炮、大弩和‘射’石机全部丧失，非但如此——武骑军的战马也被‘射’伤‘射’杀了接近一半，很多骑兵只能乘役马作战，‘射’箭突阵的效力大打折扣，只能同样含恨，向着堡寨方向败走。
罗马方也付出了几位惨重的代价，那位关键时刻发起冲锋的边民勇士日加塔在宋军车营内的血战里阵亡：当时他举着短铳连发，打倒了二名护炮的宋军士兵，高兴地大喊大叫，冲到了还发烫的炮膛边便要夺取它，结果边侧里突然杀来十多名手持长刀的宋军伏兵也来夺炮，日加塔呼唤着同伴，但身边已然没人，宋军第一刀就把他的摁在炮上的手臂给砍断，接着第二刀和第三刀削中了他的脖子和大‘腿’，日加塔血管里的血呼呼叫地飞溅，瘫倒在炮膛边，肩膀粘在上面，浑身带着袅袅的烟，足下流出汪汪的血，就这样战死了。
日加塔刚死，就有数十名皇陵禁兵扑来，又将这群宋军伏兵用长斧砍杀殆尽，最后那‘门’轮子崩掉的独辕车和滚在地上的青铜炮管边，横七竖八躺着近二十具尸身......
老沃尔特的车垒作为胜利者取而代之，他下令将己方的车辆和宋军车辆全都‘混’排在一起，让边民的铳手和箭手立于其上担当援护，而多鲁斯.兰伯特和米哈伊尔.尤斯塔斯则指挥其他边民和皇陵禁军环绕车垒，排成双线的纵深阵型，所有武器都对着席卷而来的重甲从马直骑兵。
而数千塞尔柱骑兵则在旁侧立阵。
当他们看到宋军重甲的从马直列成黑云般的队形，旋风般愈发迫近后，不少骁勇的塞尔柱人也惊吓得两股战战。
这时赞吉驰马在阵前，对着所有结阵的罗马步兵和塞尔柱骑兵举手喊到，“罗马皇帝陛下‘交’待过，遇见这股铁骑，不要畏缩犹豫，‘挺’进上去和他们作战！”
而这副景象也被收在望远镜的圆筒视界当中，亲口说过这话的高文其实心中也没绝对的底，因为这种判断是来自于郭‘药’师的。
郭‘药’师虽然对皇宋嫡系六军没法知根知底，但他出身辽东汉人，对牧马和骑兵这方面的业务是非常熟悉的，经过他的长期细心观察，“童贯的骑兵战力全在武骑军和靖西军，殿司从马直完全是架子货。”
反正郭‘药’师就是这样奇怪的结论，让高文百思不得其解，为什么宋军会在战马和铠甲上‘花’费这么多的钱财，搞出从马直这个“架子货”来呢？而童贯为什么又对这支队伍这样倚重，难道他不清楚这支重装骑兵队伍的战力，抑或是受到了什么‘蒙’蔽，使得郭‘药’师看得出来，而童贯自己却看不出？
就在高文还在摇摆思索时，突然一阵火铳齐‘射’的轰鸣声将他的神经摧醒，他急忙重新眯起单眼，双手攥紧了短筒，结果看到己方左翼战场上，边民齐‘射’的烟雾消散后，前首的宋军从马直骑兵纷纷坠马，而后没有落下坐骑的慌张地往后回转，和后面推进的同袍互相冲撞在一起，“这群骑兵难道只能做到坐在马鞍上超前跑的地步吗？”还真让郭‘药’师说中了，高文不由得啧啧称奇。
又是排齐‘射’后，硝烟里就连和敌军重装骑兵近在百尺开外的罗马边民们都不敢相信自己的眼睛，他们看到一支具装如此‘精’良的重装骑兵队伍，是如何人仰马翻，一触即溃的——许多骑兵慌‘乱’里连武器都扔在地上，只能抓着缰绳，努力不让自己从马鞍上掉落下去，也根本没有正常重骑兵列成阵形一往无前突击的大无畏牺牲‘精’神，只知道慌张地四处‘乱’跑。
这下不光是高文吃惊（虽在意料之中），就连督战的童贯也目瞪口呆（实则意料之外）。
而血战竟日，向着堡寨战线暂时撤还的武骑军将士，浑身血迹和创伤，回头看到己方从马直如此丢人的景象，许多人先是惊愕莫名，接着更是号啕大哭起来，郭祖德、郭成血染战袍、咬牙切齿，“果然全是只能校阅的‘花’架子，赵良嗣、马仁范这群‘混’帐忘八，西征时的群牧司给他们上下其手糟践成什么样子，耗费巨大的从马直又被他们糟践成什么样子？”
而受伤在担架上躺着的刘光世，更是悲痛愤恨，他仰面朝天，不断用后脑叩着扶手，泪流满面，大呼“可恨可恨”。
青伞盖之下，童贯双手颤抖，面若死灰，看着他原本依仗为‘精’锐杀手锏的从马直骑兵，居然望风即溃，被突厥轻装骑兵追逐得漫野败逃的丑态，半个字都说不出来，他感到耻辱，感到种被欺骗的憋屈。
身边的吕颐浩低声而坚决地对他谏言，“今日战毕，不杀贻害马政的赵良嗣和马仁范，恐军队就要彻底崩解。”
“何不早言，元直误我！”童贯痛心疾首，怪责吕颐浩为何没早提醒他。
“妖人满堂，孤直不言。”吕颐浩冷笑声，直接说出这句答复来，让童贯几乎无地自容。
这些扯皮的事情童贯还没来得及思索方案，那边高文的总攻已然开始了。
经过这场惨烈的恶战，罗马的军队首次左中右三翼一道，开始了往前推进。
一片欢呼声里，菲罗梅隆旅团和叶凡杜尼旅团这股预备军，列成纵队队形，抵达了中央战线的左右处，接着‘花’了半个时辰的光景变换为横阵，将三个方面的罗马军队宛若链条般连接为一个突进的整体。
暮‘色’下，许多牛、驮马拉着的长炮共十二‘门’，及五个旅团的附属轻野炮，也来到了前线发‘射’位置，它们布设的距离很近，和所有矛手的矛刃几乎是一条线上，回旋过来的炮口对着正在缓缓往后退却的虎翼左右军和控鹤军......
&bp;&bp;&bp;&bp;震天动地的炮击不久开始了，而虎翼军因为步军的缘故，再加满身披挂的重甲，还未能撤出高轻重火炮齐射的杀伤范围。
呼啸的铸铁炮弹呼啸着排射入虎翼军殿后的队形当，带着翻滚的斑斑血痕，不断贯穿过去，收割着虎翼军士兵的性命。
“结束了大公平王，和你的较量让我认识到，你根本不是足以改变这个世界的强者，能和其他真正强者并肩站在这个角斗场的，只有我，而不是你！”高策马立在高阜，看着浓烟滚滚的战场，思忖道。
即便是数十斤重的步人甲，在狂怒射来的炮弹前，也无法保护内里的血肉之躯。
童贯双目几乎要流血，他咆哮着不顾幕僚的劝阻，要求堡寨炮垒里数量和弹药都不多的己方神武将军炮还射，压制高方的炮击，又亲自驰马到同样开始后撤的靖西军营，要求出动骑兵接应虎翼军的殿后队伍归营。
靖西军的步兵指挥使王禀亲自翻身马，带着骑兵驰突过来，这是次悲壮而绝望的冲锋——高挥动权杖，下令一千五百名附属骑兵集群应战靖西军，而后又有千余塞尔维亚骑兵，自侧后奔来，切入了靖西军骑兵队伍当，两下夹攻，王禀立刻败绩，五百多精锐靖西骑兵战死，其余人只能溃走，入堡寨里休整。
很快靖西军的步军也退走。
虎翼军最后留下二个指挥大约千余人的部众，将长刀、巨斧和狼牙棒团团对外，结成了必死的殿后团阵，其余士兵有的甚至将重甲褪下，扔在战场纷纷顺着埂道撤回堡寨里。
堡寨营门当，童贯驰入进来，崩溃地呼喊着，叫守寨的二千乡兵出营去和拂菻人厮杀，但吕颐浩却也进入来，夺下传令的信牌，称乡兵多为忽而珊和河的异族之人，即缺乏训练，更无效死之心，出去也是白白殉葬，居然直接将童贯的命令给阻拦下来。
黄昏下莫夫城郊满是血迹、弹坑和死尸的野地里，高方数万队伍合起了包抄的“铁翼”，不顾宋军堡寨群射出的各种火力威胁，将脱走不及共两个指挥的虎翼军士兵死死钳在钉在了原地。
火炮射出的炮弹自各面，带着弧形的轨迹，打入到虎翼军的阵队当，血沫、残肢、碎甲和肮脏的雪团团腾起，但对方还在坚忍地结阵。
皇帝携带仪仗和旗旄来到阵前，他要求暂时停止炮击，而后派遣劝降的传令骑兵来到殿后的虎翼军面前，高声请求对方体面地投降。
宋军士兵们继续站在同袍残缺的尸体前，手持着同样残缺的长刀，沉默地不发一语，结果带领传令的马克亚尼阿斯当即在马背让通译喊出这句话来，“你们的军官呢？让军官出来负责，不要再做无谓的牺牲了，战争现在已经结束，你们得坦然接受失败的结果，然后享受和平的生活。”
最终四名虞侯和一名都虞候走出，他们立在雪地，而后转身，对着己方紧闭的堡寨各门跪下来，连续叩首数次，悲怆地大呼“官家的恩我们今日血战也算是报了，自此两不相负——我等孤行万里，无非是求条生路，降了吧诸位！”
说完这话后，还活下来的数百虎翼将士才纷纷放下手里武器脱下铠甲，离开了自己的阵线，缓缓向着拂菻人的营地步伐沉重地走去。
沿路敌人的阵形里，许多矛手看着他们，结果有个罗马的百夫长喊出来，“你们打得很棒，你们是最优秀的士兵，应该获得同样的荣耀桂冠。”这位的评价得到了几乎所有人的一致认可。
而堡寨门塔的垛口后，看着殿后士兵最后投降的童贯，扶着城墙慢慢地颓然坐下来，接着对着那群士兵们离去的方向，将手拱起，面带愧疚，泣不成声......
入夜后，皇帝在做出高额赏赐的承诺后，严厉督促所有士兵不得休息，掘炮垒修工事，要将大营的阵线朝前推一个半到两个古里左右，逼近莫夫城的宋军堡寨群西区，“事不宜迟，尽快转入攻坚状态。”
在皇帝和皇宋远征军鏖战的同时，刘延庆统率的平远军约一万步骑，也抵达阿穆尔城下，开始围攻这座城堡，要把退路的这颗钉子给拔除掉。
狄奥格尼斯肩膀挽着牛角强弓，登塔楼和整支队伍拼死抵御，一日内打退刘延庆数次进攻，并翻修了阿穆尔城缺失掉的城墙。
无奈的刘延庆只能在城下立营，思图别的办法来攻城。
恰好耶律大石整合收拢了布哈拉城的五千步骑，渡过奥克苏斯河前来加入刘延庆的阵营，大喜的刘延庆便在入夜后，接受大石的邀请，前往其营砦里赴宴。
结果斟酒后，耶律大石端起杯盅，坦诚地对刘延庆询问说，“依刘宣抚的看法，这场大宋和拂菻的较量，孰胜孰负？”
“刘某只受令唯诺而已，从不对枢密军务发表见解。”刘延庆是个标准的宋之军人，不该他过问操心的，他绝无过问操心的可能性。
耶律大石顿觉无趣厌恶，他叹口气继续问道，“我等甘愿为大公平王前驱，是希望有朝一日能救出天祚皇帝，能复兴我辽。现在这个局面，怕是难加难啊！”
刘延庆是个憨厚之人，他见耶律大石神伤，便还伸手劝解对方说，“于越何出此言？只要攻陷了这座阿穆尔城，辽国总是有复兴希望的。”
“言及此，在下倒是认为，大辽复兴的希望倒在一个人的身。”
“何人？”刘延庆好地问道。
“那是刘宣抚你了。”耶律大石闭眼睛，微微侧过头去，有些不忍地答道。
“何出此言？”刘延庆还茫然不知的模样。
可耶律大石径自将酒杯摔在了地，砰的声，晶莹剔透的陶瓷散得到处皆是。
这时刘延庆才看到，营帐帷幕在火光的映照下，到处都是手持利刃的黑影在晃动、变大......
是夜，在莫夫城下，稍微休整后的宋军便趁着夜色，出堡寨灵活勇敢地袭了高方刚刚筑立起来的炮垒。
&bp;&bp;&bp;&bp;夜袭战，是宋军在守寨时的拿手好戏，当晚奇袭军分为八股，由郭成和王禀各自指挥一翼，士兵们将刀剑和铠甲涂黑后先在莫夫城堡寨的北区和南区集结，以遮掩高文的情报侦察，而后迅速穿过堡寨间的通道，全部赶赴到西区来，接着郭成驱赶五百名签发乡兵敲锣打鼓，打着战旗，施放火铳，佯装急攻高文的第三处炮垒，在御营里等待的皇帝急忙指令红手旅团的第四支队去增援——结果王禀却指挥三百‘精’锐刀斧手，持旁牌翻入第二处刚刚立起标识的炮垒处，乘虚将里面五十多名炮手和民夫尽数斩杀，而后又趁‘乱’渗透入后侧的营地大肆袭击纵火。
吉麦吉斯旅团的附属骑兵和塞尔维亚骑兵在救援半途里，又遭到了郭成一翼的伏击，又伤亡了三百余人，还让郭成和他的部众借着夜‘色’掩护全身而退。
其余小股宋军也整夜声东击西，处处鬼魅般的游走奇袭。
虽然白日的野战惜败，但宋军一旦凭借堡寨进行守御战，似乎又‘激’发了炽热的斗志和火力来。
次日清晨，高文不但折损了几百人，连一处炮垒都没立起来，当高文让士兵们白日在堡寨前修筑炮垒时——得到修缮的宋军西大堡寨，突然急速发炮，仅有的三‘门’神武将军炮大发威力，罗马方刚刚筑起的半壁炮垒被‘射’榻，气得大炮兵团急忙集中火炮与其对‘射’，却发觉宋军的炮位得到了很好的遮蔽掩护——炮棚前竖起了狗脚木和土垣，而其上的棚子则覆盖了许多糠粉袋，能很好抵消对方炮弹的贯穿力。
又断断续续对轰了半日，高文方的围城工事毫无进展。
“你们昔日在安条克城下的夜袭本领，如今都丢失了？”当日下午的军事会议上，皇帝雷霆大怒，狠狠叱责各个旅团的将官和百夫长。
而后格里高尔将军展开了莫夫城和宋军堡寨的详细地图，向皇帝建议道：
现在的办法，是不必急于将围城阵地全都修起来，而是“优先构筑西侧的一段炮垒阵地，边战边修，让‘射’击军和大炮兵团用火力掩护，集中骑兵在二线和两翼防备敌人奇袭；
入夜后，所有旅团的支队都分为两番，一番警哨，一番歇息，拱卫各处炮垒，所有支队严格划分驻防营地区域，营地外掘出堑壕，竖起木栅，要隘处堆起战车，此外将所有能遮蔽人的灌木统统割除，扫清铳炮的‘射’界，一旦有敌人来袭，全军任何支队不得‘乱’动，将火器对着敌人出线处全力‘射’击，敌人突入进来要敢于以旗队规模与之白刃短兵作战，若判定是敌人大队来袭，方可发‘射’信号，请求无警的友邻支队来增援；
另外，陛下可送出一个旅团，迂回到北线的吐斯城，而后再支援狄奥格尼斯将军固守的阿穆尔城，只要锁死这个城堡，宋军长此以往便等于自困坐亡。
皇帝认可了将军的方案，而后他亲自提起芦管笔来，密密麻麻绕着地图划出了如鱼鳞般的“支队驻防营地”，除去迂回的叶凡杜尼旅团外，其余旅团共四五十个支队，“就这么排，耗费巨大也得给朕把公平王给困死”——皇帝说完，狠狠将芦管笔掷在了图纸上，紫‘色’的墨水倾洒得到处皆是。
第二天，皇帝亲自策马立在前线，督促所有士兵运来木材、土筐和工具，正对着西堡寨的面，开始掘壕垒土起来，双方的长炮每隔段时间就轰轰轰地互相对‘射’番，炮弹如流星般你来我往，这时候罗马的士兵们都蹲伏在掘好的‘胸’墙后静静休息，一旦炮击声沉寂下来，他们就呼啦啦走出来，继续没命地开始干着。
此外宋军的夜袭在高文“画营自守”的策略下，效果也大打折扣：一旦宋军开始猛攻某处营地，就会遭到‘激’烈的火铳‘射’击，而在夜战里稳住阵脚的罗马旅团，‘肉’搏战里宋军拿他们也没办法，其中郭成指挥的对第四炮垒的袭击战便折戟沉沙——四十多具宋军的遗体铺在营地外的环壕处，都没来得及被同袍拖走，他们几乎都是被火铳和香水瓶轻炮击中身亡的。
“很好，就这么打下去。”
皇帝对目前的战斗进展很是满意。
但是现在许多帝国的将军和官员，都对这场战争感到‘精’疲力尽，君士坦丁堡、塔尔苏斯不管是宫廷还是帝国政fǔ都不断有书信送来，抱怨这场战争的耗资实在骇人，如果皇帝再这样打下去，“会让帝国的财富像破裂血管里的血那样彻底流干的”，很多“有识之士”请求陛下可以和宋的大公平王和议，让对方能体面退回奥克苏斯河东岸，这样可让帝国从容自这场战争里脱身。
此外还有消息显示，西西里的诺曼王国、托斯卡纳、威尼斯还有克里特又开始组织联军，准备进攻“意大利伽城市联盟”，甚至入侵帝国的疆土。
现在全帝国留守的人，只有三个人还支持他继续作战下去，安娜、马格伦迪乌斯和安德奥达特，包括最忠诚的乔瓦尼、莱特都在倡议书上签署了自己的名字。
“都是鼠目寸光之辈！”皇帝十分生气，严禁任何人，不管是将军还是普通士兵，亦或是御营仆役和内宫‘侍’卫，在他面前提出退兵和谈的想法，皇帝叉起腰站在营帐内，拧着眉‘毛’，“他们只能看到这场战争暂时的消耗，却不能看到朕若是于此战胜出，罗马帝国将在‘波’斯、印度及未来的埃及、阿比西尼亚获得多大的利益，这种利益是百年甚至三百年、五百年，都不会褪‘色’的！”
“还有，克鲁斯塔罗斯.郭和梅洛的别路军到底什么时能抵达，横击宋军的堡寨群？朕已失去了耐‘性’，朕当初到底受了什么魔鬼的蛊‘惑’，会把希望寄托在郭这个家伙的身上。”
“我理解你，所以说现在可以用膳了吗？你得注意休息和进食。”坐在桌子前整治膳食的卡贝阿米娅，抬起双眼抱怨，就像哄个孩子般。
但高文怒气犹未消除，这时司‘门’官木扎非阿丁突然走入进来，报告皇帝陛下，“耶律大石派遣密使来见！”
&bp;&bp;&bp;&bp;营帐内，伏在皇帝御座前的密使，是大石的心腹耶律松山。 （.&bp;&bp;. ）
而座位的高也带着满是诧异，但更多是欢喜的神情，看着耶律松山。
松山将膝盖边的一个匣子打开，“宋军平远军宣抚使刘延庆的首级，由契丹大于越斩下，献于拂菻大皇帝阶下。”
“那么阿穆尔城下的平远军如何？”
“平远军万人规模，但只有少量是原本皇宋的西军，大部分是招募入伍的横山羌，对宋公平王的忠诚度并不高，在得知刘延庆身死后，一半人投降了大于越，一半人星散逃离。”松山伏低脑袋，沉声应答说。
高将手里的十字架金球微微举高，望着耶律松山，而后说到“如此说？耶律大石现在已对宋的胜利不抱希望了。”
松山没有正面回答这个问题，而是展示了下主人的实力，“契丹大于越大石殿下，而今收拢了原本部分皮室军，还到数千葛逻禄精骑的相助，现在占据了不花剌（布哈拉）城，广有人力和钱粮，故而对宋公平王的效忠已无必要，愿和大拂菻皇帝结好，双方共固疆界，永不相侵。”
高冷笑两声，心想谈判当的讹诈手腕我可你老道，他便故意沉下脸来对耶律松山说，“开什么玩笑，方才宋公平王还派遣使节来向朕求和，称愿全军降服于朕，朕已准备册封公平王为帝国凯撒了，现在正准备拟写金册诏书。并且公平王已知大石无故杀害宣抚使刘延庆的事，正要向朕借师剿灭你等。”
听到这番话耶律松山苦笑着，他心不清楚这位瓦良格皇帝说的是真是假，但现在的局势整个呼罗珊、河乃至伽色尼、费尔干纳地区，只有这位皇帝的权威才能仲裁整个局势——他帮助谁谁的权力能稳固，他反对谁谁的势力得灭亡。
但松山绝不甘心己方在交涉完全被动，于是又将葛逻禄人相助大石的事重申下，希望以此增加谈判的筹码。
高却勃然大怒，当面叱责松山，“葛逻禄算是什么东西？你是用区区虫豸般的蛮族来威胁朕，难道看不到伽色尼、信德陷于火海灭绝的惨景嘛！”
这下耶律松山只能忍气吞声，改变原本的谈判内容，称若大拂菻皇帝能认可耶律大石的王座，那么大石愿意充当皇帝的附庸臣属。
高也给出要求来，“耶律大石必须要自背后截击公平王，以示诚心。若大石将此事办好，那么——”说着高拔出割肉的匕首，在图纸划出块地界来，“朕将认可大石在奥克苏斯河以东，于巴拉克特到费尔干纳地区的权力，但不允许他继续占据布哈拉，此外不允许他称皇帝，他将接受帝国‘巴拉克特凯撒’头衔的赐予。如果你想真的完成此次使命的话，那让大石的军队迅速渡河来，加入朕对莫夫城的围攻。”
“是的，谨遵陛下的心愿。”耶律松山表示了对皇帝要求的接受。
“耶律大石可以信任吗？”待到使节离开后，圣妹将高的外袍褪下，询问说。
皇帝沉吟了下，“当然不可信任，但算他是匹长着翅膀的马，朕也有控制他的绳索。另外圣妹，方才我询问了松山，又结合郭药师的供述及俘虏来的虎翼军官兵的供词，朕心终于清晰无了。”
圣妹眨眨眼睛，意思是你有话快说。
但皇帝也变得讳莫如深，他只是笑着对圣妹说，“大公平王有套优秀的班底和队伍，而耶律大石又是个不折不挠的枭雄，对于我来说，这两位一位也不想留下，只要留下任何一位，将来都会在这里建立起强大的国家，会对我的海陆大业或多或少造成威胁。”
“难道塔波的死......”圣妹的思维是聪明的，她很快跳跃起来，她明白现在高的目的已不是击败大公平王这么单纯：公平王是必败的，高不过希望借着对他的胜利凯旋，来谋取帝国利益的最大化，其包括借着消灭公平王这个契机，亲手安排亚细亚、天竺、波斯一带的棋局，建起“新尼西亚行省”不过是他的初步成果而已——这种想法，已经于他的心早已谋划，十分成熟了。
果然当卡贝阿米娅说出“塔波”这个名字后，皇帝立即示意她不用再猜了，“马去榻，我们再好好研究下马宗教革新的经和教义，我要你再念念给我听。”
而宋军的堡寨当，公平王所在的幕府行营里，赵良嗣和马仁范被剥去了官服，披头散发，双手反绑，以标准的罪犯姿态被押解到了行营点检厅，周围全是片狂潮的怒骂之声，几乎每个人都要他俩死，连一向偏爱保举他俩的童相，脸也像饱吸了冰水般沉着，坐在铺着豹皮的大椅，气得浑身发抖，一言不发。
西征来管理从马直的马政、训练和铠甲器械的，正是“群牧司”兼“军器监”马仁范，而马仁范又是赵良嗣的堂弟，因赵良嗣本名马植。
赵良嗣心知今夜便是到了鬼门关，他抬头看去，众人席位的尽头，悬下一面帘子，其后坐着个等大小的黑影。
“公平王殿下，良嗣我冤枉啊！”结果赵良嗣立即对着那黑影所坐的方位，没命地以头抢地，马仁范也是相同的动作，二人直到额头流血。
“住嘴，从马直在先前的野战当是什么表现，贼獠奴你还有何话可说？”
结果赵良嗣大呼道，“从马直战不利，应去找指挥使问罪，怎么找我这位秘书丞，又怎么找马仁范这位军器监？”
“若不是你兄弟俩渎职贪腐，从马直怎会如此！”
“冤枉冤枉，从马直的战马不行，从马直的枪矛不利，还是从马直的铠甲不精？临阵脱逃是人的事，仁范我只管牧马造军器而已，诸公作战不利，这便是要找个替罪的小鬼吗？”那边马仁范也振振有词起来。
“尔等分明是蟊贼！”吕颐浩、叶得臣等官气得不行，戟指威逼他俩尽快认罪伏法。
“贼不过小贼，不杀国盗，专杀小贼，是何道理。”赵良嗣和马仁范继续大声抗辩，隐隐里还带着威胁意味。
当场有很多人尴尬恼羞起来，正在这时，忽然帘子里走出个内侍来，说公平王已有决断，请童相入帘内听宣。
&bp;&bp;&bp;&bp;一会儿后，童贯自帘子里走出，站在平息静气的众人面前，接着大声对赵良嗣、马仁范这对难兄难弟吼道，“这灭‘门’的罪你俩是服也不服？”
赵良嗣当即脑袋灵光下，咕咚声将其磕在石板上，血汩汩地往外流，又抬起来，对童贯哀声喊到，“良嗣知罪，但现在杀我赵良嗣也是空污公平王和童相的刀刃，不如让某的待死之身为我皇宋再尽份力气，某愿再向拂菻蛮夷的营帐里一行，若能签署让公平王全身而退的和约，届时要杀要剐悉听诸公尊便；若有辱使命，不用诸公下帖子，良嗣当即自裁于蛮夷的营帐内。。: 。”
这下吕颐浩等人愤怒地站起来，急忙请求公平王不可放赵良嗣去拂菻人的营地。
但童贯却拂袖质询众人，“现在除去和议，难道还有更好的办法吗？公平王刚才和某说了，他先前抱恙登上堡寨楼宇，曾见到我军将士血战的悲壮之景，当即泪如雨下，深愧西征一路来多负诸大夫、将士，而现在再战下去，就算将士靠着一腔热血忠胆能不离不弃，但公平王实在不忍见所有人空杀‘性’命，抛尸荒野。”
说着说着童贯也忍不住哽咽起来，在场的诸位将佐官员更是泪如雨下、泣不成声。
随后童贯仰起面来，将泪水用袖子擦拭几下，“罢了罢了，莫效楚囚新亭对泣之态，从马直这支队伍虽然草教日阅不停，但这一路以来，战事多由其余诸军担当，从马直多于公平王身侧担当警护之责，对实际战阵生疏‘露’怯也是在所难免的，而今时局紧迫，诸公在此事上也不必穷治深究了，各留一步。”
童贯这番话也等于是给这事最终下了裁断。
这番话说出来，实则也代表大公平王的姿态，此外童贯贵为西征六军的军事指挥者，虽然有不少人对他的行为多有微词，但一旦到了权衡决断的时刻，他还是说一不二的，因为没人能代替他的角‘色’，充当这支军队的主心骨。
说完这话后，吕颐浩等人也不再作声，童贯走下台阶，亲自解开赵良嗣和马仁范的绳索，恨铁不成钢，“赵良嗣，你说到就得做到；马仁范，马上堡寨若是有危急，你得豁出命来保全公平王和诸公的安危。记住，从现在起，你俩的命都在我童贯手里，只有尘埃落定后，我童贯再决定还不还于你。”
赵良嗣当即抬起脸来，望着恩相，接着对着公平王身前的帘子，连叩三记响头，大呼道“取某的朝服来，天国上使现在即要出营！”
“你居然还活着。”三个时辰后，当赵良嗣出现在高文的御营内后，自睡梦里起来接见的高文看着脸上血痕犹然的赵良嗣，半开玩笑地问道。
但这次赵良嗣没有过多的奴颜媚骨，他很干脆利落地请求瓦良格皇帝，“公平王殿下递‘交’来第四封国书，承认战败，并且愿降服于拂菻皇帝陛下，请陛下军队网开一面，放公平王退回乌浒河以东，为表诚意......”
说着，赵良嗣也打开了身侧的匣子，里面当然也是颗血淋淋的头颅，白发苍苍，高鼻深目。
“此是景教大威德祭司的首级。”
“这又何必？”高文皱着眉头。
烛火里，圣妹披上了丝袍，裹上披肩，隐在帷幕后有些紧张地听着皇帝和宋使的谈话。
“这次双方大动干戈，绝非公平王本意，几乎全为大威德祭司撺掇唆使。”赵良嗣俯首快速说到，找到个背锅的死鬼。
但高文何等机敏之人，他直接询问赵良嗣，“大公平王是否皈依景教？”
“绝无！”赵良嗣断然否认，“不过景教徒满布河中到思莲（叙利亚）的通道诸处，深知拂菻、富‘浪’、‘波’斯、报达（巴格达）诸国之内情，所以公平王才用其为向导而已，公平王本人笃信佛道之学，怎肯信海西蛮夷的道统？”
皇帝倒哈哈笑起来，反正他本人骨子里也是个无信论者，接着高文问到“现在斩杀大威德祭司谢罪，为何先前对朕在国书里多出粗鄙不堪的挑衅之语？”
“那是因为皇宋西征以来，屡战屡胜，诸多敌手往往一封国书就叫他拱手来降，而大威德祭司又从中谗言道，拂菻国自上而下多为胆怯之辈，话说得越大，就越能镇得住。”
“原来是切香肠般的恫吓讹诈！贵宋此种外‘交’手腕虽很好，奈何武力后盾却配不上。”高文嗤笑起来，“可若是公平王的后援来到后，他会撕毁和约吗？”
“绝不会。”
“贵方有后援吗？”高文突然发难。
赵良嗣脸‘色’惨白，但守口如瓶，不置可否。
“若贵方无后援，为何不直接占据河中之地长久经略，非得犯险渡河入侵呼罗珊和伊斯法罕！”皇帝继续追问到。
赵良嗣汗如雨下，只能跪下不断顿首，哀求高文道，“挑唆两国欢好之贼已被斩首，央求拂菻大皇帝陛下不计前嫌，公平王及麾下而后愿为陛下前驱藩篱，充当两国和平‘交’往的东道主。”
高文双目发光，指着赵良嗣说，“这谜底你不说，朕怕是也知晓了十分之八了。赵良嗣你不如及时在这里投靠朕好了，免得和大公平王一起殉葬，以后朕将奥克苏斯河东岸一片土地封给你和郭‘药’师，充当罗马帝国的一支客军，岂不为美。”
可赵良嗣却放声号哭起来，绝不答应高文的邀请，只是将国书奉在手里，只顾雨点般地猛烈叩头，直到鲜血淋漓，头冠尽毁为止。
这悲惨的景象，连帷幕后的卡贝阿米娅都有些难受起来。
但她却知道，高文这种人物，或者说得确切些，这种掌控帝国的枭雄，是不会同情大公平王的。
不过起码高文还保持了强者的诚信，他很坦率地告诉赵良嗣，“也许困守堡寨的你们还不知道，在阿穆尔城下耶律大石已经叛离了贵方，杀死了刘延庆将军，投向了朕。”
这下赵良嗣停止了叩首，他的眼神在听到这个消息后变得绝望冰冷。
“阿穆尔、扎姆、泰尔梅兹等诸处河岸要塞都已投降，也即是说公平王现在据守的莫夫城是死地，‘插’翅难飞。”皇帝又补充了这句话。
此刻，卫士突然掀开帷幕，引了个人走入进来，“陛下，万不可与公平王议和罢战！”
&bp;&bp;&bp;&bp;高文回眼望去，说这话的人正是赵昭，风尘仆仆，他是从阿比尼西亚的泽拉港，然后航往‘波’斯海湾，再经过巴格达和伊斯法罕，一路迢迢才亲自赶到皇帝的御营来，便迫不及待告诉高文他的这个建议。,: 。
但皇帝只是微笑看着赵昭，“昭先生你先前所寄的信件，为何迟迟没能送到朕的御营里来？”
赵昭急忙解释说，是巴格达城里暗藏于邮驿当中的景教徒动了手脚，扣押了我给陛下的信件，现在哈里发正指派邮驿官到处搜捕这群景教徒的暗线。
高文点点头，然后便对赵昭埋怨道，“昭先生，这好几年你可一直都在对朕有所欺瞒啊！”
赵昭急忙向皇帝道歉，并准备如实说出整个事情的来龙去脉。
就在此刻，圣妹手掌的烛火突然剧烈抖动数下。
所有人都侧过来竖起耳朵：在凌晨时分，宋军的堡寨群那里突然传来了‘激’烈的火铳‘射’击声和喊杀声，如狂风骤雨般爆裂响起。
接着营帐的帷幕前光影夹着尖利的呼啸闪动着，整个莫夫城东南侧的地带，突然升起了一团团“契丹雪红轮”，接着宋军那边的马场和草料场燃起冲天的大火。
接着没有得到皇帝的直接指令下，各营的旅团士兵都整备起来，而后火炮开始隆隆轰击起来，所有步骑开始整队，呐喊着向堡寨群义无反顾地发起猛攻，举着火把和武器的将士之队伍，像是无所不摧的螺旋钻头般，楔入到最大的那座堡寨里，很快彼处火光四‘射’，‘激’烈的攻坚战开始了！
“这......”就连高文也对这样的景象诧异了好长时间，而后他才拍动额头，恍然想起了先前自己的部署，原来方才忙于和赵良嗣‘交’涉，都忘记了这些：
韦萨特.梅洛、哈吉布、古尔王伊兹、盖亚、高蒂和克鲁斯塔罗斯.郭等将军指挥的万余‘精’锐骑兵，自别路攻入到皇宋的堡寨群里来了，并施放火铳、轻炮和契丹火轮作为信号——而按照高文之前的命令，所有野战旅团的步骑士兵在见到这个信号后，不问在何处都得一并朝堡寨群发起总攻！
不过高文这时还不知道，那就是克鲁斯塔罗斯.郭这位将军，在其带着尼基旅团抵达宋军水寨外的沼泽通道时那刻，还突然变卦下，叫心腹张令徽‘射’一封箭信入宋军巡哨船只的舱内，里面称自己“身在曹营心在汉”，只要公平王和童相愿许他为“诸路都统制”，他可阵前倒戈引宋军反杀这路罗马军队。
然而监察郭‘药’师的梅洛也是提前得到皇帝授意的，“这位郭将军完全不值得信任，你在捕捉到宋军堡寨的路径后，必须当机立断裹挟他发起进攻。”
于是乎梅洛和盖亚二位，统率红手骑兵一个团，外加科马洛伊骑‘射’团往前，质询郭‘药’师为何不越过沼泽的干路，尽快发起进攻？
郭‘药’师‘奸’诈地搪塞道，一来这时天‘色’还未放亮，二来他派去侦察的斥候骑兵似乎失踪了，怕是敌人有所防备。
“就算敌人有防备也必须得按照陛下的旨意发起进攻，克鲁斯塔罗斯将军你的队伍必须冲在前面。”梅洛语气严厉。
‘蒙’‘蒙’晨曦当中，郭‘药’师便不得不引着数百‘精’骑，迤逦着潜行到了宋军水寨的壕沟墙壁边。
这时候宋军暗哨明戍都出现，大呼来者何人？
郭‘药’师将手抬起，急忙高喊回答，“我乃常胜军统制将军郭‘药’师，现要弃暗投明，但请童恩相出来见我。”
结果郭‘药’师话还未说完，突然身后排排火铳在灌木丛后‘射’响，声音惊天动地——盖亚指挥六百科马洛伊‘射’手，架起了骑兵火铳齐发起来，并大声鼓噪，掩护其余各路骑兵从不同方向向水寨杀来。
回头的郭‘药’师急中生智，当即招手对所有部众喊到，“诸位尼基旅团的同袍，为大拂菻皇帝立功的时候到了，我已赚开敌人寨‘门’，封妻荫子便在今日之战！”
而尼基旅团的诸位当然也都是一等一的兵油子，他们个个头脑回转开，便舍弃马匹，步战爬行翻越了水寨的土墙和‘门’塔，跃入进去，将戍守的宋军全部杀死驱赶。
原本被洪流湮没形成的荒泽早已被寒雪冻结住，其余罗马骑兵、古尔骑兵、锡斯坦骑兵们争先突入各处水寨，纵火杀戮。
驻防在此的大多是童贯临时签发的乡兵，哪里能挡得住，不是被杀被俘，就是没命地逃窜，诸路骑兵推进迅速而顺利，很快就杀入了堆积草料牧养战马的大场，开始‘乱’抛火把，火光冲天。
宋军堡寨的水寨群率先失守，接着是群牧司的诸处牧场草场被袭占焚毁，而后堡寨群靠后的东区、西区的士兵没见到敌人，就在片惊恐呼号里自动崩溃，接下来便是西区和北区也一片‘混’‘乱’。
公平王的幕府行营当中，童贯、吕颐浩等人骑着马，许多内‘侍’、官员和卫士到处‘乱’窜，“慌什么，快护送公平王的车驾先走，我来断后！还有发送名递给诸军营地，叫他们节节抵抗，休要自相扰‘乱’。”
这时自草料场方向，郭‘药’师和许多原常胜军的将佐、骑兵冲来，一度距离公平王的幕府大厅不过数箭之地，火光片片，杀声阵阵，郭‘药’师此次宛如战神附身不可一世，接连冲垮杀败数股拦截的宋军，并索‘性’对着童贯大喊，“清君侧，杀死祸国的罪魁童贯！”
“莫要放走了罪魁童贯，我等忠心日月可鉴。”郭‘药’师麾下的骑兵们齐声呼喝起来，丝毫不顾忌逻辑的‘混’‘乱’矛盾。
童贯身边的士兵不多，此刻也不由得慌了阵脚。
危急时刻，居然是待罪之身的马仁范带着百余骑兵冲来，拼死挡住了郭‘药’师的攻势，“恩相快护送公平王速速离开此处。”马仁范回头厉声喊到。
“郭‘药’师你个泼‘奸’贼，早晚叫你骨‘肉’为齑粉。”童贯狠狠地大骂道，并驱马护送公平王的行仗朝着东面跑去。
‘混’战当中，郭‘药’师属下的武将甄五臣举弓搭弦，一箭飞去，‘射’杀了马仁范，接着尼基旅团的骑兵分为两股，一股前去西寨给正面攻来的罗马军队开‘门’，另外股直入到公平王的行辕当中大肆劫掠**。
“恭喜陛下，我军已趁势击破了敌军营砦的各处大‘门’，已有数个支队突入进去，敌人正在丢弃营地和城堡往东逃窜！”御营里马克亚尼阿斯兴奋地走入进来，半跪在高文面前。
接着声闷响，吓得圣妹手里的烛火又抖动了下。
是赵良嗣当场触柱自杀了，脑浆和血涂满柱子，缓缓淌下......
&bp;&bp;&bp;&bp;高文看着赵良嗣倒在血泊里的尸体，叹口气对马克亚尼阿斯吩咐道，马上将这位赵先生的尸体安葬下去，他总算对得起被赐予的姓氏了。
清晨时分，整个宋军环绕莫夫城的堡寨群陷于片大火海当中，半边天际被血染般，最后只剩下武骑军还在北区的堡寨决死抵抗，其余的都在溃逃，包括绝望的虎翼军士兵在内，而高文的步兵已经突袭到了最后面的东区堡寨，和郭‘药’师、梅洛的队伍配合起来，死死将北区的堡寨给围住，而事前迂回的叶凡杜尼旅团也加入战团，成功截断宋军通往奥克苏斯河的退路。
另外股靖西军则退往莫夫城内守御，总之大家的目的只有个，掩护公平王脱走。
太阳升起在奥克苏斯河原时，护送着公平王、童贯和吕颐浩等人的只剩下千余从马直外带数百逃得快的控鹤军。
马背上的童贯等人回望火海和浓烟里的堡寨群，不由得哀声大哭，“诸公不要再哭了，先渡过乌浒河返回不‘花’剌城为上。”吕颐浩在马鞍上亲自拔剑，对着从马直和车仗宫室队伍厉声‘激’励道。
“元直，你带着公平王的车驾向不‘花’剌直走，见到刘延庆和耶律大石的队伍我们就周全了。童某我带着三百从马直骑兵，向巴里黑方向逃，引开敌军。”童贯急匆匆扔下这句话，便带着三百骑直接往另外条道路跑了。
许多臣仆官僚暗中大骂童贯这种行为，和临阵脱逃没任何区别。
但为今之计，也只能如此了，千余亲卫拥着公平王的车驾，踏着洪水和严寒后坑坑洼洼的荒野，所去方向的天边，银灰‘色’的卷轴云沉在地面之上，昏黄的旭日惨淡无光。
一阵哀叫和‘骚’动，众人回望去，荒野上出现数团乌云般的敌骑，几乎全是郭‘药’师的人马，郭‘药’师本人披着团‘花’锦簇战袍，长须拂动，如天神下凡，策马在战旗下，指挥全军滚滚而进，马蹄声震天动地，“休要走了童贯......杀‘奸’臣，清君侧......日月可鉴”的呼声络绎不绝。
“什么，有一股敌人往巴里黑的方向赶了？甄五臣，你‘射’术最好，给你八百骑兵分路去追，不管公平王和童贯这阉寺耍什么‘花’样，一个都别放过！”郭‘药’师跃马挥旗，从容部署。
吕颐浩咬咬牙，让控鹤军的数名都虞候领所有人马殿后拒战，其余人继续朝乌浒河（奥克苏斯河）前进，这时整个队伍的凄惶程度无与伦比：‘女’眷和内‘侍’们衣衫不整、蓬头垢面，许多人鞋子靴子都没有，公平王车驾的轮子还时不时陷于淤泥当中，众人饥肠辘辘上前去推，可哪里还推得动？于是哭声震天，吕颐浩大怒，持剑连斩数名宦官，叫从马直把尸体扔进坑中，让车轮碾压而过，这才拉出了车驾。
“不许哭，哭号者斩！”吕颐浩这位文官发起狠来，也是凶神恶煞般。
于是大伙儿没命地朝阿穆尔城渡口方向奔走，很多羸弱点的沿途倒下死亡，穿着各‘色’锦绣服装的尸体躺满了车辙两边。
终于，耶律大石的骑兵队伍布阵在前方的原野上，密密麻麻，似乎是在接应大公平王，逃难的队伍终于欢呼起来。
但吕颐浩却感觉不对，于是纵马来到阵前，遥遥指着伞盖下的耶律大石，“刘延庆将军何在？”
耶律大石勒住嘶鸣的坐骑，但却不做答复。
吕颐浩隐隐觉得事情不妙，便又问到，“于越难道忘记和公平王的盟誓吗？”
最终大石叹口气，朗声回答吕颐浩道，“大石我已然独立，依附在拂菻大皇帝的麾下，但大石也知道若公平王一旦灭亡，下面就轮到大石鸟尽弓藏了。”说完大石喝令全军散开，放公平王车驾和吕颐浩过去，“吕使相你护送着车驾渡河往不‘花’剌走，大石我领兵在后，名为追击，实为保护。”
日落时分，皇帝的御营还在莫夫城下追剿夷平堡寨的残余，而郭‘药’师、梅洛引着骑军，已一路疾驰到阿穆尔城中，看见狄奥格尼斯和乔瑟兰的军队还留屯在营垒里，梅洛十分讶异，便质问狄奥格尼斯为何不出兵追击。
狄奥格尼斯回答说，有那位契丹的官长领兵去追了。
梅洛语塞，因为他实在不知道该说守捉官什么好，这要让皇帝知道还得了？但梅洛却不动声‘色’，没提狄奥格尼斯失职的事，只是要求他立即和自己统率的骑军会合，兼夜渡河追击大公平王，“绝不可放走他”。
这时邀功心切的郭‘药’师，又对梅洛说，大公平王中途里又有数百骑兵分路，朝巴里黑城遁去。
梅洛很重视这个情报，“在下已指令甄五臣提着一营骑兵马队，去追了。”郭‘药’师急忙表示自己已作出合情合理的处断。
“哈吉布的乌古斯骑‘射’团也顺着这路，加强甄五臣将军的力量。”梅洛表示甄五臣需要后援，郭‘药’师深以为然。
黄昏时分，卷轴云开始越发浓厚，顺着苍穹倒卷起来——那是草原上风暴来临的标志，巨‘浪’般涌起的风云下，无数骑兵列成急速前进的纵队，于广袤的原野当间，举着松明火把，朝着横断如白练般的奥克苏斯河方向疾驰而行。
他们的目标就是不顾一切地要追捕大公平王，活要见人，死要见尸。
很快，在渡过奥克苏斯河后，风暴来临，暗‘色’昏濛的天下，追击队伍先见到耶律大石军的营地，而对方见到自己，也开始摇旗表示“友军”。
但梅洛却策马来到郭‘药’师身边，经过通译口头宣读了皇帝的密令，“耶律大石忠诚心极度堪忧，公平王可能就是他纵容走的，而先前他又杀害刘延庆将军，出尔反尔。”
“在下早就看出这契丹泼贼有贰心了，真可谓非我族类其心必异！”郭‘药’师愤然，拧住自己威风凛凛的眉‘毛’，抱拳怒斥道。
“所以郭将军你趁机掩杀过去，斩下耶律大石的首级；我领其余骑兵继续追击公平王。陛下说了，只要你此番功成，灭了耶律大石，此后河中之地你的权力将畅通无阻，按时向君士坦丁堡缴纳些许贡金即可。”梅洛说完，就拍马走了。
&bp;&bp;&bp;&bp;留下风的郭药师双眼闪闪发光，几乎要按捺不住自己的欢喜了。
狂风大起后，郭药师统率自己旅团的骑兵，宛若群黑色的乌鸦，以迅雷不及掩耳之势陡然杀入耶律大石的阵。
耶律大石又惊又怒，在箭矢纷飞当怒斥郭药师，“你这狗般的东西，腌臜泼才！”
但郭药师毫不理会只是对部众疾呼，“耶律大石朝秦暮楚，杀掉这泼奸贼，此后河府是咱们常胜军的天下了！”
“......日月可鉴......”反正雷打不动的是郭药师队伍的口号，两支骑兵队伍分外眼红，混战在一起。
同时，红手骑兵两个骑兵团，外带两千多精锐的古尔骑兵也突然从耶律大石的侧后袭来，大石本来没来得及列阵，结果队伍很快溃败，大石本人在片要杀他的呼声前，夹着马腹左右驰突，身后飞箭如雨，最后如孤雁般遁入了片草原的乌云雷电当，消失了踪迹。
而梅洛则和盖亚带着科马洛伊骑射团，飞也般地继续路，朝着大公平王的车驾方向狂追......
这个时候，莫夫城的宋军堡寨群已完全放弃了抵抗，武骑军、靖西军和虎翼军全员覆没——郭成、郭祖德这对义兄弟，叫人将刘光世捆在担架强行抬出去投降，自己则在堡寨里点燃门火炮身边堆积的药桶，在片冲天的爆炸里化为飞灰，以身殉国。
靖西军马军指挥使辛兴宗本来负了铳伤，在榻痛苦难忍，在见到堡寨沦陷的火光后，拔剑在榻刎颈自杀。
步军指挥使王禀指挥二百多亲卫死守莫夫城和西寨间，和蜂拥而至的高军士兵展开持续半日的巷战，身十七处创伤，最后投井身亡。
不过高级指挥官战死的例很高，但数军的普通士兵却大部分投降了，原因很简单，他们陷于了死地绝地，但大部分人还是渴望活下去的，哪怕此后远离故乡。
而高也不用亲临督战了，因郭药师带路横击，宋军的堡寨几乎算是一触即溃。
当刘光世被抬入到皇帝的御营内后，这位小将军还在愤怒地叫喊着，而拂菻大皇帝则端坐在椅子，刚准备听赵昭的深入叙述，而后他对不知道该用什么表情面对自己的刘光世说道，“你的父亲是朕非常敬重的刘延庆将军，被耶律大石杀害了，现在朕正同样在追击这位契丹的贼徒。”
“耶律大石可恨，但郭药师却更可恨！”刘光世咆哮道。
“放心，如果你愿意当朕的内宫侍卫，此后都会有向二人报仇的机会。”皇帝的这个回答，让刘光世极为诧异。
可接下来皇帝却叫医师将刘光世抬下去，医疗他身的创伤，并未做出详尽的回答，但很快军情传递而至，高只得暂时让赵昭退下，自己前去指挥追击事务。
这时奥克苏斯河左右的战场，童贯的三百骑从马直因在洪水后的沼泽里迷路，而巴里黑城附近的民众看到他们是毁坏堤坝的宋军，也根本持不合作不补给的态度，一群人好不容易走出歧路，但各个已经是累得饿得半死的状态了。
此刻，甄五臣引着八百原常胜军的骑兵杀到，并且他们看到童贯的队伍里有辆小小的七宝香车，甄五臣便大喜道，“都统制神机妙算，果然童阉的这路逃兵里才护着的才是真的公平王，去不花剌城的那路不过掩人耳目罢了，给我！”
于是常胜军骑兵都像见了血腥膻味的狼般，疯狂扑去，可怜童贯身边的从马直别说罗马军了，连这群常胜叛军都打不过，空有甲胄利器，却一个接着一个被射落坠马，跌落泥地里被割喉残杀。而童贯则咬紧牙关，亲手挽着弓箭，边走边射，为激烈摇晃的七宝香车殿后。
天色渐渐昏瞑，巴里黑城的荒野，最后只剩下童贯一人，还在护着香车颠簸前进，而身后也只剩下穷追不舍的甄五臣和三名常胜军虞侯。
“甄五臣，某先前也多次提携过你，若你放一马，某马鞍下悬着的金子全是你的。”夜风里，童贯回身哀求道。
接着童贯趁机拍拍挎着的箭袋，心却一凉，里面只剩下二支箭了......
哒哒哒急速的马蹄声里，甄五臣却呼到，“童阉说笑了，五臣确实是个爱财之人，所以觉得你和公平王的脑袋你那袋黄金值钱多了。”
童贯怒骂声，回身做拽弓弦状，甄五臣认为他要回射自己，急忙伏低在马鞍。
但童贯只是空有拽弦声不断，却无半支箭射来。
最终甄五臣哈哈大笑起来，心知童贯早已是箭尽，不过在吓唬自己，便立起身子，探臂拉弦。
谁想弓弦猛地一声响，童贯真的急速回身，在甄五臣出手前，流星般射出一箭来——毫无防备的甄五臣惨叫声，一目被童贯的箭簇贯穿自后脑而出，当即翻落马下身亡。
接下来童贯面目狰狞，又抽出根箭羽来（实则是他最后根），回马对着跟着甄五臣的三个虞侯喝到，“童某箙还剩五根箭，射杀尔等算是绰绰有余，如何？”
剩下三名虞侯吓得魂不附体，拨转马头跑。
整个苍穹下，似乎只剩下童贯和那辆香车了，及香车的马夫。
童贯苍凉地笑起来。
因为他看见，在另外个方向的风暴灰霾当，溢出了许多黑点，越来越大，待到望清楚后，分明是一群群戴着白色毡帽的骑兵，那正是高麾下的乌古斯骑射团。
“逃不了......”
最后童贯是席座在地，将弓和佩剑放在前面，坦然接受了俘虏的。
满是好心的乌古斯骑兵们也围住了那辆香车，用刀尖小心翼翼地挑开了油壁的帷幕，想要看看里面的大公平王到底是什么模样。
突厥人的眼睛顺着掀起的帷幕，开始往车厢幽深的里面去看时，很快眼睛因为惊讶而膨胀起来。
“哈！”突然一声怒喝，吓得围着香车的诸位乌古斯骑兵急忙倒退，各个勒住缰绳，战马更是跳来跳去。
这声是坐在地的童贯发出来的，他带着轻蔑的眼神看着被惊得半死的乌古斯骑射兵们，接着张大嘴巴，忍不住地哈哈哈哈笑出来。
&bp;&bp;&bp;&bp;hx)q???r?????5?)?b?0|??4???0?#??4kx???f???&"?，追击吕颐浩的骑兵们，也认为大公平王必然在吕颐浩的队伍当中，梅洛、盖亚、伊兹、科布哈及郭‘药’师所统率的大约一万五千名强大的骑兵，已然渡过冬季枯水的奥克苏斯河，抵达了宏大的城市布哈拉。。: 。\r
布哈拉，这座被誉为“新月世界最美丽的圆屋顶”的城市，在耶律大石和宋国委派的官吏纷纷脱逃后，已经毫无抵抗的意志，它已经习惯遭受来回蹂躏的命运，城中最有学识和智慧的伊玛目和慈善家，也包括民团行会的首领，打开城墙下所有的军‘门’和民用之‘门’，欢迎来自西方的军队。\r
骑兵们一队一队地抵达城‘门’下，就像回旋浩海般，接着他们在城墙下扎起数不清的各‘色’营帐，起伏如围匝布哈拉城的山岗，梅洛和狄奥格尼斯驱马直入城市的街道，在一处叫马赫苏拉的大清真寺祭坛前，梅洛作为名基督教徒直接佩剑登上去，指着数百名被集中起来的城中显赫人物，命令道“缴纳城中仓库里所有储备的粮食和草料，并且‘交’出十二万五千塔索银币相当的财物犒劳我们的骑兵！”\r
这似乎也不是什么难事，因为先前宋国的通判官们已将征收的实物或货币的赋税好好地囤积在了布哈拉城清真寺边的仓廪当中，逃走时并未带离，梅洛等人只是去接受下即可。\r
在自仓库搬运给养的途中，罗马、希尔凡、乔治亚、亚美尼亚乃至塞尔柱的骑兵们，都粗暴无比，他们将一箱箱东西搬运上了骡车，但书籍是不要的，许多装着古兰经的箱箧被翻开，将经文撕去鎏金的封皮后，随意扔在街道、寺庙台阶乃至泥坑当中，箱箧则被拿起装粮食和金钱，许多伊玛目和阿訇们见到此情此景，眼泪涟涟跪在那里，忍气吞声地在靴子和马蹄下搜罗被践踏的古兰经残片。\r
以至于有位兼法官身份的诗人哀叹道：\r
“星辰倒转了，高贵神圣的书页坠落污尘，难道这也是安拉的旨意吗？”\r
接着，驻马在布哈拉城的梅洛得到斥候情报：吕颐浩的队伍可能已逃往了撒马尔罕城，便整备了所有骑兵，携带了行军的干粮和给养，继续驰骋追击下去。\r
数日后，这支骑兵队伍又奔袭到了位于扎拉夫尚河端口的另外座伟大的城市撒马尔罕，沿途当中梅洛已俘虏收容了许多掉队的宋军官员或士兵，他将其都‘交’给郭‘药’师盘问审讯，最后得到了确切消息：吕颐浩这支逃走的队伍，正在半渡途中，他们的目的地是‘药’杀河，也就是更远处的锡尔河。\r
同样的这支队伍又索取了撒马尔罕人一笔可观的补给贡金，便继续向前追击。\r
冷冽的扎拉夫尚河上漂浮着残余的冰雪，‘波’光粼粼，一座双**水车正搭载于一座石砌河防要塞的围墙下，寂寥而有节奏地翻动着，不久这里就热闹起来：成千上万打着各‘色’旌旗，穿戴‘精’良甲胄的骑兵像片移动的黑森林般抵达了岸边，许多马都将脖子伸往黑青‘色’的水中，咕噜咕噜地喝起来，士兵们发出的‘交’谈和呼喝就像雷震暴雨那般。\r
梅洛风尘仆仆，登上那座有些颓圮的要塞城垣，也举着枚短筒望远镜望着河对岸的山野望去，他看到大约在十数个古里外，吕颐浩的骑兵和车仗正在那里急速逃离着。\r
“可算是捕捉到了，大公平王。”梅洛开心满足地笑起来，当然他此刻还认为大公平王是在吕颐浩营中的。\r
郭‘药’师蹑足跟在其后，观察了下阵势，当即便请缨道，“大将军统率主力在后，末将率三千常胜轻骑于左，古尔王同样率三千轻骑于右，分进合击，一个时辰后必擒大公平王。”\r
“很好，就照克鲁斯塔罗斯将军的主张去办，全军上马，继续追击。”梅洛叫旗手扬起基督鱼战旗，而后挥手对所有传令下令，“我们的征程就要在凯歌里走向胜利的终结了！”\r
很快，千军万马奔腾着涉过了扎拉夫尚河，接着云集在了岸边的光秃秃的树林边，像片‘花’团锦簇的‘波’斯大毯，而后于号角和旗幡指挥下，按照郭‘药’师所言分为了三翼，如闪电，如洪水，如阵风，也如同张开的利爪，呐喊鼓噪着向吕颐浩还在死命逃脱的军队扑杀过去，就像野兽扑向失去牧童的羊群那样。\r
吕颐浩的残军顿时一片悲壮的哭泣声，吕颐浩本人更是跪在地上仰天长吁，拔出佩剑的锋芒，“公平王殿下啊，我们已吸引了敌军主力至此十余日，希望你能在童相的卫护下安然脱离追击，使得天祚不绝，那样颐浩死且不朽！”\r
言语未毕，其右侧山丘满是铁蹄之声，那是郭‘药’师的大队骑兵，已迂回到他们的侧翼，马上就要封闭住所有残军的退路了。\r
而同样在那边，也满是骤驰的古尔骑兵们。\r
“不要哭，列阵决死战！”吕颐浩穿着武将的铠甲，翻身上马仗剑怒喝道，其余官员如叶得臣等也都骑在了马上，和从马直和控鹤军的残余士兵，及宫‘侍’们一起将实则空无一人的大车层层围在了核心，“记住，皇宋不会亡！”\r
残兵和还留在营中的官员们，也都振臂悲壮高呼，“皇宋不会亡！”\r
......\r
“什么，大宋已亡了？”此刻，已将御营前移，安扎在奥克苏斯河东岸的伽里夫城的高文，终于得以摆脱繁忙的事务，好好和赵昭叙谈，结果当赵昭垂着头悲凄地说出这个事实后，其实连皇帝都瞪大双眼，感到几分惊愕。\r
其实原本高文以为公平王可能是支孤军深入中亚细亚的偏师，来开疆辟土当都护府的角‘色’的，可是谁想到！\r
赵昭继续带着苦痛而悲愤的腔调，承认自己乃是皇宋宗室里备受当位者嫉恨的一支，并对高文号称其实皇位应该是他的这脉家族的，可“现在谈这些，也无实质‘性’的意义了......昭在被迫离国远航当名海商时，我朝起码还有个架子，而今谁想短短十多年，连内囊都尽了......先前昭奉陛下敕令出使红海时，居然从同伴那里听到了，我大宋的末帝三年前已在泉州海战败，捧着宗庙神主，和群相爷们一起跳船蹈海而亡，当真是空空如也，空空如也啊！”\r
言及此，赵昭又控制不住，捶‘胸’顿足，哀泣国祚的灭亡。\r
高文也颇有些冷汗淌下，而后他坐下后，想感慨句“怎么神仙都救不了赵家”，但想想实在有点不礼貌，更何况对于他而言还有个更重要的问题，那便是：\r
“灭宋者是谁，这大公平王又是什么人？”
&bp;&bp;&bp;&bp;^@??`????r3??5?})??=?(???~_?+?????? ?}o??fx????王......昭实在是不知道他是何等身份......按昭相熟的商友在故国带回来的消息，当位的直系宗室都在泉州海化为‘波’臣了......难道是童贯这个媪相拥戴了个不知名的宗室子弟？不过可以肯定的是这支打着皇宋旗号西征的队伍，骨干班底应该是童贯原本掌握的西边和北边的部分‘精’锐，再加于京城编练的新军组成的，昭在离国航海时曾听过媪相要仿造敌人，新练支军队来捍侮。。 ”面对皇帝的问题，赵昭努力在思索整理着答案。\r
高文点点头，“这也不难理解先前在莫夫城下，宋国远征军的战斗力为何如此棘手，但就算是这样，这新编的六军还是无法挽救宋朝的江河日下......”接下来高文突然叹口气，对赵昭说，“不，甚至可以说，童贯的新编六军并没有参与保卫京城和皇室的战斗，就于边境出发，直接穿过河湟西域，以‘远征’的姿态，一面可以躲避真正强敌打击，一面并以新锐骇人的火器展示给途中各势力各蛮族，或软或硬地让他们屈从，并在外‘交’手腕上利用河中各蛮族消息封闭的时间空档，大肆宣传其后还有更为强大的皇宋政权为靠山，最后想这样也吓退并讹诈朕，得以让这支残山剩水的军队于河中、呼罗珊重建宋国。”\r
赵昭认为陛下分析的是有道理的，“童贯此举虽然可恨，谈得上是在危难时刻出卖皇室，但细校起来在恐怖席卷燕北、中原的敌人面前，他拥戴大公平王西征，也算的是唯一可行的途径，但却败于了陛下之手，也算是时运不济。”\r
“这也是很多宋军带了家属、种子、农具和匠师随军的原因所在。”皇帝回想起来，接着他仰起额头计算了下，补充道“朕之前征战伽‘色’尼和信德地区时就感到奇怪，为什么已然占据大半‘花’剌子模、河中和巴拉克特地区的公平王，突然舍弃了应长久经营的这些地区，冒然渡河冲入莫夫城地区？反而被朕回师困住击溃......唯一合理的解释，就是......”\r
这时赵昭也一副心有戚戚的表情，起身拱手对皇帝表示赞同，声音低沉，“是的陛下，唯一的理由就是，灭我宋者的大军也已出境追随而来，并在先前攻陷了河中，他们的目标很清楚，就是要灭掉这股仅存的皇宋余烈，故而公平王和童贯没办法，只能涉过乌浒河往西向陛下营地冒险攻击，背水一战，希冀能求得生机。”\r
说到这高文也叹口气，他开始理解昔日在战场上，那群唱着“生见父母乡”的宋军虎翼将士的心情了。\r
说到底，什么皇宋的远征军，不过群企图求活但又不得不伪装成上国姿态的可悲孤军罢了。\r
但现在的问题是，那群“灭宋者”的军队，也应该抵达到河中府乃至撒马尔罕左近了。\r
说实话童贯已经做得够好了，这万里的远征还能把己方力量越做越大，并且确实让无数蛮族屈服，还差点把自己给吓倒（此外若不是高文出手，伊斯法罕、‘花’剌子模肯定不是被灭就是被打残，皇宋甚至可以真的深入到巴格达、亚述和叙利亚地区），可是童贯这样的强者为什么要逃到这里来，这只能说明那群在短短十余年内将辽、宋都‘荡’平的“灭宋者”的力量更加恐怖！\r
不可能是历史位面的‘女’直，因为高文敏锐地在内心认知到，这个世界已产生些足以称得上“翻天覆地”的变化了，也偏移了本位面的历史较远，就像艘原本既定航线的船，在神秘的雾气当中驶往了完全陌生的海域。\r
他迫切需要得到答案。\r
“那他们到底是谁？昭先生你先前让朕不要和大公平王和议，是否就是害怕朕一旦收容公平王和童贯，就不免和这灭宋者为敌了！”高文收缩了下自己淡蓝‘色’的瞳孔，转身对赵昭询问道。\r
“然也，说起这灭宋者来......”\r
这时在扎拉夫尚河的战场上，郭‘药’师正立在居高临下的山阜上，周围都是‘激’流般回旋的骑兵，刚准备一鼓冲下，歼灭吕颐浩可怜的队伍，这时他的裨将张令徽突然指着东方山谷间的原野，带着颤抖的声音对郭‘药’师喊到，“将军，他们来了，来得可真快......我们还是跑不过他们......”\r
随即郭‘药’师也没兴趣盯住吕颐浩，而是顺着张令徽所指的方向看去，很快郭‘药’师保持数日的“金刚仁王”的气场瞬间崩解，他急忙挥动手臂，四周的骑兵也人马嘶鸣，开始忙不迭向后奔去，“他们是来追歼公平王的，和我们常胜军无关——梅洛将军，梅洛将军，快退啊，快退啊！”喊声凄厉而声嘶力竭。\r
中央骑兵战线上的梅洛、狄奥格尼斯、高蒂等，及右翼战线上的古尔王伊兹，看到郭‘药’师的队伍突然神奇般地开始往后溃奔，不由得也大为诧异，梅洛迎着有些明晃晃的日光，也看到了——大约半个古里开外，吕颐浩列成必死圆阵的地带，再过去数个古里，千沟万壑的峻岭当中，突然迅速走出一股股披挂玄黑‘色’铠甲的骑兵来，梅洛和狄奥格尼斯急忙勒令全军停下脚步，“难不成是宋军的后援队伍？”\r
说完梅洛就抬起短筒望远镜，向着那片原野望去。\r
这群骑兵全是东方人的相貌，但铠甲样式却和先前的宋军不太相同，他们的‘胸’和肩膀上套着一体式的锻甲，在光下闪着冷酷的光，胳膊和手腕是类似于罗马的环形条状甲，尖顶兜鍪上挑着夸张的旄饰，随着马匹铁蹄的颠动有节奏地跃动着，前队的骑兵们都举着带握环的巨大骑矛，后队则扛着钉锤般的武器，马队的中央竖着面金‘色’的大军旗，中央是带着锯齿状的白‘色’光耀，四周环绕着修长的猛兽和火焰。\r
这群骑兵先是如一道道河流穿过峡谷，走下荒野后，很快就汇聚为了接战冲锋的横队，看数量足有万人上下，正像是片能吞噬一切的黑铁之云、黑铁之‘潮’，滚滚而来。\r
“是蚩尤旗，是蚩尤旗啊！”梅洛扭头，看到郭‘药’师和他的骑兵边奔逃便如此喊着，有的人甚至在惊恐里坠马，而后死命抓住缰绳或马尾继续头也不回地狂跑，\r
“狄唐的军队杀过来啦！”\r
瞬间，整个荒野上都回‘荡’着这丧魂落魄的叫喊。
&bp;&bp;&bp;&bp;]0?z??r:@v3 ???91? ??^?q???,??d?b???9?????z?5??......”高文听到这个名字十分讶异，凭他的常识这个世界上应该没这名号的政权。,: 。\r
但赵昭却确确实实地回答了，并且还带着些许难‘色’，“狄唐倒也不是最初的称呼，其本名就是为唐，或者说叫高唐、北海唐。是的，其国主世代为高姓......”\r
“高姓？”高文眼睛又瞪大了，那么按照汉话的意思，他和这狄唐皇帝还算是一家亲？\r
怪不得当初巴拉克特城的通判王显宗大骂，“高”氏全是‘混’蛋来着。\r
原来，狄唐是当初高唐政权刚刚于渤海、黑水、柳营之地崛起时，新罗官方史料对其的蔑称。\r
不过现在新罗早已被这高唐灭了......\r
扶桑也被灭了，因多年前高唐派遣国使渡海去和扶桑通好，扶桑的天皇傲慢无礼，不但修了封言辞自大的国书，还只派遣六位下的低级“‘侍’”于加贺海港的馆驿接待，并且让自己的武者在高唐使节前表演骑‘射’“流镝马”，以此炫耀扶桑武力。\r
高唐使者嘲笑了两句，称流镝马为“矮马短‘射’”，扶桑国便勃然大怒，扣押使者不说，还骂高唐为“刀伊寇”，并严禁其在海边伐木修船归国。\r
待到这外‘交’风‘波’结束后三年，高唐组织支庞大的舰队，真的入侵扶桑，扶桑海陆皆败，军队灰飞烟灭，天皇遭逢内‘乱’家族绝灭，此后扶桑沦为高唐的藩国，后又直接让中书省管辖，改平安京为“东京府”。\r
“那契丹呢！”高文更感好奇，他不相信对于这个迅速强大起来的高唐政权，契丹居然会任其发轫。\r
于是赵昭便论起了高唐的由来。\r
原来高唐皇帝自称为汉之渤海高后裔，往上可直接追溯后汉渤海太守高洪，而后又有北齐神武帝高欢、开隋九老的高颎、有唐一代的高士廉、高侃、高适、高固、高崇文、高骈等俊杰人物，而高唐皇帝称直系出自于高适之房，为高适从侄孙高岳，高岳曾仕唐为朝散大夫试濮州长史，其后高岳子孙为避晚唐中原之‘乱’，迁居回渤海之地，一度成为渤海国的首席右姓，并致力发展渤海与唐间的友好关系，被李唐赐予国姓。唐季时分，高岳五世孙高文焕为渤海国权臣，独秉国钧，后杀国主“大氏”取而代之，改名为“李旭”，军旗为“蚩尤旗”，合辽东、渤海、黑水诸汉人及其他部落自立，复兴唐朝，但却被新罗蔑称为“狄唐”。\r
其后高唐在李旭的治理下迅速强大起来，契丹企图吞并之，但高唐却能抗住契丹的东侵，此后契丹只能承认高唐的存在。\r
宋建立后，高唐曾和宋友好往来，在海上建立盟约，共同对抗北方的契丹。\r
但及宋哲宗统治后期，第九代高唐国主李晖率领其国突然更加勃兴起来，李晖造大船、造火器、造车辆、造‘精’甲，并尽收北地骁勇之民训练为骑兵，囊括高丽、‘女’直等部民训练为‘射’手、船员，独霸北海，摧灭北地其余诸政权。当时宋朝大臣们认为高唐尚可用，便让哲宗皇帝亲自手书封牌匾赠予李晖，赞誉其为“砥柱海北，汉唐孤烈”，并联络其进攻辽国、西夏。\r
谁想李晖却退还哲宗手书，称“夷平众胡，我独为之”，其后高唐先是往东灭新罗、扶桑，而后往西猛攻契丹，辽军大败，耶律大石出奔，天祚帝不知所踪。\r
其后的态势，赵昭便不太清楚了，事实上他连李晖的军制技术也不甚明白，其中种种详细，还是他出使阿克苏姆时听来到彼处的商友们说的，但那时宋已被高唐踏灭了......\r
郭‘药’师当然也知道高唐的存在，但这个如琉璃般纯净的男子知道常胜军的身价其实依附于皇宋的身价，若高文知道皇宋公平王自己也是个被万里追袭的濒死玩意儿，还会重用青睐他去攻宋吗？故而郭‘药’师矢口不提，当真日月可鉴。\r
不过这也不打紧，高文已能将链条连接起来了：宋徽宗当位后，见高唐扩张已成不可逆之势，便急令拓边西夏的童贯，于西境就地仿造高唐军制，打造支可用的新军来，童贯于是‘精’心训练出二三万“新法六军”，但随后高唐数十万大军遂迅速南下，摧枯拉朽般打垮了宋军，童贯见势不可为，便急忙找个所谓的“公平王”当旗号，忙不迭地向西长（to）征（po）。\r
可现在还有两大谜题，一个是公平王到底是谁，或者他是不是真的存在？\r
第二个，是西夏为何会放行通道，另外童贯队伍里还有郭‘药’师、耶律大石等人，可见他们都是高唐李晖面前的失败者，同病相怜才归到公平王的营中，并或多或少都被童贯骗了——此外难道说，李晖......也是个魔鬼力量的代言人？\r
“哈哈哈！”高文想完后，笑了起来，连说有意思有意思。\r
这样这个世界才算是有意思。\r
“这两个谜题，马上让童贯自己说好了。”高文已接到了童贯跑到巴拉克特城外被俘的消息。\r
而这时，越山而来的高唐骑兵队伍则风卷残云般，尽灭了吕颐浩的残军，吕颐浩、叶得臣等人坚持不到半个时辰就全部被俘。\r
这皇宋，终究还是亡了。\r
接着高唐的骑兵们抖动着锁顿甲片，铺满了整个原野，杀气腾腾，在一片绵绵的号角声里，‘逼’近了改为旁观角‘色’的罗马、塞尔柱诸联军骑兵。\r
梅洛先前急忙命狄奥格尼斯布阵在左翼，填补了郭‘药’师跑路后的空缺位置，下令全军做好应战态势，并将马镫炮和虾须炮列布其前。\r
高唐方则同样让手持九孔速‘射’钉锤铳的骑兵，列成个巨大的弧形往前，不久对面几名骑兵走出来，要求通译‘交’流。\r
最后，梅洛知道了领军的高唐大将为检校尚书左仆‘射’、安西四镇节度大使、安西‘波’斯大都护、赞皇郡王爵、柱国勋李元逊，这位李元逊表示“逆宋已灭，但吾人要索童贯归国而献，如拂菻大皇帝首肯，两国愿立碑以‘药’杀河为界，永为平和盟邦！
&bp;&bp;&bp;&bp;不久，在撒马尔罕城下立起了和谈的大营，铺陈数十古里，高的御营点缀着金色，而李元逊得行营则是青黑色，数座营市也立起来，来这里做买卖的行商、娼妇数以万计。先前高热情邀请李元逊来撒马尔罕城谈判，李元逊也不推辞，便带着全军如客人般深入了一百五十古里，抵达美丽肥沃的撒马尔罕城下，开始和拂菻大皇帝交涉。
而这时的童贯，正穿着白麻衣服，披散着头发，静静坐在御营边一座看守森严的牢狱里，正提起笔在雪白的塞琉西亚纸细细写着叙状、
郭药师来了，他畏畏缩缩，还是有些不敢正面看童贯，一进来后呆在角落里，将脸面别过去。
“别不好意思啊，来来来，童某护送的香车当，是公平王的真身，药师你不是很想知道吗，哈哈哈。”童贯却望着郭药师，举起写好的叙状，放声大笑起来。
听到童贯这话后，郭药师急忙冲过来隔着木栅拜伏在地，满面谀笑，说“童相，你可真是大宋一等一的忠臣，可现在拂菻皇帝多半要把你引渡给狄唐去，你和公平王也是必死的结局，不如将这叙状给了我邀功，死活由你，我但做拂菻的好大官，其后待到狄唐退回安西去，郭某在河扎下根来，忍辱负重筚路蓝缕，早晚把这大宋给复兴起来。”
童贯满脸感动的表情，也把脸给凑过来，低声对郭药师说，“此话当真，不过你可姓郭啊！”
“童相是何言哉？”郭药师立刻激动起来，“赵家当初是篡了柴家的江山，柴家的江山哪来的？又是郭雀儿的。所以风水轮流转，我郭家重为天子亦无不可，大不了和狄唐一样改个姓攀个祖宗，一样是大宋啊童相。”
“那如此，托付给药师你了。”
“郭某复兴皇宋之心，日月可鉴，日月可鉴！”
表态完后，童贯再次笑起来，将叙述来龙去脉的状折好，隔着木栅的缝隙，交到郭药师的手，郭药师顿觉双手沉甸甸的，像托着个刚出生的婴儿般将其塞入贴身怀，转身离开。
罗马御营内，高将童贯的状打开，叫通译一句一句地说给自己听，总算是彻底明白：
原来，童贯在出境前，辽已灭亡，宋也是危在旦夕，于是童贯派遣使者和先前也已停战的西夏交涉，请求夏国主扔下国家，也组织一批精锐和自己结伴西征，找条活路。但西夏的太后和国主都很硬气，说自己可以提供通道和给养给童贯，但我西夏尚有百万战兵，当年以契丹的盛势尚且不能灭我，高唐也是一样。
于是西夏几乎和宋同时灭亡，监国太后和国主自烧杀，其后宫里美丽的党项女子全遭掳获，高唐大臣要充实李晖的后宫，但却被李晖拒绝，将这群夏国女子和所得的财宝全部赏赐给立功将士，而后宣布重建“安西都护府”，集战士十万尾随着童贯的足迹，“除恶务尽，不可沽名学霸王”，也发起了声势浩大的西征扫荡，目标与其说是抓捕公平王，勿宁说是追杀童贯这个真正的实权者。
另外，状里还有一条，让高的冷汗再次流下。
原来童贯和所有人都开了个大玩笑，当然是对敌人或半边缘化的同伴（如郭药师、耶律大石等）开的，对象也有高在内，“根本没有什么大公平王，小香车里摆着的，是已驾崩的道君皇帝遗蜕而已，道君皇帝践祚前王号为端，是为公平，名讳为佶，变笔为个恬字，由于采用了防腐之术，西征数年遗蜕不朽。”
自然这个秘密也有部分高级官僚如吕颐浩等知晓，对外称道君皇帝始终抱恙，恶于见人，大政由童贯独断处理。其实不少下层人员当然也猜到公平王的真面目是什么，但大家似乎都形成默认共识无人说破。连郭药师和耶律大石虽也半信半疑，可这西征途没人会真的戳穿，因为在艰难的战事里，大家都需要个精神的支柱旗帜。
状最后，童贯称“鸟之将死其鸣也哀”，恳求大拂菻皇帝善待俘虏来的宋朝官僚、匠师、军属和士兵们，将自己引渡给高唐，哪怕粉身碎骨肝脑涂地，也死而无憾了。
高喟叹起来，接着在童贯状下用紫墨写下“宋军士兵多被欺瞒裹挟，本来是没有罪过的，按照罗马新立的律法，他们将免费于帝国各处工坊服务三年，其后获得新公民的资格，可集于皇都郊区聚居下来。至于童贯，交构数国兵火，罪无可恕，交付唐帝国处断，其余吕颐浩等人一并如此。”
接着，在撒马尔罕城下的营地当，高方向李元逊将军交出了那辆七宝小香车，果然在其摆出个披着金袍的尸体，眉目大致还算清晰，李元逊让数名先前侍奉过宋朝道君皇帝的宫人前来辨认，得到的看法是一致的，其是赵佶的遗蜕。
但李元逊还有些不安心，便索求了童贯的状，又和吕颐浩等人的对，果然没有什么出入，这才定下来，连连向高皇帝致谢，高也尽情款待了李元逊及其将士，宾客数日尽欢。
最后童贯披着满头白发，正式穿起为赵宋致哀的麻布衣服，朝着装载道君遗骸的香车三拜九叩后，坦然踏囚车，在高唐士兵的监护下，向着漠漠的东方而去。
而高唐的骑军士兵们，则奏响萧管、胡笳、笛、鼙鼓，齐声雄浑大唱《贺朝欢》；
“四海皇风被，
千年德水清。
戎衣更不著，
今日告成功！”
又高唱《破阵乐》：
“受律辞元首，
相将讨叛臣。
咸歌破阵乐，
共赏太平人！”
而后万人精骑，簇拥着车辆迤逦向东归去。
待到河府时，李元逊将童贯腰斩于此，而后赵佶的尸骸被运回国内下葬，李晖还给他个讽刺性的追封——“二品昏昏靖西公”。
至于吕颐浩等人，李晖怜其有才收为己用，还承认其于旧朝的官资，分别拔擢入了新朝。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然在李元逊撤还前，其代表李晖皇帝和高文签署了一系列的睦邻盟约，双方以‘药’杀河（锡尔河）为界，此后每年都要互派使节问候，并且复兴东西方的丝绸之路，唐输入茶叶、瓷器、生丝等，罗马帝国......，好像没什么反过来卖的，于是愉快地做起了二道贩子，去赚取意大利、法兰克之地的钱财。
“我们要知耻，要在的黎‘波’里、塔尔苏斯、君士坦丁堡和米斯特拉等重要城市率先建起大工坊来，制蔗糖、瓷器、丝绸等，定要慢慢实现诸多产品的国产化，另外印度的新尼西亚行省绝不可放弃——罗马帝国的未来，不仅在意大利、塞尔维亚或摩西亚，更在埃及、阿克苏姆和印度。”皇帝看完盟约文书后，便召集了诸位将官，给他们灌输思想并加以打气。
但现在想要搞好丝绸之路的商贸，还必须得维系住东罗马帝国和高唐帝国间的关系，故而李元逊与其队伍虽然离去，可他们代表东方与高文签署的盟约，却作为高大石碑的面貌，矗立在撒马尔罕城外十五古里处，其上刻着汉文、希腊文和‘波’斯文三种文体：
“罗马皇帝与大唐皇帝，二主商议，社稷如一，结立大和盟约，永无沦替，神人俱以证之，世世代代使其称赞......
二国所守见管本界，以‘药’杀河（锡尔河）为鸿沟，以西悉归罗马、塞尔柱，以东皆归唐，彼此不为寇敌，不举兵革，不相侵谋......驿使商队，但凡入境，皆招待如亲客者......”
其下密密麻麻签署着高唐帝国、东罗马帝国、伊斯法罕宫廷、‘花’剌子模宫廷等诸多实权者的官衔和名讳，当然也包括高文自己的署名。
此外李元逊还于此《会盟碑》边约三百尺处，立下座小点的记功碑，上面刻着：
“天美（稳住，我们下把能赢）十九年冬十一月廿一。
安西四镇节度大使安西‘波’斯大都护检校尚书左仆‘射’李元逊，
安西行营都招讨使安西四镇节度大使留后检校工部尚书高文昌，
安西四镇监军使掌书记检校吏部‘侍’郎杨已复，
安西四镇行军司马安西四镇营田副使检校比部郎中裴冕，
安西节度判官朝散大夫检校户部郎中杨已兴，
安西节度推官监察御史里行行营牙将韩世忠，
安西节度巡官试太子府正字行营选锋将吴玠......
灭逆宋于此，立碑以记之。”
而高文也下令，帝**队休整三日后即自撒马尔罕城西归，过奥克苏斯河朝君士坦丁堡进发，那里有盛大的凯旋在等待诸位。
不过皇帝还有个很重要的事情要处理，那便是应允克鲁斯塔罗斯.郭将军的请求，任命他为“巴拉克特凯撒”的职务。
郭‘药’师满脸‘春’风迈入了皇帝的御营，这时高文正在‘侍’卫环绕下，若有所思地看着童贯给他的馈赠，其中有些算是道君皇帝赵佶的遗物。
不少是修道的祝词文书，皱着眉头的皇帝对此不感兴趣，扔在一旁。
但很快赵佶所画的一幅工笔仕‘女’画，引起高文的注意，画面是位飘拂彩带、宛若飞天但身着黑袍的‘女’子形象，其上还有赵佶的亲笔瘦金体写着“九天玄‘女’”。
“这也算是战利品了，圣妹请你把它收好，将来要送到圣智大教堂里去保藏。”高文将画轴卷起，‘交’到卡贝阿米娅手中，而后又看到了赵佶的另外副画，高文更是惊讶，恰好这时郭‘药’师走入营帐来觐见，便不动声‘色’同样将其卷好，摆入了象牙匣中，并阖上盖子。
高文很热情地向郭‘药’师打招呼，而后立即让‘侍’卫给他端来尊贵的紫衣和印信，张令徽等裨将也都授予白衣和相应的品阶勋章，郭‘药’师两眼冒光，“这朱紫之服，哪怕在中原也是位极人臣的标志呢！”而后郭‘药’师、张令徽、萧罗山等原常胜军的骨干，自然要罗拜在御座前，再对着高文来番“日月可鉴”的日常表忠心。
但这算不了什么，高文还递送给郭‘药’师金册诏书及伊斯法罕宫廷的敕令书，称而后奥克苏斯河以东锡尔河以西中间地带，包括布哈拉、撒马尔罕、巴拉克特等富庶的大城，都归郭‘药’师和尼基旅团节度，他有募兵权、征税权和适度司法权，但无宣战权和外‘交’权而已。
郭‘药’师千恩万谢、感‘激’涕零，心中却念想：给我二十年时间，我也能在这里当个皇帝，到时候什么拂菻也好狄唐也罢，怎奈何得了郭爷爷我，再也不用受篱下之气了。
“对郭‘药’师这样的败类，是否真的如马克亚尼阿斯先前所不解的那样，太过宽容了？并且他还很有肮脏的野心。”郭‘药’师告退后，圣妹也发出了相同的疑问。
但高文却在地图上比画，笑着给圣妹解释说，“既然马上我的‘精’力是开辟红海和印度海，那么在呼罗珊、河中和伽‘色’尼一带，只能持羁縻的政策。郭‘药’师虽然是个烂人，但也算有一定能力，把几座大城给他，让他自己去折腾去。另外，耶律大石、‘花’剌子模等都不是善与的角‘色’，他们还游‘荡’在这片土地上，我多给郭‘药’师些资本让他持久些——我还有三颗棋子，一颗是锡斯坦的塔基，我把先前投降的二万帐‘蒙’古族骑兵都给了他；还有就是给了赫拉特、伊斯坎达的古尔王伊兹，最后一颗是已在信德站下脚跟的新尼西亚圣斯蒂芬堡。有这三颗棋子，我既可以控制监察伊斯法罕和巴格达，也可进取伽‘色’尼、印度。”
“还有塔‘波’的死？”
高文这才回答了圣妹的疑‘惑’，“你当然知道，希望在战阵‘混’‘乱’里干掉塔‘波’的人是科布哈，但还有个同谋。”
“巴奇亚努克......”圣妹报出了答案。
巴克亚努克是塔‘波’的长兄，他儿子当上现任塞尔柱苏丹后，出于均衡各方力量的考虑，巴克亚努克被迫隐居退休。
但实际上他怎么甘心？便暗中和摩苏尔总督科布哈签订密约，并得到高文的默许，干掉了弟弟穆罕默德.塔‘波’，并急忙出任儿子的“监政”，自此伊斯法罕宫廷明面上再度摆脱了巴格达哈里发的影响（塔‘波’是标准的亲巴格达派），再度成为个纯正的塞尔柱政权，哈里发现在也肯定了解内幕，但其间将来的明争暗斗再‘激’烈，也已和高文无关。
高文只想要霍尔木兹的驻军和商贸特权，作为报酬而已。
&bp;&bp;&bp;&bp;当然，随后在桃金娘和仙‘女’树环绕的伊斯法罕宫廷当中，高文并没有直接向监政巴奇亚努克和科布哈索求霍尔木兹城，当时这个城堡还叫奥尔摩兹。
高文学习了狡诈的威尼斯人做法，他对巴奇亚努克说道，以后东罗马的商队和军队只是需要个可供船只停泊的中转港口，并且我们的国家不会占据奥尔摩兹城的分毫土地，“只是希望在城堡对面的那座叫耶伦的岛屿上建起个码头。”
巴奇亚努克是那个年代的所有君王相同，都是短视的，被高文暗中收买的宫廷近臣告诉监政殿下，“耶伦岛是个很小的岛屿，其上在夏季的温度极高，能在岩石上烤熟‘肉’和‘鸡’蛋，并且没有淡水河。”
“那尊敬的皇帝陛下，您的商人和船员将如何得到水呢？”监政还特别担忧，高文对他的权力可谓有生造之功，光是送出去这座荒芜的海岛怕是有些对不起对方。
可伴同皇帝的希腊、亚美尼亚商人都表示，淡水与食物我们按照规定的价格，从海面对岸的奥尔摩兹城居民那里购买。
这样说的话，巴奇亚努克便很爽快地签署了条约，将耶伦岛“永久租赁给罗马帝国的商会，租金为每年三千塔索银币”，可谓半卖半送。
当然巴奇亚努克不知道的是，很快就有五十名希腊商人穿过陆地，来到这座看起来毫无前景的荒岛上，而那边在新尼西亚行省的船只运来大批出自印度的木材、砖土，这群商人用一笔资金雇佣了当地人，修造了栈桥、起重机、蓄水池、灯塔、木栅和壕沟，形成个小型的木堡，二年后就有成批来自阿拉比亚、印度、‘波’斯、朱罗的船只满载着各种珍贵货物自这里转销，耶伦堡迅速壮大繁荣起来，五年后常驻的商会和各方人员就达到了五千人，城市也逐步由木堡转为了砖石壁垒，并开始增修强大的炮台；十年后，耶伦堡几乎和对面的奥尔摩兹老城区融为一体，这里满是“圣保罗普世帝国教会”的教堂，居民有三万人，城墙三重，还拥有一千名卫戍士兵（多从阿克苏姆、信德或锡斯坦等地雇佣来加以训练）、三百名退役安置老兵，及一支二十艘战船的自卫舰队。此外，耶伦堡还在奥尔摩兹城北方的野地建起了数个大型的牧场，每年能出产一千到二千匹优异的骏马，用来反哺新尼西亚行省的殖民地武装军队，加强他们的力量。
而五十年后，耶伦堡已壮大为能和新尼西亚并肩的强大罗马殖民地，它的军队独立出动，不需帝国正规军协助，就可以灭掉阿拉比亚地区任何个酋长国，罗马帝国借助它渐渐蚕食了整个奥尔摩兹诸岛屿，扼守住了‘波’斯湾的海峡，排挤了阿拉伯商人们独霸该海域的利益，当然这一切成就都浸染在鲜血当中：耶伦多次和阿拉伯的海盗船队‘激’战，还曾登上过阿拉伯或也‘门’的海岸，摧毁绝灭了许多部落，并且于东罗马帝国位于埃及的运河开通后，大肆和阿克苏姆盟国勾连在阿非利加更南部掠夺贩卖奴隶，送往埃及、的黎‘波’里、安纳托利亚、‘色’雷斯、克里特乃至西西里的种植场和工场，特别是蔗糖作坊——最后光是耶伦堡这个核心殖民城市内，就有一万名黑奴在从事各种行当——高文皇帝虽然在生前说过‘私’人不准蓄奴，但当他死后，蓬勃起来的大产业主没理由不使用这些廉价的劳动资源，皇帝的谕令早已被封存到故纸堆了。
这是后话，当皇帝的队伍回到陶利斯城当中后，他和圣妹卡贝阿米娅别离了。
圣妹此后自梅利泰内和圣塞巴斯蒂安地区迁徙出了几乎所有保罗派信徒，随后她乔治亚和希尔凡的东部土地立国，但她还是违背了原保罗派的教义，在陶利斯别离前就和皇帝‘春’风数度而至珠胎暗结，在“山高安娜远”的条件下也诞下了个男孩，取名亦为高文（小高文），并宣布保罗派共和国改宗、改继承体制，残酷清洗了批保罗派原教旨主义者，建立起名为“黑衣王朝”（该国崇尚黑衣）的世袭王国，雄踞巴库、杰尔宾特等重要城堡，拥有装备‘精’锐火器的战兵三万，并成为君士坦丁堡某种意义上的卫星国。
卡贝阿米娅此后还是会经常来到皇都的大宫内，那里也有她的宅邸，此后又为高文生下数位子‘女’，皇帝去世后她将权力让给了小高文，自己则隐居在高加索山峰里的庄园当中，有时候她会在里面让仆从放皮影戏给她看，当然剧目是她自编自导的，也只有她一个观众，内容当然是......沉浸在甜蜜又悲哀的回忆氛围中的她活到了七十七岁的高龄，据说临终前她站在山麓庄园的‘露’台上，裹着毯子始终望着天际，那里有一雄一雌两只盘旋的鹰，“要是灵魂能变成那样该多好啊！可惜，他来找的人最终不是我。”喟叹完这句话，她坐回到圈椅上，很祥和地瞑目而逝。
狄奥格尼斯也在陶利斯城，率领着自己的柏勒洛丰旅团，一样离开了皇帝，北行去了驻地第比利斯城，此后他担当这支队伍的指挥官时，皇帝从没怀疑过他，古丝云也来到了第比利斯这座美丽山城和他住在一起，他和她虽起点算是殊途，但终生相敬如宾，他和古丝云的子‘女’结婚时，安娜都将典礼安排在大宫中庭内，装着彩礼的车辆轮子是镀金的，狄奥格尼斯就走在后面，如此走了四次（四个子‘女’），享尽了人世间的荣耀——狄奥格尼斯晚年时多次翻越高加索山脉，往北远征诸蛮族，还曾率军往东渡海深入到‘花’剌子模草原，和在那里逆反的“西宋”政权作战，多次取得了胜利——皇帝去世后第十五个年头，狄奥格尼斯在北方哈扎尔故地的一次小规模战斗里阵亡，他得到了国葬仪式，随后尸体被运到了第比利斯城，城中的居民为他立起了青铜雕像，他的事迹被编写为了宏大的史诗歌剧。
至于狄奥格尼斯忠忱而勇敢的心脏，则被葬在圣使徒修道院巴塞琉斯和巴塞丽萨的陵墓边。
毕竟他是高文和安娜最亲任的朋友和同袍，三人是在皇都里初遇的，那么就把心脏留在这里好了。
&bp;&bp;&bp;&bp;经过陶利斯城后，高顺着阿米达要塞的道路，先是抵达了安条克，在那里他驻跸了半个月的时间，让士兵们休整，并且消息传来，大马士革埃米尔国已被灭掉，土地按照高事前的承诺，均分给了阿勒颇和耶路撒冷。.: 。
而鲍德温则已开始对埃及的远征。
国王在临行前送给高封信，意思是希望他尽快完成杰尔维和海伦娜的婚礼，将皇帝美丽的‘女’儿嫁到耶路撒冷城来。
高批复说海伦娜的年龄还不算大，待到十七岁再嫁不迟。
些许有些牢‘骚’的鲍德温，而后集了王国的军队开始围攻亚实基伦，希望拔除掉这颗南下埃及途的钉子，而高也派遣来已十分强大的罗马舰队自海面增援鲍德温。围城战期间，有日天空下起了倾盆大雨，鲍德温在巡视营地时看到一名待产的新月教‘妇’人在雨痛苦万分，她是个为军队洗衣服的贫苦‘女’子，看到这鲍德温很仁慈慷慨地亲手脱下自己斗篷，为她支起来避雨，并送给她一罐子羊‘奶’，最后‘妇’人和生下的孩子都平安无恙，但淋雨的鲍德温却病倒了，他得了伤寒，但还是坚持在病榻指挥军队。
不久亚实基伦城被国王成功攻陷，但鲍德温的病却越来越重，他停留在亚实基伦的城，看着不断燃尽又换的蜡烛，拉着歌德希尔德的手，开玩笑地回想起高当年是如何救了妻子的，“我得永远感谢他，不然不会再有你，也不会再有杰尔维。”
歌德希尔德泣不成声，说已返归君士坦丁堡的挚友高得到消息后，立即派来塞琉西亚大医院的医师，要来为你治疗，并且他和安娜马启程来探望你。
“说到这我倒是有个小小的怨恨，对我的朋友，他为什么还不把海伦娜给嫁过来呢？你和杰尔维一定会欢喜这个‘女’孩的。”说这话时，鲍德温已陷于了高烧状态，昔日白皙英俊高大的他开始脸颊深陷，呼吸困难，但始终牵着妻子的手，弥留之际只是问了句，“我作为耶路撒冷的国王，并未后悔过帮助那位贫苦的洗衣‘妇’人——记得高曾对我说过，当我迈过年轻和焦躁，便会成为个真正的国王，我想我最后用生命证实，我做到了这一点。”
“你是个真正的国王，当之无愧的国王。”歌德希尔德哽咽着抚‘摸’着丈夫的脸，泪水静静流下，而其余耶路撒冷的骑士早已嚎啕痛哭，回来‘侍’奉病国王的迪姆更是撕心裂肺。
四日后，鲍德温薨去。
整个耶路撒冷城，所有教堂和宣礼塔都发出了各种各样的哀声，各种信仰各种种群的人们都披着丧服，堵塞了所有的街道，哭声震天动地，送着国王的灵柩进入了骷髅地陵墓，让他和哥哥戈弗雷永世长伴，“他是个真正的国王，灵魂肯定会升入天堂的。”
博斯普鲁斯海峡翻涌的灰‘色’‘波’涛边，高合着大氅，颤抖的手捏住了耶路撒冷噩耗的信卷，看着飞来飞去的海鸟，他的眉‘毛’和胡须已开始斑白起来，虽然皇帝看起来依旧孔武威严，但得到好朋友去世的消息后，他还是瞬间苍老了五岁。
身后半圆形拱顶后的榻，安娜早已泣不成声。
已经非常茁壮姣美的海伦娜则也挂着泪痕，和赫利斯托弗并肩坐在另外张榻。
“海伦娜，现在耶路撒冷王国的局势开始产生不稳的动向，有些领主企图串联起来，在锡安山教会的唆使下想要谋逆，将整个王国再献给罗马教廷，这是绝对不允许的，朕的哀伤到此为止，当务之急是你要去耶路撒冷城，和你的丈夫杰尔维一起，保住这个国家。”高回首，盯住‘女’儿如此说到。
“父亲你会当我的后盾吗？”
“当然。”
“啊......”于是海伦娜顿时擦拭干了泪痕，好像又变得信心百倍似的，“那我可不会那么着急完成婚礼，父亲既然充当后盾，那么应该派遣出一个野战旅团驻屯在安条克，随时保障歌德希尔德和杰尔维的位置，等到平定耶路撒冷的‘乱’局后，海伦娜自然会进入耶路撒冷的宫廷当‘女’主人的，那样更名正言顺了，对不对啊父亲？”
‘女’儿的这个回答倒是让高讶异了会儿，接着父亲哈哈笑起来，“这个倒是不难，父亲派遣吉麦吉斯旅团去安条克，再加马拉什和的黎‘波’里的边民军，足以协助歌德希尔德母子掌控局面。只是父亲很担心你。”
“担心我什么？”海伦娜瞪大眼睛，用手捂住‘胸’口询问道。
安娜这时也破涕为笑，扶住‘女’儿的胳膊，“大蛮子是在担心你嫁过去后，要执掌整个耶路撒冷宫廷的权力，这样会不会和杰尔维起冲突。”
“我未来的夫君应该像父亲尊重你一样，来尊重我的想法和权力，至于王国‘女’主人我自然要当仁不让的！”
那边，赫利斯托弗则很恬淡地似乎陷于了思索当。
满天星斗下，大宫的塔城当火烛通明，马克亚尼阿斯正在‘门’外照顾着自己的战马，其余‘侍’卫于庭处成群走来走去，有的是为了巡警，有的则是为了公务。
“喂，马克亚尼阿斯。”马蹄声里，年轻的皇宫‘侍’卫抬起头来，但见帝国长公主骑着匹白马，‘蒙’着锦绣‘花’斑披风，棕发长辫垂在她发育茁茁的‘胸’脯（她在身材绝对像自己的父亲），耳边‘插’着朵番红‘花’，红润的脸庞英气勃发，“听父亲说你即将是我的出嫁首席警备骑士？”
“希望如此人选没有让您感到失望，海伦娜公主。”马克亚尼阿斯笔直站立起来，握剑敬礼，接着他嗫喏了下，声音很低，“虽然这并不遂我的心愿......”
海伦娜哈哈笑起来，她的嗓音也如父亲般豪爽，“你永远都这样尽职尽责，甚至尽职尽责到了无趣的地步，马克亚尼阿斯我最好的朋友。”说完，海伦娜将手伸出，她的胳膊在月‘色’和火光下浑圆皎洁，“用西方法兰克的礼节来效忠我吧。”
马克亚尼阿斯颤抖着长长的睫‘毛’，虔诚而轻淡地在海伦娜的手腕亲‘吻’了下。
“可以给你个旅团的伯爵指挥官做做吗，马克亚尼阿斯啊！”海伦娜笑着骑马走开了，她回眸像有十颗星星在其间璀璨地燃烧着。
而这时，在新宫的书斋当，高正和赫利斯托弗下着泽诺棋，并顺带提出个问题：
“赫利斯托弗，你说帝国下一步是集‘精’力攻陷埃及，还是克里特？”
&bp;&bp;&bp;&bp;赫利斯托弗当然知道这是父亲在考察他，毕竟他也到了要为帝国大政发表方案和见解，乃至行驶留守权力的年龄了。
不过他和父亲高文有点不太一样的是，赫利斯托弗不会迅速发表意见，每步棋该如何走他必须得经过缜密的思考，顺清楚条理后才能“落子”。
于是奥古斯都便针对父亲这个问题，托腮支颔，缓缓想了起来。
半刻钟，一刻钟，半个时辰......连泽诺棋盘边的奴仆都开始面面相觑，有些感到空气的尴尬了。
无奈的高文只能转移视线，看着儿子书斋里陈设的书稿，他发觉赫利斯托弗的书目有：《高卢战记》、《兵法》、《荷马史诗》、《居鲁士的教育》、《长征记》、《罗兰之歌》、《绍达》、《建筑》、《巴拉阿姆和约瑟芬》、《真正的爱国者》、《基督教世界风土志》、《世界境域志》、《博物志》、《自然史》、《希罗多德的历史》等等，甚至书架里还摆放着新近刚从宋军行营里俘获的《论语》、《孙武子兵法》、《黄石公三略》等，当然由于时间关系，还未有翻译成希腊文，上面的垂着的标签上有赫利斯托弗的字迹“三日后请通译将其尽快译出”。
这小子和他母亲一样是个不折不扣的书虫啊！
站在书签密密麻麻的柜子前的高文斜着眼睛，看着坐在那里赫利斯托弗的背影，他个子不高，和母亲有些类似，站在卡勒阿迪欧斯或海伦娜旁边几乎看不出是他们的弟弟。
最后，赫利斯托弗长舒口气，转过身来端正地对父亲说，“经过仔细的思考，我觉得还是应该优先进取埃及，父亲。”
“为什么？克里特的约翰军力不多，困守孤岛；或者现在攻灭西西里呢，那里也没有什么能挡得住帝国的力量？”
“西部边境暂且以和平政策为上，父亲。我们需要时间在摩西亚、萨瓦、达尔马提亚建设新的学校和教会，统一所有人的认知，此后独立于君士坦丁堡外的宗教机构将不许可存在，一旦重新将这些地区罗马化，帝国的国力将会上升到个新台阶，可父亲在专注商贸殖民的同时，也不能放松对根本农业的投入。”
听到儿子这番话，高文颔首，他知道赫利斯托弗这番话是正确的，在这个时代舍近求远完全是空中楼阁，只有改良的农业生产出足够的粮食，才能供养足够多的人口，去从事其余行业和在军队里服役。
“埃及河的农业基地，正是我们需要的，未来拥有埃及、密西亚、奇里乞亚、‘色’雷斯、帖萨利这四块核心富庶农业区后，帝国人口才能增大到两千万到三千万。”赫利斯托弗有条不紊地说下去，“另外，我在博物志里也了解到，可以在埃及开凿一条运河，先前的法老和穆罕默德都做过这样的事情，只要运河开辟，我们可将埃及的亚历山大里亚、阿克苏姆的泽拉、‘波’斯的耶伦还有印度的新尼西亚行省连为一线，那样的话不出五十年，帝国可完全掌控东西海贸航线，再配合特拉布宗、乔治亚的陆上贸易路线，这样便稳妥了。”
“到时候你记住，要不断在印度拓展领地，未来只有占据那里的海洋和陆地，这样于百年后我们才能和东方复兴的唐帝国对抗，或者说直接些，未来我们角逐的战场有三个，一是哈扎尔和罗斯的草原，二是中亚细亚的河中之地，三是印度的那片大陆，其中尤其应以第三者最为‘激’烈。”高文对儿子的回答很是满意，叉着手坐回到榻上，虽然现在和唐帝国签署了会盟碑，但高文清楚就算有二十年、五十年乃至百年的和平往来，但未来两大帝国还是会在某个地点对撞的。
现在他就得到郭‘药’师的情报，说耶律大石似乎托庇在高唐的‘波’斯都护府中，正积极准备平定费尔干纳盆地，高文没杀得掉他，他便投靠了高唐，反过来对付高文——于是高文也不含糊，他派遣密使，唆使默许‘花’剌子模的帕沙库特布.伊本杀死了西喀喇汗，罪名是其有背叛塞尔柱苏丹的嫌疑（毕竟西喀喇在先前抵抗皇宋的战事里有动摇不忠的行为），兼并其部落子民，占据着乌尔根奇（‘玉’龙杰赤）城，也监视着耶律大石的一举一动。
东罗马帝国和高唐帝国，虽然没有热战，但环绕着奥克苏斯河到锡尔河间的地带，双方暗中的较量已然开始。
“我听你的方案，正好现在得到我们军事援助的阿克苏姆国，已经组建起一支五千人规模拥有骑兵和火器的禁卫军，往南消灭了法拉沙‘女’王，往北歼灭了篡位的阿高族人，现在正猛烈攻击着法蒂玛的盟友努比亚，要收复产马区和产金区，我已再次派遣五百名退伍的老兵加入到阿克苏姆的军队当中充当顾问和骨干，我预计三年内扫平努比亚的问题不大。所以是时候趁着耶路撒冷王国内‘乱’之际，进攻‘混’‘乱’不堪的埃及的时刻了。”高文拍拍手，平静地在儿子面前叙说着他的布局。
这时赫利斯托弗眼前闪现了狐疑，他很谨慎地问父亲，“那么，未来埃及的地盘就不和耶路撒冷一起分享了吗？”
“当然不。”高文的语气很直截了当，“我将全部的犹大之地连带亚实基伦港都赠送给它，就当是海伦娜的嫁妆，未来耶路撒冷王国自然是要降格为罗马帝国的附庸的！”
“可姐姐......”
高文举手打断了儿子的疑问，接着靠近他，把手摁在了赫利斯托弗的肩膀上，“未来执掌这个帝国权力的人是你，你得打造自己的班底，父亲会留下一些地方来满足你的武功需求，比如克里特。威尼斯和罗德斯岛，这下就足够了——当年的奥古斯都，也没有凯撒那般的征战功勋，他只是征服了达尔马提亚的一些部落，不也一样成为了帝国皇帝——好好做赫利斯托弗，未来挑战你的，可不是外界的战争那么简单，你得继续改革罗马，兢兢业业掌控住航船的方向。”
接着皇帝微笑着走了出去，“马上我便要主持亚德里安堡的信徒大会了，完毕后休整一年，便发兵征讨埃及。”
&bp;&bp;&bp;&bp;皇帝离开了儿子的书斋，在扛着斧头和长矛的内宫‘侍’卫追随下，穿过了拥有1300根拱券立柱，其上全是‘精’致绘画的觐见厅，踏着大理石地板，朝巴塞丽萨和他居住的狮子厅走去。.: 。
这时马克亚尼阿斯正迎面走来，但按照惯例没有提前申请许可的他，是不允许靠近正朝巴萨丽萨寝宫走去的皇帝，于是乎司‘门’官木扎非阿丁拦住了他，可高文却看到了年轻人的眼神，他似乎明白马克亚尼阿斯的苦衷，便用很体谅的语气对马克亚尼阿斯说到，“别忘记你既是海伦娜的婚礼警备骑士，也是帝国忠诚的内宫‘侍’卫，将来你总还是属于罗马帝国的。”
这句话直接点明了马克亚尼阿斯的立场，年轻‘侍’卫回转过来，当即低头坦承了错误，“谢谢陛下的指导，我会终身谨记自己的职责的。”
当皇帝穿过烛台和屏风，消失在庭院那边后，马克亚尼阿斯重新走出来，于台阶和‘门’阍前执勤，这会儿一位来自阿克苏姆的‘侍’卫走来，用还有些蹩脚的希腊语问他，“尼嚎，我叫叶库洛，是阿姆哈拉王国的一名贵族，现在皇帝许可我在这里当差。”
马克亚尼阿斯看到这位皮肤有些黑，虽然穿着罗马式的板甲衣，但肩带上还别着束公‘鸡’羽‘毛’，知道这相当于由阿克苏姆帝国派来罗马来的“研修生”，便也很客气地和他握手，用流利的希腊语回答“你好，我叫马克亚尼阿斯，是现在罗马帝国乌古斯的黄金族长，现在是名着蓝袍的内宫‘侍’卫，身份和你一样。”
石壁的火光下，叶库洛倍感亲切，便转身和马克亚尼阿斯站在一起，接着说“亲爱的马克亚尼斯你知道吗？我还被帝国奥古斯都挑选为皇太子‘侍’卫队的成员，将来我都要犹豫是回去，还是在君士坦丁堡这座最美丽的城市里归化下去。”
这会儿马克亚尼阿斯笑笑，挑着眉‘毛’用手捻住自己‘胸’甲上的枚星芒徽章，意思是我早就是奥古斯都‘侍’卫队的成员了。
狮子厅的寝宫房间里，安娜笑起来，对高文说“天啦你现在才看出马克亚尼阿斯这傻孩子的心思吗？”
“他太可怜了......”高文背过身子，将罩袍脱下挂在衣架内，有些同情地说到。
“那你到底是什么态度？”安娜好奇地问道。
旁边的小翻车鱼盯住了高文特意携带来，摆在桌子上的个匣子，目光也充满好奇，因为高文先前特意叫她来这里，“必须要给阿格妮丝看个那公平王留给朕的东西，她肯定会喜欢的。”
那边，走近坐下来的高文语气也有些犹豫，“其实我知道，不管马克亚尼阿斯对海伦娜的爱慕是多么深沉，但海伦娜怕是不会接受和这孩子的婚姻的，海伦娜希望的是成为一名掌握权力和荣耀的王后，所以我方才遇到马克亚尼阿斯，对他说不要忘记你最终还是罗马帝国的一分子。”
“那我们的孩子海伦娜势利吗？”
“人之常情。”高文没有怪责自己‘女’儿，此外他也知道，和耶路撒冷王国的联姻是多么重要。
安娜笑起来，靠在卧榻靠枕边得意地自我欣赏起来，“是啊，毕竟像我这样在你还是名区区小军官时就勇于和你‘私’奔的，简直在常人的眼中是不可思议的呢！要知道当时我可也是帝国长公主，是紫衣公主——对了，你说公平王的遗物......”
“是，确切说算是皇宋的宫廷大宦官童先生给我的东西。”高文这才想起来，便走到桌子边打开匣子，展现出赵佶的第二幅画来。
“他可算是皇宋的纳尔萨斯哦。”安娜如此盛赞曾经的敌人道，也靠过来观验曾经宋国道君皇帝的绘画来。
但卷轴展开后，安娜才发觉这不是一副画，或者说它不具备正常艺术绘画的特征，里面画的不是‘花’草，不是人物，不是鸟鱼，甚至不是山水宫殿。
“这，这好像是个器械啊！”在安娜还有些‘摸’不着头脑时，‘精’通工程的阿格妮丝低着嗓音，有些兴奋——因为光是靠她的本能，她就能看出这是已知世界里最‘精’妙绝伦的机器。
“比水力和风力机器还要厉害......”阿格妮丝判断到这里，脸儿都有些苍白了。
“那么按照这个图纸，能先制造出小型的样板来吗？”高文询问说。
阿格妮丝轻轻咬着牙，点点头，“可是它的力之源......”
“博物志和自然史书卷里有过记录，煤。但在帝国这种物资根本不优良，所以在未来我们要向瓦拉几亚地区拓进，来获得这种宝贵资源。”
接着看着安娜和阿格妮丝，高文叹口气说到，这图纸似乎是倾宋人匠师之智慧绘制而成的，它可能是赵佶和童贯为抵抗高唐科技军队之优势，而在临灭亡前数年内呕心泣血‘弄’出来的，童贯在西征途中始终揣着它，便是希望能立下脚跟后将其实产出来，但时运不济。
在彻底毁灭的前夕，童贯为了希望我善待宋人俘虏，便特意在他的叙状里加上行小小的注释（郭‘药’师根本不注意），叫我留心赵佶皇帝的两幅画，大概是寄希望于我将这种器械制造出来，于未来弥补和高唐间的差距，这样也算是为他舒散口怨气。
而后，高文便将那副图‘交’到了阿格妮丝的手中。
小翻车鱼离开后，高文环视着四周遮蔽起来的帷幕，便取出了赵佶的第一幅画，那幅文字为“九天玄‘女’”的画。
安娜顿时小脸苍白，她怔怔地看着赵佶的这幅画，不由得失声道，“是她！”
“没错。”高文倒是比较沉着。
安娜当即就感到阵眩晕，她往后退了几步，倒在榻上，而后高文急忙上前将妻子搂在怀中。
“大蛮子，有时候我在想，人世间的拼搏，无数辉煌和苦难，怕真的只是撒旦的一场博弈和赌局。”安娜悠悠地说到，用手指摩挲着高文下颔的胡须，“其实我也有一个契约，那是在你远征奥克苏斯河前定下的。”
接着安娜喃喃地说下去，我站在布拉赫纳宫的阜顶上送别远征的你，那时候有个穿着乌鸦般袍子的‘女’子出现在我的身后，没错，她先前就多次出现在我的梦境当中，她是强大的‘女’魔，是火狱之主，是我俩命运的牵头人，是撒旦的代理人，她无所不能——然后她告诉我，你因和她的契约得到了一个帝国，但偿还的时候到了，她要在期限里结束你的阳寿，收取你的灵魂。
&bp;&bp;&bp;&bp;高哭泣起来，他抱住安娜的脑袋，“可我现在还活着，应该是因为你的契约。 ”
安娜的脸庞再度浮现出得意的笑来，“是的，女魔告诉了我的寿命，但我要那么长寿命干什么呢？英雄的时代已经告一段落，以后怕是一百年都不会再出现，你离开后我不甘当名寂寥的记录者，写着无平庸的事情，不甘在隐居处蒙头巾，忍受着无聊的衰老和思念。所以我鼓起勇气对那女魔说，做个交易吧，做个折的交易。”
香料的味道慢慢充盈在房间当，还杂着海峡海水的腥味，和满植于宫殿庭院合欢树枝叶的拂动声，安娜转身蜷缩在高的怀抱当，阖双眼，黑发垂在金冠之下，嘴角带着甜蜜，“她笑着答应了，因为她也渴望得到我的灵魂，或者说诱导我提出这个交易正是她显身的目的所在。但大蛮子我还是会多存在一段时间，为了辅佐赫利斯托弗，为了我们的孩子，我还会逗留一段时间。到了时辰所有钟声都敲响后，你作为火狱的守门人，来这里带走我的灵魂，我不会留恋这里分毫的，你不知道，在恒久的死后，我作为在火狱里唯一陪伴你的人是多么高兴，这是乳牛、雌狐，乃至翻车鱼都得不到的待遇。我想看看所罗门收伏的魔鬼都有哪些，都是什么样的，我想看到先代和后世哲人的灵魂和他们交流，我甚至还希望见到父亲的灵魂，向他道歉忏悔——但不太可能吧，他作为圣使徒不可能在火狱当......”
“阿婕赫这个魔鬼！童贯可能是想暗示我，皇宋能有力量西征也是她对赵佶搞的鬼——可悲赵佶怕是还幻想她是个能给自己带来转运的九天玄女，但我不知道她的真正心思，挑起这么多的争端改变世界流动的方向和路线是想做什么？”
结果这时候，安娜的眼泪流出，她突然抓住了丈夫的胸膛，“别说了，你和我都不是惧怕沦落火狱的人，管她想什么，坦然接受命运和契约。”
“是，我们得好好地继续做下去，继续为魔鬼营造这个美丽的世界。”
新年到来后，君士坦丁堡迎来了海洋那边的最重要的东西，它是装在艘华美的三桅大船，缓缓驶入金角湾的，城自新会、正教新仪派教士和成千万民众都簇拥在大船坞当前，而高和安娜，帝国的巴塞琉斯和巴塞丽萨则虔诚地立在没了膝盖的海水，像个罪人般毕恭毕敬接下了从那艘船只里送出的东西。
接下来，巴塞琉斯、巴塞丽萨在三百名具装甲胄骑兵的护卫下，携带这来自阿克苏姆帝国的圣物，来到了亚德里安堡“信徒大会”的会堂当。
原本这种大会，只要在举办城市搭满帐篷能召开，但皇帝为此事筹办了很长时间，还特意将城内的大修道院加以改造，列好了席位，使其能容纳千名代表。
当巴塞琉斯和巴塞丽萨在手举十字架的僧侣引导下，穿过富丽堂皇的过道，走到会堂央的高台环视四周时，几乎所有代表都起身高声向他俩致敬，声音像海潮般。
里面夹杂着心怀不满之人“魔鬼”、“下地狱去吧，你们这对夫妻”的咒骂，但声音很小很弱懦，皇帝听到也当作没听到。
高敏锐地看到，罗马公教会教廷派来了足足三百人，都穿着白色的袍子，和统一穿黑袍的自新会僧侣简直泾渭分明，教廷代表团领头的是个瘦削而聪明的年轻人，“他叫伯尔纳，是个辩才，据说他正在组织新的东征军，要向整个阿勒颇、摩苏尔乃至巴格达扩展势力。”戈特沙尔克告诉皇帝说。
另外侧的罗兰也补充道，“公教会所有人都很器重他，这对于他的年龄而言是不可思议的，他是个天才，但对我们来说是个危险的敌人。据说他在法兰克一次演讲，都会让村里七成的妇人成为活寡妇，男人都受他的蛊惑给他跑了。”
可皇帝和女皇却丝毫不为意，他俩坐在了象牙座椅，波澜不惊地手握着金色权杖，根本没有和任何人辩论的兴致，而是直接发号施令般说出了让在场所有人都感到惊骇的内容：
“朕从阿克苏姆的约柜里得到了最原本的旧约，又从祭司王约翰那里得到了最原本的新约。”
这下，原本打磨好尖牙利齿，准备好一通辩论的伯尔纳脸色惨白，当即语塞住了，其身边的公教徒更是惴惴声一片。
皇帝居高临下地看着伯尔纳，而女皇更是满脸的嘲讽，接着高将目光转向了在座的正教徒代表，“六十年前，东西教会互相革除教籍当真是件悲剧，现在朕将它弥补起来，东西教会的分歧将由最原本的圣经去解决——圣经说什么，那才是什么！”
“吾皇万岁！”当即所有身着黑袍的自新会僧侣都高声欢呼起来，“让我们回归根本的圣经去，那才是获得救赎的唯一途径。”
“尊敬的陛下，我对此表示深刻的怀疑......”伯尔纳的额头冷汗直流，但他还是鼓起莫大的勇气，站起来抗辩。
但高根本不理会他，皇帝撼动权杖，直接重复了这句话，“回归圣经，因信称义。此后俗世里的人是否能得救，不在于他做了多少善功，而只在于他内心对我主和圣经的虔信有多少。”
“陛下，可以谈谈真正的圣经照后，里面有多少话语遭到后世篡改吗？”这时，戈特沙尔克和罗兰使动眼色，几名自新会骨干趁机发问到，引导舆论。
高和安娜都没有回答，而是由代言人罗兰直接回答：
“我查验了圣经的原本，里面耶稣在被钉在十字架后，圣彼得的举动非常动摇，甚至可以说背弃了对耶稣的忠诚——而其后在罗马城的传教途，他的举动也是充满着闪烁和摇摆的，根本不如异邦人圣保罗来得笃定。”
“所谓圣彼得掌握通往天堂钥匙的记载，原本圣经里根本没有。”
“所谓在最后晚宴，耶稣将两把剑给予圣彼得的记录，也遭到了窜改，根本不如现在所说耶稣将世俗和精神的两把剑都交到圣彼得手里。”
“抗议，抗议，无稽之谈！”这下，会场里穿着白衣的全部都愤怒地站起来，发出怒涛起伏般的呐喊。
他们是傻子也知道，这所谓来自阿克苏姆的原版圣经，简直是要断他们的命。
&bp;&bp;&bp;&bp;“难道有了原本的圣经还不足以说明问题吗？”那边席位黑袍的自新会僧侣，包括相当大部分的正教新仪派（多为开始依附皇权的卡勒阿迪欧斯洞窟修士，和部分被感化的正教教士）都站来来，附和皇帝的意见，他们以此疯狂质询教廷代表，伯尔纳与其下诸位面红耳赤，既不能承认也不好否认，虽然伯尔纳知道这所谓的“本原圣经”肯定是经过高删改的，但却无可奈何——他总不能光凭个人好恶，断定堂堂君士坦丁堡皇帝干了如此的事情，这可是个非常严重的指控，一旦处理不慎便会反噬其身。
主导权完全在高手！
这位皇帝现在的权威无可动摇，在信徒大会前，他主持了次正教新仪派内部会议，直接革除了马斯达斯的大牧首职务，宣布此后圣智大教堂不归任何教门所有，这份铁腕魄力无人可及。
更何况，教廷确实在窜改经典授人口实，人家也不和你打口水仗，直接把杀伤力最直接最厉害的拿出来：朕有约柜的原版。
此后假如直接按照这个圣经版本，那么教廷还能干什么？先前耶稣门徒首席，罗马教会奠基者，基督教区天之骄子的神圣地位，瞬间崩溃！像个被彻底扒光典雅华服的神甫，展露出平庸甚至丑陋的赤条条身躯。
伯尔纳最终决定使用缓兵之策，他再度高声对着高台的巴塞琉斯呼吁，“请陛下再召开神学的研讨大会，关于这版圣经的细节问题进行广泛深入的辩论，这样对东西方都有好处。”
“朕已决定，此后西方所有朝圣者都可经过朕的国土，只要他们没有武装遵纪守法，朕保证帝国的海陆力量可将他们畅通无阻地送往圣城圣墓参觐。而阿克苏姆约柜圣经，则根本没有讨论的必要，像尔等以后没有任何组织东征军队的必要一样。”高欠身，冲着伯尔纳用命令式的口吻说道。
狂乱的嘈杂声当，伯尔纳还在奋力发声，“可是耶路撒冷城的宗主教萨姆贝尔阁下送来书信，称这个建在圣墓的王国有被不怀好意者篡夺的危险。”
“一派胡言！”一直未发声的巴塞丽萨勃然大怒，“我的女儿是不怀好意者，还是前国王的嫡子是不怀好意者？”
“朕已经派遣一个旅团去安条克压制耶路撒冷的乱局，相信很快能在那里恢复和平，所以这个议题没必要再讨论下去。”皇帝直接将其压制住。
“我还是建议召开......”
但皇帝根本不准备给他发挥辩才的机会，只见高将权杖举高，他所处高台后的帷幕轰然升起，众位参会者才发觉，帷幕后是个庞大的房间，是没有门的，人们可以一览无余，里面有三架古怪的器具正在发出有节奏的声音。
而后公教会的代表们惊恐地看到，宛如织布机形状的机器边，许多匠师正如蜜蜂那样来回穿梭，每当扣板压下，其排列齐整的铅块在纸张瞬间印下精美的插画和字，很快一摞摞的印刷品出炉了，再加以熟练的装帧，一部书很快能完工。
在人们的讶叹声里，皇帝举起事前摆在御座边的书籍，正是《阿克苏姆版圣经》，和原本内容完全一样，只是迅速翻译成了希腊印刷而已，皇帝完全像得胜凯旋的将军，对着台阶下目瞪口呆的伯尔纳说到：“雇佣十位熟练的抄书员，抄写一部圣经需要二个月乃至更长的时间，但使用朕的印刷机，十位熟练的排字工，二个月可以印刷百部圣经。”
这种数字的报出，让伯尔纳双腿不住地颤抖，他毕竟算通晓化的神职人员，知道高这种能自动复制书稿的机器之威力有多大，可以说重创旧世界轻而易举，“陛下。”伯尔纳几乎都要结巴了。
“说出你对此的理解。”往而复始的印刷的嗡嗡嗡声音里，再应和着自新会和新仪派狂热的赞美声，坐在御座的皇帝对着伯尔纳提出这样的问题。
“我，我必须要规劝陛下，你释放的是魔鬼的力量，一旦信仰失去了圣彼得这个舵手......”伯尔纳努力但徒劳地打着手势，但他惶急下实在不知道如何反驳，因为开动起来的印刷机根本给人无法阻挡的感觉，于是发狠起来，“我会查阅典籍，写出份详细的批驳陛下言行的章！”
“伯尔纳，待到你写出章后，整个罗马帝国光是君士坦丁堡已能印刷出一万部到两万部阿克苏姆圣经，更不要说同时开动印刷工坊的塞琉西亚、塔尔苏斯、以弗所、亚德里安堡，到时朕的土地，所有教堂，所有教会，甚至许许多多的普通家庭，都会人手一本，你批驳，你该如何批驳？放弃吧，蝼蚁般的力量不该阻挡滚滚的车轮，朕的圣经，朕的法典和朕的言语，配合着印刷机会如海浪洪流般势不可挡，将是不折不扣的真理，朕，是这个帝国！”最**的狂呼声里，皇帝举高了权杖伸展了手臂。
而后，皇帝身边的戈特沙尔克、罗兰往下走动两步，咄咄逼人地举起了卷，指着其标红的段落字，大声呵斥着公教会代表们，“在这里，帝国教会还要戳穿圣彼得教宗捏造的另外个谎言，那是所谓的君士坦丁大帝之赠予这部献，根本是炮制伪造的，在这献里我将所有‘领地’这个词汇标出，所有人都能看见这个词汇根本不是君士坦丁大帝时代的拉丁语，而是标标准准后几百年才出现的法兰克语！”
这下更如泰山压顶般，所有在场的公教会代表们几乎都要崩溃，而后戈特沙尔克大呼道，“这意味着罗马城教廷根本没有对意大利、达尔马提亚、匈牙利、阿拉贡等所有地区的法理权，伪造的罪行是十分严重的。而这些地区的权力，明明白白地该收归到君士坦丁大帝的继承者，伟大的罗马巴塞琉斯和罗马所有公民所有！”
伯尔纳几乎要吐血，他带着所有公教会的代表列队愤而退场，表示抗议。
&bp;&bp;&bp;&bp;临行前伯尔纳回头，看着金碧辉煌的穹顶壁画和细长的石柱间，巴塞琉斯和巴塞丽萨在信徒、僧侣、军人的拥戴声里两两拥抱，似乎在庆祝一个新时代的诞生，他俩身后的那所房间里，三台印刷机还在不断嗡嗡嗡运作着，以后圣经像是织布机织出的布那般，深入到所有平信徒的生活当。
“世界要倒转了，权力将凭借着魔鬼的力量，重新被送回到肮脏、平凡无、浑浑噩噩的平信徒的手。我觉得这个世界，早晚会散发出无数的萌芽，魔鬼的萌芽，从海洋到陆地，从高岭到平野。”伯尔纳不由得感慨着，接着这位年轻的神职人员扭过头来，“但圣彼得的信徒不会沉沦，只要有我在，圣安吉罗殿堂的立柱便不会坍塌。暴君夫妻，我会和你死战到底。”
既然伯尔纳等教廷代表以退场告终，高便直接宣布他关于宗教改革的敕令：
将正教会新仪派、自新会托钵僧、洞窟修士会等忠于新皇室的教士组织合并，建立“圣保罗帝国神圣自新正教会”的统一机构，简称为“新国教会”。
于帝国政府内建立新的机构“教务院”，管理新国教会的庶务，其最高职务为帝国总司钵，品阶等同于最高等的紫衣贵族，并且有资格参与内宫御前枢密会议；
此外教务院的总司钵不但可以管理新国教会，亦可管理帝国内公教会、正教旧仪派、新月教、亚美尼亚使徒教会、保罗派、鲍格米勒派等重大事务，这些教会可以在规定框架内独立，但重大事务依旧要提交教务院裁决，此外这些教会每年都要派遣代表，前来皇都聆听圣谕，从而更好为帝国服务；
君士坦丁堡大牧首职务继续保留，但其产生不再是正教会的权力，而是由皇帝和国教会枢机们共同商议敲定人选，其职责是管理国教会的人事；
巴里教皇安塞姆的权位继续保留，但其改名为“圣彼得意大利罗马教区教皇”，这个有些不伦不类的名称，实则是传达了帝国的讯息——罗马所在的意大利再度沦为一个大的教区，其地位和其余大教区是一样的，再也没有先前的超然地位；
皇帝宣布，帝国疆域内划为君士坦丁堡教区、罗马教区、两西西里教区、达尔马提亚教区、摩西亚教区、帖撒罗尼迦教区、以弗所教区、阿莫利乌姆教区、塞琉西亚.塔尔苏斯教区、安纳托利亚教区、特拉布宗.乔治亚教区、塞浦路斯教区、圣海教区、安条克教区、贝里图斯（的黎波里）教区共十五个大教区，统一接受新国教会管辖，此外皇帝还特别提到，新国教会还增设基辅.加里教区、瓦拉几亚教区、新尼西亚.耶伦教区、亚历山大里亚教区（此区除去埃及，还包括努亚和阿克苏姆）四个特辖区——皇帝在会严厉声称，基辅的正教会牧首必须由君士坦丁堡产生，此后独立地位被撤销，与之相同的是亚历山大里亚，皇帝勒令当地科普特教会牧首即刻进京宣誓效忠，若是拒绝他将使用武力，将“游荡了数百年的可耻异端消灭掉，在此地恢复正统信仰”——这即是高向埃及宣战的借口；
教义，高对新国教会做了折衷调和，鲍格米勒派和保罗派享受自立地位，但不得参与任何宗教争论，也不可在帝国内规定的公社区外宣教，但可向其他非帝国地区宣教（教廷：“p!”)，新国教会认可圣像崇拜，其所有神职人员可以结婚生子可以继承财产，但其所在教堂、修道院和会堂资产属于公有，所得利益必须缴纳“十一税”，另外在此税务外新国教会在和平时期还要再缴纳十分之一的收入，用于建设当地的神学院学校、救济所等，若是在战时这笔税金将用来为帝国承担军饷；
国教会的宗教仪式将严厉杜绝奢华的公教风和旧正教风，一切从简，本着《钦定阿克苏姆圣经》的原则行事，这个举动开始深得帝国新贵阶层的欢迎，他们主体是高提拔起来的下层官吏、发了战争财的军人及和一大批帝国皇室承包商们，他们已认识到财富积累的重要性，不愿意将其虚掷在无谓的“捐赠”和“善功”，“节俭是耶稣的美德”、“回归信仰和圣经本身才能得救”是最新的口号；
境内的公教会、正教旧仪派和新月教皇帝宽宥了他们，但公教会教堂将统一归巴里城管辖，并且要缴纳更多的税金给帝国政府，较特殊的是亚美尼亚使徒教会和叙利亚教会，它们得到了善待，不需要像帝国缴纳十一税，但必须要按照规定在辖区内兴办学校和救济所。
最后在万众欢呼里，亚德里安堡大会，此后将永久兼任帝国大祭司的巴塞琉斯高声做出了胜利总结：“我妻子先前用严谨的学识告诉朕，当年帝国决定从旧罗马城迁徙到新罗马城来时，帝国内所有的菁英，元老、将军、艺者、大商人、建筑师等都来到君士坦丁堡扎根下来，而留在那里的只剩下些底层人，面包烤炉工、渔民、贫民窟二癞子等等，现在你们去罗马城，那里除去举止不端和拙劣伪造件的神甫外，也是这群人，他们不分男女，从**到灵魂什么都能出卖！所以，先前薨去的教皇居然还发送给巴塞丽萨份恐吓信，称曾授予朕高品的圣职，结果朕居然丢弃独身主义而和你们的小妈妈结婚，他威胁朕和巴塞丽萨，要么离婚要么放弃信仰。”
“丑恶的二流子，兜售神职的九头蛇，伪造件遗嘱的流氓！”高台下一片如此的叱骂声，还有信徒举起帝国二位皇帝的圣像画高唱《嫁人嫁巴塞琉斯这样的人》。
巴塞丽萨则紧紧偎依在夫君身边，来凸显教廷的用心丑恶。
“现在朕要说，所有的神职人员去结婚吧，去组建主庇佑的家庭，去更好地为各色信徒服务吧！”皇帝反手搂住妻子，挥动另外个胳膊大呼起来，“朕这辈子做了三件事，一件是复兴了罗马帝国的大部分疆域，第二件是娶了美丽高贵的巴塞丽萨，第三件是改革了旧宗教。惭愧，做了这么些微不足道的贡献，谢谢大家！”
&bp;&bp;&bp;&bp;“小爸爸和小妈妈万岁！”在如此的高呼声里，铺着华丽波斯地毯，竖着科林斯轻纱帷幔的台阶，高俯下身子，和安娜亲密地拥抱接吻。
很快整个帝国的新国教会掀起了巨大的结婚热潮，很多神职人员再相遇时都开玩笑询问彼此新婚的感受，其有位羞涩的年轻神甫说了句“看到枕边女人的辫子，垂在圣经书的边，真的是种很妙的感觉”成为经典，甚至还传到了皇宫内，引得皇帝亲自批复，“朕当初和你的感觉是一样的。”
因为《钦定阿克苏姆圣经》里披露出来，耶稣为了更好拯救世人，也是有自己妻子的......公教会的“高品神职独身主义”顿时被嘲笑为假道学。
但后来也出现了笑柄，一个利欲熏心的迈森布里亚地区国教会神甫报给皇帝，称自己在新婚之夜，和妻子坐在桌边，手抄了整晚钦定圣经。宫廷内皇帝勃然大怒，回信给当地的司钵托马斯，“有印刷机还手抄，还在新婚之夜手抄，亲爱的托马斯我不得不担心你教区内队伍的纯洁性，这是希望朕在世人心目里变得难堪嘛。”
于是那位溜须拍马的神甫遭到了内部严厉的批判，吓得不敢再作戏了。
其他时间内，整个帝国是平静的，商贸进一步繁盛，农耕也逐渐复兴，人口开始蕃息，对摩西亚、塞尔维亚、达尔马提亚等地的教会、教育“同化”工作稳步进行。其奥古斯都亲自前往摩西亚地区，狠抓当地的工作，不但汲取治政经验，还要将摩西亚建为“新罗马模范区”，在特拉沃诺城内赫利斯托弗亲自要求，希腊语学校分为初级学校和高等学院，初级学校必须学习包括数学在内的七艺，还要学习游泳和击剑；而高等学院更细分为物理、化学、工程、天星相等门类，体育则加骑马、射箭、拳击、相扑等。
赫利斯托弗同时给皇都宫廷送去一封建议信，请求在君士坦丁堡复兴修辞、律法大学外，更需建设崭新的神学院、科学院、海军学院和军学院，来统合帝国各地的教育资源。
至于女子学院，高也按照当初给阿格妮丝的承诺，交付给她一笔可观资金，在雷斯波斯岛建起来。小翻车鱼在皇帝去世后，往来奔波于其子的赫尔松亲王公国，和学院所在的雷斯波斯岛间，下半辈子几乎全是书斋生活，她也享有了高龄，见证并参与了帝国的艺复兴和科学开拓，还撰写了关于军事装备的许多著作。阿格妮丝不但成为“蒸汽机之母”、科学院的首席之一，“帝国女性之花”，她还在遗留书稿里提出了新的构想即使用“人造的雷电”来充当新的力之源，阿格妮丝安然去世后，雷斯波斯岛的居民为她同样树起了雕塑，阿格妮丝的形象融合了密涅瓦、萨福和希帕蒂娅，雕塑她举着长矛般的火炬，穿着典雅的长袍，眺望着浩渺的海洋和那边尽头的皇都。
她又在想些什么呢？
当然直到很多很多年后，电力才在新罗马帝国得到运用，最早使用者是亚美尼亚使徒教会一名叫契亚巴哈德.吉扬的神学院医师——他造出个可以通电的机器，用来狂电那些吸食新大陆烟草、波斯水烟瘾的人，并称取得了非同凡响的疗效，为此还得到过一万塔索银币的帝国科学院专利奖金。
这都是后话，当奥古斯都皇太子的信到达后，巴塞琉斯和巴塞丽萨正于新大宫觐见厅内，接待了来自萨利安凯撒亨利五世的使节，和远洋而来的科尔多瓦哈里发的使节。
亨利五世的想法很直接，他暂时没有子嗣，但为了和新罗马帝国继续携手共处，他提出将巴伐利亚.斯瓦亚的韦尔夫家族里的玛蒂尔德这位姑娘嫁过来当赫利斯托弗的妻子，她是小韦尔夫的亲妹妹，这时才十二岁，整个韦尔夫家族很渴望这桩婚姻。
按照以前的常理，孤傲的君士坦丁堡是很少和外国王室通婚的，但高却拍了板，因为以后他在意大利的攻略，必须要和萨利安国协调好关系，另外使节提出的希望引入印刷机科技，来印制德意志兰版本圣经的请求，也被高答应下来。
而科尔多瓦的哈里发使节漂洋过海过来，希望的是恢复和帝国传统的友好关系，高也很爽快当即签署合约，希望科尔多瓦能输入奴隶、制盾工匠、城建师和其他特产，而罗马帝国也答应支援科尔多瓦军事科技和产品，双方各自派遣商会和大使馆常驻，高的想法是“一让科尔多瓦压伊利亚半岛北方的基督教诸国（西班牙、葡萄牙、阿拉贡）乃至法兰西，二让其能抵挡得住马格里布那群摩尔新月清教徒的侵袭，为自己留出条通往大西洋的道路。
于此同时，帝国派出吉麦吉斯旅团入驻安条克，准备协助耶路撒冷新国王杰尔维镇压国内动乱，又按照赫利斯托弗的先前提议，“对克里特不需大打，但可小打”，于是集结了一万郡民军和边民军士兵，由莫诺马库斯将军统领，携带攻城炮，渡海先至罗德岛，开始围攻约翰在其构筑的要塞。而守卫者旅团、红手旅团，外加三个大旅团，在得到了整补休息后，开始乘船齐聚塞浦路斯岛，由安德奥达特统率，着手进攻埃及的事宜。
整个埃及法蒂玛宫廷，外带亚历山大里亚科普特教会一片惊惶。
因为所有人都知道，先前狂热暴走的开罗维新禁军士兵们，表面看起来光鲜，但却连开始北的阿克苏姆新军都打不过......
九年后，印度信德的新尼西亚行省的圣斯蒂芬堡，已连任三次的总督官科索斯要在完成交接仪式后，经由皇都述职再赶赴西西里行省担当新的总督官。
因为高大帝已摧灭了西西里的巴勒莫宫廷，等于绝了原本统治两西西里和阿普利亚地区的特维尔诺曼王族（另外处托斯卡纳，也被皇帝联合萨利安凯撒攻灭，玛蒂尔达女公爵在先前病亡，小罗杰兵败战死，托斯卡纳大部分城市归于亨利五世之手，至于高特意留下的博希蒙德和君士坦丝的儿子，也不过是个在君士坦丁堡宫廷里的虚衔国主），“国王的宫殿满是荒芜，只剩下狐狸和猫头鹰还在那里，当着旧日时光里的贵族”，随后皇帝指名让他前去新行省赴任。
科索斯便在圣斯蒂芬堡总督府前，宣布告别此地。
&bp;&bp;&bp;&bp;信德地区的阳光明媚，圣斯蒂芬堡四周城墙前后种满的绿色的树木迎风飘扬，总督府是白砖红瓦的巴西利卡式建筑，正门台阶科索斯身穿改良后的罗马长袍，胸前别着巴塞琉斯、巴塞丽萨头像的帝国徽章，一手搁在宣读台的《钦定阿克苏姆圣经》，一手握拳紧紧贴在胸口，目视着府邸前紫色金边双头鹰旗冉冉升起，这是他最后一次在新尼西亚行省主持升旗仪式。 （.&bp;&bp;. ）
旗帜下五百名扛着火铳，穿着红白相间统一罩袍的信德归化士兵，一起唱着《番红花开》的歌曲，接着他们齐齐对着天空鸣放火铳，震天动地的声响和硝烟当，一辆四轮的车辆停在总督府院墙外，从那里跃下个眉目灵活的年人，而后牵下位美艳的盛装女子，这男子是莱特.博济亚，现年四十三岁，原西斯郡的大郡长，现在和年长他不少（外貌根本看不出）的妻子奉皇帝命令前来赴任，接替科索斯总督的位置。
皇帝在谕令里说，科索斯长于教化，莱特长于建设，所以前者去刚刚征服的西西里，后者辞去担任多年的西斯大郡郡长职务，远渡海外来此接任。
林荫下莱特和科索斯互相拥抱，接着他带着幕僚行署步入总督府邸，而科索斯则带着妻子儿女乘坐肩舆离开。
肩舆的抬夫清一色为印度土著民，他们皮肤健美黝黑，身的衣物仅有两件，白色的缠头和白色的遮裆布，科索斯手持象征官长身份的银质手杖，和自己最宠爱的小女儿并肩坐在最前面的肩舆，另外有两名受雇土著为其撑起巨大的鸟羽遮阳伞盖，在圣斯蒂芬堡的街道浮动而过。
沿途许多信德的头面地主，大多是承包帝国税金发达的当地人，见到卸任的总督官，纷纷在道路两侧鞠躬致敬，远处山岗新国教会建起的教堂，几座五彩缤纷的洋葱头塔，连带金色的十字架，在和煦的晨旭下闪闪发亮。
每年，罗马帝国要在新尼西亚省收取大约二百八十万塔索的赋税，其一百八十万是入帝国财库的，还有五十万塔索用于支付海外官员的薪俸（同样是本土官员的两倍），其余五十万通过各种途径基本归了科索斯这样新贵的私人腰包，即便科索斯这样的总督官尚算清廉。
笔直的砂土马道直通码头，栈桥边熙熙攘攘，各色皮肤和信仰的人在此地的沿海帐篷商铺里，争执着生意，扬着帆的船只在深蓝色的海波里来来去去，全印度的菁华货物都集在此，其最受君士坦丁堡市民和贵族欢迎的是咖喱、西瓜、香料、宝石、细亚麻布和红茶。科索斯与家人、仆役，及琳琅满目的行李财货，登了艘包下来的三桅高体海船，向霍尔木兹的耶伦岛航去，那里是归途最重要的转站。
谁想在登船前，一名邮驿员匆匆骑着马赶来，交给卸任总督官一封信，“自巴拉克特城来的。”
有些近视的科索斯，便举起枚挂在胸前的镜片，将信拆封阅读，接着他带着些沉重的语调对随从们说，“我们前往皇都还必须得充当信使的身份，告诉船长我们尽量不在转港口逗留太长时间，补给完后尽快向皇都里赶。”
原来信件里写的是来自东方高唐帝国的大新闻：
李晖皇帝已经晏驾，高唐向君士坦丁堡报丧（顺带带来新皇登基的消息）的使节正在兼程赶来的路；
而另外个消息，更是会牵动两国外交，李晖皇帝去世后，耶律大石于安集延城趁机宣布自主进军，这位契丹可汗统率四万骑兵和雇佣波斯人训练出来的火炮队，开始向帝国附庸郭药师所占据的领地进攻，整个河和呼罗珊地区在和平了近十年后，看来要再度陷于大的战火当。
带着这样的消息，近十日的海路后，站在甲板的科索斯看到了岩石岛屿矗立的耶伦城。
科索斯的小女儿表情夸张可爱，在船舷奋力对着岸边挥手，大声呼喊着：几丛绿色的热带椰树边，斑岩石砌成的耶伦炮台下，一群自本土殖民来的罗马少女，各个面色红润，穿着漂亮的白色袍子，在那里你来我往，踢着赛里斯蹴鞠，感到累了坐在炮台阴影下的卧榻或阅读或休息，也有少女和披着漂亮斗篷的戍军军官打情骂俏。
他们看到船甲板挥手的科索斯小女儿，也都友好地挥起手来。
很快，眼尖的小女儿看到一名衣装华贵的老龄罗马妇人，坐在处垂着流苏的伞盖下，旁边两位通体赤黑、嘴唇厚到性感的黑人正半跪在她膝盖前，三人举止十分狎昵。
科索斯皱皱眉头，有些难堪地用手挡住小女儿的视线，解释道“耶伦城很多这样的黑奴，而皇都或塔尔苏斯的一些有钱有闲的贵妇会慕名乘船到这里来，包养其的身强力壮者......你得知道，这是违背教义的，只能在耶伦这个地方光天化日。”
“pp我知道，这个世界本来是这样的。”小女儿很老成地说到。
接下来，他们的船队又抵达了泽拉港，在这里做生意的大部分是自也门来的新月教商人及内陆的阿克苏姆人，罗马在这里有最阔大的商埠，自从埃及的简易运河挖掘通航后，这里迅速取代了红海群岛，成为最大的水陆通衢，据说已经有罗马大商人准备和帝国政府建议：组织探险船队，往阿非利加更南部进行勘测，并建立兵站和教堂，因为伟大的皇帝断言，更南部有处世界之极的海岬，只要越过它再折往北，能顺着另外边的海岸，航往菲斯、格林纳达。
阿克苏姆国已经复兴起来，他们的士兵列队走在泽拉港的道路，穿着紧身皮革铠甲，也扛着长矛和火绳铳，它侵吞了努亚马库里亚王国的大部分领地，其教会接受了罗马帝国的领导，并开始向君士坦丁堡定期输送大批的黄金和奴隶，这队士兵用绳索牵着大约二三百名奴隶，向港口的大集市走去。
是的，阿克苏姆帝国也开始深入内陆，捕捉皮肤更黑的土著当作贸易品卖出去，任何帝国的崛起都是如此血迹斑斑。
&bp;&bp;&bp;&bp;当红海两边的海岸开始收窄，科索斯的船队和其他船只一道，驶入了“圣斯蒂芬运河”。
这道运河，当然是高皇帝动员人挖掘的。
落日下，深色的海水涌过，远处是无垠的沙漠，岸堤两侧零星地竖着些高大的树木，在船闸的调节下，蒙着防风斗篷的科索斯一家人所在的船只，被送入到了运河的河道当。
当然开挖这道运河的前提，是法蒂玛的覆亡，它灭亡于前五年。
先前在鲍德温国王薨去后，起来造反的是萨姆贝尔和部分不满的领主，他们强行推出已年老的布洛瓦伯爵斯蒂芬，和妻弟柯蒂斯.罗伯特二位，要击破耶路撒冷世袭国王制，改为教廷委派制。然而塞浦路斯、安条克和的黎波里涌来的数万罗马帝国精锐教会他们做人：斯蒂芬和柯蒂斯毫无抵抗的意志，也很清楚绝无胜利的可能，他们在阿卡城下的战斗一开始，投向了安德奥达特的营地献佩剑降服，安德奥达特将他俩关押起来，而后再配合勤王的乔瑟兰、迪姆等军，直驱叛军的巢穴，迅速击败了他们。
其战斗里，帝国长公主海伦娜披着铠甲，骑白马亲自阵督战，留下了“公主将军”的美名。
一年后，海伦娜和杰尔维完婚，公主第一眼看到继承他父母容貌的杰尔维十分钟意，两人婚后非常幸福。
马克亚尼阿斯接着向君士坦丁堡发出信件，恳求解除自己的警备骑士身份，高和赫利斯托弗都很同情他，便以“参加平定埃及战事“为理由，改任他为吉麦吉斯旅团的附属骑兵伯爵指挥官。
值得一提的是，为增援耶路撒冷的叛军，当时还未灭亡的西西里、托斯卡纳和克里特约翰，联手组织起一支舰队向东航行，结果在罗德岛附近遭到帝国新式舰队的阻截：帝国战舰不但装备了犁式的撞角（可以贴着撕裂敌人船只），还与船舱两侧腹配备了许多舰炮，一次交战击沉了十余艘联军船只，西西里方大败亏输。
随后，罗德岛约翰守军观看到这场海战后，集体于绝望情绪下投降，孤守要塞年已七旬的扎哈斯走投无路，最终被俘虏处决，还是死在陆地，首级被送往皇都竞技场示众，被竞技党蹴鞠暴徒扔在地踢来踢去。
接着罗马、耶路撒冷、巴格达、阿勒颇联军迅速南下，他们出于谨慎没有选择穿过荒凉的开罗以东沙漠，而是利用海军舰队优势和塞浦路斯岛的资源，围困住了埃及东部最重要的要塞杜姆亚特，在其城下展开了残酷的围城战，罗马的臼炮船连成一圈猛轰城墙，皇帝和女皇亲自赶赴塞浦路斯岛的法斯塔古斯港督战，全军有进无退，而后女皇在帕福斯参拜美神庙时分娩，生下皇帝的小公主，直接取名维纳斯。
六个月后，杜姆亚特城沦陷，城内万法蒂玛守军全部被屠。
又过三个月，尼罗三角河洲的重镇勒拜斯也在攻城炮下失陷，城居民和守军一起被全部屠杀，尸体被垒成京观。
吓破胆的亚历山大里亚城科普特教会大牧首出降，其和所有枢机一起被安德奥达特以异端名义毒杀。
其后一个月，没有存活希望的开罗城开城：法蒂玛哈里发“长寿者”指示宦官暗杀了亚美尼亚的阿绍特，将其头颅携带着向围城军投降。
皇帝宣布“长寿者”这个名字取得很吉祥，他不忍心将其处死，便将哈里发拘禁在红海的一处小岛，每年给他五千塔索银币的生活费，让他安心终老。
埃及随后被撕为三部分，南部的马库里亚王国赠送给了阿克苏姆帝国，东部以尼罗河为界赠送给耶路撒冷，以西归罗马帝国。
所以因疆域问题高不便开凿地峡，何况他当时也没能力进行后世苏伊士运河规模的工程，但他却用铁腕半强制地动员了八万埃及科普特土著民，重新疏浚了法老运河——一条横贯红海和尼罗河之流的河渠，并改名为“圣斯蒂芬运河”，工程耗费三年光阴，万土著劳工死在了运河两侧，化为累累尸骨。
“这样，西埃及成为了帝国的一个新的殖民行省。”甲板的科索斯总督官叙述完后，他的小女儿看着运河岸边数不清的简易坟茔，陷于了沉默当。
她也想像在耶伦那样，轻松对父亲说，“这个世界本是这样啊”，但她的心情此刻并不轻松，根本说不出来。
她先前还曾听皇都里的闺蜜好友，共在雷斯波斯学院里过学的同窗在信里说，皇帝陛下已着手和耶路撒冷国王也是他女婿的谈判，想要二国联手开凿地峡......
这样的皇帝，有些人恨他是正常的，因为他似乎永不让臣民们真正休息下来。
除非他自己永远休息。
可她同时又有点爱慕虽然已过半百的皇帝，听说他得到过魔鬼的力量，所以战无不胜攻无不克，并且他和巴塞丽萨的关系到现在日渐浓厚，“要是我将来能得到这样的夫君，那将是多么美妙的事呢！”
待航船拐过运河，航入尼罗河后，小女儿的注意力又集在滩头乱爬的鳄鱼，这样出海后去杜姆亚特港，接下来是雅法港，而后又是的黎波里，“果然是帝国的后花园！”全船的亲人都兴奋起来，他们看到的黎波里海岸边起起伏伏的高地，红一片、紫一片、白一片都是各种名贵的花卉，在随风起舞，举着卷宗的庄园精算师三三两两穿梭其，“世界最好的花、水果和树木都栽种在那里！”
后来到了塞琉西亚港时，小女儿提前结束了旅程，她提着行李在数名随从的保护下，向着城外山阜的大医学院走去：现在帝国女性可以学习医药学、机械学、修辞学等。
等到科索斯的船只终于到了皇都后，皇帝正好从西西里前线凯旋，整个皇都一片沸腾狂欢，它迅速回复到近三十万人口，其四处蹴鞠场要为皇帝的胜利举办竞技党间的联赛，大赛马场也恢复了常规赛事，僧侣和修女在赛场和普通观众一样疯狂，他们于席位跳动着叫骂着，挥动着裸露的胳膊，不断用拇指指向赛场的方尖塔，喊出各种各样的粗鄙之语。
&bp;&bp;&bp;&bp;安娜戴着紫色的小冠冕，矗立在布拉赫纳宫前，她眺望着皇帝队伍金银璀璨的徽标和旗旄，带着数不清的俘虏、战利品，蜿蜒穿过萨拉布瑞亚青黑色的森林和郊外密集的集镇而归。
“大蛮子，回来了啊......”
夕阳，走到宫殿里来的高，第一个抱住迎面而来的妻子，“军队交给我的副将去了。”
二人接着发觉，自己所处的位置，正是布拉赫纳宫的圣母修道院当，那个存放圣母面纱的园亭还在那里，起来更加布满了青色的藤蔓，闪着一点点金色的阳光，像是镶嵌画般。
高和安娜不知不觉地走入其，看着央悬空的天井。
安娜忽然眼泪流了下来，她当然知道到了什么样的时辰，所以她以参加凯旋式的名义，将皇帝所有的子女都召唤了过来。
二十七年前，正是在这个亭子当，她想都没有想到，会和眼前的这个人相遇，那时候他还满脸肮脏的胡须，穿着个突厥蛮族的长袍，但那双淡蓝色的眼睛，却让她从此移不开目光。
接着正在落泪的安娜忽然被架起来——高像个举着羊羔的牧人，再度把依然娇小的巴塞丽萨给高高举了起来，哈哈笑着，虽然头发和胡须多了些许雪白，但那双眼睛还是那样的湛蓝，一切宛如又回到了二十七年前的那刻，她和这个瓦良格蛮子初遇的时光。
“记住，好好照顾我们的子女，我先去火狱征拓。”高仰视着安娜，爽朗地继续笑着，像个要杨帆出征的海盗那样。
被举得高高的安娜，则痛快地哭泣出来，她皱着眉梢，龇着小小的虎牙，泪水宛如珍珠般滴落......
当晚的新大宫内举办的盛大的宴会，皇帝端着盛满冰石榴汁的杯盅，据说还难得地混入了些酒精，在番红花宫里和诸位臣僚汇聚一堂，庆祝在西西里的胜利，这夜皇帝的心情特别开朗，话也昔日要多，他和立功的将军们干杯，和因勇敢而获得赴宴资格的军士们干杯，他还遇到了曾和他一起出征信德吃石龙子的马托，马托现在已在战争里获得了价值八万帝国新金币的战利品，他虽然没有德西乌斯将军那般有钱有权，但他已准备全家移民到泽拉港，去当那里的土豪。
“我早说过，能吃得石龙子，早晚会功成名的。”皇帝扶着马托的肩膀说道。
而后皇帝和妻子，又前与达尔马提亚监察官达克康尼努斯碰杯，皇帝明确告诉对方，“西西里灭亡后，威尼斯也无需留下，原本朕准备带军队去罗马城的（彻底弹压住式微的教廷），但转念想还不是时候，将来交给赫利斯托弗去做好了。达克康尼努斯，而随后在亚得里亚海对威尼斯的种种军事、外交行动全权交于你负责了。”
“完全没有问题陛下，我为这次的举旗征伐已整整筹措了十年光阴。”达克康尼努斯脸全是麻木而深刻的表情，啜饮了口清水回答说。
接下来，皇帝又和乔瓦尼、米哈伊尔、木扎非阿丁、安德奥达特、马克亚尼阿斯等心腹大臣碰杯，他和安娜接着又来到了布雷努斯夫妇和卡林西亚紫衣夫人英格丽娜的身旁。
高特意带着歉意看着英格丽娜说，“我这一生，最感到愧疚的还是你。”
英格丽娜还没回答，奴仆们便打开了迎宾的铸铜大门，前任新尼西亚总督官科索斯风尘仆仆走进来，直驱陛下的所在地，嘴里还不断抱歉着，说我还是迟到了。
“唐皇帝李晖已经驾崩了。”当皇帝听到科索斯从遥远东方带来的消息后，心情沉重地对筵席所有宾客如此宣布道，人们顿时唏嘘起来，海伦娜、赫利斯托弗、图里维努斯等子女都起身，向皇帝表示哀伤，因为他失去了位能并肩主宰这个世界和平的“东方友人”。
皇帝的手握着杯脚慢慢旋转着，沉吟了数刻，而后宫廷内的机械钟咚咚咚鸣响起来，回荡在整个殿堂之内，乐师们换了哀婉的音乐，但皇帝却大声阻止了他们，“英雄焉有不死之时？让继续活着的人快乐下去吧！”
人们听到了皇帝的命令，包括他的子女在内，便又开始有节制地欢乐起来，海伦娜特意来到了马克亚尼阿斯的面前，“我的警备骑士祝贺你，你和帝国高门的女子结婚了，送给你可爱明媚妻子的礼物，我已委托仆人送至你母亲的阿加仑宫了。”
“谢谢公主殿下，您总是这么仁慈。”马克亚尼阿斯表情复杂但彬彬有礼地回答说。
“妹妹，看看我吧，我马要以卡林西亚亲王的身份作为父亲先锋出征了！”那边披着威武戎衣的卡勒阿迪欧斯则对着海伦娜嚷嚷起来。
角落里，只有聪敏的寡妇望着默默在人群里端着杯盅的高，她预感到了什么，颓然坐在墙壁边的象牙圈椅，偷偷擦起泪来。
赫托米娅和温若明娜则离开了宴会，她俩在执掌烛火的奴仆引导下，静静穿过满是柱子的回廊，准备去自己的办公书斋紧急撰写给君士坦丁堡高唐使馆的哀悼书，因为对方没有科索斯总督官的速度快，报丧的使节尚在路。
“陛下送过来的。”一会儿后，坐定下来提着芦管笔的温若明娜接过了宫廷使女送来的铅封书，接着她将其拆开，以为是巴塞琉斯和巴塞丽萨在书里提醒她要注意什么措辞。
但慢慢的，温若明娜观看其的字后，惊恐而不安地抖动起来，笔尖的墨水滴滴落下。
感到怪的赫托米娅凑过来，很快脸色也苍白起来，这封加盖着二位共治皇帝印章的书，居然是“帝国巴塞琉斯陛下晏驾的告哀书”。
谁会在活着的时候，提前宣发这样的书，这让二位宫廷御墨官都愣在了原地，良久不发一语。
这时宫廷内的机械钟又一个接着一个响动起来，从远而近，像是人的脚步声那般......
宴会结束后，狮子厅寝宫里的一个小房间内，悬着面能透过灯火的细布，高和安娜并肩坐着，西北角里坐着三个自唐而来的乐师，一个笛手，一个鼓手，一个则是琵琶师，细布后同样是两位自唐而来的傀儡师，他们要为巴塞琉斯和巴塞丽萨表演各种风靡唐土的剧目，“唐皮影戏”在最近极受帝国民众的欢迎，很多人会走十多古里的路，去皇都郊区的“宋城”里叫“瓦肆”的地方去看戏，当然帝国二位皇帝完全不需要这样，他们有专门的房间和人提供这样的娱乐服务。
高和安娜怀里各抱着一个孙辈，其余的孙子孙女儿穿着华丽可爱的衣服，在很大的地毯蹒跚着玩耍着，一名通译站在座位边提供讲解，但安娜却阻止了他，“我和巴塞琉斯看着行，不需要你的声音来打扰了。”
伴奏的音乐响了起来，傀儡师隐藏在高处，他们的手里提着数股线，牵引着影布后的两个用浸油彩绘骆驼皮做成的小人，飞也般动来动去，很快几位孩子都停止玩耍，盯住了影布，咯咯咯地笑个不停。
而高也饶有兴趣地看着，慢慢地他感到了困意，眼皮渐渐垂下，他最后摁住了安娜的手，低声对她说，“感谢你多给了我十年的时光，让我能够看到子孙们的出生和长大。”
安娜平静地反手握住了丈夫的胳膊，这样坐在原处一动不动，直到皮影戏的结束......
皇帝的灵柩摆放在圣使徒修道院旁侧新完工的“荣军院”当，当他的遗体自新大宫里运出来后，有十五万的市民和军人参加了他的葬仪，而这时来自东方唐帝国的报丧使者也到了，人们普遍感到不可思议：东西方两位皇帝晏驾的日期，简直像是商量好的那样接近，莫不是冥冥主自有安排。
夜沉沉，皇帝的灵柩摆在了被柱子圈定的荣军院殿堂当，在外墙庭院里三百名追随皇帝戎马一生的老兵，自帝国各个方向赶来，义务为陛下守着灵柩，等待下葬的时刻。
一只乌鸦无声无息，掠过了高高的屋顶，停在了座神兽雕像前，赤红色的眼睛印入了寒冷的月光，一会儿后它重新张开翅膀回旋着，灵巧地穿过一根根柱子，化为团飞舞的黑气，绕着皇帝的灵柩数圈后，幻化为了个人形——披着黑色长袍的阿婕赫，她提着个带着刻度闪闪发光的星盘，像个收拢翅膀的鸟儿，得意地笑着，她迈动着羊蹄在地板发出哒哒的声响，手指贪婪而激动地抚摸着棺椁，“高，你的灵魂终于要属于我了。”
接着她像推开这棺椁，这对她来说是异常轻松的，她的嘴角挂着几乎要满溢出来的喜悦，她是多么喜欢高的灵魂，熬到契约满的那刻是多么不容易，当年要不是那个人从作梗的话，她会早十年拥抱高的灵魂。
棺椁在丝丝的声音里，急速移开着，“高啊，当你若苏醒来而未觉得痛苦，那便是我阿婕赫带你去了另外个世界。”
明亮的烛火环绕，阔大的棺椁当，高的尸身躺在那里，满身威武的甲胄，他双目安详地闭着，双手交叉合在胸前，磷火之剑笔直地伴随其。
“多么好，和我去火狱相伴吧，而你的功业成将是我最辉煌的成绩。”阿婕赫眼睛发出光来，不由自主地将手伸向了高的面庞。
突然，高睁开了双眼，瞪着阿婕赫。
阿婕赫惊叫声，她突然觉得眩晕，“棺椁里不是人，是面倒映高的镜子！”
她急忙转过身去，抬起头来，要找到其高的真身。
但她看到的是另外面浮在空的镜子。
一道白光炸裂开来，阿婕赫同时被夹在两面镜子当，呼啸声当另外个阿婕赫自镜子里伸着利爪飞出，和这个一样伸出利爪的阿婕赫，互相刺破了对方的心脏，魔鬼凄厉的叫声充溢着整个摆放灵柩的殿堂，但碰到了墙壁又全被弹了回来。
荣军院的老兵们什么都没听到，他们依旧尽职尽责地在庭院里巡逻警戒着。
虚弱的阿婕赫和手里的星盘一道跌落在地，她披散着乌黑的头发，惊恐地回眼望去。
一阵悦耳的声响，高握着磷火之剑的剑柄，带着嘲弄的面容朝她步步进逼过来，身后跟着个举着镜子穿着白衣的女孩，方才声音是从她衣襟挂着的金铃和碧玉球传来的，这女孩低着眼睑，也恶狠狠地对着她笑着。
“混蛋，七星之主卡尔娜，你居然违背了火狱之主们间的协议，帮助我的‘祭品’来对付我！”阿婕赫满脸苦怨愤恨的表情。
“闭嘴阿婕赫，你这个人头狗！居然还有脸指责我，有了斯蒂芬.高这个祭品还嫌不足，居然插手我在高唐的事，赵佶、童贯和耶律大石本来应该是高唐的业绩，但你却撺掇帮助赵佶西征，让高捡取了功勋，人头转到了你的功劳簿。现在主对赡养要求越来越迫切，你这是准备踩着我往讨好主，往爬啊？”卡尔娜怒斥道。
眼见自己遭暗算处于劣势，阿婕赫顿时换了副脸庞，她撑起来媚笑着对高与卡尔娜说，“过去的让它过去好了，大家以后一起向梦想前进，vrybody因梦想而窒息！不行的话，我的这个星盘给你好不好卡尔娜......”
结果话还没说完，阿婕赫的双足被高倒提起来，黑色的裙裾下落，雪白的腿光耀耀的，“高，高，你要做什么！”阿婕赫难堪而绝望，像条蹦跶的鱼，双手死死抓着石板缝隙挣扎着。
“羊蹄已化为了人的足形，你的魔鬼力量果然荡然无存了，快镜和慢镜干掉了你，下面是完完整整收尾的阶段了。”此刻已脱去甲胄的高如此说到，“阿婕赫你当初给我的能力，应该还没忘记吧？我可不甘心只当个火狱的守门人。”
阿婕赫顿时明白了，她绝望地惨叫起来，“不，不能这样啊高，我对你那么好。”
“你索取了安娜的寿命和灵魂，居然还不想遵守契约，蛊惑马克亚尼阿斯企图暗算我，你这个需要惩罚的奸商，不守信用的奸诈恶魔。”高的话刚说完，阿婕赫顿时觉得自己牝门被火炮给轰得粉碎，她双手撑在地，双腿被像弓弦般拽着，头发往后飞动着，哀求的声音越来越微弱，“不要啊，不要啊......！”
墙壁庞大颠动的黑影下，卡尔娜看着自己收取来的李晖星盘，又看着阿婕赫落在地高的星盘，听着阿婕赫的惨叫和呻唤，又变成了气不接下气的喘息，顿觉快意极了，她便对着高喊，“快些，你的契约还是要遵守的，半个时辰后主会将你和李晖的星盘之魂收走。”
话音未落，阿婕赫发出了声最长的叫喊，接着人形尽毁，重新化为了只玄黑色的乌鸦，哀鸣着飞翔遁走，消失在塔楼外的夜幕下。
接着卡尔娜觉得高的影子变得愈发巨大，她有些害怕，搂住了星盘——墙壁那边高的身躯和头发仿佛燃着火焰，慢慢地转首，原本淡蓝色眼瞳化为赤金色，他突然说了句，“我已完全掠夺了阿婕赫的力量，现在我是真正的火狱之主。”
“是，是的，那麻烦你把星盘给我，谢谢。”卡尔娜嗫喏着。
“可是我现在又渴望征服你的火狱，一不做二不休这个东方谚语你在高唐也应该听过。火狱里也应该只有一个领袖，一个信条，你和阿婕赫几个菜鸡在里面互啄有什么意思，只要让我一统火狱，你们再也不用向主辛辛苦苦纳贡了，我会打败它，解放整个受压迫的火狱。”高说着，浑身缭绕着恐怖的烟火，他已经长出了八根臂膀，喷着龙般的气息，踏着地板向卡尔娜而来。
“你不要这样，不要......你是击败不了主的，即便它现在衰弱了，啊，啊！”七星之主卡尔娜的肢体被高伸过来的手臂钳住，被扯在了半空，方才击败阿婕赫已耗费她许多力量，结果被高趁虚而入。
当啷声，承载着李晖灵魂的星盘掉在地，刻度的指针在震动下，往拨动了段距离。接着星盘破裂，里面涌出了李晖的灵魂，一团彩色的物质，哈哈哈哈纵声大笑着，绕过几根柱廊直窜入夜空里，同样消失不见。
“星盘，星盘被你弄坏掉了啊，李晖的灵魂会时空错位的！”卡尔娜还有闲心担心星盘的事，但很快她被高的八根臂膀像风筝般牵拉着，楔入到高的身，殿堂里又迅即满是卡尔娜的哀呼声，但高却居然唱起歌来，那是弥尔顿的失乐园里撒旦的战歌：
“来吧恐怖，来吧冥府！
还有你，最深的地狱，来吧，来欢迎你的新主人吧！
我要在地狱里称王大展宏图，与其在天堂里做奴隶，不若在地狱里称王。”
“打败那个指使女恶魔操控翻弄我们命运的主，他现在很虚弱，需要赡养，这才是他急切推动世界指针的原因，那很好——给我些时间，待到我妻子来到火狱里，我会得到最好的帮手和参谋的，我要重新纠集被主驱逐在火狱里沉沦的诸远古神祇恶魔杀天界，打破这世所有的枷锁......”
卡尔娜最后的惨叫声，甚至击穿了灵柩殿堂的结界，庭院里的老兵听到巨大无匹的声响，他们往看去，荣军院屋顶塔楼雷闪不绝，夺目的电光火花里，一条白色的蝮蛇自墙壁游下，丧魂落魄般迅速钻入到庭院的墙洞里，一些老兵举着十字镐去挖，但一无所获。
其余老兵担心皇帝的灵柩，但殿堂内一切安好如初。
数日后，一片风雨昏濛里，皇帝的灵柩下葬，但那晚依然有君士坦丁堡居民声称，他见到死去的皇帝满身甲胄，坐着喷发如硫磺火般的战车，巡天数遭，接着走入了乌云当再也看不到。
此后帝国政权，是巴塞丽萨和她儿子赫利斯托弗共同执掌的，巴塞丽萨率先将始终被囚禁的建造者大卫毒杀，并判定建造者大卫和洞窟修士们勾结，企图颠覆赫利斯托弗的御座，矛头直指与洞窟修士关系密切的卡林西亚亲王母子——敏锐的寡妇立刻将所有家产捐出，乞求巴塞丽萨的从轻发落，最后安娜宽宥了卡勒阿迪欧斯，保留他的王位，但却规定让他母亲和子女入君士坦丁堡为人质——后来英格丽娜在君士坦丁堡郊外的一所幽静的庄园里去世。
又过了十二年，一次雷电天气当，又有许多大宫的侍卫和使女见到，那辆燃火的战车突然自天空降临在大日晷台，当晚帝国巴塞丽萨晏驾，并且女皇像是预知自己的死兆似的，她是安排好了一切才离开人世的：很多人看到先前死去的巴塞琉斯带着她的灵魂，驾着那辆燃火战车腾空离去，据说在海峡那边的奥林匹斯山静修的僧侣都看到了这景象。
这个荒诞不经的传说，却始终在皇都的大街小巷流传。
巴塞丽萨晏驾后半年，一艘在金角湾皇室大船坞里下水航行的车轮船引来万千居民的围观，人们站在高高的海堤不断喝彩着，富人们则租赁许多划桨游艇，张灯结彩在这艘船四周近距离观看——那艘船只将房屋的烟囱安在甲板，腹载有一个喷着浓烟的器械，能不用人力驱动明轮，让船只在水航行。
新皇帝赫利斯托弗在其后亲自为工程师和船员们颁发了丰厚的奖金，并授予他们爵位品阶，这位皇帝也建立了自己的功勋——他消灭了威尼斯城邦，为此皇都举办了为期九日的狂欢节日。
整个都城都沸腾起来，这几年“大京市民政治”重新活跃，来自世界各处的新奢华玩意儿，包括帝国科学院里不断发表的一些崭新成果，无不刺激着市民们的神经：当然影响最大的，还是“阿克苏姆咖啡球”的引入，人们将这种球泡在烧开的水，制造成一杯杯充满“力量和热情”的热饮，最先是禁酒（名义）的乌古斯人出征饮用，后来很快君士坦丁堡的大街小巷都充斥着咖啡馆，成为最受庶民欢迎的饮品。还有是产自高唐帝国的茶，贵族的女子在聚会时尤其热爱。这样市民开始在咖啡馆议论世事，而贵族女子则在高雅的楼阁里品茗，也开始议论国政得失、宫廷秘闻，帝国邮政司的密探则穿梭这些场所当，竖着耳朵监听。
一只乌鸦穿过流云，和金光闪闪的圣智大教堂顶，接着在握着耶稣双剑（象征着世俗和精神）的高大帝青铜巨像愤愤地屙了泡粪，又如弹丸般掠下，越过一条条街道的咖啡馆、酒肆、集市，最后它飞过皇都的狄奥多西城墙和森林，挥动着翅膀，来到了西郊十二古里处的“宋城”。
一处宅院当，某位穿着传统宋人服装的，五十岁下的画师，正端坐在茵席，点着轻淡的熏香，在那里画着精致美丽的鸟雀，他和其余众宋人一样，都是于二十年前的莫夫城战役里被俘而来的，他叫“黄逸夫”，后在此娶妻生子，现在已是帝国一等一的“丹青师”，作品深得君士坦丁堡宫廷喜爱，但黄逸夫却是个深居简出的人，平日里除去作画，基本很少出门。
那乌鸦落在了画室的窗棂，呀呀地叫了几声，接着黄逸夫微笑着抬起头来，“你怎么不去多看会煤气船的试航？”
结果那乌鸦恼怒地吐了口飞沫，居然说起了人话来，“佶，想当年童贯和我想尽办法，让你活下来，谁想你这二十年窝在这宋城里当俘囚，难道你忘了亡国的耻辱吗？”
“国？国对于佶来说不过是场逝去的梦，没有人会为了过去，而往前奔跑，那不成了南辕北辙？相于国，还是画更适合我。”丹青师重新低头走笔，恬淡地说，“九天玄女你还在恨着吗？因为你的所有，都被前代巴塞琉斯夺走了，安心吧，不妨在这个画室里，和我渡过无争的一辈子吧。”
“马郭药师会在巴拉克特败死，而刘光世则会趁机吞并他的队伍复宋，北哈扎尔海立国；赫利斯托弗虽然消灭了威尼斯，但当安娜死后，她姐姐和姐夫会企图趁机吞并埃及，帝国和耶路撒冷会有场绵延数年的战争......而那李晖的灵魂不知道阴差阳错飞到哪里去，但银盘刻钟提前了，怕是有人要投到某个之前的时代去。喂，喂，你听到了吗，佶！”乌鸦在窗棂急得蹦来蹦去，但丹青师却始终没有再抬头，只是低声感慨了句，“我，天生还是喜欢和平与繁华，他乡是故乡，故乡亦天涯，何必再起凡人之恼......九天玄女，你是回复不了昔日的风采的，放弃吧。”
同时，和热闹非凡的大赛马场、蹴鞠场、马球场及梅斯大广场和大皇宫集市相，新皇宫内一处深藏着的书斋反倒显得格外僻静，为宫廷几乎奉献一生，现已成为蒙头修女的温若明娜静静坐在那里，独腕提着笔在写着对高皇帝追怀的回忆录。
皇帝的官方编年史，由掌玺大臣安德奥达特.尼西塔斯撰写；
但温若明娜这样的宫廷女性，依旧有创作的自由，这是罗马帝国律法许可的，所以她的这部回忆录更多带有私人的色彩。
在她的旁边，是一群刚刚自各地贵族家庭里而来的年轻女官，有的在柜橱当寻找书稿，有的则在茶几边窃窃私语，突然其个眼睛很明亮的姑娘，问起了温若明娜这位宫廷宿老，“御墨官阁下，您对前代巴塞琉斯和巴塞丽萨的神传说该如何看待？”
“好骇人，但也好浪漫......”另外个胖些的女官不由自主地叹息到。
“我相信这不是传说。”温若明娜收起笔来，背对着众位女孩，悠悠地看着窗户外簌簌落下的花瓣，轻声说到，“这世界关于巴塞琉斯的评价特别多，但我追随他这么多年，只觉得他身最大的特征是，不可思议。”
“听说，听罗马教廷攻讦说，巴塞琉斯和巴塞丽萨去了西西里的火山口，沦为了火狱里的魔鬼。”
温若明娜忍不住笑起来，虽然已是修女身份，但她依旧很美，“即便去了火山口的地狱那又如何？只要他俩永远在一起，想必现在也在活着的时候相同，从事我们凡人难以企及的不可思议的功业，他俩还在乎天堂或是地狱吗？”
“那，御墨官阁下，再给我们说说这个宫廷的过往吧！特别是阿格妮丝阁下和巴塞琉斯、巴塞丽萨间的关系。”另外几名女官说到这里，顿时面面相觑，随即激动地尖叫起来——这可在都城集市里参加庆典还要刺激。
温若明娜摇摇头，“我死后是要葬在宫廷的墓地里的，接着继续去侍奉二位皇帝陛下，这样的风闻还是让我带到永久沉默的坟墓去好了。”
宫廷女官们当即惋惜声一片。
透过窗户的阳光，慵懒地洒在温若明娜的茶杯和书稿，在旁侧已摆着片制好的回忆录精美封页，面用圆润优美的“阿克苏姆鎏金字体”印刻着这部回忆录的书名：
《他改变了罗马》。
（全书完）
感谢两年以来始终伴随着苏拉的读者朋友们，高和安娜的故事终于结束了，这对致命夫妻想必结伴去了火狱也不会消停吧笑，大闹一场神仙革命都是轻的。
按照倒霉的阿婕赫留下的线索，可能有的朋友已经能猜到，那个填补李晖的空缺，并且没了魔鬼馈赠的家伙，是会提前段刻度，投身在本位面唐朝的后期，他又要经历什么样的打拼呢？
下本书，苏拉要写一个人在唐风时代当的奋斗历程。
三个月后，我们不见不散。