&bp;&bp;&bp;&bp;嘉靖十五年，经历了杨廷和之乱的大明，在孙交短暂入阁后，现在已经迎来顾鼎臣的时代。此人禀性柔弱，事事只做天子应声虫，世称：太平宰相。而严嵩如今已经入阁，一个属于他的时代，即将来临。

    乾清宫内，嘉靖与雪娘两人并肩而坐，几名小太监送来冰镇的饮料，在夏日里，让二人享受着清凉。方贵妃在宫中地位仅次于雪娘，但是这种恩爱场合，她就只能在稍远的地方坐着，这个空间里，没有她的位置。

    一名十岁左右的女孩，身上穿着大红衣裙，蹦跳着跑过来。她模样生的本来十分可爱，但此时满面泪水，一边走一边还在大哭，样子很是可怜。

    “父皇、皇后、母妃，铜锤哥哥欺负人，你们要帮儿臣做主。”

    这个女孩是方贵妃生的公主朱寿媖，年只九岁，虽然是个女孩，在嘉靖面前却很受宠，孙雪娘也很宠爱她，并不比生母方贵妃对她的感情浅。

    按照这个时代的规矩，七岁的男女，大抵就不能在一起玩耍。可是杨承祖的子弟是例外，一群十几岁的孩子，在宫里可以和皇子、公主一起玩耍，男女无忌。

    像是雪娘的儿子载基，成天追着杨家大丑的屁股后面跑，取了闺名为秀珍的大丑，是个极为腼腆端庄的性子，也知道男女之别，整天被个跟屁虫太子在后面骚扰，简直不胜其烦，却没有办法。

    这种恩宠，放眼过国朝，没有第二个家可以享受，即使是几个在京师做官的藩王，子弟同样没有条件入宫与皇子玩耍。皇室定期会去招一些神童进宫来养，但是到了十岁左右，就会放出去，像是十二三岁还待在宫里，且和公主皇子嬉戏的，则只有杨氏一门。

    见到女儿大哭的样子，嘉靖却觉得有趣，问道：“寿媖跟父皇说说，杨家小子怎么欺负你了，父皇为你出气，斩了他的头”

    寿媖的哭声顿时降了下去，连连摆着手“没有父皇，铜锤哥哥没有欺负我，就是他明明和儿臣玩的，结果今天却去和三妹玩，还和三妹扮夫妻。他过去明明只和儿臣扮夫妻，玩过家家的，他坏但是不能杀啊，父皇降旨，让铜锤哥哥以后只许和我玩，不许和其他妹妹玩就可以了，千万不能杀啊。”

    “那朕要是非杀不可呢”嘉靖故意板起脸。

    寿媖思考片刻，忙向外跑“我要去告诉祖母让祖母大人降旨，不许父皇杀铜锤哥哥。”

    见女儿跑远了，嘉靖看了一眼方贵妃“爱妃，过来坐。恭喜你，找了一个好女婿。天保是个好孩子，也配的上咱的女儿。”

    方贵妃对于自己的女儿只能嫁给杨家的庶长子，心里是颇不认同的，但是皇帝开了金口，她不会蠢到去拒绝。再者想到，雪娘的儿子，将来必是太子，想来那个乳名大丑的姑娘，皇后是跑不掉了。一个太子娶个庶出女，心里也就平衡了一些。

    微笑点头道：“一切都依万岁吩咐。只是这事，是不是要和镇远侯商议一下。”

    嘉靖笑道：“等到大哥点头以后，朕就封他做镇国公他想要辞官，朕就偏要他的官越做越大，都做了儿女亲家，看他怎么跑。”

    雪娘将一块水果放到嘉靖口里“陛下，镇国公是不行的，那是武宗用过的。”

    嘉靖摇摇头“怕什么。武宗的女人他用得，难道封号用不得就这么定了，就是镇国公。”

    方贵妃似乎想起什么，忙问道：“陛下，镇远侯今天，是不是要去和那个什么牙来的夷人谈判的”

    “西班牙大概是这个名字吧，夷人名字难记，不用搞那么清楚。”嘉靖挥挥手“他们想要租澎湖，像佛郎机人一样出钱。可是当时是朝里缺钱，两万就两万，现在我大明有商贸，有盐税，银子不愁，两万两怎么行怎么也要二十万两，我才肯点头。要求开放港口的事，朕倒是支持，只有佛郎机人一家在做生意，难免有些骄纵，也是该敲打一下。总之海贸这种事大哥擅长，让他去谈，肯定不会吃亏。”

    雪娘道：“这可说不好。听说这次西班牙来的代表，是一个叫什么伊沙贝拉的公主，我们的镇远侯，怕是难过美人关。这个谈判啊，还不知道在哪里。”

    嘉靖哈哈大笑道：“若果真如此，那他府里，就又要多一房夫人了，也不是坏事，最多是九姐烦一下，我们看热闹就好。”

    杨宅之内，杨承祖怀抱着周身雪白的异国公主，感受着这异国佳人的风情，心内波澜起伏。如今广西局势已定，湖广的土司也被拔除大半，改土归流，已经取得重大进展。大概几十年后，大明境内，再无土司。杨记蓬勃发展，如今一省的大掌柜甚至能和巡抚分庭抗礼，而其背后站的又是天子，且由镇守太监管理掌柜，确保始终为帝王所用。

    晋商在付出了巨大代价后，倒是保住了部分身家财产，但是已经没有了过去的超然地位，连带盐税这个堡垒，也被橇动。

    大明只靠盐税征收，每年收入都异常可观。至此为止，自己的构想基本都已经实现，唯一的一点遗憾，就是自己的长子居然成了个妹控，成天和比自己小好几岁的公主腻在一起，早晚是个当驸马的命。倒是太子成了个姐控，粘大丑粘的厉害，儿子培养失败了，有个姐控的皇帝女婿，也足够了。

    回想自己十数年光阴自锦衣小旗而至侯爵，万贯家私，滔天权势，佳人如云。就连堂堂两位长公主都给自己生儿育女，只觉心中再无遗憾，忍不住在这位西班牙公主身上又是一番挞伐，直到异国佳丽连连告饶，他志得意满的哈哈大笑起来。窗外阳光明媚，这笑声伴随着阳光与夏日的微风，越传越远，逐渐弥漫于整个京师，随后是整个神州大地，锦绣山河。手机用户请访问

    &bp;&bp;&bp;&bp;正德十四年，滑县城西石狮子大街，清晨时分，只听街口的一间院子里，传出一个少年人高昂的嗓音“提起当年泪不干，夫妻们寒窑受熬煎……”

    这天刚亮就在院子里唱京剧的年轻人，今年不过十七、八岁，生的身高体健，玉面薄唇，浓眉大眼，是个一等一的出挑人物。此时正是夏日天气，他上身打着赤膊，露出一身雪花般的腱子肉。这人生的强壮伟岸，面目也英俊，嗓音也是中气十足，一吊嗓子方圆左近的邻居也全都听的清楚。

    几户邻居一听他吊嗓，纷纷在房中议论道：“这是杨家的小子又抽风了？都一个多月了吧，也不说请个郎中瞧瞧。”

    “谁说不是呢？说来也可怜啊，挺好个孩子，先是没了亲娘，这爹又没了。人得了场病，就成了这副模样，可惜了啊。”

    “是啊，放谁受的了啊。老爹拿命换了个锦衣百户，可是才给实授了一个小旗，这换谁也受不住。再说了，他又指使不动人，放谁身上谁没气啊？尤其这年轻气盛的，一口气窝心里，可不就这样了？”

    “还别说，他唱的这个还挺好听的。不知道是哪学来的小调，这也是赶上好时候了，要是换到洪武爷那年头，就冲他一个锦衣军籍唱这个，就该割舌头了。”

    这大清早起来就破坏别人清净的罪魁祸首杨承祖，倒是没有这么多的想法，于他而言，这只是他自己的功课，不能放下。没错，这就是他的功课。谁让他本来是一名国家京剧二级演员，正宫老生，结果莫名其妙，正彩排呢，就莫名其妙的昏过去，醒来时，就到了这个倒霉孩子杨承祖身上。

    这段日子下来，他算是把这身体本主的记忆全盘接受消化，理顺了脉络。现在自己是来到了明朝，这放在自己那个时代的小说上，管这现象叫穿越。这身体的本主叫杨承祖，他爹叫杨大兴，是祖传的锦衣卫，按户籍算，就是军籍。

    锦衣卫这个军籍，与大明其他卫所的军籍一样，世袭罔替，子袭父职。杨大兴本人，是个从六品的试百户实授总旗，在滑县这地方，也正经算个人物。

    前年鞑靼小王子南犯，正德天子亲征北边，杨大兴被征召，随军出征。这种征召也属寻常，按说混混日子也能回来，锦衣不是兵，不用玩命。

    可惜正德爷不是个按规矩出牌的主，居然亲临战阵，并且手格一贼。然蒙古势大，战阵之中危险万分，史载其役天子乘舆几陷。乱军之中，多亏杨大兴舍命护驾而出，总算保住天家性命，可是自己却中了鞑子数箭。杨百户于是光荣的就升了千户。

    人既是为救驾死的，那后事上就不能太过寒酸。朝廷先赏了口上好的棺材，又赏了彩缎十匹，白金五百两。而经手的官员，看杨承祖可怜，也不好太过苛刻，实打实的发了三匹绸缎，一百两官银下来，算是不让有功人员寒心。

    杨承祖母亲早死，自己父亲倒是有两个妾室，可惜却没留下后代，他袭职也就没什么压力。按照规矩，锦衣卫一般都是降格袭职，可是他爹是为救驾死的，他如果再降一级使用，这面子上都不好看。

    于是给他抬了半格，以正六品百户衔袭职。不过杨承祖心眼实在，不懂得拿老爹的买命钱打点，结果实授上就被压了半格，只实授了个小旗。

    当然，滑县这地方，也就是一个小旗所的规模，你放个总旗，跟放个小旗，管的人没什么区别。可是这地方的锦衣，一样也是世袭。

    现在当职的几个锦衣卫，全都是杨大兴那一代的老人，除了叔叔，就是伯伯，还有一个是杨大兴的长辈，爷爷辈的高人，个顶个是老油子。

    杨承祖本来就是小辈，现在职位又降了，威信地位都不够，那些老人就看不上他。想要指挥人，根本就指挥不动。指挥不动人是小事，可是地面上锦衣卫的陋规，可就拿不到手里，这是大事啊。

    就在这当口，两个妾室中有一个见到杨家失了倚靠，竟然卷了杨大兴的大半抚恤，跑的没了踪迹。杨承祖连受打击，一条好汉就那么病倒了，若没有另一个后娘柳氏的照顾，怕是这条命都要保不住。

    也正因为他病的严重，这位京剧演员赵小山，才能那么容易的附体到了杨承祖身上。不过他穿越之后，身体恢复的也快，没用太多时间，就恢复了健康。

    这身体的底子其实正经不错，身强力壮，还有一身不错的功夫，尤其生的又是英俊过人。让赵小山不由暗中感谢老天，幸亏是让我穿到这么个人身上。要是按着我看的那些破书上写的，动辄穿到个病鬼或是穷的掉底的家里，这日子可怎么过？

    他既然好了，这功课就不能落下。没错，这功课指的就是唱戏，而不是武功。好把式不如烂戏子，赵小山前世身上就有功夫，再继承了这身体本主的武功，身手自是了得。

    不过对他而言，自己又不想去当强盗，也不想去前线玩命，武功好坏意义不大。反倒是这京剧，可是自己从小坐科学的功夫，不能扔下。哪怕以后没了来源，自己搭个戏班不行么。

    此时是正德年间，皮黄定腔是大清朝的事，京剧是没影子的玩意，现下是南戏的天下。可是这功夫，他不想废了。而杨承祖先天的嗓音条件，竟是比赵小山还要好，短时间内，已经让他恢复了自己七八分本事。

    他正在这吊嗓子，外加锻炼筋骨，就听门外有人问道：“杨小旗是在这住么？”

    由于继承了本主的记忆，对这声音杨承祖并不陌生，眉头微皱“这厮怎么跑到这来了？”

    不过不开门显然不是办法，只好捏着鼻子把门打开，只见外面站了一个四十开外的干瘦汉子，生的五短身材，相貌猥琐，尖嘴猴腮，偏生头上还戴着四方平定巾，却是个有功名的。一见杨承祖，他那张丑脸上挤出一丝笑容，露出了一口黄牙“杨小旗，一向可好？”

    杨承祖脸上却无笑容，声音也冷冰冰的“这不是衙门的焦爷么？今天哪阵风，把您送来了？我这庙小，招待不起您这尊大神，就不请您进去了。有话在这说吧。”

    那人脸上抽动两下，不过马上又堆出笑容，硬是往院里挤“你这孩子，说的什么话呢。我可跟你不是外人，你怎么跟我还客气上了，有话屋里说。”

    杨承祖刚要往外推他，那汉子却压低声音道：“我的小爷，您可是快让我进去吧，这眼看咱滑县要出大事，您不搭把手，这天就要塌了，您这个时候，跟我置的什么气啊。”

    他话说的凶，可是杨承祖没往心里去，胳膊如同铁门闩一般横在那，两人体型差异在那，那猥琐汉子真就进不了门。那人也实在是发了急，不住唱喏道：“小爷，过去算我混蛋行了吧，眼下咱的县太爷都让人架了票，您要是还跟我磨叽，那就要出大事了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;来的这人，杨承祖是认识的，否则他又不是疯子，哪有拦着人不让进的道理，实在是这货实在恶心。来人名叫焦榕，是本地县令张嘉印手下，户房的经承，也就是说，他是个实打实的经制吏。衙门六房之内，为首者为经承，副手称管年，整个户房以焦榕为尊，焦家在这个位置上已经坐了三代，流水的县尊，铁打的吏员，在衙门里正经算个角。

    除了这个身份，他另外一个身份，就是本地锦衣千户李雄的内兄。他的妹子，做了李雄李千户的填房。别看焦榕自己生的獐头鼠目，可是他妹子是个五官周正的美人。虽说只是填房，那也是正室，而且人家还生了儿子，地位自然不低。

    前文已经说过，滑县是个小地方，在这地方，锦衣卫的一个机构就是一小旗所，从七品武官就够了。一个锦衣正五品千户，绝对算是个大块头。

    不过锦衣卫是个管理混乱的机构，其成员复杂程度，不是其中人士，难以想象。简单举个例子，在另一个时空里，正德的后任，嘉靖皇帝登基后做的一件事，就是为了节约开支，裁撤了锦衣卫冗员二十三万。没错，就是二十三万。然后嘉靖爷又安排进去二十几万人，谁还没有点三亲两厚不是？

    当然，李雄不是被裁撤的那种冗员，但其本人也是挂职千户，不理事。也就是说，他只拿饷，不干活，也管不到杨承祖头上。不过不管怎么说，人家也是千户，还是祖传锦衣，并且与杨大兴还是换过贴的结拜兄弟。杨承祖见了他，也得规矩磕头，喊一声伯父大人。焦榕既是他的舅子，在杨承祖面前拿大，也不是论不着。

    要是单纯为这，杨承祖犯不上跟他较劲。宰相门前七品官，千户加大爷的大舅子，跟个小旗抖威风，又是一个系统之内，有什么大不了的？忍不了这个，那还做个什么官啊。可问题在于，焦榕好死不死，居然打上了杨承祖后娘柳氏的主意，在杨承祖患病期间，居然打发了媒人上门提亲。

    焦榕的算盘打的很响，这柳氏不但眉眼周正，身段婀娜，眼下也才三十出头，正是女人的好岁数，到手之后，着实有几年享受。这且不说，杨家人丁单薄，杨承祖又在病中，只要柳氏愿意，完全可以从杨家带一大笔产业当嫁妆。到时候就是人财两得的好事，自己可是稳赚不赔。

    这位后母柳氏是个厚道人，冲她在危难之际没扔下便宜儿子跑路，反倒伺候这个儿子汤药就能知道，这人的品行没的说。因此那媒人就被柳氏赶了出去，只是这位妇人性格也着实懦弱了些，为了这个事，总觉得是自己名声不好，招来了别人惦记，等杨承祖病好之后，差点就上了吊。

    就冲这个，杨承祖活劈了焦榕的心都有，见他能有好脸就怪了。可是这焦榕不愧是在场面上打滚的主，深知能屈能伸的道理，任杨承祖怎么发作，他也丝毫不怒，反倒是尽赔小心。

    “小爷，上次那事，是我老焦自己猪油蒙心，外加几个混蛋在里面挑唆。等这个事过去，改日我亲自上门给您赔礼道歉，给老夫人磕头行不行？眼下救人要紧，可不能置气，要是咱们张县尊有个好歹，这事就不好办了。”

    “张嘉印被人架了票？”杨承祖这时也听明白他的来意，眉头一皱“这事你找我干什么？你们衙门口有衙役三班呢，这事找他们啊。我们锦衣卫不管这事，要不然，您找我李伯父给我发个手令，哪怕是个条呢，我见条就办。”

    他这话里的意思就是一条，滚粗，这事不归爷管。这也不怪他翻脸，锦衣卫的职权里虽然有缉拿不法一条，不过总归谁算不法这种事，可操作性是很大的。反正保卫知县安全，不在他们职权范围内。就算滑县令被人大卸八块，跟他有个毛球关系？上面有的是大个顶着，自己管的着么。

    焦榕却是脸皱成了一团，“我的小爷，话不是这么个说法啊。衙门口这几头蒜什么意思，您心里还没数么？遇到敢架县令票的趟将，他们有个鸟毛用啊？再说我那妹丈，他不是去陕西抗虏去了么。他要是在家……他要是在家，就自己来请您了。”

    他有句话没好意思说出来，就是他要是在家，还用的着我这么低声下气的求你么。直接让他拿出千户的威风，长辈的派头，给你下个条，哪怕他不是你的直管上级，你还能驳个伯父面子不成？

    “承祖，外面是谁在啊。”焦榕人矮声高，这声音高一声低一声，总算是惊动了正房里的杨家如夫人柳氏。杨承祖对这个便宜娘，却是从心里感激。别的不说，要是自己病的时候，没人家伺候汤药，恐怕刚穿过来，就给埋了。

    “娘，没事，就是衙门口有点事，一会我把他打发走，就给您买早点去。”他一回头冲焦榕瞪眼道：“这大早晨起来，你就在这大喊小叫，把我娘都惊动了。你上次惹爷那事，咱两还没算呢。你要再不走，信不信我把你塞井里去。”

    焦榕是个乖觉的主，他不理杨承祖，朝那正房大喊“老夫人，您给说句话吧。咱们张县尊被趟将架了票，眼下要是杨小旗不出手，他非让趟将给卸了不可。要是张县尊出了什么闪失，到时候怕是杨小旗也脱不了干系。”

    “嘿，我说你还来劲了是吧！”杨承祖把脸一沉，劈手提了他的前襟，把人提了起来，就想把他扔出去。可是柳夫人终究是个胆小的，隔着窗户怯生生叫了声“承祖……”

    “孙子，便宜你了。”杨承祖把人一丢，用手指道：“你老实在院里待着，敢乱动，爷不管谁的面子，也非劈了你不可。”然后一溜烟似的跑进了房里，跪倒在地道：“娘，对不住，大早晨起来的，就让那孙子把您闹醒了。”

    他只叫了她一声娘，就把柳氏感动的热泪盈眶，不知怎生是好。一个做侧室的，能被嫡出的儿子喊一声娘，这是什么样的抬举啊。按说她一个妾室，人家嫡出儿子，不拿正眼看她也是道理。

    这三十出头的妇人忙不迭道：“好孩子快起来吧，咱们这个人家，也讲究不起这许多规矩。娘是个妇道，不敢干涉你们男人的事。不过我只听说过，这张嘉印据说是个清官来着。”

    清官贪官，跟我有什么关系。杨承祖心里嘀咕一声，这清官被大卸八块时，是不是能少砍两刀？不过娘既然这么说，意见显然很明确了，别的不说，单冲人家伺候汤药这个恩情，这个面子就得卖不是？

    “娘，您放心吧，孩儿有分寸的。”

    等他走到院中，焦榕果然还在那没走，被他一把扯过来问道：“说，架了张嘉印的，是哪一路的神仙？哪条道上来的人，敢架七品正堂的票？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;焦榕的人品好坏放在一边，那也是个人精般的人物，一听这话，自然就知道是杨承祖想要出手了。如果他连管都不想管，哪路神仙出手架票，他管的着么？

    他心里暗骂了声小畜生，自己舍了老脸来求，还不如你老爹一个侍妾说话好使，这也太不给我面子了。如果不是眼下用你，焦爷何必受这个气，早晚给你点颜色。不过脸上却是笑成了一朵花

    “急公好义啊。杨家一门都是好样的，老太爷卫辉府以身殉国，您这也是干国忠良，佩服佩服。”他一边说一边寻了个石凳坐下，伸手就去摸石桌上的茶壶。

    “那是我新买的叶子，你喝不起。”杨承祖倒是没想给他面子“少说废话，到底怎么回事，哪一路趟将做的事，你说说吧。咱们丑话说在前头，我们锦衣卫在县里有多少人你可清楚的很，别人家的孩子是孩子，锦衣卫家的人也是人，带着人顶刀子的事，我可不干。”

    焦榕苦笑道：“那是，那是。咱们好歹也是一家人……您别瞪眼，我是说我的妹夫，他不是您的长辈么？我不能坑自己人不是？实在是，这次来架票的，他不是趟将。而是锦衣卫。”

    杨承祖一拍桌子道：“合着大清早起来，你吃饱了撑的没事干，来这消遣小爷来了？锦衣卫抓差办案，那能叫架票？张嘉印摘印，跟我有什么关系？难道你还想让我带着人，去抗京里的缇骑？”

    焦榕见他发作，赶紧又赔礼道：“不是，我话没说清楚。是他们自称是锦衣卫，可是大老爷却说他们不是锦衣卫。再说他们也不是来摘印锁人的，而是来要钱的。”

    原来最近滑县治下，出了几个守贞的寡妇，按着旌表节妇的规矩，这是可以申请贞洁牌坊的人家。可是这贞洁牌坊一办下来，可不是单纯立一门楼那么简单，有了贞洁牌坊的人家，要享受免赋税的优待。这种优待一给，县衙门就少了收入。

    张嘉印虽然是两榜出身，但是在县里也不能搞一言堂。于是在昨天晚上，张老爷带了县里几位属官，一起到“香满楼”去谈论一下如何旌表节妇，以及亏空的赋税如何分摊，才能尽量减少百姓负担的工作。

    可是没想到酒还没喝几杯，就闯上来十几条大汉，二话不说动手就要拿人。虽然大明有过规定，官员不许喝花酒。不过规定是死的，人是活的。

    京师的教坊司里，随便抓一抓，就能抓出不少科道言官，何况是地方？当年三杨同一老纪打情骂俏，还是美谈呢，县令带着几位佐官吃花酒，谈的可是旌表节妇的正经事，谁敢拿？

    这些大汉却是不管这些，先将人捆了，又亮了身份，自己是京师里来的锦衣卫。现在河南侦办大案，听说你这滑县县令贪脏枉法，没别的，拿五千两银子来买个平安，否则的话，信不信我们执行大诰，把你的皮剥了再说？

    张嘉印可是个清官，到任不足一年，才给家里弄了三千多两银子，外加修了一次祖坟，哪来的五千两？县衙东西两库里，倒是有新收上来的税粮五千多石，就你们这点人，搬的动么？

    他倒也好说话，说要打个条，拿给县里的大户，让大户们先把钱垫上。当然这事不能惊动锦衣办，还是得让县里的人出面。焦榕是县令的心腹，又是户房的经承，这事他办正合适。

    可是等两个汉子把条送到焦榕手里，焦榕一看就傻了眼。这纸条上写的人名不是什么县里的大户，而是衙门口的几个捕快。这是什么情况？分明是大老爷在用这种方法，向外面报信：自己被歹人架票，快速点兵来救。

    说到这，杨承祖有点明白，为什么焦榕不敢去卫辉府搬兵。实在是自家老爷被绑的这地方，有点尴尬。如果卫辉府的知府拿这个问题做点文章，张嘉印前途不怎么看好。可是，他怎么就想起找自己来了，这是不是阴我？

    “我说，你们衙门口那么多老爷呢，大老爷不在找二老爷，二老爷不在找三老爷。实在不行，找教谕，反正都是你们衙门的人，发签票拿人就是，找我干什么。”

    他说的二老爷三老爷，就是县丞、主薄、典史这些知县部下的佐杂官。外加滑县教谕虽然不负责治安这部分工作，但是眼下大令都让架了票，你不出头营救领导，合适么？

    “别提了，几位都在香满楼呢，我听那两个趟将说，教谕被捆的时候，正和兰姐儿那讲孔孟之道，因为讲的太投入，连衣服都没顾的上穿。”焦榕与这位教谕向来不对盘，又是知县的人，自然不介意在这时候落对方面子。“咱们滑县的几位老爷，都叫趟将们一勺烩了，就连大老爷身边的几个贴己人，都给捆了个结实。现在县里说了最算的，是我。”

    他这话说的也无奈，人家贴己人都被绑了，怎么你没被绑？都去香满楼谈论工作，怎么你没去？说到底，这还是跟领导跟的不够紧，身份不够啊。不过他这么一说，杨承祖也明白过来，这事确实有点麻烦。

    那帮人到底是趟将还是锦衣卫，焦榕根本拿不准。认为对方是趟将，完全是依靠知县传出来的字条进行分析的，也就是说，是张嘉印认为对方是趟将，而这事还吃不准。

    所以事过去一宿，滑县的武衙门乃至巡检司，都没介入此事也就不难理解。一来是要注意影响，知道这事的人不适合太多。二来，就是那些衙门的当家，即使知道了这事，也得装不知道。

    锦衣卫不穿制服的前提下，跟趟将差别也不是太大。万一自己贸然出手，拿错了人，这个事谁来善后？即使对方真是趟将，他也打着锦衣卫的招牌不是，河南的锦衣千户宋兆南也不是省油的灯，事后万一一歪嘴：好小子，我们锦衣卫的真假，你都敢做主帮着鉴定了？自己不是吃不了兜着走？犯的上惹这样的麻烦么，这事还是找锦衣卫，自己清理门户为好。

    杨承祖想了一想，忽然脸又一沉：“焦榕，你老小子敢阴我？就算是要找锦衣卫，县城里几位老前辈在，哪有我说话的地方，你不找他们来找我，你是什么意思？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;正如前文交代，滑县这个地方，属于典型的庙小妖风大，池浅那啥多。锦衣卫里都是些老油条，论班辈都是杨大兴的同辈甚至还有长辈，杨承祖在人家面前，根本就是个后生晚辈，又低配了个小旗，那些人不买他的帐也在情理之中。

    焦榕前者都敢让媒人上门，说要把柳氏讨了，眼里还能有他这个小旗？从常理角度看，焦榕拿到字条后，应该是去联系那些老前辈，由他们出面搞这件事，怎么着也比找自己对路。

    焦榕苦着脸道：“我都找了，可是他们跟我说的就一句话，让我赶紧到城里几个大户那里去借款。他们保证，只要有钱，县太爷就能安全。别的，就管不着了。”

    咳，这帮人倒是真好意思。杨承祖也知道，这些老油条眼里，也确实没放下一个张嘉印。

    这倒不是说张嘉印根底不硬，一个两榜进士，怎么也比一个小县城的锦衣卫腰板硬多了。问题在于，大家是两个系统的人，你又管不到我头上，我凭什么买你的帐。

    而且在张嘉印履职滑县这段时间，作风上又偏于强势，尤其是在税收这方面，衙役们太过积极。大明的税收是两条线，一条是皇粮国税，上缴国库那一部分，这没什么好争的。一条是地方上的杂税，也就是所谓的陋规常例。大家都指望这点陋规常例活着，争这个，那是要刺刀见红，舍命以斗的。

    偏生衙门这一强势，锦衣卫那部分陋规就大为压缩，他们又没有个带头人，反倒在和衙役的争斗中落了下风。所以从心里，这帮老油子倒是更希望张嘉印被剁碎了才好，这样倒省得自己出手了。

    “我说焦榕，你这不还是阴我么？就算对方是趟将不是锦衣，那也是十几个人呢。万一争斗起来有了损伤，这抚恤烧埋，伤者的汤药，谁出啊？我这还给爹守孝呢，管这事，似乎不大方便吧。我给你出一主意，你去找咱这县里的巡检，他手下有百十来号弓手呢，发一声喊打上香满楼，大老爷我估摸着也能救出来，最多受点伤。”

    “杨小爷，您就别拿我开心了，这事现在只能求您出面了。您好歹也是他们的长官，您发句话，先把大老爷救出来，其他的事，等救出来人再说好不好？我一个经承，就算许了您什么好处，他也不算啊。”

    如果没有柳氏的话，杨承祖真是不想管这个闲事，反正自己和张嘉印没交情，他被剁了跟自己有什么关系。可是既然娘开了口，自己怎么也得揽下这事。而且坐吃山空也不是个办法，如果能借这个契机，把锦衣卫重新掌握住，那陋规常例能收上来，不也有个进项不是？

    说到底，他赵小山不是那些一穿越之后就想要改天换地，排队枪毙的主人公。他想的很简单，吃好喝好，安心在这过一辈子。至于其他的事，他不想过多的搀和，怎么给自己多弄些收入，那才是真的。再说自己也十七了，快到娶媳妇的时候了，手里是不是也得存点钱使？

    在这个背井下，那些老锦衣接了这小侄子的贴子，说是要请到家里聊几句，也知道是怎么回事，这时候就不好不给面子了。大家心里有数，这时候，正是把这小旗推到风口浪尖的时候。

    如果从他嘴里说出来不救人，哪怕日后上峰追究下来，也有这个当头的顶着，雷劈不到自己身上。如果他说要救人，那正好趁机说道说道，救人不是不行，但是这责任谁负？万一他要是真锦衣卫呢，这个雷谁来扛？再说了，救人有白救的么？这个好处费的事，他也得给担保啊。

    说到底，还是钱压奴婢手，艺压当行人。谁让杨承祖岁数小，官职低，资历又浅呢？如果杨大兴还活着，扶持自己儿子逐步锻炼，倒是没了这些麻烦，眼下就只好干挨着了。

    杨家的小院里多了十几个锦衣，那些帮闲的军余，还没资格进院子，就在胡同里找地方或蹲或站，黑压压一片，全是人头。弄的这一条街的大姑娘小媳妇，全都不敢出门。

    在院子里，本地锦衣的二把手，总旗衔的王忠王老爷子，手拈银髯正在那指桑骂槐“好你个焦榕，你眼里是把我们锦衣卫当成后娘养的了？合着别人不去碰这个雷，我们就得去碰？今天你必须跟老爷子我把这事说明白了，说不明白，咱们没完。你们大老爷出了闪失，那跟我们有什么关系？自古来刀枪无眼，这要是有了点什么意外，责任谁负？”

    这王忠今年都过了六十了，身子骨倒是还那么硬朗，骂起人来嗓音洪亮，半天不带缓气。他论起来，还是杨大兴的长辈，只是这官职一直上不去，被杨家的后生晚辈压了一头，他心里能痛快才有鬼。

    借着这个机会，他既要发出自己的声音，也是在表明一个态度，姓杨的小子，你得明白尊老敬老，在滑县这片，不是你想指挥人就能指挥的动的。

    杨承祖毕竟两世为人，还看不明白这个？当下微微一笑，朝众位一施礼“几位叔伯，各位老前辈，小子我跟您几位面前，就是个孩子，说话到与不到，您别跟我一般见识。按说今天这事，确实不归咱们管，可是有一节，一帮子外地来的锦衣卫，到了咱滑县不拜码头，直接上香满楼抓人要钱，这眼里还有咱滑县的爷们没有？他们眼里没人，咱还用给他面子？再说，你们想想，能带队来抓知县的京师锦衣，难道说都不认识字么？”

    这年头识字是特权，其实直到天朝建立之后，识字才变成一个大众都能享受到的福利。在那之前，遍地都是文盲。

    锦衣卫这种机构出文盲确实很正常，可是一队敢抓七品县令的锦衣，如果都是文盲，这又有点不正常。他们如果一个认识字的没有，这驾贴怎么看啊？

    “所以小侄分析，这事十有八酒，就是一群趟将，冒了咱锦衣的身份去架票。这事办的不地道啊，他们得银子，咱锦衣卫背锅？要是不教训教训他们，以后咱在河南八府，也就没法混了。再说张大令，那也是场面上的人，咱只要保全了他的脸面，他也不会让咱们下不来台，总归是在一个县城里混饭吃，彼此还是多照应点，没坏处。”

    “杨家大小子，那你的意思是，这事咱锦衣卫管？可是即便他们是趟将，那也是十几号人，要是有了伤损，这事算谁的？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;王忠这话里的意思，其实还是要钱。大明朝的事，说到底，都是钱的事。慢说是营救一个县令，就是去剿倭寇打北虏，也是要先付开拔银，再给菜食金，否则一样指挥不动部队。皇帝不差饿兵，锦衣卫同样也是不见兔子不撒鹰的精细人。

    杨承祖知道，如果自己强行下令去救人，这些人多半也得虚应故事去一下，不过那效果可就说不好，也许谁一不留神单刀出手，张嘉印就能直接提到正六品了。再说这些人都是自己的前辈，真要翻了脸，以后这个地方，自己还就没法混了。

    不过对于他们的反应，他也早有准备，二话没说，只是回到房里对柳氏道：“娘，那箱子还是得给我用一下。您放心，也就是过一手的事，等张县尊救出来，该是咱的还是咱的。”

    柳氏自然不能出去和一群粗坯见面，只是坐在炕边上，手里紧抱着一个小木箱子，两眼发直。听了杨承祖这话，似乎有些舍不得，但最终还是把盒子递过去道：

    “承祖，这份家业本来就是你的，你想怎么用，娘哪能有二话。就算是回不来，娘也认了。说来要不是我个妇道多嘴，你也不必掺和到这么大的事里。你千万当心啊，保住人才是要紧，钱财只是身外物，娘在乡下也有间老房子，咱们终归有地方住……”

    杨承祖只好又磕了个头，来到外面，将箱子掀开，露出一片白花花的银子。“我们杨家几代锦衣，也没积攒下什么，全部的老本都在这。这里有二百多两银子，外加我们在白马坡四十八亩地的地契，连这所房子的房契都在。左右折一折，大概能折出六七十万钱，无多有少，就全当给各位叔伯发的一点犒劳。只要咱们把张县尊完好无缺的救出来，豁出命去，我也得为大家再讨一份恩赏。万一交手的时候有了什么伤损，各位只管找我说话。”

    他这一大包大揽，就算是王忠都有些不好说话。毕竟杨家几代锦衣，也并非没有人脉，边缘化杨承祖，那是因为他资历不够。可要是说把他挤兑到当卖家产的份上，也有点说不过去，人家杨家也有三五知己的。王忠自恃身价，倒是拉不下脸来再说小话，但一旁自然有人帮腔。

    杨大兴的结拜兄弟宋连升把脸一板“大侄子，你这是跟谁来劲呢？老前辈这话可不是冲你说的，用的着你出来冲大个？这衙门口的事，咱管就不错了，花掉了脑袋，也是他们衙门口掏钱。没钱发犒劳，就让他们自己借钱给几位大老爷买棺材去，咱犯的上么？这是你爹卖命的钱，可不能这么糟践，赶紧收起来。”

    “宋叔，您这话是向着我我知道，可是这事，我既然揽上了，也就得管下去。这个钱也就算我先垫的，张县尊是讲究人，还能赖了我的帐不成？那个焦榕，你跟个木头桩子似的在这干什么，赶紧去给大家买点酒肉，咱们商量商量，怎么救人才是正经。”

    焦榕像孙子似的被支使着出去买吃喝，可是心里却乐开了花。小畜生，你不给我面子，不肯让你后娘嫁我，早晚让你知道我的厉害。你这钱垫出去容易，想要拿回来，却要过我这户房的手。到时候不折腾的你主动把你后娘献出来，我就跟你的姓。

    这十几个锦衣卫倒也不好意思真去拿杨大兴的钱，毕竟好歹也是同袍多年，这么个拿法有点说不过去。还是王忠道：

    “咱们是自己爷们，不要讲究这些俗礼。我信的着你小子，知道你不会黑了我们的钱。不过外面那些军余，全是跟着咱们混饭吃的，自身连军籍都没有，都指望外快过活。要是不给他们钱，怕是他们不卖命。这些散碎的银子，还是发给他们。至于这整银，老夫替你收着，再帮你兑些散碎银两，等将来这事解决了，这银两要是少了一分一毫，你就拆了老夫的房子。”

    “老爷子，您说的这叫什么话？自己爷们，要是连您都信不过，我还信的过谁？”杨承祖拿这场面话一捧，王忠也就不好再和他为难。对方已经伏低做小，摆出后生晚辈的架式，自己要再拿长辈的派头压人，怕是其他人也要说话。

    既然定下了救人的调子，下面就是方式方法的问题。王忠道：“这事说起来，也扎手的很啊。那么多趟将，打起来一不留神，把县太爷伤了，这就是个责任。要是咱们不管，这责任是衙门口的。咱们一管，这责任谁还说的清？老夫不是怕事，是我见过的事太多了，多做多错少做少错，你还不如什么都不做，反倒没人能怪你。”

    杨承祖也知，老头这话其实说的倒是个道理。如果在锦衣卫拿人过程中，张嘉印有个什么三长两短，最后这板子很可能落在锦衣卫头上。毕竟那些人冒充的是锦衣卫，再在格斗中导致县令死亡，那么锦衣卫背锅，也是大有可能。

    再说这一夜过去，天知道张嘉印是不是活的？只是他又盘算盘算，这帮人出来是求财，不是求气。真杀了县令，对他们又有什么好处？眼下就是在救人的时候，不能搞出纰漏，务求一击必中。当然这事里还有个隐患，就是万一那些人真是锦衣卫，那事也不好善后。

    吃着焦榕买来的烙饼卷肉，宋连升皱着眉头道：“这事啊，我看还得他们县衙门的人出面。你去了一群生脸的，怕是那些趟将一见就起了疑心，把县太爷剁了，可别怪我们。”

    “那是，那是。我们衙门肯定要出人，只是他们一群酒囊饭袋，怕是顶不了多大用。真到了拿人的时候，还是要各位好汉动手。我们大老爷只要平安脱险，定会感激列们的大恩大德。”

    这帮衙役倒不是真打不过那群土匪，他们担心的，其实也是自己主官判断错误。万一人家是真锦衣卫，报复不了七品正堂，还报复不了一群衙役么？所以找上锦衣卫，就是想甩锅。

    可是锦衣卫叫上衙役，又何尝不是想甩锅？如果真的一不留神，让张嘉印出了三长两短，反正有你衙门的人跟着，这县令怎么出的意外，就大可把锅甩给衙役么。

    两家都存了坑人的心思，不过表面上却是称兄道弟，格外亲厚。捕快都是地里鬼，捕头亚赛城隍爷，谁又是好相与的？

    本地的捕快头目铁中英也是个三十多岁的魁梧汉子，几杯酒下肚，把胸脯拍的山响“我们衙门的人，全听各位锦衣老爷的吩咐，让我们怎么干，我们就怎么干。只是我们都是抓贼的本事，拿这大盗，还真是外行。”得，这又是一个甩锅专业户。

    杨承祖不想看他们扯皮，接过话道：“铁头儿，这事我倒是有个主意。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;听了杨承祖的主意，几个头目彼此对视一眼，宋连升道：“大侄子，我是你的长辈，有什么我就说什么。你这计策不能说不好，可是怎么总觉得，是拿命在玩啊。万一这事玩砸了，你可是第一个倒霉的，我跟你爹八拜之交，不能看你自己往坑里跳啊。”

    “叔，您这份心意侄心领了。不过自古来富贵险中求，这次要救张大老爷，我觉得也只有这么个办法。谁让一堆大小老爷，都被人家架了票？要是没有这些人质，咱下个贴子，直接弄百十个民壮打进去，什么趟将也打翻了。就这么着吧。”

    王忠拈着胡须看着杨承祖，心道：怎么这小子生了病之后，总觉得跟以前有点不大一样了？至少这胆子可是见涨，有点他爹杨大胆的意思了。他接过话道：“小子，你可想好了，你家里还有个娘呢，可由不得你这么胡冲猛打。老爷子我家里，还有一领铁甲，回头你穿上吧。”

    “恩，你爹那口刀属实的不错，咱们县里乃至府里，也未必找的出那样一口好刀。那刀花了血本，全身包钢，说评话的常说什么杀人不见血，吹毛利刃，也不过就是如此。只是不知道你学了你爹几成本事，他练的是杀人刀，你要是能学到五成，这事就有把握了。”

    宋连升这话里的意思，还是要杨承祖自己掂量着办，毕竟兵凶战危，杨家就他一根独苗，平时挤兑他是一回事，看着他出了意外，就是另一回事。人心全是肉长的，两下里又没有过节，到了大事的时候，胳膊肘总是要往里弯一弯。

    杨承祖笑道：“有劳叔父挂怀，这刀法我不敢说练的如何了得，不过总算有了家父几分火候，再说，咱们对付的是山贼，那里面也未必有什么真好汉。敢把脑筋动到七品正堂头上，那多半是刚上道的小蟊贼，不知道天高地厚的东西，好对付的很。”

    那边柳氏知道他的计划，却是一把拽住他的胳膊不放“不行，这事咱不管了。哪怕那些钱使出去拿不回来，娘也不要了。宁可跟着你去讨饭吃，也不能看着你去送死，那些是杀人不眨眼的狗强盗，你这主意，不是把你自己往死路上送么。娘现在就你这么一个依靠了，你要是有个……你让娘怎么活啊。”

    杨承祖忙笑道：“娘，瞧您说的。孩儿也还没活够呢，还没给娘添几个孙子，怎么舍得把自己送掉。这事我心里有数，您就不必多担心了，不过是一群小贼，我应付的了。再说我不是有一身铁甲护身么，他们伤不了我。您就在家等着，我这就点起人马，救大老爷去者。”

    香满楼位于滑县城北，距离县衙门隔着一条大街，时常有衙役见八字墙外贴满了布告，就把知县发出的劝人向善，莫沾烟花的文告贴到香满楼外面去。在滑县这小地方，香满楼得算是顶热闹的一处所在。

    往日里这个时候是姑娘们休息的日子，对外不营业。可是今天，从鸨母到大茶壶，全都战战兢兢，小心伺候着里面十几位大爷。那些红姑娘们，也没了往日的架子，伏低做小的，在边上陪着小心，生怕说错了什么话，惹来杀身大祸。

    这些人要说人数不过十几人，对上香满楼的保镖打手，也未必一定就有胜算。可奈何有一遭，人家身上是有官身的，京师来的锦衣卫老爷，见面二话不说就把滑县衙门一网打尽。

    有这个声威在，小小香满楼，哪里还敢跟他们对抗？鸨母九娘年轻时也是当红的姑娘，见多识广，河南八府全都转过，连知府都曾接待过。可是像这种阵仗，也是破题第一遭见。

    十几条大汉两眼通红，手中全都提着兵器，县里的几位老爷被捆的结实，就那么丢在一边，时不时还有人过去，用那大脚去踹上两脚，这可是县里的老爷们，也是打得的？

    “狗官，你贪赃的事发了，只要你五千两银子买命，已经是很便宜你了。按照大诰，你这就得剥皮，可是筹个钱，怎么这么磨蹭？是不是消遣我们几个来着，信不信我们就在这把你的皮剥了？”

    九娘一听，心里吓的一凉，要是在这剥了皮，自己的买卖就别干了。连忙陪着笑脸过去，用那胸脯蹭着这人的胳膊，连那人身上的汗臭味，也只当没闻见。“这位大爷，千万别恼啊。我说句公道话，这五千两银子慢说是凑，就是称，也要称上一阵。您且消消火，我给您预备好了早点，再不然，您看哪个姑娘可心，就让她去服侍您一回？”

    那汉子一摇头“我们大哥完事之后，才能轮到我们呢。他没发话，我们不能干，你把吃的拿来吧，记得，要有酒有肉。”

    看这些家伙见肉没命的神情，九娘心里也有点犯嘀咕：这京里的锦衣老爷，怎么看着跟那些逃荒的灾民似的，没见过肉啊。可是不管她怎么走心思，这事正经不是她一家小小的清楼掺和的起的，只好用心招待，只是心疼楼里的头牌如仙。她一向标榜卖艺不卖申，这回却被那带队的锦衣弄到房里去，声名传出去，这块牌子算砸了，还得重新培养。

    喝着烧酒吃着上好的香肉，那些汉子的眼睛里冒出血丝来，用饿狼般的目光，扫视着身边这些袒露身体的女子。一人猛的一拍桌子“老子忍不了！这么多香喷喷的大姑娘放在身边不让碰，他倒是搂着那个女人进去半天时间，这算个球事了？我就是要开个荤，看他能把我怎么的。”说着一把抱起身边那个陪酒的，就往一间房里拖。

    却在此时，房门大开，一个精赤上身的大汉钻了出来，怒骂道：“麻老三，你说谁呢？这里是脂粉阵，都去找女人，肉票谁来看？我跟你们小嫂子痛快痛快，然后再跟你们换班，你怎么就等不及了，难道是要造反？”

    在他身后，站的一个亭亭玉立的美娇////娘，就是本楼花魁如仙。只见她眉目如画，肌肤胜雪，只看那不经意间露出来的窄窄金莲以及那水红的胸围子，就已经让人垂涎欲滴，更别说她举止那副高贵典雅的风范，怎么看怎么也像个大家闺秀。

    别看被带进去半天光景，此时的如仙却似一朵雪中寒梅，纤尘不染，衣衫发髻半点不乱，气质依旧是那般神圣不可侵犯。光看模样，丝毫看不出曾经行云布雨的痕迹，将来换个地方，还是能说一句小女子只卖艺不卖申，还望公子自重之类的话。

    那麻老三看着如仙，忍不住吞了几口唾沫“老大，咱们一起出来打天下的，既然都是兄弟，好事不能都你沾。既然你完事了，那好，这个小嫂子，我要困一困。”

    那大汉闻听勃然道：“麻老三，你说的什么球话？这个女人我要定了，等到银子来了，我就带她走，跟我回家过日子。你敢对她不敬，信不信老子活撕了你。”

    麻老三却是一把推开自己拉着的女人，伸手就去拔刀“娘的。捧你一句老大，还真拿自己当祖宗了，我倒要看看，你能怎么撕了我。”

    两下里各有几个亲近，见二人要动手，就彼此护着自己人，几乎就要动起手来火并。幸好，外面一个放风的瘦小汉子进来道：“老大，三哥，都别动手，县衙门送银子来了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;孔方大侠武功盖世，面子大过天，一听银子到了，两边的人全都收了手。那大汉笑道：“老三，刚才大哥跟你开玩笑呢，别往心里去。这样吧，你那份银子归我，小嫂子就归你困上一困，你可愿意？”

    那麻老三也连忙笑道：“大哥，你这是说啥呢，咱们自己弟兄，我能动你的女人么？不过你新纳了娇///娘，是不是这银子，你就少分一点算了。就当是成亲办酒席，请我们弟兄，一人一碗喜酒。”

    外面几十条大汉，抬着十几口箱子从外进来。这箱子可不是一般的小木箱，而是大户人家放衣服的躺柜。为首的大汉见了这东西，眉头一皱“五千两银子而已，用的着这么多大躺柜？”

    那面带队的中年汉子磕了个头“回这位缇骑老爷的话，实在是五千两银子太过难凑，就只好找了些绸缎抵数。为了怕您几位不高兴，绸缎布匹，准备多些，若是按市价算，得有六千多两呢。那些东西可不比银子，一个是金贵，二一个它也是占地方，所以我们这箱子也就格外多些。”

    这个时代的布匹绸缎，都是能直接充当一般等价物的，可以用绸缎直接购买物资。那大汉听说有绸缎布匹，倒也就没了怒意“正好，给家里扯些缎子置办几件衣裳。还有，如仙这搔货实在是有味道的很，哪里能放的过，选几匹好缎子，为她做几身衣裳，她也就安心跟我过日子了。”

    他一想到这一节，使了个铁臂功，将自己的同伙左右一分，自己一马当先走在第一个。“绸缎布匹，这里面的花头多着，你们这些人，最喜欢在里面做文章，以次充好，甚至用破布葛麻冒充绸缎，也是有的。我得亲自看看，免得上当。”

    等他来到楼下，见十几口大箱子放到地上，心内也是阵阵激动。这么多银子，慢说是花，连见都没见过，一想到这些钱即将归于自己，他的手心里全是汗，在裤头上擦了几把，都没擦干净。见那箱子上挂着锁，他伸手从后面接了口单刀过来，喊了一声“开”。

    火星四溅。

    锁头劈开，那刀上也崩了一个豁口。不过这个时候，他哪还顾的上刀，将铁刀一丢，双手抓住箱盖，猛的向上一掀，只盼着看到那白花花的银子，红彤彤的绸缎。

    箱盖开处，白光闪动……

    迷人眼的，不是白花花的银子，而是透亮的刀光。

    箱子里早就躺了一个人。

    箱盖一掀开，他左手压刀柄微起，右手卷刀把微出，起手横斩如风云剧啸而变龙烟吞没，手中仿雁翎刀制式的绣春柳叶刀划了一道圆弧，直袭这大汉哽嗓。

    那汉子也是曾苦心练过武的，一身少林功夫十分了得，见一刀劈来，却急忙一个沉腰坐马，身子尽量向后一仰，只觉得一道寒气，贴着脖颈处滑过。“有埋伏！”他本想大喊一声，让自己这些部下赶紧抄家伙，可是张了几次嘴，什么都没喊出来。

    只觉得被那寒气滑过之处，渐渐有了痛意，忙用手一抓，触手冰凉粘腻，却是抓了一手血。

    自己明明闪开了，怎么还会受伤？他带着这个疑惑，又是一把，这回的血比上次还多一些，可不等他摸第三把，就觉得自己的意识越来越模糊，四肢不听调度，铁塔般的身子，就那么堆金山倒玉柱相仿，轰然倒地。

    说时迟，那时快。从来人出刀偷袭，到这汉子中刀丧命，前后也不过是须臾之间，其他人没等看明白，首领已经被砍倒。箱子内根本不是什么银子，而是一个英俊潇洒仪表堂堂的俊后生，手中提了口狭锋单刀就那么跳将出来，直如赵子龙单骑救主，又似马孟起潼关鏖兵，直将这些个匪人看的目瞪口呆。

    杨承祖这番计划，却来自他当年玩游戏帝国时代中的一个剧情，蒙古人用这种手段，刺杀了波斯帝国的皇帝，导致对方群龙无首，自己趁机发兵。、

    在游戏中，承担这种任务的死士，一击奏效之后，自己也难免乱刀分尸。可是今天他这情形与游戏中并无可比性，一刀之后，群匪不知该如何是好，他却趁此机会大喊一声“抓强盗，救县尊！”说罢一马当先，直向楼梯上冲去。

    这香满楼是二层建筑，县尊等人都在楼上被关着，这些趟将见了银子，没人还留在楼上看肉票，生怕下去晚了，这钱财自己少分一份。为首的大汉走到箱子之前验看，其他人跟的也紧，十几条汉子中，六七人下了楼，剩下的挤在楼梯的最后几阶上。

    杨承祖是第一次正式临阵，说心里不紧张，是谎言，但他呼吸步伐皆处在平稳的临界线，跳出来之后眼看对方已经反应过来，就不再盲目冲锋，而是将一口绣春刀反握，迎着四面八方如潮水一般的汉子朝前踏步。

    别看对方人数为多，可是此时此刻，杨承祖灵台一片清明，心内竟是没有半点慌乱之意，嘴里轻轻的敲起了锣鼓经。

    这戏台上的锣鼓经，是他前世从小练就的基本功，已经成了他身体的一部分，只要锣鼓经不乱，他的步子就不会乱。浑身放松，镇定，人生如戏，戏如人生，今天的香满楼，杨承祖才是主角，至于其他人，都只是龙套。

    他一边这么想着，一边慢慢前移，口内已经轻轻哼起了“高祖爷咸阳登大宝，一统山河乐唐尧……”

    那些汉子眼看他这么不疾不徐的过来，虽只一人，却似有千军万马一般，竟是将这些人吓的呼吸紊乱，心神不定。尤其他又一刀斩了首领，其他人如何不惧？只听有人忍不住大喝道：“一起上，砍死他！”

    要说这十几人一齐发难，杨承祖不是三头六臂，无论如何也抵挡不住。可是他们全被眼前的一幕闹的懵了，没人组织，不知道该当如何应对，有的想提刀交手，有的想转身就跑，有的还想去挟持人质，整个队伍乱成了一锅粥。在那汉子发喊时，杨承祖已经就这么走入他们队伍之内。

    人乱，他不乱。

    “到如今出了个奸曹操，上欺天子下压群僚。”一声悠扬的唱腔，在此时此地，显的格外的诡异。

    一柄铁刀兜头剁下，杨承祖略一歪身，闪过刀锋，被刀锋扬起的鬓发还未落下，又再度扬起，因为他身形前挤，如鱼过隙，耳锤刮擦着那人大臂，身子紧贴着那人侧身，手中绣春刀从那人胸下而上，他看不见刀，因为视线被那人大臂挡住，但他知道，他的刀，已经轻轻划过对方的咽喉，于是收了回来，依旧是反握手中。

    他这绣春刀属于短兵，分量也轻，因为锦衣办案，格斗的时候多半发生在胡同窄巷之中，长兵重兵，都不利于施展，这种兵器最为趁手。而在这种人堆中混战，也正是绣春刀合用的场合。

    那些汉子手中的铁刀，论分量都比绣春刀为重，可是施展起来占的空间也大，近身撕杀，并不如绣春刀好用。

    更重要的是他们出刀慢，走步也慢。

    绣春刀之快，快如百花齐放，铁刀之慢，慢过枯树泔土。

    中刀的汉子用手捂着喉咙，一脸不平之色，却已经缓缓倒地。几乎就在同时，另一柄刀已经斩向杨承祖头顶，他无暇闪躲，身朝前进，左拳直击，砸在那刀的刀面上，两相来力而互阻，两相来力而互吞，铁刀被打的歪了，只砍中他的肩膀，却掠开了脑袋。

    肩头一痛，然而也仅仅是一痛而已，那件铁甲良好的发挥了作用，单刀并不得入，趁对手一愣之时，绣春刀自下而上，划了个半圆，正中那人拿刀的手臂。这刀轻松划破了那人的衣衫接着是皮肤大筋最后是骨头，直入快刀切牛油一般混不费力，一路上挑……血光飞溅，半条手臂带着钢刀一起落在地上。那汉子以左手抱住残臂在地上打滚，而杨承祖却已经一步而起，从他身上跳过去，已经走上了楼梯。

    顺着绣春刀的刀身，一滴滴血珠滚落。

    “我有心替主把贼扫，手中缺少，那杀人的刀！”

    这一声甩腔悠扬，若是在前世的舞台上，包准是个碰头好。

    一连放倒两个，又猛的一矮身，从背后斩来的刀落了空，却收刀不及，正劈在柱子上，传来嗡嗡之声，杨承祖并不回身，只反手一刀回刺，听声音约莫是伤到了人，拔刀疾走，刀光带着血珠在空中划出一刀圆弧，却是将一名拦在面前的贼人的手腕猛然斩落。

    他也不追亡逐北，只是谁挡自己的路，自己就赏他一刀。

    所谓抽刀断水水更流，这不是一句诗，更是一种刀法的境界，刀过水，水下无阻自然流。

    于是刀过人身，同样无阻。

    杨承祖踏楼上，两道呼啸是铁刀壮汉，左右夹击是包抄之势，双刀交错，是一字乂。

    前面没路了吗？

    当。

    绣春刀反手而起，随臂而高，脱手凌空，杨承祖右脚踩中左边人膝盖，左手抓住右边人手腕，一脚横蹬，一手回拉，右手迎空，五指握势尽而下落的绣春刀，细如蝉翼的刀身如一圈绕指柔缠住左边人脑袋，一圈，刀回，血溅，人头落。

    臂斩。

    绣春刀紧贴小臂，斩在又一人脖颈，被踩碎了膝盖倒地的他顷刻滚落。

    ……

    杨承祖一路向上，身子如鹞鹰扑腾，单手抓住楼梯口最后一人，绣春刀随着杨承祖从那人眉眼滑过后脑，收刀，毙最后一人。

    “县尊莫惊，滑县锦衣百户杨承祖在此，助你擒贼，试看今天哪个能伤你分毫！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这报号的嗓门气口，可不是随意为之，而是借用了多年唱戏的舞台经验，加上这具肉身的本钱又好，一口气喊出来，气势十足。上面几位姑娘原本已经被这番突如其来的撕杀吓没了脉，瘫软在那不能动弹。可是见他这拉刀，亮相，报名的模样，却都把眼睛落在这个年轻百户头上，暗叫可惜，这么个俊后生，怎么就不知道清楼的好处？若是他肯常来，自己可以不收他的钱，也要陪他一晚上。

    除了造型摆的好，杨承祖这一喊，也有自己的用意。他不是个愣头青，当初在京剧团时，也没少和人打交道，于人情世故并不陌生。张嘉印在这种地方被人绑了，无论如何都是好说不好听的事。自己救了他的命不过算是半个恩公，若是能救了他的前途，那才能真正算是他的恩人。

    他这一喊，等于是把锦衣卫救人，说成了配合张嘉印的工作。那么他的被绑，也完全可以算成是身入虎穴，不避凶险，为民除害，不但不是过失，反倒是大大的功劳。

    若是他光喊救人，张嘉印未必肯应承，毕竟他是两榜出身，对于名声二字看的最重。被个锦衣鹰犬，从清楼里救出来，那今后还怎么有脸牧守一方，教化小民？可是听杨承祖这一喊，他心内大为舒畅，这锦衣卫倒是个眉眼通挑会说话的，这一句话，就把问题的性质给改变了，当真是人才难得。

    忙接口道：“杨百宰，本官在此，你不必急着救我，先擒贼为妙，这些都是白莲教匪，不可走了一个。”他见几个匪徒提着刀杀上楼来，生怕杨百宰光顾着救自己，被土匪捅了黑刀，自己怕是又要沦落成肉票了。

    白莲教？杨承祖心中暗喜，果然花花轿子人抬人，张大老爷一句话，把他们定成白莲教，这回出兵就有说辞了。终有明一朝，白莲教始终是大明的心腹顽疾，其坚持认为龙凤皇帝韩林儿才是国朝正统，从佛母唐赛儿那一代，就一直从事着颠覆大明这一祸国殃民的行动，并乐此不疲。

    事实上，白莲教的影响一直延伸到了清朝，于清乾隆时期，还爆发过大规模白莲起义，把绿营和八旗打的落花流水，直到组织团练，才将其消灭下去。于大明而言，军功里目前北虏最重，女直次一等，南倭更次一等。不过以上这三者，和地处河南的锦衣卫，没什么关系，对他们而言，白莲首级，才是最值钱的。

    可他们再如何嚣张，也不能随便把个路人就定义成白莲教然后拿了去。事实上，由于白莲教徒和当时大明其他民间合///法半合////法的教///门混杂一处，即便你真知道他是白莲教，也未必能动的了他，因为他同时可能是其他教////门的教////徒，而那些教//////门是合///////法的，不能抓捕。

    在这种情况下，张嘉印的背书就比较重要了，他是堂堂国朝两榜，进士及第，腰把子在那放着。他说谁是白莲教，难道朝廷还会为这个跟他仔细核实么，那就是对他及他的座师有意见，问题的性质就变了。

    咬死了这些人是白莲教，在叙功的时候，就得按白莲教颁赏，这十几个汉子，就是十几个会走的元宝，哪能放的过。

    张县尊那一声“先抓贼，后救我。”充分显示出一位国朝父母官的光辉形象，不惧死生，不畏刀斧，赤胆忠心彪日月，铁胆钢骨傲乾坤。在未来的很多年内，张县令都是滑县百姓心中的楷模，每每有老人说起往事时，就会说一句，“当年张县尊，那才是真正的好汉啊，万马军中不皱眉头，几百个白莲贼围攻他，他还是要求先杀贼，后救他，好样的啊。”

    在后世的记载中，这场战役的场合，已经从香满楼，转移到了滑县城外的白马坡，杨承祖也变成了关云长一般斩颜良诛文丑的狠角色。只不过现在的杨承祖，完全是依靠着楼梯的地形优势，才牢牢守住这一防线。

    这个时代或许存在单丁打百的豪杰，但杨承祖显然不在其中，他最多算是一个好拳棒的好汉级别，离无双猛将之间，还有很长一段距离。不过好在这楼梯最多是容两三人并行，如果用来格斗的话，那么两人并排就是他的极限，再多一个，就要考虑误伤的问题。

    而那些匪徒，并不是都选择冲上楼来挟持人质，而是有的想要突围，有的则已经和其他锦衣及衙役开始交手，真正往楼上冲的并不多。杨承祖以一对二，对面一个是那麻三哥，另外一个是条黑脸汉子，全都是好汉级别的人物，两口滚刀使的精熟，并非是好相与的敌手。

    杨承祖占据了地利，始终是以上压下，两方战了个平手。他要是把人放上来，或许依靠步法，也有希望将之搏杀。但是今天这个舞台，他不能退，不能避。他得让张嘉印看见，自己是为了他，死死的守住楼梯口，没让任何一个凶徒冲上来行刺，因此明知道这种格斗并不利于他的刀法发挥，他也得死死的咬住。

    如仙姑娘在这个时候却发挥了奇兵的作用，将果盘点心，茶壶花瓶，不停的向下面扔去。那两个条好汉，既要考虑杨承祖的刀，又要考虑这些无所不在的暗器，被弄的狼狈不堪，不由表子贱货的乱骂，麻三更道：“贱人，你敢帮着这小子对付我，待会我杀上去，非草烂了你不可！啊！”

    他光顾着骂，不防就被杨承祖在肩上砍了一刀，而他的铁刀虽然也砍在杨承祖身上，却只砍破了外面的短衫，砍不动里面的铠甲。这时候连九娘都看出来门道，吩咐着香满楼的乌龟打手们，配合着县衙门的人一起围攻。

    她这香满楼的护院里，着实有几位好拳棒的汉子，甚至连白马双侠这等江湖上有名气的人物，也在她这里拿月俸。武林高手不能当饭吃，混不上正经官身，要么去当强盗，要么就得到这地方当护院。原本只是担心来人是锦衣卫，不敢动武硬抗。这回见衙门的人已经出手，而且出了人命，也就没什么可顾忌了。

    有这些人上手，这十几个汉子顿时遮拦不住，不是被砍翻在地，就是自己扔了兵器认栽。那麻老三和黑脸汉子久战无功，虽然连砍了杨承祖几刀，但是都被铁甲挡下，并没能伤到人，自己身上却是实打实开了口子，眼看不利，大吼一声，向下便冲。

    杨承祖大喝一声“不可走了人！”就待追下去，宋连升却道：“不必急，他们一个都走不了。用暗器。”

    只见十几个石灰包从四面八方打将过去，顿时打了个烟雾升腾，那两人不及防范，脸上一脸石灰，眼睛睁不开，本事就减了一半。再有人拿着长杆套索四下一兜，也就捆了个结实。

    盗贼一去，自然就有衙役们不顾死生，赴汤蹈火前去营救各位老爷，小小的楼梯顿时挤声一团，三班衙役你争我夺，几欲互殴，而方才单刀独挡威风八面的杨承祖，却一头冲进后面的卧房里，抓过一个痰盂，没命的呕吐起来。

    &bp;&bp;&bp;&bp;十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，混藏身俱名。这种话说来轻松，写来飘逸，但能否做到，那就是另一个问题了。当然，确实有人天赋异禀，谈笑杀人面不变色，但是杨承祖显然不在这等异人范畴之内。

    他两世为人，前世戏班的经历，加上这一世继承肉身记忆，让他拥有一身好功夫，可是方才这场撕杀却是他生平第一遭杀人。这不是杀鸡杀狗，而是实打实的杀人。

    方才格斗之时，不是敌死就是我活，尤其是单刀据楼时，精神高度紧张，脑子里转的完全就是自己的刀该怎么劈，敌人的刀来，自己又该怎么办，还能撑的住。眼下强敌一去，绷紧的神经一松懈下来，再难自制，吐的天昏地暗，日月无光。

    就在他阵阵头晕眼花时，只闻一阵香风浮动，一只纤细洁白的玉手从后伸来，手上拿着的是一方大红手帕，上面绣着什么图案顾不上看，只觉得香粉味道扑鼻。他接过手帕在脸上抹了两把，这才回头看去，见正是方才在后面丢茶壶助阵的如仙姑娘。

    他方才只顾了吐，没注意去的是哪，此时才发觉，自己所处的，应该正是一位女子的闺房。见房里陈设在滑县这地方，就得算是一流，只是颜色略嫌艳丽，而床上一片凌乱，似乎证明了，之前这里曾发生过什么。

    如仙脸上表情淡定“这是我的房子，昨天他们绑了县尊以后，妈妈就让我们陪这些人喝酒。生怕他们一个恼了，就砸了这香满楼，或是杀伤那些老爷。他们倒是很警醒，不碰我们，可是到后来，那个当头的，就是被你一刀劈了的那个，就把我弄进房里了。怎么，是不是看不起我，嫌我脏了？希望我的手帕，没弄脏你的脸。”

    她语气虽然十分淡定，但是话里隐藏的那种情绪，还是被杨承祖捕捉到了。按说这种行当，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，生张熟魏送往迎来，本就是常态，犯的上跟自己说的这么清楚么？

    他却不知道，如仙虽然是滑县花魁般的人物，见的男人非富即贵，可是今天，却依旧被他杨承祖杨百宰的英姿所慑服，换句话说，八十老娘倒绷婴儿，这位如仙娘\\\\子，动心了。

    这说来其实也不奇怪，如今的大明，总结起来就是人生如戏，全靠演技。那些文人墨客，指点江山激昂文字，或是酒后乱写狂涂，把当朝上下喷一个体无完肤，莫非真的就是热血轻狂，不知轻重？

    当然不是，那是他在表演捞声望呢。不管是当场挥毫为美人做画一幅，还是吟诗一首，为的都是得佳人青睐，成就一段良缘。若是把那佳人换成腰粗如水桶的河东狮，保证半点诗情画意都不见，喝多少酒，也只会吐，而不会写半个文字。

    批评朝政，是因为当下的大明鱼论管制松散，喷朝廷不但不会有什么严重后果，还能为自己捞取名声，也就是变相的养望。一般都是文人，在另一个时空我靼清的年代，个个都老实的跟孙子似的，这些狂态都没了。是文化水平不足？无非就是大清真敢杀人而已。

    像是泰州学派的祖师爷王艮，第一次去见心学祖师王阳明求学的时候，头上戴着纸糊的高冠，一身宽袍大袖，踩着木屐，俨然魏晋风骨，结果王阳明就说他只不过是借着奇装异服来发泄自己对社会的不满。

    譬如苏州府张献翼，爱穿着大红色的衣裳出行，袖子里头装五部假胡子，心情好了，就把红色的胡子装起来，心情不好，就装白色的胡子。这全都能归入表演行列，都是靠各种表演博出位。

    而这个时空里虽然还没有京剧，可是南戏却是大红大紫，南戏的武生，能勾的那些大家闺秀春\\\心萌动，暗赠表记，若是防范不严，甚至能做出有辱门风之事，这可不光是个长相俊俏的问题，正经就是人家会表演。

    要比这个，杨承祖吃亏么？他在后世受过系统的舞台表演训练，尤其还是从小坐科，动作上不但美观大方，而且突显英武之气。若说文人墨客挥毫泼墨，是靠着文才征服女人，他则是靠着自己的铁胆豪情，让如仙沉迷其中。

    一个迎来送往几年的花魁，她见过的文人多了，对其嘴脸十分了解，真要是展露才学，反倒是于她面前没什么用处。

    杨承祖的英雄侠气，让这命运坎坷的红牌姑娘，心内的某根弦，被狠狠触动了一下。否则的话，外面有现成的大老爷张嘉印正需要美人的关怀和安慰，她犯的上进来给杨承祖递手帕么？后者不过是个小小锦衣，前者可是能让香满楼兴旺或关张的县令父母官。

    关心则乱，她见杨承祖扫了一眼那凌乱的床铺，心里就莫名一酸。终归是这个见不得人的营生，也许在他心里，自己这番好意，只被当成驴肝肺，说不定还嫌自己脏呢。哪知杨承祖，将手帕往怀里一揣，朝她微笑道“我只怕姐姐嫌了兄弟我脏呢。我们锦衣卫的名号，自己心里有数恐怕平日，姐姐背后还没少骂我呢。”

    见他如此上路，居然张口就叫起姐姐，如仙只觉心里一甜，露出一丝甜甜的微笑。她往日里不知要笑多少次，可唯有这次，笑的最为甜蜜，也最为动人。“你要是吐够了，就赶紧出去吧，他们都赶着给知县买好，你这正主却分不上功劳，那可就亏大发了。”

    “我这么一吐，怕是丢了大人了吧。再出去，不知道被怎么笑话呢。”

    如仙却上前一步，将头靠在他耳边道：“外面那几个老爷们吐的比你还厉害，你这么一吐，反倒是与他们拉近了关系。若是你不吐，就凭你这英雄神武的劲头，不是把老爷们的风头都压下去了，他们心里才要记恨你。正经是你这一吐，才算是对的起自己。赶快出去，别让那群小人分了你的功。若是你不嫌我脏，就来找我……我不收你的银子。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖从房内出来时，见这楼上已经乱成了一锅粥，三班衙役经过彼此之间的激烈搏斗，总算全伙冲到楼上。除了两个身体略弱，被挤下楼去跌伤了腿，其他人倒是没什么。而六房书办吏员们，也如神兵天降一般出现在楼上，围着各自的上官不住问安。那些锦衣卫及军余反被挤在了外头，连圈子都进不去。

    宋连升见他出来，忙过去问道：“大侄子，你怎么样？刚才杀的凶险，你没受伤吧？”

    杨承祖方才脑子都在撕杀上，真没空注意自己受没受伤，这时才检查周身，发现身上被砍了几刀，好在都劈在甲上，没伤到自己。笑道：“还好，他们那刀太孬，砍不动这甲，最多是有点疼，伤不了我。咱的人怎么样，伤亡大不大？”

    他最担心的就是伤亡太大，如果死伤过重，这仗怎么也是亏。他垫的可都是自己的钱，而伤亡等等，都得要抚恤汤药，烧埋银子。杀了人，也要按人头给予奖金，如果死伤人手过多，自己这日子可就没法过了。再说那些都是军余家属要是堵着门来骂，自己的名声也不好办。

    宋连升道：“放心吧，咱的人没什么伤亡。这帮小子都是打惯了野架出身，个个滑头着呢。又是石灰包，又是下黑手，懂得进退，没受损伤。正经是衙门那位铁中英铁班头，我看是不成了。”

    铁中英出身少林俗家，在少室山本山学艺，跟随少林大师学过武艺，号称滑县城中枪棒第一，手上胜过许多好汉。他是有真本领的，几次与锦衣卫的斗殴中，锦衣也得承认，一对一个没人是他对手。杨承祖也没想到，他居然会在这场合翻了船。宋连升道：“这怪谁？这是玩命，不是比武，他是一条好汉不假，可惜却没经过沙场。按着比武那么玩命，不是找死么”

    大明这时候的武艺中，枪棒本就是一家。日常斗殴中，大家都尽量用棍而不用枪，到了拼命的时候再安个枪头，使法没有太大分别，为的就是尽量避免伤亡。

    快意恩仇，谈笑杀人，那是话本里的故事，大明是有王法的地方。后世万历时期，南派武术大家程宗猷比武杀人，照样得潜逃到塞外十几年不敢回家，一代心意拳大师戴伯苗，也得老实的卖粮食。所以大家在比武时，都会尽量选择避免杀伤，能用棍的绝对不用枪。铁中英是衙门口的官差，也是练老了棍棒，可惜没经过死斗，今天这等场合居然忘了换条枪。

    这些悍匪不是那些街头斗殴的无赖可比，个个凶悍，是真敢杀人的。水火棍打在身上不能致命，那铁刀砍在身上，可是要出人命的。铁中英又不是杨承祖，身上没有甲胄护身，结果交手之时，仗着自己棍棒好冲的太靠前，一棍打翻了一个，不料对方却拼着给了他一刀，把他给开了膛。

    若是抢救得当，或许还有一线生机，可偏生这时候都抢着去救大老爷，谁还顾的上铁班头，等到想起他来，就只好找芦席卷尸送回家了。张嘉印这时已经从人群中挤了出来，三两步来到杨承祖面前，在杨承祖肩头轻轻一拍“杨百宰，辛苦了。这番捉拿叛贼，百宰当为首功，本官这就回衙门上本请求赏赐叙功。另外，今天前来剿匪的各位锦衣儿郎，由县衙拨款，单独给予嘉奖！”

    他又朝身后吩咐道：“来人啊，给杨百宰披红挂彩，再请一拨吹鼓手，将他送回家去，算是本官，对杨百宰的一点谢意。今天晚上，本官还要在这里设酒席，款待我的救命恩公。”

    大明文贵武贱，一般来说，文官并没有什么必要主动和武将亲密往来。锦衣这种机构，更是文官眼中钉，肉中刺，恨不能除而后快，文官不愿意和他们亲厚。张嘉印堂堂两榜进士，平日里怎么会把一个锦衣百户官放在眼中？

    可这次情势不同，他一个文官，最重要的不是业绩，而是名声。虽然说如今的风气渐宽，喝酒狎纪已经不是什么罪过，而是风雅事，像赫赫有名的三杨，和一个纪女打情骂俏还被称为佳话。可是被匪徒绑在纪院里一晚上，这话怎么也不好听。纵然不至于真被言官弹劾去职，可是在士林之内的名望必然大受影响。

    如果锦衣卫在相关的汇报上，能够和他彼此配合，把这次的被擒，说成是一个对白莲教的秘密抓捕行动，自己就多少好看一些。纵然不一定大家都相信锦衣卫的说法，可是有这说法背书，自己多了一个转圜空间。

    既然有了这信息，他也就得适当的讨好一下杨承祖，再说这救命之恩是实打实的，他张嘉印毕竟履职未久，天良尚存，也就能拉的下脸来。有衙役一阵风家的跑出去，先夺了一匹红绸，又去打翻了几个吹鼓手，左右是耳光付定金，木棍付后帐，这披挂吹鼓不废县库一文，为朝廷省去大笔开支。

    有人又去寻了匹脚力，将杨承祖扶上去，吹吹打打送往杨家，至于那阵亡的铁中英以及几个受伤的，却是无人过问。

    等到了杨家门外，柳氏早就心惊胆战的候在门里，生怕这便宜儿子有个闪失。等听到外面动静，忙拉开一条门缝朝外巴望，见杨承祖正坐在一骑马上朝四邻拱手示意，还有许多吹鼓手愁眉苦脸的吹打着乐器，衙门公差及锦衣卫士众星捧月般左右簇拥，这才定了心。

    等到进了院子，那些吹鼓手一顿棍子就打散了，衙役们每人赏了百十来钱，也各自散去。那些锦衣却被杨承祖叫住

    “难得列位叔伯来的这么齐，今天正好有事，要与几位叔伯分说一下。今天县尊已经答应了犒赏，我想这银子就是这几天的事。不过我前面说过，不管他发不发犒赏，我都要发赏。王老，从我爹那说，我得喊您声爷爷，麻烦您把银子拿出来，也别讲什么斩首记功，左右就是按着杀的人，咱们把钱一分就是，我自己那份就不要了。”

    “另外一事，我天伦为国尽忠之后，众位叔伯一来怜我有孝在身，二来怜我孤儿寡母，卫里的事，都替我扛下了，没用我走半点心思。这是列位叔伯看在我爹面上，对我的关照，小侄记在心里。可是列位叔伯如此厚爱，小侄却不能就此实受，安心享这清福，那样就对不住各位长辈了。因此我想，过几日我就上值理事，把该担的差使担起来，到时候还望各位叔伯能多多帮衬，小侄在此先谢过了。”

    他将身一躬，朝众人唱了个肥喏，起身道：“今后小侄有什么做的不对的，您各位只管说。只是若是有什么差使下来，各位看在天伦面上，可也不要推托，不要让小侄为难啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;众人一听，暗叫了一声厉害。这小子一场大病之后，确实像变了个人一样，这行事越发的了得了。他这是变相要抓权，要把锦衣卫的实权拿回去啊。

    可他先是发了犒赏，买了人心，作为锦衣卫最重要的基础办事人员：军余，已经被他收买到手。现在大明的军饷都不能实发，薪俸也多有克扣，就他一个不打折扣的发钱，慢说是滑县，整个卫辉府能找出来几个？再说他发的，可都是自己的钱，这手笔，不服不行啊。

    锦衣卫长期混迹于街头，也多少沾染了一些街头习气。杨承祖今天搏杀时露的那身功夫和那股不怕死的劲，也让这些人佩服，至少来说，不会公开和这样的人作对。现在大家你好我好大家好，要真是翻脸，掂量一下自己，也没有杨家小子这份身手，动武也是找难看。

    王忠又想起一桩大难题，若是解决不好，谁担这个差使谁倒霉，连他这老油条，也为这事吃过上司排头。也就来个顺水推舟，哈哈笑道：

    “一家人不说两家话，连你爹都是我看着长起来的，你怎么倒跟叔伯前辈们外道起来？你把这事处理处理，回头就去衙门当值，把差使办个移交。说来，老朽也是老了，耳聋眼花，正想回家休息几天，你小子，可得赶紧来把事接过去啊。”

    这段时间一直是他暂代滑县的差事，又以他年资最老，辈分最大，众人也自唯他马首是瞻。连他都接受杨承祖回来，别人谁还能说什么？宋连升嘱咐道：

    “晚上的酒席可千万别耽误了，虽然咱们锦衣卫是天子亲军，不用买知县面子。可那时说在京里，在地面上，咱还是得仰仗县尊关照，毕竟都活在滑县城里，谁还能得罪父母官不成？小心支应着，别仗着自己是他救命恩公就失了检点。”

    在杨承祖及几个锦衣见证下，白银先是拿到钱庄换了小钱，再按着人头点发下去。虽然没有伤亡，可问题是有斩首有擒获，再有这么大的功劳，这犒劳钱也是不少。等到点发完毕之后，杨家所剩的，不过二十余两浮财以及一张地契房契而已。

    杨承祖倒也是不急，他是按照后世包工头的方式，来处理这次的犒赏问题的。自己先把钱垫上，朝廷的犒劳下来，也就都归自己。这其中，却有自己的利润空间，既得了名声，又得了好处，于他看来，反倒是自己大落实惠之事。

    等送走了众人，柳氏再也忍不住，一把将他拉到房里，上下看个不停“孩子，你可曾受了什么损伤？快跟娘说说，家里有你爹留下的金创药，乃是用秘方制的，药材也全是真货，治红伤最有好处。你哪里受伤对娘说，娘给你上药。”

    看柳氏那焦急模样，杨承祖心内一暖，这个后娘对自己可真是比亲生都不差。忙拉着母亲坐到一边，“娘，孩儿没受伤。王老爷子那件铁甲真心顶用，几刀上去，一点事没有……”

    他话没说完，柳氏就惊的花容失色道：“几刀？你居然挨了几刀？你不是说万无一失么，怎么中了几刀。快让娘看看，伤没伤到。当真是要娘的命啊，你怎么就好端端的中了几刀。”

    杨承祖没办法，只好赌咒发誓说自己没受伤，结果这一纠缠，好死不死，把那大红手帕掉了出来，柳氏拿起手帕，见上面绣的鸳鸯戏水图，还有一首艳诗，再一闻那香粉味，脸就是一红。

    “娘，您听我说，其实是这么个事……”杨承祖被娘发现了这手帕，也是尴尬的很。结果柳氏却道：“你这孩子，怎么急成这样，有女人送你这个，那也是寻常事。娘只是要提醒你，香满楼是销金窟，那里的女人，没什么真情，不过是看重你的身份钱财而已。若是你偶尔去喝几杯花酒，娘也不管，只是不能真拿她们当了真。等你出了孝，娘为你物色个好人家的闺女，说门亲事就是了。”

    杨承祖暗想，若是自己杀人放火，恐怕柳氏也会想着如何为自己掩盖行迹，人说慈母败儿，多半就是由此而起，不由心内暖意更增。将那剩下的银子交到母亲手里“娘，这是咱家现在的积蓄，不过您也别急，等过几天朝廷的恩赏下来，咱们使出去的银子不但能回来，保证还有赚。”

    柳氏道：“只要儿你没事，就是那些钱回不来，娘也不在乎。我又不是没穷过，什么日子我都能过。这钱你自己带着，香满楼那边挑费大，你留在身边自用。只是多长个心眼，别对那里的女人用情太深。”

    等到华灯初上之时，香满楼内又是一片热闹情景，昨天的那场袭击，今天白天的撕杀，似乎没对香满楼造成任何影响。门外依旧车马盈门，楼内依旧是灯火通明。

    只是今天是县衙门包场，香满楼不接外客，本地衙门几位头面人物大多列席，至于衙役们，则持了棍棒在门外护卫，生怕再有什么不开眼的土匪闯进来惊了大人。

    张嘉印脱了官服，一身居家打扮，杨承祖刚一进屋，他就迎将出来，满面带笑道：“杨百宰，过去咱们文武两道，彼此之间少有往来，今后可要多亲多近。来来，请来上首坐。”

    杨承祖自然不肯在上首坐下，两人谦让半天，还是张嘉印居上，杨承祖居下首。饶是如此，以大明眼下的格局看，这种座次，也算是给足了杨承祖这小小锦衣卫的面子。

    这一次的酒席，一方面固然是为了给知县压惊，另一方面，则是张嘉印对锦衣卫方面的示好。人犯共计捉了五个，后面的问题，就是要口供，审问原由的过程。张嘉印很想知道真相，但更想制造真相，他必须在这先把调子定好，才能在下一步的事态发展中，立于不败之地。

    因此，酒席宴间，这位知县全无架子，反倒是对杨承祖看做兄弟一般。还问道：“杨百宰这次捉贼，可称劳苦功高，下官不会埋没了您的功劳。手头可有什么事要办？有的话只管说，只要小县力所能及，定然全力以赴。”

    杨承祖听这话，就用眼去找焦榕，却见他不在这宴会上，心内暗奇，这种机会，他没理由放过啊。但还是据实回道：“别的困难倒也没什么，只是这次组织锦衣卫的叔伯前往擒贼，开拔银两都是我自己垫支，还望大老爷早日拨发下来，免得我这锦衣百户街上要饭，那就丢了咱官府的人了。

    &bp;&bp;&bp;&bp;张嘉印显然并不了解这个情况，听杨承祖说，居然是他自己垫了款子来救自己这事，看他的目光不由一变，忽然离席站起，恭敬的施一礼道：“杨百宰，张某之前对百宰多有误解，实在……实在是以小人之心，度君子之腹，当今世上，似阁下这等有上古豪侠风骨者，却不多见。张某何德何能，得遇君颜，实在三生有幸，请受我一拜。”

    大明此时有个非常糟糕的风气，而这个风气后来又一直影响到了后世，那就是厚古薄今。认为一切好品质都属于古人，而今人就是一群人渣败类，真正的君子义士，都得从古代去找。

    一个时人如果具备了某个古人身上的优秀品质，那就值得大书特书，证明古代精神，还没有完全灭绝。至于这人是个现代人的事实，却根本没人重视。

    那些文人墨客凑到一起抨击朝廷时，都会引用上古先贤作为模版，认为今不如古。对某个人进行歌颂时，就会说这个人有古人之风，是上古君子做派。当然这种赞美一般集中出现在文人身上，武夫粗鄙，自不可能有此高风亮节。

    杨承祖的行为，在张嘉印看来就是典型的上古遗风。他不知道杨承祖是存着承包的想法，只当对方为了救自己这样一个素不相识之人，就请愿倾家荡产，这不就是自己一向推崇的古人风骨么，孟尝君也不过如此吧？至于说他开口要钱，这不过是子贡赎牛之故事，理当如此。

    本来以为，那些上古年代的好品质，只能从读书人身上才能找到。没想到，区区一个锦衣武臣，却也有此高风亮节，张嘉印又如何不拜？他拜的不是这个人，而是这份他向来推崇的古风。

    正如前文所说，大明现在是个人生不易，全靠演技的时代，杨承祖这话，却被张嘉印理解到了另一个层面，无意中的表演大获成功。再说了，自己的县里出现这么一位有古风的君子，说明什么？不正说明，自己这个知县牧守有方，德被苍生么。

    原本张嘉印是想和锦衣卫互相利用，把这次的风波压下去，然后各走各道，谁也别和谁来往。自己该掏的好处肯定会掏，但是深交就算了，文武两途呢，没必要往来。现在他的主意改了，这么一个古道热肠的君子不交，那交什么样的人？这个朋友不但要交，还要深交，这个朋友，自己是要定了。

    杨承祖自然不能真让他来拜自己，两下纠缠良久，张县尊终究敌不过，只好坐回原处，但他又道：“本官这条性命，全赖杨百宰救回。今后咱们两下，就是一家，你我虽然分属文武，然脾气相投，不如就在今日，结拜个金兰之好，不知杨百宰你可愿意。”

    在大明朝，官场结拜不算稀罕的事，这叫人际网。可一个七品正堂上赶着找一个锦衣百户结拜，那就是奇迹中的奇迹。张嘉印可是正德十一年的进士，未来前程无量的主，比起一个锦衣百户，不知道高到哪里去，一般情况下是锦衣卫哭着希望跟人家结拜，而对方看不上才是正理。。

    他这提议，可算是给足了杨承祖面子，以后就单靠这个结拜关系，就不知能给杨承祖带来多少好处。这也是张嘉印认定了杨承祖是古道君子，也就没了文武之见。

    杨承祖自然不会给脸不要，忙道高攀，两人的关系，也就从同僚，变成了金兰手足。官场结拜，不搞江湖上斩鸡头烧黄纸那些把戏，大家只是叙过年庚，定下长幼就算仪式完成。

    口盟结过之后，两人的关系，就又拉近了不少。“杨贤弟放心，你所费银钱，都是为了缉拿白莲逆匪所用，怎能让你私人垫支？大概需要多少，你回头报个数目上来，我向上宪衙门请款，肯定如数下拨。”

    他又喝了一杯酒，“卫辉府的段千户，说来与我还是有些交情的。兄弟你高职低配的事，我回头帮你问问，若是能解决，最好还是解决了吧。像你这样的少年英雄，如果只做一小旗，屈才，绝对是屈才。”

    锦衣卫是个相对封闭的机构，部门内人员升降，并不经过兵部的铨叙，而是由卫内自行铨叙解决，事后给兵部一封文书作为告知，兵部也不会对锦衣卫发来的这种照会进行任何驳斥。人家天子亲兵自成体系，你外人针扎不进，就算想说什么，也完全不了解情况。

    按说一个地方官，是影响不了锦衣卫内部升转的，可是规定是规定，事实是事实。卫辉府的锦衣卫千户衔实授百户段彪，是这卫辉各县锦衣的顶头上司，他给谁说句话，在考绩上加上一笔，于前程上自是大有好处。

    杨承祖道：“怎么，老把兄与段户侯，你们还有往来？”

    “哈哈，我们是同乡啊。虽然大家一文一武，可是我们两个是实打实的小同乡，两家离的甚近，少年时意气相投，也曾口盟结拜，与咱们弟兄一样。若是我说一句话，他肯定是要考虑考虑的。”

    大明朝最重乡谊，即便只是同省的大同乡，也要互相照应，否则就要本人说是不懂桑梓之情，在家乡就抬不起头来。而他和段彪是同村，这是关系最近的小同乡，又是口盟弟兄，关系更近几分。他要是保举杨承祖，根本就是易如反掌之事。

    只不过这种关系他从来不宣之于口，县内根本没人知道，段彪也没主动透露过他和张嘉印之间有此渊源，否则的话，这回张嘉印被绑，锦衣卫哪还用动员，早就全伙上阵，与绑匪拼个死活。

    杨承祖也算歪打正着，一时冲动，却是结下了这么一段善缘，且给张嘉印留下了深刻的好印象。别人要想求他办这事，不知道要使出多少银子，可是杨承祖这事，他自己上赶着揽在身上，两下这么一拜，他与段彪可就也成了联盟把兄弟，表示过几天就要写信过去，让杨承祖敬待佳音就是。

    这事敲定之后，张嘉印话锋一转，就转到了那些绑匪身上“那些人既然是白莲教徒，我想还是由锦衣卫与县衙会审，将他们的根脚挖出来为好。这可就要多劳老把弟了。”

    “大哥说的哪里话来，您这是给我功劳，我哪能不懂好歹。”这帮罪犯如果落在县衙手里，不管打问出什么样的结果，最后获利的都是县衙门。如果牵扯上锦衣卫，这一份功劳，就变成了两份，锦衣卫也可以从中分润。

    至于说功劳因此变薄，那是纯属多虑。功劳就像蛋糕，越做越大，而不是越分越薄。只不过一般来说，大明文武关系恶劣，谁的功劳都想自己留着，不想让别人得好处，甚至于自己得不到功劳也不愿意让对方得利，等到了百年以后，那就干脆直接拆台。像是张嘉印这种主动提出来把功劳做大，也算是给足了锦衣面子。

    花花轿子人抬人，杨承祖那也没有给脸不要的道理，这事也就这么敲定了。而借着审讯的机会，他还能在锦衣卫里重新建立自己的威信，将这个游离于自己掌握之外的滑县锦衣恢复在自己控制范围内。

    九娘是个眉眼通挑的，见这边的事谈的差不多了，忙使了个眼色，如仙轻轻坐到杨承祖身边道：“杨百宰今天与张县尊文武联手擒贼，实在是好大威风，小女子敬您一杯可好？”

    不等杨承祖抓酒杯，那边张嘉印的脸就沉了下来“九娘，你什么意思？你这香满楼是不是生意做的太顺，就不知好歹了？我兄弟是滑县少年的英雄，你就用这种臭鱼烂虾招待，是不是担心本县给不起银子？来人，把这个贱人给我叉下去，不许她辱了我兄弟的名号。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这一发作，不啻于当面打脸，到了花魁这一级，就是吃的一个身价饭。九娘固然被张嘉印吓的连连道歉，作为当事人的如仙，可是连活都活不下去了。

    她原本结交才子，名流，士绅，张嘉印对她也颇为仰慕。不知做了多少水磨工夫，打了几次茶围，才刚有机会成为入幕之宾。结果没想到闹了架票这出，被强盗抢在先头，这对如仙的身价本就大有影响。现在直斥她为臭鱼滥虾，那就是把她这花魁要贬到那些只会陪人睡的低等纪女身份了，她如何能忍？

    只见她用水袖一掩面，转头就向窗户奔去，幸亏杨承祖眼明手快，一把将她抱在怀里，又对张嘉印道：“大哥，咱们今天来此吃花酒，图的是彼此高兴，何必如此，何必如此啊。”

    张嘉印不愧是国朝干城之臣，在此丰月之地，依旧是一副正气凛然模样“兄弟，你有所不知啊。这贱人当初也勉强算个有身份的，还有资格与你坐一坐。可是她昨天已经为贼人所污，又不肯一死尽节，从今天开始，滑县城内，她已经当不起花魁二字，不过是残花败叶而已。像这样的人，又怎么配的上你？九娘，你别当我不知道，你这里肯定有新来的丫头，还不唤几个上来，难道当本官封不得你这小小的香满楼？”

    九娘能开这生意，在府里也是有靠的。不过这靠山是在府里，人家张嘉印是现管，要收拾她可是方便多了。再说堂堂知县在香满楼被绑，你说跟你没关系，那没关系怎么绑匪就知道到这来？三木之下，何愁不招，到时候把九娘办一个通匪的罪名，也不是什么难事。所以她再心疼那几个新鲜货，也只好忍痛拿出来招待。

    九娘见张嘉印发作，不敢怠慢，忙道：“来人啊，把那几个新人唤来，陪大贵人饮酒。再来几个婆子，把这犯了痴的如仙拖下去，关到柴房让她清醒清醒。”

    行院里自有粗手大脚的妇人，就想上来擒人，哪知杨承祖把眼睛一瞪，又把几个妇人吓了回去。他一边紧拉着如仙，一边对张嘉印道：“大哥，您的心意，做兄弟的领了。可是兄弟这也也有个苦衷，跟您面前得说几句。不怕您笑话，做兄弟的惦记如仙不是一天两天了，可是仙姐那是什么身价？见的不是文人才子，就是仕宦子弟，哪轮的上我一个大老粗？今天我总算美梦得圆，可以坐拥佳人一晚，大哥你就成全了兄弟这一回吧。”

    张嘉印听他这般说，才转怒为喜，用手点指“老把弟，你真是个多情种啊。也罢，算是这贱人走运，还能陪你一晚，不过九娘，这事绝对不许你说出去，若是我把弟的名声因此受损，本官就关了你这香满楼。”

    按他想来，多半是老把弟年轻气盛，不知天高地厚，想要过过花魁娘子的瘾，结果在如仙这碰了一鼻子灰。如今情势颠倒，如仙成了落毛凤凰，老把弟恐怕是要好好折辱她一通，以出当日心头之气。

    按他想来，如仙虽然做的是皮肉生意，可是接待的，都是自己这样的文人雅士，那才能称为花魁。而那个匪首要污辱她，她就该拼死抵抗，搏斗到底，一死以全节，才能够对的起礼仪廉耻。她非但不拼死反抗，反倒真的去侍奉了那匪首一晚，这简直就是寡廉鲜耻，还有什么资格跟自己这样的文人士大夫同桌而饮？

    总算是杨承祖面子大，他才算答应下来。如仙的心情自是沮丧到极处，可她终究是场面上混的人，不过片刻之间，就补好了妆，仿佛什么都没发生过一样，乖乖坐在杨承祖身边陪酒。而张嘉印身边，换了个十四五的女子陪伴，这女子的姿色风度皆不如如仙，却胜在年轻，更对张嘉印胃口。

    两下又喝了一阵酒，两位结拜兄弟各自扶了身边的女人回房，杨承祖进房之后，如仙惨然一笑“你要是嫌我脏，就让九娘换个人。她这有谁我心里有数，帮你挑一个真正的清倌人，不是黄鳝血那种。”

    她这话说的大路，可是语气中那份绝望与悲伤，怎么也掩饰不住。杨承祖笑道：“仙姐，你说什么呢？我说过，我惦记你不是一天两天了，今天能得你青睐，是我的福分。”

    “别哄我了，我可不是张萧甫（张嘉印的字），没那么好骗。你根本就没来找过我，我还不知道？若是前几天你来，我是滑县花魁，整个卫辉府也有名头，你成了我的入幕之宾，还能算有面子。可是过了昨天那事，我就算彻底坏了名头，以后只能沦落成二等货，配不上你这县太爷的把兄弟……”

    她话没说完，却被杨承祖一把抱住，二话不说低头就亲，她轻轻挣扎几下，就主动迎合起对方的需索。不多时二人就滚到榻上，做了个狮子滚绣球。杨承祖这肉身乃是个初哥，可是赵小山却有花国班首，脂粉魁元的手段，而杨承祖自身的天赋异禀，又是万中无一的猛将材料。

    如仙也是久经沙场的老手，受过名家指点，练就一身好武艺，好枪棒的好汉会过不少，可是与杨承祖这一番交战，却是败个落花流水，方知这世上好汉甚多，自己未免小看了天下英雄。

    两人你征我伐，来来往往大战数百回合，一个多时辰才鸣金收兵。如仙颤声道：“好兄弟，当真是活活弄杀个人了。可惜啊可惜，今日方才遇到你，你……原来还是个初哥来着，按着我们这的规矩，姐姐得给你封个红包。”

    她边说边就那么赤着身子下地，从梳妆台内打开一个暗格，取了两锭小元宝出来，竟是足有二十两。这行院里给男人红包的规矩是有的，但是走个过场，断没有二十两银子的道理。

    杨承祖哪里肯接，刚一推拒，如仙冷笑道：“怎么？到手之后就嫌弃我了，我承认，我就是想倒贴你这个小白脸，可是看这意思，如今的我，连倒贴的资格都没了。”

    杨承祖知她今天受了张嘉印的刺激，又加上花魁位子不保，难免敏感，只好接过了银子“仙姐，你别想太多。我只是觉得你赚钱不容易，我若是养的起你，就把你赎出去，跟我过日子。现在我手里不方便，不能养你就罢了，哪里还能拿你的银子？”

    “赎我出去？”如仙听了这话，一双大眼睛中，多了几分波光流动。“不管你这话是真是假，就冲你有这句话，仙姐就算把自己的心挖出来给你吃了，我也认了。人都说痴情女子负心汉，可是我知道，我没资格做什么痴心女子，就算你负了我，我也愿意。好兄弟，姐姐这些年做这没脸皮的勾当，也攒下千把两银子防身，你只要好好哄哄我，就都给你骗了去买个前程，我也愿意。听说你们锦衣指挥江彬贪财如命，姐姐愿意把钱都给你去打点，让你飞黄腾达，一飞冲天。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;平虏伯江彬提督东厂兼锦衣卫，复统外四家军，乃是正德朝眼下第一号权臣，权势威风比起当初的立皇帝刘瑾也未见弱到哪去。只是他的名声实在糟糕，就连如仙也知道他的恶名，竟是想要拿出自己的全部，为杨承祖打点。

    佳人恩重，杨承祖伸出胳膊将她揽在怀里“仙姐说什么呢，那江彬我是没见过，不过我要是花到你的钱，那未免也忒不成话。他是遇不到你，要是真敢对你打脑筋，我管他是谁，也要……”

    他话没说完，就被如仙的樱唇封住了口，两人又温存了片刻，如仙才道：“东厂千手千眼，神出鬼没，可不敢乱说话，你知道现在外面是不是藏着一个东厂耳目？我是个下贱的女人，不值得你为我动心的。你没听过那话么，表子无情，戏子无义，我对你没什么真心，只是看中了你前程似锦，看中你杨家颇有家私。等到你缠头耗尽，我就翻脸不认人，另投他人了。”

    杨承祖笑道：“仙姐，我是锦衣卫，你这谎话若是能骗了我，我也就没脸吃这份钱粮了。你何必如此？不就是出了那点破事么，左右不过一个无法拒绝的恶客而已，就算是普通人家的女人，遇到这种事也只能吃亏认倒霉。若是为这事寻死上吊，我反倒要看不起她。这点事别放在心上，你要是愿意，就跟我过日子吧。我家人口单薄，家里也有点积蓄，不会让你受苦的。”

    “过你个鬼。”如仙抬手在他身上轻拍一下，“今后记得学聪明点，别跟我们这个行当的人说这种话，行院的女人，最无情义，你若是对她们动真心，包准把你骗的连皮带骨，点滴不剩。我知道，你贪图的是我举止间像足了一个闺秀，所以骑我的时候，就像骑着个千金小姐似的。可是我告诉你，那都是假的。我从小被行院收养，自从记事那天，学的只有一件事，就是骗人。我可以装什么像什么，这是靠着鞭子打出来的本事。只要我想，马上就可以装成一个侠女或是一个虔诚的出家人，甚至我连黄花闺女都能装。但是那都是假的，是骗人的。我十四岁被人梳拢，入行七年了，每到一个新地方，我还是会说一句，小女子只卖艺，不卖申。这次算我倒霉，遇到这种腌臜事，我有什么办法？可是毁了名头，只好另换个地方，再从头来过。我已经老了，你不该为我耽误了自己，我陪你几天，不要你的钱，然后我就走，你也不许找我。”

    杨承祖道：“那可不成。你人生地不熟，又能走到哪去。再说这事我估计后面还会闹的更大，你难道还要走出河南去？不如跟我走吧，我……我喜欢你。”

    这是他这个生命中，第一个拥有的女人，于其有着特殊的感觉，并不愿意就此与之失之交臂。至于其过去如何，他倒不是很在乎，又不是娶她做正妻，犯的上计较那些么？

    要知在大明朝，娶到名纪非但不丢人，相反是令自己身价大涨的事。正当红的花魁娘子，是讨不出来的。想要把当红的行首纳为私宠，必须要有钱有势才能为之。比如另一个时空中，秦淮八艳之一的柳如是，把她娶为妾室的是钱谦益，至于冒辟疆和董小宛的故事，也是家喻户晓，甚至连顺治都牵扯了进去。

    所以说在这个时代，没人会歧视你娶一个名纪为妾，相反，倒是名纪自己会挑三拣四，非才子不肯委身。除非是人老珠黄嫁做商人妇，那得算好羊肉落在狗嘴里。到了万历朝，有人因为叫嚣名士不如名纪，还入了阁老法眼，被举荐为官，自可知社会风气如何。

    所以他只要不是娶如仙做正室，就不算丢人现眼，再加上这是他的第一个女人，难免有份情结在里面，也就要对她好一点。这事说来也没什么，她过去怎么样跟自己没什么关系，只是今后只属于一个人就好了。其实她也无非是接待了一个级别比较低的恶客，导致拉低了她的声望值而已。

    按说这事也可以不了了之，只是张嘉印觉得，自己堂堂两榜，又是写诗又是做画，还要靠着县令的身份，你还要半推半就，我这还没弄上手，那边来个粗鲁的强盗，你就宽衣从了，我堂堂七品命官，难道还不如个强盗？

    有他这么个父母官与之为难，再加上行内的人推波助澜，她的名声注定是要恶了。以后想吃这碗饭并不容易，就算换地方，也维持不住花魁地位。

    如仙道：“傻子，你知道什么。我们这种人，从小被行院收养，都下过药，是不能生养的。我又老了，今年二十一，虚岁二十二，你虚岁才十七，没听说过，女大五，赛老母？等过几年我人老珠黄，你就该嫌我了。我配不上你，也不能误了你，可是我愿意为你花钱，愿意为你做一切，只要对你有好处，你让我陪谁，我就陪谁。我只恨一条，就是遇到你遇到的晚了。明知道我们这行人对一个男人动真心是要倒霉的，这是行规，可是我……”

    杨承祖道：“仙姐，别想那么多，我会好好对你，决不相负就是。你想想，现在河南八府怕是你都不好立足，不如就跟我回去吧。我喜欢你，是因为你是我第一个女人，不是什么大家闺秀的气质，也不是贪恋你的容貌，只因为你是我第一个女人，就想让你跟我过日子。”

    如仙眼下的局面不容乐观，她这种身份的纪女，不是说光会脱衣服伺候男人就行的。她的定位，更类似于后世的交际///花，迎来送往，周旋于文人才子之间，吃的是个名声饭，就连衣服也不是随便脱的。虽然不至于说真的卖艺不卖申，但至少要卖的有水平有技巧。

    可是昨天她被那贼人睡了，这身价一落千丈，没了名气，这碗饭还怎么吃？她以后要想还在这里混，就只能做那二三流的货色，不问客人来历，只认银子。而这样的日子，基本都是过不长的，到了二十五六的时候，也就人老珠黄无人问津，晚景凄凉的很。

    杨承祖给她的，确实是个好出路，只是她对杨承祖动的是真心，反倒不想坏了她的前途。见杨承祖对她如此看重，几次承诺要和她过日子，她只觉得冰凉的心里，多了一团火

    “你也看见了，今天你那把兄是盯上我了，这香满楼，我也不好混了。你说的对，也许我是该考虑考虑，为自己赎身的事了。你对的起我，我就要对的起你，这个客，我是不会再接了，我为你守着身子。其实那贼头，不过是个银样蜡枪头，不中用的货色。他只是怕他的部下知道，故意在我这磨蹭，还要我叫，实际他根本不成。我跟你说一句，这些人根本不是什么白莲教徒，他们应该是军汉。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这些架票者的身份，杨承祖也不相信是白莲教，这些人在交手中并未大喊什么无生老母真空家乡，也未喊什么三劫应世，从他们身上，既没发现反书，也未发现白莲经卷，应该和白莲教扯不上什么关系。当然，把他们冤成白莲教是应有之义，可是作为主审者，他自己心里得明白那些人的真实身份，否则的话，万一有什么后患就大为不妙。本想着明天动刑打着问，没想到如仙姑娘这，居然知道他们一点根脚。

    如仙这种交际///花，长袖善舞，能周旋于各方势力之间，比起这十几个夯货脑子强的多了。她只不过略施小计，就把那大汉的事打问个七七八八，原本是想说与张嘉印，搏个好感，这回却是全盘端给了杨承祖。

    “我听他说，他们是从陕西下来的，说是跟北虏交手，被打散了，成了逃兵。那人自己还吹牛皮，说他砍了个鞑子，可是我看够戗，多半是吹大气的。”

    去年的时候虽然正德皇爷在宣府那边打了胜仗，可是蒙古那帮贼人实在可恨，不肯配合天家的大计，万岁在宣府整军备武，他们不说迎头撞过去找死，反倒是在陕西三边那用兵，让万岁疲于奔命。

    这次鞑子进犯陕西据说也有六七万兵马，陕西方面兵力不足，就从各地招兵补充。此时的大明，卫所以不大堪用，各地逃亡军户累计超过八十万，占了二百万军户这个理论数字的四成。遇到战事时，多半都是靠从各地抽调壮丁，临时组成部队顶上去，也就是后来募兵的雏形。

    像那位李雄李千户，这次也被朝廷点名，前往陕西从戎杀贼，又从河南地面，前后抽调了上万丁壮填进去。这十几个汉子，都是从河南地面抽调的壮丁，据说是遇到了鞑子大军，被打了个落花流水，这十几个人侥幸逃得活命，一路逃难到了滑县，就想着要干一票。

    “他倒不瞒我，连他冒充锦衣的话都跟我说了。不过他也是吃定了我是个弱女子，说他不是锦衣也没人信。再说他手里掌握着县尊，觉得别人翻不了盘，哪知道天降下你这赵云般的猛将，一刀就把他给剁了！”

    她对杨承祖动心，就是从他单刀杀敌开始，想起他那番神勇，不由心内兴奋，竟是主动又侍奉了一回，两人相拥睡去。次日清晨，等到杨承祖起床后才知，知县已经回了衙门办公，心内暗自佩服：果然张老哥是国朝忠良，勤于王事，真乃楷模。

    锦衣卫本来就不是好招惹的，再加上杨承祖新与张嘉印拜了把子，九娘更不敢惹他，命人送来了早点，等到杨承祖走了，她才坐到如仙身边，“昨个妈妈那也是没办法，姑娘你也别往心里去。咱们这一行，就是命贱，摊上这事，谁又有什么办法了？该认命，就得认命，男人啊，就没有一个好东西，跟你相熟的几个公子，怕是不会来了。你看你这价码是不是……”

    哪知如仙把脸一沉，立领红袄系的紧紧的，连脖子都不肯露“妈妈，我已经答应了杨爷，替他守着。今后这接客的事，你就别找我了。我的身价钱，你帮我算算，我想赎身。不过我先说好了，我这是自赎，您要是漫天要价，可别怪我不念咱们母女情分。”

    她若是当红的时候，想要赎身势比登天，可是经过前天那事，她身价大不如前，于九娘来说，就不是那么重要。当然，要是消费一点她的剩余名声还是可行的，可是她也知道，这如仙也不是好惹的，把她惹毛了，不知道要闹成什么样。让她赎身，对九娘来说，倒也是个办法。

    可她终究是念的过去一点情分，忍不住劝道：“丫头，不是妈妈说你，男人靠不住啊。你手里有钱，还能防身，要是自赎自身，可就连退路都没了。其实妈妈还是认识几个大户，若是能嫁到他们家里的做个小娘，比起杨承祖那等武人，我想可是强多了……”

    “妈妈，你说的对，我知道我走的是一条绝路。他对我现在是新鲜劲，也许过几年，他把我玩腻了，榨干了我的钱财，就会把我像破烂一样丢了。最后我可能要沦落街头，乞讨为生，甚至去做下贱的暗门子。可是我认了，哪怕明知道是个火坑，我也要跳进去。就算烧个粉身碎骨，我也愿意。”

    九娘是个过来人，听她这话，就知道这个丫头没救了，一把将她抱在怀里，边哭边骂道：“你个死丫头，娘把你从小养大，教你这么多本事，又传了你这么多骗瘟生的本事，可是你怎么……怎么就也走上这条路了。咱们这行里，多少前辈就折在这上，你怎么就不涨点记性啊。”

    杨承祖那边不知道如仙有此决断，买了份早点回家，一脸忐忑的看着柳氏。他身上那脂粉味，离老远就能闻的见，进了巷子时就不知有多少相熟的伙计拿他打趣，见了娘，如何能瞒的过？

    哪知道柳氏却半句话都没都说，只让他回房补眠，又道：“娘当了一件首饰，为你买了点补品，待会给你炖点汤喝。年轻人身子骨好，可是也不能肆意挥霍啊。”

    杨承祖一脸通红的拿了那二十两银子“娘，这是昨天……”

    “呸！这贱行的规矩，真是生生羞煞个人，你自己带好，娘可不要。把钱存起来，将来给你娶媳妇用，如仙再好，也不是你的良配。你赶紧回房补觉，娘给你炖汤去。”

    杨承祖却把银子朝娘手里一塞“这可不成，我得赶紧赶到值房那边，从今天开始，我要把咱杨家的东西都拿回来，还要让您过好日子。第一步，就是把锦衣衙门拿到手里，把我爹的权柄，都收回来。”

    见他匆忙换了飞鱼服向外疾走的模样，柳氏眼前一花，恍惚间仿佛眼前跑出去的，不是自己的便宜儿子，而是那死去的杨大兴。呆了半晌之后，才用袖子擦着眼睛，小声道：“像，真是太像了。菩萨保佑，承祖儿终于长大了，只盼您老人家发发慈悲，千万别让他走他爹的老路。只要他长命百岁，健康无忧，就算沦落街头，沿街乞讨，我也愿意。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;滑县锦衣小旗所，位于县城城西，杨承祖到时，天已过了辰时。按说点卯点卯，锦衣卫应于卯时集合于小旗所接受点名，并进行基本操练，之后再行安排。

    可如今各地军纪早已废弛，锦衣也不例外，谁也不会蠢到真的卯时来这等着操练。等到杨承祖到地方时，二十几个军余立在外面，正役只来了三四个。大家举着油条豆浆，正在边吃边聊，见了杨承祖来，忙纷纷过来见礼，还有的问道：“大侄子吃了没有？咱这有现成的烧饼油条，你来点。”

    杨承祖可没心思什么整顿纪律，像某些小说似的，搞什么现代军事训练，把这锦衣卫打造成什么钢铁意志钢铁汉，和光同尘才是正道。这些人的怠惰，已经有很多年的历史，其中的原因也错综复杂，若是从自己生改规矩，除了落一身不是外，没有任何好处。他只笑道：“好说，我在香满楼用过了，比咱这的好。上好的虾饺汤包，还有细米粥。王老爷子还是宋伯他们几时过来啊。”

    “快了快了，您今天不是来办交接么，估摸着再有小半个时辰，人怎么也到了。好家伙，香满楼的东西是好，可是也得吃的起才行啊，太贵了。”

    几人扯了一阵闲话，王忠、宋连升等实权人物纷纷到了地方，王忠也不废话，掏出钥匙，取了帐簿出来，与杨承祖开始交接手续。一个小旗所，倒是没有什么复杂的首尾，只要做到帐目清楚，就能顺利交接。

    滑县小旗所的帐目也简单，连带这个时代的记帐水平，还停留在单式记帐上，连三脚帐或名龙门帐这种方式都没出现，更复杂的复式就无从谈起。锦衣卫里粗坯成堆，帐本比起普通的生意人家还要简单，无非是进帐出帐。

    杨承祖前世在京剧团做领导时，也负责过帐目，对这种事驾轻就熟。而且杨承祖本人是正经进过卫学，读过书认识字的。

    大明的军籍一样可以参加科举，比如后世大明鼎鼎的张居正，其出身就是军籍。杨大兴也想过让儿子改换门庭，特意送他入学读书，虽然功名只中了个童生，连秀才都不是，可是在滑县锦衣卫里，就得算不折不扣的知识分子。

    他将这帐目看了几遍，就找出了至少十几条问题，但是他的手只在那些有问题的行段里微微一点，又朝王忠一笑“老爷子，不愧是咱卫里的老前辈，这差使办的漂亮。进帐出帐分毫不短，真难为您老人家一大把年纪，还要费这么大的心，我这先谢谢您了。今后小子我有什么不懂之处，您老人家可得多指点指点。”

    王忠见他用手点的都是地方，额头上不由微微见汗。他弄花帐的事，小旗所里只有自己知道，如果被揭穿的话，那些同僚第一个不放过他。

    再说了，这赔钱是小，面子是大，这张老脸倒时候可怎么下的来？心里不由暗自感激杨承祖保全了他的颜面，忙笑道：“不敢当。人老不以筋骨为能，我的身体确实是不中用了。我正想着回头给咱们开封宋指挥那递个告病的折子，人老了，干不动了。这天下，该是你们年轻人的了。”

    他这也是知道自己玩露了底，没脸再在小旗所里混下去，不如激流勇退，来个告老还乡，大家脸上都下的去。再说锦衣能够袭职，回头让自己的儿子把职袭了就好。

    杨承祖见他识趣，也就假意挽留几句，一老一小表面上一个要辞，一个死命要留，实际彼此都很清楚对方的用意。拉锯几番之后，王忠道：“干不动了，真是干不动了。再说前几年闹白衣匪的时候，老朽守城还中了一流箭，这腿一到阴天下雨就疼的厉害，你就快饶了我吧。既然咱的差事交办完了，那上面的那差事，也得交代在承祖你身上了。这是宋指挥下来的命令，可是耽搁不得。”

    “差事？什么差事？”杨承祖由于之前一直在家，于卫里有什么事完全不知，不知道王忠说的什么。

    宋连升面色尴尬，半晌才犹豫到：“贤侄，你这段时间在家守孝，有些事你是不太清楚的。咱们宋指挥传下话来，各百户、总旗、小旗所，今年上解的钱粮，要加二成。说这是为了伯爷准备的军饷，谁要是耽搁了，要军法从事。可是咱这是连正常的上解都凑不齐，加二成，可算是要了咱的命了。我们这些人老了，没有本事了，还是得依靠你们这些年轻人。”

    杨承祖听这话，差点骂出娘来，合着这交接的这么痛快，是因为有一口大黑锅等着自己来背呢，要不他们怎么那么痛快就交了权柄，背地里却有这个说道？

    锦衣卫是个自成体系的机构，其经费使用外人不得干涉，即使是科道言官，也无权对锦衣卫的经费问题进行调查。

    可是户部每年给锦衣卫的经费都不够，按他们看来，既然锦衣卫是天子亲军，我们不能插手，那钱粮问题，也就由朝廷内帑解决吧，何必找我们要？可天子的内帑也有限的很，使用的地方又多，指望内帑锦衣就饿死了，所以大家最后还是得自谋生路，自己想办法。

    靠山吃山，靠水吃水，锦衣卫在地方的卫所，现在第一要务就是收税。不管是买卖铺面，还是小商小贩，都离不开锦衣收税。收上来的赋税，除了用于自己开支外，也要将款子上解，以供京师锦衣卫衙门所需。在锦衣卫内部，升迁铨叙功劳的第一项，不是看你能查出多少官员贪墨，而是看你能上解多少款。上解的越多，提拔的越快，若是完不成业绩，就要吃排头，搞不好是要革职的。

    尤其正德天子性喜奢华，营建豹房，糜费无数。又将十二团营改编为东西两官厅，以边军回京充实其中，这些都离不开钱粮二字。江彬坐镇西官厅，成立威武营，想必是要把钱粮问题，交给锦衣卫解决。

    滑县这地方并不是富庶之地，光是应付正常解款，锦衣卫这边都已经大感为难。这一加就加两成，那等于就是从老少爷们嘴里夺食，大家的日子都没法过了。宋兆南催逼甚急，王忠这等老人也挨了排头，他杨承祖年轻，腰板不硬，真要是完不成业绩，怕是连自己的官职都保不住。

    这王忠和宋连升，算是把一口大锅甩到他头上，也觉得过意不去。宋连升道“要是实在不成，叔父我陪着你到开封，去找宋指挥说项，再不成，就给他跪门。我就不信他还能为这点钱，就逼死个人。怎么说，杨老大也是万马军中救过驾的，不看僧面看佛面，不看鱼情，他也要看水情吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖道：“多谢宋叔好意，不过您说这个办法，最多是顶一时，顶不了一世，咱们正经还是得想办法弄出钱来，才能把这事解决了。”

    “钱？这个可就费劲了，咱们要是有钱，还用的着犯愁么？”宋连升无奈的苦笑一声“能想的辙，我们都想了。你刚救了张县尊，或许能让他帮着想想办法，让衙门口少收点税，让咱们多收一点，可是我就怕，这点钱也解决不了问题啊。”

    杨承祖摇一摇头，这条路走不通。他刚与张嘉印结拜，要说交情是没的说。可是为这种事，自己怎么开口？

    衙门里的经费一样紧张，同样要靠着收税来维持开支，没有这些税收，衙门就得喝西北风去。让他们把税交出来，跟让人去死，又有什么区别。交情如果用在这事上，那等于是让朋友作难。

    他又想一想，忽然道：“漕帮那边去了么？要说咱滑县这边，最有钱的就是漕运。他们一条船拉着那许多粮食，里面还夹带了不知多少私物，只要漏一点就够咱们吃的。在漕帮里拿一份，两成钱粮也就不成问题了。”

    宋连升连连摇头“漕帮？那是想也不敢想的事，漕帮人多势大，咱们这点人手，哪是人家的对手。就算加上军余，也不够漕帮的人打。趁早想别的主意，不可动此脑筋。你还有娘呢，不能得罪这些人啊。”

    大明朝定都京师，在册人口就达百万数，而同时期欧洲著名的大城市巴黎，人口也不超过二十万。所以说在这个时代，大明是当之无愧的世界之王。如果要说学习，也是世界学习大明，断没有某些人眼中，要开眼看世界之说。正经该开眼的，是欧洲蛮子，不是大明天朝上国之民。

    这百万人口面临的一大问题，就是吃饭。史载京师之家，无担石之储，也就是大多数普通人家都没有存粮。因此弘治年间一个商人罢\\\\市，就能让朝廷认怂。

    这说来也不奇怪，百万人口以上的城市，要是家家都能存几石粮，那得有多少粮食才够？京师米粮全赖漕运，从南方运输进京，维持京师运转，这漕帮也就应运而生，成了当今天下真正的第一大帮会。

    漕帮手中掌握着粮食，漕船是具有优先行驶资格的特殊船只，也自然要想办法赚点外快。其中之一，就是夹带私////货。这个倒不是说漕帮在干活之余，散布反大明言论，他们带的私///货，是正经的偷漏正税的货品，有的自己兼职经营，从中获利。

    当时漕帮的私///货////运输猖獗到什么地步，在另一个时空里，嘉靖皇帝特意颁布圣旨，将漕运夹带合法化，使其从私化公，就可知其已经猖獗到什么程度。漕运一本万利，漕帮也肥的流油，要是从上面啃一口肉下来，绝对能解决解款问题。

    滑州属于黄河渡口，漕帮在这里的货物吞吐量大，靠水吃水，只要吃住水路，每年不知要进多少银子。可是这银子谁都知道好，也都知道不是那么好拿的。

    这时的漕帮，也确实需要交保护费，买一个平安通畅。可是他们的保护费，是不交给锦衣卫的，他们在河南认的是少林寺，不是锦衣。

    正德皇帝信佛，不管中原佛教还是藏边喇嘛，他全都信。在豹房那，他养着星吉班丹，罗竹班卓、三竹拾刺等藏僧，又自封为“大庆法王西觉道圆明自在大定丰盛佛”，命礼部为之铸造金印，兼给诰命。参考他自己封自己为威武大将军的行为，只能说他确实是大明朝一个比较会玩的皇帝。

    藏僧吃香，少林的光头日子也不难过。少林寺几位成名的大德高僧，全在豹房听值，与万岁共同探讨金枪不坏，夜御十女的大道，而且颇有建树，深得天家赏识。前几年，万岁甚至亲手为少林题了匾额，使少林寺的威风大盛。

    在河南，有少林土地大无边，北过黄河南跃山之说。其本寺虽然在登封县，但是僧产佛田遍布河南八府，走到哪都能看到僧产。

    不拘酒楼、肉铺、清楼、烧锅，都可能是少林产业，而僧产是不用交税的。就拿这滑县来说，就有三分之一的买卖铺子是僧产，锦衣卫也好，衙役也罢，在计算税收时，这部分都排除在外，去了也白去，一个子也收不上来。

    武林中讲的是个有派就有田，哪个门派田地大，铺面多，哪个门派的力量就强。一帮棍棒精熟的弟子门人，围住田地主人，用棍棒一指“就是这个价，田你卖不卖？”养活门人，不就是干这个用的么。

    少林寺靠着这无数田地商铺，坐稳了武林泰山北斗的位子，无人可与之颉颃。真要是发生冲突，撒一笔钱下去，就能雇出几十上百的亡命刀客，砍也砍死了你。至于七十二绝技，那东西既不能清蒸也不能红烧，纯粹是无用之物。

    既然有那么多佛田，必然就有不听教诲，懒惰不堪的佃户，因为自己懒或是谗或是好酒或是好赌或是其他什么因素不好好耕种。他们不好好种地，佛爷们就没有租子，两下里自然就有矛盾。

    少林僧人为了保护自己的佛田，为了催促那些佃户赶紧卖儿卖女卖老婆交租子，就得派出精通佛法，身强力壮，手拿大棍的僧人，前往劝慰一番，如此一来，少林僧兵名头日响，实是河南一等一强悍的武力。

    漕帮别看成员中有许多漕兵，可是要想保证运输畅通，不出意外，少林的香油钱可是半点也不敢少。否则佛法无边，佛祖一怒之下，不是船翻人亡，就是仓库着火，哪个滋味也不好受。

    他们既然交了少林保护费，就不会给锦衣交钱。至于说硬抢，那漕帮也有不少枪棒精熟的好汉，再说苦力们人多势大，不敢惹和尚不代表打不过锦衣。宋连升算了一下，就算大家倾巢而出，也不过百来条汉子，与漕帮的人马比，还是处于劣势，万一把和尚惊动出来，可就不好收场了。

    杨承祖笑道：“宋叔，这倒是无妨。其实吃漕口这事，我早就想过，只是今天赶上这个时节，我才把它说出来。咱们吃漕运，与那些和尚没什么关系。他们拿他们的孝敬，我们收我们的份钱，井水不犯河水，谁也犯不上惹谁。那些大师都是明理之人，要钱的时候勇不可当，这扛事的时候，必然彼此谦让。只要他们自己的利益不受损失，你当他们愿意为漕帮的苦力出头？”

    “你话说的倒是有点道理，可问题是，即便不算和尚，那漕帮就是好惹的？好歹也是几千条汉子呢，真要是翻了脸打起来，咱可不占便宜。”

    “几千条汉子那是苦力，如果说拼命，也不过就是百多人的事。我锦衣卫有几十万儿郎，背后还有千岁爷的外四家军，那是几万打老了仗的老军伍，我倒要看看，漕帮有几颗脑袋，敢跟伯爷对着干。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;在眼下这个时候，平虏伯江彬正是红的发紫，与天子甚至可以同榻而眠，论荣宠不做第二人想。只是他的发达，并没有对锦衣卫有多少帮助，他的关注重点始终在边军，在威武营上，东厂也好，锦衣卫也罢，他都没怎么放在心里，或者说不够重视。

    如果他对锦衣重视的足够，滑县的锦衣卫也不会处在这么个尴尬境地，连点钱都弄不上来。江彬是军汉出身，对于锦衣的重要性始终没有足够的了解，他只知道抓牢那些边兵，保证他们的供应，于天子把厂卫交给他的重要性始终没搞明白，也就空负了一手好牌。

    比如锦衣卫，完全可以用来在官场中，给他的政敌制造麻烦。可是江彬对锦衣兴致缺缺，根本就不怎么重视，在他眼里，这就是一个提款部门，只要为他上解款项就好，其他的事，从不在意，也没给过锦衣什么支持。

    杨承祖想的明白，要想办好这差使，必须用好平虏伯这张老虎皮，只有用他出来，才能震住各路妖魔鬼怪，使他们不敢挡自己的路。漕帮在本地的力量强于锦衣卫在本地的力量不假，可是从全国的角度对比，那就是另一回事了，漕帮乃至武林盟主，在江彬眼里又算个球？

    宋连升是老锦衣，如何听不出他话里的意思，可是他连连摇手“使不得，万万使不得。哪怕交不下差使，叔父替你去顶缸挨军棍，也不敢冒用伯爷的名号。这要是传到伯爷耳朵里，可是要杀头的。”

    杨承祖笑道：“叔父，您说的这是什么话？我怎么是冒用呢？伯爷让咱筹措军饷，难道是宋指挥假传军令？既然军令是真的，那这命令，就是伯爷的意思，我们为这军令做的一切，也就都是伯爷的意思。只要我们能完成解款任务，就不算是冒用伯爷名号行事。咱们这些老少爷们苦的很了，若是不想条财源，将来还是得去要饭。堂堂锦衣卫，最后混成个苦力，难道伯爷面子上就有光彩了？”

    他对于这事的把握，在于他所知道的江彬，是一个没有什么底蕴的人。这人起于军伍，终其一生，不离军汉本色，得意时不知收敛锋芒预留退路，失意时，更是连怎么自救都不懂。他的历史知识一般，细节上的事不懂，只记得在正德死后，江彬没多久就被凌迟了。可见是得意一时爽，转眼乱葬岗的爆发户。

    这样的人，最讲究一个脸面，在位上时，靠着皇帝容宠，飞扬跋扈不可一世。下面的人借用他的名号为非作歹，于他而言，是为他挣面子呢，他倒是不会生气。

    当然，要是把事办砸了，折了他的面子，下场也不会太好。所以这事的关键，是要把事情做成做漂亮，不能让江彬觉得自己的脸面被削了。

    再说，漕帮有天大的胆子，也不敢真去找江彬求证，那等于是自己送货上门。他打定这个主意，又道：“各位叔伯家里都有子嗣，那些兄弟们于我一样，将来也是要袭职入卫的。早点见见世面，对他们是有好处的。所以我的想法是，这次各位叔伯不露面，由我们这些后生晚辈，前去漕帮讨钱粮。若是事办成了，也是各位叔伯的面子，若是事办不成，你们也好出来说话，咱们还留了一线见面的机缘，不知各位意下如何。”

    他这主意，是把所有人都和自己绑在了一起，大家要发一起发，要死一起死。那些家里的年轻人，多是些血气方刚，好勇斗狠之辈，拉着他们同去，如果真动起手来，保证会出大事。到时候，你们这些做家长的，难道就坐视不管么？

    而且他不管怎么说，也是这里的最高长官，如果这些人铁心不让子侄参与，将来袭职的时候，他就可以从中作梗，想要袭职，不知道要费多少力气。大明的锦衣卫人浮于事，袭不了职的有的是，真翻了脸，谁也没好处。

    宋连升等人旁敲侧击了几句，甚至想要亲自上阵，但是杨承祖咬死了，就是要用子弟兵，不能让这些叔伯露头，他们也就没了办法。人无头不走，鸟无头不飞，过去他们靠着叔伯辈分，是可以压一压，可现在既然确立了杨承祖对本地的领导，那他就是自己这些人的头。他真要坚持的话，自己这些人，就只有服从的份。

    再说大家也是怕万一他反了性，撂挑子不干，这解款的事，还是要着落在他们自己身上。无奈之下，只好各自回家嘱咐自己家的孩子“这次是杨家小子的主意，你们自己机灵点，千万别犯混。对面是漕帮，不是好对付的，你们只要站脚助威，摇旗呐喊，真要是打架，赶紧跑。”

    可是这些人家的子弟，与杨承祖年纪相当，也都是十六、七的岁数，根本不知道怕是何物。平日里又仰仗父辈威风，于街巷撕打中，都是一等一的好汉，都是好惹事的魔星。尤其他们听说了杨承祖昨天单刀杀贼的故事，又听说他和县令吃酒，还有人传说他因此被如仙姑娘留了宿。

    他们正是羡慕英雄的时候，杨承祖这番作为，于他们而言，就是眼前的活好汉，有不少人打心里佩服他。

    再说自己与他一般年纪，难道就比他矮了一头？这事要是自己赶上，未尝就不能立同样的功劳，佳人一样能垂青自己。一听家里说这事，都觉得自己露脸的机会到了，若是这次把漕帮震住，今后在滑县城里，谁见了自己，不得挑一挑大指，称一声好汉？

    因此等到杨承祖见了他们时，发现以王忠的孙子王铁头，宋连升的儿子宋国良为首，足有二十几个后生，全都是一身短衣衫小打扮，腰里不是别着斧子，就是带着老爹的绣春刀。

    王铁头比杨承祖高出一个半头，人黑的像个炭头，手里提了两柄板斧，活脱是个李逵般的莽汉。见了杨承祖，二话不说，丢了斧子纳头便拜“杨哥，从今天开始，我王铁头就跟着你干了。那些漕帮的孙子要是不给钱，我就劈了他们！”

    其他人虽然没有像王铁头那般举动，可是眼睛里的火热，连瞎子都看的出来。这干人平日里都是好斗的，最敬佩的是这等好汉，只把杨承祖当成了话本里的人物，这不是秦叔保也得是武二郎，跟着他干，才对得起自己这少年英雄，滑县小一代中爷字号的身份。

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖别看身体年龄与这些人相仿，但是他两世为人，前世更是做过团里领导，论起心理年龄，比他们不知成熟多少。急忙上前双手搀起王铁头道：“兄弟，咱们年纪相当，乃是几代的世交，正该多亲多近，何必施此大礼。”

    他又朝其他人道：“各位兄弟，今天带你们去漕帮，找那些漕帮的苦力入一份好汉股，不知道你们敢去不敢去？”

    在这个场合，谁要是说个不敢二字，不用杨承祖发话，这帮人就都会看不起他。从此在滑县街面就算除名，就连家门都不必出。在这种情况下，哪个肯认怂。所有人同声高喝“敢！”

    只有宋国良为人把细，“只要杨哥你带头，慢说是漕帮，就是砸了县衙门，我们也不在乎。”

    杨承祖道：“国良哥说的好，我是锦衣的头目，这次也是我挑的头，就算是惹下多大的祸，也是我自己扛了，与各位好兄弟没有什么相干。所以大家到地方之后不用在意，该打就打，该砸就砸。我只说一事，必须听我命令行事，如果没有我的话，谁敢动一根指头，别怪我不讲义气，把他送官法办。”

    这话要是对宋连升那干人说，难免引起这些前辈反感，可是对这些小字辈说这话，却是恰倒好处。

    一来是杨承祖昨天藏身躺箱，手格盗魁的事在众人心中影响太大，众人拿他当成了英雄，自然言听计从。二来是这干人以往只有打群架的经验，没进行过什么有组织行动，杨承祖这话不好听，可却让他们感觉到这次的行动不是打野架，而是正经八百的办公事，非但不以为忤，反倒是群情踊跃。王铁头道：“杨哥只管吩咐，谁敢不听第一个劈了他。”

    “好！要的就是这句话，现在我命令，大家把手里的家伙放下，一人带一根白蜡杆，不许拿半点铁器。”

    王铁头一愣“不带铁器？那漕帮的小子要是拿刀，咱们不是找吃亏么？杨哥，您这是什么意思？”

    “铁头，咱们不是去打架，是去要钱，寸铁为凶，拿铁器就成了砸明火了。若是他们拿刀，那好的很，我倒要看看，他们谁敢拿刀碰破咱一点油皮。谁要是被他碰破了一点皮，我要漕帮养谁一辈子。怎么，铁头怕了？”

    一听这个怕字，铁头当时就挂不住，把斧子一丢，伸手摸了根白蜡杆。“杨哥，你说的这叫什么话，从小到大，我就不知道什么叫怕。不就是白蜡杆么，我正经在杆子上下过苦功夫，我看漕帮那些杂碎，谁能把我怎么样。哪怕不用兵器，只用手，也掐死了那帮孙子。”

    有他带头，其他人也全都丢了铁器，每人拿了一根杆子。杨承祖则是连白蜡杆都没拿，手里摇着一把洒金折扇，宛如一位踏青的文生公子，带领众人直扑码头而去。

    滑县城外就是黄河渡口，来往船只在此装卸货物，一天到晚络绎不绝。交通便利商贾云集，苦哈哈们靠着一膀子气力，就可以赚份嚼谷。

    这样的地方龙蛇混杂，既有腰缠万贯的商贾，也有七文钱就可以来一发的下等表子，有小偷有骗子有强盗有相士，三教九流无所不包。

    大片的棚户区鳞次栉比，几十个摊子守着渡口卖着吃食、大碗茶。还有几文钱一碗的大锅煮，运气好的，能从里面吃剩下的半个狮子头，运气差的能吃到一颗门牙。

    而在这片建筑后面，一座二层的茶楼居高临下，俯视着这片区域。漕帮滑县分坛坛主赵九雄，每天这个时候，都会坐在二楼临窗的雅间里，从窗户观察着自己的王国。而在外头，四名少林俗家高手，时刻保卫他的安全。

    赵九雄本也是少林俗家弟子出身，练就一身硬功夫。可是他当初一双铁拳，只换来粗茶淡饭，破烂衣衫。倒是入了漕帮之后，他已经混成了良田千亩的财主，短衫换做了绸缎长衫，头上的英雄巾已经换成了**一统帽，上面还嵌了块羊脂玉。

    当年从木人巷打出来的一身武功，十成已经剩不下一成，可是那又怎么样呢？那四个师兄，武功比自己高的多了，不还是给自己当着保镖，内中两人的漂亮老婆都替自己生了孩子，这才是成功。靠着拳头加功夫赚吃喝的，终究是落了下乘了。

    看着码头上扛包的苦力，他心里计算着今天的收入，总觉得这样才叫活着。自己亲手送下地府去的那几个结拜兄弟，若是看到这一步，也该瞑目了。大家手足相残，为的不就是这一天么。

    别看他只是分坛坛主，可是漕帮属于一个毒立性比较强的组织，各个漕段各自为政，即使是总舵也很难对一个分舵的工作指手画脚。赵九雄实际上就是这一方天地的草头王，只要打点好了少林寺的大师，就没人能奈何的了他。

    他正在这琢磨着，什么时候才能更进一步，把龙门那位巡检挤掉，自己取而代之，成为漕帮河南分舵的大香头。忽然下面一人飞也似的跑上楼来，上气不接下气道：“九爷，大事不好了，一干人马打过来了。”

    赵九雄冷哼一声“慌什么？我不是告诉过你么，得有点沉稳劲。夺码头的事，已经有年头没出过了，没想到今天倒出了不怕死的。来人啊，告诉码头上的人，给我抄家伙，再给我那把弟送封信，让他派几十个弓手过来，我就不信镇不住场子。”

    他与滑县本地巡检刘洪乃是八拜之交，最近几年的帮派争斗中，他每次都是拉出几十弓手作为看家法宝。两只帮会人马互殴到一半，忽然杀出几十个手拿兵器的朝廷弓手来，这胜负自然不问可知。一听说又有人来打，他当即就让人去给刘洪送信去搬救兵。

    那名手下乃是赵九雄的心腹，急忙磕头道：“九爷，这救兵搬不得。来的不是江湖汉子抢码头，而是锦衣卫。为首之人穿着飞鱼服呢，刘爷那怎么也不敢出手，您说我们是打，还是不打啊。”

    “锦衣卫？”赵九雄心头一惊，这帮瘟神跟自己素无往来，怎么今天杀到门上来了。难不成是自己身边的人，有人开罪了他们？本地成福寺也是少林十八门的分支下门，平日里孝敬不曾少过半文，这时候，是不是该请成福寺的住持出来给关说关说？可是这佛法无边，不渡无钱之人，请和尚出一次手，代价可不少啊。

    他一时没了计较，不知该当如何是好，就在这时，就听一阵杂乱的脚步声响起，几十条汉子已经从楼下冲上来。他那几个师兄保镖方往前一凑，就见为首之人高喊道：“奉平虏伯江千岁令，侦办白莲教杀官谋逆大案，谁敢拒捕，格杀勿论，左右，与我把这些强人拿下了！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;民不与官斗，财不与势争。单说跟锦衣卫动手，就得有天大的勇气，等到听到平虏伯三字，那几位保镖就连手都不敢抬了。那是谁？那是平虏伯江千岁，万岁身边第一号红人，只要说一句话，就能让自己九族尽灭的狠人，谁敢抗他的军令啊。

    他们这不敢动，那边的人可是毫不客气，一顿白蜡杆劈头盖脑的打过去，将几个武林高手打的抱头鼠窜，几个后生冲过去，取了绳子就将人捆了。赵九雄大吃一惊，“杀官谋逆的大案，这得用多少钱啊。”

    要知道，大明前几年刚刚经历了刘六、刘七的白衣军之乱，从上到下，对于杀官谋逆都是严防死守，只要发现一点苗头，都是全力扑灭，绝对不允许其扩散开来，形成更大危害。

    跟这种罪名沾上边，那就是不死也要脱层皮，赵九雄如今有家有口，是个有财产的体面人，就不可能再像过去那样提了刀玩命。遇到事，想的就是如何用钱解决，唾面自干的功力也与日俱增。眼看来的都是些后生仔，不过十六、七岁的生瓜蛋//子，心里就更觉得不好办。

    要是来的人上了年岁，那反倒好办了，上了年纪的人有城府，知进退，大家各退一步，什么样的大事都能化解。

    就怕是这种年轻的毛头小子，江湖规矩也好，还是进退得失也罢一概不懂，江湖大哥一般都爱养一批这样年纪的打手，就要他们那股敢打敢杀的冲劲。

    他赵九雄手下也有这样的小英雄，可是用了他们那就是结了死仇，为首之人，可是穿着飞鱼服呢。他再仔细端详，这些后生他没一个不认识，全都是滑县城里的小爷们，家里都是锦衣卫，真把他们打伤了，那他们的家里人可是要说话的。

    好个赵九雄，上前两步，躬身一礼“不知几位小老爷到来，有失远迎，还请几位多多海涵。小人赵九雄，是这家茶楼的东主，不知道是手下哪个没长眼的，得罪了几位小英雄，我替他先道个歉。您几位有什么要求，只管吩咐，小人一定全部照办。来人啊，赶紧去给几位小英雄上好茶，用最好的茶叶。”

    王铁头将白蜡杆一横，“老实待着。没有我杨哥的话，我看谁敢下这个楼，我认识人，我手中的杆子，只怕有点冒犯。”

    他的杆棒功夫不及铁中英远以，可是毕竟是练了十几年，一招一式极有板眼。凶神恶煞般的一横，弄的那伙计连动都不敢动。宋国良拉了一把椅子过来，用袖子轻拂几下“杨哥，您坐。”

    这套江湖坐派，是赵九雄年轻时用的熟的，知道这是对方借此先声夺人，摆足功架。这种手段在他眼里，也不过是小儿科而已，算不得什么。只是不知道，这姓杨的锦衣卫要干什么。他仔细端详片刻，忽然以手加额

    “您看我这眼神，硬是没认出来，这不是杨百宰家的大公子，杨大少么？大少，小的方才没看出来是您，您可别见怪。说来啊，我跟令尊那可是过命的交情，听说他打北虏时为国捐躯，我这个心里啊……我是不成了，要是年轻些年，我非跟着老爷子一起到疆场上，与那些鞑兵杀几个回合不可。听说您昨天可露了大脸，一人一刀，砍翻了几十个强人，果然是老子英雄儿好汉，强将手下无弱兵。虎父无犬子，佩服，佩服啊。咱滑县总算又出了一个爷字号的人物，今后说出去，我的脸上也有光彩。”

    漕帮的消息最是灵通，他这个地头蛇如何不知道香满楼里那场撕杀，越发觉得事情难办。人家是新出道的英雄，就是要砍倒他这样的老前辈才好立威。这是个敢自己藏在躺箱里，跟强人刀对刀玩命的主，自己年轻二十岁上，还敢跟对方较量较量，现在有家有口，跟这样的人，可是犯不上了。

    杨乘祖一抱拳“赵员外，您客气了。我不过是命好，抓了几个杀官谋反的乱贼而已，比不得赵员外您守着这风水宝地，日进斗金。实不相瞒，就光为抓那些匪人，我掏的开拔费，都快让自己当裤子了。我知道您是本地名流，按说是绝对不敢惊动，可是有一遭，那些反贼有人招供，他们是坐着漕帮的漕船来的滑县，还有人说，他们在漕工里还有不少同伙，只待时机一到，就要起来造反。小子我吃着锦衣卫这口饭，就得为国分忧，若是把这样的差使放过去，上对不起天恩浩荡，下对不起滑县父老乡亲，对不住的很，您这码头上的事，我恐怕得好好查一查了。”

    他要是说停漕运，赵九雄未必会怕，漕运一停，京师的爷们先跳脚，到时候肯定是你死的比我快一些。可是要说查码头，他的心里着实有鬼。这漕帮的人员本来就比较复杂，说不定里面就有一些身份尴尬的，借着漕工身份隐匿身形。再说那船上，哪条船没有禁物？

    现在江南那边据说有个大贵人，对各种禁物需求量极大，尤其是刀枪铠甲，旗幡火器，乃至官服印信，就连金砖都要。那大贵人出的起价钱，漕帮也就愿意做他的生意。可是这些东西也是能见光的？落在锦衣卫手中，那就是抄家灭门的大罪。

    而且他刚一上楼，就报出了平虏伯江彬的名号，他要是不肯答应，对方就可以无限上纲到他目无江千岁的地步。他久在江湖，自然知道这里的门道，这小子未必真就得了江千岁的命令，可是自己敢违抗的话，江千岁一定会站在他身后为他撑腰。以江彬的威风，弄死他一个赵九雄跟捻死个蚂蚁，也没什么太大区别。

    真没想到，好死不死居然被那些强盗咬了，难道那些人里真有漕帮人马？他越想越怕，从怀里掏出一方白手帕擦着额头上的汗珠，赔着笑脸道：“杨小爷，您看这话是怎么说的，咱是一家人啊。您可得相信我，我是少林俗家弟子，跟几位少林大师都有往来，咱们成福寺的广照师父，那是我的师叔，您想想，我要真是勾结匪徒，我师叔能饶了我么？这绝对是歹徒污蔑，您可一定要明察啊。”

    “明察？你说的对，我确实要明察。像这样的大案，能那么轻易放过么。铁头你下去吩咐一声，所有在码头的船一律不准拔锚，否则一律按通匪论，请河防的水师予以击沉。今天我挖地三尺，也得把藏在漕帮里的乱贼挖出来，一个不剩！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;赵九雄脸色一变，朝杨承祖一伸手“小爷，这事事关重大，咱们不能这么草率吧。咱借一步说话如何？”他用手一指雅间，宋国良道：“杨哥，小心有诈。”

    “国良哥，您太多虑了。赵九爷是场面上的人，怎么能干那不讲究的事？我就跟九爷聊聊，你们在这待好，想吃什么想喝什么只管吩咐，记到锦衣卫的帐上。”

    二人一前一后进了雅间，赵九雄亲自沏了壶香茶，又亲自出去端了四盘点心放好，然后赔笑道：“小爷，我赵九雄是个粗人，不会说话，您别见怪。昨天的事，我也听了个马虎，不知是哪路仇人居然陷害我，说我跟那些人有往来。天地良心啊，我跟那些匪徒根本不曾会过，几时成了同伙？我们漕帮确实人多，难免品流复杂，但是我敢说一句，像这样杀官谋反的贼人，鄙帮是一个都没有。”

    “是啊，我也愿意相信贵帮里都是好人。可是您也得体谅体谅我不是？”杨承祖脸上的表情要多诚恳有多诚恳，一副身不由己的模样

    “九爷，您也知道，我就是个干活的，不是什么了指挥使，指挥同知，连个千户都不是。人家上面交代下来，我敢不办么？那份口供交上去，我要是说我没查，您觉得宋爷那边，会不会饶了我？”

    漕帮在朝廷里自有靠山，不过他们的靠山主要是凤阳总督，跟锦衣体系没什么交集。像是江彬那里，漕帮总坛不会短了一份孝敬，可是那份孝敬是属于漕帮总坛，不属于地方分坛。正如同总坛对分坛的管理力度不足一样，总坛的关系，分坛想要用也不是那么便当的。

    再者江彬贪财好涩，孝敬他肯定会收，但是能帮多大的忙，其实谁也说不好。这事关键是杨承祖占住了一个理字，任谁也说不出个不字来，有了犯人口供却不许往下查的事，谁能宣之于口。赵九雄是滑州的头领，而不是河南的头领，要说惊动宋兆南，那怎么也得是龙门那位漕帮河南分舵龙头舵爷才行，他可差了点分量。

    可是要用一用那位龙头舵爷，所付出的代价还不知道多少。滑州这地方肥的很，不知道有多少人盯着，说不定一找那位龙头，自己反倒是比落到官府手里死的更惨。

    他只好陪着笑脸道：“杨少爷，这是官就有私，是私就有弊。小人也知道，一字入公门，九牛拽不出的道理。不过看在我与老爷子当初是过命的交情份上，还望小少爷您从中帮忙，帮我把这个口供改了吧。”

    他说话的当口，已经将一个银子包推了过去“事发突然，身上带的有限，您可别嫌少。过三过五，我安排人跟您送到家去，保证数字让您满意。”

    哪知杨承祖却没接他的银子包，而是面带冷笑的看着他。“九爷，不愧是江湖上的老前辈，这手软刀子使的不含糊，你是在提醒我，你认识我的家么？我告诉你，你也是有家有口的人。九爷万贯家私，家里上下那么多人口，比起我这孤儿寡母的人家，那可是强到天上去了。要是我家里有人搅闹，那对不起，我就要谁付出代价。到时候贵宅要是出点什么意外，可别怪我心狠手辣！”

    他说到此猛的一拍桌子，双目之中杀气大盛，竟是将赵九雄吓的一个哆嗦，银子包都扫落到了地上。按说赵九雄也是在街面上混过的狠人，不至于如此不济事。可是他终究是已经上岸洗白的主了，居移体，养移气，当年那份血勇，早就消磨一光。

    杨承祖昨天刚刚经历了一场撕杀，已经适应了杀人后的不适，同时，那杀过人的之后特有的杀气已经初步形成。这份杀气类似久经战阵的老军伍身上带的那种气质，举手投足都与常人不同，也就不怪赵九雄胆寒。

    他有家有业，有儿有女有姨太太，犯的上和人玩命么？所谓江湖越老，胆子越小，就是他这种人。要什么有什么了，也就没了拼命的胆子了。只是他想不通，自己已经答应给钱了，怎么这杨承祖还是没完没了，反倒是翻脸了？

    他忙道：“误会，完全是误会了。我真没这个意思，我哪能干那事啊？您放心，要是有漕帮的人敢去您家搅闹，您杀我的满门，这总行了吧。我是个粗人，脑子不好使，您给我指条路行不行？到底怎么着，您才能放过我这一回。这码头上的船要是被您查那么几圈，我这生意就别干了，漕帮里也容不下我啊。”

    杨承祖听他这么说，才转怒为喜，端起茶碗，用碗盖轻轻打着碗里的茶叶。“九爷，响鼓不用重捶，这口供的事，就在我一念之间，这口供我是毁了它，还是把它交上去，就看您怎么做了。这漕运码头日进斗金，肥的流油，我们锦衣卫饿的都快要了饭，您觉得，这合适么？我既然做了这个小旗，就得给卫里的老少爷们谋个饭碗不是？好在我现在手头富裕了点，弄了笔银子，想要学人做点生意，跟您这漕帮里入上一股。到时候您怎么经营我不管，我只管按月分红，其他的一概不问。再有人想找您漕帮的麻烦，我杨某第一个大耳刮子抽他，您觉得这买卖不亏吧？”

    赵九雄这才明白，这帮小子，闹了半天是要来占自己码头的好汉股来着。他心里不由大为光火，真是人老了，威名就淡了。年轻时，自己靠着这手段，也没少讹人，怎么今天就被人讹到头上来了？这帮人到底多大胆子，敢来吃自己的干股，难道就不惦惦分量么？

    他自然不相信杨承祖会拿出真金白银入股，那是傻子才干的事，他不过是挂个名字，就从自己这收一份保护费。漕帮交保护费正常，可是也不能逮谁谁交，就连滑县衙门都不敢收自己的钱，区区一个小旗所，算哪根葱？

    “杨少爷，我想您可能是年轻，有些事没了解清楚吧。”赵九雄的语气渐渐硬了起来“我漕帮经营情况一向良好，资金多的都去开别的买卖，从来不需要别人投资入股。再说，我漕帮也有自己的大股东，朝里几位大老爷，都在帮里有股份。就拿咱河南来说，少林寺普净住持，就是我们河南漕帮最大的股东。少林寺财雄势大，庙里有花不尽的金银，您觉得有这么个大股东在，我们还需要找别的股东么？我这小小的滑县码头不算什么，我赵老九更是什么都不算。可是广照大师，那可是佛门大德，他老人家最见不得码头混乱，要是大师不高兴，杨少爷，您怕是也不好交代吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖见他搬出了少林寺做靠山，不惊反喜，他最怕的是，这赵九雄另有后手，有自己所不知道的奇兵。又或者这家伙是个混人，宁可让自己搜查，也不肯低头。

    别看他带的人手不少，又是这二十几个少年子弟，又是调动了几十个军余，摆出一副公事公办的模样，可是真要让他搜船，他自己心里也没底。这些漕船背后，天知道站着哪个大人物。万一惹上了不该惹的人，发现了不该发现的东西，自己也是得死的不能再死。

    现在双方的关系就是麻杆打狼，两头害怕。赵九雄固然怕锦衣卫动真格的搜检，杨承祖也怕对方豁出去让他搜，自己就不知道该搜好还是不搜好了。

    见他搬出少林和尚，这下算是放了心。少林确实不好对付，号称有数万精通棍棒的和尚，是河南第一等大豪强，论起威风，就算王府怕也要输光头几分。又在天子身边，靠着金枪不坏的神通得宠，从某种意义上说，如今的少林寺，可以看做一个小号的江彬。

    但也正因为此，他才不怕少林，你少林再牛也只能算是小号的江彬，而没人把江彬称为大号少林寺，就可知两下的高低。锦衣卫只要挂着江彬这张老虎皮，还怕对方赌斗势力么？

    漕帮说来树大根深，在黑白两道都有不少靠山，比如官场上的凤阳总督监管漕运，那就是漕帮第一大靠山，也是实际上的漕帮帮主。不过在面对江彬的问题上，漕运总督还真就起不了太大作用。

    自从刘瑾死后，江彬就是大明第一大佞幸，甚至有资格和皇帝同榻而眠。其威风最盛时，就连世袭罔替与国同休的成国公朱辅，见了他也要长跪。漕帮的这点人脉，跟这种混人对抗，实在是有点不够看。

    杨承祖冷笑一声“少林大师，很了不起么？普净在豹房那边，不知道与我家伯爷能否有资格相提并论。如果九爷不服气，可以修书一封，让普净师父跟伯爷说说，把军饷的事停了。你猜猜看，这事是能成，还是不能成？再有，你这漕帮有如此多的股东，却偏容不下我锦衣卫一股，这就是九爷对我锦衣的看法么？若是你坚持如此，我也就没什么可说的。今天在楼上的，不过是我们二十几个人，手上未带寸铁，九爷不如发个话，让你的人上来，把我们都填了黄河。要不然的话，我就会让你知道知道，锦衣卫是什么样的手段！”

    赵九雄本有心拍案而起，真的翻脸撕打上一回，可是一想想自己偌大的家私，这巴掌哪里落的下去。杨承祖没什么了不起，可他身后的是江彬啊。那可是平虏伯，是得天家赐姓的亲信，正德朝第二个立皇帝一般的角色，哪是自己这种小把戏惹的起的。

    他身后有少林和尚是不假，可是和尚到底有多大作用，那就难说的很了。少林大师佛法精深，最擅长的就是化缘，但缺乏售后服务意识。

    如果说自己不交香油钱，佛祖震怒，肯定是要船翻仓毁的。可自己交了香油之后，少林大师们做的也就是为他念经祈福，如果说要为他去对抗平虏伯，那些大师们脑袋没有坏掉，应该是干不出这火中取栗的蠢事。

    再者说来，正如杨承祖所说，少林寺是很厉害，可也不过是有皇帝的手书匾额而已，比起江彬的关系，终究是差的远了。可是自来善财难舍，入袋的钱再掏出去都觉得肉疼，更别说是让别人平白分走一股。他只好无力的抗辩道：“杨少爷，不是我要钱不要命，实在是这漕帮表面风光，实际上也有许多开支……”

    “这么说就不对了吧，九爷。猫有猫道，鼠有鼠道，我们锦衣卫吃的是个消息饭，于你漕帮收益，难道心里就没个数的？我们入这一股，所得并不多，能破费的了几个？再说贵帮人多势大，难免鱼龙混杂，内中难免就有些不法之徒。若是有心人借题发挥，我看你这坛主之位，也不怎么安稳。九爷有偌大家私，不为自己想，也该为你的儿女想想，总不能让子孙后代受了连累不是？若是你跟我们锦衣卫联成一线，咱们就是一家人，谁要敢攀诬九爷，我第一个放他不过。”

    他沉吟了片刻又道：“我也给九爷交个底，我昨天因缘际会，救了张县尊。在县尊面前，也算说的上话，日后若是贵帮里有谁不幸为县衙拿去，我也为为九爷关说关说，递个人情。再者，卫辉府的段户侯那，我也是能说上话的。这次军饷的事，段户侯也是伤透了脑筋，若是九爷能替户侯了了这心事，户侯一高兴，说不定你就能做卫辉府的坛主，而何必屈居于小小的滑县呢？”

    他这一软硬兼施，赵九雄越发感觉难以应付，心道：好个厉害的杨家小子。以前只知道他爹是有名的杨大胆，他有家传的拳脚功夫，不过一个匹夫而已，被人架空了权柄，都无力夺回。怎么今天一见，传言皆都不实？这小子把自己这个老江湖挤兑的无路可走，若说他是个匹夫，自己又成了个啥？

    现在对方是水火并济，两下夹击，自己又该如何？如果还是拂了对方的面子，恐怕下场就不大好了。人家不仅点出了平虏伯，又说出了段千户乃至张县尊。若是再不让他入股，也就是说得罪的不是他一个，而是这所有人。漕帮不会倒，可是漕帮的帮主不一定不会倒。

    这些年漕运兴旺，漕帮内部也几番风云变幻，就拿这滑县来说，黄河还是那条黄河，力夫还是那些力夫。可是这滑县的坛主，不知有多少就被人扔进黄河喂了甲鱼，由后任者取而代之。今天杨承祖这么大张旗鼓而来，未尝没有广而告之之意。如果自己真恶了他，焉知不会有些卑鄙小人趁机投靠，要出卖漕帮利益，换取自身发达？

    到了那时，有了锦衣卫及衙门的支持，自己也不过是黄河上一具无名尸而已。事实上，他这个坛主之位也是这么得来，前任坛主的姨太太和闺女，现在都成了他的姨太太。若是自己死了，那自己的姨太太和闺女，不也就成了别人的小妾？

    终究是家大业大输不起，他只好拱手道：“杨小爷，您说的对，是赵某自己的眼窝子浅了。别的不说，只冲交您这么个少年英雄，这个股就值得。不知您手上有多少银子，打算入多大的股份？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这话的意思，当然不是打问杨承祖要出多少钱，而是想问问，他到底有多大胃口，一年想从自己身上割去多少肉吃。哪知杨承祖却一本正经的算道：“九爷，小的是个后生晚辈，不比您这老前辈家大业大，那点小钱实在拿不出手。算上我现在住的房子，以及白马坡的四十八亩上好水浇地，全部家私也不超过七百两。我再去找人借点，凑够一千两银子入股，不知道您老人家意下如何？”

    他是真想入股，而不是空口说白话？赵九雄微微一愣，要是对方想入好汉股，只要随口说个数字，自己就得认。事实上，大多股份都是这么个入法，而像杨承祖这么仔细计算的，就说明他真有入股的诚意，而不是单纯靠权势硬拿。

    杨承祖又道：“九爷，我方才说的话，您大概以为是手段，实际我说的是事实。您的眼光如果只放在滑县一地，未免格局太小了一些。咱们河南这条黄河，年年闹水，年年让父老乡亲背井离乡。可是话说回来，这条黄河也是一个聚宝盆啊，只要漕运畅通，就能给沿河父老带去无数红利。这些都是真金白银，谁不赚，谁就是天字一号的傻子。我是锦衣，不想入漕帮，可是我确实是想跟九爷互相帮衬着，在这个好时候发上一笔大财。”

    他将杯中的茶水一饮而尽“漕帮每年赚着无数银钱，也愿意使钱打点，可是自古来宁堵城门，莫填海眼。光是三节两寿，给伯爷上点孝敬就行了？说句不客气的话，天下那么多人，你们送的礼物，伯爷未必就记在心上了。当然，你们要是不送礼，伯爷就一定会记在心里。整个河南的漕帮，就没有一家帮着伯爷筹措军饷的，也没有主动让锦衣卫入股的。只要你九爷开这个头，我就敢上本章为你请功，我不敢说这本章能落到伯爷手里，但我敢说，一定能落到宋指挥手里。只要宋指挥将来见伯爷时提上一句，你九爷还怕不能飞黄腾达？”

    “再说这股份一入，咱们就是一家人，彼此之间就有个关照。像这次逆贼的事，我若是贪图你的家业，只要咬住不放，难道你不破出一半家产打点，这事能过去？眼下么，我分的分红是出自漕帮的公帑，落下的交情，却是咱两实打实的私交，九爷您是个老前辈，这点事还想不明白？我这股份也不是白拿，不光真金白银入股，还会借几副官衔牌和官灯出来，单就这省下的税款，一年下来怕也不少了吧。”

    “我别的不敢保障，贵帮如果跟锦衣联成一线，几十个军余名额，我说了算。您想想，您手下这干好汉要是穿上官衣，那得是什么样的威风啊，这里面的关窍，不用我多说了吧。”

    大明此时商税废弛，不过正德天子用钱的地方多，也要在商税上想些办法，各处钞关比起以往要严格了不少。虽然漕船自身不接受钞关制约，可毕竟不是所有商船都能夹带。还是有行商要支付赋税，想要逃避税收的最好办法，就是借几副官衔牌晚上再挂几盏官灯。

    这样一来，遇到钞关搜检，只需要说一句自己是某某大老爷家的船只，那些钞关就不好为难。毕竟大家同朝为官，彼此得讲个面子，不能伤了同朝情分不是？只是这官衔牌和官灯，也不是那么好借的，毕竟借出去不在自己掌握之中，万一运了什么禁物，自己也要跟着吃干系。

    赵九雄有财无势，于官府而言，只能算爆发户，却不算真正的缙绅人家。输捐报效时，他头上的摊派格外重些，偶尔还会被指派为粮长承担粮税之责，官衔牌更是想也别想。

    杨承祖与张嘉印新晋拜了把子，别的事不敢说，借一副官衔牌出来还是没有问题的。可是赵九雄听他述说之后，心里却是起了一番波澜。原本他对于杨承祖今天来硬入一股的行为，打心里不痛快，若不是自己家大业大，江彬凶名远播，非要跟他拼上一拼不可。听他这么一说，心里那点不痛快的劲，却是烟消云散，反倒是一把抓住杨承祖的手道：“杨公子，你可曾定了亲？老朽不才，家里有几个丫头，你不如挨个挑上一挑，你相中哪个，我就把哪个送你做老婆，再陪送一半家产做嫁妆。”

    他几个儿子都不成器，皆没有继承家业的希望，今天杨承祖一番分析点播，尤其是点出股份不过是漕帮公帑，只要报上去，总坛那是要核销的。而结交的，却是两人私人交情，让他大感茅塞顿开。自己到时候只要多报几百两，不就是能自己落下么？

    再听对方是如此手眼通天的角色，能把呈文一路递到宋兆南手中，还能借来官衔牌，对杨承祖的看法，就有了一百八十度的大转变。这是少年英雄啊，有狠劲有冲劲还有脑子，背后有靠山有关系，这样的人，正合适招为女婿，为自己家支撑门户。自己只要对他好一点，还怕他不能知恩图报，将来照顾一下自己那几个败家儿子么？

    杨承祖心道：门当户对，你赵家无非是个洗白了的黑道人物，你的闺女如果说送来做小还可以考虑，居然想要做正妻。不过嘴上则道：“婚姻之事，父母之命媒妁之言，我可不敢跟九爷面前应承什么，我得听我娘的。咱先说这入股的事，九爷您是应还是不应？”

    赵九雄哈哈笑道：“这有什么不应的？我方才是猪油蒙了心，没看出这里的成破利害，多亏杨公子一言点醒梦中人，才让我明白这里的关键。能在平虏伯面前提我个名字，就值金山银山。我赵九在这说一句，您的股份就算入了，到外面我也说是收了您的金银。可你要是把钱送来，就等于是打我的老脸。你一说我一听，这一千两我就当你入了。从今天开始，每年我给锦衣卫分红一千五百两。若是将来生意好了，我还要多分，咱们现在就可以立字据。”

    他心里想的通透：到时候我给总坛报帐时，就说每年给锦衣卫分红两千，总坛一样得给我报销。否则的话，就等着被锦衣卫敲打吧。

    里面谈的什么，外面无从得知，王铁头等人手里攥着白蜡杆怒目横眉，还等着一会撕打起来，冲进去救人。哪知赵九雄拉着杨承祖的手，两人脸上带着笑容从里面走出来，看那模样，怎么看怎么也是忘年之交，而不是什么仇人。

    赵九雄更吩咐道：“来人啊，去给我叫几桌上等的酒席，款待各位锦衣中的少年英雄。我这就写字据，从今年开始，每年锦衣卫滑州小旗所，可以从我漕帮手中分红一千五百两白银。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;滑县是个县城，而且也不是江都县那种辖下有几大盐商的富县，锦衣卫每年上解款项任务不过四百两银子。即使加上这次的两成，也还不到五百。杨承祖这一趟走下来，等于是替锦衣卫每年多赚了一千两白银，这可是一千两，每个锦衣身上，少说也能落几十两的实惠啊。

    这群少年郎就算有的有点城府，也不过是十六七岁的城府，一听到一千五百两银子这个数，不由得目瞪口呆，只听几声响亮，却是几位小英雄虽然武艺高强，胆色过人，却敌不得孔方之威，白蜡杆落在楼板上，只嘀咕着“一千五百两，一千五百两啊。那得是多少钱啊。”

    王铁头一步过去，给杨承祖来了个熊抱“杨哥，从今天开始，你就是我亲哥啊。滑县城里谁敢对你不敬，我第一个过去撕吧了他。您可得跟我爷爷说一声，让我袭职，我哪怕是当军余，也要跟着您干。痛快，真痛快啊。”

    在滑县这里如果不考虑和尚的因素，漕帮是当之无愧的江湖第一大势力。这些人混迹于街巷，三天两头组织群体武术对抗演习，都认为自己是个爷字号人物，可是凭心而论，就算是其中最混的也知道，跟漕帮碰属于鸡蛋碰石头，一定会吃亏。今天就是自己这二十几号人马，居然硬生生从漕帮要出来了份钱？以后十年都有的吹了，知道爷是谁么，爷是从漕帮要出份钱的人王，你还想跟我来劲么？

    等到酒席摆上，王铁头等人听说，杨承祖居然是拿了自己全部身家入股，为锦衣卫挣挑费，就连宋国恩的眼睛都红了。他们毕竟还都是十六、七的后生，正在血气方刚之时，听了这话只觉得心里像燃了一团火，嗓子那又像堵了个什么东西，想说什么，却又什么都说不出来，只是眼睛有点泛酸。

    那王铁头城府最浅，这时却已经在桌子上嚎啕起来“杨哥……这哪成啊，哪能用您的钱给我们挣吃喝，拿了这钱那还算人么？不成，第一年的钱，您必须自己留下，要不然的话，我铁头头一个不答应。”

    赵九雄别看没成为杨承祖老丈人，心里已经拿他当姑爷看待。刚才杨承祖没正面驳他面子，只是说老娘做主，这话谁听也没毛病。毕竟这个时代的风气就是如此，婚姻容不得自己选择，按他想来，那柳氏不过是个妾，被这个儿子叫了几声娘而已，没什么根脚。又是小门小户出身，也没有见识的，自己到时候多陪送嫁妆，还怕她不答应？

    既然拿杨承祖当了女婿，他自然要想方设法为女婿的形象考虑，那份股金他明明没要，却说的仿佛是因为杨承祖出了一千两银子，他才答应给锦衣分红。这样一来是保全了自己的面子，免得被人看轻了自己，另一方面，就是帮着杨承祖收买人心。

    他看的出来，杨承祖抵押家产这一点，固然是表示自己的诚意，同时也是为了在锦衣卫内树立绝对威信。从这一刻起，谁要是对他的位子有所惦记，他大可把脸一翻，你也把你们家的产业都拿出来入股，给所有弟兄换银子花，我就把位子让你来坐，办不到的就给我滚边待着去。

    那些老锦衣边缘化杨承祖的事，他要说心里不记恨也是假的，只不过碍于锦衣的规则，他没法进行报复。而那些人暮气已重，并不适合杨承祖的行事方针，他这次带了这群子弟兵出来，就是想逐步用这些人的子孙，把他们的父辈取代。到时候办个退职袭职，这滑县的锦衣卫，就算是彻底掌握在他手里了。

    这种安排既提高了他的地位，还不会引发大规模反弹，反正是你儿子接你的班，你吃亏了么？至于说父子传承，换汤不换药等问题，那就纯属多虑。杨承祖就没想在锦衣卫里大动干戈，搞什么翻天覆地的变化革新，只是想让这支队伍能够服从命令听指挥，那些该有的陋规常例乃至各种见不得人的规则，他都会全部保留，不会进行更改。

    这些规则的存在，不管说对谁有损害，但是对锦衣卫必然是有正面意义的，否则也不可能一直传承下来。他现在的身份是锦衣卫，要做的事，必然是对自己这个身份有利，而不是和自己所属阶级对着干，那他有什么必要去动这个？

    赵九雄猜不到那么透彻，但也是知道他是要人心，既然他要人心，自己就帮他一把。果然他没费什么银子，不过是几句话外加点酒，这些年轻人就全都恨不得以头抢地，拜见大哥。人心都是肉长的，他们又正是这个岁数，任谁听说杨承祖拿自己的家产为其他人谋利益，谁也得挑一挑大指。只不过那些老人可能背地里还会说他做事不稳重，这干年轻的就是一心要讲个赴汤蹈火，再所不辞了。

    一顿饭吃过之后，漕帮与锦衣卫的关系，就从方才的紧张，变成了其乐融融，亲如一家。赵九雄一声吩咐，已经有人去兑了白银，送到小旗所里。宋连升等人见了这一千五百两雪花银，也全都惊了一身冷汗。杨家大小子，居然真的从老虎嘴里拔牙，把钱要下来了？若说之前有人对他有些不服，这时候却是没有人敢再说一句嘴上无///毛，办事不牢。

    钱压奴婢手，艺压当行人，谁能搞来银子，谁就说了算。本来那两成加征，就搞得王忠老前辈挨骂，人家刚来，就把这事解决了不说，一年还给大家多挣一千两银子，这样的人还不服，这嘴你怎么张啊？

    杨承祖本来昨天刚告别了自己的初男之身，还惦记着如仙那诸般妙处，想着再去会她一会，可是王铁头却拉着他道：“大哥，你今天跟我们去趟小铁庄吧。铁头办丧事，那是我们师父，他走了，我们这些做徒弟的得去行个人情。您是我们大哥，带着我们去，我们也有面子，他们铁家也风光不是？”

    杨承祖知道，这些人的棍棒都是跟铁中英学的，不过这种师徒关系扯淡的很，既没摆酒席，也没有什么仪式，只不过是他们交钱学枪棒，铁中英赚份外快，彼此之间说不上有什么深厚情份。这几个人也全不算少林俗家弟子，不在少林门人的排字之内，铁中英办白事，他们犯的上赶去小铁庄随人情么？

    还是宋国恩一脸神秘的笑道：“杨哥你是不知道，我们那小师娘，实在是……我们都觉得，只有大哥才能把上她，所以才拉您去呢。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;铁中英的原配早亡，只留给他一个闺女，这个媳妇是他新娶了不到一年的续弦。据说原来是个卖唱的，跟着爷爷流落到滑县讨生活被铁中英相中，就想要娶，只是那老汉并不肯买帐，非惦记着给孙女找个好婆家，看不上铁中英这个衙役。

    结果还是铁中英有办法，半夜里寻了具无名死尸丢到爷两住的客店里，第二天就把人锁到监中，这女子自然而然就成了他的续弦。这些徒弟们学枪棒的，有一半是冲着师妹，另一半是冲着师//娘。

    铁中英也知道徒弟的心思，可是这些人每月都能交不少学费，还能帮着干活，他也就装糊涂，时不时还故意把老婆打发出来转一转，就为了把徒弟都笼络住。

    现在他人一踹腿，这些血气方刚的徒弟们，就有几个惦记上了师妹和小师娘，铁头道：“要我说，论人品相貌，论权势地位，除了杨哥，没人配的上那个搔货。也就是杨哥你去，才能把那小师娘降住。”

    杨承祖的酒也喝了不少，带了几分酒意，用手一拍铁头，“你说什么呢？铁头好歹是跟我一起抓贼时死的，也算是有点香火情义，我跟你们去行个人情就是，其他的事别掺和我。你们也给我悠着点，我想抬举你们进锦衣卫，有好大的前程等着你们，要是闹出什么乱子来，别说杨哥不带提携你们。”

    铁头道：“杨哥瞧您说的，我们是乱来的人么？最多我们也就是过过嘴瘾，哪敢真上手啊。只是想着，这小师娘肯定守不住，与其便宜了外人，不如便宜自己弟兄，您说是不是这个道理？”

    一行人说笑着买了些纸钱，又买了不少礼物，一路来到小铁庄。此时天色已经傍晚，铁中英家门外银装素裹，声势闹的也不小，离的近了只听哭声一片，一口薄皮棺材停在外头，一边搭着灵棚。一名道士头戴道冠身穿水火袍，手中拿了一口木剑，手摇铜铃，在法台上摇头晃脑念念有词。外面又用丝绳串成六门，复燃起宫灯，布置的倒也有模有样。

    可是一见是道士，铁头就有点发愣“怎么是道士？这超度亡灵不是和尚的活么，这玩意也能抢行市的？”

    他嗓门有些大，就有不少铁家的后生，对他怒目以视，但是见他那高大魁梧的体格，倒也不敢说什么。杨承祖在他头上拍了一下“少说话，这是给铁头超度，怎么安排是人家家里的事，少说几句。”

    他一边说一边到帐桌上那边丢了七吊钱的礼金，又有人领着到灵前磕头。所谓千金难买灵前吊，这个时候吊唁的人越多，就越显的主家有面子，只见棺材前燃着火盆，一个年轻的姑娘，穿的雪人也似跪在棺前，两只眼睛哭的又红又肿，见到客人来了，二话不说，就陪着磕头。

    等到行了礼，有支客就领着杨承祖一行往边上去，做这行的眼睛都好的很，一见杨承祖一身飞鱼服，就知是锦衣爷们。别看锦衣卫在县里未必有多威风，可是在乡村里，那就正经是个人物。铁中英不过一个衙役，都能在小铁庄称王称霸，锦衣卫比起衙役不知嚣张多少倍，百姓谁敢不敬，忙把这一帮汉子让到首席。

    铁头小声道：“杨哥，那个跪在灵前的，就是我们的师妹铁珊瑚，怎么样，够水灵吧。她现在是哭的不成样子，人消减了几分，平日里比这好看。今年才刚十六，还没许配人家，跟杨哥你年岁相合。当然，做老婆是差了点，不过可以纳妾啊。先把她纳了当个小的，我觉得师娘一定能答应，他们家急等钱用呢。”

    看那超度的居然是道士，杨承祖就知道这铁家的经济出现了较大的困难，否则绝不可能请个道人来啊。僧不打醮，道不超亡，这超度亡魂肯定不是道士的活，再说这里离成福寺不算太远，铁中英又有少林俗家弟子的身份，请僧人来才是最为合适，看来是手里没钱，请不起。

    那铁珊瑚……他得承认，自己方才惊鸿一瞥，根本就没看请对方长相，朝铁头瞪了一眼“好好喝你的水，再让伙房端点吃的过来，堵上你们的嘴。别在这胡说八道，我四处转转。”

    这铁家来的亲朋不少，铁氏宗族的人议论纷纷，有不少人在议论着“那小媳妇年纪轻轻，根本守不住啊。咱铁家的产业，肯不能落到外人手里。”

    他也是酒后起了几分好奇心，拉过一个人打问，那人就是个普通庄稼后生，见到飞鱼服腿到软了一半，只怕一个回答的不及时，就被拿到锦衣衙门里，尝那三十六道点心。连忙道：“铁家娘子，好象是到后门那边去了，据说是来了什么客人。别的我也不知道啊，大老爷高抬贵手，我什么都不知道。”

    杨承祖三几步来到后门处，没看见人，就看到几颗闪亮的光头在那里发出油亮亮的光芒，再走几步，就听那里有人说道：“铁家娘子，当初铁施主就答应过，将你家的三十亩地捐给庙里做僧产。现如今他人虽然去了，可是这事还是得执行啊。你今天这事办的很不成话，怎么请了个道士来超度亡魂了，这成什么话了？赶紧把地契交出来，把手续办了，否则佛祖动怒，那是要遗祸满门的。”

    又听一个怯生生的声音道：“大师傅，这却是不成的。中英这场丧事就花了许多钱，还有很多亲戚来闹，将家里的浮财都拿走了。现在我们手里就只剩下这三十亩薄田支撑生活，若是投给了庙里，我们又指望什么活啊。再说了，珊瑚将来出嫁还是需要嫁妆的，出家人最是慈悲，您就发发慈悲，饶了我们吧。”

    她虽然是啼哭着哀求，可是那声音依旧悦耳动听，听到耳朵里，就让人觉得骨头有点发酥，那股子媚劲，让杨承祖心里都有些痒痒。怪不得她是卖唱的出身，这份功夫多半是从小练出来的吧。

    那和尚哼道：“铁家媳妇，这答应了庙里的事，就没有反悔的道理。铁师弟若是及早把地给了庙里，也就不会有这场杀身之祸。他就是太在意身外之物，才遭了恶报。以往他是个大方的人，这次如此出尔反尔，多半就是受了身边坏人的挑唆，若是被我们成福寺访出谁是那教唆他背离佛祖的恶人，定要施展佛门伏魔神通，将其收拾掉。你那女儿与佛有缘，我看不如也一并送入佛门，我找五竹庵的师太给她剃度就是，这样她就不需要什么嫁妆了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;那妇人一听说出家，哪里肯依，急忙分说道：“使不得啊，大师傅。珊瑚才刚十六岁，哪里能出家，她还是要嫁人的。只是先夫在日，东挑西选，不是嫌这个门第不高，就是嫌那个彩礼不重，生生耽搁了她的终身。若是让她入了空门，不是把个孩子给毁了么？”

    另一名僧人闻言怒道：“大胆！你说的这是什么话？我们让她出家，那是看在铁师兄的面子上，也是看她有慧根，怎么在你这，就成了毁了？当了尼姑有诸般好处，岂是你所能知的？少要聒噪，快去把地契拿来，否则把你捉到寺里，让你诵经百日，你就知道厉害了。”

    另一名僧人却笑道：“师兄，其实我看这小娘子也极有佛缘，要不然我们师兄弟就渡她一渡？反正她也不敢叫喊，铁家的宗族都在前面看那牛鼻子做法，这里没什么人来。我看那树林就不错，咱们这段缘法可不好错过。”

    说话之间，几个和尚就抬手抬脚要去捉人，那妇人大惊失色连忙叫喊道“杀人，杀人了！”她这卖唱的功底确实是扎实，叫声如同空谷黄莺，直入云霄，把那几个和尚都吓了一跳，不曾想过一个柔弱的妇人，竟然有这么高的嗓门。

    可是那个和尚却笑道：“好的很，好的很。这妇人叫的如此好听，待会一定叫的更好听。快动手。只要把这事做下了，就不怕她不交地契。”他边说着，已经将一个布团塞到那妇人口中，几个和尚抬着人，就要往外面树林里走。

    就在此时，一个和尚只觉得肩膀上被人拍了一把，下意识的回头观望，却见一只硕大的拳头已经出现在面前。他本来就不是武僧，又被偷袭，哪里来得及招架，只觉得眼前一黑，已经被打的眼冒金星，脑子里一阵眩晕，踉跄几步，摔倒在地。

    另外几个和尚见来了一个身穿飞鱼服的大汉，吓的大叫一声“祸事了”，丢了那妇人，撒腿就跑。杨承祖有心前去追打，不过见那妇人被丢在地上，只好先去顾那个妇人，由着几个和尚逃了。

    这时天空中一弯明月，月光下，依稀可见一个二十出头的佳人一身孝衣，就那么四肢大张摔在地上，不知是痛或是吓的，居然没站起来，只是在那里哭。

    月下观美人，越看越精神。本来这妇人也算是有姿色的，否则也不值得铁中英用计强娶，此时借着朦胧月光，又增几分颜色。见她生的娇小玲珑，五官精致，一双水汪汪的眼睛，如泣如诉，仿佛依人小鸟一般，让人一看，就忍不住心生怜惜。也怪不得铁中英和那几个和尚见了她就想下手，实在是她生的太柔弱，神态间又是一股天生的柔弱之感，就难免招惹强徒。

    她嘴里塞着一团灰布，却不见她往外拿，杨承祖只好道了声“得罪”，抬手将那布团取出，见是僧袍的下摆。

    低头看时，只见这妇人倒是有料，方才撕扯间孝衣破开，露出里面素色抹凶，似乎还有微微一丝白肉。他本就吃多了酒，见这抹凶之后，只觉得一阵心猿意马，恨不得捏上一捏，感受一下。

    那妇人等到布团被抽出去，见那男人还看着自己，这才注意到孝衣已经被扯开，羞的面色一红，忙把衣服掩上，接着坐在地上痛哭起来。她这哭都哭的极有韵味，一波三折，到最后居然还甩了个高腔。

    等她哭了半晌，杨承祖才从怀了摸了方手帕过去“铁家娘子，擦擦眼泪吧。”可他掏出来时才发现犯了个错误，居然是如仙送给自己的那方大红帕子，上面还绣着鸳鸯戏水，这个场合递这个，似乎不怎么合适啊。

    那妇人接过手帕，却正好见到鸳鸯戏水，怒道：“原来你也不是好人。”可是她这一嗔，虽然是发怒，但在别人眼里看来，却似撒娇一般，竟是格外有几分味道。

    杨承祖忙收敛心神，抱拳道：“铁夫人，您误会了，这个手帕是……是别人送我的，我拿错了。我是咱们滑县的锦衣百户实授小旗杨承祖，与铁头也算有一面之缘，这次捉贼，就是我们一起去的。出了这个事，我心里也不是滋味，还请铁夫人节哀顺便。咱们先站起来，再慢慢说话不晚。”

    那妇人闻听，摇了摇头道：“我被那几个恶僧吓的腿软了，站……站不起来。要不你搀我一把？”

    杨承祖心道：也不怪那几个和尚敢对你下手，实在是你自己有些不知轻重，这时候孤男寡女，你这么说话，我想不忘歪处想也难啊。

    他只好也坐下来，却不想正好看到那包了白布的一对玲珑绣花鞋，想着里面包裹的窄窄莲钩，心里的躁动反倒更胜几分。只好找话道：“那几个和尚是怎么回事，居然敢对夫人无礼，我回头定要去成福寺里，找他们好好说道说道，还当我大明没王法了？”

    “王法？当初我和我爷爷被捉进监牢，被死鬼在牢里霸占的时候，他说的好，在滑县这一亩三分地，他就是王法。在这个地方么，成福寺的佛爷就是王法。现在你把他们打跑了，你就是王法。我一个妇道人家，不懂得什么叫王法，只知道逆来顺受，听天由命八个字而已。你要也想像那些和尚一样来弄我，那边就是树林子，不过想要我的地，没门！”

    杨承祖只觉得嗓子一阵发干，似乎刚才的茶水喝少了，忍不住吞了两口唾沫下去，但是对缓解干渴没什么用。能解他渴的，是眼前这个女人，只要抱起她来冲到那林子里，什么渴都解了。

    而看她那豁出去的模样，似乎也不会反抗？而她那副柔弱模样，不知怎的，总是能激起他的破坏玉，恨不能将她就那么去折腾一个晚上，让她向自己求饶求救才好。

    可是他终究还是强忍住冲动，笑道：“您误会了，我没有这个意思。那些和尚到底为什么非要夺铁家的田地，最少你们铁家也有宗族，哪能容和尚如此妄为？”

    那妇人苦笑道：“铁家族人？他们只有窝里横的本事，只知道骂我是狐狸精，说是我施媚术，吸光了我男人的精髓，害死了他。还有的惦记着把我扯进房里，也那么乐上一回，至于这田地么，他们只敢欺负我这样的弱女子，哪有胆子对抗成福寺的大师傅。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;铁中英仗着在衙门口任职，又有一手好枪棒，在乡里素行仁义，经常去关心一下庄上别人家老婆的生活，又或者把自己家的牲口驱赶到别人家的田里，去清除一些庄稼，免得它们彼此争夺肥力。至于说挪动一下界碑，或是从谁家抓走几只不听话的家禽之类的事，则不可胜举。

    得知他被砍死的消息，小铁庄百姓奔走相告，人人悲痛，齐声悼念：挺好的人，死的太晚了。

    眼前债还的快，原本家里是有铁中英支撑，那些人只好忍气吞声，现在铁中英一倒，这些人就没了顾忌。来到铁家自然是有仇报仇，有冤报冤，见到什么拿什么，还有的想起往日铁中英照顾妻女之恩，也想来个投桃报李。好在铁珊瑚素来刚烈，又随父亲学了一手好枪棒，那些人不敢过分乱来，只是浮财也被抄没了八分。

    至于那三十亩地，其左右邻地都是成福寺的佛田，只有它孤零零的立在那，让成福寺的佛田连不成一线。在实际的耕作中，确实也带来不少问题。

    以往就有和尚想要把地收购过去，可是铁中英开价太高，他的根子又在少林寺的本寺所在，成福寺不敢催逼过紧，也就僵持在那。这回铁中英一死，和尚没了顾忌也就找上门来，这妇人又生的太过出挑，差点就闹了大事。

    那妇人自报了门庭，姓苗名秀姑，乃是个苦命的人。父母死在白衣军之乱里，自己随着爷爷卖唱，又遇到铁中英，于是就沦落到这一步“我已经认命了，铁中英不管对我再不好，他也是我第一个男人，也是我的丈夫，我就只能做他的娘子。我肚子不争气，没能为他生下子嗣，就得对珊瑚好点。那些地是珊瑚的，只要我活着，就不会让任何人把地拿去。”

    这苗秀姑也算是这个时代的悲剧，明明是被霸占，连爷爷都因为遭了牢狱之灾，而很快去世。却是认定了从一而终的道理，居然安心跟着铁中英过日子，还不顾一切的要护住他留下的那块田地。

    她知道，自身的力量实在太过薄弱，至少面对成福寺的时候，根本就没有颉颃之力，或许唯一的依靠，就是眼前这个年轻的锦衣卫吧。她走过江湖，见识比这些乡下人强些，但是也强的有限。在她耳朵里，也是听的那些锦衣卫剥皮抽筋，杀人害命的故事，将其当成了活阎王。只有活阎王，才能对抗那些假佛祖吧？

    她的声音本来就好听，此时柔声倾诉，更增几分温情“那尼姑庵是什么所在，当我不知道么？无非是换个牌子的表子，珊瑚还是个大姑娘，哪能让她被拉到那种地方去。这位杨大官人，你可曾定亲？珊瑚是个好姑娘，肯定能当好你的贤内助。若是你肯收下她，我就把这三十亩地当嫁妆，送与杨大官人。”

    她想的明白，和尚敢欺负她一个寡妇，敢捉铁珊瑚去尼姑庵，但是绝对不敢去夺一个锦衣百户的田，更不敢把一个锦衣百户的媳妇捉去尼姑庵里。这就是官身的威力，和尚不是强盗，虽然他们很多时候表现的比强盗更强力，但是在面对官府的问题上，他们终究是要怕官的。

    杨承祖没接这话茬，而是问起另一件事“这佛田是怎么回事？这些和尚如此无法无天，夺人田产，这帮和尚简直无法无天，难道要造反么？还有强掳良家妇女的事也干的出来，难道就不怕衙门追查？”

    秀姑又是一阵抽泣，“我当初何尝不是良家妇女，后来不也是成了死鬼的续弦？这良家妇女进了尼姑庵，就不是良家妇女了。至于佛田么，河南八府，哪里没有佛田，咱们滑县的佛田几时少了？投了佛田可以不交租子，只交给庙里孝敬，就有不少蠢人，主动把田地投给庙里，安心给庙里当佃户。直到做了佃户他们才发现，这庙里的孝敬，比起朝廷赋税只多不少，可是投给庙里不比投给官府，就算是想后悔，也来不及了。”

    朝廷的正税要是交不出来，还可以找村里的耆老到官府说项，又或者申请减免拖延。比如号称大明赋税最重的苏松，拖欠税粮七百万石，朝廷也一点辙没有，可是庙里的赋税，可不是好拖延的，那些大和尚年轻力壮精通棍棒，一身上好的伏魔神通。谁要是胆敢闹佃不交，就会有强壮僧人把事主请回寺内吃素念经。

    请回寺内吃素念经的，可不是让你吃了念，念了吃。在这里要学习佛祖当年艰苦奋斗的精神，白天吃不饱饭，晚上睡不好觉，若是念经有所差池，这棍子雨点地般落了下来，绝不比这公门的板子要逊色多少。

    若是佃户家里有漂亮的女眷，说不定大师们还会客串一回送子罗汉。有几个佃户成亲多年无后，全家被捉到庙里后，受佛力加持，回来之后就有了后代香火，也算是意外收获。

    少林势大，地方官府一方面忌惮他那些弟子门人，另一方面更忌惮天子的态度，对于僧产睁一眼闭一眼，每年流失的赋税都不在少数。这成福寺虽然只是少林的一个下门远支，可是这些年也聚敛了几千亩田地，得算滑县一等一的大地主，因为置办良田有功，已经有前后两任住持升调到上院去了。

    这广照大师年事已高，倒是不想什么升迁的事。可是他想给自己增加一部分业绩，将来不但能名列碑林，还能举荐几个弟子进入上院，因此格外卖力，务必想要将小铁庄的佛田联成一线。

    整个小铁庄的老百姓，有六成是少林的佃户，另外里一大部分是其他缙绅的佃户，自耕农寥寥无几。这滑县的税收连年下降，也是这份原因。那秀姑道：“只要大老爷肯收下这些田地，小女子情愿让珊瑚去侍奉左右，还望大老爷不要嫌弃。”

    杨承祖道：“这事，咱们容后再说。现在还在铁头儿的丧期，咱们说这个不合适。大娘子你放心，有我在，保证没人动的了你分毫。我们待了时间不短，万一被人说闲话就不好了，你走不走的了路，再不成，我扶你？”

    秀姑点了点头“好多了，多谢公子你义伸援手，要不是你，我就不知道该怎么样了。那些和尚凶神恶煞，庙里还有十几个武僧，你可要小心些。那些和尚棍棒了得，可不要吃了他们眼前亏。”

    两人边说边走，从后门回去，铁头等人不放心，已经找了过来。见二人走来，忍不住朝杨承祖连打手势“杨哥果然厉害，抽眼不见，就把小师娘搭上了？我们就说么，要降住这样的妇人，非杨哥不可。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖顾不上和他们瞎扯，只说了方才有几个和尚前来调系苗氏，吃自己打跑了，要小心着和尚再来，要他们做好准备。

    这些人若是在头一天听说此事，心里多少要犯点嘀咕，毕竟河南的和尚不是好惹的。可问题是今天他们刚刚从漕帮拿了份钱，觉得自己已经是爷字号的人物，心理上先有了三分优势，再加上又喝了不少烧酒，当下把胸脯拍的山响。

    “杨哥你放心，不就是一群和尚么？这成福寺的底细我们也清楚，武僧不过二十余名，纵然全伙到此，也不够咱们打的，跟着杨哥走，不管是谁我们也敢打。”

    他们的白蜡杆都放在卫里，不过铁家既是练家，又开着场子教徒，兵器倒是不愁，这干人等各自寻了应手的棍棒，只待和尚找上来撕打。可是直到了半夜时分，也不见僧来，王铁头笑道：“哈哈，敢情这成福寺的和尚只是纸老虎，真要是有人与他们放对，他们自己就先怂了。”

    那念经的道士这时已经下了法台，有人端过一碗饭送过去，见他举起筷子如风卷残云一般吃个干净。那苗氏上前道：“道长，这法事还没做完吧？咱们说好的，可是要做三夜。”

    “我知道，我知道。这位大嫂你放心，我陶某说话最是算数，不像那些无良和尚一般说了不算，说是三晚，就一定是三晚。只是贫道虽然道法高深，可还没修行到辟谷的地步，该吃得吃，该有三急还是得有。我且去解一解，稍后便回，收了你的钱，就要把事情做好。”

    杨承祖见这道士四十开外，生的国字脸，八字眉阔目，直鼻方口，三绺长髯散在胸前，乃是个极有威风的相貌。说起来，倒也有些道骨仙风的味道。只是一身道袍浆洗的发白，几个地方还能看到补子，看来这日子过的不算甚好。

    等他走了，杨承祖见铁家的宾客散了多半，也就少了些顾忌，凑过去问苗氏道：“这道士听口音，似乎不是咱们本县人，你家里现在只有女眷，可要加点小心，仔细他是个坏人。”

    那苗氏点头道：“杨大老爷说的极是，这道士姓陶，听他自己说是湖广人，这人的眼睛看人极不老实，奴家只是贪他收钱便宜。若是大老爷你在这，我想这道士是不敢放肆胡为的。”

    她那股柔弱的味道，再加上软语哀求，还真让人不好拒绝。杨承祖只好笑道：“左右天晚了，我就替铁头守一晚上，明天天亮的时候，同着你们铁家的族长，咱们有什么话再慢慢说。”

    苗氏这几天担惊受怕，眼下总算来了主心骨，心里大为安定，也就陪着杨承祖多聊了一阵，又去取了茶来为他解渴。铁头等年轻人在远处比比画画，时不时发出阵阵笑声。忽然只听远处传来杀猪也似的叫喊“杀人了！和尚杀人了！”接着这声音猛的就断了，与方才苗氏求救的情形十分相似，可是这声音，怎么一股湖广口音？

    “是那道士！”杨承祖劈手拿了一条棒，朝着发声的地方奔去，铁头等人见他出动也不怠慢，各自提了兵器后跟。果然，就见厕所方向，十几颗闪亮的光头正围着一人殴打，边打边道：“让你这牛鼻子不长眼，居然敢来抢佛爷的生意，难道不知道死字怎么写么？惹的佛爷发怒，把你捆起来沉了黄河，也叫你知道知道，佛爷的手段。”

    那被围殴之人，嘴里似乎塞了什么东西，想喊喊不出来，只是发出阵阵呜呜之声。杨承祖一声怒喝：“好大胆的贼秃，铁捕头死丧在地，你们就来闹丧，难道是欺铁家无人么？左右，与我打散了！”

    他一声令下，那些少年哪还管那许多，提了棍棒劈头打去。这十几个和尚手里没拿兵器，人数又少，登时被打的落花流水，抱头四散而逃。杨承祖道：“给我拿几个活的，我后半夜也好有个消遣。”

    这些人都是锦衣子弟，有些家传的手段，不多时就捉了四五个和尚，捆了个四马倒攒蹄，口内塞了布团，不让他们发出声音，俱都塞到了柴房里。那边有人奔过去，见被打的果然是那陶道人，连忙扶他起来。

    这陶道人倒是比苗氏强的多，四十多岁的人，被十几个年轻和尚殴打，却是没受什么大伤，最要紧的是，他挨打时晓得护住头面，脸上没落下伤痕，不影响稍后做法。

    至于那道袍虽然被撕破了几处，可是这道士甚有办法，简单收拾几下，就让外人看不出其残破形状，看来类似情况遇到的多了，早就有心理准备。

    他起身之后忙给杨承祖施礼道：“救命之恩，不敢言谢，贫道今后定要为施主早晚打醮祈福，保佑施主高官得做，骏马任骑，美眷如花，金银无数。”

    杨承祖笑道：“多谢道长好意了。您这套说的精熟，一看就是在江湖上常打滚的吧，怎么这么不留神，被这帮和尚给伏击了？”

    那道士摇头道：“常在河边走，哪有不湿鞋，老虎还有个打盹的时候，何况是人。我也没想到，这帮家伙居然藏在茅厕外面打埋伏，大意了，大意了。其实贫道出身龙虎山，学的是正一道法，若是让我做起法来，五雷天罡正法连妖精都灭的了，何况几个光头？到时候我踏罡步斗念动真言，几个天雷下去，这几个秃驴，一下一个，全都劈成灰。又或者我拿我的法剑，配合符水，什么样的光头，也挡不得一击。”

    “免了吧，您这天雷下来，这房子就没法住了。您就发发慈悲，可怜可怜铁家的房子吧。还没请教，道爷您尊姓大名，如何称呼？”

    那道士道：“不敢，贫道姓陶名典真，乃是龙虎山雪崖真人的至交，师从上清宫范真人门下，学了满身的道术，想要为国出力。奈何现如今道门不兴，就只好做这营生，赚点钱糊口，不想秃驴们有如此多的田产还不满足，连这点小钱都要抢，简直混帐透顶。早晚有一天，若是我道门当盛，非要把寺院改成道观不可！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖前世不是什么历史爱好者，对于大明历史了解有限，只是因为他是京剧演员，于戏文十分了解，从中大概知道正德、嘉靖等人以及部分历史上的大能。可是陶仲文这名字，他却是有印象的。

    当初他听别人聊嘉靖皇帝时，指出其一大荒唐事就是前后让邵元节、陶仲文两个道士担任礼部尚书之职，说这简直就是胡闹，哪有两个方外人可以当尚书的道理？不过根据杨承祖结合现在这身体的记忆分析，八成这两个道士只是享受尚书待遇，并且有礼部尚书加衔而已。

    毕竟对于普通人来说，要搞明白大明加衔、实授、坐堂官还是有很大压力的。

    不过不管怎么说，这陶仲文都是未来大明朝廷中一颗分量不轻的棋子，换句话说，是未来皇帝的亲信，他怎么现在就混成这倒霉德行？陶仲文怕对方看不起他，忙道：

    “说来，贫道其实也是官府中人，湖广黄梅县户房的管年，也是经制吏员啊。只因为爱好神仙之道，不想受世俗束缚，这才挂冠而去，游走天下，只求飞升成仙早得正果，功名利禄于我而言，不过过眼云烟而已。”

    “经制吏不当，去做神仙，道长，在下是锦衣缇骑，您既是官场中人，就该知道我们吃的是什么饭。跟我说假话，您觉得有用么？”

    天色昏暗那陶仲文的脸色看不出来，只是他沉默了片刻，才道：“其实这一饮一啄，都是天数。实在是那县令混帐，明明是自己搞不清状况，却非要把亏空落在贫道头上，这天下间哪有这种道理？”

    他爱好神仙方术，于公事上就不怎么认真，而这个时代，大明的官场已经开始了怠惰风气。县令带着师爷跑出去风花雪月，不干正事，还能落一个宽政爱民的称号，比起一门心思扑在工作上的知县，风评不知要好多少。

    不过这有个前提，是下面的吏员得得力，不能说主官去逍遥，下面的吏员也有样学样，那样就要出大问题了。

    陶仲文经手的帐目里出了一个大纰漏，包赔这笔损失就将家产耗了个七八，又丢了差事，只好四处游方，只是眼下道门整体不盛，就是游走天下，盘缠也大成问题，只好搞起了降价经营，就连超度亡魂的活都接了。

    这倒不是说道门就不能超度，比如在另一个时空中，从清朝开始，道门就逐渐承接超度的工作。可是眼下大明朝，实在是没有多少道士干这个，他又选在了佛门力量极为兴盛兼之武力强悍的河南跟和尚抢生意，连杨承祖都得佩服其胆肥。

    陶仲文道：“我本来是想进京，为天子分忧，为朝廷出力的。哪知那些光头把持了言路，我根本就觐见无门。杨大老爷，你们锦衣卫可以密奏万岁，直抵君前，连通政司都不用经过，要不然，您帮帮我的忙？只要这事成了，万岁重用于我，我必然对杨大老爷有厚报。”

    “这事不急，现在天家信的是佛，你们道门的典章不怎么感兴趣。你且先去把这法事做完，我们有什么话再说。我去审审那几个和尚，问问他们是什么意思。”

    陶仲文道：“这后半夜也没几个亲友了，这法事耽搁一会没什么，我跟您一起去审审，我好歹也是公门出身，对这审问之道不算外行。再说，贫道能写一笔好字，记录口供是个老手，能给您帮忙。顺带打那帮秃驴一顿，出口心中恶气。”

    杨承祖心道：你给我帮忙是假，想要打人才是真的吧。摇头道：“你先安心去超度亡灵是真，我这边把口供审完了，你再慢慢打，总有的是时间。”

    铁家没有什么刑具，可是这干少年都是锦衣家学，谁还没有几手祖传的手艺？因陋就简，对付几个没见过世面的和尚自是绰绰有余。而且锦衣与衙役不同，也不不讲什么毛竹板子打人，专一是往疼的地方招呼，几个和尚杀猪似的叫喊，两道大刑没用过来，就已经高喊道：“有招，有招。”

    原来这群和尚都是成福寺的文僧，奉了住持法谕前来小铁庄弘扬佛法，保护僧产的。成福寺眼下为了让僧人们能够全心全意为寺里做贡献，出///台了不少奖励机制，像他们若是能把那三十亩地收回去，这三十亩地的租金里，就有三成归他们，还能享受一次公款报销的五竹庵一日游，与师太切磋一下藏边佛法。

    按说这活交给武僧最为安全，可是多个人分，这利润不就更薄了？再说想来铁家不过孤女寡母，铁中英人缘又是那般，铁家宗族不是成福寺的佃户，也是对铁家没有好感的，自己前往没什么问题。

    可是到了地方，先是在后门那里遇到个煞神似的锦衣卫，又见到是个道士在上面超度亡魂，这未免欺人太甚。超度亡魂的法会赚的多少放一边，这是和尚的传统势力范围，哪能容道士入侵？事关法统，不可轻视，唯以铁拳以护佛门尊严。不想流年不利，居然又被这伙锦衣给捆了

    杨承祖道：“你们这次收地，到底想了哪些手段，给我一一分说明白，谁要是少说一个字，可仔细本官的手段。教你们个乖，我带的这些人，没一个是锦衣正职，全是军余，不在编制之内。打杀了你们，最多是给他们来个革职，可他们本就没有军职，有什么可革？今天革，明天招，你们要是愿意拿自己的命，兑掉他们一个军余身份，我没意见。”

    这些和尚毕竟都是文僧，哪里有此胆量，当下是把所知之事一一招认，只求杨承祖高抬贵手，千万不要下死手。也有个和尚略微硬气一些“杨大老爷，你们锦衣缇骑可不该插手地方之事，尤其铁家本就是我少林门人，你们胡乱干涉，只怕将来闹大了，谁脸上都不好看。若是有什么产业纠纷，也该由县衙门解决，不该由你们锦衣卫解决啊。”

    杨承祖点头道：“说的好！这文化僧就是和武僧不一样，讲起道理，头头是道，说的蛮有道理。你们几个给我听好了，这位大师修为高深，与普通僧人不可一样对待，今天晚上给我卖力伺候些，只要不打死怎么都成。我去外面找你们的小师娘聊聊，待会陶道爷回来，这个和尚交给他出气就是。”

    说完话又朝一个和尚的肚子上猛踹一脚“我看你就眼熟，方才后门那四个人里有你没有？没有？你是说本官认错了，来啊，这个也给我格外打重一些。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;苗氏听说杨承祖等人捉了成福寺的和尚，心里也自不安。这些锦衣卫事后可以拍屁股走人，她和女儿还是要在这里住下去的，得罪了僧人，可怎生是好。只不过她素来懦弱，又加上在后门闹了那一回，哪敢去为和尚关说。

    等杨承祖寻到她时，只将那和尚写的伏辩一递，那苗氏面色一红“奴家不曾认字，大老爷有什么话就当面说吧，这文人的把戏，我是不明白的。”

    杨承祖暗自气沮：你难道还当我给你写些什么艳诗来撩拨你不成？我就算有这个心，也要会写才成啊。只好把那和尚的伏辩与她念了一遍，苗氏闻听，却又用那特有的韵律丰富的哭腔嚎啕起来“天杀的，这可叫人怎么活啊。那些和尚居然勾结了族长，这三十亩田看来无论如何也保不住了。这可叫珊瑚以后怎么嫁人啊。”

    大明朝县一级行政事务里，有很浓重的乡老治政的影子，打个比方说，知县想要修一个水坝，就会把当地的缙绅、名流以及乡老都请来，大家共同商议。如果大家认为能行，这个水坝就能修，如果这些人一致反对，即使是父母官，这水坝也修不下去。

    至于乡村里面，宗法完全可以取代王法而存在，比如浸猪笼、沉塘等手段，在大明律上找不到法理支持，但是乡村里在这样搞就认为是天经地义，官府也不能干涉。甚至于人命，也往往是由乡村里的宗族自己解决，不经过官府处置。

    历史上记载某位明君，一年只杀了十几个人，并非是说那一年真的治安这么好，全国只有十几个死刑犯。实际是大部分人都由宗族乡绅势力给杀了，就剩下十几个在官府控制之内而已。

    这次成福寺的和尚就勾结了小铁庄铁家的族长，想要把那三十亩田地弄到成福寺名下。作为报酬，族长可以分得这部分田地的田皮，今年上缴的香油也能得到减免。两下一拍即合，剩下铁珊瑚孤女寡母，除了含血喷天外，基本就没什么路可走了。

    苗氏毕竟也是卖过两年唱的，多少有点社会经验，她一把拽住杨承祖的飞鱼服下摆“杨大老爷，现在只有你能救我们了，你可一定要帮忙啊。若是没了这份田地，我们娘两就活不下去了。再说，珊瑚要想嫁的体面一些，是不能没有嫁妆的。你就行行好，把她收下吧，只要你收下她，把那土地当做嫁妆献给老爷，我想成福寺的和尚也不敢来抢。”

    杨承祖见她那可怜模样，心头的火复又燃起，灯光下一身孝衣珠圆玉润的小妇人，向自己苦苦哀求的情景，实在是太能刺激他的某种情绪，甚至在想着，自己若是现在将她按倒在那床上，她会不会反抗，会不会喊？

    总算他只是心里活动了一阵，身上没做出任何行动，而是笑道：“这事，总得问过珊瑚的意思吧？”

    听他话音松动，苗氏喜道：“我是她的娘，我的意思，就是她的意思。只要杨老爷答应此事，珊瑚就是你的人了。你可一定要为她做主，保住这片田产啊。她爹新丧，不能过门，我这就去拿地契，咱们先把这事办了再说。”

    “急什么，有什么话明天早晨把族长请来，我当他的面说。至于珊瑚的事，我丑话说在前面，给不了她一个正室名分，咱们两面，不般配。”

    别看锦衣卫只是军籍，但军籍也比衙役这种贱籍高的多。所谓门当户对，两下里的门第确实存在差异。按说铁中英在日，铁家也算个有头有脸的人物，铁珊瑚相貌不恶，想嫁也是能嫁出去。

    可是铁中英想着靠女儿谋个富贵，不是想嫁到巨室里做妾，就是想送到县令老爷身边为小，可惜一直没得到机会，所以才把婚姻耽搁下来，现在杨承祖也不肯给她正室名分了。

    那苗氏心里倒是希望替这个便宜女儿争一争的，可眼下哪有这个力量？如果杨承祖不出手，不但三十亩田保不住，多半自己娘两，还得被带到尼姑庵里去修行，因此杨承祖说什么，她们只有听的份。

    两下计议一定，杨承祖又道：“等后半夜，我把陶道长请来，与他商议商议这事。你若是没钱，我破出些银两来与他，他是个有主意的，帮着参详参详，定能办的稳妥。”

    所谓“潘驴邓小闲”现在的杨承祖至少展示出了潘邓两项，把个苗氏欢喜的不得了，觉得这样的女婿比起自己那死鬼男人不知强出多少，闺女跟了他，也算不枉，忙自去请陶仲文。

    等到陶仲文听了过往，也自气道：“简直是赶尽杀绝，实在是可恨，可恨到家了。这些和尚与缙绅一般可恶，全都是变着方的将有主的田地变成他的田地，朝廷里交税的佃户越来越少，正税不能耽搁，就只好再摊派到那些没有根脚的百姓头上。如此恶性循环，用不了百年光景，我大明就没有可征税之地，就没有纳赋之民了。该杀，简直是该杀。”

    他是公门出身，于田地租赋最是敏感，这田地上的黑幕，也最是清楚不过。他到了铁家之后冷眼旁观，把小铁庄众人的神色以及议论，全都记在心里。

    像是苗氏这种有姿色而无根脚的女人，如果背后没个靠山，早晚被这些亲戚连皮带骨吞了，什么都剩不下。只是他一个游方道士，犯不上掺和这里的闲事，因此只看不说话。

    现在杨承祖要出面扛下此事，他也乐得从中帮衬，他从心里还指望着这锦衣卫把自己的方子献上去，为自己搏个前程，也能为道门扬名露脸。他两人一个是老公门，一个是锦衣卫，彼此一番商议，这事就定了个七八，彼此虽然年龄差距大，但都觉得对方意气相投，可做一个忘年交。

    次日天明，不等陶仲文做法，铁家的族长铁太公以及族内几个老人，就急冲冲从外走来，进门就问道：“中英家里的，成福寺的大师来说，有几位庙里的师傅，被中英的徒弟给打伤了，还是你挑唆的，这是怎么回事？难道你不知道，咱小铁庄一向是靠佛爷们保护，你敢得罪佛祖，不怕祸延全村么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;老族长开口就拿出全村做大帽//子，以泰山压顶之威而来，让苗氏登时处于不利地位。那位老族长老当益壮，手中拐杖指指戳戳“你这个妇人，简直是不知所谓，居然敢纵容别人关押僧人，这成何体统？我听大师傅说了，那三十亩地是中英过世之前许给成福寺的，是你在中间横拦竖拦，就是不让他投献，结果得罪佛祖，坏了中英性命，你对的起中英么？这三十亩良田本是族产，只是委托中英代管，现如今中英已经过身，那些田地理当收回族产，归全族共同支配，赶快把地契交出来。”

    这时，另一名族老道：“你这妇人自从过门之后不守妇道，与弟子们眉来眼去，多有污秽之行，按族规就该把你浸猪笼。再说要不是你不知羞耻，日夜纠缠中英与你行那苟且事，让中英亏损了身子，他何至于死在匪人刀下？谁不知道，他是咱本地第一好枪棒，若不是被你害了，他哪能就那么去了，就该让你给中英偿命。”

    “不错，按说就该把你族规处置，用我族法将你处置了。只是那几位大师慈悲为怀，说你有慧根有佛缘，如今我以族长身份决定，将你和珊瑚丫头送到五竹庵，由佛法渡化尔等。”

    几个族老你一言我一语，大有就地解决，将这两个妇人处置了的意思。苗氏无助的摇头道：“不是……不是这样的，你们说的不对。”

    铁太公哼了一声“不是？恐怕这由不得你说了算吧，我小铁庄的事，都由老夫做主，我说什么，就是什么，难道你真想浸猪笼？还不赶紧把地契拿出来，等什么呢。”

    “谁敢？”猛然间从外面呼拉拉闯进七八条汉子，为首之人十七、八岁年纪，长身玉面，体格雄壮，一身明黄飞鱼服，手中拿了烧饼果子，边走边吃，旁边还有人为他捧着茶盘，上面放着新泡的香茶。

    这小地方的人见了锦衣卫，腿都有点发颤，铁太公的威风顿时小了几分，只是强自镇定道：“这位军爷，老朽乃是小铁庄的族长，今天处理的乃是我族内之事，与锦衣并无涉及……”

    “并无涉及？恐怕这话你说了不算吧，这事到底是涉及还是不涉及，终归是该锦衣卫说了算，而不是你说了算。再说今天这事，恐怕还真跟锦衣有点关系。”杨承祖冷哼一声，将那烧饼果子一丢，端起茶碗，一饮而尽。转身大剌剌的坐在椅上，

    “别的不说，就说这三十亩良田，他就跟我有点关系。因为就在昨天，苗娘子已经做主，将三十亩田地投献给我杨某了。也就是说，那地已经是我的，你们要夺我的地，还有脸说跟我没关系？这天下间还有这么不讲理的事么？”

    “投……投献？”铁太公觉得脑子有点不够使，这怎么回事，怎么土地居然成了这杨姓锦衣的了？他人老成精，仔细一琢磨，莫不是这苗氏早就勾搭上了这锦衣卫，现在丈夫一死，干脆把家业都贴给了小白脸？

    可是不管他怎么想，让他直面一个锦衣卫，还是超出了他的勇气上限。就算他抓住两人私会的证据，也多半是息事宁人，毕竟锦衣卫凶名远播，用来恐吓他一个乡下族长，那是绰绰有余。

    他沉默片刻，颤抖道：“官爷，话不能这么说。我小铁庄的田地，都投献给了成福寺的大师傅。而成福寺那是少林下院，少林大师佛法高深，乃是我河南八府万千生民的保护神，我们一心礼佛，情愿将土地献上。这三十亩田地，也不能例外，那本是族产，苗氏不过是个儿媳妇，无权处置的。”

    “无权么？我看未必。”杨承祖冷哼道：“铁中英并无子嗣，铁珊瑚是他唯一的女儿，苗氏是他的娘子，为什么不能处置他留下的田产？至于说这田地是族产，并非是私产，那可不能听你一张嘴，咱们得按地契说话。你老儿难道还以为自己大的过地契么？”

    铁老汉被他官威一吓，又退了两步，不过想着高僧在后面给自己撑腰，胆气复又一壮“杨大老爷，这田产处分，乃是我铁家族内之事，与外人并无干系，纵然锦衣，也不能大过一个理去。咱们得讲王法，你锦衣卫干涉我们田产处置，难道是要包庇苗氏，你们之间，难道有什么私情么？”

    苗氏听铁老指责，就想起昨天晚上被这锦衣老爷所救，又用他那大红手帕擦脸时的情景。只觉得心内砰砰乱跳，两条腿有点发软，忍不住偷眼去看杨承祖。心里却想着他若不收下珊瑚，便也就好了，给他当个管家婆子，也好过守着什么贞洁牌坊活受罪。

    杨承祖冷哼道：“铁头，有人说你杨哥是与妇人有私，不能干涉铁家家产处置，你说该当如何啊？”

    铁头晃荡着黑炭头几步抢过去，二话不说，抬起巴掌就将铁老打翻在地。朝后一伸手，就有人递了根棍子过来，铁头将那棍子在手中舞了棍花，朝下就打。“让你骂我杨哥，让你骂我杨哥。我杨哥是从漕帮能要下份钱的主，就你这种乡下土鳖，说宰就宰了，哪有你嚣张的份。以为自己岁数大就了不起，我们就不敢打你么？这回让你看看你家王大爷的手段，看你今后还敢不敢倚老卖老。王法？在这，我杨哥就是王法！”

    另几位族老没想到对方说打就打，而且上来就是奔族长下手，这比起衙门还要霸道。看着老头被棍子打的惨叫连连，一个族老忍不住道：“你们不可放肆，这可是小铁庄，我庄上有百十个后生，若是我们把人集中起来，信不信让你们走不出小铁庄。”

    “你敢？”杨承祖却是半点也不畏惧“你们小铁庄这点人马，比起漕帮如何？我带的人多了，除了眼前这点人外，其他人已经去漕帮调人去了。要是讲打架，你这点人恐怕不够看。再说本官现在怀疑，这老儿牵扯到一桩杀官谋逆大案之内，若是你们小铁庄敢明火执仗对抗官府，那正好把这案子坐实了。本官正好借你合村上下的人头，发一个利市，来啊，还不快去集合村民？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这一说，把几个族老吓的面面相觑，谁也不敢动弹。杨承祖两世为人，对于群//体事件最是敏感，也知道这种事必须在苗头一起时就予以消灭，否则一旦闹大了，那就不可收拾。

    好在正德朝前几年刚爆发了刘六刘七两兄弟的白衣军之乱，上下对于民变严防死守，一旦有了一点嫌疑，就以霹雳雷霆手段消灭。为了防范民变，在大明朝上下奉行两套措施。一方面是一旦发生民变，就要追究地方官的责任，搞不好就要摘印。另一方面，就是对民变予以严厉打击，不但对于民间结社组织严查死守，就是大批百姓聚集，都要予以驱逐，只要发生对抗，也允许地方官采取积极手段应对。

    地方官摘印的事，那些老百姓如何知道？他们只知道民变是死罪，锦衣卫恰好就是侦办这等案子的。

    他们既然知道铁中英因何而死，也就知道本县确实出了绑架知县的大案，那些匪人既然敢绑架县尊，说是谋反的强人，也完全说的过去。跟这样的人沾上边，那可不是好玩的。

    再说漕帮在这乡下的名声，与少林高僧不分上下，都有大魏良将张文远之威。这些乡下后生哪敢和漕帮的那些狠人相提并论，一听对方居然是能从漕帮拿份钱，还能从漕帮调来打手的，这几个族老的声音就低了几分。这要是集合起后生来，万一真惹来灭村之祸，那就自掘坟墓了。

    要说屠村之事，以往或许没人信，可是自从白衣军变乱之后，被屠的村落也不是一个两个，现在谁也说不好朝廷会不会对民变下手。因此吃他一吓，这些人就不敢再张罗着喊人打架，“军爷开恩，军爷恩典。我们都是安善良民，哪敢聚众谋反？更不曾与那些杀官谋反的贼人有什么勾结，军爷一定要明查啊。”

    “没勾结？恐怕不对吧。铁头儿是为了抓反贼而死，结果你们转手，就逼迫他的遗孀和孤女去做尼姑，还要夺他的田产，你们还敢说跟反贼没勾结，谁信啊？要我说，就把你们带到锦衣卫衙门里，仔细打问打问，我想有关系没关系，到时候一问就知道了。”

    一听他提打问二字，那几个族老的腿都软了。人家都说了，打问啊。那还用说么，就是打着问的意思。乡间传说锦衣卫各种手段，那可是惨绝人寰，堪称人间森罗，什么刷洗剃头，又是什么红绣鞋又是寒鸭凫水，只要将其中的三几样手段使出来，自己这把老骨头就别指望回来了。

    那几个族老扑通扑通全都跪倒在地“军爷饶命，军爷饶命，那田地我不要了还不行么？我们真的跟反贼没有什么关系，我们真的是冤枉的啊。这一切……一切全都是成福寺那几个大师傅的意思，我们小铁庄的田地基本都是僧产，磨房、油坊以及烧锅也都是僧产，那些大师傅的意思，我们又怎么好违抗？还请军爷体谅一二，法外开恩啊。”

    “成福寺的和尚么？那好，你们去把和尚找来，就说本官要找他们谈谈，他们要是敢不来，那几个被我捉住的和尚，只好打断了腿，送回成福寺去，看看他们老当家面上下的来下不来。让他们自己过来，我们两下慢慢谈。”

    那几个族老听了这话如蒙恩赦，腰腿竟是前所未有的好用，一溜烟尘就逃到族长家里，去请几位大师傅快来救人。

    那十几个文化僧被打了个交天大散，逃回铁老头家中，此时正在那里吃着狗肉，商量着等到那两个女人送到尼姑庵里又该如何处置，边说边还朝着出来送菜的几个女眷的胸脯上瞟。就在此时，见几个族老面无人色的回来，说是族长被锦衣拿了，让几位大师傅去要人，否则怕是族长就回不来了。

    这干和尚里带头的法名宗真，乃是广照大师傅的真传弟子，在寺内身份甚高，佛法也最是精深。昨天设计伏击陶仲文的，就是他出的主意，不想被这干程咬金打的落花流水，如今居然连族长都被拿了。

    他有心招呼上铁庄的后生，将那干锦衣收拾一顿，却听几个族老说，那些锦衣卫居然连漕帮都收拾了，好象还能搬来漕帮的打手。这就得考虑考虑，两下的武力对比，自己好象不怎么占优势啊。

    少林寺的数万好棍棒子弟，与他对外宣称的八千僧兵一样，都是虚数当不得真。要真有几万僧兵，河南巡抚的觉都要睡不好了。其本寺之内倒是有千把好棍棒的武僧，各分寺下门，哪里养的活那许多僧人。穷文富武，武僧的饭量大，一向是少林支出的大头，早就有和尚建议过裁撤武僧，节约开支。

    比如前辈高僧，有少林智囊之称的洪悟大师就发表过著名文章，认为当下武林的主基调是和平与发展，争斗与撕杀的日子注定一去不返，所以僧兵的存在实在是浪费少林公帑，应该逐渐撤消。

    成福寺虽然有千亩田产，可是既要上缴少林本寺，还要养活寺内百十名文化僧，二十几个武僧都有点嫌多。如果不是怕佃户闹佃，怕是武僧就一个也不剩了。

    漕帮的那些苦力，如果是干硬架，也不过是动员百十来人的份，可问题是要说干硬架，他成福寺也未必能动员出几十个和尚啊。如果不计算本山力量，单靠成福寺自己，是万不能与之撕打的。

    既然动武走不通，就得想别的办法。宗真道：“我与县里的户房经承焦榕素来交好，在那知县面前，也是能说话的。宗本师弟，你拿我的名刺，到衙门里走一趟，就说有锦衣卫百户杨承祖在小铁庄为非作歹，强占田产，滥捕僧人，霸占寡妇。要那知县速想办法，将这狗贼收拾了。哪怕制不了，也要把他调回县里，约束行为。只要去了这个靠山，那个贱妇还不是任咱们拿捏？”

    要说这宗真也不愧与衙门有交情，于大明官场了解甚深，锦衣卫是武臣，不管如何了得，对上文官就要先折一半威风。本地县令张嘉印是两榜出身，腰把子硬扎，收拾个锦衣百户还叫事么？

    宗本道：“师兄，我听说这锦衣是县令救命恩人，您说这知县可会向着咱？”

    宗真笑道：“师弟，你这就不懂了，这文官不是江湖人，可不讲什么知恩图报那套，相反，恩将仇报才是真的。这锦衣看见他的狼狈模样，包准是他天字第一号仇人，咱们给他这个机会收拾姓杨的，这县官高兴还来不及呢，怎么会不向着咱？自古来升米恩，斗米仇，可不要忘了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;宗真打发走了宗本，又对其他几人道：“你们去个人到寺里给师父报信，就说这里遇到麻烦了，让师父他老人家带几个武僧来接应，免得出了意外。我去会会那狗贼，看他敢把我怎么样。这次只要张县尊出手，参他一本，把他的锦衣身份革了，我就有的是办法收拾他。”

    等宗真到了地方时，见那道士又在灵棚里开坛做法，哼了一声，由几个族老领着，直接去寻杨承祖。杨承祖这时，依旧大马金刀的坐在那，身边如同护法金刚一般，站着几个强壮后生，每人手中都提了杆棒，个个怒目横眉，显的凶恶万分。

    那宗真毕竟是个文化僧，加上昨天被杨承祖打了两次，要说不害怕也是假的，他强自堆笑，施礼道：“杨百宰，贫僧成福寺宗真，给您见礼了。我有几个师弟，不合冲撞百宰，被您的人拿了。这是鄙寺教徒无方，不过咱们僧俗两途，彼此法门不一，还请您将他们交还贫僧，由我带回庙里好生管束。”

    “冲撞我？不不，我想大和尚你误会了，他们并没有冲撞我，而是得罪了我。”杨承祖半点没有妥协的意思，直接就把话绷的很死“还有你，我昨天晚上在铁家后门，绝对见过你，别想狡辩，本官的眼睛最好使，认人最准。你想把他们领回去，不如先想想，自己怎么回去才是。”

    他使了个眼色，有人将铁太公推出来，推给那几个族老道：“人交给你们了。要是想打架，我们随时奉陪，看看是你们厉害一些，还是我们厉害一些。好久没打过这么痛快了，正好想练练手。”

    王铁头打人的手艺乃是家学渊源，很有些门道，别看棍子伦的呼呼带风，打在身上也疼入骨髓，可是身上并没有什么伤。只是那一部白胡须已经被扯落多半，下巴上点点血珠，衣服也多有破损，脸上青肿几处，狼狈不堪。

    如果打人的是普通衙门，他大可撒泼打滚，说是被衙门打坏了，必须要求赔偿。可是打他的是锦衣卫，这个衙门可是不吃讹诈那套，尤其这种小县城更不讲究，你要是讹人，说不定就把你再逮回去，交到卫里养伤就是。

    那地方进去容易出来难，老族长不认为自己这般年纪，进去之后还能全身而退，这条路是万万走不通的。

    可要说就此忍气吞声，那也是不能。人活一张脸，树活一张皮，他要是就这么算了，以后在小铁庄哪还有他这个人物？这铁太公到底不似那几个族老一般，尤其见了宗真和尚，自觉有了靠山，用手虚指杨承祖道：

    “尔……尔好大胆。居然纵容手下，殴打老夫，你可知，小铁庄的老少爷们，也不是好惹的。你们快去鸣锣，召集村里的后生，将这些强人以及间夫银妇送到官府，到县衙门去理论。”

    这小铁庄每年与邻村争水夺地，怎么也要打两三次群架，组织度倒是不低。一通串锣响起，村人就聚集起来。又听说是铁中英尸骨未寒，棺材还停在那，他那狐狸精婆娘就引来了做锦衣的间夫，要夺小铁庄的族产，还打伤了老族长。这下当真聚集了六十几个后生，手中提了锄头、铁镐等农具，将个铁家围的水泄不通，纷纷喝骂。

    那边的铁珊瑚本来是跪在棺材前面烧纸，见了这动静，却是将孝裙掖到腰间，露出两条肥大孝裤，又从门后面摸了条扎枪出来，摆一个“拨草寻蛇”架势，堵在门首里。一双通红的杏眼，射出两道寒光，看那模样不管谁要闯进来撕打，非要吃她一枪不可。

    说来她倒是比她爹聪明，晓得这时候棍棒功夫练的再好，也不如花枪顶用。那些后生知道她随父练功，颇有一身本领，再说看那模样，似乎是要拼命的，也不敢硬冲进去。只是围在外面高一声低一声的喝骂，还有些村里的泼辣妇人，更是提了粪桶埋伏在外，只等着将小银妇捉出来时，朝她泼几桶肥水。

    见这阵势，宗真心里更为有底，朝杨承祖施了个礼“阿弥陀佛，杨施主，你虽然是锦衣官校，也应知众怒难犯之理。如今小铁庄群情激愤，若是不尽早处置，恐有不测之事发生。当年白衣贼之乱，不也是几个恶吏引起的么？杨百宰年纪轻轻，有锦绣的前程，何苦为了些许身外之物，断送了自己？只要你撒手不管，把我那几个师弟放出来，贫僧保你平安无事离开小铁庄就是。在这个地方，我们成福寺说话，还是作用的。”

    陶仲文这时早就下了法台逃回了屋里，他见外面这阵势，心里也颇为紧张。毕竟杨承祖这边才八个人，人家的人数是这边的十倍，撕打起来，就算你人人如虎，个个如龙，又能怎么样？

    苗氏却怕杨承祖真的撒手不管，那老族长使出手段来，可是能让自己求生不得，求死不能，到了那一步就悔之晚以。好在杨承祖哼了一声“大和尚，你难道真以为，就凭这些村民，就能镇住我？我锦衣卫经过的阵仗不知多少，别的不说，就连劫官的反贼都被我劈了，何况几个乡民？咱们不妨看看，谁笑到最后，苗夫人，再给我冲碗茶来。”

    外面的人多，可是没有指挥，再加上铁珊瑚那副玩命的架势，谁也不敢进来。里面的人想要出去也不可能，两下就这么僵住，过了大概盏茶之功，却听外面响起阵阵凌乱脚步声，又听喝骂声，再有就是痛叫声，外面围拢的村民队伍大乱。

    一个后生飞也似跑进来，大叫道：“族长，不好……不好了。外面来了许多强人，这是不是趟将要来开咱们小铁庄啊？”

    “趟将？这不可能，咱这村子那么穷，哪有趟将光顾，再说这周边左近，又哪来的趟将？”

    前几年剿白衣匪时，官军在河南顺手进剿，将河南的各路趟将打杀大半，所剩无多。滑县这种小地方，本来就不算多富裕，周边正经是没有什么趟将人马，也就没人往这上想。可是那后生道：“来的人又多又凶，怎么看怎么也像趟将啊。”

    “趟将你个球！你说谁是趟将，信不信老子把你的头宁拧下来，让你知道知道，什么才是趟将。”随着话声，外面晃荡荡走进一条身高体壮的大汉，年纪不过三十上下，生的面目凶恶，一身短打衣靠，手中提了一条棍棒。在他身后，又是七八个汉子进来，这干人一水都是劲装武服，面目凶狠，一看就非善类。

    可是这些人来到杨承祖面前，却齐刷刷跪倒施礼道：“杨百宰，小的奉了九爷的命令，带了二百弟兄前来，为杨百宰保镖。大家都带着家伙，您只要说句话，今天就平了这鸟庄子，也没什么大不了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这时宗真等人朝外面看去，却见不知何时，外面竟是来了大批身穿短衫，手里提了兵器的汉子。

    这些大汉身体强壮，手中或使棍棒，或提刀枪，呈合围之势，把小铁庄的后生从后围住。他们人数既多，神情也剽悍，一看就知是真正的打手，而不是这些普通乡民可比。

    那些后生手里只有农具，没有兵器，再说都是庄稼人，遇到这些泼皮似的打手，先自软了一半。村里也有几个泼皮，眼睛十分好用，一看之下，发现队伍里竟有不少是自己往日只能仰望的大泼皮，就知这事情不对，忙上前作揖施礼，想去套近乎。

    哪知那些大泼皮并不吃这套，只扬手一记耳光过去，将这村里的泼皮打的半边脸都肿了起来。“直娘贼，你们好大的胆子，居然敢围攻杨百宰，你们可知，杨百宰是何等样人？那是我们九爷的好朋友，是我们漕帮的股东。就你们这种孙子，还敢对我们漕帮的人动手，是不是活腻味了？信不信爷拿你们填了黄河。”

    别看漕帮是江湖第一大帮，号称帮众百万，那是把漕工、漕丁乃至货郎力夫统算在内，也就是所谓的在帮人数。

    帮会拥有帮众和可支配帮众是两回事，真正到打架的时候，能动员出多少人才是干货。比如丐帮一向号称帮众数百万遍布大明全国各地，可实际上那些乞丐各自为政，帮主压根指挥不动，就算丐帮灭帮危机，也不过动员几百丐帮近卫而已。

    这也是由江湖的客观现实决定的，武林之中的争斗，一般来说伤亡都不大，如果死伤超过三位数，那就是一统武林的大事，一场所谓的武林大劫，也不过伤亡两位数而已。正经是大家彼此斗殴一次，死伤几个人，也就可以收场，闹的再大，官府就该出面了。

    漕帮与盐帮在淮北打过几次大架，两下各自动员打手二百余，一场架下来，死个十个八个，再伤二三十人，就足以决定未来数年的走向。

    指望赵九雄吃饭的得有几千人，但是说到干硬架，他也不过是动员出百多人而已，这两百多人里，还有不少是他雇来的泼皮无赖，市井之徒，战斗力很不可靠。

    但是这股力量用来压制小铁庄，那却是绰绰有余。这不是干硬架，只是去欺压一群庄稼汉，漕帮好汉能出什么意外？因此动员起来十分方便，不过一人一天一两银子工钱，外加管上两顿饭，就能把人马拉出来。

    赵九雄一心想把杨承祖招为女婿，对于未来姑爷的事也十分上心，生怕他吃了亏，派来的是漕帮里的精锐打手，那股气势就先压倒了这些村人。进去的那个汉子，是他身边得力干将，在码头上吼一声，力夫心里就要颤三颤的狠人。

    这群人一来，小铁庄的人就都被压住了。那些泼皮无赖实不实还要对那些赶来泼粪的妇人调笑几句，动手动脚，人群里不时就发出阵阵尖利的叫声及喝骂声。

    这一来形势急转直下，铁太公可就有点不知所措，他毕竟只是个小村子的族长，眼界见识以及胆色都有限，这铁庄里也没出过出息的念书人，在外宦游的一个没有，没有什么人能够撑腰，只好把眼光落早宗真身上。

    宗真和尚倒是面无惧色，在本地如果论江湖势力，少林认第二，就没人能认第一。漕帮也要给少林交保护费，他哪里会怕漕帮的打手。他面色一沉，对那大汉道：

    “我认得你，你不是赵九雄身边的马老二么？据贫僧所知，你是少林的弃徒，靠着从少林学来的几手拳脚，做点小营生。虽然你已经不是我少林弟子，但也该遵守少林的清规戒律，不可欺压良民，你今天带这么多人来此搅闹，难道是要背叛师门，与成福寺为敌么？”

    这名叫马二的大汉别看生的是个粗坯，实际却是个精细人物。他朝宗真赔笑道：“大师父，您误会了，小的就算吃了熊心豹子胆，也不敢和少林为敌，也不敢和成福寺为敌。只是我奉了我家九爷的命令，保护杨大老爷的安全，不让那些村里的无赖，伤到杨爷。至于贵寺和锦衣卫的任何事务，我们全都不介入。”

    漕帮的意思很明显，如果你发动村民来打群架，那我们就要加入到杨百户这一方。如果出动的是成福寺的武僧，那我们就只能严守中立，两不相帮，不管是锦衣卫还是少林，都不是我们所能惹的起的，您二位自己看着办就好。

    而被杨承祖派出去搬兵的十几个锦衣子弟，这时都从外面挤进来，又站到杨承祖身边“没错，跟和尚打架，是我们的事，漕帮没必要掺和。你们成福寺不是有二十几个护寺武僧么，正好我们想要讨教讨教，看看少林神功，到底厉害到什么地步。”

    看着这二十几个毛头小子，宗真的头也阵阵发疼，他第一次感觉到：这庙里的武僧似乎实在太少了一些。由于成福寺里有许多佛藏，武僧的第一要务，就是保护寺产不丢失，防火防盗防同门，而不是出来撕打。所以就算是打架，也不过是出动十几个武僧，再加上若干文化僧组成联军而已。

    再看这二十几个后生，个个如狼似虎，一看就知道不是好相与的，一个对一个，武僧未必是对手。至于文化僧，虽然也不乏年轻力壮之人，可是哪里打的赢这样的武夫？何况这只是第一波来的人，人家身后还有军余，还有自己的家属亲族，真要打起来，怎么看成福寺的武力也不占优。

    眼看武力难以占住先手，他只好又一笑道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，妄动刀兵总是不好的。贫僧斗胆说一句话，咱们不如两下罢手，各自收兵如何？一旦打起来，不知道有多少损伤，实在大违佛门本意，罪过罪过。”

    杨承祖道：“大师父果然好见识，知道打不赢，就懂得讲和了。本官也不想多造杀伤，马二哥，你出去对漕帮的弟兄们说一去，不可胡作非为，否则就是打我的脸。大家约束一下，找地方乘凉喝茶，一切费用算在我身上。只要这些乡民不动，咱们就不动。”

    马二知道自家九爷有意招这个女婿，哪敢跟他面前拿大，忙笑道：“杨爷说的哪里话来，九爷把银子都付了，不劳您破费，您放心，有我在出不了事。你们慢慢谈，小的告退了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;就像后世核兵器保障了几个大国之间的和平一样，在充分的武力面前，宗真和铁太公都成了坚定的和平主义者。铁太公甚至亲自出去把那些后生劝回家里，让他们安心种田，不可好勇斗狠，失了庄稼人的本分。

    眼看漕帮来的人马都找地方休息，这边的村人也自散去，铁太公暗出一口气，可是心里着实的起急。这姓杨的锦衣手眼通天，竟然能把漕帮拉来镇场子，这下可就不好办了。那成福寺的佛爷不是手段通神么，怎么还不快点把罗汉兵派来，将这群强徒打散了。现在这种状态，可叫人怎么谈判？

    宗真心里其实比铁太公还要着急，他的脑子比铁太公好使多了，知道这谈判一道，其实讲的不是谁舌尖嘴利更不是谁有道理，而是比的谁的筹码多，谁的拳头大。像寺里谁能掌握住那些武僧，谁又能掌握住足够多的钱财田地，谁就能当住持。

    现在人家外面立了二百多大汉，手上有二十几个不知天高地厚的后生，在武力上占据了绝对主动，又有锦衣身份，这个可叫他怎么谈？

    他在寺里虽然地位不低，可是盯着他位置的和尚也不在少数，对比起外人来，同门永远是最可怕的敌人。如果他这三十亩地的事谈不成，很可能影响他在成福寺的地位，最后甚至可能被人赶下位置来，离住持的宝座越来越远。

    更可怕的是，万一成福寺在这次夺地风波里彻底失败，说不定就会引发连锁反应，原本投献给庙里的田产，说不定就又被投献给了这个姓杨的，那自己就成了寺里的罪人，不知道要面临多严重的后果。

    他现在盼望的，就是要么寺里来几个武僧，或者师父亲至，这还能扳回一城。再不然，就是期待县里快发一道公///文，把姓杨的叫回县里，别让他在乡下待着。可惜他盼望的两路救兵，都如石沉大海一般没有消息，而杨承祖那却是咄咄逼人

    “这田地是铁中英的，他死了，田地就是他娘子和闺女的。现在他娘子做主，将土地投献给我，做我的佃户，你个和尚有什么资格出来讲话？至于你铁太公，你如果想要阻止这事，完全可以试试，这官司打到哪，我也都陪着你。怎么样，要不要现在就去衙门？”

    铁太公挨了一顿狠的，又见到那些漕帮的人马，对上锦衣卫就没了方才的底气“这……这三十亩田地真的是族产，当初是为了规避赋税，才由铁中英代管。现在他死了，按说就应该收回来。至于说投献给庙里，也是我们铁家合族人的意思。我小铁庄传承几百年，历来是全族商议做主，任何人不能违抗。您虽然是锦衣……”

    手端扎枪的铁珊瑚这时已经把枪放下，自从与杨承祖见面后，两人没说过话，这时她忽然开口道：“这地是我爹的，现在就是我的，我愿意把它献给杨大老爷，你们谁也管不着！陶道士，听说你会写字？那咱们现在就写字据，立字画押吧。”

    她这一开口，嗓音虽然十分沙哑，但那是这两天哭的，声音正经不算难听。杨承祖偷眼观望，心道：铁中英生的一张强盗面皮，真难为他这闺女倒是个有姿色的，多半是随了娘亲。

    铁珊瑚却也发现杨大官人偷眼看自己，羞的脸一红，连忙把头侧过去，心里却如揣了个小老鼠，乱跳个不停。正所谓姐儿爱俏，她年方二八，正是少女情窦已开的时候，尤其乡下的丫头成婚早，同龄的姐妹，已经有不少做了母亲，若不是铁中英总想攀高枝，她也早嫁了人，自然也有了男女心思。

    只是她爹安排的，没一个能让她满意，差不多都是给糟老头子做妾，只不过碍于父命难违，她只能听其安排而已。好在铁中英的几个安排都不成功，她才算侥幸留到今天。

    苗氏昨天后半夜，偷着跟她说了自己的意思，别看两人不是亲生的娘两，但是感情却还算亲厚，尤其苗氏舍命护着这田地，是为了给自己留嫁妆的事，铁珊瑚看在眼里，也知道她才是好人。于这安排上，她也没什么意见。

    虽然说是做小，可是爹给自己安排的，也是做小啊。只不过他爹找的不是糟老头，也是五十开外的，不管是富翁也好还是县令也罢，年纪上她就不怎么满意。这杨承祖与她年岁相当，又是个俊俏人物，只看了一眼，她心里就许了八分，左右都是做小的，若是能有个这样的男人，倒也不算埋没了自己。

    及至后来，杨承祖为她家撑腰，先是打了和尚，后又打了族长，正如娘所说，这才是能支撑门庭的好靠山啊。连漕帮这等狠人，见了他也要跪倒磕头，听其调动，铁珊瑚的心里，就已经认了对方这个男人。宁为英雄妾，不做庸人妻，像这样的少年英雄，可着滑县怕也是拔了头份，做他的妾，也不算没面子的事。

    所以方才她主动出来表示，愿意把田地献出去，眼下见杨承祖看她，她心里莫名的一阵慌乱，若不是从小练就的马步够稳，怕是就要跌扑在地上。“他是不是知道了我的心思？若是这样，可不活活羞煞个人了。再说我只是个乡下练武的丫头，现在还在耍枪棒，他是县里锦衣大官，是不是根本看不上我……”

    她的儿女心思，眼下最是没人在意，真正是她那句话，在厅堂里掀起了一番波澜。铁老太公心道：这怎么搞的？原本只当是他与苗氏有私，苗氏私自做主将田地献了，怎么现在连铁珊瑚都这么说，总不会是……。他想到此，只觉得额头汗生，可又碍着外面几百条凶神在，哪里敢多说半句。

    杨承祖趁热打铁“你们都听见了，人家本家的两位主人都是这个意思，谁还敢拦着，难道是欺负我锦衣无人么？陶道爷，麻烦您写个字据，回头咱们到衙门里补个手续，这个事就算办齐了。从今天开始，苗夫人和珊瑚，就是我的人了。谁敢再对那三十亩地动什么心思，或者对她们有分毫不敬，那就是打我的脸。到时候我杨某认识他，我的刀，可不认人。”

    他说到此猛的伸手，从一旁一名搬兵的锦衣少年手中，把自己那口绣春刀接了过来。

    点绷簧，单刀出鞘，猛的将钢刀戳在了桌子上。那刀足以算的上一口宝刀，光芒闪烁，如同一汪秋水，明晃晃令人胆寒。刀锋一阵颤动，晃的人心里发虚。

    宗真及铁太公都觉得一阵眼晕，心里狂跳不止，生怕下一刻这刀就斩到自己身上。看这杨百户的狠劲，怕是真敢杀人啊。半晌之后宗真才颤声道：“这田地的事，我们且放一放，我的几个师弟不知大老爷什么时候把他们放出来，由我领人回寺？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;宗真也算看出来，今天这局面，自己绝难讨得便宜，如果还想要收回田地，搞不好就连自己都折进去了。现在只能退而求其次，先把人捞出来是正经，至于这田地，这边立了字据契约只能算第一步，在衙门那必须还有个确认，才能算正式完成手续。自己只好在衙门那里想想办法，看看如何从那边把事情压下了。

    成福寺的文僧虽然多达百人，但是一口气被衙门抓起来四五个也是大事，若是连人都要不出来，他宗真在寺里就没必要混下去了。哪知杨承祖冷笑道：“要人？这个恐怕有点麻烦，回头去衙门口，找县尊要人吧。不过能不能要出来，那可就两说了。”

    “杨百宰，您这是什么意思？我的几个师弟纵然言语冒犯，但并无大恶，僧门之内，自有戒律院维持清规，把他们扭送官府是何道理？难道他们身犯了什么王法么？”

    杨承祖道：“算你说对了，你的几个师弟，包括你在内，全都身犯了王法。你要是执迷不悟，今天我就再多锁一个和尚，也没什么要紧。我来问你，你们是不是说过，铁姑娘与苗氏夫人身有慧根，要把她们带到五竹庵出家为尼的话？”

    这事上宗真没什么抵赖的地步，再者他也不认为有必要抵赖，点头道：“不错，贫僧是说过这话。她们两人本就与佛门有缘，只是这滚滚红尘迷了她们的双眼，使她们不辨是非，不明好恶，正该带到庵堂里昼夜诵经，早日得悟正道，才能得脱轮回之苦，这是一大善举，怎么成了过恶，更不曾干犯律条啊。”

    杨承祖哼了一声“不犯律条？拿根灯草说的轻巧，洪武爷爷当年曾下明诏：民家女子年未及四十者,不许为尼姑女冠。这两人，哪个年满四十了？还是你们这些和尚是把两人的年岁加到一起算的？你还敢说你们没违反大明律例，敢情洪武爷爷的话，你们可以当耳旁风的么？”

    这便是昨天陶仲文听了这段事情以后，帮着杨承祖参详的主意，他是吏员出身，于这些规条上最是精通不过，这一点比起杨承祖可要强出许多。

    眼下的大明朝，大明律是写出来让人看的，不是让人遵守的，真要是事事按大明律，那人就没法活了。尤其在明朝的司法体系中，又讲一个春秋决狱，就是用春秋大义，乃至孔孟、朱熹等圣人的言论代替法条，作为断案标准。

    比如杀人偿命，可如果有人说，这个人言语间辱及先父，我作为人子不能忍受这种屈辱，故此将他杀死。这个在大明朝，如果主审官有心开脱，就可能用孝来对抗法，最终免去这人的死罪。

    这也是文官们的一种默契，因为能解释这种经义的只有文人，他们把持住这个权力，就等于间接拿住了司法，于实践中让自己的权柄无限扩大，所谓破家知县灭门太守，就是因为他们掌握着裁断权。所以某些作品里，穿越众主人公拿着一本大明律在公堂上雄辩滔滔，最终帮人打赢官司的事，实际上很难发生。只要知县一拍惊堂，压根不认可大明律，你又有什么办法？

    也正因为这种风气在，对于大明律都没多少人去认真研读，更何况洪武爷的话？可问题在于，大明朝的特点是，洪武爷的话，是完全可以当法律用的，这一点可以看明大诰。

    由于时代的特殊性，那些话到了正德十四年未必适用，大家在实际的司法中，也不去理那些话，可是没一个人会主动提出来，把那些话剔除。也就是说那些过时的法条，会一直当做法条存在，只是看你用不用它。

    像杨承祖别看是锦衣卫，可是连大明律都记不全，这种规定他也搞不清楚。但陶仲文不愧是老吏出身，现在一心求仙，进入道门之中，当年的老行当也没落下，马上就找到了这条漏洞。宗真是文化僧不假，平日辩论经文也算个能手，每每在寺内举办的僧侣辩论会中夺魁，可是这条洪武宝训他也不知道，结果一下被问了个哑口无言。

    你胆子再大，也不能说洪武宝训不是律法，所以不需要遵守。事实上，皇帝的话，远远比成文法的效力更高。他只得拼命辩解道：“百宰息怒，实在是这个事我等并不知晓，所谓不知者不为罪……”

    “这话你就又错了。”杨承祖可没打算就这么轻松把他放过去，“当年白莲魔教于山东倡乱，事败之后妖人大多伏法。然有少数漏网之鱼，就藏身在十方丛林之内，继续做着谋大逆的勾当。永乐爷爷曾下令，遍搜北直、山东二省尼姑，以求匪迹。可见这尼姑庵里，也不是什么清净所在，五竹庵能收得铁姑娘，就能收得其他女人。依本官看来，这五竹庵问题不小，替五竹庵寻访门人的成福寺，问题也很大，说不定里面就有什么勾结白莲逆党的奸细藏身。本官自当奏请上官，仔细勘问，免得走脱了几个妖人，贻害大明朝廷。”

    他说的是永乐年追捕白莲佛母唐赛儿旧事，传说唐赛儿当年起兵失败后，就藏身于尼姑之中。于是大明朝遍搜北直、山东两省尼姑，前后拿获者过万，又将其中大部分婚配出去，但依旧没能捕获唐赛儿踪迹。

    白莲教一直是大明的重点防范对象，沾上白莲的边，不死也要脱层皮。杨承祖有意把这事往白莲教上牵连，用后世的话所，就是无限上缸，宗真顿时吓的面如土色，两腿都有些打颤。

    他与五竹庵可是老关系了，自然知道那是什么地方，那地方可委实禁不起一查啊。虽说跟白莲教没什么关系，可若是查下去，怕是真要砍下几十颗人头来，才能了结。这三十亩佛田现在已经变的无足轻重，五竹庵才是必须要盖住的盖子。

    饶是他向来多智，此时却已经乱了方寸，只求把五竹庵盖住，其他的事都好说。竟是不顾有别人在眼前，撩起僧袍下跪道：“杨大老爷高抬贵手，饶我等出家人一命吧。这三十亩田地贫僧做主，绝对不会再有什么争端，若是还有人来罗唣，百宰尽管将我拿去，枷号砍头，任凭发落。五竹庵内，不过是一群可怜的女尼而已，贫僧已性命做保，绝对没有什么白莲逆贼，还望百宰恩典。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖这时倒是不慌不忙，摆着手道：“你说的这叫什么话？我说的是五竹庵的问题，跟这田地有什么关系？一码归一码，你放心，只要五竹庵和成福寺没有问题，我们也不会颠倒黑白，指鹿为马，总不能把几个和尚屈打成招，硬说你们勾结白莲教。也不可能把尼姑动刑，让她们胡乱说些有的没的吧。只要你们自身没问题，哪怕是最终田地归了成福寺，我也不会冤枉你们的。要相信朝廷，相信锦衣，相信本官。”

    相信？宗真只相信这事锦衣卫要是真一查到底，自己不死也要脱层皮，更要命的是，成福寺的下院地位，都可能被取消。他将牙一咬“大老爷，还请借一步说话，贫僧有下情回禀。”

    他一个文僧，杨承祖就不怕他搞什么行刺的把戏，同他一起进了后面的一间小房间，宗真二次跪倒道：“大老爷，眼下并无外人，贫僧有什么说什么。只要您高抬贵手，贫僧保证，从今天开始，在小铁庄这一亩三分地上，没人敢找铁苗氏及她闺女的麻烦。这两个妇人，我们成福寺保了。”

    成福寺在当地极有影响，这一点从刚才就能看的出来，他这种保证倒是十分有力。

    杨承祖道：“你们保了？你觉得，我真的需要你们保么？本官要保的人，谁要敢动一手指头，我会让他知道什么才叫生不如死。你们佛门那点手段，别在本官面前提，太寻常，算不得什么。你们是人间罗汉，锦衣卫却是活阎王，你觉得罗汉和阎王，哪个更可怕一些？”

    宗真又道：“那要不这样，贫僧做主，给您一百两纹银的孝敬，保证三天之内，送到您的手里。”

    就在前天，杨承祖尽散家财劳军救人，手上的现银也不过二百余两。这一百两银子，对他而言，也得算是一笔巨款。

    他别看从漕帮拿出一千五百两的分红，但那是全小旗所人人有份，再说是一年一千五百两，他这一转眼就是一百两，可见宗真也是下了本钱。

    杨承祖犹豫片刻，忽然道：“小铁庄的田地里，有多少是你们的成福寺的僧产？”

    宗真是负责管理帐目的，否则这收地的活，不会交给他来做，于这个数字倒是清楚。只一盘算道：“约三百亩田是佛田，不过都是田骨，田皮还保留在他们自己手里。”

    “三百亩的田骨，已经不少了。咱们滑县一共才有多少田啊，你们这三百亩佛田，县里就得把多少赋税摊到别人头上。我听人说，出家人慈悲为本，那你就发发慈悲，可怜可怜这滑县的父老乡亲们吧。”

    一听提到这佛田，宗真的头摇的像拨浪鼓一样“使不得，万万使不得。要是大老爷嫌一百两银子太少，我就再给您加上一点银子，但是这佛田万万不可。您要知道，我少林寺内，一向是以佛田定业绩的，若是在哪个住持任上添置产业，就是大大的功德，我少林塔林之内现存寺里的诸禅师道行碑和塔林的塔铭，所颂其功德的主要内容，无非是广建田园，增添土地，或修整殿宇，扩建仓廪，以及僧徒云集之类。其禅师声威之大小、地位之高低，也常以其给寺院所增田地多少、兴建房舍多寡为依据。甚至其碑石之大小、建塔之高矮，也常是看他在主持寺院期间，为寺院增置了多少财产、修整了多少房舍而定。凡曾给寺院增置田产越多、争取荣誉越大的禅师，身后就能得到其法子、法孙的一片孝思，慎终追远。您要是要钱，我不管怎么样，都是能想些办法，可您要是要佛田，即便是我师父都未必能做主啊。”

    少林眼下是经营为本，利润为王，一切考绩都拿佛田说话。像广照履职成福寺以来，就是因为广置佛田，所以在成福寺的位置稳如泰山。少林门内甚至有专门规定，当寺僧不得已要向外出让土地时，只准活当，不准死卖，为期三年。

    当时如为白地，赎时亦应在秋收之后；出当时如为青苗，赎时亦应为青苗。同时又规定，寺僧当卖土地时，须先寺里，后寺外。如寺里僧众无人收受典当，才允许出当到寺外。

    对于出当到寺外的土地，如原典当僧无力赎回时，只要是少林寺僧，不管是谁，都有权把它赎回。出当人到有钱时，可随时把原当地赎回归。

    所以这么多佛田要是弄出去，本寺那边怪罪下来，即使广照大师也未必吃罪的起，至于宗真就更是连提都不用提，根本就扛不住。饶是他再有胆子，也不敢同意这种条件。

    杨承祖笑道：“大师，你这也是多虑了。你们少林寺的规矩是大，不过你们规矩再大，难道还能大的过王法？我只问你，若是这三百亩佛田，能在平虏伯爷面前买个好，你们少林是依还是不依？”

    “平虏伯爷，江千岁？这个田地，难道是献给千岁的？”宗真满面狐疑，这怎么听也不大像真的啊。江彬那是什么样的人物，跟自己这等人搭不上关系，再说他家里有泼天的富贵，哪还看的上自己这点田地？

    “平虏伯天大的富贵，自然看不上你这点破地，不过这事，是为了江千岁的事倒是真的。眼下朝廷编练外四家军的事，你们总该知道吧，不过这养兵，可是要花钱的……”

    简而言之，杨承祖属于一鱼两吃，将一件事要了两份银子，在漕帮那打出了江彬的名号，在宗真这也一样打出了江彬的金字招牌。江伯爷要养兵，就得要钱，要钱粮就得保证赋税。眼下滑州钱粮紧张，赋税催收不齐，耽误了伯爷的公事，谁人吃罪的起？

    杨承祖又道：“我也没说三百亩佛田全要归我，你们成福寺一百多和尚也是要过活的，我也会体谅你们的苦衷。那铁家四周的田地，怕不也有几十亩吧，就将这部分田地献出来，就算你们少林僧人为千岁协办军饷，将来本官为你们申请个旌表就是。再者，大和尚，你不管争取下来多少佛田，也是你们合寺共同享受，可若是你把这几十亩地献出来，我就将其中三成的田地收成拿出来，算是你私人的收入。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这是一手胡萝卜一手狼牙棒的战术，一方面以江彬这等狠人泰山压顶，另一方面，又以土地收入为饵，想要让宗真变节。

    哪知宗真大师佛法精深，立场坚定，于杨承祖的收买毫不动摇“没有六成，什么都免谈。寺内早有规定，佛田只许进不许出，谁敢坏了这个规矩，戒律院可不是吃素的。做了这事，我怕是在寺里都混不下去了，只好出来当个富翁。”

    杨承祖道：“大师，你也是多虑了，这事你有平虏伯撑腰，少林寺要是对你动手，那不就是公开表示对平虏伯不敬？普净住持现在人就在豹房，成天和千岁爷低够不见抬头见，他要是敢恶了伯爷，信不信伯爷敢当场揍他？”

    江彬当初有搏虎救驾之功，又有灭刘六刘七的军功，深得正德宠信，赐姓并收为义子。与之相比，普净不过是随驾的僧人，论起地位，那几个乌斯藏来的喇嘛，怕是比他还要高些。

    人家胡僧的私房药，比起少林的金枪丸，可是好用多了。江彬为人跋扈嚣张，又不知收敛二字为何物，普净住持要是恶了他，怕是真有挨打的可能。

    可是宗真却道：“话虽然是这么说，可是这为伯爷协饷的手段多了，我们少林也可以交一份银子，而不交土地田产……”

    “那若是如此，那就交银子吧。”杨承祖冷哼一声“不过要是交了银子，这数目上的事，可就是我们锦衣卫说了算，你们到时候不要嫌多。再者那五竹庵的事，也别怪我不给你面子。该怎么查，就怎么查，若是谁想要蒙混我们，可要仔细锦衣卫的手段。”

    宗真忙道：“大老爷容禀，我也没说那地没交啊，只是这么交，实在是说不过去。可若是寺里因为备办不出那么多钱粮，不得不典卖佛田，以应付军饷，这就多少有个交代。到时候我们做个假手续，就说把田地卖给了官府，就算本寺查下来，我们也有推托的地方。这就是个权宜之计，权宜之计。”

    他这办法也有自己的私心，到时候朝廷要协饷千两，自己就说协饷一千五百两。毕竟这里既有广照大师，也有其他经手和尚的份子，缺了谁的份，也交代不下去。可若是上下都能得好处，那么这私卖佛田的事，未尝不能压下来。而且他想着既然有这事，那不如就闹大一点，准备售出佛田一百亩，全都挂在杨承祖的名下。

    少林寺虽然对卖佛田有规定，可是规定就是用来破坏的，毕竟规定是死的人是活的，计划没有变化快。到时候只要说没人能买佛田，不得不卖给外人，寺里也没办法，再用银子打点好经手人，或许这事就能过去。最后就是少林寺本寺和杨承祖这个买主之间的扯皮，成福寺或许可以置身事外。

    当然，这样的安排中，宗真乃至广照身上，都得承担比较大的责任，可是比起直接卖佛田来，罪过还是少了许多。更何况五竹庵那的事，也就能够压下去，也算是有失有得。

    杨承祖之前想着要少林的田地时，不知其对于田地的管理严格到这种地步，也觉得自己有点孟浪。这时听了宗真的主意，觉得倒是个办法，总好过彻底闹个鱼死网破，大家下不来台。他毕竟是两世为人，后世的先进经验多了，听了宗真的话后，略一琢磨“大师傅，其实这事，你可以这么办……”

    听他说完，宗真两眼放光道：“阿弥陀佛，这真是一言惊醒梦中人，施主果然是有大智惠的，贫僧自愧不如。若是按这手段，小铁庄三百亩佛田我看都能卖出去，寺里也未必会怪罪。”

    “三百亩都卖了，你们成福寺的和尚又吃什么？”

    “怕什么？我们成福寺在滑县共有地产七百余亩，纵然卖出三百亩，不是还有四百亩地么，大家勒勒裤腰带就都有了。”

    宗真咬牙道：“那三百亩地纵然不卖，所得收入，也不过是合寺均分，落到我头上，还能剩几分？若是卖给大老爷，我却可得一份红利，就算加上我师父的孝敬，以及各位主事僧的打点，我的收入也远比寺里为多，那些人的死活，与我何干！那几个师弟我跟你说，也是有油水的，大老爷不妨逐个击破，不怕他们不拿出钱来。”

    宗真这一倒戈，算是把成福寺的根底都卖了，两人又计议了一番卖田的事，这才把宗真打发出去。有了他的承诺，这苗氏和铁珊瑚倒是可以保证不出什么意外。

    那边陶仲文却是冲到关押和尚的地方，对着几个和尚拳打脚踢，边打边道：“让你们敢打道爷，知道贫道是什么样的人物，也是你们能打的？今天不给你们点厉害看看，你们也不晓得马王爷三只眼。”

    杨承祖把他叫出来，将与宗真计较的事一说，陶仲文两眼发直，半晌之后才道：“高，实在是高明，原来这事还能这么玩的？若是早知有这手段，啧啧，当初不知道能省了多少气力。不过咱们话在一句，若是有朝一日，我道门当兴，你这手段可万不能用在我道门身上。”

    杨承祖道：“只要道门不像这些和尚一般侵占田产，不交赋税，我这手段，就保证不用在道门身上便是。至于眼下么，道长何必操那个心？不在其位不谋其政，您现在又不是天下道门提点，还是安心顾眼下吧。”

    那边厢宗真急匆匆出去，铁太公急忙跟出来，陪着宗真回了自己的家中，边走边道：“大师傅，今日被这狗贼占了上风，不过胜败兵家寻常事尔，不必上火。您回去只要点起罗汉僧兵，不愁收拾不了这个小小的锦衣百户。至于那苗氏和铁氏，一对大小贱人，我看都不是好东西。多半她们两个都与杨贼有私情，等他走了之后，老朽有的是办法……”

    他话没说完，却见宗真转过身来，对自己怒目而视，那模样竟是分外可怕，让他后半截话都说不出来。只听宗真道：“铁太公，贫僧把话说明白，从今天开始苗氏母女我们成福寺保了。若是她们有了什么闪失，就别怪贫僧对你不客气了。我们成福寺的手段，你应该是知道的吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他带着其余几个文僧一路赶回成福寺时，就听到另一个消息，他派去县衙门搬兵的和尚非但没能搬来救兵，还被县令张嘉印给一顿乱棍打了出去。他怕师兄责罚，不敢去见宗真，而是一路逃回了成福寺。

    而他派到成福寺搬兵的和尚，将小铁庄之事如实上奏之后，本以为寺里一定会集合僧众，拿起棍棒前去保卫僧产。哪知监寺听到这话之后，却是一拍桌子“简直岂有此理，实在是欺人太甚，来人啊，有请住持，再召集各位首座班首，咱们……开会！”

    成福寺不愧是少林下门，行事果然极有章法，遇到什么问题，都不忘尊重规矩和制度。宗真回来时，这边的首次会议还没结束，大会上共产生了三个观点，每个观点又派生出五个意见，而寺内又分成四个派系，大家你反对我的观点，我反对你的意见，还有的明明对方的观点和意见都对自己心思，可是提出的人不是自己的派系，那就更要反对到底，根本就说不出个结果来。

    宗真回来之后，立刻成为众矢之的，几位管事僧人，都要他为这次小铁庄的失败负全部责任，并追究相关主事和尚的责任。宗真却是冷笑一声

    “追究责任？我承担带队责任，其他责任一概不承担。我是来告诉你们一件事的，锦衣卫已经盯上了咱们成福寺，也盯上了五竹庵。这是平虏伯亲自主抓的案件，你们谁要是觉得自己脖子够硬，不怕平虏伯的钢刀，就自己去碰一碰吧。说实话，要没有师侄一力承担，为大家争取了时间，现在朝廷的官军，怕是已经围了咱们成福寺了。”

    他这番话半真半假，把个和尚们全都惊的面无人色“官军？不可能吧，咱们住持可是在天家面前……”

    “天家面前顶什么用，药王院出的金枪丸是什么效果你又不是不知道，兴许就是因为那东西不顶用，恶了天家，才要被人家借题发挥。”

    “当初五竹庵那么搞，我可是一直投反对票的，现在果然出问题了吧。我一定要向本寺写信，说明我在这件事里的立场，绝不能承担不该我承担的责任。”

    这群和尚闹成一团，广照勃然大怒道：“所有人都出去，宗真你留下向我单独汇报，其他人不许进来。眼下是咱们成福寺存亡断续的危机关头，我们必须先统一思想，如果谁要是有什么意见，这件事就由他来解决。”

    等到僧人们全都退出去，宗真脸上的愁容变成了喜色，跪在师父面前道：“师尊，好事，这次真的是天大的好事。我们可以和杨百户合作，赚上一笔银子。”

    广照哼了一声“胡闹。为师现在是成福寺的住持，眼界放的应该长远一点，怎么能贪图蝇头小利，就损害了少林利益，你当戒律院是吃素的？这次你做的实在太失败了一点，我可能要对你进行处罚，不过你放心，只要为师还在这个位子上，就保证你将来一定能够起复。”

    宗真明白，这是师尊暗示让自己背锅，急忙道“师尊容禀，事情是这么回事……”

    听他说完杨承祖的计划，广照的眼睛也一亮“这次的事……或许可以换一个处置方案。”

    他最近得到一个消息，少林寺有几位大长老的亲信弟子因为不好安置，想要在滑县这再建一座庙宇，这样就可以有一大批岗位空出来，安排一批亲信弟子。就连县衙门听说都筹措了几百两银子，作为建立庙宇的经费。如果那新庙真建立起来，自己这成福寺恐怕会被边缘化。天无二日，一山不容二虎，一个县里哪住的下那么多和尚。

    如果那新建寺庙的靠山硬扎，自己这个成福寺说不定反倒会被撤消，合并。到时候其他人位子可能没什么影响，自己这个住持还怎么干下去？既然如此，那干脆就把局面糜烂了算了，让上面的大和尚明白，这滑县不是什么好地方，趁早熄了建立分寺的心思。

    他点头道：“你说的有道理，不过就是胆子太小，眼界太窄。那新寺要建立起来，说不定要夺去我们多少好处，既然如此，我们宁予外寇，不予家奴，你先把一百两银子给杨百户送过去，把你几个师弟保出来，咱们场面上的事一定要做足。其他的事么，就交给为师来办，你出去通知他们，开会。”

    几日后一份来自成福寺的报告，就送到了嵩山少林寺本寺监寺面前，上面详细阐明了寺庙面临的困难。自成福寺建立以来，为了保障本寺的开支，成福寺一直处于亏损运行的状况，已经严重资不抵债，无力维持。

    再有佛田方面，由于管理落后，制度僵化，加上天灾**等因素，导致维持费和管理费居高不下，收的地租并不能满足这些基本开支，最后实际是要搭钱进去。可以说，小铁庄的三百亩佛田，已经成了成福寺身上的一个沉重包袱，压的自己喘不过气来。

    希望山门能够考虑到地方的实际困难，允许寺里对于这部分田地进行重新处置，换句话说，就是允许更改经营方式，由私人承包。到时候每年上缴本寺一部分应纳粮租，至于经营方面，则由承包者负责。

    鉴于佛田现在实际情况，初期为负债经营，为了鼓励承包，应在前三年实施免租，后两年半租政策/并且在最后还特意注明，这是乌斯藏和天竺现在正在流行的模式，代表了佛门的发展方向，我少林应当顺天应人，认清时代，不可螳臂当车。

    那少林监寺看了之后勃然大怒，就待发一到命令，先革了广照的住持再说。他身边的亲信小沙弥忙道“师父不可莽撞，广照乃是清凉庵门人，如今寺内清凉庵这一枝的和尚里，也有几个普字辈，甚至还有一个洪字辈的长老在，动了广照，他们脸上需不好看。再说他这动议我看不错，咱们不如就让他去搞，搞的成了，咱们也可以寺内承包。搞的不成，谁也不能为他说话，到时候再去收了他的权柄就是。”

    那监寺和尚一想到自己相中的几块田产，心内颇为意动，点头道：“你说的有道理，回头把这个动议上会吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;小铁庄那边自然不知道杨承祖这个做空资产，然后实行个人承包，再最后来个管理人收购的主意会引起多大的波澜，只知道成福寺的态度，忽然之间就起了巨大变化。从寺里一口气派来十几个文僧并那四个被拿的僧人一起，为铁中英的丧事忙碌起来。

    宗真一下拿来二百两银子，说是给杨大老爷的辛苦费，这一下杨承祖手里有钱，使起钱来也就大方。先是给陶仲文封了五十两银子的程仪，供他路上使用，然后道：“陶道长，眼下是佛门兴旺，道门衰微的局势，人不能跟命数去争。豹房内都是些和尚，总不过是来自的地方不同，你这个道士跟他们是处不到一起的。任你这神仙方如何了得，它也得不到重用。所以依我看，你不如先行修行道术，待等时局变化，天子重道之时，咱们再想办法进见才是。”

    陶仲文也知其说的有道理，道门内比自己高明有本领的道士多了，就那雪崖道兄的本事就胜自己几倍，可一样只能猫在龙虎山里。

    五十两银子可不是一笔小数目，这位锦衣百户果然是个大手笔，日后说不定还有什么事能用的到他，当下拿了本道书过来“我那神仙方，就记载在道书之内，眼下既然投献无门，不如就送了杨大老爷，也算咱们结个善缘。若是今后贫道果然有幸发迹，定不忘今日你我这场交情。”

    杨承祖道：“我给你想个去处，与其游方天下，不如寻个府邸安身。大明藩王宗室之内，多有向道之人，不若道长找个王府存身，日后说不定亦能发迹。”

    他这一句话，却不知已经给未来的历史发展，造成了一定的影响。陶仲文原本也想过投身王府，只是身上盘缠短缺，衣着寒酸，去了王府也不会得到重用。现在腰里有了银子，说话就有了底气，心内就有了去处。他感激杨承祖周全，于法事上格外的卖力。

    一场丧事僧道同台，这在后世不算什么稀罕，可是在小铁庄这，眼下可是一等一的稀罕事，再加上杨承祖使了银子，丧事办的气派排场，后几天的威风，比起前几天要强出许多。

    内中又有成福寺全力协助，十几个宗字辈文僧在此，外加两个武僧协调秩序，那些前几天还要打要杀的村民，现在都老实的如同绵羊，任劳任怨的帮着干活操办，却是不敢多说一句。

    之前从铁家抄浮财的人，先是被漕帮警告了一番，接着又被僧人上门教训了一通，纷纷把拿去的银钱退赔，还要没口子的说好话赔不是，检点之下，铁家得到的财物，比起损失的反而多了几两银子。可见小铁庄民风淳朴，诚不我欺。

    杨承祖前后坐镇几日，直到把丧事彻底料理利索，才动身离开。离开之前，他又拿了一百两银子给苗氏“妾通买卖，虽然现在珊瑚不方便过门，不过这钱就算撂下了。你们等把后事料理料理，就进城去找我吧。”

    苗氏脸上一红“我……我就不必去了，有珊瑚进城就够了。”

    这时房内无人，杨承祖老实不客气的一把就抓住了她的手腕，在手里轻轻的摩挲“那怎么行呢？你一个人留在这里，我怎么放心的下？那些田地回头租出去，找人耕种就是，有成福寺的和尚在，你还怕找不到种地的人么？记得，你和珊瑚一起进城，我娘身边，正好缺少几个使用的人呢。”

    苗氏脸红的更加厉害，身子像筛糠似的抖成一团，只是哀告道：“不成……这使不得的，若是被人知道了，可就活不成了。”

    可是这几天丧事办下来，杨承祖俨然已经成了这家的顶梁柱般的人物，苗氏竟是不敢对他说半句硬话，更不敢甩脱他的手。只是哀求着“你给我留点颜面，咱们今后也好见面。”

    杨承祖笑道：“咱们今后就是一家人，哪里能不常见面？你放心吧，珊瑚的事包在我身上，铁捕头死了，我为她补一个衙役的名字，每月别的不说，也多一份钱粮不是。你们两个，我都会照顾的好好的，你就放心吧。”

    这事眼看料理的差不多，成福寺又送来一千两银子的饷银，至于那卖地的事，却是需要等少林总院批文，一时半会下不来。

    不过广照这次在寺里搜刮了一千八百两，大觉甜头，让宗真又给杨承祖带了一百两的好处费，并求他宽限宽限卖地的事，总要先把银子搜的差不多再说。

    杨承祖这几日在这里，已经成了一家之主，于这两个女人身上，却也都撩拨了一番。铁珊瑚虽然肯和自己拉拉手，可碍着身在孝里，断不肯做其他的事。那苗氏倒是柔弱，若是想要用强她也不敢反抗，可终究还是将来放到家里再动手不晚，只调弄一番，待她苦苦哀求之后，才笑着放手，带上一干锦衣子弟回转县城。

    那些子弟各自回家，他也先回了家里，不料进门之后，却听里面正有人说话，不时还有阵阵笑声。

    他推门进去，却见如仙正陪坐在柳氏身边，两人不知道说着什么，柳氏时不时被逗的大笑。见儿子回来，才关切问道：“承祖，你这几天连人影都不见，跑到哪去了？不是说给铁捕头办丧事，怎么用去这么长的时间？”

    “娘，我是给您赚银子去了，您看看，这是什么？”他边说边从身上，将剩下的一百多两银子拿出来放到桌上。见了这许多碎银，柳氏脸上一惊“我儿，你不会是去做了什么要命的勾当吧？怎么短短几日，就拿回这么多钱。当年你爹在日，我也不曾听说他几天光景拿回这么多银子，若是……若是来路不正，可要不得啊。”

    倒是如仙在旁劝解道：“干娘，瞧你说的，承祖弟弟是有办法的人，自然就有来钱的门路。他是锦衣官校，自己知道轻重的，不会做什么于自己有害的勾当。您还是快把钱收起来，也好让承祖弟弟安心。”

    柳氏听她一说，这才收了六十余两银子进了箱子，又把另外四十两一推“男人在外面，腰里是不能没钱的。娘给你收着这部分，是给你存着娶媳妇的，这些钱你留着在外面应酬，也不要委屈了自己。”

    杨承祖道了声谢，又说会子话，抽空子将如仙拉到外面，小声道：“仙姐，你刚才叫我娘什么？”

    “干娘啊。”如仙巧笑嫣然的看着他道：“我自己给我自己赎身了，反正我的名声恶了，九娘于我看的就不是那么重，又听说你被漕帮赵九爷看重，想要收你做女婿，九娘哪还敢惹你。我现在拜了干娘，咱们就是一家人，今后见了我，记得喊姐姐啊，不许没大没小乱做怪，听到了没有？否则的话，我喊叫起来，看娘不用家法打你。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖一愣“仙姐，你这唱的是哪一出，我怎么听不明白？你是同意跟我过日子了？那你认这个干娘不是多此一举么，直接叫婆婆多好。”

    他这几日守着苗氏、铁珊瑚一大一小却只能过过手瘾，心里正自憋了团火，看到如仙也就想要亲近亲近。

    哪知如仙却轻轻一推他“有什么听不明白的，我赎了身，是不想再做那营生，不过要我跟你过日子，那是耽误了你的前程。赵九爷那等人物都想要你做他的女婿，这几日光媒婆就来了两批，我不能坏了你的声望。认个干娘，我们今后走动起来就也方便，我现在租的房子，就在你们隔壁，你想要我的时候，跳墙就能进来。若是我想你了，也可以光明正大的进来，别人不好说闲话。等过几年你对我腻了，咱们有个姐弟情分，我还可以看你几眼，也不至于招人烦。我从小没人疼，认个干娘，却也好有个照应。姐姐赎身之后，手里原本剩了几百两银子，还说借给你打点前程，没想到你这么能干，我这点钱也算不上什么了。不过你想要拿去用的话说一声，我整个人都是你的，钱自然可着你的心思用。”

    杨承祖听得心动，从后一把抱住她的纤腰“仙姐，你如此待我，我绝不敢有负于你。什么腻了的话，今后不许你再说。你租个房子，不如就搬到我家来住，我爹留下这房子大，多你一个还热闹点。咱们回头就摆几桌酒席……”

    哪知如仙把脸一沉，一下挣脱开来“承祖，你若肯依我，我就什么都从你。你若是非要让我跟你过日子做夫妻，那咱们就连姐弟情份都没了，我立刻搬走，任你有再多手段，也休想找的到我。”

    她说到这语气一缓“你相信你仙姐，我是见过世面的，认识的人多了，像你这样的人物，将来必有大造化大前程，你的婚姻不能儿戏。铁中英的老婆不错吧？我听说他还有个很水灵的闺女，不管你跟她们怎么胡闹都好，但是记住一条，只可以胡闹，不可以娶妻。其他的女人也是一样，你可以纳妾，或是养起来做相好，但是绝对不能娶妻。你的妻子，必须要对你的前程有所助益，像赵九那种人的闺女，连想都不要想。怎么着她的娘家也得是咱河南布政或是廉访，那才能对的起你的前程富贵。大男人可以有很多女人，有名分的没名分的，要多少有多少，但正妻永远只有一个，必须慎重。”

    杨承祖知她是为了自己好，心中感激“仙姐，我知道你这是肺腑之言，可是如此一来，可就苦了你。”

    如仙惨然一笑“我比你大，又是个残花败绺之身，能够有你恋着我，就已经是我的福气了。其他的事，我从不曾失望，姐姐是从小在黄莲水里泡大的，苦惯了，什么事我都不在乎，只要你心里能多有我几年，我就知足了。”

    她又在杨承祖脸上香了一口，小声道：“再说了，你一边叫着姐姐一边做，是不是更来劲啊？今天晚上我等着你，看看你有没有被铁家的那娘两个榨干。对了，这几天可还有个漂亮姑娘来寻你呢，不知你惹了多少丰流债。”

    漂亮姑娘？杨承祖脑子转了几圈，也对不上号，只好问道：“难不成是九爷家的丫头，见媒婆无用，自己找上门来了？”

    “那倒不是，那女子说是姓李，长的正经不错呢。而且一看就是好人家的丫头，只可惜啊，穿的实在寒酸了些，一看就是穷鬼。记住我说的话，哪怕她是个天仙，就冲这个穷字，就不能做咱家正室。”

    两人正说着，就听外面响起几声叩门之声，如仙道：“说曹操，曹操就到了。这敲门的声音一听，就知道是她。你见一面就知道，看看是你惹的哪个情妹妹来寻负心汉了。”

    她边说边到门前问道：“外面是谁啊。”

    过了片刻，果然一个女子的声音回道：“这位姐姐开下门，我是来寻杨百户的。不知他今天回来没有？”

    “巧的很，我兄弟他正好在家，若是你晚来一会啊，他就要去衙门与县太爷议事，不知道几时回来呢。”如仙一边说，一边拉开院门，让进一个女子来。

    杨承祖用目观望，见这女子果然是丽质天生，姿色出众的俏娘子。个头中等，体型匀称，瓜子脸白净面皮，柳眉杏眼，模样娇俏可人，看年纪与自己差相仿佛，看穿戴头面，则是个云英未嫁的大姑娘。可是再看她身上，就知道为什么说是穷鬼了。

    这女子一身荆钗布裙，颜色也是元色。所谓元色，也叫月白色，就是未经染过的布。大明这个时候的风俗已经是家无担石之储，耻穿布素，其中的素，就是指这种元色。

    也就是说家里但凡有点钱，也会买点丝绸衣服，实在买不起丝绸的，也要穿染过色的布料。像这种连染色布都穿不起的，就是社会最下等的阶层，一等一的穷人。

    可是杨承祖毕竟是锦衣官，观察人与如仙有些区别，他仔细观看，见这女子皮肤白皙，不像是从事体力劳动的女子，这似乎又与她的穿戴不符。那女子进院之后见了杨承祖，却也打量几眼。

    见这杨百户年纪轻轻，生的身子长大，面容英俊，一身飞鱼服在阳光下闪着光，说不出的威风。又见他对自己上下打量，心内有一丝慌乱，好在这是大白天，料想他不敢胡为，忙低头一福“小女子见过杨百宰。”

    “姑娘，你坐下说话吧。”杨承祖用手虚搀，如仙则道：“你们坐着说话，我去给你们倒茶去。这姑娘来了几次了，可见心诚啊，不见到我兄弟，怕是天天要来，不知道我兄弟哪辈子交了好运道，有这么个美人天天来找，怕是要让这一条街的后生眼热了。”她边说边走，留下一路银铃似的笑声。

    那女子吃她一说，脸色微红，不过她是个颇有胆略的姑娘，与普通的闺中少女大为不同。坐定之后也不等茶来，直对杨承祖开口

    “杨百户，说来咱们其实也得算是一家人，家父与令尊是八拜之交，咱们童年之时，也曾是玩伴。这次小女子不顾羞耻，抛头露面前来，只是为了麻烦杨百宰一件事，可否帮我问一问，我爹他老人家的情形？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;八拜之交，童年玩伴？杨承祖又看了她几眼，忽然福至心灵，问道：“姑娘，恕我冒昧，遮莫你是姓李？却不知你是大姐还是二姐？”

    那女子见他想起自己是谁，也不再隐瞒“小女子李玉娥，在家排行第二。论起来，咱们可是一家人，当年我们常在一起玩耍，我还要唤你一声世兄。还望世兄看在你我两家通家之好的份上，帮小妹打问打问家父消息，小妹感激不尽。”

    她一说是锦衣中人，杨承祖就想到，本地锦衣千户李雄家里有三女一子，人称李氏门中三艳。内中最小的李美娥不过十岁，已经是个有名的小美人坯子，大姐李月娥二姐李玉娥，都是亭亭玉立的美人，不知道有多少锦衣子弟梦里把她们当成了娘子。

    也有不少人央告家里去提媒，只是李雄对这事总是推搪，只把大女儿许了本地举人张简之家的二公子。可是一直也未完婚，另外两个就干脆没有着落。

    后来他纳了焦氏，这提亲的人，就都被焦氏挡了驾，任你说破大天，事也谈不成，在县里也颇受人议论，都说不知道李家想把闺女嫁到什么样的人家方才满意。

    杨李两家倒没什么太深的交情，可是杨大兴当年为人豪爽，最好结交朋友。生性又好武艺，而李雄也是本县里有名的弓刀健儿，两人当初颇为相投，时常一起谈论枪棒，饮酒终日，还曾结拜过弟兄。

    连带着杨承祖也去过李家多次，李家是武将家风，男女之防不严，加上彼此年龄都小，与李家姐妹也是童年玩伴。后来彼此年龄大了，就不怎么见面，因此今天认不出来。纳了焦氏之后，李雄于这些朋友相处的日渐疏远，两家已经不大往来。

    李玉娥说两家有通家之好，算是有点夸张，但是也不能叫错。只是李雄家虽然不算十分富裕，但好歹也是挂了千户衔的，并非穷人。

    可看李玉娥这身衣服，实在是不配她的身份，杨承祖想起当初的过往，思忖着与李玉娥也得算青梅竹马，不由怒道：“好个大胆的焦氏，李伯不在，居然就如此苛待于你，简直岂有此理？”

    李玉娥惨笑道：“我自己的事，倒是不劳世兄挂念，家母虽然严厉了些，但是只要家父回来，一切都还好。只是父亲自从出征以来，音空信渺，片纸俱无。小妹与大姐、三妹以及小弟在家中盼望天伦，日夜不安，听闻县里新近拿了几个强徒，好象是从陕西那边过来的。不知世兄可否帮忙打问一二，问问他们知不知道家父的消息。”

    这时如仙已经将茶水取来，听她一说，才知两人居然是青梅竹马，只是现在彼此不认得了。她原本自知身份，知道断不可能与杨承祖做夫妻，也知道这个家里早晚得有一个正妻进门，有一个女人，会正大光明的拥有承祖。

    可是不知怎的，见这么个清纯可人的青梅竹马出来，心里却又有点泛酸，在旁道：“李姑娘，你舅舅就是衙门里户房经承，衙门上下与他俱都熟惯，让他问一问，不是比我兄弟问更方便么？何必舍近求远？”

    李玉娥脸一红“这位姐姐说的原本是个道理，只是我李家的事，却不是道理二字能讲的通的。我那舅父……总之，我们做小辈的不好说长辈的长短，他是指望不上的，我亲自去了两次衙门，都说是大案，不许随便询问，我也只好来求杨家世兄了。还望你看在咱两家的交情上，帮个忙吧。我……我实在拿不出银子，可是我会报答你的。”

    “好了，二姐你这样说，咱们可就生份了。”杨承祖从怀里伸手，摸了几两散碎银出来“二姐，想来是那焦氏不贤，对你们格外虐待。只是清官难断家务事，这种事错非是伯父回来，其他人怕是难以插手。你的日子不好过，大姐三妹还有继荫兄弟怕是也舒坦不到哪去，这银子你且带在身上，应付个不时之需。至于李伯的事，我帮你打问打问，这算不得什么，只是我该如何告诉你？”

    见他答应，李玉娥心内大喜，敛衣起身一礼“如此有劳杨兄了。我每天都要出来送些衣服，可以顺路过来找你。至于这银子，我绝对不会拿的，我和大姐替人缝补衣衫，也能赚点钱用，母亲再怎么样，也不会把我们饿死……”

    “让你拿着你就拿着，哪来那么多说辞，只是别让你后娘看见就好。”如仙却是怕杨承祖借着递银子的当口捏捏小手，亲近亲近，干脆自己抓起银子，塞到李玉娥手里。

    李玉娥本是个刚强性子，眼一红，差点就要哭出来。可是如仙是何等样人，马上就接口道：

    “既然你与我兄弟是通家之好，自然就该有通财之义，你如此见外，难道说不拿我们当自己人了？还是说这几两银子你看不上眼，嫌寒酸？你纵然不吃，你弟弟总得吃吧，你后娘对你都能这样，你那兄弟，怕是好不到哪去。”

    听对方提起兄弟，李玉娥终究是不再推这银子。只是又一个大礼道：“这钱只当是我借的，他日家父回来，定当双倍奉还才是。我就不打扰杨兄办公，先告退了。”

    等到她出去，杨承祖道：“好个刚强的李二姐啊，都到了这一步，还是不肯拿人银子，是个硬骨头。”

    “她何止是硬骨头，还是个大姑娘呢。”如仙在旁不冷不淡的说道：“看来她家闺门倒紧，现在还是个囫囵个的，怎么？你看上她了？你要早说的话，我刚才在茶里给她下点蒙汗药，就趁了你的心意。不过话说好了，她可不能做大房，太穷了。我看那李雄，八成是够戗，要不然这战事打完了，怎么人影不见，也不见一封家书回来？她李家将来有的热闹，这样的人，万没有资格进门的啊，可不许你忘了。”

    杨承祖一把将她抱在怀里，在她身上滥施禄山之爪“如仙姐你的醋劲可真大，我们是童年玩伴，又是通家之好，我关心关心她，总是应该吧。你啊，等我晚上好好收拾你，现在我得去衙门打探打探，若是李伯真有个不测，这李家的事，我也得上点心了。”

    如仙被他几下调弄的面红耳赤呼吸急促，用手在他身上轻打了一下“就知道欺负人，先别急着走，我刚给你预备了热手巾，好好擦擦脸，再去衙门不迟。你放心吧，姐是个分的清轻重的，若说心里不吃醋那是假的，可你要是真想要她，姐一定帮你顺了心意。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;本来这几个贼人被捉之后就该开审的，可是这几天杨承祖又是混漕帮，又是到小铁庄上，就把这事耽误了。

    衙门里自己过了一堂，只问出了是陕西来的溃兵，却没要出大老爷想要的口供，几位班头都挨了排头，这人也就没人审问。加上他们身上没钱打点，在牢房里连饭都没人给，等杨承祖提审时，这几个人都只剩了半条人命。

    这样一来，杨承祖的审问工作倒是好开展多了，这些人的骨头早就被饿软了，只要给口饭吃，就能有问必答，绝对不会再坚持下去。

    他们的招认和如仙提供的信息差不多，这些人都是河南本地百姓，朝廷往陕西征发兵卒时，被佥为民壮，充入夫子队伍里随军。

    在军营中，夫子的地位最低，平日里不但要承担各种繁重的体力劳动，还要替战兵背铠甲，拿武器。而且他们虽然负责输送粮草，可是自己就没吃饱过，一天两顿，一顿六成饱还得算上沙子，从来就见不到肉食，日子过的苦不堪言。等到了临敌时，手里塞上一件所谓的兵器，就得冲上去顶缸，即使打胜了仗也没有赏赐军饷。

    结果蒙古铁骑来的凶狠，明军的阵势没能坚持多久就被骑兵冲乱了，那些夫子四散逃命，这一行人凑在一起，彼此又是乡亲，就想着结成一队，趁机溜回原籍。

    只是他们手里没钱，沿途都是讨饭过来的，想着这样回家又对不起一家老小，就想发一笔外财。听说滑县的士绅凑了一笔银子要建一座庙，这干人就勃然大怒。我们吃饭都没钱，你们居然还有钱修庙？

    既然有钱修庙，那自然有钱做别的，又听说县令包了香满楼，心里更认定这是个脏官。他们在军中时，就听说锦衣卫如何了得，平虏伯爷威风无二，任何人听到锦衣卫三字，就得跪地求饶，要银子就得给银子，要老婆就得给老婆。干脆就起了冒充锦衣，骗一笔钱使的念头。

    杨承祖等他们录完口供之后，一拍桌子“一派胡言！看来不动大刑，你们是不肯说实话了，来人啊，让他们见见，咱们锦衣卫的手段。”

    宋连升等人现在对他的命令基本也都服从，人家毕竟是拿自己的钱入股，为整个小旗所赚银子。单就这一个事上，谁就不好说他的坏话，当先几个老锦衣一起动手，将那几个军汉整治的哭爹喊娘，惨叫连连。

    杨承祖又命人预备了一锅米粥外加几盆咸菜，用手一指道：“只要你们说了实话，这些吃食就是你们的。你们应该知道，犯的是杀头的大罪，无论如何，这一刀是躲不开了。眼下对你们而言，就是两条路，要么做个饱死鬼，要么做个倒霉鬼。何去何从，自己选择吧。”

    那几个军汉被折腾的已经奄奄一息，再看见吃喝，就什么都不顾了，磕头如捣蒜一般，“大老爷饶命，大老爷开恩吧。我们说的都是实话，实在不知道该招什么了。”

    “你们搞错了一件事。”杨承祖看着他们，面带笑容“你们说的不是实话，只有我认可的东西，才叫实话。接下来，我说他记，你们只负责画押，把这一切做好了就有饭吃，做不好，就接着受刑，听懂了么？”

    他又想起李玉娥打问的事，便问道：“我问你们，咱们河南有条好汉，名叫李雄，乃是锦衣卫千户，你们可知他的下落么？”

    那几个军汉听到李雄的名字，有个汉子道：“您也扫听李雄李把总？前几天有位衙门里的老爷已经来问过了，我们确实认识，说来都是河南人，大家都编在一个营伍里，他老人家是我们的上官。那可确实是个好汉，一马一条枪，顶着蒙古人就上去了，一口气挑了三个。可惜啊，战场上千军万马，就他一个英雄有个鸟用，最后还不是中了乱箭，人肯定是不成了，连脑袋都不知道哪去了。”

    “你是说，李雄李千户阵亡了？”杨承祖心里对这事其实有个准备，出征这么久不见家书，估计这人是不成了。可是从这几个罪犯口中得到口供，心里的感觉还是颇不舒服，忍不住问道：“你们可曾记的准？若是搞错了，别怪本官不客气。”

    另一名罪犯道：“没错，这事不会错的。他一说，我也想起来了。那位李把总我听人说过，乃是个锦衣千户，实授了个把总。按说他本不该应募的，只是河南镇守太监龚怀恩知道他颇有家私，故意点了他的名字，盼着他使出银子打点，免了这场征召。哪知李把总不知道搭错了哪根筋，竟是整顿披挂，真的来到军前，龚太监大怒之下，就把他打发到了先锋营，果然一战下来就阵亡了。说起来前几天还有人问呢，我们也是这般说的。”

    杨承祖听到这就知道这事多半假不了，李雄是个挂名锦衣不掌卫事，也就是个吃饷不干活的官。连锦衣卫的事他都不管，从常理上，上沙场怎么轮的到他？现在一听，多半就是树大招风，李家有家私的事被廖怀恩知道，拿这事敲诈，没想到李雄脑子不开窍，反倒坏了性命。

    只是还有人问？想来多半是焦榕那厮前来打问，只是他问过之后，为什么却不肯说，否则的话李家二姐不会问到自己头上来啊。

    他这事既然问完，也就命人将几个人犯看押起来，自己拿着口供去拜见那位新扎拜兄张嘉印。

    等到张县尊拿到那份口供时，也是欢喜不尽“从邻县来的白莲教徒？好，大好，这邻县二字用的尤其之好。锦衣卫的手段，今天本管算是彻底服了，这两个字加的巧妙，哈哈，老把弟，你这回算是帮了老哥我的大忙了。”

    知县不叙军功，杀再多教匪，从原理上讲对于张嘉印意义都不大。若是他治下白莲丛生，反倒是会让上官在他的考绩上，记上一笔黑帐。若是把这些白莲贼的来历写到邻县，那就是嫁祸江东之计，尤其张嘉印与邻县县令有宿怨，这次借题发挥，正好要好好恶心恶心他。

    这事涉两县笔战，公闻往来，不知要撕杀多少来回，这便不是杨承祖所能掺和的场合。他只是交了这口供后，又随口提了一句铁中英闺女铁珊瑚的事，张嘉印道：“把弟，按说这事倒是不为难，可是她一个女儿家，如何入的了公门？咱们大明也未必有女捕快，总不能让她做禁婆吧，那都是已婚妇人做的，她不合适。”

    “把兄，我的意思倒不是说让她真进公门，只不过补个名字，吃份粮饷而已。另外，我这里还有一桩好事说与老兄，小铁庄的田地，有一部分可以收税了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;张嘉印自上任以来，一直就苦于赋税难收，僧人势大。在别处为官，只需要结好士绅，在这里为官除了士绅还有多结交一个僧人，而朝廷赋税有耽误不得，张嘉印两头受气，日子也不好过。

    他一听说杨承祖搞了佛田，连忙道：“老弟，这个事可使不得。那些僧人甚是凶恶，据说敢带着几百人提着棍棒围攻衙门，还殴伤过差役官长。就算他不打人，只要在你衙门搅闹上一番，一来折这了官府名声，二来若是被人参奏一本，也是吃不了兜着走。”

    “把兄，你只管放心，这点事若是都办不妥帖，我还有什么脸算你的结拜兄弟？你放心吧，这事我安排的妥当的很，若是有和尚来闹，自有小弟前去应付。别说是佛田，就说白银，我就为你争来五百两的税银，过几天就有和尚给你送上门来。平虏伯爷练兵耗饷，你这衙门里的压力怕也不小，我这也算为你解解围。不过盟兄，你的官衔牌能否借我一副？小弟我在外面有几个朋友……”

    他话没说完，张嘉印就笑道“不就是小小官衔牌么？那算不了什么，待会我就让人给你送去。老弟，你可真是老哥我的福将啊，实不相瞒，平虏伯这帮办军饷的事，实在是快逼煞个人了。前者少林还要在滑县另建分寺，本县士绅就筹了款项几百两。可是江彬那军饷，却是无人肯输捐，我正不知道如何是好，有了这五百两，我什么问题都解决了。”

    杨承祖见他答应的痛快，心里也自舒服“老哥放心，咱们一文一武，同心协力，还怕斗不过一群和尚？左右这里不是登封县，咱们对手就是一个成福寺，怎么也好对付。”

    张嘉印本来还在为平虏伯军饷加征的事发愁，杨承祖这三十亩田的事倒是小事，那五百两白银算是解决了大问题，心中大觉快慰，这官衔牌不但借的痛快，还给杨承祖写了几封书信，乃是自己几个在外为官的同年好友，只要拿着这信，就能找那几位同年借出官衔牌来。

    赵九雄得了这官衔牌后，也是乐的合不拢嘴，他做的营生现在本来就十分危险，利润大，风险更大，属于拎着脑袋换钱花。现在有了这官衔牌，再加上锦衣卫入股，觉得腰杆瞬间都硬了许多，看来这生意倒是能长做下去。

    他耳目灵通，已经打听到这杨承祖连成福寺都收拾了，自己掂量一下，以自己这分量，怕是还惹不起少林寺。这样的狠人连少林都敢惹，从漕帮只拿一千五百两银子的分红，说起来，还是自己赚了。这少年人未来前途无量，正该多多结交，招他为婿的想法更加坚定。

    杨承祖应付几句，又寻了个由头告辞，匆忙赶回家里。家里这还有个俏姐姐等着自己相会，哪里顾的上赵九雄？

    等回到家中，柳氏已经叫了如仙过来吃饭，这三人同桌共餐，如同一家三口一般，让如仙倍感温馨。竟是少见的失态，在吃饭的时候痛哭起来。

    柳氏笑道：“这傻丫头，怎么还哭了？今后你就多了一个娘来疼你，要是承祖欺负你，你就来找我，娘给你做主。承祖，天色不早了，你还不快扶你仙姐回房休息去，看她哭成这样，就别回自己家了，咱家房子多，在咱院里对付一晚。”

    杨承祖心里暗道：娘果然是眉眼通挑，又是溺爱自己这个儿子的，知道自己憋的狠了，连跳墙头的力气都替自己省了。他等出了房门，二话不说抱起如仙，一直就回到自己卧室。

    这如仙本是做惯了送往迎来的生意，又早与杨承祖有过露水因缘，可是今天的她如同新过门的小媳妇一般面害羞，羞怯道：“都怪你，在吃饭的时候就不规矩，一定是被娘看到了，这下可叫我怎么有脸见娘？”

    “好仙姐，这样不是更好？你干脆就把那边的房子退了，搬过来住就是了。”

    “你再提？再提我就真的走了啊。”如仙把脸一板，却又主动为杨承祖宽衣解带“我们这样不是挺好么，我可以伺候你，你想我时，也可以过来偷我。若是我搬过来，是有人会说闲话的，你是咱滑县的人物字号，今后是要扬名立万的，我不能让人戳你脊梁骨。若是你将来成了亲，那大妇能容的下我，我就给你做个妾，若是她容不下我，我就跟你明铺夜盖，做个狐狸精。反正我现在就是县里有名的狐狸精，就继续当下去好了。”

    “好啊，我今天倒要看看，你这个狐狸精有什么本事，能不能把我迷住，做个不认大妇的。”

    两人自是一番温存，直到收了兵甲，如仙无力的瘫在他身上道：“好承祖，我若是在清倌人的时候遇到你，那该有多好？可惜啊可惜，现如今说什么都晚了，这都是我的命数。但是我想了想，我虽然有积蓄，可是不想坐吃山空，也不想靠你养活，我想做点小生意。”

    “做生意？你想做什么生意？”

    “我会的东西可多了，你当做名纪只会那些枕席花样就行？我会算帐，会经营，还能做成桌的酒席，今天的饭就是我做的。我想要在附近开个茶楼，我懂茶，也有人脉。这样既有事做，也能照顾娘，最重要的是，这茶楼接待四方客人，还能为你打探些消息。”

    “仙姐，不管你做什么，我都支持你。不过我不希望你还在意你过去那些名声，因为我不在乎。只要仙姐不嫌我没有前程，我决不会负了你就是。”

    次日天明，如仙早早的起来，满面绯红的去给柳氏见礼。那柳氏也知二人昨晚上干了什么，可是这种事她又能说什么？只不过装做不知道，两下说了几句家常，就听外面传来敲门之声，却是李玉娥又来了。

    等到李玉娥进了院子，杨承祖满面无奈道：“二姐，伯父的消息我确实打探出来了，不过这消息，你最好心里有个准备。我听那罪犯所说，蒙古兵铺天盖地而来，伯父一马一枪单骑冲阵，十荡十决杀敌无数，只是寡不敌众，着了暗算，似乎受伤颇重……”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这边斟酌词句，想着该如何说的委婉一些，李玉娥却道：“杨家世兄，你也不必如此客套，是不是我爹他……他老人家已经不在了？”

    杨承祖本以为她肯定哭的昏厥过去，或是软倒在地一动不动，哪知她说这话时，表情竟是出奇的镇定。“我其实已经有了些准备，这几天，我那后娘与娘舅上下活动，家里的几个老仆人全被遣散，来的都是焦家的佣人，又来了些不三不四的人通宵饮酒喧闹，爹爹在日，她们断不敢如此胡作非为。依我想来，多半是知道爹爹遇害的消息，便没了顾忌。”

    “二姐儿，你要节哀顺便，这人死不能复生，你也不要太难过了。你先得要保重身体，若是你的身体垮了，你的妹妹和兄弟，又该怎么办。若是你有什么困难，只管来找我，看在咱们两家通家之好份上，力所能及范围之内，我定然全力以赴。”

    李玉娥起身一礼“如此，就多谢杨兄高义了。小妹来此几次，只因为衣衫不整，礼数不周，未曾拜见伯母，也是大大失礼。今天正该补上，杨兄可否让我，给伯母磕几个头？”

    她前几次来不去见柳氏，与其说是礼数不周，不如说是她根本就不在意柳氏。她是原配嫡出，柳氏只是杨大兴的妾室，于她而言，并不把对方当成一个真正的长辈看待。今天主动提出拜见，也算是大大给了柳氏面子。

    见李二姐儿进来磕头，柳氏也忙伸手搀扶，让她坐下讲话。哪知李玉娥却并不起来，而是跪在地上一字一顿道：

    “伯母，侄女今天前来，也算是不顾廉耻，有辱祖宗门庭。只是事出无奈，顾不得那许多，只求伯母和世兄看在两家的交情份上，能够帮帮小妹。家父既丧，职位空缺，论理论法，都应由我弟继荫袭职继承。可是现在我后娘也生了儿子亚奴，年方三岁，依我看来，她多半是想让亚奴袭职，废长立幼。还望杨世兄能够主持公道，为我兄弟做主。”

    她说到此，又连磕了几个响头，白皙的额头上，竟已经渗出血来。柳氏看着可怜，刚想答应，哪知那边如仙却已经抢先开口道：“李家二小姐，你这可是有点难为人了。人都说清官难断家务事，承祖兄弟年纪还小，如何理的清你家这团乱麻？到时候说不定事没理清楚，反倒给自己惹来无穷祸患。如你所说，焦榕这几天宴请宾朋，说不定就是联系外援，为他外甥袭职的事做准备。咱们不知道他找了谁的关系，走了谁的人情，贸然撞上去，谁知道会不会碰个头破血流？”

    “要说这两家交情是不假，可是总不能让我兄弟去冒这么大风险吧。依我看呢，天大的官司，地大的银子，天下的事，再大大不过一个钱去。我给二小姐拿上五十两纹银，先让你们姐弟保证衣食无碍。至于这谁袭职的事么，我兄弟不过是个百户衔，实授才是个小旗，他说话也不顶用啊。”

    她这话软中带硬，却是又点出了这里的风险所在，柳氏终究还是与儿子亲一些，这让杨承祖帮忙的话就说不出口。杨承祖心内不忍，想说什么，被如仙狠狠瞪了一眼，不敢再说。

    如仙又道：“二小姐是个聪明人，应该知道我的意思，咱两家不管过去是什么交情，可是你们见面都认不出来，这可不是假的吧。你觉得就为了多年前的一点交往，就让我兄弟豁出前程去，这值得么？”

    李玉娥不知这女人是什么根底，可是看她烟视媚行的模样，多半不是良家女子，说不定是和杨承祖没名分就混在一起的相好，心里很是看不起她。只是眼下形势比人强，轮不到她看不起谁。

    若是这千户的职被李亚奴袭了，自己姐弟哪还有翻身之日？恐怕整个家业要被强占，自己姐弟的下场也将苦不堪言。

    她只好哀求道：“这位姐姐听我一言，当初我爹被龚太监点中出征，明是出征暗是勒索，他是看上了我家的百亩良田以及我爹所藏的一方古砚。变着法的要我家把田地和古砚献出来，家父也不是贪财之人，也知斗不过龚贼，就想献出古董。是我那后娘一力撺掇，说家父是河南第一等的好汉，合该在疆场上为子孙后代挣个锦绣前程，若是没了田产，将来一家人又靠何度日？结果生生把我爹撺掇上了前线，这条性命间接是坏在她手上的。若是让她的儿子继承了千户之职，这天下，哪还有公理二字，这老天爷，未免也太无眼了吧？还求杨世兄义伸援手，救救我兄弟，看在我们两家的交情份上，就请你帮帮忙吧。”

    “对不住，二小姐你说的虽然是道理，可是我兄弟人微言轻，哪里能管的了这许多事。再说咱们两家非亲非故，我们犯的上管这事么。”

    “这位姐姐，你到底要我答应什么条件，才肯答应救我弟弟。若是我弟弟能够袭职成功，那方古砚，我情愿送给杨世兄。”

    如仙噗嗤一笑“古砚？果然是大手笔啊。可是我的二小姐，你也不想想，那古砚既然是龚太监看上了，我兄弟有多大胆子，敢收下这礼物？收下了它，下次朝廷用兵时，我兄弟就该在名单上了。要是想让我兄弟出手，其实倒也不难。他现在年纪不小，身边呢，却是还缺少个说贴己话的。若是二小姐肯委屈自己，给我兄弟白日里说话，晚上暖被，为杨家开枝散叶。我兄弟为了小舅子，怎么也得卖把子力气。再说那时候，这事就从公事变成了私事，公事不好掺和，为小舅子出头，就有了说话的地方，你说是不是这个道理？”

    李玉娥万没想到，对方居然开出这个条件，居然是让自己给杨承祖做没有名分的奴婢侍妾？她可是良家女子，哪能答应这种条件，不由勃然大怒，霍然起身，骈指道：“你待怎讲？”

    如仙做花魁时，也不是没见过打上门来抓丈夫的河东狮，与悍妇对打对骂不在话下，哪里把李玉娥放在眼里。双手叉腰，一挺那高耸的胸脯

    “怎么样啊？这个条件答应还是不答应在你，至于出不出手，那就在我们，有什么问题么？你看看你现在这个德行，当了我兄弟的女人，还能吃好喝好，比你现在当二小姐的日子说不定还好过一些呢，你自己想想，过了这村可没这店，依我想，你爹没了，你们失了最后的凭仗。用不了几天，你那后娘就有更厉害的手段。到时候你能否做成这个妾，可还在两说呢。”

    柳氏想要说些什么，可是如仙却用目示意，柳氏知道这个义女比自己有办法，也许是儿子的意思？就不再说什么。

    李玉娥见无人应声，猛的一跺脚“也罢，人情冷暖世态炎凉，我早该看透了。杨世兄，你最好想想，对不对的起我爹。”说完这话，她二话不说，以手掩面，一路飞奔的跑了出去。

    &bp;&bp;&bp;&bp;等听到那一声摔门声，杨承祖才无奈道：“仙姐，你这是何苦？”

    “怎么，心疼了？”如仙俏脸生寒“你方才要是趁人在的时候，先是骂上一声小贱人，再在我脸上甩一巴掌，那么掩面而出的就是我了。你到时候再拍着胸脯子表示他李家的事就是你的事，天大的事也能承担，这二小姐保证对你感恩戴德，你再拉住她，回忆回忆你们幼时情分，安慰她几句，说不定今天就能把杨家的骨血种上。怎么我给你创造了那么好的机会，你就不知道抓住啊，现在说这话，不觉得晚点么。”

    杨承祖只好好言安慰道：“你知道，我不是那个意思，你说的那些事，我也做不出来。我只是觉得，李家已经够可怜了，那焦氏也实在是够可恶。”

    “那又怎么样？”如仙半点不肯让步“她家可怜也好，焦氏可恶也罢，与你有什么关系？咱家里你是好人，干娘是好人，若是没有个恶人，就活该被人欺负，遭人算计了。那李玉娥上门求助，凭的是当年的交情，两家不来往多少年了，她怎么就那么大摇大摆的进来，却还认为我们该当帮她？这样的人你帮了她这一回，她就有下一回，只要有一回不帮，她就认定你是不念旧交的小人。升米恩，斗米仇，你当是怎么来的？”

    “再说当年义父在日，交游广阔，滑县城里这种老世交不知多少，难道个个都要你来帮衬？你帮了一个李玉娥，明天再来个张玉娥又怎么办？既然这个家里缺少个恶人，我如仙就来当这个恶人。今后凡是这样的人，都由我来打发，我们这里不是善堂，你杨承祖也不是土地爷，有求必应的事轮不到你。”

    她话说的虽然狠，可是却全都是替杨家考虑。杨承祖不是不知好歹的人，也明白她说的有道理。一拉她的玉手“仙姐，这事是我想的差了，有些莽撞，多亏仙姐想的周全。”

    如仙如今从了良，与过去在香满楼的风格大为不同，急忙一缩手“你发什么疯，娘还在这看着呢，别拉拉扯扯的。”

    柳氏笑道：“仙儿，你当着娘的面还躲避什么，要不是你自己不乐意，娘就认了你这个儿媳妇。”

    一听柳氏这话，如仙眼眶一红，眼泪差点掉下来。这年头纳名纪为妾是时尚，是有面子的事。可是在家里来说，那些挂念保守的老夫人，以及悍妒的大妇，都是这些出身不大好的妾室的天敌。像是柳氏这种能说出认你这个儿媳妇的婆婆，怕是打着灯笼也难找。

    她几步来到柳氏身边，轻轻为她捶着肩膀“还是娘对我好，我只做您的闺女，才不做坏蛋的媳妇。”她朝着杨承祖做势瞪了一下眼，然后又噗嗤一笑道：

    “你那点小心思还想瞒过我去？男人么，都是一样，吃着碗里看着锅里，心里是不是打上二小姐的主意了？你越是惦记她，现在越得按我的想法办。你混锦衣卫，难道不知道杀威棒的道理？若是事事顺着她，她自侍是千户家的闺女，先不说肯不肯跟你，就算将来过了门，也要拿出大小姐的派头，至少骨子里的傲慢是少不了的。别的不说，你看她来咱家几回了，几曾拜见过娘？”

    一说这事，柳氏心里也颇不痛快，她知道这是自己妾室的身份，不被李玉娥这个嫡出的闺女看的起，人家心里不见得认自己这个长辈。

    至于今天来哭秦庭，只是迫于无奈而已，从心里说，未必就把自己这个老夫人放在眼里。如仙收拾她，似乎也不算不对。

    她是个没什么原则的女性，一切行动都按杨承祖的好恶出发，也就是善于制造败儿的慈母类型。既然杨承祖看上了李玉娥，她就想着怎么把亲事成了，也算让儿子早点安定下来。如仙这杀威棒的主意，倒是也对她的心思。

    只不过她为人善良，这话是说不出口，只道：“算了，我也不在乎那些俗礼，只要她将来过门后能跟仙儿你好好好相处，我倒没什么问题。”

    “娘，您是好人，可是李玉娥那等人，可不是好相与的。这样的女人我见的多了，她们有主见有心机，但是目中无人，根本就不把咱们放在眼里。只有让她受受敲打，知道知道厉害，才能服帖下来，安心过日子。别看她现在穷，若是她兄弟袭了职，她就是千户的姐姐，能认头做个小的？我非要把她挤兑到走投无路，认识到咱家是她最后一根救命稻草时再出手，她才能对咱感恩戴德，甘愿为妾呢。我看焦氏那等歹毒妇人，后招还多着呢，说不定过几天，就会张罗着把这碍眼的几个闺女卖到清楼。”

    一听卖到清楼，杨承祖不免急道：“这？这可如何使得，李伯父好歹跟我爹是结拜手足，我能看他的闺女沦落……”他本想说沦落到那等地方，却想起如仙是刚从清楼出来的，自己这么说，未免有指着和尚骂秃子的嫌疑，哪能这么说话。

    如仙却不在乎“是啊，我也不能看着她们走我的老路，也进了那等地方。你放心，我回头就去跟九娘打个招呼，她跟我那还是有点面子的，更别说赵九爷的面子她更得卖。只要她那不收人，这焦氏想卖，也卖不掉。你再跟九爷说一声，把咱滑县的人市打探清楚了，她家想卖谁，都卖不了。”

    漕帮这种地头蛇，于滑县的城狐社鼠把持极严，人口买卖上漕帮即使不参与，也要分一份红利，整个人市上的事也瞒不过漕帮耳目。杨承祖与赵九雄的关系在那，他说一句话，这事确实就能办好。

    如仙又道：“你今天去衙门里，也得把人派出去，扫听扫听焦榕走的谁的门路。他家那娃儿才刚刚三岁，怕是刚断奶吧，这样的孩子想要袭职，没那么容易。他不知走的谁的门路，托的谁的关系，咱们纵然将来要出手，也要知道碰的是谁，或者说该走谁的路子。若是惹不起的话，也好趁早躲避躲避。还有，你上次救张县尊时，自己垫支的款子，衙门给你结算了么？”

    杨承祖这几天忙东忙西，加上收了不少钱，于那笔款子就没太在意追，听如仙一说摇头道：“还不曾来得及。”

    “那你可要抓紧了，仔细着焦榕那个混蛋，把咱家的银子，拿去打点他外甥的前程，等再过几天，只怕要这钱就费劲了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖道：“仙姐是说，他敢黑我的款？我想焦榕还没活腻味，应该不敢吧？他要是敢如此，不怕我卸了他？”

    如仙冷笑道：“他不敢？他的外甥若是能够承袭千户一职，他就是千户老爷的舅舅，你卸了他，还讲不讲官面的体面了？到时候哪怕你拿到他的证据，也会有一堆人出来说项，最后只能不了了之。这样的事，我在香满楼也不是没见过。李家虽然有些家私，但是手上浮财未必就多了，那焦氏听说又是个爱花钱的，手里存不住银子，现在为她儿子打点前程，最需要的就是钱。你那几百两银子，任谁也得眼红啊。”

    大明朝的世袭军职承袭，也不是那么容易的，即使锦衣卫这种封闭机构，内中的花头也多了去。如果走正常的手续，从递交报告到正式拿到兵部的部照告身，不知道要等多长时间。

    杨承祖当年袭职，是因为他爹是救驾阵亡，又有正德皇帝的亲自批示，走了特殊手续。

    李亚奴这种则属于自身就大有问题，废长立幼可是大明的一个大忌讳，在另一个时空里，万历朝的争国本，就是围绕长幼之争而开展的一番大撕杀。到最后居然是万历的宠妃敌不过这长幼大义，福王事败出局，就可知长幼之说在大明的影响力是何等强大。

    现在李家有李继荫，既属于嫡出，又是长子，李亚奴想跳过他去袭职，就是公开的违反法纪，也触犯了士大夫们维护的礼法。

    要想办成这事，一要有人二要有钱三还要舍得花钱。而一个大财主手上未必有太多的现银周转，何况焦氏平素就好奢华，她手里怕是没有多少余钱打点。那么焦榕作为户房之首，说不定真的就会把手伸向杨承祖的钱。

    听如仙一说，杨承祖也知这事确实有可能发生，连忙带了刀，直奔县衙门而去。他于县衙早就走的熟了，刚到门首，却听里面阵阵喧哗，还有人喊道：

    “围住了，不能让这疯丫头跑了。敢来咱县衙门搅闹，若是让她跑了，咱们大老爷的威风还要不要了？我跟你们说，谁让她跑了，我就上奏老爷，革了他的差使，让他滚回家种地去。”

    杨承祖听这说话的声音，就知道是焦榕，探头朝里看去，见衙门头道院里，十几个公人打了个包围圈，围住了一个人。等他从包围圈的缝隙里看去，一个女子一身缟素，手中提了一条哨棒，拉一个“拨草寻蛇”式，身形缓缓转动，目光在每个衙役身上打转。

    猛的这女子也通过人群看到了杨承祖，却把手一松，那条哨棒脱手，乜呆呆看着杨承祖，喊了一声“夫君！”

    这女子不是铁珊瑚又是哪个，真不知道她这棍棒都是从哪觅来的，杨承祖想起当初在小铁庄时，她举花枪的模样，似乎拉的也是这个架式。这丫头，怎么跑到衙门里打架来了。

    那些衙役见她喊夫君，有几个就往左右一分，可有个年轻的衙役，猛的将水火棍一抡，朝着铁珊瑚后脑就打。

    铁珊瑚的棍棒原本是一绝，只是她乍见杨承祖，却是什么都忘了，只想着一件事：夫君看到我耍枪弄棒，还和男人打架，会不会很生气，会不会就厌恶我了。娘说妾通买卖，夫君一生气，万一把我卖了，那可怎么办？

    她只想着这些，未防背后偷袭，杨承祖看的明白，不由怒喝一声“贼子大胆！”脚尖点地，全力一跃。

    多亏他这具肉身的功底扎实，他自穿越之后也从没放下戏班里练就的功夫，这一纵，堪堪纵到铁珊瑚身边，已经来不及拉开她，只得将胳膊一抬，护住铁珊瑚后脑，另一只手则紧紧抱住铁珊瑚的腰将她拉到自己怀里。

    只听砰的一声，那条水火棍正砸在他的左臂上，杨承祖疼的面色一变，身子退了一步，口内喝了一声“打得好！”

    他一身外家排打功极有火候，这一棍倒是不至于真打坏了他，只是疼痛钻心再所难免。铁珊瑚初时被他一抱，只觉得整个人魂都飞了，什么都顾不上，只将头靠在他的胸膛里，脑袋还朝里拱了拱。

    直等到杨承祖发了这一声吼，她才知道发生了什么事，原来是夫君方才用身体，替自己挡了闷棍？

    铁珊瑚直如一只发了疯的母兽一般，叫了一声“夫君！”猛的从杨承祖怀里钻出来，用那六寸天足一挑，将掉在地上的哨棒一脚踢起，劈手抓在手里。朝着打闷棍那衙役一声怒喝“你打我夫君，我要你的命！”

    手中哨棒一立，是个朝天一柱香的架式，接着两臂运足气力，哨棒在空中划出一道圆弧，发出一声刺耳的哨音，一手泰山压顶，直向那名衙役的脑袋猛砸下去。

    别看她是个女子，可是自幼随父练武，两臂的气力一般的后生也及不上她，在家里是自己能推石碾子的主。而这条哨棒是上好枣木制成，被她这么一抡起来，威力大增，真若是劈上，不死也是重伤。

    那名衙役原本也有些本事，可是铁珊瑚一旦发威，实在太过吓人，被她那通红的杏眼一瞪，就如同被山里凶狠的大兽盯上一般，周身汗毛都要倒竖起来。吃她这一吓，那衙役居然都忘了抵抗，就这么看着哨棒从天而降，砸向自己的天灵盖。

    “珊瑚住手！不可伤人。”杨承祖右手一摸左臂，倒是能感觉出来骨头没事，忙开口喝止。这哨棒此时已经落到那衙役的翎帽上，棍风吹的额头生凉，听杨承祖吩咐，铁珊瑚双臂急将力道一收，面上一红，这棍就这么硬生生停在那衙役头顶上。

    那衙役虽然没被真个打中，可是觉得如同打中了一样，竟是分不清楚，这棍到底是挨没挨到自己的脑袋，双眼一翻，扑通一声倒在地上，被活活吓的昏了。铁珊瑚又奔回杨承祖身边，哽咽道：“夫君，是我不好，都是我不好，是我连累夫君受伤，我该死。”

    焦榕站在户房门首，见那衙役被吓昏了，尖笑一声“哈哈，我说这黄毛丫头哪来的胆子，敢来县衙门搅闹，原来背后是有锦衣卫撑腰。怎么，拼上了个锦衣卫，就能藐视衙门了？来人啊，把这搅闹衙门的泼妇先拿下，交给二老爷发落。其他人谁敢阻拦，一并拿了，拘捕者，就给我狠狠地打。打出事来，我焦某承担。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;衙役知道，这焦榕与邹典史以及衙门的刘县丞都颇有交情，于衙门之内是个很有能量的人物。六房之中其他五房经承，也要卖他几分面子。这县官还不如现管，何况是锦衣卫与县衙门是两个班子，大家彼此不在一个体系内，要是铁了心的不给面子，锦衣也白扯。

    不过方才铁珊瑚那手棍棒大家都看在眼里，彼此心里有数，这丫头别看是个女流，枪棒上的手段，怕是比她爹都要高明几分。就冲那一手收发随心，在场众人谁能做的到？

    一个对一个，那是纯粹找难看。就算一起上能赢，也要有人受伤，受伤倒不是问题，究竟谁是那受伤的才是大问题。

    因此十几个衙役举着棍棒虚声恫吓，却没一个真敢上前，都想着让别人做那倒霉鬼，自己去拣现成便宜。铁珊瑚则是二次拿起哨棒，在手里拉着架式，死死护在杨承祖身前。“只要我活着，你们谁也别想碰我夫君一根手指头，谁敢过来，我就要谁的命！大不了一命抵一命，我不在乎。”

    杨承祖轻轻一按她的肩头“珊瑚妹子，别紧张，把哨棒放下，我看这帮孙子谁敢过来！”

    他双目扫视了一圈这些衙役“你们都是有家有口的，自己掂量着办，赵九爷的手段你们是知道的吧，谁要是不在乎的话，自管过来。”

    一听赵九爷，这些衙役全都有点软，倒不是说衙役怕漕帮，作为官府来讲，没有必要怕江湖帮会。

    但是这些衙役常在街面上混，如果真恶了漕帮，不知道什么时候就会挨个阴的，那也是防不胜防。最主要的是，它犯不上。如果是为了自己的事，得罪了也就得罪了，为了公事而私人惹上漕帮这种大帮会，那不是吃多了撑的么？

    一听杨承祖报出漕帮字号，这些衙役就连虚声恫吓都没了，只是举着棍棒拉着架式，没人愿意真往上冲。就在此时，衙门外面有人大喊道：“你们这帮孙子还敢围着我杨哥，敢不是活腻了么？”七八个后生也不见拿什么兵器，就这么赤着双手，猛冲进来，见人便是一拳过去。

    那些衙役不防身后有人打进来，吓的纷纷躲避，只见为首的一个黑炭头，手里拿一条不知从哪夺来的水火棍，几步来到杨承祖身边“杨哥，我们到家里去找你，才知你来了衙门。怎么样，可曾吃了亏？”

    杨承祖一见，来的正是铁头、宋国良等人，这干人是他的铁杆部下，有他们一到，杨承祖心里就更有底气。

    王铁头那人是个混货，来到跟前朝铁珊瑚一笑“师妹，你进了县城，咋不到杨哥家里？方才我们去时，里面应门的那位嫂嫂虽然没看见模样，但是听声音，模样肯定错不了，你应该直接去杨哥家，跟那位姐姐好好相处，这个叫啥来着，姐妹情深？”

    铁珊瑚一咬牙，总算是看在方才杨承祖替自己挡了闷棍的事上，才忍住酸气，只恨不得一棍子打翻了王铁头这混货，让他闭上鸟嘴。

    焦榕见闯进这七、八个后生来，又叫道：“反了，简直是反了。清平世界，朗朗乾坤，居然还敢袭击官府，难道眼里就没了王法了么？你们还在等什么，还不把这些擅闯衙门的，都给我拿下了？手里的水火棍若是不顶用的，就给我去换单刀，还就不信了，咱偌大个县衙门，还制不了几个毛头小子？”

    可任他怎么喊，那些衙役没有一个敢上前的，反倒是纷纷后退。王铁头这干人长期混迹街巷之内，可着滑县城，几乎就没有不认识他们的。

    这衙役们不怕泼皮，也不是多怕地方锦衣，可是当有人同时兼具两种身份时，就得让他们不得不考虑一下代价问题。

    这干人年纪轻轻不知轻重，可是什么事都干的出来，背后还都有父辈撑腰，拿了他们也不过打几板子就得放人。可是他们出去以后，要是挨个报复，自己上有老下有小，可是犯不上和这样的人作对。

    王铁头一看焦榕在那叫喊，又见杨承祖用右手抚着左臂，不由火往上撞“就是这鸟人指使人打伤了杨哥？老子今天废了他。”他边边举着棍子朝焦榕冲去，当道的衙役不但不拦，反倒是有默契的左右一分，这话要是写在三国演义里，那便是如同波分浪裂一般。

    焦榕本以为在衙门里终归是衙役人多，不可能吃了眼前亏，却没想到，这些衙役如此不堪使用。急道：“你们这群饭桶，别在这傻站着，赶快去报巡检，让巡检司发兵啊。”边说，就边往户房里跑。

    杨承祖哼了一声“谁要是想报信的，尽管去报，杨某眼里不揉沙子，今天谁想当朋友，谁想当冤家，都自己跳出来，让我看个清楚，今后咱也好有个对待。我只奉劝一句，没有过命交情的，少往这里掺和，留神溅自己一身血。”

    焦榕在衙门为吏多年，自有一些铁杆朋友，可是这些朋友都与他一样，全是一等一的君子，深谙不立危墙之下的道理。若是今天大大开罪了杨承祖，回头人家报复起来，自己能否接的住是一说，犯不犯的上接，这才是关键。

    这边厢铁头举着棍棒已经冲到户房里，原本坐在户房里的管年和几个从属吏员都抱着脑袋飞奔而出，只听户房里传出阵阵惨叫声以及王铁头的怒骂声。

    杨承祖对此似乎并未得见，只是拉住铁珊瑚的手道：“这是怎么回事？好端端的怎么闹成这样，进了城为什么不先去找我，而是直接来了衙门，难道是不想见我？”

    铁珊瑚吃他一拉手，想起在小铁庄上，没人的时候，也曾被他拉住之后几番温存。虽然念着她身在孝里，没有剑及履至，但是她一个大姑娘，就是那些撩拨，也让她面红耳赤，芳心乱跳。

    这时吃他握住手，她不由觉得周身发软，强挣扎道：“夫君快放开，这么多人，成什么话了。我……我是想来把那田地过户的事办了，再拿着地契去找你的。哪知道这混帐焦榕，非但不肯为我立契，还说些混帐话来耍弄我，最后还毛手毛脚的，也亏得是我，要是我娘来，还不晓得要吃什么亏呢。”

    一听焦榕居然动手调系自己未来的妾室，杨承祖面色一变，朝户房里喊道：“铁头，拿出咱世袭锦衣的手段来，给我狠狠地打，只要留口气，其他怎么都成。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这一喊，里面的人得了命令，棍棒舞的更加带劲，叫声就越发不是动静。忽然，从吏房那边，走出一个上了年纪的老者，来到杨承祖面前施了个礼

    “老朽本县吏房经承赵庆之，给杨百宰见礼了。百宰，今天的事对错咱们先放一放，只说闹腾成这样，让百姓怎么看待官府？咱们今后还有代天子牧守一方，这脸面二字，还是要讲一讲的。”

    他朝那些衙役一挥手“散了，全都散了吧。各自回去听事，不许再来聒噪。还有那个晕过去的，来两个人把他带回班房歇着，别在这趴着丢人。”

    他先是遣散自家的武装力量，也算是表示出了诚意，又对杨承祖道：“焦榕为人跋扈，方才的事老朽想管，也管不了。可是现在您这一通棍棒下去，我想他那人命也去了半条，再打，若是拆了户房，老县尊面上怕不好看。左右令宠也没真个吃亏，再说了，她不是还要补一个衙役的身份么？进了公门的人，怎么也得懂点大局，不能太过快意恩仇啊。”

    杨承祖听他提起张嘉印，也想到若是真把焦榕这混蛋打死，跟打张嘉印的脸就没什么区别了。滑县文武亲密无间的好局面，恐怕也将不复存在，只好喊一声“停手！”

    又对赵庆之道：“赵吏书，您是老前辈，我给您个面子。可是您也看见了，今天的事，无论如何，也怪不到我的头上吧。若是连这事都忍了，我这官还怎么做啊。我非要和他好好理论理论，辨个是非曲直不可。”

    赵庆之是老派人物，妻妾之别看的极重。如果今天被调系的是杨承祖的正妻，他连一句话都不会说，说不定还会想个办法，如何合理合法的打死焦榕，还能不受任何制裁。可是铁珊瑚的身份，只能算是杨承祖的妾，这就让他觉得实在不值得如此大动干戈。

    妾通买卖且不说，单说这个时候，大明官场上是允许小妾待客的。只要关系够好，小妾都可以拿来陪客人一晚，不过是被焦榕言语轻薄两句，动动手脚，又算得什么事？这个时候，就是官府的体面，远大于铁珊瑚个人感受得失，与正妻被辱，不是一个待遇。

    他方才不曾露面，也是基于这个原因，就是说，他从心里并不支持铁珊瑚。你完全可以一走了之，找个男人来办这事，一个女人家抛头露面，不是找着麻烦么。再说拿条棍棒在衙门里和男人撕打，这成个什么样子，还讲不讲一点体统了。

    可他与杨承祖不熟，人家给他面子给到这个地步，已经算是到头了。再要是掺和进去，自己想要抽腿就抽不出来，说不定连自己都得卷进去，因此他只一拱手“多谢杨百宰深明大义，其他的事，老朽一概不管了。”

    有他这一出面，旁人也醒悟过来，自己跟这里没必要掺和啊。说到底这事虽然发生在衙门里，但却是焦榕与杨承祖两边的私人问题，与衙门其实没多大关系，这又不是锦衣卫前来袭击县署，自己何必往里掺和呢？还是在边上看看热闹，比什么都好。

    铁珊瑚心内紧张万分，她从小就被父亲当成一件昂贵的货物培养，教她武功也不过是为了货物增殖而已，并非是对她多么疼爱。

    她的命运，就是为铁中英换来一笔银子，或是一个好的前程，除此以外，别无他用。因此铁中英不止一次告诉过她，女儿家清白为重，如果落个坏名声，就趁早找个地方吊死，不要牵连他铁家。

    她也见过村里几个被歹人污辱之后的姐妹，最后的结果就是投井悬梁，一死了之。今天自己虽然没有受到真正的污辱，可是却也被那焦榕口齿轻薄几句，夫君会不会因此嫌弃自己？

    见他摸着自己的手，她不禁又想到自己的手因为长年练武，上面满是老茧，哪比的上县城里的姑娘双手溜光水滑，他家里还有漂亮的小娘子，自己还算得什么？

    她越想越委屈，竟是大哭起来，杨承祖喜她淳朴可爱，见她一哭，心内不由怒火升腾，拿出手帕为她擦着眼泪道：“哭什么？不管有多大的委屈只管跟夫君说，今天豁出去前程不要了，我也要为你出了这口恶气。谁敢欺负你，咱就剁了他！”

    他出门时是带了刀的，这时手点绷簧，将那口绣春刀抽出刀鞘半尺，手按刀柄就往户房里闯，铁珊瑚紧攥着他的胳膊跟在一旁，小声道：“若是要杀，夫君就让我来杀。抵命的时候，由我给他抵偿，不会把夫君扯进来的。”

    两人等进了户房，宋国良等人就守在外头，有机灵的去锦衣卫衙门叫人，其他人则防着衙门再来救兵。户房内，焦榕却已经连喊的力气都没有了，王铁头一只脚踩在他身上，手里的棍子舞的像风车也似“就你这样的孙子，还敢跟我杨哥作对？今天爷不撕了你，你就不知道爷们的厉害。”

    “够了，铁头你先出去，这交给我吧。”

    王铁头应了一声，提了棍子出去，杨承祖看着被打的乱七八糟的户房，摇头道：“铁头也是不像话，把个户房弄成这样，不好看啊。”

    铁珊瑚听这话，不由低下了头，像个做错事的孩子似的，认错道：“夫君对不起，这些都是我打烂的。是妾身没用，给夫君惹祸了。”

    “哦，你打的啊？打的好，打的对，下次遇到这事，还是得这么打。不就是一间小小的户房么，拆了它，夫君也赔的起。只要你人没吃亏，怎么都好。”

    听他这么一说，铁珊瑚那颗悬着的心才放下，看来他对自己果然是有情，只是不知道他家的娘子是否凶悍，听说这妻对妾，可是如同猫对鼠，天生不咬弦的。自己虽然有武功，可是也不能对正妻出手，只能希望对方好相与，不要赶尽杀绝才好。

    杨承祖随手拉了把椅子，先让铁珊瑚坐下，自己再找椅子时，发现已经没有一把完好的，只好让外头的人从别的房里寻了两把进来，自己拉了一把一坐，又将焦榕提起来，朝另一张椅子上一墩

    “孙子，聊聊吧，你到底想怎么着啊。如果是想跟你家杨爷死磕呢，你就放个话，我陪着你。要是想好好活着呢，就给珊瑚认个错，今天这事，还有个了结。否则的话，别怪我对你不客气。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;焦榕被打的脸上已经开了染坊，说话有气无力，但是却依旧嘴硬道：“姓杨的，我不知道你这话什么意思，我只知道你恃强凌弱，搅闹衙门，殴伤朝廷经制吏员，这场官司你等着吧，爷不告到你倾家荡产革职充军，就跟你姓！”

    铁珊瑚虽然是公门出身，但是对于这些细节并不了解，她只知道自家父亲不过是个班头，在家乡时就能私合人命，横行霸道。这焦榕是经制吏，论身份比起父亲要高出许多，若是这官司打下去，难道夫君真的会因此革职充军？

    她急道：“打你的人是我，夫君没碰过你半根指头，你不要血口喷人。要告，你就告我好了。”

    “铁家的贱人，你以为你跑的了么？焦爷到时候连你带他一起告，你们谁也别想好，你就等着官卖为纪，去做那千人骑万人压的表子吧。”

    他话刚说完，杨承祖却是闪电般的出手，在他脸上狠抽了一记“说话之前走走脑子，现在的局势要看清楚。再敢对我的好妹子不敬，我就割了你的舌头！左右你也要打官司了，我就送你点证据，也是无妨。”

    焦榕的身板就算是十个凑一起，也不是杨承祖的对手，这动武的事就彻底不想了。他干脆不再说话，只是一阵阵的哼哼，杨承祖也不理他，就这么一坐。反正这事闹到这个地步，衙门里必然有人要出面，总不能就这么干挺着。

    果然过了不到一盏茶的光景，却听外面有人咳嗽一声“这是怎么搞的？衙门怎么闹成这副样子，这还讲不讲一点朝廷体面了？真是，不知所谓。”

    只见房门口站了一个官服的中年人，这人身形不高，体态微胖，身穿绿色常服，上绣犀牛，正是本地县丞刘庭宣。那焦榕本来是闭目装死，口内不停的发出哼哼声，可是这刘县丞一露面，他却似得了华佗妙术救治，登时睁开眼睛，大喊道：“二尹救命，锦衣卫杀人了！”

    县衙内知县称大尹，县丞称二尹，又有尊称为二老爷，地位仅仅次于知县一人而已。那刘庭宣的腰把子不算太硬，乃是举人大挑得的官职，不过在本县内也算个人物，前几天大闹香满楼时，救出的人里，也有他一个。

    只是他见到杨承祖时，却没有张嘉印那般亲热，只略一拱手“杨百宰一向可好，您不在小旗所治公，来到我这滑县衙门，不知有何贵干。这户房乃是县衙重地，涉及钱粮赋税各项开支，尤其是这里的许多底帐十分珍贵，若是损坏了，可是不好修补。没了底帐，将来衙门的税收就要成为大问题啊。您的人在别处如何，小县不敢多问，但是在衙门里，总要讲点体面吧。”

    杨承祖心道：你上来就这么说话，看来焦榕的后抬八成是你。他心里要为铁珊瑚出气，也就恨上了焦榕的靠山，把脸一沉道：“刘二尹，您这话是什么意思？难不成你们衙门的人调系我的爱妾，还有理了不成？”

    刘庭宣道：“有这等事？焦榕，你给我说实话，你是不是调系了杨百宰的爱妾？”

    “二尹，绝无此事，卑职冤枉啊。这铁氏来到户房，说是要把小铁庄的三十亩田地，过到杨承祖杨百户名下。按说这事，我们户房只是走个手续，也没什么要紧。可是卑职不久前接到个状子，乃是成福寺的僧人递来的，说是有锦衣官借丧期逼间民女，还夺去僧田三十亩。这牵扯到僧产的事，卑职哪敢大意，只说是仔细访查一番，再行计较。这铁氏见我不肯答应，居然卖弄丰情来勾引我，见我不肯就范，又恼羞成怒，仗着学过几手把式，将户房打的稀烂，还打伤了咱们的一名衙役。”

    铁珊瑚听他如此一说，气的脸色发白，心头乱跳，忙看向杨承祖。见他面沉似水，只当他是真信了这话，一时间只觉得万念俱灰，眼泪滚滚而落，抓住杨承祖的手道：“夫君，我没有……我真的没有。”

    “原来如此。杨百宰，你听见了吧。另外，本官这里，也正好接了份状子，似乎与你有点牵扯。有人告你拐带民女，间污良女。铁中英新死，丧期之内如何能够嫁女？再说铁珊瑚幼时已有婚约，且有婚书为凭，你这纳妾的事，依大明律不能做数，理应将其发还原配。本来你这私自诱间民女的事，也要按律治罪，不过咱们都是官府中人，总要讲个体面，依我看，你就与她的丈夫谈一谈，赔上一笔银子，大事化小，小事化了，总好过人家越衙上告，把事捅上天吧。”

    铁珊瑚大惊道：“什么婚约？我从没许配过人家，几时有了什么丈夫，你不要血口喷人。”

    刘庭宣把脸一沉“放肆，这里什么时候轮的到你讲话？若是按乡下的规矩，像你这样的女人，就该沉了潭。也就是你那丈夫心好，还可要你，还不赶紧把手拿出来，拉拉扯扯，成什么模样，真不知道廉耻二字怎么写么？”

    杨承祖却是怒极反笑“哦？还有这等事？当初在铁家庄时，我可没听说过她还有男人。我倒要问一句，她男人姓字名谁，家住哪里，什么时候定的亲事。总不能随便抓过一个男人，就说是她原配吧。”

    “那状纸上写的明白，乃是铁家庄邻村的村民钟阿四，其父钟顺与铁中英同是少林俗家弟子，彼此论为师兄弟，因为最是投契，故此当初指腹为婚……”

    他刚说到这，那边的铁珊瑚已经大叫道“胡说，全是胡说。钟阿四比我大十四岁，乃是个无恶不作的泼皮，他爹与我爹早就不来往了，我爹说过，他们家是穷鬼，绝对不能认这样的同门，否则会被连累，折损银两。怎么可能跟他指腹为婚，又如何个指腹法？”

    刘庭宣勃然道：“你也是公门子弟，怎么如此不懂规矩？本官未曾问你，几时轮到你说话？如果再敢放肆无礼，信不信本官现在就把你拿下，押回你相公身边？”

    杨承祖此时却猛的站起身来，一抬腿，踢翻了焦榕身前的公案“好大的口气！今天杨某倒要看看，谁敢动我爱妾一根手指头。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他这一踢公案，刘庭宣也有些挂不住“反了，简直是反了！这里是滑县衙门，不是你锦衣卫所，容不得你放肆。来人啊，将这女子铁氏给我锁了，谁敢阻拦一并擒拿，天大的祸事，由我承担。”

    杨承祖冷哼一声“你承担？你承担的起么？这是滑县衙门，不是你县丞的家，你真以为自己说了算？”

    “哼，在这县衙门里，自然是本官说了算。”刘庭宣的意思是，这里是县衙门，是我们的地方，我说了不算，难不成你个锦衣卫头脑说了算？

    可是他这话刚出口，就听身后传来一个冷冰冰的声音“哦？原来这滑县衙门，是刘县丞说了算，如此说来，本官看来是该挂冠而去，交印让贤了。”

    刘庭宣听这声音耳熟，忙回头望去，直吓的打了个冷颤，连说话都有点不来利索“县……县尊。您听我说，我方才的话，不是那个意思，是跟这杨承祖说的，不是跟您说的。”

    要知道，二尹和大尹别看就差一个字，那差的距离可不是一点半点。张嘉印是刘庭宣的顶头上司，刘庭宣的考绩就掌握在张嘉印手里，正所谓官大一级压死人，要是恶了张嘉印，有的他罪受。

    认为二尹可以和大尹分庭抗礼的，那是根本没搞清楚大明的官场情势。至于说大明律云云，谁要是混官场还讲大明律，那纯属没活明白，趁早滚回家里种田，免得留在位子上害人害己。

    刘庭宣可以在杨承祖面前拿份，是因为锦衣卫不是他的直管上级，而且他后面还有靠山。可要是对上张嘉印，那他是连半点底气都没有。尤其他方才那话也实在是犯忌讳，这话说的像是他要篡张嘉印的权，任何一个上官也不会高兴部下有这种言论，若是不及早解释清楚，人家怎么收拾自己也不算过分。

    可是张嘉印却没理他，而是径直往户房里走，刘庭宣不敢再挡路，只好把身子一侧，放张嘉印进去。张嘉印四处打量了一圈户房，眉头一皱“岂有此理！”

    焦榕见县尊发话，忙道：“没错，就是岂有此理！您看看，这帮锦衣卫眼里，根本就没您这位县尊，他们到了咱的衙门里，胡闹一通，搞的实在太不像话了。”

    哪知张嘉印却是把眼一瞪“咄！大胆的焦榕，本官看你焦家是几代的老吏，乃是老成可靠之人，才放心把户房交给你。你怎么如此怠惰公务，将个户房弄成这份模样？再看看你自己，是喝了多少酒，才把自己摔成这个样子？如此模样如何办公，简直丢光了衙门的脸面，实在是太不像话了！”

    焦榕只觉得五雷轰顶一般，这局势怎么成了这样，张县尊是哪头的？别看他被杨承祖救了命，可是这种救命之恩扯淡的很，做官不是做混混，最终决定立场的是阵营，而不是私人的交情。

    他一个知县，按说维护县衙利益，与锦衣卫斗争，是义不容辞的责任，怎么现在，他倒向锦衣那头去了？

    焦榕这么搞法，也是认定张嘉印会站在他那边，才如此行动。可是现在张嘉印立场完全出乎他意料，登时让他有点无所适从，张口结舌，不知该说什么。

    张嘉印哼了一声，一抖袍袖“我给你半个时辰，把这里给我恢复旧观。若是遗失了什么重要文牍，就别怪本官不客气了。至于杨百宰婚姻之事，难道能在户房说么，咱们回堂上去说。”

    他说完之后走在最前，后面是刘庭宣亦步亦趋，紧紧跟在后面，小声关说着什么。杨承祖一拉铁珊瑚“珊瑚，跟我走，放心吧有夫君在，不会有事的。不过记得，待会在堂上，不要露功夫，打架的事交给男人就好，女人少掺和。”

    铁珊瑚见夫君未曾见疑，心内大安，看来这世上男人并非都一样，也有这等宽宏海量之人。她点了点头，任杨承祖拉着自己的手，一路直到了二堂里面。

    张嘉印已经端坐在公案之后，一副公事公办模样，只是杨承祖还是能发现，他嘴角那一丝若隐若现的笑意，似乎在得意自己终于发现了刘庭宣这个潜藏在县衙内的危险分子。

    他今天本来是出去和几位士绅相谈，结果突然杀个回马枪，就听到了这句话。他心里顿时就觉得堵了个疙瘩，这刘二尹的话固然是有篡位嫌疑，更可恨的是，对方显然没把自己这个大令放在眼里。

    自己和杨承祖结拜兄弟的事，他难道不知道？那天在香满楼时，他可是也在场列席的。结果他还搞这一出，分明就是不把自己这个知县的面子放在眼里，像这样敢于直接无视知县权威的危险分子，如何还能让他在二尹的位置上待下去？

    别看道上刘庭宣说了许多好话，张嘉印压根就没往心里去，你这个时候说好话还有个球用，真当本官是傻的，看不出你的狼子野心？他轻轻一拍公案

    “刘县丞，你说铁氏女另有婚配，可有什么凭据么？难道单凭一份状子，就要决定一段婚姻，未免太过儿戏了吧？你身为县丞做事不能太过急躁，否则的话，恐怕有负天恩浩荡，也对不起这一县的黎民苍生。”

    刘庭宣知道对方这是开始找毛病了，还不知道要费多大气力，才能搞好这段关系。这知县不会把拜把子的事，当真了吧？官场上结拜这种关系真心扯淡的很，尤其对方还是个锦衣武臣，这种关系怎么看怎么也不能当真啊。

    他死活是想不明白张嘉印有什么理由挺杨承祖，再说事到了这一步，也是开弓没有箭回头的事，他只好从袖子里取出那状纸，又拿出一份婚书“这是当时双方定立的婚书，三媒六证俱在，容不得抵赖。再说，铁氏与杨承祖定亲，本来就是在丧期，与法理不合，与孝道也不合。”

    张嘉印未置可否，只把那状子及婚书向旁一丢，伸手抄起笔来，就开了一张捕票。“来人啊，速去钟家庄，把这钟阿四捉来，当堂对质。”

    刘庭宣一见忙道：“县尊且慢，这钟阿四并非犯人，不该用捕票，要传他，也该用传票。”

    “有道理，不过传票不到，就得捕来，还是捕票传票各开一张，无论如何，这人我必须要见到，你们听明白了么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;那几名公人都是公门里有名的凶狠之人，领了捕传两票，如狼似虎下了公堂。结果到了门口，却见宋连升等正牌锦衣已经带了几十军余全都赶了过来，那几个公人别看凶狠，真在衙门外面，可是不敢惹这么多锦衣，傻子也知道，这肯定打不过。

    宋连升道：“要论捉人，我们锦衣卫比你们衙役还要内行一些，这差使咱们两家一起办了吧，总不会让人抢了你们的功劳。免得人要是跑了，你们也没法交代不是。”

    这些衙役知道，这干锦衣陪同，无非是在路上要用点手段，让钟阿四明白，做人要说实话，不说实话是会全家乱葬岗的道理。可是你不同意他去？那就是自己得罪锦衣卫，那是脑子有病的人才会干的事，只好没口子应下来。

    按说这些人得了差使，脚程自然不慢，可是紧赶慢赶，终究还是差了一步。有本县义民赵某早得消息，带领有活力兼有正义感的乡民数十，手持刀斧匕首等农具，将钟阿四一家，全都带到了衙门对质。

    为了让钟阿四尽量舒服一点，沿途大家还主动不让他走路，而是将他扛起来行走省去他大半体力。为了怕他中途摔倒在地，还特意用绳索紧紧加固，确保万无一失。

    只是县尊只招钟阿四一人，其他家眷就由赵义民妥善保护，还安心宽慰钟阿四道：“上的堂去，你知道该当如何讲话，如果胆敢胡言乱语，蒙蔽大老爷，你们一家子就要到龙宫水府里去团圆了。”

    就在这段时间，张嘉印也不闲着，他直接找吏房那要来了县里衙役的名册，边看边道：“本官当年读书时，有个本事，叫做过目不忘，能考上这进士前程，也全靠了这份本事。咱县里的衙役名字，我没一个记不住的，不过这刘虎是谁啊？刘县丞，你能不能给本官解释一下？”

    刘庭宣额头上冷汗直冒，这刘虎是他本家族侄，他哪能不知道是谁？本来他就是用自己侄子顶了铁中英死后正役的缺，反正铁家也没人袭职，空一个职位出来，还不如便宜自己家人。

    这种事也是常例，不算什么短处。但是他最大的错处在于，是事先没向知县报备，事后也没想知县说明，想来个瞒上不瞒下，就这么糊弄下去。

    一个正役名额一年下来，也是不少钱粮的，而且还要算上当捕快的隐形收入，在明朝中后期，一个班头身价的衙役，一年下来，能进几百两银子。眼下虽然没有这么富贵，但是弄个几十两银子在手里，也是没有半点问题。这种岗位本来就是衙门里用来发财的，谁卖都是卖，自己堂堂二老爷享受一份，也不算不对。

    只是他一时糊涂，总怕知县知道后，要分去一份好处，再说衙门里多个衙役，再有帮役民壮等，想来知县未必就能认的出人。却不知，这个名额早被张嘉印许给了铁珊瑚，一查之下，马上就发现了端倪。

    李承祖冷笑道：“方才那要打珊瑚闷棍的，恐怕就是这刘虎吧。也别说，年纪不大，胆子不小，居然敢对我的女人下死手，这个朋友，我一定要好好结交结交，两下多亲多近了。”

    刘庭宣心知，这是对方表示这事没完，怕是下一步就要发展到上门砍的地步，又想起前几天这人单刀独斗香满楼，力杀群寇时的情景。若是自己的族侄对上这样的人王，有几个也不够死啊，不由忙道：“误会，这全都是误会。刘虎他只是一时莽撞，为人不恶……”

    “恶不恶的，本官不问，只是这个衙役递补之事，本官从头到尾并不知情，这滑县衙门，看来本官是真不适合再干下去了。”

    刘庭宣也知道，如果自己事先告知，有知县替自己背书，那么这补了也就补了，占了也就占了。就算你杨承祖面子大，最多我们再多出一个正役名额安置你女人不就完了么，总不可能没完没了。可是就因为自己没告诉知县又被抓了现行，张嘉印肯定认定自己目无上官，私自做主。

    这样的印象，比起抓到他什么罪过更为要紧，对于一个佐二官来说，得到一个目无上官的评语，这辈子基本就算是交代了。他只好道：“我这就让刘虎辞去衙役官身，回乡种田去。不过县尊，还请借一步说话。”

    他用眼看了一眼杨承祖，张嘉印哼了一声，与他转到后堂，刘庭宣施礼道：“下官今次做事确实孟浪，他日必向大老爷登门赔罪。可是这回收拾杨承祖的事，您可一定要跟下官站在一条线上，这是龚公公的意思啊。”

    他说的龚公公，就是河南镇守太监龚怀恩，此人乃是朝廷耳目，代表天子在河南负责采办各色特产，献入京师。其身份与钦差几无二样，与河南巡抚可以分庭抗礼，于这小县而言，也确实有至高无上之感。

    他说到此，从怀内取出一封书信“这是前日从镇守太监衙门送来的一封私信，要我好好收拾收拾杨承祖，不可放纵此人胡作非为。县尊，您可要想清楚，龚公公坐镇开封，位高权重，阉人心思阴沉，万万得罪不得。当然，杨承祖与县尊有交情，不必赶尽杀绝，只要他把铁氏交出来，也算是落了他的面子，让他知道进退，其他的事，咱们也不追究了。”

    他这一番表述，既是拉拢张嘉印站到自己的阵营里，与自己携手进退，另一方面也是间接表示，老子也是有靠山的，你不要赶尽杀绝。你没发现么，龚公公的书信不给你，而直接给了我，证明我是龚公公的人，你要是对我穷追猛打，当心老公公发威，你这芝麻官算的了什么？

    哪知他不交这书信还好，张嘉印一看书信，勃然变色，三两把将书信撕个稀碎，抬手就将碎纸扔了一地。“我辈读书人，读浩然书，得浩然气。心中自有正气在，魑魅魍魉，妖魔邪祟不能侵害，区区阉奴，能奈我何？没想到刘庭宣你是攀附权阉的小人，本官耻于你为伍，今后休得与我称兄道弟，免得坏了本官的名声。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;刘庭宣万没想到，自己实心实意交了底牌，却落个如此结果，目瞪口呆在后面居然都忘了跟上去。这就是他终究是个举人大挑上来的，与张嘉印这种科甲出身的进士比，终究是差了点底气。

    像是龚怀恩这种镇守太监，确实位高权重，俨然一方海外天子。可是这里毕竟是河南，离京师也没多远的地方，张嘉印一个两榜，腰把子硬扎的知县，是完全可以与太监碰上一碰的。龚怀恩再如何了得，总大不过立皇帝刘瑾，可是刘瑾不一样被文臣们给解决了么？

    若是因为恶了龚怀恩而被摘印夺官，于张嘉印来说并不是坏事，相反倒是大大增长了他的声望。于仕林清流之中，能让他的口碑大涨，得一个强项令不惧权阉的好名声。龚怀恩又不能真把他怎么样，杀七品文官，他还没有那个权柄，正合适拿来当刷声望的对象。

    再说那封信他看了一眼，本来是想留下来当个证据，结果发现这信写的十分巧妙，根本看不出任何龚怀恩的痕迹，甚至连个落款或者私章都没有。唯一能证明这信来自镇守太监府的，是送信人的口述，这就失去了价值，不能留为证据。

    不过这样一来，也给了他更多周旋的空间，就算将来龚怀恩势大，他大可说我怎么知道那信是您写的，而不是刘庭宣伪造，狐假虎威。

    所以他这举动，既维护了自己清流的体面，又留下了他日与龚怀恩讲和的空间，称的上进退自如，游刃有余，不愧是国朝文官的楷模。

    刘庭宣这信没第一时间交给张嘉印，也是他这次斗争中彻底下风的重要原因，既然你得了龚公公的信，那就该第一时间找县令来商量，一二把手之间形成一个共识，大家才好一个口径，一个步调。你这私自把信藏起来，到了这个时候再拿出来是什么意思？不还是想着自己把这事办了，向龚太监卖好，把县令给卖了么？

    他连犯了几个佐二官的忌讳，让张嘉印断定他有篡自己县令宝座的心思，对他哪还有什么客气。等回到公堂之上，他脸色越发不好看

    “听闻刘虎方才用棍棒打伤了杨百宰，一个公人，居然敢殴伤朝廷缇骑，这成何体统了？这个衙役他是不要想再做下去了，待会拉来，重打四十，在衙门外面枷号三日，以儆效尤。”

    刘庭宣此时已经出来，听了这判断忙道：“县尊，刘虎虽然有些过失，但也是出于好心。他打伤杨百宰，纯粹是个误会，当时他是想打铁氏的……”

    “他一个大男人，打一个弱质女流，难道还有道理了？来人啊，把刘虎用凉水泼醒，提来之后，与我重重的打，打过之后，拉到外面枷起来，永不叙用。”

    县令于衙役，自可一言而决去就，刘庭宣这位二老爷再有体面，在这个时候也说不上话，只能听之任之。那刘虎也实在是脓包了一点，被一棍子吓的晕了过去，到现在还没醒过来，等用凉水泼醒之后，只见几个新认识的同僚提着自己就往大堂走，还问道：“几位老兄，这是要做什么，你们轻着点，我这还是病人呢。”

    等到了堂下听了宣判，他不由连声高呼“冤枉，冤枉啊。我是奉了焦户书的话，要给那小娘子一点颜色看看，才打的重了些。他说只要我打的狠，那班头的职位就是我的……”

    他话刚说到这，刘庭宣喝了一声“住口！左右，还不把他拉下去打，怎能让他在此胡言乱语。”

    衙门里的捕头班头，并非是官府定职，从制度角度看，所有衙役是平级，不存在谁比谁大的问题。可是在实际的差使中，必然得有几个头脑，否则这些衙役和帮役就不好管理。

    班头一职就是这么个土造产物，于正式文书里不见，通常都是县令的心腹人担任。谁掌握了班头，谁就掌握了这一县的衙役快壮，也就是把一县的直属武装力量抓在了手里。

    班头别看不算什么身份，可是任命班头必须经过县令同意，这才能代表他抓牢了县里的武力。焦榕和刘庭宣这种私自许诺班头的事，等于是公开侵入了张嘉印的势力范围，他心情能好才怪。

    张嘉印怒极反笑“好，原来是这么回事。焦户书好大本事，都能决定班头人选了，像这样的人才，看来我以往是有些简慢了，理应重用才是。你们等什么呢，还不给我用刑？”

    掌刑的几个衙役里，有两个也是眼热铁中英那位置的，因此毛竹大板使的格外用力，四十板子半点不曾折扣，直将刘虎打的惨叫连连，哭爹喊娘。

    刚刚打完板子，那边王铁头等人已经冲过来，将他扯着往外就走，王铁头边走边道“衙门里那种枷死囚的大枷，放在何处？不是枷号三日么，就用那个，我待会再去找几块石头坠上，保证有分量。”

    这边刚刚动过刑具，那边赵九雄等义民，就将钟阿四护送至县衙之内。张嘉印也不由暗自赞叹，河南果然民风剽悍，武风盛行，这义民比起官差的执行能力，不知强出几倍。

    钟阿四原本是个泼皮，于衙门里也常来常往，惯能滚堂的。他也知道，衙门里不能随便就把他弄死，自己又没犯大罪，你能把我怎样？因此往日里来衙门也是嬉皮笑脸，并不曾有什么畏官情绪。

    可问题是今天外面还有赵九雄那干狠人，自己这个泼皮比起人家那些已经往乡贤身份发展的至尊泼皮比起来，实在是差的不是一点半点，若是落到对方手中，那是妥妥的有死无活。生怕衙门里把他放出去，忙不住哀告道：“老爷恩典，老爷开恩，求您千万多关我几天吧。”

    张嘉印一声冷哼“休要胡言，本官问你，这婚书是怎么回事？还有你与铁氏的婚约到底是什么情形，还不与本官从实招来？若有半字不实，叫你知道官法的厉害。”

    刘庭宣在旁道：“不错，今日有县太爷与本官为你做主，你只管放心，没人能加害于你，只要你说出事实，我保你一个公道。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他现在已经没有退路，恶了自己的上官，还是这种原因的得罪，那就是妥妥的没有好结果。如果再得不到龚怀恩的支持，他这八品县丞就算是做到头了。

    因此只好死死咬住杨承祖，希望能在龚太监面前落个好，有这么个镇守太监保着，自己或许还能保住位置。

    那钟阿四道：“回县太爷的话，那婚约和婚书，小人概不知情。是前几天衙门里的人找我，说是让我承认有此事，这样就能给我一个花枝招展的老婆。您也知道，我前段时间手气不好，刚把老婆输了，正一个人守着冷被窝，有人说送我个老婆，我哪有不同意的道理？”

    他转头一看，就看到与杨承祖坐在一起的铁珊瑚，两眼一亮“这不是铁家妹子么？那衙门的人说了，你是给人做妾，给我是做正妻。我看不如你就从了哥哥我，做个当家的大老婆，比起给人当小老婆，那不是强多了。你放心，我不嫌弃你跟人睡过，就算怀着孩子，也没关系……”

    铁珊瑚勃然变色，就想过去一脚踢死他，但是却被杨承祖紧紧攥着手不放松。又想起相公嘱咐，在公堂上不得动用武力这事，只好强压怒火，只把银牙咬的咯咯做响。

    张嘉印在上面一拍惊堂木“放肆！公堂之上，是你胡说八道的地方么？”

    钟阿四一听这话不惧反喜“没错，大老爷您说的太对了，草民确实咆哮公堂目无法纪，还请老爷把我收拿在监，最好蹲上三五个月，也好警告其他人，不可轻视了王法。”

    刘庭宣没想到这个泼皮如此无用，居然在公堂上连扛都不扛，直接翻供了，心内暗叫不好。他哪知道，他是官身自然不怕赵九雄那干江湖人，钟阿四这种泼皮若是恶了赵九雄，连怎么死的都不知道，他宁可得罪这个县丞，也不会去得罪赵九雄那种地头蛇。

    既然对方已经警告了他，他哪还敢死咬下去。他现在只盼着快点进班房，赵九雄总不至于杀到牢里收拾他吧。

    张嘉印哼了一声“就凭一纸伪造婚书，差点把一个妙龄女子推入火坑之内，于心何忍？”

    刘庭宣只好道：“县尊，现如今铁氏还在丧期，她与杨承祖纳妾之说，即使没有这婚书，也应不做数。最少也要等她出了孝，才能谈论纳娶之事。”

    “刘县丞，你说的有点道理，不过她和杨百宰的事，并非发生在丧期，而是铁班头在日，就跟本官说过，将闺女许了本县杨家公子为妾，只是未及过门而已。现在两人也没过门啊，怎么就不做数了？”

    张嘉印这是来了个其人之道还治其人之身，既然你能伪造婚书，那我就能把纳妾的事提前。到时候你如果要文书，我堂堂一个七品正堂，还搞不出一份能过的去的文书？我纵然不行，我手下还有师爷幕僚，这干人都是原创证据的好手，还怕你一查么。

    刘庭宣见他这是冲到第一线和自己对着干了，自己偏生又是他的下级，跟上级对掐中，天生就处于弱势地位。人家一旦铁了心的和自己对立，自己是一点招没有。只好想着回头就写信给焦公公求助，最好革了这县官的官职才好。

    这钟阿四还等着衙役把自己关入大牢，躲过外面的赵九雄，却见杨承祖朝张嘉印拱手道：“县尊果然是今世包公，断案公道，神目如电，佩服佩服。这钟某本系个泼皮无赖，若是关入大牢之中，反倒让他找到一个吃饭的地方。在下这里倒有个建议，本地义民赵员外于码头上操持漕运营生，为朝廷运输漕粮禄米，这也是为朝廷分忧的大事。近闻，他手头力夫大为不足，每每耽误漕粮运转，长此以往，于京师中百姓日常供应大为不利。依在下看来，这钟阿四还是有点气力的，不如就把他打发到码头，以工代罚，让他做足三月苦力，以抵其罪。”

    张嘉印闻听点头道：“说的不错，漕运之事事关重大，不能有一点轻慢，像是这等人，正该去那里出份气力，也好让他明白做人的道理，传赵某进来。”

    一见赵九雄领人，钟阿四吓的脸色煞白，不住的喊着饶命恩典，赵九雄却是连理都不理，只在县令那里立了字据，保证不让人犯走脱，然后扯着下来，冷笑道：

    “县太爷有话，咱老百姓就得听着。不是说了么，做三月苦力，以工代罚，可是县太爷没说是哪年三月啊？我也不敢去问，你就安心干活吧，等什么时候我把你想起来，就会放了你的。至于耍滑头的么，嘿嘿，到时候你就知道我们漕帮治懒人的手段了。”

    这场官司堪堪打完，刘庭宣闹了好大没趣，悻悻而去。等到散了堂，铁珊瑚去户房接着办那田地过户的手续，杨承祖则来到书房，对张嘉印躬身一礼道：“这一遭多谢盟兄护持，否则的话，还不知道有什么波澜。”

    张嘉印微笑道：“老把弟，你跟我何必那么客气？咱们金兰之交，我不帮你，难道去帮刘庭宣那等小人？不必客气，坐下讲话。这回我可是多亏了你了，原本那些士绅于平虏伯索饷的事多有推诿，可是今天我一说成福寺的僧人捐银五百两，这些士绅的口气大改，纷纷表示愿意出钱，今年不但把平虏伯的军饷加收解决了，就连赋税也比往年好看的多，这都是你的功劳。”

    “盟兄过奖了，这不过是小弟应尽之责。只是没想到，刘庭宣居然和焦榕在一起算计我，真不知道哪里得罪了他。”

    张嘉印道：“这事你还真得加个小心，刘贼方才拉我到后面，拿了封没头没尾的书信出来。说是镇守太监龚怀恩给他的，要他好好杀杀你的威风，贤弟，你几时恶了龚太监？他毕竟是镇守太监，非同小可，我看你还是去一趟卫辉，见见你段二哥，让他给你想想办法。”

    杨承祖道：“多谢大哥关怀，那书信上写的什么，您可还记得，跟小弟说说如何？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;等张嘉印复述了书信内容，杨承祖思忖片刻道：“我感觉，这信未必是出自龚怀恩的手笔。他如果真想动我，应该是走锦衣体系，现如今厂卫一体，都是平虏伯的麾下，而且锦衣是个封闭机构，外人不容易插手进来。如果他在锦衣体系里找人收拾我，远比找县衙门的人方便的多了。在这动我，还有兄长为我主持公道，如果是在锦衣里，我怕是连个人都找不到。所以这信么，我想多半是有人花钱买的代笔，再找个镇守太监府的人出面，到刘庭宣面前这么一递，他就信以为真了。”

    张嘉印原本觉得自己得罪了龚怀恩，还得想想怎么应付对方的后手。听杨承祖一说，觉得颇有道理，这信多半是借张虎皮，未必真是老太监的意思，心理压力顿时一松，笑道：

    “兄弟不愧是锦衣中人，果然好见识，这么一来，我就不替你担心了。至于卫里的压力你不必怕，我回头给段彪写封信，让他关照关照你。他是卫辉百户，是你顶头上司，有他护着你，别人就算想动你，也不能绕过他去。”

    别看张嘉印不懂锦衣办案，可是他是在宦海中打滚的人物，对于这些弯弯绕绕最是清楚，只要顶头上司护着你，别人想要动你，就如同隔山打牛，使不上气力，这中间转圜的余地就大了。

    说过了公事，他又道：“兄弟，你现在正在血气方刚的时候，于男女之事上有所沉迷，也是情理之中，别人不能说什么。大哥像你这年纪时，也荒唐过。不过所谓娶妻以德，纳妾以色，铁氏那种，就只好去做个粗使丫头，烧火做饭，你怎么反倒抬举了她一个妾室？实不相瞒，当初铁中英见我孤身上任，就想把他闺女送来与我暖被，可是我一扫听，他那女儿从小练武不曾缠足，十足是个野丫头，哪有资格进我的家门，就把他赶出去了。你也是，怎么能那么抬举她？为了她还挨了一棍子，不值，特以的不值了。回头老哥为你物色一个大家闺秀，保证知书达礼，温柔贤淑。”

    还是那话，妾不是妻，如果是两人聊天，谈论对方正妻的脚，那就是明着找抽。可是铁珊瑚不过是个妾，张嘉印说起这些就没什么压力了，在他看来，没有三寸金莲的，也好意思叫美人？

    就铁氏那种大脚婆娘，拿去当个粗使婆子已经给她面子了，跟这样的女人睡，到底是谁服侍谁呢？

    这涉及到一个审美观的差异问题，杨承祖也无意纠正，只是笑道：“小弟自有分寸，感谢大哥关心了，那大家闺秀的事，我可就着落在大哥身上。我认识的都是武行，一个闺秀都没有的。”

    张嘉印又问道：“你今天怎么想起来衙门了？若不是你赶到，我看这铁氏多半要吃点皮肉之苦，今后你告诉她，一个女人家，不管长成什么模样，没事还是少出门为好，免得给自己招灾惹祸。”

    “大哥说的对，其实小弟此来，是向焦榕提款的。我不怕大哥笑话，那垫支的款子于我而言，不是小数目，压的时间太长，我这手里周转不是太方便。”

    听到这话，张嘉印面色一凝“提款？贤弟莫要说笑，你那款子，不是前两天提走了么？合计六百二十两银子，说实话，当时为了保证你能拿到钱，我连那修佛寺的经费都挪用了。好在是现在那修庙的事不了了之，而进了衙门的捐款就没有往回拿的道理，否则我还不知道怎么退赔给那些士绅。你这怎么又来找焦榕？”

    杨承祖一听就知道坏了，果然应了如仙姐的话，这钱上出了问题。他前后用去现银二百两左右，本来是想报个三百两，自己赚点小钱。可是焦榕居然比自己黑多了，一口气报了个六百二十两。他忙问道：“提走了？这事可有什么证据？”

    “有你打的条//子啊，上面还有你的落款。只是焦榕说因为顾念你的体面，没让你打上指模，我还说这事他办的好呢。”他一边说，一边急忙去找那收条。这么大笔的收入，收条保存的自然完好，不多时就将条//子拿出来，果然上面有数目和签字。

    杨承祖看了半晌，冷笑道：“好个焦榕，我倒是小看他了，好大的胆子！连我杨某的钱，他也敢坑，真是不知道死字怎么写。不过他这签名模仿的，倒是有几分相像，这公门中人，果然不能小看。”

    他一边说一边拿了文房四宝，将自己名字写了一遍，递到张嘉印面前。张嘉印能中进士，书法一道上自非等闲之人，若是一般的锦衣这样说话，他心里多半认定是对方存心讹诈，先入为主的情况下，笔迹鉴定难免有失公道。

    可是他认定杨承祖是有古风的君子，绝不会干出这种事，审核笔迹上，就格外的仔细，过了半晌之后他才长叹一声“没想到，本官居然走眼了。可恶，实在是可恶！”

    可是他也知道，这事现在想翻可是不大方便，先不说自己认可了这个条//子，如果现在翻等于自己打自己的脸。单说这付款的事里，不但刘庭宣，县里其他几位佐官和吏员，都为焦榕当过人证，证明这钱确实是杨承祖收了。

    现在想来，多半就是他们得了焦榕的贿赂，现在再重新复核此事，就等于要把这些人都推到对立面上。

    他虽然是知县，可是办公也离不开这些吏员僚属，如果得罪了所有人，自己成了光杆县令，今后这工作还怎么干？焦榕这次是把自己和衙门里的一干人等绑在一处，动他一个就等于动所有，即使张嘉印再怎么向着杨承祖，也不得不考虑一下这其中的利害，不敢轻举妄动。

    杨承祖听他说了这事，也知事情棘手，不能随便操持。你这样把人弄来，审问款子去处，不等于是要把衙门连锅端？就算最后赢了，张嘉印难逃一个驭下不严，怠惰公务的罪名，就等于是为了四百多两银子，把自己人给装进去了。

    可要说不要钱，那也不现实，先不说那钱不是小数，里面还有杨大兴的卖命银子。单说这个事，要是就这么过去，焦榕岂不还是得意的一方？

    杨承祖思忖了一阵，忽然道：“大哥，这事要办，恐怕还是得您帮忙。我先问一句，您能不能模仿焦榕的笔迹？”

    张嘉印道：“那有什么不能的。他是本县户书，来往文牍上，他的签名甚多，随便就能找来。以我的笔力模仿他的签名，便是他自己，也未必能分说的明白。”

    “那就最好不过，这次小弟要想出了这口恶气，就全要仰仗仁兄。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;即使没有伪造签字的事，单就焦榕背地里搞的那些小动作，就已经超出了张嘉印的忍受范围。虽然说任你官清似水，总难防吏滑如油，积年老吏掣肘官员已经是常态，但是把手都伸到班头任免上，这就有点过分了，张嘉印要是忍了这个，这县令还干个什么意思？

    所以对于收拾焦榕，两人几乎是一拍即合，张嘉印道：“老弟你只管放手去做，有需要老哥帮忙之处，你只管开口。他若是讲打，你自能应付。若是打官司，任他告到卫辉府，这官司他也是有输无赢。”

    两人计议已定，张嘉印二次升堂，直接命人把焦榕从户房提来，这回却是焦榕成了被告，铁珊瑚成了原告，只说他调系民女，不予办理土地过户一事。

    焦榕吃了一顿好打，本来想告假回家，可是户房里的人见他倒霉，也就有意落井下石，谁也不肯替他承担打扫户房的工作，反倒是走的没了影。

    他若是放下差使一走了之，天知道户房发生什么变故，到时候这口锅下来，他哪扛的住？只好忍着伤痛，刚刚把户房整理的差不多，就被衙役提到了公堂上。

    见张嘉印面沉似水，而与自己相善的典史以及二老爷刘庭宣全都不在，心内更加忐忑，没口子喊冤，又将对刘庭宣所说的话，重说了一遍。

    哪知张嘉印根本不信，只冷笑道：“成福寺的状子？本官怎么没有看见？什么时候这状子直接递到了户房手里，而不经过本官了？这滑县衙门里，难道是你焦榕才是亲民官，所有状纸先经你手不成？你调系民女，又擅自鼓动衙役殴伤百姓，本该重重办你。念在你家也是积年老吏，几辈掌管户房，纵无功劳，也有苦劳，今天又吃了教训，这板子就且寄下吧。不过这差使，你是别干了。从现在开始，你的户房经承一职革掉，赶出衙门，永不叙用，左右，与我把人叉出去！”

    焦榕本以为自己要挨顿训斥，或是挨几板子，这都不叫事。衙门打衙门，自然手上有分寸，不会真把人打伤。可没想到对方居然开口就革了自己的职，不由急道

    “大老爷，卑职乃是朝廷经制吏员，可不是那些随便请来的杂职可比。吏部之内，也有我的名字，卑职素无过恶，怎能说革就革，卑职不服啊。大老爷您一声令下，摘我前程易如反掌，只是卑职担心如此一来，衙门里人人自危，个个心惊胆战，若是因此耽误了公事，于大老爷您的前程有碍啊。”

    张嘉印冷笑一声“好一张利口。可惜这次的事，你这张利口也没什么用处，本官身为县令，如何办不得你个小小的吏员？至于说你素无过恶这话，你焦家几代掌管户房，家中多了多少田地，名下有多少铺面，不用我多说吧。你真要把脸抓破，那就别怪本官无情了！左右，还不把此人与我乱棍打出去。”

    焦榕一听张嘉印如此说，这气焰顿时一挫，后面的话就不敢再喊。他家乃是世袭吏员，始终掌握户房，有滑县能吏之称。为人又最公正，虽然有百年家学，但不过是名下多了百十亩好地，城里开了五间铺面，起了一套大瓦房而已，绝对算的上清廉二字。

    只是万一张嘉印丧心病狂开始查帐，他焦家几代的清誉就有毁于一旦的风险，这狗官不知道吃错了什么药，一心帮衬杨承祖，若是直接来个追赃清欠，他焦榕就得倾家荡产。

    好在大明朝永不叙用这四个字也不值钱的很，只要自己挨过这几天，等到大事一成，还怕不能恢复官身么？

    他这么想着，也就不再相强，只用手护住头面，在一通水火棍下被赶出了衙门。那些衙门里其他各房书吏，哪个不是眉眼通挑的角色，早就安排人前去打听，听说焦榕被革了职，第一反应就是一起到户房，为原来那位管年道喜。

    这下顺理成章，他该接焦榕的位子了。顺带也探讨了一下，他空出来的位子，又该由谁来坐呢？

    要说兔死狐悲的不是没有，不过整体而言，衙门的情绪并未因焦榕被革有什么低落，相反倒是因为他这一革职，大家发现出了个肥缺，纷纷发动能量上下跑动，衙门里倒是多了几分活力。

    焦榕从衙门里出来，身上没了官身前程，只觉得周身伤口无处不痛，又想着铁珊瑚那双清纯的眼睛，暗道：小贱人，早晚有一天我要把你骑在身下，让你知道知道，你家焦爷的厉害。还有柳氏，也休想飞出我的五指山……

    他正想着，却不防刚走没多远，迎面就来了几个身穿短衫，膀大腰圆的汉子。只问了一声“你可是焦榕？”

    焦榕刚一点头，不等再说话，一只沙包大的拳头已经飞到面前。这几个人打人极有章法，一拳放倒之后立刻围成一圈拳打脚踢，打的沙尘飞扬，焦榕初时还能叫几声，到后来就连叫都叫不出来。四周百姓还不等反应过来发生了什么，那干人对着焦榕猛踹几脚，又挤到人群之中，如同鱼儿入海，不见了踪迹。

    衙门内，开革了焦榕的差使之后，这土地契约就更改的异常顺利。原来那位管年现在暂时履行经承工作，他自知道焦榕是为什么倒的霉，哪还敢有什么怠惰，几乎是飞一般，就把所有手续办完，从此，这三十亩铁家的田地，就全都姓了杨。

    在大明朝，小妾出阁是流行带嫁妆的，当然，如果以后小妾另适他人，也有权把嫁妆带走。比如那本著名的水浒传同人里，西门庆纳的孟玉楼，就带了好一大一笔嫁妆过门。与之相比，铁珊瑚这三十亩田地，其实也不算如何扎眼。

    只是不知怎的，这丫头从杨承祖出来之后，就显的闷闷不乐，垂头丧气，等办完了手续，两人出了衙门，依旧是无精打采的模样。杨承祖问道：“怎么了？可是心疼这田？我又不要你的，只不过是挂在我名下而已，该是谁的，就是谁的，我又不收你的租子。”

    铁珊瑚连忙道：“不是这样的。我心甘情愿将田产献给夫君，怎么会有舍不得的道理，这田地里的收成，也就都是夫君的。我只是……只是觉得，我的脚，是不是太大了？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;她说到这，见左右无人，将脚从长裙下面伸出来，比量了一下，却更加的没了精神。杨承祖笑道：“怎么？方才我与张县尊聊天，你偷听来着？”

    铁珊瑚不好意思的点了点头，然后又解释道：“我……我不是有意的，我只是不放心夫君，所以过去听听……”

    她说到这又有点伤心，眼泪就在眼眶里来回打转。说来也不怪她敏感，实在是杨承祖一表人才，又有上好的身家，与之相比，自己一个小衙役的女儿什么都算不上。

    在她眼中，县太爷已经是高不可攀的存在，可是杨承祖却能与之称兄道弟，这样的人，是自己所能比的么？

    听二人对话时，张嘉印说到她只能当个粗使的丫头，她的心里就像被扎了一刀。可人家说的是实话啊，当初爹确实说过，要让她去给知县暖被，只是被知县拒绝了。当时她还以为知县大老爷是青天，不接受这套安排，现在才知道，居然是嫌弃自己的脚大。

    女子都有爱美之心，再说夫君家里，还有个声音好听的女人在，想必也是一双上好的金莲，她越发有点自惭形秽。杨承祖却是一把抱住她，小声道：“你若是疑心我不喜欢你，今晚就留在我家别走了，好不好？”

    他当初在铁家庄，就想过和她成了好事。只是她身有热孝，哪能行此事，就连亲热也极有分寸。

    今天他这般说，也不过是逗她开心而已，哪知铁珊瑚竟用细不可闻的声音，轻轻的恩了一声，等杨承祖再看时，见她的小脸早就红的像熟透的苹果，连脖子和耳朵也全都红了，只低下头，用脚在地上碾来碾去，不敢抬头看他。

    她这番表示，大有任君采撷之意，本来她就对杨承祖十分痴迷，只是怕对方得到的太容易就看轻了自己，所以才没有交出去。可是今天听了张嘉印的话，让她心内大生紧张感，生怕被夫君嫌弃，把这如意郎君都丢了，故此杨承祖一说，她也就应了下来。

    说完这话之后，她才意识到自己说了什么，心内大为焦急，万一相公认为自己不够稳重，这可如何是好？她混混噩噩中，都不知道怎么被杨承祖拉着，一路来到了杨家门外。

    等到了门首，她才意识到这一路居然是被夫君拉着手过来的，只觉得半边身子都软了，轻轻向后挣扎着“夫君……要不，要不我还是住客栈吧。我怕我太丑，要是婆母不喜欢我，可该怎么办？等我出了孝……”

    “现在反悔啊，晚了。”杨承祖故意把脸一板“要是不进来，我可就不高兴了。跟我进来。”

    等两人进了院子，如仙迎出来，见铁珊瑚满面通红的跟杨承祖双手紧握，心里就一阵泛酸。向上挺了挺胸脯，轻摇纤腰来到铁珊瑚面前

    “这个小妹子是谁？难不成是承祖知道咱娘自己一个人寂寞，从外面买了个丫头回来？我看看，倒还算过的去，看着似乎有点气力，干点力气活，劈柴烧火，煮茶做饭都还凑合，就是不知道吃的多不多。怎么身上还穿着孝？这是得有多晦气，赶紧撕了烧了，要不然的话，当心碍了咱娘的眼。”

    铁珊瑚被她这一呛，就觉得一口气横在嗓子里喘不过来，有心说什么却又嘴笨。再看她那如莲俏脸，高耸的胸脯，以及裙子下面那窄窄的金莲，自己跟对方比，真是一无是处，不由又有点想哭。只咬着牙小声说道：“狐狸精。”

    “柴禾妞，混身上下没有四两肉，还敢看不起老娘么？”如仙耳朵灵的很，这小声音都没能瞒过她

    “我告诉你，就算你给承祖弟弟暖了被子也没用，你看看你那双大脚吧，天生就是个粗使丫头的命。别看咱一发都没名分，可是我比你入门早，比你本事大，比你更会伺候承祖弟弟，知道怎么能让他高兴。狐狸精怎么了？狐狸精会伺候男人，你呢？承祖弟弟，今天晚上姐姐陪你，什么花样都跟你弄，你看好不好。”

    杨承祖发现，可能带铁珊瑚回来是个错误，如仙当初说过自己不吃醋，可是这话真信了就会发现，实在是与事实相去甚远。这院子里已经酸气冲天，急忙拉着铁珊瑚去见柳氏，才算免了一场口舌。

    那柳氏倒是豁达，见了铁珊瑚之后，觉得她清纯可爱，虽然不如如仙会说话，却如同一块透明水晶，分外惹人怜惜。听说她爹新丧，又想起死去的杨大兴，却把她一把揽到怀里“我可怜的孩儿，天杀的皇天，你不睁眼啊。怎么让这么好个姑娘，就受了这份罪啊。”

    等到用过晚饭，如仙的神情里就有了几份落寞，柳氏看在眼里，只好劝慰道：“仙儿，有娘在，不会让你吃亏的。承祖也实在是胡闹了一点，珊瑚还在孝里，怎么能做那事？你就说我说的，让珊瑚和我睡，让他爱去哪睡去哪睡。”

    如仙强自一笑道：“娘，这事您就别管了。他现在正在兴头上，若是我败了他的兴，他就该说我善妒，不能容人了。我又偏生是那么个出身，若是他恨上了我，将来女儿就连人都见不到了。明知道早晚有这么一天，只是没想到这天来的这么早。”她说到此，却是忍不住，趴在柳氏肩头上放声痛哭起来。

    在另一边的卧房内，铁珊瑚一身肌肤上汗珠淋漓，脸色如蜜，紧紧闭着双眼，任杨承祖在她身上轻薄。一边左右扭动着身体，一边紧张问道：“我的脚，是不是太大了一些？”

    她的六寸天足，正给杨承祖托在手中轻轻把玩。杨承祖看着这雪白的双足，却觉得以自己的审美看来，这与如仙那对金莲各有胜场，难分高下。尤其这时代女子的脚，乃是第二重要的禁地，若非是爱到了极处，绝不会交给男人摆弄。他只轻轻一碰，铁珊瑚周身就一阵痉挛，与如仙那等成熟风味颇为不同。

    “傻丫头，脚大怕什么，当年马皇后是有名的马大脚，不一样是有名的贤后？你这双天足啊，我喜欢还喜欢不过来呢。好珊瑚儿，咱们虽然没有办什么仪式，有些亏待了你，但是将来我定会好好疼你。不过就这么没有仪式的给了我，你不后悔？”

    铁珊瑚道：“不后悔。今天这官司，我有点怕了，就怕什么时候，又冒出一个什么人，拿出什么婚书说他才是我男人，我把我给了你，你就是我男人，谁也别想把咱分开，我愿意把自己全交给夫君，其他的都不在乎。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;等到次日天明，铁珊瑚饶是一身武功根基，依旧是连地都下不了。想起昨天晚上的荒唐，她只觉得又是羞涩又是甜蜜。

    看看那白布上的点点血迹，再看看身边的杨承祖，她只有一个想法：我已经是他的人了。今后一生一世，就只能随着他，他对自己好，是自己的造化，他若是对自己不好，就是自己上辈子做的孽，这辈子该当还债了。

    杨承祖与她四目相对，想到她昨天的生涩与羞怯，乃至初破禁地时的成就感，以及那一身腰腿力道带给自己的享受，怜惜的在她身上轻抚着问道：“你也知道，我被人赖了几百两银子不还，现在可能是个穷光蛋了，也没给你办个仪式，就连酒席都没摆一桌，你觉没觉得自己吃亏了？”

    铁珊瑚摇头道：“夫君穷也好富也好，都是我的夫君，怎么会觉得吃亏？夫君若是缺了钱使，就把那三十亩地顶出去吧，也能换些钱花。再若是不够钱花，我就去卖武换钱，怎么也能养活夫君。再不成，我就去找那焦贼理论，他敢不还钱，我就劈了他。天色不早了，我该去劈柴烧水，给婆母烧茶，给姐姐见礼。”

    她说着就想动弹，却不想昨天受创不轻，一动就疼的一皱眉。杨承祖爱怜的一把抱住她“别逞强，好好在这躺着，我去给你预备吃喝。想吃什么，我给你去做。”

    铁珊瑚道：“那怎么成？洗手做羹汤，是做媳妇的职责，哪能交给夫君去干？男人是不能进厨房的，你让我歇会，我就去给夫君做吃的。不过夫君啊，今后那皇后的话可不敢再说，万一被人听到，说不好是要杀头的。”

    杨承祖笑道：“放心吧，夫君小心的很，不会被人听到的。你好好躺着，咱家没这么多规矩，男人凭什么不能下厨房啊，我这就给你去做吃的。”

    他怜惜对方未出孝期，就把个清白身子给了自己，又知其昨天受创甚重，不忍让对方服侍。自顾穿戴整齐出了屋，见如仙手里端着个水盆，里面放着手巾站在门口，见他出来，如仙道了声恭喜，然后又道：

    “还是大姑娘好吧，见了红，就什么都好，比我这破罐子强的多了。如今你有了珊瑚妹子，我就搬回我那去住，也免得碍你们的眼。小姑娘被你折腾惨了吧，我去给她擦一擦，我说的好听，其实粗使丫头的命那个，是我自己才对。我天不亮起来的，给你做了肉丝面，自己去厨房端吧，大男人下厨房做饭，成个什么话了。”

    杨承祖却一把将她搂住，“仙姐，你说的这是什么话？我说过，我不会负了你的，你怎么就不肯信我？你和珊瑚，我不会薄待了任何一个，若是我有嫌弃过你的出身，就叫我不得好死。”

    如仙听他这么一说，这心又有点热乎，轻声叹道：“明知道你这话不是真的，可是听的人心里怪舒服的，我只求你就算是要骗我，也多骗我几天吧。”

    杨承祖贴在她耳边，小声道：“铁氏耐不得战，还是仙姐你和我能做个对头，今晚上我就去找你。”

    如仙呸了一声“快把你爪子拿开，再乱摸，信不信这盆水都泼到你身上。”她从天不亮起来弄早饭，又躲在外面听壁脚。听的里面二人柔情蜜意，心里就觉得格外难过，此时听到杨承祖说铁珊瑚不耐久战心里才多少舒坦了些。

    等进到房间里，铁珊瑚羞的用被子蒙住头脸，只躲在里面叫了声“姐姐……”却不知下面该说些什么才好。想抓件衣服套上，却被如仙一把按住手“昨天还叫狐狸精呢，今天就叫姐姐了？这家伙，敢情是要收买人命么，水葱般的丫头，也舍得这么折腾，回头姐姐替你收拾他，你待着别动，我给你擦擦。”

    她心里暗自得意：别看你是个大姑娘，又学过武，手段终究是有限，将来谁能得到这男人的宠爱，还不是看自家头的手段，你差的远呢。等到铁珊瑚起来，给柳氏见了礼，柳氏拿了个银戒指出来“咱家里穷，也没什么拿的出手的首饰，这个小物件，还是当初他爹送给我的，如今就给了你吧。”

    如仙见这戒指，脸色又有点不大好看，自己当初过来时，可是什么都没给，这大姑娘待遇就是不一样，无非多了块元帕，就得了个信物。

    杨承祖怕她不高兴，忙把话题引开“是啊，咱家确实不算富裕，就这，还有人憋着算计咱呢。焦榕那孙子伪造了我的签字，从衙门里支了六百多两银子，却说是把我当初垫支的那笔款子结算了，简直岂有此理。”

    柳氏心善，又胆小怕事，听了来龙去脉之后道：“这事说起来都怪娘，要不是我让你去抓贼救人，何至于有今天。好在如今你已经掌了卫事，每月总有些常例银子入帐，咱们节省一些总能过活。既然连县尊都没办法，咱们也只能认倒霉了。”

    如仙道：“凭什么啊？这不是钱的事，是脸面的事，要说钱，我手里还有六七百两私房，大不了那茶楼先不开了，贴补家用，能活好几年呢。可是凭什么让焦榕占了咱家的便宜，这事不能这么算了。”

    柳氏想起，这事多半还是出在自己身上，想来还是自己行为不检，让焦榕以为自己是个水性扬花的女子，才有了今天这场麻烦，不由又抽泣起来。铁珊瑚忙拿了手帕去擦“阿姑，您别哭啊，大不了妾身拿条杆棒去，打到他还钱为止。”

    如仙本来看她不堪承欢的模样幸灾乐祸，不找她麻烦，可是见她得了银戒指，心里又吃味。此时冷笑道：

    “是啊，堂堂锦衣百户家的妾室，拿了条棍子上门打人要钱，这是好大的威风了，真给咱家涨脸，以后可着滑县，都得知道承祖兄弟的名号了吧。”

    杨承祖道：“仙姐你就别损她了，她哪有你这脑子好用，娘，您也别哭，儿子难道是任人拿捏的软柿子？我早与县尊商量好了，他吃了我的钱，就得给我连本带利吐出来，这回不把他焦榕折腾的倾家荡产，我也就别在这滑县地面混了。不过仙姐你主意最多，一起来帮我参详参详，看看我的计划有什么漏洞没有。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;如仙确实是见多识广，听杨承祖一说，拍手叫好道：“这办法好，每遇文王讲礼乐，遇到桀纣动刀兵。对付焦榕那种小人，就得用这手段收拾他。不过他在衙门里也有不少旧交情在，当心打起官司来，于你不利。”

    杨承祖笑道：“我这人不管遇到文王还是桀纣，只要他是我的敌人，就一概动起刀兵。君子报仇十年不晚，杨某报仇，从早到晚，没有这么多道理可讲。至于衙门里，仙姐你放心，我那把兄正想着把县衙门好好梳理一番，焦榕这一被革职，衙门里的人事就得有番变动。若是还有人肯跳出来维护他，张县尊也好一并收拾了，把衙门里多安排几个自己的亲信子弟才是正道，所以衙门口这里面，咱们就无须担心。再说我那锦衣卫，难道又是吃素的？”

    “既然衙门没问题就好办了，赵九爷可是一直拿你当女婿看，有什么事都肯帮你的忙。文打官司武斗手，他焦榕都没便宜，咱们想怎么拿捏他，就怎么拿捏他。若是按我想，最狠的办法莫过于咱们先去闹上一闹，先敲他一笔浮财，然后再把那东西一倒手，让那些专门负责替赌场收债的泼皮负责善后，保证焦榕上天无路，入地无门。”

    她在清楼里知道这些追寨泼皮的手段，那可比官府的手法厉害多了，有好几家被折腾的没办法，只好把自己亲生的闺女卖到清楼里接克还债，还有的甚至全家悬梁的。要是焦榕还在衙门里供职，那些泼皮倒也不敢找他麻烦，可他现在已经成了普通百姓，这些泼皮的手段用出来，就有他受的。

    杨承祖点头道：“还是仙姐这主意好，咱们就这么办。我这就把铁头他们叫来，准备去找焦榕的麻烦。再去找九爷，让他介绍几个本地追寨的好手给我认识，咱们陪焦榕好好玩玩。”

    焦榕昨天被革了差使，又挨了一顿胖揍，好不容易回到家里，却见老婆正坐在门口痛哭。一问之下才知，不知是谁，竟是朝院子里扔了无数破砖碎瓦。

    焦榕的婆娘本也是个悍妇，想出去骂上几句，哪知刚一出门，就被人迎头泼了一身污血，吓的魂飞魄散，接着就有人放出话来“你男人自己做了什么事，自己心里有数，他得罪了什么人，自己心里清楚。告诉他，以后自己多加点小心，留神天谴。”

    他一听这事，气的破口大骂道：“肯定是姓杨的小狗，肯定是他干的，我跟他没完……”

    话没说完，嘴就被老婆给堵住“你快别给我们惹事了，你不为你想想，难道不为咱儿子想想？那些人手段太邪门，看着是什么事都做的出来的，可是不好得罪啊。”

    焦榕也知夫人说的是道理，这干城狐社鼠的手段不可小看，尤其现在自己没了官身护体，这些下做手段自己可不能不防。纵然他自己不怕，也得替儿子想想，只好恨恨道：“这干眼窝子浅的东西，一听说老子没了前程，就敢前来罗唣，等过几天老子的大事一成，我看他们怎么跪在我面前认错。我非把他们一个个治的求生不得，求死不能不可。”

    他那儿子今年十四岁，方才被这场闹腾吓的面色发白，藏在床底下不敢出来，现在见老爹回来，总算有了点胆量。听说爹没了差使，不由急道：“爹，你不是说要把表妹给我做小老婆么？你现在连差使都没了，这小老婆的事是不是也飞了？再说你没了差使，我将来又去袭谁的职，袭不了职，又该如何养活你？”

    焦榕道：“呸！你这小崽子急的什么，李家的丫头是你的，就肯定飞不了。哪怕那许了人家的李大姐，早晚也让你睡上一睡就是，你又何必着急？爹这差使别看丢了，用不了几天，就能运动回来，别忘了我们现在上面有人，只要忍住一时，过了几天，就轮到咱威风了。”

    他话里虽然如此，可是这一身伤可不是假的，他老婆只好哭着为他抹了药酒，到了晚上，院子里却是又一阵热闹，不知是谁又将许多碎瓦破砖扔将进来，一家人吓的全都没睡好觉，生怕有人打将进来。

    焦榕的娘子哭骂道：“天杀的，你惹谁不好，偏去惹那杨百户，你说他与赵九爷那等狠人都是好友，连成福寺的和尚都收拾的了，用了他的银子，哪有咱的好处。这下咱一家人都等要跟着你吃挂落，这日子没法过了。”

    焦榕气的在她脸上打了一记耳光“胡乱嚷嚷个鬼，若是不用杨小狗的银子，咱们又哪来的钱去打点关节？反正钱花了也就花了，总归就是这么个事，我就不信他还敢把我怎么样。他是朝廷锦衣官，又不是强盗，难道还敢闹的过分了？等过两天亚奴的事运动成了，他得乖乖上门给咱赔罪，如今这点小挫折，算的了什么？”

    被这么闹了半夜，一家人的精神都不怎么样。而且不知道外面还埋伏着什么后手，他那娘子都不敢出去买吃的，只自己随便糊弄了一些食物，马虎充饥。看着院子里一片狼藉，焦榕的娘子又是一阵唉声叹气，只好自顾收拾着，又怕外面再扔来什么。

    就在她刚把院子收拾个大概的当口，就听大门被人拍的山响，有人问道：“焦榕在家么？里面有人没有？”

    焦榕的老婆吓的面色一变，急忙跑回屋里“当家的，这当口是谁来敲门？你是不是躲一躲？”

    焦榕到底是在街面上打混的主，比起他老婆的胆子大多了。他摇头道：“躲？能躲到哪去，我倒要看看，他们还能怎么样？这是在滑州县城，难不成还敢杀人么？”

    等到门开两扇，只见十几条大汉鱼贯而入，直闯进来。为首之人年纪轻轻，英俊潇洒，一身明黄飞鱼服，不是杨承祖又是哪个。而后面的几个后生，都是十六七岁的青壮，一个黑炭头手里提着斧子，最是嚣张，进了院子破口骂道：“焦榕，你这鸟人欠了我大哥那么多银两不还，以为装死人不露面就没事了么？两扇破门也能拦的住人么？若不是你开门早，信不信爷爷一斧子劈倒你的门板，再放火烧了这鸟屋？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这干人进来时凶神恶煞一般，吓的焦榕全家都魂不附体，焦榕那儿子最是胆大，大叫一声，捏紧双拳，就急去寻床底。倒是焦榕看清来人，一把拽住自己儿子“小畜生，怕他什么？一个锦衣百户，外加一堆连官身都没有的，有什么可怕？”

    他又朝杨承祖道：“杨百户，不知您大驾光临，有失远迎，还望百户见谅。焦某如今已经不在衙门应差，没想到还能有官府中人前来寻我，不知百户有何见教？”

    他倒是真不怕杨承祖，对方是官身，就注定行事得讲个规矩手段，不能肆无忌惮。这大明终究是有王法的所在，自己别看被革了前程，但是好歹还有个为国捐躯的千户妹夫，他难道还能罗织个罪名，把自己拿了不成？

    若是他前来打闹一通，那正好，自己可以去衙门里告一状，只要自己占住了理，也不怕搬不倒他。

    他也是拿捏住了自己办这个事天衣无缝，又把衙门里相关人员都一一打点到了，别看黑了这笔银子，可是杨承祖又如何证明？衙门上下都为他帮衬，这个哑巴亏他只能吃了，否则的话，就是和整个滑县衙门为敌，也一样没什么好结果。

    杨承祖哼了一声，自顾寻了把椅子坐下，冷笑道：“焦榕，咱们之间也没那么多话说，今天带了几个弟兄来，就问你一句话，欠我的钱，你什么时候还？”

    “欠钱？杨百户您说的什么话来，咱两边一不沾亲，二不带故，您怎么也不可能把钱借给我啊。是不是您老记错了，把别人欠的钱，记成了焦某？这清平世界，朗朗乾坤，总不能您因为跟县尊拜了弟兄，就能说谁欠您钱，谁就一定欠您的钱吧。”

    “诶？焦榕，你老小子是想赖帐不是？可着滑县你打听打听，想赖我杨承祖债的人，恐怕还没生出来呢。杀人偿命，欠债还钱，这是到哪都得认的道理。这跟县尊没什么关系，换了谁，他也得讲理。来人啊，给他看看证据。”

    王铁头应了一声，拿了一张纸出来，拍到焦榕面前“你既然在户房当差，一定认识字吧。自己看看，这上面是什么。我告诉你，今天你若是交不出银子，小心你这把骨头！”

    焦榕定睛看去，却见摆在眼前的是一张借据，上面写着今有焦榕，因生计所迫，向杨承祖借贷纹银八百两，二分计息，十日归还。如果到期不能归还，则任凭债主发落。

    杨承祖道：“看在你新丢了差使，这日子也不好过的份上，这利息我可以缓一缓，不过本金你必须归还。如果你还不上，我就去找你妹妹要。李千户有些家私，我想怎么着，也能顶八百两吧。”

    焦榕前后看了几遍，额头已经见了汗，真是见鬼了，这签名与自己写的并无二样，就算拿他这当事人的角度看，也只能说这字是自己写的。这是怎么搞的，伪造签名的事自己也干的多了，但怎么也有点迹象，怎么这签名造的，连自己都认不出来了？

    他哪知道，这是张嘉印亲自操刀，有国朝进士，七品正堂出手，效果自然不同凡响。区区签名又算的了什么，县令大老爷说什么是真的，什么就是真的，说什么是假的，什么就是假的，以假乱真乃是基本的手段，个中能力，岂是焦榕所能预料？

    他又急又怒又怕，破口骂道：“杨小狗，你好大的胆子，竟然敢伪造借据，你难道不知道这是违反大明律的？若是我告到衙门里，叫你吃不了兜着走。你要是识趣的，就把这东西撕了，爷只当没见过，若不然，我就到衙门里告你伪造契约，强抢民财，就算县里告不倒你，我到府控省控，定要让你吃官司！”

    王铁头一听这话，伸出那簸箕大的巴掌，劈头盖脸猛打过去，一顿劈啪之声大响，只将焦榕打的口鼻喷血，不住的惨叫。王铁头边打边骂道：“直娘贼，你还有理了？白纸黑字在此，容不得你抵赖，你要去告，只管去告，私凭文书官凭印，有这借据在，就是官司打到御前，也是我杨哥有理。我倒要看看，哪个官能说欠钱不用还的话。”

    杨承祖这手，其实就是照搬了焦榕的办法，伪造一份借条，就像他伪造收条一样。这种手段算不上多新鲜，可问题是确实不好对付。就像焦榕打点了衙门上下关节，不会有人出来证明那收条是伪造的一样，这借条想必杨承祖也打通了关节，一样有把握不会被人识破。

    那些衙门里的同僚是认钱不认人的，只要他银子打点的到，那些人也不会介意去认可借条的真实性。再说大明的司法并不像后世那样严谨，这种民间借贷的行为，打到官府也是用债条说话，至于进一步核实真伪，衙门那么多公务，哪有那许多时间去一一甄别？

    他还不知道，这债条是出自张嘉印之手，否则更要含血喷天，大叫苍天无眼，百姓没活路了。就是眼前这局面，就让他这公门老吏暗感棘手，这杨承祖的反应也太快了一点，如果他再晚几天，只要那大事成了，又何必到了今天这地步？

    现在他若是不认这债条，不但是要吃眼前亏的问题，而是打到衙门里，自己也是必输无赢的结果。至于府控省控，话好说事难办，人家手里拿着这借据，他打到哪去又有什么办法。他只好咬牙道：“你这借条并无指模，不能做数。”

    杨承祖一声冷笑“指模么？焦户书也是衙门里的体面人，打个借条如果还要打上指模，未免太不给您面子了。当初我也是看在你是衙门里的户书份上，成全你的体面，只要签字没让你打指模，不过你要是想拿这个说事，恐怕立不住脚吧？这文书没有指模，就不算数么？”

    他这个疑问，焦榕可不敢应，他已经确定，杨承祖一定看到了那张收条。自己要是说没指模就不算数，那张收条又怎么算？他这是逼自己去认那收条是伪造的，那却万万不能，他只好强咬牙道：“这字未必是我写的，再说我眼下也拿不出八百两银子，我妹子是嫁出去的闺女，这事跟她有什么关系？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“这字跟你有什么关系，这事跟你妹子有没有关系，你都说了不算，我们说了算，你明白么？”杨承祖冷笑着伸出胳膊，用手在焦榕的脸上轻轻的抽打，这种抽打不疼，但是对心理上的打击却很大，纯粹是不拿人当人看。

    焦榕好歹也是六房经承，大明朝廷经制吏员，焦家几代为吏，那是滑县的体面人，几时受过这种欺辱，不由气的两眼通红“姓杨的，你别欺人太甚！”

    “你想怎么样呢？难道想要像那街上的泼皮一般，赖帐不还，然后与我打上一架？我们锦衣卫从来就没怕过打架，你如果想打，我们可以奉陪。我连漕帮的银两都讹出来了，难道还怕你么？如果你不想打架，就该想想，你怎么还钱的问题。”

    焦榕本来气的双拳紧握，似乎想要不顾一切的扑上去撕打，可是看看这边十几个大汉，他又像泄气的皮球似的瘫软在了椅子上。

    讲打？别开玩笑了，就眼下滑县的格局来看，讲打架，根本没人是锦衣卫的对手，杨承祖又联合了漕帮，自己这差使也被革了成了白丁，哪里和人家打的起。

    他有气无力道：“杨爷，我承认，我没有你狠，讲究动武，我不是你的对手，可是这钱，我是真还不出来。你为什么来的我知道，我要劝你一句，算了吧。那钱是不少，可是你得罪过我，你还记得吧。只要你能答应不再追究这事，我这事就当都没发生过，咱们各走各的道，谁也不碍谁的事。你要是再追究这银子，信不信我让你一家老小上街要饭，你这锦衣差使也当到头了。”

    他话刚说完，杨承祖手上用力，却是实打实的甩了两记耳光下去。这两记耳光他用了气力，打的焦榕眼冒金星，口角冒血“娘的，给你脸了是吧？给你三分颜色，你就开染坊了，还敢跟爷摆开谱了。我的前程官职，是靠我爹拿命换来的，就凭你这孙子，还想给我革了去？我告诉你，我不管你拿爷的钱去走谁的门子，打点谁的差使，我就告诉你一句话，那钱是爷的，你少还一个子，我就拆了你混身的骨头。”

    宋国恩冷笑道：“杨哥，他不是有个妹子么，李雄李千户家里可是个体面人，我想几百两银子总是拿的出吧。纵然拿不出现钱，也有古董，没有古董也有田产。总之咱们见什么拿什么，我就不信凑不出你的八百两。”

    “这钱和我妹妹没关系，你们敢去千户府搅闹，就不怕革了你们的前程么？”焦榕被打的不轻，但仍是咬牙道：“我反正就是这样了，要钱没有，要命一条，你们随便吧，难道为了几百两银子，你们就敢白日杀人么？”

    “呸！什么千户府，左右是个挂职不掌事的千户，还真拿自己当人物了？”铁头冷哼一声，一把抓起焦榕的前襟，将他提了起来“敢黑我杨哥的钱，活腻味了是吧。还什么革了前程，我们都是军余，还没进锦衣呢，哪来的前程？你说你没钱，我倒要看看，你是真没钱还是假没钱，你不是有老婆孩子么，你没钱，就找他们要。”

    宋国恩道：“不错，他儿子可以阉了之后送到丐帮做阉丐无明白或是送到码头去当苦力扛大包。至于他老婆么，虽然模样不怎么样，年纪也大点，可是漕运帮那边的苦力可不在乎这些。卖到那边给苦力解搔，七个钱干一回，什么时候把八百两凑齐了，什么时候再放回来就是。”

    铁头点头道：“还是国恩你有办法，我看这主意行。既然他不交钱，那就用这个法子慢慢顶债吧。”

    他边说就边去捉焦榕的老婆，将那妇人吓的大声惊叫，不住的向后缩身，可是这房间才有多大地方，不多时，就被王铁头如老鹰捉小鸡一般捉住，另外几个锦衣子弟则扑过来将焦榕的儿子捆住，有一个直接抽出刀来，对着他的腰下开始比画。

    “我倒是学过敲猪，这骟人还是头一遭，初学乍练，经师不到学艺不高，要是没弄好，焦少爷可别怪我啊。”

    这母子二人几时经过这种阵仗，听说要被拉去卖，还要阉割，顿时吓的魂不附体，惊声尖叫起来。那妇人道：“孩他爹，你难道就愿意当忘八么？你又不是拿不出银子来，还不赶紧救人，哪怕你不在乎我，你也得想想咱儿子，可不能让他真被这些人阉了啊。”

    见焦榕不说话，那妇人急道：“几位小好汉且慢，听我说一句，那床底下埋了个坛子，里面有些银两，虽然没有八百两，但多少也有一些。我拿那些钱买我儿子，只要能保住我儿子，就算让我去码头上卖，我也认了。”

    王铁头力大，来到床铺前面，三几下就把床板拆卸一空，露出下面的空地。几个锦衣子弟取来锹镐，不多时，就从下面挖了个瓷坛出来。焦榕这时气的跺足道：“贱人，你坏了我的大事了。他们是锦衣卫，不是趟将，你当他们真敢捉你去卖么？不过是说些话来吓你，你怎么就那么容易上当呢。”

    这边几个锦衣子弟打开瓷坛，只见里面一片白花花的光芒，果然里面都是银子。等到将银子倒出来，上秤一称，竟有约莫二百四十两左右。杨承祖实际支出的款子，也不过就是这么多，光这一坛子白银，也就差不多回本了。

    “焦榕，你可以啊，家里藏着这么多现钱，却宁可看着老婆去卖，儿子被骟，果然杀伐果断，有枭雄之风，看来是个人物啊。你这赶上汉高祖了，佩服佩服。”

    焦榕见自己藏的银子被挖了出来，只觉得心里都在滴血，咬牙道：“焦某栽在你的手里，我也没什么话可说，不过我的银子就是这些了，杀人不过头点地，你也不要欺人太甚。你自己花出去多少银子，你心里有数，这笔钱你也不亏了。咱们彼此留个情面，日后也好相见，真要赶尽杀绝，对谁都没好处。”

    杨承祖笑道：“焦爷不愧是个人物，这话说的不错啊，按说我花出去的银子，也就是这么多，拿回来也算保本了，不该再逼你了。不过啊，我倒是要问你一件事，你给我留过路么？如果不是我带着人过来，我这笔钱不就是被你黑了？到时候我家里没有现钱，又该拿什么过活？你不给我留活路，我凭什么给你留活路？听着，给我把银子都吐出来，要不然的话，我今天就把你折腾碎了，也得把钱都弄到手！少一个子儿都不行！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;焦榕见他这么说，也知彼此之间结的是死过节，多半是没有什么开解的可能，将心一横道：“杨承祖话说到这份上，我也不瞒你了，横竖你那笔银子是我冒你的名领了去，用在别的用项上了。”

    “这事说来，是我对不住你，可是我也有我的苦处，使银子的人也是厉害的很，你惹不起的。再说这事里，合衙上下，除了县尊一个，谁不曾使了我的银钱？我实到手的银子不到六百，你得了这一坛银子，也算保了本钱，咱们两便了吧。焦某就当今天的事没发生过，咱们各走各的路，若是你苦苦相逼，就别怪我不客气了。”

    “好小子，你黑了你杨爷的银子，难道还有理了？”杨承祖压根不问他这银子使给谁，抬手就是一耳光过去。“不客气，我倒要看看，你是准备怎么对我不客气法！”

    焦榕自知撕打绝对没有好处，吐了一口血沫道：“我知道，你记恨我几次为难你，但是我劝你一句，张嘉印护不了你一辈子。我若是想要革了他的职，也不是什么难事。至于你这锦衣军籍，也不是那么保险。咱国朝被革职的锦衣不是一个两个，到时候别怪我没提醒过你。”

    “说的好。”杨承祖冷笑一声，拍了拍巴掌“你这话说的我爱听。确实，咱们国朝革职的锦衣，不是一个两个，一个七品正堂，也不是什么大官，若是恶了大人勿，摘他的印把子也就是一句话的事。可是你焦榕，又从哪算的大人勿来着？我不管你交上什么路子，搭上什么人的人情，我就知道你黑了我的银子，若是还不出钱来，我就让你家破人亡，到哪都是这个道理。”

    他边说边过去提过焦榕的儿子，就是一顿好打，焦榕的婆娘在旁急道：“这位官爷停手，你已经得了银两，就放过我的孩儿吧。大不了我到码头去伺候那些苦力，给你换钱还债。”

    杨承祖冷笑道：“那得等到什么时候？一人七个铜钱，你得接多少人，才能还清欠我的钱？我可没那么多时间陪你做耍，赶紧给我去想办法，否则我就先把这小畜生的命顶了百两银子再说。”

    焦榕的婆娘无奈，只好哭着拿了地契出来。他家原本有五间铺子一百亩田地，可是那五间铺子却是早已经顶出去了，不知道做什么用项。一百亩田地，现在地契也只剩六十亩。这些田地由锦衣出面，顶了一百两银子，这还得算是多给。可是这已经是焦家的家底，这些东西交出去，她也没了什么办法。

    无奈之下，她跑去外面告贷，周边的邻人自是无钱借她，她只好去求了个高利贷，借了一百五十两的印子回来，又拿了自己家的房契“这里有一百五十两的银子，再加上这房子，总能顶两百两银子使。其他的我们实在是一时凑不出，只不过官爷缓限几天，我定然为您凑上就是。”

    杨承祖见榨不出什么，才哼了一声“早知如此，何必当初，这房子既然是我的了，就跟我去衙门办个手续吧。给你们三天时间找房搬家，到了日子，我带人来收房子。”

    如今衙门里的户房经承已经由过去的管年顶上，见是交割焦榕的房子，办事格外利落，一切手续从简，不过半天光景，就将房子的手续交割完毕。杨承祖拿了房契之后，又转身找了街上专门替人收债的泼皮，将那份借据一放“这个值多少银子，你们给我开个价吧。”

    这干泼皮见是锦衣卫找上来，哪敢胡乱开价，最后以二百两银子的价格，将杨承祖手上这借条买了下去。这一来仔细一算，杨承祖倒是没受什么损失。

    当天晚上，他招待了铁头这干粗坯一顿吃喝，大家吃的口滑之时，铁头问道：“杨哥，这焦榕往日里骨头软的很，怎么今天长能耐了，敢和咱放狠话？莫不是他真攀上了哪根高枝？”

    “怎么，怕了？”杨承祖一笑道：“他那等人，能攀的上什么高枝？或者说，咱们河南有什么高枝可让他攀的，总不是三家王府吧？也得看看，他祖上有没有那个造化，王府的门他进的去进不去。”

    王铁头嘿嘿一笑“俺怕啥？有杨哥你在，俺啥都不怕。只是我估摸着焦榕这次卖了房，没了地方可去，只能去李家。李千户跟杨叔是换贴的把兄弟，您总不能去他的家里闹腾吧。”

    “是啊，所以我把债条卖给那干收债的泼皮了。这事怎么个处理法，就是他们两下的事，我不掺和了。焦榕那孙子胆敢阴我，不好好收拾收拾他，难解我心头之恨，我相信那干泼皮的手段，不会让他好受的。”

    等他晚上回到家里，自去寻铁珊瑚那里宿了，不料刚到门首就听里面说话的声音，等到进去之后才发现，原来是苗氏已经到了。

    秀姑见了杨承祖之后，脸上一红，忙见了个礼，说起家中之事已经料理利索，那三十亩田按着杨承祖的吩咐，都租了出去，家里只留下几间房子没卖，其他的东西都带着进了城来。

    杨承祖笑道：“早就该如此么，大家住在一起，也好有个照应不是？那些和尚没来找麻烦吧？”

    “没有，那些和尚全都转了性，不但不来找麻烦，反倒还来帮忙呢。”苗秀姑说起成福寺的僧人，脸上还颇有感谢之意，这些和尚不但帮着看守田地，还特意为她多争了十亩族产转为私田，她心里自是感激。听说是少林那边，决定开始试运行佛田承包的方法，由成福寺这边搞试点。

    成福寺的僧人都想搭着顺风车为自己多赚些积蓄，也就格外讨好起杨承祖身边的人，苗氏也跟着沾了些光。杨承祖点头道：“倒也算那些僧人懂事，这样一来，小铁庄那边就没什么可担心的，过几天如仙的茶楼开张，你们都过去帮忙吧。倒不是说家里养不起你们，只是怕你们自己在家闷的慌，给你们找点事做。如果你们不想去，我也不勉强。”

    “相公只要让我去，我就一定去。”铁珊瑚一脸依恋的看着杨承祖，点头应允道：“我有的是力气，还有武艺，可以帮着如仙姐护院啊。谁要是敢来捣乱，我就动手打他。”

    杨承祖拿回来几百两雪花银子，这一家子女人自然是都欢喜的，如仙本来是想存着白银准备不时之需，这回见杨承祖拿回来银两，也就彻底放了心，这茶楼的事就动手操办起来。她早就挑好了地点，再由杨承祖出面与对方谈妥租约，不几日就红火的开张。

    开张那日，本地几个大泼皮及赵九雄亲来贺喜，也就宣告着这个茶楼背后是漕帮的路子，谁要想来这捣乱，就得先掂掂自己的分量。杨承祖带着几个锦衣正役及几十军余又在楼上喝茶吃点心，这一来白道上也没人敢来要常例。

    如仙本就是个善于应酬，长袖善舞的女子，且她是花魁行首出身，于经营之道上颇有心得。背后再有这许多靠山，生意自然也就红火起来。苗氏和铁珊瑚都是姿色出众的女子，有她们帮手，茶客每日络绎不绝，即使不能一亲芳泽，过过眼瘾也好。

    杨承祖没事就也过来坐一坐，既可探听消息，又可关照佳人。顺带着，还能教如仙她们唱几口京剧，日子过的好不快活。一连过了半月，日子过的倒是轻松惬意，家中两个女人之间的矛盾，似乎也因为茶楼的存在，变的不那么尖锐。

    这一天他正在茶楼的单间里教着苗氏唱那苏三离了红洞县，如仙却从外面进来，小声道：“我的好兄弟，怕是咱的祸事来了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“祸事？能有什么祸事？”杨承祖压根就没在意，“可是有什么人前来滋事，我这就去收拾了他。”

    “不是什么人来滋事，而是确实有事上门了。”如仙小心的关上房门，坐到杨承祖身边道：“我开这茶楼，一半是为了找个营生，另一半也是为了替你打问消息，做个耳目用。方才有几个生面孔的来喝茶，我就格外关注了一些，结果他们口内居然谈些大逆不道的言语。听他们这意思，这话还不是他们自己知道，而是很多人都在传。这我听着，可像极了当初白衣军大乱时，檄文传到北直隶的情景。别处闹什么乱子跟咱没关系，可若是这乱子闹到滑县，兄弟你到时候少不得又要征杀在前，难道这不是祸事？再说，我怎么听他们说，闹灾的事？”

    她于迎来送往上是个好手，各路客人不管身份，她总是能让对方满意而去。滑县这地方守着码头，水路来的客人很多，这种过客来历复杂，但是不管什么来路，如仙也都能应付。方才这几个客人一看就是跟着漕船跑码头的行商，如仙原本并不曾在意，只是既然是老板娘，怎么也要招呼招呼。

    可她听到对方言语里提到了天子，就留上了心，接着就听对方几人说起，正德天子血脉不真，不是先帝后裔，而是张太后从民间抱了个孩子即位，并没有资格坐这个天下。大明不管舆论如何宽松，这等话也是要杀头的，她听了几句，越听越不是路数，特意过来给杨承祖通消息。

    “那几个只是过路客商，不像是什么歹人。说的那些，不过是显示自己见多识广，知道的事多，倒不是有意鼓动些什么。可越是这样，才越是可怕，这种消息已经传到了这个层面，说明信了这个话的人很多，总觉得这是要出事啊。”

    当初白衣军造反时，就有人说过正德血脉问题，这也是这个时代惯用的谋反路数，把皇帝的血脉否定掉，为自己的谋反增加正当性。杨承祖问道：“那几个人说话什么口音？”

    “湖广那边的。咱们这里的商人，湖广来的不少，都是跟着漕船做生意的。要不要我去叫人，把他们都捉了。”

    “在咱的茶楼里拿人，不管怎么样，都会影响生意，等我过去和他们聊聊再说。”杨承祖到了外头，按着如仙指引来到那几个湖广客人的邻桌坐了，听着几人在那聊的正欢。这几个客人看穿戴都是有钱的主，又看如仙烟视媚行，似乎很容易上手，其中就有人动了些心思。

    见如仙出来，坐在首席的客人客人又来了精神，先是要了壶好茶，接着就道：“这位娘子，我这回要在滑县做生意了，回头这场面上的事，还是得您多帮忙啊。我不是本地人，不知道什么地段好，认识人也有限。你只要帮我把这事办成了，我少不了你的好处。我这次的生意一本万利，有的是钱，到时候为你打一支金如意也不算难事。”

    如仙微笑道：“这位客爷说的客气了，您来小奴这茶楼，就是我的财神，给您帮忙不是应该的么？只是您在湖广那地方多好，怎么想起来到滑县这小地方做生意了？又不知道您做的是什么生意了。”

    “我这生意啊，好做的很，粮食。很多的粮食。”

    如仙直接坐在他身旁，轻笑道：“您这一嘴没实话，咱的买卖就没法谈了。粮食生意在家乡就能做，何必跑到河南，费这人吃马喂，流水人工？您要是信不过我啊，我可就走了，您爱找谁帮忙就找谁帮忙去吧。”

    那商人忙一拉如仙的袖子，见她并不反抗，更觉得心猿意马，也就大这胆子道“小娘子有所不知啊。我这粮食在湖广卖不出价，却得到了河南才能发财。你不知道吧，今年湖广和陕西，都闹灾荒，大家日子不好过。接着就听人说，要打仗了。这下可就待不住了，纷纷都要逃荒，又有人说，河南才能得救。我估摸着用不了多久，这河南八府就热闹了，到时候这粮食啊……能值金子价。你看看，我把这么重要的消息告诉你了，你怎么谢我？”

    他边说边去捉如仙的手，不想如仙却异常巧妙的滑开。笑骂道：“您就别拿我开心了，这河南八府又不是啥富庶之地，老百姓凭什么往这跑啊？再说不是灾荒么，你哪来的粮食？我看你不是好人，嘴里就没实话。算了，不理你了，我招呼生意去了。”

    她那轻嗔薄怒，简直让这商人魂都飞了，忙道：“别走啊。小娘子，你听我说，我说的都是真的。这是有仙师指路，说只有到河南才有活路，大家才往这里来，没错的。我们几个都是粮商，什么时候，我们手里也得有粮啊。要是没我们，湖广怎么闹灾啊。这个你就别问了，小娘子，我便宜点卖你粮食不行么？我这还有个朋友，手里有几千斤新茶呢，你用的上。”

    如仙靠着几句话外加几个笑脸，就把杨承祖想打听的消息扫听了个八成，接着就寻了个由头摆脱了几个商人，去招呼其他人了。杨承祖听了一阵，知道这几个客人应该没什么城府，左右不过是被如仙的姿色迷了，所以话就多了一些。

    他对如仙使了个眼色，起身出了茶楼，直接到了卫里。正惦记着找几个老人过来，说说这个动向，不想宋连升抢步上来道：“大侄子，我们在乡下收到消息，咱们滑县来的流民，似乎有点见多啊。听口音，大多是邻省过来的，莫不是黄河又发水了？”

    大明朝一等一花钱的勾当就是河工，每年投到河工上的银子都是一个天价，但不投又不行。大明的江山细说起来，都是龙王保佑，当年大元搞河工搞的天怒人怨，石人一眼，才有了大明如今的社稷。后世者绝不敢把水利轻视了，不管财政如何紧张，用在治河上的银子，从不曾短缺过半文。

    可是黄河水患到这个时侯，已经不是单纯有钱以及肯花钱就能解决的，很多时候就是河也治了，钱也花了，该发水还是发水。眼下又是到了水生时节，这么多难民过来，让宋连升敏感的意识到，是不是哪里又黄河泛滥，导致灾民都逃来了？

    要知道每到这个时候，都是锦衣卫最紧张的时刻，一大群没饭吃的饥民凑到一起，很容易产生治安问题。更有可能是某人振臂一呼，就来个攻州夺县。杨承祖听了这个消息之后，忙问道：“现在外面粮食什么价？”

    “粮食？怎么问开这个了？”这回轮到宋连升愣了

    “你担心灾民来了之后，粮食涨价？这个你倒是多虑了，他们想买粮也得有钱才行。我看他们都是逃难过来的，手里没钱，想买粮也买不起，应该不至于粮食涨价。听说县里几个大户，已经开始准备赈济灾民了，咱只要防着有人闹事就好。我已经派了人下去，先去探探他们的口风，若是有人煽动民变什么的，咱们直接动手拿人，再不成调动军卫就是。这粮食的事，归衙门口管，咱不操这个心。”

    这就是当下大明文武衙门的一大弊病，谁都只管自己，不管其他衙门的死活。左右是自己的差使能交代下去，其他人爱死不死，与自己没有任何关系。杨承祖笑了一笑，却是吩咐人去给自己准备了一身短褐，头上换了块包头巾，又在脸、脖子、手上涂了些土，顿时就成了个干力气活的苦力模样。

    宋连升道：“大侄子，这打探消息的事，轮不到你，有别人出手就够了。你何必自己去那受这个罪。”

    “多谢宋叔关照，这事吧交给别人办，终归是不如自己走一趟放心。自己去一趟，就什么都清楚了。那些难民又不认识我，我自己有把握的，就算认出来，他们也最多就是不说什么光天化日，不敢拿我怎么样。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他不像宋连升那么大胆子，认为不会发生情况，虽然他历史学的不是很好，但好歹是有京剧的根基，知道在正德朝出过一件大事，就是江西宁王造反。为这个事，还差点牵连了一个唐伯虎进来。

    眼下宁王还未反，相反还有贤王之名，于朝野上下人望甚高，也就是说这颗雷还没响，天知道什么时候就会爆发那场宁王之乱？

    固然这次叛乱从大明整体格局上说，似乎没闹出什么花头来，毕竟没能改朝换代。可是从一个地方来说，那可不好说。万一这流民里就有宁王的奸细，在河南准备起兵怎么办？就算最后把他们灭了，自己一家子搭进去，那可就划不来了。

    他搞不清楚宁王历史上是如何起兵，攻陷了哪些城池，兵锋是否到达过河南，不够既然事情关系到自己的身家，那多注意注意总是没错。先是那些客商传说的檄文，以及那些不利于天子的流言，还有人造的难民潮。现在又是流民，从职业敏感角度出发，他也感觉到情况有些不对。

    好在那些灾民眼下还不曾进城，都在县城外的村庄里游荡，若是大举进城的话，恐怕就要惊动捕快衙役了。

    这个时代的百姓从整体上而言，还是畏惧官府的，如果没有人恶意组织的话，几个衙役足以驱散几百个灾民。

    杨承祖出城之后，按着锦衣说的地方摸过去，果然见到大批衣衫褴褛，面黄肌瘦的百姓，就那么木然的围坐在路旁树下，田间地头。不住交头接耳说着什么，对外人也没什么警惕。

    他靠着一身本事，很容易就混进了人堆里立起耳朵探听，听他们的口音，既有湖广也有陕西过来的。这些人来自不同的地域，口音也颇为不同，即使一省之中，由于家乡距离甚远，口音也往往有较大差异。

    好在杨承祖穿越后发现自己多了个金手指，就是能听懂各省人的言语，自己说的话，别人也能听懂。这个金手指于他而言，实在是太过有用，否则就算把他扔到这里，也不知道人家说的是什么。

    这些百姓都是难民，人离乡贱，彼此之间就靠抱团来增加安全感，话也比平时多些。“这次咱们湖广闹灾，接着又说要打仗，简直是没人的活路了。仙师说是让咱们往河南逃，可是看这河南也不像是有粮的样子，咱们来这是不是来错了。万一河南的黄河决了堤，咱不是自己送死了？”

    “那有啥办法，家乡活不下去，就只好来别处讨生活。就算不打仗，地里没收成，官府的租子那么高，也是得跑啊。既然是弥勒佛说河南有饭吃，想来一定是不会错的。再说不走的话，也是个死啊。等到起了兵灾，当心抓你去当兵。你说说，这天下是不是要变了，怎么这万岁，居然不是老主亲生的？”

    兵灾？万岁不是亲生？杨承祖敏感的意识到，这里果然有问题，恐怕这些难民决不是普通逃难那么简单。他凑过去探了几句口风，却遗憾的发现，这些百姓所知甚少，属于街谈巷议的水平，提供不了什么有用的信息。

    只知道是有高人指点，说湖广即将发生大的兵灾，再待下去，就要受兵火牵连，有家破人亡之险。如果想要活命，就得往河南跑，往京师跑，才有一线生机。

    这个时代是个整体迷信的时代，即使从朝廷衮衮诸公的角度，也是对于神鬼之说颇为信服，普通百姓自然对此深信不疑。而且湖广今年确实遭了灾，地里没有收成，官府偏生不减免赋税，大家怎么也是要跑的。

    至于说所谓神人点化，仙师引导这类的话，于此时的教门之中，也是常见之事。倒是不能从这些言语里判断出他们信的是什么教门，又拜的是哪路神佛。

    这时又听人道：“好在这里的财主有良心，方才有人说了，本庄的左员外怜惜咱们困苦，要舍上几天的粥，据说那粥是管饱的。有了这等善人在，说不定我们还能留得一命呢。只要朝廷的救济一发下来，咱们就可以不用饿死，等到百日灾解，兵灾过去，咱们就都能过好日子了。”

    这干百姓接下去说的，就无非是哪家仙师的神通大，哪位仙师的道术高，还有的就是哪家的姑娘不曾看好，这出来逃难，就勾上了俊俏的后生之类的闲话。

    看现在这些灾民倒是情绪稳定，没有什么倡乱的意思，但是这透露出来的消息，却让杨承祖越发觉得不对头。等他进城时，看了一眼城头上那尊碗口铳，心道：但愿这玩意不要用上。

    他进城之后，也未回卫里，而是直接到衙门去拜访张嘉印。张嘉印面色凝重，显然是有心事，见他来了，忙拉着他到了二堂花厅，落座之后才道：“贤弟，你来的正好，你不来，我也要打发人去寻你。这一遭怕是有了祸事，老兄我全要仰仗你们锦衣卫出力了。”

    “大哥可是为了那谣言之事？”

    “那事你也知道了？”张嘉印问完这一句忽然想到这是废话，连自己手下的衙役都知道的事，锦衣卫怎么可能不知？他从袖里抽出一张破纸“这回不光是谣言，不知是谁，已经把揭贴贴到了县衙外的八字墙上。这是要传檄而定啊，分明是有人要谋反！”

    杨承祖见那张破纸上，写的既有正德血脉不真的事，又有朝政几大弊端，说其凌虐百姓，任用奸佞，导致朝政日非江河日下，自当吊民伐罪，起兵讨贼，兵锋到处举城而降，否则定叫化为齑粉，合城皆杀。

    张嘉印道：“这是当初白衣军之乱时，就有人用过的手段了。大兵未到，先把揭贴发下去，让人不战自乱，先乱了阵脚。再者说来，他来或不来，只有他自己知道，可是有了这揭贴，你就不敢不用心防范，不敢不请兵防卫。这一手段牵扯的精力，比起杀贼的兵力还要厉害几分。比起当年白衣军来，我们当初好歹还知道敌人是谁，现在却是连谁是敌人都不知道，咱们自己的人心怕是就要先乱了。”

    杨承祖知道，这时候官府的作用要显示长，否则任这种谣言肆意传播，很可能就会导致百姓人心惶惶。再加上平日里自己生活的困苦，自己与别人之间的矛盾，或是单纯的看别人不顺眼，都可能被这些谣言刺激下，演变成一场民乱，到时候这座城就真完了。

    他点头道：“大哥放心，我锦衣卫就是干这个的，肯定不能允许这些谣言肆意传播，定要把这些妖人收拾的服帖就是。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“如此就有劳贤弟了，需要人手的话，我衙门里的人会全力配合你，你用多少人只管说，我拨给你。只是他们的本事你是知道的，做这事根本就不擅长。至于军卫，就更指望不上了。我现在就是怕这檄文万一是真的，真有反贼起兵倡乱，咱们滑县怕是难挡敌人兵锋一击。”

    大明在河南的军卫力量不强，不说是如今军卫废弛，就是洪武，永乐军卫兴盛时，河南这地方也是有名的人多地穷，物产不足以养兵。从刚一设立军卫时，河南的军卫力量就弱，现如今更是彻底不堪用。

    虽然县里有个百户所，按说应该有一百军汉可用，但前些年白衣贼闹的凶时，县里连二十个军士都凑不出。如果遇到战阵，还是得依靠巡检弓手，这种基层乡兵来作为主力，再不然就得签发民壮，雇佣壮勇。

    经过香满楼架票的事件之后，张嘉印为人也把细了不少，总怕是自己被人暗算掉，因此对这揭贴更是格外重视，问杨承祖道：“你看要不要我给河南巡抚衙门发一封公函，请抚台发一支兵马下来。”

    “问题是这公函您怎么写法？咱们毕竟连人都没看见，这个请援公函是通不过的啊。”杨承祖摇摇头，“大哥，这次的事透着邪门，湖广那地方打仗很平常，几十个土司呢，你打我我打你，说湖广有兵灾，我倒是不怎么奇怪。可这回的事，明显不是兵灾那么简单，大哥是读书人，见识比我多，应该看的出里面的门道吧。”

    他又把自己在如仙茶楼听的消息说了出来，张嘉印点点头道：“确实啊，这里面的门道，我确实能看出来一点。咱们大明好不容易安静几年，怕是又要乱了。这上面不少内容涉及宫禁，却不是当年赵燧那等草莽做的出的，这次的事里，怕是要牵扯到几个了不得的人物了。”

    两人对视一眼，都没再说话，不过彼此的意思都明白的很。这事里，必然牵扯到一些大有来头的人物。而这大明的江山，眼下要是论正统的话，可是要从燕王那一系开始算的。想当年燕王靖难之时，又何尝不是一个大人物，最终把江山拿到了手里？

    杨承祖基本已经断定，这些手段都和宁王离不了关系，但是这种话怎么说出来是个问题。他总不能提着张嘉印的脖子说我们有确切证据证明，宁王即将造反，我们得早做准备。

    事实上，现在的宁王在朝野上下的名声相当不错，素有贤王之称，于朝臣中也多有些亲厚知己，自己要是说他造反，保证死的比宁王快些。

    “老把兄也不要太过担心，咱们滑县是小地方，大人物应该没心思关注这里。我想这百姓也好，谣言揭贴也罢，左不过是顺手施为，他们的目标必不在于此。咱们抓好自己这一亩三分地便好，其他的事，就不由我们多想了。”

    张嘉印苦笑道：“我也想像你那般洒脱，只是事情说来容易做来难，哪是你说不想就不想的。别的不说，就说这些难民的就食，现在有几个富户肯开粥棚赈济，这固然是好事。可是万一他们什么时候停了赈，这么多张嘴就是个难事。更何况，我现在担心的是黄河，咱就在黄河附近，一旦黄河溃堤，到时候难民可就不是这点了。”

    大明朝的官不好做，就以河南巡抚为例，想做好这河南八府的抚军，就得和龙王有好大交情，否则一样掌不牢印把子。而这眼看到了发水的时节，到底哪个地方能抗过水灾，哪个地方又要全县逃荒，一多半要看老天爷的脸色。

    杨承祖道：“这个当口，若是有人从中鼓动，最是容易出问题。不过老把兄你放心，咱们两兄弟联手，不怕对付不了这些小辈，我先去把这谣言的事按下来。若是捉到人，就送到你的衙门，还请老哥不要客气，好好赏他们几百板子再说。”

    他告辞出来，先是到了茶楼，得知那几个客商已经住了店房。为首的一个对于如仙还没放弃，不但多留了三倍茶钱，居然约定了明天还来，要如仙带他去看看铺面，还把自己的客栈名字留下。

    如仙笑道：“这个戆货，若是前几年遇到我，管叫他的盘缠都用在这里，最后讨饭回去。”她又怕杨承祖吃味，解释道：“其实我跟他连多余的话都不曾说过半句，也不知怎的，他就认定了我了，这却也是怪事。”

    杨承祖道：“这也不叫怪事，仙姐这么出挑个美人，他如果不动心那倒是怪事了。不过我的女人，他敢打主意，就活该他倒霉了。来人啊，小的们与我到店房拿人去。”

    他带了王铁头等人，又有十几个漕帮的军余发一声喊，撞进那店房时，那几个湖南的客商正找了几个粉头调笑，他们白天被如仙勾的火发，忍不住想要痛快痛快，哪知被锦衣打进来。那几个客人平日里最多和官差打交道，与锦衣卫不曾往来，见了这群如狼似虎的官校，吓的魂飞魄散，连裤子都没顾上穿，就吓的跪在地上求饶。

    杨承祖吩咐一声，将几个人用绳子索了拉到锦衣小旗所内，二话不说就吩咐开打。他这里的板子与县衙门的毛竹板一般无二，掌刑的都是年轻力壮的后生，一顿板子带风，打的几个客商鬼哭狼嚎。

    等打了几十板子之后，杨承祖才问道：“你们胆大包天，居然敢鼓动百姓作乱，说，是白衣贼还是白莲教，又或是北虏派来的奸细？谁敢不说实话，我就让他见识见识什么叫官法如炉！”

    这几个客商都是做生意的，几时见过这种阵仗，只觉得生平所遇之事，未有如这般凶险者。即便是生意途中遭遇盗贼，似乎也比锦衣好对付一些。纷纷求饶道：“好汉爷饶命，我等都是好百姓啊，不曾入过什么白莲教，也不曾与白衣贼往来。我们交钱，我们愿意拿出钱财买命。”

    “要钱的事不急，先说说，今天在如仙茶楼里，那些大逆不道的话，是从哪里听来的？有半字不实的话，哼哼……”

    那几个客商忙道：“这位官爷，那些话是我们在家乡看到的。大街小巷，这种揭贴被人贴的到处都是，还有的说什么要广而告之，揭露大明大真相，不让百姓受愚弄这样的字眼。我们只是道听途说，可不是自己编撰的，大老爷明查啊。”

    如此看来，湖广方面这种消息的传播速度已经很快了么？杨承祖一皱眉头，这种传播绝不是私人行为，背后肯定是有个强大的组//织来推动此事，否则绝不会闹的那么大。而且说不定，湖广的地方官府也有人下水，要不然的话就这种传播力度，早就该被官府收拾了。

    这次的事，恐怕牵扯的人和事，果真还不少呢。那几个客商见他不说话，又忙磕头道：“大老爷，我们真的是冤枉的，还请您放了我们，我们还要做生意呢。”

    “生意？你们最近不需要做任何生意了，本钱暂时没收，至于你们本人，本官怀疑你们与一起谋逆大案有关，先给我到牢房里好好休息几天，有什么话再说。敢跟本官抢女人，简直活腻了！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他审完这几个客商，只吩咐将他们压到牢里，自己出了卫所，转回家中。等到了厨房外面，见苗氏正在厨房里忙和着准备饭食，他轻手轻脚的推开门，反手就把门插上。这

    个动静惊动了苗氏，回头见是他，羞的面色一红，低头道：“大白天，你叉的什么门……”

    话没说完，却是惊叫一声，人已经被杨承祖环住了，接着就是一个肥嘴。等到亲的够了，杨承祖才笑道：“你要是不想让我关门，我现在就把门打开，就怕你到时候又怕珊瑚儿看见，死活不肯了。”

    苗秀姑性子柔弱，没有什么主见，搬进来不久，就被杨承祖瞅了个当空，半哄半用强的成了好事。她虽然知道这种事不该，可是除了求几声饶，事后再哭上一通之外，也没有什么激烈反应。、

    只是她死活不肯公开这层关系，每每还刻意躲着杨承祖，越是如此，杨承祖越是有兴趣来寻她。看眼下时候还早，就一把将她抱住，将手探入她的衣服之内，问道：“这几天我宿在珊瑚和仙姐那，你想我不想？”

    秀姑用那特有的哭腔哀求道：“别……现在是白天呢。若是被人看到，我就活不成了，最多等到天黑了，你偷着来寻我就是，只是别让珊瑚儿看见，怎么都好。”

    杨承祖这才放开手，“其实咱们什么都做过了，何必还守着那名分？这家里我说了算，你便给我做个小的，也没什么不行，我看珊瑚儿未必会反对。我还想要你们两个一起陪我呢。”

    见她又是两眼通红不做声，只好道：“算了，我又不是要你现在就得如此，等你什么时候想通了就好。咱家现在日子好过，回头买几个丫头干活，哪能让你干这粗活？”

    被他这话一说，苗氏眼圈有点发红“过去那死鬼在日，我哪天饭做晚了都是一顿好打，只有你心疼我。可是咱的身份……我什么都不会，只会做饭洗衣，干点家务，也好让我觉得自己不是吃闲饭的。你刚有钱，得省着过，买丫头什么的，那是老爷们的事，咱讲究不起。”

    两人又是手口温存一阵，苗氏不敢反抗，只好任他轻薄，只是哀求着把那神仙事留到晚上再做。杨承祖一边将她摆弄的又羞又怕，一边问道：“好秀姑，你是咱家管家婆，现在咱家还有多少粮食。”

    “粮食？”秀姑还沉浸在被他撩拨的余韵中，一时没反应过来，半晌之后才回过味

    “咱家的粮食不少，现在还有半缸粗粮，三十几斤细粮，够咱们一家吃半个月的呢。”

    “半个月？不够，这点粮食不够。我明天让铁头他们给咱送十石黍面外加一石细粮过来。”

    大明朝如今一石是一百二十斤，十石足够他们一家子吃将近一年了。苗秀姑道：“你买这么多粮食作什么，难不成是粮食要涨价了？”

    “聪明。”杨承祖在她脸上亲了一口“就是粮食要涨价了啊。这次从外地有许多灾民涌进来，粮食怎么便宜的下来？现在不过是刚刚开始，大家都没意识到粮食要涨价，等到意识到的时候，再想存粮就不容易了。咱家里得存一部分，茶楼里也得存一部分，毕竟如仙想要在茶楼经营小吃，到时候也得需要原料呢。我今天晚上去九爷那吃，等夜里回来，就去找你。”

    他这一声找你，让秀姑想起几日里两人荒唐时的情景，半是期待半是害羞，只觉得两腿发软，人差点瘫在地上。嘴里喃喃着“我们不该这样……我是珊瑚儿的娘来着。”

    可是这说话的声音连她自己都听不到，根本就没有什么威慑力。杨承祖在她的唇上又亲了一口，只说了一句“给我留门。”便自离去。

    只是他也没注意到，厨房外面，柳氏已经惊得一手捂嘴，藏到角落之中，暗道：老天爷啊，怎么还有这么当子事，若是走漏了消息，这可如何是好。承祖……承祖的口味也实在是……

    他赶到赵九雄码头的时候，见赵九雄的心情似乎格外的顺畅，正在那里哼哼着小调，手中一对铁胆咣当咣当揉动不停。两个看年纪不过十几岁的年轻女子，小心的为他捶着肩膀。

    见是杨承祖来了，赵九雄大笑道：“承祖，你来了！今天无论如何也不许走，我请你到县城里的得意楼吃饭，之后到香满楼，咱们两个去喝花酒。听说九娘那来了几个新货，我一句话，保证给你留着呢。”

    “多谢九爷好意了，您这看来很是欢喜么。”

    “欢喜，我不欢喜才怪，一下子来了那么多难民，我这生意可就好干了。平时扛一个麻包是三文钱，现在么，已经降到三文钱两个麻包了。等过几天人再多些，到时候就是一文钱一个麻包，这银子赚大了。你看看，这两个丫头水灵不水灵？才刚十四，还都没过手呢，你猜怎么着，拿六十斤粮食就换了，要在往日，可没这个价啊。她们若是伺候的我不满意啊，我就把她们卖到香满楼，就靠她们两个，咱今天的饭钱就赚回来了。”

    杨承祖知道，他赚的不光是这点苦力脚钱，难民一多，不管再怎么赈济，一样有活不下去，需要卖儿卖女的。

    赵九雄控制着滑县的人口胶易，到时候从中抽头，就是一笔巨大收益。而且逃难的人里，难免有一些身强力壮甚至是有些武艺的，都可为他所用，做个便宜打手死士。于这样的人而言，灾荒其实是大好事，只要不波及到他，这灾荒闹的越大越好。

    他问道：“九爷，现在我有桩生意，是和县太爷合股做生意，不知道你有没有兴趣参上一手？”

    赵九雄眼睛一亮，将手一扬，几个下人及那两个丫头退出去，赵九雄小声道：“怎么，既然是和县太爷联手，莫非是有什么朝廷的公务要交办下来？”

    “还真是有公务啊，九爷。那揭贴你看了么？”

    “没有，我不认识字。”赵九雄晃晃脑袋，这个年头的文盲超过九成，不认识字于他而言，没有什么可丢人的。“我知道有帮人在满大街的乱贴东西，但不知道他贴的是什么？不过这帮人的来历我知道。”

    “你知道？”

    “是啊，那是龙门巡检，金长龄金大香头的关系，我怎么能不知道呢？他们从湖广坐漕船到了滑县，还有的去了卫辉府府城，也有的到了别处，总之河南八府，哪都有他们，这都是金大香头下的命令，让我们对其多多关照，说是自己兄弟。我呸，我都不认识他们，怎么就成了自己兄弟了？一看就是金大香头自己的关系，可是他们乱贴那玩意惹祸了？”

    说一下：明天白天有事，纵横又没有自动发布功能，明天的三更都在晚上，请大家谅解。

    &bp;&bp;&bp;&bp;赵九雄虽然不通文墨，但是作为一个老江湖，他有自己对事物的本能认识，第一时间就想到这其中可能牵扯到什么要紧的案件中去。

    而且这些人的关系是金大香头的关系，如果他们出了问题，那就是金大香头出了问题，如果金大香头出了问题，自己是不是就有机会递补一下？所以这个时候的他不会为漕帮补台，而只会拆台。

    “九爷，您老人家不愧是老江湖，果然是好见识，那些人不但有问题，而且问题相当严重。他们参与的，是谋反的大案，你说说，这案子大不大，这生意大不大？”

    杨承祖取出一张揭贴，将上面的内容念了一遍，最后道：“当初白衣军起兵时，也曾传檄各处，据说檄文一路贴到了京师里，闹的人心不安。今天你们这些朋友，这手段与白衣军我看也没什么区别，这桩事的凶险，不用我多说了吧。”

    赵九雄闻听也是一惊，连那对铁胆都不揉了“乖乖，这金长龄是要疯啊，他怎么敢勾结反贼？这可是要抄家灭族的大罪，我们漕帮，也不会容他的。”

    漕帮与反贼是水火不容的两方势力，当年白衣军起义时，曾焚烧漕船数十艘，劫夺漕粮若干，彼此之间的仇恨不比官府与白衣匪的仇恨少。

    于大明而言，漕帮属于朝廷的伴生帮会，正因为有大明朝存在，漕帮的存在才有意义。所以在现阶段，这个帮会并没有造反谋逆的需要，从帮会上下，于谋反也自是持反对态度。

    金长龄坐镇龙门，身为龙门巡检司巡检，乃是个九品官身，也是这漕帮河南分舵的香主。

    漕帮的位阶高低与普通帮会颇有不同，一省之内，以分舵为最大，概因船行水上，以舵为尊，而一舵之内，又以香主为最高。因为开香堂祭祖师时，香主烧头一柱香，代表于帮会之中地位最为尊崇。

    金长龄靠着身上的官身，与官府上面应酬的好，掌握着龙门水路，每年怕不有几万两银子进项。于这河南水路上，也算得第一条好汉，赵九雄不管怎么看他不顺眼，也知道凭自己的身家，实在是斗不过他。

    前两年金长龄看上了赵九雄的闺女，想纳她做个偏房，赵九雄嫌金长龄年纪太大，并未答应，两下也算有了过节。这回有了这档子事，他可就不会放过，一听说是谋反的事，他将铁胆一扔“若是捉拿这些反贼，我漕帮愿意做先锋。我最近新收了些弟兄，都是有胆子敢拼命的，只要您一声令下，我立刻就组织他们动手拿人。”

    “这且不急，我估计金大香头也未必是真想造反吧。说不定这些人就是江湖上的汉子，与你们漕帮是江湖朋友，漕帮也是受了蒙蔽。只要你们积极补救，我锦衣卫方面不会和你们为难的。”

    赵九雄听他这么说，脸上的神色变了几变，忽然道：“若是查到金长龄走私火器铠甲，能否钉死他是谋反的罪犯？”

    “火器铠甲？有多少，在哪交割？”杨承祖一听这两样东西，人打了一个机灵，大明朝现在于兵器上管的不是太严格，民间武人多有刀剑。但是依旧禁止持有强弩、火器、铁甲、旗号等物件以及各色长兵，这些东西江湖人依旧是没有。其中铁甲和火器，又比起强弩更为紧要，差不多谁有谁死。

    自从白衣贼之乱后，大明严防民变，连江湖人带兵器也多是携带短兵，如果谁敢携带长兵走江湖，要么就是有过硬的门路，再不然就是没到地方就被官府拿了。这还只是刀枪等物，火器铁甲，这就足够抄家灭门了。

    赵九雄也是横了心，要借这个机会搞掉金长龄，再者他也怕事闹大了，把自己牵扯进去。

    “这事说来，也是我们漕帮的财源。你也知道，我们漕船夹带货物比起普通船方便一些，一般官军不会检查，水师营里我们也有关系。前些时，江南那面有大贵人想要购买军械还有金砖，这些东西他们自己在军卫里有路子，可以拿到货。但是拿到货之后，必须通过我们的漕船，才能运到地头。”

    “说实话，我们运禁物也不是这一遭，但是这种禁物罪过太大，我们也有点含糊，就是金大香头下了命令，说是让我们帮着运货。当然，各路的弟兄得的利益不少，这生意也做了不少回，就拿我来说，我也运了不止一次。可是你一说这造反，我这心里可不塌实。我们只是想赚点钱，可没想过反对朝廷啊。”

    “那九爷手里还有没有运输军械的船只？这个案子若是办成了，可是一件大功劳来着。到时候我肯定为九爷请功，保您个功名。”

    赵九雄一听到功名，两眼一亮，他手里有钱，倒是能打点个官职。可是这种官职一般来说虚的很，而且想要买到，也得费尽力气打关节，往往疏通的费用比起得官的费用还要大。若是立了这个功劳，那授官可是实打实的。

    而且他也有自己的打算“这运输军械的事赚的是多，可是漕帮要想活下去，首先就得是天下太平。如果狼烟四起，刀兵乱动，我们又去哪赚钱？我如今是有家有业，有田产有铺面的人，我现在要的是太平世界。如果一打仗，我这样的人肯定是要倒霉的。所以我希望灾民多些，灾民越多，我就越能赚钱。但我也会赈灾，现在码头上的苦力，有许多人称我一声赵善人。这当然不是因为我善，而是因为我知道，那些灾民如果找不到粮食，就会自己想办法。不管是砸粮行，还是抢东西，最后他们的目标，都会选择我们这种有钱人。我舍粥，就是因为我要自保，跟善不善的没什么关系。”

    杨承祖挑起了拇指“九爷，您这老江湖，实在令我这样的小字辈佩服。您这脑子好用，思路清晰，将来肯定能执掌这河南水道，成就一番大事业。”

    “大事业不大事业的我可不敢说，只求这事里别把我牵连进来就好了。那军械的案子多大，我自己心里清楚，如果不是看你这人够意思，我会把这事烂在心里。我是拿你当成我的女婿看，才肯帮你，否则的话，我可不会冒这个风险。你们官府的行事风格我是知道的，说不定将来破了案子，反倒要把我拿到牢里说话呢。”

    “九爷，您这话就是打我脸了，我如果这么做事，那还有什么脸在街面上混？慢说这运送军械不是您的主意，就算是您的主意，我也得把您洗出来才行。其实这是个好事，借着这次，把您前几次运军械的事彻底洗白，这得算天赐的良机。我先问您一句，这滑县的分坛里，可有您想要拔掉的钉子？”

    “钉子？钉子几年前就拔差不多了，现在只有几个得用的部下，都是精明干练的小伙子，有闯劲有冲劲，是我的好手下。”

    “那就挑一个最年轻，功夫最好，最有冲劲也最有希望继承您基业的小伙子来牺牲吧。把一切罪过都推到他头上，我相信您会准备好证据，至于其他的事，就交给我来处理，保证处理个利索就是。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;自从白衣军之乱结束后，滑县的锦衣卫就没组织过夜间行动。这回得了杨承祖的命令，说是有一条大鱼过来，要连夜动手，谁敢缺席直接开革军籍，滚回家里啃老米饭，就知道来了大事。

    等到了地方之后，见连百多名军余也都动员出来，大家手里拿的家伙也不是打群架用的棍棒，而是明晃晃的单刀，长枪，就知道这是要动真格的。

    宋连升道：“大侄子，你不是说有一条私盐船过来么？盐贩子虽然悍勇，但终究也是盐匪，不是朝廷正军。再说只一条船的盐匪能有多少，咱们这么多人，怎么也收拾了他，用的着带这么多家伙？怎么我看着，连弓弩都搬出来了？”

    他们动员时听到的命令是打一条盐船，大家都知道私盐生意一本万利，一条船的私盐，那得值多少钱啊，因此大家都憋足了力气，士气也饱满的很。

    可是跟盐匪干架，动员锦衣正役也差不多了，再不济调动几十个军余也够用了。这里是河南，不是淮上，盐匪的势力没那么大。可是看这架势，却是整个滑县的锦衣衙门全伙出动，所有人拿着兵器，摆着是玩命的架势，这未免有点小题大做。即使打了盐船，这么多人一分，一人才能分多少钱？

    杨承祖道：“事到如今，我也没什么必要瞒着大家了，我说是盐船只是为了防止走漏消息，这几条船的货，可比盐重要多了。只要咱们开了这几条船，我保咱们之中，最少出一个总旗，至于小旗、正役少说也能出十几个。”

    “一个总旗？”宋连升眼睛一亮，但随即又觉得这话不靠谱，要知道现在是太平年月，哪那么容易升官。“难不成那船上藏着几个北虏？要不然就是白莲教的头脑？否则的话，我觉得怎么也没这么金贵啊。”

    “那上面既没有什么白莲头脑，也没有北虏，但是三条船上除了粮食之外，还有五十杆神火铳，二十杆霹雳炮，配套火药子药一百五十斤。强弩三十张，硬弓六十张，外加整整四十副铁甲，以及八十套马具。您说说这些东西，值不值一个总旗？”

    一听到这些东西，宋连升的嘴已经闭不上了，半晌之后才道：“这些东西，都在这三条船上，难不成这是倭寇的船？否则的话，怎么有这许多军械，还都是要命的禁物，咱这点人够用不够用啊。”

    如果说之前他对杨承祖开出的赏格有所怀疑的话，听完他说的东西后，反倒认为杨承祖估计的太保守了。就这些东西，难道只值一个总旗么？如果肯拿出银子运做，得一个实职百户也不是不可能啊。

    这可是火器铁甲，换句话说，这些东西落到一路豪强手里，都可以据地而反了。这种大功劳绝对是不能错过，可问题是要想要吃下这个功劳，自己的牙口够么？

    这百多条汉子要说格斗撕打，还是颇有勇力的，但问题是他们手里没有火器。整个滑县小旗所只有一门手铳，那东西的威力，不过是能打对面。加上发射复杂，装填困难，还不如手努好用。如果船上有那么多火铳弓弩，一起开火，自己这边的火力上可就吃了大亏。

    “我与刘洪刘巡检有点交情，要不要拿我的条字，去他那借几十人过来？”宋连升犹豫一下，试探着问道。

    杨承祖摇头道：“这是咱锦衣的功劳，不给他们巡检司。这笔买卖，我自己做了。您别担心，他们船上的家伙虽然厉害，不过现在船上的是押船的人，不是使家伙的人。他们的人少，而且没有防备，咱们打他个冷不防，不怕他。”

    又等了约莫半个更次，天色越来越暗，整个码头静悄悄鸦雀无声，只有几盏灯笼有气无力的照在那。杨承祖一马当先，手里提了钢刀走在第一个，后面是十几个正役，再后头就是那过百军余。

    “儿郎们，这次的机会摆在眼前，能不能抓的住，就看你们自己了。你们当军余，就为了有朝一日转成正役，现在就是唯一的机会。只要把这功劳立了，你们中就有十几个人有机会能转成正职。还有的，能一步登天，成为小旗。所以别说我不给你们机会，机会就在眼前，能不能抓的住，就看你们自己了。我这个人你们是知道的，只要肯拼命的，赏格一律双倍，受伤的汤药翻倍，不幸阵亡的，抚恤烧埋也是翻倍。若是临阵退缩的，现在就可以走，谁要是通风报信的，就地砍死。你们都给我盯着身边的人，谁敢通消息，就给他一刀。”

    他这通临战动员颇有成效，这些军余都是跟着锦衣混饭吃的，大多想着换上真正的飞鱼服，从此成为锦衣正职，为子弟博一个世袭前程。可是一般来说，在县里当军余的，很难熬到那一步，这个机会于他们而言，确实异常难得。

    再说杨承祖上次给的银子也确实大方，军饷赏格一文不少，让这些军余也从心里信他，知道他不会坑自己，跟着他混肯定前途有保障。而杨承祖本人虽然不怎么喜欢冲锋在前，可是眼下这当口，他的位置不高。

    这个时候喊跟我冲绝对比喊给我上更有动员力，所以只好硬着头皮顶在最前头。

    见他带头硬顶火铳，那些军余们也就没了后退的理由，这干人不是正军，也不懂什么叫阵法。一百多人稀稀拉拉的排成一大片，朝着三艘漕船摸了过去。

    眼看就要摸到漕船附近，却有一个汉子到了船头小解，借着灯火看到一大群黑影过来，就知道不好，大喝一声道：“什么人！我这可是漕帮……”

    他话没说完，杨承祖这边已经有人射了一箭过去，只是夜间昏暗，看不清目标，这一箭擦着那人飞过去。可是那汉子见这边直接放箭，就知道下的是死手，扯着脖子大喊道：“老少爷们抄家伙，有人来抢货了！”

    随着他这一声喊，整场战斗正式打响，杨承祖带着人大喊道：“尔等背反朝廷的案子发作了，朝廷已经发来抚标营三千精兵，将你们团团包围，趁早放下武器投降，谁敢抵抗，死路一条！”

    这时有个赤着上身的后生猛的跳到甲板上吆喝道：“大家不要怕，咱们漕帮人在货在，人亡货亡，到了卖命的时候了，跟他们拼了啊。”说话之间，手中举起一杆火铳，朝着下面就点燃了火折子，朝火门捅去。

    &bp;&bp;&bp;&bp;所谓的神火铳就是火门枪，这个时代，大明的鸟铳等火绳枪还没研制出来，军中火铳都是这种火门枪。

    这种枪操作复杂，军队里也是要两个人合伙操作一杆，如果是佛郎机，就要三人一支了。这后生乃是三条船里带队的，与买家学过放枪的本事，眼下找不到人，就只好自己操作火铳。

    只听一声闷响，河滩上百多人都是人精，不用招呼齐刷刷趴倒一片躲避枪弹，可是见船上火光大做，还传来人的惨叫声以及落水声，反倒是这边的锦衣卫安然无恙。宋连升眼尖，大喊道：“儿郎们，给我冲啊，那帮小子火铳炸膛了！这是老天保佑，咱们肯定能赢啊。”

    那汉子本是赵九雄手下这几年提升最快，武功最出色的一个部下，赵九雄不只一次说过，帮会内最有资格继承自己衣钵的就是他。要是论一身武艺，那于是七八条汉子不能近身的好汉，可是没想到他对火铳使用的不熟，只是跟着买主学过点皮毛，见到有人来犯，心急之下装药装的太多，结果火铳炸膛，把自己炸到了水里去。

    这一意外，导致双方的士气发生严重变化，锦衣卫这边觉得是老天保佑，此战必胜，发一声喊就冲了上去。而那些漕帮弟子，本来听到对方高喊自己被三千标营人马包围了，心里就有点发虚，这可是三千标营啊。

    纵然话里有水分，那一千总是有的吧，就自己这几个人，哪是标营的对手？再说对抗官兵，那可是要祸延全家满门的大罪啊。动手的时候，就有点手软，带头的又被火铳炸膛放倒了，这些人失了主心骨，士气就更加低迷，抵抗上显的杂乱无章。

    那些锦衣猛冲而上，杨承祖趁机落在后头，等他杀上船板时，这边的突击队已经和漕帮留守人员打在了一处。双方都没有阵型和配合可言，纯粹如同两大群泼皮在械斗。

    锦衣这边是从巡检司和漕帮手里搞了一批兵器，在军械上并不吃亏，人数上则占据优势。

    而心理上，漕帮就更加吃亏，不时就有人跪地投降，只有少数死硬分子，在那里拼死以战。还有的喊道：“烧船，快烧船，不能让他们找到东西。”

    杨承祖一手提刀，另一手提了面盾牌，护着自己的身子。他这路刀牌功夫是家传本事，得自军中，不注重招数变化，只追求实用效果。几名漕帮子弟已经被锦衣卫的人压住，用不到他自己提刀上去杀人。

    他只在后面大喊道：“尔等的案子发了，现在水师营和巡抚标营的人马都已经到了，官军都是长枪大戟，硬弩强弓，任你武功再高都没有用处，想逃也是逃不掉的。继续顽抗，就是抄家灭门的大罪，如果弃械投降，可以保留一条活路。”

    身逢绝地还能维持队伍士气的强军本就是世间少有，而这些漕帮弟子显然不在其中，他们的所谓勇气，其实很多是因为没搞清楚形势。

    大多数人都在昏睡中起来，衣衫不整的提了兵器迎战，连跟谁打都没搞清楚。等搞清楚自己对上的是国家官军，朝廷锦衣之后，他们的勇气瞬间崩溃，纷纷丢下兵器，跪地投降。

    这几条船押船的货主，大多到城里去厮混，留在这里留守的武功并不出色，而且胆量也不比漕帮弟子为大，投降的甚至比漕帮弟子都快。还有的更是喊道：“别杀我，我带你们去找火铳铁甲，我戴罪立功。”

    随着最后一个抵抗的被一刀砍倒，三条船都落入锦衣卫控制之中。这也是因为赵九雄的暗中协助，将大部分弟子及好手调走，剩下的除了那手下的几个心腹兄弟，就是些边缘人物，战力平庸。码头上打起来之后，漕帮的大队人马也不来救，成全了锦衣卫的威风。

    杨承祖一声令下，锦衣卫开始动手搜船，有那些俘虏指点，很快就把藏在船上的东西翻了出来。只是等东西堆满甲板后，杨承祖的眉头皱了起来“我看这数目，似乎与我得到的消息不太一样啊。”

    装霹雳炮的木箱子有三十几个，火门枪足有七十余杆，铁甲有六十余副，弓弩火药等物，也远比他所知的数字为多。杨承祖提了一个俘虏问道：“这是怎么回事？怎么你们的东西，与我得到的情报不符，说实话，否则就地处决！”

    那人忙道：“官爷容禀，您拿到的那份底帐，应是从漕帮抄来的。不过那是我们主家的东西，我们这些跑腿的，自己也要赚点吃喝，所以就多买了一些军械，只想拉到地方之后倒手卖出去，赚点辛苦钱。这上面有不少东西是我们的，除了这些火铳外，还有那些军卫打造的刀枪弓弩，在江湖上也能卖出好价钱。所以这些是夹带中的夹带，不付漕帮运费的，他们也不上帐。”

    他们这一夹带，倒是便宜了锦衣卫，这些东西底帐上没有，他们大可从中分润一部分。那火铳锦衣卫虽然不会用，可是这些弓弩可是好东西，杨承祖本来就觉得自己这边战力有点欠缺，现在补充上弓弩甲胄，卫里的人马战斗力凭添几倍，若是将来真有民变，自己这边用难民的血染红自己的官袍，可就大有把握。

    宋连升这边指挥着人，将那些俘虏一顿痛打，将其兜里的散碎银子和铜钱都搜检出来，竟是凑了几十两银子，再加上他们夹带的货物，这一次动手的赏格汤药抚恤烧埋，基本就得到了解决。

    他来到杨承祖身边小声道：“老叔我有路子，能把这些兵器变成银子，咱们卫里没必要留那么多军械，换成现银才是正经。”

    “叔父说的是，不过赵九爷这次帮忙不小，咱怎么也得给他分点好处。再说段头还有宋爷那边，哪头也少不了，这东西也不好都卖。不过他们夹带的货品不少，左右都是赃物，咱们就低价发售出去，也不怕赔钱。”

    “你是咱这说了算的，叔肯定听你的，这次斩获不少，怎么着也是不至于赔了老本。这三条船你打算怎么发落，可不能那么容易就还给赵九雄，怎么也得让他意思意思吧，三条船上这么多粮食，怕不有上千石，又是牵扯到这等大案之中，哪能那么容易还他。”

    “这船咱别管，一会自然有人放火烧了它，咱们先回去审问犯人要紧。有了这些口供，咱们下一步才好操办，等过两天，我安排人给各位家里挨家送粮食，那些受伤和阵亡的，粮食多给，您就放心吧。”

    “烧船？这挺好的船，烧了它干什么？”

    “若是不烧船，那三船粮食怎么归了咱呢？必须得烧啊，烧了之后这些粮食才能改姓啊。告诉弟兄们，抓紧搬东西，搬完就走，别耽搁人家放火。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;宋连升没想明白，好端端的放的什么火，可是他们刚走没多远，还没等进县城，就看码头方向火光冲天，显然是真的放火了。

    “大家准备，把弓弩都准备好，准备迎敌。”杨承祖没让众人进城，反倒是下令在城外设伏。那些俘虏里立刻有人道：

    “不错，那帮混蛋自己在城里快活，却把咱们丢下挨刀，天下没有那么便宜的事。各位总爷，码头失火，他们必然要回来救应，你们在这以逸待劳，保证他们一个也逃不了。”

    比起自己倒霉，他们更在意的是只有自己倒霉而同僚得利，此时都努力的开始卖队友。比如那些人的武功高低，有何弱点，都一一汇总上来。

    宋连升等人新打了胜仗士气正高，听说城里还有十几个人，武功虽然高明，但是人数太少，就没什么可怕。

    他们从船上缴获的强弓硬弩过百，而且这些人里懂得用弓弩的不少，当下纷纷做好调试，找了地方埋伏起来。过了不到半个时辰，只见从城门方向，十几道黑影飞奔而来。这些人都没有脚力，但是速度却并不慢。月色之下，这十几条汉子发力狂奔，行动迅速，步伐如飞，显然都是轻功过人的江湖好手。

    这干人都是这三条船的押运人，身上担着天大干系，如果真的出了意外回去之后万难向东主交代。只是觉得漕帮是本地霸主，自己又给少林交了银子，应该万无一失，就都到城里歇了。没想到居然出了意外，看这火光，这三条船可能要保不住了。

    他们本来也是老江湖，可是现在心急回去救火，没想到有人会在中途伏击，正在全力狂奔之时，就听一声尖利的哨音，接着就是裂帛一般的破空声传来。

    漫天箭雨！

    任是何等暗器好手，用什么样的暗器手法，也无法达到这种弓弩攒射的效果，任何一种武功，也无法抵挡这么多弓弩的齐射。黑夜之中视物不便，弓弩的杀伤力本来严重缩水，可是这些武林好手并不曾想到会中伏，无防之下，便吃了大苦头。

    钢矢入体，血花绽放，第一轮的弓弩，就放倒了六七个人。其他好手猝然中伏，心知不妙，刚想说几声场面话，埋伏在树林中的锦衣卫已经杀了出来，钢刀闪亮，枪剑生寒！

    次日天明时分，锦衣小旗所内，杨承祖拿了一把热手巾擦了脸，又掀开竹篮子上的盖布，拿出里面的包子和小米粥，大口小口的吃了起来。

    他昨天一晚没归，铁珊瑚一早就拿了早饭送过来，几个锦衣官校都挑着大指道：“杨头领果然好福气，小夫人体贴的很啊。”铁头等人也道：“师妹果然是个贴心的，这一晚上没见，就急的送点心过来了，恩爱，恩爱啊。”

    铁珊瑚见杨承祖吃的香，就拿了手巾在旁伺候着，关切问道：“听说昨晚上一场大战，你们对上的是江洋大盗，武林中真正的高手，怎么样，夫君受伤没有，让我看一看？你去冒这个风险，为什么不告诉我，我的棍棒很厉害的。”

    “没用，这是拼命不是比武，你的棍棒派不上什么用场。当然，你要是拿条花枪有可能捅死一个，但是你自己也可能受伤，甚至可能死掉。我不会让我的女人陷入危险，明白么。”

    杨承祖本来就没什么规矩，也不怕别人看着，就用那刚刚喝了稀粥的嘴在铁珊瑚脸上亲了一口，将她羞的两手挡着脸一溜小跑奔了出去，小旗所里的锦衣则笑成了一团。

    他们昨天晚上大获全胜，不但那些高手一个没剩一网打尽，更重要的是，他们缴获的战利品实在太丰富了。这些人身上带的银子远比那些留守的杂鱼为多，有一个人腰里围了条褡裢，里面居然缠满了金叶子。粗布检点，这次的战利品收获超过两千两有余。

    除去抚恤烧埋汤药犒赏外，现金还能剩下一千五百两以上，即使上解一部分，大家还有千两左右的白银可以支配。再加上铁甲和兵器，滑县锦衣鸟枪换炮，整个小旗所的实力都提升了一大截。

    除了这一点外，更重要的就是立下的大功了。那么多火器铠甲，不管从哪个角度，都是一件天大的功劳，只要走一遍流程下来，滑县这干正役都能获得提拔，就算不是实授，职衔上也能提几个级别。

    杨承祖用半夜的光景问出了一份口供，这时对宋连升道：“宋叔，几个人犯看好了他们，没事多打他们几次，别让他们死了跑了就好。这都是咱升官发财的路子，可毁不得。”

    “放心吧，你宋叔心里有数，这次的差使办的漂亮，要是从宋叔这办砸了，我还有什么脸在卫里面混啊。你忙你的去吧，这边交给我了。”

    杨承祖拿了口供直接到了衙门，面见张嘉印后，将口供一放“大哥，我这边的口供问出来了，那些散布揭贴的人怎么样，审出什么了？”

    这次两个衙门联手合作，彼此交换信息，可称大明近年来少有的文武联手的大动作。那些散布张贴揭贴的，是由衙门里派衙役抓人，至于那些火器铠甲，则是由锦衣对付。

    张嘉印见杨承祖双眼通红的样子，知道对方大概一晚没睡，再说昨天晚上那几场撕杀，自己也听到了点端倪。这几场恶斗可不像自己的手下抓人那么容易，那都是实打实的玩命，这老把弟也是一刀一剑，跟人家去对面玩命去了。

    他心中对杨承祖本就十分钦佩，此时更加几分好感，一拱手道：“杨老弟，这回你的功劳老哥看在眼里，这就给你写封书信，你拿到卫辉府给你段二哥，看他保不保你的前程。我这边却是惭愧了，那些贴揭贴的，是一干湖广的乞丐，听说是什么丐帮的弟子，只认钱不认人，只要有钱拿什么都干的出来。纵然动了大刑，也问不出什么有用的口供，估计从他们身上，是问不出什么了。倒是你这边，却是大有可为，搞不好就能办出一个谋反大案了。买了这许多军械甲兵，怎么看怎么也是大案啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖道：“大哥您看，这干人招的清楚，与他们联络的，是江西一带颇有点名气的红缨会大当家名叫凌十八。他们几次购买的军械，都是与红缨会交割。而那些押运船只的，都是九江、南昌一代颇有名气的绿林好手，江湖水寇。”

    “红缨会？凌十八？”张嘉印摇头道：“不对，这个不对。”

    “确实不对，红缨会再怎么了得，也不过是南昌的地方帮会而已，购买这么多火器做什么？江湖帮派格斗火并，多是用刀剑，顶不济用些弓弩，就要防备朝廷大军上门杀人。如果动用到火器，那就是自寻死路。再说这些人运输军械，担的是杀头抄家的干系，价格开的高，红缨会买下这些军械，怕是一年的收入都不够用的，那他们买这个干什么。”

    “老弟说的不错，一群江湖草莽，买几杆火铳或是铁甲防身或是有的，但是买这么多，我可从没听说过。再说他们还买旗号，官服，这些东西，也是江湖帮会用的？这么一来，咱们的线索是不是又断了？”

    “也不尽然，大哥你看，至少我们可以确定一点，这买家是在江西。而他买的起这么多军械，又能用的了这么多军械，必然是一路豪强，按这个思路查下去，我相信不难找到人。当然，这得是江西方面的事，咱们只能是尽人事听天命，其他的也管不了许多。”

    他基本可以确定，这军械的买家就是宁王朱宸濠，但这种确定是来自他对未来的预知倒果为因。他总不能对张嘉印说，自己知道宁王会造反，所以肯定能确定，这批军械的买家就是他。

    知道一件事是一回事，怎么让别人相信你知道这件事，那就是另一回事了。再者，他认为自己把这个问题解决到这一步，已经算是完美，至于后面的分析，确定人选的事，那就是上级的事了。

    如果自己把什么都办了，那未免太过完美，作为上级就会感觉压力太大。而一个给上级制造压力的下级，怎么看也不会过的太好。再说这事归根到底是江西的事，自己河南这边只要把自己该做的差使做好，将来上宪追查时，自己做到没有手尾也就是了。

    张嘉印显然也支持他这想法，看着口供不住点头道：“有了这份口供，将来不管闹出多大的乱子，咱们也可以自保了。说起来，上次白莲贼那档子事，汲县县令跟我打了几回笔墨官司，不过总算是尘埃落定，你的赏格已经下来了。”

    前次杨承祖救了张嘉印，又将那些盗贼断成邻县的白莲教，将案卷交了上去，就等着发放赏格。可是作为被白莲教的邻县汲县，却蒙受不白之冤，两县县尊本就有些旧怨，这回一发发作起来，两县笔战不断，很是打了一通文墨官司。

    最终是张嘉印有锦衣卫的口供背书，再有他是四川人，与首辅杨廷和是大同乡。想来首辅的同乡说的一定是实话，不会说谎，所以这场笔战，最终还是张嘉印赢了。而杨承祖的赏格也颁发下来，今天刚到衙门。

    杨承祖道：“那赏银的事，我看先不急着给我，咱们现在要银子不如要粮食。趁着现在粮食价格还没涨起来，咱们得收粮啊。否则那难民越来越多，到时候粮价一起来，咱们可就招架不住了。”

    张嘉印虽然亲民的经验不足，但是他确实脑子不慢，很快就明白过来。“老弟好见识，确实啊，这粮食若是出了问题，那确实是要出大问题的。可是咱们县里有几个大户，我想他们也会出面赈济灾民的，毕竟如果灾民生事，他们的家可是首当其冲。”

    “大哥说的不错，他们确实会出面赈济，但是我们不能指望这些大户的良心啊。您是本县父母，这干人是个什么玩意，您比我清楚的多。他们或许会开仓赈济，但是他们的目的，不是为了救人，而是为了占地。他们会赈济，会让那些灾民中的一部分成为自己家的佃户屯客，从此在大明的黄白册页上，这些人就不存在了。大明的赋税，就又少了一部分，只好分摊到其他人头上。”

    “当然，这是湖广的事，跟咱没关系。可是这河南的事，就跟咱有关了。他们赈济百姓的时候，也会哄抬粮价，然后说这是随行就市，没办法的事情。历来天灾**，都是涨价的借口，何况是兵灾？他们会说运费涨了，人工涨了，即使都没涨，外地的粮价涨了，他们不涨，就认为自己吃亏了，所以最后还是要涨。而这个涨，面对的对象不是那些难民，就是咱滑县的老百姓了。”

    大明的粮食价格实行自主定价，朝廷不干涉的制度，于是就有每到灾年，大商人和大户们联手囤积居奇，哄抬粮价的事。像河南这种受水患荼毒的省份，没少受这种苦，张嘉印于此也清楚的很。

    只是大明朝对于地方官的权柄限制，他很难去干涉这些事，更别说那些士绅大户关系盘根错节，也不是他一个县令想干涉就一定能干涉成的。

    “他们倒不是想激发民变，也不是一定要靠着卖粮食卖多少银子，他们最关注的一点是地。只要那些百姓们买不起粮食，就只好去找他们借贷，而借贷的还不上，就只好典当田产。他们就可以趁机吃进土地，把这些自耕田，变成自己名下的私田。而他们名下的田产，大多是不交税的，最后就是咱们滑县可征税的田地越来越少，县令越来越不好当。”

    张嘉印深为钱粮所苦，对他说的话大为赞成。“其实国朝于田地优免早有定制，即使京官一品，优免田产也不过万亩。咱们滑县这些大户豪强，家里最多出过举人，本没有资格享受这么多免税田。只是他们家大业大，族大人多，咱们又不能去丈量他的田地，就只好认倒霉了。不过兄弟，你说的这些我是明白的，可你要该怎么应付呢？”

    “我自己怕是应付不了他们，我是武臣，不是文官，办这个事先天就不方便。要想对付那些豪强大户，张兄你可得帮我一帮，若是你肯伸援手，咱们两人联手跟这些大户打一场粮食战，我没有把握保证不饿死人，但我有把握保证，那些大户今年收的田地，起码要降低七成。只是这是得罪人的事，张兄你可有此肝胆？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;大明的文人，不管本身为人如何，但最好的就是一个名声，最讲的就是一个面子。谁都得自我标榜是粉身碎骨浑不怕的于少保那般人物，一个文人被一个武人问做可有肝胆否，这于张嘉印而言，简直就是是可忍孰不可忍。

    他将腰板一拔“贤弟，你说的这是什么话来？我也是读圣贤书，知圣人礼的读书人，怎么会没有肝胆？不就是几个大户么，我也不怕与他们斗上一斗。只是这粮食的价格，可不是那么容易的，官府最多是让他们舍点粥，让他们降价，那是万万不能的。”

    “若是县尊下令让他们降价，那自是万万不能，关键是他们不听，咱们又不能把他抓到监狱里去。可是若是粮食的价格砸下来，他们不降价，又有什么用呢？以往这个方法行不通，是因为一衙门没粮；二即使有粮，你放出去，他们也就都吃进去，所以低价救市成了低价救商；三就是他们总能找到各种理由和关系，让你的救民之举被说成是破坏市场，是害民之事。”

    “而且他们不是孤军作战，他们的背后有宗族，朝里有奥援，手里有钱粮，不管斗钱还是斗势，官府往往反倒都是弱势一方，所以每次争斗，基本都是官府处于下风。”

    张嘉印叹口气道：“你说的半点不差。可惜这些百姓们是看不到的，他们只说为什么朝廷不赈济灾民，为什么不开仓放米，却不知道，即使我放了米，米也到不了他们手里。而且朝廷的官仓有限，想要指望官仓饿不死人，那根本就做不到啊。”

    “就拿把弟你的想法来说，你想和粮商大户打对台，但是咱们手里的本钱不多，而且就算现在收购一些粮食，将来他们把粮价抬高之后，我们又怎么保证把粮价放下来？你说的那些困难一样存在啊。而且这回的事，不是咱们一县之事，我估计河南八府一起发动，到时候会有些大家族参与进来，那些家族中就有人在朝为官，甚至于京中担任大员，咱们以一县而抗衡八府，未免太不明智了。”

    “大哥，这些困难确实存在，但是我们这次却也有个便利，那就是大义。”杨承祖一指那口供“这就是我们的杀手锏，谋反！以往我们做不了这事，是因为只要一做，就会有人出来掣肘，说咱们与民争利，说咱们是害民。可是这回有了谋反这件大事在，谁也得自己掂量掂量，历来谋反，都是要囤积粮食，鼓动民变。我们这回的赈济灾民，平抑粮价，就是为了保证地方安宁，不生变乱。谁如果敢在这事上做文章，正好可以查一查，他跟这揭贴和谋反军械案，有什么关联没有。”

    他又道：“至于河南八府的大家族，咱们管不了他们那么多，但是保证咱们滑县不生变故，是咱们的本分，也是咱们的职责。真若是滑县生变，咱们可是首当其冲，连个跑路的地方都没有。这次咱们对外可以说是为苍生谋福，为社稷出力，但关上门说一句，咱们这是为了保住自己啊。若是在河南生了民变，咱们谁身上的罪过能少了？”

    张嘉印也知他说的是个道理，一旦滑县真的发生民变，自己一个失察之罪就跑不了。再说民乱必然杀官，自己的身家性命都保不住，其他的事也就讲究不起。他点头道：“贤弟言之有理，愚兄受教，这次的事就听你安排，我县衙门肯定全力相助就是。”

    “有老兄这话，我就算放了心了。您现在先调度一部分资金，去各处囤积粮食，另外县库里应该上解的税粮先不要交，跟上峰衙门拖一拖。手中有粮，心里不慌，咱们衙门手里只要有一部分粮食，他们想要哄抬米价就不容易。兄弟我先去找点粮，有什么话咱们回来再聊。”

    他出了衙门，一路来到码头，赵九雄正在茶楼里等着他，二人见面之后赵九雄问道：“陶光死了？”

    陶光就是昨天火铳炸膛后掉到河里的那个后生，乃是个苦出身，父母早亡，后来被赵九雄收养，又请人教了他武艺。他为人精明，武艺也高强，出手也够狠辣，颇有赵九雄少年时的风采，滑州这边的漕帮弟子里有不少人觉得他将来必然能接过九爷的班。

    “他接了我的班，我的几个儿子往哪放？”房里没有外人，赵九雄也就说了实话。“这片家业是我辛苦打下来的，自然就该传给我的儿子继承，那些认为应该任人唯贤量才是用的，根本就是脑子坏了，老子的家业，凭什么要让给外人，他贤不贤跟我有什么关系？小陶太像我了，如果他将来得了漕帮，肯定不会放任我儿子带着钱过好日子，最轻也是要他们把家产交给漕帮才许走，所以，他只好去死了。他的那几个亲信，也有劳杨公子了。”

    “这都好说，开销几个人，最是容易不过。但是其他人，我会在今天晚些时候放回来，就说是九爷用银子把他们买了出来。现在么，他们得受点罪。”

    赵九雄道：“既然你要我收下这些人，又何必等晚上放回来，若是现在放回来不是更好？”

    “九爷，您这话就错了。现在放回来，他们只会觉得，为什么九爷昨天晚上不发兵去救他们，为什么放任他们被锦衣卫关在牢里打了一个晚上。还会有人想到，那码头上的事，是不是九爷和锦衣卫联手做的，否则的话，为什么帮里一点反应都没有，任着大家杀了人，夺了船上的货。”

    “等他们在卫里关了一天一夜之后，他们就没心思想这些了，唯一想的，就是什么时候才能从这出去。相信我，卫里的滋味一点也不好受，只要您把他们救出去，您就是他们的救命恩公，是重生父母再造爹娘。等将来就算有人想要质疑码头上的事，这些人也会第一个跳出来帮你。”

    “升米恩，斗米仇？”赵九雄是老江湖，杨承祖一说，他就反应过来。

    “不错，就是升米恩，斗米仇。我不会说他们是用多少钱保出来的，您自己也不要说，由得他们去猜。谁都希望自己值钱一点，所以您救他们花费的代价，会变的越来越大，在他们心里，这个数字会无限增值。我保证，用不了多久，您这义薄云天赛孟尝的雅号，肯定在码头上传开，等将来令郎接这个盘子时，他们只要不死，就都会是令郎的铁杆心腹。”

    赵九雄听完这话，端详了杨承祖良久，忽然道：“杨公子，我赵老九江湖跑老了，但是像你心思怎么厉害的少年人，却是见的不多。我也算薄有家私，于江湖上也有点身份，你考虑考虑，娶我的女儿吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;他怕杨承祖拒绝，又道：“我原本是想，随便找个闺女嫁给你，左右吹了灯，都是那么回事。可是现在我改主意了，我会把我最出挑的那个女儿嫁给你，她长的最漂亮，也最像我。”

    杨承祖看着对面这个面如黑铁，秃眉毛三角眼瘪鼻阔口满脸虬髯的赵九雄，不知道这个最像他的女儿从哪能算的上出挑。他犹豫片刻道：“这事我说过了，父母之命，媒妁之言，家有老母轮不到我做主。”

    “那是娶妻。”赵九雄似乎也做出了一个艰难的决定，一咬牙道：“只有娶妻，才需要父母之命媒妁之言，我已经想开了，我赵某不过是个江湖草莽爆发户，既不是名门也不是望族，连个祖宗都是胡乱认的，甚至我是不是姓赵也拿不准。所以那些规矩啊，面皮啊，跟我有什么关系？我的闺女就是个苦力头子的女儿，如果杨公子不弃，我就让她去给你当个妾室，只要有个名分，将来你肯关照我的儿子就行。”

    他原本是想让闺女做大妇的，可是几次交涉下来，柳氏的态度基本他也猜出来了，不想认他这个亲家。要说这种态度，他心里肯定不痛快，可是到了现在，他却又有点理解柳氏的想法了。

    杨承祖少年得志，有心机有手段，安排的这事，在草弄人心上连他这老江湖都要佩服几分。像这样的人，未来不可限量，自己一个江湖汉子的闺女，嫁他似乎是有点高攀。

    他本来就是个杀伐果断的主，既然当不了正室，那就当侧室吧，做小的就做小的，只要保证有这份关系就好。他道：

    “你放心，该有的嫁妆，我不会省钱的。而且我那闺女，保证你满意，说起来，我原本还想着为她找个好人家做大房呢，可是现在，我情愿让她给你当个小的。”

    “九爷，咱先忙正事，儿女之事，咱们等正事忙过去再提。粮食的事，现在怎么样了？”杨承祖知道，对方已经退到这个地步，如果再拒绝，怕是就要翻脸了。所以只好转移一下话题，最不济，自己就当舍身为民了，反正难看点也没关系，自己大不了不去她那里睡就是了。

    “粮食啊，那三条船的粮食已经进库了，过几天，还有两条粮船会翻。”赵九雄说起粮食，脸上带着得意的笑容

    “五船粮食，即使上解一船，手里还有四船粮食，这一波赶上行市，保证发个大财。承祖，咱们自己人，我也不跟你客气，入一股吧。股金只要你点个头，不用你出真金白银，我就当是我家丫头的嫁妆了。”

    “九爷，这粮食生意有多少人做，您能不能先给我交个底，让我心里也有个数？”

    “多少人做？我跟你说，这次的粮食生意，肯定是整个河南八府的人都会出来做的。别的不说，王府的人，也会参与进来。现在还在囤粮阶段，大家都在搞粮食，粮价也会一点点看涨，过段时间，县城里就有人家要断顿了。不过你别急，我早给你准备好了，上好的细粮十五石，回头就让孩儿们给你送到家里去，我赵九的姑爷，是不能挨饿的。越是这时候，越是要吃好面好粮食，这才叫气派。”

    “多谢九爷关照。漕帮这面，有多少人参与进来？”

    “金大香头从洛阳发的转牌过来，就是告诉我们各大分坛，多漂没一些，不要怕数字大，数字大赚的多，官府方面，有他去打点，也不会出问题。这回他想狠赚一笔，听说还派了人，到湖广去购湘米，就等着到时候粮价一高，从中牟利。”

    “原来如此，九爷，我要是说，不想让你发这个财呢？”

    赵九雄一愣“你什么意思？”

    “没什么意思。”杨承祖笑了一笑，“我也知道，每到灾荒的时候，就是你们发财的时候，断人财路如同杀人父母，于江湖上是大忌。可是这次不是天灾，最多算是**，我吃着朝廷俸禄，就想让**变的小一点，免得祸害太大，最后动摇了国本，威胁了朝廷的根基。”

    他来到楼窗处朝下一指“九爷你看，这码头是多热闹啊。这些人是你的财源，他们每扛一个包，你就能赚几个钱，难民越多，大包越不值钱，你赚的也就越多。这是你应得的，我没有任何意见。可是他们不只是财源，也是火山。你想过没有，你辛苦了一天，赚的钱却不够给自己挣一顿饱饭，你说你的心里会没有怨气么？”

    “一个人有怨气，我们通常叫它活该，不需要理会。可是如果是这些码头工人都有怨气的时候，他们就可能互相传染，最后连没怨气的也都有了怨气了。他们反抗的方式，一般是选择不干活，起来跟你闹事，要求涨工钱。这个时候，你需要的是打手，是鞭子和棍棒。可如果他们都起来反抗呢，你的人可能打不过他们，这个时候，你就需要巡检司的弓手了。”

    赵九雄听的似懂非懂，像杨承祖说的这种情况他没遇到过，不过一想起来，就觉得这等事若真是发生，那便是天下间最可怕的事情。

    “巡检司的人对付这些苦力，还是有办法的，砍死几个，其他人也就散了。但如果他们不散呢？那些揭贴和檄文的事，你也知道了，这说明有人在挑唆百姓，想要谋大逆。如果在这些苦力里，就有那些逆贼的党羽在，他们会挑唆苦力起来和巡检司的人拼命，他们已经吃不上饭了，而漕船上却装的满满的大米，你说为了抢米，他们会不会拼命？”

    “他们手里没有兵器，没有铠甲，也未必有什么武功。但是为了活着，他们会用身体去扛弓箭刀枪，会活生生的撕开官军的铠甲，会撕破他们的阵营，最后冲上去，扯开麻包，生白米也敢往肚子里灌。而你九爷，你有房子有地，有产业有庄园，家里有娇妻美妾有水灵灵的闺女，这些苦力会不会放过你？”

    “这还只是码头，如果整个滑县的人，都要去抢粮食，都要去抢银子绸缎，都要去抢一个老婆给自己生儿育女，那时候，就是民变。白衣军的事刚过去几年，咱们大家心里都还有印象。到了那一步的时候，九爷你赚了多少家私，又有什么意义？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“问题是，这生意我不做，别人也在做啊。”赵九雄搔了搔头，他不是个蠢人，杨承祖说的话，也确实打动了他。但是清酒红人面，财白动人心，要想让他放着钱不赚，确实比杀了他还难受。

    “问题是这生意只要你不做，我就有把握让别人也做不成。九爷，这次的事，你或许少赚一点，但是总不至于亏钱，而把这次的事应付过去，将来你赚的会比你付出的多的多。别的不说，单一个河南漕帮的大香头，每年就是多大收益？”

    “怎么，你要捧我做大香头？”赵九雄两眼一亮，他现在最大的追求就是走到这一步，跟到这个位置相比，一次生意的得失，反倒是次要环节。

    “当然我要捧九爷做大香头，金长龄勾结反贼，还想要哄抬粮价，制造民变，他还有什么资格坐在大香头的位置上？当然，他倒了以后，不代表您就能接位，不过他倒了之后，在您接位之前，其他人我都可以让他干不下去，过不了一年半载，漕帮就会明白，只有你赵九爷，才能坐稳这个位置。”

    赵九雄明白，如果搞到金长龄之后，自己马上就接位，未必就是一件好事，中间找几个倒霉蛋过度一下，反倒是更对自己有利。他大喜道：“若果真如此，这笔生意就算是亏本我也认了。可是承祖，我得提醒你一句，这生意里关系的人很多，一不留神，可就是粉身碎骨啊。”

    “多谢九爷提点，所以我现在不敢说纳您的闺女，万一我要是玩栽了，不就害了她一辈子？您且看着，我这一次斗法若是赢了那些人，您再认我这个姑爷也不晚。若是我输了，那也就没什么可说了。您这次也不需要冲锋陷阵，只要您答应，到我需要的时候，能拿粮食出来平抑粮价，再用您的人，给我帮忙就行了。”

    “现在我要您做的，是发动漕帮滑州分坛的力量，把谣言舆论给我平息下来。那些揭贴闹的人心惶惶，百姓人心不安。而朝廷需要的是稳定，我这个差使就是要让那些人有天大的怨气，也给我在心里憋着，不能让他们出来乱说乱动。维护民心这事衙门要做，您的漕帮也该做，下一步我得去拜访成福寺的和尚，他们出家人，做这事最是合适不过。”

    这个时代讲的是一个名正言顺，百姓忠于天子，因为他是真龙血脉，天生就该君临四方统带万民。这个揭贴里的谣言虽然荒诞不经，但问题是，你怎么对百姓讲明白这一点？

    难道要跟百姓讲什么叫玉碟，怎么保证天子的血脉肯定不会出问题？这种事就算你说，也要有人信有人听也要有人听的懂才行啊。

    就像黄河水患一样，你来科普历年水情如何，科技条件限制，这些老百姓是不懂的，他们只知道堤坝溃了，就是官府的责任，其他的谁去听？

    同时，这又是一个迷信当道的时代，就算哪里闹了大灾，都要皇帝下诏罪己，或是贬谪几个心爱的臣子，因为这是由于信任小人，而引发的上天震怒。这种观点在大臣之中都很有市场，甚至堂而皇之的出现在奏折上，所以要他们理性或者科学，显然是做不到的。

    那些揭贴的内容，就像是个带毒的种子，一旦让其生长发芽，必然会变成一大片带毒的作物。所以只能防患于未然，在其未酿成大问题时，就把它打压下去。

    成福寺那边，现在都忙着佛田试点革新工程，从广照大师以降，所有的僧人注意力都在田地上。原本这些田地都是佛田，出产是少林寺和成福寺分割，现在么，既然要转成私有承包，名义上还是三免两减半的优惠政策，那么几年之内，少林和成福寺的收入就会大幅度减少。

    可是人家答应了支付承包款啊，可是这地以前是赔钱的，可是寺里收入少了，我们自己收入多了啊。

    事关自己钱包的问题，大师傅们表现出了超人的战斗力，几个坚决反对这种变相贱卖寺有资产的僧人，不是莫名其妙挨了闷棍，就是前脚刚进五竹庵和师太们探讨佛法，后脚就被一群戒律院的僧人捉个正着。

    还有的，实在找不到什么短处，就只好旧伤复发，圆寂归天。

    经过这么一闹之后，现在成福寺里已经没人敢反对僧田转私田的事，本来少林批下来的是三百亩试运行，可是现在他们已经转出去超过五百亩，几个主事的和尚还在那说着

    “这力度还得大点啊，这么高的回扣，才转那么点田，那不是傻了么？什么？寺里没有了僧田没的吃？你们傻啊，不会去其他寺里吃么。这河南那么多寺庙，大家可以出去游方么，先把租子收到自己口袋里是真的。”

    杨承祖是他们的财神，整个计划都是他想出来的，而且要推进这些计划，也离不开锦衣卫和官府的操持，这帮和尚对他自是客气。等听明白他的来意后，广照点头道：“杨施主放心，这事交在贫僧身上，老衲将亲自前往县城办几场法会，讲经说法，为百姓们指点迷津。”

    杨承祖知道，正德信佛，少林是正德天子当政期间的受益人，自然不希望这位大金主加大靠山出现问题。所以维护正德的名誉和正统地位，于和尚而言，也是维护自己的利益，两下在这事上目标一致。

    广照又招待了他一顿素斋，特意吩咐道：“告诉厨房用心一些，这是咱成福寺的大恩人，谁敢不仔细，当心我送他到戒律院去。”

    这素斋做的果然高明，鸡鸭鱼肉，全都与真货没有半点区别。杨承祖不住点头道：“这比起县里的馆子手艺都好，贵寺果然是有高人的。”

    “好说了，香积厨的几个，本来就是卫辉大酒楼请来的，肯定是手艺没话说，这些都是素的，请尽管用。”广照见左右无人，小声道：

    “杨施主，贫僧这次，其实也有点事要劳烦施主。贫僧寺里有几个大施主，眼见这滑县灾民日多，心内大为不忍，想要开粥场赈济百姓，可是又苦于手头粮食不足。他们想着，县库里那些粮食堆积着发霉，外面却有百姓因饥饿而死，这显然有失慈悲之道，因此想要重金从库房内购买一部分粮食，用以赈济灾民，舍粥之用。”

    “只是张县尊对于粮仓管理太过教条，几位管仓虽然有心积德行善，却无力操持。杨施主与张县尊听说有好大交情，这事还望您从中说项一二，那几位大施主定感念您的恩德，这些灾民也能因您得了活命，这不是一举两得的好事么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖心道：他们果然把眼睛盯在了县里的库房上，好在张嘉印或许不算什么清官，但绝对是个能员，把县库看守的紧。他胡乱应了几句，却也没表态，用过了饭，直接回到家里。

    院门刚一开开，就见院子里的石头凳子上坐了一个身着粉色紧身靠袄，下穿马面裙的女子，见他进来，起身就问道：“你便是杨承祖？”

    见这女子年纪与杨承祖相若，身材高挑婀娜，头上戴着一方绢帕包头，身后披了件粉色披风，一口单刀挂在肋下。生得两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼；鼻如悬胆，唇似丹朱；莲脸生波，桃腮带靥；耳边厢带着两个硬红坠子，倒是个难得的佳人，论姿色也仅比如仙略逊一筹。

    而在一旁，铁珊瑚正恶狠狠地瞪着这个女人，而如仙则捧了壶茶出来，往桌子上一放“这正主来了，有什么话，你们两个自己说，别为难我们。”

    杨承祖道：“你是谁？来我家有何指教？还有，你上别人家的时候，都带着刀么？”

    那女子冷哼一声，并不回答，只是盯着杨承祖端详良久，冷声道：“昨天晚上漕运码头的事，是你带人做的？”

    杨承祖心内一动，难不成这是宁王的余孽，逃过了追捕，来自己里报复了？他家附近一直有不少漕帮子弟暗中保护，还有些军余每天在他家附近巡逻，只要发一声喊，那些人就能进来帮手。

    这个时代据他了解，或许存在单丁打百的豪杰，但是其总数不一定会超过十个，而在滑县这地方，估计是一个也找不出来。双拳难敌四手的道理，还是适合于绝大多数场合，这女人纵然是个练家，也绝对敌不住那么多人。

    他心里虽然怀疑对方身份，但是面上不动声色，而是对铁珊瑚道：“珊瑚，和仙姐你们都回房里去，没我的话，一概不许出来。”

    那女子道：“不必如此，我不是为那些人报仇的，你也不必担心。只是听说你是我滑县一条少有的好汉，先是单刀独斗香满楼，一人一刀，杀了十几个白莲教的贼人。又在昨天晚上，擒杀江西武林高手二十余人，连红缨会的几大护法都坏在你手里。我倒要看看，是什么样三头六臂的人物，做下如此多的大事。”

    “那你现在看见了吧，我也不是三头六臂，也没有什么过人之处。只是你说那些事，都是我做的，怎么，你不信么？”

    那女子摇摇头，“一般，怎么看也是个一般人。”这时，只听院中的柳树之上，传来阵阵鸟鸣之声，那女子道“这大白天，哪来的麻雀如此聒噪？”

    杨承祖笑道：“怎么，你要把这柳树拔了么？你要是有这气力尽管动手，我不要你赔树。”

    这时候水浒传的故事流传甚广，民间多有演说者，这女子自然知道杨承祖是拿话损她。她哼了一声“不用如此麻烦，且看本姑娘手段。”

    只见她伸手，猛可地从背后摘下一张铁弓来。这铁弓原本是在披风里藏着，她抽弓在手，同时伸手摸向腰间，她腰间挂着一个皮制弹囊甚为惹眼，内中盛的则是铁弹丸。

    她一手持弓，一手取弹，两条腿一屈一立，做个犀牛望月的架势，弓开如满月，只听一声“着”数枚铁弹丸连续发出，树上的几只麻雀应声落地，无一漏网。那女子挂了铁弓，朝杨承祖得意的一扬头“本姑娘这手弹弓的本事，你可比得？”

    杨承祖也不得不承认，这女子果然是了得，这一手弹丸功夫，放眼滑县甚至整个卫辉，也未必有一人能及。不知这是谁家子弟，学了些武艺拳棒，就来这里找自己比试来了？

    等找到她的根脚，非到她家里和师门去好好告状不可，找锦衣百户官比武，眼里还有没有朝廷了？

    如仙忽然尖叫一声，几步跑到那鸟尸之前痛哭道“我可怜的鸟儿啊，我把你们从小养大，把你们看做我的心肝宝贝一样，好端端的出来让你们晒晒太阳，怎么就遭了这样的横祸。”她站起身来，忽然双手叉腰，朝着那女子骂道：

    “赵老幺，你没事在你家威风就好了，上了我承祖兄弟的门上，打死我养的鸟，这是什么道理？你可知，这些鸟儿是人从海外得来，每只价值千金，把你卖了，你也赔不起。你大白天的来家里撒疯不算，还要找人比武么？这是锦衣百户府，不是武馆，九爷家的规矩就是这样么？”

    那女子听她叫了自己的名字，脸上却是一红。她这个名字实在是不怎么好听，就算用在男人身上，都嫌粗陋了一些，何况是个女儿家。只不过她以为这名字不为人知，哪知如仙一口叫了出来。

    “你……你怎么知道我的名字？”

    “你的名字很了不起么？你家几个姐姐的名字我都知道，你大姐赵大妞，二姐赵二妞，你排在第七，本该叫赵七妞。可你爹嫌闺女太多赔钱货，就给你起了个赵老幺，希望从你这就截住不再有闺女了，是也不是？你当我不认识你么？外人都叫你无瑕玉凤，你就当自己这名字不存在了是吧？不但你这名字我知道，你的小名我也知道，地包天是也不是？”

    她在清楼里，本就是时刻与那些正牌大妇娘子军对着骂架的主，这身本事是早就练熟的，赵老幺名字被人叫破，就觉得不好意思，再听她喊出自己的小名，就有点恼羞成怒，摘下铁弓道：“你敢再叫一声。”

    如仙哪怕这种阵仗，她本就是出来替杨承祖撑面子转移仇恨的，生怕这赵老幺找杨承祖比武打伤了他，把那傲人的胸脯一挺“地包天，我叫了又怎么样，有种你就给姑奶奶来一发弹丸打杀了我啊。要不然啊，我就到茶楼里去，把你这小名叫的谁都知道。”

    赵老幺又急又羞，美目含泪，她得异人传授练就一身惊人艺业，于这一代江湖之中闯下偌大名头，可就是这个名字实在见不得人，平日里向来只称绰号。这名字就是她的心病，今天这心病被人无情的揭短，还说要广为散布，她哪里忍的住，就要伸手抓弹丸。

    杨承祖怒喝一声“够了！”他朝如仙道：“仙姐，你先回去，我跟她有话说。”接着又对赵老幺道：“赵老……赵姑娘，你是九爷的闺女？我与令尊也算是有份交情在，咱们不算外人。可是你到我的家里，又是卖功夫，又要打我的爱妾，这是闹的哪一出？莫非是我什么地方得罪了九爷，他派你过来教训我的？”

    赵老幺连忙道：“不……不是这样的。”她这名字一泄底，人的底气都弱了几分，将铁弓一垂“我只是想吓唬她一下，光天化日，谁敢伤人？我来这……来这是有件事想求你，你也看到了，我脾气大，名字也难听，武功高强，而且不服管束，将来如果跟你成了亲，一定会闹的你家宅不安的。对了，我还会打你的妻妾，打你的孩子。你跟我爹说一句，就说你不想娶我，行不行？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;闹了半天，这赵家的闺女，是上门来退婚的？难道自己的主角光环终于觉醒了？杨承祖心里嘀咕了一句，脸上不动声色，只是打量着赵老幺。

    不得不说，不提那个倒霉名字的话，这女人得算是个出色的美女，到底哪点像赵九雄？他脑海里把这两人形象一一对照，最后给脑子里的赵九雄配了一顶翡翠冠作为结束。

    见杨承祖打量自己，赵老幺一咬樱唇“我没跟你开玩笑啊，我是真的不适合嫁人的，我这几年闯荡江湖，在河南八府闯下好大名声，不是个安分的女人，你要娶我做小妾，一定会后悔的。而且我会打你的女人，就算是大妇，也打给你看。所以你不想家宅不宁的话，就跟我爹说，让他换个人，我家里还有两个姐姐没许配人家，都可以把我换下来。”

    “你是说，你来我们家，就是为了说这个事，让我跟你爹退婚？你怎么知道我一定会答应娶亲呢？”杨承祖面色铁青。

    赵老幺面上一喜“你是说，你不喜欢我？那就太好了，这不是更方便了么，你跟我爹说一声，就说你不喜欢我，让他别逼着我嫁你了，他现在最听你的话。只要你能把这事办了，我就来给你赔个不是，这弹弓的绝技，我也可以教你。”

    杨承祖微笑道：“我当然不喜欢你了，我为什么要喜欢一个到我家里要看我功夫，还要卖弄弹弓绝技的女人？所以我会和九爷说一声，除了他家的小老幺，我谁都不要！”

    “你……你说什么？”赵老幺复又举起弹弓，杏眼圆睁的怒视着他，“你自己都说了不喜欢我的，怎么还要找我爹说非我不要？你搞错了，你得说就是不要我。”

    杨承祖不屑道：“把你那破弹弓放下，别拿它对着我，跟有多吓人似的。爷昨天连火铳都敢顶着冲，你这破弹弓难道比火铳厉害么？我确实不喜欢你啊，但是我要纳你做妾，跟喜欢你不喜欢你有什么关系，你脑子坏掉了？”

    “只要你是个女人，我能睡你就好，跟喜欢不喜欢的有什么关系？本来么，我对这事还有个犹豫，但是就冲你来我家这一闹，这个妾我是娶定了。娶来的妾室买来的马，任我骑来任我打，到时候我高兴了可以揍你，不高兴了还可以揍你，你会功夫很了不起么？看把你能的，还要打我的女人了。到时候你敢打她们一下，我就打烂你的屁股。现在我的话完了，你可以回去了，过几天，媒人就会上门，赵！老！幺！你这个名字我都记住了，想跑都跑不了。”

    赵老幺没想到是这种结局，又羞又气，又恨又恼，本来她以为自己来他家闹上一闹，他气愤之下，肯定不会要自己，这事就算过去了。没想到却是作茧自缚，把自己装了进去，这回死活是要嫁过来了。

    她气火攻心，猛的松动弓弦，三发弹丸齐发，将院角落处的一口水缸打了三个窟窿，掩着面哽咽而出。杨承祖在后面冷冷说了一句“水缸的钱，我跟九爷算，过门以后要是敢打坏东西，是要吃家法的。”

    等到人走了之后，如仙笑着出来关了院门，在他身上捶了一拳“真有你的，人家在河南武林很有些名气的，白马双侠得算是成名的武师了，跟她比连手都递不上，结果让你气哭了，真是的，说出去怕也没人信。”

    杨承祖捉住她的手，将她拉到怀中“仙姐你也不差啊，咱院里的麻雀，什么时候成了你养的，还是什么海外异种了？”

    “哼，我是怕她找你比武，你是个大男人，面子大过天，要是被个女人摔几个跟头，以后在街面上还怎么混。将来成亲之后，也难免夫纲不振，压不住自己的妾室。”

    “你就不怕她真给你一弹丸？”

    “那也要她敢才行啊。这是在滑县城里，你杨百户的家中，不是在那荒山野岭没王法的地方，敢在县城伤人，她就等着吃官司吧。这丫头有三绝技，一是点穴功，二是铁弹丸，三是弹腿，可以踢断木桩，这腿上的功夫就不用我多说了吧。就凭这腿功，包准能伺候的你飞上天去，到时候我和珊瑚儿就惨了，只好独守空房，说不定什么时候恶了这新妇，就被打出府去了。”

    杨承祖不想她居然有此神通，自己穿越之后所遇的武师包括自己在内，也无一人能与其相比，一想到这样的女侠被自己收为妾室之后伏低做小的样子，不免有些意动。如仙就坐在他腿上，哪里感觉不到，拧了他一把道：

    “没良心的，才一提，就把你高兴成这样，这要是过了门，哪还有我们的好了。珊瑚儿刚才被她欺负了，现在还在房里哭呢，你不过去哄一哄？”

    “被欺负了？怎么回事？”杨承祖不知有这一档子，脸色一沉“赵家丫头难道还真敢打人么？”

    “我和珊瑚儿今天回来早点，说是为你准备点好吃的，结果她就上门了。珊瑚儿醋性大，看她就不顺眼，又仗着会几手拳棒，想要给她点颜色。哪知道刚一推她，就被地包天这么一戳，登时就软到地上动不了了。我说过了，她会点穴么。”

    杨承祖没想到这个时空真存在点穴这种怎么听怎么也像编出来的东西，但是仔细一问才知，这玩意跟自己所知的点穴完全不同。就是一个对某些重要部位的攻击手段，戳准了地方，能让人浑身瘫软，气血不行，直到丧命。

    这种功夫，一般来说也是要名人指点高手传授，得有名拳师指教才能学会，杨承祖自己也是不懂的，没想到赵老幺居然学过这么高深的本事。

    好在她出手知道轻重，只将铁珊瑚打倒，就把人救了过来，没造成什么伤害。可是铁珊瑚遭此重挫，正趴在炕上痛哭，杨承祖进去时，只见她还趴在枕头上抽噎。他从后面一把抱住铁珊瑚的身子，柔声道：“怎么了，我的好娘子，是不是第一次挨打，心里不痛快？你放心，等将来她过了门啊，相公好好打她一顿，为你出气就是了。”

    铁珊瑚却兀自哭个不停，半晌之后才挤出一句话“我不是为了这个哭的，练武人比武胜负再所难免，我不往心里去的。相公……你……你和苗娘的事，我都知道了，我可以装不知道，但是你别赶我走，别不要我。我已经把自己的一切都给了你了，你要是不要我，我就只有去死了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“你……都知道了。”杨承祖的手微微停了一停，但随即又继续自己的动作，滑入了铁珊瑚的衣服里，去寻那盈盈一握。“

    你是怎么想的？是要骂我一顿，还是要打我一顿？还是说不想跟我过了，要一走了之？我丑话说在前头，我和苗氏确实睡了，这事吧，确实也不怎么见得了光，但是你想让我跟她断了，那我恐怕也做不到。就像我不会把你们任意一个赶出这个家一样，只要是我的女人，我就不会扔了她。”

    “那夫君也不会因为赵小姐就扔了我们么。”铁珊瑚轻声问道：“她比我好看，比我武功好，也比我有钱。你会不会以后就半个月不来我这里宿一次，你是不是喜欢娘比喜欢我多一些，如仙姐告诉我，要我装做不知道，说如果说出来，大家就都没法相处，说不定你会把我赶出去。可是我是个藏不住话的女人，有什么就想说什么。我可以容忍你和……你和她在一起，但是我求夫君能多在我这里待几天，我不想变成一个被人笑话的弃妇啊。”

    杨承祖见她哭的满面泪水，显然这番话已经是她拼尽全力说出来的，爱怜的为她擦拭着泪水“珊瑚儿，我明天天一亮就要走了，去做一件大事，关系到咱们滑县十几万父老乡亲的大事呢。这事办成了未必有什么好处，办砸了，说不定我的差使和前程都没了，说不定就连这份家业也都没了呢。你还愿意跟着我？”

    “愿意。”铁珊瑚坚定的点了点头，如八爪鱼一般紧紧抱着丈夫的身子，生怕对方安慰自己几句之后就离开，然后一头钻进自己后娘的房里去。

    “我不怕你受穷，我也不怕你受苦，我只怕你不喜欢我了。你这事有危险么，如果有的话，我跟你一起去，我虽然没有点穴功，也不会那什么三绝技，但是我可以用我的棍棒保卫我的夫君呢。”

    杨承祖轻轻的为她褪去衣衫，温柔的在她身上耕耘着，等到一番风雨之后，他轻声问道：“赵老幺伤你伤的重么，等将来她过了门啊，我帮你对付她。你也别担心，我不管以后有多少女人，就算是有了大娘子，也不会苛待你的，更不用担心被冷落，我可是舍不得你呢。”

    “夫君，如果你想的话，我可以……可以考虑着和娘一起的。但是现在有点仓促，你给我点时间，只要一点时间就好，我知道她不是我的亲娘，我也知道她比我大不了几岁，你们在一起也是很正常的。如仙姐告诉我，应该和娘一起陪你，这样才能固宠，可是我就是现在一时转不过弯来……”

    “我知道。”杨承祖轻轻一吻，心道：看来这事比自己想象中暴露的更早，如仙，铁珊瑚她们都知道了，娘那想必也知道了，怪不得今天回来请安时，娘看自己的眼神那么怪。

    深夜时分，只着小衣的铁珊瑚看着睡梦中的丈夫，将头朝丈夫怀里蹭了蹭，小声道：“自从小铁庄见到你那次，我的心啊就给了你了。不管你是如何混帐，我的心就只有你一个，只要你心里有我，和娘的事，我就只好打落牙齿和血吞了。如果闹起来，我自己又会有面子么？我只要你好好对我，就什么都不在乎，我会跟如仙姐学好那些伺候男人的方法，什么都可以为你做。只可惜这些话，只敢在你睡着的时候说，若是你醒着，我无论如何也说不出来。”她轻轻在杨承祖的脸上亲了一口，接着钻到丈夫怀里，安心的睡去。

    次日清晨，杨承祖向柳氏那边交代了几句，雇了一匹脚力出城，铁珊瑚本也想要随行，还是杨承祖劝道：“咱们家这两天就有人送粮食过来，等到粮食一涨价，谁家有粮食，肯定成为众矢之的，家里都是女人，虽然有漕帮的人护着，但是得有自己人。得有几个好身手的在，我才能放心，你在家帮我看家，相公的事，我自己能办的了。”

    苗氏不知道得了柳氏什么承诺，居然破天荒的将自己纳好的一双千层底塞到杨承祖手里，全不怕其他几个女人看见。只是作完这一切，就羞的逃回了房里。

    如仙看着她的背影，小声嘀咕了一句“不要脸的烂货。”脸上却是笑着，为杨承祖道着平安珍重。

    洛阳龙门巡检司守着黄河漕运，地处要津，整个黄河的漕运，都逃不开这里的检查。水运不比陆运，一条船的装载量远远超过大车，靠着这条航线，巡检司上下都能赚个盆满钵满。

    总巡检金长龄既是龙门巡检司巡检，又是漕帮河南分舵大香头，在这里论起威风，比起来漕帮帮主也未必就差到哪去。

    巡检衙门里的几个头脑，都被他换成了自己人，这里既是衙门，也是江湖堂口，于规矩上就松懈的很。虽然是白天，但是桌子上也摆了几个酒坛，金长龄和几个头脑，每人都抱着一个妇人正在调笑。

    这几个妇人最妙的在于不是粉头，而是良家妇人，却为着自己家被人拿住了把柄，只好来这里伺候。

    金长龄正在身上的小狡娘身上揉捏着，想着这等良家的闺女，就是比粉头有味道，却见从外面撞进几十条汉子来。为首一人年纪轻轻，不过十七、八岁，一身明黄飞鱼服，腰悬绣春刀，正是一名锦衣缇骑的打扮。

    金长龄于这里威风不输帝王，又加上喝了不少酒，却也没拿对方这个小年轻当回事。他在龙门做巡检，与地面上的锦衣很是熟惯，这小年轻从来没见过，不知道是什么时候进卫的新人，多半连前程都还没有，他哪放在眼里。

    醉眼乜斜着看一眼，将大手一挥“小子，你新来的吧？你们锦衣卫到我巡检司来干什么？是查私盐，还是查禁物？让你们百户开个条//子过来，我给你派几十个弓手。我现在这喝酒呢，没工夫接待你，不过你要想玩女人，我可以帮你找一个粉头。我老金，就是个爱交朋友的。你报个名字，谁啊？没见过你啊。”

    那后生向前几步，来到金长龄的公案之前，嘴里说了句什么。金长龄冷笑一声，暗道：这连话都不敢说呢，还有脸出来当锦衣卫么？他将脑袋向前一探，“大声点，老子听不见你说什么啊。”

    “我说啊，金长龄你的案子犯了，跟我走一趟吧！”这后生这句话的声音甚大，一声断喝，声震九霄，接着一把抓起公案向上一掀，酒坛落地，酒浆横流，那汉子趁势扑上去，一把捉住金长龄的袄领子，一拳向对方的面门狠打而去！

    &bp;&bp;&bp;&bp;金长龄身为漕帮的香主，也是个拳棒精熟的好汉，一身武功也自不弱。只可惜他今天喝多了酒，又没想到这锦衣卫敢在巡检衙门拿他，毫无防范之下，顿时吃了大亏。被连环几拳，打的眼冒金星，连反抗的气力都没有。

    另外几个头脑也是漕帮中人，自然不能看着自家头领吃亏，各自将怀中的女子一推，伸手就去拔刀。

    “我乃河南卫辉滑县锦衣百户杨承祖，前来此地侦办谋反大案，我看你们谁敢乱动！”杨承祖骑在金长龄身上一通乱拳，已经将对方打的出气多进气少，见这些头目要反抗，抖丹田就是一声大吼。

    他这喊话的功夫脱胎自京剧根基，嗓门洪亮，一声大喝，那些汉子被吓的一愣，但随即就有人怒骂道：“直娘贼，你发了什么癫？这是洛阳，不是卫辉，你个锦衣难道还能跨府办案的？”

    锦衣卫抓人也要讲个辖地原则，这地方归洛阳锦衣卫管，他个卫辉滑县的锦衣，有什么资格到这抓人来了？就有人提了刀要去砍人，可是那些随行人员却不含糊，已经摘下背后背的长条包袱，包袱皮抖处，露出一杆杆黑洞洞的火铳枪口。指住这些漕帮头脑，不让他们动弹。

    这些神火铳发射困难，准确度也差，可是威慑力不小，被这些枪口对着，这干漕帮好汉也不敢乱动。就在这时，外面一阵脚步声音，本地锦衣百户侯敬山以及一个面目英武的军汉带着几十条身强力壮的汉子，提了兵器从外面闯进来。

    见这些人来，金长龄感觉来了救星，没口子喊道：“侯爷，快来救命啊。不知道哪来的一群强盗，居然冒充锦衣卫来咱们的巡检司抓人，您可一定要为我等做主，不可走了强盗啊。”

    他平日里对锦衣卫的孝敬不缺，与这侯敬山吃喝不分，乃是一对关系亲厚的酒肉朋友，这时候他怎么也该帮自己的忙。

    就算来的真是锦衣也没关系，毕竟这里是洛阳的地盘，先把他们当强盗抓起来，自己先跑了再说。日后大不了用银子平案，天大的官司地大的银子，还有银子放不倒的么？

    哪知侯敬山却把脸一沉“好你个大胆的金长龄，居然在衙门里养了那么多女人，这一看就不是好路数啊。你既然牵扯到谋反大案之中，还想要哄瞒爷们么？今天某家就是要捉你们这些反贼的，现如今抚标营三百虎贲已经将巡检司衙门包围了，你们还不弃械投降，难道非要等着被就地正法么？”

    这干人仔细一听，果然外面人声鼎沸，还有铠甲与兵器碰撞的声音，也不知有多少兵马围在外面。见来了朝廷正军，这干漕帮好手纵然武功盖世，也不敢与之争斗，纷纷丢了兵器束手就擒。

    金长龄见大势已去，只好争辩道：“我金某一向奉公守法，为朝廷出力，几时犯了什么谋反大罪，这是污蔑，我要见太守说话。”

    见一群官军杀进来，那些妇人先是吓的面无人色哆嗦成一团，这时见官军将这干凶神恶煞般的巡检全都拿了，还说什么杀官谋反的大案。那名方才被金长龄抱在怀里的女子忽然大叫道：

    “他说谎，他在说谎！他抓了我爹，逼我侍奉他，若是我不肯，就要把我爹问成死罪，还请各位官爷为小女子做主，我是好人家的闺女来着啊。”

    有她带头，又有几个妇人出来指认，说自己本是良家妇人，只是跟着丈夫或是亲人乘船出行，不想被这龙门巡检司的人拿了，硬是栽赃成罪犯，若是不肯侍奉，家人就要丧命，自己可能也要沦落到烟花之地。

    有她们指认，就从一处地窖里，救出几十个被巡检司私自扣下的肉票。这些肉票都是些没根脚的商人旅客，即使被扣下，也难以找的到人为自己出头。

    金长龄行这事还算是有分寸，不敢抓有功名的，也不敢抓有关系的，因此这事始终未曾暴露。

    杨承祖一挥手道：“继续搜，他这巡检司里的问题小不了，不信查不出问题来。”

    他这次行动并非自己单打独斗，离家之后就去卫辉府拜见了段彪段百户。又由段彪领着前往开封千户所，去拜见了三品指挥使衔实授锦衣卫河南千户所千户宋兆南，将自己所审得的口供递了上去。

    举凡这等案子，无非是要么查，要么压，两个处理手段。现在这案子已经通了天，想压是压不住的。杨承祖除了自己这条线之外，还有滑县张嘉印这条线，经过文衙门已经把口供呈报上去。那么这个时候，就只剩下查这一个字了。

    宋兆南总领河南八府锦衣，手下的小旗有上千人，哪能个个见的过来。可是段彪与杨承祖是连盟兄弟，他是个千户衔百户，于河南八府也是一方要角，有他带着，杨承祖就有资格与宋兆南对话。

    等到见了口供之后，宋兆南半晌无语，最后拍着杨承祖的肩膀，说了一句，后生可畏，放手去干吧。接着就开始调兵遣将，动手拿人。

    除了锦衣卫这条线以外，河南巡抚沈冬魁那边也有了动作，杨承祖拜了宋兆南的码头后，又把名贴投到了河南巡抚衙门。

    沈冬魁于正德朝也算一个名臣，他一大特点，就是将衙门的各项政策从制订的初衷，到具体实施方案，都贴在外头供人观看，算是透明办公的先驱人物，也是这个时代一个难得的务实官员。

    听到这案子之后，就知道案情重大，耽搁不得，马上点了三百标营人马，由部下一员千户衔实授把总领着，直接带兵到了洛阳动手拿人。

    为了防止走漏消息，这支人马是秘密行动，也未惊动地方官府，只是从锦衣衙门里带了些人，主力部队直接扑到巡检衙门里动手。

    有了巡抚和自家上官的支持，这干锦衣还怕什么，杨承祖传令道：“弟兄们，大不了把这巡检衙门翻个底朝天，也要把这里搜个彻底，不可遗漏了半点线索。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这干来办差使的锦衣，都是宋兆南精挑细选的好手，均属卫中百里挑一的精锐，办这等差事，全都是行家里手。他们都知道漕帮财雄势大，如果不能一棒子把金长龄打死，万一让他咸鱼翻身，那便是后患无穷，自己的身家性命也不保险。

    再者说来，这次揭贴的事，也让宋兆南被动异常。要知道那揭贴上除了说正德不是天子血脉这一条外，其他的干货，主要就是说他信用奸佞，导致朝政日非，内中主要指的奸佞，就是江彬。

    这江彬是众锦衣的顶头上司，所谓君忧臣辱，君辱臣死。这江彬被人打了脸，他们这些做手下的，谁还好意思说自己没责任？

    偏生在对付舆论上，宋兆南等人并不擅长，对于揭贴的处置上十分不利。现在河南八府人心惶惶，有不少人都在传着这揭贴上的话，这要是走漏到江彬耳朵里，饶是他宋兆南是祖传锦衣，怕也是不好交代。

    杨承祖办的这个案子，无疑是给他找了条明路，靠着这条路，他可以戴罪立功，能够靠着这功劳减少自己的罪过，因此他也特意下了指示，这案子不但要办，也要办好办扎实，必须办成铁案。

    有了这个指示在，锦衣们谁敢放水？杨承祖又道：“这里是他漕帮的分舵所在，积蓄少不了，大家用点心，可不能疏漏了啊。”

    “说的好啊，兄弟，别看岁数不大，这脑子真好使，想不想当个兵？”那位带队的把总身上也有个千户衔，虽然武官的军衔远不如锦衣值钱，但他是巡抚身边当兵的，近水楼台先得月，却又比普通的军汉地位高出不知凡几。

    东厂百户侯，锦衣百户狗，锦衣卫的百户实在是不怎么值钱，而他是在巡抚面前能说进去话的，也着实看杨承祖是个人才，想要提拔提拔他。按他想，若是杨承祖这样的人进了军中，立几个战功，日后说不定就能到边关带兵，纵然做不到总兵，但是当个副将或是游击还是不成问题的。

    若是某些穿越之后就打了鸡血一般非要进军营不可，哪怕是名门子弟，也非要到边军里去当兵的，这简直就是天上掉馅饼。标营不缺刷军功的机会，尤其现在一是有宁王之乱的隐患，二是河南本地就有可能爆发民变，真投了军，还真有可能很快得到提升。

    但问题是杨承祖脑子没坏，他家里还有如花美妾等着，怎么可能把自己扔到军营里，去受那刀兵之苦，一刀一枪，去边关和北虏搏出身去？他一笑道：“多谢您的好意，我这锦衣当老了，让我当兵，我可受不了那个辛苦。”

    这时，有一名锦衣官校道：“有发现有发现，这孙子藏了不少金子么。这怕是得有不下五百两黄金。发财了，这回发财了。”

    金长龄信奉狡兔三窟的道理，将这巡检衙门当做了自己秘密仓库之一。尤其他这巡检位置坐的牢靠，不怕有人来夺他的印把子，经营这衙门也就用心，在衙门下面，挖了好几个地窖，用以藏匿金银财宝。

    这些锦衣都是老手，没用太长时间，就把这些地窖都找了出来，除了黄金白银外，还有不少珠宝，这些东西加到一起，怕是能值两万多两银子。这可是正德朝的两万多两银子，这些锦衣的眼睛都在放光，大家心里有数，这次是条大鱼，可不能放过了。

    杨承祖道：“这次咱们抄拿金长龄，抚标的弟兄们出力不少，这里给刘把总拿两千两银子，让他犒赏将士。将来咱们走呈文的时候，这钱就不必落下去了。”

    他这两千两拿给刘把总，至于刘把总分多少给下面的兵卒，就是他自己的事，如此一来，锦衣卫人人分润，上报的数字里就少写了四千两，这也是题中应有之意，自是人人欢喜。

    除了金银之外，还有十几面旗帜，却是写着恭营天子的字样，另外就是一封没有落款的委任状，上写加封金长龄为一品左都督衔，实授河南总兵兼领河南水师等字样。

    这是伪朝反书啊！大家虽然不认识这份委任状下面的印章是何家的路数，但是也看的出来，这绝对是伪诏，看来金长龄与反贼有勾结，是没什么疑问的。杨承祖道：“漕帮河南分舵，怕不有几万苦力啊。那些都是壮汉，这事，险啊，险啊。”

    那位把总也是打老仗的主，点头道：“不错，这些漕帮子弟人多势大，又多是青壮，若是突然发动袭击，怕是连洛阳府城，都不见得能保住。最要紧的是，他们可掌握着粮食运输呢，这可是粮食，是命脉。”

    侯敬山头上已经见了汗，自己的治下出了谋反大案，自己这个锦衣百户一无所觉，甚至平日里还和这反贼勾结，这要是追究起来，怕是摘印都是轻的，搞不好自己也要到牢房里走一遭了。

    有了这个顾虑，他对于审问金长龄的事也就格外卖力，大家担心洛阳这边审问不安全，将所有人犯嘴里塞了麻核，压上大车，直接向开封而去。

    好在漕帮猝然遇袭，全无准备，被拿的又是最高头目，同时被拿的，也是漕帮里平日说了算的人物。这些人一发被擒，结果就是漕帮河南分舵的指挥暂时陷入瘫痪状态。

    各分坛的漕帮弟子对于营救大香头的事表现的并不积极，而洛阳这边的漕帮人马则陷入权柄之争，所有人都想着自己该去多拿些权力，而不是想着谁该去把老大救出来，结果这囚车顺利的进入开封。

    巡抚沈冬魁听说人已经拿到，二话不说，命令连夜开审，又从巡抚衙门里，直接派了部队保护牢房，并支援了几十种新刑具过去。这边宋兆南亲自上阵动刑，杨承祖这时候就成了配角。

    自己在滑县侦破此案，这次又带队拿了金长龄，脸已经露的差不多了。如果继续抢功的话，难免就让上官心里不喜，这时候就该自己让一让了。

    因此等到审讯金长龄时，他直接就退出审问，反倒是找宋兆南讨了一支人马，又找巡抚衙门借了一队标兵，开赴洛阳，直接去封金长龄的产业。

    洛阳方面这时已经得了开封的招呼，派了整整一卫军户，将金长龄的家包围起来。等到杨承祖到时，天色已黑，见这金家外头点着不少火把灯笼，一卫军户额兵五千六百人，看这包围的兵力大约在八百人上下，不由暗自佩服这带队的指挥确有良心，只缺少了不到五千儿郎。那包围圈虽然围的扎实，但时不时，就有人能向外走。

    那名带队的军官见是开封来人，也觉得有些不好意思，只好笑道：“几位老爷别怪，这金家也不容易，好多女人都是金长龄霸来的，要是跟着官卖，也怪可怜的不是？最重要的是，人家给钱了，我们不能坏了规矩啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;大明买放犯人的事，也算不上什么新鲜，都在一个圈子里混，谁也不能坏了行里的规矩。再者说来，这前后折腾数日光景，洛阳本地卫所军户在这守了几日，你不让他落些好处，他们又如何肯卖力气？

    他们不比抚标营有军饷可拿，平日里过的苦的很，也就找这机会赚点钱使，大家心里也都有数。

    那些抚标大半出身军户，与洛阳本卫的军士也算熟识，只笑骂道：“你们倒是会做生意，估计这几天没少赚银子吧。可要是走了要紧的人犯，可要留神自己的脑袋。我们这次是奉了抚台的大令而来，抄金长龄的家，拿他家的人到开封完案，走了紧要人物，可是交代不下去。”

    那洛阳本地的指挥一笑道：“说的这是什么话来？我好歹也是熬了半辈子大营，这里的关系还不清楚？只不过是放走了金长龄两个未成丁的儿子，再有的，就是他家的几个远亲和几个爱妾。其他的，就是些不要紧的人物，关键的人，都在我们控制之中。再说那几个走的，其实我们也使人跟着呢，放他是一笔银子，等到把他捉回来，就又是一笔银子，这个帐我们会算。”

    本来抄家等工作是该本地锦衣完成，杨承祖一个外府的小旗，有点靠不上前。可是这回金长龄牵扯到谋逆大案之中，侯敬山与他往来太过频繁，已经与本地的另外两个总旗以及几个小旗一并被押到开封待查，洛阳的锦衣卫失去了自己的职能。

    宋兆南又给杨承祖发了封手令，给他全权处置之权，这一来，他虽然官小，但是权重，俨然成了这次行动的首领。

    本地的指挥使虽然官职比他大的多，但是武官不是锦衣，不值钱的，再说杨承祖是全权，他也不敢得罪。急忙拿了两封银子送过来

    “杨老弟，咱们熬大营的人不比你们锦衣卫，有常例可以征收，日子过的困苦的很，这很多事啊，睁一眼闭一眼就过去了。老哥还要跟你讨个人情，这宅子里的八姨娘也是个苦命人，本就是被金长龄强纳过来的，你说这回抄家，她一个女人，难免就是发卖的命。你能不能高高手，把她饶了？”

    杨承祖接了银子，微笑道：“怎么，跟她睡了？”

    那指挥一笑“就这两天的事，金长龄那孙子家中一妻十三妾，还有几个闺女和儿媳妇，你要是看中了哪个，我帮你说合去，包准能成。现在人牙子就已经进府挑人了，即便是谋逆的大罪，女人也没有开刀的罪过，不过就是官卖，卖谁不是卖，还不如咱自己落下不是？”

    “好说了，这个回头让我们搜一搜，没什么要紧的也就放了。他们家的几个管家，你总没放走吧？若是走了管家和当家大妇，对不住，我就得着落您把人给我逮回来了。”

    那指挥见他点头，心内十分痛快，笑道：“你放心吧，我能犯那糊涂？那大管家拿了一千两银子出来，买我放他一条生路。我一看他拿了一千两，就知道他手里起码还得再有两千，银子没敲出来之前，哪能放人，保证没跑。”

    “那漕帮可有什么异动没有？几千条汉子呢，若是发作起来，你这几百号人马，怕也是不好对付。”

    “好叫老弟放心，漕帮的人最近就是打了几场群架，死了几个人。据说是为了争大香头的位置，打的天翻地覆。咱们军卫里在帮的不少，不过是收钱入帮，图个照应，真若是打架那倒是没说的，杀官造反的事，谁会跟着他干。这次对付的不过是个大香头，又不是整个漕帮，你放心吧，乱不了。”

    “那就好了。”杨承祖点点头，朝那位抚标营的刘把总道：“刘老哥，我锦衣卫的人少，这次主要是借助你的标营了，告诉弟兄们，打进去，给我抄家，什么都不要放过。至于金银浮财，我这个人你是知道的，银钱上的事，好商量。”

    这些抚标虽然来往奔波很是辛苦，但是上次破了巡检衙门，不动一刀一枪，每人就得了五两银子的犒赏，士气很是旺盛。

    这回金家大院前后五进的院落，红墙绿瓦，高大门楼，就看这宅子也能值几百两银子，想来院中浮财必多。还有的想着这院子里必然有美貌的丫鬟养娘，小妾小姐，个个奋勇，人人当先，发一声喊直接就打进了院子之中。

    自从金长龄被拿后，官军就封锁了金家内外交通，几日里金家人上下人心惶惶，全都想着要找门路逃跑。几位姨娘勾上了外面的官军，陪着睡了几晚，只求要个出路。

    可此时这些抚标打进来时，她们新勾的靠山就全不顶用，不管是谁都被从房间里驱逐出来，在院中凑齐。接着就是一阵乒乒乓乓乱打乱砸之声，显然是锦衣卫与官军开始搜检。

    杨承祖搬了把椅子，直接坐在天井里，命几个粗壮军汉将金府大总管捉来，也不准备什么特殊刑具，只命人拿了几条军中打人用的军棍，朝那棍棒一指“大管家，你把金家几处藏金所在一一招出来，就可免了这顿棍棒。若是你说没有，或是不知道的话，我就让他们动手了。”

    那管家看看棍棒，再看看杨承祖，跪地磕头道：“总爷英明，小人确实知道金家的几处藏金处，不过小人也有个要求，我与十一姨太情投意合，还请老爷把十一姨太许给我，我就什么都招。”

    “打！”杨承祖冷哼一声，两个军汉二话不说，扯过那总管，按在地上就打。杨承祖道：“今天，是我提要求你们做，而不是和你们讲条件，明白了吧。你们先打着，金家的大夫人是哪位，请出来一见，我有话说。”

    金长龄原配本是和他一起跑江湖的女子，粗手大脚颇有武勇，只是小门小户上不了台面，后来金长龄发迹了，这个原配明显就跟不上他的步伐，被他寻了个错处休了。现在的夫人，乃是洛阳卫中一位指挥同知的闺女，也算是将门虎女，论年纪也不过是三十里许，却是颇为沉稳，几步走出来，给杨承祖施了个礼。

    杨承祖道：“大夫人，您出来就好，家有千口，主事一人，咱们借一步说话，我有话跟您说。”

    他说完这话，拉着这大夫人，直接就进了一间厢房，那夫人出身将门，也曾学过些武艺，进房之后，一下甩脱杨承祖的手，正色道：“妾身知道我家老爷犯了大罪，这回谁也保不住他，这个家彻底完了。不过我是他的娘子，须不是那水性扬花的贱人，要杀要剐自有朝廷王法处断，大老爷如果想要辱我，须得想想，我娘家也不是没人的。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;等大队到了开封，却是接连两个坏消息传过来，第一个消息，就是漕帮大香头，牵扯到谋反大案里的金长龄死了。

    按说这种人犯必然是要严加看管，谨防其自杀或是被杀，他日可当重要人证。再者那些旗号委任状来自何处，也得仔细盘查，访出幕后到底是谁想要谋逆。

    锦衣卫开封卫所乃是河南锦衣的最高机构，一省精锐大多集中于此，高手如云，无论如何，也不至于让金长龄出了意外。但结果就是金长龄刚刚有招供的意向，就于饭后七窍流血而亡。而负责送饭的那个锦衣，却也被发现死在了房里，死状与金长龄一样。

    这不啻于在宋兆南脸上甩了一记耳光，他刚想把这案子办的漂亮点，好给江彬一个交代，就出了这等事情，他的脸往哪放。现在他已经成了热锅上的蚂蚁，急的团团转，在巡抚那里，也着实吃了几顿排头，有点下不来台。

    另一个坏消息，就是开封城内的那处粮仓的接管，也遇到了空前的阻力。前去接收粮仓的人马，被另一队人马阻拦住，两下对峙起来，谁也不能说服对方。

    要说开封是沈冬魁驻节所在，派去接收粮仓的，又是他的标营人马，一般人谁敢阻拦，直接一顿鞭子就能打散了。可问题在于，这支人马的来头也不小，竟然是河南镇守太监衙门派来的护兵，两下各自身后都有靠山，谁也不能奈何谁。

    杨承祖不想掺和到金长龄中毒这种案子里，这种事涉及到谋反，估计就是宁王搞的。可是他又不能跳出来说，然而杨承祖已经看穿了一切，这一切是宁王干的，那不是作死么？

    宋兆南正在为难的时候，万一自己去了，他正好把锅甩下来，让自己负责破案，不管最后结果如何，都落不了好。他不是某些穿越小说的主人公，没事也要找事做，仿佛万事不讨一个公道就活不下去。

    这种事想想也知道，必然是金长龄一松口，会咬出不少大员，那些大老爷自然不能让他说话，他也就只好去死了。自己要是查出什么端倪，难道自己不用去死么？

    事实上他从金家确实发现了几本帐目，这就是金长龄的保命帐，记载了他与不少达官显贵往来的记录，内中也包括宋兆南在内。这份帐本如果捅到都察院去，搞不好会摘到一批人的帽子，又会摘掉一批人的脑袋。

    可是他拿到帐本之后，给外面加了个封套，表示这东西是封着的，没人动过，然后直接就送到了河南锦衣千户所，只说案情重大不敢擅专请千户老爷做主。

    他心里有数，宋兆南不是笨蛋，自然明白自己的态度，这事爷不掺和，你自己善后就是。眼下这中毒案，他也同样不想参与进去弄一身的搔，反倒是粮仓那边，他倒要过去看看。那可是几千石粮食，如果不能起出来的话，这平抑粮价上，就少了一张王牌。

    等他赶过去时，见那片仓库外面，两支人马遥遥对峙，弓上弦刀出鞘，气氛格外的紧张。在粮仓前面，一个歪戴帽子的年轻汉子，吆喝道：“这粮仓里存的是我干爹他老人家买的粮食，我看你们谁敢动？你们谁敢动他老人家的粮食，我们把官司打到御前，也要叫他抄家灭门，株连九族，谁敢不服的就来试试！”

    杨承祖远远的下了马，问同来的刘把总道：“刘户侯，你可认得这个小子是谁？他说的干爹，又是哪一个？”

    刘把总于地面上的人很是熟悉，看了两眼道：“他啊，本是开封一个泼皮，因他为人刁滑，人送绰号叫油炸鬼，名叫尤条。本是个破落户，吃了上顿没下顿的，结果龚怀恩到河南后，人地两生，想要刮地皮又没有什么帮手。这尤条主动凑过去，拜了龚怀恩做干爹，帮着他为前导，四处敲诈富户，勒索百姓，很是得龚怀恩的欢喜，居然为他保了个锦衣百户的前程，与你还得算平级。只是你看他这样子，可有一点锦衣百户的样？”

    杨承祖笑道：“话不好这么说，我看他这样，倒十足像一个锦衣百户。大家都是干湿活的，可不就得这个德行。龚太监用他，不过在意他爪牙可用，又无根脚，正好拿来冲锋陷阵背锅顶雷，若是他不是这番德行，又哪有今日这般成就。那个他旁边的是谁？”

    在这尤条旁边，有一个四十几岁的中年汉子，五短身材，生的白白胖胖，穿绸裹缎，一看是个富翁打扮。按他的模样穿戴，像是个员外模样，可是看着与尤条站在一处，又似乎也是个干脏活的？

    “这人啊，是周王府的小管事，名叫臧能，于地面上也是个人物字号。这粮仓里，怕是也有周王千岁的一份股份，这事情有点不好办了啊。”

    镇守太监龚怀恩，地位与巡抚沈冬魁并驾齐驱，他的作用同样是天子耳目，加上镇守地方，防范盗贼。河南的镇守太监，还要加一个采办贡物的工作职能，平日里与巡抚的工作不相抵触。但如果发生冲突时，即使是巡抚，也很难有效的奈何他，属于皇权在地方上对文官的有效掣肘。

    而周王朱睦木审（此为异体字，左木右审），虽然没了权柄，属于分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事。空有王位，对地方上的事务，一般是没什么权力插手过问的。

    但不管怎么说，他也是天家血脉，是朱家子孙，人家不拿权了，炒粮食发点财总没什么吧。你要是连这点事都不允许，那未免就太不拿老朱家的人当人看，欺人太甚了。

    一个周王或许沈冬魁不放在眼里，但一个周王加一个镇守太监，沈冬魁却怎么也得掂量掂量，因此抚标营虽然兵多且精，镇守太监方面来的人马，大多是由泼皮充数，并不堪用，但两下对峙起来，反倒是泼皮这边仗着市井骂架的功夫了得，占了上风。

    杨承祖看了一阵，道：“户侯，你且在这观看着，千万不能让他们把粮食运走，兄弟我去想想办法。”

    刘把总得了他不少银两，也就要关照几句，轻轻一拉他道：“杨老弟，你一个外地锦衣，又能有什么办法可想？听老哥一句劝，尽人事听天命，你该做的已经做了，至于事情发展到哪一步，不是你自己能做主的，咱们操不着这个心。就且由他们折腾去吧，我们只看就好。”

    “多谢刘兄高义，不过我总是想去试一试，万一要是有办法可想呢？现在顶着上，肯定是没好处，如果釜底抽薪，未尝不能解决此事。您只静侯佳音就好。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖离了队伍，一路打马，直奔周王府方向。这王府在开封城内占地甚大，且又有高大的牌坊，很是容易找。只见“钦承上命”，“世守齐邦”的牌楼之前，一大群峨冠博带的读书人排成长长的一排，正等着门官喊人进去。

    这些读书人未来可能是朝廷栋梁，乃至于国之重臣，不过眼下么，全都是生活不大如意，囊中羞涩的穷措大，想着办法从各处打打秋风过活。当代周王在开封文人中有贤王及冤大头之称，喜欢和人谈论诗文。这些书生拿着自己的作品进去，或是看着周王的作品夸奖几句，不愁不能换几个程仪。

    只是他们来人太多，总不能一发进去坏了体统，大家都是孔孟门人，最讲礼法，在外面自动排起长队，倒是显的秩序井然，不失读书人的体面。杨承祖这快马一来，就引得不少读书人观望，见他一身明黄飞鱼，知是锦衣校尉，不少人一拂袖子笑道：

    “区区锦衣鹰犬，实在不堪入我辈读书人之眼，这等人该不会也想着求见千岁吧？周王千岁乃是个贤王，哪来的时间见他？”

    “仁兄所言正是，现在千岁正和年老夫子谈论文章，便是本地官府来拜，他也是一概不见的。区区一个锦衣卫，算的了什么。诶？这人怎么如此无理，居然插队的。我说你呢，我们这里都排着队伍呢，你怎么敢插队，把他揪回来啊。”

    杨承祖自然没时间跟他们一样排队，下了马直接就来到门首，几个门官见他过来，下了台阶道：“你是什么人？这里是周王千岁的王府，不可乱闯！”

    “几位王官请了，下官乃是锦衣百户杨承祖，特来王府求见周王千岁，还望几位通传一声。”

    那几个门官听他报了家门，面带不屑之色。“锦衣百户，很大么？我们这里还有两总旗呢，一个百户今天没当值，否则你也看见了。我们千岁正和年夫子谈论文章，他未曾说完正事，一概不见外客。千岁的虎威，谁敢惊动于他，你且下站，在下面侯着。你没看那么多人排队么，你怎么就能插队进来，眼里还有没有规矩两字了？”

    这个时代的锦衣衙门又称恩荫寄禄之所，因其无定员编制，不少人都把自己的亲信部下安排个锦衣身份，只为多占一份钱粮，多弄一个官身。像这周王身为藩王，虽然眼下没了权柄，但毕竟是天家血脉，给自己的门官搞几个锦衣名额那还不成问题。

    这些人听他只是个锦衣百户，也就不放在眼里，锦衣百户狗，若是东厂或是西厂内行厂的，他们可能还要在意在意，锦衣卫的官，太不值钱了，不必往心里去。

    杨承祖一见，忙从怀内伸手，取了两张文稿出来，向上一递“几位王官，下官这里还有一份重要公闻，你们只要交到千岁手里，包准他推掉那什么年夫子的文章而接见于我。此事事关重大，于周王千岁身上有莫大干系，还望几位不可耽搁了。”

    他递交文稿时，手上已经夹带了一锭二十两的元宝。这次查抄金宅，收获巨金数万两，像这样的元宝，他身上带了好几个，倒是不愁门包钱。那几个王官听说事关重大，用手接过文稿，掂了掂分量，彼此对视一眼，皆想到：确实这分量不轻啊。

    周王是个闲散藩王，平日里府上很少来实权人物，除了榨不出半点油水的穷酸措大，就是些商人。像这一出手二十两的门包，在京师或许不算什么，在河南周王府的门官眼里，分量可着实不轻。

    一名门官道：“既然如此，你把马交给我，我替你栓上，免得待会走失了或是被哪位才子借了去。你且在门首里坐下，我去给你弄壶茶，咱们千岁的脾气你是不知道，一谈起文章来，什么都顾不得了。我说哪位老哥替这位锦衣官爷跑这一趟……”

    他边说边看了杨承祖交来的名刺，这门官是识字的，脸上忙堆笑道：“我当是谁呢，原来是杨承祖杨百宰，失敬失敬。您在我们开封，那可是数的着的人物，在下也是仰慕的很了，这个朋友我是一定要交的。”

    那些书生见有人插队成功，不免聒噪起来，那门官将面孔一板“你们嚷嚷个什么，谁若是再胡言乱语多嘴多舌，冲撞了王爷的虎威，就别想从帐房支一文程仪！”

    听说孔方兄有难，这些书生就都没了火种，个个做了锯嘴葫芦。只在心里暗骂鹰犬坏事，奸佞误国，堵塞了言路，让自己这等大才子不能得见千岁金面，实在是该死的很。只盼着千岁明查，不见这个锦衣官，或是干脆让门上一通乱棍将人打出，方出了自己心头之气。

    过了不到半柱香的光景，却听门内一阵脚步声音，一人高声道：“投书的杨百宰在哪里？快带小王去见他。”接着，就是一阵剧烈的咳嗽之声。

    杨承祖方从板凳上站起身来，就见一名门官在前引路，陪出一个头戴束发紫金冠，身穿织锦团花袍的公子来，这人三十出头年纪，生的玉面薄唇，面白如玉，是个极俊的相貌。只是身形瘦削，面带病容，走起路来一步三摇，仿佛一阵风就能将人吹倒，说是个男人，不如说是个大姑娘。

    “小王爷……没错，就是小王爷。小千岁，我是您的文友戴四海啊，咱们前两个月还说要一起出版诗集的，文稿我已经带来了，您拔冗看一下吧，若是没问题，咱们就能出版了。只要五十两银子，只要五十两银子，我保证您的名字出现在京师的文人之中，河南才子，河南第一才子也没问题啊。”

    这名书生嗓音洪亮，喊的声传半里，可是那位公子仿佛连听都没听到，眼里只剩了一个杨承祖这个锦衣武臣，三步并做两步走，两步当做一步行，几步就抢到杨承祖面前道：

    “怎么，你就是那位锦衣杨百宰？小王乃是周王世子朱勤熄，父王抽身不便，特命小王前来迎接世兄。这些个奴仆可曾简慢了世兄？若是有的话，您只管开口，我家的家法，绝不宽恕。此地不是讲话之所，来来来，随我里面说话。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;小王爷这个态度，不但杨承祖搞不清，就连几个门官也都搞不清楚情况。再怎么样，这里也是周王千岁府，堂堂天家贵胄，还用的着卖一个小小锦衣官面子么？要是江彬亲至还差不多，他一个百户，用的上？

    这些人哪里知道，现在周王府的书房内，周王朱睦木宣正对着眼前一个白发萧然的老者施礼道：“年夫子救我，年夫子您一定要救我啊。小王糊涂，贪图一点小利，跟着龚怀恩后面，想要发点小财，天知道会惹上这等祸患啊。”

    那位年夫子年望久乃是本地宿儒，曾放过一任学政，如今退隐归林，乃是河南文坛泰山北斗般的人物，平日里与这周王算的上一对文友。他在京师内还有不少弟子门人，消息极是灵通，只见他将一封书信放在桌上，用手轻轻敲打着，而一旁放的，就是杨承祖拿来的文稿。

    那份文稿其实并不出奇，就是那些丐帮弟子在河南大街小巷里张贴的揭贴，周王原本也见过几份，并没在意，只是命令王府的下人把它们都撕了了事。若是没有年夫子在，这揭贴递上来，他也未必会引起十分的重视，只是眼下年夫子面色凝重，语气也格外的严肃。

    “千岁，老朽与你也算是多年交情，有几句话，必须得跟你说在明处，否则就不配称朋友二字了。京师来的书信，你已经看过了，天家震怒啊，那揭贴的内容，实在是犯了天家的忌讳。而且这次的内容，与前次白衣贼的可是不同，内中多涉及天家**，宫闱秘事，非是百姓所能知。这其中的干系，不用我多说吧。”

    这个时代的大明，还没有一个系统性的舆论战概念，但是民间对于口水炮的威力，谁也不敢小看，毕竟舌头根子下面压死人，这是谁也不能否认的一点。上次白衣贼之乱时，虽然赵燧也命人到处张贴揭贴，但内容大多是流于表面。比起泼妇骂街的水平并没高明到哪去，最多是说说正德信任奸佞，所用非人等等。

    可是这回，却是有鼻子有眼的，说他不是孝宗子嗣，乃是张太后从外面抱///养的儿子，冒认帝王血脉。这其中还夹杂了不少宫闱秘事，显的干货十足，越是有文化的，反倒越是要琢磨琢磨，这事怎么感觉看着有点像真的？

    要知道眼下血统论还是非常吃香的理论，老百姓臣服天子，是因为他是真龙血脉，如果你的血脉不真了，我们还凭什么拥护你？而能把谎话编的这么有鼻子有眼的，只能说明编谎的，也是圈子里的人，这不是赵燧那等土鳖能搞出来的瞎话。

    再者说，光是否定正德的血脉没有什么意义，他不是你也不是，光否定他有什么用？稍微推测一下就能得出结论，这次揭贴事件的幕后黑手，很可能就出在朱家内部，搞臭了正德天子的名声，自己就可趁机出来，取而代之。毕竟藩王也是姓朱的，来个二次靖难，也不是不可能。

    据说正德看了这揭贴后大发雷霆，把江彬叫来痛打了一顿之后又赏他黄金百两，玉璧十双，让他抓紧破案，只要将这炮制伪书的人捉出来，必有厚赏。而嫌疑目标，指向的就是各地的藩王。

    那位京师里的大员知道自己的恩师与周王交情莫逆，生怕他被卷到谋逆案里，那样的话，天大的手段也救不出人来，恐怕老师这条命都要有危险。因此特意来信说明过往，希望老师能与周王及时切割划清界限。

    可是没想到年望久素有古风，不肯背离老友，反倒是特意上门来通风报信，让他做好准备，应付京里的检查。

    像周王这种空架子王爷，要说金银财宝是不缺的，但是权柄就有限的很了。最怕的就是被京师里的权贵惦记上，当真是朋友不敢少交，冤家不敢多结。

    他也知道，眼下这一系皇帝的正统性来自永乐靖难，最是提防其他王爷有样学样，也篡了自己的江山，因此对藩王防范甚是严密。王府的仪卫司卫队都已经从自有划归军卫指挥，王府的武装只剩了装点门面，防范盗贼的存在意义，真正的战力不值一提。

    像这种揭贴的事，一旦沾上就是一层皮，搞不好就要被送到凤阳高墙之内数麻雀去，登时吓出了一身冷汗。等听说他和龚怀恩以及漕帮河南大香头金长龄一起炒粮食，年望久恨铁不成钢的指点道：

    “千岁，你周王府几世积蓄，泼天富贵，难道就差那几个小钱过活么？私藏粮食，囤积居奇，诱发民变，这是什么罪过你难道不清楚？若在平日，你这么做也就做了，老朽也不说你什么。”

    “|现在是什么情况，江彬正要抓人顶罪，到朝廷那完案，这些揭贴又是多发在河南，你觉得他会放过你么？我再跟你说一句，老朽在巡抚都察院里有关系，已经打探出来，金长龄的罪名是谋反，在他的巡检司衙门里，搜到了任他为河南总兵二品都指挥的告身文书，那下面的落款却找不到人，你说你不是自己上赶着去领这个罪名么？”

    周王听了这消息，人都吓的没了脉，恰好此时，杨承祖又把这份揭贴送进来。一听说来的是锦衣卫，又听说是为了这个，周王登时有大难临头之感，抓住年望久道：“年翁救我，年翁您一定要救我啊。”

    年望久倒是沉的住气“千岁莫急，依朝廷的效率，不可能这么快当，我估计这个缇骑准是另有所求。但是不管怎么样，眼下却是不能得罪他，别看他只是个小小百户，他身后代表的是整个锦衣衙门。你简慢了他，就是简慢了锦衣衙门。这种小人物成事不足，败事有余，他只要在江彬面前递几句谗言，在经办案件时，稍微说几句坏话，你这周王府怕不就有大难临头了。”

    周王越听越觉得有理，不由又想到建文时期大削诸藩时，这干藩王的倒霉德行，哪还敢有小看之心，忙命了周王世子亲去迎接，又将府内几个出挑的丫鬟打发去伺候。他自己则由年望久陪着，最后前往另一处书房见客。

    杨承祖倒是十分客气，虽然茶是上好的新茶，瓜果点心皆是上品，几个使女也是乖巧可人，堪称佳丽，但是他目不斜视，正襟危坐，没有丝毫放肆之意，倒是让朱勤熄对他有些好感。

    他这千岁从小受过训练，知道如何与人打交道，坐定之后便问道：“杨世兄，你的威名，小王早有耳闻，本想与你多亲近亲近，怎奈我这身体……你也看到了。不知世兄此番前来，有何见教？”

    “世子殿下，您太客气了。下官此来乃是有事相求，见教二字万不敢当。我是来替河南八府万千生民求命，也是为周王千岁，想一条出路，不是在下危言耸听，现在王府的处境岌岌可危，稍不留神，恐怕就有不测发生。还望世子殿下转陈千岁，让千岁早做决断。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;朱勤熄没等做出反应，门外就传来一个苍劲有力的声音“不必我儿转达了，本王与杨世兄面谈就是。”门分左右，朱睦木宣当先一步进来，年望久随后进入。朱勤熄见父亲亲至，知道没有自己的事，急忙与那几个丫头都退了出去。

    杨承祖可不敢在王爷面前拿大，急忙撩起衣服跪倒施礼行参，周王急忙伸手道：“不敢当不敢当，杨世兄快快起来说话，在小王这里没有这么多礼数。”

    周王并不摆王爷架子，还赏了个座位下来，待杨承祖坐定之后，朱睦木宣道：“杨世兄，你这次来，不知是你自己的意思，还是奉了平虏伯爷的军令？我要说一句，本王真是冤枉啊。这些揭贴的事，本王当真是不知情，不清楚啊。”

    “千岁，小人此次前来，乃是自己的意思，并非奉平虏伯的军令。我也自知，官小职微，在千岁的面前，没有我说话的地方。只希望千岁看在河南八府父老乡亲份上，给大家一条活路。您若是嫌我的官职太小，要将我赶出府去，乃至一顿乱棍打杀了下官也没什么怨言。只是下官知道，千岁乃是有名的贤王，在河南八府大有名气，百姓之中深得人望，绝对不会做出此等事的。再说王爷在河南广有田地，也不在乎这点小钱的，您说是不是这个道理？”

    他本来是拿话挤兑周王，想让对方放弃炒粮谋利的想法，哪知他这话说法，却见周王面上色变，竟是站了起来

    “胡说，完全是胡说，这是谁在污蔑本王？小王虽然有些积蓄，但是周王一脉户大人多，子弟甚众，各房里都要钱要米，哪房也不能短缺，那点钱粮大感入不敷出，哪里有余钱积蓄？再说田地，也不过就是将就着凑口饭吃而已，不多，一点也不多。再说我也不是贤王，我是昏王，没错，我就是昏王，百姓都要叫我朱剥皮的，我可不是贤王。”

    杨承祖哪知道周王有自己的心病，现在这当口，谁敢自认贤王？广有田地，深得人望，下一步是什么，是不是就要起兵造反？再加上揭贴的事，那你不是反贼谁是反贼？

    大明的藩王日子过的就算凑合，可一旦沾上造反这条线，那就是谁碰谁死，没有什么话可讲。当年汉王朱高煦是跟着永乐沙场征战，几次沙场救驾的贴心儿子，还不是因为造反，被自己的侄子给拿锅给蒸了？

    藩王平日里游离于国法之外，胡作非为只要不太出格就没人管束，乃至拿了金瓜大锤在街上砸人也是有的，藩司难以治理。可要是碰了造反这条，那就是有死无活。这由不得他不激动。

    杨承祖忙道：“王爷息怒，是下官说错话了。只是千岁您既然世镇开封，也得为河南八府的百姓想想。您要做的生意是什么，我心里清楚的很，您府里几位管事与金长龄往来的书信我也都看了，确实有人想借着这次机会发上一笔，这其实也没什么错。”

    “就像千岁您说的，大家都要生活，谁不想发财呢？可问题是发财的方法有很多，这粮食的事，却是不好拿来做的。万一因为囤积居奇激起民变，到时候王府必然首当其冲受乱民冲击，万一开封军卫救护不及，让千岁的家眷受了惊吓，那我辈就是万死也不能赎罪。望千岁三思。”

    年望久接过话来“杨百户，你的意思是，希望王爷放赈？”

    “不，卑职没这个意思。我只是希望，千岁把放在仓库那的人调回来，龚公公那边我说不上话，但是我希望千岁您这边能给点配合。我保证，那仓库里王爷的粮食，我们不敢乱动，给你都送到府里来，您看如何？若是缺少了一石粮食，您只管找我杨承祖说话就是。”

    “杨世兄，你这说的哪里话来。”朱睦木宣这时也冷静下来，既然对方不是来办自己王府的，那这事就还算好办。他固然是爱钱，可是他并不缺钱，这次炒粮食的事是他授意，但直接出面的是王府几个管事，自己还大有回旋余地。

    当然，这个余地要看锦衣卫给不给他，如果给的话，他就是一个失察，如果不给的话，那他就与这谋反大案脱离不了干系。就连金长龄之死，也完全可以说成是周王府从中出力，买通凶手暗杀金长龄灭口。作为锦衣卫来说，用这种方法甩锅，也并非做不出来。

    钱财谁都爱，可只有活着钱财才有意义，如果被夺爵废为庶人，那万贯家私又有什么用？他这人倒也爽利，当下道：“这炒粮食的事，说实话，都是下面的人做的，老夫并不知情，如果知情的话，绝对不会允许这等事发生。本王乃是洪武爷爷的后裔，当年先祖起兵驱逐北虏，打下这大好江山，我们这些做后辈儿孙的，自然该要维护它。正如世兄所说，一旦粮价飞涨引发民变，本王自己的王府也不安全。所以下面的人，我一定要严惩！至于这些粮食，我会都交给衙门，由官府处置。”

    一个藩王如果开仓放米，那很可能落一个收买人心的罪过，给自己带来灭顶之灾。其实这个时代的富户想要赈灾，也得先和衙门沟通好，得到衙门同意后，才能开粥棚放赈，否则的话，也可能被定为谋图不轨，官军上门抄家也不新鲜。

    要想赈济灾民，最好的手段就是把钱粮送给官府，再由官府统一调拨。杨承祖笑道：“千岁客气了，下官绝对没有硬拿千岁米粮的意思。主要是仓库里除了千岁和龚公公的粮食外，还有金长龄的逆产，您的人在那一挡，连逆产我们都拉不走了。所以我只希望您给您手下的人传个消息，让他们把粮仓的路让出来，我们把金长龄那部分逆产拉走，其他的绝不敢多想。”

    “不不，这是本王应该做的。眼下既然有人想要在河南制造粮荒哄抬粮价，本王自然要协助官府行事，这点粮食本王还出的起。”

    “若是如此，那下官在这里就代河南八府的黎民百姓，谢过王爷大恩大德了。”

    见杨承祖跪倒磕头，周王忙又将他搀扶起来，年望久道：“千岁，其实龚怀恩那里，您可以说句话。那个叫什么尤条的，听说闹的很不成话，龚怀恩是代表天家下来的，如果在地面上闹的太出格，不是丢天家的脸么？他是奴，您是主，这约束奴仆的事，您这王爷也是做得的。既然您把粮食都捐了，龚怀恩那，是不是也得表示表示？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;龚怀恩为河南镇守，地位超然，与河南巡抚并驾齐驱。三衙议事指的就是镇守中官，巡抚外加本省的镇守总兵。即使是河南三司长官的面子，他也未必肯卖。

    周王虽然是藩王，但是到了大明这个时期，藩王的面子已经不大值钱，即使是知府上任，也敢不拜藩王。毕竟藩王宗室的年俸禄米，是掌握在文官手里，由文官交给王府，再由王府下发。

    如果真是王府恶了文官，只要在禄米上卡一卡脖子，就够王府受的。从这个角度看，似乎龚怀恩比周王强势的多。但是从两人所处的地位上，却又是另一回事了。

    按大明的制度，如果把大明朝比做一个家庭，藩王就是家族成员，只不过不是家主而已。而太监则是家奴，文官是帐房先生，武将则是家里的护院。

    家奴与帐房先生和护院为难倒是没什么问题，可如果家奴欺负到主人的兄弟同族身上，那就成了恶奴欺主。

    江彬在另一个时空中被千刀万剐的原因之一，就是他在得意时，让成国公朱辅向自己下跪，这是犯了大忌的。他不过是一护院而已，而成国公朱辅则是大明与国同休的勋贵，也就是主家的朋友。护院欺负朋友，这成什么话了？

    立皇帝刘瑾威风最盛时，也不会去找藩王的麻烦，同样是因为他的身份是太监，替皇帝恶心文官，算是顺了主家心意。如果没事去惹藩王，那就是找死。不管是多遮奢的太监，也不过皇帝一句话就能拉下去打死，所以跟藩王比，反倒是太监弱势。

    周王不敢得罪锦衣卫，对上龚怀恩这种阉奴，那可没有什么心理压力。当下拿了自己的名刺，让手下的管事送到镇守太监衙门，将龚怀恩叫来，又吩咐厨房准备酒席，接着又传了个命令下去。

    不多时就有个身强力壮的王官，托了一个金漆托盘上来。朱睦木宣笑道：“杨百户不辞辛劳，先是到洛阳拿贼，马不停蹄又跑来为百姓求命，若是我朝文武都如你这般忠于王事，何愁我大明不兴？小王不才，这里略备一份薄礼，算是犒劳杨百户你的辛劳，还请百户不要嫌轻啊。”

    说话之间，他已经掀去托盘上盖的大红绸子，那托盘上，竟是放着一排足色赤金铸造的小型元宝。那些元宝每个都在五两左右，整整二十个码放整齐，这可是足足一百两黄金。

    正德年间白银还没有大量流入中国，白银的比价还比较高，一两黄金可折白银四两，不比另一个时空中万历年间一两黄金折银八两。饶是如此，这一百两黄金也足以值四百两白银，这就快赶上当年杨家全部家当了。

    杨承祖当然明白，这是周王在收买自己，换句话说，周王还是不放心自己，生怕自己在金长龄这个案子上做文章。他现在也明白过来，那揭贴的威力比自己想象中还大。周王生怕自己把他说成是阴谋背反朝廷的奸贼，所以不惜血本来结交自己这个小小的缇骑。

    按说他一个百户，跟一个王爷是搭不上的，周王也没必要在意一个小小百户。可问题是现在是特殊时期，这个小小百户只要说句话，说不定就能让他这个王爷卷到谋反大案里，金长龄一案未销，天知道最后会演变成什么结果。所以他也就顾不上面子，先买个安全要紧。

    一百两金子对于杨承祖来说是巨款，可是对于周王来说，不过是九牛一毛而已，能用这点小钱收买杨承祖，那可是大大的便宜。杨承祖不想做什么武海瑞，对于有人送金子上门，自是笑纳。

    见他肯收钱，周王出了口气，捻髯笑道：“杨百户一路劳顿，身上想必乏的很了。龚怀恩要过来也是个工夫，再说这厨房备办酒席，也是个时间，别的不说，单是那熊掌，就得炖两个时辰呢。来人啊，送杨百户去浴房那边，好好洗一洗身上的征尘。”

    让杨承祖用自己家的浴房，这算是拿他当了自己人，杨承祖也不会给脸不要，到了声谢，就随着下人出去。等他出了房门，年望久拍掌道“千岁礼贤下士，不愧是贤王。有了今天这番招待，不怕他不为千岁所用，您这回可以高枕无忧了。”

    朱睦木宣也擦了擦额头上的汗“是啊，河南八府我们唐周伊三王，这回怕是都不好过。老夫这算是勉强过关了，那两位王兄，还不知道该怎么办呢。这么大的案子下来，只花百两黄金，千把石粮食，却是便宜，太便宜了。”

    杨承祖那边到了浴房，只见浴室乃是用上好的石料砌成，四壁雕刻着都是男女相好的情景，大明朝管春工叫做辟邪画。未出阁的大姑娘绣一手辟邪，非但不丢人，反倒是出嫁时可以加分的本领，浴池里雕刻这个倒是不足为奇。

    房顶上接着一盏盏五颜六色宫灯，光线柔和悦目。浴盆呈长方形，大而宽敞，足能使四个人同时洗澡，四壁的下部镶嵌着紫铜镜，光彩照人，盆池边沿，象牙雕刻的各种花卉，形态逼真。

    有两个明眸皓齿的妙龄丫鬟，各自只着一件小衣，露着藕臂雪腿伺候在那，见他进来，各自施了一礼，主动替他款去身上衣物，引着他步入池中。为他洗头掏耳搓背，修剪指甲，乃至打肥皂团，伺候的无比周到。杨承祖只需要待在那就好，其他就全都由她们完成。

    等到出了浴池，两个丫鬟先是为他擦了身子，接着就赤着足踩上去，在他的背上一通踩。又用小手按摩周身，疏通筋络。

    方才这番折腾，两人身上到处是水，诸般妙处皆现，那小衣比起没有来，反倒更加惹火。等到两人开始按摩到杨承祖腰际时，感受那纤纤玉手与身体的接触，他再也忍耐不住，一把抱住一个丫鬟，按在身下就亲。

    那名丫鬟显然已得了命令，只轻轻挣扎两下，就主动把香舌奉上，等到杨承祖剥她身上小衣时，她的脸羞的通红，轻声道：“奴婢还是头一遭侍奉，将军千万怜惜则个。”

    花凋蕊残，等杨承祖在那丫鬟身上泄了火头，那名可人儿已经成了一瘫软泥一般动弹不得。另一个丫头全程围观，也自羞的抬不起头来，但还是小心的为杨承祖擦干净身体，又伺候他穿好衣服。

    杨承祖看那白单上的点点猩红知道丫鬟所言不虚，周王对自己倒是格外看重，居然安排了两个未适人的丫鬟伺候。自腰包里取了两枚金戒指出来一丢“赏给你们的。”

    又在那伺候他的丫头脸上摸了一把“要不是怕千岁等的急，你这尊女儿红，我也要品上一品。”转身出了浴池，那名领他来的下人就候在外头，见他出来也不多言，只引着他一路回到前厅。

    酒席这时已经摆好，除周王、年望久之外，席间多了一个五十左右的白胖子。这胖子面白无须，一看就知道是阉人，想来就是镇守太监龚怀恩。见杨承祖上来见礼，那太监哼了一声“你就是锦衣百户杨承祖，就是你要抄咱家的仓库么？”

    “下官正是杨承祖，未请教您老人家贵姓大名。”

    “咱家河南镇守中官龚怀恩。你好大的胆子啊，竟然想要抄咱家的仓库，你可知，这仓库里的粮食，都有谁的股份？真是胆大包天，就不怕这么胡闹下去，总有一天玩掉了自己的脑袋么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;龚怀恩一副盛气凌人的模样，开口咄咄逼人，杨承祖大觉心里不痛快。但是他刚刚挑了一个王府的侍女，一肚子火气撒了出去，现在心情不错，也就不与他计较。一笑道：

    “龚公公，您老人家误会了。那仓库里有谁的粮食，下官不知道，我也不想知道。我无意与谁为难，到仓库也只是抄金九龄的逆产，至于里面其他人的粮食，我一粒米也不会动。这一点我跟千岁保证过，在这也跟您保证一句，如果有人动了您和你朋友的粮食，您只管找我说话。”

    “找你说话，你承担的起么？也别说是你，就算是河南巡抚沈冬魁那老冬烘，又承担的起么？我劝你一句，这粮食的事太大，你个小小的百户，是掺和不起的。粮价高低，自然是随行就市，非人力所能逆转。如果你想靠着多存点粮食就想把粮价打下来，我只送你四个字，痴人说梦！”

    杨承祖暗想：这阉奴脑子倒好用，居然猜出了我的想法是要砸价。不过你看的出是一回事，能不能破解的了又是另一回事，这次的事，他这边同样不是孤军奋战，河南巡抚沈冬魁，河南布政以及张嘉印都是自己的盟友。

    必须说，现在这个时代，正德朝虽然不是众正盈朝，但好歹还是有一批愿意干正事的官员的。如果从上到下，都想着靠着粮食发财夺人田产，人为制造灾荒，那他就只好都搞些粮食，保证自己不饿死就好。

    现在见龚怀恩翻脸，杨承祖的脸色也一沉“龚公公，你的意思是说，就算是金长龄的粮食，你也不准备让我拉走了？”

    “什么金长龄的粮食，那是我们托他买粮，他只是代为运输而已。那些粮食，都是我们的，跟他有什么关系？你赶紧把你的人撤了，别跟着沈冬魁胡闹，我看在千岁的面上，不与你计较就是了。否则的话，你可要小心自己的前程。”

    朱睦木宣此时道：“怀恩，你少说一句，尝尝这熊掌味道如何。”

    “多谢千岁赏赐，奴婢铭感五内，这熊掌是您府里的厨师烹的，味道自然是好的很。只是这么好的菜，应该是招待贵宾所用，招待一个武臣加奴婢这么个下人，糟践了这好东西了。”

    “话不能这么说么，怀恩你是聪明人，很多事看的比本王透彻，有些话呢，本王也不用说的太明白，你就应该懂得。那些粮食的事，本王不问，也不想掺和，但是本王自己不想搞这种生意，伤阴德。唐王、伊王那两府的主，我也做的了主。我们三府的粮食，决定交给巡抚都察院，回头让锦衣卫拉走你不要拦着，这是本王的意思，其他的粮食我不问就是。”

    要知这种哄抬粮价的事，必须是一个联盟才有作用，一旦有一个人中间退出，就可能影响整个联盟的布局。尤其周、唐、伊三王府联盟，是这个粮价联盟里重要一环。

    他们是地头蛇，有财力有影响，身上还有天家血脉这层关系，即使地方官想要强行开仓时，也要考虑这层因素，必须有所顾忌。

    一旦他们退出这次行动，等于就是拆了这个价格联盟的台柱，让龚怀恩的阵脚有些散乱。他终究是外来的镇守中官，来这的目的是发财，大部分搞来的银子，都被他送回京里去了，手里的银子并不充足。

    要想把粮价炒上去，这资金的需求量非常大，靠他自己绝对完成不了，这就需要王府的本钱参与。如果王府一退出，他的资金链都会出问题。

    龚怀恩忙道：“千岁，您看这话是怎么说的来着，这生意么您原本是不知情的，是您府里几位管事跟着奴婢一起做的。他们也是好意，为了您府里增加些收入，也免得天家的血脉受了穷不是？”

    “他们的意思我知道，不过本王的家中，还不缺这点小钱用。杨百户别愣着，动筷子啊。本王喜欢你是一员虎将，是直爽性子，这最对我的胃口，别拘谨，只管吃你的。”

    见周王这个态度，傻子也知道他是倾向于哪一边，龚怀恩干咳两声，脸上挤出个笑容“杨百户，方才我说的话可能重了一点，您别往心里去。咱家这个人心直口快，不怎么会说话，您别跟我一般见识。其实我说的，也是为了您好，这粮食生意啊，不是你想的那么简单。我们多囤点粮食，总好过到时候咱河南无粮可卖吧。”

    “至于说饿死一些穷鬼，那些穷鬼是死不完的，今年死了，明年就会从别处补上一批。再说还有粥棚，有人牙子，饿不死多少人。这生意牵扯的人很多，你如果贸然卷进来，当心伤着自己。这样吧，我也知道你们锦衣卫不容易，日子过的苦，让你们入上一股，这笔财大家一起发，你意下如何？”

    他这个态度，也算是看在周王脸上，允许杨承祖从中分一杯羹，别来坏自己的事。杨承祖笑道：“多谢公公厚爱，我敬您一杯。”

    龚怀恩将酒干了，笑道：“识时务者为俊杰，你如果能认清形式，将来不愁不能飞黄腾达。咱家为你说句话，包你的官职能往上升。”

    “多谢公公了，不过下官不敢有那么多想法，只想一件事，那就是金长龄的粮食。他在那粮库里有多少粮，我手里有帐，一查就能知道，保证不会多提一两。千岁愿意把粮食捐出来，这是千岁的仁德，我要替河南八府的老百姓敬千岁一杯，千岁，下官僭越了。”

    朱睦木宣哈哈笑道：“杨百户，你太客气了，本王看你对脾气，你敬的酒，我干了。别人怎么看你我不管，老夫是支持你的主张的，这些粮食的事，我帮你。那两个王府谁要是有什么不满，只管让他们找我来说话。”

    他这么旗帜鲜明的站在杨承祖身后，龚怀恩就有点被动了。正如前文所述，他能在巡抚和三司面前抖一抖自己的威风，可是在老王爷面前，却只能夹起尾巴做人，否则太监欺凌宗室，这可是取死之道。

    他苦笑道：“千岁，您是个仁厚之人，奴婢也佩服的很。只是这粮食的事……您看这样行不行，你和另外两位千岁的粮食，奴婢出钱买下来？”

    “龚怀恩，本王说的话你没听清楚么？我说了，我的粮食要交给巡抚都察院处置，难道我处置我的粮食，也要经过你镇守中官衙门同意么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;见周王语气不善，龚怀恩的态度就软化下来，“千岁息怒，奴婢哪敢有这等想法，是奴婢糊涂了。千岁若要将您的粮食运走，自是没有问题，奴婢这就安排人将库房内您的粮食拉出来交给锦衣卫……”

    “本王是说，让锦衣卫进仓库，拉走本王的粮食，你听不懂么？”对上他，周王可是没有半点心理压力，面色越发的不快。

    “你三番五次的阻拦推诿，难不成，你那库房里有什么私禁之物，不能见人？听说在金长龄府中，锦衣卫可翻出了不少禁物，难不成你与他还有什么勾连么？”

    锦衣卫这次查抄金府，除了金银粮食外，又翻出数十支火器，以及二十余副铁甲并有几十张强弓，十几架硬弩。再结合旗号委任状，谋反大案已经是板上钉帝国年子，而掺和到这事里的，定一个谋反从犯也没什么问题。

    龚怀恩见王爷动了真气，忙离席跪倒道：“千岁息怒，奴婢对天家一片丹心天日可鉴，绝不敢有半点背反之心，那仓库里真的只有粮食，其他什么都没有。只是奴婢担心锦衣卫进去之后，错搬了别家的粮食，到时候那便是个无头官司啊。”

    他久在官府之中，于这其中的关窍比周王要明白的多，别看杨承祖拍胸脯子表示自己不会动别人的粮食，可这种话谁能信？他到时候真把属于别人的粮食顺手搬了，你找他去讲道理，却也要找的到人才行。再说到时候彼此扯皮，互相踢皮球，这波行情说不定就错过去了。

    周王哼道：“怎么？你是不是还要本王给你当个保人，才能答应锦衣卫进去，还是说在你眼里，本王的面子不如你的那点粮食？”

    “奴婢不敢。”

    “不敢？龚怀恩，我看你的胆子不小么，连本王找你办点事你都推三阻四，你的眼里，怕是也没有本王。杨百宰是本王的一个小朋友，本王对他都要奉为座上宾，你倒是对他冷嘲热讽，大概在你眼里，本王的朋友，不值得你交上一交了？天家派你镇守河南，是让你缉拿盗贼，采办贡物，维系地方的。你倒好，一心要靠着倒卖粮食发财，到时候若是激起民变，别怪本王也要参你一本！”

    他摆出一副家主训家奴的气派来，龚怀恩就剩了认怂的份，没办法，再遮奢的太监也是奴婢，天生就要被这种藩王压制。别看镇守中官可以外放赚银子，但是地位上，还是比不得那些坐镇宫中的大珰。

    自从刘瑾被诛之后，太监整体行情不妙，他这个太监的威风也大不如前，哪里敢惹一个藩王。

    他只好不住磕头道：“千岁息怒，奴婢知错，奴婢知错了。我这就下令，让锦衣卫可进去搬运粮食，并且捐粮三百石，输捐报效。”

    “这还差不多！”周王这才似乎有了点好脸色“坐下说话吧，本王这点兴致，全让你给败了。你那个干儿子，叫什么尤条的？听说闹的很不成话，在外头胡作非为，既是给你丢脸，也是给陛下丢脸。不知道的，还以为你这镇守中官纵子行凶，为非作歹呢。本王看他别扭，最近别让他在开封出现，否则我就要替你教训他了。”

    “奴婢明白，奴婢知错了。”龚怀恩见周王铁了心的挺杨成祖，就知道三王肯定是要从这炒粮联盟里退出，这次的粮食运做怕是要出大问题。

    等到酒席散去，杨承祖告辞而出，先是到了仓库那边，果然见尤条和他的泼皮以及王府的人已经撤了，只剩下几个商人，在那里与官军说着好话。

    这几个大仓库乃是这次粮商用来炒粮的主要囤积点之一，里面除了金长龄自己备的湘米外，还有不少是这些大商人存放的米粮，自然是不希望官军进去。

    可是连王府和镇守中官都撤了，这些商人的势力就大受影响。那位带队的把总见杨承祖来了，一挑大指道：“杨老弟，哥哥服了你了，跑这一趟居然就让王府撤了兵，你是这个！”

    杨承祖心道：你要知道哥们跑一趟赚了一百两金子还品了一味女儿红，不知道该佩服成什么样呢。他将手一挥

    “刘兄，现在王府很镇守中官的人都撤了，咱们还等什么，赶紧搬吧。谁敢拦着，先捆起来再说，我们锦衣卫进去搜一搜他的粮食里，有没有什么禁物。说不定哪袋粮食里藏的就是火药，哪袋粮食里藏着火铳。非得一袋袋粮食都捅开看了，才能知道。”

    听他这么一说，那些商人可就不敢言语，真要是有这么个混不论过来，把粮食都捅开，这损失可就大了。虽然这些商人各自有靠山，有的头上还有功名，但是毕竟这边带兵的是抚标营，背后代表的是河南巡抚的面子，他们这点功名靠山，就不怎么够看了。

    这许多粮食搬运起来颇为费时，杨承祖没心思跟着他们全程参与，见大队人马已经开始运输，他拨了马头，直接就赶奔巡抚都察院，前往拜见本地巡抚沈冬魁。

    都察院内，沈冬魁居中坐着，一旁陪坐的是垂头丧气满面愧色的宋兆南。别看他是三品指挥使衔，而沈冬魁的官衔只是从三品右副都御史，但是大明的官是不能只看品的，最重要的是职。

    先不说文贵武贱，就说沈冬魁巡抚河南，即便是从二品布政也要归其管辖，宋兆南如果不是锦衣身份，区区三品武官身份，在他面前是连个坐位都混不上的。

    按说锦衣卫自成体系，平日里他对这巡抚也是配合为主，倒不用太过谦卑，奈何这次是自己理亏，谋反大案的人犯死在自己的衙门里，沈冬魁找他麻烦，也是情理之中。这时见杨承祖进来，宋兆南的脸上格外有点挂不住，本来这差使是自己从他手里抢来的，没想到结果办成了这样，这让他有点羞刀难入鞘。

    “杨承祖，金长龄的家查抄的如何了？我怎么听说，他的大夫人不明不白的就暴卒了，而且连尸首都没有。还有他的几个女儿，也都不明不白的不见了人影，难不成是你卖放人犯？”

    沈冬魁咳嗽一声“宋千户，这里是我的巡抚都察院，不是你的千户所，而你说的那几个人犯的事，老夫是知道的，有什么不明白的，你可以直接问我就是。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;一听这话，宋兆南心内一惊，难道自己这个部下，居然是沈冬魁的路子？若果真如此，自己就真是该死了，平日里对他太过简慢，开罪了沈巡抚，这可不是一件好事情。他连忙笑道：“老中丞哪里话来，我只是担心走漏了重要人犯，让咱们这案子变成死案，有点操之过急，操之过急了。”

    “死案么？都已经有了死人，这案子想不死，怕也难了吧。”沈冬魁不冷不热的说了一声，又对跪在下面的杨承祖道：

    “起来说话吧。我已经听人回报，粮仓那边的事被你解决了？好样的，后生可畏，那边的事，老夫都觉得有些棘手，没想到被你解决了，干的不错。金家那几个女眷的事，跟这些粮食比起来，也算不了什么，你办的不错。”

    “多谢老中丞夸奖，我查抄的那些书信副本，您老人家想必已经看到了。卑职此来，就是来交令的。”

    “交令？你想回滑州？想的美！给老夫坐下，这次的事，你是休想脱身，不把我开封这边的疑难解决完了，我是不会放你回去的。”

    沈冬魁这话说着厉害，其实是给了杨承祖天大的面子，在巡抚面前有个坐位，于他一个小小的百户衔实授小旗而言，那就是莫大的荣光。就靠这一个座位，以后在锦衣系统里也有的吹了。

    等坐定之后，沈冬魁对宋兆南道：“那些书信的正本，是送到你锦衣衙门的，你该不会告诉老夫，你还没开始看吧。”

    宋兆南道：“回老中丞的话，那些文书，我都已经看过了。这金长龄实在可恶，居然想要操纵米价，囤积居奇，简直该杀。”他对于那些书信看了之后，与沈冬魁得出的结论一样，金长龄谋反的事先放在一边，他这回与一批人早就在筹划人为制造一起粮荒，并借此从中牟利。

    而这起粮荒涉及的省份，除了河南以外，还包括湖广和陕西。湖广陕西两省闹灾荒，他们能预见到将有大批流民从两省逃入河南，省内多了这么多张嘴，粮食供应肯定会出问题。

    他们再卡住粮食渠道，不让外省粮食进来，同时靠自己事先囤积的粮食，控制整个市场的价格，并借此赚上一笔大钱。

    他这行动里联合了不少河南本地的豪商，还有外省的商家，以及一些颇有权势的人物，都牵扯进来。包括官府常平仓里的粮食，可能也被他搞到手里，作为囤积之用。

    按说作为锦衣卫，对这等事应该是高度重视的，毕竟粮食价格一高，很可能就会引发民变，搞不好就是一场大乱。金长龄家中那些旗帜和那委任状，更能证明，他炒这粮食，除了要赚钱外，说不定还想着趁民心动摇时振臂一呼，在河南倡乱。这可是涉嫌谋反的大案，锦衣卫无论如何，也该访查出来。

    只是宋兆南这回确实大意了，对于市面上这种动作没引起重视，反倒是自己还出钱入了一股，想要也跟着捞几个钱使。等看到书信内容后，他才知道这次的事有多严重，整个人差点吓掉了魂。

    可以想象，不管这次的事是什么结果，自己挨参是一定的。只希望把事情控制在最小，否则的话，自己的前程怕是要完。

    沈冬魁道：“看了就好，你们锦衣卫一向号称千手千眼，可是在这次的事上，你们这手眼，似乎都不大灵便啊。如果不是发现的及时，就那些火器铁甲，加上兵刃，再有那许多灾民，怕是连府城都要动摇了。”

    “老中丞见教的是，宋某这次确实失职，定当上本请罪，请上峰发落。”

    “现在不是请罪的时候，现在是想该怎么解决的时候。眼下外省流民日多，这里面肯定是有人挑唆。而能把鼓动百姓背井离乡逃难弄的这么纯熟的，我想只有白莲魔教吧。”

    “老中丞所言非虚，卑职这就派人去访查白莲魔教的消息，一经发现立刻捉拿，绝不让他们妖言惑众。”

    “现在是干这个的时候么？还是说，你怕他们反的不够快，想提前逼反他们？”沈冬魁没好气的说了一句，心知宋兆南方寸已乱，不复平日的干练，转头问杨承祖道：

    “你今天别光带个耳朵来，嘴和脑子也给我带来。连周王府你都说服了，别告诉我你没主意，只要这次的差事你办的好，老夫可以保举你的前程。纵然锦衣不要你，我这抚标营还想要你做个游击。”

    “多谢老中丞提携，只是卑职人微言轻，年轻识浅，怕说错了惹您动怒。我见识有限，大道理讲不出来，只是觉得眼下咱们要做的，只能是见招拆招，见势破势。锦衣卫与衙役们，需要防着灾民生乱，哄抢米店，袭击大户，这是第一要务。而官府方面，就是多存粮食，以平抑粮价。”

    杨承祖毕竟来自后世，应付**上，经验倒是不少。“眼下难民虽然不少，但是让他们造反，十个里未必肯动一个，动的那个，也未必就能闹出什么花头来。可若是米价腾贵，让百姓吃不上饭，到时候有一二妖人振臂一呼，恐怕局面就不可收拾了。所以我们现在该做的，就是存米。这如同两军开战，现在既然交战已经不可避免，那就得多募兵员，保证自己有足够的本钱去打这一仗。”

    “恩，你这话说到了老夫的心眼里，我这就把布政史衙门的人叫来，让他们查一查，到底现在官府手里，掌握着多少粮食，从我们手里又流出去多少粮食。而你们锦衣卫要做的，就是把流出去的粮食，给老夫追回来，宋千户，这个差事我可就交给你了。”

    宋兆南只觉得眼前一黑，差点把一口老血吐出来。心道：沈冬魁，咱不带这么坑人的好么？你既然如此器重杨承祖，还要提拔他做抚标营的游击，那这事你交给他干多好？

    府库的粮食流出去的，必然是落到大户和豪商手里，这些人没一个是好惹的，都是有身份有被景的主，去他们家里追粮食，这不是得罪人么？这次把粮食追回来，下次他们不知道要怎么恨自己，这可是个苦差事。

    他有心拒绝，但是却终究是没这个胆子。一个巡抚的威风，不是他所能轻易抵抗的。再说他现在身上还有罪过，一旦恶了沈冬魁，将来民变一生，他把所有的罪责都推到自己身上，那说不定就要杀头。

    他只好一点头“老中丞放心，下官一定尽力追索粮食，把失去的粮食追回来。”

    就在这时，忽听外面人声鼎沸，还有铜锣敲打之声，不多时，沈冬魁身边一名长随跑进来道：“老中丞，大事不好，火龙烧仓了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;一听火龙烧仓四字，沈冬魁面色一变，压不住心头怒火，一拍桌子道：“好大的胆子！居然真敢用出这种手段来。来人啊，随老夫亲自去看看，看看他们到底还有什么手段没用出来！”

    他知道一查粮仓储备，肯定会有问题，其中最为激烈的手段就是火龙烧仓。大火一烧，一了百了，多大的亏空都能填平。只是这种手段一用出来，那也就是撕破了脸，摆明了不给上官面子，今后肯定是都没好日子过，在通常大家都尽力避免这种方法。

    等一行人到了地方，见火势正旺，开封的常平仓已经被大火包围。府城的官兵以及附近的百姓，则纷纷赶过来救火。还有的衙役四处去抓民夫过来帮忙，场面胡乱万分。

    杨承祖看了几眼，摇头道：“这场火下来，损失不会太小了。”

    “好贼子，果然敢玩出这种手段，库大使呢？”

    一名布政司的照磨官忙回道：“库大使就在库房里，火起时没跑出来，我估计人怕是不成了。”

    “杀人灭口！”杨承祖心内一动，看来这次他们从官府手里搞出去的粮食数量不会太少，否则用不着直接用这么暴烈的手段，宋兆南这回的差事，怕是不大好当了。

    等回了都察院之后，沈冬魁显然余怒未消，直接命人把河南布政史曾言公请来。这两人私交甚厚，见面之后沈冬魁也不客气，直接问道：“曾方伯，这次的火龙烧仓，你觉得是怎么回事？是不是仓库内用火不慎，点燃了草料，引发回禄？”

    曾言公苦笑道：“沈兄不必如此，你的意思我明白的很，但我只能说，没办法。咱们是文官，要办这案子，得是衙役和锦衣卫的事，不是咱们的事。不过我的制下出了这种问题，我自己难辞其咎，定当上本请罪。”

    “我没让你请罪，我问你该怎么办。你是一省布政，现在咱们省内有人要哄抬粮价，还有人阴谋作乱，你必须给我拿出一个方案来。如果拿不出来，可别怪我不讲交情，跟你没完。”

    曾言公苦笑道：“方法，方法不是没有，但能不能弄的成，就难说了。我的方法就是买粮，可是咱们手里有没有那么多银子？既然有人想要抬价，咱们就得负责平价，说到底，这种争斗最后还是要落在一个钱字上。谁的钱多，谁就能坚持到最后。可是咱们这里是河南，不是苏松，也不是扬州，纵然是蕃库，也是捉襟见肘，你让我从哪去筹这么多银子？”

    沈冬魁沉吟一阵道：“这次查抄金长龄的家，倒是收缴了一部分金银，还有一部分古董珍玩，但是那些东西想要变现，可不是很容易的事。再者，就是金家的田地，我看了地契，他有田一百余顷，若是把这些田地卖了……”

    “沈兄，官卖的田地一则说卖不出太多钱，二则说，眼下这个局势，你认为那些大户会急着买么？一般人买不起，大户不买，这田再好，也就是个废物。他们只会等着粮荒时，再拿粮食换地，而给的价格，说实话，跟白送他们也差不多。”

    对于河南这些大户的为人品行，几个大员心里都有数。虽然什么耕读传家，诗书传家久，礼仪济世长这种话经常说，又亲手送过积善之家的匾额出去，但是谁也不会真信这一点。

    那些大户也好，富商也罢，都是吃人不吐骨头的。这次炒粮的事，他们基本都有参与，这时候卖田筹款与他们打对台，这些人肯答应才怪。

    沈冬魁忽然问杨承祖道：“杨百户，你觉得卖田这事如何？”

    “老中丞面前，哪有卑职说话的地方，您的安排自然是英明的。”

    “眼下正该同舟共济之时，你就不必太拘谨了，有什么就说什么，怎么想就怎么说，老夫不与你计较就是。宋指挥，你也是一样，有什么就说什么。”

    “多谢老军门，方才曾方伯说的，卑职觉得有道理。田地卖给富商大户，现在多半是行不通的。不过若是卖给藩王，多半还有可为。今天周王千岁一口气就捐了上千石粮食出来，这也是大手笔了，投桃报李，咱们也该对他有所表示。”

    “这些田地也好，古玩也罢，正好卖给周王，虽然卖的价格也未必会高，但是总比卖给那些富商为好。而且我们可以声明，要多少粮食，要多少金银，这其中的交割，更为方便一些。”

    周王坐镇开封几代，家中财宝如山，确实有足够的财力吃下这几十顷田产，以及几处房产外加那些古玩字画。只是大明的文官，向来有看藩王不顺眼的光荣传统，一般情况下，也不会想着要去和藩王合作。

    听杨承祖这一说，沈冬魁也觉得颇有道理，他终归是个想把这事做好的心态，不想让粮荒造成民变，只要能筹集到粮食和银子，跟谁合作关系倒是不大。固然说这些田地卖给王府以后，就无法再行收税，可问题是你把它卖给大户，这些田地一样会从白册上消失，将来也是收不上来税，如此操办对于官府来说倒没有什么额外损失。

    杨承祖又道：“除了王府外，咱们河南另外还有个财神，那便是少林寺了。他有那么多僧产，那么多佛田，寺内积蓄必多，他们平日里募化四方，现在也到了他们该给百姓造福出力的时候了。”

    “和尚？”曾言公与沈冬魁对视一眼，都默然不语，这河南的差使里，和尚是一等一难办的事。就连朝廷的正常税收都可能被和尚破坏，你这个时候找他们要钱粮，估计只会自讨没趣。

    杨承祖道：“卑职这里，有个不太成熟的想法，说来与老中丞及方伯参详，咱们直接与少林和尚交涉，多半是不成的。但如果将河南情形修本上京，交由天家处置，我想少林僧人必然要听天家旨意行事，或许这钱粮的事就有了点着落。不过我们眼下比起钱粮来，还要防的另一桩，那就是第二次火龙烧仓。”

    “我们今天可是要运几千石粮食过来，有了这几千石粮食一砸，粮价肯定会受影响，那些大户粮商，只怕未必肯让咱们把米放出去。要么是买，要么是烧，总之不会让咱们把米放到市场上。”

    沈冬魁看了一眼宋兆南道：“宋指挥，若是这粮食被人偷卖出去，老夫找曾方伯说话。可若是有了第二次火龙烧仓，老夫可就要找你要个说法了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;宋兆南知道，如果让这位老巡抚发威，自己可承担不起这个后果。他这个右副都御史虽然是寄禄加衔，不掌院事，但是作为弘治三年的进士，朝中多有他的子弟门人，随便发动一轮言官攻势，就能把自己贬到九边之地去为国出力。

    忙抱拳道：“老中丞放心，下官定当竭尽全力保得粮仓无忧。”

    “沈公，粮食的事，我布政使司这边，也会盯紧，私自卖粮的事，想来不会发生。这次死了一个库大使，其他人应该心里有数，干这个买卖，最后是要掉脑袋的。可是我现在最担心的，其实是黄河。一旦黄河有失，咱们再多的安排，也是枉然。我们只能尽力与**周旋，又如何防范天灾？”

    前文所说，大明在河南做官，有一半要看龙王眼色行事，一旦黄河溃坝，任谁也没有办法。到时候再加上粮荒，恐怕百姓不反也得反了。

    沈冬魁看了一眼杨承祖“前些时，滑县张县尊给我这里上了一道手札，里面提到，你对于这黄河水患，似乎有些自己的见解，不如说来听听。”

    杨承祖确实想过如何应对这次水患，但问题是跟张嘉印说了没用，他一个七品县令解决不了这种问题。见沈冬魁问，他才施礼道：

    “老中丞，下官不过一个锦衣武臣，胸无点墨，哪敢妄言治河之事？只是这次既然有人能用揭贴散布谣言蛊惑民心，我们何不将计就计，也用一用这揭贴？”

    接着他将自己的想法一一分说，沈冬魁与曾言公对视一眼，差一点就要喊出一个妙字来。曾言公点头道：“杨百户，你这一条妙计，算是救了咱们河南八府河防官员的性命了，你若是有朝一日不想在锦衣奉职，老夫在兵部那边还有二三好友，保你在军卫里得个前程，也未尝不可。”

    “其实依我看，你干脆调动到抚标营里算了，宋指挥，我若跟你讨个人用，应该没什么问题吧？”

    杨承祖真怕宋兆南点头，忙道：“多谢老中丞提携，只是当下，我们还是先把这事办了，再提其他的也不晚。”

    不两日，开封的街头巷尾，就多了无数张揭贴，这些揭贴非但朝廷不予销毁，反倒是有专人在旁讲解。

    “今查明，有白莲妖孽谋图不轨，欲趁黄河水涨之时，破坏我沿河堤坝。父老乡亲谨慎提防，若发现有人破坏大堤者，请协助官府缉拿，以免家园受害。”

    河南八府百姓多为黄河水患所苦，平日里一提河防，都是两眼放光，不敢有丝毫大意。当年白衣军起兵时，就有人想过要挖掘黄河大堤，借以制造流民，挟民以壮声势。最终还是担心事得其反，所以未敢操作。

    一听说这个消息，这些百姓气的攥紧拳头，有的直接就在揭贴前骂起白莲教来。正如那正德血脉不真的谣言一样，谁又能站出来说，这个揭贴上写的不是事实，白莲教从来就没想过这种主意。

    再说念揭贴的里，很有一些是本地的秀才、童生，也就是百姓眼里的文曲星，他们说的话，也会是错的？想来就是白莲教不是东西，我河南堤坝修的固若金汤，就是百年一遇的大水也能挡住。可他们偏生要破坏堤坝坏自己的性命，简直是可忍孰不可忍，黄河不管哪里发生水灾，都可能是他们干的。

    同年京师工部衙门内，多有人在家中供奉杨承祖三字的长生牌位者，称其为救命恩公，此等小事，杨承祖自不清楚。

    布政使司藩库之内，几千石粮食已经运输完毕，由于常平仓过火达三分之一，已经不堪使用。原本存于常平仓内的粮食，也纷纷转移到布政使司蕃库之内，一时间将整个库房堆的满满腾腾。

    经过前两天那场大火之后，所有人对于防火的意识都提高了一大截，连带值夜之时，也一概不得使用明火。同时库房之内，还常驻了四名锦衣并四名抚标军士，一是防火，二是防人私自卖粮，内外勾结，防范的很是严密。

    夜间之时照例换了班，值夜的库大使许光与前任交接了手续，带好了库门，却变戏法般的，从袍子里拿出两个小酒坛，又拿了几盒卤菜出来。对那几个锦衣及抚标营的军汉道：

    “几位，这一晚上不许动明火，可怎么个熬法？小人没有别的嗜好，就是喜欢这杯中之物，但是寡酒难饮，不如咱们凑一起？”

    那几个锦衣以及军汉全都闷的狠了，一听这话，都点头道：“这个主意好，天天坐在这里大眼瞪小眼的看着这些粮食袋子，闷也把人闷死，正好喝点酒，解解乏。”

    九个人猜拳行令，喝的很是欢畅，这两小坛酒没有多少，按说是醉不倒人。可是几个军汉喝了一阵，就觉得头晕眼花，其中一人骂道：“这酒怎么搞的，劲头这般大……”话没说完，一歪头就趴在了桌子上。其余几个人也比他好不到哪去，东倒西歪横了一地。

    许光混如无事，见几个人都倒了，他推推这个喊喊那个，见一个人也喊不醒才长出一口气。伸手从一个锦衣腰间抽出刀来，比画几下，却始终刺不下去，只好起身去开藩库大门。

    门分左右，十几条身穿黑衣，面罩青纱的汉子，蹑手蹑脚的走了进来，看看地上倒的八个人，一人闷声道：“怎么不宰了他们？”

    许光摇头道：“小人从小就没杀过人，实在下不了这个手，还请几位原谅。反正待会你们也要放火，他们中了蒙汗药醒不过来，终归是逃不了一死，何必非要动刀？让他们落个全尸就算了，事办完了，我是不是可以走了？”

    “急什么，再等一会再走不晚，来人啊，泼油。”他身后带的大汉，手中各自提了油罐，将油朝粮囤上泼去。等泼完了油，那大汉从身上取出火折子点燃，然后使了个眼色，两条大汉一左一右将许光挟在中间。不等许光反应，已经在他后颈打了一掌，将人打的昏了过去。

    “上一次粮仓走水，死了一个库大使，这次不死一个，又怎么交代的过去？”那汉子嘿嘿一笑，手中的火折子方待朝粮囤上扔，却听一人冷声道：

    “所有人都不要动，你们已经被包围了，赶快放下武器，举手投降。你们有权保持沉默，如果你们放弃这个权力，你们说的每一句话，都讲成为公堂上不利于你们证词。你们有权请讼师，如果你们请不起讼师的话，那就洗干净自己等着坐牢吧。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;随着说话声，从那些粮囤彼此之间形成的空档里，竟钻出几十条汉子。每人手中都举着弩匣或是大弓，一支支利箭对准了那些黑衣人。

    这一下来的突然，几个黑衣汉子登时乱了阵脚，那为首的刚想扔下火折子放火，就见伏兵中为首一人冷声道：

    “如果你不想死全家的话，就不要扔火折子。你别以为我不知道你的根脚，只要一通乱箭射死你，到时候揭开面纱认人就是。我们锦衣卫是这里的地里鬼，想找你还不容易？你今天敢扔这火折子，我若是不叫你全家死绝，我就跟你姓。”

    “你……你是谁？你们是怎么藏在这的？”

    “好说，在下锦衣百户杨承祖，前次捉拿金长龄的就是我。你们确实在布政使司衙门耳目不少，又是贿赂库大使和照磨官想要买粮食，又是秘密安排人手过来，打探这里的戒备，可说是用足了心思。”

    “可是这几天每天都在运粮食，那么多苦力军兵，我们只要借着这个机会藏几个人下来，你们又如何能发觉呢？你们充其量不过是群江湖客，被人称一声大侠，就觉得自己了不起了？跟你们说，你们差的还远呢，要讲究隐匿行踪，设计用伏，我们锦衣卫才是行家里手，你们不行。”

    这时已经有埋伏的汉子取了竹哨用力吹响，不多时只听杂乱的脚步声由远而近，一批官军已经封锁了大门。灯笼火把闪亮，将整个仓库围个水泄不通。

    这些官军都是抚标营的标兵，盔甲鲜明，刀枪耀眼，第一排都是手挽强弓的弓手，将一支支雕翎箭对准了大门。

    “你们身手不错，我知道。上次常平仓过火的地方我们检查过，是好手放的火。可惜你们的武功再好，也一样挡不住弓箭不是么？当然，你们可以选择拼一拼，或许有几个人在第一轮箭雨里可以活过去，然后杀出条血路呢，没试过谁知道不行呢？”

    杨承祖手中提了绣春刀，冷声道：“我们这两天过的很辛苦的，虽然每天可以换岗，但值勤的时候不能睡觉，以免发出酣声。不能吃东西，不能喝水，连大小解都不能，那种滋味，你知道有多难受么？”

    “这次遇到你们，我保证要把这种难受十倍百倍还在你们身上，所以如果我是你们，就直接自尽了。否则的话，我就会让你们尝遍锦衣各种手段，如果不招就继续打，打到你招为止。你们想好了么，是拼一拼，还是自尽，还是投降？”

    那为首的汉子知道，自己只要将火折子扔出去，就一定能酿成一场大火。但他也知道，只要自己火折子出手，人家那面第一轮箭雨中，自己肯定是要死的。

    他思索良久，一咬牙，却是将火折子熄了，跪倒在地道：“各位官爷，小人愿降，愿降！”

    “愿降，愿降。”有一个人带头，剩下的黑衣人就都没了拼下去的勇气，不过片刻之间，十几条大汉全都跪倒在地解了兵器请降。杨承祖使个眼色，有锦衣过去捆人，有的就将许光救下来治疗，还有的取了凉水，将那几个被蒙了的人救醒过来。

    曾言公这回居然亲自赶过来坐镇，见这些人被拿，他长出口气道：“好险。这帮人简直是疯了，烧了一座常平仓不算，还想再烧蕃库，简直是无法无天，无法无天。”

    “这事里他们都想大发一笔，如果蕃库存在，他们怎么发财呢？所以这帮人买粮不成就改为放火，却也在情理之中。这次拿了这些人，我想他们也该知道厉害了，不过还要防着他们，再杀一个回马枪。”

    “杨百户所言甚是，来人啊，传我命令，自即日起一应饮食由布政衙门提供，禁止外带，违者立捕。再调动一支兵马来护住蕃库不容有失。杨百户你这次立了大功，本官定要保荐你的官职，这个功劳，谁也夺不去。”

    如果这次不是杨承祖定计设伏，将这干人拿住，那么蕃库一旦失火，曾言公无论如何也难逃罪责，他却是打心里感激杨承祖。他布政这边有衙门，直接就将人犯带到衙门里，有人扯去这些人脸上的青纱，却有人一眼就认了出来

    “这不是城中刘府的护院么？诶？这个我也认得，这是城内振威拳馆的教习，听说还是少林俗家弟子，一身武功好的很的。这个这个，他不是永泰镖局的镖师？”

    这干人都是武艺高强的好汉，于开封城内颇有名望，被锦衣卫一一指认出来混赖不得。这振威武官，永泰镖局，都是有根脚的地方，很容易就能查到他们背后的靠山是谁。这事里不但牵扯了几个城中大户，甚至连部分官吏的影子也若隐若现。

    曾言公不由勃然道：“好一群不知死活的东西，纵火烧毁朝廷蕃库，罪同谋反。你们这干人，也是天生的贼骨头，不动大刑量尔不招，来人啊，扯下去重重的打。”

    这布政衙门原本是没有审讯权的，可是事急从权，哪顾的了许多，若是惊动开封府衙，说不定几个罪犯又都莫名其妙的就死光了。

    眼下布政衙门里有抚标兵也有锦衣卫，动起刑来方便的很，一顿板子打的神鬼变色，各般刑具一一施展，不多时就有人熬不得刑，大叫道：“小人有招，小人有招。”

    这些江湖草莽都是使了银子雇来的，身手倒是了得，但是忠诚度就不怎么可靠。尤其他们之中有个把是江洋大盗出身，曾于官府中熬过热堂，倒是能扛住普通刑法，但大多数江湖武师不曾经过这阵仗，一上刑就挺不住。

    再说即使是那些江洋大盗，也不曾对上过锦衣手段，饶是人心似铁，总难扛官法如炉，到了后半夜时分，基本就都把自己所知的招了。

    上次的常平仓，这次的蕃库，都是他们一伙人所为。其身后的指使，就是城内几家大户豪商，外加几位官府中的官吏，内中甚至涉及了河南的一位参政衔分守道。见了这口供之后，曾言公气恼之余，又有些感觉难办。官场之上，讲的是你好我好大家好，要是真把这么多人掀翻了，自己以后在官场可怎么混？

    别说是他，对上那么多大户，就算是沈冬魁这等巡抚大员，怕也要权衡得失，斟酌再三才敢处置。杨承祖在旁道：“方伯，若是您觉得处置为难，依下官之见，不如把案子转交吧。”

    “转交？交到哪里？”

    “交到直指衙门，由那巡按御史处置。如今巡按河南的高辉高直指，人称高铁头，据说最是直言敢谏，又是出名的不怕死。不如就用这颗铁头，来撞一撞这铜网，到底谁输谁赢，一碰便知分晓。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;大明的巡按御史制度，是大明朝以小制大，以卑凌尊制度的具体体现。巡按御史虽然官只有七品，但却位卑权重，可以与巡抚分庭抗礼。

    其职能为代天巡狩，藩服大臣以及府、州、县官都要接受考察小事立决，大事上奏，至于四五品的官员被其指着鼻子臭骂，也是家常便饭。当然，也有个别的倒霉蛋，巡视某省仗着钦差身份爽气的骂过巡抚后，回朝又被派到这个省当知县……

    这高辉乃是朝内一位颇有名气的人物，人送绰号高铁头，因为他敢直接写奏章弹劾江彬，顺带还弹劾了总督军务威武大将军总兵官、镇国公朱寿。至于这镇国公朱寿是何许人也？他的另一个名字，叫做朱厚照。

    这位直接用本尊开骂皇帝小号的猛人，如何不是个铁头。只是他为人太过耿介，又是出名的不怕死，正德天子也不好拿他怎么样，就将他外放个巡按图个清净。这是个连皇帝都敢骂的主，又是出名的疾恶如仇，如果有把这次的案子落到他手里，他不砍掉百十来颗脑袋，怕是就没脸叫高铁头了。

    而且与河南地方官不同，他一个外地巡按，跟本地没有任何关系，属于真正的无所畏惧，想怎么干就怎么干。

    他巡按一省的时间只有一年，完事之后就回京缴旨，地方闹成什么样，与他没有关系。就算他把地方士绅势力得罪的再狠，只要他不是回来任职，谁能拿他怎么样？

    曾言公听了杨承祖这个主意，半晌无语，最后道：“这……若是此时交给高直指，倒是个办法，只是高直指为人太过刚烈，行事易走偏锋，我只怕……”

    “是啊，此事若是交给高直指办，最后我们只能收获一堆死人以及一个虚无的公道，别的怕是也收获不了什么。不过方伯只需要把消息放出去，那些人自己就会上门来说人情，到时候利刃持于公手，自然可以想怎么干就怎么干。”

    曾言公这才面露喜容，点头道：“大善，大善。就该如此操办。不过杨百户，我看你的才干，若是屈居于锦衣卫中，未免就埋没了人才，不若你苦读几年文章，用心科举。老夫不才，还有几个老友，于教授文字方面颇有心得，有我引见，定能将你收录门墙。只要你用心苦读，他日必能科举得力，那才是正途啊。”

    “多谢老方伯错爱，只是下官乃是个粗鄙武人，平日里耍枪弄棒还行，只是科举一途，是万万走不通的。告辞，告辞了。”

    见他告辞而出，曾言公摇头道：“可惜，可惜了啊。这等人物若是肯用心功名，我大明必多一栋梁之才，可惜却安心做个锦衣卫，明珠投暗，明珠投暗啊。”

    杨承祖这边定了计策，曾言公如何施展，就不关他的事。剩下的几天时间，他只是每天于周王府与巡抚都察院之间往来，为两路大佬做起了中间人。巡抚作为一省最高长官，私自拜见藩王并不合适，可是这筹款的事，却又离不开两下沟通，这时候就多亏杨承祖从中往来，穿针引线。

    又有沈冬魁身边的文案夫子，与年望久年老先生交上了朋友，由年老先生引着，进王府与周王谈论文章。

    数日之后，巡抚都察院内，杨承祖回禀道：“现在这田地、房产、古玩转让之事，基本已经谈妥，周、伊、唐三藩，合力吃下这笔土地房产，付给我们的费用，将有七成是粮食，另外三成是银子。有了这笔钱粮，再加上那些富商的输诚，我们这一战，差不多就已经赢了七成。”

    沈冬魁道：“老夫是带过兵的，这一战我看起码是赢了九成。剩下的一成，就要看老天的意思了。承祖，你的意思我知道，你是想要告辞了。毕竟你干的太出色，而宋兆南什么都没干成，你怕他嫉恨你。但是你不用怕，有老夫在，他不能把你怎么样，若是锦衣卫里不得施展，不如就到老夫身边来，我保你个前程功名就是。”

    “多谢老中丞厚爱，只是我在滑县还有一大家子人家，也由不得我不想啊。再说，这次我算是彻底得罪了那些粮商，现在出门都得加小心，没有几个抚标的兄弟陪着，都不敢上街，生怕挨了闷棍。再待下去，万一谁要是急了眼，给我的来个暗算，也是受不了。”

    沈冬魁听他这么说，只好道：“既然如此，我也不强留于你，不过你这么走，老夫也是不放心。我正好要行一封公闻到滑县，就派一队抚标送去，你跟他们同行吧。”

    以五十名抚标兵送信，这以往都无先例，杨承祖知道，这是老巡抚怕自己受了暗算，特意拨了人马保卫，自是千恩万谢不提。沈冬魁又赏了三百两银子，说是前者他杀白莲教该有的赏赐，其真实用意，自然谁都知道。

    杨承祖这几天为三王牵线，除了将上次漏掉的那樽女儿红品了之外，又收了三位王爷不少礼物，再加上老军门的赏赐，一次开封跑下来，居然收入了近三千两纹银，俨然已经是个富翁。

    他手面也阔，拿了五百两银子出来分给那五十名标兵，这干标兵平日里虽然赚军饷，但是一人十两银子，却也要忙和大半年才能赚到。因此一见这钱，个个欢喜的不得了，拍胸膛表示

    “杨百户你放心吧，这条路，兄弟们是走熟的，保证你没事。在河南，若是有人敢惹咱们抚标营，那除非是不想活了。哥几个，都给我精神点，对的起这银子啊。”

    山林内，二十几匹脚力栓在树上，北邙山的大寨主耿明达，这次拉出了自己全部的家当。一共二十三名弓马娴熟的马贼，这是他赖以生存的本钱。这次接的单子是杀一个锦衣百户，听说还颇有些武艺的，人家给的钱多，他们就得卖命。虽然杀官就是造反，但是雇主已经答应负责处理手尾，自己倒是不必要担心。

    这干都是积年老贼，手段高明，以众击寡，料来万无一失。是是他为人把细，先是派了游骑哨探，又将其他人收缩在树林里。未曾临阵时也不乘马，让坐骑保持体力，二十几个汉子全都在树下啃着干粮喝水，等待着撕杀。

    这时，负责探路的哨探已经返回，滚落马下道：“回大当家的，点子过来了。”

    耿明达一拍大腿“好啊，等的就是他，所有人上马，谁砍了他的脑袋，他身上的银子就归谁。”

    可那名哨探又道：“与他同来的，还有五十名官军，一水都是马队。”

    耿明达笑道：“那就更好了，这是给咱送马来了。那些军卫的人孬的很，咱们一个冲锋，就打垮了他们。”

    “小的已经探听明白，那些同来的马队，都是从开封往滑县去的抚标营。”

    “那还犹豫什么，所有人别磨蹭，都上马，赶紧回山！万一被抚标营撞上，咱就走不了了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖并不清楚，因为抚标的随行，沿途三场针对他的暗杀都以杀手主动撤离而告终。那种不顾自身安危，只求行刺成功的刺客不是没有，而是代价太高，而且可遇不可求。

    至少在河南八府，想要花几百两银子就雇到那么一位富有职业道德且能活到接单的刺客，实在要求太高了一些。

    于他而言，这一路到滑县路途倒是没什么波折，只是临近滑县时，突然杀出几十条汉子。他只当遇到了刺客，那些抚标也戒备起来，几个人把手都握到了刀柄上。却见对方为首者已经结巴着说道：“此……此山是……我开”

    那抚标头目一听这个就长出一口气，仔细打量，见这干人队伍散乱，衣衫褴褛，手里拿的都是农具。为首者手里拿的也只是一口尺把长的柴刀，就彻底放了心。

    一催跨下的脚力，带着二十名标兵一个冲锋，就将这些拦路者追的哭爹叫娘的到处乱跑。这干人也不拿兵器，只将手里的马鞭子没头没脸的打下去，将这些拦路者打的鬼哭狼嚎，哭爹叫妈。等官军打够了，将这些人赶到一处，有军兵就抽出了钢刀准备收割首级。

    还是杨承祖问道：“你们是什么人，为什么要劫路？是谁雇你们的？”

    那些人见官兵拉刀只当是要杀，一个个已经大哭起来，这时听杨承祖问，才有人道：“我们是从湖广逃难过来的难民，没有饭吃了，又听人说绿林好汉的故事，就想来搞点钱使。听故事里，官兵都是废物脓包，一打便逃，还会丢下大笔的金银粮草，没想到你们居然不跑，反倒冲过来了。你们是骑了马的，冲过来哪个孙子不跑。”

    杨承祖道：“既然如此，想死还是想活？按你们的罪过，就该一刀一个杀了，不过上天有好生之德，如果你们肯卖力气的话，我给你们留条活路。”

    他将那带队的军官拉到一边道：“黄河水涨，滑县这边必然要加固河堤，正是用人的时候。几十个只给饭吃不给工钱的苦力，又去哪里找。留到滑县，每个苦力，酬劳您五两银子就是。”

    “一言为定，保证一个也走不脱。”这些首级要想报军功，必须有杨承祖背书，他既然是这个态度，那想报功就不容易。再说这又不是北虏，再加上文官为难，真砍了头，所得的银子也未必有多少。

    那名军官乐得做个人情，点头道：“一切听杨百户吩咐。”有士兵看押着，一行人直接进了县城。

    只见县城里与杨承祖走时相比，已经渐显乱象，大街小巷里，总是能看到不少衣衫破烂的百姓。几家粮行门前，也排起了长队，等杨承祖打听之下得知，粮价现在已经比自己走时翻了一倍。还有人在散布消息，说是因为邻省粮荒，朝廷要调拨粮食去赈济，河南的粮食要不够吃了。

    百姓们见此情形，都担心粮食继续涨价，家里有点粮的，也排队前来囤积。杨承祖做到心里有数，将脚力还了，自己转向家去。

    等到了家门首，见外面几个漕帮弟子往来巡逻，戒备比起过去要严格的多。

    门开处，一个荆钗布裙，十三四岁，面容清秀的女子站在门首。见他来了，施了个礼，接着就一溜小跑的跑到房里，不多时，如仙迎了出来。见是杨承祖，不顾一切的飞奔过去，一头扑到他怀里，用手在他的腰上狠拧了一把

    “你还知道回来啊。是不是外面又认识了什么新的姑娘，就不要我们这一家子人了？干娘她老人家天天想你，担心你的安危，你倒好，连封书信都不知道写，真是没有良心，回头让娘打你。”

    “仙姐，我这一共不才走了不到一个月么，用的着写信么？”

    “你懂什么，一日不见如隔三秋，你这么久不露面，想也想死个人了。还有娘啊，她总怕你在外头有什么闪失，天天的哭，心里可担心你了。”

    “这却是我的不是了，仙姐，我去见娘。”

    他到了正房里，见方才开门的丫头，正在柳氏身后伺候着，不知是什么路数。但不敢多问，给柳氏磕了头，又将这次得来的金银全都拿了出来“娘，儿子这次没白跑，看，赚来这么多金银，您该高兴了吧。”

    哪知柳氏面沉似水“你给娘看这些东西干什么，我又不要你飞黄腾达，也不要你富贵，只要你平安就好。过来让娘看看，这一次又是捉贼又是捕盗，身上可曾受了什么伤？红芍，这就是咱家的主人，今后你什么事都要听他的安排，他让你做什么，你就做什么。承祖，这是仙儿给咱家买的丫头，倒是听话乖巧，很聪明呢。”

    “哦，原来是仙姐买的啊，娘身边确实该有个人伺候着，是孩儿往日里太过粗心了，仙姐比我想的周到。娘，我什么事都没有，身体好的很呢。那些贼啊，没一个能伤的到我。”

    他在柳氏这边待了半个多时辰，拉着柳氏的手说着这一回的遭遇。等听到他在周王府得了赏赐，与周王同桌饮酒，又与巡抚沈冬魁往来时，那红芍的眼睛越来越亮，脸则越来越红。

    柳氏听的也是心情激动，紧抓住他的手道：“承祖，你这可快赶上你爹了。当初你爹万马军中救驾，你如今也能与千岁爷爷同桌共饮，这是咱杨家的造化啊。待会娘要到祖宗牌位前面，多烧几柱香才行。”

    等到他从房里出来，红芍也跟出来倒茶，杨承祖将如仙一把抱在怀里。也不管红芍就在身边，将手直接伸进如仙的衣服内，“仙姐，想死我了，让我好好亲亲。你今天怎么没去茶楼那边？难道生意不好，停业了？”

    “呸呸呸！你才生意不好呢。现在仙姐我的生意好的不得了，不过茶楼那边，暂时由苗氏和珊瑚儿在那盯着，还能看的住。我在这边有更重要的生意要做。”

    “什么生意？”

    “放印子啊。你知不知道，现在咱们滑县的粮价，就跟外头的水似的，一个劲的涨呢。已经翻了一倍有余，听说过几天还得涨，因为开封那边官府收粮食，弄的市面没有粮卖，所以滑县的粮食一路看涨。还听人说，朝廷要调河南的粮去赈济陕西和湖广，这边的粮价还得翻。”

    “很多人手里没钱，买不起粮，就只能借贷了。再不成的就得卖儿卖女，像咱们的红芍，她爹可是个老秀才来着，她自己识文断字，还是个大姑娘，你猜我是花多少钱买的她？我告诉你，只用六斗粗粮，两斗粗粮，就买一个大姑娘，让她干什么，她就得干什么，你说值不值？我告诉你，你要拦着我放印子，我就翻脸啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“我拦着你放印子干什么？我又不是圣人，从没想过这次的粮荒要什么没人饿死，更没想过要让人人有饭吃有衣穿。”杨承祖一边将手伸进如仙的衣服里做怪，一边道：“粮食涨价的事，也在我意料之中，只是没想到，涨的这么快，这么邪乎，也没想到这么快就有卖闺女的。如果粮食不涨价，外省的粮食又怎么进来，它们不进来，我又怎么把它们都控制在手里？这些粮商想来个奇货可居，却没想过，我压根就没打算和他们讲理！”

    如仙道：“你这么一说我就放心了，我只怕你想的是没人饿死，或是要做个什么今世包公，不许我赚钱呢。”

    “我凭什么不赚钱？这么好的行市，仙姐要是不能发上一笔，不白跟了我了？我一开始，就不是以无人饿死为目标。强行要求一个不死，最后只会适得其反。我追求的就是保持大局的稳定，不让这场人为的灾荒，演变成一场大规模的民变，至于其他的，我可顾不过来。说起来，要不是怕民变太大不好控制，我倒是希望闹一闹，到时候有几百颗脑袋混个军功前程，还能升官呢。”

    红芍一听这话，吓的面皮发白，不自觉的就发出了动静。杨承祖看她一眼，问道：“几斗粮就换一个姑娘？咱滑县的粮食，已经困难到这个地步了？”

    红芍见提起她，两眼微微一红，跪下回禀道：“那倒也不是，主要是我家穷，我爹虽然是个秀才，可没有挣钱的门路。我弟弟还小，他还要读书，还要娶媳妇。现在家里断了顿，我就得想办法。我是到大小姐的茶楼找活干的，结果大小姐说她愿意买了我，六斗粗粮和两斗细粮是身价钱，还给家里放了一两银子一石粗粮的安家钱，有了这些钱和粮食，这个饥荒家里怎么也能度过来了。”

    如仙道：“要没有我这些粮食，你爹怕是就要饿死了。他自己没能力赚钱，家里又没积蓄，连老鼠都不往你家跑，我这算不算救了你一家子的命？”

    “大小姐对我的恩德，红芍永远都忘不了。”

    “那你是不是该报恩啊？不过你除了这个干净身子，还有什么能报恩的？今天晚上就由你伺候承祖，让他把你收了房，见了红，我就再赏你家十两银子。等回头有了身子，说不定还能抬举你个姨娘呢。”

    一听她说这个，红芍脸色一红，低头道：“这……红芍还小……大小姐当初说是买我做丫鬟……”

    如仙却是把脸一沉“什么时候轮到你推三阻四了？当丫鬟，可不就得伺候主人么？不想侍奉行啊，还了我的粮食和银子，我就放你囫囵身子回去。我的规矩你是知道的，坐地计息，九出十三归，二分利，五日一归本。你可着滑县打听去，现在放帐，我这个利息算是最良心的。你若是还不出粮食和银子，就乖乖给我滚去洗干净。再不然，我就把你送到香满楼去，到时候你伺候的可就不是一个男人了。”

    红芍一听归还利息，再一听香满楼，吓的身如筛糠，眼泪就忍不住的落下来，抽噎道：“是奴婢不识抬举，小姐别生气，我今天晚上就伺候公子……”

    “免了，人还没长开呢，伺候个鬼，滚下去吧，好不容易回家就看哭丧的，有点兴致也让你个搅了。”杨承祖骂了几句，见红芍捂着脸哭这跑下去，又在如仙的胸前猛的捏了一把

    “那就一黄毛丫头，用的着这么逗我么？有你这么个大美人在，谁有心思吃那个毛丫头。”

    “你仙姐老了，快配不上你了，你这出去不到一个月，就赚回来几千两银子，这是什么样的英雄啊。我已经二十多了，已经得算是老丑，还是那个出身，抬不起头来啊。为了不让自己被赶出去，只好拉个小姑娘来邀宠固宠啊。我没把清白身子留给你，就给你找个清白的丫头，还不好么？她可是秀才家的闺女，年纪正好，你就不动心。”

    “我只对我的仙姐动心，今天晚上我就宿你那了，不许说你身上不方便。”他霸道的宣布，又在如仙脸上亲了几口，将如仙逗的咯咯娇笑，让她心里格外的甜蜜。

    整个人软在杨承祖怀里道：“你啊，也是个怪人，人家都喜欢小姑娘清倌人，你偏喜欢老女人，我是这样，苗氏也是这样。”

    这个时代的审美观里，十四确实算是妙龄了，所谓豆蔻年华也就是这么大。专门有士大夫喜欢这个年龄不堪采撷的女子，并且还认为是风雅。

    至于如仙这等二十二三的，就得算是老妾，已经要走下坡路，在家里也多半渐渐失宠，受夫君冷落。杨承祖如此迷恋她，让她从心里舒坦。

    两人就这么在院子里抱着说着情话，就在杨承祖打算进一步采取点什么动作时，只听一阵敲门声响起。红芍到底是来做丫鬟的，虽然被主人骂了，这时还是守着本分去应门。、

    只见来的是住在附近的一位老妇人，先是与杨承祖客套两句，接着就拉着如仙道：“如仙姑娘，老身本来也是不好意思麻烦你的，只是家里实在是揭不开锅了，听说你这里放印子比别处便宜，求你看在街坊的份上……”

    “王妈妈，您这话说的就没意思了，咱们这么多街坊，我如仙若是都关照，自己就该要饭了。不过呢，谁让我干娘是个厚道人呢，我对您也要厚道些，别人是九出十三归，咱们街坊借贷，就是十出十二归，利息按一分半算，但这事您自己知道就算了，不要往外宣扬，否则我这生意就没法做了。您打算借多少，又用什么抵押？”

    如仙与放债之事熟悉以极，三言两语就把事情说妥，让红芍研磨，写好了借据文书，借了三两银子与那老妇人，又约定让她家人来这里取半石粗粮。等人走之后，如仙道：

    “现如今城里三大放债的，一是成福寺，一个是九爷，一个就是我。怎么样，你仙姐棒不棒？我告诉你，就是这放债的生意，比起茶楼赚的还多一些呢。外面那些漕帮的人，就是咱家要债的帮手，还有珊瑚儿，有她那条棍棒在，就没人敢不还钱。”

    杨承祖见她那借条上，约定的都是按粮食结算，心知她是担心粮食涨价，用银子结算吃亏。笑着把她拉回怀里“我的仙姐就是有本事，不过现在按粮食算可以，过段时间，就得换回按银子算，否则的话，就要吃亏了。”

    “你是说，过段时间粮食就会落价？”如仙何等精明，一听他这话就知道他是什么意思。

    “是啊，我这次到开封，其实办的就是这个事。仙姐你没囤太多粮食吧，如果囤的多，可能就要赔了。”

    “赔？笑话，我如仙做生意如果要赔的话，就没脸见你了。上次你抓的那几个客商，就是从湖广贩米过来的，我买了他们的米存起来，又用这些粮食放债。现在这些米我控制在手里的，那可是好几千石，运作好了的话，我要用它们翻上一倍，怎么可能会赔。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;那几个商人被杨承祖捉了以后，审不出什么头绪，就交到了县衙门，但县衙门也没什么可审的，后来就又交回给了锦衣衙门。

    这几个商人也自倒运，到了锦衣衙门是有名的有进无出。你人没问题，货有问题，货没问题，人有问题，人货都没问题，那就是最大的问题。你都没问题怎么跑我们这来了，难不成还是我们抓错了么？

    这几个商人在湖广是有些门路的，可问题在于湖广的门路在河南全无作用。尤其那些锦衣知道他们曾对如仙动过心思，是跟自己家老大争女人的，那如何轻饶的了。一日三餐格外加料，打的格外卖力一些，这几个商人受不得刑，只好四处求人乞告，望求托个人情释放。

    如仙这时候站出来表示，倒是能帮他们关说几句，但是那米，自己要买，至于价格么，你们自己看着办。几个商人保命为先，只好折本卖米，那粮食与其说是卖，不如说是送。至于仓库费用，也是由九爷出面洽谈，根本就是白拿，她这生意堪称无本而万利。

    而那位贩茶的商人更惨，他的几千斤新茶，全都按着陈茶的价出手，至于陈茶，干脆按高碎的价格卖，为如仙的茶楼做了贡献。

    如仙得了这许多米粮，自然就惊动了本地的大户粮商，就有人找上门来，想要把她手里的粮食吃进。可如仙是何等精明的女人，当下就一一回绝了去，她精通买卖之道，见自己有这许多粮食，为什么不自己做生意？

    那些商人倒也想过找门路施加压力把粮食吃下来，可问题是，他们只是滑县的大族富户，档次未免太低了一点。即便是府里的压力，如仙也能找到门路周旋，而且本地父母官张嘉印念着她跟了自己老把弟从良的份上，于她也多有回护。又有赵九雄这等狠人从背后支持，那些商人没讨到什么便宜。

    她手里的粮食也没打算卖掉，而是和九爷一起做着囤积居奇，放贷生利的勾当。眼下滑县三大放印子的势力，一是成福寺，一是赵九雄，再有就是如仙和她的如仙茶楼。

    成福寺按说僧产众多，放印子是有优势的，可是前者处理佛田时他们变卖的太多，现在就想多捞点地，于放印子时特别要求，只接受田地作为抵押物别的一概不接受。

    可是这个时代的百姓，于土地还是有很重的依恋情绪，宁可卖儿卖女，也不愿意卖掉自己赖以生存的田产。

    自耕农不到最后一刻，是不会将土地处理给别人而变成佃农的。毕竟佃农朝不保夕，很可能一个伺候的不周到，就被地东收回土地，那一家人就只有饿死的份。

    与之相比，九爷和如仙这放贷就比较灵活，只要是看的入眼的抵押物，都可以用来借贷，生意反倒更为红火。赵九雄的利息为三分，如仙利息为两分，在县里落了个活菩萨的好名声。

    杨承祖道：“你这比九爷低一分利息，似乎不大合适吧。咱们和九爷也算是朋友，再说咱外面还有漕帮的人手帮着护院，这么搞不大好。”

    如仙笑道：“我这么搞，是和九爷说好的。大家各捞各的，秋毫无犯，我这边利息低一些，但是卡的紧，而且借的数目有限。九爷是大出大进大手笔，大家谁也影响不到谁。其实现在漕帮的人手护不护院也没关系，我手上，也一样有了几十个卖命的伙计呢。”

    “眼下这个世道，大家求生不易，女人卖申子，男人卖命，都是一样的事。好功夫的不值钱，我有钱有粮食，自然就有人上赶着为我卖命。咱家现在也有自己的护院呢，要债的时候，咱自己的人也不一定不得用。我跟你说，内中还有人看上我呢。”

    如仙这么个腰缠万贯烟视媚行的美人，自然让一些卖力气的护院起了些别样心思，有的自称是军中出身，号称军中武艺独魁，来给老板娘做个保镖。只盼着将来俘虏佳人芳心，来个人财两得。却不知如仙是摆弄人心的大行家，把这些卖力气的好汉耍的团团转，根本沾不到她的边。

    杨承祖笑着在她脸上亲了几口，手在她身上大肆攻略“你啊，就是个迷死人的小妖精。不行，这一个来月可素死我了，我现在就得吃了你。”一边说一边抱着如仙就向房内走去，如仙两手勾住他的脖子，只吩咐红芍道：“就说我身上不舒服，来借印子的一概替我挡了，让他们明天再来。”

    红芍见二人光天化日如此亲热，半是害羞，半是期盼，又有一丝失落。原本还怕这位当家大爷找机会欺负自己，如今看来，真是看不上自己的？

    她蹑手蹑脚的来到外面，听着房内的动静，一张脸渐渐变的通红，身子越来越软，最终跌坐在门首，动弹不得。

    房间内，两人的衣服胡乱丢了一地，如仙汗润额丝，蝉鬓微湿，凝脂般的肌肤里透出红霞般丽色来，趴在杨承祖的身上道：“好兄弟，你练了陶真人的神仙方子，比以前更加厉害，姐姐都不是你的对手了呢。”

    “没想到，那陶仲文说的神仙方，居然是防中术，果然有效，来来仙姐，我们再来。”

    如仙轻轻一推“我可不成了，你若是想，就去把外面那个红芍抱进来享用了。反正都是立了身契的，想怎么摆弄，都没关系。”

    “我说了，我对小丫头片子没兴趣，人还没长开呢。有什么话，过几年再说吧。”

    如仙道：“我其实是为了讨你欢喜，才买了她过来，哪知道你不喜欢嫩的。不过没关系，现在在我这借印子的人多，内中大概有两成是还不清的，到时候你跟我去，看上他家哪个女人，就用那个女人抵债。我这里多几个人，你才能记住我的好，要不然赵老幺进门后，估计你就住在她那，心里没了姐姐的位置了。”

    “别胡说，地包天怎么跟你比。等等，你是说赵老幺的事定了？”

    “那是，你前脚走，后脚我就跟娘说了。娘本来是不满意赵九雄那种强人做亲戚的，可是既然你放了话，娘就跟媒人说了，连买妾的银子都给了。五十两银子，买一个无瑕玉凤，怎么样，这买卖够值吧？是我去给你说合的，她有个小妾名分，也算是不错了。比我这没名分的可强多了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖当初是恼赵老幺来自己家闹腾，顺口说了一句，没想到这事就这么定了。他一想起对方的容貌，和那传说中可以踢断木桩的腿功，觉得这买卖也做的过。笑道：“仙姐你想要名分还不简单，我这就办个流水席，给你把事情办了。”

    “才不呢。”如仙娇媚的一笑“我就要用这没名分的，欺负她那有名分的，有了妾的名分，将来见了你的正室还得磕头行礼，我这没名分的，反倒不受这个约束呢。”

    “你今天把我折腾的够呛，晚上可别宿在我这了，我也伺候不了你。珊瑚儿打你走了之后，没事就和她娘在一起哭，说是想你。你今天晚上去陪陪那丫头，明天再去陪苗氏。珊瑚儿年纪最小，又最怕你嫌她丑，你若是冷落她，当心她憋屈坏了身子。”

    “没想到，你们居然姐妹情深，听她说你还教她本事，那不成真像人说的，只要雨露均沾，就无嫉妒之心？”

    “雨露均沾你个鬼。”如仙在他肩头咬了一口“你整个人都应该是我的，才不要和别人均沾。只不过赵老幺将来要进门的，我必须得有几个盟友，要不然如何斗的过她。那可是个你们男人最稀罕的类型之一，侠女呢。还是个有名的侠女。你是不知道，这几天她没事就骑着马，带着一堆漕帮弟子，去给那些灾民发馒头，发铜钱，名声大的很呢，不少人叫她观音大士。”

    杨承祖道：“她爹放着印子，她放着赈济，也不怕爷们两个打起来？”

    如仙笑道：“你这话说的，九爷也放赈济啊，咱的茶楼，每天还舍一个时辰的粥呢。生意是生意，赈济是赈济，姐儿要当，牌坊也要立的。”

    “我现在别看放着印子，让不少人家破人亡，上吊投黄河，可是大家说起我来，还都要叫我一声宅心仁厚的如仙奶奶。这就是人心了，我如果从头到尾都在赈济，他们只会抱怨粥熬的太稀，为什么没有干粮。可我一天就放一个时辰的粥，所有人都只盼着能有自己一碗，我多延半个时辰，就有无数人跪下磕头。至于我放印子也好，要债也罢，谁又会多管了？”

    “仙姐好见识，其实衙门放赈，也是如此。如果只是单纯的发米，什么问题也解决不了，还是要讲个方式方法，以及介入的时机，就如你说的道理是一样的。对了，赵老幺知道那事以后，没闹？”

    “她闹个什么？她这个无瑕玉凤的名头，还不是她们家金山银山帮她堆起来的。那些没根脚的侠女，没有盘缠在香满楼打短工的我也见过，她可以不用卖自己，还能得个好名声，不就是靠她爹的关系么？平日里靠着家族的力量得个名声，现在家族的决定，她自然也抗拒不了，只能趁着自由之身时，多做一些事，到了日子，乖乖的得上轿过来嫁人，这就是女人的命，不管是侠女也好，还是什么女也罢，终归是得嫁人的。”

    “焦榕他们家怎么样了？我上次收上来债，后来就没打问过，他现在如何了？”

    如仙冷笑一声“他啊，被那些追寨的收拾的够戗，那干人的手段多着呢，哪是他抵挡的了的。后来干脆就搬到李雄的府里，投奔他姐姐去了。要说那焦氏也不是个东西，现在居然赶着李二姐天天自己想办法赚吃喝，说是哪怕去卖，也是自己管自己，家里养不起那么闲人。李大姐是仗着许了人家，只是那张家一直不来迎娶，否则她倒是不用受罪了。”

    “李二姐靠着给人家浆洗点衣服，缝补针线过活，我啊，是看在她是你的青梅竹马份上，怕她真的被人欺负了，不是给你脸上无光么，就让她到咱茶楼做帮工，你若是想她，现在就可以去。又托了九爷的人情。有漕帮关照她，她一个大姑娘倒是没吃亏。只是前几天她兄弟病了，焦氏居然连请大夫都不肯，她只好来咱家借了五两银子的印子，给她弟弟看病。”

    杨承祖哼了一声“焦氏么？我现在是没工夫搭理她，等到这次的事都解决了，我慢慢找机会收拾她。简直是狼子野心，对不起李伯父啊。”

    “你不想去看看李二姐？她现在就在茶楼呢，她还欠咱的钱，你和她叙叙旧情，我想她多半不会反对的。”

    “我啊现在就想看着如仙姐。我这次从开封那，打了一个赤金的镯子，仙姐看看，喜欢不喜欢。若是喜欢的话，就帮我做个二十四桥明月夜的耍子谢我吧。”

    如仙白了他一眼“你仙姐见过的好东西多了，还在乎一个赤金镯子？不过只要是你送的，不管是什么，我都喜欢。你去开封心里还能记挂着我，这就够了，不过那礼物只许给我，那两个女人都不许有，否则我就咬死你。”接着就乖乖的匍匐下去，施展开自家吹奏无孔箫的手段。

    县城外，左家庄。这里是第一个放粥赈济的庄子，左善人左万年不愧是积善之家，不但发放米粥救济灾民，又派了自己家的管家，在灾民中挑选家丁、奴仆、佃户。只要你身强力壮，不管是哪里人士，就有机会混上一顿饱饭，而不用喝稀粥。即使现在赈济的大户日多，但是左家的粥永远比别处熬的稠，放粥的时间也比别家的长，因此这里聚集的百姓也就最多。

    眼下粮价涨了一倍有余，同时找饭吃变的越来越困难，赚钱的门路越来越少。就算是卖力气去码头扛包，收入也比过去降了几倍，即使是本地居民，也开始有不少人吃不上饭，左家外面排队领粥的人也就越来越多。

    那些排在队伍后头的，一时轮不到，就在有一搭无一搭的闲聊，大多是称赞左员外厚道仁慈，体恤贫苦。还有人则在队伍里来往穿梭，对身边人讲着奉世应劫，弥勒普渡的道理。

    大明如今地下道门丛生，百姓对此也不算陌生，只是问着入了教有什么好处，修行起来，是否困难。这些讲道的也不白讲，凡是肯入教的，他们就有办法让你排到前面领粥，还能比不入教的多喝一碗。谁若是身上有病，还能免费领到药物，因此入教的人格外多些。

    就在这时，只听一阵鸾铃响动，由远而近，一驾乌蓬马车行来，而在马车四周，则是十几骑快马。马上汉子身强力壮，腰挂兵器，一看多半就是走镖的达官。那马车是青骡子驾辕，青马拉车。

    赶车的汉子，也生的腰大十围体格雄健，凶神恶煞一般。等带到左家庄前勒住车辆，那赶车的跳将下来，冲着车内施礼道：“大小姐，咱们到地方了，请下车。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;只见车帘掀动，先跳将下来的，是一个遍体大红的女子。这女子的身量比起普通男人还要高出一个头，一身大红色的紧身胖袄，外面披着大红的斗篷，一柄长刀挂在腰间，看打扮十足像是个大户人家的女护卫。

    她年纪大约二十上下，生的皮肤黑红，弯眉大眼，两条长腿滚圆结实，动作矫捷如同雌豹。一干闲汉远远看着，忍不住品头论足道：“这婆娘看身材倒是个好生养的，弄起来一定很够味。可惜啊，皮肤太黑，脚也太大，一看就是个粗蠢妇人，上不得大雅之堂，不过若是咱们庄户人家里，这就得算是个不错的媳妇了。”

    那女人下车之后，将一个小板凳放在地上，又将手朝上一伸。接着从车内就伸出一只洁白如玉，纤嫩似水葱的玉手，搭住这女子的手，一只三寸余许如同红菱的绣花莲鞋从车内迈出来，蹬在那板凳上。一个穿着雪色大袖衫，同色长裙的女子，轻轻的从车内走出。

    虽然她头上戴着帷笠层层素纱遮了面孔，让人看不见她的模样，但就看那婀娜的身段，高贵典雅的步态。以及露在外面那雪白如玉的肌肤，修长的玉颈，就让那些闲汉们瞪大了眼睛，一刻也不忍错开眼珠。

    有人嘀咕道：“乖乖，大家闺秀，这才是真的大家闺秀啊。咱滑县，几时有了这样的仙女？可惜，若是能看看她长什么模样，就是折寿十年，我也认了。你看那小脚……”

    不过这干闲汉虽然看的入神，可是那十几名剽悍的保镖不是吃素的，人家腰里都带着刀呢。这些村人也不傻，看这排场就知道，来的是大户人家的小姐，不是自己惹的起的。

    别说过去纠缠，就是远远的看着，也要小心吃了鞭子，就连说话都尽量压低了声音，生怕惹祸上身。

    这时有左家的管家带了十几个身强力壮手持棍棒的家丁过来，引着那一行人进庄，闲汉们就更不敢多说什么。看这意思，来的必然是左家的亲族？

    说不定是哪位员外的小姐，来左家走亲戚，自己吃着左家的粥，如果再对左家的女眷言语不敬，可是要遭天谴的。

    那女子似乎早见惯了这等场面，明明听到一些不堪的议论，却不往心里去。那个高个女人道：“这些闲汉，实在可恶，没口子的议论小姐，就不该给他们粥吃。”

    那女子似乎笑了一笑“姐姐，你不必叫我小姐，咱们还是姐妹相称就好。世人多愚，为皮相所迷乃是常态，所以才要我们普渡众生，点化万民。圣教中人，如果连这点涵养都没有，又怎么行走四方，传教洪法？这等场面我见的多了，早就不在意了。等他们明白了教文经义，知道大家都是兄弟姐妹，也就没了那些腌臜念头了。”

    那管家赞道：“大小姐不愧为我教圣女，不但教义精熟，而且这份胸襟气度，小人就佩服的很了。”

    一行人进到客厅之内，左家庄庄主左万年已经跪倒在地，“小人左万年，未能迎接圣女于庄外，有失礼数，还望圣女降下责罚，以减轻我的罪孽。”

    那女子此时已经摘下帷笠，露出一张清丽绝俗的俏脸，一双清明如水的眼眸内含着无限慈悲，仿佛菩萨降世，又似仙子临凡。只被她轻轻看了一眼，左万年只觉得心内就无比的舒泰，这些年为白莲教所做的一切，似乎都是那么的值得，那么的理所当然。就算让自己去赴汤蹈火，也会义无返顾。

    “左坛主，你太多礼了，你为圣教卧薪尝胆，潜伏伪朝数代，经营家业之中，每年都有一半以上的利润反哺总坛，劳苦功高，谁人不知？对外你担着一个财主的名号，在家中过的日子，比起一般的小康之家都大有不如。来的钱财，都用来资助圣教，这些功劳，总坛都是知道的。区区一个迎接，你何必在意，赶快起来吧。”

    她边说边主动伸出双手拉住左万年的胳膊，将他拽了起来。就这几句勉励之语，加上这一拉，竟然让这位左员外热泪盈眶，用袍袖不住的擦着眼泪道：

    “圣女，有您这几句话，就是左某将全部家产捐给圣教，也心甘情愿，绝无怨言。我为圣教赴汤蹈火，也再所不惜。您这次来有什么指示只管吩咐，左某一定办到就是。”

    双方分宾主坐定，那女子才道：“左坛主，这次圣教想要在河南举事，尽得唐、周、伊三藩家私以充圣库。并以此扯动伪朝精力，使其无暇南顾的计划，多半是要动一动了。”

    左万年道：“怎么？可是那宁藩又有什么变动？属下听说宁藩凤貌鸡胆，好谋无断，遇事瞻前顾后，实不是个成事之人，难不成事到临头，他又变卦了？”

    那女子摇头道：“宁藩不能成事，这早就在圣教预料之中。伪朝宗室皆为庸碌之辈，哪个能成的了事？我们不过是用其为前驱，使伪朝人马自相残杀，宗室之间彼此残害，令其离心离德，以剪除其羽翼罢了。从一开始，就没想过他们能成什么事。只是没想到，揭贴之事并未能让昏君下旨去剪除兴王一脉，而咱们在河南的布局，也出了些意外，恐怕这起事之事，是做不成了。”

    “圣女，属下这段时间按您的吩咐，已经吸纳壮丁三百余人，手中兵器亦有六十余件。虽然缺乏甲仗旗帜，但是攻打这个县城，我想还是有一定希望的。您不必担心，属下虽然年迈，但是为圣教大事，从不吝惜己身，愿做先登第一人。”

    “左坛主，你有这份心是好的，只是这事，不是这么个做法。”那圣女轻轻叹口气“咱们圣教自唐教主山东起兵以来，多与官军交战，情形如何，不言自明。实在是世人多愚，不识伪朝之凶蛮残暴，不明我教之教义，往往襄助伪朝，使我大事难成。”

    “以如今之事论，你左家庄这点兵力，与朝廷交战，不啻于以卵击石。现在县城里有五十名抚标兵士，足以抵你合庄青壮有余。再说，教主现在谋图大计，不是要争一日之短长，我们要做的是要让伪朝乱起来，同时保存自己的实力，本教弟子，哪能用在这种送死的战斗里？本来我们想的是制造一次粮荒，挑动饥民叛乱，席卷河南八府，可是现在怕是做不成。”

    “圣女，您要说这粮价的事，我看能成。”左万年毕竟是个大户，生意比造反要精通的多“现在粮价已经涨了一倍，按这个趋势，很快就能涨三到四倍。”

    “但那还远远不够，三四倍不足以逼反大多数百姓。”那女子面色一寒，“我们要的是粮价起码涨十倍，要让粮食，卖出它应有的价值。一斤大米一条命，你说该卖多少钱？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;人命的价值，这就没法算了，人命可以贵胜珠玉，也可以贱如草芥。只是这圣女的意思，左万年已经明白。他道：“咱们圣教的意思，是想让粮价涨十倍，甚至十几倍？如果真到了那一步，就是中产之间也要破尽，百姓真是不得不反了。”

    那圣女点点头，目光之中依旧充满了慈悲，仿佛她此刻已经化身成南海观音，正在怜悯的看着世人。周身上下笼罩在一片圣洁之光中，使左万年不敢正视：

    “正是如此，自古来不破不立，混沌源自污泥起，若是不经大乱，如何大治？不让伪朝地方糜烂民不得生，咱们又如何重建龙凤天子的伟业？可惜伪朝经营多年，愚弄百姓颇有心得，使百姓不查其恶，反为其所用。前几年白衣军时倒是个机会，又被边军所诛。所以这回，我们想的办法，就是不与伪朝斗力，只与它斗钱。”

    那名红衣高个的女郎道：“妹子，你在我们青龙山那，就说过今天这话。可是我想着，这粮价一涨，不知道多少百姓会饿死，咱们白莲教不是要救世济民的么，怎么反倒要先害人命？”

    那女子微笑道：“姐姐，这便是你不明白了。正如人生病一样，若不是病痛发作，他就不去看郎中，反倒把小病养成大病。伪朝立国已久，人心思定，若是不下几味猛药，百姓是无法察觉其恶的，将来反倒是不易自救。”

    “这些饿死的百姓，就是人身上的病痛一样，只有牺牲了他们，才能唤醒百姓，认清伪朝真面目，我们龙凤王朝，才能恢复河山，重整山河。这些百姓，就是为了天下必须付出的代价，所以他们就只能牺牲了。”

    她这目光不但对男人杀伤力大，即使同为女儿身，那红衣女子被她一看，也觉得她说的大有道理，便不再言语。这圣女又叹口气

    “咱们圣教做的是济世救民，重整河山的大事，为的是拯救万千大明百姓，做大事自古是离不开钱粮二字的。光指望输捐也不是办法，这次我们把粮价炒上去，也是为了圣库着想。可惜啊，上天注定，伪朝百姓罪孽慎重，一时之间难以得到弥勒救应。咱们圣教的大计，叫人给坏了。如今漕帮金香主被捉，存粮多被官府收缴，这番粮战，怕是要生出许多波澜了。”

    左万年为了这次粮战，家中也囤积了许多米粮，可他不在意家业，只在意白莲教的布局。忙问道：“属下听说，金长龄似乎翻了船，被人拿了，具体情形也不曾打听的清楚。圣女此次前来，莫非就为着这事。”

    那女子道：“正是如此，我们在官府的线人已经打听清楚了，这次坏了圣教布局的，就是滑县本地世袭锦衣百户实授小旗的杨承祖。就是他到洛阳捉了金巡检，又四处张布揭贴，将黄河水患栽赃在我圣教头上，乃是朝廷里新出的一名厉害鹰犬。”

    “本来我曾想让人扒开黄河大堤，为粮战的取胜加上一枚砝码，可是如今，非但不能如此，还得安排人手去防范河堤，万一官府丧心病狂将堤坝扒开推到圣教的头上，咱们圣教在河南怕是就无处立足了。”

    当年白衣军就曾想扒开河堤，制造难民，但终究也是没敢动手。现在的白莲教论起声势来，还不及当年的白衣军，主要靠的是民间传教布道，拉拢信徒。如果真落一个扒堤以水淹民的名声，以后谁再敢在河南传教，那就是有死无活的局面，整个白莲怕是都要大受影响。

    左万年听完之后怒道：“杨承祖这厮我认得的，他爹便是朝廷的铁杆鹰犬，在宣府为救昏君死了，结果他儿子依旧是如此。我看不如这样，我找几个人，把他收拾了。”

    “不可莽撞。”那白莲圣女一摆手道：“现在他身边前后左右必有锦衣扈从，县城里还有五十名马术娴熟装备齐全的标兵骑队，不是我们能硬碰的。我这次到滑县来，其实主要就是为了看看，这名锦衣百户是何等人物，居然能坏咱们的计策。至于杀人，这种手段太下乘了，能不用，尽量不用。再说他这次破坏粮价，也得罪了许多大人物，自然会有人收拾他，让他们窝里斗去吧，不用咱们动手。”、

    “圣女，那咱们这番谋划，难道就都白做了？”左万年想到好不容易布的局，结果就这么收手，无论如何也压不下这个火气。

    圣女道：“左坛主不必着急，伪朝气数将尽，靠人力是挽回不了的。不管姓杨的如何筹划，也只是尽人事，但最终决定这场粮战的，却不是人事，而是天命。”

    “天命？”

    “不错，就是天命。”圣女悠然道：“咱们教中的飞云子道长，乃是观天相的大师，他说最近河南即将涨水，洪灾再所难免。到时候洪峰一来，百姓都能看见，不是咱们白莲教毁堤，而是官府自己贪墨河工钱粮，把河堤修成个豆腐，一冲就垮。”

    “难民们流离失所，对官府必然充满怨恨。而他们不管怎么平抑粮价，在天灾面前，也没有任何办法，到时候该涨的还是会涨，百姓们该起来造反，还是会起来造反，这个天下，终归是圣教的。我们现在要做的，只有一件事，那就是等。”

    “等什么？”

    “等下雨。只要雨一下，这河南的天，就要变了。”

    就在左家庄内白莲圣女分析着情形时，滑县河堤上，穿了一身土布裤褂，赤着双足的张嘉印，就这么坐在一棵大树下的石头上。若是手里再拿上一根烟袋，就十足一个老农模样。

    杨承祖在他身旁蹲下笑道：“高铁头可就在开封，大哥这身打扮若是落到他耳朵里，仔细他向京动本参你个失仪。”

    “那我求之不得，最好摘了我的印，让我回家养老去。”张嘉印摇摇头，拿毛巾擦了擦额头上的汗水，又抬头看了一眼天上那火红的太阳

    “太阳好，出太阳好啊。你现在知不知道，只要天上有点云彩丝，我这心里就要敲鼓，生怕下大雨。河南的水，已经涨了，这情形不太妙啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;张嘉印既不算严格意义上的清官，也不能算一个好官，但是他绝对算一个能干活能任事的官。像这样一身布衣，赤着双足到堤坝上干活加固堤坝，让扁担压的肩膀发红的事，一般的七品正堂，绝对是做不出来的。

    “你当我想啊？”张嘉印没有表现出半点为官一任造福一方，为民出力的自豪感，相反倒是一肚子牢骚。

    “我前面那任县令混帐到家了，修个河堤修成这样，也不知河工银子他贪了多少，结果把锅甩给我了。要不加紧加固河堤，这水一来，如何抵挡的住？把弟，我跟你交个实底，我查阅了咱们县的县志，又去几位老夫子家翻阅藏书，这次的水有点凶险啊。我也没想什么遗爱于民，我就知道，河堤溃了，我是要赔脑袋的，我是为了自己的脑袋玩命呢。”

    他看左右无人，小声道：“这涨水的速度，绝对是几十年所未遇，怕是咱们这里，要迎接一**水的考验。我原本是想着粮价翻到三倍时，朝廷就出手干预打压，现在可是不敢了。我得留够了粮食应付灾情，还得有粮食雇佣民壮，招募壮丁啊，只好等到上涨到五倍时再动手了。那如仙手里的粮食，你让她给我预备着，县里给她一个好价钱收购。”

    “别提钱，提钱就远了。”杨承祖一笑“大哥有难，做兄弟的都要帮忙，何况她一个做兄弟媳妇的，哪能还想着赚钱，只要别让我们赔就好。多涨点价也好，我还能多放点印子……不是，我是说还能多吸引点粮商过来，到时候咱把他们粮食一扣，强行收购，让他们哭都找不到门。大哥，这次的水真这么厉害？”

    “厉害，这还是没下雨呢，如果下了雨，只怕就更厉害了。我现在最担心的是雨季，咱们这堤如果在雨季到来之前完不成，滑县就危险了。”

    “那现在有没有什么我能帮上忙的？”

    “也没什么，就是个人手问题。干活离不开人工，县衙门的人手总归是有限，只能佥发民壮。可是这民壮一时半会，也不是那么好凑的，你押过来那几十个劫道的，倒是帮了我的大忙了，连饭都不用管饱，如果死了就往河里一扔。反正他们不是本地人，不用担心家属找来闹事，倒是最好用的劳工。可是光有这几十个人，也不顶用啊。”

    杨承祖心道：我锦衣这倒是有百十个军余，但是如果用在这事上来当苦力，我非被人骂死不可。再说，拉来之后，又有多少人领我的人情？他眼睛一转道：“这样吧，我回头去漕帮赵九爷那说说，看看能不能从他那雇点苦力过来。至于雇佣苦力所用的钱粮，我这边出了就是。”

    “钱粮倒是不用，咱们县衙门的蕃库里，倒是有储备。这还是多亏了老弟你的主意，今年应交的夏税没交，而且于库房严格管理，我派了心腹人看着，没让人偷了粮食去卖，也没让人能烧的了咱的库房。现在县库内存着数千石米粮，雇佣苦力的粮食是有的，只要有人干就好。只是咱们这一欠税，府里的日子怕是不好过。”

    “现在咱是自己顾自己了，府里怎么样，就由他去吧。咱们滑县靠着码头，如果黄河溃堤，那篓子就大了。不过另一桩事，我们还得防着白莲教使坏啊。我们在前面和洪水玩命，后面有人捅刀子，那就全完蛋了。”

    “那就是贤弟你的差使了，我可管不了。本官这七品正堂，天天在堤坝上忙的脱不开身，就连衙门里的公务我都放下了。再抓白莲教，可是没那么多精力。”

    “大哥放心，抓白莲教是我份内的事，绝对没有什么说的。我回去之后把所有的人都撒出去打探消息，谁如果在这个当口传教蛊惑人心，就把他们带回来，仔细打着问，绝不会让县里出了什么意外。”

    杨承祖知道，张嘉印眼下人力紧张，从心里是想把锦衣卫拉到一线来协助他工作的。可问题是这些锦衣卫平日里都是闲散惯了的，绝对受不了这河工之苦。

    自己如果做主把人派来，以后在卫里的名声就算是彻底毁了，好不容易建立的威信就会荡然无存，还怎么管理手下？

    所以他只好寻了这个托词，以访查白莲教这个大帽子下来，算是把这河工的事推了。好在赵九爷那边最近人手富裕，越来越多的人找不到饭吃，都想要靠卖力气糊口，他手下的苦力倒是不缺。

    尤其知道杨承祖办了金长龄，他打心里就痛快，眼下河南的漕帮陷入群龙无首状态，都惦记那个大香头的宝座。他按着杨承祖的交代，隐而不发，坐观其变。

    他是个手眼通天的主，这段时间已经与来滑县驻扎的抚标交了朋友。听他们说，自家老抚台对于杨承祖青眼有加，特意派了五十个老军伍到滑县镇场子，协助弹压地面，这可是格外的优待。

    要知道抚标一共只有三千儿郎，全都金贵着。一般的县城想要十个都未必要的到，这一下给了五十，非是爱将不可为之。

    他知道这个消息后，更觉得自己这个投资算是对了。自己的闺女别看是做小的，可是有这么个女婿支撑门庭，日后自己在河南还用的着怕人么？有河南巡抚外加王府撑腰，漕帮河南香主的宝座，早晚就得是自己的，谁也夺不去。

    因为有这层考虑，于杨承祖的要求他全部应承，拨了两百名苦力去帮着县里出河工。杨承祖又让如仙捐了一百五十石粮食一百两现银，居然得了个张嘉印手书的急功好义匾额回来，就那么挂在了茶楼里。

    她这茶楼现在一半是喝茶，一半也是用来放债。不少人想要借印子，都是在茶楼内完成。想来大家在这块急公好义的牌匾下面写好契约，抵押上全部家当或是典妻卖女借来高利贷，心中必然是格外欢喜，感念皇恩浩荡老天有眼。

    五日之后，滑县的天气渐渐阴沉下来，时不时的从天空中飘落稀疏的雨点，只是这小雨挡不住人，也没人会联想到，这样的小雨可能即将是一场大雨的前奏。如仙茶楼内，一群闲人坐在二楼上磕着瓜子喝着茶水，看着老板娘如仙甩动水袖，在二楼的大厅中间翩翩起舞。

    如仙姿色本就是一流，此时见她眼中似含无限哀愁，格外惹人怜惜。双手各持一柄木剑，舞态自若，步履轻盈，如风中柔柳曼摆，口内吟唱着“劝大王饮酒听虞歌,解君忧闷舞婆娑。嬴秦无道把江山破,英雄四路起干戈……”。

    &bp;&bp;&bp;&bp;自从几个女人过门后，杨承祖就有意教导她们京剧，苗氏是卖唱的出身，本来就有功底。如仙则是在上行院受过训练，论唱功绝不弱于苗氏。

    铁珊瑚虽然音律差劲，但是有一身好武功，正好可以当武行。这三人学习的速度都不慢，现在如仙和苗氏都已经能唱几段，铁珊瑚则能显示武功，露一露本事。

    眼下的大明虽然是南戏当道，不过那是达官贵人家的享受，地方上还是小调为主。这几位美娘子唱的京剧，又足以吸引一部分闲人的注意力，配合上其唱腔词句和动作，京剧的影响已经提前在民间蔓延开来。

    外面的水位与粮价一样，一直在涨，滑县已经有越来越多的老百姓家里揭不开锅，如仙这放印子的生意越来越红火。越来越多的人，开始同意以田地为抵押物，而且他们相对九爷和成福寺，更愿意把田地抵押给如仙。

    毕竟这是个看上去很漂亮的女人，漂亮的女人大抵心善，不会把自己一家逼上绝路，肯定会给自己留条活路的。

    可是不管怎么样，县城里终归还是有富户，有闲人，他们有时间和财力，在这里消磨时间。内中有一部分人，并不担心水势和粮价的上涨，反倒是期待着粮食的价格涨的越高越好。至于外面的水势，他们也不在意，那是衙门操心的事，跟自己有什么关系？

    这其中倒不是所有的人都喜欢听戏，可是他们知道，这是结交如仙老板和杨承祖杨百户的好机会，错过这个机会可就费了力气了。

    如仙现在也是县城里一个要角，与那些大户富商可以平起平坐，尤其她手里有粮食，身后有靠山，并不好对付。杨承祖杨百户听说是巡抚面前可以说话的人，于这个小县城而言，这就是手眼通天的人物字号，得刻意巴结着，不可等闲视之。

    还有的想借印子的，也得先在这跟着听戏，多叫几声好，才好让如仙老板高兴，借粮的时候或许能多借几升。

    如仙轻移莲步，美目流转，含情脉脉的看着那个坐在那拉胡琴的杨承祖。像自己这样的女人，过去那般的经历，能够有这么个归宿，得算是这一行里最好的下场了。她心内欢喜，唱的格外卖力，落下阵阵彩声。

    正对着大厅的雅间内，帘子撩起了一半，那位白莲圣女头上戴着帷笠，将茶杯放在唇边，轻轻的品着茶水，看着如仙在那里翩翩起舞，小声说了一句“她这剑法有点怪。”

    如仙舞的乃是现代京剧大师梅前辈于武林高人处所学的八仙剑，后世京剧行内有人传授，可是这个时代，则没人见过。如仙自己不会武功，可是她有深厚的舞蹈功底，将这路剑法舞的美仑美奂，让人赏心悦目。

    这白莲圣女则从武林高手的角度看出，这门剑术本身十分高明，只是使用人不通晓武技，用不出其中威力而已。这剑法她没见过，难道是那位锦衣官所创？这还是个深藏不露的技击高手？

    陪着她的，就是那位身高过人的红衣姑娘，她本来是个山寨的女寨主，于风雅二字无干，最多是唱点乡野小调，对戏剧不感兴趣。可是现在，她的双眼发直，这位圣女连说了两句，她却一动不动，跟没听见一样。

    圣女顺着她的目光看过去，见她的眼睛落在那位拉胡琴的杨承祖身上，暗自摇头：这个女匪也真是的，见到那位吹拉弹唱样样精通，又英俊潇洒的小郎君，怕是动心了。

    她知道，这位女寨主虽然出身绿林，但是洁身自好，不像普通绿林女贼那般，拿与男人睡不当回事。或是以此为乐事。

    事实上，到现在为止，这个姐姐还是个大姑娘，不曾有过一个男人。这对于一个占山为王的女寨主来说，简直可以称的上奇迹了。乃至绿林中有人传说，这位绰号火风凰的女寨主，爱的是女人不是男人。

    她同样知道，自己这个金兰姐姐之所以这样，绝不是那种荒诞不经的理由，而是她眼光太高。她爱的男人，不会要她一个女贼，而要她的，她又看不上，结果就耽误到现在。这不，恐怕她现在是对这锦衣官动心了。

    这个时代文人讲一个琴棋书画，普通的丰流人物，则讲一个吹拉弹唱。若是有人吹拉弹唱精通，又有一副好皮囊，确实是能让女儿家芳心暗许。

    杨承祖相貌英俊，又能拉的一手好胡琴，自然就符合了这个要求。而且他对于女人的态度也与这个时代的普通男人不同。

    在这个男尊女卑的时代，即使是恩爱夫妻，在外面男人也要讲一个尊严，要维护一个男人的体面。可是杨承祖不拿这种时代规矩当回事，他不在乎面子，也不想要什么威严。

    明明是个锦衣官，眼下就如同个小男人一样，拿出一方手帕为如仙小心的擦着额头上的汗水。那副恩爱模样，即便是对正妻都嫌有些过分，何况她们现在对如仙的跟脚已经了解的很清楚，知道她出身是上行院，而且不过是个连名分都没有的女人罢了。

    原本如仙和杨承祖的关系并未公开，可是上次闹了湖广商人的事，发现这么一个漂亮女人经营这么个茶楼，现在又有了大批的粮食，成了个女富豪，实在太容易招事。杨承祖干脆直接站了出来，承认自己就是她的男人，有什么招，对着自己来吧。

    至于那些兵王护卫有多少人心碎一地，抱着被子痛哭，那就不在他考虑范围之内。

    看着他温柔的为如仙擦着汗水的样子，那位火风凰忍不住小声道：“易得无价宝，难遇有情郎。”

    “好姐姐，什么无价宝有情郎，咱们可不讲这个。你说，我现在要是砍了他的脑袋，有几成把握？”

    火风凰知道这位白莲圣女手段高明，技击之中堪称巾帼第一好手，若是她出手，杨承祖怕是真有可能躲不过。本来她是个崇尚用暴力解决问题的，可不知怎的，就是不忍心对这锦衣官儿下手，忙按住那位圣女的胳膊

    “妹子，使不得……你看，这茶楼里那么多护卫，咱们只有两个人，万一杀不出去，可该怎么办。城里还有抚标呢，不能冲动，要冷静，冷静啊。”

    “冷静么？那好，我就把那小官喊过来，跟姐姐聊一聊，姐姐你看这个主意怎么样？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;火风凰没想到这白莲圣女胆子这么大，两下可是王不见王的关系，如果被叫破了行藏，那便是只有翻脸了。这如仙茶楼里现在有几十个好棍棒的护院，还有十几个锦衣子弟，如果真冲突起来，自己这边貌似没什么便宜啊。

    她这边正想着，见白莲圣女已经来到门口朝如仙道：“老板娘，借一步说话，咱们聊聊可好？还有那位官爷，你请进来吧，咱们聊聊？”

    对于这神秘的白衣女郎，如仙其实也已经注意上了。作为女人，她对于漂亮女人天生就有敌意，虽然没有看到五官，但她只看身段听声音，就能感觉出来，这个女人比自己漂亮。那就意味着，这是威胁。

    这女人已经连着来了三天，每天都是包下那间雅座，要最好的茶，吃最好的点心，付最多的小费。有这些因素在，她也没办法赶人。见对方招呼，她只好走过去，只是这时候轮到苗氏唱戏，杨承祖拉着胡琴为她伴奏，倒是过不来。

    “如仙老板是吧，小女子姓白，你喊我白氏就好。京师人，做点小生意，这是我家的女护卫。我一个女人么，出来做生意不容易，听说如仙老板是咱们滑县有名的能人，还请您多多关照。”

    “这可不敢当，我不过是经营这么个茶楼，算的什么能人了？白姑娘若是想要做生意，我可以介绍几个真正的能人给你认识，我自己可不敢担这个能字。”

    两人不闲不淡的谈着话，彼此试探着对方的身份，揣摩着对方的用意。如仙第一次感觉到遇到了对头，这个白小姐似乎不简单啊。尤其她那目光，是那么柔和，又是那么圣洁。

    作为行院里出来的女人，她其实对这种女人很有些敌意的，总想着越是这样的女人，越该到行院里去卖。可是不知怎的，跟她对视之后，自己竟是对她升不起敌意来。

    “粮食啊，这可说不好，现在的粮价您也看见了，比起太平岁月已经涨了两倍有余，下面会不会再涨，谁又说的好呢？您要是想做这生意，可得有本钱有货源……我的粮食，那可不好意思了，都卖光了，我现在这个后悔啊，早知道多存一段时间再卖呢。”

    两下里正在这拉着锯，其他的闲人富户则听着苗氏唱戏，知道她唱完之后，就是铁珊瑚唱。虽然铁珊瑚唱的最差，但是收获的彩声是最多的。因为她是杨头有名分的妾室，给她喝倒彩，肯定会倒大霉。

    可就在这时，只听一阵急促的脚步声冲上楼来，外面的雨下的密了一些，来人也没穿戴雨具，整个人都湿漉漉的。一上楼来二话不说就一把拽住杨承祖的胳膊“杨世兄，救命啊。”

    这一闹，戏就唱不下去了，苗氏朝众人一个万福施礼算是赔罪，杨承祖把脸一沉“干什么？没看我这忙着了，上来就喊救命，还讲不讲个规矩了？”

    他已经看出来，跑上来的正是李家二姐李玉娥，按说两家通家之好，两人也算青梅竹马。即使李玉娥在这茶楼里干活，他也不至于拿个老板的架子。

    可问题是这李玉娥见了他之后，始终是用一种下人见老板的态度，保持着不远不禁的距离，而且刻意在回避二人独处。不要说叙旧，就是连说句话，都是公事公办的态度，似乎生怕杨承祖对她有什么非份之想。

    联想到上次她夺门而出时的情景，也就不怪杨承祖对她的态度也不大好了。老交情是老交情，至于后面怎么走，还是要看个人维持。如果她始终想要和杨承祖保持距离，杨承祖又何必贴上去？

    今天李玉娥不当班，她弟弟身体不好，最近总是请假在家照顾小弟。如仙也懒得过问，总之工钱扣掉，再算利息就是了。

    可是见她这么风风火火跑过来，混身淋的透湿，将衣服紧贴在身上，勾勒的玲珑毕露，于李玉娥这种闺秀而言，这得算奇耻大辱了。

    可是她全不在意，直接就跪在了杨承祖面前“杨世兄……杨百户，求求你，救救我的妹妹。我不知道能找谁，也不知道该找谁，我认识的人里，只有你有办法了。你救救她吧，我给你磕头……我给你当一辈子短工。”

    “好算计啊，一辈子短工，你上我这找饭门来了？美的你！我这里是开茶楼的，不是开善堂的。这么多体面人在，你这么一闹，我的生意还怎么做？给我滚到帐房去说。”如仙这时已经从雅间里出来，这种恶人只能她来做，二话不说，就将人拉进了帐房里。

    “说说吧，怎么回事，要用多少钱啊？你说个数，我借给你，利息可以少算一点。不过得有抵押，不能说什么拿干活顶。你当我乐意用你是怎么着，现在滑县等着上我这干活的大姑娘能排两条街，你还以为我离了你玩不转了？”

    见如仙咄咄逼人，李玉娥的脸一红一白，但还是强咬牙关道：“老板娘，求求你救救我的妹妹。我这次不是借钱的事，是我后娘，要把我妹妹美娥卖给别人做丫头。你是知道的，她今年才十岁，如果给了别人做侍婢这辈子就毁了。杨世兄，看在咱两家交情的份上，你也得救一救啊。”

    “别，你叫老板娘，就是不打算说交情，要是讲公事，这事不归我们管。你要是想去衙门告状，我可以借你把伞，再帮你雇顶轿子，咱大老爷就在堤上看堤呢。要是让我帮忙，那就别喊什么世兄，这个太远了，喊世兄的多了，我管不着这个。”

    “承……承祖哥。”李玉娥紧咬牙关，喊出了这个称呼，整个人都在打晃，这么亲切的称呼，自己怎么喊的出口？可是为了妹妹，就什么都豁出去了。

    如仙道：“你后娘要卖你妹妹？凭什么？大明朝可是有王法的，良家女不与人为奴婢。再说了，当奴婢也没什么，等过段时间，再把人赎出来就是了，怎么就毁了呢。”

    “大明律？大明律又不是什么时候都好用的，那买我妹妹的是个要到南京上任的官，他将人带走，我们姐妹就没有相见之期了。万一那是个恶人，将我妹妹转卖到烟花之地，她这一辈子就完了……”

    话音未落，如仙冷哼一声“原来是这么回事啊，那你还是走吧，我这个一辈子都完了的人，怕是帮不了你。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;李玉娥也知自己说错了话，这话等于是揭了如仙的短，这下可是得罪苦了她。连忙道：“老板娘，我不是这个意思……要不然，你就打我吧。”她又一次跪倒在地，朝着如仙连连磕头。

    杨承祖拽着她的胳膊把人拉起来，用手摸了摸她的额头“你的额头好烫，好象生病了。”

    “我不要紧，只要救了我妹妹，我什么都不怕。”李玉娥被他摸了一下额头，只觉得周身都不自在，但现在可不是发作的时候，只好咬牙忍了。

    如仙牙根泛酸，哼了一声“一会我给你找个郎中，开个方子，你要真病倒了，又该有人心疼了。反正就是我啊，就算病死也没人理。说说吧，到底怎么回事啊，你们家可是富户，不至于说要到卖人换米的地步吧。”

    李玉娥听她问起这事，又是悲从中来，忍不住抽噎起来“老板娘，若是爹爹在日，我家虽然不算豪富，但也算的上家道小康。还有不少田地产业，怎么也能过活。只是爹爹死后，焦氏性喜奢靡，家中日月大不如前。焦榕搬进来之后，兄妹二人变本加利，挥霍无度。家中财产都由他们兄妹做主处置，我们说不上话，焦榕和他的儿子，礼数上也颇有些不周。”

    “混蛋！”杨承祖听这话，就知道李家姐妹怕是受过焦榕父子的骚绕。早知道是这样，上次就把他们打残废了。他关切的问道：“怎么样，你没吃亏吧？”

    “多谢世……承祖哥，我没事。毕竟是有王法的地方，我姐姐也有了婆家，他们不敢胡来的。可是这回，焦榕不知道从哪找来的关系，说是有个京官要到南京上任，路经咱们这，要买个丫头，愿意出三十两银子的身价，结果……他们就要卖我的妹妹。”

    “我拼了性命，也没能拦住，焦氏说要是不卖妹妹，就要卖我弟弟……我知道，我拿不出三十两银子。可是只要你们救了我妹妹，把她留下，这银子我会想办法的。实在不行，我就把自己卖到香满楼，也会还清这笔钱。”

    “香满楼？可千万别，你要是去了香满楼啊，咱们这有人怕是要住在那里不走了。”如仙冷哼一声

    “三十两银子，这个数目可不小啊。我可以给你记上帐，算是我借你的，你也别说香满楼不香满楼的，只要你记的，你欠我们三十两银子就行。不过我有个要求，你妹妹要留在承祖弟弟那当押帐。”

    “我妹妹？”

    “多新鲜呢，你还想让你妹妹回家不成？就你后娘那为人，你这回把人救回去，信不信她过几天就能把人再给卖了？你能救一次，未必救的了十次呢。还是放在承祖兄弟家安全，就当是我们买了人就是。你放心，咱滑县买卖人的事，就离不开九爷做中保，九爷知道你和承祖的关系，吩咐过手下人仔细盯着，不会漏了人的。我保证，你妹妹现在没出滑县。”

    杨承祖哼道：“焦氏简直是越来越不像话了，我是得好好去收拾收拾她。仙姐，给我拿把伞，我去跑一趟。二姐儿，你留下吧，我给你请个郎中瞧瞧，可别落下什么病。”

    “不，我必须得去，我要看着我妹妹被救出来。我的身体自己知道，没事。”李玉娥咬着牙，拿起了伞就要往外走，杨承祖叫住她：

    “二姐儿，咱们有些话说在前头比较好一点，你觉得我到了地方，该用什么身份来阻挠他们卖掉你的妹妹呢？毕竟焦氏是你们名义上的母亲，焦榕是你们的舅舅，他们铁了心的要卖，你觉得我该用什么身份干涉？”

    “这……”李玉娥低下头去，心内突突狂跳，她已经听明白杨承祖的意思，但是又不想面对。她沉默一阵道：“杨世兄……你在我心中，就如我的兄长一样……”

    “如同兄长一样，是决不了问题的。如果你拿我当兄长，那还是算了吧。我借你给三十两银子，你自己去想办法。能不能买下来，就要看你和美娥的命数了。你应该知道，这不单纯是银子的事，那位京官说不定已经和你们家全都谈妥了，只等立个契，办个交割，就可以领人走了。”

    “这个时候你站出来说，不许他们交易，对方也要肯听你的才行啊。至于说咱两家的交情，那是老黄历了，我家落魄的时候，也不曾求过李伯，现在我能帮到这一步，也算对的起老辈的交情了。如仙姐，你记得啊，这三十两银子别算利息。”

    “承祖你怎么说，我就怎么听。”如仙冷笑一声，从柜里取了三十两银子一丢，“拿着吧，我的李二小姐。连文书我都可以给你免了，不还就不还了，谁让你们家祖上有交情呢。不过你要是觉得拿着银子就可以把妹妹买回来，可以去试试，不过我提醒你一句，别到时候妹妹没买回来，自己也让人家给买走了。”

    李玉娥也明白，焦氏卖掉美娥并不是因为银子不够使，是想让自己这几个碍眼的孩子从她眼前消失。自己拿着银子去，也未必能真的买回来人。这事还是得有杨承祖这样的遮奢人物出面，才有希望。

    “杨世兄……求求你，我求求你了。”她说着又要下跪，杨承祖哼道：“别跪了，再跪也没用。你也说了，那是个京官，我犯的上为个老辈的交情，去得罪个京官么？我还想要前程呢。其实当了丫鬟也没什么，美娥今年才十岁，好好干活的话，当家主母也未必一定会打她，最多就是饿几顿，反正在你家也习惯了。一般来说是等到十四岁的时候才可能收房吧。”

    一听到收房两字，李玉娥就像被雷劈中一样，身子打了个哆嗦。如仙却此时又补了一刀“这话也不一定，有的人口味刁钻的很，就是喜欢那些还没长成的小丫头，这有个名，叫娃娃菜。”

    “反正是自己买来的，弄死了也没什么，就报个暴毙。他是个官身，难道还有人去查他？若是没玩死，等过几年一卖，也是个收入。再说听陕西那边过来的难民说，他们那年成不好活不下去，就要易子而食。像美娥这种年纪的，在那叫开锅烂，往锅里只煮一煮，就能吃了。”

    李玉娥听的真切，身子已经不受控制的软在了地上，猛的一把抱住杨承祖的腿道：“救救美娥，你一定要救她。只要你把她救回来，我什么都听你的，我答应给你做小，做你的女人还不行么？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖听她如此说，这才笑了一笑“二姐儿是个聪明人，现在明白过来也不晚。我只有成了你的男人，才好在买主面前说话啊。你也不用哭丧个脸，想要给我当偏房的，现在不知道有多少。眼下是什么家境你又不是不知道，别看你是千户家的嫡出，我用十石细粮照样买的下来。把眼泪擦擦，跟我走吧。”

    玉娥见他答应出手救妹妹，急忙胡乱擦了眼泪站起身来，整理了一下衣服，拿了把伞当先出去。杨承祖拿了银子和伞来到外面，身旁左右，就跟上了二十几个护卫。这其中既有锦衣子弟，也有如仙雇来的保镖。

    这些保镖都是来自湖广、陕西两省的难民中精通武艺的汉子。其忠诚未必如何可靠，但是杨承祖经过秘密考察至少能断定一点：只要自己发的出粮食，只要他们需要粮食，这些人就会为自己所用。

    二十几把油伞张开，把杨成祖和李玉娥裹在正中，几个汉子小心翼翼的为他们张着伞，不让雨落到两人身上。杨承祖一把抓住李玉娥的胳膊，后者似乎想要挣扎，但只动了一动，就任他捏着，阵阵女儿家的体香，直入鼻端。

    “二姐儿，走，咱们到码头去，我估计美娥就在那边呢。”

    在茶楼对面的一处房檐下，白莲圣女与火风凰两人也撑着伞远远的看着，见他们往外走去，那圣女道：“我想他们应该是去码头，这滑县的人口胶易，都在那边进行。而且京官外放，一般都是乘船，也不可能费力气到县城里面来交割。”

    “圣女，咱们还是别去了。那么多人，我……我担心你有什么闪失。”火风凰认定这圣女是要找机会行刺那位英俊锦衣小官，自己虽然不便直接阻拦，但是说说小话，敲敲边鼓，还是可以。

    “姐姐，你的意思我知道，我不会碰你的心头肉的。”只有这两人时，白莲圣女似乎也不像在左家庄上那么圣洁，也会偶尔的开开玩笑。尤其看着这个火风凰脸红吃瘪的模样，她越发觉得有趣。

    “我的身世姐姐是知道的，最见不得这等贩卖幼///童的行径，咱们跟过去看看，如果杨承祖救不下人来，咱们就出手。”

    “哦，原来是这样啊，那我肯定支持你。不过我相信，杨承祖肯定能救下人来，你不是也说他不简单么，这点小事哪里做不成？”

    火风凰甩开两条结实的长腿，大红牛皮靴踩在水上，荡起层层波浪。白莲圣女在后面摇摇头，傻姐姐啊，你这次怎么就看上了咱的对头人，注定是没有好结果的。小心的举着伞跟在后面，不让自己的衣服沾上半点泥水。

    码头上，一条小型官船停泊在那里，船夫水手，全都在码头上那避雨棚里歇腿，还有人送上来茶水和大肉面。一个四十左右的中年文士，在那里焦急道：“怎么回事？你们怎么都歇了？不是说好了要开船么？眼下黄河水涨，咱们可是耽搁不起，如果误了时辰，真的来了大水，可怎么走啊。”

    他身边的伴当也急的打转，不时对着那些船夫叫道：“你们怎么回事，这怎么说不走就不走了？”

    “对不起啊，严大老爷，没有九爷的话，我们可是不能动身。九爷有吩咐，那买丫鬟的事，有点小问题，所以这船不能动。”

    “九爷？那是谁，本官是翰林院七品编修，堂堂朝廷命官，你们没听明白么？本官让你们赶紧准备开船，还有那办手续的，怎么买个丫鬟那么麻烦，待本官过去看看。”

    这名文士提了袍子下摆，那名长随打着伞为他挡雨，两人来到这避雨棚旁边的茶棚内。只见那负责立契的先生正和几个大汉东拉西扯说着什么，而另一边，一个相貌猥琐的中年人，紧抓着一个十岁小姑娘的手不放。

    那名小姑娘头上梳着双丫髻，生的明眸皓齿，肌肤白嫩如雪，让人一看就心生怜惜。只是此时她抽噎着哀求那汉子道：“舅舅别卖我，舅舅别卖我。美娥一定听话，一定多干活，一天只吃两顿还不行么？”

    那猥琐汉子正是焦榕，他此时脸上的神色也是十分焦急，不时的看看外头，又对那小姑娘呵斥道：“闭嘴！舅舅没让你说话，你怎么就敢胡言乱语，都是你姐姐把你惯的，都没规矩了。记住，以后到人家家，就得懂规矩，否则的话，打死你都白打，懂么？”

    他见那文士进来，忙拉着小丫头上前施礼“严学士，您看看这是怎么话说的，本来说立好契约就让您带人走的，谁知道这边出事了。他们就是不肯干活，我找了几个人，又都不愿意写。要不这样，您是堂堂翰林编修，咱们自己立个契，您把人领走就是了，我们保证不会追究。”

    那文士摇头道：“焦先生，这可使不得。惟中是朝廷命官，自然得守朝廷的法度。像这买丫头的事，如果不经过人牙子立契，不到官府报备，将来就可能算我一个拐带，本官为什么要担这个干系啊？你应该是要他们抓紧立契，而不是让本官跟你私相授受。”

    他这个七品翰林编修虽然官小，但是属于词林坊局体系，于国朝文官体系中，单以品流清贵论首屈一指。比起科道言官还要清贵几分，属于清流中的清流。

    可问题是清流官不掌实权，在朝堂仕林中受人景仰，可是于这些市井中人而言，远不如一个杂流县令亲民官有杀伤力。县官不如现管，翰林管不到百姓头上，这些苦力也就不怕他。

    那名人牙子道：“对不起啊，没有九爷的话，您这个契还真就立不了。你们在那等一会，什么时候九爷说可以立契了，我就给你们立。如果九爷不放话，你们就好好待着吧，要是渴了可以自己叫茶水喝，我替你们把帐候了就是。”

    焦榕道：“我该给的银子一分不会少给九爷，你们怎么这么磨蹭啊？当初我在户房做经承时，你们可不是这样。”

    “您现在要是户房经承，我们还不是这样，这话有个球用？在咱码头这，是九爷说了算，这规矩你该懂吧。好好坐着，别乱走乱动的。”

    就在这时，焦榕朝外面看了一眼，忽然脸色一变，拉起李美娥道：“要是这样，人我不卖了不行么？我们这就回家，就当这事没发生过。”

    哪知那人牙子也把脸一沉“不行！这大雨天的，你把我们都惊动来，说不卖就不卖，难不成是消遣我等？给我老实坐下，没九爷的话，你今天也不许出这个茶棚！”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这当口，外面一阵脚步急促，李玉娥已经从外面奔进来，一把就要从焦榕手里去抢妹妹“美娥别怕，有姐姐在，保证你没事的。”

    焦榕不肯放人，反把李美娥朝怀里一拉，又将李玉娥一推，勃然道：“好个大胆的李玉娥，见了长辈都不知道叫人么？我看你越发是无法无天了，一点孝道都不讲，怎么还勾来这么多野男人？你们李家的脸，都要被你丢尽了。”

    他话音未落，就听李玉娥身后传来个男子的声音“我当是谁呢，闹了半天，不是焦榕焦经承么？怎么，又上这抖威风来了？我跟你说一句啊，你那房子不成，才卖了不到七十两银子，我吃亏了。”

    这声音对于焦榕来说最是熟悉不过，咬牙道：“杨！承！祖！”

    “没错，就是你杨小爷，怎么意思，你还不服是怎么着？”杨承祖两步过来，朝焦榕一瞪眼道：“撒手，把三妹交给李二姐，你要是吓坏了孩子，留神我弄死你！还敢推二姐一把，胆大了是吧。”

    见他带来二十几条大汉，焦榕要说不害怕那也是假的。尤其这是漕帮的地头，这些苦力无法无天，只认九爷不认王法，如果真喊一声打，自己怕是真的没好。只好松了手，李玉娥急忙把吓的大哭的李美娥拉到自己怀里。

    杨承祖低头看了一眼可爱的美娥，心道：果然是个美人坯子啊。他笑笑，摸了摸李美娥的脑袋“三妹真可爱，来来，叫声姐夫来听听。”

    “姐夫？哈哈，原来你们两个早就拼上了不是？我说你天天往外跑呢，闹了半天，是勾上了这个野汉子。你爹尸骨还没找回来，你就跟这野男人鬼混在一起，你对的起你爹么？”

    焦榕一看杨承祖出头，就认定李玉娥是因为勾上了他，所以才对自己儿子的提亲坚辞拒绝，平日里也不肯孝顺孝顺自己这个舅舅。

    他生平是的最大的亏，就是被杨承祖搞的倾家荡产，现在只好寄居在妹妹家里。想来多半也是李玉娥从中搬弄，才让杨承祖对付自己，新仇旧恨叠加一处，不管不顾的痛骂起来。

    杨承祖把脸一沉，又想起李玉娥说这焦榕对她不大规矩，朝身后的汉子使了个眼色，就有几个人上前一步，拖了焦榕就往外走。“直娘贼，你骂的很欢么，来来，咱们几个外面说话。”

    杨承祖又转头看向那文士，见此人年纪四十上下，生的身材高大瘦削，面皮白净，五官端正，三绺墨髯飘散在胸前。见到这边的情景，文士心中说不紧张那是骗人的。

    他虽然是个官身，但这地方看上去似乎有点无法无天，带队的人一身明黄应该是个锦衣卫，可却像极了这一方泼皮头领。如果借以向自己发难，这事怕是还有些麻烦。

    见他看向自己，那文士忙一拱手道：“这位壮士，本官严嵩，乃是京师翰林院编修，如今转迁南京翰林院任修撰。我只是想为我的娘子买个丫鬟，伺候左右。不想却是壮士你家的宝眷，这多半是一场误会，中间必然是有什么人破坏。好在此事未成，我看咱们就此别过吧，告辞告辞。”

    “严太史留步。”杨承祖却叫住他，三两步来到面前，恭敬的施了个大礼道：“敢问，您老可是江西分宜的严太史？”

    太史为翰林院内官员的尊称，严嵩点头道：“不才正是分宜人士，怎么，壮士祖上莫非也是江西人？”这个时代最重乡谊，大家就算萍水相逢，只要能攀上同乡，彼此之间就格外亲厚，说话交流也就方便的多。

    他是翰林不假，可翰林在这种地方的作用实在太有限，大家对于清流官是不怎么在意的，反不如那些手握实权的亲民官有威慑力。外面已经传来拳脚殴击声和焦榕的惨叫声，严嵩不住的皱眉，这光天化日大打出手，果然是没了王法了。

    好汉不吃眼前亏，他严分宜可不想在这种地方被一干粗人折辱，所以能攀个乡情，那就再好不过，两下也好省的冲突。

    杨承祖一把拉住他“严老先生，此地不是讲话之所，咱们换个地方说话。这附近有个茶楼我知道不错，咱们到那慢慢说，今天这事，也是我坏了您的事，理当给您赔罪。来人啊，带路。”

    严嵩不知道他葫芦里卖的什么药，莫名其妙的就对自己这么客气，但这想来应该不是坏事，再说拒绝这种好意未免太过不智，只好在后跟着。一行人出了茶棚时，只见焦榕被人按在泥地里暴打，情形狼狈不堪，严嵩心生恻隐，将头转向了另一边。

    等进了九爷开的那茶楼，杨承祖命人端来好茶与上好的果品点心，严嵩越发惶恐道：“不劳破费，不劳破费。杨壮士，您不必如此。这事说来，其实还是本官的不是，怎好劳动您破钞。”

    “严公，您这样说话，就未免太见外了。在下乃是本地的锦衣百户，实授小旗，姓杨名叫杨承祖。您方才要买的，是我一个偏房的妹子，这事啊，是这么回事……”

    杨承祖要说对明朝人物的认知，严嵩绝对能排进前十名，他前世演出时，就没少唱打严嵩这出戏。不过他在戏里扮演的是严嵩的对头邹应龙，将这位严阁老打的头破血流。

    他现在知道，那京剧戏文的故事，多半靠不住。至少敢打阁老的勋贵，现在的大明还没生出来呢。

    可是这个戏文虽然是假的，严嵩的阁老身份和权倾朝野可是真的。未来若干年后，这人将直接左右大明朝官员的生死荣辱，即使自己这个锦衣武臣，怕也是无法摆脱他的影响。

    今天这事，自己若是办好了，说不定日后能靠他飞黄腾达。反之，如果在这里得罪了他，等到这家伙日后成了首辅，自己哪还有好日子过？

    等听他说完了过往，严嵩不由怒道：“岂有此理！世上怎有这样的毒妇，居然会如此苛待前房儿女，实在当杀。本官只是路过此地，对这些过往不太清楚，看美娥小姐乖巧可人，我妻身边缺少个人侍奉，所以才想把她买下来，绝对没有其他的意思，还望杨百宰明查。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖相信严嵩说的是实话，因为演出的关系，他还查过一些严嵩的资料，知道这人虽然贪财，但不好涩。

    其一生只有夫人欧阳淑端一个配偶，并无纳妾室，也不在外面养小娘。所以倒是不用担心他买美娥是为了养大了收房，不过一想到他那个搞肉屏风的儿子严世蕃，若是美娥被他买了，早晚也是这死胖子独眼龙嘴里的菜。

    按说他现在如果把美娥交给严嵩，说不定日后能因此结个善缘，等到严嵩发迹后，还能攀攀交情。如果美娥能够被严世蕃宠爱，两家还能当个亲戚。可是一想到李美娥那小可爱的模样，又想想严世蕃传说中如同加勒比海盗的造型，他还是把这个念头掐灭了。

    严杨现在的状态，属于麻杆打狼两头害怕。一个是担心对方未来发迹找自己算后帐，一个是担心人在矮檐下吃了眼前亏。

    尤其严嵩是携带家眷宦游，自己家两个女儿都在船上，万一有了什么意外，那便是名誉扫地。因此两下里都用心讨好对方，自然格外的亲近，会谈充满了亲切友好的气氛。

    等喝了两杯茶汤，杨承祖从怀内伸手取了两封银子出来。“严太史要买丫鬟侍奉夫人，这是天经地义的，可是美娥毕竟是我的亲戚，我那侧室也是心疼妹妹，不想她离自己太远，这份心情，我想太史可以理解吧。所以美娥，我就留下了，不能让您带走。不过，您也不能白吃这个亏，这一百两银子，就算是我包赔的损失，还望太史不要嫌少。”

    严嵩这翰林清贵是清贵，可是清贵的另一层含义，就是穷。词林官可没有大明实权官的那些额外收入，冰敬炭敬一概欠奉，有的翰林甚至要沦落到替人写祝寿词换钱的地步。酸翰林、穷给谏、吃干当净都老爷，这话可是京师里他们这些清流的真实写照。

    他虽然不算穷，但是也并不富裕，拿出三十两买丫鬟，只是因为他爱护发妻，又见美娥确实乖巧，才咬牙拿出这么一笔银子。一百两于他而言，绝对算的上巨款。他一个清流文官，锦衣卫是没什么事能用的上他帮忙的，犯不上打通他的关节，这银子他可有点不敢拿。急忙往外一推。

    “使不得，绝对使不得。这事说来是下官的过错，怎么能要百宰你的银子。您把银两收好，我是万不能要的。”

    “严公，您这样说，就是不拿我当朋友了。这银子咱们不提包赔，就当是我赠送你的盘缠就是了。若是严太史不嫌弃我是个粗鄙武夫，咱们就此交个朋友，不知道有没有这个造化。”

    “杨百宰说笑了。您是少年英雄，未来前程不可限量，严某不过寻章摘句一儒生，得与百宰做个朋友，那是我高攀才是。”

    “好朋友有通财之意，那这个盘缠，我是送定了。严兄不要，总不会是嫌少吧？”

    两人哈哈一笑，见他如此热情，严嵩也就不再推诿。这为官的交情，与江湖汉子不同。不讲什么刀头舔血，更不讲什么斩鸡头烧黄纸，大家只是几句话，就能确定是不是一个阵营，能不能做朋友。

    从这番交流中，严嵩基本可以确定，杨承祖对自己没有恶意，相反倒是刻意结交。

    他一个锦衣百户，对于翰林这种清流来说，其实是看不上眼的。但反过来说，自己一个南京翰林院的修撰，对于一个河南的锦衣又有什么用呢？翰林又称储相不假，但是南京翰林院的储相……，这个笑话不太好玩。

    事实上，翰林院里的人多了，严嵩二十五岁进士及第时，确实想过自己有朝一日可以成为阁臣，从此执宰天下，大展宏图。可如今他已经四十了，当年的那场大病，让他错过了很多东西，而关场就是这样，一步错，步步错，一步赶不上，步步赶不上。

    现在的自己还是蹉跎于一个六品小官，虽然有个清流身份，但是意义不大，前途一片黑暗。将来或许外放个四品知府，就是仕途的了。

    虽然官厂中有烧冷灶一说，但是自己这个灶估计没什么可能冒烟，烧自己这个灶头没什么意义。

    一百两对自己这个官来说，绝对是多给，正是忠臣明主最好相逢于未遇之时，今日的严嵩，不过是大明无数官元中的一个，而且是属于不起眼的那种。杨承祖这一百两对他而言，价值远远超过日后的一万两。

    因为买丫鬟产生的那点龃龉，已经在一百两的攻击下烟消云散，至于焦榕，严嵩只觉得打的太轻了。因此等他离开茶楼时，心内的念头是：这个朋友，应该是可交的吧。

    这事一料理完，那船也就没什么理由耽搁，严嵩前脚上船，后脚就拔锚。欧阳氏在两个女儿陪伴下待在舱里，见丈夫回来问道：“那个美娥呢？”

    “她啊，闹了半天是个锦衣千户的嫡出女，不过是后母无德，非要把她卖了。幸亏被人给说破，否则倒是咱们不对了。这个杨百户啊，倒是个有意思的，送了咱们一百两的程仪，这个人可以结交一下。现在河南粮价飞涨，这一百两银子，能买几个好几个丫鬟了。”

    欧阳氏道：“是啊，听说现在河南粮价日高，还有的地方溃了堤，到处有难民。老爷，我看咱们不如就拿这一百两多买几个丫头小厮，也好让他们不至于饿死。咱们虽然能力有限，但能救一个是一个。”

    “夫人说的是。”严嵩看看舱外，摇头道：“可惜我只是一个六品修撰，手中无权，若不然的话，河南灾荒，绝对不会是今天这个模样。”

    那边李美娥和姐姐先是抱头痛哭一阵，最后美娥小心的用手帕为姐姐擦着眼泪道：“姐姐，美娥已经被救了，你怎么还哭啊？还有刚才那个哥哥，为什么要我叫他姐夫？”

    “妹子，你别问了，只要你没事就好。有姐姐在，不会让人欺负你的。”玉娥一把将她抱在怀里，本来是想咬住牙的，可是眼泪依旧不争气的流下来。

    杨承祖送走了严嵩，从外面进来道：“别哭了，先回去再说，对了我方才跟焦榕说了，你这几天不回去住，让他有什么话，只管来如仙茶楼说。”

    玉娥的身子僵了一僵，但还是拉着妹妹，无言的跟在杨承祖身后。一行人先是回了如仙茶楼，见了美娥这小可爱，即使是如仙都忍不住心中生出母爱，将她抱过来亲个不停。

    又吩咐人去为她买新衣服，拿了几样点心出来，逗她高兴。李美娥也乖巧，对着如仙和铁珊瑚姐姐姐姐的叫个不停，让两人的脸上笑开了花。铁珊瑚道：“这么可爱的小宝贝也舍得卖？方才夫君若是带我去，我非打死那个焦榕不可。”

    李玉娥趁机拉着杨承祖到一边道：“你救回了我妹妹，我也会信守我的承诺，不过我现在还在孝里，不会让你胡作非为，你如果非要相强，我就只有一死而已。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨承祖的脸色一寒“什么意思？人救出来了，就想赖帐？我劝你一句，我的帐，可不是那么好赖的。”

    “不……我没有这个意思。”李玉娥的身子又在发抖“我答应你的事，就一定会做到，但是……但是你要给我三年时间。让我替我爹守孝，只要孝满了，我就给你当偏房，妾室该做的，我都会做。”

    “哼，你太拿自己当回事了。你应该知道我不缺女人，如仙的模样就比你好看，赵家小姐的模样，也不见得输给你，她还是个女侠呢。只不过我念在咱们当初那点情分，想给你个归宿，真是不知好歹。反正你妹子得在我这，到时候你要是赖帐，她就得填上。”

    “我知道。”李玉娥轻声道：“所以我不会赖你的帐，可是现在……现在真的不行，我求你……我只有这一个要求，让我给爹守满了孝，其他什么都好。”

    原来她见杨承祖告诉焦榕这几日自己不回去住，以为杨承祖要趁现在把这锅米给做熟了，因此才有这番表示。她说完这话，小心的看着他，不知道他是什么反应。眼下人为刀俎，自己是鱼肉，如果杨承祖铁了心的要她，她又有什么能力抗拒？

    按说杨承祖也算个不错的男人，年轻英俊，有官身，还有银子，在街面上也是个遮奢人物。吹拉弹唱样样皆能，得算个丰流人物。可是少女情怀总是诗，她还是想要为心中的那道俊朗的背影，留一个念想。

    杨承祖面色如铁“好心当成驴肝肺！我是看你身子不好，怕你回家以后再受了焦家兄妹的气，所以让你在茶楼养病，你想的太多了。你放心吧，将来我会要你求着我碰你，现在你还是给我先把身子治好吧。别到时候又说什么身体不舒服，不能服侍，我讨厌这些理由。”

    他说完这话之后，本待要走，又强压火头道：“如仙茶楼这边有点空房，你可以把大姐儿和继荫都接来，在这里你可以不受气，也可以不被焦家父子调系。当然，焦榕今天被打的不轻，短时间内，他是没那个力气头了。”

    李玉娥心道：搬到这来，不是出了狼窝而入虎口么？只是她嘴上自不能这么说，只是推辞道：“多谢杨世兄好意，可是我们如果搬走了，小弟的荫封，怕是就要被他们坏掉。现在他们这么苛待我们，就是想逼这我们离开家，他们好把我爹的荫封，落到焦氏自己的儿子李亚奴头上。我们不会让她如愿，不管吃多少苦，受多少罪，我都会坚持下去的。他们也不敢过于放肆，我……我会为你守着的。”

    “那就随你的便了，不过三妹必须住在我这，我一会领她回家。你在这歇着，让郎中给你调治吧。”

    说完这话，杨承祖出了屋子，如仙见他面色不快，只好安慰道：“李二姐儿就是这么个人，你也别为着她生气，反正晚上也不是没人陪你，珊瑚儿想你都想疯了。”

    “我知道，只是看她这脾气，心里就有火。郎中请好了么？给她好好号号脉，治疗好她这一身的毛病。”

    铁珊瑚与苗氏此时都与李美娥混的熟了，小丫头很是懂得讨喜，铁珊瑚将她抱起来，一手举着伞，与众人一起回了杨家。等到柳氏看到美娥，也如同见了宝贝一样一把抱进怀里，李美娥乖巧的喊了声“娘。”

    柳氏欢喜的眼泪都快掉下来，在她那粉嫩的脸上连亲了几口道：“从今天开始，你就是我的好闺女了，你承祖哥哥要是欺负你，就告诉娘，娘为你做主。”

    杨承祖一摸脑袋“我怎么觉得，小美娥一来，我在这家里就不受待见了似的。”

    柳氏笑着在他头上一拍“你个当哥的，可不许欺负妹子。好孩子，你知道娘在家里闷，就带了这么个开心果来，咱们家这回热闹了。”、

    等到了晚上，铁珊瑚蜷缩在杨承祖怀里时，明明已经不堪再战，还是紧抱着他的身体道：“夫君，我也想要个孩子了。看着美娥那么可爱，我也想给你生一个。”

    “这还不容易，我多用点气力，就都有了。再说我今天用的气力可是不小了，我的好珊瑚儿，怎么？你是不是也因为赵老幺的事，心里不痛快，所以想要个孩子稳固地位？”

    被他说破心事，铁珊瑚不好意思的将头扎到他怀里“我只是怕啊，将来赵小姐还有李二小姐一来，你有了新人忘了旧人，我好歹有个孩子，还有个念想。前几天我出去的时候，正好看到一个大户人家，把一个老妾赶出来。那个妾就是因为不受宠了，又赶上粮贵，就被主家乱棍打出去，连头都打破了。将来相公赶我走的时候，可不可以不要打啊。”

    “傻丫头，我怎么舍得赶你走呢？宠你还宠不过来呢。我说过，我会好好对你，这话就一定会兑现。别多想了，这几天跟着如仙她们，把细软收拾好，时刻做好跑路的准备。”

    “怎么，水真的挡不住了？”

    “不好说，现在下雨了，这雨要是越下越大，我对大堤那边，没什么把握。最重要的是，我不能让你们涉险。娘和你们都是我的心尖宝贝，哪个也不能受了损害。到时候像是红芍，李二姐儿她们我就顾不上了，可是你们，不管谁出了意外，相公都会心疼的。”

    铁珊瑚道：“那相公，你该准备什么，我帮你。”

    “就是我什么都不能准备啊。我一准备，就等于要放弃卫里的人和事，那样等于临阵脱逃，以后就不好镇场子了。如果水不来万事皆休，如果水来，我必须留下来，吃粮当差，这就是我的命。不过我的家眷没必要留下。”

    “那不行，你不走我就不走。我要跟夫君死活在一起。”

    “听话，要不然下个月不宿你这了。”杨承祖笑着亲了一口“你放心，相公我很有办法的，又有九爷帮忙，真到了水来的时候，我想走就能走。你留下来干什么，难道是怕我偷吃？”

    他这么一说，铁珊瑚也不好坚持，只好抱着他道：“那夫君你记牢了啊，你要是有了意外，我就不活了。你今天那么卖力气，说不定我已经有了宝宝，到时候我就带着宝宝一起到下面去陪你。所以你必须活着，不管谁死，你也得活着，就算为了我和你那可能已经留在我肚子里的宝宝，也要活着。其他人的死活，你不要管。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;杨家的日子因为美娥的到来增添了许多喜气，每天小丫头在院子里跑来跑去，又怯生的叫着哥哥，姐姐，娘，让一家人都笑的合不拢嘴。可是河南的局面如杨承祖估计的那般，越来越坏。

    不久之后，就有几个坏消息接连传来。卫辉府发生民变，灾民袭击了米仓，差点就要端了兵甲库。幸亏是官军弹压及时，把灾民的头目抓起来就地斩首，才算勉强压制了下去。

    饶是如此，这次变乱中卫辉被抢的米店有十一家，府里的通判被乱民打死，知府闭门待参，居然封印不理政务，局势已经有失控的趋势。接着就是汲县那边，有人放火烧官仓，据说粮食损失惨重，粮价也有些控制不住。

    汲县的粮价上涨又反过来刺激了滑县的粮价，毕竟双方是邻县，粮商互通消息，还能联手把粮价推高。现在的粮价已经上涨到正常时候的四倍有余，各处买卖店铺又开始辞退伙计。很多百姓吃不上饭，借贷的人越来越多，而放贷的人则越来越小心，生怕一不留神就成了坏帐。

    香满楼那里，十几个不怎么吃香的老纪，都被九娘遣散出来，赎身钱只要了平时的一半，为的就是省点吃食。这些女人无处安身，全都来投奔如仙，如仙讲义气，照单全收，留她们在店里帮忙。一时间如仙茶楼内莺莺燕燕无数，如同到了女儿国，也闹了不少是非，惹了不少闲话。

    好在现在锦衣卫掌握舆论，这些闲话还有是非，都没能引发足够的效果就被压制下去。只是现在去茶楼喝茶听曲的男人，有不少都存了些别样心思，又得提防自己家的大妇带着娘子军找上门来捉人。

    滑县自己这边，也发生了几起火灾。先是有人要烧如仙存粮的仓库，不想早有人马埋伏在那，火没放成，自己也被捉了。

    这些人都是被人雇出来的流民，不知道雇主是谁，审不出幕后主使，只好送到堤坝上当苦力。后来几个着火的，就是那些米商自己家。

    他们在火一刚着时并不声张，直到火够大时才开始报信，好在现在天气进入雨季，火势没到不可收拾的地步。再者，杨承祖在接到汲县的消息后，就在县里组织了专门的救火队日夜巡逻，哪怕大户自己不声张，水会只要看到火头，就会冲过去扑火，县里的火没造成什么损失。

    县城外面几位大户家里，据说都过了火，损失惨重，那位一上来就放米的左万年左大户更是说家中存粮几尽。无奈之下只能关闭粥棚，那些吃他饭的百姓，就都进了城里找官府要粮食吃。

    杨承祖看着这些消息奏报，眉头微微皱起，手指头在桌子上轻轻的敲打“粮战，这是他们先要挑起决战啊。官府刚刚决定出手救市，平抑粮价，他们就来这一手，这是逼咱们跟着涨啊。粮荒粮荒，粮食都烧了，谁又能不慌呢？”

    “可是他们舍得烧米？我怎么就那么不信，他们舍得烧掉那些粮食，那可是他们发财的法宝来着。所以我估计，这些粮食都还在，只要找到位置，就别怪我不客气了。”

    张嘉印也从工地上赶回来，摇头道：“难啊，真的难啊。幸亏咱们县库里有粮食，能够支应一阵。但是米店纷纷关张，百姓们心里发慌，都拼了命的抢米，人情关说托到我这的不知道有多少，我怕是这价格不好控制啊。”

    “四倍的米价已经是上限，绝对不能再涨了。”杨承祖哼了一声，他怕什么？如仙手里的存米，除了留下自己使用的一部分之外，一半以两倍的价格处理给县衙门，搏了个大好名声，另一半，则在四倍最高点时出了手，赚了一大笔钱，现在他可以放心大胆的砸盘了。

    “卫辉府的事，如果不是因为知府居然混帐到参与炒粮之中，放任局势恶化，本来也不至于如此严重的，老把兄你不可不查啊。”

    “是啊，他现在人都找不到影子了，对外还得说闭门待参，实际人去了哪里没人知道，幸亏听你的，没把夏粮交上去，否则的话，咱们自己就连周转的粮食都没有了。”

    “现在府库的亏空，据说大的吓死人，已经不知道怎么办才好。咱们这里卖粮平价的话，就怕粮食被那些富户买走，白白便宜了他们。以往官府赈济时，也发生过这种事，好不容易调拨来的粮食，以低价出售平粜，却都被富户们买下囤积起来，老百姓还是买不到。”

    “这就需要咱们官府发挥作用了，首先要做的，就是限购！每人只准买粮半石，多了一概不卖。且买粮之人，必须核对身份，只有本县人可以买，外人一概不得购买。我们滑县的粮食，就是救我们滑县人的，不是谁都可以吃的。至于那些无籍灾民，有官府办的粥棚，还可以到堤坝上出河工，都可以换饭吃。还有，开始清查外地粮商，所有外地粮商的粮食，一律强行购买，不肯卖的，就不租给他仓库，也不许他把粮食运出滑县。现在到了该收网的时候，所有粮食许进不许出，不许运出城去。”

    “现在官府最正确的应对手段，就是限购。”另一边，城内最大的富贵客栈内，白莲圣女与那位伴当火风凰相对而坐，同样就局势进行分析。白莲圣女此时没带帷笠，露着她那绝世无双的容颜，面带轻笑，在桌子上指点道

    “卫辉、汲县，算是我给杨承祖出的两道考题。他如何能把题目答上来，证明他果然是个人才，确实可以往我圣教发展。如果他答不上来，就证明他只是庸碌之辈，也就不必在意了。姐姐若是相中了，大可快马单刀，把人绑回青龙山不平寨去，做你个押寨相公。”

    “妹子，你就知道拿姐姐开心，再这样不理你了啊。”火风凰羞的面上一红，不就是自己偷着学别的女人绣荷包，结果手被扎的满是窟窿的事被发现了么，至于笑话个没完么？早知道就像山里的婶子那样纳鞋底，就不怕了。

    “行了，不拿姐姐打趣了，这一回啊，咱们的粮价能推到七倍去。到时候我看滑县乱不乱？滑县一乱，他不跟姐姐上山，还能去哪？你的心愿，当真能成呢。”

    “你说的是好，可是他一个有官身的，哪肯入绿林？”

    “不肯？恐怕这由不得他。”白莲圣女面带微笑“他这次主持粮战，挡了多少人的财路？这些人能放过他才怪。如果这一战败了，他的黑锅就逃不开。如果胜了，就成了那些人的眼中钉，不管胜负，这个官场我看他都混不下去，姐姐肯收容他，是他的福气，到时候我看他要主动来求你让他入伙呢。”

    “先不说那个，就说这粮战，他如果真的限购呢？”

    “哼，他如果真的限购，那些粮商和他们背后的股东就不会饶了他，到时候他恐怕死的比这黄河大堤还早。朝廷里不是没有明白人，可以往为什么没人敢用这招？就是知道，不能挡了人的财路，我倒要看看，他有没有这个胆魄。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“老弟，愚兄说实话，向来喜欢以风骨自夸，也不大相信武人的气节。可今天，我这个观点要变一变了。”张嘉印听了杨承祖的主意，也知道这其中究竟牵连了怎么样的干系，又承担了怎么样的风险。

    “像这限购，强买的手段一出，那些大户们肯定要跳脚，你这回，怕是要成众矢之的了。”

    “那又怎么样，最多是他们不来如仙茶楼喝茶，其他的，还能把我怎么样呢？他们有关系，我也有靠山，如果要斗，我就陪他们斗到底就是了。总归当下最坏的局面是滑县如卫辉一般闹民变，这才是我们要担心的。只要不让局势恶化如此，我所做的一切，就都是值得的。”

    “好！”张嘉印忍不住赞了一声“这回本官也豁出去头上乌纱，与他们斗上一斗，咱们文武联手，看看这一局胜负如何。”

    按说为地方官是要结好巨室豪门的，这也是做官的根本所在。可是这次河南粮战关系重大，是在巡抚那里挂了号的。现在的局面紧张，一旦处置不当，民变的后果谁承担的起？

    汲县令只是因为治下那几起大火，多半就要落个摘印，张嘉印眼下就是进退两难的局面。如果他得罪巨室，确实对日后的工作有影响，可如果他一味结好巨室商家，而影响了粮战大局，那他眼下这个官就没法做。

    两害相权，他也只能选择站在打压粮价这一边，与那些粮商周旋一番。杨承祖道：“这事确实离不开县衙门的支持，我手下的锦衣官校如狼似虎，干这亲民的活，还是三班捕快更是便当。那些捕快都是地里鬼，你让他们在码头上出河工，他们也不会认真干活，还不如让他们来派米来的便当。”

    果然，这些身穿皂衣，手拿水火棍的衙役于百姓而言，简直就是瘟神一般。有他们维持，这几个官营的米店以及粥棚全都秩序井然。

    锦衣官校及那些军余们也提了兵器来往巡哨，一口口大锅支起来，每一碗粥都能立住筷子，那米香一溢开，就将那些饥民都吸引过来。

    “妹妹，我看你这计划不大成啊，你这道考题，人家好象答出来呢。”火风凰与白莲圣女两人在粥棚远处观察着，见百姓排起长队领粥，笑的格外欢快，若不知道的，还以为这一局是白莲圣女占了先头。

    白莲圣女毫无芥蒂“姐姐，这不过是第一轮，你未免高兴的太早了吧。下面的考题，还有好几道呢。那些大户们想要把粮价推上去，官府想要砸下来，两下就是活冤家死对头。”

    “据我所知，有的粮商是是在米价三倍时吃进的，现在官府要把米价降到正常时候的一倍半，那些人就得赔死。所以他们肯定是要不顾一切的把粮价推上去。官府这些低价粮，他们肯定是要全吃进来，若我是他们啊，这当口的关注点不在粥棚，而在米店，我们去那边看看。”

    因为官府猛然出手砸价，要将米价降至正常米价的一倍半，滑县城内的米店已经大半歇业。少数营业的，也是死咬着价格不降，只有几家官府开的铺面里，以一倍半的价格卖粮，远远的就见排成了长队。

    几名衙役拿着水火棍往来巡哨维持秩序，而无数的米袋子则堆成个小山。

    “我看这米店也没什么啊，是不是咱们换一家？”

    “没什么？我可不这么看。你看看，那些身强力壮的汉子，他们就是来找事的啊。你看他们可有半点像灾民？”

    火风凰绿林中人，眼睛倒也好用，仔细观察下就发现，在队伍里确实有几十名身强力壮的大汉在朝前挤。这些人看模样气质，都与普通百姓不一样，像足了泼皮。“这些就是来闹事的？这可是衙门办的米店，不是那些粮商可比，这些人也是不要命了？”

    “法不责众，若是他们几个，衙役上去就捉了，也没什么要紧。可是一人只许买半石米，还要核实身份，只卖滑县之民，一天才能卖多少粮食出去？那些买不到粮的人，早就憋了一肚子的气。再说这里，必然已经安排好了他们的接应，帮着他们摇旗呐喊，衙役也不能奈何他们。”

    白莲圣女远远瞧着，用手点道：“姐姐你看，这队伍里排在后头的，即使是滑县之民，也在不停的骂娘，这就是怨气。衙役若是二话不说，上来就捉人，这滑县就得像卫辉一样，闹出抢米民变的大事来。”

    “这里……这里该不会有本教的人吧？”火风凰最担心的就是这些人里埋伏了白莲教的人马，借机发动民变，直接攻城夺县。

    虽然她跟着白莲圣女一道，就已经走上了这条路，可是她心里却不想和那位锦衣官对上。他是官，自己是匪，若是在县内造反，两下非动刀不可，到时候自己又该怎么是好。

    “放心吧姐姐，我这次是出题人，不会亲自下场的。”白莲圣女语气十分轻松“说实话，圣教这次的离间计已经是失败了，至于说在河南起兵的事，我是不赞成的。河南是四战之地，根本无法成事，在这里起兵，京师外四家军旦夕可至，不过是白白赔人命而已。教主他老人家想的是为宁藩起事增添筹码，消耗大明的实力，可我终究还是想多保全一些无辜的性命来着。这一回不管是涨价的还是落价的，护盘的还是砸盘的，都没有圣教的人，姐姐只管放心就是。”

    火风凰长出口气“只要你不出手，我相信他一定能过关。只是你不出手，这粮战的事，又如何交代？”

    “如何不能交代？我的粮食其实已经秘密交易出去了，只是左万年还不知道而已。我们现在已经离场，这场面变成什么样，都跟我们无关。该赚的银子已经赚了，接下来的事，就一切听天由命，若是杨承祖能令我满意，就把吸纳入教中，为圣教添一英才，却是比赚银子有用多了。”

    两人说话的当口，那些粗壮汉子已经排到了队伍，为首之人将一把散碎银两朝桌子上一丢，又丢了几个口袋“来人啊，给爷爷装米。我要买十石粮食，赶快给我装上，现在不买将来涨价了，可是连哭都找不到门了。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;这处米行是官府设立的卖米摊位，不是粮行，主持卖米的也是衙门里的吏员，哪有生意人的好脾气？

    一见这人路数不正，那吏员也把脸一沉道：“休得胡言！谁说过粮食要涨价了？谁敢散布谣言，仔细朝廷的王法！每人只能买半石粮，这是县里定下的规矩，你想买十石？再说，你的文告呢？拿来文书，我看看你是本地之民，再提买米的事。”

    那汉子却是不依不饶“什么文书，什么规矩？我是个乡下人，不认得字，不懂你们这些大道理，我只知道我饿了要吃饭。我家里人口多，你一人买粮，两次间隔不得少于十五天，半石怎么够吃？你不给我拿粮食，今天就别怪我跟你不客气。”

    他这一闹，后面那些大汉，也一发聒噪起来“没错，这是哪个厮鸟定的规矩，每人最多只许买半粮，难道要那些老弱妇孺自己来扛粮食么？我就不信，城里那些大户人家的老爷小姐，也是自己来扛粮食。他们自己把粮食偷着分了，用这种理由来糊弄爷们，没有这个道理！”

    他说的话从某种意义讲，确实也是事实，任何时候有办法的人都可以超脱规矩之上。像城里有办法的人，自己自是不用来背米，所得的粮食也远比普通人所能得到的为多。

    别的不说，衙门里各位公人以及巡检司、锦衣卫衙门这些人物的家里，谁都可以放开肚皮吃粮，绝对不用担心断顿。若没有这点好处，谁又肯卖命？

    可是这种事做的说不得，见这些泼皮将这事踢出来，的那名吏员勃然变色道：“哪里来的泼皮，居然敢在衙门设立的粮行前面撒泼，给我滚了下去。若不然，叫你知道王法的厉害。”

    那名泼皮乃是久在街头厮混的，身后又有了靠山，哪里怕官威，将头来撞那名吏员的胸口

    “好啊好啊，你们这些官老爷敲骨吸髓，盘剥百姓，好端端的粮行都被你们挤兑的关门大吉，你们自己却又不肯卖米给我们，我们如何活的下去？我卖了老婆才得了这点钱来买粮，你却不肯把粮卖给我，还要抓人。我左右也是活不下去了，你就把我砍了吧，往这砍，不砍你就是孙子！”

    他边说边朝前拱，那名吏员顿时有点不知所措，只好喊那几个负责维持秩序的衙役。可是衙役的数量远比泼皮为少，就有泼皮迎上去阻挡那些衙役，还有的则朝排在队伍最后的那些人喊道：

    “各位乡亲，你们这般排队，等到了你们的时候，怕是家里都要饿死了。我跟你说，我已经排了三天队了，不还是没买上么？随我将这些粮食背回家去，给家里的老婆孩子弄口饱饭吃吧。”

    这一人只买半石，而且要核对身份，必然会导致买卖的速度减慢。卖粮的又是衙门的人，工作效率自不必多说，因此确实有人要排几天对买不到粮。

    而排队的人中，若是在衙门里有熟人，还能插个队，让这些排队的人心里都有点怨气，此时被这一提，登时发作起来，就有人附和着想要冲上来夺粮。

    火风凰急道：“哎啊，这可怎生是好？想必是那位杨承祖不在这边，等他过来时，怕是不好收拾了吧？”她就待往前走，不料白莲圣女一把捉住她的手腕

    “姐姐，这可不成呢。妹子我只出题不下场，姐姐你只可看人答卷，没有为人捉刀的道理。这一场考的过，考不过，都是他自己的事，你这人还没过门呢，可是不能帮忙。”

    她一身手段远比火风凰高明，即使单论膂力也远比火风凰为大，这一拉一拽，火风凰就动不了身，只急的满头是汗。

    正在此时，只听有人大喝一声“菜火蛇麻五，你几时有了老婆了，爷怎么不知道？你还欠爷爷三两银子没还呢，若是有老婆的话，不如让她陪我几回，把这帐先清了才是。”

    这一声喊的声如铜钟，把这干泼皮的嗓音压了下去。又有几十个身穿短打，手拿棍棒的汉子围过来，对着那些阻拦衙役的汉子就打。

    那些泼皮手里没拿兵器，对打起来就有点吃亏。为首的大汉是个人高马大的光头，面皮红润，手中提了条棒，三五步赶过去，就将那正与吏员纠缠的泼皮一棒子打了个跟头。

    “直娘贼，你个汲县街面上混饭吃的孙子，也有脸在我们滑县装人了？你是不是当我们滑县的好汉都死绝了，没人治的了你了？娘的，今天不好好教训教训你，倒让你小看了我们滑县的爷们。”

    那些被打的汉子见自己吃亏，就有人从身上取了匕首、短斧等兵器出来准备回手，可是只听一声铳响，有人高喊道：“好大胆的贼人，竟然敢明火执仗，劫夺官仓，还不与我拿下了！”

    这声音来的清脆，又有火铳先声夺人，那些乱起来的百姓就不由一震，纷纷停了脚步。眼下滑县的局面，还没糜烂到反固死不反亦死的程度，这些能来排对买米的，都是手里还有几个钱的。

    有了这一丝活下去的希望，就没有敢于造反的勇气。一听是这个罪过，又见那些汉子身上又都拿了兵器，就不敢跟着起哄。

    寸铁为凶，如果大家用棍棒拳头，那可以说是一时骚动，如果是用的兵器，完全就可以安个盗贼的名义杀了。这两者性质完全不同，百姓们可不想跟着这干人玩命。

    不知从哪里冒出几十个汉子，手中都拿着明晃晃的刀枪，其中还有十几个身穿号衣的官兵。带头的是个身穿明黄，面容英俊的年轻锦衣，手中的短铳还冒着烟，方才这铳肯定是他放的。

    只见他将手一挥“来人啊，把这些抢米的贼都给我先捆起来，谁敢反抗，格杀勿论！”

    这些突然出现的人，手里除了兵器，还有人举和弓弩，有这些强弓硬弩指着，即便是武林好手都只有认怂的份。这干泼皮无非是街面打斗的水平，哪见过这种阵仗，见这阵势，腿先软了，等衙役过去捆人时，要紧的丢了兵器，乖乖认栽。

    火风凰见杨承祖出现，那麦色皮肤红成了火烧云，小声道：“他真帅，妹子，你说他会不会看到我了？”

    &bp;&bp;&bp;&bp;白莲圣女笑道：“那是，我们的火风凰在，他怎么会看不到？”

    “你怎么知道他会在这的，是不是能掐会算啊？你教教我好不好，我不学别的，只学怎么算人在哪。”

    “这个啊，好算的很啊。衙门的几处卖粮的地点里，这里是最大的一个，而办事的吏员又是本领最蹩脚的一个。偏生这里还最爱出事，什么大小秤，什么插队，都是这里出的，可见主管吏员是个笨伯。昨天这里还有人因为插队大打出手，不少人对衙门的处置不认可，那些米商要制造麻烦，必然要找这种地方下手，所以一算就算到了。”

    那些衙役将那二十几个泼皮全都拿了，那使棒的光头道：“这干都是汲县来的泼皮，却来咱们滑县搅闹，简直是欺负咱们滑县无人。我说老少爷们，咱们滑县的爷们，让汲县的人当枪使，可是丢人丢到家去了。”

    那些被拿的泼皮中为首的麻五道：“马三儿，这事跟你没什么关系。我们可不是冲着漕帮来的，你何必来趟这混水？”

    “嘿，你这话说的，你们一帮汲县的人来我滑县抢饭吃，我们漕帮还不许收拾你们了？我们漕帮向来是吃一方水土保一方人，像你们这种外来的孙子，别想在我们这扬威风充大个。别人不认识你们底细，爷我还认不出你们的根脚么？”

    杨承祖此时不知从哪摸了个铁皮卷的喇叭出来，这东西算是他穿越之后为数不多的发明之一，于此时而言，尚无人见过。

    见他举着喇叭对那些百姓道：“各位乡亲，我是锦衣百户杨承祖，如仙茶楼也是我的产业。你们之中有不少人也找如仙借过头寸，大家也算是熟人，听我说一句。”

    他这喇叭扩音效果当世第一，加上他本人嗓门洪亮，又有这许多军汉官健以壮声威。那些百姓就不敢乱喊，只听他说什么。

    杨承祖一指那些泼皮“这些，是汲县来的泼皮狗贱才，来到咱们滑县干什么？来抢饭吃！我们滑县县库里，存着几千石粮食，如仙茶楼不久前也帮着县里谈成一笔生意，从一位湖广的米商手里，买了上千石的粮食平粜。”

    “咱们衙门里的粮食，足以保证咱们滑县的父老乡亲，不用再花高价买粮就能活命。在卫辉府城里，有人喊过一斤粮食一条命，这得按救命的价算。但是在咱滑县我要说一句，粮食就不能卖出救命的价，它就得是让人吃的起的价。”

    他这话一喊，先声夺人，下面的百姓听了大多点头，心里都觉得有了底。只听他又道：“眼下是什么情形，大家心里也有数，咱城里有外省来逃灾荒的老乡，他们苦啊。所以县里开了粥棚，就是不能让这些老乡们挨了饿，不能让他们没了饭。”

    “至于这要买粮食的，咱县里的粮食便宜，可是外县的粮价，是咱们这的几倍。这里面就有了问题，我们的粮食便宜，他们的粮食贵，若是他们把咱滑县的粮食买了，又高价卖到其他县去，岂不是用咱县的救命粮，为别的县的商人换了钱使？”

    这个时代地域攻击绝对是一件很好用的武器，他一提这个粮价差异的事，这些百姓颇起同仇之心。只啊，自己滑县库房里有那么多粮食，是咱们的造化。

    手里有粮，心里不慌，只要衙门里有存粮，自己就可以不饿死，这是大好事。但若是被人把粮食倒卖到邻县去赚钱，自己有什么好处？

    我们自己可以吃亏，但是不能容忍别人得利！百姓们不少人就附和道：“杨大老爷说的好啊，确实就该如此，我们滑县的粮食自己人还不够吃，怎么能够卖到外县去？”

    “各位请想，若是让人随便买粮，我们又该怎么防范这一点？到时候那些外县的米商，手里拿着大把的银子来咱们这买米，把咱们的低价粮都拉到他们的县里，咱们又该吃什么？所以这限购也好，限制身份也罢，都是无奈之举。”

    “我承认，这手法让大家买粮食变的不方便，可是你们不方便，那些粮商也不方便，若是你们方便了，那些粮商就也方便了。两害相权取其轻，各位乡亲，杨某才疏学浅，就只有这个笨办法。所以我只能说一句，对不住。该排队的，还是得排队，至于排不到个的，就在这待一晚上吧，明天早晨可能就能轮到你了。大家都守秩序，这买的还能快一些，如果有这样的泼皮捣乱，咱们大家就谁也买不到粮！”

    他目光一寒“至于谁想要抢米的，卫辉那边的处置已经下来了，抢米的头目，按谋反论。至于胁从者，无罪。谁要是能将首领出首，或是拿到衙门的，不但无罪，还能领粮食为奖赏。这就是朝廷的规矩，所以各位乡亲，谁要是想要乱来，自己掂量掂量后果再说。”

    那光头马三儿也道：“我们漕帮的弟兄，都是指望着漕运吃饭的，要的就是个天下太平。要是天下不太平，我们这生意也就别做了。所以谁要是想闹事，就是和我们漕帮过不去，漕帮这些不要命的汉子，就跟他没完。各位乡亲，你们看看，这些泼皮哪点像灾民？”

    一边说，一边有人已经将从这些人身上缴获的东西翻了出来，见光是散碎银子，就能凑出接近六十两之数，铜钱还不计算在内。这些泼皮都是吃了上顿没下顿，兜比脸干净的主，怎么可能有这么多现钱在身上？百姓们看了钱，就觉得有些起疑。

    又见有人高声道：“大家看看，有带着这玩意买米的么？”原来这些泼皮每人身上都着引火之物，还有装好的火油。这些东西就是为了放火准备的，正常人谁带这个在身边？

    大家见此情景，都知道来的人肯定是买粮是假，破坏是真，搞不好还要放火烧粮。这百姓平日里就最忌讳大火，更别说眼下这个时候，你要是领着大家抢粮，百姓可以在抓你去请赏之余，称赞一声“好汉啊。”可是要是带头放火，那就是百姓公敌了。

    “这帮混帐东西，果然是要拿咱们老少爷们当枪使，挑唆咱们抢米，实际他们好放火啊。他是拿咱当猴耍了，这样的人不能饶了他们，大家一起上，打死他们啊。”

    &bp;&bp;&bp;&bp;“果然知道在百姓中安排自己的耳目，又在关键的时刻，由这些人充当领头羊。这位杨小官人的手段，果然不错，这道题，算他答上来了。”

    她冷眼旁观，早已经看出来端倪，那些百姓里带头附和杨承祖的，都是同一批人。这些人与那些泼皮一样，都是红光满面，中气十足，根本看不出任何饥民的样子，这一看就是安排好的内应。不但是那些粮商懂得用间，这衙门用起间来，一样得心应手。

    “他手里拿那铁皮筒子是什么东西？跟个头盔似的，不过拿起来之后，让人声音大了不少啊。”

    “我也不认得，多半是他自己做的，一个锦衣官，还懂得这些奇技，确实是个人才。有意思。”

    杨承祖不知道白莲圣女在暗地里最自己的表现进行考评，而是抓紧时间，对百姓进行攻心。

    “各位乡亲，这些无赖泼皮打死了有什么用，还要拉出去扔到乱葬岗子。眼下河堤那正在用人，让他们去出河工不是更好？处置这些人是衙门的事，至于买粮的事，跟各位就有关系了。谁都想早点买到粮食回家，给一家子做口热饭。但是怎么才能快点买到粮？就三个字，守规矩。”

    “官府让你怎么做，你就怎么做，这样大家没有废话，才能快点买到粮。反之，跟衙门那磨牙，除了耽误时间，没有半点卵用，所以谁跟衙门那捣乱，就是耽误大家买米。哪个米铺要是出了抢粮或是放火的事，那这个米铺就只能暂时关门，到时候大家一拍两散，就都没有饭吃。”

    “所以老少爷们记住我一句话，谁跟朝廷起哄，实际就是挡你们的粮道，今后遇到这样的人，只管照死里捶就是。谁要是在大家面前搬弄是非，挑动大家围攻衙门，或是抢粮，你们就把他送到衙门，一个这样的人，就给一石粗粮，绝对不会赖帐。”

    那些百姓中安排的内应急忙附和道：“杨大官人说的正是，您只管放心，谁要是在我们这里搬弄是非，我们肯定要打死他。把这样的人送到衙门能换一石粮呢，傻子才不干呢。”

    “今天这个粮行因为有人捣乱，所以卖粮的时间缩短半个时辰。”杨承祖最后冷冷宣布

    “我知道这样安排，对排在最后面的人不公平。可是你们自己想想，刚才这帮孙子喊着抢米时，你们动没动？今天就是个警告，如果下次再有，那就停一天，再闹就一直停下去。”

    他又一指那些军汉“这些，是抚标营的军爷，个个都是打老了仗的军伍。我奉劝那些想要抢粮的，或是想要捣乱的，最好掂量掂量自己的分量，你们跟这样的军兵放对，有几条命够赔！来人啊，押着人犯走！”

    几个汉子的水火棍抡动如风，打的那些泼皮哭爹喊娘，一路驱赶着像河堤而去。火风凰面带红潮道：“他……他这算是过关了？”

    “还没有呢。这一局的题目，还没出完。粮商每次遇到朝廷低价粜粮，都会大肆吃进，然后高价卖出，再给官府好处，官家就当没看见，这算是两下的默契。他这么个搞法，固然是有县衙门的支持，也是卫辉府那事闹的太大，张嘉印可不敢再犯同样的错。”

    “所以我说在卫辉搞的那事，是典型的鼠目寸光，没有远见，反倒是让官府坚定了护粮的决心。不过他表现的太过出挑，也是跟这些粮商彻底撕破了脸，我估计有那些赔的受不了的大户，该狗急跳墙了。姐姐晚上闲着没事，可以到他家附近去转转，或许能帮他的忙。”

    “他们敢……这可是朝廷命官，他们又不是白莲教的教友。”

    “又不是只有咱们的教友才敢杀官，为了银子，他们没什么事干不出来的。杨承祖若是答不对这道题，只能证明他不善于谋身，也没什么用处。不过姐姐放心，我想他应该没这么大意，在这种阴沟里翻船。”

    事实证明，白莲圣女的预测非常准确，就在当天晚上，杨家的宅邸就遭到了袭击。本来现在滑县已经实施了严格的宵禁，晚上有巡检司的弓兵往来巡哨，盘查行人，无事上街的一律要按倒打板子。

    大明的宵禁制度一直存在，但是早已经废弛，没人拿这规矩当一回事。可自从卫辉出事后，在杨承祖建议下，这条禁令的执行又变的严格起来。

    这批来犯者显然是走了特殊的门路，居然大摇大摆的通过了三条理论上不可能安然通过的封锁线，来到杨宅所在的胡同，接着就陷入了一场激战中。

    如仙雇佣的好手保镖，锦衣军余以及漕帮的保镖，与来犯者在第一时间就陷入混战之中。可是来犯者不但剽悍，而且武艺高强，漕帮的防线莫名其妙的就被捅了个窟窿，十几个人一路就冲进了杨家的宅院之中。

    杨承祖这晚宿在苗氏那里，两人一番亲近之后，苗氏只穿了件小衣躺在杨承祖怀中。她是个柔弱胆小的女人，对于这种依偎在强人怀里的感觉很是迷恋，事实上，她现在只有躺在杨承祖怀里时，睡的才最香甜。

    铁中英是个粗鲁暴躁的男人，对她非打即骂，而杨承祖却对她温柔体贴，甚至许她找一个机会，就给她一个名分。

    因此苗氏如今倒是越来越放的开了，即使在梦中，她的嘴角都挂着一丝微笑。等到喊杀声一起，杨承祖一个激灵坐起身来，抬手摘刀，苗氏也惊醒起来，从后面嘱咐道：“小心点……当家的。”

    “就冲你这句当家的，我也得小心。穿上点衣裳，作好准备。”杨承祖微笑着穿上衣服，只听院子里响起一声沉闷的声音，似乎是有什么人把麻袋扔到地上。他眉头一皱“废物，居然被人杀到家里了。”

    “当家的……我怕。”苗氏听说人进了院子，明知道杨承祖有准备，还是忍不住的哆嗦，连衣服都穿不上。杨承祖只好将她用被子一裹，又爱她脸上亲了一口“有我在呢，别怕。”

    月光映照下，门外出现了一条黑影，用手推了推门发现里面闩着，接着就是一个靠山背，这种房门设计时就有防盗需要，修的十分坚固，可是门闩却挨不住来人大力，被撞的碎成几截，一条大汉举着一口单刀就冲了进来。