作者：洛木轩
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夜深了，蒙蒙的细雨洒在街道上，除了偶尔传来的梆子声，一切都寂静无声，人们都已进入甜美的梦乡。济南中的张府里，也是一片沉寂，只有后宅的一个小院里传来低语声。房间点着一盏油灯，靠墙的床上躺着一个纤瘦的女孩儿，面色绯红，呼吸急促。两个丫鬟打扮的女孩站在床边，一个将温水浸过的绢帕敷在女孩的头上，另一个站在一边焦急的说道：
“小姐，我去回禀太太请大夫，您这样下去怎么好”
“大半夜的，千万别折腾人了，明早请也是一样，说不定睡一觉就好了。”床上躺着的女孩有气无力的说道。
“都是因为夫人她……”
“住口，秋燕！这种话是你能说的吗？别再给小姐惹麻烦了。还不快去给小姐倒杯茶润润喉咙。”另一个丫鬟生气地说道。那个叫秋燕的丫鬟不满意的瞪了一眼她，但还是乖乖地闭上了嘴去倒茶。
“秋霜，我冷。”
秋霜连忙取出被子给她盖上，然后坐在床边不停地给她换额头上搭的浸了温水的绢帕，看着床上躺着的女孩子病弱的样子，不由得泪流满面。
病着的女孩儿是山东布政司同知张厚的长女琦玉，其生母贾氏在她不满周岁的时候就因病过世。而张厚在一年之后娶了续弦王氏。琦玉就一直由祖母沈氏教养，虽没有母亲，但是在沈氏的疼爱下，生活的也算是无忧无虑。
但在六年前张厚外放，因王氏对张厚说，将琦玉放在京城，久而久之与父母、姐妹就疏远了，还是随他们一同赴任为是，免得骨肉分离。张厚非常宠爱这位继妻，马上去向沈氏提出，沈氏也不好阻拦，毕竟是骨肉至亲，而且想着外放三年也就回来了，让琦玉锻炼一下也好，琦玉虽不想去，但是也只的同意。从此琦玉就一直在继母的眼皮底下小心翼翼的生活了。
这不，今日上礼仪课的时候，教养嬷嬷借口琦玉的叩拜之礼做得不好，就罚跪了一个时辰，这时已是深秋，在冰冷的地板上跪了一个时辰，虽然垫了垫子，但是晚上琦玉就发烧了，而且又不敢让王氏请大夫，免得父亲知道说自己多事。
第二天清晨，琦玉起来之后仍觉得头晕眼花，脚底下轻飘飘的，但是已经不发热了，于是坚持叫丫头秋燕给她梳头，穿衣，要去请安。就在这时，王氏房里的小丫头跑过来说，夫人知道昨天大小姐受了罚，今天好好休息，不用去请安了。琦玉心里明白这是王氏做给父亲看的，她若不去，正坐实了大小姐架子大目中无人，必然会引起父亲的不满，给原本就淡薄的父女之情再雪上加霜。
张厚出自江南的书香世家，其祖上历代为官，其兄张赞现在京城任吏部左侍郎。张厚在中了进士之后在翰林院待了三年，就找了外放的机会熬资历，六年前被任命为山东布政司同知，已满两任，今年是最后一年。兄长早已捎来消息，让其任满后回京等待机会。
张家现在的宅院是张厚任同知时所购的五进的院子。正房是张厚夫妇的住处，东跨院里住得是张厚的妾室白氏和梁氏，西跨院住得是王氏所出的幼子安哥，王氏所出的长子张潇住在前院，后面三个院分别住着琦玉、琦娇和琦芸。琦娇是王氏所生，琦芸是白姨娘之女。
其时，正值深秋，花园里只有稀稀落落的几处菊花开着，树上不时飘落几片黄叶，更曾萧瑟之感。琦玉裹着红色的厚斗篷，在秋燕的搀扶下穿过后花园曲曲折折的石子路，来到正房。早有丫鬟看见打起了门帘，还未等进得里间，就听得琦娇同安哥的欢声笑语。
琦玉脱去斗篷，整整衣衫，走进里间。只看见父亲张厚和夫人王氏坐在榻上，安哥正腻在王氏的身边说着什么，琦娇坐在榻下的椅子上笑眯眯地听着，好一派其乐融融。不知怎的，琦玉觉得自己与这一切格格不入，甚至是非常多余的，破坏了这一片祥和的气氛。王氏看见了琦玉，忙说：
“早上就让瑞儿去说了，今儿不用来请安，怎么又跑来了，当心身体。”
还未等琦玉回答，一旁的张厚说，
“给父母请安，是为人子女必须的，只要还走得动，哪能偷懒。”
“老爷不知，昨日因为玉姐学规矩做得不好，教养嬷嬷让她跪了一个时辰，妾身今天怕大小姐身体不适，所以不让她来了，好好休息，说起来也是妾身的不是。”说着王氏还拿帕子按按眼角。
张厚马上说：“夫人休要难过，难得夫人不避嫌，严格教导子女，罚她是为她好，若她因而生怨，岂不辜负了夫人的一片苦心。”
坐在一旁的琦娇忽然说：“父亲，姐姐也不是故意的，您就原谅她吧”
琦玉心说，你这一说，不正意指我心存不满，于是说：
“父亲说的对，母亲责罚的是，玉儿做得不好，才被罚跪，又怎能不来请安，错上加错，玉儿多谢父亲母亲教诲。”王氏的嘴角不为人察觉地撇了撇。
张厚说：“起来吧，知错改了就好。”正在这时，就听见丫鬟通报，白姨娘、梁姨娘和三小姐琦芸走了进来。白姨娘年纪稍大一点，姿色一般，原来是张厚的通房丫头，生了女儿之后被抬成为姨娘，平日里除了侍奉王氏之外，只守着琦芸过活，从不生事，一切为王氏的马首是瞻。梁姨娘却生的非常娇媚，最的张厚宠爱，因此颇有些恃宠而骄，但是她又无子，王氏地位稳固，只要面上过得去，也不去与她计较。
琦芸一贯似隐形人一般，请了安之后坐在一旁，就无声无息了。看人到齐了，王氏吩咐摆饭，白姨娘和梁姨娘照旧站在一边伺候。张厚教导子女吃不言、饭不语，所以大家都安安静静地吃完了饭。由于今天休沐，饭后张厚带着安哥去了书房。王氏看看了屋子里剩下的人，说了声我还要理事，都散了吧。然后又看看琦玉，微笑着说：
“你就在屋里歇息一天，不用去上课了。”
原来，张家乃是世家大族，联姻者多是同样的大族。嫁入这种家族的女子不仅要求管家理事，还需要识文断字、熟悉各种礼仪。因此不仅设了家学，供族中男子读书，还另外设了闺学，教习女子识字、礼仪和女红等。尽管张厚为官在外，也遵照族里习惯，请了先生教习子女，除了给安哥请了先生启蒙，还请了一位女先生教导女儿们读书，一位嬷嬷教习礼仪规矩，除此而外还有一位女红师傅。所以每日早饭后，几位小姐都需要跟先生读书，下午学习规矩和女红。
琦玉三姐妹、白姨娘和梁姨娘一起告退，及至出了屋子，琦娇走到琦玉身边，说：
“姐姐身体虚弱，好好休息吧，妹妹先行一步，回头空了去瞧姐姐。”说完掩嘴朝着琦玉笑了一下就走了。琦芸冲琦玉点了点头，赶紧追上琦娇走了。白姨娘看了琦玉一下，也走了。梁姨娘嘴角弯了弯冲琦玉说：
“我说大小姐，你就任人这样欺负，明明好好的，还能来请安，非说是……，就不让去，还不是怕你超过了……”
“姨娘别这么说，母亲体恤我，我怎能不识好歹。”
梁姨娘听了，甩了下帕子，
“原来是我多事了？大小姐莫怪。”说完带着小丫头走了。
琦玉摇摇头苦笑一下，不禁想起王氏每次都是这样，学规矩的时候总是借口自己身体不好，让多休息，过后又说自己规矩学得不好，加以惩罚。自己的这个继母还真是……想起当时来山东时，祖母叮嘱的要韬光养晦，不要专美于人前，实在是有先见之明，如果自己锋芒毕露，现在的小命都不知道有没有。
张府后宅的三个小院子中琦玉住得是居中的院子，左边是琦娇住的，右边住得是是琦芸。三个院子的格局一模一样，陈设，布置也基本相同。王氏此举深得张厚称赞，觉得王氏大度，善待继女和庶女。几个小姐房中的摆设也基本相同，没有显出谁的特别，就连每季的衣服，也是一样。王氏在这些方面一视同仁，因此也博了个良善的好名声。
琦玉的外祖家原来也是世代书香，但是人丁不旺，家业凋敝。在外祖母故去之后，再也无人想起这个外甥女。王氏的父亲位居吏部尚书，其兄任江州知府，姐姐又嫁了威远将军，正是如日中天的时候。
在张厚的心中两个岳家，孰轻孰重，也就不言而喻了。同样琦玉这个女儿也就不受父亲看重，只是在早上请安的时候见上一面，在王氏特意的“关照”下，屡次被父亲看到琦玉由于学得不好，被老师责罚，在父亲的心目中她这样一个女儿，既无才具，又无绝色的容貌，对家族也就无甚大用，活得好与坏，只要面上过得去也就行了。
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王氏见众人都出了屋子，唤上陈妈妈，陈妈妈是她的陪嫁，是她身边第一个得用的人。
陈妈妈上前，见王氏要喝茶，忙殷勤的端起茶碗，送到王氏跟前。王氏抿了口茶，慢慢地说道：
“昨天那丫头跪了一个时辰？”
“是，足足一个时辰，宋嬷嬷看着呢，据说后来腿都走不了了。”
“没向老爷告状，算她识趣。”
“就算告了，老爷也不会理会的，做得不好还能不罚？”陈妈妈幸灾乐祸地说。
“这个丫头现在总算学会老实了。当初在府里的时候，仗着老夫人的疼爱，对我不敬，老夫人也处处防着我，生怕我吃了她的宝贝孙女。若非如此，我还不想带她来山东呢，看着就讨厌。如果不是她那个死鬼娘，我又怎么会成继室，还要对她执妾礼。占着嫡长女的名分，压着我们娇娇一头，老夫人有什么好事儿都想着她，一个没娘教的孤女，能成什么气候。以后要是有了好亲事，还不是又给了她。”
“太太，这不都过去了，您又有了大少爷二少爷，老爷对您也是敬爱有加。而且现在她这副窝囊的样子，也不会对二小姐构成什么威胁，不论相貌、才学，二小姐是稳稳赢她的。就是回到京里老太太再捧她，也得拿得出手才行呀。”王氏听罢，笑着道：
“你这张嘴，就像抹了蜜，说的人心里甜。”
“老奴这是实话实说。”
“说到回京，老爷也该是时候进京述职了，不知道这次能不能留在京城。”
“留不留还不是您父亲一句话的事儿。”
“那可不行，现在京里的局势不明，父亲未必会同意他留在京城。如果外放，我到还能轻松几年，可是那个丫头的岁数，也该说亲了，到时候老太太一发话，不让带她出来，可怎么是好？我这几年的功夫不就白费了？”
“您的意思是……”
“得把这事儿在山东定了。”
“那还不好办，随便找个人就嫁了。”
“那可不成，要是太说不过去，恐怕老爷那儿也会不好交代。”
“可是这一时半会儿的，上哪儿找一户合适的人家？”
“商贾不行，老爷那儿肯定不同意的。官宦人家……”
“那老奴明天上官媒刘媒婆那里探探，看看有什么合适的？”
“也行，只不过别张扬，悄着点，知道人太多就不好了。最好能嫁得远点儿，让我一辈子看不见她。”
“老奴明白了。”
“说起来，娇娇也不小了，这要是外放的话，可能就把她耽误了，不行，我还得找父亲说道说道，要留在京里，那这样这件事儿就要抓紧了。”
“老奴今个儿晚上就去。”
“嗯，这京里离开六年，两眼一摸黑，偏生姐姐也随姐夫在任上，到时候还得费事儿呢”
“太太，凭着二小姐的条件，回到京里，稍漏下脸，保准媒婆把门槛都踩断了。”
“对了，还有那个不安生的也给我看清楚了，别让她又出什么幺蛾子。”
“您放心吧，每次都盯着呢，老爷过夜的第二天，就给她吃些。依老奴说，直接一碗给她灌了，也没这么麻烦。”
“那怎么行，她毕竟是老爷的上司给的，万一闹出来面上也不好看。而且老爷嘴上不说也会心存芥蒂，那岂不是适得其反，这样麻烦些，但是神不知鬼不觉，大家都好看。”
“还是太太想得周到。”王氏笑了笑，遂传人议府中诸事。
琦玉回到自己的院子，脱了斗篷，躺到床上，虽然头晕脑胀却怎么也睡不着，心中一阵悲凉，想着母亲早逝，虽有祖母怜爱，却终是远水难解近渴；父亲心中只有自己的官位和家族利益；继母事事防着自己，暗恨自己占了这嫡长女的位置。天地之大，似乎无有自己容身之处，不由得暗自垂泪。
秋燕看见自家小姐的样子，心里也知道这六年小姐活得艰难，从被人捧在掌心到活得小心翼翼，一个不慎就是责罚。记得小姐刚来山东的时候，一次因为早上请安去得迟了，被王氏罚着三天不许出门，送来的饭菜更是难以下咽，别说不比京里小姐原来的饮食，就是丫鬟的也比那个强。倒是老爷在的时候对小姐嘘寒问暖，一起用饭时又夹菜。结果小姐实在忍不住告诉老爷时，到落个搬是弄非的名头，一顿责骂在所难免。小姐在京里的时候天天脸上挂着笑，这几年，难得在脸上看见笑摸样。可自己一个丫鬟，又能帮上小姐什么，也暗暗陪着伤心。就在这个时候，秋霜进来了，看见这相对啜泣的主仆二人，埋怨地说：
“秋燕，你怎么不劝劝小姐，反而惹小姐伤心。”秋燕听了这话，忙收了泪，服侍琦玉净了面。秋霜端了一盅茶对琦玉说：
“小姐，先喝口水润润喉咙，且宽宽心，什么事儿都有解决的法子，这样哭也伤自己的身子呀。”琦玉抿了口茶，靠在软枕上，对秋霜说：
“我也知道，不知怎么的，今天心里就特别难受，哭了这会儿倒好像还舒服了些。”
秋霜说：“奴婢知道您过得不易，但是净伤心也不是事儿，奴婢放胆说一句您在这家里能待几年，重要的是后头的事儿，能有个好人家，才是长远的，这还得着落到老爷身上，您得先博得老爷的欢心。”
“你这蹄子，什么话都能说得？”琦玉斥道，秋霜吐了吐舌头，又说道：
“奴婢说得是实话嘛。”一边的秋燕说：“听说昨儿二小姐给老爷做了个荷包，老爷很是喜欢，小姐不如也做个精致些的，老爷一准喜欢。”
琦玉说：“凭我的女红，怕再精致也有限，何况我也不想讨那个欢心，这件事你们不要再说了。”秋霜知道大小姐是心里怨老爷，对已逝的夫人薄情寡义，夫人才刚刚一年就娶了新夫人，而且对新夫人比先夫人好很多。她当下也不好再说什么，这种事只能等小姐自己慢慢想通。只听琦玉吩咐道：
“你们先出去吧，让我一个人静静。”秋霜和秋燕自出去不提。
琦玉一个人慢慢起身，走到窗前，坐在书案旁，望着窗外灰蒙蒙的天，陷入了沉思。六年前祖母对自己说，本可以不让她去，继续在祖母的保护下生活。但是更希望她能学会保护自己，免得以后对于宅门中的伎俩一无所知，也算是让她提早锻炼一下。自己这六年来，总是在避让，对于继母及妹妹的作为总是忍了又忍，希望能平平安安的生活，可是看了今天早上自己与这个家的格格不入，总是韬光养晦又有何用。即使自己再忍让，也终究是碍了别人的眼。平日里一再掩藏自己，在读书、女红等各方面故意表现的笨笨的，唯恐抢了琦娇的风头，惹得王氏对自己恨意加深，让自己的生活雪上加霜。但是一味的退缩并没有给自己带来所想要的平静生活，动辄罚跪、禁足。这样的忍让是否值得，又想起秋霜说的找个好人家，如果一直在山东，那就别想了，王氏绝不会看着自己有个好归宿。回到京里，自然好说，一切有祖母做主，但是现在回京的时间还不能确定，父亲已经在这个位置上呆了六年，按说该换个地方。可是能不能留在京城，也不好说。父亲，想要用父女之情来打动父亲，恐怕是痴心妄想。他喜欢琦娇的荷包，未必会喜欢自己的。父亲最在意的是自己的前程，家族的利益。只有那些能给他带来好处的东西，他才会放在心上。自己要想彻底摆脱王氏的控制和打压，必须要借助父亲的力量。自己又该做些什么呢？
这天早上，琦玉向王氏请过安，用罢早饭，就和琦娇、琦芸一起去了学堂。学堂设在府中的墨香斋，临着一个小的荷花池，非常清幽。教书的是一位女先生，姓梅，也出自书香门第，自幼熟读诗书，是济南城有名的才女。可是这位梅先生命却不好，在出嫁前未婚夫突然暴毙而亡，因此落了个克夫的名声，再嫁不易。父母亡故以后，似乎除了落发为尼无路可走，然而这位梅小姐非比常人，硬是凭着自己的学识，寻了一条生路，给大户人家的小姐教书，因为她博学多才，因此在大户人家之中名气很大，邀请之人不断。张厚也是费了很大的力气才请到这位先生。
这天梅先生穿着一件绣了梅花纹样的白色的长袍，缓步走了进来，颇有一种仙风道骨的感觉。她在条案前坐下，像平常一样扫视了一下底下的学生，却发现琦玉有些不同。虽然是和平日一样的衣服、首饰，但是今天却不同往日瑟缩的样子，浑身散发出一种不一样的气质，就像蒙尘的明珠，被扫去灰尘，发出原有的光芒。梅先生对张家的情况有所了解，知道琦玉是先夫人的女儿，过得生活也就可想而知。在学习的时候，不管是琴艺，还是诗书总是留力，不管琦玉隐藏的再好，这总逃不过教过诸多学生的梅先生的眼睛。有些时候梅先生也配合她，小惩一下，但是在内心中对这个女孩子，还是充满了同情。小小年纪，就要看人脸色，做事要前思后想。但是今天发生了什么，让她锋芒毕露？
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这三个学生里面，琦娇是最出风头的那个，不管是写字还有读书都是最拔尖儿的，琦玉为了不超过琦娇，常常假装背不过或者写错字，让梅先生稍稍地惩罚一下。而琦芸最差，经常被罚抄，所以也最不爱上梅先生的课。像一般的大家女子一般，梅先生教授的内容主要是女四书，包括《女诫》、《内训》等。
大家学起来，本也比较枯燥，但是梅先生在讲解的过程中，旁征博引，穿插一些历史典故，所以听起来也比较有趣。讲完了书，像往常一样要抽查一下大家的功课。往常琦玉总是装着不清楚，回答起来结结巴巴，因此总被老师罚抄。但是今天，她却不准备这样了。
因为今天是张厚休沐的时候，王氏总是会拽上他来看看自己是多么的上不了台面，琦娇是多么的聪敏好学。她要赢得父亲的重视，改变就要从今天开始！
王氏的确像往常一样和张厚在学堂外面，听见老师先叫的是琦娇，让她说一说什么是妇德。琦娇像往常一样，不紧不慢落落大方地站起来说：
“妇德指清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，说得是行为要优雅闲适，保持贞洁，衣装整齐，行为有度懂得廉耻，行动与静止都有法度”
“嗯，不错”，梅先生赞道。
屋外的张厚和王氏也相视而笑，王氏从张厚的眼睛中也看出他对琦娇这个女儿很满意，心中也是一喜。这时里面梅先生又叫琦玉来回答，张厚眉头一皱，想起琦玉平常的样子本欲要走，还是王氏拉住他道：
“即是来了，看完再走不迟，琦玉和琦芸也是不错的。”
她虽然嘴上这样说，可心中却笃定这两个不过是琦娇的陪衬。梅先生让琦玉讲得是妇言，只见琦玉并不像往常一样低着头，一副诚惶诚恐的样子，而是款款站起来，声音清亮地说道：
“妇言即择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。这讲得是说话时要三思而后言，不要口出恶语，该说话的时候说，不该说的时候不说话，这样才不会使得别人厌烦。”
此时，屋内屋外的人俱都大吃一惊，梅先生惊异琦玉今日为何口齿如此伶俐，说起来头头是道，这就是她本来的样子吧。不由得特别赞了琦玉几句。而张厚更是惊奇，平日看时，这个女儿说话时垂着头，声细若蚊，小家子气十足，看得自己心灰意冷，不知怎么生出这样一个女儿。而今天的表现犹如换了一个人，颇有大家气度。
最震惊的则是王氏，这样的琦玉她从来未曾见过，落落大方的表现，与平日判若两人，难道那些磕磕巴巴的背书都是伪装出来的。本想让琦娇在琦玉的衬托下，风光一下，没想到搬起石头砸了自己的脚，她顿时失去了继续看下去的兴致。心中亦是一动，琦玉选这么个时间，投老爷所好，这份心思倒是不能令人小觑，难道以前所做的俱是伪装。虽如此想，但面上还是不露声色，嘴上还甚至还含着笑对张厚说道：
“老爷，看我没说错吧，玉姐儿也是个好的吧。”张厚也说道：
“这也多亏了夫人教导有功呀。”后面对琦芸的考校两人都没了心思，于是说笑着离开了学堂。
中午时分，散了学，秋燕帮着琦玉收拾好笔墨，拿着东西准备离开墨香斋回院子用午饭。就在琦玉刚要出门的时候，突然听见琦娇说道：
“没想到，大姐姐今儿个一鸣惊人，连梅先生也刮目相看，把我们这些当妹妹的都比到土里去了。平日里，姐姐也太会藏着自己了。”琦玉浅浅一笑：
“不过是最近生病多，害怕被妹妹落下太多，就自己多看了看书，哪里就是妹妹说的深藏不露呢。”说着就走出了墨香斋，只留下琦娇在哪里恨恨地瞪着她的背影。
琦玉回到自己的院子刚进门，就看见李妈妈迎了上来。李妈妈是琦玉的乳母，也是琦玉母亲秦氏的陪嫁，是秦氏留给女儿的几个忠仆之一。前几天因为是琦玉母亲的冥寿，她不方便出门，就叫李妈妈去水月庵里做了几天法事，今天刚刚回来。李妈妈将琦玉从小带大，也视她如亲闺女一般，琦玉也很敬重李妈妈，凡事总要征询李妈妈的意见。琦玉见了李妈妈忙问：
“妈妈，怎么样，可还顺利？”
“小姐放心，一起顺利，水月庵的了净师太很是帮忙。”
“那就好，可恨我不能亲自去，实在不孝。”
“小姐，快别这么说，夫人泉下有知会知道小姐的孝心的。刚听秋霜说，小姐前儿个病了，怎么连大夫都没请？现在可大好了？”
“都好了，不打紧。”
“太太又罚您跪了？”
“嗯。”
“真可恶，小姐再忍忍吧，今年老爷回京，一定求老太太把小姐留在京里，再不用吃这苦头。”琦玉听了，淡淡地一笑，王氏会让她毫发无伤地回到京城，她不信。一时间秋燕进来，看见正在伺候琦玉更衣的秋霜，就兴奋地说道：
“秋霜姐，你可没看到今天小姐多厉害，那份气度才是真正的大家小姐。我瞧着二小姐那脸儿黑的。”琦玉听了说道：
“行了，行了，别乱讲。”琦玉连忙制止。
“小姐您就应该每天都像今天这样，别让二小姐太得意了！”
李妈妈忙问是怎么回事儿，秋燕就把学堂的事情说了一遍。李妈妈着急的说，小姐您怎么就忍不住了，这万一惹恼了夫人，可怎生是好。过几年，您就及笄了，就不能忍忍，夫人万一给您找一个……，即使这世家子里，金玉其外，败絮其中的可是不在少数，您这一辈子可怎么办。
琦玉一听，就让秋燕到门口守着，不允许任何人进来。对李妈妈说道：
“妈妈别急，我前几天想了想，觉得不管怎么做，夫人那里都会看我不顺眼，因为我占了嫡长女的身份，在京里什么事儿都会压着琦娇一头。而现在父亲的心中，我不过是个可有可无的人儿，不论她找个什么人家儿将我嫁了，只要面子上过得去，父亲绝不会插手。因为这样的我对父亲没有任何用处。这些年来，我凡事退缩，想要安安静静地生活，可她一再打压于我，即使我再安分守己，她也不会善待与我，与其坐以待毙，不如让自己更强势一些，获得父亲的重视，至少这样她也不敢明目张胆的对付于我。”李妈妈听完琦玉这一番话说道：
“我的小姐怎么如此命苦，小小年纪，就要操心这许多事，都是妈妈无能，不能护好小姐，辜负了太太的托付。”琦玉急忙说：
“妈妈快别这么说，这些年在这里要是没有妈妈，琦玉可能都不能平安长大，我心里对您是万分的感激。只是我不想再这样下去，祖母也说了该表现的时候也得表现，一味退缩，也不是办法。”
“可是小姐，你这几年伪装自己就是为了能顺利回京。这样一来，她对你起了疑，一个聪明伶俐的大小姐肯定不是她想要的。我就怕她会做出什么更不好的事儿来。”
“随便找个人家儿将我嫁了？所以我才需要父亲这把保护伞。这一步已经走出，就不能再回头了。”李妈妈听了说道：
“也罢，小姐您要做什么，尽管吩咐老奴，老奴总是要护得你平安，才不枉太太所托。”
秋霜和秋燕也说道：
“小姐，我们也会一直在您身边的，不会辜负您的。”
琦玉听到她们几个的话，不由红了眼眶。李妈妈将她搂在怀里，轻抚她的后背。待琦玉情绪平稳了之后，李妈妈吩咐秋霜打水进来，为琦玉净了面，重新理了妆。一时间，小丫鬟提了饭回来，秋燕和李妈妈将琦玉的分例菜摆上，伺候琦玉用过饭，收拾完，她们三人自去用饭不提。
琦玉小睡了一会儿起来，今天下午要去上女红。教女红的是王氏请来的济南府最有名的彩云阁里的苏绣娘。琦玉一直对女红不感兴趣，琦娇是坐不住的性子，所以都学得一般般。只有琦芸在女红方面颇有天赋，学得又认真，最的苏绣娘器重。
大家小姐一般嫁的均是门当户对，即使是庶女也不会嫁给寒门小户，因此过门之后针线上的事情也不会亲历亲为，对于女红的学习要求也不是十分的高。苏绣娘深谙这样的道理，对于琦玉和琦娇也不过分苛责，过得去就行了。她将基本的针法教完之后，就让琦玉她们姐妹三个各自练习，她再逐个从旁指点。
今天苏绣娘布置的功课是绣荷包，秋霜帮着琦玉分好线配**，琦玉依着花样一针一针绣起来。绣得时间长了，脖子觉得酸了，就抬头起来转一下。只见右边坐得琦芸非常专注，飞针走线，而且琦芸的线分得更细，使用的更是较为困难的套针法，而自己就只会用简单的针法。
琦芸的侧脸非常秀气，小巧的鼻子，粉色的樱唇，再加上专注的神情，活脱脱一幅仕女图。就在琦玉胡思乱想的时候，突然被撞了一下，右手拿的针一下子戳在左手的食指上，顿时出现一个血珠，琦玉疼得“哎呦”一声。秋霜一看是琦娇的丫头灵儿，刚才撞了琦玉，就看见灵儿跪在地上：
“大小姐，奴婢不是故意的，请您恕罪。”秋霜刚想说她两句，就看见琦玉朝她摇摇头，秋霜抬头看见琦娇的嘴边漾着得意的笑，知是她指使灵儿故意所为。就听琦玉说道：
“起来吧，下次注意些就是了。”琦玉知道是琦娇为了报复早上的事，但是现在她也不想与琦玉的关系太过激化，于是选择息事宁人，然后苏绣娘告假，离开了绣房。路上秋霜愤愤不平，琦玉却不在意，吩咐秋霜回去尽快做一双特殊的鞋。
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话说王氏心里觉得像吃了个苍蝇一般，但是面上却不露声色，直到和张厚分开。回到房中，她遣退了一干丫鬟，只留下心腹的陈妈妈，她是王氏跟前第一个得力的人。王氏看了看陈妈妈说道：
“今儿可看走眼了，平日里是怎么盯着她的。”陈妈妈心想，自己又不是一天到晚只盯着琦玉，这个大小姐有什么能耐，她又怎么能一清二楚，但是嘴上又不能辩解。
“都怪老奴，没好好盯着。”
“说起来，这也不能怪你。你说这大丫头是怎么了，今儿怎么突然变得伶牙俐齿的，平时在书房里不是总是笨笨的，深为老爷所不喜，这次可是令老爷刮目相看，我觉得这事儿可不简单。”陈妈妈凑上前说道：
“夫人，老奴也觉得这事儿有古怪，别是什么人撺掇的。”
“嗯。”王氏点点头，示意陈妈妈继续说。
“最近还要多留意大小姐，如果只是一时开窍，这样就不足为惧，但若是真的存了什么心思，她又能瞒了这些年，这份忍耐力就不能叫人小看了去，夫人可是就要从长计议了。依老奴看，夫人对她也太宽善了，如今她院子的事儿，也得有人好好盯着才是。”王氏点了点头说道：
“的确是我疏忽了，原想着院子小，有事儿也瞒不住，就没放人到她哪里。如今看来是我小瞧她了，这会子放人进去又太显眼了些。对了，那天你见刘媒婆如何。”陈妈妈说道：
“有那么两个，都不太合适。”
“怎么说？”
“一个是城中黄老爷的大公子，还是白身。”
“哪个黄老爷，可是做茶叶买卖的那个。”
“正是，可是是个商户。”
“这个老爷不会同意的，另一个是什么？”
“还有一个是个知县，要续娶。”
“这种面子上也说不过去。”
“这里比不得京城，达官显贵多。”
“这件事儿得抓紧，免得那个鬼丫头又出什么幺蛾子。木已成舟，她再厉害也没什么用。可是这人选，这让人头疼。”
“老奴到有一个主意。”
“快说，还卖关子。”
“俗话说一人技短，太太不如寻个由头，将那些个官家夫人邀请来，透透意思，说不定就有合适的。”
“倒是个好主意。不过最近可得盯紧点，别叫她在我手里翻出什么花样，你也给我盯着李妈妈，别是那老货起了什么歪心思，撺掇着大丫头。”陈妈妈道：
“老奴会看着，夫人放心，只是千万在老爷跟前不能露出什么。”王氏道：
“我自是明白，但是不能叫她入了老爷的眼。”
到了晚饭的时候，琦玉几个来到王氏房中请安，顺便一起用饭。今天因为是张厚在家，一家人也就围坐在圆桌旁，只有白姨娘和梁姨娘站在王氏和张厚的后面伺候。张厚没见长子张潇就问王氏：
“夫人，潇儿呢？”
“潇哥儿说布政使杨大人家的熙哥儿邀请他出去以文会友，这会子还没有回来。”张厚点头道：
“熙哥儿是个有出息的，小小年纪已经考上了举人，明年若考中可就是进士了。潇哥儿跟他在一处，也能有些进益。”王氏点头称是，张厚又看见琦玉，想起今天她的表现不错，心情也很好，破天荒地对琦玉赞道：
“琦玉，今儿表现的不错，可见只要用了心，书也是能读好的。”
琦玉羞涩地低下头，小声说：“女儿不会辜负父亲期望。”
张厚又说：“别家总说女子无才便是德，但是我张家世代书香，即便身为女子也要知书达理，为父不指望你们姐妹有班、谢之才，不过也不要做那目光短浅的庸妇，有损我张家的名声。”琦玉、琦娇和琦芸对父亲的教诲点头称是，这时王氏说，
“老爷，我这几天想在府中宴请布政使夫人。”张厚说道：
“噢，为何？”
“老爷今年要上京述职，虽说朝中有人，但是布政使大人的评价也是不能忽视。我想先跟杨夫人那里探探口风。不知老爷意下如何？”
“夫人想得很是周到，但是说话做事要特别小心，我的升迁仍需布政大人出力，至于其它的人，只要不多生枝节，也就是了。”
“这个不消老爷吩咐，妾身自晓得。”王氏说道。王氏出身官宦之家，自小耳濡目染，这些交际应酬的事情，很是擅长，张厚自然放心。王氏又说道：
“女儿们也大了，也很该见见人。”
“这倒不着急，横竖今年要回京。”王氏忙问：
“不回来了吗？”张厚捋须笑道：
“大哥已经来信，说是希望我这次能留在京城，正在帮我打点，岳父也是这个意思。”王氏还没有答话，琦娇说抢着说道：
“爹爹，我们什么时候才能回京呀？”张厚平素最喜欢琦娇这个女儿，聪明伶俐，小小就有才女的名声，也不计较她突然插话，拍拍她的肩膀说道：“怎么，是不是想起京里的好吃的呀？”
刚刚五岁的安哥抢着说：“是呀。京里的糖葫芦串、糖耳朵好吃，我都没吃过。”
琦娇说道：“谁像你那么馋，我是想祖母、姨母还有姐妹们了。”
安哥儿委屈的说：
“不是我馋，是你跟我说的，一想到那些就流口水了。”琦娇气得放下筷子不吃饭了，一旁的张厚安慰道：
“父亲知道，你是真得想祖母了，快别生气了。”琦娇听罢才转怒为喜，又拿起筷子。
“二小姐真是孝顺。”白姨娘在一旁插言道。
“琦娇这孩子最有心。”一边抚着琦娇的头，一边说道：
“别着急，最迟也不过年底吧。”王氏看着自己的一双儿女，满面笑容，转眼看见旁边坐着一声不吭的琦玉，眼睛里划过一道冷光，转瞬即逝。这样的场合中琦玉从来都是局外人，她从来不觉得自己能和父亲只见有那种融洽的气氛，也不会去向父亲撒娇，但同时她也没有忽视王氏望向自己冷冷的目光。
一时间，大家用过饭，丫鬟端上茶水。白姨娘和梁姨娘自去小厅用饭。王氏说道：
“老爷，时辰不早了，让孩子们歇着去吧，明儿我想带她们到彩云阁去做衣裳，顺便到流翠坊打些首饰给她们姐妹。”张厚听了，微微皱了下眉头说道：
“平时都没有吗，怎么又做？”
“过几日要宴客，孩子们大了，总要有几件拿得出手的衣服首饰。”
“你呀，把他们都宠坏了。”
“自己的孩子不宠，宠谁呀？”王氏用帕子掩嘴一笑。张厚对琦玉和琦芸说道：
“母亲对你们这样好，你们也应好自为之，方不负母亲的美意。”王氏听了说道：
“老爷快别说了，她们最是孝顺了，连琦娇都比不上呢。行了行了，你们快回去歇着吧，在这里你们父亲又该唠叨了。”说完又嘱咐琦玉他们第二天穿上出门的大衣裳，用过早饭，直接就出去了。琦玉姐妹答应了，起身告退。奶妈也早带着安哥回房中安置。王氏吩咐陈妈妈去前院看看伺候大少爷的小厮有没有准备好热茶，铺好床，别回来色色都不齐备。又叮嘱陈妈妈若是大少爷回来了就别过来请安了，早些安置。陈妈妈答应了自去前院吩咐。这时，白姨娘和梁姨娘都用过了饭进来伺候。王氏见了就问张厚：
“老爷今晚歇在哪儿？”张厚想了想说道：
“今日懒怠动了，就在正房吧。”听到张厚如此说，白姨娘和梁姨娘要帮着铺床，端水伺候，王氏却说道：
“这里有丫鬟，你们也累了这一阵子，回去歇着吧。”梁姨娘说道：
“太太仁慈，这是卑妾们应该的。”白姨娘也连忙附和，王氏也不耐烦听她们这些言不由衷的话，就又催她们出去。她们两人也便有眼色的告退出去。
王氏遂起身亲自服侍张厚。帮他脱下外袍，松脱了头发，挽起衣袖，让丫鬟服侍他盥洗沐浴。自己才坐在在镜前卸去钗环，去后面另一间耳房沐浴。张厚出来的时候，看见王氏坐在镜前，丫鬟正帮她绞干头发，遂挥挥手，让丫鬟退下，王氏不解其意，只见张厚走上前帮她继续绞头发。王氏忙道：
“这怎么可以，老爷折杀妾身了。”
“这有什么，古代不是还有张敞画眉，传为美谈么。何况夫人为一家大小操心，为父这也是投桃报李呀。”王氏听毕，心里甜蜜无比。
琦玉的娘亲秦氏是一个美人，可王氏生得更胜一筹，因而也更的张厚的欢心。她今年三十有二，由于平时保养得宜，看上去顶多也就二十七八岁，虽然不及二八年华的少女，但是自有一种成熟的风韵。平日里为了保持正室夫人的体面，不管是在衣服上还是发饰上，都打扮地比较老成，今日张厚看见王氏一头浓密的青丝披在肩上，更散发出丝丝香气，沐浴后，脸色红润，眉眼更为妩媚，不比平日里端庄的模样，不由兴起，一把抱起王氏倒在床上，颠鸾倒凤起来。
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第二天一早，琦玉正睡得迷迷糊糊就被秋燕叫醒，梳洗打扮。琦玉平日里穿戴很是随意，除了要注意不能越过琦娇，免得引起王氏的不快外，也因为她本性不耐烦那些繁琐的首饰、衣服。今天要出门必须稍微装扮一下。秋霜选了蜜色金丝菊花纹样的对襟锦袄，下面配嫩黄色的绫缎裙，很合琦玉的心意。挽了个双丫髻，又从首饰盒中取出两个珍珠串，上面有两个黄玉雕成的梅花坠角，把它们缠在丫髻上，文静秀气中又显出几分可爱。一旁的秋燕看见了说道：
“小姐就是太随意了，平日里都说二小姐的相貌是最出类拔萃的，咱们小姐这么稍微打扮打扮，我瞧着也不比二小姐差什么。”
“你呀，这张嘴得给小姐惹多少事儿，这话让别人听见了，还不知怎么的呢。”秋霜数落道。
这时，李妈妈进来，端了一碗热气腾腾的银耳莲子羹，对琦玉说道：
“天气冷了，小姐先喝碗热汤暖暖身子再出门。”琦玉接过碗喝这甜糯的银耳羹，顿时身子觉得热乎乎的，吩咐道：
“今天秋霜跟着我出门，妈妈和秋燕在家里吧。”秋霜和秋燕一起答应。李妈妈拿了红色缎面的银鼠披风给琦玉加上，又不放心的叮嘱道：
“小姐在外面要特别小心，不要一个人乱走，姑娘家行错一星半点，都不得了。秋霜半步也不能离开小姐。”
秋霜说：“妈妈放心，我一定会把小姐照顾好。”
琦玉她们刚出房门就看见琦娇，穿了一身黄色的百蝶穿花的锦袄，下面一条葱绿色的流彩暗黄云锦裙，外面也罩了一件大红色的织锦斗篷。领子上一圈白狐狸毛，衬得小脸明艳非常。琦玉说道：
“二妹妹，也这么早。”
“是呀，不能让姐姐等么，不知三妹妹收拾好了没。”
“大姐姐，二姐姐。”正说着琦芸走了出来，“让姐姐们久等了。”
琦芸穿了粉蓝的锦袄，下面一条月白的绫锻裙，也披着一件红色羽纱的斗篷，虽然看上去没有琦娇那般让人惊艳，但却有一种楚楚可怜，让人疼惜的韵致。
姐妹三人一起来到了正房，见过王氏。张厚已经到衙门办事去了，只有她们母女三人和安哥儿。早餐甚为简单，只有红豆粥、豆腐皮包子、芸豆卷、桂花糕以及若干小菜。一起用了早饭，王氏打量她们姐妹三个，对于她们的穿着，甚为满意。看看她们头上的饰物，于是吩咐她身边的大丫头同福几句，不久就见她捧了一个雕花镂空的香木盒子出来。王氏说道：
“你们姐妹也大了，因为不可太简了，我这里还有些，你们先挑挑看，喜欢就拿了去。今儿出去再添些好的。
“姐姐，你先挑吧。”琦娇颇有意味地看着琦玉道。琦玉说道：
“让母亲破费，女儿心里本就不安，还是妹妹先来吧。”话音刚落就听王氏说道：
“玉姐儿你是大姐，别推辞了，何况我是你们母亲，打扮自己的女儿本就是分内之事，有什么不安的，你这样就是见外了。看着你们长大，母亲高兴还来不及呢。”王氏在母亲两个字上加重了语气，她是想提醒琦玉，她是母亲，一切都掌握在她的手中。不要以为有张厚的几句称赞，就能改变什么，后宅是她的天下。琦玉听出了话中的意味，就说道：
“女儿惶恐，不能了解母亲心意。多谢母亲。”说完走上前，一看盒子里几样首饰，一个是用米珠缠成的菊花，中间花蕊的部分是用碧玉雕成，雕工细腻，丝缕可见。一个是芙蓉玉钿，中间镶了一颗小的东珠，虽然个头不大，但是光泽莹润，一看即知价值不菲。还有一个红珊瑚珠子穿成的珠花，样式非常新巧。琦玉看完，就知道芙蓉玉钿是给琦娇的，于是拿起那个菊花头饰，向王氏道谢。王氏看了琦玉并没有拿那对儿玉钿，笑了笑，心里暗道，这丫头还有几分眼力见，不是那眼皮子浅的，可是也更难对付呀。
“娇儿和芸儿快选了，让丫鬟服侍你们戴上，也让母亲看看。”琦娇自然拿了那个芙蓉玉钿，琦芸拿了红珊瑚珠花。几个人的丫鬟帮她们戴上新首饰，王氏看了，笑着点点头说道：
“咱们也该出门子了，陈妈妈，车子可准备好了？”
“夫人请放心，车子已经妥当了。”王氏满意地点点头。
母女四人出得府来，王氏带琦娇坐一辆车，琦玉和琦芸坐一辆车，向大街上驶去。张府在城南方向，城中的商铺却集中在城北方向。济南城是东部的重镇，南北交通的枢纽，虽然繁华程度不比京城，但却也不遑多让。而且山东当地，民风较为开放，即使未出阁的女子用帏帽遮住，也能出门。城中大些的茶馆、食肆都有专门招待女客的雅间。随着马车的行进，驶离了官宅集中的巷子，马车外面就渐渐热闹起来。
琦玉自从来了济南，出门的机会非常少，这时就想看看外面，就将车帘掀起一角，这时只听琦芸说：
“姐姐快放下吧，让人看见告诉给太太，可了不得。”琦玉很感谢地看了琦芸一眼，平时总见她跟琦娇在一起，没什么接触，这时觉得这个妹妹心肠还不错，能善意地提醒自己。就冲她一笑说道：
“没事儿，就看一下。”
琦玉轻轻掀起车帘一角，看见外面的人熙熙攘攘，有的大声吆喝，有的行色匆匆，有的与小贩讨价还价，不时还有各种食物的味道飘到鼻子里。琦玉放下车帘不由想到，人人都觉得大家小姐锦衣玉食，过着令人称羡的生活，岂不知有那么多的身不由己，自己着实厌烦了这小心翼翼的生活，外面的人虽然辛苦讨生活，但是却不用勾心斗角，算计别人。
另一辆马车里坐得是王氏和琦娇，就听见琦娇不满意地向王氏说：
“母亲，为什么要给他们首饰，又带着她们做衣服呀，对她们这么好干吗？”
“娇娇，母亲知道你不喜欢她们两个，母亲也跟你一样，因为她们不是从母亲肚子里出来的。但是别人就不是这样了，像你爹，你祖母。那是她们的亲女儿、亲孙女，如果母亲对她们不好的话，别人会说什么，说母亲气量小，不能容人。”
“那不公平，不是母亲生的，为什么要母亲喜欢。”
“傻丫头，世上哪有那么多公平的事儿。”
“那难道就让母亲这样一直委屈着吗？”
“那自然不会，母亲有的是法子摆布她们，但是都不能放到明面上。你记住别人说你好的时候，你就是做了不好的事儿，说出去都没人信。因此这名声重要的很。那些个无知的蠢妇，苛待庶女庶子，坏了名声，惹得别人耻笑，就落了下乘。几件衣服，几件首饰算什么，这就是做给你爹看得，让你爹更放心地把她们交到我手里。我的儿，这里头的曲折一言难尽，慢慢学吧。”琦娇似懂非懂地点点头。
不多时马车停了下来，只听见外面陈妈妈的声音响起：
“太太，彩云阁到了。”
“让小姐们戴上帏帽下车，你先去告诉掌柜一声，我们直接上二楼看。”陈妈妈答应了，去叫琦玉和琦芸。这彩云阁是济南城中屈指可数的大商铺，分上下两层，下层是普通的货色，说是普通也不是那些小店能比的，连最便宜的白布也要四钱银子一匹。上层更不用说了，各色绫、锻、绢，帛应有尽有，价格不菲，便宜的也要二两银子一匹。王氏她们从专供女眷的进出的后门下车，直接进去上了二层，就有人将她们领进了一个雅间。刚刚坐下，就有人上前奉茶。琦玉一看那茶碗是官窑的白瓷，釉色匀净、莹润如玉。揭开茶盖，茶汤清透，清香扑鼻，居然是山东有名的春山雪芽，不由感叹这彩云阁的奢侈。这时就见一个中年妇人笑嘻嘻的进了门，一面走，一面说道：
“不知夫人到来，小夫人有失远迎，恕罪恕罪。”王氏听了，说道：
“客气了，我今日来，想给小女们做几身衣裳。肖掌柜呢？”
“今儿来的人多，这会子拙夫还脱不开身，一会儿来给夫人请安。”
“那倒不必了，让我的女儿们先看看。”
“好说好说，夫人合着几位小姐，先看看料子吧。”这个一面吩咐人，拿出样本册子，呈给王氏。王氏拿着翻了翻，就交给陈妈妈。
“让她们姐妹自己看看吧。”样本册上的花样繁多，看得人眼花缭乱。琦玉和琦芸都在默默翻看，心里清楚自己的选择要根据琦娇的来定。而琦娇就没有这种顾虑，偎在王氏身边，指着这个，说说那个，不知选哪一种衣料。突然看见册子中一种料子，花样新鲜，从未见过，质地柔软，泛着淡淡的光泽。
“母亲，用这个制成裙子一定很好看。”王氏也觉得不错，一旁的掌柜娘子说道：
“到底是官家小姐，真有眼力，这时今年京里最时兴的料子，叫浮光绫，几个颜色都好看的不得了，这个月才刚刚到的货。”王氏听了，叫过来琦玉和琦芸。
“你们俩儿看看喜不喜欢，要是喜欢的话你们姐妹一人做一条。”琦玉和琦娇看了都觉得不错，王氏就选了三个颜色，做三条裙子，让她们姐妹过年时穿。掌柜娘子欢喜的下去吩咐人取货，这种绫价格不菲，三匹不是个小数目。可是过了许久，掌柜娘子才上来，面上讪讪的，
“夫人，真不巧，这种绫只剩三匹，刚刚拙夫那边全定出去了。”
“怎么会这样？”琦娇失望的说道。这时就听见外面响起了脚步声，一会儿门帘被人掀开，王氏一看，原来是她。
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原来进来的是布政使夫人黄氏，王氏连忙站起来迎上前，
“怎么这么巧，杨夫人也在这儿。”
“是呀，听说来了新货，就想选些料子给女儿做衣裳。”
“那咱们是彼此彼此，杨夫人快请上座。”一面携着杨夫人坐下，一面让琦玉、琦娇等来拜见杨夫人。
“早就听说同知府的三位小姐花容月貌，一直无缘得见，今日一见果然是名不虚传。”
“哪里像夫人说的，小女蒲柳之姿，夫人过誉了。”
“张夫人客气，快过来让我瞧瞧。”琦玉姊妹三人走到杨夫人面前，一起行礼。杨夫人也是个有眼力的，一眼看出琦娇是王氏之女，于是先拉过琦娇仔细打量起来。满口说道：
“这样可人的姑娘，亏你母亲怎么养出来的。”边说便把自己腕子上戴着的翡翠镯子褪了下来，套在琦娇手上，
“好孩子，我一见你就投缘，出来的匆忙也没带什么好东西给你，这个带着玩吧。”王氏连忙说：
“使不得，她一个小孩子家怎么能受这么重的礼。”
“不值什么，这孩子我看着就喜欢，你呀别多事了，丫头快拿着。”琦娇害羞地低头谢过。说完又拉过琦娇和琦芸称赞了一番，吩咐丫鬟拿出见面礼给她们。
“姑娘们别见笑，这些个小玩意，拿回去玩儿吧。”
琦玉姐妹连忙谢过。琦玉看见杨夫人送的礼很有心思，给琦娇的是一个翠绿欲滴的翡翠镯子，一看那成色就知价格不菲。送给自己的是一对翡翠耳坠子，给琦芸的是一个青玉蝉，心想这杨夫人也是一个有心思的人，更是纳闷身为上司的夫人如何这样拉拢下属的家眷，难道是别有所图？琦玉猜的没错，杨夫人的确有所图，因为杨大人已经在布政使的任上多年，想更进一层楼，但苦于上面没人。王氏的父亲现任吏部尚书，因此就想能借王氏攀上关系，可王氏在山东这几年，深居简出，一般的应酬很少出席，所以几年过去了，面上的关系还过得去，但是内里却仍是一般。最近刚好张厚要进京述职，在上司评价的事情上有求于杨大人，他们当然不会放过这个机会，今天正巧碰见，杨夫人便着意示好。
杨夫人吩咐丫鬟，叫杨家的二位小姐从另一个雅间过来。不一会儿，就见杨家的两位小姐一前一后走了进来，前面走得是杨夫人生的嫡次女杨纹，后面的是庶长女杨绣。杨纹年纪虽小身上却有有一种嫡女的气度，落落大方。杨绣虽然长得更为清秀，但是身上却缺乏嫡女那种风范，沉稳不足，显得有点小家子气。杨家姐妹拜见过王氏之后，王氏也夸了几句，给了见面礼。杨夫人问道：
“听掌柜的说，你们也看上了那浮光绫。不巧纹儿刚好看上了，我知道是你们要，刚才已经告诉她匀出一匹。”
“那怎么好意思，我们怎么能夺人所爱。”
“哎，小孩子家喜欢什么都是一阵儿，过些日子就不稀罕了，不过是京城传来的，求个新意罢了，不必客气，我瞧着你们二小姐穿上一定好看的紧儿。”王氏再三的推辞，无奈杨夫人盛情难却，只得答应。这一番推辞到拉近了两人的距离，趁着几位年轻的小姐挑料子的时候，王氏顺便说起准备在府中宴客的事儿，
“我家老爷在山东呆了六年，承蒙杨大人关照顺顺利利的，同僚们也甚帮忙，所以这次回京之前就想表示一下感谢请请诸位，到时候请杨大人和夫人一定赏光。”
“好呀，我这个人最好热闹，你放心，到时候我一定来的。”
“那我们就恭候大人和夫人大架光临了。”杨夫人看了一眼琦玉，低声问道:
“你们这大小姐是不是也该相看人家了。”
“是呀，十三了。”
“那得赶快了，难不成要在京里说亲。”
“那倒也不是，只是总没有合适的。毕竟我是继母，千挑万选耽误了，说是我这个母亲的错；挑个不好的，也落人埋怨。唉，这继母难为呀。”
“这倒是，不过想找个什么样的，我倒是可以帮着留意留意。”王氏刚要说话，就看见杨府的家人进来报说大公子来了。杨夫人一听见是大儿子来了，顿时喜形于色，
“这孩子怎么知道我在这里，必是谁通风报信的。”说话间，两个年轻公子走了进来。杨夫人和王氏都脱口而出：
“怎么你们两个在一起？”原来进来的正是杨府的大公子杨熙和王氏的长子张潇。杨熙曾在一个书院读书，杨熙未及弱冠，已经是举人了。张潇佩服杨熙学富五车，杨熙又欣赏张潇善良正直，因此两人交好，经常一起出去以文会友。
“熙儿，你怎么过来了？”杨夫人问道。
“儿子和子文在前面的茶楼见了几个朋友，转过来就看见家里的马车，一问知道您在这里，就上来看看，同您一到回家。”
“真是孝顺的儿子。”王氏说道。杨夫人连忙说道：
“熙儿，快来见过张夫人。”
“见过夫人。”杨熙走上前深施一礼。王氏看那杨熙长得剑眉星目，站在那里如松树般挺拔，肤色微黑，到不似一般文弱书生，颇有几分英武之气，心中便有几分喜欢。说道：
“好孩子，今日出来的匆忙，没准备见面礼，容我日后补上吧。在家里就常听见潇哥儿提起你，对你钦敬的不得了。还望你多多指点于他。”
“夫人谬赞，我与子文甚是投缘，学问上互相切磋，至于指点可万万不敢当。”王氏见他说话彬彬有礼，心中更添几分喜欢。张潇也上前拜见杨夫人。
“张潇见过夫人。”张潇长得就与杨熙截然不同，因为承袭了王氏的美貌，五官俊美，而且甚是白净，颇有玉树临风之感。杨夫人也是一番赞扬。王氏又招呼琦玉等过来见过杨熙，本来未出阁的女子不见外男，但是长辈在场，两家也算有些交情，因此也就没那么多讲究。
张潇热情地拉着杨熙给他介绍：
“这是我大姐姐，性子最好了。”张潇不像琦娇对琦玉抱有敌视的态度，一直比较友好。琦玉听罢，敛衽为礼。杨熙看见这个女孩子，头微微的低下，只能看见微翘的鼻尖和两排小扇子似的睫毛，头上两个垂下的黄玉坠子轻微的颤动。虽然穿的冬衣，身形仍然十分苗条。为怕失礼，甚至都没有看清她的脸，却觉得这一定是个温婉如水的女子。杨熙连忙还了一礼，说道：
“见过世妹。”
“这是我二妹妹，最是好吃的。”琦娇恨恨地瞪了张潇一眼，张潇忙解释说：
“开玩笑的，妹妹别介意，是为兄的不是。”琦娇当着外人的面也不好发作，只得罢了。
杨熙才发现这个女孩子真是堪称绝色，不由惊叹，遂躬身施礼。琦娇也还了一礼。张潇又介绍了琦芸。杨熙也将自己的妹妹杨绣、杨纹一一介绍给张潇。毕竟是有外男在，未出阁的小姐们也不便多呆，又说了一会儿话，杨夫人和王氏就道别，相约下次再见。杨熙早到楼下，等着母亲和妹妹上车。
杨夫人一家先下来，杨熙将母亲扶上车，回头却见琦玉姐妹带着帏帽正下楼梯，琦玉走在第一个，后面是琦芸，再后面是琦娇和王氏，只见琦娇伸手推了一下琦芸，琦芸一个立脚不稳，就倒到前面琦玉的身上，琦玉自然也站不稳，两个人一起滚下了楼梯，下人们慌作一团赶忙将她二人拉起来。车里的杨夫人听见一阵喧闹问道：
“熙儿怎么回事？”
“有人摔下了楼梯。”
“要紧吗，你也就看看，能不能帮上忙？”此话正中杨熙下怀，他三步并作两步过去，却见琦玉的帏帽已经掉在地上，发髻散乱，手上也有擦痕。旁边的丫鬟更是狼狈，脸上都被蹭破了，身上的衣服也扯了个口子，看样子是她倒在了最下面，否则受伤的就是琦玉。杨熙上前问有什么可以帮忙的，王氏连说不用，是不小心摔下来的，没有大碍。琦芸不敢说有人推了自己，因为她后面只有王氏和琦娇，只说自己不小心，不住劲儿地向琦玉道歉。只听琦娇说道：
“三妹妹也太不小心了，看把大姐姐摔的。”杨熙听毕肺都要气炸了，可是又无可奈何。毕竟跟自己也没什么关系。看见琦玉扶着那名受伤的丫头，两眼噙满泪水，低声说着话。还好她没有大碍，杨熙这样安慰着自己，又看看自己也帮不上什么，只得告辞离去。
晚些时候，回到府中，李妈妈一见秋霜的样子吓了一跳。再一看琦玉也是受了轻伤，连忙问是怎么回事。琦玉来不及说，一叠声吩咐给秋霜请大夫。不一会儿，大夫来了，看过秋霜，说是皮外伤不大紧，但是在脸上怕留疤，就让人随他取些药膏每日擦着即可。听大夫如此说，琦玉才稍稍放下心来。一会儿又有小丫头来，说是王氏吩咐，今日小姐受了惊，晚上不必去请安了，又带了一盒药膏给琦玉，说是内造的擦了就不会留疤。
琦玉命小丫头扶秋霜下去休息，这才跟李妈妈将了发生的事情。李妈妈听了，说道：
“这二小姐心思如此歹毒，连亲姐姐都能想这样的法儿害。这别是太太指使的。”
“不会，太太不会用这样低劣的手段。”琦玉肯定地说。
“小姐千万以后小心，撑到能回京就好了。”
“就怕她不会让我如愿的。今天多亏了秋霜，要不是她，后果不堪设想。”
“今儿听说要在府中宴客，有恍惚听见她和布政使夫人说起什么亲事儿的。”
“别是太太有什么招儿等着你。”
“那我只有水来土当，兵来将挡了”琦玉眼睛里闪烁着坚定、自信的光芒。
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琦玉对秋霜很是感激，这些天就让她安心养伤，什么也不用做。可秋霜是个闲不住的，每次琦玉去上学的时候，就偷偷做些活儿。这一日琦玉上完课回来，秋霜就拿了一个小包裹进来。琦玉一见就说道：
“怎么不多歇歇，又上来做什么？这里有秋燕和李妈妈尽够了。”
“小姐，我已经好了，坐着也闷得很，这是前几天你让我做的鞋，你看看合不合意。”琦玉接过来看看，这双鞋的做工十分精致，青色的缎面，褐色的包边儿。鞋头用同色的丝线，绣出精致的云纹，看着朴实但不平凡。琦玉又捏了捏鞋底的确是如她所说的一边厚一边薄，但是鞋里看上去还是一样平。她很觉满意，于是吩咐秋燕重新裹起来。秋燕拿着鞋子，一看
“这双鞋好生奇怪，怎么底儿还不一样？小姐让秋霜姐姐做这个是为什么？”
“就你问题多。小姐的事儿也要你多管？”秋霜说道
“也没什么，就是我看见父亲的鞋子走路的时候总是磨着外侧，因此想着这边厚一些，走路会舒服一些，可是我又不会自己弄，只好让秋霜来做了。”
“是给老爷的？”秋霜惊喜的问道。
“嗯。我觉着你说得有道理，总要在家里找一个能帮我的人。”
“小姐你能想通就好了。老爷毕竟是您的父亲，怎么说也是血浓于水，只要小姐你肯，他一定会顾念父女之情的。”秋霜说道。
“但愿吧。”琦玉如是说。
晚间请过安之后，琦玉听见张厚和王氏说有公事未处理完，要到前面书房去，心中一动。等到告退回到房中，连忙吩咐秋燕取了那双鞋，随她一起到前院老爷哪里去一趟。
琦玉来到书房的门口，看见父亲的长随张宝正站在廊下，嘱咐了几句就让秋燕上前搭话。秋燕走过去向张宝福了福，张宝的干娘正是秋燕的娘，与秋燕最是相熟，因此琦玉才带秋燕来，为的也是方便见到张厚。那张宝对秋燕也存了几分心思，这时见了自是喜不自胜，马上说道：
“秋燕妹妹，真是稀客，什么风把你吹来了？”秋燕忙说：
“你又笑话人家了，今儿可是有正事的。我们小姐想见一下老爷，能否通融。”因为张厚平日里不许任何人到自己的书房，除非传话，就连王氏都不能例外。张宝有些为难的说道:
“这恐怕……”
“张宝哥哥，我素来不求你的，只这一次能不能帮帮忙，我们小姐的确是有要事要见老爷。行不行啊？”
张宝禁不住秋燕的软语哀求，把心一横，大不了一顿骂，就准备进去通报。这时，琦玉也走到近前，
“劳烦，多谢！”尽管琦玉在府中不得势，但是张宝一个小厮那敢受琦玉的谢，而且在京中时，大小姐深得老夫人疼爱，府里这些家仆对琦玉倒也不敢怠慢，礼数上也甚是周全。他慌忙施了一礼说道：
“劳大小姐稍等，小人这就进去通报。只是见与不见，却不好说。”
“我自明白，有劳。”
张厚刚好处理完手头的事情，听了张宝的禀报，放下手里的公文说：
“难道不知道这里非传谁也不能来吗？”
“小的知罪，只是大小姐说是有要紧的事。”张厚听了，想着这个大女儿从来在府里都是默默无闻的，难不成真有什么要紧事儿于是说道：
“没说什么事儿”
“这个，小的没问。”张厚沉吟片刻，说道：
“让她进来吧。”
张厚对这个女儿印象甚为淡薄，孩子出生倒也有几分喜欢，但是一直与前妻不睦，对孩子也就淡了几分。妻子亡故后就抱给母亲养活，一天也见不了一面。后来和王氏琴瑟和谐，很快有了潇哥儿，对琦玉就更关注的少了。琦娇出生后自己每天见，而且她天资聪明，性子又活泼，深得自己喜欢。亲自教她认字，每天听她背书，听她坐在自己怀里叙说自己的喜怒哀乐，亲眼看她从嗷嗷待哺的婴儿长成婷婷少女。后来到了山东，琦玉就更像是从眼前消失了一般。有限见面的几次也总是表现的呆呆笨笨，为自己所不喜，因此即使知道王氏对继女和庶女用些手段，也睁只眼，闭只眼。那天在学堂，让人眼前一亮的表现，稍稍引起自己的关注，但是毕竟还不够。今天来难道是开窍了，知道给自己谋划，如果真有什么能耐，自己也不会介意给她一些机会。当琦玉一进来的时候，张厚才知道自己对这个孩子有多么陌生，不经意间，已经长成大姑娘了，从她脸上依稀能看到亡妻的影子，张厚想起秦氏当时清冷的性子，自己是深恶痛绝。琦玉进了屋子，张宝就立刻掩上门出去，琦玉扑通跪下，口中说道：
“父亲，女儿有错请父亲惩罚。”张厚听了，觉得有趣，刚想训她两句，竟然自己认错了，但还是有些冷硬地对琦玉说：
“当为父说的话都当耳旁风，知道这里不能擅自来吗？”琦玉听了，又说道：
“女儿的错还不止这个，还欺瞒父亲有重要的事儿。”张厚听了，哼了一声。
“看不出你到如此伶牙俐齿的，倒是长进了。说吧，有什么事儿。”
“是为这个。”说着呈上了那个小包裹。又说道：
“父亲，女儿自从学习女红以来还没有给父亲做过任何东西，实在是不孝，女儿思之惭愧不已，所以缝制了一双鞋子送给父亲，手工粗鄙，但却是女儿的一片心意。”张厚接过鞋子，看了一下，样子没什么特别的，鞋面也一般，只是鞋面的绣工较为精致，与自己平日穿的精工细致的鞋子不可同日而语，知道琦玉那里也没什么太好的东西，但是这一番心意总要表扬一下，于是笑着说：
“不错，不错，为父也能穿一双女儿亲手做的鞋了。”琦玉听了心中也略有抱歉，不过这抱歉却是对秋霜的，因为这鞋子从始至终都是秋霜一个人的功劳，但是自己也没办法，为了得到父亲的注意，不得已而为之。琦玉见父亲将鞋子放到一边，知道父亲对一双鞋子不以为意，赶忙说道：
“请父亲先试试鞋子，看看好不好。”
“改日再试吧。”
“这鞋子却有些不同，父亲试过之后恐怕才能知道它的好处。”
“哦，那为父到要试试。”说着张厚拿起那双鞋子换上它。
“父亲走两步试试。”张厚依言走了几步，觉得跟平常的鞋子比，走路异常舒服，顿时就有不想脱下来的感觉。
“没看出来，你的能耐还不小，看着不起眼，穿着到真是舒服，没看出来你还有这样的手艺。”
“其实也没什么特别。不过是在鞋底上做了些文章，女儿看到父亲的旧鞋子一边高一边低，就把易磨的一边垫得厚了些，鞋底也多着了几层，在中间加了厚绒布，这样穿着就舒服了许多。”
“嗯，到有几分心思。今日来就是为了送鞋子？”
“是的，父亲。不过还有一事。”
“我就知道还有事儿，快说吧。”张厚难得今天的心情很好，在琦玉的面前表现出慈父的一面。
“想要父亲给女儿写一幅字，挂在房中，时刻不忘父亲教诲。”
“哦，就这件事儿，好！”张厚最喜欢书法，尤其别人向他讨字时，更是心花怒放。
“来人，磨墨。”张宝在外面答应着。
“还是女儿来磨墨吧。”琦玉说着拿起墨磨了起来。张厚忽然想起一事问琦玉：
“为何以前为父见你上梅先生课时懵懵懂懂，先生问你问题结结巴巴，而上次却侃侃而谈。”
“回父亲，女儿觉得自己是长姐，每每在课堂上张口结舌，与妹妹们比实在不堪。因此决定发奋读书，给妹妹们做出表率。不辜负父亲期望。”
“噢，那说说你是如何发奋读书的，进步的这样快。”张厚一听琦玉的话就知道她所言不实，他希望自己的女儿有手段，有谋略但是对自己必须诚实。琦玉边磨墨边回答：
“女儿的办法就是读史书。”
“为什么？”
“梅先生讲过“以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。”这句话，所以多读史书，就可以明白道理。”
“原来如此，那你读了那些史书？”
“女儿现在读的是新唐书，觉得很有趣。”
“有什么趣，昨天读到唐宣宗的故事。装疯卖傻欺骗过郭太后即位，暗中招兵买马蓄积人才，接掌大权。”
“嗯，好，好。”张厚连连说了几个好字，颇有意味的笑看着琦玉，琦玉也不畏缩。
“我还以为你是在效法唐宣宗呢。”
“父亲说哪里话，女儿哪有那个本事。何况母亲带女儿甚好，女儿也无需如此呀。”
这边张宝已经在书案上铺好纸，待琦玉墨磨好了，张厚走到书案前，提笔写下酣畅淋漓的几个大字“大巧若拙”。
“父亲是说我做的鞋？”
“做人亦当如此，才是真正的聪明人。”
“女儿受教。”
“你若能做到此，不仅是你之福，也是我之福。”
“女儿尽力。”
“张宝把这副字拿出去裱了，给大小姐送过去。”张宝连忙答应，退了出去。
“时辰不早了，回去吧。”
“是，父亲女儿告退。”
“慢着，这块玉佩拿去玩儿吧。”说着将一块玉佩递过来。琦玉接过一看是一块雕刻精美的鱼形玉佩，向父亲道谢后随即收了起来。
“多谢父亲。”琦玉退至房门，转身出了书房。张厚看着琦玉的背影，陷入了沉思。琦玉的来意，他现在一清二楚，高兴的是这个女儿深藏不露，将来可堪大用。现在朝廷中形势不明，利用儿女实现联姻，是最简单的一种政治策略。两个女儿如果都能派上用场，自己和家族的前途都会多几分保障。另一方面让他担心的是继妻王氏或许并不希望见到大女儿的变化，不知又会生出什么样的事端。
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这一日琦玉她们一早来到书房，等候梅先生上课，按照安排今天上得是琴课。这时琦玉非常喜欢的课，为了不超过琦娇，引起王氏的反感平时在课堂上梅先生让弹的时候，就胡乱应付一下。梅先生知道琦玉的处境也就不多要求，只说天赋如此。而琦玉在回房以后抓紧练琴，未免琦娇等听见，经常只在琴上虚拨练习指法，她很希望有一天能大大方方地弹一次，看看自己的水平。不一会儿梅先生来了，她说道：
“《春晓吟》篇幅不大，但是结构完整，韵味绵长，颇具意味，上次已经教过你们指法，现在每人先弹一遍我听。琦芸先来。”琦芸听罢，面有难色，但是又不敢不弹，曲声响起，勉强成调。琦芸弹完，满面愧疚地说道：
“学生下来也有练习，可是就是弹不好。”
“天资使然，为师也不苛责与你，尽心就是。”琦芸讪讪坐下。当下琦娇挺直身子，昂起头自信满满地说道：
“请先生指教。”
一曲奏罢，梅先生微点下颌，含笑道：
“手法娴熟，琴声悠扬，在你这个年纪有如此技巧，实属难得。”
“多谢先生赞誉。”琦娇说完有点挑衅似的看着琦玉，对这首曲子她极有信心，每天都练好几次，但是却很少听到琦玉房中传出琴音，便猜她疏于练习。当下挤出笑说道：
“姐姐，到你了。”随即一副看好戏的表情。琦玉点头，向梅先生轻声说道：
“学生愚钝，望先生指教。”这首《春晓吟》，琦玉其实也没有练过几次，但她可能是有弹琴的天赋，学起琴来比绣花快了许多，上次梅先生讲完指法要点，自己就已经基本会了，所以即使下来没有正经儿在琴上弹过，却是成竹在胸，而且今天更是兴奋终于有机会堂堂正正的弹一次琴。平时自己多半会平平淡淡地弹完，让着琦娇，但是既然昨日已经跟王氏弄成那般，和平相处已经是不太可能，只看谁占上风罢了。表现突出，会让张厚重视自己，为自己多添一份保障，所以今天，一定要拔得头筹。当下，稳定心绪，凝神片刻，轻抚瑶琴弹奏起来。
此时外院张潇的书房中，杨熙和张潇也正聆听着美妙的琴声。原来今天张潇请杨熙来，是有一篇文章想让他指教一下。杨熙刚读了一会儿文章就听见远处传来叮咚的琴声。刚开始的一只曲子琴声生涩，毫无意趣可言。张潇说道：
“这一听就是我三妹妹弹得。”
“这你也听得出来。”
“当然，三个姐妹中弹得最好的是我二妹妹，大姐的一般，三妹妹最差。但是说到女红最好的却是我三妹妹。上次我央她绣得荷包真正栩栩如生。”
“那你大姐擅长什么？”
“大姐？这可真说不上来，琴、棋、书、画包括女红俱都平平。”杨熙听了颇不以为然，自从那日看见琦玉的遭遇，他也可以了解琦玉在家中是怎么过得，平凡可能是一把保护伞吧。
“不过，别看我大姐现在默默无闻的，但是一旦回到京城，我们就都不如她了。”
“此话怎讲？”
“我大姐姐就是祖母的眼珠子，在京城是那可是捧到手里怕摔了的，连我这个孙子都要靠后。不过也难怪，大姐姐是祖母从小一手带大的，情分自然非比寻常。”这时琴音又响起，这一回却是技巧娴熟，曲声流畅。
“这不用说了，定是我二妹妹，她年纪虽小，琴技却不凡。”杨熙点点头，不由想起那日琦娇明明故意推了人，却不承认反而嫁祸它人，由此可见外面盛传张夫人心慈善待继女、庶女的话也不能信的。过了一会儿，琴声渐停。张潇还在说：
“怎么样，我二妹妹的技艺还不错吧。”杨熙正在看张潇写的那篇文章，因为内心对琦娇的厌恶，只是敷衍的嗯了一声。这时突然一阵琴音传来，起始叮咚的琴音似乎正唤醒春睡未醒的人儿，闲适而慵懒。忽然琴音一转，犹如从远处渐渐传来的鸟鸣，时隐时现，一应一答。让人按耐不住，急欲推窗一观究竟。后面琴声逐渐清亮，节奏明快亮丽。犹如春日的阳光拂面，令人心情舒畅。听者虽置身深秋，但似乎能看见窗外绿叶婆娑，繁花似锦，春意盎然的景色！听罢这般美妙的琴声，张潇和杨熙都呆了半响，似乎还在回味。过了许久，张潇才说道：
“这是谁弹得，真可说是绕梁三日呀。”杨熙也赞道：
“此曲只应天上有，人间那得几回闻。好曲子！”
“应该是梅先生弹得吧。”
“我觉得不像，如果是先生弹得，自应技巧娴熟。但是我听此曲，意境极高，技巧略有不足，应是初学。”
“我不相信，大姐姐什么时候这样厉害了。”
“这却简单，回头问问即知。”
墨香斋中，一曲终了，梅先生连连点头。
“听你琴声，仿佛置身明媚**之中，鲜花盛开，雀鸟相伴，甚是怡然自得。你的技法虽有欠缺，但是意境却好。假以时日，必成大家。”
“先生谬赞。”琦娇听完梅先生的话瞪着琦玉，眼里充满了憎恨和厌恶。
“琴为治世之圣器，修养之神物。这是因为唯独琴才有天地远古之声。昔日诗云：丝桐合为琴，中有太古声。你们弹琴，首先要让自己豁达包容，亲和自然，琴音即心音。”
“学生受教。”琦玉她们齐声答道，琦娇说完不敢再瞪琦玉，但是仍是恨恨不已。
梅先生又教了一首新曲子给她们，让他们自己练习，然后从旁指点。等到的琦玉身边，停了片刻，说道：
“你的琴曲胜在意境，虽说意胜于技，但是技艺也能锦上添花。你抚琴的技艺尚需磨练，平日里需要多加练习，才能更上层楼。”琦玉点头称是。
梅先生又走到琦娇的身边，对琦娇说：
“你的技艺熟练，一听便知是下过苦功的，但是琴曲之中意境不足，需要在练习时多多体会，否则，仅仅技艺熟练，不免流于匠气。”琦娇听得颇为懊恼，但是也不敢多话，只得对梅先生说：
“谨遵先生教诲。”
下课之后，琦芸说道：
“大姐姐的琴弹得真好，我都被迷住了。”琦芸笑眯眯地看着琦玉说道。听完她的话，琦娇瞪了她一眼，狠狠地说：
“不出声，没人把你当哑巴。”琦芸马上闭嘴，站到琦娇身后，再不敢吭声。
“大姐姐真是深藏不漏呀，不知道还有多少本事没展示呢。什么时候再让妹妹我开开眼界。”琦娇阴阳怪气的对着琦玉说。
“妹妹的技艺也很不错，姐姐不过是讨巧罢了。”
“姐姐这么谦虚，有点虚伪了吧。这几日的姐姐可真是叫人刮目相看，居然还会跑到父亲哪里攀高枝儿了，脸皮真厚。”府中都是王氏的人，那日琦玉去书房里见张厚的事儿，王氏早已知道，琦娇这会儿才会拿出来说。
“妹妹还请慎言，梅先生教导我们妇言要择辞而说，不道恶语，这样伤人的话，可是不妥。而且姐姐我可担不起，再者传出去对妹妹的名声也有碍吧。姐姐还有事，先行一步了。”说完就唤秋燕一起离开了墨香斋。
琦娇还从来没有被人如此教训过，一时间气得说不出话来。等她回过神来，快步离开书房，也顾不上平日教养嬷嬷教的，直奔王氏的房中。张潇正好在王氏房中商议乡试之事。琦娇进了门，就冲王氏喊：
“母亲！”这一声喊完，扑到王氏怀里大哭起来。王氏不明所以，就问：
“这是怎么了，有谁给你气受？”
“妹妹别哭，哥哥给你解气。”张潇一向很疼自己的妹子。琦玉眼泪汪汪地抬起头说：
“还不是那个丫头，平日里就会装。从没听见她练琴，今儿突然弹得那么好，先生还夸她能成大家。”
“我还当什么大不了的事儿，就这你都沉不住气，往后可怎么办？”王氏说。
“那真是大姐姐弹得，我也听见了，当真是不凡。可是你委屈什么，我还当什么大事，自家姐妹谁弹得好不应该都高兴吗？”
“谁跟她是自家姐妹，明明不是，臭丫头。”
“这种大逆不道的话你怎么能说。她是我们的长姐！”张潇有些生气。王氏一听张潇的口气，就知道他的牛脾气犯了。这个儿子什么都好，就是没什么心眼儿，一味对人好，于是赶紧说：
“潇儿少说两句，你先出去吧。看你妹妹哭得可怜见儿的。”
张潇一看母亲护短，摇了摇头，转身出去。王氏对琦娇说：
“你呀，口不择言，这种话以后不能说了，免得让人说你不能友爱姐妹。”
“谁跟她是姐妹，我恨死她了。她以前都不如我的。”琦娇嘟囔着说。
“你还是太实心眼了，人家在底下悄悄地练，不让你知道，就为的是这一天，故意气你一下。”王氏轻抚琦娇的头发。
“母亲，我忍不下这口气，你一定要给我做主。”
“别急，娘会和她算总账的。”王氏慢慢地说道，眼神冷冰冰的。
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话说那里杨夫人回到府中之后，杨熙就说起张夫人的贤名恐怕不实，明明女儿推了人，却还包庇，嫁祸他人。说者无心，听者有心。后来一日杨夫人闲坐的时候想起一事，就叫来自己的陪房丁妈妈。
“你说那日见到张夫人的身边的陈妈妈到官媒刘婆子哪里去了？”
“是，老奴的确亲眼看见的。”
“知不知道是给谁说亲？”
“老奴也问了刘媒婆，说是也说的不清楚，但似乎又不像是给丫鬟。那要求好生奇怪。”
“噢，怎么说？”
“说是最好身份高一些，人嘛到要求不是太高。您想想给丫鬟说亲又怎么会要求身份高一些？可是给小姐说亲又不像，哪有给自家姑娘说亲不看重人的呢？”
“那有合适的吗？”
“问过刘媒婆，说是只有一个商户人家和一个娶继室的，好像都不满意。”
“我还真当她是个善人，原来不过如此。那这样我还有什么顾虑的。”
“太太知道是给谁说亲？”
“嗯，除了那位大小姐还有谁？”
“啊？不至于吧，那可是位未出阁的官家小姐，瞧着相貌也不错，怎么能说这样的。”
“所以，才要身份高贵呀。不是自己肚子里爬出来的，能看着顺眼吗，可不随便找个打发了，但是还得能说的过去的，这不才有了那个奇怪的要求。”
“这张夫人，济南城里谁不知道她心好，待继女和庶女像亲生的一样，背地里却是这个样子。”
“说得这样紧，难不成他们要回京了？我的抓紧时间，不能再顾虑了。我大嫂什么时候到。”
“算日子，就这两天了。”
“好，这样你到一趟张府，就说我们别院园子里的菊花开得正好，想请张夫人带着女孩子们一起来坐坐。”
“日子呢？”
“就跟张夫人说，咱们看花儿呢，花儿不等人的，如果张夫人没别的事儿，就明天吧。”说完又嘱咐了几句，丁妈妈才答应着出去了。这边杨夫人又传管家让派人到别院去收拾，提早放上炭盆，烘烘屋子。杨家的这个别院说起来，原本是为皇上登泰山封禅歇脚用的。因为皇上性喜节俭，不欲使人在此修建建制较高行宫，只是修了一所别院。但是后来又因为身体不适取消了这次封禅。因此上这别院倒成了布政使杨丙乾私人的园子。院中遍植奇花异木，亭台楼阁设计精巧。每逢有长官到来或同僚相聚，就以此为宴饮之所。这次杨夫人相请王氏便也放在这别院之中。
丁妈妈不敢怠慢，回房中重新梳了头，在挽好的发髻上插了一只扁银簪子，换了一身出门见客的衣服，就乘上车直奔张府。王氏正在拟宴客的名单，听到丫鬟来报，杨夫人的陪房来了，心中纳闷，怎么刚刚见过，又遣人上门，难道是参加不了。正狐疑间，只见已经进来一个穿着甚为体面的老妈妈走了进来。她一进来就向王氏道了万福，笑眯眯地说道：
“给张夫人请安，因我们家夫人说了，这几日别院有几株稀罕品种的菊花开了，想邀请夫人和几位小姐一起去看看花，散上一日。”
“什么时候呢?”
“我们夫人说花不等人，捡日子不如撞日子，就明儿吧。”
“原来是这样，可是我正准备宴客的事儿，恐怕明天走不开。”丁妈妈听了，就将杨夫人临走时嘱咐她的话说了。
“我们夫人说了，她还有些事儿想跟您说说，那日里宴客，恐怕人多口杂不方便，务必请您赏光。”
“杨夫人太客气了，那既然这样，我明儿一定到。回去向你们夫人道好儿。”说完示意大丫鬟封了一个红包给丁妈妈。
“丁妈妈拿着打酒吧，辛苦你这寒天冻地地跑一趟。”
“谢夫人赏。”丁妈妈接过银子，心中欢喜这一趟差没白跑。
晚上，张厚回来的比较晚，本来就准备直接去梁姨娘那里。可是王氏一早派了人，见了张厚就直接请进正房。王氏看见张厚一肚子气，一心想着那只狐狸精。但这也不是置气的时候，她还要与张厚商量一下明日赴约的事。
“老爷，今儿杨夫人专门派人来邀请妾身带着女儿到她们的别院赏花，妾身已经答应了，不知老爷意下如何？”
“你不是才说要请他们吗，怎么又忽然相邀？”
“妾身也觉得奇怪，但是听杨夫人的意思是希望务必去一趟。”
“那就去一趟，该不会是为了杨大人升迁的事儿？”
“这几年父亲哪里也是左右为难，未免皇上起疑，不仅是跟皇子还是地方大员都不敢有所接触。所以对杨夫人的拉拢，我也一直不敢应承。”
“这次倒无妨，如果她有什么要求先应承下来。”
“为什么？”
“现在京里几个皇子争斗愈演愈烈，皇上对局势的掌控正在变弱。几个皇子都曾经联系过岳父，岳父当时不敢表现出任何的偏倚，而现在却快到不得不表态的时候。这时手头如果没有什么的话，也可能就没了谈判的资本。所以像杨大人这样的地方大员抢手得很，各方势力都想争取。”
“那妾身知道了，明日自会小心应付。”王氏点点头，唤人派小丫头到后院去通知三位小姐，明早穿上出门的大衣赏，打扮齐整再到正房来。这时张厚又吩咐道：
“另外，我年底要进京述职，就会留京候缺。这边的事情该料理就料理一下，别走的时候手忙脚乱的。那些请的先生、教养嬷嬷、绣娘什么的也就赶早儿辞了吧。”
“老爷留京已经是准信儿了？”
“八九不离十吧。”王氏听了一面高兴能很快回到京城，令一方面却着急琦玉的婚事还没有着落。
第二天一大早，王氏领着三个女儿穿戴齐整乘马车往杨家的别院去。马车驶出了城，人少了，天气似乎也冷了起来，琦玉不由把身上的披风紧了紧。秋霜见状从暖套中取出茶壶，到了一杯热茶递给琦玉，
“小姐，喝点热茶能暖和点儿，就快到了。”说着又倒了一杯递给琦芸
“三小姐也喝点儿”，琦芸接过茶笑着说，
“到底是姐姐的人，真是伶俐。”
“三小姐说笑了，蝶儿妹妹知道该吃醋了！”
一旁的蝶儿正在打盹，猛然听到有人叫自己的名字，以为是到了，连忙睁开眼睛，急急忙忙地说
“小姐到了，奴婢扶您下车。”
“蝶儿才最厉害，人在梦中却能眼观八方，耳听六路。”琦玉说道。
车上的人闻听此言，不禁笑做一团，蝶儿这时才清醒过来，脸上红红的，嘟着嘴说：
“大小姐又取笑人。”
“我可没取笑人，你这样能干，以后对你们小姐那是大大有用！”琦玉特意在“以后”二字上强调了一下。琦芸听了初始不觉得，后来才回过味儿来，作势要打琦玉，琦玉连忙告饶。大家说说笑笑，不知不觉马车就到了布政使的别院。
秋霜和蝶儿先下了车，然后搀扶琦玉姐妹踩着车凳，下了马车，整理好衣裙。看见那边王氏和琦娇也下了车，琦玉和琦芸连忙走到王氏身边。门口丁妈妈早就站在那里相候，看见王氏等人，忙走上前行礼。
“见过夫人诸位小姐，我家夫人在花厅已经恭候多时。”
“丁妈妈多礼了。劳驾你们夫人久等。”王氏笑着说道。
“夫人不用介怀，夫人和几位小姐请上轿。”这时一旁过来几个粗使婆子抬着几顶青呢轿子，原来别院甚大，从门口到花厅还有一段距离，因此准备了小轿。
王氏等上了轿子不多时就到了花厅，刚一下轿子，就见杨夫人已经迎了出来，王氏连忙上前接住。
“杨夫人何必如此多礼，让我不胜惶恐。”
“张夫人，在你百忙之中相邀，是我该赔礼才是呢。”
“夫人你真会说笑，你给了我这么一个大好的偷懒机会，我高兴还来不及呢。而且素闻这别院精巧，只恨不能一见，今儿可终于遂了愿。”
“既如此说，那就好好瞧瞧，晚了就是住下也使得。”
说着两人相携进了屋，分宾主坐定，琦玉等也各自坐下。暗暗打量起花厅，室里盘着地龙，温暖如春，各种盆栽的菊花竞相开放，一阵阵花香袭人。菊花中除了常见的品种更有白云托雪、二龙戏珠、琥珀凝翠等名贵品种。最妙的是花厅侧面有一个极大的玻璃窗，外面园子里的各色菊花，也一览无余。那时候玻璃还是一件比较昂贵的奢侈品，这么一扇大窗户，实在让人不能小觑这别院的豪奢。
琦玉她们向杨夫人见了礼之后，杨夫人就吩咐丫鬟带她们到后面找杨绣和杨纹一起玩，自己却和王氏说起了话。
“上次见你匆忙，话还没来得及说，因这话不好当着众人说，所以今天就请你来一趟，还望妹妹不要见怪。”杨夫人为了拉近关系特意改了称呼。
“姐姐见外了，你我姊妹之间那用如此客气，不知姐姐有何事？”王氏也适时回应。
“是这样，上次听说你要给你们大小姐说亲的事，我这儿倒是有个门当户对的一门好亲呢。”杨夫人解释道。
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“我兄长在湖州任知府，家里有两个儿子，这孩子是我兄长家的嫡次子，年方十五，聪明好学，现下已是秀才了。长得呢可以说是千里挑一，十分好相貌，而且性子和顺，在湖州那边可是出了名的才子。他很孝顺，可巧儿我嫂嫂要到山东来看我，这孩子一听非要跟着来，说是母亲身体弱，在路上相伴有个照应。我嫂嫂极疼这个儿子，必须要挑个好的媳妇。我看你家大小姐与我这外甥年貌相当，但是一门好亲。说起来这几天他们也就快到了，你说这可不正是千里姻缘一线牵。怎么样要是觉得条件还合适不妨见上一见。”听完杨夫人的话，王氏心中不以为然，这样的青年才俊怎能便宜那个臭丫头。于是微一沉吟说道：
“听你这一说，倒真是一门好亲，不过玉姐儿的亲事还需要和我家老爷商量。我倒也不敢拿主意。”杨夫人对王氏心中的盘算当然心知肚明，也不会去说破它。念头一转当下又低声说道：
“那是自然，你的身份也有些尴尬。的确是要张大人同意。不过……这还有一事我也必须先向你说明。”
“杨夫人有事但说无妨。”
“那我也就不瞒你了，这些还是是先说了好些。我这个侄儿样样都好，就是……就是你也知道嘛，**才子喜欢吟诗做对，诗酒不分家，免不了有些贪杯，有些个红颜知己，。”
王氏立马会意，富含意味笑着说：“哦，这原不是什么大事，年轻人贪玩罢了，成了亲也就能收收心。我看待那孩子来了，让我们老爷见见再说，我们老爷最惜才的。”
“行，那说定了，他们一到我就让他到府上拜见张大人。”
“好啊。”两人又在花厅上说着了些闲话，杨夫人向王氏道：
“张大人此次进京述职，若是考评优秀升迁是指日可待的。哪像我们老爷在山东一待多年，挪不了窝儿。以后你我只怕再见一面也难了喽。”
“瞧姐姐话说的，杨大人在这里是一言九鼎的人物，我们老爷就算回了京城也是芝麻绿豆大的小官。不过话说回来我家老爷在山东这六年全仗杨大人提携，到时候这上京的考评也还需仰仗杨大人。”
“那自不必说。不过说起来这人在下面做了什么固然重要，但是朝廷也要能有人赏识才行呀。”
“杨大人是皇上的股肱之臣，朝中上下谁人不知。就是我爹说起杨大人亦是赞不绝口。”
“借张夫人吉言，什么时候有机会进京，一定要拜见王尚书，还望夫人能引见。”
“好说，好说。父亲过了年就是六十大寿，我们兄妹都是要回京祝寿的。”杨夫人听见王氏如此说，心知这是点拨她，愿意引荐，随即对王夫人会心一笑。
却说丫鬟领着琦玉姐妹来到暖阁，一进屋子满室温香，丝毫感受不到外面的寒冷。杨纹一见她们笑着走上前问好。然后拉着琦娇的手说：
“姐姐，上次见你匆忙，也没好生说上几句话。今天可以好好说说话了。”杨纹脸儿圆圆，娇憨可爱，性子直爽。刚开始见了琦娇便惊为天人，马上亲近起来。
“我前日新得了些新玩意，一会儿带姐姐去看看。”
“好呀！”
琦娇和杨纹高高兴兴地说着，丝毫不理会其它的人。杨绣看见了，走到琦玉和琦芸的身边，微带歉意地说道：
“我这妹妹兴头一起来就顾不得什么，二位莫要见怪。”
“杨大小姐这样说就见外了，令妹天真烂漫，我们又怎会计较。”琦玉微微笑着说。听琦玉这样说，杨绣的脸有些发红，但是也就一下过去了。她转而向琦芸说：
“听闻三小姐的绣工了得，一会儿到要向你请教请教。”琦芸的性子温和，本着不得罪人的原则向杨绣一笑，算是应了。
琦玉她们坐下，丫鬟们奉上茶来。杨纹说道：
“今天你们有口福了，这温山御苏是我舅舅特意从湖州捎来的，说是贡茶，市面上难得一见。你们尝尝味道怎么样？”
琦娇抿了一口说道：“这温山御苏果然名不虚传。茶汤清亮，回味绵长，好茶！”琦玉尝完也说道：
“的确甘冽醇厚，品之齿颊留芳。”
“我记得姐姐外家似乎也在湖州？这种茶姐姐应该早喝过吧。不过怎么许久不见姐姐家人上门了。”琦娇故意问道，其实她心里很明白琦玉的外家早已败落，已经多年不来往，又哪会送什么茶，何况是这价值不菲的温山御苏。琦玉心知琦娇要在外人面前令自己出丑，当下缓缓说道：
“妹妹可知这温山御苏在运输和存放的时候，需要一直保持湿润，这样冲泡的茶叶才会保持原有的味道。而这湿度控制颇难，一大茶叶难免变质发霉，不够则会变黄发干，味道也会大打折扣。所以运输的时候，要用湿润的棉纸包裹，定时更换。湖洲距这里千里之遥，普通人家哪里这样的财力与物力运送过来。而且紫笋茶的上品在金沙泉边上的贡茶院，专为皇家特制，一般人哪里能够拿到。而且说起来我的外家与妹妹也非并不关系。”因为王氏是继室，在琦玉母亲秦氏的牌位前是要执妾礼的，所以说起来琦玉的外家也可以说是琦娇的外家。琦娇听了暗骂琦玉狡猾，但是面上也不好再说什么。而一旁的杨纹听了琦玉的话惊叹地说：
“姐姐学识渊博，竟然连这些个都知道，当时茶叶拿来的时候，包着一层层潮湿的棉纸，我还以为是谁不小心弄湿了，原来竟是浅薄了。”
“学识渊博不敢当。不过闲了喜欢看些杂书，碰巧吧。”
“姐姐过谦了，我大姐姐可是聪明人，什么都是随便一看，就把我们姐妹比到土里去了。”杨绣听了琦娇的话暗暗高兴，谁让琦玉刚才碰了自己个软钉子，当下也不言语。连杨纹都感觉到琦玉姐妹之间的火药味，为了避免尴尬她吩咐丫鬟，
“快去将舅舅派人带来的玩意儿拿过来，给姐姐们瞧瞧。”
不一会儿，只见丫鬟捧着个托盘，上面放着若干小玩意，有丝绸缝的布偶，泥塑的胖阿福，还有会翻跟头的小人，扎制的绢花，不一而足。这群女孩子到底还是年纪小，围在一起看看这个，捏捏那个，意犹未尽。
琦玉看了一会儿，想起自家外家败落，无人撑腰心里不免觉得无趣。看了一会儿，就端着杯茶走到窗前欣赏外面园子里的菊花。隔着明亮的玻璃窗，突然发现园子里有一株二乔，那是她最喜欢的品种，于是就想到园子里看看。秋霜说：
“小姐就在屋里看吧，院子里冷看冻着了。”
“没事儿，就一会儿。”秋霜无奈拿起披风，给琦玉披在身上，又塞了个暖炉在琦玉怀里，这才扶着琦玉出了门。从暖融融的室内出来，琦玉不禁打了个冷战，但是清冷的空气又让人的精神为之一振。琦玉走到那株二乔旁边，仔细看了起来。这株二乔有白色和粉红两种颜色，偏偏过渡的及其自然，就像是有人不经意撒了些胭脂在上面，煞是好看。琦玉凑到近前，一股淡淡的香气飘近，让人心旷神怡。
“真美！”琦玉赏玩了许久，赞叹道。
“那里还有一株绿玉。”琦玉兴奋地走到另一株花跟前。过了许久，琦玉的脸都冻得有些红了，但是却毫不介意，而秋霜怕把琦玉冻着了，连连劝她回去。
“你呀，要是秋燕在这里就不会拦着我的。”琦玉不满地说道。
“要是秋燕在这里，就该说把这都做成菊花糕才好呢，就这么看着太浪费了。”
“这会子秋燕一定在打喷嚏呢。”主仆俩儿说笑着向屋里走去。这时，从一旁的树后转出一人。
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这人正是杨大人的大公子杨熙。杨熙望着琦玉远去的背影，一言不发。身旁的小厮庆平看着杨熙这幅样子很是奇怪，自家少爷还很少有这样的时候。可是自从刚才踏入花园看见这位姑娘，就闪身到树后默默注视。那不成自家这位从来不近女色的少爷也开窍了。过了一会儿，庆平小心翼翼地说道：
“少爷，人家已经走远了都看不见了，咱们是不是也该走了。”说吧还有些促狭地看着杨熙，杨熙被看得有些窘，随即叱道
“臭小子，混说什么。还不快走。”庆平连忙答应。但是嘴上又说道：
“不只是哪家的闺秀，少爷认识？”
“不认识，多话！”杨熙马上说道。庆平自然不信，因为庆平是从小儿跟着杨熙的，一起长大，主仆之间的情分不同，因此说话间顾虑也就小了很多。
“其实少爷看上哪家小姐直接向夫人说就是了，夫人听见您愿意娶亲一定准的。”
“越来越胡说八道了。”说着快步向前走，庆平见状，连忙跟上。
杨熙虽然不让庆平说下去，但是刚才那一人一花的景象却在脑海中挥之不去，心中也知道如果真想要娶琦玉，当真是困难重重，只能走走看看吧。杨熙走到正屋，张氏和王氏正在闲话，听到丫鬟通报，忙让杨熙进来。杨熙见过母亲，又拜见了王氏。王氏看见杨熙穿了一身枣红色的长袍，显得英气十足。心想这杨熙已是举人，过了年要去参加会试，若是能中个进士，与娇儿倒是一个良配，何况家世倒也相配，杨家还要仰仗自己的父亲，自会待娇儿不同，越想面上越是不同，愈发和颜悦色起来。
“母亲，已经接到禀报，舅母和表弟明天就到了，父亲特遣我来告知母亲，请母亲尽快回府安排，让孩儿赶到城外吉祥镇相迎舅母和表弟。”
“这么快就到了，那你多带些人，路上小心为上。”杨夫人听见娘家人的消息自是欢喜。
“是，孩儿遵命。”当下杨夫人又嘱咐了杨熙几句，他便离开了。这时王氏对杨夫人说：
“杨夫人真真是有福之人，熙哥儿看着这般处事老成，学问又好，明年会试必定高中的。”杨熙是杨夫人心中的骄傲，听见有人夸，喜不自禁说道：
“承妹妹吉言，这考试的事哪里能说得准。不过不是我夸自己的孩子，就有个他，省了我多少心，教导弟弟，从不用我们费心。自己就更不用说，从小读书就没叫我们操过心。”
“真是个好孩子，看着身体还结实。”
“原来也是体弱，三天两头请大夫。后来开了蒙读书又辛苦，我们老爷怕他熬坏身子，才特意请了武师在家中教导，让他强身健体，这几年才好了些。”
“原来如此，怪不得我看熙哥儿的身板结实，不像我们潇儿弱不禁风的。”
“熙哥儿怕也快十七了，可说了亲不曾？”
“快别提这事儿，这孩子什么都好就是倔强的很，说什么不考中进士绝不娶亲，这可耽误到什么时候去呀，进士那是那么好中的。偏我们老爷也糊涂，任由他胡来。”
“是个有志气的孩子，等到中了之后，再细细挑选也使得，只怕到时候你眼花缭乱呢。说起来这孩子们也长得快，连我们娇儿也快到了说亲的年纪了。”杨夫人心中一动，
“娇儿那般品行样貌，不知谁家有幸能娶了去。”说完看着王氏，王氏回道：
“我也不求什么荣华富贵，只要丈夫真心待她，婆婆疼惜就行了。”杨夫人听罢面露微笑。两人又闲话了一阵儿，杨夫人命丫鬟去请几位小姐，又让摆饭。席上自是珍馐美味，各种稀罕东西，不需赘述。饭后，王氏想着杨夫人要回府安排便带着琦玉等告辞，杨夫人心中有事也不强留，自着人收拾回府不提。
晚间，杨夫人回到府中，自有一番忙碌。正安寝的时候，布政使杨大人回到房中，见了杨夫人就问：
“今日之事如何？”
“老爷别急，很顺利。听我慢慢说。只要老爷把张厚的评语写得好一些，王氏愿意为我们引荐王尚书，还告诉我，过了年就是王尚书的六十大寿，正是我们的机会。我又向她提出联姻之事，起初先说了达哥儿的身份家世，还见她有推脱之词，后来说了达哥儿的毛病，她竟甚为高兴，马上同意见见达哥儿。”
“哦，这确是为何？”
“这内宅之事，老爷还不知道，那大小姐不是王氏亲生，自不愿看见她有什么好归宿，挡了亲女儿的道儿。但是达哥儿的家世、样貌放在那儿，说出去是少年举人，多好听的名儿，别人也不能不说是一门好亲，还只会说王氏贤惠不是。何况达哥儿在湖州，她家大小姐嫁过去，多少年难得见一面，到哪儿找这么合适的亲去。要不是我给她解决这个**烦，她还未必肯帮我们搭上王尚书的关系。你没看这么些年，她那不冷不热的样子。”
“偏你们妇道人家有着许许多多的门道。”
“今天王氏很是夸了熙哥儿半天，，竟像是有结亲的意思。我看着那张家的二小姐是个模样俊，性子好倒是熙哥儿的良配。”
“这你放心，熙哥儿中不了进士，王氏不会有这样想法。”
“为什么，难不成还嫌弃我儿子不成？”
“嫌弃倒不至于，中了进士，才能让王尚书提携，她女儿也才会妻凭夫贵。这你都想不透。”
“她到是会想，我儿子中了进士，还不一定稀罕她家女儿呢。”杨丙乾听了含笑道：“说来也不错，但是熙哥儿的婚事还是要慎重考虑，一切先等会试完了再说吧。”黄氏点头称是，夫妻自安寝不提。
那边王氏回到府中，天色已晚于是就命琦玉她们各自直接回房休息，不必来正房请安了。琦玉回到房中，秋燕连忙上前服侍。琦玉说：
“母亲吩咐不用过去请安了，帮我把大衣裳换了吧，将头发也解开，松宽一下。秋霜也下去换换衣裳休息一下。”
秋燕拿过家常的衣裳，帮琦玉换上，帮她解开丫髻，松松挽起。净了面之后，李妈妈端上热茶和点心。
“小姐今天一切还顺利，太太没有为难小姐吧。”李妈妈说道。
“嗯，倒还好。”
“小姐，那园子是不是很好？”秋燕一脸艳慕的神色问道。
“的确不错，很是精致，菊花也开得好。”
“什么时候我也能去就好了。”秋燕羡慕的说道。
“我还以为我们秋燕只对吃的有兴趣呢，原来不是呀。”琦玉打趣她。
“小姐真坏，就会欺负奴婢。”秋燕的身子微胖，而且极喜欢吃，大家都喜欢拿这逗她。李妈妈又问道：
“小姐可知今日杨夫人这般急急请太太所谓何事。”
“去了之后，杨夫人让我们自到后厅玩耍，所以不知道是为了什么？会不会是父亲述职的事儿？父亲考评时需要上司的评语。”
“应该不会吧，老爷上京自有大老爷和王尚书打点一切，杨大人的评语不过是锦上添花。更何况是杨夫人赶着请太太。”
琦玉忽然想起一事说道：
“母亲出来的时候，看着我面露喜色，不知是何故？”
“难不成赶着给小姐说亲？否则何用如此着急？”
“不会吧？”
“怎么不会，你这样的表现，前儿连老爷都亲自送了字，这在府里可是第一个，连大少爷老爷都没有送过。太太心里能没刺？而且，小姐别忘了太太的父亲是吏部尚书，杨大人也需要考评的呀？”琦玉听罢，不由得心中一跳。
“妈妈真是提醒了我，可是我们根本不知道今天到底杨夫人给太太说了什么。如果是说亲，恐怕不是什么好亲事，能让她满意的必不是什么好亲事。”
“小姐别急，让老奴先打听一下。”
“太太院子素来严谨，怎么打听。”
“小姐放心，老奴和浆洗上的冯婆子相熟，她的女儿正在太太院中当差，我让她去探探。”
“可靠吗？”
“这时老太太手上的老人儿，所以太太不喜欢才把浆洗的差给她，绝对可靠。”
“妈妈切要小心，免得惊动了她，弄巧成拙。”李妈妈答应下去找人。
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琦玉已经躺在床上，拿着一本书却怎么也看不进去，心中七上八下。摇曳的烛光下，琦玉的面色忽明忽暗，面上一丝表情也没有。秋燕和秋霜也不知道怎么宽慰她好，只得手里拿着针线陪坐着。摇终于李妈妈回来了，看见琦玉，一下子抓住琦玉说：
“小姐，不好了，太太已经开始给您议亲了。”琦玉一听心中突突地跳了几下，手紧紧地抓住李妈妈的胳膊，强自镇定地对李妈妈说。
“妈妈别急，慢慢说，是怎么回事？”
“是这样，我是托浆洗房的冯婆子打听的。她的女儿是太太房里的二等丫头，刚借送衣服的当儿，问了她女儿。她女儿一般也到不了上面去，只是今天恰巧听见太太的大丫头同喜叮嘱今天跟出门的丫头不要乱说，恍惚有什么亲事的，大小姐知道了了不得的话。后来她私底下向小丫头打听，小丫头也说不清楚，但估计是杨夫人给大小姐说了一门亲事，太太似乎很满意，再具体就打听不到了。能让太太满意的能有什么好亲事，我看要赶快给老夫人送个信儿。”
“不知道父亲知不知道？”说着就把那天去见父亲的事儿原原本本地告诉给李妈妈。李妈妈说：
“小姐早应该这样做，毕竟是父女，血浓于水呀。老爷送你的字还有玉佩，应该也是表明他明白你的意思，很看重你。”
“那日去见父亲，就是希望父亲明白，我并不是像他想象的一无是处，只要我对家族还有用处，父亲就不会允许她将我随意嫁掉。但是就怕这桩亲事，对家族有大大的益处，父亲应该也是不介意将我嫁掉的。可是现在她必定不会允许我们给祖母送信，否则也不会让丫头们闭口。”
“此事小姐放心，老夫人那边早有安排，就怕有什么急事儿，所以安排了人在府外面。事不宜迟，小姐先给老夫人写信，我去找人。”
“恐怕现在妈妈出去，她也不会掉以轻心。”
“这只能随机应变了，只要送出去信，十余天就有消息了，等小姐回了京一切就好了。”琦玉见说，吩咐秋燕和秋霜一个研墨，一个备纸，赶紧披衣下床提笔写信。
却说王氏在房中丫鬟同福正给她捏着肩，她闭目躺在短榻上养神。陈妈妈悄悄走了进来，蹑手蹑脚的走了进来，看向同福，指了指王氏，同福会意摇了摇头示意王氏未睡着。陈妈妈走到王氏身边，凑近了附在她的耳边说道：
奴婢听说，大小姐房里的李妈妈去找过浆洗上的冯婆子。”王氏一听，猛地睁开眼睛
“冯婆子？”
“冯婆子的女儿是太太房里的二等丫头良儿。”王氏听完，坐了起来。
“太太慢些，仔细起猛了头晕。”陈妈妈讨好地说道。
“这个吃里扒外的狗奴才！把她给我唤进来。”同福停下捏肩的动作，转身出去唤良儿进来，心里不由讨厌这多事儿的陈妈妈，见不得天下太平。其实今天听了杨夫人说的亲事，那简直就是把大小姐往火坑里推，什么**才子，不过是**之徒罢了，这成了亲日子可怎么过？
一时间，良儿挨挨蹭蹭地进来了。
“跪下，今儿跟你妈说什么了。”王氏责问道。
“没说什么，只是问奴婢过得怎样。”
“你是怎么说的？”
“奴婢说，太太仁慈，过得很好。”
“混账东西，还不从实说。”
“奴婢讲的是实话，不敢撒谎。”
“看样子不教训教训你，你是不说实话了。”陈妈妈插言道。
“奴婢不敢，求太太饶了奴婢。”王氏示意了一下陈妈妈，她就说道：
“还不说实话，先拖出去打十板子。”陈妈妈叫了两个婆子，将良儿拉出去，并叫院子里其它丫鬟、婆子一起看良儿受罚。良儿一个小姑娘那禁得住十板子，顿时皮开肉绽，血流如注。
“说是不说？”“奴……奴婢，不……不敢隐……隐瞒太太。”
“再打！”陈妈妈恼羞成怒地说。又十板子下来，良儿晕了过去。陈妈妈吩咐先将她拖到柴房去，又对其余的人说：
“这就是吃里扒外的下场，你们都看仔细了，这院里的事，若透到外头半句，仔细你们的皮，先散了吧。”等人散的差不多了，就有个小丫头跑到陈妈妈跟前说：
“陈妈妈，奴婢听见冯婆子来找良儿问今儿个太太在杨府别院的事儿，还听见良儿说什么亲事的，别的也没听清。”说完讨好地看着陈妈妈。陈妈妈满意地点点头，问她叫什么。
“奴婢叫小桃。”
“在这院里做什么？”
“奴婢是三等丫头，洒扫庭院”
“是个有心的孩子，回头我回了太太，良儿二等的缺就你补了吧。”
“多谢陈妈妈。”小桃听了要生成二等，欣喜若狂赶快答道。
陈妈妈进了屋见过王氏，将小桃说得事告诉王氏。王氏听了，冷笑一声。
“能耐大了，探听消息，还想什么美事儿，我叫你永远回不了京城。”
“太太，那我们……”
“派人盯着那边的动静，她们一定会叫人给京里送信，一定要截住。另外也得催催杨夫人，尽快让那个孩子见见老爷。”
“老爷那边……，不知是个什么态度？”
“先不管他，这么个人老爷即使疼她也挑不出什么刺。我再吹吹风没有不成的。这边事一定，京里再有什么也没用了，难不成这孩子的亲事，父母管不成，要祖母管？退一步说，即使再生气，还能退婚不成，就是退婚，还能再嫁？”
王氏和陈妈妈说的正高兴，就听见小丫头禀报说：“大小姐来了。”王氏听见琦玉到来，哼了一声，对小丫鬟说：
“天色晚了，让大小姐回去吧，有什么事儿明天再说吧。”小丫鬟出来向琦玉说了王氏的意思，琦玉站在门外，微微提高声音说道：
“琦玉也知天色已晚，打扰母亲甚是不该，但此事非同小可，关系人命。还望母亲听女儿一言。”王氏听了同陈妈妈道：“原来是说情的，我看她有什么说辞，能把那个贱婢救走。”随即就吩咐小丫鬟让琦玉进来。
琦玉进来先见过王氏，王氏望着她，
“大姑娘这时来是为救谁的命？”
“良儿。”
“这丫头对主母不敬，受了罚。大姑娘这是……？”
“这良儿不敬母亲确实该罚，但是此中隐情，还望母亲明察？”
“哦，这不守规矩还有什么隐情？”
“母亲生气可是为良儿不讲实话？”
“那不知道大姑娘指的实话是什么？”
“是……”
“是她偷拿了我的东西，却不说实话，难道这偷拿东西还有隐情不成？”琦玉听到王氏这样编造的谎话，一时还无法反驳，就听见王氏又说：
“母亲本来不想说你，但是对女儿家规矩二字是一时也不能忘的。大姑娘，你可知错？”琦玉听了一怔。
“女儿不知。”
“今儿你奶娘找刘婆子，让她找良儿打听。可有此事？”琦玉道：
“确有此事。”
“女儿家，德言工容，德放在首位，自己去打听那些个事儿，平日里学的规矩何在？”
“女儿不明白”
“你，还在跟我装糊涂？难道要我把那么不堪的事当着下人面说出来？”王氏怒道，琦玉连忙跪下道：
“女儿的确不知所犯何错？请母亲明示。”说完已是泪珠涟涟。
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正在不可开交的时候，张厚慢慢走了进来。王氏大吃一惊，今天不是说在梁姨娘那里怎么突然过来了？难不成是谁把打良儿的事儿泄了出去，不由心惊，但是一想，正可以趁此机会打击琦玉，让她在张厚心目中永远翻不起身。张厚一向最注重名声，对于女儿擅自打听婚事的事儿肯定深恶痛绝。张厚坐到主位上一言不发，王氏小心问道：
“老爷怎么过来了？”
“这大晚上的打人，传出去可不好听呀。”王氏一听果然是知道了良儿挨打的事儿，不知哪个多嘴的给泄了出去，当下也滴下泪来说道：
“那贱婢拿了主人房里的东西，却死不承认，因那血玉镯子是母亲在及笄是给的，妾身心焦便让人教训了她几下。”琦玉一听，心中暗笑，前儿才见琦娇带着镯子去上课，还故意炫耀那血玉的珍贵，料来王氏也是随口栽赃，当下心中暗自计较。
“那就算了，可这又是怎么回事儿。”说着张厚指了指跪在地上，泪流满面的琦玉。
“老爷这事儿，实在是，妾身真正说不出口。”说完用帕子掩面拭泪。
“玉儿怎么惹母亲生气了？平日里是如何教导你的。”
“禀……禀父亲，女儿实在……实在不知。”琦玉啜泣道。
“夫人？”
“老爷，我为大姑娘的闺誉着想，不想声张，只叫她认个错便了，哪知她竟冥顽不灵，辜负了我的一片心。”
“到底是怎么回事？”
“既然这样，我也无须再隐瞒了。大姑娘不知从哪里听的风声，竟叫她的奶妈妈托人到我房里打听自己的亲事儿，这传出去张家小姐的脸面何在。”
“琦玉，可有此事？”张厚听了也不由得生气，连玉儿的称呼也换成了琦玉。
“女儿冤枉，女儿再怎么没学好规矩也知道礼义廉耻，断不会去做这样没脸的事儿，母亲您……您怎么能这样说女儿!”
“你刚亲口承认你奶娘找冯婆子，让她找良儿打听，难道没有此事。”
“不错，女儿让我奶娘找冯婆子，是因为冯婆子的女儿良儿在母亲房中，女儿想为母亲做双鞋，以表孝心。就让奶娘打听一下，能不能找到一双母亲的旧鞋，量个尺寸。不知是哪个，编造那等谎言诬蔑于我，请父亲母亲明鉴。”
“你还狡辩，我房中丫鬟亲耳听到，岂能有假。”
“难道母亲宁愿相信一个下人，也不愿相信女儿。若女儿做出此事，就让女儿一死，以免有辱家门。”琦玉说完这话，王氏和张厚的脸色顿时都难看起来。张厚沉吟片刻，说道：
“玉儿先起来，把那两个丫鬟都带上来，这事儿须得辨个分明。”王氏冲陈妈妈使了个眼色，陈妈妈便出去了。
一会儿，小桃和良儿已经被带上来了。良儿已经没办法走路，就用一块门板抬了进来。为了避免看见殷殷血迹，用着一张破被盖在身体上，良儿已经是奄奄一息了。琦玉看见心中一痛，恨王氏心狠手辣。张厚看见了则是一副嫌恶的样子，心中却怪王氏下手这般重，传出去虐待下人这样的名声，于张府的名声却是大大的不利。张厚先问小桃：
“从实说，下午听到了什么。”
“回禀老爷，奴婢下午在扫院子，就看见冯婆子来找良儿，初始奴婢也没在意，后来看她们鬼鬼祟祟地，奴婢就藏在一旁听见冯婆子问良儿，上午夫人去见杨夫人的时候，可传出什么话，是不是有关大小姐的亲事。良儿说恍惚听见杨夫人要给大小姐说亲，夫人不叫外传，容她再打听。别的奴婢就不知道了，奴婢只听见这些。”
“这良儿可还能说话？”张厚问道。
“禀老……老爷，奴婢……能。”良儿强撑着说。
“那小桃胡说，奴婢的娘来找奴婢……是……是要打听太太鞋的尺寸，说是……说是大小姐让打听的，并……并没有说其它的话。”
“那太太问话的时候，你为什么不说？”陈妈妈说道。
“因为我娘还告诉我一定……一定不能让太太知道，大小姐想给……想给太太个惊喜。”
“就为这挨打？”
“可能奴婢说话对太太不敬，奴婢……奴婢该打。”
“什么不敬，你偷了我的血玉镯子还不承认？”
“太太，奴婢没有”
“传冯婆子来。”张厚说道。冯婆子被带来，头发蓬乱，衣服上也满是折痕，一进屋就跪倒地上哭道：
“求老爷太太饶了良儿这丫头吧。”
“先说，下午找小桃做什么？”
“下午，李妈妈来找奴婢，想让良儿帮忙打听一下太太鞋的尺寸，而且不要声张，奴婢想起刚好要给太太房里送浆洗好的衣服，就答应了。见了良儿，也只是向她打听鞋子尺码。不知怎的，晚上就听见，良儿被打了。奴婢想着定是良儿不肯说出下午奴婢来找她的事儿。良儿一向是个死心眼儿的，一定是奴婢不让说就不肯说。因此奴婢就厚着脸皮，求大小姐向太太分说，来救良儿。”
“你敢说只是来问鞋子大小。”王氏道。
“老奴说的句句是实，不敢欺瞒老爷太太。”
“那怎么有人听见你向她打听我今天和杨夫人的话？”冯婆子一脸茫然地看着王氏。
“什么话，奴婢没有。”
“父亲母亲，女儿可以证明，今天良儿已经找了一双太太的旧鞋给女儿，现在就在此处，已证实女儿所言非虚。秋霜，拿出来。”秋霜打开手里的布包，露出一双枣红色的绣鞋，正是王氏的。看到这儿，张厚脸色稍霁。王氏也知凭小桃一个人，很难取信于人，琦玉是有备而来，今天已经不可能把她玉怎么样了。于是顺水推舟地说：
“原来是小桃这丫鬟使坏，让我委屈了大小姐。把这眼中没主子的丫头打出去打二十大板，明儿找人牙子卖了出去。”
“打就免了，明儿直接卖了吧。今儿已经见血了，不吉利。”张厚忙说。
“那就照老爷说的做。”
“奴婢没有撒谎，求太太绕了奴婢吧！”小桃哭着喊道。陈妈妈使人用布堵上小桃的嘴，拖了出去。
“玉儿过来。”王氏换了一张笑脸，唤琦玉过去。琦玉依言过去，王氏拉着琦玉的手说：
“今儿是母亲着急了，险些屈着你，给你陪个不是吧。就把这个当赔礼吧。”说着从自己手上褪下来一串翡翠珠串，戴在琦玉手上。
“女儿不敢，母亲也是为了女儿好。”琦玉推辞道。
“既是你母亲给的就收了吧。时辰不早了，回去安歇吧。”张厚说道。
“那良儿？”指了指地上躺着的良儿
“这贱婢偷窃的事儿还没有了，不能放了她。”王氏说道，心想难道今天还容你全身而退，这个良儿必死无疑。
“母亲，孩儿还可证明良儿并未偷窃。”王氏一听，心中狐疑因为她也知道镯子给了琦娇，还反复叮嘱琦娇不要戴出来，好好收着，等到及笄的时候再戴，难道那丫头没忍住，戴了出去？
“是怎么回事儿？”张厚问道。
“女儿那日在书斋见了二妹妹戴着一个血玉镯子，很是稀罕。二妹妹还说是外祖母给母亲的及笄之礼，因此女儿想良儿并未偷镯子。这事儿那天在场的所有人都知道，包括梅先生。梅先生还说了及笄礼的若干仪式。”琦玉不慌不忙地答道。
“难道是琦娇私自拿了太太的东西，嗯，夫人？”张厚有些不满地看着王氏。
“哎呀，是妾身忘了，那日给了琦娇。人老了，有些不记事儿。”王氏害怕张厚对琦娇产生不满，连忙将责任揽到自己身上。
“你呀，真是糊涂。”张厚说道。
“抬下去，找个大夫好生医治。”王氏吩咐完，又名同喜去了十两银子，给冯婆子。
“这些拿去给良儿补补身子。”二十板子换来这十两银子，还不知女儿能不能活命，但是身为下人又能说什么，冯婆子跪下向王氏磕头。
“谢太**典。”这时琦玉突然说：
“母亲，女儿还有一个不情之请。”
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王氏这时候为了显得贤惠慈爱，对琦玉柔声说道：
“有什么事儿只管说。”
“良儿替我保守秘密忠心可嘉，但却遭小人陷害，女儿实在心中难安。不知母亲能不能将良儿拨到女儿房中，好好照顾，这样女儿也能稍微缓解心中的不安。女儿房中刚好还有个二等丫头的空缺。”
王氏听了，知道琦玉是怕自己对良儿赶尽杀绝，深恨琦玉可恶，但是又不好直接拒绝便说道：
“良儿这个样子能不能好还不好说，就是好了仍需将养一段时日，一时半会儿也不得用，不如母亲另派一个给你。至于良儿我叫人好好看视，以后再想别的法子打赏也就罢了。”
“哎，不过一个丫头，玉儿想要给她也就罢了。天色已晚，快些回去安歇吧，夫人也快歇息吧，明日我还要到衙门办事。”张厚不耐烦的说道。
“那好吧。”王氏尽管不甘心，但是也没办法，只得同意，吩咐人将良儿送到琦玉的院子里。等到琦玉走后，王氏服侍张厚躺到床上，才将白天杨夫人所说之事告诉给张厚，张厚听了，不置可否，只说到：“等见了那孩子再做论处，女儿们的婚事需要从长计议，不能草率行事。”王氏见状也不便多言，只在心里暗恨今日让琦玉得逞，一宿也没有睡好。
琦玉出来正院，长吁了一口气，才发觉背后的衣服都湿透了。冷风一吹，不禁哆嗦起来。想起刚才的事，也是一阵后怕。自己这一回，把王氏得罪了个透，以后的日子，还不知有多艰难。不过幸好，过了这几个月，父亲要回京述职，在京中有了祖母，自己就能好过不少，思及祖母心中才有几分温暖。当下吩咐秋霜：
“快些回去吧。”
“今天可把奴婢给吓死了，幸好一切圆了过来。”
“今天的事儿也真是凑巧，冯婆子是祖母的老人儿，良儿大约也是念及此，才硬撑着没说，否则我就完了。以后一定要事事小心，不能给人留下话柄。这次也是大意了些。”
回到院中，琦玉急忙来看视良儿。只见李妈妈和秋燕正围着良儿不知道该怎么办，坐立不安的。一见琦玉进来，忙问：
“事情如何？”
“还好，一切圆的上。良儿怎么样？”
“这会子昏昏沉沉的，大夫还没来。”良儿听见声音，慢慢睁开眼睛，费力地说道：
“大……大小姐，没……没耽误您的事儿吧。”
“都好呢，放心你好好养病，以后就跟着我了。”琦玉说着也滴下泪来。就在这时冯婆子也进来了，看见琦玉就跪下了。
“多谢大小姐救命之恩！”琦玉听了连忙扶起她。
“快别这么说了，这让我心里怎么过得去。”
“老夫人对奴婢有救命之恩，奴婢一家的性命都是老夫人给的，老夫人要护住的人，也就是奴婢要护住的人。”
“多谢妈妈，琦玉一定会报答你的。”就在这时，小丫鬟进来说大夫来了，秋燕、秋霜赶紧扶着琦玉回避。进来的是一位头发花白的老大夫，时常在府里走动。他进来号完脉说道:
“皮肉伤到不要紧，喝上药将养几天就好了。”大家听完都稍微放下心来，却听大夫又说道：
“只不过……”冯婆子急得赶紧问道：
“只不过，这打得有些重了，恐怕伤了身，以后在子女运上有些妨害。”冯婆子一听身子就软了下去，倒在地上，哭求道：
“大夫，求求您救救我女儿，她才只有十三岁呀。”大夫捋捋须，不置可否地说道：
“先吃些药看看吧。”
“大夫，要是好好调理身子，有没有复原的可能。”李妈妈还比较镇定地问道。
“这却也不好说，五五分吧。不过好好养养也不是没有可能。”大夫看着哭倒在地上的冯婆子和趴在床上的良儿，也有些于心不忍，变说得婉转了一些。李妈妈听这话知道大夫不好讲，于是也不便再追问。
“那请大夫先给开药吧。”让大夫到一边去写方子，大夫写完方子，就让人跟他回去取药，李妈妈连忙陪大夫出去，安排小厮随大夫去取药。琦玉三步并作两步从隔壁房间过来，看着哭得伤心的冯婆子说道：
“妈妈放心，我定会尽力调养良儿的身子，就算有万一，我也不会让她受半分委屈。”
“多谢大小姐！”冯婆子又要跪下，琦玉忙命秋霜搀住，
“妈妈今日也先回去吧，明日我再派人带你来看她。我自会使人照顾良儿。”冯婆子是一个外院管浆洗的，根本没有资格进来小姐的院子，是因为琦玉特别关照，这才能进来看看女儿。
“奴婢替女儿多谢大小姐。小姐的大恩大德，奴婢没齿难忘。”
“快别这么说，这是我欠你们母女的。”等冯婆子出去以后，秋霜过来劝琦玉，
“小姐快去休息吧，已经很晚了，这里我看着。”
“等一下吧，我看着良儿服了药再走。”琦玉看着良儿趴在床上，已经迷迷糊糊地睡着了，但是也不踏实，时不时有**声发出，想起刚才看见良儿血淋淋的样子，她觉得自己心里一阵纠痛。王氏看上去是那样温柔美丽，但是做出的事情却如同毒蛇一样，这后宅的生活丝毫不逊于刀光剑影的战场，只不过主角是女人。如果说琦玉以前没有真正认识到宅门的生活，那么今天的经历对她来说可真是记忆深刻，在这后宅之中，人命是如此的不值一提。一会儿李妈妈回来了，一见琦玉就说：
“小姐都是老奴的错，这次没做仔细，差点耽误了小姐。”
“妈妈别这么说，事情已经过去了。我们也算是经一堑长一智吧。这府里到处是她的眼线，以后的更加小心才行。”
“是，小姐”李妈妈、秋霜和秋燕齐声答道。
“今天幸好秋燕赶得及去知会良儿，可算是立了一个大功。”
“你们可不知道，都快吓死我了。我去柴房找良儿，一看门前有两个婆子看着，就绕道屋后，后面有个破洞，良儿正在地上躺着。我就站在边儿上喊良儿，还好那时她还有知觉，只是疼得**。我就将小姐给的那个参片给她含在嘴里，又把那套说辞告诉她，才刚说完，就听见门开了，两个婆子进来要把良儿抬出去，我吓得赶紧蹲到地上，气都不敢出，谁知老天保佑，直到最后她们也没发现我。等她们走了，我才敢出来，不过回来的时候，把裙子都挂破了。”
“你放心，明儿给你做十条新裙子。”琦玉说道。
“裙子倒不用了，下次小姐出门能带着我逛逛就行。”
“这好说。”就在这时，小丫鬟熬好了药，端了进来。琦玉看着良儿喝了药，又敷上外用的，才稍稍放心。又对李妈妈说：
“这几日就劳烦妈妈，照顾良儿，还有晚上可以让冯婆子来看看。有什么需要的尽管说，一定要给良儿好好调养，我实在是亏欠了她。还有送信的事儿要千万小心，再不能出什么岔子。”李妈妈答应了，这时秋霜和秋燕才服侍琦玉回房更衣盥洗不提。
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第二天一早，琦娇早早来到王氏房中请安。一见王氏就问：
“母亲昨晚到底怎么回事，那个臭丫头又气着娘了？”王氏将琦娇搂在怀里，慢慢地说：
“怎么你也知道了，是呀昨天她院子里一直乱哄哄的，吵得我也睡不好，让丫头去打听一下，原来是她在母亲这里闹事儿。”
“你这个大姐姐娘可是看走眼了，这几年在山东，她一直安分听话，母亲也以为她是个没用的木头。这几日看来，她却怕是只会咬人的狼。小小年纪竟是隐藏的这样深，这丫头的心机，你可多有不及。昨日里，她行事一环扣一环，把娘套在里面，让你爹也对为母亲颇有意见。你说这可怕不可怕。”
“母亲，那她既然如此不听话，就得给她几分颜色看看。”
“这是自然，但是还要从长计议。等回了京，有你祖母撑腰，要对付她就更难了。”
“祖母忒偏心了。”
“哎，这话以后可千万不能漏出来。说到这儿，其实昨天的事儿你也有责任。”
“母亲？”琦娇不解地问。
“那日将血玉镯子给你，还叮嘱你不要戴出去，免得让人看红眼。谁知你转眼间就拿出去显摆，反让母亲背了黑锅。你呀，就是这么沉不住气，比起那丫头差远了，这以后可不能在这样了，知道吗？”
“都怪女儿，连累母亲。”
“没什么，以后对着琦玉可得多加小心，那丫头可不简单。”
“嗯。”
正说着白姨娘、梁姨娘、琦玉、琦芸等一起进来请安，王氏止住话头。姨娘们请完安后就和丫鬟们一起摆饭。王氏面上带笑问琦玉：
“大姑娘，昨夜受惊了，又忙了不少时候，夜里睡得可好？”
“多谢母亲关心，琦玉睡得甚为安稳。”
“那就好，我还一直担心你，夜里也没休息好。这些天，我还寻思带你们姐妹几个到广济寺里拜拜佛，顺道儿也松快松快尝尝那里的素斋，离了这里可就吃不到了。”琦娇闻言，喜形于色。
“娘，那咱们明儿就去吧。”
“看你这猴儿急得，娘总要先派人把一切打点好才行。”白姨娘走过来：
“太太，饭已经备妥了。”王氏这才带琦玉她们入座。白姨娘和梁姨娘站在王氏后面服侍，琦玉姐妹依次坐下开始用饭。饭后，王氏说：
“祝嬷嬷说教导你们有一段时日了，规矩也学得差不多了。她的身体不好，想回老家颐养天年，我也不便阻拦，便应了。今下午是最后一次给你们上课，去跟祝嬷嬷道个别，也好歹教你们一场。”
“是。”琦玉等齐声应道。
“那就赶快去上课吧。”王氏吩咐道。待她们姐妹走后，王氏扫了一眼两个姨娘。白姨娘还是跟往常一样，低着头一声不吭。梁姨娘站在那里，风姿绰约的，看的王氏一阵厌恶。没好气地说：
“梁姨娘，昨儿老爷在你屋里，为何又离开，是不是伺候的不得力。”
“卑妾不敢，老爷听见外面有声音，问卑妾是怎么回事，卑妾也不知情，于是老爷就说去主院看看，所以才离开卑妾那里。”
“原来这样，我还以为有什么人乱嚼舌根子，撺掇老爷。”说完眼睛盯着梁姨娘，丝毫不相信的样子。梁姨娘仗着张厚的宠爱也不畏惧，只是貌似恭敬地看着王氏，王氏也没办法发火。
“你们务必要记着要小心伺候老爷，才是本分，若有什么非分的心思，可别怪我不客气，都退下吧。”等姨娘们都退下后，王氏问陈妈妈：
“今儿那边有什么动静。”
“倒没做什么，都在房里待着，老实的很。”
“这个臭丫头，能老实才怪，这会子知道我正盯着她你，到能沉得住气，我还想着她怎么也要赶紧给京里送个信儿。”
“从这儿给京里送信，她又出不去，怎么送？”
“那自然是她下面那几个人。”
“这我们怎么可能不知道，太太放心好了，不会漏过去的。”
“一定盯好了，千万不能出漏子。”王氏沉吟片刻又说道：
“你说，但是昨日老爷怎么突然到正院来，肯定不是听见什么声音，必是有人告诉了。”
“老奴看这梁姨娘也有问题，平日里老爷一去，怎舍得放老爷走，必用各种话搪塞。”
“没错还有昨儿良儿的一段说辞，又是谁传的话，配合的那般天衣无缝。看样子这府里藏龙卧虎，你我两只眼睛看不过来呀。”
“大姑娘毕竟在老太太跟前长大，况且这眼看着老爷就要回京，说不得有人心里就有了小心思。不过依老奴说还是尽快解决大姑娘的事儿为妥。”
“你去杨府一趟给杨夫人请个安，透透意思请她安排侄儿尽快来见老爷。”
“是，可那到时候老爷不同意？”
“那我也另有它法。”
“事不宜迟，赶紧去。”
“是，那老奴这就动身。”
王氏这边暗自谋划，那边三个女孩子在上课的时候也充满了火药味，琦娇一看到琦玉马上忘了母亲叮嘱的话，觉得她哪里都不顺眼。
“大姐姐可真是出息了，连母亲院中的事儿也管起来了，弄得鸡飞狗跳的，不知姐姐的妇德是怎么学的。”琦玉听了正色道：
“妹妹，昨日之事是那心存妄念的小丫鬟编造出来的，造成我和母亲之间的误会，父亲亦在场，怎么叫我管母亲院中之事。更何况明知那人被人陷害有冤屈，还袖手旁观，那父亲平日里教导我们要“心存正气”还有何用。”一翻话说得琦娇无可辩驳，哼了一声气呼呼地坐在位子上。
“正是巧言令色，偏巧就让父亲信了。”琦玉听了琦娇的话，也不想再与她起争执，就装作没有听见，坐了下来。梅先生上了一会儿课，就让大家练字。谁知琦娇气不过，故意将毛笔掉在琦玉的裙子上，顿时琦玉的月白锦裙上染上了几道墨色，好好一条裙子被毁了。偏这时琦娇还说：
“哎呀，大姐姐是我不小心，你回头我陪你一条新的，你不会怪我吧。”琦玉淡淡地说道：
“既然是妹妹不小心，姐姐我又怎么会怪罪呢。”然后向梅先生告假，回自己院子去换衣裳。
琦玉和秋燕在回院子的路上走着，快到院门口的时候，突然有一个小丫头从旁边冲出来，差点撞到琦玉身上，小丫头连忙跪下，
“大小姐恕罪，奴婢是不小心，刚才在草丛里看到一只虫子，吓了一跳，才冲撞了小姐，求大小姐饶了奴婢。”
“你是哪房的。”
“奴婢是梁姨娘房里的。”
“起来吧，也不是故意的，下次小心点儿，别人就没这么好说话了。”琦玉说着双手伸出去，要将她拉起来，却突然觉得有个纸团被塞到自己手里，而那个小丫鬟，也冲自己眨了眨眼睛。琦玉有点奇怪，但是看见小丫头的示意，便说：
“快回去吧。”那个小丫头一会儿工夫就跑的不见了。琦玉快步向前走，想赶快回屋看个究竟。回到房中，她支开所有的人，关起房门，只推说自己要歇息一下。打开纸条一看，心中才恍然大悟。
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琦玉梁姨娘字条的事告诉李妈妈。李妈妈说：
“梁姨娘不知有何所图，这次相助小姐。”
“我还纳闷，父亲怎么刚巧那时去了正房，原来是她。确实如果那天没有父亲在，我也一定讨不了好。去的时候，我一点把握也没有，心里直打鼓。实在是看冯婆子悲痛欲绝，才硬着头皮去的。”
“总算老天爷保佑，小姐逢凶化吉。也能看出老爷对小姐也有几分重视。”
“父亲重视我，也只是因为发现了我的利用价值，并非出于父女之情吧。”说完，琦玉不禁黯然。过了片刻，琦玉抬起头看着李妈妈说：
“妈妈说说，这梁姨娘邀约的事儿，该怎么办？”
“老奴觉得，小姐还是该见一见梁姨娘，看她怎么个说法，如果能让她站在我们一边，那许多小姐不方便出口的话，就可以通过她说与老爷知道。而且从今天她的表现看，也是个伶俐的人，不会拖后腿的。但是小姐一定要小心，不能冒然答应她什么。我们只求能顺顺利利回到京师，那时自有老太太给小姐做主。”
“既如此说，我得找机会见一下她。”
“是，不过最近太太那边看你不顺眼，又加上早上二小姐的事儿，可得多加小心。要是被太太的人撞上，可是不好。”琦玉答应了，这时饭已经提来了，秋燕正和秋霜一起忙着摆饭。琦玉走到桌前一看，一碟鸡丝豆苗，一碟虾仔冬笋，一碟酱焖牛柳，一碗竹荪汤。看上去让人胃口大开，这几天没有心思好好吃饭，今天总算可以安心吃一回饭了。
“我刚看见，厨房在二小姐的分例里放了一大碗参鸡汤，说是太太的顺便拿过去，谁不知道二小姐每回的菜都好许多。”秋燕忿忿不平地说。
“这是自然，那是太太嫡亲的女儿，别人多孝敬点儿，也是正常。”琦玉淡淡地说。
“以后这样的话，就不要多说了。”秋燕听了悻悻地只得应了。
吃过午饭，琦玉她们下午去学规矩，见了祝妈妈。祝妈妈对她们又教导一番，相互道别之后就离开了。琦玉一直对祝妈妈印象不错，由于王氏每次上课的时候总是借故让自己不去，检查的时候又以做得不好为理由借故惩罚。但是祝妈妈每一次上课总是有意无意将自己没学到的东西演示一遍，让自己好歹了解学了点什么，下去再练，总算没有耽误太多，而且别人也不会有什么说道，只是以为要加深印象。毕竟她也是在这里讨生活，琦玉还是很能理解的，别人在力所能及的范围内给自己提供的帮助，自己也不会忘了。知道祝妈妈离开，琦娇和琦芸都备了一份礼给自祝妈妈，琦玉也准备了一份但是略厚些，以示自己明白祝妈妈的用心，感念她的好处。
傍晚时分，琦玉准备去王氏房中请安的时候，吩咐秋燕：
“一会儿你随我去太太哪儿，秋霜赶快把给太太的鞋做出来。”
“太太不是说这两日身体不适，不用去请安了吗？”秋燕问。
“就是这样才更要去给太太请安，否则不是不孝吗。”
说话间，琦玉用过了饭，秋燕已经赶过来服侍。给琦玉简单挽了头发，换了一件素色的裙子，装扮停当之后，往正房而来。
王氏和琦娇用过饭后，正在房中闲话。见琦玉进来王氏说道：
“不是说叫你们不用来请安了，怎么一个一个又来了，娇娇还非要陪着我吃饭。”
“妹妹孝顺，让我这做姐姐的惭愧。”琦娇听了，嘴一瞥，
“姐姐也是孝顺的，今儿不知又要救谁来了。”琦玉听了也不言语，微微看了王氏一眼，王氏说道：
“怎么跟姐姐说话呢，越发不知礼了。”
“没什么，也就是跟妹妹有点误会罢了。”随即话头一转，
“听说母亲不舒服，女儿着实放不下心，这才赶过来看看。母亲感觉如何，饭用的怎样？”
“已经感觉好多了，心口痛老毛病了，不碍事儿。倒是你刚吃了热饭，这般急急地来小心吸了凉气肚子痛。”王氏心里虽然烦琦玉，但是面上却仍是一幅关切的摸样。
“多谢母亲关心，女儿没事。”
正说之间，白姨娘端了两碗山楂羹进来，放在旁边的小机上说道：
“太太身体不适，净吃药也不好，卑妾听说山楂消食解腻，不若吃上些，说不定比药强。”王氏刚想说话，却又咳嗽起来，白姨娘赶忙上前拿起痰盒，捧到王氏面前，王氏也理所当然地吐了进去，白姨娘合上痰盒，递给小丫鬟。琦玉心想这白姨娘为了讨好夫人可谓费尽心思，其目的不过也是给琦芸找个好归宿吧。
“大小姐也在这儿，我去再给大小姐盛一碗吧。”
“姨娘不用了。”
“还是吃上些，你姨娘的手艺真不错。”
一会儿工夫，白姨娘又端了一碗进来。秋燕赶忙去接，当她端着一碗热腾腾的山楂羹正要给琦玉，突然被绊了一下，一碗羹全泼在地上，溅得琦玉和旁边琦娇的裙角上都是，秋燕的手也被烫得通红。琦玉忙问：
“怎么样烫着没有？”秋燕还来不及回答，就被琦娇一个巴掌扇在脸上，顿时脸上出现五个指头印子。琦娇恨恨地说：
“狗奴才，眼睛长到哪儿去了，我刚穿上的新裙子就被你弄脏了。”秋燕捂着脸说：
“是二小姐伸出脚绊了奴婢一下，奴婢才把羹撒了的。”
“什么，你还顶嘴！”说着又要再扇秋燕一下，但是刚抬起的手被琦玉抓住了，琦玉说：
“妹妹且息怒，都怪姐姐没有教好奴婢，她冲撞了妹妹，姐姐给你赔不是了。这种样子的裙子，姐姐也有一条还没穿过，就陪给妹妹吧。”
“哼，姐姐好大的口气，一条裙子？妹妹不是可惜这一条裙子，是觉得这样的奴才疏于管教，眼里没有主子。”说完还特特看了琦玉一眼，似乎她就是那个没规矩的奴才。
“妹妹说的是，姐姐回去一定好好教训她。秋燕，还不给二小姐赔礼？”秋燕心中随不情愿，但是知道这赔礼势在必行，于是跪下道：
“二小姐，奴才该死，弄脏了小姐的裙子，望二小姐恕罪。”
“按理说姐姐的奴婢轮不着我管教，但是姐姐性子和善，能容下这样的奴才。我却眼里容不下沙子，不屑做那老好人，必要说出来的。否则外人岂不说我们府上连规矩也没有，上下不分？依我说撵了出去才是！”
“妹妹秋燕服侍了我一场，看在姐姐的面子上，就饶她一回吧。”
“而且为这点事撵人，也失了我们宽善之家的名声不是？”
王氏一看琦娇还想骂人，怕她说得太过分，传出去名声不好，忙制止道：
“好了，这个丫头也给你赔罪了，也就不要深究了。但是总该给些惩罚，以儆效尤，免得早有不长眼睛的奴才再冲撞了主子。就罚她半年的月钱吧。琦玉，母亲这样处理也是想给她个警告，以后不会再犯，你没什么意见吧。”
“母亲处置公平，女儿没意见。”
“其实娇娇说得也没错，下人就要有下人的样子，你给她个杆子可不就顺势爬上来了？主仆尊卑，你们可得好好记着。”特意在尊卑两个字上加重了语气，看着琦玉。
“女儿受教。”琦玉低头回答，这不过是王氏借着说自己吧。
白姨娘听了说道：
“说起这当家理事，太太可有太多的东西要教给小姐们了。”
“是呀，说起来你们年纪也不小了，这些个事情也是该学起来了。等我病好了，就带着你们学学吧。今天不早了，你们也散了吧，费了这回子神，我也有点倦了。”
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这一日晚间请安的时候，几天未露面的梁姨娘也出现在王氏房中。梁姨娘穿了一件绯红色镶毛边的对襟褂子，下面是嫩粉色的锦裙。头上松松挽了螺髻，斜插着一直赤金镶红宝的步摇，活脱脱一副仕女图。不能不说张厚真是有艳福，王氏已是十分美貌，但是大家闺秀总是略显呆板，少了一些意趣。而这个梁姨娘貌美如花不说，更是风情万种。因此这王氏尽管地位稳固，平素不找她的麻烦，但是看着她心里也绝对不舒服。当下脸上挤出一丝笑意说道：
“梁姨娘今天打扮得真是光彩照人呀，可惜老爷不在，也无人欣赏。”
“太太，卑妾今天打扮可不是为了老爷，而是为太太？”王氏眉毛一挑，
“哦，此话怎讲？”
“太太今日身子好了，正是可喜可贺之事。卑妾打扮好看为让太太心里高兴，免得看着我们一个个蓬头垢面的，心里憋闷呀。”
“是吗，那倒是我会错意了，梁姨娘倒是有心呀。说起来这几天我病着，倒是亏了白姨娘，不是变着花样做吃的，就是在这屋里伺候，倒也是个有心的。”
“白姐姐是玲珑心肝的水晶人儿，那是卑妾能比的。不像我这么蠢头巴脑的，什么也做不好。”梁姨娘笑着看了眼白姨娘说。
“瞧妹妹说的，姐姐蠢笨只知道伺候好太太是我们分内之事，不过尽心力去做罢了。”王氏听了白姨娘的话，特意瞥了一眼梁姨娘，对着白姨娘说道：
“你的心我知道，没什么花花肠子，知分寸的人才是有福的。”言下之意，不过是说梁姨娘不知分寸，没安好心。梁姨娘也不介意，反而笑着对着王氏福了福应道：
“卑妾谢太太教诲。”
一会儿，丫鬟摆上饭，王氏携琦娇与琦玉等入座，白姨娘与梁姨娘自站在一边伺候王氏。饭毕，王氏说道身子乏了，只留琦娇在此解闷，其它人都叫散了。
出了正房，白姨娘让琦芸跟自己回到房中取个东西，其实是想跟琦芸说说体己话。于是梁姨娘就自言自语道，
“这肚子有些涨了，罢了鹊儿拿个灯笼，我去花园里走走，消消食儿。”琦玉听见知道梁姨娘是想趁这个机会和自己说话，于是也就将步子放得慢些。说道：
“姨娘若等得不耐烦，就跟我先走，咱们慢慢地，丫鬟们一会儿也就赶上了。”
“那也好，有劳大小姐了。”梁姨娘连忙应到。看看周边没了人，琦玉向梁姨娘道：
“那日之事多谢姨娘。”
“从那日大小姐的行事，我也看出来了，大小姐是个聪明人，我不过是锦上添花罢了。但是我也的确有自己的打算，希望大小姐相助。”
“不知何事？”梁姨娘看了看周围，压低声音说道：
“我已经有身孕了。”琦玉大吃一惊，
“噢，那为何没有告知父亲母亲？”
“大小姐说笑吧。您觉得太太对我的态度会允许我把这个孩子生下来？不管男女，都不会有机会来到这个世上。”接着月光，琦玉看见梁姨娘的眼中显出一种悲凉的神色，这是她从来没在梁姨娘身上见过的。只听梁姨娘又说：
“大小姐，别怪我说话粗，直来直去不好听。这做女人的，孩子是最根本的依靠，什么宠爱都是虚的。别看老爷宠着我，但是当我年老色衰之后，还会再看我吗？”
“姨娘多虑，这种事儿琦玉何德何能？恐怕帮不上什么忙吧。”
“大小姐，我今天对太太的态度，你也看见了，这就是我的诚意。以后我们互帮互助，大家日子都好过些。”
“姨娘需要我做什么？”
“暂时先不用，我还在等一个时机。”
“什么时机？”琦玉不接地问。
“找一个让老爷知道她真正面目的机会。到需要大小姐配合的时候，请务必帮忙。至于回报，我心里清楚大小姐所思所想，必会倾尽全力保全大小姐。别的我不敢说，至少老爷哪里我还说得上几句话。而且我所生下来的不管是小姐还是少爷，必会将大小姐当作亲姐姐。”
“琦玉也很高兴多个弟弟或妹妹。那就不打扰姨娘散步了。”琦玉看见梁姨娘的丫鬟赶了过来说道。梁姨娘和琦玉相视一笑，各自走开。
却说杨熙赶到吉祥镇的傍晚，就有小厮禀报舅太太的车马已经到了。杨熙连忙赶出去，只见几辆马车停在大道边儿上。丫鬟正扶着一位中年妇人下车，杨熙见了上前行了礼：
“拜见舅母，舅母一路辛苦。”
“是熙哥儿吧，长这么大了，出落得这样好。我上次见你，你还在奶娘怀里抱着呢。”
“舅母，不知表弟……”黄太太的脸上有些微微变色，
“达儿这孩子，就是胡闹了些，中午喝酒醉了，这会子还在马车上睡着，真是失礼。”
“舅母多想了，自家兄弟不用见外。还是请表弟下来，在客栈煮些醒酒汤喝了早些歇着，明天好赶路。”严氏听了点头道谢，随即吩咐伺候少爷的小厮将少爷唤醒，扶到客栈中去歇息片刻。
“舅母请随我前来，客房中热水已经准备停当。”
“真是个有心的孩子，达儿要是有你一半就好了。”杨熙笑笑，没有说话，走在前面带路。黄夫人和黄达到了客栈之中各自沐浴更衣。杨熙又命客栈伙计准备了醒酒汤送到黄达房中，自己就坐在楼下喝茶，忽然听到楼上吵嚷起来。杨熙赶忙上楼，就听见黄达的房间里闹哄哄的。
“这个破桶，就让爷沐浴，你们是做什么吃的，这样的床也能睡人？打发花子的吧。”一个男声嚷嚷道。杨熙听见进来房中，看见一碗醒酒汤全泼在地上，浴桶里的水也撒得到处都是，一个只穿着里衣的男子在地中间嚷嚷着，旁边服侍的丫鬟和小厮，在一旁不敢吭声。
“表弟，招待不周，都怪愚兄。这里是个小小镇子，为兄来得匆忙，未曾备的上好的东西。看在愚兄的面子上，表弟将就一晚吧。”那黄达正想说话，黄夫人匆忙赶了进来。
“你这个孽障，你熙表哥为我们母子事事准备妥当，色色俱全，你还有什么不满足的，在这里抱怨。熙哥儿，别听他乱说，时候不早了，快回房里去歇息吧。”杨熙听到，也觉得自己呆在这里有些尴尬，于是说：
“招呼不周，还望舅母恕罪。”严氏听了，马上说：
“快别这样说，让舅母愧不敢当。”杨熙又朝黄达抱抱拳，便出去了。
“表弟见谅。”然后就退出房，自去自己房中歇息。这边严氏又将黄达训了几句，便命丫鬟们服侍着他沐浴更衣，躺到床上休息。杨熙心中有事，半天都没有睡着，忽然听到隔壁房中有女子的**声，杨熙虽未亲历人事，但是也知道这种声音是在什么情况下发出的，想及此处不禁面红耳赤，连身体也出现了某种变化。因为客房的墙壁甚薄，连那边女子的告饶声和男子的嬉笑声也听得一清二楚。杨熙恨不能用手捂了耳朵，心中暗骂这个表弟太过孟浪，过了许久，隔壁才安静下来。可是经过这一折腾，杨熙再也无法入眠，不由想起见到的张大小姐，不知怎么的那不是十分明艳的脸庞却印在自己心中，不能忘记，或许是那分恬静，让人看了心中觉得温暖和亲切吧。自己从小就肩负着父母的期望，每天的生活就是勤奋读书，害怕辜负父母。一见到父亲或者母亲，就问功课如何，自己很少能感受到那种温暖亲切的感觉，直到长大。就这样杨熙胡思乱想，一夜无眠。
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第二天一早，杨熙起来后来到楼下安排早饭，等严氏和黄达下楼的时候，具已妥当。黄达走到杨熙面前，深施一礼，
“表兄，昨日小弟无状，得罪表兄，今天特向表兄赔罪。”杨熙听了便说：
“表弟多礼，为兄并未放在心上。你我自家兄弟，不用如此客气。”
“表兄宽宏大量，小弟怎能厚颜，改日一定置了酒席向表兄赔罪。”杨熙连说不用，几人一起开始用饭。这时杨熙才有机会仔细打量黄达，好一个**才子，目似朗星，鼻若悬胆，唇红齿白，长身玉立，与昨天晚上放荡的样子判似两人。几人用过饭就收拾启程，不过中午时分就到了杨府。杨夫人早已接到禀报，在府门口相迎。黄氏在未出阁的时候，就与这位嫂嫂关系甚好，多年不见很是想念。两个人拉着手，就絮絮叨叨地说了起来。还是杨熙劝杨夫人，
“母亲，还是快请舅母到府中歇息，尽站在门口做什么。”黄氏听了忙道：
“看我糊涂的，亏得你提醒，太失礼了，嫂嫂勿怪。”于是携着严氏的手走到正房。进了房中，大家分宾主坐定，丫鬟们上了茶。黄达上前拜见黄氏。黄氏一看，便道：
“达哥儿真是一表人才。”
“就是副好皮囊，内里糊涂着呢，我还说有熙哥儿的一半，我就谢天谢地了。”
“瞧嫂嫂说的，我就觉得达哥儿是个明白孩子。”说着黄氏让丫鬟将准备好的见面礼呈上。严氏也趁机将带给杨老爷，黄氏和杨家少爷、小姐的礼物拿出来。黄氏有吩咐丫鬟道：
“请大小姐和二小姐出来，拜见舅母和表哥，照哥儿这回子还在学堂里，没回来，晚上见吧。”一会儿功夫，杨纹和杨绣在丫鬟婆子的簇拥下出来了。她们先拜见了严氏，严氏打眼一看，就分出谁是嫡谁是庶，心里想这个妹妹把庶女养得这样小家子气，刚好给杨纹做陪衬。她拉着杨纹的手，好好的夸奖了一番，对杨绣却是淡淡的。杨纹他们拜见过了严氏，又去见过黄达，黄达连忙还礼。杨纹和杨绣除了平日见过哥哥弟弟之外，没有见过外男，初见这样一个**倜傥的年轻公子，都有些害羞和紧张。尤其是杨绣，更在心中感叹，要是能嫁的这么一位公子，那真是不枉了。相见之后，到底由于男女大防，不太方便，杨熙就邀黄达去外面书房去喝酒。吃过饭后，杨夫人让杨纹和杨绣也回房，自与嫂嫂躺在榻上说着体己话儿。
“妹妹帮达儿打听的亲事如何？”
“正就为这事儿急呢。”
“怎么……”
“我相看好了，就是同知府嫡出的大小姐，人家让达哥儿先去见见同知大人，”
“那达儿……，可告诉人家了，人家可愿意？”
“这小姐是前头一位夫人生下来的，继夫人不喜欢她，就想打发得远远的，看不见了才好。我这是替她消灾呢。”
“那这嫁妆恐怕……”
“嫂嫂别急，先听我说，这位小姐从小是由祖母抚养长大，又是嫡出按照规矩这嫁妆就少不了，何况我听说那位老妇人很是喜欢这大小姐，也不会亏待了自己的亲孙女。”
“那嫂嫂真不知怎么感谢妹妹了，不是妹妹达儿怎么能说上这么好的亲事。”
“更有一样，我打听着这个大小姐性子和顺，平日里也不生事儿，又没有娘家人与她撑腰，将来即使达儿在外面胡闹，谅她也不会说什么。作了亲之后，就是亲家，这位同知大人的岳丈就是吏部尚书，哥哥有什么事，必要拉一把的。你说这桩亲事可不是合适的很。”
“的确是一门好亲，真难为妹妹怎么找的。唉，这达儿在湖州那边，闹得不像样子，没有正经人家愿意将女儿嫁给他。”
“那哥哥嫂嫂怎么也不管管。”
“你也知道，嫂嫂我生这个孩子吃了大苦。又是个小儿子，难免放纵一些。而且从小伶俐聪明，也就溺爱一些，原想着不打紧，谁知现在他大了，你一说就敢几天不回家，呆在那种地方，对那儿比对家还熟悉。”说着严氏用帕子抹抹眼泪。
“那你没在家里放几个丫鬟，拴栓心。”
“别提了，通房丫鬟也有四个了，可还嫌没趣儿。这路上还带了两个，那天在车上喝酒，光天化日的就和丫鬟……我还哄熙哥儿说是醉了。现在我也没别的指望了，只求他能娶个媳妇儿，续了香火，爱怎么随他吧。”
“那哥哥的意思……”
“老爷已经对这个儿子失望了，前面费了老大力气，给他弄个举人的出身，也就是尽了。你也知道，家里情况，能给他的也有限，所以我希望媳妇儿能有个厚点儿的嫁妆，让他也不至于受苦。只是他这样胡闹，在湖州那边，好人家的女儿别说嫁妆厚，就是倒贴着钱都不愿意。我这才没法儿，才求到妹妹跟前。”
“嫂嫂别担心，达哥儿还是年纪小，不懂事，兴许娶了亲就好了。”
“你别安慰我，熙哥儿只比他大一岁，怎么那般懂事。我呀，对他早不指望了。说起来，熙哥儿年纪也不小，该说媳妇儿了吧。”
“熙哥儿是个牛犟性子，非要到今年会试之后才提这事儿。”
“也是，不急慢慢挑。”
“达哥儿不考了？”
“他哪里敢去考，就是这个举人我们老爷费了多大力气才弄上。”
“到底不是白身，这亲才好说一些。那边的太太已经派人过来催了，让达哥儿去拜见他家老爷。需要他家老爷见过人后，这事儿才能最终定下来。不过凭达哥儿的样貌和举人的身份，应该不打紧儿。明天就先送拜帖过去，后天让熙哥儿和他一起过去，也好有个照应。”严氏听了，连连点头。
到了晚间严氏亲去见黄达，将杨夫人说的亲细细告诉他。那黄达就问：
“不知那位小姐容貌如何，我可不想娶个丑八怪。”
“你管她是美是丑，只要性子好，嫁妆丰厚，不管你就成了。成了亲后，随你怎么玩吧，娘也不管你了。”
“随我？那我要将春娇赎出来，放在屋里。”
“那可不行，她那个出身，你爹绝对不会允许她进府的。”
“那放个外室总成吧。”
“你安生成了亲，一切便遂了你的意，如何？”黄达听罢，满意地说：
“我答应母亲，就是无盐谟母我也会娶回来。”
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话说张厚接到拜帖，还很纳闷，印象中与这位湖州的张大人并不交往。于是回内宅询问王氏。王氏见了心中暗喜，于是向张厚道：
“老爷怎么忘了，那日妾身与老爷说过杨夫人给玉姐儿说了一门亲事，说的是她的娘家嫡子，据说小小年纪已是举人出身，长得更是仪表非凡，在家中行二。我听了觉得不错，但是也未敢擅专。刚巧杨夫人前儿遣人来说她这侄子来了山东，我做主让他来见见老爷，由老爷定夺。”
“哦，既然这样见上一见倒也无妨。听你这么说，这人倒是不错。只这玉儿从小由母亲抚养长大，这婚事怕是还要问问母亲的主意。”
“那是自然，不过无论老太太还是我们，都想给玉儿找门好亲，妾身是想若这孩子好，错过了岂不可惜，老爷见了若真有杨夫人说的那样好，我想老太太也必喜欢的，定下了也无碍吧。”张厚还在沉吟，
“只是我们快要回京了，玉儿的婚事定在这边，万一京城有更合适的，岂不……”见张厚还在迟疑，王氏忙说：
“这张公子已是举人出身，必是要参加会试的，等做了官说不定就能留在京里。更何况，玉姐儿始终要嫁入官宦人家，做官儿的哪有老在一个地方的，再说我父亲也可以帮忙的。妾身想老爷回京述职的考评还要借杨大人的力，这杨夫人保得若是不见，恐怕拂了杨夫人的面子吧。”张厚闻听此言，便欣然同意。
这一天中午，杨夫人将杨熙叫到房中，嘱咐道：
“熙儿，明日你陪你表弟到同知府张老爷家去一下。”
“表弟去见张老爷？”杨熙大为不解。
“是这样，娘想把张家的大小姐你说给表弟，张老爷要先看看人。”杨熙听到张家大小姐这几个字顿时耳中嗡嗡作响，简直不敢相信母亲的话。又听母亲说：
“你表弟的性子，我想这几日你也清楚了，到时候他说话有什么欠妥的地方，帮他圆一圆，以免让张老爷不待见他。”
“那母亲还要说这样的亲，这不是结亲是结仇呢！”杨熙的声音里有种压不住的愤怒，而黄氏只当是儿子嫉恶如仇，倒也没有在意。
“这你就不懂了，那位大小姐不是张夫人亲生的，是先夫人的。后宅的事情你不懂，就别操心了，娘这样做自是心中有数。”杨熙实在压抑不住心中的愤怒，但是又不能对母亲说什么，只得草草应了，到自己房中。回想起那日表弟非要向自己赔罪，在城中最有名的“鸿福楼”设宴，竟然还请了几个杏花楼的姑娘作陪。自己虽然也曾应同窗之邀，去过这种场合但是从内心里来说极是厌恶，而表弟似乎安之若素，甚至乐此不疲，一看就知是风月场中的老手。母亲竟然将这样的人说给自己心仪的姑娘，自己又怎么能看见张家姑娘跳进这样的火坑，但是又不能明着告诉母亲自己想要娶张家小姐，这样只会坏了张家姑娘的闺誉。思前想后，心里愈加烦躁，索性出去透透气。于是叫了小厮庆平出了府，不由就走到了张府的附近，庆平一看公子爷走的地方，就知道是为了什么。于是说：
“这会儿人家也不会出门，爷在这里做什么，还不如直接跟老爷太太说，他们一向最疼您，必会应了。”
“你知道什么，别乱说！”杨熙忽然想起一事就问庆平：
“你可认识张府的什么人？”
“这，容小人想想。”庆平想了片刻，说道：
“对了，这门房的冯大叔，跟小的是同乡。”
“这也没什么用，也不能直接……”
“爷不会是想直接找人家吧，这恐怕不太合适。”杨熙听了笑骂道：
“去你的，把爷当成什么了。”
“那小的去找找冯大叔，看看那位什么时候出来？”
“哪怕是丫鬟，奶娘的也行。”
“小的知道。”庆平嘴上答应着，心里却在腹诽自家少爷也有这样病急乱投医的时候。但是他脚底下也不敢怠慢，向张府的门前走去。刚好看见冯四正在当班。上前打了个招呼，寒暄几句。就说起张府要回京的事儿，冯四说：
“是呀，都走了我还在犹豫要不要跟着。府里的女眷年前就要走了。”
“这么快呀！”正说着，府里出来一位中年妇人。冯四忙说道：
“李妈妈好，出去呀？”
“是呀，给我家大小姐到彩云阁买些丝线去。”庆平一听，告诉冯四：
“四叔，我才想起来我们少爷还差我办件事儿，我先走了，回头请你喝酒。”还没等冯四答应，庆平就一溜烟儿跑到杨熙坐着的茶馆。看见了后连忙说：“少爷，少爷，我看见那位小姐的奶娘了，正要出去买丝线。”杨熙连忙说：
“在哪里，快带我去。”于是两人赶忙走到彩云阁。两人走得快，不一会儿就赶上了李妈妈。庆平正想问杨熙要不要上前与李妈妈搭话，却看见杨熙示意他不要说话，小声说：
“你看，有古怪。”庆平看见那位李妈妈走路不时回头看看，好像是看有没有人跟着她。
“少爷，莫不是发现我们了？”
“不是，你看那边有人盯着那位妈妈。”庆平顺着杨熙指的方向看过去，就见一个粗使婆子打扮的人正盯着彩云阁门口的李妈妈。
“庆平，想办法引开那个婆子，我要寻李妈妈说句话。”
“啊？少爷，我不行啊！”
“别啰嗦，快去。”庆平只得上去，装作不小心，把那婆子撞了一下，那婆子险些被撞倒，顿时破口大骂起来。庆平也是专门要惹事，就也大声说：
“你这个老太婆，不知忙的看什么，有人过来都不知道，还居然骂人！”
“你走路的怎么不看，快给我赔罪是正经。”说完扯着庆平的衣襟。庆平使劲一挣脱，那衣服就被撕裂了。
“赔我衣服！”庆平嚷着。两个人就这样互不相让，吵了起来，渐渐周围的人围拢过来。杨熙看见那婆子的视线被挡住，就急忙走到对面彩云阁，站在李妈妈旁边，低声说道：
“不想你家小姐有事，就快跟我走。”自适应小说站xsz.tw，。
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“光天化日的，你是什么人，想干什么？”李妈妈紧张地问。杨熙害怕不能取信与李妈妈误了事儿，急忙说道
“妈妈，我是布政府杨家的杨熙，与你们府里的大公子相交多年，这次打扰妈妈，实在是有要事儿要告诉。”李妈妈也知道潇哥儿的好友是布政府的大少爷，但是还不确定眼前这人是否可靠，正在犹豫间，杨熙又说道：
“妈妈，时间紧迫，快跟我走，不然就真有事了。”杨熙看见伙计走了过来，急急地说。李妈妈看杨熙通身气派，也不像是坏人，尽管不放心，但是因为担心琦玉，因此跟伙计打了个招呼，说想起还有未买的东西，就跟着杨熙走了。到了一处偏僻的巷子，杨熙向李妈妈拱拱手，说道：
“妈妈恕罪，实在是事情紧迫，不得已而为之。在下实乃布政使府的大公子杨熙。”说着想起身上带着私印，随从荷包里取出，递到李妈妈手里。李妈妈看过之后，才相信了。问道：
“不知公子有何事，与我家小姐有关？公子与我家小姐相识？”杨熙摇摇头，
“不曾，仅有一面之缘。有一件事在下实在看不过眼，想要管上一管。我母亲给张大小姐说了一门亲事，据说张夫人已经同意，不知妈妈可知此事？”李妈妈吃惊地说：
“还不曾知晓详细。只知道我们太太给小姐说了一门亲。”
“这人是我舅舅的嫡次子。此人虽有举人出身，相貌出众，但是我观其品行不端，实在不是良配，虽然只与张小姐有一面之缘，但还是觉得这个媒做的有欠妥当，心中不安，在下对此事也无能为力，只希望能及早告知张小姐，早作准备。恰好我的书童认识贵府看门的冯四，才知李妈妈是张大小姐的奶娘，遂赶来告知，失礼之处，还望妈妈勿怪。”
“那可真得多谢公子。”杨熙听了，忍不住问：
“不忙道谢，不知可有什么办法解决此事。”
“这，实不相瞒太太与我们小姐一直不睦，我们也知道太太说的亲事必有不妥，因此就想给京里的老夫人送封信，因为这事儿小姐也说不上话，只能向京城老太太求助。我这就是出来送信，却发现有太太的人跟着，正不知怎么办才好。这信儿也没办法送出去。”
“送信之事在下可以帮忙。要送到京城张府？”
“那倒不用，公子若肯肯相助最好不过了。”说着送怀里掏出一封用火漆封了口的信和一块玉牌，信上面用娟秀的字体写着“祖母亲启”四个字。
“公子只需去垂柳巷里最后一个院子，找一个叫刘宝儿的人，把这块牌子和信交给他即可。就说是让他给老夫人报信儿，详细情况都在信里，十万火急，务必速去速回。”
“如此即可，不知此人是否可靠？”
“可靠，是我们先夫人庄子里的人，专门在这边，紧急时候帮小姐传递消息的。”
“那好极了，事不宜迟，我即刻就去。”
“一切全仗公子。”李妈妈说完要给杨熙磕头，杨熙哪里肯连忙止住。
“妈妈放心，杨某必不辱使命。”向李妈妈告辞后转身离去。且不说杨熙去送信，只说李妈妈知道了这个消息，急于回去告诉琦玉，未免别人起疑，又回到彩云阁买了丝线，这时庆平还在跟那个婆子纠缠，看见李妈妈回来，才知道公子的事儿办完了。就佯装不耐烦的样子对那婆子说
“小爷这会子累了，不想跟你罗嗦了，今儿就自认倒霉了。”说完拨开人群，撒腿跑了。那婆子那里追的上，只气得哼哼。一抬头看见李妈妈已经离开了彩云阁，赶紧跟上，免得回去又挨陈妈妈的骂。
李妈妈回到府中，将一切告知琦玉。琦玉听罢顿时怔住，手紧紧攥成拳头，骨节发白，连指甲嵌进掌心都未觉得。
“真没想到太太这样恶毒，找个这样子的人出来给小姐。”秋燕愤愤地说道。李妈妈对秋燕使了个眼色，暗示她别再说了先出去。李妈妈上前扶住琦玉的肩膀说道：
“小姐莫要担心，只要那位公子把信送到，不过十来天就能有消息传来啦。”琦玉噙着眼泪，咬着下唇，慢慢说道：
“我只不过想平平常常地活着，根本没想和二妹妹争什么。我怎么就碍着她了，居然这样对我。”
“小姐，你的身份注定了你们的关系只能如此，这你也早想透了，现下的当务之急是探探老爷的意思，若老爷还没同意尚可有几分转圜的余地，若是老爷也同意了，即使京里传来消息也不好说，毕竟老爷是您的亲爹。”
“妈妈说得对，我这会儿不应该想这些，不过父亲那边还得要梁姨娘问一问才好。”
“可是这会儿我们也不好去，太太那边盯得很近，若让她知晓了梁姨娘又向着我们的意思，不知还得生出多少事儿来。”
“这样，你去找冯婆子，让她晚上来看良儿，让她回头找个送衣服的当儿，向梁姨娘透个话。”
“这样好。”
“妈妈，不知那位公子是否可靠？”
“老奴看他通身气派，说话斯文，不像有歹意的，应该没有问题吧。而且他还说与小姐有一面之缘，不知是什么意思？”
“布政府的大少爷？我知道了，可能是上次太太带我们去彩云阁，见过一面。”
“原来如此。”
“只盼望能将消息及时告诉祖母。哦，对了那信怎么送到京里的？”
“小姐有所不知，老夫人在答应小姐来山东后不久，还是不放心。就命我寻了个人在府外照应，有什么事儿好通往来。我就将您母亲陪嫁的庄子上管事儿的儿子刘宝儿带着来了。这孩子稳重可靠，是我从小儿看着长得，现在一家布店里当伙计。平日里没个什么紧要的事儿，我也没用过他，害怕太太发现，这次就是叫他去京里送信。”
“多谢妈妈，我竟不知道这回事。”
“先夫人待老奴恩重如山，就算是为小姐肝脑涂地，老奴也是愿意的。”
“妈妈快别这么说，妈妈对琦玉的情，琦玉记在心里，一定会报答的。”
“老奴只希望小姐一辈子平平安安的就好了。还有老夫人，才是一心为小姐。”
“是呀，祖母对我的养育之恩，我不知以后能怎么回报她。现在祖母不知道怎么样，这一别就是六年没见。”李妈妈看琦玉有点情绪低落，安慰道
“小姐，好日子在后头，老妇人都能看着，您别难过。”
“是呀，好日子在后头呢！”琦玉抬起头来，眼睛亮晶晶的。
正房里，陈妈妈附在王氏的耳朵边儿上说道：
“太太，今天那李妈妈出去买线，我着人跟着，也没见她往哪里去，估计也是没辙了吧。”
“那就好，不过还是的仔细盯着，明天那黄家的孩子就要来见老爷，要是老爷同意了，趁这个月内就定下，就算京里知道了，也为时已晚。好人家的姑娘，哪有定了亲再退的。话说回来就是我肯退亲，大嫂都不肯，她的琦莹还没出阁呢，这还不坏了一家子姑娘们的名声。”
说完一声冷笑，让人不寒而栗。
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这几日王氏借口与张厚商量宴客的事儿，一直将张厚留在正房，梁姨娘虽然有心替琦玉探探张厚的口风，但是却苦于没有机会，干着急没办法。琦玉还没有等来梁姨娘的回话儿
却等到了黄达来拜访的消息。
杨熙和黄达一起来见张厚。小厮通禀的时候，张厚正在书房看兄长的来信。信中说由于皇上身体欠安，一切国事由太子主持，此次的述职，更加看重地方长官的评语，一次叮嘱他一定要让布政使多多相助。而且京中现在有空缺，此次回京考评为优的话很大可能会留京候补，而且太子亲自考评，又能留下好印象，是个千载难逢的机会，万万不能错过。张厚看完对这封信，对琦玉这门亲事又看好了几分，用一个女儿，换取太子殿下的青眼，很是值得。太子殿下是未来的储君，那不意味着自己的前途无量。虽然也知道王氏不会找一个多好的婆家给琦玉，但是仍然是不能抗拒高管厚禄对自己的吸引力，只是琦玉到时候多陪送些也就是了。
等到黄达进来的时候，张厚对琦玉的那一丝丝愧疚也消失得无影无踪了。不能不说黄达的确长得好。两道剑眉之下是一双桃花眼，让人一不小心就会被吸引。高挺的鼻子下面是厚薄适中的两片红唇，漾着让人心醉的微笑。但是细看之下却发现他得那双眼睛不是非常清亮，皮肤虽然白皙，但是颜色发暗，张厚为官多年，一看就知是沉迷酒色之故。而看杨熙虽然也长得不错，但是跟黄达比较起来，就英气有余，温润不足，但却眼神清澈，一身正气。于是张厚心中又有所犹豫，害怕他真是酒色之徒，不仅不能帮衬，还会拖累张家，心想如能将杨熙说与琦玉倒是不错，杨大人那边，不知是什么意思，难不成非要将黄达说给自家，什么时候倒要探探他的口风。等黄达他们拜见告坐之后，张厚就问道：
“黄贤侄此次来济南所为何事？”
“世伯，晚辈此次前来是陪母亲探望姑母，顺便游历山东。”
“年轻人应该的，读万卷书不如行万里路。”
“世伯说的是，家父也常常教导晚辈，不能读死书，要多看看才能眼界开阔。”
“黄贤侄来年也和杨贤侄一起参加会试吗？”黄达那个举人，也是父亲托关系，看在姑父的面子上，弄虚作假来的。哪里会去参加什么会试，便说道：
“晚辈还准备等一等，有了必中把握的时候，再去应考不迟。”
“也好。”张厚听了略带一丝遗憾。又问杨熙：
“杨贤侄来年上京赴考，有什么需要帮忙的地方，不要客气尽管开口，说起京中的名师大儒，老夫还认得几个。”杨熙听了连忙道：
“有劳世伯惦记，晚辈感激不尽。”张厚听了说：
“不必客气。今天你们两个来了，刚好我新得了一幅画，请你们品评品评。”
“不胜荣幸。”杨熙和黄达忙说道。张厚命小厮将画展开，三人走到画案前看了起来。这是一幅山水图，只听张厚说：
“此画由何人所作，已经无从考证，老夫是见其笔法流畅，气势雄浑，似出自大家之手，因而藏之，二位以为如何？”杨熙说道：
“此画用笔简劲老辣，有粗细断续之分；落墨则渍染生动，饶于墨韵，应是出于大家之手。观其技法与现今流行的不同，应是前朝作品，但是晚辈于此道不慎精通，不敢妄断。”
“嗯，言之有理。”张厚点点头，又问黄达：
“贤侄有何高见？”
“晚辈观此画，布局方面太过四平八稳，失了新意。”
“噢，原来如此。”张厚听了颇有不乐，说道：
“贤侄，精于绘画之道？”
“略通一二。”
“那不如施展一下，也让老夫品鉴一下。”
黄达平日里自负**才子，对赋诗、画画一道极感兴趣，加上一帮子狐朋狗友的吹嘘，他对自己的画技深有信心，于是欣然应允。杨熙听了黄达的话觉得略有不妥，但是又对表弟的画技不甚了解也就没有去提醒，内心里甚至更希望黄达搞砸，失去张厚的欢心，从而拒绝婚事。对这个不靠谱的表弟，他实在是没有什么同情心。
这边张厚恼了黄达，一心想看看他得水平如何，专注的看着黄达作画。过了一会儿，黄达画好之后，呈与张厚品评。张厚一看，画技倒是娴熟，但是笔走陡峭，着重于出奇，却没有了雄浑的气势，失了豁达的气度。张厚见他的表现，心里不以为然，但倒也不想见他太难堪。于是说：
“贤侄技法娴熟，此画着实不错！刚巧今日二位在此，犬子张潇今年正准备乡试，能否指点一二。”黄达对张厚简单的评价就不甚满意，本来还想能出个彩，却是没能成事，因而面上就不大好看起来。杨熙看了画，知道张厚已经是很给面子了，听到张厚如此说，连忙应下。一会儿，张潇进来了，张厚吩咐道：
“潇儿，今日为父还有事儿，你代为父招待二位兄长，顺便好好请教请教他们，与你的学问有大益处。先带二位兄长去见过你娘。”张潇应下，随带了杨熙他们到了王氏的正房，王氏早已得到禀报。让他们进来，不过是问了问家长里短，就罢了。王氏对黄达也并不关心，只要能把琦玉打发出去就行了，是好是歹浑不在意，甚至希望再差一些，以解心头之恨。向王氏请过安之后，张潇带他们离开。
刚出了正院，碰到琦玉她们三人下了学，正要回自己的院子去。虽说男女大防，但是有兄弟在此，又随着丫鬟婆子，因此琦玉她们还是向杨熙和黄达福了福，他们连忙还礼。杨熙再给琦玉还礼的时候悄悄竖起自己的大拇指，暗示信已送到。琦玉知道杨熙是上次帮他送信的人，见状自知信已送到不禁大为高兴，但是面上又不能带出，只微微注视了杨熙一眼，满含感激的意思。这一眼看的杨熙心头直如小鹿跳一般。他见琦玉穿着一声淡蓝色滚毛边的对襟褂子，衬得整个人温婉如玉。直到今天他才看清了琦玉的模样，但是也已经心满意足了。
琦玉姐妹三人之中，最为貌美的是琦娇，琦娇今天穿的是一件缕金牡丹大红对襟褂子，越发显得人明眸皓齿。黄达从见了琦娇，那一双眼睛几乎就黏在琦娇身上，深恨为什么不把这个绝色的姑娘说给自己。杨熙和张潇都发现了黄达的眼神不对，张潇更是心头火起，挡在黄达身前，伸手说：
“黄兄，请。”黄达自然也不好意思再看，脸上讪讪地离开，随张潇他们来到前院，三人自谈书论道，喝酒吃饭。
至晚间张厚回到后院正房，见了王氏。王氏连忙迎上前，伺候张厚更衣。屏退丫鬟婆子之后才问张厚：
“老爷觉得那个孩子如何？”张厚并没有回答，反问道：
“夫人觉得如何？”
“妾身觉得不错，有举人的出身，相貌也好，家世也不错，这是别人家打着灯笼也找不到的好女婿呀！难道老爷有什么不满意的。”
“此子有些夸夸其谈，不似杨熙稳重，而且看他面色不佳，不知是否沉迷酒色。我看难成大器。”王氏听了张厚的话，心里一突，但还是说：
“少年中举，生的那样儿，就算有些**事儿也是难免。取了亲收收心就好了。”
“我还是觉得不妥，杨大人那边是什么意思，难道非要将黄达说给琦玉，我瞧着杨熙倒是不错。”王氏听了心中大怒，杨熙是自己看中给琦娇预留的，怎能说与琦玉，但是她面上仍未改色道：
“杨熙确实不错，但是听杨夫人说，他要在会试之后才考虑娶亲。而且听杨夫人的口气，怕还是要找个名门贵女吧。”
“那倒是可惜了。”
“老爷，那这亲事……”
“我还要再考虑一下。”王氏也不好再说，只得罢了。
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琦玉回到房中，想起刚才看到的人，心里不由一阵的糟心，当着那么多人，做出那种无礼的举动，真是金玉其外，败絮其中。王氏可真会找人，明摆着是要活活逼死自己。想到此处，琦玉的手不由微微发颤。这时李妈妈已经从秋燕口中知道了刚才的事儿，于是进了房，看见琦玉坐在那里生气，就安慰她：
“小姐，这人不靠谱，我们早就知道了，你这样只会气坏自己的身子，又是何苦，只安心等着老妇人的信儿吧。”
“妈妈，我何尝不知道，只是这心里难过得很。”
“小姐再忍忍，等回了京，一切自有老夫人做主。”
“就怕她是要急着定下来呢，先斩后奏，让祖母无计可施。”李妈妈听了，也不知该说什么好。琦玉又问道：
“梁姨娘那边有什么消息？”
“还没有。老爷这几日都在正房里。”
“那也只能等等了。对了，良儿怎么样了？”
“已经能下地走了，再将养一段时日好了。她还记着要来给小姐磕头呢。”
“要她别急，好好养着，别落下什么病根。”
就在琦玉焦急等待的时候，张府摆酒的日子到了。
一大早府门口车水马龙的，不能不说王氏的确是管家理事的一把好手，尽管地方有限，
来的人又多，但是却安排的井井有条。不管是谁到了门口，总有人接待，男宾在外院，女眷被入后宅。后院的花厅早被人布置一新，一色的黄梨木圈椅雁字排开，上面铁锈红的锦缎万字文的椅袱。屋角几个大炭盆烘得花厅里热乎乎的，丝毫没有初冬的寒意。两侧的高几上放着数盆梅花，正芬芳吐蕊，在热气的烘托下更是香气馥郁。琦玉姐妹几个今天也都穿戴一新，王氏交给她们的任务是接待众位小姐。随着各家夫人的到来，一会儿工夫，花厅上就坐满了人。王氏一看人来的差不多了，就叫琦玉姐妹出来拜见各位夫人和小姐。大家一见了琦玉姐妹均是交口称赞，尤其是对琦娇的美貌，赞不绝口。按察使夫人连声说道：
“可惜了，我家的几个都成亲了，这丫头恁般模样，真想去回家去。”王氏心里美滋滋的，面上还是谦虚了一下，
“孔夫人说笑了，小女那禁得起。”旁边的守备夫人说：
“张夫人，我说呀你这宴席一结束，恐怕媒人就踏破门了。”
“可惜我这婆婆做不成了，媒人还有得做。”大家忙问，
“要我说，杨大人家的大公子与张家二小姐那真正是郎才女貌呀。你说是不是呀，杨夫人”这孔夫人生性豪爽，说话向来没有什么顾忌，在大庭广众之下，竟然就保起媒来。杨夫人听了，面上一滞，说道：
“张二小姐花容月貌，我们熙儿愚鲁那里配得上呢。”王氏听了一愣，心里纳闷杨夫人的变化，嘴上却说道
“应该是我们高攀不上才对。”众人一看这里有文章，更兼之这里还有未出阁的姑娘，便也不再说起这个话头，连孔夫人也有所察觉，端起茶碗喝茶掩饰一下。王氏一看气氛不太对，就吩咐琦玉她们领着几位小姐到偏厅的暖阁里喝茶聊天。
几位小姐当中除了已经和琦玉她们熟悉的杨绣、杨纹姐妹，还有一位按察府的孔小姐、两位守备府的小姐和一位都指挥使家的小姐。由于按察府孔小姐的次兄娶得是都指挥使吴家的大小姐也就是这位吴小姐的嫡亲大姐，所以关系一直较为亲密。守备府的两位小姐都是庶出，自然而然的就跟杨绣、琦芸在一起。琦娇和杨纹年纪相仿，很快就说到一起去了。琦玉走过去和孔小姐、吴小姐她们一起说话。孔小姐单名一个姵字，性子热情。吴小姐闺名是柔嘉，温文尔雅。年青姑娘一说话就熟悉起来了，琦玉这才知道她们一个善琴一个善画。说起琴来，孔姵的兴致很高，从琦玉的话中，她也知道琦玉必然善于此道，因此更是引为知己。杨纹听见她们谈得热闹也拉着琦娇加入，琦娇虽然不愿意和琦玉在一起，但是在外人面前也没有办法只好勉为其难的坐着。杨绣看见几个嫡女一起，心中渐渐不快起来，暗自嘀咕。忽然她看见琦娇穿得裙子，嘴角撇了撇，装作惊讶的样子道：
“张家妹妹，你这裙子莫不是那浮光绫所制？”孔姵嘴快忙问道：
“什么是浮光绫？”杨绣一看有人搭腔，赶紧解说：
“这是京城最新的料子，连彩云阁也只将将有三匹呢。”
“果然与众不同。”孔姵赞道。
“呀，你们看颜色还会变呢！”守备家的二小姐说道。
她说完话，别人还没有怎样，杨纹却不高兴起来，那两匹浮光绫，杨夫人倒是也给她做了裙子，但是却让她一定要过年的时候穿出来，她一直期盼自己穿上新裙子会得到大家怎样的赞美，没想到琦娇却这会儿就穿上了。到底年纪小心里想着，面上不由得就带出来了，顿时对琦娇就淡淡的。琦娇这会儿也懊悔起来，本来王氏也让她带到京里，等琦玉她们都有了再穿，以免老夫人说她厚此薄彼。而琦娇却不愿意，今儿特意将新裙子穿上，王氏忙于招呼客人也没有留意。此刻被杨绣点了出来，琦娇才想起当时这浮光绫还是杨纹让给自己的，的确不应该在她面前先穿出来，但这时再补救也来不及了，反而越描越黑。杨绣看着琦娇陷入窘状，杨纹心生芥蒂，暗自得意。琦玉却不愿意场面太尴尬，连忙出言岔开话题。
“纹妹妹，上次见你的时候说起茶道，却还未有有幸见，不知妹妹今天能不能给我们展示一下，开开眼界呢？”杨纹心情不好还想推辞，但是吴小姐却说到：
“茶之一道，高深玄妙。不想杨家妹妹还善此道，我们今日有幸可以一观。”旁边的孔姵和守备家的两个小姐也在一边附和，杨纹只得答应。琦玉问道：
“不知妹妹对水有何要求？”
“姐姐这里有什么茶呢？”
“这里有碧蕊银针，还有冻顶乌龙。”
“那就乌龙吧。如有山泉水是最好，没有的话一般的井水也使得。”
“那巧了，今儿宴客，母亲刚好派人取得山泉水泡茶。”琦娇赶紧说道，说完朝杨纹一笑，顺便也表示了自己的歉意。杨纹微微垂下眼睛，道声好。一会儿功夫丫鬟就将所有的东西准备好，只见杨纹先烫壶、置茶、然后温杯。等到水烧好，试试水温合适将水壶高高提起注入茶壶，倒出第一泡的茶汤，又将热水注入茶壶，顿时满室茶香。最后将泡好的茶水注入茶盅，再分入小杯。整个动作一气呵成，如行云流水一般，看得大家赞叹不已。等到丫鬟将茶端给大家一看，杯中的茶汤颜色蜜绿带金黄，茶香清新典雅，香气清雅。柔嘉说道：
“真是好茶，多谢纹妹妹今天可是既有眼福，又有口福。”
“我们今天可真是不虚此行。”孔姵也赞道。
“那也是张姐姐家的茶好，水好。”
“没有你，我们可不是白糟蹋了这好茶好水？”琦娇说得大家都笑了起来。杨纹刚才因为裙子的事儿还不高兴，这会儿在众人面前大大地露了一会脸，自是开心不已，连对琦娇也有了笑脸。杨绣刚才还在得意，自己一句话就挑得杨纹不快，没想到这一会儿就形势突变。那杨纹的茶艺，是杨夫人花重金聘请的名师指点，自然技艺不凡。而自己一个庶出的，哪里能够有这样的机会。命，就是这样的不一样，但她不想认命。
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终于几位小姐恢复了开始融洽的气氛，这时王氏派人来唤几位小姐入席，众人随丫鬟来到花厅上。厅上两桌上等的宴席已经布置好了，一桌是安排给众位夫人的，另一桌是几位年青小姐。王氏特意从城中的天福楼请的厨子，准备了上等的席面，凉菜热菜，蜜饯点心非常齐备。因是小姐夫人们，还特意准备了樱桃酒。平时这种场合王氏都不会让姨娘出现，以彰显自己的贤德。可前几天梁姨娘恼了她，故此今天王氏为了给她一个教训，就让她和白姨娘一起站在自己身后伺候，如同丫鬟一般。大家心里也都明白，而且对于姨娘的存在是感同身受，因此也没有人说破。
杨夫人做了主位，左右两边分别是孔夫人和吴夫人。王氏一直想和杨夫人说一下那日张厚见黄达的结果，但是却苦于没有机会。好不容易看到杨夫人出去更衣，才找借口出去一下，好两个人说说话。待杨夫人更衣毕，见王氏候在哪里连忙上前：
“劳你久等了。那日之事如何？”
“我等你正为了这事儿。我们到前面的偏厅坐下说。”两人坐定，王氏先说道：
“那日老爷见了黄公子，但是不是很满意？”
“原是我侄儿高攀不上大小姐，那就……”
“夫人也别急，我们老爷也是在犹豫，我倒是很满意，令侄一表人才，少年举人家世又好，这样的姑爷哪里找去。”
“可是张老爷那边？”
“这事若要做成，恐怕还得杨老爷再推一把。”
“此话怎讲？”王氏随附在杨夫人耳边说了几句，杨夫人听了连连点头。
“可是如若张老爷还是不肯吐口，又当如何，毕竟我们老爷的影响也有限。”
“杨夫人，当日你没瞒我，我也就实话实说吧。你是不知道我这姑娘，在府里整日指手画脚，连我房里的丫鬟也敢直接收拾了去，琦娇更是不用说了，被她踩在脚底下。你就当帮帮我，让我把这丫头嫁出去，能过两天安生日子。”
“看不出大小姐是这样人？这样的姑娘娶回家岂非不妥？”
“嫁得远远的，她还怎么闹，在这里闹不过是想着要回京了，仗着我们老太太的势。回京的消息透出之前还不是乖乖的。”
“那好吧，我回去跟老爷说说看。”杨夫人假意勉强应下，两人遂相携回到花厅上，席上诸人正吃得兴起，丝毫没有注意到这两人。可是琦玉却看见王氏脸上带笑携着杨夫人，猜测可能还是就自己的亲事达成了什么共识，但是却苦于没有办法知道。这时却瞥见王氏后面的梁姨娘冲她使了个眼色，难不成她要在这里公布怀孕的事儿。寻思这梁姨娘倒是胆子大。于是冲她眨了一下眼睛，示意自己知道了。
只见梁姨娘拿着酒壶，走到杨夫人的后面要给杨夫人添酒，旁边的丫鬟正端了一碗汤过来，梁姨娘身子侧让闪避，却脚下一滑，摔倒在地，这时就听见小丫鬟叫道：
“血！血！，姨娘流血了。”琦玉赶紧走到那边一看，一道鲜血顺着梁姨娘的腿流出来，她也吓了一大跳。只听王氏说：
“还不把她抬下去，快请大夫。”梁姨娘的眉头紧锁，疼的似乎都上不来气了，还挣扎着说：
“都怪卑妾不小心，扰了大家的兴。”王氏心中狐疑，看着情景像是怀了身子，那每次的药，难道这贱婢没有吃？这时还有若干宾客，也没有时间细想。嘴上只说着：
“是哪里磕破了吧，赶快下去歇着。”在场的众人心里明镜似的，这分明是怀了身子小产吗，还说是磕破了，看来这贤惠二字也得打个折扣，后宅里哪有双手干净的。
这时上来几个婆子，抬着条长榻，几个丫鬟将梁姨娘扶着躺倒榻上，琦玉说道：
“母亲这里走不开，女儿陪着姨娘去看看，也好有个照应。”
“好吧。”王氏这边走不开，本来想着叫身边的陈妈妈一起，但想起每次监督梁姨娘喝药都是她，这回却出了事儿，也不能令人放心，就安排身边的大丫鬟同福跟着去看看。一路上琦玉还担心梁姨娘，可是到了梁姨娘的屋子里，大家将她扶到床上，梁姨娘看着琦玉却说：
“劳大小姐费心了，也麻烦同福姑娘跑一趟。”同福的心肠较软，看着梁姨娘疼的样子，想起王氏暗示了几次，要把自己给张厚，自己装聋作哑的没有应承。现在看梁姨娘的样子未必不是自己将来的样子，未免有兔死狐悲之感。这些年跟着太太，对太太的为人也有所了解，不是个好相与的，各种阴私的手段，让人想起就心惊胆颤，这姨娘不是好做的。
“姨娘别着么说，奴婢只是个丫鬟当不起。”
“姨娘先别说了，大夫就来了。”琦玉说着，又让丫鬟搬来一座屏风，自己坐在屏风后面。不一会儿大夫来了，诊脉之后说道：
“恭喜恭喜，是喜脉？”
“胎坐得稳吗？”梁姨娘问道。
“脉象有些乱，可能有些动了胎气，吃一副安胎药就好了，不用担心。”琦玉听了十分高兴，赶紧吩咐小丫头到前面报信儿，说梁姨娘有喜了，没什么打紧儿。这种差事大家一向都喜欢，因为有不菲的赏钱拿，几个小丫头一下子都跑得没影了。一时大夫开了药，琦玉让婆子送大夫出去。一会儿一个小丫头在门外探了一下头，小心翼翼地说道：
“那位姐姐能帮我看看，我不会煎药。绿意姐姐被太太叫道前面去了。”这里的丫鬟只有秋霜和同福，同福一看也不好叫秋霜，毕竟是大小姐的丫鬟，就答应着出去了。
“姨娘你这丫头可是个人精。”
“鹊儿是个伶俐的。”
“姨娘那血？”
“不是我的，提前准备的。”
“可吓了我一跳。”
“今日见了老爷，我自会向老爷打听，大小姐放心。”
“多谢姨娘。”
消息传到了前面张厚大喜，同僚也纷纷祝贺。而王氏则面上带笑，心中气愤，看着战战兢兢的陈妈妈恨不能吃了她。有了这样的插曲，大家也不好再坐，纷纷推说有事告辞回家。
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送走宾客之后，张厚果然来到梁姨娘的房中看视。张厚看见梁姨娘躺在床上，盖着杏红色的绫缎被，漆黑的头发散在枕上，比平时娇俏的模样更多了几分温柔。他快步走到床前，拉着梁姨娘的手说道：
“你怎么不小心，怀了身子都不知道，还在那里伺候什么，有个闪失却当如何？”
“老爷，平日里有这种事情，太太都不叫卑妾的，总是看着太太一个人忙前忙后，卑妾帮不上忙，心里也着急。这次好不容易有机会可以帮帮忙，偏偏又出了这事儿，扰得大家不安，卑妾心里实在过意不去。”
“傻话，招待客人自有丫鬟，那里用你们在哪里，太太也是忙晕了。”
“老爷快别这么说，卑妾这不也没什么事儿。今天也是亏了大小姐，一直忙着照顾我。卑妾还没有给她道声谢呢。”梁姨娘把话题往琦玉身上引。
“嗯，琦玉这孩子平时看着不起眼，关键时候还能派上用。”
“可不是，遇事不慌不忙，很有大家气度。不知以后谁家有福娶了去。”
“操得心多，你现在就只需好好养着，给我生个大胖儿子。”
“卑妾知道，不过是说说，那不是卑妾配操心的事儿。”梁姨娘嘟起了嘴，张厚一见笑道：
“怎么？又生气了，我不过是怕你累着，也没怎么。”
“卑妾只是今天听见有夫人们说杨家的大公子和二小姐是天造地设的一对儿，又见大小姐那么个样子，就多嘴问一句。”
“哦，杨家的大公子和琦娇？那夫人说什么没有？”
“夫人倒没说什么。”
“我张家的女儿难道都要说给他们杨家？”
“大小姐也说给他们家了？”
“不是他家，是杨夫人的娘家。”
“那一定是青年才俊了！”
“青年就是，才俊未必！”
“此话……”
“此时你不必操心了，你好好养着身子，这几天就不用给太太请安去了，我先走了。”梁姨娘一见张厚的神色，也不敢再问。张厚又吩咐丫鬟几句就掀开帘子出去了。
到得正房，看见王氏正在指挥丫鬟准备东西，王氏一见张厚就赶上前：
“恭喜老爷，又要添丁了。”
“同喜同喜。夫人这是做什么？”张厚指着桌子上的东西问道。
“这是给梁姨娘准备的补品，让她好好补补身子，正要叫丫鬟送去，老爷是从那边过来？”
“是。这些先不忙，我有几句话跟你说。”王氏示意周围的丫鬟、婆子退下。
“今天见了杨夫人？她有没有说什么？”
“杨夫人只是问了问老爷对黄公子的印象如何，别的并未多说。”
“夫人，你看杨家大公子如何？”王氏一怔，说道：
“自然是个不错的。”
“实不相瞒，夫人我今天在外院私下里向他提了提把琦玉说给杨熙的事儿，他似乎也不反对。”王氏一听就觉得脑子“嗡”的一声，计划了半天的事情怎么能这样败了。
“老爷，此举甚为不妥？”
“有什么不妥？那黄达那里比得上杨熙，对家族的助力不可同日而语。”
“老爷你可知那杨大人素来听杨夫人的话。”
“你不赞成，难不成是想将杨熙留给琦娇？”
“老爷，你，这区区杨熙我还看不上呢。”王氏一听张厚的话，气得满面通红。张厚也后悔这话说得不够婉转，随即温言道：
“夫人莫怪，我只是觉得那黄达一看就是不知天高地厚的人，将琦玉配给他，实在是……”
“实在是委屈了，可是老爷别忘了，这亲是杨夫人说的，而且大伯说这一次考评上司的评语是重中之重，得罪了杨夫人，也就是得罪了杨大人，他怎么可能不摆老爷一道。更何况，老爷看上的杨熙，是杨夫人的命根子，别说琦玉就是琦娇人家也未必看得上。”
“可是杨大人……”
“那老爷就明日看看杨大人怎样说吧。”王氏心里清楚有了杨夫人的帮忙，杨大人那边不用发愁的。
“嗯，也好。”张厚心里还存有希望。他其实也不是特别在乎自己的女儿嫁得好不好，只是他更希望每个女儿都能物尽其用，琦玉最近的表现让他很是欣慰，这样的女儿嫁给一个区区知府之子，又是那样一个夸夸其谈，不知天高地厚的酒色之徒，是在是可惜了。他看上杨熙是因为杨熙的父亲身居高位，杨熙本身也是个有出息的，他日将会是家族有利的臂膀。
却说梁姨娘趁着冯婆子来送衣服的当儿，让她通知琦玉借机会来一趟。这天晚上，琦玉拿着秋霜赶制的一个香囊来看梁姨娘。琦玉将香囊递给梁姨娘，
“这香囊里是晒干的茉莉花，味道最是清香，姨娘烦躁的时候闻闻，会舒服一点。”
“那就谢谢大小姐了。”说着给丫鬟使了个眼色，丫鬟就都退下了。
“大小姐，那天多谢你一直跟着，让太太也没法子做什么手脚。”
“姨娘说这就见外了不是。”
“长话短说。你也知道我请你来的目的吧。”
“嗯。”
“老爷的确知道了太太给您说得亲事，说是杨夫人娘家的侄子，看老爷的口气，似乎对这个人很不满意，说什么不是才俊的。”
“那就是说父亲现在还没有答应。”
“从老爷的话里听，应该没有，而且很看不上的样子。而且我一提到有人撮合杨家的大公子的二小姐，老爷似乎十分生气，没说几句就走了。可惜我也只能打听到这么些，不能给大小姐更多地助力。”
“姨娘这已经是帮了大忙了。父亲那边我连这样的事情也打听不到的。”
“大小姐放心，等老爷再来。我一定在问问。”
“姨娘也别着急，漏了痕迹就不好了。”两人又说了几句，琦玉也不便久坐就告辞了。回房中细品梁姨娘这里来的消息，果然那位杨公子说得没错，太太的确是居心不良。令人欣慰的是父亲的态度，似乎并不赞同，可见那位黄公子连父亲也看不上眼，亦或是他的家世还没能打动父亲，琦玉可不相信父亲能有什么父女之情。这样看来自己暂时还是不要着急，先等等京里的消息再说。
就这样过了几天，李妈妈终于带回了老夫人的消息，老夫人中风了，不能言语。同时张厚也在杨大人的压力下，决定答应婚事。
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这接踵而来的坏消息，几乎要将琦玉击倒。李妈妈没了主意，只叹小姐命苦。秋燕和秋霜也陪着叹气，不知如何是好，琦玉坐在一边一句话也不说。过了良久她慢慢站起来说道：
“你们都先出去，我想一个人静一静。”李妈妈不放心说道：
“小姐让老奴陪着你吧。”琦玉听了惨然一笑：
“妈妈放心，我不会做傻事的。只是想一个人把事情想想清楚。”李妈妈还想说什么一看琦玉的脸色，也只得打住，带着秋霜和秋燕离开了内室，但也不敢走远，就在外面候着。等到他们一出去，琦玉的眼泪就扑扑落了下来，她想自己的命运怎的如此多坎，幼年丧母，幸得有祖母庇护才能顺利长大，却被继母带走，过着看人脸色的生活。父亲对自己几无父女亲情，刚刚通过努力让父亲看重自己，继母就找了一门这样的亲事将自己打发走。越想越是难过，哭着哭着就迷迷糊糊的睡着了。不知过了多久，琦玉才渐渐醒了过来，发现身上盖着薄被，只见秋霜坐在床边正打着盹。琦玉轻轻动了一下，秋霜就醒了，说道：
“小姐，您可醒了。刚刚怕您有什么事，就自己进来了，您别怪罪。李妈妈年纪大了，我让她先回房去休息了。秋燕我让她煮些粥去。”琦玉听见秋霜安排地妥当也就不再言语，忽然想起什么又问道：
“什么时辰了？是不是该去请安了。”
“是呀，奴婢正愁怎么办呢？”
“你派人去太太哪儿告诉一声，就说我不舒服，今儿不能去请安了。”
“是，奴婢这就叫人去说。”秋霜答应着就出去了。不一会儿，她进来了问道：
“小姐，我让秋燕煮了些银耳粥，您吃些？”琦玉让她坐在床边，说道：
“这会儿不想吃，等等再说吧。你来陪我说说话。”秋霜答应了。看着琦玉苍白的脸色，秋霜忍不住说：
“小姐，我觉得你的心要放得宽些。”琦玉叹了口气，苦笑着说：
“现在这事情如何叫人宽心。那人你也见了，实在是……”
“小姐，奴婢斗胆说一句。什么样的日子都是人过出来的，小姐是个聪明人，难道不知道？”
“怎么说？”
“这嫁人就好像投胎，有人投得好，有人投得差，但是有那投得差的后来过得好的；也有那投得好的后来败了的。就好比奴婢的姐姐。”
“你还有个姐姐？”
“是，奴婢的姐姐比奴婢大得多，奴婢还没进府之前，姐姐就出嫁了。嫁得是城里一家小米铺子的老板，家里也没什么长辈。大家都说姐姐命好，不用受婆婆的磋磨。可谁承想我姐夫被人引得迷上了赌，连自己的铺子都赔掉了。奴婢的姐姐跟了这样的人，又能有什么好日子过？我娘知道了姐夫的这个毛病，天天以泪洗面，叹姐姐命苦。可是出人意料的是，我姐姐好生本事，把家里原先的小院子卖了，重新赁了一个小屋子住下，把卖院子的银钱都拿在手里，然后把姐夫关在家里足足一个月，不让出门。现在姐姐帮人做些活计，姐夫手里没钱也不再去赌了，找了个铺子做伙计，两人也有了孩子，日子过得也不错呢。小姐您说这男人靠不上，咱不得靠自己。小姐往最坏里想，你也不过就是像奴婢姐姐一样，把那个人管住，事事听您的，不也一样活的滋润。”琦玉听完秋霜的一席话，正如醍醐灌顶一般。她欣喜地说道：
“秋霜，你这可真是听君一席话，胜读十年书。虽然我的情况可能比令姐更复杂，但是你可是点醒我了，以后得称你先生了。”
“小姐说哪里话，奴婢只是想着，这事儿最坏不过如此，说不定咱们还能想想办法。”琦玉听了秋霜的话，又开始沉思，不觉地手碰到了父亲送的玉佩，她回想起那日父亲的话和父亲送给自己的字，觉得父亲可能本来对自己又更大的想法，这样一个小小知府的儿子，父亲未必放在眼里，只是由于某种原因，父亲才答应下来。到底是什么原因呢？秋燕进来时看见，秋霜和琦玉坐在一起，琦玉已经不再像刚才那样一蹶不振的样子，便说道：
“秋霜姐真厉害，把小姐都劝好了，可见我们都是些没用的。”
“你这小蹄子，编排我，看我不撕了你的嘴。”说着边上去咯吱她。
“姐姐饶命，姐姐饶命。”秋燕连忙告饶，秋霜才停手。秋燕说道：
“你们知道吗，京里有信来了，我刚才在厨房听说太太房里的贵儿姐姐说老爷和太太商量要提前回京伺候老太太呢。”琦玉听到这回京二字，突然醒悟过来，回京述职，上级考评，父亲必是因为那布政使大人的评语，才答应的亲事。一个大胆的想法出现在她脑海里，她又在心里细细思量一番，然后下定决心。于是唤来秋霜、秋燕如此这般的安排一番。
第二天一早琦玉收拾完毕，到王氏房中请安，王氏正和张厚商量回京侍疾一事，张潇也坐在屋内。琦玉因为昨晚未来请安，先向王氏告罪，王氏自然也表现宽和大度，不但没有怪罪琦玉，反而亲切地问琦玉的身体如何，还有什么不是，琦玉一一作答，又和张潇寒暄几句。张厚看着一家其乐融融也自心中高兴，但是一想母亲病重，又不由心中烦闷。看看人到齐了，便说道：
“昨日收到京里的来信，你们祖母病重，我和你母亲商量着要提前回京侍疾。”
“祖母病得如何？”张潇首先问道。
“病得不轻，说是连人都不认识了。我还有交接的事情在身上，潇儿也需提早进京准备应试，因此决定由你们母亲带你们先行回京。娇儿、芸儿和安哥儿回去也各自吩咐丫鬟、婆子收拾东西，我们也不会再回来了。玉姐儿、梁姨娘和白姨娘暂时留在这里，随我一同回京。”琦玉听说暗暗吃惊，说道：
“父亲，女儿想随同母亲，一起回京看望祖母，女儿对祖母着实放心不下。”
“此事勿用多言，一会儿你母亲有话对你说。”琦玉点头不语。
“父亲只留姐姐侍奉，足见待姐姐的不同。姐姐怎么不领情呢？”琦娇不无幸灾乐祸地说。
“妹妹，姐姐只是担心祖母病情，恨不能以身代之，并未做他想。”
“你们别说了，快点吃饭！”张厚有些生气地说。
一家人各怀心思地吃完饭，张厚与张潇自去书房。正房中只剩下王氏和琦玉。
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王氏屏退丫鬟，看了琦玉一眼，说道：
“玉姐儿，今天将你留下来，是与你的终身大事有关，本来这种事儿，自不用说与你知道，但是我毕竟是你继母，还是觉得应该告诉你一声儿，问问你的意思。”
“母亲待女儿的好儿，女儿不敢忘记。”
“我这人就是心善，只是希望你过得好，所以也顾不得规矩了。此人是湖州知府的二公子，弱冠之年，已是考取举人，生得也是眉清目秀，正是良配。这门亲事是由布政使夫人亲自保媒，绝错不了的。我与你父亲已经答应了，你意下如何？对了，那天你们可能也见了，母亲说的没错吧。”王氏说完，按捺不住心中的得意，冷冷看着琦玉。
“女儿知道了。”琦玉低头答道。王氏想着琦玉不由诧异，还以为她一定会大吵大闹，没想到如此平静，大出意料之外，有些奇怪地问道：
“你的意思呢？”
“这样的事儿女儿哪里能够置喙，听父母的话才是本分。”
“即这样，你且下去吧，为这事，我还要忙呢。你父亲留你在这里，也是为了下定的事儿。”
“是，女儿告退。”琦玉仍旧低头答道，王氏心中狐疑地看着琦玉退出了房门。琦玉离开正房，并未回到自己房中，而是径直去了前院。张厚正给张潇讲进京之后的事宜，让伯父尽快安排他进书院读书，莫要荒废。听见小厮禀报琦玉求见，不禁纳闷，都让王氏把事情告诉琦玉，难道有什么不妥？正想着琦玉已经进来了，“扑通”跪在地上，满面泪水，哭道：
“父亲，祖母病重，女儿未尽一点孝心，却要留在这里议亲，这事儿怎么说得过去？女儿自幼随祖母长大，祖母对女儿的恩德，未曾报得万一，怎能在祖母病情危急的时候，只顾着自己。”张厚听罢，说道：
“事急从权，那位黄公子也是千里迢迢来到山东，不日就将返回湖州，若不能把事情定下，那边也不好交代！”
“要把姐姐说给哪位黄公子？”一旁的张潇问道。
“是湖州知府的二公子？”
“是那个家伙，怎么能把姐姐说给那样的人，一看就不是什么正经人。”
“胡说！读书人岂能妄语！”
“父亲是真的，那个黄公子出母亲院门的时候碰到了大姐姐和二位妹妹，那眼睛直往二妹妹身上看，连旁边的他的表兄杨公子都看不下去。”
“住嘴，你且退下！”张厚脸上挂不住了，怒道。张潇一看，见父亲发了怒，遂不敢多言，退出书房。琦玉听了，脸上挂着一丝冷笑看着张厚。张厚也有些心虚，咳咳两声道：
“别听潇儿胡说。”
“那日之事，女儿亲眼所见，弟弟并未妄言。只不知父亲为何要将女儿嫁与这样一个人，与我们张家有何关系？”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一个女儿家学得规矩在哪里？”
“女儿今日来找父亲，已经是没规矩的事儿，只是想知道明知那样一个不靠谱的人，为何父亲还要做成这样的亲事？”
“大胆，这话也是你说的？这门亲事，自有为父考虑不必多言！”
“父亲，女儿只问父亲一句，可是想嫁女儿嫁出一个仇人？”
“什么？”
“若父亲执意要将女儿嫁给那个混人，那女儿就倾一生之力与张家为敌！”
“你这个臭丫头，你敢？”张厚气得话都说不出来了。正在这时，听见外面小厮禀报。
“老爷，梁姨娘肚子疼！”张厚在气头上，听到此言，大为紧张，看了琦玉一眼，说道：
“你且等着！”说完离开了书房，去看梁姨娘。张厚虽然已经有了几个孩子，但是血脉的延续总是令人高兴的，因此一听梁姨娘肚子疼，大为紧张，只是刚才琦玉的质问使得他甚为恼怒，在进入梁姨娘姨娘房中时，面上还有几分不快。这时王氏等人听到信儿也早来房中看视，看见张厚进来，连忙上前说道：
“老爷勿急，已经请了大夫。”
“嗯，怎么回事儿。”
“妾身也不知道，刚才正在打点要出门的东西，小丫头就来报说梁姨娘不舒服。”张厚听罢走到梁姨娘身边，看见她脸色惨白，显是疼得紧儿，不禁大为心疼。
“觉得怎么样了？”梁姨娘说道：
“卑妾，卑妾疼得紧儿。”张厚急说道：
“这大夫怎么还不来？”正说话间，大夫来了，丫鬟忙放下帐子，只露出梁姨娘的手，大夫诊了一会儿，心中诧异这脉象平稳，并没有什么不妥，但他也是个乖觉的人，知道这后宅的事儿不好说。于是嘴上说道：
“脉倒还好，没什么大不妥，估计是怀胎的时间不长，有些不稳，卧床休息即可。”
张厚不放心，央大夫再开些安胎药，大夫无法只得去写方子，心中腹诽这些达官贵人，没事儿也要找几件，好好的非要吃什么安胎药。王氏在一边看见张厚对梁姨娘的关心，心中早已看不下去了，这时借机说道：
“老爷在这里再坐坐，妾身自下去安排。”
“好，劳烦夫人。哦，夫人这几日梁姨娘的身子不太好，我看请安就免了吧，平常叫白姨娘在你那里立规矩就行了。”王氏怒极反笑：
“老爷说哪里话，梁姨娘怀了身子，正是该好好照顾，妾身那里还敢叫她到跟前立规矩。”张厚知道自己说的话有些不妥，但是这会儿焦心梁姨娘，也顾不上那么多。王氏自气呼呼地出去了。
等到王氏出去，张厚走到床前坐下。一会儿丫鬟端上来药，张厚亲自端了喂梁姨娘。梁姨娘喝了药，躺了拉着张厚的手说道：
“老爷，都怪卑妾不好，惹太太生气了。”
“没有你什么事儿，是她气大。喝了药怎么样？”
“好些了，没有那样疼。刚儿可把我吓坏了，就怕有什么意外。”
“别胡说，好着呢。”
“老爷想要个儿子呢还是女儿？”
“卑妾倒想要个女儿。”
“这可怪了，人家都是想要个儿子，你怎么反了。”
“人都说女儿是贴身的小棉袄。看着大小姐那么乖巧，卑妾着实喜欢。”张厚本来还挺高兴，一听见提到琦玉，就勾起了刚才的火儿，恨恨地说道：
“什么乖巧，都反了天了！”
“老爷千万别动怒，是卑妾不好，让老爷生气了。”说罢韩姨娘用手轻抚张厚的胸膛。
“老爷你看，这时大小姐送给臣妾的香囊，里面是晒干的茉莉，说是烦躁的时候闻着好。虽说东西小，却是费工夫，真是有心。”张厚说道：
“唉，有心是有心，但是实在是让我生气。”
“那老爷能不能给卑妾说说，说出来兴许气就消了，生气伤身。”梁姨娘握着张厚的手说道。
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张厚很享受这种温柔的抚摸，说道：
“还是巧儿念着我。说起来不过是给她说了一门亲事，就敢这样威胁我。”
“老爷，你是不知道，对女儿家嫁人就像是再投一次胎，好不好是一辈子的事儿，当然要慎之又慎了。像巧儿跟了老爷，那真是上辈子积了德，多大的福报。可怜我那同胞的姐姐落的那般凄惨的结果。”
“怎么回事？”
“卑妾的父亲原本也是读书人，平日里教教书，替人写写字，一家人虽然不宽裕，但是也能过得去。哪成想一日父亲在学堂里教书，县衙的人忽然闯了进来，说是有人告父亲，教些不妥的东西给学生，当时就把父亲锁起来带走。我们娘儿三个只能抱头痛哭，哪知道做什么。这时来了一个秀才，说是可以相助，有办法能将父亲救出来，但是想求纳我姐姐为妾。这个人素日里与知县大人交好，还颇有几分家财，但是浮浪无行，不是良人。他说如果他不出面，父亲必死无疑。我娘救父亲心切，也没有办法只好同意，当天晚上就把我姐姐给送过去了。第二天父亲倒是放出来了，可是听说了姐姐的事，一口气上不来就过去了。祸不单行，过了没几天，那个秀才就派人来说，姐姐得急病死了。后来才知道，姐姐不是病死的，是那个善妒的秀才娘子让人活活打死的。我娘知道后，又愧又气，不多日子也去了。老爷您说说，巧儿跟着您可不是大造化。”
“是是，巧儿是个有造化的。”
“卑妾瞧着大小姐平日里也是个知道分寸的，该不会是有什么曲折在里头？”
“唉，说来也不能全怪琦玉，这门亲事我原也瞧着不妥，但是无奈布政使那边，一直用考评的事儿要挟我，我也是不得已而为之。原本我瞧着琦玉能有个大造化，把她嫁给这样的人，也实是可惜了。”梁姨娘假作思考一下，说道：
“杨老爷为何这般，难道不怕得罪大老爷。”
“我也奇怪，平时他看在大哥的面子上，对我都是客客气气的，怎么这回，难不成有人……”张厚为官多年，心思缜密，这件事情由妻子提出，也没有多想，加上上司的话也就应了。现在经梁姨娘一提醒，心中也觉得有蹊跷，不能草率行事，略一思索，便心中有数。
“所以呀，卑妾还是觉得老爷应该三思而行，免得伤了父女感情，却中了别人的圈套。”梁姨娘的话正中下怀，张厚随即说道：
“可是现在拒绝，又怎么跟杨大人交代。”
“这个嘛，卑妾倒是觉得简单，老太太不是病了，就说不方便议亲不就行了。”
“好主意，巧儿真是我的解语花！”说完还捏了捏梁姨娘的脸。
“老爷没个正经儿。”梁姨娘带笑嗔道。
却说琦玉跪在书房冰冷的地板上，膝盖已经渐渐发麻，心里却焦急万分，不知道梁姨娘那边有没有把话给张厚说透。正胡思乱想着，就听见一阵脚步声，就见小厮撩起帘子，张厚走了进来。
张厚进了屋子，坐在椅子上，看了琦玉一眼，说道：
“你可知错？”
“女儿今日来找父亲妄议婚嫁之事，已是犯了大错，至于其它，女儿不知何错之有。”
“还嘴硬，什么与张家为敌，你以为你有多了不起？”
“父亲若是执意说成这桩亲事，女儿自然也会顺从嫁过去，别的我不敢说，相信父亲也知道那人根本不可能辖制住我，凭借女儿的本事，自然能够立足，我将会尽己所能让两家为敌，难道这是父亲希望的？”张厚听了气极反笑，问道：
“你难道不姓张，张家有事，你难道能独善其身？”
“祖母说过，宁为玉碎，不为瓦全，嫁给那样的人，女儿一辈子就毁了，还要什么独善其身。”
“好你个臭丫头，把老太太都搬出来了。没看出来你还挺伶牙俐齿的，平日里伪装的不错呀。”
“因为女儿相信母亲不会愿意看到一个锋芒毕露的大小姐在眼前出现。而且女儿也不愿意父亲看到母女不和。”
“大胆，连你母亲都敢编排。越发没规矩了。”
“难道女儿说得不是实情？”
“你……跟你娘的性子一样什么话都敢说，不讨人喜欢。”
“所以父亲就把娘忘了，父亲但凡记得娘，也不会答应这门亲事。”琦玉说着说着就哭了起来，张厚被他这一哭，也有些失了方寸。想起当初与发妻相敬如宾，虽然不是水**融一般，倒也有过一段琴瑟和谐的日子，可怜她只留下这点骨血，思及此那些责备的话再也说不出口了。于是说道：
“成什么体统，先起来吧。”琦玉听闻，站了起来，因为跪得久了，腿有些发麻，趔趄着站起来。
“玉姐儿你给我记住，不管是现在还是将来，张家就是你最大的依仗，没了它，你什么都不是！那种话以后不许再说！”
“是，女儿明白，那……”
“念你一片孝心，亲事搁置再议，先回京探望祖母为是。”
“谢父亲！”琦玉乍一听这个消息，心里顿时觉得松了一口气，刚想向父亲行礼却因为腿软摔倒在地。张厚扶起女儿又说道：
“你也别高兴得太早，我只是说搁置再议，没说不议。而且这是第一次也是最后一次。下次再有这样的事儿，我定严惩不饶。”
“是，父亲，女儿铭记。”
“现在朝廷局势不定，派系错综，一个不小心，就是灭顶之祸。你们身为张家人，自小享受锦衣玉食的生活，家族面临危难时，也就要挺身而出。联姻就是保全家族最可靠方式。这门亲事你不满意，下一次无论是什么你都没得选择了。你可记住？”
“是，父亲。”
“梁姨娘那番话是你教得吧。”
“女儿没有。”
“还撒谎，就她能说出那样一番话来。说吧，她怎么会帮你的。”
“姨娘知道自己有了身孕，害怕突然没了，不敢跟谁说。”
“胡说，好好的孩子怎么会没了？”
“父亲，这后宅的事儿，祖母也曾与女儿分说一二，女儿不信父亲一点儿不知道？何况姨娘也就是怕万一……”
“你答应替她，保着孩子？你有什么能耐？”
“女儿没有，但是李妈妈有，女儿的奶娘李妈妈擅长辨认药草，对这些事儿最为精通，姨娘是想借助李妈妈之力保胎。”
“因此你们就合伙演了一出戏给为父？”
“女儿不敢，实在是事情紧迫，不得已而为之。”
“好了，此事已经过去了，以后休要再提，既然你有如此能为，我就将梁姨娘交给你，给我安安全全带回京里。”
“女儿遵命。”
“你祖母教得不错，张家需要这样的女儿。”
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王氏那边回到正房，陈妈妈就走上前附在她耳边说道：
“听说大小姐除了您这儿，直接去了老爷的书房，老爷很生气，这会子还在书房里跪着呢。”陈妈妈从梁姨娘的事儿之后就一直提心吊胆的，害怕王氏发作于她，因而这几日就像疯了一般，盯着琦玉害怕再有什么闪失。王氏听了陈妈妈的话，面露喜色。
“这个臭丫头，我说她刚才一声不吭的走了，原来打得这个鬼主意。可惜她根本不了解她的父亲，为了自己的利益，一个女儿算什么，找他能顶什么用。”
“听说大少爷还帮着大小姐说话。”
“他是读书读傻了，分不清里外。”王氏听说有些不悦。又想起梁姨娘怀孕的事儿，不由心中烦闷。
“你是怎么回事儿？那药没有按时吃？”
“天地良心，老奴每次都将药粉撒到她的饭里，一次也不敢忘。”
“那怎么会怀上？”
“会不会是药粉……？”
“不可能，那东西从无失手。”
“那会不会是她发现了。”
“凭她?不可能。”
“那老奴在私底下查查，看看怎么回事儿。”王氏鼻子里哼了一声，说道：
“到让她怀上了，你瞧见刚才她那张狂的样子，这若生下来个一男半女的，那尾巴还不翘到天上去了？”
“夫人急什么，这怀胎十月，会发生什么事儿谁也说不准。”王氏听了，点点头。
“要小心，不能让人瞧出破绽。”
“奴婢省的。”
“还是放在咱们回京的路上进行吧，路途劳累，也好说。”
“是，太太。”
“还有一事，这梁姨娘怀了身子不能伺候老爷，还得再抬举一个人吧，你看着谁合适些？”陈妈妈揣测王氏平日里透出的意思，比较中意同福，就说道：
“老奴看着同福那丫头不错，稳重，也听话些。”果然王氏听了点点头，
“我也瞧着那个丫头不错。这样吧，你下去探探她的口气，看她肯不肯。”
“那儿哪有不肯，谁不愿意做主子，还愿做奴才不成。”
“我就怕弄个心比天高的。”这时外面的小丫头说道：
“老爷来了。”王氏连忙起身相迎，张厚回到正房，将亲事暂缓的事情告诉王氏，王氏听了犹如一盆凉水从头浇下，她强掩心中的失望，问道：
“老爷怎么说，这也是杨夫人保得，我们这样推了，难保杨大人在评语上做什么手脚。”
“夫人此言差矣，那评语是要交到大哥手上，我就不信他敢做什么手脚，何况他还等着升迁，必不敢得罪大哥，就算有人算计我，不是还有岳父呢。”王氏听了，当然不能承认自己正是幕后的主使者。只能说道：
“老爷说的是，是我想的不周全了。”
“你也不用自责，那黄达条件其实也不错，只是我张家的女儿，只嫁给一个知府之子未免大材小用，而且他自己又不是很上进。现在京中局势未定，这丫头的亲事正是可用之时。”
“老爷的意思？”
“几位皇子均未娶亲，这几年圣上必考虑此事，若我张家的女儿能嫁入皇家，那张家的荣华富贵才能长长久久。”王氏听了暗暗心惊，没想到张厚对琦玉竟有这样的想法，自恃必不会叫他如愿，就算要飞上枝头做凤凰，也得是自己的女儿。越想越觉得这个琦玉是女儿的绊脚石，怎么打发了她方是上策。心里这样想着，一个恶毒的想法就慢慢形成，盘算怎么和杨夫人设这个局。思及此就想叫陈妈妈商量一下，嫌张厚在这里碍事，于是说道：
“老爷，果真打算长远，如果有那么一天，我也是万分高兴的。即这样，明儿得想个法子回了杨夫人。”
“那好说，就说母亲病重，要先回京探病，此时议亲恐有不妥。”
“行，我明日亲自登门向杨夫人解说。老爷，梁姨娘怎么样了？”
“已经好得多了，最近再给她补补身子，回头长度跋涉的怕不稳妥。”王氏一阵腹诽，嘴上却说道：
“老爷放心，我明儿再派人买些上等的补品给她。不过妾身觉得老爷可能才是那灵丹妙药，今天晚上还是去看看梁姨娘吧，她这个时候必有人陪着才更好些。”
“夫人当真贤良淑德。”张厚听了，连忙说道。又说了几句话，便往梁姨娘房中去了。
琦玉回到自己房中，已经快要虚脱了，李妈妈连忙将她搀扶到榻上，秋霜端过来一碗红枣莲子羹，暖暖的羹汤进到肚子，琦玉才觉得舒服了一些。李妈妈和秋霜忙问：
“怎么样，小姐，老爷怎么说？”
“还能怎么说，当然是答应小姐回京城看老夫人了。”秋燕心直口快，兴奋地说道。
“真的，那亲事……？”李妈妈问。
“父亲说暂缓再议。”琦玉把碗递给秋霜说道。
“阿弥陀佛，真是老天开眼，小姐可是脱了苦海了。”李妈妈双手合十，喃喃说道。
“那倒也未必，父亲说这是第一次也是最后一次，下一次绝不许我这样胆大妄为，而下一次还不知道是什么样子，可能还不如这个。”琦玉轻叹了一声，又说道：
“而且父亲让我负责把梁姨娘安安全全地送到京中作为条件，这一路上还得劳烦妈妈多看顾些梁姨娘。”
“小姐放心，这区区小事都在老奴身上。老奴回头就去看看梁姨娘，顺便感谢一下她。”李妈妈应道。
“妈妈这可不是小事儿，太太的手段多着呢。”
“小姐这一说，老奴倒想起一事，太太对梁姨娘恐怕一直都是防备着的。”
“怎么说？”
“大概一个多月前，老奴到厨房去给小姐做些桂花糕，端着糕正要走的时候，看见梁姨娘的小丫头鹊儿也来厨房取梁姨娘的早饭，她揭开盖子看看东西是不是齐全，我忽然闻到一股佩兰的香味，小姐你也知道老奴以前家里是药商，从小儿对这些熟悉的很，那佩兰具有避子的效果，于是出了厨房，老奴就对鹊儿说了一句梁姨娘最好不要乱用香草，对身体无益的。那小丫头机灵的很，说会告诉姨娘的，还先谢谢我。小姐，你说这不是太太早就准备着了。”
“那妈妈你真是帮了梁姨娘一个大忙，没有你这孩子恐怕她也怀不上，怪不得她要跟我合作，原来是看上妈妈你了。”
“只要她能有助小姐，老奴就帮她一下又何妨。”
“那就有老妈妈了，还有秋霜、秋燕你们带着小丫头把东西拢拢，应该很快就要动身，还有那些不愿随去京城的，把名字几下回头禀告太太，看是怎么处理。”秋霜和秋燕一起答应了，又看见琦玉很是疲惫，就服侍琦玉躺下，也各自去休息。
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王氏打发走了张厚，唤来陈妈妈，将张厚的意思说了，陈妈妈未及答言，王氏就恨恨地说：
“不知道给老爷灌了什么迷魂汤，说好的事儿，就这么被她搅了。”
“太太，我们还是小看了这位大小姐。”
“谁说不是，这样深的心思，我的娇娇哪能及上，以后还不是的被那臭丫头算计死。真真气死我了，偏老爷还甚为看重她。”陈妈妈听了说道：
“太太别着急，前面是因为小看了她，现在知道了，收拾她还不是易如反掌。”
“没错，不能让她这么得了意。我这才找你商量一下。”说完低声向陈妈妈说了自己的计划，陈妈妈一听，说道：
“太太好计，只是还需要杨夫人那边肯才行。”
“这倒不用担心，她一定会肯的。”
“那就好，此事必成的。”
“就是担心这件事情弄不好会影响娇娇的闺誉。”
“怎么会，我们本也不欲声张，只是想要成全他们。只咱们的人知道，不传出去就不会有什么影响。”王氏听了暗暗下了决心，说道：
“这次需做的隐秘，万一被老爷知道我们算计她，就是我也难交代，而且只能成功，不能失败。明儿一早，我要上杨府去。”突然听到外边有声响，王氏喝道：
“什么人在哪里？”因为这事儿隐秘，她早已吩咐丫鬟退下，不许在外面。陈妈妈三步并两步走到门口，撩起帘子看，就见一直花猫正蹲在打碎的花盆边儿也看着她，到唬了她一跳，嘴里骂了声畜生就进去告诉王氏是野猫把花盆打碎了，王氏方放下心来两人继续商议。院子里一个人影趁机闪入厢房。
第二天一早，王氏备了几样礼，坐上马车直奔杨府而去。一见杨夫人的面，王氏将张厚的意思转达给杨夫人，杨夫人说道：
“是我们妄想了，高攀不上。”
“这咱们不是也计划到了吗，现在恐怕是要走下一步棋的时候了。”
“什么？你真想……”
“那有什么不行，大家各取所需。”
“这我还未跟嫂嫂说，恐怕……”
“我也知道让令侄做此事甚为为难，但是事成之后我也会好好补偿他的，那玉姐儿的嫁妆肯定是会丰厚的。”杨夫人知道自己的嫂嫂就想找个嫁妆丰厚的媳妇儿给儿子，做这样的事儿比起他在湖州的所作所为实在算不上什么，听见王氏这样承诺，便答应下来。两人又议定了细节，王氏便告辞了。
回府之后，陈妈妈想起王氏交代的事儿还没办，就去了同福的屋子，只见同福正坐在炕沿上绣一个荷包。便笑嘻嘻地走上前，说道
“哟，这么鲜亮的活计，姑娘真是巧手，怨不得太太疼你。”
“妈妈快坐，今儿怎么有空来。”
“妈妈我有一个天大的好事儿跟你说？”
“妈妈说笑了，我一个小小的婢女能有什么天大的好事儿。”同福心里咯噔一下，最担心的事儿怕是就发生了。陈妈妈并未察觉同福的变化，自顾自地说着。
“这不梁姨娘怀了身子，太太要抬举你，你说这可不是天大的好事儿。”
“同福最笨，脑子也不灵光，怕辜负太太。”
“瞧你说的，这又不是考功名，要那么聪明做什么，只要忠于太太就行了。”
“奴婢还是……”
“瞧你这孩子傻呀，跟了老爷，那就是半个主子，以后再生个一男半女，可不是好日子。放别人早兴了，你到还推三阻四的。就这么定了，过了这阵，等太太闲了，就回了太太。”
等陈妈妈走后，同福一下子就瘫倒床上。同喜这时调帘子进来看见同福这个样子说道：
“哟，新姨娘怎么这样，敢是身份高贵了，这身子也弱了。”
“你说什么！”
“我说什么你难道不知道，刚才陈妈妈的话我都听到了。”同喜瞪着同福。听到陈妈妈的话后，同福好一阵失落，她样样都比同福出色，怎么攀上高枝的不是她，而是那个呆头呆脑的同福。因此这会儿见了同福忍不住冷嘲热讽一番。同福也没有心思和同喜理论，她跺跺脚走了出去。同喜的心思她不是不知道，她也希望两个人能换一换，什么姨娘她一点也不稀罕，在太太身边服侍已经是如履薄冰，成为姨娘和她抢老爷，那更是要被她吃的骨头渣子都不剩了。梁姨娘就是前车之鉴，每次老爷过完夜，第二天太太都会派陈妈妈在她的吃食里下药，这次不知怎么失效了，看梁姨娘这个孩子能不能生下来吧。就算是生下来，也是一个庶的，看看府里嫡出的大小姐尚且活得那样，就知道那庶的能有什么好日子。白姨娘太太那样顺从，三小姐那样奉承二小姐，日子过得又何尝不辛苦。可是自己又怎么能摆脱这样的命运呢。这府里能帮她的恐怕只有大小姐了，还好她也还有一些筹码，想到此处她心中暗下决定。
却说王氏想起一事，叫人唤了白姨娘来，白姨娘一听太太召唤，赶紧上去不敢有丝毫的耽搁。她一进正房向王氏行了礼，就乖乖地站在那儿。
“太太，您找卑妾？”
“是，我想起琦芸的年纪也不小了，这一个个都快到出门子的时候了。”白姨娘听完，心都快跳到嗓子眼儿了，她也听说王氏给琦玉说了一门亲事，已经被张厚给拒绝了，难不成这会儿又想说给琦芸？王氏说得能是什么好亲事呢。
“三小姐还小，两个姐姐出阁之后才到她，还能多孝敬太太两年。”
“孝敬，我都不敢想了，连话都不听还能孝敬。”白姨娘一听急忙跪下磕头，
“太太明鉴，卑妾和三小姐对太太忠心可表，绝不敢有丝毫轻慢。”
“别急，我也不是说你。”王氏慢条斯理地说道，又审视了白姨娘一番，甚为满意地点点头，
“起来吧，一句话就唬得这样儿。”
“谢太太。”
“既然你说忠心，我这里有件事儿要差琦芸办办。”
“太太，卑妾也可以的。”
“你知道什么事儿，怎么就能办了，怕我吃了三丫头不成？”
“卑妾不敢。”
“不敢就好，后儿我要带她们姐妹几个到广济寺给老太太祈福，到时候让琦芸带着琦玉到那片梅林去赏赏花，能办到吧。”
“这不知……”
“你不用知道，下去嘱咐一下三丫头就行了。”
“卑妾知道了。”
“那就退下吧。”王氏又顿了一下，冷冷地说道：
“心里时刻要记得谁在这后宅里说了算，别学那起子没眼力的东西。”白姨娘答应着下去了。
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第二天一早，王氏见了张厚说道：
“老爷，昨日妾身晚上睡不着，想着老太太的病，听说广济寺的菩萨很灵，就想着带着姐儿们去给老太太祈福，不知老爷意下如何？”
“那自是最好不过，无奈我公务繁忙，抽不出身，不然也可以和你们一起去。不带哥儿们？”
“潇哥儿要不就不去了，乡试在即，温书要紧。安哥儿年幼，怕他不知事儿，冲撞了佛祖，就不带他了。”
“嗯，也好，就让他们抄抄佛经，供到佛前，给老太太祈福，也是一番心意。”
“是老爷。我打算明日一早去就，今儿先打发小子去跟主持说一声，安排个安静的院子，别让闲杂人等混进去。
“夫人考虑的甚是周到。”
“老爷同意了，我这就叫人安排。”张厚点头。一时间，琦玉姐妹以及安哥儿都来请安，王氏就将明日带她们去上香的事儿说了。安哥儿第一个就说：
“为什么不带我去？”
“你年幼，怕你去胡闹，冲撞了佛祖。”
“我不依，我不会胡闹的。我就要去！就要去！”
“胡闹！怎么能跟你母亲这样说话，可见平日里惯得你什么样了。”张厚怒道。安哥儿见父亲动了怒，也甚害怕，随即闭口，但是还是一副不服气的表情。
“今儿抄五十遍心经，明儿让你母亲供到佛前，为老太太祈福。”张厚又说道。安哥儿听见只得答应。
“你们姐妹今儿也不必上学了，每人抄十遍心经，为老太太祈福。再有梅先生、还有绣娘也告诉一声就不用来了，我们就要上京，人家也不会跟去的。”王氏连忙应了，琦玉等也答应回去就抄经书。
晚上，王氏已经歇息下了，又想起一事让丫鬟到几个小姐那里传个话。今天上夜的是珍珠，听了王氏的话要出来寻人传话，正巧看见同福就说道：
“同福姐姐，太太要使人去姑娘们那里传话，你看哪个小丫头闲着，让她跑一趟。”
“这会子都快睡了，要不我自己跑一趟吧，传什么话？”
“那就多谢姐姐了，太太说让明天几位小姐穿得素淡点儿，等陈妈妈去看看，另外明天早上不用过来请安了，各自在房中用饭，然后一起到太太这里来。”
“行，我这就去传话。”
“那有劳姐姐了。”同福笑笑，暗中庆幸自己捡到这个好机会，不然还真找不出借口去见大小姐。同福先去了琦娇和琦芸的院子传了王氏的话，然后转身进了琦玉的院子。院子里的人早得到消息，一见同福进来，秋燕忙迎了出来，
“这大晚上的，有什么事儿劳姐姐跑一趟。”
“大小姐可在？”同福没有接话，而是反问了一句。
“在。”说着秋燕将同福领进了正房，只见琦玉和秋霜、良儿围在一起闲话。
“你们这里到热闹，良儿妹妹好了？”大家一见同福都笑说：
“姐姐这么晚来，可是有事儿？”
“是太太让我告诉大小姐一声儿，明儿要礼佛，要穿得素净些，还有让各自吃了早饭再去太太那儿。”
“就这么句话，还劳烦同福姐姐来说一声儿。”琦玉说道。
“大小姐，奴婢来还有一些事儿。”说完同福有些为难的看了周围一眼，琦玉微一沉吟，让秋霜带着秋燕和良儿先下去。
“同福姐姐，有话就说吧。”同福突然“扑通”一声跪下，磕了一个头说道：
“求大小姐救救奴婢。”
“这是做什么，有话起来说。”说着双手去扶同福的胳膊，同福顺势起来。
“大小姐，太太要将我给了老爷，奴婢实在不愿意，又不敢直接跟太太说。求大小姐帮帮忙。那日良儿的事儿，奴婢看得清楚，知道大小姐会有办法的。”琦玉苦笑一下，
“那不同，你这是母亲和父亲的房中事，我如何管的？”
“奴婢知道大小姐一定有办法的，奴婢不想做什么姨娘，只想以后找个老实人，过个简简单单的日子就行了。如果太太执意相逼，奴婢只有死路一条了。”
“那容我想想。”琦玉坐在绣墩上，想了一会儿。
“同福姐姐，太太最看重人的忠心，你这时候能做的就是向太太表表忠心。让太太舍不得放你走就行了。”
“那应该?”同福还是不解。
“太太问你话时，你只需如此这般即可。”琦玉将一番说辞教给同福。听完之后，同福眼睛一亮，
“大小姐，奴婢真不知道怎么谢您。”
“不过是一番说辞，不用介意。”
“大小姐，奴婢还有一事要禀报。”
“什么事？”
“奴婢出来时间长了恐有不妥，就长话短说。明日太太带小姐去给老太太祈福可能是要对大小姐不利。那日奴婢凑巧听见太太和陈妈妈说什么要收拾您，还有闺誉什么的，也没太听真。昨儿一早太太去了杨府，跟杨夫人说话，都不让我们在跟前伺候，后来回来又将白姨娘叫道屋里，也是不让一个人在跟前伺候。奴婢不知具体是什么，只是大小姐明日出去一定要小心。奴婢得走了，大小姐保重。”琦玉听罢，一副身子如同浸在冰窖里。这个王氏真是不毁了她不肯罢休吗？
同福出去，喊秋霜和秋燕进屋里服侍。秋霜一进来，就看见琦玉木呆呆的站在屋子当中，吓了一跳赶忙过去说道：
“小姐，又怎么了。”琦玉这才回过神来，
“刚才同福姐姐，太太明日恐怕要在庙里对我不利。你说，她怎么就不能让我过几天安静日子，一再的做陷阱坑害我。”
“小姐，那咱们就说晚上病了明日去不得。”秋燕嘴快地说道。
“这同福才看见我好好的，怎么可能明儿一早病了，那不是把她露出去了。”
“那怎么办，总不能看见个陷阱又跳下去。”
“那就只有去看看太太使什么手段了，先不要叫李妈妈了，她这几天身上不好，让她好好歇歇。”
“那明儿我们陪小姐一起去，寸步不离地跟着小姐。”秋燕道。
“出门的时候，太太只让带一个人的，还是我去吧。”秋霜说道。
“以一个人怎么行？”秋燕不服气。
“去得人多也没用，就秋霜跟着我吧。这会儿天已经不早了，都先下去休息吧。”
等她们下去以后，琦玉躺在床上怎么也睡不着，闺誉、杨夫人、白姨娘这些词在脑海中盘旋，毁了闺誉那只能从黄达那里下手，可是这又与白姨娘有什么关系呢？看来明天要好好盯着白姨娘的举动了。想到此处，琦玉又起身，拉开床头的柜子，拿起里面一把精巧的匕首，那是娘的嫁妆里的，因为小巧可爱，又有异域的风格，琦玉很是喜欢，将它放在身边，闲了把玩。这次刚好派上用场，藏在身上以防万一。重新躺下后，又计划明天进了庙里，吃得、喝得一概不碰。这一番思虑，直到天蒙蒙亮，她才迷迷糊糊睡去。
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第二天一早，琦玉起身之后，净了面，梳好头发，丫鬟已经把早饭都摆好了。琦玉今天吃得特别多，李妈妈有些担心地说道：
“小姐您今儿怎么了，小心伤了胃。”琦玉不想让李妈妈担心，也不说破，
“今儿起来，觉得胃口特别好。”
“想是该回京了，心情好。”李妈妈一脸笑意地打趣道。秋霜和秋燕在一旁得了琦玉的吩咐也不敢说破，只是陪着笑。终于琦玉吃完了，秋霜拿着用布包好的经书跟在琦玉后面出了院子，往正院走去。
王氏的房中，琦娇和琦芸都已经来了，王氏正看她们抄得经书，看见琦玉来了，王氏更是满面笑容，琦玉也行礼向王氏问候。在外人看来，真是一副母女之间其乐融融的样子，岂知其中藏着那许多恩怨。王氏见她们姐妹穿得简单得体，称赞了几句，一看时候不早，就吩咐大家上车往广济寺来。
这广济寺在城外的上梁山脚下，香火很是旺盛。因为本朝的太祖皇帝当年落败之时，逃入寺中，得寺中僧众相救才能活命。后因老主持的偈语，招兵买马取得了天下。太祖即位后，当即对广济寺大加封赏，赐良田千亩作为寺中资产，赏赐金银若干大兴土木。封老主持为护国禅师。后来每一位皇上，均来此拜谒，因而这广济寺香火愈发鼎盛，远近闻名。时值初冬，又不是什么正日子，上山的人到不多。天空中太阳泛着无力的光芒，山上也光秃秃的，显出一片萧瑟的景象，与春日里山花烂漫，人群熙攘的景况大不相同。
王氏等下了车，早有知客僧在山门出相迎。琦玉看见山门上的牌匾上写着几个斗大的字“敕造广济寺”。到底是皇上下令督建的寺庙，气势宏伟，与别个不同。令人觉得讽刺的是，这佛门圣地对于自己来说却是龙潭虎穴一般。这王氏含笑问好后，那知客僧领着众人到禅房稍事休息。坐下不久就听见，有小沙弥来禀报说是布政使夫人来了。琦玉心中一动，果然来了。王氏听说赶紧迎了出去。杨夫人后面还跟着一位中年夫人，再后面是杨熙和黄达。杨夫人进了屋子坐下说道：
“妹妹恕罪，姐姐来迟了真是失礼。”
“姐姐快别如此说，我也是刚到。这位是？”
“是我嫂嫂，一听说给老太太祈福，也定要跟我来。这不达哥儿不放心他母亲，跟着来了，我也就叫熙哥儿跟他做个伴儿。”
“那怎么敢当，惊动这许多人。”又转向一旁的妇人，说道：
“这位怕就是黄夫人吧，有其母必有其子，那天见了令公子，就觉得其母必定不凡，今日一见，真是如此。”严氏一听，连忙说道：
“张夫人真是会说笑。达儿还不见过张夫人。”黄达听说连忙见过王氏，杨熙也上前向王氏见礼，王氏受了礼，转头对琦玉姐妹说：
“还不上来拜见两位夫人。”
琦玉等上前先见过了杨夫人，又拜见严氏。杨夫人拉过了琦娇，不住口的夸赞。一旁的严氏看见琦玉姐妹三个，不由细细打量一番。三姐妹当中，属琦娇最为美貌，嫩白如玉的脸蛋，顾盼生辉的眼睛，娇艳欲滴的红唇，小巧挺直的鼻子，虽然浑身上下倒还是一股孩子气，不过要不了几年，即使不是倾国倾城，也堪称人间绝色。严氏心想怪不得自己儿子从张府回来之后，对这个姑娘念念不忘，直嚷着要娶这个。可是这个乃是张夫人的心肝，自己的儿子恐怕是空想一场。严氏又看一旁的琦玉，穿着一身藕荷色镶银鼠边儿的对襟褂子，头上梳了个简单的流月髻插了一只素银钗。虽然不及琦娇美貌，但是也是清丽可人，瞧着到比琦娇更适合做媳妇，她对于今日之事虽有些不快，但是一看琦玉也很满意，就是不知能不能成事。
“玉姐儿你们也来与两位世兄见见礼？”琦玉等听说，上前向黄达和杨熙见礼。此时虽也讲究男女大防，但是又不像前朝那样森严，未出阁的女子在有长辈的情况下，也可以见外男。因此琦玉、琦娇她们低头向杨熙和黄达福了一福，黄达和杨熙也连忙长揖到地还礼。杨熙尽管非常想看看自己朝思暮想的人儿，但是又怕影响人家的闺誉，只能低头看着别处，用余光看看琦玉的身影。黄达一向害怕自己的姑母，尽管对那日所见的佳人垂涎三尺，但是也不敢造次，只能规规矩矩地坐着，偷瞟上几眼。又想起母亲昨日说的事情，这回儿看着琦玉倒还不错，也就不十分抗拒了，那眼神就不由地就放肆了几分打量琦玉。琦玉自然也感受到这令人不快的目光，只把头低下，心里却是恨不能剜了他的眼睛。杨熙也看出黄达的不妥，胸中一股怒火升起，但是又不能明着呵斥，只借故带黄达到寺中逛逛，将他带离琦玉身边。王氏吩咐丫鬟将小姐们带到隔壁的房中去稍事歇息。
杨熙见黄达一副闷闷不乐的样子，就问道：
“怎么，出来逛逛有什么不高兴的？”
“表兄哪里知道，我这是心病？”
“哦，说出来，为兄与你排解排解。”因为这一段时日，杨熙一直奉母命伴着黄达，只要不出格，事事顺着他。因此黄达与杨熙相处甚得，引为知己，听见杨熙如此说，就说道：
“表兄你不知道，我黄达立志娶妻要娶一个绝色的。可是这见了一个绝色，却与我有缘无份，娶不得，你说是不是人生憾事。”杨熙听了心中一跳，佯装轻松的问道：
“窈窕淑女，君子好逑。表弟不能得偿所愿，难道是襄王有意，神女无情？”
“非也，非也，是我娘棒打鸳鸯呀！”
“此话怎讲？”
“我娘非要我娶另一个，虽不是面目可憎，却也有点寡淡无味。”杨熙听罢，心中已经知道，虽然深恨黄达如此诋毁琦玉，但是面上仍然没有显出来，又说道：
“表弟莫要灰心，好好与舅母说，也未必没有回转的余地。”
“晚了晚了，我已经答应我娘，要不今天来干嘛。”杨熙听罢，一颗心几乎要跳出胸膛。
“今天要下定？”
“那倒不是，总之我与那绝色的姑娘此生无缘了。”
两人都没什么心思欣赏这寺中的风景，逛了一会儿便索然无味起来，随即让领路的小沙弥带着他们回到院子休息。杨熙进到房中，心中却像一团乱麻，到底舅母她们要怎么做？又该如何知会琦玉一声？
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琦玉姐妹来到旁边的屋子，其实是给前来进香的达官贵人的内眷准备的精舍，虽然称不上多么富贵，但也是色色俱全，且布置的甚为整洁，舒适。带她们来的小沙弥唱了个喏，说请几位小姐暂歇云云，时候到了自会来知会她们，然后告退了。琦娇看着琦玉，微微有些激动，想到昨晚母亲的交代，虽不知道母亲要如何行事，但是想着母亲保证马上就可以将这个碍眼的“姐姐”打发了，就无比畅快。到底她也还是小孩子家，心里想着，面上就不由露出几分，眼神也是不住飘到琦玉身上，连琦玉亦有所察觉，随即问道：
“妹妹，总是看我做什么？有什么事儿吗？”琦娇听说，面色有些不太自然，呆了一下才说道：
“就觉得姐姐今天这一身看着特别好。”琦玉听了，也知不是实话，莞尔一笑，
“这还是上次和妹妹们一起去彩云阁选得料子，当时妹妹不是还说太寡淡了，显老气嘛，怎么这会儿又觉着好了。”
“是姐姐穿得才觉得好了呀。”琦娇平日里哪有这样好好奉承琦玉，物极反常必有妖，琦玉不由提高的警惕，不再说话。又看见一旁默不做声的琦芸，脸色苍白，有点儿神不守舍的样子，就随口问道：
“芸妹妹，哪里不舒服，脸色这么难看？”琦芸听到叫自己的名字，吓了一跳，好像才回过神来，结结巴巴地说道：
“没……没什么，就是有点儿冷。”
“怎么没带个手炉，先用我的吧，冻病了不是闹着玩的。”
“谢谢姐……姐关心。不用了。”琦芸低着头，小声说道。琦玉将自己的手炉硬塞在琦芸的手里，
“自家姐妹，一个手炉值什么，这么客气！”一旁的琦娇说道：
“芸妹妹，既然姐姐一片好心，你就拿了吧，免得辜负姐姐的一片心意。”说完，似有深意的看了琦芸一眼。
不多时，王氏身边的小丫鬟就过来说，请小姐们至观音堂为老夫人诵经祈福。三人连忙起身，丫鬟们捧着写好的经书跟在后面。前殿正在做祈福法事，女眷不能出席，便在观音堂诵经祈福。
观音堂在寺院的后殿，今日因为有女眷，因此所有的和尚均被清退。院中植了两棵松树，恐怕已有百年历史，虽然时值寒冬，依然苍翠。观音堂中供奉的是白衣观音，满怀慈悲注视着芸芸众生。
琦玉姐妹随着王氏拜了菩萨，将自己抄得经书供奉在佛前，然后便跪倒在蒲团上，闭上眼睛，默默祈祷。不一会儿，王氏说是腿疼，要回房中，琦娇自然在一旁服侍，白姨娘也赶上去照顾一并走了，殿中只剩下琦玉和琦芸。琦玉以为她们要去商量什么，也没有太在意，何况这观音堂中还有琦芸，白姨娘也一定不会让琦芸出什么事的，只要跟着琦芸就行了，想到此就安心给祖母诵经祈福。琦芸偷偷看了一眼琦玉，只见她微闭双目，双手合十默诵。回想起昨天晚上姨娘给她交代的话，尽管不知道夫人为什么要她将琦玉领到寺中的梅花林里，但是却知道这一定不是好事。姨娘特别强调，任何时候一定要听夫人的话，在后宅的这方天地里，夫人是最不能得罪的。尽管对这位大姐姐也有好感，但终究还是自己的将来重要，倘若自己的亲事能订得好一些，姨娘的日子也能够好过许多，琦芸思及此终于下定决心。过了良久，琦玉祈祷完毕，对琦芸说：
“妹妹，咱们一起去看看母亲可好些了。”
“大姐姐，这会儿母亲和二姐姐一定有很多体己话儿说，咱们这会子过去也不太方便，我听姨娘说广济寺的梅花好，还没见过，不知姐姐能不能与我一道去看看？再去见母亲不迟。”琦玉心里也不想去见王氏，于是略沉吟了片刻就说：
“行，就依妹妹的。”
姐妹两人并随行的两个丫头出了殿门，问了门口的小沙弥梅林所在，便信步过去。走不多久，就有一股淡淡的香气，闻之精神为之一振。琦玉也不由有了兴致，姐妹二人加快了脚步，很快就到了，却被眼前的景象震撼了。只见前方一大片梅林，远望似红云一般，不见尽头，疏枝缀玉缤纷怒放，弥漫着淡雅清香，风起处花瓣在空中飞舞，宛如天仙挥长袖，嫦娥洒暗香。
琦玉和琦芸携手慢慢走进梅林，细细赏玩。只见一朵朵梅花仿佛红玉雕琢，让人爱不释手。
“今天可托了妹妹的福，看到这样的好花。”
“真真好花呢。”琦芸也应道。
一枝、一树均可留连，不知不觉的，琦玉才发现琦芸和她的丫鬟蝶儿不见了。忙问身边的秋霜：
“三妹妹去哪儿了？”秋霜说：
“三小姐说，那边好像有腊梅花，她先去看看，回来告诉小姐。”
“真真胡闹，这个时候了我们也该回去了，你去找找她吧。”
“那小姐一人在这里怎么行？”这时只见蝶儿从前面跑了过来，气喘吁吁的
“不好了，我们小姐脚扭了走不得路，秋霜姐姐能不能来帮忙扶扶。”
“我们一起去吧。”琦玉说道
“大小姐前面路不好走，我们小姐才把脚扭了，您还是在这里等着吧，就在前面不远的地方。”
“那好吧，我就在这里等你们，快去快回。”秋霜听说只得依了和蝶儿一起走了。
琦玉一个人百无聊赖，在周围转了转，突然有一种不安的感觉袭来，可能叫秋霜离开是太疏忽了，正在之时，忽然听到一个声音说：
“小姐如此有雅兴，一人在此赏梅，不过未免孤寂，小生到来的正好，可陪小姐一解寂寞。”琦玉看见黄达穿了一声浅蓝色的轻裘，显得丰神俊朗，但是听他说的那般话，就可知不是正人君子，实乃轻浮之辈。随即背转身说道：
“公子请自重。”黄达厚着脸皮上前：
“小生倾慕小姐已久，今日正是的偿所愿，心情激动，言辞无理之处，还望小姐莫要见怪。”琦玉听了，抬脚欲走，那黄达却挡在身前。
“让开！”琦玉大声喝道。
“小姐不要这样无情吗，如此美景若不好好赏玩一下，岂不辜负。”
“你再不让开，我就喊人了！”
“喊人，这里有谁能喊？即使喊来了人，什么后果，想必你比我更清楚！”
“你，你是什么意思？”
“难道你还不知？你母亲一心想将你嫁给我，我虽不乐意，却也只好勉为其难。”琦玉听了气得身上发抖，强抑怒火说道：
“今日之事，就是她们安排的？”
“不错，谁让你父亲拒绝了这门亲事，才只好出此下策，生米煮成熟饭，谅你父亲也不会说什么了。”
“你做梦！”琦玉怒道。
“能嫁给我也是你上辈子修来的福分，别不识抬举！”黄达冷笑道。说着上前拉住琦玉的袖子，想将她带入自己怀中。琦玉奋力挣扎，可是身单力孤，终被箍在那人怀中，而且双手被牢牢抓住，那藏在腰间的匕首也拿不出来，她可真是绝望了。
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就在琦玉挣脱不开陷入绝望时的时候，忽然听见“啊”的一声，自己的束缚就解除了。只见黄达直挺挺地倒了下去，琦玉已经是吓得不能动了。只听一个浑厚的男声说道：
“小姐莫要惊慌，在下鲁莽了。”琦玉慢慢抬起头一看，来人正是杨熙，方放下心来，心头一松，才觉得浑身似虚脱了一般。杨熙有心想扶住她，又害怕唐突佳人。琦玉缓了半响才福了福身，说道：
“多谢公子屡次相救，小女子不胜感激。”
“小姐不用多礼，杨某实在羞愧，其中也有我母亲的不是，冒犯之处，还请小姐原谅。”
“公子此话怎讲？”
“此事说起话长，容在下他日方便时，再向小姐解说。我估计她们也快来了。”
“什么快来了？”
“你母亲和我母亲她们要来……”
“要来捉奸。”琦玉说完，心痛之极，面上却一片平静。杨熙也替琦玉难过，却不知道怎么安慰她，只说道：
“我从表弟口中闻听今日之事，心急如焚，很是担心……”说完又觉得冒犯，琦玉听他话说到一半突然打住，到也不禁有些害羞，两人的脸都有些微微泛红，气氛一时变得比较尴尬。过了片刻，杨熙清了清嗓子说道：
“小姐请自珍重，凡事多加小心。有用得上杨某的，请尽管吩咐。”
“公子放心，小女子定会小心行事，只是令表弟……”
“这自由我来处理。”
“有劳公子，公子的恩德，小女子无以为报。”
“不必多礼，在下先告辞了。”说完，架起黄达快步离开梅林。
不多时，就听见梅林外面传来纷杂的脚步声和人语声，琦玉心想，王氏果然打得好算盘，领着这一群人，刚好看见自己与黄达纠缠不清，到时候真是百口莫辩了，父亲、甚至祖母也只能同意将自己嫁给黄达。想来自己除了占着一个嫡长女的名分，并没有妨害她分毫，却使用如此毒计毁坏自己的名节，思之让人不寒而栗，以后还不知会使出什么样的招数，看来自己已经成为她的眼中钉，以后的日子只怕更难过。正想着，就看见一众女眷拥着王氏并杨夫人走到近前。琦玉见了，深吸一口气，走到王氏跟前，俯身行礼，问道：
“母亲好了？女儿不孝，未在母亲身边伺候，却来赏梅，光顾着自己玩，还望母亲赎罪。”王氏一见只有琦玉一人，非常意外转头看了一眼杨夫人，只见对方眼中也满是诧异之色，一旁的严氏也是一脸茫然。琦娇见了也很失落，想着母亲刚才对自己说的计策，怎么全然不同，脑子中一时还不能接受，竟然脱口而出：
“怎么只有你一人在此，没有其他人？”王氏听了忙斥道：
“怎能如此与姐姐说话？”琦娇瞪了琦玉一眼，不忿的低了头。王氏笑了笑，说道：
“我不过是老毛病犯了，歇歇也就好了，想起这里的梅花开得有趣，就约你伯母们来看看，怎么不见你三妹妹？”琦玉听闻回道：
“女儿和三妹妹赏梅，三妹妹脚扭了，秋霜和蝶儿就在前面照顾，女儿在这里等她们。”
“这样？”王氏吩咐几个丫鬟去前面接人，装着和琦娇去欣赏梅花，但是眼中难掩失望和惊奇的神色，不知道这丫头又是什么手段，逃过一劫。这时候也不方便与杨夫人和掩饰说什么，何况看她那样子恐怕也不知道发生了什么事儿。一会儿就见秋霜和蝶儿费力地搀着琦芸缓步而来。秋霜见了王氏和琦玉，连忙拜倒在地。
“怎么去了那么长时间，让你们小姐独自在此？”
“回夫人，三小姐不小心将脚崴了，急切走不得，休息了片刻才能回来。”
“要不要紧，赶紧回府找大夫瞧瞧。杨夫人在一边说道，她也很想早点回去问问黄达到底是怎么回事。琦芸见了这平静的场景，知道太太计划的事情一定没有成，暗叫不好。自己假装扭脚，拖延时间就是不想引火烧身，可是没想到发生了什么事，让王氏的算计落空，心中不由害怕王氏会将怒气发到自己身上。这时听见杨夫人这般说，连忙道：
“我没事，歇了会就好些了，劳夫人、母亲和姐姐们牵挂。”
“没事就好，让大家虚惊一场。”王氏说道。琦玉看见王氏后面的白姨娘，才明白今天这一切计划的多么周详，若不是杨熙仗义相救，自己此时依然在地狱中了。
却说晚上琦玉回到家中，李妈妈接住了，兴奋地说：
“恭喜小姐，大好事，老夫人醒了，命人速速地将小姐接回京里，亲事容后再议。”
“真的？”琦玉听了，绷紧了一天的神经，终于松了下来。扑到李妈妈的怀里大哭起来。
“我的好小姐，这可是怎么了？秋霜你怎么伺候的？出了什么事儿？”秋霜也茫然地摇摇头。
“让你跟去伺候小姐，小姐出了什么事，你一问三不知？”秋燕平日里总是被秋霜教训的那个，今天却换了过来。
“我真的不知道，小姐一路上都好好的。”
“你……你！”秋燕气得指着秋霜，说不出话来。这时琦玉缓过来说道：
“你们别怪她了，这事儿她原不知道。”说着将昨夜同福来报信，今日黄达差点非礼自己，幸得杨熙相救的事儿说了出来。李妈妈听后，说道
“小姐怎么都不告诉老奴，是不相信妈妈吗？”
“怎么会呢，妈妈这几日身上不好，我也不想让你伤神，就没告诉。”李妈妈听了，
“小姐不该以身犯险，不拘寻个什么理由，哪怕半路上就回来了。明知道有危险，还要往上扑，差一点儿……”又想起王氏一脸恨恨的说道：
“太太真狠心，这种事儿也做得出来，幸亏老天有眼，没让她的奸计得逞，小姐福大命大，有贵人相助。”
“真险哪，多亏了那位杨公子，我要每天给他念长生咒。”秋燕说。
“小姐，都怪我，我要不去扶三小姐，就不会发生这些事让您受惊了！”秋霜自责地说道。
“这三小姐也有古怪，小姐以后要防着她点儿！”李妈妈说道。
“三妹妹？”
“小姐你想平日里，三小姐都是黏在二小姐身边，夫人有恙更是应该大献殷勤的时候，她却拉你去看梅花，还故意走得不见，你说这不是有问题？只怕她脚扭也是假的，为了拖延时间，不让秋霜回去。”
“三妹妹，我一向待她不薄，她为何要害我。”
“那只能是为她自己！为夫人马首是瞻，还不是为了自己能有个好归宿。这样的姐妹，真真亵渎了这姐妹二字。若以为这样，夫人就能如她所愿，真是太天真了。”
“三妹妹，真是没想到。”琦玉觉得心里痛得要命，姐妹之情在自己的利益面前原来是如此的不堪一击。自己没有顾念嫡庶之分，将她当自己的妹妹看，却没想到被她背后捅了一刀，今天如果不是那位杨公子仗义相救，大错依然铸成。即使祖母醒了又怎样，一个失了贞的女子，除了嫁给那个混蛋，就是死路一条。自己的家族绝对不会允许有这样一个抹黑的女儿存在于世上。而这一切，竟然拜自己平日里关心的妹妹所赐，思及此痛心不已。
“真没看出来，三小姐是这样的人！亏我还扶她，真是脏了我的手。”秋霜说道
“小姐，您也别伤心，这路久见人心，慢慢儿这人你就都认清了。人啊，都是人不为己天诛地灭，三小姐一个庶女，姨娘又不受宠，能靠谁呢，也难怪。”
“我知道，是我自己太傻，轻信别人，以后不会这样了。”琦玉说道。
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杨熙将黄达扶到杨夫人休息的小院，杨府的家人见状忙上前帮忙，把黄达抬到床上。杨熙让婆子去禀报母亲及张夫人。那黄达不过是挨了一拳，一会儿也就醒了，只是脖子后面疼痛难当，大骂不知是谁打了他。看见杨熙站在一边忙问：
“表哥，是怎么回事？”
“我与你别过，回来吩咐了管事几件事，想起这里梅花不错，就想叫你一起去看看，谁知你不在房中，我只好自去梅林，不想刚到却见你躺在梅林边上，叫你也不应，可吓了我一跳。随即扶了你回来，还想问你是怎么回事？”
“这个我也不知，正赏着梅，就挨了一下子，什么也不知道了。哎呦，可疼死我了。”黄达自然不敢将**琦玉的事儿当中说出来。杨熙听了，心知肚明，自是好笑说道：
“表弟，已经请了大夫，稍忍忍。”正说着，就听见一个带着哭音儿的女声嚷道：
“我苦命的儿，你有个三长两短，叫娘怎生是好。”那严氏风一般的冲进来，一见黄达就搂在怀里“心肝儿肉”地叫个不停。一边催促：
“还不快请大夫，都是死人不成。”这个话一出，刚进门的杨夫人恰巧听见，看见儿子站在一旁，面上就很不好看。说道：
“到底怎么回事？”一旁的杨熙说道：
“我看见表弟躺在梅林边上，就扶了他回来。刚才表弟醒来说被人打了一下，就晕了。这会子看着应该也无大碍，已经请了大夫。另外禀报了寺中主持，仔细盘查。”
杨夫人听罢，点点头。
“嫂嫂，让外甥躺下吧，你这样他也休息不好。”严氏这也才反应上来，刚才话说的不妥，面上不免有些讪讪的。
“不知是那个黑了心肠的，下这般重的手！”
“外甥是不是惹上什么仇家了？”杨夫人问道。
“达儿一贯循规蹈矩的，怎会惹事生非？”杨熙母子听完这话，几乎要忍不住笑出来了。
一会儿大夫来看过，说是歇息一下就好，没什么大碍。
王氏遣了婆子来问过之后，又亲身过来看视黄达。虽然满腹狐疑，但是人多眼杂，也不好问杨夫人到底怎么回事，就告辞回府了。寺中主持也过来，不住地向杨夫人道歉，信誓旦旦已经严查寺中进出人等，并无发现可疑人物。毕竟最高长官的外甥在寺中出事，这责任可不小。杨夫人知道这广济寺不一般，这般已是给足面子，便不好在追究。就对主持说道：
“大师，我这外甥今天已经不好挪动，我们就要打搅一宿了。”
主持一听，满口答应，吩咐安排上等的素斋，上等的精舍。严氏还有不满但是又不敢违拗杨夫人的意思，只得自认倒霉。吃过饭，严氏在黄达房里详细追问当时的情景。黄达就将事情的经过原原本本地告知严氏。
“会不会是风声走漏，这丫头提前安排的人？”
“这却不好说，不过我看她惊慌的样子，也不像吧。”
“难道这丫头另有人，准备私会，刚巧碰上了。”
“刚好，这亲事做不成。我实在不喜欢她，要是妹妹多好。”严氏劈头打了一下他。
“少在哪里痴心妄想！”
“我一定要把她弄到手！”
“小祖宗，你千万别再惹是生非了。你有你表哥一半稳重，娘就放心了。”
“娘，别再说了，烦死了，你叫翠羽进来服侍我吧。”
“这是什么地方，你不能耍混！”
“知道了，知道了。你快走吧。”严氏叫过丫鬟翠羽嘱咐了一番，才去找杨夫人说话。
杨熙思考了一番决定将事情告诉杨夫人，免得后患无穷，于是走到杨夫人的正房，摒退了丫鬟婆子。
“娘，今日打晕表弟的人是我。”杨夫人大吃一惊。
“为什么？”
“我知道了娘和舅母的安排。这事儿做得真是糊涂！”
“怎么说？”
“那日里去张府，见了张老爷，孩儿见张老爷对表弟很不满意，才会有后面的拒婚之事。听说张老爷对这位大小姐很是看重，自是不甘将其许给表弟这样的。母亲却要如此逼迫这不是明摆着得罪人的事儿？”
“你哪里知道，那王氏是当今吏部尚书之女，王尚书门生故旧遍布天下。你爹为什么在山东这地方呆了十几年，不能动动窝儿，就是因为上面没人说话，这次好不容易有这个机会巴结上王氏，结交王尚书，没想到被你坏了事儿。”杨熙听了深恨父母为了一己之私，作此无德之事，但又不能指责父母只得有耐心说道：
“那母亲别忘了，张老爷的兄长亦是吏部的员外郎，王尚书年事已高，继任者很有可能是张老爷的兄长，这一来结亲成了结仇。更何况现在京中形势未明，几位皇子势均力敌，王尚书支持二皇子，也太过明了些吧，依我看，还是不趟这趟浑水为好。”
“你说的也有道理。不过”
“母亲，那位大小姐的祖母是忠勇侯府的，对这位小姐爱如珍宝，你们这样算计她的孙女，想必她也不会善罢甘休。”
“哦？你怎么对那位小姐如此了解，难不成你看上了她。”
杨熙听了，几乎都要顺口说出“是”，但是还是强忍住了。这时表露自己的意思，对于她和他时机都是不合适的，还会坏了她的闺誉。
“母亲说笑了，孩儿今日刚见了一面，那会如此？素日里听张潇说起，他祖母最疼这个姐姐，他们都要靠后。”杨夫人听罢才放下心来。
“熙儿，等你金榜题名，自有好的亲事，这个丫头可配不上你。”杨熙听了，犹如兜头一盆凉水，还只能勉强答道：
“孩儿明白。”
“另外，这事儿别对你舅母说了，免得多生事端。”
“是。”
等到严氏来了以后，杨熙退出去自去歇息，严氏将事情的经过以及自己的猜测告诉了杨夫人，杨夫人自是心知肚明，便用既然如此也是天意，再另找合适的这样的话将严氏打发了。
第二日回府后，杨大人听了杨熙的话，深以为然，决定蛰伏伺机而动，又夸奖了杨熙一番，心中也高兴儿子能有这样的见地，家族后继有人。几天之后又邀张厚置酒赔罪，这是后话不提。杨夫人也亲自登门向王氏解说，当然不敢将杨熙破坏的事情说出来，只说是自家嫂子那日见了张大小姐，觉得儿子顽劣根本配不上，这事儿既然没成，那也就算了，可能是天意吧。王氏听了知道其中有古怪，但是杨夫人这里她又不能逼问，只好顺水推舟地应了。至于琦玉只能以后再找机会打发了。
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第二天一早，琦玉收拾停当，到王氏房中请安，琦娇和琦芸已经来了。琦玉见过王氏后，看见琦芸，笑了笑问道：
“妹妹的脚可好了？”琦芸见了琦玉正不自在，听见琦玉问她面上的笑容不免一滞，顿了顿说道：
“谢谢姐姐关心，已经好了，只是有一点点疼。”
“那就好，别落下什么病根一辈子的事儿。”说完略有深意的看了琦芸一眼。这时张厚和梁姨娘进来了，琦玉姐妹忙上前拜见。张厚走到正位坐下，清了清嗓子说道：
“昨天京里来人，说是你们祖母已经醒了，甚是思念你们，所以我和你们母亲商定还是按照原来打算，你们母亲带你们先上京。日子就定在初四，前几日已经叫你们各自收拾，都准备的怎么样了？”
“儿子已经准备好了。”张潇率先答道。
“大伯已经给你寻好了书院，你把自己的书理一理，到时候别给我丢人现眼。”
“儿子晓得。”张厚听后点头，又对着几个女儿说道：
“你们准备的如何？”
“女儿已经收拾好了，真是着急想见祖母！”琦娇甜甜地说道。张厚听完笑着点点头说道：
“这个丫头，就你嘴甜！”
“父亲，女儿说得是真心话。”这次张厚并未接话，而是转向琦玉问道：
“玉儿怎么样了？”听到这里，王氏、琦娇甚至琦玉都是大吃一惊，平日里张厚对琦玉和琦芸是一样，不闻不问，这次居然专门问一下，也是在表明琦玉在其心目中的位置已经悄然发生了变化。琦玉也冷不防张厚有此一问忙站起来回道：
“回父亲，女儿已经收拾好了，随时可以启程。”张厚听了满意地点点头。又对王氏说道：
“夫人，梁姨娘这次也跟你们同去。”
“是，老爷上次说过的。妾身会好好照顾梁姨娘的，老爷放心。”
“夫人，你路上要照顾几个小的，肯定很辛苦。琦玉也已经不小了，应该要学着为你分担，这次就将梁姨娘交给她照顾，也当锻炼锻炼。”王氏听完，顿了一下说道：
“琦玉还小，这样的事儿哪里晓得。难道老爷不相信妾身？”
“怎么会，我是想着琦玉年纪不小了，过几年也要出门，这些事也该历练历练。有不周到的地方，还有你提点着，也不会出什么大错的。再说了，我也不想你太辛苦了。”王氏听完也不好再说什么。眼睛一瞥，看见张厚身后的梁姨娘，嘴角泛着满意的笑容，心下道就让你得意这一会儿，别以为凭你和琦玉两个就能对付的了我。
“另外梅先生，你们也要去辞一下。毕竟教了你们几年，一日为师，终身为父，这师道不可废。”琦玉等齐声应了。张厚随即对王氏说道：
“我看，一会儿就安排人服侍她们姐妹去辞过梅先生，你准备几样表礼。”
“是，妾身知道了，这就安排人去打点准备。”
饭后，琦玉姐妹三人回房中更衣，各自准备送给梅先生的礼，小姑娘家送的不过是扇子、香囊之类的东西，聊表自己的心意。却说琦娇回到自己的房中，本来就因为昨天母亲安排的事儿没成心里不自在，这会儿又要去看梅先生，虽说梅先生对自己也不错，自己也常得梅先生夸奖，但是一想这一回京，与梅先生也没有什么关系了，就不想去看，但是又不敢违抗父命。琦娇的丫鬟翠绫素日里是个灵透的，见状自是知道小姐不想去梅先生哪儿，于是就对琦娇附耳说了几句，琦娇听完眉开眼笑的。
三人收拾停当，出到府门口坐上王氏给他们姐妹三人安排的车子。车子行到街市的时候，琦娇突然哎呦一声说道：
“我肚子疼。”一边的琦芸忙说：
“二姐姐怎么了，要不要紧。”
“突然疼起来，车子一颠就更难受。”
“那怎么办？还得去梅先生家呢，她家又那么远。”琦芸一边搂着琦娇的肩膀，一边满怀担忧地看着琦娇。琦玉看着她们两人的样子就知道琦娇在撒谎，但是实在也不愿与这两个“姐妹”虚与伪蛇，于是就顺水推舟地说道：
“要不，二妹妹先找个地方休息，派人禀报母亲后，再来接妹妹回去。”
“那倒不用了，太麻烦了，一会儿我找个地方休息，姐姐看完梅先生来接我就成了。”琦玉一听就更加确信琦娇撒谎，当下也不戳破就答应了。不多时，到了城中最大的茶楼——逸茗楼，琦玉就命人下去找了一个雅间让琦娇休息。就在琦娇下车的时候，她又说道：
“要不三妹妹留下陪陪我吧，一个人怪不习惯的。”琦芸听了看看琦玉，琦玉就说道：
“三妹妹也一并去吧，陪着二妹妹，有什么事儿也照应着些。”琦芸虽然不想去，害怕不去看梅先生，被太太和老爷知道不好交代。但是一看琦玉的态度，也就答应了下来。琦娇一贯把琦芸当跟班，自己想偷溜去逛逛，也想把琦芸带上，要不一个人逛着觉得没有意思。琦娇和琦芸在各自丫鬟奶妈的伺候下到茶楼上休息，琦玉将李妈妈和秋燕叫到自己的车上，留了一辆车给琦娇和琦芸。秋燕上来就问琦玉：
“小姐怎么那么体贴二小姐，明知她是装病，还让着她们。”
“我现在已经不知道该怎么面对这两个姐妹，不在跟前恐怕更好。”琦玉的语气中透出浓浓的无奈。秋燕知道琦玉心里不自在，遂也不多话。梅先生的家住在济南城的东北角，那里是平民的聚集区，一般的达官贵人都不上这里来，唯恐失了身份。梅先生授课的收入微薄很难在济南城的好地段买上房子，因此将就住在这里。
车子突然停了，李妈妈隔着帘子问是怎么回事。这车夫是良儿的爹叫冯志宽，听见李妈妈问，赶忙跑到前面去探看。一会儿跑回来说前面街市上有人争执，把路堵了过不去，而且一时半会儿可能也散不去，李妈妈询问地看着琦玉，她皱了皱眉说道：
“那有没有路能绕过去？”车外的老冯回说道，
“倒是有路，从大名湖那边绕过去，就是路上不太好走，路途倒还短些。”
“湖边的地潮湿，可能比较泥。”
“妨事吗？”
“要是小心些，应该没什么事儿。”
“那就绕吧，这里不是说不知道什么时候能过去吗。”
李妈妈告诉车夫后，车子又缓缓行驶起来。不长时间，外面的人声渐渐消失了，车子也有些轻微的颠簸，车里似乎也冷了起来，琦玉不由裹紧身上的斗篷。秋燕见状，从茶吊里倒了杯热茶递给琦玉。
“小姐，喝上口，暖暖身子。”琦玉伸手接过喝了一口，一股热流顺着喉咙下去，身上舒服了很多。
“你们也喝点暖暖。”秋燕又倒了一杯给李妈妈，李妈妈刚要接得时候，车子猛然一停，茶倒了李妈妈一手，李妈妈也顾不得烫，朝外问车夫老冯怎么了。外边老冯跳下车一看，原来是车轮子陷到泥里了。老冯重新跳上车，赶着马往前走，可是车子非但没有出来，反而陷得又深了些。老冯无奈只得请琦玉等先下车，减轻车的重量，好让马把车拉出来。
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琦玉带好帏帽下得车来，顿时一股清冷的空气钻入鼻腔，让她不由打了个冷战但是却精神一振。虽然在济南住了这些年，她却从未来过这大明湖畔，没想到今天却有这个机会亲眼看一看，虽然隔着帏帽，但是已经很满足了。冬天无法看到“四面荷花三面柳,一城山色半城湖”的景色，却也别有一番情趣。冬日的阳光洒在湖面上,呈现出一派暖暖的色调。
琦玉正看得入神，忽然李妈妈脸色很不好地跑过来说道：
“小姐，那车子还是出不来，老冯要到附近找些石头垫着才行。”琦玉正欣赏着湖边景色，倒也不介意。
“嗯，没事儿。”
“那小姐就得在这儿多受会儿冻了。”
“没关系。”
“小姐，前面有个亭子，去那里坐着等。”李妈妈指着旁边的一个凉亭说道。
“也好。”
“小姐，奴婢去车上取坐褥来。”秋燕十分有眼色。琦玉点头，和李妈妈慢慢走向旁边的亭子。到了亭中，琦玉看着周围没人，索性掀开了帏帽。眼前的景物没有了帏帽的阻挡，变得更加清晰，没有春天的青青杨柳，没有夏日的灼灼荷花，却是烟波缥缈。湖面上的残荷没有了夏日的朝气蓬勃,但是此时散乱地覆盖在清澈的湖面上,波光粼粼的湖水映着，倒似有几分风骨。初冬的风还不凛冽，湖边的翠柳虽然只剩秃枝在迎风招展，却有无限风姿。
等到秋燕拿了坐褥来，李妈妈担心琦玉在外面呆的时间太长冻坏了，吩咐秋燕陪琦玉在这里，赶忙回去看看能不能赶快弄好车子。
“小姐，那柳树叶子都掉了，光秃秃的有什么好看的，坐在这里歇歇吧。”
“整日里在家里都坐着，难得能这般自由的站着看看景儿。”
“家里围坐着火盆热乎乎的多好，许多人还不能够呢。以前奴婢在家里的时候，奴婢娘到了冬天还得给人洗衣服，手上都是口子，所以奴婢最不喜欢冬天了。”琦玉听了，神色一黯，
“是呀，我是身在福中不知福了。”秋燕感到琦玉情绪的变化，知道自己这话说得有些造次了，连忙道：
“小姐，奴婢这张嘴就是不会说话，您千万别介意。”
“没什么，你说得是实话。”秋燕听琦玉这样说，也不知道该怎样接话，站在那儿不知如何是好。正在这尴尬的时候，李妈妈急急忙忙走过来。
“不好了，小姐，车子还是弄不出来。”琦玉听毕大吃一惊，忙问
“怎么回事儿？”
“那个坑有些深，垫了石头也不济事儿。”
“我们去看看，能不能帮忙。”李妈妈还想阻拦，但是琦玉已经走下了凉亭，于是和秋燕两人急急跟了过去。只见老冯正在吆喝着马儿将车子拉出去，奈何坑有些深，即便垫了石头也不行。
“要不咱们帮忙在后面推一下。”琦玉说道。
“老奴刚才也试了没用。”
“人多了再试试吧。这地方再找车子也不容易。”
“小姐，我和李妈妈在试试，您在一边吧。”秋燕好不容易找到一个可以化解刚才尴尬的机会。琦玉说道：
“一起吧。”说着率先走到车后面，李妈妈和秋燕见状也赶紧上前帮忙，老冯又一次吆喝马儿，可是三个手无缚鸡之力的女人能有多大力气，马车只是晃了几下，又陷入坑里。正在大家一筹莫展的时候，听到一阵清脆的马蹄声从远处传来。在这寂静的郊外，显得格外清楚。不多时只见一匹白色高头大马驶到近前，马上是一位身披青色大氅的年轻公子，他看了看陷入泥坑的马车问道：
“不知是否需要在下帮忙。”李妈妈连忙说道：
“公子若肯，求之不得。”
那位公子跳下马来，查看了一下陷入泥坑的车轮，伸手将老冯原来垫的石头移动了一下位置，老冯见了赶紧过来帮忙。那位公子说道：
“这里还需在垫一些才好。”
“小人这就去找。”老冯一面回答，一面去湖边搬石头，李妈妈也跟去帮忙。琦玉看见那位公子手上因为搬动石头沾上了泥，就想示意秋燕拿布巾，可是秋燕看见李妈妈搬得石头较为吃力，就过去帮忙。琦玉只好自己拿着丝帕上前，
“公子，你的手。”那位公子正在打量着车轮，听到这一轻唤才抬起头来，一张温柔可人，又略有些羞涩的面庞映入眼帘。琦玉看见那位公子的脸才反应自己没有放下帏帽，赶紧背转身子放下，慌张的动作让那人也有些发窘。在没有人相伴的情况下，见到一个陌生男子还是第一次，琦玉的心跳得扑通扑通，连丝帕也忘了给那人。只听背后那人咳咳两声说道：
“小姐，恕在下冒昧，不知可否借帕子擦一下手？”琦玉听了更是脸都羞红了，幸好有帏帽遮着，她伸臂将帕子递到后面，连身子也不肯转一下。只感觉那人接过帕子，一会儿又听见一个清朗的声音说道：
“小姐，这脏了的帕子……”
“你只放到车里就是。”琦玉这时心情已经平复下来，转过身来连忙说道。
“多谢。”那人拱手为礼。
“该道谢的是小女子才对，幸好公子施以援手。”
“路见不平，拔刀相助，何况是这样区区小事。”这时老冯和李妈妈她们搬了石头过来，在那位公子的指挥下，将石头垫在车轮后面。然后老冯在前面赶马，那公子和李妈妈并秋燕两个在后面推车，随着马儿的一声嘶鸣，车轮终于离开了泥坑。琦玉、李妈妈、秋燕都非常高兴，老冯也大出了一口气，否则真不知道该怎么交代。
“多谢公子相助。”老冯感激地说道。
“不知公子府上何处，改日我家老爷太太必要上门相谢的。”李妈妈也说道。
“不必了，在下不是此间人士，只是临时路过这里。”
“那不知如何报答公子了。”李妈妈说道。
“些许小事，无须介怀，只是这前面的路还是不好，恐怕车子还会陷进去，不如我在前面给你们带路，还好一些。”一听这话，老冯高兴的不得了，这正是他担心的。
“那多谢公子。”
“不知是不是会误了公子的事儿。”一旁一直没有做声的琦玉说道
“不碍事儿。请小姐快些上车吧。”
李妈妈等听说赶紧劝琦玉上车，那位公子也翻身上马。车子又缓缓启动起来，那位公子骑马在前面开路，车子终于离开了那段泥路。因为琦玉不方便再下车道谢，于是李妈妈代替她再三向那位公子致谢后，目送那位公子骑马绝尘而去。回到车上李妈妈向琦玉道：
“今天多亏那位公子，要不然可就麻烦了。”
“是呀。那位公子不但心肠好，长得也真好。”秋燕接话说。听了秋燕的话，琦玉的眼前就浮现出那位公子的脸庞，虽然只是一眼，却也留下了深刻的印象。
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梅先生的家在一条较为僻静的巷子里。里面的青石板路已经磨得坑坑洼洼，车子走在上面很是颠簸，车里的人也很不舒服。秋燕说：
“这会儿，二小姐和三小姐定时舒舒服服的喝着茶，吃着点心，说不定还到铺子里逛逛。”琦玉听了微微一笑，也不言语。一会儿工夫，车停了下来，秋燕拿出帏帽给琦玉带上。琦玉下了车，向四下里打量，巷子里很僻静，连个人影也没有。李妈妈上前叩门，大门吱呀一声的开了，一个老苍头将琦玉一众人迎进院子。时常跟着梅先生的一位老妈妈走上前来说道：
“见过大小姐。”
“妈妈免礼，我今天是来拜见先生，跟先生辞行的。”
“真是不巧，我家小姐这几日感了风寒，正在屋里躺着。要不别进去了，怕过给了大小姐。”
“哪有如此道理？先生病了，学生理应在病床前伺候，哪能躲到一边去！妈妈请带路，我去拜见先生。”黄妈妈听了，见琦玉执意如此便作罢。梅先生的这个院子很小，正房应该是她自己住的，旁边的房子看样子住的是看门的老苍头和黄妈妈，另一边就是灶房什么的。等进了正房，一股药味扑面而来。只见房中陈设简单，靠里面放着一张拔步床，旁边堆着几个木箱，房子中间放着一张桌子、几个束腰凳。只有窗前矮几上的琴和靠墙书架上摞着满满的书才彰显出这主人的品味。床前火盆里的炭正烧着红红的，但是却有丝丝烟气，熏得让人有些想咳嗽。琦玉便知这只是普通的木炭，那里及得上府里自用的银丝炭。床上闭目养神的梅先生听到动静，慢慢地睁开眼睛，看见琦玉，微微一笑说道：
“都说了怕给你过上，怎么还进来了。”琦玉先向梅先生请了安，答道：
“我们过几日就要举家进京，不知什么时候才能见先生，怎能不见而别。”梅先生示意老妈妈将她扶起来，老妈妈在她后面放了一个大抱枕，扶起她靠在上面。梅先生脸色苍白，缓缓地说道：
“我与你也没什么特别的关照，难得你如此有心。”
“先生太客气了，这几年聆听先生的教诲，琦玉明白了许多道理，终身受益。”说完琦玉呈上了自己绣得一方丝帕，丝帕只在边角零星绣了几枝梅花，取“墙角数枝梅，凌寒独自开”的意思，喻先生高洁的品质。琦娇的礼是一架小炕屏，琦芸的是一个绣工精致的香囊。梅先生接过后瞧了瞧，问道：
“二小姐和三小姐还好吧。”
“嗯，二妹妹和三妹妹本也一起同来，不巧的是走到半道儿上，二妹妹肚子疼，乘不了的车，就让三妹妹陪她找了个地方歇息。因此不能给先生辞行。”
“哦。”梅先生平常最喜欢的是琦娇，不仅长得可爱，而且才思敏捷。听了琦玉的话，心里有些微微的失落。琦玉见状也知道梅先生的心思，随即用别的话岔过。两人又聊了一会儿，琦玉见梅先生精力不济准备告辞。梅先生拉着她的手说道：
“孩子，我知道你过的不易，不能说是感同身受，至少也是深有体会。人心凉薄，这世道儿就是这样，但是你自己不能没了希望，俗语说守得云开见月明。为师要你记住海纳百川，有容乃大，任何事儿都要想开点儿，自己才能活得好。”
“谢谢先生教诲，玉儿记住了，也希望先生好好保重，他日再见。”
“嗯，这一别不知何日能见，我会保重的，你也要小心。”
琦玉告辞的时候，看着先生不太宽裕的生活本想留些钱，但是恐怕先生面上难看于是作罢，决定回去以后让人给先生送点儿好炭来。老妈妈将琦玉送到车上。车子走出了一段路，李妈妈忽然想起一事，就叫外面的老冯停下，对他说道：
“他冯伯，今天小姐在外面遇到的事我希望你能守口如瓶。若有人问起，只说绕到湖边这条路走，不要说碰到了那位公子，以免落下口舌，给大小姐带来麻烦。”
“小人明白，只说绕路耽误了时间。”老冯也很清楚，今天在外面大小姐与那位公子的见面，若要给人知道了，少不了添油加醋的渲染一番。他本就是老夫人的人，而且良儿现在也在琦玉房中，因此自然知晓其中利害。
“那老身就放心了。”李妈妈说道。
车子顺着另一条道儿，到了与琦娇分手的地方，琦玉让秋燕人上去告知琦娇。可是一会儿，秋燕却跑下来说道：
“二小姐和三小姐没在上面，只有付妈妈在上面，她说三小姐她们等了好久，没见大小姐，就去街上逛逛。”琦玉听了非常生气，但是也没有表露出来，就让大家也到上面去坐着等。上了楼上的雅间坐下，琦玉吩咐付妈妈下去找找琦娇和琦芸，时辰不早了该回府了。付妈妈领命而去。琦玉这才坐下休息，室内温暖入春让她感到自己的疲乏，坐在那里动都不想动。秋燕却是没出来过几次，这会儿站在楼上向街上张望，兴奋不已，琦玉也懒得说她。忽然秋燕说道：
“小姐你看，那不是那位公子吗？”琦玉闻言站起身来从窗扇中向下望，只见对面的书铺门口站着一位牵白马的公子，披着青色的大氅，低着头看不清长得样子。就在琦玉看着的时候，不知怎么的那人忽然抬头向这边望来，正巧看到站在窗前的琦玉，先是有些诧异，后又微微一笑。这一笑笑得琦玉的脸有些微微发红，幸好离得较远看不清楚，她点头示意后，不敢再看回到座位上，喝了口茶掩饰自己的不安。秋燕也从窗边回来说道：
“那位公子走了，他笑得样子真好看。”
“秋燕，别再说什么公子了，你这不是给小姐找麻烦吗？”李妈妈厉声制止道。秋燕被李妈妈的样子吓住，不敢再吭声。
“记住，今天的事以后不许再提。”
“什么事儿不许再提呀？”琦娇的声音在帘外响起。李妈妈吃了一惊，但很快镇静下来说道：
“启禀二小姐，是秋燕这丫头说二小姐没有去看先生，反而去逛街，嚷嚷着要把这事儿告诉给老爷。老奴才让她不许再提。”琦娇一听火冒三丈：
“你这个贱蹄子，嘴里胡说什么。什么时候小姐的事情你这个奴婢也管上了，姐姐的丫头可真厉害呀。”秋燕听李妈妈如此说，又惊又怒但是想到另一件事儿也不能说，就知道李妈妈的心思，今天是不能不认下来的。于是跪在地上，扇了自己两个耳光，给琦娇磕头。
“二小姐，是奴婢猪油蒙了心胡说八道，请二小姐责罚。”
“那就遣人卖了去。”一旁的琦玉见到这样的变故，也十分头疼，这时一听琦娇又要卖人，只得站起来说道：
“妹妹，这丫头心直口快的，没脑子胡说，妹妹就大人不计小人过饶了她这回吧。”
“姐姐的人，当然姐姐自己来处置了，妹妹我哪有置喙的余地。只不知这番心思是丫头的还是姐姐的，妹妹和芸儿久等姐姐不至，才下去逛逛，这也不是什么大不了的事儿吧，倒是姐姐去看个先生这么长时间，不知做什么去了。”
“实在是路上有人打架堵路，绕到大名湖那边，路上不太好走这才耽搁了时间。”
“那既然这样，我们就都不说了，见了父亲……”
“今天是我和妹妹们一起去看梅先生的。”琦玉非常识相的说道，她也不想再有什么节外生枝的事情。姐妹们收拾着上了车后，琦娇问道：
“大姐姐，梅先生还好吧。”
“先生感了风寒，屋子里有些冷。”琦娇听了心下暗暗打定主意，又说道：
“姐姐，我刚才觉得好过了些，就和三妹妹下去转了转，刚好首饰铺子里有刚进的新货，我就买了几个琉璃簪子，姐姐看喜不喜欢？”
“送我的？”
“是呀！”
“那就多谢妹妹了。”
等回到府中，给王氏请安的时候，琦娇说梅先生病了，家里冷得紧，能不能派人送些银丝炭过去。王氏自是满口答应，琦玉也不说破，反而觉得这样更好，如果自己说了，王氏肯定又想自己要生什么事端，事情未必会如此顺利。至晚间王氏又将这事说给张厚，张厚对琦娇也是大加赞赏，直夸她宅心仁厚。
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这天早上天气终于放晴了，一改前几日阴沉的天色。一大早儿，张府门口就热闹起来，门前一溜儿十几辆马车停着，府里的管事儿们正在张罗着，指挥这个，训斥那个。
“你小子还不利索点儿，误了太太的事儿，谁担当得起？”
“东西捆好了没，紧着点儿，别路上掉下来。”
“……”
张府里面，一家子都聚在王氏的正房。张厚看了看几个子女，慢慢说道：
“你们在路上要听母亲的话，不可惹是生非。进了京之后，潇哥儿要认真读书，不可贪玩，给你兄弟做出表率，也别给我丢脸。听说你大表哥在京里颇有才名，你也不能叫人小看了去。安哥儿也不小了，不能再弄那些个小儿之事，你的功课，等我进京之后要细查的。”
安哥儿听完，看向王氏暗暗吐吐舌头，王氏安抚地摸摸他的头。
“玉姐儿是大姐，须得帮你母亲分担分担。梁姨娘有了身子，路上免不了麻烦，路上有事你就多照应一下。”琦玉点头应允。
“娇姐儿和芸姐儿也不可贪玩，读读书，做做针线女红才是正经。”交代完几个儿女，又转头对王氏说：
“如今虽说天下太平，但这路途遥远，还是小心为宜，我已经安排了人护送你们。路上不用着急，莫要走夜路。我还派了张管家，跟你们一起走，凡事他自会打点。这样你也可以省些心。”
王氏听了点头应道。这会儿她心里正不得劲儿，算计琦玉的事情没有成，后面还不知道有没有机会。这些天每当琦玉来请安的时候，越发看着不顺眼，再加上梁姨娘怀了身子的事儿，心里那股闷气怎么也发不出去，因而也没有太多的心情应付张厚。张厚交代完这一切后，就说道：
“时候不早了，准备启程吧。”
回京坐的车子王氏早已经安排好了，王氏自己一辆车子，。张潇坐一辆，琦玉和琦芸一辆，琦娇和安哥儿一辆，梁姨娘自己一辆车子，连带婆子、丫鬟以及随行的家丁护卫一行人直忙活到快中午时分才出了城。自从那日的事情之后，琦玉对于琦芸总是淡淡的，这时候两个人坐在一辆车里，气氛略略有些尴尬，琦玉也没有心思应付，就闭着眼睛靠在软枕上养神。琦芸坐在那儿，虽然是非常宽敞的一辆车，但让她却觉得憋闷，心中直后悔应该早央求了琦娇同坐，哪怕是忍受琦娇的呼来喝去，也比这样尴尬的宁静让她心里好过。时间就在琦芸的胡思乱想中慢慢过去，车子突然停了下来，本来已经朦朦胧胧睡着的琦玉也被惊醒了，看见琦芸也是一脸疑惑，于是问道：
“怎么回事？”
“我也不知道。”琦芸答道，话音刚落，车子就又咕噜咕噜的走了起来。琦玉这时候也不好再睡，因秋霜她们不再同一辆车上，于是自取了两个杯子，放在小机上，琦芸见了拿起暖套里的茶壶，向杯子里倒了两杯茶，取其中一杯捧与琦玉。琦玉接过茶，道了谢。
“那日妹妹实在不该怂恿姐姐看梅花，又贪看惹姐姐担心，害姐姐挨了太太的训。”琦玉听了心想，那日之事的凶险那是训一顿那么简单，当日要不是杨公子好心搭救，现在的自己已是注定要嫁给那个纨绔子弟，心中的那把火又被琦芸那轻飘飘的几句话点了起来，但是面上又不能露出来，于是微微一笑，说道：
“自家姐妹，何须如此，妹妹太见外了，何况那日妹妹扭脚也不是故意的，谁也不想呀。”说完，就默不作声。琦芸见了自是知道那日的事非同小可，其中内情也听自己姨娘提过几句，但不是很清楚。不是自己放低姿态道个歉，琦玉就能释怀的。又想起那天初到庙中，琦玉对自己的态度，再看看今天就明白自己彻彻底底地失去了这个姐姐，但是为了能讨得太太的欢心，也顾不了那么多了。姐妹三个年纪都差不多，听太太平日里露出的意思，这次进了京就要张罗这几个人的亲事。琦玉这次是逃过一劫，进了京自有老太太给她做主，琦娇不用说了，太太自然会一心一意的为她打算，可自己呢，姨娘是个不受宠的，指不上，除了太太还能靠谁。多么大富大贵的人家也不敢指望，只求普普通通的好人家就行了。这次不按太太的意思办事，指不定太太会怎么收拾她，姐妹之情和自家前程比起来也算不了什么。想到此处，琦芸也慢慢释然了，心头那一点愧疚也消失的无影无踪了。
“这坐得久了真有点冷。”琦芸说着紧了紧身上的氅衣。
“是呀，等进了京恐怕就更冷了，那边说不定都下雪了。”
“不知道咱们住得院子跟以前一样不一样？”
“你还能记得？离开的时候你才只有五岁吧。”
“还是有点印象。”
“这次回去，咱们姐妹也不能住在一起了，肯定要各自分了院子的。”
“是呀，还真有点儿舍不得。”琦玉听了知道琦芸心口不一，也不点破，拿起茶杯抿了口茶。就在这个时候，马车停了下来。不多时就听见秋霜、蝶儿等的声音在外面响起，
“小姐，驿站到了，下来歇歇吧。”琦玉和琦芸听了，拿了帏帽戴上，在秋霜和蝶儿的搀扶下下了车。外面的天已经快黑了，尽管裹了厚厚的氅衣，但是猛地从烧了火盆的车里出来，还是让人瑟瑟发抖。在车上坐得久了，腿也有些发麻，琦玉在秋霜的搀扶下，进到了驿站。张管事已经打好了前站，院子已经派人收拾妥当，因此大家很快就安顿下来。王氏派人传话，今天都累了，饭菜就送到各自的房中，吃罢早些歇息，明儿一早还要赶路。琦玉吃过饭，打发秋霜去问问梁姨娘那边怎么样。不多时，秋霜就会来禀报，说是李妈妈说了，梁姨娘一切都好，让姑娘放心，姑娘也要注意自己的身子。琦玉放下心来，吩咐丫鬟更衣安置。服侍琦玉上床后，秋霜让秋燕先去休息，自己值宿。
由于白天赶路的辛苦，很快大家就进入了梦乡。里外间一片安静，秋霜听见外间秋燕和小丫鬟们的呼吸声变得均匀，悄悄起来走到琦玉床边，轻声地叫：
“小姐，小姐。”琦玉还没有睡沉，睁开眼睛问道：
“怎么了？”
“小姐其实梁姨娘那边有点事儿，李妈妈不让我声张，刚才就没有说。”
“姨娘怎么了？”琦玉急切地问。
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“小姐别急，是这样。你吩咐这路上李妈妈就跟着梁姨娘，所以李妈妈就在梁姨娘的车里坐着。梁姨娘这些天每天都要喝参茶的，今天下午李妈妈给梁姨娘递参茶的时候，姨娘没接好，一碗全洒在了坐褥上，李妈妈赶紧用布巾擦得时候，发现水渍的颜色很深，并不是参茶的颜色，就起了疑，把那块坐褥拆开，发现里面竟然衬得一个草药包。李妈妈拆开看了也不认识是什么东西。但想来是能放在那样避人耳目的地方一定不是什么好东西，所以李妈妈也没有声张，将那个草药包取出来，又把褥子原么原样缝上。李妈妈不放心小姐，害怕太太也在小姐的身上做什么手脚，所以叫小姐明儿上车之后仔细瞅瞅，别有什么不干净的东西。那些个东西可害人不浅的。我害怕秋燕沉不住气，声张起来，因此这会子瞅着大家都睡了才来跟小姐说。”
“真想不到，她手脚倒动得快，这一路上不知道还有什么等着我呢。”
“李妈妈说了这药包去掉的事儿没人知道，她也已经藏了起来，等到京城找人看看是什么东西。现在也别声张，这样会太太认为这药包还在，应该就不会再使别的手段。小姐这边她照顾不上，只能让小姐多加小心，尤其是吃得喝得，不确定的话宁可垫口点心。梁姨娘那边，她还会着意留神的。”
“李妈妈家里原来是药商，各种草药几乎没有不认识的，母亲才特意将她留给我，却没想到太太的东西连李妈妈也认不出。”
“太太家里是世家大族，积年累月的什么没有？自然有一般人不认识的东西。”
“也是，你先去休息吧，都累了一天了。咱们说话别把她们吵醒了。”秋霜依言下去安歇。琦玉身上虽然疲乏，却再也睡不着了。王氏这个人手段毒辣，梁姨娘偷偷怀了孩子，她必是十分不满，那药估计也是能致人滑胎一类的，可是什么药不用内服，就能有如此大的效力呢？自己与王氏的对抗，只怕比梁姨娘更加让她生气，她绝不可能这样饶过自己，但是她又会使用什么样的手段呢？自己这次能全身而退，父亲功不可没，但是对父亲却没有多少感激。父亲，这些子女在他的眼中只不过是一些价值不等的商品，上次之所以没有将自己许配给张飒不是看不上那个纨绔子弟，而是看不上那种家世，可能还是觉得没有物尽其用吧。什么千金大小姐，虽然锦衣玉食，看上去风光无比，却没有那小户人家父慈子孝，其乐融融的让人羡慕。
驿站中另一间屋子里，在昏黄灯光下，王氏卧在床上，陈妈妈站在床尾给她敲着腿。
“谁在外面守夜呢？”
“同福。”
“那个丫头倒是个忠心的，居然不想伺候老爷。”
“倒是个少有的。不知她怎么说的，让太太改变主意。”
“她说我想要一个忠仆，就别让她去伺候老爷。她说的对，如果是我的丫鬟，那就会一辈子忠于我，因为利益一致；若是别的，是人就会起自己的心思，人不为己天诛地灭。”
“没看出来这丫头平时不吭不哈的，倒是挺会说的。”
“嗯，如果这是一心为我，我也不介意抬举一下她，若是有什么别的心思，也就别怪我不客气了。”
“这回太太抬举了同喜，那丫头看着有些不安分的样子。”
“那还不好，不安分的才好收拾呢。”
“太太明鉴。”
“对了，事情办得怎么样了？”
“太太您放心，都能好了，保准谁也想不到哪里去。”
“那丫头那里，怎么样。”
“也一样的弄了。”
“一只不会下蛋的母鸡，看她怎么嚣张？就算找个好婆家，也是一场空。”
“不过三小姐也……”
“明儿叫安哥儿跟我坐了，让三丫头和二丫头一起。”
“好。”
第二天一大早，大家正准备收拾上路的时候，王氏将安哥儿叫道了她自己的车上，琦娇便打发人来说让琦芸陪她要下棋，正和了琦芸的心思，于是忙满口答应。秋霜服侍琦玉上了车，眼看四周无人注意说道：
“小姐，仔细看看，别漏了什么地方。”
“我理会的。”
“要是有什么，就叫奴婢来处理。”
“嗯。”
车子缓缓启动，琦玉一个人坐在车里就开始仔细检查，将坐垫翻起来，一点一点摸，但是一点异常也没有，于是又拿起靠垫，还是没什么发现，最后又将车子的四壁检查了一遍，还是什么也没有。心中不由得烦躁，到底是有没有放什么在车上？自己坏了王氏那么大的事，她不可能会放过自己，而回京之后，有老太太在，她要下手非常困难，回京途中就是最方便做手脚的，可是自己怎么也找不到。这时车子停了下来，让大家休息一下，琦玉借口不舒服就没有下车，让秋霜上来伺候。
“怎么办，什么也没找着？”秋霜一上来，琦玉就抓着她的手说道。
“小姐别急，我帮你再找找。”秋霜又将所有的坐褥、垫子翻了一遍，也没见什么异常，于是说道：
“小姐，兴许并没放什么？咱们这样查都没发现。”
“也许吧，我心里总是不踏实。”
“小姐，我帮你泡杯茶喝，定定神。”
“嗯。”秋霜说着，从小柜子里拿出茶叶罐，放了一些到杯子中，冲进去热水。
“这茶可不比平时用，有些粗，闻着倒还罢了”琦玉一听到不同于平时用的，心中一动，也顾不得烫手拿过来一看，果然发现有的叶片略大些。于是又吩咐秋霜，把罐子里的拿来看看。只见罐子里的是日常喝的碧螺春，只是有个别的叶片略大些，颜色也深一点，琦玉拈出一片放在手掌上，拨开看看发现跟其它的的确有所不同，叶片较为光滑。
“小姐，你看这杯茶比平时你喝得颜色略深些。”
“你找机会拿些这茶给李妈妈看看，跟那个药包里的是不是一样？”
“小姐，你是怀疑这些茶有问题？”
“还不好说，等李妈妈看了才知道。”
“那这茶就倒了吧。”
“不用，万一有问题岂不打草惊蛇。”正在这时，就听见车外陈妈妈的声音响起。
“大小姐，太太差我来问问你觉得怎么样，要不要请个大夫看看。”琦玉连忙将那杯茶倒了一半在地板上，然后才让秋霜撩起车帘，说道：
“喝了盏热茶这会儿已经好多了，请太太不要挂心。”陈妈妈看见小机上的那半盏茶，面上露出一丝不着痕迹的笑，然后说道：
“那就好，老奴这就回太太一声，免得太太担心。”
“劳烦妈妈了。”陈妈妈回去见了王氏，凑在王氏的耳边说道：
“已经喝了，也没起疑，太太放心。”王氏满意地点点头。
“好，去看看安哥儿，让他上车，咱们该走了。”陈妈妈答应了，就在这时只见张管家手里拿着一张帖子急步走来。
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第四十章贵人
那张管家走到近前呈上一张帖子，
“启禀太太，老爷命人快马送来的，说是齐国公府派人送来的。”王氏展开一看，原来是齐国公夫人的信，信上说，国公夫人到聊城奔丧，因身体不适，养病月余，想起旧日闺中密友正巧在山东，就想一见云云。
这齐国公夫人，是平阳侯连振声之女，后来嫁与齐国公李铮，生有一子名端，已被封为世子。因齐国公不好女色，只有两个上不得台面的姬妾，因此这国公夫人过得极是顺心如意，在京城的贵妇圈中，最被羡慕。她与王氏是当年的手帕交，但是自从王氏随张厚离开京城，往来便也少了。其母平阳侯夫人因为不适应京城的天气，一直居住在封地聊城。这次因母丧，李夫人专门带着儿子到聊城来奔丧。哪知因为悲痛过度，染病在身，养病之余想起旧交，就派人修书请王氏来相见，哪知到了济南才知道，王氏已经离开。张厚接到书信，不敢怠慢赶紧使人追赶王氏一行。
王氏见了信，大喜过望，问张管家还有多久能赶到聊城，张管家回说快的话也就是半日功夫，王氏一叠声吩咐赶快启程。一面对陈妈妈说道：
“你说这不正是瞌睡就有人送来了枕头，我还正发愁，离开京城六年，世事变化，人都不熟了，我姐姐又随姐夫驻扎在边关，如何给娇娇找个好人家，这不领路的人就来了。”
“这不是有福之人不用忙么。”陈妈妈陪笑着说道。
车队即刻收拾出发，一路上马不停蹄，将近黄昏时分就到了平阳侯府的正门口，早有人进去通报。门口有迎候的体面婆子，安排轿子，将众人接进内宅。走了一盏茶的功夫，轿子停了下来。王氏携着儿子女儿在丫鬟的带领下，进了正堂。大家依次坐下，丫鬟们上前奉茶井井有条，一丝不乱，一看就是大家气度。
琦玉暗暗打量四周陈设，铺陈的极是简单。正堂上悬一匾额，上书“正气”二字，落款为“康德”。琦玉心中一凛，这两个字是先帝名号，看来这平阳侯府真是不一般，能得先帝如此看重。匾下悬挂一副山水图，上帘“青山不墨千秋画”，下联是“碧水无弦万古琴”。正中长机之上有两个梅瓶，各插着一枝梅花，争芳吐蕊，极是精神。一溜儿的花梨木椅子和高几，高几上放着茶碗和小盘的点心，一律是官窑的。椅子上一律墨绿挑暗金福字纹的锦垫，同样花色的椅搭，显示出主人的奢华，但是又不张扬。这时忽听到一阵脚步声，就看见一群人簇拥着一位中年妇人从后堂转了出来。王氏一见，连忙迎上前叫道：
“连姐姐，别来无恙。”那位中年妇人一把拉住王氏的手说道：
“妹妹，好久不见。”两个人双手互握，都有些激动。毕竟是少年时候建立的感情，经年不见，一见之下颇有几分亲昵。琦玉姐妹、张潇兄弟等也连忙站起来，侍立在王氏身后。这时跟在李夫人后面的一位妈妈说道：
“夫人，张夫人路途劳顿，您也久病初愈，还是待坐下慢慢叙话吧。”
“瞧我糊涂的，妹妹远道而来，我竟是失礼了。”
“是我见到连姐姐激动了，没想到姐姐身体欠佳。”
“那就快坐下吧。我嫂嫂今儿不巧出了门子，以后再见吧。”王氏连说不敢当。连氏口中的嫂嫂就是现在的平阳侯夫人，连氏的长兄袭了爵位。一面说，一面将王氏让到上座，开始王氏不肯，后来禁不住李夫人执意相邀，方坐下。众人坐定后，丫鬟撤去旧茶，重上新茶。王氏就让张潇等来拜见李夫人。张潇闻言，拉着安哥儿一起行礼。李夫人见了张潇长得眉清目秀，虽然身量不足，亦知是年纪小的缘故。
“今年多大了。”
“晚辈今年十二。”
“过了童生试没有？”
“前年就过了，正在准备明年的乡试。”
“这么小小年纪，就要考举人了，真是雏凤清于老凤声，这孩子斯斯文文的样子真好，哪像我那个混世魔王只晓得武枪弄棒，惹是生非。”
“世子自小看着英武，必是随了国公爷。”王氏说道。
“什么神武，我就看着这斯斯文文的孩子喜欢。”李夫人口中虽如此说，但王氏深知她视其子甚高，这样说不过是场面话罢了，当不得真的。
李夫人又问了安哥儿几句，就示意丫鬟呈上给他们的见面礼，
“在这聊城，我也没带什么稀罕东西，就这笔墨还好些，是内造的。以我跟你母亲的关系，这点子东西实在拿不出手。等回京了，给你们补上。”张潇连称不敢，拉着安哥儿连忙谢过。
“对了，怎么不见世子爷？”王氏问道。
“那是个坐不住的，不知又上哪里逛去了。”
“年轻人是这样的。”李人笑了笑，
“瞧你这几个女儿，真跟几朵花似的。”王氏先指着琦玉道：
“这是我们大小姐。”李夫人一听就知道这是告诉自己，这一位乃是那位先夫人留下的。
“模样端正的很。”说着吩咐丫鬟捧上一对碧玉环，作为表礼送给琦玉。王氏又指着琦娇，说道：
“这是我的二丫头琦娇。”李夫人见了琦娇，顿时觉得眼前一亮，不由赞道：
“好个俊俏的孩子，这模样真是难得，就是在京里也是一等一的。今年多大了？”
“才刚过十一。”琦娇嘴角含笑，低头轻轻地答道。她也很想给李夫人留个好印象，因为在路上王氏已经对她嘱咐过，李夫人在京城的地位举足轻重，能的了她的青目，何愁不能找个好人家。
“平日里喜欢做点什么？”
“喜欢写写字，做做女红。”
“嗯，到底是书香门第出来的，看着就跟别个儿不同。我一直想要个女儿，可惜没那个福分。等回了京里，陪我住几天成不成？”
“夫人美意，求之不得。”李夫人听完，笑眯眯地拉着琦娇，将一块玉佩放到她手里，琦娇顿时觉得手心一暖，就听李夫人说：
“这是番邦的贡品，送给你玩吧。”
“如此贵重的东西，琦娇怎敢接受？”
“不值什么，赶明儿你到我那儿玩，好东西多着呢！”
“多谢夫人。”李夫人又见了琦芸，也赏了一对碧玉环。琦娇见琦玉和琦芸的东西一样，暗暗得意，自己得了国公夫人的眼，嫡长女又如何，也不过同庶女一样，即使回了京有老太太撑腰，那还不是处在下风，想着面上不由浮现出来。王氏见了急忙给她使眼色，又看了一眼琦玉，仍旧安安静静的，彷佛这一切跟她无关，混不着意，心里暗叹自己的这个丫头实在太沉不住气，心浮气躁的。恰好这时有丫鬟来禀报世子爷回来了，李夫人也没有留意到这边的眉眼官司。不久就听见一阵脚步声，接着门帘掀开，进来一位少年英雄。
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这进来的人正是齐国公世子李端。只见他身着黑狐大氅，露出里面绛红色的锦袍，头上束发金冠，脚蹬黑色的麂皮靴。线条方正的脸上，一双明亮的眼睛，仿佛能将人融化，没有人敢和他对视。英挺的鼻子，棱角分明的嘴唇给他凭添了一种英气，与一般的白面书生相比自有一种咄咄逼人的威势。这样英雄般的人物自惹得堂上众人心中赞叹，李夫人见了他更是笑容满面，
“这又上哪里去了，来了客人了。”他脱下氅衣交给一旁伺候的丫鬟，走上前向李夫人行礼请安。
“适才和舅舅到城外庄子里活动了一下。”
“什么活动，还不是耍枪弄棒的。贵客来了，还不敢快见礼。”李端这才留意母亲旁边坐着的夫人，连忙上前向王氏作揖。王氏不敢受，要站起来，李夫人一把拉住，
“自己人，别讲那些规矩，他是晚辈应该的。”王氏这才惶恐的受了礼，又连忙让张潇，琦玉他们与李端见礼。这李端不仅身份尊贵，而且分外有种迫人的气势，琦玉等与李端行完礼，便低头作坐着不言不语。虽然对这位世子爷有些敬畏。但是她们毕竟经过多年的教养，当下并没有表现得手足无措，只是低头坐着，不言不语。看着气氛有些尴尬，李夫人也知道是自己儿子在这里弄得大家不自在，因此就吩咐李端，
“带着这两个兄弟，去见见你舅舅，然后陪他们用饭。可要仔细招呼，否则我不依的。”
“孩儿晓得。”李端答应道。张潇却与姐妹们不同，平日结交的都是文弱书生，一见李端这样的人物，就很想多亲近亲近，听了李夫人的吩咐，正合了自己的心意。三人一起告辞离开。
一时间，丫鬟禀报酒席已经备妥妥，李夫人随即招呼王氏他们用饭。饭后，自有丫鬟领着琦玉她们下去安置。李夫人将王氏请到自己的内室，让丫鬟们退下，两个人半倚在榻上，说起体己话儿来。
“连姐姐，这些年没见面了，你还是老样子，日子应该过得不错。”
“瞧你说的，你的日子难道不好了，儿女双全。不过怎么还有个怀孕的姨娘？”王氏听了，苦笑一下，
“别提了，这个狐狸精和那位大小姐一起摆了我一道，我们老爷这次让大小姐一路照顾着，不让我插手，竟是有不信我的意思。”
“难道你就真不管了，任由她去了。”王氏却也不愿意说破自己动手的事儿，而且她深知女人之间越是把自己说得越苦，越能取得别人的同情，因此她也不介意扮演一把弱者的角色。
“不随她去，那还能怎么样？”果然李夫人听罢，顿时义愤填膺，恨恨地说道：
“妹妹你就是太软了，一点手段也不会使，这样可不是光剩被人欺负的劲儿了。不过你放心如果那张厚敢做出宠妾灭妻的事儿，我一定不饶他，国公爷最恨这样的人。”
“那可就多谢姐姐了。这次老夫人不在，我们竟也不知道，实在失礼得很。”
“你也知道，我娘那个人喜欢安静，就连她到聊城的事儿也不准告诉别人，因此身后事也遵从她老人家的心愿，小小的操办完事。”
“这次就是世子陪你回来吗？”
“是呀，媳妇有了身孕不便长途跋涉，国公爷身居高位，也不便走开，只能是端儿陪我来了。”
“那恭喜姐姐要抱金孙了。不知什么时候生？”
“算算也就是月末了，本来要早些回去，可是我这一病又耽搁了些日子。”
“姐姐离开这么长时间，那府中由谁照管？”
“是我的弟媳妇。”
“怎么她们没分出去？”
“国公爷恋旧，说是只有一个兄弟为什么要生分地搬出去，一起住着才好，因此一直不愿意分家。这大前年，二叔不在了，只剩下她们孤儿寡母的，就一起住了，也不过多双筷子罢了。”
“那倒也是，不过他们是不是安分人，这世上总有些人要去肖想自己不该得的。”
“他们倒还好，我那个妯娌就是吃斋念佛，什么事儿也不吭声。那个侄子也没什么能为，整日里不过是和京城里的一班公子们一起谈诗论画，听戏唱曲，不是个有大出息的样子。不过是花两个钱，这样倒正好，要是存了别的什么心思，我定不会饶了他们的。”
“我这么说不过是给姐姐提个醒儿，人心隔肚皮，还是小心点好。”
“那倒是。对了，你这次上京是？”
“我家老爷要进京考评，据大伯说想帮着留在京里，我们老太太前些日子身子也不大好，因此就让我带着儿女先回来。”
“这可好，咱们一道动身吧，路上也有个照应。”
“那求之不得。”
“我看你那闺女，模样真不错，你有什么打算？”
“不知姐姐的意思……”
“明年就是选秀的年份，听说这次选秀主要是给几位皇子选妃。你就没什么想法？凭着娇儿的样貌，一定是雀屏中选。”
“姐姐不瞒你说，我到没想着让娇儿攀龙附凤，而且她又傻乎乎的，没什么心机，比起她那个姐姐差远了。我也不敢奢望什么，只希望她安安乐乐地过活，相夫教子就行了。”
“瞧你把人看扁了，我就看着那孩子不错。不过话说回来现在京里的形势不明，虽然有太子，但是其它几个皇子也都觊觎那个位子，倒是太子显得势弱。各皇子势均力敌，都有一帮拥趸，鹿死谁手真不好说。但是你父亲和你家大伯在那样儿的位置，正是几个皇子拉拢的目标，娇儿又身系两家，只怕到时候很难独善其身，你们还是要早作打算，我也就是提个醒儿。”王氏听了，心中一动。
“这样的事儿还得听我家老爷的。淑妃娘娘在宫里可有什么消息？”
“这样的事儿哪里能够。”王氏口中的淑妃娘娘是齐国公的胞妹，十五年前进宫，虽说不是宠冠**，却也深得圣心。
“淑妃娘娘一直没有动静？”
“唉，要不怎么说事难两全。她什么都好，就是这事上不顺心，皇后娘娘还不是一样的。所以立储的事儿上两人都不是很热心，而且一个踏错，不是闹着玩的。”
“是呀，一如侯门深似海，何况那个地方。我其实也不希望娇儿进那个门，那里面不是一般人能呆得住的。这次进京，要是能把娇儿的事儿定下来就好了。不过说起来到时候还劳烦姐姐多多帮忙，我这几年没在京里，是两眼一抹黑，对谁家孩子的底细都不清楚。”听了王氏的话，李夫人知道她的心意满口答应。
“那没问题，别的口不敢夸，这种事儿我最清楚了。”王氏听李夫人不再入宫的事儿，终于放下心来，又说起世子。
“我看世子，长得一表人才，英武不凡，不知娶得是哪家的贵女？”
“别提了，说起这事儿我就一肚子火儿。那里是什么贵女，父亲只是个小小的武官，因着对我们国公爷有救命之恩，就指腹为婚。自小没了母亲，跟着祖母过活，大前年上，父亲也不在了。就厚着脸皮拿着婚书找上门来，偏我们国公爷牛性儿，非得遵守前盟，将她许配给端儿。你也见了，凭着端儿的样貌，身份，恁是公主也娶得，却娶了这样一个……。小门小户没有教养也罢了，偏还身子骨不牢靠，一年中有半年是病的。病得也罢了，我本想以无出的名义将她贬为贵妾，谁知竟怀上了，你说我气不气？迟早都要休了去。这不我正打听各家的闺女，有那品貌合适的，说给端儿作贵妾，以后找机会扶了正。”
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王氏听罢李夫人的话，心思便活泛起来。琦娇得了李夫人的眼，要是做了贵妾，以后扶正了就是国公夫人。身份尊贵不说，世子相貌堂堂，家风又好，没那些糟心的事儿，怎么看都是一门好亲事。自己当初看上那个杨熙，就是中了状元，也得从翰林一步步做起，哪像这样安享荣华。只是这做贵妾的事儿，虽然得了实际的好处，但是名声不好，老爷那里一定通不过，要做成此事，还需仔细谋划。想到此处，王氏接口道：
“原来姐姐家还有这样烦心的事儿。其实我家里也是一样，几个姨娘还理不清呢，又出了个刺头儿的大小姐，这一回了京，有了老太太撑腰，还更要把我往下踩呢。平日里的亏娇儿体贴，经常在我面前逗闷，我这心里才好过一点子。这孩子没那么多机心，又善解人意，我真是一刻也少不了她。”李夫人听罢，心下有点明白，难得王氏肯将自己的嫡女许给儿子做贵妾，觉得是个不错的选择，到底还是自己的儿子优秀，但是这事情也不能那么草率，还需慢慢计议，于是端起茶碗抿了一口，又慢慢放下，用帕子擦了擦嘴才说道：
“瞧你，看我这个没女儿的，在这里显摆来了，只怕人不知道你有个好女儿，不过别高兴的太早，最后还不知是谁得了去呢。”说完略有深意地看了王氏一眼，王氏心领神会，当下也不再提这件事儿。
“你们那个大姑娘，看着不吭不哈的，倒是个有心的。我今天故意给她和那个庶女的礼一样，她竟也视若无睹。”
“何止是有心计，简直太会装了，这几年竟被她骗了，假装孝顺，背着我却去巴结老爷，挑拨我们的关系，还煽动那个姨娘和我作对。给她说了一门亲事，是个少年才子，湖州知府的嫡子，竟然还看不上，不知给老爷灌了什么迷魂汤，竟也依着她胡闹。她的事儿我是不想管了，掏心掏肺的养了几年，却是个白眼狼。”
“那就晾她几年，到时候年纪大了随便找个人一打发。”
“那可是我们老太太的宝贝，看得跟眼珠子似得，当时跟着我走就不乐意，这一回去还不知道怎么补偿她，随便打发确是难。”
“这么看来，你的日子也不好过呀，家家有本难念的经。”
“谁说不是呢。”两人就这样絮絮叨叨的拉些家长里短，直到夜深了王氏才回房安歇。
却说李端引着张潇兄弟拜见了舅父，唤人安排酒席招待张潇，因为安哥儿年幼就将他送回内宅，李端和张潇两人年纪相差不多，张潇又心存亲近之意，不多时已经聊得热火朝天。李端讲述自己随首次随父亲上战场的事儿，张潇听得心驰神往，恨不能也立刻投笔从戎，一展男儿抱负。张潇的热切的态度，崇拜的眼神，使得李端也引他为知己，大有相见恨晚之意。
琦玉姐妹在丫鬟的带领之下，回到李夫人安排的小院，琦玉和梁姨娘住了东厢，琦娇和琦芸住了西厢，正房留给王氏和安哥儿。到了房中，梁姨娘不顾劳累马上来见琦玉，表示自己的谢意。琦玉也把那有问题的茶叶拿给李妈妈看，李妈妈端详了半天，说道：
“这的确不是茶叶，不过这跟姨娘坐褥下药包里的东西一样。药包是量大，放在茶叶里却是要喝下去的。能放得这样的隐蔽，又和茶叶混在一起，肯定不是什么好东西。而且这东西一定来自番邦，不是老奴夸口，奴婢从小儿就侍弄这些东西，见过的草药无数，比那大夫也不差什么，但是这样的东西还是首次见。依老奴之见，这件事情还是不要声张，就让她们以为咱们还不知情，免得又有什么后招。我料着这东西也是慢效应，虎狼之药太明显了，她必不敢。”琦玉听了吩咐丫鬟们说道：
“这几天吃的、用的要特别小心，姨娘的东西更是要仔细检查，别中了招。横竖大家也就辛苦这几天，等回京了我重重有赏。”秋霜、秋燕、良儿以及梁姨娘的丫头小桃和鹊儿一起应了。
当晚，李妈妈将梁姨娘坐褥中发现的药包拆开，把药留了一些，作为日后的证据。其余的都小心处理掉。然后又往药包中装了其他的东西，重新缝好，依旧藏在坐褥中，让人一丝破绽也看不出。后来陈妈妈借口到太太不放心到梁姨娘房中看视过两次，看见坐褥仍然保持原样，心中暗自得意。
平日里李妈妈对梁姨娘的一茶一饭均十分精心，确认无误之后才让梁姨娘用，梁姨娘自然对李妈妈万分感激，也一再表示自己的谢意，并表示为了大小姐肝脑涂地都行。琦玉见梁姨娘如此，也自高兴，添了一个帮手，以后也不用担心没人给张厚递话。
王氏在平阳侯府一连住了两日，每天不过是跟李夫人聊聊天，叙叙旧。琦娇也凑趣地在旁边，展现自己温柔乖巧的一面，希望得到李夫人的欢心。原来那日王氏回去之后，就和琦娇透了透意思，起初她并不愿意，毕竟谁不愿意做明媒正娶的，要去做小儿。奈何王氏又说进了国公府的大门就有李夫人的撑腰，凭谁也不敢小看了去，而且本来就是准备做正妻的，只委屈一下，那唾手可得的尊贵就到手了，是得了大大的实惠。而且李端相貌英俊，又有才干，这样的亲事那里寻去。最为重要的是，国公府家风端正，后院安宁，这在京城的权贵家中才是最难得的。琦娇听罢也略略有些心动，但没有马上点头，只是答应王氏好好应酬李夫人，不失掉这难得的机会。
这一天晚上，李夫人与王氏商量一起启程，王氏担心京中老太太身子不知道怎么样了，再耽搁下去也不太好。李夫人也操心自家儿媳即将临盆，自己这个婆婆不在也不太好。于是两人议定第三天一早动身。
这天早上，两队人马就踏上行程。张潇认识了李端这个“英雄”，钦慕异常，遂也弃车乘马，与李端一起并辔而行。王氏虽不放心，却也无可奈何。李夫人又相邀王氏与其同乘一车，闲话家常。一路上非常顺遂，约莫半个月的光景，就到了京城。
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进城的时候由于有国公世子，自是一路畅通，城门官巴结还来不及，哪里还来为难？
琦娇坐在车内，听见车外张潇的声音于是问道：
“大哥，这是到哪里了？”
“二妹别急，快到钟楼了。”
“钟楼的梁记的点心最好吃了。”
“就惦着吃。”
又过了一会儿，琦娇听到的马蹄声，以为还是张潇，就有说道：
“哥哥，什么时候给我带点回来，好不好？”过了一会儿却听见一个浑厚的男声。
“张兄弟往前面去了。”正是李端的声音。琦娇听到后，不禁面上一红，又小声说：
“小女子冒失了，望世子别见怪。”
“呃……，无妨。”声音中透出几分尴尬。琦娇听了，便不再言语。
李端乍一听到这娇柔的女声，又带着几分亲切，不由心头一跳，涌上一种从未有过的感觉，不由话也说得不利索了。想起自己的妻子规行矩步，两人即使已经生了孩子，却还似乎是陌生人。平日里与自己单独相对时也是稳重有余，无甚趣味。至于那声色场所的女子，庸脂俗粉，自己不屑一顾。似琦娇这般声音倒是第一次听到，又回想那日在平阳侯府见到的几个姑娘，这声音的主人应该就是那位容貌最为出色的姑娘，当时看着也没什么特别。可是这时听到这一声“哥哥”竟让自己如此失态，而且又不是叫他，不由心下暗暗埋怨定力不足。
国公府和张府不在同一条路上，到了钟楼就有岔路要分开了。王氏和李夫人互相道别，王氏向李夫人谢过一路上的照应和平阳侯府的款待。李夫人则热情相邀王氏带着哥儿姐儿到国公府做客，王氏满口答应，那边李端也邀请张潇有时间过来相叙。
马车又隆隆行驶了起来，琦玉的心早飞到张府里，阔别六年的祖母不知怎样。她的思绪被带回六年前，祖母将她叫到跟前说道：
“玉儿，你父亲要到山东赴任，要带你一道去。”
“不要，玉儿不想离开祖母。”
“玉儿，祖母也舍不得你，可是祖母不能跟着你一辈子，你总要长大，要自己生活。”
“可是玉儿舍不得您。我不想跟父亲和母亲去。”琦玉带着嘤嘤的哭声说道。
“孩子生活在这宅门里，不是一件容易的事儿，祖母对你一味地保护，只会毁了你，让你忘了这人心的险恶，以后可如何立足。你放心祖母不会让你一个人的，我会让李妈妈跟你一起，还会再让其它的人保护你。而且也就是三年时间，我们就又可以在一起了。”
“玉儿听祖母的。”
“玉儿乖，你记着你母亲已经生了弟弟妹妹，到了那边不可能像在这里一样随心所欲。而且要懂得韬光养晦。”
“祖母，什么是韬光养晦？”
“瞧，祖母都忘了你还小着呢。”说着搂紧了琦玉，又说道：
“韬光养晦就是在你母亲的面前不要表现的太能干，太聪明，不管是读书还是女红。表现的笨一些，不是坏事。”
“那在父亲面前呢。”
“这就要看你的本事了，有时候要表现的，有时候要隐藏。比如说你父亲表扬你弟弟妹妹的时候，你就少吭声。在有什么需要引起你父亲注意的时候，再表现不迟呀。”
“玉儿记住了。祖母既然父亲不喜欢玉儿，为什么还要带玉儿一起去呢。有弟弟妹妹不就行了？”
“这时你母亲的意思吧，说是希望你们一家人团聚，不能骨肉分离。祖母也不好阻拦，所以只能叮嘱你自己小心。而且祖母会派人随时打听你的情况，不会让你有什么危险的。”
停下的马车，打断了琦玉的思路。她不由苦笑，老天爷就是喜欢给人开玩笑，谁知道，三年前皇上龙体有恙，就下旨当年外放的官，不需进京述职，自动留任一届，这样三年就变成了六年，而且祖母应该也不会想到，王氏竟然这样胆大包天，要趁回京前定了自己的亲事。幸亏那位杨公子，想起那英挺的身影，琦玉白皙的面庞上微微浮现了红色。正在这时，外面传来秋霜的声音：
“小姐可以下车了。”琦玉系了系斗篷，撩开车帘，扶着秋霜的手下了车。看见张府那两个字，鼻子不由一酸，终于是回来了。这时就见大门里，出来一群人原来是张大夫人柳氏得到禀报亲自出来迎接二房的归来。柳氏的出身书香世家，父亲现任翰林院掌院，不仅学识不凡，而且门生故旧遍布，却不结党营私，是皇上第一器重的人。这样显赫出身的柳氏却无一丝官家小姐的架子，待人和蔼，现在张府里掌事，却深得人敬重。柳氏一见王氏说道：
“弟妹，这些年在外辛苦你了。”
“嫂嫂说哪里话，辛苦的是你才是，替我们在母亲面前尽孝，打理家事，该是我说声谢谢。”
“弟妹言重了。为人子女，尽孝是本分。”说着看见一旁站立的婷婷玉立的女孩子，道
“这时玉姐儿吧，长这么大了，都不敢认了。”琦玉听说连忙上前，屈膝为礼。这位大伯母与琦玉母亲的关系非常只好，因此对琦玉也多有照顾。她脸圆圆的，身体微胖，性子开朗，开口带笑琦玉从小就很喜欢她。一旁的张潇、琦娇和琦芸也上前给柳氏行礼，柳氏见了说道：
“潇哥儿像变了个人，走的时候还是个小皮猴子呢，一晃都这么大了。”说完又对琦娇说道：
“真是女大十八变，小时候的小胖丫头，竟出落得这般，还记得小时候你母亲不让你吃糖，把糖葫芦藏到被窝里吃，粘的到处都是。”琦娇听了羞得捂住脸，说道：
“大伯母，就爱揭人家短。”柳氏又问了琦芸和安哥儿几句，说对王氏说道：
“看我，一见你这几个孩子就忘了事儿，老太太还在里面等着呢，咱们快进去吧。”说完挽着王氏进了大门，其他人跟随在后面依次进去。穿过曲折迂回的回廊，经过一重重的院子，终于到了张老夫人居住的明德堂。
张老夫人出身忠勇侯府，是老忠勇侯沈放的嫡次女，现任的忠勇侯是沈氏的嫡亲哥哥，其长姐为先帝的贵妃，当时的忠勇侯府可谓是如日中天，而老忠勇侯却为次女选择了出身书香世家，但是当时只是翰林编修的张德。贵妃薨后，忠勇侯府的声势大不如前，但是张家却没有受太多影响，因为一个是勋贵之家，一个是清流，由此不能不佩服老忠勇侯的先见之明。可是因为张德的早逝，张赞兄弟年幼，张家显出颓败之势，族中就有那些趁人之危的宵小之辈，欲夺张家家业。多亏沈氏排除万难，顶住压力。才保住张家的家业，而这些年随着张赞、张厚两兄弟仕途顺畅，张家在清流之中也逐渐恢复了声望，重振家声。
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琦玉看着地上铺着的青石板，回廊上放着的一盆盆盛开的梅花，一起都和原来一样，想着就要见到祖母，心中一阵激动。立在门边的丫鬟一见王氏他们回来了，一叠声说着：
“二夫人回来了。”等柳氏和王氏走到门前时，丫鬟已经撩起门帘。进得房中，只觉得热气扑面而来，本来在外面冻得僵硬的身体一下子就复苏了。转过一扇巨大的楠木雕花屏风，只见正中的宝椅上，坐着一位头发花白的老太太，身穿赭色的团花袄子，下面枣红色马面裙。头上勒一根赭色镶翡翠的抹额。老太太精神还好，只是面上掩不去大病后疲惫虚弱的神色。
王氏一见老太太，连忙跪了下来，
“老太太，不肖的儿媳回来了。”张潇、琦玉等也连忙跟着跪下。老太太一见这种场景，盼了许久的孙子、孙女们终于回来了，激动地留下眼泪。琦玉看见祖母流泪，也忍不住哭了出来。柳氏一见，担心老太太刚好的身体受不住，于是赶紧上前用话岔开。
“我说老太太，这是怎么了，平日里总念叨着，可这人刚一回来，就不让人家起来，净跪着哭。弟妹这一路风尘的，怎么也得先歇歇不是。”沈氏听了放止住眼泪，一叠声儿让王氏赶快起来。柳氏赶紧走过去，拉着王氏做到左手边的第一张椅子上，这是琦玉、她们上前重新拜见祖母。琦玉是长姐，第一个上前，跪在沈氏面前，喊了声祖母。沈氏一把拉住琦玉的手摩挲着，
“好孩子，长得这般大了，我都以为见不找你了。”琦玉一听眼泪就掉了下来，
“不会的，祖母会长命百岁的，会一直好好的。”
“嗯，嗯，会一直看着你们的。”琦玉不敢让老太太太激动，忍住心中的千言万语，点着头立在一旁，让张潇来拜见。张潇磕完头，沈氏想起走的时候还是稚儿，现在却已经是长身玉立的少年了，拉起张潇的手说道：
“潇哥儿是个争气的，你爹娘把你教得很好，听说你中了秀才，祖母高兴地一晚上都没睡着，你和你大哥哥以后就是咱们张家以后的希望。”
“祖母还有我呢。”一旁的安哥儿听见老太太这样说，微有些不满。王氏听见刚要斥责他，就见沈氏说道：
“这是安哥儿吧，祖母怎么会忘了你呢，来让祖母看看。”安哥儿听话的上前跪倒磕头，沈氏将他搂在怀里，摸着他的头说道：
“祖母虽然没见过你，可是知道安哥儿一定也是个出息的，象你哥哥一样。”
“是，祖母，我会好好读书的。”
“乖，这个给你。”说着沈氏取出一块玉佩，交给安哥儿。
“这是你祖父的东西，今儿送给你，你也是咱们家的希望。”王氏看见那玉佩莹润透亮，不是凡品，于是说道：
“母亲，这么贵重的东西怎么能给他一个小孩子家。”
“什么贵重的，不过是他祖父留下的，做个念想吧，你先替他收着就行了。”王氏听罢不再言语。琦娇和琦芸又上前拜见，沈氏自是一番感叹。沈氏是不见姨娘们的，因此梁姨娘自被柳氏派去的人安置，没有随着来到沈氏房中。王氏道：
“怎么不见济哥儿和莹姐儿？”张济和琦莹是柳氏的一双儿女。
“济哥儿今年年初进了国子监，平日里都不回来的。莹姐儿是静安侯府的小姐请去了，晚上就见着了。”
“济哥儿可给咱们家的孩子带了好头呢。”
“不过是机会好。”
“谁说的，我们虽在山东，但是也听说济哥儿是京中有名的才子呢。”
“那里就那么好呢，弟妹说笑了。”王氏因又问道：
“母亲身体可大好了，钱收到信儿，可把媳妇和老爷吓了一跳，赶紧就收拾着回来了。”老太太和柳氏听了，面色一僵。还是沈氏说道：
“人老了，哪能无病无灾的，这不已经好了。”往事听说知道其中又不方便说得原因，就不再往下问。柳氏是个玲珑的人儿，见状连忙说道：
“弟妹，你的院子已经都收拾好了，早几天已经开始烧了炭盆。”
“多谢大嫂。”
“你们一路辛苦，就先下去休息吧。潇哥儿自到前院，他原来的屋子就给安哥儿吧。琦娇和琦芸还按原来的屋子住，明年开了春，收拾出几个院子，再让她们姐妹分出去自住。”王氏等齐声应了，起身告辞。王氏刚转身要走忽想起又问道：
“母亲，那玉姐儿？”
“嗯，玉儿还是跟着我吧，你那里也没给她收拾屋子。”王氏虽然心有不甘，但也不敢刚回来就反对老太太，暗道这丫头可是得了势，不过想逃出自己手掌心，就是痴心妄想了。想到此，脸上堆满了笑，转头吩咐琦玉说：
“那玉姐儿在这儿好好陪老太太。”
“女儿知道。”柳氏也知道老太太和琦玉肯定有许多话说，于是很有颜色地说道：
“母亲，媳妇也先下去看看厨房里准备的如何？”沈氏颔首，等大家都出去了，她朝琦玉招招手，
“玉儿，让祖母好好看看。”琦玉依言上前坐在沈氏怀里，沈氏搂着她，慈爱地抚摸着。
“玉儿，是祖母不好，那会儿让你跟着他们去，哪知一去六年，让你受了这么些苦。”
“祖母，孙女这不是好端端的，哪有受什么苦。”
“我的乖孩子，你这一回来，祖母定会好好护着你，不让谁再欺负你。”琦玉一听这关怀的话，就像是迷路的孩子找到了家人那般温暖，眼泪不受控制地就流下来了。沈氏自己也撑不住哭了出来，还是琦玉首先反应上来，老太太不能激动，就强收了泪劝慰道：
“祖母，别难过了，这不是都过去了，以后玉儿一定会好好的，祖母也要好好的。”
“嗯，嗯。”沈氏接过琦玉递来的帕子，拭了拭泪说道：
“这次差一点就追悔莫及了，要是你有个什么三长两短，我怎么去见你娘？”
“祖母，咱们都没想到她会手脚这样快。”
“送得信儿幸好来得及。”
“祖母，你送信的时候，这事儿已经过去了。”
“怎么说？”沈氏听见大吃一惊，原本抚摸琦玉的手也突然停住了。
“到底是怎么样的，给祖母说说。”琦玉就将王氏将她说给黄达，自己如何说服张厚拒绝，王氏又安排陷害自己，幸被杨熙所救的事情说了一遍。沈氏听完，气得嘴唇直哆嗦。
“好个毒妇，怎敢欺凌你如此。”琦玉连忙抚着沈氏的胸口，
“祖母别着急，经历这些，对孙女来说未尝没有好处，总算是知道人心险恶，以后总不会轻易叫别人害了去。”
“你放心，祖母绝对不会饶过她的。”琦玉忽然想起一事，对沈氏说道：
“祖母还有一事，玉儿需禀明祖母。那梁姨娘怀孕在身，因为父亲要女儿一路上护着梁姨娘，因此从山东到京城，一路上都是孙女的乳娘-——李妈妈在照看。路上李妈妈在梁姨娘的坐褥里发现一个药包，而且在孙女的茶叶中也混入那种药，连李妈妈也看不出来那药到底是什么，这件事还需祖母帮忙。”
“你那母亲可曾知道？”
“不曾，那东西应该也就是她放得吧。孙女也就没有声张，还是假装喝那种混了药的茶，以免她起疑。又出别的招儿。”
“做得好，拿东西回头拿给我，我自找人去看看。”
“嗯，这会子进了京，李妈妈也不方便再继续留在梁姨娘那儿”
“你放心，我回头会找合适的人看着她的。”
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琦玉服侍祖母歇下，回到自己房中，她住的是毗邻沈氏正房的小抱厦。房中的家具、布局都与自己六年前住得时候一样，只是床褥均换成了新的，地中间热乎乎的炭盆，映得人心里暖暖的，琦玉沐浴更衣后，躺在床上久违的安稳使得她很快就睡着了。
老太太躺在床上歇息了会儿，年纪大了却是睡不着，听丫鬟回报琦玉已经睡了，也就不舍得再叫醒她，就和旁边的孙妈妈拉起了闲话。
“老太太这可放心了吧，二小姐终于平平安安回来了。”因为论大排行，琦莹是大小姐，所以琦玉就成了二小姐。
“这孩子命苦，小小的没了娘，又摊上这么一个继母，真是难为她了。”
“二小姐能有老太太护着还不就是最大的福分了，再说了常言道先苦后甜，以后二小姐保准是个有福的。”
“我也终有不能护她的一天，找个好婆家才是根本呀。”
“那这回二小姐回来了，就可以带着她在京城中露露脸，保准回头媒人踏破门。”
“瞧你说的，就会逗我开心。”
且不说张府这边摆酒席给二房接风，只说那日李夫人连氏与王氏分手后，回到国公府。府中大门早已打开，李二夫人石氏早已在门前等候，李夫人见了石氏颔首微笑，石氏紧走两步赶上前接着连氏。
“我不在家这段日子，劳烦弟妹替我管家，真是辛苦了。”连氏话虽这样说，但是心里没有一点感激的意思。
“大嫂说哪里话，都是自家人，有什么劳烦的。大嫂快进屋里歇着吧。”一旁的李端也长揖作礼，见过石氏。一行人进了屋子，连氏直接在正位坐下，石氏坐在下手的一张椅子上。丫鬟早就端上了热茶，连氏喝了口茶，慢悠悠地问道：
“本想着去几天就回来，谁知道我这一病耽搁了这么许久。”
“侯夫人的身后事可还顺利？”
“嗯，不过终是没见上老人家最后一面。”连氏语声中带着一些悲凉。
“嫂嫂节哀，老夫人也是喜丧。”连氏微微点点头，又问道：
“国公爷呢，饮食起居都是谁管着呢？”
“国公爷的事儿都交给廖姨娘了，她还谨慎些。”
“媳妇怎么样了？”
“还好，只是最近胃口不太好，也懒待动，产期也就是这几天了吧。”
“唉，不叫人省心。”一旁坐的李端，听见母亲这般口吻跟二婶说话，就像询问管家一般，觉得很是不妥，于是拿话岔开。
“二婶，二弟呢。”
“他不知道你们今天回来出去了，说是福王府里请了个新的班子去听戏了。”李端一听就有些不高兴，
“这个二弟真是，那福王整日里吟风弄月，皇上很不待见为什么还要混在一起，我说了几次他怎么也不听。”李夫人听罢马上说道：
“就是，翊哥儿年纪也不小了，也要学会给伯父和兄长分忧呀，一天到晚总这样瞎跑，真不懂事。”
“二婶，要不从明天起让二弟跟我到大营里去历练历练，也省的他这样闲逛，交友不慎惹祸上身。”李端虽是商量的说法，但是口气却是不容置疑的。
“算了吧，翊哥儿一个文弱书生到哪里去干什么，别还没历练出什么，倒耽误了你的事儿。不过话说回来，弟妹不是我说你，你这娘当得也实在是，好好管管翊哥儿，别整天跟那些狐朋狗友混，那么大个人都不知事儿。”连氏害怕李端真心要帮李翊，赶紧拦住。石氏的性子一向温和淡泊，听到别人指责自己的儿子也懒得反驳，反正在她的心目中，儿子是最好的，别人说什么有什么关系呢。可是这话却被刚刚回来在门外的李翊听得一清二楚，他紧握拳头，强压住心中的怒火。又一次，又一次公然羞辱自己和母亲，从小到大，这样的场景见了无数次，要忍耐到什么时候？他实在难以抑制自己的愤怒，但是又不得不掩饰自己的情绪。站在门外定了定神，换了张笑脸走了进去，
“哟，怎么刚才听见大伯母提起我的名字，什么事呀。”说完向连氏行了一礼，连氏在背后说人坏话，却被撞破也有些尴尬。
“没什么，你大伯母只是说怎么不见你人。”石氏连忙替连氏掩饰到。
“二弟，怎么又和福王混在一起，为兄告诉过你多次，圣上对福王很是不满意，要是你与他牵连太深，难免会祸及我们国公府。”
“是，兄弟知道了，以后会小心的。只是有时候福王相邀，弟也不能不去。”
“明日起你要不随我去大营历练一下，也省的天天在外面闲逛，就算那福王找你也找不着。”
“大哥，你那京西大营是保卫京师安全的要地，兄弟我去恐怕也不太合适吧，要是让人在说伯父和大哥有所图谋也不好吧。”
“你说得也是，为兄考虑欠妥了。”李翊深知自己的这个大哥最在乎的就是国公府，因此只要自己以影响国公府为借口，他一定会投降。连氏不想再让李端为李翊的前途做什么考虑，因此对李端说道：
“端儿，你也该回去看看你媳妇儿了，母亲有些累了，想去歇歇。”说着就站了起来，大家一看，也就各自道别散去。
李翊陪母亲回到房中，让一旁侍立的丫鬟婆子统统退下。这才对石氏说道：
“母亲，你何苦在这里受气，大伯母根本当你是下人一般。听孩儿一句，咱们走吧。”
“不行，你爹当年和国公爷说定绝不分家。”
“为什么？”
“他们兄弟情深意重就不说了，我们现在走了，国公爷难免落下欺负我们孤儿寡母的名声，我们又怎能忍心。你爹刚不在的时候，国公爷对我们多有照顾，我们怎么做出这样不义的事情。”
“可是伯母她……”
“子不言父过，她毕竟是你的长辈。”
“可她是怎么对您的？”
“我不在乎，我们承的是国公爷的情儿。何况她这一回来，我自去礼佛，也见不上几面。”
“儿子实在是看不下去。”
“大丈夫在世这点儿都不能忍吗？”李翊面对母亲的责问，默默低下了头。石氏停了一会儿问道：
“你这几天哪去了，亏得娘还给你圆了谎。”
“福王爷拜托我到山东替他跑一趟，也没什么大事。”
“你跟谁来往我不管，但是千万不要搀和到夺嫡的事情里去，听见了吗？”李翊听了点点头。
“还有，你年纪也不小了，也该是考虑终身大事的时候了，那些名门贵女咱们不敢想，但还是要挑一个贤良淑德，出身清白的姑娘。”李翊听到出身清白四个字，知道母亲说的是他与京城名妓梨落。这事儿其实他很冤枉，自己与她只是一面之缘，可不知怎么的，外面就传自己是她的入幕之宾。加上连氏总是想借机操纵他的亲事，他也顺水推舟承担了这个名声，把那些个连氏说的“大家闺秀”吓退。但此时面对母亲还是有一些不好意思。
“母亲，我和那个姑娘没什么，只是这亲事不着急还是随缘吧。”
“随缘，你不找它就来了？傻了吧。”石氏笑着轻轻戳戳李翊的额头。
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琦玉回到了京城，重新又过上了舒心的生活，不用再小心翼翼，勾心斗角。祖母赏了些东西给梁姨娘，又派了两个老成持重的妈妈照顾她到生产，琦玉总算是放下了这个重担。这一日大家给沈氏请过安之后，柳氏自去忙着管家理事，王氏则要带着琦娇回一趟娘家。因着上次琦玉的事儿，老夫人也不太待见琦芸，对她也是淡淡的，琦芸就坐不住告辞了。
琦玉搀扶着老夫人回到后面的小花厅，祖孙俩儿坐在烧得热乎乎的炕上，炕桌上摆着各样蜜饯果子，丫鬟上了茶之后就退了下去，只剩下这一老一少叙着话。冬天的太阳是少气无力的，照得人也懒洋洋的。琦玉一边给老夫人捶着肩，一边说着闲话。她很久都没有这样闲适，心情平静，老夫人也很享受着孙女贴心的照顾。
“祖母上次你病了是怎么回事儿?让我担心死了。”
“本不想告诉你，可是这也是瞒不住的，你且坐下，我说给你听。”沈氏一面拉着琦玉的手让她停下来。琦玉依言坐在沈氏怀里。
“这都是因为你大姐姐。”
“大姐姐怎么了？”
“你大姐姐本来已经说定了礼部尚书董家的嫡长子，眼看着也就要下定了。谁知天有不测风云，不知哪个心思叵测的在三皇子也就是寿王殿下面前提了你姐姐，寿王殿下就上门来提亲，要娶你姐姐作妾。我们张家的女儿怎么能与人做妾，更何况年初寿王娶了亲，那寿王妃不是个好相与的，才几个月寿王府中就没了几个妾。你大伯自然不愿答应，但又不敢直接拒绝，我们就商量着和董家那边先下个小定，也好搪塞过去寿王，谁知道董家也听说了寿王府上门提亲的事情，根本不敢和寿王殿下相争，直接就回绝了。祖母这才禁不住……”
“到底是哪个坏心肠的这样害人！那后来怎么办？难道把大姐姐推进火坑。”
“那寿王只不过是想获取我们家的支持，因为你大伯父一直保持中立，他才出此下策。你大伯父迫于无奈，就答应了寿王为他奔走。寿王也不再旧事重提，只是你姐姐素来是个心思细的，经了这一场事儿被气病了，现在还没好。董家的事情不能再提，可是在京里说其他的几家也都不成，那寿王的影响还是没有消除，少不得只能说到远些的地方了。”
“大姐姐真可怜。她要是真远嫁了，大伯母还不得哭坏。”
“你大伯母当然舍不得你姐姐，她说没有合适的，她大不了养一辈子闺女。”
“就是呀，大姐姐一辈子住在家里不也挺好的吗？”
“傻孩子，那个女人能不嫁人。住在家里，那唾沫星子也能淹死她。”
“为什么一定要嫁人呢，我就想一辈子陪着祖母。”沈氏听了琦玉的话，虽是孩子气，却是流露出对自己的依恋，只不过自己能护到她几时。琦玉的头发本就松松挽了个髻，这会儿在沈氏怀里窝着，早已散了，沈氏摸着琦玉柔软光滑的头发，轻轻地说道：
“玉儿，过了年你就十三了，终身大事也该张罗起来了。”琦玉一听羞红了脸，更把头埋在祖母的怀里，一声也不言语。
“男大当婚，女大当嫁，有什么可害臊的。你告诉祖母想找个什么样的人家？”
“祖母。”琦玉拖长了音，撒娇地说道。沈氏没有理她，继续说道：
“嫁给高官显贵之家，荣华富贵自不必说，但是也意味着无休无止地后宅争斗。嫁给一般人家，只能是衣食丰足，富贵就谈不上了，可是倒是夫妻和睦，两耳清净。你说哪个好？”琦玉听了祖母的话，又看见祖母的样子并不是说笑，于是也就郑重地回答：
“祖母，荣华富贵不过是过眼云烟，这几年我也明白了，自己真正需要的是平静的生活，我不想与人钩心斗角，活在阴谋算计中。”
“你的意思祖母明白了，祖母一定帮你实现愿望。”
“祖母，你真好。”沈氏笑着轻轻抚摸着琦玉的发丝。
午饭后，琦玉小憩一会儿见祖母还为起身，就准备去看看大姐姐琦莹，这已经是回来的第三天，大伯母说琦莹病还没全好，那不让人去看。可是琦莹长琦玉两岁，两个人自幼就要好。早上听了祖母的话，她觉得自己应该去看看这位姐姐。于是琦玉离开明德堂，顺着回廊来到后花园，过了中午天气逐渐阴沉下来，似乎马上就要下雪了。后花园那边里有几个院子，都是给小姐们长大准备的，现在琦莹自己住了一个院子，其它的还空着，因此显得有些冷清。
门口扫地的婆子一看见琦玉过来，马上满脸堆笑，谁都知道琦玉是老夫人的掌上明珠，自然是拼命巴结。
“见过二小姐。这大冷天儿的，您还出来。”
“嗯，我来看看大姐姐。”那婆子不敢怠慢，赶紧在前面领路进了院门，琦莹的大丫鬟春纤正在院中，早就听见响动迎了出来。
“见过二小姐。大小姐这会儿正醒着呢。”春纤向琦玉行了礼，琦玉点点头，跟着进了琦莹的屋子。只见床上躺着一个面色苍白的少女，那双放在被子外面的手瘦骨嶙峋，上面的青筋隐约可见。琦玉一阵心痛，记忆中的琦莹是那样温柔可爱，圆圆的脸上总是笑意盈盈，可是现在脸颊已经有些凹陷下去，颧骨高高地，说不出的落寞虚弱。
“大姐姐。”琦玉轻声地叫道。床上的少女慢慢睁开眼睛，向着琦玉的方向看了许久，方说道：
“是二妹妹？”琦玉赶上两步，握住琦莹的手哽咽着，
“是我，大姐姐。”
“妹妹，你终于回来了。”琦莹挣着要起来，琦玉连忙按着她，但是琦莹执意要起来，于是琦玉扶着她，让春纤在后面放了大迎枕给琦莹靠着，然后在床边坐下。
“姐姐的事儿，祖母已经告诉妹妹了。事情已经过去了，姐姐不能这样糟蹋自己的身子呀。”琦莹苦笑一下，抬起双眼看着琦玉。
“妹妹，实在是我不甘心，也想不通。凭什么他们随心所欲的一下，就能左右别人的命运，而我们只能这样受着。逼着我嫁，我不敢拒绝，可是我总还能去死吧，他们还能强迫死人不成。”
“姐姐，你想开些，这事儿不是已经了结了吗？”
“能结束吗，母亲虽然瞒着我，可我却知道母亲被多少人家拒绝，与其这样看着父亲、母亲为我操碎了心，不如我死了一了百了。”
“你可知道你不在了，祖母、伯父和伯母会有多么伤心，为了上次的事儿，祖母已经中风，要是你有什么三长两短，她老人家可怎么办？”
“可是我真的受不住了。”琦莹痛苦的闭上眼睛，两行清泪顺着面庞滑下。
“姐姐遇上这样的事儿，虽然不幸，但是还有亲人为你奔波，为你难过。你可知道，妹妹也差点就在山东被迫定亲了，而且那人还是一个纨绔，一个**之徒。那个时候有谁想着我，帮着我。”琦莹听了睁开眼睛，一副不可置信的表情，
“妹妹年纪还那么小，婶娘怎么会？”
“正是母亲说得亲事。”
“那叔父他……”
“父亲开始也同意了，但后来被我说服。”琦莹知道叔父那个人性子冷硬，决定的事不会轻易改变，琦玉能说服父亲，可想而知经过怎么样的艰难。琦莹抬起手，轻轻抚去琦玉面上的眼泪。
“妹妹，我们都是苦命的。”琦玉紧紧握住琦莹的双手说道：
“姐姐，我不信命。日子都是人过出来的，如果我们抗争不过，就让我们勇敢地面对它，天无绝人之路的。”
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再说王氏一大早，带着琦娇坐车到了自己的娘家。母女经年不见，自有一番亲热。王老夫人有一子两女。大儿子任江州知府，自己带着姨娘在任上，子女都随着其妻贾氏在京城侍奉双亲。王氏的长姐嫁与威远将军，正与丈夫在西部边塞。王老夫人见了琦娇，爱如珍宝，连自己的亲孙女都靠后了，赏了一大堆东西给琦娇。王氏也有若干见面礼带给母亲、大嫂和侄女。大家寒暄毕，王氏因要与母亲说话，就打发琦娇去和哥哥的女儿敏华一起玩。她大嫂贾氏见这情景，也知道这母女有体己话说，就借个缘故走开了。
“淑芳，这几年在山东怎么样？姑爷对你还好？”
“好着呢。”王老夫人一见自己女儿面色红润，就知道她所言非虚，当即放下心来。
“没想到你这一去就是六年，可恨你哥哥、姐姐也走了，就剩下我一个老婆子。”说着呜咽了起来。王氏赶忙劝慰母亲。
“母亲，这不是回来了吗，你别难过，哥哥应该也快回来了吧。”王老夫人吸吸鼻子，说道：
“你父亲说过了年就想办法将你大哥和你姐夫调回来。”
“父亲不是怕太招摇了么？”
“那时候的确是怕，可现在不同了，需要手底下有人。前一段时间，你父亲不是还给姑爷送信儿，帮着多拉拢些人手么。”
“难道父亲现在已经支持……”
“寿王殿下。他生母是当今四妃之一的寰妃，寰妃娘娘又和皇后以及淑妃娘娘交好，殿下自己也是广交朋友，当下，朝廷里归附他的人不少。”
“原来如此。母亲可知道我婆婆是怎么病得，在家里好像都不肯说的样子。”
“这事说与你倒是无妨，不过千万不能泄出去。”王氏点点头，听母亲继续说。
“原是寿王想招揽你大伯，奈何他滑的象条泥鳅，怎么都不肯吐口。你父亲这才出了主意，让寿王到张家去提亲。”
“这却是为何？”
“那张赞早已与礼部尚书的董家说定了，将其长女说与董家的嫡长子，就差下定了。”
“大嫂这手脚到快。”
“还有呢，这些年你不在京中，不知道这寿王妃悍妒异常，不过几个月工夫，寿王府就抬出去好几口棺材。”
“这寿王妃是哪家女儿，这般跋扈？”
“寿王妃是先镇国侯的独女，镇国候在八年前与西戎打仗的时候阵亡了，圣上体恤忠臣，特下旨封其独女为昭华郡主。而且太后没有女儿，对她也很是喜欢，三天两头将她召到宫里常住，圣上也不时有赏赐，风光得很。谁想到倒养了这个骄横的性子出来。”
“那寿王能忍了她？”
“怎么不能忍，本来寿王能娶到昭华郡主，也是费了千辛万苦的，听说宫里的宸妃娘娘在圣上身上下了不少功夫，圣上才松口的。毕竟那么在太后和圣上面前得意的人，谁不想娶。这寿王巴结还来不及，怎么会逆了王妃的意思。”
“没错，娶了这位郡主岂不是在圣上面前又多了一个露脸的机会。”
“所以呀，这京城中的人家那个敢把女儿送到寿王府去。因此这寿王一提亲，你大伯就慌了手脚，想跟董家下小定，可是寿王早跟董家打过招呼。董家哪敢拂了寿王的面子。没奈何你大伯只得应了。
“包括亲事？”
“那倒没有，你大伯能答应就是不想女儿嫁进王府，又怎么会同意。不过他没想过，这丫头也就算毁了。听说最近急着给女儿说亲事，可是都没成。毕竟出了这样的事儿，谁家敢要这样的媳妇儿，依我看只能等事情淡了些吧。”
“怪不得回来没见大侄女，原来是这么一个缘故。”
“养女儿不容易，以后琦娇的事儿你可要上些心，万不可出什么差池，女孩儿家那怕不是自己的问题，也是要命的。”提起琦娇，王氏就将回京路上碰到齐国公夫人的事儿说给母亲。王老夫人听罢，
“那齐国公府倒是数一数二的好人家，后宅清净，但是要是以贵妾的名义嫁过去，姑爷肯定不愿意的。”
“可是终究是能扶正的。”
“这话毕竟不好说，一是能不能扶正只是李夫人一面之词，国公爷、世子是什么态度还不知道，另一方面进门的时候毕竟还是个妾，就怕张家拉不下这个脸呀。这事情娘觉得还是缓缓，从长计议吧。姑爷那边可以慢慢透个风，再想办法得到李夫人那边的准信儿。”
“是，母亲说的对，我是太着急了些。”王氏忽又想起，就问道：
“母亲，那齐国公府是哪边的？”
“这为娘却也不知道，齐国公，一心只负责京师的安危，深得圣心，倒是各家想拉拢的对象，但是他家那样的位高权重，又不似一般人家轻易动得了的。而且他又只有一个嫡子，且早早成了亲，听说还是孤女一个，所以很难和他家拉上关系。”
“听说国公爷还有一个侄子？”
“是，不过也没多少人愿意将女儿嫁给他？”
“怎么说？”
“说是长得清俊的很，一表人才的，但是心里是个糊涂的。靠着国公府那棵大树，却是一介白身，整日里跟京城中那班浮浪弟子混在一起，听说跟现在京城里名头最响的什么梨落姑娘还不清不白的。倒是与福王爷交好，可是谁人不知福王爷是最不得圣上待见的。”
“京城里也有这样金玉其外的糊涂孩子。”王氏想起曾说给琦玉的黄达，不仅暗笑。
“你那个继女还老实？”王氏听见母亲提起琦玉，气不打一处来。
“母亲，快别提了，说起来真真气死我。本来前几年，她还算听话，可谁知道越来越不像样子。不但挑唆我和我们老爷，甚至还欺负琦娇。我这才决定给她找一门亲嫁掉算了，拼着婆婆骂我一顿。刚巧布政使夫人娘家的侄儿到了山东，年纪轻轻就已经是举人了，兼又长得是**倜傥的，还是布政使夫人亲自保的媒。可是这丫头不知道不知道给我们老爷灌了什么迷魂汤，我们老爷硬是不答应。”
“你怎么连这点子手段都没有了？不过是给小丫头说个亲么。”
“母亲，您不知道本来是想生米煮成熟饭，可是谁想天不从人愿，煮熟的鸭子飞了。现在我都不知道里面的情形，是谁帮了她。现在回京了，我婆婆根本不让我插手她的事情，整天带在身边寸步不离的。”
“一个小丫头也就罢了。你那几个姨娘怎么样？”
“梁姨娘怀孕了。”
“你说说你干得什么事儿，娘给你的药没用吗？”
“每次跟老爷在一起后的第二天，就叫陈妈妈煮了药给她，谁知那次出了问题，就怀上了。”
“那个老陈也是个没用的，这要是生了个哥儿，看你怎么着？”
“母亲，我把那味药给她们两个都用上了，没意外的话，那个贱婢很快就会小产了，至于那个丫头，回头就算嫁得再好，生不出孩子，还能得意到哪儿去？她们不会有好日子过的。”王氏尽管坐在母亲的身旁，但是那怨毒的眼神似乎要将那两个人穿透一般。
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自从那次琦玉见过琦莹之后，琦莹倒是振作了很多，身体也很快恢复了。柳氏看着女儿的这一变化，非常欣慰，对琦玉也是心存感激，在吃穿用度上对琦玉更加无微不至的照顾。
王氏那日从娘家回来，知道了琦莹生病的缘故，便也不再提，只装作不知道。这段日子，府里难得的宁静。只有柳氏忙碌异常，因为年关将近，一面要准备自家过年，备年货，置新衣，另一方面要准备送往各家的年礼，时常累的腰酸背疼。这一日晚上，张赞回到房中，看见小丫鬟正给柳氏捏着肩，柳氏一见张赞连忙站起身来，
“老爷今儿怎么回的这样早？”
“今天事情少，就回来得早些。莹儿最近怎么样？”
“倒是好了不少，多亏玉姐儿回来，常在一处宽慰她。”张赞与张厚不同，他因为子嗣不旺，因此对这一双儿女非常上心，不愿意让儿女成为家族利益的牺牲品。因此上次寿王的事儿一出来，他的第一反应就是拒绝。尽管他心里不看好寿王，但是为了女儿他不得不站在寿王一边。
“玉姐儿倒是个好的。”
“是呀，莹儿也就跟玉姐儿说得来。可是莹儿这亲事？”
“这事儿不能急，现在这个风口上谁都不好说。你前面说的那几家，不是都不行？”
“可是莹儿已经过了及笄之年，这亲事还没个着落。我心里急呀。”柳氏说着掉下泪来。张赞搬过柳氏的肩膀说道：
“莫要着急，我最近看着能不能求求寿王，让莹儿进宫见见宸妃，有宸妃说上一两句话，别人家应该就不会有什么顾忌了。”柳氏一听，紧紧抓着张赞的袖子，
“那老爷为何不赶快去说？”
“这一则我刚刚随了寿王，马上就提此事不好，二来这寿王很难说。”
“什么很难说？”
“寿王为人心胸狭窄，睚眦必报，我看他不是成大事的人。别看他现在势力不小，可是也就是圣上一句话的事儿，就什么都没有了。”
“老爷的意思，圣上未必中意寿王。”
“不错，所以我也才想等等看。”
“可莹儿？”
“这种时候一个不慎就是全家遭殃，对于莹儿我们只能尽人事，听天命吧。”柳氏看这张赞满脸的疲惫，也不忍再说什么，服侍张赞安歇不提。
这一天，张府的众人正聚在老夫人的屋子里，商量过年的事儿。忽见王氏房里的小丫鬟来禀报，说是齐国公府有人送帖子来，然后将帖子呈给王氏。王氏一看之下才知道原来是连氏邀请自己带着琦娇过府。一旁的老夫人沈氏看着王氏面露喜色，问道：
“这齐国公府与我们素无往来，这又是唱得哪一出？”
“母亲有所不知，齐国公夫人与媳妇是闺中旧交，媳妇去了山东后渐无往来。可巧儿，这次因为其母平阳侯老夫人不在了，她特去奔丧，在媳妇回来的途中一起盘恒了数日，后又结伴回京。夫人当时见了琦娇很喜欢，这次就是邀请我带着琦娇过府去。”
“原来如此。”
“齐国公府可是宫里淑妃娘娘的娘家。”柳氏问道。
“正是。”王氏答道。柳氏点点头，便没有再说话。琦娇听说李夫人只邀请她一人，心花怒放，不由得意洋洋地瞥了琦玉一眼，可是却看到琦玉一脸的平静，不由大为失望。这时候就听见老夫人说道：
“琦娇，去了以后可要谨言慎行，不能丢了我们张家的脸。”
“祖母，孙女知道了。”琦娇嘴上应着，心里却不以为然，埋怨祖母怎么对自己就这么不放心。王氏说要回去准备明儿出门的东西，遂起身向老夫人告辞，沈氏同意后于是带着琦娇和琦芸先下去了。柳氏自去忙家事，留下琦莹和琦玉陪着老夫人。她们一边一个搀扶着老太太回到后面房中，老太太觉得身上有些疲乏，就躺在榻上，琦莹和琦玉姐妹坐在窗前的小炕上，拿了活计各自绣着。
琦莹绣的是一个荷包，暗青的底色，边儿上用金线勾了边儿，中间是一副鲜活的鲤鱼图。琦玉则是绣一块帕子，荷包那种水平的，她还不敢尝试。琦莹偏过头看了看琦玉的活计，忍着笑说道：
“妹妹果然厉害，竟能绣出竹子的这般风致？”
“什么风致？”琦玉知道自己的刺绣水平，但一时还没有解琦莹的意思。
“那当然是‘入竹万杆斜’喽。”琦玉看着自己帕子上那竹子绣的弯弯曲曲，又听了琦莹的话，自然不已，放下绣绷就去咯吱琦莹。琦莹招架不住连忙求饶，琦玉不依，琦莹也随即反抗，两人在炕上闹作一团，榻上的老夫人看着孙女儿们亲密无间，也十分高兴，让她的丫鬟红菱把琦玉的东西拿来看看，一看之下，也撑不住笑了。琦莹看见了忙说：
“妹妹，快看祖母也说好。”琦玉看着大家都笑话她，嘟着嘴气鼓鼓地坐在炕上。过了会子，老夫人说道：
“玉儿，你学着刺绣有多久了？”
“也有两三年了。”
“听祖母一句，这是本事，一定要会，俗话说技不压身嘛。虽不指着你们要有多么精通，府里毕竟有绣娘。但是嫁了人呢，婆婆第一面看得就是你的活计，太差的东西你能拿出手？退一步说，就算嫁得好，府里有绣娘，但是那贴身的衣物还能假手他人？”琦玉听了知道祖母说的是肺腑之言，因而也不再吭声。琦莹拉着琦玉的手说道：
“妹妹，你也别急，像你那么聪明，只要下点功夫，没有不会的，以后要不我每日里教你吧，虽然我的水平也一般，但也还能教得了你。别愁，大不了绣嫁妆的时候姐姐帮你。”前面琦玉还认真地听着，后面听到琦莹说得不像话了，就抽回手继续咯吱，两姐妹一会儿就笑到了一处。
王氏带着琦娇和琦芸回到自己的院中，及至进了屋里，一看琦芸还在一边站着，就说道：
“芸儿，这回来一段时日了，也不知道你姨娘怎么样，你帮我写封信问问吧。”琦芸听到王氏的话，心知王氏哪会有那个闲工夫问候自己的姨娘，不过是找个托词，让自己离开。琦芸当下答应着告退。王氏看着琦芸出了门方才说了声“没眼色的东西。”琦娇也没理会那么多，一心只想着明天出门穿什么衣服，梳什么头饰。王氏拉过琦娇对她说道：
“娇娇，其实刚才母亲还有一些话没跟你祖母她们说，国公夫人在信上还说，希望你陪她住一段时间，母亲怕你祖母她们阻拦，是以刚才没说。这样看来，国公夫人对你倒是有心思。但是你怎么也得心里有个数，那次母亲跟你说的，到底是愿不愿意。”
“母亲！”琦娇毕竟还是有些羞涩。
“这有什么可害羞的，这里就咱们娘儿俩。你若是不愿意，咱们与国公府也就不要走得太近了，免得影响你以后；若是愿意，这样的走动倒是个好机会。”琦娇听了王氏的话，头慢慢垂下，要说自己对李端没有一点动心是不可能的，只是自己难道终究要走扶正这条路吗？那个女孩子没有憧憬过自己披上华美的嫁衣上花轿的情景。王氏见琦娇沉默不语，便说道：
“母亲也只是提醒你，并不是要你现在就决定，还有的是时间。只不过要记住，母亲是最疼爱你的，绝不会让你受一丝委屈，让你通过那种方式进国公府，是迫不得已的，国公夫人也不好直接让世子休了媳妇。何况现在世子和国公爷的态度也不明朗，只能先娶个贵妾，慢慢和世子培养感情，到时候抓住了世子，一起都好办了。再寻个错休掉她，就是国公爷也不好说什么。”
“母亲，可是……”
“母亲告诉过你，不用先回答。还有一样你要知道，成亲的时候再风光也只是一时的。以后能长长久久过好日子才是一辈子的福分。行了，别想那么多了，娘看看还有什么好东西，给你装扮一下。”
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王氏一早辞了老夫人，带着琦娇坐车往国公府而来。京城的正北方向是皇城，城市以皇城为中心扇形的辐射开来，最靠近皇城的是王府、公府以及一些重臣，比如尚书、大将军什么的，依次是中上层官员的住宅，底层官员和富户的宅子，最外层则是一般老百姓的房子。张家因为祖辈也算是皇上的重臣，住在离皇城不太远的地方，国公府可就在皇城边儿上了。因此车子走了没多久，就到了国公府门口。里面早有人迎了出来，王氏和琦娇弃车登轿，约莫走了半柱香的时间，轿子才停稳。王氏刚一下轿，就有一位穿着体面地妈妈向她躬身行礼，王氏认得这是连氏身边的妈妈，自然不敢托大，毕竟官大一级压死人，何况自己只是个五品官的内眷，连氏却是超品的夫人，当下连忙扶了起来。
“妈妈是国公夫人倚重的，如此客气我怎么敢当。”
“夫人言重了，不过是在夫人身边的时间长罢了。”这位裴妈妈听了王氏的奉承心中很高兴，但是嘴上却谦虚着。当即裴妈妈侧身在前面领路，王氏携着琦娇缓步跟上。到了厅上，裴妈妈请她们稍坐，说国公府人这会儿在世子夫人那里，她这就去请。王氏连说没关系，子息的事儿重要。待裴妈妈出去，丫鬟也奉过茶，琦娇暗暗大量这个大厅，雕梁画栋自不必说，与别家不同的是大厅的四壁都用一色的丝毯围起，上面有各色折纸的花卉，栩栩如生。赏心悦目不说，还让人举得非常温暖。精致的雕花窗上镶嵌着大块的玻璃，能清晰地看见外面，又能阻隔寒气。此时窗外远处的地方，雾气蒙蒙不知是什么所在。就在这时，只听见一阵衣裙的窸窣声，果然连氏从后门进来，王氏连忙站起，连氏满脸堆笑：
“可是让妹妹久候了，刚刚媳妇那边有事去看了一下。”
“不知世子夫人那里如何，如果有什么麻烦的，我们改日再来。”
“瞧妹妹说的，媳妇只是有点娇气，这不是快生了嘛，时不时找点事儿，没什么大不了的。”
“女人嘛，有身子的时候是娇贵一些。”李氏笑而不语，又吩咐丫鬟拿出几样东西赏给琦娇，
“上次匆忙见面，没有什么好东西给你，我心里实在过意不去，这就算补给你的。”
“姐姐太可气了，琦娇一个小孩子家，哪能配得上这样儿的东西。”王氏看那托盘上，各色内造的首饰玩意，件件都是精品，连忙推辞道。
“这孩子和我的眼缘，你就别推辞了。”王氏见不好再推，遂让琦娇拜谢连氏。坐了一会儿，丫鬟进来禀报席面已经预备好了。连氏便邀请王氏一起用饭，各种珍馐美味不胜枚举。王氏也出身世代官宦之家，见得好东西自然不少，但是桌上的黄瓜和青菜倒是让她惊奇，毕竟是隆冬岁月，这样的时令蔬菜那真是稀罕的紧儿。不由口上说道：
“姐姐这里到都是稀罕的东西。”连氏一笑，
“这也是拜了这宅子的好处，当时圣上赐下这所府第，没想到里面竟有一股温泉，于是就挖了个池子，借着这股热水，就试着让人种了些菜，没想到倒是很不错呢。”琦娇这是才明白刚才透过窗户看到的就是那温泉池子，不由对国公府的豪富心生向往。
“娇儿，就留在这儿陪我住几天可好？”琦娇听了下定决心说道，
“夫人美意，敢不从命。”连氏高兴地连说，
“好，好，一会儿吃了饭，咱们去听戏。”
这边几个人吃吃喝喝，好不乐哉，可世子夫人那边却是另一番景象。
这世子夫人名唤锦娘，出身一般，其父只是齐国公麾下一个小小的千户，但是在与西戎的一次战斗中，拼命救下齐国公，自己却失去了一条腿。齐国公感念他的救命之恩，就约定结为子女姻亲。战事结束后，他又因为残废，不能留在军中，因此就带着一家老小回到老家。几年后，老伴病逝，他也觉得自己时日无多，便将当日齐国公给的信物交给女儿，让她上京寻亲。没过多久他也不在了，这锦娘就带着一个妈妈和一个小丫鬟进了京。当时恰好国公夫人去庙里祈福，不再府中。她通过石氏进到府中，见上了齐国公，否则她也没什么可能嫁进国公府，连氏必定会万般阻挠，也因此连氏对石氏也有诸多不满。但是嫁进府中锦娘的日子并不好过，连氏整日里横挑鼻子竖挑眼不说，世子对她也是冷冷淡淡形同陌路，也不知是她的幸运还是不幸，为数不多的几次同房，竟然怀了身子。
这天她早晨起来腹痛，派人禀报连氏请大夫，连氏过来待了没几分钟，就被裴妈妈请走，说是有贵客上门，连氏于是叫人请二夫人过来一趟，照看一下，就自顾自走了。不多时，石氏过来，大夫已经在诊脉了，便避到一旁。一会儿大夫诊晚，老妈妈将他让到一边，询问病情。那大夫说道：
“夫人先天就有不足之症，这回怀孕却更是雪上加霜，胎能保到这个时候已属不易。今日腹痛乃是小产的先兆，这些日子就不要下床，先吃了这几付药养养胎，以后再有什么，我另换方子。”
那老妈妈听了，就进来问石氏还有什么要问的，石氏摇摇头，示意她出去安排人煎药。自己却走到锦娘的床边。之间锦娘双眼大大地睁着，面色苍白，全身上下几乎没有一点儿肉了，全不似一般怀孕的人面色红润的样子。石氏走过来坐到床边，拉着锦娘的手，轻声说道：
“锦娘。”锦娘才缓缓转过头看着石氏，叫了声“婶娘。”石氏也算是她在这府里唯一的温暖了。
“你安心吧，大夫说是不打紧儿，好好养着就行了。你要多吃些，看这身上瘦的，到时候生产怎么有力气。”
“婶娘，锦娘知道了，多谢婶娘关心。”石氏也不知道该说些什么，略坐了会儿，看着锦娘吃下药就走了，毕竟不是自己的媳妇，管太多了也不好。想着初见锦娘的时候，她那黑白分明的大眼睛，写满了对这个宅门的好奇，可是不过就是一年多光景，宅门的生活就抽干了她的精气神，变得如槁木死灰一般，想及此石氏也不由的伤感起来，这时隐隐的听到温泉池子那边有咿咿呀呀的声音，便问身边的人是怎么回事儿。大丫鬟双环会说是国公夫人传了府里的小戏班子，在那边听戏。石氏摇摇头，便向自己的院子走去。
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且说琦娇当晚就留在了国公府，夜深了她躺在床上还没有一丝倦意，因为自从她进了连氏为她精心准备的屋子，她就又一次被惊呆了。张家也是世代为官，家中颇有积蓄，因此对于子女的吃穿用度上也很是考究，但这只是与一般的官宦人家相比，齐国公府是从开府到现在已经经历三世，而且又因为当时的战功卓著，太祖皇帝特许不降级袭爵，几代下来累计的财富就不是张家能比的了。
这间屋子用雕花隔断分成两进，前面是日常起居的，后面是卧室，可是即使这样也比自己家里的卧室大上两倍。家具是清一色的黄花梨木，做工精巧。卧室的后面竟然还有一个小小的罩房，里面有一个用汉白玉砌成的洗浴池，池中引得温泉水冒着腾腾热气，让一切都似真似幻。她多希望自己能成为这里的主人，心安理得的享受一切。就这样胡思乱想着，琦娇翻来覆去，直到三更才渐渐睡去。
第二天一大早，翠缕和翠羽就上前服侍，更衣洗漱毕，就拥着琦娇来给连氏请安。连氏也刚刚起身，得到丫鬟的禀报，就叫琦娇进房中稍后。琦娇进来向连氏福了一福，说道：
“夫人早。”
“你怎么起得这样早，也不多睡会儿。”
“回夫人，每天都是这个时间起来给祖母请安，已经习惯了。”
“真是个有心的孩子。”
“一会儿咱娘俩儿一起吃饭。”
连氏收拾毕，琦娇搀着她到了外间坐下，丫鬟先上了两碗燕窝粥，
“这个燕窝是上次进宫的时候赐下的，跟平常咱们用的大有不同，你尝尝看。”琦玉依言吃了一口，果然香滑异常，软糯可口，少不得称赞不已。这时，丫鬟来报“世子爷来请安。”话音刚落，李端就大踏步的走进来，他没想到母亲房中竟还有别人，不由怔住。细看之下才发现是个貌美的姑娘。连氏见了儿子的一脸呆像打趣地说道：
“怎么，不认识了，这是在聊城见过的张二小姐。”琦娇连忙站起身来行礼，李端也拱手回礼，他这时才反应上来眼前这个姑娘就是上次在车中将自己误认成张潇的那位。
“昨天，张夫人过来，我实在喜欢这丫头，就留她陪我住几天。”李端听了点点头。
“你才从营里回来？吃过早饭没有？”
“儿子刚回来，给娘请过安就回屋里用饭。”
“你要不就在这里用些吧，你那屋里有那个能照顾的上你。”连氏有心给李端和琦娇创造一些熟悉的机会。李端屋里除了锦娘，还有两个姨娘，但他对那两人也没什么心思，倒不如在母亲这里用饭，毕竟当日这位姑娘也曾让他心动，当下慨然应允。琦娇对面做了这么一个英俊威武的世子爷，心里也是扑通扑通的直跳，尤其是母亲又给她透漏过那样的意思，再加上她昨晚的胡思乱想，全然没有了刚才跟连氏单独在一起时的轻松。李端倒是还好，自顾自吃饭，开始连氏还有些着急，面对这样美丽的姑娘儿子竟然还无动于衷的，可是后来看见儿子也趁自己不留神的时候，偷偷打量对面的姑娘，这才放下心来。只要儿子有意，那休妻之事便不再难。李端在打量中才发现这位姑娘的确是个难得一见的美人，肤色白皙，嘴唇嫣红，面颊上泛着淡淡的粉色。长长的睫毛总是低垂着，不时眨动一下，也让自己的心漏跳了一拍。
三个人各怀心思吃完了这顿饭，李端要告辞到书房中去，连氏止住他，
“且慢，我有事吩咐。”又转向琦娇：
“娇儿，我刚才看见你吃饭也没有什么胃口，不如出去转一转，透透空气，我让丫鬟婆子陪着你到那温泉池子边上看看，旁边的温室里还有各色鲜花，给你屋子里挑上几盆，回头让他们给你送去。端儿，你就送张二小姐一程。”琦娇实在怕跟这位世子单独呆在一起，哪怕旁边有丫鬟婆子陪着，于是赶紧说道：
“世子爷公事繁忙，娇儿还是不麻烦了。一会儿陪夫人去走走。”
“你先去，我还要处理些家事儿，一会儿自然就会过去。端儿昨天才值了宿，今天没什么事儿吧。”
“嗯。世妹请。”李端对这样的机会则是求之不得，满口应了。琦娇无法，只得同意。
两人出了连氏的院中，一前一后，向温泉哪个方向走去。李端首先打破了沉默，
“不知张潇兄弟怎么样了？”琦娇的精神本来就极度紧张，突如其来的声音，吓了她一跳，稍定了定神才说道：
“家兄已经进了国子监读书，准备来年的乡试。”
“我与张兄弟随只一面之缘，却甚为相得。”
“家兄也长赞叹世子爷的风范。”
“哦，张兄弟也常提起在下？”
“嗯。”
两人这样有一搭没一搭的说些话，就到了温泉池子边上。池子并不是很大，上面修着九曲围栏。雾气腾腾，颇让人有一些置身仙境的感觉。到了目的地，李端并没有走的意思，而是陪着琦娇顺着栏杆走到了池子中央，丫鬟婆子在离着二人一丈远的地方就停下了。琦娇到底是小孩心性，看见池子里居然还有鱼，不由说道：
“这温泉竟然还能养鱼？”听到这娇柔细腻的声音，李端心中一荡，随即温和的说道：
“本来这温泉不能养鱼，但是这水经过了处理，有些鱼就可以养了。”李端的声音低沉富有磁性。琦娇听了，才觉着自己刚才的样子有些太随意了，随即就不吭声了，转脸看着雾气缭绕的池子。忽然一阵风吹过，琦娇的兜帽被吹落，李端赶紧上前给琦娇戴上，琦娇被这动作吓了一跳，连连往后退了两步，却没提防桥上的路比较湿滑，身子不由自主的往后倒，吓得她刚要大叫，却感觉一双强有力的手臂托住了自己的胳膊。惊魂之余她的双眼也对上了那双火热的眼睛，两人对这场变故都没有思想准备，就这样定定地看着对方，直到后面丫鬟的一声：
“小姐怎么了？”两个人才从这种状态里清醒过来，各自站好，均是尴尬不已。李端不敢再逗留，告辞走了。琦娇也在丫鬟婆子的簇拥下，往温室而去。
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李端回到自己院中，准备换了衣服到书房去。进了院门就看见两个姨娘打扮的花枝招展站在各自的门前，一见自己就赶了上来。李端皱皱眉，怎么自己的女人就是这样的庸脂俗粉，俗不可耐。打发了两个人，进了正房。他和锦娘早已分房而居，这是想起几天也没看见锦娘就到东侧的屋子去看看。进了屋子就是一股浓重的药味，他面上不由显出了厌恶的神色。锦娘躺在床上，脸色蜡黄，头发干枯，这一切让他不由的烦躁起来。床上的锦娘，虚弱地睁开眼睛，
“世子，您回来了。”
“你这样整日躺着，也不去给娘请安，也不管管那些姨娘，看这屋里成何体统？这世子夫人是怎么当得。”
“妾身做得不好，有负世子的信任。”这是旁边锦娘贴身的秦妈妈实在看不过眼，就说道：
“昨儿大夫来说，夫人的胎不稳，让在床上躺着，不能下来。所以才没有去给太太请安。”
“谁许你说话来着，懂不懂规矩？这就是你们夫人管教的人？还不下去领罚？”李端这回气不顺，这妈妈就撞在了枪口上。
“世子，看在妾身的薄面上，就饶了秦妈妈吧，她年纪大了，禁不起。”李端“哼”了一声掀开门帘出去了。锦娘顿时觉得眼睛酸涩，眼泪不受控制的流了下来。秦妈妈上前抱住锦娘说道：
“小姐快别哭了，当心孩子。”
“孩子，他们在意孩子吗？”锦娘泪眼婆娑喃喃说道。
“他们凭什么这样对您？”
“这就是命，自己选得怨不得别人。妈妈你说我当时听爹爹的话，上京来是对还是错？”
“小姐，忍忍吧等生了小世子，一切都会好的。”
“会吗？妈妈我真的好辛苦，快要撑不下去了。”
秦妈妈听得心酸，主仆两人抱着哭作一团。过了良久，秦妈妈看锦娘沉沉睡去，帮她掖好被角，才走出内室。之见锦娘带来的小丫鬟小喜，慌慌张张地跑进来说道：
“妈妈，不好了。”
“小声点儿，小姐才睡着。”秦妈妈忙止住她，问道：
“到底怎么了，你这样慌张？”
“我到厨房里给小姐煎药，刚走到门口就听见他们说夫人昨天留下了一位美貌的小姐，今儿还跟着世子爷逛园子，不仅夫人对那位小姐宠爱异常，赏赐了好些东西，就连一向冷淡的世子爷对她也温柔的很，关爱有加，说个话都轻言慢语的。”李妈妈一听也是大吃一惊，从来还没有听说世子爷会陪着哪位姑娘做什么，更别提什么温柔有加，这要是放在二公子身上。世子爷虽然对自家姑娘不好，但是对那两个姨娘很是一般，在外面也不招惹什么狂蜂浪蝶，她还以为世子爷天生不近女色，还未她家小姐欣慰，谁知道只是一般的女子没令世子动心罢了。
“妈妈，听他们还说，那位小姐出身高贵，是夫人旧交的女儿。夫人身边的裴妈妈还亲自照会各个管事妈妈，说是夫人说了，谁都不能怠慢了那位小姐。若有不恭敬的，立时撵了出去。你说世子爷是不是要纳了那位姑娘。”
“谁说的，这种话，别在这里乱传，小心小姐听见。”秦妈妈私底下还一直称呼锦娘小姐，而不是夫人。
“是，奴婢知道了。”小喜赶紧答应。
里面的锦娘其实早在小喜跑进来的时候就已经醒了，自从怀了身子，她的睡眠一向很浅，这一席话听得锦娘浑身冰凉。她原以为世子即使不喜欢她，总还没有不停地纳新人，夫妻俩儿虽是不睦，但是日子也能过得下去。自己出身低微，世子夫人这个位子本就不是自己应该肖想的，可是既然成了亲，日子就应该过下去，自己凡事迁就李端，迁就婆婆，一起都会变好，就在刚才自己还在幻孩子出生之后，能缓和一家人的关系，可是小喜的一番话打破了她不切实际的幻想。什么好好的过活，不过是她的一厢情愿罢了。那位美貌的姑娘不用说一定是婆婆找来替代自己的，从一进府里，婆婆就不喜欢自己，她还天真地以为，凭着自己的努力，这一切会有改善，可是什么都没有。
初进府里的一幕幕不断出现在锦娘的眼前。第一眼看到国公夫人，她就被吓住了。不光是那通身的气派，更是那凌厉的眼神，憎恶的神情。婆婆借故自己不懂规矩，派了教养嬷嬷跟着自己，动辄挨打，罚跪。又说自己身子太胖，穿嫁衣的时候不好看，就减了饭食，她经常是在饥肠辘辘中度过那每一天。这样每天忍受折磨的日子，终于在国公爷的干预下结束了。自己就开始憧憬新的开始。在成亲的那天，世子爷揭开盖头，映入眼帘的是他英挺的样貌，同时还有冰冷的眼神。新婚之夜对她来说只有无尽的痛苦，以后世子便甚少踏入自己的房中，这次的怀孕更是在世子酒醉的一次荒唐中，她没有感到丝毫的欢愉，只是成了发泄的工具。
这样的生活还有什么意思，还有什么希望，自己的坚持又带来了什么？她苦笑着渐渐地似乎回到了过去，虽然生活不是很富裕，可是她却能天天笑着生活。她似乎看见了娘，看见了爹……
“小姐，小姐，你快醒醒！”锦娘实在不愿意从那个美梦中醒来，但是却被秦妈妈一声声的呼唤叫醒了，她睁开眼说道
“妈妈，你不该叫醒我，我真不想醒来。”
“小姐你不知道，刚才看见你一会儿哭着泪流满面，一会儿又笑着，可把老奴吓坏了，怕是魇着了，赶紧叫醒你。”
“我做了一个好梦，一个很好的梦，那么好只在梦里有吧。”秦妈妈心下狐疑锦娘听到了小喜的那番话，但是又不敢直接问。只是劝锦娘想开一些，好好保养身子，生下小世子。可这回锦娘只是静静的听着，再不接话，眼睛里似乎也没有了神采，空洞洞的好不怕人。
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转眼间就是除夕夜，张厚也终于赶在二十九回到了京城。张府的人都聚集在老夫人的正德堂吃年饭。宴开两桌，因为都是骨肉至亲，中间也没有用屏风阻挡，老夫人带着孙女们坐了一桌，张赞兄弟带着儿子们坐了一桌，柳氏和王氏本来还要在旁边伺候老夫人，老夫人体恤她们就说是过年不用讲那些规矩，让她们一起坐了。
今年是全家团圆的一年，老夫人看着儿孙满堂心情愉悦，笑得合不拢嘴。一顿饭吃完，大家坐在一处闲话。柳氏询问老夫人，
“今年的年酒母亲打算去还是向往年一样不去了。”老夫人年纪大了喜欢安静，本不欲出去，但是今年有所不同，琦玉回了京，她还想带着琦玉去见见人。于是微一沉吟说道：
“安平侯家的是什么时候？”
“应该是安排在初五。”
“那行，你就安排吧，咱们初五去。”安平侯夫人是老夫人多年的相识，关系非比寻常，所以老夫人首先考虑了她家。
“是母亲，不过那天儿媳可能要在家中招呼，恐怕去不了了。”
“那就让二太太跟我去吧，让琦莹她们姐妹跟我一起去。”王氏虽然对琦娇的事儿有国公府那边的打算，但是也不介意再选选看，于是爽快地答应了。于是和柳氏一起应了。
到了初五的那天早上，琦玉一早起来收拾装扮。因为是过年，她穿了一件嫩黄银线绣牡丹的小毛皮袄，樱粉色的绣花锦裙。头上挽了云髻，插了一只金累丝宝蝶花簪。到了老夫人房中，老夫人拉着琦玉的手端详了一会说道：
“还是有些太素了，小姑娘家的要看着喜庆些才好。”一边吩咐大丫鬟红绫将自己年轻时的首饰取出来，看了看说道：
“东西倒好，就是样子就了些，这条链子还罢了。”说着取出一条镶蓝宝的璎珞项圈给琦玉带上。
“这样就好多了。红绫再把我那对镯子取来。”红绫听了，转身去取。不多时托了一个锦盒出来。老夫人接过打开，琦玉看见里面是一对水头极好的翡翠镯子。
“这个给你。”老夫人对琦玉说道。
“祖母这镯子还是您收着吧，太贵重了，孙女年纪小压不住。”
“没叫你现在戴，这东西是出阁的时候我娘给我的，今天我就传给你，算是个念想吧，别推辞了，自己好好收起来。”琦玉听了老夫人的话，不由得伤感起来，眼圈微微有些红。
“这大年下的，可不许哭。给你东西还不高兴，那我可收回了。”老夫人故意板着脸说道。琦玉跪下来伏在老夫人的膝上说道：
“祖母你待我真好。”
“祖母不待你好待谁好呢。”一时，丫鬟进来禀报，说是二位夫人和小姐们已经在厅上侯着了，这是琦玉才搀着老夫人走了出去。
到了厅上，琦玉发现姐妹们都打扮的焕然一新，琦娇仍然是红色的一身，显得那样夺目。琦芸则像墙角开放的小花，虽不醒目但是也使人怜惜。琦莹在姐妹中，样貌是最平常的，但是长久以来良好的教养，养成了一中温文尔雅的气度，反而让人忽视她平凡的脸庞。
老夫人看着自己四个像花朵一样的孙女，满意地点点头。而厅上的诸人都看见了琦玉脖子上那个价值不菲的项圈。柳氏和琦莹对琦玉心存感激，并没有什么想法。但是王氏、琦娇和琦芸就不一样了。王氏深恨老夫人偏宠琦玉，琦娇埋怨祖母的偏心，琦芸则是满眼的羡慕。
老夫人带着琦莹和琦玉坐了一辆车，王氏带着琦娇和琦芸坐了一辆车，便向安平侯府出发了。不多时到了安平侯府，府门外已经有很多车辆排队，但是报了张府的名号后，那管事早的了安平侯夫人的吩咐，便优先让张府的车通过。下了车早有人在前面带路，将老夫人等请进大厅。厅上主位的安平侯夫人迎上前，向老夫人道：
“老姐姐，真是稀客，咱们是有多少年没见了。”
“这不来了，今年刚好身体好一些。”安平侯夫人笑着请老夫人上座，老夫人开始不肯，后来拧不过，还是坐下了。便让王氏领着孙女们上前拜见侯夫人。安平侯夫人自是一番夸奖，
“老姐姐，我说你怎么不出来，原来是藏了这四朵花在府里，怕人摘了去吧。”
“听听，这几年没见，嘴巴倒是更会说了。”
“这怕过了明天，你们府的门就要被人踏破了。”厅上的众位夫人，均是随声附和，安平侯夫人命丫鬟将小姐们送到一处去玩，夫人们则在厅上聊天。正说话间，有人禀报齐国公夫人到，众人忙站起来出门相迎。只见齐国公夫人身穿红色金丝刻牡丹的对襟长袄，头上梳牡丹髻，插着五凤衔珠钗，中间的凤嘴里则是一颗红宝石熠熠生辉，整个人金碧辉煌，让人不敢直视。国公夫人进来自然坐了主位，她与众人寒暄毕，特意点了王氏。
“张夫人，琦娇那丫头呢？”王氏连忙起身行礼说道：
“那丫头正跟姐妹们在后面玩呢，我这就叫她出来给夫人见礼。”
“不必了，一会儿就见着了，省得她跑一趟。”这一番对话听在众人耳里，大家打量王氏的眼光都发生了变化。原本瞧不起她只是个五品官的夫人，尽管有个吏部尚书的爹。但听国公夫人的口气，似乎两家颇为熟捻，那齐国公可是皇上的重臣、宠臣，深得皇上信任，不是一个尚书能比的。因此言语上对王氏就有结交的意思。
王氏开始也很纳闷连氏这一下子，可是回想一下怕是那门婚事的缘故，不由嘴角弯弯。老夫人深知自己媳妇的性子，看着她满面得色，就知道这中间一定有什么缘故，那日琦娇随王氏上国公府拜访，竟然一住十日，今日的情形可见不是单纯喜欢琦娇那么简单，不知王氏的葫芦里装的什么药。
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饭后，平日里相得的夫人、小姐们便三三两两聚在一处闲话。安平侯夫人因为念在沈氏年纪大了，时间长了难免倦怠，便留下两个媳妇帮着招呼客人，自己同着她到一间静室去暂歇。两人可以称得上是闺中密友，相交多年。如今许久未见，自有许多话说。安平侯夫人看着老夫人的面色虽然不错，但是眼底始终透出一种虚弱与疲惫，便知是大病初愈的缘故。对于张府经历的事情，她也略有耳闻，于是问道：
“那寿王的事儿，可算是完结了。”果然，沈氏一听苦笑道：
“这事儿面上算是完结了，可是那莹丫头就被坑苦了。”安平侯夫人点点头，叹道：
“不错，时间一长，等大家慢慢忘了也就是了。”
“莹丫头年纪不小了，还能等得起几年，这阵子把她老子娘愁的。”
“儿孙自有儿孙福，这也是急不来的事儿。我看你的身子也刚好，别太操心了。”
“我这把年纪还能操上谁的心，自有她们的爹娘。只是玉儿……”
“你是说琦玉？”
“是呀，不瞒你说，我也是跟你近，不说客套话。本来这些年我身体不好，一直也不出门的。可今天上门实在也是有求与你。”
“什么时候跟我这么客气，老姐姐有事直说无妨。”
“我那孙女玉儿明年就十四了，到了该说亲的年纪，她那个父亲和母亲我是指不上的。因为你在京里结交的人多，就像拜托你帮着留留神。”
“原来是这事儿。我听说开春宫里要给几位未成婚的皇子选秀，不知……”
“这个就罢了，寿王的事刚了，这回子再说选秀也不合适。”沈氏摇了摇头。
“原是这个理，倒是我大意了。不过寿王也……”安平侯夫人看了四周，示意丫鬟们都退下，然后压低声音说道：
“我们侯爷听上面的意思，寿王未必是他钟意的那个，只不过现在看着风头健罢了。”
“就算不是寿王，我也不想让琦玉跟宫里扯上任何关系，只盼着她平平安安地过完一生吧。”
“不瞒你说，我连高门大户都不想让她嫁，何况是宫里，那是个一辈子不能安生的地方。”
“那老姐姐的意思？”
“只要孩子本本分分，肯上进，家世清白。人嘛端端正正，家境中等或者一般就行了。大不了到时候，我多给些陪嫁也就是了。”
“这样的条件，不怕委屈了你的宝贝心肝。”安平侯夫人打趣沈氏，沈氏掠掠头发说道：
“玉儿再怎么说也是没了娘亲的人，嫁进高门，妯娌之间、妻妾之间争斗不断，哪有好日子过，倒不如低门小户，小夫妻俩儿和和睦睦的好。”
“倒是老姐姐通透，那高门大户龌龊的事儿还少了，离得远远儿得也好。老姐姐放心，这事儿就包在我身上，你等着听信儿吧。”
“那我就静候佳音了。”
因为外面还有客人，两人又说了几句便往前面来了。
与此同时，另外两个人也借着出去散步透气的当儿撇下众人到花园里说话。隆冬季节，花园里已经没有什么花了，在凛冽的寒风中，显出一派萧瑟的景象。而亭中的两人正说得热火朝天，丝毫不介意周围的寒冷，这就是齐国公夫人连氏和王氏。连氏向王氏道：
“前儿琦娇来的时候，匆匆忙忙也没招呼好，可是委屈了小姑娘。”
“没有的事儿，琦娇回来满口地称赞。”
“琦娇这丫头真不错，每天一早来给我请安，陪我用饭，又给我做小点心，真羡慕你有这么好的女儿。”
“姐姐过奖了，你是有媳妇的人，难道这种福还没享够？”王氏故意将话题扯到世子夫人上。
“别提了，还享福呢，小门小户出来的，没有半点教养。什么也不会，还指着我伺候她呢。”
“谁娶了琦娇倒是个有福的。”
“琦娇有时候也不懂事，也不知道她在那边给府里惹麻烦了没有？”王氏小心翼翼地问道，连氏闻言会意，
“没有，琦娇这丫头知书达理的，就连世子……”连氏故意买了个关子，王氏果然眉毛一挑，看着自己，问道：
“如何？”
“世子也赞不绝口的。”王氏果然闻言脸上泛起了笑意
“妹妹，既然如此，咱们也实话实说，不管是世子还是我都很喜欢娇丫头，都愿意她做我们李家的媳妇儿。但是一则，那锦娘也是受过册封的，这成婚才堪堪一年，休了她，宫里那边也不好说。另一则，我们老爷是个认死理的。要不是当年也不会娶了她，因此上要他同意还要费上一番思量。”连氏说完顿了一顿，又接着道：
“所以才想要先择一妥当人选，聘为贵妾，待得时机成熟的时候，再做打算。本来我害怕世子不乐意，但是他既然看上琦娇，也是他们的缘分，这才冒昧向妹妹提出。虽说是名分上委屈了琦娇丫头，但是这聘礼和其它的一切都遵照娶正室的来。”
王氏心里很满意，毕竟自己的女儿虽说貌美，但毕竟是一个区区五品官的女儿，与国公府在地位上那是天壤之别，要不是有这个缘故，琦娇也根本不可能做了国公夫人。但是想起那天母亲交代的话，王氏还是假装迟疑了一下，然后说道：
“琦娇能得姐姐和世子的青目，不知是她几世修来的福分。只是我们老爷虽然只是区区五品，却也算是出身书香世家，他们这些读书人，最是讲究名声，这贵妾说到底还是一个妾，所以恐怕……。”
“如何？”连氏知道王氏是在掉自己的胃口，但还是很配合地问了一句。
“既然姐姐和世子有如此诚意，我也少不得回去拼着挨骂问问我家老太太和老爷的意思。”连氏颔首一笑，
“既如此，我就等着妹妹的信儿了。”
这一顿年酒，老夫人沈氏和王氏都完成了自己此行的目的，因此也都高高兴兴回到张府，一宿无话。
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一连几日，张厚都在外面同一班旧交同僚吃酒，晚上回来就在秦姨娘处歇了。这秦姨娘也就是王氏为了分梁姨娘的宠而抬的丫头同喜，在山东与张厚已经打得火热，别人暂且都要考到后面去。王氏看着同喜早就咬牙切齿，但是现在还有琦娇这一桩事儿比较紧要，所以也顾不上其它的。
这一天晚上，张厚到了王氏房中，王氏给丫鬟们使了个眼色让她们退下，然后走到张厚的背后，轻轻地给他捏起了肩膀。张厚笑着拍着王氏的手说道：
“怎么有什么事儿，今天这样贤惠起来？”王氏嗔怪道：
“怎么，老爷是说妾身平日里不贤惠么？”
“不敢不敢。”张厚连忙陪笑道。
“老爷。眼看着几个孩子的年纪也不小了，不知对她们的亲事，老爷有什么打算？”
“这几个孩子里，只有玉儿的年纪大些，其它的都还小么。”
“玉姐儿的事儿不是有老太太么，我这好不容易给她说得亲事，老爷不是也不乐意么。”王氏略带埋怨地说道。
“夫人可是生气了？埋怨为夫不是？”张厚将王氏扯到自己怀里，戏谑地问道。
“妾身怎么敢？少不得再挑合适的呗。”王氏也顺水推舟地说道，然后又说道：
“虽说如此，可也要早早操心起来，免得跟前手忙脚乱的。”
“夫人言之有理，潇哥儿我是想等到他有了功名再说亲，也能找个好的，以后可以助他一臂之力。至于琦玉，我还没有想好。开春宫里要选人，说是给几位未曾婚配的皇子选妃，我想着这次咱们家也可以押一次，要是能出个娘娘，那就能永保富贵了。”王氏心里一惊，连口气中有些许颤抖，幸好张厚正沉浸在自己的美梦中，未曾听出。
“不知老爷属意谁。”
“我本来看好琦娇，毕竟娇儿在姐妹中姿色出众，可是近来看琦玉也不错，知道进退，还颇有谋略，倒是个更好的人选。”王氏最听不得张厚夸琦玉，不免面上带了几分出来，从张厚的怀里站起来，走到桌旁到了一杯茶。
“老爷就这么肯定，琦玉一定能雀屏中选，更何况选给那个皇子也不是我们能说了算的事情，万一上错了船，倒坑了我们一家子。”张厚听了，粘着几缕胡须，慢慢说道：
“夫人担心的，也正是我的顾虑所在，要想一击得中，还得想想办法。”听了张厚的话，有一个念头在王氏心中闪过，令她欣喜若狂，她强忍着用平缓的语调说道：
“老爷，这次回娘家听母亲说道，现在京城里都看好寿王，不过寿王已经成亲了，要是能进寿王府，到不失为一步好棋。”可是张厚的反应却出乎她的意料，并没有醍醐灌顶的惊喜，而是微微笑着摇了摇头，一言不发，过了会子才说道：
“夫人无事我们便早早安歇吧。”说着又揽过王氏，王氏顺势坐到张厚怀中。
“老爷别急，妾身的确有件事要与老爷商量一下。”
“什么事？”于是王氏就将齐国公夫人看上琦娇，想要聘琦娇为贵妾的事情说与张厚。张厚听了，面色一沉：
“此事断断不可，我张家的嫡女怎能去给人做妾？”
“老爷，这面上儿是妾，可是最终还是要扶成国公夫人呀，既有那样喜欢自己的婆婆，又有那样英明能干的丈夫，这样的人家哪里找去，更何况门第还是那般高，一辈子享用不尽的荣华富贵。”
“夫人，平日里看你做事情也是个稳妥的，怎么这会儿倒糊涂了？你想想看，那世子夫人是圣上封的，能那么容易就换人了？再说如你所言，国公夫人不喜欢世子夫人，但是十字夫人已经怀了身孕，如果生下来的是男孩，那到时候封小世子时，免不了又是一笔糊涂账。”
“只要琦娇进了国公府，这世子夫人之位迟早是她的，自然是封自己的孩子，哪有封别人的道理。”
“这不过是夫人你自己想当然，到时候琦娇进了别人的门，什么事还能你说了算，恐怕只有吃个哑巴亏吧。”
“那连姐姐与我相交多年，绝对不会坑我的！”
“就算她言之凿凿，但是那齐国公也不是摆设，焉能听她摆布？夫人呀夫人，此事绝对不能草率，若能嫁进国公府那是再好没有，若是不行也不必强求。至于妾是万万不能做的。”张厚看见王氏满脸不高兴，又温言安抚几句。
“此事依我之见，不如就放一放，想看看那位世子夫人所诞是男是女再做定论吧。”王氏一听，知道今天再说也没什么结果，就是点头应允。经过这一番，张厚也失了兴致，夫妻俩早早安歇不提。
第二天一早，张厚自到外面访友。王氏自沈氏处，请了安回来，想起来下药的事儿，就传陈妈妈来见。陈妈妈进来后，王氏屏退所有丫鬟，方才悄声问道：
“这些天梁姨娘哪儿有什么动静没有？”
“老奴一直看着呢，还没什么动静。而且老太太在那边放了两个人，凡事也不太方便。”
“按理说这已经一个多月了，怎么会没有一点动静，那东西可还在她的屋子里？”
“上次老奴借着太太赏赐的名头，进她屋子里看了，那东西她一直在用着。”
“你确定没有看错？”王氏微皱眉头。
“不会错，那个坐褥的花色只有太太这里有，别人断仿不了的。何况依她那性子，若知道了什么，还不马上找老爷诉苦？”陈妈妈撇撇嘴说道。
“她是会找，怕是还有别人在她背后撑腰。”
“太太的意思是，二小姐……”
“不错，你想老爷在路上把梁姨娘交给琦玉照顾，你说她们二人没什么，我就不信了。”王氏眼中的光慢慢变冷，顿了一顿说道：
“咱们这次不能在这么坐以待毙，还得再试一次。”陈妈妈想着太太肯定又是叫她动手，但现在那俩个儿主都是在老太太的庇佑之下，哪个都不是自己有胆量得罪的，就小心翼翼地回道:
“可是梁姨娘那儿现在有老太太的人看着，二小姐也不离老太太左右，恐怕……”王氏听了，眼睛一翻，
“怎么，有什么问题?”陈妈妈吓得一哆嗦，连忙说道:
“太太，老奴是怕那边防范的紧，不好下手。”
“这虑得到是，须要从长计议。还是先从梁姨娘那儿下手吧，必竟肚子里的肉不等人。”
“太太，老奴到有一条好计，可以这般如此。”王氏听了陈妈妈的话，嘴角渐渐向上弯起。
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晚饭后，天逐渐黑了下来，梁姨娘院子的小厨房里，还有红红的火光闪烁着，小炉子上炖着的药在咕嘟咕嘟地冒着热气，旁边坐着的小丫头，头一点一点的，似乎快要睡着了。
就在这个时候进来一位面色严肃的妈妈，看着小丫头越来垂得越低的头，就”啪”的拍在她肩膀上。小丫头一下子就被吓醒了，啊了一声，腾得就站了起来，可是当她发现眼前站得是老太太派来的阎妈妈顿时低下头。阎妈妈说道：
“喜儿，你怎么当值呢，姨娘的药煎坏了，谁负责？”
“奴婢下次不敢了。”
“还下次，今儿念你是初犯，就罚三个月的月钱，下次再发现就直接撵了出去。”
“还求妈妈饶恕，我家里还等着我拿钱回去给爹看病呢。”小丫头已经带上了哭声。
“即这样，就该好好当差，今天若不罚你，以后一个个有样学样，不就乱套了？”那小丫头还想再说什么，阎妈妈已经转身出去了，她只好重新做下来，暗自垂泪。
就在这个时候，一个穿绿袄的小丫头进了门。
“喜儿姐姐，你怎么在哭？”喜儿匆忙抹抹眼泪，问道
“双儿妹妹，你怎么来了。”那个穿绿袄的是秦姨娘的小丫头双儿，自从同喜被抬为姨娘后，王氏就派了几个丫头贴身伺候，这双儿正是小丫头之一。她和喜儿的关系一直不错，大概也是因为她们都是姨娘的小丫头，同病相怜不大受人待见。
“太太今日和白姨娘、秦姨娘一起过来看梁姨娘，这会儿都在屋里坐着呢，我寻了个空儿想看看姐姐，问了桃花姐姐。她说姐姐在熬药呢。姐姐你这是怎么了？为什么在哭”
“没什么就是……”喜儿想起刚才被阎妈妈训斥还罚了三个月月钱，撑不住又垂下泪来。
“姐姐，咱们是好姐妹，有什么说出来，说不定妹妹还能帮帮忙。”于是喜儿就将刚才的事情，给双儿讲了一遍。双儿满脸气愤，
“咱们就不是人，打个瞌睡就不行，起得最早，睡得最晚，又没误了主子的差事。那个阎妈妈仗着是老太太派来的，鼻孔都朝到天上去了，真真是阎王家的。”喜儿听见双儿这样说，害怕别人听见，又惹来麻烦，赶紧用手捂住双儿的嘴。
“双儿妹妹，要怨就怨我们命不好吧。只是我爹二个月前上山摔断了腿，一直没好。现在就靠娘给人家浆洗、缝补衣服维持。没想到上个月爹又添了病，家里还指着我的月钱帮衬一二，可这又被阎妈妈扣了。”喜儿说完黯然低下了头，双儿沉默了片刻说道:
“姐姐，我那里还有钱，回头拿给你先用吧。”
“那怎么行，你的月钱跟我一样的。”
“我就是一个人，也用不了什么，而且最近秦姨娘心情好,打赏也多，借给你应应急。赶明儿你宽松了再还我不就成了。”
“妹妹，你的大恩，姐姐……”喜儿再也控制不住，眼泪流了出来。双儿马上掏出自己的帕子，抖了几下，去擦喜儿脸上的泪水。喜儿只顾着拭泪，并不曾看见双儿快速地将一包东西倒进药罐中。那白色的粉末在沸腾的药汁中，翻滚了几下就瞬间消失了踪影。
此时此刻，王氏带着白姨娘和秦姨娘来看望梁姨娘，老太太体恤梁姨娘怀了身子，特别给她收拾了一个小院子，没住在二房的主院中。这天晚饭后，王氏趁那两个姨娘来请安的时候，提出去看看梁姨娘，白、秦二人自然不敢有什么异议。
王氏来的时候梁姨娘已经躺在床上了，她看见王氏进来连忙要起来行礼，王氏连忙止住，
“快别动，这儿还将那些个虚礼做什么，安安生生的给老爷添个大胖小子为是。”梁姨娘连忙请王氏坐下，一面又吩咐丫鬟上茶。王氏满脸堆笑地说：
“这段时间忙着到处吃年酒，忽略了你，这不才得空儿就想着来看看你，我想着你这里有老太太派的人照看，必是妥当的，这才敢偷个懒，还望你不要见怪。”梁姨娘也恭敬地回说：
“太太照看一家子老小，自然事多，今儿太太能来，卑妾已是感激不尽了，怎么会见怪。”
王氏对梁姨娘的回答很满意，又指了指桌上放着的两匹绫说道：
“这是内造的绯绫，细密柔软，给小孩子做贴身的**最是合适不过。我今儿特意找出来的，当时生安哥儿的时候都没有这样的好东西呢。”梁姨娘接过丫鬟递来的绯绫一看，与寻常的果然不同，质地更厚，泛着淡淡的光泽。
“太太，这样贵重的东西，卑妾怕府中的孩儿消受不起，还是请太太收回吧。”
“什么大不了的，有什么消受不起，一样也是府里的少爷小姐，你就别推辞了。”
“是呀，姐姐难道太太赏的你还看不上不成？”一旁的秦姨娘插嘴道，虽然面上是戏谑的语气，可是她心里只有深深的嫉妒，不就是怀了个孩子有什么大不了的，赶明儿自己怀上了，老爷必会更看重自己。
梁姨娘再三向王氏道谢，方命丫鬟收了。王氏看了一眼梁姨娘的肚子，说道:
“你这安胎药和补药可按时吃着，这都五个月了，怎么还不是很显怀？”
“会太太话，卑妾自怀了身子以来，一直害喜，虽不严重却时间拖的长。”王氏想了想问一旁站着的白姨娘：
“你那会子怀琦芸的时候似乎也害喜的厉害，后来怎么好的？”
“卑妾也记不大清楚了，时间已经挺久了，好像是吃了当时府里那个姚大夫的药。”
“姚大夫后来回乡去了，这回儿可是难找。”梁姨娘不知王氏有什么企图，该不会是要重新找个大夫给自己，于是连忙说道：
“不用麻烦了，最近好了些，大夫前儿来看过说是没什么，孩儿好着呢。”
“那就好。”王氏并没有提出换大夫的事儿，梁姨娘心中一片狐疑，摸不透王氏此行的目的。正说话间，桃花端了一碗药进来，
“姨娘，该喝药了。”王氏这时用询问的眼光看了一眼陈妈妈，见后者轻轻点头，便冷冷看着梁姨娘喝了药，当梁姨娘放下药碗的时候，王氏掩去眼中的冷意，换上一副让人如沐春风的笑容，
“行了，看你好好的我也就放心了，你这药也喝了，好好歇着吧，我们也该走了。”
大约三更天气，张厚和王氏正在房中安睡，忽然听到有人在外面禀报，梁姨娘那边不好了。
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王氏心里早有准备，面上却是紧张无比，一叠声吩咐赶紧请大夫。张厚赶紧穿上衣服同着王氏到了梁姨娘院中，白姨娘和秦姨娘也紧随其后。只见院中灯火通明，毕竟事关子息的事情，张厚也顾不上王氏三步并作两步，进到了梁姨娘的房中。梁姨娘躺在床上，面色煞白，由于疼痛出的汗已经将发丝都打湿了，贴在额头上，看上去更加让人心疼。张厚上前握着梁姨娘的手道：
“巧儿你觉得怎么样？”张厚心里焦急，也顾不上场合，只把两人私底下的称呼叫了出来。别人到没有怎么样，只有梁姨娘听了气得眼睛冒火，暗骂梁姨娘狐媚子。
“老爷，卑妾肚子疼，孩子是不是保不住了？”梁姨娘紧攥这张厚的手说道。
“不要胡说，没有的事儿，大夫马上就来了。”
“是呀，妹妹不要担心，一切会好的。”王氏嘴上安慰着，心里却得意终于除去这个小孽种了。
时就听有人禀报，老太太来了。张厚和王氏连忙出迎，暗道不知是谁惊动了老太太。琦玉扶着老太太进到厢房中，张厚指责琦玉：
“你怎么不知深浅，这大晚上朔风寒气的，怎么能让老太太出来？也不知道劝劝！”
“别说了，玉儿劝了我了，是我自己要来的。到底怎么回事，白天我派人来问不是还好好的，一会儿就出事了？”
“儿子现在还不知道，得等大夫来了才知道。”这是外面想起一阵杂乱的脚步声，原来是大夫来了。张厚连忙出了厢房的门，随着大夫进到了正房。看着老太太一脸严肃，王氏不敢说话，只吩咐丫鬟在准备两个炭盆放到厢房来。
“不必忙了，我是来看看，不是来添乱的。自打你回来我想着你要照顾一大家子，就把梁姨娘的事儿接过来，谁知出了这样的事儿。”
“这与母亲何干呢，这怀胎十月的事儿，谁能说个准？”老太太微微侧了下头，眼睛看着王氏说道：
“可是总得有个因由，这胎才会不稳吧。”王氏被盯得心里发毛，嘴上却说
“母亲咱们先别急，还是先等大夫看了再说，说不定没什么事儿虚惊一场呢。”老太太没有再说话。屋子里凝重的气氛，直到张厚的到来才打破。可是张厚也是一脸阴沉，屋里的人都看着他。
“大夫说了，梁姨娘是被人下了分量不轻的药，才会有滑胎的迹象。”
“那孩子？”老太太连忙问道。
“大夫说是先吃付药看看，现在还不确定。”
“这府中看来也不太平呀。”老太太喃喃说道。
“母亲还是先回去歇着吧，这事儿儿子会办的。”张厚劝说道。
“不必，这种害群之马得赶快找出来，免得再害人。若是梁姨娘肚中的孩子有个三长两短，这种有辱门风的事情让我怎么有脸下去见张家的列祖列宗。”张厚见母亲说得严重，也不敢再劝，遂吩咐将梁姨娘的一班丫鬟以及阎妈妈带了上来。
梁姨娘有一个二等丫鬟绿意，两个三等丫鬟桃花和鹊儿，还有两个没等级的小丫鬟喜儿和春儿。屋子里本来地方就不大，这几来了几个人一下子就满了。
老太太清了清嗓子，先问阎妈妈：
“今儿一天梁姨娘都吃了什么。”
“梁姨娘早起吃了一碗安胎药和一碗燕窝粥，中间用了些点心，中午用了一碗参鸡汤，小半碗米饭和一些素菜。晚上姨娘说想吃小馄饨，就吃了一碗。饭后一个时辰左右又喝了安胎药。”老太太听了点点头，
“这些东西是在小厨房里做的还是在大厨房？”
“药并小馄饨都是在小厨房里弄的，其它都是在大厨房里。”这时外面丫鬟回道大太太来了，之间柳氏快步走了进来。
“好好的，这是怎么了？”柳氏进来就问道，张厚忙站起身说道：
“有劳大嫂，这么晚还跑一趟。”
“她来也好，大厨房里有什么事儿，她能脱得了干系。”老夫人说道。
“母亲说的是。”柳氏知道老夫人并不是指责自己，只是表明个一视同仁的态度，随即说道。
“邵妈妈，带着人到大厨房里去看看，有没有什么可疑的东西。”老夫人吩咐自己的陪房，这是老夫人最信任的人之一。邵妈妈答应着带着人下去。
“今儿是谁给梁姨娘煎的药？”
“回老太太话，是喜儿。”阎妈妈答道。
“喜儿，你可知罪？”
“回来太太，奴婢只是煎药，什么也没做呀。”喜儿哭着磕着头。
“老太太，今天老奴看见喜儿煎药的时候打瞌睡，训了她几句，还罚了她三个月月钱，必是她怀恨在心，在药里下了东西。”阎妈妈说道。大家一听果然这个喜儿嫌疑最大，都看向老太太，老太太则沉默不语，似乎在想着什么。
“再不说实话，就送你去见官。”王氏火上浇油地说道。
“既然这样，有什么好废话的，直接拿了我的帖子送到衙门去。”张厚不耐烦地说道。喜儿一听，磕头如捣蒜一般，一会儿额头就渗出了血，嘴里直说着冤枉。
这是琦玉轻轻附在老太太耳边说了几句，老太太点点头说道：
“先不忙，到底是不是她，还不一定呢，不要弄得抓了个无辜的，却放了真凶。”说完有意无意朝王氏看了一眼，又问阎妈妈：
“你是什么时间骂她的？”
“是在晚饭后我去院里小厨房看姨娘的药好了没。”老妇人微微一笑，
“珍珠，你去问问看门的，今天晚上那个喜儿出过门没有？”不多时，老夫人的贴身大丫鬟红绡回来禀报，说是看门的婆子未见喜儿晚上出过门。
“那么短的时间，她能把药放进去，不是随身带着，就是有人给了她。去搜搜她的屋子。”老太太吩咐珍珠。这时邵妈妈进来回道，大厨房里没发现什么可疑的东西，而且给每位主子的饮食，都分了一些出来留在那儿，已备查验，已请大夫看过了，没有什么问题。
老夫人有些不解，看着柳氏，柳氏上前回道：
“媳妇怕那些人做事情不仔细，特意吩咐呈给每位主子的每样东西都要留一些出来，表上标签，注明材料和谁做的，防止有了问题，她们互相推脱。”老夫人听了赞许的点点头。
“那问题就出在小厨房里了。邵妈妈，拿了那馄饨和药渣让大夫看看。”
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屋子里的空气变得似乎像固体一样无法流动，每个人都压抑地不敢大声呼吸。在这一片静默中，各人都有各人的心思。柳氏是一脸轻松，毕竟此事与她无关；王氏也很坦然，她对自己的计划很有信心。张厚则非常紧张，一方面梁姨娘那里还不知道能不能保住孩子，另一方面他对事实的真相也有所惧怕。白姨娘和秦姨娘则站在那里默不作声，她们很清楚这种场合，能当个隐形人是最好的。
老夫人，靠在椅背上，轻轻闭着眼睛养神，琦玉在老夫人身后，帮她捏着肩膀，面色平静，仿佛这一切都和她无关。终于随着邵妈妈的来到，这种令人窒息的静默被打破了。
“回老太太，大夫验过了，馄饨没有什么问题，打胎药下在这安胎药中。”老夫人还未及答话，红绡也进来了，说是在喜儿的床铺并箱子里仔细搜了没有什么发现。老太太面色一沉，问喜儿：
“可听见了，药出了问题，就着落在你身上。是谁给的你药，指使的你害人？”
“老太太，奴婢真的没有害人，还望老太太明察。”
“那好，我问你今儿煎药的时候，都见过谁，仔仔细细说出来。”喜儿说道：
“每次煎药都只有我一个人，药煎好了，桃花或者鹊儿姐姐来取走。”
“今儿在煎药的时候当真没有看见别人。”喜儿迟疑了一下，不想说出双儿，毕竟跟着主子出门自己却乱跑，也是不该的。双儿借钱给自己，总不好卖了她。
“是，只在晚上煎药的时候见过阎妈妈进小厨房。”
“红绡，下去搜搜小桃和什么鹊儿，看看有没有什么。”红绡答应着下去了。
“母亲，事情已经很清楚了，你就回去休息吧，儿子在这里看着就行了。要是你有个三长两短，儿子怎么能心安。”
“不必多说，事情没有水落石出，我回去也睡不着，何况我也没有不济到那个份上。”
王氏看着老夫人固执的样子，不禁起疑，老夫人这今天的做派似乎是冲着自己来的，不达目的不罢休，难道什么地方漏了马脚，想及此，不由得也有些坐不住。
这时红绡走了进来向老太太禀报，在桃花和鹊儿的屋子里并没有发现什么。老太太也不免有些烦躁，张厚见了说道：
“总之问题就出在这三个丫头身上，一起送官了事。”跪在地上的鹊儿突然磕了个头说道：
“老太太，老爷、太太明鉴，喜儿撒了谎，晚上秦姨娘的小丫鬟双儿去找过她，并不像她说得没人进过小厨房。”
“可有此事？”老太太声音一沉。
“奴婢，奴婢……”喜儿说不出话来，一方面不想背叛朋友，另一方面又害怕把下药的罪名栽在自己身上。一边跪着的桃花也说道：
“不错，奴婢记起来了，双儿还曾问过奴婢喜儿在哪里，是奴婢告诉她双儿在熬药，后来忙着给太太上茶什么的，就没有管她。”她的话音刚落，张厚看着王氏，
“今天晚上你也来了？”
“不错，我送了两匹绯绫给梁姨娘，让她做些贴身的衣服给孩子。白姨娘和秦姨娘也一起来的。”老太太这会儿也不管那么多，说道：
“传双儿。喜儿这事儿还是你说吧。”老太太盯着喜儿，喜儿知道瞒不过去，就将晚上双儿来找她的过程说了一遍。
“细想想还有什么可疑的地方，她可曾离了你的视线。”喜儿摇了摇头，说道：
“奴婢一直和她一起说话，只是……”
“只是什么？”张厚等不及了追问道。
“只是奴婢记得，她掏出帕子来给奴婢擦眼泪的时候，奴婢的眼睛看不见她。”
老太太给邵妈妈使了个眼色，邵妈妈立刻下去。王氏看着一切朝自己计划的方向推进，很是高兴，不由的也松了一口气，这一招一下收拾了两个狐媚子。一会功夫，双儿被两个婆子推了进来，她一见这阵仗，赶紧跪下。老太太问道：
“今儿晚上你可到喜儿煎药的小厨房去过？”
“回老太太，奴婢是去过。”双儿回答的很爽快。
“做什么去了？”
“奴婢和喜儿姐姐一直交好，好不容易有个机会想去看看她。”
“你跟你主子出来，却擅离职守，此罪一；下药暗害主子此罪二；你还有什么好狡辩的？”
“老太太，奴婢什么也没做呀，奴婢冤枉。喜儿姐姐，你也看见了，咱们不是一直在一起吗，我怎么可能下药呢。”
“闭嘴，死到临头还嘴硬。”老太太斥道。一会儿邵妈妈拿着一个白色的小纸包走了进来进来，双儿一见那纸包，脸色一变，她的变化尽被老太太看在眼底。
“这你可认识?”老太太厉声问道。
“奴婢不知。”双儿心虚地说道。
“这是邵妈妈在你枕头的夹层中找到的，你还狡辩？看样子不打你是不会说实话了。拖下去，给我狠狠地打。”双儿一听就急了，
“老太太，奴婢说实话，是奴婢下的药。”她还没说完，就被张厚当胸踹了一脚，倒在地上。
“贱蹄子！”老太太瞪了张厚一眼，
“这么沉不住气，这么些年官是白当了。”张厚脸色一红，回到座位上。
“给姨娘下打胎药，你胆子倒真不小？”老太太冷冷地说道。
“不是打胎药呀，姨娘说是拉肚子的。”双儿此言一出，所有的人都大吃一惊。
“姨娘，哪个姨娘？”双儿说完双手紧紧地捂着嘴，惊恐地跪着。
“快说。不然现在就托出去打死”张厚厉声说道。
“是，是秦姨娘。”尽管双儿的声音越来越小，但是大家还是听见了秦姨娘三字。儿秦姨娘这时候已经惊呆了，连忙跑到张厚的面前跪下。
“老爷，老爷，卑妾什么都没做过呀，您可要相信卑妾呀。”张厚厌恶地推开她，这时她有跪行到王氏面前，
“太太，你要相信卑妾，不能听着小蹄子一面之词呀。”
“这要都放在眼前，她一个没嫁过人的小丫头怎么会知道那种东西。你还是认了罪，求老太太、老爷轻些罚你吧。”王氏这样说道，便将矛头对准了秦姨娘，让她浑身有嘴也说不清了。张厚实在不耐烦了，说道：
“都拖下去，等天亮了再说。先送老太太回房吧。”
琦玉看着王氏眼中眼藏不住的喜意，咬了咬嘴唇，没想到这次又被她逃脱了，不会有下次了。这时有人来报说是梁姨娘的脉象已经平稳了，胎儿也很好，没什么大碍，听到这个消息，大家都是松了一口气，张厚更是赶紧去看视梁姨娘。只有琦玉盯着王氏，她的得意消失无踪，取而代之的是一脸的不可置信。
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琦玉与老太太回到房中，毕竟老太太是上了年纪的人，折腾了一晚上，精力便有些不济。琦玉愧疚的对老太太说道：
“祖母，都怪玉儿不孝顺，让你白折腾了一趟。”老夫人伸出手轻轻抚了抚琦玉的头发说道：
“玉儿，不用内疚，祖母歇歇就好了。从今儿这事儿看来，你母亲是个厉害角色，不知使了什么招数，让那小丫头咬出秦姨娘来。你要知道，身边的人一定要可靠，对付你的人一定会从这些人身上下手。虽然看着不起眼，但是关键的时候能救你一命，也能一口咬死你。”
“是，玉儿知道了，祖母先休息吧。”老夫人点点头，闭上眼睛。琦玉蹑手蹑脚地离开老太太的屋子，回到自己的住处。李妈妈、秋燕和良儿都还在等消息，看见琦玉进来，赶紧迎了上来。
“小姐，怎么样？”秋燕最沉不住气。琦玉叹了口气，摇了摇头。
“啊？”看着那几双充满问号的眼睛，琦玉忍着深深的疲倦，把事情的经过讲了一遍。
“怎么会这样，本想着有老太太帮着能一举成功，揭开太太的真面目。”秋燕遗憾地说道。
“哪有那么容易，今天的事太太连一点损失也没有，我们还是太轻敌了。”琦玉叹道。李妈妈摇摇头，
“也不尽然，这次总是让她的阴谋没有得逞，梁姨娘肚子里的孩子安然无恙。”
“这也说明太太开始怀疑上次用药的结果了。”
“对了，小姐老太太有没有查出来上次那个药是什么?”琦玉摇摇头。
“今天能阻止太太其实也多亏了鹊儿机灵，发现那个小丫头双儿往药罐里添东西，及时的换掉，让我们提早准备，可既使这样我们还是没能动她分毫，恐怕她还会有下次的。”
“现在想这些也没用，天都要亮了,小姐还是赶紧休息吧，都熬了一夜。”一直没作声的秋霜说道。
琦玉躺在床上，脑海中净是王氏的脸，有得意洋洋的，有冷嘲热讽的，有横眉冷对的，相同的只有那双冰冷、狠毒的眼睛。不管琦玉躲到那里，那双眼睛都会注视着她，让她不寒而栗。正在她躲无可躲的时候，却发现那双眼睛越变越红，像是要将自己吸进去一样，她啊的一声大叫醒来了，却原来是一个恶梦。
琦玉坐起身来，满身冷汗，粘腻腻的极不舒服，外面已经天光大亮。她轻轻喊了声“秋霜”，却没有人应声。无奈只能自己披件衣裳，掀开床帘，慢慢站了起来。这时就见秋霜从外面进来，
“小姐，你醒了。怎么脸色这么难看。”
“没什么，可能有些累，你帮我传热水，我想洗个澡。”
“是，小姐。”秋霜并没有下去，一付欲言又止的样子，琦玉不禁问道:
“出什么事了?”
“双儿吊死了。”琦玉一听就呆住了，几个时辰前还是那样一条鲜活的生命，现在却成了一具冰冷的尸体，宅门中的残酷实在不亚于战场。想起梦中王氏那双眼睛，琦玉不由打了个寒战，冰冷、狠毒，让她无处遁形。她不由自主抱紧双臂，还是觉得身上不住的发抖。一旁的秋霜看着琦玉的异样，说道：
“小姐，你怎么了，别吓我呀！”
“没……没事。”秋霜赶紧倒了一杯热茶递到琦玉手中，琦玉喝了一口，滚烫的茶水进到喉咙里，才觉得好过了些。秋霜看见琦玉好像缓过来一些，就去外面喊小丫头去厨房要热水，自己仍在琦玉身旁不敢走开。
等到整个身体浸到热水里，琦玉的身体才完全放松，她慢慢的闭上眼睛。本以为回到京城之后，能过上平静安宁的生活，可是万万没想到自己始终无法逃脱。后宅中的争斗根本不是凭着一厢情愿就能够停止的，从昨天梁姨娘遣鹊儿来给自己报信的时候，就应该明白，这些事没有终结，除非死亡。她叹了口气，什么时候自己才能逃脱这些纷繁的算计，过上简单的生活，越想越觉得希望渺茫。
张厚一早起来，听说双儿吊死了，说了声死有余辜，便扔下一句给王氏：
“那秦氏原是你的丫头，你就自己处理吧，别闹的太大，出了人命就不好了。”说完人就急匆匆赶去看梁姨娘。王氏温言一脸铁青的地坐在椅子上，赔进去一个丫头，他还是那么在乎那个狐狸精，同喜这个没用的废物，这一次自己可谓是彻头彻尾的失算了。一旁侍立的的陈妈妈和同福大气也不敢出，王氏这种一言不发比起大发雷霆更让她们恐惧。同福暗自庆幸，多亏了二小姐教自己的那番说辞，否则现在等着被发落的就是自己了。陈妈妈则担心不已，这次又没成功，王氏会不会迁怒自己。
“今天是怎么回事，你们说那贱婢吃了药，为什么肚子里的孩子还在？”
“老奴也不知道，双儿确定真的是把一包药全下进去了。”
“她会不会换了药你不知道？”
“应该不会，她还等着太太把她挑到二少爷的房中去呢。”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，凭她也配肖想潇哥儿。”王氏恨得咬牙切齿，又道：
“后面的事儿料理的是不是干净？”
“太太放心，不会有问题，弄得和真吊死一样的。”
“昨儿这事情好生蹊跷，不知是哪步出了纰漏？好好的又是谁给老太太报的信儿。”
“在京里不比在山东，这府里还是老太太和大房那边掌控者，消息自然也没那么灵通了。”
“不错，我整日在这院子里跟聋子、瞎子一样，可你呢？”王氏看向陈妈妈，
“嗯，你跟着我也有些年头了。”王氏说到这里，又停了一下，陈妈妈的心都提到嗓子眼儿里了。幸好王氏很快就接着说下去，
“这人么，年纪大了难免有些力不从心，我看你近来也是要歇歇了，明儿就到庄子上去住住吧。”陈妈妈听得魂飞魄散，扑通跪了下来。
“求太太饶了老奴，老奴下次一定认真办事。”说着眼泪就下来了，王氏听了却不为所动，陈妈妈脑子快速地转动，想把自己从这种境地里解救出来，就不得不找一个能让王氏更加痛恨的目标，想到这里就说道
“太太，老奴想了，这一切可能是因为二小姐。您想想老太太离这儿这么远，怎么会听见，却恰巧那个时候出现，这其中没有二小姐实在说不过去呀。”王氏听了点点头，
“这丫头又惹上我了。也罢，这一次先饶过你吧。”陈妈妈听完一颗心才放回肚子里。
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踏云楼在京城的燕湖边上，老板也算是个读书人，因此装潢的不像西市中那些大饭店外表金碧辉煌的，只是青砖灰瓦，看起来毫不起眼。走到里面才会发现，墙上四壁悬挂的都是前朝或本朝名人的字画，桌上摆放的均是真正的古董。
尽管这里的花费不低，但还是客似云来。对名士来说，这里才是配得上自己身份的地方；对权贵来说在这里可以结交名士，提高自己品味；对应试的举子来说，在这里有机会得到贵人的赏识，那十年寒窗之苦就能得到回报。
此时在这踏云楼的三层的雅间里，就坐着一位贵人——福王。福王是当今圣上的第六子，也是最小的儿子。他的出身卑微，母亲是一名意外得到皇帝宠幸的宫女，皇上也不喜欢她，到死连个名分都没有，因此福王对皇上这个父亲一直是敬而远之的。皇上也因为这个儿子不争气，只知道风花雪月对他大为不喜。
而福王自己对那个位子根本没想过，因此也没兴趣和那些出身显赫的兄弟们一争长短，只想做个闲散王爷了此一生。李翊的情况和他相似，父亲去世的早，母亲出身不高，一直依附伯父齐国公生活。两人都性子淡泊，且志趣相投因此成了无话不谈的朋友。这踏云楼就是他们一般朋友平日相聚之所。
今日在这踏云楼上福王正和自己的朋友兼老师孔崇正饮酒聊天，就听见楼梯上传来了脚步声。
“一定是子非来了。”果然一个挺拔的身影出现在楼梯口，正是齐国公府的李翊。
“子非，来迟了，罚酒三杯。不过老规矩，猜出年份，就不罚了。”福王说道，李翊笑着走到桌前，
“恭敬不如从命。”说着执起酒壶，倒了一杯，一饮而尽。
“十年的竹叶青，清醇甜香。真是‘三春竹叶酒，一曲昆鸡弦’”
“子非可称得上是酒中的状元。”福王冲李翊竖起了大拇指。
“子非若是参加科举，那状元也就没跑了。”一旁的孔崇正也赞道。李翊听了眼神一黯，他身为勋贵之后，齐国公不允许他参加科举，没办法入仕。而由于连氏的阻挠，齐国公也一直没有给他历练的机会，只能这样不尴不尬顶个齐国公府的名声。
孔崇正自悔失言，一旁的福王赶紧岔开话题。
“有一件天大的好事！”果然这种话一下吸引了大家的注意力。李翊和孔崇正都看着福王。
“西域的摩罗大师已经启程往京城来，这次他答应给我带上好的葡萄酒，到时候请你们一饱口福。”李翊和孔崇正都用不屑的目光看着他，谁让他把这件事已经说了好几次了，他无奈地摸摸鼻子，又补充道：
“这次是真的，真的启程了。”
三个人正推杯换盏，喝得高兴，听见楼下突然传来一声很大的叫好声。因为福王在和自己人相聚的时候不喜欢有人在旁边伺候，这时李翊就自告奋勇下去看看怎么回事。本来大家都不是很好事的人，但是今天喝了酒，兴致比较高，连这好奇心都起来了。
二楼是大厅，没有隔开，主要是方便客人举办较大的聚会。李翊看见下面一众年轻人，看打扮都是赴京赶考的举子，围着一个男子，那人正埋头写着一副对联。
一会儿，那人写完了，就有人将对联挂起来，李翊看上面写得是“潋滟湖光收眼底，万家忧乐在心头”，这幅对联演化自范仲淹的名句，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。却寓情于景，暗喻自己的胸怀，用在此处倒是合适。再一看那字体，端方浑厚，有大家气象，想来这也是众人叫好的原因，心下爱惜遂起相交之意。
那人相貌堂堂，一身宝蓝色皮袍，举止落落大方，行动间有一种英武之气，在一中文弱书生中格外显眼。待那人离开人群，李翊走到近前，抱拳冲那人施了一礼。
“兄台好联，好字，在下甚慕之，不知兄台怎么称呼？”那人正是山东布政使的大公子杨熙，他一见来人面如冠玉，温文尔雅，一身淡青色的轻裘更衬得他向一杆翠竹般挺拔。这人的相貌与自己的表弟不相上下，但是却又有天壤之别，那就是他的眼睛，深邃，清亮。杨熙闻言也抱拳还礼。
“在下杨熙，不知公子怎么称呼？”
“在下李翊。杨兄，还有两个朋友在楼上，如无事请移步一叙，不知意下如何？”
“杨某恐怕打扰。”杨熙见着李翊这般人才，也有相交的意思。
“在下与朋友也是喝酒聊天，没什么要事。”
“那杨某恭敬不如从命。”李翊闻言大喜
“请！”上到楼上，李翊大声说道：
“我给你们介绍一个朋友。”福王和孔崇正放下手中的酒杯，转过头来。杨熙一看这二人均是气度不凡，料想不是一般人，便上前冲两人一抱拳，
“在下杨熙，山东济南人士。”这是李翊也走过来，
“我给你介绍，这位是福王殿下，这位是翰林学士孔崇正。”杨熙尽管知道这两人身份不低，却没想到是福王殿下，和前朝状元孔崇正，当下又要重新行大礼。福王止住他，
“能上此楼，只有朋友没有身份。何况能得李翊的欣赏，必是不凡，小王也愿意交这个朋友。”
“没错，杨兄，在这里不必拘礼，福王殿下要是在意这些，我也不敢未经过他同意带你上来。”杨熙只得作罢，几个人重新坐下。三巡酒过后，福王问杨熙，
“不知杨兄弟到京城贵干？”
“杨某到京城是参加今年春闱。”
“原来是今年的举子，那可以多向崇正请教请教。”
“杨某正有此意。孔兄的那篇《论政》杨某也曾拜读，真是酣畅淋漓，为国为民之心可昭，佩服佩服。”孔崇正听了，连连说道：
“惭愧惭愧，这篇文章说起来，还是子非的功劳，当年子非的话才使我茅塞顿开，如醍醐灌顶一般。”李翊听罢摆摆手，
“孔兄过谦，小弟也只是随口一说罢了。”杨熙听了，大为吃惊，看着美貌少年，比自己还略小了几岁，竟能得孔崇正的钦敬，也不知是什么来历，实在不敢小觑。但相交未深，也不便仔细询问。
杨熙与福王他们来往几次，甚为相得，遂成好友。
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冬去春来，大地回暖，转眼之间已经是阳春三月。柳氏按照老夫人的吩咐，将后花园的几个院子收拾了出来，琦玉、琦娇和琦芸一人分了一个，又按照府里的规矩每人安排了四个大丫鬟，二位妈妈，若干小丫头和粗使婆子，琦芸因为是庶女，按例减半。这曾经寂寞的后花园，一时间也变得热闹起来。这一日，张府的四姐妹正聚在琦莹的院子里一起绣花，虽然姐妹几个心里不和，但是表面上依然是和气一团。大家说说笑笑，好不热闹。忽然老夫人沈氏那边差人来说安平侯夫人来了，让四位小姐收拾打扮一下出去见一见。
姐妹四个一听，赶紧放下手里东西，各自回房梳洗打扮。琦玉回到房中，吩咐丫鬟们赶紧给自己更衣梳头。一般给琦玉梳头都是秋燕的事儿，可是有一次秋燕不在，琦玉让良儿梳了一个头，发现良儿梳得很好，便把梳头的工作交给良儿，让秋燕协助秋霜去管小丫头。
今天因为要见客，良儿给琦玉梳了一个斜月髻，插了一只造型简单的珠钗，但是那珠钗上坠得却是几颗大小一般的东珠，低调中又透出几分华丽。秋霜给琦玉换了一身月白色的菊纹绣衫，下面一条白色的罗裙，越发显出她的秀雅。
琦玉通着几个姐妹一起来到沈氏见客的正厅，安平侯夫人见了说道：
“瞧着姐儿几个简直就是画里走出来的人么。”姐妹几个忙上前拜见安平侯夫人。一旁的沈氏又指着另一位面生的夫人说道：
“这位是楚翰林的夫人，你们快来见过。”琦莹首先走上前，沈氏笑着介绍说：
“这是我大孙女。”那位楚夫人微笑点点头，递给琦莹一个荷包。然后琦玉上前拜见，楚夫人特意仔细打量了琦玉一番，也递给琦玉一个相同的荷包。再下来是琦娇和琦芸，也收到了同样的荷包作为见面礼。见完了人，沈氏就令她们姐妹四个下去。
虽然沈氏没有明说，让她们见这位楚夫人是为什么，但是她们的心里都很清楚，这就是明摆着就是相看，而且相看的对象就是琦玉，其他的人不过是陪衬罢了。姐妹四人各有心事，便再也没有聚在一起绣花的兴致，互相道别各自回院中。
琦娇心中到没有什么，区区一个翰林，显然无法跟国公府相提并论。自从那些日子经历了国公府奢华的生活，又和李端有过那样的接触，琦娇已经早已经心有所属。琦芸也早有心理准备，老夫人是绝对不可能操心自己的事情的，因此除了嫉妒，也没什么别的心思。
只有琦莹，在琦玉回来之前，她是老夫人独一无二的孙女，后来虽然琦玉夺走了老夫人全部的关注和宠爱，但是自己也没有嫉妒，反而很感谢琦玉让自己重新振作。但是现在，自己的亲事尚无着落，祖母已经开始着手给琦玉安排，这种区别对待，真的让她失望。
柳氏闻听老夫人安排了琦莹她们姐妹去见安平侯夫人和一位翰林夫人，满心以为是为了琦莹的亲事，毕竟姐妹几个当中，琦莹年纪最大，而且又经过那样的事儿。因此她忙完手头上的事情，赶紧到琦莹房中去一探究竟。
当她进屋子的时候，却发现琦莹正和衣，面朝里地躺在床上。
“莹儿，怎么了？”柳氏一面说着，一面去搬琦莹的肩头，话音刚落却发现琦莹满面泪痕。柳氏最心疼自己这个女儿，急急地说：
“这是怎么了，谁欺负你了？”
“母亲！”琦莹扑到柳氏的怀里，嘤嘤地哭了起来。过了好一阵子，琦莹才平静下来。
“母亲，你说祖母是不是不疼我了？”
“瞎说，祖母怎么会不疼你。”
“是，祖母疼我但是更疼二妹妹。”
“那也是应该的，你二妹妹从小没了娘，祖母多疼惜些也是人之常情。”
“可是现在祖母已经开始给二妹妹说亲了，我却……”琦莹到底也说不下去了，尽管是在母亲的面前。
“什么，难道刚才是相看你二妹妹？”柳氏大吃一惊，脸色也是一变。琦莹闻言微微地点了点头。柳氏一面若有所思地抚摸着琦莹的后背，脸色渐渐变得严肃起来，再不是平日里那笑口常开的样子。
晚上给老夫人请过安之后，大家都要告退，老夫人借口有事留下了琦玉。祖孙俩儿，坐在老夫人的内堂，老夫人遣出所有的丫鬟。老夫人说道：
“玉儿，今儿的事情，你可能也知道了，那位楚夫人正是安平侯夫人请来的，楚夫人对你还是很满意的。”琦玉的脸微微红了起来。老夫人又说道：
“楚家只有一个独养儿子，今年十五了，去年中了秀才，也还算是上进。听安平侯夫人说，人也长得白白净净，眉清目秀的。那楚翰林在翰林院任职多年，性格端方，楚夫人才见了也觉得是知书达理的。最关键的是楚家后宅干净的很，连个姨娘都没有，说是祖训年过三十无子方可纳妾。玉儿，你觉得怎么样呢？”
“祖母……”琦玉到底不好意思在这种事情上直接表态。老夫人拍了拍她的手说道：
“这门亲事我看着不错，跟咱们之前提的也都符合，但是也还是得派人再查查，看看有没有什么不为人知的事情。还有你可想清楚了，楚翰林家家境只是一般，比咱们家那是多有不如，将来嫁过去，你的日子肯定不能像现在这样好，总是祖母给你丰厚的陪嫁，也没有公公婆婆受苦，你享福的道理。”
“祖母，荣华富贵玉儿不羡慕，我只想平平安安的过日子，不想活在无休无止地纷争中。”
“好孩子，不过这亲事及时定了，也要等你大姐姐的事儿解决之后才能办。”
“祖母，你说哪儿去了，玉儿还想多陪祖母几年呢。”说完靠在老夫人怀里，老夫人突然又想起了什么，说道：
“对了，这位楚公子好像也在国子监读书，到时候可以问问你大哥哥，那人人品如何。”
祖孙俩儿唠唠叨叨说了一晚上，时辰已经不早了，琦玉便在以前住得地方安歇，没有回自己的院子。不知道是换了地方，还是亲事有了着落，她兴奋地半天都没有睡意，脑海里充满了对未来生活的憧憬。
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这一日，柳氏忙完了家事，很罕见地来到王氏院中，说是看看这边安顿的怎么样，有没有什么需要的。王氏心里也很纳闷，柳氏说得这些不过是些托词，自己回来这都快半年了，刚回来的时候也没见她怎么样，今天柳氏不知唱得哪一出戏。
两妯娌坐了一会儿，王氏看见柳氏手里一会儿紧攥着帕子，一会儿又放开，于是微微一笑说道：
“大嫂，今日来我这里恐怕还有什么事吧，我们都是自家人，有什么事儿不妨直说，能帮忙的我一定会帮。”柳氏听了，脸涨得有些红，一直以来她都不待见王氏，却没想到有一天会有事相求，但是为了女儿也只得为之。
“弟妹，我听说你和齐国公府的李夫人很熟悉。”
“是呀，我和连姐姐认识有十几年了。”
“不知李夫人能在淑妃那儿说上话吗？”
“那自然是没问题，淑妃与李夫人可亲近着呢，每个月都要见一次吧。大嫂有什么事不妨直说。”
“弟妹，琦莹的事儿你可能也知道吧。”
“是什么事，我还不知道。”柳氏一听，只得将寿王欲纳琦莹的事儿说了一遍。
“竟有此事！”王氏装作大吃一惊的样子。
“这解铃还需系玲人，要是寿王那边能说上几句话，莹儿的情况就会好很多。”
“这寿王的事儿，咱们可很难说上话呀。不知大嫂是个什么打算？”
“我想着要是宸妃娘娘肯见上琦莹一下，或者说上几句什么好话，琦莹的亲事就会好说多了。”王氏恍然大悟，原来这就是柳氏来此的真正目的，不仅暗笑。
“大嫂的意思是通过淑妃娘娘搭上宸妃娘娘？这事儿不容易呢，且不说宸妃娘娘肯不肯见，就是淑妃娘娘愿不愿意帮这个忙也不好说呢。”柳氏一听王氏的推脱之词大急，抓着柳氏的手说道：
“我也知道这事情不好办，但也是实在没办法了，我们老爷又实在指不上，只能求到弟妹这里。”
“大嫂，你先别急。”王氏不露痕迹放开柳氏的手，看着柳氏焦急的神情，心中大畅。以前总是对自己各种瞧不上，现在也有求到自己的一天。
“大嫂，现在形势不明，齐国公府是个什么意思也还不知道，他们是不是愿意让淑妃娘娘去管这件事，可真说不好。”柳氏一听就急了，站起身来，走到王氏面前就要跪下去，王氏连忙扶住。
“大嫂，这是干什么？我们是一家人，什么事儿都好商量，万不可如此。”柳氏眼圈一红，
“弟妹，我也知道这事情难为你，可是实在不忍心看着琦莹这一辈子就这样被毁了。”
“大嫂话说到这里，我也不好推辞。这事儿我只能先去探探国公夫人的口风，至于成不成的却不敢保证。”
“弟妹这就是帮了大忙了，其他的我也不敢指望。”柳氏对王氏感恩不尽，却不知道这一次的行事，也为自己带来了更大的麻烦。
这日，张赞邀了张厚在自己的书房中叙话，两人遣退了一众仆人，显然是有机密的事情相商。张赞首先说道：
“那日太子见了你，印象还是不错，而且。这回京里的空缺有个是工部郎中，虽然是平级，但是总是进了京，而且在这非常的时期，也不起眼，你以为如何？”张厚点点头，
“甚好。”
“你对那个位子有何看法？”张厚听了一愣，但随即反应过来。
“大哥，你不是和寿王……”
“那是不得已为之，他用琦莹的事情要挟我。而且我怀疑你岳丈也参与此事？”
“王尚书？”张厚听了一惊。
“不错，他早已看好寿王夺位。”
“怪不得他叫我在山东帮他多招揽人手。”
“但是为兄以为，现在虽然太子势弱，可毕竟是正经储君，没有不支持正统，反而去拥护其他的。更何况那寿王风头太大，未必是好事儿。其它几个，裕王刚愎自用，昌王优柔寡断，福王不提也罢。”
“大哥言之有理，我也有同感。十有八九太子还是太子。”
“不错，但是现在王尚书已经站在寿王那边，外人看你我也必然是如此，当务之急我们得要和太子那边搭上线。”
“大哥的意思？”
“选秀不是就要开始了吗？”
“正和弟意，但是这人选？”
“本来出了寿王的事儿，我有意琦莹，但是莹儿性子太弱，美貌也不够，所以就想找你商量一下。”
“琦玉和琦莹的年纪倒是都合适，但是各有千秋，我也不知道如何取舍？”
“怎么说？”张赞问道。
“琦玉样貌虽不如琦娇突出，但是却心思缜密，颇有心机，琦娇有些没有城府。”
“这样一说，到叫人有些作难。在宫里生活，没有机心，那是寸步难行；可若是相貌出众，那必是能一举得到宠爱。”张厚也无可奈何地点点头。
“这样吧，我使人打听打听太子的喜好，再决定人选吧。”
“也好。”
张厚离开了张赞的书房，就想去看看张潇在做什么，今天刚好国子监放了一天假。到了哪儿一看，张潇竟不在房中，张厚满脸不高兴，一问才知道，张潇出去看放榜了。于是就吩咐小厮，让张潇回来到书房见他。就在他要迈步走出房门的时候，却冷不丁的和正要进门的张潇撞在一起。
张潇连忙扶住父亲，然后垂手侍立在侧。张厚压住心头火气说道：
“不在房里温书，又跑出去做什么？”
“父亲，今天是放榜的日子，儿子约了若齐兄去看榜文。”
“若齐？”
“就是杨熙。”张厚一听杨熙的名字，气就消了，他实在很欣赏这个年轻人。
“怎么样？”张潇一听马上兴奋起来：
“若齐兄真了不起，考了第六名进士。”
“果然为父没有看错!”张厚称赞道，可是一看自家儿子兴奋的样子，就有些来气：
“又不是你考了第六名，得意什么劲儿？还不快去温书。”张潇悻悻地走到书案边儿。
“回头叫杨熙到府里来坐坐。”张厚临走地时候吩咐道，张潇高兴地马上答应了。
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连氏午歇起来，丫鬟正端着一碗燕窝给她，忽然听见外面一阵喧闹，就让丫鬟莲花去看看怎么回事。不一会儿，莲花进来说道：
“是大奶奶那边的人，说是肚子痛，应该是要生了。”
连氏不悦地放下碗，
“这是头胎，哪有那么快，稳婆什么的不是都准备好了吗？还真矫情，又不是什么金贵的人。”连氏慢条斯理地吃完燕窝粥，换了身衣裳，才在丫鬟的簇拥下来到李端的院子里。
锦娘生产的地方时正房旁边的小罩间，那里连氏当然不会去。她径直去了正房，进去的时候看见石氏已经坐在里面。
“弟妹倒是快些，我这起床头晕，略好了些就赶过来了，不知里面怎么样了？”石氏看着连氏面色红润，哪有不舒服的样子，因她是个厚道人，也不戳破直说：
“疼了一会子，听见叫的可怜见儿的。两个稳婆都进去了，还不知道里面的情形怎么样。”
“生孩子哪有不疼的，哪个人不都是那么过的。”连氏轻描淡写地说道。
两人坐着，只听见锦娘的呼痛的声音，连氏便有些不耐烦。
“真是娇贵，这会子力气用完了，一会哪有力气生！”石氏还待答话，就见一个稳婆慌慌张张地跑进来说道：
“不好了，大奶奶的胎位不正，恐怕难产。”
“那有没有法子？”连氏和石氏一起问道。那稳婆面有难色，
“正在想办法转一下，看能不能转正。”
“那还不快去试。”连氏也有些着急，毕竟是自己家里第一个孙子。
一会儿就听见锦娘的一声惨叫，大家心里都是一惊，想必是正在转胎位。然后就听见里面喊“不好了，大奶奶晕倒了！”“快拿参片含着。”“好了好了，醒了。”弄得正房里的人心里也七上八下的。
小罩间里面，锦娘的奶娘秦妈妈心疼的看着自己从小奶大的孩子，此时少气无力的躺在床上，汗水已经把头发都打湿了，面色苍白，没有一丝血色。全身上下已经没了肉，只剩下高高隆起的肚子。曾经那个脸儿红扑扑的女孩子已经彻底失去了踪影，她的锦娘不知道能不能挺过去。
几个时辰过去了，天已经彻底黑了，孩子还是没有生下来。齐国公和李端也闻讯赶了回来。齐国公看着连氏问道：
“里面怎么样了？”
“刚才说是胎位不正，这都好一会儿了，也没有消息。”连氏说着就让身边的裴妈妈进去看一下。这是国公爷说道：
“叫厨房弄些吃的，我和端儿还没有吃饭。”连氏心疼地看着儿子，
“怎么这么晚了，还没吃饭，熬坏了可怎么了得？”一面吩咐传话给厨房。不多时饭就摆好了，连氏和石氏也未用过，于是大家就坐在一起，简单吃了些。
这时李翊也进来了，石氏见了他忙问道：
“你怎么也来了，这不太方便吧。”
“刚才回去，听说母亲在这里，我不放心就过来看看。”李翊说完拜见了伯父、伯母。
“翊儿，你最近还跟福王爷他们一起。”齐国公对于李翊的事情早有耳闻，只是一直没有机会问起。
“是。”
“不是跟你说了几次不要跟福王混在一起，怎么总是不听。”李端恨恨地说道。
“我看翊儿无事才回去跟他们混在一起，现在翊儿已经长大了，也该是做些正事儿的时候了，我想安排他进先锋营先锻炼锻炼。”李翊一听说道：
“伯父，侄子不想进军营！”
“什么?”齐国公满以为自己的提议会得到李翊的感激，没想到却是被一口拒绝，不禁大怒。
“那你想干什么？难不成还想去考状元？”李端帮着父亲问了一句。
“伯父，大哥，李翊无意功名。”李翊的话把齐国公和李端吓了一跳，连氏倒是听了满心欢喜。
“不肖子，不肖子！”齐国公还想再骂，就看见裴妈妈急急走了出来，后面还跟着一个稳婆。
“启禀老爷，夫人，二夫人，世子爷，二少爷，已经看见孩子的透了，但是大奶奶宫口开得不够大，可能要剪开，只是大奶奶身子太虚了，这样一来。大人可能保不住了。”
“那孩子呢？”齐国公和连氏齐声问道
“要是快些，孩子应该能保住。”
“那还不快去？”连氏说道，旁边的齐国公和李端都是一言未发。看到这一切，李翊都要惊呆了，一条生命，就这样被做了决定，尤其是大哥，面对的还是自己同床共枕的妻子，竟能如此平静。他对那个大嫂都没有什么印象，但是却也无法面对这一切，只是他什么都说不了，也没有权利做什么，只能低下头默默压抑自己的愤怒。
产房里传出一声撕心裂肺的惨叫，然后没了声息，过了一会儿传来婴儿有气无力的哭泣声。没多久，稳婆抱着一个用红锦被裹着的孩子出来。
“恭喜国公爷，夫人，世子爷，是个千金。”这一句话里令齐国公有些失望，李端失望的神情也显而易见。连氏就这稳婆的手看着孩子，又瘦又小，一点儿也不讨喜。齐国公略看看就出去了。没有一个人想起来问一句锦娘。
还是石氏说道：“大奶奶怎么样了？”那稳婆回道：
“大奶奶失血过多，正在止血，恐怕……”石氏毕竟不是正经的婆婆不好再管下去，李翊也不愿意在这个屋子中再多待，就告辞扶着母亲离开。
产房里，锦娘还有意识，那种把她几乎要撕裂的疼痛终于停止了，她身体终于平静了。她终于把孩子生下来了，是个女孩子真好，她赋予了她生命，她有了依靠，她的生命有了意义，她在这个冰冷的地方有了活下去的勇气。可是为什么她觉得这么冷，旁边似乎有人趴在自己身上哭，为什么呢？前面忽然出现一团白光，让她一下子犹如置身温暖的春日阳光下，而且她看见爹娘也出现在自己身边，一起拉着自己朝那团白光走去。她很开心，可是忽然她发现她还没有来得及看一眼自己的孩子，可是怎么也回不去了。
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齐国公府在办完锦娘这场丧事之后，就又恢复了平静。丧事办得隆重而体面，连皇上和皇后也各有赏赐，但是独独没有对逝者的追思。除了锦娘带来的几个人或者还有那个刚刚降生的女婴，她的离世没有给其他人的生活带来任何变化。
连氏照旧在京城的社交圈中十分活跃，隔三差五接到这家或那家的邀请去赴宴或去听戏。由于李端的丧妻，连氏发现有好多夫人都刻意地带着自家女儿有意无意出现在自己面前。
这些女孩子当中不乏年轻貌美，家世又好的。相比之下，琦娇那五品官嫡女的身份，就有些不够看了。毕竟自己的儿子是未来的齐国公，妻子身份低了，面子上也不太好看。当年的锦娘，就让自己恨得牙痒痒，这回终于能选个称心如意的媳妇儿了。
但是当时与王氏已经有那样一番交流，自己对琦娇那个孩子也是真心喜欢，甚至李端也对那个琦娇有几分心思。当时如果不是因为要先纳妾后扶正，也不会打琦娇的主意，没想到那个锦娘这么快就去了，这还到给自己留下一个难题。
身边的裴妈妈当然感觉到主子的矛盾，看着愁眉不展的连氏，她非常和时宜的出了一个主意给连氏。
“夫人可是为了那位张小姐的事儿烦恼？”
“是呀，这当时做得太过了，现在倒不好收场了。少不得先远着点儿她们。”
“其实，老奴觉得这也不是什么难事。”连氏一听眼睛一亮。
“怎么说？”
“这事情，夫人不但不能远着，还得要更近些。”连氏一脸的不解。
“的要让人知道，夫人喜欢张家小姐，就像喜欢女儿一样，可不是想娶来做媳妇的。”连氏摇摇头。
“可是已经跟她们提到亲事这一步了，突然反悔不太好吧，何况得罪王氏事小，这样做也就得罪了王尚书，那就给国公爷带来麻烦了。”
“夫人若有看好的亲事，不妨请宫里的淑妃娘娘求皇上赐婚，这样一来，张家也就不能说什么了。何况夫人在京城的圈子里，说上几句张家小姐的好话，带着她往那些贵妇人面前站一站，再有个什么好亲事，她可不是面子也有，里子也有。”连氏听着脸上渐渐漾起了笑意。
“不错，不错，还是你知道我的心意。”
“为夫人分忧本就是老奴的分内之事。”
在接下来的几次宴请中，连氏就特意表现出对王氏的亲厚，对琦娇更是照顾有加，逢人就夸这姑娘的好，恨不能认了干女儿去。在外人眼里看来，这认干女儿的话一出，大家就明白意思了，也就有人打听琦娇的情况。这样一来，琦娇在京城也小有名气，她的虚荣心也得到空前的满足，终于压过了自己的眼中钉琦玉。
只是连氏面对王氏时，再不提迎娶琦娇的事情。但是却满口答应王氏，让淑妃在宸妃面前提提琦莹的事情。王氏暗暗心惊连氏口风的变化，不禁为女儿嫁进齐国公府的事情担忧，可是因为身份的差别，也不能去追问连氏。她这时候才后悔自己太过相信连氏，让琦娇和齐国公府走得太近了，深怕把女儿陷了进去。
连氏看着事情都朝着自己期望的方向发展，心畅意洽，每日里只算计有哪些名门贵女堪配李端。
这一天，齐国公和李端回到家时，脸色很是难看。连氏接着他们忙问是怎么回事。
“西戎进犯。”这短短四个字，让连氏的心揪在一起。
“什么意思，又要出征了吗？”连氏用颤抖的声音问道。当年齐国公出带着儿子出征的日子，一个个噩梦让她彻夜难眠。
“这一次是我代替父亲去，皇上已经恩准了。”
“端儿，为什么呀，怎么不能是别的人去呢？”连氏已经忍不住哭了出来。
“食君之禄，忠君之忧，这时上阵杀敌才是男儿本色。”
“母亲，西戎骚扰，少则半年，多则一年，儿子就回来了，不用担心。”
“可是刀枪无眼，叫我怎么放心。”连氏说着又哭了出来。齐国公也不想让儿子出征，但是又别无他法。自己要看着京西大营，在这有些动荡的时期，皇上怎么能放心交给别人。现在他看见连氏的样子，心里也不好受，只得安慰道：
“到时候我自会安排骁勇善战，有经验的人跟着他，不会出什么大问题的。”连氏知道自己再说也没有用，皇上已经下旨的事情，怎么可能挽回，只有祈求菩萨保佑了。
齐国公还有事情要跟李端交代，便同着李端来到自己的书房，一面又派人叫李翊过来。
齐国公看着与自己面貌酷似的儿子，心中有万千要交代的事情，可是却说不出来，他也不舍得自己的儿子上战场，尤其是自己只有这一个儿子。那边李端说道：
“父亲，儿子一定奋勇杀敌，不坠父亲名头。”齐国公叹了口气，
“端儿，为父就是担心你太着急建功，冒进坏事。”李端面孔一红，想起上次随父亲出征，就是自己着急去追那番将，落入圈套，险些被俘的事儿。
“端儿，这一次你身为大元帅，为父又不在你身边，凡是绝不可鲁莽，我派了安副将在你身边，此人足智多谋，而且临战经验丰富，多听听他的意见。”李端听了父亲的话，心中不以为然，那个安和，曾经说他好勇斗狠，没有统军之才，这一次一定要叫他拜服在自己脚下，但嘴上却说道：
“儿子谨遵父亲教诲。”齐国公听了点点头。这时有家人进来禀报
“启禀国公爷，世子爷，二公子这回儿没在，也没有交代去了哪里。”齐国公一听不由得大怒，
“这个不肖子，要不是看在二弟的面子上，我早把他赶出家门了。”李端也十分看不上李翊的作为，看着父亲发怒，连忙劝道：
“父亲不要动怒，我回头再说说他。他这是年纪还小，不定性，等成了家就好了。”
“什么年纪还小，我看根本就是胸无大志。你这个年纪已经进了大营历练，可他现在却是跟那一班酸腐文人混在一起，简直丢我们国公府的脸。”李端一面安抚着父亲，一面暗骂自己的这个二弟不靠谱。
接下来的几天，连氏也没有心情做别的事情，只是帮着李端张罗出征要带的东西，毕竟现在儿子身边连个可靠的女人都没有。只盼着儿子赶快回来，娶了媳妇，也能歇下自己的担子。
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殿试的结果出来了，杨熙排了第三，被点选为探花。这段时间他一直很忙碌，要拜座师，叙同年，又有福王、李翊等一般朋友也相继为他庆贺。
由于考虑到杨熙被选为庶吉士留在翰林院的可能性比较大，最终要在京城落脚，所以杨夫人决定带着女儿和小儿子一起搬到京城，也好相互有个照应。杨熙想等母亲一到，就把自己的想法说给母亲，到张府去提亲。尽管他知道母亲可能不愿意，但是他还是有信心说服母亲。
杨夫人因为行李较多，一路上走得缓慢，直到将近四月才到了。杨夫人有半年天气未见儿子，一看儿子，禁不住落下泪来。
“我的儿，你怎么瘦了这许多。”杨熙笑笑，
“儿子吃得好，睡得好，身体好得很，请母亲放心。”说着一面挽着母亲，走进大门。这栋宅子是杨家在京城的祖宅，地段非常不错。原来屋子有些旧，去年因为要预备杨熙赴京赶考，因此杨夫人特命人好好地修葺了一番。
一家人在正房坐定，杨熙这才发现母亲只带了二妹妹和小弟来，不见了大妹妹。不禁有些奇怪,随口问道
“怎么不见大妹妹？”没想到杨夫人听了这话，面孔一红，
“别提了，回头再说。”
“大姐已经嫁人了！”杨熙的小弟福哥儿嘴快，一下说了出来。
“嫁人？嫁给谁了？”
“是达表哥。”二小姐杨纹说道。
“不提她了。你们两个下去休息吧，我还有话跟你大哥说。”杨夫人不耐烦地说道。杨纹和福哥儿看着杨夫人的面色不对，赶紧溜之大吉。
等到他们两个走了，杨夫人唤杨熙到近前，
“熙儿，你可是咱们家的希望，你父亲也很为你高兴。特别让我叮嘱你，在京里不同在山东，一定要谨慎，不该说的话就别说，与人相交要留几分，若有未决之事可以向张大人请教。你父亲说张大人，虽然官位不高，但是深谙为官之道，你多学些没什么不好的。”
“是，儿子知道了。”杨夫人听了很高兴，对这个儿子她是一百个放心。她这时又说道：
“对你，母亲是放心的，不像你表弟，实在让人操碎了心。”杨熙这才想起来，刚才弟弟妹妹们说大妹妹已经嫁人的事情，忙问母亲是怎么回事儿？杨夫人叹了一口气：
“唉，说起来也是家门不幸，上次你表弟与张家大小姐的事情未成，在你上京之后，你舅母又在咱们府里住了一段时间，想要给你表弟再说一门亲事。你也知道你那表弟在湖州那边闹的是在不像样子，哪有正经人家的姑娘愿意嫁给他。”
“那怎么会把大妹妹说给表弟？”杨夫人生气地摇了摇头，
“都说姨娘养的下流坯子，我还不信，费劲巴力地养了那么大，看见个清俊些的男人就什么都忘了，竟然如此不知廉耻，与达哥儿有了不才之事，把你父亲气得什么似得，只想动用家法打死她。还是我实在不忍心，硬是拦下了。最后能怎么办呢？少不得陪送些，嫁给达哥儿了。”
杨熙听完，不由唏嘘，这里面达哥儿就没有责任吗，他可不信。也不由得庆幸，总算当时琦玉没有逃过一劫。杨氏一摆手：
“算了算了，别说他们了，我也着实后怕这些事情传出去影响你妹妹，就带着他们上京来了。倒是你，说是春闱之后考虑自己的亲事，怎么样了，可有中意的姑娘？”杨熙有些不好意思，
“母亲此事回头再说吧。”知子莫若母，杨夫人看见杨熙的这个样子，就知道自己这个儿子已经有了心仪的姑娘，心中大喜。
“瞧你这孩子，有什么害羞的，还不能跟母亲说。”
“母亲，此事晚些时候再说，这会儿你先安歇。儿子还有个约，先出去了。”说完就像逃跑似的退了出去，杨夫人暗暗好笑自己这个儿子，也欣慰他终于开窍了。
杨熙这些时候在京里也闻听了一些福王的事情，都说是个只知**快活的糊涂王爷，但是从他与福王的接触来看，他觉得福王真正是大智若愚，平日里寄情山水，不显露自己只是不愿意与人相争。因此他并没有因为这些谣言，疏远福王，反而通过多次的接触，有了更深刻的了解，越走越近。
这天，他们依旧约在老地方见面。进了福王常年包的雅间，杨熙才发现今天这里除了李翊和孔崇正之外，还多了一个面目清秀的年轻人。与大家一一见过之后，福王指着那个年轻人向杨熙介绍：
“这位是王三公子。”杨熙自然也不敢怠慢，连忙躬身施礼。福王又向那人介绍杨熙，只听那人声音清脆地说道：
“原来这位就是几年的探花郎。久仰久仰。”
“不敢不敢，只是侥幸。”杨熙谦虚地说道。
“哦？难道说这探花也是乱点的，恐怕对皇上不敬吧。”说完还用咄咄逼人的眼神看着杨熙。这话就说的刁钻了，瞬间扣了一个大帽子给杨熙，一时间杨熙不知道该怎么办，还是旁边的李翊圆了场。
“不过是杨兄的谦虚之词，当今圣明，怎会胡乱为国选才？”那位王三公子瞥了一眼李翊，再没说话，算是很给面子地揭过了这一章。
福王因为新得到一幅字，想请大家来品评一番，于是在书案上将那副字展开。杨熙喜好书法，犹善楷书，一看便断定此字出于前朝书法圣手展浮之手。福王对杨熙的话深信不疑，正要开口赞赏两句，那位王三公子却开口道：
“不见得吧，有什么凭证说是展浮的字呢？也可能是谁仿得呢。”杨熙不禁有些纳闷，自己也不曾的罪过这个王三公子，怎么今日一见面就不停找茬。但是他也不便生气，耐心地说道：
“在下对展浮的字了解颇多，当然不是一看之下，冒下定论。这幅字从运笔走势，间架，风骨无不形神兼备。还有这里，”杨熙指着一个起笔。
“落笔甚重，与别家不同。”
“那要是别人可以模仿呢？”那位王三公子不依不饶，连旁边的李翊都不由得苦笑了一下。
“王公子，再看着纸张，坚洁如玉，细薄光润，着墨深浅浓淡，纹理清晰，正是纸中上品成光堂的。这种纸，价格颇高，但听说展浮非它不用。所以在下才敢断定，这幅字是展浮的作品。如果是仿品，是不可能用这种纸的。”
王三公子还不服气地想说什么，一旁的福王说道：
“杨兄弟说的果然不错，本王今日得了一副好字，心情甚好，来咱们不醉无归。”那位王三公子听了福王的话，才算是闭了嘴，但还是瞪了杨熙一眼，这下更是让杨熙丈二和尚摸不着头脑。
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这天早上，沈氏正同着柳氏、王氏并几个孙女闲话，忽听得外面有紧急的脚步声，只见丫鬟进来禀报：
“老夫人：宫里来人了，说是宸妃娘娘传大小姐琦莹即刻入宫觐见，不得有误。”
沈氏一听，吃了一惊不知道为什么宸妃会在这个时候召见琦莹，柳氏却是心中狂喜，不由感激地看了一眼王氏，王氏却示意她不要声张。柳氏会意，赶紧带着琦莹回院子收拾装扮。王氏也趁机带着琦娇和琦芸离开了。
琦玉看着祖母的脸色不大好，便留下来安慰她：
“祖母，别担心了，大姐姐不会有事的，她那么好个人，一定会吉人天相的。”
“但愿吧，那件事情不是结束了吗，怎么会又找上琦莹？”
“祖母，现在想也没有用，您还是先歇着，万一是什么好事，你才有力气高兴么。”说着从丫鬟手里接过一碗安神茶，扶着老夫人喝了下去。一会功夫，老夫人就睡着了，红绫示意琦玉可以去休息了，琦玉摇摇头不用，就在床边的榻上坐着。
琦玉心里也很担心琦莹，刚才那样只是宽慰祖母，毕竟祖母年纪大了，又生了那一场重病，身体已经大不如前。那位宸妃娘娘到底要召见大姐姐是为什么呢，看刚才的情形，大伯母似乎也一无所知，真希望都能够顺顺利利的，别再有什么波折了。
这时又想起祖母从大堂兄哪儿打听的那个楚公子。说是人长得斯文白净，不爱说话，性子有些腼腆，有些才学。加之家庭简单，似乎真的很符合自己心目中的要求。祖母又见了安平侯夫人，表示同意这门亲事，只是年纪还小些，过上一年半载再提，楚家也默认同意了。
没想到担心了那么久的婚事就这样解决了，琦玉心里并没有想象的轻松，反而有些许担心。王氏会让自己这样平平安安地出嫁吗，父亲又会不会同意这样一门对家庭几乎没有什么助力的亲事？
正在这里胡思乱想的时候，祖母却已经醒了过来。
“玉儿，怎么没去歇着？”
“回去也睡不着，就在这里跟祖母混着吧。要不我陪你您到院子里走走，这会儿太阳也还好。”老夫人点点头，闷在房子里等消息实在不是一件令人愉快的事。
琦玉服侍老太太穿戴好，刚走出正德堂，就看见小丫鬟来报，大小姐回府了。
不多时就见柳氏同着琦莹进了正德堂，一看柳氏的满脸喜色就知道，琦莹这一趟定是安然无恙，琦玉也跟着高兴起来。柳氏和琦莹见过老夫人，便坐下讲述去见宸妃娘娘的过程。
“琦莹，宸妃娘娘召见你所为何事？”琦莹还是一贯的淡然，
“也没说什么，只是说听过我的名字，就想来看一看，还说了好些夸奖我的话，又赏赐了一些东西，就让我回来了。”
“没有提有关寿王的事情。”老夫人追问道。
“没有。”
“宸妃娘娘还说，她很喜欢莹儿，等到莹儿成亲的时候，她还会向皇上请旨赐婚。”柳氏激动地补充道。
“真的？”老夫人也很高兴，终于琦莹的事情有个圆满的解决，开心之余也不忘吩咐柳氏，去备几个好菜，今儿上好好庆祝一下，柳氏连连答应着下去了。
说到也怪，似乎是否极泰来，张府的好事从这之后就不断。首先是张厚顺利留京，竟得了个正四品的工部侍郎。然后是因为王尚书入了阁，张赞也被擢升为吏部尚书。最令柳氏高兴的是，终于有没人上门给琦莹说亲了。
来的人是翰林院掌院的薛夫人，老夫人和柳氏高高兴兴地在正房里接待，可是令人万万没想到的事情发生了。因为从薛夫人的嘴里说出了这样一句话。
“闻听张家大小姐行止端淑，我今日来也是受翰林院的楚翰林夫人之托为她家的嫡子求取。”老夫人以为弄错了，楚翰林家不是相看的琦玉吗，怎么会变成琦莹。她不放心又问道：
“张家大小姐？”薛夫人说道：
“正是，吏部尚书张老爷的嫡女。”这一下子，使得老夫人脑子中一片空白，半天缓不过神来。柳氏也是一下子惊呆了。薛夫人察觉到情况有些不对，又说了几句话，便告辞了，说是过几天再来听消息。
老夫人终于缓过劲来，连忙差人到安平侯府去问信儿。柳氏也不敢离开，陪着老夫人听消息。她的心里可是七上八下，这位楚翰林家与老妇人这边似已说妥，为何又闹着一出？难道是那日楚夫人来访看上了琦莹，还是因为琦莹得了宫里的召见，改了主意。
堂上的气氛很是压抑，柳氏劝老夫人先去歇着，她也执意不肯，就连琦玉等几个孙女前来请安，也被她赶了回去。
终于，快到了掌灯十分，报信的人终于回来了。原来安平侯夫人得了信，也很奇怪，也就立即遣人到楚翰林府一探究竟。那位楚夫人倒也爽快，只说儿子年纪大了，自己也急着抱孙子，所以左思右想还是觉着大小姐琦莹更合适。而且自己那天也见了琦莹，非常喜欢，所以很是抱歉，但也还是希望张府能答应这门亲事。
老夫人一听这话，顿时气得满面通红。
“我张家的女儿也能这般让她挑，赶紧回了去，什么书香门第，简直不讲信用。”柳氏在一旁一面劝老夫人不要生气，一面心里却活泛起来。
论起这楚家的门第倒是低了些，家境也很一般。可是自己也问过儿子，那位楚公子，人品不错，又有才学。更重要的是家风端正，后宅简单，连个妾侍也没有。
张家已经算是后宅安宁的人家了，可是也少不得有几个姨娘。隔三差五，张赞还是要去看看。可那楚家一个妾室也无，这以后琦莹的日子会好过很多。自己和张赞的心思一样，不想用女儿去攀附权贵，只希望女儿有个平平安安的生活就行了，这样想来，楚家倒真是一个不错的选择。
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老夫人又被气病了，琦玉这些天就一直呆在老夫人的院中，没有回自己的院子，衣不解带地服侍，连她自己也熬出了黑眼圈，看的李妈妈直心疼。这一次老妇人发病，琦玉很是纳闷，隐约知道可能是跟那天登门的夫人有关，但是具体因为什么，她就无从知晓了。
这一天晚上，老夫人的精神略好，琦玉呆在老夫人的边儿上凑趣儿。这时候忽然有丫鬟来报，张赞和柳氏一起来看老夫人。琦玉见过大伯父、大伯母之后，正准备吩咐丫鬟上茶，就听见柳氏说道：
“玉姐儿，你先下去歇着，你大伯父有事情和你祖母说。”
“是。”琦玉轻轻地答道，同着秋霜一起离开了。等到琦玉离开了视线，张赞缓缓地对老夫人说道：
“母亲，身体可好些了？”老夫人点点头，
“多亏了玉儿在这里照顾我。”
“玉姐儿是个孝顺孩子。”柳氏附和道。
“母亲，今天我来这里是向母亲请罪的。”张赞说完跪倒了地上，柳氏也连忙跪下，老夫人心中有一丝不相的感觉，但是却没有表露出来，只是淡淡地说道：
“说吧。”
“儿子已经答应了楚家的求亲。”
“什么？”老夫人猛的起身，却因为眩晕又倒了下去。
“你们怎么可以这样，这是玉儿的亲事呀。”
“母亲，莹儿也是您的亲孙女，要不是因为上次寿王那个事情，莹儿已经顺顺利利嫁人了。可耽误到现在，好不容易有人上门求亲。玉儿年纪还小，以后再找合适的吧。”张赞辩解道，而柳氏在一边已经哭上了。
“你们出去，我不想再看见你们！出去！”
“母亲，还有一事，我和二弟已经商量过了，要送琦玉进宫选秀，所以琦玉的亲事，母亲就不用操心了。”张赞的这一番话，就好像刀子扎在老夫人的心上，顿时她就晕了过去。
“老爷，我们是不是有些着急了？万一老太太有什么三长两短可怎么办？”
大夫来了之后，用银针扎了几个穴位，老夫人悠悠醒转。老夫人看见自己身边围着的是张赞夫妇和张厚夫妇，心里一阵不悦。张赞和张厚看见母亲醒了，总算是放下了心。不多时丫鬟送上熬好的药，张赞示意柳氏上去喂药，但是柳氏刚要从红绫手里接过，老夫人便说道：
“不用，红绫伺候我吃药。”柳氏尴尬地缩回手，站在一旁。
红绫服侍老夫人吃完药，张厚说道：
“母亲今天先休息吧，儿子们就先告退了。”
老夫人看了他们一眼，说道：
“你们俩儿过来，我有话说，其他人先退下。”柳氏和王氏相互看了一眼，说了一声让母亲好好保重，就退出去了。红绫扶老夫人坐起来，在她背后垫了一个大迎枕。
“老大说的事，你们已经商量过了？”张赞和张厚对视了一眼，两人都点了点头。
“楚家的事情，我就不说了，那样反复无常的人家，谁看得上谁就去，但是为什么要送琦玉进宫？”张赞沉吟片刻说道：
“母亲，现在朝中形势虽然不明朗，但我与二弟都认为支持太子方是正统。可是琦莹的事情，让我不得不站在寿王一面，若是寿王失利，我们张家就失了依靠，以后的日子就很难过了，所以目前我们只有想办法搭上太子这条船。而最简单的方法就是让我们张家的女儿能进了太子府。”
老夫人强压心头的怒火，
“所以你们就选了琦玉，可是你们怎么能保证她就一定能进太子府而不是其他王府。”
“这个，自然会有办法的。”
“为什么是琦玉？”张赞听了又说道：
“儿子也考虑过琦莹，可是莹儿一则出过寿王的事情，二则莹儿样貌不过平常，即使进了宫可能也没有多大的用处。因此我征询了二弟的意见，人选定为琦玉。”老夫人转过脸，看了一眼张厚。
“儿子知道母亲喜欢琦玉，舍不得她进宫，可是只有她和琦娇年龄合适。琦娇那边……”
张厚犹豫了一下，他也不能直接说琦玉有心计，对府里助力最大。这样必然会引起老夫人的不快。所以他决定用国公府做了一次挡箭牌。
“国公夫人看上琦娇，所以选择琦娇会得罪国公府。”
老夫人听了冷笑两声，
“原来如此，所以你们就选择了这个没人管的孩子。”
“母亲，张家供给他们荣华富贵，他们享受这一切，理所当然在张家需要他们的时候挺身而出。”张厚说道。
“我现在告诉你们，这个丫头我管定了，你们要是想将她送进宫，除非我死了。”
“母亲！”张赞和张厚都有些急，一起叫道。
“出去！”老夫人叱道。张赞和张厚无可奈何只好退了出去。
“玉儿呢？”老夫人问一旁侍立的红绫。
“刚才老夫人晕倒的时候，几位小姐都在外面，后来大太太和二太太让她们先回去了。”
“去叫玉儿过来，我有话跟她说。”
“老太太，这会儿已经不早了，你才刚刚醒来，身子还虚，要不……”
“现在去叫！”老夫人的语气低沉但却透着一种不容置疑的味道。红绫只好躬身下去。
琦玉担心老夫人的病，回到院中并没有歇下，李妈妈端过来一碗汤说道：
“小姐，这些天你都没有好好休息，看看黑眼圈都出来了，这是我熬的冰糖燕窝，喝上些补补。”琦玉接过碗，慢慢喝了起来。
“老太太今儿早起不是已经好了吗，怎么会由晕倒了？
“可能是大伯父跟老太太说了什么，他们前脚进去，后脚老太太就晕了。
“老太太这次病得也奇怪，怎么好好的说病就病了。”琦玉有些茫然地摇摇头，
“要不老奴去打听打听。”
“不必，祖母觉得让我知道，自然会说。”吃完了粥，琦玉和衣躺在床上，这几日她也是有些疲累了。刚迷迷糊糊地要睡着，就听见外面说话的声音。什么“二小姐”“老太太”“睡觉”，断断续续也听不真切。
“外面是谁？”琦玉扬起声儿问了一句，就听见秋霜的声音，
“小姐醒了。老太太说让小姐过去一趟。”琦玉连忙坐起身，催促秋燕和良儿给她梳头，换衣裳。琦玉心里惦记老夫人，脚下走得比较快，在正德院门口的时候，意外看见了张厚，显然正在等她。
“琦玉，父亲有些话与你说。”这个意思当然是让丫鬟避到一边。琦玉走到张厚面前。
“从打山东回来，也没跟你说上几句话。”琦玉静静地听着张厚的话，也不出声，静待张厚的下文。
“你能把梁姨娘安全带到京里，说明为父没有看错你。但是为父答应你的事情已经兑现，但是别忘了你答应的事情也到了该兑现的时候。”琦玉不解的看着父亲。
“现在到了你为张家利益做出贡献的时候了。”
“父亲的意思是？”
“今年的选秀，为父属意你去。”
“可是，父亲，女儿不想进宫。”
“这不是你愿不愿意的问题，而是必须去的事情。别忘了我们的协议。等会儿进去了，好好劝劝老太太，别说什么不该说的话。”说完，张厚转身就走，没有给琦玉一个说话的机会。
琦玉听到进宫二字，就恍如一个炸雷响在耳边，耳朵里嗡嗡作响，脑袋里一片空白。一旁的秋霜看见张厚走了，赶紧走到琦玉身边，却被琦玉的样子吓了一跳，
“小姐，你怎么了？别吓奴婢。”过了好久，琦玉才缓过神儿，
“我没事。”说完向正德堂的大门走去，脚下的步子异常沉重，直到快进老夫人内室的时候，琦玉才调整好自己的情绪，换上一张笑脸。
“祖母，你没事了，玉儿好担心你。”床上靠着的老夫人，面色灰暗，朝她招招手，琦玉紧赶两步上前握住老夫人那枯瘦但是却温暖的手。
“玉儿，祖母没用，不能好好护着你。”老夫人一见琦玉，刚刚平复的情绪顿时激动起来。琦玉看着泪流满面的祖母，本就强自抑制的感情也爆发了出来，扑到祖母怀里哭了起来。
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过了良久，琦玉和老夫人才渐渐平复了心境。老夫人看着琦玉哭肿的双眼，伸出颤抖的手摸了摸她的脸说道：
“玉儿，你与楚家的亲事可能要黄了。”琦玉点点头，
“玉儿已经知道了？”
“是谁告诉你的？”
“刚刚在院子外面见到了父亲，他说要将我送进宫去。”琦玉很奇怪，本来以为自己在说这件事的时候会哭出来，但是没想到是出奇的平静。老夫人似乎也觉察到这一点，担心的说道：
“孩子别怕，祖母不会任由他们欺负你的，我刚才已经说了，若是他们一意孤行，我就死给他们看。”琦玉一听大急，
“祖母，万万不可这样说。大不了玉儿就去选秀，可是玉儿不能没了祖母。我在这世上只有您一个亲人了。”说完，琦玉的眼圈又是一红。
“傻孩子，我也是说说不信他们能走到逼死亲娘的地步。”说着摸了摸琦玉黝黑的头发说道：
“其实也挺好，看着那楚夫人知书达理的，又打听得楚家公子人品才貌都不错，想着是个良配，却没想到是这种趋炎附势的人家，不嫁也罢。”琦玉头枕在老夫人的腿上说道：
“那玉儿就不嫁了，一辈子陪着祖母。”老夫人听了笑着说道：
“这会儿说嘴，真不让你嫁了，到时候一定埋怨我。”
“才不会呢！”琦玉笑着说，她现在心里一片平静，该来终究回来，怎么担心也没有用的，索性不去想了。
过了不久，楚家就正式上门提亲。因为琦莹的年纪大了，所以一系列的流程进展的很快。纳采、问名、纳吉等在不长的时间就完成了，婚期定在十月里。
嫁妆什么的，柳氏很早就开始准备，倒也不着急，可是因为婚期紧了些，琦莹就要赶快绣嫁衣什么的，因此常在屋子里面，不太出来。而且毕竟因为楚家那层关系，琦莹见了琦玉也有些不好意思，即使见了也没什么话说，再也没有了刚见面时候的亲密无间。
这天琦玉在房间里待的憋闷，秋燕看在眼里就说到：
“小姐，这阵子，院子里小荷塘的荷花开了，不如去看看吧，省的呆在这里闷得慌。”琦玉本也不想去，但是看见秋燕的一片好心，也不忍拂了去，便答应了。
主仆两个人，顺着小径往园子里走去。现在是初夏，天气渐渐热了起来，但是还不是那么让人难受。走在树荫下，倒是有凉风习习，让人惬意。
两人一边说笑，一边走到了小池塘边上，却看见在池塘边上的亭子里，坐着琦娇和琦芸。秋燕说道：
“三小姐和四小姐也在那儿。”琦玉这时候虽然不想见这两个姐妹，但是想必对方也已经看见她了，马上就走也不合适，于是款步走了过去。
“二姐姐也来这里看荷花？”琦芸见了琦玉，颇为关心的问道。琦玉微一颔首，看见琦娇正在画一幅荷花图，琦芸正在绣一个帕子。
“两位妹妹倒是雅人。”琦娇听了琦玉的话，放下手中的笔，笑吟吟地说道：
“我们不过是没事找些事做罢了，哪像二姐姐是祖母的心头肉，一刻也离不得，是个大忙人呢。我们就是想到祖母跟前凑个趣，还恐怕她老人家不高兴呢。”
“妹妹何出此言？祖母待我们一视同仁，哪有亲疏之分。不过是老人家年纪大了，喜欢清静，人多了不免烦躁，但是心里还是一样样的，妹妹们也要担待才好。”
“还是姐姐善解人意，连祖母的心思都一清二楚的。”琦娇嘴角撇了撇，又拿起画笔。琦芸看着琦玉和琦娇的气氛紧张，就想着缓和一下。
“这几日总也不见大姐姐，不知她的嫁妆绣得怎么样了？”听到这里，琦娇停下笔，眼睛看着琦芸说道：
“未来的大姐夫家那么重视大姐姐，听说纳采征名无不做足礼数，大姐姐肯定得好好准备，怎么会有时间跟我们玩呢，你说是不是呀，二姐姐？”琦娇特意在二姐姐几个字上加重语气，然后有些幸灾乐祸地看着琦玉。
琦玉的事情虽然被老夫人和柳氏勒令下人不能乱讲，但是还是有不少人知道，但像琦娇这样当面说出来的，却是从来没有。琦玉本以为自己能平静地接受这一切，但是等她她听完之后，心上还是如同被重锤敲了一下，半天没缓过劲儿来。
“两位妹妹，我突然有些不舒服，先告辞了。”琦玉勉强把这几句话说的平稳，然后转身就走，只听到琦娇在后面说道：
“二姐姐好好保重吧，可要想开点，是谁的就是谁的，任你是谁也抢不走呢。”
琦玉听完一言不发，脚不停步的往自己院子里走，但是眼中酸涩，不知不觉中早已经泪流满面。却一边的秋燕也不敢说什么，深悔自己带着小姐到这儿来，生这一场闲气。
却说琦娇这一次对琦玉连挖苦带嘲笑，终于除了心中的一口恶气，心情大好。当下画也懒得画了，想到母亲院子告诉这个消息。于是和琦芸告别，各自走开。
王氏院子外面的小丫头看见琦娇，忙想进去禀报，却被琦娇拦住。她想给母亲一个惊喜。琦娇走到王氏平常起居的屋子外面，止住了要通报的丫鬟，悄悄掀了帘子进去，却听到王氏低低的声音。
“这消息可真？”
“千真万确，两家已经行了纳采之礼，媒人请的是广平公主。”琦娇听前半句还以为说的是琦莹，可是听到后半句却知道不是了。她刚想挑帘子进去，却听到王氏愤怒的声音：
“他们欺人太甚，那娇娇怎么办？”琦娇的手停在半空中。
“难道是……”琦娇的手有些微微发抖，她不敢往下想，身子如同跌倒了冰窖里。又听陈妈妈的声音说道
“太太，您先息怒，这事恐怕也早有先兆了。你想世子夫人离世这么久，国公夫人没有向你提起一星半点。还总说小姐像她的亲女儿一样，哪有亲女儿，嫁给亲儿子的道理呀。”
“你怎么不早说。”王氏的声音中仍包含掩饰不住的怒意。
“老奴……”圆滑如陈妈妈也不知道该说什么，自己太太那会子，一心只看见齐国公世子夫人的位子，哪里能听进去什么话。
“本想着娇娇嫁进国公府，终身又有靠，没想到他们确是这样背信弃义的，是我害了女儿，轻信了那个人。”王氏说着也滴下泪来，毕竟背信弃义的是国公府，她没有丝毫能与之抗衡的力量。
“太太别伤心了，凭着三小姐的人品，还会有更好的。”王氏摇了摇头，喃喃地说道：
“你不知道，你不知道，娇娇受了这样的委屈，那臭丫头却要进宫享受荣华富贵，我真的不甘心。”陈妈妈还未及答言，就看见琦娇泪痕满面的跑了进来，扑到王氏的怀里嘤嘤哭了起来。
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王氏看着哭泣的女儿，心里非常不好受，她一下一下抚摸琦娇的头发，直后悔自己没有听母亲的话，没有慎重地处理这件事，到头来害了心爱的女儿。
琦娇慢慢停止了哭泣，窝在王氏的怀里，像一只受伤的小兽，王氏看着越加心疼。
“母亲，为什么他说话不算数？”
“嗯？”王氏一时间没有反应上来。
“他说等我长大了会娶我，我们长长久久在一起。可是为什么为什么他骗了我。”王氏听了又悔又怒，悔的是自己让琦娇与国公府走得太近，怒的是竟然对自己的女儿做出这样的承诺，没想到女儿竟沉迷至此。
“娇娇，国公府也没什么好的，咱们再找还有更好的。”
“为什么为什么要骗我。”琦娇仿佛没有听见王氏的话，自顾自喃喃地说道。王氏急的将琦娇紧紧搂在怀里，
“别吓母亲，娇娇。”看着琦娇的眼睛无神地注视着前方，王氏忙命赶快去请大夫。一面又吩咐赶快点上安息香，让琦娇躺在床上。不多时大夫来了，同福放下床帐，又拿帕子盖住琦娇的手，大夫才扶脉诊断。一时间，诊完了脉，陈妈妈连忙问大夫怎么样。
“只是一时急怒攻心，不要紧，吃上些压惊的药，休息一下就好了。”
“当真不要紧。”陈妈妈害怕王氏不满意，特意有追问了一句，那位大夫的脸色就有些不太好看，似乎是不满陈妈妈怀疑自己的医术。
“是，不想吃药也可以。”陈妈妈也感觉到了大夫的不悦，连连感谢，那位大夫的脸色才好看了些，去一边写方子。
王氏命丫鬟熬了药，喂着琦娇喝下去，看见琦娇沉沉睡了，才稍微放下心来。
张厚听说琦娇突然生病，也吓了一跳，赶紧过来看视。他对于琦娇是真心的疼爱，从小长到大，都是他一步步看着的。进了屋子看见琦娇还没醒，就问王氏是怎么回事，怎么好好的琦娇就病了。王氏满面惭愧，跪在张厚面前。张厚吓了一大跳：
“夫人快快请起，这是做什么？”王氏早已是珠泪涟涟，张厚双手扶起她，
“有话慢慢说，夫人这是何必。”
“老爷，是我害了娇娇。”张厚不解，用奇怪的眼光看着王氏，等着她的回答。
“是我糊涂了，没听老爷的话，硬把琦娇和国公府扯上关系，可是今天刚得了消息，国公府已经托了广平公主做媒，向昌平侯府正式提亲了。这琦娇可怎么办？”
“我之前不是对你说过了，国公府那边不可靠，你怎么就是不听呢。”
“妾身也知道错了。”
“这事其实也没什么，连议亲都没开始，谁也不知道呢。”
“可，琦娇她……”王氏有点说不出口。
“琦娇怎么了？”张厚有些狐疑。
“娇娇之前本以为能嫁进国公府，这会儿突然不行了，这不就气病了。”张厚听了大怒，
“你教的好女儿，这种事怎么能跟她说，乱了心性。”
“妾身也是……”王氏的话还没说完，就听见琦娇的声音在后面响起。
“母亲。”张厚夫妇也顾不得吵嘴，赶紧到内室去看琦娇。
“父亲，母亲。”琦娇看着王氏和张厚。
“女儿不孝，让父亲、母亲担心了。”
“娇娇，快别说了，只要你没事就好。”王氏坐在床边，轻轻握着琦娇的手。张厚一看琦娇没什么事情了，这时候也不忍心教训她，于是温言说道：
“琦娇，没事不要胡思乱想，凡是有父亲母亲给你做主呢，好好养着吧。”
“父亲，娇儿会听话的。对了上次给父亲的荷包旧了，我再给父亲做个新的。”琦娇微笑着说道。
“好，为父等着用你的新荷包呢，别偷懒呀！”说完两个人相视而笑，屋子里一种温馨的氛围悄悄流转，完全不见刚才的剑拔弩张，王氏也稍稍地放下心来。
晚上，王氏想着琦娇身体还弱，就留她在自己的院子里休息，张厚则到白姨娘那儿去过夜。
琦娇躺在床上，可能是因为白天睡多了，没有一点困意。隐隐约约地她觉得床边站了一个人，顿时紧张了起来，想喊人却怎么也发不出声音。床边的锦帘被那人掀开，琦娇的心已经提到嗓子眼了，可是当她看见那张面孔的时候，就感觉全身冰雪消融，那正是她朝思暮想的李端。
李端俯下身子，轻轻拥住琦娇，琦娇顿时觉得自己被一种温暖的气息所包围，眼睛一涩，流下泪来。她颤着声音问道：
“为什么不要我？”李端听到这句话，突然放开了琦娇，本来温柔的眼睛，却突然变得肃杀，脸上的笑容也消失了，取而代之的是一种轻视、厌恶的神情。
突然一声“妹妹”响起在琦娇的耳边，她被泪水模糊的双眼，隐约看见琦玉正站在自己旁边，而李端不知什么时候，已经消失不见。
“二姐？”琦娇说道：
“错了，谁是你二姐，你应该称呼我贵妃娘娘！”
“贵妃娘娘？”
“没错，现在该知道是谁痴心妄想了吧。不是你的终究得不到，费尽心机都得不到。”
“不是的，不是的，我没有痴心妄想，他说过，亲口说过的。”
“还说不是，你找着镜子看看你现在的样子还想嫁进国公府？”琦娇闻言，低下头一看，自己身上穿着破破烂烂的衣服，一双手也是干燥龟裂，疤痕累累，拿起面前的镜子一看，自己的脸上爬满了皱纹，她恐惧地看着自己，“啊”的一声大叫出来。琦玉醒了过来，她赶紧摸摸自己的衣服仍然是绸衣锦被，看看那一双手也是细嫩光滑，这才稍稍放心。
翠羽听到了琦娇的叫声，赶紧过来看。
“小姐，怎么了，要不要叫夫人？”琦娇摇了摇头，
“给我倒杯水。”翠羽走到桌子边，从茶壶里倒出一盏茶，递给琦娇，又取出一个大迎枕垫在琦娇背后。琦娇喝了口水，把茶杯交给翠羽，说道：
“你下去吧，我想一个人静静。”
“小姐，那你有事喊奴婢。”琦娇点点头，翠羽帮她拉上帘子，退了下去。
琦娇靠在那儿，脑子里异常清明，今天这短短的一会儿，摧毁了她的梦，那些甜言蜜语什么都不是，她从枕头底下摸出一块佩，光滑温润，这是最后一次去国公府小住，李端送给自己的。她狠狠地握着那块玉，从手心传来的疼痛似乎才能减缓她心中的痛。
想着梦中所见琦玉锦衣华服，雍容华贵的样子，又想起自己一身破破烂烂，琦娇暗暗下定决心，她既然已经失去了所爱，那她一定要握紧权利和荣华。不行不可以让琦玉进宫，那里只能是属于她琦娇的。
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四月十八是佛诞节，京城的护国寺这一天要举行浴佛法会。善男信女这一天都要浴更衣，到寺院礼佛，祈求平安幸福。这一天连带着护国寺附近的街道上也是热闹非凡，人潮涌动。各种新鲜的吃食，新奇的货品，甚至还有稀罕的舶来物品，应有尽有。这一天对那些大家女子来说，也是弥足珍贵，因为可以有由头到外面去逛逛。
张府按照惯例本是要合家一起去上香的，但是因为琦莹即将出嫁，不便出门，柳氏也就没去。琦娇因为刚经历过那场风波没心思出门，就推说身体不好，就没去。王氏不放心琦娇自然也就不去了，只苦了琦芸，一心想出去逛逛，但是王氏不去，她可不敢逆了王氏的意思。所以到最后只有老夫人带着琦玉去，张厚不放心，让张潇也跟着，路上也好有个照应。
算起来这还是琦玉从回京之后第一次出门。自从那次见了父亲之后，父亲并没有再提起进宫选秀的任何事情，琦玉便也放宽心，事情没到来就当它还没发生吧。
只是从那次和琦娇在后花园的不愉快之后，琦玉除了给王氏请安，就待在老夫人院子里或自己的院子里，哪儿也不去。同时她也约束自己的丫鬟，没事的时候不许出门，不准跟府里的下人乱嚼舌根，若有不遵的就撵出去，倒是过上了一段难得的清净日子。
刚刚回京的时候，琦玉将琦莹和大伯母当做是亲人一样，她欣喜若狂，终于又找到了家的感觉。可是楚家那件事让她如坠冰窖，当涉及自己切身利益的时候，亲情是就不堪一击。令琦玉深深失望的，不是不能嫁进楚家，而是亲人的背叛。这世间真正不计回报对她好的只有老夫人了吧。
“玉儿，想什么呢？”老夫人看着琦玉呆呆的样子，笑着问道：
“没什么，想着一会儿吃些什么好吃的。”
“什么时候你也变馋猫了！”老夫人慈爱地看着琦玉。
“祖母，护国寺的素斋很有名。说是跟皇宫里的御膳比都不逊色呢！”车外的张潇听到了老夫人和琦玉的对话插嘴道。琦玉对这个弟弟倒是很有好感，因为她在这个弟弟的身上看到了一种叫做正义的东西。
“是吗，那咱们一定要尝一尝！”琦玉的兴致也高了起来。
“二姐姐还没有去护国寺外面的街上逛过吧，那可真是热闹，什么稀罕的东西都有。”
“都有些什么？”
“光是那从西洋运来的东西就能看的你眼花缭乱，什么羽毛笔呀，发音盒子，水晶摆件儿多着呢。”
“那么好?”
“是呀，要不二姐姐跟着我去看看吧。”琦玉听了，用祈求的眼光看着老夫人，老夫人看着就心软了,
“行了，行了，别这么看着我，像只小狗似的。一会儿多派些人跟着，就让你好好玩上一天，可怜见儿的，每天陪着我这个老婆子。”
“祖母，是真的！”琦玉兴奋的说着，也就在这个时候，她还有些像个孩子，不再是平常老成持重的样子。
几个人说着话，就到了护国寺外面。今天的人非常的多，幸好现在张赞已经是吏部尚书了，任何时候，任何地方对于这样的朝廷大员总是有一些优待，就连佛门圣地也不例外。
寺中的知客僧不禁优先安排老夫人他们拜了佛，而且还安排了一个精舍让老妇人歇息。当然作为回报，老夫人也在募捐的本子上贡献了一笔不菲的香油钱。
看着老夫人在精舍中安顿好，琦玉带着李妈妈和秋燕，张潇带着贴身的小厮和家人，离开护国寺，向热闹的街市走去。
琦玉从打出生以来，从没见过这样多的人。本来她还以为自己惊世骇俗，一个大家小姐来逛市集，可是她发现像她这样带着帷帽的小姐也不在少数，而且还有好些什么也不带的平民女子，于是就放下心来，眼睛也逐渐被那些新鲜的玩意儿吸引住了。
那些从来没吃过的市井之物，也很吸引她，可是紧紧跟着她的李妈妈却怎么也不许她吃，怕不干净。她拗不过，只好放弃，转而去看那些稀罕的物件儿。
以前琦玉总是带着秋霜，这次秋燕百般央求，琦玉才答应带她出来。她看着这一切兴奋极了，一会儿买些这个，一会儿买些那个，荷包里的钱都快用完了。这会儿却又站在一个卖珠花的摊子边儿看。
琦玉对这些没兴趣，但是一个小摊子上的摆放的亮晶晶的摆件儿吸引了琦玉的眼光，这可能就是张潇说得什么水晶了吧。她就往前走了几步，拿起来看，是一个水晶雕成的小兔子，通体晶莹，眼睛上镶了两颗红宝石，栩栩如生的，极是可爱。
她的属相正好是兔子，刚想招呼李妈妈来付钱，就在这个时候，人群突然骚动起来，琦玉还来不及放下手里的兔子，就被后面的人拥着不由自主的向前走去。这突如其来的变故，把琦玉吓呆了，她惊慌失措，刚才还只有几步之遥的李妈妈他们，都不见了踪影，不知道被挤到什么地方去了。
她的帷帽也被挤掉了，发髻也有些凌乱，这时候也顾忌不了那么许多，根本停不下脚步，只能顺着人潮向前。人群之中，哭声，喊声乱成一片，有的人摔倒了，还来不及站起来，就被后面的人踩了上去，乱成一片。
突然琦玉被后面的人推了一下，摔倒在地，她挣扎着爬起来，但是裙子却被踩住了，又摔在地上。就在她恐惧万分的时候，一双有力的胳膊将她从地面上拉起来，在后面护着她挤到边儿上，进到了一个小巷里面。这时琦玉才发现那人一手拽着自己的胳膊，一手扶着自己的肩膀，她几乎是被那个人护在怀里,心里一阵大囧。而那人这时也发现了两个人这种有些尴尬的姿势，连忙放开了手。琦玉也羞赧地低下头，只看着脚下。还是那人先开口：
“请小姐恕罪，情况紧急，在下有所冒犯。”说完那人躬身向琦玉施了一礼。琦玉连忙还礼。
“公子何罪之有，若非公子相救，小女子可能已经命不保矣。该是小女子多谢恩公的救命之恩。”
“小姐言重了，在下相救小姐不过是举手之劳，不足挂齿。”
琦玉听着这声音清越，有些耳熟，于是抬头看向这位救命恩人她有些意外，那人也是惊奇不已，两个人同时发出了一声惊呼：
“是你？！”
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张潇那边也被人挤得不辨东西，跟着乱走，但是幸运的是他跟周围的几个家人没有走散。在人流散去的时候，他们顺着大路走了没多远就找到了李妈妈和秋燕，可是却没看见琦玉。李妈妈和秋燕满脸焦急，一看见张潇的身影就赶上来问道：
“二少爷，看见二小姐没有？”张潇吃惊地说道：
“二姐姐不是和你们在一起吗？”
“我们和二小姐走散了！这可怎么办呀！”李妈妈说着就哭了出来。
“这时候，哭有什么用，还是想想办法怎么把二姐姐找回来吧。”这时的张潇反而比较镇静。他安排一个人回去给老夫人报信，然后剩下的人分头去找，约定在一个地方碰头。
老夫人听见不见了琦玉的消息，一口气上不来就厥过去了，还是旁边的孙妈妈有经验，一边掐人中，使劲揉着老夫人手心的劳宫穴，老夫人才悠悠醒转，马上就命人多派人手去找琦玉。
琦玉发现了那人原来是上次在大明湖畔帮着她把车子推出来的那位公子，依旧是一件淡青色的长衫。那位公子也认出琦玉说道：
“这么巧，又遇见小姐。”琦玉也是一笑，
“没想到又蒙公子搭救，小女子实在感激不尽。”琦玉又要行礼，那人连忙止住。
“小姐不必多礼,当下还是尽快帮小姐找到家人为要。不知小姐贵府何处？”
“我与祖母在护国寺上香，祖母此时想必还在护国寺中相候。还请公子指一条路与我。”那人看了看巷子外面人流涌动，尚未散去便说道：
“既如此，稍待人再少一些，在下护送小姐过去吧。”
“多谢公子。”琦玉又顿了顿，说道：
“不知公子尊姓大名，府居何处？小女子当遣人上门拜谢。”
“在下李翊，登门拜谢就不必了，不过举手之劳。”
“公子古道热肠，令人敬佩，只是公子大恩，若不登门致谢，小女子心中不安。”
“人不是说，大恩不言谢么，既然小姐认为受了在下的大恩，那就不必道谢了吧。”他这样一解说，倒惹得琦玉扑哧一声笑了出来。两人之间那种有些尴尬的气氛，倒是消失的无影无踪了。看着琦玉笑靥如花，李翊的目光渐渐有些移不开了。
平心而论只能说琦玉是个美貌的女子，李翊这些年见过的绝色女子不在少数，但是都没有一个人能给他这种亲切、温柔的感受，那笑容就像春风吹皱了湖水。琦玉正拢了拢自己有些散乱的发髻，没有发觉李翊的眼神。当她抬头的一瞬间，李翊才反应过来，这样盯着一个姑娘，实在是失礼。当下用话掩饰自己的心情：
“小姐到护国寺不知有没有见识过那里的素斋？”
“还没有，原想着逛回去的时候见识一下，没想到却出了这种事。护国寺的素斋真得那么有名？”
“确实名不虚传，在下也曾品尝几回，果然唇齿留香，让人流连。”
“那真是可惜的紧儿。听祖母说，每天的素斋数量有限，回去晚了一定吃不到了。”
“还有机会吧。”琦玉听了，想到自己不久就要被送进宫，可能再也没有机会出来，不仅黯然。李翊也看到了琦玉的变化，却不好张口询问，只默默地站着，看着巷口的人群。
“哎呀！”琦玉突然叫了一声。李翊被吓了一大跳，他讶异地看着琦玉，琦玉也有些不好意思自己的失态。只是她刚刚发现手里还攥着那个水晶的兔子，在刚才那样紧急的时候，居然还没丢掉。她有些害羞地说道：
“我刚才还没有付钱给那个人，却把东西拿走了。”
“那个人在下知道，整个市集之上只有他卖这种摆件！”
“那可否劳烦公子将这个东西还给那个人？”琦玉说完又有些后悔，人家凭什么专门帮自己来还东西，自己这个请求真是有些荒唐了。却没想到那人说道：
“没事儿，哪天我见到他，把钱给他就是了，这个东西小姐还是拿着吧。”
“那怎么可以？公子若是方便，还是帮我还给那人，别人做生意养家糊口的也不容易。”李翊笑笑接过琦玉手中的摆件，揣在袖中。他也不知道为什么自己会接受这个任务，难道自己有那般爱管闲事，怎么从来没发现过。这时外面的人渐渐少了起来，李翊说道：
“小姐，人这时候少了，我送你回去吧。”琦玉点点头，跟在李翊的后面，朝巷子外面走去。琦玉在背后看着李翊的背影，高高瘦瘦，很挺拔，让人觉得很安心。
街道上一片凌乱，砸烂的物品，丢弃的东西，甚至还有伤者留下的斑斑血迹。琦玉看着颇为心惊，李翊也注意到这一点，尽量用自己的身体挡住那些，琦玉心下暗暗感激。
不知走了多久，琦玉突然听到一声“二姐姐”，然后就看见张潇一行人站在街对面，只见秋燕哭着跑了过来，琦玉也颇为激动。
“小姐，太好了，终于找着你了！”张潇也急忙走过来，
“二姐姐，你没事吧。”
“没事，多亏这位公子相救。”
“杨兄？”
“子非？”
琦玉和张潇这才发现各自的身旁的人，
“你们认识？”张潇问杨熙。
“这位是李翊李公子。”张潇向李翊抱拳行礼，
“多谢李兄救了家姐。”
“不敢当，举手之劳而已。”李翊回礼道。
杨熙见了琦玉，心里砰砰直跳，这时张潇对琦玉说道：
“二姐姐，这位杨公子，你在山东见过。刚巧碰见杨兄一听说你不见了，当下也和我一同寻找。”琦玉当然认识这位恩人，于是屈身行礼，向杨熙道谢，杨熙也连忙还礼。一旁的李翊听到，原来这位姑娘与杨熙曾经相识，而且他从杨熙的眼中也看出那一抹关怀的神色，心中漫过一种说不出的感觉，令人不是很愉快。
这时秋燕看见了李翊，刚想说又是这位公子，突然想起李妈妈叮嘱过的，那件事不能说出去，才硬生生忍了下去。但还是忍不住多看了几眼，李翊发觉之后，也认出这个小丫头，便微微笑了笑。秋燕见这位好看的公子对着自己笑，简直不敢相信自己的眼睛，恍如做梦一般。
一行人一起向护国寺走去，张潇早使人去禀报老夫人，免得她担心。杨熙边走边问李翊：
“子非今日怎么也得闲到这里逛。”
“杨兄，你说我哪天不是闲着的。”杨熙笑笑，虽然他与李翊交好，但是却始终觉得这个人深不可测，似乎没有什么是他不会的，琴棋书画，满腹经纶，甚至拳脚功夫。偏偏这样一个人却愿意混迹市井，不求功名，也不计较名声。
不多时到了护国寺，张潇和琦玉再三向李翊和杨熙道谢，才进寺中去见老夫人。
李翊和杨熙本来一同往回走，李翊突然说：
“杨兄，小弟突然想起还有一事要办，请先行一步。”杨熙只好自己走了，看着李翊急匆匆走的背影，真像是有什么要紧事。
却说老夫人见了琦玉毫发无伤，才终于放下心来，待琦玉换过衣裳，重新梳洗，就准备回府。这时突然进来一个小沙弥，说道：
“众位施主，请用素斋。”张潇有些奇怪地问道：
“这会了，还能有素斋？”又问老夫人，
“祖母，是你定的？”老夫人也摇摇头。那个小沙弥说道：
“师傅说了，众位是有缘人。请慢用。”说着就慢慢退了出去。
大家在一片狐疑中，用完了这顿美味的素斋，只有琦玉想起李翊的那句话“还有机会吧”，难道是未卜先知？
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杨熙回到家中，心中还是久久不能平静，又一次见到自己心仪的女子，让他再也忍耐不住，决定向母亲坦承一切。
杨纹这时候正在杨夫人的房中，看见杨熙进来，母女俩都很高兴。杨熙终于鼓起勇气，但却不知如何开口。到底是知子莫若母，杨夫人看着杨熙的样子就知道他有话要跟自己说，于是先让杨纹回自己院子去。杨夫人看着儿子，等待他说话，可是杨熙还是半天没吭气。
“熙儿有什么话要跟母亲说？”杨熙听见母亲问他，连顿时就红了。连舌头都打起了结。
“这，这个。”杨夫人听了一笑，
“上次母亲问你，有没有看上的姑娘，你只推脱，现在可以告诉给母亲了吧。”杨熙点点头，
“是母亲认识的？”杨熙又点点头，杨夫人看着儿子羞赧的样子，十分好笑，但又更是好奇，哪家的姑娘能让儿子这样。
“是谁家的姑娘？”
“是，是原来张同知府的小姐。”杨夫人心中一喜，
“是张家二小姐琦娇？”
“不是，不是，是大小姐琦玉。”
“琦玉？”杨夫人听了，半响没有作声。对这个女孩子，她可是印象深刻，当时差点嫁给自己侄子的那位。她的第一反应是不行，所以马上说道：
“不行！”
“为什么不行？”杨熙不甘心地问道。
“她配不上你！”杨夫人又想起当初自己儿子破坏侄子的好事，难道那个时候，他已经被这个狐狸精迷上了？
“儿子觉得她很好。”
“熙儿你说实话，是不是你表弟来的时候，你就已经看上哪个姑娘了，所以才会打晕你表弟？”
“是。”杨熙直承。
“好好，没想到你竟然也会骗母亲了，居然是为了那样一个臭丫头。”杨夫人的语气一下子变得很是严厉。
“小小年纪不学好，竟然学会**人了，真是恬不知耻！”
“母亲，她没有**儿子，她是个好姑娘。”杨熙也生气母亲用这样词语形容琦玉，愤愤地说道。杨夫人知道儿子是个倔脾气，于是口气变得婉转一些，
“熙儿，就算她是一个好姑娘，可是你现在才刚刚步上仕途，她那样的身份，对你能有什么助力？”杨夫人企图从仕途上来打消杨熙的这个念头。
“母亲，儿子可以靠自己，不需要什么人的助力。”
“笑话，你看见你父亲了，多少年不动窝儿，整日里小心翼翼唯恐得罪那起京官，可是你看张老爷，这一次直接升成了工部侍郎，正四品。要是朝中无人，哪能如此顺利？熙儿，母亲不希望你像父亲一样。找个有背景的岳家，凭你的才学，定能平步青云。”
“母亲，父亲不是还让儿子向张大人学习为官之道吗。那这个岳家……”
“这大小姐和二小姐可不是一个亲娘，你不知道吗？就算是一个岳家又怎样，得到的助力肯定不相同。你连这道理都不懂吗？”
“儿子希望凭一己之力，不想依靠他人。”杨夫人见总与儿子说不通，索性撂下一句狠话，
“总之一句话，娘不同意。”说完生气的走进后堂去了，这还是第一次杨夫人对儿子不满意。
杨熙一个人呆在外间，他没有想到母亲是如此的强硬，一向对他言听计从的母亲，怎么会这样强烈地反对，一下子撕碎了他的美梦。他慢慢站起来，拖着沉重的脚步，走到外面。他的小厮庆平一见他这幅样子，大吃一惊
“大少爷，你怎么了？”他印象中的少爷一向是行至有度，哪像今天这样失魂落魄，意志消沉。
杨熙摆摆手，慢慢回到自己的院子。他和衣躺在床上，遣退了所有的下人。原本以为，考中了进士，他能对自己的亲事说上话，能有一些筹码争取自己喜欢的姑娘，可是什么用也没有，一切还是要以利益为先。他难道就这样放弃吗？他舍不得，尤其是今天刚刚见过琦玉，虽然发髻有些散乱，衣衫有些污迹，可是在他的心目中，她还是那么温柔可爱。他该怎么办？
国公府李翊的院子里。李翊从外面一回来，去见母亲，却听说母亲在佛堂，于是就先回到自己屋子。他不喜欢丫鬟服侍，因此院子里一应都是小厮。瑞儿上来帮着他脱去外衣，却有一个东西掉在地上，瑞儿连忙想弯腰捡起来，却被李翊抢先捡了起来，原来是那个水晶兔子。幸好地上铺着厚厚的毛毯，才没有摔坏。瑞儿道：
“是这么个东西，看把少爷急的什么似的，平常那些个贵重东西碎了多少，也没见您眨下眼睛。”
“你懂什么，退下。”李翊不满瑞儿的话，呵斥道。瑞儿平日在李翊面前玩惯了，当下也不害怕，还做了个鬼脸走了。李翊拿着那个小兔子，踱到了软塌边儿，坐下细看。其实很是平淡无奇，她为什么喜欢这个，看她的样子也是官家小姐，穿戴也是不凡，对于这么个小玩意却很上心，难不成她是肖兔的，那今年有十四岁了，看她的打扮应该还没有说亲吧。
李翊躺在榻上，一边把玩那个兔子，一边想着，忽然又觉得自己很无聊，好好的琢磨人家姑娘干什么。那个护国寺的素斋，不知道她吃了没有，自己神差鬼使地撇下杨熙，到护国寺里找到广慈大师，央求了半天，好说歹说，又答应陪那个老和尚下三盘棋，才能让她尝尝素斋。自己为什么对她这般上心，难不成喜欢上她了。可是连人家是那个府的都不知道，杨熙可能知道，但是怎么看着杨熙看待那姑娘的眼神也很不一样，而且他们好像相识已久，想到这里怎么会有些不舒服。
“翊儿。”这一声把李翊从天马行空的胡思乱想中，揪回了现实。他从榻上起来，就看见母亲已经进了屋子，这才反应上来那只小兔子还在他的手里，赶紧藏起来。
眼尖的石氏早已看见，也不说破，甚至有些暗暗地高兴。自己的儿子从来都是潇洒自若的样子，而今天有些特别不一样，那个小玩意一看就是女孩子喜欢的东西，看样子儿子应该是有了思慕的对象。
石氏那饶有趣味的目光，让李翊很是慌张，为了要掩饰自己的慌张，他装作平静地问道：
母亲怎么这时候过来了?”
“我听见丫鬟说，你刚才来过，就过来看看，今天刚好煮了你喜欢的竹笋汤，就拿过来一些，趁热喝吧。”李翊依言坐下，旁边的丫鬟揭开食盒，拿出来放在他面前。石氏就坐在旁边，看着他。一会儿李翊就有些受不了了，
“母亲，你有什么事要跟儿子说吗？为什么总盯着我看？”
“母亲到没有，我看你倒是要跟我说说看。”
“说什么？”
“说你为什么拿着个小姑娘的东西看。”李翊一听呛一口汤，咳嗽不已，敢情母亲都知道了，他赶紧辩解：
“哪里有，那是要还给别人的。”
“行了，母亲也不逼你，总有一天是你抢着跟我说的。母亲不急。”说完笑吟吟地看着他，连旁边石氏的丫鬟们也抿着嘴笑。李翊无奈的低下头，这才真是有理说不清。
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琦娇自从那晚的噩梦之后，就下定决心要取代琦玉进宫。这天午后，她来到王氏的院中，想着要先探探母亲的口气，她知道母亲不会轻易答应她进宫的。
王氏一见女儿，满面笑容，本来她看琦娇那日的状况，担心琦娇会一蹶不振，但是看见琦娇没几天功夫就恢复了正常，很是欣慰。这会儿一见女儿，正在跟同福对的账本也不看了，吩咐同福先下去。
“娇娇，那日到护国寺礼佛，你没有去，要不母亲带你出去逛逛，散散心。”
“母亲，女儿已经好了，那用散什么心。”琦娇俏皮地说道。
“看看最近有什么新花样的首饰添上两件也行。”
“不必了，母亲不用担心，我真的已经没事了。今天来找母亲，是有事情。”
“有什么事？”
“那日我恍惚听见母亲说，父亲要将二姐姐送进宫？”王氏满脸的笑容一下凝结住了。
“是不是，母亲。”琦娇仍在锲而不舍地追问。
“嗯。”王氏低低地应道。
“母亲，我想进宫。”琦娇听了坚定地说道。王氏一听吓了一大跳，
“怎么会突然要进宫？那种地方不是闹着玩的，不适合你。”
“母亲，我想象宸妃娘娘那样，不想象大姐姐那样。”王氏一听愣住了。
“娇娇，你可知道，这次的选秀是给东宫以及各位没有成亲的皇子安排的。现在寿王势力雄厚，你父亲想让琦玉进宫，其实是想送到太子府去，可是一旦太子被废，那种处境可想而知，娘不想让你去。”
“可是，您想过没有，如果太子顺利即位，凭着二姐的手段，她一定会获得太子的宠爱，到时候，我们要怎么面对她，俯首称臣吗？娘，女儿不甘心！”王氏听了，低下头没做声，过了良久，才抬起头两眼凝视着琦娇说道：
“即便如此，母亲也不希望你以身涉险。”
“母亲，女儿不甘心被人欺负，唯一的办法就是成为人上之人，只有那样，才能洗刷我的耻辱。而且以后哥哥和弟弟也会有更好的前程。”王氏听到这个时候才明白，琦娇根本就没有放下，一心进宫也只不过是为了报仇。
“娇娇，宫廷之中，女人之间的勾心斗角不是你可以想象的。在家里，你连面对你二姐都不能占上风，到了那里，只会被人吃的骨头都不剩。娘舍不得。”
“母亲，相信女儿。”王氏摇了摇头，
“母亲，女儿已经下定决心，除了这一条路，不会再嫁人了。”王氏大惊失色，
“娇娇，你这是何苦。”
“母亲，相信女儿，等到女儿扬眉吐气的那一天，那些所有欺辱过我的人都会后悔的。”
“您先别急，让母亲考虑考虑，再和你父亲商量一下。”
“嗯。”
琦娇走了以后，王氏坐在那里深思起来，凭着琦娇的才情、容貌必然会得到太子的宠爱，只是万一太子那边出了问题，琦娇又该怎么办？怎么能有万全之策？从上次回娘家得到的消息，父亲应该是站在寿王那边，可是张厚为什么又要想办法将女儿送进东宫，难道是另有打算？
王氏这样沉沉地想着，连天色暗下来都不知道，丫鬟没她的吩咐也不该进来，因此张厚进来看见正房里黑洞洞的吓了一跳。
“夫人？”张厚叫了一声，才将王氏从自己的思绪中拉了出来。
“哦，老爷回来了。”
“夫人这是怎么了，这回还不掌灯？”
“妾身是想事情，给忘了。”说着，王氏忙命丫鬟掌灯，夫妻俩儿换好衣服，到老夫人那里请安。之后张厚径直去了书房处理自己的公事，王氏回到房中怎么也静不下心来，于是让同福陪着，命小丫头端了几样点心，往前院而来。张厚看见妻子，很是惊奇，王氏很少来书房。
“夫人，今天怎么有雅兴，红袖添香？”
“未为不可？”王氏反问道，一面令小丫头取出点心放在一边的小机上，让后让同福领着小丫头退下。才对着张厚说道：
“老爷，妾身今日来此，却是有事。”张厚捻起一块梅花糕，然后说道：
“夫人，但说无妨。”王氏深吸一口气道：
“老爷可是要将琦玉送进东宫？”张厚的眼睛一眯，
“夫人的意思？”
“老爷，不瞒你说，琦娇今天找我，说是她要进宫。”
“什么？”张厚惊道。
“琦娇不象琦玉，能自己照顾自己，可是她执意要去，妾身不放心。”王氏当然不能直说，她不关心琦玉的安危。果然张厚说道：
“这可难办，我和大哥都看好琦玉，娇丫头不适合，不如玉姐儿稳重。”王氏最不爱听，琦娇不如琦玉，当即反驳道：
“可是娇儿的样貌却比玉姐儿更出众。”张厚冷笑了一声，
“那种地方，只有样貌就够了吗？”王氏脸涨得红了，一碰到琦娇的事情，她就失去了冷静和判断。
“不过，夫人说得也有道理。”没想到张厚又来了翻转的一句，王氏睁大眼睛，惊奇地看着张厚。
“我与大哥打听到一些消息，可能琦娇更合适些。”
“老爷的意思？”
“如果琦娇真得愿意，那也可以一试，只是她想好了没有？那不是一条好走的路。”
“老爷，为什么是太子，现在寿王……”张厚打断了王氏的话，
“夫人，有些事情，你还是不知道的好。”说完，脸色有些沉。王氏心里七上八下的，隐隐觉得丈夫和父亲之间可能有些不妥，但是又不能确定。
第二天，张厚将琦娇叫道自己的书房。琦娇拜见过父亲，王氏已经将张厚的意思说给了琦娇。张厚端详女儿越来越美的面庞，比起王氏年轻的时候有过之而无不及，想着大哥探听到的消息，太子喜爱美色，琦娇获宠可谓是必然之事，但是想着将女儿送到那个地方，心下又有所踌躇。
琦娇见父亲半天未吭声，试探着叫道：
“父亲！”张厚才答道：
“娇儿，你可想好了？那条路可不好走！”
“父亲，女儿已经想好了，女儿不怕，一定会好好走下去。”
“那不是怕不怕的问题，那种地方，谁的实力强，谁就能待下去，否则只有被别人吃掉。”
“女儿不会令父亲失望的，女儿一定要让张家以女儿为荣。”这句话说得张厚甚为顺耳，这也是他最不满意琦玉的地方，琦玉相比琦娇的确能力更强，但是却很难真正的掌控，她太有想法。张厚满意地点点头，
“好吧，看在你一片赤诚，父亲答应你。这段时间，会让你母亲请人专门教你，好好学！”
“是，父亲。”琦娇的眼睛里充满的光彩，那是对未来的憧憬。
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王氏见琦娇已经下定决心参选，于是全力以赴帮着琦娇准备。先是托人找了一个从宫里刚出来的嬷嬷给琦娇，教习各种宫廷礼仪，顺便了解宫中重要人物的喜好禁忌，帮助琦娇更快、更好的适应宫廷生活。当然这一切都瞒着自己的娘家。
张厚本来找了一个东宫的幕僚，确保在选秀的时候，能将张家的女儿送进东宫，但是王氏害怕不保险，决定去找国公夫人连氏，让她求淑妃帮帮忙。毕竟说起来连氏还算是对她有所亏欠。
这一天，王氏来到国公府，因为头一天已经递了帖子，所以早有裴妈妈在门口相候，将王氏迎了进去。
裴妈妈引着王氏来到了连氏所居的正院，连氏正在这里等候，见了王氏自有一番寒暄。两人坐定，丫鬟们上了茶，连氏就命她们退下。这是王氏看了看连氏，先说道：
“连姐姐，今日来此呢，是向连姐姐道个歉？”连氏不明所以，惊奇地看着王氏，等她的下文。
“我们琦娇已经决定进宫参选了。所以之前和连姐姐说的事情，恐怕就只能算了。”
“那真是可惜了，我还是真心喜欢那个丫头，可惜就这么没缘分。”
连氏说着，脸上则是一派惋惜的神色，不明所以的还真会被她蒙蔽，引得王氏一阵腹诽。
“可不是呢，原想跟连姐姐做个亲家，还真是不凑巧。”王氏也是这样的高手，语气中充满了惋惜之情。
“不知怎么动了进宫的念头？”连氏问道。
“还不是她那个二姐，说什么也不愿意进宫，只好让娇丫头去了。”王氏当然不能说是找你们报仇，便搬出琦玉做了替罪羊。连氏当然不相信，不过这与她无关，她也就不想多问了。
“不瞒姐姐说，今日妹妹此来到有一事相求姐姐。”
“妹妹但说无妨，只要姐姐能办到。”
“是这样，听说今年选秀是给太子充实东宫，以及给未成亲的皇子选妃。这妃子我们这样的人家身份不够就不敢想了，只是想能不能让琦娇进东宫，听说太子妃倒是宽厚仁善之人，以后娇娇的日子也能好过一些。”
连氏一听，这倒也不是难事，她本来还害怕王氏提出什么非分的要求，但是一想现在京里上下都知道王氏的父亲和大伯都是寿王的人，这会儿怎么要把人送进东宫，令人好生难解。
但想到当时也算是有些对不起琦娇，于是就答应下来，找淑妃帮忙。反正自己这边按照国公爷的意思，不参与任何派系，只一心为皇上办事。
这是忽然听到低低的婴儿哭声，连氏不由的有些烦躁，王氏见了问道：“这可是世子的千金？”
“正是，可是个磨人的孩子，从打吃奶就开始吃药，三天两头的生病，真让人没有法子。”
“孩子小是难带些，大了就好了。”王氏这样说着，心里却想这孩子的娘若多活些时候，自己的琦娇也就不用进宫了，生的孩子也就是小世子，真是命运弄人。
两人正说着，裴妈妈进来，附在连氏耳边说了几句。连氏面色一变，
“真是岂有此理，太荒唐了！”说完才反应上来王氏还坐在这里，于是面色一缓，低声向裴妈妈吩咐了几句。
“连姐姐若是有要事，妹妹先告辞了。”王氏也善解人意，说着就要站起来。
“不必不必。”连氏连忙止住她。
“还不是我们那位二少爷，花钱如流水一般，这不人家找上门来，说是赊了五百两银子，着落到我们府里。”
“那何不分了去，也少了许多麻烦。”
“我们老爷不肯，有什么办法。”连氏是个直性子的人，当下也就打开话匣子说了出来。
“这孩子，一点不让人省心，整日里跟那些个游手好闲的人混在一起，国公爷说了几次也不肯听，真是没办法。见天儿的就弄回来些什么瓶瓶罐罐，一到月底，那些个古董店呀、饭店呀什么的就上我们府里收账来了。”
王氏听到这里心中一动，便说道：
“可能年纪还小，等到成了亲懂事了就好了。”
“成个家，连个功名也没有，连国公爷给他安排的差事也不想去，还要学那些名士自诩**，据说跟那些烟花之地的女子还有关系，你说说这样有哪家的姑娘肯嫁他。就这还挑的很，家世差些的，国公爷还看不上，也不看看自己是几斤几两。前一阵子我给说了一个给事中的千金，国公爷还嫌人家家世一般，配不上他们李家的子弟。”
“连姐姐，令侄今年多大？”
“有十七了。”王氏心下暗喜，故意说道：
“长我们玉儿大三岁。”连氏一听，才反应过来王氏口中的玉儿正是那个原配的女儿，不怎么受王氏待见。
她的脑子也飞快的转起来，那孩子既然不得宠，想必娘家也不会给她多大的助力，但是好在出身高，况且又是名门之后，要是说给李翊，国公爷那边也没话说。那李翊一辈子也别想翻身了。想到此处，连氏笑吟吟地说道：
“你们那位二小姐也该说亲了吧。”
“是呀，我们回到京城还没多久，两眼一抹黑，谁也不认识，自然也还碰见合适的呢。”
“论年纪到也是时候了，这个事情可耽误不得。”
“是呀，最近正忙着我们府里长房的长女的亲事，下来可不就到我们玉儿了。”王氏看上这李翊没有功名，本人又是个风*流才子，但是有一样她相信张厚一定会乐意，那就是李翊的身份。上次张厚没同意黄达的事情，那个知府之子的身份也是个很大的障碍，它不值得张厚用个女儿去攀。但这是国公府，是深受皇上器重的朝中重臣，王氏相信张厚心目中若是能用琦玉攀上国公府，那怕那人再差，他也会同意。
“听起来，这两个孩子的年纪倒是相仿，就不知道我们是不是高攀的上。”
“连姐姐这话说反了吧，我们高攀不上国公府才是真的。”两人相视而笑，彼此心照不宣。
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自从那日与母亲争吵之后，杨夫人到再也没有提过此事，杨熙也表现的与平日无异，但是母子俩儿都清楚，这种表面上的和气到底是有了裂痕，与过去不同。
尽管遭到了母亲强烈的反对，他还是没有放弃的打算，于是他向父亲写了一封信，直陈自己的想法。他不知道结果是什么，可能是引得父亲勃然大怒，对自己叛逆的行为失望透顶，也可能会有奇迹。
这段时间，为了能够尽量少面对母亲，杨熙总是出门很早，回来很晚，不是多找些事情，借口留在翰林院中，就是和一班朋友、同僚相聚。
杨熙不知道自己在等待父亲来信的这段日子里是怎么度过的，焦急、忐忑、恐惧，期待各种不同的心情交织在一起，让他几乎不能承受重压。
杨夫人看在眼里，也暗暗担心杨熙，有些后悔那日自己的态度过于强硬，但是她又不愿妥协。她也知道杨熙给父亲送了一封信，并没有派人阻拦，也许母子俩儿都需要一个借口。
终于有一天，杨大人的回信到了，看了信的杨夫人终于松了一口气，但同时又怀着深深地失望。松气的原因是，这样的结果是儿子乐意看见的，母子关系又会回到从前；失望的是终是没能如愿给儿子找一个名门贵女。
杨熙回来的时候天已经晚了，他走到母亲院子里去请安，却发现母亲并没有像平常一样准备就寝，而是正坐在那里等他。
“你给你父亲写信了？”杨夫人劈头就问，杨熙一下子愣住了，心跳加速，不知道母亲到底发现了什么。
“胆子倒是不小，偷偷向你父亲告状，眼里还有没有我这个做母亲的？”
“母亲，儿子……”
“不必多说，自己看去。”杨夫人递给他一封信，生硬地说道。
杨熙看见信封上熟悉的笔迹，有些害怕那里面的结果，接过信时，手竟有些微微地颤抖。杨夫人看见儿子的样子安安好笑，但是面上还是绷得平平的。
当杨熙好不容易将信取出，仔细看完，他还不相信自己的眼睛，觉着像做梦一样，又仔仔细细看了一遍父亲写的那提亲二字，才觉得有一种喜悦在胸膛中漫开。
杨夫人看着儿子傻傻的样子，有些生气，看样子娶了媳妇忘了娘也指日可待了。
“这回你可高兴了？”
“母亲，是真的。”
“我倒希望是假的呢。”
“母亲，那什么时候去张府？”
“没见过你这么性急的，这总要从长计议吧，还得找媒人什么的，哪能这样急头巴脑的去。”
“是，是儿子……”
“太兴奋了，是吧？”杨熙连连点头，看惯儿子老成稳重样子的杨夫人无奈的摇摇头。
这日休沐，福王邀朋友包了一条画舫游湖，杨熙自然也在其列。船上自少不了美酒佳人，由于今天请来了京城名妓，也就是传说中，与李翊相好的梨落姑娘，大家便都在打趣李翊，李翊倒也不以为意。杨熙心中有事，看见这里闹哄哄的有些憋闷，于是就出了房子，向到了顶层的甲板上，心想以后这样的场合再也来了。
甲板上习习凉风，看着碧绿的湖水和岸边的依依垂柳，让人心旷神怡。就在这时听见一声：
“杨兄，一个人在此逍遥？”杨熙转头一看，原来是李翊站在楼梯口，手里还拿着一个酒壶，和两个杯子。
“子非，怎么上来了？”杨熙觉得李翊和那个梨落根本没什么，因为他觉得凭李翊的眼光根本不可能看上那种姑娘。至于大家口中的传说，只是他懒得解释才会造成。
“来，喝酒。”李翊并未回答,而是走到边儿上的一个桌子旁坐下，杨熙也跟了过去。
“杨兄怎么不在下面喝酒，一个人跑上来，难不成有什么心事？”
“没有，只是下面人多，有些发闷，上来透透气。你呢？”
“也是如此。说起来，小弟还要向杨兄道歉，那天在护国寺把杨兄一个人撇下。”李翊说道。
“你我兄弟，那用如此，何况你有急事。”
“杨兄好像跟那天的张公子很熟？”李翊又问道。
“张兄弟与我在山东的时候与我有同窗之一，张大人时任同知，与我父亲有同僚之谊。两家也多有来往，因此相熟。”
“原来如此，那他们怎么会在京城，难不成是探亲？”李翊想了想又问道：
“那倒不是，他们原本就是京城人士，这次张大人调任工部侍郎，因此举家进京。”
“哦，原来如此。”
“没想到子非对他们倒有兴趣。”杨熙随口一说，但是听者有心，李翊面上却有些不自然，暗自庆幸杨熙并未留神他。因为他今天的确存了心想向杨熙打听那位姑娘的消息。
“只是那天见那姐弟二人举止、谈吐不凡有此一问。”
“不错，而且那位张小姐琴艺高超，极是不凡。”李翊听了，心中一紧，居然关系这般亲近，还听过她弹琴。杨熙看着李翊有些惊愕的样子，也有些后悔，一个外姓男子听过闺阁小姐的琴声，这对琦玉的名声有损，于是补充道：
“也是很偶然在张兄弟的书斋里，刚好碰到她们上琴课。”这个解释让李翊也是心放下了一大半，他打了两个哈哈，绝口不再提这个话题。没想到杨熙却说道：
“多亏子非那日救了张小姐，否则，她是个挺可怜的姑娘。”这句话又一下子引起了李翊的注意力，他有些奇怪地看着杨熙，在他看来那个姑娘落落大方，看上起温柔可亲，怎么会可怜。
“张小姐的母亲早已离世，现在是她的继母，这些年应该挺不容易的。”李翊一听，颇有些同病相怜的感觉，自己父亲早逝，依附于伯父生活，那种寄人篱下、小心翼翼的生活他是感同身受。
晚上回到府中，李翊照例去拜见母亲，石氏一见李翊就说道：
“怎么这么晚回来，母亲有事情和你说。”
“什么事情，这么着急？”
“说出来你可能有不爱听，不过这一次是你伯父亲自来的，可能不好推脱。”
“母亲但说无妨。”
“是这样，你伯母给你说了一门亲事。”听完这句，李翊的脸色就不对了，石氏叹了口气说道：
“说起来，你的年纪也大了，该是成亲的时候。但是母亲知道你的心思，不愿意你大伯母说的亲，但这次母亲觉得这个姑娘应该好不错，否则你伯父也不会亲自来说。”
“母亲，还是回绝了吧！”李翊打断了母亲的话。
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第七十五章提亲
石氏见儿子听也不听一口回绝，倒是也有些不高兴，
“母亲问你，你自己到底是有没有看上的姑娘，今天你的跟母亲说实话，若有母亲不逼你，自会想法子回绝你伯父，若是没有，母亲觉得这张家小姐也不错。”
李翊一听“张家小姐”四个字，马上问道：
“那个张家小姐？”石氏一看儿子的样子，心中有些怀疑，但还是说道：
“说是工部侍郎家的大小姐。”李翊这时候听了暗道天助我也。
“那就先不忙回绝伯父。”石氏一听有戏，说道：
“怎么你知道这位张小姐？”
“儿子怎么会知道。”
“胡说，刚说要回绝，怎么听见是这位小姐，就马上改口，怎么会不知道？”李翊这是索性也不隐瞒母亲，把那天的事情原原本本地讲给母亲。石氏一听就乐了，
“原来还有这么一出英雄救美。”李翊听了面色微红，
“那个小玩意是那位姑娘送给你的？”石氏想到那天见的东西，有些起疑，私相授受可了不得。
“不是不是，是我说认识那个货主，她让我将那个东西归还给货主，因为乱中来不及付钱，她也不愿意白拿别人的东西，说是人家养家糊口的不容易。又不愿意让我代付钱。”
“倒是个善心的姑娘。”石氏说道，她也很高兴儿子终于有看上的姑娘这个儿子看上去随和，玩世不恭，其实骨子里像他父亲一样心高气傲的。
“糟糕！”李翊突然说道。
“怎么了？”
“张家不知道几位小姐，是不是一个人？”李翊深悔自己刚才忘了多问杨熙一句。
“你见过的是几小姐？”
“儿子不知道，只知道她的生母已经过世。”
“原来如此，我只道你伯母善心发现，给你说了不错的一门亲，却没想到其中有此缘故。”
“怎么说？”
“你伯母只说，张家是世代书香，官位不高却是清流中的名门。其父现居工部侍郎，其祖母是忠勇侯府的小姐，其母是现在大学士的嫡女，家教甚好。这位小姐不仅美貌如花，而且举止贤淑，堪为良配。却没说明这位小姐是否现在这位张夫人所出。”
“那却如何是好？”李翊有些踌躇。
“不妨事，我去向你伯母打听一下，也就是了。”石氏安慰儿子。
第二天，石氏就亲自过去找连氏打听这位张小姐。石氏很少到连氏这里来，她坐在正堂的椅子上等着连氏。过了好一会，连氏才姗姗来迟，嘴里还说着，孩子正在闹，让弟妹久等了云云。石氏也不介意只说嫂嫂辛苦了。连氏问起昨天给李翊说得亲事如何，石氏说道：
“真是辛苦嫂嫂，昨日翊儿回来的晚，我还没有见上他，不过我想着嫂嫂做得媒一定错不了，就是有些事情想再问一问。”连氏心说有什么好问的，但是嘴上却说：
“应该的，终身大事是要问仔细了。弟妹有什么想问的尽管开口。嫂嫂我一定知无不言，言无不尽。”
“那就多谢嫂嫂。不知道这位小姐在家中排行第几，是否有兄弟姐妹。”连氏没想到问的是这个问题，看样子还真有几分愿意。
“那位小姐是张侍郎的先夫人生的，排行老大，下面还有两个弟弟和两个妹妹。”
“那应该倒是能理事的。”连氏眉毛一挑，
“弟妹哪儿能有什么事情，还需要个会理事的？”
“嫂嫂误会了，您也知道翊儿性子跳脱，自己的事情都管不好，找个能理事的，也好把他管一管。”
“原来如此，弟妹倒是想的周全。”至此石氏已经知道了她需要的消息，但是还是又敷衍着问了几句，免得连氏起疑，临走时说好尽快给连氏答复。
在杨熙的催促下，杨夫人那边也找了个时间上门拜会王氏，把想为杨熙求取琦玉的事情说了。王氏听了当然是大吃一惊，但是又不能直接拒绝，因为这件事情肯定也瞒不住张厚，她的心里又急又怒，但又不能直接拒绝，于是先答应下来。之后赶紧派人通知国公府那边的连氏，幸好连氏那边也传来好的消息。王氏又将杨家派人上门提亲的日子告诉给连氏，然后坐等那天上演的好戏。
这一天，平凉侯夫人到张府拜访。这个平凉侯府与张家从无往来，老夫人倒是纳闷平凉侯府人怎么会上门，但是也不敢怠慢，赶紧换了见客的衣裳到堂上相见。柳氏和王氏已经陪着平凉侯夫人坐在那里。老夫人出来，两边相见过,平凉侯夫人说道：
“今日冒昧前来打扰，乃是受人所托。山东布政使杨大人素和我家老爷叫好，因为昔年在山东时，杨夫人见过贵府二小姐，觉得举止娴雅很是喜欢，因此托我向贵府提亲，为长子求取琦玉小姐。”
老夫人听了心中欢喜，又问道：
“不知这位杨公子，多大年纪。”
“这位杨公子今年满二十。”
“那倒是有些大了！”
“老夫人有所不知，这位公子一直未娶，只因立下志愿，要取得功名后，才考虑成亲的事。今年春闱，有幸中了探花，现在翰林院。”
老夫人很是高兴，一旁的柳氏却心有不甘，刚刚抢了琦玉的亲事，怎么转眼间又有探花郎求娶，什么好事都叫琦玉摊上了。王氏却是一派平静，而且面露笑容。不时看看外面，似乎在等什么人。
老夫人这边正和平凉侯夫人聊得起劲，就听见又有人来报齐国公夫人到访。因为齐国公夫人身份较高，因此大家都急忙起身。
连氏到的堂上，被让道上座坐定。她眼波环视一圈屋里的人，笑眯眯地说道：
“今儿怎么这么巧，平凉侯夫人也在这里。”平凉侯夫人还未答话，连氏又转向老夫人：
“老夫人，今儿我来是给您道喜的。”老夫人不明就里，茫然地看着连氏。而下首的王氏嘴角却噙着一丝令人不易察觉的笑意。
“上次返京的路上，我见过你们家的二小姐真是温柔可人，回去和我那弟妹一合计，就想为我那侄子求取张二小姐琦玉姑娘。您说这可是喜不是？”
老夫人听完，目瞪口呆这怎么都凑到一起了？
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自从琦玉得知张厚已经改变了主意，不再送她进宫选秀，她就开始专心过她的小日子，除了陪伴老夫人就呆在自己的院子里，弹弹琴，写写字，没事儿了和丫鬟们玩笑几句，难得过了一段舒心的日子。
这一天，琦玉正在帮着老夫人抄佛经，就听见秋燕的声音在屋外响起，
“小姐，小姐。”琦玉以为出了什么事情，赶紧放下笔，站了起来，就看见秋燕，满脸通红，站在那里直喘着气儿，琦玉见了说道：
“何事如此惊慌？”
“小姐，恭喜……恭喜小姐。”一边的秋霜问道：
“恭喜什么？”琦玉有些纳闷。
“杨公子来提亲了？”琦玉一时没有反应上来，说道：
“哪位杨公子？”
“就是山东的那位杨公子。”这时李妈妈端了一碗燕窝正迈步进来，听见杨公子几个字，顿时说：
“怎么啦？”秋燕这时已经缓过劲来，慢慢道来事情原委。
“就是山东布政府的杨公子，曾经救过咱们小姐的那位，也就是今科的探花郎，托了平凉侯夫人向小姐提亲来了？”
“此话当真？”李妈妈喜形于色。
“当真，才小姐差我到正德堂去送炒好的经书，红绡姐姐亲口说的，这会儿老太太、大太太和二太太还在堂上陪着平凉侯夫人呢。”
“阿弥陀佛，我们小姐可算是熬出头了。”
“我再到前面去看看。”说着秋燕又急火火地出了院子。李妈妈看着琦玉，脸上笑的像开了花儿一样。琦玉被李妈妈看的不好意思，借口还要抄经转头回了内室。可她坐在那里，心里却有淡淡地喜悦，想起当初在自己最危难的时候，是他数次伸出援手才令自己逃过一劫，难道那个时候就注定了两人的缘分。她知道杨熙可以算得上金龟婿了，一切真会这样顺利吗？
没多大功夫，秋燕又跑了回来，秋霜一见迎上去问道：
“这么快就回来了，我还想着你不知又去哪儿疯了。”可是秋霜说完发现秋燕的表现却不同于上次兴奋的表情，只见秋燕有些傻傻地说道：
“又有人提亲了！”
“啊？”秋霜和李妈妈也大吃一惊。
“这次又是谁家？”
“齐国公夫人亲自来的，说是要给她的侄儿提亲。”琦玉虽然身在内室，可是“齐国公夫人”几个字令她面上的血色退了个干净。她当然记得当初在平阳侯府，故意将自己的见面礼和琦芸的给的一样，明明白白表示对她的不屑。这平白无故的提亲，不知道又唱的哪出戏？
“那老太太怎么说？”李妈妈急急问道。
“这却不知，我的了信儿就赶紧回来了。”屋子里的人都被这突如其来的变化惊得目瞪口呆，不知如何应对。
与此同时，老夫人那里也是一样。虽然用考虑一下暂时敷衍了两位，但是这个结终是没有解开。从老夫人心里，她当然更中意杨家，毕竟杨家的那个小子救过琦玉，也可能就是从那时候起，对琦玉倾心。可是国公府又是一个不容忽视的存在，不是他们这种人家能随便得罪的。但是国公府总有王氏的影子，让人不能放心。想到这里，老夫人唤过孙妈妈如此这般嘱咐了一番。
晚上张厚回来的时候，去给老夫人请安，得知了此事，也觉得难以抉择，只能说先打听打听，再做定论。和王氏回到房中，夫妻二人坐在灯下，开始商量这件事。王氏先开了口，
“不知老爷的心属何人？”
“正是不知，才难决定。夫人主意如何？”
“依妾身想倒也不难，明摆着国公府肯定比杨家好。”
“何以见得。”
“这其一，国公府的荣华富贵，玉儿一辈子都不用愁了，肯定是锦衣玉食的生活。”张厚点点头，示意王氏继续说。
“这其二，齐国公是当今最信赖的臣子，我们能攀上他家，可不是给张家多系了一层保险。”
“可是这个李二公子是国公府二房的，有没有助力很难说。”王氏笑了笑，
“这其三嘛，也就只有妾身知道了，齐国公府人丁单薄，国公爷对这个侄儿视如亲子，一般的人家儿还看不上呢。”
“竟有此事。”张厚追问道，眼中充满了期待。
“要若不属实，妾身也不敢说这个话呀。”
“不过那杨熙也是个好的。”张厚有些惋惜地说道。
“我倒是看上杨家的女儿，要是说给潇哥儿倒也不错。”张厚听了笑笑，要是让杨夫人知道，没有说到咱家女儿，反而让人惦记上她家女儿，该悔死了。王氏听了也笑笑，然后又说道：
“老爷，还有一事，妾身不知当不当讲。”
“但说无妨。”
“妾身恐怕老太太那边，会跟老爷想的不一样。毕竟杨家那孩子有功名在身。”
“老太太有时也是太惯着琦玉了。不过说到底我们才是玉姐儿的父母。”听到这句话，王氏才放了心，暗道那个小妮子再蹦跶还不是攥在我的手心里。
同时不平静的还有杨府，杨夫人得知平凉侯夫人带回来的消息，马上找来杨熙。
“熙儿，亲事恐怕不成了。”杨熙马上问道：
“为何，难道被拒绝了？”
“那倒不是，今天国公府也去提亲了？”
“那个国公府？”
“齐国公府。”杨熙一听顿时呆住了。
“是给国公世子？”
“不是，是给国公府二房的长子。”杨熙一听国公府二房长子，头象是被重锤击中一般，二公子不就是李翊。瞬时，那天在船上的情景一下子涌入脑海。李翊为什么会问那么许多关于张府的事情，原来不是无意而是有心，他也钟意她。他定了定神，
“张府的意思？”
“张府的态度重要吗，齐国公府不是我们能惹得起的，还是算了吧。可能你们没缘分。”
“不行！”
“不行，难道你要将国公府彻底得罪，拉着我们整个杨家吗？”
“母亲。”杨熙痛苦地说道。
“再等等张府那边的答复，可以吗？”杨氏看着儿子的样子也不忍心，只好点点头。
“就在等两天，国公府如果还坚持，我们就只好退出了。以现在的情形，你父亲也不会同意这门亲事的。你别抱太大的希望。”
听到这个消息后，李翊的第一反应居然是侥幸，幸好没有落在杨熙后面。但是怎么能保证娶到想要的女人，还要费一番思量。他沉思良久，出府直奔福王府而去。
走在路上，他都还奇怪自己的决定，在别的事情上，他从不屑于去和别人争什么。但是为什么这件事他就是不愿退让，甚至不惜使用手段。不过多年之后他回想自己当时的决定也没有后悔。
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李翊在京城中甚是有名，不过这次这个名声倒是给他帮了倒忙。老夫人派孙妈妈想办法打听一下李翊，很快就有了结果，但是没想到这结果让她如此失望。听着孙妈妈的叙说，老夫人的脸色越来越沉，当听到李翊与京城名妓关系匪浅的时候，老夫人愤怒地一拍桌子：
“岂有此理，这样的浪荡子怎配娶玉儿！她们真是欺人太甚。”孙妈妈被老夫人的怒火吓了一跳，但是她还是说道：
“老太太，您先别激动，这一着急有个什么，又怎么为二小姐做主。”这一句话，就让老夫人冷静下来。
“这亲事恐怕是老二媳妇说来的，真真歹毒。”老夫人慢慢地说道。
“老奴不敢妄言，只是二太太跟国公府倒是走得近？先前，总领着三小姐到国公府去，最近才不去了。”
“难不成是自己的丫头没推销出去，把气撒在玉儿身上了？”孙妈妈听了，也不好接口，毕竟是主子的事情，她一个下人怎好置喙。
“玉儿决不能嫁给这种人家，杨家的事情要尽快定下来，免得夜长梦多。”
这时候就听见有丫鬟在外面说道：
“请二老爷安。”老夫人当即停住话头，和孙妈妈交换了一下眼色。
张厚进来给老妇人行了礼，坐在一旁，示意一众丫鬟，婆子退下。等孙妈妈带着她们退下之后，才说道：
“母亲，儿子最近公务忙，给母亲请安的次数也少，不知母亲身子可大好了？”
“好了，你公务忙，也要注意身体。”
“是，多谢母亲关心。”
“你今日来，恐怕也是为了琦玉的事情吧。”老夫人看了张厚一眼说道。
“是，儿子想跟母亲商量一下。”
“那你们夫妻是个什么意思？”老夫人看着张厚的眼睛说道
“这两户人家俱都不错，实在让人难以割舍。儿子在山东的时候，就见过杨家的公子，学识渊博，性格端方，当时就很欣赏，觉得他前途不可限量。这一次他中了探花，也曾到府中拜访。”说到这里，张厚稍稍停了下，老夫人并没有接话，而是继续等着他往下说。
张厚当然对李翊也调查了一番，从人品，学识，前途个方面来看，李翊都逊色不少。唯一胜出的就是显赫的家世，而且还是间接地。这样一对比，张厚都有些说不出口，把琦玉嫁进国公府的理由了。
“那李家的孩子呢？”老夫人已经预感到张厚的决定，她想看看究竟张厚能有什么理由说服自己。
“齐国公功勋卓著，深得皇上信赖，若能与国公府结亲，对我们是有百利而无一害。”
“我问的是那个孩子？不是他的家世，不是他能带来的利益。”
“据儿子知道，这位李二公子与福王交好，也是才学过人，虽然没有功名，但是靠着国公府，弄个一官半职绝不是什么难事。”
“那人品呢？”张厚微微有些出汗，人品是他最头疼的，李翊在京城中那些**韵事早已传的家喻户晓，他不相信老夫人没查过，这种事情肯定是瞒不过去的，所以只能说实话。
“人品嘛，年轻人难免**，其它倒也没什么了。”
“和**名妓都有瓜葛，怎么能说是没什么？”老夫人再也忍不下去，一下子爆发出来，张厚看见母亲生气连忙站起身来。
“母亲，现在府里的情形，您也知道，大哥为了琦莹的事情不得已站在寿王那边，我们为了稳住太子，又决定将琦娇送进东宫。外人看来，我们张家左右摇摆，无论那边获胜，我们都有危险。而国公府手握兵权，又深得当今信任，能够与国公府结为姻亲，对我们张家来说是一重保险。”张厚停了一下，又接着说道：
“儿子知道母亲疼琦玉，恐怕委屈了她。可是嫁进国公府自然锦衣玉食，一辈子荣华富贵，堂堂正妻，也不能说是屈了她。比起琦娇进东宫，又是个妾侍，其中凶险不知几何？琦娇都能为了家族牺牲，琦玉为什么又不能？”
“难道我张家的女儿，都是让你们用来攀附权贵的不成？”老夫人也有些生气。
“母亲，覆巢之下，安有完卵？只有保全了张家，才能保全她们，张家是她们的依靠。不管嫁去那里，张家要是倒了，她们又怎么会有好日子过？而且母亲也要为济哥儿、潇哥儿还有安哥儿他们着想，他们一样都是张家的子孙！”
听了张厚的一番话，老夫人闭上眼睛，她知道张厚的话有道理，但是她怎么能眼睁睁地看着花朵一样孙女嫁给那样的浪荡子，整日过着以泪洗面的生活。她头一次深深地感到自己的无力，哪怕在她一个人带着两个幼子与张氏家族抗争的时候，她都没有这样的感觉。她不知道怎么样面对琦玉，她许给她的那个美好的未来象泡影一样破灭了。
张厚看见老夫人的样子，跪了下来。
“母亲，请恕儿子冒犯之罪，儿子也是不得已为之。”
“你下去吧，我想静一静。”老夫人无力地说道。
“是，儿子就不打扰了，母亲放宽心好好休息。”
杨熙这几天似度日如年一般，等着张家的消息。虽然看着每天的日子和往日并无分别，但是那颗心却如同在滚油里翻滚，让他几乎不能忍受。张家那边一直没有消息，国公府的态度是什么，他无从知晓。另一方面如果自己硬抗着不退缩，是不是会给家族带来灾祸，他也不敢去想。尽管喜欢琦玉，但是他不愿也不敢面对这样的结局。
福王邀请了他几次，都推脱掉了，他实在不知道怎么面对李翊。他不得不承认那是一个完美的男子，他欣赏那个男子，很乐意与他为友，但是现在，他不确定。
不过这样纠结的日子没有持续太长的时间，因为这一天，杨熙接到了一道圣旨。时隔多年，他仍然记得圣旨中的每一个字，因为它们向利剑一样刺穿了他本已破碎的心脏。
“奉天承运，皇帝诏曰：“兹闻山东布政使之子杨熙少年英才，温良敦厚，与朝阳公主堪称天设地造。故封杨熙为驸马，择日与朝阳公主完婚。赐公主府第一座，良田若干。钦此。”
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转眼之间，梁姨娘已经快临盆了。王氏因为上一次的失败，又加上前一段时间忙着琦娇的事情，没有顾上梁姨娘这边。但是这并不代表，她可以容忍梁姨娘生下这个孩子。下药的这一条路已经失败，但是人常说女人生产的时候就是一只脚踏进了鬼门关，对于王氏这可是一个难得的机会,她当然不会放过。
时近盛夏，酷暑难当，主子的屋子里可以使用冰盆，那些下人们却只能忍耐着。这天天公作美下起了大雨，入了夜难得的凉快起来，大家都早早休息，趁机睡个好觉，整个张府都陷入了沉寂。可是在后花园的假山洞里，却在幽暗的灯火下传出两个人窃窃私语的声音。
“上次跟你说的事情，你想的怎么样了？”
“这事情我可不敢，恐怕不妥。”
“有什么呢，你时常跟着她，神不知鬼不觉就做了。”
“那我又怎么能脱得了干系，老太太知道了，一定饶不了我。”
“你不说谁知道呢？况且，这家里谁说了算，你也该心里有数才是。你不做，恐怕得罪了太太。”
“这……”这个语声稍有停顿，另一个声音又响起了。
“你也看见了，二小姐也算是厉害的了，可最后还怎么样呢，她的终身大事还不是太太说了算，老太太再不愿意又怎么样？这往后的事情，你自己掂量掂量。”停了一下，这声音又说道：
“况且，你那儿子、孙子也想做一辈子下人不成。这件事若成了，太太立刻给他们赎身，还另给一笔钱，凭你那小孙子的聪明劲儿，以后说不定还能搏个一官半职的，你还不净等着享福。”
“那……”这个声音的主人，明显的有些动心。
“别再犹豫了，你只需这般如此。”声音低了下去，渐不可闻。突然一声响动，打断了她们的声音，
“是谁？”两个人急忙走出山洞，只见一只猫跑了过去，这才放下心来。
这天下午，柳氏和王氏一起在老夫人的房中看琦莹的嫁妆单子。上次琦莹的事情之后，柳氏深感王氏之恩，因此做什么总乐意拉上王氏。几个人正在说着，就见老夫人的丫鬟绿烟领着个小丫头来到堂上，那小丫头跪下说道：
“回老太太。阎妈妈说姨娘肚子痛，恐怕是要发动了。”
“哦，这么快，接生婆子可准备好了。”
“已经去请了。”那小丫头说道。
“那咱们就去看看。”老夫人说着，就要站起来。王氏连忙止住，
“母亲，这是头胎，哪有那么快，媳妇先去看看，有什么消息，再来知会母亲。可好？”老夫人对姨娘本就没有什么好感，这一次特别看视梁姨娘，纯粹都是因为琦玉的关系。所以听了王氏的话，便说道：
“也罢，我去了，也给你们添乱，晚些时候，我再去吧。你先去，这也是咱们府的一件喜事，仔细些。”王氏答应着下去了。
琦玉从老夫人那里知道，父亲已经决意将自己嫁进国公府，又从祖母的眼中看到深深的歉疚和担心，就知道这绝不会是一门什么好亲事。这一次她并没有去找父亲，因为父亲答应她，只有一次选择的机会。在家族的利益面前，她所做的那些努力根本就是螳臂当车，不堪一击。
李妈妈担心她，劝她找找梁姨娘，看能不能说服张厚。她心知凭一个小小的梁姨娘怎么能抵挡国公府那个金字招牌对父亲的吸引力。她甚至都不愿意叫李妈妈去打听，对方是一个什么样的人。既然不好，早知道晚知道不是一个样儿。
这时反而心里异常的平静，因为结局已经注定，不用再去猜测惶恐。
当鹊儿来向琦玉报信的时候，琦玉正坐在那里抄佛经，准备在母亲祭日的时候拿到佛前焚化。鹊儿走了以后，琦玉吩咐李妈妈，
“同我到老太太那里走一趟。”李妈妈听了，
“小姐，这事情你还要管？我们现在跟她也没什么关系了，对她也算得上仁至义尽，何苦还要趟这浑水。”
“我不管，难道眼睁睁看着她手底下又多条人命？”
“太太也不一定……”琦玉盯着李妈妈,眼中充满讽刺，
“你信吗？”李妈妈低下头，是呀，她怎么能相信太太会高抬贵手呢？
到了正德堂，琦玉拜见了老夫人，老夫人拉她到榻上坐着。
“玉儿，今儿怎么过来的这样早，不是遣了丫鬟说要抄佛经？”
“抄的有些累，就想过来看看祖母。”琦玉有些撒娇地说道。
“你过来得到正好，祖母有好东西给你看。”说着命红绫、红绡，
“将昨儿那些东西拿过来。”琦玉好奇地看着老夫人，
“到底是什么？”老夫人却卖了关子，
“一会不就看见了。”琦玉这时候想了想说道：
“祖母，听说梁姨娘要生了？”
“你也知道了。”老夫人不经意地说道。
“祖母，我有些担心。”
“傻丫头，我派了阎妈妈在哪儿，不用担心。”琦玉不想直接说阎妈妈不可靠只说，
“要不让我奶娘过去看看，她还略懂些药理，有什么事情也能帮点忙。”老夫人听了，沉吟一下，她知道琦玉不会这样无故担心，便说道：
“好吧，那就让孙妈妈同着李妈妈去上一趟。就说我的话，让她们在产房里照看着，多个人多份力。”
“多谢祖母。”老夫人有些无奈的摸摸琦玉的头发，
“你呀，心肠这样善，以后可怎么办？。”琦玉抬起头，用亮晶晶的眼睛看着老夫人，
“祖母，孙女只是不想看着别人害人罢了。”
红绡和红绫捧着几个大盒子从后面出来，看得琦玉好生奇怪。可是当老夫人吩咐把盒子打开的时候，琦玉才真真正正被吓了一跳。只见三个略小的盒子里面放得是三套头面，一套是红宝石的，一套錾金点翠的，还有一套东珠的，极尽华丽，耀的人几乎睁不开眼睛。另一个大些的盒子里面，则是又装了几个小盒，老夫人随手打开一个，里面是一副成色极好的羊脂玉镯子，又打开一个则是一副通透的翡翠镯子，还有一个盒子里面是各色的金钗，配饰，最后一个盒子里则放的是一些地契和房契琦玉看了不解的问：
“祖母，这是？”老夫人说道：
“这是我的陪嫁，这些年散了不少，也就剩下这些，都给了你吧。”
“这怎么行，孙女不敢要。何况还有那些兄弟姐妹。”琦玉跪下说道。
“好孩子，快起来。你说，祖母不给你还能给谁？现在我的话是没人听了，但是自己的东西还有权利做主吧，再说也给他们留着呢。祖母没能给你寻个好婆家，这些东西也不知能不能对你补偿一二。”老夫人说着心酸起来。
看着老夫人难过的样子，琦玉强忍住自己的眼泪，
“祖母，你放心，不管什么样儿的地方，玉儿都会好好过日子，不让祖母担心。”
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孙妈妈同着李妈妈到到梁姨娘院子的时候，王氏和张厚已经在正房里等着了，他们拜见了张厚夫妇，说明来意。李妈妈注意到王氏的嘴角明显抽了一下，眼中射冷冷的光芒看向自己。张厚听了梁姨娘的惨叫，早就心疼得不得了，于是问也没问王氏就让她们赶紧进去。
产房设在正房旁边的小隔间里，一掀帘子，一股浑浊的味道就冲进鼻子，孙妈妈不由自主地的皱了下眉头。阎妈妈正在梁姨娘的身边给她喂着药，突然看见这两个人，手不由的抖了一下，把药险些泼出来，这一幕被李妈妈尽收眼底。
孙妈妈示意李妈妈去喂药，自己拉着阎妈妈问梁姨娘的情形。李妈妈走上前，接过阎妈妈手里的碗，顺势闻了一下，发现只是一般的催产药，应该没有什么。
躺在床上的梁姨娘看见李妈妈，紧张的神情顿时放松下来。李妈妈笑了笑，用眼神示意她不用担心，一切有自己，梁姨娘见了眼中充满感激的神色。
“姨娘怎么样了？”孙妈妈问道。孙妈妈是老夫人身边第一个得力的人，阎妈妈自然知道，当下恭恭敬敬地答道：
“好着呢，胎位正着，等宫口开了，就差不多了。”
“那就好。”
“孙妈妈要不外边坐着歇歇，估计还得有一阵子。”阎妈妈讨好地说道。
“什么话，老夫人不放心，让我们过来看着，我们做奴才的哪里能去歇着，你也是糊涂了。”孙妈妈严肃的说道，阎妈妈听了也不敢吭声，心里只焦急一会儿怎么下手。本来想着这事神不知，鬼不觉的。自己也能得了天大的实惠，却没想到这关头杀出这两个程咬金，真真倒霉。
梁姨娘虽是头胎，却是极顺，不多会儿功夫，她的肚子剧痛，稳婆一看，宫口已开，都能看见孩子的头了。当下赶紧指挥梁姨娘用力，梁姨娘控制不住叫起疼来。
外面的张厚听了，再也坐不住了，站起来背着手走过来走过去的，脸上一派焦急的神色。一旁的王氏早已是又嫉又妒，自己生潇哥儿的时候，他也没这么紧张吧。于是王氏说道：
“老爷，坐下等吧，妾身都被老爷转得头晕了，梁姨娘福大命大没事的。要不，老爷进去看看？”张厚听了，知道王氏不高兴，自己的确有些太着急了，有些不好意思，于是嘿嘿两声重又坐下。
又过了一段时间，伴随着梁姨娘一声大叫，传出稳婆的声音
“出来了，出来了。”
孙妈妈也赶紧上前，看着稳婆伸手将孩子嘴里的秽物掏干净，拍了下屁股，孩子竟然还是没有哭。一会儿就见孩子的脸憋得青紫。孙妈妈示意李妈妈去看看是怎么回事。
李妈妈上前接过孩子，仔细看了看，就让孩子趴在自己的胳膊上，手上用力拍着孩子的背，没想到一会儿，从孩子嘴里竟然掉出一个小药丸子。瞬间孩子就大哭了出来，孙妈妈一脸铁青的捡起那个药丸，一边的稳婆更是吓得面如土色，浑身筛糠似的抖个不停。
李妈妈赶紧给孩子清洗干净，用包被抱起来。这时再看榻上的梁姨娘，面色苍白，已然昏过去了。才刚大家都着急看孩子，没顾上她，只有阎妈妈在照顾她，谁也没有注意阎妈妈偷偷的将什么东西放进了梁姨娘的身子里。孙妈妈示意李妈妈上前照顾梁姨娘，又跟她耳语一番。自己抱着孩子，又命一旁的婆子，押着稳婆，往正房而来。
张厚听见婴儿的哭声喜不自胜，王氏则是面色一变。裴妈妈进了屋子，看着张厚说道：
“恭喜老爷，添了一位小少爷。”张厚乐呵呵的上前，接过裴妈妈手里的婴儿。
“去给老太太报喜。再传我的话，给院子里每人加一个月月钱。”孙妈妈看着张厚高兴地样子，又向张厚道：
“二老爷，老奴还有一事禀告。”
“说。”孙妈妈摊开手中的药丸，又指了指一边跪着的稳婆，
“她将这个喂给小少爷，小少爷差点没命，幸好及时发现。”
“老爷，太太，小人冤枉，这是小人家传的药，吃了身强体壮，最适宜刚出生的小孩儿的。”那稳婆哭诉道。
“去请大夫。”张厚说道，刚沉浸在中年得子的喜悦中，却马上又要面对这许多事情，他不由得烦躁起来。
“老爷，李妈妈熟悉药草，让她来看看就知道了，不用请大夫了。”裴妈妈在一边说道。
“那就快让她来。”张厚不耐烦地说着。一旁的王氏听到李妈妈几个字，眼睛都要射出火来了。
又是这个李妈妈，琦玉怎么这么阴魂不散，上一次放药包的事情可能就出了问题，怎么这次还是栽在她手上。这个丫头真是活得不耐烦了，不要命了，不妨就成全她一下。
李妈妈进来，张厚指着那颗药丸说道：
“仔细看看，什么做的？”
李妈妈拿起药丸，放在鼻子下面闻了闻说道：
“启禀老爷，这个丸药由何种药材制成，老奴说不全，但是有一样一定不会错，就是松花粉。这东西对成人没什么，但是却可以诱发哮喘，对小儿来说，就会呼吸不上来。”那婆子一听顿时收声，不敢再吭气。
张厚听完，脸色大变，指着那个稳婆说道：
“好你个猪狗不如的东西，竟敢谋害别人子嗣，快说是谁指使你的？不说的话，送你去见官！”
“老爷，冤枉呀，是街口的张三给了小人十两银子。”那婆子叫喊着，张厚听了直接说道：
“捆了送官。”然后又吩咐管家去找那个张三。
王氏面上一片坦然，这个稳婆的事情她早已做得万全，中间人已经被她安置好了，怎么也不会扯到她身上。当下她也装作震惊的样子，恨恨地骂道：
“幸亏老天有眼，被及时发现了，哪个没良心的狗东西，做这样下作的事情。还不快把她拖出去。”张厚看了一眼李妈妈问道：
“你在老太太跟前当差？”
“回老爷，老奴在二小姐院里当差。因为略通药草，老太太命老奴过来照应。”张厚一听是琦玉，心中对琦玉倒是有几分满意。
“嗯，好好，这些日子，你就呆在这边伺候梁姨娘，要是差当得好，亏不了你的。玉姐儿那边，先找其他人补上。”李妈妈尽管心中不情愿，但也不敢拒绝，只得答应了。
李妈妈在梁姨娘的院子里安顿下来，因为曾经的关系，梁姨娘对李妈妈是信任有加，阎妈妈倒靠后了不少。
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琦玉坐在灯下，手里拿着一副绣像看得出神，这是母亲留给她的念想，当年秦氏夫人知道自己不久于人世，就让人绣了这幅肖像留给女儿，希望女儿能知道她的样子。
秋霜跟了琦玉多年，看见琦玉这幅样子，就知道她们小姐看起这个来没个完，于是上前轻轻唤了一声“小姐”，琦玉慢慢地抬起头，看见是秋霜，就问道：
“东西收拾好了？”
“早好了，还等您问呢。”
“那就好，她们人呢？”
“我打发良儿和秋燕去睡了，今天我值夜。小姐也快些休息吧，明儿还要起早呢。”
“你陪我说说话吧，我怎么倒不困。”秋霜闻言，铺好自己的铺盖，吹了灯，躺下说道：
“小姐想说什么？”
“秋霜，你想过以后嫁个什么样儿的人？”
“小姐，奴婢没想着嫁人，就想一辈子陪着小姐。”
“可是你总归到了岁数，我还得放你去嫁人,其实我也舍不得。”
“小姐既然舍不得，那奴婢以后就在小姐身边当个管事妈妈，就像裴妈妈那样一直陪着小姐。”
“真是那样，就是我的福气了。”
“小姐，你为什么不想知道那位李二公子的为人？”
“知道不知道又如何，反正已经是不能改变的事情，不管是怎么样子，总得活下去不是，现在知道了，徒增烦恼。”
“小姐，我相信，你会过的好的。”琦玉笑笑，
“睡吧。”
因为李妈妈一直在照顾梁姨娘，秋燕年纪虽大却没有良儿老成。第二天一早，琦玉带着秋霜和良儿一起到护国寺祭祀母亲，琦玉今天穿了浅蓝色的外裳，白色的纱裙，头上只插着一直简单的银簪。一路上，大家都没有说笑，毕竟今天的日子不同。
到了护国寺，就有知客僧将琦玉一行接进去。琦玉母亲秦氏的灵位供奉在慈恩堂，秋霜和良儿将祭祀的东西帮着放好，琦玉就令她们退出去。自己跪在母亲的灵位前祈祷。就在秋霜她们退出去的时候，琦玉就已经珠泪涟涟了。这一段时间，她在人面前强颜欢笑，故作坚强，可是此时面对母亲的灵位，没有一个人在身旁，她再也不能也不想控制自己的情绪，就让它发泄出来吧。
母亲，你能听见吗？女儿不甘心，这样被人摆布，可是最后还是失败了，不得不屈从命运的安排。为什么，为什么我的命运如此多舛，想要简简单单地生活，是有多难？母亲，女儿好想您！多想你能在女儿身边。
在琦玉哭得肝肠寸断的时候，她不知道，就在离她不远的地方，神龛的旁边有一个人正在默默注视着她。过了良久，琦玉的哭声才止住，她取出帕子拭去泪水，缓缓站起来，由于跪的时间久了，起来时不免有些趔趄。那人刚迈步想出去，就听见琦玉说道：
“母亲，女儿明年不知道还能不能来看您。看祖母说起国公府的神情，我就知道不是什么好地方，我也没让李妈妈出去打听，我甚至不想知道，他是什么样子的人，横竖糊里糊涂过着就是了。要是女儿过得还好，明年就一定来看母亲。要是……还是不说了，免得您担心女儿会好好的。”
琦玉说完，又看了一眼母亲的灵位，转身离开，出了慈恩堂。这时那个人才慢慢的走出来，原来是李翊。
他今天来找护国寺的广慈大师下棋，践上次之约，往主持所在的禅堂走得时候，却突然看见一抹淡蓝色的身影进了慈恩堂，是那样熟悉。他心里一阵激动，不知怎么的，见了这个姑娘总是会做出一些在平时的自己看来无聊之极的事情。他从慈恩堂的后门进去，亲眼看着琦玉摆放祭品，跪下祷告。当看见琦玉痛哭流涕的时候，他的心似乎也揪成了一团，到底是什么样的事情才能让这个温柔的女子伤心如斯。
他还想着等她发泄完之后，上前又装作偶遇，安慰她一下。可是在听了琦玉的那番话之后，他竟然不敢了。天知道，当他知道他能娶她的时候他有多么高兴；当他发现杨熙也求娶的时候，他是那么毫不犹豫使手段挤掉杨熙，只为了能得到她。可是这一切，在今天听到琦玉的话的时候，却变得那么可笑。原来在她眼中，他只是一个能跟她糊里糊涂过日子的人。难道她喜欢的是杨熙，这个念头一起来，李翊就马上否定，可是它却像毒蛇一样，慢慢钻进自己的心里。李翊苦笑着，再也没有下棋的闲心，他失魂落魄地骑着马离开了护国寺。
再也没有来时的闲情逸致，李翊顺着山路慢慢的骑行，这时只听见前面一片喧嚣，他骑马缓行，本来不想理会，他也没那个心情。可是突然，
“马惊了！”
“小姐！”
这几声传入李翊的耳朵，他顿时一激灵，只见一辆马车顺着陡坡飞快跑了下去。车夫早已被摔在地上，一个丫鬟打扮的女子也从车子里摔出来倒在地上，一边哭着，一边喊着小姐。李翊赶紧纵马去追那辆车子，坡太陡了，他的马也走不快，他心急如焚，不断用鞭子抽马屁股，可是与车子的距离还是越来越远。
马车上琦玉和秋霜紧紧抱在一起，都快吓晕过去了，根本顾不上车厢碰撞给身体带来的疼痛。随着车帘翻起，看见那匹马如同疯了一般，嘶鸣着向前冲去。两边的树木风驰电掣的向后倒，根本看不清楚。而更令人恐惧的是前面不远处就能看见没有路了，可能是一个断层。
“小姐咱们跳下去吧。说不定还有活命的机会。”秋霜倒还比较冷静。琦玉点点头。
“那咱们一起跳。”
秋霜跳了下去，幸运的是，她被一丛茂密的灌木挡住，停了下来。可是琦玉就没有那么幸运，在她跳的时候，那辆车子经过这么长时间的颠簸，终于支撑不住，分成了几块。她被甩出车外，向陡坡下面滚去。就在这时，一道淡青色的身影就地一滚，抱着她，护着她的头，两个人一起滚到了断崖下。
所幸这个崖并不高，但是即便如此两个人也都晕了过去。不知过了多久，琦玉睁开了眼睛，发现自己全身疼痛，似乎要裂开一样。等她清醒一些，发现了一个更令人惊恐的事情，她正被一个男子护在怀里。
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琦玉又羞又急，但那人抱得甚为用力，急切间倒推不开。而在这一番推搡中，那人却醒了。他看见琦玉的脸庞近在咫尺，不由一愣，待看清楚琦玉脸上羞涩、焦急的表情，连忙放开双手。
琦玉赶紧移开身子，到一边默默抱膝坐下。却听见一个熟悉的声音说道：
“小姐，我们又见面了。”琦玉抬头一看，大吃一惊，原来正是那日在护国寺外的街市上，救她的公子。
“公子，你怎么会在这里?”看见是他，琦玉的心放了一大半,惊奇地问道：
“在下本欲到护国寺中找人下棋，却不想又碰见小姐，可见我们还真是有缘。”琦玉听到有缘二字，脸色微红。李翊到不介意，不管琦玉乐不乐意，反正两人要成亲，不是有缘又是什么。
“公子，你受伤了？”李翊看见自己右臂上有一到伤口正在渗血，因为夏天衣服单薄，已经透出来了。刚才抱着琦玉从上面滚下来的时候，他用手臂遮挡琦玉的头脸，受伤最重。
他弯下腰准备撕下一幅衣襟，包裹伤口，却看见一块洁白的丝帕递到自己面前。他抬起头，却看见琦玉低下头，脸上透着微微的红色。他接过帕子，因为是左手不太方便，没办法系好结。这时又有一双嫩白的素手，伸到面前。
“我来。”琦玉小声说道，她心里感激李翊，要不是他全力相护，现在满身伤口的就是自己了。尽管她不好意思，但还是上前默默帮他包扎起来。
期间两个人都没有说话，琦玉的指尖不经意划过李翊手臂的时候，引起他一阵阵心悸。
终于包扎好了伤口，琦玉和李翊各自找了一个地方坐下，两人之间流动着一种说不清，道不明的气氛，还是李翊先打破了沉默。
“小姐今日来此是？”李翊问道。
“今日是母亲的祭日。”琦玉脸色一黯，轻轻地说道。
“在下唐突了。”李翊微带歉意地说道。
“多谢公子救命之恩。”琦玉一时间也不知道该说什么，只能再次道谢。
“我们也算是相识了，不用这般客气。只不过那马为何惊了？”琦玉听了摇摇头，
“来的时候好好的，不知为何，听见了一声马的嘶鸣，车子就颠簸起来，车夫和一个坐在门口的丫鬟被甩了下去。对了，公子有没有见一个穿绿的丫头。”
“当时情况紧急，在下倒没有注意。”
“不知道什么时候才能有人来相救。”李翊抬头看了看，这悬崖并不高，因此他们两个摔下来才会没事，但是这里偏离马车行驶的大路很远，现在天色已经不早，要想找到他们恐怕还得一番功夫。于是他对琦玉说：
“不好说，天色暗了的话，找人很难”
“那该怎么办？”琦玉根本没想到今天没人来救她，一听李翊这话，顿时惊惶无措。
“别着急,再等等。”李翊看着琦玉惊慌的样子，温声安慰道。不知怎么的，他的声音对琦玉有一种特别的力量，琦玉一下子就平静下来，微微点点头。
天色渐渐暗了，李翊向琦玉说道：
“小姐，我们不能在这里等下去了，这里晚上过夜恐不安全。”琦玉睁大眼睛，看着李翊。
“我去四周看看，有没有什么山洞，可以栖身。”李翊刚站起身来欲走，却觉得自己的袖子被拉住了，低下头一看，原来是琦玉，她连忙松手，红着脸说道：
“我……我不敢一个人在这里。”李翊一听，就笑了，他很享受琦玉对他的这种依赖和信任。
“那我们一起去。”说着向琦玉伸出手，琦玉却不敢抓，只拉着李翊的袖子，李翊笑笑也没说什么，两个人就这样向前走去，但是很幸运，没走多远就发现了一个小山洞。李翊先进去看了看，洞中到颇为干净，于是让琦玉先进去坐着，自己到附近拾些树枝点上。琦玉不想让李翊出去，她实在害怕一个人呆在这里，就说到：
“不冷。”李翊听完，忍俊不住，安慰琦玉道：
“不是怕冷，是怕晚上有野兽，有了火可以挡一挡。”琦玉听了，脸又红了，暗骂自己没有见识。李翊拍了琦玉的手臂，说道：
“别害怕，我一会儿就回来。”说完他自己也奇怪，什么时候他们之间这样熟捻了，这种动作做得如此随意。暗自庆幸琦玉没有留神，要不然恐怕会难堪的，毕竟男女授受不亲。虽然他们刚才已经有过更亲密的接触，但那毕竟是在特殊的情况下。
天已经全暗了，李翊在山洞口点上了一堆火，又在洞中放了足够多的柴火，以备晚上之用。在刚才捡树枝的时候，他还摘了几个野果，味道不怎么好，但这时的两人饥肠辘辘，吃起来倒也津津有味。
“公子，你好像很擅长这些事情。”琦玉看着李翊问道。
“出门的时候，错过了宿头，就只能露宿。”
“公子是做什么的，常出门？”琦玉问完又有些后悔，接着马上就说道：
“公子你不想说也可以。”
“没什么，我有时帮朋友做些事，也不是很常出门。”李翊说完，想起一件他非常想问的事情。
“小姐与杨公子相识很久？”琦玉一怔，不知道为什么李翊会突然提到杨熙。
“在山东的时候，杨公子救过我，也算是我的救命恩人。”
“你怎么好像很容易出危险？”李翊说得不经意，琦玉听了却是苦笑，
“嗯，好像是的，我可能是个不祥之人吧。”李翊听了大急，
“别这么说，你是个有福的，不然怎么每次都化险为夷。”琦玉看着李翊一脸焦急的样子，觉得很有趣，“扑哧”一笑，说道
“是，我的救命恩人。”李翊看着琦玉的样子，也觉得自己有些过于着急，便也笑了。
“我听说杨兄向贵府提过亲？”李翊问道。
“是。”琦玉低低地应道。
“为什么你没答应。杨兄人不错的。”
“杨公子已经被皇上赐婚了。”
“那之前，为什么没答应？”李翊紧追不放，这困扰他很长时间。琦玉有些凄然的笑道：
“嫁给谁，根本不由我决定，没有人来问我愿不愿意。我不想嫁进官宦之家，只想简简单单过日子，不要勾心斗角，相互算计。要是让我选择，我宁可在这山里住一辈子。可是我没有选择，所以嫁给谁都一样。”不知怎么的，琦玉将自己潜藏在心底的话都说了出来，面对这个人的时候，她异常的放松和信任，这种想法让她内心暗暗惊惧。
李翊听完琦玉的这一番话，总算是放下心来，她并不是因为杨熙不高兴，这就够了，他相信他能给她想要的生活。
夜深了，琦玉靠在洞壁上睡着了，李翊脱下自己的外衣盖在琦玉身上，看着火光映照在琦玉的脸上，那么安详，那么温柔，他愿就这样看着她一辈子。
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李翊一夜未睡，第二天天刚蒙蒙亮，他怕琦玉醒来尴尬，就悄悄拿走自己的外袍穿上，走出山洞。夏日的清晨，空气中都透出一种湿润的味道。昨天跟琦玉的一番交谈之后，他的心情很好，不但解除了自己的疑虑，而且确认了琦玉的心意，这让他更相信当时自己的选择没有错，错过她自己会后悔的。
“公子。”一声轻轻地呼唤在背后响起。李翊转过身，看见琦玉站在后面，头发简简单单地挽起，气色居然还不错。想来昨天晚上应该睡得不错，似乎她对自己并无戒心,这是不是一个令人欣喜的发现呢？
“姑娘，在下刚才想到一事。”李翊停了下来，有些为难地看着琦玉。
“公子但说无妨。”琦玉倒很坦然。
“姑娘一夜未归，今日就算被人找到，如何解释昨夜行踪。要是对别人说在下与小姐一直在一起，恐怕会有损姑娘名声。”
“那公子的意思？”琦玉知道李翊这样问必然是心中已有主意，因此这样问道。
“姑娘如果信得过在下的话，就先安排姑娘到我的一个长辈家里，她的别院离此不远。然后再通知贵府，就说是她路过所救，这样可好？”
琦玉听了，这确实是对她最好的法子，她很感激李翊对自己这样一个素不相识的人，如此周到的设想。两人的见面虽然只有三次，但是不知不觉中，她已经建立了对他的信任，这种感觉除了祖母还没有第二人给她过。
“就依公子所说。”琦玉信任的看着李翊，他嘴角一弯，
“事不宜迟，我们现在就动身吧。”说着将自己的袖子伸给琦玉。琦玉面色微红，但还是轻轻抓住，毕竟这里的路并不好走。
两个人就这样走了一会儿，琦玉渐渐有些吃不消。她毕竟是养在深闺的大家小姐，身娇力弱，平时哪有机会走这么远的路。李翊也发觉了这一点，他停下脚步，让琦玉坐在一块石头上休息。可是琦玉却拒绝了，在这里多呆一刻，被人发现的危险就多一分，她执意继续往前走。
终于走了没多久，就看见大路了。这时，李翊示意琦玉在这里稍等片刻，自己先往大路上找一辆马车，因为两人无论如何也不可能走回城里。琦玉找了一块大石头坐下，刚才走时还不觉得，现在一停下来脚下传来钻心的疼痛。她想起祖母，这会儿不知急的怎么样呢，可是除了等待毫无办法。所幸的是李翊很快就回来了，还带了不知哪里找到的一件外袍。
“快穿上，另外把头发挽成发髻，换成男装方便些。”琦玉闻言，将那件袍子穿上，这时也顾不得是谁穿过的了，又把头上的银簪取下，散开头发，挽成一个发髻，用布带缠了，但也看着清爽干练。
袍子较长，穿在琦玉身上宽宽大大，越发显得琦玉娇小。收拾停当，两人并肩走到大路上，李翊已经雇好了车子，琦玉先上去。车内地方狭小，当然不能跟张府的马车相提并论。等到李翊一坐进来的时候，顿时琦玉觉得一种强烈的男子气息充斥在这窄小的空间里，不由得呼吸都紧张了几分。
李翊看见琦玉的样子，知道是觉得跟自己共乘一车有些尴尬，但是他也没办法，自己的马已经不知去向，总不能叫自己跟在马车后跑回去吧。于是他就闭上眼睛，假装睡觉。谁知昨天一晚未睡，这会儿一闭眼睛，就睡着了。
马车的的行驶起来，琦玉看见李翊闭上眼睛，才觉得自己稍稍能够放松些。她看着李翊疲惫的面容，想起昨夜他一定一夜未睡，不禁心生感激，而且她也很奇怪自己居然能睡个一晚上。本以为肯定睡不着，毕竟跟一个只有两面之缘的男子共处一个小山洞中，任谁会放心大胆的睡觉。她不仅都有些赞叹自己的勇气了。
对面的男子睡着了，琦玉确定这一点的时候，才有机会好好打量他。虽然已经见了三次，这才是第一次看清楚他的样子。一头漆黑的头发只用一根样式简单的玉簪挽起，越发显得面如冠玉。他的睫毛很长，在眼睛的下方投射出一片阴影，鼻子高挺，宛如雕琢而成。薄厚适中的嘴唇泛着淡淡的红色。一身质地上好的淡青色的长衫已经有些破损和污渍，但丝毫不能影响他周身散发出的从容优雅之气。
好像每次遇见他都是淡青色的衣衫，真是有趣，琦玉想着他的柜子、箱笼里该不会都是这种颜色的衣服吧。不过说实话，这种颜色的确很适合他。他的妻子应该很轻松吧，做衣服的时候都不需要头疼颜色。有这样一个细心体贴的丈夫，他的妻子也应该很幸福吧。不知道他成亲了没有？琦玉突然反应上来，自己怎么会对着一个陌生男子想这样的问题，真是无地自容了。
就在胡思乱想的时候，马车被什么东西垫了一下，这**车没有减震，在平路上都很颠簸何况是种情况下。毫无准备的琦玉被震得跳了起来，身子就向前冲去。李翊也被颠醒了，刚刚醒来的他突然意识到怀中多了一个柔软的东西，下意识的就抱住了。
直到琦玉的一声惊呼，李翊才反应上来，自己怀中的是什么。他连忙放手，却发现琦玉向地板上摔去，又赶紧伸出双手，抓住琦玉的双臂，才避免琦玉摔倒。
李翊扶着琦玉坐下，才放开双手，可是两人都因为这尴尬不已。琦玉觉得自己的脸红的都能滴出血来了，双臂刚才被他抓过的地方，就像被烙铁烙过一样，滚烫滚烫的。没想到才一天功夫，两人已经有了两次这样亲密的接触，这要是让别人知道了，自己只有死路一条了。
李翊看着琦玉涨红的脸庞，右手紧紧抓着窗棱，知道她害羞。本想将实情告诉她，但是看着这个样子的琦玉，他又觉得很可爱，于是玩心大起，决定先不说，等成亲那天给她一个惊喜吧，因为他觉得她并不讨厌他。
马车停了下来，琦玉长吁一口气，终于到了。
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李翊示意琦玉呆在车上，自己先下去。因为离得较远，琦玉只能听到李翊与人交谈，但是听不清楚。没多久，李翊回到车上，马车继续向前走了约一盏茶的功夫就停下来，李翊先跳下车，然后伸出手，琦玉犹豫了一下，还是扶着他的手臂下了车。皮肤的热度透过薄薄的衣衫，传递到琦玉手上，让她心头如揣了一头小鹿一般，突突直跳。
她赶忙借机打量这座宅子，之间马车在一个黑色的大门前停着，高高的粉墙，青色的飞檐，一看便知不是一般人家，他们现在正站得地方只是这座府第的侧门。
门吱呀一声开了，出来一个仆人打扮的人，向李翊施礼后，引着他们进了门，走不多时就见一个锦衣华服的中年男子迎了过来，那人面白无须，一张团团脸，看去一团和气。他看见李翊，马上换上笑脸，招呼道，
“李公子是什么风把您吹来了，公主前儿还念叨着您哪。”李翊也抱拳向他说道：
“闵总管，一向可好？”
“有劳公子想着。公主这会儿正在观澜亭，这边请。”说着做了一个请的手势，李翊谦让了一下，就示意琦玉跟在后面。琦玉初听“公主”二字，大吃一惊，这位李公子不知何种身份，竟与公主也有来往，只是不知是哪位公主。
李翊对琦玉的惊慌也有所发觉，但是这时也不方便解说什么，只是给了琦玉一个安慰的眼神。在闵总管的带领下，穿过弯弯曲曲的回廊，不知走了多久，琦玉发现竟然有一个大湖出现在眼前。湖面波光粼粼，岸上植着一圈柳树，凉风习习，丝毫没有酷暑的难耐。
转过一个弯，前面是一座亭子，里面坐着一个妇人，但是相隔比较远，看不真样貌。闵总管加快脚步进亭子去禀报，趁这个机会，李翊慢了几步，对琦玉低声说道：
“这里是荣华长公主府，一会儿小心应答即可，别担心，一切有我。”琦玉低低应了一声。
这时闵总管过来让李翊先去拜见，李翊看了琦玉一眼，示意她放心，就进了亭子。琦玉看见李翊的眼神，但是心中还是忐忑不安。
荣华公主是当今皇上的长姐，当年深受先帝的宠爱，将她下嫁穆国公之子文哲。文哲仪表堂堂，更兼文武双全，夫妻甚是恩爱。
可是好景不长，在早些年的五王之乱时，文哲为皇上解了围城之困，但是终因身受重伤，不治身亡，公主也不愿意再嫁，为其守制。皇帝感念其夫妻恩德，赏赐良田、布帛无数，但是公主皆不愿受。因为公主身份本已尊贵无比，皇上就赐下丹书铁卷封其子为荣王，一时成为奇谈，因为从来没有公主之子可以封王的先例。
琦玉看见李翊正躬身在公主面前说着什么，一会儿就见一个年纪稍大女官，向自己走来。那人走到琦玉面前，微一屈膝要行礼，琦玉那里敢受，连忙还礼。
“这位姑娘，请随我来。”或是看着琦玉还在迟疑，便说道：
“公主让姑娘先去沐浴更衣，然后再去拜见，以免失仪。”琦玉听说方放下心来，跟着她来到一处偏殿。
“姑娘，在这里稍候。”那个宫女说道。琦玉听了点头问道：
“不知，不知怎么称呼你？”
“我是侍奉公主的女官，叫我马姑姑即可。”琦玉颔首，依言坐下，那马姑姑自去安排。
琦玉四下打量这间屋子，摆着简单的几样家具，但是一看质地竟然全是一色的紫檀木，样式精巧，上面的绣品更是精致无比，不问而知是内造之物。
一会儿马姑姑从后面转出，身后跟了几个宫女，手中托盘上捧着澡豆、浴衣等物。
“姑娘这边请。”马姑姑走过来说道，
“多谢马姑姑。”琦玉站起身来，随着她到了沐浴的地方。几个宫女要服侍她沐浴，但是她不习惯在陌生人面前裸露身体，于是婉言谢绝他们的好意。
琦玉全身浸到水里的时候，疲劳的感觉一下子涌上来，但毕竟不是在自己家中，只能匆匆洗完，换好衣裳。马姑姑早在外面等候，几个人帮着她绞干头发，换好衣裳，梳了个简单的发式，就赶来见公主。
琦玉跟在马姑姑后面来到了公主的居处，各种雕梁画栋自不必多言。琦玉也不敢抬头，只低头看着自己脚下的路。马姑姑上前见过长公主，说道：
“启禀公主，张家姑娘已经带到。”琦玉右腿退后，双膝微屈，右手搭在左手上平放在左胸前向公主行大礼。这个动作跟教养嬷嬷做过无数遍，这时正派上了用场，做起来如同吃饭、睡觉一般自然一般。虽然身体疲惫，脚下还有伤，但是身形仍然不晃，稳稳站着。荣华长公主初听李翊的话，对琦玉没有什么好感。毕竟一个闺阁女子，与陌生男子在外面呆了一晚上，甚是不妥。但这时看见琦玉行为端庄，规矩学得不错，倒显出些气度，不是自己想象的那种轻薄女子，于是温和地说道：
“免礼。过来，抬起头让本宫看看。”琦玉依言站起身来，走上前两步，微微抬头。
琦玉看见上首坐着一位中年妇人，身着莲青色的常服，头上只插着一只凤钗，面色白净，一双温柔但不失精明的眼睛正盯着自己看。
公主看那琦玉微微颔首，一双晶亮的眸子，明净清澈，小巧秀气的鼻子，莹润的嘴唇微微上翘。虽说算不上绝色佳人，但是却有一种令人想亲近的感觉，想必李翊那小子也是看上她这一点吧，从来没见他对那个姑娘这般上心。
李翊的父亲因为精通医术曾经救治过荣王，所以两家也算得上是通家之好，因此李翊也才敢求到长公主府上。他不敢欺瞒长公主，将自己与琦玉的事情全盘托出，并央求长公主不要拆穿他。这荣华公主也很好奇究竟是哪个女子能令李翊这般用心维护。
琦玉感觉长公主看了自己良久，却没说话，心中早已七上八下，但是面上却未显出分毫。
“刚才翊儿将你的事情说与本宫知晓，本宫已命人到你们府里去报信，就说是本宫昨天路过，碰巧救了你，留你在这里住几日，等伤好了就回去。”
琦玉听了心中大喜，重又向长公主行礼，而长公主却挥挥手说道：
“不用多礼，本宫也是看在翊儿的面上，你只谢他就是。”
“谢公主大恩，李公子的恩德，小女子亦不敢忘。”
“今儿你也累了，下去歇着吧。”
琦玉闻言行礼告退，马姑姑安排了一个叫墨香的宫女服侍琦玉。
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却说当日琦玉出事的消息传回张府，老夫人当时就晕了过去，大家慌作一团，赶紧传大夫，忙乱了好一阵子，老夫人终于醒了。她一叠声吩咐赶紧派出人手去找琦玉，柳氏安慰老太太，人已经都去了，让老太太放心在这里等消息。
王氏也安慰道：
“母亲，玉姐儿吉人自有天相，不会有事的。”老夫人这时候也不想与她周旋，只冷冷看她一眼，王氏心中嗤笑，恐怕你那宝贝孙女回不来了。因为琦玉的马车出了什么事情，只有她知道。
原来，那日琦玉安排李妈妈破坏了王氏的计划，王氏一直怀恨在心。刚巧碰到琦玉要去祭拜亡母，于是心一横，要置琦玉于死地。她安排人在马的肚带上做了手脚，制造出这一场灾祸。没想到如此顺利，不管是找不回来，还是摔断了胳膊腿，都已经满足了自己的心愿。
管家派人回来禀报，已经找到二小姐的贴身丫头秋霜，但是据秋霜说，琦玉但是并没来得及跳下车，可能是滚到断崖下面去了。天已经黑了，只能等天明的时候，再派人寻路下去。
柳氏为了怕老夫人听到什么消息经不住，早就命人偷偷点了安息香，不大会功夫，老夫人就昏昏沉沉地睡过去了。所以只有她和王氏知道这个消息，柳氏到是悲叹琦玉的命运不济，若是死了倒也罢了；若是没死，一个未出阁的女子在荒郊野外呆一个晚上，这名节可就保不住了。
王氏听了消息，压制不住内心的狂喜，终于拔掉这个肉中刺了，好好出了一口恶气。
只有琦玉院子的人，哭作一团。秋霜满身是伤，敷了药躺在床上，恨自己没能保护好小姐，眼泪浸湿了枕头也不知道。李妈妈知道消息也从梁姨娘那里回来，与秋燕、良儿一筹莫展，相对而泣。
第二天一早，老夫人醒来之后，连忙问孙妈妈消息，孙妈妈无奈的摇摇头，老夫人的眼泪一下子就涌出来了。孙妈妈见了，也不知道该怎么安慰老夫人。柳氏和王氏一早就赶到正德堂，柳氏见了老夫人，只把放心，福大命大这样的话说给老夫人听。
老夫人不做声，遣退她们，只留下孙妈妈在身边。
“你说，这丫头的命怎么这样，好好的出去怎么会遇上这事。”
“老太太，您也别着急，二小姐会没事的。”
“没事？这一晚上，还不知怎么样了呢。要是玉儿有个三长两短，我也不想活了。就算黄泉路上，我们祖孙还有个伴儿。”
“老太太，可不能这样说，二小姐一看就是个有福的。再何况……”孙妈妈欲言又止，
“何况什么？”老夫人看着孙妈妈的面色不对，追问道。孙妈妈也很犹豫该不该把昨天晚上冯婆子说得事告诉给老夫人，但是万一二小姐有个三长两短，这冤屈可向谁说去，于是把心一横说道：
“老太太可还记得原来屋子里的冯婆子？”
“她与这事有何干系？”
“她男人是给二小姐赶车的车夫，她的丫头现在二小姐房里当差，昨儿也跟着出去了。夜里，老太**寝之后，那冯婆子偷偷来找我，说是她男人晚上给马卸笼头的时候，发现那肚带有一根针，藏得很隐蔽，要不是划伤了他的手，也不会发现的，想来那马平日里最是驯良，突然就惊了，也是古怪。与那根针恐怕有些关系。”
老夫人听了，用拳头砸了一下床，恨恨地说道：
“这些个狼心狗肺的，连一个小女娃都不放过。”孙妈妈借机劝道：
“所以老太太要好好保重，才能给二小姐做主呀。”老夫人点点头，眼中的寒意渐渐盛起来。
中午时分，柳氏又接到管家的信儿说是已经派人下到崖底了，但是没有看见二小姐的踪影。王氏听了也很吃惊，但是转念一想，不见了更好，眼不见心不烦。可是她没高兴多久，就有人来报，荣华长公主府有信儿来。柳氏和王氏对望一眼，眼中都是惊异的神色，他们什么时候跟荣华长公主有过来往。当下不敢怠慢，赶紧迎候。
来人只说是荣华长公主碰巧路过救了张二小姐，因为甚和公主眼缘，因此特留张二小姐在公主府中小住，顺便养伤，之后便着人送回。得了信儿的老夫人连说阿弥陀佛，柳氏也高兴琦玉无恙，只有王氏脸色白一阵，红一阵，真不知道这个臭丫头有什么妖术，回回都能化险为夷，连在荒山野外都能被公主救了。
消息传回琦玉的院子，大家更是乐成一团。秋燕激动的说道:
“小姐到底是福大命大，竟有这一番际遇。”
“那么高的地方滚下去，小姐伤得不知怎么样了？身边也没个可靠的人。”李妈妈还有些担心。
“小姐既然得了长公主的眼缘，长公主那里能少得了好药，一定没事的。”秋燕想当然的说道。
“可惜我们也不能亲自去伺候小姐。”良儿有些惋惜地说道。
李妈妈得了琦玉的信儿，也不方便再这里多留，就赶回梁姨娘的院子里，万一梁姨娘有个三长两短，她也难脱干系。那里鹊儿听见了陈妈妈和阎妈妈的话，却一直没见阎妈妈动手，李妈妈也是无法，她到琦玉院里来的时候，吩咐绿意、鹊儿和桃花好好看着梁姨娘。
自从上次的事情之后，梁姨娘已经不太叫阎妈妈近身服侍，而且又来了个李妈妈盯着，阎妈妈一直没有找到机会给梁姨娘下药，陈妈妈又催了好几次。
这天好不容易看着李妈妈出去了，阎妈妈看见桃花端了一碗药往梁姨娘房里走，顿时计上心来。她偷偷丢了一个荷包在地上，里面放着一两岁碎银子，然后朗声说道:
“桃花姑娘，这荷包可是你掉的？”桃花转过头来，看见地上那个鼓鼓囊囊的荷包，她一向有些爱占便宜，这时财迷心窍地说道：
“正是我掉的，多谢阎妈妈。”阎妈妈捡起来，递给桃花，她双手捧着药不方便，阎妈妈便接过药，好让她腾出手，把荷包装起来。桃花摸着荷包里的碎银子，心中高兴，只顾着低头装荷包，却没发现阎妈妈将手指甲里暗藏的药粉弹了些许到药碗中，瞬间就消失不见了。
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却说琦玉拜见长公主的时候，李翊已经离开了公主府，他知道长公主这人说到做到，应承了的事情不用担心，于是就先回府一面换衣裳，一面也怕母亲担心，毕竟这样没打一声招呼就一夜不归，从来也没有过。
石氏见儿子一晚上未归，也很担心，一早上就遣人来问。奈何李翊有事不喜欢跟身边的人说，服侍的人也只知道昨儿李翊去找护国寺的广慈大师下棋去了，但是为何一夜未归就没人知道了。
后来又有人禀报二少爷的马回来了，但是仍然不见二少爷踪影，石氏不由得心焦，有心要去找国公爷帮忙找找李翊，又怕给儿子惹上什么麻烦，而且最近没了世子李端的消息，齐国公和连氏的心情都不太好。
石氏耐着性子等到中午，正准备去见齐国公，就听见有人说二公子回来了。李翊换了一身衣裳，赶紧来见母亲，他也不敢将实情告诉母亲，只说是晚上喝多了些，在朋友的别馆里住下了，没来得及告诉母亲。石氏看他的样子，脸上尚有蹭破的地方，知道他的话信不得，但是儿子大了，自己也不能事事追问，况且他一直是一个知分寸的孩子，当下也未多说，让李翊赶紧回去休息。
石氏等李翊走了，命人熬了汤给李翊送过去，没想到丫鬟回来禀报说二少爷又出去了。
石氏无可奈何地摇摇头，也不去管他了。
原来李翊回到房中，想起长公主府中，荣王尚未娶亲，哪有年轻姑娘的衣裳，即使有长公主年轻的衣裳，恐怕琦玉穿了也会越制，于是暗骂自己粗心，赶紧骑马出府，直奔街市上的成衣铺子而去。
李翊到底是年轻男子，脑子一热就出来了，可是到了城中一看，才傻眼了，哪有一个男人家去买女装的。又想着琦玉，只能硬着头皮，找了京城中最大的成衣铺子进去。那掌柜的一见进来一位华服公子，赶忙上前招呼。
“不知公子需要些什么，小的店里东西最是齐全。”掌柜热情的口气，倒是消除了李翊的尴尬。他说道：
“在下要给妹妹买几件衣服，将你们好的货色拿出来看看。”
“好说好说。”掌柜一边答应着，一边命小二将店里的东西拿出来让李翊看。李翊大概看了看，都有些瞧不上眼，就有些不耐烦。
“怎么就这些东西，没有好些得了？”那掌柜一听李翊的口气，眼珠子一转连忙说道：
“公子不知，这店里倒还有好东西，只是那价钱高的离谱，就没敢拿出来。”李翊一听说道，
“既有好的，怎么不拿出来？怕爷付不起钱？”
“不敢不敢。”掌柜给小儿使眼色去拿东西。一会儿，小二又拿了几件衣服出来。掌柜的介绍到：
“也请看，这是上好的绡纱制的，不是小的夸口，这种料子就是跟进上的比也不差什么也就是小店有这种东西。”李翊看时，果然轻薄柔软，样子也简单，甚合心意。凭着他与琦玉的几次见面，发现她总是喜欢素色的衣衫，于是选了浅黄色，浅蓝色等一共四套衣服并帷帽等物，付了帐骑马直奔公主府而去。
公主一听说李翊又来了，不禁很是诧异，奇怪他为何去而复返。等到见了李翊，听了他的来意，公主简直是哭笑不得，
“怎么，翊哥儿，害怕我堂堂公主府给她找不着一件衣服，这么眼巴巴的送来？”李翊听了也有些不好意思，随即躬身施礼：
“小子怎么敢，只是恐怕麻烦了公主殿下。公主殿下肯帮这个忙，小子已是感激不尽，不敢再给公主添麻烦了。”长公主听了笑道：
“说到底还不是怕委屈了人家。也罢，可怜你一片真心，马姑姑，帮他送过去吧。”
“多谢公主殿下。”李翊大喜道。
“要不要再让你二人见上一面？”
“这倒不必，毕竟不太方便，还有……”说着李翊又从衣袖中掏出一个瓶子，
“这是碧玉凝香膏，活血化瘀最好，烦请马姑姑一并送给她。”公主听了又气又笑，
“还有什么一次说出来吧，实在不放心就接到你们府里住吧。”李翊红着脸，
“不敢，不敢，小子先告退了。”
李翊走了之后，荣华长公主笑着对马姑姑说道：
“没想到这李翊竟然是个痴情种子，对那女孩子这般用心，先本宫听到京中传言，还以为这家伙是国公府的异数，没想到真是一物降一物呀。你去把东西拿过去，顺便告诉她，明儿一早上到这里来，本宫倒想见识一下这是一个什么样的奇女子。”马姑姑答应着就下去了。
琦玉已经睡下了，听到马姑姑来了，赶忙要起身迎接，马姑姑止住了她，只说是送些东西，不用多礼，琦玉方才做罢。及至听到马姑姑说这些东西都是李翊送来的，琦玉不禁大惊，还想着再见不着了，他却给自己这样一份礼物。马姑姑告退后，墨香将那个白瓷瓶子打开，顿时一种清香的味道弥漫在空气中。待墨香将那深绿色透明的药膏给琦玉涂在脚上，顿时一阵冰凉的感觉从脚上传来，原先那种有疼痛的感觉一下子被缓解了。
“这是碧玉凝香膏吧，可是个金贵的东西，听说是内造之物，连公主府都不多呢。”
尽管身体已经十分疲惫，可是琦玉却再也睡不着了，她盯着床顶上的雕花，脑子里一片混乱。为什么他对自己这么好？当日相救自己，已经是大恩大德，可是却考虑到名节问题，将自己送到公主府，现在有这么细心的送来衣服。难道是喜欢自己……琦玉马上打断这个念头，就算他对自己有什么，她却已经同国公府有了婚约，虽然尚未纳采，却已是板上钉钉。
她从来没有渴望被一个人喜欢，拥有郎情妾意美满的姻缘，那种事情哪怕在自己的内心最隐秘的角落都不曾有过，她只是想有个普普通通的家庭，相夫教子平平淡淡的过完一生。因此即使当她坠车的时候，她都没有什么遗憾，这样死了也就一了百了，不用麻烦了。
可是现在当她在黑暗中触摸着那柔软的衣衫，想起在坠崖时，他对她全力地保护；想起在马车中，那个突然却温暖的拥抱，她头一次想拥有这种被人呵护的感觉，可是那种幸福与她的距离是如此遥远。不知不觉的，一颗眼泪从眼角滑落，落在腮边。
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因为惦着荣华长公主的召见，第二天一早，琦玉急急起身，换好衣裳，墨香帮她梳了一个简单的发髻，便赶去见长公主。
当琦玉到的时候，长公主才刚起身，她便静静地站在外面等候。长公主有心试试琦玉，在里面磨蹭了好一会儿，而且故意没有让宫女去安顿她。她在马姑姑的服侍下，慢慢吃了一碗燕窝粥，才起身坐在镜子前。马姑姑问道：
“公主还和往常一样？”长公主喜简厌繁，平时梳头、穿衣甚是随意，今日因为要见琦玉，公主穿了挑金线的绫纱裙，上面是藕荷色的外裳，马姑姑拿不准公主的心思所以有此一问。
“朝天髻。”马姑姑随侍长公主已经有二十年了，是长公主最为倚重的人，而且自从驸马去世以后，荣王又经常不在，因此两人除了主仆之情，更多的恐怕还是朝夕相处的那份亲情。
“那个孩子还在外面站着？”长公主随意地问道。
“是，动都没动，看着是个守规矩的。”马姑姑一手捋起一绺头发，一边说道。
“要是被李翊那小子知道本宫这样欺负他的心上人，不知他会怎样闹呢。”
“李二公子也不是不懂事的人，说起来这公主也是为了他好，不试试怎知这姑娘的品性如何？”
“也就是你还知道本宫几分。不知道的，还以为本宫摆公主的架子，故意刁难她。”
马姑姑给长公主梳好了发髻，取出一支累丝金凤钗插在上面，左右各插两只红宝石的金步摇。长公主端详了一会儿，才扶着马姑姑的手，站起来走到外面，才让宫女宣琦玉进来。
由于琦玉以前在山东的时候，经常被罚跪，因此长公主故意让她站这么长时间，并没有给她造成什么影响，这许是那段生活给予她的恩惠吧，琦玉自嘲地想到。当她进到内室的时候，发现长公主的装束与昨日相比有了很大的不同，因此赶紧上前大礼拜见。
长公主受了她的礼，吩咐平身之后，说道：
“你也真是个实心的孩子，坐在里面等也就是了，在外面站了那么长时间，可怜见儿的。”
“小女子有幸侍奉公主，并不觉疲累。”
“嘴倒巧。昨儿也没细问你，你父亲是？”
“父亲现任工部侍郎。”
“母亲是？”
“小女子母亲已经过世，继母是王大学士之女。”长公主听了也有几分恻隐之心，毕竟幼年丧母，人生大不幸也。
“可曾议亲？”琦玉闻言有些害羞，但是她也不是那些矫揉造作的女子，于是回道:
“正在议亲。”
“那你与一个陌生男子独处一夜，有些不妥吧。”琦玉听了心里一紧，不知长公主这样问是何用意，但她还是决定据实以告，于是跪下说道：
“启禀长公主，李公子对于小女子来说，并非是全然陌生，之前李公子已经两次相救小女子，在小女子的心目中，李公子是小女子的救命恩人。因此这次遭遇不幸，被他相救，实在是感激不尽。”
“原来你们竟还有这种际遇。”长公主也没想到，李翊和琦玉二人居然之前已经有了渊源。
“那你就没想一想，你正在议亲，若是被他们知道了，你又如何自处？”
“小女子问心无愧，若是他们不肯相信，也只好听之任之。因为当时天色已晚，境况未明，小女子也不可能让李公子冒着危险，再去以身犯险，他毕竟是小女子的救命恩人。”
“哪怕是亲事告吹，你也不惜？”长公主追问道。
“是，李公子于小女子的救命之恩已经是无以为报，怎么能为一己之私，置恩人于危险的境地中。”
“到还当得起一个义字。”长公主点点头，看着跪在下面的琦玉说道：
“与你议亲的是哪家？”
“这个……”琦玉有所犹疑，毕竟现在两家尚未下定，自己贸然说出来，实在有些不妥。
“你放心，本宫只是问问，不会说出去的，毕竟这也是未成之事。”琦玉听了，不敢隐瞒。
“是齐国公府二房。”
“原来是他家。倒也算不上多好，现下本宫这里倒有一门好亲事，想说与你。”长公主盯着琦玉的眼睛，嘴角微微翘起，泛着意思不易察觉的嘲讽。
“公主，小女子已经议亲，况且婚姻大事，父母之命，媒妁之言，小女子不敢有违。”琦玉说完向长公主磕了一个头。长公主唇边的笑意加深，
“要是本宫这门好亲事是指李翊呢？你还会拒绝吗？”长公主看着琦玉的脸，不放过上面一丝一毫的变化。她看到琦玉的眼睛中，闪过一丝希冀亮光，但是转瞬即逝，让人怀疑它的存在。
其实琦玉听到这句话时，真想顺着自己的心意答应下来，她曾经幻想过的美好的生活，现在是那样触手可及。但是终于理智战胜了情感。她清楚父亲不会那样轻易放弃国公府，但是有了长公主的说项，父亲必会动心，但她不愿意让她与他之间，存在什么利益关系，与其如此，她宁可将那份刚刚萌生的感情扼杀掉，只在内心深处保留那一份美好。
“公主，小女子的亲事，父母已经与那家有口头之约。人在世间，信义二字最重，小女子不愿意做那背信弃义之人。辜负公主美意，小女子愧不敢当。”
“起来吧，赐坐。”琦玉微微的惊异地看着长公主，按理说拒绝了长公主的提议，她应该恼羞成怒才是，怎么反而会这样和颜悦色。长公主见了琦玉的样子，说道：
“别放在心上，本宫只是试探你一下，看看你值不值得本宫出手相助。”琦玉这才恍然大悟，但是心中又有一些小小的惆怅，原来不是他的心意。
“本宫早先听说你与李翊在外独处一夜，对你的品行颇有微词，但是这一见，倒消了本宫的疑虑。你就放心在这里住几天，对外就说是养伤，等伤好了再回去。”琦玉心急祖母，恨不能早些回家，就站起来说道：
“公主，小女子身上无伤。”长公主听了，笑着摇摇头，
“还以为你是个精细的人儿，倒还不及翊儿，从那么高的地方摔下来，怎么会没有伤，别人问起来，你怎么”琦玉听了这才想起当日全靠李翊相护，自己才能毫发无伤，可是当时情景又怎能为外人道，不禁涨红了脸，向长公主行礼。
“请公主恕罪，小女子疏忽了。”长公主笑笑说道:
“既然要在这里住几日，也就不用如此多礼了，以后每天来陪本宫说说话儿就行了。”
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转眼之间，再剩下六七天，梁姨娘就能出月子了,她凝视着怀里幼小的生命，心里是满满的柔情，那饱满的脸蛋，酣睡的模样，让她不忍放手。一旁的李妈妈看着说道：
“姨娘，让小少爷好好睡吧，您也该歇着了。养好了身体，才能给小少爷好好过个满月。”梁姨娘听说，才依依不舍地将孩子交给奶娘，然后对李妈妈说道：
“不知道二小姐能不能赶回来喝满月酒，说起来泓儿也多亏了二小姐才能活下来，这恩情，我们母子不知道能用什么来偿还了。”
“二小姐帮姨娘也不求什么回报，姨娘也不用放在心上。”
“那怎么可以，我心里都记着呢。说起来二小姐这次真是因祸得福，出了那样的事情，竟得了长公主的青目。”李妈妈听了点点头，但是又有些黯然地说道：
“唉，婚事上能顺遂些就好了。”梁姨娘听了，心中有愧，当时答应相助琦玉，但是到这最重要的关头，自己终究没能帮上忙，却还领了琦玉那么大的人情。
“二小姐的事情，我也在老爷面前提过，奈何……”
“姨娘的心，小姐知道，不会怪姨娘的。”李妈妈知道梁姨娘是真心的，因此也不忍她伤心。
两人又闲聊了些时候，李妈妈安顿好梁姨娘，留下绿意值夜，自己也回房休息。睡到半夜的时候，突然被一阵急促的敲门声惊醒了，迷迷糊糊地只听见绿意的声音：
“李妈妈，姨娘不好了！”李妈妈一个激灵就清醒了，赶紧穿好衣裳，打开门，只见绿意带着哭腔说道：
“李妈妈，不好了，姨娘……姨娘她出血不止。”
“什么？”李妈妈也是大吃一惊，这月子都快做完了，怎么会出血，她满腹狐疑地跟着绿意到了正房,床上的梁姨娘让李妈妈大吃一惊。
梁姨娘的面色惨白，她看见李妈妈，如同见了救星一样，她用颤抖地声音说道:
“怎么办，我会不会死？”李妈妈来不及回答，掀开被子一看，之间淡黄色的锦缎褥子已经被鲜血染红了，更令人恐惧的是，血还在不停地渗出来。
“快去告诉太太请大夫，拿些草木灰来，再给姨娘把褥子换了。”一旁的绿意，鹊儿赶紧按李妈妈吩咐地去做。阎妈妈这是也得了信儿，进来就带着哭腔说道：
“我的姨娘，这是怎么了？”李妈妈也没有理会她，同着桃花给梁姨娘换了褥子。一时，鹊儿拿了草木灰的垫子来，刚放到梁姨娘身下，就被殷红的血浸湿了，李妈妈也有些手足无措。正在大家不知所措的时候，张厚和王氏一起来了。
张厚看见梁姨娘躺在床上，面如金纸，唇色发白，不停地打着冷战，哪有平时娇俏可人的样子，不由心里大痛。一叠声儿问道：
“大夫怎么还没来，都是些死人不成？”王氏听了上前劝道：
“老爷别急，这月子里有些反复也是常事儿。”张厚那里听得进去，但又不好反驳，只不理王氏。王氏讨个没趣，有些悻悻的，但是不经意间看见阎妈妈正给她使眼色，便知道自己期盼的事情已成，不由得心花怒放，连方才张厚对自己的冷落也忘到九霄云外去了。
大夫来了，王氏回避到床后，张厚焦急地看着大夫，先诊了脉，又掏出银针在手上的几个穴位扎了几针，便焦急地问道：
“怎么样？”那大夫摇摇头，
“老夫扎了几针，暂时止了血。但是失血太多，恐怕是不行了，张老爷还是及早准备后事吧。”
张厚一听，顿时觉得一阵眩晕，毕竟他对梁姨娘倒是真心喜欢，一时间无法接受这个事实，他转头看向床上躺着的女人，似乎无法把她同那个柔美婉转的可人儿联系起来。
扎了针之后，梁姨娘的出血止住了，但是现在也已经是气若游丝了，她伸出苍白无力的手，张厚一把握住。
“老……老爷，卑……卑妾是不成啦，好……好照顾……照顾泓儿。”张厚强忍眼中的酸涩，点点头。
“你放心，泓儿我会看着的。”梁姨娘听了张厚的话，似乎放下了所有的心事，头一歪，手无力地垂下来，就这样去了。
“姨娘。”梁姨娘身边的几个人哭作一团。这时只听见一个清脆的声音，
“老爷，姨娘去得不明白，请老爷为姨娘做主。”左右的人都被这句话惊呆了，甚至忘了哭泣。只见鹊儿越众而出，跪在张厚面前。
“胡说什么？你可有凭证？”鹊儿磕了一个头，含着眼泪。
“老爷容秉，鹊儿没有什么凭证，只是觉得蹊跷，姨娘前几日身子已经好得多了，怎么会突然出血，恳请老爷明察。”张厚看向大夫，那大夫想了想说道：
“按理说月子里出现血崩之症，也不少见，可是这次甚是突然……，而且从脉象上看，病人似乎曾经用过活血的药。”张厚明白大夫所指，当即说道：
“能否恳请老先生，查验一下她所用之物。”这大夫本不愿意，常年往来在这后宅之中，其中沟壑焉有不知之理。但是又却不过张厚的坚持，才勉为其难地答应下来。
“那就权且看看吧。”
回避在床后的王氏眼睛里如同要喷出火来，怎么每次都有这些上下蹦跶，让人不得安生的家伙，随即用眼神示意陈妈妈。
外面绿意、桃花和鹊儿将这一天中梁姨娘所用之物，放在桌子上，以备大夫查验。大夫走上前，先用食指沾了一些的燕窝粥，放在鼻子下面闻了闻，摇摇头，用帕子擦干了手。然后蘸了另一个碗里的药汁，放到嘴里尝了尝，也没发现什么。当检查到最后一碗汤药的时候，大夫尝了一遍，又擦干手，重新蘸了一点，细细尝了起来，然后指着这一碗药说道：
“这药里有桃花粉，活血化瘀，是孕妇的大忌。但是独这一味，还不足以出现今日之险，可是老夫才疏学浅，不能辩其原因。”张厚听了面色阴沉，谢过大夫，就下令将伺候梁姨娘的丫鬟、婆子并阎妈妈和李妈妈一并关到偏院中。又令王氏安排人给梁姨娘装殓不提。
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一个姨娘的离去对于张府这样的人家来说，实在算不上什么大事。梁姨娘也还算是得宠，又生了儿子，也不过草草做了七天法事便下葬了。忙过了梁姨娘的事情，张厚这日想起还有那伺候梁姨娘的一干人等未曾发落，便着人将他们带至正院。
首先传唤的是桃花，因为那天有问题的那碗药是她熬好端给梁姨娘的，嫌疑最大。这几天的关押，桃花已经是惶恐之极了，从被带进来的时候，就跪在地上瑟瑟发抖。
“说，是谁让你给你姨娘下药的。”
“奴婢不敢，每次的药都要给李妈妈尝过之后才会端给姨娘。”张厚听了，
“传。”一会儿，李妈妈被带了进来，王氏看着她，不怀好意地说道：
“每次端给梁妹妹的药都是你尝的？”李妈妈一听王氏的声音，心就凉了一半，今天王氏不会那么容易放过自己，于是暗下决心，就算拼了这条命，也不能给琦玉带来什么麻烦。
“是。”
“那天你尝了吗？”
“老奴没尝。”张厚一听就火了。
“你敢竟敢违背我的命令？”王氏听了暗暗高兴，于是说道：
“老爷，这婆子本就是玉姐儿的奶娘，原就不该在这里的。”这句话不啻火上浇油，一下子点燃了张厚的怒火：
“仗着奶过姐儿，竟敢不把我放在眼里，平日里，你主子是怎么教你的。”李妈妈一听王氏挑拨离间的话，连忙辩解道：
“老奴不敢，老爷容秉，那日得了二小姐失踪的信儿，老奴实在放不下心，就回二小姐院子看看，耽误了些时候。”
“老爷，您听听，这可是个忠仆，听见玉姐儿不见了，连老爷的令都顾不上了。”王氏又在一边添油加醋。张厚果然迁怒于李妈妈，吩咐将李妈妈拖下去打二十班子，赶到庄子上去。
屋子里一众人都是王氏的心腹，谁又会给李妈妈求情。可怜她一把年纪，生生挨了十板子，被拖将下去。
张厚处置完李妈妈，又问桃花，那日煎好药，还见过谁。桃花摇摇头，
“奴婢记不清了，可是奴婢真的没有给姨娘下药，求老爷明察。”张厚听了，也不耐烦再听，说道：
“拖出去打十板子，看你说不说实话。”桃花一听就急了，突然她的手摸到腰间的荷包，赶紧大声喊道：
“老爷饶命，奴婢记起来了，那天送药的路上，奴婢碰见了阎妈妈。”
“传。”
阎妈妈进来先看了看王氏，低下头，跪在地上。张厚问道：
“是谁让你给姨娘下药的？”
“没有谁，是老奴自己气不过下得。”阎妈妈的回答，让张厚大吃一惊，他没想到这么快这件事情就有了结果，王氏唇角微微弯了弯。
“姨娘待你不薄，你为何要给她下药。”
“本来老太太令老奴在这院中主事，照顾梁姨娘，谁知偏偏冒出来个李婆子，抢了老奴的差事，还整日里挑拨我和姨娘的关系，我这才起了意。”
“都是一群混账。”张厚等不及她说说完，恨恨道。
“给我拖出去打死。”
“老爷且慢。”王氏止住张厚，张厚不解。
“老爷这是老太太派给梁妹妹的，要处置恐怕还要去给老太太说一声。”
“不必了。”王氏的话音刚落，就听见院外想起老夫人的声音，张厚夫妇赶紧起身迎接，他们将老夫人让到上座。老夫人环视了一圈屋子里的人。
“今儿到正好，人齐全，咱们索性把所有的事情一起解决了。”张厚奇怪地问道：
“不知母亲有何事，传儿子过去就是，何必劳驾母亲跑一趟。”
“你先办你的事。”
“是。刚才这婆子承认她给梁姨娘下了药，儿子正要去告知母亲，回来好处置她。”
“错了当然要罚，不能让那些藏在后面的得了意？”
“母亲，此话怎讲。”
“这阎婆子是下了药，可是我听说，当日大夫说不止桃花粉一味药，还有别的，那又是什么？”
“这……”张厚这才想起当日大夫的确有此一说。
“你这贱婢，还给姨娘下了什么？”阎妈妈只是将陈妈妈给她的药，再生产的当日放进了梁姨娘的身体里，哪里知道是什么东西，于是张口结舌地说不出来。
“是这个东西吧。”说着老夫人示意红绡，取出一个小纸包，里面包着一颗褐色的药丸。阎妈妈看了一眼，脸色大变，眼中有掩饰不了的慌张。
“我告诉你吧，这是活血丸，本来生产之后用了也没什么，可是一旦合着那桃花粉，就会让人大出血。是谁给你的,就凭你连名儿也不知道，想来也没出弄去。”阎妈妈听了面色灰白，但是仍旧一言不发。当日陈妈妈已经将她的儿子一家脱了籍，她已经没什么牵挂了，这会儿只求一死。
“拖出去打。”张厚说道。
“怎么只会打，你这么些年在官场上就这样子过来的？”老夫人的口气中充满浓浓的不屑，张厚涨红了脸。老夫人不再看他，对着阎妈妈说道：
“你也跟了我有些年头，能做出这样的事儿，必是受了天大的恩惠。可是你也该知道，背叛了我的奴婢没有一个有好下场的。脱了籍有什么打紧，我有的是办法对付他们，别以为当个平民就比奴才好多少。”
老夫人这番话一说出来，王氏、陈妈妈都惊出了一身冷汗。她们不约而同地想着老太太是不是知道了什么。老太太面无表情地盯着阎妈妈，阎妈妈心里也不好过，两边都不好惹，老夫人她可是知道，一向都是眼里容不得沙子的。
“若是你痛痛快快说了，大家好过，我保你的子孙平平安安，若是……别怪我翻脸无情。”
阎妈妈知道老夫人是一言九鼎的，既然这话出了口，她也就只有说出一切了，至少还能保的子孙平安。一旁的陈妈妈看着阎妈妈恨不能她忽然哑巴了，否则自己怎么会有好果子吃。
“老太太，老奴该死，是老奴痴心妄想，贪图了陈妈妈的钱财，才做出如此昧着良心的事情。”陈妈妈这几个字一出，张厚是吃了一惊。陈妈妈慌得膝行到老夫人面前。
“老太太、老爷、太太，老奴冤枉呀。”老太太冷笑一声，
“传鹊儿。”
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鹊儿被两个婆子带了进来，跪在老夫人面前。老夫人看着她说道：
“把前儿你见到的事给我原原本本说出来。”
“是。奴婢前些日子无意中撞见陈妈妈和阎妈妈在后花园的假山后面说阎妈妈时常跟着她，神不知鬼不觉就做，阎妈妈开始还犹豫恐怕脱不了干系，但是陈妈妈说事成之后太太立刻给他们赎身，还另给一笔钱过好日子，阎妈妈就答应了。”
“你这臭丫头，血口喷人，怎得拉扯上太太。我实话说了吧，是我老婆子看着梁姨娘不顺眼，才出了这个主意。”张厚听了，怒道：
“好你个没规矩的老货，眼里还有没有主子，谁问你话来？来人，给我掌嘴。”边上的婆子上来，对着陈妈妈就扇了两个巴掌，张厚犹不满意，示意继续。
陈妈妈那里遭过这个罪，从来都是她打别人，哪挨过打。可是她心里清楚，今天这事自己不揽下来，将王氏拖下水，对自己一点好处没有，保全了王氏，她以后肯定不会亏待自己儿子，舍了她这条命，算是给儿子换了前程吧。
不一会儿，陈妈妈的嘴角已经变得鲜血淋漓。张厚示意停下，
“既是你的主意，为何又拉扯上太太？”
“老奴怕她不信，才借上太太的名头。太太实在是一点干系也没有。”
王氏听到这里，也明白陈妈妈愿意担下一切罪名，于是假惺惺地说道：
“你呀你，怎么这样糊涂？这样伤天害理的事情怎能做的？”
“太太，老奴是看不过眼，那狐媚子仗着怀了身子，趾高气扬的，不将太太放在眼里，才想教训教训她。”
“只要你看不顺眼的，你都要教训教训？你这谱不知是谁摆给谁的？”老太太指着陈妈妈，冷冷地说道。
“老奴不敢。”陈妈妈低下头。
“不敢，这府里的主子都被你欺负了个遍，还说不敢？来人，把黄三儿带上来。”听到黄三儿的名字，王氏和陈妈妈心里又是一惊，这黄三儿正是她们派去给马动手脚的，本来已经被遣出京了，怎么又回来了？
“母亲，这是？”张厚被今天的事情已经搅昏了头，不知这人是做什么的，母亲唤他来有何用意。
“一会儿听他说说，就知道你媳妇用的人是怎样神通广大了。”老夫人特意在你媳妇几个字上面加重语气，张厚听了面色阴沉了不少。在他看来女人有些无伤大局的嫉妒是没什么的，王氏一直以来都表现的不错，这次的事情要说与她没有半分关系，恐怕只能是痴人说梦了。
帘子掀起来，两个粗使婆子推着一个满脸尘土，衣衫褴褛的小厮进来。王氏面上倒还罢了，心里却是暗暗叫苦。陈妈妈看着黄三儿更是惊惧，这要是将暗害二小姐的事情抖出来，老太太是绝饶不了自己的。
老夫人并没有搭理黄三儿，而是端起茶碗，抿了一口茶水，似乎还在等待什么，其他的人自然也不敢吭声。没多长时间就听见外面的人说道：
“回老太太，冯千带到。”老夫人听了说道：
“让他进来。”张厚看时之间进来一位中等年纪，面色黝黑，身材粗壮的男人。那人进来低着头，直接跪下说道：
“小人冯千，见过老太太、老爷、太太。”
“起来吧。说说二小姐那天坠车是什么情况。”老夫人吩咐道。
“是，小人那日奉老太太命伺候二小姐去护国寺祭祀。回来的路上，马跑的快了些，谁知道马突然惊了，这才会令二小姐出事。后来找到那马，小人在取辔头的时候，被什么扎了一下，仔细一看原是辔头上有一根细针。这马一直由小人经管，性子驯良，小人就怀疑这针是不是令马发疯的原因，但是又想这马就算是被针扎了，也不至于就会发疯。小人也就没有在意，可是没过多久，小人就觉得心跳加速，头疼，气都快上不来了。找大夫看时说是小人服用了乱人心智的药物，幸好量不多，才没有酿成大患。小人思来想去，那段时间没有乱吃什么，这是才想到那天被针划破了手，于是将那根针给大夫瞧了瞧，大夫说针上面涂的药物跟小人中的毒是一样的。”
“行了，这可都听清楚了？”老夫人打断了冯千的话，对着张厚说道。张厚这还有什么不明白的，必是有人看着琦玉不顺眼，这才出此下策。
“母亲，这黄三儿？”张厚疑惑道。
“你自己说。”老太太看向黄三儿。
“小人的姑妈家跟陈妈妈是邻居，因此认得。那天陈妈妈突然来找小的，给小人五十两银子，还有一瓶药，让小人找机会将针扎在马辔头上，事成之后另给一百两，但是要小的尽快离开京城。小的与府里马房的人都熟，想着这事做起来很容易，平白就能的一笔银子，于是就答应了。”
“可笑这一百两银子就能要了我张府小姐的命，可惜老天有眼！”老夫人冷冷瞪着陈妈妈说道。
“你这狗奴才，还有什么话说？”张厚也气得够呛，毕竟这是张府的嫡女，更兼已经与国公府有了婚约，若是琦玉有个三长两短，到时候让自己怎么去面对国公府。若说前面知道梁姨娘的事情是陈妈妈指使，张厚还有心，看在王氏的面子上，放陈妈妈一马。但是现在他连王氏也有些怀疑，毕竟一个下人能有胆子做这些事情，若说没有主人的许可，的确是不可想象的。
“老奴没什么可说的，都是老奴自作自受，与太太半分干系也无。”事到如今，陈妈妈只好将事情全揽到自己身上，只盼着王氏能看在自己一力承担的份儿上，关照下自己的儿子，自己也就能瞑目了。
“夫人，说起来今日这事与你无关，但是管教不力却是不容推脱。”
“妾身知道错了，以后一定好好管教下面的人。”王氏也跪下哭道。
“罢了，你也莫要伤心了，这陈妈妈的事情你看着办吧。”王氏一听这就是张厚不容自己包庇陈妈妈，要她的命。而自己势必要照做，因为张厚对自己现在也已经有些疑心了，说不得只能舍车保帅了。
老夫人听了，摇头叹息，这王氏娘家势大，又有陈妈妈挡在前面。自己费了这样大的力气，也只是把陈妈妈扳倒了。而这王氏吃了这亏，以后还不知会掀起多大的风浪。
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琦玉在公主府的日子是清闲而平静的，她每天早上去给公主请安，一起用早膳，然后陪长公主说说话，或者去园子里转转，下午长公主休息以后，她就可以自己待在房中，读读书或者写写字。经过几天的接触，琦玉发现长公主是个十分好相处的人，跟自己想象中皇家公主盛气凌人的样子大不相同。
琦玉在房中无事，看见窗下设着一张琴，不禁技痒，墨香不再，于是命小宫女焚上一炉香，调弄了几下，就开始弹起了自己平时最喜欢的《佩兰》。
长公主今日午歇之后，觉得精神不错，就让马姑姑陪着到后花园转转。正走间，忽闻几缕清浅的琴声传入耳中，长公主心中好奇，便循着琴音走过去。
来到琦玉所住得偏殿外，琴音越来越清晰。外面的宫女要去报信，被长公主止住。
她直直地往里走，听着那舒缓、飘渺的琴声，一种无法言喻的悲伤出现在她脸上。一边的马姑姑看在眼里，暗暗着急，这首曲子是驸马在世的时候，最喜欢的。从驸马出事以后，长公主就禁止人再弹这个曲子。她害怕公主听到之后伤心不已，又害怕公主迁怒琦玉，但是又不敢上前阻止。
一曲终了，长公主方才如梦初醒，她快步走进房中，看着琦玉仍坐在小几旁。她满面怒容：
“是谁让你弹这个曲子的？说！”琦玉背着突如其来的声音吓了一跳，及至看见长公主一脸怒气地站在那里质问自己，方才扑通一声跪下。
“没有人，只是这是小女子最喜欢的曲子。若有冒犯，请公主宽宥。”长公主冷笑两声，说道：
“最喜欢，你凭什么最喜欢？”琦玉被问得一怔，她不清楚平日里亲切、和善的长公主听了这首曲子为什么会变得如此。琦玉的性子倔强，此时她并不想服软请罪，而是直言以告。
“扈江离与薜芷伫，纫秋兰以为佩。小女子虽是一介女流，却也歆慕兰草的清新脱俗、一尘不染之貌。愿如兰草淡雅从容，傲骨清风。”
长公主冷笑道：“哼，倒是会说。你若肯认错，本宫便不追究，否则……”
“小女子自认无错，否则也不配喜欢这《佩兰》。”琦玉仍是面不改色，斩钉截铁地说道。可是令她没想到的却是，长公主竟然笑了。
“果然没错，起来吧。”
长公主命琦玉起来，看着她说道：“他说得对，喜欢这曲子的人都是一样的。好孩子，吓着你了吧？”
“琦玉无妨。冒犯长公主实非本意。”
“你没有错，是本宫执拗了。”
马姑姑这时才放下心来，只听长公主说道：
“能不能再弹一遍，本宫还想听听。”
“公主请稍待，琦玉需让心情平复下来，否则无法……”长公主一下子打断了她的话：
“没错，明儿一早再弹吧。”说完，就扶着马姑姑离开了偏殿。
在路上，公主对马姑姑说道：
“没想到，过了这么些年，本宫还能再听到这个曲子。你记得吗？当时本宫跟驸马第一次发生争执的时候，本宫让他赔罪，他也是这样说的。”
“是呀，没想到张家姑娘居然和驸马爷一样性子，刚才那会儿，换个别人，恐怕早就吓软了。”
“是呀，驸马最喜欢在园子里的重华楼上弹琴，你派人收拾一下，明儿一早，我和张家姑娘在那里。”
第二天，琦玉去给长公主请安。其实昨天，琦玉想起来也有些后怕，但是不知怎么的，在那个时候自己就什么都不顾了，直直地说了出来。
用过早上之后，长公主携着琦玉一起来到后园中的重华楼上，马姑姑早命人已经布置好了，提早焚了上好的檀香。宫女们奉茶之后，都退了出去，只留下马姑姑在一旁侍奉。
琦玉坐下，看着长案上的琴，形状饱满，黑漆面，琴身有细密流水断，弹时声音沉厚清越，便知不是凡品。
只听长公主说道：“这是驸马爷留下的，名叫冰泉。这还是十年来第一次有人弹。”
“琦玉惶恐之至。”琦玉说着，也不待公主回答，便弹了起来。开始琴音舒缓平淡，但在淡然中又透出一丝雄浑，未几琴音一转，又变得悠扬婉转，犹如兰草沐浴春雨，到末节琴音变得虚无缥缈，好似兰的香气清新高远。
回到京城之后，琦玉有了自己的院子，终于不用再估计超过琦娇什么的，因此牢记当日梅先生的话，每日都勤练琴艺。这首曲子是她最喜欢的，因此弹得颇为娴熟，今天表现的更是淋漓尽致，长公主听过之后，回味良久。
“弹得不错，果然好曲，本宫已经很久没听过了。”琦玉站起来小心翼翼地走到公主面前说道：
“公主若是喜欢，琦玉可以经常为公主弹奏。”
“那本宫可有耳福了。”
“能为公主弹奏，是琦玉之幸，唯恐技艺拙劣，不能入公主之耳。”
“你弹得不错，当年驸马曾说过，弹琴在于意境，体会不到那种意境，再高超的琴艺也不能打动人。”
果然后面几日，长公主每日聆听琦玉弹琴，两人越觉投缘。日子过得很快，一转眼琦玉已经在公主府住了半月有余，公主虽然舍不得她，但是也不能一直留着，因此约定第二天送琦玉回府。
琦玉看公主虽然过着锦衣玉食的生活，人前优雅亲切，但人后却无人诉说她对驸马的思念和自己的悲伤，始终活得不快乐。于是这一天，趁着听琴的机会，只有公主和她两个人在楼上，她对公主说：
“琦玉这些天练了一支新曲子，望长公主品鉴。”长公主颔首。
琦玉今天弹得是《长相思》，这首曲子写一位女子倚楼怀人。在朦胧的月色下，映入她眼帘的山容水态，都充满了哀愁。她选这一首曲子给长公主，是希望公主能开解胸怀，因为只有面对才是破解心结最好的办法。
琦玉弹得时候，不知怎么眼前浮现出李翊的面庞，难道那倚楼相思的女子亦是自己将来的写照，思及此不由得也泫然欲泣。
长公主听完更是珠泪涟涟，琦玉上前拜倒：
“琦玉擅做主张，公主勿怪。”长公主摇摇头，
“好孩子，你的心意我知道，我都知道，谢谢你。”
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一大早，琦玉去拜别长公主。这几日相处下来，两人都有些依依不舍。长公主拉着琦玉坐在自己旁边，
“这日子到过得快，觉得你还还没住多少天呢，就要走了。前面的事不用操心，若有人为难你，只管来找本宫。难为你这些日子陪着本宫，本宫竟也没准备什么，这个给你，算是留个念想吧。”长公主说着从自己腕子上褪下来一个玉镯子，套在琦玉手上。
琦玉知道公主身上那样都价值不菲，哪敢就要，可是禁不住长公主的坚持，只好收下。
“琦玉有幸结识长公主，有承蒙长公主爱惜，实在无以为报。”
“傻孩子，是你才让本宫知道了，把封存在心中的东西说出来是有多舒服，该道谢的是本宫才是。”
琦玉洒泪拜别长公主，登上长公主给她准备的马车。这一段日子虽然不长，但是长公主带她如同亲生女儿一般。她不由掀起车帘再看这地方最后一眼，却意外看到一个熟悉的身影，身着淡蓝色的长袍，牵着一匹白马，正向自己这边看。
四目相对，虽然不能说话，但是两个人都读懂了对方眼中的思念。琦玉猛地放下车帘，闭上眼睛，两行清泪缓缓流下，他们终是无缘。
李翊自己不好总登长公主的门，于是这些天总是差人来打听琦玉什么时候回府。今天一早，听到下人回报，他骑上马飞奔而来，只为了能看她一眼。
看到她那饱含思念和惊喜的眼神，他心中狂喜，她毕竟也是念着他的。可是看着她眼中变为伤心的神色，他才有些后悔没有告诉她实情，让她这样难过。唉，以后再好好补偿她把。
琦玉回到张府的时候，里面早已得了信儿，中门大开迎接她。等到了正德堂，琦玉看见祖母，一时间忍不住哭着跪倒在祖母前面，老夫人一把抱住，也哭了起来。柳氏害怕老夫人情绪不稳，忙上前说道：
“玉姐儿这不是回来了，老太太该高兴才是，怎么倒哭得泪人儿似的，这让玉姐儿心里怎么好过？”
琦玉一听赶紧擦干眼泪，
“是孙女的不是，祖母勿怪。”老夫人也收了泪，琦玉重新见过老夫人，柳氏。又和琦莹、琦娇、琦芸一众姐妹见过，不过是面子情，互相道好罢了。
因不见了王氏，琦玉问道：
“怎么不见母亲？”王氏因为上次之事，处置了陈妈妈，见了老夫人心里不自在,因此这几日一直称病未来与老夫人请安。
“你母亲身子不适，这几日在房里养着呢。”柳氏说道。琦玉点头，却发现琦娇看着自己的眼神，充满了恨意，却不知自己有什么地方得罪了这个妹妹。
老夫人看着琦玉问道：“这次多亏长公主救了你，咱们得好好谢谢人家。”
“是，长公主为人和善，待孙女很好。”琦玉应道。
“祖母，光看姐姐身上这件衣服，是上好的绡纱，上次与母亲出门看见，据说要十几两银子一件呢。长公主对姐姐可真是喜欢。”琦娇突然说道。
这时大家才注意到琦玉身上的衣服，纹理致密，质地轻薄。虽然长公主又给琦玉做了新衣裳，不过琦玉还是最喜欢李翊送她的几件。
在公主府中，琦玉穿得是公主给制得新衣，但是今天回府她就特意穿了一件浅蓝色的，算是一种寄托吧。
不料却被琦娇发现，更令她没想到的是这件衣服竟然如此昂贵，一时间她也不知怎么回答琦娇的话。
琦莹和琦芸看见琦玉身上的衣服，眼中都有淡淡的妒忌之意。老夫人自然也注意到了，于是说道：
“公主府自然不同，那可不是咱们那种人家能想象的。行了，你们也该散了，玉儿也该去给你母亲请安了。”
众人听了，各怀心思离开了正德堂。
琦玉没有回自己院子，而是直接去了王氏的院中。王氏本没有病，但是一听琦玉来了，就不得不做出些样子，装作病弱的样子躺在床上。
琦玉进来见过王氏，问道：“母亲身体欠安，女儿不能在床前尽孝，实是不孝。”王氏知道琦玉这话只是说说，但看这琦玉面色红润，哪里像是受伤的样子，自己的劳心劳力根本没给她留下任何痕迹，不由得气不打一处来。
“玉姐儿可真是有福，到处都有贵人相助。看这样子，你在公主府过的还不错，可怜我们在这里悬心。这公主府的富贵真是迷人眼那。”
琦玉知道王氏是讽刺自己贪慕荣华富贵，于是说道：
“长公主于女儿有救命之恩，女儿服侍长公主也是想一报长公主的恩情，父亲不是常教导我们滴水之恩当涌泉相报，更何况是救命之恩呢。”
王氏听得明白，这琦玉讽刺自己不知报恩。正待要说两句，却看见帘子一挑，张厚走了进来。于是王氏连忙压住话头。经过上次的事情，张厚已经对自己有些许怀疑，这会儿可不能在令他对自己起疑。
张厚坐下，琦玉重新拜见张厚。
“起来吧。你这次出事，幸有贵人相助，才能安然无恙。他日当备厚礼去拜谢长公主，以后也可多走动走动。”父亲言语中并无半句对自己的担心，只是让自己多和长公主来往，不过是想多给张家谋些利益罢了，琦玉有些悲哀的想到。只听父亲又说：
“回去好好歇着吧，不要胡思乱想，你要知道父亲母亲都是一心为着你们的。”
琦玉听这话有些糊涂，不知张厚这句话是什么意思，但是还是答应下来。
回到自己院中，之间秋霜、秋燕、良儿和一群丫鬟已经候着自己了，看样子早就知道信儿了。
秋燕一见琦玉，扑上来，两只手抓着琦玉的胳膊说道：
“小姐，你可回来了！”
秋霜也是热泪盈眶看着琦玉跪下说道：
“小姐，是奴婢不好，没能顾得小姐周全，请小姐责罚。”一旁的良儿也跪下来。
琦玉走过去拉起秋霜和良儿。
“只是一场意外，与你们何干？我这不是好好回来了吗？”
秋霜和良儿起来之后，围着琦玉，直流眼泪。
“小姐回来就好了。”琦玉安抚完她们，发现不见了李妈妈，于是问道：
“李妈妈呢？”
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不好意思，今天有事更晚了！
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琦玉的这一声，让本来还兴高采烈的秋霜、秋燕和良儿顿时闭了口。琦玉见这情形，脸一沉说道：
“告诉我到底怎么回事？”
几个丫鬟对望了一下，秋霜说道：
“小姐，您知不知道梁姨娘已经不在了。”
“什么？”琦玉的脸上掩饰不住的吃惊。怎么会死了，自己和梁姨娘虽然谈不上有多深的交情，毕竟在山东的时候，她也帮了自己不少。回京城之后，接触虽然少了，但是琦玉也时常关照梁姨娘。这样一个活生生的人，才生了儿子，怎么会就去了？
“小姐出事那天，李妈妈因为担心小姐留在咱们院里，第二天才回去。到了晚上，梁姨娘就不在了。老爷大怒，把所有的人抓起来问罪。因为李妈妈当日未在院中，因此被老爷打了板子。”琦玉脸色煞白，眼前发黑，她怎么也没想到爹爹竟然能叫人打自己的奶娘。
“那……李妈妈现在何处？可请了大夫没有？”
“多亏了老太太，早请了大夫看，只是……只是……”秋霜捂着嘴，声音呜咽。
“只是什么？”琦玉的声音也有些颤抖。
“只是大夫说，妈妈年纪大了，这次又打得狠了些，恐怕以后走路会有些妨害。”琦玉听了几乎站不稳，多亏旁边的秋雁和良儿将她扶住。
“我要去看看她。”
“小姐，这会儿可不成，李妈妈现在并不在府里，老太太将她安置在后巷，派了人守着，又赏了银子看大夫。”
“为什么不能在咱们院中？”琦玉追问道。
“老太太说，小姐院中见了血不吉利，还是等李妈妈养好了再回来，在外面延医吃药也方便些。”
琦玉听了点点头，众人服侍着她回到房中，换了外面的衣裳，又沏上热茶。琦玉这才问道：
“是阎妈妈害了梁姨娘？”
“是，小姐真厉害，一猜就中。”秋燕到底快人快语。
“那幕后之人可抓住了？”
“陈妈妈已经被杖毙了。”
“只有陈妈妈？”琦玉又问。
“是，而且陈妈妈还牵扯在小姐坠马的事情里。”秋霜小心翼翼地说道。
“你是说我那次坠马是有人做了手脚？”琦玉的眼睛看向秋霜。秋霜点点头，
“说是将毒针扎在马辔头上，时间一长，药性发作，那马才疯了。说起来还多亏良儿的爹才发现，否则可不是一桩悬案了。”
“即使这样，也没动她分毫？”秋霜当然知道琦玉口中的她是指王氏，于是说道：
“陈妈妈一力承担所有的罪责，老爷当时就让太太惩办陈妈妈，太太直接就让杖毙了。”
“她可真够狠的。一个跟了那么多年的人，说杀就杀了。”
“陈妈妈能担下所有的罪责，也是希望太太能照应她的儿子和孙子。就是阎妈妈答应陈妈妈那事情，也还不是因为能为自己的孙子换个自由身。”琦玉点点头，说道：
“你们先下去吧，我想歇一会儿，晚上还要去看看老太太呢。对了，再打听一下李妈妈住在什么地方。”
秋霜、秋燕和良儿一起告退。等到屋子里只剩下琦玉一个人的时候，一种深深的无力感向她袭来。她想保护梁姨娘，却害了李妈妈。她想平平静静的生活，却总有人不肯放过她。她不愿意争斗，却不得不一次又一次陷入斗争的漩涡。
这一次如果不是李翊相救，王氏的计策早已得逞。自己就算勉强活命，没有了长公主的护佑，声名也已尽毁，摆在面前的也只有死路一条了。
滚烫的眼泪从眼中滑落，灼痛了她的脸庞，她紧紧咬住丝帕，不让自己发出一丝声音，任泪水尽情流淌。此时此刻，她无比想念那个温暖的怀抱和贴心的关怀。她从来没有觉得自己是如此虚弱，如此无力。
不知过了多久，琦玉渐渐止住了哭泣。她深深吸了几口气，强迫自己振作起来，因为她没有什么可以依靠的肩膀，她不忍心给年迈的祖母再添麻烦。她思量了许久，然后起来，唤秋霜来给自己更衣梳头。
秋霜看见琦玉的样子，知道她刚才肯定是好好哭了一场。秋霜想着发泄出来也好，憋在心里会生病的。秋燕随手拿起一件浅黄色的绡纱外裳，要服侍琦玉更衣，谁知道琦玉看见了拿过去轻轻地摸着，眼神呆了片刻然后猛地摇摇头，说道：
“将那几件绡纱的衣裳收起来，以后我不想穿了。”秋燕有些不解。
“这几件颜色是小姐最喜欢的，最近正适合穿,小姐为什么……”秋燕话还没说完，就看见琦玉的脸色不善。
“什么时候这么多话.”尽管琦玉的声音不大，但是能明显听出她的不快。琦玉虽然平时对丫鬟们很好，可一旦发起火来，秋燕也还是害怕，于是马上闭了口，将那几件衣服收了起来。
琦玉穿戴完，带着秋霜到老夫人那里去请安。走到花园里的时候，碰见了琦芸。那件事情之后，琦玉对琦芸有了心结，来往就少。自从回京城之后，琦玉与琦芸的接触更是少得可怜。这会儿碰见了，琦玉本也打算敷衍两句就走。没想到琦芸却叫住了她。
琦芸回京之后，才深深体会到琦玉和自己的差别，吃穿用度不用说，琦玉是头一份儿。老夫人更是隔三差五的将体己的东西赏给琦玉。当时传来琦玉出事的消息，她似乎也有几分畅意。但是令她没想到的是，琦玉却被荣华长公主所救，更是得了长公主的欢心，在公主府一住半月。
为什么世上的好事总是叫琦玉碰上了？琦芸现在唯一能安慰自己的就是琦玉的婚事，有些那么不尽如人意。这次好不容易碰上了，倒是可以趁机发泄一下。
“二姐姐，在公主府一住半月，妹妹甚是挂念。”
“多谢妹妹。”琦玉回应道，语气中听不到任何的感情。
“姐姐就要嫁进国公府了，妹妹无意中得知了一件事，却不知当不当告诉姐姐。说吧，恐怕伤了姐姐的心，不说吧，妹妹却过意不去。”琦芸说完，悄悄打量琦玉，琦玉并未吭声。
“算了，妹妹还是不忍姐姐蒙在鼓里，坏人就叫妹妹做了吧。外面传说，国公府的二少爷就是未来的二姐夫，风*流倜傥，还是京城什么梨落姑娘的入幕之宾。”琦娇说完掩着嘴，眼含讥诮地看着琦玉。
“妹妹说完了？那姐姐先走一步。”琦玉出乎意料的平静，让琦芸的如意算盘落了空，也令她大失所望。
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琦玉听了琦芸的话并不是没有触动，只是她不愿意在琦芸的面前表现出来。要是仔细的话就会发现琦玉的手紧紧攥成拳头，虽然对这门亲事不抱希望，但是这种消息却是让琦玉始料未及的。自己未来的日子是什么样子？琦玉看着有些阴沉的天空，可能就是那样吧。
秋霜似乎也察觉出了琦玉的不快，但是因为琦芸离得不远，也不好说什么，只轻轻捏了捏琦玉的手臂，琦玉转过头看见秋霜对自己笑了笑，那意思似乎在说，小姐别担心，还有我们呢。琦玉点点头，笑着没有说话。是呀，这世上总还有自己关心的人和关心自己的人，为了她们，也要好好的活下去。
不知不觉到了老夫人的正院,琦玉进去拜见了祖母，柳氏正在这里跟老夫人说话，不多时琦芸也进来见过老夫人。只听柳氏说道：
“楚家那边请钦天监的人看过，到年底有三个好日子，一个是九月，一个是十月，还有一个是腊月里的。母亲，觉得哪个合适？”老夫人想了想说道：
“九月日子太紧了，十二月天儿不好，还是十月里合适。何况明年过了年还要给济哥儿把事情办了，总拖着也不好。要不是祝家姑娘有孝在身，琦莹怎么也得等哥哥娶了嫂子才能出阁。”张济说的是大学士祝正庸的嫡次女，虽说祝正庸已经不在位上，但是柳氏听了一笑，
“母亲也说这日子好，昨儿晚上老爷也说定在这个日子，那媳妇就通知楚家了。”
琦玉听了才知道琦莹十月就要出阁了，从楚家的事情之后，自己和这位曾经的好姐姐就越走越远，其实从心理来讲，她并没有怪这个姐姐。只是琦莹总是觉得自己抢了妹妹的婆家，每次见到琦玉的时候，总是有些抹不开颜面。
琦芸听了柳氏的话，反应与琦玉截然不同，她更多的悲叹。眼看着三个姐姐都有了归宿，自己却还没有着落。琦娇自从定了进宫选秀，王氏也就失去了与京城中贵妇圈交往的兴趣，琦芸自然也就没有机会出去露脸。不知会有什么样的前程等着她。
“大伯母，大姐姐十月里就要出门了么？”琦玉向着柳氏道。
“是呀，你们姐妹能聚在一起的日子不多了，你们有了空，多去看看她，以后还是要你们姐妹相互扶持呢。”琦玉和琦芸一起答应了。
柳氏又和老夫人说了几句，就去忙其它的事情，老夫人一向不怎么待见琦芸，琦芸也比较识趣，琦玉才回来，老太太一定有很多话跟琦玉说，于是也就告辞了。
老夫人冲琦玉招招手，让她坐到自己身旁。
“玉儿，那日原委，你可都知道了？”琦玉点点头，
“孙女尽知了，多亏祖母才能为孙女找回公道。”老夫人无力地摇摇头，叹了口气。
“你也知道，只是把那小卒子除了，正主还不是好好地在那里。不过你也要知道，现在王家的气焰正盛，你父亲不会对她怎么样的。只要她还害不着你，也就罢了。”
“是，祖母。”琦玉听了答道，心里却想王氏怎么会那般轻易就放过自己，但是现在她也不想给祖母再添什么负担，毕竟她老人家年事已高，自己实在不忍心再让她操心了。
“那就好，说起来一年时间也过得快，你现在也该将那时候的东西准备起来了，需要什么尽管告诉我，你母亲可能也指望不上。”
“谢谢祖母，孙女有个不情之请？”老夫人有些诧异的看着自己钟爱的孩子。
“孙女想去看看李妈妈。”琦玉低声说道，老夫人并没有马上答复，琦玉抢着说道：
“孙女知道这个要求有些不合理，但是李妈妈毕竟……”
“别说了，祖母知道你的心思，不是不让你去，只是担心你又出什么事。而且你这心肠太软的毛病迟早会害了你的，当时你不插手梁姨娘的事情，也不会给自己带来这样的灾祸。”
“孙女知道是自己鲁莽了，不自量力。”
“孩子你记着，后宅之中，每个人都很可怜，为着一个混账男人，争来抢去，互相倾轧。你存仁善之心，别人未必对你也存了这样的心。以后，你的生活里免不了这样的事情，切记太过善良会害了你自己的。”老夫人摸着琦玉的头发，缓缓说道。
“是，孙女知道了。”
“嗯，明儿去的时候多带些人，千万别出什么意外。还有，要不换上男装吧，也方便些。”琦玉听了眼睛睁得老大，她没想到祖母竟然会有这样的想法。
老夫人笑着说道：
“有什么奇怪的，想我们小时候，赶正月十五的时候，就换了男装，跟兄弟们一起出去看灯，可有什么稀奇的呢。”老夫人出身勋贵，对那些繁文缛节并不是很看重。
“是。祖母还有一事，上次药包的事情还是没有结果吗？”老夫人摇摇头，
“给很多老大夫看过都说是不认识，可能是番邦的东西，以后再找机会吧。”老夫人说完又想了一下，
你出阁的时候陪嫁的丫头，自己心里也要有个数。首先要性子好的，没有什么歪门邪道的心思，反正还有一年的时间，足够好好选了。李妈妈若是腿脚不方便，恐怕也不能随你进国公府，还得另选他人。”
“嗯，祖母，玉儿都知道了，您放心。那玉儿告退了，祖母也早些歇息吧。”
琦玉出来之后，秋霜迎着了，小丫头在前面打着灯笼。琦玉低声问秋霜：
“梁姨娘的儿子现在谁养着？”
“太太呗。不过说是养着，其实也就是奶娘看着罢了。小姐想……”
“没什么，只是问问。咱们快些回去，看给李妈妈带些什么东西。”
“是，小姐。”
“还有，要给咱们找身男装，这样出去便宜些。”秋霜有些不敢置信，
“本人看见了那还了得？”
“我们带着，在马车上换不就行了？没人能发现的。”
第二天一早，琦玉只带着秋霜往街上而来。她并没有多带人，除了看李妈妈，她还有一件事情要做。
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琦玉她们首先到了京城中最大的药店福安堂，此时的琦玉已经换上男装，和秋霜两人走在一起俨然是一位翩翩的佳公子和一个伶俐的小书童。
小二早早就迎了上来，
“二位客官需要点什么，小店里的各色药材，最是齐全了。”
“有没有好的棒疮药？”秋霜问道。
“那您可来着了，小店的镇店之宝九玉断续膏，去腐生肌，专治棒疮，就是价格高一些。”
“那取些来，我看看。”琦玉说道。不多时小二就捧了一个精致的小瓷瓶出来。秋霜接过来，拧开盖子，只见里面只有多半瓶褐色的药膏，也没什么味道。
“多少银子？”秋霜随口问道。
“五两银子。”
“什么？”秋霜实在看不出来这一小瓶药膏，居然要五两银子，要知道她一个月的月钱也才一两银子。只听琦玉说道：
“包上两瓶。”秋霜一听不禁感动，小姐这些年在山东也没多少体己，回了京有了老夫人接济才好一些，这十两银子对小姐也不是什么小数目，能碰上小姐这样的主子，对她们这些做奴婢的来说实在是三生有幸了。
小二一听，笑得合不拢嘴，这种药一个月也不见得能卖出去一瓶，今儿一天就卖了两瓶，真是意外之喜。秋霜随着小二到后堂去拿药，琦玉一个人坐在大厅一侧的椅子上休息。突然听到一声：
“公子，别来无恙？”琦玉抬头看时，却发现正是李翊，欢喜之余又有些惊异，真是无巧不成书，怎么又会遇上他？。为了掩饰自己激动的心情，她将声音尽量放平静。
“李公子。”李翊今天到这里是国公爷吩咐要买一大批药材送到李端那里，却没想到在这里碰上了她。
“公子来此……”
“在下的家人受伤，买些药去看看。”
“原来如此。在下也是买药。”
“那倒是巧。”在这种场合下仓促见面，琦玉也不知道该说些什么。她突然想起一事问道：
“公子交友广阔，不知可认识番邦来的人？最好是大夫。”
“有什么为难的事情？”李翊马上问道。
“我有一些药材，希望能找人辨认一下，看见公子，突然想起来，真是冒昧。”李翊的脑子飞快地转起来，番邦的大夫……
琦玉也知道有些让人家为难，但是不知怎么的，看见李翊就不知不觉将自己的疑难说了出来，看见李翊沉默不语，琦玉有些后悔说道：
“若是……”
“在下刚巧认识一位。”李翊打断了琦玉的话。
“真得？”琦玉的眼中闪烁着希望的光芒，让李翊非常庆幸自己又能帮她一次。看着李翊凝视自己的双眸，琦玉有些微微脸红，声音也小了许多：
“能不能麻烦公子……”
“你放心，包在我身上。”
琦玉从袖中取出一个纸包，递给李翊，李翊又说道：
“有了结果怎么告诉你呢？”
“这……”琦玉并没有想这么多，
“那这样吧，三天之后，你让人到升隆当铺找我，拿着这个就行了。”李翊说完又顿了一下，仿佛下了很大的决心似的又说道：
“而且以后有什么为难之事，都可以拿这个来找我，我一定尽力相助。”然后他取下随身的一块玉佩，递给琦玉。琦玉万万没想到李翊会有这样的举动，本能地想要拒绝。李翊害怕她不肯接受，连忙小声说道：
“你的丫鬟来了。”然后把玉佩塞到琦玉手里，没等琦玉说话，就转身往内堂而去。琦玉看时内堂并没有人出来，李翊也已经不在面前。
琦玉手里捏着玉佩，仿佛一块滚烫的烙铁灼烧着自己的手心，他们这样的行为已经可以称得上是离经叛道了，一旦被人发现，就是灭顶之灾。可是为什么不知不觉中，他们已经牵绊的如此之深。
他的心意到底是什么？他们是没有可能的，她这样对他算不算是一种利用，琦玉现在对他甚至怀着一种深深地内疚，想要报答，恐怕只有来世吧。
从内堂走出来的秋霜打断了琦玉的思路，秋霜笑着说道：
“公子，里面的人真多，等了好久，咱们快走吧。”琦玉点点头和秋霜出来一起上了马车，不多时就到了张府后巷，下人们住得地方。巷子太窄，马车进不去，琦玉就吩咐老冯将车子停在路口，自己和秋霜走了进去。
李妈妈住得是一个单独的小院子，这还是老夫人开恩。一般的下人，都是几家住一个院子。这倒给琦玉探望李妈妈提供的方便，免得被人看见又惹是非。
秋霜敲了敲门，一个二十左右的夫人出来开了门。秋霜说明了来意，那夫人赶紧打开门，让琦玉进去。琦玉也没有多话，直往正房而来。
进得屋来，琦玉看见李妈妈趴在床上，身上覆着一张薄被，人昏昏沉沉地睡着。那个夫人说道：
“刚吃了药才睡了。”秋霜见说，取出药递给那夫人，
“等李妈妈醒了，将这个药给她涂上。”那妇人千恩万谢的接下来。
琦玉走到李妈妈床前，不由得眼泪就滚落下来。李妈妈之于她就是像母亲一般的寻在。这次因为自己的多管闲事，让她在这个年纪遭受了这样的无妄之灾。
不知道是不是感觉到有人，李妈妈竟然慢慢睁开了眼睛，一看见琦玉整个人顿时激动起来，
“小……小姐，是……是你吗？”
琦玉点点头，哽咽道：“是，是我。你受苦了，都怪我。”
“我没事，倒是小姐上次没什么事吧？”
“没有，我好好的呢。”
“我就说了，小姐福大命大，一定不会有事的。”李妈妈颤巍巍地伸出自己的手，想去握住琦玉的，琦玉赶紧伸出手紧紧握住。
“妈妈，你快些好，玉儿还有好些事要你帮忙呢。”
“好，好。”李妈妈嘴上答应着，其实也知道自己的腿可能以后都走不了了，不过这时候，大家都不愿提起。
这是那妇人上来，要给李妈妈涂药，李妈妈说道：
“这是我的一个远方侄女，才来投奔我，倒是赶上服侍我了。”
琦玉看那妇人给李妈妈上药颇为仔细，才稍稍放下心来，因为琦玉不好在这里多待，就留下一些药材和稀罕的吃食，依依不舍的离去。
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李翊之所以爽快的答应，除了一心想帮琦玉之外，也是因为在福王府里正住着一位来自西域的高僧摩罗大师。
这位大师不仅精通佛学，而且对于医卜星象甚至农桑都有涉猎。他的第一大嗜好就是喝酒，若想求他帮忙，必须答对他三道题，说起来这个考验也很简单，只要说出三杯酒的名称年份就行了。说出名称倒是小事，关键是年份要靠嘴巴尝出来，实在不是一件容易的事情。
他这次到中原来，是应福王的一再邀请，兼又被中原的美酒所吸引。李翊自从那次请福王帮忙之后，有一段时间没有见福王了。这天午后，李翊揣着琦玉给她的纸包到了福王府。
福王许久未见李翊也挺想念，一见他就假意抱怨：
“孤王帮了你一次，一下子少了两个朋友，这可不是做了一回亏本买卖。”李翊有些诧异：
“怎么？”
“杨兄弟也许久未见，摩罗大师带了上好的葡萄酒，还说邀你们好好畅饮一番，谁知一个两个都不见影。不过话说回来，你这事情可做的不是很地道，要不是孤王和你多年的交情，断不会答应的。”
“王爷对子非的恩德，子非没齿难忘。”李翊抱拳冲福王施了一礼。
“孤王就是觉得有些对不住杨兄弟，但是一边是三妹妹，一边是你，也只好如此了。说心里话孤王还真想见见那位姑娘，从来没见你这样执着过，到底是怎样的倾国倾城。”
李翊听了笑而不语，但是福王发现李翊的俊秀的脸庞上有着从未见过的神采。想想自己也就快要选妃了，到时候不知道会是一个什么样的女子，自己能否像李翊这样倾心于她，他不由有些些羡慕李翊。
“王爷，子非今日来还有一事相求？”
“说吧，知道你是无事不登三宝殿。”福王打趣道。
“子非想请摩罗大师辨认一味药。”
“那我可帮不了你，摩罗大师的酒你还得自己品。”
“那是自然，就是烦劳王爷引荐。”
摩罗大师住在福王府一处风景优美的轩阁中，福王和李翊来的时候，他正在书案前画画。两人没有打断他，站在一旁只见他画的是一幅荷花图，简单几笔勾勒出挺直的茎干，舒展的荷叶，几支荷花，或含苞待放，或悄然盛开，惟妙惟肖。待摩罗大师放下笔，福王赞道：
“好一幅墨荷图！”
“王爷谬赞，王爷见过的好画无数，贫僧这幅怎么入得了您的法眼。”
“大师谦虚，此画浑朴中见清秀，酣畅中寓意蕴，令人称道折服。”
“这位是？”摩罗大师显然对这番评价很满意，向福王问道。
“这位姓李名翊，字子非，是小王的挚交好友。”李翊连忙施礼，摩罗大师也稽首为礼。
几人落座之后，福王说道：
“大师，我这兄弟此来有事相求。”
“王爷，贫僧有言在先，不敢破例。”
“那是自然，请大师出题。”李翊赶紧说道。
“稍待。”摩罗大师亲自到后堂，不多时拿上来三个一模一样的小瓶，又取出三个酒杯，分别斟满，让小童端到李翊面前。
“小兄弟，请！丑话说在前面，若是答不上来酒的名字和年份，所求之事就不用说了。”
“在下省的。”
李翊端起手边的第一杯酒先看了下，酒色清亮，有淡淡的酒香溢出，一闻即知是上好的梨花酒。他端起尝了一口，回味绵长，于是心中有数。
“这是三年的梨花酒。”摩罗大师听了赞许地点点头，说道：
“小兄弟的确不错，请尝下一杯。”
李翊端起第二杯酒，只见颜色橙黄微翠，清凉透明。闻起来有一种酒香和药香混合的味道，他尝了一口，有些许甜味，但是却清爽无比，后味微辣，却不呛人。
“这杯是菖蒲酒，至于年份……”李翊说完，停了一下，摩罗大师眼含笑意看着他。
“小兄弟，这酒的年份可不好猜。”摩罗大师说的没错，种药酒的年份最难辨认。
“应该是在八到十年之间，因为这酒只有放置多年才能去除原有的涩味。”李翊终于下了决心，一下子说了出来。这下轮到摩罗大师面露惊异，福王知道李翊好饮酒，但是也没想到他对酒这样的熟悉。
“请用第三杯。”若说摩罗大师之前对李翊还有所轻视，那么现在的语气中已经完全的佩服了。
李翊端起第三杯酒，杯中酒色如同胭脂一般，更兼酒香袭人，一看就知道是西域葡萄酒。李翊心下起疑，这第三杯怎么会是这样容易辨认的，里面一定有什么问题。
他端起酒杯，喝了一口，眉头微微地皱了起来，福王和摩罗大师看见他这个样子，只道他已经分辨不出了，刚想说什么，却见李翊又喝了一口，闭上眼睛，细细品味。过了良久，李翊张开眼睛说道：
“这酒好生奇怪，好像是新的，又像是十年的陈酒。”福王听罢心想这家伙的话不靠谱怎么会又是新的，有事陈的。没想到摩罗大师却是一脸激动，走到李翊身边，
“小兄弟可称的上是酒国的状元呀，贫僧佩服，佩服。”
李翊谦虚的说道：“在下只是胡乱猜的，那当得大师如此赞扬。”
“没有，没有，这酒的确是前几天我才酿的，因为从西域运来，路途遥远酒中带有些许酸味，因此我将陈酿带来，到这里后，又按旧法再加蒸酿，便的如此佳酿。”
“大师妙法，果然在这酒不似京城中陈年葡萄酒有一种酸味。”
“这个法子也是我想了好久才得到的，当真不容易呢。”
福王在一边听得也是大开眼界欣喜不已，于是命人收拾酒席，庆贺李翊过了摩罗大师的三关。
酒过三巡之后，摩罗大师问道：
“小兄弟，有何事现在不妨直说，只要贫僧能做到的，一定尽力。”李翊谢过之后，取出那个纸包，递给摩罗大师。
大师接过之后，打开纸包，闻了闻，又用手指捻开了一片叶子，仔细看。看着大师越来越严峻的脸色，李翊觉得自己的心不断往下沉。
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最近有事，更新时间不固定，望谅解！
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终于摩罗大师说道：“小兄弟，此药你是从何处得来？”李翊急急地说道：
“这是一个朋友给的，大师这药有什么问题吗？”
“这乃是大夏国秘药，甚是阴损，专用于女子身上。”李翊听完之后觉得自己的呼吸似乎都有些困难。
“那，那后果？”
“此药为阴寒的药材制成，接触的久了就会让孕妇小产，若是直接服用的话，女子会终身不孕，而且随着年纪的增加，这种寒毒不除，会深入骨髓，让人痛不欲生。更兼这药无色无味，令人防不胜防，在大夏的**妓馆中所用甚多。”李翊现在的面色惨白，与刚才品酒是成竹在胸的模样判若两人。福王眼中的李翊一向是优雅淡定的样子，除了上一次请自己帮忙，让皇后娘娘向皇上请旨赐婚。
“子非，到底出了什么事情？”
“王爷，大师，先告辞了，施礼之处，容子非改日再来请罪。”李翊腾地站了起来，向福王和摩罗大师施了一礼，便匆匆赶了出去。
李翊心乱如麻，他毫无目的地在大街上，他想马上问一问琦玉到底有没有接触这个东西，可是他却不能去见她，这时候他深深后悔自己为什么没要求早些成亲，还答应一年之后，他实在等不了了。
无法可施的他回到国公府，却看见大管家李浩急匆匆向他走来，
“二少爷，你可回来了。”
“出什么事情了？”
“世子爷那边有消息传来，国公爷、夫人和二太太都在正厅呢，找了你一下午了。”李翊打起精神，向正厅而来。还没等他进门，就听见国公夫人的哭声。
“我苦命的儿子！”李翊踏进门，就看见国公爷面色沉重，国公夫人正在哪里抹着眼泪，自己的母亲也眼眶红红的。国公爷看见他，
“翊儿，你到哪里去了，现在才回来？”
“出了什么事情？”李翊问道。
“边疆传来战报，你大哥追击敌方首领，深入大漠，杳无音信，现在生死未卜。”
“啊？”李翊也是大吃一惊，虽然他和这个大哥一向不太合得来，但是听到这样的消息，也是非常震惊。
“大哥英勇善战，一定不会有事的。”
“大漠里，环境险恶，不熟悉的人……”国公爷没有说下去。
“都是你，要儿子去出征，什么你会安排好的，现在呢？”连氏瞪着通红的双眼，冲国公爷嚷道。
“有什么好说的，为国捐躯乃是男儿本色。”国公爷的心里也不好受，毕竟是自己的儿子，但是连氏这样的一说他的脸上也挂不住了。
“伯父，伯母现在还是应该看看怎么打听清楚，营救大哥。”
“别在这里假惺惺装好人了，你巴不得端儿出事呢。你以为端儿有了三长两短，你就能顺顺利利当上世子，别做梦了。”连氏气恼，伤心之下，一下子把心里话都说了出来，石氏听了这话，露出难以置信的表情看着连氏，李翊更是气得面色铁青，嘴唇发抖。
“住口。”国公爷斥道。
“翊儿说得有理，当务之急我们应该派人去看看。翊儿你跟我到书房去商量一下。”连氏经过刚才的发泄，现在也平静下来，扶着裴妈妈回到内室休息。李翊看看母亲，上前安慰了几句，便跟着国公爷到外面书房去。
石氏无奈地走着，她对着双环说道：
“你说，我是不是错了，光顾着二爷的交代，却让翊儿受这样的欺侮，我真是没用。”
“太太，您别这样说，老爷在天之灵也不希望您这样说自己。”
“翊儿跟我说了很多次，要搬出去另过，我都没有答应，他空顶着个国公府二少爷的虚名，自己却什么也做不了。我是不是有些太自私了，只顾着和二爷的约定。”
双环看见石氏这样，也不知道该说什么，两个人就这样默默地走着。
国公爷和李翊到了书房。齐国公疲惫地坐在椅子上，这时李翊才发现伯父已经老了，早已不是自己印象中骁勇善战，精神矍铄的那个人。
“我已经派了安副将跟着端儿，可是没想到还是出事了，都怪我疏忽了。”李翊说道：
“伯父，要不让我亲自带几个人去一趟。”
“不妥，现在那边的情况不明，况且你也没去过那边，危险太大，现在我们府里实在不能再折损了。”
“那伯父有何打算？”
“还是先派其它人去看看吧。”
“这样也好，我还有一个朋友在漠北，也可以托他打听一下消息。”
“那最好不过了。不过此人是否可靠？我们私自派人出京，被圣上知道的话，就不太好了。”
“我曾救了这人一命，算是有些交情。我现在即刻写一封书信，到时候去的人可以联系他。”
“好。”齐国公一口答应了，许是李翊肯定的口吻打消了他的疑虑，没想到他居然会相信这个自己一向认为不靠谱的侄子。
李翊不多时已经写好了信，齐国公也召集了几个心腹进来，交代事情。众人商议已定，齐国公待要用自己的手令让这几个人连夜出城，李翊说道：
“伯父，这使不得，用了您的手令，圣上一定会知道，到时候还是脱不了干系。”齐国公听了，点了下头：
“嗯，那这……”
“伯父，我这里有福王府的令牌，不如……”
“这恐怕不妥吧，要是被福王知道你私自用他的令牌……”
“明天我自会上福王府去请罪，说明原委。现在这是最好的办法了。”齐国公一向不愿意李翊和福王来往，没料到现在却全靠福王和李翊才能相救自己的儿子。
“伯父，别犹豫了，时不待我。”
“好，就依你说的，伯父先代你大哥谢过你。”
“不用客气，他是我大哥嘛。”齐国公听了李翊的话，又看着李翊今天晚上的表现，他才觉得自己从来没有真正看清楚这个侄子，恐怕他并不像他想的那样是个纨绔子弟。比起儿子，他可能更有大将风度。
李翊亲自带着那些人连夜出城。尽管福王不是很受宠，但是也不是一个小小的守城官敢管的敢问的，因此有福王府的令牌，守城的官对他们也不敢阻拦，李翊只说一声是福王殿下吩咐出城办事，就直接放行了。
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李翊将家人送出城，回到府中，忙碌了一个晚上，身体已经有些疲累不堪，但是当他躺到床上的时候，却连一丝睡意也无，因为摩罗大师的话又在他耳边响起。
她是不是被人下了那种药，要不然怎么会打听这种药。该死的，到底她是在一个什么样的家里生活的，竟然有人用这种东西加诸在她身上。三天之期，还有两天，他已经实在无法忍受这样等下去。
他心中做了一个胆大的决定，于是起身换上一身黑色的夜行衣，悄悄翻墙出了府。李翊有功夫的事情，他没有向任何人说过，包括自己的母亲。
一方面他不愿意让别人知道他身负武功，即使现在这样，已经引起连氏的猜忌。他不敢想象若是连氏知道，会是怎样一幅样子，会怎么对付母亲和自己。
另一方面传他功夫的人，也让他不要泄露自己的行踪，并要他立誓不能随意显露自己的功夫。
国公府与张府离得并不是很远，李翊轻轻地落上墙头，没有发出一点声音，他看了一下，整个张府在一片黑暗之中。李翊并不知道琦玉住在什么地方，他只能凭着感觉向后花园方向奔去。
琦玉睡了一觉，醒了之后却怎么也睡不着。她有些烦躁的起了身，因为琦玉一直不习惯睡觉的时候有人在旁边，所以秋霜她们值夜都在外面的小间里。她走向窗前，轻轻推开了窗户，外面的月色正好，银色的月光想水银泻地一般洒满整个小院。
但是这样安静的夜晚，却与琦玉烦闷的心情成了鲜明的对比。她急切的想知道结果，因为那是唯一可以与父亲讨价还价的筹码。还有两天，不知道他能不能找到人辨认出来。
琦玉其实也不敢抱太大的希望，因为祖母已经派人查了很久，也没什么结果。自己那天出去，也是想这个机会看看有没有什么番邦的大夫，刚好被自己碰巧遇上。没想到却碰见了他，不知怎么的，她竟那样相信他，就将那个药包交给了他。
琦玉手托着腮，盯着院中一颗桂花树发呆，却忽然发现眼前有黑影一晃，接着自己的嘴巴就被捂住了。琦玉睁大眼睛，惊恐地盯着那个人，但是那人一身黑衣，蒙着面，又背着光，什么也看不清楚，不由得心中的恐惧像潮水一样蔓延，该不会有事王氏的什么计策吧。正在琦玉暗暗叫苦的时候，那人却说话了，
“别怕，是我？”这声音似曾相识，但是琦玉正处在巨大的恐惧中，根本分辨不出来。看着琦玉丝毫没有放松的意思，那人无奈的摇摇头，一手按着琦玉的后脑，一手捂着琦玉的嘴巴，纵身一跳，就进了屋子。
“是我，李翊。”那人柔声说道。果然听到这个名字，琦玉身体一下子就放松下来，他很满意琦玉的表现。
“你别叫，我把手放开。”他又说道，琦玉听了点点头，尽管李翊在这时候出现，很是诡异，但是她还是选择相信他，不为什么，就是一种直觉吧。
李翊放开了手，琦玉大口的喘着气，用手拍了拍胸脯，却发现自己只穿着一件中衣，于是想赶紧去床边取一件外裳套上，却不想不小心踢到了一个凳子，顿时秋燕的声音在外面响起：
“小姐，怎么了？”
琦玉连忙答道：“没什么，我想喝口茶。你睡吧。”
“小姐，我给你倒吧，你怎么不叫奴婢？”说着就听见秋燕悉悉索索穿衣服的声音，琦玉大惊失色，这样是让秋燕看见了李翊可如何是好？急中生智，向李翊指了指自己的床，那意思是让李翊先躲在床上。
李翊动作迅速，躺倒床上，伸手拿起被子盖在自己身上。几乎与此同时，秋燕就进了屋子。幸好这拔步床很宽大，李翊躺得尽量靠里秋燕也没发现。
“小姐，有事您叫奴婢就行了，非要自己下来，磕着了怎么办？”
“我不是看你睡着了，不想叫你么。”
秋燕点亮蜡烛，倒了一杯茶递给琦玉，却发现琦玉的脸色微红，气息不匀，就说道：
“小姐是不是又做噩梦了？”琦玉点点头，
“要不奴婢在这里陪您吧。”秋燕好心地说道。
“不用，不用，你去睡吧。你在这里，我反而睡不着。”琦玉连忙推辞，秋燕也知道琦玉这个毛病，并没有多问，服侍琦玉喝了茶，欲到床边帮着琦玉整理一下被子，琦玉哪敢让她过去，于是赶紧说道：
“你出去睡吧，我想自己静静。”
“小姐真得不用奴婢陪您了？”
“嗯，快去睡吧。”琦玉连连催促，秋燕只得出去了。
在没有确认秋燕睡着之前，屋里的两个人谁也不敢动，李翊躺在琦玉的被子里，锦被中那少女悠悠的体香，时不时钻到鼻子里，弄得他心里一荡。他实在没想到会出现这样的意外，来考验他的意志力。
琦玉也一样不好受，身上只穿着中衣，跟一个男子黑灯瞎火地共处一室，虽然是熟悉的人，却也是让人心慌意乱了。
终于外面传来秋燕平稳的呼吸声，琦玉赶紧到床边去去自己的衣裳，却不成想，李翊也悄悄起了床，两人正好撞在一起。李翊双手抓住了她的胳膊，从单薄衣衫上传来的细腻触感，让李翊好不容易控制住的心悸，更加汹涌澎湃起来。还好，琦玉及时捂住了自己的嘴，没有叫出声。
好不容易两个人平静下来，琦玉也穿上了外裳，这时李翊才悄声说道：
“深夜相扰，实是无礼，还望小姐不要见怪。”
“难不成是有了那药的消息。”琦玉激动地问道。
“你先告诉我，是不是有人给你下了这种药？”李翊这是也顾不上什么礼数了，急急地问琦玉。
“没有，只是差一点。”
“谢天谢地。”李翊听了琦玉的话，觉得压在心口上的一块大石头终于落地了。
“那是什么药？”琦玉对李翊的表现很是不解，又问道。
“那药是来自大夏国的，非常阴损，若是服用的话，会导致女子终身不孕，而且时间一长那种寒毒会侵蚀身体，令人痛不欲生。光是闻一段时间就会令人小产。”
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琦玉听了之后，简直不相信自己的耳朵，尽管对这药的效果有所猜测，但是现在听李翊这样说出来，还是令她胆颤心惊，若是那日自己喝了那茶，当真不敢想象。没想到那王氏竟恨自己若斯，琦玉想着就觉得眼框中一热，泪水就滚滚而出。
“是谁。”李翊非常气愤，声音也变得低沉。
“我母亲。”琦玉也小声答道。
李翊的拳头紧紧攥了起来，他一心呵护的人，竟被人这样伤害。月光照在琦玉的脸庞上，衬得她的脸如同透明一般，李翊借着月光看见那不断滚落的晶莹泪珠，心里一阵纠痛。即便是继母，怎能对她下如此毒手，她这些年到底是怎么过来的。
看着琦玉单薄的身子，不禁心生怜惜，不知哪来的一股勇气使得他伸开双臂，将琦玉揽在怀里，琦玉被李翊这突如其来的动作吓了一跳，身体微微颤抖，尝试着推开他，可李翊觉着这时候的她需要一个肩膀靠一靠，于是并没有放开。
琦玉心里的确是难过之极，她实在没有更多的勇气去推开这个温暖的怀抱，于是她决定放纵一回，什么礼义廉耻，什么男女授受不亲，暂时放到一边去吧。她不再挣扎，而是静静伏在他的肩膀上，任自己的泪水浸湿他的衣衫。
李翊似乎也感觉到琦玉身体的变化，将手臂微微收紧，希望给予她更多的温暖和力量。他轻轻拍着琦玉的后背，无限柔情涌上心头，从来没有想到有一天，自己竟能这样喜欢一个人，欢喜她的欢喜，悲伤她的悲伤。
过了良久，琦玉的心情渐渐平复，她羞涩地离开了李翊的怀抱，李翊顿时觉得有种失落的感觉，他多希望能一直这样抱着她。
“这次多谢你了，又帮了我一次。”不知不觉，琦玉对李翊的称呼也发生了改变，不再那样客气地称呼他为公子。
“你我之间还需要道谢吗？”李翊眼睛一眨不眨地看着琦玉，她的脸慢慢变红，他的心情也不由得好了很多。琦玉被盯得不好意思，于是起身走到床边，从枕头下取出一个玉佩，递给李翊。
“这个东西，还给你吧。”李翊一看原来是自己给她的那块，不由笑道，
“还是你留着吧，以后有了什么烦难，就可以拿着它去升隆当铺找我。而且那个药无色无味，以后要千万当心才好，那个药是没有解药的。我当时一听，也是害怕，不知道你是不是被人下了药。”李翊的声音中充满了关怀的意味。
李妈妈和秋霜她们毕竟是下人，尽管关心琦玉，但是身份的差别，能力的限制，她们不可能对琦玉说出这样的话。
琦玉除了从祖母那里，还从来没有听过这样对自己关怀倍至的话语，从没有人这样关心过她。她真的有些害怕自己会**在这种温柔中，不知费了多大的力气她才抗拒住这种**。
“你已经帮了我很多次，我实在不能再麻烦你了。而且我已经定亲了，拿着这个有些不合适。”琦玉的声音有些黯然。
“谁说不合适，哪有你这样过河拆桥的。”李翊戏谑地说道。
出乎李翊的意料，琦玉并没有如他预期的害羞，而是定定看着他说道：
“你为什么这么帮我？”李翊从来没有见过琦玉这样的眼神，清亮、有神。他决定要将真相说出来。
“因为我就是……”谁知道他还没有说完，就听见外面屋子里有动静，这时他们才发现，天色已经有些微微发白了，李翊赶紧说道：
“我得走了，下次有机会再告诉你。”说完，没等琦玉反应过来，他就打开窗户跳了出去，几个起落就不见了人影。
琦玉无奈地笑笑，只好重又收起那个玉佩。下次，他们还有下次吗？
李翊回到国公府，依然翻墙进入了自己的院中，幸好没被人发现。他换了衣裳躺倒床上休息，眼睛一闭上，就全是琦玉的影子。
当她伏在自己怀里的时候，那种温柔如水的感觉，那种对自己全身心的依赖，让他久久不能忘怀。什么时候他已经陷得这样深了，更让他觉得不可思议的是，他竟然很享受这种感觉。
这天夜里，还有人也是一夜未眠。国公夫人连氏回到房中之后，因为担心儿子，无法成眠，就拉着裴妈妈说话。
“夫人，您今天是太急了，那样子把话直戳戳地说出来，难怪国公爷心里也不自在。”
“难道不是，那母子俩赖在这里不走，可不等着这一天，可怜我们端儿。”连氏说着又哭了起来。
“夫人现在哭也解决不了问题，老奴说句大胆的话，眼下世子爷虽然没有消息，夫人也得做两手准备不是？”连氏忙止了哭说道：
“现在我能有什么法子，就算端儿出了事，那位子还不迟早是他的，我不过说了气话，好儿都在人家身上呢。”
“夫人，一旦他得了那个位子，您还有什么好日子过呢？”裴妈妈因为当年自己的女儿想到李翊房里，被石氏拒绝，因此对李翊母子很是不满，当然要趁这个机会好好撺掇连氏。
“谁让那个锦娘肚皮不争气生了个丫头片子，叫我可指靠谁去，除了他这位子又能落到那儿去。”
“就算给了他也有不同”连氏听了忙问：
“怎么说？”
“他一旦坐稳了，必然拿捏你和国公爷，若是他这位子坐不稳，您想想他还不是得奉承着您。”
“可是怎么样才能坐不稳呢？”连氏有些热切地看着裴妈妈。
“您想想，他要是成了世子，第一件事情是做什么？”
“那自然是成亲了，诞育后嗣可不是最重要的。”
“没错，可是您想想那门亲事是谁说给他的？”
“是我。”
“这门亲事对他能有什么助力吗？”
“那怎么可能有？”
“所以，他必然会……”
“必然会毁了亲事，另寻一门。”连氏的语气渐渐变冷。
“没错，夫人。因此当务之急，还是叫他快些成亲，这样就不怕他悔婚另找。”
“嗯，可是这时候，国公爷怎么可能同意？”
“这就是小事一桩，就说是冲喜，这一来国公爷没话说，二来说不定世子爷真就没事，那岂不是美事一桩。”
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连氏开始还有些犹豫，毕竟用李翊的婚事来冲喜，国公爷哪儿很难过关，可是听到裴妈妈的最后一句，连氏暗暗下了决心。
“张府那边？”连氏又问道。毕竟作为冲喜新娘嫁进婆家，身份可就低了一截，一般人家都不会愿意的。
“她身份低正好，就算当了世子夫人也说不上话，不过成与不成还得看张家太太那边了。”连氏听了点点头,然后将裴妈妈叫到跟前，吩咐了几句。
果不其然，第三天一大早连氏就向国公爷说起自己要去观音堂给李端祈福求平安，齐国公看见妻子终于能平静下来，也很欣慰自然没有阻拦的道理。
观音堂是城外的一所尼姑庵，虽然不如护国寺的香火盛，但是因为庵内有一大片竹林，景致颇佳，因此那些达官贵人的内眷倒喜欢来此。
当连氏到的时候，王氏已经来了，两人拜了庵内供奉的白衣观音之后，就到了竹林边儿，那些尼姑早已经打扫好了竹林中的一处僻静的地方。待两人坐定，奉上香茶后，其它人便离开了。
王氏首先开口：“连姐姐，世子的事儿，我也听说了，您别担心，他福大命大不会有事的。”
连氏说道：“但愿如妹妹所说。我当时就不放心，谁知道……”连氏说着眼睛就有些潮湿，王氏握住她的手安慰道：
“连姐姐，别伤心了，世子一定会没事的。”连氏吸吸鼻子，说道：
“看我，今儿找妹妹来是有事情说，却净在这里误事。”
“有什么事姐姐尽管吩咐。”
“其实是这样的，我想着端儿一直没有消息，生死未卜的，就想着家里这些年也没什么喜事，倒是办了桩丧事，怪晦气的，要是能办场喜事冲冲喜……”
“连姐姐的意思？”
“上次给翊儿说的亲，我想着能不能提前办了。当时答应一年后再办，所以我这不是来找妹妹商量一下。”
王氏听了，沉默不语，能早早把琦玉嫁出去，她是巴不得的，可是上次梁姨娘的事情，尽管陈妈妈承担了所有的罪责，但是张厚对自己却是比以前淡了许多，这时候若是自己提出让琦玉嫁过去冲喜，会给两人本就不太稳定的关系上雪上加霜，她有些不敢冒这个险。
连氏看见王氏的脸色阴晴不定，便又说道：
“妹妹，姐姐也知道这事情为难了，只是……”连氏故意顿了顿，王氏果然抬起头看着连氏。
“只是，国公爷也露出这意思，若是不答应的话，恐怕他那边会有些不快。”
“哦，这样啊。”王氏答应了一声，面色稍缓，连氏看着有门，又继续说道：
“还有啊，宫里面的淑妃娘娘一向最喜欢端儿，若是知道了，也一定赞成的，毕竟早一些晚一些本也没有太大差异。”
王氏知道连氏是借淑妃的缘故做文章，因为琦娇要进太子府的事情还需要淑妃出力。但是既然连氏点出，自己也不能再装糊涂。毕竟有了这样的一层，张厚那里也好说些。当下便笑着说道：
“连姐姐，你不知道我们这二小姐是老太太心尖上的，虽说成亲早了一年，但是这毕竟是冲喜，我们老太太那边一定不乐意的。可是……”王氏话锋一转，
“既然连姐姐开了口，我也不好拒绝，少不得回去看看怎么说服我们老爷和老太太。要是世子平安回来，也是功德一件不是。”连氏听了松了一口气，
“你放心，不会叫你难做的。我回头还要上府里专门去给老太太请罪呢。”王氏听了，苦笑一下，堂堂国公夫人去请罪，说笑呢，这个鱼头还得自己来拆。连氏仿佛也看出了王氏的为难，只得给她再鼓鼓劲儿。
“选秀的日子也快到了，娇儿规矩学得怎么样了？”一听提到琦娇，王氏顿时来了劲头儿。
“还得多谢连姐姐举荐的唐嬷嬷，教得好生仔细，让娇娇受益匪浅。”
“那就好。”说完连氏故意压低声音，
“宫里有消息，皇后娘娘身体不适，这次的选秀是由淑妃负责，到时候一定给娇儿个好分位。”王氏一听，心花怒放。
“真的？”
“这样的事怎能乱说。”连氏嗔怪道。
“是我乐昏了头，还要劳烦连姐姐在淑妃面前多多美言。”
“那是自然。”两人的心事俱已放下，这才开始悠闲的闲话，喝茶。
到了晚上，王氏趁张厚来的时候，将国公府的意思说了。果然开始张厚还不同意，可当王氏提到国公爷和淑妃的时候，张厚就有所动摇了。
“老爷，您看不管这喜能不能冲得成，只要我们应了，国公爷那边必然是心存感激的。若是不应的话，以后即使做成了亲事，那边对咱们也会心存不满的。”
“夫人说得不错，只是母亲那里恐怕难以说服。”
“妾身也虑得是这个，老太太一向疼玉姐儿，一定舍不得。可国公夫人也说了，一应礼数、聘礼全按正规的走，绝不会叫玉儿吃了亏，也是挺有诚意的。”
“既然如此，就这么定了，惹恼了国公府，琦娇那边的事情也会难办。”
“就是让玉姐儿受委屈了。”
“到时候多补贴些嫁妆也就是了。”王氏心中暗喜，只要能把这个臭丫头赶紧嫁出去，就是倒贴些钱她都愿意。夫妻俩计议已定，王氏自派人给连氏送信儿不提。
却说连氏回到国公府，听说国公爷在书房，连衣服也顾不上换，就直奔书房而去。
连氏很少到书房来，齐国公乍一听小厮的禀报，还有些吃惊以为出了什么事情，命人将连氏赶紧请进来。
连氏见了齐国公之后，直接跪了下来。齐国公一向疼爱妻子，看见连氏这个样子，连忙离开书案，走过去将连氏扶起来。
“夫人有事就说，这是做什么，快快起来！”
“老爷，妾身向您请罪来了。”说着又要跪下。
“夫人，先坐下，有事慢慢说。”
“老爷，妾身今天到观音堂去给端儿祈福求平安，抽了一个上上签。上面说‘子在中途果倚栏，终朝悬望眼欲穿。喜上加喜好成双，相逢即在丙寅日’。妾身就去找师太解签，师太说这签的意思是说要好事成双，要冲喜端儿才能平安回来。”
“这时候哪有喜事？”
“翊儿……”
“胡说！此事不可行，况且这等怪力乱神之语，岂能尽信。”齐国公斥道。
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“老爷，不管是不是这个意思，妾身都想试一试，你我这把年纪只有这个儿子，万一有个好歹，我也活不了。”说着连氏放声大哭。
齐国公也有些焦躁，毕竟儿子没有消息，他心里也很难受，妻子提出的这个要求本也无可厚非，但是李翊是弟弟唯一的儿子，这回儿用他的婚事给自己的儿子冲喜，这样的事情，让他怎么向弟妹张开口。
“老爷，我求求您，妾身没有端儿可真的活不成了。”
“你，你这怎么好跟弟妹说呢？”连氏一听，国公爷的语气有所松动，马上说道：
“妾身去，妾身去求求弟妹，不管她让妾身做什么都行，只要她肯答应。”
“你这不是强人所难吗？”
“为了端儿，妾身就是做牛做马也认了。”齐国公闭上眼睛，叹了口气，说道：
“那，那张家肯答应吗？”
“张家太太心地仁善，一定不会见死不救的。”
“只要老爷这里答应，妾身明天就上张家请罪去。”
“既然你主意已定，我也无话可说了。”连氏面上你
这天晚上连氏将二夫人石氏和李翊请到了正院。石氏还有些纳闷，前些天，连氏见了自己还一副不待见的样子，这会儿找他们两母子不知又有何事？
连氏一见石氏连忙迎上前，拉着石氏的手臂说道：
“那日是我糊涂了，说了那些个不该说的话，我这里先给弟妹陪个不是，还望弟妹大人有大量，别跟我计较。”石氏听了，吓了一跳，嫁到国公府十几年了，从来没听到连氏跟她这样说过话，不由得心中忐忑，接下来肯定有什么需要自己帮忙的事情。
连氏又向李翊说道：“翊哥儿，那日你就当我是昏了头乱讲，千万别放在心上。大伯母这里也给你陪个不是。”李翊知道连氏不会无缘无故地说这种话，虽然心中警惕，但嘴上还是说道：
“大伯母折杀侄儿了，大哥有事，我这做弟弟的也担心，何况母子连心，翊儿不会放在心上的。”李翊的话说得冠冕堂皇，连氏面上带笑，心里却暗骂这个家伙油嘴滑舌。
“那我就放心了。”连氏说完，取出一张签纸，递给石氏，
“弟妹看看，这是我今儿去观音堂求的。”石氏接过一看说道：
“这签是上上签哪，这不是说世子一定能平安归来么。”连氏面上的笑容一滞，她起身走到石氏跟前，就要作势跪下，石氏慌忙拉住她，
“大嫂有事就说，这可使不得。”连氏发出悲声，用帕子掩着说道：
“弟妹，若是有法子，我也不敢说这话，可是实在是……那庵堂的师太解签说，若要端儿平安归来，需要喜上才能加喜，也就是说要家里办一件喜事才行。我思来想去，现在那有什么喜事，只有翊哥儿的亲事……”石氏听了，宛如当头一棒，她用颤抖的声音说道：
“大嫂的意思是让翊儿娶亲冲喜？”
作为一个母亲，哪个不希望儿子能够风风光光地娶亲，更何况自己只有这一个儿子，可现在大嫂居然提出用儿子的亲事冲喜，便是她脾气再好，又怎么能忍受？
只听连氏说道：“弟妹，我也知道这事情为难你了，但是端儿现在生死不知，杳无音信，我这个做母亲的也是没有办法了才来求弟妹的。”
石氏的心中千般万般的不愿意，但是此时怎么也说不出口，虽然只是一张小小的签文，但是如果拒绝了，那就是相当于自己置李端的安危于不顾，真让她骑虎难下。
李翊听到连氏的话，心中的喜悦就像是汹涌的波涛一样翻滚，他本来就不放心琦玉在那样一个可怕的地方生活，正苦于找不到一个什么借口能把她尽快娶回来，没想到连氏竟然想出这样一个主意，这真是得来全不费工夫。另一方面他也很奇怪连氏为何这般急切让自己成亲，那张签文上面的话他可不会相信。
连氏见石氏还是没有松口，不禁也有些着急，这件事情不能功亏一篑。于是又说道：
“国公爷也已经同意了，只是他也觉得这事情难以启齿，少不得由我来向弟妹张这个口，而且张家那边也已经答应了，就看……”
连氏这话明明就是用国公爷来压石氏，毕竟这个府里当家的是齐国公，石氏他们是没有太多发言权的。又提到张家，言下之意一个外人都能做到这般地步，作为骨肉至亲的二房呢，连这个忙也不愿意帮？
石氏为难地看看儿子：“翊儿？”李翊知道母亲用这样的口气跟自己说，就是已经答应了。但是未免连氏起疑，李翊还是面色难看，等了片刻才问道：
“大伯母，是今天去求的签文？”
“是，今儿一早去观音堂求的。”
“大伯母倒真是快，这么会儿功夫就能知会张家，而他们也竟然同意了。”
“这……”连氏的头痛起来。毕竟自己今天刚去求了签，怎么可能有时间去问女方家里的意见，这番话里分明漏洞百出，只好说道：
“是这样，回来的路上刚巧遇见了张家二夫人，就说起来，她一口应允的，张家夫人最是宅心仁厚了。”
“可是据我所知，张家还有老夫人，老爷，区区一个二夫人恐怕还不能做主吧。”连氏听了暗骂李翊是个滑头，但是面上却仍然含笑，
“张家老夫人我也见过，宅心仁厚，张家二老爷也是古道热肠的，若是知道了咱们家的难处，他们没有不允的。”
“既然如此，还是有个准信儿好不是，要是张家不答应，我和母亲再答应也没有用，你说呢，大伯母？”连氏听了，心道这李翊果然不好糊弄，但是张家有求自己，怎会不答应？他再聪明也想不到这一层上的。于是连氏说道：
“那也好，我明儿就上张家去要个准信儿，希望弟妹到时候不要再推辞才好。”
“若张家答应，侄儿也必应允！”李翊干脆地答道。
石氏在回院子的路上，忧心忡忡地对李翊说：
“这样恐怕只能推得了一时，万一那张家应允了，到时候还得按你大伯母说得做。”
“到时候再说吧。”
“什么到时候再说，万一要是将亲事提前，我们这里什么准备也没有，可不委屈了人家姑娘。”
“母亲，你就放心吧，一切有我呢，尽管安心地做婆婆吧。！
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这段时间张厚的公务繁忙，琦玉一直没有找到合适的机会去见父亲，实施自己的计划。可是这天张府诸人却等到了一位不速之客齐国公夫人——连氏。
两家口头上算是议定了婚约，但是下定等一应流程并未进行，老夫人因为觉得这样一门亲事委屈了琦玉，因此提出晚上一年等琦玉及笄之后再说。这回儿连氏突然上门，老夫人也是非常奇怪，但是也不能怠慢，赶紧出门相迎。
连氏见了老妇人一改上次淡淡的样子，老远就快步迎上前，嘴上说着：
“老夫人，这一向可好？”
“都好，劳国公夫人惦记。”
连氏亲昵地搀着老夫人一起走到厅里，分宾主坐下。忍着丫鬟上茶的功夫，王氏冲连氏使了个眼色，示意事情没有问题。连氏看着老夫人，笑了一下，
“倒是许久没见过老夫人了，我今儿来实在是冒昧的很。还望老夫人见谅。”老夫人知道连氏说的不是心里话，但是也不能抹了她的面子，于是说道：
“国公夫人说哪里话，您要顾着偌大国公府，那有什么闲暇，我们再计较，可不是心胸也忒小了。”
“老夫人说笑了。”连氏敛了面上笑容，叹了口气说道：
“唉，我们府里真是祸不单行，前脚刚刚没了媳妇，后脚儿子就出了事情。”
“世子只是暂时没有消息，他一定会没事的，夫人也别太忧心了。”
“不瞒老夫人说，我昨儿还到观音堂去求了菩萨保佑端儿平安无事，运气倒还不错，是个上上签。”这时一边的王氏插言到：
“那就好，听说观音堂的签最灵了，世子一定没事的。”柳氏听了王氏的话也附和着，安慰连氏。老夫人摸不透连氏的用意，倒没有作声。
“我也希望是这样，只是……”连氏面露难色，
“只是这签文上说，需要喜上才能加喜，我这才不得不来求老夫人了。”老夫人不解其意，
“夫人的意思？”连氏说道：
“这话确是难以启齿，可是我这也是没办法了，现在我们府里哪有什么喜事。可昨儿，我那侄儿一听就说愿意替哥哥冲喜，还央着我来张府说项。我是实在拗不过他，这才厚着脸皮来问问老夫人的意思。”
老夫人听了连氏的话，才知道今天连氏来此的目的，居然想要让玉儿去冲喜，她只觉得血一阵阵往头上冲。柳氏也是大吃一惊，毕竟一个作为冲喜嫁进去的媳妇地位可是低了不少。只有王氏心中暗暗高兴，而且已经得到了张厚的同意，她也不用做这个恶人，于是面上还是露出吃惊的神色。
老夫人几乎一个字一个字地说道：
“夫人的意思是让琦玉去冲喜？”连氏听了，尴尬地笑笑，“其实也只是早些嫁过去，我们会将二小姐当自家女儿待的。”
连氏看着老夫人说道：“我们国公爷也说了，礼数一定做得周周道道，绝不会叫二小姐受一点委屈的。府里若是来不及准备嫁妆，我们也可以一并代劳，算是对二小姐的一点补偿。”
老夫人努力克制下的怒火，顿时被这几句话点燃，“夫人还是请回吧，我们张家把那点子嫁妆还没看在眼里。”连氏有些不高兴，把脸一沉，
“老夫人这是要悔婚？”
“愿意娶就一年之后，若是不愿，那我们也不敢高攀！”老夫人也是出身勋贵之家，本身自有一种凛然不可侵犯的气势，只是这些年尽数敛了去，今日却被连氏的一番话给激出来了。
这时王氏看见情势不对，连忙打圆场，
“有话好好说，这不是什么小事，还是得从长计议，咱们好好说，别伤了和气。”连氏冷笑一声，
“张夫人这话没错，我也是当你们亲戚，才来说这些话，成与不成，我还是奉劝老夫人多想想，三思而后行，没坏处的。今日我就先回去了，再等你们信儿吧。”说着就站了起来。
老夫人被气得半天缓不过来，柳氏和王氏哪里敢得罪连氏，赶紧起身送连氏出门。老夫人也不好阻止，毕竟连氏的身份放在哪儿，也不能得罪太过。
王氏和柳氏分别走在连氏的两旁劝慰着，
“连姐姐，你也别着急，老太太最喜欢我们玉姐儿，初听这事，肯定是不乐意，回头我们在计议计议，一定给您个说法。”
柳氏因为上次琦莹的事情对连氏也是感激不尽，在她看来，老夫人的反应也有些过头，国公府也算是有诚意了，不过是冲喜，面子上有点过不去，但是里子里并没有亏什么。何况琦玉嫁过去就是国公府的二少奶奶，自己的琦莹却只能嫁一个小小的翰林家，还有什么不满足的，说起来也是老太太太过偏着琦玉了，要是换个孙女，老太太未必就愿意这样得罪国公府。
在连氏告辞的时候，王氏握着连氏的手上微微使了点儿劲，那意思是让她放心，连氏自然会意，心满意足地告辞而去。其实她今天本来也没想着能得到老夫人的同意，只不过是做出一种姿态，表明一下态度，后面的事情还是指着王氏妥当一些。
晚上张厚回到府中，王氏将老夫人当场拒绝连氏的事情讲了一遍，张厚皱了皱眉头，
“母亲怎么这样沉不住气，得罪了国公府，我们能有什么好果子吃？”王氏暗自得意，
“老爷，这也难怪，玉姐儿毕竟是老太太一手带大的，老太太自然舍不得她去冲喜，那是她放在心尖上的人呢。”
张厚并没有答话，沉默了片刻，捋着胡须说道：
“这事情不能直接找老太太说，还得从玉姐儿身上下手，若是玉姐儿答应了，老太太也不好说什么。”
“嗯，老爷说得有理，玉姐儿那孩子是个识大体的，为了张家，她一定不会令老爷为难的。”王氏这话说得险恶，言下之意若是琦玉不同意就是自私自利不识大体的。
“那明儿妾身就找玉姐儿说说？”王氏想着总算找着一个机会好好羞辱琦玉了。谁知张厚却说道：
“不用，这事情，我亲自和她说。事不宜迟，现在叫她到我书房去。”王氏听了一惊，这样的事情张厚是不屑管的，什么时候开始他已经对自己不放心了。其实张厚对琦玉和王氏的矛盾也是心中有数，只是这种后宅里的争斗如果没有影响到张家大局，他也不想费心。这次若是让王氏去说，琦玉必然不愿意，那麻烦可就大了。
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琦玉已经从丫鬟的嘴里知道了要自己嫁去国公府的消息，和秋霜、秋燕的心急如焚不同，她此刻的心里异常平静。
一方面她知道单靠老妇人的力量，肯定难以阻止事情的发生，这种僵持的局面没有什么意义。
另一方面，她倒觉得反正都是没有希望的事情，早点发生，晚点发生都是一样的，而且那日与李翊的会面，加深了她内心深处的恐惧，她害怕自己会有什么疯狂的举动，会给家族带来灭顶之灾。
因此在秋霜着小丫头不断去探听消息的时候，琦玉却拿了一本书窝在床上。到了吃饭的时候，也是跟平常一样。秋燕见了不禁说道：
“小姐，您别这样，老夫人不答应谁也没办法的。”琦玉正夹了一片笋放到嘴里，她不慌不忙地嚼完了，才慢慢说道：
“秋燕，你觉得我应该怎么样呢，一哭二闹三上吊吗？”她这样一问，秋燕倒答不上来，有些丈二和尚摸不着头脑，她实在看不懂这样的小姐。
当琦玉正准备安寝的时候，突然有小丫鬟来传话，张厚，让琦玉即刻到书房去一趟。琦玉苦笑一下，该来的终于来了，父亲就这样心急地要把自己打发出去吗？
琦玉收拾齐整，将一个纸包塞在袖中，吩咐秋燕跟着往张厚的书房而来。
当琦玉进来的时候，张厚正拿着邸报在看。直到琦玉在他桌前跪下的时候，他才将头慢慢抬起。
“起来吧。”然后又吩咐其它人退下。
“父亲知道你是个聪明孩子，我也就不拐弯抹角地说了，齐国公世子与北戎作战的时候，深入大漠，现在杳无音信。”今天齐国公夫人亲自上门，希望你们的亲事能够提前，就算是冲喜。”
“父亲已经答应了？”
“不错，这件事情有百利而无一害。”
“女儿不明白。”
“世子不在，国公府只有一个男丁，这你还不明白？”琦玉这才知道父亲爽快答应婚事，除了来自国公府的压力之外，更多的还是打得这个主意，不知道王氏知道父亲的这个念想是什么样子。
“既然父亲已经答应，又叫女儿来何事？”琦玉的语气平淡，不带有一丝一毫的感情。张厚有些尴尬地说道：
“你祖母还有些想不通，为父希望你能劝劝她。毕竟这对你也没什么不好的。”
“若是女儿不愿呢？”
“不愿？！若是世子平安归来，自然国公爷会念着你的好，若是不能回来，你可就是未来的国公夫人了，那对我们张家的助力可就大了。”
“可是女儿只是想多在祖母身边待一年。”张厚见琦玉还是一副油盐不进的样子，不由也有些生气。
“你别忘了，你是张家的女儿，现在正是你为家族出力的时候！”
琦玉听了张厚的话，心中一片悲凉，果然在父亲的心目中，张家才是第一位的，枉她还曾经幻想父亲对她还有些许的父女之情。或许自己在父亲的眼中只是能为张家换回各种利益的货物，对待货物又怎么需要有什么感情，又怎么回去关心她过得好不好呢。琦玉自嘲的一笑，说道：
“父亲说得，女儿也可以答应，只是女儿有一个条件，也希望父亲能答应。”
“你居然和我讲条件。”张厚气得脸涨得通红。若说琦玉之前对此还有些许惭愧，那么现在则是一点愧疚也没有了。是呀，这时候不为自己多争取一点利益，还待何时？
“没错，其实这个条件也很简单。”琦玉还是一如既往的平静。张厚这才发现，在女儿一脸淡然的衬托下，自己的怒气看起来非常可笑。于是，他也沉声说道：
“你且说来听听。”
“我想让泓哥儿记在我娘名下。”张厚听了刚想说王氏一定不肯的，突然发现琦玉口中的娘是指自己的前妻秦氏。
“为什么？”
“女儿没有兄弟姐妹，而且梁姨娘死得不明不白，女儿想给泓儿一条更好的路。”
“住口，什么不明不白？”张厚最忌讳这些事情又被提出，毕竟当时也有些让他怀疑的地方。
“女儿不相信，父亲会以为姨娘的死是因为陈妈妈的缘故，她只是一个下人，哪有那么大的胆子去谋害主子，对她自己又有什么好处？”琦玉这几句话把张厚堵得说不出话，因为这恰恰道出了他多时隐藏在心底的疑问。
“而且女儿还有证据。”张厚深吸一口气说道：
“是什么？”
琦玉从袖袋中取出那个纸包呈给张厚。张厚打开那个纸包,看见里面是一些茶叶一样的东西，就问道：
“这是什么？”
“女儿也不知道名字，只知道这东西来自大夏国，据说闻得时间长了，就会让人小产，服下去的话，会终身不孕，更会寒毒侵入身体，令人痛不欲生。”张厚觉得似乎一盆凉水将自己从头到脚浇个透心凉，他用几乎是颤抖的声音问道：
“你……你从哪里得的。”琦玉嘴角一弯，
“上京的时候，这东西被缝到梁姨娘的坐褥里，也被混入到女儿的茶叶中。”
“那你……”
“因为我的奶娘李妈妈及时发现，梁姨娘才能顺利生下泓哥儿，我也才没有吃这个东西。”张厚仿佛松了一口气，若是琦玉嫁进了国公府，却不能生育，那可就让人后悔莫及了。
“父亲该不会认为，小小一个陈妈妈能讲大夏国的药弄来，害我和梁姨娘吧。”
“这些你怎么知道的？”
“也许是冥冥中自有天定，女儿在公主府的时候，遇到一个姑姑去过大夏，刚巧认识这药。”
“这事还有谁知道？”
“祖母没有查出来，女儿没有告诉其它人。”
“好，这事情到此为止，父亲答应你等泓儿满了周岁就将他记到你娘名下。你也尽快去劝劝你祖母，国公府的事情不能拖延。”
“是，女儿知道了。还有一事，能不能将泓儿放在祖母房中养育，这样更安全一些。”琦玉说完略有深意地看着张厚。张厚点点头：
“好，你放心，父亲以后会亲自教养泓儿，也算是对他娘的一点补偿。”得到张厚这样的承诺后，琦玉也放心了，她知道张厚是言而有信的人，他答应照看泓儿就一定不会有什么问题的。
“多谢父亲，女儿告退。”张厚刚想说好，又想起一事，
“你稍等。”说着站起来，从背后的柜子里取出一个盒子，拿出一张纸递给琦玉。
“这个你拿着吧，算是父亲自己给你的嫁妆。铺子田庄什么的太过显眼，这个自己收好吧。”琦玉接过一看原来是一张一万两银子的银票，不知怎么的，她看着这个鼻子竟有些酸，
“多谢父亲，女儿告退。”琦玉逃也似的离开了张厚的书房。
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这天早上刚好是张厚休沐的日子，他一大早就来给老夫人请安，还破天荒地陪着老夫人一道用了早饭。老夫人也知道张厚是为了昨天齐国公夫人过府的事情而来，但是没看见王氏，却让她很奇怪，但是张厚接口说王氏晚上受了凉，早起身上不太好。老夫人没多问，等着张厚提起那个话头。
“母亲，儿子有一件事情还想劳烦母亲？”
“说吧。”老夫人静待张厚的下文。
“是这样，儿子想将泓哥儿放在母亲这里教养。”这大出老夫人的意料。
“好好的，怎么想起这个来。”
“他姨娘走得早，儿子想将泓哥儿记在秦氏名下，以后长大了，玉姐儿也有个可以依靠的。”老夫人倒是有这个意思，因为怕王氏阻挠，也没找到合适的借口，便一直没有提，这下张厚主动提出来，倒是令她很意外。
“这倒也虑得是，虽说是记名的嫡子，对泓儿以后也好很多。”
“是，儿子也这样想。”
“嗯，那琦玉的事情呢？”
“儿子有些拿不定主意，恐怕委屈了玉姐儿，要不还是问问玉姐儿的主意。”
老夫人听张厚这样说，也不好反驳什么，就吩咐丫鬟将琦玉请过来。不多时，就听见外面帘栊一响，琦玉随着红绡走了进来。
“见过祖母，父亲。”琦玉向两人行了礼。
“玉儿，齐国公世子在北戎失踪，昨儿国公府夫人上门想将你的婚期提前，给世子冲冲喜。这事情祖母是不赞成的，你父亲想听听你的主意。”老夫人这席话，点明了自己的态度，实际上是让琦玉别怕，按自己的意思说。但她始料未及的是，琦玉接下来的话，却大大出乎她的意料。
“祖母，玉儿愿意。”
“什么？你竟然？你可知道冲喜是什么意思？”老夫人简直不敢相信自己的耳朵。
“玉儿知道。”琦玉低声说道，她甚至不敢看老夫人，她怕看见祖母一脸失望的表情。
“知道你还答应？”老夫人无力地说道。
“是，玉儿也知道这件事若是不答应会给张家带来多大的麻烦。不过就是早了一年，迟早都要来的。”老夫人听了，
“你，你这孩子，真是不知道天高地厚。”
“母亲，既然玉姐儿都表态了，这件事情就这么定了吧，后面还要选日子，事情多着呢。”
“既然你们父女都决定了，我还有什么可说的呢？”老夫人的语气中充满了无力和失望，听得琦玉心里一阵痛。
“母亲，儿子媳妇身子最近不大好，所以儿子想烦请大嫂帮着操办琦玉的婚事，还请母亲也帮着掌掌眼。”
“光想着把人嫁出去，什么都不想管了？”老夫人不无讽刺的说道。
“其中缘由，儿子回头再向母亲解说吧。”张厚当着琦玉也有些不好意思张口，毕竟这不是什么光彩的事情，而且私心里，他也不希望老夫人知道。王氏的父亲身居大学士，张家现在还不具备跟他撕破脸的底气。
“我知道了，你下去吧。”
等张厚下去之后，老夫人向琦玉招招手，
“玉儿，昨天你父亲晚上找你去书房，可是说了什么？”
“祖母，父亲只是说得罪了国公府，张府会有很大的麻烦。因此，因此希望我能答应。”
“那今儿怎么又突然提出要将泓儿记在你娘名下,这就是你答应的条件？”
琦玉知道瞒不过老夫人，只能点点头。
“傻孩子，那冲喜你以为只是提前嫁过去，一向冲喜的媳妇都叫人瞧不起的，万一要是世子没有回来，你可不得背一世骂名。”琦玉听了，眼泪扑簌地就下来了。
“祖母，玉儿知道你疼我，可是最终玉儿还得嫁过去，还得自己去面对这一切，是不是冲喜恐怕也没有那么大关系。玉儿不忍心叫祖母再为玉儿操心了。”
老夫人一把将琦玉搂在自己怀里，嘴里说着“祖母对不起你，对不起你娘呀。”琦玉不忍老夫人太过悲伤，伤了身体，连忙抹干自己的眼泪，劝慰老夫人，
“祖母，您放心，玉儿一定会过得好好的。”
“可是，可是你还没有及笄，就这般匆忙嫁出去。”
“所以祖母，你不能哭了了，玉儿还有好多事情要祖母帮忙呢。”老夫人听了琦玉这话，终于收了泪。
“好，好。”
“这才是呀，有人对孙女说过，什么日子都是自己过出来的，所以孙女要过的让人家都羡慕。”
“嗯，那咱们也准备一份让别人都羡慕的嫁妆。”
“是，祖母您已经给玉儿很多了。”
“你不是想要过得好好的，得准备不少东西呢，那些东西不够。你听着，祖母慢慢来说给你听。”琦玉拉着老夫人絮絮叨叨地说了半响，老夫人终于缓过劲来。
祖孙俩正说话的时候，就见孙妈妈走了进来，老夫人问道：
“到底是为什么事情？”
“太详细的也大听不出来，光是听说昨天夜里，二老爷将太太打了，脸上青了一大块，所以这二太太今儿才推病不出。至于是为了什么，倒都不知道了。”
“不知道又是什么幺蛾子。”老夫人也懒得再去细问，只忙着教导琦玉。
王氏院中。王氏从昨天晚上到今天都没有出门，因为脸上还留着张厚打了她之后的痕迹。此时此刻的她内心充斥着对琦玉的恨，拜她所赐，她第一次挨了张厚的打。想起昨天张厚进门时，将那个纸包扔向自己，她看得第一眼就道坏事了。当她还企图将事情推到已经死去的陈妈妈身上时，张厚更是怒不可遏地打了她一巴掌。
她不能忘记张厚说得话“你这个毒如蛇蝎的女人，害了梁姨娘不够还要害玉姐儿，连小小的泓儿都不放过。”什么时候她在张厚眼中成了蛇蝎毒妇，往日的那些甜言蜜语都跑到什么地方去了。
刚刚知道，张厚拜托柳氏和老夫人操办琦玉的嫁妆，她几近崩溃，这样明晃晃地打自己的脸，让自己以后怎么在府里待下去。而这一切的始作俑者就是琦玉，都是那个小贱人，不停地祸害她的生活，她一定不会放过她的！你不是看重她吗？那我就毁了她！
少了陈妈妈，王氏仿佛失去了左膀右臂，办事的时候总有力不从心之感。谁能去办这件事呢？对了，她突然想到一个人，这枚棋子终于到了能派上用场的时候了。
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今天人品爆发，下午六点有一加更。
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由于王氏的推病不出，柳氏没奈何只得接下了给琦玉准备嫁妆的事情。这种事情出力不讨好，为了免得自己最后落埋怨，柳氏基本上事事都要请示老夫人。饶是这样，准备两份嫁妆，还是让柳氏疲惫不堪。
这天她好不容易趁点空在屋里休息，就有人报说二太太有请。她还只当王氏不放心嫁妆的事情，要跟自己商量，于是赶紧起身更衣，往王氏的院子而来。
王氏本就没有什么病，但是一方面她心里不爽快，另一方面也懒怠去看琦玉的嫁妆，因此还在房中装病。但是未免柳氏发现，她还是做了一番准备，柳氏进来的时候，看见王氏倚在床上，头上缠着白色的绑带。
“弟妹，你身子可大好了？瞧我这忙的，也没工夫来看看你。”
“大嫂说什么话，我这心里都愧得不行了，要你帮着张罗玉姐儿的嫁妆，真是过意不去。可是我这身子骨，唉。”柳氏看王氏面色还好，便知王氏的话有些不可尽信。只听王氏吩咐同福：
“把昨儿让你准备的东西，给大太太呈上来。”同福答应一声，不一会儿就捧了一个盒子出来。同福把它放在床旁的小几上，王氏示意打开。只见盒子里是一整套金镶红宝的头面，让人眼花缭乱。柳氏诧异地看着王氏：
“弟妹这是？”
“这是我给莹姐儿的添妆。”
“这怎么使得，太贵重了。”
“凭咱们的关系，还有什么贵不贵重的。”王氏嗔怪道。
“弟妹还是留给琦娇吧。莹儿我那儿都备着呢。”
“大嫂你也知道，娇娇是要选秀的，应该也没什么机会让我给她备嫁了。”
“那你给玉姐儿也行呀。”
“玉姐儿还用得着我操心，老太太自有体己给她留着，她也瞧不上我这里的东西。听说，前一阵子老太太翻箱倒柜的找东西，没多久就见琦玉的丫鬟抱着几个大盒子回自己院子了。”
“居然有此事？”柳氏吃惊地问道。
“大嫂居然还不知道？不是我背地里说人，这老太太心也忒偏了，都是孙女，怎么就那么向着玉姐儿，恨不能把家底儿都搬空了给她。怎么说莹姐儿也在老太太跟前呆了几年，我瞧着这玉姐儿一回来，莹姐儿的位置就没了。”柳氏对这件事当然是耿耿于怀，早把当初对琦玉开导琦莹的那点儿感激抛到九霄云外去了。
“这又有什么法子，老太太要做什么，咱们又怎么能插上嘴？”
“这玉姐儿也是不懂事，怎么能老太太给什么都拿着，也不看还有这么些兄弟姐妹。”王氏不知不觉地就勾起了柳氏对琦玉的不满。柳氏是个藏不住事儿的人，面色上不知不觉地就露出来了，王氏看了又说道：
“要说玉姐儿的命还真是好，怎么的就能嫁到国公府去，在咱们家这些女孩子里，她可算是命最好的了。莹姐儿倒是……”王氏没有说完的话，更加点燃了柳氏的妒火。是呀，自己的莹儿怎么只能嫁到小小的翰林之家。
王氏见火点得差不多了，说道：“大嫂，说起来琦玉这孩子倒是应该受些教训，对她以后也有些好处。”
“弟妹的意思是？”
“也没什么，就是不想让她那么顺，稍稍吃些苦头。”说着王氏从枕下摸出一个纸包，
“这东西，能让她一两年之内怀不上身子，这样也就得意不到哪去了。”
“这……这恐怕不妥吧。”柳氏虽然是直肠子，可是也能分清事情的轻重缓急，她也就是嘴上埋怨几句，这样的事情，她可想都没敢想过。
“不过是晚个两年，我也没有要害她的意思，只是心里不平衡罢了。”
“这事情，我还是觉得不妥。”王氏脸色一沉，
“大嫂，我今儿可是把心里话都跟你说了，这忙你是怎么也该帮帮我吧。上次莹姐儿的事情，我也算是出了大力，你就算是让我小小出口气也成。”
“我，我不能。今天的事情，我一定不会说出去的，你尽管放心。”柳氏说着想站起来走。
“大嫂！”王氏的声音变得尖利，听上去让人浑身觉得发冷。柳氏停住了脚步，
“大嫂，莹姐儿的事情，多亏宸妃娘娘帮忙压住了，寿王爷可没松口，难保王爷他那天又想起这回事情，会怎么样那可就不好说了。我想楚家要是知道，大概拼着退婚，也不敢趟这个浑水吧。”
“你！”柳氏没想到王氏会用这个来威胁她，面色大变。王氏看了，笑意浮上脸庞，却更让人觉得寒意顿生。
“大嫂应该也知道，我爹现在是寿王的左膀右臂吧，这样的小事简直就是举手之劳吧。我劝大嫂，还是按我说得做，这样琦莹才能顺顺当当的嫁了，我也能出口气不是。”说完笑意盈盈的眼睛盯着柳氏，这双美丽的眼睛却让柳氏觉得似乎有被毒蛇盯上的感觉。
王氏说着将那个纸包，递给柳氏，柳氏在王氏的注意下，颤抖着伸出自己的手，不管王氏说得真假与否，她不敢拿自己女儿去冒险。当她拿着那个纸包的时候，就觉得象拿了一块烫手的烙铁。
“大嫂，等你消息了。千万别骗我，我想你也不敢让琦莹冒险吧。”
柳氏不知道自己是怎么回到院子的，她一回来就将自己关到房中，命任何人不能打扰。她没有想到当时求王氏帮忙，竟然带来了这样一个**烦。尽管对琦玉有所不满，但是不意味着自己能下这个手。就在柳氏万般纠结的时候，外面有声音说道：
“母亲，在里面吗？”
“在，不过太太吩咐谁也不准打扰她。”
“连我也不行吗？”
“这……”柳氏听到这里知道琦莹来了，于是深吸了一口气对外面说道：
“让大小姐进来吧。”
琦莹进了屋子发现柳氏的脸色不好，赶紧问道：
“母亲，怎么了，身体不适？”
“没什么，有些累罢了。你这会儿过来有什么事情？”
“没什么事情，只是想看看母亲做什么呢。”看着女儿的娇嫩的脸庞，如花的笑靥，柳氏忽然觉得自己有了力量，有什么比得上女儿的平安幸福呢？
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国公府那边得了张家的信儿，马不停蹄地就遣媒人上门正式提亲。国公府请的媒人是安阳侯夫人，这也是考虑到安阳侯夫人跟老夫人是老相识，商量事情方便一些。安阳侯夫人一再感叹自己和琦玉有缘分，这个媒人酒怎么都跑不了。
国公府那边倒还信守诺言，一应礼数果真一点也未欠缺。纳采那天送得礼竟是一对活雁，令张府一众人啧啧称奇。毕竟活雁难得，一般人家都是用木雁代替的。老夫人看了国公府的礼数周全，心里也舒服了很多。
琦玉虽然同意出嫁冲喜，但是毕竟兴致不高。因为国公府着急办事，所以虽然日子没定，但是让自己绣嫁衣肯定是来不及了，于是决定在京里最大的的绸缎庄瑞蚨祥买现成的。琦玉只要做一些回礼时给男方的衣服鞋袜什么的就行了。即便如此她也只是胡乱做了两套，只求搪塞过去就可以了。
因此相比于琦莹，琦玉的备嫁可以说是轻松之极，她将大把的时间都用来窝在床上看书。秋霜她们看在眼里，知道小姐心里不舒服，也变帮着做些抹额、鞋子什么的，作为以后见婆婆的见面礼。
至于陪嫁的丫头，秋霜、秋燕和良儿都表示要跟着琦玉，琦玉想起梁姨娘哪儿以前的鹊儿，便禀明老夫人要了过来。由于王氏恼恨梁姨娘的人，因此鹊儿被分配到洗衣房里做粗活。
琦玉这次将她放在身边，她自然愿意，表示要好好伺候琦玉，绝不辜负二小姐，琦玉也喜欢鹊儿聪明机灵。就这样四个陪嫁丫头就准备好了，至于通房丫头的事情，琦玉根本没考虑，本来就没有指望举案齐眉，又怎么会去考虑固宠的事情。而且从她的内心里，无论如何她也不愿意将跟了自己多年的丫头放到和自己对立的位置。
这天琦玉正窝在床上看书，忽然听见秋燕说道：
“小姐，春纤来了。”春纤是琦莹的丫头，琦玉已经很久没又见琦莹了，心下狐疑这春纤来这里有什么事情。
“给二小姐请安。”春纤向琦玉施了一礼，
“二小姐，奴婢是奉大小姐之命，来给二小姐下帖子的。”说着将一个撒金的帖子递给秋燕，秋燕接过来交给琦玉。琦玉一看，说道：
“你们小姐倒是个雅人，还有谁去？”
“三小姐和四小姐也都请了。”琦玉点点头，
“回去告诉大姐姐，到时候我一定去。”
“是。”春纤答应着告退了。
“大小姐很久都没有来看小姐了，这回不知又有什么事情？”秋燕也觉得有些疑惑。
“谁知道呢，去了再看吧。”
第二天中午之后，琦玉换了衣裳，往琦莹的院子里来。当她进来的时候，琦娇和琦芸都已经来了，却没看见琦莹。琦芸一见琦玉就说到：
“二姐姐是大忙人，我们可是想见一面都难哪。”
“四妹妹，瞧你这话说得，二姐姐的婚期紧，要准备的事情多，哪能像我们一样。”琦娇也笑着说道，但是从她的笑容里一点也感受不到欢喜。
若说琦芸那话还存些戏谑的味道，那琦娇的话就是**裸讽刺琦玉冲喜一事了。琦玉也懒得跟她们争辩什么，淡淡地问道：
“大姐姐呢？”话音刚落，就听到一个声音说道：
“二妹妹，我在这里呢。”只见琦莹从后面进来，后面跟着柳氏。
“人都到了！”柳氏笑容满面地说道。
“见过大伯母。”琦玉姐妹一起站起来，向柳氏行礼。
“今儿把你们找来，是莹姐儿的主意，因着她和玉姐儿都快要出阁了，姐妹们以后也难得在一起，就想着找个机会大家聚一聚，以后大家也要相互扶持才是。”
“大伯母说的是。”琦玉她们纷纷赞同。
“按莹儿的意思，外面天气正好，就把席面摆到外面了，现在，就请各位小姐入席吧。”
柳氏让琦莹姊妹几个到后面院子去，琦芸问道：
“大伯母不一起来吗？”
“不了，你们姊妹自去乐呵，我不在，你们还自在些。”
且不说琦莹招待姐妹姐妹们吃喝说话，只说柳氏到了大厨房里，火上正炖着给她们姐妹备的参鸡汤。柳氏指着汤说道：
“怎么样好了没有？”
柳氏很少亲自来大厨房，一般厨娘看见她自是惶恐不安，头也不敢抬，见柳氏问话，管事的连忙回答就快好了。柳氏看着就有些不快，
“这般磨磨蹭蹭的，一点不济事儿。”那管事的也不敢吭声。
“太太，我在这里看着吧，一定不会误小姐们的事情。”
柳氏的心腹丫鬟碧瑶说道。柳氏和碧瑶对望一眼，点点头。柳氏将厨房所有的婆子叫出去，训了几句话，无非就是好好当差有赏什么的。等她训完了话，碧瑶已经端着提着一个提盒出来：
“太太，我这就把汤给小姐们送去。”柳氏看着碧瑶手中的盒子，又看看碧瑶，直到得到肯定的答复，才放下心来。
碧瑶叫着一个婆子提着汤，往琦莹的院子里而来。琦莹她们姐妹几个正说得高兴，虽然大家心存芥蒂，但是毕竟是有教养的大家闺秀，因此面子上还是其乐融融的。
琦莹的贴身丫鬟香罗正在屋里，看见碧瑶同着一个婆子提着汤过来，赶紧迎上前：
“碧瑶姐姐怎么亲自来了？”
“太太不放心，让我把汤一定要自己送过来。这就送过去吧？”
“碧瑶姐姐，略等等吧。这会儿小姐们喝了些果子酒，正热着呢，稍微凉些再送不迟。”
“也好，最上面这碗是给二小姐的，因为二小姐口味淡，特意少放了盐的。”
“太太真是周到。昭儿，你把汤取出来，凉一凉，一会好给小姐们送过去，记住第一层是给二小姐的别弄错了。”
那个叫昭儿的小丫鬟，将食盒打开，将汤一碗碗取出放到托盘上，期间碧瑶一直盯着，不敢稍有疏漏。之间昭儿将最上面的一碗，放了一把勺子，扣在碗边儿上，其余三碗的勺子则是直接放好得，这才放下心来。
一会儿，香罗叫昭儿要把汤端出去，她和碧瑶拉些闲话，碧瑶着急，害怕误了柳氏的事情，要跟着去看，香罗反而笑她爱操心。
也幸好这一下的耽搁，救了琦玉。那昭儿人小力弱，不小心将一碗汤稍稍洒出来些，这样不可避免的几碗的外面就沾上些油汤。
因为琦娇在府里是有名的脾气不好，丫鬟们都十分害怕她，这昭儿也不例外。把这样一碗汤给了琦娇，一顿骂是少不了的。情急之下，她见倒扣勺子的那碗比较干净，见没人注意就将那个勺子反过来，而将另一碗的勺子倒扣着。刚换完，就听见背后一声：
“怎么还磨磨蹭蹭的不去上菜？”
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昭儿被这声音吓得一哆嗦，幸好这次汤没有洒出来。她停下脚步，回头一看原来是碧瑶。小声说道：
“碧瑶姐姐，因为怕汤洒出来，所以走得慢了些。”
“行了，知道了快去吧。”
到了院子里的，碧瑶亲眼看见昭儿将那个倒扣勺子的碗放到琦玉面前，这才放下心，同琦莹她们说笑了几句，就赶紧去找柳氏复命。
第二天一大早众人都聚在老夫人的房中陪着她说话，而且今天也是国公府送聘礼的日子,每个人也都各怀心思，想看看国公府给琦玉的聘礼。
张厚接到下人的通报，说是国公府送聘礼的人已经到了，赶紧出门相迎。当他从国公府管家的手里接过嫁妆单子时，不禁目瞪口呆了，他没有料到国公府竟然如此大手笔，足足四十八抬聘礼，山珍海味、茶叶糖果、衣料金饰无一不含，无一不精。这样的聘礼就是娶世子夫人也够了。
这时国公府的管家说道：
“小人来的时候，国公爷特意吩咐要向张老爷道一声谢，”张厚不解，用询问的眼光看着他。
“是这样，我们世子有消息了，国公爷和夫人高兴特意吩咐加了十二抬聘礼。让小人代替他们多谢张老爷当时应允婚事。”
张厚这才恍然，高兴之余还有些失落。高兴的是这样国公爷对自己肯定另眼相看，失落的是琦玉终究于世子夫人无缘。但他毕竟是久居官场之人，面子上的功夫还是非常厉害，让人一点破绽也看不出来。他一面笑容满面地招呼国公府的管家，一面吩咐将聘礼抬进内宅给老夫人过目。
当一箱又一箱的绫罗绸缎，金银首饰，山珍美味被抬进正德堂时，众人看着那流水似一抬抬的聘礼堆满了整个正德堂，都吃惊地合不拢嘴。这样的聘礼就是在京城里也是数得上的，没想到国公府这样大手笔。
柳氏想起当日楚家的聘礼勉勉强强地凑了三十六抬，不管是数量还是精致程度都无法与这相比，对琦玉的那点内疚不早就被那强烈的嫉妒心取代了。
大家都在看着这些聘礼，谁也没有注意到琦娇的手紧紧攥成拳头，原本这些都应该是属于她的，可是现在全被夺走了。为什么琦玉总是如此幸运，当她只能去参加选秀的时候，她却可以坐在这里享受这些荣耀。
当众人听说是因为世子有了消息，国公府为了表示感激才将聘礼加为四十八抬时，琦娇几乎控制不住自己，她紧紧咬着嘴唇，幸好大家都忙着看聘礼，没有人注意到她。
她初听李端失踪的消息，心中还有些许伤心，但是现在听到他平安的消息，那一点点的伤心被强烈的憎恨所取代了。都是他，给了自己幻想，又亲手毁了它。为什么他又回来了？只有他的死才能偿还欠她的。不过这样也好，最恨的两个人都在国公府，她一定要毁了他们，琦娇在心里暗暗发誓。
琦玉看着这一抬抬的聘礼，心里却没有丝毫的高兴，反而有种恐惧感，因为这意味着那一天马上就要来了，尽管她安慰老夫人，自己一定会努力的生活，但是其实她并没有准备好。尤其是经过那夜之后，李翊的脸庞是不是浮现在脑海中，挥之不去。她不知道以后该怎么办？想着一个人，然后与另一个人生活在一起，她会崩溃吧。
老夫人命人将聘礼收到库房中之后，只留下柳氏，让其他的人先行退下。琦玉姊妹几个离开了正德堂，大家都各怀心思，琦莹说道：
“二妹妹，如果没有事的话，我想请你去坐坐，有些话想和你说？”说完看着琦玉，琦玉也不知道琦莹找她何事，就点了点头，反正她一个人坐着也会胡思乱想。
琦莹有邀请琦娇和琦芸：“三妹妹、四妹妹也一起吧。”她们知道琦莹只是虚邀，便说道：
“我们二位姐姐有体己话儿说，就不打扰了。”琦莹笑笑，也不反驳。到了岔路口，四人分开。琦莹直接拉着琦玉进了自己的院子。
琦莹遣退了所有的丫鬟，将琦玉带到内室。琦玉一眼就看见那袭红色的嫁衣，是那样红的夺目。窗前的绣绷上是尚未完工的鸳鸯戏水图。是呀，这才是待嫁女子闺房应有的样子，而自己的呢？琦玉不禁苦笑一下。
琦莹看着琦玉注视着自己的嫁衣，也有些微微的尴尬，对于琦玉的亲事，她也有所耳闻，知道琦玉不愿意，奈何这事也由不得她。对于琦玉，琦莹也觉得有些愧疚，因此想在自己出嫁前，和琦玉把话说开。她拉着琦玉坐下，倒了杯茶递给琦玉，又犹豫了片刻方才说道：
“妹妹，其实早就想跟你说说话了，可是我一直抹不开面子。毕竟我那亲事……”琦玉马上打断了琦莹的话，
“楚夫人看上的是姐姐的人品，况且本来结亲事就是你情我愿的事情，姐姐千万不要妄自菲薄。”
“妹妹，可是母亲实在不应该答应这件事情。”
“姐姐，这件事我并没有放到心里。你瞧嫁到国公府不是也挺好的，至少那些聘礼都够我这辈子花了。”琦玉笑着说道，但是琦莹发现琦玉的眼中并没有什么笑意。她暗自叹了口气：
“妹妹，以后我们嫁了人，恐怕再见一面也是难了。所以姐姐今日请你来是想替母亲向你道个歉，不知道你能不能接受？”琦莹说完这番话，眼睛充满期望的看着琦玉。琦玉看着琦莹，不知怎么的，鼻子一酸，就滴下泪来。她带着些哽咽说道：
“姐姐，妹妹从来没有怪过你，我们以后还是好姐妹。”听了琦玉的话，琦莹也觉得这些日子一直压在心中的大石头落了地，她握紧琦玉的双手说道：
“是，我们一直是好姐妹！”
琦莹起身走到床边，拿过来一个包袱递给琦玉。
“妹妹，这是给你的。”琦玉接过，解开一看，原来是一床大红色百子千孙被，绣工精致，上面的小娃娃一个个活灵活现，神态各异。
“姐姐这是？”
“姐姐知道，你一定没耐性绣这个，就绣了两床，咱们俩儿一人一个，就算是姐姐给你的添妆吧。”琦莹说完笑着看着她。琦玉看着那精致的绣工，知道绝非一天、两天能完成的,足见琦莹也是花了不少时间和心思的，心中感动不已。
“姐姐！”姐妹二人心存的芥蒂终于消除了。
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第一百零七章嫁人
琦玉的婚期定在琦莹之后的十天。因此这几日张府上上下下也变得异常忙碌，毕竟要在短短时间筹备两场婚礼，还是很紧张的。柳氏忙得脚不沾地儿，王氏不好总是推病，而且自从知道柳氏成了时，心情也好了不少，因此这几日也帮着柳氏做些事情。
因为担心楚家不宽裕让琦莹受了委屈，因此柳氏给琦莹准备的嫁妆异常丰厚，但是为了不扫楚家的面子，明面上还是三十六抬嫁妆，只是都塞的满满当当，两只手都插不下去。按照张家的旧例，女孩出嫁陪嫁田庄一个，再加上老夫人给的一个小庄子，又加上压箱银子若干。另外柳氏私底下又给女儿三千两银子，让女儿自己留着，并没有写到嫁妆单子里面去。这样一来琦莹的嫁妆也就很是可观了。
在成亲的前一天，柳氏到琦莹的房间里进行婚前教育，母女俩儿嘀嘀咕咕说了半宿的话，天不亮的时候，琦莹就被叫起来沐浴、更衣。柳氏请了京兆尹夫人做全福太太，给琦莹梳头、绞面。
等到琦玉、琦娇和琦芸进来的时候，琦莹的新娘妆已经全部完成了。厚厚的粉底遮住了琦莹微黄的肤色，鲜红的嘴唇衬着她明亮的眼睛，倒比平时显出几分娇媚。
琦芸这时候抢先说到：“今天大姐姐真美呀，到底是新娘子与平日不同。”琦莹羞涩地笑笑，琦玉和琦娇也打趣着琦莹。
姐妹几个说说笑笑的时候，就听见外面鞭炮声响起，楚家迎亲的队伍来了。琦莹看着柳氏，眼泪倏地就落了下来，柳氏双手拉着琦莹的手，久久不愿意松开。
这时全福太太连忙安慰道：
“这是高兴的事儿，快些让姐儿上轿吧，误了时辰就不好了。”
王氏也说道：“都在京里，以后尽有见的机会。”柳氏这才放开琦莹，全副太太取出早就准备好的盖头给琦莹盖上。趁着没人注意，琦玉从袖子中取出一个小娟包，递给琦莹，低声说道;
“给姐姐路上用的。”琦莹有些微微的诧异，但还是拿着放起来。
这是喜娘进来笑嘻嘻地说道：
“时辰到了，新娘子该出门子了。”说着搀着琦莹往外走，到了正厅之上，新郎已经在此等候。喜娘搀着琦莹上前同新郎一起叩谢拜别祖母、父母亲，登轿而去。
琦莹上了轿子，从袖中取出琦玉交给她的东西打开一看，原来是一包精致的点心，做得小巧玲珑，一口一个，原来是方便琦莹在路上垫肚子用的。因为出嫁的当天，未免麻烦，新娘子几乎都不吃什么东西，一直到晚上才有可能吃些东西。琦莹看着那一个个的小点心，就有一股暖流从心中流过，这也稍稍减缓了她对未知生活的恐惧。
三天之后，是琦莹回门的日子，一大早柳氏就命人打开大门，收拾酒席。终于接近中午的时候，一辆马车朝张府缓缓驶来。张济和张潇兄弟早已在门前守候，那楚元礼自己下了马车向张济、张潇兄弟见礼，并未搀扶琦莹下车。张济就已经有些不满，但是又不好直说，只说了句“快些进去吧，祖母已经在等着了。”
进了后院，来到正德堂。老夫人、张赞夫妇与张厚夫妻以及一些亲眷均已在堂上坐着，丫鬟一声“新人来了”，让本来欢声笑语的堂上，顿时静了下来。楚元礼与琦莹走到堂上，先拜见了老夫人，又见过张赞夫妇和张厚夫妇。众人纷纷赞叹真是郎才女貌，天生一对什么的。
张赞勉励了楚元礼几句，便令他们见过兄弟姐妹。琦玉是第一次见到这个人，要说她一点不好奇是不可能的，毕竟眼前的这个人差一点就成了自己的夫婿。只见那人个头不高，身形消瘦，看着倒是白净，斯斯文文的。
那楚元礼本来娶了琦莹，还暗自高兴，毕竟吏部尚书之女，对自己将来的助力极大。开春自己就将参加春闱，到时候有了张赞的提点，一定会顺利很多。至于长相什么的，琦莹也算是标致，倒还满意。可是今天一见张家这几个女孩，一种不平之气便生了出来，心里颇有点埋怨母亲为什么不给自己这几个。
这场认亲很快就结束了，楚元礼自然随着张赞等到外院吃酒。柳氏看着琦莹的面色有些憔悴，但是精神不错，不由有些担心。等到大家吃完了饭，琦莹提出想回自己的屋子看看。大家都知道柳氏想和琦莹说说体己话，于是便都告辞。柳氏拉着女儿往琦莹以前的院子来。
“莹儿，你相公对你好吗？”琦莹听见母亲问话，十分羞涩，微微地点了点头。
“那你婆婆呢，有没有为难你？”
“没有，婆婆很是和气，说话总是轻声慢语的，也没叫我立规矩。”
“那就好，估计她也不敢给你使脸子。”
“那房里有没有看着妖妖乔乔的丫鬟。”
“没有，相公房里几个女孩子看着都挺本分的。”
“那真的太好了。既然人家对你好，你也就大方些。他们家家境一般，不是都说穷翰林么，适当的你也可以补贴补贴，只是也别太直接了，倒伤了人家面子。”
“嗯。”琦莹低低地应道。
“还有给你那几个庄子，都在京城边上，出产都不错的，你也要派人好好看着，免得叫人哄了去。”
“母亲，女儿知道了。”
“娘知道把你嫁给楚家是有些委屈了，但是也就是看上了他们家风正，姑爷人品号，你以后也能少受气。”
“母亲，你的意思女儿明白。象二妹妹那样，即便荣华富贵，却又如何？说起来二妹妹的命真是不好，我出了门，娘以后也多疼她些。”琦莹又将那日琦玉给她点心的事情说了。
“多亏了那些东西，要不到晚上，我非饿昏了不可。”
柳氏听罢琦莹的话，想到自己对琦玉做的事情，心里不由得愧疚起来，但是又不能对琦莹说，只好安慰自己，不过晚生两年孩子，不打紧儿的。想着便有告诉琦莹，
“你也要抓紧时间，早生了孩子，他们也就没有纳妾的借口，这样你的日子以后也会好过很多的。”柳氏一提到生孩子，琦莹的脸又有些红了。
终于到了分别的时候，琦莹依依不舍地拜别母亲，和楚元礼一起登车而去。
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人品爆发了，双更！
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楚家老爷楚兴怀祖籍河东，当年考中进士，得以留在翰林院中，从编修开始一直做到翰林学士，期间从未外放过，因此尽管名声清贵，但是家境却着实一般。京城中的土地寸土寸金，好不容易才置下这个两进的院子。
楚家只有一个儿子和一个女儿，自然全部的希望就寄托在楚元礼的身上，期望有朝一日能够一飞冲天。可是楚元礼的资质平平，虽然刻苦但是在国子监中只能勉强中上，因此这才动了和张家结亲的念头。
可是当听说宫中的宸妃娘娘对琦莹大加赞赏的时候，楚夫人的心思就活动了。她觉得这是一个千载难逢的机会，能够攀上吏部尚书这门亲事，显然比只做他的侄女婿更为有利。一开始楚兴怀并不同意，认为这是出尔反尔的事情，但是无奈楚家一向是楚夫人说了算，这才有了提亲琦莹的举动。
当楚夫人看见琦莹那一抬抬满满当当的嫁妆的时候，简直心花怒放，庆幸自己这一选择的正确。上面有人好做官，自己儿子青云直上也是指日可待的，因此对这个媳妇儿也是疼爱有加，连规矩都不叫她立。
当琦莹回到楚家的时候，已经时掌灯时分。她先和楚元礼去拜见了公婆，楚夫人自是嘘寒问暖一番，就催促琦莹夫妇赶紧回到自己屋子休息去。
进了屋子，琦莹服侍楚元礼更衣，谁知她的手刚碰到楚元礼肩膀上的时候，却被他拂开，琦莹顿时有些不知所措。
可能是觉得自己刚才的表现太过突兀，那楚元礼说道：
“你先歇着吧，别等我了，我还要再看会儿书。”说完竟也不管琦莹，径直去了自己的书房，留下琦莹目瞪口呆地站在哪儿。这才是成亲的第三天，他居然要去书房，为什么会这样，难道是在娘家有人惹恼了他？
琦莹百思不得其解，只好闷闷地让香罗替她摘下钗环，换了衣裳，自去歇下。可是因为晚上楚元礼的态度，让琦莹翻来覆去，胡思乱想，怎么也睡不着。她安慰自己楚元礼只是刻苦念书，自己太过敏感了些。
可是第二天一大早的情形，让琦莹不得不相信自己并不是太敏感了。事情是这样的早上起来，琦莹因为还是新娘子要打扮地齐整，因此穿了一条石榴红的半臂，头上插着金步摇，下面坠了一颗小小的红宝石。晚上几乎一夜没睡，脸色有些不太好看，琦莹让香罗帮她施了些脂粉。
当楚元礼进来的时候，看见琦莹这一身打扮，不由皱了皱眉头，然后说道：
“怎么穿成这样，还涂脂抹粉的，这都几天了，该换些家常的衣服才是。”还没等琦莹缓过神来，楚元礼又说：
“还有我们楚家诗礼传家，你是新媳妇，母亲体恤你，没有让你立规矩，可是你也应该知礼一些，有点分寸。”
不要说琦莹听了楚元礼的话不敢置信。就是她的两个贴身丫鬟春纤和香罗听了姑爷，也是瞪圆了眼睛。昨天姑爷对小姐还是关爱有加，怎么今天就像是变了一个人似的。
楚元礼自小学得是书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。认定只有好好读书才有出人头地的希望。他本来对琦莹也很满意，可是昨天在张家见了那三个姑娘，那种不平之气便作祟起来。他把埋怨母亲的情绪都发坐在琦莹身上，怎么看琦莹都不顺眼，这才有了这一场。
琦莹不想在新婚的时候跟相公发生争执，只能委委屈屈地换了衣裳，插上一支素银钗，赶紧随着楚元礼往上房来。楚兴怀夫妇与楚元礼的妹妹楚连秋都已经坐在那里等候了。他们赶紧上前拜见，楚老爷已经有些不满了，
“即便新婚，也该有些分寸。”楚夫人看着楚老爷的面色不善，于是连忙打圆场说道：
“年青人贪睡些也是有的，快些吃饭吧，凉了就不好了。”楚老爷这才不再追究，一家人去吃饭。到了饭桌边上，准备伺候楚氏夫妇，琦莹不敢坐下，立在一边准备伺候楚氏夫妇用饭。楚夫人说道：
“坐下吧，家里统共没几个人，不用你立规矩了。”琦莹连忙说道：
“婆婆体恤媳妇，媳妇更应该知礼，俗语说‘礼不能废’，今天开始还是开始立规矩吧。”楚夫人还想说什么，却被楚元礼打断，
“母亲，琦莹说得对，就别再说了。”楚夫人看了看儿子，就没再说什么。
就这样，琦莹就开始每天在楚夫人这里立规矩，而楚夫人也没再提过，让她别立规矩的话。
早饭之后，楚老爷叫楚元礼到书房去考察功课，琦莹则留在楚夫人房中立规矩。楚夫人拉着琦莹说道：
“这才是新婚，如何穿得这样素净？”琦莹是有苦难言，只得答道：
“媳妇嫁过来几天了，只想好好侍奉婆母，穿成这样也便宜些。”
“真是个好孩子。”一边的连秋突然道：
“嫂嫂的那些个新衣服和头饰真好看。要是不穿了真可惜呢。”琦莹不解这小姑是何用意，但是想着要在这个家里待下去，小姑总不好得罪。于是便说道：
“我那里还有些颜色以上，都没上过身，妹妹要是不嫌弃，回头去看看，有没有什么喜欢的。”
“真得，太好了！”
“秋儿，哪有这样不知礼的，向嫂嫂要东西。”
“母亲，那些衣裳，我现在也不穿了，放着倒是可惜了，若有秋儿喜欢的，那倒是正好呢。”琦莹连忙替连秋解围。
伺候了楚夫人午饭，琦莹回屋刚想睡一下，连秋就上门了。春纤和香罗欲挡了回去，却被琦莹拦住。
“别，早上已经答应了她，这会子推了倒是不好。”
“可是小姐，你昨晚上一宿未睡，这样子身体扛不住的。”
“小孩子能费什么神？”
事情却出乎琦莹的意料，连秋对于衣饰的的执迷实在是狂热，整整一个下午，拿出琦莹的衣裳试了这一件，换下那一件，直到楚元礼进门，才依依不舍的拿着一大包衣裳出了门。
楚元礼对琦莹仍然是那不冷不热的态度，而且一连三晚都在书房歇息。楚夫人知道后，也暗暗埋怨琦莹不能拢住丈夫的心，而琦莹不明就里，更是夜里以泪洗面。
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下午三点还有一更哦，这周一定要把她嫁出去！
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时间过得很快，转眼之间就到了琦玉成亲的日子。琦玉选定了秋霜、秋燕、良儿和鹊儿四个人做陪嫁，老夫人又选了几房老实本分的家人给琦玉，帮着照管庄子。因为李妈妈的腿伤未好，不能跟去国公府，因此琦玉决定让李妈妈继续在张府养伤，等好了以后再作打算。
算上老夫人上次私底下给她的庄子以及宫中给的一个庄子，琦玉手上已经有了三个庄子，而且老夫人给她的庄子一个离城近的上好水田，另一个是稍远一些的温泉庄子。这样的地方，现在的京城就是拿着钱也没出买去，老太太几乎是把她最好的庄子给了琦玉。
除了庄子，琦玉还有两万两的银票，一个是张厚上次给的，一张是老夫人给的，不过这些都没有写到嫁妆单子上去，再加上老夫人给的首饰头面以及府里陪嫁的东西，琦玉不禁感叹，只要保住这些东西，自己这一辈子也就不愁了，说起来这嫁人也有好处。
琦玉最终的嫁妆收拾了四十八抬，虽然数量比琦莹多，但是实际的东西却是多有不及。但是琦玉也不想去计较，毕竟不是自己的亲娘，而且老夫人和张厚私下给的银子已经远远超过这些嫁妆了，而且更重要的是荣华大长公主得知琦玉出嫁的事情也特意赐了一柄玉如意，这可是光耀之极的事情。
成亲的前一天，就在琦玉将要就寝的时候，王氏破天荒地到了琦玉的院子，虚情假意地说了几句，从怀里扔下一本用布包着的册子，扔了句“姑娘聪慧，自己看看就行了。”就径自离去。
琦玉打开一看不禁面红耳赤，这才知道那日琦莹成亲的前一晚，想和自己同榻，却被柳氏阻止的原因。她将那本册子重新包好，放进箱子，重新躺在床上却一点困意也没有。
陌生的环境、陌生的人，未知的生活让她有些不安。她必须要更坚强，更勇敢，否则生存都是一个难题，何况是好好地活下去。
天还没有亮，秋霜就将琦玉叫了起来，一夜都没睡好，整个人都有些懵懵懂懂的。直到沐浴完毕，琦玉的精神才好一些。吃了一小碗燕窝粥，王氏、柳氏就同着全福太太就来给琦玉梳头发了。这次请得仍然是京兆尹太太。她摸着琦玉的头发说道：
“姑娘这头发真好，又厚又亮的，一看就是个有福气的。”一面梳一面说着，
“一梳梳到尾二梳梳到白发齐眉三梳梳到儿孙满地。”琦玉听着这些话觉得离自己好遥远。终于头发梳好了，也绞了面。然后全福太太就开始往琦玉的脸上一遍一遍的抹粉，琦玉本来就很白皙，抹了这些粉倒也不觉得很怪。最后画了眉毛，涂了嘴唇，新娘妆就完成了。秋霜和秋燕伺候琦玉穿上了新嫁衣就坐等新郎迎亲。
屋里的气氛不像琦莹上次那么融洽，大家都有些闷闷的。就在这时听见外面一声，大姑奶奶来了，大家的注意力都被吸引过去。柳氏更是站起来，往门口走。只见琦莹一挑帘栊进了屋子。笑吟吟地对琦玉说道：
“恭喜妹妹，妹妹今天大喜。”琦玉微笑回礼。柳氏看着琦莹仿佛瘦了些，想问问看，可是这里也不太方便，只能作罢。琦莹来了之后，气氛活跃了一些，大家说说笑笑的，忽然听到外面一阵礼炮的声音，就听到一片嘈杂的人声。
李翊迎亲队伍的到来更是让张府众人眼睛珠子掉到了地上，因为在这个队伍中有两位王爷，福王和荣王。因为有两位王爷的存在，迎亲队伍进门的时候几乎没遇到什么阻挠，只不过象征性的发些红包就通过了。
两位王爷也都很随和，口中直说今儿只有迎亲的，没有什么王爷。即便如此，大家也还是收敛了很多，不敢真的去拦。
而且众人都忙着目睹王爷的真容，平常哪有机会这样近距离地看着王爷是什么样子，因此哪有人有心思去拦门要那红包。李翊心里暗自得意不枉自己费了若干口舌请了这两个人一道迎亲，省了多少麻烦。
老夫人看李翊长得着实不错，而且眼睛清亮，且有一种大家气度，似乎很难把他跟之前打听的诸多事迹联系在一起。可是转念一想人不可貌相，又不由为琦玉担心。
喜娘扶着琦玉来到了厅堂上，两人双双向老夫人下拜，老夫人看着自己钟爱的孙女出嫁，不由得含着泪说道：
“好，好，快去拜见你爹娘，别误了时辰。”琦玉在这个家中唯一牵念的就是老夫人了，这回儿听见老夫人的声音，也不禁鼻子一酸。
张厚看着李翊竟然邀得荣王与福王，福王倒还罢了，早有吃喝玩乐的名声在外，但是荣王却是皇上倚重之极的外甥，国之重臣，这李翊能与两人同时交好，想来此人恐怕并非象外面传言那般是个只知吃喝玩乐的纨绔子弟。看着向自己下拜的两人，张厚笑着说道：
“你二人当相敬如宾，举案齐眉。”
王氏也看着琦玉这个眼中钉终于离开了自己，很是得意，连连说道：“你这样风光出嫁，我也放心了。玉儿往后应该恪守妇道，侍奉婆母。”
李翊和琦玉二人点头，喜娘搀扶起琦玉，由张潇背着到了花轿之上。喜娘递给琦玉一个苹果，嘱咐她千万不可掉了，寓意平平安安。
轿子摇摇晃晃地起来了，从早起到这时候琦玉的肚子已经是饥肠辘辘了，幸好琦莹刚才偷偷递给自已一小包点心，想着有这样一个体贴的姐姐，琦玉也觉得心中暖暖的。
她一口一口吃完了点心，想靠着歇一会儿，却不小心触到了荷包中一个硬硬的东西，拿出来一看，原来是那块李翊给得玉佩。那温润的触感，让她想起玉主人温润的脸庞。是呀，他还欠她一个解释，他说下次，已经没有了吧。琦玉断然甩甩头，将玉佩重新装回荷包，决定回头将它放起来，再也不碰，就让他们一起住在她的心底就好。
张府到国公府的距离并不遥远，也就一个时辰左右，吹吹打打地迎亲队伍也就到了国公府门口。轿子停了下来，琦玉整整盖头，拍了拍衣服，手里拿着苹果，正襟危坐地做好。一会儿听到“咚”的一声，轿门被打开了，一只白皙修长的手拿了一段红绸伸了进来，琦玉迟疑了一下，伸出手抓住红绸，在它的牵引下，出了轿子。
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琦玉被红绸牵引着向前走，周围的欢声笑语，噼啪的鞭炮声丝毫不能缓解她的紧张。由于盖着盖头，她只能看见脚前面不远的地方，是一双青稠白底的鞋，她忽然想起上次掉下山崖时，和李翊往大路上走的时候，她牵着李翊的袖子，与现在的情景何其相似，不由得一阵心慌。
脚下是绵软的地毯，进了国公府之后，穿过一个穿堂，终于到了正厅，正厅的门口放着一个火盆，要新娘跨过去，征兆新人婚后合家平安，日子红红火火。在跨火盆的时候，前面的男子放慢了本就不快的脚步，这个小动作让琦玉心中一暖，至少这个人还算是体贴。在喜娘的搀扶下，琦玉随着李翊进了喜堂。
因为石氏守寡身份不方便出现，因此齐国公夫妇就坐了正位。新人一到，司仪就宣布仪式开始。一拜天地，二拜高堂，然后是夫妻对拜。
随着司仪一声“礼成，送入洞房。”一对新人在喜娘侍女的簇拥下被送进新房。琦玉被喜娘搀扶着在床边靠右坐下，与李翊相向而坐。这时喜娘开始唱，
“撒帐东，帘幕深围烛影红。佳气郁葱长不散，画堂日目是春风。撒帐西，锦带流苏四角垂。揭开便见妲娥面，输却仙郎捉带枝……”
边唱撒帐歌，边和侍女把红枣、桂圆、莲子以及五色果等洒向新人的怀里和床上。撒帐之后，喜娘递给李翊一杆红绸缠着的秤，
“新郎倌，请。”
其实此刻李翊的心里也是七上八下的，他本想找机会告诉琦玉自己的身份，但是因为婚事紧迫，一直没来得及告诉她。他害怕琦玉知道真相后，恼恨自己骗她。因此竟然迟疑半响，没有勇气去挑开那盖头。喜娘笑着说道：
“新郎官，快些吧，必定称心如意的。”那些观礼的女眷也七嘴八舌地说道：
“是呀，快写吧，我们也想看看漂亮的新娘子呢。”李翊把心一横，用秤挑起了琦玉的盖头。一张粉雕玉砌的脸出现在眼前，正是他朝思暮想的人儿。琦玉美目微垂，琼鼻微翘，娇艳的唇瓣似花朵一般。这时屋里其它的人也是纷纷赞叹，
“好漂亮的新娘子。”
“真是郎才女貌。”
“好一对璧人。”
听着这些溢美之词，琦玉害羞地低下头，甚至都不敢去看新郎。喜娘递给琦玉和李翊一人一把金剪刀，要完成结发之礼。
李翊走到琦玉旁边，伸手到琦玉鬓边，剪下一缕头发，交给喜娘。琦玉也站起来准备去剪李翊的头发，却猛然发现自己面前的竟然是那么一张熟悉的脸庞。不知道该用什么词语形容她此时的感觉，震惊、喜悦、生气交织，她脑袋中一片空白，双手僵在那里，眼睛死死地盯着李翊。李翊感觉到了琦玉的异样，低声对她说道：
“回头解释。”这一声才将琦玉从那种放空的状态中唤醒，她机械地取了李翊的一缕头发剪下来，交给喜娘。喜娘将两束头发合在一起，用红绳系住，放在枕头下面。
下来是合卺礼，喜婆拿了银制的鸳鸯酒壶分别倒进两个白玉瓷的小酒杯里，递给他们一人一杯。他们手臂交挽，李翊的眼睛注视着琦玉，充满了歉意，但更多的却是喜悦。而琦玉只是呆呆地地看着他，什么表情也没有，这让李翊的心里暗暗打起了鼓。
终于礼成结束，喜娘得了赏钱，欢喜离开。李翊还想给琦玉说些什么，却被那些女眷打趣道：
“快些走吧，回来再看新娘子也不迟。”
李翊推却不过，只得离开。屋里只剩下琦玉一个人，她的心乱成一团。没想到两人竟有此缘分，但是又气他没有告诉自己，害得自己难过那许多天。一时间庆幸不已，却又想起当日听说此人风*流不羁，难不成对自己也是习惯使然，心情不由又低落下来。
外面门一响，琦玉看见秋霜、秋燕并一个面生的丫鬟进来了。
“小姐！”秋燕激动地上前。
“你们怎么来了？”琦玉看见自己人当然十分高兴。
“是我家少爷吩咐他们来伺候少奶奶的。”那个面生的丫鬟开口道。
“你是？”
“奴婢双环。”
“你们先帮我把钗环卸了，我想洗个脸。”
秋霜听了上前帮着琦玉去掉凤冠，拆开头发，又挽了一个简单的髻，插上一支精巧的镶红宝的凤钗。那双环带着秋燕自去准备热水。琦玉品度那双环行事大方，不卑不亢的，但是难得的稳重，应该是他的贴身大丫鬟吧。
等到琦玉净了面，洗掉那厚厚的粉，涂上面脂，人才觉得清爽不少。这时又有丫鬟打开门，送上一盘精致的点心。那双环又说道：
“少奶奶，我们少爷说奶奶要是饿了就先用些，别饿坏了。”琦玉连忙道谢，心里却感念李翊什么时候都想得周到。那双环也很识趣，见了没有需要她的地方，便告辞出去。琦玉命秋霜封一个大红包给双环，双环道谢而去。
再说李翊到了外面就被一班朋友围住，福王一见李翊就高声说道：
“子非一定是被新娘子迷住了，这么会儿才出来。罚酒！罚酒！”其他人也纷纷起哄。
李翊却不过被罚酒三杯才做数。李翊瞥见人堆中的杨熙，两人已经好久未见，今日相见难免有些尴尬。李翊对杨熙心怀愧疚，端起酒杯说道：
“敬杨兄，小弟多有得罪，还望杨兄海涵。”杨熙只道是李翊向他抱歉娶了琦玉的事情，于是说道：
“子非不必挂怀，祝你们夫妻恩爱，百年好合！”李翊也不方便多解释，只是一口干了酒，说道：
“多谢！”李翊很快就被人拉到其它地方去喝酒，只能向杨熙说道：
“杨兄，改日再叙。”
杨熙看着李翊的背影，想着刚才见到新娘子，虽然盖着盖头，却是身子婀娜，两人正是一对佳偶，可叹自己无缘。
荣王见了李翊说道：“也不知你那媳妇儿有什么过人之处，倒惹得我娘牵肠挂肚的，特地嘱咐我，让你回头带你媳妇上我们府里看看去，弄得我也想见识一下。”
李翊说道：“一定，一定！还要多谢长公主的救命之恩呢。”
一边的福王听见了也说道：“子非，什么时候也让我见见弟妹，看看到底是怎样的倾城美人，把我们的子非迷得晕头转向。”
其它人见他们说得热闹也纷纷上前敬酒，饶是李翊酒量过人，也有些头晕。
幸好孔崇正等一般朋友帮他挡了酒，他才趁机回到新房，可是到推门的那一刻，想起琦玉刚才的眼神，心里又有些忐忑。
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“少爷回来了。”这一声让琦玉本已放松的身体顿时紧绷起来。当李翊进来的时候，就看见屋里的三个人正紧张兮兮地盯着自己，好像自己是什么洪水猛兽一般，不禁有些好笑。秋燕看见李翊面庞的时候，眼睛瞪得老大，居然，居然是他。她也不敢说出来，只能跟着秋霜上前见过李翊。
李翊现在全副的精神都集中在琦玉身上，根本无暇他顾。琦玉看着李翊向自己走过来，心中象揣了头小鹿一般突突跳个不停。当他的脚步停在自己面前，琦玉觉得自己的呼吸似乎都要停滞了。
“你饿了吧。”李翊没想到自己准备了半天就问出了这样一句干巴巴的话。
“还好，刚用了些点心。”琦玉的声音也是细不可闻。这是门外传来一声“少爷，酒席准备好了。”
“进来！”
只见双环带着两个小丫鬟，提着两个食盒进了屋子。秋霜和秋燕也赶紧上前帮忙，将食盒中的菜馔一样一样摆在桌子上。收拾停当之后，李翊示意双环带着小丫鬟退下，又看了看秋霜她们，秋霜却是看了看琦玉，见琦玉点点头才与秋燕一同退下。
屋里只剩下他们两人，李翊觉得舒服很多，又恢复了他潇洒自若的样子。他走到琦玉身边，柔声说道：
“一起用些？”琦玉点点头，走到桌边坐下。当她拿起酒壶准备给李翊倒酒的时候，却被他一把抢过去，
“这杯酒，应该我倒给娘子，算作是赔罪吧。”李翊倒了两杯酒，拿起一杯递给琦玉，自己拿起另一杯。
“我知道一直瞒着你是我不对，本来打算后来告诉你，却一直没找到机会。这一杯酒，我敬娘子，希望娘子大人不计小人过，原谅小生则个。”李翊这一席软语，配上他那陪着小心的表情，让琦玉那点对他的埋怨瞬间消失地无影无踪，只剩下一脸娇羞。
两人各自喝了杯中之酒，桌上菜肴虽然精致，但两个人的心思都不在上面，草草吃了几口，就唤丫鬟进来收拾了。丫鬟们手脚利索的将桌子收拾完，就识趣地退下了。
红烛摇曳，美人当前，李翊可算有机会好好放心大胆地看看自己的新娘。只见青丝如墨,乌鬓如云，杏眼桃腮，那一袭红衣更衬得她比平日娇俏几分。琦玉被看得不好意思，于是抬起手想拢拢鬓发，没想到却被一只温暖的大手中途握住。琦玉轻轻挣了下，没有成功，却被包得更紧。
李翊牵着琦玉站起来，轻声说道：
“给你看样东西。”说着从荷包中取出一个水晶的兔子摆件，托在掌上。
“怎么还在你这里？”琦玉大是惊讶，她以为李翊已经帮她还给那番邦商人了。李翊冲琦玉一笑，
“你知道吗，从那个时候开始，我就不想把你拿过的东西再给别人了。”
“你一直留在身边？”
“是，从未离身。这算不算上次欠你的答案？”
“嗯。”琦玉低低地应了，李翊将琦玉轻轻拥入怀中，琦玉靠在那温暖的怀抱里，忽然觉得鼻子有些酸，
“你说下次告诉我答案，我总以为没有下次了，知道吗我真的很害怕。”
“对不起，以后再也不会了。我保证，相信我。”
“嗯。”李翊扶起琦玉的双肩，深深地看着她。琦玉闭上了眼睛，忽然觉得一个微凉柔软的东西轻轻贴在自己的额头上，随即又离开，然后又轻轻拂过自己的唇瓣，就好像羽毛划过湖面，如梦似幻。
就在琦玉还没反应过来的时候，就被李翊紧紧搂住，温热的气息通过相贴摩擦的唇瓣变得炙热，李翊一只手伸上去拔掉了琦玉头上的发簪，那如瀑青丝直泻而下。他一只手扣住琦玉的后脑，另一只手则放在琦玉的腰上让两人贴合地更加紧密。
两人相贴的如此之近，以至于琦玉都可以感受到他强健有力的心跳，他温暖的手掌和身上淡淡的酒味，实在是让人迷醉。不知道这个吻持续了多久，当李翊放开琦玉的时候，两人都有些面色潮红，呼吸不畅。
“娘子，我们安寝吧。”李翊哑着嗓子低声说道，琦玉刚点了点头，就觉得忽然天晕地转，原来李翊一把抱起了她，走向床边。
李翊把琦玉轻轻的放在床上，放下床帐。琦玉这才想起来，按照教养嬷嬷说的，自己应该帮李翊宽衣，于是坐起来，忍着羞意，伸手去解李翊的衣带。
李翊开始有些诧异，但是看着琦玉的颤抖的手，笨拙的动作，心里却充满了幸福的感觉。他微笑着看琦玉帮他脱衣裳。
在李翊殷殷的目光中，好不容易帮他脱去外裳，琦玉觉得自己的脸似乎都要烧起来了。她虽然跟李翊已经很是熟捻，可毕竟不好意思当着他的面脱衣裳，于是背转身子去解自己的外裳，却不料刚转过身子，就跌入了一个火热的怀抱当中，李翊低头伏在琦玉的耳边说道：
“我来。”那声音低沉沙哑，充满了诱*惑，那温热的气息，令琦玉的全身一软，脑中只剩一片空白，任李翊解去自己的外裳。
当两个人只穿中衣并肩躺在床上的时候，琦玉觉得自己的手上又是一暖，不用看就知道是李翊又握住了她的手，他的手指在她手背上轻轻摩挲，让她的身体忍不住颤栗起来。她悄悄转过头，借着帐外红烛的光亮，看见一双晶亮、深邃的眼睛正眨也不眨地盯着自己，不禁羞涩地转过头。
忽然她觉得自己身上一沉，李翊已经翻身压了上来。琦玉将手轻轻地抵在胸前，颇有些欲迎还拒的味道，而李翊却因为琦玉这个小小的动作，眸色更加深沉了。
随即琦玉就觉得一个个轻柔的吻落在自己的额头、眼睛、脸颊和嘴唇上，就像火花一样点燃了自己的身体。身体的燥热，让她情不自禁地嘤咛一声，琦玉都被自己的声音吓了一跳，她不敢相信那娇媚般的声音是自己发出来的。
李翊也被那声音鼓舞，那轻柔的吻瞬间变得热烈，琦玉觉得有些窒息，微微张开了嘴，而李翊的舌头则长驱直入，攫取了她的唇舌。他的嘴唇温润，非常柔软，他的吻则是霸道的不像样子。他的舌头伸进琦玉的口中，扫过琦玉口腔的每一处，好像在宣誓自己的主权。
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这一章太难写了，凑合看吧，简直要晕了。
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随着热情的释放，李翊觉得放在自己胸前的双手，阻挡了两人的进一步的动作，于是将停下嘴唇的动作，抬起身子，将琦玉的双手抬起，放在自己的颈后，然后俯下身子，将琦玉小巧的耳垂含在嘴里，轻轻地舔咬。
这个动作让琦玉的身子彻底放弃了抵抗，李翊当然也察觉到琦玉身体变化，于是他一只手探到身下，去解琦玉中衣的带子。琦玉被他火热的唇瓣逗弄得毫无抗拒之力，口中发出嘤咛的声音。听到这甜腻的声音，李翊的身子一紧，身上的某个地方有了更加强烈的反应，他不由得加快了手上的速度。
琦玉忽然觉得胸前一凉，才发现不知什么时候，李翊的手已经从自己的肚兜底下探进去，覆上自己胸前的柔软，而且不经意间擦过顶端的樱红，让她全身都绷紧起来，忍不住轻“啊”了一声。李翊趁机吻上了她的唇瓣，用舌头在她口中探索起来。
他一只手，继续抚弄琦玉胸前的樱红，另一只手却探向她的双腿之间。那手指摩擦私密之处，有些疼痛的的感觉，让她眉头不由地微微皱了一下。李翊忽得停止了动作，将手伸到琦玉的背后，解开了肚兜的带子，褪去了琦玉身上唯一的遮掩，又三下两下脱去了自己的衣裳，侧身将琦玉搂在怀中，两人终于毫无障碍地贴合在一起。
李翊轻吻她的眉眼，嘴唇、一路向下到脖颈、胸前，琦玉胸前的柔软被他压住，手不由自主搂住了他的后腰。令琦玉没想到的是，平时李翊给人的感觉颇为瘦削，而现在她手下却是紧实的肌肉，那紧致光滑的手感让她不自禁摩挲起来。
琦玉的这个动作让李翊身体一绷，几乎不能自制，他附在琦玉的耳边说道：
“别怪我，你招惹的。”那灼热的气息钻到琦玉的耳朵眼里，让她的身体一阵颤栗。接着李翊的吻就像是狂风暴雨一般倾泻下来，两人的身体都像是被火点燃一般炙热。他的手又向下探去，触手是一片滑腻，他知道琦玉也已情动，于是又在琦玉的耳边呢喃道：
“可以吗？”感觉到李翊火热的目光正注视着自己，琦玉脸上一红，尽管感到羞涩，她还是鼓起勇气嗯了一声。尽管声如蚊蝇，李翊却还是听得清清楚楚，本已忍耐地非常辛苦的李翊得到了这样的鼓励，抬起身子，缓缓地沉下了腰。
饶是有了心理准备，琦玉还是被突如其来的疼痛弄得冒了冷汗，忍不住闷哼一声，眼睛就有些潮湿，但是毕竟这是和自己喜欢的人，她愿意为他忍受。
上面的李翊细心地感觉到了琦玉的紧张，便停下了动作，又将琦玉搂在怀中，温柔的亲吻，用手轻柔地的抚摸她的身体，许是被他的温柔触动，她也学着李翊的样子，张开嘴伸出舌头与李翊的缠绕嬉戏。
当感觉到琦玉的身体重新变得柔软，李翊分开琦玉的双腿，腰又缓缓向下沉了几分，终于在一阵缠绵的亲吻中，琦玉感到一阵撕裂般的疼痛，疼得她流出了眼泪，李翊停了了动作，俯身轻吻去琦玉眼角的泪水。
“玉儿，对不起。”李翊略带歉意地说道。在昏暗的床帐中，看不清李翊的表情，琦玉却还是能感觉到他对自己的怜惜和体贴，心里一阵感动，于是她勇敢地用双手环上李翊的脖子，将他拉向自己，轻轻地在他唇上印上一吻。
“没关系。”
李翊又惊又喜，深深地回吻过去，随着李翊的动作，琦玉还是能感觉到疼痛，但是此时她的心里是无比的快乐，身体的疼痛似乎也被这快乐替代。
当李翊终于释放在琦玉身体里的时候，两人紧紧相拥，内心都充满了幸福与满足的感觉。
当琦玉想要去起身清洗的时候，李翊止住了她的动作，而是轻轻吻了一下她的面颊，弯腰将她抱起来，琦玉被吓了一跳，不禁搂住了他的脖子。尽管两人刚才以及更有了更加亲密的接触，琦玉还是不自禁的红了脸，将头埋在李翊的胸前。
李翊将琦玉放进汉白玉砌的温泉池子，轻柔地给她清洗，琦玉明显感觉到背后李翊身体的变化，她知道李翊刚才并没有得到完全的释放，就埋着头，含羞轻声问道：
“你……还要吗？”李翊听了琦玉的话，并没有说的话，只是将自己的下巴放在琦玉的肩膀上，用玩味的眼神看着她，过了片刻说道：
“你还想要吗？我怕你疼，要不明天吧，我再满足你。”琦玉听了这一席话，险些要找个地缝钻进去，这是什么意思，难道是她欲求不满吗？想到这里不由生气地在李翊的腰间拧了一把。
“哎呦，娘子你好狠心。”李翊哀叹着，却将琦玉琦玉紧紧拥在怀里。当琦玉感觉到他胸膛里传来的震动，才知道自己又被这家伙捉弄了。刚想说他几句，一转头嘴唇就被含住。
最终李翊害怕琦玉第一次身体吃不消，只是占了点儿手上的便宜。两人清洗完之后，李翊又将琦玉抱到床上。躺在床上的时候，琦玉才觉得自己浑身的疲惫，一大早被人叫起来，又经过这一天的劳碌，她实在有些支撑不住。本以为换个新地方她会睡不着，谁知道她靠在李翊温暖的怀抱里，没多久就进入了梦乡。
李翊看着怀中沉睡的人儿，情不自禁地低头亲了亲她的头发。他想起两人数次的相遇，不能不感叹缘分的奇妙，就这样将他们两人联系在一起。
这时怀中的琦玉不知是做了什么梦，嘴里嘟哝了几声，身子又向李翊这边靠了靠，这样她的臀部就刚好碰到了李翊那个敏感的地方。因为本来就没有彻底放松，十分敏感。这下可好，更是一下挺立起来。尤其是碰上那柔软的身体，向来以自己强大的自制力为傲的李翊几乎有些不能控制自己，只好起身到浴房去冲冷水澡。重新回到床上，再也不敢离琦玉太近，李翊不由得苦笑一下，这算不算自作自受呢。
第二天早上醒来的时候，琦玉发现自己竟然整个窝在李翊怀中，一只手抚着他的脸，另一只手搭在他的腰上。琦玉害羞地不得了，她轻轻地将自己的手从李翊腰上那开始，却感觉自己被紧紧地圈住了，一抬头就对上那双温柔深邃的眼睛。
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真得死伤超多脑细胞，居然还没人看，郁闷呀！！！
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李翊笑了一下，低头轻轻吻了吻琦玉因为害羞而通红的耳朵，低声说道：
“再睡会儿？”琦玉摇摇头，
“不了，一会儿还要去认亲，迟了倒不好。”
“还早呢，这会儿母亲、大伯父伯母都没起身呢。”琦玉也有些贪恋被中的温暖，就不再言语，反正已经嘱咐过秋霜她们了。忽然她发现李翊身上穿得中衣正是自己当时胡乱做的，不由得大囧，她小声说道：
“这件衣服以后不要再穿了。”李翊不解，
“为什么？”
“这个，这个不太好，是我胡乱做的。”李翊这才明白，但是装着故意生气地问道：
“难道给为夫就要胡乱做？”
“不是的。”琦玉连忙解释道。
“那个时候，不知道是……”琦玉觉得自己有些说不下去了，而且她也想起来，这个乌龙事件的始作俑者正是眼前这个人。
“不知道是我，是不是？”李翊笑着说道。
琦玉瞪了他一眼，才发现黑暗中，他也看不见。于是嗔怪道：
“还说，都怪你！”
“我开始是想给你一个惊喜，后来看见你难过的时候想告诉你，却又没有机会了。”李翊一边抚摸着琦玉的头发，一边解释道。
“对不起，不知道你那继母是如此恶毒，我不知道你在那样一个环境中生活。当我听说那个药会令人痛不欲生的时候，我简直都要疯了，恨不能马上将你娶回来，好好的护着。”李翊说着将搂着琦玉的怀抱紧了紧。琦玉听了这些话，鼻头一酸，就觉得眼睛有些潮潮的。
她真得很庆幸，庆幸老天爷并没有完全的亏待她，给了她这样一个美好的姻缘。尽管后面可能会有各种各样的麻烦事，但是此时此刻在她的内心是满溢的幸福。
天色渐渐亮了起来，帐外的龙凤烛还没有完全熄灭，床帐之中传来小夫妻俩儿的私语声。
“该起了。”
“再躺一会儿。”
“来不……”未说完的话被一阵唇齿相交的声音代替了。
好不容易两个人才起了身，唤了丫鬟进来服侍。双环、秋霜和秋燕带着小丫头鱼贯进来。
双环要服侍琦玉净面，琦玉说道：
“这里有秋霜和秋燕就行了，你去服侍二爷吧。”双环刚想走过去，就听见李翊清冷地说道：
“不必，我自己来。”然后便自己进了浴房，那双环便有些尴尬，琦玉心下疑惑，这双环不像是刚来的，怎么这两人在自己面前表现的如此生疏，难不成到有什么不成？但是她也不好刚来就让双环难堪，于是说道
“那双环，你去帮我倒杯茶吧。”双环这才如蒙大赦一般，赶紧去倒茶。
秋霜给琦玉穿了一身石榴红镂金云纹缎的外裳，下面是淡粉色挑丝绣花长裙，看上去精神奕奕。琦玉坐在镜前说道：
“秋燕，帮我梳一个盘髻。”良儿依言，拿起梳子。秋霜正在整理琦玉一会儿认亲奉给长辈的针黹，双环一看床铺还未有收拾，便走过去，掀开床帐，一种陌生的气味混合着香气扑鼻而来，她不由得红了脸。
这双环是石氏给李翊的丫鬟，因为李翊的房中原来没有丫鬟，只有小厮，刚成了亲，恐怕新娘子对府中的诸事不熟，因此让双环过去帮帮忙。石氏虽然没有其它的想法，但是双环却有了别的心思。
李翊虽然只是国公府二房的二少爷，但是相貌英俊，脾气又好，在国公府里可是众多丫鬟心目中的如意郎君。可是二少爷很怪，不喜欢丫鬟服侍，院子里只有几个小厮，这让众多丫鬟大感失望的同时，又暗暗猜想二少爷该不会是有断袖之癖吧。但是京里人又传说二少爷喜欢梨落姑娘，这种奇怪的状况让大家百思不得其解。
一直拒绝成亲的二少爷忽然改口，让太太高兴之极。忙着选丫鬟到二少爷院中，双环暗自庆幸自己才得了这个机会。况且听说少奶奶出身一般，就幻想能在二少爷屋里做个姨娘，那可就算是自己最好的归宿了。
这时就听见院子里有人说：
“恭喜二爷、**奶。”说着进来一位圆脸的老妈妈，琦玉并不认识，这时双环赶紧上前说道：
“这是太太房里的史妈妈。”琦玉听了赶紧招呼，又吩咐秋霜娶了一个红包封给史妈妈。史妈妈看见少奶奶这么会做人，也是笑逐颜开，和琦玉说笑了几句，就走到床边，取了元帕，装入盒子，向琦玉告辞而去。
琦玉看见那东西，想起昨夜的事情，不禁面红耳赤，过了好一阵子才觉得好些。秋燕帮琦玉梳好了头发，斜插了当时老太太送得一支凤钗，凤嘴里衔了颗大大的东珠，又戴了几朵宝胜。
“小……奶奶觉得如何？”秋燕差点失口叫成小姐，看着镜子里琦玉嗔怪的表情，不由吐了吐舌头。
李翊这时也从屏风后出来，身上穿了一件正红色的长袍，衬得他更是面如冠玉，却与平日的温和不同。这时双环看见李翊正拿着腰带要自己系，赶紧上前说道：
“二爷，我来吧。”李翊看了她一眼，并未答言，而是走到琦玉面前，
“娘子!”琦玉看着李翊脸上明显不快的表情，心中讶异这李翊一向体贴，这回怎么会这样让人难堪。于是便向丫鬟们说道：
“你们先退下吧。”秋燕放下手里的东西和秋霜一起出去，双环尴尬之极也有些失望，不明白自己怎么就惹恼了这位爷。
屋里只剩下琦玉和李翊的时候，琦玉站起身来，走到李翊身边，并未说话，只是接过李翊手中的腰带。系腰带的时候要双手环过李翊的腰，这个姿势着实让琦玉觉得尴尬。
“娘子，以后都是你帮我好不好？”李翊一边俯身在琦玉的耳边说道，一边伸双臂圈住她。
“那丫头伺候你那么久，你这样岂不是让人家心寒？”琦玉打趣他。
“她不是我的丫头，是母亲派来帮着你熟悉府里事情的。我这院子从来不用丫头的。”琦玉不由得大是奇怪，
“为什么？”
“我喜欢清净一些，不喜欢丫头之间争风吃醋的。”琦玉听了自是开心，可是又想起当时琦芸笑话她的时候说李翊与什么梨落姑娘有染，不知道该相信哪个，暗下决心一定要找个机会弄清楚这件事情。
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由于已经叫丫鬟出去，也懒得再叫，琦玉就自己坐在镜前，给脸上施了薄薄一层脂粉，淡淡扫了眉毛，涂了胭脂。而李翊也极有耐心，坐在一旁饶有趣味地看着琦玉梳妆，一种淡然美好的氛围萦绕在室中。
终于两个人收拾停当，往国公府的中堂走去。国公府的主子不多，仆人却不少，大家行色匆匆却未见忙乱，显见女主人管理有方。一路上，李翊给琦玉指点这里是母亲的住处、那里是大伯母和大伯父的住处，那边是花园，那边是书房。琦玉耳中听得李翊的介绍，不禁感叹这府邸大的超乎想象，不熟悉的恐怕会迷路了吧，心下先捡重要的地方记了下。
当快到厅上的时候，琦玉渐渐有些紧张起来，毕竟人对未知的东西总是会存在恐惧。李翊许是感觉到琦玉的紧张，握住她的手。琦玉手上一暖，心里却是大惊，毕竟这是在大庭广众之下，这样亲密的动作实在是不妥。
琦玉挣脱不开，也只好由他。说来也怪，感受着他传递过来的热量，她的心也似乎平静下来了。两人进到厅里的时候，齐国公夫妇和石氏已经在座，正等着他们。琦玉不敢怠慢，和李翊两个人快步走了进去。
早有丫鬟将两个垫子放到地上，李翊和琦玉双双跪倒拜见石氏。这还是石氏第一次见自己的儿媳妇，虽然早就好奇能让李翊看上的是什么样的姑娘，却一直没有机会。
早上史妈妈取了元帕回来，对新少奶奶赞不绝口，不仅貌美如花，更是进退得宜，就又增加了石氏的好奇心。这会儿见了琦玉果然貌美，但更重要的是，她周身带有一种亲和的气度，让人不由自主地想亲近，恐怕也就是这个才让儿子动心的。再看儿子眼眸之中掩饰不住的欢喜之意，全然一改往日温和但是却淡漠的眼神，石氏就放下心来，脸上的笑容不知不觉地就加深了。
趁石氏喝茶的时候，琦玉也好奇地打量自己的婆婆，虽然是韶华已逝，但是眉眼间仍能看出年轻时候必然是个大美人。如果让她用一个词形容，对石氏的感觉，那就是温柔如水。想必这样的婆婆应该不难相处，琦玉暗自想到。见石氏喝了茶，琦玉送上一双绣鞋，这鞋子是秋霜帮着做得，绣工精湛，精美异常，果然石氏非常高兴，连胜称赞琦玉的女红了得。
琦玉一直低着头，恨不得找个地缝钻进去，毕竟正主就在自己的身后。可在别人看来确是另一番解读，这新媳妇面子薄，还谦虚知礼。石氏赏了一匹烟罗和一对龙凤金镯作为见面礼。
李翊和琦玉又向齐国公行叩拜之礼。齐国公一向严肃，这时脸上也没有多少笑容。接过琦玉递过来的茶，喝了一口说道：
“翊儿你已经终于成了家，也算是对你父亲有个交代。这一成亲，你也就成人了，在不可一味嬉戏胡闹。男子汉大丈夫自当有一番作为，尽忠朝廷，报效皇上也博个封妻荫子。”
“是，谢大伯父教诲。”
“嗯，回头你到我书房来，我有事情交代。”李翊应了。琦玉也是奉上一双鞋给齐国公，齐国公则给他们二人一人一块玉佩。
两人又拜见连氏。当琦玉第一次出现在连氏眼前的时候，并没有引起她太多的关注，那时候在平阳侯府，最亮眼的是琦娇。但是今天琦玉给连氏的感觉与上次截然不同。如果说上次用平凡无奇来形容，那么这次就可以说是光彩夺目了。
她心下不禁嘀咕，自己当时力主给李翊定下这门亲事是不是有些欠妥，暗暗盘算得想个什么招制约她。连氏接过琦玉送给她的绣鞋，回送了一只凤钗。然后笑着说道：
“如今看你们夫妻和睦，我这媒可见说的不错，望你们夫妻以后举案齐眉，相敬如宾。等你大哥回来看见，也必是欢喜的。”说完又指指旁边被一个中年妇人抱着的小女孩，说道：
“这是你大哥哥的女儿，叫莲姐儿。”琦玉看那孩子，只有半岁左右，黑黑瘦瘦的，不像一般人家的孩子白白胖胖，看着倒似先天有不足之症。想着这孩子同自己一样，幼年丧母以后的命运不知如何，不禁涌上几分怜惜之意，于是送上一个长命百岁的金锁。那奶娘代莲姐儿拜谢过琦玉。
“好了好了，时辰不早了，快用饭吧。”丫鬟们早已经摆设停当，当齐国公夫妇与石氏落座后，琦玉待要站在石氏后面服侍，却听连氏说道:
“坐下吧，你还是新媳妇，横竖咱们这里也没几个人，不用讲那些规矩。”
“礼不可废，侄媳妇还是在这里服侍婆婆吧。”连氏琦玉并没有上钩，便又说道：
“我们如今可都是一家人，不用这么见外的。”这话说的恶毒，如果琦玉执意不坐，那便意味着没把国公府当成自己的家；若是坐了，那恐怕在国公爷眼中，这侄媳妇就是不知礼了，无形中留下了坏印象。李翊虽不满连氏刁难琦玉，但是毕竟是晚辈，不好出言相互。正在着急的时候，听见母亲说道：
“大嫂是享过媳妇福的人，我倒还没有过过这婆婆瘾，大嫂就体谅体谅我，让我也享回福吧。”这石氏开口解围，连氏自然也不好说什么，总不能让琦玉不听正经婆婆的话吧。琦玉看着石氏，心怀感激，于是站在石氏后面尽心服侍。
等到众人都吃完了，琦玉这才去偏厅吃饭，可是饿得狠了，也没什么胃口，随便吃了几口，就又回到堂上。齐国公已经带着李翊到书房去说话，堂上只剩连氏与石氏。
这时只见连氏笑吟吟地对自己说道：
“侄媳妇儿，上次见你就觉得投缘，没想到这么快就成了一家人。”琦玉不解连氏的用意，不好搭言，便只是笑笑。
“我这个人对喜欢的人，就是好操心。我看你那陪嫁的人里，随侍的只有四个丫头，并没有老成持重的妈妈，你们年轻夫妻多有不便。刚好，我这里有一位赵妈妈，最是能干的，侄媳妇要是不嫌弃我多事，就让赵妈妈在你身边服侍吧。”
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石氏听了很是不快，自己儿子的房中事，怎么能让连氏指手画脚，这么呼喇喇拨个人到儿子房中，分明是无视自己的存在。正想说两句，就听见琦玉说道：
“伯母的美意，着实令侄媳妇感激，想来能这位赵妈妈必是万一挑一的能干。”说到这里琦玉有意停了一下，连氏听了琦玉的话，心说以为你有多大道行，还不是要乖乖听我的话。石氏更是着急，这媳妇怎么这么糊涂，连氏的人怎么敢放在房里。
“可是，”琦玉话锋一转，
“侄媳妇虽然愚钝，但是也自幼得父亲教导不能忘恩负义，滴水之恩当涌泉相报。侄媳妇有一位奶娘李妈妈，因为侄媳妇的缘故，双腿受伤，现在正在养伤，没有随来国公府。但是侄媳妇跟李妈妈讲，等她腿一好，就接来国公府，侍奉她终老。若是现在要了赵妈妈，到时候侄媳妇不知该怎么安置李妈妈。伯母也不想侄媳妇当个背信弃义之人吧。”说完这一番话，琦玉脸上满是无辜地看着连氏，连氏被堵的说不出话来。石氏看着琦玉欣喜不已，这个媳妇当真有趣，一点亏都不肯吃。
“既然侄媳妇这样说，我也不勉强了，就算是我多管闲事了。”
“侄媳妇年轻有好些事情不知道，以后还得靠大伯母指教呢，这次实在是情非得已。还望大伯母大人有大量，能海涵侄媳妇儿。”
连氏气得无话可说，瞬间没了再说下去的兴致，就推说自己乏了，要下去休息。
石氏和琦玉出来，往自己院子方向走。这还是婆媳俩儿第一次有单独说话的机会。石氏说道：
“今儿吃饭的时候叫你立规矩，你没怪我吧。”
“立规矩是媳妇儿的本分，怎么会怪母亲。”
“我想你也知道，我们家现在并未分家，以后可能也不会分，很多事情连我也是身不由己，也望你能体谅。”
“媳妇知道了，请母亲放心。”
“好，昨儿辛苦了一天，你回去先歇着吧，有时间咱们娘俩儿再好好说说话。”
“是，媳妇儿先送母亲回院子。
“不用了，免得你又绕远。”
“母亲，媳妇儿想先认认路，以后也方便些。”石氏知道琦玉是特意要送自己，心下喜欢，遂也不多说。
琦玉送完石氏，回到自己的院子，到了房中不由吃了一惊，桌子上竟然摆着一桌子精致的小菜。秋燕迎上前说道：
“小姐，这是刚姑爷吩咐人送来的，说怕是奶奶早上没吃好，先垫上些。”
“姑爷想得真周到！”秋霜说道。
“是呀，真会体贴人！”秋燕说着，笑眯眯地看着琦玉。琦玉被她看得不好意思，嗔道：
“就你贫嘴，还不去看看那些嫁妆都料理清楚没有。”秋燕做个鬼脸，答应着下去了。
秋霜在桌边伺候琦玉吃饭，小菜做得精致，清淡，很合琦玉的胃口，到是吃了不少。一时吃完饭，琦玉吩咐秋霜：
“我们刚来这府里，什么事情都不了解，鹊儿那丫头最是机灵，你吩咐她多和府里的人接触接触，免得我们两眼一抹黑。特别是那个双环，是个什么来路，先得弄清楚了，才好早作打算。”
“看姑爷的意思，好像并不是很喜欢那丫头。”
“谁知道呢，多知道些总没坏处。还有你要跟下面的人早打招呼，安分守己，不要多生事端，我们刚来，千万不要惹事。你也看见了，这才刚进府，国公夫人那边就等不及要放个人进来了。”
“李妈妈也不知道什么时候能好，否则总是容易让人找到借口。”
“嗯，这事儿容我再想想。”
“是，小姐。奴婢知道了，您放心，我会嘱咐大家小心当差的。趁这会儿没事，您先歇歇吧，明儿还要回门呢。”
琦玉昨天劳累了一天，今天又是一大早就被叫起来认亲，折腾到这会儿早已是精疲力尽了，当她刚躺到床上的时候就迷迷糊糊睡着了。
再说李翊与齐国公去了书房，因为上次营救李端的事情，齐国公对李翊的印象大为改观，更是因为心里存着的事情，想给他谋个前程。
“翊儿，你已经成亲了，也算是大人了，以后有什么打算？”齐国公并没有明说。
“伯父侄儿没想过，现在这样就很好。”
“一派胡言！像你这样，整日无所事事，有什么好的？你已经娶亲了，难道你那媳妇也愿意你这样游手好闲。”齐国公有些生气。
“伯父，这也由不得她。”
“你简直是不求上进！明天你就跟我去京西大营！”
“伯父，恕侄儿不能从命。”
“不答应，你今天就去给我跪祠堂去。”齐国公一拍桌子，震得茶碗中的水都溅了出来。
“伯父，您不要逼我太甚，当年的事情，侄儿已经全都知道了。”
“什么？你怎么知道的？”齐国公一惊。
“这伯父就不用操心了，我自有我的办法。”
“你是打算要这……
“不是，要是的话，我当时就不会出主意去救大哥，更不会同意用我的亲事给大哥冲喜。”
“那你？
“侄儿只知道自己不会与大哥争夺世子之位，当年之事也绝对不会外传，所以伯父也不需要着急给侄儿谋前程情。侄儿也愿意像父亲一样，清闲了此一生。”
“你……”齐国公无力地垂下头，挥挥手让李翊先出去。
李翊回到自己院子时，琦玉睡得正香，他不忍心吵醒她，而是静静地坐在一旁看着她。当琦玉睁开眼睛时候，就看见一双乌黑、深邃的眼睛眨也不眨地盯着自己。
“你什么时候回来的?怎么不叫醒我？”
“看你睡得香，就没叫你。”
“怎么不高兴？”琦玉发现李翊并不像早上的时候，脸上除了疲倦还有一些淡淡地落寞。
“我刚才拒绝了伯父给我安排的事情，以后可怎么养活你呀？”说完，李翊将琦玉揽在怀中。
“我不需要你养活，我有嫁妆的。”
“这么说你是愿意养我了？”
“那要看你是不是听话了。”
“那为夫一定乖乖地听话，要不然没饭吃了。”琦玉“扑哧”笑了出来，李翊也笑了。过了片刻他又问琦玉，
“若是我一事无成，连个一官半职也没有，你会不会后悔嫁了我。”
“功名利禄，荣华富贵，没有止境。你是知道的，我想嫁得一个真心实意对我好的人，平平淡淡地过完一生。”
李翊听完，心里感动，揽紧琦玉，在她额头上一下深深的一吻。
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第一百一十六章回门
李翊体谅琦玉着急回家的心情，一大早同石氏吃过早饭，就拜别母亲，陪琦玉回门。石氏知道儿子心疼媳妇，也没有多说什么。
一共是两辆马车，前面一辆是李翊夫妇，后面一辆是随侍的丫鬟并回门的礼物。回门的礼物是连氏准备的，因为那天惹得她不痛快，因此这次准备的礼物较为平常，甚至可以说是有些单薄。琦玉见了，自然不好说些什么，新媳妇哪能这样挑剔，就想着叫秋霜再准备一些，而李翊却拉着琦玉上车，没给她说话的机会。秋霜直腹诽李翊，这样简薄的礼物拿回去准会让小姐没面子，姑爷实在是没成算。
马车走到岔路口的时候，李翊却吩咐车夫向市集方向走，琦玉不解何意。
“这会儿到市集做什么？”
“别管，你一会就知道了，总之不会叫你迟了的。”
“嗯。”琦玉虽然心里着急，但是嘴上却没说。
“玉儿，你记不记得上次我们共乘一辆马车？”琦玉想起当日蒙李翊搭救，坐车一起到公主府的事情，不由莞尔一下。
“那时候在车上你盯着我做什么？”
“你不是睡着了？”琦玉想起那时候自己以为他睡着了，放心的盯着这张脸看，还笑话他总穿一种颜色的衣服。
“开始睡着了，后来被你看醒了。”琦玉大囧，握着拳头捶了他一下，谁知李翊一把攥住她的拳头说道：
“后来又睡着了，却发现一个人扑到我怀里。”琦玉想起自己因为马车的颠簸，摔倒他怀里的事情，羞得满面通红，嗔道：
“你真坏！”李翊将琦玉搂到怀里，盯着她的眼睛说道：
“我当时就想着什么时候能在与你共乘就好了，没想到这么快就心愿达成。你是不是也很开心？”
琦玉似乎沉醉在他温柔的目光中，微微点了点头。
“少爷，已经到了。”外面传来车夫的声音。
李翊下了车，示意琦玉坐在车上。琦玉微微掀开车帘，只见马车在一条僻静的巷子里停下，随着“吱呀”一声，一扇大门缓缓打开，出来一个中年人，看见李翊连忙躬身行礼，
“拜见少爷。”
“免礼。我时间紧，赶紧把东西拿出来。”那人应声是，只见又从大门里出来几个小厮，将若干东西放到后面的车上。李翊见东西装好，与那个中年人告辞，重又上车。
“这是做什么？”琦玉抑制不住自己的好奇心，不仅问道：
“我知道那日大伯母恼了你，这回礼上不免有些怠慢。母亲又是不理事的，但是我这当相公的总不好教你为难，因此就吩咐人特别准备了些添上。”琦玉听了感激，
“为什么不与我说，你有没有什么进项，何苦破费，我自添些也是一样。”
“娘子放心，这点儿东西我还拿得出来。以后真没有了，还要靠娘子养我呢。”李翊笑看着琦玉。
车子到了张府门口，张济和张潇兄弟早的了信儿，在门口迎候。马车停下，李翊先跳下来，然后扶着琦玉慢慢下车。夫妻俩儿走上前与张济和张潇兄弟相见。张潇当时得知杨熙上自己家提亲，很高兴杨熙能做自己的姐夫。可是没想到后来事情发生转变，杨熙被赐婚，琦玉被迫嫁进国公府。
到了迎亲的时候才知道这李翊竟然是那日在护国寺外救了琦玉的人，不禁想着必是这人见了琦玉才起了心思，向张府提亲，因此对李翊并没有什么好感。可是这时候看见李翊对琦玉甚是体贴，才把那心中不忿之意稍减了些。
在张济兄弟的引领下，李翊和琦玉一路行至正德堂。还未到近前，只听见里面人声喧哗，很是热闹。
等到一对新人到了堂上，众人停止了说笑，都笑眯眯地看着他们。早有丫鬟在地上铺好了垫子，李翊和琦玉跪在上面首先拜见老夫人。老夫人看见琦玉，身上穿了一件樱红色的挑牡丹纹织锦外裳，下面是玉色绣花长裙，一张脸上满是新嫁娘的娇羞，幸福。再看旁边的李翊，一身深红色的外袍，长身玉立，丰神俊朗，确是天造地设的一对。老夫人这才稍稍放了心。
两人又拜见了张厚夫妇和张赞夫妇，张厚自是一番勉励，王氏则有些不安，貌似这琦玉过得似乎相当不错，那李翊眉眼间都透着对琦玉的关心，难道自己的这步棋又走错了不成。柳氏看着娇艳更胜往昔的琦玉，又看着自己女儿厚厚脂粉下掩盖不住的倦怠之色，不由得暗暗后悔。
李翊和琦玉与同辈的琦莹夫妇见礼，楚元礼看着李翊却是有些瞧不上的样子，自恃是饱学之士，举人出身；那李翊却什么也不是，只是出身高些。李翊对楚元礼的行为并不介意，仍是彬彬有礼。而一旁的张赞却是对自己的女婿这样眼高于顶有些失望。
与琦娇和琦芸两姐妹只是见了个礼，张厚就邀李翊到外院去吃酒，女眷们则在正德堂里吃酒聊天。众人虽然心里各有算计，但是却不形于色，所以这一顿饭吃得也是其乐融融。柳氏和王氏打趣琦玉嫁了个好姑爷，真真是郎才女貌，琦娇、琦芸也恭喜琦玉觅了个好归宿。可是说道真心挂念琦玉的只有老夫人和琦莹。
一顿饭倒也欢欢喜喜地吃完了，柳氏不放心琦莹，拉着琦莹去自己院中问问情况，王氏因为琦娇的选秀在即，也早早告退，只剩下老夫人和琦玉。
“玉儿，在国公府怎么样，有没有人欺负你。”
“没有，祖母，大家都待我很好。”
“你婆婆呢？有没有叫你立规矩。”
“第一天认亲的时候，因为国公爷和国公夫人都在，婆婆就叫我立规矩，可是第二天只跟婆婆吃饭的时候，婆婆就执意不叫我在一边伺候，说是人少不必讲究这么多。”
“你这丫头也心实，焉知人家不是说说而已。新媳妇该守的规矩还得守，不要落人褒贬。”
“是，孙女会小心地，不过婆婆人真得不错。”
“那就好。那姑爷呢？”琦玉一听有些害羞，
“他对我也很好。”看着琦玉的样子，老夫人知道琦玉所言非虚。
“姑爷可有房里人？”
“应该是没有，他不喜欢用丫鬟伺候，原来房里全是小厮。现在就只看见一个丫鬟，好像还不是很喜欢。”
“居然是这样？”老夫人一脸不解。
“是，不过只这几日，还得看长远吧。”
“嗯，你在那边，一切要处处小心，早些有个孩子，也就不怕了。这女人一辈子到最后能指望的上的还是孩子,相公什么的倒在其次。”
琦玉点点头，让老夫人放心。
在一起的时间总是很短暂，很快就到了该回去的时辰，琦玉依依不舍的离别老夫人，和李翊登上回程的马车。
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时光荏苒，转眼间残冬已逝。阳春三月，草长莺飞，终于到了宫里选秀的日子。
王氏尽管心里已经有所准备，但是到了琦娇离开家的那天，仍是掩饰不住悲伤，这一别不知何日能见。琦娇自从那次的事情之后，性子倒是沉稳了许多，这会儿反来劝慰母亲，让母亲不要担心。
当厚重的大门在背后关上的时候，琦娇的心微微一沉，从这时开始没有什么人可以依靠，一切只能靠自己了。早有宫人将琦娇领到毓秀宫中，所有参选的秀女都要在此先学规矩，以备初选。每两人一间屋子，当琦娇进屋时，发现里面已经坐了一个秀女，那位女子见有人进来，抬头一看，不由得两人同时说道：“是你？”
原来这位正是琦娇在山东时认识的按察使府小姐孔姵。
“没想到姐姐也来了。”琦娇首先反应过来说道。
“是呀，自从那日一别，没想到我们倒是有缘再见。”
“嗯。”
“令姐可好？”
“玉姐姐已经嫁了人。”
“这么快，我还以为你们家是她来参加选秀，不知道她夫家是？”孔姵惊奇地问道。
“是齐国公府二房的公子，人品很是不错的。”
“真好，可比这里……”孔姵没有说下去，因为后面的话不是她能说的了。琦娇也有些黯然，不管琦玉嫁得人人品怎么样，总是比自己多了份自由。可是这条路是她自己选的，不管再难只能硬着头皮走下去。
“姐姐怎么也来选秀？”孔姵一怔，头渐渐低了下去
“是爹爹逼着我来的。”
虽然上次在山东见面的时候两人并不是很熟，而且孔姵明显跟琦玉更聊得来，但是他乡遇故知到底是难得，两人倒是很快熟悉起来，整日里形影不离的。
秀女的生活规律而无趣，每天不外乎就是跟着教养姑姑学习宫里的各种规矩，怎么走路，怎么喝茶，怎么吃饭，怎么行礼，枯燥而无味。即使琦娇在家已经跟着教养嬷嬷学了一遍，也有些吃不消，每天回到屋子全身酸痛。
这次选秀，除了给皇子们选妃之外，还有就是充实**。这些正当妙龄的年轻女子哪一个愿意侍奉年老体弱的老皇帝，自然愿意被选到各个王府，就算做不了正妃，哪怕是当个侧妃甚至侍妾也都乐意，因此不免有相互倾轧，互抢风头的事情。
琦娇已经得了王氏的嘱咐，不要出大错就行了，自然不需要去跟那些人争抢风头，孔姵则是性子大大咧咧看不上那一套，因此两人的关系倒愈见亲密。
琦娇在这届秀女中算是出类拔萃的一个，因此也成为众矢之的，其他秀女总是有事没事到她房中闲聊，顺便探探她的底细。琦娇有些不胜其烦，因此每天晚上就拉着孔姵到外面的花园里去散散步。虽说一般不允许秀女们离开毓秀宫，但是因为御花园离皇上的寝宫比较远，却离毓秀宫很近，因此大家也就睁只眼睛，闭只眼睛不太管了。
这天孔姵有些不舒服，因此琦娇就一个人到花园去散步。御花园里遍植各种奇珍异卉，即便每天来看，琦娇也不觉得厌烦。这天她正看得入神，忽然听到一声呵斥：
“什么人在哪里？”琦娇大惊，这宫里哪个人自己都惹不起。她连忙跪下，
“小女子是今届秀女，贪着看花，扰了贵人。”
“秀女什么时候也能逛御花园了？”那个又尖又细的声音继续叱道。
“请恕小女不知之罪。”琦娇心慌意乱，赶紧请罪。
“拖下去打三十杖。”另一个男声轻描淡写地说道，琦娇听了却是魂飞魄散。
“小女子知错了，请贵人饶命。”说话时已是声泪俱下，
“抬起头来。”琦娇慢慢抬起头，只见面前站这两个人，一个是宫中执事太监的打扮，另一个则穿一件白色的绣花长袍。
那穿白色衣服的人，一看见琦娇梨花带雨的俏脸，顿时面色一转，声音变得温柔了不少。
“你说你是今届秀女，叫什么名字？府上是那里”
“小女子名唤琦娇，父亲是工部侍郎。”
“原来是张侍郎的千金。好名字，也罢我这个人心善，这次就饶了你吧，快些回去吧。”
“多谢贵人不罚之恩。”琦娇一听，简直不敢相信自己的耳朵，赶紧谢恩。
“什么贵人，还不拜谢太子殿下！”一旁那个太监说道。琦娇心里一惊，这人居然是太子殿下，不由得多看了一眼。这白衣人正是当今太子，今天到寝宫探过皇上后，有些事情要和执事太监商量，因此来到御花园，没想到却见到了琦娇。这时候看琦娇再顾而走，不禁沾沾自喜，心里盘算一定要将她搞到手。
后面几天，琦娇还一直担心会有什么事情，但是一直风平浪静。可是就在她精心等待选秀的时候，这平静的日子却被打破了。
这一天，教养姑姑宣布是淑妃娘娘要召见所有秀女，因为淑妃主持这次选秀，大家都很精心，希望给淑妃娘娘留下一个好印象。自从进宫之后，大家穿得都是宫里统一制得的衣裳和头饰，这次教养姑姑却说每个人可以穿自己的衣裳，戴自己的首饰。这可给秀女们一个大肆表现的机会，一个个摩拳擦掌，誓要拔得头筹。
琦娇自然也不例外，因为在进宫之前，王氏就嘱咐她一定要给淑妃留下好印象，一定不能得罪淑妃娘娘。琦娇选了樱粉色的织锦外裳，浅粉色的长裙，因为她知道选衣裳既要突出自己的，又不能太过夺目。
自从上次在御花园出了事情，琦娇再也不敢去散步。这天晚饭后，孔姵被另一个山东的秀女叫出去帮着参谋衣服，很晚都没有回来。琦娇一个人在屋里很闷，就早早歇息了。
第二天早上，琦娇洗漱完，去拿自己的衣服。却发现自己所有的衣服，除了红色的那件，每套被剪了一刀，根本没办法穿了，她顿时目瞪口呆。一旁的孔姵看见了忙问，
“怎么会这样？”琦娇呆呆地一言不发。
“妹妹，妹妹……”孔姵企图去拉琦娇的手，却被她一下子甩开了。
“妹妹？”孔姵有些不知所措。
“不用这样假惺惺的，我最看不起这样的人。”
“妹妹，我没有！”
“做没做心里知道！这屋子只有你和我，昨天晚上睡的时候，衣服还好好的。你平常都不耐烦去和那些人啰嗦，怎么昨天那样积极，还不是想趁我睡着了好行事。”
“可是，我真的没有，我可以对天发誓！”孔姵委屈地眼泪都出来了。可是琦娇连看都没看她一眼。
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最终琦娇拜见淑妃的时候，穿了一身玫红色的衣裳。这件衣裳虽然将琦娇衬得更加貌美如花，但是这也是大家都不敢穿的颜色，因为宫里的人都知道淑妃娘娘最喜欢穿红色，但是除了皇后娘娘之外，其它的嫔妃都不能穿正红色衣裳，即便是淑妃很得宠也不行。
因此宫里分位低的嫔妃一般见淑妃的时候，都尽量避免穿红色，以免惹恼淑妃，这早已是宫里公开的秘密。
因为连氏的关系，今天淑妃对琦娇特别注意。可是当她看见琦娇那身玫红的衣裳时，不由得面色一变，这几年随着自己圣眷日隆还没有谁敢这样大胆。偏巧自己今儿也穿了一身水红的，但是再怎么精工细制，自己也是韶华已逝，纵是再好的胭脂又怎么能比得上那饱含青春气息的红润。
“秀女张氏琦娇参见淑妃娘娘。”琦娇自觉被朋友欺骗，心里憋着一股气，便不管不顾穿了一身红衣，即使没有淑妃的相助又能如何。
“平身。”常年在深宫的历练，淑妃早已恢复了平静，含笑向琦娇说道。
“张侍郎家的确是出美人，前儿才见了你姐姐，果然是一双姐妹花。相信你一定能雀屏中选。”
淑妃娘娘这一句话，成功激起了其他秀女对琦娇的嫉妒。本来琦娇就容貌出众，这下更的了淑妃娘娘青眼。当感受到周围不善的目光时，琦娇这才意识到自己犯了多大的错误，胆敢挑战淑妃的权威。宫里的女人哪个简单，轻轻巧巧一句话就让自己置身在漩涡之中，自己与琦玉相比到底是少了一份沉着和冷静。
好不容易挨到淑妃赐宴结束，琦娇有些灰心丧气地回到自己的屋子。孔姵还没有回来，琦娇疲倦地躺在床上。直到掌灯时分，孔姵才推门进来，一句话也没有说，自顾自洗漱睡了。
第二天，琦娇发现自己已经被完全孤立了，不管是干什么都没有人想和自己一起。还好现在规矩已经学完了，就等着初选，没事儿倒是可以呆在自己的屋子里。这几天陆陆续续就有一些嫔妃召见相熟的或者是有关系的秀女。琦娇望眼欲穿的等了几天，也没等到淑妃的召见，担心要是这样下去，恐怕没等见到太子自己就被淘汰了。
琦娇情急之下，拿了五百两的银票去找教养姑姑，看能不能想办法见淑妃一面。教养姑姑看着琦娇说道：
“我说你也是太胆大包天了，还以为你是个灵醒的，没想到如此糊涂。那淑妃娘娘也是你一个小小的秀女能得罪的？”
“姑姑，请帮我这一次，我真得知道错了。”那教养姑姑收起银票说道：
“我倒是不是为了你这银子，就是我心肠软，看不得人求我，少不得帮你一回吧。”
“多谢姑姑的大恩大德。”琦娇激动地都不知道说什么好。”
没过几天，琦娇正在屋子里，就有小宫女来报，说是教养姑姑让琦娇到御花园去一趟。琦娇不敢怠慢，也不敢十分打扮，就往御花园而来。
琦娇远远看见一群人在那里赏花，淑妃正指指点点和一旁的宫女说些什么，她硬着头皮往前走，快到跟前的时候，就听见有人喝道：
“大胆，什么人在哪儿，敢惊扰淑妃娘娘？”琦娇连忙跪下，
“秀女张氏琦娇参见淑妃娘娘，冒犯之罪，还望娘娘饶恕。”
“你一个小小的秀女竟然敢私闯御花园？”
“臣女特来想淑妃娘娘请罪！”琦娇说着不住的磕头。
“哦？你有何罪？”一直没做声的淑妃开了口。这时琦娇倒有些瞠目结舌，因为刚才情急，这时才反应上来，怎么能直接说因为穿红色，犯了娘娘的忌讳。
淑妃已经得了连氏的嘱托，自然不会不管琦娇，这几日也只是晾晾她，挫挫她的锋芒。这时候看着琦娇满脸通红跪在那里，也就想找个台阶给她下。
“这样吧，这里不是说话的地方，你跟我先回宫再说。”
琦娇如蒙大赦一般，小心地跟在众人后面回了淑妃的撷芳殿。到了殿上，淑妃命人退下，只留下琦娇。
“得了，现在有话就说吧。”琦娇又跪了下来。
“请娘娘恕臣女冒犯之罪！”淑妃微微一笑，
“你有什么冒犯我的地方？”
“臣女不知天高地厚，犯了娘娘忌讳。”
“即知道是我的忌讳，为什么又故意犯呢？”
“娘娘容禀，臣女也是有不得已的苦衷。”
“说来听听。”
“臣女本来准备了别的衣裳，可是早上醒来，却发现自己带的衣裳都被剪烂了，只剩下一套红色的，实在没有办法……”
“这么说起来，你倒是没错？”
“臣女……”
“你母亲托我将你选进太子府，可你连这样的事情都应对不了，而且也沉不住气，以后出了什么问题，岂不要拖累我？”
“娘娘，臣女以后一定谨记娘娘吩咐，小心行事。”
“小心行事？”淑妃冷笑道，
“这宫廷里，哪怕是睁着眼睛睡觉都不让人放心，哪个敢像你这样无所顾忌。你可知道这件事情上你犯了几个错？”
“请娘娘明示。”
“第一不该锋芒毕露，惹了众怒；第二对身边的人太信任，不能防微杜渐；这第三太沉不住气。不管是哪一样都能要了你的小命。”
“谢娘娘教诲，臣女知错了。”
“你下去好好想想我的话，选秀前别再生出什么事端了。”
“是，谢娘娘，臣女告退。”淑妃点点头，琦娇又给淑妃磕了几个头才慢慢退下。等到她出了撷芳殿才发现自己的衣衫尽湿透了，而且长了这么大，从来没有像今天这样低声下气地给人赔不是，磕头。但是这种处境，也让她更加清醒地认识到飞上枝头的总要性，总有一天，她要将自己失去的都夺回来。
晚上撷芳殿中。以为年长的女官正在伺候淑妃就寝，因为皇上龙体欠安，就没有安排侍寝。
“娘娘，今天这个秀女是要去太子府？”
“嗯，托了我嫂子的关系。”
“真是可惜了，这花朵一般的姑娘。”
“那又有什么办法，身为官家之女，那个能逃脱得了为家族牺牲的命运。”淑妃说着眼前渐渐朦胧了。
“娘娘请恕奴婢之罪。”
“算了，什么大事，都这么些年了，我也看开了。现在我金尊玉贵的有什么不好？”
“听说，昨儿太子府又没了两个侍妾。这样胡闹，皇上也不说说。”
“皇上哪里知道，现在这几个皇子，就够皇上头疼了。这事也轮不着我操心，还是早些歇着吧。”
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李翊在福王府挂了个闲职，其实也没有什么事情，只是每天去应应卯即可。自从那天和齐国公摊牌之后，齐国公也没有再过问李翊的事情。而且当日自己家人去打听李端下落的时候，也是李翊借福王府之名。算起来福王对齐国公府也是有恩，因此对李翊挂名福王府的事情，齐国公也就睁只眼，闭只眼了。
这天福王邀李翊品酒，他回到府中已经夜深了。值夜的丫鬟要进去禀报琦玉，却被李翊止住。看着屋子里闪烁的烛火，没来由他心里一阵温暖。他快步上前，掀开帘子，就看见琦玉正坐在窗前的榻上做着针线。
“你回来了？”琦玉看见李翊进来，展颜一笑，放下手里的活计。
“你怎么不听话，这样点着灯做活会伤了眼睛。我的衣服多得很，不用这么赶。”李翊上前搂着琦玉有些不高兴的责怪道。
“只是偶尔做做，反正等你也没事情干。”
“那和丫鬟说笑说笑也好么。”
“说了一天，可还有什么说的呢？”琦玉静静靠在李毅怀里。她其实一点也不喜欢做针线，可是自从成亲之后，却反而喜欢上这个事情，看着李翊穿上自己精心缝制的衣衫，莫名就觉得很高兴。
“那我以后一定早些回来陪着你。”李翊轻轻地说道。
“你喝了酒？”琦玉轻轻嗅了嗅，李翊身上有淡淡的酒味。
“嗯，马上就要选秀了，福王殿下也快大婚了。所以邀我们一班好友一起喝喝酒，聊聊天。”
“选秀？”琦玉这才反应过来，琦娇今年也参加了吧。自己这闲散的日子过得太久了，对外面的事情似乎一无所知。
“是呀，估计也就是这几天。”
“我妹妹也是今年的秀女。”
“管她呢。”因为对王氏的行为不齿，李翊连带对琦娇也没什么好感。
“你知不知道，差一点父亲就让我参加选秀了。后来要不是妹妹主动要求，现在我恐怕就被关在那个大笼子里了。”
“那我们倒还是应该好好感谢她。”琦玉听了一笑，是呀要不是琦娇，自己又怎么会过上这样闲适舒心的生活。
琦娇从淑妃哪里回来，总算是放了心，又去拜谢了教养姑姑，自然少不了又是一番打点。好在王氏怕琦娇在宫里受委屈，带的银票足够多。琦娇的性子，容不得自己吃一点亏，这次栽了这样一个大跟头，不由得对孔姵就有了无限的怨恨，她琢磨着一定要给孔姵一点颜色看看。于是表面上她又装着错怪了孔姵，主动认错。孔姵性子直爽，见琦娇态度诚恳，也就原谅了琦娇，两人重归于好。
因为皇上病体未愈，选秀的日子就推再推。也是事有凑巧，因为前几日，天气突然转冷，很多人都生病了，包括琦娇在内。这几日将教养姑姑忙的是脚不沾地，因为大厨房实在忙不过来，于是就给生病的秀女，每个屋子放了一个小炉子，方便大家熬药。
孔姵这两日对琦娇是尽心尽力地照顾，这天晚上，又喂琦娇吃完了药，两人刚睡下不久，就听见琦娇呼痛。孔姵急忙起来看视，只见琦娇颜色苍白，但是脸颊又泛着不正常的红晕，牙关紧咬。
“妹妹，你怎么了？”
“肚，肚子痛。”琦娇勉强才能说出话。孔姵被吓得不轻，赶紧去禀报教养姑姑请太医。教养姑姑也吓了一跳，不敢怠慢赶紧请太医。不多时，太医来看过后说道：
“风寒已经好转，怎么会又腹泻不止，晚上可是吃了什么东西？”
“晚上没吃什么，喝了药就睡了。”
“取过来药我看看。”孔姵不解何意，就端过药碗呈给太医，太医接过碗一闻，面色变得很不好看，
“这药里怎么会有大黄，大黄性属大寒，病人又是感了风寒，怎么能用这样的药。”
“我，我也不知道，就是把送来的药熬了给她喝的。”孔姵有些吃惊，结结巴巴地说道。”
教养姑姑给旁边的人使了个眼色，那个宫女上前将孔姵的包袱打开仔细翻捡，检查枕头和被褥。当孔姵看见那个人从自己的床铺下搜出个白色的纸包时，心下一沉，她明白自己着了别人的道了。
那宫女将纸包交给太医，太医打开一看，闻了闻，
“这是大黄没错。”教养姑姑盯着孔姵，
“你还有什么可说的？”
“姑姑，我没有做。”
“现在人赃俱获，你还抵赖？”
“姑姑，我要是给她下了药，又怎么会把药藏在自己的床铺下面？”
“说不上你没来得及扔呢？”
“要是我下了药给张妹妹，怎会立刻知会您请太医。”
“必是你见张秀女情况危急，怕搞出人命，不用抵赖了，来人给我拖出去关到柴房。”教养姑姑冷冷地吩咐道。
孔姵哭着被人拖了出去，太医重新开了药，教养姑姑留下一个小宫女照顾琦娇。
第二天就传出消息，孔姵因为犯了宫规，取消选秀的资格，被送到浣衣局去。那儿是犯了罪的宫人接受处罚的地方，繁重的劳作使得那里几乎是个有进无出的地方，闻之令人色变。
秀女们听到这一消息，无不暗暗心惊，纷纷猜测孔姵做了什么事情，得罪了教养姑姑，在选秀的前夕被送往浣衣局。当大家看见琦娇频繁的进出教养姑姑的屋子，似乎明白了一些什么。
这天琦娇又被教养姑姑叫到屋子里。教养姑姑说道：
“三日之后就是选秀之期，这次你要好好准备，也要小心防范，可在不能出什么乱子了。”
“多谢姑姑提醒。”琦娇向她行了一礼。
“这次的孔秀女的事情我也是担了莫大的干系，再者总是她欺负你在前，受些惩罚也是理所应当。”
“姑姑的恩情，琦娇一定不会忘得。这是琦娇的一点心意，还望姑姑笑纳。”说着琦娇将一张一千两的银票递给教养姑姑。她看着上面的数字，顿时眉开眼笑。
“好说好说。”
琦娇走出了教养姑姑的屋子，心想这件事情前前后后花费了自己三千两银子，总算是出了这口恶气，也算是值了。心情甚好的她，正要往自己的屋子走，穿过一个回廊的时候，就听见两个声音。
“听说那丫头又去见教养姑姑了，这次不知道该谁倒霉了！”
“听说孔姵被罚是因为上次的事情。”
“快别提了，有了人做替罪羊，正求之不得呢？”
琦娇听完一时愣在那里，连那两个人什么时候走的，都不知道。她错怪了孔姵，在自己病的时候那样悉心照顾，而自己却利用她的善良，陷害了她，害了她一辈子，内疚和歉意然琦娇难过的哭了起来，但她知道，她什么也不能做，也不能说，这已经无可挽回了。
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三天后，永宁宫。秀女们一早就被叫起来梳洗打扮，每个人都穿得是宫里统一发放的衣裳，梳着相同的发式，戴着相同的首饰。教养姑姑挨个查看了每个人的仪容，这才缓缓说道：“这一天相信大家也等了很久，虽说成败在此一举，但是若是有谁做了没脸的事情，这宫里的规矩相信大家也都清楚，前面也有先例。别的话我也不多说了，希望你们好自为之。”
今年的秀女一共有五十名，走了一个孔姵和一个患了肺痨的秀女只剩四十八人，因此被分了八组，每组六人。当大家被带进永宁宫的时候，每个人都非常紧张，不停检查自己的发式是否乱了，衣服是不是皱了。当依稀听到一声“皇上驾到！”，大家的心都要提到嗓子眼了，这一刻终于来临了。
没多长时间，第一组的六个秀女就被领了出去，其他的人在惴惴不安地等待着。琦娇也紧张的满手心儿都是汗。这几个人都没有再回来，选中的自然被领到别的地方，没选中的就成为一般宫女，需要在宫中服役十年。终于轮到琦娇这组，除了琦娇之外，剩下的五个秀女分别是江阳伯的千金，翰林院掌院学士的千金，同州知府之女，忠武将军之女和江南按察使之女。可以说几个人中，琦娇的身份并不起眼。
选秀的过程分成两轮，首先是每个人表演自己的才艺，顺便也让帝后、妃嫔们观其容貌。若是通过，就进入下一轮，等待皇上亲自问话，决定去处。
琦娇准备的是弹琴，因为据教养姑姑说道，皇上最喜欢的乐器就是琴，时常让伶人弹琴助兴。琦娇对自己的琴艺一向很有信心，自从上次在山东的时候输给了琦玉，她又加紧苦练。入宫之前，王氏特意找来京城中顶级的琴师，对琦娇进行教导，到最后连那位琴师也对琦娇的琴艺赞不绝口。
翰林院掌院学士的千金祝婉容貌清秀，写得一笔好字。只见她静气凝神，提笔一挥而就。就有宫人将她的作品呈给皇上。“没想到此女看着弱不禁风，写出的字竟然如此雄浑有力，有大家气象。”皇上看了赞叹道。
“是呀，祝学士的千金果然不同凡响。”皇后也赞道。
宸、淑二妃看见皇帝和皇后如此赞扬，自然也不会唱反调。不用说，这祝千金自然被选中了。
下来是是江阳伯之女行至端庄，容貌娟好。她献上的是一幅工笔花鸟。虽然只是一副简单的花鸟图，可是栩栩如生，深得皇后的喜爱，便也被留下。忠武将军之女虽然于琴棋书画上一般，但是一段剑舞却是气势如虹，令人叹为观止，被皇上选中。
下来是琦娇，她轻移莲步，屈身向皇上和皇后行礼。皇上和皇后相视一眼，对她的规矩很是满意。琦娇款款在琴旁落座，芊芊玉手轻放在琴上。她深吸一口气，开始拨弄琴弦。今天她选得曲子是《阳春》，该曲表现的是万物回春，和风淡荡之意。只见她双手在琴弦上翻飞，犹如翩翩起舞。时而琴曲高亢激昂；时而温柔舒缓。一曲终了，令人意犹未尽。
皇上听完竟然鼓起掌来，还一边说着：
“好曲子，好曲子。你叫什么名字？”
“秀女张氏琦娇。”
“你父亲是？”
“父亲是礼部侍郎张厚。”皇上还欲再问，一旁的淑妃说道：
“皇上，还有一位秀女未曾献艺，不如……”淑妃是害怕皇上对琦娇动了心思，那太子那边就不好办了，因此出言劝阻，再想法子阻拦。
“说的也对。”皇上看着一旁站着的那个怯怯的女子，也心生怜惜。这个秀女是同洲知府之女，名唤朱清莲，在秀女里身份比较低微，平时也不与人相争，默默无闻的，总是被人忽略。
但是当她随着乐声起舞的时候，整个人却焕发出那种夺目的光彩，无法令人忽视。柔软的腰肢，飞扬的裙袂，令人移不开眼睛。结束的时候，由于刚才剧烈的运动，清莲的脸上泛起微微的红色，胸脯随着气息一起一伏。“好！”皇上捻须点头，眼中满是赞赏之意。
琦娇这一组有五个人留下，她们被人领着进了一旁的偏殿，等着下一次的选择。最后被选中的秀女共有二十二名，剩下的二十六人就被充入后*宫，等待分配到各宫。当然剩下的二十二人之中，除了面貌姣好、才艺出众的，也有出身高贵的或者皇上要笼络的重臣之女，这些自然是王妃、侧妃的不二人选。她们也是第一批被叫到名字，进入正殿的。
琦娇看着那些或洋洋得意或面露喜色的女子，心里渐渐不平起来。父亲说过会尽力给她在太子府安排一个位置，但是肯定不会高到哪儿去，以后还要靠自己努力。那些不管是容貌还是才具均不如自己的女子不费吹灰之力成为王妃、侧妃，这时何其不公？她咬了咬下唇，有朝一日，一定要让这些人匍匐在自己脚下。
很快大殿那边就传出消息，翰林院掌院之女被选为三皇子祺王的正妃，江阳伯千金被选为四皇子福王的正妃，忠武将军之女被点为二皇子寿王的侧妃。每位皇子俱是一位正妃、二位侧妃。
终于轮到琦娇她们了，还剩下十六个人。一字排开站在帝后和众妃嫔的面前，当真是环肥燕瘦，各有千秋。宸妃看见琦娇，自然想把她弄到寿王府，于是说道：
“皇上，这秀女张氏，性子温和，臣妾看着就投缘，不知道皇上肯否将她赐予寿王？”
皇上心中其实是想将琦娇赐予福王。福王虽然与他并不亲近，但是毕竟是他的亲儿子，此女通音律，说不定到能与福王投缘，这样也能拉近父子的关系。可是这时候宸妃一说，自己也不好直接提，便默不作声。
宸妃见皇上不吭声，知道皇上有别的心思，不禁有些尴尬起来。淑妃这时候笑着说道：
“咱们这选了半天，怎么把太子殿下给忘了！都没想着给太子选个可心儿的人。”说完看了看皇后娘娘，
“到是淑妃还念着太子些。前儿听东宫的人说太子最近一直休息不好，心情烦躁。”皇后说道。“竟有此事？”皇上说道。
“是，皇上不知道，前段时间皇上龙体欠安，命太子暂理国事，可能是太劳累了。”皇上听了点点头。
“是呀，治理一个国家倒真是不易。国事繁忙的时候，我也就想听听琴，静一静。”
“怨不得皇上总喜欢听琴，臣妾这才明白其中缘故。”淑妃笑着说道。
“也罢，就将此女赐给太子，封为七品良媛。”皇上金口一开，琦娇的命运就此落定。
皇后娘娘和淑妃相视而笑，而宸妃心里一惊，这两个人什么时候跟太子站到了一起。自适应小说站xsz.tw，。
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大家都已看出皇上早就对清莲上了心，于是当皇上说道：“这个秀女？”
“这个秀女我看还是留给皇上吧。”宸妃恐怕刚才得罪了皇上，这时赶快来讨皇上的欢心。皇上听了很是高兴，但是又有些不好意思，毕竟这次选秀是给儿子们选的。
“嗯，此女舞姿惊人，能在皇上国事繁忙的时候，让皇上轻松一下也是好的。”
听见嫔妃们都这么说，皇上笑着看了看皇后，只听皇后说道：
“既然大家都这么体恤皇上，我也不好拂了众意，做什么恶人。皇上看封她个什么？”
“就封个美人吧。”那清莲赶紧跪下谢恩。
这时候要说宸妃和淑妃等妃嫔心中没有什么怨言，那倒是不可能的。只是对于她们这些常年身处宫廷斗争的人来说，这样一个仅凭姿色取悦皇上的小丫头来说，还不会放在心上。既然皇上喜欢，对自己有没有什么威胁，何不顺水推舟。可是令在座的众人没有想到的是，这样一个柔弱女子却在以后的日子里在宫廷中掀起偌大的波澜。
琦娇被封为太子良媛的消息很快就进了张府，除了老夫人可以说是阖府欢庆，每个人都眉开眼笑的，张赞和张厚庆幸终于搭上了太子府的关系。王氏则忙着打点给连氏和淑妃娘娘的谢礼。
良媛只是小小的七品，根本不需要什么迎亲的仪式，而且太子又已经大婚，所以琦娇这天晚上就要被送进太子府。琦娇正在自己屋子里收拾东西的时候，外面有小宫女说道：
“淑妃娘娘赐东西下来了。”琦娇一听赶紧停下手里的事情，赶到正厅。来的公公并没有说不用去谢恩的话，琦娇就知道一定是淑妃娘娘有话对自己说才找了这样一个借口。于是收下东西，随着那个公公一起去了淑妃的撷芳殿。
这一次淑妃并没有在正殿见琦娇，而是命人将琦娇带到了自己日常起居的地方，这明显是将琦娇看做自己人的意思。琦娇向淑妃见礼毕。
“赐坐。”淑妃吩咐道，又示意其它的宫人退下。
“今日之事多谢娘娘相助。”
“嗯。过去的事情也不用多说了。今天叫你来也不是听你道谢的，是有几句话想嘱咐你。”琦娇看着淑妃。
“从现在起要记住，你不再代表你自己，而是代表了你们张家。你即入了太子府，也就表示你们张家是支持太子的。一次以后的所作所为要以太子的利益为先，至于自己就暂且忘了吧。”
“娘娘，小女只是一个小小的良媛，如何能违拗太子的意思，自是唯太子之命是从。哪敢触犯太子的利益”淑妃听了微微一笑。
“凭你的美貌，太子一定不会委屈你一直当个小小的良媛，分位上只是早晚的事情，我这么说只是提醒你，有什么事情一定要忍住，先想想所做事情的后果会不会影响太子，会不会影响你的家族。”
“是，小女一定牢记娘娘的话。”
“行了，记在心里就行了，太子府里姬妾中能人，你也别当那出头鸟，万事小心。时候不早了，赶快回去收拾吧，别误了时辰。”琦娇连忙磕头跪安，在她低头慢慢退出去的时候，没有看到淑妃眼中那一闪而过的怜悯之色。
到了掌灯时分，一乘粉色的小轿抬着琦娇从侧门进了东宫。琦娇坐在轿子里，眼泪就扑索索落了下来，曾经幻想的穿着亲手缝制的红嫁衣，坐着花轿，嫁给自己的意中人，现在已经全成了泡影，最喜欢的红色也已经不能再穿了。她使劲儿地甩甩头，将这些伤春悲秋的想法抛之脑后，可是强自镇定的她，眼中仍饱含着对未知生活的恐惧。
东宫中太子妃的卧室。一个半敞着衣襟的男子搂着只穿着中衣的美貌女子喝着酒，这两人正是太子与太子妃。
“殿下这个做新郎的怎么还不去？也不怕冷落美人？”
“不急，就让她再等等，我这不是有美人嘛。”太子说着亲了怀中女子一下，他的口气轻浮而放荡，与平时在皇上面前老实木纳的样子判若两人。
就在太子和太子妃喝酒，嬉笑的时候，琦娇被送入了新房。她的头上盖了一块粉色的盖头，喜娘将她扶到床边坐下，就转身出去了，房中空无一人。琦娇悄悄掀起盖头，看见房中除了那一对红烛之外，一切都是刺目的粉红，又无奈的放下盖头。
不知过了多久，连个人影也没有进来，从早上开始，她就没有吃过东西，这时候早已是饥肠辘辘了。就在她快要忍不下去的时候，房门被小心地推开了，就听见一串轻轻的脚步声走到她跟前。
“良媛，您先吃点东西吧，太子爷还不知道什么时候来呢。”一个稚嫩的嗓音在琦娇的耳边响起。只见一小盘点心出现在自己面前，琦娇一手轻撩起盖头，一手拿起一小块放到嘴里，许是太饿了，琦娇觉得这简直是时间最美味的点心。
“你叫什么名字？”
“奴婢叫小云，以后就是伺候良媛的。”
“谢谢你。”“奴婢先走了。太子爷不知道什么时候就来了。”
“嗯。”
小云出去以后，琦娇又开始了一个人的等待，就在她快要迷迷糊糊睡着的时候，突然听见大门哐啷一声被打开了，她一下子就惊醒过来。
“美人儿，美人儿在哪？”只听见一个带有醉意的男声说道。琦娇觉得自己的心砰砰的跳了起来。
“太子殿下请先揭盖头吧。”喜娘说道。
“用那劳什子做什么？”接着琦娇就觉得眼前一亮，一个男子站在自己面前，手里拿着那个盖头。正是那天在御花园碰见的男子，只是这时候的他与那日绝不相同。太子其貌不扬，若说那天身上还有几分天潢贵胄的气质，那么今天就简直和街上的纨绔无赖一般。
“太子、良媛请喝交杯酒。”喜婆捧着的托盘上放着两杯酒。谁知那太子，随手拿过一杯，另一只手搂着琦娇的脖子，径自强灌。
“喝，喝酒。”琦娇被酒精刺激地咳嗽起来，可是太子根本不管，将酒杯扔在地上。就开始撕扯琦娇身上的衣服，琦娇被这样的场景吓坏了，浑身发抖，一动也不敢动。太子将琦娇推倒在床上，埋头在琦娇的脖子上啃咬，丝毫不顾及还有喜婆和丫鬟在场。
喜婆看见太子的样子，知道不能久留，于是赶紧三步并作两步退到门口，口里说着请太子爷早些歇息，就出去了。丫鬟们也忙忙地的退了出去。
太子妃卧室，此时的太子妃完全没有了刚才陪太子时候的妩媚婉转，正神色冷漠地靠在迎枕上。
“娘娘，喝些燕窝吧。”旁边一位年长的宫女端着一碗热气腾腾的燕窝粥说道。
“嗯。那边怎么样？”太子妃一边喝粥，一边问道。“太子醉了，喜婆和丫鬟都出去了。”
“哼，那药有她好受的。什么东西，都往这里塞。”
“娘娘，总给太子用那种药不太好吧，会伤身子的。您现在还没有小世子。”
“要什么世子，他要疯就疯个够吧，我陪他一起疯。”太子妃冷冷地说道，眼中满是怨毒。
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当琦娇早上醒来的时候，只剩下她一个人躺在床上。她发现自己身上什么衣服也没有，下*身充满了粘腻的感觉，而且象撕裂一般疼痛。她挣扎着起来，向外面问道：
“有人吗？”
“张良媛，你醒了？”又是昨晚那个小云清脆的声音。
“嗯，帮我找件衣服吧。还有……能不能帮我准备水沐浴一下。”
“是，良媛稍候。”小云答道。
琦娇勉强坐起来，尽管觉得身上很疼，但还是被她满身青紫的瘀痕吓了一跳从前胸到大腿几乎全是密密麻麻的，大腿内侧的皮肤更是碰都不能碰。自己这幅样子也不想叫别人看见，于是好不容易穿上小云递进来的衣服，准备下床沐浴。
她刚走了一步，两腿之间就传来一阵剧痛，差点摔倒。小云见状，上前搀着她。从卧室到沐浴的罩房只有短短的几步，却几乎耗尽了琦娇所有的力气。好不容易，她坐进浴桶，都快要虚脱了。
琦娇无力的闭上眼睛，昨夜那一场疯狂渐渐回到她脑中。那如同野兽一般的撕咬，没有丝毫的温柔可言。教养嬷嬷曾经讲过，这床*第之事，身为女子要满足男人的要求，不能反抗。可是这就是自己顺受的结果。他只管机械地动作，丝毫没有顾忌自己的鲜血直流。不知道他要了自己几次，琦娇只记得自己是在一阵剧痛中昏厥过去。
直到现在她才明白，淑妃话中的意思，除了忍受自己还能做什么？琦娇苦笑一下，可笑自己当时害怕会被琦玉踩到脚下，才做出了这样的决定，现在想想真像是一场笑话。那日回门的时候，琦玉满脸的幸福藏也藏不住，李翊看着她时满眼的宠溺毫不避人，母亲的算计恐怕又是落空了。
这时小云的声音在外面响起，“良媛，时辰不早了，该去给太子妃请安了。”琦娇这才想起自己现在只是一个妾侍，每天还得向太子妃去请安，没想到自己落到这步田地。琦娇慢慢挪出了浴桶，穿上衣裳，简单让小云梳了头发。看着脖子上青紫的痕迹，琦娇没有办法，只得用粉厚厚地遮住了。这才让小云陪着往太子妃的院子里来。
琦娇分的小院子十分偏僻，离太子妃的正院有一段距离，尽管身子疼痛，琦娇怕别人看见笑话，还是硬撑着无事的样子款款走来。
还没进大厅，只听到里面笑语盈盈。早有宫女看见琦娇，进里面禀报。厅上的欢声笑语一下子消失了，这让琦娇的心情更加紧张，走进大厅的每一步都十分沉重。
太子妃高高在上，目不转睛地看着她。琦娇走到太子妃座前，屈身行礼。半天没听见太子妃的声音，琦娇的身子已经有些支撑不住了。
“免礼，平身。”琦娇这才缓缓站起。
“张良媛，念你昨夜你伺候太子，今儿来迟的事情，我就不追究了，但是绝不可以有下次。”
“谢太子妃宽宏大量。”接着太子妃又让琦娇见过杨侧妃和云侧妃，几个太子嫔，以及一些分位与琦娇相若的良媛等。
“张妹妹，果然天姿国色，怨不得太子疼爱妹妹。”杨侧妃不怀好意地说道，说完还用帕子掩着嘴笑，口气中充满了嘲讽之意。这杨侧妃容貌平常，出身却是显赫，乃是镇海侯的嫡女。镇海侯世代镇守在福建沿海，势力颇大。自从归顺本朝之后，一直在福建驻守。皇上一方面为了拉拢他，才册封其女为太子侧妃。另一方面，也对他有所忌惮。
琦娇顿时红了脸，一时不知如何应对，呆愣在那里。
“杨姐姐何苦拿人家一个小姑娘取笑，上次太子一连在姐姐房中留连，难道不是偏宠姐姐？”一旁的云侧妃与杨侧妃一直不和，故意用话堵她，顺道也替琦娇解了围。
“好了好了，不要说了，我们姐妹自该齐心协力，侍奉太子殿下。今儿不早了，都退下吧。”
众人见太子妃发了话，也不敢多说纷纷告辞退出。
“张良媛，你稍等等。”太子妃叫住了琦娇，命人将一个小瓷瓶递给琦娇。
“回去上些药，好的快。”太子妃盯着琦娇说道，嘴角噙着冷笑。琦娇开始还不明所以，但是看见还未散去的众人窃窃地笑声，才恍然大悟，不禁脸涨的通红。谢恩之后，逃也似的离开。
一回到自己的屋子，琦娇就扑在床上哭，想想自己一个千金小姐，怎么落到如此田地。小云看着痛哭的琦娇，悄悄掩上了门。外人都觉着太子府千好万好，可是来了才知道这根本不是人呆的地方。
国公府。连氏接到了李端马上要班师回朝的消息，喜不自禁。叫上裴妈妈商议如何给李端接风的事情。
“端儿回来也就是这几天的事情了。新院子派人打扫了吗？”
“已经扫过了，床褥、帐子也俱都换了新的。那旧院子？”
“先派人看着，以后再说。说起来这端儿回来，也就该把把新媳妇取回来了。得跟昌平侯府商议一下，选个好日子，尽快让他们完婚。”
“夫人别急，这也得等世子爷回来不是。”
“对了，二房那边可有什么动静？”
“没什么，挺安分的。就连二少爷除了每天出去到福王府，也就在府里。晚上更是很少出去，哪像以前经常一天不见人。听说跟二少奶奶好得很。”
“这丫头倒有几分手段，怪会笼络人的。”
“不错，现在他们那个小院子里的人，也被管的服服帖帖的，什么消息也传不出来。”
“看样子，这步棋走得有些错，我太小看了这丫头。当时想安排一个管事妈妈进去，她都推三阻四的。说得好听什么要报奶母的养育之恩，一转眼就将李翊的奶娘弄进去了，让人还说不得什么。现在再想插进去人可不好找借口了。”
“只要寻了她的错，还是可以添人进去。”
“嗯。”连氏若有所思的点点头。
当时李端深入荒漠追击北戎的首领，本是相当冒险的举动，他不听安副将的劝谏，执意冒进，险些酿成大错。所幸的是，北戎的首领被身边人背叛，李端才能生擒北戎首领，立得大功一件。
北戎一直是皇上的心头大患，这一次李端生擒其首领，令龙颜大悦。因此在李端班师回朝的时候，颁旨大开城门，命文武百官出城迎接。
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成亲之后的这一段日子琦玉过得无比惬意，每天早上和李翊一起去给石氏请安。石氏也不是个多事的人，不让琦玉立规矩。有时就留琦玉陪着说说话，有时就让她回自己院子忙去。李翊对她更是体贴，每天从外面回来的时候，不是带些稀罕的小玩意儿，就是带些新鲜的吃食。闲了的时候，还会带着她到街市上转转。这样的日子简直就是琦玉梦寐以求的，她真心感谢上苍给了她这样一段美好的因缘。
这天早上，李翊和琦玉收拾停当，小夫妻俩儿一起去石氏那里请安。
石氏见到儿子媳妇甜甜蜜蜜也是很高兴。三人坐在一起用早饭，正在这时候，有连氏那边的丫鬟来传话，说是请二少奶奶饭后到国公夫人的院子里去一下。
石氏问道：“是什么事情？”小丫鬟回说不知道。李翊的眉头皱了皱，有些担心地看了琦玉一眼。琦玉回了他一个安慰的眼神，点点头说道：
“你回去对大伯母说，我知道了，一会儿就去。”小丫头说了声是就退了出去。
“玉儿别担心，一会儿我和你一起去。”石氏除了爱屋及乌，也是真心喜欢琦玉。
“母亲，不用了大伯母只叫了我去，您要是去了，难免她又有什么说词。”琦玉感激地看着石氏说道。经过这大半年的相处，她真切地感受到石氏待自己就像待女儿一样，自然不希望看着婆婆被连氏奚落。
“大伯母要你做任何事情，都不要答应，回来和我们商量以后再决定。”李翊看着琦玉说道。琦玉看着李翊莞尔一下，点了点头。身边有这样为自己真心着想的人，被这样的亲情包围着，使她有了面对各种情况的勇气。
琦玉到连氏屋子的时候，连氏正和一众管事媳妇商量事情，见琦玉进来了说道：
“侄媳妇儿真是稀罕，连我这个佐伯母的想见你一面也难。”这话明明讽刺琦玉不仅孝道，没有常来请安。琦玉笑笑说道：
“大伯母一人管理偌大国公府，可以说是面面俱到，井井有条，放给一般人哪里能够支撑。侄媳妇儿倒是想和大伯母学学，可是恐怕资质愚鲁，耽误了大伯母的事情，因此上不敢搅扰，望大伯母别见怪。”这一番话将自己的姿态放低，捧的连氏心上高兴，
“我也就是说说，谁还敢真怪你。今儿叫你来也是有点儿小事。”
“请大伯母但说无妨。”
“你也知道最近来府里拜会的客人多，一拨儿接一拨儿的。人家送了礼，就一定得回礼，因此这库房开关的频繁。而且后面等你大哥哥回来，马上就要娶亲，取用东西是少不了的事情。我也明人不说暗话，那起子管事儿的和婆子我实在不放心，须得一个可靠的人帮着管管，不知侄媳妇能不能帮伯母这个忙？”
琦玉听罢，心下揣测，这库房可是个不好管的地方，人多眼杂，东西多了少了自己都脱不了干系。想到这里便说道：
“大伯母，这库房事关重大，侄媳妇儿才疏学浅，恐怕力不能及。”
“其实也没什么，我还会派人跟着你，你只需在哪里盯盯就成了。”
“大伯母，侄媳妇儿以前从来没有理过家。”
“谁是生来会做的？学学就行了。”
“侄媳妇儿才疏学浅，大伯母要是实在忙不过来，把些跑腿的事情交给侄媳妇儿可行？”连氏听了，心想这个小狐狸，硬是不上钩，让你干些跑腿的事情，我从哪里挑你的错去。
“侄媳妇儿要是实在不愿意，我就只好去麻烦你婆婆了。可怜她身子一直不太好，要是再劳累些……”琦玉听了腹诽连氏可恨，威胁自己，便把心一横说道：
“若是大伯母不嫌弃侄媳妇儿笨拙，侄媳妇儿愿意助大伯母一臂之力。”连氏听了笑逐颜开，
“好，大伯母这也是没把你当外人。你今儿先回去把院子的事情安排安排，明儿一早到小花厅上去，到时候让裴妈妈陪着你一起。”
“是，大伯母那侄媳妇儿先告退了。”连氏目的达成，也不多做挽留。
琦玉回到自己院子，一面命人去告诉婆婆石氏一声，免得她担心，一面唤沈妈妈进来商量如何接明日的差事。这沈妈妈是李翊的奶娘，后来李翊长大就告辞出去，和女儿一同过活。因为连氏处心积虑想安插人进院子，李妈妈腿上的伤势虽然好了不少，但是走路却落下了残疾，不好接进府来，于是琦玉就将李妈妈安置到自己的温泉庄子里奉养。遂和李翊商量将沈妈妈接进府里，好堵住连氏的口。
沈妈妈虽然没什么本事能给琦玉出谋划策，可是胜在认识的人多，至少能提点琦玉这国公府里的人际关系。这回请沈妈妈来就是想听听这关系库房的人都是些什么来头。
“这些年来一直是大夫人管家，因此库房里大部分都是她的人，还有些是国公爷的人。总管库房的钱妈妈是大夫人的人下面还有几个库，只有管理瓷器的施妈妈是国公爷的人，她家的男人在外院随着国公爷多年，人品倒是不错的。”
“我们二房在府里什么都不管。”
“是。二老爷去得早，一直就没有分家，家事都是大夫人管着，二夫人也不想争，所以这府里也没什么人。”
“原来如此。”
“这回大夫人将这个差事交给少奶奶，可不好做，要是被什么人做了手脚，少奶奶也难脱干系。”
“是，我得好好想想。”沈妈妈看着琦玉不想再谈下去，就告辞退下。
琦玉自从成亲之后，李翊就将院子的事情全部交给了她。李翊因为以前不用丫鬟，所以这院子里除了小丫鬟和粗使婆子就都是琦玉带来的人。就有一个双环，虽然是石氏派来的，可是李翊并不待见，也不可能恃宠而骄。琦玉处理了几个懒惰嘴碎的，众人见少爷将大权交给少奶奶，也都各自小心，因而院子上下都唯琦玉之命是从，唯恐得罪了少奶奶没好果子吃。
琦玉想着这后面要是管了库房，院子里的事情就有些顾不上，为了免的有人生出什么坏心思，还是不能掉以轻心，于是决定留下秋菊看院子，明天带了沈妈妈和秋燕去花厅。
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琦玉吩咐不让人打扰，一个人坐在书案前写写画画，在心里合计明日的事情，不知不觉天色已经不早了。说起理家这回事，琦玉也粗粗地学过只是出嫁的早，没有什么实践的机会，这时便觉得有些踌躇。
“一个人黑漆漆地做什么呢？”琦玉被这声音吓了一跳，抬头看时却是李翊回来了。
“今儿怎么回的这样早？”琦玉笑着问，说着站了起来迎上前。
“还早？你也不看看都是什么时辰了？”李翊反问道。
“呀，是我想事情忘了时间，该去给母亲请安了。”
“我刚从母亲那里回来，说今天不用过去了，她今天吃斋。”
“这样，那你先换了衣裳，一会吃饭。”说着琦玉帮李翊脱去外袍，换上家常的衣服。看着手上那件淡蓝色的外袍，想起两人初见时，自己还偷笑他总是穿一个颜色的衣服，感叹做他的媳妇倒是省事，却没想到因缘巧合，自己却成了他的媳妇。而且现在才发现做他的媳妇实在不轻松，因为他只穿自己做的衣裳，这可苦了自己这个半吊子，但也逼得自己的女红水平突飞猛进的提高。
“发什么呆呢？”李翊看见琦玉一个人站在那里笑，走上前捏捏她的脸。因为小夫妻俩在一起难免有一些亲热的举动，为了避免尴尬，琦玉吩咐丫头们，李翊回来之后，没有传唤一律不能进内室。这可方便了李翊，更是肆无忌惮起来，时不时来个偷香什么的。
“没什么。”琦玉脸红红的，结结巴巴地说道，自己那个时候的心思怎么好意思叫他知晓。李翊看见妻子羞涩的样子，情不自禁地将她搂在怀里亲了起来，直到两人都有些气息不匀，才依依不舍的放开琦玉。
琦玉吩咐丫鬟摆饭，两人坐下遣退丫鬟。在府里很少有这样的机会能够两个人单独用饭，大多数要陪石氏吃饭，逢初一和十五还要同齐国公他们一起用饭，那时候琦玉还得立规矩，等大家都吃完之后，才能用饭。因此两人都很珍惜这样的时光，自然不想叫丫鬟在一旁伺候。
李翊的酒量惊人，但是却不贪杯，每次吃饭的时候都要喝上一杯。因为今天只有两人，琦玉便也陪着喝了一点儿。
“今儿大伯母叫你去是叫你管仓库？”
“听母亲说了？”
“是，所以母亲才叫我们不用过去了，让我陪着你商量商量。”
“母亲待我真好。”
“你待母亲也好呀。一提起你，她就不住口的夸呢。”琦玉笑笑。李翊夹了个虾仁到琦玉碗里，然后慢慢地说道：
“大伯母必是用母亲来逼你答应的。”琦玉眼睛睁得老大，一幅你怎么知道的样子。
“你一定不愿意揽这些事，我是知道的，我想不出还有什么原因能让你接下这件你不喜欢的事情。”李翊解释道。
“是，当时确实害怕大伯母去搅扰母亲，就硬着头皮答应下来，现在细想想却很是头疼，我从来就没有理过家。”
“别担心，我会帮你的，不会有事。”李翊捏了捏琦玉的手，
“快些吃了，我有话跟你说。”
两人吃完了饭，唤丫鬟收拾了，回到内室，坐在窗前的榻上，秋霜奉上茶水，看了琦玉的眼色，就知道两人有话要说，就识趣地退下了，命外室的小丫鬟们也退下。
李翊端起茶喝了一口，轻轻放到桌上说道：
“其实这事情看起来复杂，做起来却也不难。”琦玉看着李翊，一幅胸有成竹的样子，不禁笑道：
“好像你还挺有经验的样子。”
“这东西首先要归类，每个类别要有专人负责。而且不同的东西对存放的条件也有不同的要求。比如存放绢帛的地方，就一定要防水火。存放瓷器就一定要包裹好，防止磕碰。东西的取用要有迹可循，也就是要有进出的记录。”
琦玉听着听着，脸上的笑容便渐渐消失了，只定定地盯着李翊的脸，她不明白一个传言中只知道留恋风月之地的人，怎么会了解这样的庶务。李翊看着琦玉发呆，隔着小几欠身拍了拍她的脸，
“只顾盯着我瞧什么？”琦玉这才晃过神来。
“你，你……”
“我怎么会知道这些？”李翊眼中满是询问之意。琦玉点点头，李翊说着起身走到衣柜前，打开捧出一个小巧精致的铁皮盒子，放在小机上。用随身的钥匙打开了锁，将盒子递到琦玉面前，
“这是什么？”琦玉疑惑地问道？
“看看就知道了。”
这不看不知道，一看到把琦玉吓了一跳，原来这盒子里放得是满满一盒子的银票，每张都是一千两的，粗略看看估计有几十张。
“这……这是谁的？”由于震惊，琦玉的话都有些说不利索。
“从现在起，这些就都是你的了。”李翊轻描淡写说出的话，更是让琦玉瞪大了眼睛。
“你哪来这么多钱？”
“记得上次你回门去得地方吗？”琦玉想起那次因为连氏准备的回门礼简陋，李翊特意去一个地方，拿了很多贵重的礼物，让张府的一众人目瞪口呆。
“记得，那是什么地方？”
“升隆当铺，是我和福王的。”李翊依然语气淡淡。
“啊？”琦玉微张着嘴，半天说不出话来。
“这是我全部的体己了，大概十几万两吧，现在全交给你了，以后你得养着我了。”李翊指着盒子说道，戏谑地看着琦玉。
“嗯？”琦玉还没有从这惊人的消息中恢复过来，一脸的茫然。看着琦玉这副模样，李翊不由得好笑，拍了拍琦玉的手。她这才缓过神来，抱歉的笑笑。
“你说吧，我听着呢。”
“大伯母要你接手库房，恐怕并不简单。所以你要记住一点，一定要将之前的东西清点清楚，并让她的人确定，避免以后她拿之前的事情为难你。后面的事情就简单了，只需记住每个东西的进出一定要有专人记录在册，防止丢失。”
“嗯。”琦玉听着，还一边用笔把李翊说得话记下来。
“另外检查库房的时候，注意有没有可能会漏水或是其它的……”李翊又交代了琦玉一些事情，停了一会儿忽然想起来说道：
“临时再有什么问题，库房有个刘妈妈，你也可以问问。她儿子一直跟着我。”
“嗯。”琦玉一直忙着把李翊说的要点记下来，应了一声，头都没有抬。
当琦玉写完，放下笔感叹道：
“要注意的事情真不少。”李翊看着琦玉说道：
“其实，不用担心，就算被她算计了，她也不能怎么样？”
“为什么？”
“这件事情说起来话长。”
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琦玉给李翊倒了一杯茶水，摆出一副洗耳恭听的架势。
“大伯父跟我父亲并不是一目所生！”
“什么？”琦玉被这样的开场白吓了一跳，难道自己的公公竟是庶出。
“我父亲不是庶出。”李翊又补充道。
“那是怎么回事？难道大伯父……，可是本朝一直都有庶子不能封的规矩。”李翊点点头。
“所以这也才是国公府最大的秘密。”
“为什么会这样？”
“当年祖母与祖父成亲之后一直没有子嗣，时间一长而国公府其它各房不免虎视眈眈。就在这个时候，发生了一件事。祖母无意中得知祖父在外面有一个外室，而且已经有了身孕。祖母不愿意咽下这口气，闹到曾祖父母那里。曾祖父却一不做二不休，做主让祖母假装怀孕，到临盆的时候，将那名外室的孩子抱进府来。”
“别人不知道吗？”
“当时祖母借口怀胎不稳，一直在庄子上养着，其它人并不知道。”
“原来如此，那名外室后来如何？”
“那名外室其实是北戎一位将军的女儿，当年祖父北伐的时候，杀了她的父亲。她一直思量为父报仇，屡次刺杀我祖父。一次刺杀失败的时候，受了重伤。祖父念她孝心，并没有杀她，而是将她安置起来，请医为她疗伤。这样一来二去两人倒渐生情愫，可这时候曾祖父却为祖父定下了凤阳公主的长女。北戎民风开放，那位将军之女也不介意名分，就这样成了祖父的外室，后来生产的时候难产而亡。”
琦玉听罢不仅对这两位女子的遭遇唏嘘不已。一个是得到了夫妻之名，丈夫的心里一直藏着另一个女人。另一个得到了男人的心，但是一辈子无名无份，连唯一的儿子都失去了。这样的悲剧毁了三个人的幸福，琦玉不由得庆幸自己终于能和意中人在一起，两情相悦。
李翊还沉浸在自己的述说中，没有注意琦玉的变化。
“祖母就一直将那个孩子带在身边教养直到他八岁那年，祖母还是没有生下嫡子，于是祖父就奏请皇上立起为世子。说起来正是造化弄人，一年之后，我祖母竟然有了身孕，而且一举得男生下了我父亲，可是这时候已经不可能找什么借口再提重新册立的事情。就在祖父弥留的时候，将大伯父和父亲叫到一起，告诉了他们这件事情的前因后果，并要求大伯父要在百年之后将爵位归还给二房。”
“那你本来应该被立为世子？”琦玉问道，李翊点点头。
“可是我父亲生来淡泊名利，对着爵位并不在意，一直痴迷于医术。”
“怪不得上次在你书房里看到有好多医书，都是公公的？”
“嗯。大伯父却与父亲不同，热衷功名，杀敌英勇,很快就得了皇上的器重，又娶了平阳侯家的小姐，志得意满。而父亲却在偶然的机会结识了母亲，便即倾慕。尽管母亲出身不高，父亲却执意要娶，祖母只好同意。”
“恐怕公公从那时候起就不愿意与大伯父争着世子之位。”李翊一笑，摸了摸琦玉的头发。
“你到了解父亲的心思，要是他在世也一定会喜欢你。”
“那后来呢？”
“后来祖母离世，父亲干脆将事情与大伯父表明心迹，不愿争这世子之位，只愿兄弟和睦。大伯父自然乐意，承诺将永远照顾二房，绝不分家。”
“这就是你看着母亲受大伯母奚落，却不能分家的原因。”
“是，你知道吗？当我看见大伯母对母亲不敬的时候，我有多气愤，堂堂男子汉却不能保护自己的家人。好多次我跟母亲说想要分出去，但是母亲坚持不许，说是不想逆了父亲的意思。”
李翊说着眼睛都有些发红，琦玉握着李翊的双手，心里也不好受，
“别难过，我们一起，不再让母亲受人欺负。”
“嗯。我绝不会再让人欺负母亲还有你，谁也不行！”李翊反握着琦玉的手，坚定地看着她的眼睛说道。
“我相信你。”琦玉笑看着李翊。
“不能继承世子的位子你后悔吗？”李翊笑笑，
“知道吗，我曾经也有想过博取功名，封妻荫子，所以用功读书，对大伯母的冷嘲热讽置之不理。一心想说服母亲分家另过，我相信自己可以奉养母亲。可是在我十三岁那年，看了父亲留给我的信，我就知道这一切都是不可能的了。所以从此我就开始……”
“开始让别人误以为你是一个纨绔子弟。”琦玉突然出声，让李翊吓了一跳，但随即就绽开了笑容。
“真是知夫莫若妻，只是委屈娘子嫁了我这个纨绔。”李翊又恢复了平时油嘴滑舌的样子。琦玉对李翊这样的话已经不象刚成亲时那样的羞涩，反而问道
“怎么会想起来开当铺？”琦玉索性将心中的疑问一次问出来。
“我认识了福王，意气相投。但是想要过诗书茶酒的潇洒生活，也需要有财力的支持。于是我用父亲留下的钱与福王开了升隆当铺，还在外地开了一些酒楼什么的。对了第一次见到你的时候，就是我去山东处理一些事情。”
琦玉想起两人第一次相遇的时候，自己的马车陷在坑里，李翊帮忙的事情，不禁莞尔，当时怎么也没想到，她们会有今天的结果。
时间过得飞快，两个人不知不觉地说着话丝毫没有察觉，还是秋霜在外面提醒时辰不早了，李翊和琦玉才发觉时间已经不早了，想到明天早上还要面对连氏，便赶紧安歇。
两人并肩躺在一起，李翊想起那时在山洞里，琦玉说自己想要一份平静的生活，当时还自信地以为能够给予她，没想到现实中还是不可避免将她卷入到家庭的斗争中，不由涌起对她的愧疚。琦玉转过头，见李翊定定地瞧着自己，不解其意，只见他伸出手臂，将自己揽入怀中。
“对不起，我没有做到。”
“什么？”
“让你幸福、安宁。”琦玉听了一笑。
“没有，我现在真的很庆幸，也很快乐。你不知道我在山东的时候，每天都要担心母亲对付我。小时候是不给吃饭，罚跪；后来大了就想尽办法要把我嫁出去，不让我回到京城。知道吗，我差点被一个……真的谢谢你。”琦玉想起当时差点儿被那个黄达侮辱，不禁悲从中来，窝在李翊的怀中。
李翊将琦玉想自己怀里搂了搂，吻着她的头顶。
“都过去了，以后什么都不用担心，一切有我。”
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第二天一大早，琦玉吃过早饭之后，就带着沈妈妈和秋燕到了连氏所说的小花厅上。连氏说的时间已经到了，她的人却没有到。院子里已经站了一些婆子，但是看见琦玉并没有上前行礼，毕竟在她们心目中琦玉根本没有资格管她们，连氏才是真正的主子。
琦玉看了一下眼那些三三两两说话的婆子，没什么表示，坐在一旁的椅子上。秋燕早泡了茶上来，琦玉就这样端着茶一口一口地品着,仿佛下面的一切与她无关似的。
“夫人来了。”不知道谁喊了一声，下面的仆妇马上停止闲谈，整整齐齐地站在那里。琦玉放下茶碗，款款站了起来，只见一群人簇拥着连氏走了进来。
“侄媳妇儿来得早，我今儿可是来迟了。”连氏笑着对琦玉说道，其实她是故意晚了，想让琦玉难堪一下，却没想到琦玉竟优哉游哉地坐在那里喝茶。
“大伯母事情多，何况我们是小辈，怎能让大伯母久等。”琦玉上前迎着连氏，坐到主位上。连氏看了看下面的仆妇说道：
“今儿叫大家来到这里，是有一件事情宣布。”连氏顿了一下，看看下面众人。
“从今儿个起，我将这府里的库房交给二少奶奶管了，你们做事情更要小心谨慎，不能生懈怠之心。”底下的人听了，不免交头议论，俱都奇怪连氏怎么会将如此重要的事情交给二房的人。
“我可把丑话说在前面，要是有人得罪了二少奶奶，那我可是不依的。听到了没有？”连氏说完，众仆妇齐应是。连氏满意地点点头，转向琦玉。
“侄媳妇儿，这库房大伯母可就交给你了，剩下的事情，就全都交给你了，这是府里的对牌。”连氏说着，让身边的裴妈妈将对牌交给琦玉。可是令她诧异的是，琦玉并没有像她想象的将对牌接过去。而是站起来，向连氏行了一礼，
“大伯母。这对牌我现在不能接。”
“为什么？”连氏脸色一变，
“难道你不想管？”
“不是。我有个糊涂想法，不知大伯母愿不愿听。”琦玉的态度温和，连氏自然不方便在众多仆妇面前发作，只能点头。
“大伯母，这库房以前一直是大伯母管的，自然是井井有条，事事有根有据。但是我这突然一接手，难免下面人有什么想法，万一趁我照顾不到浑水摸鱼，推到大伯母身上，恐怕就不太好了。”连氏听了，面色一冷，
“那依你的意思呢？”
“我是想大伯母这边派一个信得过的人，同我一起将库房盘点清楚之后，我再接手。”
“什么，清点库房？你可知道库房里的东西有多少？，不是上下嘴一碰就能点出来的。”琦玉听完，有些尴尬的笑笑。
“所以侄媳妇儿才说自己愚钝，只能想出这样的笨法子。要是大伯母不满意的话……”连氏听了琦玉的话，好不气愤。答应她，就要清点库房，工作量大不说，以后再想找她的麻烦，就有些不好办。更重要的是，连氏让琦玉管库房不过是想借机找个岔，将自己人安排到琦玉的院子里。对于库房的底细自然不想让她知道。不答应她的话，她的言下之意就是不愿接手了，那自己的目的怎样达成。连氏的脸色很难看，下面的仆妇还是第一次见有人这样给连氏出难题，不禁心中对这个总是挂着一脸笑的二少奶奶存了些许的敬畏。
过了良久，连氏才说道：“你说的也有些道理，就依你吧，我把裴妈妈留下来和你一起。”琦玉听了长吁一口气，总算是过了第一关。
“多谢大伯母。”连氏看着琦玉的笑脸，气不打一处来，心想还是不能小看了这个丫头，当时连王氏也说她不简单。将她说给李翊大概是走错了，但是现在也没什么办法，只能趁机会安排人进去好好盯着他们两口子。好在端儿也快回来了，等端儿娶了亲，生了小世子就不怕他们翻天了。
连氏走了之后，果然留下了裴妈妈在这里。
“二少奶奶，咱们先见见各库房里管事的。”裴妈妈向琦玉道。
“不急，烦劳裴妈妈先给我讲讲这府里库房的情况，都有些什么库，不然我可真是两眼一抹黑。”说完使了个眼色给秋燕，秋燕拿出笔墨准备记录裴妈妈的话。裴妈妈一看这琦玉身边的丫鬟居然都是识文断字的，不禁有些心惊，以后行事一定要小心，万不可掉以轻心。
“是，二少奶奶。府里一共有四个库房。一个是存放摆放的瓷器和应用器皿的，一个是存放布匹床帐什物的，一个是存放木器家具的，还有是存放金银玉器的。”
“每个库房都有几个管事？”
“每个库房有一个管事和几个婆子。还有一个总管事，总理整个库房。”琦玉点点头，对裴妈妈的回答，较为满意。
“拿下来二少奶奶见见几位管事？”裴妈妈小心翼翼地问琦玉,琦玉点点头。
“这位是总管库房的钱妈妈。”裴妈妈指着一位身着靛蓝色衣裳的婆子说道，那人上前两步，向琦玉行了个礼，神色间无恭敬之色。
“老奴见过二少奶奶。”
“嗯。”琦玉也没有多话，从沈妈妈哪里知道这个是连氏的心腹，自然没有争取的可能，也就不想多话。
“这个是管瓷器的施妈妈。”琦玉听到施妈妈的名字，想起这是国公爷那边的人，便打起了精神，只见一位面皮微黑的中年仆妇上前向自己行礼。
“你手下有几个婆子？”
“回二少奶奶的话，一共有四个婆子。”
“是各有执事，还是……”
“回二少奶奶，每个人都有分工，老奴主要是管账目进出的，余下的人各自管一些。”
“嗯，好。”琦玉并没说其它的话，又见了其它几个库房的管事。完事了说道：
“今天先见了大家，刚才想必各位也听大伯母说了，这库房要先清点，今儿回去好好检视自己的库房，整理整理账本，我给你们五天时间，给我交账。东西丢了，坏了要如实的记到账上，要是有遗漏的，到时候翻出来，少不得落在你们自己身上。”
正说话间，来了一个年轻媳妇要领用东西，这众人本就对琦玉提出的清点工作不满，毕竟这么些年有些东西实在说不出去向了，这时都抱着看戏的心态，想看看琦玉如何处理。
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因为李端马上要回来，连氏要给李端重新收拾一个院子出来，那个媳妇是来领取床帐的。这时管布匹的库房管事上前说道：
“二少奶奶，现在又不断有人来领取东西，这库房清点……”琦玉看了那人一眼，并没有说话，反而是转向裴妈妈：
“裴妈妈，我初来乍到的，不知咱们府里的规矩，这主子没有问话，下人也能直接说话吗？”裴妈妈脸色一僵，狠狠地瞪了那个管事一眼，暗骂她给自己添麻烦，怎么这么没眼色。那个管事也是脸上一红，光想着给琦玉出难题，没想到一着急却忘了规矩。
“回二少奶奶，哪有主子不问，奴婢先问主子的道理。按规矩应该革她一个月银米。”
“算了，第一次我也不追究了。不过往后，还是希望大家都守着规矩。”琦玉环视下面众人，慢慢地说道。然后将那个媳妇嫁到跟前，问清楚她领用的东西，让秋燕详细记下来。
“清点库房的确是一件辛苦的事情，但是为了以后大家少些麻烦，还是现在用心些好。最近领用东西的人少不得也要麻烦一些。领东西的时候，先在我这里写个单子，然后拿上单子再去库房，不管是领用还是交回，这单子上必须有你们和库房管事的手印。最后再将单子交回到我这里。库房里的帐自然还要照常记着，特殊时期大家难免麻烦些，还望担待一下，事情做的好，自会有赏，若是有什么差错，大家面上不好看。”
下面众人听了，不禁腹诽，这两边一按手印，谁也脱不了任何干系，少不得要打起精神做事。裴妈妈听了也有些着急，原想着琦玉一个小姑娘家，管这么大的一个库房，一定毫无头绪，想捏个错儿，那还不是容易至极的事情。可是她这样一弄，竟让不好让人找到破绽，完全将责任压倒了管事的身上，看来还得想其它主意才成。
后面几天，各个库房的人虽然有怨言，但是没有得到连氏的任何指示，因此只能各自清点东西。琦玉每天早上在小花厅上理事，下午抽空就到各个库房里去看看，库房有没有漏雨的，墙上有没有破洞。这样提心吊胆了几日，连氏那边并没有什么行动。当几个管事将账本交给琦玉的时候，她才稍稍松了一口气。
这天早上，琦玉正准备去小花厅，就有人来禀报：
“二少奶奶，不好了，瓷器库房出事了！”琦玉一听，立即站了起来。
“是怎么回事？”
“具体奴婢也不清楚，奴婢只是来报信的。二少奶奶还是请过去看看吧，国公夫人已经过去了。”琦玉心道这该来的终究来了。
当琦玉到库房的时候，连氏已经到了，面色很不好看地站在那里。见了琦玉就有些不耐烦地说道：
“我说侄媳妇儿，这是怎么回事？怎么才交给你几天，就出了这样的事情？真是……”说完还叹息着摇摇头，好像恨铁不成钢似的。琦玉腹诽明明是如了她的意，却还装出如此模样。
“大伯母，容我先问清楚是怎么回事？”
“有什么好问的，肯定是守夜的人玩忽职守，你也太不小心了些。”连氏恨恨地说道。
“而且你知不知道，这打坏的是要给淑妃娘娘的生辰贺礼，如今到哪里再弄一套来？”
“还请大伯母稍稍息怒，我先问问看到底是什么事情，如果是我的错，我愿意去向淑妃娘娘请罪。”琦玉并没有因连氏的态度而惊慌失措，还是平平常常的样子。连氏哼了一声，倒也没有阻拦琦玉。
库房里一片狼藉，地上到处是碎瓷。
“昨夜是谁当班？”琦玉并没有惊慌失措，反而很是镇静地问道。
“回二少奶奶，是她们两个。”施妈妈指着一旁跪着的两个婆子说道。
“怎么回事？”
其中一个较胖的婆子战战兢兢地回道：“回……回二少奶奶，因为夜长，我们几个守夜的通常都会在库房外面的屋子，吃些酒，拉拉闲话，免得犯困误了事。可是谁知道昨天，喝了酒就觉得头晕晕的，醒来一看，库房就出了事情。”
“昨天的酒是哪里来的？”
“是管金银器的冯婆子拿来的。”
“谁是冯婆子？”琦玉沉声问道。只见一个瘦小、干枯的婆子走上前来，
“奴婢是，可是奴婢拿的酒没什么问题呀？”
“我说你拿的酒出了问题吗？”琦玉嗤笑道。那婆子脸色一僵，站在那里不吭声了。
“那桌酒菜呢？”
“我们醒了以后，害怕被人发现，就赶紧收拾了。”那个胖些的婆子说道。
“我说，侄媳妇儿，这会儿东西也没了，查也查不出什么所以然来，当务之急还是看看怎么解决给淑妃娘娘的生辰贺礼吧。”
正在这时，石氏在丫鬟的搀扶下过来了。因为这几日石氏身体有些不太舒服，琦玉就没有把这边的事情告诉她。她一听到信儿，害怕琦玉年纪轻吃了连氏的亏，不顾病体未愈就急急忙忙地赶过来，正好听见连氏这最后一句话，便急急道：
“大嫂，淑妃娘娘的贺礼我们来准备吧，琦玉年纪小处事难免有不妥的地方，大嫂看在我的薄面上就不要计较了吧。”琦玉听了婆婆的话，心中一暖，没想到婆婆会为了自己向连氏求情。连氏听了，笑了一下：
“弟妹说得见外了，这贺礼虽是难得，咱们府里倒也能准备得了，只是我看这侄媳妇到底年纪小，处事上难免有不妥当的地方。弟妹你身体不好，估计也顾不上她，可是这以后怎么叫人放心呢。依我看，不如还是找个老成的妈妈跟在身边，也能提点提点她。”
连氏说到这里，琦玉才明白她的目的，还是要在自己身边放上她的人，于是微微一笑：
“大伯母，咱们还是应该把昨儿晚上的事情问问清楚。免得这些下人以后有了例，欺负我们查得松，以后越发不经心起来。”
连氏自觉事情已经安排的事事妥当，便冷笑一声，
“那边继续吧，我看看侄媳妇倒怎么把事情查出来？”
“是，谨听大伯母吩咐。”琦玉笑眯眯地说道。话说完了，笑脸隐去说道：
“刘妈妈。”
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这时从一群人中出来一位身形中等，面色白净的婆子，不是别人正是李翊向琦玉提起过的刘妈妈。她从怀中取出一个油纸包，
“二少奶奶请看。”秋燕过去接过来那个纸包，当着连氏、石氏和琦玉的面打开，只见里面是一些剩菜。石氏有些奇怪，
“这些是怎么回事？”
“回大夫人，二夫人和二少奶奶话，这就是那些剩下的菜。”琦玉点点头，对秋燕说道：
“去请府里的大夫来一下。”连氏这时的面色很不好看，这突然冒出来的刘婆子，一下子打乱了她的计划。她身旁的裴妈妈也暗暗着急，这时候却也来不及去打点大夫，只能祈祷这菜放得时间长了，大夫看不出来这菜有什么吧。
一时间厅上的气氛凝重了起来，大家都没有说话。石氏用疑问的眼神看着琦玉，琦玉却没有解释，只是回了一个让她放心的眼神。大夫的到来打破了这里微妙的平衡。
“你看看这东西里有什么问题没有？”琦玉对着那位府医说道。
“是。”这个府医年纪不小，对这些内宅的事情，自然也不陌生。当他去查看那些东西的时候，熟悉的气味早已经让他确定这菜有问题。但是他又不知道该实说还是隐瞒。
琦玉早发现那府医的犹豫，在他还没有来得及去看连氏的眼色时，抢先说道：
“这天下药材何止万千，看不出什么也不奇怪，你要是不能确定，我再找别的人看看就是。”
这话一出，府医也明白了。就算自己不实说，这位二少奶奶还是会找其他人，所以自己的隐瞒并不会给自己带来多大的好处。倒是实话实说，谁也怪不上自己。想到此处，他张口说道：
“这菜里有问题，被人下了药，吃了会昏睡不醒。”在场的人，除了石氏，都没有什么惊讶的。
“多谢，你可以退下了。”琦玉对着府医说道，然后又转向连氏。
“大伯母，事情可清楚了，有人故意下药害别人。”连氏没有回答琦玉的话，反而目光冷冷地看着刘婆子。
“你为什么会收集这些东西。”连氏手指着那些饭菜问道。
“回大夫人的话，奴婢是因为二少奶奶的吩咐。”
“什么意思？”
“大伯母，是这样的。管库房的人每天晚上都会凑在一起，吃些东西，或是喝些小酒，想必您也知道。可是管库房的责任重大，万一吃到不干净的东西，导致出了问题，总不太好。因此，我命这刘妈妈每天将她们吃过的东西留一些，一旦有了什么事情，也好查查原因。今儿可不是凑巧了？”连氏、石氏听完都怔在那里，没想到这样一个小姑娘，竟能这样周全。不同的是她们两人一个觉得恐怖，一个觉得欣慰。
“那焉知这药不是她下的呢？留下来后，再撒上药，也不是什么难事。”
“回大夫人话，这才确是昨晚吃之前留下来的。要是大夫人不相信，那些剩下的东西应该还放在垃圾桶里，奴婢亲眼看见她们收的。”
连氏这下没话说了，总不能叫人去翻垃圾桶吧。
“这菜是谁准备的？”
“回二少奶奶，是奴婢们准备的。”丝绸布帛的两个婆子说道。这时瓷器库房值班的两个婆子，指着她们大骂，
“你们这起黑心肠的东西，居然跟我们下药，害我们！”说着就要去就要去揪打那两个人管丝帛的两个人跪在地上，向琦玉哭诉：
“二少奶奶明察，奴婢真得没做什么。”
“住手，眼里还有没有规矩，这是什么地方，也容得你们胡闹。”裴妈妈厉声喝止了下面的几个人。
“这公说公有理，婆说婆有理，你看看可怎么断？”连氏有些挑衅地看着琦玉。
“大伯母，其实想知道是谁下得药并不难。依我想，这故意打坏东西的总和下药的脱不了干系吧。”
“哦，那这么说你知道是谁干的了？”连氏不可置信地瞪着琦玉。
“虽说不能肯定，可是也八九不离十吧。”琦玉向连氏说道。连氏死死地盯着琦玉，
“是谁？”
“管妈妈你有什么要说的？”琦玉突然对着管丝帛仓库的管妈妈说道，后者脸上迅速闪过一丝惊异，但是很快就恢复了平静。
“回二少奶奶，不知道您是什么意思，奴婢没有什么要说的。”
“是吗，真得没有？”
“是。”
“我问你，你裙子上的是什么？”
“什么？”那个管妈妈有些诧异地看着琦玉，她顺着琦玉的眼神看见自己裙子下摆的褶皱上不知什么时候蹭上了一些红色，心中一惊。
“是，是奴婢……”她实在不知道怎么回答。
“还是施妈妈来说吧。”琦玉示意施妈妈。
“那是药油。是二少奶奶吩咐我们将绑瓷器的绳子外面都浸上药油，要是有人擅自动了也能发现。因为二少奶奶说这种药油沾上了不仅会染上颜色，还会长久留下气味。”
“管妈妈，你这会儿闻闻你的手，还应该留有药油的味道。”
“这是我自己腿疼擦药油弄上的。”
“你们几个人一起擦的吗？怎么裙子上都沾的有？何况这种药油根本不能用来擦身体，只是为了做标记用的。”琦玉说完指着丝帛库房另外两个婆子说道冷冷地说道。
“这……”她不由自主地将手往后面藏了藏。
“还不从实招来，难道要用刑才肯说实话。”琦玉的声音尽管不高，但是却让人不敢不信。连氏背着逆转的形势惊呆了，暗骂裴妈妈找的人不可靠，露出这样多的破绽，让自己被动，但是这时候也只能硬着头皮，厉声说道：
“既不说实话，就拉出去打，直到说实话为止。”说完给裴妈妈使了个眼色，裴妈妈会意，叫了几个婆子将那三个人推了出去。琦玉知道这是连氏为几人开脱，何况自己也并不是真想跟连氏斗什么，没必要揪着不放，也就没再反对。
连氏这时皮笑肉不笑地对琦玉说道：“侄媳妇儿，没想到你小小年纪，竟这般仔细，怎么会想起这个法子，难道是防着谁？”琦玉笑着说道：
“其实，大伯母将这么大的事情交给我，我实在觉得惶恐。变总想着将出了事情怎么办？这才想起以前听奶娘说过的这样一种药油，就用了一下，总算是捉住了真凶，免得冤枉好人。”
“没看出来，侄媳妇儿倒是这般聪慧，只是这淑妃娘娘的东西毕竟被糟蹋了，抓住真凶又有何用。依大伯母说，还是要旧话重提，放个可靠人在你身边时常提点着，总没坏处。”
“淑妃娘娘的礼，就由侄儿来准备吧。”一个清朗的男声在外面响起。
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只见李翊一掀帘子，走了进来。原来他今天回府较早，发现妻子不在院中，一问之下才知道是库房出了事情，琦玉被叫到那边去了。害怕连氏对妻子不利，他赶紧过来。在外面见到了刘妈妈，知道了事情的来龙去脉，刚巧又听见连氏对着琦玉说得话，便来了这么一句。
“翊儿你怎么来了？”石氏见了儿子连忙问道。李翊看见母亲病体未愈却也在这里，深恨连氏故意生事。他没有回答母亲的问题，而是说道：
“母亲，身体还未大好，怎么出来了。还是让人陪着先回去吧。”石氏还想要说些什么，但是一看儿子给她使得眼色，便没吭气，而且她也确实觉得有些身困力乏，便向连氏告辞，先回去了。李翊将母亲送到门口，回过身来，看见琦玉静静地站在那里，脸上并没有惊慌，才稍稍放下心来，向她弯了弯嘴角，琦玉也报之一个我没事的眼神。
“翊哥儿，怎么这会儿就回来了，怕我欺负你媳妇不成。”连氏不怀好意地说道。
“怎么会，侄儿知道自己的媳妇犯了错，惹得大伯母不高兴，这不赶紧来赔罪了。还望大伯母大人不计小人过，原谅她年纪轻没经过事儿。”李翊笑着说道，面上虽然轻松笑着，但是心里却甚是不快，这连氏明摆了局，陷害琦玉，却还在这里假装，兴师动众地向琦玉问罪。
虽然准备给姑母的生辰礼会将自己的底线暴露出去，但是自己在乎的只有琦玉，莫说是赔上淑妃的生辰礼，就是赔上给皇上的礼，他也心甘情愿。
“不知翊哥儿有什么东西能呈上给淑妃娘娘的贺礼？”李翊刚待要说话，琦玉出言止住他。
“且慢！”这时，厅上所有人的目光都转向琦玉。琦玉这时看向施妈妈，吩咐道：
“把东西抬出来。”
施妈妈答应了，指挥几个婆子到仓库里一个不起眼的角落搬出了几个贴着封条的箱子。施妈妈看了一眼琦玉，琦玉说道：
“打开它。”于是施妈妈上前撕掉封条，打开了箱子，里面填满了稻草，几个婆子上前将稻草拨开，露出里面金碧辉煌的瓷器，俨然正是淑妃的生辰贺礼。李翊一脸惊喜，连氏则是被惊得目瞪口呆，一脸的不可置信。
“这，这是怎么回事儿？”
“在这库房里面，最重要的就是淑妃娘娘的生辰礼。为了以防万一，有人故意破坏……”说到这里琦玉停了一下，环视众人又说道：
“我命施妈妈带着人将所有的箱子上都贴了封条，上面还写了物品的名字。被摔坏的那几个箱子上，贴的正是淑妃娘娘的生辰礼几个字。而真正的生辰礼上写了其它的内容，只有我和施妈妈知道。”
“你是说那些被摔坏的其实并不是淑妃娘娘的生辰礼？”连氏的声音有些微微地发颤，透着一丝冷意。
“是，只是一些普通的瓷碗，没什么打紧的东西。”连氏心上暗叫不好，这一番布置竟然落了个空。再看琦玉恭恭敬敬微垂着头，脸上漾着淡淡的笑容，这时看去却无比刺眼，仿佛充满了对自己的嘲讽。
裴妈妈进来了，走到连氏跟前行了个礼说道：
“夫人，管妈妈已经招了。因为前几日与管库房的婆子吵了嘴，心中气愤不过，才想了这么个招教训一下她们。”连氏此时听了裴妈妈的话，眼睛几乎要冒出火光来。裴妈妈看着连氏不善的眼神很是奇怪，自己这番话正是连氏授意的，怎么会这般脸色看着自己。
“知道了。”连氏几乎是一字一顿地说了这几个字。今天发生的这一切，自己成了天大的笑话，精心布置的陷阱，却被人轻易化解，而自己却成了被蒙在鼓里的人。
琦玉见这一切已经落定，至于那几个人怎么处置是连氏的事情，便向连氏道：
“大伯母，我确是年轻不经事儿，这一次差点弄出乱子。管理库房责任重大，还请大伯母收回成命。”
“侄媳妇儿这是说笑呢，今儿这一出你的表现真是让我刮目相看。我看你还是继续管着吧。”
“大伯母。”李翊笑着说道。
“我这媳妇儿整日里管着库房，我这一回家连个人影儿也见不着。我们也还是刚成亲不久，还请大伯母体恤。”李翊这话一出，整个厅上的人除了连氏都有些忍俊不住，琦玉更是脸涨得通红，暗骂自己这个相公怎么说话这么没谱。只有连氏知道，李翊分明是想帮琦玉卸了这管库房的差事，这样说话才更好叫自己反驳不了。
“而且我媳妇儿这人认真的很，事必躬亲，断不许出一点儿纰漏的，要是有谁犯了错，那就是谁来说清也不行的。”下人们听李翊的话，都倒是他在夸奖自己的媳妇儿，一面笑话这二少爷说话没分寸，这样直白，另一方面却也知道这二少奶奶现在恐怕是这二少爷心尖儿上的人。
连氏却听出了不同的意思，这分明是说，再让琦玉管下去，这库房里恐怕都会成了他们二房的人。思及此，连氏也不免一身冷汗，的确不能让琦玉在插手管家的事情。
“既然翊哥儿都这样说了，大伯母也不能做那讨人厌的事情，就依了你们吧。”
“谢大伯母成全。”李翊和琦玉双双答道。
等到李翊他们出去，其它人也都出去了，裴妈妈向连氏说道：
“夫人怎么放过她了？”
“你去看看那个箱子。”
裴妈妈看见那些箱子里精美的瓷器，知道这就是淑妃的生辰礼，眼睛都瞪圆了。
“夫人，这是？”
“我们都叫人家耍了！”连氏恨恨地道。
“摔坏的根本就不是贡品。”
“可是管婆子说她们看见上面清清楚楚写着……”
“那是人家故意叫咱们看的！”
“我们可是真小看了这个二少奶奶。”
“你看看翊哥儿刚才紧张她的样子，就知道她的手段了。自从她们成亲以后，你可见翊哥儿再出去荒唐？不知道这丫头有什么能耐，连我那诸事不操心的弟妹都来打抱不平。”
“对了刚才二少爷兜揽淑妃娘娘生辰礼的事情，不知道他哪儿来的东西。”裴妈妈的这一句话，提醒了连氏，刚刚她并没有注意到，一个从来只靠月钱和赊账生活的李翊哪有钱来准备贵重的生辰礼。
“你去找人查一查他，看看有什么不妥。”
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李翊和琦玉离开了小花厅，就一起去了石氏的院子。当他们进去的时候，石氏正靠在床上休息，看见他们来了，急忙问道：
“怎么样，大伯母没有为难你们吧。”
“没有，她有什么理由为难我们，淑妃娘娘的生辰礼早被玉儿藏起来了，好好的。”
“那些碎掉的是？”
“只不过是一些替代的东西。”
“是吗，这下我可放心了。你这丫头到底是怎么办到的？我可是一片好奇。”石氏笑着，看着琦玉。
“其实，当时接了这个差事，又听相公讲了些要注意的事情，心里已经有了些打算。但是我想主要还是得在库房里找个可靠的人才行，不然谁做了手脚都没办法。于是就想起了施妈妈，据沈妈妈告诉我她是国公爷的人，为人比较正直。”
“可是你怎么知道会在瓷器库里出事。”李翊忽然插嘴道。
“几个库房里都是大伯母的人，只有瓷器库不是，我想着这必然也是她心里的一根刺，刚好可以借助这个机会一箭双雕。”琦玉说完，看着李翊，只见他的眼神里满是赞赏之意。
“那个药油是怎么回事？”石氏又问道。
“一次在一本闲书上看见的，就用了一下，没想到真是很管用。”
“然后用了掉包计，保住了贡品，还抓了真凶。”石氏打趣道。
“都怪媳妇儿不好，让母亲担心了。”琦玉想着石氏说道。
“这怎么能是你的错呢？你大伯母的心思我知道，总想把每个人都攥在自己的手心里。想当初我和你公公成婚之后，她甚至还想要把个丫鬟给你公公当个房里人。”这话一说出来，不单是琦玉，就是李翊也是大吃一惊，没想到大伯母居然能做出往小叔子屋里塞人的事情。
“说起来也是我这个婆婆无能，让你们受人欺负。”
“婆婆快别这样说，今天婆婆那时候赶去，媳妇儿已经是感激万分了。”
李翊和琦玉陪着石氏用了晚饭，看着石氏服了药就告辞了。天色已经暗了下来，琦玉把沈妈妈和秋燕先打发回去，因此只有夫妻两个人。李翊拉着琦玉的手，轻轻摩挲她的手背。尽管天已经黑了，只有前面小丫头打着灯笼，但是琦玉还是红了脸，毕竟这不是在闺房之中。
“对了，施妈妈是如何答应帮你的？”李翊忽然出声，倒吓了琦玉一跳。而且提到的这件事情也让琦玉也有些不好意思。
“这个，这个……”琦玉支支吾吾地还没说出来，李翊却挥手让小丫头退下，只剩下银白色的月光洒在两人身上。琦玉看着李翊黑色的瞳仁，在月光的映衬下似乎熠熠发光，不由得心里砰砰跳了起来。
“还不快说？”李翊双手揽着琦玉的后腰，更是让她心跳不已。
“我……我答应她，给她……的儿子在外面谋个差事。她……她不想儿子以后也当个下人。”
“你有什么差事能给他。”李翊并没有满意，还是继续追问。
“这……这不是有你。你……你答应会帮我的。”琦玉说完这句，抬眼看着李翊。
李翊听了嘴角弯弯，
“终于记住了，你还有相公可以帮你。居然什么都不给我说，做了那么多事情，都不跟我商量商量，还亏得我着急地想要帮你补上淑妃的生辰礼，害得我白担心一场。以后不能这样了，知道吗？”
“嗯。”琦玉轻轻地答道，靠在那个温暖的怀抱里，心中满是暖意。
楚翰林府。琦莹被诊出喜脉，楚家上下一片喜悦。柳氏知道女儿怀孕的消息，也是喜形于色，大包小包的往楚府送各种各样的东西。琦莹知道自己怀孕的消息，满心欢喜。虽然不知道什么原因两个人从回门之后就变得越来越冷淡，但是前一段时间，楚元礼似乎又变成了刚成亲的时候，对自己温柔有加，十分体贴。
琦莹还以为自己的丈夫突然想通了，或者是被自己感动了，才发生了这样的变化。毕竟在他对自己冷淡的时候，自己还是求父亲帮忙，给他在六部找了一个不错的空缺。所以这个小生命的到来，让琦莹充满的了期待。可惜琦莹并不知道楚元礼变化的原因，否则她是无论如何不会生下这个孩子的。
知子莫若母，楚夫人对于儿子回门后的变化也是看在眼中，私底下找儿子说了好几次，让他至少面子上对琦莹好一些，毕竟以后还要依靠岳家。奈何自己的儿子一根筋，还是依然如故。楚夫人不甘心，又旁敲侧击问了几次，终于知道了儿子的心思。
但是这样的事实让她寝食不安，虽然儿子考中了进士但是名次并不高，根本没有可能留在翰林院做庶吉士。多亏岳家的力量他才能留在六部当中历练，没有岳家，早不知道被发落到那个小地方去了。
她前思后想，觉得只有让琦莹有了孩子，才能让她安心待在楚家。这样张家也才会继续帮自己的儿子。否则的话，凭柳氏对女儿的宠爱，断不会允许女儿受这样的罪，肯定是要和离的，到时候岂不是竹篮打水一场空。
楚夫人找来儿子，将话挑明，必须要让琦莹怀个孩子。开始楚元礼并不同意，但是当楚夫人向儿子陈说利害，并许诺等琦莹怀了孕之后，就给他一个通房丫头，楚元礼才勉强答应。这才有了后面对琦莹温柔体贴的一面。
琦莹正在房中，和丫鬟一起讨论着用什么料子给孩子做里衣，用什么做外衣，楚元礼就进了门。
“相公，你回来了。”琦莹迎上去。
“嗯。”楚元礼并不像平常那样，脸上没有什么表情。
“是不是有什么不顺心的事情？”琦莹关心地问道。
“没什么。”楚元礼仍然冷冷的。
“对了，叫丫头把西偏房给我收拾出来，我今天搬过去。”楚元礼一面换了官府，一面说道。
琦莹当然知道怀孕之后，夫妻不能在一起住，但是楚元礼这样冷冰冰的话，却让她的心里凉飕飕的。
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第一百三十一章无奈
自从那天楚元礼搬出正房之后，就再也没有回去过。琦莹尽管纳闷楚元礼奇怪的举动，而且百思不得其解，但是却还是尽一个妻子的本分，对他嘘寒问暖，十分体贴。因为楚家并不是很宽裕，琦莹害怕他在外面和同僚一起应酬的时候手头紧，还是像以往一样拿出自己的私房钱补贴他。
可是琦莹并没有等来楚元礼的回心转意，却等来了楚夫人。楚夫人很少上琦莹的屋子来，这天却破天荒的过来了，让琦莹几乎有些不知所措。她赶紧嘱咐丫鬟上茶伺候。
“媳妇儿，不用忙了，我今儿来是有一些话想跟你说说。”言下之意就是希望琦莹遣退其它人。
当屋子就剩下两人的时候，楚夫人面露难色，才慢慢开口道：
“其实这时候说这个事情，我也有些张不了口。”
“母亲有什么烦难，尽管说吧，我能帮的一定帮。”琦莹对楚夫人还是有一些好感，总觉得楚夫人待她很好。不但不让她立规矩，而且平日里对她也是嘘寒问暖的，非常关心。上次小姑子又看上了自己的一个项圈，非要不可。而那个项圈是母亲给她的生辰礼，自然不愿意送出去，却是楚夫人帮她解了围，因此，琦莹对楚夫人心存感激。
“你们成亲也有一年多了，你这怀了孩子，元礼自然不方便跟你同住。这孩子从小有事情都放在心里，也不会说些甜言蜜语的哄人，这些天有些冷落你，其实他心里还是很关心你的。”
琦莹听完楚夫人的话，觉得心里一块大石头落了地，还暗骂自己胡乱猜疑，不由有些羞愧。但是楚夫人接下来的话却一下子让她的心跌倒了冰库里。
“媳妇儿，我一想看你当自己的女儿，有些话虽然不好听，但是也是我掏心窝子的。你想过没有，你相公现在还是一个血气方刚的年轻人，这男人嘛，长久没个人照顾也是不妥的。万一一个没忍住，跑到外面去找那些不三不四的女人，可不是麻烦了？”
琦莹听了一愣，她当然知道一般妻子怀了孕，都要给丈夫安排屋里人。可是因为楚家又不纳妾的规矩，她才没有考虑这个问题。更何况要是没有这一条，当年柳氏也不会去抢了琦玉的这门亲事。现下听到柳氏这样一说，琦莹隐隐觉得事情有些不对。
“母亲，母亲的意思是要给相公纳妾？”琦莹小心翼翼地说出自己的疑问。
“当然不是纳妾，你也知道我们家的规矩，年过三十无子方可纳妾，你现在怀了身子，我们楚家无论如何不会做出这样背信弃义的事情。”这话听得琦莹有些纳闷。
“那母亲的意思是？”
“母亲是想让你出面给元礼收个屋里人，这样又能照顾上元礼，你也能放心不是?而且没有什么名分，也不怕她翻了天去。”琦莹的脑子“嗡”的一声，一片混乱，她几乎听不见楚夫人在说什么，只看见她的嘴一张一合的。
“媳妇儿，媳妇儿，你怎么了？”楚夫人看见琦莹有些恍惚的眼神，也有些害怕，拉着琦莹的胳膊直晃，琦莹这才回过神儿来。看着楚夫人那张有些焦急的脸，她慢慢说道：
“母亲，我……我没事。”
“没事儿就好。这件事情你实在不愿意就算了。可能是我想的太草率了，总想着让你们夫妻之间更融洽一些。”琦莹听了一楞，
“这，这不是相公的意思？”
“当然不是了，元礼怎么会自己提这样的事情。是我自己想着，要是你能这样做了，元礼必然会对你心存感激，以后你们的关系也能更好不是。当年，我怀元礼的时候，也是找了个人给你公公，后来元礼出生，你公公自己就把那人打发出去了，而且对我是加倍比以前好。”
琦莹听到这里，已经有些松动。
“要是她有了身孕……”
“绝对不会，收房的时候一碗避子汤，什么事情都不会有，我们楚家是不要庶子的。”楚夫人察觉到琦莹的变化，赶紧趁热打铁地说道。
“可是我都没有准备人……”
“这个你不用操心，一切包在我身上，你就只管好好养着身子就行了。到时候我找了人，给你送过来，避子汤什么的也一并弄妥，不让你费一点儿事。”
“那，那就有劳母亲了。”
“一家人怎么说这样的话呢，太见外了不是？”楚夫人说完又安抚了琦莹几句，就离开了，心中暗暗庆幸这个媳妇儿还真好骗，也不知道柳氏看着那么精明个人儿，怎么会讲女儿教成这样。
楚夫人走了以后，琦莹的奶娘杨妈妈端着一碗安胎药进了屋子。看见琦莹正懒懒地靠在床上，就走过去问道：
“太太来什么事情？”
琦莹就把楚夫人的来意说了一遍，杨奶娘听了连连说道：
“小姐你怎么就能答应呢，这不是引狼入室吗。”
“可是相公一直那个样子，要是让娘知道了，岂不是得为我伤心，如果这样做能让他回心转意，面子上过得去，别让娘为我担心，那我也无所谓了。”
“小姐你……你至少也应该自己挑个人，还能攥在手里。怎么能让楚家挑？”
“不是我不想，楚家恐怕已经有了人选了，那轮的着我。”
“小姐，唉……”杨奶娘也说不下去了，自己家小姐的性子打小就是这样，宁可自己吃亏，希望姑爷有良心，不要太辜负小姐吧。
果然没过几天，楚夫人就送了一个女孩儿到琦莹房里。那个女孩，年纪不大，皮肤白净，一张尖尖的小脸儿，两个圆溜溜的大眼睛，实在惹人怜爱。身上是一袭粉红色缎面外裳，下面系了一条乳白色的裙子，亭亭玉立。几乎是在看见那个女孩儿样貌的同时，琦莹就知道了楚元礼对自己冷淡的原因。
原来自己还是太天真了，天下的男人一般都只喜欢美貌的女子。怨不得自从回门之后，楚元礼待自己的态度大变，必是看见自己几个姐妹美貌胜过自己，心中不忿。琦莹顿时觉得自己想一个傻瓜还想方设法找原因，企图挽回丈夫的心，想想那颗心可能从来就没有在自己这里。
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终于到了李端归来的日子，齐国公府自然不必说，张灯结彩等着迎接世子的得胜归来，就连京城里也因为皇上的旨意打开城门迎接齐国公世子。
当李端率领五百将士，骑马进城的时候，那鲜明的甲胄，勃发的英姿，让道路两旁围观的人群沸腾。同时人群中传来的赞美声，路人崇拜的眼神，激动的面孔，也让走在队伍最前面的李端志得意满，意气风发。
皇宫里。皇上亲自在仁正殿召见了李端。
“爱卿辛苦了。”
“为国效力，是李端的职责。”
“爱卿今日得胜归来，保我疆土，扬我国威实在是可喜可贺。”
“陛下过誉。”
“果然虎父无犬子，你们父子二人都为国家立下大功，这次朕一定要好好赏赐你们。”
“微臣惶恐。”李端答道。
“朕听说爱卿丧妻，至今还未娶？”李端还不知道母亲已经给他定下了昌平侯府的亲事，刚想说话，却被父亲抢了先。
“启奏陛下，犬子已经于昌平侯府的大小姐定了亲。”李端闻之心中诧异，但是面上也不敢显露出什么，毕竟这是在皇上面前。
“朕闻听昌平侯府的小姐美貌如花，而且颇有才名，与卿子倒是天作之合。如今不如好事成双，由朕颁下圣旨为二人赐婚。”
齐国公父子赶紧跪下，口中说道：
“谢主隆恩！”
齐国公府。连氏在府中早已是等的望眼欲穿，好不容易把儿子盼回来，却得知儿子被召进宫去，一面急急地等待儿子，一面不停地派人去探信儿。
当得知皇上已经封儿子为一品威武将军，并且在在朝堂上给儿子赐婚的消息，连氏自从上次在琦玉那里吃瘪的阴霾心情一扫而光，觉得满面生辉。
齐国公父子回到家中的时候已经过了晌午，连氏、石氏、李翊和琦玉都在厅上相候。连氏一见自己的儿子，眼泪刷得就流了下来。
“端儿，你受苦了！”李端见了母亲也是很激动，赶紧跪下。连氏将他一把拉到怀里，痛哭起来。石氏看见便上前相劝，
“大嫂，端哥儿回来一路辛苦，还该让他歇歇才是。”连氏闻言方收了泪。李端重又向父亲、母亲和婶娘行了礼。这是齐国公说道：
“端儿，这次你能安全的回来，翊儿也功不可没，除了及时派人找你，还匆忙成亲为你冲喜，你要好好谢谢他们夫妻。”连氏听了冷哼了一声，但是也不敢当着齐国公说什么过分的话。
“是，孩儿知道了。”李端说道，然后郑重地向李翊和琦玉行礼道谢，李翊夫妇也赶忙还礼。一边，奶娘也抱出莲姐儿来见父亲。莲姐儿怕生见了父亲，就瘪嘴想哭，惹得连氏不满，一叠声儿吩咐将这个丫头抱下去。李端对这个孩子也没有什么感情，也没有多加询问。
一家人吃了团圆饭，石氏带着李翊和琦玉告辞而去，连氏留下李端说话。
“端儿，你的伤怎么样了？”
“母亲，已经全好了，不用担心。”
“以后再不要去了，你要是有个三长两短，留下母亲可怎生是好？”连氏说着又想要哭，李端急忙安慰道：
“母亲放心，儿子不会有事的。”
“皇上这也下旨了，你的婚事应当好好办一办了。”
“母亲……”李端有些犹豫，
“怎么？”
“原来不是说得张家三小姐，怎么会又将二小姐说给二弟。”
“别提了。”连氏知道儿子对琦娇并未忘情，现在只能把事情推到琦娇的身上。
“那娇丫头参加了选秀，现在已经是太子府的良媛了，听说还很受宠爱。你爹觉得张家不错，才将二小姐说给翊哥儿。”李端听了心头如受重击一般，他完全没想到，一年之后一切都发生了变化，当时的两情相悦终是没有抵过皇家的荣耀。
“端儿，现在也别多想了，那昌平侯府的小姐也是美人一个，而且身份更高，正是良配，你可不能辜负了人家。院子也给你们收拾好了，只等你回来定了日子。”
“是，儿子知道了。”连氏看见儿子一脸疲倦，便有些不忍心起来，连连催促他赶快回院子里去休息。
两个月之后，齐国公府又迎来了一场婚事，这一次场面更加浩大，两家的嫁妆和聘礼极为可观，成为京城中流传一时的话题。
连氏忙于筹备李端的婚礼，也没有时间再去操心如何压制二房的事情，琦玉也就落得清闲，和李翊两个人过得如同神仙眷侣一般。直到认亲的那一天，她看到新娘子在美貌如花的外表掩饰下不友善的眼神，纳闷的同时也意识到以后自己恐怕很难在这样悠闲下去。
李端对这个新夫人还比较满意，虽然对琦娇还不能完全忘记，但是对这位昌平侯府的大小姐也十分有诚意，在成亲之前将自己的两个妾侍都打发出去了。连氏对这个媳妇儿也很满意，长得好不说，关键是门第高，说起来就觉得面上有光。
同时被这场婚礼影响的，还有远在太子府的琦娇。当她听小云用羡慕的神情，诉说这场盛大婚礼的时候，她觉得自己的心一块一块被摔成了碎片。如果她现在过得不错，兴许她还不会这样难过。可是冷酷的现实，让她陷入深深的悔恨中。
自从上次之后，太子在也未踏足这个偏僻的小院子。下人们从来都是按碟下菜的，一个不受宠的良媛，谁又会注意分毫。琦娇不得不用钱去填饱肚子，取得生活的必需品，渐渐的王氏给她的钱也用的差不多了，而她有没有资格去见娘家人。
她低估了太子府，以为单凭借自己的美貌就能赢得太子的青睐，可是现在看来这简直是痴心妄想。太子妃根本就不给她见到太子的机会，她只能在这个小天地中自生自灭，一度她已经放弃了希望，就这样一辈子算了。可是当她听到李端成亲的消息时，那深入骨髓的痛恨又让她燃起了斗志。
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第一百三十三章出游
琦玉对于女红和烹饪一直没有什么兴趣，她更愿意用这些时间来看看书，写写字。可是成亲之后，因为李翊一直拒绝穿别人做的衣服，琦玉只好自己动手，渐渐地对女红也没有那么排斥了，反而看见李翊穿上自己亲手制成的衣服，心里还会有一种自豪的感觉。
这天，她一个人靠在窗边的软榻上翻着闲书，上面讲的是一些食物的相生相克。她忽然想起李翊从没有吃过自己做的菜，不由得起了兴致，想尝试一下。又一想今天刚好是石氏斋戒的日子，两人刚好可以在自己的院中吃饭。
琦玉的院子里有一个小厨房，平时里并不太用，但是一应家什倒是齐全。琦玉回想了一下自己能拿出手的几个菜，就吩咐丫鬟让门上的婆子拿了钱到外面去买些菜，顺便让大厨房收拾好拿进来。
当李翊回到院中的时候，没有见着琦玉，很是纳闷，问丫鬟们，一个个也支支吾吾不肯说。他自己回到屋子里，秋燕要服侍他更衣洗漱，却被他拒绝了。因此当琦玉进来的时候，看见李翊还是穿着出门的衣裳。
“怎么不换衣裳？”琦玉奇怪的问。
“你没在，我在等你。”李翊上前将琦玉圈在怀里，看见她头上有细细的汗珠，奇怪的问道：
“干什么去了？”琦玉狡黠的一笑，
“一会儿你就知道了。”因为很少看见琦玉这种调皮的样子，李翊按耐不住吻住了她，两人缠绵了好一阵子，琦玉操心自己的成果，便推开了他。
“快点换了衣裳，有惊喜给你。”李翊听了才依依不舍地放开琦玉，两人收拾停当，携手走到外面，丫鬟们已经将菜摆好，识趣地退下了。
看着一桌子的菜与往日并不相同,李翊心中一动，
“难道是你……”琦玉一笑，
“尝尝看。”
李翊坐下，琦玉先给他夹了一块牛肉，
“真好吃！”李翊赞道，又加了一块给琦玉，
“你也尝尝。”两个人就这样你喂我一些，我喂你一些，将一顿饭吃的温馨无比。
由于喝了些酒，李翊的眼睛亮亮的，他拉着琦玉的手说道：
“谢谢你，玉儿，谢谢你为我做的这一切。”
“那有什么奖励没有？”琦玉跟李翊相处的时间越长就越是放松，现在已经能适当的开开玩笑，而不是像刚开始的时候，两人独处的时候还有几分羞涩。
琦玉话音刚落就感觉有一个柔软的东西覆上了自己的嘴唇。李翊一只手轻按着琦玉的脑后，另一只手轻抚她的后背，轻轻撬开她的檀口，品尝她的甜美。
琦玉窝在李翊的怀中，懒洋洋地不想动，李翊说道：
“你想不想出府去逛逛？”
“当然想了，整日闷到府里好没意思。”琦玉抱怨道。
“那明天和我一起出去吧。”
“真的吗？”琦玉激动地从李翊怀中起来，兴奋地看着他。
“我什么时候骗过你，当然是真的。我已经向福王告了假，怎么样这个奖励好不好？”
“嗯。”琦玉轻轻在李翊的唇上啄了一下，然后快速的离开，可就是这一下，已经让李翊心花怒放，两人又陷入新的缠绵之中。
第二天一早，李翊和琦玉给石氏请过安，就说自己想带琦玉出去一下，石氏看着儿子媳妇这样和睦，哪有不允的道理，自然满口答应。为了行动方便，琦玉换上了一套男装，也没有带任何丫鬟。两人共乘一辆马车，往街市而去。
李翊带琦玉去得第一个地方是升隆当铺，因为他希望琦玉能够更多的了解他，介入他的生活。
升隆当铺是京城里数一数二的大铺子，但是却没有人知道它的后台老板是谁。李翊和琦玉在当铺后面的巷子里下了车，早有人在门口迎接。
“见过少爷。”一个管事模样的人向李翊行礼。
“免了，这是少奶奶，以后见了少奶奶就和见了我一样。”
“是，小人见过少奶奶。”那人又向琦玉行礼，因见李翊对那人很是敬重，琦玉便连忙还礼。
“这是李叔，以前跟着我父亲，现在帮着我管这个铺子。”李翊向琦玉解说道。
“少爷、少奶奶里面请。”
当大门关上的时候，从一旁的墙角，闪过一个身影，在门前停了片刻才离去。
李翊和琦玉被迎进一间不大的屋子，里面收拾的整整齐齐，干干净净。那被李翊称为李叔的管事，等李翊喝了茶，双手捧着一个账本，交给李翊。李翊接过仔细地一页一页翻了起来。琦玉看着李翊认真的样子，也不打扰他。没多长时间，李翊就看完了，
“这个月的收益不错。”说着把账本递给李管事，又问道：
“大朝奉的事情怎么样了？”
“他还是坚持要回乡，我们只能赶紧找人了。”
“这件事情耽误不得，一定要尽快。”
“是。”
正说之间，有个小厮，站在屋外扬声道：
“掌柜的，大朝奉有事情找您。”李管事向李翊道
“少爷，您先稍后，小的去前面看看。”
“嗯。”李管事得到了李翊的同意，就跟着小伙计匆匆去了。李翊就拉着琦玉参观库房，看见那些分门别类存放的东西，琦玉才知道那天李翊告诉自己管库房为什么如此头头是道。两人正说着，李管事就进来了，
“少爷前面有一个人当吴道子的真迹。”李管事的声音都有些发抖。
“真的？”李翊问道，毕竟吴道子的真迹实在是可遇而不可求。
“大朝奉也不敢十分肯定，还想请您掌掌眼。”李翊欣然答应，琦玉不方便到前面去，便一个人留在这里。她没想到李翊竟然有此擅长。一般当铺里的大朝奉，见多识广，很少有拿不准的时候。这样的人竟然推崇李翊实在令人没想到。
不多时，李翊回来了，手里拿着一幅画，激动地对琦玉说道：
“玉儿，你看，这真是吴道子的真迹。”说着将手中的画卷在桌子上展开，画中是一幅鱼篮观音。琦玉对画画不是很懂，但是看这幅画线条流畅，颜色明快，神态自然，也不住称好。
“你怎么知道这是真迹。”琦玉不解的问道。李翊接着一一指出画中几个细节之处的用笔细细说明，琦玉听了李翊的话，脑海中却想着她这个相公真是能带给她惊喜。
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李翊和琦娇从升隆当铺里出来，已经是接近晌午时分，李翊便带着琦玉直奔京城里最有名的酒楼回雁楼。回雁楼蜚声南北的原因不仅是因为它精致的菜肴，更重要的原因是这里曾经是文宗皇帝造访过的地方。
据说当年的文宗皇帝微服私访，经过回雁楼，一尝之下对其美味赞不绝口。回宫之后特意赐下了一块金匾，御书“京味首府”四个大字。从此这回雁楼就名声大噪，南来北往的人到了京城一定要来此品尝一下。想想看连吃惯了山珍海味的皇上都称赞的东西，怎么能不见识一下。
回雁楼的名声，琦玉也早有耳闻，但是未出阁的姑娘怎么也不可能抛头露面到外面去吃饭，更何况回雁楼的雅间十分地炙手可热，就连一般的达官贵人都很难订到。
马车停了下来，李翊先下去跟人说了几句，就转身扶着琦玉下了车，门前早有伙计领着他们去了二楼的雅座，琦玉心中暗暗纳闷，不知道李翊怎么会有这样大的面子。两人在雅间里刚刚坐定，就见一个白白胖胖的中年人进来，向李翊拱手问好。
“二爷，好久不见，怎么许久不上小店来了？”李翊没有托大，也连忙站起身来，含笑说道：
“福王殿下即将大婚，少不的得帮帮忙。”
“原来如此，这位是？”
“内子。”
“原来是少奶奶，失敬失敬。”说着向琦玉抱拳，琦玉颔首为礼。
“今日既然来了，一定别跟我客气，这顿算我的了。”
“刘老板不用客气，你我之间不需如此。”李翊连忙谦让。
“二爷别跟我客气，您第一次与夫人上我这里，怎么也该让我稍尽地主之谊。就这么说定了，以后少不得还有麻烦二爷的时候。您要是再让，我可就当您不愿意交我这个朋友了。”李翊笑笑，
“既如此说，子非就恭敬不如从命了。”那位刘老板兴冲冲地道：
“那在下就先告辞了，不打扰二位了。”李翊又再道谢，那刘老板方才退了出去。
“你和那位老板很熟？”琦玉问道。
“帮过他一个忙。有一次和福王殿下在这里吃酒，也是在这个雅间，新挂了一幅字看着眼熟，刘老板说是前朝米芾的笔墨，花了不少银子买回来的。可是我一眼就看出这副字根本就是仿品，就这样帮他追回一大笔银子，算是他承我一个情。”
“你怎么会一眼看出是赝品呢？”
“因为那是我写的。”
“啊？！”
“怎么，不相信？”李翊有些不高兴，拉着琦玉站起来。
“你看，还挂在这里呢。”
琦玉看见墙上真得挂着一幅米芾的草书，因为琦玉对书法也甚喜爱，凑上前细细观看。只见那字行云流水，飘逸出尘，实在不像是赝品。想着李翊在戏弄她，
“我看不出。”
“你看这里。”李翊说着指着一个字的起笔，
“我惯常写字这里要点一下，因此比别的地方要重一些，而且印章这里也不一样，所以一眼看出是我的字。”琦玉听了，又按照李翊说得仔细看看，果然和他说的一样。
“真没想到……”
“没想到你相公还有这样的能为？”李翊颇有些委屈地看着琦玉，倒把琦玉弄得不好意思起来，幸好这时小儿在外面喊了上菜，李翊马上恢复了在外面一贯的温文尔雅，才没有让她继续尴尬下去。
菜上来了，果然是色香味俱全，让人看着就食欲大开，小夫妻俩儿吃得很是高兴。他们的这个雅间刚好临着街，因此吃完了饭，李翊也不急着走，又让小二上了壶好茶，两个人一边看着街上熙熙攘攘的人群，一边儿品着茶说笑。
“杨兄？”李翊忽然脱口而出，琦玉看时，只见杨熙正站在回雁楼对面的铺子门口。不知道是不是感觉到这边有人看他，杨熙也回过头来，正对上琦玉的视线，不由心中一痛。李翊下得楼来，邀请杨熙上楼一叙。杨熙其实很害怕面对琦玉，但是内心深处却又存着一丝渴望，于是犹豫了一下，就和李翊一起过来。
打心眼儿里说，李翊也不想叫杨熙上去，他知道杨熙对琦玉曾经的心思，虽然现在已经各自成亲，琦玉对他也是一心一意，可是仍有些介怀。但是他的心思不好对琦玉明言，又知道琦玉对杨熙心存感激，只得下楼邀约。
三人相见之后坐定，李翊吩咐小儿重新上了几个精致的小菜和一壶陈年老酒。杨熙看见琦玉面色红润，娇媚更胜往昔，知道她婚后的生活一定过得不错。看着眼前赏心悦目的一对，不禁苦笑。
“自从杨兄大婚之后，还一直未曾见过。”杨熙淡淡一笑，当他大婚的时候，揭开公主的盖头，发现红盖头下面的那张对自己微笑的脸怎么似曾相识。当公主问道杨公子可还记得我的时候，杨熙才想起来，这位公主就是曾经在福王那里见过的王三公子。
原来当日朝阳公主对杨熙一见钟情，虽然当时和杨熙抬杠不已，但是已经是情根深种。因此当福王受李翊之托，进宫告诉朝阳，杨熙已经上别家提亲，如果不赶快，恐怕就没有机会了。
朝阳公主大急，顾不得公主颜面，求见皇后苦苦央求。皇后一直抚养朝阳长大，一直待她如亲生女儿一般，女儿有了心上人，自然高兴，满口答应向皇上请求赐婚。皇上见过杨熙，不仅文采出众，而且一表人才，当即应允赐婚，这才有了当时那道突如其来的圣旨。
后来杨熙陆陆续续从朝阳口中得知事情的来龙去脉，才明白为什么李翊成亲的时候一再向他道歉。他对李翊的举动，并没有太多的怪责，而是深恨自己太过优柔寡断，不似李翊有那般破釜沉舟的勇气。
“杨公子，当年的事情一直没有机会向你道谢，我以茶代酒向你敬一杯，聊表我的感激之意。”琦玉举杯向杨熙道。
“举手之劳，不足挂齿，不用放在心上。”杨熙说着，将杯中酒一饮而尽。
“杨兄，李翊也敬你一杯，聊表寸心。”李翊的眼中含着满满的歉意。
“子非不必介怀，人各有命罢了。”杨熙说完又是一饮而尽，琦玉对两人的话完全摸不着头脑，又不好问。
“来，我敬你们夫妻一杯，祝你们百年好合，白头偕老。”杨熙看着对面二人眼中流转的爱意，心里微微泛酸。
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回府的马车上，李翊和杨熙的话始终萦绕在琦玉的脑海中，但是又不知该不该问，因此有些心不在焉。李翊的心思是那样细密，对琦玉的这种表现当然看在眼底，只是他也没有勇气将事情的真相向琦玉讲明。现在看到琦玉思虑的样子，他也说不上来心里泛着些微苦涩。
虽然两人成亲已经有一年时间了，关系愈见亲密，但他还是害怕琦玉知道自己的所为，会对自己失望甚至鄙视，进而对这桩婚事后悔，这样的险他一点儿都不想冒。
两人都在想着各自的心事，不免的气氛就有一些尴尬。回到府里的时候，两人头一次没有像平常那样亲密，行动之间都带着一些刻意的客气。
经过后花园的时候，碰见了世子夫人黄氏，因为平日也只是个面子情，当下两厢见过便各自走开。黄氏看着两人一前一后的背影，幸灾乐祸地对身边的妈妈说道：
“平日里好得蜜里调油的，怎么今儿出去一趟倒像是置气了似的。她也有今天。”黄氏的奶娘也随声附和着。
黄氏自从嫁与李端，虽然也夫妻和睦，李端更是将以前的两个姨娘都打发了，但是两人之间总是相敬如宾，少了一些夫妻之间的亲密，尤其是在李翊夫妻的衬托下。比如李翊时不时带着琦玉出府游玩，即使在府里也常陪着琦玉在花园里散散步什么的，回府的时候总是给琦玉带些什么东西，人面前两人很是规矩，但是行动之间那种亲近却是骗不了人。
相比李端，年纪不大，行动上却老成持重。根本不要指望从他嘴里能说出什么甜言蜜语，更别说带着她出府游玩，或者带些什么玩意儿讨她欢心。黄氏心里知道李端是世子，自然不能向李翊那样，但是她毕竟也是年轻女子，希望得到夫君的宠爱和眷顾。所以黄氏虽然贵为世子夫人，私底下却极羡慕琦玉。这回看见两人闹了别扭，心里倒有几分畅快。
时间并没有化解两人之间的问题，李翊和琦玉不知不觉变得陌生起来，话语之间也愈发的客气。秋霜看在眼里，急在心里，可主子的问题也轮不到她来过问。
这一天，李翊有事晚饭之后去了外书房，很晚都没有回来。往日这样的时候，琦玉总会亲自带些小点心什么的去看看，可是现在她实在没有这个心情。她觉得坦诚是两个人相处的基础，正因为她在乎他，所以希望两人之间能以诚相待。尽管能够感觉到李翊对她的真心，但是这种被隐瞒的感觉却让她十分难受，甚至失望。
秋霜看见琦玉拿着一本书坐在哪里发呆，两眼直勾勾地盯着那跳动的烛火，显然心思并没有在手里的书上。本来夫妻之间的事情，她一个未嫁的女孩实在不方便说，但是因为李妈妈不能进府，沈妈妈到底也不方便，只好自己来了。她让秋燕先去歇着，晚上来换她值夜。
“小姐。”秋霜轻声地唤着琦玉，琦玉听到秋霜的声音才回过神来。
“什么事儿？”
“小姐时辰不早了，姑爷还没回来。”秋霜私底下还是称琦玉为小姐。
“那你服侍我先睡吧。”
“不等姑爷了？”
“嗯。”
“小姐，您和姑爷……”秋霜欲言又止。
“没什么，你别多想。”
“小姐，您别怪奴婢多嘴。有了矛盾，一味的逃避是没用的。李妈妈不是常常劝您，有什么事情说出来，就没事了。别总搁在心里，伤己又伤人。”
“你不知道。”琦玉淡淡地说道。
“小姐，虽然不知道您和姑爷之间有什么误会，但是奴婢知道一点，姑爷是真心地待您好，平日里怎么对您，大家都是看在眼里的，相信您也知道。”
“可他有事情瞒着我。”
“是什么事情？能不能告诉奴婢，帮您参详参详。”琦玉迟疑了一下，还是说道：
“那天出去，碰见了杨公子。从他们的言语之间，我发现他似乎做了什么对不起杨公子的事情，可是他却不肯告诉我，所以心里不舒服。”
“您是害怕对不起杨公子？”秋霜小心翼翼地问道。
“是，当年如果不是杨公子相救，我现在……”琦玉有些说不下去了。秋霜想起当时的事情也有些黯然。
“杨公子是我的恩人，无论如何我也不希望他做对不起人家的事情。”秋霜沉吟片刻说道：
“杨公子曾经提亲的事情，姑爷知道吗？”琦玉听了一愣，随即点了点头。
“容奴婢说句大逆不道的话，您对杨公子是怎么看的？”
“什么怎么看，当然是恩人了，还能是什么？”
“可是这些您对姑爷讲过吗？”
“没有，他知道的。”
“您不向他说明，他又怎么会知道。”秋霜反问道。
“……”
“我说小姐你那么聪明个人，怎么还参不透这个？”琦玉眼睛里充满了疑惑，看着秋霜。秋霜心想真是当局者迷，随即笑笑说道：
“小姐，您说姑爷看到您对杨公子的事情如此上心，怎么会心里舒坦。毕竟杨公子当年也提过亲，而且认识您还更早。”
“可是再怎么说他也不该瞒着我。”
“兴许是有什么原因，不过依我看姑爷应该不是无缘无故算计别人的人。”
“……”琦玉没有说话，但是心里却起了波澜，这一次难道是自己错了吗？一直以来习惯于他的温柔体贴，却忽略了他的感受。放在以前哪会有这样的事情，对别人说得每一句话，每个心思都会反复揣测，而不会像现在这样靠外人来提醒，看来自己是真被宠坏了。
秋霜看着琦玉脸上变幻不定的神色，知道自己只能言尽于此，剩下的只能靠小姐自己去想了。
且不说琦玉主仆在这里秉烛夜谈，此时此刻院子里另外的一个人却有些按耐不住了。
双环来到琦玉的院子里，是一直存着念想的。但是李翊对她的疏远以及他们夫妻之间的亲密，让双环一直无从下手。她虽然顶着大丫鬟的名头，可是心里明白自己和秋霜、秋燕甚至是二等丫鬟良儿、鹊儿在琦玉心里的位置都是不同的，她是一个外人。
每次到外面碰见以前的姐妹，她都觉得别人在用嘲讽的眼神看她。当时巴巴地来到这里，将近一年天气了，自己还只是个大丫鬟。她恨琦玉，恨她霸占李翊，恨她不给自己机会。前几天看见李翊和琦玉置气，她本来已经近乎绝望的心瞬间就复苏了。
时间已经是初秋了，天气已经有些凉了，双环换上单薄的夏衫，手里提着一个小捧盒，向李翊的书房走去。
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李翊的书房离他的院子并不远，临着一个小荷塘，环境甚是清幽。这个地方他吩咐了不许外人随便进来，平日里的打扫都是秋霜亲自带着人来。
入了夜，风还是比较凉，双环只穿着单薄的夏裳，早已是瑟瑟发抖。但是走到门外的时候，她还是被李翊的小厮平安给拦住了。
“少爷吩咐了，谁也不能进去。”双环听了，早有计较。
“是少奶奶吩咐我拿些点心给少爷。”
平安一听，知道在少爷的心中少奶奶是何等重要，便没有多想，放了双环进去。
李翊正坐在书案前，手中拿着一卷书。摇曳的烛火，更给他平日稍显冷峻的面容上添上了几分温和的气息。双环推门进来的时候，马上就被案前的人吸引住了，痴痴地看着。
李翊听到响动，向门口看去，冷冷地说道：
“是谁叫你来的？”双环低着头上前行礼说道：
“没有谁，是奴婢看见少爷夜深未归，特意做了些点心……”双环的脸羞得通红，声音越来越小。
“出去。”李翊的语气依旧冰冷，并没有因为美人当前而有所缓和。
“少爷，奴婢是真心待您的。”双环说着快步绕过书案，走到李翊身边，想去拉扯李翊。李翊腾地站起来，面色愈加冰冷，简直能将人冻住。可是双环一心想着他能怜香惜玉，便跪下抱着李翊的双腿，低声啜泣。李翊实在忍不下去，抬起腿将她踢到一边。
“滚出去！”
双环见李翊对自己毫无怜惜之意，伤心的哭起来。
“平安，给我滚进来！”外面的平安哪里见过李翊发这样大的脾气，赶紧进来。
“少爷有什么吩咐！”
“是谁让你放她进来的？”
“她说是少奶奶让她……”
“废话少说,赶快把这个贱婢给我拉出去！”李翊简直怒不可遏。
平安赶紧去拉双环起来，双环被李翊这样给了个没脸，又羞又气。她一把甩开平安，从大门冲了出去。刚冲到院子里，就看见琦玉和秋霜正从外面走了进来，双环也不打招呼，哭着就跑了出去。
原来琦玉听了秋霜的一席话，觉得自己误会了李翊，夫妻俩儿总这样也不是事儿，便让秋霜陪着到书房来找李翊，没想到却看见衣衫单薄的双环，不免心中怀疑，停下脚步。
眼尖的平安看见了院子里的琦玉，脑子飞快地转了起来，只有这位能息了主子的怒，自己也才能免个失职之罪，当下大声说道：
“少奶奶，您来了！”
这一声一下子让背对大门的李翊转过头来，看着在院子的琦玉。琦玉站在那里没有动，李翊走了出来。
“你来啦。”声音是如此的温柔，让一旁的平安觉得刚才那愤怒的声音是不是从主子的嘴里发出来的。识趣的他向秋霜使了个眼色，两人便悄悄溜了出去，院子里只剩下李翊和琦玉。
“进屋里去说吧，这里凉。”李翊说着去拉琦玉的手，琦玉倒也没有反抗，乖乖地跟着他进了屋子。
“玉儿，刚才是那个贱婢假冒你的名义骗了平安，我将她赶走了。你，相信我。”
琦玉看着李翊平时那样一个潇洒自若的人，这时却变得如此手足无措，有些好笑又有些怜惜，刚才的那一点点怀疑也烟消云散。
“我没有不相信你，干嘛那么着急？”说着将李翊鬓边的发丝理了理，李翊一下子抓住她的手。
“玉儿，你真得相信我？”
“嗯。”琦玉点点头，李翊一下子松了口气。
“看来，你待这些丫鬟太松了些，让她们生出这些妄想来，寻个机会把这些不老实的都撵出去。”
“嗯，知道了，我会看着办的。只是那双环是母亲那边的，恐怕还是要秉了母亲，才好处置。”
“母亲通情达理，你不必担心。”琦玉颔首，慢慢地说道：
“你知道吗，杨公子是我的恩人，要不是他及时帮我送信给祖母，又在危急的时候救了我，这会儿我根本不可能站在这个地方，我们也不可能在一起。但是，我对他只有感激，就像是兄长一样。所以，我不希望他受到伤害。”琦玉也是费了很大的力气，才将这番话说出来。
李翊听完琦玉的话，就像饮下了玉露琼浆，浑身上下无一不透着畅快。这是琦玉明明白白的告诉自己，杨熙在她心目中只是兄长。李翊压抑着自己几乎要跳出胸膛的心，颤着声音问道：
“玉儿，那我呢？在你心中，我是什么？”他那如同黑色水晶的眼眸一动不动地盯着琦玉，琦玉顿时面红耳赤，连呼吸都困难，这样的话怎么让她好意思回答。
良久她都没有发出声音，就在李翊快要失望的时候，琦玉踮起脚尖，在他唇上印下轻轻一吻，那吻如同鹅毛扫过水面一般，几乎让人无法察觉。李翊的大脑一片空白，无比的喜悦充斥着他的胸腔。他用手抬起琦玉因为害羞低垂的下巴，用自己火热的唇覆在她柔软的唇瓣上细细研磨。
琦玉静静地倚在李翊怀中，就在刚才李翊做了一个决定，将事情的来龙去脉原原本本告诉琦玉，两人这样藏着秘密，只会让误会越来越深，想想今天的事情，他就有些后怕，万一琦玉不听自己的解释，那后果不堪设想。
“玉儿，我告诉你一件事。”
“嗯。”
“其实在市集上救了你那次，我就喜欢上了你，可是我都不知道你姓甚名谁，当我看见你跟杨兄很熟悉的样子，真得很嫉妒。后来还是找他打听了你的情况，我便想上你家提亲。没想到的是，我伯娘却先一步去了，她的本意不过是想我找一个没什么背景和靠山的女子为妻，却无心插柳柳成行。但是令我没想到的是杨家也同时提了亲，我想着凭杨兄当朝探花的身份以及你们两家的关系，还有我糟糕的名声，我一定是毫无胜算的。”
“其实当时你大可不必担心，我母亲根本不会让我嫁入杨家。正是你那糟糕的名声才让她最动心。”李翊爱怜地摸了摸琦玉的头发，又说道：
“可是我当时并不知道这些，于是我想起了上次朝阳公主对杨兄一见钟情，便去求福王帮忙，说服朝阳公主去求皇上的赐婚。福王开始并不愿意，但是禁不住我的苦苦哀求，又看在我一片赤诚上，勉强同意。但是朝阳公主的动作却快，皇上很快就下了圣旨。”
“所以，杨公子拿到赐婚的圣旨，其实是你使力的结果。”
“嗯。”李翊低低地应了，不该去看琦玉。
“你后悔过吗？”
“没有，能娶你为妻是我朝思暮想的，又怎么会反悔。你后悔嫁给我吗？”琦玉停了片刻说道
“当我在长公主府里给她弹长相思的时候，就在想以后我会不会也要倚楼思人。当祖母告诉我要冲喜的时候，想起我们以后再也见不到面，我就心痛的很。”
“玉儿，我会一生一世呵护你。”李翊说完紧紧搂住琦玉。两颗心的距离从未如此之近。
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夜已经深了,李翊和琦玉相携回到院中，看着他们和好，大家也都很高兴。趁着李翊沐浴的当儿，秋霜问琦玉双环怎么处置。琦玉沉吟片刻说道：
“双环原是母亲那边的，我也不好直接处置了去，明儿先禀明了母亲再说。”说完，琦玉想了一下，
“还是找个人看着她免得想不开出了什么事情，二少爷面上不好看。”秋霜领命而去，
第二天一早，李翊和琦玉一起到石氏处请安。石氏对于昨晚上的事情也有耳闻，但是也没有挑明，等着琦玉解释，毕竟双环是从自己这里出去的，对她的人品倒还有几分相信。琦玉正思量如何向石氏开口，没想到李翊却先说道：
“母亲，昨日儿子有些事情要在书房里办，吩咐玉儿不必使人来打扰。可是那双环却进来，谎称是玉儿让她来给儿子送夜宵。而且行动、言语之间颇为轻佻，被儿子斥骂了几句。儿子以为这样的人，断不能留在院中，本想直接发落了去，但是玉儿想到她原是母亲这里的人，所以制止了，说要禀明母亲再做处理。”
琦玉听了李翊这一番话，心中大是感动。这番话自己是委实不好张口，再怎么说，也难免落下不容人的名声。李翊这样一说，的确是帮了自己的一个大忙。
石氏听了李翊的话，面色有些不好，毕竟从这里出去的人，做下了这样没脸的事情。而且自己这个媳妇也是个精明的，断不会吃什么亏，保不定是故意要除去双环这个外来的，想到此处便向琦玉道：
“媳妇儿，双环是当初我院子里的。我看着她倒还是个老实、精细的人，便让她到你们院儿里，帮衬着你尽快熟悉府里的事情。没想到她竟存了这样的心思，这么长时间你难道一点儿没看出来？”
李翊自然听出母亲语气中的不满，害怕琦玉受委屈便抢着说道：
“母亲，儿子不太待见双环，不让她在正房里服侍，玉儿很少见她的。”石氏见儿子话里话外护着琦玉，心里便有些吃味，语气中更增严厉。
“你先别急，琦玉是主母，院子里的人怎么说也是她管着，怎能推说不知道。”琦玉心道不好，为免的李翊越说越糟，抢着说道：
“相公，你不是今天还要去王府办事，晚了可不好。”说完向李翊连连使眼色，李翊倒是明白，可是又不放心琦玉，母亲今天好像很生气的。琦玉看见李翊不动，便用眼神示意他快走，自己没事。李翊只好不情不愿地向母亲告别，退了出去。
见李翊出了门，琦玉向石氏福了福。
“母亲，媳妇儿院子里的人，不敢推说不知道。因为相公不太喜她，媳妇想着她熟悉府里的事情，又是个心细的人，因此开始安排她管着院子里的日常用度。后来她向媳妇漏了意思，说是身体不太好，想领了针线上的差事，媳妇便也允了她。至于她什么时候生了这样的心思，媳妇儿的确不知道。平日里看她倒还本分，想是有人挑唆了什么的。”
石氏听琦玉这一番话，滴水不漏，不但没说双环的一点儿坏话，还撇清了自己的责任，不由暗暗叹道恐怕也就是这份手段才能收住儿子的心吧，让自己那个平日里进退自如的儿子，也有些乱了方寸，真不知是福是祸。
“琦玉，那丫头你看着处理吧，或者撵出去，或者怎么样，我就不管了，即给了你们，就是你们的人了。”
“母亲，媳妇儿想着，这种事情声张出去对她以后也不好，不如让她父母领了出去，自行配人也就是了，对外就说是年纪大了，自愿出去的。”
“行，你看着办吧。”石氏不想再纠缠这件事情，说到底还是双环的不是，琦玉这样处理可以说是仁至义尽了。但是这并不代表她心里就很舒坦，她盯着琦玉看了一会儿说道：
“前面一阵子，为什么和翊儿闹了别扭？”
“没什么。”琦玉没想到石氏会这样突然地问，毫无心理准备，一时间不知道该怎么回答。
“按说你们成了亲，有些事情我不方便管太多。我知道翊儿宠着你，什么事情都顺着你。在这府里，他本身就过得不易，我希望你能多体贴他一些，不要事事让他替你出头，毕竟一个男人去管后院的事情也不太好。”
“媳妇知道了。”琦玉低眉顺眼，她知道自有自己放低姿态，让石氏把气出完，以后才能好处些。但她没想到的是，石氏今天生气的主要原因是自己一手拉扯大的儿子竟然为了媳妇儿和自己顶嘴。处于一个母亲的嫉妒心，所以她不打算轻轻巧巧地放过这个媳妇儿，就算平常两人相处地相当不错。
“你和翊儿成亲也有一年时间了，怎么还没有动静？”琦玉开始还没有明白，愣了一下才明白，不禁面红耳赤。
“我知道你们夫妻感情好，容不得旁人。可翊儿是一脉单传，我想你也知道我的意思。有些事情还是应该准备起来，别到时候被别人弄个措手不及。何况只要有了孩子，那个人你怎么处置也没问题。”
琦玉本来还在害羞，可是听到这里，宛如兜头一盆凉水，面上的血色褪得干干净净。后面石氏说得话，她一句也没听进去，只觉得耳朵边嗡嗡地响。
“行了，你先出去吧，我也乏了。”终于听清了这一句话，琦玉木木地向石氏行了礼，慢慢退了出去。
琦玉从来没有考虑过妾侍的问题，当时嫁的人如果不是李翊，那么他收几个人根本不会令她伤心，因为她并没有交出自己的心；嫁了李翊之后，李翊的体贴，石氏的疼爱，让她象久旱的鱼儿逢到了甘露，沉溺其中不能自拔，完全地放松了自己，交出了自己的心。
可是今天石氏的话，一下子惊醒了她，终于这样一个问题不容忽视地摆在自己的面前，怎么也逃避不了。石氏平日再怎么疼爱自己，碰到子嗣的问题和其他婆婆没什么不同，今天对于双环的事情就可见一斑。
原来她自恃的通情达理的婆婆，已经不能依靠了，那么温柔体贴的丈夫还能指望多久？
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自从上次的事情，琦玉和石氏表面上还是一如既往客气有礼，但是两人心里都清楚，现在再也回不到当时那种没有隔阂的状态。琦玉并没有把石氏的话告诉李翊，她不知道李翊的心思，只是尽力将这样装糊涂的时间尽量向后拖延。
琦莹怀胎已经三个月了，基本算是坐稳了胎，因此亲朋好友也陆陆续续上门看望。因为曾经与楚家有那样一重关系，琦玉本不想去，便一直拖着，可是又不能不顾姐妹情分。
于是这天琦玉伺候石氏用完了早饭，带着秋霜和鹊儿，坐上马车往楚府而来。要说她不羡慕琦莹那是不可能的，都是成亲一年，琦莹顺利怀了孕，自己却一点动静也没有。上次回府里看望祖母，大伯母柳氏笑得合不拢嘴，琦玉心里都有些酸酸的。祖母也问了好几次姑爷待自己好不好，凭良心说李翊这样的相公真是打着灯笼都找不着，琦玉不由感叹时运不济。
到了楚府，琦玉遣人递了名帖进去，一会儿功夫就有婆子迎了出来。这人是楚夫人身边的王妈妈，琦玉在她的引领下，先去拜见了楚夫人。闲话了几句便告辞出来去见琦芸。
在路上，琦玉看见了一个年轻小姐，引路的婆子见了赶紧上前行礼，口称二小姐，琦玉这才知道这是楚元礼的妹妹，两人点头示意，便各自走开。琦玉却发现她头上的簪子和耳朵上的翡翠坠子好生眼熟，不由心中狐疑。
琦莹的院子不大，小小的，收拾地倒还干净。在那婆子的指引下，琦玉进了琦莹的屋子。
琦玉打量琦莹的屋子，陈设十分简单，与楚夫人屋里的东西相比更加精致，想来应该是柳氏陪嫁的家具。那婆子将琦玉让进琦莹所在的内房，琦莹早就得了信儿，眼巴巴地等着。这回儿看见琦玉一脸的雀跃，
“妹妹，可把你盼来了！”
琦玉紧走两步，来到琦芸的床前，及至看见琦莹的样貌却把她吓了一跳。琦莹的相貌虽然不出众，但是出嫁的时候也是花朵一般的少女。现在的她却如同一朵干枯的花，脸色苍白，皮肤毫无光泽，两颊竟然深深地凹下去。
“姐姐脸色怎么这么难看？”
“大少奶奶这是害喜，吃什么吐什么，后面养养就好了。”那婆子抢着答道。琦玉看她抢着说话，有些不高兴，便没睬她，又继续向琦莹道：
“姐姐现在想吃些什么，告诉妹妹。”
“这里样样都是齐备的，大少奶奶只是吃不下。”那婆子又抢到。这下琦玉有些恼怒，
“怎么没想到翰林府竟有这般规矩，主子还没有说话，奴婢倒是说个不停，倒是叫我开了眼界。”那婆子听了不禁懊悔自己太操之过急了些，楚夫人叫她来是看着琦莹，别乱说话，这下子倒弄得下不来台。只好腆着老脸说道：
“老奴知错了，还望亲家奶奶别见怪。”
“我原是说笑，别见怪。”琦玉也打着哈哈，
“不过，我有些私事想请教姐姐，不知王妈妈方不方便先到外面去歇歇？”琦玉的言语虽是商量，但是口气中却是不容置疑的命令。王妈妈
还想再说话，琦莹说道：
“王妈妈先退下吧，难不成我妹妹的私事，你也想听不成？”王妈妈听见琦莹这样说，只好行了礼退出去，禀报楚夫人不提。
屋子里只剩下姐妹俩人，倒是又有些尴尬，一时之间俩人都不知道要说什么。还是琦莹打破了这份令人难耐的安静。
“妹妹，多谢你来看我。”
“咱们姐妹怎么说这样的话，姐姐倒是你，怎么这样憔悴。”
“我害喜，吃什么都吐，能不憔悴吗？现在是不是难看的很？”
“哪里，姐姐一直都很好看。人家说酸儿辣女，姐姐想吃什么？”
“倒是前几天吃了些山楂糕还好些。”
“那一定是大胖儿子啦。”琦玉说得琦芸也开心起来，苍白的脸上也有了一些红晕。琦玉拿起琦芸旁边放着的小衣服，笑着问道
“好漂亮的活计，是给孩子的。”琦芸听了点点头，脸上浮现出温柔的笑意。
“妹妹怎么样，有消息了没？”琦玉苦笑了一下，摇了摇头。
“妹夫难为你了？”
“没人难为我，都好着呢。”琦玉并不想把自己的心事说给琦莹听，琦莹看起来身体实在是不太好。
“别着急，妹妹是个有福的，早晚的事儿。”琦莹安慰琦玉。
一时间香罗带着小丫鬟上了茶来，又端了几盘点心招待琦玉。琦玉品了口茶，不经意地说道：
“怎么没见春纤？”春纤和香罗是琦莹陪嫁的两个大丫头。香罗刚张嘴想说什么，却被琦莹的眼神止住。琦玉发现了古怪，可是这毕竟是琦莹的房中事，自己也不好多问。
正在这时外面有人说道：“少奶奶，宛儿姑娘和春纤姑娘求见。”琦莹听了，脸上的笑容顿时敛了起来。
“我这里不用她们伺候，让她们回去吧。”
琦莹的话音未落，只见帘子一挑，进来了两个人。琦玉惊奇地发现其中的一人正是春纤，只是已经换了妇人的打扮。春纤看着琦玉，满脸的羞涩，上前行礼道：
“见过二姑奶奶。”
“起来吧。”琦玉还没有从这个意料之外的事情中回过神来。
“奶奶，贱妾们听说来了贵客，特意前来伺候。”一个妖妖娆娆的声音说道。
琦玉看时，只见那个女子，尖尖的脸儿，白白的皮肤，一双上挑的眼睛，饱含了风情。难道这两个人是楚元礼的屋里人？琦玉想起当时楚家说的，三十无子方可纳妾，那这两个人是怎么回事？
原来，王妈妈回去了之后禀告了楚夫人说是琦玉将自己撵了出来，添油加醋地把琦玉当时的场景描述了一遍，楚氏大怒，想到不过念在她嫁进了国公府，不好的罪，对她容让几分。说起来她相公不过是个白身，居然敢在翰林府如此无礼，当时幸好没有找这个多事的当媳妇。
于是楚夫人派人知会楚元礼的新收的通房宛儿，借着伺候的名声，到正房去探听。那宛儿也是个有心计的，恐怕自己一个人吃了亏，想着春纤是琦莹身边的人，于是拉着春纤一起闯进了琦莹的正房。
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琦莹看着下面站着的两个人，本就苍白的脸色更加一丝血色也没有，香罗站在一旁，满面怒色，却没资格说什么。琦玉看了，轻轻拍了拍琦莹的手，示意她别生气,然后转向宛儿和春纤。
“这两位是，恕我眼拙倒不认识。”
春纤听了琦玉的话，满脸羞惭，只把头垂得更低。她本不想来，但是无奈宛儿威胁她说，要是不去夫人不会叫她们好过的，只好硬着头皮跟着宛儿进来。这会儿听着琦玉故意装着不认识她，心里更虚了。
“二姑奶奶，有所不知这两位是宛儿姑娘和春纤姑娘。”香罗自然明白琦玉向她递话的意思，连忙说道。
“原来是春纤，这才几天不见，真是女大十八变，我竟认不出了。”
“见过二姑奶奶。”春纤跪下行礼。
“这我可不敢当，秋霜还不快扶起来。”秋霜听说连忙上前将将春纤搀扶起来。
“秋霜在家倒是常念叨你，这可好终于有了机会，让你们姐妹好好说说话。”秋霜闻言之意，笑着拉着春纤说道：
“春纤姐姐，妹妹倒是想你的紧儿，咱们去说说话吧。”春纤也巴不得有个机会出去，当然满口答应。
“这位是宛儿姑娘吧，我姐姐身体不适，可真要多谢你的照顾。”
“姑奶奶言重了，伺候大少奶奶本就是奴婢的分内事。”
“有你这样的人在跟前，姐姐可真是有福，刚才姐姐说想吃些酸的东西，我恰好带了些新鲜的山楂，听说你擅煮汤水，那就劳烦你去煮一碗来可好？”
那宛儿一听暗叫不好，自己刚才说完伺候人是分内之事，这回儿又怎么好推脱，这个什么姑奶奶好生可恶。
“还不快去，难道姑奶奶也指使不了你？”床上坐着的琦莹冷冷地看着宛儿说道。
“宛儿姐姐，我陪你去取山楂。”鹊儿拉着宛儿就要往外走，那宛儿还站着不动，一旁的香罗也上前拉着她的另一只胳膊，
“我也一起吧，咱们也能做个伴儿。”
两人各自半拖半拽地将宛儿拉了出去。屋子里终于静了下来，琦玉看着琦莹，
“杨妈妈呢？”琦玉口中的杨妈妈是琦莹的乳母。
“婆婆说杨妈妈擅长女红，就让杨妈妈每天过去教小姑子，有时晚上才回来。”琦玉听说小姑子，心中一动。
“刚才妹妹过来看见一个年轻小姐，想必就是姐姐的小姑子，可是妹妹怎么发现她头上戴的簪子和耳朵上的坠子像是姐姐的东西。”
“什么像，本来就是。”
“你送给她的？那可是当时大伯母专门去多宝斋给姐姐定的生辰礼呀。”琦莹还未答话，香罗和鹊儿从外面进来，碰巧听见了这一句。
“哪里是小姐给的，那位小姐隔三岔五的，就接着看望嫂嫂的名义上门搜检一番，从戴的到穿的，不知搜刮了多少去，小姐的一个陪嫁箱子都空了。”
“那你们为什么不拦着？”
“小姐不让，说是免得一家人起了嫌隙！”
“姐姐，你这样可怎么……”
“我们只好把大部分的东西都锁了起来，这几天来了看见首饰匣子都空了，也就不上门了。”
“楚夫人不知道吗？”
“怎么不知道，装着罢了。姑奶奶您想想女儿头上突然多了那些首饰，怎么会不知道？”
“别说了！香罗你先出去。”一直没有做声的琦莹，出言制止了香罗的数落。香罗不敢违拗琦莹，便出去了，琦玉示意鹊儿也跟着出去。
“姐姐，难道现在你还不肯说实话吗？”
“妹妹，我……”琦莹有些说不下去，两行清泪从眼角慢慢溢出。
“这里的事情，大伯母知道吗？”琦莹点点头，又摇摇头。琦玉有些糊涂，便问道：
“那个宛儿是怎么回事，楚家当时不是说三十无子方可纳妾吗？”
“她只是个通房。是婆婆说，我有身子的时候，找个可靠些的人可以帮着照顾相公，不给她名分，等孩子生下来就打发了。”
“这个人可靠？”琦玉的口气充满怀疑。
“是婆婆找的，能不可靠吗？”琦莹苦笑着。
“那为什么春纤？”
“是我母亲说宛儿到底是婆婆找的人，万一相公被迷住，一样不好打发。就让我将春纤收了房，到底有个自己的人，反正有了一个也不差第二个，况且又不用给名分，以后看着不顺眼，撵了出去就是。”
琦玉听了目瞪口呆的，真没想到事情竟然是这样的，难道没有名分，难道妻子怀孕，丈夫就能这样一个两个往房里收人。
“可是当时想着春纤性子柔，好拿捏，没想到根本就看不住宛儿。从收了房之后，相公倒是很少去她房里，大半的时间都在宛儿那里。”
琦莹慢慢道来，想起当时楚元礼自从知道自己怀孕的消息，就很少来自己的房里，每天只是例行公事般的问一两句就去了西偏房，本来还以为他就是这样的冷性子。直到宛儿被送进来的那天，从西偏房传出男人和女人的调笑声，让自己的心如坠冰窟。
“姐姐何苦要委屈自己，为什么不告诉大伯母？她一定会为姐姐做主的。”
“你也知道当时我这亲事是怎么来的，母亲看到我现在过得不好，一定会伤心后悔的，她为我操的心够多了。”
“那你就这样任人欺负？”
“也说不上欺负，婆婆只是害怕我跟母亲说什么，派个人来看看而已。”
“那姐夫对你好吗？”琦玉的话音未落，就听见外面吵吵嚷嚷的，于是起身去看。
到了门口，看见香罗和鹊儿两个拦着门不让宛儿进来，那宛儿撒赖叫嚷。
“闭嘴！知不知道姐姐在养胎，要是惊动了怎生是好？”
“姑奶奶，是宛儿姑娘非要闯进来？”香罗嘴快。
“姑奶奶，奴婢煮好了山楂汤要呈给少奶奶。可香罗这丫头不让奴婢进去。”
“那汤分明烫得紧儿，怎么能呈给少奶奶？”
那宛儿还想说什么，却被琦玉打断：
“你们也都是老人了，自然要知道一切以大姐姐为重，碰见那些不懂规矩的奴才的就应该直接打出去，还啰嗦什么？更何况伺候人就要有伺候人的样子，什么样的东西能呈给主子，自己难道不清楚吗？”
琦玉的话说得宛儿哑口无言，香罗趁机将宛儿拉了出去。琦玉摇摇头，叹了口气，转身回到屋里。
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“姐姐，这样的人怎么能留在屋里，眼睛里根本没有你。还是跟姐夫说说，趁早撵了出去为是。”琦莹听了，抬眼看了了看床顶的雕花，
“妹妹，不瞒你说，相公已经许久没有上这个屋子里来了，一回来就去西偏房，我都有些天没见过他了。”
琦莹说话的声音尽管轻轻的，但是陈述的事实却让琦玉如遭重击，缓了好久，才说道：
“为什么呢？他这样当时为什么求娶你？”
“那还用得着说？”琦莹有些不解，又有些讽刺地看着琦玉，仿佛她说的是一件多么可笑的事情。
“可是，姐姐无论如何，你都不能这样下去。你还有孩子，以后你们母子在这里怎样生存下去。”
“婆婆他们不会亏待这个孩子的。”琦莹没有任何表情的说道。
“那你呢？你就这样过一辈子？”
“那我还能怎么办？”琦莹冷笑一声。
“你以为所有的夫妻都想你和妹夫那般和美？恐怕你还不知道，琦娇在太子府里的情形吧。”琦莹的语气变得尖刻起来。
“琦娇，怎么了？”琦玉问道，因为王氏，她很少关注自己的这个妹妹。
“听母亲说，自从琦娇进了太子府，只在成亲的时候见过太子一次，后来就没见过了，过得很是艰难，可谁也没办法帮到她，只能自生自灭了。就连这点儿消息还是叔父托人好不容易打听出来的。婶娘后悔得什么似的，直说害了女儿。”
“怎么会这样？”琦玉无力地垂下头。许是琦莹觉得这样对琦玉有些过分，便安慰道：
“所以我说妹妹，你也别太放在心上，你看看多少家的夫妻都是这样过了一辈子，也没什么。就算是告诉母亲又如何，他的心并没在这儿，总是敷衍了事地和我在一起又有什么趣儿。倒是你，应该过得还不错吧。妹夫似乎并不像外面传言的那样。”
“嗯，他很好。”
“说起来真可笑，当时婶娘费尽心机要将你胡乱嫁了，谁知道却成全了你。为了三妹妹费劲心机，却是那样的结果，真是造化弄人呀。”
琦玉听了，不知道该如何接话，一时间屋子里静悄悄的，让人非常难受。
就在这个时候，香罗端了一碗汤药进来。
“少奶奶，该吃安胎药了。”琦玉接过那个药碗，小心翼翼地递到琦莹的嘴边，琦莹张开嘴饮下那苦涩的药汤。琦玉又拿过蜜饯，琦莹摇了摇手，
“都习惯了，不用了。香罗，传饭吧，我和妹妹一起吃一顿饭。”
“姐姐不用了，时辰不早了，我得回去了。”琦莹本就没什么胃口，只是让一让。
“那也好，等过些日子我好些了，去看看你。”
“好，我等着姐姐。”琦玉笑着说道。
琦玉也没有去见楚夫人，直接离开楚府踏上马车。刚转出巷子，马车突然停了下来，秋霜问道：
“来福叔，怎么了。”
“少爷的车在前面。”秋霜赶忙下了马车，果然看见李翊的小厮平安正站在前面的一辆马车前，李翊正从车上下来，往这边走来。秋霜忙喊鹊儿下车与李翊见礼。李翊点点头让她们做自己的那辆车回去，他则上了琦玉的马车。
“你怎么来了？”琦玉又惊又喜地问道。
“从福王府出来，就绕过来看看，能不能碰着你。”
“那要是我回去了呢？”
“你一向磨磨蹭蹭地，好容易出来一次哪有那样快回去。”琦玉不满意地瞪了他一眼。李翊也不介意，
“怎么样，姐妹相见高不高兴？”琦玉脸色一黯，摇摇头。李翊看见妻子的样子，担心地问道：
“出了什么事情？”
“也没什么，不说了。”
“玉儿，还有什么事情是你不能告诉我的吗？”李翊两手扶住琦玉的双肩，两眼直视，让琦玉无从逃避。可是自己纠结的事情，真的合适告诉他吗，她不确定。
“玉儿！你不相信我？”李翊有些生气。
“不是。”琦玉立刻否认。
“那是？”李翊并没有放弃，琦玉在他凌厉的目光下，有些支持不住。算了，就告诉他又如何？她暗暗做了决定。
“其实也没什么！只是姐夫纳了两个房里人。”
“看你姐姐不开心，你也难过？”
“嗯。你是不是觉得我很可笑，这些都是再正常不过的事情。我……”
“玉儿，你在担心我？”
“嗯？”
“你担心我也有那样一天，对我就这么没信心。”李翊佯装生气地说道。
“可是我们现在还没有子嗣，终究会有那么一天，你是单传……”
“我只要你！”李翊坚定地说道。
“什么？”琦玉脑子一蒙。
“我曾经发过誓，绝对要对自己未来的妻子完全的忠诚，决不让祖父的事情在我身上重演。”李翊看着琦玉说道。
“这也是为什么我不让丫鬟近身服侍的原因。当我认定你是我妻子的那一天，我就绝不会让你受一点委屈。不管是任何人还是任何事都不能令我改变想法。”
听了李翊这一番话，琦玉深深被感动了，这些日子一来，内心的彷徨、无助，一扫而空，李翊揽过琦玉，用指腹轻轻拭去她的泪水。
过了良久，两人才分开，李翊一边帮琦玉整整鬓发，一边说道：
“怨不得你这些日子总是闷闷的，原来是在胡思乱想。”琦玉并没有回答，而是说道：
“你说，一个人是不是有选择的权利？”
“什么权利？”李翊也被琦玉着没头没脑的一句话说的困惑。
“让自己过得更好。”
“那是自然，怎么了？”
“我能看出来，姐姐很不开心，可是她却选择忍耐、逃避。”
“她这么做的原因是为什么？”
“她不想再让大伯母伤心，她说她的心已经死了。”
“心死了又怎么会伤心。”
“我告诉她为了孩子她也应该争取过得好一些，可是她说楚家绝对不会亏待孩子，而且那两个不是姨娘，可以随时被打发掉，其中一个还是她原来的丫鬟。”
“她有没有想过万一那两个人怀了孩子，又或者元礼兄并不愿意，她能撵的了吗？这样宠妾灭妻的事情还少吗？”李翊摇摇头，冷笑着说道。
“你的意思是？”琦玉恍惚有些明白，
“人什么时候不能把希望寄托在别人身上。”
“我知道怎么做了。”琦玉点点头，脸上露出了笑容。
“不过……”李翊说了两个字，故意停了下来,戏谑地看着琦玉，然后又说道，
“你把希望寄托在我身上，我不会叫你失望的！”
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正如琦莹所说，琦娇在太子府的日子的确难捱。琦娇从来没想过自己有一天会沦落到这样的境地。自从那日之后，太子从未涉足过她的小院，更甚至即使在所有内眷参加饮宴的时候，她因为位分低坐在最后也只能是远远看他。其实也不是只有她，其它低分位的妾侍也是一样，一年难得见一次太子，更别说是临幸了。
开始琦娇也想过讨好太子妃，可是无论她做什么，太子妃对她依旧是不冷不热的。就在琦娇已经放弃了全部的希望，打算就这样自生自灭的时候，一个转机摆在了她的面前。
事情还得从张厚说起。张厚原本对琦娇寄予厚望，但是后来打探得知琦娇在太子府过得并不好，便也着急起来，这样一个棋子怎么能不声不响地就丢了。
张厚通过他认识的人搭上了太子跟前的红人——小太监高海。这个高海自有服侍太子，两人的情分非比寻常，他对于太子的喜好无一不清。张厚拜托他照看一下琦娇，当然这个照看可不便宜，张厚是用了一套京城的三进的宅子外带一整套黄花梨的家具，才换来这位当红太监的首肯。高海也找了个机会见了一下琦娇，嘱咐了几句，琦娇这才放下心耐心等待机会。
这一日，太子气冲冲地回到府中，他还在为寿王在朝堂上频频针对自己而气恼。老皇上也不知道是什么意思，身体已经快支撑不下去了，但是还没有传位的打算。寿王那边也很着急，毕竟自己还是比他多一个正式的名分。脑子里的事情纷乱，他回到书房，将那些等待着他的幕僚撵了出去，一个人坐着。
跟着他的高海见了太子这般模样，知道太子现在不想议论正事，少不的是想找些乐子放松一下。便试探着问道：
“殿下，要不回后宅？”
“有什么好回的，还不是那些老面孔，没点新鲜玩意！”
高海听了太子的抱怨，想着这可是个千载难逢的好机会，就看那张家的小姐上不上道了。
高海想到这里，小心翼翼的凑到太子的身边，说道：
“小人听说暖房的荷花开了，不如去看看，冬日里倒是别有趣味。”
太子听了，也有些心动就答应了，停了一下又说道。
“把那几个会唱小曲儿的舞娘也叫上。”
“是，小人知道了。”高海喜上眉梢，连忙下去安排，当然也没有忘记知会琦娇一声。
琦娇得了高海的信儿，又是紧张又是开心。紧张的是那天晚上留给自己的阴影并未有完全消除，开心的是自己终于有了翻身的机会。她赶快找出自己最好的衣服，尽管已经是深秋，为了显出婀娜的身形，她还是穿上了单薄的春衫，只在外面披上了一件深粉色的皮斗篷。走出院子的时候，她停了一下，深深地吸了一口气，然后决然走出，脚步坚定的仿佛是跟过去的自己一刀两断。
太子并没有带很多的人，只是几个心腹的小太监随行。温室在后花园的一角，要去哪里必须穿过御花园。天气已经渐渐冷了，后花园已经不象春日那样很多人来游玩，显得稍有些冷清。太子走得有些不耐烦，正在这时远远看见前面的一丛菊花前站着一个窈窕的身影，尽管裹着斗篷，却难掩那种风姿。
太子示意身边的人停下来，自己轻轻地走了过去，却听见那边传来啜泣的声音。
“张良媛，您别难过了，空地里风大，小心吹着容易生病，您身子骨又不好。”
“小云，我就是好想我爹娘，不知道还有没有机会见到他们。”
“一定会的，咱们回去吧。”说着去搀扶琦娇。两人转过身来才发现太子正站在后面。两人慌忙跪下，
“参见太子殿下。”
“免礼。”太子口中说着，就去拉琦娇的手臂。当他看见琦娇的时候，大吃一惊，这不是当年在御花园见过的美人吗。
“你是……”
“臣妾是太子殿下的良媛。”
“本宫曾经临幸过你吗？”
“是。”琦娇的声音低低地，充满了委屈之意。太子听了琦娇的话，有些纳闷，按说这样一个美人自己怎么会全无印象。其实他不知道的是，那天他在太子妃屋里喝的酒，已经被下了药，所以当他临幸琦娇的时候全无印象。要不是这一次他又见到琦娇，那么琦娇也会像其它的妾侍那样在这太子府中自生自灭，无人问津。
尽管心中疑惑，太子对眼前这个含羞带娇的美人还是十分满意。他笑着说道：
“本宫正要去赏荷花，良媛愿否同行？”
“妾身鲁钝，恐怕扫了殿下雅兴。”琦娇并没有一口答应，这样的欲迎还拒最是吊人胃口。
“本宫观良媛冰雪聪明，哪有鲁钝一说，莫不是不愿前往？”
“妾身怎敢，愿侍奉殿下左右。”太子闻言大喜，竟携着琦娇的手，往温泉而来。
“本宫闻听良媛思念父母，不是府上是？”
“妾身失态，还望殿下赎罪。”
“思念父母人之常情，何罪之有？”
“多谢殿下宽宏大量，妾身的父亲是礼部侍郎。”
“原来是张侍郎之女，本宫是委屈你了。”
“何来委屈一说，殿下国事繁忙，那有空理会这些微小事。”琦娇嘴上这样说，语气里却带有淡淡的娇嗔，引得太子一阵心痒。
“良媛放心，本宫一定不会亏待你的。”
“谢殿下厚爱。”
说着两人已经走到了暖房，暖房顶上全是用玻璃搭建，里面温暖如春，一进来身上的大衣裳就穿不住了。一旁的小云服侍琦娇脱下斗篷，单薄的衣衫将少女的身姿衬托的无比婀娜，把个太子看的垂涎三尺。
高海早已布置好了一切。在一个平台上铺设了锦褥和绣墩，几案上面摆设各色果馔，供太子享用。太子拉着琦娇坐在锦墩上，高海亲自上前执酒壶斟上两杯酒，便示意其他的人出去，然后悄悄地说道：
“小人粗鄙，这赏花的雅事可着实做不来，就不耽误殿下和良媛观赏。小人在外面伺候着，以免有人扰了殿下的雅兴。”
一时之间这偌大的暖房里就只剩下太子和琦娇。琦娇举起酒杯向太子说道：
“妾身敬太子殿下。”太子看着美人早就醉了，当下握住琦娇的手，将她拉入自己的怀中。琦娇吃了一惊，一杯酒尽数洒在了锦褥上，而太子接下来的动作更是让她目瞪口呆。太子一边在她的脸上、耳边啃咬，一边将手伸到她衣服里面揉捏起来。琦娇的心砰砰乱跳，她没想到太子居然会在这样的地方行事，这让她以后如何见人？欲待要推拒，却又害怕惹怒太子，只得横下一条心，任太子施为。
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太子每天晚上的留宿，对琦娇来说像一场梦魇，每个清晨看着身体上的伤痕，她总会瑟瑟发抖，每个夜晚对于她来说是那样难熬。可是她选择了忍受，甚至可以说是曲意承欢。因为这种忍耐带给她的好处是显而易见的，比起前一段日子所遭受的痛苦，那噩梦般的夜晚其实也不是那样可怕。
太子一连在琦娇的房中留宿几天，这给琦娇的生活带来了巨大的变化。首先是饮食、衣着上的变化，原来即便使了钱，那些好饭好菜也难得到琦娇这里，衣服什么的更是粗制滥造。
这些天厨房里变着花样往琦娇这里送新奇的吃食，针线上送来的衣服也很是精致，其它的人也有样学样，不断的有好东西孝敬到琦娇这里来，一时间琦娇成了太子府里最为风光的妾侍，她终于体会到太子宠妾的滋味。
太子妃和其它妾侍的态度倒是没有太大的变化，只是言语之间倒也不象原来那样无礼。从太子妃起到下面的良娣、良媛都抱着看戏的心态，想看看这位张良媛到底能风光多长时间，毕竟太子并不是个长清的人。
但是令大家没想到的是，这次的太子对琦娇倒是格外不同，一个月中倒是有近十天的时间都在琦娇房中，而且丝毫不见厌烦，这才令太子妃和其他的妾侍警惕起来，暗中筹划要给琦娇点儿颜色看看。
琦玉从那天回到府中，就想着该如何帮助琦莹。既然琦莹不愿意大伯母知道，那么只能自己想办法了。可是如何说服琦莹，却是一个棘手的问题。必须要想办法和琦莹再见上一面，好好陈说厉害。
李翊帮着琦玉打听到一位女医，医术高超，深得京城中达官贵人内眷的推崇。但是那位女医很是奇怪，碰到官宦人家来看病，收取很高的诊金，但是碰到贫苦的人看病，却经常不要药钱。而且她一般只在医馆坐诊，不愿意出诊。琦玉也是花费了好多的口舌，并答应送给医馆数量不菲的药材，那女医才勉强答应。
这天琦玉带着女医再一次进了楚府。由于那女医的名声在外，楚夫人当然也不好阻拦，只是阴阳怪气地说道：
“姑奶奶倒是对姐妹的事情这样上心，难不成是怕我们亏待了令姐不成。不过姑奶奶自己好像成亲也有一年了吧。”
秋霜和鹊儿气愤不已，为琦玉不值。琦玉到不介意，这样的风凉话并不能损她分毫，何必为它烦恼。当下笑着说道：
“多谢夫人关心，琦玉先去看姐姐了。”
楚夫人本以为琦玉会恼怒，没想到她竟这样毫不介意，这个女孩子倒是不能小觑了。
琦莹听说琦玉来的消息，有些吃惊，不知道自己这个妹妹又要做什么。带听说她带着女医来给自己看病，心中又充满感激之意。
女医仔细给琦莹号了脉，又观了观她的气色，说道：
“病人脉象虚弱，显是忧思太过，不思饮食之故。如若调理不当，恐于腹中的胎儿不利。”
“先生说的是，我们少奶奶现在一天也吃不了原来一顿的饮食，原想着过了三个月还害喜能好些，谁知道还是这样。”琦莹的奶娘说道。
“我看腹中胎儿倒是稳妥，别总是躺在床上，多出去走走，以后生的时候也顺利些，心胸一开，自然就好了。”
琦莹的奶娘陪着女医去开方子，琦玉上前坐在琦莹的床边。
“姐姐，妹妹这次擅自请大夫来，还望姐姐恕罪。”
“妹妹一心为我，我感激还来不及，怎么会怪罪你。”琦莹握着琦玉的手说道。
“姐姐刚才也听见大夫的话了，忧思太过，对腹中的胎儿也不好。妹妹此来就是相劝姐姐不要再忍下去了。”
“那我还能怎么办？我实在不忍心母亲为了我再操心。现在只盼将孩儿平安生下来，好好养大也就是了。”
“姐姐不是我说诛心的话，你觉得他们会容你将孩子平安养大。就算楚家希望用这个孩子作为和张家联系的筹码。那些小妾呢，有了姐夫的撑腰，会做出什么事情，难道姐姐想不出来？又或者姐姐说以后将她们撵了出去，可是人家万一有小孩呢。楚家会答应吗，姐夫会答应吗？楚家能背信弃义一次，就能有两次，如果下次又找什么借口，在弄几个侍妾，姐姐又如何自处？”
“我……”琦莹一时语塞，其实这些事情她都想过，只是一直在自己欺骗自己，一直在逃避。琦玉的话撕下了一切的伪装，把严酷的现实**裸地展现在她的面前。琦莹压抑多时的眼泪一下子迸发出来。
琦玉也看着难受，毕竟琦莹是有身子的人，不敢让她太过悲戚。琦玉赶紧收了泪，劝慰琦莹。
“姐姐，现在不是哭的时候，常言说为母则强，为了腹中骨肉姐姐也应该振作起来。”琦莹渐渐收住眼泪，看着琦玉。
“姐姐不想告诉大伯母也可以，可是自己一定要立起来，别人才不会欺到你头上去。”
琦玉又说道：
“不能楚家说什么是什么。姐姐身为堂堂吏部尚书的嫡长女，他们楚家巴结你还来不及，这般欺侮你，不过是因为姐姐太过软弱之故。”
“那我该怎么做？”
“姐姐既然在这里带着心情烦闷，与其看着他们生气，不如眼不见心不烦，一走了之。”琦莹不解的看着琦玉。
“走，我能走到哪里去？”
“走只不过是一种手段，表明姐姐的态度，让他楚家不能小看了姐姐。”
“妹妹的意思是让我假装走……”
“也不全是假装，姐姐不是有陪嫁的庄子，去哪里住上几天。看看乡间风景，吃些新鲜菜蔬，不比在这里过得舒坦。用不了几天，楚家一定会着急，害怕大伯母他们知道，到时候着急的使他们，姐姐再有什么也好说了不是？”琦莹虽然心软，但是也不笨，而且身在官宦之家这些年，耳濡目染自然明白琦玉的意思。
“谢谢妹妹，原来姐姐我竟是糊涂了。让自己受苦不说，还让别人担心。今天妹妹一席话，让我茅塞顿开，以后都不会再做这样的糊涂事了。没有被人卖了还给人家数钱的道理。”
“姐姐能这样想就最好了！”琦玉欣喜地握着琦莹的手。
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琦莹那日听了琦玉的话，心中颇有触动。就算是为了孩子，自己也不能这样消极的过日子，一味令人欺侮。
这天一早，琦莹没有像往常一样懒懒地躺在床上，而是起身来吩咐香罗给她梳了一个简洁的发髻，换了一身新鲜的衣裳，整个人一下子就觉得神清气爽起来。虽然脸色依旧不好，但是精神却好了很多。琦莹的乳娘杨妈妈和香罗看见琦莹这样的变化心里高兴，不由得越发感激琦玉。
当琦莹出现在众人面前的时候，从楚夫人到楚元礼都是吃了一惊，自从琦莹怀了孕，都一直是在自己的院子里用饭，已经很久没有到正房来，为此楚翰林还颇有微词。楚夫人脸上堆着笑：
“媳妇儿，你怎么也不说一声就来了，想吃什么，只管吩咐厨房去做，呆在院子里就成了。”
“母亲，媳妇儿原先想的糊涂，知道一味静养着就是最好，谁知道昨儿妹妹请得大夫瞧过了，说是要多动些才好。这几天每天饭后走走，心中的烦恶感倒是少了不少，今儿特意来给父亲、母亲请安。还望父亲、母亲恕媳妇儿的不孝之罪。”
“人要惜福，太娇贵了也不好。”楚翰林倒是很满意琦莹的这番说词，楚夫人也不好说什么再让琦莹回去的话，于是吩咐人添了碗筷。楚元礼倒是有些失望，他实在是不想看见琦莹。一家人就这样各怀心思的吃完了早饭，各自去忙。
琦莹回到自己院中，将香罗和杨妈妈叫到自己的跟前，吩咐起来。
“杨妈妈，从今儿起你不用上小姑那里去教绣花，要是有人来叫，就说我这几日有事要差你去办，走不开。”
“是，少奶奶。”杨妈妈当然心里高兴，因为每次去教绣花的时候楚连秋总是这样那样，好不烦人。
“香罗，春纤以前管的首饰、财务从今儿起就交给你了。这几日看看二等丫头里有什么丫头人本分、可靠地，补一个上来。”
“是，少奶奶。”香罗声音里掩饰不住的高兴，原来一直不补缺，是琦莹说，院子里也没多少事情，不用那么些人。自己还一直替小姐不值，在家里的时候还是三四个丫鬟服侍着，出了嫁反倒做姑娘的时候。
“还有，杨妈妈你今天到庄子上去一下，看看那边的屋子，收拾一下，需要什么就吩咐他们准备一些，过几天我想住过去散散心。”
“少奶奶现在有了身子，夫人那边……”杨妈妈有些担心地说道。
“婆婆那边，我自有道理。只是先不要让母亲知道了。”琦莹一脸的平静，杨妈妈也只好答应，赶紧往庄子上去不提。
“香罗，去吧宛儿和春纤叫过来，我有话要吩咐。”
“是。”
没多长时间，宛儿和香罗就一起进了正房。当小丫头告诉她们少奶奶让她们过去的时候，她们还心中狐疑，一向琦莹都不喜欢她们出现在眼前，今天不知道是怎么了。
当她们进了屋子，看见琦莹的时候，都发现琦莹跟平时相比有些不同,自有一种慑人的气场。琦莹见了她们，并没有吭气，而是端起茶碗喝了一口，屋子里静悄悄的，茶碗放下的时候，当的一声，让在场的人心都一颤。这时琦莹才慢条斯理地开口：
“这段时间，我身子不大爽快，也没让你们立规矩，虽说自己院里的事情，可是叫别人看了总是不太好，何况我们楚家是书香门第，诗礼传家，因此我从今儿起，要把这规矩立起来。”
琦莹的话一说完，春纤的心就跳了起来，她可是知道自家小姐，平日里看着总是温柔敦厚的，但是一旦真发了火，就有一种不达目的不罢休的劲头儿，不能让人小看，而今天的表现说明琦莹真得下决心要在这个家里挣得一席之地了。
宛儿并不了解琦莹，心道自己是夫人的人，谅这个软绵绵的少奶奶也不敢将自己怎么样。
“香罗，把规矩跟她们说一下。从明儿起，就照规矩来，要是乱了规矩，可别怪我翻脸不认人。”
香罗依言，将琦莹事先写得几天规矩，一条一条交代给宛儿和香罗。
“今儿，我就不留你们在这里伺候了，回去好好学学规矩，下去吧。”琦莹忙了这一早上也有些乏，毕竟是有身子的人，也不敢太劳累了。
快到晚饭的时候，杨妈妈就回来了，因为琦莹的庄子离城并不远。
“怎么样？”琦莹急切地问道。
“回少奶奶，房子在小姐出嫁的时候已经全部翻新了，东西很是齐备，色色都是俱全的，只要换上帐幔什么的，就直接能住。而且我回来时怕小姐着急去住，吩咐他们把地龙烧上，让管事再找几个庄子上有力气的女人们，将屋子好好打扫一下。”
“办得好，那这件事就交给妈妈你了。”
“是，少奶奶放心，老奴一定把事情办得妥妥的。”
一宿无话，第二天天刚麻麻亮，琦莹就起了身，香罗一边服侍琦莹，一边说道：
“少奶奶，春纤在外面候着呢。”
“是吗，让她进来。那玩儿呢？”
“倒是没见。”琦莹听了，冷笑一声，再未说什么。
春纤进来，也不说话就像以前一样，服侍琦莹净面。
“春纤，你是不是在怪我？”在香罗给琦莹梳头的时候，琦莹突然问春纤。
“没有，奴婢怎么会怪少奶奶。”
“当时让你……实在是错了，也耽误了你。你要是想出去，我也可以帮你。”春纤“扑通”一下跪倒地上。
“少奶奶，春纤那也不想去，只想像以前一样服侍少奶奶。”
“像以前一样？”
“奴婢只想做一个丫头，其他的不敢多想。奴婢想服侍少奶奶一辈子。”
“你既然有这样的心，我也成全你。丑话说在前头，你有别的心思趁早说清楚，我误了你，自会给你一条出路。但是要是以后起了别的心思，可别怪我翻脸无情。”春纤听了点点头，
“奴婢知道。”春纤当了这些天通房，可是把后宅的事情看得清楚。只要不得罪女主人一切好说，否则……
这边琦莹主仆互通心曲，那边宛儿却满不在乎，仗着楚元礼的宠爱，她并没有将琦莹放在眼里，所以昨天琦莹的话，她并没有放在心里。想着今儿早上不去立规矩，就说是服侍楚元礼起身，想来也不会有什么大碍。可是宛儿没想到的是，等待她的是一场何等的风暴。
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琦莹用过早饭从楚夫人那里回来，还是没有见到宛儿的人，面色一沉，吩咐香罗去把宛儿叫来。
宛儿正在屋里试楚元礼前儿送给她的新簪子，听得琦莹叫她心里还有些打鼓，但是她安慰自己琦莹一定不敢拿她怎么样。
宛儿进了屋子，只看见琦莹正卧在榻上，春纤站在背后，给她捏着肩膀。
“来了。”琦莹说道，语气中也丝毫不带怒气。宛儿一听顿时放下心来，上前行礼道：
“见过少奶奶。”礼虽行了，但是神色之间并无恭敬之意。
“昨儿的规矩，可听清楚了？”琦莹的声音变得冷起来。
“回少奶奶，听清楚了。”宛儿听到琦莹冷冰冰的声音，有些害怕。
“那今儿早上怎么不见人？”
“回少奶奶，今儿早上少爷要早些出门，因此忙着服侍少爷，所以……”
“你要死了，在少奶奶面前竟然敢称我！”香罗冲着宛儿呵斥道。
“少奶奶恕罪，奴婢一时失口，还望少奶奶原谅。”宛儿赶忙跪在地上谢罪，自悔一时情急把在楚元礼面前的称呼带了出来。
“算了，我也不是那心胸狭窄的人，以后别再犯了。”
宛儿听了以为琦莹不再追究，刚刚松了一口气，却又听到琦莹说道：
“可是昨儿我就说了，不守规矩的一定要惩罚。谁承想你第一天就乱了规矩，你说该不该罚呢？”
“请少奶奶恕罪，奴婢是服侍……”
“还有你只是一个通房，什么时候能在少爷的房中过夜？”琦莹一步紧一步地追问，把个宛儿说得哑口无言。
“怎么不说话了？想是知道错了？我原也不想罚你，可是没规矩不成方圆，少不得只好让你没脸了。”宛儿一听吓了一跳，顿时膝行到琦莹面前，哭得梨花带雨，把琦莹看得更烦。
“请少奶奶恕了奴婢则个，奴婢以后不敢了！”
“念你是初犯，我就从轻发落。来人，带下去打十板子。”
琦莹的话音刚落，就进来两个粗壮的婆子，将宛儿拖了下去。这宛儿平时仗着楚元礼的宠爱，并不将琦莹的人放在眼里，这两个婆子自是也不会手下留情，一板子下去就见了血。完事了，还让宛儿跪在门口谢恩。琦莹在屋里才觉得出了一口恶气，然后决定睡一下，她还得养足精神等着楚夫人和楚元礼来兴师问罪呢。
果然到了晚上，楚元礼回到院中一见宛儿被打得血肉模糊，心中的怒火翻涌，冲到琦莹房中质问。香罗端了一碗汤药正准备服侍琦莹吃药，冷不防楚元礼怒冲冲闯进来，一惊之下，一碗药洒在地上。
“你怎么能随便打人，宛儿做错了什么，让你能下如此毒手！”楚元礼一张口就咄咄逼人。
“相公这是找我给宛儿讨公道的？”
“不错！”楚元礼斩钉截铁地说道。
“那好，咱们今儿就论论理，看看是理亏。”琦莹也不甘示弱。
“你说！”
“好，我问你宛儿只是一个通房丫头对吧？”
“是。”
“那我倒想问问，哪家的规矩通房可以再少爷的房里过夜？”
“这……”楚元礼一时语塞，他心里当然明白，不过是欺着琦莹好性子，一直让宛儿卸在自己房里。正在这时，楚夫人进来了，她早就听说琦莹打宛儿的事情，但是一直隐忍着，听见儿子回来和琦莹闹，赶紧上来看看。
“我说你们这小夫妻俩儿怎么了？平时从来不红脸的，今儿怎么气性这么大，夫妻之间有什么说开了不就是了？”
“母亲，她不问青红皂白将宛儿打得……”
“别说了，一定是宛儿那丫头惹到媳妇了，否则凭她的好性子怎么会打人。媳妇儿啊，有什么说出来，要惩罚谁告诉母亲，小心伤了肚里的孩子。”
“母亲，是这样的。我原想着院子里没规矩，就想着我们是书香门第，别人知道了也不像样子，于是昨天将宛儿和春纤叫到跟前，让她们从今儿起要开始立规矩，也不过是早上来给我请个安，这也不算什么吧。谁承想，今儿早起，只来了春纤一个，直到我从您那儿回来，宛儿倒是影子都不见。媳妇这才把人叫来问问，要是睡迟了也就算了，谁知道她竟在相公房中过夜，今儿就是把她从相公房里叫出来的。还说是伺候相公出门，没时间来请安。母亲不知哪家的规矩，一个通房竟能不伺候主母，反而在少爷房中歇着？”
琦莹这一番话说完，楚夫人也有些脸上挂不住，深恨这宛儿没眼色，是个没脑子的。
“可是，即便如此，你也不能打人!”楚元礼还是愤愤不平。
“相公是读书人，应该知道令行不止的后果吧。”琦莹很平静地说着。
“媳妇做得对，对这些眼里没主子的奴婢，应该杀杀她的气焰。元礼，还不向你媳妇陪个不是，今儿可是你没做对，要是气着了媳妇，可怎生是好。到时候你岳父还不抽你一顿。”楚夫人做着和事老，顺便提醒儿子岳父那边不能得罪。
楚元礼可是吃着了岳父是吏部尚书的甜头，这一下子也反应过来，于是向琦莹作了个揖，说道：
“奶奶，原谅则个，今儿是我急糊涂了。”
琦莹要是在以往肯定会谦虚两句，今天她可没有这样，只是点点头。
“我费了这些口舌，有些累了。”楚夫人听说赶紧说道：
“那我们先出去了，媳妇好好歇歇，元礼以后不准把这些事情来烦她。”
“是，母亲。”
等到屋里只剩下香罗，琦莹问道：
“杨妈妈回来没？”
“还没。对了少奶奶，还有一件事情。”
“说。”
“以前每个月，都会给少爷额外的二十两银子，这个月……”
“当然不给了，你没见那宛儿头上的簪子，身上的新衣裳，想必都是我的钱买的。我真傻，居然以前那样糊涂，要不是二妹妹，现在还不知怎么样呢。”
“少奶奶，一切都会好的，你这里立起来了，他们也不敢拿您怎么样。”
“说的没错。等杨妈妈那边收拾好了，咱们就到庄子上去，过几天舒心的日子。”
那边楚夫人和楚元礼出来了，楚夫人生气地说道：
“元礼，你也真是为了一个奴婢居然去招惹她。”
“我怎么知道她今天那么大火儿。”
“肯定是她那个妹妹来说什么了，好好的日子，让人不得安生。元礼最近不要招惹你媳妇儿，没事儿多上她屋里看看，女人呢，都喜欢听些好听的，多哄哄就没事了。”
“是，母亲。儿子知道了。”
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琦玉知道了琦莹到庄子上暂住的消息，放下了心，剩下的事情她相信琦莹会处理好的，毕竟琦莹只是心软并不糊涂。
这天直到掌灯时分，李翊还没有回来，因为他很少晚回来，琦玉很是担心。再加上外面淅淅沥沥下起了小雨，更是让人心烦。
琦玉吩咐良儿去厨房煮了姜汤，等李翊一回来就能暖暖地喝上一口。琦玉拿了一本书却怎么也看不进去，一直翻在那一页上。秋燕看见自家小姐这个样子不禁好笑，原来那样一个镇定自若的人，也会这样坐立不安。
“少奶奶。”秋燕试着喊了琦玉一声，琦玉并没有理会，于是秋燕上前碰了碰她的胳膊，琦玉才反应过来。
“什么事？”
“少奶奶，你的书拿倒了。”琦玉听说赶紧看看，发现并没有倒，只听秋燕扑哧一笑，才知道秋燕取笑自己。
“你呀你，怎么跟我也开起玩笑了？”琦玉嗔道。
“谁让您半天都没翻页，我还以为您睡着了呢。”
“你见过谁坐着睡的？”琦玉瞪了秋燕一眼。秋燕吐吐舌头，鬼灵精怪地笑了一下。琦玉并不甘心这样放过秋燕，便说道：
“张宝儿那小子提了几次想要见见我，你说我见是不见？”张宝和秋燕一起长大，张宝还认了秋燕的娘为干娘，他一直想娶秋燕。他原是张厚的长随，颇有前途，可琦玉成亲的时候，他硬是求了琦玉跟着出来，做了个庄子上的管事，也是为了秋燕，
“少奶奶，您见不见他，跟我有什么关系！”秋燕见琦玉打趣她，脸还是刷一下红了。
“我自说他，你怎么脸红了？”琦玉继续面不改色地说道。
“少奶奶，你……”秋燕红着脸转身要出屋子，就听见院子里有人说道：
“快掌灯，少爷回来了。”
说话间，就见李翊进了屋子，琦玉一面吩咐秋燕去端姜汤，一面起身去拿干净的衣裳。
“先去泡个热水澡吧，外面冷的紧儿。琦玉向李翊道。
“嗯。”李翊的情绪有些低落，闷闷地答道，拿着家常的衣裳到后面去沐浴。
“少奶奶，姜汤好了。”秋燕端着一碗姜汤进来。
“放在桌子上吧，你先下去歇着吧，其它人也不用上来伺候了，。”
“是。”秋燕答应着退下去，李翊和琦玉都不喜欢两人独处时，有人在旁边，因此一般两人都在屋里的时候，都不叫人在跟前伺候。
当李翊洗完澡出来，就看见琦玉坐在桌前，手里拿着针线，有一下，每一下的绣着。摇曳的烛火映照在她脸上，显得异常柔和。她的头微微垂下，颈部的曲线是那样修长优美。
李翊走上前，两手扶在琦玉的肩膀上，说道：
“跟你说了多少次，晚上不要做活了，伤眼睛。”
“只是坐着没事儿，刚拿起来。”正说着，忽然觉得一滴水滴在自己头上，琦玉转头才发现李翊的头发在滴水，于是说道：
“快些坐下，喝点儿姜汤祛祛寒气。”说着琦玉站起身来。
“别走，陪着我。”李翊坐下，一边拉着琦玉的手不让她走。
“我去拿帕子给你绞干头发，还能走到哪儿去。”琦玉笑着说道。
李翊坐在桌边喝着热气腾腾的姜汤，后面琦玉帮他绞着头发，这一刻让他觉得是如此幸福，真希望时间能就此驻足。
琦玉好不容易帮他绞干头发，简单挽了个髻。
“今儿怎么回来这样晚，是王爷有什么事情绊住你了？”福王大婚之后，与王妃倒是客客气气，相敬如宾，却没有什么感情，他看不过李翊与妻子如胶似漆的样子，总是找各种各样的借口，将李翊留在王府里陪他。
“嗯，是有些事情。”李翊站起来，定定地看着琦玉的，好像要把她刻在眼底似的。
“玉儿。”李翊轻轻地叫着，声音中充满了温柔。
“嗯。”琦玉被李翊看得有些害羞，微垂着头。忽然间感到有什么湿润的，柔软的东西覆在了自己的嘴唇上。琦玉慢慢闭上了眼睛，微启了嘴唇，就觉得甜甜又带些微辣的味道充斥到了口腔中。两人相拥着走到床边，李翊伸手拉下了重重帐幕将那旖旎**挡了起来。
一场酣畅淋漓的情事结束之后，琦玉将头舒服地窝在李翊的颈窝中，李翊将手环在琦玉的腰上。
“玉儿，有件事情要告诉你。”
“什么事情？”
“我明儿要走。”
“什么？”琦玉腾地坐了起来，李翊又拉着她躺倒自己怀里。
“别着急，听我说。”李翊一边用手抚摸着琦玉的后背，一面说道。
“福王爷和我明天要到山东去一趟。”
“怎么这时候要去山东？”琦玉不解地问。
“山东是王爷的封地。”
“难道朝中……”李翊很是吃惊于琦玉的敏感。
“没错，现在看着平静，可是太子和寿王的争斗已经非常激烈。朝上大臣对他们的支持也是一半一半。而更重要的是，皇上并没有吐口，寿王很有可能发难。”
“那可是谋反。”提到谋反两个字，琦玉的声音都有些发抖，李翊感觉到琦玉的紧张，又将她想自己怀里搂了搂。
“别怕，一切有我。我这次和王爷去山东就是想布置一下，给自己留条后路。因为现在的主要的东西都留在京城，需要转移过去一些。”
“那有没有危险？”李翊笑着用下巴蹭蹭琦玉的头发，
“我们又不是干什么，不会有什么危险的。”琦玉并没有放松下来。
“福王就没有什么想法？”
“没有，王爷对这些事情，没有兴趣，所以我们才能成为朋友。”
“那我就放心了，刚回来那会看你脸色不好，还以为有什么大事儿。”
“别担心，我只是想着有一阵子见不找你，有些难受。”
“要去多长时间？”
“可能要一两个月。”
“这么长时间！”琦玉惊呼道。
“是不是想我了？”李翊用手捏捏琦玉的脸笑着问道。
“才不会呢。”琦玉嗔道。
“我会想你的。”李翊在琦玉的耳边轻轻地说道。
第二天一早，琦玉帮着李翊收拾好行装，李翊就拜别母亲就出发了。
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李翊走了之后，琦玉着实不习惯，两人自从成亲之后，还从来没有分离过。每天早上给石氏请安回来，便在自己院子里和丫鬟们做做针线活，说笑一下。
尽管从上次双环的事情之后，婆媳之间的关系不像以前那样融洽，但是自从琦玉得知李翊的想法之后，她还是想尽力弥补，不想让李翊夹在中间为难。这天她算着石氏已经午睡起来了，便拿着自己亲手绣的抹额给石氏送过去。
石氏拿到这个抹额看着精致的做工，心里也很高兴。其实对这个聪明、美丽的媳妇她也是很喜欢的，否则不会当时连氏刁难琦玉的时候，那样护着她。但是看见李翊维护琦玉的时候，她难免有些吃味。毕竟是自己一手养大的儿子，一心向着媳妇儿。经过这些天，她也想开了，又见琦玉对自己也是恭敬有加，便也有和琦玉修好的意思。
婆子俩儿正说这些李翊小时的趣事，却有人来传话，国公夫人请二太太和二少奶奶到正房去一起用晚饭。石氏和琦玉都奇怪，连氏又有什么事情，除了每月的月初和十五两房都不在一起用饭。
当石氏和琦玉踏进正房门的时候，发现破天荒的人特别齐全，连平日少见的李端和国公爷都在，而且一个个面上喜气洋洋。石氏说道：
“今儿是有什么喜事吧，人这样齐全。”
“弟妹说得不错呢，可不是有好事。”连氏笑眯眯地说道，说完把脸转向世子夫人黄氏，黄氏被看得不好意思低了头，一脸的娇羞。
“那就恭喜大哥和大嫂了！”石氏笑着向连氏说道。
琦玉也向李端和黄氏道喜，一边坐着的连氏看着琦玉，脸上堆着笑说道：
“侄媳妇儿和翊儿成亲也有一年了吧，怎么还没什么好消息？”说完一脸幸灾乐祸地看着石氏和琦玉。石氏一听，脸色就变了，这正是她的软肋。
“多谢大嫂关心，玉儿还没有消息。”石氏勉强镇静地说道。
“子息是大事，一定要上心。我们家不让孩子们学其他人家那样妻妾成群，但是如果没有子嗣也是说不过去的。侄媳妇儿可知道了？”一向不太说话的国公爷突然道。
琦玉站在石氏的身后，低低地应了是。即使不看她也知道，婆婆心里一定又不高兴起来，看来那个抹额算是白做了。对于孩子这件事情，琦玉其实也很苦恼，但是她又不敢向李翊提起，这样一个问题就像是横亘在两人之间的大山，当然这一切，李翊并不知道。
因为黄氏怀孕就免了她伺候长辈的差事，琦玉也头一次和大家在一起吃饭，可是这顿饭却让她无比难受和尴尬，这时的她无比怀念李翊的存在，原来不知不觉中，自己已经是这样依赖于他。连氏不住口地问黄氏想吃什么，让丫鬟给她布菜。黄氏看着琦玉眼中满含嘲讽，这一次让琦玉吃瘪，让她开心不已。再怎么得丈夫宠爱，一到子嗣的问题还不是要让步，眼睁睁地看着别的女子与自己的丈夫生儿育女。
一顿饭吃完，琦玉送石氏回院子，一路上石氏都没有说话，到了院子门口，实时忽然张口说道：
“媳妇，进来吧，有些话想跟你说说。”
“是。”琦玉低低地应道，该来的终是来了，怎么也逃不过去的。
进了内室，石氏遣退了所有人，只剩下婆媳俩儿。
“玉儿，今儿你大伯母的话可听明白了？”
“嗯。”
“你大伯母是什么意思，我心里清楚，可是这件事情已经不能再拖下去了。我知道你和翊儿感情好，容不得旁人。可是象你大伯父说得，子息是大事可不能马虎。你们成亲也已经有一年了，这一年你对翊儿的好我也看在眼里，自然也舍不得你受什么委屈。可是这件事情，我们总得拿出个章程来。”
“母亲，上次太医来诊脉的时候您也在。”
“我知道，太医说你的身体没什么问题，可能是年纪小，身子骨弱，不易有孕。但是你看你大嫂比你大不了几天，怎么才过门几个月就有了？母亲的意思是给找个丫头开了脸，等有了孩子，就记在你名下，让你养着，你看可好？而且说不定，这带一带，你也就有了不是？生了之后，抬举她做个姨娘，你要是看不顺眼满可以打发到别的地方，眼不见心不烦的，岂不是好？”
“母亲，这件事情还得问过相公的意思，媳妇也做不了主。”
“没听说这种事情还要相公做主的，你是主母，这后宅的事情当然是你管。”
“可是……”琦玉欲言又止，石氏听了说道：
“难道你不愿意？”
“母亲说得突然，媳妇一时还没有考虑。”
“突然，上次已经跟你说过了，难不成你压根没想想。出阁的时候难道也没人教你应该给自己的丈夫准备通房的丫头？”石氏有些生气，说得话也有些不好听起来，这分明是指责琦玉的教养问题。
琦玉咬着下唇，没有作声，她撕破脸跟石氏硬顶，会置李翊于何地。更何况如果石氏这般强硬，李翊的态度是否还会想那时说的。但是要让她默默接受一个通房，那她也是做不到。
她将自己的心完整的交给了一个人，当然渴望能得到同样完整的心，若要与别人一起分享，那她是决然不会同意的。琦玉坚定了自己的心意，说道：
“母亲，媳妇从小的祖母教诲身为女子要三从四德，出门从夫。虽说是后宅的事情，媳妇说了算，可是毕竟没得到相公的允许，万一找的人不合适，象上次的……”琦玉说到这里停顿了一下，希望借由双环的事情提醒石氏，这件事情一定要李翊的同意才可以。
“要是相公不喜欢，反而不美。媳妇的意思是等相公回来，在房里的丫鬟里挑挑有可心的就收了房；要是没有哪怕从外面买也成。”石氏听了琦玉这一番话，微微点了点头，对她的态度还比较满意。
“不过这外面买的，总不象家生的来的放心。母亲也不想给你添堵，往你们屋子里塞人。就让翊儿在你们房里挑上一个，你也能拿捏住不是。我平常看着你房里那个常随着你出来的秋燕不错，相貌也好，性子也活泛，看着也没什么弯弯肠子。你说呢？”
琦玉一听石氏提到秋燕，吃了一惊，原来石氏已经注意自己院子很久了，但是她却做不到将自己看做姐妹般的丫鬟亲自送上自己丈夫的床。勉强掩饰住自己纷乱的心绪，胡乱应了石氏，琦玉逃也般的回到自己的院子里。
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琦玉从回到自己的屋子里就一句话没有说，呆呆地坐在桌边，把秋霜、秋燕急的却又不知如何是好。秋霜知道石氏叫自己小姐进去肯定没什么好事，但是小姐自己不说，谁也不能怎么办。
秋霜伺候着琦玉上床歇息，要在外面值夜，却被琦玉拒绝了，秋霜只好和秋燕一起离开。琦玉躺在床上一点儿困意也没有，原本憧憬的好日子，却被这突如其来的变故击得粉碎。
琦玉睡不着，坐了起来，眼睛盯着床上的雕花，无比的烦闷。眼前
将石氏敷衍了过去，但是李翊回来之后，恐怕就再也逃不过去了。琦玉猛然想起王氏曾经给自己下过药，难不成自己什么时候又着了道，却不知道？李翊曾经说过只要服用过之后，恐怕就再也没有生孩子的指望了。
琦玉想到这儿不由得一身冷汗，若是真的自己生不了孩子，李翊真的能坚持不纳妾？石氏能允许这样的事情发生。而自己就能心安理得地看着李家断后不成？可是上次李翊为了安抚石氏，特意请了宫里的太医为自己诊脉，太医并没有说自己身体有什么问题，是不是自己想多了自己吓自己，又或者是这个药太医根本检查不出来？一时间琦玉被自己纷乱的思绪弄得心烦意乱。
外面传来淅淅沥沥的雨声，琦玉更觉得遍体生寒，不由抱紧了自己的双臂，这时候的她无比怀念那个温暖的怀抱。
天色快蒙蒙亮的时候，琦玉才迷迷糊糊地睡着了。但是一直噩梦不断。一会儿梦见婆婆在对自己指责，为了儿女私情，断送李家香火；一会儿又梦见李翊身边站着一个美貌的女子称呼自己姐姐，一会又梦见王氏和琦娇阴沉沉地看着自己。早上醒来的时候，头昏昏沉沉的，琦玉勉强起身，却头一晕又倒了下去，把旁边的秋燕吓了一大跳，连声唤着。
秋霜也急忙过来，用手摸试了试琦玉的额头，滚烫一片。
“小姐，你病了。”
“不打紧儿，我还得去给母亲请安。”
“都少成这样，怎么去？”秋燕说道。
“不去的话，母亲会不高兴的，昨天刚说了我，这会儿不去倒像是在跟她生气。”
“小姐，你的确是发热了，头滚烫滚烫的，夫人是明白人，不会怪您的。”秋霜说道。
“那好吧。”琦玉也实在是撑不住，也就没有再坚持。秋霜吩咐良儿取了沾湿的巾帕给琦玉覆在头上，让鹊儿告诉门上的婆子请大夫。本来自己打算去石氏哪儿，可一想万一大夫来了，秋燕那个家伙马虎，又让人放心不下，于是就让秋燕到石氏哪儿去，自己留在房中看视琦玉。
先说秋燕到了石氏的院子外面，守门的知道她是少奶奶屋里的人，便请她进去，让她在里面等，并告诉她夫人才刚刚起来。
石氏正在里面梳头，听到外面的声音，就问是谁。秋燕赶紧答道：
“太太，奴婢是少奶奶房里的秋燕，因为今儿早上起来少奶奶病了，特遣奴婢前来告罪。”秋燕说完，石氏并没有回答，反而心里有些不得劲儿。这个媳妇儿，昨儿不过说了那两句话，今儿居然就不来请安，倒是拿的大，可见平常是太纵着她了。
秋燕在外面没听见石氏的声音，也不敢动，过了好久，从屋里出来一个丫鬟，向她说道：
“太太叫你进去。”秋燕听了，不敢怠慢，赶紧随着那丫鬟进到里面。
秋燕一看见石氏，连忙跪在地上请安，唯恐石氏怪她礼数不周，迁怒小姐。石氏倒是很温和地让秋燕起来问道：
“你们奶奶怎么了，要不要紧，请没请大夫？”
“回夫人话，我们少奶奶今儿起来就发烧，人晕的起不来，这回儿已经请大夫去了。”
“嗯，要是有什么需要快来告诉我。”
“奴婢替少奶奶谢夫人。”石氏并没搭腔，示意身边的人退下，然后盯着秋燕，看的秋燕心里发毛。然后慢慢地问道：
“你叫秋燕？”
“是。”
“看着倒是个美人坯子。你们少爷在屋里平常都是谁伺候着？”秋燕不知石氏所问何意，便老老实实答道：
“少爷一般不喜欢丫鬟伺候，大部分时候都是少奶奶自己，有时候奴婢也搭把手。”
“原来这样。”石氏这样问是想知道李翊对这个丫头的印象如何，免得出现以前双环的事情。听了这样的回答不禁有些恼怒。原来平常丫鬟们根本就进不了李翊的身边，可见琦玉防范的有多严，怎么一直没看出来这个媳妇是如此善妒。
“你今年多大了？”
“奴婢今年十七了。”
“倒是比你家小姐还大两岁，年纪倒也合适。”
秋燕不解石氏的意思，很是纳闷为什么总是问自己这些奇怪的问题。
“家里还有些什么人？”
“奴婢是从小被买进张府的，一直跟着少奶奶，家里人都不知下落了。”石氏听了满意地点点头。
“你们少奶奶出阁前，有没有提通房的事情呢？”
“……”秋燕毕竟是未出阁的女孩子，一听脸就红了，轻轻地摇了摇头，没有吭声。
“这可有什么害羞的，以后说不定还有比这更害羞的呢。”石氏笑着说道。秋燕隐隐有个念头，但是因为太过兴奋和害怕，不敢往哪个方向想。
“行了，下去吧，告诉你们奶奶好好养着，不用担心我这里。”
秋燕在回去的路上，心里就象翻江倒海一样，她石氏没有明说，但是也能够听出一些意思来。李翊在秋燕的心目中那几乎是神袛一般的存在，当自己第一次看见他的时候，他那卓尔不群的风姿就深深刻在自己的脑海中。
当小姐洞房的时候，自己看见李翊，更是又惊又喜，惊得是小姐居然嫁给了他，喜的是自己也能够经常看见他，当他对自己露出笑容的时候，秋燕觉得自己的心都停了一下。
但是身份的差距，让她不敢有任何的妄想，只能默默羡慕小姐，羡慕他对小姐的专情和体贴。
琦玉从来没有提过通房的事情，秋燕也早已做好了以后嫁给张宝的准备。可是今天石氏的话，却让她本已平静的心湖起了波澜。难道自己竟有这样的运气能相伴在他身边？秋燕被一种难以名状的喜悦充斥着，久久不能平静。
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大夫来为琦玉诊过脉，开了药方，只说是偶感风寒，养养也就好了。可是因为琦玉心中郁结，便是秋霜、秋燕等一干丫鬟一起尽心照顾也不见好。
石氏认准琦玉是故意装病，因此这几天竟未来亲自看视，只是每天派上一个婆子过来问问，让琦玉安心养病。底下的人见石氏不上心，便也将琦玉的病情隐瞒不报。石氏的冷漠让琦玉心凉，自己曾经想当母亲看待的人，却薄情至此，于是也没了往日的那份热心肠。就这样婆媳之间的关系出现前所未有的危机。
其实石氏也并不是一个心地多么歹毒的人，只是她性子拗，认准的事情轻易不会改变。她认定了是琦玉的错，就有了先入为主的想法，导致看琦玉的一切作为都不满意。
张府那边老夫人听见了琦玉生病的消息心里着急，但是又不好亲自上门探看，而且天气寒冷老夫人身上也不得劲儿。柳氏因为忙碌儿子大婚的事情，实在抽不出身。因此可怜琦玉病了几日，除了贴身的丫鬟，竟没人来关心慰问一下。
琦玉这一病一直拖了近十天，才略有好转，但是整个人瘦了一圈，精神头看上去也不太好。这一日吃了午饭太阳正好，琦玉在屋里躺了十多天，十分憋闷，便打算出去走走。
国公府也有一个不大的温泉池子，即便是隆冬季节，周边也有鲜花开放。国公府原来是前朝一个王爷的王府，里面有一口温泉，在京城里除了宫里也就算是数得上的了。先帝念在齐国公功勋卓著，早年驰骋沙场落下了老寒腿的毛病，特意赐了这所温泉宅邸给他颐养天年。
琦玉随着秋燕和鹊儿一起到了温泉边儿上，只见热气氤氲，缭缭绕绕宛如仙境。秋燕铺了锦褥在亭子上，琦玉裹着大红色的狐狸毛皮氅，晒着太阳，很是惬意。忽然看见一个小小的红色身影，出现在园子里，琦玉仔细一看原来是李端的长女莲姐儿。莲姐儿自小身体不好，长得比同龄人瘦弱，因而连氏很少叫她出门。
不多时就见莲姐儿已经来到近前，她的奶娘在后面紧赶着，一边喊着：
“小姐，仔细些，别摔了。”
琦玉示意鹊儿上前扶住莲姐儿，鹊儿将莲姐儿带到近前。琦玉看着莲姐小脸冻得红通通的，很是可爱，一边轻轻握住她的小手，
“莲姐儿，冷不冷？”莲姐儿羞涩地摇摇头。一边的奶娘说道：
“莲姐儿还不见过婶婶？”莲姐儿听了才低低喊了声“婶婶。”琦玉笑了笑应了。
“莲姐儿多大了？”莲姐儿听了琦玉的问话，没有回答只是呆呆地不吭声。奶娘见了，忙说道：
“莲姐儿怎么不说话？”琦玉止住奶娘，
“别催她，逼紧了，倒是更不说了。”
“请二少奶奶恕罪，莲姐儿这孩子嘴笨，不怎么会说话。”琦玉笑着摇了摇头，说道：
“没事，慢慢就好了。”嘴上虽是如此说，但是心里却也知道莲姐儿这个没娘的孩子，有谁会关心，何况现在继母又有了身孕，那会照拂她一二。这孩子的身世竟和自己如此相似，只是自己尚且有祖母疼惜照顾，莲姐儿却是并不得连氏喜欢，不由得对这个孩子有了几分同情。琦玉拉着莲姐儿说道：
“莲姐儿，以后让奶娘带着你到奶娘那里玩，秋燕姐姐会做好多好吃的给你，好不好？”
莲姐儿虽是仍没说话，但是从她心里对这位说话温温柔柔，脸上总带着笑的婶婶并不排斥，因此上还点了点头。她拉着奶娘要去看荷花，奶娘只得匆匆向琦玉道别。
琦玉又坐了一会儿，刚准备离开。就见世子夫人黄氏被一群人拥着迤逦走来。琦玉虽然不喜欢黄氏，平时的交往也不多，但是面子上总要过得去，便站起身来。
哪知黄氏走到亭子外面，并不进来，而是停在外面说道：
“弟妹，身子可好些了，倒是许久没见过了。我这身子不方便，也没去看看你，没怪嫂嫂吧。”说完，轻轻抚着自己的肚子，有些幸灾乐祸地看着琦玉。琦玉微微一笑，
“多谢嫂嫂关心，我已经大好了。”
“那就好，二弟才出去多长时间弟妹就生病了，等他回来还不知怎么心疼呢，恐怕会责怪我们怎么没把他的宝贝媳妇儿照顾好呢。”
“嫂嫂说笑了。”琦玉并没有因为黄氏的话，表现的有所不同，倒是让黄氏有些失望，以为平时瞧着琦玉和李翊恩爱不顺眼，因此想逮着这个机会好好刺刺琦玉。
“说起来，弟妹过门的时间也不短了，这肚子怎么还没动静，二弟可能也很着急吧。嫂嫂劝你也想开一些，有些事情迟早都是要办的，何必为了这个与婶婶闹不痛快。”说完嘲讽地看着琦玉。
“嫂嫂倒是悠闲，将我们这一点小事还放在心上。”琦玉暗讽黄氏多管闲事。
黄氏听了有些生气，又不好直接发作。便突然捂了肚子哼哼，旁边的丫鬟婆子一下子着了急，慌作一团。还是她的奶妈妈知道自家小姐心思说道：
“想来是走了累了，须得坐下歇息一会儿。”琦玉不知是真是假，只是觉得蹊跷。便让黄氏到亭子里来，坐在自己的锦褥上。谁知那奶娘却对琦玉说道：
“奴婢有个不情之请，还请二少奶奶回避一下，世子夫人是怀了身子的人，二少奶奶身体还没复原，恐怕会过到……”说到这儿，她停了一下，看了一眼黄氏。
琦玉这才明白原来是在撵自己走，旁边的秋燕和鹊儿一听就要冲上去理论，却被琦玉止住。
“秋燕，收了褥子，我们也该回去了。”秋燕不敢违拗琦玉的话，只得狠狠瞪了那个奶娘一眼，上去和鹊儿一起收了东西。
就在琦玉走下台阶的时候，那奶娘还小声说了一句，
“自己生了病，也不会避忌一下，还往前凑，真是……”
这声音很小，但是刚好让琦玉听见。琦玉的脚步顿了一下，但是仍然没有回头，继续往前走去，但是仔细看看会发现她紧紧攥着地拳头。
亭子上的黄氏得意地看着琦玉远去的背影，心里一阵畅快，终于将长久以来胸中的闷气出了一口。
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迟来的一章，终于还是更了！
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琦玉终于挨到病好，因为放心不下祖母，便向石氏请求回去探望祖母，免得老人家悬心。石氏不好阻拦，勉强应了，其实心里是一百个不愿意。等到琦玉一走，就向跟前的丫鬟婆子说道：
“我这个儿媳妇倒是过得滋润，不想见婆婆就说是病了，想回娘家就这样施施然走了，真不是一般轻松。”底下的人见石氏这样说便也随声附和，哪敢有人帮着琦玉辩白两句。
琦玉到了张府，径直去了老夫人的正德堂。自从出嫁之后，琦玉也很少有机会回来看看祖母，只有逢年节的时候才能来，或者李翊带琦玉出门的时候能来看看。老夫人对自己一手带大的孙女想念之极，这一见琦玉的面就说道：
“我可怜的孩子，怎么瘦了这许多。”琦玉也心里难过，但是她不想老夫人也跟着难过，便笑着说道：
“哪里有，我这几日吃得好，睡得好，怎么会瘦了呢？祖母，瞧这衣裳都显紧呢。”老夫人知道琦玉故意宽自己的心，也不说破，只拉着琦玉。
“一会儿也去给你母亲请个安。”
“嗯。”琦玉点点头，
“祖母，琦娇在太子府是不是过得不太好？”老夫人有些惊奇，
“怎么你还不知道？”琦玉不解何意。
“什么？”
“琦娇现在已经是太子的宠妾了。”
“噢，我这阵子病着，倒是不知道。上次还是听大姐姐说三妹妹过得不好。”
“你呀你，就是好操心，自己的事情还没料理清楚，还去管别人的事情。”琦玉莞尔一笑。
“先去见见你母亲，再过来咱们祖孙俩儿好好说说话。”
“是。”琦玉答应着去见王氏。
王氏早已得了通报，特意换了一身衣服等琦玉。这一年王氏过得也是心惊肉跳，好不容易将女儿顺利送进太子府，还没怎么松口气呢，就得到消息，女儿只见过一面太子，不要说得宠，恐怕太子连印象也没有呢。
而那时却从连氏那里得知琦玉的日子过得相当不错，李翊也并不是个花*花*公子，对琦玉更是宠爱有加，一力维护。王氏当时的心情简直跌落到谷底，把个琦玉恨得牙痒痒。
幸好后来张厚搭上了太子身边的红人，琦娇才得以重见天日，得到太子垂怜。虽然太子没有再提琦娇的分位，却还是让王氏进太子府见了琦娇一面，以偿琦娇的思亲之苦。这在太子府可是闻所未闻的，足见太子对琦娇的宠爱。王氏看见娇艳更胜往昔的琦娇，吃穿用度也比在家的时候好了不知多少，才放下心来，提醒琦娇赶快要个孩子，才能安身立命。
“女儿不孝，见过母亲。”琦玉的声音打断了王氏的思路。王氏看见琦娇的容颜憔悴，精神头并不是很好，幸灾乐祸地说道：
“怎么好久没见我们二姑奶奶，真是身份不同了，连我这里也瞧不上了？”
“女儿怎敢，只是这一阵子病了，没来给母亲请安。”
“怪不得，我看你竟然憔悴至此。莫不是家事太过辛苦了？我还恍惚听说国公夫人叫你管家，出了什么漏子。”
“女儿只是帮了一阵儿忙，并没有出什么乱子，想是母亲听岔了？”
“那就好，我这做娘的也就操你们几个的心罢了。不过母亲还是要叮嘱你一句，你嫁得是国公府没错，可是毕竟只是二房，凡是别太掐尖，到底身份在哪里放着，人要知本分，不是自己的千万别想。”琦玉知道王氏提醒自己别痴心妄想，说起来国公府和自己没什么关系的，只不过是个名儿罢了。
“对了，你现在肚子还没什么动静？”
“嗯。”
“你带去的丫头有没开脸的？”
“没有。”
“怎么能这样？你看着明白，怎么是个糊涂的，子嗣这样的大事都不放在心上。”
“女儿知道了。”琦玉实在不想听，就像敷衍过去。可是没想到王氏得寸进尺地说道：
“那正好，我这里别的没有，还有几个不错的丫头，带上一个回去倒是便宜。”琦玉没想到王氏竟然这样公然要往自己的房里塞人，十分生气。
“那倒不用了，母亲还是给三妹妹备着吧。”琦玉只是想报复一下王氏，也没仔细掂量说话的轻重。说完才觉得这话有些过分了，但是已经说了，也不能收回。果然王氏一下子就生气了：
“你这丫头，怎么不存好心肠，我好心给你人，你却咒你妹妹。别做梦你了。我可告诉你，娇娇现在是太子爷心尖上的人，凭你也能妄想，真是做梦！你以为你是谁，不过嫁的是一个平头百姓，这辈子也就到头了。”
王氏从来没有这样和琦玉正面的发生冲突，这一次也是因为琦玉的话说得直了些，两人才撕破脸面。琦玉当然不能跟王氏顶嘴，毕竟她只是晚辈，但是她也不想道歉，于是决定快些结束这场不愉快的对话。她弯了弯腰向王氏行了一礼，
“母亲恕罪，女儿失言了，女儿就不打扰母亲休息了，还要去拜见祖母。”说完也不管王氏，就退出房去，把个王氏气得将一个茶碗摔在了地上。
琦玉回到祖母房中的时候，老夫人已经命人准备了丰盛的午餐，要和琦玉一起吃饭。琦玉搀着老妇人坐下，亲自给老夫人布菜。
“快坐下吧，都会了娘家，还能用你伺候。”老夫人阻止道。说着拉着琦玉坐在自己身边。
“你也多吃些，比上一次见你到瘦了挺多。”
“嗯。”琦玉心中觉得一阵温暖。
祖孙俩儿吃完了饭，又说了一会儿话，时候已经不早了，琦玉也不敢耽搁太久就准备回去。
“玉儿。”老夫人叫住琦玉。
“祖母，还有什么要吩咐的？”琦玉撒娇地问道。
“前一段时间，你母亲到国公府去过一趟，你知不知道？”琦玉摇摇头。
“听说你婆婆要逼你给翊儿收个通房。”
“祖母！”琦玉没想到老夫人已经知道这件事情，一时不知该怎么办。
“你也是命不好，这成亲都一年了，还没有动静，有没有找大夫看看？”
“相公找太医来看了，太医说是没什么症候，怕是年纪轻不易受孕。”
“到我倒是放心了。不过祖母告诉你，这件事情不要太执着了免得到时候跟婆婆和相公的关系都处不好，反而得不偿失，只不过是一个没有名分的通房，不值得放在心上。你看看琦莹不也是让春纤做了通房，从自己的丫头里选一个，对你是最好的了。你要记住，男人的宠爱不能护得了你一世，孩子才是女人安身立命的根本，知道吗？”
“嗯。”琦玉知道老夫人说得都是为自己好，但是就是从内心里抵触。老夫人看琦玉的神色知道她并没有想通，又说道：
“祖母能看出来，翊儿对你有心，这是你的福分。可是……”老夫人并没有说下去，被琦玉打断了，
“祖母，玉儿知道，您不用为玉儿操心，我会好好想想这件事的。”
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自从上次见过莲姐儿，琦玉倒是一直挂心着这孩子，可能也是因为身世相似的原因吧。太阳好的时候，琦玉就在伺候了石氏的午饭后，到花园里去转转，总能碰见奶娘，丫鬟带着莲姐儿去玩。琦玉偶尔也带些精致的糕点和新奇的小玩意儿给莲姐儿，这样一来二去莲姐儿就和琦玉熟了起来，也不象原来那样拘谨。
这一天，石氏有话和琦玉说，琦玉去的晚了些，发现莲姐儿并没有像平常那样在亭子附近等她，还以为莲姐儿没出来玩。正在要走的时候，忽然听见池塘边传来一阵喧哗的声音，便和鹊儿过去看看。
琦玉走着似乎听到了莲姐儿的哭声，不由得加快脚步。刚走到跟前就看见黄氏的奶娘在训斥莲姐儿，而莲姐儿在一旁嘤嘤地哭。琦玉看着莲姐儿脸哭得通红，看着很是心疼。刚想上前问问怎么回事，就听见黄氏说道：
“哟，怎么这么巧，又碰见弟妹了。”琦玉笑了一下，
“是呀，大嫂也来这里逛逛，这是怎么了？好好的哭成这样？”说完指指旁边的莲姐儿。
“别提了，这丫头没一点儿规矩，在院子里乱跑，刚才没头没脑地撞到我身上，这回儿肚子还不舒服呢。”
“小孩子家，坐不住的。”
这时莲姐儿突然哭着跑到琦玉身边，说道：
“婶婶，我……我没有撞到母亲。”说完委屈地大哭起来。琦玉赶忙掏出帕子，去给莲姐儿擦脸，却发现莲姐儿的脸上有红红的五个指头印子，已经有些鼓起来了。是谁狠心地对着一个不足两岁的孩子下手，琦玉觉得自己的心揪了一下。
“大嫂，这是怎么回事？”琦玉看着黄氏，黄氏却不以为然地说道：
“难道我这做母亲地连管教孩子的资格都没有，还要弟妹在这里指手画脚？”
“大嫂，莲姐儿只是一个小孩子，做得不对可以说，怎么能下这么重的手？”
“弟妹你不觉得管得有些太宽了吗？这是我的女儿该怎么办也是由我决定，你有什么资格在这里指手画脚的？”
“大嫂，我不是指手画脚只是觉得莲姐儿还小……”黄氏打断琦玉的话，眼睛冷冷地盯着琦玉说道：
“就是小才要好好教呀，免得长大了还分不清个尊卑贵贱。”这话明显就是贬低琦玉的出身不如自己。琦玉听了说道：
“嫂嫂的话，我倒是不明白，莲姐儿是齐国公府堂堂的嫡长女，身份尊贵无比，这里那个人能及上她？”
琦玉的几句话说得轻轻巧巧却把黄氏气得倒仰，她只顾逞口舌之快，却忘了自己其实只是继室，在莲姐儿亲娘的排位前，也只能执妾礼。这确是黄氏的心中之刺，要不然她也不会那样恨莲姐儿。
就在黄氏想反唇相讥的时候，突然听到有人说了声“国公夫人来了。”黄氏立刻用手捂着自己的肚子，倚在身边丫鬟的身上。
原来连氏听到信儿，说是世子夫人和少奶奶在花园里起了争执，连氏知道琦玉的厉害，怕黄氏吃亏，赶紧过来看看。几乎是与此同时，石氏也知道了这个消息，放在以前她一定会马上去看看，回护琦玉，可是现在她也没了这份心肠，想着凭琦玉的本事，根本不需要自己出面。
连氏看见黄氏的样子一下子就着了急，冲着琦玉就说道：
“你大嫂现在有着身孕，就不能少惹点儿事情，真是个让人不省心的主儿。”
“媳妇儿，你怎么样？”
黄氏哼哼唧唧地看着自己的奶娘却不说话，黄氏的奶娘会意说道：
“是这样的，我们少奶奶正在花园里散步，小姐忽然冲了出来，撞到我们少奶奶的肚子上，我们少奶奶吓了一跳，就拍了小姐一下，谁知道二少奶奶出来就兴师问罪的，把我们少奶奶吓得这回儿肚子疼。”
黄氏肚子里的孩子是连氏的心尖儿，这会儿听了肚子疼，吓得什么似的，赶紧让黄氏回房养着。一边又骂琦玉：
“我说侄媳妇，你这事情也管的太宽了，我们大房的事情什么时候轮到你们二房的人插手了。”
“大伯母，只听大嫂的一面之词，难道没看见莲姐儿脸上的指头印子？”
“小孩子家，做事鲁莽，挨打是常有的事情，何况是被她母亲教育，难不成不听母亲的，反听你这个婶娘的？想要管孩子，自己生一个去，老是盯着别人的孩子做什么？”琦玉听了气得手发抖，偏偏黄氏的奶娘还说道：
“听说二少奶奶天天和小姐在花园里玩，感情好的不得了，若是教点儿什么也不一定。”这话中带刺，在场所有的人都明白是指责琦玉教唆着莲姐儿去撞黄氏，果然连氏听了脸色一变，
“自己生不出孩子，还想害别人，简直恶毒之极。今天这件事情，我要和你婆婆说个清楚！”说着气鼓鼓地走了。黄氏得意地看了一眼琦玉，心满意足地走了。
琦玉苦笑，心中道这后宅当中当真无一片清净之地，你争我斗得有什么意思？她摸了摸莲姐儿的头发，柔声说道：
“莲姐儿，跟奶娘回去吧。”
“婶婶，我害怕。我害怕母亲，害怕祖母。”
“别怕莲姐儿，一定要勇敢起来，别人才不敢欺负你，知道吗？”
莲姐而似懂非懂地点点头，她只是知道，婶婶对自己好，婶婶说的话都是对的。
打发走了莲姐儿，鹊儿问琦玉是不是回院子，琦玉说不必先去石氏的院子看看。
谁知道刚走到石氏的院子门口，就有婆子拦住琦玉，说是夫人说了，让少奶奶先回去，有什么事情以后再说。琦玉还以为婆婆将这件事情帮自己担下了，心中很是感激，暗暗决定还是要对婆婆好一些，毕竟是一家人。
谁知道琦玉回到自己的院子没多久，就有石氏身边的大丫鬟来传话，说是夫人说了，少奶奶身体刚好，还是要多多休息，这几天就不要出门了，在院子里静养吧。
琦玉听到这个消息宛如晴空霹雳，她没有想到婆婆竟会这样禁自己的足，想起自己刚才的感激，琦玉的一颗心就像坠到了冰窖里。
当连氏将这件事情添油加醋地告诉石氏时，石氏也并没有当真，她相信琦玉还不会做出这样的事情，便向连氏解释。连氏当然不愿意罢休，可是又没什么凭据，只能嚷嚷两声就走了。石氏这里却厌烦琦玉不省事，何苦去招惹大房的人，心中有怨气，便下了这样的命令，没想到这却将本就不甚融洽的婆媳关系变得更加疏远。
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楚元礼成亲之后，进了翰林院，每天都会和一班同僚结伴去喝酒行乐，大家轮流做东，好不快活。这样的花费自然不是一笔小数目，虽然大家因为楚元礼有吏部尚书的关系，很少叫他做东，但是偶尔他也会被主动请客，否则面子上有些过不去。这天刚好到楚元礼做东，可他突然发现自己的钱袋已经空了。
这才想起这个月自己的俸禄已经买了簪子给宛儿，琦莹并没有像平常那样每个月派丫鬟给他送钱袋，因此这时候他已经是囊中羞涩了。凭着他在翰林院的微薄俸禄，又怎能支持他现在这样的生活。楚元礼推说家中有事婉拒了同僚的邀约，准备回家里将琦莹安抚一下，让她心甘情愿地将钱袋送上，自己再也不想回到以前那样的生活，别说是喝酒玩乐，就是像样的衣裳也没有几件。
可是令楚元礼出乎意料的是，自己那个一向乖顺的妻子竟让借口将养身体，离开楚家到庄子上去住了。
楚夫人没有想到琦莹走得那样突然，她连一点心理准备都没有，就在琦莹离开楚家的时候，楚夫人的觉得自己全身的力气都被抽空了，要是被张家知道女儿在楚家的际遇，那元礼的未来可就……楚夫人简直不敢往下想。
可是就在她六神无主的时候，琦莹却派人回来告诉她，若是娘家问起来，就说是到庄子上散散心，不要多说了别的，让娘家人担心。听了这些话，楚夫人才知道琦莹并不是打算闹到娘家去，这才把一颗心放回肚子。只要张家人不知道，就一切好说。
楚元礼一回来楚夫人就拉着他商量对策，务必令琦莹早日返回楚家。这首要的事情就是将宛儿打发了，楚元礼还舍不得，但是在楚夫人的一番利害陈说下，他不得不答应。另一件就是将楚元秋拿走的东西给还给琦莹，楚元秋碍于母亲也不得不同意，命人将那些首饰和没用过的布帛收拾了送到琦莹的房中。这些事情都没有告诉楚翰林，楚夫人只说是媳妇到庄子上去养养身体，清净一些。
既然做了决定，楚家很快就动起手来，楚夫人唤来了人丫子将挨打还未痊愈的宛儿卖掉了，留在府中的春纤看得唏嘘，亏得自己早向小姐表明心迹，做了小姐在府中的眼线，这才能逃过这个劫数。男人的心都是靠不住的，后宅是女人的天下。
楚元礼第二天向翰林院告了假，就前往琦莹的庄子去接妻子。他本以为自己所做的让步已经够大了，妻子听了之后就应该马上感恩戴德地跟自己回家。
但是令他万万没想到的是琦莹对他说的，并没有表现出欣喜，反而只是淡淡的说声知道了。当他提出让琦莹跟他回家的时候，琦莹一口就回绝了。楚元礼大吃一惊，没想到那般柔顺的妻子怎么会有如此强硬的一面。他也舍不下自己的自尊心，当时就离了庄子。
回到楚家，楚夫人见楚元礼没接到人，大失所望。问起缘由，将楚元礼好好的训斥了一顿。责令改天他再去接人，否则琦莹在外面住的时间一长，难免被张家知道，到时候楚家父子的官还能不能做，就不好说了。
琦莹到了庄子上以后，心情好了不少，饭量也有所增加。离开了那个令人憋闷的环境，她真心地感激琦玉帮她下了这个决心，逃避永远不是解决问题的方法。
楚元礼的到来并没有使现在的琦莹感到欣喜，要是放在以前的她，早就心满意洽地跟着回去了，但是她现在想要更多，为她和她的孩子争取更好的生活环境。
楚元礼的态度依然倨傲，好像来这里接她就是给予她多大的恩赐似的，这样的他怎么能令她回心转意的。
下来的一个多月中，楚元礼尽管不愿意但还是在母亲的逼迫下，不断的到庄子上来接琦莹。一方面可能是母亲的话起的作用，另一方面是他现在已经没有除了俸禄之外的经济来源，与同僚交往的时候不免捉襟见肘。因此随着他来的次数的增多，琦莹发现他的态度变得越来越好，甚至可以说是有些谦卑，对琦莹更是连高声说话都不曾有。慢慢地琦莹对他的态度也有所缓和，甚至有时允许他在庄子里住上一天。
但是就是对楚元礼提出回家的事情，不发一词。每次碰到这个话题，琦莹就借故调转话题，而楚元礼又怕惹恼琦莹，只能陪着小心。
终于这天当楚元礼借口说快到父亲的生辰，希望琦莹能回去的时候，琦莹才点头同意，但是有一个附带的条件，楚元礼大喜忙问是什么。琦莹这才说出自己的想法，等孩子生了之后，楚元礼去赴外任，只有一家三口同行。这是琦莹经过深思熟虑的，只有脱离楚家，她才能将这个那人牢牢地握在手心里。当然这种握并不是处于爱，而是为了让孩子和自己生活的更好。
楚元礼对赴外任到没有什么很大的抗拒，当下也就答应了琦莹。但是琦莹并没有马上和楚元礼回去，而是让他回去问问楚家的意思，否则到时候又是说不清楚的事情。楚元礼没法子只好回家将事情原原本本告诉楚夫人，楚夫人听了有些吃惊，没想到自己这个媳妇也不是看上去那样没成算的。
“母亲，你的意思呢？”楚元礼看见母亲听了一言不发地坐在那里。
楚夫人知道媳妇这样做恐怕是要将儿子紧紧攥在手里，只要她父亲是吏部尚书一天，儿子就不可能逃出她的掌握。这是福是祸，怎么说得准呢。
“为今之计只有先答应你媳妇了。放个外任其实也不错，你岳父一定舍不得亏了自己的宝贝女儿，会给你找个好地方的。”
楚元礼并没有想那么多，只是高兴能把妻子哄回来，自己也能早些回归以前的生活，不用一遍一遍地往庄子跑了。
又过了几日，楚元礼终于接回了琦莹，这一次琦莹回来明显感觉出大家对待她的不同，都有些小心翼翼地。回到自己的院子，搬离了西偏房，继续恢复了丫鬟的身份。楚元礼虽然还独自居住，但是每天回来也必然回到琦莹的屋里嘘寒问暖一番，不知是真心还是假意，琦莹对这样的结果已经是非常满意了。
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柳氏一直忙于筹备儿子的亲事，虽然很担心女儿，但是一直抽不开身，这几天好不容易理出个头绪，就想起女儿不知道怎么样了，便打算去看看女儿。
楚夫人见了柳氏自然是热情款待，丝毫不敢怠慢。她知道柳氏关心女儿也没多说，就陪着就是到琦莹房中去看视。柳氏见了琦莹，气色比前一段时间看上去好了不少，还以为是楚家照顾得好，不由感激地看了一眼楚夫人，嘴上连连称谢。楚夫人看了看琦莹，只是笑笑也没说什么。
等到楚夫人出去以后，柳氏这才和女儿一起坐到榻上，说些体己话。
“莹儿，现下觉得怎么样？”
“好着呢，现在是不是地还踢我几下。”
“真好，你也算是熬出来了，有了孩子一切都好说。对了，春纤成了通房之后可还老实？”琦莹听了脸色一变，随即淡淡地说道：
“她现在是我的丫鬟了。”
“什么，你怎么放心让元礼的身边呆着一个外人？”柳氏的声音不觉提高了几分。
“母亲，那个通房已经被打发了？”
“真得？是谁的主意？”柳氏惊喜地问道。
“是婆婆打发的。”
“想是不听话，你婆婆怕委屈了你？元礼有没有反对？”
“母亲这件事情我本来不想告诉你，怕你担心。但是现在解决了，女儿也不想瞒着您，因为这说明女儿能够保护自己，不需要母亲再保护女儿了。”琦莹严肃的声音让柳氏意识到女儿这里一定发生了什么自己不知道的事情。
“到底发生了什么事情？”
“说来话长，这件事情说起来最应该感谢的还是二妹妹。”
“琦玉？”
“嗯。母亲，其实相公根本不喜欢春纤，一直都很宠幸那个宛儿，而他也很久都没上女儿的房里来过。婆婆为了怕我告诉你，每次您派人来看我的时候，她都会叫人陪着，让我无从说起。”
“真是岂有此理，楚家欺人太甚！”柳氏生气的说道。
“母亲，先别急消消气。”琦莹安抚着母亲。
“那你为什么不差人告诉母亲去？”
“女儿知道为了我的亲事，让您操碎了心，女儿实在不想看着您伤心，就预备这样糊涂过下去算了。”
“莹儿，母亲害了你。走，我们离开楚家！”
“母亲，，您别急先听我说完。”琦莹拉住起身欲走的柳氏。
“二妹妹第一次来看我的时候，我只知好歹，还怪她多管闲事。可是二妹妹并没有介意，第二次还带着有名的女医来给我诊脉，她说我心气郁结，可能对胎儿不好，这才一言惊醒我，不能这样得过且过地过下去。二妹妹有给我出主意，让我到庄子上暂住，这才逼得楚家打发了通房，相公现在也对我很好。”
“莹儿，我可怜的孩子，收了这样大的委屈，母亲竟然不知道！”柳氏说着用帕子掩面哭了起来。
“母亲这其实也是好事是不是？否则我还不知道自己可以有那么大的力量，现在我说的话，不管是相公还是婆婆都要掂量一下，再也不像以前，视我如无物了，只知道从我这里拿东西。”
“莹儿，母亲对不起你，怎么给你找了这么个混蛋人家！”
“母亲，你别再自责了，其实家家有本难念的经。这还是他们不如咱们家，我说的话才能有几分算数，要是那些达官贵人家里，还不定怎么受欺负呢！连理都没出说去！”柳氏听了琦莹的话连连点头，但是仍是觉得伤心。
“母亲，这不是都过去了，快别伤心了。我还有事情相求父亲帮忙。”柳氏一听收了泪，忙问道：
“什么事情，让你父亲一准儿给你办了。”
“其实就是我想等孩子上下来之后，让父亲帮着相公谋个外任，到时候我跟着一起去，离楚家远一些。”柳氏听了女儿的话，很是欣慰自己呵护了多年的女儿终于长大了。
“这的确是个好法子，到了外面，他除了你还有谁可依仗？你放心，我回去就告诉你爹爹，让他想办法。”琦莹答应了，又想起什么说道：
“母亲，这次要不是二妹妹劝我，帮着我，现在的我还不知道是什么样的一幅光景呢。我们得好好谢谢她。”
“嗯。那倒是，上次的事情也多亏了她。”琦莹知道母亲指的是上次琦莹从山东回来开导她的事情，说起来她实在亏欠这个妹妹很多。幸好琦玉还算嫁得不错，这才能稍稍弥补自己的一点愧疚。
“二妹妹到是个有福的，二妹夫对她倒是真好。可是她倒是在子孙运上差了一些，到现在还没有消息。”柳氏听了心中一惊，想起当年自己被王氏胁迫下药给琦玉的事情，但是面色变得不好起来。
“母亲，你怎么了？”琦莹细心地察觉的母亲的变化。
“没，没什么。”柳氏有些慌乱的掩饰，但是还是被琦莹发现了。
“到底发生了什么事情，母亲是不是做了对不起二妹妹的事情？”
“没，没有。”柳氏尽管一再否认，但是眼底却又掩饰不了的慌张。
柳氏当年给琦玉下药实在也是因为琦莹的事情迫不得已。她一直安慰自己只是三两年怀不上，不打紧儿的。可是现在想起来，凭着王氏的为人，这药恐怕不是那么简单，万一这药影响到琦玉的以后，那自己岂不成了千古罪人。又加上听到琦玉这样帮助自己的女儿，心中更是愧疚不已。
“母亲，要是做了什么，说不定现在补救还来得及。”琦莹的话提醒了柳氏，也许现在告诉琦玉说及早去看大夫可能就不会对身体造成多大的损害。
柳氏本就是个藏不住话的人，想到这里便将自己如何去求王氏引见琦莹给宸妃娘娘，王氏又如何威逼自己给琦玉下药的事情原原本本告诉给琦莹。
“母亲，您真是糊涂！”琦莹听了又气又亏，脸涨得通红。柳氏怕女儿气出个好歹，便说道：
“女儿，你放心，母亲现在马上去告诉琦玉。”
“母亲，你知道孩子对一个女人有多重要，怎么能做这样的事情！你让我怎么有脸去见二妹妹！”
“莹儿，母亲也后悔了，可是当年你婶婶……”
“不行，我现在就去找二妹妹，向她请罪！”
“你现在怎么能去呢？母亲答应你，这就去告诉琦玉!”
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第一百五十三章惊闻（二）
柳氏怕女儿着急，匆匆离开楚家，当然也没有时间向楚夫人表达不满，到让楚夫人白担心一场，她本来害怕琦莹向柳氏告状，做好了被柳氏奚落的准备，却没想到柳氏竟然这样就走了。
柳氏鼓起勇气到了齐国公府，门上的通报了之后，就有婆子出来，引着她去见国公夫人和琦玉的婆婆石氏。毕竟是吏部尚书的夫人，国公府也不敢怠慢，一应礼数甚是周全。柳氏一路上也没有心思欣赏国公府的华丽，见了连氏和石氏也只是寒暄了几句，就提出去看琦玉。连氏和石氏哪有不准的道理，于是就命人带路，让柳氏去看琦玉。
琦玉因为上次石氏的话，已经呆在院子中好几天没有出去了，这时听到丫鬟来报说是柳氏来探望她很是奇怪。大伯母这是不是应该在筹备大哥哥的婚事吗？怎么会来看自己？但是能有娘家人来，毕竟还是一件令人高兴的事情，于是吩咐秋燕给她找衣裳，良儿给她梳头，因为窝在房中，穿得很是随便，不好见人。
柳氏见到琦玉的时候，发现琦玉虽然依旧精神不错，但是面上却难掩憔悴的神色，跟以往回娘家时神采飞扬的样子绝对不一样。
“玉姐儿，上次你回去我刚好有事出去了，没见着，今天刚好有空就来看看你。”
“多谢大伯母惦记。”
“怎么这么客气呢？咱们都是一家人嘛。”柳氏说着，心里却打起鼓来，那样的事情叫自己如何张口。
“大伯母，大姐姐还好吧。”
“嗯，说起来还得多谢你。”柳氏说着看了自己带的丫鬟，那丫鬟便会意退下，琦玉不知柳氏有什么事情，只道是琦莹的什么事情不方便说，便示意秋霜等也退下。屋里只剩下柳氏和琦玉，柳氏这才说道：
“今儿见了你大姐姐，我才知道你帮了她那么多，我是特意向你来道谢的。”
“大伯母，这就不用了，我从小就和大姐姐玩得好，哪能眼睁睁看着她受罪。”
“玉儿，你是个好孩子，大伯母对不起你。”琦玉为大伯母的话奇怪。
“这是……”
“玉儿，你成亲是不是有一年了？”
“嗯。”琦玉点点头，有一种不好的预感。
“你现在还没有动静吧？”柳氏的声音越发低了下来。
“大伯母……”琦玉不妨柳氏直接提出了这样一个让她难堪的问题。
“玉儿！”柳氏抓住琦玉的手，眼泪就流了下来。
“是我对不起你，是我害了你！”
“大伯母，是怎么回事？你能不能仔细告诉我？”
“玉儿，当年你姐姐出了那种事情，我走投无路，只好去求你母亲引见国公夫人，求了良妃向宸妃娘娘递了话，这才顺利解决。可是可是……”柳氏也有些说不下去，琦玉的手微微发颤，心也一点一点往下沉，但是还存着一丝侥幸的。
“后来你母亲逼着我给你下药，否则就要破坏琦莹的婚事，我实在是没办法，只能应允。”
“是，是……什么药”琦玉颤抖地问道。
“说是让你晚几年怀孕的药。”柳氏羞愧难当。
这句话如同一个炸雷，在琦玉的头上炸开，惊得她恍恍惚惚。只是晚几年吗，王氏会有这样的好心。
“玉儿，你找大夫好好看一看，应该还来得及。”柳氏也不知道该说些什么，只能劝琦玉赶紧找大夫看看。
“大伯母，我已经看过大夫了，没有看出什么，只是说我年轻体弱不易有孕。”
“可是……”
“恐怕，那种药咱们这里的大夫根本就没有见过。”
“你怎么知道？难道以前……”琦玉点点头。
“可怜的孩子。”柳氏看着琦玉，心痛不已。
“大伯母，您回去吧，我不怪您，我知道你也是为了大姐姐不得已……”
“对不起，玉儿，你大姐姐知道了直骂我糊涂。她心里也不好受，都怪我。”
“我没事，大伯母您有机会转告大姐姐，我没有怪她，是我的命不好。”琦玉的脸上出奇的平静。柳氏不好多坐，只能再三安慰琦玉想开一些，就告辞回去了。
琦玉将内室的门关起来，吩咐丫鬟都不准进来。她回过身扑倒在床上痛哭起来。本来以为逃过一劫，可是没想到终于还是让王氏得逞，自己最担心的事情终于发生了。这一辈子不可能再有自己的孩子，一脉单传的李家，怎么可能允许李翊没有孩子。即使没有孩子也不会纳妾，恐怕是他们的幻想吧。
哭着哭着，琦玉觉得自己的心几乎都要揪在一起，难过的呼吸不了。她到底该怎么办？让她看着李翊去和别的女子在一起，看着他对别的人温言细语，那就像是用刀子在剜自己的肉。然后她也会因为嫉妒做出那些伤天害理，谋害人命的事情，那将会是多么可怕！
秋霜她们在外面很是着急，做什么都没有心思。本来小姐的精神就不太好，几天了连房门也没出过，也不知道大夫人来给小姐说了什么，她又一个人窝在里面，什么声音也没有。
就在这时候听到里面“哐啷”的一声响，把秋霜她们吓了一跳，她们当下什么也顾不得，推开内室的门。当她们进去的时候，被眼前的景象吓了一跳，琦玉摔倒在地上，不省人事，额角全是鲜血，旁边是一个碎了的花瓶和倒了的架子。
大家顿时都慌乱起来，秋燕哭着跑上前，大声叫着：
“小姐，你醒醒。”秋霜连忙制止道：
“这回儿你就别添乱了，鹊儿去请大夫，良儿和我一起把少奶奶扶起来。秋燕去请夫人过来。”秋霜镇定地吩咐道。
鹊儿闻言答应了一声就连忙跑出去，秋燕也拭了眼泪去请石氏。良儿则上前同着秋霜一起将琦玉扶到床上，秋霜用干净的棉布，轻轻拭去琦玉额角的鲜血，还好伤处不大，血已经不流了。
不多时石氏就赶来了，看见琦玉这个样子，她也有些着急，要是有个三长两短，如何向她那宝贝儿子交待。连问丫鬟是怎么回事，秋霜她们摇摇头什么也不知道。大夫来了，诊了脉说是病人本就身体虚弱，感染风寒之后，还没全好，再加上意外的刺激，人就晕倒了。头上的伤倒是不要紧，只是破了外皮，按时上药就行了。但是病人心气郁结一定要好好调养，否则年纪轻轻落下了病根就不好了。
半夜琦玉就发起了烧，她梦见自己仿佛置身在一个大火炉中，痛苦不堪，四周全是“孩子，孩子”的声音，有王氏幸灾乐祸的面孔，有石氏冷眼相待的面孔，有祖母无奈的眼神，就在她觉得自己快要崩溃的时候，觉得有什么冰凉的东西覆在自己额头上，将那些嘈杂的声音和各种纷乱的影像，全都赶走了，让她一下子平静下来。
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福王的封地在山东，尽管他不愿意和几个兄弟争夺皇位，但是并不代表他是一个愿意任人宰割的人。他这一次到山东来就是想将自己在京城的若干产业转移回山东，因为父亲年事已高，前来就藩是迟早的事情，到时候恐怕回一次京城都很困难。
李翊虽然没在朝堂之上，但是对于政治上的事情也很是敏感，京城里表面上风平浪静，但是暗地里却波涛汹涌。齐国公府听起来声名赫赫，但是在皇权的斗争中，也不过是汹涌波涛中的一叶小舟。既然福王要来山东，他也有意将家安到山东，至少在福王的庇佑下可以少受一些影响。他这次来除了帮着福王安置产业，下来就是给他自己的将来谋划一番。
具体的事务并不用他们插手，因此两个人倒比在京城呆在一起的时间还多一些，每天都在一起喝酒聊天，福王觉得这样的日子过得非常畅快，但是看见李翊总是牵肠挂肚的样子，就有些不乐意了。
“我说子非，你非要摆出这么一副样子，让我酒都喝不下去。”
“王爷，我自烦恼我的，与你什么干系？”
“你，你这家伙。”福王被李翊顶的说不出话，两人实在是太熟了，说话之间完全没有任何的顾忌。
“你难不成又在想你媳妇儿？”
“不想他，还想你不成？”李翊确实心情不好，他担心琦玉过得好不好，自己不在会不会有人为难她。
“子非其实有时候我挺羡慕你的。”福王突然幽幽地说道，把李翊下了一跳，这样的王爷他还从来没见过。
“王爷这是……”
“怎么我也成了亲，就没有你的那种感觉。”
“谁让你，一下娶了几个媳妇。”李翊捧着酒杯故意正色地说道，把福王气得都不想理他。过了一会，李翊喝了口酒又说道：
“王妃待你很好呀。”
“好是好，可是就是觉得我们两个人很陌生，很客气。完全不像你说的，会跟你撒撒娇、生生气，有时候会让你气得牙痒痒，但一时不见还会让你牵肠挂肚的不得了。”李翊听了哈哈笑了起来，把个福王气得直拿眼睛瞪他。自己好不容易跟他说回心里话，居然被他嘲笑成这样。李翊收了笑，点了点头说道：
“王爷，这只能说明一件事情，你还没有碰到那个能让你倾心，而且也对你倾心的人。”
“倾心，什么是倾心的感觉？”李翊想了下，说道：
“那种感觉，我也说不出来。就是第一眼看见她的时候，会觉得她就是那个让你想对她好的人。”
“你第一次见你媳妇儿，是这样的感觉？”福王紧追不舍。福王的话勾起了李翊的回忆。他们第一次相遇是什么时候？也是在这里，也是在这个季节。
第一次见到她的时候，寥寥几语，浅浅一笑，那温柔的面庞却已经印在自己脑海中，只是那时没想到两人还会有交集。及至后来在纷乱的人群中救起她，自己的心意就已经明明白白了。
“嘿，你当本王不存在呀，一个人发呆？”福王看见李翊沉浸在自己的世界里，不由得气闷。福王的话将李翊的思绪打断，他笑着说道：
“王爷，我们俩儿也别在这里伤春悲秋了，说点正事。”
“嗯，省的我看着你心烦。”福王赶紧附和，却换来李翊的一个白眼，自己这王爷当的实在太没有威严了。
“我那几个兄弟你看好谁？这几天寿王的动静很大。”福王说道。
“也不过是为他人作嫁衣裳。”李翊说得轻描淡写。
“你不看好他？”福王问道。
“嗯，我觉得最后还是太子吧。”
“这就是你一直让我与太子交好的原因？”
“嗯。”
“为什么那么笃定？父皇已经斥责他几次了！”
“皇上之所以斥责还是因为对他给予很大的希望，王爷您想想，若是这个人你都放弃了，难不成还会提醒他什么地方做得不对？”福王听了李翊的话若有所思地点点头。
“寿王现在看着风光，朝廷群臣多有附和，皇上虽然没有说什么，但是心里一定会不痛快，他恐怕也是为太子扫清障碍吧。”
“对了，听说你妻妹在太子府为良媛？以后也是一个助力。”
“嗯，是同父异母的，关系并不好。”助力李翊不敢想，凭着王氏对待琦玉的样子，他可不敢对那位寄托什么希望。
“我只是想当个不问世事的闲散王爷，却还如此困难。”福王感叹道。
“王爷现在不是感叹的时候，我现在最担心的是寿王突起发难，对皇上和太子不利。这边的事情我们一办完，还是赶紧回去为是，早作准备。”
“只要你伯父的京西大营不出问题，量来不会有多大的事情。”
“可是御林军那边却不好说。”
“那我们如何应对？”
“依我之见，王爷回京之后应该立即求见皇上请求就藩。一方面可以让皇上对你放心，令一方面可以保证王爷能够置身事外。”
“嗯，正合我意，到时候你和我一起到山东来。”李翊点点头。
接下来的几天，李翊开始忙碌，他找了一所大宅子，预备以后将母亲和妻子接过来之后有个栖身之所。另一方面当铺和相关的田产也需要他亲自过问。福王却是仍旧无事，每天出去闲逛，后来更是一连几天不见踪影，至晚方归，福王不说，李翊也不好过问。
到了年跟前，福王还拖延着不想回去，似乎还有恋恋不舍的意思，李翊却是归心似箭。因此两个人决定福王留下来将最后扫尾的事情处理完，李翊先行归京。
一路上，李翊快马加鞭，日夜兼程，终于在这天晚上回到了国公府，没想到迎接他的却是那样一个场景。琦玉躺在床上，额头上缠着白布，面色绯红，虽然是睡着了，却是翻来覆去，烦躁不堪，嘴里还不住地念叨着什么。当他将冰凉的手覆在她滚烫的额头上时，她才渐渐地平静下来。看着妻子憔悴的样子，他觉得自己的心都快碎了。这段时间，到底发生了什么事情，让他那个总是挂着温柔微笑的妻子变成了这幅样子。
李翊顾不上风尘仆仆，将秋霜叫道跟前，仔细盘问。
秋霜不敢也不愿隐瞒，将这段时间发生的事情，发生的事情仔仔细细告诉李翊，因为她觉得只有姑爷能保护小姐，让她不受伤害。
“小姐先是感染风寒，病了一场。”
“好好的，怎么会感染风寒？你们没有照顾好？”李翊对琦玉这几个丫鬟还是很相信的，她们一向都将琦玉照顾得很好。
“这个，”秋霜踌躇了一下，还是继续说道。
“那天国公夫人说是世子夫人有了身孕，吃过饭之后夫人就将少奶奶叫去说了一些什么话，当天晚上少奶奶不让我们伺候，不知是不是晚上受了凉，第二天就发烧了。”李翊听了，脸色有一些变。
“还有呢？”
“后来因为小姐在花园里撞了世子夫人，少奶奶帮着小姐说了几句，国公夫人就不高兴，去找夫人告状。夫人就让小姐在院子里待几天……”
“你是说母亲因为大嫂你们少奶奶禁足？”李翊的声音变得异常的冰冷，秋霜没有说话，只是低下了头。
“那额头是？”
“白天，张家的大夫人来看少奶奶，将我们都遣出去，至于说了些什么我们就都不知道了，她走了之后少奶奶就将自己一个人关在房中，后来可能自己起来头晕，摔倒了，撞碎了花瓶，磕破了头。”秋霜越说声音越小，她也很自责没有照顾好琦玉。
李翊听了秋霜的一席话，觉得自己简直都要喘不过气来，自己一直放在身边呵护的人，居然被所谓亲人，甚至还有自己的母亲折磨成这幅模样。摸着琦玉纤细的手，是那样软弱无力，他的心中涌起了无限的自责。
琦玉睡得非常不安稳，一个接一个的噩梦。李翊见状将她圈在自己怀里，用手轻轻抚摸她的后背，她才逐渐安静下来，沉沉睡去。一晚上李翊都没有合眼，尽管连日赶路身上也已经疲乏不堪，但是心中对琦玉的愧疚和心疼，让他无法入眠。
他小时候最喜欢祖母，祖母在人前总是笑脸盈盈，背着人的时候却是落落寡欢，只有他知道那是因为祖父的缘故，所以当他懂事以后曾经发誓绝不让自己的妻子受一点委屈，没想到他才离开刚刚一个月，琦玉就已经成了这样，这让他如何不心痛。
当琦玉早晨醒来的时候，鼻中萦绕着熟悉的气息，她懒懒地睁开眼睛，才发现自己正躺在一个温暖熟悉的怀抱中。这种不真实的感觉，让她觉得自己是在做梦，难道是他回来了吗？她揉揉自己的眼睛，就听到一个温柔的声音在耳边响起：
“睡醒了？”
“嗯。你回来了？”
李翊笑着点点头，琦玉觉得这一瞬间自己所有压抑的情绪都爆发出来了，就像受尽委屈的孩子见到了亲人，禁不住埋首到他怀里哭了起来。李翊紧紧地搂着她，安慰着她。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉在李翊的安抚下，渐渐平静下来。李翊用手试了试琦玉的额头，已经不发烧了，这才放心下来。
“觉得怎么样？”李翊轻声地问着琦玉。
“好些了。”琦玉答道，她看着阔别月余的李翊，脸上有疲惫之色，眼睛的下面也是一片青黑，想来是因为忙着赶路，没有休息的缘故。而且回来之后又看见这样子的自己，恐怕一夜都没有睡，琦玉不由得心中感到万分抱歉。不管自己在这个家中怎么样，李翊对自己那是绝对没有话说的。
“我看你也累了，快些睡一会吧，时间应该还早。”琦玉轻轻地说道。
“嗯，那你也陪我睡，不然我睡不着。”李翊故意说道，其实他也已经十分疲惫了，但是还是想哄着琦玉多睡一会儿。
“好。”琦玉乖顺地答道，李翊这才满意地闭上眼睛，没一会就进入梦乡了。琦玉躺在旁边，却是一点睡意也没有。听着他浅浅的呼吸声，看着他沉睡的容颜，竟是觉得意外的心安。
是什么时候自己倾心于他，琦玉已经说不上来了，但是第一次见面之后，他就在她的脑海中占据了一席之地，从此令自己深深陷入，不能自拔。琦玉本来感谢老天爷赐给自己这样一段良缘，却没想到老天爷跟自己开了一个这么大的玩笑，他们竟然不能有一个属于他们自己的孩子。
自己究竟该怎么办，是将一切事情和盘托出，还是装作不知道糊里糊涂地拖延下去，琦玉陷入了困惑之中。可是想起两人之间的种种，琦玉实在觉得自己没有勇气去欺骗一个视自己如珍似宝的人，那样她会内疚一辈子。可是要是告诉她，他们会不会就此分开，她也是在没有勇气面对没有他的生活。
琦玉的身体本来就没有从病重彻底恢复过来，这样胡思乱想着，竟然又睡着了。
当她再次醒来的时候，发现有一双充满笑意的眼睛正看着自己。李翊看见琦玉睁开眼睛，精神也好了很多，便用指腹轻轻抚摸着琦玉的脸庞说道：
“玉儿，对不起，让你受苦了，我保证以后再也不会了，否则……”琦玉伸手捂住了李翊的嘴，
“不怪你，我从来没有怪过你。”李翊拿起琦玉的手放在唇边轻轻地啄了几下。琦玉忽然想起
“你还没有见过母亲吧。”
“嗯，一会儿就去。”李翊漫不经心地说道，其实现在他也不知道用什么态度去见母亲，妻子和母亲之间到底发生了什么事情，现在也不好问妻子。
“还是快去吧，这会儿已经不早了。”琦玉催促着李翊，李翊只得起身。琦玉也要一起去，但是李翊坚决不许，说是琦玉头上有伤，不能见风，母亲那边不必担心。琦玉只得同意，便唤来丫鬟伺候李翊。
李翊自己洗漱完，秋燕伺候他更衣。自从上次石氏向她说了那番话之后，秋燕满心欢喜，却又无法向人诉说，只能埋在心里，背着人的时候常常一个人发呆，嘴角泛着微笑，偶尔被人看见了都笑话她是呆子。
这会儿和李翊挨得很近，秋燕的心就像小鹿乱撞一样，脸上的表情也变得不自然起来，李翊这回着急出去，倒也没注意。可是一旁的秋霜给琦玉喂完了药，转身出去的时候，却注意到秋燕的神色，心中暗暗吃惊。心说这妮子别是动了什么歪心思，自己的找个时间去提点她一下，免得她一时头脑发热，做出什么不好的事情。又不免感叹秋燕没有眼力，姑爷和小姐之间那还能容下什么人？不过是痴心妄想罢了。
石氏那边早已得知李翊回来的消息，她特意起个大早想见儿子，谁知道等了好一阵子还没有见到儿子，便有些着急，于是派人去打听。谁知道传来的消息把她气得七窍生烟，原来儿子和媳妇竟然还高卧未起，免不了将一腔怨气撒到琦玉身上。
当李翊见到母亲的时候，石氏的脸上还是一脸怒色。当石氏看见儿子一脸疲倦，那些怒气似乎一下子就消失了，只是嘴上还抱怨着说道：
“你呀，还记得我这个母亲。”
“母亲最体恤儿子的不是，晚上一回来就睡到现在了，这不一起来就赶过来给您请安，现在连饭还没有吃呢。”
石氏一听儿子还没有吃饭，一叠声儿吩咐丫鬟快些去传饭。李翊这时从袖袋里取出一个精致的小盒子双手捧给母亲：
“这是儿子特为母亲寻得的菩提珠。”石氏身旁的丫鬟接过打开一看，竟然是石氏寻觅多年未得的凤眼菩提，石氏看着儿子笑道：
“这样的东西，那里寻来的？又费了你一番事吧。”
“只要母亲喜欢就好，也不怎么费事。”
一时间丫鬟摆好了饭，母子俩儿一起用过了饭。石氏觉得又回到了从前自己和儿子相依为命的时候，很是高兴。自从儿子成了亲，和自己这个母亲倒是没有原来那样亲近，心里只记得媳妇儿，因此对琦玉不免又不满起来。
李翊和母亲说着闲话，却发现母亲竟然一句未提到琦玉，想着琦玉昨天摔成那样，母亲也没问问，真是不知道她们俩儿之间发生了什么事情。可是很快，石氏就为李翊解开了谜底。
“翊儿，你们成亲也已经有一年多了，你媳妇儿到现在还没有动静。”
“母亲，上次孩儿请太医为玉儿诊过脉，太医说是没什么问题，何况我们都还年轻，也不用着急吧。”
“翊儿，母亲只有你这么一个儿子，我们二房的香火也只能靠你。母亲知道你们夫妻俩儿亲近，可是子息是大事情，马虎不得。说是媳妇儿年纪轻，身子弱，可是你大嫂比你媳妇儿也大不了多少，怎么这么快就怀上了。可见不是这么个理。”李翊听了母亲的话，渐渐有些明白是怎么回事了。只听石氏又说道：
“母亲也不是逼你纳妾，只是觉得再收个房里人，也保险一些不是？何况这件事情，你媳妇儿也同意了。”石氏说的轻描淡写，但是这在李翊听来却不啻一个惊雷，琦玉怎么会同意？难道她不介意？
“您说什么，玉儿已经同意了。”李翊不甘心继续问道。
“是呀，你媳妇儿说，等你回到就在房里挑一个好的，如果看不上外面买一个也行。我看她还不是那么痴迷不悟。”
李翊听了这几句，心才有些放下，原来这个小滑头，是等着他呢。石氏见儿子先是紧张，后面又微微笑着，便以为儿子已经同意，心下欢喜。
“要我说呢，还是家生的可靠些。我瞧着你们房里的秋燕长得不错，性子也好，又是你媳妇儿带来的，以后也不会兴风作浪的，你以为怎么样？”
李翊听了母亲的话，眼前浮现出秋燕的样子，这时候他似乎才想起来，早上秋燕服侍自己的时候，那种不自然的样子，恐怕母亲早已经跟她透过口风了。
“那她愿意吗？”李翊不动声色地问道。
“那还用说，凭我儿子的样貌人品，她一个小丫头能高攀得上，已经是偷着笑了。”这时李翊站起来，向母亲正色道：
“母亲，可是儿子不愿意。”
“什么？”石氏一时间脑子还转不过来，她没有想到儿子会一口拒绝。
“母亲，儿子只想和玉儿好好的过一辈子。这件事情就不要再提了。”
“你，是你媳妇儿让你这样说的吗？”石氏马上想到是不是琦玉又吹了什么枕边风。
“母亲，你错怪她了，她昨天夜里一直烧着，到了早上才退下去。”石氏听了儿子的话也略有些心虚，昨天听大夫说是不要紧，自己去看了一下就走了，今天一见了儿子也忘了问一句，说起来自己这个婆婆也有不是。但是这时候石氏也不想向儿子道歉，反而嘴上说着：
“磕破了点皮，居然就烧起来了，这么娇贵，以前倒没看出来。”
李翊听了母亲的话有些生气，但是又不能向母亲发作，只闷闷地说道：
“母亲，玉儿从小没有娘，她是把您当做自己的娘来对待的，她有什么做得不对的，还望母亲担待。”
“她也没有什么做的不好。”琦玉嫁进来之后，对她很是孝顺。这些她也看在眼里，只是作为一个母亲看见儿子跟另一个女人走得近，不免有些心酸，又加上子息的事情，这才让石氏和琦玉越走越远。
“母亲，儿子还有一件事情。”李翊特意岔开了话题。
“什么？”
“福王可能要就藩了，儿子是福王府的属臣，恐怕到时候得跟随福王到山东去。”
“什么，你要离开京城？”石氏听了这个消息，把别的事情暂时都放在一边。
“是，儿子是想将母亲和玉儿一起接到山东去。”
“那你大伯父？”
“儿子想先跟母亲说了，再去禀明大伯父，而且这也不是一时半会儿的事情。”
“翊儿，母亲不想离开京城。”
“可是母亲，现在京城的局势不稳，呆在这里恐怕并不安全。”
“别说了，这件事让我再想想吧。”
李翊见母亲不想再说下去，只得退下再做打算。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊离开石氏的屋子，想起琦玉额头上的伤，就到自己的外书房去了一趟，因为有时候受伤之后不想让母亲知道，便将一些伤药放到外院。他回到院子的时候，刚好看见秋霜正要给琦玉换药，连忙止住秋霜。并从自己袖子里掏出来一个精致的小瓷瓶子，交给秋霜。又想了一下，便说道：
“还是我自己来吧。”说着便要亲自给琦玉上药。琦玉开始不肯，但是耐不住李翊的坚持，便只能作罢。因看着那瓶子颇为精致，便问道：
“什么药，这么金贵的瓶？”
“是宫里的太医配的，说是用了之后绝对不会留疤。”李翊一边说着，一边轻轻揭开琦玉伤口上的帕子。伤口虽然不深，但是在琦玉白皙的皮肤上却显得颇为狰狞，四周有些红肿，看得李翊一阵心疼。他打开小瓷瓶子，用手指将里面淡绿色的药膏轻轻涂在琦玉的伤口上，琦玉顿时觉得一阵清凉，伤口不再像刚才那样灼烧。
涂好了药，李翊又用干净的帕子将伤口包好，他的动作小心翼翼，还不时看着琦玉的反应，生怕把琦玉弄疼了，看的一边的秋霜暗地里直笑，一向潇洒自若的姑爷，一碰到小姐的事情就会乱了方寸。琦玉看见偷笑的秋霜，很不好意思，便白了她一眼，秋霜当然识趣的退下去，将空间留给这一对小别的夫妻。
换好了药，李翊将琦玉抱到窗边的榻上晒太阳，自己则在她旁边坐下来，琦玉看着李翊的面庞，下定决心将事情讲出来。
“相公，我说过夫妻之间应该坦诚相待，所以今天我有事情要告诉你。”
“什么？”李翊看着琦玉面色严肃，不知发生了什么事情。
“想来你也知道，那天我大伯母来的事情。”李翊听了点点头。
“她对你说了些什么？”
“你还记得上次我让你查的那个药吗？”
“你是说那个番邦的药？”李翊一脸的紧张，他怎么会忘了，那天得知结果之后，他冲动之下直接夜闯张府。
“嗯。她胁迫大伯母又给我下了那种药。”琦玉的语气尽管平静，但是说出这样一句话，却耗费了她全身的力气，而且她实在不愿意用母亲去称呼那样一个恶毒的女人。
“你大伯母？”李翊一脸的不可置信，在他的印象中，琦玉的大伯母还是一个心底不错的人。
“她用大姐姐的婚事胁迫大伯母。”
“你大姐姐的婚事和她有什么关系？”
“当年寿王为了逼迫我大伯父投靠他，硬是要强纳大姐姐为侍妾，大伯父为了大姐姐，只能顺从。但是因为这件事情，大姐姐原本的婚事告吹，而且因为畏惧寿王，也不再有人上门提亲。后来大伯母没办法就求她引荐国公夫人,结交宫中的淑妃娘娘，向宸妃娘娘递话，为大姐姐正了名，这才有了楚家提亲的事情。”
“原来这其中有此曲折。”李翊说道。但是同时心中也涌起了对琦玉更多的同情和怜惜。原来想过可算老天有眼逃过一劫，谁知道琦玉还是被害了，为什么老天爷要伤害这样一个女子？
“我们可能都不会有孩子了。你要不然找个喜欢的纳进门吧，做通房也行，做妾也行。我的几个丫鬟，我实在没有办法让她们……”琦玉低声说完这句话，低下了头，她不敢看李翊，不敢呼吸，似乎在等待命运的宣判。过了一阵子，李翊浑厚清越的嗓音在她耳边响起。
“玉儿，我刚才见了母亲，你知道我对她说了什么吗?”琦玉听了困惑地抬起头看着李翊。李翊则将琦玉的手紧紧握住，凝视着她说道：
“我拒绝了母亲的提议，我告诉她，这一辈子我只想跟你一个人在一起。”琦玉觉得自己瞬间被这句话击倒了，她几乎喘不上气来，眼睛里一片温热。李翊抬起手，用指腹轻轻拭去琦玉脸庞上的泪珠。
“你不用如此，我可以理解，是我对不起你。”琦玉啜泣地说道。
“怎么会是你对不起我？”李翊有些生气地说道。
“我，我不能给你一个孩子。”
“玉儿，你就这样不相信我？我记得告诉过你，我绝对不会让我的妻子受到一点点伤害和委屈，我希望她是世界上最幸福的女人。你不会这么快就忘了吧。”
琦玉这时再也控制不住自己激动的情绪，扑到李翊的怀中哭了起来，这些日子一直压在她心头的巨石，被李翊这几句话轻巧地搬走了，她觉着无比的轻松，得此良人，夫复何求？
李翊轻轻地拍着琦玉的后背，只听琦玉呜咽着说道：
“可是，可是你是一脉单传，没有孩子，怎么能行？”李翊听了琦玉的话，双手捧起琦玉的脸，让她看着自己。
“玉儿，即使你中了毒，我相信普天之下必定有化解的方法，我毕穷尽毕生之力为你寻找解药；退一步说即使我们不能有自己的孩子，我可以在族中领养一个或者几个，这都不是什么大问题，重要的是我想要跟你一直在一起。”李翊说完轻轻吻上了琦玉柔嫩的唇瓣。
琦玉将头枕在李翊的肩膀上，心里从来没有这样宁静过。连日来的烦闷一扫而空。琦玉抬起手摸摸李翊的脸颊，说道：
“你瘦了，枕得怪硌人的。”
“没有好吃的，当然饿瘦了。”
“谁说的，济南府也不是什么小地方，怎么会没有好吃的。”
“我这是衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
“油嘴滑舌的。”琦玉嘴上说着，心里却是甜蜜蜜的。
“玉儿，还有一件事情，我要告诉你。”李翊忽然正色道，琦玉便也坐正看着他。
“过几日福王回来之后，我建议他尽快请旨就藩，如果皇上准了，到时候我也要跟着他一起到山东去。”
琦玉听了大惊失色，以为两人又要分别。
“别急，你听我把话说完。”李翊连忙安慰道。
“我想带着你和母亲一起走。”
“可是母亲不是说过不愿离开京城吗？”
“现在京城中几位皇子表面上兄友弟恭，但是实际上暗斗不断。待在这里实在不安全。”
“福王不想淌这趟浑水，所以想一走了之。”琦玉说道，李翊赞许地点点头。
“我这次去已经把那边的房子看好了，我估计快的话，开春就能动身了。”
“母亲那边……”
“我会再想办法，你不用担心，只是你恐怕要离开你的家人。”
“我的家人不是你吗？”琦玉顽皮地笑看着李翊，李翊也笑了。
因为李翊那天在石氏面前表了态，石氏知道儿子表面上温文尔雅，实际上极为倔强，心里又有主意，便也不敢再提给他收通房的事情。琦玉病好了之后，还是照常去向石氏请安，但是石氏对她的态度却越来越冷淡。琦玉也尝试着给石氏亲手做一些小物件，试图修复婆媳的关系，但是收效甚微。
李翊自从福王回京之后，就变得忙碌起来，经常都是很晚才回来。琦玉别的忙帮不上，只能是每天亲自去给他准备一些可口的夜宵。其实琦玉这段时间也不轻松，因为按照李翊的说法，要在山东待很长时间，甚至有可能就不回来了，而琦玉的嫁妆里的庄子都在京城附近。因为这些庄子都是老夫人给琦玉的，她也舍不得卖掉。只能找些可靠的人，照管这些庄子。
她这段时间就召集各个庄子上的管事，让他们不要将手头上的粮食都卖掉，留一些以备不时之需。这些管事都很奇怪琦玉的决定，但是琦玉不肯解释，他们也不好问。幸好这些人是老夫人手底下用惯的人，当时得了老夫人的话，一定要尽力扶助琦玉，又加上与琦玉接触了几次，知道这不是个好糊弄的主儿，因此对琦玉的话还算是比较听。
虽然从李翊回来之后，石氏那条禁足的命令已经失效，但是琦玉这段时间除了召见管事和向石氏请安之外，也很少出院子。她尽量避免和黄氏碰见，免得又惹上什么是非，只是有时候想起莲姐儿怪可怜的，和秋霜秋燕她们唠叨上几句。
在琦玉的大表哥张济大婚的时候，琦玉回去将要去山东的消息，透给了老夫人，老夫人当然不舍得自己的宝贝孙女又离开，但是嫁出去的人，身不由己。琦玉没有将王氏又胁迫柳氏给自己下药的事情说给老夫人，害怕她担心。但是当老夫人从琦玉口中听到李翊连通房也不肯收的事情，对这个本来就喜欢的孙女婿又看重了几分，又将一块当年琦玉祖父随身把玩的玉佩给了李翊。
一转眼之间已经过了年，皇上颁下了圣旨，让已经封王的皇子尽快就藩，而寿王因为能力出众，被皇上留在京城，帮着太子处理政事。
这道圣旨一出，无异于一块巨石投入到平静的湖水中，在京城中掀起了轩然大波。朝中大臣各自重新选择支持的对象，各位皇子的反应各不相同。太子暗暗心惊，寿王欣喜若狂，其它没有争位打算的皇子各自赶紧收拾离开这是非之地，心怀不轨的几个也因为失去了支持，只能仰天长叹，没有帝王的命。
而李翊还是没能说服石氏和他一起去山东，这时却传来齐国公要见他的消息。(想知道《嫡女良缘》更多精彩动态吗？现在就开启微信，点击右上方“+”号，选择添加朋友中添加公众号，搜索“Qidianzhongwenwang”，关注公众号，再也不会错过每次更新！)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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春寒料峭，北方的天气还没有暖和过来，大多数的人都选择在这个春夜早早钻进温暖的被窝。在这一片静寂之中，大学士府中的侧门突然打开，从里面驶出一辆青布马车，看上去毫不起眼。
夜晚寂静的街道上，得得的马蹄声分外清晰。这辆马车在一所普通的民宅门口停了下来，马车夫上前拍拍门，不久大门“吱呀”一声就打开了，马车径直驶了进去，一直到内院门口才停了下来，从马车上下来一位老者，赫然是当今大权在握的内阁王大学士。王大学士曾经在吏部尚书的位置上一坐多年，门生故旧遍布，是皇上最为宠信的重臣之一。
他一边往里走，一边问道：
“皇上已经到了？”
皇上，身为九五至尊的皇上怎么会出现在这里？
“已经在里面了。”一旁的人说道。
王大学士进到正厅，就看见一位身着赭色便服的老人端坐在上面，面上没有什么表情，但身上却带有一种久居上位者的威严之感，令人不敢直视。他紧走几步，跪在了那人面前，
“老臣叩见皇上，万岁万万岁！”
“平身。”
“老臣来迟了，还望皇上赎罪。”皇上摇摇手，示意不用。
“今儿，福王给朕递了折子，想要就藩。朕想着，这事情也该做个了解了。”
“皇上的意思是……”
“寿王那边最近有什么动静？”
“王爷他恐怕坐不住了。最近几日频频和御林军的统领接触，秘密会谈，连老臣也不让知晓。”
皇上面无表情，等着王大学士继续往下说。
“还有，寿王最近向齐国公下了几次帖子。”皇上的瞳孔一缩，表情变得复杂起来。
“那齐国公呢？”
“齐国公倒是没有应允，只推说军营中事务繁忙，实在走不脱身。寿王也毫无办法，又向齐国公府送了几次厚礼，都被退了回来。”
王大学士说到这里，偷眼看了一眼皇上，只见皇上的脸色一松，他也才松了口气。
“既然如此，那也就别怪我不念父子之情。”说完，皇上又看向王大学士。
“那依你之见，朕应该怎么处置寿王？”
“事涉皇族，老臣不敢妄言。”
“说，朕赦你无罪。”
“老臣以为，寿王的事情急不得，而且其它几位皇子，恐怕也有非分之想，若是直接处置了寿王恐怕会让他们生出异心，扰乱京城的局势。因此老臣想借助福王的折子，皇上不如顺水推舟，令诸王就藩，独留寿王在京，在其不备时，处置了事。”
皇上点了点头，却将话题一转，
“爱卿怎么看太子。”王大学士不知皇上是什么意思，便小心地说道：
“太子殿下，宅心仁厚，又有才干，老臣是心服口服。”
“富有才干，到也未必，朕不过是取他宅心仁厚罢了，以后能善待几个兄弟。”
“皇上圣明。”
“朕不希望看见他们兄弟之间为了这个位置自相残杀。这次福王倒是做了件好事。”
“皇上的心意，也是人之常情。”
“这段日子也是辛苦你了，让你帮朕看着寿王，想来也受了不少委屈，朕一定不会亏待你的。”
“能为皇上分忧是老臣的分内之事，不敢有其他妄想。”王大学士连忙躬身行礼。
“我听说你的外孙女在太子府上？寿王难道没有起疑？”
“那是小婿一手操办的事情，老臣倒是不知情。”
“我也见过那孩子，看上去倒还不错，想必也是个有造化的吧。”
王大学士听了暗暗高兴，皇上这是要照应琦娇的意思，更何况太子现在也很是宠爱琦娇，那么王家的荣华富贵也就还能长久保持下去。
群臣都以为王大学士投靠了寿王，其实不然，他是皇上埋在寿王身边的一颗钉子，负责替皇上监视寿王的一举一动。因为当今皇上生性多疑，在每个皇子的身边都埋了这样的人，他们表面上投靠了皇子，实际上却只忠于皇上，定期将各个皇子的作为汇报给皇上。而皇上也不知道的是王大学士早已经是太子的人，这一点就连王大学士的女婿张厚也毫不知情，否则也不会着急将琦娇送进太子府。
没过几天，皇上就传下旨意，令寿王留京辅助太子治国，其余诸王即日内立刻启程前往封地，无旨不得返回。
寿王开始还有些怀疑，但是在王大学士等一班文臣的极力游说下，便打消疑虑，安安生生在京中等待宫里的消息。福王那边因为早有准备，所以定了三月初一启程。其他诸王也各自准备前往封地不提。
李翊正在为不能说服母亲烦恼的时候，却被齐国公叫去。当他来到齐国公的书房时，发现伯父和李端都已经坐在里面了。
“翊哥儿，皇上的旨意想来你也知道了吧。”齐国公等李翊坐定问道。
“是，侄儿已经知道了。”
“那你要跟着去山东呢，还是留在京城？”
“福王想要让侄儿一起去山东，侄儿也已经答应他了。”
“为什么要去山东，呆在京里做些正事不好吗？”李端还是一贯的态度，对福王没什么好印象。尽管上次他能及时的获救，也算是受了福王的帮助。
“端儿！”齐国公止住了李端。
从内心来讲他其实是希望李翊去山东的，以前他不了解自己的这个侄子，可是自从上次营救李端的事情，他看出来这个李翊绝非无能平庸，只知吃喝玩乐的纨绔子弟。这样一个人必非池中之物，迟早会有一飞冲天的一天。留在京城，若是有朝一日得了太子的青目，那这国公之位就不好说了。尽管李翊说过他不会肖想这个位子，但是齐国公总觉得不放心，说起来李翊更是这个国公之位理所当然的继承者。
“翊哥儿的事情还是要他自己决定，你也不用多言。”齐国公对李端说道。
“伯父莫怪大哥，他也是一番好意。无奈侄儿就是坐不住的性子，在京城一呆这么些年，也想去看看外面的风光。”
“好，年轻人应该出去走走，开阔眼界。而且现在京里局势复杂，寿王风头一时无两，太子又显孱弱。皇上没有表态，万一有什么事情，我们李家掌管京西大营，是首当其冲的。这段时间寿王一直向我示好，都被我拒绝了，万一他……我们李家也不好过，所以现在分散一些也未必不是好事。”
“父亲，我们李家只忠于皇上，有什么关系？”李端不以为然地说道。
“伯父，依侄子愚见，伯父还是离寿王远一些好。”李翊说道。齐国公听了吃了一惊。
“何出此言？” 李翊本来不想说明，可是听到寿王拉拢齐国公的事情，怕大伯父一时间受了蛊惑，做出什么糊涂事情毕竟自己身出齐国公，国公府出了什么事情，自己的日子也不会好过。
“没什么，只是觉得寿王树大招风，未必是好事。他现在这样明目张胆地拉拢群臣，皇上未必没有什么想法，因此侄儿想着，寿王机会不大罢了。”
齐国公点点头，感叹李翊看问题一针见血，又想起传闻太子与福王交好，恐怕也与自己的这个侄子不无关系。
“怪不得我见福王与太子殿下交好，原来是你之见。”齐国公说道。
“伯父说哪里话，只是福王也有此意罢了。”李翊推说道。齐国公知道他推脱，但还是暗暗心惊，李翊竟然能对福王有这样大的影响，若是福王有夺位之意……齐国公不敢往下深想。只觉得自己的儿子和这个侄子比起来真是差得太远了，有勇无谋实是堪忧。
“那你此去，你母亲和你媳妇……。”
“大伯父，侄儿想将母亲和媳妇都带到山东去。”
“你母亲和你媳妇都是体弱，路途遥远恐怕不妥吧。”齐国公说道，他其实希望将石氏和琦玉留在京城，万一李翊在山东那边有什么心思，总得顾忌几分。
“山东离京城也不过十余日路程，应该没有什么事情。况且和王爷的车驾同行，也很安全。”李翊说道。
“这回头再说吧。”齐国公也不好直接阻拦，但是又不甘心让李翊将母亲和妻子都带走，便想先拖延一下，再想办法。
谁知道天从人愿，无论李翊如何劝说，石氏终是不愿意离开京城。
齐国公自是高兴，承诺一定好好照顾石氏让李翊不要担心，本来还想留琦玉在这里侍奉石氏，无奈李翊坚决不肯，只得作罢。
其实李翊这次非要将琦玉带到山东，一方面是避祸想过一些两个人都希望的清净日子，另一方面他还想着带琦玉去见一下摩罗大师，看看那种药到底有没有化解的方法。因此母亲不去，他宁可背着不孝的罪名也要带琦玉出去。
可是这一番作为倒惹得黄氏酸溜溜地说琦玉，只想着跟相公两个人过小日子，一点儿孝心都没有。琦玉知道了，也不好解释什么，只能暗暗生气。
转眼之间就到了李翊他们启程的日子。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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石氏从来没想着要离开京城，在这国公府的大院中，有她最美好的回忆。即使没有丈夫临终前嘱咐的不能跟大房分家，她也会留在这里直至终老。因此当儿子提出要接她去山东的时候，她没有一点犹豫就拒绝了。尽管不能看见朝夕相处的儿子非常遗憾，但是石氏还是决定留在国公府。
自从上次儿子拒绝了她的收通房的提议之后，她也有些生气，但是过了些日子也就想开了，因为她深知儿子并不是一个感情用事的人，既然已经将那样的话说出口，就必然不会轻易改变决定。何况石氏本来也是一个心肠软的人，也不愿意为了这件事情和儿子把关系弄得太僵。
李翊因为母亲不能跟她一起走，就将自己手边最得力的一个亲随李放留给石氏，万一有什么事情也好照应。又给母亲留了一些银票，以备不时之需。石氏虽然不清楚李翊在外面做什么，但是知道儿子手头上很是宽裕，也就没有推辞。
终于到了启程的那天，李翊带着琦玉拜别家人往山东而去。
因为这次可能去的时间比较长，琦玉将几个贴身的丫鬟都带着，只留了几个粗使的丫鬟婆子看屋子。因为张宝在庄子上不是很做得惯，而且李翊也将贴身的亲随留给了石氏使唤，琦玉想着张宝以前跟着张厚，就把他推荐给了李翊。李翊一试之下，觉得张宝很是不错，进退得宜，便留在身边。琦玉也很高兴，想着到了山东之后，就给张宝和秋燕把婚事办了，也了了自己的一个心愿。
因为要长途远行，为了琦玉能坐的舒适一些，李翊特意订做了一辆非常宽大舒适的马车，坐得累了的时候也可以躺下。琦玉坐进来一看，果然非常舒服，比自己上次从山东回来时乘坐的马车简直不可同日而语。
“这辆马车真大！”琦玉感叹道。
“其实我更喜欢那次咱们坐的小马车。”李翊借口自己身体不适，骑马不方便，非要和琦玉一起马车，琦玉只好让秋霜和秋燕她们坐后面一辆车。
琦玉听到小马车，还不解其意，疑惑地看着李翊。
“你还真是忘性大，难道不记得你那次从马车上摔下来，是谁救了你，又是谁叫马车送你到长公主府的。”李翊故作生气地看着琦玉。
琦玉这才想起来，上次和李翊挤在一个小马车上，自己还因为马车颠簸，摔倒在李翊的怀中，那可能算是两人之间第一次亲密的接触吧。想到这里，她不禁有些害羞。
“这马车跟咱们真的很有缘。你看第一次见你是因为马车，第一次抱你也是因为马车。看来我应该多坐马车，就会有好事发生。”琦玉听了他越说与不像话，瞪了他一眼，李翊却没有在意，反而笑着将琦玉揽到怀里。
李翊和福王约好在城外会和，于是马车到了城外就停了下来。没多长时间福王的车驾就过来了，李翊上前见过福王，又让琦玉来见过福王和福王妃。
琦玉向福王简单地见礼之后，就去拜见福王妃和两个侧妃。福王妃是江阳伯府的千金，性子温柔敦厚，选秀的时候深得皇后的喜爱，被点选给福王为妃。
福王妃知道李翊深得福王的器重，对琦玉自然也另眼相看。特意邀请琦玉到自己的步辇上同坐，琦玉推说不敢越矩，但是无奈福王妃极力相邀不好推辞，只能遵命。虽然王妃的步辇比起自家的马车更加奢华，但是因为和福王妃不熟，琦玉坐在这里还是觉得不习惯，远没有和李翊在自家马车上的轻松惬意。
“李夫人，还不知你娘家是哪里？”琦玉乍一听李夫人还没有习惯，嫁给李翊之后，因为李翊只在福王府有个闲差，所以也没什么机会到外面去交际，所以对这样的称呼十分生疏。
“臣妇父亲是礼部侍郎。”
“哦，那不知太子府的张良媛与李夫人是？”
“是臣妇的妹妹。”
“原来如此，难怪看着李夫人如此面善，当年选秀的时候，我与张良媛也有数面之缘。张良媛美貌过人，李夫人也是不遑多让。”
“臣妇蒲柳之姿，王妃过奖了。”
“李夫人不必谦虚，尊夫人中翘楚，他的眼光连王爷都很赞叹，又怎么会不好。”
“王妃说笑了。”琦玉觉得这位福王妃倒是还比较随和，应该不是个难相处的人。
“选秀的时候我曾听见张良媛抚琴，琴艺及其精妙，不知李夫人是不是也善此道？”
“臣妇略知一二罢了，谈不上擅长。”琦玉谦辞道。又看见王妃身侧的小几上摆的一架小屏风绣工精湛，上面并不是一般常见的花样，而是一幅画工精湛的工笔花鸟，更为奇特的是小鸟不知道用的什么线，看上去毛绒绒的，象真的鸟羽一样。
“王妃这架屏风倒真是与众不同，颇有意趣，和寻常物件不同。”
“李夫人果然有眼力，一眼就瞧上我这里的宝贝。这是我的一个婢女用真正的雀羽捻成线绣的，我看着喜欢就摆在跟前。”琦玉曾听李翊提到过福王妃擅长丹青，当时就是因为一幅工笔的花鸟被皇后欣赏，才被选中成了福王妃。料到这个绣品的花样必然出自王妃的手笔，于是说道：
“这东西的绣工也还罢了，不过沾了一个巧字，我倒觉得真正了不得的是这幅花鸟，笔法细腻，惟妙惟肖，颇见画者功底。”
“原来李夫人原来精通丹青？”福王妃听到了琦玉的评价，心中欢喜，毕竟人都是喜欢听赞扬的话。
“那倒不曾只是臣妇的父亲喜欢，时常教导，臣妇见得多了，略知一二。不知这幅画出自谁手，又是有机会，我倒想结识一下。”
“是我胡乱画的。”福王妃有些不好意思地说。
“没想到王妃是各种高手，臣妇班门弄斧实在是汗颜。”
“得到李夫人如此的称赞，我才是汗颜。”
“臣妇看这画工没有十年是出不来的。”
“我从六岁学画，到现在已经十多年了，记得当时为了画画没少挨母亲的骂。”
“为何?”琦玉问道。
“因为我总是让丫鬟去替我做女红，自己偷偷去画画。”
琦玉一听就笑了，
“王妃原来和臣妇一样，都不喜女红。”
“真的？”福王妃睁大眼睛，一脸地不可置信。
“是呀，不瞒王妃说，就连给婆家的见面礼都是丫鬟帮我绣的。不过王妃千万不要说出去呀。”福王妃看见琦玉那可爱的表情，也忍俊不住笑了起来。
两人又说起些各自童年的趣事，不知不觉之中，又觉得亲近了一些。
福王妃自从嫁给了福王，与福王倒是相敬如宾，但是缺少了一份亲密。福王很少与她这样融洽地说些闲话，两人在一起总是说些王府的事情，就没了话。那两个侧妃，一个是福王之前的纳的，一个是和自己同届的秀女，因为身份的原因，对自己是恭敬甚于亲近。因此堂堂福王妃想找个说话的人都很难。
今天见了琦玉，两人难得说得投契。而且琦玉说话坦诚，不像一般贵妇那样表面一套，暗地一套。自己完全不用设防，如同是与一个闺中密友相处，不由对琦玉又亲近了几分。
琦玉见这位福王妃也是个才女，但又不是恃才傲物的人，更兼亲切随和，遂也起了相交之心。
两个人越说越热络，等到驿站的时候，就已经以姐妹相称了。
李翊因为琦玉上了王妃的步辇，自己一个人坐马车实在没什么意思，就骑上了马。福王看着李翊骑马也有些眼馋，借口车里气闷，吩咐随从备马，和李翊一起并辔而行。
“看我这个王爷够意思吧，陪着你一起骑马。”福王向李翊道，李翊不以为然地说道：
“要不是嫌一个人坐车闷，我才不想来骑马吹风挨冻呢。”那意思明摆着埋怨福王妃将琦玉叫走，害的自己骑马。听了李翊的话，把个福王气得说道：
“子非，我算是知道了，你就是个见色忘友的家伙。上次在踏云楼，孔崇正还说怎么好几次没见你，是不是娶了媳妇就忘了我们这班朋友，枉我还在他面前替你辩解。”
“那王爷也可以忘一下友呀，顺便将我媳妇儿还回来。”李翊笑着说道，气得福王在他肩上擂了一拳。
“不过这一次王爷走得这么急，是不是有红颜知己在济南府等着王爷呀。”
李翊本来就是逗弄福王，却没想到福王竟然没有反击，只是一脸天机不可泄露的样子，倒让李翊有些奇怪，又想起上次回京之前，福王硬要在济南多停几天，难不成有什么古怪。
“子非，上次你说一见了她就有那种想对她好的念头，我现在似乎也有了这种感觉。”
“难道王爷真有一位红颜知己在济南？”
“不错，当我第一次见她的时候，我就找到那种感觉了。”
“那恭喜王爷府中又要添新人了。”福王听了李翊的话，却摇了摇头。
“她不愿意进王府。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第一百五十九章 险情
福王始终没有向李翊透露他那位红颜知己的情况，只是告诉李翊自己已经调查过了，那名女子的身家清白，绝无问题，让他不用担心。李翊见福王把话说道这步，也不好说什么，只能嘱咐福王小心。
驿站接到通报福王一行要在这里过夜，早早派人打扫收拾出几个院子，以备王爷需要。福王和王妃住了最大的院子，两个侧妃住了一个，李翊也有一个院子，其它的人就没这么宽敞，只能挤一挤了。
院子不大，倒是收拾的还干净。趁着秋霜铺设寝具的时候，琦玉打量了一下这个屋子，虽然东西都一般，像是一般城中的殷实人家的陈设，但是样样俱全，最令琦玉高兴的是，屋里还有一个小罩房，里面早已经准备好了热水。在路上颠簸了一天，要是能洗个热水澡，那简直象做梦一样。
因为额头受伤，不敢见水，琦玉一直不能好好洗澡，这回儿正盘算着什么时候洗个澡。李翊就从外面进来了，让赶紧摆饭，早些吃了好休息，明天还要赶路。驿站准备的饭菜虽然不错，但是到底是与他们在家吃的不能同日而语，但是出门在外，也不能讲究太多。李翊和琦玉草草吃了几口也就饱了，就让秋霜她们也赶紧去吃饭。
吃过饭琦玉想去洗澡，却被李翊拉着说是饭后要出去走走，免得饭积在肚里不好，琦玉实在拗不过，只得和李翊一起出去。
李翊拉着琦玉只管走着，琦玉问道：
“你这是要到哪里去？”
“带你去一个地方，一会儿就知道了。”结果没走多远，李翊就指着山坡下面说道：
“到了。”
琦玉听了停住脚步，一看下面的山沟里是一片梅林，这时梅花开得正好，闻着氤氲的香气，精神不由为之一振。
“真美!”
“我刚才路过的时候在马上看见这一片梅林，想着你肯定喜欢，这不就带你来了，还不谢谢我。”
“嗯，我想下去看看。”琦玉并不满足在这里远观。
“那就不用了吧，这里的路不好走。”
“求求你了。”琦玉用哀求的眼神看着李翊，他对琦玉这样的眼神简直毫无抵抗之力。
“好吧。你可拉紧我。”
“嗯。”琦玉顿时喜笑颜开。
其实是有一条小路通到这个沟里，这条路对李翊来说跟平路一样，但是对琦玉这样一个大门不出二门不迈的弱女子，就有些不太好走了。她紧紧拉着李翊的手，生怕把自己跌下去。到了有一些不太好走的地方，李翊索性将琦玉抱起来，尽管周围没什么人，但是琦玉还是大为害羞。
终于到了梅林边上，淡黄色的腊梅花绽放在枝头，清雅的香气萦绕在鼻端。琦玉拿出自己的荷包，收集了好些花朵放在里面。两人玩赏了一会儿，李翊发现天已经渐渐暗下来，便招呼琦玉赶紧回去。这里虽说是离大路不远，但是毕竟是在山沟里。
两人相携着顺原路返回，正走着却听到从后面传来的一阵马蹄声。李翊抱起琦玉加快步伐，但是那马蹄声越来越近，不一会儿功夫，就被一伙人包围了。
李翊将琦玉放下，打量了一下那群人，看打扮似乎是剪径的强人，要是单纯要些钱财，给他们倒也无妨，要是还要其他的，就不好脱身了。不由得有些后悔，不该带琦玉来看梅花，连长剑也没带，只有一把防身的短匕首。若是凭自己闯出去没什么问题，但是琦玉在身边，就不好说了，只凭武力恐怕是不行的。当下便向那群人说道：
“在下同妻子误闯诸位的地盘，实是不该，还望诸位手下留情，放我们一马。”
那伙人为首的一个长得五大三粗，个子也比一般人高出一截，浑似个黑塔一般。一开口声如洪钟，
“废话少说，今天算你们倒霉，还不快将随身的钱财留下来，爷爷就放你们回去。”
李翊一听只要钱财到把心放下了一大半，可是这时，又有一个声音响起，
“这么个娇滴滴的小娘子放走了岂不可惜。”李翊听了大怒，循着声音看过去，却是一个瘦脸的汉子，长得獐头鼠目，甚是猥琐，一边说着还一边肆无忌惮地盯着琦玉看。
琦玉连忙用袖子捂住脸，暗暗叫苦，上次在梅林边上险些被黄达侮辱，这一次看梅花竟然又碰到这样的事情，看来这梅花以后是不能看了。
李翊紧紧攥着琦玉的胳膊，将她护在自己怀中。一面强压下怒火说道：
“诸位若是求财，在下身上尽有银票，若是还觉得不够，只要能放在下回去，再多的银子也使得，但是若要是还有其他非分之想，也别怪我不客气。”
领头的那人见李翊白白净净，一看就是一个斯文的读书人，那会放在眼里。听见李翊的话，以为他说大话，于是哈哈大笑，十分不以为然地说道：
“就凭你，一个手无缚鸡之力的文弱书生，还能将我们兄弟怎样。”其余众人也附和这笑起来，很是嚣张。
就在他们的笑声还未止住的时候，忽然觉得眼前有一个身影晃过，然后听见啪啪两声，再看时那个言语上轻薄琦玉的瘦脸汉子，脸颊上挨了两个巴掌，高高地肿起，好像突然变胖了似的，让人看了忍俊不住。 而李翊这时候还是站在琦玉身边，好像从来没有动过似的。
在那伙强盗还没有反应过来的时候，那个领头的人看李翊的眼神变得玩味起来。
“没看出来，阁下还是个练家子，我倒是看走眼了。”
“岂敢，岂敢，不过练过几招，哪里称得上练家子。”
“阁下倒不必谦虚，这点眼力我还是有的。我当了强盗这么些年，还没碰上像样的对手，今天可算是撞着了。”
“你的意思是？”
“我要和你比试一场，要是你赢了，我就放你们夫妻走，要是你输了，别说身上的银子，就是你身边的小娘子我也一并带走。”琦玉一听大是紧张，手上更紧地抓着李翊的胳膊。李翊安抚地看了琦玉一眼，示意她不会有事的。
“你此话当真？”
“我熊二向来是一言既出，驷马难追。”
“既然如此，在下就献丑了。不过要是谁在我跟你比武的时候，欺负我家娘子，可怎么办？”
“这……不会的。”
“我信你，但是却不信你那些兄弟。”
“若是我兄弟们对你家娘子不敬，我就先卸了他们的胳膊。”
“好，我也敬你是一条好汉，但是刀剑无眼，未免伤了我家娘子，我将她送到坡上面暂避。若是不幸我输了，她一个弱智女子也逃不过你们掌心。”
“行。”熊二爽快地答应了。可是他后面的那个瘦脸汉子却说道：
“大哥，万一他们使诈逃了怎么办？”
“你骑着马是干什么吃得？他们能往哪里逃？”熊二一下就将那个瘦脸的汉子骂了回去。
李翊扶着琦玉沿着小路往坡上的大路走，一边小声说着：
“一会儿我缠住他们，你就别回头只管往前跑。”
“不行，那你怎么办。”琦玉摇摇头，坚决地说着。
“我不会有事的。”
“我不能丢下你，要是你，我就抹了脖子随你去，绝不会让他们侮辱我。”李翊听了心下感动，捏捏琦玉的肩膀，
“放心吧，相信我不会有事的，你就在这里看着我就行。”说着将一把精巧的匕首塞到琦玉的手里。
“拿着防身。”
“那你呢？”
“我用不上这个。”
“那，那你小心。”琦玉叮嘱道，眼巴巴地看着李翊向那群强盗走去，暗自祈祷李翊能早些打败敌人，安全回来。
李翊其实心里也没有底儿，刚才只是利用别人没有防备，打了那人两巴掌，起个威慑的作用。那个首领的硬功夫看着不错，硬碰硬肯定是不行，只能以巧劲取胜。总算是将琦玉带的远一些，万一那群强盗有什么企图，凭着自己的轻身功夫也能来得及相救。李翊一边盘算着，一面就走到了那个自称熊二的人跟前。
那个熊二也从马上下来，刚才李翊露得那一手，他也看出来李翊的轻身功夫不弱，当下也不敢轻敌，凝神应对。李翊将长袍撩起掖在腰带上，准备迎敌。熊二为了抢得先机，率先出拳，他的力气非同小可，这一拳的威力甚大，李翊不愿意硬接，闪身避过。那熊二也有几分真本事，一拳快似一拳，劲力全不见弱，李翊凭着自己的轻身功夫也就是堪堪避过。但是经过这几个来回他对熊二的拳路已经有所了解，知道他厉害的是拳头，腿上功夫一般。而熊二呼呼出了几拳，硬是连李翊的衣角也没碰上，便有些急躁起来。
李翊看到熊二又一招“猛虎扑食”向自己进攻，当下矮身绕到熊二的背后，一个侧身飞踢将其踢到在地。那熊二倒是皮实，摔倒之后，当即一个鱼跃起来，拉开架子，准备再战。就在这时，李翊却无意中发现那个瘦脸的汉子不见了，再往琦玉哪个方向看时吓得肝胆俱裂。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第一百六十章 结拜
只见那个瘦脸的猥琐汉子不知道什么时候悄悄跑到琦玉跟前去纠缠，琦玉吓得花容失色，左躲右闪，可是无奈身单力弱，无法招架，举起匕首横隔胸前。
李翊情急之下，看见旁边站的小喽啰手里拿着一把短刀。便一个闪身夺过那把刀，纵身向上面奔去，熊二的轻身功夫不及李翊，那里追的上，只见李翊扬起手中短刀向那瘦脸汉子掷去。因为着急琦玉，这一掷的力量非同小可，将那人的右肩穿了个透。李翊并没有停下，反而脚下加快，赶到琦玉身边。
琦玉一见那人突然倒在自己面前，吓了一跳，连手中的匕首也掉在地上。待看见李翊的时候，就觉得全身脱力，脚下一软，差点摔到地上。幸好李翊赶到，赶快将托住她双臂，将她护在怀里，紧紧地抱着不敢松开。
转眼之间那熊二和他的喽啰们也赶了过来，将李翊和琦玉团团围在中间。李翊这时候并不畏惧，只是有些后怕，万一刚才自己没有及时赶到，那么后果不堪设想。这一次他绝不会让琦玉离开自己的视线。
跟上来的小喽啰将那地上的瘦脸汉子扶起来，因为那短刀插得过深，不敢直接拔掉，那人看了自己鲜血直流的手臂，忍着疼对熊二嚷道：
“大哥，要给小弟报仇，这厮忒狠毒。”那熊二走上几步看着李翊，李翊说道：
“你答应过我，比武的时候绝不会有人骚扰我的妻子，这是你们食言在先。”
谁知那熊二转过身将那瘦脸汉子一脚踢翻在地，骂道：
“丢人现眼的东西，我说的话你都当是放屁不成？刚才我说什么来着，若有人不听我的话，我就自己砍断他的胳膊。你自己来，还是我来？”
“大哥，你怎么帮着外人对付兄弟？”那瘦脸的汉子不服地说道。
“大丈夫一言既出，驷马难追，你这等背信弃义的家伙，老子看不上。”
突然向李翊一抱拳，“这人就交给你处置吧。”
李翊还有些惊诧，但是很快说道：
“他现在的样子，也跟断了手臂差不多，形同废人一般，我不再追究了。”他停了一下说道：
“那你我的比武？”
“你功夫比我高，我熊二输的心服口服。”
“大哥，你明明没有输。”“大哥你们还没有分出胜负呢。”“大哥怎么长他人志气，灭自己威风。”那伙小喽啰纷纷嚷道。
“刚才我还以为你只是轻身功夫高明，拳脚上不行，但是你这一刀，那个力道，那个准头，绝无虚假。我熊二自问将刀扔这么远可以做到，但是这准头就不好说了。这一场我输得心服口服绝无怨言。还请教英雄高姓大名，让我熊二也知道自己输给了谁。”
“在下京城李翊。”说着抱了抱拳，那熊二也还礼。
“我有眼不识泰山，冒犯李公子，得罪得罪。”
“那里阁下一言九鼎，胸怀磊落，令在下佩服的紧儿。”
“公子功夫了得，不知出自何人门下。”
“并非在下不愿意相告，只是当年拜师的时候，答应师傅不能泄露师承来历，还望阁下见谅。”熊二见李翊李翊说的诚恳，也不好追问，但是面色上却有些不大好看。李翊看那熊二虽然出身草莽，但是却为人磊落，有些英雄气概，就有了结交的意思。
“在下平素最喜欢结交朋友，阁下这个朋友李翊是交定了，他日定当携酒来访。”
熊二见李翊的谈吐不向一般读书人那样酸腐，本就喜欢。这会儿见李翊示好，也很高兴，他接着说道：
“若是公子你不嫌弃熊二出身草莽，我们结拜为兄弟如何？”
“恭敬不如从命。”李翊爽快的答应。
那熊二大是欢喜，和李翊序了年齿，他长了李翊五岁。两人当即指天为誓，结成兄弟。
“大哥，小弟和妻子出来已久，唯恐朋友担心，就此别过，下次有时间定当好好和大哥盘桓一场。”
那熊二赠给李翊一匹马，李翊执意不肯，可是熊二说道：
“兄弟若是不收，那就是瞧不起大哥。”
李翊不好推辞，只得抱着琦玉翻身上马，向熊二一抱拳告辞。熊二见李翊走了，也率领一帮喽啰回去自己寨子里不提。
却说秋霜她们见李翊和琦玉一直未归，都有些心急。这回儿见了他们回来，把心放了一大半，毕竟是仆人也不好问主子的行踪。因为熊二的身份，李翊也不想多提，免得生出是非。
晚上两人躺在床上，琦玉因为刚才的事情太过惊险，心情久久不能平复下来，怎么也睡不着。
“睡不着？”李翊低声地问道。
“嗯。”
“今天吓坏了？”
“是，没想到会碰到这样的事情。这里离京城不远，怎么还会有山匪？”
“你以为现在天下太平，其实很多地方都很动荡，只不过消息传不到京城罢了。贪官污吏，巧取豪夺，民不聊生。你这样一个官家小姐，当然不知道这些事情。人活不下去，只能落草为寇了。如果京城局势右有变，下面不知道会生出什么事情。接你到山东去，就是想着有福王在，好歹能周全一点儿，谁知母亲……”
琦玉知道李翊为了母亲的事情，心里不痛快，但是她也不知道怎么安慰他，只能轻轻握住李翊的手，让他心里好过一点儿。
“今天碰见那个人到挺有意思的？”琦玉想转移话题，让李翊不再想母亲的事情。
“怎么？”李翊果然好奇地问道。
“一会跟你打得惊心动魄，一会儿居然要跟你结拜兄弟。”
“这人虽然身处草莽，却一言九鼎，光明磊落，比好些识文断字的人要可靠，值得结交的多。若非如此，你我今天恐怕不好说。那么多人，凭我一个人也不能护你周全。”
琦玉听了想起那个瘦脸汉子对自己的骚扰，也不禁有些后怕，便往李翊的身边靠了靠。李翊将手放在琦玉的脸颊上轻轻抚摸，
“玉儿，今天把我吓坏了，你不知道我看着你拿匕首放在自己胸前的时候，我有多着急。我那时想，要是当时救不了你，我……。”
“不要说了，我们都会好好的。”琦玉伸手捂住了李翊的嘴，止住了他后面的话。
李翊拿开琦玉的手，一只手穿过琦玉的后脑，一只手撑在床边上，轻轻吻上了琦玉的额头，然后望向琦玉，
“玉儿，我想你。”沙哑的声音中充满了蛊惑。然后他缓缓低下头，在琦玉的脸颊、眼角、唇角处轻轻亲吻，动作小心翼翼。琦玉被他吻得酥酥麻麻，不知不觉呻吟出了声音，这个声音鼓舞了李翊，他的嘴唇一下子停在了琦玉微启的樱唇上，辗转缠绵。
他伸出手解开了琦玉的衣衫，脱掉了自己的衣裳，两个人很快就坦诚相见。算起来从上次李翊离开家到山东，回来后又碰到琦玉身体不适，几个月两个人都没有在一起。李翊早已经是忍得很辛苦了，但是为了琦玉的身体，他也不敢造次。
他的双手在她身上游移，琦玉觉得他的手就像火把，在她身上点起一簇簇的小火苗，令她颤栗又兴奋。当两人完全交叠在一起的时候，他更加温柔的抚摸，更加缠绵的亲吻，美妙的感觉超过了琦玉承受的极限，尽管她极力抑制，但是那羞人的呻*吟声还是不断地从她的唇齿间溢出……
当他终于释放后，身体彻底放松，两人紧紧搂在一起。琦玉的双臂环绕在李翊的后颈，李翊的双唇仍然一下一下地轻触着她的唇。琦玉微微地睁开眼睛，看着李翊的俊脸，情不自禁地吻上去，换来的则是李翊更加火热吻，而两人则在又一次缠绵之后沉沉睡去。
第二天一早，因为怕耽误启程的时间，秋燕去叫琦玉起床，她轻轻地推开门，走到床前。轻轻喊了一声，
“少奶奶。”
李翊先醒了过来，他早已听到秋燕推门的声音，没有说话，这时才说道，
“你们奶奶昨夜走了眠，才睡下。你先退下吧，一会再叫她。”
秋燕还在犹豫，想在李翊面前多表现一下。
“那奴婢先服侍少爷……”
“不说先叫你们退下吗，免得吵醒你们少奶奶。”李翊的语气中透出几分不耐烦，秋燕也不敢多说，只能委屈地掩上门退出去。
琦玉这时其实也已经醒了，但是她现在身无寸缕，也不好叫丫鬟服侍，只好装睡。
秋燕退出去以后，琦玉看着李翊说道：
“怎么对我的丫鬟那么凶？”李翊看着琦玉，宠溺地说道：
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我怕她吵了你睡觉，你反而还怪我。”
“你说谁是小狗？”琦玉娇嗔道。李翊看见琦玉娇俏的模样，忍不住又是一下子吻上，直到两人都气喘吁吁地才分开。到底是还要赶路，他们也不敢再耽误，赶紧起床洗漱不提。
用过早饭之后，车队启程，福王妃本来还想叫琦玉跟她一起，谁知李翊推说琦玉昨夜走眠，精神不好婉拒了王妃。福王妃听了这个消息不免有些失望，毕竟前一天跟琦玉很是聊得来。
可是她不经意看见李翊扶着琦玉登上马车，那温柔呵护的样子以及满面的宠溺，才暗暗觉得恐怕琦玉并不是真真地走眠了，心中不由羡慕起琦玉来。
半个月后，福王一行终于到达了山东。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊上次到济南府时看了很多的宅子，都不满意，后来无意中发现这个地方，不但离福王府不远，而且环境清幽，李翊觉得琦玉一定会喜欢这里。因此虽然价格不菲，但他还是很快买了下来，这几个月又命人来这里整修了一番，添置了一些家什，所以琦玉看见这所房子的时候，已经收拾得很好了。
这所宅子是一个三进的院子，虽然不是很大，但是格局相当不错，后面还带了一个大花园。李翊和琦玉住了第二进的院子，虽然石氏没有来，但是还是要将正房留给石氏，第一进的院子做了李翊的书房。
琦玉到了自己的屋子里，看见一切东西被搁置地井井有条，更妙的是在窗前的矮几上竟然放着一张琴。琦玉从出嫁以后，因为屋子不是很宽敞，而且住得也离别人不远，害怕打搅别人，所以就都没有抚过琴，为此李翊还颇有微词，说是连自己都没有听过琦玉的琴。这下子终于可以随心所欲地弹琴了。
李翊到了山东之后，倒是忙了起来。因为离开了京城，每天从京城传来的各种消息都要和福王讨论，这样才能不断关注京城的形势。家里的一切李翊都交给了琦玉，听凭她做主。
琦玉说起来才第一次真正的管家，以前在张府的时候没有机会，只是跟着柳氏听过几次，后来嫁进国公府，虽然连氏让她管过几天仓库，可是那却是要陷害她。直到山东，琦玉才感觉到自己作为一个女主人的责任。
本来她觉得自己到山东这边来，应该就像原来在国公府一样，只用管着自己小院子的的事情就行了。可是几天之后她发现事情并不是这样。居然每天都有来拜会的人，这让她不得不打起精神来应付。
原来福王上次来山东的时候，当地大大小小的官员就都已经将福王的喜好还有身边人的情况打听的一清二楚，身为福王身边红人的李翊当然也不例外。虽说他们是皇上委派的官员，但是身处福王的封地，总得有所顾忌。福王和福王妃不是那么容易见上，这李翊总是好见一些吧。于是大家都把李翊这里变成了觐见福王的进身之阶。
琦玉应付了几日，就觉得有些着不住，但是看见这几天李翊回来的总是很晚，就想着一定是京城有什么事情，还是不要打搅他为好。于是自己寻思着，还是管家的能力不足，才这样左支右绌的。当务之急是要将手中的任务分出去，自己才能过几天清净日子。
想着要将手中的事情分出去，眼前能用上的人就只有自己的这几个大丫鬟了。思及此，琦玉就将秋霜、秋燕、良儿和鹊儿这几个大丫鬟叫了进来。大家看着琦玉这样把人郑重其事的叫进来说话还是第一次，于是都凝神静气地听琦玉准备说什么。
“今儿把你们都叫进来，是有些事情要吩咐大家。这几天大家也看到了，什么事情都是乱糟糟的，这样子下去，不但我们府里失了颜面，大家也没意思。我想着今儿把你们叫来，就是想让你们几个各自挑头做些事情。”
“奴婢谨遵少奶奶吩咐。”
“秋霜，你年纪大些，在这屋里的时间也长，我就将这一班人交到你手里了。以后这府里添人、减人就是你说了算。碰到有些个不守规矩的，你尽可以可以拿主意处置。”琦玉看这秋霜说道，她话里的意思很明显，这就是让秋霜总管所有的丫鬟婆子。
“少奶奶对奴婢信任，奴婢尽力吧。”秋霜说道。
“好，秋燕你呢记性好，脾气不好得磨一磨，要不以后自己过日子了可怎么办？再者想着你喜欢好吃的，也喜欢漂亮衣裳，所以呀我就把这府里的厨房和针线上的事情交给你了”
秋燕一听很是高兴，她本来就不耐烦整天在院子里待着，这下子可好了。她正要答应，就听见琦玉说道：
“这以后，要是我们吃得不满意就找你了。”秋燕高兴地说道：
“没问题，请少奶奶放心。”几个人听了都抿着嘴笑。等了一会儿，琦玉又说道：
“良儿心细，又有梳头的好手艺，以后我贴身的衣裳、首饰就交给你管了。还有从今儿起，就生成一等丫头吧。”
良儿听了感动，当年琦玉将她从王氏手里救出来，要到自己的屋子，良儿没想着琦玉会重用自己，一直只是安安分分地当她的二等丫头，这一次没想到琦玉一下子就把她升成了一等，而且贴身掌管琦玉的衣裳首饰，她简直连想都不敢想。良儿的脸激动地红红的，
“是，少奶奶。”
“鹊儿跟了我也有一年多了吧。”
“是，少奶奶。”鹊儿以前是梁姨娘的人，梁姨娘不在了，她才跟着琦玉。她和琦玉有没有以前良儿那样的关系，可不敢妄想琦玉也会升她当一等丫头。
“我这几个丫头里，就属你最机灵，从今儿起,以后贴身跟着我。以后我理事、待客的时候，有什么忘了的，你要及时提点我。还有你要尽快将那些往来的人都记清楚了，免得我认错人。”
“是，少奶奶放心。”鹊儿很高兴琦玉给予了她如此的信任，就在这时又听见琦玉说道：
“还有，鹊儿从今天起也升为一等丫头。”鹊儿听了简直不敢相信自己的耳朵，喜悦之情溢于言表。
“你们放心，只要你们好好做事，我一定不会亏待你们，别说只是一个一等丫头，就是以后也一定给你们找一个好归宿。”
这几个丫头面皮薄，听了琦玉最后的一句话，都不由自主红了脸。
琦玉吩咐她们各自出去想一想自己管的事情，给出个章程，只把秋霜留下来。
“少奶奶，你这一下把良儿和鹊儿都升上来做一等丫头，现在就没有二等的了，恐怕也是不妥。”
“没错，可是我看着这一年，觉得她们两个到还能做些事情，这一次也是为了让她们有个盼头。二等的没有不要紧，你先从带来的三等丫头里看看有没有可堪之才，提拔几个上来，要是没有就叫人丫子带人来看看也使得。另外厨房、针线上、库房里那里缺人，你也跟她们合计合计，一并买人来使。总之这宅子里用人的事情，我就全交给你了。”
“少奶奶，我……我怕我做不好。”秋霜吞吞吐吐地说道。
“你放心，这不是还有我吗，尽管放心去做。谁知道你还能帮我几年？”
“少奶奶，我会一直跟着你的。”秋霜赶紧说道。
“你总是要嫁人的。有没有什么可心的，给你说和说和。”琦玉说道。
“少奶奶，我只想跟着您，其它的没想过。我这条命都是太太救得，只要少奶奶不嫌弃，我愿意一辈子当丫头服侍您。”秋霜说着跪倒了琦玉的面前。
“好好的，怎么跪下来，你的心我知道，我也没有硬叫你嫁人，只是想着你们年纪大了总归要走的，随口说说罢了。秋燕是有了人家的，我看那个张宝早就想把秋燕娶回家，所以这一次我也没有给秋燕什么重要的事情。”秋霜想起上次秋燕看李翊的眼神，心中犹豫不知道该不该说给琦玉，毕竟她和秋燕是多年的姐妹，从小在一起，要是少奶奶知道了，会怎么样对秋燕。
秋霜古怪的脸色，被琦玉发现了。她有些奇怪，还以为秋霜也对张宝有意，要不一提张宝，秋霜就变得怪怪的。心下想着张宝眼里只有秋燕，不面对秋霜有几分可怜。
“秋霜，有些事情是不能强求的，不要只盯着眼前的，后面会有更好的等着你。你放心，若是你想一直留在我身边，我就给你找个府里的；若是你想自立门户，我也不会拦着，一定给你找个好的。”琦玉的本意是开导秋霜，谁知道那秋霜听到琦玉话心中感动，便也顾不得别的，跪下说道：
“少奶奶，有些话奴婢不知道当不当讲。”
“起来说话，怎么又跪下了？”琦玉将秋霜拉起来。
“少奶奶，有一件事情，奴婢放在心里好久了，一直没敢跟您说。”
“什么？”
“秋燕恐怕不愿意嫁给张宝。”秋霜低声说道。
“怎么会，他们不是一直两情相悦？”
“是这样，那次少爷刚从济南府会京城，少奶奶病着，早上秋燕伺候少爷洗漱更衣。奴婢看见秋燕看着少爷的眼神很不对劲，就想着别是秋燕存了什么心思，于是后来奴婢就找了个机会试探了一下秋燕。”
“怎么……”琦玉听到这里已经有了不好的预感，她觉得自己的心已经慢慢地往下沉了。
“少奶奶知道，秋燕是个藏不住事情的人，她说跟着张宝最终也是个奴婢，她可不想一辈子干伺候人的事情。而且上次夫人已经向她透过意思，要少爷收了她。”
琦玉听完觉得自己的手冰凉，她强压住心头的不是说道：
“你是什么时候发现她不对劲儿的？”秋霜想了想，
“应该是少爷去山东以后的事情吧。”
琦玉听了，痛苦的闭上眼睛，她对她们如同自己的姐妹一样，可是为什么还是出现了她最难以承受的状况。(《嫡女良缘》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉听了秋霜的一番话，突然心灰意冷起来，从来没有想过自己身边的人会盯上自己的丈夫。秋霜看着琦玉的脸色不好看，低下头说道：
“少奶奶，我知道这件事是秋燕不对，不过念在她伺候了少奶奶一场的份上，还望少奶奶给她个好结果吧。我告诉少奶奶是让您留些心，免得以后有什么……”
“我知道你的意思，我现在也不会怎么样，只要她还安分守己，我会给她一个好着落的，你放心，我一向将你们当做姐妹一般，可能比那几个亲姐妹还强些，我有分寸的。”琦玉打断秋霜的话说道。
“以后你就多操些心吧。”琦玉又补充道，秋霜点了点头。
接下来的一段时间，因为琦玉将任务分派了下去，放手让丫鬟们去管，随着丫鬟们渐渐上手，琦玉的闲暇时间也多了起来。李翊起初看着琦玉被家事劳累的疲惫还有些心疼，后来看见琦玉把事情都理顺了之后，也很欣慰。两个人着实过了一段平静惬意的生活。
与此同时，京城里却惊涛暗涌。当时皇上命寿王留京协助太子处理国事，王大学士就以皇上想要换太子的话说给寿王，否则为何单单将寿王留在京城。寿王也就信以为真，安心等着。但是一个月的时间过去了，皇上一点表示也没有，而且宫里传出消息说是皇上的身体已经每况愈下了，这样寿王就有些等不及了。
这一天他将自己的四五个亲信召集到密室里，商量下一步棋该怎么走。寿王看了看大家说道：
“在座的诸位，是本王最信任的人，今日召见众位就是想看看咱们下一步该怎么走？”众人相互看了看，这时就有一个黑脸的汉子说道：
“王爷，依我老陈说，咱们不如就破釜沉舟，这样等下去，什么时候是个了局。”说话的这人是御林军的一个副统领陈浩。寿王听了不置可否的抿了抿嘴，说道
“黄先生，您的意思呢？”寿王看向一个白须的老者，这人是寿王重金礼聘的师傅，是寿王最相信的一个人。
“依小老儿看，这件事情不能操之过急。第一京西大营那边齐国公并没给个准话，第二宫里到底是个什么情况，咱们并不知道。”
寿王点点头，
“最近父王称病，所有的嫔妃一概不见，因此母妃也不知道父王的确切情况，只能从侧面打听。”
“太子那边有什么动静？”那位黄先生问道。
“太子那边倒是如常，除了进宫议事，就是在东宫。”
“王爷不觉得很奇怪吗？在这个时候，若是皇上有传位于王爷的意思，太子一定会着急，可是现在照太子的情况看来，他是有恃无恐呀。”
“先生的意思是……”
“皇上留王爷在这里根本就没有传位与您的打算！”
“可是当时王大学士说……”
“小老儿一直让寿王不要和王大学士走得太近，就是对他不放心。王爷您想想，要是皇上欲待传位与您，又怎么会称病连宸妃娘娘也不见，这说不通呀。”
“老贼误我！他日我要登上大宝，必将这个老贼碎尸万段！”寿王恨恨地道。
“王爷莫急，此事也非不可挽回。现下的当务之急是点算清楚王爷手上能动用的兵力有多少，再来计划下一步。”
“现下我们能动用的除了府里的亲卫，再就是陈副统领手里的兵马，还有健步营这几处。最麻烦的是京西大营被齐国公管的固若金汤，偏他又是个软硬不吃，只听命于父王。”
“王爷现在依照王爷手里的兵马，虽有些少，但是也可以一搏了。”黄先生捋着胡须胸有成竹地说道。
“先生有什么计划，不妨说出来。” 于是几个人凑在一起，小声计议起来。
太子府明里看着跟平常一样，但是内里却绷得紧紧地，只是消息一点儿也没往外传。琦娇身为太子最宠爱的妾室，也有一段时间没有见过太子了。太子这段时间得了皇上的密令，加紧部署，希望能将寿王一举拿下。当他发现寿王手里的兵马不在少数的时候，也有些担心，万一一个不慎落败，那么不仅这个皇位离自己远去，恐怕连性命也不能保。自己筹划了那么长时间一定不能失手。
太子每天都和他的一班谋臣聚集在一起商量，这一天大家在太子的书房等了很久，都没见太子人影，不禁奇怪。还以为太子又是被什么美貌的女子缠住了，毕竟太子好色这个毛病也只有他们这些近臣知道。
其实这次他们到误解了太子，这时的他正在京城最大的妓院添香楼的一个包间里等人。太子进去了没多长时间，包间侧面的隔门就被打开了，进来一个老者，正是王大学士。王大学士是太子的人，这一点很多人都不知道。当初张厚将女儿送进太子府的时候，王大学士还将张厚叫去骂了一顿，说他没有眼光。琦娇在太子府不受待见的时候，王大学士尽管知道，也没有任何表示，这一切不过是为了不暴露太子和他的关系。
他们约在这里见面是因为这里往来的人多，好掩人耳目，不容易被发现。两人很少见面，除非有非常重要和紧急的事情。王大学士见了太子连忙说道：
“参见太子。”
“大学士快快请起。”太子连忙扶起王大学士。
“老臣近日来觐见太子，是有重要的事情。”
“是关于寿王的吗？”
“寿王要举事了！”
“什么？”太子初听到这个消息，还是有些震惊，终于到了决一死战的时候。
“具体时间还不清楚，但是这几天老臣发现寿王府上往来的人渐渐多了起来，还有一些是江湖人士。寿王整天和他最相信的几个人关在一起，老臣求见了几次，寿王都推说有病。”
“寿王是不是有些怀疑大学士？”太子问道，王大学士点了点头。
“是，其实寿王一直只是想借老臣笼络群臣，并不是很相信老臣。有些事情都是避着我的。”
“不知他们何日举事？”
“应该就是这几日了，现在只能密切注意寿王府的动静。”太子满意的点点头说道：
“大学士传来的这个消息真是及时，本宫在此多谢老大人了。”
“能为太子殿下效劳是老臣之幸。”
“可是老大人还是要小心注意自己的安危，毕竟寿王现下不相信你，若是知道了你我的关系，恐怕他会对老大人不利？”
“为了太子殿下，老臣就是肝脑涂地也在所不惜。”太子听了王大学士的一番言辞，颇受感动。
“老大人放心，他日若是我能荣登大宝，必不会负学士。”
“老臣多谢太子恩典。”
两人见了面之后就匆匆分开，太子急急忙忙回到自己府中，去和谋士商量布置。
却说福王人在山东，但是也有一批自己的人马留在京城，毕竟知己知彼才能百战不殆。他和李翊都深谙这个道理，因此早早就建立了一套自己的班子探听消息。京城的消息通过飞鸽传书源源不断地传到了山东，自然寿王要举事的消息也不例外。
福王听到这个消息，倒也没有意外，因为他知道自己的父王和太子都不是什么平庸之辈，绝对是早有准备，他只需要安安分分做自己的富贵王爷就行了。
李翊得知这个消息却有些心乱，没有想到寿王这么快就要动手。自己的母亲还留在京城，齐国公掌管京西大营，要是寿王举事，伯父不肯俯就的话，国公府的家眷恐怕就危险了。这一天他回到自己府中，琦玉看见李翊从进了家门开始就心事重重的样子，很是担心。两个人吃晚饭，李翊坐在桌边发呆，连琦玉捧给他茶都没有发现。
“出了什么事情？”琦玉问道。
“嗯……”李翊欲言又止。
“有什么不能告诉我的吗？”
“没有，是这样寿王今日可能要在京城举事。”
“你是担心母亲安危。”
“嗯。”
“那就回去看看。”
“可是，玉儿你一个人在这里，我也不放心。”
“有什么不放心的，咱们这里毗邻王府，万一有什么事情，我还可以向王府求助，倒是母亲那边，只有她一个人。”
“这……”
“别犹豫了，万一京城出了什么事情，我也不会心安的，而你恐怕也要自责一辈子。我去给你收拾行装，明天一早你就走，希望能来得及。”
“玉儿！”李翊听了琦玉的话，很是感动，轻轻地抱着她。
“你放心，我一定会尽快赶回来！”
“你也一定要注意自己的安危！”琦玉说道。
其实她心里一点儿也不想让李翊离开，这几日不知道怎么的心里烦恶。身体不舒服，人就有些脆弱，想着依赖他惯了，舍不得他走。但是毕竟是母子亲情自己怎么能阻拦，何况又是危急的时候，若是石氏有了三长两短，他们俩儿恐怕一辈子都过不好了。
第二天一早，李翊向福王交代了一下照顾琦玉，就独自飞马往京城而去。(《嫡女良缘》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊一路上快马加鞭，赶到京城的时候，京城还没有什么变故。他并没有回到国公府，而是落脚在自己的升隆当铺里。这里其实是他和福王往来传递消息的据点。
李翊之所以不会国公府，就是不想让自己的目标过大，毕竟以他和福王的关系，难免别的人会有什么想法，而且在这里可以更快或的各种消息，万一国公府有事也能提前知道。
这一天和平常一样，整个京城在子夜时分已经安静下来，再不见白天时的喧嚣。这时只见东城边的一所大宅里，出来一群身着京御林军服侍的人，乍一看和一般的御林军一样，但是仔细去看，却会发现他们一个个健步如飞，明显一个个身怀武功，而且脸上或多或少都有些许戾气。这队人马悄悄地向齐国公府的方向走去。
李翊一到京城就在齐国公府周围布了眼线，他命这些人一有什么消息赶紧就向他报告。因此当这些黑衣人到了国公府附近埋伏下来的时候，他们早就将消息传给了身在升隆当铺里的李翊。
话说李翊得了信儿，不禁有些着急，因为他知道今天晚上齐国公和世子李端都不在府中，估计是京城大营有什么事情需要待命。他只得点算一下自己手里的人手，不过也就是二十来个，硬拼是占不到什么便宜的，只能静观其变，以求出奇制胜了。他带领手下的二十几个人，赶到国公府左近，偷偷埋伏在这些人的后面。
到了三更时分，只见京城最高的祥云楼上火光冲天。原来这就是寿王举事的信号，见了祥云楼上的火光，各队人马一起行事。埋伏在齐国公府的人兵分两路分别堵住了齐国公府的前后门，个人手里擎起早就准备好的火把，将齐国公府的大门拍得山响。齐国公府的诸人虽然也有家丁，但是事出突然，大家一时间乱成一片。
李管家好不容易才将人喝止住，稳住阵脚向门外喊话：
“外面不知何人，深夜在国公府门前骚扰！”就听见外面有人说道：
“我们奉了皇帝口谕，齐国公父子心怀不轨，意图行刺皇上，被当场捉住。特宣国公夫人和世子夫人进宫问话。”李管家见了外面是御林军的服色，但是这样的罪名太大，他也不敢做主，只能说道：
“诸位军爷稍候，容小的去禀报我家夫人。”
“哪有那么啰嗦，老爷说的话你还不信！还不快快将你家大门打开，否则别怪老爷不客气！”外面的人不禁急躁起来。
李管家是什么人，在国公府呆了这么些年，哪里会连这样的人看不出来，一下子就断定这里面有问题。一面派人禀报国公夫人，一面说道：
“不知是那位公公来传的口谕，小的也好孝敬公公一下。”
“什么公公？我是你大爷！废话少说，赶紧开门。”外面的人嘴上不干不净起来。
李管家这时候，将家里的家丁召集在一起，吩咐道：
“我们大家受国公府恩惠已久，现在国公府危难，正是报答的时候，说句不好听的，国公府没了，我们大家也失了栖身之地。只有保住了国公府，大家才有好日子过，更何况国公爷和世子回来一定会厚赏大家。”
众家丁倒是心齐，一起应了。李管家就开始分配那些人守住后门，那些人守住前门。他指挥众人将那些笨重的家具搬来堵在门口防止匪徒撞门，又让府里的粗使婆子搬来许多石头堆在门边上，防止有人爬上墙头，可以抵御一阵子。
不说李管家在这里布置，只说连氏知道了有人攻打国公府的消息，吓得话都说不出来，不知该如何是好，连忙通知了媳妇儿黄氏。黄氏见着连氏之后说道：
“母亲，这会子趁外面还能抵挡一阵子，咱们不如先躲起来，等国公爷和世子回来。”
“可是现在躲到那里去？”
“媳妇儿上次见荷花池边儿有个假山，婆婆和我不如就躲到山洞里。谅他们一时半会也找不着。何况二婶还在，有什么也能挡一下子。”
“这……”
“别犹豫了，母亲。”
连氏点点头，屏退贴身的丫鬟，说是让她们去门口探听消息，自己和黄氏寻了两套丫鬟的旧衣裳换上，悄悄出了正院的大门。外面人心惶惶，也没有人注意她们，两人弯腰缩首相携着往后面的荷花池走去。
李管家那边一直没有见当家主母的吩咐，有些奇怪，不知道是怎么回事，但是现在情势紧迫，也不容他多想，因为外面的人已经开始撞门了。大家在里面齐力顶着门，一些有点底子的家丁搭了梯子，站在墙头上，用石头向那些人扔过去，还能应付一时。
外面的那些人显然也没想到会遇到这样的抵抗，但是这些人是寿王招揽的亡命之徒，不是什么善茬子，其中不乏一些武艺高强的。看见这样硬闯不行，就想其它的办法。有几个轻身功夫不错的，掏出飞虎爪一类的东西，向国公府的围墙上扔去，还好国公府的围墙甚高，不容易搭上。但是还是有人搭住，攀了上去，他们一露头，里面的人就用长杆子捅。开始还可以抵挡，但是后来渐渐人手不够，有些招架不住了。
李翊一直带着人在外面看着，因为人数不多，又分成了两部分，所以他也没敢轻举妄动。但是现在看见形势不对，便带着人一起杀了出来。李翊带的人不多，但是手底下到都还有两下子。寿王的那伙人一见又杀出一队人马，不由大吃一惊，但是一看人数不多，倒也没放在心上。双方接战起来，但是因为李翊这边人的身手不弱，寿王那边的人也不敢大意。而且当其中一个正在爬墙的人背上中了一只袖箭掉下来之后，便再也没有人爬墙了，一起先解决地面上的战事。
这样一来，国公府里面的人的压力顿时骤减，听到外面的喧嚣声，李管家还以为是国公爷他们回来了，却不想有一些胆大好事的家丁登着梯子爬上墙头一看，惊喜地说道：
“原来是二少爷回来了！”李管家一听也是大吃一惊，但是这里也顾不上想，二少爷怎么会突然回来，还是赶紧把那些强人打发走是头等大事。
李翊这一次是有备而来，他带了自己随身的长剑，这把剑虽然不是很有名，但是也是一把削铁如泥的好剑。他手下毫不容情，即便是一对两三个倒也不落下风。寿王那边的人一看，便也不再撞门，全部加入战局，一时间刀光剑影，鲜血飞溅。李管家害怕李翊有什么闪失，招呼一些有些功夫的家丁，打开大门一起冲了出来，这样在人数上就占了上风。没过多长时间他们就掌握了战局，那些人毕竟是江湖上的亡命之徒，哪里会有什么信义，一见形势不好，有的就偷偷开溜，有的则被生擒。
李管家派人到后门去支援，李翊将自己带来的人遣散，就赶紧询问李管家府里的情形。
“小人已经将情况禀报国公夫人，但是夫人那边还没有什么信儿，估计跟二夫人、世子夫人在一起吧。”
李翊着急母亲，就和李管家一起到了国公夫人的正院外面，只见里面一个人影也没有，两人都很奇怪。好不容易见到一个小丫鬟，她也吓得说不清楚。就在这时从偏院出来一个人，正是连氏的陪房裴妈妈。
“夫人哪里去了？”
“老奴也不知道，夫人和世子夫人都不见了！”
“啊？”李翊和李管家都是一惊，难不成什么时候被人跑进来把夫人们掳走了，但是转念一想又不可能，估计是躲在什么地方了。
“那我母亲呢，跟大伯母在一起？”
“不……不知道。二夫人应该……应该还不知道出了什么事情。”裴妈妈说得吞吞吐吐。
“什么？”李翊瞬间明白，连氏得了信儿之后根本没有告诉母亲，不禁大是愤怒，转身往母亲住得方向走去。李管家则赶快安排人手找国公夫人和世子夫人。
李翊赶到母亲院子外面的时候，大门紧闭，里面静悄悄的。他上前拍拍门，就听见里面有人战战兢兢地问：
“是谁？”
“是我，还不快快开门！”李翊不耐烦地说道，里面的人听出是李翊的声音，大松了一口气，声音中充满欣喜。
“是二少爷回来了！”
说着话，门被打开了。李翊抢上几步，边走边问道：
“母亲呢？”
“夫人在佛堂里。”李翊这才放下一颗心。
母亲相见自有一番叙说。原来石氏不知道外面发生了什么事情，便命丫鬟紧闭远门，自己在佛堂里诵经，但是没有受太大惊扰。母子正说着话，就听见外面有人说道：
“国公夫人找见了！”
李翊听了也和母亲一起出去，顺着人声走了没多久，就看见国公夫人连氏和世子夫人黄氏穿着一身丫鬟的行头，神情甚是狼狈。及至看见了李翊母子，脸上的表情更是尴尬，自己婆媳躲起来，却没人告诉石氏一声，甚至还想拿石氏当挡箭牌。
李翊心中愤慨，但是却压抑怒火，这一次他绝不会将母亲留在这里了。
国公府算是平静了，但是与此同时一场更大的动荡正在离这里不远的皇城中上演。(《嫡女良缘》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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皇城里一片静寂，只有星星点点的亮光，那是内廷侍卫正在巡夜。御林军的统领赵贲和当值的副统领陈浩正聚在一起喝酒，虽然这是朝廷不允许的，但是漫漫长夜喝上几口小酒，还能打发的快一些。今天陈浩心里有事，劝酒劝得甚是殷勤，两人扯了没几句话，那统领就晕过去了。原来陈浩在酒杯上抹了药，按照和寿王的约定今天晚上就要行事。
陈浩也没有绑赵贲，因为他下的药很重，也不担心他会突然醒过来。离开屋子，登上宫城，向祥云楼的方向看去，只等那里的火光为号。寿王在黄先生的策划下，兵分三路实施自己的计划。一路杀向国公府，目标是掳走国公夫人和世子夫人，然后也是点火为号。一旦齐国公率京西大营来的时候，手里也算有了一个大筹码。另一路是武威营的人，攻打京城内卫府。最后这一路就是御林军，寿王率领自己的家将在宫门外守候，等陈浩这边一得手，就直接逼宫。
就在祥云楼火光燃起的不长时间，齐国公府方向也有了冲天的火光。就在这时，一个侍卫喊道：
“有刺客！”顿时所有的人都向他指的方向看去，只见一个黑影向皇帝平时起居的地方——太清宫方向奔去。陈浩于是下令：
“往太清宫护驾！”这是有人来报，
“寿王在宫门外求见圣上，有紧急军情禀报！”
“那还不打开宫门，请寿王进宫，误了大事，你们担当得起吗？”听了陈浩的命令，有些人心下嘀咕，但是因为统领不在，只能唯副统领之命是从，况且陈浩的亲信早已去开了大门，寿王看见宫门洞开，心下大喜，当下和陈浩的人马会和，向太清宫进发。
皇上年纪大了，身体也不太好，很少召见嫔妃，一般就宿在太清宫。可是自从上次选秀之后，看中了秀女清莲，就经常叫清莲留宿太清宫。这虽然于理不符，但是他身为天子，哪有谁敢说个不字。这清莲长相倒只是一般，并不是多么绝色，但是那行动起来的风情，却当得一个媚字。老皇帝对清莲很是宠爱，短短一年时间就已经被封为莲妃。
这一天皇上和清莲早早就寝，偌大的太清宫里，重重帘幕低垂，龙榻上的两人丝毫不知危险即将来临。值夜的小太监站在那里，头一点一点的，快要睡着了，这时从旁边窜出一个黑影，脚下一点声音也没有，抬手一劈，小太监就应声瘫倒在地上。那人轻轻推开皇上寝宫的大门，刚刚踏进大门，就有一张黑色的大网从天而降，将他网住，他还在奋力挣扎，可是哪里挣脱的开。几乎是同时，几把明晃晃的钢刀就架在他脖子上，令他动弹不得。
这里发生的一切，寿王并不知道他还在往太清宫赶，心里仍旧做着君临天下的美梦。当寿王赶到太清宫的时候，听到里面有啼哭的声音，按下心中的狂喜，换上一脸的悲戚，嘴上说着：
“父皇，儿子来迟了！”
可是就在他跑到皇上的寝宫时，大门突然打开了，门口赫然站得是自己的父皇和太子，寿王的脑中一片空白，但是他毕竟也是个聪明人，知道行刺的行动已经是失败了。可是他并没有放弃，还想再破釜沉舟一下。
“父皇好好地在这儿，二弟怎么说来迟了？而且现在是什么时候，二弟怎么不在王府，竟然夜闯禁宫？”太子盯着寿王说道。
“我只是听见说有刺客，刚好路过这里，不过协助御林军罢了。”
“孽障，事到如今还不承认你的狼子野心。”皇帝再也听不下去，厉声喝道。
“父皇，事到如今我也不想瞒您，现在整个京城里已经被我控制了，就凭你和大哥，又能奈我何？还是快快写下另立太子和禅位的圣旨吧。”
“二弟恐怕你高兴地太早了吧。”太子笑着说道，脸上是满是嘲讽的神情，丝毫没有什么畏惧。
“大哥，现在御林军已经在我的掌握之中，就凭你手下区区几个人，能阻止得了我？”说着一使眼色，陈浩令手下的御林军将太子和皇上团团包围住。
“父皇我劝你还是快些下旨禅位给我吧，我好歹也会念在父子一场的份上奉养你终老的。”
“孽畜，真是不知死活！”皇上很是生气，太子一边安抚皇上，一边说道：
“父皇，既然二弟执迷不悟，我们也没什么好说的了。”
皇上无奈的点点头，只见太子拍了拍手，就听见外面一阵脚步声，就见齐国公带着一队人马将寿王带的御林军团团围住。寿王见了齐国公有些奇怪：
“你是怎么进来的？”
“是末将开得宫门。”说这话的是御林军的统领赵贲。
“你不是……”寿王说着看了一眼站在自己身旁的陈浩，那陈浩也是一脸茫然，明明是将他药倒了，怎么会出现在这里。
“陈浩，你以为我不知道杯子上有蒙汗药，其实我早就换了杯子，喝酒装晕罢了。”
寿王这时也顾不上责备陈浩，还存着一丝侥幸。
“齐国公，不知我父皇给了你什么好处，能叫你这般死心塌地。可是我倒想看看要是你的夫人和怀了身孕的儿媳妇儿在我的手上，你还会不会这样帮着我父皇。”
齐国公听了心里也是一紧，他没有想到寿王会去收拾他家里人。什么防备也没有，这时候老妻和儿媳恐怕已经被掳走了。尽管不知道是真是假，他还是有一丝犹豫，但是那也就是电光火石之间，快得几乎没有人发现。
“微臣一家受皇上恩宠多年，这正是臣子报答皇上的时候，就是不幸殒命，也是死而后已。”齐国公一脸正气地说道。
这几句话说得皇上和太子心里大快，这样的忠臣难能可贵呀。
就在这时又有内监来报，
“启禀皇上，国公世子李端求见。”
“传。”
李端一身戎装，进来之后拜倒在皇上面前：
“启禀皇上，微臣已经将忤逆谋反的武威营的统领绑在殿前，等候皇上发落。”
“好，好。武威营的士兵呢？”
“已经全数俘虏，等待皇上处置。”听了李端的回答，皇上皇上很是高兴，终于是没有酿成大乱。
“父亲。”李端又向齐国公道，
“有一伙人在国公府捣乱，领头的人已经被抓住了。母亲安然无恙，请父亲放心。”
这时候的寿王才知道自己已经一败涂地，根本就没有翻身的机会了。
这时，只听见太子对寿王说：
“二弟是时候好好想想了吧，其实你的一切阴谋，父皇早已知晓，不过是陪你演了这一出戏，让大家看清你的真面目罢了。”寿王充满怨恨和不甘地看了太子一眼，
“你以为凭你也能逼宫篡位？”
“来人给我把这个孽障带下去，听候发落。”皇上实在忍耐不住，毕竟没有那个人能看着自己的亲生儿子企图杀了自己，还能无动于衷。
接下来的事情就很顺利了，依附寿王的一班人，连夜被清查，一时间京城的监狱里人满为患。
这些事情自然不用齐国公操心，待宫里的事情一结束，他就和儿子带着京西大营的兵士离城，回到驻扎的地方。这一天晚上，京城的百姓度过了心惊胆战的一夜。令他们奇怪的是第二天早上，街道上就恢复了平静，只能看见京城内卫府在收拾战场。不过几天之后，京城的大街上就恢复了往日的喧嚣热闹， 谁也不记得在那天夜里到底发生了什么样的事情。
皇上对寿王的处罚也很快下来了，即使是自己的亲生儿子，但是犯了这样的谋逆大罪也只有死路一条。寿王被赐了药酒，寿王妃念在是功臣之后，免死但是被勒令削发为尼。两个侧妃本来要赐死，后来因为皇后劝说，这些也是女流之辈，对于寿王谋反的事情并不知情，何苦多伤无辜，于是皇上便也准她们与寿王妃一起削发为尼。寿王只有一个儿子，今年只有二岁，便也被皇上贬为庶人，暂在宫中抚养。新皇即位后，即得急病死了，至于死因当然也没有人关心了。
追随他的一班亲信陈浩、黄先生等人被当众砍头，其余一干人等，按照罪行的大小，或被定罪流放，或被革职变为庶民。有罚就有赏，王大学士自然立了头等大功，被皇上封了忠义侯，齐国公因为已经是一等公，封无可封，皇上便赐了良田千顷，金帛若干，余下诸人也各有赏赐不提。
齐国公经过这一场事情，对于李翊更是刮目相看，心想此人远在山东，却对京城的事情了如指掌，而且更令人震惊的是李翊不知从何处学得一身功夫，自己竟从来都不知道，到底这个侄子还有多少事情瞒着自己。这一遭不仅是对李翊恐怕对福王自己都小看了，要是福王有了什么异心，太子恐怕也未必是福王的对手。
想及此处，齐国公不由心烦，当时同意李翊到山东去恐怕还不如放在京城看着安心，幸好今天自己的儿子没有在太子面前说出李翊，否则凭着李翊的本事，这国公的位子恐怕就非他莫属了。可是就在这时又传来一个更令他心烦的消息。(《嫡女良缘》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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就在齐国公烦恼的时候，李翊又给他出了一个大难题，他已经说服石氏同去山东。
其实这一次，石氏本来还是不愿意去山东，可是李翊使了个苦肉计。那天在国公府门外和寿王的人打斗的时候，李翊受了一些伤，倒是不重，但是看在母亲眼里就十分心疼了。李翊趁机向母亲诉说自己从山东赶到京城，路途中如何风餐露宿，日夜兼程。石氏见儿子为了自己的安危，撇下娇妻不顾危险赶来救援，还受了伤，都是因为自己不愿意去山东的缘故。所以这一次李翊再次请求石氏跟他去山东的时候，石氏并没有一口拒绝，只说再想想。
李翊看见母亲的态度有所变化，急忙趁热打铁，让母亲想一想那日连氏的表现，不仅没有派人来通知母亲躲避，反而是想拿母亲当挡箭牌，这样的用心，如何让他能放心将母亲留在这里。
最终石氏答应了李翊，要和他一起去山东。齐国公知道了之后，尽管百般不愿意，但是无奈李翊搬出那天连氏的所做所为，他也无话可说，心中埋怨自己的妻子危难之时全无一点儿国公夫人的气度。
就这样石氏也开始打点行装，准备和儿子一起出门。李翊归心似箭，但是也只能耐心等待母亲。为了怕琦玉担心，他让人带信给琦玉，向她报个平安，让她不要担心，并告知她母亲将和他一起去山东。
李翊刚走的时候，琦玉一下子觉得空落落的，连吃饭也不香，觉也睡不好。幸好福王妃三不五时邀请琦玉过府一叙，才让琦玉过得不那么无聊，而且两个人的关系这些天来倒是更加亲近了。她们有时在一起喝些茶聊聊天，有时一起看看画，弹弹琴，日子倒是过得惬意。
福王大多数的时候都不在府里，只是初一和十五两天必定是宿在王妃的房中，和其他的侧妃也不亲近，到是常常的夜不归宿，福王不肯说，福王妃也不好意思过问。她的日子过得很是寂寞，只能拉着琦玉一起打发时间。
自从收到了李翊的信之后，琦玉就在府里指挥人手收拾石氏要住得院子，虽然东西添置的差不多了，但是还有些日常用的需要布置，琦玉也是想让石氏一来就能住得舒服。虽然两人的关系不比从前，但是还得在一个屋檐下住，琦玉也不想李翊太为难。
屋子收拾的差不多了，琦玉就开始掰着指头算着李翊回来的时间。恰巧这时福王妃派人请琦玉过去，说是得了一个好东西。
琦玉刚好一个人也呆的无聊，于是收拾一下，就去了福王府。福王妃见到琦玉很是高兴，
“这几日没见你，实在想得紧儿。今儿我得了一样好东西，让你看看。”
“是什么好东西，这么巴巴地叫我过来。”琦玉和福王妃熟了以后，言语之间也亲热了很多，不像以前那样拘谨。
“我昨儿闲得没什么事情，就到市集上转了转，谁知道可让我发现一个宝贝。”
“你居然到市集上去？”琦玉大为惊讶，没想到平时看着一派大家闺秀风范的福王妃也会做出这样惊世骇俗的举动。
“是呀，不过是悄悄出去的，还乔装改扮了一下。”福王妃说着，脸上一派骄傲和满足的表情。琦玉看着她想起福王和福王妃之间并不像表面上看起来那样琴瑟和谐，福王对于王妃总有一种淡淡的疏离，这种感觉在到了山东之后，更加明显起来。不由为王妃可惜，那样一个才情女子，却没有一个一心人，生活的如此落寞，总有千般荣华又有何趣味。
“你呀，又发什么呆？”福王妃点点琦玉的额头，亲昵地说道。
“我在想的是什么样的宝贝才能入得了咱们王妃的眼呀。”琦玉停止了胡思乱想，笑眯眯地对福王妃说道。
“这不话说了一半儿，被你打断了。”说着福王妃命丫鬟将东西呈上来，琦玉看时原来是一块鸡血石。
“妹妹你看？”福王妃和琦玉熟悉了之后，就改为姐妹相称。
琦玉托起那块石头，倒也通透晶莹，只是石上的血色并不是很多，论起品相倒也是一般，她有些拿不准福王妃为何对这样一块石头看得那般重要。
“恕妹妹眼拙，倒是没看出那里好来。”琦玉实话实说。
“你看。”说着福王妃将那块石头拿在手里，转了一下，
“象什么？”琦玉凑近看时，才发现那石头上面的血色倒是像一幅山水画。
“像一幅画？”
“你看像不像京城西郊的叠翠山？”
“姐姐一说倒是有些像了，怪不得姐姐这般爱不释手。”
两人又把玩了一会儿那块鸡血石，福王妃留琦玉一起用午饭，琦玉想着一个人回去吃着也不香，反正福王不再，叨扰一下福王妃也无妨。
不多时间，饭就已经摆好了，琳琅满目的很是丰盛。福王妃指着其中的一道菜说道：
“妹妹这道鱼羹味道不错，我觉得是王府厨子最擅长的一道菜，你尝尝看。”一旁的侍女将鱼羹舀到琦玉碗中，琦玉拿筷子夹起来，刚要放到嘴边，不知怎么的，突然觉得非常恶心，一口也吃不下去。她赶忙放下筷子，捂着胸口干呕起来。
福王妃吓了一大跳，连忙走到近前,
“妹妹，你怎么了，哪里不舒服。”琦玉呕了一阵子，等那种恶心劲儿过去了，说道：
“可能是受了些凉，没事儿，扰了姐姐用饭。”福王妃这才放下心来，让丫鬟盛一碗粥给琦玉，琦玉吃了两口却也吃不下去了。这时王妃身边的老妈妈，也是王妃的乳母说道：
“李夫人这个样子，会不会是有了？” 琦玉听了心中一酸苦笑道：
“不会的。”
“老奴越矩问一句，不知李夫人的月事是什么时候来的？”琦玉听了有些不好意思起来，这样私密的事情她从来也没和谁说过。
“我的一向……都不太准，可能有尽两个月了。”
“妹妹怎么这样大意，应该要好好调养才是。”
“吃了些药，也没见大好。”
“这样啊，我让王府的太医来给你瞧瞧，他的脉息不错，对着方子吃些药，指不定就好了，也说不定是妹妹有了好消息呢。”
琦玉自从知道了王氏给自己下药的事情，从来就没有往这方面想过，以前她的月事的确不准，后来成亲之后吃了些药调养，倒是准了一阵子，这次她想着估计是换了个地方，有些劳累，推迟些也是常事，并没有太在意。这会儿听福王妃一说，心中倒有些小小的期待，尽管知道那种可能性小的不能再小。
但是她还是不想在王府诊脉，如果心中那小小的期待落空，她可不想在王妃面前过多暴露自己的情绪。
“姐姐厚爱，妹妹心领了。应该不是什么大症候，回去让大夫看看就成了，不劳姐姐费心。”福王妃说道：
“既然叫我姐姐，怎么会这么客气，不过就是叫太医看看，有什么难为的。妹妹要是觉得这里不方便，我回头让太医过府去看也成。”
“不必了，那太劳烦姐姐了。”琦玉这时候说着话，又有些隐隐恶心的感觉，于是不敢在这里久待害怕出丑，就准备告辞回府，福王妃看见琦玉不舒服也就没有强留。
谁知道琦玉前脚进门，后脚福王妃派的太医就上了门。琦玉只好躺在床上，鹊儿放下了帐子，又在琦玉手腕上盖上了一块帕子，才请太医进来诊脉。
太医凝神诊了片刻，站起来向琦玉方向说了声：
“恭喜夫人，这是喜脉！”
“什么？”琦玉简直不敢相信自己的耳朵。
“回禀夫人，是喜脉没错。”太医又重复了一遍，琦玉还是不敢相信。
“太医，我曾经误服过影响生育的药，据说是再怀不了孩子了。”
“哦，竟有此事？不知夫人服用的是什么药？”
“我也不知道名字，只知道是番邦的药物。”
“既然夫人也不知道是什么药，在下也无从辨别，只是从脉息上看，夫人是喜脉无疑，这一点在下还是有把握的。”
琦玉听了太医的话，简直欣喜若狂。
“即使如此，那就多谢太医，还请回去之后向王妃说明，免得她担心。”
“不劳夫人挂心，王妃叮嘱过在下，回去要向她禀报。”
“还请太医替我向王妃致谢。”
“是。”
太医随着鹊儿出去了，秋霜、秋燕、良儿几个都高兴的围着琦玉。
“少奶奶，您终于是苦尽甘来了。”秋霜激动地说道，她清楚因为子嗣的事情，琦玉在石氏那里没少受气。
“姑爷和夫人知道了一定高兴极了。”秋燕也兴奋地说道。
琦玉完全没有听见丫鬟们围着她说得话，她的脑子里一片混乱，只有一个声音在响“我怎么会有孩子，是真的吗？真的吗？”
“秋霜，再去给我请两个大夫，不，四个！”琦玉回过神来说得第一句话，就把秋霜吓了一跳。
“少奶奶，王府太医的脉不会有错的。”秋燕说道。
“快去！”琦玉催促道，几个丫鬟还以为琦玉高兴地有些失常，担心地看了看她，秋霜只好出去命人再请大夫。
当最后一个大夫看完的时候，并且给出同样的结论，琦玉这才相信自己的确是怀孕了，她迫不及待地想将这个消息跟李翊分享。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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福王妃听到琦玉怀孕的消息，也很替她高兴。赏赐了很多名贵的补品给琦玉补身子，还赏了很多进贡的丝绸，说是给孩子做衣服。又让经验丰富的老妈妈给琦玉说一些主意的事项，更派王府的太医每天去给琦玉诊脉。如此这般种种把琦玉弄得很不好意思，打心眼里感激这个异姓姐姐。
琦玉很是感激，特意去谢了福王妃，而福王妃却让她不要乱跑，好好在家修养。琦玉说道：
“姐姐放心妹妹身体好着呢，没事的。”
“知道，不过是嘱咐你小心些，这个孩子来的也不容易吧。”
“是，刚听大夫说时，我都不敢相信。”
“妹妹，你是个有福的，我还挺羡慕你的。”
琦玉知道福王成亲也有一年的时间了，但是王妃却一直没有动静，心里一定很难过，她肩上的责任比自己还重大些，何况还有那几个侧妃在一边虎视眈眈，过得其实并不容易。
“姐姐，说起来，我成婚已经快两年了，一直没有消息，婆婆都已经坐不住了，要不是相公一再坚持，我的日子也不好过。”
“李公子待你真的很好。”琦玉点点头，
“不过姐姐，儿女这事情是缘分，我本来都以为自己可能生不出孩子了，相公在京城也请太医看了几次，都说是没什么问题，可是就是怀不上，没想到这到了山东竟然……可见这事情强求不得，你不在意的时候，也许就成了。姐姐这样的性子生的孩子一定可爱的紧儿。”
福王妃笑笑：“那就多谢妹妹吉言了。” 姐妹俩又聊了一会儿，因为琦玉还要赶回家吃药，就先告辞了。
福王妃的奶娘见了福王妃为琦玉尽心操持，心中暗叹，什么时候王妃也能够诞下小王爷就好了。看着王爷和王妃也算恩爱，可是这成亲一年了怎么会还没有消息。
“王妃，这李夫人倒是有心，会宽解王妃。”
“不仅有心，妹妹也是有福之人，你们看见他家相公是如何呵护她的，一点儿委屈都不叫她受，成亲快两年了，连个通房都没有，这在京城里能有几个？”
“没错，之前京中传闻李公子的种种风*流韵事，可见也不能尽信。要不就是这位李夫人御夫有道，王妃和王爷总是淡淡的，要不向李夫人讨教讨教。”
“人家夫妻恩爱，有什么讨教的？”王妃啐道。
“我说王妃现在王爷整日在外面，是不是又有了红颜知己，您也不知道。可是这都不重要，万一给你领回来一个大肚子的，到时候又怎么办？趁现在王爷还对王妃有几分敬重，您再加把力，赶紧有个孩子什么都好说了。”
奶娘说的话何尝不是她担心的，但是她应该怎么做呢？
如果说之前琦玉的心情还算不错，那么这段时间简直可以用欣喜若狂来形容，一会儿想着将那间房子给孩子，要怎么收拾布置，这男孩子和女孩子是不是还得有差异；一会儿又想着需要做上些什么衣裳给孩子，又是选花样，又是选料子。府里的一众丫鬟、婆子被她指挥的团团转，后来秋霜提醒了琦玉几次，她才觉得自己有些过分了，这才将那激动的心情平息下来，府里的一切才恢复如平常。
琦玉自己倒是也没有放松，按着太医给的安胎药方子，每天按时喝着。又想起以前给琦莹找的女医说的，不能总是卧床休息，还得要活动活动，这样以后生的时候也顺利些。于是每天饭后就让良儿扶着到后面的小花园里走走，晒晒太阳。
就这样又过了一个来月，终于接到了李翊和石氏回来的消息。这天一大早，琦玉就命人打扫院落，将府门打开，又派人到城外去接。琦玉在屋里也坐不住，走来走去的，秋霜见了说道：
“少奶奶，您坐下歇歇，少爷一会儿回来了，知道你这个样子，还不跟您着急，万一孩子有个什么闪失怎么了得。”
“我就是心里藏着事情，有些坐不住。”琦玉也有点儿不好意思。
“我说你坐在这里安心的等，让小少爷也歇会儿不好吗？”秋霜说扶着琦玉坐在屋里的软榻上。
快到晌午时分，就听到院子里有小丫头来报，
“少奶奶，夫人和少爷回来了！”
琦玉听了猛的坐起来，把秋霜晃得直埋怨：
“少奶奶，您慢些。”
秋霜和良儿扶着琦玉到了府门外的时候，石氏的马车已经停了下来，丫鬟正搀着她下马车。看见媳妇儿恭恭敬敬地站在门外迎候自己，石氏心里也很满意，琦玉上前,微微屈膝行了礼：
“母亲一路辛苦，媳妇儿已经备好了热水，请母亲沐浴更衣。”
“辛苦你了。”石氏笑着说道。
李翊这时也从后面赶上来，小夫妻俩不好在外面表现地太过亲密，只互相对望了一眼，但是都从彼此的眼中看到了对对方的思念。
“娘子操持家务辛苦了。”李翊向着琦玉说道。
“妾身没什么，相公倒是旅途劳顿。”
李翊和琦玉将石氏送回了她的院子，石氏一进院子，就看见地面被打扫的干干净净，正厅的门口两侧种了两株桃树，两边的游廊上摆着她最喜欢的茉莉，散发着淡淡的清香。
等到进了屋子，石氏发现清一色紫檀的家具，一色的陈列俱全，一看就知道是费了心的，不由对琦玉的好感又增加了不少。又听琦玉说道：
“母亲，这些对联，摆设若是不和您的心，告诉我再换就成了。”
“很好，我很喜欢。”石氏满意地点点头。
“母亲，后面罩房已经放好了热水，您先沐浴一下，解解乏，咱们再吃饭。”
“我有些累了，想先休息会儿，你们俩儿自己吃吧，晚上咱们再一起吃。”琦玉还想说什么，李翊却拉拉她的袖子说道：
“既然这样就让母亲先休息一下，这样胃口也会好些。”石氏点点头，她知道儿子急着回来，又不能催促自己，这会儿还是不讨人嫌，让他们小夫妻俩先聚聚吧。
琦玉和李翊回到院子，热水早已经备好了，李翊进去草草洗了下，就跑了出来，头发还在滴水。
“怎么不擦干头发，虽说天气热了，还是要小心。”琦玉埋怨道，一边拿干的帕子给他。谁知道李翊一把将琦玉揽在怀里，他们额头抵着额头，鼻尖抵着鼻尖。
“想不想我？”那清亮有略低沙哑的声音将琦玉迷惑，她几乎是不受控制地点点头，接着就觉得自己嘴唇被一片温热，湿润包住。他们唇舌相交，辗转缠绵。可是就在李翊将手伸进琦玉衣服里面的时候，琦玉却猛然打开了他的手，让李翊很是困惑，有些不相信地看着琦玉。
“不行。”
“为什么，母亲休息了，丫鬟们不会自己进来的，玉儿我实在太想你了。”琦玉听了这样的话，心里很是开心，是呀有什么能比喜欢的人说的情话更让人开心的呢？但她还是摇了摇头，瞪着一双很是无辜的大眼睛看着李翊。
“难道你？”李翊以为是琦玉的小日子来了，面上是一派的失落。琦玉见了他的样子，抿着嘴笑了，然后凑到他耳边说了一句话。只看见李翊的眼睛瞪得老大，一脸的不可置信。过了好半天，李翊才结结巴巴地说道：
“你说，你说，我要当父亲了。”琦玉点点头。
“不是说，不是说……”
“我也不知道是怎么回事，可是王府的太医看了，我又请了外面的四个大夫也看了，都说是不会错的。”
“那，那就是说，是真的啦！”
“嗯。”琦玉刚答应完，就被李翊抱起来转了个圈，把琦玉急的，
“快放我下来，小心伤了孩子！”李翊这才将琦玉小心翼翼地放了下来，轻轻地搂在怀里。一会儿又想起什么，将琦玉抱到床上坐着，自己俯着身子，将耳朵覆在琦玉的肚子上，
“怎么什么也听不见？”琦玉听了又好气又好笑，
“你怎么聪明一世，糊涂一时，这会儿那么小怎么才能听得见？”
“哦。”李翊站起来，有上上下下打量了一下琦玉，
“孕妇不都是大肚子，你的肚子怎么那么小，是不是不好好吃饭？”这下把琦玉气得没了脾气，怎么从来没发现她的相公在这方面是如此迟钝。
“不行，以后我得监督你，每顿不吃两碗饭，不许离开桌子。”
“你呀，这还不到两个月，怎么能看出来？还有让我每顿吃两碗，你想把我喂成猪不成。”
“就是喂成猪我也喜欢。”李翊说着笑嘻嘻地将琦玉圈在自己怀里。琦玉看着这个时候的李翊，就想起自己刚得知这个消息的时候是不是也是这种傻样子。
到了晚上吃饭的时候，李翊将琦玉怀了身子的消息告诉了石氏，石氏也是无比高兴。当下一叠声吩咐，琦玉以后什么也不用干了，只用好好养胎，家里的大小事务交给她就行了。正吃着饭，又想起什么要煮给琦玉吃，要把什么东西摆到琦玉房里说是能压惊辟邪。李翊也被母亲的样子弄得哭笑不得，赶忙劝母亲，时间还早，明天也来得及。
果然第二天一早李翊夫妻还没有起床，石氏那边的丫鬟婆子就拿着大包小包的东西给他们送了过来，并说以后不用少奶奶去请安了，好好歇着就成。
琦玉幸福地靠在李翊的肩膀上，心里充满了幸福和满足，可是前方有什么路在等待他们呢？(。)自适应小说站xsz.tw，。
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自从知道了琦玉怀孕的消息，石氏对琦玉的态度大为改观，比在京城的时候好了很多。毕竟当时婆媳之间生出嫌隙也是因为琦玉迟迟不能怀孕的缘故。现在既然琦玉已经怀孕，加上石氏本身就还比较喜欢这个媳妇儿，所以两人的关系大为缓和。石氏不但承担了府里的管家之责，还尽心地照顾琦玉，因为琦玉害喜，石氏吩咐厨房每天变着花样给琦玉做东西吃。
本来按照习俗，李翊在琦玉有了身子之后，就应该搬出主屋。但是李翊却借口琦玉身体不好，执意不肯。石氏也没有十分阻拦，只是叮嘱李翊要有分寸。看见儿子这个样子，石氏对于通房的事情也不再提，一个或货真价实的嫡子比庶子要好上几倍，自己当然也不想当这个恶人，硬要拆散小两口。
只是可怜了秋燕，自从石氏露出了让她做通房的意思，她的一颗心就全系在了李翊身上，毕竟不论从哪个方面比，李翊都要比张宝好上许多。夫人许诺之后迟迟不见动静，跟着小姐到了山东之后，小姐更是从没提过。好不容易盼到小姐怀孕，夫人又来了，以为这是自己的大好机会，谁知还是没有人提，她也没有胆子去做什么生米煮成熟饭的事情，于是秋燕脸上的笑容变得原来越少，发呆的时候也越来越多。
这一切被秋霜看在眼里，心里焦急，因为不好明说，旁敲侧击了几次，秋燕却还执迷不悟，秋霜也只能暗暗叹气，祈祷秋燕千万不要做出什么不明智的事情。
琦玉为了让祖母也跟着高兴高兴，写了封信叫人捎给老夫人，反正现在她离王氏远得很，也不担心王氏再使什么计策害她。可是令她没有想到的是，她的这一封信却改变了另一个一生的命运，而且也给她自己带来了。
当琦玉的信到了京城张府的时候，老夫人当然开心，自己最疼的孙女在子嗣这件事情上一直不顺利，这一次不管是男是女，开了这个头就不怕了。 柳氏知道这个消息终于放下了那颗对琦玉抱歉的心，心头暗赞菩萨保佑到底是过了两年就怀上了，要不然自己可就真对不起琦玉了。
而这个消息则令王氏感到无比的震怒，她想去质问柳氏到底又给有给琦玉下药，但是又想起当时担心柳氏不愿意，跟柳氏说的是只让琦玉暂时不会有身孕，超不过两三年的，现在当然不能去质问柳氏是怎么下的药，因为琦玉的确是两年了才有了身子。
更令她烦心的是，琦娇到现在也没有身孕。虽说仍然是太子最宠信的妾侍，但是还是没有孩子，男人的宠爱毕竟是最靠不住的东西，不过令人欣慰的是，太子到现在还没有儿子，只有太子妃所出的女儿，年仅三岁。那么琦娇也就还有机会，当下最要紧的是打听个医术高明的大夫再给琦娇看看。因此王氏也来不及再去想琦玉的事情，四处派人打听高明的大夫。
却说皇上自从寿王的事情之后就病了，将军国大事全部交给太子处理。他虽然对寿王有气，但是毕竟处理的是自己的亲生儿子，心里难免不忍，又年事已高，受了这样的打击，自然就病倒了。人病了之后，一看见人多就烦，因此皇上下旨令各宫妃子都呆在自己宫中，无旨不得往太清宫见驾。现在宫中的分位高的就是皇后和淑妃，宸妃因为寿王的事情被贬入冷宫，虽然皇上念着夫妻一场没有处死她，但是这种下场对于一向心高气傲的宸妃来说比死了还难受。
皇后也只是每天来看望一下，淑妃更是因为皇上的旨意轻易不离开自己的寝宫。因此每天在皇上跟前伺候的，就是皇上的宠妃莲妃。说来也是奇怪，皇上一生对于女色都十分平常，但是对这个清莲却十分着迷，不惜为她坏了许多宫里的规矩，要是早上些年，清莲有了儿子，皇上也会毫不犹豫的将他封为太子。
太子每天早朝之后，都要到皇上的寝宫商量些事情。这一天他因为边疆的骚乱事件急着向皇上禀报，比平时都来得早一些。而清莲这时候刚刚伺候皇上用完药，准备回自己的屋子用些早饭。因为皇上的宠爱，清莲一直就居住在太清宫的一个偏殿中。
无巧不成书，两个从未谋面的人，这天早上偏偏就撞在了一起。太子第一次看见清莲，知道是父王宠幸的莲妃微微颔首致意，清莲也急忙还礼，两厢走开。太子开始还感叹清莲的相貌并不出众，比自己的张良媛不知差了多少，只能说是清秀而已，不知怎么的了父皇的青目。但是当她看见清莲的袅袅远去的背影，才明白这位莲妃吸引人的地方，什么是行走时似弱柳扶风这才能体会一二。
太子其实是个十分好色的人，但是这么些年来为了讨得父皇的欢喜，他一直隐忍着。处处表现得对女色淡然视之，而且对待群臣斯文有礼，对待自己兄弟疼爱有加，这才令父皇下决心将皇位传给自己。现在眼看着即将踏上皇位，他那颗心也变得蠢蠢欲动。
从那次的相遇之后，莲妃发现她总能时不时的“巧遇”太子，他那热切的目光，令莲妃感到害怕的同时，又有些隐隐地动心。她天天面对着那样一个行将就木的老人，哪里会有什么快乐，现在看见这样一个斯文有礼的年轻人，怎么会不动心。但是毕竟因为身份的关系，莲妃总是躲得远远地，她知道这动心会带来让自己粉身碎骨的下场。
可是太子从莲妃躲躲闪闪地目光里看到了些不一样的东西，这种逃避更令他心动难耐。每天回到府中，他在床榻上用尽各种方法，但从任何人身上也无法得到清莲对自己的那种吸引，即便是张良媛都不行，那娇媚的脸庞还是不能浇灭自己对莲妃那美妙身姿的渴望。
被自己的欲火冲昏了头脑的太子，做了一个非常疯狂的决定。这天他特意早早来到皇上的寝宫，“恰好”碰见要回自己寝殿的莲妃，莲妃避无可避只能躬身施礼，太子还礼后接着擦身而过的机会向莲妃手里塞了一个纸团，莲妃一脸的吃惊，但是又不敢扔掉，将手掩在袖中，快步离去。当她回到自己的寝殿，遣退一众侍女，颤抖着手打开那个纸团，上面写得“今晚等我”几个字更是让她心惊胆颤。
要是将这个交给皇上，依照皇上现在的身体状况，能将太子如何也不好说，何况没有人能证明这个是太子写得，到时候还会反咬一口说是自己诬陷太子，那是一个多大的罪名，自己一个小小的妃子怎么能担得起。
要是听太子的话，晚上在这里等他，那自己岂不是做出了这等让父子乱*伦的丑事吗？如何对得起对自己宠爱有加的皇上。如果被人知道，那等待自己的还不是死路一条。莲妃在这里纠结，却没有人能诉说。就在她手足无措，坐立不安的时候，又有人来传，说是皇上宣她过去。
皇上见了莲妃不像平常的模样，关心地问了问，
“爱妃怎么了？有什么为难之事？”莲妃差一点儿就要说出来太子给她纸团的事情，但是终于还是胆怯战胜了一切，
“没什么，只是晚上没休息好，这时候有些头晕。”皇上看见莲妃的脸色确实不好，想着这段日子都是莲妃每天夜里在这里陪着自己，就是铁打的身子也撑不住，何况是娇滴滴的小女子，不由得起了怜惜之心，
“今天晚上，你就不用管朕了，回去好好睡上一觉，明早也不用你来伺候，等歇够了再来。”
“皇上，臣妾还是不放心皇上的龙体。”莲妃多希望皇上让她留在这里，这样就有借口不去等太子了，可惜皇上不给她的机会。
“乖，听朕的话，你要是累垮了，谁来照顾朕。”皇上说着咳嗽了起来，清莲急忙过来给皇上捶背。
终于到了晚上，清莲在皇上的催促下，回到了自己的寝殿。草草洗漱了一下，遣退一众宫女，独自坐在床边，心中犹如翻滚的波浪，搅得她不能安宁。她真希望太子有什么事情绊住来不了，或者被侍卫发现，打道回府。可是清莲真的低估了太子的能力，太子是谁？是储君。看老皇上现在的样子，随时都有可能咽气，在这个时候谁敢得罪太子，尤其在这后宫之中，太子更是有生杀欲夺的大权。
当太子走进来时，清莲还在祈祷最好太子不要来。当她看见太子是时，眼中充满了惊惧。太子对这样的眼神非常受用，他笑了笑，
“莲妃娘娘我们又见面了。”
“叩见太子殿下。”莲妃向太子施礼。
“听说莲妃娘娘舞姿出众，不知道什么时候有机会欣赏一下。”
太子说着欺上身来，将莲妃堵得跌坐在床上，又伸手拉下了床帐。
“殿下，要是别人知道了……”
“放心，我把所有人都打发了，这里只有我们。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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太子为了能和莲妃共度春宵，就跟太子妃说皇上龙体欠安，自己身为人子，要在病榻前伺候，太子妃当然不好阻拦，只能叮嘱太子注意身体。这件事情被群臣知道了之后，大家都纷纷夸赞太子忠义孝悌，可为天下表率。
太子和莲妃的事情，只有他们身边最亲信的几个人知道，毕竟纸里包不住火，就算不知道详细的情况，也都有所耳闻。但是摄于太子的威压，并没有人敢说什么，未来的皇帝等着巴结的人数不胜数，谁还回去触太子的霉头。何况老皇上的身体每况愈下，不知道还能支撑多长时间，没有人会为了他去得罪太子。
但是皇上最终还是知道了这件事情。这天中午皇上觉得精神好了，就想叫莲妃到跟前说说话，于是派身边的大太监安福去请莲妃。平常这个时间莲妃都是独自在自己的殿中歇息，皇上很少这个时候传唤她。而太子自从和莲妃一旦捅破了那层窗户纸，两个人便都有些无所顾忌起来，不仅是晚上，就连白天有时也腻在一起，说不尽的浓情蜜意。这天中午想着皇上不会传唤，莲妃就和太子在殿中饮酒作乐，莲妃衣衫不整地躺在太子怀里，太子一边喝着酒，而手却不安分地在莲妃身上留连，说不尽的淫靡景象。
这时外面的突然想起宫女的声音：
“叩见安公公！”
“莲妃娘娘呢？”
“回禀公公，娘娘正在午歇。”
“快去请娘娘，皇上传娘娘过去！”安福看了那扇紧闭的大门，没有说话就离开了。
里面的两个人吓了一跳，连酒都醒了大半。太子不敢在这里逗留，连忙换了衣裳从后门离开莲妃的偏殿，回到自己暂歇的地方。莲妃这里赶紧让宫女服侍自己更衣、梳头。因为饮了酒，面上有些潮红，现在也没办法，只能在上面又涂了层粉，才觉得能勉强见人，就这已经耽误了不少时间，皇上久候莲妃不至，不由心中有些恼火。
莲妃见了皇上，看见他面色不太好看，心里更加不安，说话也变得结结巴巴的。
“臣妾，臣妾拜……拜见陛下。”皇上看见莲妃，离自己那么远，更加不高兴，他哪里知道莲妃是害怕自己闻到她身上的酒味。
“朕这会儿精神些了，想叫你过来说说话，谁知道你这么长时间才来？”
“臣妾刚才在休息，听到皇上传唤，赶紧换了衣裳就过来了。”看着莲妃楚楚可怜的样子，皇上到底是心软了，招招手让她到近前来。莲妃没办法只得依言上前，她离皇上只有区区几步，可是这个时候这几步路却让她走得象千里万里一样。
“坐。”皇上拍拍自己的龙榻边儿。莲妃只得硬着头皮坐在皇上边儿上，不敢把眼睛看向皇上。皇上是何等精明的人，莲妃这样奇怪的表现，早已经让他心中起疑。他看着莲妃面对他的侧脸，尽管有厚厚的粉隔着，但是还是能看见脸上的红晕，而且莲妃的额头上也渗着细小的汗珠。
“爱妃！”
“皇上。”莲妃被皇上突然的呼唤吓了一跳。
“出了什么事情，说出来有朕给你做主！”
“臣妾，臣妾没……没有什么事情。”莲妃的心已经提到了嗓子眼，这时候她非常后悔自己没能把持住，跟太子搅在一起，让自己陷入这样的困境。
“你喝了酒？”皇上的话是问句，但是语气中却没有一点儿疑问，却反而有一种不容置疑的肯定，莲妃自然也听出来了，她不确定皇上是不是在诈她，一时间不知道怎么回答。
“不说实话，我就把你交给司正局。”司正局是宫中惩罚宫女和太监的地方，以严苛的刑罚著称。要是将嫔妃送到哪里去，无异于告诉他们与宫女一样对待，那么不死也得脱层皮。莲妃虽然在宫中的时间不长，但是对这大名鼎鼎的司正局也是早有耳闻，只是没想到有一天皇上会将她送到这样的地方去。想到这里莲妃吓得扑通跪在地上，
“皇上，臣妾实在是没干什么呀。”
“你别以为你干的事情我不知道，和你私通的人是谁？”莲妃听了大惊，难不倒皇上已经知道了她和太子的事情，要不然怎么会在中午将自己叫道这里。她越想越害怕，只想赶紧甩脱自己的关系，她又怎会知道皇上只不过是诈诈她。
“求皇上饶命，臣妾也不愿意，是太子逼臣妾的。”说着莲妃掩面痛哭。皇上听了太子二字勃然大怒，原来他一直被这个儿子给骗了。当下一叠声儿的叫安福传王大学士和其他的内阁学士。安福领旨急忙出去。对于莲妃和太子的事情，他其实已经有耳闻，但是他又担心皇上的身体不敢说，同时又为太子的行为不齿，所以这次他虽然没有当中戳破太子的丑事，但是也没有向太子汇报，而是赶紧去请王大学士和其它内阁学士。
可是人算不如天算，安福这里想得好，太子也不是什么省油的灯，他料到莲妃那时候的样子一定瞒不过去精明的父皇，与其等着皇上废掉不如先下手为强，于是他赶紧派人去请王大学士。
就是这样，王大学士比其他的内阁学士都来得要早。太子一见了他，急急地说说道：
“老大人，大事不好！”王大学士还以为是皇上有什么不好，太子这样着急地叫自己过来。
“父皇现在要废了我！”
“什么？”王大学士也吃了一惊。
“为何？”
“这事情说来话长，以后慢慢再说。现在请老大人来，就是想请老大人拿个主意，事到如今，我们可怎么办？”
“这事情现在都是谁知道？”
“父皇还未下旨，不过应该也快了。”
“那就是说，只有太子殿下和老臣知道。”
“嗯。”
“殿下的意思是？”
“一不做二不休。”太子平时温和的声音变得阴沉起来。
王大学士听了心里一惊，这是太子要向皇上下手了。自己到底该怎么办？要是继续站在皇上那边，恐怕依照太子的性子，现在就能要了自己的命。罢了罢了既然已经站在太子这边，只好放手一搏了。
“太子既然有此意，老臣自当支持！”太子听了大喜，既如此我们这般这般。
太子进了皇上的寝宫，下面的宫女太监并没有人敢阻拦。他径直走到了皇上的龙榻跟前。皇上这时候正在闭目养神，刚才的事情让他本就虚弱的身体，更加不堪重负。莲妃还伏在地上，只顾流泪。
“拜见父皇。”太子出言道。这一句话让莲妃抬起头，脸上充满了希望又暗含惊惧。一方面她希望太子能够救自己，另一方面也希望太子不会怪罪她。皇上听见太子的声音，睁开了眼睛，看着自己儿子那满不在乎的样子，顿时气愤填膺。
“你这个畜生，你一直在欺骗我!”老皇上非常生气，脸涨得通红，太子倒并不在意。
“我的确不是什么好人，可是父皇现在说什么也没有用了？今天这个皇上我是当定了。”
“别做梦了，难不成你还想弑父篡位。”
“篡位，这位子不是父皇你传给我的吗？我怎么会傻的去篡位？”
“我绝不会把皇位传给你这种伪君子！”老皇上气得胸口疼，不停地咳嗽。
“但是，现在这可不是你能决定的了！”太子说着走到床边，抓起皇上身上盖的被子，一下子兜头捂到老皇上的头上，然后他下死力气按住父亲的口鼻，老皇上身体本就虚弱，没挣扎几下就不动了。停了好一会儿，太子才松开自己因为兴奋、害怕而颤抖的双手，一看老皇上已经双眼突出，脸色铁青窒息而死。
“哈，我终于要当皇上了。”太子后退几步，兴奋地举着双手，喃喃地说道。
一旁哭倒在地在莲妃看见这样的场景，一时间脑子还转不过来，木木呆呆地瞪着床榻上死不瞑目的老皇上。
“父皇殡天，请莲妃节哀。”太子看了莲妃一眼，那意思就是不要乱说话。这时外面的大殿传来人声，原来是安福和一众内阁学士进来了。太子离开内室，眼中含泪看着一般大臣说道：
“皇上殡天了！”
除了王大学士大家都对这样的消息一时间接受不了。徐学士说道：
“皇上刚才不是还好好的，怎么突然会……”
“父皇就是觉得大限将至，想向各位大臣交代后事，谁知道终是没有撑到……”太子呜咽着说道。
“怎么皇后娘娘也没在这里？”又有人问道。
“皇上心怀国事，那里顾得及儿女情长，夫妻之情，可惜终究是没有赶上，我等只有鞠躬尽瘁，辅佐新皇，才能报答陛下的恩德于万一。”王大学士老泪纵横地说道，众人见首辅学士都这样说了，也不好再说下去。毕竟太子是名正言顺的储君，根本没有可能要去谋害自己的父皇。
只有安福知道，老皇上的死根本不简单，自己离开的时候还好好的，怎么会一会儿就断了气，必是遭了什么毒手。可恨自己位卑职小，只有将一肚子的话埋在心里，找机会再给皇上报仇吧。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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尽管大家对老皇上的突然故去心有存疑，但是朝堂上有王大学士的力挺，后宫里有皇后娘娘的支持，在国不可一日无君的论调下，太子还是如愿以偿的继承了皇位。
他为了彰显自己的孝心，下令京城内的各个寺庙、道观各要击钟三万杵，替驾崩的老皇上“造福冥中”。同时京城内禁屠宰一月，禁乐舞三月。皇帝大殓的日子，皇后、淑妃以及太子河太子妃等率领一干宫眷身着素服前往祭奠。
在京的文武官员以及三品以上命妇，要连续三天，每天早晚两次，身着丧衣由入宫哭灵举哀。分封在外地的亲王、郡王、王妃、郡王妃、郡主及文武官均于本地面向宫阙哭临致丧。太子在出殡的时候，更是哭得昏倒在地，令观者无不落泪，纷纷赞叹太子的仁孝。这场葬礼盛大而隆重，完全掩盖了子弑父、臣弑君的丑恶。
几天之后的登基大典，颁布诏书新皇即位，接收文武百官的朝拜，各地藩王也纷纷上表祝贺。紧接着就是后宫的分封原东宫太子妃被尊为皇后，原来的两位侧妃分别被封为敬妃和瑾妃。琦娇原是良媛分位较低，没有被封为妃，只封了个昭嫔，但是因为皇上的宠爱，还是特别赐了一个昭容殿独住，而不像其它的嫔只能几个人住在一起。
原来老皇上的后宫，有所出的可以出宫随子安居。没有所出的被尽数安置在广平宫中。皇后被尊为太后，新皇特赐长春宫给太后颐养天年。原来的四妃，宸妃已经被打入冷宫，贤妃早逝，只有淑妃和莲妃还在，但是也没有所出。新皇孝悌尊淑妃为太妃，特别赐长宁宫居住。
只有莲妃让皇帝伤了脑筋，一方面舍不得这样一个可人儿，另一方面也害怕引起朝臣的弹劾，不敢将她留在宫中。后来还是跟了皇上十几年的高海想了一个万全之策。只说莲妃愿意为老皇上祈福，自愿带发修行。便在后宫选僻静处专门建了一个别院，让莲妃在里面居住。这样一来不仅朝中众人无话可说，而且更为重要的是，皇帝去探视莲妃也该更加方便一些。
却说琦娇现在被封为嫔，王氏可以名正言顺的每个月来探望一次，但是比起在东宫的时候，还要不方便些。前一阵子，王氏到处寻访名医，一直未果。一个偶然的机会听见人说起民间的那位女医，王氏就动了心。这位女医就是上次琦玉给琦莹找的，她一般不出诊，上次是琦玉许了她许多药材，让她能够给更多的老百姓治病，她才答应出诊的。王氏也是一样，用同样的办法终于说动这位女医。但是又怎么将她带进宫呢，这可让王氏犯了难，毕竟皇宫不像东宫还容易进一些。
后来琦娇知道了这件事情，倒是想了个办法。
她趁皇上到她宫里来的时候，向皇上提出到城外的观音堂去一趟。皇上有些犹豫：
“这嫔妃出宫的事情可不小，你为什么要到那里去？”
“那些日子寿王叛乱的时候，陛下总是在外面，几日不见。臣妾当时向菩萨许愿，只要陛下能安全，臣妾宁可减自己的阳寿十年。”琦娇说着眼睛都红了。
“爱妃！” 皇上见了琦娇泫然欲泣的样子，心里也有几分感动。又想到因为怕后宫里摆不平，只给琦娇封了个嫔。但是自己登基一事，多得琦娇的外祖父的鼎力相助，因此对琦娇也觉得有些愧疚，便说道：
“爱妃，你待朕的心朕知道，你想去就去吧。不过注意安全，多带些人。”
“臣妾多谢皇上的垂怜。”
“你为朕祈福，是朕应该感谢你才对。”
“皇后那边……”皇上也知道皇后有些不待见琦娇，便善解人意地说道：
“爱妃不必担心，一切有朕。”
“陛下，臣妾还有一个不情之请。”琦娇趁机说道。
“什么？”
“臣妾想叫上母亲同去，臣妾已经有好久没见过母亲了。”琦娇半是撒娇地说道，一面牢牢抱住皇上的胳膊，用脸轻轻摩挲他的肩膀。皇上那里禁得住琦娇这样的举动，早就将一切规矩忘到九霄云外去了，恨不得早早拉了琦娇共度春宵，当下满口答应。琦娇得了皇上的许诺，心里高兴，尽心尽力地伺候皇上。
并第二天一早皇上下旨，令昭嫔择日到观音禅院代他还愿，并赏赐了黄金百两，绢帛若干。皇后知道这样的旨意，想起皇上昨夜在昭容殿过夜，便心中了然，当下传来琦娇，好生嘱咐了几句，让她不要误了皇上的事情，倒是没有刁难她。
十月初二的那天早上，琦娇在一众御林军的护卫下，摆起仪仗浩浩荡荡地向观音堂行进。观音堂从来没有接待过这样的贵客，自从接了信儿，宫里就有人来指挥打扫，布置，仔细勘察了线路，以免出现了纰漏。
琦娇到了这里，拜完了菩萨，就到庵主安排的精舍歇息。这时就有人将王氏领了进来，那个女医也乔装成下人的样子跟着一起进来。琦娇借口要和母亲拉家常，遣退了一众侍女。屋子里只剩下她们三人，那位女医上来坐在琦娇对面，伸出手指按上了琦娇的手腕。王氏和琦娇都神情紧张地注视着她。开始她的脸色还好，后面变得越来越凝重，眉头也渐渐皱了起来。
“怎么样？” 王氏忍不住问道。那个女医闭上了眼睛，没有说话，继续诊脉。王氏怕影响了她，也不敢再说话，只是死死盯着，连大气也不敢出。
过了好久，她睁开了眼睛。
“这位娘娘可曾服用过什么番邦的药物？”
“没有。”琦娇说道，王氏心里却咯噔一下。
“那就怪了，这位娘娘的脉细而迟，往来难，短且散是典型的迟脉，应该是服用过什么至阴至寒的东西，我曾听师傅他老人家说过，番邦有一种药物是至寒之物，能叫女人宫寒不孕，而且随着年岁增长，这种毒素会慢慢渗进骨骸乃至内脏，令患者痛苦不堪。”
“什么？”王氏听了这样的话，顿时晕了过去，把琦娇吓了一跳，那位女医取出银针在王氏的几个穴位上各扎了一下，王氏才幽幽醒转。她一醒来，就抓着那位女医说道：
“那有没有什么解救的方法？花多少钱都行！”那位女医摇摇头，
“那种药知道的人都不多，是番邦的东西，要不是我师父曾经在那边带了十来年，我也不可能知道。”王氏一下子摊在椅子上，琦娇也被这个消息震得目瞪口呆，她从来没想到自己会生不出孩子。还是王氏先缓过劲儿，让那女医先出去，她有话要和琦娇讲。琦娇突然开口说道：
“没错一定是皇后，她一直看我不顺眼，这种药只有她可能弄到。母亲，我到底该怎么办？”
王氏这时候又悔又恨，恨不能活啖了柳氏和琦玉。但是不知怎么阴差阳错，也不知是柳氏故意，将那药下给了琦娇。但是这时候王氏也不敢向女儿坦诚，是她的药，那样恐怕琦娇会恨自己一辈子。
“娇娇，我苦命的女儿。”王氏将琦娇搂在怀里，泣不成声。琦娇却一滴眼泪也没有，她死死地盯着前方的地面说道：
“我不会放过她的。”
“娇娇，现在的当务之急是看看这个事情怎么解决。”
“能怎么解决，我现在也生不出孩子，在这宫里有什么用，有什么盼头。”
“哪也不尽然。”琦娇听了王氏话，抬起头看着母亲。
“你看淑妃不是也无所出，现在过得也不错。你想想为什么？”
琦娇困惑地看着母亲。
“你呀还是太嫩了。淑妃之所以过得好，是因为她早早就看好了太子。”
“可是现在哪还有太子？”
“你生不出来，不代表别人生不出来呀？”
“皇后生的能给我？”
“你傻呀，皇后的不行，别人的可以呀。”
“母亲的意思是……”
“皇上现在对你可还好？”王氏并没有直接回答琦娇的话，而是又问了琦娇一句。
“还好，其实宫里几个都差不多，皇上还算是雨露均沾，我这里可能还要好一些。”
“那就好。”
“母亲是说让皇上宠幸了我宫里的宫女，生了孩子我抱过来养。”
“当然不是？你见过那个宫女的孩子能封了太子？”王氏一句话说的琦娇不吭声了。
“依我看这最好的人选是你妹妹？”
“妹妹，母亲说是琦芸？不行，要是到时候皇上真宠了她，我可怎么办？”
“你个没出息的，连这点自信也没有？”
“我就是害怕，现在皇后不待见我，我只剩下皇上的宠了，要是连这也没了，我可怎么活下去。”琦娇说着又嘤嘤哭了起来。王氏这时真是后悔琦娇送进宫来，但是事已至此后悔有什么用，只能安慰琦娇道：
“傻丫头，你别忘了，琦芸的娘还在咱们府里，她有什么敢违拗你的？何况生孩子可是一只脚跨进了鬼门关，能不能活都不好说呢。”琦娇听了，脸上显出了了然的神色。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦芸在张府里实在是没有什么存在感，因为琦玉的事情老太太不待见她，这府里也就没有什么会看重她。本来在二房还能跟着琦娇一起在王氏面前承欢，但是自从琦娇进了东宫，王氏也就没有什么兴趣再去搭理她这个庶女。张厚对自家的女儿向来不怎么上心，何况白姨娘又不受宠，哪里能在她面前说上话。
本来琦芸还心有不甘，可是后来听到琦莹一个堂堂尚书的嫡长女竟然在婆家也备受欺负。那么她这样一个小小的庶女，还有什么指望，就这样呆在家里也挺好的。可是后来听说琦莹的事情被琦玉知道之后，琦玉硬是帮着琦莹将整个局势翻了过来，琦芸这个时候忽然后悔起当时听了母亲的话，把琦玉得罪了个彻底，要不然这时候还有这个热心的姐姐可以求助，而且老夫人也不会对自己那样冰冷。
在这个家里唯一还有些关心可怜琦芸的也就是张潇新娶得妻子杨纹。因为张厚一直非常看好杨熙，但是很遗憾没能和杨家结亲。王氏又喜欢杨纹知书达理，性子温和，更加上杨纹的父亲杨大人也是一方大员。在琦娇进宫以后，王氏就托人向杨夫人提亲。杨夫人是看着张潇长大的，对他的人品非常满意，现在虽说只是举人，但是他的伯父是吏部尚书，外祖是内阁大学士，这样条件的人家那里去寻，当然是满口答应。于是在头年年底，张厚就做主将杨纹迎进了门。
杨纹以前也见过琦芸，但是因为嫡庶的分别，跟琦芸也没怎么有很多的接触。但是她是一个心地善良的姑娘，看着琦芸在府里艰难地生存，也不禁起了恻隐之心，因此常常邀琦芸一起，姑嫂俩儿说说话，开解开解琦芸。
琦芸对于杨氏的好意自然是感佩在心，时常送一些她亲手做得荷包、手帕、鞋子什么的给杨氏，这样一来二去，两人的关系倒是越发亲近起来。
这一切被白姨娘看在眼里，她暗暗盘算能不能借杨氏把琦芸的事情向王氏催一催。她自己曾经隐晦地向王氏提了提，可是却被王氏骂了一顿，说她不看看自己的身份地位，一个小姐的事情也是她一个姨娘能操心的。白姨娘被王氏训了一顿，便再也没有勇气向王氏提。可是眼看着琦芸的年纪一天天大了，可是张府里没有人提起过要给琦芸找个什么样的归宿。
这一天白姨娘趁着王氏中午休息的时候，悄悄去找了杨氏，杨氏对这个白姨娘到没有什么感觉，只是很奇怪，白姨娘有什么事情会找上自己，但是也还是和颜悦色地接待了她。
“都说二少奶奶待人好，我今儿见了果然如此。”白姨娘笑着向杨氏道。杨氏只是笑笑，知道这只不过是她的客气话。
“姨娘今儿到我这里来是有什么事情吧。”白姨娘听见杨氏问得这样直白，倒有些局促。
“不瞒二少奶奶说，我今儿确实是有事情求二少奶奶。”
“不知是什么事情，姨娘这么看得起我？”
“二少奶奶进门以后看顾琦芸我是从心眼里感激的。可是您也知道她在这府里是最不受待见的。”
“姨娘说这倒是我也有些好奇，当年记得在山东的时候，玉姐姐对琦芸很是关心，怎么才回京一年多就变了。玉姐姐每次回来也就是到老太太处坐坐就走，根本不来见这个妹妹。”白姨娘一听，脸上微赧。她当然不能说是因为当年琦芸帮着王氏算计琦玉，才导致两人交恶。
“两个人有一些误会，没有说开，结果越结越深，就成了现在这个样子。”
杨氏知道必是有一些说不出口的原因，就也没有再问。
“二少奶奶，你是个爽快人我也就不拐弯抹角了。我今天来是想请您帮帮琦芸。”
“琦芸,怎么了?” 杨氏奇怪地问。
“二少奶奶，琦芸今年已经过了十五，可是这婚事…… ”
“这事情你可找错人了，我初来京城那里认识什么人？”杨氏笑着摇摇手。
“二少奶奶，我不是请你帮琦芸说个人家，而是想请您在太太面前透透风，琦芸是该说人家了。”
“原来是这样。可是这事情太太恐怕有自己的考量，我能说上什么话。”
“二少奶奶一定行的，俗话说长嫂如母可不是这么个道理。”杨氏听见白姨娘说的不像，也没有计较，低头不语。
“只求二少奶奶在太太面前探探口风，我也就心满意足了。”
杨氏见白姨娘说着眼泪就涌出来了，不禁也有些难受。就说道：
“姨娘可是给我出了个大难题，可是我这人有心软，最见不得别人过不去，也罢算是芸妹妹和我也投缘，我就帮她这一回吧。”
“多谢二少奶奶的大恩大德。”白姨娘说着就要跪到地上，杨氏急忙拉起她，
“这可是不得，姨娘快起来，叫人看见了什么样儿。”
“是，是。”白姨娘连忙起来。
白姨娘走了之后，杨氏就开始思索起来。白姨娘既然这样着急，说明她根本没有从王氏那里知道什么，那也就是说王氏可能根本不想管这件事情。所以她去找王氏，可能反而会弄巧成拙，让王氏以为自己和白姨娘有什么勾结。所以这王氏是坚决不能找的，到底找谁好呢？杨氏很快就想到了一个人，老夫人，毕竟琦芸也是老夫人的亲孙女，最合适不过了，可是这怎么说还是要好好想想。
也是事有凑巧，这一天是平阳侯夫人的小孙女及笄之日，老夫人和平阳侯夫人一向交好，便要去赴宴，但当时柳氏和王氏都有事情，脱不开身，于是就让两个孙媳妇陪着老夫人去。
张济的媳妇性子腼腆，不爱说话。杨氏则是性子活泛，又会逗老人开心，因此老夫人就比较喜欢杨氏。在回来的路上老夫人让杨氏跟自己坐一辆车，陪自己说说话，杨氏对这样的机会自然是求之不得。
老夫人想起琦玉还不满十五岁就嫁了人，不由得感叹，
“玉儿可怜，连个及笄之礼都没有过就成亲了，嫁过去谁还会想着她呢。”
“祖母，玉姐姐虽说没有过及笄礼，但是却嫁了个好相公。上次玉姐姐回娘家的时候，我看着二姐夫对玉姐姐照顾的很。我们都羡慕的紧儿。”老夫人听了倒是很高兴，戏谑道：
“难道潇哥儿待你不好？”一句话把杨氏弄了个大红脸。
“祖母！”老夫人难得笑得很开心。
“是呀，女人一辈子不就是图嫁个好相公，玉儿也算是让我放心了。谁能想到原来外头传你二姐夫是个浪荡子，谁知道玉儿嫁过去，才知道这是打着灯笼都找不着的好人。”杨氏见老夫人高兴，就把话题往琦芸身上引。
“咱们家下来是不是该芸妹妹过及笄礼了，算起来家里也只有这么一个女孩子了。”
“芸儿是肖牛的，已经过了。”
“原来芸妹妹都已经十五了，也快该找婆家了。”杨氏的话让老妇人沉默下来。杨氏看老夫人的脸色，知道她不高兴，但是自己的目的已经达成了，就看老夫人下来怎么做了，于是赶紧用其他话把话题引开。
果不其然，没过了几天，老夫人就将张厚和王氏叫到自己的正德堂。 看着张厚和王氏，老夫人气不打一出来。
“知道我叫你们今天来做什么？”
“儿子不知，还请母亲明示。”
“你们两口子都忙着琦娇的事情，可还记得你们还有一个女儿？”
“母亲，我们怎么会不记得芸儿呢？”王氏陪笑道。
“今年芸儿多大了？”
“十五过了。”王氏小声回到。
“你也知道十五过了，好歹也是做别人嫡母的人，枉人家孩子叫你这么些年母亲，都十五的大姑娘了，这亲事怎么还没定下来？难不成是让别人笑话我们张家！”张厚听了母亲的话，有些不满意地瞪了王氏一眼，赶紧向老夫人道：
“母亲，我们正在给芸丫头看着呢，只是没个合适的。”王氏听了张厚的话，也赶着说道：
“是，看了几家都不满意。”
“哦，是吗，那还是我错怪你们了，不知说的是那些家说出来咱们一起参详参详。”
“这……”张厚和王氏只是随口说出来哄哄老夫人，那里真有什么人家。
“总之，这件事情进么要尽快办了，免得让外人说闲话，说我们张家虐待庶女。而且一个庶女也不要眼界太高，差不多的人家也就行了。”
“儿子知道了。”张厚赶紧答道。
“是，媳妇也会留意的。”王氏也连忙应道。
没多久，王氏就将白姨娘叫道自己屋子，
“我知道你心急琦芸的事情，可是怎么能把这件事情捅到老太太哪儿，要不是看在这几年你还听话的份儿上，我可不会饶了你。”
“太太明鉴，卑妾怎么会做那样不知好歹的事情，何况老太太那里卑妾也说不上话呀。”
“那倒也是，可是这是谁说的呢？琦芸的事情老爷说了等着今年春闱，外地的举子上京，挑个好的给琦芸，这可满意了吧。”
“多谢太太的大恩大德。卑妾和琦芸会一辈子记得的。”
这样一个消息让琦芸的心像久阴的天气忽然放晴，一下子敞亮了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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临近夏天，天气已经比较热了，琦玉有了身子之后比别的人更怕热些，早早换上了单薄的夏裳。为了让她更舒服一些，李翊让人将贵妃榻搬到了院中的葡萄架下，铺上细密柔软的蔺席。葡萄架遮住了大部分的阳光，很是阴凉，琦玉一看就喜欢上了这个地方，每天叫丫鬟在旁边的小几上摆上几样鲜果、点心，就拿上本书倚在那里看看。
这一天，琦玉看着书渐渐有些倦意，不知不觉地就有些迷迷糊糊的。就在这时只听见一声,
“妹妹好会享福！”琦玉听见张开眼睛一看，却是福王妃，连忙要起身相迎，却被福王妃一把拉住。
“我没叫丫鬟禀报，就是怕你麻烦，咱们这样的关系，不用讲究这些虚礼。”琦玉也没有怠慢，本想请福王妃进去坐，那知福王妃却不愿意，想要在这葡萄架子下坐会儿。于是琦玉赶紧叫丫鬟给王妃搬了椅子，沏了好茶端过来，又摆上些新鲜的果子。
福王妃自从琦玉怀孕之后，不方便过去王府，她便经常到琦玉这边坐坐，反正离得比较近。而且她更喜欢琦玉的小院子，因为这里不象王府的院子里冷冰冰，下人们一个个也都木着脸。这里时常充满欢声笑语，让人也不知不觉地跟着轻松起来。
福王妃看着琦玉的脸庞白的象透明一样，脸颊上又透着淡淡的粉色，嘴唇更是象花瓣一般娇艳。
“妹妹看上去气色真不错，比前些日子好多了。”
“是呀，前些日子害喜严重，什么也吃不下，可是把人折腾的。”
“也亏了你家相公耐心，整日里忙着给你找稀罕的东西。”福王妃打趣道。
琦玉听了一笑，想起前段时间，总是会突发奇想地吃一些东西，可是难为了李翊到处去给她找，等千辛万苦地找来了，却又吃不了几口。弄得琦玉很是不好意思，但是李翊却丝毫不已为忤，仍是乐此不疲。
福王妃看着琦玉眼底的笑意，深深羡慕起来，什么时候自己两夫妻间也能像这样浓情蜜意的。福王对自己的彬彬有礼中总是透着一种疏离，让人无法亲近。想到这里，福王妃向琦玉道：
“妹妹是个有福气的，身边每个人都想对你好。”
“姐姐不是一样，福王难道没把姐姐放在心尖儿上？”琦玉笑着说道，却看见福王妃的脸色一黯，不禁也把笑容收住。
“姐姐？”
“妹妹我不瞒你说，也不怕你笑话，可是我就是心里觉得难受。”
“姐姐，你既然将我当做妹妹，有什么烦心事不能对妹妹说吗？”琦玉探身握住福王妃的手。
“我现在说这些话可能矫情的很，王爷对我很好，敬重有加，我还贪图什么，就连母亲都说我有些不知好歹。可是我就是不甘心，每次看见王爷对我客气有礼，我的心里就很难受，难道夫妻之间不应该是偶尔开个玩笑，吵个架，哪有这样生分的？”福王妃的情绪有些激动，她停了一下，抿了一口茶又说道：
“妹妹你说我是不是很过分？”福王妃说完，眸中已经带上了隐隐的泪光。
“姐姐，这本就是正常的事情，那里是什么过分的要求。我想着王爷的年纪也不大，可能是对这些方面没有开窍，无意中冷落了姐姐，也是有的。”
“妹妹，我知道你是宽慰我，可是你家相公的年纪恐怕比王爷还要少上几岁吧。”琦玉听了一笑，
“姐姐你有所不知，我们的情况有些不同？”
“嗯？”福王妃奇怪地看着琦玉。
“这些话我从来没有对别人说过，姐姐，你是第一个。其实我跟相公在成亲之前就已经认识了，只是当时自己不知道罢了。”
“啊？”福王妃惊奇地瞪大了眼睛。
“其实我们第一次见面就是在山东，当时我要离开山东，就去拜见我的老师，谁知道走在半路上的时候，马车陷进了泥坑里，多亏了路过的他帮忙才弄出来。后来在京城里，和我兄弟弟出去的时候，被人群挤散摔倒，险些被踩到，又是他救了我。”
福王妃听到这里唇角含笑，看着琦玉戏谑地说道：
“这真是有缘千里来相会，你们的确是一对有缘人。”
“但是即便如此，我们刚成亲的时候，是比别的夫妻多了几分熟络，但是也还不像现在这样明白对方的心意。都是后来慢慢磨合了解，才能融洽起来。就像我，原来最不喜欢做女红，而且也不擅长。可是成亲之后，他的衣服都是我做给他的，渐渐地我也觉得乐在其中，做得越来越好，现在他都不肯穿别人做得衣服。有时候看他在外面奔忙地辛苦，我也愿意给他做上几个小菜，这在以前都是我绝对不会做得事情。”
福王妃听了琦玉的一番话，若有所思地点点头，她好像明白琦玉说得努力是什么意思了。琦玉看着陷入沉思的福王妃，促狭地说道：
“我看王爷这一次是逃不过姐姐的绕指柔了。”
“你呀，真是……” 福王妃假意嗔道，但是上扬的嘴角显示了她现在的好心情。
“说真的，凭姐姐这样的人品样貌，要是我是男人早就舍不得放手了，哪里还会冷落姐姐。”
福王妃听了害羞不已，起身抬脚要走。
“妹妹错了，姐姐大人大量原谅妹妹这次吧。”琦玉连忙求饶。看着琦玉满脸无辜委屈的样子，福王妃也忍不住笑了起来。琦玉这时候才发现福王妃这样明媚的笑容竟是自己从未见过的。
“姐姐真的，我相信你一定行的。”琦玉特别真诚的说道，福王妃看着琦玉坚定地点点头。
福王妃带着满怀的憧憬走了以后，琦玉却不由得为她可惜起来。那样一个温柔如水的女子，有那样有才情，怎么会得不到丈夫的宠爱，但愿福王能早早看明白王妃的心，不要辜负了她。
当李翊进了自己院子的时候，就看见自己的妻子一个人正坐在那里发呆，连自己进来都没有发现，不由觉得好笑，轻手轻脚地走到琦玉面前，用手在她眼前晃了晃，琦玉这才如同大梦初醒一般，恍过神来。
“你回来啦！”琦玉的语气中倒是充满了欢欣和喜悦，让李翊的心情一下子也跟着好了起来，有什么能比得上喜欢的人对自己的思念与牵挂呢？
“怎么一个人坐在这里发呆？”李翊关心地问道。
“下午福王妃来了，我们说了会儿闲话。”琦玉说完，看着李翊一张俊脸上充满了浓浓的疲倦，
“怎么了，有什么事情？你看上去累得很。”
“也没什么，不过是新皇登基，要让下面的藩王多上交些银子罢了。”
“皇上要那么多银子做什么？”
“说是西边战事又起，国库空虚，须得几个弟弟筹集粮饷。”
“又要打仗了？”
“说不上来，我们在这边消息也不是很灵通。但是少不得筹集一些送到京里，所以最近就忙一些。”
“这个我也帮不上你什么，你自己要注意身体，别累坏了。”琦玉握着李翊的手说道。
“知道了。” 李翊抽出自己的手，将琦玉的手包起来。
“你不用担心我，好好养胎就是了。等我的了空，带你出去解解闷。”
“原来还想着到了这边，你会清闲一些谁知道不断有事情生出来。”
“是呀，谁也不知道先帝就这样驾崩了。过一阵子等局势稳定下来就好了。”
两人一起去石氏的屋子用过晚饭，陪着石氏说了一阵闲话，就离开了。琦玉想着饭后要散散步，就叫丫鬟们先回去，她和李翊一起到府里的花园里走走。
琦玉想起福王妃的事情，就想着能让李翊帮一帮。
“你和福王很熟吗？”
“嗯，有什么事情？”李翊觉得很奇怪，琦玉怎么会忽然问起福王。
“你们是不是熟的什么事情都能说？”
“什么时候这样吞吞吐吐的，到底是什么事情？”李翊停下来，双手扶住琦玉的肩膀说道。
“其实是这样子的，你知道福王妃和我很合得来，她一直把我当妹妹看。今天她来了很不开心的样子，我就问问她怎么回事，原来福王虽然表面上待王妃很好，但是实际上却客气有余，十分疏离。王妃心里不痛快，我就想帮帮她。”
李翊听了琦玉的话，不禁皱了皱眉。琦玉见了问道：
“我知道这件事情不好办，不要为难。”
“玉儿，”李翊扶着琦玉在亭子中的石凳上坐下。
“这种事情不是谁帮不帮的问题，我们都是局外人，多说无益的。”
“王妃那么优秀的一个人，福王怎么会不喜欢。我今天跟她说了些应该怎么做，但还是想你帮着打听打听福王的想法，他喜欢什么样的，这样姐姐才能更有把握。”琦玉有些不开心，嘟着嘴。
“要是你只想打听福王喜欢什么样的人，我可以告诉你一句话，让福王妃不要再费心了，福王有喜欢的人了！”
琦玉听了这句话，一下子就怔住了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉被李翊的一句话，惊得半天说不出话来，当她回过神来的时候又不禁为福王妃感到悲哀。
“可是姐姐那样好，福王……福王怎么会不喜欢？”李翊看着琦玉伤心的样子，心疼的很。
“玉儿，你为什么喜欢我？”琦玉初听李翊这话，还是有些吃惊，她没想到李翊为什么会问这样的问题。
“我……”琦玉觉得这样的问题很不好回答。
“回答我，玉儿。” 李翊并没有因为琦玉的踌躇而放弃。
“我不知道，就是，就是不知不觉的吧。”琦玉说道。
“那你喜欢我什么？”李翊咄咄逼人，一脸的严肃，并不像是在开玩笑。这样的李翊让琦玉有些招架不住。
“我，我说不上来。”原本以为李翊不满意这个回答，谁知道他听见之后，居然笑了，这下把琦玉弄得是丈二和尚摸不着头脑。
“玉儿，真得喜欢一个人，根本不会在乎她的身份、样貌、才情。那些都只不过是锦上添花的东西，聪明如你怎么会连这也参不透。”
琦玉听了李翊的话，渐渐有些明白了。
“我喜欢你，虽然不敢说对你是一见钟情，但是我能确定的是自从在那个街市上救了你，我就喜欢上了你。也说不出什么原因，也不知道是什么吸引了我，我就是想让你在我身边，让我能够照顾你一辈子。为了达到这个目的，我可以不择手段，甚至是得罪自己的兄弟。虽然对杨兄弟抱愧，但是却绝不后悔。”琦玉被李翊这一番话深深地感动了。
“我们真的很幸运。”琦玉看着李翊喃喃地说道，李翊伸出手臂，将琦玉搂在怀里。
却说福王妃回到府中，将自己与福王之间的点点滴滴回想了一遍，觉得自己的确做得不够，于是就好好反思起来，想想自己以后应该如何行事。可是遗憾的是福王几天都没有回王府，说是外面有事情耽搁了。王妃干着急也没有办法。
恰好一天晚上，福王在府中并未外出，但是也没有回内院，而是一个人在外院的书房呆着。福王妃很是开心，真是天赐良机。于是她亲自下厨做了几样精致的点心，用提篮装了往外院的书房而去。
王爷的书房一般不叫外人进去，可是王爷从来没说过连王妃也不能进，于是那些侍卫也不敢阻拦，只能让王妃进去。王妃接过丫鬟手里的的提篮，让丫鬟在外面等着，自己推开书房的门走了进去。
“王爷。”福王妃一声轻唤，却将福王吓了一跳，福王妃注意到福王桌子上并没有什么公文，反而福王惊慌地将一块帕子塞进袖筒。
“谁叫你进来的！”福王不耐烦的呵斥道，将王妃吓了一跳，
“王爷？”福王这才看清进来的是王妃，赶紧说道：
“原来是王妃，本王还以为是谁，吓着王妃了。”福王还从来没有向王妃发过脾气，这时候也有些讪讪的。
“王爷，臣妾没事。”福王妃尽管心中疑惑，但是还是不愿意让福王下不来台。
“没事就好，没事就好。”福王打着哈哈。
“臣妾想着王爷忙着，这会儿也应该饿了，就做了些点心送过来。”
“王妃真是细心，你一说本王还真是有些饿了。”
“那王爷慢用，臣妾告退。”福王妃转身要走，福王因为刚才的事情，对王妃有些抱歉，于是说道：
“既然都来了，就陪本王用些。一个人吃也没什么意思。”福王妃本就是来示好的，听了福王的话，正中下怀，只是稍微推辞了一下，就留了下来。
今天福王妃来的时候，穿了家常的衣裳，脸上也是薄施脂粉，淡扫蛾眉看上去到比平时端庄的样子多了几分慵懒之美。福王看着灯下的美人如玉，心里也感叹，自己怎么就是对这个美人没有感觉，说起来她倒还没有她美呢，不仅不温柔，更有几分清冷。自己怎么会这样陷进去了，对她念念不忘，相思刻骨。
福王一边吃着王妃做得点心，一边胡思乱想着。
“点心可还和王爷口味？”福王妃问道，福王连忙说道：
“不错，厨房的手艺倒是精进了不少。”
“王爷，这点心是臣妾亲手做得。”福王一听，怔了一下，连半块尚在口中的点心也忘了咽下去。
“王妃亲手……亲手做得，真是很不错。”福王妃看见福王的样子，心中好笑。两人之间的气氛倒是少有的轻松愉快，福王妃暗暗感激琦玉对自己的提醒。
福王当然发现王妃这样特意的示好，可是他心里却只有对王妃的愧疚却没有心动，因为他的心已经给了另一个人。也许他只能在其他方面补偿一下她吧。
福王用完点心，破天荒地要和王妃一起回内院去。两人走到王妃的正院门口，王妃心里还是砰砰直跳，
“王爷今天在哪里？”
“都到门口了，不让本王进去吗？”福王一幅心情很好的样子。
接下来的一段时间，福王倒是再也没有出去过夜，更多的都是留在王妃的院子里，福王妃这一段时间的心情也特别的好，脸上总是笑意盈盈的。没过多久，王府就传出了好消息，王妃怀孕了。
可是从那时候起，福王渐渐地开始在外面过夜。面对福王这样的变化，福王妃看在眼里，除了黯然神伤却是毫无办法。
这一天福王妃更衣的时候，不小心将帕子掉在地上，侍女捡起来递给她的时候，却让她想起当时在外书房的时候，福王慌乱地将一块拍着藏起来的事情，后来福王的表现让她忘了这回事情，以为是自己太敏感了，可是现在福王的变化却由不得她不去好好想想。
福王妃是一个善良的女子，但是这并不代表她是一个软弱和愚蠢的人。她并不想和王爷撕破脸，而是先派人暗暗打听王爷一向的去处，没几天就有消息传回来，王爷经常去毗邻王府不远的一户民宅，而且经常就是早晨才出来。福王妃并没有冲动地直接去上门理论，万一事情不是她想的那样，那该怎么了局。她下令继续监视那户人家，看看到底是什么来头。
又过了几天，王妃派出去的人回来禀报说，那家里几乎没有什么人出来，只除了一个杂役的老头和一个上了年纪的老妈妈，主人家什么样子倒是一点儿没看着。
福王妃听了来人的回报，心里也有些拿不定主意，后来她好事决定直接向福王摊牌，不管怎么样堂堂一个王爷在外面养外室总不是一件多么光彩的事情，总得为王府的名声着想，福王妃这样给自己打着气。
这天当福王像以往一样在初一的时候到王妃的屋子里时，发现王妃已经摆好了一桌酒菜，当他进来之后，王妃遣退了所有的侍女，亲自服侍他盥洗更衣，福王不禁有一些尴尬。
“王妃这是……有下人做就行了，何必自己动手，况且你又有了身孕。”
“王爷，不碍事，臣妾身体好着呢，不用担心。”福王妃越是这样温柔体贴，福王就觉得越不自在。
“王爷先用饭吧。”福王用奇怪的眼神看了王妃一眼，坐在了桌旁。
在用饭的过程中，王妃一言不发，福王有些坐不住了。
“王妃可是有什么事情？”
“王爷，”王妃放下筷子。
“不知是不是臣妾什么地方做的不够好，让王爷不满意了？”
“王妃何出此言？这王府被打理地井井有条，都是王妃的功劳呀。”
“既然如此，那先请王爷恕臣妾的逾越之罪。臣妾想问一句，王爷为何经常彻夜不归？如果王爷是有政务繁忙，那就请王爷治臣妾的不敬之罪；若是王爷又红颜知己，那臣妾尤其是那善妒之人？”
福王妃的语气尽管仍是恭敬有礼，但是说出来的话却让福王不好作答。
“这……”福王有些说不出话，这件事情的确是他做得不合规矩，但是他也是实在没有办法。
“看来王爷是真有了红颜知己？”福王妃问道。
“王妃，既然如此我也不瞒你了。”福王决定把事情说出来，省的他自己憋在心里难受。
“我的确认识了一个奇女子，她可不是向你们想象的狐狸精，而是一个才情卓著的女子，说她拥有班、谢之才也毫不夸张。”
“既然如此，王爷何不将她接进王府？”
“她生性淡泊名利，也不愿意要什么名分，只想安稳度日。说是王府中太复杂了，她也实在应付不来。”
“所以王爷就迁就她，宁可坏了规矩，晚上去见她？”福王妃的语气中带着一些嘲讽，一些伤心。
“嗯。”福王应了声之后，低头不语。
“臣妾倒真想见见这个奇女子是何般模样，让王爷如此牵挂。”
“王妃，她的存在绝对不会影响你的地位，你肚子里的孩子一出生，我就上表请立他为世子。”
“那要是个女儿呢，王爷还是会可怜我，再跟我生一个儿子？”
福王听了王妃的话，心里也有些难受，自己到底还是伤了这个好女子。福王妃脸上挂着嘲讽的笑，那是在笑她自己，这段时间的努力简直就是一场笑话。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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福王和福王妃摊牌之后，除了不留福王过夜，王妃对福王的态度倒是没什么变化，还是像原来一样，只不过举动之间更加疏离，就像是在履行作为一个妻子，作为一个王妃的义务。福王看见王妃这样也不好再说什么，因为他实在不知道如何去面对这样一个被他深深伤害的女人。
王妃对福王也已经死心，她心里很清楚这种事情根本强求不来，与其将那个人找出来，惹得福王和自己反目成仇，倒不如静观其变。既然自己不能拥有那种令人羡慕的夫妻生活，至少总得为将要出生的孩子想一想，守住自己应得的权利。
琦玉将王妃的这一切变化看在眼里，知道这种事情并不是自己能插得上手的，感情的事情不是能够拿尺子衡量的东西，不是谁的条件好一些，谁就能拥有它。她只能尽力让开解，让福王妃能够尽量摆脱这件事情的阴影。
这一天福王妃一时兴起约着琦玉到王府在大明湖畔新修的园子里去逛逛。为了怕路上出意外，王妃特别让琦玉跟她同坐，前面有王府的侍卫开道。一路上百姓尽有围观的，纷纷感叹。
“这王妃一定是神仙一般的人物。”
“瞧这架势那里是一般人家能有的？”
“听说王府里连丫鬟都是穿金戴银，吃不完的好东西。”
“你以为那王府的丫鬟好当？谁都能进去的？听说一个个也跟花朵一般呢。”
当王妃和琦玉她们到了园子外面的时候，发现竟然福王的车架在外面。园子里看门的见了王妃的车架，赶紧迎上来，那个面色有些忐忑。
“怎么，今儿王爷也来了？”
“是，王妃。”
“王爷和谁一起来的？”福王妃本是随意问一句，想来应该是王爷跟他的那些下属朋友一起，却没想到那人听了王妃的话，半天说不出话来，不由让王妃生了疑。
“王爷现在和谁在一起？”王妃的口气变得严厉起来。
“是，是，小人不是不说是实在不知道。”
“是一个女人？”王妃接着说道。
“嗯。”那人小声应了。
这一下本来打算打道回府的王妃顿时改变了主意，她想要去见一见这个女人。
琦玉也觉得事情不好办，万一到时候有个什么，王妃和她都是有身孕的人，便想劝阻王妃不要进去。哪知道王妃好像看出了琦玉的心思，还没等她开口，王妃就说道：
“妹妹你放心，我有分寸的，只是想看看。”
琦玉听了也不好再劝阻，只能跟了进去，心里暗暗祈祷千万不要发生什么事情，惹怒了福王也不是闹着玩的，说到底自己夫妻也只是普通的平民百姓。
王妃和琦玉分别在侍女、丫鬟的搀扶下，下了步辇。
园中的精致极美，但是两个人都没有心思赏玩，只是埋头往前走。不多时就看见远远的亭子下站着一些侍卫，但是没有看见福王和另一个人。王妃让侍女去问，侍女回来禀报说是福王不让人跟着，往荷花池那边去了。
那些侍卫当然不敢阻拦王妃，只能眼睁睁看着王妃走了过去。琦玉越走越觉得担心，不知道为什么她有一种不好的预感。她们刚绕过假山就看见摇曳的柳树下，站了两个人，一个是福王，另一个是一位白衣的女子。那个女子微侧着脸正在说着什么，福王全神贯注地听着她的话，脸上那种专注和关切，是福王妃从来没有见过的。她的心揪疼了一下，原来自己并没有做到无动于衷。
两人并肩面向一池荷花，偶尔有被风吹起的柳枝拂过那名女子的鬓发，福王用手帮她拿开，眼角眉梢尽是温柔。福王和那女子沉浸在两个人的世界里，完全没有注意到周围的两个人，而且似乎谁也走不进他们的世界，也没有舍得去打扰他们。
福王妃和琦玉就那样静静地看着他们却没有出声。琦玉看着那名白衣的女子，身形有些眼熟，但是一时间又想不起来。
过了不知道多长时间，福王他们转过身，却猛然发现身后站着的王妃和琦玉。
“你……”福王满脸的错愕。
“臣妾今日邀请李夫人来园子逛逛，却不想饶了王爷情景，还望王爷恕罪。”福王妃赶紧说道。
而这个时候，真正觉得无比震惊的是琦玉，甚至她都忘了向福王请安，只是盯着那名女子，而那名女子也同样看着琦玉，脸上同样是不敢置信。
福王和福王妃也发现了琦玉和那名女子的异样，还是琦玉先回过神来，她走上前，微曲身体向那名女子行礼，
“梅先生，别来无恙，琦玉给先生请安。”
琦玉这话一出，福王和王妃都吓了一跳。
“快些起来，我……”梅先生突然见到自己的学生又是在这样一种场合，一时间也不知道说什么好了。
“你们？”福王问道
“小女子昔年在山东的时候，时常得梅先生教诲，深感先生之德，深敬先生之才。”
“原来二位有师徒之谊，到是巧的很。”福王笑着说道。
福王妃对琦玉和这女子的关系并不是很在意，她更关心地是那名女子。只见那名女子相貌只能说是清秀，并不是她以前想象的绝色美女。穿戴也甚简单，头上只松松挽着一个简单的坠马髻，斜插着一支翠色欲滴的翡翠簪子，身着一袭素白绫裙，只在裙角绣上一枝梅花，全身上下没有什么饰品的点缀，但是却通身透着一种雅致韵味。
福王妃这才了然为什么福王会对她牵肠挂肚，这样的女子在皇宫里，在京城里都很难见到，她身上那种飘然出世的风致，任谁也学不来的。
“你们既然久别重逢，自有许多话要说，不如去那边小阁里做做，也叙叙旧。我和王妃还有些话要说。”福王突然开口道。
因他这么做一方面因为琦玉和梅先生一起叙叙旧，另一方面也是怕福王妃会当着琦玉的面给梅先生难堪。
琦玉看了看福王妃，只见她点点头，便和梅先生一起往另一边的小阁走去。到了小阁两人坐下，有侍女上来端上茶点，就只留她们二人一起。
“玉儿，是不是觉得我很下贱。”梅先生突然开口道。
“先生怎么会这样想？”
“我贪图王爷权势富贵，做了他的外室，又怎配为人师表？”
“在我的心中，先生就是先生。我相信先生这样做是有自己的原因。但是绝对不是为了荣华富贵。”
“你现在还这样看我？”
“嗯。”
“对了，你过得怎么样，看起来气色还不错。”梅先生的话锋突然一转
“还不错。”琦玉点点头说道。
“你继母有没有再为难你？”
“有，但是也都过去了。我现在也过得很好。其实我刚回到山东的时候，还让人到先生家里去，可是周围的人说先生已经搬走了，去了哪竟没有人知道。”
“知道你是个有心的孩子。琦娇呢？”
“她进了宫现在是皇上的昭嫔娘娘。”
“这样啊。”
“你嫁得是？”
“相公家里是国公府，但是他是二房的嫡子，跟他是没什么关系，现在就在福王府里挂个闲职。”梅先生一听就明白，这王氏给琦玉找的亲事请起来不错，但是实质上就未必尽然。
“你也委屈了。”
“没有什么委屈，相公待我很好。”
“那就好。你一定想知道我是怎么变成福王的外事吧。”
“先生说不说其实也无所谓。”
“看起来福王妃和你很好，有些话我也想说给你，也算是说给她吧。”琦玉没有说话，静静地看着梅先生。
“事情应该是在去年冬天，我刚从一户人家辞馆出来，也没有什么事情。有一天刚好到街上的店里去买纸，平常都是让秦妈妈去，那天想画一些画，害怕她买的不合心意，我就自己去了。谁知道那天是不凑巧，在街上碰见了巡抚的衙内纠缠于我，言语上很是无理，甚至要动手动脚。我独自一个出来，周围也没个敢帮忙的人，就在那个时候，被路过的福王看见，将我救了，还将我送回家。后来我们就在一起了。我实在是过这种日子有些怕了，也希望能找个肩膀靠一靠。”梅先生的语气里充满的萧索寂寞。
琦玉知道梅先生这些年独自一个女人生活的实在不易，有这样的想法也是非常正常的。
“但是我又害怕后宅的勾心斗角，互相倾轧。所以我提出不进王府，没想到王爷竟然答应了。我从来也没想过会要去争什么，只想安安静静过日子罢了。我也希望你能将这个意思说给福王妃，说起来我也是对她不起。”
“先生，王妃是个很好的人，非常好相处，你这样在外面，王爷经常彻夜不归，王妃那里也很难做，也很伤心。她现在有了身孕，其实她也是个可怜人。”
“玉儿，是不是觉得我很自私。”
“先生，其实人都会为自己着想的，但是有时候可能就会无意中伤了别人。您是我的先生，王妃是我要好的朋友，我希望你们都好好的。” 琦玉郑重地说道。(。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。请到m.。)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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却说老夫人交代给张厚琦芸的事情之后，张厚倒还是比较上心，因为从琦娇的婚事中，他已经是得到了不少好处，太子即位之后一路升官。本来他已经看好了一个今科的进士，很有才学，但是家境不好，回来和老夫人以及王氏商量了一下，都觉得还合适，就准备找人探问一下那边，让他上门来提亲。
可是王氏从琦娇那里带来的消息一下子打破了张厚的计划。
“什么，你说琦娇不可能在有身孕了？”张厚脸上是一脸的不可置信。
“是。”
“怎么会出这样的事情？到死是谁害的琦娇？”张厚恨恨地说道。
王氏这时候自然不敢将事情的真相讲出来。她只能说道：
“谁知道那宫里的女人那么多，谁都有可能。”
“你是怎么教的女儿，琦娇也是怎么这么不小心？”张厚指责王氏，王氏听了张厚埋怨女儿，不高兴起来。
“现在说这些有什么用，重要是看看下一步怎么！可怜我们娇娇受了这么大苦。”王氏说着用帕子抹了抹眼睛。
“你哭什么，又不是说不管她了！”张厚一见王氏抹眼泪就不由得心烦。
“那依老爷说怎么帮她？”王氏不依不饶。
“你总的让我想想吧。”
“我倒有一个办法，就是不知道老爷同意不同意。”
“你说说看。”
王氏趁机将她自己的主意说了出来，张厚听了微蹙着眉头说道：
“这恐怕不妥，我已经托了人去问那陈进士的意思，这要是不成……再者说了，找个宫女什么的也可以，不一定非要琦芸去。”
“老爷咱么这三个女儿，就是娇娇命最苦，进到那么个吃人的地方又摊上这样的事情，咱们不帮她，她可怎么办。玉姐嫁了人就好像没有这个娘家，说走就走，给这个娘家带来了什么。现在芸姐儿又自己去过好日子，只有娇娇可怜，但是还是事不忘家里，老爷这官做的跟娇娇就没有什么关系吗？再者说了想想，现在皇上还没有子嗣，要是琦芸进去能够一举得男，那么咱们张家以后还有什么可愁的，而且对芸儿也是一件好事，她也能帮衬帮衬自己的姐姐。”
张厚听了王氏后半段话也有些心动，但是他又说道：
“可是现在并没到选秀的时候，这琦芸怎生进宫？”
王氏听张厚的口风一变，心中欢喜。
“要是老爷同意，我自有办法。”
“什么办法？”张厚问道。王氏在张厚的耳边悄声说了几句，张厚听了不住的点头。
琦芸自从得知了张厚打算将自己嫁给今科的进士，心中十分欢喜，她摸着自己亲手绣得新嫁衣，心里充满了幸福的感觉。委屈了这么些年能换来这样的一个结局，她觉得一切也都值了。
白姨娘和琦芸一样，对于这些年来王氏的利用和刁难，也不再计较了，终于给琦芸找了一个好归宿，她知道琦芸只是一个庶女，不可能有丰厚的嫁妆，于是将自己这些年来省吃俭用的所有积蓄换成银子一千两给了琦芸。
琦芸不忍心要，这些年白姨娘过得有多艰难她是看在眼里的，但是白姨娘一再说自己最大的心愿就是能够看见琦芸穿上红嫁衣，嫁到正经人家做个正妻，现在这都已经实现了，还有什么不舍得的。琦芸便将这些银子收了起来，想着自己以后过好了，一定要想办法将娘接出来，过上几天好日子。
这天早上，琦芸像平常一样早早起来到王氏房里请安。令她奇怪的是王氏并没有像平常一样对她爱理不理，而是很关心地让她一起陪着用早餐，之后又拿出一只簪子和一对和田玉的手镯给琦芸，这一突然的变化让琦芸有些受宠若惊。
王氏打量着琦芸，这些年出落得是个大姑娘的样子了。虽然不比琦娇那样美貌，但是却有一种小家碧玉的妩媚温柔。尤其是小脸上那一对梨涡，更是给她增添了几分可爱。王氏很满意，她相信皇上一定会看上琦芸的。
“芸儿，我前儿去见过你三姐姐，她在宫里寂寞的很，非常想你。眼看着你就出嫁了，我想着让你到宫里去陪陪你姐姐，不知道你愿不愿意？”
“这……”琦芸有几分迟疑，她心里明白琦娇怎么会想念自己，但是又不知道王氏葫芦里卖得什么药。
“也就是几天，绝对不会耽误你的事情，何况现在老爷还没有托人去说。”王氏特意加重了语气，琦芸听了知道这是王氏威胁自己，但是她同样不能拒绝。一旦她说不，就意味着那桩亲事一定会被王氏搅黄。
“女儿也很想念姐姐，不知母亲要女儿什么时候动身？”王氏一听琦芸的话，马上换上笑脸。
“事不宜迟，明儿一早你就动身吧，住上几天回来就等着听好信儿吧。”琦芸心里惊惧，但面上还是羞涩的笑笑。 王氏一高兴又让双福拿出几批好料子给琦芸。
第二天一早，王氏就派人到琦芸房里看着收拾打扮，一切都停当后，拉着琦芸到了王氏的屋子。刚用了早饭，就有宫里的人出来，说是昭嫔选张家的四小姐进宫一叙。王氏连忙催促琦芸跟着宫里来的人走，白姨娘看着琦芸被拉走，也有些担心，但是总想着王氏并不能这样明目张胆地害琦芸，她却从来没想到这是她最后一次见到自己心爱的女儿。
张府离皇宫并不是很远，琦芸坐着宫里派得轿子，不过一顿饭的功夫就进了宫门。琦芸一路上心情忐忑，不知道等待她的将会是什么？当轿子停下来的时候，她的心提到了嗓子眼。
“姑娘请下轿，娘娘已经久候多时。”一个尖细的声音说道。
琦芸依言下了轿子，只见眼前是两扇朱红的宫门，四周是高耸的宫墙，门上的铜钉闪闪发亮，耀得她睁不开眼睛。
“姑娘，这边请。”那个收纳拂尘的公公又说道，一面在前面带路，琦芸跟到后面进了大门。不知道穿过了几重的回廊，领路的公公才在一所院落停下来。正房的门口站了两个宫女，看见琦芸走过来，便说道：
“姑娘稍等，奴婢去禀报娘娘。”琦芸颔首。
不多时就有宫女出来，看着琦芸说道：
“娘娘有请。”
琦芸跟着那名宫女进了正房，转过一副琉璃的山水屏风，就看见正位上坐着一位遍身绫罗的美人——正是琦娇。琦芸低着头走过去，跪在琦娇的面前说道：
“拜见昭嫔娘娘。”琦娇听了琦芸的声音，才说道：
“你我姊妹何须行此大礼，快些起来。”琦芸知道琦娇并不是真心地让自己别行礼，于是说道：
“尊卑有别，礼不可废。”所以仍是按规矩将大礼行完。
琦娇也没有再让人阻拦，而是坦然地受了琦芸的大礼。当琦芸行完礼，琦娇才让人赐坐。
“妹妹，我们姐妹真是好久不见了。我这一进了宫身不由己，不像你和大姐姐、二姐姐还能时常见个面。倒真是有些想念这些姐妹了，现在想想那个时候闹得别扭真的不算什么，可笑的紧儿。”琦芸听了这话还以为琦娇是真有些想着姐妹，或者是想让姐妹们看看她现在的风光，这才把一颗心稍稍放下。
“其实大姐姐和二姐姐也不长回来，二姐姐现在去山东了，也不容易回来了。”
“哦。我倒还是挺想念她的，二姐夫还是那样，没个一官半职？”
“二姐夫说是在福王府里挂了个什么职，所以这次才跟着福王去了山东。”
“原来是这样。”琦娇心里倒有些满足感，毕竟她有一样比琦玉要好，她嫁得男人是天子，虽然他不是只有她这一个女人。
“你来一趟也不容易，还是我求了皇上的。走，我带你逛逛去。”
琦娇说着起身，琦芸也连忙站起来，垂首站在旁边。琦娇倒是心情很好的样子，拉着琦芸向外面走去。
说是外面，其实琦娇并没有带琦芸到外面去，只是在她这昭容殿里转了转，就说到有些累了，让宫女带着琦芸下去安歇。
给琦芸安排的是琦娇起居院子里东面的一间屋子，里面布置的十分精致，比起琦芸在张府的院子好了不知道多少，更妙的是屋子后面还有一个小的浴房，里面竟然是用汉白玉砌成的浴池，温泉水正冒着腾腾热气。
琦芸舒舒服服洗了个澡，换上了琦娇给她准备的衣裳，轻薄柔软不知道是什么面料做得。宫女们早就准备好了午膳，琦芸一个人用过午饭，就在屋子里这儿转转，哪儿看看新奇的不得了。一张黄花梨的拔步床，悬挂着的浅粉色帐子竟然是用绫锻制成的。黄花梨的圆桌上摆着一盆半尺多高的珊瑚，红艳艳的很是好看。架子上陈列的都是经年的古董。窗前的桌子上摆着一个妆盒，琦芸拉开一看里面是满满的各式胭脂水粉，光是胭脂就有几个不同的颜色。琦芸到底也还是小孩心性，看见这样的东西自然很是欢喜，便把心里那些疑虑渐渐打消了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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晚膳的时候，琦娇派人来请琦芸一起过去用。琦芸连忙收拾好妆盒，跟着宫女一起到了琦娇用饭的地方。
“妹妹觉得怎么样，姐姐给你准备的屋子还可心？”
“嗯，多谢姐姐。”琦娇听了琦芸的话一笑，
“既然这样就多陪姐姐住两天。姐姐这里的好东西多着呢。”
桌子上摆的是琦娇的分例菜，她天天吃着也有些厌了，没吃几口就放下了筷子。可是这些珍馐美味对于琦芸来说却是新鲜的很，不仅味道好，搭配的颜色也好，她倒吃得很香，琦娇看着很是好笑，心情也好了很多。
吃完饭，琦娇和琦芸坐着拉些闲话。琦娇知道皇上不来就命人帮她卸去了脂粉，换了舒服的衣裳。琦芸这时候才惊异的发现，琦娇的脸色很不好看，蜡黄蜡黄的，眼睛下面有深深的黑影。白天看见那样明艳照人的昭嫔，卸去了妆，却是这样一幅憔悴的样子。琦芸很是惊异，但是面上也不敢带出来。
晚上她躺在床上，琦娇那张憔悴的脸就呈现在她脑海里。难道成了亲之后，就变成了这样。可是二姐姐看上去怎么就要好得多，每次见她都是神采奕奕的，皮肤更是光滑细腻，气色好得不得了，而且更重要的是，二姐姐从来很少涂脂抹粉。看来宫廷的生活尽管表面上看起来光鲜，但是实际上却着实的不轻松。只希望那个他能像二姐夫待二姐姐那样待自己，就算没有荣华富贵也没什么，琦芸怀着对未来的美好憧憬进入了梦乡。
接下来的几天，倒是什么也没有发生，琦娇这些天对琦芸也很好，什么好吃的、好玩的让她见识了不少。这让琦芸的戒备心也淡了很多，真的是一心一意陪着琦娇玩了起来。令琦芸奇怪的是，她呆了这么几天也没有看见皇上，看来传闻中琦娇是皇上的宠妾，也有不能尽信的时候。
这天下午，有个倨傲的公公来到琦娇这里传话，整个昭容殿上下的人看见这位公公都是非常的激动，原来这位就是皇上身边的负责安排嫔妃侍寝的公公。他的出现也就意味着皇上今天晚上要到昭容殿来过夜，昭容殿上下的人等自然是喜笑颜开，可作为昭容殿主人的琦娇却在听到这个消息的时候，有些不高兴，但是这种情绪很快就被她掩藏起来了，没有任何人注意到。
琦娇因为要见驾，下午的时候就开始沐浴，挑选衣裳。宫女正在给琦娇梳着头发，琦娇忽然说道：
“妹妹，想不想见见皇上？”这话可把琦芸吓了一跳。
“姐姐说笑的，皇上岂是想见就能见到的？”琦芸笑看着琦娇说道。
“妹妹要是想见，其实也不是什么难事。”琦娇并不以为意，淡淡地说道。
“还是不太好吧。”琦芸也有些动心，毕竟天子不是每个人都有机会见一见的。琦娇对于琦芸这种口气上的变化，当然是明白，于是怂恿道：
“别说了，快些让宫女给你找些衣裳换了，过了这村儿就没有这店了。”琦芸本就有意，听见琦娇这么一说，便假意推辞了一下，就跟着宫女们去挑拣衣服。
看着琦芸远去的背影，琦娇的嘴角泛起一丝冷笑。装的那样冰清玉洁，得了这样的机会还不是跟苍蝇见了肉一样，贪婪地扑上去。琦娇看着镜中的自己，在厚厚脂粉的遮盖下面容依旧娇艳，但是当卸去这层伪装自己脸上憔悴的样子却是谁也不知道的。后宫的生活充满阴谋诡计，一个不小心就踏入了万劫不复的陷阱。
记得一次当皇后娘娘还是太子妃的时候，不忿她得了太子的宠爱，就买通了她房中的一个丫鬟，将一个绣有太子妃生辰八字的布偶藏到了她床下，污蔑她诅咒太子妃。
这种巫蛊的事情是非常大的禁忌，沾上一点儿就必死无疑，可是就在她绝望的时候，那个自她进府后就待她很好的丫鬟小云却去找了太子为她洗刷冤屈。
太子调查后终于发现制成那种布偶的料子只分给了太子妃和两个侧妃，后来太子秉着息事宁人的原则，并没有再往下追究，但是对于太子妃的。但小云却被太子妃恨上了。在一个清晨，小云的尸体被人在一口井里发现，而这个时候距离小云离开太子府的日子只剩下不到两个月。从那之后，琦娇在太子府里再也不相信任何人。
同样在太子府也不要奢望什么感情，太子对于她只有无穷无尽的欲望。每次来到她的房中只是狠狠发泄，用尽各种办法折腾她。有一次太子要和她一起沐浴，就在浴池之中不知道要了她多少次，她被折腾地晕了过去。当她醒来的时候，发现自己躺在冰冷的池子边上，而一边的榻上，太子正压着她的贴身侍女行那苟且之事。男女交缠的肉体，令人耳红的呢喃，让她觉得无比恶心，面对这一切梦魇般的生活，她只能强颜欢笑地去忍受，而且永无止尽。曾几何时她也拥有那种朝思暮想，那种牵肠挂肚，但是一切都被他亲手打碎了。
就在这个时候，宫女们簇拥着装扮一新的琦芸出来。琦娇看了心中叹道，竟然要将自己的亲妹妹送到皇上的床上去，真是可悲。但是她面上却是一脸的雀跃，
“没想到这才一年不见，妹妹已经出落得这样。姐姐我都快不认识了，真是女大十八变。”
琦芸听了琦娇的称赞，有些羞涩地低下了头。
“快些坐下，姐姐给你戴花。”琦娇说着拉着琦芸的手，让她坐在镜子前，自己亲自从妆盒里取出各种簪子、花钿为她打扮。琦芸看着镜子中的自己，不禁有些飘飘然，心中感激自己的这个姐姐。这样的衣服首饰，自己这一辈子恐怕也没什么机会穿，而且更让她兴奋地是，琦娇竟然将她穿的、戴的这些都送给她，等她回去的时候就带上。
姐妹两个收拾停当，天色已经不早了，就有宫女上来说皇上快来了。琦娇让琦芸先到屏风后面暂避，自己准备接驾。
皇上进来的时候，就看见琦娇拜服在地，赶忙上前将琦娇扶起来。看着琦娇粉面含春，眼波流转的样子，不禁就有些心痒痒起来。伸手就向琦娇的脸上摸去，但是琦娇今天显然意不在此，趁势握住皇上的手说道：
“皇上，何必着急，咱们还是先用膳吧。”皇上以为琦娇害羞，哈哈一笑，随琦娇一起坐到案几前。琦娇坐定举起一杯酒，向皇上道：
“今日臣妾先敬皇上一杯，多谢皇上仁厚，允许家中小妹来这里陪伴臣妾。”皇上闻言，一饮而尽，然后凑到琦娇耳边说道：
“爱妃不知要用什么礼来谢谢朕呢？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣妾能有什么给皇上，不过是自己的一颗心罢了。”琦娇这番话说得皇上龙颜大悦，琦娇又趁机道：
“皇上龙资凤章，人中翘楚，我家小妹心甚向往，不知陛下能不能赏脸见见我家小妹？”皇上一听，当即点头。他本就好色，前些年为了糊弄先帝，处处表现得不近女色，只有很少人知道他的真面目。但是即位之后再没有什么顾忌，更是变本加厉。这会儿一听琦娇的小妹，不由色心大起。
“那正好，算起来她也可以称呼朕一声姐夫吗，正是一家人。”
琦娇一听，吩咐宫女去将琦芸请了出来。琦芸的心跳得砰砰，又是紧张又是兴奋，她从来没想过自己居然有一天能见到皇上。当琦芸出来的时候，皇上的眼睛就从她身上挪不开了。那种小家碧玉的娟秀、柔弱的感觉，是他从来没有在宫里这些女子身上体验过的。今天过来找琦娇，也是因为前些日子一直和莲妃也就是现在的静真人在一起有些腻了，想换换口味。
因为琦娇既能让他随心所欲，又有莲妃所没有的那种矜持，可是没想到今天竟是意外之喜，在琦娇这里又见到这样一个尤物。
琦芸一直低着头，并不知道皇上缠绕在她身上的视线。她跪下欲向皇上行大礼，谁知皇上却让人将她扶起来，只说是一家人何必如此拘礼。
“既然是昭嫔的妹妹，也就当这里是自己的家，千万不要拘谨，有什么需要的，就和你姐姐说。”皇上殷勤地向琦芸说道。琦芸原本还以为皇上是一个严厉不好接近的人，没想到居然是这样一个具有亲和力的人，便也渐渐把胆子放大，对皇上的问话也回上一两句。
“今年多大了？”
“小女子今天十六。”
“正是好年华，说了人家没有？”
琦芸还没有说话，琦娇害怕她说有了，就抢着说道。
“还没有呢，正希望皇上给找个好的呢。”说着意味深长地看了皇上一眼，皇上一见琦娇这样的
“那不用说，一定没问题。”皇上看向琦娇，眼里多了几分了然的神色。他没想到昭嫔竟是这样一个知情识趣的女子。
琦芸坐着坐着，就觉得浑身发热，心里突突地跳着，身体里涌动着一种说不清道不明的感觉，意识也渐渐有些涣散。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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看着爬到桌子上哼哼唧唧的琦芸，琦娇和皇上对望了一眼，皇上说道：
“爱妃，为何如此？”
“臣妾说了，能够给陛下的只有一个心而已。”
“这就是爱妃的心？”皇上反问道
“是，难道皇上不喜欢？” 琦娇这样做其实也很冒险，毕竟这样随便将一个宫外的女子送上皇上的床还是很不妥的，尤其还是一个官家小姐。但是她相信凭她对皇上的了解，她相信皇上一定会喜欢她这份大礼。
“朕果然没有看错你，你和那些拈酸吃醋的寻常女子的确不一样，不知这样一份大礼，朕却要如何回报你？”
“臣妾不求回报，只愿陛下开心就好。”
“哈哈，爱妃朕一定不会亏待你的。”皇上说着在琦娇的胸上掐了一把。
“多谢陛下。那臣妾就告退了，希望陛下好好享用这份大礼，春宵苦短呀。”琦娇说着退步离开了这里，皇上这时候看着琦芸已经忍不住了，哪里还会阻止琦娇。
琦娇给琦芸下的药，药性很猛，这时候的琦芸已经热得全身如同在火里煎烤一般，她几乎要透不过气来。不知不觉中她已经将自己的领口扯开，露出了一片雪白的胸脯。皇上看到这里早就已经坐不住了，走上前一把将琦芸抱起来，放到床上，连帐子都未放下来，就扑上去将琦芸压在自己身下，将她的双手绑在了床头上。
琦芸恍惚中觉得有人在剥开自己的衣服，下意识的用手去推挡，谁知道双手却被绑在了头顶上，无法动弹。她的意识已经不清楚，但是又觉得现在的情况很危险，于是全身拼命的扭动，企图摆脱这种桎梏。谁知道她这样的动作更是刺激的皇上兽性大发，更加疯狂地在她身上抚摸、撕咬。琦芸的胸前、大腿、脖子上留下了斑斑点点的青痕。琦芸一个未出阁的女孩儿家，在药性的刺激下早已就禁受不住了，再加上皇上这样的挑弄，身体里的那团火已经快要将她烧着了，嘴里发出一些令人羞涩的声音。
皇上看着琦芸已经动情，便也不再怜惜，抬起身子狠狠刺入了琦芸的身体，巨大的疼痛让琦芸瞬间恢复了清醒。她感觉有人趴在自己身上，吓得魂飞魄散，当她睁开眼睛一看，发现刚才还在跟自己轻声慢语说话的姐夫现在竟然覆在自己身子上大力的伐挞，而自己竟然是一丝不挂。当她刚想呼救的时候，就觉得自己的嘴被堵住了，一条舌头伸进来拼命地吸吮自己，一会儿嘴里都泛起了一丝血腥味。
琦芸的双手被皇上绑了起来，全身上下没有一个可以反抗的地方，只能任他蹂躏。到了现在就算没有经过人事的她也知道发生了什么事情，两行清泪从她的面颊滑落，一切都完了。更令她感到羞耻的是因为药力的作用，当她适应了那种疼痛之后，身体里竟然还有一种奇妙的感觉，但是这种感觉让她觉得自己更加肮脏，更加难堪。
皇上在琦芸身上发泄完了之后，并不满足。看着琦芸如待宰的羔羊一样瑟瑟发抖，不禁又兴致大起又一次贯穿了她的身体，将琦芸折磨的欲死欲生，终于她在身心俱疲之后晕了过去。
当她悠悠醒转的时候，发现自己的双手依然不能动弹，全身上下没有一个地方不疼，两腿之间更是象要被撕裂了一般地疼痛。
就在这个时候，琦娇听见门响的声音，可是她连动手为自己取一件衣服遮羞的能力都没有，只能屈辱地转过头，让自己心里稍微好过一些。
“还不快些伺候芸贵人沐浴更衣，眼看着宣旨的人就来了。”琦娇的声音在琦芸背后响起，琦芸转过来瞪着琦娇目眦欲裂，原来让她进宫来的目的是这样，自己的这个亲姐姐就是这一切的始作俑者，她们就这样毁了自己一辈子。
几个宫女上来解开了琦芸手上绑着的绳子，两个手腕上都是青紫的瘀痕。一个宫女扶着琦芸起来，给她披上了一件白色的浴衣。琦芸这才看见自己的身上几乎没有一块好的地方，遍布青紫的瘀痕，她刚想要说话，却发现嘴很疼，下意识地摸摸自己的嘴唇，才发现嘴上的伤口已经结痂，一说话就扯得疼。
琦芸连路都走不了，在几个宫女的搀扶下，好不容易走到了浴池边儿。当她进到热水里的时候，全身的疼痛似乎都苏醒了，让她不由的哆嗦了一下。有些还未愈合的伤口，见了热水更加疼痛。好不容易匆匆洗完，宫女拿了寻常衣裳给琦芸换上，并不是像昨天那些华贵的衣裳。
宫女扶着琦芸在桌边坐下，又有桌子上摆着一碗白粥，一些小菜和馒头。琦娇示意宫女先退出去，
“妹妹，先吃些东西吧。想来你昨晚也辛苦了。”琦娇颇有些幸灾乐祸地说,看到这样伤痕累累地琦芸，她头一次获得了满足的快感。要是此刻坐在她面前的是琦玉，她相信她一定会更高兴一些。
“为什么，你为什么要这么做？”琦芸并没有动筷子，而是质问琦娇，尽管她现在心里想把这碗粥泼到琦娇脸上，但是她还是不敢这么做，一直以来在琦娇的阴影下生活，让她几乎失去了反抗的勇气。
“我做了什么？”琦娇嘴角噙这讥讽的笑。
“你给我下了什么药？”
“你居然知道我给你下药，是不是乐在其中？”琦娇没有否认，竟然笑着反问道。
“你……”琦芸听了琦娇的话，气得说不出话来。
“这不是你想要的吗？成了皇上的女人什么锦衣玉食，富贵荣华还不是简单之极。”
“不，这不是我想要的。”
“你想要什么？还指望什么愿得一心人，白首不相离吗？”
“是，可是你却一手毁了她，你为什么要这么做？”琦芸眼睛红红的说道。
“没错是我毁了，又怎么样？凭什么你们一个个都可以只为自己着想，过着举案齐眉的生活，我却只能在这个见不了人的地方生活！”琦娇的语气变得激动起来。
“你觉得你现在就已经很委屈了，可是我告诉你当时的我比你都不如。起码你现在还有粥喝，而我当时还要去拜见太子妃，受尽她们的冷嘲热讽。当你们在府里当着人人羡慕的少奶奶，小姐的时候，我在这里受尽白眼，为了吃一口热饭，不知道说上多少好话，赔上多少小心。”
“可是三姐，这一切不是都过去了，你现在这样的金尊玉贵，为什么要这么做。”
“金尊玉贵？哈哈，这话真的是我听过的最可笑的笑话。”琦娇忽然神经质地笑起来。
“你现在是不是觉得整个人就好像死了一样？”琦娇忽然探身问琦芸，琦芸点点头。
“那要是每天晚上都象这样，甚至比这样还恶心，你还会觉得金尊玉贵吗？”琦娇的语气中充满了自嘲。
琦芸这才明白昨天晚上皇上对自己所做的一切，并不是针对自己，恐怕琦娇遭受的比自己的还要恐怖的多，不由又有些同情琦娇，她似乎有些明白琦娇这样害自己的原因。
“可是三姐姐，你把我弄进来就是为了有个人陪你一起受罪？”
“那倒不是，
这其中的缘故，你就不必知道了，以后你就呆在我这里，皇上已经传了口谕要封你做贵人，一会儿就有人来传旨。”
“不，我要出宫！”琦芸摇着头说道。
“出宫？你以为这是什么地方，还能说走就走。”
“我只是来看姐姐的。”
“但是现在你已经是皇上的女人了，一辈子就只能呆在这里。你要是好好听我的话，我自然保着你，否则这宫里不比家里，少个什么人，也是容易的紧儿。”听着琦娇半是安抚半是威胁的话，琦芸知道这件事情已经成了定局，但她还是不死心。
“可是父亲……”
“你以为没有父亲的允许，母亲能要你进宫？”
“你是说父亲和母亲一起商量诳我进宫？”琦芸觉得自己都有些快经受不住这样一轮轮的打击了。
“干嘛说得这么难听，父亲的意思咱们姐妹俩在里面有个照应也好。”
“可是父亲还说他要……”
“让人提亲，这件事情不要想了，以后都不会发生了。从现在起你一切都要听我的。现在将粥喝了，准备接旨。”琦娇说着站起来也不管琦芸就出去了。
琦芸看着眼前的白粥，尽管已经很饿了，但是却没有一点儿食欲。她的眼泪一颗颗地进了粥碗里，她的美梦始终只是一个美梦，一个永远不能变成现实的美梦。
果然，一会儿工夫，就有人来传琦芸去接旨。琦芸在丫鬟的搀扶下，好不容易走到大厅，琦娇已经按品阶穿戴好，等着接旨了。
等琦娇和琦芸跪好，传旨的太监才慢慢展开手中的圣旨，细着嗓子慢条斯理地念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：昭嫔张氏，秀毓名门，温惠秉心，敏慧聪雅，着册封为昭妃，赐毓秀宫居住。令张氏之幼妹，温良敦厚，深得朕心，着封为贵人。钦此。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦娇晋升为贵妃和琦芸被封为贵人的旨意同时也传到了张府。老夫人听说心里很不舒服，她没想到自己的二儿子夫妻俩竟然这样狠心，又把一个好好的女孩子送到那种见不得人的地方。可是毕竟琦芸是个庶出的，又加上之前对琦玉做过那样的事情，不管是出于什么样的原因，都说明这孩子也是个心里糊涂的，老夫人也就没有说什么，但是少不得为张家的名声担心，一家里姊妹两个都进了宫，这与张家的清誉可是大大的有碍。
想到此处老太太便将张厚夫妇叫到了自己屋子。王氏遂了心愿，正是喜笑颜开的时候，张厚也很高兴皇上能赏识琦芸，这样张家就有了双重的保证。这时有人来报说是老夫人有请，夫妻俩儿赶忙收拾了一下，就去了老夫人的正德堂。
老夫人一见张厚夫妇气不打一处来，深恨自己怎么教出了这样的儿子。
“母亲，此时叫儿子过来不知道有什么事情？”张厚看着母亲问道。
“还能有什么事情，你们夫妻俩儿眼里还有没有张家，一个还不够，把另一个也送进去，赚到了什么我不知道，只知道赔上的是张家的清誉。”
“母亲，您这话，这琦娇封了嫔之后，老爷这不是官就升了。”王氏一听老夫人指责他们将孩子送进宫，就赶忙说道，本来是想表达琦娇对这个家里的贡献，谁知道这话却同时惹了老夫人和张厚。
“你瞧瞧，这话外头还没听见，自己家里就先说出来了。难道说我们张家的官都是靠卖女儿换来的？”老夫人看着张厚，眼中充满了讽刺。张厚心里也不是滋味，即使他心里这样想，也绝不会将这样的话摆在明面上，心里不由埋怨王氏怎么这么口无遮拦。
“母亲息怒，这件事情其实有内情，儿子还没有来得及向母亲禀报。”
“内情，什么内情？”
“是这样，琦娇自从嫁进太子府已经一年了，一直没有身孕，她母亲不放心，就找了一个很是有名的女医去给琦娇看了看，谁知道那名女医说是琦娇中了寒毒，这辈子可能都不会有机会怀孩子了。”
“你说什么？”老夫人的声音都有些颤抖。
“是怎么回事？”
“这个儿子也不知道？”老夫人听了张厚的话，看向王氏，王氏一阵心虚，但还是强撑着说道：
“媳妇儿也不知道是怎么回事？要不是这样，也不会把琦芸送进去。将来琦芸有了一男半女，琦娇也能有个依靠，再者说了姐妹俩都在那里也能互相照应着。”老夫人摇了摇头，
“你们想过没有，太子府一直没有子嗣，是什么原因造成的？琦芸去了就能怀上孩子？”
“母亲的意思……”张厚听了老夫人的话，也有些后悔自己当时没有考虑周全，要是这样岂不是白白舍了一个女儿。王氏没吭声，在她心里只要是为自己的女儿好，区区一个琦芸算什么。老夫人看了看张厚夫妇，只道是他们夫妇没有想的周全，都有悔意，便说道：
“现在知道后悔了，送女儿进宫的时候做什么去了？依宫里现在的情况看，皇后娘娘没孩子之前，宫里是不会有孩子的。”
张厚听了老夫人的话，瞪了王氏一眼，王氏垂下了头并没有看见。
“母亲，这件事情是儿子思虑不周，没有问一下母亲的意思，实在是不该，可是事已至此，咱们也只能好好帮趁着她们姐妹俩儿，在宫里站稳脚跟。”
“算了，你们自己的女儿自己看着办吧，我这把年纪也管不了这许多了。”老夫人叹了口气说道，毕竟她对于琦芸跟琦玉是不一样的。
“只是这件事情关系到咱们张家的名声，你后面更要小心行事才好。”张厚知道这事情在老夫人这里算是了了，连忙答应道。
却说这个消息和其他消息一并也被传到了山东福王府。福王和李翊拿到这个消息面面相觑起来，他们实在搞不明白，为什么张家又会这样不顾名声的又送一个女儿进宫。张家本是书香门第，这样一来在士林中的声望可就是大打折扣了。
“我这个皇兄现在可是真没人管了，北边的蛮夷虎视眈眈，他却无心国事，整日留恋后宫，以前的皇兄不是这个样子呀。”福王有些愤愤不平地说道。
“也可能是我们以前没有发现，现在只不过是原形毕露罢了。”李翊接口道。
“那要是这样，父皇一定很失望。”福王虽然和先帝的感情不深，但是对于先帝的突然辞世，还是有几分唏嘘，毕竟是父子天性。
“王爷，崇正兄这次信上说，京城里流传着一种说法，先帝有可能并不是病死的。据说先帝过世的时候只有太子殿下在跟前。”
“可是皇兄是父皇定的继承人，莲妃据说也是父皇最宠爱的妃子，他们有什么动机要害人？”
“这就不好说了，估计要是真有什么，当时的宫人也都被处理了。不会留下什么痕迹让人查出来。”
“是，这事情就是要查恐怕也不容易。皇兄连奔丧都不允许我们几个兄弟回去，不知道是不是有什么想掩饰的。不过现在皇兄的位子稳着呢，文有王大学士一般文臣，武有你伯父为首的武将，局面好着呢。”
两人又说了会儿话，李翊就回了自己的府第。今天石氏到庙里听大师说法，晚上都不回来，所以李翊直接回了自己的院子。当他回到院子的时候，看见几个丫鬟在一起做针线。她们一看见李翊回来赶紧站起来行礼，这个姑爷虽然不发脾气，也不大声说话，很少在她们面前露出笑模样，所以也都有些害怕李翊。
“你们少奶奶呢？”李翊沉声问道。
“少……少奶奶正……正在里面休息。”秋燕小声地说道，她一看见李翊，脸有些红，说话都有些不利索。李翊嗯了一声，径直走进去，看都没有看她一眼。
琦玉自打有了身孕，就总是容易犯困，每天总要睡上那么几个时辰。这时李翊看见琦玉就正安安稳稳地睡着，身上盖着一床杏红的绫纱被，胳膊放在外面，露出一段雪白的藕臂。秋霜正在旁边做着活儿，看见李翊站起身来行了礼刚要说什么，李翊却摆了摆手，自己到后面的罩房去洗了脸，换了家常的衣裳。秋霜知道李翊不喜欢有人呆在这里，便行了礼悄悄退了出去。
李翊看琦玉睡得舒服便也脱了鞋子，躺在床上。将琦玉的手臂轻轻拿起放进被子里，出神地看着她的睡颜。似乎待在琦玉的身边总让他有一种安宁的感觉，不知不觉他也感到困意袭来，竟也睡了过去。
琦玉醒的时候，觉得旁边有个人，赶忙睁开眼睛一看，原来是李翊，不由得心情好了很多。李翊的鼻子长得很好看，象刀削出来的一样挺直，让人很想去摸一摸。琦玉这时候就有这样的想法，可是她的手刚触向目的地的时候，就被捉住了。原来李翊早就醒了，故意逗逗琦玉。
“你睡得真香，像小猪一样。”李翊笑着说道，还点了点琦玉的鼻子。
“最近特别犯困，不知道有什么问题没有？”琦玉幽幽地说道。
“太医每天来诊脉，应该没什么问题，别杞人忧天。”李翊安慰道。
“最近京里有什么消息？”琦玉总是从李翊这里获取关于京城的消息，等家书实在是一个漫长的过程。
“没什么特别的，不过有一个跟你们张家有关的。”李翊故意卖了个关子。
“是什么，有什么事情？”琦玉追问道。
“想知道？那你有没有什么谢谢我的？”李翊的眼中充满的戏谑，琦玉知道这是李翊跟她开玩笑，又在耍把戏，但是为了赶快知道家里的消息，她还是妥协了。琦玉凑上前，在李翊的脸上轻吻了一下。
“这个消息很重要，不够！”李翊摆出一幅公事公办的样子，气得琦玉扭头不理他。
“真得不想知道了？”李翊又逗琦玉。
“你欺负我！”琦玉赌气地说道。
“那我给你赔礼！”李翊说着就吻住了琦玉的双唇，直到发觉自己身体快要控制不住了，才恋恋不舍地放开。
“真是太难熬了，还有八个月。”李翊喃喃地说道，琦玉看着他的样子，捂着嘴直笑。
“到底是什么事情，快些告诉我。”
“其实也没什么，就是你那个三妹妹被封了昭妃。”
“我那继母一定很高兴，终于如愿以偿。”琦玉对这件事情的兴趣不大。
“恐怕不全是高兴。”李翊说道。
“为什么？”
“因为你的四妹妹被封了贵人。”
“什么，四妹妹也进宫了？”琦玉惊诧道。
“嗯。”
“可是最近没听皇上选秀女呀。”
“她应该不是选秀进去的，估计是你三妹妹弄进去的。”
“可是她为什么弄人进去和她分宠，不是听说她非常得皇上宠爱么？” 琦玉有点不解，向琦娇那种人怎么会让琦芸去跟她分享一个丈夫。她实在是百思不得其解。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉自从知道了琦芸进宫的消息，百思不得其解王氏和琦娇这一次又是葫芦里卖的什么药，她可不相信是为了给琦芸谋一个好的亲事。要是真心为了琦芸好，根本就不应该送琦芸入宫。李翊看见琦玉这样费心思琢磨的样子，简直后悔自己怎么把这样一个消息给了琦玉。
“你现在琢磨这些也没什么用处，我们和她们隔得这样远，井水不犯河水的，就是有什么也害不到你头上。”
“我知道，可是就是放不下心。虽说四妹妹跟我不同母，而且还帮着继母害过我，但一想到她那样的懦弱性子，那样小的年纪，就被送进宫去，心里还是有些难受。关键还是被人不知道使了什么法子弄进去的。”
“人各有命，当年她害你的时候，可曾替你想过，要是当时你着了别人的道儿，现在可怎么样呢。她可以不帮你，但是不能害人，所以也都是咎由自取罢了。”
“或许你说的是对的。”琦玉摇摇头叹道，李翊不愿意看见琦玉这样，便唤丫鬟传饭。两人来到外间，丫鬟们已经将饭摆好了，秋霜看见琦玉出来说道：
“少奶奶，今儿有一道红枣竹丝鸡汤，您尝尝。上次还是大小姐出阁前，请几位小姐吃饭的时候上过这道菜，当时你赞不绝口的。后来却没有机会再吃了。”琦玉听了点点头向李翊道：
“咱们尝尝，不知怎么样，就是那次吃饭，我和大姐姐才和好了。”
“你和你大姐姐还有过不合？现在不是看着很好吗？上次那么帮着她。”李翊有些不解，他并不知道琦玉和楚家的那档子事情。
琦玉看见丫鬟们都下去了，便向李翊道：
“这事情说来话长，其实大姐姐现在嫁得楚家原本是祖母托人给我说的亲事，谁知道后来楚家突然变卦，要求娶我大姐姐。”
“必是看见你大伯父升了吏部尚书才变卦的。”
“可能吧。不过好像是宸妃娘娘召见了大姐姐之后，楚家上门提得亲。当时祖母气病了，可是大伯母和大伯父还是答应了楚家。后来大姐姐就不理我了，其它的姐妹还拿这件事情嘲笑我。”琦玉的眼神黯了黯。李翊放下手中的筷子，抬手摸着琦玉的头发说道：
“都过去了，别放在心上。我倒是觉得还得感谢他们。”琦玉听了不解，看着李翊。
“要不是他们有眼无珠，你怎么能嫁得这么好。”李翊一本正经地说道。琦玉听了笑了起来，用手刮了刮脸，笑话李翊不害臊。
“后来呢，你大姐为什么又要跟你和好？”李翊问道。
“许是觉得姐妹一场，为了这样的事情交恶也不太好吧。那天大姐姐就把姐妹几个叫到一起，吃了顿饭。”琦玉说到这里忽然停了下来，脸色变得极其难看，把李翊吓了一跳。
“玉儿，怎么了？”
“我知道了，一定是这样。”琦玉面色凝重，嘴上不断地念叨着。
“什么，是什么？”李翊有些着急。琦玉忽的抓住李翊的手，
“我知道大伯母是在什么时候下药的了。”
“什么时候。”
“就是那天我们姐妹四个聚会的时候，大伯母一定是那天给我下的药。上次我还奇怪，自打那次知道了继母给我下药，我就一直很小心，绝对不在别人的屋子里吃东西，连茶都没有喝过。可是那天，大姐姐盛情，我也就没有想那么多。”
“反正现在知道你没有中毒，我们也有了自己的孩子，还想这些不愉快的事情做什么？”李翊拍着琦玉的肩膀说道。
“那一次下药的目标是我，但是我现在又没事，继母也不可能给大伯母假药。那就说明一定是有人中了那种毒，而这个人很有可能就是三妹妹，既然三妹妹不能怀有身孕，那么继母让四妹妹入宫的目的也就昭然若揭了。真是没想到到头来她毁的是自己亲生女儿的幸福。”琦玉说到这里，苦笑了一下，也不知道是该幸灾乐祸还是该同情琦娇。
李翊听了琦玉的一席话，顿时感到头疼，尽管对于后宅的斗争有所认识，但是这样的状况仍然出乎他的意料，他的玉儿在那样一种环境中是如何艰难地生存的。想到这里，他将琦玉拥入怀中，下巴抵在琦玉的头顶上，
“玉儿，你受苦了，我都不知道你一直以来生活的是这么艰难！以后我不会再让你受苦了。”
琦玉听了李翊动情的话语，也有些感动，终于也有一个人把她放在心上，承担她的痛苦，分享她的欢乐。
此时此刻的皇宫里，也有一个人的心情十分不好，那就是皇后。她一心处处打压的昭嫔，竟然利用自己的妹妹谋了上位，摇身一变成了昭妃，下一步难不成要做昭贵妃，还是皇后。
起初她一心针对琦娇，就是一位琦娇的出身。虽然父亲的官职不高，但是祖父却是声名显赫的王大学士，更何况皇后也知道王大学士表面上是皇上的人，其实暗中早已投靠了太子。所以貌美如花的琦娇特别让她顾忌，因为那是真正会对她有威胁的人。
可是令她万万没想到的是，本来一切都按照她计划的方向发展，当时的太子压根没记住琦娇，谁知道机缘巧合又让琦娇得了太子的青睐。
当自己费尽心机想要利用巫蛊之术收拾琦娇的时候，却又突然冒出一个不知死活的小丫头，坏了自己的好事。
分封嫔妃的时候在自己极力地阻挠下，琦娇只被封了嫔，但是没想到一转眼功夫，她又成了昭妃，还把自己的妹妹也弄进宫。想要她们张家独霸后宫，简直是做梦！
皇后正在生气的时候，刚好敬妃和瑾妃来拜见。这两个人出身都是一般，自从进了太子府就一切以太子妃也就是现在的皇后娘娘的马首是瞻。今天她们来此也是因为昭妃的事情，让她们感受到了危机，娘娘的这个大树是不是还那么牢靠，她们也有些不确定了。
“拜见皇后娘娘。”两妃一起行礼。
“免礼吧，今儿怎么想起来瞧我了。”皇后娘娘知道这两个人也是无事不登三宝殿。
“娘娘听说皇上封昭嫔为妃的事情了吧。”敬妃忍不住先开了口。
“那是皇上喜欢，我们又怎么能置喙？”皇后的语气平淡，似乎一点儿也不感兴趣。
“娘娘可是后宫之主，皇上怎么着也该跟娘娘商量一下呀。”瑾妃看着皇后的样子，也有些急了。
“皇上圣旨已经出了，咱们还能有什么办法？咱么几个拿什么跟人家比？美貌，还是出身？”皇后嘲讽地说道。
“娘娘可是正宫，哪里需要跟她比什么？也是娘娘宽宏，才能让她这样嚣张，有事出宫替皇上祈福，又是让家人陪伴，没想到竟是要将自己的亲妹子送到龙床上，真是不害臊！”敬妃愤愤不平地说道。
“是呀，我听说她当时借着替皇上祈福的机会，还私下见了娘家人。”
“有这种事？”皇后问道。
瑾妃一见皇后来了兴趣，大为高兴说道：
“我宫里的小顺子跟昭妃宫里的小亮子是同乡，听说那天小顺子亲眼看见昭妃摒退了所有侍奉的宫女见了她母亲，说不定就是计划让她妹子进宫的事情。这张家还说是书香世家，原来也是个虚的，不过是借着女儿上位罢了。”瑾妃这话一下子说道皇后心里去了，皇后的娘家一直没有得到皇上的重用，皇后便常用此标榜自己的高风亮节。
“这件事情虽说违了宫规，但是想必是得了皇上的允许的，否则她也不敢那般大胆。”皇后又恢复了平淡的语气，她这是再逼敬妃和瑾妃拿出更厉害的招数。
果然敬妃和瑾妃对视了一眼，两人双双跪在皇后面前。
“这是做什么？”皇后大为不解。
“娘娘，事关重大，臣妾两个不敢隐瞒娘娘，但是还请娘娘恕罪。” 皇后见她们说得严重，便是了个眼色给下面的人，下面的人静悄悄地退出了大殿。
“说吧，是什么事情？”皇后看着下面跪着的两个妃子，并没有叫她们起来。
“是这样，娘娘知道先帝的莲妃吧。”敬妃说道。
“嗯，先帝最后只让莲妃伴驾，这事情大家都知道呀。现在莲妃不是做了什么静真人，为先帝祈福。”
“可是娘娘，宫里有人传着皇上经常深夜的时候去静真人所在的别院。”瑾妃压低声音说道。
“什么？是哪里传的？”皇后吓了一跳。
“消息的源头在哪里已经查不出来了。据说是有人亲眼见过，还说是别院晚上有宴乐的声音，说得有鼻子有眼的。”敬妃补充道。
“看来我是有些力不从心了，连这样的谣言都不知道。”
“娘娘六宫之主，哪里会在以这样的小道消息。”
“可是空穴未必来风。”皇后想起先帝殡天前的一段时间，太子总是借故留在宫中，现在看来那时两人恐怕已有不妥，这虽然不是什么好事，但也许是一个扳倒昭妃的好机会。皇后面上的冷笑和怨毒的眼神，看得敬妃和瑾妃不寒而栗。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦芸被封为贵人之后，皇上倒是再也没有宠幸过她，但是那天晚上如同噩梦一般的经历，让她经常半夜醒来犹是惊魂未定，再也无法入眠。时间不长，初进宫时红润的面色就已经变得苍白憔悴。
琦娇看见琦芸的样子，就想起了自己当初，知道琦芸也需要时间才能恢复，是呀宫里那个人不是这样过日子。这时想起自己最恨的琦玉，要不是她自己怎么会选择入宫，过着这种非人的日子。等自己有了能力一定要报了这个仇。
这天的天气比较凉爽，琦娇想到御花园里走走，就换了一身淡粉色的素罗纱的衣裳，让宫女梳了一个飞天髻。琦娇出门的时候，喜欢讲排场，什么东西都要自己带，什么茶具、点心、坐褥等等。每每出行的时候总是一大群人，今天也不例外。 一路上宫女、太监，见了琦娇立时肃手站在道旁，连低阶的妃嫔见了也是上赶着行礼，谁不知道这位是现在深得宠幸，炙手可热的昭妃娘娘。
琦娇看着坐在步辇上，看着下面那些对自己毕恭毕敬的人，一种骄傲的感觉油然而生，自己受的那些苦总算也是有些回报了。
花园里园中奇石罗布，佳木葱茏，将花园点缀得情趣盎然。琦娇走在繁花丛中，鼻端萦绕着鲜花的芬芳，心情好得不得了，和身边的宫女说笑着不知不觉逛了半天，觉得腿有些酸便找了个亭子想休息一下。这时后面跟着的人急忙过来铺上坐褥，将带的来的东西铺陈上去。
琦娇看的不耐烦，就和两个贴身的宫女到一旁的假山边上去看看。几个人绕过假山到了另一边，就听见两个窃窃私语的声音。开始琦娇还没有在意，可是听到静真人几个字的时候让琦娇一下子停下了脚步，并给后面的宫女使了下眼色。只听那两个声音又说道：
“这事情是真的？”
“怎么不真。你看着吧，这事瞒不住的。听说都有人看见有男人进出别院。”
“也不知道是哪个不要命的，敢动先帝的妃子。这静真人样貌倒是一般，怎么会这么得人喜欢，先帝当时离不开她，这居然就又找了一个。”
“谁知道呢？可能是那种功夫了得吧。”说着两个人猥琐的笑了起来。
琦娇听到这里，心下暗惊，这件事情不知道是真是假。正想着，就听见那两个人说完了，琦娇害怕被发现，就赶紧撤步走了。这时候的她也没有什么心情再继续赏花了，下令回宫。宫人们刚把一切才摆设好，一听昭妃的命令都是一头雾水，只得又把东西收拾起来。
回到自己的宫里，琦娇仔细思量今天听到的话。这件事情如果告诉了皇后，未必能讨得了好。皇后娘娘一直以来看自己不顺眼，到时候少不得训诫自己，甚至定个什么造谣、坏人清誉的罪名。可是不说的话，这件事情迟早会被人利用，到时候自己什么好处也捞不着，那就太可惜了。
可是要是能抓住那个和静真人私通的男人，告诉了皇上可不是大功一件，说不定自己的分位还能往上提一提，这样就不再害怕皇后娘娘对自己不利。琦娇不禁为自己的想法激动不已，但是她不知道她想的还是太天真了。这样一个错误的决定，最后给她带来了多大的麻烦。
琦娇既然做了决定，就不想再拖延下去，赶紧想合适的能帮她探听消息的人选。琦娇自从进了太子府最依赖的小云已经死了，其他的人她都不是很相信，但是这件事情她又不能自己出面，最后她只得将也听到这件事的两个贴身宫女叫了进来。
“刚才在假山边儿上的话都听见了？”
“奴婢没听见什么。”两个宫女当然知道到底是怎么回事，这种事情躲都躲不开，哪里敢承认。
“什么意思？难不成是我听错了？”
“娘娘？”两个宫女不明所以，都傻乎乎地看着琦娇。
“这件事关乎皇家的体面，但是咱们无凭无据的，怎么能告诉皇上。所以我想着一定要先确认一下这事儿的真假，若是没有就罢了。若是有怎么也不能让这样伤风败俗的事情发生在宫里面。”
“娘娘是要奴婢?”两个宫女问道。
“我的确是需要你们做些事情，但是要先看看你们是不是嘴严。”
“娘娘放心，奴婢一定为娘娘之命是从。若是有半句虚言，叫我们被天打五雷轰。”
“好，我就相信你们，事成之后我会重重有赏。”
“谢娘娘。”两个宫女向琦娇磕了一个头。
“事不宜迟，今天晚上你们就去盯着，一旦发现有男人进别院，就赶紧来报我。”
“是，娘娘。”两个人领命下去。
第二天一早，琦娇就去了别院，因为琦娇和静真人是同届的秀女，而且见皇上的时候还分到了一组，所以她这会儿去找静真人，别人也只是以为叙叙旧而已。
静真人听到昭妃来见，知道这是当今皇上的宠妃，因为她与皇上有那样一档子事情，便有些心虚。静真人将琦娇迎了进来，两下里都将对方打量了一下。静真人觉得这个昭妃真正的国色天香，自己哪里能及得上她，心中一阵唏嘘。琦娇看那静真人虽然一身白色的道袍，遮住了她妖娆的身段，但是脸上的那种妩媚娇态，哪里像是一个修道的人。
“姐姐恕罪，我进宫这么久才来看姐姐，实在是礼数不周。”
“那里，昭妃娘娘贵人事多，哪里像我们修道的人，没什么事情做。”
“姐姐何须如此生分，称呼我什么娘娘，还是像以前那样姐妹相称不好吗？”
“娘娘，礼不可废，况且论起来我们备份不同，这样被别人听去了恐怕不妥。”
“果然真人思虑周到，是我疏忽了，请真人见谅。”琦娇打量了一下四周，布置的很是朴素，陈设也很简单，倒有些修道的样子。
“真人这里清苦，要是缺什么了，只管派人跟我说一声，千万别客气。”琦娇关心地说道。
“多谢昭妃娘娘。贫道是修道之人不讲究那些身外之物，一茶一饭足矣。”
“真人何必跟我这样客气，凭咱们以前的情分，我也应该照应一二。”
“那就多谢昭妃娘娘了。”静真人觉得再推辞也有些不好意思，便答应了。
“真人整天一个人闷在这里，不如闲了到处逛逛。”琦娇试探道。
“贫道现在的身份，时常出去也不太好。”静真人的口气淡淡的。
“那这样好了，以后真人要是不嫌烦的话，我就经常来叨扰了。”琦娇听了很高兴，马上借口说道。静真人也不好拒绝只能说：
“只要昭妃娘娘不嫌弃，贫道求之不得。”
就这样琦娇找了这样一个借口，便经常来找静真人聊天，有时甚至晚上也来。静真人虽然有些担心，跟琦娇的经常来往会暴露自己和皇上的关系，可是因为她一直一个人，对于这种有人陪伴和聊天的生活倒也有几分喜欢。因此倒又舍不得琦娇不来。
可是令琦娇失望的是一连几天，她派去监视静真人的宫女都没有任何的消息，就在她觉得这件事情可能是谣传的时候，那两个宫女中的一个来禀报，说是看见一个男子进了别院，但是离得太远了，实在看不清脸面。
琦娇一听激动了起来，赶紧领着人出门。在去别院的路上，琦娇觉得自己的心都似乎要跳出来了，似乎看见贵妃的位子再向她招手。
等她到了别院的门口时，才发现自己因为紧张，手心里全是汗，身体也有些微微的发抖。
她让宫女去拍了拍别院的大门，不一会儿就开了，里面出来一个中年的太监，向她行礼道：
“参见招聘娘娘，真人今天身体不适已经休息了，还请娘娘移驾回宫，改日再来。”琦娇一听就觉得有猫腻，于是说道：
“本宫与真人情同姐妹，既然真人有病，本宫更是要亲眼看看才放心。”那个太监有些着急，又劝道：
“娘娘，实在是真人吩咐了，今天想早些休息，来人一律不见。”
“好你个胆大的家伙，来人给我把他绑起来，本宫要去见见真人，你却这样万般阻挠，是何居心？”琦娇今天是有备而来，特意挑选了几个身强力壮的太监。那几个人一听琦娇的命令，立即上前将那个中年太监绑了起来，听后琦娇发落。琦娇看了一眼众人，沉声说道：
“咱么现在就去看看真人可是有什么不妥！”说着众人一起进了别院的大门。
今天皇上的确在这里，这时候也已经得知在别院门口发生的事情。皇上生气地大骂：
“这个昭妃，看着是个明白人，怎么净办这些糊涂事！”静真人知道琦娇的来意，现在也有些生气，感情这些天来自己这里就是为了捉奸的。
“皇上，现在可怎么办？要是被人知道了，臣妾就活不了了。”静真人这时哭得梨花带雨，让人看着就心疼。皇上自然也不例外，
“爱妃不用担心，你只需这样这样……”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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当琦娇走到静真人住得正房时，房门忽然打开了。只见静真人一袭白色的道袍，脸苍白的一点儿血色也没有，一幅病恹恹地样子。琦娇看见静真人非常的意外，但还是强装镇定，否则今天就功亏一篑了。
“本宫听说真人病了，实在不放心，这才坚持要看看。还望真人恕罪。”琦娇很是客气地说道。
“娘娘既然来了，就请里面坐坐吧，反正贫道一个人也睡不着。能跟娘娘一起秉烛夜谈，也是美事一桩。”
“这……”琦娇游移不定，她很奇怪静真人怎么这么镇定，难道不害怕自己发现什么，又或者她已经做了什么准备要陷害自己。可是这样走了，她又实在不甘心，万一能发现什么，岂不是失去了一次大好的机会，再说自己还带了这么些人，应该不会有什么事情。
“昭妃娘娘，请。”静真人看出了琦娇脸上的犹豫和跃跃欲试，便出言相邀。
“恭敬不如从命，本宫就打扰真人了。”琦娇终于下了决定。
琦娇随着静真人进了她们平时待的厅上，发现静真人并没有坐下的意思，反而是继续向里走。
“真人这是？”琦娇停下了脚步问道。
“这里坐着不太舒服，娘娘还是随贫道去内室吧。”琦娇打量了一下这个大厅，空空荡荡的的确藏不了什么，只得跟着静真人往里走。
谁知道转过厅后，竟是一堵墙，琦娇正在疑惑，却看见静真人在墙上按了一个什么，就见那墙向两边打开，而打开的场景，却是真真让琦娇目瞪口呆了。
如果说那些金碧辉煌的陈设，红绡的床帐让琦娇大吃一惊，那么地上白色的长毛波斯地毯上坐在酒桌旁边的那个人才让她毛骨悚然。那个人竟然是皇上！
自从她得知静真人跟别人私通的消息，她从来没有想过那个人会是皇上，现在的她震惊、恐惧种种情绪交织在一起，脑中是一片空白。她无意识的向后退着想逃离这个让她不知如何面对的地方。可是那一声“昭妃”却让她停住了自己的脚步，后面的静真人，趁势将琦娇推进了内室，关上了门。
“昭妃，过来坐。”皇上满不在乎地说道，丝毫不在意琦娇知道他和静真人的丑事。而琦娇因为不知道是震惊还是害怕，全身都在颤抖。腿一软摔倒在地上。而这时的静真人，站在那里轻蔑地看着琦娇，然后慢慢拉开了自己道袍的带子，露出了里面粉色的抹胸和那袭几乎是透明的红色薄纱衣。琦娇看着静真人，赶紧移开了眼睛，连身为女人她都是如此害羞，何况是旁边血气方刚的年轻皇上。
皇上一把将静真人拉到怀里，轻薄了一番，还时不时看看琦娇，琦娇面对此情此景恨不得找个地缝钻进去。皇上并不打算放过琦娇，一把将琦娇拉起来，也搂在怀中。
“昭妃刚才的表现真得令朕刮目相看，现在怎么到变成锯嘴的葫芦，一言不发。不是要来捉奸么，现在怎么不捉了？”
“皇上恕罪，皇上恕罪。”琦娇吓得瑟瑟发抖。
“别害怕，朕也没有要把你怎么样。”皇上在琦娇的脸上抹了一下，随意地说道。
“是呀，皇上最是宅心仁厚了，而且对于妹妹这样的美人儿，说上几句好话，没有结不了的事情。是不是，皇上？”静真人趴在皇上怀里，娇声向皇上说道。
“不错还是莲儿了解我。”皇上现在两个美人在怀，心情非常的好。
“琦娇不懂事，还请皇上恕罪。”
“恕罪自然是可以，但是还是要看昭妃打算怎么赔礼。”
琦娇听了皇上的话，赶紧说道：
“只要皇上能饶了臣妾，要臣妾做什么都可以。”
“好，有了昭妃这句话就行。”皇上说着端起桌上的酒，递给琦娇，
“喝了它，真就既往不咎，昭妃自然知道什么话能说什么话不能说。”
“是。”琦娇得了皇上的原谅比什么都重要，赶快答应。此时别说是喝一杯酒，就是十杯八杯也不在话下。她双手结果酒杯 ，一饮而尽，这酒入口倒甜，但是这一杯下去，琦娇的肚子里也觉得火烧火燎的。
“臣妾，臣妾告退，不扰皇上雅兴。”琦娇以为这件事情就结束了，谁知道她还是太天真了。
“慢着，今天你要留在这里和莲儿一起伺候朕。”
“什么？”
琦娇简直不能相信自己的耳朵，皇上怎么会提出这样一个荒淫无耻的要求。
“怎么，不愿意？”皇上的声音顿时变得生硬起来，琦娇吓了一跳，赶紧说道：
“不是，只是……”
“那有什么只是，先把你带的那些人打发了。”皇上不耐烦地说道。
“是。”琦娇强压下心底的难堪和羞耻心答应道。
当琦娇安抚了她带了的人，再次回到内室的时候，发现眼前那两个人已经衣衫不整地交叠在一起，静真人的嘴里发出的声音两人面红耳赤。琦娇站在那里面红耳赤，却被皇上发现，
“快把衣服脱了！”皇上不耐烦地催促道。
琦娇醒来的时候，发现自己正躺在床上，内室只剩下她一个人。晚上的经历，让她实在不愿再想起来，那会提醒她她曾经那样毫无尊严，不知羞耻地做了那样的事情。
她转头一看，枕头边上已经放着一套自己的衣服，不知道是谁让人取来的。她草草穿上衣服，胡乱将头发挽了个髻，就离开了内室。
等她到了厅上，却看见只有静真人一个人坐在那里，面前放了一杯香茶，升腾着氤氲的雾气。整个人看上去到真有一种出世离尘的超脱，与昨天晚上那个娇媚如水的人简直判若两人。
“娘娘醒来了，怎么没有唤人伺候。”
“不用，本宫要回宫。”琦娇冷冷地说道。
“何必着急，贫道还有些话想跟娘娘说说。”
“我不想听！”
“既然娘娘这样坚决，贫道也不好勉强，只是若要惹怒了皇上，……”琦娇一听皇上两个字，气焰就一下矮了很多。
“有什么话就快些说。”
静真人倒是不着急，看了琦娇一眼，又端起茶喝了一口，姿势优雅，却看的琦娇七窍生烟。
“贫道奉劝娘娘还是收拾一下，用些早膳再回去，这样难免被人说三道四。”琦娇看着静真人恨得牙痒痒，但是又不能不承认她说的有道理，于是点点头。静真人看见琦娇妥协了，就唤人进来伺候琦娇洗漱，梳头。等到琦娇收拾停当，就看见桌子上已经摆好了各样粥、点心和小菜。
“到底皇上说什么？”琦娇实在沉不住气了。
“娘娘先用些听我慢慢说。”静真人还是那副样子，琦娇只得开始吃饭。
“皇上说以后昭妃要随传随到。”
“什么？”琦娇听了这句话，头就是一疼，本来还以为一次就行了，谁知道成了现在这种情况。
“皇上真的这样说了？”
“难不成娘娘以为贫道还敢假传圣旨？”琦娇没有吭声，静真人又说道：
“皇上还让娘娘好好想想到底是谁让娘娘做这件事情。要不是皇上舍不得娘娘的绝世自容，恐怕现在娘娘已经待在冷宫里了。”
琦娇听了静真人的话，想了想自己也就是听了假山哪儿两个小太监的话，就决定了这件事情。难不成那两个小太监是有人故意安排到那儿的。那未免也太巧了一些。
“其实，贫道与娘娘并没有什么利害关系，现在这样也不过是为了活命罢了。也请娘娘以后不要再仇视我，我们也都是身不由己。”静真人接着说道。
“你和皇上什么时候？”琦娇也有些好奇。
“皇上病得时候我们见过。”静真人并没有直接回答琦娇的问题。
“从那时候，你们就？没看出来静真人倒真是不能小觑。”
“你不会理解的，从我十岁那年，就为了进宫做准备。为了能让我一下子吸引皇上，甚至还请了那种地方的女子教我如何取悦男人。一切都为了我能选中得宠，给父亲、哥哥们某个好位子。”静真人说道，语气平淡并没有什么变化。
这些话在琦娇听来简直是惊世骇俗，不仅也有些为静真人唏嘘，小小年纪就被当成了为了家族利益的工具。
“昭妃娘娘是怎么知道我的事情？”静真人又问道。
“是我在御花园里无意听见的。”
“你就演了这一出？”静真人哂笑道。
“昭妃娘娘可真是……不适合待在宫里。”
琦娇听了有些不高兴，这不明摆着说自己愚蠢。
“现在宫里看娘娘不顺眼的不知道是谁。”静真人又点了一句。琦娇这才想起一直以来这样的人就只有一个，那就是皇后。想必那两个小太监也是皇后安排好的。
从这以后，琦娇和静真人倒是好像又好了几分，这样的变化和结果是让皇后始料不及的，本来想昭妃坏了皇上的好事，至少也会被打入冷宫。没想到竟然又是什么事情也没有，那天的确是看见皇上去了静真人的别院，究竟那一夜发生了什么事情。皇后也是着实的郁闷。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第一百八十一章 战事
经过这一次，皇后暂时也想不出别的什么办法对付琦娇，也就消停了一阵子。自从静真人和琦娇说明利害之后，两个人倒是走的更近，时常一起坐坐，有时也会到御花园走走。后宫着实平静了一阵子，可是很快这种平静就被打破了，因为琦芸怀孕了。
这件事情让整个宫里沸腾了，因为从太子府算起来已经有将近三年没有人传出过好消息。皇后知道了这个消息，倒是有几分吃惊，因为这些年她在皇上身上下的药，会让皇上难有子嗣，没想到这个小小的贵人竟然怀了孩子。琦娇则是高兴的不得了，没想到一切的事情这么顺利，仅仅只有一次琦芸就怀上了。高兴之余，琦娇害怕不小心又着了皇后的道儿，便特别关照起琦芸来，不管是吃得还是用的都十分小心，绝对不碰别人送来的东西。
皇上的心情也很不错，这么些年没听到好消息，他已经很是失望了。以前要么是养不大，要么是流掉了。他也疑心太子妃做什么手脚，但是私底下调查了很久也没有发现太子妃做了什么。后来当了皇上还没有子嗣，他也有些着急，这次终于听到了好消息。他赏赐了很多好东西给毓秀宫的昭妃和芸贵人，而且看见琦娇非常细心地照顾琦芸，他也称赞了琦娇好几次，说这才是贤良淑德的典范，一时之间昭妃的风头隐隐有盖过皇后的趋势，宫里的人竞相巴结这位昭妃娘娘。
最郁闷的人要数琦芸，被骗着进了宫，失了身之后被迫留在宫中，现在又莫名其妙的怀了孕。而且太医来诊脉说因为母体的气血不足，胎不是太稳，要注意养胎，不要剧烈的运动。这一下子，琦娇连床都不叫琦芸下，每天派人盯着琦芸灌下一碗碗的安胎药。
就在皇上还沉浸在将要得子的喜悦中，边疆却突然告急。本来西部的边陲前些年在李端领军的一场大胜中可以安稳几年，谁知道西部一个不起眼的小部落中出现了一个人，不仅英勇善战而且富有谋略，不出一年的天气竟然将那里的几个部落俱都兼并了，形成了一股不容小觑的力量。
这一年偏逢荒年，他们就开始不住的骚扰边境，抢掠边民的东西。而且不像以前抢了东西就走，反而是攻占了边城，杀了守城的官，还扬言要。这个消息传到京城,年轻气盛的皇上非常生气，大骂这些蛮子不知天高地厚。
朝臣的意见却分成两派，文官主张和谈，避其锋芒，武将则力主出战，以示天朝之威。文官说现在国库空虚，打起仗来劳民伤财。武官说不教训一下那起蛮子，这时去和谈实在是助长了他们的气焰。两派争执不下，皇上气得拂袖离开了大殿，去不知该往哪儿去。皇后那里不想去，现在帝后之间的关系大不如前。静真人那里白天也不方便，算起来只有昭妃还善解人意一些，于是就下令摆驾毓秀宫。
琦娇接了驾看见皇上的脸色不豫，小心翼翼都问道：
“陛下今天怎么心情不好？”皇上皱着眉头说道：
“怎么能好，边陲告急，一般文官却主张和谈，一群胆小鬼，有失我大国风范。”琦娇听了皇上的话，一直以来盘踞在心里的念头，突然冒了上来。
“皇上，本来论规矩臣妾不能问政，可是依臣妾的愚见，这打仗却是武官的事情，文官的意见有那么重要？”
“你哪里知道，这打仗要用钱，钱都是户部掌着，到时候仗打起来，这边不给粮草，还怎么打。”
“原来如此，是臣妾糊涂了。”琦娇有些失望。
“不过你倒也提醒了朕。”皇上若有所思的说道。
“哦？”琦娇不知皇上指什么。
“既然打仗只要武将，将不服管的文官换了不就成了，这权利可在朕手中。”
“陛下英明，上次那起蛮子还不是很快就被打败了。”琦娇趁机说道。
“是，齐国公世子英勇善战，有这样难得的武将，却要朕去和谈，一群腐儒误国。”
琦娇听了皇上的话，心跳得厉害，自己梦想了多年的事情，终于有机会实现了。皇上想到这里再也坐不住了，起身离开这里，回去了勤政殿，召齐国公父子进宫。
齐国公这时候在府里也是坐立不安，因为他也十分地矛盾。一方面他觉得通过武力解决的方式更合适，哪怕是和谈也要先打赢了仗，才有和谈的资本。另一方面他又担心儿子要上战场。这些年总体上说来四海升平，将士们久疏战阵。而且朝廷上重文轻武，致使考武举的人一年少似一年，朝堂上只懂谈古论今，夸夸其谈的人多了，骁勇善战，有勇有谋的人则越来越少，所以一有战事自己父子那是义不容辞。
可是经过上次的事情，齐国公觉得自己的儿子上阵杀敌可以，但是运筹帷幄就不行了，有些沉不住气，太过急进。这时一听皇上召见，齐国公不由叹了口气，看来皇上是铁了心要出战了，否则不会这个时候召见他们父子。
第二天上朝的时候，皇上的态度明显有了变化，以王大学士为首的一班文臣自然看出了皇上的这种转变，自然不能硬扛着和皇上作对。只有户部尚书还是固执己见，并且说今年很多地方都遭了灾，还在等着朝廷救济，这时候实在是筹集不出来军饷。
皇上对听了大怒，一气之下将户部尚书革职，令王大学士暂理。群臣之中也有谏言的，也被皇上当场革职了几个。这一下子就没有人敢再说话了，群臣也算是见识了年轻皇帝的雷霆之怒。但是不管怎么样，户部尚书说的事情，也是实情，皇上也心知肚明，但是他就是想借这一场仗来在朝廷上树立自己的权威。
王大学士最是了解皇上的心里，因此上前说道：
“启禀皇上，老臣到有一个主意。”
“老卿家请讲。”皇上喜出望外。
“之所谓取之于民，用之于民。现在皇上要驱除蛮夷也是为了保护我朝子民，于情于理，他们也应该出一份力。只需要在赋税上多收一些，也就够了。”
“卿家所言有礼。”底下的大臣们听了，都暗道不妥，今年的年景不好，虽然说不上饿孚遍野，但也是家家没有余粮，这时候再要加大赋税，恐怕会引起民乱。但是朝中多数大臣都是为王大学士马首是瞻，所以也没有人敢反对。就算有几个想反对的，看见刚才皇上的样子也不敢说话了。于是皇上就传旨将赋税增加两成，并下旨让自己的几个弟弟也筹集一些军饷。
圣旨一下，各州府尽管怨声载道，但还是不得不赶紧准备，上层的官员嘴皮子一动就行了，下层的官员却要直接面对底层穷苦的老百姓，天天派人上门催缴，害怕到时候凑不齐，头上的误杀不保。底层的老百姓就更是苦不堪言了，流离失所，食不果腹，衣不蔽体。而且各级官员在收缴的过程中更是肆意侵吞，中饱私囊，哪里会管老百姓的死活。这也为几年后国家的动荡埋下了祸根。
福王属地的山东今年也不比往年，但是比起其他地方还是要好一些。但是一看皇上要来要军饷的旨意，福王也很是头疼，毕竟这里也不是无穷无尽的粮仓，那里能有那么许多献给朝廷。于是找来李翊商量：
“子非你看这件事情怎么办？”李翊沉吟了一下。
“皇上是铁了心要打仗，一点不给皇上的面子上必然下不来。”
“可是我们这里也不是很宽裕，实在是很难办。都给了朝廷，万一这边有什么事情，又怎么办？”
“王爷，我倒有一个想法。”
“快说!”
“今年的年成不好，前面王爷已经下令开仓赈济，这时再向百姓征税当然不可取，但是城中富户受年成影响不大，手中不管是存粮还是余钱都有不少，可以从他们身上想想办法。”
“你的意思是向他们收税？”福王听了李翊的话还是不很了解，便又问道。李翊听了笑着摇了摇头，说道：
“谁也不会那样心甘情愿地将钱拿出来，但是可以想办法让他们自愿拿出来。”
“那应该怎么做？”
“第一先派人将别的地方如何凑军饷的事情在城中宣扬，比如强行征收如何弄的人倾家荡产什么的，然后王爷再出一个告示，向城中的富户借钱，出借的愈多，王爷可以给一些奖励，比如免除来年的一些赋税、徭役什么的。”
“既然是借，就自然要还，我们可用什么还？”
“这里是王爷的根本，当然要取信于民。只是还得时间和方式可以有王爷定夺。而且等到年成好了，这些钱自然不在话下。”
“嗯，这倒是可行。”
“还有绝对不能按照皇上要求的数字给他军饷，一定要让皇上知道就是这些也是王爷费了九牛二虎之力弄来的。”福王点头应道，当下就和李翊商量人手去办。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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福王安排了人手在城中的茶寮酒肆，传扬别的州府在征收军饷的时候如何如何,说的大家惊恐不已。虽然说出来的话有些添油加醋的成分，但是也和实际情况相去不远。再加上也有从外面来的人带回来的消息，更让城中的人信以为真。
由于这些消息的铺垫，济南城中人人自危，尤其是那些手有余钱，家有存粮的富户，更是害怕福王下令强行征缴，让自己吃个大亏。可是谁也没想到就在这个时候福王竟然出了一个借钱的告示，将大家那颗不安的心一下子就稳住了。
把钱借给王爷，还有利息可拿，借的多的还能免除来年的徭役，跟别的地方相比这简直是天大的好事，都让人不敢相信，于是大家也都处于观望的状态。可是大家看着城中最大的当铺——升隆当铺的大掌柜，率先出借了五千两银子给福王爷，当时就拿到了免除两年徭役的批文，于是纷纷动了心，抢着借钱、借粮给福王。
就这样福王终于将给朝廷的军饷凑得差不多了交给了朝廷，皇上还不满意，觉得福王没有按他的要求完成任务，但是听说福王都是向城中富户筹措的，因为粮仓中的粮食已经赈济灾民了，皇上也就不好说什么了。可是看了其他地方交来的军饷之后，他又有些感激自己的这个弟弟了。因为凑不齐皇上要求的数量，便有弄虚作假的现象出现。交来的粮食有陈年发霉的，数量不够的，举不胜举。皇上就又下令处置了一批官员，这也让很多人认为当今是一个暴君。
终于经过一个多月的准备，粮饷已经基本凑够，于是皇上下旨封李端为征西大将军率领十万大军即刻出征。
李端的妻子黄氏临盆在即，听到丈夫出征的消息，自然是万分不舍，但是皇命难为，只能忍悲为丈夫整理行装。连氏一听到儿子又要出征的消息，一下子就病倒了。齐国公也没有办法，只能一遍又一遍地叮嘱李端一定不能冒进，绝不要情敌。一面又安排稳重可靠的家将跟李端一起出征，也好有个照顾。
出征的那天，皇帝率领百官亲自在城门外为将士们践行。此番，皇上将场面铺排的很大可以说是煞费苦心。这样做的目的除了是给大元帅李端壮行之外，但更深层的意思，则是为了证明其坚持武力驱除蛮夷的英明决策。
可是这天天公偏偏不作美，下起了小雨，空气中透着一股子清冷的味道，给这一场践行的典礼添上了些许萧瑟悲壮的意味，不知道是不是预示着什么。城中的百姓也从四面八方涌来，聚集在不远的山丘上，想要目睹一下年轻将军的风采。
只见李端一身黑色的皮甲，外面罩一件火红色绣金线的披风，面庞坚毅，身姿英挺如同战神一般。李端向皇上拱手为礼道：
“陛下，微臣甲胄在身，不能全礼往陛下赎罪。” 皇上说道：
“无妨。”说完转身从后面宫人捧着的托盘中，拿起酒壶，到了三杯酒，然后拿起一杯，向李端道：
“李将军，愿你早日得胜归来。”
“陛下放心，臣一定荡除敌寇，保我天朝太平。”李端接过皇上手中的酒杯，一饮而尽。
“好，朕就在京城等着大将军的好消息！”
皇上说完又将酒递给李端。李端连饮三杯，觉得心中一股豪气顿生，挺身向皇上一拱手，便潇洒地飞身上马，大喝一声：
“大军出征！” 便见甲胄鲜明的兵士踏着整齐的步伐向西行进。
皇帝伫立了许久，直到队伍消失的不见踪影，才起驾回宫。
李端率领的大军行了数日，和其它几路人马会和之后，继续向西进发。但是因为大队人马，行进十分缓慢，害怕贻误战机李端不由地着急起来，便和手下几个将军商量，派出一部分先遣部队，先行赶往边城庆城，一探敌人虚实。
第二天一早先遣部队就在先锋官于洋的率领下出发了。根据以往战蛮夷的经验，大家都觉得这次取胜应该也不成问题，说不定还没等到大部队赶到，战事就已经结束了。
谁知道过了将近一个月的天气，传回来的战报，却让所有人大吃一惊，整个先遣部队已经全军覆灭，只剩下先锋官和二十几个士兵报了回来。去了两千人马，只剩这几个回来，李端的脸色难看之极。一气之下，将先锋官关了起来，任众将怎么求情也没有用。
但从先锋官的口中，大家也了解了一些关于庆城的事情。番邦的首领叫英吉楚才，这次将几个小的部落统一之后，建立了一个国家叫大秦。此人手下有十八勇士，个个都是身怀绝技，十分英勇善战。这一次先锋官于洋就是败在十八勇士之一的吉格里手下，而英吉楚才自己不仅骁勇善战，更是善于谋略，短短一年天气已经整合所有部落，建立大齐，隐隐有与大夏抗争的趋势。
李端看到首仗败北，心中郁闷，担心挫了士兵的锐气。便决定亲自带领一支精锐，先会一会这个吉格里。众将都觉得不妥，认为中军主帅贸然出战，若有万一，实在不好应对。李端听了大家的话更是气恼，这不是明摆着不相信自己能取胜吗？便执意要去。众将拦不住，李端便点起三千军马直奔庆城而去。
且不说李端去庆城，只说留在京城的世子夫人黄氏本来离产期还有一个月，但是因为李端的出征的事情黄氏着急担心动了胎气，这天晚上忽然肚子疼，把一众的丫鬟婆子急的团团转。还好黄氏的奶娘虽是经过事情的，先镇定了下来。一面派人去禀报国公夫人，一面派人去叫稳婆。
这一次国公夫人连氏对于媳妇的重视程度与前面的锦娘不可同日而语。早早就派人挑选稳婆，请了京城里最好的稳婆，最近就接在家里住着以防万一。而且从库房里取出家里藏着的超过百年的老参准备着，以备不时之需。至于奶娘也是物色了好几个，等着到时候选个合适的。
也幸好连氏之前准备的周全，这时候黄氏突然发动，也还不至于手忙脚乱。否则依连氏现在的样子，那就措手不及了。连氏自从知道李端出征的消息就病了，这断断续续七八天了也还没好利索。连氏接到丫鬟的禀报，只能强挣着起来到儿子的院子来看看，毕竟这是她心目中的第一个孙子。而且先前见过黄氏的人都说她肚子尖尖的，一看怀的就是儿子。
国公爷不放心连氏，也跟着一起过来。到了李端的院子一看，稳婆已经进去了，院子里的丫鬟婆子到都是井井有条地烧水，准备草木灰白布什么的，这才稍稍放下心来。裴妈妈看着连氏的精神不好，就说道：
“夫人，世子夫人这是头胎，有的折腾，没那么顺利，你和国公爷要不先去歇歇。”连氏一想也是，总不能就和国公爷在一直坐在这里干等，于是就让丫鬟将东偏房收拾出来，和齐国公先去歇一歇。
黄氏生产是在穿堂上的一个小房间里，这时候的她躺在垫了草木灰的床上，身边围绕着两个稳婆、自己的奶娘还有丫鬟。但是她最想看见的那个人不在这里，虽然两个人一直是客客气气的，但是这时候的她还是觉得想有一个依靠在身边。
身体里传来的一阵阵疼痛，让黄氏不由地叫出了声。自小娇生惯养的她，什么时候受过这样的罪。她的奶奶在一边看了也心疼，这是她自小养大的，就跟自己的亲生女儿一样。
“小姐，这时候一定要忍住，要不然没了力气，一会儿怎么办？”奶娘一急，连称呼也忘了，直呼黄氏小姐。
“奶娘，我疼得快要死了。”
“快别乱说，小姐一定长命百岁的。”
在疼痛的间隙，丫鬟们又端上来一碗参鸡汤，喂给黄氏。就这样一直折腾到第二天早上天蒙蒙亮的时候，在就等的心急火燎的国公爷和连氏才听见一声响亮的婴儿啼哭的声音。老两口对望一眼，终于放下心来。连氏一叠声吩咐裴妈妈快去看看是男是女。
不一会儿，稳婆抱着孩子，裴妈妈跟在后面进了东偏房。连氏看见裴妈妈低着头，便有些不好的感觉。只听那稳婆说道：
“恭喜国公爷，国公夫人，世子夫人生了一个千金。”连氏这时候去看齐国公，只见他的笑容凝结在脸上，眼睛里充满了失望。连氏自己也是一样，但是一见黄氏的奶娘也在后面，还是脸上堆着笑：
“快过来让我看看，我的宝贝孙女。”裴妈妈这时候也笑着说道：
“先来女儿，再来儿子凑成一个好字。” 连氏也高兴起来，
“是呀，老爷您看看这个小丫头长得可真像端儿小时候的样子。”
看着小婴儿粉嫩的笑脸，国公爷脸上虽然是笑模样，但是心里非常失落，儿子上了战场，要是留下个儿子，一切都好说。要是有个万一，连儿子都没有这以后该怎么办？这国公的位子要留给谁，那不成不是自己的终究要还回去？(。)自适应小说站xsz.tw，。
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黄氏生了女儿，虽然有些遗憾，但是毕竟是自己亲生的，心里还是很欢喜。虽然她的奶娘回来说国公爷有些不高兴的样子，但黄氏也不在意，忙着给女儿挑选乳娘。
到了女儿快满月的时候，前方传来战报，李端带领先头部队，取得了一场大胜，已经收复了庆城，指日可归。国公爷听到这个消息，心放下了一大半，总算是有惊无险，这次李端要是平安回来，说什么也要赶紧让他生个儿子出来，给国公府留个后。
连氏更是喜不自胜，连胜夸这个孩子有福气，刚出生就给父亲带来了好运。黄氏更是开心，马上就要见到丈夫了，一家三口的好日子指日可待。连氏得了这个好消息，身上的病一下子就好利索了，赶着和黄氏商量怎么给小孙女过满月的事情。依照齐国公的性子，本来是不想大办的，但是这一次恰逢李端得胜，国公爷对于连氏的大肆操办也没有什么异议。
连氏准备地十分精心，不仅打开宴席，更是请了戏班子，杂耍什么的，办得十分热闹。尽管每天忙得脚不沾地儿，又是拟定宾客的名单，又是安排采买布置，连氏心里还是十分高兴，扳着指头算儿子回来的日子。
黄氏这一个月就是好好保养自己的身体，各种补品流水似的送到她的房里来。一个月下来，养的白白胖胖，倒是丰腴了不少。虽然遗憾丈夫不能参加女儿的满月宴，但是看着婆婆办得那么隆重，心里也释怀不少。
而这一切的热闹都跟国公府真正的大小姐莲姐儿一点儿关系也没有，连氏不耐烦管这个孩子，借口孩子晚上哭闹吵得她睡不着觉，就在莲姐儿刚刚满三岁的时候，把她搬到府里一个偏僻的小院子里，只让丫鬟婆子照顾着。
府里的下人哪个不是踩低捧高的，看见连氏这样对莲姐儿，自然也不会对这个名义上的大小姐有多么精心，饭菜不好就不说了，有时候还吃不饱。莲姐儿先天就弱，跟同龄的孩子比起来更是又瘦又小。索性莲姐儿的奶娘是个心肠不错的人，时常想着办法给莲姐儿弄点儿好吃的，可是她也是一个下人能力也有限，所以莲姐儿的日子还是不好过。整个国公府都是在为二小姐的满月宴忙碌着，谁会记得这个大小姐过得怎么样。
满月宴开得那天，天气非常好，整个府里布置的花团锦簇，各色新鲜的花卉，国公府点缀地美轮美奂。宾客陆陆续续地到了，男宾客在外院。女宾客在内院里。黄氏穿了一件红色描金穿花百蝶的袄子，映衬着她的脸庞白皙丰腴，下面是一条粉色的锦裙，头上挽着元宝髻，插着五头凤钗，中间的凤嘴里衔着一颗硕大的红宝石，胸前陪着金色的璎珞项圈，手上是一对质地上好的羊脂玉镯，整个人看上去富丽堂皇，引得一众女宾都赞她看着就是个有福的。
刚出生的国公府二小姐白白胖胖，被红色绫缎的百子被裹得像个大红包，脖子上也套着个金镶玉的长命锁，看上去好不可爱。就在大家准备入席的时候，忽然有人报圣旨到。齐国公和连氏赶忙安排接旨，原来皇上知道李端大胜的消息，非常高兴，听说李端的小女儿降生，特封其女为长陵县主，并赐了金锁、如意并若干宫制的玩意儿。这道圣旨更是将这个满月宴推向了高潮，众人纷纷向国公爷夫妇道贺，都说这二小姐必是天上的仙女下凡，真是个有福气的。
这满院子的热闹和住在小院子里的莲姐儿一点儿关系也没有，院子里的下人都跑到前面去看热闹，听戏。奶娘害怕今天人多出事，便不许她出去，莲姐儿毕竟也是小孩子心性，就趁着奶娘不注意，偷偷溜了出去。国公府很大尽管莲姐儿经常跟着奶娘出来，毕竟也只是在附近转一转。自己头一次跑出来，心里兴奋，胡乱走着一会儿就找不着路了，而且下人们都跑到前面去，花园这边儿一个人都没有。莲姐儿一时有些害怕，不知不觉走得离自己的院子更远了。
不知道走了多久，莲姐儿实在累得不行了，却在这时看见前面有一个大院子，她高兴地走过去，想看看有没有人。却发现院子里静悄悄的，门却是虚掩着，于是她推开门走了进去。这个院子布置的非常漂亮，桌子上摆的每一样东西都是莲姐儿没见过的，她就跟走进了迷宫一样。走着走了她进了一间屋子，有一个人正趴在炕桌上打着盹。莲姐蹑手蹑脚地走过去，想问一下那个人怎么才能回到自己的院子里去，却看见旁边的摇篮里躺着一个粉嫩的婴儿。小孩子总是对小孩子很感兴趣，于是就走上前看了一会儿，又忍不住拿手轻轻地碰了碰婴儿的脸蛋，真是很好玩。
可是就在这个时候，莲姐儿的身后传来了急促的脚步声，接着她的脸上就挨了重重一个巴掌，打得她眼前直冒金星，左边的耳朵也嗡嗡地响。
“你这个坏了心肠的臭丫头，趁着我不在，对姐儿做什么呢？”当黄氏暴躁的声音响起，莲姐儿却发现自己听不清楚，但是黄氏那涨得通红的脸，却让她害怕地发抖，一句话都说不出来。黄氏打了一巴掌还是不解气，又抡起手给了莲姐儿一巴掌，莲姐两边的面颊顿时都红肿了起来。这是旁边黄氏的奶娘看见害怕黄氏真把莲姐儿打出个好歹来不好交代，毕竟说起来莲姐还是府里的大小姐，就赶紧拦着：
“夫人仔细手疼，这还是回头交给国公夫人去处理吧。”黄氏这时也觉得自己太急躁了些，便哼了一声，去看自己的女儿。
一看摇篮中的婴儿还在安睡，黄氏才稍微放下些心来。看着莲姐红肿大的脸颊，瑟瑟发抖的瘦小身躯，黄氏并没有一丝怜惜和后悔。只是派人把莲姐儿送回去，并说道：
“告诉莲姐儿的奶娘，要是敢乱说话，让她仔细自个儿的小命。”
奶娘不见了莲姐儿，着急的什么似的，四下里找了一圈也没见着，急的都快哭了。刚回到自己的院子，却见一个丫鬟领着莲姐回来了，心里直喊阿弥陀佛。可是当她看见莲姐儿脸上两个巴掌印的时候，心就揪疼了起来。
莲姐儿一直都没敢哭，这时候见了奶娘才放声大哭起来，奶娘赶紧将莲姐儿护在怀里。只听那丫鬟说道：
“大奶奶吩咐了，你要是敢乱说什么，让她听到了，仔细自个儿的小命。”
奶娘这才知道莲姐儿不知怎么的跑到大奶奶黄氏的院子里去了，却不知是为什么挨了打。
等到那丫鬟走了，奶娘用帕子沾了凉水敷到莲姐儿的脸上，莲姐儿这才慢慢止了哭声。
“小姐，你在你母亲的院子里做什么了，是谁打得你？”
莲姐茫然地摇摇头，看着奶娘。奶娘以为莲姐没听清就又问了一遍，这次莲姐却说道：
“奶娘，你说什么我听不清，好像一直有蚊子在我耳边飞，嗡嗡的。”
奶娘一听吓了一跳，
“莲姐你别吓奶娘，你听不清奶娘说什么吗？”
莲姐还是茫然地看着奶娘，奶娘看着莲姐，伤心地哭了，这个孩子怎么这么命苦，生在这样的人家，却是过得这样的生活，现在又聋了，这以后的日子可怎么过呀。奶娘想着现在找大夫说不定还能治，于是赶紧去禀报黄氏。可是黄氏却又去了前面，这样一耽搁，等到大夫来的时候已经是第二天了。
连氏因为昨天请客的事情又累病了，黄氏派人请的大夫看了，说是莲姐儿虽然不是全聋，但是也恢复不了多少，以后也就是这个样子了。黄氏对连氏只说是丫鬟们带的不小心摔了一跤，撵出去了几个丫鬟这件事情就算了了。连氏听见了，本就厌烦这个孩子，这下子更是不待见莲姐儿了。可怜一个国公府的大小姐就这样不明不白的变成了半个聋子，奶娘也无计可施，只能整天抱着莲姐儿流泪。
又过了半个月的时间，李端还是没有回来，而且也没了消息。国公府的人们又开始有些心焦。这一天半夜时分，皇上突然传谕让齐国公赶紧进宫，说是有紧急军情。
齐国公不敢怠慢，换了衣裳，即刻进宫。到了勤政殿的门口，就有太监进去禀报皇上，一会儿就有人出来宣齐国公觐见。
进去之后，齐国公跪下行礼，皇上挥了挥手，示意他平身。
“边疆传来战报了。我们不仅丢了庆城还丢了旁边的信城。”皇帝冷冷地说道。
“怎么会这样，前面不是说已经收复庆城了吗？”
“怎么会这样？这可得问问你的好儿子！”皇帝冷笑着反问道。
“犬子？”
“自己看！”说着皇上将桌子上的战报扔到齐国公面前的地上。齐国公弯腰捡起战报，用颤抖的手慢慢展开它，齐国公眼睛首先看见的几个字，让他觉得胸口被重击了一下，连呼吸都困难。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“大将军李端，战死”几个字就像是一个个重锤砸在了齐国公的心上。他极力压制住自己激动的情绪，强迫着自己去看那份战报，看完之后原来，不由得一身冷汗，自己最担心的事情还是发生了。
原来，当时李端取得了一场胜利，夺回了庆城。可是庆城竟然已经变成了一座空城，财物、牲畜、甚至人都被劫掠一空。这种场面让所有的人都大吃一惊，但是李端却没有在战报里说明，因为他下决心要把这一切追回来。因此在写完呈给皇上的战报后，他就准备带兵去追。
跟着他的田副将却觉得李端这样实在太冒险，不赞成他去，但是李端固执地认为应该趁着敌人大败之后，士气低落的时候一鼓作气消灭他们，而且他们拿着那么多财物、牲畜还有那么多男女老少一定走不快。田副将苦劝无果，李端就带着那三千人马去追赶敌人，只留了百十号人跟着田副将守城。
岂不知这正中了吉格里的计策，他们的探子早就探知李端只带了三千军马赶来庆城。于是将城中那些财物、牲畜、和人藏到附近的山里，派兵看守。本来这庆城只是一座小城，城中居住的不过百十户人家，短短几天时间，就清理一空。因此李端来的时候，看见这样一座空城以为是大秦的人将这些东西都带走了，做出了错误的判断。
吉格里是大秦的十八勇士之意，那里是那样容易认输的，只是他得了英吉楚才吩咐，这个李端虽然勇不可挡，但是却有勇无谋，人又冲动，适合智取。于是吉格里这才佯装失败，让李端来追赶他，诱敌深入。
李端带着人马追了很久都没有看见人影，便有些急躁，下令士兵加速前进。一直走到天黑，还是没有什么发现。李端只得下令停下休息，因为晚上再继续走要是迷了路可就更麻烦了。他们出来的匆忙，吃得也带的不多，连帐篷也没有。大家只能随便吃了一些，就赶紧休息了。
庆城在沙漠的边儿上，而李端他们已经走了整整一天，已经深入沙漠。到了晚上，温度骤然下降，寒风刺骨，完全不是中午酷热的样子。穿得本就不多的士兵，更是寒冷难耐，几个人聚在一对儿，取着暖，打着盹。
可是就在这个时候，忽然一阵喊声将大家从睡梦中惊醒。刚刚醒来的士兵还来不及提起自己的武器，就倒在了血泊中。李端听到动静站起身来，提着自己的长枪，跨上战马，但是在夜色沉沉中，只凭着几堆篝火的亮光实在难以辨认是敌是友，只能提枪乱杀一气。
好不容易熬到了天明，天边的亮光照着这修罗场一般的地方，地上横七竖八躺得都是自己的手下，满地都是残臂断肢。李端看着这一切，无比悲愤，糊里糊涂地打了一夜，连自己的敌人是谁都弄不清楚。三千人马只剩下区区百十人，看着这一切，李端的心里憋着一团火，快要将他烧着了。
他只好带着这百余人，沿着来路返回，这时候哪里还能再谈什么乘胜追击。中午的时候，太阳照得人睁不开眼睛，没有吃得、没有喝的，所有的人已经走得精疲力尽了。到了晚上的时候，他们还不容易走到了庆城，却发现城墙上的旗帜已经换了，大秦两个字的旗子在城头上飘扬。李端看了急怒攻心，一口血喷了出来，人也在马身上晃了下。
这时候城墙上有人喊话，
“来者何人？”
李端这里有人答道：
“天朝征西大将军李端李大将军在此。”听到李端的名字，城墙上爆发出一阵哈哈大笑。
“什么征西大将军，还不是我家吉将军的手下败将，昨天晚上被打怕了吧，跟丧家之犬似的。”李端在马上气得气血翻涌。
“贼寇还不下来受死！”
只见城门打开，闪出一队人马，呈雁字排开，每人手里举着火把，将城外这一片地方照的如同白昼。中间拥着一员大将，人高马大，身穿一袭黑色战甲，头顶乌云盔，脸色也是黑漆漆的，整个人看上去象一个黑面神，这人正是大秦十八勇士之一的吉格里。
“久闻征西大将军的大名，今天可是有机会让我老吉会会了。”那人的声音，声如洪钟，甚是震耳。
“贼寇，快来受死。”李端大喝一声，也拍马迎了上去，两个人就战到一处。李端已经打了一夜的仗，这一天有事水米未进，身体的疲劳早已经到了极限。他虽然神勇，可是毕竟是一个人。那吉格里天生神力，使一对大锤，开始李端凭着自己娴熟的马上功夫还能应付，可是渐渐地李端开始抵挡不住了，一个不留神被吉格里的大锤砸在肩膀上，手中的长枪落在地上，人也从马上摔下来。那个吉格里怎么会手下容情，拔下身上的佩刀一下子扎在李端的胸口上。可怜一个堂堂的征西大将军，齐国公府的世子爷竟然就这样殒命在这样一个边城小镇外。
原来，李端走了之后，没多长时间吉格里就率人来打庆城，庆城只有田副将带的百十人，怎么能是吉格里的对手，很快就寡不敌众，从东城门逃往信城。他不费吹灰之力就重新占领了庆城，而且在追赶田副将的时候顺便将信城也拿下了。
齐国公勉强将手里的战报看完，便一下子跪倒了地上。
“请皇上息怒，老臣请命出征。”
“出征？朕给了李端十万大军，可是他竟然不听劝阻，执意冒进，令三千将士殒命不说，还丢了庆城和信城。朕可是看错人了……”皇上的恼怒更多还是因为自己执意主战，却得了这么个结果，连大将军都丢了性命，这可是令自己的声名受损。
其实齐国公心里也很清楚，大秦尽管兵强马壮可是毕竟建国时间短，兵力有限，凭着天朝的兵力围上庆城一段时间，断了他们的补给，夺回城池是迟早的事情，但是儿子的争强好胜却断送了自己的性命。
“你先退下，这件事情容后再议，现在卫将军率领的人马已经到了信城外安营扎寨。”皇上的言下之意就是不用齐国公再管了。
齐国公失魂落魄地回到府中。连氏迎了出来，齐国公看到妻子再也控制不住自己，老泪纵横地对妻子说道：
“端儿战死了。”连氏听完脑子一片空白，眼睛一翻就晕了过去。下人们赶紧扶起她回到内室。
不大功夫这个消息传遍了整个国公府，黄氏抱着女儿痛哭流涕，赶到了国公府的正院，连氏醒了之后就问：
“端儿呢，端儿呢？”可是当她看见满面泪痕的媳妇儿和啼哭的小孙女才知道儿子是真的不在了，便也跟着痛哭起来。国公府里则是一团糟，大家都心慌慌的，每个人都不知道自己该做什么，管家一个人也是忙不过来，刚命人把府门口的灯笼换了白的，又有人问他灵堂的布置。
齐国公伤心之余，看见府中乱得不成样子，心里更添烦闷，这时候想起远在山东的李翊，苦笑着，最怕的事情还是来了。但是当下也顾不得那么许多，赶紧修书一封派人连夜送到山东。
李翊在山东也时刻关注着京城这边的消息，自然也知道了李端不在的消息，虽然自己和这个堂兄关系一直都不太好，但是毕竟是血浓于水。拿着信的手，不由得紧紧攥紧，情绪也低落起来。
当他回到府里，见过了母亲，石氏看儿子脸色不好，就劝他回去休息。李翊害怕母亲知道这个消息担心，就决定晚一些再缓缓地告诉她。李翊回到自己的屋子，丫鬟们看见他自动地就退了出去。琦玉看见李翊的脸色不好，有些担心地问道：
“发生了什么事情？”李翊听了琦玉的话，并没有说话，而是走上前轻轻地抱着琦玉，琦玉诧异刚想推开李翊问问他到底怎么了。却听见李翊说道：
“别动，让我抱一会儿。”琦玉依言，双手也搂着李翊的轻轻地拍了几下。过了一阵儿，李翊才放开琦玉，双手放在琦玉的肩膀上。琦玉看着李翊的眼睛说道：
“到底发生了什么，现在能不能说了？”李翊点了点头，
“大哥战死了？”
“什么？”琦玉吃惊地问道。她跟李端接触地很少，只是觉得这人不苟言笑，总是少年老成的样子，没想到竟然这样就没了。
“不仅如此，还丢了庆城和信城，皇上十分生气。”李翊又说道。
“那国公府是不是会有危险？”琦玉马上联想到。
“暂时还不知道，但是这事情也不会株连九族的，应该不会有太大的影响吧。”李翊安慰道。为了不让琦玉胡思乱想，他岔开了话题，
“今天他有没有捣乱？”
“嗯？”琦玉一下子没反应上来李翊口中的他是谁，顿了一下才说道：
“这个家伙一定是个不安分的，刚才还在不停的踢我，这会儿你回来到好像是睡着了似的。”李翊将手放在琦玉微微挺起的肚子上，尽管没有摸到什么，但是却能感受到那蓬勃的生命力，这种感觉冲淡了他心中的悲伤，更让他下决心要保护着他们，保护好自己，一家人永远在一起。(。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。请到m.。)(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊接到齐国公的信之后非常矛盾，一方面自己好不容易在这里安定下来，实在不想回京惹一身麻烦。另一方面琦玉现在已经有五个多月的身孕，这时候回京，路上有个万一，那可不是要自己的命。但是现在国公府的情形，又不容自己袖手旁观，退一步说要是国公府有了什么事情，自己这个小家也不免会受牵连。
知道了这个消息，琦玉心里难过，她舍不得和李翊分开，但是于情于礼自己都不能阻拦。最后大家商量的结果，还是让李翊进京，等着事情有了眉目，就尽快赶在琦玉生产前回来山东。
“这是给你做的新衣裳，不知道你要去多久，还是多带一些吧。”琦玉闷闷地帮李翊收拾东西。李翊停下手里的动作，搂着琦玉的肩膀，
“你放心，帮着大伯父处理完，一定尽快回来，我还想亲眼看着儿子出生呢。”琦玉一听李翊说儿子，便有些不高兴佯装生气地说道：
“是女儿你就不看啦。”
“当然要看，女儿更要好好疼。”李翊赶紧哄道，琦玉这才高兴起来，又指挥着李翊拿这个，拿那个。
“我又不是去哪里，哪里用带这么多东西。”
“以防万一嘛。”
“对了，玉儿我已经拜托了福王他们照顾你，有什么消息他们会及时通知你的。万一有什么事情，就去找他们。王爷跟我象亲兄弟一样，不用客气。”
“你放心吧，我会照顾自己的，不用担心，我没有那么没用。其实我以前自己能把所有的事情都处理地很好，现在是太依赖你了，把我变懒了。”琦玉看着李翊说道。
“玉儿，你以前过得太苦了，我娶你就是想让你能好好的，再也不用受到伤害。”李翊动情地说道。
“我知道。”琦玉琥珀色的眼睛中闪着盈盈的泪光，老天是有多眷顾她，给了她一个这样完美的丈夫。
李翊在母亲和妻子不舍的目光中离开了济南，直往京城而来，不知等待他的又是怎样一个场面。
连氏知道齐国公将李翊叫到京城，非常生气。
“这个时候，为什么要叫他回来？”
“现在府里的情况，不叫翊儿回来能怎么办？皇上现在对我们家十分不满，怎么个结局都不知道。”
“就凭他，只知道花天酒地的浪荡小子，能做的了什么？”连氏刻薄地说道。
“你一个妇道人家，不知道就不要多说。李翊并不是你想的那个样子。这个时候，他要是袖手旁观，我们可能会更困难。”齐国公反驳道。
“他肯回来也是盯着这个国公的爵位！”连氏生气地说道。
“我已经想过了，端儿没有儿子，这个国公的位子迟早都是翊儿的。”
“不可以，做梦！我们可以在族里找一个孩子记到端儿名下。”连氏说道。
“不可能的，我朝律例庶子和继子是没有资格承袭爵位的，没有子嗣的，朝廷就会将爵位收回。难不成我们等着皇上把这个爵位收回吗？”
“那我们求求皇上。”连氏还怀着一丝希望。
“这个爵位能不能保住还不知道，我能去求皇上格外施恩？”齐国公不无讽刺地说道。
“这次想叫李翊回来，就是看他有没有办法能令皇上对我们家的印象改观，能把祖宗的这个爵位保住。你现在最应该的就是跟他把关系搞好，不要再有什么小动作，免得以后大家在一处的时候为难。”
“我……”连氏满心失落地说不下去，只能默默接受齐国公的建议，但是心里却充满了对李翊的仇恨。
几天之后，李翊带着几个随从赶到了京城，直奔国公府而来。恰好这天，李端的遗体被运到了京城。说起来当时李端战死之后，他的头颅被砍下来挂在庆城的城头上。而他们的首领英吉楚才本来暂时并没有和天朝为难的打算，这场仗只不过是想给自己争取一些时间，并索要一些财物。打下这两个小城，只是为了给一向自视甚高的天朝一个下马威，在和谈中掌握一些主动权。
所以他特意向天朝的皇帝休书一封，表示愿意和谈，为了表现他们的诚意，特意将李端的尸首归还，并退出了信城。这才有李端的尸体被运回京城的事情。
连氏看见盛放儿子尸首的那个薄皮棺材，一下子控制不住就晕了过去。黄氏也是失声痛哭，但是经过这么多天，她的心情已经平复下来，这时更多的是对自己遭遇的唏嘘和未来命运不确定的难过。齐国公看见儿子的尸体也是伤心，可是眼下还有比伤心更重要的事情，当他得到了李翊回来的消息，便赶紧让人将李翊请到了书房。
李翊见过了齐国公之后，齐国公就让他坐下，仆人上了茶之后，就全部退了出去，只剩下他们两人。
“翊儿，这一次你大哥出事，我们家就只能靠你了，我想奏请皇上，将这个爵位传给你。”李翊听到皱了皱眉，说道：
“伯父，这件事情我们已经讨论过了，我并不想要这个爵位。”
“翊儿，现在不是任性的时候。你也知道按照我朝的律例，爵位不能由继子和庶子继承，端儿连个儿子也没留下，你要是不要，皇上就会将这个爵位收回去。这样一来我们这个传了三代的爵位就要断送在我手里的，伯父实在无颜一见李家的列祖列宗呀！” 李翊有些不想讨论这个事情，按照他的想法没有这个爵位实际上更好，能够做个富贵闲人正是他的梦想。
“伯父，这件事情先不说了，不知道您信上所说的棘手的事情是什么，我能帮上什么忙？”
“那就长话短说，是这样这次你大哥出事情，实际上与他自己也脱不了干系，而且他可能与手下的人相处也不是很融洽，竟然无人愿意为他遮掩。”齐国公也有些面色难看起来。
“大哥到底是怎么出事的？”李翊追问道。
“是他急于冒进，中了敌人的奸计。”说着齐国公就把在战报上看到的东西向李翊讲了一遍。
“这个大秦到跟以前的蛮夷不同，不禁彪悍而且还能用计，的确是不可小看的对手。”李翊若有所思地说道。
“不错，听说大秦的那个什么英吉楚才，雄韬伟略，是个十分不凡的人物。”
“既然这样，他何苦要现在惹怒天朝，给自己带来祸患，而不是积蓄力量，等着致命一击。他应该是有其他的目的吧。”
齐国公听了李翊的话，深佩他能一针见血地看到问题的本质。
“不错，他现在特意向天朝示好，将端儿的尸体装殓运了回来，主动退出了信城，并主动向皇上称臣，表示愿意和谈。”齐国公说道。
“他应该是想争取和谈的主动权，索要更多的利益。这样说来，他倒是更可怕。”李翊说道，语气倒变得更严重了。
“是，可是这都是以后的事情，现在主要的问题是皇上对我们李家很有意见。你也知道这次是皇上登基后第一次用兵，而端儿却失败了，皇上的面子上须不好看。”
“伯父的意思是？”李翊这时候才明白齐国公将自己叫回来的主要目的，原来是让自己收拾这个烂摊子，至于那国公的位子不过是块诱自己上钩的肥肉罢了，可是这个诱饵自己并不喜欢，他不禁对齐国公的做法有些反感。
“伯父，可是这件事情不是小事，我又是白身，恐怕没有什么办法。”
“翊儿事到如今，你也不许隐瞒了，我知道你并不是像你以前表现出来的那样一无是处，自从上次你救了你大哥的事情上看，伯父是相信你有能力的。我知道你是有出息的，这个爵位对你可能并不算什么，没有的话你可能还过得更逍遥，只是你要想一想，要是你父亲还在世，难道也愿意看着我们李家传了三代的爵位丢在我们手上。伯父现在也是没办法了，宫里的太妃娘娘虽是有心帮咱们，但是皇上也很难办，总要做个什么样子给大臣看吧。”
李翊还想推脱，可是伯父提到了自己的父亲，不由得他不仔细想想。于是他说道：
“伯父，这件事情的确难度很大，我只能说是尽力，却不能打包票。”齐国公一听李翊的口气变了，心情大好。
“那是在然，谋事在人，成事在天，伯父知道的。”
“那既然这样，翊儿就先告退了。”
“好，你也累了，先去换了衣服歇着吧。”
“不了，我还是先到大哥的灵前上柱香。”
李翊换了仆人准备好的麻衣，到了李端的灵前。齐国公害怕连氏一激动做出什么不合宜的举动，便也跟着一起到了灵堂。连氏正和管家商量请和尚、道士给李端做法事超度的事情，李翊听见说要请一百和尚、一百道士来念经超度，在护国寺还要做七七四十九天法事，不禁皱了皱眉，向齐国公小声道：
“伯父，这个时候这样铺张地给大哥做法事，要是被言官说给皇上，恐怕就不妥了。而且您和大伯母尚且健在，这样也于理不合。”
齐国公一听李翊的话这才醒悟过来，晚上的时候跟连氏商量。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏听了齐国公的话勃然大怒，自己唯一的儿子不在了，连丧事都不能按照自己的心意来办，这一定是那个李翊从中作梗。
“老爷，这话是翊哥儿叫你来说的吧。”连氏强抑心中的愤怒，尽量平静地说道。
“不错，多亏了翊哥儿提醒我。否则，不免酿成祸患。现在正是多事之秋，皇上不待见我们，这样铺张大葬，分明是表示对皇上的不敬。翊儿的确想得很周到。”
“老爷，端儿可是你的亲儿子，走得那么突然，难道连死后的风光也不能享受一下？那李翊分明是不想将钱财耗光，回头留个空架子给他。”
“你以为翊儿手里没有钱，咱们家的这些个财产他可能还看不上呢。”
“开什么玩笑，要是他有钱，还能整天在外面赊账，让人家债主找上门？”
齐国公听了连氏的话有些哭笑不得，他觉得自己这个妻子实在不是一个合格的国公夫人。他私底下也找人查过李翊，虽然不能查的很仔细，但是却发现京城几个很有名的大商铺，背后都有李翊的影子，但是更详细的情况也就查不到了，估计可能跟福王也有一些关系。
齐国公也不想跟连氏说那么多，就简单打断她的话，
“这事情你不必再争，就这样定了。现在重要的是怎样保住这个爵位。还有以后你对翊儿在面子上也要过得去一些。你是国公夫人，不要再小事情上计较。”
连氏听了齐国公的话，当然不敢违抗，只能含恨答应，但是心中对李翊的仇恨更是与日俱增。
李翊回到自己的院子里，想了一个晚上。这件事情要是自己不管，依着皇上的性子有可能就会降罪国公府，更何况琦玉的妹妹现在的昭妃在皇上面前很是得宠，而她们姐妹两个的关系又不好，到时候那位昭妃娘娘在吹个什么枕边风，自己和琦玉还是逃不过去。可是这件事情要是管起来，到底应该怎么办，他心里也没有数。
第二天一早李翊先去了升隆客栈，将这段时间在京城发生的大大小小事情了解清楚，然后派人给自己和福王的好友孔崇正下了帖子，邀他在严踏云楼见面一叙。
李翊早早去了踏云楼，那里的伙计自然认识李翊将他径直领到福王常年包下的雅间里。李翊点了壶茶，坐在窗边的位子上慢慢品了起来，等着孔崇正。
李翊正看着窗外的景色出神，就听见一声“子非”，他转过头一看，果然是孔崇正。孔崇正原本是先帝排到福王府辅佐福王的，后来又被调任吏部左侍郎，他二十岁那年中了进士，深得先帝的器重，但是新皇即位之后，因为他曾经在福王府呆过，所以并不是很看重他。
“孔兄，好久不见。”李翊笑着对孔崇正说道。
“子非，风采不减当年，看来在山东的日子过得不错吧。”李翊点点头，
“的确不错。”
“王爷怎么样？”孔崇正曾在福王府待了几年，跟福王的关系相当不错,现在虽然离开了福王府，但是依然保持联系，甚至为福王提供京城中的消息。
“王爷在那边一切顺利。”
“我知道有你在没什么问题的。”
“孔兄，今天我来是有事相询，咱们坐下慢慢说。”
两人坐定，酒过三巡之后李翊这才问道：
“孔兄，相比也知道这次我大哥战死之事，恐怕是恼了皇上，现在我伯父担心皇上会削去爵位。不知孔兄怎么看？”
“这次皇上力主出战，却换来这样的一个结果，心里肯定不高兴，按理说齐国公有大功于天朝，应该不会削去爵位。不过皇上的心里终究是难测，除非……”孔崇正说着却停了下来。
“除非什么？”李翊追问道。
“除非齐国公府的人能立一个大功，挽回皇上心目中对国公府的印象。”
“可是现在有什么大功可立？”
“现在倒是有一个机会，只看子非的意思。”孔崇正看着李翊说道。
“愿闻其详。”
“现在大秦率先向皇上求和，皇上已经答应了。现在正在商量派出去和谈的人选。”孔崇正压低了声音说道。
“这事情可与我有什么关系，我只是白身。”李翊不解地问道。
“皇上选的人是令岳。”孔崇正说道。
李翊这才明白孔崇正的意思，是让自己跟着岳父一起去参加和谈，到时候立了功劳，才好让皇上息怒。可是这样一来，自己势必不能脱身，清闲的日子就不要再想了。
“我知道子非志不在此，所以刚才才会迟疑。”
“不错，这个爵位对我来说的确不是什么非得不可之物，但是伯父说他不希望在他手上丢了这个位子，让他无言以对列祖列宗和我父亲。”
“原来是这样。依现在国公府的情况，这应该是最好的一条路了。”
“多谢孔兄，我会好好考虑地的。”
“子非，有一句话我不知当不当讲。”
“孔兄请说。”
“现在朝中的情况并不是很稳，皇上现在连子嗣也没有，这一次的出兵，又惹得天怒人怨，这位子能不能问问坐下去还是未知数。你那种避世的想法恐怕并不现实。福王那里现在看着安稳，但是一旦天下乱了，恐怕王爷也不可能独善其身。有时候拥有强大的力量才是保护家人的根本。子非，你是聪明人，好好想想我的话。”
晚上李翊回到府中的时候，去见了伯父，将了解到的情况说了一遍，齐国公很是高兴，便催促李翊赶快去拜见张厚。晚上李翊躺在床上，孔崇正的一番话又浮现在他脑海里。
自己以前的想法可能太过天真了，一直以当个富贵闲人为目标。可是当自己都没有力量去保护那些东西的时候，又该如何？依靠谁都不如自己的力量来的可靠。
第二天一早，李翊就娶了张府，刚好碰上张厚休沐的日子。李翊这还是第一次自己来拜见岳父，张厚对这个女婿的印象其实相当不错，刚开始的时候，将琦玉嫁给他是为了搭上齐国公府的关系，可是后来的接触中才发现，李翊并不是传闻中的纨绔子弟，而是在各方面都不错的一个人，比起自己器重的杨熙也是不遑多让。唯一美中不足的是这个女婿对仕途一道并没有多大兴趣。
今天张厚一听下人禀报李翊求见很是诧异，怎么从山东回京城了，后来一想想必是为了他大哥的丧事，便令人迎进来。李翊见过岳父之后，便说道：
“其实今天小婿前来是有事相求岳父。”
“咱们都是自己人，有什么事情只说就行了。”张厚也摸不透李翊的来意。
“岳父也知道我大哥走了之后，并没有留下子嗣，所以伯父想要将这个爵位传给我，但是因为皇上现在有些恼国公府，这爵位能不能保住还是一个问题。”张厚听了李翊的话，才恍然大悟，从内心来讲他是希望李翊能承袭了这个爵位，但是他也清楚皇上对李端的战败耿耿于怀，并不是很好劝解，便说道：
“翊儿，我也不把你当外人，有话我就直说了。”
“岳父大人请讲。”李翊拱手说道。
“你大哥这一次的确是触了皇上的逆鳞，朝中上下并没有敢相劝皇上。尽管有你三妹妹在宫里，我也实在不敢冒这个险。”
“岳父大人小婿并不是让您向皇上求情。”李翊微微笑着，对张厚这种撇清的言辞感到有些心凉，虽然他并没有打算这么做。
“那翊儿的意思是？”
“小婿听说岳父大人被皇上派到庆城去和谈。”
张厚听了有些吃惊，皇上的任命还没有下来，自己也只是从岳父王大学士那里得知的。这个李翊却是神通广大，连这样的事情都知道。
“翊儿倒是消息灵通，不知从何处听来。”
“小婿喜欢交朋友，不过是听朋友说的。”
张厚知道李翊并不想说，也没有勉强。
“翊儿的意思是？”
“小婿想请岳父大人带着小婿一起去，我在那边还有几个朋友，相信一定能助岳父一臂之力。”
张厚这才明白，这李翊是想借着和谈的机会，立下功劳，改变皇上对齐国公府的看法。张厚知道这次和谈，其实并不是一件多么困难的事情，但是因为己方打了败仗，这条件上就不免苛刻些。这个李翊到底有多大能耐，自信在这件事情上能够立功。
“原来是这样，这件事倒不是很困难，只是这样的事情也立不了太大的功劳，如何能将功抵罪？”
“这个现在小婿也不敢打包票，只能去了，看看对方的要求再说。”看着李翊一副胸有成竹的样子，张厚便答应下来。多带一个人也不是什么大事情，这样的顺水人情他做一下还是乐意的。
翁婿俩儿商量完了之后，作为晚辈的李翊又去拜见了老夫人和岳母王氏，老夫人一向喜欢这个孙女婿，拉着他问了好些琦玉的事情，李翊事无巨细一一说明，让老夫人更加高兴，一看就知道他对琦玉的照顾无微不至，否则也不会在回答自己问题时那样自若。李翊告辞的时候带了 一大堆东西给琦玉补身体，看的王氏嘴角不住地抽。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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圣旨很快下来，皇上任命张厚为钦差大臣，全力处理和谈的事情。李翊为了能尽早了解庆城的情况，向张厚请求先期去那边，打点一切。张厚自然希望李翊能把事情办得漂漂亮亮的，好得了那齐国公的位子，便欣然同意。他又想起王氏对琦玉的诸多不满，把这件事情就没有对王氏说，免得有什么枝节。
其实李翊着急去的原因，一方面是为了探听情况，知己知彼。另一方面却是希望能尽自己的努力让和谈早日成功，自己就可以赶在琦玉生产之前回到山东。
李翊在出发前给琦玉写了一封信，为了怕她担心，只说是京城这边事务繁忙，一时半会儿可能还回不去。琦玉看了只道是国公府办丧事，上上下下的张罗少不了李翊的帮忙，便也没有在意，只去了封信告诉李翊家中一切安好，只管放心。她自己就每日安安心心地养胎，闲了的时候跟婆婆说说闲话，懒怠出去了就在屋子里和丫鬟们说说笑笑，做些针线。
这天，琦玉觉得精神好，就在婆婆的院子里一起用饭，石氏再给琦玉讲一些生孩子的时候要注意的事情。可是就在这个时候，忽然有人进来说道：
“夫人，少奶奶，不好了，庄子上出事了。”石氏听了，急忙道：
“说仔细些，出了什么事情？”
“具体奴婢也不知道，只是庄子上的人来报说，那些个佃户都拿了家伙，要打死那个庄头。”石氏一听紧张地将手里的碗掉在了地上，琦玉连忙安抚道：
“母亲，先别急，有什么事情咱们再商量。”
“能不急吗，这是人命关天的事情，这可怎么是好？”
“母亲，不如媳妇儿先去请福王府的人帮帮忙，去那边看看是怎么回事。”
“那快叫人去请。”石氏连忙说道。琦玉便吩咐府里的管家到福王府去求救。一面有安排管家也到庄子里去看看。谁知道事不凑巧，福王和福王妃刚好到城外的庙里去进香，都不在府中。这下可把石氏急坏了，一下子就晕倒了，还是她身边的妈妈有经验，掐了人中，石氏才幽幽醒转过来。琦玉没有办法，婆婆这个样子指望不上，李翊又不在家，只能是自己想办法解决了。
这时去跟着管家去庄子上的人也回来了，但是带来的仍旧是一个坏消息，那管家根本压制不住那些佃户，也被围在庄头的院子里。
于是她让秋霜伺候着换了一身衣服，吩咐下人备车，她要去庄子上一趟。秋霜连忙阻止：
“少奶奶，你现在可去不得，您是有身子的人，万一有什么好歹，可怎生是好。”
“现在没有别的办法了，我只能先赶去看看，要是真得出了人命，相公回来也不好收场。我不能让他难做。”秋霜还想阻止，琦玉又说道：
“你放心，刚才已经给王府留话了，王爷一回来，就马上派人过去，不会有什么事情的。”
“少奶奶，这样还是不行，要不然咱们派个人直接到庙里告诉王爷一声，倒还快些。”
“也好。其它的人，就跟着我一起去庄子上。”秋霜见劝不住琦玉，只得将府里能动用的人都叫上，又亲自将自家的马车里铺上厚厚的垫子和坐褥，才同着鹊儿、良儿一起拥着琦玉坐车往庄子那边去。
说起来这个庄子，还是前不久的时候，石氏让李翊置办下的。她觉得既然打算在这里常住下去，慢慢将京城的庄子卖掉，换到这里。本来李翊要重新安排管事、庄头什么的，但是因为出了李端的事情，他实在没有时间，就暂时放下了。琦玉也没放在心上，想着李翊很快就回来了，没想到却去了这么长时间，这庄子上就出了事情。
这庄子离城并不是很远，出了城走了不过二里地就到了。琦玉这次来带了十来个家人，到了庄子，她就吩咐两个人先到里面去看看，马车在庄子外面等着。不一会儿那两个人回报，
“少奶奶，一伙儿佃户将庄头的院子围了起来，看不见里面的情形。”
琦玉听了，微一沉吟。便说道：
“那咱们就到跟前去看看。”
“少奶奶，那边人很多很杂，你可能不方便过去。”来人说道。
“没事儿，我心里有数。”
大家一见琦玉发了话，只好吩咐众人小心护持着马车慢慢向庄子里面驶去。 走到庄头的院子附近，就听见一阵嘈杂的人声。琦玉命秋霜将帷帽给她带上，走下了马车。那群围着的人看见了马车，开始还有些畏惧不敢走到跟前，可是看见从车子上走下来的只是一个身怀六甲的孕妇，便没了畏惧，慢慢围了过来。
琦玉带的人看见那些佃户一个个手里执着木棒、䦆头、耙子等，有些紧张，纷纷围在琦玉的身旁。琦玉心里也有些害怕，毕竟自己从来未经历过这样的事情。但她还是鼓起勇气，稳了稳神示意那些围着她的家人让开，
“把你们手里的武器放下。”那些家人着急说道：
“少奶奶，这可使不得。”
“有什么使不得的，我们是来解决事情的，不是来打打杀杀的，都拿着刀枪棍棒做什么。”琦玉的话，那些家人自然不敢违抗，只能满心不愿意地将手里的刀、棒等东西扔到了地上。
琦玉平静地看向那些佃户，那些人看着这个柔弱的女子，浑身却散发出一种不能令人忽视的气质，让人不自觉的将声音降了下来。 琦玉的声音不高但是却让周围彻底安静下来，
“诸位，有什么事情好商量，能不能先将手里的家伙放下？你们也看见了，我只是一个弱质女流，不会将大家怎么样的，咱们有话慢慢说不迟。”琦玉刚才的话已经表明了她的态度，这时候又听了琦玉的话，他们便有些犹疑，本来举得高高的棍棒什么的，也举得犹犹豫豫。
就在这个时候庄头和府里的管家终于出来了，赶到琦玉身边说道：
“少奶奶，别跟这些刁民讲什么大道理了，还是尽快请官府的人来吧。”这句话一下子将那些佃户本来有些软化的态度又激化了起来。
“我们反正也活不下去了，还不如拼个你死我活，死也做个饱死鬼。”有人带头喊道。
“是呀，我们拼了。”也有的人随声附和道。
琦玉这时候恨恨地瞪了那个庄头一眼，埋怨他坏事。同时也知道这些佃户一定是有什么不得已的苦衷，才会要将这个庄头打死。又看看这些佃户一个个面黄肌瘦，而那个庄头满脸横肉，孰强孰弱，似乎一目了然。就算错了也只能先这样稳住那些佃户。想到这里，看着有些群情激奋的佃户，琦玉做了一个大胆的决定。
“来人，将他绑了。”跟着琦玉一起来的那些人，都很诧异少奶奶这样的命令，但是一直以来他们都知道在李府，少奶奶的话就是少爷的话，可能比少爷的话还更要听一些。于是就按照琦玉的命令，将那个庄头捆了起来。那个人连呼：
“少奶奶，冤枉呀，我是冤枉的。”那个庄头还没有想明白为什么他会被捆起来。琦玉示意管家派人将那个庄头带到屋里去。然后对着那群佃户说道：
“诸位，我的意思，大家应该也明白了，我并没有意思要告官府。我在这里只是想解决问题，毕竟我们这么多的地也是需要诸位来种不是。”
本来已经剑拔弩张的双方，因为琦玉突然下的这个命令，一下子缓和起来。这些佃户自打看见琦玉命人捆了庄头，就停了手。这回听见琦玉说话，纷纷放下手中的武器。
琦玉看见总算是放下了心，然后说道：
“既然大家目的都是解决问题，人这么多也说不清楚，不如这样吧，你们选几个代表，跟我到屋子里说说到底是怎么回事。”琦玉毕竟有八个月身孕，站了这一会子，又耗费了半天精神，也有些撑不住了，把秋霜在一旁看的心里暗暗着急。趁着那些佃户商量人选的时候，鹊儿和良儿搀着琦玉先到了庄头的屋子。
这个屋子虽然比不上济南城中的那些富户，但是在庄子里也是很显眼了。庄头的老婆知道琦玉来了，早就收拾出一间屋子，换了干净的坐褥。饶是这样，秋霜还是将琦玉自己的坐褥什么的重新铺了，才让琦玉靠下歇歇。
琦玉到底不放心，又命将管家的叫来，问问到底是怎么回事。
那个管家见了琦玉，行了礼，琦玉便让他把事情的经过讲讲。
“回少奶奶，这件事情应该是庄头的问题。”
“怎么讲？”
“具体的小的也说不清楚，只是听说这个庄头的手很长，贪得很。加上今年的年成不好，佃户各个家里都揭不开锅了，可这庄头还是要向佃户收租，而且比往年还多，这才引起群愤，有了这场事端。”
“但是少爷临走吩咐过今年让庄子里不用再交租了呀，还让庄头将存粮分给佃户救急。”
“的确是这样，当时少爷吩咐之后，还是我亲自来通知庄头的。”那个管家说道。 琦玉心下明白这中间的曲折，正在暗暗计划。就听见外面报说：
“少奶奶，他们来了！”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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进来了一共三个人，一个年纪大的，还有两个年轻一些的。琦玉打量了他们一下，身上的衣裳已经非常破旧了，打满了补丁。那个老者脸上布满皱纹，两个颧骨高高突出。那两个年轻人也是面黄肌瘦的样子。一看即知他们的生活过的并不好。琦玉让管家把那个庄头也押进来。那人一进来就跪行到琦玉跟前，
“少奶奶，您别信他们乱说，胡乱攀咬人。”琦玉冷冷地说道。
“闭嘴。”那人一看见琦玉冷冰冰的神色，又看见旁边站得那几个佃户，便将想喊的冤枉咽回了肚子里。
“你叫什么，这里你年纪最大，先来说说到底是怎么回事？”琦玉对着那个年长的佃户说道。
那个老人一听见琦玉点他，马上就跪倒地上。
“小老儿叫潘顺。少奶奶，我们实在也是活不下去了，才出此下策。”说着，已经带上了哭腔。琦玉并没有说话，而是平静地看着他，等待他继续往下说。
“今年秋天入夏就干旱，到了秋天雨水有多，很多地里都没打下粮食，家里也没有存粮了。别的庄子上都有发了一些官府的赈济粮，可是我们这里什么都没有。很多人只能拔地里的野草吃了。”
“没错，我们府里是没有要官府的粮。因为相公说是庄子里还有不少粮食，而且已经准备今年免你们一年的租子。”
“你别说好听话了，既然这样为什么我们一颗粮食也没有见到，这个家伙昨天还告诉我们今年要加租。”老头旁边的一个穿褐色衫子的年轻人愤愤地说道。
“不错，前几天庄头带着人挨家挨户的收租子，我们都说连饭都吃不上，哪里有钱交租子。可是他不管青红皂白，到了家里见什么拿什么。”另一个蓝色衣裳的汉子也附和着说道。
那管家听了十分生气，开始觉得这人实在不识好歹，少奶奶这般对他们，竟然这样出言不逊。后来听说那庄头竟然私自加租，更是生气，
“你这个猪油蒙了心的家伙，这样的主意都敢打。”管家也觉出事情的根源所在，一脚踢向了那个庄头。
琦玉的声音也变得严厉，这种行为简直就是败坏李翊的名声问那庄头：
“这是怎么回事？”
“这……”那个庄头这时候也不敢抵赖，毕竟当时管家来亲自通知的，便把头低下了。
那几个佃户看见眼前的一切，才知道原来是受了这个庄头的愚弄。琦玉又看着那些佃户，说道：
“可是即便这样，你们也不能这样上门，嚷嚷着将人打死，这要是出了人命，事情可就变得复杂了,毕竟还有王法不是，这有理的可不变成没理的了。”
“少奶奶，您不知道，不知道……”那个自称潘顺的老人声音哽咽地说不出来话了。
“潘叔，还是我替您说吧。”那个褐色衣裳的汉子说道，潘顺点了点头。
“少奶奶，小人唐勇，事情是这样的。潘叔有一个孙女小英，今年有十三岁了。这庄头昨天去潘叔家里收租子，潘叔家里实在是什么也拿不出来了，而那庄头就说没有东西就拿人偿租子。潘叔自然不同意，谁知那庄头竟然赶晚上的时候，带了几个人将那小英掳走了。今天早上，我们大家知道了这件事情，气不过这才……”
“居然有这样的事情？”琦玉听了简直不相信自己的耳朵，她没有想到竟然会有这样的事情，一个小小的庄头竟然这样有恃无恐地强抢民女。
“那个女孩子呢？”琦玉厉声问道。
“在，在柴房里锁着。”庄头结结巴巴地说道。这时候他才后悔，本来只是想在这个庄子上可能也干不长久了，因为李翊接手庄子一来，就表现出对他的不信任。他就想着趁李翊不在的时候，偷偷将租子一收，跑人了事。谁知道脑子一糊涂，看上了那个小丫头，就想带着一起走，却没想到这伙老实巴交的佃户，居然会一起反了。
管家赶紧命人去将锁在柴房里的女孩子带了出来。那潘顺一见自家的孙女，就给琦玉跪了下来。
“多谢少奶奶的大恩大德，小老儿感激不尽呀。”琦玉看见一个老人这样跪在自己面前，也有些不习惯，连声说道：
“快起来吧，快起来吧。”那个潘顺才在两个年轻人的搀扶下，站了起来。
琦玉看见那个孩子，瘦瘦小小的，脸上的又是泪痕又是灰土，早看不清是什么样子了，身上穿得衣裳也是破破烂烂的，几乎看不出本来的颜色，于是吩咐良儿带着她下去收拾收拾。
“今天这场事情，与这庄头脱不了干系，二爷回来自然绕不过他们，现在你的孙女已经找回来了，是不是你们也应该各自回去，不要聚在这里了。今年的租子，我们也不收大家的了，回去也跟诸位乡亲说上一声儿。还有，”琦玉看向管家,
“上次二爷说得存粮还有多少，先给大家发下去应个急吧。”
“是，少奶奶。”管家听了不敢怠慢，准备下去开仓放粮，可是刚一转身看见地上捆着的庄头,又说道：
“少奶奶，这个庄头？”
“先关起来，派人看着，等二爷回来再说。”
“是。”管家一面吩咐将人带了下去。
屋子的人一走，琦玉的精神松懈下来，这才觉得浑身的疲累。秋霜看得心疼，在炕上铺了厚厚的褥子，让琦玉躺下休息一阵子，自己则在一旁给她轻轻捶着背。
就在这时候，管家忽然慌慌张张地跑进来，
“不好了，少奶奶，大事不好了。”琦玉一听，刚刚放下的心有提了起来。
“怎么回事，慢些说。”
“那粮仓已经空了。”
“什么？”
“刚才去了粮仓一看，里面的已经被搬空了。”
“是谁干的。”
“已经问过那个庄头了，他说是前几天王爷放粮之前他已经将粮食高价卖给城里的米铺了。”
“简直胆大妄为！”琦玉听了十分生气。
“这家伙想是在这里也干不长久了，捞上一票就跑，才会这样。处理他倒是事小，但是这外面的佃户可怎么打发？现在就是去买粮食，一时半会儿也凑不了那么许多。”
琦玉一时间也犯了难。的确自从福王下令官府放粮赈灾之后，粮食的市价是平稳了不少，但是仍旧很高，更重要的是大家还都舍不得卖。一时之间上哪里去凑这么多粮食实在是让人头疼，可是刚才那些佃户的样子她也看见了，要是真得因为填不饱肚子饿极了，还真说不准会做出什么事情来。
想了想琦玉下了决心，对管家说道：
“这样吧，从我们府里的存粮里取一些，再从城中的粮铺里买一些，不管什么价钱，都买回来，总要把这些人打发了才好。”
“可是少奶奶，这样子我们府里的拿出不少钱不说，周围的庄子要是知道了，也不太好。因为他们为了为了维持，把好多佃户都撵走了，开销也少些。”
“那就更不能见死不救了。再说一到了明年开春，各个庄子都要找人，那时候又上哪里去找这么些人，现在只不过是些口粮，虽然贵些到底能买着，但是找不着人的话，误了农时，损失不是更大。”管家一听觉得，琦玉说的有理，没想到自家这个看上去娇滴滴的少奶奶竟然会有这样的见识，实在是不能小看。
于是管家出去将琦玉的话向那些佃户一说，佃户门顿时欢呼起来，要来给琦玉磕头，管家好说歹说才将那些人劝住，但还是禁不住那些佃户的请求，让她们派几个人进来给琦玉磕个头。
这次一共来了五个人，除了潘顺和唐勇，还有三个人，其中还有一个是中年的妇人。
五个人一进来，便齐齐跪倒地上给琦玉磕了三个头。琦玉连声让她们起来。
“少奶奶您就是观音菩萨呀，大慈大悲救了我们。”
“说起来我们也有不是，这样的一个混账人放在这里让大家受委屈了。不过好歹也算是都过去了，以后这个庄子还要靠着大家，也就不要见外了。”琦玉说道。
这时，良儿将那个潘顺的孙女小英领了出来，已经给她换了身衣服，头发也简单梳了起来。琦玉这才发现那个小英长得倒是挺清秀的，怪不得庄头起了邪念。
“英子，还不快快跪下谢谢少奶奶的救命之恩。”潘顺说道。那小英听了连忙跪下向琦玉道谢。
“少奶奶，小老儿还有件事情，想求少奶奶。”
“哦，什么事？”琦玉有些奇怪。
“小老儿想请少奶奶将英子带回去。小老儿年纪大了，英子父母也都不在了，实在也管不了她了，跟着少奶奶好歹学些什么，以后也能找个好人家。”
“这……”琦玉还在沉吟，这不明不白地带个人到府里去，也让她很犹豫。
“要是少奶奶为难，那就算了。”潘顺的眼中充满失望，琦玉看着英子说道：
“你想跟我走吗？”
“少奶奶救了英子，英子愿意。”英子心里舍不得爷爷，但是此时此刻她是真的感谢琦玉，是眼前这个像仙女一样的少奶奶将自己从那个噩梦般的地方救了出来，但是她又舍不得自己的爷爷。
琦玉看着英子的眼睛，透着真诚，便说道：
“既然如此，我就收下你了。”
“多谢少奶奶。”潘顺激动地说道。其它的几个人也是连声称赞琦玉菩萨心肠，只是没有人注意唐勇的眼中闪过一丝丝的失望。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉好不容易处理完庄子上的事情，早已经是精疲力尽，就在她准备离开庄子上的时候，福王和福王妃却赶到了。原来他们夫妻二人一听到琦玉这边出事，就马上过来，没想到在这里意外地遇见琦玉，还把事情都解决了，两人不由暗赞琦玉处事不惊，倒有大家的风范。了解了事情的经过之后，福王当即吩咐手下，调过来一批粮食到李翊的庄子上给琦玉应急。琦玉听了自是感激不尽。
回到府中的时候，石氏看见琦玉总算是心中的一块大石头落地，当她知道琦玉挺着大肚子去庄子上的时候，几乎唬了个半死。不由数说琦玉胆子太大，不管不顾的。这要是琦玉或者是她肚子里的孩子出了什么事情，这叫她如何向儿子交代。这时候看见琦玉平安回来，哪里还有什么气话，赶紧催促她去休息，一面差人请大夫来看。
琦玉回到自己院子，躺在床上，一点力气也没有。她也有点后怕，万一孩子出了事情，那个后果她简直不敢设想。大夫来看了之后，说是没有什么大碍，只让她这几天好好卧床休息，琦玉听了才把一颗心放下，安心修养。
这日子就一天天过去了，又一个多月的光景琦玉还是没有接到李翊的信儿，心中不由得暗暗担心起来。就和石氏商量着，是不是派人上京去看看。
“玉儿，你前儿从福王府打听的消息是怎么样？”石氏问道。
“王妃向王爷问了消息，王爷也说是相公在京城。可是我想着怎么着也应该有个信儿吧。”
“不错，翊儿每次出去都不会像这样叫人操心。”石氏也有些担忧起来。
“母亲，不如还是我们自己叫人到京里去打听打听，总是去王府问消息也不好，而且我总觉得王府似乎也瞒着咱们。”琦玉每次见到福王妃的时候，就觉得她说话吞吞吐吐的，让人生疑。
“也好。就怕他那边忙着，这里派人去会不会扰了他？”石氏还有疑问。
“不怕，我就叫人到悄悄打听打听，不会扰了相公。”琦玉保证道。于是石氏才放下心来
于是婆媳两个商量着派了一个心腹的家人李贵到京城去探听消息。
琦玉的产期眼看着也就到了，石氏早早就打听济南城里的产婆，但是看来看去都觉得不放心。后来福王妃知道了，就将自己专门托娘家从京城里找的产婆借给琦玉，反正她的产期比琦玉的还要晚上两个月。琦玉看见婆婆为自己的事情忙前忙后，尽心尽力地张罗，心里很是感激，婆媳的关系倒比在京城时更为亲近了。
琦玉这一胎怀得还是比较轻松，除了脚有些微微浮肿，其它的一切都还好，精神也很不错。生产时需要预备的东西已经全部收拾好了，产婆也已经住到了自己的院子里。可是不知怎么的，琦玉却总觉得心里空落落的，好像少了点什么,一点儿也不踏实。她知道这都是因为李翊不在的缘故，这么长时间没有消息，他到底在哪儿，在干些什么，会不会出了什么事情？每当一个人独处的时候，她便不由得胡思乱想起来。
自从琦玉的肚子大了，行动不是很方便之后，石氏几乎每天都回到琦玉的院子里看看她，可是这次一连两天，琦玉都没有看见石氏，心里不由得狐疑起来。琦玉让秋霜去打听一下是不是出了什么事情，可是秋霜回来却说，石氏好着呢，就是这两天身懒不太想动，才没有过来。
琦玉对于秋霜的这一番说词并不相信，秋霜看似无意实则有意回避她的目光，让琦玉更是生疑。但是琦玉并没有说破，既然秋霜这样，一定是发生了什么大家不愿意让她知道的事情，那么再问也没有用的。
中午吃了饭，良儿扶着琦玉在院子里散步。秋霜他们都去吃饭了。琦玉正好看见自己从庄子上带回来的小丫头英子在院子里打扫，便想了一个主意。英子进了府里之后，自然不能马上在琦玉跟前服侍，还是的从小丫鬟做起，秋霜给她安排了打扫的工作，为了叫起来顺口琦玉给英子改名为春莺。琦玉心生一计，于是她对良儿说道：
“这回儿走得有些热，倒有些口渴。”良儿一听，便说道：
“少奶奶那我让小丫头给你倒杯水来。”
“我想喝些蜂蜜水，还是你去给我倒吧，她们倒不知道放多少。”琦玉故意说道。
“可是少奶奶，您一个人……”良儿有些迟疑。
“没事儿，我又不是纸糊的，我坐在这里等你吧。”
“那……好吧。我很快回来。”良儿不疑有它，就答应了。
看着良儿进到屋子里，琦玉便向春莺招招手说道：
“春莺。”春莺一见琦玉叫自己，赶忙放下自己手里的扫帚，跑到琦玉跟前行礼。
“怎么样，来到府里可还习惯？”
“是，少奶奶，顿顿有饱饭吃，还有好衣裳穿。”春莺的脸上露出满意的笑容。
“那就好，好好干，以后还有大好处呢。”琦玉看着这个笑得天真烂漫的孩子，也不由得笑意浮上唇角。
“我先在有件事情想让你去办一下，不知道你行不行？”
“行啊，少奶奶，什么事情？”春莺对琦玉的确是满怀感激，别说一件事情，就是十件事情，她也会应承下来。
“这几天，我前几天把夫人惹生气了，夫人好几天都没来，我就是想让你去打听一下，夫人现在是不是还生我的气。”琦玉低声说道。
“这是小事情，少奶奶，您放心我一定给你办好。”春莺不知其中缘故，只知道石氏的确是有两天没来了，她还想着琦玉必是怕得罪了婆婆不好，暗下决心一定要帮少奶奶打听清楚。
“那，少奶奶我现在就去？”春莺问道。
“嗯，越快越好。”
“是，少奶奶。”春莺答应着就出去了，完全没有在乎自己没有完成打扫的工作会不会被人责备。良儿用托盘端了一盏蜂蜜水出来，浑然不知琦玉已经派出去了打听消息的人。
琦玉为了等春莺的消息，便不急着回屋里，而是拉着良儿说着闲话。不长的功夫就看见春莺急匆匆地跑了回来。良儿看见春莺走得这样匆忙，完全没有平时的规矩，便有些生气地说道：
“春莺，你这规矩白学了，秋霜姐分给你的工作也不干，这是上哪儿去逛了。”春莺刚要分辨，却听见琦玉说道：
“春莺还小，慢慢学规矩吧，你这一训她，还不把什么都忘了。”
“少奶奶，”良儿有些奇怪琦玉平常最不喜欢不守规矩的丫鬟，这回儿怎么到袒护上春莺了，可是令她更奇怪的还在后面，只听琦玉又说道：
“春莺，跟我进屋里去，我想听你说说庄子上的趣事。”说着琦玉示意良儿扶着她起来，往屋里走去，春莺也跟在琦玉的身后，进了正房。
良儿服侍琦玉躺下，琦玉便把她支了出去。急急地问春莺：
“怎么样？”
“少奶奶，刚才我倒夫人的院子里去，正好看见大夫出来。便向守门的婆子打听，她说夫人生病了，而且已经病了好几天，所以才没有来看少奶奶。”琦玉听了暗暗纳闷，石氏虽说身体不是很好，但是自从到了山东之后，倒很是康健，怎么会突然病了。
“还打听到什么？”
“倒是没打听到什么，只是……”
“只是什么？”琦玉急切地问道。
“奴婢听得也不是太真，不敢乱说。”春莺有些害怕地看了琦玉一眼。
“没事儿，你说吧。”
“奴婢好像听见夫人房里的妈妈说什么少爷这样，少奶奶可怎么办？可怜见儿的，肚里还怀着孩子。”琦玉听到这里心揪了一下。难道是李翊出了什么事情，算算日子，派出去打听消息的李贵也该回来了。
春莺一看琦玉的脸色不好，便害怕起来。
“少奶奶，您没事儿吧。”
琦玉摆摆手，说道：
“你先退下吧。”
春莺不放心琦玉，但是又不敢违抗琦玉的话，只能慢慢退了出去，也不知道她这次有没有帮上少奶奶。琦玉联想到秋霜回话时闪烁的眼神，心中的恐惧越来越深。她想到这里把秋霜喊了进来，秋霜看见琦玉的脸色十分难看，关切地问道：
“少奶奶，你哪里不舒服？”琦玉并没有答话，反而是淡然地看着秋霜，
“你打算瞒我到什么时候？”琦玉的语气中没有一丝感情。
“少奶奶，我不明白？”秋霜的话明显没有底气。
“二爷他出了什么事情，到现在你还要瞒着我？”琦玉坐起来直直地盯着秋霜，秋霜都不敢直视琦玉的双眼。
“二爷……二爷没事情，好好地在……在京里。”秋霜说得吞吞吐吐的。
“你以为不说我就不知道，你不说就是为了我好吗？”琦玉的眼中蓄满了泪水。秋霜知道刚才琦玉只留下春莺说话，却不知道说了些什么，以为春莺已经把事情的真相告诉给了琦玉，看见琦玉这样便说道：
“少奶奶，奴婢不是故意瞒着您，是怕您知道之后受不了，毕竟您现在是有身子的人。”秋霜的声音里也带着哭腔。
“二爷到底出了什么事情？”琦玉颤抖着声音问道。秋霜听了琦玉的话，才知道刚才琦玉都是在骗自己，不禁后悔万分。
“说。”琦玉的声音充满了坚持和不容置疑。
“二爷，李贵回来说二爷他，他被大秦的人抓走了，生死不知。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉听了秋霜的话，脑子里面一片空白，就那样木呆呆地坐在那里，外界的一切似乎都与她无关了。秋霜看见琦玉的样子惊恐不已，走上前试探叫了几声“少奶奶”，但是琦玉却毫无反应。她轻轻拍了拍琦玉的肩膀，又叫了几声。琦玉才像是突然醒过来一样，抓着秋霜的手，有些歇斯底里地叫道：
“我要去找他！我现在就要去找他，快快给我换衣裳。”
“少奶奶，你现在有身子，那么远怎么去？”秋霜顾不上被琦玉抓得生疼的手说道。
“我不能不管他，我一定要去。”琦玉根本听不进去秋霜的话，说着就要从床上下来。秋霜见了大急，琦玉的身子沉重，她一个人根本拉不住，又害怕不小心伤了琦玉，赶紧喊人帮忙。良儿、鹊儿和秋燕几个闻讯而来，一起帮着秋霜拦着琦玉，一边点上了安息香。琦玉下死力要推开秋霜几个，
“让开，你们快让开。”推搡中，琦玉一个巴掌打在秋霜的脸上，顿时秋霜的左脸颊上出现了五个鼓起的指头印子。几个丫鬟从来没有见过琦玉那样凌厉的眼神和那样冰冷的声音，更是从来没有挨过一个指头，一时间都被吓住了。这时候鹊儿“扑通”跪在琦玉的前面。
“少奶奶，您这样怎么对得起二爷？”
“什么，你说什么？”琦玉被鹊儿的话一下子转移了注意力。
“我要是坐在这里，才是对不起他。”
“少奶奶，奴婢虽然不知道二爷出了什么事情，但是但是二爷走得时候奴婢听得清清楚楚，他将这个家交给您了。而您现在已经是要临盆了，却这样妄为，要是小少爷有个什么事情，您又怎么对得起二爷？”鹊儿继续哭着说道。
琦玉似乎被鹊儿这些听上去大逆不道的话镇住了，她放松了抓着秋霜和良儿胳膊的手，几个丫鬟趁势将琦玉扶着回到床上。
是呀，她怎么能忘了肚子里还有他的骨肉，万一真的他出了什么事情，这个小生命就是他在这世间仅存的血脉，可是自己又怎么能眼睁睁看着他身陷囹圄无动于衷。琦玉的眼中一片酸涩，一颗颗滚烫的泪珠滑落到她的面颊上，就好像一滴滴热油浇在自己的心上。
几个人折腾了好一阵子，琦玉终于安静下来，沉沉睡去。几个丫鬟终于松了一口气，但是又担心起琦玉醒了之后该怎么办，总不能一直让她这样睡着。
石氏得到消息，也躺不住了，拖着病体来到琦玉房中。看见秋霜几个就抱怨道：
“怎么回事？不是让瞒着你们奶奶怎么就说出去了。”秋霜身为琦玉身边的大丫头，有了责任当然不能推脱，便跪下说道：
“求夫人责罚，是奴婢不小心说的。”石氏看见秋霜一上来就承认错误，也不想再说什么，平日里秋霜怎么待琦玉，她也看得清清楚楚的。
“这时候，不是责罚你的问题，关键是你们奶奶现在这样子，肚子里还有孩子，要是有个三长两短，我可怎么活下去。”说着石氏拿着帕子擦起了眼泪。站了一屋子的人，都面面相觑，有心去开导石氏几句，也不知道该说些什么好。
石氏的贴身妈妈劝她回去休息一下，但是石氏执意不肯，害怕琦玉醒了又有什么事情，没奈何秋霜只得让小丫头将旁边的一个隔间收拾出来，让石氏去躺着休息。
秋霜想着在琦玉的情绪稳定之前，必是要人守着，几个人都耗在这里也不是事情。于是将几个大丫头分了班，自己的和秋燕一班，良儿和鹊儿一起，轮流伺候琦玉。当下让鹊儿和良儿先下去休息，晚上再来换班。
也就是一顿饭的功夫，琦玉就已经醒来了。她醒来之后，情绪到是平静下来，只是脸色非常不好。石氏听说琦玉醒了也赶过来。婆媳俩儿一见面少不得又是抱头痛哭，还是石氏怕琦玉哀伤过度，肚子里的孩子有什么闪失，便先止了哭声。
“玉儿，你现在什么也不要想，好好先把孩子生下来，再做打算。你要是再有个什么，让我可怎么办？”
“母亲，你放心。我已经想明白了，不会再做什么傻事儿。”琦玉答应着。
“那就好，你也放心，福王爷已经派了人往庆城去了，翊儿不会有事情的。”
“嗯，媳妇知道了。”琦玉听了李翊的名字，心中更是悲痛难忍，但是还是强装着，不想让婆婆发现。石氏又嘱咐了几句，琦玉便劝着她离开了。等到石氏一走，琦玉吩咐秋霜，
“李贵现在是不是再府里？”
“少奶奶你要？”秋霜问道。
“我要见见他，问问到底怎么回事。”
“可是您……”秋霜在犹豫。
“我必须得知道事情到底怎么回事，否则我怎么能放心。”琦玉的语气中透着不容置疑的意思，秋霜只能答应下去。不长时间，李贵就被带了进来。
“说吧，你进京之后探听到了什么消息。”琦玉问道。
“回禀少奶奶，小人进京之后，按照少奶奶的吩咐怕打扰了二爷，便去国公府找了小人的旧识，唤作李立的，他现在在国公府管家的手下管着采买。我问他二爷在国公府里忙着些什么，他却告诉我二爷根本就不在府里，早在一个多月前就离开了。”
“二爷没在国公府？”
“是，小人问不出来二爷的去向，就按照少奶奶的吩咐去了升隆当铺，见了那里的掌柜，这才知道了事情的来龙去脉。”
“怎么？”琦玉追问道。
“原来上次大爷在庆城吃了败仗，惹恼了皇上。国公爷怕皇上夺了李家的丹书铁券，便让二爷想办法立上一功，好讨了皇上的欢心。又适逢亲家老爷被皇上任命为钦差大臣，前往庆城谈判，二爷这才有机会随了去。”
“亲家老爷，你是说我父亲？”琦玉惊道。
“正是。”
“那后来……”
“小人得了信儿，就想着赶紧回山东，但是就在小人准备离开京城的那天，在客栈里就听见外面嚷了起来，说是钦差大臣的姑爷因为潜入敌营探听消息，被大秦捉了，现在生死不明的。”
琦玉听到这里，鼻子一酸，眼泪就要下来。但是她知道这个时候并不是她该掉眼泪的时候，于是强忍着悲痛说道：
“这样吧，你再到庆城辛苦一趟，见一下我父亲，务必得个准信儿。”
“是，小人这就动身，可是张大人那边……”
“这个无妨，我现在修书一封。”琦玉说完，就让秋霜她们去准备笔墨，想了一会儿，写了一封书信封好交给李贵。
“路途遥远，这一趟可要你辛苦了。”
“少奶奶说哪里话，平日里二爷带我们恩重如山，无以为报。这正是我们该回报二爷的时候。”
“好，好。有你们这样的忠仆，也是二爷之幸。”
却不说李贵准备行装前往庆城。只说琦玉这几日，白天还像往常一样，丫鬟们端来额补汤补药，从不拒绝。虽然胃口不好，还是强迫自己吃一些，唯恐薄了肚里的孩子。
石氏看见琦玉这样，总算是放了心，只一心担心儿子。可是秋霜几个常在琦玉身边服侍的人知道，琦玉根本就没有从那个打击中缓过劲儿来。每次没有人的时候，总能从琦玉的眼中看出深深的忧虑和绝望，尤其是庆城那边再也没有消息传来的时候。这种不声不响比起那一天的哭闹更让秋霜感到担心。
琦玉为了不让婆婆担心，在婆婆面前总司强打着精神劝慰。可是每到夜深人静，万籁俱寂的时候，她躺在床上却控制不住自己的思虑，总是彻夜难眠，两人之间甜蜜的过往不知不觉地就浮现在她的眼前。现在的他呢，到底怎么样了？在琦玉的心目中，李翊是无所不能的，她不愿意相信他就会这样消失在她生命的轨迹中。他是她一辈子的依靠，他答应她会照顾她一辈子，他怎么能放心留下自己。琦玉每每想到此处，眼泪就控制不住地往下掉，她不敢想象自己如何度过那一个个没有他的日子。
虽然琦玉强撑着，但是毕竟过度的伤心和忧虑还是对腹中的孩子有了些影响。本来离生产的日子还有几天，但是这天下午，琦玉躺在榻上休息的时候，突然从肚子传来一阵剧烈的疼痛，疼痛持续了一会儿就消失了。秋霜没有经验，害怕地赶紧去请产婆。产婆来了之后，看了一下说道：
“少奶奶这时发动了，赶快去准备吧。”秋霜一面派人禀报石氏，一面命人将琦玉抬到正方旁边过道的一个小房子里。几个丫鬟在产婆的指挥下，将早已事先准备好的白布、草木灰、热水等一一备好。石氏得到消息，也赶到琦玉的院子，连声问怎么样了。她身边的老妈妈说道：
“太太也忒着急了，初产妇哪有那么快，怎么着也得到晚上了。”
随着时间的推移，琦玉觉得自己腹中的疼痛，持续的时间越来越长，而疼痛间隔的时间越来越短。那种痛苦是她从来没有经历过的，仿佛要将她的人撕成两半。产婆看了看，说道差不多了，边用手去按琦玉的肚子，琦玉只觉得一阵一阵的疼痛就像海水一样要将自己淹没了。耳朵边只听到产婆不停的说：
“少奶奶，用力，再用力。”产婆一面说着，一面去看，突然她说道：
“糟糕了，怎么是脚先出来了！”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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每个人都知道生孩子就是在鬼门关前走一遭，这时候一听产婆的话，在场的所有人心里都是一紧。秋霜着急地说道：
“那现在怎么办？”
“这不好办呀，我再试试吧。”
只见产婆将胎儿露出来的脚往回推了推，琦玉疼得眉头皱了皱。产婆的手停了一下，又伸进去试图将胎儿的位置转一下，可是折腾了好久还是没有成功。琦玉已经是疼得一身冷汗，她挣扎这问道：
“怎么样？”
“回少奶奶，胎位还是不正，恐怕不好生。”
“再就没有什么办法了？”琦玉撑着问道：
“这……”产婆面有难色。
“有什么就快些说吧，都这会了怎么还吞吞吐吐的。”着急的秋燕忍不住说道。
“只能试一试转一下胎位，看能不能调过来，不过少奶奶恐怕要受些苦了。这个很疼的，好多人受不了。”
“不要紧，我没关系，只要孩子能顺利生下就行了。”琦玉说道。
“少奶奶，这可是很疼的，也不一定成功。”产婆嘱咐道。
“没事儿，快些吧。”琦玉点头道。产婆让秋霜将事先准备好的老参片给琦玉含着，然后产婆两手在琦玉高高鼓起的肚子上摸了几下，感觉了一下孩子的位置，然后转头对琦玉说道：
“少奶奶，忍着点。”
“嗯。”
说着产婆的双手用力在琦玉的肚子上推了起来，这时就听见琦玉发出了撕心裂肺的一声喊，产婆顿时停了手，看着琦玉。琦玉的头发已经被汗水打湿了，贴在前额上，脸色惨白一片，嘴唇也没有血色。因为剧烈的疼痛，脸上一幅痛苦的表情。
“少奶奶，少奶奶！”良儿着急地叫道。琦玉微微睁开眼睛，喘着气说道：
“继续吧，我顶得住。”
秋霜看见自家小姐遭这样的罪，不由得落下泪来，但是这时候也不是掉眼泪的时候，便用袖子蹭了蹭，又握住琦玉的手。这时候，是少奶奶最需要姑爷的时候，可是却……
产婆的手又开始推了起来，琦玉紧紧咬着帕子，手用力抓着床上的褥子，可是那种疼痛就像潮水一波一波袭来，琦玉终于抵挡不住，大喊了一声昏了过去。这一下子大家都慌了神，秋霜几个吓得不知该如何是好，还是石氏身边的朱妈妈比较镇静，掐了琦玉的人中，琦玉才缓缓醒来。
秋霜几个这才赶紧将准备好的参汤喂给琦玉。产婆的脸色更加凝重起来，她给朱妈妈使了个眼色。朱妈妈看了看琦玉，就走到她身边。
“现在看，情况真不好说，羊水已经破了，再这样折腾下去，可能两个都保不住，得做个决断。”
“这个可得让夫人拿主意。要不现在我去见一下夫人，你先等着。”
产婆点点头，又走到琦玉的床前去看。朱妈妈趁机离开这间屋子去见石氏。
石氏那边也正着急着，不知道这边的情况怎么样，虽然不断派人去问，但是也没个准信儿，只听见琦玉的叫声，让她心里发慌。
“夫人！”朱妈妈进了屋子叫道。石氏一见朱妈妈赶紧为里面怎么样。朱妈妈脸有难色的看了一眼石氏，石氏就吩咐几个伺候的丫鬟下去。
“快说！”石氏也实在是等不及了。
“回夫人，少奶奶的胎位不正，产婆转了几次也没转正。现在羊水破了，要是再耽误下去恐怕两个都会……”
“什么？”石氏顿时呆住，紧紧抓着朱妈妈的手。
“夫人，现在产婆在里面等着您拿个决断出来，免得都落空了。”朱妈妈还是坚持把话说完。可是石氏这边心里却象翻江倒海一般，这样的决断叫她如何下。
“这，这叫我怎生是好？”石氏垂泪踌躇道。
“夫人，现在不是伤心的时候，产婆在里面等着呢，要是再耽误一会儿，恐怕肚里的孩子也保不住了。”
“孩子一定要保住，万一翊儿出了什么事情，总有血脉留着。”石氏一听孩子保不住了就马上着急起来。
“正是这个理，哪怕是女孩子等长大了招赘一个也能续了血脉。”朱妈妈揣度着石氏的意思，便也顺着说道。
“可是媳妇儿她，我实在不忍心。”石氏毕竟还是心软，最近又和琦玉的关系不错，凭良心说琦玉这个媳妇儿，对她也是很孝顺的。现在却要让她做出这样一个残忍的决定，石氏也有些下不了决心。
“少奶奶知道了也会这样决定吧，总是给二爷留了血脉。”朱妈妈轻声地说道。
“可是翊儿那边回头知道，还不知能怎么的呢。”石氏也担心儿子一旦回来知道这件事情，一定不会与自己善罢甘休。
“这事情不说出去，谁能知道，生孩子本就是进鬼门关的事情。”
“那就这么办吧。”石氏终于下定了决心。
“那夫人的意思是保小的。”朱妈妈的话音刚落，就听见外面传来愤怒的声音，
“那个狗东西出这样的馊主意！”门帘一掀，进来一个身形挺拔的男人，正是李翊。石氏一见儿子，顿时喜上心头，站起身来走过去说道：
“翊儿，你终于回来了，母亲不是做梦吧。”李翊的脸上却没有什么喜色，冷冷地说道：
“是，儿子回来了。却没想到母亲给儿子这样一份大礼！”石氏知道他听见了刚才朱妈妈的话，脸上羞愧难当，一时间也不好向李翊解释什么。
“母亲，儿子去看看玉儿。”李翊说着转身要出去。
“你不能去！那里不吉利，男人不能进去。”石氏一把拉着李翊的袖子，急急地说道。李翊却挣脱开母亲的手，说道：
“那里面是我的妻子，这个时候我应该在里面。”说完就抬脚走了出去。石氏也没有再拦，自己这个儿子她心里很清楚，一向主意定的很，决定了的事情绝不会轻易改变的。这一次，她是真正触到了儿子的逆鳞，还不知道什么时候才能回转过来。
李翊进到产房的时候，把除了琦玉的所有人都吓了一跳。还是秋燕先反应上来，
“二爷您回来了！” 李翊并没有理会一屋子人的各种不同的眼光，而是抢上几步走到了琦玉身边，握住琦玉的手说道：
“玉儿，我回来了。”琦玉因为极度虚弱，神智已经有些不清醒，并不知道李翊回来了。这时候恍惚之间听到李翊的声音，还以为自己在做梦。是呀，他怎么可能这会儿回来。
她还是满怀希望的睁开眼睛，一张熟悉的脸庞却出现在她眼前。
“真的，真的是你吗？”琦玉不确定地问道。
“是，是我，我在这里。”李翊看着琦玉苍白的脸颊，憔悴的神色，哪里还有半分自己离开家时那珠圆玉润的样子，不由一阵阵心疼和后悔。
“二爷，这该怎么……”产婆斗着胆子问道，因为羊水一破，再耽误下去，后果怎么样她也不能保证了。李翊知道她问的是什么便说道：
“保大人！”
“不行！”琦玉反对道。
“玉儿，孩子没了我们可以再生，听话！”李翊安慰琦玉道。
“我们再试试，说不定可以呢，我舍不得。”琦玉眼中的泪水汹涌而出，枕头上瞬间就湿了一大片。李翊当然知道她有多盼着这个孩子，但是他却不敢用她的生命冒险。
“可是现在也没什么办法了。”李翊有些无奈地说道。
“再转一下胎位。”琦玉说道。
“少奶奶，羊水已经破了，再转胎位的话，也很危险。”产婆看着琦玉道。
“再试一下，说不定这次可以呢。”琦玉仍是坚持。
“还是不要了！”李翊说道。
“求你了，让产婆再试试！”琦玉拉着李翊的手说道，看着那哀求的眼神，李翊也无法再拒绝，毕竟是他们的孩子，他也心有不忍，于是他点了点头。
产婆没办法，只能继续去推按琦玉的肚子。疼痛依然如故，可是这一次琦玉却觉得自己好像有了无穷的力量，只因为身边站了一个自己可以依靠的人。
“看见头了！”产欣喜地说道。这一次终于成功了，所有的人都松了一口气。
“少奶奶再用力，再用力，快出来了。”琦玉努力地让自己忽略那种疼痛，按照产婆说得呼吸，使力。终于剧烈地疼痛伴随着一声婴儿响亮的哭声结束了，琦玉觉得自己全身的力气都被抽走了，她终于可以休息了。
“她这是怎么了？”李翊看见琦玉躺在那里闭着眼睛一动不动，不由发起急来。
“二爷放心，少奶奶这是累着了，得好好歇着，睡一睡就行了。”李翊听到产婆的话，这才稍稍放下心来。
“恭喜二爷，喜得贵子。”李翊似乎根本没有听见这样的话，只是看着陷入沉睡的琦玉。产婆还是第一次见这样的场面，初为人父竟让没有关心是男是女，一味只是担心自己的妻子，但她还是尽职尽责地抱着孩子去清理。
直到产婆将一个红色的襁褓塞到李翊的怀中，他才回过神来，看向怀中的婴儿，是个非常漂亮的男孩子。
玉儿，我们终于有了自己的孩子。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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那产婆将孩子抱到石氏那边，石氏看见自家的孙子，激动地不知道说什么好。听着那产婆不住嘴的夸赞，石氏的心里想灌了蜜一样。知道怀中的婴儿嗷嗷地哭起来，石氏才终于想起来，孙子是饿了，于是赶紧命人将早前选好的乳母带进来。看着自己孙子吧嗒吧嗒地吃着奶石氏总算是放下了心。产婆拿到丰厚的打赏下去之后，朱妈妈就开始在一边夸赞，
“小少爷这模样，跟二爷小时候一个样。”
她知道自己得罪了李翊，要接受怎样的惩罚还不知道，为今之计只能巴结好石氏，希望二爷看在夫人的面上饶了自己。她虽然面上堆笑，但是心中却着实不安。
石氏看见孙子把什么都忘了，听到了朱妈妈的话，只是笑着说：
“没错，连这吃奶时候的样子都不差分毫。”说起儿子，石氏又想起儿子回来之后没有吃饭，也没有休息不由心疼起来。于是吩咐身边的丫鬟。
“去看看二爷，请他出来吃些东西。”
“是。”丫鬟答应着下去。不多时，丫鬟回来面有难色地向石氏说道：
“回夫人二爷说了请夫人帮着照拂小少爷，他就留在二奶奶那里，夫人不用担心。”石氏听了丫鬟的话，脸色变了变。这个孩子，闯进产房已经是太过分了，这回儿怎么能这样守着媳妇儿，哪儿都不去，成什么体统。朱妈妈在一旁听见了，也暗自腹诽自家的二爷实在是胆大妄为，根本不顾什么规矩。可是她心里这样想，嘴上却说道：
“二爷和二奶奶真是伉俪情深，一时也离不得。夫人也就别棒打鸳鸯了。”石氏心中不自在，但是因为刚才的事情也不敢多说，唯恐又惹恼了儿子，何况现在还有个白白胖胖的孙子等着她照顾。可是就这样默许，自己又觉得面子上下不来，而朱妈妈这话正给了她台阶下，于是说道：
“谁去管他们，我现在有了孙子就够了。”一屋子的丫鬟婆子都陪着笑了起来。
琦玉自从产子之后就一直沉沉睡着，李翊沐浴更衣之后，让丫鬟备了些饭，就在屋里用了，便哪里也不肯去，只在床边守着琦玉，唯恐琦玉醒的时候见不找他。
到了傍晚时分，琦玉方才悠悠醒转。身下柔软干爽的床褥让她真真切切感觉到自己已经把孩子生下来了，那个艰难的过程终于结束了，她整个人都放松了。消耗了那么多，肚子里早就空了她想喊人送些吃的，可是刚转过头却看见李翊趴在她床边睡着了。他原本白皙的皮肤，现在却变得有些微黑粗糙，长长的睫毛却盖不住眼底下那一片浓重的黑色，原本饱满的面颊也变得瘦削，显出些冷峻的线条。可想而知他这段时间一定过得很是艰苦，琦玉有些心疼，不由得慢慢抬起手轻轻地抚上李翊的面颊。
尽管琦玉的动作很轻，但是李翊一向睡觉都很警觉，他猛然睁开了眼睛，却把琦玉吓了一跳，赶快收回手。
“醒了？”李翊的声音依旧温柔，琦玉听着这熟悉的声音觉得一切恍如做梦一般，就好像迷途的孩童见到了亲人，不由得眼中蓄满泪水，一句话也说不出来。李翊见了赶忙用指腹抹去琦玉眼中的泪水。
“这时候可不能哭，会坏了眼睛的。”可是琦玉的眼泪却像开了闸的洪水，怎么也止不住。李翊没有办法只好抱着她，让她倚在自己的肩膀上，一只手在她背后轻轻地拍着。过了好一阵子，琦玉的情绪才平稳下来，似乎在这样的怀抱中，她才觉得安心。
“我们的孩子呢？是男的还是女的？”
“是个男孩。”
“真的？”琦玉言语中的喜悦隐藏不住，李翊笑着点点头。
“我想见见他。”琦玉说道。
“好。不过你要先吃些东西。”李翊说道。
琦玉点头答应，她现在也的确没有力气，折腾了整整一天，饶是她原本底子好，也有些招不住。李翊唤秋霜进来伺候琦玉，又吩咐将他的饭也摆在屋里。两个人都吃完之后，丫鬟把东西撤下去，李翊就吩咐秋霜让奶娘把孩子抱过来，让琦玉看看。
琦玉焦急地等待着，眼睛一眨也不眨地看着门口。李翊笑着上前，看着琦玉说道：
“别紧张，就是见自己的儿子，又不是丑媳妇儿见公婆。”琦玉听了，不以为然地撇了撇嘴说道：
“我就是想看看到底是什么样儿的孩子，能把娘折腾成这样。”
李翊想起琦玉生产时的样子，不由心疼地说道：
“真是辛苦你了，都怪我。”
“又关你什么事情？”
“我没能一直在你身边。”
“可是最后最紧张的时候，你不是还是赶回来了？”琦玉仰着笑脸对李翊说道。李翊听到最紧张的时候，浑身一阵颤抖。那日刚刚赶到家，就在门外听见了母亲和朱妈妈对话，让他浑身冰冷，不过还好自己赶回来的还算及时，没有酿成什么大祸。琦玉看着李翊的脸色有些不太好，以为是他太过劳累，便说道：
“一会儿见了孩子，你就先去歇着吧。”
“没事儿，我不累。”李翊安慰琦玉道。
这时候奶娘抱了孩子进来，琦玉也就止住了话头。奶娘将怀中的襁褓交给了琦玉。红色锦缎的包被中露出一张粉嫩的小脸，黑色的胎发有些已经比较长了，轻轻地搭在额前。孩子睡得正熟，但是嘴巴却不时动一下，像在吸吮乳汁一样。
琦玉低下头，轻轻地在孩子圆鼓鼓的脸颊上亲了一下，这时才真真切切感觉到作为一个母亲，是一件多么幸福的事情。李翊也站在琦玉的旁边，看着琦玉和她怀中的婴儿。两人相视一笑，心中都感到无比的温暖。
“怎么样，孩子好不好带？”
“好带，小少爷特别乖，吃饱了就睡，一点也不哭闹。”良儿答道。尽管奶娘是琦玉费尽心思才找来的，又派人仔细查了她的背景，但是琦玉还是不放心，就让良儿也跟着一起照顾。
“对了孩子还没有名字呢。”琦玉突然想到，李翊听了，沉思了一会儿说道：
“要不先起个小名儿，大名却要慎重一些。”
“也好。”琦玉表示赞同。
“你觉得叫桐哥儿怎么样？”
“凤栖梧桐，倒是有些意思，就这个吧。”琦玉赞许地点点头。
“你看，桐哥儿冲着我笑呢！”琦玉突然兴奋地叫道。
“怎么会，这么小的孩子怎么会笑。”李翊不以为意地说道。
“真的，他真的在笑。”琦玉不满地反驳道。李翊这时候娇儿美妻在前，哪里还有什么原则，便装作无可奈何地说道：
“夫人说有就有吧。”
两人又看了一会儿孩子，石氏派人传话把孩子抱走，免得影响琦玉休息，月子里落下病不是闹着玩的。琦玉还直夸婆婆想得周到，关心自己。李翊并没有把母亲那里听来的话告诉琦玉，毕竟多一事不如少一事。
良儿和奶娘抱着桐哥出去了之后，琦玉看李翊还在那里坐着，丝毫没有走得打算。一般来说，坐月子的时候，夫妻是要分居的，但是想起那天李翊闯进产房，琦玉也知道他对于这些规矩并不甚理会。这时候便有些犹豫地问道：
“要不叫丫鬟把厢房给你收拾出来？”李翊一听，看看房中并没有其他人，便走到琦玉近前，两个手撑在床边，脸凑近琦玉，近的两人呼吸可闻。
“你真忍心让我出去？”李翊压低了声音，比平时更加低沉，更让人面红心跳。
“我，可是按规矩……”琦玉的话还没有说完，就觉得自己的嘴唇被温热柔软的唇瓣盖住了，这个吻极尽缠绵，好像在诉说彼此的心意。李翊含着琦玉的下唇，时不时轻触几下，吸吮几下，比那种狂风暴雨式的攻城略地，更叫人动情。
李翊害怕自己控制不住，又舔了舔琦玉的唇瓣才意犹未尽地放开琦玉。他拉下床帐，脱去外衣，躺在床的外侧，然后凑到琦玉的耳边轻轻说道：
“我只想和你待在一起，哪儿也不去。”琦玉听了，心中欢喜，握住了李翊的手。李翊伸开手臂将琦玉揽在怀中，琦玉因为身体虚弱的缘故，很快就睡着了。李翊却因为有些兴奋，还睡不着。
李翊在庆城的时候，见到了家里派去打听消息的李贵，这才知道家人都以为他出事了，乱成了一锅粥。
于是也顾不上等庆城这边最后的消息，禀明张厚，立刻昼夜兼程赶回济南。他在路上不眠不休，回到家中之后，又碰上琦玉临盆。后面又因为担心琦玉也没有好生休息，直到这个时候才终于有机会好好歇一歇。
可是怀中揽着妻子温香柔软的身体，却又不能做什么，让他很是郁闷，直感叹桐哥儿那个臭小子让他爹受这般的煎熬。但他也实在是有些疲累，这样胡思乱想了一阵，也就沉沉睡去。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊回这天去了福王府，福王派去打探消息的人还没有回来，却突然听见人禀报李翊求见，不由得大吃一惊，连忙命人快快请进来。福王和李翊交往多年早已经把对方当做亲兄弟一般，当福王得知李翊被大秦抓了的消息，心急如焚，马上派人到庆城去打探消息，期望能够营救李翊。现在听见李翊回来的消息，自然欣喜万分。不多时李翊进了福王的书房，福王马上问道：
“你这家伙又搞什么名堂，刚听说你被大秦抓了，怎么又回来了？”
“此事说来话长，你还是让我过过酒瘾，慢慢说吧。”李翊卖了个关子，把福王急的连声吩咐下人置办酒席，要和李翊来个一醉方休。酒过三巡之后，福王问李翊：
“庆城那边怎么样？你怎么突然要到庆城去？”李翊饮了杯中的酒说道：
“此时还要从我大哥战败说起？”
“哦？”福王充满疑问地看着李翊。
“我大哥战败，失了皇上的颜面。伯父害怕皇上一怒之下，夺了李家的爵位，便让我想办法立得大功，取悦皇上，保住爵位，还说是要立我为世子。”
“你在乎世子之位？”福王大惑不解。
“那自然不是，你知道我志不在此。可是身为李家的子孙，我的确也不能袖手旁观，就是父亲的在天之灵知道了也会要我这么做。”
“可是一旦进了那个圈子，也就不能再逍遥自在了。”
“是，所以觉得有些愧对我家娘子。这一次若不是及时赶回来，差点酿成大祸。”福王见李翊闭口不说，知道应该就是内宅之事，也不方便多问，就岔开话题，
“来，我敬你一杯，恭喜你喜得麟儿。”说着福王举起酒杯，李翊听见说起儿子，也很高兴，随即举杯一饮而尽。
“这个儿子得的实在不易，可是苦了我家娘子。说起来，也多亏王妃举荐的产婆，王爷替我向王妃致意吧，回头备重礼相谢。”
“你我之间何须如此客气？”福王摆手说道。
“不过说起来你家娘子到真有几分胆色，令我也是好生佩服。”
“嗯？”李翊满脸的诧异。福王这才知道李翊对上次庄子里的事情并不知情，于是就将上一次琦玉如何一个人摆平庄子里佃农的事情说了一遍。本以为李翊听完也会大加赞赏，谁知道却发现李翊的脸色并不好看。福王不禁问道：
“你怎么了，有什么不妥？”李翊心中对琦玉的做法非常不满，竟然敢挺了大肚子去庄子上，这玩意有个什么差池，叫他怎么能安心。可是他却不愿意在福王面前说这些，于是说道：
“不是，我是想起这次到庆城，才发现这个大秦并不简单。”福王的兴趣一下子被勾起来。
“此话怎讲？”
“这大秦的皇帝短短一年多时间，收服那边几个部落，能是一个简单的角色？假以时日，他们必将成为我朝的心腹大患。”
“那你被俘是怎么回事？但是知道这个消息，可把我吓了一跳，开始还想瞒着令堂和你家娘子，谁知道竟被她们知道了。”
“事情是这样的，我乔装混进庆城之后，才发现这个英吉楚才并不像以前的那些粗人一进了城就烧杀抢掠，而是将那里管的井井有条。街市上竟然都照常的做生意，还有几分繁荣的景象，汉人和大秦人混居一起，竟然也相安无事。”
“其实对于老百姓来说，谁统治都可以，只要让他们活得好就行了。”福王听了李翊的话，若有所思地插嘴道。
“不错，话虽这样说，但是我的本意是想趁着城中混乱，挑起事端，让大秦吃一场败仗，这样再谈判我们才有底气说话，否则还不是任他们狮子大开口。英吉楚才这次忙着攻打庆城也只是想跟天朝谈判，为他们争取几年休养生息的时间。”
“后来呢。”
“我看着城中一派平静也没有办法。便想着能混进他们的大营，搞点什么动作也能挫一挫敌人的锋芒，谁知那里布防甚紧，根本没什么机会混进去，只好返回信城，直到岳父他们到了，我也没有想出什么办法能立大功。等到谈判一开始的时候，大秦果然狮子开口，不仅要真金白银，还要各种工匠，答应把庆城归还，但是却要我们保证大秦人可以随时到城中和汉人进行贸易。”
“这人的心的确不小。”福王感叹道。
“不错，这样的条件要是答应了，皇上会龙颜大怒不说，连岳父也难逃干系。也是事有凑巧，刚好在信城碰见一个兄弟，事情这才有了转机。”
“想来便是帮你混进敌营？”福王接口道。
“没错，他帮我演了一出戏，在街上故意闹事，被抓进了敌营。”
“原来如此，怪不得京城里传你被大秦人抓进大牢，还生死不知。”
“想来传话的人不免添油加醋，有些夸大，这也是我没有料到的。要不是家人到信城告知一切，我还蒙在鼓里，徒让母亲妻子担心。”
“总算是有惊无险。不过那边的情形到底如何？”
“我混进敌营，见识了所谓大秦十八勇士，的确不是浪得虚名，包括杀死我大哥的吉格里。但是为免多生事端，我只在英吉楚才的大帐里留下了一封书信，予以警示，让他不敢小觑了我天朝。”
福王听李翊说得这般轻描淡写，却知道其中定是凶险，如果说英吉楚才那样深谋远虑，怎么会对自己身边的防卫掉以轻心。但是他知道李翊这个人一向不喜欢多说，于是就没有再追问。
两个人正说着，有人在外面禀报：
“王爷，有京城的消息。”
“快进来。”福王知道要不是紧急的消息，仆从也不会在这个时候打扰自己。福王接过那人递上来的竹筒，打开里面的绢帛一看，对李翊说道：
“已经谈妥了，大秦退出了庆城。看来你的那封书信还是起了警示的作用。”李翊点点头说道：
“希望凭着这点儿功劳，能保住李家的爵位。”
“绝对没问题，皇上还是赏罚分明的。不过你一旦被立为世子，就得回到京城，我们兄弟见面可就难了。”
“我也不想回到京城去。”李翊说着也有些意兴阑珊，气氛一时也有些沉闷起来，又喝了几杯，李翊就告辞回家了。福王虽然有些不愿意，但是想着李翊一定着急回去看儿子，也就没有阻拦。
李翊回到家中的时候，琦玉怀正逗着桐哥儿玩儿。李翊见状也赶紧换了外面的衣裳，洗了把脸，坐到她们母子身边。桐哥这会儿还醒着，眼睛睁大大的，瞳仁黑黑的，随着琦玉手中摇铃的响声转来转去，非常可爱。李翊看着孩子鼓鼓的脸蛋，忍不住用手指轻轻的触碰了一下，谁知道琦玉却说道：
“别碰，孩子的脸蛋，这样说是会不停流口水的。”李翊听了不以为然，
“哪个孩子不流口水？你也太小心了！”
“那当然，自己的儿子能不在意。他现在可是我心尖上的人。”李翊听了不由叹道：
“亏我昼夜兼程赶回来，却原来被人抢了位置!”琦玉听他说得一本正经，确实这样的内容，不由笑了起来。她怀中的桐哥儿张嘴打了个哈欠，似乎是对父亲这样的说法，表示不满没有兴趣听了。琦玉知道桐哥是困了，便命乳母打发他去睡觉。
李翊回来了几天了，琦玉心疼他身体疲累，就一直没有追问他在庆城发生了什么事情，但是心中的疑问却一直没有消除。这回儿得了空便问到：
“好好的为什么要去庆城，到底发生了什么事情？”
李翊听了，知道这一切也应该跟琦玉有个交代。于是便把自己去京城之后的事情说了一遍。李翊说完看着琦玉，心中有些忐忑，这些事情他都是瞒着琦玉的，不管是答应继承爵位，还是远赴庆城都应该跟妻子有个交代才对。
琦玉的心情现在的确不好，自从成亲以来，两人之间可以说是水乳交融，夫妻生活十分和美。李翊对自己的处处呵护，甚至为自己不惜违拗母亲的意思，让琦玉觉得自己在他心目中是最重要的人。可是她还是太天真了，在家族利益的面前，孰轻孰重已经是不言而喻的事情。毋庸置疑自己对于李翊而言是一个重要的存在，可是在李翊决定为家族身犯险境的时候，却是否为考虑如果事有万一，她和孩子又该如何自处。
李翊是个绝顶聪明的人，他自然能看出来琦玉的不满。但是他还有些拿不准琦玉生气的原因是因为要回到京城，不能过着这样轻松自在的生活， 还是因为自己瞒着她到庆城去的事情。他也不敢贸然张口，免得说错了话，更惹得琦玉生气。两人就这样相对无言，屋里的气氛也变得让人有些窒息。
还是琦玉打破了僵局，
“我有些倦了，想睡一会儿。”说着自顾自躺了下来，李翊帮着她盖好被子。
“玉儿，对不起。”李翊低声在琦玉的耳边说道。
琦玉什么也没有说，疲累地闭上了眼睛。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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自从那日李翊和琦玉说明之后，琦玉对李翊的态度就有所变化。尽管在外人的眼中，他们仍旧是一对甜蜜的夫妻，但是李翊明白琦玉这一次是真的生气了。
他也尝试几次向琦玉解释，无奈琦玉表示自己并没有生气，让他不要放在心上，可是琦玉的表现分明不像是毫无芥蒂的样子。女人心海底针，饶是李翊聪明如斯也有些一筹莫展。
其实琦玉的心里也不好受，她也觉得自己太过矫情，任谁来都会觉得自己多事。平心而论李翊作为丈夫来说已经是无可挑剔的，对自己简直是无话可说，但是她对于李翊隐瞒她以及擅自决定以身犯险的事情还是有些耿耿于怀。上次两人之间闹矛盾归根结底还是因为这样的原因，但是李翊信誓旦旦的承诺会诚信相待，没想到这么快又是旧事重演。
尽管琦玉知道李翊瞒着她是为了她好，怕她担心。但是他不知道在琦玉的心中，并不喜欢这样被层层保护起来，她希望他能比较平等地对待她，凡事能跟她商量，而不是像现在这样用保护的名义隐瞒她。可是这样的话琦玉觉得自己也没有立场直接对李翊说出来，她的要求在所有人的心目中都会觉得是荒诞不经的吧。
李翊和琦玉的这种状态还是被身边的人发现了。除了琦玉身边的丫鬟，心细的石氏也察觉了儿子和媳妇儿之间的这种若即若离。自从上次琦玉临盆之后，李翊尽管还是每天按时到自己房中请安，陪着自己说话，但是事实还是感觉到儿子对于上次的事情并不是完全放下，比如说他就找了一个借口让将朱妈妈打发到庄子上去。表面是说朱妈妈年纪大了，让她到庄子上去养老，实际上石氏知道李翊碍于面子才找了这样的一个借口将朱妈妈打发了。
石氏这次知道媳妇在儿子心目中的重要性，更何况琦玉现在生了儿子，可算得上是李家的大功臣。长此以往，自己在这个家中还有什么地位可言。现在她发现了儿子和媳妇之间有了嫌隙，便认为这是一个好机会。
那么现在就是要找一个人放到琦玉房中，趁这个机会讨得李翊的欢心，进一步取代琦玉在李翊心中的地位，这样自己才会好过。石氏思来想去还是觉得琦玉房中的秋燕最为合适，样貌不错，人也好拿捏。
这一天石氏找了个借口将秋燕唤到自己屋子。秋燕对李翊的心思一直没有变过，本来还幻想着琦玉怀了孕，自己就能被收了房，谁知道李翊却与别家的不同，在琦玉有了身子的时候依然坚持歇在琦玉房里，任谁说什么也没有用。秋燕对琦玉也有些不满，哪见过这样霸着男人的，连有了身子的时候，也不肯让出来。
秋燕一听见石氏唤她，心中那一点仅存的希望一下子被点燃了。她往石氏的院子走的时候，又是激动，又是紧张，还有一点儿担心，各种复杂的情绪交织，让她都快有些承受不了了。
石氏见了秋燕，觉得更是满意，与一年前相比，秋燕出落得更加漂亮，少了些孩子气，有了些妩媚的感觉。
“秋燕，上次见了你就觉得你们奶奶屋子里最拔尖儿的就是你，我又看了这些时候，觉得是时候决定些事情了。你们二爷屋里连个屋里人都没有，你们奶奶现在的样子，肯定有照顾不到的时候。”石氏说完停了下来，看着秋燕。
秋燕心里跳得突突，便接着石氏的话说道：
“本来奴婢是二奶奶的丫头，按说不该在这里诉说二奶奶的不是。只是有时看着，也觉得有些委屈二爷。二奶奶身体欠佳，思虑的不是那样周全，疏忽一二也是常有的，二爷却也不说，只是我们奴婢看着心里……”秋燕鼓起勇气说了这番话，想为自己争取一下，但是说到这里也有些害羞地说不下去了。
石氏听了秋燕的话，面上带笑：
“我果然没有看错你，是个心里明白的孩子。要是我让你去照顾二爷，你可愿意？”秋燕听见石氏的话简直不敢相信自己的耳朵，
“奴婢自然是愿意，就是怕……照顾不好二爷。”
“这个嘛，只要用心就行了，只要你对二爷有那份心。”石氏知道秋燕打心眼里愿意，特意强调道。
“奴婢自然会尽心尽力照顾好二爷，可是就怕二爷眼里只有二奶奶，奴婢粗笨入不了二爷的眼。”秋燕还是有心担心，毕竟平日里李翊怎么对待她们这些丫头她也看在眼里。
“这我也想过了，凭着你一个丫头的身份，也难让你们二爷正眼看你，所以我想将你直接抬成姨娘，有了身份，很多事情都会方便一些。”
“夫人！”秋燕觉得自己的心都快从自己的嗓子眼儿跳出来了，这样天大的好事怎么会这样落在自己的身上。姨娘跟通房丫头是不一样的，那可是正经的主子，再也不用当个低三下四的奴婢这可是秋燕一直向往的。
“我知道直接将你抬成姨娘，有些与规矩不合，但是一来你是你们奶奶带来的，又是我看了这许久的妥当人，也就罢了，只是希望你以后尽心尽力地照顾二爷吧。”
“奴婢一定不负夫人所托，尽力服侍二爷。”秋燕跪下给石氏磕头。
“我也知道你们二爷脾气倔，所以你更要凡事顺从，这话可记住了？”
“是，奴婢知道了。”
“那就好，今日这事先不要到处去声张，我还得和你们二爷商量一个好日子，摆几桌酒正式纳了你,不过这总要等到桐哥儿的满月之后。”
“是，夫人。”
秋燕都不知道她是如何离开石氏的院子回到自己屋子的，她的心里快活的像有一只小鸟一样，激荡不已，可是这满腔喜悦却无法向人诉说。想着自己就快要成为主子，想着俊逸不凡的二爷就要成为自己的夫君，让秋燕整夜都无法成眠。
这几天秋燕的心情十分之好，平常经常挨她骂的小丫头也能不时听见她的表扬，看见她的笑脸，她的这种变化自然没有逃过秋霜的眼睛。秋霜自从上次将秋燕的心思告诉琦玉之后，便一直留心秋燕的表现。原本她还以为秋燕收了那样的心思，可是见到秋燕自打从石氏那里回来，就总是这样，便有几分生疑。
她知道最近二爷和二奶奶不大对劲儿，但是她相信最终他们还是会和好，因为他们是那样在意彼此。而秋燕 如果存了那样的心思，迟早都是死路一条，因此她决定跟秋燕谈一次，争取让她熄了那样不该有的念头。
这天晚上 秋霜忙完了琦玉屋里的事情，便去了秋燕的屋子。两姐妹原来在张府的时候住一间屋子，亲密无间的。现在条件好了，一人住一间关系却生疏了不少，鲜少有时间一起聊聊天。
“秋燕妹妹,睡了没？”秋霜问了一句。
“是秋霜姐姐吧，我还没睡，快请进。”说着秋燕将门打开，将秋霜迎进门。
“姐姐真是稀客，这会子来不知道有什么事情？”秋霜和秋燕是一起开始服侍琦玉的，秋霜深得琦玉的信任，秋燕说话不免有些酸意。
“难道没有什么事情就不能找妹妹来说说话？”秋霜打趣道。
“那自然不是。”秋燕哂笑道，然后转身倒了杯茶给
“想起那时候我们在山东的时候，虽然过得不是很如意，但是却经常在一起说话聊天，现在小姐总算熬出头了，却难得能在一起，总是有这样那样的事情。”
“是啊，人倒是长大了事儿多。”秋燕也感叹道。
“我还记得当年在杨府别院的时候，我和小姐去看菊花，但是还说要是你去了，一定会吵着要做菊花糕吃。”秋霜说这些的目的是想让秋燕能想起以前的事情，这样后面的话才好说一些。
“是吗，有这事儿，我倒不知道，你和小姐惯会在后面笑话我的。”两个人说这些闲话儿，气氛渐渐轻松起来。
“妹妹说起来，姐姐倒有个好消息说给你!”
“什么消息？”
“前儿二爷说张宝儿的年纪不小了，很该成个家，你说这可是不是妹妹的好消息呢。”秋霜说完，戏谑地看着秋燕。要是放在以前，秋燕也是愿意的，毕竟两个人从小一起长大，知根知底儿的，张宝对自己也是没话说。但是现在石氏给她那样大一个好处，区区张宝她又怎么会看在眼里，便说道：
“姐姐也学坏了，净捉弄人，我是只把他当成自己的亲哥哥的。”说完秋燕绞着手里的帕子，并不看秋霜。
“原来这样，那是姐姐唐突了。妹妹勿怪！”秋霜眼见提起张宝，秋燕丝毫不以为意，便感叹今天的事情果然不能如自己所想。
“你还记得梁姨娘吗？”
“怎么会不记得？当年那么得宠，还生了个哥儿。”
“哥儿现在跟着老太太，已经长大了，小姐到底心善还时常捎些东西给他。可惜梁姨娘却看不见了。”
“我倒觉得梁姨娘也活得挺好，看看生前老爷对她有多好，府里哪个人及得上，只怕连太太也得退后吧，总比当个丫头一辈子伺候人来得好。”
秋霜听了秋燕的话如同坠入了冰窖，浑身发冷。她没想到秋燕竟是这样的想法，知道再多说下去也无益了，于是又坐了会儿借口夜深匆匆告辞。也罢人各有命，又岂是自己能改变的了的，还是守着二奶奶安心地过日子吧。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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石氏这边先探了秋燕的心思，然后还得去问问李翊。石氏看儿子天天很晚回来，这么长时间还是没有和琦玉和好，便想着过去儿子对琦玉那样言听计从，百般小心应该都是新鲜劲儿，男人嘛那个不贪恋美色。时间一长这股劲儿一过，任是天香国色也就看得淡了。想到这里石氏便兴冲冲地等着李翊回来，一举把这件事情办了。
李翊这一次之所以迟迟没有什么行动，一方面他要准备进京，必须把福王这边的事情交代清楚，实在是分身乏术。另一方面他对于琦玉也的确有几分不解，实在没弄明白什么地方得罪了她，即使想道歉都无从道起。他的心里空着急，却实在无从下手。
由于实在抓不着李翊的人，石氏的打算一直未能实施。但是桐哥儿满月的日子却到了，石氏只得把自己的一腔心事放下，尽心打点宝贝孙子的满月宴。
李翊尽管在福王府里只挂着闲职，但是无人不知李翊是福王的心腹之人。再加上有些消息灵通的知道李翊回京之后重归齐国公府，那就是未来的齐国公世子，大家谁不想跟他多拉些关系。奈何平常也找不着什么机会跟这位新贵亲近亲近，所以这桐哥儿的满月宴，竟然宾客云集，这小小的李府根本容纳不下，因此李翊只好命人在城中的酒楼开了几席，将府中的地方留给女眷。
琦玉的身体底子不错，产子的时候虽说艰难，但是这一个月各种名贵的药材、食物流水价儿的进了肚子，早已经恢复了，人倒比之前还略有几分丰盈。虽然和李翊之间有了些隔阂，但是因为桐哥儿的存在，所以也顾不上伤春悲秋，自怨自艾。
满月宴这一天，琦玉早上换了新制的衣服，略施脂粉，看上去较之以前更有了几分韵致，李翊看在眼里，想着琦玉最近对自己不冷不热的，可得赶紧把这件事情解决了，不然自己还不知道的受多长时间煎熬。但是这回儿还得赶着到酒楼去招呼客人，也无暇多说，只吩咐秋霜让二奶奶别累着了，略见见客人就行了。
李翊走了之后，鹊儿在给琦玉梳头，秋霜使了个眼色给鹊儿，鹊儿会意停了下来走出去。琦玉正诧异着,秋霜说道：
“好久都没有给二奶奶梳头了，今儿让我试试，看看有没有落下这手艺。”琦玉听了知道秋霜有话说，便笑道：
“就你弄鬼，有什么话就直说，还眼巴巴地将人支走。”秋霜一边给琦玉挽着头发一边说道：
“二奶奶，您别嫌奴婢越矩，今儿早起来，你没见二爷看你的眼神儿，偏你连个好脸色都不给人家。”
“怎么说，你看着心疼了？”琦玉打趣秋霜道。秋霜一下子啊涨红了脸，
“二奶奶，人家一心为了你，你怎么能这样说？”琦玉看见秋霜的样子不想玩笑，赶紧说道：
“是我的不是，没顾忌你的一番好心，给你陪个不是吧。”
“奴婢那里敢让二奶奶赔不是，奴婢只是想提醒二奶奶，有些事情后悔是没有用的。”琦玉听了秋霜话中有话，正色道：
“怎么，有什么事情？”
“奴婢说句大逆不道的话，二爷对二奶奶实在是没话说，让我们这些下人看着都觉得了不起。二奶奶这样对二爷，二爷不仅没有怨言，还处处关心，你这样迟早会寒了人的心，更何况旁边还有人虎视眈眈。”
“谁？秋燕？”琦玉何等聪明，一下子就想到了。秋霜低头不语，只是将一只凤钗默默插到琦玉的发髻中。
“你听到了什么？”琦玉沉声问道。
“奴婢只是听说夫人将秋燕叫到她屋子里去过。但是说了什么，就不知道了。奴婢只是担心，万一夫人要给……”
“要给二爷房里放人？”琦玉接口道，秋霜没有吭声。
“那我倒要看看二爷怎么做？毕竟勉强得来的东西都没有滋味。”琦玉的声音平静地象没有一丝涟漪的湖水。秋霜不可置信地看着琦玉，而琦玉却说道：
“好了吗，该去准备准备招待客人了。”
秋霜实在揣测不透琦玉这样的变化是怎么回事，上次自己说了秋燕的事情，琦玉是那这样着急，想着解决的办法，这次却如此冷静，难道石氏塞个人进来，二奶奶就这样不闻不问了？她实在想不透。
来的女眷很多，其中大部分的人琦玉都不认识，但是只能陪着笑脸，同着石氏一起招呼。可是琦玉毕竟也是刚出了月子，身子还有些虚，这样站了半日，就觉得有些不得劲儿，可是一旁的石氏也没有任何表示，琦玉自然不敢告退。就在快开席的时候，有人来报福王妃驾到。在场的众人都是大吃一惊，谁不知道福王妃已经身怀六甲，眼见着也就到了临盆的时候，却没想到会来参加桐哥儿的满月宴，不由一个个赞叹这李翊夫妻的面子是真大。
福王妃身边的人一直劝着不让她出来，可是福王妃执意如此，大家也阻拦不住，只能多派些人跟着，往李府来。
福王妃身子沉重却不愿意和这些官眷们多呆，便说道：
“今儿我就失礼一下，让李夫人陪着我到后面坐坐，改日再跟诸位相叙吧。”福王妃都发了话，那个敢不听从，就是石氏想将琦玉留在这里帮着招呼客人，也只能同意让琦玉陪着福王妃到后面休息。
琦玉将福王妃请到自己的院子。今天琦玉怕府里人多，吩咐乳母细心照看桐哥儿，不要出了院子，千万别出了什么岔子。琦玉将福王妃让进内室，吩咐丫鬟在软榻上铺了厚厚的坐褥，才让福王妃坐下，自己在另一边陪着。福王妃没什么胃口，便让琦玉不要忙着摆什么席面，自己只是想找个人说说话。
算起来两个人倒是有一个多月没有见面了。自然存了好些的话说。琦玉本来打算将桐哥儿抱过来，谁知福王妃听说桐哥儿睡了，便不让人去打扰。于是琦玉吩咐人上了红枣茶和几样精细的点心，就陪着福王妃说起了闲话。
福王妃向琦玉打听生孩子时候要注意的事情，琦玉也算死个过来人，便将自己的经验说给福王妃听。也就是一顿饭的功夫，良儿过来告诉琦玉小少爷醒了，琦玉连忙命人抱过来。
小孩子一个月就已经长得很快了，福王妃将桐哥儿抱在怀里，只看见他那双乌溜溜的眼睛正看着自己，小脸儿红扑扑的，嘴巴里还不是发出各种声音，看上去可爱极了。
“这孩子果然俊俏，我看长大以后还不知道要迷死多少姑娘呢。”
“小孩子能看出个什么？”琦玉口中谦虚着，心里却也表示同意。
“长得像他父亲，还是像你？我倒有些看不出来了。”
琦玉听见福王妃提到李翊，想起刚才秋霜说得话，心里有些不得劲儿，脸上也有些流露出来。福王妃看见了，心中奇怪那不成琦玉和李翊也闹了什么矛盾?福王妃一心将琦玉当成妹妹，关心地问道：
“怎么了，我瞧着你怎么有些不对劲儿？”
“没什么。”琦玉掩饰道。
“你这是不把我当姐姐了？”福王妃故意板起脸。琦玉叹了口气说道：
“怎么会，我一直把您当成亲姐姐，只是这事情我说出来，恐怕连你也会觉得我这个人不识好歹。”
“到底是什么事？”福王妃追问道。
琦玉不愿意当着这么多人说，就令人将桐哥儿抱下去，摒退了众丫鬟，福王妃也遣退了自己带来的人。于是这时琦玉才将事情原原本本告诉给了福王妃。她本以为福王妃会象自己想象的那样笑话自己，谁知道福王妃却说道：
“妹妹，姐姐知道你的心思，这也是姐姐曾经向往过得，可惜……”听着福王妃有些落寞的口气，琦玉想到这位姐姐当了王妃，尊贵无比。但是丈夫对她却只有面子情，心却放在别人身上，更不用说府里那些个侧妃、侍妾。如果福王妃也憧憬过那些东西，她所面临的现实岂不是更令人唏嘘。好歹李翊待自己倒确是一心一意，即使自己不给他好脸色，他也没有什么怨言。
“妹妹，我知道你是恼他不告诉你事情，做决定的时候不考虑你，把家族的利益看得高于一切，是不是？”福王妃说道，琦玉听了点点头。
“其实我倒觉得这件事情你也有错，你又何尝设身处地地为他想过。虽然远赴庆城是为了保住家族的爵位，可是他身为李家子孙在那种时候若不竭尽全力，那么在外人眼里，他又该是什么样子？你又让他如何自出？”福王妃这几句话让琦玉一下子呆住了。
“再有他不告诉你也是因为他胸有成竹，不想让你白白担心。你说要是你一早知道他去了庆城，是不是早就担心地吃不下睡不着了？归根结底他还是最在乎你。夫妻之间，贵乎诚字是没错，但是夫妻之道相互体谅，才是长久之计。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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福王妃的一席话，让琦玉本来觉得委屈的心，一下子舒展了很多。她因为交付出自己的真心，就对李翊提出了更高的要求。但是却很少想过，同样交出真心的李翊，对自己难道没有什么期望。在产房当中，他那句留大不留小，还不能让自己放开心结吗。这时候，当时自己在产房中第一眼看到李翊的时候，他眼中的焦急、担心，无一不昭显着他的心情。
可是自己在夫妻之间碰到问题的时候，却是如何处理呢？消极的对待，一味的逃避，想到这里琦玉不禁出了一身冷汗，自己可能无意之间铸成了一个大错。
福王妃看见琦玉深思不语，知道自己的话只能点一点她，最后问题的解决还得靠她自己想通。
“好了时候不早了，我也该走了。”福王妃说着就要起身，琦玉这才赶紧命人上来服侍。琦玉送走了福王妃，实在没有心绪起前面招呼客人，但是又不能让石氏一个人，于是只好强打起精神，应付一拨一拨的客人。石氏倒是借机躲个懒，回到自己院子里去休息。
李翊也是心中有事，操心着早些回来同琦玉好好谈谈，不能再让两人这样继续下去。他本想着早些给石氏请了安，就回自己院子，却没想到石氏却说道：
“真是儿大不由娘，在母亲这里坐一会儿就呆不住了？”
“哪里，儿子只是觉得母亲忙了一天，很该休息了，不愿意扰了母亲。”
“我有件事情想和你说。”
“不知何事，母亲尽管吩咐。”李翊连忙说道。
“你觉得你房里的秋燕怎么样？”石氏轻描淡写地说道，李翊的心中却是一惊，不知母亲为何突然说起秋燕。
“这个，儿子向来不关心这些个丫头，也没有很深的印象。”李翊搪塞道。
“母亲倒觉得这个丫头不错，模样俊俏，就是及不上你媳妇儿，也差不了多少。重要的是性格极好，整日里笑眯眯的，看着可亲。”
“母亲的意思？”李翊已经差不多能确认石氏的意思了，但是还是问了一句。
“我觉得你们成亲也有几年了，你这房中并无一个妻妾，说出去也不好听。何况将来进了京，当了世子，哪能连个房中人都没有，会让亲戚朋友笑话的。我想着这秋燕是你媳妇儿带来的，自然能拿捏住，断不会委屈了你媳妇儿。你的意思怎么样？”
“母亲是想让我将秋燕收了房？”李翊反问道，石氏见儿子没有一口回绝，愈是觉得有戏。
“母亲觉得这孩子不错，想让你将她抬了姨娘。”
“姨娘？”
“是呀，母亲也知道这有些不合规矩，但是这样她才会更尽心竭力地服侍你呀。”
“原来母亲是这样的一个打算。”李翊心中有些生气，自己的母亲怎么就这样不了解自己。
“再说了，房里多添个人，也能多几个子嗣，又能不让你媳妇儿操心，这岂不是两全其美的事情？”石氏自顾自说得高兴，完全没有注意到儿子越来越冷的脸色。
“母亲！”李翊实在有些忍不住，忍不住声音大了起来。石氏一下子停住了，吃惊地看着儿子。
“你这是怎么了？”
“母亲，我记得很清楚上次我已经向您表明过我的意思了，我无意纳什么姨娘，任何时候都不会，我不能对不起玉儿，更不会让她收一星半点儿的委屈。”李翊的话掷地有声，令石氏大为光火。
“她给你灌了什么迷魂汤，竟令你这般糊涂。”
“母亲，不纳姨娘怎么就是糊涂了。况且玉儿已经生了桐哥儿，子嗣不再是问题，更没有理由重提此事。”
“可是母亲是怕你被她迷昏了头，你对她这般，她却那般没有足厌，有哪家的媳妇儿还会对这样的相公给脸色，别以为我不知道你整日过得是什么日子。房里有了其它人，媳妇儿她也会收敛一些，母亲这可是一心为你好呀！”石氏也有些激动。
“母亲，从来后宅的灾祸有多少都是因为妻妾相争，嫡庶之争引起的，当年祖母就是深知其理，才没有干涉过您和父亲的事情。你怎么连这个道理也想不通呢？更何况玉儿不是个不讲理的人，这一次我的确是有不对的地方，也难怪她生气。”
“你现在简直是是非不分，连母亲都编排上了。”李翊的这一席话更是火上浇油，让石氏气不可遏。李翊看见母亲气得煞白的脸，连忙跪下：
“儿子不孝，惹母亲生气，要怎么责罚，随母亲心意，只是这纳姨娘一事儿子断不能应。”
“你……”石氏手指着儿子，不知道该怎么说，摇了摇头。石氏知道儿子现在不比当初，已经是当爹的人了，早已不是那个围绕在自己膝下的小孩子。他不愿意的事情，自己又怎么勉强得了，一种心灰意懒的感觉涌上她的心头。
李翊看着母亲的样子，也不好受。在他的心里，一直觉得母亲是天底下最通情达理，最心地仁善的人，可是现在怎么会这样？为什么三番四次要往自己的房里塞人，琦玉对待母亲如何，他也看在眼里，母亲又为什么会这样针对琦玉，想当初刚成亲的时候，母亲和琦玉也相处的不错，真是不知道出了什么问题。
“你出去吧，你实在不愿意就算了，是我多事了。”
“母亲！”
“不用说什么了，出去吧！让我静一静。”李翊知道母亲正在气头上说什么她也听不进去，便只好站起身来，后退着走到门口转身出了屋子。
石氏其实本不是个多么爱管事情的人，性子也很温和，要不是这样这么多年来跟嚣张的连氏也不会相安无事。琦玉刚进门的时候，她也很喜欢这个媳妇儿，聪明又漂亮，重要的是对李翊和自己都很好。虽然没有实际管过家，但是却将李翊的院子理得很不错，自己还庆幸儿子有福，找了这样一个十全十美的媳妇儿。
谁能想到现在正是这样一个完美的媳妇儿却让她产生了危机感，觉得儿子似乎都要被她从身边夺走了。正是这样一种思想的支配下，才让石氏总是想方设法想要找个人将儿子对媳妇儿的感情分一些，谁知道每一次都是闹的不欢而散，反而让自己和儿子的关系陷入了低谷。难道是自己做错了吗？
李翊出了石氏的院子，却意外的发现琦玉站在外面，一看见他出来，倒是扭身走了，但是李翊分明看见琦玉眼中的担心和关切。本来因为和母亲发生争执而低落的情绪顿时高涨起来，但是现在周围都是丫鬟，李翊也不好跟琦玉说什么或者有什么亲密的动作，只能压抑自己满腔的疑问，跟在琦玉后面回了屋子。
原来琦玉在房中等着李翊回来，向他道个歉，但是却久候李翊不至，派人一打听原来在石氏的院子里。琦玉也不以为意，命人整治了一桌精致的酒菜，等着李翊回来。可是又过了一会儿，丫鬟却来报说石氏房中传来了争吵的声音。琦玉听了有些坐不住，就往石氏的院子里来。谁知道到了院子外面隐约听见李翊提及自己的名字，琦玉便觉得自己不方便进去。不知道这母子俩怎么会为了自己发生争吵。
但是既然一心打算和李翊和好，琦玉不放心李翊，于是就站在门外等着，万一有什么事情，也能帮衬一二。谁知道李翊却突然从院子里出来了，琦玉一时间觉得很不好意思，毕竟这么久两个人的疏离让她觉得有些不自在，于是转身就走。
李翊和琦玉回到院子，秋霜看见两人一起进了内室，心中暗暗高兴二奶奶终于想通了，两个人应该很快就和好了。为了避免其它人打扰了二爷和二奶奶，她就将正房里的丫鬟都打发出去，轻轻地掩上门。
琦玉回来坐在坐在桌子边的凳子上，一声不吭，看上去很平静。其实她现在的心里就像有小鹿在跳，本来已经做好了道歉的打算，谁知道现在见了人，却那般难以张口。尤其是李翊进了屋子之后，也没有说话，反而是坐在了她的对面，眼睛一下不眨地看着她，似乎在等着她说什么。琦玉只觉得自己被他看的脸越来越红，连呼吸都困难起来。
李翊看着琦玉开始还强装镇定，于是就想逗逗她，一直也不开口，只是看着她。就看见琦玉的脸越来越红，那种镇定的样子都快要保持不住了，把他看得心里直乐，但是面上却一丝不显。
终于琦玉实在撑不下去了，腾地站起来走到李翊身边，看着李翊说道：
“我认输了，这次的事情，都怪我不好，我给你陪个礼。”说完还敛衽为礼，可是出乎琦玉意料的是，李翊竟然并没有说话，而是站起来背转身子。琦玉不解其意，还以为这次李翊气得狠了，不想原谅自己，便又低声说道：
“是我太任性了，没有体谅你。”说完话，琦玉看见李翊还是没有转过身，于是下了决心走上前几步，伸出双手从背后抱住李翊，将头贴在李翊的背上说道：
“真得不打算原谅我吗？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊仍旧没有说话，琦玉的心一点点沉下去，就在她快要放弃的时候，却感到李翊的身子一颤一颤的，她心中奇怪，转到前面一看，原来李翊正在强忍着笑，不由得又羞又气甩手欲走。李翊哪里肯放，伸臂将琦玉揽到自己怀中。
原来李翊看见琦玉主动跟自己道歉，觉得很有趣便想逗一下琦玉。这会儿见琦玉生气了，当然要赶紧哄。
琦玉挣了两下挣不开，便红着脸低下了头。李翊看着妻子柔声说道：
“刚才到母亲哪里是不是担心我？”琦玉正害羞着，哪里肯回答。李翊又说道：
“你想不想知道母亲找我做什么？”琦玉当然想知道，便抬起头来说道：
“做什么?”李翊看见妻子红红的脸蛋煞是可爱，便又起了逗她的心。
“母亲，让我……”
“让你什么？”琦玉因为有心结，这时候有些按耐不住自己的心。李翊故意吞吞吐吐地说道：
“让我纳秋燕当姨娘。”
“那你怎么，怎么说的？”琦玉的声音都有些发颤，她甚至不敢去看李翊，生怕从他嘴里说出答应两个字。李翊这时双手捧起琦玉的脸说道：
“我的回答是。”突然他吻上了琦玉的双唇，琦玉被这突如其来的动作惊呆了，傻傻地愣在哪儿。李翊用指腹轻轻抚摸着琦玉的脸颊，极尽温柔地吮吸着琦玉的双唇。
在这温柔的攻势下，琦玉本来僵硬的身体也渐渐软化，李翊体察到这种变化，搂着琦玉的手臂更是增加了力道，将两个人紧紧贴合在一起。琦玉此时的心中被甜蜜充斥着，也开始回应李翊如火般的热情。直到琦玉有些气喘吁吁，上不来气，李翊才结束了这个绵长的吻。李翊将琦玉搂在怀里，不时轻吻她的脸，此时此刻的琦玉还有些担心，
“你拒绝了母亲，她是不是很生气？”
“嗯，可是这件事情没有商量的余地。我早就已经告诉过她，我绝对不会给自己的妻子添堵，让她受半分委屈。可惜母亲一直都没有在意我的话，只是一意孤行。”
“母亲恐怕也是对我不满意，才会有这样的想法。这段时间我实在是有些对不住你，都怪我太任性了。”琦玉幽幽地说道，语气中不免有些灰心丧气。
“母亲这样做也不全是你的问题，她也有自己的想法。”
“母亲有什么想法？”琦玉奇怪地问道。
“这……你细想想就知道了。”李翊并没有直接说，即便母亲再不对，他也不肯当着琦玉的面儿，数说母亲的不是。琦玉听了李翊的话，不过略想想就明白了，都是妇人家的小心思罢了，当下就说道：
“你放心，不管怎样，我还是会像以前一样孝顺母亲，侍奉她老人家。” 李翊听了琦玉的话，欣慰的笑了，握了握琦玉的手。
“对了，你瞧我，都忘了吃饭的时辰了。”琦玉突然站起来说道。
“我不用吃饭。”
“为什么？”琦玉不解地问道。
“因为，秀色可餐。”李翊一本正经地说道，琦玉听了脸一红，随即转身到门口去喊丫鬟摆饭。一众丫鬟看见两位主人和好如初，自然心中高兴。只有秋燕看着心里不是滋味，加上刚才听说石氏和李翊不知道为了什么事情发生了争执，便有些忐忑起来，不知道自己一直以来的梦想能不能实现。
李翊和琦玉用过饭之后，乳母将桐哥儿带进来，琦玉和桐哥玩了一阵子，就看见李翊坐立不宁，有些不耐烦的样子，心下知道李翊是想着那回事儿，就故意说道：
“你这几天都没好好看看儿子，也不说抱抱。”李翊接口说道：
“儿子不能太娇纵了，总放在怀里，哪能有什么出息，我看你也别抱着他了，让他早些去休息吧。”
“瞧你说的，这才多大的孩子，怎么就说上什么出息不出息了。”琦玉嗔怪道。
“好好好，算我说错话了，不过时辰不早了，桐哥儿也该去睡觉了。” 琦玉也不想再逗李翊，便吩咐乳母将桐哥儿抱去睡觉。
夫妻二人沐浴更衣后，丫鬟们都有眼色地悄悄退了下去。琦玉坐在镜前将头发松松挽了个髻，正准备涂面脂，却被李翊一下子抱了起来，她赶紧双手搂着李翊的脖子，将头埋在李翊的胸前。
李翊将琦玉轻轻地放在床上，回身放下床帐，然后自己躺将到了琦玉身旁，将她搂在怀中。
“玉儿，到底你为什么生气，有为什么忽然想通了。”李翊尽管很想琦玉，但是他还是觉得琦玉的变化太快了些，还是先问问清楚好一些。
“我……”琦玉欲言又止，她害怕自己说出来，会让李翊有心结。
“玉儿，是你说我们之间应该坦诚以待，怎么这会儿却又……”琦玉听了李翊的话，沉默了一下，还是决定将自己的想法说出来。
“我是气你身犯险境的时候不跟我说，丝毫不顾虑我还有咱们的孩子，要是你有什么意外，我们孤儿寡母该怎么办？”琦玉有些伤心地说道。
“玉儿，我不是不考虑你们，这次去那边实在非我所愿，而且并没有你想象的那样危险。我想着很快就会回来，有因为给你的承诺可能无法兑现，我都不知道该怎么对你说，所以就隐瞒了你，是我考虑的不周详，当我见到李贵儿的时候，才知道事情的严重性，赶紧快马加鞭地赶回来。你放心以后我去哪里一定会告诉你，再也不会让你担心。”
“还说不危险，怎么会传言你被大秦抓住，生死不知。知道这个消息的时候，我觉得自己简直要活不下去了。”琦玉的声音有些激动。李翊在琦玉的后背温柔的拍了拍，安抚道：
“这些是讹传，被大秦所俘只是我的一个计策，很多人不知内情，等到传回京里，就变了那个样子。”琦玉听了，沉默了片刻，还是决定把自己的心里话都说出来。
“还有我也希望你知道，我虽然只是一个弱女子，但是我不希望成为你的负累，我想和你并肩站在一起，有什么风雨，我们一起承担。你什么都不跟我说，就自己做了决定，我还以为你为了爵位，放弃了我们当年的承诺。”琦玉说完这些话，突然觉得畅快了很多，之前虽然向李翊认了错，但是心里到底还是有些疙瘩。但是她也知道说出这些话的后果，就连福王妃也认为自己的想法有些欠妥，更何况李翊是怎么想的，她实在心里没底儿。可是如果任其埋藏在心里，不知道那天又会爆发出来，与其那样，还不如现在做个了断。
“你的意思是我再做决定之前应该跟你商量一下?”李翊玩味地看着琦玉，忽然翻身将琦玉压在身下。
“嗯。”琦玉的声音低低的，有些没有底气，但还是硬着头皮说道：
“你也不要小看我，其实上次庄子里的事情，我不是也处理的很好，连王爷都夸我临危不惧，处置得当。”李翊并没有说话，而是用鼻尖蹭着琦玉的鼻尖，用嘴唇磨蹭着琦玉的唇瓣。这个时候两人紧紧地贴合，气氛暧昧之极，琦玉觉得自己身体里似乎有小火苗在慢慢燃烧，让她既兴奋又痛苦。
突然李翊咬了琦玉的嘴唇一下，虽然不重，却把琦玉吓了一跳。只听见李翊说道：
“你的胆子真是越来越大了，你要我跟你商量，怎么自己却擅自主张挺着肚子去庄子上。说起来你和我不是犯了一样的错，偏你前几日还那样冷冰冰地对我，真狠心。”
“我，我不是向你道歉了。”琦玉开始还以为李翊生气了，后来听了他的话才放下心来，心里泛起丝丝密密的欢喜，这种愉悦地认知让她说话都有些结结巴巴。
“那样赔个礼就行了？”李翊反问道。
“那，那还要……唔。”琦玉的话还没有说完，李翊的吻就印上了她的唇，从轻柔到急切，琦玉也在这热情带动下意识双手环上了李翊的脖子。李翊则将手放到琦玉的脑后加深这个吻，用舌尖叩开她的牙关，长驱直入，扫掠过她口中每一个角落。
这个极尽缠绵的吻让琦玉有些失神，不知道什么时候自己身上的衣衫已经被脱去，李翊的双手在她身上游走，轻吻细细密密地落在她的脸颊、唇瓣、颈间，胸前，她的身体似乎各处都被点上了小火苗，既痛苦又甜蜜。
李翊分开琦玉的双腿挺身压下，那种湿热紧致的感觉立刻包围了他，让他几乎不能自制。伴随着一次又一次有力的冲击，快感一点一点积聚，身体变得异常敏感，一声声令人脸红心跳的呢喃仿佛不受控制地从她唇边发出，充斥在这静谧的房间里，李翊仿佛得到了鼓励一般，更加热情地冲击她的身体。
他缠绵的吻流连在她唇上，灼热的鼻息喷在琦玉的脸庞上，让琦玉不由自主的闭上了眼睛，感受彼此身体的交融。热情释放的时候，两个人都获得了巨大的满足，紧紧相拥在一起，好像想要把彼此深深地刻入身体。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第一百九十八章 梦碎
琦玉和李翊之间打开心结之后，两人的关系愈见亲密，石氏虽然心中有些不满，奈何儿子执意如此，她也无计可施，只能将所有的注意力全都转移到桐哥儿的身上。琦玉虽然舍不得儿子离开自己，但是她也能体谅婆婆这时候的心态，等到桐哥儿成亲之后，自己可能也会想婆婆一样觉得媳妇儿将儿子夺走了，于是琦玉也就答应石氏将桐哥儿接到自己院中。
齐国公来信说是张厚等回京之后，皇上对他们的表现很是满意，张厚更是将李翊的功劳大大夸奖了一番，皇上也龙颜甚悦，自己不日就将向皇上上书请封世子，希望李翊赶紧回京。
李翊虽然舍不得山东这边平静安乐的生活，但是也没有办法，何况也取得了琦玉的谅解，于是也就积极准备回京的事情。
琦玉将桐哥儿交给石氏照料之后，也就帮着李翊筹划回京的事情，这首要的事情就是府里众人的处置。府里用的人一部分是从京里带来的，自然要跟回去，其它的都是在济南这边买的。琦玉将众人召集在一起，问了有愿意离开的就发还卖身契，给些遣散的银子。结果有不少人愿意跟着上京去，女孩子们即使回去也是又被卖一次，还不一定能碰上这样好的主家。小厮们也愿意到京城里去开开眼界，况且进了国公府说不定还有什么好机会。因此上辞去的只有一些粗使的婆子和杂役。
只有秋燕让琦玉不知道该如何处置，直接将她打发了琦玉不忍心，她还念着从小一起长大的情分。因为身为主人身边的大丫鬟，这样不明不白的被打发了，也算是一种屈辱。可是既然她存了那种心思，就不可能放任不管，否则也容易乱了院子里别人的心。思前想后琦玉还是决定给秋燕一个机会，要是她能清醒过来，也算是她的造化吧。
秋燕听说琦玉叫自己，心里七上八下的，不知道琦玉会对自己说什么，又想着会不会是夫人的意思已经透给二奶奶了，她期期艾艾地走到上房，叫了声“二奶奶”，只听里面的琦玉说道：
“秋燕，进来吧。”
秋燕现在已经很少进琦玉的屋子了，这一进来还有几分不适应，她低着头走到琦玉的面前，跪下来行礼。琦玉并没有像平常那样叫秋燕起来，而是遣退了其它丫鬟，静静地看着秋燕。
乌油油的头发挽了起来，只用了一根银簪子别着。里面是水粉色的里衣，外面是墨绿色掐牙的坎肩，显得皮肤更白净。说起来秋燕的容貌在这几个丫鬟里的确是出挑的，可惜这心思就偏了些。
“起来吧。”琦玉放下手中的茶碗说道。秋燕跪的时间有些长，起来的时候有些趔趄。她看见琦玉穿了一身蜜色的袄子，下面是粉紫的裙子，头上简单挽了个发髻，插着一支金色的凤钗，凤口里垂下的红宝石微微摆动，更显得熠熠生辉。耳坠上镶的东珠，个头到不是很大，可是光晕柔和，即使外行看了也知道是极品。秋燕看着自己的打扮，不禁有些自惭形秽起来，只能安慰自己比琦玉年轻些，并不需要这样富丽的首饰打扮。
“抬起头说话，我们之间还用如此么？”琦玉的声音再度响起，秋燕缓缓抬头，这一看之下，本来就脆弱的内心似乎又被打击了一下。生了孩子之后，琦玉变得有些丰腴，本就白净的脸色更显得晶莹，唇上虽然没有涂胭脂，却粉嫩如花瓣。秋燕那可怜的自信心已经一点儿都没有了，是呀她凭什么跟琦玉争呢？
“秋燕，你跟在我身边已经有些年头了，我也一直将你和秋霜看做我自己的姐妹，想当初大家是一起共过患难的，那时候我就想以后一定让你们也能有个好归宿。现在你年纪也不小了，是该考虑考虑自个儿的事情了。不知你是个什么意思？”
“二奶奶，奴婢只想留在二奶奶身边，一辈子伺候您。”
“这可不是孩子气的话？你还能一辈子不出嫁不成？”
“奴婢不想嫁人，就想留在奶奶身边，伺候奶奶和，二爷。”秋燕犹豫了一下还是将“二爷”两个字说了出来。琦玉听了心中暗叹，但是嘴上却说道：
“一直留在我身边也不是不可以，二爷身边的张宝儿，人我一向瞧这不错，你们也算是青梅竹马，他从父亲那里撇开大好的前程跟着我，也算是对你有心。不知你心里怎么想？” 秋燕听了琦玉的前半句话，还以为琦玉答应了，激动地心蹦蹦直跳，但是听到后来才觉得整个身子如同坠到了冰窟里。她含着眼泪说道
“回二奶奶，奴婢不愿意嫁给张宝儿。”
“张宝有什么不好，现在跟着二爷，很的二爷的器重，等回了京，二爷自然会给他谋条出路，有个一官半职的也不是不可能，你也就算是脱了奴籍，成了官太太，可有什么不好？”
“奴婢就是不愿意。”秋燕听了琦玉的话，知道张宝是个极好的选择，可是她现在心里都装的是李翊，什么话也听不进去，但是此时又没有办法直接说出自己的心思，只能说自己不愿意。
“这可奇了，你到底是个什么心思，也说出来让我听听。”琦玉忍着心头的怒火，她已经给了秋燕许诺，可是奈何秋燕根本就不稀罕。秋燕见琦玉问自己，还是硬着头皮说道：
“夫人说是让奴婢伺候……伺候二爷。”秋燕的声音越来越低，到后面几不可闻，但是听在琦玉的耳中却像是霹雳一般，她没有想到一直视若姐妹的秋燕竟然这样明晃晃地要分享自己的丈夫。看着秋燕涨红的脸，琦玉说道：
“那你的意思呢？”
“奴婢谨听二奶奶的吩咐。”秋燕不解琦玉的意思，小心的回道。
“那我要是说不行呢？”琦玉追问道。
“二奶奶，奴婢没有别的意思，也不会有别的心思，只是想好好侍奉您和二爷。”
“是吗，原来你是这样想的，那就是说你绝对不会对我有二心？”
“奴婢一心为二奶奶，绝不敢有什么私心。”琦玉看着秋燕说得信誓旦旦，便微笑着说道：
“既然如此，只要你愿意听我的吩咐，我也不会让你失望。”琦玉说着喊了秋霜进来。
“去倒杯水。”秋霜看了一眼旁边站得秋燕，微微摇了摇头，按照琦玉说得去倒了一杯水放在琦玉身旁的小几上。琦玉从袖子里取出一个小包，将它打开里面赫然是一些象茶叶一样的东西，秋霜和秋燕当然知道这是什么，这就是当年王氏在琦玉的茶叶中放得那种东西。琦玉将纸包里的东西倒进了那杯水里，然后示意秋霜将它拿给秋燕。
“你应该知道这是什么吧，喝了它，我就如你所愿。”琦玉的语气十分平静，她静静地看着秋燕。秋燕颤抖着手，从秋霜的手中接过那个杯子，缓缓放到嘴边，但是却没有喝下去，这喝下去的后果，她无比清楚，那意味着她这一辈子都不会再有孩子了。小小的杯子拿在她手里似乎有千斤重，终于秋燕还是没有勇气喝下去。她满心期望这时有人能来解救她，顺便揭露琦玉的险恶用心。
可巧的是，奇迹还就发生了，随着大门吱呀一声，李翊的身影出现在了房中。秋燕顿时觉得象有了保护伞一样，全部的委屈都爆发出来，泪流满面地跪在李翊的腿旁边，嘴里说着：
“求二爷给奴婢做主，奴婢对二爷、二奶奶绝对是一片赤诚，别无二心，求二奶奶饶了奴婢。”李翊听了秋燕的话皱了皱眉，
“这是怎么了？”
“二爷，二奶奶逼奴婢喝绝子药。”秋燕哭得泣不成声。李翊却并没有像他想象的那样冲冠一怒，反而是有些不耐烦地说道：
“就算你们奶奶那样做也自有她的道理，这后宅的事情，是她说了算的。”说完又向琦玉道：
“快些处置完，一起到母亲那里商量些事情。”琦玉答应了，对着秋燕说道：
“怎么说，喝是不喝？”
“奴婢不喝，求二奶奶开恩。”
“好，这可是你说的，须怪不得我。实话告诉你，这根本不是什么绝子药，只不过是些寻常的粗茶，拿来试试你。你口口声声说是对我一心一意，却还是怀有私心，想要个自己的孩子，将来好承袭一份家业，打得算盘可是好呀。”
秋燕被琦玉说穿了心思，一下子瘫倒到地上。琦玉看了她一眼说道：
“我跟你主仆一场，也不想你落得没个结果。现下有两条路给你选，一条是在这里找个官媒，给你说门亲事，我自会给你些陪送；另一条就是回京之后，我将你送回张府交给你娘，自行婚配。”说完这些话，琦玉又从袖中取出一张纸，递给秋燕，秋燕看时，却发现是一张官府的证明。
“我已经消了你的奴籍，以后你我缘分已尽。你先下去想想，把你的打算告诉给秋霜，自会替你张罗。”琦玉话中的意思，也就是不想再看见秋燕了，秋燕到这个时候才明白自己的美梦终究是破灭了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊和琦玉终于忙完山东这边的事情，准备合家进京。山东这边的宅子和庄子，他们并不打算卖掉，一来是因为有了感情，另一方面也是为了以后有个退步之处。因为先前的庄头出了那样的事情，这次李翊挑选新的庄头就特别仔细，免得再带来什么麻烦。他看了一段时间，发现唐勇是个不错的人，踏实肯干，脑子还灵活，于是他就让唐勇当了庄头。
李翊回到家里将这件事情告诉给了琦玉，琦玉也很满意，在上次处理庄子上事情的时候，她就对这个人的印象不错。只听李翊又说道：
“你猜这唐勇还求了我什么事情？”
“这倒不好猜。”
“原来他和上次你带进来的那个叫春莺的丫头是青梅竹马的一对，这次就是央求我，答应他们的亲事。”
“还有这样的缘故，那可以叫春莺来问问，看她是怎么个意思。”
“行，这件事情，你抓紧办了，我们还得赶着进京。还有张宝一直跟着我，我看着也是个不错的人，你也给留心留心，看看有没有什么合适的丫头，也算是成人之美吧。”
提起张宝，琦玉不由又想起了秋燕。秋燕不愿意跟着回京里，到底也怕丢人，再加上心灰意懒的，就决定留在济南暂住在宅子里，等着官媒那边的消息。
琦玉问了春莺的意思，春莺却说自己年纪还小，而且感念琦玉的救命之恩，还想在琦玉身边多服侍几年，等大些了，若是唐勇还有这样的意思再说也不迟。琦玉听了春莺的一番话倒是对这个小丫头有些刮目相看，便欣然答应，派人去告诉唐勇，唐勇对小英倒是真心实意，只说自己愿意等。
一切收拾停当之后，李翊向福王辞别。福王妃因为刚生了小世子，不方便出来，只在府中跟琦玉告别，送了琦玉很多贵重的礼物。琦玉因为和梅先生有师生之谊，便也去告别了一下。福王一直将李翊送到城外，便又带着家眷往京城而去。一路上很是顺遂，一行人慢慢悠悠地也不过二十天就到了京城。琦玉站在国公府的正门前，看着那熟悉的牌匾，心中百味交集，原本想着再也不会回来，没想到这么快就有站在这里。而且此番回来面对连氏、黄氏自己的角色转变，她们会有什么样的想法，又会用什么样的法子刁难自己，想起来就觉得头疼。
一旁的李翊似乎察觉了妻子的异常，他也很抱歉不能给琦玉一个平静的生活，此时此刻能做得也不过就是握紧妻子的手，给她一点信心吧。琦玉感受着掌心传来的温暖，似乎身体又鼓足了力量，夫妻二人相视一笑，一起走进了国公府的大门。
齐国公、连氏和黄氏已经在正厅里等着李翊一家。众人相见自是一番寒暄，不管心里怎么想，面子上总要做出一副亲近的样子来。
“弟妹的气色怎么有些不好，想必是路上劳累了。”连氏关切地向石氏道。
“嗯。”石氏应道。自从和李翊发生过那次争执之后，就有了心结，尽管琦玉和李翊还是待她如常，她却始终不能释怀李翊为了琦玉违拗自己的意思，总觉得是琦玉抢走了自己的儿子。因此这段日子，精神头倒不是很好，细心的连氏一下子就发现了。
“翊儿，我已经向皇上递了奏章，旨意估计很快就会下了。你岳父向皇上禀报了你的事情，皇上龙颜大悦，夸你有勇有谋。这一次多亏了你，我们李家才能安然度过这个劫数。”
“伯父过奖了，这些都是翊儿应该做的。”李翊淡淡地答道，不经意间却看见连氏的眼中闪过的一丝怨毒，让他的心一紧，这未来府里的日子肯定不会平静，一定要小心才行。本来以为能脱离这样的生活，谁知道人算不如天算，自己走了一圈又回来了。
这时桐哥儿哭了起来，连氏忙说道：
“翊哥儿也有孩子了，快抱来让我看看。”乳母看了一眼琦玉，才将孩子抱到连氏跟前，齐国公也凑过来一起看。
“真是个俊俏孩子，跟翊哥儿小时候一个样儿。”连氏嘴上夸赞道，心里却难过的想着李端也没有留下个儿子，才会让爵位旁落。黄氏坐在哪里一直没有说话，看着容光焕发的琦玉，眼中充满了嫉妒。她的命怎么会那样好，有个知冷知热真心疼爱她的丈夫，还一举生了儿子，更是未来的国公夫人。再看看自己，空担了世子夫人的名头，这辈子只能守着女儿清清冷冷地过下去了。
这场面和心不和的见面终于结束了，石氏还是住到原来的院子里，齐国公让李翊住到李端原来的院子去，但是李翊知道自己的到来深为连氏和黄氏不喜，多一事不如少一事，便借口原来的院子住的习惯了，就这样住着吧。
琦玉回到自己的院子，发现屋子收拾地倒是还干干净净的，而且样样齐备。至少在表面上连氏并没有怎么为难自己。眼下自己要做的还是将院子里的人先捋捋清楚，不能让人有机可乘。尤其是桐哥儿那里，还须加倍当心。
走了秋燕和良儿之后，琦玉身边的大丫鬟一下子就少了两个，这一阵子秋霜和鹊儿两个很是吃紧。琦玉就吩咐秋霜尽快挑几个人补充上来，省的着急起来用人的时候捉襟见肘。趁刚回来的时候，连氏还没有什么动作，自己这里一定要先安排好，在琦玉看来，连氏那边一定不会放任自己轻松过日子。
因为这一次回来身份发生了变化，琦玉明显感觉到府里的下人对自己的态度有了不小的转变，从原来的轻视变得更为恭敬。送上来的东西也都是上等的，跟以前简直是天壤之别。对于下人的这些变化，琦玉也是一笑了之，毕竟后面怎么样还不知道。
秋霜在现在的这些二等丫头里，冷眼观察了半日，也就发现春莺是个踏实的孩子，心又细，只是因为长在庄子里对于针线上的事情就不是很擅长，但是学得倒也很快。其它的人里面秋霜就觉得都不大合适了。听完秋霜的禀报，琦玉一下子笑了出来：
“现在倒是有些管家的风范了！”
“人家尽心做事，二奶奶到会笑话奴婢。”秋霜有些不好意思，埋怨琦玉道。
“好了，我也是说着玩的。既然这样就先把春莺提上来，空缺的那个就先空着吧，有了合适的再添也不迟。”
“是，二奶奶。”秋霜答应道。
“我看这样，赶明儿再叫人带些女孩子来，挑上几个好的，先教一教，不仅咱们这里缺人，桐哥儿渐渐大了，一个良儿恐怕也不够。”
“是，奴婢知道了。”
可是这边的人还没有带来，连氏那边就得了信儿，心里暗道这圣旨还没有下，琦玉就这么迫不及待的要培植自己的人，实在是太没有将自己放在眼里。于是心生一计，让管家带了十来个家生的女孩子一起去了琦玉的院子里。
琦玉正和秋霜商量着会娘家看看老太太的事情，呼喇喇来了这些个人倒是把她吓了一跳。连氏毕竟是长辈，琦玉自然不敢怠慢，将她让到上座，命丫鬟奉茶。
“大伯母有事情，唤我过去就行了，这大热天的何必还跑一趟。”琦玉试探地说道。
“这还不是因为你太客气的缘故，院子里人手不够，直接跟大伯母说就行了，怎么还要兴师动众地往外头去买人，这让别人知道了，还以为我怎么欺负你们二房呢。”
琦玉听了连氏的话，知道自己要买丫鬟的消息，不知道被谁告诉给连氏了，当下微笑着说道：
“伯母息怒，玉儿不知这丫头是不能在外面买的？”
“府里一向都是先从家生的丫头里选人的。”
“原来是这样，玉儿只是见过大嫂叫了人进来选丫头，还以为这也是惯例呢。”琦玉在惯例两个字上特别加重了语气，这是明明白白提醒连氏，自己现在的身份和黄氏当初的身份是一样的，为什么黄氏能做的事情，自己却不能做。
连氏听了心中一股火窜了起来，差点说出你怎么能和黄氏比这样的话，幸好及时住了嘴，琦玉虽然现在并不是世子夫人，可是这已经几乎是板上钉钉的事情了，不会有什么差错，因为李翊是唯一有资格继承爵位的人。连氏咳咳两声掩饰了自己的不满，又说道：
“当初你嫂嫂刚进府，也没人说给她规矩，才有了这桩事情。” 琦玉一听暗笑道：
“玉儿倒是也不知道府里还有这样的规矩。”连氏一听，才反应上来，琦玉嫁过来之后也没人告诉过她这规矩，但是连氏还是嘴硬地说道：
“那这是你婆婆做事情有些欠妥了。”
“婆婆身体不好，有些事情也操不了这许多心。须怪不得她，而且恐怕婆婆也并不知道这样的规矩呢。”
琦玉的这番话并不客气，直指连氏，连氏气得脸都变了颜色，没想到琦玉竟然这样直接地打她的脸。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“听你的意思，倒是埋怨伯母做事情不妥了。”连氏冷冷地说道。
“这玉儿不敢，伯母一人管着这么一大家子的事情，就算有什么疏漏也是情有可原的。”琦玉这话就是明晃晃地承认连氏没有事先告知她，过错并不在她。
连氏虽然心中有气，但是身旁的裴妈妈悄悄地拉了一下连氏的袖子，提醒她今天来这里的目的。连氏这才定了定神，对着琦玉说道：
“那这事情倒是怪我了，不过倒还有补救的机会。今儿我着人带了些府里的女孩子，你不妨看看有合适的就留几个，省的再到外面找那些不知底细的人。”
琦玉没想到连氏并没有如己所料的勃然大怒，而是一直咬着不妨选丫头的事情，便笑着说道：
“伯母，既然如此说，那玉儿恭敬不如从命。”琦玉这话一说，不仅是连氏就连她身边的丫鬟也很奇怪她怎么会任由连氏将这些丫头塞进自己的屋子。
“那就让她们进来看看吧。”连氏说完，怀疑地看了琦玉依言，实在不敢相信这个一向难缠的侄媳妇儿会这么好说话。一会儿，十来个女孩子依次来到了房中。琦玉大略看了一下，就让她们将自己的双手都伸出来。
这些女孩子是被临时叫在一起的，这么短的时间，连氏吩咐的急，管家哪里会有时间精挑细选，只把些岁数合适的赶紧叫来充数，哪里去看这些人是不是合适进内院服侍。
她们现在大都在做些粗使的活计，尽管来之前都换了身衣裳，洗了手，但是指甲里难免还是有些污垢什么的，有些人身上的味道也不好闻。琦玉看了一圈来到连氏的面前行了一礼说道：
“伯母，玉儿今天有一句话不知道当不当讲？”
“咱们是一家人，那有什么不能说的呢，你看上哪个直接说就行了。”
“那就请伯母别生气，玉儿觉得伯母实在是太仁慈了。伯母处于一片好心，安排家生的进来服侍主子，给她们找个生计。可是却不想这些人并不知好歹，枉费了伯母的苦心。”
“怎么说？”连氏见琦玉这样说，有些奇怪地追问道。
“既然是进内院服侍主子，拿这些丫头也就应该是家生子儿里拔尖的。可是伯母您看，进来见主子，连最基本的干净都做不到，以后怎么服侍。归根到底她们自恃都能直接进内院，一个个连做奴才的本分都忘了。这可不是辜负了伯母的好心。也或者是因为要进我们院子，不乐意来所以故意……”
琦玉的话虽没有说完，但是这些话分明指责连氏驭下不严，没有将府里的下人管好，更没有将二房放在眼里，只把些这样的人领来给二房挑拣。连氏那里受过这样的挤兑，从来到哪里去都是别人奉承她。但是她也不能在一个晚辈面前发作，于是端起一边的茶盏放在嘴边，用来掩饰自己的气愤，
琦玉从连氏微微发抖的手可以知道连氏现在的怒火。她今天之所以这样跟连氏对着干，一方面是以为这次选人是要给自己和桐哥儿身边儿添人，一点儿差错都不能出；另一方面是因为她想煞一下连氏的威风，不要总是有事没事给自己找麻烦，毕竟最终要承袭爵位的是李翊，连氏并没有什么资格在那里说三道四的。
“那侄媳妇儿的意思是一个也没看上？”连氏终于情绪稳定了一些。
“是，玉儿听常言不是说户枢不蠹，流水不腐，府里也是该进一些新人，让那些家生子也不要太不将差事放在眼里，以为缺了他们不行。”
连氏听着琦玉的话觉得很是刺耳，尤其是最后那句‘缺了他们不行’，简直觉得是再说自己。她实在再也忍不下去了，忽地起身撂下一句“真真是翅膀硬了，看你得意到什么时候！”，拂袖而去。
琦玉看着连氏的背影，才感叹这国公府的生活真是不易，刚回来几天连氏就出手了，今天惹恼了她，还不知道会有什么后果。她吩咐秋霜赶紧找人牙子带人进来选，免得夜长梦多。
李翊回到京城之后，也忙碌了起来，每天都回来的很晚。因为即将承袭爵位的消息传了出去，怀着各种目的前来拜访的人络绎不绝，还有原来的旧交也纷纷相邀，李翊不好推辞，只能打起精神应付。说起来两个人见面的时间比在山东的时候少了很多，李翊心里觉得很对不起琦玉，这天他特意推掉了应酬，回来的比平时都要早一些，想陪陪妻子。
他先去见了母亲，又抱了抱桐哥儿，然后就回到自己院子，却发现妻子一脸的疲惫的靠在床上。琦玉看见李翊回来，赶紧要起来。李翊抢上两步拦住琦玉，
“怎么了，哪里不舒服？”
“没有，我只是有些乏，怎么今儿这么早回来。”
“想早回来陪陪你。”李翊温柔的说着，琦玉听得心里暖融融的，那种烦闷的情绪一扫而空。
“给你。”李翊说着从袖中取出一支玉簪递给琦玉。琦玉接过来一看，这根簪子通体碧绿，没有一点儿杂色，样式简单别致，簪头雕刻着一朵芙蓉花。
“真好看。”琦玉不由地赞叹道，她的头面首饰虽多，但是这根簪子却一下子得了她的喜欢。
“我第一眼见，就觉得跟你很配。来我给你插上。”李翊说着拿过琦玉手中的簪子就要帮她插在头上。
“嗯。”琦玉应道，心里甜滋滋的。
趁着琦玉换衣裳的时候，李翊问了秋霜才知道连氏今天来这里的事情，不由得有些生气。琦玉换了衣裳看见李翊的脸色不好，边说道：
“是谁长嘴跟你说了什么？”
“大伯母今儿过来了？”
“是。我今儿可能是把她得罪惨了，只怕她又会对大伯父说什么，恐怕你又要受挂落了。”
“没事儿，有我给你撑腰，谁也不用怕！”李翊揽着琦玉的腰说道，琦玉笑着将头埋在李翊怀中。
“玉儿，对不起，总是不能让你安宁地生活。”
“没关系，只要我们在一起就行了。”
这天正午时分，齐国公和李翊正在书房议事，就听有人来报圣旨到。国公爷和李翊相视一眼，命人赶紧设香案，准备接旨。齐国公到了正堂上，之间一位执事太监已经等在那里，那人一见齐国公赶紧上前行礼：
“小人见过国公爷，二爷。”国公爷知道这是皇上身边的红人，哪里敢怠慢，也忙说道：
“当不起，当不起。”李翊也拱手还礼。
“现在可以宣旨了吧。”齐国公说道。
“不急，还要等一等二奶奶。”
“还有侄媳妇儿?”齐国公有些奇怪，这一般世子夫人都是立了世子之后，由世子请封的，怎么这回儿倒要一起封了。
“这是皇上特别的恩典，听说二奶奶是贵妃娘娘的亲姐姐。”
“原来如此。”齐国公这才想起来，忘了侄媳妇儿和贵妃还有这一层关系。
不多时连氏、黄氏和琦玉等也穿了大衣裳一起到了这里。这执事太监高公公见人都到齐了，就准备宣读圣旨。齐国公率领众人跪在香案前，高公公缓缓展开手中的圣旨朗声读道：
“奉天承运，皇帝诏曰，齐国公侄子李翊，德才兼备、才高意广，为国建功，深得朕心。特赐封为齐国公府世子。另其内人张氏端雅贤淑，温良敦厚特赐封世子夫人，并加封一品夫人。钦此！请世子和夫人接旨”
在场的所有人听完之后都是大吃一惊，世子夫人加封一品夫人，这在开国以来还没有几个这样的先例，就算李翊在这次和谈中立功不小，皇上这样的赐封也着实叫人有些心中不安，这个荣耀实在是太大了。
李翊和琦玉跪接了圣旨，谢恩毕。齐国公封了一个厚厚地红包给高公公，道谢不已。那高公公也是皇上身边的红人，自然心思细密，知道这位世子爷得了皇上的青目，以后一定少不了打交道，这时候自己讨了这个差事，也是为了提前拉拉关系。
“世子爷，皇上口谕，请世子爷和夫人接旨之后，即刻进宫谢恩。还请世子爷和世子夫人尽快动身吧。”
齐国公和李翊的心中都是有些忐忑，不解皇上的意思。而连氏和黄氏则是嫉妒琦玉有这样的好运气。连氏想着自己贵为国公夫人才是个超一品的，而这琦玉年纪轻轻就已经是一品夫人，以后只会更不将自己放在眼里。
黄氏则是妒火中烧，琦玉只不过是一个普通官宦人家的女儿，却能这样春风得意，不但丈夫疼爱，生了儿子，现在更是被封为一品夫人。自己一个侯爵家的小姐却只能守着一个女儿冷清过日子，看着她的眼色过活，不禁悲从中来。但是又碍于这样的场合，不能表现出来，还得强打精神向琦玉道贺。
李翊和琦玉也不敢怠慢，只得赶紧收拾了随着高公公一起进宫谢恩。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉和李翊坐在马车李翊发现琦玉的脸色有些不好，关心地问道：
“怎么了，不舒服？”琦玉摇摇头，
“不是，我是觉得奇怪，你虽说立了不小的功劳，可是跟皇上给你的封赏比起来，倒也不算什么了。好好的，皇上为什么会封我个什么一品夫人。”
“这其中应该是有什么缘故，只是我们在这里猜测终究于事无补，等我面见皇上之后，便知端倪。”
“但愿吧。”李翊将琦玉揽在怀中，轻轻抚着她的后背，让她的情绪平复下来。
琦玉心中的疑窦没过多长时间就得到了解释。进了宫门之后，高公公请琦玉和李翊下车。李翊本来要和琦玉一起走，却听高公公说道：
“还请世子夫人留步，世子去拜见皇上，世子夫人却要去拜见皇后娘娘和贵妃娘娘。” 李翊和琦玉对视一眼，脸上都有些诧异的表情。
李翊听了这话有些担心起来，他心里清楚琦玉和自己的这个贵妃妹妹关系并不怎么好，这一见面会不会做出什么对琦玉不利的事情。琦玉一下子就明白了自己这个名号一定跟琦娇脱不了干系，只是不知道琦娇琦娇葫芦里卖的什么药，她可不相信琦娇有那样的好心，要给自己这个姐姐争取些什么。
看着李翊担心的眼神，琦玉便安慰道：
“放心，我会小心行事的。”
“高公公，稍待片刻。我有几句话想嘱咐一下内子，她第一次觐见恐怕不懂规矩，触犯了娘娘们。”
“皇后娘娘和贵妃娘娘都是好脾气的，世子爷就放心吧。”高公公也看出了李翊的担心，出言安慰道。李翊装作不好意思的笑笑，和琦玉向前走了两步说话。
“玉儿，见了皇后娘娘和贵妃娘娘，只需按照规矩行事即可，不用紧张。”李翊这几句话说得声音比较大。晚了又压低声音快速说道：
“少说话，不要吃那里的东西。”琦玉听得面色一变，但是随即答道：
“我知道了。”
“世子爷真是伉俪情深，不过时辰不早了，皇上还等着呢。”高公公催促道。
李翊和琦玉这才各自分开。李翊随着高公公去见皇上，琦玉跟着另一个姓刘的中年太监往后宫方向而去。
皇上是在平常起居的颐年殿见的李翊，这里虽然不像大殿那么隆重，但是却代表皇帝并没有将李翊当作外人看，更显示了皇上对李翊的恩宠。想到此处，李翊才稍微放下些心，只要自己这边稳住皇上，想来贵妃那边也不会怎么样。
李翊稳住自己的情绪，站在殿外等着皇上的宣召。没过多久，就有一个小太监出来说道：
“宣齐国公世子觐见。”李翊整整衣裳，深吸一口气，缓步走进了大殿。进了大殿之后，李翊跪下行礼。只听见一个浑厚的声音说道：
“爱卿平身。”
“谢皇上。”
“抬起头来。”李翊在京城也算是小有名气，皇上也听说过他，这回儿见了，倒是想好好看看传闻中貌比潘安的齐国公府二公子是个什么样子。
“臣不敢。”李翊仍旧低头说道。
“朕恕你无罪。”李翊这次才抬起头，眼睛仍然微微下垂，看着前边的地面。
皇上去看李翊，身穿一件深蓝色的长袍，腰上束一条玉腰带，头上插着一支白玉簪，衬得整个人英姿挺拔，再看五官更是犹如雕刻一般，俊美无匹。皇上不由赞叹果然是貌比潘安，说道：
“爱卿果然是一表人才，更难得智勇双全，朕甚喜之。”
“皇上过奖，微臣不敢当。”李翊拱手谦辞。
“你的事情我已经听你岳父说了。这一次多亏你深入虎穴，震慑了那帮蛮夷，和谈的时候他们才不敢漫天要价，总算是没有丢了我们天朝的面子。实在是大功一件。”
“国家有难，匹夫有责，何况李家世代深受皇恩，无以为报，李翊不过是尽臣子的本分罢了。”李翊这一番话，皇上听起来十分顺耳，他拈着胡须说道：
“好，好！朕果然没有看错你，以后尽心为朝廷办事，朕不会亏待你的。”
“谢皇上。李翊定然赴汤蹈火，在所不辞。”李翊跪下说道。
“不必如此见外，平身吧。说起来朕与你也算是亲戚，朕也是前几天才听贵妃提起你夫人和贵妃是嫡亲的姐妹。你们也是，这样近的关系倒没见和贵妃走动走动。”
“贵妃娘娘金尊玉贵，微臣与内子不敢高攀，更何况内外有别。”李翊这几句话一边表明自己夫妻不是那攀龙附凤的人，另一方面告诉皇上，不想犯了皇帝的忌讳，外戚和内宫走得太近。皇上看见李翊说话进退得当，很有分寸，尽管心里满意他的做法，但是嘴上却说道：
“这话就见外了，姊妹之间应该多走动，贵妃一个人在宫里也盼着能有个亲人来说个话。以后你夫人也可以常常进宫来和贵妃说说闲话。”皇上说道，李翊心想这姊妹两个恐怕都没有什么叙旧的想法吧，可是话还要顺着皇上的意思说。
“微臣会让内子与贵妃娘娘多走动的。”
“嗯。你与福王的关系不错？”皇上突然话锋一转，李翊脑子飞快地转，不知道皇上忽然提起福王是有什么用意，一向多疑的皇上是不是对福王又有什么想法。他略一思索便说道：
“是，微臣与福王殿下有相同的嗜好，因此常在一处。”李翊这话一下子将皇上的兴趣勾了起来。
“是什么？”
“微臣与福王殿下都好那杯中之物。”
“六弟有这嗜好我是知道，为了一尝西域美酒，不惜恳求先皇请大夏的高僧到中原来。原来爱卿也精于此道？”
“微臣不敢厚颜称精通，只是略知一二。”
“那朕今天可就要考考你了。”
李翊知道这是皇上对他和福王交好的原因不放心，要试一试自己是否说了实话。但是酒之一道，他还是比较有自信。皇上跟身边的高公公说了几句，那高公公就跟着出去了。
“说起来这一次出兵西域，朕这几个弟弟当中，也就是福王还念着些兄弟之情吧。”李翊知道皇上是指上次要各个藩王凑些军饷的事情，只有福王凑了一些，其它几个藩王都借口灾荒，象征性的捐了一些。便说道：
“福王殿下知道皇上的意思倒是不敢怠慢，可是当时山东境内适逢灾荒，急切之间哪能凑出来军饷，便向城中富户筹措，其中也是颇有不易，直到现在王爷还欠着别人的银子，说是喝酒都不能开怀。”
“原来如此，六弟却是以诚待我。”皇上还是第一次听到这件事情，对于福王的唯命是从，心中颇有几分得意。
两人正说着，高公公进来了，后面的小太监双手捧着一个托盘，上面放着一个琉璃瓶，还有两个琉璃杯。高公公接过来，呈放到皇上的案前，皇上示意他倒一杯给李翊。高公公小心打开琉璃瓶，顿时一股浓郁的酒香弥漫在这大殿中。
“这是番邦的使臣进贡的，你尝一尝，可能说出这酒的来历。”
皇上对福王也是半信半疑，尽管这个六弟从来没有成为他登基路上的绊脚石，更是一直与自己交好，对自己的命令更是顺从。但是“卧榻之旁岂容他人酣睡”，他怀疑福王会不会是韬光养晦，但是也没有什么证据，何况福王远避山东之后，更是难以掌握他的动向。刚好这一次见了李翊，这样一个人有勇有谋，怎么会一直放浪不羁，隐身于林泉之中，或许从他身上能看清楚福王真正的用意。于是他就借着这个机会试一试李翊说得好杯中之物，真假如何，是一时脱词还是真的寄情于山水之中。还有就是想试一试李翊对待自己的诚心如何，敢不敢喝这杯酒。
李翊是绝顶聪明的人，自然能够体察皇上的试探之意，他的表现直接会影响到皇上对福王以及对自己的态度，于是他欣然接过这杯酒。
李翊看了看自己面前的琉璃杯，杯中的酒是琥珀色的，香气芬芳。他端起酒杯，轻轻抿了一口，在口中回味片刻，觉得味道香醇，然后将杯中之酒一饮而尽。拱手向皇上说道：
“陛下所赐之酒果然非比寻常。”皇上见他没有任何犹豫直接喝下去，便信了他几分。脸上带了几分笑意于是问道：
“爱卿可能说出此酒来历。”
“那微臣就斗胆说一说。此酒入口有葡萄的果香，似乎是葡萄酒，但是细品之下又比葡萄酒多了几分陈酿的醇厚，所以微臣猜测这是将葡萄酒重新进行蒸制，然后窖藏而来。”
“果然是同好，当时刚得到此酒的时候，众人皆呼醇美，却没有人能说其来历，后来的番邦使臣，朕才能释疑。没想到今日爱卿一尝之下就能说出其制法，实在令朕惊叹。”
“陛下过奖了。”
“不必谦逊，爱卿的确有过人之处。”
这里皇上和李翊相见甚欢，却不知琦玉那里姐妹相见是一幅什么样的景象。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉在刘公公的引领下，先去了皇后居住的常宁宫。她是第一次进宫，心中不免有些忐忑，而且不知道这位统领后宫的皇后与琦娇的关系如何，又会如何对待自己。琦玉在殿外等了不多时间，就听到宣召，于是赶紧理理衣裳，随着一个女官进了大殿。琦玉将头微微垂着，并不敢东张西望，但是这个金碧辉煌的地方竟然透露出一种清冷的气息，实在是有些不协调。
大殿之上高高坐着一位身着红色外裳的女子，琦玉知道那便是执掌六宫的皇后娘娘，便屈膝行了大礼。只听上面一个略有些清冷的声音说道：
“免礼平身。”琦玉这才站直身体，垂首不语。
“抬起头来，让哀家看看。”那个声音再度响起，琦玉听了缓缓抬起头来，仍然不敢将眼睛与对方直视。
“果然是貌美如花，不愧与贵妃是亲姐妹。”皇后尽管称赞琦玉的容貌，但是语气中并没有一丝赞扬的意味，琦玉听了这话，便对皇后与琦娇的关系有了些许了解。
“贵妃特意央求皇上讨了一品夫人的封号给世子夫人，这样的姐妹情深着实令人羡慕呀。”皇后并没有理会琦玉而是自顾自地说下去。琦玉这时也更加笃定皇后与琦娇的关系可能并不好，于是她决定冒一下险。
“启禀皇后娘娘，臣妾与贵妃娘娘并不是一母同胞，先母已经过世多年。”
皇后闻听此言有些惊异，听这位世子夫人的意思莫不是在撇清与贵妃的关系。她接着问道：
“那现在的张夫人是你的继母？”
“正是。”皇后也是在深宅大院长大的，自然知道琦玉能这样说一定是和继母甚至贵妃的关系不睦，因此脸上的表情一松，换上了一幅笑容。
“那就是我误会了，世子夫人不要见怪。”
“臣妾岂敢，何况皇后娘娘执掌六宫，哪有闲心去理会这些许小事。”
“什么执掌六宫，贵妃倒是比哀家更忙一些。除了照顾小皇子，也分担了不少宫中的琐事。”
“小皇子？”琦玉其实知道琦芸产下一子，但是并不知道那个孩子养在谁跟前，于是这时候便装作丝毫不知，让皇后相信她与琦娇并无瓜葛。
“你还不知道？应该也是你的另一个妹妹诞下了龙嗣，现在就养在贵妃跟前。”
“臣妾也是刚刚从山东回来，对于京城的事情倒是一无所知。而且，而且我的性子淡些，与这两个妹妹现在也无什么往来了。这件事情倒是没有听说，不过想起来这皇子不是应该养在娘娘跟前么？”
琦玉说了这番话，主要是想取信于皇后，免得琦娇为难自己的时候，连个撑腰的人都没有，但是这样的话说出来也的确是有一些风险，万一被皇上或贵妃知道，那干系就不小了。因此琦玉现在也是背后冒冷汗，暗自责怪自己太沉不住气。
皇后一听琦玉的话，顿起知己之感，虽然嘴上没说什么，但是对待琦玉的态度已与刚开始的时候大不相同，亲近了许多。琦玉离开的时候，她不禁赏赐了许多东西，还令自己身边的女官将琦玉送到贵妃的宫中。
琦娇升了贵妃之后住在毓秀宫，虽然在宫里的位次低于皇后，但是加上朝堂中外祖父和父亲的势力，琦娇在宫里可以说是风头极盛，将皇后也隐隐压了一头。
琦芸在宫中被皇帝临幸了一次就怀了身孕，也说不上来是庆幸还是不幸，琦芸竟然将这个孩子生了下来，但是身体极其孱弱。即便这样，皇上也还是喜出望外，毕竟这是他唯一的子嗣，长大之后当然是要继承大统。
琦娇借口这个孩子是自己妹妹拼着性命生下来的，自己这个做姐姐的当然有义务也有责任抚养这个孩子，皇帝在朝堂上还要依赖琦娇的外祖父，因此也就顺水推舟地将这个孩子交给琦娇抚养。皇后尽管心中不满但是也没有办法，皇上的意思她也不敢违抗。
只有琦芸怀孩子的时候就很勉强，几乎一直是躺在床上的，每天靠着各种保胎药才勉强将这个孩子生了下来，谁知道孩子降生之后她一次也没有见过就被琦娇抱走了。满心绝望的琦芸病痛缠身，了无生趣。开始的时候皇上记着她当初温柔娇俏的样子还问上几句，后来看她总是呆呆痴痴的样子，便也没了兴趣。琦娇巴不得琦芸死了才好，但是又怕人说闲话，怀疑她夺了妹妹的孩子又将人逼死，因此也就是给琦芸一口饭吃饿不死就行了。
琦娇早已经穿戴好了贵妃的礼服，在宫中等着琦玉，这么些年自己的隐忍也就是为了这一天，在琦玉的面前能显摆一下。可是令她没想到的是，护送琦玉来的竟然是皇后身边最亲信的女官，看来自己这个姐姐还很得皇后的青睐。只区区一面就让皇后如此看重，琦玉果然是不简单，自己对付她的时候也必要万全才好。
当琦娇看见琦玉的时候，却深深被刺激到了。以为刚刚领了圣旨，还没有世子夫人的礼服，琦玉就穿了一件杏子红的蜀锦半臂，下面是月白色绣了折枝花的裙子。头上晚了简单的坠马髻，插了一只凤钗，凤嘴中的红宝石熠熠生辉，耳朵上也是一样的红宝石坠子。
这样的装扮琦娇自然不稀罕，但是也能看出琦玉的生活至少是十分的富足，那样的红宝石就是在宫里一般的嫔妃那里也见不着。但是最让她恼怒的是琦玉依然年轻貌美，这些年过去不仅没有了闺阁中的青涩之感，还多了几分少妇的风韵。看来京中传言齐国公府的二少爷在婚后转了性，对妻子唯命是从这些话并不是空穴来风。看来当年母亲挖空心思的一番安排早就落了空，变成了一场笑话。姐妹几个当中过得最好的可能就是琦玉了。
琦娇看着琦玉本就白皙的肤色中泛着淡淡地红晕，眉目间隐然一种神采飞扬的气息，整个人看上去光彩夺目。反观自己原本在三姐妹中是颜色最好的，可是这才几年工夫，就需要用脂粉掩盖自己苍白的脸色，疲惫的神色。每个人都以为身为贵妃，在宫中呼风唤雨，何等尊贵，岂不知人后自己忍受了多大的耻辱，一肚子的心酸却没有人可以诉说。
琦玉见了琦娇依然行了大礼，但是却没有听到琦娇喊“平身”，只能保持行礼的姿势在哪里站着。琦娇似乎忘了一般，说道：
“这才几年没见姐姐，都快要让我认不出了。”琦玉微微一笑，并不做声。
“看姐姐的样子，这几年过得很不错吧，是不是把妹妹都忘了。”
“臣妾不敢。”
“姐姐，你我之间何须如此客气？还是姐妹相称吧。”
“君臣有别，臣妾不敢。”琦玉的腿支持不住，有些发抖。琦娇看在眼里，心中暗笑，你也有这一天要给我行礼。但是琦娇毕竟已经是贵妃了，要是让琦玉在这里摔倒，传扬出去对自己的名声也是有损。于是夸张地说道：
“哎呦，瞧我竟然只顾着和姐姐说话，居然忘了让姐姐平身。姐姐快些请起。”琦玉这才慢慢直起自己的腿，由于弯的时间长了，有些趔趄。琦娇这个时候才感觉到那种凌驾他人之上的快感。
琦娇让人给琦玉看了座，命人上了茶水点心。琦玉想起李翊的叮嘱，茶水只略粘粘唇，琦娇看见了撇了撇嘴，说道：
“姐姐尝一尝宫里的点心看看合不合口味？”琦玉听见琦娇如此说，便回说道：
“多谢贵妃娘娘盛情，只是臣妾这几日身体不适，有些吃不下东西，还请贵妃娘娘见谅。”琦娇听说，冷笑一声。
“难道姐姐还怕妹妹在这里下毒不成？”
“臣妾不敢。”琦玉没办法只好捻起一块点心，轻轻咬了一口，慢慢放在嘴里，过了一会儿，装作呛着了，咳嗽起来，顺势将那口点心吐在手绢里。琦娇看了也不好再强迫琦玉去吃。以琦玉世子夫人的身份，以及皇上对李翊的欣赏，她也不能做得太过火。这含了巴豆的点心，琦玉就这样躲过去了。
“你我姐妹一别也有几年没有见面了，姐姐倒还是老样子，妹妹我却老了不少。”
“贵妃娘娘容颜依旧，岂是臣妾可比。”琦玉说道。
“姐姐也不用太过谦虚，那样岂不是显得太虚伪了？现在这京里谁不知道姐姐好高的手段，将京城中有名的浪荡公子都收的服服帖帖的，不但承袭了爵位，还对姐姐千依百顺，不知有多少人羡慕姐姐呢。”
“不过以讹传讹罢了。”
“姐姐这次封了一品夫人，妹妹实在开心得很。以后我们姐妹见面的机会也就多了。”
“多谢娘娘抬爱，臣妾受宠若惊。”
琦娇这次召见琦玉本来就是想炫耀一下自己，但是琦玉这样淡淡的态度，让她觉得有力无处使的感觉，突然觉得自己过得其实根本比不上琦玉，实在没有什么好炫耀的。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉只有在琦娇问话的时候才回答一二，绝不多一句嘴，免得招来什么麻烦。因此琦娇有心想挑起一些事情，下一下这个姐姐的面子，却因为琦玉的不接招而落空。琦娇的打算落空，心里不免有些烦躁，这说出来的话也就带上了几分。
“姐姐倒真是好命，一下子就成了世子夫人。可惜大姐姐堂堂尚书之女，现在却只能跟着去当个小小的县官夫人。我倒忘了，姐姐差一点就嫁到了楚家，真是阴差阳错，不过幸好是错了，否则姐姐哪有飞上枝头的一天。”琦娇明晃晃地讽刺琦玉当时被楚家拒绝一事，嘲笑她是麻雀。可是琦玉那会将这些冷言冷语放在眼中，便说道：
“世子品阶虽高不过是承祖上的余荫，县官虽小却是一方百姓的父母官，责任着实重大。何况大姐姐和大姐夫情投意合，也自是佳话一段。”
琦玉这话堵得琦娇气闷，但是有找不出可以反驳的话。琦娇眼珠子一转便说道：
“那倒是妹妹气量小了，听说姐姐才产下麟儿，什么时候带进宫来，也让我瞧瞧。以后我们小皇子长大了，也有个玩伴。”琦娇说完意味深长地盯了一眼，让琦玉的身上突然发起冷来。这个眼神让她想起了王氏，冷冰冰充满了怨毒。桐哥儿是她的命根子，要是琦娇在桐哥儿身上做些什么，那可就真得要了她的命了。
“桐哥儿年纪还小，等大些了，自然会带来拜见娘娘。”琦娇也在宫中呆了几年，察言观色的本领也涨了不少，琦玉那一瞬间表情的变化，她自然看在眼里。或许她的计划可以稍微改变一下，才能真真正正报复琦玉。
就在这个时候，有宫女来报，芸贵人求见贵妃娘娘。琦娇皱了皱眉头，琦芸一向就呆在自己的屋子里，这会儿跑出来做什么。她心里虽不想叫琦芸和琦玉相见，但是说起来琦芸和琦玉也是姐妹，若是在宫里传扬出去自己不让两人相见，恐怕对自己的名声也不甚好，于是就笑着说道：
“见了姐姐，就忘了妹妹，四妹进宫的事情，想必姐姐也已经知道了吧。”
其实琦娇却是多想了，琦玉沉浸在琦娇刚才的话中，恨不得早些回家去看着桐哥儿，什么芸贵人什么的，根本没听在耳朵里。但是琦娇后来的话，才让琦玉反应过来，芸贵人应该就是琦芸。可是即便如此，琦芸出现在大殿上的时候，琦玉还是没有认出来，直到琦芸走到她身边唤了声姐姐的时候，她才反应过来这就是琦芸。没想到才短短三年多的时间，琦芸的外貌居然有了如此大的变化。
她实在无法将眼前这个苍白憔悴的夫人和当初那个温婉柔美的那琦芸联系在一起。琦芸生产之后身体亏虚，又因为失于调养，因此面色蜡黄，人瘦的都有些脱形。琦玉虽然一直对琦芸也不是很有好感，但是看到琦芸这个样子，心中还是不免唏嘘起来。
琦玉站起身来握着琦芸的手，瘦骨嶙嶙，几乎没有一丝肉。琦芸看见琦玉心中委屈但是因为琦娇在上面又不好表现出什么来。只能强装欢颜说道：
“听说大姐姐来了，芸儿心中欢喜，咱们姐妹可是有好些年没见了。”琦玉还没有从震惊中缓过劲儿来，话都说不出来，只能木然地点了点头。
“今天也算难得，好不容易咱们聚在一处，可以好好说说话。”琦娇笑着说道。琦玉看着笑意盈盈的琦娇，心中一阵厌恶。一个人怎么可以这样对待自己的妹妹，大家在一起长大，就算不是姐妹情深，但是也不至于对琦芸如此糟践。骗入宫中不说，还迫使琦芸怀孕生子，然后又抢走别人的儿子。为了达到自己的目的，获取荣华富贵，竟然如此不择手段。
琦玉心中不满，也不想说话，何况本来和这个妹妹也没什么好说的，有心想要问琦芸两句，但是琦娇坐在这里又不方便，因此气氛一时间僵住了。就在这个时候，有宫女急急忙忙走进来禀报道：
“启禀贵妃娘娘，小皇子啼哭不已，身上起了红疹子。”
“什么？”琦娇顿时站了起来。
对于这个孩子，琦娇的感情很是复杂。从内心来讲，她并不喜欢这个孩子，甚至是有些厌恶。但是事实上这个孩子对她而言却是非常重要的一个砝码。他是皇上唯一的骨血，在皇上心目中的地位无人能比，太子之位稳稳就是他的。俗话说母凭子贵，自己母仪天下的梦想也就只能依靠他实现。
唯一遗憾的就是这个孩子的身体极其孱弱，经常生病。这一次又不知道是什么原因病了。琦娇这个时候也没有心思再去对付琦玉，反正以后机会有的是，便着人将琦玉送出去，自己转身往后殿而去。琦芸虽然也挂心这个孩子，但是琦娇一向不允许自己靠近这个孩子，何况自己眼下还有更重要的事情要做。
琦玉看见琦娇离开，可算是松了一口气，正准备离开就听见琦芸说道：
“姐姐请留步。”琦玉停住脚步，看着琦芸。琦芸脸上露出一个略含歉意的微笑说道：
“姐姐，你我今日一见，不知道什么时候才能见面，妹妹有个不情之请，不知姐姐能不能答应？”琦玉一笑，
“妹妹怎么如此见外，只要姐姐能办到的，妹妹尽管说。”琦芸走上前，挽住琦玉的手臂，
“姐姐边走边说，我顺便送送姐姐。”
“嗯。”
姐妹两人一起离开正殿，琦娇派得宫女在后面跟着，琦芸知道琦娇必定是派人来听自己说些什么，便扯些无关紧要的话说，到了快要分开的时候，琦芸才说道：
“姐姐，我姨娘没有资格进宫里来，我已经好几年没有见娘了。”说着小声啜泣起来，琦玉不解何意，只能出言安慰。
“妹妹也别伤心，以后找个机会，让母亲带着白姨娘来看看妹妹，也不是什么难事。”琦娇听了苦笑道：
“姐姐，我不过是说说，我娘那样的身份怎么能进宫来。我刚才说得不情之请，就是想请姐姐帮我给我娘亲带个信儿，说我在宫里过得很好，让她不要牵挂。”
琦玉听得一阵心酸，琦芸过成这个样子，心里去还是放不下白姨娘，怕她伤心，便说道：
“妹妹放心，这话我一定帮你带到。”
“那就多谢姐姐了，还有一样东西也请姐姐帮我带给姨娘，权作个想念吧。”说完，琦娇在袖子里找了半天，然后为难地对后面的宫女说道：
“我刚才忘了带上香囊，能不能劳烦姐姐去帮我取一下？”
那个宫女是琦娇的人，琦芸平时那里使唤得动，只是今天因为有外人在，琦芸毕竟是贵人的身份，她也不敢违拗，又想着顺便看看，琦芸要送出宫的是什么，便答应了。
看着她走远了之后，琦芸避开一边的小宫女，对琦玉道：
“姐姐，以前是我对不起你，姐姐大人有大量，还请姐姐原宥，那时候我实在是糊涂，也不知道太太会干出那样的事情。”
琦玉对于以前的事情，当然不是那么容易忘怀，但是现在自己过得不错，琦芸又成了这幅样子，就是有再大的怨气也消得差不多了，何况她也不是一个记仇的人。
“妹妹，过去的事情就算了，不用放在心上。”
“那还请姐姐救我一救，我实在是过不下去了。”琦玉知道琦芸特意挽留自己等着说得就是这句话。
“可是这里是宫里，我哪里帮得上什么忙。”
“二姐姐，三姐姐恐怕是不想我活下去。”
“都是姐妹，哪有这样的事情。”琦玉不敢完全地相信琦芸，万一是一个什么圈套，自己不是就完了。
“姐姐是聪明人，应该不会看不出来，我这个样子还能怎么骗姐姐。”说完，叹了一口气。
“说到底姐姐不相信我，也是我自讨苦吃。当初做下的事情，实在是不能推卸，可是也是我姨娘和我糊涂，觉得什么事情都听太太的一定不会有错。谁知道到头来，太太还是不肯放过我。”听了琦芸的话，琦玉也觉得她不像是装得，便
“妹妹也别这样，姐姐不是记着以往的事情，只是现在你的情况，姐姐还真不知道如何帮起。”
“姐姐真的不恨我了。”琦芸高兴的说道。
“我们毕竟是姐妹，我怎么会恨你。”
“那就好，我真是不知道以后的日子该怎么过。”琦芸开始还高兴着，一会儿情绪又低落下来。
“姐姐也没什么能帮得上忙的，不过觉得你应该现将身体养好，才能考虑别得。”
“是，可是现在贵妃娘娘是不会让我养好身体的。”
“这……”琦玉听到琦芸的话，知道她的样子一定是久病不治才拖成这样，心下了然琦娇对琦芸的态度。于是压低声音说道：
“皇后娘娘宅心仁厚，最是喜欢行善积德的。”
琦娇听了琦玉的话，眼前一亮。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉走到宫门口的时候，一眼就看见了焦急等候的李翊，心中顿感宽慰。尽管两人分开的时间不长，却仿佛隔了很久。在外人面前，两人当然不会有什么亲密的举动。但是一坐到车上，李翊随手放下车帘，就拉着琦玉揽到怀里，轻吻着她的头发。琦玉知道李翊担心自己，也不言语，只管靠在这个温暖的怀抱里。过了好一会儿，李翊才放开琦玉说道
“你不知道我刚才多担心你。”
“我自然知道，你放心我应付得来。”琦玉冲李翊笑了笑。
“皇后娘娘和贵妃娘娘有没有为难你？”
“皇后娘娘开始并不待见我，我猜着是因为琦娇的关系。于是我就冒了一下险。”李翊听琦玉说到冒险，不由抓着她的肩膀说道：
“那是什么地方，你还敢冒什么险？”
“正是因为我知道琦娇可能会对我不利，我才更要冒这个险。因为从皇后娘娘的态度中，能看出来她对于琦娇也是并不满意，甚至可以说是憎恶，于是我就向皇后娘娘坦诚我和琦娇的关系，有句话不是说敌人的敌人就是朋友么。果然我表明了态度之后，皇后娘娘待我的态度亲热了许多，最后还派身边的女官将我送到了贵妃那里。我想着贵妃再得宠，总要卖皇后的面子，贵妃再怎么样也不会太过为难我。”
琦玉将这一席话讲完，歪这头看着李翊，一副看我还不错吧的样子，把李翊看的只想笑。他忍不住两只手捏着琦玉的脸颊宠溺地说道：
“你呀胆子还真大，不知道天高地厚。可是运气倒还不错，总能碰到贵人相助。”李翊本来是开玩笑，逗逗琦玉，谁知道琦玉的脸色微微一变，
“我也觉得自己的运气好，总能遇见贵人相助。当年被母亲陷害的时候，碰上了杨公子，后来几次遇险都是多亏有了你。我是在是很幸运。”李翊不知道为什么琦玉突然情绪低落，只能将琦玉拥到怀中安慰着她。
“琦芸的运气就没这样好了，一直那么听母亲的话，对琦娇更是唯命是从，可是最后却落得这样的结果。被诳入宫中，怀了身孕，却又无法和孩子相认，空落了一身病。”
“玉儿，到底怎么了？”
“今天在琦娇的宫中，我见到了琦芸，但是差点认不出来了，好像一下子老了十岁，憔悴不堪。我没有想到一个人怎么能为了一己之私这样不择手段，而且是对自己的亲妹妹下手。你说她怎么能下得去手？”
“玉儿，宫中的权力斗争是你无法想象的，一条人命算得了什么，在他们的眼中只有荣华富贵罢了。”
“真是太可怕了。而且她还问起了桐哥儿，我真害怕她会对桐哥儿做什么。”琦玉靠在李翊的怀中，觉得浑身无力。
“别担心，有我在，不会让你和我们的孩子出什么事情。”李翊下意识地搂紧了琦玉，仿佛要给琦玉也是给他更多的力量。
李翊和琦玉回到府中的时候，天色已经不早了，夫妻俩儿去给石氏请了安之后，就回到自己的院子里。
秋霜服侍琦玉更衣的时候，悄声对琦玉说道：
“二奶奶，您可是没见，您和二爷进宫之后，大夫人和大奶奶的脸色成了什么样子，皇上真是皇恩浩荡，一下子封了您一个一品夫人，这在京城里也是少有的。您可算是熬出头了，老太太知道了也一定很高兴。”琦玉听了秋霜的话，苦笑了一下，都以为这个一品夫人是自己的荣耀，岂不知这不过是琦娇算计自己的一步棋罢了。对于这个烫手的山芋，自己真是一点儿兴趣也没有。
“秋霜，这件事情可不是你想的那么简单，以后在府里还是要低调一点儿，咱们现在表面上风光，内里不知道有多少人记恨着咱们，等着看咱们的笑话，行事一定要小心。”
“二奶奶，难道这次的赐封有什么不妥？”秋霜不解地问道。
“现在还不知道，总之一切小心为上。”
“是，二奶奶。对了，明儿人牙子就来了，到时候仔细挑几个人，要不然人手也是实在不够。”
“好。”琦玉应到。
秋霜看见李翊进来，打住了话头，行了礼之后就出去了，夫妻二人自安歇不提。
第二天一大早，连氏那边就派人请李翊夫妇二人过去，说是有重要的事情商量。琦玉不知道连氏又出什么幺蛾子，心中有些烦闷。李翊尽管不想看着妻子去面对这纷乱的局势，但是却也知道这是琦玉迟早要去应付的事情，自己只能是尽最大的力量帮助她了。于是他故意挑些有趣的故事说给琦玉听，让她暂时忘了那些烦恼的事情。
两人用过早饭一起去了连氏的正房，赫然发现齐国公、石氏以及黄氏都已经在座。两人向齐国公、连氏和石氏行了礼坐下。连氏和黄氏一脸的不豫，连氏忍不住说道：
“世子和世子夫人倒真是心宽，让这些人等你们。”琦玉听见连氏如此说，觉得这个时候还是自己揽下这个过错好一些，免得齐国公对李翊有什么看法。何况自己与连氏已经是撕破了脸皮，也不在乎她对自己多添一些不满，便起身福了福说道：
“大伯母，我早上收拾的慢了些，耽误了一会儿功夫，还请大伯母见谅。”
“这话说得，我可有什么资格去说说你这一品夫人！”连氏的不满显而易见，齐国公不耐烦听这些，便说道：
“行了行了，下不为例。我还有事要办，夫人你快些说正事吧。”连氏这才住了口。
“是这样，翊哥儿封了世子，按道理说我们府里也该庆祝一番，可是我现在的身子也不好，你大嫂的身份更是不方便，因此我想借着这个机会就把这个事情交给你，反正这个家以后也是要交给你来管的，就当练练手。”琦玉听了连氏的话，知道她的这个提议根本就是不怀好意，但是自己直接推脱的话，恐怕也是不妥，何况连氏就是要找自己的麻烦。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊听了连氏的提议也很头疼，这种请客的事情，听起来简单实际上却是最为费事的，不仅考验管家的能力，更还要理清楚京中各家弯弯绕绕的关系。琦玉从来没有经历过这些，他害怕琦玉应付不来。可是他又不能直接去拒绝连氏的提议，毕竟按道理讲，琦玉作为世子夫人本来就应该管家理事。只是连氏提出这件事情的时机，让人有些措手不及。
齐国公到很高兴自己的妻子终于能够想通，将理家的事情交给琦玉。便说道：
“这样好，琦玉你大伯母年纪大了，好多事情也照顾不了周全，你们正应该帮着分担分担。”连氏虽然不满意齐国公说她年纪大，做事情不周全，但是总之是帮她让琦玉接管这件事情，便也没说什么。
石氏自从上次的事情之后，对于琦玉一直心存芥蒂，虽然知道连氏的提议不怀好意，但是也懒得管，她只想好好照顾桐哥儿就行了。此时的心境与当时得知连氏欺负琦玉时候心急火燎的样子实在是不可比拟。
琦玉听了齐国公的话，知道自己不答应也得答应，何况总是让连氏管着家，还不知道会出什么幺蛾子，倒不如趁这个机会，一次解决掉后患比较好。
“既然如此，玉儿恭敬不如从命。做得不好的地方，还望伯母多多指点。”
“那是自然。”连氏就害怕琦玉推三阻四地拒绝，没想到她竟然应下了，心中暗喜。只要你答应，就不怕你进不了套，想顺顺当当地做个世子夫人简直是做梦。
“弟妹不用妄自菲薄，我听说弟妹以前也帮母亲管过厨房什么的，弄的不是很好吗，这会儿怎么倒谦虚起来。”黄氏对琦玉不满，一边儿说着风凉话。她自己从小被母亲悉心教导，学习各种管家的技能，学习各种对付妾侍的方法，可是现在那些东西都已经跟自己无缘了，想起来就一阵郁闷，眼看着琦玉过的这样如鱼得水，不由自主的就想讽刺琦玉两句。
“大嫂，玉儿年少经历的事情少，以后还望大嫂多加提点才是。”李翊不想看着黄氏奚落自己的妻子，便出言阻止道。黄氏见李翊如此维护琦玉，更是怒气冲冲，但是也知道不能表现出来，只说道：
“弟妹冰雪聪明，哪用得着我提点什么。”
“好了好了，既然这样，大家就都散了吧，翊哥儿跟我到书房去。”齐国公不耐烦听这些，便让大家都散了，自去书房和李翊议事。
连氏说是讲请客摆宴席的事情交给琦玉，却是什么也没有说，直接和黄氏回了后宅。琦玉知道这才仅仅只是个开始，后面还不知道有多少麻烦，她早就做好了心理准备。
“玉儿，你也是，怎么什么事情都能应承下来，这万一要是办砸了，可让翊儿的面子怎么过得去。”石氏和琦玉往回走的时候埋怨道。琦玉听得心凉，什么时候自己和婆婆的关系变成了这样。
“婆婆，媳妇儿会小心办事，一定不会让相公折了面子。”
“你就是太逞能了，少不得还得让翊儿给你筹划，你也不心疼心疼你家相公，整日里那样劳累。”
琦玉有些委屈，但是也不好跟石氏争辩什么，只能默默不做声跟在石氏的后面。
到了石氏的院子门口，琦玉要送石氏进去，石氏说道：
“不必了，你自己去忙吧，桐哥儿跟着我就行了。”
“是，母亲。媳妇儿明天想回娘家看看祖母……”
“也很该回去看看老人家。”石氏在这方面倒是比较通情达理，直接就准了。琦玉答应着和鹊儿一起回了自己的院子。秋霜一见琦玉就说道：
“二奶奶，人牙子已经带着丫头们在二门上候着了，这会儿要不要传进来。”
“传吧。”琦玉应到。
一会儿功夫人牙子就领着二十几个女孩子进了院子。因为人实在太多，琦玉只能分批让人领进屋子。
这人牙子姓杜，人称杜婆子。她先领进来了五个丫头，琦玉打眼看了一下，几个丫头都是白白净净的，身上穿得倒也还干净，琦玉又让秋霜检查了一下每个人的手指甲、头发什么的。秋霜检查完对着琦玉点了点头。
“二奶奶您放心，她们都是个顶个儿的好人家的闺女，因为家道不行，才被卖了的。来之前小人都好好检查过了，身体是没一点儿问题。”琦玉笑着说道：
“看着是不错。”
“你叫什么名字，会些什么？可识字？”琦玉首先问了第一个身材高挑的丫头。
“回少奶奶，奴婢叫金玲，今年十五，奴婢会做些针线，倒不识字。”
琦玉见她口齿倒还伶俐，说话也比较实诚，觉得放在屋子里做个针线什么的倒也合适。接着有细细地问了她家中的境况，那个金玲也一一作答，琦玉很是满意，便将她留了下来。
第二个是一个相貌清秀的女孩子，通常这样的女孩子并不是很的主母的眼，怕她起了什么不该有的心思。琦玉照样问了她的名字，年纪。从她的回答上，琦玉发现这个女孩子的似乎不像一般贫寒人家的女儿，便问道：
“你家里以前是做什么的？”
“回二奶奶的话，奴婢父亲是秀才，家中也有几分薄田，但是后来因为父亲误信人言，家财散尽这才不得已将奴婢卖了。”琦玉听了唏嘘，
“怪不得你看着有些不同，可识得字？”
“识得识得，奴婢不仅识字还会算账。”琦玉听了高兴，她现在要管家正是缺一个这样的人，那人牙子人精一般的人，看见琦玉动了心思便说道：
“二奶奶，不是小人吹嘘，这样的丫头可真是不好找，现在哪里去找这样识文断字的丫头。”
“可是我听说，这丫头在你那里有不短时间了，怎么还没找着合适的人家。”秋霜出奇不意地说道。
“那是因为这丫头的样貌也算是出众的，一般人家的主母可能还及不上，这不也就拖下来了。可是二奶奶这样的，断不会将这样的小事放在心上。”这杜婆子倒是不忙，慢条斯理地解释道，还顺势恭维了一下琦玉。
琦玉最终还是将这个丫头留了下来。又选了一些人，总算是将自己身边的人手配置齐了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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这天一早，琦玉就收拾了一些礼物，带着鹊儿坐上马车回娘家。老夫人头天得知琦玉要回来的消息，高兴不已。一大早起来就命人去做琦玉爱吃的点心，又让人在大门口等着迎接琦玉。
柳氏感念当日琦玉对琦莹的帮助，自然没有什么怨言，一切顺着老夫人的意思。王氏却不是这样，对于琦玉更多的是嫉妒和仇恨。要不是她自己的女儿怎么会误服那种药，以至于还得抚养一个不是自己骨肉的孩子。
看着老夫人心神不宁的样子，柳氏说道：
“母亲，您别着急，玉姐儿过来还得一阵子。您想想她用了饭，辞别了长辈，还得打发了桐哥儿才能过来不是？”
“我知道，就是好长时间没见这丫头了，也不知道过得好不好。”
“母亲，我看您是多虑了，满京城里都传着姑爷对玉儿情深意重成亲几年连个房里人都没有，玉姐儿怎么会过得不好。算起来我这几个女儿里面，玉姐儿也算是嫁的最好的了。”王氏一边儿说着风凉话。
老夫人心道琦娇和琦芸两个的婚事可不是你一手操办的，这回嫌弃不好，真是自作自受。
“好了，好了。母亲要不先歇歇，玉姐儿来了我叫您。”柳氏见着老夫人面色不好，赶忙打圆场。
“不用了，泓哥儿呢？”泓哥儿是梁姨娘的孩子，一直养在老夫人这里，张厚对这个孩子比较上心，亲自督促他的功课，也算是对梁姨娘的一种怀念，毕竟那是他曾经最喜欢的女人。
“这会儿一定是在老爷那里，老爷对泓哥儿科比当时对潇哥儿上心了不知多少。”王氏颇有些酸溜溜的。
“这也难免，老来子是宠一些。”柳氏说道。
这时有人来报，二姑奶奶回来了。老夫人高兴地站起来，不住口儿地说道：
“还不快请进来！”
琦玉在一众仆妇的簇拥下，进了老夫人的正德堂。老夫人一见琦玉就忍不住老泪纵横，将琦玉紧紧搂在怀里。琦玉也很难过，但是为了避免老夫人伤心过度，还是忍住悲伤，笑着说道：
“祖母，玉儿这不是回来了，您就别伤心了。”
“是呀母亲，玉姐儿回来是好事儿，您这样孩子心里也不好过呀。”柳氏也在一边劝慰着，老夫人这才收了泪。琦玉重新拜见了老太太、母亲和大伯母，又和张济以及张潇的媳妇一一见过。其中张潇的媳妇儿杨纹和琦玉比较熟，大家在山东的时候就在一处。杨纹的性子活络，又是当年的闺中密友，便拉着琦玉的手说道：
“二姐姐一点儿样都没变，还和那个时候一样。你这一回来，咱们又可以在一处了。”琦玉笑着点点头，她也很喜欢这个活泼开朗的弟媳妇儿。
“纹儿，你现在也是有身子的人，怎么这么不小心，还不坐下来歇着，还跟个孩子一样。”王氏不喜欢看见自己的儿媳妇和琦玉走的太近，出言阻止道。杨纹这才松开琦玉，回到自己的位子上。
老夫人将琦玉叫道自己身旁坐下，细细打量。发现琦玉面色红润，气色不错，一看就是月子里养得好，没有落下什么病根，这才放下心来。柳氏看见琦玉身上穿得石榴红的绫缎袄，下面是玉色折枝花的襦裙，头上戴的是一只赤金镶红宝的点翠步摇，耳朵上是豆子大小的两粒红宝石的耳塞，手上只是一对儿晶莹剔透的白玉镯子。看上去简单却无一不是珍品，而且全是京城里最时新的花样。不由想起自己的琦莹在一个偏僻的小县城里，哪会有这样的风光。但是转念一想琦莹最近的来信中，语气颇为轻松，相公也听她的话，看来过的也是不错。自己派去的人回来也是这样说，姑奶奶比在京城的时候，看上去整个人都好多了。
张济的妻子冯氏早就听说过自家的这位二姑奶奶，但是并不熟悉。但是还觉得她嫁给国公府的二少爷，名声上好听，其实内里也不怎么样，更何况还听说国公府的二少是一个浪荡的公子。谁知道才过了这些年，她竟然已经成了世子夫人，更让京城贵妇们羡慕的还有，哪位昔日的浪荡子竟然对妻子情深意重，成亲两年没有孩子，还是连个通房都不肯纳，这一切让那个女人不羡慕。谁知道这位姑奶奶运气好的不得了，不仅生了儿子，还封了一品夫人，而且看她的样貌还是犹如少女一般。
冯氏正胡思乱想着，却听见琦玉命人将所带的礼物拿进来。给老夫人的是一副龙头拐杖，一串一百单八颗的翡翠佛珠并两匹上好的绫缎。东西不多却是精致异常，这样的翡翠佛珠就是放在宫里也很拿得出手，由此可见琦玉的家底丰厚，冯氏不由暗暗赞叹。
给柳氏和王氏的一样，一人十颗上好的南珠并一匹绫缎。给冯氏和杨氏的是一人一只南珠的凤钗并一匹绫缎。大家道谢寒暄已毕，丫鬟们上来了茶水点心。
“玉儿这一去就是一年，可把祖母想坏了。”柳氏说道。
“玉儿也很想祖母。”琦玉回答道，老夫人笑着摸了摸琦玉的头发。
“大伯母，大姐姐过得还好？听说大姐夫外放了。”琦玉 关心地问柳氏。
“她现在过得不错，说是又怀上了，我这不才派人过去照料她。”
“那就好，大姐姐也算是熬出来了。”
“可不是，说起来当初也亏你开解她，否则她还不知道过得怎么样呢，莹儿打心眼里感激你。上次说二姑爷陷落敌营的时候，把她急的什么似的，幸好最后是一场误会。”
“是呀，说起来那时候我也急死了，还挺着大肚子。好不容易都过来了。”琦玉想起那个时候听见李翊生死不知的时候，也是心有余悸。
在座的诸人之中只有王氏听见这件事情，心中恼火。她没有想到张厚居然瞒着她擅作主张，将李翊带到庆城。在回京之后更是向皇上美言称赞李翊，助他取了世子之位。
王氏本想着这一次李家遭了皇上的恨，一下子败落了，也算是替自己出了这一口恶气，谁知道经过这一次，李翊竟然得到了皇上的垂青。自己去质问张厚的时候，张厚竟然说是莫欺少年穷，李翊一看就不是池中之物，何必这时候落井下石，说不定什么时候还要用上他。王氏不敢向张厚发火，只能一肚子火憋着，郁闷之极。这时柳氏提起这回事情，她自然心里不自在，不由说着风凉话：
“要说咱们玉姐儿也是好命，谁能想到竟然碰上那样的好事，一下子成了世子夫人。我还记得当时玉姐儿说是不愿意进高门，现在看着不也是一副春风得意的样子，你们说是不是有些口不对心呀。”王氏这话是笑着说的，乍听起来像是玩笑话，但是琦玉却从她的眼睛里看不出一丝一毫的笑意，满是怨恨和不甘。琦玉也笑着说道：
“母亲，说起来这事情还是多亏了您，要不是当初您慧眼识珠，选中了那样好的一户人家给我，我又怎么会有今天？”
琦玉这话也是讽刺王氏偷鸡不着蚀把米，当时为了要害自己硬是要将自己嫁进国公府，谁想到却成就了自己的一段良缘。王氏当着老夫人的面不好说什么，只是冷哼了一声，板着脸不再言语。
众人又聊了一会儿，冯氏进来说宴席已经准备好了，请大家过去用饭。琦玉这才搀着老夫人慢慢向饭厅走去。大家坐定之后，外面有人说道：
“三少爷和四少爷来了。”三少爷宝哥儿现在跟着家里请的先生读书，可是他不像哥哥张潇，对于学业并不上心，反而是喜好舞枪弄棒，一直为张厚不喜，很让王氏头疼。
四少爷就是梁姨娘的儿子泓哥儿，年纪虽小却已经开蒙，因为聪敏好学，深得张厚的疼爱。
“宝哥儿和泓哥儿都长了这么大了。”琦玉说道，一面命人将给他们的礼物呈上，不过是笔墨砚台之类。琦玉姐妹几个关系不是很好，但是跟这几个兄弟的关系到都还不错。宝哥儿和泓哥儿都向琦玉道了谢，行了礼。
宝哥儿因为年纪大了，自己分了院子，因此请安之后就出去了。泓哥儿还小，又跟着老夫人，便也坐下来一起用饭。
一家人倒是也其乐融融地吃完了饭，各自散去。琦玉自陪着老太太回房中歇息。丫鬟们重新换过茶水，就退下了，房中只留下琦玉和老夫人。
“看你过得好，祖母就放心了。”老夫人看着琦玉欣慰地说道。
“祖母，您放心我过得很好，相公也待我很好。”
“我能看出来，也算是你苦尽甘来吧。”
“祖母，其实玉儿今天来还是有一件事情想请教？”
“是什么？”老夫人关心地问道。
“就是国公夫人说相公封了世子，家里面要宴客，还把这件事情交给了我，可是我却不知从何下手。”
“她这是要故意刁难你？”老夫人问道，琦玉点点头。
“这也能想来，她总是觉得相公这个世子不应该当，是我们抢去了大哥的位置。其实我们在山东过得很好，根本就不想回来。”琦玉幽幽地说道。 老夫人看她的眼光变得深邃，
“祖母还以为你是苦尽甘来，谁知道还有一出等着你。”琦玉苦笑道：
“是么事情都没有顺遂的，我这已经是很好啦。”
“说起来这宴客的事情的确是繁琐。你也还算是问对了人，要是问你大伯母，恐怕还不妥当。因为一般勋贵和官宦家的规矩还有不同，关系也还要复杂些。”
“那祖母就教教玉儿。”
“你出嫁的早，这些事情都没来得及学，不过现在也不晚。”老夫人倒是胸有成竹。
“这首先要做得就是拟定宴客的名单，打算邀请谁。最好有一个有分量的人，既能提高你这个宴会的地位，又防止有些人不怀好意的生事。这样的人，你可能想出来?”琦玉想了想说道：
“这一时间还想不出，我记下了，回去慢慢想。”
“嗯，客人确定好了之后，当然就要定日子，写帖子，通知大家来的时间。”琦玉点点头表示记住了。
“再下来就是重头的拟菜单，这个可以和厨房的管事问问注意不要弄了客人忌口的东西，尤其是重要的客人。”老夫人喝了口茶，又继续说道：
“到了摆宴之前，还要考虑位子的事情，将那些有宿仇的，不对付的尽量把位子排开。”
“真是复杂。”
“这还没完呢。下来就是看你管家的能力了，怎么样把手下的人调配好，分好工，不要到时候慌乱起来，大家面子上都不好看。管迎客的要记住客人的样貌，名字，管引路的要熟知位子的安排，那都是一点儿错不得的。还有给客人准备更衣的地方，小憩的地方，更是要将自己的下人管住，不要乱跑，坠了府里的名声。”
“祖母真是救了我，要不是您，我都不知道该怎么办了。”琦玉撒娇道。老夫人宠溺地拍了拍她，
“就是嘴甜，哄的我高兴。”
祖孙俩儿又说了会闲话，琦玉服侍老夫人睡了，便叫来鹊儿吩咐道:
“你在这府里人头熟，想办法见上白姨娘一面，告诉她琦芸过得很好，不用挂心，把这个荷包给白姨娘。”鹊儿听了，面上有些难色，
“二奶奶，可是白姨娘总是跟在太太身边，奴婢恐怕找她的话会引起什么误会，不利于二奶奶。”琦玉沉吟片刻，说道：
“你可认识太太身边的同福？”
“奴婢认识，想办法把话递给她，让她传给白姨娘也行。”
“这位同福姐姐可靠吗？”
“嗯，她也算是欠过我的人情，应该会帮这个忙。”鹊儿点点头，悄悄出了老夫人的院门。府中众人都认识鹊儿，想着她一贯喜欢乱跑，因此也没有特别注意。
琦玉回到房中准备稍事歇息一会儿，却听见有人来报二老爷传姑娘去书房一见。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉得知父亲要见自己，心中狐疑，不知道父亲有什么用意。她也不敢怠慢，收拾了一下，带着小丫头一起去了父亲的书房。
张厚这一次帮助李翊其实也有自己的考量。虽说现在他的岳父身居高位，又深得皇上的信任；女儿贵为贵妃娘娘，在宫中的风头正盛。按理说现在可以说是张家最为风光的时候，但是不知怎么的他却总是有一种不安的感觉，这种风光和富贵似乎都不能长久。
而且这么多年当官的经验和直觉告诉他，李翊绝对是一个值得结交的人，因此这一次李翊求到他门上，他没有任何的推脱就决定帮助李翊。李翊取得了齐国公世子的位子对于他来说只有好处，没有坏处。为了避免王氏的阻拦，他选择了隐瞒，悄悄带着李翊去了庆城。事实证明他的决定果然没有错，李翊出色的帮着他完成了任务，他自然而然也向皇上报告了李翊的事情，皇上龙颜大悦对李翊赞不绝口，对张厚也是大加赞赏。能够让皇上刮目相看总是比依靠岳父或者是女儿的力量来得更加可靠，何况岳父年事已高，女儿不能生育，只是养在名下一个孩子，而且体弱多病，实在让人不能放心。
琦玉到了张厚的书房外，早有小厮将她迎了进去。琦玉进去之后向张厚行了礼，张厚语气温和地说道：
“玉儿，坐吧，我们父女俩儿也有些日子没见了。”
“是，父亲。”琦玉对父亲的并不是很亲热，早年的事情还是在她心里留下了阴影。
“这一次的事情想必你也听说了。”
“女儿不明白父亲指的是？”张厚对琦玉这样不冷不热的态度有些生气。
“自然是带着翊儿去庆城的事情。”张厚因为对这个女婿比较看重，称呼上也变成了较为亲近的翊儿。
“噢，女儿知道了。说起来还得多谢父亲，相公才有机会成了世子。”张厚笑着摆了摆手说道：
“你知道就好，为父问你翊儿在山东的时候是不是还参与了福王府的很多事情？现在还有没有联系？”琦玉不清楚父亲这样问的目的是什么，会不会对李翊有什么损害，便说道：
“相公在山东的时候，经常到庄子里面去，倒是去王府比较少。至于现在路途遥远，已经很久不联系了。”张厚听了琦玉的话知道她在推诿，便说道：
“你这个孩子就是心眼太多了。为父又怎么会对翊儿不利，要是不看好他，又怎么会帮他立下功劳，更在皇上面前对他大加推崇。为父问你这个只是想让你们知道，人一定要给自己多留一条后路，不能一棵树上吊死。我知道福王在山东很得民心，翊儿又跟他走的近，而且难得皇上对福王也没有什么太大的猜忌，因此不要断了跟福王的联系，以后说不定都是能用上的。”
琦玉听了张厚的话，虽然内心觉得实在是有些墙头草的感觉，但是也不得不承认父亲的这些话却有他一定的道理。李翊尽管聪明，但是毕竟进入官场的时间尚短，有些事情的处理可能还需要父亲这样的人提点，因此琦玉站起身来，向父亲福了一福，说道：
“父亲的话，女儿记住了，一定转告相公。”张厚对琦玉这次的态度比较满意，他捻了下胡须说道：
“听说昨天你也入宫谢恩了？”
“是。”
“见到琦娇和琦芸了？”
“嗯。”
“她们怎么样？”琦玉想起这倒是一个机会，向张厚说说琦芸的情况，说不定会有些帮助，因为她认为张厚也一定不想看到自己的一个女儿死在宫中，还是健健康康地为家族出力比较好。于是她跪下给张厚磕了个头。
“父亲，请救救琦芸！”
“玉儿，这是怎么了，有话起来说。”张厚被琦玉突如其来的动作吓了一跳，赶忙说道。
“女儿昨天见了三妹妹和四妹妹，三妹妹气色尚可，可是四妹妹就……”琦玉故意停了一下。果然张厚着急地问道：
“怎么了？琦芸怎么了？”
“四妹妹从生产之后就失于调养，落下了不小的病根，看着很不好的样子。女儿初见面的时候几乎认不出来了，看上去老了十岁。”
“什么？那为什么不请医调治？”琦玉看着张厚急火火的样子，不禁好笑，你难道不知道原因吗？
“女儿想三妹妹忙于照顾小皇子，一时失察也是有的。只是在女儿看来，若是四妹妹在宫里有个什么三长两短，我们张家的脸面上也不好看。毕竟是亲姐妹，又是在那样一种情况下进得宫，难免有人说出什么卸磨杀驴的话来。”
张厚听了琦玉的话，哪里不明白她的意思，心中暗恨琦娇和她母亲一样眼皮子浅，做事上不得台面。相比之下琦玉的确是要比琦娇高明许多，做事情也有气度。当年若是嫁进国公府的是琦娇，进宫的是琦玉，现在自己也不会这样操心。可惜造化弄人，不过也或许琦玉的确是福星，才能过得顺遂。
“为父知道了，你不用担心，我回头会想办法请太医给琦芸调养，也会好好说说琦娇。”
“既然有父亲帮忙，女儿就放心了。”
“时辰也不早了，你祖母那里还等着你，为父就不留你了，另外让翊儿得空的时候到我这边来说说话。”琦玉知道这是父亲要提点李翊为官之道的意思，当下答应了退出了张厚的书房。
琦玉回到老夫人房中的时候，老夫人已经醒了。知道张厚叫了她过去，就问道：
“你父亲没有为难你吧。”
“没有，只是让我传些话，提点了相公几句。”老夫人听了点点头，
“你父亲做事的样子，我虽然有几分看不上，但是为官之道他可是深谙其理，你女婿初进官场，有些事情多请教些你父亲也是好的。”
“是，玉儿知道了。”琦玉答应道。
两个人还没说几句话，就听见柳氏的声音传了进来。
“这真是一刻也离不得，不过大半天的功夫，就来接了！”
琦玉听见柳氏这样不加遮掩的说话，不由得有些脸红。老夫人更是打趣道：
“真是说曹操曹操到，经不得念叨。”柳氏进来了看见琦玉正准备收拾要走，就对着琦玉说道：
“别急别急，二老爷一听自家姑爷来了，二话不说就让请到他书房里去，还让叫上了济哥儿和潇哥儿，估计一会儿还要吃饭喝酒呢。二姑奶奶也就别急了再陪太太吃顿饭，让老太太也高兴高兴。”
老太太听着李翊来接琦玉就很高兴，欣慰这个孙女婿知道心疼媳妇儿，看来小夫妻俩儿的感情果然是很好。有听说张厚让一班孙子也去，明显是看中这个女婿的样子，自然是乐见。
琦玉听了柳氏的话，便有坐下，和老夫人、柳氏说些家常话。就在这时听见外面有丫鬟说道：
“拜见二姑爷。”琦玉站起身来，果然看见张潇同着李翊进了屋子。两人相视一笑，琦玉引着李翊来拜见老夫人。
“拜见祖母、大伯母！”李翊长揖行礼，老夫人和柳氏连忙让他起来，不必多礼。
“听说你岳父叫了你去，怎么又过来了？”老夫人问道。
“孙婿想着许久未见祖母还是要先拜见一下，才不枉祖母对我们夫妻的疼爱。”老夫人听得越发高兴，柳氏却想起自己的女婿，眼高手低，哪像李翊这般长袖善舞。
“潇哥儿，你可好好跟着姐夫学学这待人处事之道。”老夫人嘱咐张潇。张潇对这个姐夫本就有好感，交往过几次之后，更是钦佩。他虽然没有功名，但是学问见识均不是一般的腐儒所能比的，当即满口答应。
“祖母过奖了，二弟为人诚恳，厚道，亦是难能可贵。”
李翊想着张厚还在等着自己，坐不多时，就和张潇一起离开了老夫人的院子，去了前院。谁知道两人刚出院门没多久，就见一个少爷模样的孩子拿着一根棍子和另一个小厮模样的孩子对打。那小厮模样的孩子有些不敢出手，频频挨打，李翊有些看不下去，就听见张潇说道：
“宝哥儿，怎么又在这里胡闹，还不会房去温书，小心一会儿父亲考你。”原来这少爷模样的正是王氏的儿子小名宝哥儿，最喜欢舞枪弄棒，不喜欢读书。
“大哥，你就让我再玩一会儿，今儿父亲要见二姐夫，哪有时间考我。”
张潇就像李翊说得为人温和，自己这个弟弟被母亲宠得有些过分，不大听他的话。李翊见状走上前说道：
“你喜欢练武？”
“正是。你是什么人？”宝哥儿只在小时候见过李翊，所以不大认得。
“你不要管我是什么人，你先回答我的问题。”
“我喜欢练武。”宝哥儿不知道为什么倒有些害怕眼前的这个人，也许是这个人身上散发出来的气势，让他有些畏惧。
“那你可知道这练武的目的是什么？”
“自然是除暴安良，保家卫国。”宝哥儿答得理直气壮。
“好，那你可知道跟你对垒的这个人因为不敢跟你对打，所以挨了你许多棍子？这岂不是与你的愿望背道而驰？”
“这……”宝哥儿答不上来，有些犹疑地望着李翊。
“练武初开始的时候因为控制不住自己的力道，因此为了避免误伤是不能跟人对打的，而且我看你好像也没学过什么招式吧。”
“是，父亲不让我练武，只让我读书。”宝哥儿说得有些垂头丧气。
“你父亲的话也没有错，不读书的话，连做人的道理都不懂，又有哪个师傅肯教你。”
“街上耍功夫的很多都不识字。”
“那难道你不想做个大将军，只想当个卖艺的把式？”李翊故意逗他。
“我不想，我想当个大将军。”
“那个大将军不识字，不识字的大将军看不懂兵书，那怎么能打胜仗？”
李翊这几句话说得宝哥儿无言以对，突然就拿出小孩子耍赖的本领说道：
“你说的这般好听，你可懂功夫？”在他看来李翊长得斯文，一点儿也不像他心中的武夫。
“算不上精通，略懂一些。”说着李翊拿过宝哥儿手中的棍子，摆了一个姿势，然后将轻轻跃起，演了几个招式，却把宝哥儿的眼睛都吸引住了。
“你肯不肯教我功夫？”宝哥儿的眼中满是钦慕。
“三弟，这是二姐夫。别胡闹了，父亲还在等着呢。”张潇在一旁说道。宝哥儿这才知道眼前这位就是父亲常挂在嘴边的学识渊博的二姐夫，连忙行了礼。宝哥儿一向不愿意到张厚的书房去，可是为了能跟李翊多问一些练武的事情，居然跟着李翊和张潇一起去了张厚的书房。张厚开始也是有些诧异，但是看着宝哥儿对李翊的钦慕之意，便想着这样或许对宝哥儿也是一件有利的事情。
果然后来在李翊的建议之下，张厚给宝哥儿请了教武艺的师傅，宝哥儿听了李翊的话，对读书也上心了许多，最后还真的当上了大将军，这是后话不提。
张厚命人摆上酒席，翁婿几个边吃边聊倒是一派其乐融融。
至晚间，李翊和琦玉告别张家诸人坐上马车回家。李翊借口喝了酒骑马多有不便，便也跟着琦玉上了马车。
“听说今天宝哥儿一直缠着你?你没烦吧。”
“那怎么会，有人崇拜我，高兴还来不及呢。”
“瞧你美得，我两个兄弟都成了你的拥趸了。”琦玉佯装生气。
“这不正好说明你相公我优秀嘛。”李翊故作得意地说道。
“不害臊。”琦玉的话音还没有落，就被李翊圈在了怀中，紧接着就有什么湿润柔软的东西贴上了她的嘴唇。过了好一会儿，李翊才放开她，琦玉靠在李翊的怀中问道：
“今天不是说很忙吗，怎么会有功夫来接我？”
“不是向我道贺的，就是想请我喝酒的，都是些没意思的事情，还不如来接我家娘子。”李翊对着琦玉这些甜言蜜语就像不要钱似的说来就来，琦玉也自听得高兴，就这样两人说着话回到了国公府。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第二天琦玉给石氏请安之后，陪着桐哥儿玩了一会儿，就回到自己院子里，开始根据老夫人提的建议拟定客人的名单。她叫上了李翊的乳母沈妈妈来问一问，看她知不知道昔日请客的情况。奈何这个沈妈妈只在李翊的院子里，对于国公府的这些事情根本是一窍不通，琦玉也没奈何，只能让她回去。
她细细想了想，首先要请的是两家的至亲，包括连氏的娘家、黄氏的娘家和自己的娘家。其次就是和国公爷一样的勋贵之家，想平阳侯府什么的。另外就是国公爷和李翊的朋友、同僚，这些人里都有谁恐怕要问李翊才能知道。而且因为李翊现在并没有担任什么实职，所以同僚方面只能和李翊仔细商量。总算是有了一个大致的框架，但是令她头疼的是一直没有想到祖母说得那个有分量的客人该请谁，直到李翊晚上回来也没有头绪。
“怎么了，什么事情烦心？”李翊关心地问道。
“祖母说是邀请一个有分量的客人，我可是在没想出来请谁比较合适。”
“这还不简单，长公主合不合适？”李翊不以为然地说道。
“我也知道，可是长公主不是随荣王爷去了江南，而且恐怕不好请吧。”
“长公主这些天就回来了，荣王也要一并请上。至于请长公主的事情，恐怕就要你动动脑筋了。不过我认为你有诚心，就没有什么办不到的事情。”
“那真是好极了，可算是解决了一个大难题。”琦玉兴奋地说道。
“瞧你高兴的。”李翊笑着拍了拍琦玉的肩膀。琦玉因为李翊的一句话一下子解决了困扰她一天的难题，心情十分愉快。用过晚饭之后，就又拉着李翊商量宴客的名单，看看需要请国公爷和李翊的哪些朋友。
两人议定之后，琦玉本想将那个名单誊写了一遍，但是无奈李翊不断地催促，只好上床歇息。第二天在上起来之后，才有仔细誊写一遍。之后不放心，有细细地和秋霜一起检查。
而连氏这边却觉得琦玉两天过去，一点儿动静都没有，想必是不知该如何下手，心中暗暗得意自己的好计，于是想找个机会羞辱她一下，因此特意选在国公爷在的时候，派人找了琦玉过来。
她心里也知道自己家的这个爵位已经是李翊的囊中之物，但是令她不甘心的是将这一份偌大的家产统统交给李翊，因此她想着自己能一直握着掌家的大权，给李翊他们留下一个空架子。
至于那些财产最好的当然是补贴一下自己的娘家。连氏娘家虽然也是侯府，但是她的兄弟不善处理庶务，府里干活的人少，吃饭的人多，而且不知省俭，还是过着奢靡的生活，免不了寅吃卯粮，现在勉强依靠祖上留下的一些田庄度日。几个子侄也不很争气，在钱财上少不了要她接济接济。
原本李端在的时候，连氏对娘家的接济也还一般，现在李端不在，有没有儿子留下来，连氏更是变本加厉地往娘家送钱。她清楚地知道，一旦琦玉掌了家，她的那些亏空迟早要被查出来，到时候国公也不会饶了她。因此她才想着摆琦玉一道，让国公爷仍将掌家的大权交在自己手里。
琦玉终于准备好名单，就听见连氏派人找她，当下换了衣裳同了鹊儿一起去连氏的院子。琦玉进去之后才发现，国公爷也在座，不禁有些奇怪。她也没有说什么，只向国公爷和连氏行了礼。
“玉儿，怎么这几天也没有见你的信儿。听说你昨天还回了娘家？”
“是，玉儿从山东回来之后还未拜见过祖母，因此昨日回去一趟。”
“宴客的事情还没有眉目吧，难得你还有心思回娘家。翊哥儿也是有些太放任你了。”连氏明摆着让国公爷看看琦玉是多么地不靠谱，果然国公爷听了连氏的话之后微微皱起了眉头，投向琦玉的目光也有了些不满。琦玉怎么会看不出来连氏的用心，便说道：
“伯母责怪的对，玉儿实在是笨，这么长时间只忙着定了客人的名单，恐怕真是要耽误大事了。”
“什么，你把名单拟好了？”连氏有些不敢相信，这样一个涉世未深的小姑娘，竟然在短短的时间里拟好了名单。
“名单在哪里？”齐国公问道。琦玉将自己准备好的名单呈了上去。齐国公首先一看那一笔簪花小楷，就有些感叹，到底是书香门第出来的姑娘，这写得一手好字。及至他细细看了这份名单，马上又惊诧起来。这份名单不仅将宴请的客人罗列地甚为周全，更在后面标注出了人员之间相互的关系，这样在排位子的时候就会一目了然。
“这名单可是你一人所拟？”
“是。但是也问了相公的意思。是不是有什么不妥？”齐国公没有马上回答琦玉的问题，而是想着李翊夫妻真是人精一般的人物，两个人都是年纪轻轻，却都这般能干，国公府交在他们手里，恐怕才会
“没有，很好。夫人你看看。”齐国公将手中的名单递给了连氏。
连氏一看之下大惊失色，这份名单她实在是挑不出来什么错，可是当她看见上面有长公主的名号在列，不仅暗暗笑道众所周知长公主一向是不会出席这些宴会的，琦玉竟然想妄想请长公主，真是可笑。
“怎么，你还准备请长公主？”
“是。”
“你可知道长公主一向不出席这样的宴会的？”
“这？”琦玉只知道长公主不好请，对于长公主从来不出席宴会这样的事情的确不知，也没听见李翊说起。但是她想起昔日住在长公主府中，长公主寂寞的生活，便觉得应该让她来热闹热闹，总好过一个人那样孤清。
“年轻人做事情没有经验，还喜欢好高骛远。别以为翊哥儿和荣王的关系好，就能请的动长公主了。”连氏说着风凉话，齐国公觉得琦玉已经做得很好了，于是他觉得应该帮琦玉一把，便开口说道：
“即是这样，将长公主去掉即可，又有什么好争的。”
连氏知道齐国公在为琦玉开脱，冷哼了一声，便不言语。可是却听见琦玉说道：
“大伯父，玉儿曾与长公主有一面之缘，更得蒙长公主搭救，玉儿愿意一试，亲自去请长公主。就算公主她不愿意来，也算是表明了我们对她的一番心意。”
琦玉其实心中也没底儿能请得动长公主，但是她又不想在齐国公面前向连氏低头，便自告奋勇地接下了这个任务。而且她想起李翊昨天对请长公主的事情也很赞同，还有昨天李翊同她讲的话，也就决定试一试。
“既然这样，你试试也好，毕竟能请到长公主那可是十分有面子的事情，也算是京城里手屈一指的了。”
“是，大伯父。”琦玉弯腰行礼道，连氏听了气的嘴角撇了撇，但是也没什么办法，看来自己还是有些小看了这个丫头，这第一次就有些出师不利，后面再也不能给她什么翻身的机会了。
“你拟这个名单的时候，应该多问问人，这样子也不必一个人弄得那样辛苦，众人拾柴火焰高嘛，要学会集思广益。”齐国公随口说道。
“是，伯父教训的是。玉儿知道了，以后一定会这样做。可是大伯母这两日不是都到寺中还愿去了，连带家中的管事也跟去了许多，所以……”琦玉停住了没有说。齐国公这才明白连氏并没有任何帮助琦玉的意思，事情更不是他想象的那样，连氏愿意将权利交给琦玉，这件事情恐怕又是连氏想的什么鬼主意。
琦玉告辞离开了连氏的院子，路过花园的时候，看见一个五六岁大的小姑娘正在花园里的亭子里坐着，虽然身边有丫鬟仆妇围绕，但是却显得非常落寞。琦玉仔细一看原来是莲姐，当年在湖边挨了黄氏一巴掌的那个可怜楚楚的小女孩深深的印在琦玉的脑海中。
“莲姐儿，一个人坐在这里做什么呢？”
那个小女孩子一回头，看见是琦玉，赶快站起身来叫道：
“婶婶。”
“这怪冷的怎么不会房里去，一个人呆在这里。”莲姐儿见琦玉问她，一句话也说不出来，低下了头。琦玉知道莲姐儿现在住在黄氏的房中，比起在连氏屋子里的时候，更是不知道委屈了多少，当下也不再问。
“快些回去吧，这天阴的恐怕要下雪了，冻坏了不是闹着玩的。”
“婶婶，莲儿还想再坐一会儿，婶婶先走吧。”莲姐儿的生意很低，几乎细不可闻。琦玉看着她的嘴唇发紫，手摸上去冰凉冰凉的，显然是冷的厉害，知道她有难言之隐，便说道：
“这样吧，我知道你贪玩，不舍得回去，要不跟着我到我屋子里去看看你小弟弟也好。”果然听见琦玉这样的提议，莲姐儿的眼睛都亮了，
“真的吗，我能去看看小弟弟吗？”
“怎么不能？”
“母亲从来就不让我接近小妹妹。”莲姐儿的声音越发低了。
琦玉想起那次的事情，不由对这个女孩子涌起了深深地同情，她的童年与这个小姑娘何其相似，只是比她幸运地是多了个疼爱自己的祖母。
“你母亲也是怕你小孩子没轻重吧，别放在心上。”琦玉当然不能说黄氏的不对，只能敷衍着。莲姐儿对这样的回答显然不满意，但是她很喜欢这个温柔美丽的婶婶，所以她也没有说什么，只是期待地看着琦玉。
琦玉拉着莲姐儿的小手一起回到自己的院子，琦玉想着问问莲姐儿身边的人，就让鹊儿带着莲姐儿去桐哥儿的屋子里玩，将常跟着莲姐儿的丫鬟叫到了跟前。
“这样大冷的天儿，莲姐儿怎么会在外面一直不愿意回去呢？”琦玉问道。那个丫鬟琦玉知道还比较忠厚，心地也好，所以才特地留下来。果然那丫鬟听见琦玉的问话，眼泪扑索索就留了下来。她跪下膝行道琦玉身边说道：
“求二奶奶救救小姐吧。”
“快起来说话，这是怎么了？”琦玉忙叫秋霜把她拉起来。
“二奶奶有所不知，自从小姐住到大奶奶的院子，就没过过一天的好日子，顿顿吃不饱不说，还经常挨打，甚至用针扎，您没看见小姐的身上都是伤，大奶奶还不准小姐说出去。”
“打扫为什么要打莲姐儿？”
“自从大爷过世以后，大奶奶的心情就不好，经常发脾气，这不就把气出道莲姐儿身上了。最近更是说不想看见莲姐儿，每天让莲姐儿在吃饭的时候才回去，所以莲姐儿……”
“我知道了。”琦玉打断了她的话，在她的心目中黄氏只是有些下心眼，爱说说风凉话的人，上次见黄氏打莲姐儿，也只是护子心切。可是万万没想到黄氏竟是这样恶毒的人，对一个小孩子能做出这样的事情，简直令人发指。
“二奶奶，奴婢求求您救救小姐吧，再这样下去，莲姐儿恐怕就活不下去了。”
“你有没有告诉夫人？”琦玉问道，那丫鬟摇摇头。
“夫人不喜欢莲姐儿身边的人去找她，她觉得先大奶奶和莲姐儿都是妨害了大爷的不祥之人。”琦玉听了不由叹了口气，这个孩子的命怎么这样苦。
“二奶奶，奴婢知道你心慈，对小姐好，现在能救她的只有您了。”
“这件事情并不是我想救就能救的，你应该知道我没有任何的立场去指责大嫂。”
“那小姐岂不是就得这样熬下去？”
“那倒也不尽然，只是要从长计议才好，不能着急。”琦玉安慰她道。
“那奴婢就替小姐谢过二奶奶了。”说着就重重地磕了三个头给琦玉，秋霜怎么拉也拉不住。
“这段时间你们尽量不要让大奶奶捉到什么把柄，要是她不待见你们，让你们出来，你就带着莲姐儿到我这里来。”
“谢谢二奶奶。” 琦玉没有说什么，心里却开始计划怎么帮助莲姐儿。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉既然答应了去请长公主的事情，便也不敢怠慢，第二天一大早就亲自上门拜访长公主。长公主当年得了琦玉的开导，又一起相伴数日对她很有好感。可是自从琦玉婚后，因为宫中发生了一连串的事情，荣王为了避嫌，便带着母亲去了江南，因此琦玉倒是有好些年没见着长公主。
两人相见自是一番叙旧，长公主在外面住了些日子，性子跟原来相比也有些变化.因此对琦玉的邀请并不像原来那样拒绝，再加上她本来就喜欢李翊和琦玉这两个孩子，因此也就答应了。琦玉目的达成，因为心里还想着有事情，便也没敢就坐，就告辞离开了。
琦玉回到府中，想着客人已经定了，接下来就要拟菜单，准备材料了。厨房里管事是连氏身边陪房的儿媳妇，绝对的亲信，若是直接将这个事情委派给她，必然会给自己下绊子，于是琦玉决定另想办法。
琦玉命人将厨房里的管事连着几个有些头脸的妈妈一起叫到了自己院子。她不相信这府里就是铁板一块，都唯连氏之名是从，总有些自己能用到的人，毕竟以后这个府还是要交到他们夫妻手中，相信大家都会有所掂量。
琦玉想得并没有错，除了连氏的几个亲信，府里众多的下人其实也心知肚明，掌权的迟早都是李翊夫妻，但是碍于连氏多年的威严，大家也不敢表现的多么明显罢了。厨房里的几个妈妈一听世子夫人传召，心里是喜忧参半，喜得是世子夫人一向惯用自己带来的人，这次终于有个机会像世子夫人表一表忠心，忧得是讨好了世子夫人，难免得罪国公夫人。因此诸人也都抱着先看看再说，绝不做出头鸟的想法去了琦玉的院子。
琦玉带着秋霜和鹊儿出来的时候，厅里的台阶下面已经站了不少人，都在窃窃私语。大家一看见琦玉出来了便止住了话头，向琦玉行了礼。琦玉微微颔首，坐了下来。小丫头上了茶，琦玉端起杯子，微抿了一口，慢慢放到身旁的小几上。她顿了片刻抬起头环视下面的诸人，正要开口说话，就看见一个人走进了大厅，下面的人纷纷让开，让出一条路来。
琦玉看时正是厨房的管事刘春媳妇。只见她走到台阶边上，虚虚行了一礼，
“拜见世子夫人。奴婢因为国公夫人传唤，因此来迟了，还请世子夫人原谅。”刘春媳妇儿的脸上一点抱歉的意思都没有，她是连氏身边妈妈的儿媳妇儿，有这样的靠山，哪里会将琦玉放在眼里。
琦玉看着她的样子，心中气恼但是面上却没有显出一点儿，反而笑着说道：
“既是大伯母传唤刘嫂子，我又怎么会责怪呢？”那刘嫂子也没有道谢，只是侧身站在一旁。琦玉也不欲和她多计较，说道：
“宴客的时间已经定在下月初六了，现在需要把菜单先拟出来。今儿叫大家来，是因为我也不熟悉厨房里的流程，大家一起商量商量倒好。”琦玉刚把话说完，就听见刘嫂子走上前半步,笑着说道：
“世子夫人刚开始理家，倒的确是不熟悉咱们厨房里的事情，从来这你菜单的事情都是由我带着几个人先拟出来，再呈给主子过目的。这一下在叫了这么些人来，那里能商量出个什么来。”她言下之意暗讽琦玉一窍不通。
琦玉脸沉了下来，端起旁边的茶碗，看了一眼鹊儿，只听见鹊儿说道：
“刘嫂子倒是府里的老人儿，对府里的规矩自然是极熟的，鹊儿有一事不知，不知道能不能向刘嫂子请教一下？”鹊儿天真烂漫，这刘嫂子也不疑有它，便说道：
“姑娘有什么问得直说便是。”刘嫂子一脸倨傲地看着鹊儿。
“这主子没有问，身为奴婢的是不是可以随便说话？”鹊儿的话说完，刘嫂子才知道这里有套儿等着她，气鼓鼓地又不好发作，只把脸憋得通红。厨房里其它的人，看见刘嫂子吃了这样的亏，平日里与她有嫌隙的满心畅快，和她好的又在心里为她抱不平。琦玉达到了自己的目的，假意斥责道：
“鹊儿，还不向刘嫂子赔个不是，刘嫂子岂是你能编排的？”鹊儿知道琦玉的意思便向刘嫂子俯身行礼。刘嫂子也不好当着琦玉的面儿数落琦玉的丫头，便只能咽下这口气。
琦玉将下面诸人的脸色看在眼里，心里已经有数那些是刘家的心腹，那些是与她不对付的，于是决定将自己的想法说出来。
“刘家嫂子说得有几分道理，但是我想着大伯母既然将这个差事给了我，我必是要尽心办的，因此与往年总应该有些不同吧。”说到这里，琦玉停了一下，看看下面众人的反应，果然有的不屑一顾，有的则是暗暗期待。
“其实说起来简单得很，每次的菜单总是提前定好的，各位都不一定有什么机会做做自己的拿手菜，因此我想着这一次大家先将自己的拿手菜写出来，菜单就从这里面定。大家觉得怎么样？”
低下的众人一听，心里都活泛起来，这可是个出人头地的好机会，这里面只有刘嫂子心里不舒服，她没想到琦玉会来这样一招，这不是明摆着要将她架空，而且连氏吩咐自己做得事情就根本没了机会。于是她向琦玉施了一礼，
“世子夫人，奴婢觉得这样有些不妥。”
“噢，怎么不妥？”琦玉知道刘嫂子断然不会就这样随了她的愿。
“厨房里面的人向来是只管做菜的，这拟菜单可有学问，那些搭配的道理她们哪里知道？”
“这个我自然知道，所以这菜单最后还不是要刘嫂子把关？要是菜式有什么不合适的，我可是要找刘嫂子你的麻烦的！”琦玉半认真半开玩笑地说道。
刘嫂子开始以为琦玉要将她架空，没想到倒是给她按了这个差事，琦玉的话虽听着是玩笑，但是到时候万一有了差池，难免不会找自己的麻烦。她脑子乱哄哄的，一时间也不知道怎么回答好，连氏教给她的话似乎根本用不上。
琦玉看见她的样子暗笑不已，便对众人说道：
“大家要是没什么意见，这事情就这样办了吧。接下来，大家就将自己的拿手菜以及要用到的食材写下来，交给我，我再和刘嫂子商量定菜单。”
琦玉说完话吩咐秋霜准备笔墨，却听见一个响亮的声音响起来，
“世子夫人，奴婢们不会写字，可怎么办？”琦玉一看是一个胖胖的中年妇人，便笑着说道：
“是我虑的不周了，不要紧，你们说我让丫头来写。”琦玉来的时候带着上次新选的那个会写字的丫头碧草，这时候便命她将厨房里诸人口述的内容誊写下来。
刘嫂子在来之前被连氏叫去，连氏嘱咐她给琦玉来个下马威。刘嫂子想着这件事情很简单，那样一个小门小户出身的女子怎么会知道勋贵之家请客的菜单如何拟，别说拟菜单，恐怕就连有些菜名都没有听过，少不得还得依仗自己。谁知道琦玉来了这一出，根本就讲自己排除在外，甚至还让自己担了责任。
刘嫂子心里清楚厨房里并不是所有人跟自己一条心，琦玉这样一弄少不得有人上赶着奉迎，就像刚才问话的那个沈全媳妇，仗着自己的公公是国公的人，一向跟自己不对付。自己还得赶紧将这里的情况报告给连氏，想个对策，以免自己的位子不保。
刘嫂子脸上的变化并没有逃过琦玉的眼睛。琦玉暗叹自己并不想陷入这后宅的斗争，但是总有人看自己不顺眼，每每挑起事端，人想平平静静地过日子是那样不容易，当时在山东的日子现在想起来真是神仙一般。
琦玉嘱咐了秋霜几句，留她在这里看着，自己先回去了。琦玉带着鹊儿到了石氏的院子，想去看看桐哥儿。自从上次生产的事情之后，石氏和琦玉的关系有一次跌倒了低谷，但是琦玉每日还是像往常一样晨昏定省，尽管舍不得琦玉还是经常将桐哥儿留在石氏身边，希望能够缓和婆媳之间的关系。
琦玉见过石氏之后，到后堂来看自己的儿子。桐哥儿见到娘亲，自然是高兴一场，扎着双手，咿咿呀呀地说着什么。琦玉一见快步上前，将儿子揽到怀里，亲了几口。桐哥儿长得很是结实，眉眼之间和李翊很是相似。
“小少爷吃饭怎么样？”琦玉一边看着桐哥儿玩儿，一边问奶娘。
“吃饭好着呢，刚吃了午饭，让他玩上一会儿再睡，这样不会积食。”琦玉听了奶娘的话，满意的点点头。
桐哥儿一看见母亲不理自己，和奶娘说话，便不乐意了，伸出自己胖胖的手，拽琦玉的衣袖。琦玉笑着将桐哥儿搂到怀里，
“这家伙儿，劲儿还挺大的。”
琦玉哄着桐哥儿睡着了，不敢耽误向石氏告辞后，赶紧回到自己院子去忙宴客的事情。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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刘嫂子离开了琦玉的院子就连忙去了连氏那里报信。连氏和黄氏正逗着贵姐儿玩。贵姐儿和莲姐儿都是国公府的嫡小姐，但是待遇却截然不同。莲姐儿就像院子角落的杂草没有人看一眼，贵姐儿却像花园中最娇艳的花朵，集万千宠爱与一身。黄氏更是将贵姐儿视作自己的眼珠子一般，时刻也离不得。
连氏看见刘嫂子进来说道：
“那边怎么样？她是什么个意思？”刘嫂子心里忐忑不安，看了一眼自己的婆母裴妈妈，微微摇了摇头，然后硬着头皮说道：
“启禀夫人，二少奶奶那边并没有叫我商量菜单的事情？”
“那叫这么多人去干什么？”连氏追问道。
“二少奶奶让每个人把自己的拿手菜写下来，然后再拟菜单。”
“什么？哪里有这样的规矩？你们就都听了？”
“是，下面那些人都热心得很。”
“真是没用这点儿事情都办不好，厨房里统共就那么几个人，你都搞不定。”连氏气起来根本不顾刘嫂子和裴妈妈的脸面，裴妈妈的脸上也不好看，但是因为是自己媳妇没用，她也不好说什么。
这时候正在跟贵姐儿玩儿的黄氏笑着对连氏说道：
“母亲不必烦恼，这宴客的事情门道大着呢，就算她顺利地把单子拟好了，还得有人做不是？后面的事情才更是麻烦呢。刘家嫂子，你说是不是？”
黄氏这一席话一下子给裴妈妈和她的儿媳妇解了围，她们自然是感激不尽。刘嫂子连忙说道：
“是是，大少奶奶说的没错，奴婢想好了，后面就这样……”
刘嫂子的一番话总算是将连氏的怒火平息了下去，她沉声说道：
“这次你可一定要小心，千万不可再出差池。”
“是，奴婢遵命。”
却说琦玉回到自己的院子，匆匆忙忙吃过了饭，就拿着碧草抄写的单子看了起来。琦玉虽然没有什么机会学过理家，但是出嫁之前老太太陪着老太太住，老太太也常给她说起以前家里的事情，所以她对于勋贵之家的讲究并不是很陌生。再加上在山东的时候，常去福王府里做客，因为福王妃出身尊贵，所以也学了不少东西。
这时候看单子之后，她的心里也大致有了底儿，便差人去请厨房的刘嫂子过来，商议菜单的事情。
过了不多时候，刘嫂子进来给琦玉行了礼。经过上午的事情，她对于琦玉的看法也有了改观，态度上也恭敬了很多。因为没打算在这件事情上做文章，刘嫂子很是配合的提出自己的意见，菜单很快就拟定下来。琦玉命碧草重新誊写一遍之后，就拿给连氏过目。连氏知道了刘嫂子的计划，所以并没有多说，只是表示知道了。琦玉没想到这件事情这般顺利，但是也不该掉以轻心，免得不小心中了什么招儿。刘嫂子那边拿了琦玉给的单子，就按上面列出的食材安排人去采买不提。
琦玉这边儿也没闲着，一方面在准备宴客的地方，一方面准备宴客用的家什，所以每天都忙得脚不沾地儿，连去看桐哥儿也都是急急忙忙的，李翊看在眼里心疼不已。这天晚上回到院子之后，看见琦玉坐在灯下拿着毛笔写写画画。
“这是做什么呢？”李翊走到琦玉跟前才出声说道。琦玉被吓了一跳，
“你什么时候回来的，怎么不出声儿，到吓了我一跳。”说着站起来，服侍李翊脱去外裳，换上家常的衣裳。
“做什么呢？”李翊问道。
“还不是为了宴客的事情，得把客人的位子排一排。”
“真是辛苦你了。你尽力就行了，别累着自己。就算大伯母给你下绊子办砸了也不怕，一切有我呢。”李翊说着将琦玉揽在怀里，轻抚着她的后背。琦玉没有说话，但是觉得心里一阵地温暖，丈夫的一番话将她心底种种的疲惫、委屈一扫而光。两人静静地相拥，享受这难得的静谧时光。
就寝的时候，琦玉又想起莲姐儿的事情，便告诉给了李翊，问问他的意思。
“你呀就是好管闲事！难道还不够累？”李翊听了笑着说道，抬手抚摸着琦玉的头发。
“我是看着莲姐儿想起了自己小时候，母亲早亡，要不是有祖母，我恐怕也会和她差不多，能帮一把就帮一把吧。何况大嫂也真的是对莲姐儿太狠了，毕竟才是个几岁的孩子，能有什么对她妨害的，大哥要是在，恐怕还能好一些。”李翊对于莲姐儿本身也就有几分同情，当时莲姐儿的娘亲死的时候，他就十分不齿大伯母和大哥的做法。这时候又听见琦玉提起自己的遭遇，心里更是感慨。
“大哥并不待见莲姐儿的娘，在与不在也没有太大的区别。”琦玉还是第一次听李翊说别人的不是，但是她也没有细问。
“莲姐儿真是可怜！”琦玉感叹道。
“你放心，能帮的我一定会帮。不过我也得想一想看看怎么办好一些，毕竟这是大哥房里的事情，我也不好直接插手。再有把莲姐儿接出来放在那里也是个问题，总不方便放在我们房里。”琦玉听了李翊的话，放了一大半心，靠向李翊，将头埋在他的颈窝里说道：
“真的谢谢老天爷，让我遇见了你。”
“我也是。”李翊将搂着琦玉的手紧了紧，心里觉得一阵满足。自己见过太多貌合神离的夫妻，更不愿意像有些人那样三妻四妾，所以对于婚姻一直有一种排斥。但是第一次遇见琦玉的时候，便有了想要接近她的想法，但是他并没有付诸行动。
直到两人第二次相遇，他才真正确定自己的心意。尽管琦玉并不是他见过的女子中最美的，但是她身上就是有那样一种气质，让人想去靠近。此时此刻他也深深庆幸老天爷安排了他们的相遇。
几天的忙乱之后，琦玉总算将接待客人的、管理器具的一一安排妥当。她这时想起厨房的食材不知道是不是准备好了，便带着人去了厨房。
厨房里是主子们一般不涉足的地方，琦玉的突然现身让厨房里的一众人都是大吃一惊，而刘嫂子更是失色，不知道琦玉为什么会突然到这里。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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刘嫂子脸上的神色变化被琦玉收在眼底，她庆幸自己来了这一趟，这里面一定有什么猫腻，一定要仔细探看才行。
“世子夫人怎么到这里来了，这那是您能来的地方！”刘嫂子殷勤地说道，一边儿就像将琦玉往外请，可是她越是这样越引起了琦玉的疑心。
“没什么，这有什么不能来的，我接了这个差事，自然不敢怠慢，不能叫大伯母失望，凡事还是小心点儿好。” 说完，琦玉看了刘嫂子一眼，这一眼将刘嫂子看的心头一跳。
她当时给连氏出的主意是在买来的食材上做手脚，比如将上好的东西换成次一等的，或者再将紧要的东西少上几样，给琦玉安个管理不力的罪名，让她在大家心中留个不会管家的印象，这样谁也不放心将国公府交给她管理，连氏就可以继续独掌国公府的大权。
“宴席上要用到的东西都全了吗？”琦玉看着刘嫂子问了一句。
“回禀世子夫人各色材料都已经齐备了，绝对不会误了后天的事情，请您放心。”刘嫂子巴不得琦玉赶紧离开，一连声儿地应承着。
“果然是刘嫂子办事，就是让人放心。可是……”琦玉停了一下，刘嫂子听了前半句，刚松了口气，谁知道琦玉一个可是却让她的心提到嗓子眼儿。
琦玉心里好笑，但是面上却仍旧是平常的样子。
“可是我觉得刘嫂子这样实在是太辛苦了，到底有些过意不去，我想着应该叫底下人也操些心。”刘嫂子听了琦玉的话甚是不解，
“夫人的意思是……”
“去把这一次当值的人都叫进来。”琦玉并没有回答刘嫂子的话，只是吩咐道。刘嫂子不知道琦玉是什么打算，但是又自然不敢不听，只能赶紧去传厨房里的人来见。
不一会儿厨房里的众人陆陆续续来临，大家都看着琦玉，不知道这位新的世子夫人有什么吩咐的。
“大家既然都到了，我想把我的意思说一说。这次府里来的客人多，需要准备的东西自然不少。我想着与其到明天再分东西，不如现在把东西就分到个人名下，大家个人照看自己的那一部分食材，不管是坏了或者丢了，任何的差池都由各人负责。否则的话，光靠几个看库房的妈妈，怎么能照看地周全。而且明天就可以先把有些东西准备起来，免得到时候手忙脚乱的。这样刘嫂子明天也就不用太忙乱了。大家的意思怎么样？”
下面具体干活的厨娘自然是愿意，不用明天等着领东西，耽误时间。但是刘嫂子暗暗心焦，这样一来她哪里有时间去把那些好的换成次品或者是派人做什么手脚，于是她硬着头皮说道：
“世子夫人，奴婢不觉得辛苦，何况为了主子的事情，再辛苦也是应该的。奴婢想着有些东西稀罕地劲儿，轻易买不到，这要是她们保管不好出了什么事情，现去哪里寻？还是统一保管为是。”
“你说的也有道理，不过我已经有言在先，若是除了什么问题，她们可是脱不了干系的。大家自然会上心些，再说了仔细交代她们保存的方法，也不麻烦，都是干了多年的老人儿，这点儿事还能做不来？”琦玉反问道。这时上次搭话的那个胖胖的妇人沈权媳妇上前向琦玉福了福说道：
“回妇人，奴婢们都是做了多年的，尤其都是自己的拿手菜，那些东西绝对不会保管不好的。”刘嫂子听了沈权媳妇的话，怒火中烧，但是她又不敢当着琦玉的面儿发作，直气得面色铁青。
琦玉自从上次之后也着人打听了一下，知道这个沈权媳妇儿与刘嫂子不对付，此时见了她的作为，便知道这是在向自己示好，于是笑着说道：
“既然这样，我看就按着单子把各人要用的东西分一分，另外大家也要仔细看清楚了，东西有没有少，等级对不对，别到时候做出来的东西不好吃，说是材料处理了什么问题。还有领了东西下去，一定要小心看管，这要是少了，丢了可再也没处补去。”琦玉特意在后几句话上加重了语气。
刘嫂子在下面听得心惊，琦玉突如其来的这个举动，让她措手不及，要是这次把事情办砸了，连氏绝对不会轻饶自己，就算是婆婆也没有办法。到底是不是有人走漏了风声，让自己变得如此被动。其实她不知道，琦玉也只是碰巧而已。
琦玉看着众人接着说道：
“大家的辛苦我都看在眼里，好歹将这几天撑过去，差事做得好我自然会禀报国公夫人厚赏大家。”
粗使的仆妇将各色食材抬到院子中间，琦玉让每个人拿着当时写得单子，按照上面的内容领用各种东西。因为琦玉有言在先，因此每个人都认真地检查，生怕有了什么差池，算到自己头上。一时间院子里人声鼎沸，热闹不堪。琦玉觉得头晕，有些撑不住了，便嘱咐秋霜带着碧草在这边照看，自己先回去歇着。
却说众人忙了好一会儿，才终于将东西都分好了。各自便领着小丫头，将领取的食材仔细收好。刘嫂子又气又怒回到了自己时常呆的屋子，早有和她一气儿的婆子们纷纷上来劝慰她。
“您可千万别生气，气坏了身子可怎么好。”
“当下要紧的是怎么办？您还的赶快拿个主意出来。”
众人七嘴八舌说的刘嫂子心烦，
“别说了，我自有主张。”刘嫂子的一句话让众人纷纷闭了嘴。
“这样吧，今天晚上先去探看一下，见机行事，我还不相信能守着那些东西睡觉不成。特别是沈权媳妇儿哪儿，可得好好看看。”刘嫂子说完，众人纷纷称是。
这时却有一个声音说道：
“今天去还不如明天去，万一明天一早儿被人发现了，倒还有时间准备呢。要依我说，干脆明天晚上行事，让她补救都来不及。”
刘嫂子听完点点头，一抹恶毒的笑意浮在她的嘴角。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏第二天一早就派人让琦玉用了早饭过去，说是商量一下第二天宴客的事情。琦玉听了要见连氏就头疼，不知道又有什么幺蛾子。一旁换衣裳的李翊见了琦玉的面色不好心疼地说道：
“实在不想去就推说病了，随着她爱怎么折腾去。大不了我不做这个世子，咱们还回山东去做平民百姓。”琦玉听了李翊的话知道他是真心，但是自己又怎么能这样自私，动不动就撂挑子，让他去拆烂鱼头。于是琦玉走上前抱着李翊的胳膊笑着说道：
“我知道你的心，不过我也就是说说，你不用放在心里。”
“我不想见你不开心。”李翊握着琦玉的手，声音忽然变得有些低。
“你放心我实在不想干了就撂挑子，全甩给你，到时候二爷你可不能不管我。”琦玉说着，故意做出可怜兮兮的样子，还抱着李翊的胳膊摇了摇。李翊看着琦玉的样子，不由也笑了。
“小生不敢。”
夫妻二人说笑着换了衣裳，去给石氏请安。行至途中碰见了黄氏带着女儿去给连氏请安。两下里打了招呼，便各自离开。黄氏看着李翊和琦玉说笑而去，心里如同热油翻滚，眼睛都要喷出火来。想起自己世子夫人的名号现在也成了琦玉的，这诺大的国公府也归了她，又有个待她一心一意的丈夫，怎么天底下的好事都叫她占全了，自己母女二人就只能仰人鼻息地活着。她实在不甘心，一定不会叫她好过。
这边琦玉并不知道黄氏对自己有着怎么样的仇恨，和李翊一起給石氏请了安，看了儿子，用过早饭就到了连氏的屋子。连氏和黄氏正带着贵姐儿玩，看见琦玉进来，连氏阴阳怪气地说了一句，
“哟，我当时谁来了，原来是世子夫人。”琦玉听了，也不说什么，走到连氏跟前福了一福。
“大伯母，不知何事传唤？”
连氏并不搭理琦玉，而是命下人将贵姐儿抱了下去，然后走到正中的椅子上坐下来喝了口茶，这才示意琦玉和黄氏过来。
“明儿是个大日子，这一点儿也错不得，我想着这不管是里面还是外面都得有人照应才是，所以叫你们两妯娌来商量一下谁负责在外面接应客人，谁负责在里面照看着。”连氏说完眼睛看着琦玉。琦玉知道这两个差事里，接待客人是最轻松的，只需要陪着客人说说笑笑应承一下，极有面子。这里面的差事就是要招呼厨房，管理下人，不但容易出错，还出力不讨好。
这时就听见黄氏说道：
“母亲，就让我在里面照应着吧。弟妹身为世子夫人，正应该在外面迎候客人。”黄氏其实又怎么甘心到后面去待着，她这样说不过是想堵住琦玉的话罢了，又显得自己谦恭。
“可是这宴席准备的事情，你一直都没参与过，到时候有什么问题解决不了怎么办？我觉得不合适。”连氏听见黄氏这样说道，便赶紧反驳道。
“弟妹是世子夫人，怎么能不在前面招呼呢，还是我在里面合适一些。”黄氏接着推脱。
“我们国公府一向讲究规矩，不管怎么样可是长幼有序的，哪能像那般浅薄的人家，只懂得趋炎附势。”
琦玉听着这婆媳俩儿的一唱一和，知道今天自己绝逃不过里面的差事，而且自己也想看看连氏到底要给自己使什么绊子。于是顺水推舟地说道：
“这可巧了，我并不习惯在人前应付，嫂子出身名门，身份高贵正是再合适不过的人选了。”
黄氏听了琦玉特意将强调自己身份高贵，知道是暗讽她现在身份尴尬，还挣着要往上赶，但偏偏又挑不出她话里的毛病，只能将这一口气憋在心里，当下紧紧抿着嘴唇不吭声。
“这样倒好，我再把裴妈妈派给你，更周全些。”连氏本来还想着琦玉一定要争取在人前露脸的机会，没想到她一口答应，真是喜出望外。
因为第二天就是宴客的日子，厨房里的众人一早就开始忙碌，提前做好准备，等着第二天大显身手，在新的世子夫人面前留个好印象。沈权媳妇儿也存着这样的心，因为她丈夫是跟着国公爷的，不是连氏的心腹，因此尽管她做得一手好菜，也有些本事，却在厨房里一直受着刘嫂子排挤，得不到重用。这一次对她来说也是千载难逢的机会，只要得了琦玉的青目，上位还不是迟早的事情，于是她也就话里话外帮着琦玉。
她这一次准备的菜需要上好的高汤，便头天将一些材料放在锅里预先炖着，第二天早上好用。又准备了一些东西，看看时辰不早了，嘱咐小丫头一定小心看着，别让火灭了，第二天一早就过来。
晚上夜深人静的，厨房里只有柴火噼噼啪啪的声音，小丫头一会儿就觉得困得不行，往灶膛里添了一把柴火之后，靠在墙边儿就迷迷糊糊睡着了。这时只见一条黑影偷偷潜进了厨房，蹑手蹑脚地走到灶台旁边，揭开锅盖将一包东西倒进了锅内，然后轻轻盖上锅盖，悄悄走出了厨房。
第二天一大早，先不说厨房里的诸人各自忙碌准备菜肴，只说国公府的几位主子就早早起身，准备宴客的事情。男宾的席面设在前院，主要是由李翊作陪，女宾的席设在后花园，由连氏和黄氏作陪。琦玉主要在后面招呼。
黄氏今天很是兴奋，虽然碍于身份不能穿太花俏的衣裳，但是毕竟这是在人面前露脸的事情，倒也不能马虎，因此早早命人新打了首饰，裁了衣裳备着。这天早上黄氏穿戴一新，嘱咐人仔细带着贵姐儿，便去前面陪着连氏迎接客人。
到来的诸人看见陪在连氏身边的是黄氏，不由得暗暗诧异，但是在场的那个不是在后宅中生活多年的人，对于这样的事情自然是司空见惯，因此也没有人多言，只装作不知道一般。琦玉的祖母因为身体欠安这次并没有来，只有柳氏和王氏带着两个媳妇前来，王氏见了这样的场景自然知道琦玉并不得连氏的欢心，自是满心欢喜，柳氏也不好多问，毕竟隔着一层。因此这名为恭贺李翊被封为世子的宴席，竟然没有人问起世子夫人一句。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉这时正待在自己院里的花厅里喝茶，秋霜和鹊儿侍立一旁。早晨李翊离开的时候才知道连氏让自己媳妇儿待在后面照管，而让黄氏在前面迎接客人，不由心中恼火，要找国公爷去讲理，还是琦玉劝慰再三，李翊才闷闷地往前面去了。
“**奶，您为什么不让世子爷去找国公爷说理？”鹊儿不服气地说。
“你也是糊涂，这个时候何苦要让国公爷和世子爷弄得不愉快，国公夫人真能不叫**奶出去，说起来叫人看笑话的也是她们，没见过请客将正主放在后面的。”秋霜说道。琦玉听了秋霜的话，点了点头。
“你倒是明白，更何况大伯母不知道还在哪里挖了个坑等着我跳呢，我在后面也好照应一些。”主仆三人正说着，就听见有人大声说着不好了，不好了。琦玉放下手里的茶杯，站了起来，该来的终究是来了，不知道自己的准备是否充分。
这时就见刘嫂子身边的婆子，在小丫鬟的引领下，进了屋里。
“出了什么事情，这样大呼小叫的。”琦玉面上还是很镇定。那婆子“扑通”跪到地上，
“回禀世子夫人，大事不好了。厨房里沈权媳妇儿煮的汤全变了味道，这会儿等着用的高汤都没了，主菜都没有办法做了。刘嫂子让小的来禀报世子夫人。”
琦玉心中稍安，原来终究是在沈权媳妇儿的手上出了问题，只不知道她做得准备如何。
“你且起来，我去看看再说。”琦玉并没有惊慌，那个被派来的婆子是刘嫂子的心腹，看见琦玉镇定的样子，有些暗暗紧张起来。
琦玉到厨房的时候，刘嫂子正在在中间耀武扬威地训斥着沈权媳妇儿。
“你说你也是厨房里的老人儿了，怎么出了这样的岔子，将碱面倒进汤里，这汤可怎么用？”刘嫂子看见琦玉过来，说道：
“世子夫人，您来的正好，您看看这事情怎么办？外面就要开席了。”
琦玉正要说话，就看见连氏身边的裴妈妈慢慢地走了进来，她走到琦玉跟前，行了礼，然后说道：
“拜见世子夫人，国公夫人差我来请世子夫人过去入席，不知道厨房里又出了什么事情？”琦玉看着裴妈妈的脸上尽管是一副恭敬、关切的表情，但是眼底那丝幸灾乐祸，却并没有掩饰住，知道这是等着看自己的笑话。
“裴妈妈，沈权媳妇负责的最后一道菜是端不上去了，一锅高汤全变成苦的了。”刘嫂子按耐不住激动的心情，抢着向婆婆告状，这次终于完成了连氏布置的任务。
“竟有这样的事情，那可怎生是好？得赶紧禀报国公夫人吧，以前可从来没出过这样的事情，一定要从严惩治。”裴妈妈的言下之意也就是琦玉管理不当所致。
琦玉听了这话脸一板，头微侧对着自己带来的人说道：
“来人！”这时上来两个粗使的婆子。
“刘氏身为奴婢，未尽管理之责，擅自插话，掌嘴十下。”琦玉的声音冷冰冰的。
“世子夫人，不是老奴护短，刘氏虽是老奴的儿媳妇儿，但是这一次错不在她，只不过是着急插了嘴而已，最该被惩罚的难道不是沈权媳妇儿。”裴妈妈在一旁插言道。
“事情要一桩一桩的处理，身为奴婢不知道自己的身份，随便插话眼里还有没有规矩，难道依妈妈的意思这规矩不是给所有人定的？”琦玉的话里分明讽刺裴妈妈护短。
“世子夫人，我不是这个意思。”
“不是这个意思就好，还不掌嘴！”琦玉的话中含有不容置疑的威严，那两个婆子是她从山东带来的，自然是唯命是从。就这样刘嫂子硬是被拉着掌了十下嘴，她仗着是裴妈妈的儿媳妇儿，从来只有打别人的，哪有被打的。这一次弄了个大大的没脸，心里不知道有多憋屈，恨不能找个地缝钻进去。
一边的裴妈妈更是不忿，自己跟着连氏这么些年，就算是黄氏对自己也是客客气气的，没想到琦玉竟然是这样的不给她脸面，当下也有些尴尬地站在那里不言语。
琦玉这样做也是想给裴妈妈个下马威，别在自己面前倚老卖老。她看见刘嫂子和裴妈妈都不言语了，这才转向沈权媳妇儿说道：
“是怎么回事？”
“回禀世子夫人，奴婢昨天晚上将汤炖到锅里，嘱咐小丫头看着，谁知道早上来了之后发现一锅汤全变成了苦的。刘嫂子说是我将碱面当成盐倒到了锅里，可是奴婢做了这些年的饭，怎么会盐和碱面分不清楚。”
“刘嫂子，你怎么看？”琦玉并没搭话，而是问刘嫂子。
“昨天值夜的小丫头也说没见任何人进来，那除了她放的还能是谁?”
“嗯，这件事情我回头再仔细查，现下的当务之急是怎么把菜做好了呈上去。”
“这汤都没了，才可怎么做？”刘嫂子以为拿捏到琦玉的痛处，推脱道。
“回禀世子夫人，这倒不用着急，奴婢还有准备。”沈权媳妇儿上前说道。
“哦，你有什么办法？”
“奴婢昨天害怕汤不够，用的地方多，因此在隔壁小厨房还炖了一锅，这会子拿来应该是够了。”说完看了刘嫂子一眼。刘嫂子和裴妈妈听了她的话心中都是一惊，没想到沈权媳妇而还有这样的准备。
琦玉听了微微一笑，
“那就这么办吧，后面的事情过了今天再说。”
原来琦玉想着刘嫂子一定冲着沈权媳妇儿下手，便悄悄使人传话给沈权媳妇儿，在大厨房里炖一锅汤，引刘嫂子她们下手，然后在后面的小厨房里再炖一锅，使人仔细看着。沈权媳妇儿得了琦玉的话，不敢怠慢按照琦玉说的做了准备，又让自己的女儿在小厨房里看着，保证万无一失。
琦玉留下秋霜看着厨房这边的事情，带着鹊儿和碧草回房中换了衣裳往后花园而来。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉到后花园的时候，又去看了一眼宴席的布置，才往待客的花厅去。连氏在这一众妇人中，身份最为尊贵，因此众人都奉承着她，说说笑笑好不热闹。
当花厅外有人说道：“参见世子夫人。”厅上的众人都听见了，一时停住话头，都想看看这位新晋的世子夫人是何种模样。因着李翊原来在京城中的名声，大家早就等着看着两口子的笑话，谁知道事情倒来了个大反转。李翊不尽改邪归正，只守着这一位娘子，更是宁肯得罪母亲也不愿往房中放人，就凭这一点就更令大家好奇的了。毕竟能够得到丈夫的专宠是每个女子梦寐以求的事情。
琦玉今天并没有装饰的太过富丽堂皇，淡黄色的外裳，月白色绣花裙子，头上简单插着一只珠钗，耳上缀着相同的珍珠，手上戴着一个翡翠的镯子。
各位夫人乍一看，还觉得这位世子夫人有些太寒酸了，穿戴的还不及自己的那位寡嫂。到底是小门小户出来的，家底到底差些，看来这国公府掌权的还是国公夫人。
黄氏见了琦玉热情地迎上去，要将她介绍给众位夫人，小姐。一方面她是想显示自己对这个“没见过世面”弟妹的关心，另一方面也是想让琦玉衬得自己更加高贵。可是当她走到琦玉的身边的时候，才发现自己的算盘打错了。
琦玉的一身衣裳尽管简单，但是一看那衣料就不是一般市面上能见到的。淡黄色衣料上用银色丝线绣着繁复的花纹，看上去甚是华贵。下面的裙子更是由几层薄如蝉翼的娟纱制成，行走间如烟似雾。
头上的珠钗看着简单，珠子也不大，但是却是由一般大小的南珠串成的，更加难得的是珠子上还泛着淡淡的金光。黄氏出身大家好东西自然也见过不少，知道这南珠较之东珠个儿虽小，但是却更加名贵少见，自己的母亲也只有几颗，根本穿不成首饰，没想到琦玉竟然有这样的好东西。
一时之间黄氏觉得自己身上穿的，头上戴的，简直拿不出手。可是她已经走到这里，只能是佯装亲切地将琦玉介绍给各位众人。有那识货的，见识了琦玉的穿戴，暗中赞叹这个世子夫人倒不张扬，看着低调，但是身上穿的、戴的无一不名贵，因此倒把先前的看法改了不少。
但是也有人不识货，有个刚从知府升上来的詹事夫人跟旁边的大理寺卿夫人悄声说道：
“这世子夫人也可怜的紧儿，还戴那么小的珠子，就手上的镯子也罢了。”那大理寺卿夫人与她相交多年，赶紧说道：
“快别说了，你是不知道，这样的珠子就是宫里的娘娘也不见得都能拿出来这么多。”
“这是什么珠子，那么贵？”
“这是南珠，比一般见得东珠好得多，更何况她那上面还有金色，更是少见。恐怕这一只钗就能在京城买个三进的院子了。”那詹事夫人听了这才不言语了。
黄氏带着琦玉草草介绍了一番之后，就懒得再敷衍下去，回到连氏身边伺候着。这时连氏还不知道厨房的事情，看见琦玉嘴角一弯，挤出一个笑容说道：
“玉儿，你不是说请长公主来吗，怎么到现在还不见？可是有什么差池？”连氏以为以为琦玉并没有请来长公主，这时故意说出来，扫琦玉的面子。
“大伯母，长公主答应来，一定会来的。”琦玉轻声回答道。这时地下的众位夫人，均露出不敢置信的表情，谁不知道这些年来长公主从来都不参加任何宴会，是谁有这样大的面子能将这位请来。
“既然弟妹说得这样肯定，咱们还是再等一等的好。”黄氏在一旁插言道。又等了片刻，就在众人议论纷纷的时候，有家人捡来报信儿，
“荣华长公主的车架已经要到门口了，国公爷请夫人出去迎接。”
在座诸人均是一惊，没想到长公主居然真的来了，纷纷站起身来，连氏自然也不敢怠慢，赶紧带着一众妇人去迎接长公主的车架。
长公主自从驸马离世之后，一直深居简出，但是自从和琦玉相处一段时间，得了琦玉的开导，心境开朗不少。又和荣王往江南一行，更是心情愉悦。因此这一次琦玉一邀请，她就答应了，更何况她也很喜欢琦玉和李翊。荣王本就和李翊交好，又感激琦玉开解母亲，自然也一起前来。
荣华长公主被请入大堂，在正位上坐下，受了众人的礼。连氏向长公主道：
“长公主大驾光临，真是蓬荜生辉。”长公主淡淡一笑，
“那可不敢当，我今儿就是来蹭吃蹭喝的。”
“长公主说笑了。”连氏说道，黄氏也正想上前说些什么，就听见长公主看着琦玉说道：
“玉儿，准备了什么好吃的给我？”
“回禀长公主，东西虽不名贵，但是小女子诚心诚意孝敬您的，希望您不要嫌弃。”琦玉笑着说道。
“你呀你，是不是怕我一会儿生气故意拿这话来搪塞！”
“小女子不敢！”
这两人的对话让所有的人惊讶不已，难道长公主能来还是世子夫人邀请的结果，听起来两个人不仅相熟，还亲密得很。这下子所有的人都对琦玉刮目相看，看上去年纪轻轻地世子夫人真是深藏不露。下面的王氏和柳氏却知道上次琦玉被长公主所救，没想到关系已经走得如此之近了。
“既然长公主已经来了，就请诸位入席吧。玉儿去看看后面是不是准备好了？”连氏实在不想看琦玉在众人面前露脸，赶紧说道把琦玉支走，并示意黄氏上前伺候着长公主。
琦玉答应着向长公主告辞后，先到后花园去照看。而黄氏想要上前去搀扶长公主，谁知道长公主却说道：
“我还没到走不动的年纪，自己能走。”黄氏以前也与长公主有过几面之缘，完全没想到长公主竟然这样给自己没脸，顿时一张脸涨得通红。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏见着长公主给了黄氏没脸，便连忙用话岔开，一行人往后花园而来。琦玉早已在后花园中等候，待诸人来的时候便吩咐丫鬟，将其分别代入相应的位子上，井然有序，并无一丝吵嚷杂乱。大家看在眼里纷纷赞叹国公夫人持家有方，不是一般的官宦人家可比。
黄氏刚才在长公主哪里丢了脸面，这回儿便不想往前凑，只和自己相熟的夫人小姐在一起说笑吃酒。连氏陪着长公主，忽然一眼之间看见裴妈妈出现在花园的另一边，于是借口要去更衣扶着小丫鬟离开了。等到她听裴妈妈告诉了事情的经过，才知道谋划了半天的事情竟然是又落空了，不由得气得嘴唇直哆嗦。
连氏并不是一个很会隐藏的人，尽管极力掩饰心里的不快多多少少还是表现在脸上一些。当她看见琦玉站在长公主的背后，笑意盈盈的样子，这种不快便迅速的扩大了。她落座之后冲着琦玉说道：
“玉儿，怎么汤还没有上来？别是出了什么问题吧。”
连氏这话一出，几位听见的夫人都有些出乎意料，毕竟让一位世子夫人去做这样的事情，实在是匪夷所思。
“是。”琦玉并不想在众人面前与连氏争执，便准备离开。就在这时听见长公主说道：
“玉儿，先别走，我还有话问你？”
“是，长公主。”琦玉停下脚步应道。
“今儿是个大喜的日子，有时你丈夫的喜事，怎么没见你婆婆？”
“这……”琦玉迟疑道，总不能说石氏是因为寡居的缘故，不愿意来这样的场合吧，这不是明晃晃打了黄氏的脸。而且她也不明白长公主为什么要在这个时候提起这个话题。
“怎么，有什么不方便说的？”
“哦，不是，是因为婆婆早上起来有些身体不适，便没有前来，还望长公主恕罪。”
“原来是这样。”长公主作出恍然大悟的样子。她又接着说道：
“你婆婆还一个人住在原来的院子里？”
“是。”琦玉很奇怪为什么长公主一直提起石氏，据她所知尽管当年公公给荣王医过病，两家交好但是因为个性的原因，长公主一直与石氏的关系一般。
“真是可怜见儿，这样的场合的确也不适合你婆婆。你闲了也该多劝劝她，都这么些年了，应够走出来，又不是你公公刚刚不在。”长公主这话一出，大家都明白她的意思了，只不过是借着石氏，暗讽黄氏。丈夫新亡，就来参加宴会，浑然没有对亡夫的怀念与哀思。
长公主说话的时候，周围人都自然安静下来，黄氏尽管没有和长公主在一起，却也把这话听得清清楚楚，当时就觉得血往脸上涌，眼泪也在眼眶里打转。黄氏的母亲看见自己的女儿这样被长公主讥讽，也气得目呲欲裂，但是碍于身份的差异，也不敢反驳。可是长公主似乎并没有饶过黄氏的意思，她又继续对着琦玉说道：
“你婆婆当真好人更是守规矩，我记得当年你公公不在，她不止服丧三年心如止水，后来也是不施脂粉，不戴首饰，更是不抛头露面。现在可还是这样？”
琦玉点点头，她这时也明白了长公主是借着婆婆的话头讽刺黄氏，替自己抱不平，心中很是慰藉，毕竟还是有人向着自己。黄氏听见长公主的话，眼泪再也忍不住了，扑索索往下落，但是也不敢擅自离席。她为了今天的宴会，精心装扮，没想到落了别人的口实，成为长公主讽刺的由头。
座中的众位夫人听了长公主的话，也开始窃窃私语起来。鸿胪寺卿的夫人对身边的礼部侍郎夫人说道：
“长公主说这话虽说是有些过，但是也是实情，丈夫刚刚不在一年天气，就描眉画眼的坐在这里，与众人谈笑也是不妥。”侍郎夫人回道：
“可不是，说起来也是钟鼎之家的出身，有些不知礼了。”除了这些赞同长公主的人，也有些人对琦玉与长公主的关系好奇不已。
“你说这位世子夫人什么时候与长公主套上交情的，这样为她出头。”
“听说荣王和世子爷一向交好。”
“原来这样。”
“可是长公主的眼头高得很，一般的人哪里入她的眼，想来这位世子夫人也有些过人之处罢了。”
黄氏听到周围人的窃窃私语，心中羞愤，她当下把心一横，决定破釜沉舟一下。于是她站起来快步走到长公主身边跪下，
“请长公主恕罪，是小女子不知礼，惹公主生气。”谁知道长公主看见黄氏的样子，并没有说话，而是用筷子夹起来一片莲藕，慢慢嚼了起来。半响，才慢慢说道：
“真是个多心的孩子，我可说了你什么？这大喜的日子，怎么说哭就哭了，多不吉利。”长公主并没有原谅她的意思。
琦玉看着不忍黄氏再被长公主奚落下去，便上前搀起黄氏。
“大嫂，可是喝得多了，长公主只是与我说婆婆的往事，并没有责怪嫂子的意思。嫂子先回去洗把脸醒醒酒吧。”
“都是你这贱人，不知进些什么谗言，在众人面前诋毁与我!”黄氏这时气急，听见琦玉的话，并不认为是给自己找台阶下，反而更是讽刺于她，一时口不择言，骂起琦玉。
长公主见了，嘴巴一撇，
“好一个大家闺秀的做派，真是少见了！”
连氏的脸上也有些挂不住，连忙命人将黄氏扶进去，一面给长公主赔笑，说黄氏酒量浅，改日一定登门向长公主谢罪，再也不提让琦玉到厨房去看看的事情。
长公主只是笑笑也不言语，连氏这才又招乎大家继续用饭。能够来这里的人，能有几个傻的，大家也都知道长公主不言语，也就代表这件事情她不追究了，于是继续谈笑饮酒，浑然当做没有这件事情发生一样，只是心里都明白了一点，这位年纪不大的世子夫人，有长公主撑腰，一定不能得罪。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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刚才发生的事情就像是一个小小的插曲，丝毫没有影响大家的兴趣，至少在表面上是如此。酒席上觥筹交错，谈笑风生，长公主一改往日的目下无尘，对于众人的示好，也是满面笑容的接纳。
吃过饭后，长公主借着身体疲乏要告辞，连氏等忙要送出来，谁知道长公主说道：
“你们都不用忙，不用这样劳师动众的，玉儿送送我就行了。”连氏哪里肯，但是又拗不过长公主，只能罢了。琦玉一面吩咐人到前面去通知荣王，长公主要回去了，一面走到长公主身边。
“玉儿这公府的日子不好过，你一定要多加小心。”长公主关切地对琦玉说道。
“今儿还要谢谢殿下为玉儿解围。”琦玉说道。
“你倒不用谢我，我也是受人之托，说起来可能这样做是给你带来麻 烦了，有招惹了别人，你不怨我吧。”
“长公主说哪里话，您为玉儿解围，玉儿感激还来不及，怎么会埋怨您，那可就真不知好歹了。”
“那就好，不过你也别怕，受了什么委屈，横竖有人替你找回来。”琦玉听到这里也明白了这个人是谁，只觉得心里一阵温暖。
长公主告辞之后，其它的人略坐了坐就走了。黄氏今天被弄了个大大的没脸，自从进了院子就哭个不停，她的母亲和嫂子劝了半天也没止住。她们也不好久坐，只能吩咐黄氏身边的妈妈小心伺候，就离开了。黄氏的娘一直慨叹自己女儿命苦，被人欺负。她嫂子却不以为然，有这样的结果也是她自己作的，好好地非要压人家一头，没想到人家的后台比她自己硬得多，好好的落得这样的结果，说起来也是自作自受。只是这样的念头也只能憋在肚子里，不能在婆婆面前说出一星半点。
连氏因为谋划的事情失败，心里也是堵得不行，因此待客人走了以后，收拾善后的工作全都留给了琦玉。琦玉没有办法只能吩咐众人撤了席面，将一应家什清洗整理，等到明日再归到库房去。
忙完了这一切，饶是年纪轻，琦玉也已经累的是精疲力尽了。等她回到院子的时候，已经是掌灯时分了。留在屋里的春莺听见琦玉的声音，早就迎了出来。琦玉问道：
“二爷回来没？”
“还没有。”春莺答道。
进的房中，春莺已经备好了水，琦玉让鹊儿和碧草先下去休息，只留春莺服侍。春莺帮琦玉擦了脸，又挽起袖子洗了手。琦玉又说道：
“你帮我把头发拆了，我先歇一会儿，等二爷回来把我叫起来，一起去给太太请安。要是二爷不回来，你也告诉我一声，我自己去。”
“**奶你都这么累了，今儿要不就告个假别去了。”
“那怎么能行，礼不能废。我做小辈的，晨昏定省是一定要去的。”春莺点点头，帮着琦玉拆了发髻，换了家常的衣裳，掩上门悄悄出去了。琦玉躺在床上，只觉得全身酸软，一点儿也不想动。她原打算只是躺下歇歇，谁知道竟然昏昏沉沉睡过去了。
李翊回到房中的时候，只看见春莺在外间坐着绣花，她看见李翊连忙站起来要行礼，却被李翊止住，
“你们奶奶呢？”
“**奶在里面歇息，说是等二爷回来一起去给太太请安。”
李翊听了点点头，让春莺不要声张，等琦玉行了给她说一声今天就不用去石氏那里请安了，自己去就行了。说完他转身出了屋子，向石氏的院子走去。
石氏今天没有出去应酬，只在自己院子里看着桐哥儿。这会儿见到儿子心里很是高兴，连忙吩咐丫鬟将早就炖好的醒酒汤端上来。
“怎么没见玉儿？”
李翊正喝着汤，便放下了碗对母亲说道：
“玉儿本来要和我一起来，但是今天忙了一天实在是撑不住了，所以我就没叫她来。”
石氏本来的心情还不错，听了李翊这话，心里就有些不高兴起来。
“到底娇贵，想当初你祖母在的时候，我们做儿媳妇儿一站就是一整天，哪敢先去休息。”
李翊知道母亲心里不高兴，但是他实在也不愿意让琦玉太过劳累，本来也是因为自己回到京城，才平白让她受了许多气，添了许多烦恼。
“她一定要来，是我坚持不让，母亲不会怪我吧。”
“我有什么可怪的，谁让她命好有一个这么疼她的相公。”
李翊听了，知道自己说的再多，就更会惹得母亲不高兴。一时之气氛倒有些凝滞起来。
这时忽然听到一阵嘈杂的声音，原来桐哥儿听见了父亲的声音，高兴的不得了，一定要出来，不得已他的乳母只好将他抱出来。桐哥儿的到来化解了屋里尴尬的气氛。桐哥儿一见了父亲就伸手要抱，李逸赶紧接过他。桐哥儿一身红袄红裤，衬着雪白的皮肤，看上去十分可爱。桐哥儿已经快一岁了，嘴里总是咿咿呀呀不知道在说些什么。
“桐哥儿，叫爹爹！”李翊逗着桐哥儿，桐哥儿只是睁着大眼睛看着他，还是咿咿呀呀的。
“这么小哪里会叫爹爹，看把你急的。”石氏看见儿子的样子不仅好笑。
“你当时第一次叫娘大概也是一岁多的事情，时间过得真快，好像就是一转眼的事情。”
“娘。”李翊听到石氏的感慨，心里也有些凄然，母亲这么些年来一个人将自己带大，实在也是不容易。可是为什么母亲和琦玉的关系就不能像开始一样融洽，非要弄得不愉快，不像母亲难过，但是也不想让琦玉伤心，自己夹在中间可实在是难做。
“母亲，其实玉儿心里也很惦着您的，过去的事情就让它过去吧，咱们好好过日子。”
“我并没有要怎么样，你也不用放在心上，我现在有了桐哥儿就什么都不管了，你们爱怎么样就怎么样吧。不是母亲不提醒你，你媳妇儿也不是个什么善心的人，听说把跟了自己十几年的贴身丫头留在山东，找官媒发嫁，这样的事情有几个人做得出来。”石氏说完冷眼看着自己的儿子。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊看见母亲不豫的脸色，赶紧说道：
“母亲这件事情原是孩儿的意思，与其调的家宅不宁，不如早点打发出去，玉儿其实也舍不得，特意叮嘱官媒一定要寻个可靠的人，还封了二十两银子让她办嫁妆，后来听说是嫁了个米铺的老板。”石氏一听见李翊为琦玉辩解气就不打一处来，摆摆手说道:
“算了，我也不想听了，你回去吧，桐哥儿也困了，平时早就该睡了。”
刚好桐哥儿这时打了个哈欠，李翊知道一时半会儿也劝不动母亲，便将桐哥儿交给乳母，然后向母亲告辞回到自己房中。他回去的时候，琦玉还睡着未醒，李翊摆手让春莺下去。琦玉睡在一张贵妃榻上，身上盖着锦被，头发散开在枕头上，在烛火的映衬下，泛着微光。
李翊看着妻子脸上透着疲倦，心中油然而生一种怜惜。自从连氏派了这个差事给琦玉，琦玉的脑子就一天也没有闲下来过，一桩又一桩的事情摆在她面前，又有一堆人再给她下绊子。李翊这时候对于自己回到京城的决定不禁有了动摇，为了父亲，为了这个爵位放弃自己夫妻的闲适生活，真的值得吗。当年自己夫妻二人在山东，品茶、弹琴、出游何等的惬意，而现在……
就在李翊胡思乱想的时候，琦玉醒了过来。她看见李翊坐在她的榻旁，就赶紧要起来，却被李翊止住。
“别着急，仔细头晕。”李翊又将琦玉按在榻上。
“还要去给母亲请安，你怎么不叫我？”琦玉微带埋怨。
“我已经向母亲告过假了，说你身体不适，放心歇着吧。怎么样，这几天累坏了吧。”
“还好，睡了一会儿，精神多了。”琦玉还是坚持着起来，李翊拿起一旁的外裳帮她披上，
“小心一些，刚睡起来别着凉了。”
“嗯。”琦玉答应着，心里暖暖的，有人关心的感觉真好。
“晚上还没吃东西吧，我叫丫鬟备了一些白粥和小菜。”李翊扶着琦玉坐到桌旁。
“我有点吃不下。” 琦玉实在是没有什么胃口吃饭，皱了皱头。
“是不是有些不舒服，要不找太医看看？”
“可能有些累了，没什么休息一下就好了。”琦玉说道。
“我让她们端上来，你看看有没有胃口？”
“好。”琦玉怕李翊担心，答应道。
一会儿，丫鬟们将清粥小菜端了上来，看着到还比较可口，琦玉便让丫鬟盛了半碗粥，陪着李翊吃饭。看着李翊，琦玉突然想起长公主的话，便问道：
“今天是不是你托长公主的？”
“什么？”李翊故意装作不知道。
“别装了，长公主都告诉我了。”
“那你还问？”
“以后别这样了，我其实也无所谓，再怎么样，我也比她幸福，我已经很知足了。”李翊听了琦玉的话，握住琦玉的手说道：
“正是因为我希望你开心，所以不希望任何人欺负你。其实想想这一次回京城我都已经有些后悔了，要是我们留在山东，哪里会有这样的事情。”琦玉拍了拍李翊的手背，
“你不用自责，当时进京是我们一起决定的，有什么事情当然要一起承担，何况这样事情我也还能应付得来，不用担心。”
“你能这样想我很高兴，但是我还是想要叫你知道在这个家里我一定会护你周全，谁都不用怕。”琦玉笑着点点头，
“你给我一面金牌吧，以后我在家里就横着走了。”李翊听了琦玉调侃的话也忍俊不禁笑了起来。
“你是怎么跟长公主说的，她有没有笑话你？”琦玉好奇地问道。
“直接说呗，要是有谁欺负我媳妇儿，您一定要帮她。”
“你怎么说得这么直接，让人家笑话。”
“长公主最喜欢直爽的人，我这样说她才高兴呢。就像上次你送你到她府里暂避的时候，也是照实说了。”
“哎呀，那长公主可是笑话我了。”琦玉捂着脸
“应该没有吧，我看她还挺喜欢你的，今儿早上央求她的时候，她满口答应了。”
“早上？你哪有时间去见长公主？”琦玉疑惑道。
“早上离开院子，我还是不放心你，便骑马去了长公主府，请她帮忙。” 李翊说地轻描淡写，琦玉听了心下甚为感动，他如此为自己着想，自己为他受些委屈又有何妨。李翊看着琦玉的眼中隐隐有泪光，便起身拿起帕子给琦玉，
“好好地怎么伤心起来。”李翊柔声劝道。
“我不是伤心，只是觉得这么些年除了祖母，就是你对我最好了。”琦玉一边拿帕子拭着泪，一面说道。
“原来是感动的，那你可要好好想想怎么报答我了。”李翊开着玩笑，琦玉一听也是破涕而笑。
这么一来，两人谁也没有心思再吃饭，便吩咐丫鬟收拾。琦玉因为早先睡了一会儿，走了困一时也不想再睡，看见李翊拿了本书看，便准备做些女红。可是李翊怕琦玉晚上做活伤了眼睛，便放下书说道：
“玉儿，帮我磨墨。”
“怎么，你要写字？”
“嗯，想起前儿有人向我要一幅字，还没来得及写，趁今儿个有时间。”
琦玉非常喜欢李翊的字，遒劲挺拔极有风骨，但是轻易不肯示人。能向他要字的，一定是及其熟悉的，当下应了一声，走到书房。李翊夫妻的卧房边上有个小套间，因为两个人都喜欢看书写字，便收拾出来做了小书房，有时夫妻二人在此写写画画，也有一种闺房之趣。
琦玉磨着墨，李翊在书案上铺好纸，拿了毛笔，凝神想了一下提笔蘸墨在纸上写道“窈窕淑女，君子好逑”，琦玉看了心中不快，这到底是写给谁的？
李翊看着琦玉的脸色变得不大好，心中大快，故意逗她说道：
“今儿的字写得特别好，明儿找人一裱就可以送人了。”
“这是要送给谁的？”琦玉还是忍不住问道。
“这个嘛……”李翊故意卖着关子，看见琦玉越来越难看的脸色，心中暗笑，
琦玉见李翊不说，赌气转身要走，却被李翊伸手拦住，圈在怀中，
“当然是送给你的了。”
“我不相信，你不是还有个什么梨落姑娘的？”琦玉知道自己被捉弄，也故意说道。李翊看着琦玉似娇似嗔的面庞，附在她耳边说道：
“真是太纵着你了，什么话都敢说，看我怎么收拾你。”
琦玉还要说什么，却被一个霸道的热吻堵住了唇舌。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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却说黄氏自从那次在众人面前失了脸面的事情，又不好直接去找琦玉的麻烦，将满肚子的火气都洒在莲姐儿的身上，动辄就打骂一顿，要不然就不给饭吃。莲姐儿身边的桃花实在看不下去了，偷偷地跑来找琦玉想办法。
其实自从上次知道莲姐儿的遭遇，琦玉就一直想帮她，但是自己毕竟不好去管黄氏的事情，尤其是在这次宴客之后，她也有些一筹莫展。李翊当时尽管答应帮忙，但是因为这一阵子他得了皇上的器重，一下子有好多事情压在他肩上，每天忙得不可开交，琦玉也不好去烦他，因此这事情就拖了下来。
“二*奶*奶，小姐求您帮帮小姐吧，奴婢实在也是看不下去了。大*奶*奶说小姐不听话，罚她不许吃饭，从昨天到今天什么都不给，奴婢只好将自己的饭偷偷藏起来一些给小姐。”桃花说着就嘤嘤的哭了出来。
“大嫂怎么能……”琦玉听了气得说不出话。
“还有，以前也就是让她身边的妈妈扇几巴掌，现在动不动就上家伙，那天用掸子抽得腿都肿了，还说是要好好教导小姐学规矩。又一次还用针扎小姐的手臂。”
桃花说得声泪俱下，琦玉也撑不住落下泪来，秋霜、鹊儿几个也听得难过，一个世家小姐没了亲娘，竟被如此糟践。
“你放心，我会尽快想个办法救莲姐儿，你们再忍几天。”
“多谢二*奶*奶的救命之恩。奴婢得赶紧回去了，要不然大*奶*奶知道了可不得了。”
“行你先回吧。”桃花千恩万谢地离开了。
“人的心怎么能够这样狠，对一个小孩子也能下得去手？”碧草愤愤不平地说道。
“在后宅里这可有什么稀奇的呢？”鹊儿想起了梁姨娘，还有同样失了亲娘的泓哥儿，不过是幸好有老太太罢了。
“都说人心是肉长的，可是在后宅里呆久了，就变成石头了。想当初咱们小姐又是怎么过来的，还不是一样挨打，不给吃饭。”秋霜说道。
“啊，**奶也被……”春莺和碧草惊奇道，她们两个是后来才跟琦玉的，之前的事情并不知道。
“别说了，该干什么就干什么去。” 秋霜怕勾起琦玉伤心的往事，连忙说道。
“所以，一定要帮助莲姐儿。”琦玉突然说道。
到了晚上，李翊回来以后，琦玉和他说起莲姐儿的事情。李翊沉吟了片刻说道：
“上次你说的，我想了想，把莲姐儿从大嫂房里弄出来不是难事，但是她在这府里也不好待。大伯母不喜欢莲姐儿，决计不会要她的；把她放到我们屋里恐怕别人会说闲话……”
“那你的意思是，就让这孩子这么遭罪下去？”琦玉生气地打断李翊的话。
“你别急，听我把话说完。”李翊安慰道。
“你说。”
“只能把莲姐儿放在外面。”
“外面？放在那里？”琦玉不解。
“我想了一下，要想说服大伯父和大伯母将莲姐儿从大嫂的房里接出来，只有一个办法就是让莲姐儿去庵堂里修行，为父母祈福。”
“你是说莲姐儿的待在庵堂里？她还那么小。”
“除此而外，我想不出还有什么理由。要是直接将莲姐儿的事情告诉大伯父，以来没有证据，二来以后再有什么也很难防得住，还不如出去。虽然环境苦一些，但是却不用担心有人欺负。我们可以经常派人去看看，作为叔叔婶婶关心一下侄女也更名正言顺一些。等她过了十岁，能够有独立的院子，就可以接回来。”
琦玉听了点点头，虽然觉得莲姐儿苦了些，但是这是他们现在能想到的唯一办法。
“可是那个庵堂，能让人放心把莲姐儿放在那里。”
“护国寺旁边有个水陆庵，那里的庵主了音师太和护国寺的方丈相熟，我拜托一下应该没有问题。不过这一切还得问问莲姐儿的意思才好。”
“这是自然。”夫妻两个计议已定，安寝不提。
第二天一早琦玉派人给桃花带话，找时间将莲姐儿带过来。午饭后，桃花借口陪莲姐儿去花园里散步，偷偷带着她来到了琦玉的院子里。
琦玉看见莲姐儿瘦瘦小小，外面的衣裳袖口都有些破损了。她将莲姐儿拉到怀中，拉起衣袖，那瘦弱的手臂上还能看出淡淡的针眼儿。想起白白胖胖的桐哥儿，琦玉不由得一阵心酸。
“莲姐儿，你受委屈了。”莲姐儿听到琦玉温柔的声音，眼泪扑索索就落下来了，很久没有人用这样的声音对她说话了。
“好孩子，别哭，今天叫你来婶婶是有话问你。”莲姐听话地点点头，她远比同龄的孩子更加懂事和成熟。
“婶婶知道你的委屈，和你叔叔商量了一下，想将你送到外面的庵堂里生活一段时间，等你能够有独立的院子了再接进来。你愿不愿意呢？”
“婶婶，什么是庵堂。”
“庵堂……”琦玉叹了口气，实在不知道怎么跟莲姐儿解释。
“哪里供奉着菩萨，你可以在那里给你娘亲祈福，让她保护你。你也可以学学认字什么的，总之这个地方不会有人欺负你，就是生活苦一些，不能经常见到家里人，但是叔叔和婶婶一定会常去看你的。”
“婶婶那莲姐儿愿意去。”在莲姐儿想来，只要能离开黄氏的院子，那里都可以。
“那里每天要早起念经，吃饭也只有青菜豆腐，你能受得了吗？”
“可以，莲姐儿不怕吃苦。”莲姐儿马上说道，然后又犹豫地说道：
“那桃花可以陪着我吗？”
“**奶，奴婢愿意陪着小姐。”琦玉一听这主仆二人的话就笑了，这让她想起当年自己和秋霜、秋燕的亲密无间，可是……
“当然可以了。”
说着琦玉又教了莲姐儿一番说辞，等见着齐国公的时候用。莲姐儿她们不敢多呆，就赶紧离开了。谁知等到她们回到院子的时候，黄氏早就在屋里等候。
“跪下！”黄氏知道莲姐儿去见琦玉，气不可遏。莲姐儿和桃花赶紧跪下。
“这么小会攀高枝了，真不害臊，谁给你吃的穿的，你这个吃里扒外的东西。”说着黄氏一个嘴巴就抽在了莲姐儿的脸上。
“还有你，调唆主子的坏东西，给我掌嘴。”黄氏看着桃花也是生气，她身边的妈妈上去就抽了桃花几个嘴巴。
莲姐儿忍着眼泪，听着黄氏的辱骂，下定决心一定要离开这个地狱般的地方。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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每月的初一和十五，国公府的人都照例要在一起吃晚饭，这天也不例外。琦玉自从上次宴席之后，便不再管家里的事情，每日里闲暇的时候很多，不是陪着桐哥儿就是跟着几个丫头做做针线。看着时间差不多了，她就带着春莺和鹊儿一起往连氏的屋子去。
主仆几人也不着急，走走停停，看看花，说说话，谁知道刚好碰见黄氏带着贵姐儿。
“大嫂好。”琦玉主动地打招呼。
“哟，怎么这么巧碰见弟妹了。正好有事情想跟弟妹说道说道呢。”
“噢，不是大嫂有什么吩咐？”琦玉问道。
“只是我们妯娌说说体己话儿，就别让丫鬟跟着了吧。”黄氏说道。
琦玉不知道黄氏想要做什么，便吩咐丫鬟在原地等着，自己随黄氏走上了桥。黄氏看着琦玉，眼神忽然变得冷冰冰，
“弟妹这手也伸得太长了，我们大房的事情什么时候轮到你来插手。”琦玉心中咯噔一下，不知道是不是交代给莲姐儿的事情被黄氏知道了，于是她只能装傻。
“大嫂何出此言，我倒是丈二和尚摸不着头脑了。”
“你又何必装糊涂，莲姐儿是我们大房的人，你三天两头把她叫到你院子里是什么意思？是欺负我们大房没人，还是想让我难堪？”琦玉脑子一转，听黄氏的意思应该并不知道自己的安排，便笑着说道：
“大嫂是多心了，不过莲姐儿喜欢小孩儿，上次问我能不能去看桐哥儿，我就答应了，统共也没来几次。”
黄氏对于琦玉的话并不相信，但她也知道琦玉不会讲实话，便说道：
“弟妹也不用辩解，你会给莲姐儿教什么，我猜也猜得到，但是有一点你别忘了，莲姐儿始终是我们大房的孩子。”
琦玉听了黄氏的话心中冷笑，你什么时候把她当做大房的孩子看。但是她嘴上说道：
“大嫂真厉害，居然会猜人心思了，我不过是教莲姐儿定不能忘了大嫂的养育教诲，生恩不如养恩大。”这句话在黄氏听来无比讽刺，但是她也无法反驳。
“希望是这样就好，只怕养恩也没有叔叔婶婶的恩情大呀。”
“大嫂说笑了。时候不早了，咱们也该走了，别让大伯母等着急。”琦玉说完，看着黄氏。
黄氏什么也没说，看了琦玉一眼，转身走下桥。
她们妯娌到了石氏屋子的时候，国公爷和李翊还没有来。屋里的三个人都对琦玉有或多或少的不满，因此三个人倒聊得热闹，把琦玉一个人晾在一边。还好她自小没少经历这样的场景，因此也不以为意，自己静静地坐在那里喝茶。
外面的小丫头来报国公爷回来了，几个人连忙站起来迎接。相互见过礼之后，丫鬟端上茶来。李翊忽然说道：
“怎么没见莲姐儿？”国公爷听见了李翊的话，抬头看了一眼黄氏。只见黄氏微欠了身说道：
“莲姐儿有些不舒服，睡着了，我就没有叫她。”
“既是病了也就罢了，小孩子断不可骄纵了。”国公爷说道，究其实他对于这个孩子也没有多少感情。
“是，父亲。”黄氏恭敬地答道。
李翊给琦玉使了个眼色，琦玉会意，转身冲鹊儿努了努嘴，鹊儿微微点头。这时丫鬟向连氏来报，饭已经摆好了，请大家去用饭。趁着屋内人多走动的时候，鹊儿悄悄溜了出去。
琦玉和黄氏要站在一边服侍，却被国公爷止住，
“你们两个也一起坐下来吃吧，统共也没几个人，不用讲这些规矩了。”两人还要推辞，连氏也说道：
“坐下吧。”两人这才各自坐下。
大家正吃着饭，只听得外面一阵喧闹。国公爷心中不悦地问道：
“怎么回事？”黄氏和琦玉连忙起身出门去看个究竟。到了院中，就看见莲姐儿、她的乳母和桃花在院门外，黄氏身边的几个人拦在哪里不让她们进去。黄氏见状走上前呵斥道：
“莲姐儿怎么这般无力，在祖父祖母的院子里闹！还不快些回去。”
“大嫂，莲姐儿一向是个懂事的孩子，绝对不会无缘无故的闹事，这样大风地里，让她在这里哭闹，还不如让她先进屋里，问问看到底怎么回事？”琦玉出言阻止道。黄氏因为上次打了莲姐儿，害怕她在国公爷跟前告状，因此不让莲姐儿来，谁知道莲姐儿不知怎么的自己跑了过来，这会儿她一听琦玉的话，心中不禁狐疑起来。
但是琦玉在这里，她也不能应让人把莲姐儿弄回去，只能说道：
“弟妹说得有理，先让莲姐儿进去吧。”众人听了黄氏的话，只能放开手。众人一起回到屋里，国公爷已经吃完了饭，看着这一堆人进来不禁有些心烦。
“到底是怎么回事，不是说莲姐儿不舒服睡着觉怎么又跑到这里哭闹。”
李翊看莲姐儿哭得有些上气不接下气，便说道：
“谁是跟着小姐的，说说怎么回事?”桃花跪倒地上说道：
“禀报国公爷，奴婢是跟着大小姐的。小姐原是睡得好好的，谁知道突然醒了就大哭，喊着父亲、母亲，然后就只吵着要见国公爷和国公夫人。”
连氏本来并不待见莲姐儿，但是听见这话，就想起了自己的儿子，不由得看着莲姐儿也顺眼了几分。难得温柔地对莲姐儿说道：
“好孩子，到祖母这里来，说说看是怎么回事。”莲姐儿啜泣着走到连氏身边。
“祖母，莲姐儿梦见父亲和母亲都是很难过的样子，愁眉苦脸的，莲姐儿不知道该怎么办，就想来找祖父和祖母。怎么才能够让父亲母亲高兴起来呢，祖母？”
莲姐儿这几句话一说，连氏心里难过，就将她拉进怀里，抚摸着她的头发说道：
“我苦命的孩子。”也不知她是指的莲姐儿还是李端。黄氏对着眼前的一切简直不敢相信，那个平时被自己欺负是一声不吭的孩子，怎么突然会说出这样的话，让连氏心生怜惜。什么做梦她绝不相信一定是有人教给莲姐儿的，这个人除了琦玉绝不会有别人。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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过了一阵等莲姐儿渐渐地好了些，连氏对着齐国公说道：
“这一定是当年你不肯给端儿办后事，让端儿不能瞑目，才托梦给莲姐儿的。”连氏想起当时阻拦他的李翊不由地，恨恨瞪了李翊一眼。
“乱说！”国公爷嘴上这样说，心里也是有些不是滋味。
“我不管，这一次我要去给端儿好好做场法事，让他在那边过得好些。”连氏赌气地说道。
“给大哥做场法事也是应该的，那件事情已经过去了那么久，皇上应该也不会太在意。”李翊顺着连氏的话说道。
“那就随你吧。”国公爷一听见李翊也这样说，便答应了。
“祖母，莲姐儿想给父亲和母亲去祈福。”莲姐儿突然说道。
“傻孩子，你知道什么是祈福？”连氏说道。
“莲姐儿听奶娘说过，就是求菩萨保佑。”连氏听了莲姐儿的话，不禁笑出来，
“倒是个孝顺孩子。”
“祖母，莲姐儿是说真的，莲姐儿真心想去为父母祈福，求祖母成全。”说着莲姐从连氏怀里出来，跪在连氏面前。
“你一个小姑娘家，怎么能到庙里去，真是胡闹！”齐国公说道。
“大伯父不要生气，莲姐能有这样的孝心，大哥在天之灵也应该很欣慰了。”
“胡闹，堂堂国公府家的小姐，怎么能去庙里，这让我们公府的脸往哪儿搁。”
“大伯父，你可曾听说以前临江伯家的小姐也是为父母亲在观音庵中祈福三年茹素念经，感动圣上，不禁封了她为郡主，更是追封其父为临江侯，还钦赐了‘孝心动天’的匾额给她，这是何等荣耀的事情。”
齐国公听了还罢了，连氏确是十分动心，如果莲姐儿真能为父祈福，传到皇上哪里，说不定也能有此荣耀。何况自家就有贵太妃在宫中，岂不是更便宜了一层。
黄氏听到这里才明白莲姐儿的目的是什么，何以琦玉硬要将莲姐儿弄到国公夫人面前，说出这样一番话，原来是在这里等着她。
“母亲，莲姐儿年纪还小怎么能到那种清苦的地方去，使不得的。何况莲姐儿的身体也不是太好，饶是好东西流水价儿的给她吃还这样，这再让她茹素几年，可怎么得了。”黄氏故意做出十分关心莲姐儿的样子，但是她却忘了在连氏的心中只有李端是最重要的，不管是生是死。要是莲姐儿真能给她父亲博个追封，也不枉了。莲姐儿怎么样有什么关系呢。
“莲姐儿能有这样的孝心，我们强行阻拦也不太好吧。”连氏的意思明显有些松动。
“莲姐儿这样小，放在外面有了差池怎么办？”国公爷心里还是不愿意。
“这……”连氏一时语塞，在她心里随便放在哪里都一样，要的只是莲姐儿祈福的这个结果。
“莲姐儿要是真有这个心，其实也是好事。离护国寺不远的水陆庵就很好，那里的住持了音师太是个有德的，莲姐儿能跟着她也是好事一桩。”一直坐在旁边没有作声的石氏突然说道，琦玉不禁奇怪地看了一眼。
原来李翊为将事情做得万全，将莲姐儿的事情告诉了母亲，石氏也很同情莲姐儿的遭遇，答应李翊帮这个忙。
果然石氏此言一出，连氏心中大喜。琦玉趁机给莲姐儿使了个眼色，莲姐儿就像齐国公和连氏磕了个头说道：
“祖父祖母，求您就让孙女儿去吧。”
“这……”齐国公也不知道如何是好，他擅长的是摆兵布阵，对这样的事情并不是很擅长处理，否则当时李端出事情的时候，他也不会着急地将李翊召回京城。
“老爷，您就答应了莲姐儿的请求吧，孩子是一片真心，也可怜见的。”连氏说道。
“祖父，求求您了。”莲姐儿哭着说道。黄氏在一旁看着莲姐说道：
“莲姐儿别闹了，这事情要从长计议，咱们先回去再说吧。”齐国公听了有人给他解围，就想要答应，但是看见连氏又有些犹豫，毕竟当时拂了连氏的意思，没有好好操办儿子的丧事，说起来也有些对不起儿子。
黄氏还想再添油加醋地说些什么，却被一只手拉住了袖子，她转头一看是琦玉，刚想呵斥。就看见琦玉撩起袖子，指了指手臂，眼中一片冷意。黄氏马上反应过来，知道琦玉暗示她让人用针扎莲姐儿的事情。黄氏顿时一身冷汗，这种行为要是现在爆出来，少不得的落下连氏和国公爷的指责，而且恐怕很难翻身。于是黄氏后退了一步，闭上了嘴。
这时她才恍然大悟，琦玉的目的是什么，怪不得她有恃无恐，原来自己早有把柄捏在人家手里，这口气咽不下去，也只能罢了，但是自此对于琦玉更加恼恨。
连氏对于黄氏的表现很不满意，她白了黄氏一眼，说道：
“这有什么可从长计议的，莲姐儿一片孝心，了音师太是得道的高人，莲姐儿跟着她也能学些做人的道理。明天备上些礼，我亲自去一趟，决没有不行的。”
齐国公被逼的没办法，只能说道：
“你看着办吧，别影响到国公府就行了。”
“多谢祖父成全！”莲姐儿又开始磕头，齐国公看了也有些难过，
“起来吧，好孩子。”
听了这句话，李翊和琦玉都松了一口气，终于是把事情办成了。黄氏本来还想着等莲姐儿回去之后，好好收拾她一下，让她不能轻易离开。却听见莲姐儿说道：
“祖母，莲姐儿今天想跟着祖母睡，行不行。”连氏看见莲姐儿瘦瘦的小脸儿上一脸哀求的样子，也有些心软，
“那有什么不行的，这几天就跟着祖母，明天一早祖母带你去拜见了音师太。”
后面的事情非常顺利，李翊通过护国寺的方丈拜托了音师太。因此第二天连氏带着莲姐儿去见她的时候，提出想让莲姐儿在庵中居住，为父母亲祈福。了音师太慈悲为怀，加上看着莲姐儿也很喜欢就答应了。连氏大喜之下，当然也给庵中添了一笔丰厚的香油钱。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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莲姐儿去了水陆庵之后，国公府前所未有的平静了一阵子。连氏继续握着掌家的大权，不肯放手，琦玉也就落得清闲，但是明显经过上一次的事情之后，府中众人都对她恭敬了许多，就连有一些连氏的人，见了她态度也与以往不同。
连氏满脑子都是想找个机会进宫去见一下贵太妃，把莲姐儿为父尽孝的事情告诉给贵太妃，有机会的话向皇上吹吹风，能给李端也追封个什么。其实这个事情只是当时李翊为了说动连氏特意点了出来，其实实施起来并没有那么简单，但是连氏却被能给儿子追封的事情冲昏了脑子，一门心思要将这个事情做成。但是直接去说这个，恐怕不太好，于是就思量着借个什么借口进宫。
这一天她特意将石氏和琦玉找来，丫鬟们奉上茶之后。连氏笑着说道：
“这么久咱们娘几个也没好好说说话了，自从莲姐儿走了之后到冷清了不少。”琦玉看着连氏的样子，不知道她葫芦里卖的什么药。石氏因为跟琦玉不对付，反而和连氏走得近了些，但是石氏一向也不是个多话的人，听见了连氏这样说也只是低低应了一声。
“咱们走了一个就觉得这样冷清，贵太妃一个人在宫里还不知道怎么难过呢。我今儿叫你们来，也是商量着咱们进宫一趟看看她，顺便把桐哥儿带去，让她也高兴高兴。”
“不可以。”琦玉急忙道。
“哟，咱们家里总把规矩挂在嘴上的**奶怎么忘了，你婆婆还在这里呢？”连氏好不容易逮着个机会奚落琦玉两句。
“请大伯母恕罪，玉儿是觉得桐哥儿太小，经不起这样的折腾，一时情急才……”琦玉赶紧解释。
“我也不是那样小肚量的人，只是这还是得问问你婆婆的意思吧。”连氏冷笑一声说道。
“大嫂，我也觉得桐哥儿的年纪小了些，只刚刚一岁多，这要进宫恐怕不大合适吧。”
“这有什么我们抱了他坐了车去，能有什么事情。”
石氏心里也不想孙子去，但是一时之间又找不到合适的借口。琦玉看见石氏在犹豫赶紧说道：
“桐哥儿年纪小，这段时间天气又多变，万一受了风寒也是不好，何况他万一哭哭闹闹的，扰了贵太妃的情景，岂不是不美？不如带着贵姐儿，女孩子家也听话些。”
石氏连连点头：
“玉儿也说的是，贵姐儿性子温和，最讨人喜欢，桐哥儿再大些懂了礼的时候再带他去拜见贵太妃也不迟。”
连氏暗骂琦玉多嘴，但是也知道今天再说这个事情，肯定也成不了，便调转话题说道：
“这话也说的是，迟一天，早一天原也不是多大的事情。”
“多谢大伯母体谅。”琦玉终于松了一口气，其实去宫里见一见贵太妃倒没什么，但是因为琦娇在宫中的缘故，琦玉对皇宫总有几分忌讳。这时只听连氏说道：
“说起来，莲姐儿去了水陆庵也有一段时间了，不知道过得习不习惯。”
“那么小的年纪一个人在外，也是可怜。”石氏也跟着感叹道。
“原本我想去看看，谁知道最近犯了腰疼病，走不得远路，大媳妇儿她又带着贵姐儿走不开。”
“即使这样，大嫂，我替你走一趟也可以。”
“那怎么行，你身体也不好，何况还要看着桐哥儿。”连氏说道。
“不然玉儿你明天就去看看莲姐儿，给她带些东西。”琦玉尽管心中怀疑连氏硬是要支开她的企图，但是她又不能拒绝，只得答应下来。
连氏自然是万般感谢，吩咐丫鬟准备带给莲姐儿的东西。
她们几个又说了几句，石氏想着桐哥儿要醒了，就告辞要回自己院子，琦玉自然要送石氏回去。她一路上前思后想，想要叮嘱石氏一定不能带桐哥儿进宫，但是又害怕引起石氏的反感，适得其反。刚好李翊又不在，被皇上排到派到河北去公干。到了石氏院子门口的时候，琦玉决定无论如何一定要说，于是她紧走几步，到了连氏身边：
“母亲，我明日去看莲姐儿，桐哥儿就托付给您了。”石氏反问道：
“桐哥儿那天不是跟着我？”
“玉儿知道母亲辛苦，只是……”
“只是什么？”
“只是母亲千万不要讲桐哥儿带进宫中，无论谁说都不能同意。”石氏有些不耐烦，
“这事情刚才已经说得很清楚了，怎么还要说，是不是觉得我老糊涂了？”
“玉儿不敢。”
“这天下还有你不敢的事情，好好的相公都被你耍的团团转，真是好手段。”石氏看着琦玉低头恭顺的样子，想起自己儿子对媳妇的言听计从，一定是被她蛊惑了，不由地气打一处来。
琦玉从来没在人面前这样被石氏奚落，当着这一丫鬟、婆子的面，她不由地涨红了脸，眼泪在眼眶里打着转儿。
“回去吧，做这样子给谁看。”石氏说着转身进到院子里，吩咐丫鬟把院门关上。
琦玉的眼泪一下子忍不住了，一颗一颗落下来，粉色的商议上顿时晕出一个个深红色的水印。鹊儿和春莺赶紧上前，用帕子给琦玉拭泪。
“**奶，快别哭了，仔细伤了身子。”说着，几个人将琦玉簇拥着回到院子里。
不说琦玉在院子里暗自伤心，只说连氏并没有打消带桐哥儿进宫的念头。这天晚上她只带着身边贴身的裴妈妈和一个心腹的丫头，一起去了石氏的院子。
石氏本来已经准备歇息，忽然听到有人来报国公夫人来了，心中纳闷不已，吩咐人赶紧迎接。
“大嫂，你怎么这会儿来了，可是有什么事情？”
“也没什么，就是刚才听见人说你媳妇儿又给你气受了，来看看你。”连氏这话说得石氏甚是入耳，一直都是别人说她故意给琦玉气受，当下对连氏颇有一些知己之感。
“唉，有什么办法，儿子不听话尽惯着媳妇儿。”连氏笑了笑说道：
“没看出来翊哥儿还是个情种，当年玩得那般，现在却对媳妇儿这样儿。”
“也不知道她给翊哥儿灌了什么迷魂汤。”石氏不平地说道。
“我的弟妹，既然这样你就更要好好看着自己的孙子了。”
“此话怎讲？”石氏不解连氏的意思，好奇地问道。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏微微一笑说道：“弟妹你还是心太善了，总不像人家想得那么多？”石氏还是不解。
“你可知道今天为什么琦玉不愿意你带着桐哥儿进宫？”
“桐哥儿年纪小……”
“算了吧，这话也就哄哄你。她难道没带着桐哥儿回过娘家，远近也差不了太多吧。”
“这……”石氏被连氏的话弄得有些糊涂。
“人家只是不想让孙子跟你走的太近罢了。”石氏心中咯噔一下，
“你是说……”
“你哪个媳妇儿多有脑子，说是把孩子在你这里放着，可是每天都要抱过去看看，身边的人恐怕也都是她指派的吧，这还不是防着你。你想想要是你帮着孙子搭上贵太妃的线，以后说起来桐哥儿感激的是你，她这个娘可不是就远了一层。你说，她能叫你带着桐哥儿进宫去。”
连氏这番话漏洞百出，但是搁不住石氏心里有病，居然也当成真的了。本来石氏也不是这样小心眼，好计较的人。但是一来因为纳妾的事情，琦玉拂了几次她的意思，使得她对琦玉就有意见。再者儿子对这些事情的态度也是全向着媳妇儿，丝毫不考虑她这做娘的心，看着相依为命的儿子与自己越来越疏远，对琦玉的恨就越来越深。这会儿连氏一挑唆，更是觉得琦玉居心叵测，对连氏的话则是深信不疑。
看着石氏变了几变的脸色，连氏趁机说道：
“弟妹，这也就是我这做大嫂的看不过眼提醒你，别人谁可有这个好心。你说你那媳妇儿，就是上次宴客这一遭儿，就把府里多少人收买了且不说，更是挑唆长公主当众给她大嫂没脸，这手段不一般呀。”
“依大嫂的意思，我该当如何？”石氏向连氏问计。
“说起来也简单，她觉得不好的事情，对她没利的，她不让你做，你反其道而行之不就行了。”石氏听了说道：
“那应该带桐哥儿进宫去看看贵太妃。”
“可不是，等桐哥儿长大了，得了贵太妃的助力，这可不全是你的的功劳了，他还能不感激你。儿子不听话，这孙子可得要好好教呀。”
“可是琦玉的妹妹是当今的贵妃，不是更……”
“所以你才不能让琦玉带着桐哥儿进宫呀，要是得了贵妃的势，她还不是更嚣张，到时候你连立足的地方都没有了。”连氏刻意压低声音说道。
连氏很清楚地知道琦玉姐妹不睦，但是故意这样说让石氏动心。果然石氏听了之后，说道：
“多谢大嫂提醒，那咱们什么时候进宫？”
“事不宜迟，我已经递了折子给贵太妃，明天就能去。”
“好。”两人计议已定，各自安歇不提。
第二天一大早，因为要去看莲姐儿，琦玉就吩咐人备马车，可是丫鬟却回报说，国公夫人已经备好了马车，给莲姐儿的东西也装好了，只等世子夫人收拾停当就可以启程。
琦玉心中不安，不知道连氏这样的举动是怎么回事，又命人给自己带来的老家人冯叔捎话，让他仔细检查一下马车，看看有没有什么问题。 一会儿功夫，外面就有人回话，说是马车很好没什么。琦玉又吩咐秋霜找人传个话儿给良儿，千万小心带好小少爷，这才换了衣裳，带了春莺和鹊儿两个并几个妈妈、婆子一起出府，坐了马车往水陆庵而来。
且说琦玉走了之后，连氏和石氏也收拾停当，准备入宫去见贵太妃。良儿得了秋霜捎的话，也不解何意，只道是琦玉要出门不放心桐哥儿，多嘱咐几句。正在这时石氏那边派人来说让给桐哥儿换了衣裳抱出去，良儿好生奇怪，难不成是要见什么客人，问了来报信的丫鬟也说是不清楚，只是太太吩咐的。
良儿毕竟不敢违拗石氏的意思，只能给桐哥儿换了见人的衣裳，和乳母一同将桐哥儿抱了出去。等到了石氏的正房，看见石氏和连氏穿着大衣裳，坐在上面。一看见良儿进来，石氏说道：
“来得正好，这就走吧。”
“太太是要带桐哥儿去哪儿？”良儿问道。
“怎么太太去哪儿还要跟你一个奴婢说不成？”连氏说道。
“奴婢不敢，只是**奶吩咐奴婢好生照看小少爷，这才有此一问。”
“管得闲事忒多了。”连氏说了这一句，也不知道是说良儿还是琦玉。
“我要带着桐哥儿进宫去见见贵太妃，给桐哥儿准备些出门的东西。”石氏说道。
“可是太太，**奶不是说不让桐哥儿去宫里吗？”
“**奶可真威风，我是桐哥儿的亲祖母，难道连这件事情也做不了主吗？”石氏生气地说道。
“还不把这个眼里没主子的丫头来出去打！”连氏喝道。
“太太，奴婢挨打不要紧，求您不要将小少爷带进宫里去，**奶不让小少爷进宫一定是有她的道理的，奴婢求您了。”石氏被一个奴婢这样阻止，心里的火也腾起来了。
“既是这样听你们**奶的话，那从今儿起你就不用在这里伺候了，回你们奶奶的院子去吧，我自己的孙子我自己找人带，把她拉下去关到柴房里，等她们奶奶回来好好赏她！”本来石氏身边的人还没有动，但是这是听到了石氏的话，赶紧上来了两个婆子将良儿拉了下去。良儿被拉走的时候，还大声喊着：
“奴婢求您了，别带小少爷走！”
“弟妹可是看见了，这奴婢都是听谁的话的。”连氏冷笑着说道。
“看来我这里也是该清理清理了。”石氏拉了拉衣襟说道。
“弟妹不能太软了，常言不是说‘人善被人欺’，也是有道理的。”
良儿被拖走以后，桐哥儿的乳母哪敢说什么，只能抱着桐哥儿随着石氏和连氏一起进了宫。
琦玉在路上总是心神不宁，只盼望赶紧去看了莲姐儿，好回家看着桐哥儿。鹊儿和春莺并不太清楚琦玉为何如此反对将桐哥儿带进宫，只能不断安慰着琦玉，让她不用担心。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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国公府离水陆庵有好几个时辰的路程，琦玉一早出发，到达的时候已经是中午时分了。莲姐儿得了信儿之后，早早就叫上桃花在庵门口等着琦玉，毕竟一个小孩子离开了自己熟悉的环境，到这样一个人生不熟的地方，能够有人来看她还是十分开心的。
琦玉一下马车就看见站在门口的莲姐儿冲自己迎过来。
“婶婶！”莲姐儿喊了一声就扑到琦玉怀里。琦玉摸着莲姐儿的头发也是一阵心酸。别的孩子在莲姐儿这个年龄正在母亲的怀里撒娇，而她却要一个人在这孤清的地方艰难度日。
琦玉扶着莲姐儿的双肩看了看，脸色竟然比在家的时候还好些，人也有些胖，身上虽然穿得是布袍子，但是整个人看上去却精神了不少。琦玉这才放了心，看来莲姐儿还比较适应这里的生活。
“莲姐儿，咱们先去见见师太，婶婶再跟你叙话。”琦玉柔声儿的说道。
“嗯。”莲姐儿听话地点点头，琦玉拉着她的手，一起走进庵中。了音师太知道琦玉来访，也特意派人在外面候着。来人见过琦玉之后，琦玉提出要去拜见了音师太，于是就领着琦玉和莲姐儿往了音师太的禅房走去。
了音师太的禅房在庵中靠后的一个院子里，一进门是一个照壁，粉白的墙上写着一个大大的‘佛’字。转过影壁，是一个不大的园子，尽管不大，但是打扫地极其干净。中间种着一丛竹子，郁郁葱葱的。旁边是小石块砌成的小路延伸到后面。风吹过沙沙的声音，却更显着这里的幽静。沿着小路绕过这丛竹子，一间青瓦白墙的精舍出现在眼前。门口站着的小尼姑赶紧进去禀报，不一会儿就出来说道：
“师太有请施主。”小尼姑有些害羞，一说话脸就红了。
琦玉闻言冲她笑笑，点点头，就拉着莲姐儿举步进了禅房。
进去之后，只见一位身穿灰色僧衣的中年尼姑坐在榻上，看见琦玉和莲姐儿进来，便站了起来。琦玉快走几步上前，双手合十说道：
“拜见师太。”
“夫人客气了。”她的声音很好听，非常的温和。
琦玉抬头打量这位了音师太，慈眉善目，观之可亲。心下不由而生一种好感。
“多谢师太这段日子对莲姐儿的关照。”
“夫人客气了，贫尼与莲姐儿很是投缘，也谈不上什么关照。”
“不管怎么样，还是要多些师太的相助之恩。”
“夫人不必多礼，请这边坐。”说着了音师太将琦玉让到榻上坐下，小尼姑奉上茶来，琦玉端起茶碗，只闻得一股淡淡的清香。
“师太这是什么茶，恕我眼拙倒看不出来。”
了音师太听了笑道，这时我亲从竹子上摘得竹心，味道虽然清淡，但是却有清心平肝的效果。
“原来如此，多谢师太赐教。” 琦玉喝了一口，味道的确淡些，但是却有回。她放下茶盏向了音师太道谢。
“莲姐儿身世可怜，幸得师太垂怜，才有容身之所。我们这些做长辈的，实在是汗颜。”琦玉说道。
“施主何出此言，贫尼从护国寺住持那里知道事情的始末，也很同情莲姐儿，贤伉俪为莲姐儿考虑的也还周到，她也算是有幸了。”
“师太真是慈悲为怀。”琦玉赞道。两个人又说了几句，琦玉恐怕打扰师太的清净，便要告辞。
“施主请留步！”师太突然开口说道。
“不知师太……”
“贫尼有一言相告。”
“师太请讲。”
“最近一段时间， 请施主务必万分小心。”
“师太的意思是我要有什么麻烦的事情？”琦玉说道。
“施主要是相信我，只要凡事小心，其它的贫尼也不方便说。而且贫尼也只是觉得施主宅心仁厚才有此一言。”
琦玉听得心中七上八下，奈何师太又不肯解说，只能心中忐忑地告辞，陪着莲姐儿回到了她的屋子。琦玉满腹狐疑，但是又不忍扫了莲姐儿的幸，强压下心中的不安，听莲姐儿讲话。
因为庵中经常有前来做法事或者拜菩萨的施主要留宿，因此庵中准备着几个院子，莲姐儿住的就是这院子中的一个，离了音师太的院子不远。因此走了不多远，就听见莲姐儿说道：
“婶婶，这是我的屋子。”琦玉还是第一次来，上次送莲姐儿过来的是连氏，琦玉为了避嫌并没有来。这个院子更小一点儿，因为小也没有种什么，比起国公府中的房舍自然是差得远了。
进了屋子之后，琦玉看见屋里的陈设简单，但是倒还齐备，就像乡中的一般殷实人家。
“莲姐儿，可还住得惯？”
“婶婶，莲姐儿很喜欢这里，清净地很。”莲姐儿说起话来眉眼带笑。
“因为这里是尼庵，婶婶也不能带太招摇的东西过来，这些是一些细棉布，让桃花帮你做些贴身的**穿。这些是我让碧草做得素油点心，饿了的时候，垫一垫。”
“婶婶 ，莲姐儿在这里能吃饱。”琦玉听了莲姐儿的话，有些心酸。
“没事儿，就留在这里，你想吃的时候吃。师太每天教你识字？”
“嗯，婶婶，你看我写得字。”说着莲姐儿跑到里面，拿出来一叠纸，上面的字虽然写的歪歪扭扭，但是一看就知道是认真写的，因此琦玉说道：
“写的真不错，等你练好了，婶婶院子门口的对子就让你来写了！”
“真的？”莲姐儿惊喜地问道。
“是呀，什么时候婶婶骗过你。”莲姐儿满意地笑了。
琦玉又陪着莲姐儿说了会儿话，便将桃花叫到跟前问道：
“你们在这里还有什么缺的，就让人给我传个信儿。这是十两银子，你拿着，需要用的时候也能应付一下。”谁知道桃花一听，
“**奶，你能把小姐就出来，已经是大恩大德了，怎么好还再拿您的银子。何况在这里也不需要。”
“说什么傻话呢，我是莲姐儿的亲婶婶，这又算得了什么，身边还是有些钱放心些，你收着吧。”琦玉嗔怪道，桃花这才收起来。
“还有事情要你操心呢。”琦玉对桃花说道。
“什么事情？”
“你们小姐在这里住，自然不能请女红师傅什么的，所以你闲了的时候，便要担当起这个工作，毕竟莲姐儿以后还是要出阁的，这些事情应该也还是要会的。”
“是，奶奶吩咐的，奴婢记住了。”
“那就好。”
琦玉又坐了会儿，还惦记着家里，便要走了，莲姐儿依依不舍地跟琦玉告别。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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却说连氏和石氏带着桐哥儿一行坐了车进宫，因为事先已经说好，所以一路上很是顺畅，并没有遇到什么阻拦。到了贵太妃居住的宫门外的时候，就有一个年纪稍长的宫女带着人迎候，连氏一看原来是一直跟着贵太妃的秀云。
“拜见国公夫人。”秀云欲向连氏行礼，连氏赶忙止住。
“不用如此多礼了，贵太妃可好？”
“承蒙国公夫人挂念，贵太妃一切安好，就是这里冷清的紧儿。这时小世子吧？”秀云答应着，看见一旁被乳母抱在怀里睡的正香的桐哥儿问道。
“正是，也是觉得贵太妃一个人在这里冷清，特意带了桐哥儿让她高兴高兴。”连氏尽管心中听见小世子的说法，有些不舒服，但也只能说道。
一行人说着就来到了贵太妃的正殿，里面并没有人。
“贵太妃平常都不在正殿，一般起居都在偏殿，这会儿正在那里等着两位夫人。”秀云解释道。殿里其它的宫女见了秀云都纷纷问好行礼，口称秀姑姑。石氏和连氏对看一眼，心道这秀云在宫里也算是有些地位的了。
到了偏殿，刚有宫女通报完，就听见里面一声“快请”。连氏和石氏以及抱着孩子的乳母一起进去，其它的人则留在外面。
贵太妃看见家里来的人，非常激动，但是碍于身份并不能表现的过度，只能耐着性子。连氏和石氏进来之后要想贵太妃行大礼，却被贵太妃连忙止住。
“两位嫂嫂，这是内室，不需如此大礼。”连氏和石氏不肯，却被贵太妃示意一边的宫女拉住，两人只得作罢。
“这是桐哥儿吧？”贵太妃看见问道。
“回娘娘话，正是。”石氏应道。
“快抱来我看看！”娘娘吩咐道。桐哥儿的乳母上前，将孩子交给娘娘身边的秀云，谁知道娘娘却坚持要抱桐哥儿，秀云只得将孩子交给贵太妃。
“真是个漂亮孩子，瞧这眉眼长得跟翊哥儿小时候一个样。”贵太妃赞道。石氏听了自然也是心中欢喜，
“娘娘谬赞了。”
“什么谬赞，我也见过翊哥儿媳妇儿，凭他们两人的样貌，怎么会生出难看的孩子。”娘娘回道，将孩子交到秀云的手。几个人这才坐下来，慢慢叙话。
“大哥的身体可还好？”贵太妃向连氏道。
“国公爷身体尚可，劳烦娘娘挂念。”
“那就好，人上了年纪要多注意身体。”
“是这个理，娘娘也要多多保重。”连氏应道，心里想着怎么把话题引到莲姐儿身上。就在这时，娘娘又说道：
“我前儿听说长公主还到府里去了，还恼了端哥儿媳妇儿？”连氏听了心中一乐，正瞌睡就有人送了枕头来。
“也没什么，端哥儿媳妇儿也可怜，一个人带着孩子，行事上略有些差池，就被人利用了。”说完看了石氏一眼，发现石氏并没有什么反应。
“被什么人利用？”贵太妃惊道。
“这也不是什么好事，不提也罢。”连氏说道。贵太妃并不甘心继续追问道：
“这可不是什么小事，这窝里斗可最要不得。什么时候大嫂也成了这样的人？”
“娘娘，这……”连氏故意装作为难的样子。
“说。”贵太妃的口气不容置疑。
“娘娘，是翊哥儿媳妇儿。”石氏见不得连氏为难，一心以为大嫂是为自己打抱不平。
“翊哥儿媳妇儿？上次见她并不是个多事的人呀。”贵太妃奇道。
“不瞒娘娘说，我这媳妇儿真有几分手段，不知借了什么手段贴上了长公主，上次也是她恼了大媳妇儿，故意借长公主的手解自己的心头之恨吧。”石氏对于当时的情景并不了解，只是后来听连氏的一面之辞，因此对琦玉更有了几分恶感。
“那翊哥儿就不管管自己媳妇儿，任她欺负端哥儿媳妇？”贵太妃有几分生气。实施当然要为自己的儿子开脱。
“我那媳妇儿颇有几分手段，翊哥儿也是被她迷惑的，现在对她简直是言听计从，连我的话也听不进去了。”
“看不出来，她是这样的人，竟有这般的手段，先前将我也迷惑了。果然一个家里出来的，真是没什么不同呢。”
“娘娘的意思？”连氏和石氏都对贵太妃的话有些疑惑，不知是指谁。
“还能有谁，宫里最得宠的那位，连皇后都要礼让几分。算了，算了和我也没什么关系，不说也罢。”连氏她们这才明白娘娘口中的她是指琦玉的妹妹，当今最得宠的昭贵妃。
“端哥儿媳妇看着那样，却是个不作伪的，她一个人带着两个孩子也辛苦，所以呀这人不可貌相。”
“娘娘，端个媳妇儿将莲姐儿教得很好，这不莲姐儿自愿去为父亲祈福？”
“竟有这样的事情？在哪里祈福？”
“是在水陆庵里，已经去了有两个多月了。”连氏说道。
“真是个可人心的孩子。”贵太妃赞道。
“是呀，我也没想到这孩子能有这样的胸襟，真是咱们家门之幸。”
“我想起来了，当年临江伯家的孩子也是这样，后来感动了皇上，还追封她父亲为临江侯， 更是将她封为郡主，嫁与长宁王为妃，当时传为美谈。”连氏听了暗喜，
“就是可怜莲姐儿那样小的年纪却在外一个人……”说完装作拭泪的样子。
“大嫂，所谓先苦后甜嘛，过个几年我给皇上上一封折子，皇上必会感念她孝心，一定不会亏待她的。”
“这些我就不指望了，只盼着端儿在那边能看见女儿的孝心。”连氏故意大度地说道。
“可是呢，二嫂再好好教导桐哥儿，咱们家的兴旺就指日可待了。既然桐哥儿他娘是那个样子，也还是离远些好。不过二嫂你也别太难过，等回头瞧着合适的，再给翊哥儿抬一门贵妾，她也就不能怎样了。”石氏听了苦笑道：
“翊哥儿的性子，娘娘您也知道。也就是为了这个事情，他才跟我恼的。”
贵太妃正要说话，却见外面进来了一个宫女说道：
“回娘娘，昭贵妃在宫外求见。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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不管贵太妃再怎么心里对琦娇腹诽，但是礼数上也不敢怠慢了去，毕竟这是皇上面前的红人。尽管自己已经是贵太妃没有争宠什么的事情，但是要是她在皇上面前说些什么，自己也是难过。于是她命秀云赶紧出迎，连氏和石氏也已经站了起来恭候。
原来琦娇在宫中地位非比从前，有个什么风吹草动，她都一清二楚，连氏和石氏刚进门就有人汇报给了琦娇。一直以来她都将国公府和琦玉视为眼中钉，总想找个机会报复。可是琦玉总是不肯进宫，不愿意和她走得太近，连皇上也对这样的行为默许，她就有些着急。这天听说齐国公夫人和琦玉的婆婆带着孩子进宫，便想过来看个究竟。
连氏听见贵妃娘娘来了就想起自己的儿子，心中不由得难过起来，又想着当时若不是自己毁约，儿子娶了琦娇会不会就不上战场，亦就不会殒命，不由慨叹万分。琦娇被众人环绕着走了进来，她今天打扮地异常华贵，身上是深红色的蜀锦袄子，上面用金线绣着朵朵牡丹，下面是葱白的绫缎裙子。头上梳着环髻，插着缠丝的五凤衔珠钗，项上系着珍珠璎珞圈，腰上系着一对翠绿欲滴的碧玉环，行走之间叮当作响。
“怎么贵妃今日闲暇，到我这里逛逛。”贵太妃说道。
“原想着一直以来跟娘娘少有来往，今儿刚巧得了闲，便想着陪娘娘来说说话。没想到娘娘这里有客，可真是不巧了。”琦娇笑着说道。
“有什么不巧的，贵妃能来我这里，真是求之不得呢。”贵太妃玩笑着说道，其实心里一点不想沾琦娇，免得皇后知道了不美。虽然皇后现在落在下风，但是后宫的争斗一向都是三十年河东，三十年河西，谁能说得准呢？
“拜见贵妃娘娘。”连氏和石氏向琦娇行礼。
“二位夫人快快请起，我怎么受得起？”琦娇故意装作不敢受的样子，但是又没有命人扶起来， 因此还是受了连氏一礼。
“夫人这一向可好？”琦娇关切地问连氏。
“多谢娘娘挂念，臣妾一切都好。”
“世兄的事情，我也听说了，实在是令人惋惜，我也曾劝过皇上，奈何也是人微言轻的……”琦娇故意提起李端，果然连氏的脸色变得不好看起来。
“多谢娘娘。”连氏勉强说道，琦娇心里暗笑，看着连氏难过的样子，觉得畅快不已。忽然她看见一旁的婴儿，
“这是谁家的孩子？”
“这是我侄孙，说起来还要称呼娘娘一声姨妈呢。”贵太妃说道。
“原来这就是姐姐的孩子，我竟还未见过呢。”说着琦娇走到了乳母的旁边。
“快让我看看我的小外甥。”说着就要抱桐哥儿。石氏害怕出了什么差池，便说道：
“贵妃娘娘凤体贵重，恐怕抱不动。”
“李二夫人莫要担心，这点儿力气我还是有的，我自己也有孩儿。”琦娇说着瞥了石氏一眼，让石氏不敢再说话。
乳母也没办法只能将孩子交给琦娇身边的女官，琦娇又从女官手中结果孩子，果然手中一沉。这个孩子比起自己的孩子还小几个月，倒是重很多。她再低下头看这个孩子，更是愤懑。她的孩子身体孱弱，自会吃奶便要吃药，连哭的力气都没有。本来皇上还对这个孩子寄予厚望，派人到处寻找名医给孩子补养，各种珍稀的东西不知吃下去多少，都没有起色，就连皇上渐渐地心也淡了。琦娇暗自着急也没有办法，还好宫中并无其他的皇子。
可是琦娇看着手中的孩子，一头浓密的黑发，白里透红的脸蛋，肉肉的小手，一双亮晶晶的黑眼睛，无处不向人昭示这是一个多么健康可爱的孩子。看着孩子眉眼间与琦玉的相似之处，琦娇觉得自己很想直接把这个孩子掐死，为什么自己什么都比不上琦玉？她强忍住这种冲动，面上硬是挤出笑，向石氏道：
“真是个可人的孩子，到看不出来像谁？”
“我瞧着这是个会长的孩子，净取了爹娘的优点。”贵太妃笑着说道，眼中满是慈爱。
“嗯，的确如此。”琦娇的情绪已经恢复平静，在宫里这几年的历练并不是白来的，她答应着将孩子交给乳母，心中却又有了一番新的盘算。
“国公夫人，怎么我姐姐没有来？好久没见，还怪想她的。”琦娇问道。
“回禀娘娘，因为端儿的女儿莲姐儿去庵中为父亲祈福，令姐去看望，因此没有一起来。”连氏说道。
“是吗，世兄的女儿竟然有如此小心，真是令人赞叹，皇上知道了一定是龙颜大悦的。”
连氏一听琦娇的话，心中又活泛起来，这要是琦娇在皇上面前为端儿讲讲话，岂不是比贵太妃还管用，于是当下对琦娇更加地亲近起来。贵太妃看在眼里，对自家大嫂这样的行径颇有些看不上，但也只是微微一笑，命人又端上茶水，点心。石氏从琦娇的言谈中发现她与琦玉的关系也并不是如同自己想象的那般好，因此也存了亲近的心思。几个人聊得倒是十分融洽，只不过各有各的心思罢了。
连氏和石氏也不敢叨扰的太久，呆了一会儿便告辞了。走的时候，琦娇一再的嘱咐以后一定要多进宫，并说自己非常喜欢桐哥儿，以后一定要多带他进宫，也好跟大皇子多亲近亲近，连氏和石氏自然是满口答应。
再说琦玉一路上心急火燎地赶到家，却被秋霜等告知石氏将桐哥儿带进了宫，并将良儿关了起来，琦玉听到这消息一下子就觉得全身发软，还好秋霜和春莺在旁边扶住了她。
“**奶，您别急，先喝口水！”秋霜和春莺将琦玉扶到床上躺下，又接过鹊儿递过来的一杯水。
“去，去把良儿带过来，我要问她。”琦玉喘着气说道。
众丫鬟不敢耽误，赶紧去传良儿。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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没一会儿，良儿被人带了进来。只见她头发蓬乱，眼睛红肿，脸上都是泥污，身上的衣裳也是抹得很脏，模样十分狼狈。她一见琦玉，便跪在地上：
“**奶，我对不起你，我没看好桐哥儿！”说着便哭了起来。
“先别哭，说说怎么回事？”秋霜在一旁说道。
“是这样，早上秋霜姐姐派人来跟我说，要仔细看着桐哥儿。可是不一会儿，夫人就派人来说给桐哥儿换上见人的衣裳给带到她屋子里。我以为是要见什么客人，便将桐哥儿收拾好同着乳母抱了出去。谁知道去了之后，看见国公夫人也坐在那里，说是要带着桐哥儿进宫，我刚争辩几句，就被国公夫人说以下犯上，夫人就下令将我关进柴房，然后就带着桐哥儿进了宫。”
琦玉听了，身子向后一倒，靠在枕上，全身瘫软。自己最惧怕的事情还是发生了，自己千方百计避免进宫让琦娇见桐哥儿，谁知道终于还是没能幸免。地下站的几个丫鬟，面面相觑，都不知道该怎么劝自家的主子，偏偏最会哄主子的世子爷又不在。就在这个时候，就听见院子里有小丫鬟说道：
“**奶，小少爷回来了。”
“在哪里？”琦玉马上做起来，急切地问道。
“**奶，您别急我这就去看看。”秋霜劝道。
“不用，你扶我起来，帮我换上件衣裳，去婆婆院里。”琦玉根本等不得，秋霜没有办法，只能服侍琦玉换了衣裳，几个丫鬟簇拥着往琦玉往石氏的院子里来。
她们一行到了石氏院子门口的时候，就有小丫鬟上来向琦玉行礼道：
“拜见二少奶奶。”
“嗯。”琦玉应了一声便往里走，谁知道那小丫鬟却说道：
“请二少奶奶留步，夫人吩咐了，今儿累了，已经歇下了，任何人不得打扰。”
“我只是去看看桐哥儿，并不会打扰夫人休息。”
“奴婢实在是……，还请二少奶奶见谅。”那小丫头颇为为难地说道。
“这样吧，我也不为难你，你去问问夫人的意思。”琦玉虽然心中不快，但还是耐心地说道。谁知那丫鬟一下子跪倒地上，向琦玉磕头道：
“**奶，刚才夫人特别交代了，说是谁也不能进去，就是**奶来了也……”
琦玉一听这才知道原来是石氏故意所为，不由得又急又气，这根本就是冲着她来的，但是偏偏她又无可奈何，不能跟石氏去讲道理，毕竟那是婆婆，再怎么不对自己也不能去说。但是她又不甘心回去，呆呆地站在那里。
秋霜看见琦玉的样子，不由叹气。自从上次石氏执意要为李翊纳妾的事情之后，石氏对琦玉的反感简直是与日俱增。这时候刚好姑爷不在，也不能替小姐做主。
“小姐，既然是这样，怎么先回去吧。明天一早儿再过来看小少爷也是一样的。”其它几个丫鬟也纷纷附和，琦玉无奈点点头，总不能一直站在这里。
这一天夜里，琦玉一眼未合，只要闭上眼睛，眼前就是桐哥儿哭着喊娘的样子。天刚亮，琦玉就喊着丫鬟进来伺候。
“**奶，时辰还早您再睡会儿吧。”鹊儿劝道。
“不用了，反正也是睡不着，倒不如早去等着。”
“是。”鹊儿低低地应道。心里却想到自己从小出身贫寒，一直以来羡慕大户人家的生活，进了张府为婢之后，却见识了种种明争暗斗，让人震惊。本来觉得琦玉已经是很有福的了，虽然未出阁时有些波折，但是婚后与姑爷情投意合，让人羡慕，但是还是有这些不如意的地方。说来说去，这些大户人家表面上风光，却远不像小门小户的和美融洽。
琦玉换了衣裳，草草绾了头发，就急急地要去石氏院子。还是被秋霜拦住：
“**奶，您好歹喝口热汤再去，昨天夜里就没吃，这回再不吃些，哪里顶得住，何况夫人这个时辰应该也没起身吧。”
琦玉没奈何只得就这秋霜的手，喝了几口参鸡汤。这汤已经撇去了油沫，清清亮亮的，鲜美异常，琦玉喝在口中却有几分反胃。这时候她也顾不上，便急急出了院子，往石氏的院子里来。
到了石氏的院子门口，大门紧闭，静悄悄的，一个人也没有。秋霜和琦玉相互看看，
“就在这里等着吧。”琦玉说道。
初秋的早晨天气已经有些寒冷，尽管裹着厚厚地披风，但是因为连着两顿都没有吃饭，站了一会儿，琦玉还是冷得有些哆嗦。
“**奶，平常这院子门可是早早就开了，怎么今天这会儿……”秋霜低声向琦玉道。
“这还有什么不明白的？”琦玉看了秋霜一眼。
“要是姑爷在还能……”
“我总不能叫上他和我一起抢孩子吧，今天少不得让母亲顺了气。”
“却不知夫人为何突然这样，昨天还好好的。”秋霜有些奇怪地问道。
“要是我猜的不错，昨天母亲一定是见了三妹妹，才有了这样的变化。”琦玉若有所思地说道，但是却猜不透石氏意欲何为。
其实琦玉所料不中也差不太远，石氏的确是见了琦娇之后想法有了改变。从言谈中得知琦娇和琦玉不睦，又加上琦娇添油加醋说道琦玉在家中是如何蛊惑老夫人，一人独占老夫人的宠爱，让老妇人将其余的孙女都不放在眼里，更是触动了石氏的心事。
想着李翊对琦玉的言听计从，处处维护，连这个相依为命的母亲都要靠后。石氏便起了心思想通过琦娇让皇上亲自做主为李翊再纳一房妾侍，这样李翊便推脱不得。时间长了，对着一个人总有烦腻的时候，她不相信儿子能够例外，摆着一个娇滴滴的美人在眼前能不动心，只要有了一个，就会有下一个，哪时候琦玉再想什么也是惘然了。
至于昨天回来借口自己要休息，不让琦玉见桐哥儿，不过是借机出一出胸中的闷气，更何况儿子也不在，也不怕她向谁告状。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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正在琦玉和秋霜小声说话的时候，就听见石氏院子的大门吱吱呀呀地打开了，两人立刻止住话头。出来一个中年的仆妇，看见琦玉站在外面，马上就行礼，
“奴婢不知道**奶在外面，还请**奶恕罪！”那仆妇说着，面上却又有几分心虚的样子，不时偷偷打量琦玉。
“没事。夫人起身了吗？”琦玉也不想和她计较，不用说这都是上面吩咐的，底下人才敢这么干。
“回**奶，夫人应该已经起来了，**奶请进去吧。”
琦玉这才和秋霜并几个丫鬟一起进了石氏的院子，像往常一样就在石氏正房的厅里等着，尽管屋子里很暖和，但是琦玉的身体冻得冰凉，半天都没有缓过劲儿来。
等了一会儿石氏还没有出来，只看见丫鬟进进出出的，终于有丫鬟掀开门帘出来说道：
“请**奶进来。”
琦玉进去的时候，看见石氏坐在镜前，丫鬟正拿着一只素银钗插到她的发髻上。她上前两步向石氏行礼，口中说着：
“母亲辛苦了，昨夜休息的可好？”
石氏头也未抬，一句话也不说，弄得琦玉甚为尴尬。过了一会儿石氏说道：
“摆饭吧。”琦玉听见说道：
“是。”
平常这些事情根本不需要琦玉做，一般是丫鬟摆好了饭来请，琦玉和李翊陪着石氏一同用饭。但是看今日这样子，石氏明显是想给自己立规矩，只要能见到桐哥儿，琦玉也认了。
琦玉看着丫鬟将饭摆好，示意丫鬟去掉一套餐具，就站在一旁静候石氏。石氏出来之后，看见桌子上只有一套碗碟，心道这个媳妇儿果然有眼色，怪不得能让李翊死心塌地地对她。
“一起吃吧，也就咱们两个。”石氏说道。
“还是母亲先用吧，媳妇儿也该好好孝敬您老人家。”琦玉恭敬地说道。
石氏冷笑一下，也不再说话，在琦玉的服侍下吃了饭。然后说道：
“你先去吃东西吧。”
“媳妇儿想先去看一下桐哥儿。”琦玉说道。
“看样子不是来侍奉我这个婆婆，只是来看儿子的。”
“媳妇儿不是这个意思，只是昨天晚上……”
“先别说了，去用些东西，我有事情要跟你说，正是关于桐哥儿的。”石氏打断琦玉的话。
“不知母亲……”琦玉的话还没有说完，石氏就示意丫鬟扶起自己离开了，琦玉一时间囧在那里。这时候她那有什么心思用饭，随便用了几口，就匆匆去了石氏的屋子。还没进屋子，就听见桐哥儿的笑声，琦玉一听见这声音，就觉得一种又是酸楚，又是开心的感觉充斥在自己心头。
进了屋子，就看见桐哥儿在榻上玩，一看见娘亲进来，更是咧着嘴笑，伸着手要抱，嘴里还念叨着“娘”。琦玉恨不得马上上去将桐哥儿搂在怀里，但是石氏在哪里坐着，她也不好表现地太过。只能冲桐哥儿笑了一下，然后向石氏道：
“不知母亲有什么话说？”
“是这样，我瞧着你给桐哥儿的那个良儿不是很合适，昨儿居然跟我顶嘴，我这里从找了人给桐哥儿，你就不用费心了。那个丫头你自己领回去吧。”
“母亲，良儿只是心直口快了一些，绝对不是故意冒犯您的。”琦玉辩解道，她怎么能放心桐哥儿身边不是绝对可靠的人。
“不是故意？”石氏冷笑一声，
“她口口声声都是**奶，那就还是放在**奶身边服侍好了。既然给了桐哥儿，那就应该忘了以前的主子，一心待桐哥儿才是，却连个好歹也不分，岂不是个糊涂人！”石氏说完，稍微顿了一下又说道：
“还有翊儿现在是世子，屋子里的事情自然也多，你也要多帮着操些心，以后桐哥儿的事情你也就少管一些，好好照顾翊儿。桐哥儿就跟着我吧，晚上也就都留在我这里吧。”石氏的话刚一说完，琦玉就如同当头一棒，脑子里嗡嗡的，原来石氏的意思根本就是不让自己接近桐哥儿。
本来为了照顾石氏的情绪，白天的时候桐哥儿都放在这里，晚上有时候也会留在这儿，但是大多数的时候，琦玉还是让乳母带着桐哥儿在自己院子里休息。没想到自己当时的一念之仁，却让石氏找了机会留住桐哥儿。
“母亲，世子爷的事情虽然多了些，但是媳妇儿还能应付，晚上还是让桐哥儿跟着我们吧，这样您也能歇得好些。”琦玉面上还是尽量保持平静，和颜悦色地对石氏说道。
“应付，一个世子爷身边只有一个人照顾，难免有不妥当的地方，哪能事事想的周全。何况你也不愿意找个屋里人替你分担一下，与其两头都弄不好，还不如专注一头。这件事情我已经决定了，你也就不要再多言了，就是翊儿回来了，我也是一样的话说。”石氏的语气斩钉截铁，不容置疑。
琦玉被石氏堵得无话可说，要么接受给李翊纳妾，要么放弃自己的孩子，这哪一样都不是容易取舍的。
“还有我日前在佛祖前发了愿，要舍一百部佛经，这会儿还欠着十部，我看你近来也无事，就拿些去抄抄，也给自己积点福。以后早上就不用来请安了，只在晚上来一次就行了。我喜欢清静，不需要你伺候。”
琦玉听了石氏的话，几乎绝望这简直就是不让自己再见桐哥儿，早上不让她来请安。晚上请安的时候，桐哥儿一般都会睡了。但是她又不能和石氏争辩，她几乎都要说出同意纳妾的话，但还是硬生生忍了回去。
“母亲的话，媳妇儿听明白了。只是能不能让媳妇儿每天来看看桐哥儿？绝对不会扰了母亲清净。”琦玉的声音已经带点儿颤音，石氏毕竟也不是铁石心肠的人，这一次做得这么绝，也是她下决心要管琦玉房里的事情，听见琦玉的声音，她便有些心软，微微点了点头。
“腊梅，去把佛经和纸张拿给**奶。”石氏吩咐道，又转头对琦玉说道：
“你看看桐哥儿就自去吧。”说完石氏自到后面的佛堂去念经。
琦玉躬身等待石氏离开之后，小步跑到桐哥儿旁边，一把将孩子紧紧抱在怀里，眼泪像断了线的珠子一般落了下来。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊原本计划十几天就回来，谁知道临时又有些事情，便不得不耽搁下来，归期不定。琦玉接到李翊回程不定的消息，心中更加烦乱。这段时间以来，石氏果然如同上次讲得一样，早上不让琦玉去请安，就是琦玉偶然去了，也被门口的丫鬟仆妇用各种借口拦住。
再加上石氏给琦玉的佛经数量大，要求的时间又紧，琦玉只能将每日闲下来的功夫都用来抄佛经，每天只能见上桐哥儿一两面，但是这份委屈却没有人能诉说，只能将眼泪默默吞在肚中。
却说琦娇自从上次在宫中见了石氏，当然也感觉出石氏对琦玉的不满，心中暗自高兴，因此时常命人从宫中赐出一些稀罕的玩意儿和吃食给连氏、石氏和桐哥儿。而这一切琦玉虽然有所耳闻，但是苦于石氏并不让自己接近桐哥儿，也不让桐哥儿的身边保留自己的人，所以心里恐惧犹疑也使不上力。
这一日，琦娇早早派人到国公府传话，邀请连氏、石氏带着桐哥儿到宫中叙话，还说是有事情相商，连氏和石氏自然没有不允的道理。因为石氏借口让琦玉抄经书，也几乎是变相地禁足。再加上因为石氏态度的变化，府中众人对于琦玉的态度也变得不同，有什么事情都避着她院子里的人，因此琦玉对这一切并不知情，直到第二天早上她去看桐哥儿的时候，才知道石氏又带着桐哥儿进宫。
这个消息就像兜头一盆凉水浇了下来，琦玉顿时觉得浑身冰凉，全身都发起抖来。随她来的丫鬟看见她不对劲儿，赶紧将她搀扶回院子。躺在床上，琦玉眼前都是琦娇那不怀好意的笑以及冰冷、恶毒的眼神。这一天琦玉一直在烦乱中焦急地等待，她暗下决心以后哪怕是拼死都不能再让石氏带着桐哥儿进宫。
而且更让她意识到的一点是，从前她对于管家理事的事情总是不放在心上，觉得不管更好，可是经过这一次她才认为管家的权利一定要握在自己手上，这样才能更好地保护自己和孩子。
直到掌灯时分连氏和石氏才回来，琦玉赶紧去探望桐哥儿，这一次石氏倒是没有阻拦。琦玉看见桐哥儿的精神还好，总算放下心来。她试探着对石氏说道：
“母亲，以后能不能不要带桐哥儿进宫了？”
“为什么？”
“实不相瞒母亲，媳妇儿在家的时候和贵妃娘娘的关系并不是很好，恐怕会影响到桐哥儿。”
“你真是以小人之心度君子之腹，贵妃娘娘很是喜欢桐哥儿，这段日子经常赏赐东西下来，那样不是稀罕玩意儿。今天在宫里也是照顾地很妥当，一应吃的、用的十分精心。”
“母亲，防人之心不可无，还是要……”
“这样的话可是大逆不道，既然你与娘娘不睦，又知道娘娘在皇上眼中的地位，更应该亲近亲近，给你丈夫也多些助力，怎么能起这样的心思，实在是蠢不可及，翊儿怎么会找了你这么个糊涂媳妇儿！”石氏生气地打断琦玉的话。
“你回去吧，我这里不需要你伺候！”
琦玉只得忍着委屈，向石氏告辞。一离开石氏的院子，她的眼泪就忍不住落了下来，婆婆对于琦娇的信任，更是让她胆颤心惊。以她对琦娇的了解，根本不可能和自己和解，表面上的示好，只不过是为了进行更为残酷的报复，可是婆婆偏偏不相信，有些事情自己也不能说得太开，真是让人左右为难。
第二天一大早，琦玉不放心还是想要去看看桐哥儿，谁知道刚到院子门口，就看见里面乱成一团，一个个面色紧张，琦玉顿时吓了一跳。拉住一个丫鬟赶忙问道：
“怎么回事？”
“**奶，小少爷发高烧了。”
“啊？！”
琦玉什么也顾不得，直接快步走向桐哥儿的屋子，还在屋子外面就听见石氏的哭声，琦玉顿时心提到了嗓子眼，手几乎不敢碰门。还是秋霜镇定，小声说道：
“**奶，先进去看看，别胡思乱想。”秋霜的话提醒了琦玉，她们进到屋子，就看见石氏、乳母围在桐哥儿的床边，琦玉冲上前拨开人一看，桐哥儿的脸烧得通红，呼吸急促。
“母亲，桐哥儿他……”
“哥儿，哥儿……”石氏哭得说不下去，还是旁边的乳母说道：
“**奶，哥儿昨天夜里忽然发了高烧，现在也没退。”
“可请了大夫？”
“府医看了，开了药，可是吃了烧也不见退，这会儿请太医去了。”
琦玉也顾不上石氏，坐在儿子的床边，用手试了试桐哥儿的额头，滚烫滚烫的，嘴唇上都是干裂，
“哥儿吃奶了没？”
“没有，刚给喂了，却吐了。”
“这可怎么办呀!”石氏这时候也顾不上，拦着琦玉哭道。琦玉虽然很不耐烦她，但还是说道：
“母亲别急，等大夫来了再说。”
琦玉又吩咐人用锦帕沾了水给桐哥儿擦拭身体，桐哥儿因为高烧已经有些迷迷糊糊，但是又十分难受，总是睡不踏实。
好不容易等到太医来了，琦玉和石氏等回避到屏风后面，过了好一阵子，就听见外面的太医说道：
“小少爷恐怕是出了天花。”
琦玉和石氏一听都大吃一惊，在那个年代出天花差不多意味着判了死刑，没有多少孩子能逃过去，就算有侥幸活下来的，也是落了一脸的麻子。
“我苦命的孙子！”石氏这时候再也忍不住痛哭起来，惹得琦玉更是心里烦躁，她示意身边的丫鬟扶着石氏到正房里去歇息。几个人费了好大的力气才将石氏扶走。
“大夫，那您先给开药吧。”琦玉向大夫说道。
“是，不过这病您也是知道的，微臣也只能尽人事了。”
“我理会的。”这时的琦玉反而平静下来，她突然又想起来便问道：
“这病是怎么得上的？”
“不外乎是和得了天花的人待过，或者是接触了不干净的东西。”琦玉心下明白这一定是琦娇干的好事。因为桐哥儿根本就没有出过府，府里更是没什么小孩子，除了昨天进宫接触到什么，再没有其他可能。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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由于大夫说了桐哥儿的病是会过给别人的，因此琦玉决定自己亲自来护理桐哥儿，又有良儿也自告奋勇出来照顾桐哥儿。琦玉让人找了一个僻静的院子，让人收拾了自己将桐哥儿抱过去，除了自己、良儿和大夫，谁都不能进来，又让自己的几个丫鬟轮流盯着每天给桐哥儿熬药，不许假手他人。
闻讯赶来的齐国公觉得琦玉身为世子夫人却有些不识大体，以身犯险，示意连氏去劝劝。可是连氏巴不得琦玉有个什么才好，口里说着：
“国公爷，这也是母子连心，您也就可怜可怜她们吧。”
齐国公看见妻子也这样说，也只能作罢。石氏自从听说桐哥儿得了天花，一下子就起不来床了，当然也不会去管琦玉。
琦玉不停地用温水擦拭桐哥儿的身体，希望能给他降温，但是似乎都没有什么效果。外面秋霜她们将大夫开的方子，煎了药送进来，可是喂进去一会儿就吐了出来，后来根本喂不进去。琦玉觉得自己已经快要崩溃了。
琦玉也顾不得桐哥儿的病会过给自己，抱着孩子滚烫的身体，满心的绝望。良儿在一旁也是看着难受，深深地自责要是当时拼着命不让夫人带小少爷进宫，也就不会有今天的事情。
李翊风尘仆仆地赶了回来，本来想着马上就能见到娇妻幼子，谁知到了府里，却看见眼前这一切。母亲卧床不起，儿子身患重病生死不知，妻子冒着危险照顾孩子。他几乎都要发疯了， 这一切到底是怎么回事？
李翊先去了母亲的房中，看着母亲只是伤心焦急，并无大碍，便急匆匆去了琦玉和桐哥儿所在的院子。哪知道了院子门口，齐国公和连氏都在门口，李翊要进去的时候却被人拦下。
“大伯父！”李翊看着齐国公喊道。
“翊哥儿，桐哥儿已经去了，那个病是会过给人的，要是过给你怎么办？”
“我没事，我要去看看！”李翊执意要进去，几个家丁上前将他拦住，可是这会儿的他心急如焚，哪里理会谁让不让的。三拳两脚将那几个人打翻在地，便闯了进去。
李翊进到屋里却看见的是这样一幅场景，床边围了几个婆子丫鬟，琦玉坐在哪儿不许任何人碰桐哥儿。
“**奶，您这样哥儿走得也不安心……”有人开口劝道。
“混账，谁说桐哥儿走了，他不是好好的。”琦玉呵斥道。大家也不敢拉她，又急得给桐哥儿装裹。李翊拖着沉重的步子，走到床边看见儿子苍白的脸，紧闭的双眼，龟裂的嘴唇，不在起伏的胸膛，也忍不住落下泪来。众人看见李翊就像看见了救星，
“世子爷，世子夫人她……”
琦玉的神情专注，眼睛一眨不眨地看着儿子，当有人搬过她的肩膀，那张朝思暮想的熟悉脸孔出现在她面前的时候，这段日子来所有的委屈，愤怒和悲伤一下子将她击倒，琦玉软软地倒了下去，被李翊抢上前抱在怀里。
“玉儿，玉儿！”李翊急切地喊着，但是琦玉却毫无反应。
“快请大夫去。”李翊吩咐道。
“世子爷，还是将夫人送出这里吧，奴婢们还要在这里给小少爷穿衣裳，何况这里也不干净，夫人体弱万一有个什么……”有个年长的仆妇向李翊说道。
李翊也觉得有理，又看了看儿子，便抱着琦玉回了自己的院子。秋霜见了这样的情景也是大吃一惊，赶紧铺好床，李翊将琦玉轻轻地放了上去。还没喘口气，就听见碧草在一边叫道：
“不好了，**奶怎么出了这么多血？”
李翊一听吓得魂飞魄散，一叠声叫喊大夫。因为桐哥儿病着，太医就一直在府里，这时候也已经赶来了。大夫好着脉，李翊在一边紧张地看着，
“怎么样？”大夫一号完脉，李翊着急的问道。
“只是晕过去了，应该是连日疲劳所致。不过麻烦的是，尊夫人小产了。”
“什么，小产？”李翊不敢相信。
“是，应该是月份尚浅，夫人尚不自知，可惜急怒攻心加上过度劳累，才会……”
饶是李翊再坚强这个时候也有些支持不住，他强自稳定心神向太医道：
“太医请快开药吧。”他实在没想到又一出悲剧上演，真不知道琦玉醒来后会怎么样，只有他知道孩子对于琦玉是有多么重要，当前几次逃过王氏的毒害，又经历了生产时候的艰难，才有了桐哥儿，可是一转眼他们已经失去了两个孩子。
太医开了药之后出去，秋霜唤了小丫头去拿药、煎药。李翊坐在床边看着琦玉苍白憔悴的面容，不禁心疼又自责，要不是自己为了李家回了京城，他们又怎么会遭此横祸。
秋霜上前劝李翊先去洗漱一下，换身衣裳，被李翊拒绝了。还是鹊儿机灵说道：
“世子爷，就是您不需要，**奶身上穿的，还有床上铺的都脏了，总得换换不是？”李翊听了这才起身，到后面去沐浴更衣。
等他出来的时候，秋霜正将琦玉扶起靠在自己身上，旁边的碧草端着一碗药正在喂琦玉，秋霜一边用锦帕将琦玉嘴边溢出的药汁擦去。李翊走过去接过碧草手里的碗，亲自给琦玉喂药。好不容易一碗药喂完了，李翊将两个丫头打发出去，自己合衣躺在一旁。李翊这时候却想起自己走之前那几天琦玉有些不思茶饭的样子，大家也都没在意，实在也是怪自己疏忽，当时要是提醒她一下，也应该不会这样。
看着琦玉睡得安稳，一时半会儿也醒不了，李翊又操心着儿子的后事，尽管自己也是精疲力尽，但也还是强撑起来去处理。
因为石氏病倒了，琦玉又是这般样子，因此桐哥儿的后事也就由连氏来处理了，因为是为长大的小孩子，丧事也不能办得过大，只在前面设了一个小小的灵堂。李翊去的时候，齐国公和连氏还在里面，见了他问道：
“你媳妇儿怎么样？”
“她小产了。”
“什么？”齐国公和连氏都是大吃一惊，连氏还罢了，齐国公倒是痛心得很，毕竟没有什么比子孙兴旺更重要的事情了。
“婶娘，我只想问问桐哥儿是怎么得上天花的？”李翊突然将话锋一转，看向连氏。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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在李翊灼灼的目光下，连氏的底气有些不足，但是她想到这桐哥儿得病和自己又有什么关系，便又挺起腰杆说道：
“你问这话是什么意思？小孩子得病，谁又能说得准？”
“可是桐哥儿得的是天花，没接触过病人又怎么会得上？我听说桐哥儿在生病前进过宫。”李翊盯着连氏。连氏听到这里有些心虚，毕竟是她撺掇着石氏进宫的，可她怎么会甘心承担责任。
“桐哥儿进宫可是你母亲同意的，还是她主张要去的，这怎么会怪到我头上？”
“这么说大伯母也是觉得进宫有问题？”李翊继续追问，连氏听了这才反应过来，自己被李翊的话套住了。
“怎么回事，为什么突然想着进宫？”一旁的齐国公问道。
“这……”连氏害怕齐国公知道她进宫求贵太妃帮着李端追封的事情，因此根本就没有向齐国公说明。
李翊看着连氏的面有难色，他是何等聪明的人，当然对连氏的想法一清二楚，
“大伯母也是为了大哥，可是为什么又让母亲带着桐哥儿？我不相信以大伯母和我岳母的关系，不知道玉儿与贵妃不和？”李翊的语气带着质问，更带着愤怒。
“你真糊涂！”齐国公恨恨地看着连氏道，怎么自己的这个夫人连一点儿眼力都没有，怎么会看不出来皇上并不喜欢宫中和外戚关系走得近。
“我也是为了端儿……”
“可是大伯母为了大哥，却搭上了桐哥儿的命！”李翊打断连氏的话，他出门一趟，儿子死了，妻子小产，一腔的悲愤无处发泄。
“可是你也不能这样武断，桐哥儿是在宫里染上的！”连氏的性子也是个不让人的，听了李翊带着指责的话，便硬是不承认。李翊冷笑一声，
“这是不是，我不相信婶娘不清楚。”说完，他也不再理连氏，而是走到桐哥儿的排位前上了香，转身离开了桐哥儿的灵堂，还有更多的事情等着他去做。
李翊先去了母亲的院子，石氏正在吃药，听见外面报说“世子爷回来了。”，顿时眼泪就滚了出来。
“母亲！”李翊看见母亲也是一脸憔悴，肚子中一番埋怨的话也只能咽了下去。
“翊儿，桐哥儿他……他……”石氏呜咽着说不下去。
“母亲节哀吧。”
“我们真是家门不幸，怎么总赶上这样的事情，先是你大哥，又是桐哥儿。”石氏哭哭啼啼地说道。
“母亲也别伤心了，躺下休息吧。”李翊看见母亲只是伤心，精神也还好，料着没什么大碍便放了心。
“翊儿，母亲说一句话你别不爱听，这些事情都是你媳妇儿进门之后才出来的，她是个命硬的，自小克死了娘……”石氏拉着李翊的手说道。
“母亲！”李翊愤怒地打断石氏的话,他简直不敢相信这样不近人情、牵强附会的话能从母亲嘴里说出来，对于一下子失去两个孩子的琦玉来说是何等残酷。
当李翊从丫鬟哪里听说了事情的来龙去脉，别大概明白了。母亲和大伯母进宫都各有私心，大伯母是为了大哥的事情，母亲则是为了自己，尤其发现贵妃和琦玉关系不睦，更是得其所好。如果说进宫的事情，是由连氏牵头的，那么后来的逢迎怎么也和母亲脱不了干系，说难听一点，桐哥儿的死是母亲一手造成的也不过分。
他本来不想去指责母亲，母亲尚在病中，不忍过分让她难受，但是母亲对于琦玉的指责，让他再也忍不住了。
“母亲，你怎么能说出这样的话，玉儿为了桐哥儿的事情已经小产了，你怎么还能这样说她？”
“什么？小产，怎么会，我不知道呀！”石氏一下子也惊呆了，她没有想到琦玉竟然会在这个时候怀孕。
“太医说，月份尚浅，连玉儿也不知道。”
“唉，你还说我说的不对。”石氏这时候已经有了一种执念，认定是琦玉的命硬导致了家门不幸。李翊看见母亲的样子，有点无可奈何，但他还是决定要将事情的真相告知母亲。
“母亲你知道玉儿和贵妃娘娘不和，为什么还要带桐哥儿去宫里？”
“我这不也是想给桐哥儿多找条路？何况贵妃娘娘是皇上的宠妃，闹得不愉快又有什么好处？”
“母亲，有些关系是不可能修补的，再说了桐哥儿有需要您给他找什么出路？好好的世子当着，难道不好？”
“再怎么说宫里有人好办事，我看你都是被你媳妇儿灌了迷魂汤了，居然想着和贵妃作对！”
“母亲，不是要和贵妃作对，是贵妃娘娘想找我们的麻烦。您可知道当年岳母是怎么样对待玉儿的？”
“我都听贵妃说了，你媳妇儿将她们家老夫人也迷得团团转，什么好的都想着她，别人都靠边站。”李翊听了母亲的话，无奈地摇了摇头。
母亲这一辈子虽然不幸，但是却很平静。出身不高，但是自小在外祖家也是备受宠爱。后来嫁了父亲，两人感情和睦，父亲更是处处维护母亲，祖母也是个开明的人，很少插手母亲房里的事情。
尽管父亲不幸早逝，连氏也有些刁难，但是比起琦玉幼年所受的一切，就算不了什么了。没想到母亲的思想竟然是这样单纯，仅仅因为琦娇的几句话就信以为真，伤害自己媳妇儿。
“贵妃的母亲为了害琦玉，设计让人坏了玉儿的名节？”
“什么，有这回事？”石氏惊问道。
“你怎么会知道？”
“玉儿刚好被儿子的一个朋友搭救。”
“这恐怕也不能尽信吧。”石氏仍然是不置可否。
“母亲，那王氏更是为了让玉儿不孕，向她下药。这件事情却是儿子亲见，没有半分虚假。”李翊便将两人婚前的相识的事情向石氏讲述了一边，石氏听完也是目瞪口呆，没想到自己一时的决定，竟然是中了别人的圈套，更是害了自己的孙子。
“母亲，您说这样的关系如何调和，幸好圣上并不希望宫中和外戚走得过近，这才使得我们可以远离贵妃，却没想到我们自己倒撞上去了。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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石氏听完了李翊的话自然是后悔万分，心中更是愧疚。
“翊儿，母亲对不起你们。”石氏痛哭起来，李翊看见母亲难过的样子，心中也是不好受，
“母亲，过去的就算了，我们以后好好地过日子吧，玉儿她是一心的孝敬您，没什么坏心思的。”
“可是，可是我怎么有脸去面对她。”石氏哭着说道，
“就算是她肯谅解我，我心里也过不去。要不是我迷了心窍一定要给你纳妾，又怎么会有这样的事情。”
“母亲，你好糊涂！”李翊见母亲为这样的原因去接近琦娇，不禁是哭笑不得，好端端地赔上了儿子的性命，真是天意弄人。
石氏毕竟也有些年纪，哭了一会儿，就有些支撑不住，沉沉睡去。李翊操心着琦玉醒来还不知道怎么样，便吩咐石氏身边的史妈妈和丫鬟好生照料石氏，便赶回自己的院子。
琦玉早已经醒来了，她什么人也没有叫，只是躺在床上两眼盯着床顶，脑子里一片空白。李翊进来的时候，琦玉一点反应也没有，他看着琦玉无神的双眼，心里又急又痛。
“玉儿，玉儿！”李翊抓着琦玉的肩膀，但是琦玉仍旧是没有反应。李翊一下子急了起来，将琦玉扶起来，晃着她说着：
“看着我，看着我，你不要吓我！”李翊一向引以为傲的自制力这时候已经荡然无存，要是琦玉再有什么三长两短，他觉得自己也要撑不下去了。
“你，你怎么才回来？”就在李翊都快要绝望的时候，琦玉才缓缓地将视线转到李翊的脸上，慢慢说出这句话，两行清泪缓缓地从眼角滑落。
“对不起，对不起。”李翊喃喃地说道，他心中的一块大石头终于落下。他将琦玉搂在怀里，一手抱着她的头，另一手轻抚着琦玉的后背，听着琦玉悲伤的哭声，他也禁不住潸然泪下。
琦玉伏在李翊的怀中，让泪水尽情地流淌，这些天来心中积聚的愤怒、委屈终于找到了发泄的出口。她紧紧抓着李翊的衣衫，仿佛全身的力气都已经用尽，必须要找个依靠。
过了良久，李翊怕琦玉刚刚小产身子虚弱，便不让她再哭，这样发泄一下也就行了。
“玉儿，我让丫头们弄些吃的，你好歹吃上一点儿。”李翊柔声哄着琦玉，琦玉却摇摇头，
“我想去看看桐哥儿，他一个人一定很害怕，又冷又黑，没有娘亲在身边。”琦玉说着眼中的泪水又滚滚落下。李翊自然不想让琦玉去，但是怎么劝琦玉都不肯听，他又想着让琦玉憋在心里恐怕倒不好，了了她这个心愿也好。于是命丫头取来了琦玉的厚衣裳，又命人准备暖轿。秋霜一见李翊答应琦玉出去，吓了一跳说道：
“世子爷，**奶她才……”
她的话还没有说完，却被李翊用眼神打断，他害怕琦玉受不了，不想让琦玉知道。秋霜被李翊凌厉的眼神警告，自然赶紧闭了嘴，只是又拿了带兜帽的斗篷给琦玉围上。琦玉这就要走，李翊却吩咐丫鬟先去端上来了一碗热热的鸡汤让琦玉先喝了才能去。琦玉为了能赶快出去，就着李翊的手喝了几口汤。
李翊命人备的暖轿早已在院中等着，琦玉上了轿子，一行人往前院桐哥儿的灵堂方向去。
灵堂里倒是亮着烛火，得了吩咐的家人这时候自然不敢怠慢未来的国公和国公夫人，殷勤地招呼李翊和琦玉。可是此时的琦玉那有什么心情看这些人，她一进灵堂全幅的心思就被中间那口小小的棺材占据了。连香也顾不上上，她就拉着李翊走到了棺材的旁边。棺材的盖子已经被盖上了，
“打开它。”琦玉双手扶着棺材楞儿，命令道。下人们看了看李翊，李翊点点头，这才上来几个人推开了棺材盖子。琦玉这才看见自己心爱的儿子，正静静地躺在里面。她的泪水不受控制的落下来，
“桐哥儿，是娘没有照顾好你，是娘不好。”琦玉伸出手去抚摸儿子的脸蛋，冰冰凉凉的，没有一丝生气。就在几天前他还叫着自己娘亲，现在却已是天人永隔。李翊也是心里难过，他解下自己随身的玉佩，将它放在桐哥儿的身上，
“桐哥儿，爹爹也对你不住。”琦玉见了，取下自己随身的荷包，平常桐哥儿总喜欢拿着玩，她将荷包放在桐哥儿的怀中。
“桐哥儿，来生投胎个好人家吧，娘没有和你做母子的缘分。”琦玉说着嘤嘤地哭了出来。周围站着的人无不落泪，那样可爱的小少爷，就这样没了，别说是亲娘亲爹，一般人心里也不好过。
李翊看着琦玉哭得伤心，觉得时候差不多了，就劝琦玉回去，无奈琦玉执意不肯，说是桐哥儿一个人在这里可怜，没个亲人相伴。正在李翊没可奈何的时候，良儿突然上前跪倒琦玉的旁边。
“**奶，就让奴婢在这里陪着小少爷吧，是奴婢没有照顾好他，才让他……”
“起来吧，良儿，我知道你的心，何况这件事情与你又有什么干系？”
“**奶，您回去吧，奴婢在这里替您陪着小少爷，你要是病了小少爷心里也不会好过的。”良儿哭诉道。
“**奶，奴婢也愿意在这里陪着小少爷。”鹊儿也在一旁说道，李翊看着这情景说道：
“玉儿，别辜负了别人的心。你现在还是回去休息吧，明天还有的忙呢，没精神怎么行？”
琦玉被大家劝说着只得回去，留下良儿和鹊儿在这里给桐哥儿守夜。回到房中的时候，琦玉便察觉了身体上的不是，趁着李翊去沐浴的时候，琦玉招秋霜过来问道：
“我怎么觉得这次的月事有些不对劲儿？”秋霜听了心里一紧，试探着问道：
“是怎么样呢？”
“也没什么肚子有些疼罢了，也可能是心理作用。”秋霜这才放下心来安慰道：
“您别瞎想了，估计也是这阵子心里不愉快，再加上身体疲劳才会这样吧，好好歇歇应该就没事了。”
琦玉听了秋霜的话，也就将疑惑压在心里，刚巧李翊也从内室出来，她不想再给他增添烦恼，就将这个话头掩住，夫妻二人躺下歇息。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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睡到半夜的时候，琦玉被噩梦惊醒，喊了一声“桐哥儿”就坐了起来，呼哧呼哧地喘着气。李翊也被琦玉吓醒，他赶忙坐起来，摸了摸妻子的额头，满是冷汗，连身上的衣衫都有些潮湿了。
“做噩梦了？”李翊轻声地问道，琦玉点点头，无力地靠在李翊怀中。李翊拉起被子将琦玉和被子一起裹在自己怀里，又伸手拿过床边的帕子擦了擦琦玉额头的汗水。琦玉静静地靠在李翊温暖的怀中，才觉得有些安心，紧张的神经慢慢放松下来。
“玉儿，睡着了吗？”李翊突然说道。
“没有，一闭上眼睛就看见桐哥儿。”
“对不起？”
“为什么又说对不起？”
“我不知道母亲竟然对你这样，让你受了这么大的委屈，都怪我。”李翊说道，语气中充满了愧疚。
“别这样。”琦玉用手捂住李翊的嘴。
“这跟你有什么关系，也是我自己没用，一直不能让母亲满意。”琦玉轻轻地说道。
“你不用这样委屈自己，母亲是什么样子的性子我很清楚。一直以来母亲都被保护地很好，心思单纯，但是性子又有些偏执。虽然因为纳妾的事情，我知道她对你有些偏见，但是没有想到母亲的执念是那样深，为了强迫我纳妾，竟是不惜搭上你妹妹。说起来当年我答应你的事情都没有做到，太对你不起了，更是对不起桐哥儿。”李翊的声音都有些哽咽。琦玉伸手摸了摸李翊的脸，
“不用自责，这些事情恐怕都是天意，就是没有这次的事情，琦娇也不会放过我，一定还会再找机会害桐哥儿，恐怕我们和桐哥儿的缘分也还不够。”
“玉儿，你放心我不会让咱们的孩子白白牺牲掉。”李翊的声音忽然变得冷峻起来。
“你要做什么，千万不要意气用事，她现在正得圣宠……”琦玉紧张地说道。李翊抓住琦玉的手将它放在自己的胸膛上，用手覆在她的手上面，
“不用担心，我绝不会做没有把握的事情。”
“那就好，你知道我现在只剩下你了。”琦玉喃喃地说道，她手抚在李翊的胸膛上，感觉着他有力的心跳，仿佛给了自己无穷的力量。李翊听得琦玉的话，心中涌上无限柔情，他紧了紧搂着琦玉的手臂，两个人就这样相拥着迷迷糊糊睡着了。
第二天，就陆续有人上门吊唁。虽然桐哥儿只是一个小孩子，但是李翊可是正经地齐国公府世子，而且这段时间又得皇上看重，因此很多平时搭不上话的人，也都纷纷借机上门。李翊再不愿意，也总要出去应酬一二。因为琦玉小产的事情，李翊一直瞒着，他嘱咐几个丫鬟将琦玉看好，不要离开自己的院子，对外就说悲痛过度身体不适，来拜访的人一概不见。
张府的众人知道了国公府的事情，反映各个不一。老夫人和柳氏自然心疼琦玉的遭遇，王氏却觉得总是出了一口恶气，张厚则是担心希望琦玉赶紧再怀上身孕，别让这世子的名分旁落。
老夫人知道了消息就急急地要去国公府看琦玉，柳氏和王氏苦劝她也不听。没柰何两人并两个孙媳妇儿一起陪着老夫人去了国公府。琦玉见了老夫人自然是抱头痛哭一场，张潇的媳妇儿杨氏和琦玉也算是闺中旧识，自然也是一番劝慰。王氏也不痛不痒的安慰了几句，琦玉看见她怒火中烧，这一切的一切其实都应该源于眼前的这个人，但是理智告诉她，自己现在只能隐忍，报仇的事情还要等机会。
老夫人问起桐哥儿的病因，琦玉便找话搪塞过去，她可不能说是进了一趟宫染上的。看着老夫人满头华发，还要为自己操心，琦玉心中一阵酸楚，握着老夫人的手说不出话来。这个时候旁人也帮不上什么忙，只能是劝慰。老夫人只能嘱咐琦玉好好养着身体，孩子总会有的。
桐哥儿下葬之后李翊借口悲痛难忍，身体不适向皇上告假。他本来也没有具体的职务，只是被皇上委以钦差的身份办些事情。因为皇上很欣赏李翊，所以他提出这个要求的时候，皇上也颇能体谅他便准了。
李翊大部分的时候都呆在府里陪着琦玉。这一天，李翊拿了一本书读给妻子听，就有人来说是石氏要见李翊和琦玉，说是有事相商。
这段时间李翊借口琦玉养身体，也为了避免两人见面尴尬，所以向石氏说明，就不让琦玉过来请安了。所以说起来自从送殡的时候两人见过一面，琦玉还没有见过婆婆。这时候听见石氏叫，不知道什么事情，琦玉还是收拾一番和李翊一起去了石氏的院子。
石氏见了琦玉面上还是有些挂不住，还是琦玉上前向石氏福了福，叫了声“母亲”，石氏看着琦玉瘦了一圈的脸庞，更是难过眼泪就扑索索下来了。
“母亲对不起你们！”
“母亲别这样，过去的就算了吧，以后咱们好好的就行了。”李翊说道。石氏用帕子拭了眼泪说道：
“这件事情我心里实在是过不去，我一辈子念佛却生生害了一条人命。”
“母亲！”李翊听到母亲的话立刻阻止道。
“是呀，母亲这件事情谁也没有预料到，又怎么能全怪您呢？”琦玉也开解道。
“翊儿、玉儿，我今天叫你们来就是想告诉你们一件事情。”石氏停了下，深吸了一口气说道：
“我准备到水陆庵里去住。”
“母亲想换换环境也好，不知道要住多少时间？”李翊问道。
“我打算一直住在那里。”石氏缓缓说出来的话，却让李翊和琦玉大吃一惊。
“为什么母亲？”李翊急急地问道。
“我对不起桐哥儿，要不是我的执念，他不会这样。我的罪孽这辈子都不知道能不能还上，住在庵里每天给他念念往生咒，也算是让我自己心里好过一点儿吧。”
“母亲你在家里的佛堂也一样可以给桐哥儿祈福，为什么要到那种地方去。”琦玉劝道。
“玉儿，”石氏冲琦玉笑了笑，
“你是个大度的孩子，我以前放着好好的日子不过，非要给你找不痛快，真是……想岔了。你劝我的那些好话，你对我的好，都没有放在心上，却把外人挑拨离间的话记得清清楚楚，我真是糊涂。”
“母亲，您快别这样说了，别人有心也是防不胜防。”
“这也还是我糊涂，翊儿我就交给你了，你要照顾好他，你自己也要养好身体，再给翊儿添个孩子，你们夫妻好好地过吧，我也就没有什么牵挂了。”
“母亲，你就舍得儿子？”李翊垂下泪来。
“又不是见不着，离得也不远，你们得了空也可以去看我。”
“母亲！”琦玉还想劝，却被石氏打断，
“你们不要说了，就算你们是为我着想吧。我犯了这样的大错，要是还能没事人一样住在这里，那真真是没脸了。住在庵里清清静静的，也免得受人挑唆，给你们找麻烦。”
李翊和琦玉苦劝良久，石氏仍是执意要到庵中居住，并且说已经征得了齐国公和连氏的同意。李翊知道母亲的性子温和，但是也有非常执拗的一面，这次她既然已经决定了，恐怕凭借自己和琦玉也是无法改变的，就像当年不肯去山东一样。于是想着等母亲在那里住上一年半载，心情平静了之后，再去将母亲接回来。
李翊和琦玉晚上回到自己院子，心情都十分低落。李翊想着和自己相依为命的母亲要去常伴青灯古佛，晚年生活竟要过得如此凄凉。自己发誓要保护好身边的人，却一个都保护不了，油然而生一种无力的感觉。琦玉看着李翊的样子，心里也不好过，却不知道用什么样的话来安慰他，这个时候什么样的语言都是苍白无力的。
“你别难过，等过些时候咱们就将母亲接回来。”琦玉拉着李翊的手说道。
“嗯，我曾经想保护好自己在意的人，谁知到头来谁也保护不了。”
“你做得已经很好了，要是没有你，我简直不知道能不能支撑下去。”李翊听了摇摇头，
“做得好，就不会弄成现在这样。”
“其实我现在想明白了一点。”
“什么？”
“这件事情我也有错，要不是我一直对理家的权利不热衷，又怎么会任人摆布，连个通风报信儿的人都没有。我现在才明白权利有时候也会是一种保护伞，我们可能都想岔了。要不是有权利，琦娇又怎么能害死我们的桐哥儿。而且即使我们有了下一个孩子，她还会是一样想办法除掉，我们却连抵挡的力量都没有。”琦玉慢慢地说道。
“你的意思是……”
“你明白的。”琦玉盯着李翊的眼睛，从迷惑到清明，她知道李翊已经明白了她的意思。
“你说得对！一味的防御并没有用，进攻才是最好的防御。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊终于是耐不住母亲的坚持，答应石氏去庵中居住。最后地点就选在水陆庵，这个地方一则离国公府比较近，二则石氏也可以顺便招呼一下莲姐儿。石氏走了之后，国公府显得更冷清，但是琦玉和李翊并没有闲着，而是按照两人之前商量的结果，暗暗行事。
李翊利用他和福王在京里留的人手，调查琦娇的外族王大学士。要想扳倒琦娇，首先要除掉她的靠山，这个靠山无疑就是她的外祖父王大学士。
当年的拥立之功让皇上一直倚重他，朝廷内外的事情多多少少都会听听他的意见。要想扳倒这样一个朝廷重臣自然绝非易事，但是当年王氏毒害琦玉的药让李翊有了想法。
当时王氏用的是大夏的毒药，这种药就是在京城中也是很难找到的，更别说是山东，所以有很大的可能这药是王氏从自己娘家带来的。那么也间接地说明王大学士可能和大夏的人有往来。如果是真的，那么王大学士可就犯了皇上的忌讳。
琦玉一边养着身体，一边暗暗布置人手盯着连氏，因为李端不在之后，经常听见连氏娘家的人来拜访。以前琦玉对这样的事情并没有关注，现在却不由得她不多想。而如果这件事情成真，那么齐国公就是再包庇连氏也绝不会允许她将整个国公府的家私搬到自己娘家去。
与此同时有一个人倒是过得欢心惬意，那就是身在宫中的琦娇。她没有想到这个仇报得如此顺利，而且因为自己的特殊身份，琦玉并不敢找自己的麻烦，头一次体会到这个身份带来的好处。
想当初自己因为梦见琦玉变成贵妃才毅然决定要进宫，熬了这么长时间才终于达成了自己的梦想。琦娇现在在宫中的地位隐隐可以与皇后比肩，因此王氏也时常进宫探望琦娇。
这一天，王氏又递了牌子进宫。两人相见之后，忍不住脸上的笑意。
“娘娘，你这一招实在是漂亮！”王氏私底下仍然不敢称女儿的名字。
“总算是报了仇！她现在是什么样？”琦娇迫不及待地问道。
“你想想能好吗？好不容易生出来的儿子，就这么说没就没了，还不能怪谁。上次和你祖母去见她的时候，我看她整个人都没了精气神，病恹恹的。 而且这孩子也没了，她相公难免会有什么想法。不得婆婆的欢心，又失了相公的宠爱，她还能得瑟什么？” 琦娇听得是心花怒放，笑靥如花。
“真是老天助我，上次小蝶说起她家邻居的小孩子得了天花，不幸死了，我这才想起用这个办法，没想到一举成功。”
“娘娘后续的事情一定要处理妥当，不要留下什么把柄。”王氏就害怕女儿做事情马虎，漏了什么马脚。
“不会，她拿了那个小孩子的旧被子之后，自己也染上那个病，一个大人染上那个病，怎么可能逃得过？”琦娇面上似笑非笑地说道。
王氏看见女儿这个样子，忽然有些害怕，那个喜怒浮于面上，天真烂漫的女儿已经变得让自己有些不认识了。但是在这险恶的后宫之中，一个天真的人怎么能够生存下去？她不由得有些心痛，曾几何时自己希望女儿能够幸福快乐的生活一辈子，而不是像现在这样身份尊贵，却在她的脸上看不到一点快乐的样子。
“可恨琦芸那个吃里扒外的东西，投靠了皇后，可要防着她。”王氏忽然想起来什么，小声地对着琦娇说道。
“我知道，这事情琦芸应该一点儿都不知道。说起来这个，我又是一肚子气，本来琦芸在我这里安安生生地，可是谁知道上次见了琦玉之后，整个人都变了，不知怎么还搭上了皇后，讨了皇后的欢心，时常往皇后宫里去。”
“这就是那个丫头可怕的地方，本来她俩儿的关系已经那样了，现在恐怕琦芸对琦玉也是感恩戴德的。”王氏叹道。
“说起来这琦玉的本事也忒大了，竟然能把手伸到宫里来，新派来的太医，居然把琦芸一身的病给治好了。”
“这恐怕都是她那个相公的本事。你父亲很是推崇他，可见这人必不一般。当时连姐姐恐怕也是蒙在鼓里，却让我吃了这样的大亏。”王氏对于琦玉的婚事一直耿耿于怀，本来想在这上面坑一下琦玉，谁知道竟给她说了一门好亲。
可是这一次不管是琦娇还是王氏都猜错了，找人换太医给琦芸治病的并不是琦玉而是张厚。当时琦玉的一席话，让张厚决定帮小女儿一把。
他这个人从来都不会将宝压在一个人身上，对于岳父王大学士他一直有一种不可靠的感觉，所以对于琦娇在宫中的得宠，他也有很庆幸的认识。
两个女儿一个靠着皇上的宠爱，一个得了皇后的青目，这从哪个方面上来说，他都立于不败之地。他要让三个女儿每一个都物尽其用，而不是亡于内耗之中。于是他通过皇上身边的红人高公公安排了太医给琦芸治病。
琦芸身体底子不错，经过太医的精心医治很快也就恢复如常。又趁着皇后和琦娇不和的机会以及琦玉的引荐，投靠了皇后。开始皇后还不信任她，但是经过几件事情之后，倒是觉得琦芸不似作伪，再加上知道了琦芸的遭遇，便也就将她当做心腹之人。
因此琦芸说是还在琦娇的宫里居住，但是因为有皇后撑腰，所以琦娇也得顾忌几分，而作为皇后来说让琦芸住在琦娇的宫里更是可以作为自己的耳目，探听琦娇的消息。但是因为这一次琦娇的事情做得比较隐蔽，琦芸也不是很清楚，只是略有耳闻琦娇派人去找什么旧被子。所以直到后来桐哥儿因为得天花出事之后，琦芸才想明白其中的关节，但是已经于事无补。因此她心里还是有些对琦玉的愧疚，想着总要找个什么机会报答这个姐姐。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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对于桐哥儿的夭折还有一个人也是幸灾乐祸的，那就是黄氏。自从上次被长公主当众奚落之后，黄氏又羞又气，很少出来总是在自己院子里。
可是在桐哥儿夭折之后，黄氏的心情异乎寻常的好。没事儿就带着贵姐儿去花园里转转，还经常去琦玉的院子里去探望。
众丫鬟知道黄氏不怀好意，故意用贵姐儿刺激琦玉，拦了几次黄氏就有些不高兴，说是世子夫人架子大，见上一面都这么困难。
后来还是琦玉想的明白，越是拦着她，黄氏越是要来刺激自己，不如让她进来，只要自己不让他遂愿，她也就没兴致了。
果真黄氏本来想着刺激琦玉，看看她痛苦流涕的样子，谁知道琦玉虽然看着脸色不好，情绪到稳定的很，黄氏来了几次也觉得没有意思，便渐渐不来了。
其实琦玉的心里并不好过，看着活泼可爱的贵姐儿，她怎么能不想起自己可爱的儿子。别人看着她表面上平静，谁都不知道她每天晚上睡觉都要被噩梦惊醒好几次，每次都要李翊安抚很长时间才能重新入睡。但是为儿子报仇的想法支撑着她，她才能在众人面前保持着平静的状态。
这天黄氏带着贵姐儿在花园里玩，她信步走到围廊边儿坐下，却听见外面墙根底下，传来两个人交谈的声音。
“这地儿还凉快，中午歇会儿倒还不错，你怎么找见的？”
“也是无意中发现的。”
黄氏一听是两个下人在乘凉歇息，正想唤丫鬟去赶走她们。却听见那其中一人说道：
“这**奶也是可怜，忽的好好一个哥儿就没了。”
“所以说这人能享的福是一定的，世子爷对**奶的好，满京城里能找出来几个？所以在这子孙缘上就差些了。”
“说起来咱们府里这两位奶奶命都不怎么好，你看大奶奶嫁过来才多长时间，先世子爷就没了，只留下个丫头，这往后的日子怎么过。最多也就是招赘个姑爷，这辈子又有什么指望。**奶要是能再生一个哥儿，还是一样的好日子。”
黄氏听得心烦，刚想出言训斥，却听到一个声音压低了说道：
“这**奶能不能生还不一定呢？”这句话一下子激发了黄氏的好奇心。
“怎么说？”另一个人帮着黄氏问出了这句话。
“听说这次小少爷没了之后，**奶还小产了，世子爷怕**奶受不了，压着不让人说。”
“那你怎么知道？”
“厨房里的杨婆子是我的亲家。她有一次看见看见**奶房里的丫鬟将药渣往花根子底下埋。她就上了心，你也知道她是国公夫人那边的人，便趁没人将那药渣挖出来一看，原来是清宫去淤血的药。”
黄氏听了心中大喜，后面那两个人再说什么她根本就没有心思听了。她迫不及待的想去看看琦玉听到这个消息之后琦玉的反应。
黄氏也是个急性子，当下就带着人往琦玉的院子里来。秋霜她们看见黄氏又带着人来头疼不已，但是因为琦玉的吩咐，她们也没有拦住黄氏，将她迎了进去。
黄氏进了琦玉的内室，说是有事情要和**奶说，将一干丫鬟遣了出去，琦玉不知道黄氏有什么事情，也示意秋霜她们离开，秋霜有些犹疑，琦玉冲她摇摇头示意没事，她才缓缓退了出去。
“不知嫂嫂有何事相商？”
“弟妹，你近来觉得身体如何？”黄氏并没有直接回答吗，而是这样问道。
“只是虚弱些，也没什么大碍，让嫂嫂挂心了。”
“唉，只是不知道我是不是多嘴了。既然弟妹觉得没什么，我还是不说了。”黄氏假意不说，琦玉不知道黄氏到底葫芦里卖的什么药，便说道：
“我们妯娌一场，有些什么还望嫂嫂据实以告。”
“我是怕你受不了，但是不说我心里也过不去，不想看着你受骗。”黄氏故意卖着关子，吊琦玉的胃口。
“嫂嫂但说无妨。”
“那……我可就说了。”黄氏说完看见琦玉点点头，接着说道：
“弟妹可有腹中疼痛、见红的症候？”
“嗯，嫂嫂怎么……”
“你是小产了！大家都瞒着你，我觉得身为一个母亲不知道这件事情也不公平，又或者被人寻了空子，吃错了药更可怕……”黄氏仍旧喋喋不休地说着，琦玉的耳边却只响着小产两个字，这两个字就像是锋利的小刀划开了她的心脏。尽管她之前已经有所怀疑，但是这时亲耳听到，仍然对她有莫大的冲击。
她不想让黄氏看到她痛苦的样子，强压制住自己的情绪，费尽力气才压制住心中的翻涌的气血，把话说得平稳。
“多谢嫂嫂，只是我已经知道了。”
黄氏本来已经看见琦玉的脸迅速变色，但是谁知道却听到这样一句话，她知道琦玉强自压制，于是不怀好意地说道：
“弟妹身为女人我也知道你的体会，要是想哭就哭出来吧。”
琦玉已经有些支撑不住，这时候忽然内室的帘子一动，李翊大步走了进来。原来秋霜不放心，命人去外书房请了李翊，以防有什么万一。没想到他来得正好，看见了这样一幕。李翊看见满面得色的黄氏和靠在床上虚弱的琦玉，不由生气地说道：
“时辰不早了，大嫂也该去给大伯母请安了吧。”黄氏从来没见过李翊这样的生气的样子，有些害怕，连忙起身告辞。
“还有，希望大嫂以后多给大哥念几遍超度的经文，别没事到处乱跑，要是有个什么闪失，我可就对不住大哥了。”
李翊这几句话的语气格外冷峻，没有一丝玩笑的意思，把黄氏吓得赶紧走了，她一直见到的李翊都是温润君子，这样像利剑一样的李翊她还是第一次见，虽然不是高声的呵斥，却让她分外心惊。
黄氏走了之后，琦玉再也忍不住一口鲜血喷了出来，把李翊吓得方寸大乱，忙要喊大夫。却被琦玉一把拉住，
“没事的，我只是一时气血攻心，血不归经。给我倒杯水。”李翊赶快倒了一杯温水，让琦玉靠在自己怀里，一手拦着琦玉，一手端着水，放到她唇边。琦玉喝了口水，对李翊说道：
“我没事，别担心。”
“大嫂跟你说的话是骗你的，别放在心上。”李翊还是想隐瞒，但是琦玉听了摇了摇头，
“自己的身体，我怎么会不知道，只是你们都好心瞒着我，我也不能不识好歹戳破了不是。”琦玉这样说着，眼泪还是不争气地流了下来。
李翊看见琦玉流泪，心疼万分，自己终究还是没能护住她。
“你不怪我？”李翊轻声地问道，琦玉摇摇头，
“不会，我知道你是为了我好，怎么会怪你。”
“你是什么时候知道的？”
“就是那天看了桐哥儿的晚上，我问了秋霜，一看她支支吾吾的样子，我就不相信她的话。你以后要找人说谎话，千万别找秋霜，她是个搁不住事情的。要是找鹊儿恐怕还要好些，那是个伶俐的。而且小产和身上来了毕竟是不一样的，我也是做了母亲的人怎么会分不清这个。”
琦玉说的这一番话废了气力，到后面有些气喘。李翊连忙止住她。
“别说了，养养精神，明天再说吧。”
“我没事，就是想告诉你我并不是那么不堪一击的人，不要总觉得我软弱的不得了。以前在山东的时候，再艰难我都撑过去了。因为奶娘告诉我一个人要能经住事儿才行，要是自己风吹吹就到了，怎么能保护别人。我一直都记着呢。我没能当个好母亲，没能保护好桐哥儿，所以我要坚强起来，才配做一个母亲。”
李翊听了琦玉的话，想起她过往的艰难生活，眼眶也有些红。他将琦玉紧紧搂在怀里，小声说着：
“你说的我都知道，我也要强大起来，不让别人欺负你。”
“嗯。”琦玉靠在李翊的怀中，无比温暖，仿佛也给了她无穷的力量。过了好久，琦玉悠悠地说道：
“他一定是善解人意的孩子，想着哥哥一个人又黑又冷，就去陪着哥哥。我还担心桐哥儿在那边一个人孤单，这下子有了伴儿，他应该也很高兴吧。”
李翊听着琦玉的话，眼泪也忍不住流了下来，夫妻两个紧紧依偎在一起，让泪水尽情地流淌，宣泄他们心中的悲伤。
这之后很长一段时间，没有人再来打扰琦玉，她得以安心地养病，身体慢慢也好了起来，便开始思量着如何能从连氏手中夺了这管家的大权。
尽管连氏现在掌权，可国公府里也有一些明眼人和一些对连氏不满的老人，早就看出李翊夫妇迟早会掌了这国公府，因此也有不少人投靠了琦玉。琦玉以前对这样的示好，并没有太多的回应，但是这次她尽然改变了决定，便将这些人利用起来，盯着连氏。
就在这时候，传来宫中贵太妃的旨意，着琦玉入宫觐见。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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第二百三十五章 召见（一）
贵太妃召见琦玉让整个国公府的人都有些吃惊，因为一向是连氏进宫觐见贵太妃的。这倒不是因为她和贵太妃的关系是多么好，而是她不想别人拉近跟贵太妃的关系。
所以听到这个消息，连氏非常生气，暗中腹诽贵太妃，顺带着见了琦玉也免不了连讽刺带挖苦几句。琦玉也不以为意，因为这段时间她派人盯着连氏，发现连氏经常接着出府的机会回自己的娘家，而且她的娘家大嫂也经常上门拜访。至于连氏做了什么琦玉还不清楚，但是她觉得连氏绝不会如此简单的因为思念娘家人而往来的如此频繁。
让连氏交出管家权是迟早的事情，所以这时候连氏的几句话并不能够给琦玉带来多大的困扰。但是她也对贵太妃的宣召有些摸不着头脑，不知为何这位只见过一两次面的贵太妃要让自己进宫。
这天一大早，琦玉穿好一品夫人的朝服，头上沉甸甸地头冠压得她脖子都有些酸，但是规矩礼仪所在也没有办法。幸好她现在身体已经恢复，否则光是这身穿戴就够她受的。
李翊将妻子送到宫门口，他也猜不透姑姑的意思，只能嘱咐琦玉小心应对，万一碰到了贵妃一定不要冲动。琦玉一一答应，李翊这才让人向门口的禁卫军通报，送妻子进宫。他不放心地看着妻子的背影消失在重重红墙之后，才上了马车等妻子出宫。
琦玉随着前面公公在宫墙内穿梭，心中不由生出万般感慨。这金碧辉煌的宫殿，外面看着如此光鲜，内里却不知道藏了多少见不得光的阴谋算计。琦娇虽然本来也不是一个多么心慈手软的人，但是要是不进宫恐怕也不会这样视人命如草芥，狠毒地加害桐哥儿报复自己。
很快到了门口，贵太妃身边的秀云早已在门前迎候。见了琦玉口上称着“世子夫人”，就要行大礼。琦玉虽然不长进宫，但是也知道这秀云是贵太妃从小一起长大的，名份上虽然只是个奴婢，实则情同姐妹。
“秀云姐姐不用客气。”琦玉说着双手托住秀云，秀云也不是真的要下拜，便也顺势起来，侧身走在琦玉的前面。
进了正殿，琦玉看见贵太妃并没有在里面，秀云解释道：
“贵太妃见家里人的时候都不在正殿，这会儿应该在平常起居的东偏殿。”琦玉知道秀云是向自己透露贵太妃没有拿她当外人，这明摆着是提点的意思，她当然不会无动于衷，而是感激地冲秀云笑着点点头。
秀云走到了门口，让琦玉在门口稍等，进去通禀，不一会儿就出来一个圆脸的小宫女出来向琦玉行礼说道：
“娘娘召世子夫人觐见。”
琦玉随着小宫女进到里面，便看见贵太妃靠在一张软榻上。一旁的小宫女正在给她捶着背。看见琦玉来了，贵太妃让小宫女下去。琦玉上前要行大礼，却被贵太妃止住，
“不用了，这里也没外人，不要这么生分。”
“那怎么行，君臣有别，何况您又是长辈。”琦玉不肯，还是恭恭敬敬跪下磕了头，贵太妃笑笑也没说什么，就赐了座。秀云让小宫女们上了茶和点心，就掩上门出去了。
“桐哥儿的事情，我也听说了，可怜我们李家好不容易有这一根独苗……”尽管过了这么长时间，琦玉听见贵太妃话，还是神色黯然。
“这件事情说是天灾，亦是人祸。”贵太妃的话让琦玉大吃一惊，
“娘娘的意思是？”琦玉面上仍是作出不解的样子。
“我不相信你不知道。”贵太妃唇角泛着一丝嘲讽的笑意。
“这……”琦玉心中忐忑，不知道这话该不该接。
“你也不用这样，我既然把你叫到这里来，自然是明白其中的关节，你又何须如此？说起来这事情的缘起还是跟你大伯母脱不开关系，你婆婆尽管也有私心，但是没有你大伯母的引荐她也不可能认识贵妃娘娘。这后面的事情自然也就不会发生了。”
“怪只怪桐哥儿的命不好罢了。”琦玉对于贵太妃的话半信半疑，事涉重大她也不敢掉以轻心。
“你要是真这样想，我也就错看你了。”贵太妃意味深长地看着琦玉。
“相公虽然挂着世子的名头，究其实也只是个拿着俸禄的虚名罢了，她身份尊贵又岂是我们能撼动的？”琦玉说完这番话，就觉得背后的衣裳都湿了，她实在不明白贵太妃这般步步紧逼的意思何在。
“总算是我没看走眼。我也就跟你实话实说吧。上次你大伯母和你婆婆来我这里，讲了你好些不是，我也信以为真。谁知道后来贵妃将这两个人好一番忽悠，才引来这般祸事。你那个妹妹当年选进东宫，又得了太子宠爱，说起来也不是个一般的角色。当时你婆婆说你的诸般不好，我还以为你和她是一样的。后来才品出味儿来，觉得事情恐怕不是这样，就派人去打听了一下，才知道事情的始末。我寻思着再任连氏这样闹下去，我们李家岌岌可危了，这才召你进宫了。”贵太妃说着这一大段话，嘴也有些干，她喝了一口茶，润了润嗓子接着说道：
“本来那些后宅争斗的事情我也不想管，但是事涉李家安危，我就不能不插手了。”
“贵太妃的意思是？”琦玉问道。
“你李家的管家之权，不能再交给连氏了。”琦玉听了贵太妃的话，心中暗喜，没想到贵太妃和自己是一般心思。
“可是大伯母理家多年，并没什么错处，臣妾身为晚辈又怎么能……”
“没什么错处？我听说连氏的大嫂时常上你们府里，你不知道？”
“是去的多些，但是亲戚之间往来也不好细究。”琦玉轻声说道，贵太妃听了琦玉的话知道她对于连氏也有所怀疑。
“我听说平阳侯有四个儿子，两个女儿，儿子们也不是很争气这眼看着到了该嫁该娶的时候，只靠平阳侯那些俸禄，恐怕过得也不轻松。尤其是进了京，花费恐怕还要大些。亲戚之间就算是救济，也该有个度的，别让人把家私都搬空了还不自知。”
琦玉听了贵太妃的话，心中恍然，贵太妃是让接着这个事情让连氏将管家之权交出来，本来自己还有犹疑，这下有了她的支持，料着连氏也没什么话说。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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贵太妃这一次召见琦玉其实也有自己的私心，虽然说她在宫中已经不会再有什么争锋吃醋的事情了，但是李家越稳固，她在宫中的地位就越稳当。说起来当年她和太后都有拥立之功，但是私底下她和太后都觉得太子登基之后，性情大变，喜怒无常，尤其是多年没有子嗣，更让他性子暴虐。
因此目睹连氏的诸般行为，使得李家也有些岌岌可危，她就有些坐不住了，这国公府想要振兴也只能依靠李翊，所以才急忙召见琦玉，相助他们夫妻掌了这国公府。
贵太妃知道琦玉对其妹妹不满，为了怕李翊和琦玉做出什么糊涂事情，她一再叮嘱道：
“贵妃娘娘深得皇上的宠爱，你们千万不可意气用事。凡事忍为上策，以后有的是机会。”
“我们自是省的，请娘娘放心。”琦玉点点头。
“你和翊儿都是聪明人，有些话也不用我说得太多。总之咱们李家一门的兴衰也就在你们夫妻的肩上了。还有你也要好好调养身体，千万不要落下什么病根，你们还年轻，孩子会再有的。”贵太妃后来知道李翊和石氏因为纳妾的事情弄得不愉快，晓得他们夫妻感情好，这会儿正是要笼络琦玉的时候，自然不想说什么让她不愉快的话。
琦玉听了贵太妃的话知道是在说子嗣的重要性，但是到底是在宫里待了多年的人，说话极是圆滑，并不让人反感。
琦玉看着贵太妃说了会儿话，有些疲倦的感觉，就告辞出宫。贵太妃赏赐了很多珍贵的补品，让琦玉好好调养身体。
秀云将琦玉送到宫门前正道别时，突然就听见一旁吵吵嚷嚷的。只见一个头发蓬乱，衣服破烂的人在前面跑着，后面有几个小太监正在追。谁知那人突然向琦玉撞了上来，将琦玉撞得一个趔趄，慌乱之中她觉得自己的手里被塞进来一个什么东西。惊异之下，她并没有声张，只是心里砰砰地跳。
“世子夫人，您没事儿吧？”秀云一边扶住琦玉，一边赶紧问道。
“没什么，这人是谁？”琦玉奇怪地问道。 也就在这时那人已经被几个小太监按住，拖着走了。只见一个貌似领头的太监上来向琦玉和秀云躬身行礼道：
“世子夫人、秀姑姑，真是对不住了，小的们一时没留神，让他跑了出来，冲撞了贵人，真是罪该万死。”
琦玉并不认识这人，还是秀云说道：
“莫公公多礼了。”那人又向琦玉再次致歉才匆匆离开。秀云这才向琦玉解释道：
“那个疯了的是安公公，原来是先皇身边的，御前总管。先皇过世之后不知怎么竟疯了，还是皇上念在他服侍先皇异常，便排几个人照管着，命太医医治，可是一直都不见好，也就这么着了。有时候呆呆地一句话不说能坐上半响，有时候疯起来拽头发、撕衣服，说起来也是可怜。”琦玉听了默默点点头，掩中心中的疑惑，攥紧了手中的东西。
秀云回去之后还是有带琦玉进来的太监将琦玉带出宫，琦玉一心都在手里那个东西上，想着赶紧出宫和李翊看看到底是什么。
谁知正在这时，却听见一声“姐姐留步”，让她浑身冰凉，身体不由得发颤。
“姐姐一向可好？”琦娇的声音婉转，但此时听在琦玉的耳朵里不啻是炸雷一般，她根本没有做好准备和琦娇见面。
“怎么见了妹妹姐姐难道不高兴？借机这个世子夫人面子倒是好大，连转转身都不肯么？”琦玉知道姊妹之间身份的诧异，已经不容自己甩手而走，只能强自按下心中的怒火，缓缓转过身来，向琦娇福了福身说道：
“拜见贵妃娘娘。”为了将这几个字说的平稳，琦玉几乎是费尽了全身的力气。
“姐姐的起色着实不太好，小外甥的事情我也知道了，真是让人伤心，说起来我还真是喜欢那个孩子，本来还想着能给大皇子做个伴儿，唉……”琦娇假惺惺地口气让琦玉觉得气血在胸口翻涌，她狠狠握紧自己的拳头，才忍住想上前痛打琦娇的冲动。眼前这个人笑靥如花，但是在琦玉的眼中这确是一朵食人花，稍不留神就能将人置于死地。
琦娇看着琦玉的样子不知道有多畅快，这么些年的积怨终于让她发作一回。她决定在火上浇油一下，于是笑眯眯地对琦玉说道：
“听说姐姐身体损伤，可这子嗣也是大事，姐姐可不会眼看着齐国公府绝后吧。上次你婆婆进宫的时候可是拜托了我很久，说是求皇上给世子纳一门妾室，可是不知道姐姐怎么想，妹妹也不好擅作主张。”
“多谢贵妃娘娘牵挂，我们夫妻的事情自会自己处理的。”
“哟，难道是怪我多管闲事了？”
“臣妾不敢！”
“不过说起来，我这里倒是有个合适的人选，不知道姐姐有没有兴趣？”
“多谢贵妃娘娘美意，时辰不早了，臣妾得出宫去了，再晚恐怕宫门就要关了。”
“这倒不打紧儿，妹妹我这点子权利还是有的，今儿就是想听姐姐一句话，不知姐姐怎么想的？”琦娇现在就像是一只逮住耗子的猫，尽情的戏弄琦玉。
“不如我先说说这人选，姐姐再定不迟。”琦娇看着琦玉生气但是又不敢发作的样子，暗自得意。
“这也是正经人家的女儿，虽然是庶出，却也是梁国公府的二小姐，性子贤淑，琴棋书画无所不通，还是个有名的美人儿。说起来找这么个人，妹妹我也是费了老大的力气，不知姐姐意下如何？”
琦玉犯起难来，看样子这琦娇今天分明是不想放过自己，应与不应都是麻烦。应下了自己不愿意，更不知道琦娇还有什么后手等着自己；不应的话现在恐怕就要和自己翻脸，难免影响李翊的计划。正在琦玉踌躇的时候就听见一个温和的女声说道：
“倒是没见过这样的妹妹，竟然管起姐姐的房里事来。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉听到这句话就仿佛是仙乐纶音一般，心头的一块大石顿时落下，而这个声音却让琦娇恨之入骨，因为来者并不是别人，正是当今皇后蔡氏。
琦娇依仗皇帝的宠幸和自己外祖家的权势宠冠后宫，但是皇后毕竟是正式册封的六宫之主，表面上她还是要给皇后面子，尽管心里恨不能取而代之，但是废后又那是那般容易的事情。
“拜见皇后娘娘。”琦玉首先上前行礼。
“免礼。”皇后含笑看着琦玉，然后又看向琦娇，琦娇没有办法当着这么些人的面下了皇后的面子，只得微微曲身说道：
“皇后娘娘。”看着琦娇吃瘪的样子，皇后唇角微微翘起。
“贵妃娘娘也是太性急了，世子夫人是知书达理的人，这种事情自然是放在心里的。姐姐才遭此大难，贵妃就忙着给姐姐找房里人，不知道的还以为贵妃和世子夫人不睦呢。”
皇后的一席话连讽刺带挖苦，激得琦娇脸上一阵红一阵白。
“皇后娘娘倒是像未卜先知一般，出来的时候怎么算的这么好？”琦娇反唇相讥。
“本宫执掌六宫，这六宫之中发生的事情，本宫自然要时时放在心上，免得辜负了皇上的期望。”
“原来如此，臣妾倒是没有想到呀，还以为皇后娘娘是千里眼顺风耳呢！”琦娇讥讽地看着皇后，心想这个位子自己迟早要抢过来。
“噢，对了我刚来时看见太医院的高太医有急匆匆地往贵妃哪儿去了，别是大皇子又出什么事情吧。”
大皇子就是琦娇的命根子，听见皇后这句话大吃一惊，草草跟琦玉说声“姐姐的事情还是以后再说吧”就匆匆离去。
琦玉看见琦娇离去这才重新又感谢皇后的解围之恩，皇后娘娘说道：
“不值什么，我也是听太监们说贵妃去找世子夫人了，害怕贵妃性子急又冲动说出什么不好的话来一则伤了你们姐妹的感情，二则有损皇家的名声，这才巴巴赶了过来，幸好还算及时。”
“娘娘大恩，不知什么时候才能回报。上次臣妾四妹的事情，也多亏皇后娘娘周旋，才能平安。”
“我和芸贵人倒很合得来，她时常在我面前提起你，以后你有时间多到宫里坐坐，也和她叙叙姐妹之情。”皇后娘娘笑着说道。
“是，臣妾谨遵娘娘懿旨。”
“时辰不早了，你也快些出宫去吧。”
琦玉再三向皇后娘娘道谢，待皇后离去看不见背影时，才急急忙忙往宫门口走去。那个太监自回去向贵太妃禀报不提。
琦玉一走出宫，就看见李翊站在那里，焦急地看着宫门，一看见自己就快步迎了上来，双手紧紧抓住妻子的胳膊，上下打量着焦急地问道：
“玉儿，怎么样？没事吧。”
琦玉朝李翊一笑，“没什么，看把你急的。”琦玉嘴上虽如此说，但是心里还是甜丝丝的。
“这不是看见你进宫的时间长了，有些不放心。”李翊也为自己的失态有些不好意思。
李翊牵着妻子上了马车，马车上早已经备好了热茶，李翊亲自从棉套里拿出茶壶倒了一杯递给琦玉。琦玉结果热茶喝了一口，温暖的感觉从肺腑蔓延到四肢百骸，消除了进宫以来的紧张和担心。琦玉贪恋这种感受，又端起茶杯喝了一小口，闭上眼睛体味难得的平静。
李翊心疼地看着妻子，刚想伸臂将妻子揽入怀中，却见琦玉突然睁开眼睛，说道：
“哎呀，瞧我怎么忘了这件事情！”
“什么事情，这么着急？”李翊被琦玉突然的举动下了一跳。
琦玉从袖子中拿出在宫中那位安公公给她的东西交给李翊，
“你看，这是今天有个疯了的公公塞给我的？”
李翊接过一个东西，是一个被卷得很紧的布条，像是从衣服上撕下来的，他费力地解开那个东西，展开一看，上面的字迹已经是褐色的了。
“这是什么写的？”琦玉好奇地问李翊。
“血书。”李翊说道，琦玉被吓了一跳，觉得自己手碰过那块布的地方都有些微微发抖，她一个世家的千金小姐哪里见过这样的东西。李翊却一反常态没有像平常一样安慰妻子，反而是面色沉重地盯着血书上的文字。
琦玉看到血书上面潦草地写着四个字“先帝冤死”当下吓得面色苍白，没想到那个疯疯癫癫的太监竟然给了自己这样一个东西，要是被人发现今天自己的小命恐怕就不保了。
“这是谁给你的？”李翊沉声问琦玉。
“是一个疯癫的太监，据贵太妃身边的秀兰说那个人以前是先帝身边的贴身太监安公公，在先帝驾崩之后，不知道什么原因突然疯了。皇上顾念他伺候先帝有功，便仍命他在宫中居住，还派医调治。”李翊听了沉吟片刻又问道，
“你看他可像疯子？”
“这看着倒是像，头发乱蓬蓬的，衣服也是撕得乱七八糟，秀兰说是他常常胡言乱语，还撕扯自己的衣裳。可是既是疯癫又怎么会将那个东西交给我，若说是不经意的，我确实不信的，应该是装得吧。”琦玉想了想回答道。
李翊用赞赏地看着琦玉，
“你还有几分眼力。”琦玉却顾不上为李翊的赞美高兴，而是奇怪道：
“可是他为什么会将这个东西交给我？交给你或我有什么用？”李翊眼睛盯着马车前面的装饰，慢慢说道：
“他的真意应该是让我们夫妻转交给福王爷。”
“为什么不交给皇上？”琦玉脱口而出这句话，却立时反应上来自己说了多么傻的话。安公公装疯卖傻恐怕就是要避皇上的耳目，又怎么会交给皇上，难道说是皇上对先皇下了…… 想到此处琦玉觉得浑身冰凉，为了那个位置居然会干出这样遭天谴的事情，她不由得紧紧抓住李翊的胳膊。
李翊察觉出妻子的紧张，握住琦玉的手说道：
“别害怕，一切有我。”
琦玉靠在李翊的肩膀上，喃喃地说道：
“人心怎么能这样可怕？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊叮嘱琦玉一定不能将这件事情说出去，后面的事情自己会去处理，让琦玉不要放在心上，夫妻二人回到家中之后就绝口不提此事。
为了怕夜长梦多，也怕万一被人发现给家族带来灭顶之灾，李翊连夜赶到了升隆当铺。
这个升隆当铺是福王和李翊当时一起办的，主要是由李翊打理的。先皇对于儿子们的这些副业也是睁一只眼，闭一只眼的，总要给他们一条财路，才能安安分分的。
尽管福王没有称霸的打算，但是并不表示他自己就愿意受制于人，因此设立这个当铺用来收集全国各地的一些消息，了解各方的信息，做到知己知彼。
福王到山东就藩之后，将自己的一些势力也从京中撤出，但是这个升隆当铺中还是被保留下来，甚至更扩大了规模。自从李翊进京之后，这里的一切事情就归他管理。
当铺的掌柜见李翊突然来此，一定有非比寻常的事情，当下不敢怠慢将李翊引至后院二层楼上的一间静室。
“世子爷稍后，我去叫大家。”
“不必，你只叫谭遂来即可，我有事情吩咐他。”
那掌柜也不多言，转身挑了帘子出去。李翊一个人坐在这里，想起当年和福王都对先帝的死有所怀疑，没想到这一切竟然是真的。只是凭借一个太监的血书，也很难令人取信。
先帝的几个皇子，二皇子庆王伏诛，三皇子瑞王在北疆偏安，四皇子安王避居川地，福王就藩山东。安王当年曾经和皇上也争过皇位，要不是先皇命诸王就藩，他现在恐怕也是身首异处。当今对他也是猜忌甚重，难有什么大的动作。能够有力量为先皇报仇的，也就只有福王了。
可是要是福王举事，自己却又该做何抉择？
成者王侯，可是要是失败了，妻子、母亲难免会受到株连。要是不答应福王，多年的兄弟情也实难让自己割舍，这可当真是一件难事。
就在李翊胡思乱想的时候，一个中等身材的精壮汉子进了屋子。
“拜见世子。”
“自己人不必多礼。”李翊摆摆手说道。
这个谭遂因为误伤别人，被投入大牢，却被人李代桃僵要代替一个死刑犯。这件事情却被监刑的福王识破，因此将福王视为救命恩人。福王觉得这人忠心耿耿，办事也还可靠，就留在升隆当铺，做些跑腿地事情。
“谭遂，我这里有一件事情需要你马上去办。”
“请世子爷吩咐，在下无不从命。”这人跟着李翊学过些拳脚，对李翊也十分恭敬。李翊点点头，
“明天一大早去国公府找我，我有封信要你送给王爷。”
“是。其实世子爷遣人来说一声就行了，何必亲自跑一趟。”谭遂答应道。
“我横竖也是没事儿，路过就过来跟你说一声，信儿我还没写完呢。”
其实李翊身上就揣着那封血书，但是这件事情他并不想很多人知道，而且他做事情一向谨慎，因此尽管谭遂对福王忠心耿耿，他也没有将事情的真相和盘托出。
“还有这封信务必亲自交到王爷手里，不能假手他人。我知道你是个妥当的人，这才派了你去。”
“世子爷放心，在下一定将信妥当交给王爷。”谭遂向李翊抱拳说道。
李翊点点头，
“你办事，我是放心的。今儿先去准备一下，找掌柜领些盘缠，明天一早过来。”
“是，在下领命。”
“时辰不早了，你先下去吧。”谭遂向李翊告辞之后，掌柜进来看看李翊还有什么吩咐没有。
“最近铺子里可还好。”李翊随口问道。
“生意还可以。”
“我派去大夏的人可有消息？”
“暂时还没有。”
“一有消息，立刻告诉我。”
自从桐哥儿出事之后，李翊打算从王大学士那里找出突破口，因此派了还几个人到大夏国那边去打听消息，调查王大学士和大夏是否有往来。
掌柜的答应着忽然又说道：
“世子爷，不过您派去王大学士府的肖柱倒是有消息。”
“怎么说？”李翊马上问道。
“据他说有一天晚上王大学士得到通禀，便令所有的下人全部出去只留下几个心腹。他躲在看见一个人进了王大学士的书房。只是那人从上到下用斗篷遮得严实，脸长什么样子他实在看不清楚。”
李翊听了点点头问道：
“肖柱现在那府里做什么？”
“现在只是在王大学士的院子里做些杂役，还没能够贴身服侍。”
“嘱咐他小心点儿，一定不要引起别人的怀疑，争取能接近王大学士。”
“是，我会叮嘱他的，请世子爷放心。”
“城外庄子上的人怎么样？”
“世子爷放心，已经安排地妥妥当当的。就是大家有些闷，有些没事情干，不像王爷在京的时候。”
“这怎么能比？现在的皇上能允许我们这个当铺开在这里就已经是法外开恩了，还能像过去一样？这段时间让他们注意一些，不要到处乱走，说不定很快就有事情了，让他们不要着急，安心在庄子上待着。”
李翊口中的庄子是他在城外置的一处农庄，明面上这里种些粮食、果蔬，实际上他在这里养了几十号人，以备不时之需。这些人人数虽然不多，但是个个都有一身本事，紧急的时候也能抵挡一阵子。上次庆王谋反的时候，也是这些人及时赶到国公府，才没有让逆贼得逞。
为了掩人耳目，李翊就在城外离城不远的地方买了一个大庄子，让这些人住在里面，伪装成佃户。
李翊回到府中的时候已经是深夜了，琦玉还没有休息，一直在等他。
“怎么还没有休息，我不是让你先歇息了？”李翊在琦玉为他更衣的时候问道。
“反正也睡不着，与其躺在那里发呆，还不如就等等你。我让人炖了汤，端些来你喝点?看你下午也没好好吃饭。”
“嗯，你一说我还真有些饿了。”李翊便擦手边说。
琦玉一笑，唤丫鬟将准备好的点心和汤端上来。李翊用了些，命人收拾了，夫妻两个自歇息不提。
第二天谭遂果然早早来国公府求见，拿了书信便往城外通向山东的官道上行去。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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平阳侯连自新帝登基之后，就上书将爵位传给了大儿子，自己和夫人移居到京城。平阳侯一共有四个儿子，大的袭了爵位，几个小没什么才能，只能指着平阳侯的老本过日子，着实紧巴，他搬到京城也是想为几个儿子谋个出路，也想给自己的两个女儿找个好人家。
本想着齐国公看在亲戚的份上能够帮衬一二，可是谁知齐国公对连氏娘家的这几个外甥实在没什么好感，这件事情也就不了了之。
连氏见了自己哥哥进京心里十分高兴，总想着有了依靠说话也硬气些。但是看见齐国公的态度，她也不敢十分劝说，因此只能在外甥女的婚事上使使力气。
连氏原想着凭着平阳侯嫡女的身份，再加上自己家的关系找个好人家绝对是不成问题，谁知道事与愿违，并没有那么多好人家愿意与平阳侯家结亲。
平阳侯的两个女儿一个是嫡小姐，一个是庶女，两人的人才都不是很出众，而且就不在京城中居住，了解的人并不多。因此那些想找个人品出众，知根知底的媳妇儿的人家就有所顾虑。
而那些妄图通过结亲攀附权贵的人家，对于一个区区的平阳侯府自然是看不上眼的。至于国公府这块招牌，在京城的人对于连氏和琦玉的不和也都看在眼里，而李翊是世子，一旦袭爵，对于平阳侯的亲家那会有什么关照。
也有些人家看上的，但是各种条件都不能使连氏满意，本来她在兄嫂面前拍胸脯打包票的事情就这样拖了下来，一直没有结果，连氏的兄嫂对连氏的也是颇有微言。
后来还是平阳侯夫人娘家给说了一门亲事，这样连氏便觉得心里有些过意不去，况且她也知道兄嫂的日子过得紧巴，自己家的日子却可以称得上豪富，而且自己的儿子也不在了，因此每每大嫂上门的时候，她就重礼相赠。
人每每得了好处之后，胃口也变得越来越大，连氏的大嫂拿了那般的重礼还不满足，这次女儿出阁便又想到连氏这里要些什么好处。
这天一大早平阳侯夫人段氏就坐着车子到了齐国公府。连氏得了通报，便赶紧派人将大嫂迎了进去。因为这段氏惯会察言观色，挑好听话说，因此连氏引以为知己。
“大嫂，您今儿怎么有空来坐坐？”
“这不是好久没见你了，还挺想的就来看看你。”
“是吗，那大嫂快些请坐。”
两人坐定，连氏命人奉上热茶并几盘点心。
连氏待段氏喝了茶，放下茶碗说道：
“原想着嫂嫂忙着外甥女儿出阁的事情，没时间过来，难为嫂嫂还惦记着我。”
“可不是，这不前几天男方家里才来纳彩，忙得我是脚不沾地儿。”
“我们家里的事情也不少，我竟也没能帮上嫂嫂的忙。”
“这不值什么，我和你哥哥在家里时常说起你也着实不容易。”
“多谢哥哥嫂嫂惦记着。”
“你哥哥还说，要是你实在膝下寂寞，不如将我们的儿子过继给你一个，也能陪着你解解闷儿。”
连氏再糊涂也知道这件事情齐国公是断然不会同意的，要过继也是过继李家族里的孩子，哪有过继连家的儿子一说。连氏连忙说道：
“那怎么使得，嫂嫂可不要伤心死了。”
段氏也就是探探连氏的口风，知道这也不过是自家关起门来说的话，当下也就笑着说道：
“那也是，儿是娘的心头肉，我也舍不得的。可惜端儿他英年早逝，撇下妹妹孤苦伶仃的。”段氏说完还拿帕子擦了擦眼睛。
连氏听了这话一脸戚容，自从儿子没了有几个人这样可怜过她，齐国公一心要给李家的爵位找个继承人，那管过自己的感受。至于李翊那两口子恐怕笑还来不及呢。
“那位世子夫人现在风头胜得很，前几次我去做客，竟听见很多人说起她。” 段氏试着挑起了话头。果然连氏说道：
“说她什么？”
“说这位世子夫人什么貌美如花、贤良淑德，更是个人才。不仅笼络住自家相公，还得了长公主的青目。更兼之还有个贵妃妹妹，实在是命太好了。”
“呸，一脸狐媚子样，惯会小意服侍。你想想我那侄子原先是个什么样子，三天两头有赌场、食肆来国公府讨账，现在竟然正正经经办起差来，也不知怎么被她弄服帖的。”
“这张家看起来不简单，把女孩子一个个调教地这般厉害。听说他们家那位贵妃娘娘在宫里也是得宠的很。”
“谁说不是，为了纳妾的事情，翊哥儿跟他母亲弄的仇人似的，现在谁还敢提这事儿?自从桐哥儿夭折后，更是将这个臭丫头宠到天上去了除了有事大门不出，一天在后宅陪着，这可不是她有手段。”
“唉，可怜端哥儿也没个儿子，只得了个女儿，让人家白白占了便宜。”
“谁说不是，我一想起来，这气就不打一处来。唉，算了算了这些烦心事儿不提也罢，嫂嫂说说外甥女儿的婚事准备的怎么样了？”
段氏听了这话，沉默不语，故意将头低下，用帕子擦眼泪。连氏一看着急地问：
“嫂嫂这是怎么了？有什么难处不妨说出来，我能帮上的一定帮。”
“这，唉，都是我们无能，怎么能让妹妹帮忙？”
“嫂嫂我们都是一家人，但说无妨。”
“那，那……”段氏故意吞吞吐吐地，果然连氏急道：
“嫂嫂快说。”
“那我也就不瞒妹妹了。”
“是这样，我当妹妹是一家人，有些话我也就不避讳了。你也知道我们家主要就靠你哥哥的那些俸禄，还有祖宗留下的庄子，可是这几年年成不好，加上这几个孩子都到了要成家的时候，这难免有些捉襟见肘。这次沅儿出阁，我才知道京里嫁个女儿给得嫁妆要这么多，正为此犯难。”连氏一听，安慰嫂嫂道：
“嫂嫂，这也不尽然，有些看着多内里并没有多少东西，里头门道大着呢。就拿我那侄媳妇儿来说，三十六台嫁妆也不是实实在在的好东西，虚头巴脑、华而不实的东西多着呢。”
段氏摇摇头说出一番话来，让帮嫂心切的连氏也有些犹疑。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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听了连氏的话，段氏摇了摇头说道：
“话是这样说，嫁妆里总的有个庄子或者宅子什么的，到了婆家才不至于太丢了面子。可是这急切之间就是寻个合适的庄子、宅子什么的也不容易，偏巧我们的庄子都在山东那边，陪嫁给沅儿也不合适。”
连氏听到这里心里也有几分明白嫂嫂的意思，但是庄子或者宅子不是一笔小数目，自己怎么能贸然答应下来。
看着连氏的面色有些犹豫，段氏又说道：
“妹妹你千万别放在心上，嫂嫂也只是把你当做自家人，才把心里的烦难说出来，你哥哥这些天正想办法，实在不行就把山东那边的庄子卖了，在京城里再买个也就是了。”
“可是这仓促之间，卖庄子也很难卖到个好价钱。”连氏有些担心地说道。
“是这么说，可是着急用也没有办法不是。”
“那嫂嫂在京城可看上什么合适的庄子或是宅子？”
“哪有那么容易，京城好些的宅子和庄子可是不好找呢，要不就是价钱高的很，我们还有几个儿子等着娶媳妇儿，也不可能全给了沅儿。”段氏说完，去看连氏，只见连氏一脸犹豫不决的样子，知道要想达成自己的目的还得再加把劲儿。
“妹妹，我仿佛听见说前几天贵太妃召世子夫人进宫去了？”段氏突然掉转话题。连氏有些摸不着头脑说道：
“是呀，也不知贵太妃给她说了些什么。她回来的时候，我问了下，竟也问不出什么，只说是贵太妃知道桐哥儿夭折，叫她去问了问。”
“这个世子夫人可真了不得，嫁过来才几年，把所有的人都笼络到手心儿里，再往后一旦掌了国公府的权，妹妹的日子恐怕就难过了。”段氏故意挑起连氏对琦玉的不满，果然连氏的脸色变了变，段氏有添油加醋地说。
“你那大媳妇儿也是个能干的，可惜现在也只能守着个姐儿安生度日了。”
段氏这几句话激得连氏有些坐不住了，自己这偌大的家私难不成真要便宜了李翊和琦玉那夫妻俩儿，与其这样还不如给嫡亲的哥哥嫂嫂，想到这里连氏说道：。
“嫂嫂，要不然这样吧，我看你们急切间还是难找到合适的庄子，这样吧我就送外甥女一个小庄子，算作是我这个做姑姑的给沅儿的出阁之礼。”
段氏听了连氏的话心花怒放，但是脸上并没有露出分毫，反而连忙推辞道：
“妹妹这可使不得，这么重的礼，我们可不敢收。虽说我们家境比不得妹妹，但是给自家女儿的嫁妆还是出得起的。”
“嫂嫂说这话可不是将我当外人。这样的礼其实也算不得什么，要不是嫂嫂点醒我，我还不糊里糊涂地便宜了别人？”连氏想起琦玉，面色顿时变得冰冷。
“妹妹，我可不是存心要挑唆你们的关系……”
“嫂嫂，你的心我知道，我做的事情心里有数，你不用放在心上。”
段氏达到了目的，心满意足，净捡些连氏爱听的话说，把连氏哄得高兴，只觉得自己的嫂嫂乃是唯一的知己。连氏又留段氏用了饭，才依依不舍地送段氏出门。
跟着连氏的裴妈妈看见这位舅太太如此忽悠自己这位直性子的主子，便劝连氏道：
“夫人，您这就答应了舅太太，这可不是一件小事情，总得要老爷知道才好吧。”
连氏听了裴妈妈的话，也有几分犯嘀咕，但是已经答应下来了，也不好下了自己的面子，于是嘴硬的说道：
“不过是一个小庄子，老爷不会说什么的，更何况只要大家嘴紧些，老爷哪里会知道。”
裴妈妈听了连氏的话知道她也怕国公爷知道，只是不想承认罢了，暗叹自己的主子这般的容易受激，少不得还得被人利用。就是眼前这件事情也还不知道怎么了局，不说国公爷是不是会知道，就是李翊那两口子又岂是那般好糊弄的。连氏却顾不了这么多，只想着怎么神不知鬼不觉地将庄子给段氏。
琦玉为了找出连氏的把柄，自是派了人时刻关注着连氏这边的动静。府里虽然是连氏管家，但是也不是所有人都是她的心腹，大多是也是墙头草而已，更有些对她不满的。
鹊儿聪明伶俐，经常在府里和人搭话，混的很熟，因此琦玉就将这个任务交给了鹊儿。这段氏前脚进了门，后脚就有人将这件事报告给了琦玉。
琦玉本想当时就去连氏那里看看，但是为了怕打草惊蛇，还是忍住了，只让鹊儿出去打听打听消息。
到了掌灯时分，李翊从外面回来了，看见妻子拿着一件做了一半的衣裳发呆，便问道：
“怎么了，一个人坐在这里发呆？”琦玉听见李翊的声音，才缓过神来，笑着说道:
“什么时候回来的，我竟不知道。”
“刚回来，就看见一只呆头鹅。”
“你才是呆头鹅呢。”琦玉啐道。李翊看见琦玉佯装生气的样子，很是可爱，忍不住低头吻上了妻子嘟起的唇瓣。琦玉刚开始还有些羞涩身体不由自主地紧张起来，因为自从桐哥儿的事情之后，夫妻之间已经很久没有这样亲近了。一方面琦玉刚经过丧子之痛，对闺房之事并不热心，另一方面李翊也顾念妻子小产之后身体虚弱。
但是随着李翊温柔的亲吻，琦玉的身体也渐渐放松，开始回应，可是就在夫妻吻得难舍难分的时候，就听见外面有人报说：
“**奶，鹊儿回来了。”
琦玉一下子推开李翊，对着外面说道：
“让她等下，我就出来。”
被推开的李翊一脸委屈地看着妻子，
“真不是时候，可得好好管教一下这些丫鬟了。”琦玉操心着鹊儿打听的事情，也顾不上和李翊斗嘴，连忙对着镜子拢了拢鬓发，整了整衣裳，就掀开帘子去了外面。
“可打听到什么消息？”琦玉一件鹊儿就迫不及待地问道。鹊儿说道：
“那位舅太太一来，国公夫人就把人都打发出去了，只留下裴妈妈伺候，谁也不让留在屋里。”
“那就是说，什么也没打听出来。”琦玉失望地问道。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“也不全是，小丫头在外面扫院子，只是隐隐约约地听见几个字，还有舅太太的哭声。”鹊儿看见琦玉失望的表情，连忙说道。
“哭声？”琦玉奇怪的问道。
“是，据那个小丫头说能听见舅太太的哭声，但是后来出来的时候开心的很，跟国公夫人有说有笑的。”鹊儿答道。
“听见些什么？”李翊从里面走出来问道。
“世子爷。”鹊儿向李翊行礼，李翊摆摆手，示意她快些说。
“就是什么出阁，嫁妆的，然后舅太太就开始哭，后来说话的声音小了不少，就什么也听不见了。”
“出阁？”琦玉和李翊对望了一眼，都不得要领。
“哦，对了还有，说是听见舅太太说什么世子夫人，手段的。”
琦玉听了忍不住笑道，
“不知大伯母口中这位世子夫人是不是我，要她这样评价我，倒是这般瞧得起我。”
“就是这些？”李翊又问鹊儿。
“是，奴婢无能就问到这些。”
“很好，你先下去吧。”鹊儿听了李翊的话，冲李翊和琦玉福了福，后退着离开了正房。
夫妻两个人这才一起坐到桌旁，仔细想着刚才鹊儿所说的话。李翊拿起茶壶，给妻子倒了一杯茶，放在她面前，琦玉却毫无所觉。
“我知道了。”琦玉突然说道。
“什么？”李翊被妻子这没头没脑的话吓了一跳，将茶水险些洒出来。
“出阁，应该是平阳侯家的嫡小姐，名字叫沅姐儿的。上次我回娘家听见祖母和大伯母说起来京中最近发生的事情，好像提到平阳侯府的大小姐定给了江宁伯的长公子，猛然间我竟想不起来了。”
“这么说平阳侯夫人是为了嫁妆之事而来。”李翊若有所思地说道。
“上次贵太妃也说道平阳侯家几个儿子，女儿，都快到了嫁娶的年纪，我怎么把这茬忘了。”琦玉说道。
“怪不得又哭又笑，自然是苦肉计骗到了大伯母，然后得偿所愿。”
“堂堂平阳侯府竟然至此！”
“现在的勋贵之间，很多表面光鲜，内里都被掏空了。子弟要是不争气，光吃老本，那里能撑得住？”
“当年我们进京的时候还在平阳侯府停了几日，看上去也还不错。奴仆成群，锦衣玉食的。”
“那不过是表面还留着世家的模样罢了，内里不知道怎么拆东墙补西墙呢。不过玉儿，这恐怕是我们的一次好机会，可以让大伯母将理家之权交出来。”李翊摸了摸下巴，看着琦玉眼含笑意地说道。
“可是我们并不知道大伯母到底给了她什么，如何查起？退一步说若是些金银首饰什么的，我们怎么能查得出？”
“我估计她们不会只满足一点点首饰什么的，这种东西作为舅妈给外甥女的出阁之礼平常的很，根本犯不上平阳侯夫人专门登门拜访大伯母。”李翊马上否定了琦玉的说法。
“也是。不过那会是什么东西呢？”琦玉托着腮，呆呆看着眼前跳动的的烛火。
“玉儿，你的嫁妆单子在不在，要是在的话让我看看。”李翊突然说道。
“这会儿看这个做什么？”琦玉接口道，但是她马上意识到李翊是要做什么，便起身准备叫人去拿。
“是不是藏了什么我不知道的好东西？”李翊笑着打趣道。
“是呀，藏了很多呢。”琦玉回道，然后也忍不住笑了起来，然后到了外间喊秋霜开箱子取东西。
一会时间秋霜进来，将琦玉的嫁妆单子取出来，然后就出去了。看着秋霜的背影，李翊忽然想起来一件事情就对琦玉说道：
“玉儿，跟在我身边的张宝年纪也不小了，也该成亲了。你的丫头有该放出去的，看看哪个合适能说给张宝。”
“当年张宝之所以跟着我，也是因为喜欢秋燕，可是谁知道秋燕出了那样的事情，便耽搁下来了。”琦玉提到秋燕有些黯然，从小一起长大的情分，竟然会那样抵不过诱惑。
“张宝那边我问过他，应该是没什么问题。而且我觉得他很不错，以后有机会我也会让他出去锻炼锻炼。你先看看你这边有哪些丫头年纪到了，要放出去的，一定要找个好的。”
琦玉知道李翊所说的出去锻炼其实就是要提拔张宝走上仕途，说起来的确是个好的选择，但是眼下自己身边的丫头年纪到了的也就是秋霜，可当年的事情难免秋霜心里没有疙瘩。想到这里她说道：
“我这里也就是秋霜合适。但是还不知道她是不是愿意，明天我先问问她再说。”
“也好。”李翊点点头，结果琦玉手中的单子看了起来。上面分成了几大类，首先是各色器皿、生活用具，然后是布料、锦被若干，再下来是四十衣裳和首饰，最后面是陪嫁的田庄、现银。
“这单子是不是每个人都差不多？”李翊问道。
“大体上应该是一样，只是数量和东西不同罢了，还有些应该是私底下给女儿的，没在嫁妆单子上写。”
“那一般是什么东西不写在单子上？”
“这可不一定有些是现银、有些是首饰，也或者是田庄、宅子也不一定。就像我当时祖母私下里给了我两个她原来的陪嫁庄子和几套很贵重的全套头面。这些都没在单子上写，怕别的姐妹看到不好。”
李翊将单子放在桌子上，仔仔细细地看着。琦玉知道他在想事情，也就静静地坐在一旁，不去打扰他。
“她们的胃口也太大了！”李翊说着拍了一下桌子。琦玉一惊，
“怎么了？”
“如果我猜的不错，她们要的不是很可能是庄子或者银子。因为这两样东西都不可能作为礼品给出去。而且这两样东西都不显眼，银票或者地契都很容易携带。”
“那这么说也有可能是宅子。”琦玉补充道。
“嗯，不错。”
“可是就算大伯母真得把府里的庄子或者是宅子送给人，我们也没有什么借口去查呀。”琦玉说完叹了一声气。
“这倒不用愁，要真是这两样东西，她们就得到衙门里去变更一下，所以只要把那边盯上就行了。至于银子，我就得好好跟管家谈一下了。”
“那我就可以坐等你的好消息了。”琦玉笑着说道。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊第二天派人给自己的好友孔崇正下了帖子，约着一起喝酒。孔崇正离开了福王府之后外放了一任，现在任户部的员外郎。李翊虽然是齐国公世子，但是并没有实职，所以要盯着连氏更换地契或房契的事情，还得拜托孔崇正帮忙。
他们约的地方还是燕湖边上的踏云楼。李翊到了之后，依旧选了三层的一个临湖的雅间。雅间内部的摆设与当初一样，没有丝毫变化。窗外也仍然是烟波浩渺的雁湖，湖边的杨柳依依，但是自己的心境却与当年大有不同。
当时自己没有想过承袭爵位，只想奉养母亲，和一班好朋友对酒当歌，一辈子做个逍遥闲人。可是现在不仅在朝堂上周旋，更有了想要一生守护的人。
没有了当时的潇洒自若，多了几分男人应该承担的责任。
“世子爷！”这一声招呼，打断了李翊的思绪，他收回流连在窗外的目光，转头一看，孔崇正站在门口，满脸的笑容看着自己。
“孔兄！”李翊走上前，拱手向孔崇正施礼。
“世子爷，别来无恙。”
“你我之间还要这些虚称做什么？我们还是照旧时的称呼。”
“那就恭敬不如从命。”孔崇正也不是个拘泥的人，便答应下来。
李翊唤小二端上酒菜，他亲自执壶满斟一杯酒，递给孔崇正，又给自己倒了一杯，然后举起说道：
“孔兄我们许久未见，小弟先干为敬。”说着一仰脖子，将一杯饮进。孔崇正也不敢怠慢，举杯一口喝干。
酒过三巡，李翊说道：
“今日约孔兄又有一事相求，实在是不好意思。”说完，拱了拱手。
“子非怎么说这样见外的话，我们之间有话但说无妨，何须如此客气，我要有什么事情求你，岂不是也要这样生分？”孔崇正笑说道。
“既然如此，小弟就直说了。”
“愿闻其详。”
“是这样，你也知道我大伯母一直把持国公府的管家之权，国公爷几次三番让她交出，她仍是不肯。原本我夫妻二人对这些并不在意，谁知道她变本加厉，这次竟然祸及我儿子的性命。”李翊的声音尽管不高，但是却充满愤怒和悲伤。
“啊？竟有此事！” 孔崇正也为之动容，他只是听说李翊的儿子夭折，却不知道跟齐国公夫人有关。
“不错，所以这一次我一定要将她的管家之权夺回来。”
“那需要我帮什么忙？”
“是这样……”李翊将连氏欲将自家田庄给娘家的事情原原本本给孔崇正说了一遍。
“这事情简单，只是恐怕要损失一个庄子。毕竟国公夫人要来办变更，他们也不好拒绝。”
“区区一个庄子我还没看在眼里，只要能办成，也不算什么。”
“既然如此，子非就放心吧，我会叮嘱下面人留意的。”
“那李翊就多些孔兄的鼎力相助。”说着，李翊又斟了一杯酒给孔崇正。
这件事情既已说妥，两人便又聊些其它的事情。
“最近王爷那边可有什么消息？”孔崇正问道。
“没什么，应该一切平静，王妃诞下世子，也算是喜事一桩。”
“是呀，子嗣一事自是重中之重。”说完孔崇正意识到这话对刚刚经历丧子之痛的李翊是很不合适的，他便赶紧说道：
“子非，怪愚兄一时不察，望岂恕罪。”
李翊听了摆摆手说道：
“过去这么长时间了，这也都怪我刚好那时候不在京里。”
孔崇正听了没有说话，突然站起来，快步走到门边，掀开帘子看了下，四周都没人，便又重新回到桌边。
“孔兄，你这是？”李翊见了孔崇正的举动有些奇怪。孔崇正压低声音对李翊说道：
“子非，我听说皇上的大皇子可能不行了。”
“什么？”李翊听了也是大吃一惊。
“消息可靠？”他接着问道。
“嗯。”孔崇正点头应道。
“这恐怕又有人要起什么心思了。”
“听说大皇子身体一直不好，皇上开始还精心叫人调制，但是后来大概皇上的心也淡了，便想着重生个儿子。不过也怪，这些年了皇上竟然一个子嗣也没有，不能不令人生疑。”
“可是皇上现在也没查出什么人害他。”
“所以疑神疑鬼的，你看看现在的皇后，就知道以后的日子不好过了。”孔崇正说道。
“伴君如伴虎，果然如此。”李翊不由叹道。
“要是这样下去不知道王爷有什么想法没有？”孔崇正突然说道。
李翊当然知道他口中的想法是什么意思，他想起了上次琦玉进宫安公公给的血书。
“谁知道呢？现在王爷那边……恐怕也不现实。”
孔崇正摇了摇头，两个人这时候都有些意兴阑珊，相对喝起了闷酒，就在这时忽然听到外响起小二的声音：
“驸马爷，您请这边。”
听到这声驸马爷，孔崇正和李翊对望了一眼，不知道是不是他们认识的杨熙。孔崇正站起来，走到门外，就看见一位身穿枣红色长袍的身材魁梧的男子正走过自己这个雅间的门口。
“杨驸马？”
那人回过头来，看见孔崇正，眼中露出几分惊喜。
“孔兄！”
这人正是三驸马杨熙。他也是闲来无事到这里喝酒，不想竟碰上了昔日的好友。
“果然是你，实在是巧。”
“是，孔兄也在这里有事？”
“没什么事情，在这里和子非聚一聚。”
“杨兄！”李翊听到两人的对话，也早已出来，向杨熙抱拳行礼。杨熙见到李翊脸色微滞了一下，便也恢复如常。
“子非！”杨熙拱手还礼。
“驸马要有空，我们一起聚聚？”孔崇正趁机邀请。
“好！”杨熙欣然应允，三人重又回到房间里，吩咐小二重置杯盏。
“驸马一个人来的？”
“孔兄何必这样客气，我们都是旧识了，何必这样客气？”杨熙听见孔崇正这样称呼他说道。
“正是，杨兄说的是，我们之间不用如此见外。”李翊首先说道，孔崇正也不好在推辞，便应允了。
“杨兄怎么今日一人至此？”李翊问道。
“哦，我是路过此地，想起这里的美酒，忍不住上来坐坐。”杨熙答道。
其实杨熙是专门来此，自从与三公主成亲之后，夫妻之间倒是和睦。三公主也没有像传闻中那些跋扈的公主骄横蛮纵，颇为贤良淑德。两人婚后生了一子一女。说起来也算是举案齐眉，儿女双全。但是杨熙对于三公主却并没有什么男女之情，最多也就是兄妹之情罢了。在他的内心中总是空落落了一块，那一块是为谁缺失的，他清清楚楚。
三公主对此也有所察觉，但是她并没有说破，希望随着岁月的流逝能够让杨熙渐渐忘了心中的那个人。
杨熙对于三公主的宽容也看在眼里，心中也十分感激，但是无奈总是难以放下那一段没什么结果的感情。因此面对三公主的款款深情，他难以消受，因此常常出府和朋友喝酒。
不过说起来朋友，他上一次遇见琦玉和李翊的时候，亲眼目睹琦玉和李翊的浓亲蜜意，心里总是有点酸酸的，因此也很少和李翊这一班原来的朋友联系。原先的同窗都远在山东，而那些同为驸马、郡马之流有都是些不学无术、纨绔之辈，他也不愿意和这些人交往。
能一起说上话的，倒只有琦玉的兄弟张潇，可是张潇中了进士之后，却被外放为县令，因此偌大的京城竟没有什么人能和他一起喝喝酒，聊聊天。
这一天在府中实在呆的无趣，他想起燕湖边上的踏云楼景致不错，便一个人也没带任何随从，骑着马溜达到这儿，没想到竟碰见了李翊和孔崇正。
“说起来，我们几个人很久都没有见面了，今天有缘碰上了，以后也可以多聚聚。”孔崇正感觉到李翊和杨熙之间有些尴尬的气氛，打着圆场说道。
李翊见了杨熙也有些不自在，当年因为在街上遇见杨熙，还引起了自己和妻子之间的一场误会。但是他为人远比杨熙灵活得多，当下举起酒杯笑着对着杨熙说道：
“杨兄，小弟敬你一杯，今日相会实在是高兴，有什么比旧友重聚更让人开怀的？”
杨熙见李翊如此说，心知李翊的意思，他也是个洒脱的人，便端起酒杯说道：
“子非说的没错，干。”说罢，举杯一饮而尽。
既然讲话已经说开了，大家也没有什么忌讳，说起当年在一起的时候谈诗论画，品酒赏花的事情，都是兴致高涨。
“要是王爷也在就好了。”杨熙叹道。
“不错。当年王爷有了什么好东西，总是藏不住，要拿出来现一现。”李翊说道。
“王爷就是喜欢听人家夸奖他。当年为了喝上地道的葡萄酒，竟然不远万里求先皇请来了摩罗大师。”孔崇正说道。
几个人说得高兴，及至天色暗了才不舍离开，并约定以后常聚。
孔崇正坐了自家的马车先走，只剩下李翊和杨熙。两人翻身上马之后，拱手道别。李翊忽然调转马头，向杨熙道：
“杨兄，小弟有一事相问。”
“ 但说无妨。”杨熙不知李翊何事。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“杨兄现在是否常进宫？”
“这个，倒是不常。不过一个月总得去上一两次，公主总是念着太后娘娘。不知子非为何有此一问？”
“是这样，小弟有个不情之请。”
“子非请讲。”
“福王上次捎信来问起当年服侍皇上的安公公可还安好，我就派人去打听，谁知听说安公公已经疯了。”
“竟有这样的事情？”
“不错，所以小弟想着杨兄进宫若有什么机会能在太后面前提一提，照顾一下，也算是顾念旧人之情。”
“子非放心，这件事情有机会我一定在太后面前提一提。”杨熙欣然答应。
“那就拜托杨兄了。”李翊拱手道谢。
“不必客气。”杨熙回应道。
两人一起行到分岔路的时候，拱手道别，各自骑马而去。
杨熙回到公主府的时候，三公主正带着两个孩子玩。看见杨熙回来，三公主面带笑意迎了上来。
“驸马，今天回来的晚，想是碰见了什么有趣的朋友？”
三公主并不像有的公主那样自以为是皇上的女儿，对驸马颐气指使，反而是像一般的妻子那样，对丈夫恭敬温柔，极尽体贴之能事。三公主本来也不是这样的性子，原本的她从小跟着皇后娘娘长大，在宫里又受到皇帝的宠爱，否则也不会同意她自择夫婿。
但是婚后，杨熙并不像其它的驸马那样，对公主奉承之极，反而是对公主淡淡的，不是很疏远，但也绝不是亲密无间。这倒让原本心高气傲的三公主更加欣赏他，反倒是事事顺从于他。
“公主还没有歇息？”杨熙并没有直接回答公主的话。两个孩子看见杨熙也很高兴，“父亲”“父亲”的叫着。杨熙一下子抱起小儿子，另一只手拉着大女儿。
“今天乖不乖，听你们母亲的话了吗？”
“乖。”两个孩子异口同声地说道。
三公主看见其乐融融的父子几个，心里却有些酸酸地感觉。对于朝夕相处了五年的丈夫，她却总是看不透。他在自己面前总是像包围着一层铠甲，让自己从来无法去看见他的内心世界。
按理说杨熙是个合格的丈夫，没有什么拈花惹草的行为，不管是对孩子还是对自己都非常的体贴和关心，可是她却能明显的感觉到这一切都是因为责任而不是因为爱，丈夫的那份爱应该是给了别的女子。三公主并不知道那个女子是谁,她也不想派人去调查丈夫的过往，她有自己的骄傲。她相信凭借着自己的努力，有一天丈夫一定会敞开心扉，接纳自己。
乳娘抱走了孩子之后，夫妻二人安寝。杨熙对于三公主也抱着一份愧疚，因此在闺房之中也尽量好好扮演丈夫的角色。但是人终究是欺骗不了自己的内心，所以他也非常的痛苦。可能人就是这样，得不到的才是最好的。
“今天驸马心情很好，想是碰见了老朋友？”三公主靠在杨熙的怀里问道。
“嗯，是户部的孔侍郎和齐国公世子。”
“原来是他们两个，怪不得你这么高兴。”三公主和福王一向交好，对这两个人当然不会陌生。
“故友相见，的确是开心。”杨熙说道。
“告诉你一件事情，听了你可别生气。”三公主有些调皮地说道。
“什么事儿？”
“其实当年母后很中意李翊，一直想将我许配给他，可一则他当时不是世子，另外又觉得他性子有些跳脱。”
“那你可愿意？”杨熙问道。
“你真要我说，不会吃醋？”三公主笑着说道，其实她心里也知道杨熙根本不会为了她而吃醋。
“不会。”杨熙的声音还是淡淡的。
“不用担心，我一直把他当成是六皇兄那样的哥哥。可是，可是那次见了你，我就一直想着……”三公主到底也是女子，不好意思说了，但是她双臂搂住了杨熙的脖子，用温热的唇瓣表达了自己的意思。
杨熙当然不能拒绝这样的三公主，他尽力地回应，却总有些遗憾。三公主嘴角挂着甜甜的微笑，进入了梦乡，杨熙却睁着眼睛，没有丝毫的困意。
看着怀中妻子熟睡的容颜，他的眼前似乎浮现出了另一个柔美的脸庞，她的一颦一笑，她轻盈的身段，她弹奏的优美琴声，永远地刻在了自己的心上。当年要不是那一道圣旨……他苦涩地摇了摇头，真是造化弄人。
李翊回到家中却是另一番光景。琦玉知道丈夫今天约着孔崇正一起去喝酒，早早命人准备了醒酒汤，李翊一回来，琦玉就让丫头端来一碗醒酒汤，亲自捧给李翊。
“快些喝了，一身酒味。”琦玉略带嫌弃的口吻，面上娇嗔的表情，让李翊心情好得不得了，他悄声说道：
“你要嫌弃，就喂我喝。”李翊也是接着酒劲儿，故意撒娇。
琦玉听了大窘，“丫头们还在呢。”
“早就出去了。”琦玉回头一看，果然屋子里只剩下他们夫妻二人，丫头们也都很有眼色，知道琦玉夫妻亲密，因此只要李翊回了屋子，她们就绝不多呆。
当琦玉转回头的时候，却发现李翊不知什么时候，已经凑到自己跟前，自己这一转头嘴唇刚好碰在他的嘴唇上。李翊对这样送上门的福利自然不会客气。
偷香成功的他心满意足地喝了醒酒汤，这才去沐浴更衣。琦玉看着他湿漉漉的头发，便拿起早就准备好的干帕子，帮他擦着头发。
“今天可还顺利？”
“孔兄一口答应帮忙，他明天就跟人去打招呼。只要大伯母那边一行动，我们就能知道。”李翊说完，一把抓住琦玉正在给自己擦头发的手，向前一拉。琦玉大吃一惊，来不及反应，一下子跌坐在李翊的怀中。
李翊双手搂着琦玉的腰说道：
“这次要是成了，以后你就有的忙了。”琦玉听了说道：
“忙一些，总比别人牵着鼻子走好。是不是？”李翊将下巴搁在琦玉的肩膀上说道：
“话是这样说，不过我会心疼的。”
“就会说好听话。”琦玉笑着嗔道，心里却觉得很熨帖。
“你猜我今天碰到谁了？”
“谁？”琦玉扭头看着李翊。
“杨驸马。”
“是吗，他过得可好？”琦玉听到杨熙的消息也很高兴。
“挺好的，有一个儿子一个女儿。”李翊看着琦玉高兴的样子，心里还是觉得有些酸酸的。虽然知道琦玉只是将杨熙当做大哥一样，但是毕竟曾经杨熙的心事他是知道的，甚至见到杨熙的时候，他还能感觉出杨熙对自己的妻子并未忘情。
但是李翊并不会傻到会因此而质疑自己的妻子，让自己像个醋坛子一样。他盯着妻子的脸庞，跃动的烛火映照在上面，比平日更多了妩媚，让他心中荡漾。他凑到琦玉的耳边，轻声地呢喃道：
“玉儿，不管别人了，我们也该努力再生个儿子了。”
果然琦玉听了之后，脸顿时红了起来，她没想到李翊会这样直白。而李翊这时一下子吻住了琦玉的耳垂。做了这几年的夫妻，没有人比他更知道她的什么地方最敏感。果然琦玉身子一下子软了下来，李翊趁势抱起妻子，走到床边，轻轻将她放在床上。
他脱去自己的衣衫，放下床帐，躺到了琦玉的身旁。他伸手将琦玉搂在怀里，细细地亲吻，从额头、脸颊到嘴唇，无比的温柔，就仿佛是对待一件易破碎的珍贵瓷器。
琦玉沉浸在这甜蜜中，双手揽住了丈夫的脖子。李翊趁势脱去琦玉的衣衫，解开她的肚兜。琦玉刚觉得身前一凉，却马上感觉到一个炽热的身体将自己完全的包围住。李翊抱着琦玉双手在她的胸前，后背留恋。
两人很久已经没有亲热过了，琦玉的身体也变得异常敏感，在李翊温柔的抚触下，她的全身都几乎不由自主地颤抖起来，一声又一声羞人声音从她的嘴里溢出。
李翊看见妻子情动，本来已经忍耐地很辛苦的他挺身进入，交融的感觉，让两个人不约而同地叹息了一声，都觉得十分的满足。
李翊一边动作着，一边两只手从琦玉的腋下伸出，将琦玉抱了起来，让她坐到自己身上，两个人贴合地更加紧密。李翊低下头轻轻咬住妻子胸前的樱红，这种强烈的刺激让琦玉全身瘫软，她双手勾着李翊的脖子，任自己随着他的动作而起伏。
当李翊释放在琦玉体内的时候，琦玉已经精疲力尽了，她觉得自己连动一动小指头的力气都没有了。李翊还是把她抱起来到后面去清理了一番，两人才又重新安置。
第二天早上，琦玉睁开眼睛地时候，李翊已经不在了。很久没有这样激烈地活动过，她全身都懒懒的不想动。她喊了声“秋霜”，外面的人听见响动，便应了声。一会儿工夫，秋霜就走了进来。
秋霜一进屋子，里面的萦绕着男女情事之后特殊的味道，她也是一个大姑娘的，不由得红了脸，但是又为自家小姐高兴，总算是从桐哥儿的阴影中走出来了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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秋霜伺候琦玉换了衣裳，琦玉突然说道：
“秋霜，今儿你给我梳头发吧。”本来已经准备给琦玉梳头发的碧草楞了一下，只得将梳子交给秋霜。秋霜已经很久不干这个差事了，她也很奇怪，转念一想可能是琦玉有事情要跟她说，便给碧草使了个眼色，碧草悄悄退了出去。
秋霜给琦玉梳着头发，就看见琦玉透过镜子盯着自己看，眼睛眨也不眨，不由得害羞起来。
“奶奶今儿是怎么了，这样看着奴婢？”琦玉笑了笑说道：
“秋霜你跟着我几年了？”秋霜手里的动作慢了下来，想了想说道：
“从您四岁那年咱们就在一起了，也有十几年了。”
“是，当时的人就剩下你了。李妈妈现在腿脚不方便，我只能好好地奉养她，秋燕……”提到秋燕，琦玉的口气变得萧索起来。
“奶奶，奴婢会一直陪着您的。”秋霜说道。
“人和人哪能一辈子都不分开？再说我怎么也不能耽误了你。”
“奶奶，奴婢说真的，我不想离开奶奶。”秋霜听了琦玉的话，以为要放她出去，眼睛都红了，大声说道。
“你别急，并不是我现在就要打发了你。只是现在眼前有一条好路，我舍不得给别人。”琦玉忙安抚秋霜道。
“你知道张宝现在跟着世子爷，很得世子爷赏识。前几天世子爷向我透了意思，想在府里给张宝说一门亲事。我当然舍不得你，但是这思前想后，我身边的几个丫头竟没有比你合适的，这才想着问问你愿意不愿意，如果愿意，我就和世子爷去说，若是不愿意，我自然也不会勉强你。不过听世子的意思，他觉得张宝很不错，以后有机会一定会抬举他。”
听了琦玉的话，秋霜垂下头不语，只是默默地将琦玉的头发挽了起来。她的心里也很矛盾，能够嫁给张宝对于她们这些做奴婢的人来说已经非常不错了，更别说要是世子爷抬举他，有个一官半职，别说是脱了奴籍，就是当个官太太也是易事。
可是秋霜目睹了自家小姐和姑爷的点点滴滴，也想找一个能真心实意对她的人，而张宝当时为什么宁可撇了自己的前程离开张府，硬是跟着琦玉到了国公府的原因，自己可是清清楚楚。他若是还对秋燕念念不忘，自己又怎么能嫁给他，那种貌合神离的婚姻生活可不是她想要的，与其那样还不如跟着小姐一辈子不嫁人。
“秋霜，我知道你心里想什么。虽然秋燕那件事情过去很久，我也不会愿意将你给了那样三心二意的人。所以我想着你要是愿意，我就安排个机会让你们见见面，大家把话说开了好。你觉得怎么样？”秋霜听了琦玉的话眼泪扑索索地掉了下来，那个主人能像琦玉这样真心为一个奴婢着想，自己跟了这样的主子，实在是几世修来的福分。
“奶奶，您对奴婢这样好，叫奴婢何以为报？”秋霜一下子跪到了琦玉的面前。
“快起来，这是怎么话说呢？好好的说话，跪什么。”
琦玉将秋霜拉起来，拿起旁边的帕子地给她，然后说道：
“秋霜，你也知道我虽有几个姐妹，但是哪个是真心实意待我的，在山东的时候差点着了她们的道儿。你我之间名分上虽有主仆之分，但是我心里却拿你们当姐妹一般，因此当年的秋燕着实让我寒心。”
“奶奶，奴婢怎么敢当？”
“有什么不敢当的，这些年不是你帮着我，我也未必能过得好，也是时候该给你打算打算了。怎么样？”
“奶奶待奴婢的这一番情义，让奴婢实在是汗颜。本来奴婢不应该再提什么非分的要求，但是奴婢也羡慕奶奶和世子，若是他不能一心一意待奴婢，奴婢就请奶奶答应让奴婢一辈子陪在您身边当个管事妈妈。”
琦玉一听就笑了，
“行了，我知道你的意思了。”得仆若此，又何尝不是自己的幸事。
果然没过几天，琦玉就传了张宝入内，安排了秋霜和张宝见面。其他几个丫鬟，看见张宝进来，这才恍然大悟当时琦玉单独留下秋霜是为什么缘故。
张宝和秋霜也是旧识，原来在张府的时候就熟得很。倒是进了国公府这几年见得少了，大家这才发觉对方都跟以前有些不同，这会儿见了面反倒是有些尴尬。。
张宝比原先的时候高大了不少，一身深蓝色的袍子，显得很有几分成熟，不似原先小孩的模样。
秋霜论容貌虽然比不过秋燕，但是在一众丫鬟里也算是个拔尖的，再加上长期跟着琦玉，身上倒也有了几分大家小姐的气度。虽然穿的是国公府丫鬟的装束，头上也只是简单插了一直银钗，但是却有一种让人不能小视的感觉。
秋霜坐在那里，垂着头一言不发，面上含羞。
“秋霜姐姐，好久不见。”张宝先开口说话。
秋霜微点了点头，张宝接着说道：
“世子爷将姐姐的顾虑都跟我说了，我……”
秋霜听了这句话，将头抬起来，看着张宝，等着他的下文。张宝看见秋霜这样郑重，便整整衣襟，清了清嗓子说道：
“我不会说什么甜言蜜语，只是想跟姐姐说请放心，我张宝有生之年绝对不会做出对不起姐姐的事情。至于秋燕，都已经过去了。我的确那个时候很喜欢她，但是她做出的事情却令我不耻。所以，请姐姐放心。”
秋霜看张宝的眼睛里满是诚恳的，就有几分相信他。
“既然你如此说，我就相信你了，若是有朝一日，你骗了我，我……“秋霜一时之间也不知道该怎么说，她一向不是很善于言辞。
“既然张宝愿意娶姐姐，绝对会一心一意待姐姐，否则会遭天谴的。”
“不用赌什么誓了，以后就看你怎么做了。不过我还有一件事情，望你能谅解。”秋霜低声回应道。
“姐姐但说无妨。”
“虽然奶奶说要将卖身契给我，给我个自由身，但是奶奶带我恩重如山，所以你我……之后，我还是要进来侍奉奶奶的。”
“这当然并无不可，奶奶待我恩重如山，理当如此。”张宝立即说道。
“那，那我就放心了。”秋霜点点头，结结巴巴地说道。
秋霜和张宝出来拜见李翊和琦玉，一众丫鬟见到秋霜含羞和张宝从屋里出来，一个个都兴奋地不得了，叽叽喳喳地说个不停。两人见了李翊和琦玉便赶紧跪下拜谢。
“张宝，秋霜是我这里最得力的大丫头，可不是你轻易能带了走的，必须三媒六聘，正正经经地娶了走。”琦玉故意严肃地说道。
“是，一切谨遵奶奶之命，绝不会委屈了秋霜姑娘。”张宝赶紧跪下磕头。
“听见了没，想讨老婆，赶紧央了媒人来提亲，过了这村就没这店儿了。” 李翊也打趣张宝。
“是，小人也着急呢，跟爷告个假，这就回去准备。”张宝跟李翊几年了，说话也不是很拘谨。
听了张宝的话，房里看热闹的其他几个丫鬟都忍不住笑了起来，秋霜更是臊的脸都红了。
“告假去准备什么，迎娶新娘子的屋子在哪儿呢？光知道跟我告假！”李翊笑着说道。
“这样吧，今儿看在你还诚心的份儿上，爷一并替你解决了，一会儿去找李管家，让他给你在后面巷子里找一个院子，好好收拾了作新房。”
李翊这话一处，房中其它的几个丫鬟都是吃了一惊，这后巷是国公府下人的住处，但是好坏差别可大着呢，有独门独院的，也有几家人合住的，没想到李翊张口就让给安排一个独院，这可真是天大的恩典。
张宝听了也是意外，赶紧跪下给李翊磕头。
“行了行了，你出去看好了房子，把尺寸量了给我，好命人准备家具去。”琦玉说道。
琦玉的话更让大家伙儿激动，嫁个丫头还给打新家具，一般些的人家都不一定能这样。
李翊和张宝出去了之后，琦玉看见大大小小的丫头们都在，也是想让大家看看的意思，便说道：
“良儿去将我让你准备的东西拿出来。”
“是。”良儿答应着，带了几个小丫头进了里面的屋子。大家不知道琦玉要拿出来什么，都好奇地等着，不一会儿，良儿同着小丫头从里面出来。将手里的托盘逐一放到桌子上，每个托盘上面盖了一块红绸子，不知道里面是什么。
“这时我给秋霜的嫁妆，以后你们也都有，揭开吧。”琦玉说道。良儿逐一揭开了覆在托盘上的红绸子。
第一个托盘里放着一副全套的金头面，第二个托盘放着各色金钗，银钗十二支，以及金手镯两幅。第三个托盘里放着各色的锦缎五匹，第四个托盘里放着各色的茧绸五匹，最后一个托盘里是一百两现银。这丰厚的嫁妆让屋里除了琦玉和良儿的所有人都目瞪口呆。
“奶奶，我不能要您这么些东西，这太贵重了。”秋霜连忙跪下说道。
“还有你这样傻的，给嫁妆还不要。你放心这点儿东西我还给得起，给不穷我的。”
琦玉给秋霜的这份嫁妆别说是嫁一个丫头，就是一般人家的小姐也不能有这样丰厚的嫁妆。琦玉此举的目的除了是感激秋霜这么些年来忠心耿耿、勤勤恳恳地服侍自己，还有就是想让其他的几个丫鬟看看，只有忠心侍奉主子才能有个好结局。
这一份丰厚的嫁妆确实让丫鬟们都大感意外，在羡慕的同时，也各自想着自己的将来是不是也能风光的出嫁有个好结局。对比秋霜和前面的秋燕，该怎么样做，大家心里都很有数。
“奶奶，您，奴婢……”秋霜忍不住哭了出来。
“行了行了，碧草扶着你秋霜姐姐下去洗把脸，帮她想想有什么要准备的。”琦玉笑着说道。
之后不久，张宝果然就让人上门来提亲，后面的问名纳彩之礼一个不少，与正经人家嫁女儿一模一样。
张宝提亲之后，琦玉就让秋霜安心在屋子里准备嫁衣什么，别的事情也不用她做。秋霜却也是个闲不住的，想着自己嫁了人之后，琦玉房里的事情都应该由谁来管，哪个丫鬟性格怎么样，适合干什么。想起来什么就去跟琦玉说。
琦玉却劝秋霜先紧着自己的事情，奈何秋霜还是依然如故，也只能罢了。成亲的日子定了下来，琦玉突然想起秋霜也不方便从府里直接出嫁，而且秋霜也是孤女，因此琦玉就想起自己的乳母李妈妈。
李妈妈自从腿受了伤之后，行动不是很方便，自然也不可能进国公府，于是琦玉给她买了一个小院子，找了两个小丫头和一个粗实的仆妇伺候她。这会儿刚好让秋霜从李妈妈那里出嫁。
李妈妈一个人生活本来就有些孤独，琦玉给她找了一个这样的喜事，自然乐意，还认了秋霜当女儿，帮着张罗各色东西。
国公府诸人知道琦玉嫁丫鬟这样的阵仗，开始都还嗤之以鼻，觉得这位世子夫人实在是爱做面子功夫。及至后来看了琦玉给秋霜预备的嫁妆，都是目瞪口呆。
“这哪里是嫁丫鬟，分明是嫁小姐。”
“居然足足一百两银子陪嫁银子！”
“那些个金饰，怕都是空心儿的？”
“哪里，前儿我女儿去看了，沉甸甸的，绝对是实心儿的。”
“我们家那口子去新房子看了，一水儿的新家具。”
众人有艳慕的，有嫉妒的，但是这之后琦玉的院子成了大家趋之若鹜的地方是毋庸置疑的，纷纷想把自家的女儿送到琦玉的院子里。这一结果也正是琦玉想要的。
而对这一切最恼火的当属连氏和黄氏。黄氏是嫉妒琦玉的不菲身家，嫁个丫鬟能拿出这么多嫁妆，自己以后的丫鬟要是出嫁哪能比得上？连氏则是生气琦玉这样做分明是不讲自己这个主母放在眼里，太过嚣张。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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自从秋霜成亲之后，虽然还是每天进府来伺候，但是琦玉知道秋霜待在这里的时间也不会长，因为李翊已经给张宝物色了一个缺，说不上什么时候就要走。
琦玉只能从现有的丫鬟里再挑选出来人出来。本来琦玉身边的一等丫头只有三个，这一次走了秋霜，只剩了两个，就算加上原来给桐哥儿的良儿也不够数。要是以前，琦玉也觉得无所谓，但是她这次要夺了连氏的管家之权，因此必须要有合用的人手。于是她和秋霜商量着将碧草提了上来，碧草会写字、算账，脑子清楚，好好培养以后会很得力。
这样一来琦玉身边的一等丫头就有了四个，良儿、鹊儿、春莺和碧草。这四个丫头里论资历良儿是跟着琦玉最久的，但是良儿的性子有些软，让她去管理一众丫鬟不太合适。鹊儿最机灵，脑子够用，人也比较活道，因此琦玉让鹊儿总管院子里的所有丫鬟。良儿心细就管着琦玉的衣服、首饰什么的。春莺虽然是从庄子上来的，但是这几年历练的也不错，琦玉就让她管了院子里的一切女红。碧草则管起了院子里的一切出入账目。
就在琦玉分配好了院子里的人事之后，李翊那边就得了孔崇正的信儿，连氏将国公府名下的一个小庄子，转到了平阳侯的名下。
李翊和琦玉商量着就在国公府齐聚的那天将事情告诉给齐国公。李翊叮嘱琦玉到时候见机行事。
按照国公府的规矩，每月的初一和十五所有的人要在一起吃饭。石氏和莲姐儿走了以后，聚在一起地就剩下齐国公夫妇、李翊夫妇，黄氏和贵姐儿。
大家虽然住在一个屋檐下，但是平日里也都是各自关起门来过日子，因此这样聚在一起反而倒是觉得很尴尬，一顿饭吃的是索然无味。大家吃完饭，喝了茶就准备散去，李翊这时候站起来对齐国公说道：
“大伯父，翊儿有事情要想大伯父禀报。”
李翊这一出声儿，大家都看着他，不知道有什么事情。黄氏看了看琦玉，撇撇嘴，心想着不知道这夫妻俩儿又打的什么主意。
“翊儿，有什么事？”齐国公问道。
“伯父，翊儿冒犯问一句，府中现在的情况是不是不太好？”李翊拱手向齐国公道。
“什么，什么不太好？”齐国公有些摸不着头脑，奇怪地问道。
“就是，是不是有些入不敷出？”李翊故意吞吞吐吐地说道，还看了看连氏。连氏被李翊看了一眼，一下子警觉起来。
“翊儿，这是什么话，堂堂国公府深受天恩，又没有纨绔子弟，怎么会入不敷出？”齐国公一下子生气起来。
“别是弟妹又短了什么，直说就是，何必编排国公府？”黄氏不怀好意地看了眼琦玉说道。齐国公也狐疑地看着琦玉。
“嫂嫂误会了，大伯母一直按着惯例给大家发着月钱，并不曾短了什么。”琦玉站起来，微曲着身体，向齐国公道。
“翊儿，你为何有此一问？”齐国公知道李翊并不会随意乱说，因此又问道。
“不过是句玩笑话，有什么在意的呢？算了吧，别追究了。”连氏打着圆场。可是齐国公并没有算了的意思，还是盯着李翊等待他的回答。
李翊这才不慌不忙地说道：
“是这样大伯父。前几天和朋友出去喝酒，你也知道就是户部的孔崇正。他突然问翊儿说是国公府是不是最近有些困难，我也奇怪便也问他，他这才道出缘由。原来那日他碰巧到京里的衙门办些事情，就听见人说现在的勋贵之家大不如前，竟然卖起庄子来。打听之下，才知道这些人口中的勋贵之家竟然是我们府里，所以他才问起我。”
连氏刚想张口说话，一瞥之下却看见齐国公不善的脸色，随即吓得闭了口，心里砰砰直跳，不知该怎么应对。
“我们府里什么时候卖庄子了？”国公爷看向连氏。
“哪，哪有这回事，想是翊哥儿的朋友听错了。”连氏结结巴巴地说道。
齐国公跟连氏做了多年的夫妻，知道这件事情绝对不是空穴来风，十有八九是连氏背着自己做了什么，被李翊抓住了把柄。这时只听李翊说道：
“大伯父，是翊儿不懂事，一直没有留意府中的事情，乃至大伯母竟然将庄子卖给了平阳侯。翊儿夫妇也薄有俸禄，以后自会拿出来，放在府中使用，绝不会让大伯母如此难做。”
李翊说完这话，琦玉也站起来走到李翊身边，表示自己支持李翊的做法，而其他人都是大吃一惊。
齐国公开始以为只是自己的妻子想存些私房钱，免得以后把家业给了李翊，谁知道竟然是给了娘家。什么卖，恐怕白给才是真的。
黄氏听了也是震惊，自己的婆婆难不成是想把家财散给娘家不成。儿子虽然没有了，可是嫡亲的孙女还在，婆婆脑子竟然这样糊涂，怪不得前一段时间，平阳侯府人不停脚儿的登门，原来是有求于婆婆。
“你……你……血口喷人。”连氏听了李翊的话，还强自嘴硬。
“闭嘴！”齐国公知道李翊没有把握的事情绝对不会乱说，因此止住妻子，免得出更大的丑。
“大伯父，孔大人是翊儿的好友如果没有十成十的把握，绝对不会乱说，这一点翊儿绝对相信他。如果伯父不信，可以取来官府的文书一查便知。”齐国公点点头，说道：
“好了好了，这件事情我知道了，你不用再管了。”
李翊知道齐国公不想令妻子在众人面前难堪，便说道：
“既然这样，那翊儿就放心了。若是伯父有什么为难之处，翊儿虽然俸禄不高，但是还是可以尽绵薄之力的。”
说完，李翊便和琦玉告退。黄氏对连氏的作为也是满肚子的不满，但是她一个寡妇，也不好说什么，也只能带着贵姐儿告退。
齐国公见人都去了，这才冷着脸对连氏说道：
“说吧，怎么回事？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏从来没有见过齐国公这样的神情，不禁有些害怕，于是也不敢隐瞒，便说道：
“是我娘家大嫂来说是外甥女出嫁，一时之间在京城周边找不到合适的宅子，我想着嫡亲的外甥女，我这个做姑母的也应该帮一把不是？”连氏还抱着几分希望，但愿齐国公不会深究。
“你真是糊涂，满京城里看看，哪家做姑母的会将自家的庄子送给外甥女，这不是要我们公府变成京城里的笑话。”齐国公气得满脸通红，他怎么也没想到自己的妻子竟然是这样糊涂的人，公然把府里的庄子送给别人。
“都怪那个李翊，伸那么长的手，什么事情都要参合一脚。要不是他怎么会有人知道？”
“你，你真是愚不可及！”齐国公本来已经有些平息的怒火，又被连氏的一席话挑了起来。
连氏和齐国公做了这些年夫妻，哪里见过齐国公这样骂她，不由又是委屈，又是心伤。
“端儿都没了，难不成这一切全要便宜了那两个人？”
齐国公摇了摇头，说道：
“你呀，当时若不是翊儿在北边立功，皇上又怎么会轻易饶了我们李家，别说是保住财产，就是性命也不好说。你不说是对待他们夫妻好一些，反而是变本加厉地算计别人。真不知道你这些年的国公夫人是怎么做的？”
连氏听了齐国公的话，大哭起来，她自从嫁进国公府，从来都是别人奉承她，齐国公对她也是礼敬有加，这才养成了她有些嚣张的性子，这回儿齐国公突然对她说了如此重话，自然是受不了。
齐国公也很烦躁，怨不得以前母亲不满意这个媳妇儿，自己还道是母亲故意针对自己，因此执意娶了这个媳妇儿。前些年家里一直顺遂，倒没觉得什么，又见她将家里管得井井有条，就更认为母亲是不想让自己取个好媳妇儿，因此对连氏好上加好，甚至可以说是纵容。可是没想到，连氏竟然这样小心眼，实在让他失望之极。
“你从明日开始，将管家的事情交给侄媳妇儿吧。”
连氏听到这句话顿时止住哭声，脸上一副不可置信的表情看着齐国公，
“为什么?”
“为什么？你动脑子想一想，上次桐哥儿的事情你能说没有责任，他们夫妻明摆着是不想再受制于你，反正早晚这个府都要交给他们，不如现在就交出来，大家面子上还好看一些。依我看翊儿和他媳妇儿并不会把事情做绝，以后也不会对我们怎么样。”
“不可能！”连氏一口拒绝。
“什么不可能？”齐国公冷冷地盯着连氏。
“我不会交出来！”
“不交出来，你难道想把整个国公府搬到娘家去吗？”齐国公厉声说道。
“我……”连氏有短处被别人拿着，这时候说话怎么也硬气不起来。
“就这么说定了，我一会儿派人去跟翊哥儿媳妇儿说一声，你把对牌拿出来。”
“妾身这会儿还不知道放在哪儿，须得找一找。”连氏一急之下不知怎么找了这样一个可笑的借口。
“一个管家的对牌找不到？说出去都是笑话，你实在不给，我命人重做也就是了。” 齐国公顿了一下说道：
“若是你再出什么幺蛾子，我绝不会轻饶了你！”
说完，看也不看连氏就大步走了出去，只剩下连氏一个人待在屋子里。此时连氏的心中也是又悔又恨，她没有想到这件事情会直接导致她丢了管家的大权，可是看着齐国公的样子，半点儿夫妻之情都不讲。
她无奈只能将裴妈妈叫进来商量，裴妈妈听了连氏的话，暗暗叫苦，这次连氏可是被自己的嫂子害惨了。而一旦连氏失了势，也就意味着自己在国公府的日子也就不好过了。
两人说了半天，也都不得要领，正着急的时候国公爷又派人来催，没柰何两人只得将对牌交给了来人。
裴妈妈安慰连氏道：
“夫人你也别心急，这交接除了对牌不是还有账本吗，到时候有的是机会再收拾她。”
“可是老爷说要是再弄什么，他绝不会饶了我。”
“国公爷外面那么多事，哪有那些闲工夫理会府里的事情，我们到时候见机行事呗。”
连氏听了裴妈妈一席话，这才觉得心里好受些。谁知道到了晚上，连氏左等右等齐国公都没有回房子，连氏本以为齐国公正在生气，派丫鬟去前面书房问一下，谁知道小厮们说，国公爷去了杜姨娘那里休息。
连氏一听之下震惊不已。齐国公与连氏成亲以前有两个房里人，后来都被连氏打发走了。后来连氏为了名声便将自己的一个丫鬟开了脸放到房里，但是齐国公对这个丫鬟一点兴趣也没有，甚至都没有同过房。后来有一次齐国公喝醉酒，便将府里的一个丫头收了房，就是这位杜姨娘。
但是杜姨娘相貌一般，齐国公只是一时喝醉，并没有放在心上，因此国公府里的这两个姨娘也就是形同虚设罢了。
连氏听到齐国公去了杜姨娘的房中，顿时觉得天都要塌下来了，但是知道齐国公在气头上，也不敢招惹，只能恨恨地骂杜氏这个狐狸精，惯会趁人之危，钻空子。
不说连氏这里一宿无眠，只说李翊和琦玉回到房中，琦玉向李翊道：
“你说大伯父会不会让大伯母交出管家的权利？”
“一定会的。”李翊肯定地说道。
“为什么？”
“大伯父心里清楚若是这一次不能让大伯母把管家的权交出来，我绝不会善罢甘休。这件事情必会闹得满城风雨，到时候齐国公府和平阳侯府颜面扫地，可就不是那么轻易能解决的了。”
“你真会那么做？”琦玉好奇地问道，在她的心目中李翊其实也一直将齐国公府放在首位，否则不会当时见到府里有难，便毅然从山东回来。
“放在过去我一定不会这么做，但是今时不同往日，我不能再冒失去一个儿子的风险。”李翊的语气带着不容置疑。
琦玉听到儿子也有些凄然，想起可爱的桐哥儿就这么没了，做父母的什么都为他做不了。李翊见到妻子不开心，知道是自己所说的话所致，便一把将琦玉搂在怀里。
“放心吧，我绝不会让这样的事情再发生。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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晚上的时候，李翊和琦玉正在吃饭，就见碧草走进来禀报说是齐国公派人求见世子爷和世子夫人。李翊和琦玉对视一眼，知道事情成之与否马上就要见分晓了。两人也无心再吃饭，命将来人带到外面的厅里。
来的人是齐国公身边的心腹李祥，那人见了李翊夫妇行了礼，方站起来说道：
“小人是奉国公爷的令，特地将府里的对牌交给世子夫人。”说着双手将一个盒子奉上，良儿走上去接过来。琦玉命她放在一旁的桌子上。
“大伯父还有什么话交代？”李翊问道。
“国公爷吩咐，从明儿个起，这管家之责就交于世子夫人，盼望世子夫人恪尽职守，好好行使管家之权。还有府中的账本什么的，世子夫人可以去跟国公夫人交接，有什么问题，可以知会国公爷。”
李翊和琦玉听了这一席话，知道齐国公这是要将家事交于自己，并且暗示连氏那边要是出什么问题，后面可以去找他撑腰，果然是知妻莫若夫。齐国公也知道连氏绝不会轻易放弃大权的。
“回去请禀报大伯父，请他老人家放心，我一定不会令他老人家失望。”琦玉平静地回答道。
“是，小人遵命。”李祥答道，他心知肚明府里迟早是这两位的，尽管现在他在国公爷面前有几分体面，但是面对李翊和琦玉该有的礼数他绝不会短了。
琦玉打开盒子，里面是几幅对牌，都是木头制的，看上去已经有一些年头了。
“拿到了对牌，要紧地是把账册先理清楚了，否则到时候又有很多说不清。”李翊说道。
“理理账册倒容易，但是大伯母要是不愿意将账册交出来，那就不好说了。” 琦玉苦笑了一下，心里对这样的事情腻烦透了，但是又不得不去做。
李翊看着妻子，知道琦玉满心不愿意弄这些，但是形势所迫，不得已为之，不禁有些愧疚，当初答应妻子的事情却还是没有做到。
琦玉察觉了李翊情绪的变化，有些后悔刚才说的话。自己主动要求取回管家之权，这时候却在抱怨，实在有些不合适。
琦玉想到这里，将手中的盒子放在一旁的小几上，两手抱住李翊的胳膊，凑到李翊耳边轻声地说道：
“怎么啦，不高兴？”
李翊本来情绪有些低落，但是这时候看见妻子凑上来，明媚的脸庞离自己近在咫尺，让他的心情一下子好了起来。他抽出手臂，将妻子揽在怀中，
“没什么不好的，就是觉得有些对不住你。”
“其实是我对不住你，每次说了要跟你共同面对，却总是抱怨。你会不会烦我？”
“傻子。”李翊用手点了点琦玉的鼻尖，笑着说道。琦玉笑了笑，又往李翊的怀中挤了挤，李翊亲昵地用下巴蹭了蹭琦玉的头发，双手环住她。
连氏将对牌交出之后，自然是不甘心，就和裴妈妈商量着下一步怎么办。
“夫人，国公爷那边已经发话了，咱们自然是不能明着跟国公爷对着干。”裴妈妈小声说道。
“你的意思？”
“明的不行，暗的还不行？明早上就先给她个下马威。”说完裴妈妈凑在连氏耳边说了起来。
第二天一早，李翊和琦玉还未起身，就听见院子里闹哄哄地吵起来了。琦玉吓了一跳，李翊示意她不要着急，自己穿上外袍走到院子里。只见连氏房里、黄氏身边，还有几个李翊也不认得的婆子要进院子，鹊儿、碧草带着小丫头拦着不让进，就在那里嚷。
“怎么回事，大清早的还有没有规矩？”李翊朗声说道。
众人见是李翊出来，都有些惧怕，一下子就安静下来。
“鹊儿你说是怎么回事？”
鹊儿听见李翊问她，便上前说道：
“世子爷，这几位奶奶不知怎么的，一句话不说就往里闯要见世子夫人。可是哪里有这样的道理，主子没有传召，奴婢就能擅闯？再说了这几位能不能进院子还是两说呢。”
鹊儿在琦玉的几个丫鬟里是最伶俐的，这几句话把那几个婆子挤兑的满脸涨红，还反驳不得。毕竟就是在她们主子的院子里，她们也不可能随意进出，只不过今天她们是得了连氏的吩咐，有意要来闹一场，把平日的规矩都忘了。
“你们有什么事情非要一大早闯到我的院子,今天得给我个说法，否则别怪我不客气！”李翊知道这一定是连氏安排的，所以说话也没留情。
“世子爷，奴婢是国公夫人身边的，今儿早去厨房里取饭，却什么都没有。奴婢就问这厨房里的管事刘春家的，谁知道她说是主子没有吩咐，所以什么都没有。”一个圆脸的婆子低着头说道。
“世子爷，奴婢是大奶奶身边的，也是今儿去取大奶奶和二小姐的早饭，刘嫂子也是一样的说法。我们争执不下，听说是世子夫人以后管家，这才来求见世子夫人。”
“求见？说得倒好听，一大早吵吵嚷嚷这是求见的样子？”李翊心中暗骂连氏使这样的绊子，嘴上却只拿这几个婆子的行为说事儿。
这时琦玉也从房里收拾完出来，看见李翊在这里便说道：
“二爷去忙自己的事情吧，这里交给妾身就行了。”李翊也知道自己直接去管家事难免会惹人耻笑，便向琦玉说道：
“也罢，对这些眼睛里没规矩的奴婢，该打的打，该卖的卖，不能心软，免得大家有样学样。”李翊在向琦玉递话，意思是不要害怕，直管放手去做就是。
“是，二爷。”琦玉冲李翊笑了一下，让他放心。李翊这才缓缓踱出院子。
琦玉这才将人唤到近前问道：
“刚才你们几个说的，我也听见了，刘嫂子怎么说？”
刘春家的也就是裴妈妈的儿媳妇上前说道：
“世子夫人，这事情须怪不得奴婢，每天晚上国公夫人都会将第二天各房第二天的菜单给厨房，昨天奴婢没有拿到单子，就以为不用准备什么了，所以才闹出这样的事情。”刘春媳妇儿说完，面上倒有些得色。琦玉看在眼里，慢慢说道：
“照刘嫂子这么说，这错全都在我身上了？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“奴婢不敢。”刘春家的也不敢太过张狂。
“这会子时辰已经不早了，没时间理会这时谁的错。还是先解决今儿早上的饭要紧，其它的事情回头再说。刘嫂子这会子先到厨房里去安排。”琦玉吩咐道，刘春家的故意问道：
“那做些什么？”琦玉听得火大，冷笑一声说道：
“亏得刘嫂子也是当差十几年的老人儿了，连这些机变都没有？若是大伯母面前也能这样问话？”
刘春家的的脸有些红，平常哪里用连氏那样费劲儿，不过是借个托词刁难一下琦玉罢了。琦玉看刘春家的不再言语便又道：
“既然各房都没有特别吩咐，就还按着前儿的再去准备就是了。”
这刘春家的才答应着下去了。
“你们几个，”琦玉看了下地下连氏和黄氏的人说道，
“回去禀报大伯母和大嫂，今儿是我的疏忽了，一会儿我就去赔罪。”
众人见琦玉一口答应去赔罪，倒有些出乎意料，于是也再没有什么话说，就离开了。
“什么时候听见大伯母问过咱们房里第二天的食谱，还不是送来什么吃什么，怎么**奶一当家规矩竟然全都变了。”碧草不服气地说道。
“这会子说这些做什么，还不如赶紧去看看厨房里把东西预备好没有，早点送了完事。”鹊儿止住碧草的话，她知道琦玉断不会这样白认了一个错，一定有她自己的考虑。
琦玉听见鹊儿的话，抿嘴一笑。
“这倒有些你秋霜姐姐的样子了。”
“奴婢哪里能比得上秋霜姐姐，**奶谬赞了。”鹊儿听到琦玉赞她，有些不好意思。
琦玉看着几个贴身的丫鬟说道：
“你们也看见了，咱们昨天晚上刚拿了对牌，今儿事情就找上门来，以后这样的事情只会多不会少，你们这些跟着我的，说话、行事一定要特别留意，不要落下话柄，让人钻了空子。”
“是。”几个人齐声答道。
“还有这话不仅是对你们几个，那些个二等、三等的丫鬟，小丫头，婆子也是一样，下去之后也记得常提醒提醒，务必要严加管束。”
鹊儿、良儿、春莺和碧草四个听见琦玉说的郑重，也都收起脸上的笑容，一起应道。
“另外，”琦玉又说道，
“以后良儿就在院子里面，不用跟着我出去，只负责将院子管好就行了。鹊儿、春莺和碧草三个分作两班间天儿跟着我办事。还有你们几个也留心着丫头们那些是可靠、脑子够用的，别等用人的时候捉襟见肘。”
琦玉看见丫头们一一答应，就吩咐道：
“行了，今儿个鹊儿和春莺跟着我，碧草帮着良儿将院子的东西理一理。”琦玉说完起身带着鹊儿和春莺往大厨房里来。
齐国公府人口一直不是很多，整个府里只有一个大厨房，负责各房每天的饮食。各房里还设了小厨房，方便烧些热水什么的。但是小厨房的花费都是各房自己负担，因此大家还是都尽量到大厨房里去。琦玉自己的小厨房收拾的很是齐整，这也主要是她的嫁妆丰厚，更兼之李翊在婚后给了她一笔钱，手头上相当宽裕，所以她将小厨房收拾出来，有时候也方便自己做些什么东西。
到了大厨房，大家都忙忙碌碌的，刘春家的看见琦玉来了，马上走出来向琦玉行礼。
“世子夫人怎么亲自来了，做好了奴婢会送到各房去的。”
“今儿除了这样大的纰漏，我理当去陪个不是，这才过来看看你们准备的怎么样了。”
刘春家的听见琦玉这样说心中暗喜自己的婆婆给连氏出了这样的主意，能让琦玉亲自去道歉，总算是扬眉吐气一次。她想着面上就有喜色透出，琦玉看在眼里，面上并未露出，只是深深觉得这个人不能再留，厨房这地方一定要用自己的人来管。
“世子夫人，您坐在那边稍等，一会好了，我去叫您。”琦玉点点头也没再说什么，就去了一边儿给管事预备的屋子。里面的陈设倒是齐全，但是琦玉看着到底是比不上自己的屋子，也就不愿意坐下来，只四处看看，索性没等多长时间刘春家的就过来说预备好了，请琦玉过去。
琦玉看着放着的几个食盒，吩咐刘嫂子一一揭开，看了看没什么问题，这才命人提着往连氏的院子而来。
连氏昨天夜里和裴妈妈商量了半宿，给琦玉来了个下马威。但是为了怕国公爷知道，责备自己，连氏只是吩咐厨房里准备了国公爷的早饭。等到早上的时候，她故意让自己屋子的人到厨房里去跟刘春家的嚷嚷，这样黄氏那边的人也不好不去，只能跟着到琦玉的院子里闹事。
其实黄氏的心情相当的矛盾，本来以为自己的婆婆管家，总会顾念自己一些，谁知道竟是全然不顾贵姐儿和自己，摆明了想将家私都搬到娘家去着实让自己心寒。
但是琦玉管家之后自己又能有什么好处，黄氏也不确定。她的母亲每每劝她不要惹事，安分守己地在国公府里待着，尤其是从上次的事情之后，千叮咛万嘱咐让她不要再意气用事得罪琦玉。黄氏心里不甘，但是又确实对琦玉有些忌惮。跟她的人也是一样，不敢得罪琦玉，但是更不敢明目张胆地得罪连氏。
却说连氏在屋里听说琦玉前来请罪，心情舒畅地不得了。
“世子夫人现在在哪里？”连氏问道。
“世子夫人现在小花厅里看着摆饭。”
“她倒是会做人。”连氏不屑地说道。
琦玉在外面久候连氏不至，心知连氏是故意让自己难堪，便也索性不着急，在花厅边儿的椅子上坐下来，静静地等着。
连氏磨蹭够了，扶着小丫头的手，来到小花厅，看见琦玉竟然在那里大刺刺地坐着，心里非常不舒服。但是琦玉看见连氏马上站了起来，连氏也不好马上发火。
“玉儿参见大伯母。”琦玉上前福身行礼。
“我可不敢当世子夫人的大礼。”连氏说完看也不看琦玉一眼，走到桌边坐下来。
“大伯母今天的事情都怪我，没有安排好，不知有没有耽误大伯父的上朝？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏一听琦玉这问话甚是刁钻，这要是说影响了齐国公上朝肯定是不行，等到晚上齐国公回来立时就拆穿了，可这要是说没有影响，那么齐国公上朝前用的早饭又是从何而来。大厨房既然能给齐国公备下早餐，又为何不给别人预备，以致早上惹出这样一件事情。
连氏很不高兴，只能支支吾吾地说道：
“还能怎么样，胡乱吃些就走了。我们现在可是看着人脸色生活的。”
琦玉听了连氏冷嘲热讽的话故意说道：
“大伯母，实在是对不住，晚上玉儿一定过来向大伯父请罪。”连氏果然有些着急，要是琦玉和国公爷见了面，自己的这点儿算计一定会被国公爷识破。回想起头天晚上齐国公对自己发怒的样子，连氏还是有些害怕，更别说她还担心齐国公一怒之下偏宠了杜姨娘，自己在府中的地位恐怕就更不妙了。因此，连氏赶紧说道：
“算了，就是一点儿小事，我们还能跟你们晚辈计较什么不成。以后你小心些，别再出错就行了。”
琦玉佯装过意不去，又说道：
“大伯母，这怎么行？上行下效，以后底下人会怎么行事？何况大伯父和大伯母将家事第一天交给我，就出了这样的纰漏，让我可怎么对得起他老人家的信任。”
琦玉这话堵得连氏难受，她见琦玉执意要向齐国公认错，只好说道：
“这事情原也是我没给你交代清楚，说起来我也有不是，也是底下人办事不利，你大伯父公务繁忙，这种家事就不要打扰他了吧。”
琦玉听了连氏的话，面上露出难色，
“这样，玉儿就还是听大伯母的话吧。说起来还是底下人不用心，只忙着打听主子的事情，根本不想自己的职责。按理说大伯父昨天晚上才将对牌交给我，大伯母并没有在众人面前说，这起奴婢居然就知道了，可见平时把心思不知道都放到哪里去了。”
连氏听得七窍生烟，琦玉的话句句是在指责自己，但是偏偏自己一句都反驳不了。本来想着羞辱一下琦玉，再在齐国公面前说说琦玉的办事不利，不适合理家，谁知道却变成了这样一个结果。
“大伯母，瞧玉儿糊涂的，只顾着说话，竟然忘了大伯母还未吃饭，今天就让玉儿来服侍您吧。”琦玉达到了目的，满面笑容，看着连氏。
连氏早已命人在小厨房里炖着东西吃过了，这时候哪有胃口吃什么，何况经过这一番，早就没了心情。
“我这里不用你伺候，你还是快去忙你自己的事情吧。”连氏压抑着自己的不快，尽量平静地说道。
“既然这样，玉儿就告辞了。”琦玉说道。连氏巴不得她快些下去，赶紧点点头。
琦玉离开之后并没有回自己院子，反而是去了黄氏的院子。黄氏在屋里听见丫头禀报说琦玉来了，心里奇怪，该不会真是来道歉的吧。黄氏摇摇头一笑，以琦玉的地位现在还有必要将自己这个寡妇看在眼里吗？
丫鬟引着琦玉进了黄氏的屋子，黄氏并不敢向连氏那样让琦玉久等，反而是早在这里迎候。
“哟，这是什么风，将世子夫人出来了，敢情我这里是烧着高香？”黄氏不冷不热地说着。
“嫂嫂何必如此见外，我今天来是特地给嫂嫂致歉的，昨儿刚接了大伯父的对牌，今儿就出了这样的事情，让嫂嫂和贵姐儿都没吃上早饭，实在是不应该。”
琦玉口中的对牌，一下子让黄氏提起精神，
“你说，大伯父将对牌给了你？”黄氏试探着问道。
“是。”
“我明白了，原来是上我这里炫耀来的，何必呢，在我一个寡妇人家面前，有什么意思！”黄氏有些激动，忍不住讽刺起琦玉来。
“嫂嫂，我不是这个意思。”琦玉摇摇头无可奈何的辩解道。
“那是什么？这世上的好事全落在你身上，上无公婆掣肘，下有丈夫疼爱，一品夫人何等荣耀，国公府将来的女主人，还要我说些什么？”黄氏说着，想起自己精神便有些激动。
“嫂嫂，你真是会错了意，我绝对没有炫耀的意思，大伯父将管家之权交给我，原因想必嫂嫂也知道。大伯父私自将府中的庄子给了娘家，我想这样的事情，嫂嫂也不愿意看见吧。”
果然黄氏听了琦玉的话，情绪渐渐稳定下来。
“你，你真的只是道歉？”黄氏不确定地问琦玉。
“是，也不是。我这才来嫂嫂这里，是有些话想问问嫂嫂的意思。”
“真是笑话，你是堂堂的世子夫人，有什么话要问我这个大嫂？”
“嫂嫂，你知道我虽拿了府里的对牌，但是一应账册什么的还在大伯母手里，说到底这府里谁当家也还是说不准的事情。不过我相信嫂嫂也不想看到大伯母再做这样的事情。是也不是？”
黄氏并没有说话，只是点点头。
“我们大家都是李家人，自然希望看见李家兴旺发达，不希望有人做出损害李家的事情。但是大伯母的娘家有侄子、侄女几个都还未婚配，若是大伯母继续掌着府中的大权，难免会受人蛊惑，又做出什么损害李家利益的事情。所以于公于私，我都要从大伯母手中夺过这个权利。我希望嫂嫂在必要的时候帮我一把。”
“你拿了掌家之权，与我又有何干系，我凭什么帮你？”琦玉听了黄氏的话，知道她已经动摇，现在这样说不过是谈条件罢了。
“嫂嫂就算有了嫁妆能够自给自足，可是贵姐儿呢？如果嫁人难道不需要有一份体体面面的嫁妆；又或者是招赘能不能分到一份不菲的家产？”
“你的意思是？”黄氏自己的嫁妆有限，比起琦玉来那是大有不如，所以对琦玉的话很感兴趣。
“我向嫂嫂保证，只要我得了掌家之权，绝对会让贵姐儿风风光光地出嫁或是招赘。”
“可是我怎么能相信你？万一你只是信口雌黄？”黄氏不放心地说道。
“嫂嫂，我今天能来找你，也是相信嫂嫂是个明白人，我知道嫂嫂和我不对付，但是我相信嫂嫂知道我是个什么样儿的人，说到的话绝对算数。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉从黄氏那里得到了想要的结果满意地离开，她之所以去找黄氏，也是想在自己接掌府中权利的过程中，不要多生枝节，自己应付一个连氏已经是有些疲累了。不要求黄氏出多大力支持，只要不暗中给自己使绊子就成了。
琦玉想着时辰不早，就决定去厨房看看午饭准备的怎么样，以免又出现早上的问题。琦玉一行出了黄氏的院子，去西边的厨房要穿过花园才能到。现在已经是夏末秋初的天气，花园里的树木依旧是郁郁葱葱，园中的栀子花开得正好，馥郁的芳香萦绕在鼻端，但是琦玉已经没有了欣赏的心情。
曾经为了不让自己陷入终日算计的后宅生活，宁可嫁一个小门小户，谁知道阴差阳错，还是终究没能逃得过命运的安排。但是若是当初不嫁李翊，又怎么能找到这样一个知心知意的人，总是世事难两全吧。琦玉感叹着不觉就到了厨房的门口。
刘春媳妇儿还不知道连氏见过琦玉的结果如何，沾沾自喜地想着这次可算是圆满完成了连氏布置的事情。这会儿看见琦玉带着人到了门口，还有些回不过神儿，怎么这样快连氏那边就完事儿了？
“奴婢见过世子夫人。”刘春媳妇儿尽管有狐疑，但还是上前拜见了琦玉。
琦玉故意忽略她脸上的表情，问道：
“中午的饭备得怎么样了？”
“回禀世子夫人都已经备好了。”本来按照连氏的安排，只在早饭的时候给琦玉个难堪，然后自己就借着教导的名义将对牌要回来，重新执掌理家之权。因此中午的时候，刘春家的就还按照原来的规矩准备各房的午饭。却没想到此时琦玉竟到了厨房，也不知道连氏的意思是什么，只能按兵不动。
“那就好，刘嫂子费心了，这里我可就拜托给你了，出了什么问题刘嫂子却推不得。”琦玉半是认真，半是玩笑的说道。刘春家的不知道连氏那边到底怎么样，只能硬着头皮答应下来。
“伺候完午饭召集厨房所有的人到议事厅上去，我有事情跟大家说。”琦玉看见她点头微微一笑，又吩咐道。
“不知世子夫人有什么事情吩咐？大家还要准备晚上的东西，恐怕误了时辰。”刘春媳妇儿故意说道。
“刘嫂子也是府里的老人儿了，怎么这样没规矩起来，主子吩咐的事情照做就是了，问那么多做什么？”鹊儿见刘春媳妇儿敷衍，马上斥道。
“鹊儿，不得无礼。”琦玉制止道，现在还不是打草惊蛇的时候。琦玉看了刘嫂子一眼，慢慢说道：
“刘嫂子别急横竖一会儿来了就知道了。”琦玉说完就带着鹊儿和春莺离开了厨房。
刘春家的听了琦玉的话心中更加没底儿，对于厨房里的事情也不敢怠慢，只能耐着性子吩咐众人。
连氏那边正生着琦玉的气，这会儿哪能顾得上去告诉刘春家的一声儿。裴妈妈倒是想着自己的媳妇儿，但是连氏这边儿也走不开，有些话也不能让外人去传，所以刘春家的直到中午才找了机会亲自送饭到连氏院里，才知道事情的始末。
她不由得忐忑起来，自己和婆婆一心向着连氏，但是这座靠山能撑多久，实在是不好说。好不容易挨到过午，将厨房里的一摊子事情处理完，刘春家的带着厨房一众仆妇一起去了府上的议事厅。
本来作为国公府原来的掌权人，连氏应该当着所有管事的面，宣布将管家之权叫给琦玉，但是连氏却想着待国公爷消了气之后，自己再挑出琦玉的几个错， 仍旧拿回这个权利，所以她根本没想着当众宣布。
但是琦玉接手则有必要在众人面前训诫一番，为自己树立威信。这天用过了午饭，琦玉小憩了一会儿，命人给自己梳妆。良儿将琦玉的头发分成几股，交叠盘在头顶上，比起平时看着庄重老成一些。良儿在首饰盒子中选了一只金丝凤钗插在发髻之上，又在发髻两侧点缀几个金色的小花钿。琦玉看了觉得看上去很利落，满意地点点头。鹊儿这边早已经按照琦玉的吩咐将衣服挑好，外面是蜜色提金的妆花缎外裳，下面是鹅黄色色百褶绫裙。
琦玉带着鹊儿和春莺到议事厅的时候，厨房里的人已经全都到了。大家心里都没底儿，议论纷纷的。当琦玉进来的时候，顿时都安静下来。毕竟厨房里的众人对琦玉有所了解，上次宴客的时候，已经让人不能小看她。
琦玉坐下来，春莺马上给小丫头使了颜色，小丫头忙上来将托盘中的茶，轻轻地放到桌子上。琦玉并没有看底下的人，而是端起茶轻轻地啜了一口，又将盖子盖上，依旧放回到桌上。厅里非常安静，似乎能听见各人的呼吸声。
琦玉慢慢抬头，环视了众人一圈，轻嗽一声，才说道：
“今儿把你们叫到这里，想来大家也知道是为了什么，看早上的事情，就知道大家的消息灵通的很，昨天晚上国公爷刚告诉我，大家今儿早上就知道了。”
刘春家的听到这里，颇有些心虚。但是也只能硬着头皮站着，继续听琦玉说话。
“国公爷和夫人将府里的事情交给我，我自然只有用心打理，才能不枉费他们的苦心。所以也希望大家能够上点儿心，不要把事情弄砸了，各人面上都不好看。我这个人平时好说话，但是若是有人故意捣乱，我也绝不会姑息的，别管你是有多大的脸面。”
琦玉特意加重最后几个字的音，听得刘春家的一阵心慌，面上也有些微微地变色。她的这一变化自然没有逃过琦玉的眼睛，琦玉突然说道：
“刘嫂子，你先给我说说厨房里大家伙儿的分工是怎么样的？”
刘嫂子被琦玉突然的声音吓了一跳，她刚才脑子一跑神儿，都没听见琦玉说什么，看见众人都看向她，顿时脸有些红。琦玉弯弯嘴角，半开玩笑半认真地说道：
“不过是叫你说说自己管得事情，可有什么好紧张的，倒像是新人一般。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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底下有些人听到琦玉的话，忍不住笑了出来。刘春家的恼怒地瞪了一眼那个人，稳定心神，才说道：
“世子夫人说笑了。厨房里共有大小人等20个，负责每天府中的饮食。其中专门给主子做饭的，一共有十六个，剩下四个是给府中的下人做饭的。”刘春家的说完这些也不知道还有什么要说的，便垂下头。
琦玉听了问道：
“这二十个人可是都来齐了?”
“是。”
“我问你，厨房里每日的菜蔬、肉、蛋是府里管家统一买呢，还是你们这里自己采买。”琦玉首先问采买的事情，这时厨房里最肥的差事，必然是把持在刘春家的手里。
“回世子夫人，因为各院每天要的东西不一样，所以厨房里应用的一切物事都是自行采买的，每个月从府里的账上支银子。”刘春家的说道，这个采买的事情一向只有她经手，这几年不知道凭着这个给家里添了多少银子。
琦玉听了并没有吭声，果然不出自己的所料，这样的肥缺刘春家的怎么会让给别人，可是自己却决不能放任她再这样下去乱了府中的风气。
“嗯。各房每天的餐饭是怎么定的？自己定还是府里有例。”琦玉点了点头又问道。
“回世子夫人，府里本是有分例，但是国公夫人怕大家吃不好便吩咐各房有什么需要也可以单独跟厨房里要。”刘春家的小心翼翼地答道。
“这么说，各房每天都要将第二天要吃的东西告诉给厨房，或者是厨房上的人去各房里问？” 琦玉一脸疑惑地看着刘春家的，刘春家的这才想起来今天早上的事情，就是告诉琦玉没有通知厨房里的人，才导致不能及时准备早饭，弄得混乱一片。
可是这时候怎么回答，若说各房自己跟厨房里要，那么早上的事情就说不清楚了；若说厨房到各房去问，也解释不通。刘春家的急的一头冷汗，琦玉看在眼里，回头对春莺说道；
“刘家嫂子可是有些累了，这天儿也不热怎么出这么多汗。春莺，还不倒杯茶给刘家嫂子润润喉咙。”
刘春家的连忙摆手道：
“不用，不用。因为每次都是国公夫人将单子派人给奴婢的，所以奴婢也不知道这单子到底是怎么来的。”刘春家的声音越说越小。琦玉知道她所言不实，顿时将脸一沉。
“既然是这样，你身为厨房的管事，没有见找单子怎么也没见差人去问？”
“奴婢以为国公夫人有什么安排便不敢问。”刘春家的有些心虚，因为这根本是连氏派人告诉她这样说的，跟事实一点儿也不一样。
“你身为厨房的管事，玩忽职守，一点儿也不上心还将过错推到国公夫人身上，真是岂有此理!这样的人怎能领这个差事？”琦玉突然拔高了声音。
刘春家的被琦玉突然变化的态度吓了一跳，扑通地跪倒地上，口里称着世子夫人恕罪，眼睛却偷偷看向门口的方向。
这时只听见一串杂乱的脚步声，裴妈妈搀着连氏一起走进了议事厅。
琦玉深吸一口气，从椅子上站起来，这时候上演的才是正戏吧。琦玉下了台阶迎上连氏，
“大伯母这会子怎么来了？”琦玉明媚的笑脸越发映衬出连氏晦暗的脸色。
“怎么，这地方我不能来吗？”连氏尖着嗓子不快地说道。
“大伯母，您知道我不是这个意思。”琦玉并没有多做解释。
连氏看着地上跪的刘春媳妇儿阴阳怪气地说道：
“这是怎么了，刚管事儿就罚人，世子夫人这排场也是挺大的！”
“大伯母，您先坐下，刚好也听听这个人是怎么败坏您的名声的。”琦玉扶着连氏另一边的手臂说道。
“刘春家的跟了我这些年，我竟不知道她能做出什么对不起我的事情。”连氏坐下， 眼睛看着琦玉说道。
“这才正是她可恶之处！”琦玉并没有退缩还是直视连氏的眼睛。
“求夫人给奴婢做主！奴婢实在是冤枉呀！”刘春家的一见连氏，就宛如看见了救星，激动地赶紧嚷道。
琦玉听了刘春家的话，冷冷地看了她一眼，说道：
“居然到现在刘嫂子还不知道自己犯了什么错？那好，就让我说给你听听。”琦玉站在厅上，眼睛看着底下的众人，
“刘嫂子身为厨房的管事，本来应该尽心尽力地办好自己的差事，处处替大伯母分忧。可是她竟然因为大伯母没有交代让府里几个主子，早上连饭也吃不上。该操的心不操，不该操心的事情却积极得很。昨天晚上大伯父刚给了我对牌，一大早儿她就得到消息了，带着人来闹事。这样的人国公府能容下吗，又难道不应该罚么？”
琦玉这一通话说下来，听得连氏也有些哑口无言，竟是找不出什么理由能辩解的。确实昨天仓促之间向着这个主意对付琦玉，想给她个下马威，其中的漏洞实在是……刘春家的听了，又看见连氏的迟疑，不禁担心起来自己的处境，暗恨自己讲琦玉得罪的狠了些，要是她执意处罚自己，可怎么办。想到此处，她背后出了一身冷汗。
连氏同样也是进退两难，保刘春媳妇儿，因着琦玉的话，难免落得个管家不严的口舌，若是刘春家的被罚，自己也难免颜面全失。她借着喝茶的功夫，想了片刻，才说道：
“话虽如此，也的确是我昨天身子不舒服把这回事忘了，照侄媳妇儿的意思，我也该罚一罚。”
“玉儿不敢，大伯母身体不适一时失察也是有的，这时候就要体现出管事的作用来，帮着填漏补缺，像刘嫂子这样的，实在是……”
“那依你的意思该如何罚她？”连氏瞪着琦玉，冷冷地说道。
琦玉并没有被连氏吓住，她莞尔一笑：
“这却要劳烦裴妈妈了。玉儿刚刚管事对国公府的规矩却不是很熟，而裴妈妈却是府里的老人儿，处事稳妥，按府里的规矩对于这种欺上瞒下，玩忽职守的下人可该如何处置？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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这下轮到裴妈妈难受了，自己的媳妇儿被那来顶卯。连氏听了脸色一变，暗道琦玉狡猾，将这件事情推给裴妈妈，本来想着让琦玉说出处罚的办法，自己能有个转圜的余地，可琦玉这样一说就堵住了裴妈妈的嘴，毕竟刘嫂子有错在先，裴妈妈也不能当众徇私，只能往重里说，不能往轻里说。琦玉这样做分明是要下自己的面子，不得不重重地处罚刘春媳妇儿。
裴妈妈看着连氏两难的样子，知道这正是自己表忠心的时候，少不得只能拿自己的媳妇儿作伐子。连氏是她在国公府唯一的依靠，现在正是连氏困难的时候，自己这个围是一定要解得。毕竟依照她的身份是绝对不可能在投靠琦玉的。想到这里裴妈妈说道：
“世子夫人果然是赏罚分明，国公夫人病着偏有这样不知好歹的人偷懒，惹出这一场祸事，自然应该重重地罚，不然如何教其他人信服？按照府里的规矩，偷奸耍滑之人杖责三十，罚月银半年。”
“婆……妈妈饶了奴婢吧，奴婢冤枉。”刘春家一听要挨打，早吓得魂飞魄散，情急之下竟想喊婆婆。突然之下还算是她醒悟过来连忙改口。
裴妈妈听着自家媳妇儿的哭声，心里暗悔怎么找了这么个不着调儿的媳妇儿，当下还不服软认错，怎么能再说自己冤枉，简直是愚不可及。
连氏听见裴妈妈这样处罚自家媳妇儿，感慨老仆的忠心，她刚想说几句话，让这个处罚能轻一些。就听见琦玉的声音响起来，
“裴妈妈果然是忠仆，尽管是自己家人，却也能秉公办事，实在是让人钦佩。话说府里规矩如此，但是念在刘嫂子也是府中老人，又是初犯，我倒觉得可以酌情稍减，不如杖责十下，罚月例三个月，不知道大伯母以为如何？”
连氏本来想着自己先开口免去刘春家的杖责，只罚银子就行了。谁知道琦玉反而抢先说了出来，这下却不好再去开脱刘春媳妇儿，平白让琦玉做了好人。裴妈妈也是同样的心思，只想着媳妇儿免了挨打，只罚些银子，自己家里也不难与那些。月例银子对于她们家来说也算不上什么，并不会瞧在眼里。
琦玉看着连氏和裴妈妈变幻不定的脸色，庆幸自己把话抢着说了出来，对于刘春媳妇儿一次两次给自己找麻烦，早就想着收拾她一下，这顿板子决不能免了去。连氏无法只能说道：
“既然侄媳妇儿已经开口，我又何必做那恶人？就按你说的办吧。”
裴妈妈听了连氏的话，知道事已至此，多说无益，不如就将这件事情做到底。于是从连氏背后转出，同自己的媳妇儿跪在一起磕了个头。
“裴妈妈这是做什么，有话就说何须如此，还不快起来，我可受不起！”琦玉连声说道，却并没有起身。
“老奴没有教导好自己的媳妇儿，让她以下犯上。世子夫人虽然慈悲恕了她，但是老奴自从跟着国公夫人，就知道上梁不正下梁歪的道理，这次不严惩她，以后可怎么给其他人做出表率。恳请世子夫人收回成命。”
说完裴妈妈又重重地磕了一个头。
裴妈妈想着三十板子说起来害怕，但是自己在府里这些年，那些行刑的婆子总要给自己几分薄面，因此她有恃无恐，并不想让琦玉得了好去。琦玉对于裴妈妈的心思也有几分了解，一股怒火升腾而起。裴妈妈这番话明里显示她不徇私，暗里又见连氏一番称赞，并且还讽刺自己不懂道理，看似平常的一段话却很是毒辣。琦玉若有所思地盯着裴妈妈的脸，目光灼灼，裴妈妈不敢和琦玉对视，慢慢低下了头。
“上天有好生之德，三十板子下去岂不是要了她的命，传出去大家难免说过公府苛待下人，既然裴妈妈一心要秉公执法，我也不好阻拦。”
刘春家的一听见要打自己三十大板，别提有多害怕，更是恨自己婆婆心狠，不讲情面，于是她连忙求饶道：
“求世子夫人手下留情，奴婢知错了。”
裴妈妈一听自己媳妇儿的话，气得嘴都要歪了，这不是分明和自己对着干吗。连氏本身并不是什么多有心机的人，平常碰见事情，大多是靠着裴妈妈商量，这会儿早已经是听得云里雾里，对着几个人的言语不知道该如何应对了。刘春家的话说完，连氏觉得正合自己心意，便说道：
“既然她都已经认错了，也就不要打板子了，罚些银子也就是了。”
琦玉听了一笑，
“大伯母果然慈悲，玉儿也想着这样好。”
裴妈妈、连氏包括刘春家的都有些惊异，琦玉怎么这样雷声大雨点儿小，这件事情就这样过去了？
“不过……”琦玉再次开口，这下所有的人都看着她要说些什么。
“板子虽然免了，但是我觉得刘嫂子这管事的位子也应该让一让了，毕竟让大家听一个挨过罚的管事的话，大家心里也不舒坦不是？”
“什么，你要撤了她管事之职？”连氏立刻问道。
“正是。”
“她已经知错，总得给人一个机会吧。世子夫人这样做是不是一棍子将人打死了？”连氏阴沉着脸说道。
“机会自然是给她了，又不是逐出府，只是降了级而已。以后做得好，还是有机会重新升做管事。而且玉儿想着，为了能让大家都觉得有奔头，这管事的位子倒是应该逐年换换，并不是谁做了就能做一辈子的。”
琦玉的话声未落，连氏还未说什么，底下的婆子就像炸开锅了一样，议论纷纷，轮流做管事，简直是天上掉馅饼。
“闭嘴！”连氏喝到，底下的人才住了口。
“侄媳妇儿这一上来就要挑刺，果然是将我这个伯母不放在眼里！”
“大伯母明鉴，这事情并不是琦玉挑刺，只是撤换一个管事而已，何况又是刘嫂子有错在先，玉儿到不知不妥在哪里？”琦玉并没有忌惮连氏用长辈的身份压自己，而是直截了当地说道，她觉得对付连氏这样的人，直来直去比拐弯抹角好得多。
“你！真是岂有此理！”连氏怒不可遏，说话都有些喘气。旁边的几个丫鬟连忙上去给连氏端茶、捶背。过了好一会儿，连氏才缓过劲儿来。
“这换了管事，毕竟要再挑一个，不知道侄媳妇儿属意何人？”
“玉儿觉得厨房里的沈全媳妇就不错，很可以当此任。”
“我这管家几十年，到不知道还有这样的人被忽视了，倒是侄媳妇儿眼力好，一下子就物色好了，昨儿刚接了牌子，今儿就换人了，是不是太着急了些？”连氏讽刺琦玉亟不可待地要掌权。
琦玉抿嘴一笑，
“裴妈妈既然为了府里的规矩，绝不徇私。那我也是应该向她那样举贤不避亲才是。至于她是不是能干，上次府里宴客，刘嫂子身为厨房的管事却疏于管理，让食材被毁，多亏沈全媳妇早有准备，才没有失了国公府的颜面，这样的人难道不合适吗？依我看上一次的事情之后，就应该换一换了。”
连氏当然听出琦玉指责自己赏罚不明，顿时气血翻涌，指着琦玉，嘴唇哆嗦着，
“你，你……”
“裴妈妈，还不扶着大伯母去歇着，卿大夫来看看，直管在这里跪着做什么？”琦玉厉声对裴妈妈说道。
裴妈妈跪了半天，好不容易才在小丫鬟的帮助下站起来，连忙指挥人抬来软椅，将连氏抬回房中，自去请大夫不提。
乱哄哄地一场闹剧结束了，琦玉看着底下的一众仆役说道：
“这样吧，刘春媳妇儿罚月例半年，卸去管事之职，由沈权媳妇儿暂代。国公爷既然让我管家，我断不能叫他老人家失望，所以这厨房以后还有很多要改的地方。我们国公府不会亏待大家，但也绝不会任人欺骗，那种欺上瞒下的事情我不希望再发生。刚才说到，管事轮流做，我并不是说说而已，至于具体怎么考量，以后再给大家说。行了，你们先下去吧。沈全媳妇儿留一下。”
众人怀着各自不同的心情离开了议事厅，沈全媳妇儿上前跪倒琦玉面前说道：
“奴婢一定认真做事，不叫世子夫人失望。”
“起来吧，说起来我们也算是有几分交情了，满府里都认为你是我的人，你要是做的不好，我的人就丢大了。”
本来老实的沈全媳妇儿听了琦玉的话，一时间不知道怎样接话，脸涨红地站在那里。
“我也是说笑，只不过是告诉你，做事情不禁要认真，还要动脑子。不用这样拘谨。”
沈全媳妇儿听了这才放下心来。
“我刚才听了厨房里的众人没什么分工，那些辛苦劳作的和偷奸耍滑的一样拿银子，因此想着要将厨房好好分分工。你今儿也回去想想怎么分合适，明儿一早来见我说给我听听。”
“是，奴婢一定好好想想。”沈全媳妇儿应道，然后告辞退了出去。
总算将这件事情处理完了，明天又会有什么等着自己？琦玉默默想到，但是不管怎样，决不能让桐哥儿的悲剧再上演，自己一定要管好国公府这个家。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉回到自己院子的时候，觉得全身都不像是自己的了。从早上开始就忙个没停，中午草草用了几口饭之后就赶紧去议事厅见厨房里的人，一番唇枪舌战，耗了不少精神，这会儿只觉得头疼欲裂，疲倦不堪。
鹊儿看出琦玉的脸色不好，便说道：
“奶奶还是先睡一会儿吧。”
“还是算了，我靠靠就行了，他也就快回来了，我不想让他担心。”
“可是奶奶现在的脸色难看得很，世子回来一定更担心，倒不如您这会儿睡一下，等世子爷快回来的时候，奴婢将您叫醒。”鹊儿劝道。
“那，也好。”琦玉也着实有些撑不下去了，便答应下来。
良儿上来帮着琦玉松了钗环，换了衣裳，取了大红的绫被盖在琦玉身上。琦玉躺下就睡着了，良儿和鹊儿悄悄退了出去。
琦玉这一觉睡得很沉，她醒来的时候，发觉外面已经燃起了烛火。
“鹊儿什么时辰了？世子回来了吗？”
“你醒了？”随着脚步声，一个高大的身影掀开了床帐，一张熟悉的脸庞出现在琦玉的面前。
“你回来了，这个鹊儿怎么不叫我！”琦玉嗔怪道。
“是我不让她叫的，让你多睡一会儿。”李翊笑看着自己的妻子。
“时辰不早了吧，你还没有用膳？”
“等你一起。”李翊依旧温柔地答道。
琦玉刚刚睡醒，那种慵懒的神态，再加上红烛映在脸上的光晕，让她看起来分外诱人，李翊情不自禁覆上那红润的唇瓣。
两人缠绵许久，李翊才依依不舍地放开琦玉。琦玉不好意思地喊丫鬟进来服侍。李翊坐在榻上，拿起刚才未看完的书，翻了起来。良儿给琦玉将头发简单挽起，换了一身家常的衣裳。
“传饭了没？”琦玉问良儿。
“回奶奶，已经摆在外面了。”
“下午厨房那边没什么不对吧。”琦玉问一边侍立的鹊儿。
“没有，跟平时一样，奶奶不用担心。才经过下午的事情，她们应该不会有胆子再兴风作浪。”鹊儿说道。
琦玉点点头，还未说话就听见李翊说：
“到底是管家奶奶，真真和以前不一样，不过，大忙人也得先吃了饭不是？”
琦玉听了不好意思的笑了笑，任李翊牵着自己的手去用饭。
两个人吃完饭，李翊提出出去走一走，消消食。琦玉本来懒怠动，但是又不想扫了李翊的兴，加之现在天气也比较凉爽，便答应了。
太阳还没有完全落山，余晖使得整个国公府的花园沐浴在一片温暖的金色中。李翊牵着琦玉，沿着花园中的甬道缓步而行，鼻端萦绕着栀子花馥郁的香气，琦玉忽然觉得自己很久都没有这样放松过了。自从回了京城，一连串发生了很多事情，哪有这样的闲暇时光。
“你在想什么？”李翊停下脚步问琦玉。
“没什么，觉得这里的景色很美，让人很放松。”
“我听鹊儿说，你又忙了一天。”
“也没什么，刚开始总有些不顺，以后理顺了就好了。”
李翊听了琦玉的话，点点头，
“府里的人虽然不多，但是琐事也是不少，你一定要注意保养自己的身体。”
“嗯。我的身体好着呢！”琦玉笑着安慰李翊。李翊忽然双手扶着琦玉的双肩说道：
“玉儿你记住，在这府里你不需要顾及什么，更也不用害怕什么，因为无论任何时候我都会帮你。”
看着李翊眼中的关切，琦玉觉得自己再辛苦也值了。
“你放心，我今天可能就闯祸了，顶了大伯母好几次，她最后应该是被我气走的吧。还要你在大伯父面前替我遮掩遮掩。”琦玉睁大眼睛看着李翊。
“那自然没有问题，不过恐怕大伯母反而要谢谢你！”
“怎么说？”琦玉奇怪地问道。
“大伯父这几天都没歇在大伯母房中，这样一来大伯母反而可以用生病的借口去请大伯母，你说，她是不是该谢你？”李翊一本正经地解释道。
“呀，你真是……”琦玉笑着轻轻捶了李翊两下。
第二天一早伺候完早饭，琦玉传了沈全媳妇儿来见她。
“怎么样,昨儿让你想想，现在可有什么头绪。”琦玉温和地问道。
“世子夫人，奴婢昨儿想了一晚上，也不知道合不合适。”
“没事儿，你说来听听。”琦玉鼓励道。
沈全媳妇儿这才说道：
“以前每次单子下来，大家总是捡着简单的做，或者是捡着有油水的做，为这事儿厨房里没少吵架，刘嫂子也不太管。奴婢想着可以按照个人擅长的东西分个工。比如善做面食的，就专一做面食；有善做点心的就专做点心；有擅长煮汤的，就专门煮汤。这样万一要是府里要宴客，也便宜得很。”
“好，很好！”琦玉赞道，觉得自己果然没有看错人，沈全媳妇儿的想法竟然和自己的想法不谋而合。
沈全媳妇儿听了琦玉的称赞，心里也很高兴，第一次算是给主子留了个好印象。她在国公府的这些年，总是被刘嫂子排斥，空有一肚子想法，却使不上劲儿，这会儿总算是扬眉吐气了。
“这件事情，我就交给你了，该怎么分，你比我有数。”琦玉吩咐道。
“是，奴婢遵命。”
“还有一件事情，到底府里每天各房的菜是怎么定的，还要你说道说道。”
“国公夫人给过一张单子，上面包括各房的分例菜，奴婢们只要按着上面的做就行了？”
“什么单子，菜单？”琦玉不解地问道。
“ 这单子是放在刘嫂子那里的，奴婢倒见过一次，并不是什么菜单，上面主要是各房的分例，也就是大概每天几荤几素什么的。国公爷和国公夫人比世子和世子夫人的就要多一些。”
琦玉听了沈全媳妇儿的话，才彻底明白根本不存在什么自己没给单子使得全府的主子没吃上早饭的事情，大伯母为了对付自己竟然编出了这样一个谎言。不过，再怎么样，自己还是换掉了厨房的管事，目的已经达到。
琦玉沉吟片刻问道：
“那也就是说每天各房的主子吃什么，其实是由厨房决定的？”琦玉问道。
沈全媳妇儿点点头，面上有些尴尬，
“也可以这么说。”
“那要是大家不想吃这几样，想换其他的怎么办？”
“倒也有那样的情况，一般主子们会吩咐厨房另做。”
“那这额外的钱是谁出呢？”
“按理说是要各房的主子另外给钱，但是国公夫人觉得钱数也不是很大，就由刘嫂子到月末一并同账房结算。”
琦玉点点头，沉思起来，突然说道：
“你要是有以前的单子，拿一张来我看看。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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果然，没过多长时间沈全媳妇儿就拿着一张单子来见琦玉。琦玉结果单子一看，上面列出的内容果然和沈全媳妇儿说的差不多。琦玉拿着单子看了半响说道：
“单子先留在我这里，待我想想再说，这几天先按着原来的样子伺候各房的饮食。还有刘春家的虽然被我抹了管事的位子，但是毕竟她在厨房里呆了多年，手底下还是有些人的，你最近还是要小心些，不要让人使了绊子。”
沈全媳妇儿感激琦玉的提醒，连忙说道：
“多谢世子夫人提醒，奴婢会小心地，一定不会叫您失望。”琦玉莞尔一笑，
“那就好。”
等到沈全媳妇儿走了以后，琦玉才准备静下心来细细看这个单子，却见李翊走了进来。
“今儿怎么回的这样早？”琦玉放下手里的单子，迎了上去。
“洛阳那边有些事情，皇上派我去看看。后天一早就要出发。”
“什么差事这样急？”琦玉忽然紧张起来。李翊看见琦玉这样，笑着说道：
“没什么大事，不用担心。”琦玉看着李翊说得轻松，心里却更加不安。
“你答应过我，以后什么事情都要告诉我。”听了琦玉的追问，李翊沉吟了片刻，仿佛下了很大的决心说道：
“好吧，我告诉你。说是那边出现了土匪，官军前去围剿了几次，都落败而归，圣上龙颜大怒，这才命我为剿匪大将军，前去荡寇。”
琦玉一听要上战场，顿时觉得心惊肉跳。
“那，那可是很危险的。”
“你放心，只是一群流寇，我的本事你还不知道？”李翊安慰琦玉。
“可是刀枪无眼……”
“放心吧，我一定平安回来。”李翊捏了捏琦玉的鼻子，笑着说道。
“可是皇上为什么会想到让你出征？朝中那么多将军。”琦玉并没有被李翊的话打动，而是奇怪的问道。李翊面色一滞，暗暗赞叹琦玉的心思缜密。
“我被封了齐国公世子，总要有些战功，皇上这是要给我攒些战功，免得落人口舌。再说了，前面有了大哥的事情，这次皇上能派我去，也是说明重新信任了咱们李家，这是好事呀。你与其在这里瞎操心还不如给我去准备准备。”
琦玉听得半信半疑，但是也无可奈何，只能带着丫鬟去给李翊准备出征的一切。
忙乱了一天，总算是收拾好了一切，琦玉一遍又一遍点算着，生怕漏了什么东西。看着妻子忙碌的身影，李翊有些愧疚，终是没能好好陪着她，但是皇命在身，也是身不由己。
李翊走了以后，琦玉还是担心不已，但是府里的一摊子事情又不能不管，只得静下心来管家里事。
话说琦玉拿到的那张单子大概列出了各房分例，但据琦玉观察，各房的主子就不用说了，想吃什么直接命人到厨房里去说，实际的分例反而都是浪费了的。至于底下有头脸的丫鬟、婆子也是一样，拿着自己的分例，又到厨房里再去要东西，这样算来，等于每个人就是两份。看起来就是没人多加一个菜、两个菜的事情，但是府里上上下下百十口人，这就不是一个小数目了，更不用说再加上每年的衣裳、首饰等其它各种用度。虽说国公府每年的入息颇丰，但是也经不住这样的浪费，总还是要未雨绸缪。
另一方面，厨房的人手多，但是每个人没有明确的分工，往往是谁抓上谁干，那些讨好主子的事情抢着干，但是
想到此处，琦玉心里暗暗谋划起来，又叫上鹊儿、沈全媳妇儿等一起参详，反反复复斟酌了几天，这才定下了方案。这天她将厨房的众人都召集到一起。
刘春家的虽然没了管事的位子，但是毕竟多年经营手底下还是有几个人，这些天没少给沈全媳妇儿使绊子，但是因为沈全媳妇儿有了准备，再加上她心知琦玉必有新的规矩出来，因此也隐忍了几日，总算是平平安安地过了这几天。
众人见识了上次琦玉和连氏的对峙，心中也存了一些畏惧，知道这位看上去柔柔弱弱的世子夫人，并不是一个任人揉捏的软柿子。因此除了几个像刘春家的这样的铁杆，都毕恭毕敬地站在院子里。
琦玉到的时候，院子里一片鸦雀无声。她缓步进了大厅，鹊儿和碧草两个带着小丫头铺好了坐褥，沏了茶放在一边的小几上，琦玉这才坐下，鹊儿和碧草两个分立在两边。
“这几日大家小心当差也是辛苦了，后面我自会论功行赏。今儿召集大家过来是有些事情要宣布。诸位在厨房里呆的年份都不少了，有些事情想必也是心知肚明。那些讨好主子的事情必是抢着干，而那些费力不讨好的，自然是没人愿意干，这样一来难免不公。以前我不管事也就罢了，但是现在既然管了事，少不得的变变。”
底下的人听见琦玉的话也都有同感，以往刘春家的管着厨房，仗着自己是连氏陪房的儿媳妇儿，把持着大权。凡是和自己好的，尽分配些轻松而且有利可图的差事，凡事和自己不对付的，就只能去干那些又脏又累的活计。因着她的身份，大家也是敢怒不敢言。听了琦玉的意思，底下的人很是雀跃，看看这位新世子夫人有什么举措。
“这第一件就是厨房里要重新分工。我知道你们原先自是分着一等二等什么的，但是实际上大家做的工作却没什么区别。所以这次我将厨房里的人分成三等，第一等只管着主子门的饮食，第二等管着府里的管事和一、二等丫头并侍卫们的饮食，第三等管着其它所有杂役的。每一等里也需细分成做热菜、凉菜、面食什么的。具体的人名……碧草，你念给大家听听。”
“是。”碧草跟着琦玉的时间不长，但是因为人聪明，又肯学，所以很快成了琦玉的得力帮手。
等到碧草念完名单，院子里众人的表情各不相同，有高兴的，失望的，嫉妒的。琦玉看在眼里，实在觉得精彩至极。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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碧草念的这个名单是琦玉和沈全家的、鹊儿几个人商量了许久才定下来的，基本上按照每个人的水平、擅长，所以大多数的人事满意的，只有原来总是跟着刘春媳妇儿溜须拍马、偷奸取滑的那几个没有受到重用。
琦玉看着底下人不同的反应，清了清嗓子说道：
“这个等级定下来并不意味着其它的人没有机会，每一年我都会根据这一年的表现重新选人，甚至有些突出的，时间不到也能提了等级，也是激励大家仔细的意思。”
琦玉说完示意鹊儿接着说，鹊儿会意上前一步说道：
“刚才只是分了等级，但是每一集还是要选个头儿出来，总领着一份差事。现在大家分等级站开，各自议议选个头儿出来。”
众人听了鹊儿的话，便纷纷散开，各自说了起来。琦玉看见乱纷纷的不成样子样子，就示意沈全家的到下面去听着。果然有了导向就很不一样，这三个等级的头儿很快就选了出来。
琦玉看着写上来的名单，笑着说道：
“其实这当头也未必是什么好事儿，虽说多拿了月例银子，但是身上的胆子也重了些。以后每道菜肴出了什么问题，我可就着落到你身上。所以这当头儿的也要想想怎么才能把底下的人管好，平平安安完成自己的差事。”
琦玉说完吩咐几个当头儿的留下来，命其他人散去。众人散去之后，才看见刘春家的满脸尴尬的站在下面。因为她的身份，再加上她本来就不是以厨艺擅长，只是因为是连氏的亲信才被派到厨房管事，所以琦玉故意将她漏下，也是想彻底杀一杀她的威风。
本来她还心存侥幸，觉得世子夫人不会太不给国公夫人面子，总得给自己安排一个小管事的位子，哪想到琦玉这样一分，根本就没有她的位子，她这才明白国公夫人的面子在琦玉这里是根本没用的。
如果被厨房撵出去，她这人可就丢的大了，所以她硬着头皮上前来，低声向琦玉道：
“回禀世子夫人，奴婢还没有……”她往日里的嚣张那还能见到半分。
琦玉看见刘春家的，叹了口气说道：
“你，实在让人作难。”
刘春家的心里一紧，难道是要将自己撵出去？
琦玉将刘春家的神色看在眼里，暗自好笑，自己原不过只是吓唬一下，谁知道她就真的相信了，可见是真心怕了自己。
“你也别急，在一旁等等，让我想想怎么安排你。”琦玉漫不经心地说道。
刘春家的听了琦玉这话，只能退到一边，看着琦玉给那几个刚刚上位的人布置，心里就如同热油浇了一样难受。
琦玉打量着选出来的这三个人，都是自己平时观察着还不错的。表面上看着倒都是些利利索索的人，内里怎么样就只能用用再看。琦玉虽然将厨房的权利交给了沈全家的，但是这也不表示她对她就能完全放心，因此便将这几个人推出来，让沈全家的行事上又有个顾忌，免得又出现一头独大，不服管束的情况。
“你们被大家选出来，身上的担子自然也重一些，所以做事情的时候务必要仔仔细细不能有一些马虎。还有每天其他人做得各种吃食都要留些样子，你们需要保存好，万一谁吃出什么毛病，也有底可循不是？当然凭着你们几个也不可能将每件事情明察秋毫，所以怎么管底下的人，可是要好好考虑的。下面的人得力，你们自然轻松，若是下面的人有什么不轨之心，这可就是你们的不是了。”
琦玉这一番话，让这几个人也是心中一凛，少不得打起精神来谨慎当差。
“当然，这责任也不是白让大家担的。从下个月起，各位主子的例都提高一成，若是有超过的，就需自己拿出钱来额外算，但是要你们这里要定出与各房商量每天的的菜单。每月的例要是有结余的，我会取出来奖赏给你们，由你们给下面的人再去分。”
自古有钱能使鬼推磨，大家听到还有额外的奖励，自是喜不自胜，纷纷表示要好好当差。琦玉看说的差不多了，便令她们回去。
刘春家的已经在一旁提心吊胆地听了半天，这时见琦玉说完话，偷眼看去，只见琦玉也正好看过来。
刘春家也顾不得以前的脸面，急忙走上前跪在琦玉面前，
“世子夫人，奴婢知错了，还求您大人大量饶了奴婢则个。”
刘春家的算是知道了，在关键的时候连氏根本顾不上她，这个家里最终说话算数的恐怕还是琦玉，与其最后落得鸡飞蛋打一场空，不如早些认错。
“起来说话，何须这样?”琦玉微笑着说道，一边让碧草将刘春家的扶起来。
“你能说出这样的话，我也就相信你一回。至于差事……”琦玉的停顿让刘春家的本来已经放回肚子里的心，一下子又提到嗓子眼儿。
“我知道这厨房里的差事你本来就不擅长，可是要是让你去做粗实的事情也不合适。这样吧，沈全家的事情多，事情顾不过来，你就还领着采买上的差事。但是切忌一个贪字。”
琦玉的这个安排对刘春家的来说，见是像是天乐纶音一般，赶紧满口答应，保证一定好好的做。
琦玉好不容易处理完厨房这一摊的事情，已经是精疲力尽，回到院中，稍事洗漱一下，略用了些东西就躺到了床上。良儿给琦玉放下床帐，带着小丫头退了出去。
尽管身上疲乏，头也隐隐有些疼，但是却睡不着，想着李翊不知道走到了什么地方，是不是已经开战，有没有受伤。又觉得这一次李翊突然的出征实在是蹊跷，不由人不生疑，翻来覆去安静不下来，一晚上也没好生睡着。
此时的李翊已经到了离洛阳城三十里外的地方安营扎寨。琦玉并没有猜错，这一次李翊奉旨出征并不是什么皇上要给自己攒战功，而是王大学士一力主张的结果，原因就是王大学士已经察觉有人查他，而矛头就指向了李翊。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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洛阳一带本来土地肥沃，物产丰富，人民也是丰衣足食。但是这一年先是皇帝抵御外族的侵略，税负加重，再加上眼看粮食成熟的时候又逢洪水灾害，使得本来就尚能度日的老百姓再也无力支撑。乱世之中，活不下去，自然就有人会起来反抗，因此多个地方都闹起了匪患。
说起来这些占山为王的草寇，本来是不堪一击的，大队官军前去围剿的时候，仅是苦苦支撑。谁知半路杀出个程咬金，就在官军将要全歼一群最大的土匪，眼看就是胜利在望的时候，不知道从哪里来了一支人马骁勇善战，顿时形势逆转，官军被打的落荒而逃。
而且这支人马不仅善战，更是足智多谋。他们占领了万安山，又联合周围的几个山头，隐隐形成首尾呼应之势。官军打哪座山，其它的就来救援，尽管后来官府几次派兵增援，却始终没能讨得了好，反而折损了不少人马，没奈何只能向朝廷请求大军剿灭匪患。
皇上接到这样的消息大为震怒，便和重臣商议派大军去围剿。本来这样的剿匪根本轮不到李翊，他在朝中并无实职，只有一个国公世子的名分，朝中众人怎么也不会想到他，就连皇上也准备选定武昌侯为征讨大将军。就在这时王大学士却提出李翊在上次与大秦的和谈中智勇双全，起了莫大的作用。这一次的匪患不同往时，匪首奸诈狡猾，若是不能一举歼灭，则会有损****声威，因此力荐李翊出任征讨大将军。
王大学士在朝中为官多年，门生故旧遍布，再加上其外孙女，也就是琦娇在宫中正得恩宠，众人无不畏惧其威势，因此他说出这样一番话，并没有人加以反驳，反而是齐声赞同，皇帝也不好逆了众意一意孤行，因此就任命李翊为征讨大将军。
李翊对王大学士的这一番作为，并不感到意外。因为在这之前他派去王大学士府中的肖柱在传回最后一次消息之后就再没有音信，他自己也曾几次夜探学士府想要找出肖柱的下落，却未发现任何的蛛丝马迹，肖柱恐怕已是凶多吉少了。根据肖柱最后传回来的信息王大学士确与大夏有生意上的来往，而且可能是粮食、武器等这些朝廷绝对禁止的东西。
就算肖柱什么都没有泄露出去，李翊相信凭着王大学士的能力，绝对会查到自己和这件事情脱不了干系，所以今天在朝堂上王大学士一提出
让自己去剿匪，李翊就意识到这是王大学士早有预谋的事情。而且形势所迫，根本容不得自己不答应，就算是明知前面有陷阱，自己也只能踩下去。
更何况李翊也早有一番计较，自己答应去剿匪也能转移王大学士的注意力，从而让计策能够奏效。
李翊的慨然答应让皇上龙颜大悦，不仅封了他征讨大将军，更赏赐银甲一副，战袍一领，骏马一匹。
可是王大学士又怎么会让李翊顺利去剿匪，他又举荐自己的心腹范亮为中军参谋，一起前往。
李翊此去也并不是毫无准备。升隆当铺在城外一个隐蔽的庄子上养了一批死士，原本是防着京城有什么变故保护福王的。但是随着福王的就藩，这批人部分跟随福王去了山东，剩下的一批人就由李翊调度。李翊这次就将这些人分成三部分，一部分跟随自己去洛阳，一部分人留在京城暗中保护琦玉，剩下的一部分主要来传递消息。
到了洛阳，李翊带领的大军驻扎下来。中军参谋范亮就主张立即兵分三路，攻打几座山头。李翊却知道知己知彼才能百战百胜，仓促出击，必然是不妥，因此就没有答应。
那范亮一心想立了大功，好回京里升官发财，对李翊的话，他只认为是推脱，就是怀恨在心，当夜就写了密信给王大学士，用信鸽送出。李翊既然已经知道范亮是王大学士派来监视自己的，又怎么会掉以轻心，他早已命人盯着范亮的一举一动。就在范亮送出信鸽没多久，他写的密信就已经落在李翊手中。
李翊看那信上，无非是一些搬弄是非，颠倒黑白的东西，也不想再看，他冷笑一声对自己带来的人说道：
“好好盯着咱们这位参谋，别让他乱说话。”
“是，属下遵命。”那个黑衣的蒙面人领命退下。
“京城那边可有什么消息？”李翊问身边穿着灰色长袍的人，那人叫盖飞，足智多谋，是李翊的好友兼智囊，这次为了保险起见，李翊也将此人带到了洛阳。
“我们的人已经和学士府的人搭上了话。”
“这么快!”李翊说道。
“看样子他们也是急于脱手才能这样顺利，而且也多亏了我们的好朋友冉兄弟。”李翊听了点点头。
“一定不能操之过急，免得打草惊蛇，那前面的准备就都白费了。”
“自是如此。”盖飞说道。
“我们府里可有什么消息？”李翊有些担心琦玉。
“没有什么消息也就是最好的消息了，飞鸾她们几个办事你还有什么不放心的？何况还有李掌柜在那里，什么时候咱们潇洒的李公子变得如此……可见嫂夫人的能耐。”说完盖飞冲李翊促狭地笑笑。
李翊也有些不好意思，为了掩饰他说道：
“好了不说这些了，我们还是先去城中走走，探探消息。”
盖飞也不再打趣李翊，两人换了衣服，往洛阳城而来。
洛阳城算得上是中原最繁华的城市，比起京城虽有不足，但是也距离不远。城中店铺林立，人流如织，那一派繁荣景象丝毫看不出有什么匪乱。
茶楼酒馆一向是三教九流汇聚之地，也是所有消息的交流场所，没有什么地方比这两个地方更容易探听到消息。
李翊和盖飞选了城里一家较大的酒馆进去，马上就有小二迎上来殷勤招待。
“两位客官，要点什么？”
“小二哥，听说这洛阳城外有土匪，是真是假?”李翊问道。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“怎么没有！要是没有朝廷会派下来大军去围剿？”小二手脚麻利地给李翊和盖飞摆好茶碗边说道。
“看城里大家倒都是如常做着买卖，还挺安心的。”李翊打开手中的折扇，假作不经意地问道。
“两位是才刚来洛阳的吧。”小二笑着说道。
“不错，这有什么关系？”
“那就难怪了，我们这儿的人不担心土匪，倒是担心……”
“怎么废话这么多，还不快去把咱们的好酒端上来？”
小二的话突然被一个中年人打断，那人身材不高，脸圆圆的，看上去比较和善，但是眼中却透着一丝精明。
小二无奈答应着去了。李翊知道这其中必然有什么古怪，他和盖飞互看了一眼，只听那人说道：
“二位客官应该是京城来的吧，尝尝小店的手艺可比得上京城。”
“好，那就将你们拿手的菜上几个。”
掌柜的答应着，给李翊和盖飞两个斟了茶，才离开。
“看样子，这里头的事情不简单。”李翊说道，盖飞点点头，他的眼睛确盯着柜台那边，掌柜的正跟小二说什么。虽然声音不高，但是因为现在店中的人并不多，他还是听到几个字什么“京城”“成大人”“官军”，后来就只能听见掌柜训斥小伙计多嘴惹祸什么的。
“这位成大人莫不是河南布政使？”李翊低声问盖飞。
盖飞建立以这样问，知道李翊也听见了，他点点头。
两人很有默契地止了话头，喝着酒，说这些无关的话。掌柜的那边见了他们两人这般样子，方才放下心来。
这家店虽然看着不大，但是酒的味道不错，菜的味道也不错。李翊和盖飞正吃得高兴，不免吩咐小二再端上酒来。
小二得了掌柜训斥，也不再说多余的话。这时候听到这边要酒，就答应着送了过来。他端起小坛子正要倒酒，却被撞了一下，酒坛子里的酒一下子就倒在了李翊的身上，顿时那件天清色的长袍上，就洇湿了一大块，眼见着一件衣裳就毁了。
小二被吓坏了，他看这两位公子的做派，怎么也是富贵人家的公子，身上的衣裳少说也值十几两银子，自己怎么赔得起。他连忙跪下磕头请罪，李翊和盖飞两人为了能够探到消息，故意有此一举。
李翊假意生气训斥小二，小二吓得胆颤心惊，掌柜的也赶忙过来向李翊赔不是。
“赔不是有什么用，衣裳成了这幅样子，可不是耽误了事情，你们怎么能担当得起？”
掌柜的愁眉苦脸，小二则都得想筛糠一样，李翊看了暗暗好笑，但是面上却装得十分恼怒。盖飞这时候打圆场地说道：
“李兄，我看这小伙计也不是故意的，你这衣裳恐怕就是让他做一年工也赔不起，我看不如就算了。”掌柜的和小二听了，都感激地看着盖飞。
“一件衣裳也就罢了，可是我们还要去见老黄，我这样子可怎么去？”李翊愤愤地说道。
“这也倒是。”盖飞说道，小二本来略略放下的心瞬间又提到嗓子眼儿，一脸哀求的样子看着盖飞。
“不如这样吧，我先去将老黄稳住，让他们给你找个房子，生个火盆将衣裳烘干，再着人熨熨，你再赶过来。”
“行，行，没问题，没问题，您放心一定办妥。”掌柜的连忙答道。
“看在盖兄的面上，我也就不追究了，赶紧给我找一间屋子换下衣裳。”李翊无可奈何地说道。
掌柜的和小二顿时松了口气，掌柜的一面吩咐小二将李翊带到后面的隔间里，又吩咐人端了火盆进去。盖飞装作要去见人的样子，大声对李翊说道。
“李兄，我先过去，你尽快过来！”
“知道了，知道了。”李翊装作不耐烦地说道，在进隔间的时候冲盖飞挤挤眼睛。
李翊进了隔间，脱下自己的外跑，只穿着中衣。那小二将那衣裳放在熏笼上小心地烤着。掌柜的不放心，进来看看确定自己的伙计小心烤着衣裳，才退出去招呼客人。李翊见掌柜的走了，就问那个小二：
“小二哥，我且问你，刚才的话怎么说？”
“什么，什么刚才的话，小人记性不好，倒是忘了。”小二有些紧张，他没想到李翊会问他这件事情。
“就是你们城里的人不担心土匪，担心什么的话。”
“客官，您就饶了小的吧，小的实在是胡言乱语。”小二连忙求饶。
李翊微微一笑，从桌上的荷包里取出一块银子，托在掌上，
“你说了，这块银子就是你的了。”
小二看见银子，眼神顿时不一样了，这块银子足足有二两，他干上一个月也拿不上这么多。
“还不接着？”李翊看着小二的眼神变化，知道他已经动心了，于是又趁热打铁一下。
小二将李翊的衣裳放在一旁，颤着手拿起了那块银子，
“这都……都是我的？”
“嗯，你回答的满意了，还有呢。”李翊嘴角一翘，笑着说道。
“您尽管问，小的知道的一定全说。”小二一听还会有银子，马上激动起来。
“别急，就说说刚才的事。”
“是。”小二答应着，就慢慢说了起来。
原来这个地方的土匪原本只是当地的农户，因为屡次增加税赋，实在受不了了，这才集合起来，占山为王，其实也没做什么坏事。但是当地的官府，为了向上面索要军饷，便屡屡上报他们如何骚扰居民。后来上面便派了人前去围剿，这些人都是一般农民，那里是官军的对手。
但是官军为了多要军饷，故意打了几次，总说是匪患猖獗，难以剿除，实在是像猫戏弄到手的老鼠一般。而且每次去围剿的时候，路过各县，吃喝抢掠，才是让百姓苦不堪言。估计是看着后来钱收的差不多了，这才准备一举剿灭，就在这时万安山上来了一群强援，将官军打得落花流水。
这些人占了万安山之后，又联合了周围几个小山头，听说还在山上建了什么阵，官军连上去都会折损人马。一次下来，不得已才上报朝廷派大军围剿。所以百姓这才担心围剿的官军又会让大家吃一次苦头。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊听了小二的话，面色凝重起来，原来底下的人蒙蔽圣听已经到了如此地步，土匪贼寇倒是安分守己，官军却是扰民的源头，王大学士执意让自己来，恐怕对下面的事情早就一清二楚，顺手将这个烫手的山芋给了自己。
小二见李翊听了自己的话，默不作声，便有些担心起自己的银子，于是壮着胆子小声地说道：
“这位爷，可还有什么吩咐，没有的话，小的的银子……”
李翊本来低着头想事情，听见他的话，抬起头来就见小二的眼睛小心翼翼地看着自己，他哈哈一笑，从怀中又取出一小块银子递给小二，小二见了银子，顿时眉花眼笑，一边狗腿地说道：
“大爷，您的衣裳小的已经弄好了，保证跟新的一样。”
李翊本来就不是真的要让小二赔衣裳，这时自然不会在意，当下更要紧的是想想怎么弄清楚洛阳这边的实际情况，于是他又到其它的地方打听了一番，说法却是和店小二讲得差不多。
于是他回到大营之中见了盖飞，将从小二口中得到的情况详述了一遍，盖飞闻言也是眉头紧皱。他们兄弟担心的并不是穷凶极恶的匪徒，而是这张由各级官僚构成的关系网，稍有不慎就有可能陷入麻烦。
“怪不得那范亮来了之后，就催促你赶紧发兵攻打。这要是两眼一抹黑打起来，不知道还有什么后招等着你。”
“不错，而且我觉得万安山上的这一伙人并不简单，原来已经快被官军剿灭，忽然来了强援，就一下子将官军打得节节败退，又联系其他几个山头，首尾呼应，其中究竟须得一探。”李翊沉吟了片刻说道。
“那我就去看看。”盖飞看着李翊说道。
“不行，还是我去吧。”李翊一口拒绝。这次他本不想让盖飞来，但是盖飞还是执意要跟着他来了这里。万安山到底是什么样子，分毫不知，他怎么能让自己的兄弟犯险。
“你现在是中军主帅，怎么能轻易离开？何况你还要应付城里的大小官员。”
“这，可以让杜衡去。”杜衡是这次跟随来的死士。李翊迟疑了一下，也觉得自己在这个时候离开大军可能不太合适，说出了个人名。
“行了行了，杜衡是做这事情的人么？我放心，一个小小的万安山有什么可怕的？事不宜迟，我现在就出发。”
盖飞话音刚落，也不管李翊还在犹豫，便起身出了营帐。
李翊拦不住，只得作罢，而且他也没有更好的人选，盖飞虽然身手弱了些，但是为人灵活机变，想来应该能应付吧。
李翊现在也没有太多时间去考虑这个问题，因为营中诸将还需要他去安抚。这次所带的三万人马当中，分别是都指挥使司的一万人马，山东府一万人马，还有河南府的一万人马。其中都指挥使司的王将军是齐国公麾下的，河南府的马将军确实王大学士女婿威远将军的结拜兄弟，山东府的刘将军倒是与王大学士并无瓜葛，但是跟自家也没什么来往。王将军哪里不用担心，自是为自己命令是从。可王大学士那边的，恐怕并不会安安分分听自己的话，至于刘将军就不好说了，估计就是哪边势大倒向哪边了。
王大学士是个文官，但是他的大女儿嫁了威远将军，在军中有相当的势力，不能小看。小女虽然是继室，却是吏部尚书的弟妹，儿子更是在江州步步高升，嫡亲的外孙女是皇上的宠妃。这样的人深谋远虑，怎么会轻易放过自己，李翊想想也有些头疼。
这时候外面有人来报，说是洛阳城内大小官员，前来拜见大将军。李翊听了便命人将人请到正厅，又使人去请了参谋，并几位将军。
大军驻扎在洛阳城外，附近刚好有一个庄子，里面有几处院落。原来的主人想是畏惧匪患搬进了城。李翊、范亮和几个领兵的将军分别住在几个院子里。
李翊到了正厅的时候，洛阳知府罗鸣带着手下的诸位官员，已经在候着了。一见李翊进来，那罗知府赶紧迎上来。
“卑职拜见大将军!”说着就要行礼，李翊连忙止住。
“大人不必多礼，请坐。”
说完李翊又将范亮和几位将军介绍给罗知府认识。双方寒暄毕，分两边坐下。
“大将军这一来，我们洛阳城的百姓就有救了。”罗知府一脸诚恳地说道。
要不是有早先的一番探访，李翊肯定是会相信这罗知府的话，可是有了前面的所见所闻，李翊自然是不相信这样的话，于是笑笑并不答言。
这时一边的范亮说道：
“罗知府放心，明日大军到处，灭了那伙贼寇，大家就都有好日子过了。”
“那真是洛阳百姓之福呀！”罗知府附和道。
“不知那伙贼寇有多少人马，领头的是何人？”李翊突然出声问道。
那罗知府一时反应不上来，脸色一滞，但是很快就缓过来，他说道：
“贼寇神出鬼没，我们也不清楚具体的数字。至于领头的人嘛……”罗知府尴尬的笑笑，
“所以官军才几次围剿失败。”
“这么说，这伙贼寇倒是十分了得，与寻常不同。”
“正是正是。”
“这伙贼人是只在山上拦截过往的商旅，还是也下乡骚扰百姓？”
“唉，这伙贼寇时常骚扰乡里，烧杀抢掠，扰的民不聊生，让我这做父母官的也是日夜忧心，恨不能食起肉、饮其血。”
“真是岂有此理！大将军，末将愿意领兵即刻前往灭了这伙贼人！”旁边听着的王将军，一拍桌子嚷道。
李翊看了他一眼，点点头。
“王将军稍安勿躁，此事还需从长计议。就是发兵也不可能今天，总还要使人打探打探，知己知彼，方能百战不殆。”
王将军是跟随齐国公的人，对于李翊的话当然不能不听，随即拱手道：
“末将鲁莽了，请大将军责罚。”
“王将军为百姓着想，请大将军网开一面，饶了他吧。”范亮插言道，范亮不过是想挤兑的李翊去处罚王将军，离间二人的关系，哪里是真想帮王将军求情。李翊岂是那般容易被挤兑的人，于是他说道：
“范大人也有些小题大做了，这不过是大家一起说说话，哪里就称得上要打要罚，兄弟之间原不需如此。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊的话听了范亮脸上一红，明摆着说自己不是他们一伙的。但是毕竟也是为官多年的人，早就练就了一张厚脸皮，因此很快就恢复正常了。
“大将军麾下，果然人才济济，相信拿下哪些贼寇指日可待。”罗知府看见场面有些尴尬，连忙开口解围。
“但愿如大人所言。”李翊只是淡淡地答道。
“大将军一路辛苦，下官略备薄酒，给您解个乏。”
“罗知府客气了，这就先不忙吃，我还有一事相询。”
“大将军但问无妨，下官知无不言。”
“好，不知当日领兵剿匪的是哪位？”罗知府本来堆满笑容的脸上，略有一丝惊异，但是稍纵即逝。但是这一微小的变化并没有逃过李翊的眼睛。
“此人姓田名豪，好大喜功，一味冒进，致使剿匪一再失利，陷百姓于水火之中。下官已经拟奏折禀报了布政使衙门，此人现被羁押在大牢，等候上面的命令。”
“哦？居然是这样，罗知府果然行事利落。”李翊说罢，若有所思地看着罗知府。
这个罗知府明面上跟王大学士并没有什么来往，但还实际上却是王大学士的铁杆，这一点李翊在来之前就已经了解清楚。
罗知府对于李翊的话有些拿不准，不知道应该怎么应对，呵呵笑了几声，连道大将军过奖了，应付过去。
李翊又问道：
“这个田豪到底也打过几次仗，本官也想找他了解一些情况，不知道罗知府方不方便将人提到这里来，或者是本官去城中大牢……”
李翊的话还没说完，罗知府急忙道：
“大将军千金贵体怎么能去那种腌臜地方。更何况此人现在为了脱身，不定怎么乱说一气，又怎么能提供什么有用的消息，下官觉得不看也罢。”
这罗知府为何这样急切阻止李翊去见田豪，其实这正是他内心有鬼。原来那田豪倒是一个正直的将领，不愿意和罗知府他们同流合污，因此罗知府伙同下面的几个人，将那田豪陷害一番，锒铛入狱。这时候若是李翊见了他，那他们的如意算盘岂不是就落空了。
本来他还以为李翊执意要见田豪，还想着传个消息回去，让人报个生病什么的，谁知李翊听了罗知府的话，竟是没有再提这件事情，让他大出意外，不知道这个大将军打的什么注意。
更出乎他意料之外的是，当他邀请李翊到城内他的府邸赴宴，李翊竟然一口答应。于是一行人一起去了知府的府邸，因为李翊的决定让下属中王大学士一派的人有些吃惊，大家本以为他要做出清正廉明的样子，怎么回去赴这样的宴会。
也正是因为这件让人意外的事情，当李翊暗自吩咐人去劫牢的时候，大家谁也没有注意到。
晚上，李翊和一众下属吃完酒回来，到院门口分开。本来已经是酩酊大醉的他，突然变得清醒，原本脚下虚浮的步伐也变得稳健。
“事情可成？”李翊沉声问身边的人。
“公子放心，人已经带来了，安置在厢房里。”
“可有人发现？”
“没有，属下在那几个牢头的酒里下了迷药，恐怕这会儿还没醒呢。”
李翊点点头，
“辛苦了，下去歇着吧。”那个黑衣人躬身施礼，退后消失在夜色中。
李翊这一次带了二十多个人，俱都身怀绝技。他将这些人扮成侍卫和侍从的样子都安置在自己的这个院子里。没有他的命令其他人是不能进出这个院子的，所以他很放心的走到了西厢房。早有人上去将门推开，侍立在一旁。
房里点着烛火，倒还比较明亮，借着光李翊看见床上躺着一个人，周围的空气里弥漫着浓重的血腥气。
“他受伤了？”
“是，不过刚才黄先生看过，恐怕这伤都是在牢里……”
“嗯，黄先生看过了？”李翊点点头。
“是，已经用了药。”
李翊走上前，那人四方脸，面上都是血污，看不清长相，眼睛紧紧地闭着，不知道是醒是睡。李翊不禁皱皱眉，旁边的人很有颜色地说道：
“黄先生说了，这人身子很虚，刚用了药，就睡了。公子要是想要问话，黄先生说可以扎一针让他醒过来。”
“事不宜迟，我有话问他，还是让黄先生过来一趟吧。”
黄先生是原是一个江湖郎中，但是很有几分手段，为人也是行侠仗义。谁知一次吃了人命官司，被福王和李翊救下，因为也不方便在外面继续行医，也就留在这里一面研究医术，一面帮人治病。这一次也随李翊到了洛阳。
几针下去，田豪便缓缓睁开了眼睛。待他清醒过来，看看四周，惊诧的问道：
“这是哪里，你们是谁？”他的声音里透着深深地虚弱。
“田将军，本官是朝廷委派的征讨大将军，有几句话想问问你。”
“大人，下官冤枉，还请大人给下官做主。”
田豪听见李翊自报家门，顿时激动起来。
“不知你有何冤屈，说来听听。”
田豪挣扎着要起来，李翊让扶住，还拿了棉被垫在他身子后面。
“大将军，自从万安山上出现盗匪以来，下官便接了这剿匪的差事。本想着报效国家，造福黎民，谁知道……”那田豪说着竟然哽咽起来。
李翊皱了皱眉头说道：
“接着说。”
“开始那万安山上的盗匪并不是如何本领高强，只是占了万安山易守难攻的优势。不是下官夸口，剿灭这些人实在也是轻而易举的事情，并不需要劳动朝廷大军。可是哪里想到，剿匪只是下官自己的想法，其他的人并不是这样想。剿匪的时候下官将手底下的人马分成两队，一对由下官带着从正面强攻，另一对有王将军带人绕到后山，从背面攻击，两面夹击事情可成。谁知道那日下官率领一队人马在前山应敌，却苦等后山的援兵不到，终于寡不敌众，为此下官被记了一笔。”
“那位王将军呢？”
“王将军说山路险陡，无法通行。下官当时也信以为真，谁知道后来几次三番发生这样的事情，我才知道这些都是别人设计好的圈套，等着我去钻罢了。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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田豪讲完这些事情，已经消耗了太多的精神，无力地靠在床边的被子上。李翊见状，吩咐人端了些补汤给田豪。这时李翊的脑海里想起头一天店小二说起来的，官军并不想剿匪，只是想借机多捞几个钱。田豪的话正好印证了这一点，而他现在的惨状，正说明这洛阳府内对异己的排除是多么严重。
“刚才你说开始万安山的盗匪不很厉害，只是占着地势之险，难道后来又有变化？”
田豪吃了些东西，有些力气，听李翊问话，便又说道：
“不错，官军开始几次的确不像打仗，但是毕竟不能一直拖下去，后面大家倒是准备将万安山拿下，好向上边请功领赏。可没想到万安山那边竟然起了变化。”
“什么变化？”李翊追问道，这正是他最想了解的。
“下官曾经去后山看过，虽然山路有些险峻，但是并不是上不去。后来却发现山路上被人设下各种陷阱，就像是迷魂阵一样，根本走不上去。致使官军只能从正面迎敌，而前山的道路也像后山一样，去多少人，陷进去多少人，一再的惨败，下官便成了这替罪羊。”
李翊听到这里，不禁有些暗暗担心，听田豪的说法，这万安山上一定是有人布置了阵法，其中变化又哪是一般人能参透的。
“不知是何方高人指点于他们？”
“下官心中疑惑，也曾派人探听的，可是探子根本没能深入到里面去，只在山脚的小村里子听说了一些事情。万安山上原来的盗匪只是一些附近州县的农民，可是在半年前来了一群人，也不知是甚么来头，将那里收拾的好生齐整，据说在山里面还有一个小镇子，都是新投奔那里的人，丰衣足食，引人羡慕。可没有里面的人引荐，根本就进不去。”
“你在迎敌的时候可曾和里面的人交过手？”
李翊的这一句问话，却让田豪一脸羞惭，
“说来惭愧，下官只见过其中的一人，在那人手底下走不了几招。”
“可是那人也未杀你？”
“不错。”
“那些盗匪可杀过朝廷命官或者残害过百姓？”
“这……”田豪有些迟疑，他想了想说道。
“倒不曾听说。”
“可曾劫掠过州县？”
“倒是打下过两个县城，取些粮食和银子就走了，而且还分给当地的百姓一些粮食。”
“这么说来，这伙人倒是和一般的盗匪并不相同，竟还有些侠义之风，看来后面来的这些人竟大有可琢磨之处。”
那田豪所知有限，李翊见再也问不出什么，便让他自去休息。
李翊回到自己房中，细细回味刚才田豪的话，不禁又为盖飞担心起来。说起来盖飞颇有谋略也精通一五行八卦之术，但是那里恐怕并不是一个人能应付来的。
在消息传回来之前，李翊只能按兵不动，开始得到几日还到安静，没有什么人前来聒噪。可是范亮这样的人怎么能安分守己地待着，他的任务可是给李翊使绊子。李翊虽然使人看着范亮不让他往京城里送什么消息，但是却不能限制他的行动自由，因此渐渐地军中传出一些对李翊不好的流言。诸如，
“大将军本是一个纨绔，哪里能够带兵打仗，这么长时间按兵不动，恐怕是吓破胆子了吧！”
“一个贪生怕死之辈怎么能做我们的主帅？”
“人家是国公世子，哪用得着像我们这样出生入死才能拼个光宗耀祖。”
李翊带来的心腹听了这些话，心中气愤，但是李翊却让他们稍安勿躁，该干什么干什么。
可是此时李翊心中也有些不安，因为盖飞已经去了几天，什么消息也没传回来，这让他不得不担心起朋友的安慰来。本想自己上山去看看，但是军中的事务又脱不开身，更恐怕军中哗变。
就在李翊一筹莫展的时候，事情出现了转机。这天晚上他心中烦闷睡不着，一个人坐在桌边，突然听见窗户外面有一声响动。外面值夜的人马上喝道：
“什么人？”
李翊推开房门出去，
“怎么回事?”
“公子，有人扔下这个就跑了，弟兄们已经追出去了。”
李翊接过一看，之间一张白纸里包了块石头，纸上写着些字，但是借着月色还是看不清楚。于是他将石头扔在地上，拿着那张纸回到房中，点亮了灯，之间上面写着一行小字，明晚子时摩天岭人多不候。
李翊看着这行字心道不好，看样子盖飞应该是出了事情。盖飞的本事自己是一清二楚的，他不仅功夫高，更是医卜星象，五行八卦无所不知。就连这样的人，那万安山上的人都能将他拿住，那些人的水有多深实在令人恐怖。
李翊叫人进来商量，大家都不同意他只身犯险，
“公子一个人去太危险了，盖公子已经被俘，要是公子再有个什么三长两短，可怎生是好。”
“公子出去，这几万大军由谁掌管？”
“你们不必再说，我心意已决，反正是晚上，骆阳就替我待在院子里，有人问起就说我生病了，若是天亮之前我还没有回来，一切听王将军的命令。”大伙苦劝李翊不听，只能按照他的吩咐行事。
李翊的心里其实也没有底儿，连盖飞那样的人也会陷进去，对方的实力是有多恐怖。但是他不能眼睁睁地看着自己的兄弟陷入危险，而自己无动于衷。他摒退了众人，自己一个人待在屋子里，细细思量，心情却越是烦躁。
无意中他的手抚上了腰间的荷包，这个荷包是琦玉亲手绣的，李翊在里面放了琦玉的一缕发丝。
看着妻子亲手绣的荷包，李翊心中对琦玉的思念越发强烈，恨不能马上回到京城去看看她。可是为了撑起这份家业，为了能有足够的能力给桐哥儿讨回公道，他还得坚持，还得忍耐。
这一去虽然前途未卜，但是他相信自己一定能安全回来，因为还有人在等他。
“玉儿，保佑我一切顺利。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉虽然接过了国公府的对牌，但是连氏并没有将账册交给她，凡是有银钱的进出，还得到连氏哪里，说到底她还没有真正掌握国公府的管家大权，只是一个管家媳妇儿罢了。
这尴尬的事情，对于身为主子的琦玉和连氏来说并没有什么，连氏还洋洋得意自己依然把持着府中的管家之权，琦玉也并不在意，自己总要想法子夺回来。但是底下的一种管家媳妇、婆子就难受了，做起事情来分外的小心，生恐得罪了哪一位。
就有那些向着琦玉的悄悄向琦玉进言道：
“奶奶还是要拿出管家的款儿来，这样不明不白的，可怎么是好。依奴婢之见不如直接找太太要了来，这事情是国公爷吩咐的，量她也不敢不给。”
“这样可不就跟太太撕破脸了，还是去找国公爷帮着要妥当一些。”
琦玉听了这些话，只是笑笑，也向她们表示了感谢，但是却没有任何的行动，连她身边的大丫鬟也有些着急，
“你们不要管，这件事我自有分寸。”
可是这要账本的事情，也不能直接向连氏要，毕竟连氏说起来也是自己的长辈，这光是一个孝字就能将自己压得抬不起头。至于国公爷，若是李翊在还好说，但李翊现在也不在京城，自己一个侄媳妇儿上去找恐怕也不合适，更何况连氏还是国公夫人的身份，怎么国公爷也都是要给几分面子的。
这段时日，府里并没有什么大事，只是日常的些许事情，琦玉因此也没有急于行事，而是着人暗暗对着府里库房的帐。
原来李翊以前的亲随瑞儿得了李翊的举荐去任了一个临江县的县丞，他的母亲刘妈妈是府中内库的管事。刘妈妈的丈夫是跟着国公爷上过战场的，因此他们一家很得国公爷的看重，连氏几次三番也没有办法换掉刘妈妈，上次贵太妃礼物的事情也多亏刘妈妈帮忙，琦玉才能将事情摆平。
所以这次她也就将查内库这件事情交给刘妈妈，因为上次庄子的事情，琦玉相信连氏一定没少在府里的账上动手脚。等到自己有了证据，不怕连氏不交出账本。
刘妈妈因为儿子的缘故对李翊是感恩戴德，她做梦也没想到儿子能够脱了奴籍当了官。因而一听到琦玉的吩咐，便满口答应，不仅能报李翊的举荐之恩，更何况若是扳倒了连氏，自己的日子也能松宽不少。
一日，琦玉在议事厅听一众婆子、媳妇儿回完话，回到自己的院子。就有连氏身边的婆子来回话，
“东平候夫人来了，夫人要留东平候夫人吃饭，请二奶奶备一桌上好的席面。还有这是侯夫人的礼单，请奶奶过目，顺便请奶奶备一份回礼。”
听了这样的话，琦玉身边的几个丫鬟都是气愤，这连氏分明将自家奶奶当做是管事媳妇儿，本来直接吩咐给厨房的管事就行了，非要这样当着客人下琦玉的面子。
琦玉听了并没有生气，连氏这样的举动在她开来很是可笑，来了客人不叫自己去见，反而安排自己做这些下人的事情，无非只是让人耻笑国公府里没有规矩罢了。她脑海中突然闪过一个念头，是不是该自己动手了，但是转念一想，事情闹大了，丢的是国公府的人，还是先忍忍，再找机会吧。
“行了，我知道了，你先回去禀报夫人，一会儿备好了席面，我亲自送过去，一定不会出一点儿岔子。”
“是，二奶奶。”那婆子本想着琦玉会大怒，并不想跑这一趟来当炮灰，没想到琦玉竟然一脸平静，不由得大是庆幸。
“奶奶，夫人真是欺人太甚了。”鹊儿看见琦玉云淡风轻的样子，不禁着起急来。
“就是。”碧草也附和道。
“慌什么，我自有道理。这会儿都闲了，去跟厨房的刘春媳妇儿说一声备一桌上好的席面，一会儿给大伯母送去。”
琦玉拿出刘妈妈送来的一张单子，上面列出了几个在仓库的底账上，但是在仓库里却怎么也找不见的东西。里面包括一架琉璃烧制的炕屏，一副蜀锦的璎珞，还有一个羊脂玉的摆件，还有一个二尺高的珊瑚盆景，除了这几样比较名贵的，还有一些其他稍次些的东西，但是哪个拿出去都是一般人家里见不着的。琦玉看着单子，心里慢慢有了一个主意。
等到厨房备好了席面，琦玉换了一身衣裳，往连氏的院子里来。
丫鬟通报之后，琦玉走了进去，先上前见过连氏，又拜见东平候夫人。东平候夫人是连氏的老乡，今天来不过是没事找连氏拉拉家常，本来没想着吃饭，奈何连氏一再相邀，这才答应。听见连氏吩咐人给世子夫人传话，心里就有些不以为然，暗道这个老姐姐糊涂。事情都到这步田地怎么还是想不开，非要跟世子夫妻闹别扭。
可是当她听了下人的回报，又觉得琦玉这个世子夫人当得委实窝囊了些，就有些怒其不争的意思，可是京城中又怎么会流传着齐国公世子御夫有术的种种传言。这会儿听见琦玉来了，不仅起了好奇心想看看这位声名在外的女子。
只见琦玉身穿一身湖水绿的衣裙，挽了一个随云髻，斜插了一支金步摇，整个人看上去清清爽爽的。琦玉端端正正向东平候夫人行了礼，东平候夫人见了暗赞道：
“果然是个标志的人儿，礼数也周全。”
“大伯母，席面已经摆好了，请大伯母和夫人入座。”
连氏眼见琦玉这样的作为倒有些纳闷，但是当着客人的面儿又不能表现出来，只得扶着丫鬟的手走到了偏厅。
琦玉本来还要在连氏的身边伺候，却被连氏一口拒绝，琦玉无奈告退。
刚要走，忽然又说道：
“大伯母，这是给理国公府的礼单，您看看合不合适？”
连氏被琦玉弄得浑身不自在，这时候哪里想看什么礼单，便急急说道：
“这回礼的事情你自己决定就好了，什么事情都要来问一下。”
琦玉面上做出惶恐的样子，赶紧告退，心里却是暗笑不已。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉拿着礼单出了连氏的院子，鹊儿对琦玉今天的所作所为也是大为疑惑，琦玉看在眼里笑着说道：
“怎么这幅样子，有什么要问我？”
“奶奶今天实在让人奇怪，奴婢实在是不明白。”
“我为的不过是这个东西。”琦玉说完指指鹊儿拿着的礼单。
“礼单？奶奶恕奴婢愚鲁，还是不明白。”琦玉笑着摇摇头，
“别着急，到时候你就知道了。”鹊儿看着琦玉一副胸有成竹的样子，更是纳闷，但又怕问多了坏了琦玉的大事，便硬生生忍住了。
她们回到自己的院子里，琦玉命人拿着单子去仓库让婆子们将礼物收拾出来，赶明天给理国公府送去。琦玉忙了半响，有些倦怠，但是还操心着有事，便也不敢休息，便拿起那件给李翊做了一半的衣裳缝制起来。
不一会儿的功夫，就有小丫鬟在外面说道：
“奶奶，库房的张妈妈和刘妈妈来了。”琦玉听了冲鹊儿使了个眼色，鹊儿点头会意，走到正房门口，掀开帘子说道：
“还不快请二位妈妈进里面说话。”
这张妈妈是连氏的心腹，因为连氏没办法动刘妈妈，只能是安排人过去分一部分她的权利。
两个人进到里间，给琦玉行了礼。琦玉正和良儿讨论给衣服上绣什么颜色的花样，根本没搭理她们。
“回禀奶奶，仓库有事情不好了。”张妈妈急急地说道，因为少的东西她心知肚明是怎么回事，就害怕连氏回头将自己陷进去，那可是跳进黄河里也洗不清了。
可是琦玉仿佛根本没听见一样，反而扭头和良儿说道：
“这湖蓝的袍子配什么颜色的线好。”
“奴婢看配略深的颜色好些。”良儿说道，边拿线帮着琦玉比划。
“我看颜色深了些，不如用银线勾边倒还清爽些。”琦玉摇摇头说道。
良儿便又拿着银线比划，
“是看着好些。”
“求二奶奶明察。”张妈妈看见琦玉不理不睬的样子，一着急竟然跪下了。
上次刘春媳妇儿的事情让她心有余悸，事情败露了，连氏根本不会考虑她们这些底下人。这仓库的东西有很多值钱的，但是看上去并不是很起眼的东西，都被连氏拿走了。这张妈妈身为连氏的心腹之人，手脚也不是很干净，悄悄地也偷拿着东西出去，她并没有得到什么好处。可是因为连氏管家自然也不会有人去查。可是她万万没想到琦玉竟然刚好选了几件连氏拿走的东西送礼，这下就麻烦了。
“好好地说话，跪下是怎么话说，还不扶张妈妈起来。”琦玉看见张妈妈主动跪下，这才放下手里的伙计，慢条斯理地说道。
“到底是怎么回事，谁先说说？”
“二奶奶，是这么回事。”张妈妈抢先说道。
“今天二奶奶送来了礼单，奴婢前去准备东西谁知道那些东西并不在库房里面。”
“什么？”琦玉一脸的惊诧。
“你是管着库房的，东西不在库房在哪里。”
“回二奶奶，库房里上上下下都找了，东西确实是不见了。”刘妈妈回说。
“那这东西难道能飞了不成？”琦玉厉声说道。
“回二奶奶，丢的这些东西因为金贵，所以国公夫人特别命张妈妈带着人管理，奴婢只是负责总库的底账，所以这东西也只能着落到张妈妈身上，因此奴婢才拉着张妈妈来见二奶奶。”刘妈妈的声音十分平静，根本没有丝毫的紧张。
“求二奶奶明察，奴婢真的没有动过那些东西。”张妈妈这时候真的着了急，又扑通跪下，连连磕头。
“仓库里的东西是怎么出库的？”琦玉并没有理会张妈妈，反而向刘妈妈问道。
“回二奶奶，仓库的东西分了几个小库，这个放贵重东西的小库是张妈妈一直管着的，一般是拿着主子给的对牌，由奴婢核对过上面的东西，再有她们将东西搬出来检查，奴婢再将东西记到大帐上，每一次出库都有张妈妈的手印。每个月末和国公夫人哪里的帐再对一次。”
“这么说来，东西我只能着落到你这里了。”琦玉瞥了张妈妈一眼，冷冷地说道。
“奴婢真的没有拿呀！”张妈妈哭嚎道。
“看样子你是不见棺材不落泪，一定要死扛着，我告诉你那些东西就是你拿出去也没有寻常的买家敢买，它的去向好追查的很，到时候看你怎么说！”琦玉也是吓唬一下张妈妈，那些东西因为价值高绝对不会在明面上的当铺里出手，十有八九都是通过一些暗道卖出去的，根本无从追查。
“奴婢冤枉。”张妈妈还是死扛着不说什么。
“既然这样，我也不想费这个劲儿了，至于打打杀杀的事情我也不忍心做，少不得将你送到官府里去。鹊儿让李管家进来，拿着世子爷的帖子将她送去应天府的衙门，就说我说了这样监守自盗的奴婢一定好好好惩治。”
“求二奶奶开恩，奴婢说，奴婢全都说出来。”张妈妈一听要将自己送到应天府衙门，一下子就慌神儿了，再加上刚才被刘妈妈揪着来的时候，她给小丫头使眼色去请连氏，谁知道连氏到现在也没见影子，便想着连氏一定是将所有的罪责推到她身上，这时候心一横边准备将实情告诉给琦玉。
琦玉将张妈妈说的话命碧草全都记下来，并且誊写了一份，分别让她按上手印，然后让人将张妈妈带下去，先关到柴房里。
鹊儿她们几个这才知道琦玉的用意，不由欣喜地看着琦玉，这回总该她们反击了。连氏犯下这样大的错，国公爷怎么也不应该再袒护她了。
“奶奶，奴婢现在才知道你要这礼单做什么了。”
“要不是我刚才在大伯母哪里惹得她心烦意乱，她又怎么会连这样的礼单看也不看地交给我。”
“不错，要是夫人看了一定会将那几样东西换掉，反正我们也不能去对账，那可不是神不知鬼不觉。”鹊儿说道。
“奶奶咱们直接去见国公爷吧。”碧草急急嚷道。
琦玉摇摇头，
“我要去见大伯母。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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连氏送走了东平候夫人，便将裴妈妈叫到跟前，一边摇着手中的团扇，一边说道：
“你说，今儿那个丫头这般表现，到底是个什么缘故？”
裴妈妈也是摸不着头脑，
“这，奴婢也不知道。该不会是二奶奶她回心转意，想要与您交好？”
“你觉得可能吗？”连氏嘲讽地说道。
裴妈妈尴尬地低下头，不知道怎么接这个话。这种令人难受的气氛并不没有持续多久，就被院子里的一声“参见二少奶奶”给打断了。
“终于还是忍不住来了，我倒要看看你葫芦里卖的什么药。”连氏阴沉沉地说道。
“拜见大伯母。”琦玉进来先向连氏施了一礼。她还穿着中午时候的衣裳，俏生生地站在那里，就像一朵盛开的芙蓉花。可连氏见了反而更是厌恶，只能忍着说道：
“今儿怕是日头打西边出来了，侄媳妇儿这一趟一趟的，弄得我还以为是亲儿媳来了。”
琦玉对连氏的讽刺只是淡淡一笑，
“我们自是一家人，大伯母又何须如此客气。”
“无事不登三宝殿，有什么事情你就直说了吧，我可看不惯你们那些弯弯绕绕的手段。”连氏鼻子里哼了一声，傲慢地说道。
“大伯母既然这样，琦玉也就开门见山地说了，这才来是想问问大伯母什么时候能把账本给琦玉。”
连氏听了冷笑一声说道：
“怨不得今天那么殷勤，做小伏低的，原来是打着账本的主意。不过恐怕你要失望了，你大伯父吩咐了，说是你年纪还小，掌家的经验少恐怕出什么岔子，这账本就先放在我这里，帮你盯着点，免得你坠了国公府的名声。”
连氏知道琦玉不好向齐国公去追问账本的事情，何况李翊现在也不在府中，等自己将账本中的亏空抹平之后，再交给她也不迟，所以现在有恃无恐的撒着谎。
琦玉自然明白连氏心里的小算盘，她向连氏走进了两小步，然后低声说道：
“大伯母能不能借一步说话，有些事情琦玉不想当着这么多人说。”
“有什么不能说的，我可没有什么要避忌的。”
“其实也不是什么大事，就是想告诉一下大伯母，账本的事情琦玉不着急，但是库房的账本却等不得了。”琦玉说完又退后两步，微垂着头，不再作声。
可是这轻轻淡淡的一句话，却在连氏的心中掀起了轩然大波。
“仓库出事了？”
“她怎么能查出仓库少了哪些东西？”
就在连氏心中犹疑不定的时候，只听琦玉说道：
“大伯母既然没什么事情要问，那琦玉就先告辞，不打扰大伯母休息了。”
“别走，我还有话问你。”连氏急忙叫住琦玉。
琦玉并没回答，反而是看了看一旁的裴妈妈和几个连氏的丫鬟。连氏马上会意，急急说道：
“你们先退下！”
等到众人退出了屋子，只剩下琦玉和连氏两个的时候，连氏忍不住问道：
“到底是怎么回事，仓库出了什么事情？”
“事情是这样的。”琦玉将自己命人拿礼单去仓库准备，却发现仓库中的东西不见了的事情，说了一遍。
连氏听见只是东西不见了，并没有牵扯出自己，就说道：
“说你没经验，还真不是白说，出了这事就该找管仓库的人，跑到我这里来什么神秘秘的算怎么回事儿。”
“大伯母有所不知，就是因为问了管仓库的张妈妈，我才特意来拜见大伯母。”琦玉慢慢地说道。
连氏一听张妈妈，顿时心提到了嗓子眼儿，
“既是她手上丢了东西自然找她，与我又有什么关系。”连氏还是强装镇定地说道。
“张妈妈说这几件东西与大伯母有关，琦玉也不知是不是就来求证一下。”
连氏的心突突地跳着，强自镇定等琦玉的下文。
“张妈妈说这几样东西，大伯母借来摆摆，所以并没有入在库房的账上。”
连氏听到这里，便说道：
“是，是有这么一回事情，，时间一长我倒是忘了。”
“既然这样，我就放心了，这些东西丢了那件都不是闹着玩的。”
琦玉假装长吁一口气说道。看着琦玉放松了，连氏也松了口气。
“那就请大伯母将这几样东西拿出来，琦玉也好去张罗送礼的事情。”
连氏没想到琦玉并未放过那几样东西，愤愤说道：
“这会子我到哪里找去，不拘什么换上几样也就是了，咱们库房里的东西多得是，也不在乎这一两件，难不成你是故意来找茬的？”
“大伯母言重了，琦玉也不是这个意思，但是这几样东西并不是一般的家常什物，要是有个什么闪失，琦玉也描赔不起，少不得还得向大伯父说明。”
“你是在威胁我？”连氏死盯着琦玉说道。
“琦玉不敢，既然是大伯母拿出来摆摆，那不过就是确认一下和大伯母的账本对对罢了，也是避免底下人打着主子的招牌胡作非为，不知大伯母怎么会想到琦玉在威胁您？”
琦玉的语调宛如平常，但是说出来的话却叫连氏难以支招，尤其是裴妈妈不在身边，连个帮腔的人也没有。
“你一个小辈，竟敢在长辈面前出言不逊，也不知道张家这个书香门第是怎么教的。”连氏着起急来，有些口不择言。说起来张家虽然门第比不上齐国公府，但是张家代表的是朝廷新贵的力量，而他们这些勋贵则是皇上猜忌、打压的目标。
果然琦玉听了，面色也是一沉，
“大伯母既然不肯将账册给我，也不肯将东西拿出来，那这个家也没什么好当的，一会儿大伯父回来，我自会向大伯父请辞，让大伯母接手。”
说完，琦玉向连氏微一福身，就准备退出去。
“你且站住。”连氏这才急了，这件事情若是捅到齐国公哪里，她怎么会有好果子吃，上次为了庄子的事情已经让齐国公十分恼怒，她可不敢再冒险了。
“不知大伯母还有何指教？”
“你到底要怎么样？”
“刚才琦玉已经说得很清楚了。”琦玉这时候并不想在连氏面前低头服软。
连氏十分的不甘心，但是又不敢冒险让齐国公知道。
“好吧，账本我给你，但是那几样东西……”
“您的事情当然是您自己处理。”琦玉这时应允这几样东西，她不再追究。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊带着杜平和杜成两兄弟在亥时左右就往摩天岭赶。摩天岭在万安山的位置十分特殊，它上下均只有一条路，而且道路险峻，很多的地方路只有不足一尺宽，下面则是万丈深渊。
尽管李翊几人身手不弱，但是山路难行，走起来也需要小心翼翼。到得一处地势稍微开阔些的地方，李翊停下脚步，抬头看了看山顶，便对杜平和杜成两兄弟说道：
“这里离山顶不远了，也还开阔些，你们二人就在此等我，免得上面连个藏身之处也没有。”
“公子，让杜平守在这里，我跟着您上去。”
“不行，越往上越难走，藏身之处也越少，对方指明要我一人赴约，到时候让人发现可能会误了盖兄的性命。”
杜成还想再劝，李翊摆手制止了他。
“这里离山顶不远，有什么情况你们再赶来也来得及，你们只在这里等着听我的口令。”
“属下遵命。”杜成和杜平两兄弟知道李翊和盖飞的交情深厚，只能听从李翊的命令。
天色已经有点暗了下来，李翊小心往山顶走去。果然越往上走，路越陡峭，有些地方只能低头侧身通过。
李翊到了山顶，借着朦胧的月光勉强能看见，山顶是一块不大平地，地面上有些什么东西，黑乎乎地也看不清楚。四周是些大树，风吹过叶子的沙沙声，让这个地方平添的几分诡异的感觉。
李翊正准备掏出火折子，点个火把，却突然眼前一亮，四周亮起了火把。这时他才看清，地上摆着大小不一的一些石堆，而他对面的一棵树上掉着一个人，赫然就是他的好友盖飞。
李翊并没有鲁莽地跑过去，而是先看了一下地面上的这些石堆。这些石堆摆放地看似随意，但他知道邀他前来的人绝不会让他直接走过去救人。眼前的石堆恐怕就是一个石镇，行差踏错，恐怕都会有性命之忧。
“李将军，要想救人，不妨试着走一走我这石阵，而且要在这一炷香的时间内走出来，否则盖公子恐怕要性命不保了。”一个沉厚的男声突然响起。
“阁下何人，怎得不敢见李某一面。”李翊出言相讥。
“哈哈哈，要见我的面，走出这石阵即可。”
“故弄玄虚，非大英雄所为。”李翊轻蔑地说道。
“我们不过是亡命草寇，这大英雄一词，实在是消受不起，李将军还是收回去吧。”
李翊并不是随意说话，只是想从言语之中探些虚实。因为他看见这个石阵便觉得这伙人根本不是一般的草寇，这个阵是相传是当年诸葛孔明摆下的八阵图，御敌时以乱石堆成石阵，按遁甲分成生、伤、休、杜、景、死、惊、开八门，变化万端，可挡十万精兵，这种阵法一般的人怎么可能习学？
“好，那我便试一试这石阵。”李翊朗声说道，既然了解对方并不是一般草寇，李翊心中有底儿，便决定先展露本事，先声夺人。对方唱这样一出戏，绝对不会只是为了杀人，一定是别有所图。
李翊既然决定闯关，便不再言语，仔细凝神研究这个图。八阵图他倒是略知一二，但是不同的人摆法不同，生门的位置不同，若是一步走错误踏死门，那就麻烦了，所以也根本没有什么破解之法，只能去试一试再做推演。
他决定先试探一下，左拐右转地走了几步到了景门跟前，谁知刚刚踏上就觉得脚底下一空，整个人往下坠去，幸亏他反应机敏，在坠地的瞬间调整身体的位置，用匕首插在旁边的洞壁上，这才稳住了自己的身体。脚下是明晃晃的尖刀，李翊哭笑一下，这些人还真是不含糊。接着匕首的力量，他翻身向上，又借力几个腾跃才回到地面上。
这一番已经惊出了他一身冷汗。
“李将军身手不错，不过还是小心点好。”那个声音又响起来。
“多谢阁下，李某自会小心。”
看样子这生门并不在景门，李翊只得重新推算，这次他选了休门。当他走到休门的跟前，并不敢直接踏上去，而是用脚尖试了试，觉得地是实的，便踩了上去，这次地倒是实的，但是就听见空中有声音，李翊赶紧闪身一旁，之间一个大皮囊掉在地上，里面装的腥臭液体，已经尽数洒落在地面上。
饶是李翊躲得快，已经有几滴沾在他的袍角。接着四周火把的亮光，他发现溅上液体的地方已经变成了几个洞。可想而知这样的东西溅在自己身上会是什么样子。
原来这个装着毒液的袋子被藏在树上，只要有人触动机关那袋子就会被弹入阵中，里面的毒液只要沾上，就能取人性命。
李翊看着袍角的几个洞，心有余悸，还不知道后面会有怎样的陷阱等着自己。他重新演算，推算出的生门位置在伤门。这个结果却让他有些疑惑。因为一般人并不会将这个生门留在伤门，李翊怀疑自己演算有误，便又重新推演，结果仍是一样。
他只能打起十二分精神，走到伤门门口的时候，李翊停下脚步，这一次不能再错了，他也没有把握能全身而退，而且一炷香的时间也已经快到了。“玉儿，保佑我。”李翊心中默念，踏进了伤门。
他站在那里全身的肌肉紧绷，静静等着接下来发生的事情。
结果什么都没有发生，这次终于对了。
“恭喜李将军！在下佩服。”
在前面的树下走出来一个穿深色长袍的年轻人，一边鼓着掌，一边说道。
“阁下，这次可以放了我兄弟否？”
李翊背上的衣衫已经湿透，但是他的声音依然镇定。
“李将军，别急，你看！”那人拍了两下手掌，原来吊在树上的人，缓缓被放了下来。
李翊急忙上前一看，地上躺的并不是盖飞，而是一个布偶，只不过做得太过相像，而且离得远光线又不好，所以自己才会没有发觉。
李翊觉得自己被对方愚弄，不禁大怒，
“阁下，此是何意？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“李将军不要着急，请随我来，便知端倪。”那人并不生气，做出请的姿势，眼睛看着李翊。
因为不知道盖飞的情况，李翊自也不敢轻举妄动，只能按捺心中的怒火，铁青着脸，跟在那人后面。
摩天岭的一边是绝壁，根本没有什么路，但是那人领着李翊拐来拐去，眼前却出现了一个山洞。李翊心中暗暗叫苦，杜成和杜平两兄弟埋伏在下面，这要是进了山洞，如何能联系上他们。但是现在的形势也容不得他多想，只得进去再作打算。
洞口非常狭窄，只能侧身进去，但是行不多远，渐渐开阔，两边的墙上还点着火把，脚下的路也十分平坦易行，一看便知是被人整修过的，没想到万安山中竟还有这样的一条密道。
行不多长时间，拐个弯就到了一个大厅，因为一路行来，李翊感觉到是不断朝下走，因此这个山洞应该是深入山腹之中。
这大厅不小，少说也能容下几十号人，但现在这个厅里却只有一个人坐在那里，但是背着光，看不清他的样子。
“大哥，李将军来了。”
李翊身旁的年轻人快走几步，冲着前面的那人说道。
只见那人从椅子上站起来，双手背在后面，踱步到李翊面前，上下打量了一下李翊，说道：
“李将军果然不出我的所料，能够走出那八阵图。”
“阁下也了不起，当时能布出那八阵图的人也是少有。”李翊也打量着眼前人，那人年纪不大，也就二十来岁，身材魁梧，比自己还高半头。
“在下当不起这赞誉。”
“我兄弟在哪里？”李翊并没有接那人的话，而是直截了当地问道。
“不急，在下今天请李将军来，也是有事相求，事情一了，自会让盖先生和李将军回去。”
“噢，那在下洗耳恭听。”
“李将军，这里坐。”那人指着旁边的一张椅子说道。
李翊也不推辞，撩起外袍坐下。
“李将军，在下想招安。”
“什么？”饶是李翊一向镇定，这时候也被对方的话吓了一跳。
“我连阁下姓甚名谁都不知道，却突然说要招安，这……”李翊不以为然地一笑。
“是我着急了，在下黄君彦，江州人士。”他说完，又指指那个带李翊来的人说道：
“这位是我的二弟蒋修庆，跟我是同乡。”
李翊听了点点头，
“既然阁下要招安，为何前面不行此事，一定要在这个时候？”
“招安之前，势必手中要有一些筹码，否则……”黄君彦的话并没有说完，李翊是何等样人，自然明白他的意思。经过这几番和官军的较量，显然有了和官家谈判的资本。
“为什么是我？”李翊抬起一双眼睛盯着黄君彦。
“因为在下只和聪明人谈事情。”黄君彦也不示弱，回看着李翊。“看来在下就是那个聪明人？”李翊自嘲地说道。
黄君彦对李翊的态度并不以为意，他依旧平静地说道：
“盖公子能闯入在下布的八卦阵，亦让人侧目，何况是能差遣动盖公子的人，而且刚才的八卦图已经说明我没有看错。”
“那要是我不慎掉入陷坑，或者被毒水射中，岂不是连命都要丢了，阁下这个试验人的法子实在是有些……”底下的话李翊并没有说完，但是意思却已经很明白。黄君彦呵呵一笑：
“要是闯不过来，在下又怎么会将身家性命托付于他。将军既然怪罪，黄某在这里给大人陪个不是。”
黄君彦嘴上说的客气，但是面上却连一点儿抱歉的表情都没有。
李翊不想浪费时间，便对黄君彦说道：
“我一向喜欢开门见山，阁下有话不妨敞开了说。”
“好，既然这样我就直说了吧。”黄君彦点点头，接着说道：
“我祖籍江州，家里是商户因为从小喜好舞枪弄棒，家父特意请了武师教习。十几年学有所成，本准备今年的武举，谁知天算不如人算，去年家中出了一些事情。”
说到这里黄君彦的脸色有些难看，李翊并没有搭腔，静静地看着黄君彦说下去。
“家里人为在下说了一门亲事，这位小姐也是江州人士，家里和在下家里的情况差不多，我们二人也可以说是青梅竹马，本来婚期在即，谁成想，我未婚妻在进香的六里庵中被江州知府的儿子看到，便强抢入府。而我当时正在嘉州给家里的铺子处理一些事情。等我回到江州，可怜我那未婚妻因为被玷污身体，投井而亡。”
“岂有此理，光天化日强抢良家妇女。”李翊听了黄君彦的话也是义愤填膺。
“在下当时就告到了巡抚衙门，可是谁成想‘八字衙门向南开，有理无钱莫进来’，又因那江州知府王团是当今大学士之子，衙门里百般相互，只说是因为我那未婚妻绣艺出众，知府公子特奉母命，请我未婚妻入府小住，谁知与府中小丫头发生口角，一时想不开才意外落井而亡。”
“这位大学士可是现在的首辅王大学士？”李翊听到大学士才想起来，琦玉继母的哥哥正是江州知府，为了确定有此一问。
“正是，自古官官相护，我却看不透。”黄君彦的脸上一脸的嘲讽。“那后来？”李翊追问道，一定是后来发生了什么事情才会使得黄君彦到了这万安山之上。
“我知道若是继续告下去，也不能替未婚妻讨回公道，但是若是就此罢手，我一个顶天立地的男儿如何能咽得下这口气，于是我便和几个兄弟趁夜潜入知府后宅，将那厮杀了。”
李翊听完倒没有惊慌，对于黄君彦这样的人，这样的结果亦是在他意料之中。
“所以你便来了万安山。”
黄君彦看到李翊并没有对自己的所作所为大吃一惊，便知道自己这次应该是赌对了。
“是。”
“那你们的父母家人？”
“在下自知会连累他们，已经将他们早已妥当安置。”
李翊点点头，
“那江州知府仅此一子，又怎么会与你善罢甘休。”
“不错，我们兄弟几人也是迫不得已才逃到了这万安山之上。”
“但你可知道，那王大学士却是内子的外祖家？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。“哈哈哈……”黄君彦听了李翊的话，并没有任何的惊异，反而是哈哈大笑，过了片刻他说道：
“想那王大学士如果顾念李将军是自己的孙女婿，又怎么会将这样一个烫手的热山芋给了阁下？”
李翊点点头，笑着说道：
“阁下果然也是聪明人。”
“聪明人不敢当，只是招安一事还需请李将军周旋。”
黄君彦诚恳的说道。
李翊自然不能随便答应，他淡然地说道：
“不知在下要如何周旋，亦或你们有什么要求？”
“李将军，我们兄弟几个自幼结拜，一同学艺，情同手足。为我的事情连累到几个兄弟有家不能回，黄某实在深感不安。这时听到万安山上有盗匪，官府派人来剿，我等投奔而来，想着让官军吃上几个亏，便受了招安，以往的罪责也能不追究，大家上阵杀敌，保卫国家也是一条出路。谁知那些个官军，贪生怕死，吃了几次败仗，就不敢再来。而且我看那领兵的官儿也是庸才一个，黄某等也不屑于受他们的招安，便有些熄了这个念头。直到见了李将军，我们才又动了这个念头。”
“在下倒是荣幸之至了，难道你们原本就准备在这万安山上一直呆下去？”
“不错，所以黄某也在山中布置了各种机关，实在没有什么地方可去，落草为寇也不错，总比受人算计丢了性命要好得多。”
“你们的意思只要对于过去的杀人罪行不作追究，你们便可受了招安，可还有其它要求？”李翊的脸色严肃起来，他在心里暗暗盘算如何能避过王大学士的耳目。
“还有就是我们要编在李将军麾下。”李翊听了这话，眸色渐渐变深
黄君彦这样做的目的，无非就是要李翊一直保着他们的平安。李翊自然不能直接答应，他叹口气说道：
“我这大将军一职回京之后是要交还给皇上的，哪里有什么麾下可言？”
“李将军谦虚，黄某找李将军自是知道这样的事清难不到您。”黄君彦玩味地看着李翊。
李翊哼了一声，
“可是这杀人之罪实在是……”
“这也正是黄某找李将军的目的。”
“你们倒是好算计！”李翊的话里有浓浓的讽刺，黄君彦并不着恼只是嘿嘿一笑。李翊这时候已经知道了这样多的秘密，要是不答应的话，别说盖飞就是自己恐怕也是性命不保，因此除了暗骂黄君彦狡猾之外，只能想想如何解决此事。
“江州知府等是否知道你等在此落草？”
“自是不知。不是黄某夸口，万安山上的这套机关，等闲人也进不来，像盖兄弟也是一不小心着了道。”
“说不知阁下可否容盖兄出来一见。”李翊突然说道。
“这有何难？”黄君彦随即示意蒋修庆。
不大功夫，就见盖飞走了出来。李翊看见自己的兄弟表面上并没有什么伤，只是精神不是太好。
“盖兄！”李翊大步上前，握住盖飞的双臂，上下打量。
“子非！愚兄实在是……”盖飞对于自己被擒还是耿耿于怀，这时候见了李翊面上仍是一脸羞愧。
“盖兄，不必多说，先坐下。”李翊不欲在外人面前和自家兄弟多说，于是打断了盖飞的话，拉着他在椅子上坐下来。
“这招安一事，怎么做法还要细想想，若是我回去突如其来地这么一说定然也是不妥，不若容在下回去仔细计议一番。”李翊觉着时间不早了，恐怕军中生什么变故，便准备先回去再说。
“黄某也知此事并不易操作，那就烦劳李将军了。”黄君彦说着站起身冲李翊拱手施礼，
“一切全仗李将军周旋，黄某和兄弟们感激不尽。”
“阁下的心意在下明白，自当尽力。”李翊也拱手说道，饶是他对黄君彦也有些钦佩，但是口中仍然称其为阁下，终是有一些疏离。
“那在下就和盖兄告辞。”
“且慢！”就在李翊拉着盖飞准备要离开的时候，黄君彦突然出声阻止，李翊不解地看着黄君彦。
“阁下这是？”
“李将军，我虽然是相信您，但是此事关系重大，我们几个兄弟的身家性命都系于此，因此我也不敢马虎，还是恳请该兄多留几日，待招安成功之时再……”
“你们是要将他做人质？”李翊听了黄君彦的话，怒气顿生，声音也变得冰冷。
“人质，黄某并无此意，只不过是干系重大，李将军也该留些定心丸于在下。”
“要是我执意要将人带走呢？”李翊眼神锐利地盯着黄君彦。
“黄某对李将军的本领佩服得紧，只是黄某这十几年的勤学苦练也并非一无所长，那就只好比划比划了。”
李翊的手紧紧握着剑柄，指关节处泛着白色，形势确实对他不利，先不说自己并没有必胜的把握，更何况山下还有大军，如果没有他的消息，贸然进攻，势必要折损兵将，早已对他虎视眈眈的王大学士又怎么会放过这样一个千载难逢的好机会。
“子非，我就在这里住几日也无妨，前几****也没怎么样。”一直没做声的盖飞突然出声，因为他大意被擒，才使得李翊陷入如此被动的境地，此时此刻没有谁比他更了解李翊的难处，于是他主动出声为李翊解困。
“盖兄你？”李翊瞪了盖飞一眼。
“李将军放心，我们一定好好招待该兄弟，绝不会让他受半分委屈。招安达成之日，我们一定恭请盖兄弟回去。”黄君彦看见盖飞吐了口，便将姿态放低了许多。
李翊无法只能放开手中的剑柄，随蒋修庆顺着原路返回。
李翊同着杜成和杜平两兄弟回到大营，营中虽然不说是打乱，却也让王将军左支右绌，幸而李翊及时赶到，震慑住众人。
李翊同着属下筹划数日，又与山上的黄君彦的等人，定下计策，便准备即日起集合大军，攻打万安山。
然而令他万万没想到的是在他离开的那段时间，一封飞鸽传书已经悄悄地飞往京城。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦娇升了贵妃之后，除了在那些令人感觉羞愤耻辱的日子，大部分的时候还是非常舒心。因为她对皇上的柔顺奉承以及其外祖的缘故，皇上对她是恩宠有加，除了各种源源不断地赏赐，还让她协助皇后执掌六宫。一时之间，她的风头在宫中无出其二。
随着琦娇地位地提升，王氏进出宫廷也更加随意些。这一日王氏就又来到宫中看望自己的女儿。待见礼毕，琦娇让随侍的宫女太监退下，留着自己的母亲说体己话，也只有在这个时刻，她才敢放下心里的防备，稍稍喘几口气。
“娘娘的脸色最近倒好了些。”王氏看着女儿说道。
“什么好些，也就是比前段时间强些罢了。”
“母亲，表兄那事儿可有眉目？”琦娇口中的表兄正是其舅江州知府的儿子。王氏听了忍不住流下泪来，
“那伙贼人不知是个什么来头，倒是神通广大得很，你外族和你舅父明里暗里不只派了多少人出去，硬是没有什么消息，可怜你舅舅就那一个嫡子，你舅母不知伤心成什么样子。”
琦娇柳眉一竖，气愤地说道：
“岂有此理，这些人实在胆大包天，眼里还有没有王法。我一定要禀报皇上，将那些人按钦犯论处。”
王氏见女儿情绪激动，连忙安抚道：
“娘娘息怒，皇上能管纵然是好，但是一切还要以娘娘凤体为重。”为了岔开话题，王氏问道：
“对了，大哥儿怎么样？”
“也就那样子，病病弱弱的，连皇上看了都觉得没有心气儿，索性这宫中也就这一个，我也就指望他罢了。”
“琦芸那小蹄子可还安分？”
“安分什么，人家现在可是皇后跟前的红人，这不天天在皇后面前奉承，我又能拿她怎样。”琦娇提起琦芸就一肚子火儿。
“父亲也真是，帮谁不好，帮这个贱丫头。”
王氏连忙陪笑道：
“娘娘，父亲也是为娘娘的名声考虑不是？”
“说到底父亲也还是不相信我罢了。”琦娇冷哼一声。
“怎么会能，依照娘娘现在的身份地位，还有谁能越得过您去？”
“谁？国公府那个在父亲眼中不知道多金贵呢！要是没有父亲的周旋，当年国公府早就被皇上收拾了，怎么会像现在这样红火，什么大将军，什么世子夫人！”琦娇语中有着浓浓的愤恨和嫉妒。
的确张厚兄弟两个对于王大学士的所作所为有些看不上，因为以史为鉴，像王大学士这样嚣张的权臣，一般都没有什么好下场。自家因为姻亲关系，不能与王大学士撇清关系，但是尽量少些瓜葛，总是好些的。可是奈何王氏母女并不这样想，与学士府的联系愈见紧密。
因此张厚对琦娇这样一个贵妃也就有些怨言，但是身份关系只能在皇上面前表现地低调，再低调。相反因为对长女的了解以及对李翊的欣赏，上次才伸出援手，帮助他们渡过难关，这也足见张厚这个老狐狸深谙官场的门道。
“娘娘放心，你外祖这次保荐他去剿匪，已有万全的安排，一定叫他吃不了兜着走，到时候什么别说是爵位，性命能不能保都是两说。”
“果真？”
“怎么不真，这是你外祖亲口说的，母亲还能哄你？”王氏说到高兴处，口中也不再称娘娘。
琦娇脸上映出笑容，绝美的容颜，配上这笑容，却让人有些不寒而栗。
“那个臭丫头倒是精得很，我每次派人传话叫她进宫，却总是称病推脱，想好好收拾她一下也不能够，真是让人遗憾。”王氏知道琦娇说的是琦玉，但是想到张厚跟她说过多次皇上并不喜欢后宫与前朝来往过密，于是张口说道
“娘娘，您也知道皇上不喜后宫和前朝有瓜葛，母亲这样频繁来看你，已经有些不妥，多一事不如少一事，皇上的心意才最重要不是？”
“知道了，女儿在宫中这许多年，还是知道分寸的。”琦娇不耐烦地说道。
“对了，皇上现在还时常来娘娘这里？”王氏关切地问道，毕竟女儿的荣宠与一大家子息息相关，这时忽然想起自己听到的一个传言，便向女儿来求证。
琦娇的脸色一变，
“这些事情母亲还是少打听吧。”
琦娇突然变化的语气让王氏心里一惊。
“怎么，娘娘有什么烦难尽管告诉我。”
琦娇心中苦笑，自己所遭受的事情，如何让人启齿，即使是母亲这样亲近的人，也无法开口。
“能有什么，皇上宠我的事情六宫皆知，这还能有假？”
“可是，可是臣妾怎么听说皇上已经许久不来娘娘这里。”王氏仍旧不放心终是吞吞吐吐说了出来。
“母亲信女儿还是信外人，皇上虽然不到本宫的宫中，却时常找本宫去书房伴驾，再说了别的几个宫，皇上又何曾踏足，就连皇后娘娘那儿也是寥寥无几。我劝母亲就放宽心，别乱听人言。”
琦娇的一番话，总算是让王氏稍稍放下心来。
母女两个中说着，忽然听到外面宫女回禀，
“贵妃娘娘，刚才别院的张公公传话，说是静真人有请娘娘过去一叙。”
琦娇一听到静真人心中一惊，险些将手中的茶盏摔了，王氏注意听着宫女的话，并没有注意到琦娇的变化。
“母亲今日先回吧。”一瞬之间，琦娇的面色已经恢复了平常。
“这静真人怎么这样托大？”
“母亲，宫闱之事不要多问。”琦娇一下子堵住了母亲的话。
王氏走后，琦娇便命人进来给自己梳头更衣，因为是去见静真人，所以一切从简，头上也没带多余的首饰。
“娘娘，这件衣裳可好？”宫女问道。
“随便吧。”琦娇有些意兴阑珊，反正到了别院，穿什么也不由她。琦娇收拾停当，带着随侍的宫女太监坐了肩舆往别院而来。
静真人早在门口迎候，两人携手进了院子，均是粉面含笑，但是心中的愁苦只有她们自己知道了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉从连氏那里拿回了账册，正式掌了国公府的管家之权，开始的时候很是忙碌，安置人手，清点东西没一刻清闲。连氏掌家的时候，虽然也往娘家搬过东西，但是毕竟时间不长，也不是太过打眼，琦玉便也放过不提。
一切的事情走上正轨，她这才能喘口气来。不巧娘家传来消息，老太太身体不适，琦玉赶忙命人在库房里寻了些上好的药材，带着良儿和春莺回去，让鹊儿和碧草留在府中照看。
马车走得飞快，但是琦玉的心里急得不行，不停地命人快走。这一急就有事情，马儿走得快了刹不住，街道又不是很宽，一下子撞到了别人的车驾。
琦玉坐在车中吓了一跳，只听见外面吵嚷起来。自家的马车上有齐国公府的徽记，等闲人即使被撞了也不敢太过出言不逊，既然对方敢这样大呼小叫定然也不是一般人家，绝不会善罢甘休。
果然这时李翊特地留给琦玉的小厮柱儿在车外说道：
“奶奶，事情有些棘手。”
“怎么了？撞了谁家的马车？”
“是，是朝阳公主的。”
琦玉暗叹口气，怕什么来什么，这朝阳公主是当朝的大长公主，自己和她没什么来往，不知如何了局，只能自己出面看看是怎么回事了。于是戴了帷帽，让良儿和春莺扶着下了马车。
果然只见几个侍卫模样的人大声嚷嚷着：
“不长眼睛的东西，惊了公主的驾看你们怎么了局？”
琦玉正想吩咐柱儿几句，就听见对方那边有一个声音说道：
“这般吵吵嚷嚷可不是才惊了公主？”
琦玉抬眼望去，那人穿得和一般的侍卫不同，想来也是在主子面前能说的上话的人。柱儿正准备上去搭话，就听那人向着这边说道：
“前方可是齐国公府的车架？”
“正是，不知这位是？”柱儿上前答道。
“小的是驸马爷的亲随，不知马车中是？”
“正是世子夫人。”
“我家驸马原与世子爷是旧识，待我回去禀报……”
“不用禀报了。”
一个低沉的男声响起，之间从车中下来一位魁梧的男子，正是朝阳公主的驸马杨熙。这天朝阳公主出门的时候非要让杨熙陪着她一起坐马车，杨熙不想太过拂了妻子的兴，便上了马车，谁知道走没多远车子就停了下来，下人们禀报说是前面有马车碰到了公主的车驾。
杨熙本来也不是愿意多事的人，只要下面人闹得不过分，也就由他们去了，谁知声音越来越大。
“公主，我让人去看看，这样吵闹与公主的名声大有不妥。”
朝阳公主点点头。
可是杨熙听到对方是齐国公世子夫人，便急急下了马车。坐在车中的朝阳公主跟李翊也是旧识，以为自己的丈夫是怕得罪了兄弟，这才急忙出去，并没有在意，可是随侍在公主旁边的魏姑姑却对驸马这样的匆忙有些诧异。
琦玉看见杨熙过来，也只能缓步过来跟杨熙打招呼。
“拜见驸马爷。”琦玉福身道。
“张小……李夫人不必如此多礼。”杨熙着急差点错了称呼。
琦玉自然也听到了，微微有些尴尬。本来她对杨熙也没有什么感觉，因为几次三番相救自己，只当他是兄长一般，可是因为上次因为杨熙和李翊还有了些隔阂，因此再见杨熙不免有些忐忑。
“臣妾因为着急回家探望祖母，吩咐车夫快些，不想冲撞了公主的凤驾，实在是惶恐不安，还请驸马爷代向公主致歉。”为了缓解这有些尴尬的气氛，琦玉赶忙向杨熙致歉。
“夫人是赶去探病，公主也并未受惊，夫人并不需如此多礼。不知老妇人身体如何，我也应该去探望一下。”
“臣妾还不知祖母病情如何，这才着急回去，驸马爷诸事冗杂，不敢叨扰。”琦玉虽然对杨熙没什么，到底也不想与他与太多瓜葛，免得李翊知道之后又引起矛盾，何况她也想赶紧回去探望祖母。
“夫人何须如此客气，说起来老夫人也是杨熙的长辈。”杨熙客气地说道。
“那臣妾就代祖母谢过驸马。”
杨熙也听出琦玉语中的客套与疏离，知道她是急着去探望老夫人，但是又忍不住想再和她说几句话。
“子非在那边可还顺利？”
“他与我只是往来了几封家书，倒是没有提及外面的事情，臣妾实在也是不清楚，最近连家书也没了，想是有什么要紧事情。”琦玉说的半真半假，但是李翊那边忙着布置剿匪的事情，最近给她的家书的确少了起来，倒不至于是没有罢了。
“子非不在家，若是有什么事情需要在下帮忙，夫人尽管开口便是。”
“多谢驸马爷。”琦玉的口气淡淡的。
“夫人……也请保重身体。”杨熙知道不能拉着琦玉说太长时间的话，最后的话语中仍是表达出浓浓的关切。
琦玉也听出杨熙的关切之语，但是以她现在的身份也是不可能做出什么回应的，只能表示感激。
两人道别之后，分别上了马车。琦玉自命人往张府而去。杨熙则上了马车向公主说明缘由，公主跟李翊相熟，自然不会为了这样的事情计较，便不再言语让车驾前行。
倒是杨熙见了琦玉之后心情有些不能平复，与公主说话之间也带着些敷衍。都说女人的直觉是最准的，这种微小的变化不禁让在宫中待了十几年阅人无数的魏姑姑看在眼里，也让公主的有所察觉。
驸马只是去见了一下这个世子夫人，若说是因为老夫人的病，虽然丈夫的心底不错，但是却也绝不会因为这个心不在焉，那是为了什么呢，难不成这个世子夫人与自己的丈夫曾经有什么瓜葛？可是李翊和妻子情投意合，为了妻子痛改前非，不在留恋烟花之地已经是京城中人尽皆知的事情，难道这中间有什么玄虚。
看来这个世子夫人自己倒是要去好好会一会，朝阳公主心里暗暗打定主意。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉赶回娘家的时候，张潇的媳妇儿杨氏已经在大门口迎着。
“祖母如何了？”琦玉急急问杨绣
“不妨事，刚用了药，这会子精神还好。”杨绣忙答道。
“怎么突然就病了？”
“自打入了秋就时好时不好的，昨晚上跟大伙儿多说了会子话，精神就有些不济，早上就头晕起不了床。”杨绣边走边说，有些气喘吁吁。
“祖母年纪大了，也是难免。”琦玉看着弟媳妇儿倒有些抱歉，自己这样问她，好似审犯人一般，便出言安慰道。虽然琦玉和王氏以及琦娇不睦，但是对张潇这个弟弟倒是十分亲近，再加上本来就与杨绣关系不错，因此并不想让杨绣难堪。
杨绣陪着琦玉走到老夫人住的地方，一进屋子只见柳氏、王氏，张济媳妇儿都在屋里。琦玉急走几步来到老夫人床前，只见老妇人躺在那里，脸色灰暗，颧骨高高隆起，布满皱纹的手上也是骨头嶙峋，看的琦玉一阵心酸。她跪了下来，
“祖母！”
“快起来！怎么把你叫回来了！”老夫人说着，抓着琦玉的手。
琦玉站起来重新拜见了柳氏和王氏，又与张济媳妇儿见过，于是走到老夫人床边说道：
“祖母都病了，玉儿怎么能不回来？”
“你现在是当家主母，怎好随便走开。”
“不妨事的。”琦玉说着眼泪便有些下来。
其他几个人听了倒没什么，只有王氏一肚子火儿。这个自己视为眼中钉的丫头现在倒是越过越好，连氏那样的人竟然也在她面前栽了跟头，将管家大权都丢了。
而这样的生活正是自己想要给琦娇的，尽管现在琦娇在宫中恩宠正隆，但是每次入宫见女儿的时候，还是能从琦娇的眼中看出深深的倦怠与失落。自己也想不明白既然有着皇上的恩宠，怎么会那样郁郁寡欢。可是每次试探性地问琦娇，总是被她用各种话岔过去，或者生气地打断自己。
作为母亲从来没想着让女儿去攀附权贵，只想着让她平安富足地过完一生。但就这样一个小小的愿望却没能实现。现在看着琦玉有夫君的疼爱又掌着理家大权，何等惬意。这样想着，王氏眼中的恨意就愈盛。
老夫人让琦玉坐在身边，摸了摸她的头说道：
“长大了，现在都能自己管家了，我也就放心了。你相公可有什么消息？”
“最近倒是没什么消息，只叫我不用担心。”
“那就好，领兵打仗的也确实让人不放心，以后能不去就不去吧。”琦玉答应着，这时丫鬟端着药上来，
“老夫人，药煎好了。”
琦玉闻言，从丫鬟手里接过药，准备亲自端着为老夫人喝药，一边的杨氏和张济的媳妇儿关氏也上前来帮忙。关氏扶起老夫人，杨氏将一个大迎枕放到她背后，然后手里拿着帕子，将老夫人嘴边的溢出的药汁擦掉。
喂完药，琦玉看见老夫人精神不济，便说道：
“祖母躺下歇息一会儿可好？”
老夫人却摇摇头说道：
“不妨事，你们几个都到前面来，我有事情交代。”
“母亲，过些时候等您身体好了再说不妨。”柳氏看见老夫人的精神也不太好，便劝道。
“还是早说早了好，谁知道我这身体能拖到什么时候。”
“祖母，您一定会好起来的！”琦玉听见老夫人这话就有些受不了，觉得心中堵了一口气似得，非常难受。
老夫人虚弱地摇摇头，吩咐丫鬟婆子抬出几个箱子。除了王氏，大家看见老夫人这般像交代后事一样，都难过不已。
“我这一辈子，前半辈子有些风浪，后面倒是顺遂。所幸两个儿子孝顺，也没什么遗憾的了。这点儿东西今儿分给你们也是做个念想。”
琦玉想要阻止老夫人，却被老夫人用眼色止住。
“这些是我多年来积攒的首饰，有的是我出嫁的嫁妆，也有些是后来添置的，虽然不值什么，留给你们也是我的一番心意。”
说完老夫人唤人打开第一个箱子，里面是两个描金镂空的红木盒子，盒子上面还镶着一块美玉。丫鬟按老夫人的吩咐打开，里面是一套点翠的头面和一套金镶红宝的头面。
“这两幅头面就给了大媳妇儿，你孝顺了我这些年，也是辛苦。”
“母亲，孝敬您是儿媳的本分，这些东西媳妇儿不敢要。”老夫人没有说话，又让丫鬟打开第二个箱子，里面也是同样的两个描金的红木盒子，只是盒盖上没有镶玉，王氏的脸色有些不好看起来。但是丫鬟打开盒子里也是同样的两幅头面，一副是南珠的，一副是点翠的。
“二媳妇儿这两幅就给你吧。”
王氏见这两幅头面与柳氏的一般精致，自然喜不自胜，但是面上却没带出一毫。
“母亲，媳妇儿前几年一直在外面没有孝敬您，这东西实在是不敢领。”
“有什么不敢，我还要谢谢你给玉儿找了一好婆家呢。”老夫人说完这话，王氏的脸立马红了起来，当初谁不知道她是要拿琦玉攀附国公府，明知李翊的名声不好听，还将琦玉硬是嫁了过去。
老夫人对王氏十分的不满，奈何自己的儿子护着，也没有办法，这会儿总算是发泄了一下自己的不满。
接着丫鬟们又打开了两个略小些的箱子，里面的红木盒子里都只有一套金镶彩宝的头面，另一个盒子里除了一些手镯，凤钗，玉串还有一小匣子宝石。
“这两幅头面两个孙媳妇一人一套，另外那些零碎的首饰也就你们还合适戴，宝石或留着或赏人什么的随便吧。”
杨氏还罢了自己的嫁妆十分丰厚，关氏看见这些确实欣喜，因为自家底子不厚，所以那些嫁妆看着多，其实内里并没有多少，至于这些首饰更是寥寥无几，凭空拿到这些东西，让自己简薄的嫁妆可是丰厚了不少。
关氏和杨氏还要推辞，老夫人摇摇头接着说道：
“我最疼这几个孙女，虽然都嫁出去了，可是也还该给她们留些念想。”说着让人从最后一个箱子里取出一对羊脂玉镯子给柳氏，
“也不知道能不能见着莹姐儿，这幅镯子给了她吧。”柳氏闻言，忙劝道：
“母亲，快别说这话，莹儿这几天就回来了，到时候您身体好了再给她。”
“我的身体我知道，你们也不用多说。”老夫人闭上眼睛摇了摇头，用微弱的声音说道。
琦玉撑不住用帕子拭着眼泪，
“玉儿这钗是我出嫁的时候，我娘给我的，现在就给了你吧。”说着老夫人让人将箱子里一个细长的黄花梨盒子给了琦玉。里面是一支白玉钗，并不是多名贵，但是通体雪白，钗头雕成玉兰花的样子。最妙的是花蕊的地方有一点点黄色，应该是工匠接着玉石本身的颜色雕琢而成，与白色的花瓣相得益彰。
最后老夫人将两盒子各十二支凤钗给了王氏，让她进宫的时候带给琦娇和琦芸。
分配完所有的东西，老夫人已经是精疲力尽了，大家连忙服侍老夫人躺下。关氏和杨氏留在屋中侍疾，王氏则借口头疼回到自己院中。
琦玉看看时间不早，本来准备回府，却被柳氏说道：
“玉姐儿，回来这会子什么东西也没用怎么能叫你空着肚子回去，跟大伯母回房用点东西再走不迟。”
琦玉估计着柳氏是有话对自己说，便答应了。
琦玉并没有猜错。柳氏拉着琦玉说话一方面是自己从心底里感谢琦玉对琦盈的帮助，另一方面却是自己丈夫的嘱咐，让她一定不要跟琦玉疏远，说到底也是看中李翊的意思。
回到柳氏房中，已经有人准备了热粥点心和几样小菜。琦玉心中有事略用了几口便停了筷子。
“大伯母是有什么事情要说吧。”
“你可真真是个水晶人儿。”柳氏笑着说道，一边拉着琦玉在软榻上坐下。
“玉姐儿，说起来我应该好好谢谢你，要不是你当初帮着盈姐儿，她现在不知道过得什么日子。”
“大伯母我们都是姐妹，互相帮着本来就是应该的。”
“话虽如此，可是做到的人能有几个。”柳氏有些心酸地说道。
“大姐姐是不是要回来了。”
“是呀，你大姐夫他外放了几年，你大伯想让他回京里历练一下。”“听说大姐姐又生了一个千金，这下子儿女双全了。”
说起自己的外孙，柳氏一下子有了精神，一改刚才的悲戚之色，可是忽然又想到琦玉因为自己好几年没生出孩子，后来好不容易有了孩子偏偏又没了，这脸上的笑便快速掩了回去。
柳氏神色的变化并没有逃过琦玉的眼睛，想起自己的桐哥儿，心里一阵纠疼。
“这下我可得好好给他们准备见面礼。”琦玉笑着说道，自己的痛苦她并不想展露人前，那样毫无用处。
柳氏也笑笑岔过这个话题，又说起老夫人的病，柳氏让琦玉不用担心，府里一定会想尽一切办法给老夫人治病。琦玉知道柳氏会尽心，但是看着老夫人的样子实在是说不准。只能在老夫人身边多陪陪她，尽点儿孝心吧。祖母将大半的嫁妆给了自己，可恨自己却不能为她老人家做些什么。琦玉一直待到老夫人醒了之后，又陪着老夫人说了会儿话，才告辞回府，回府之后又命人选了好些珍贵的药材给老夫人送过去。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。这一日上朝的时候王大学士“特意”向皇上提起，大将军李翊带兵剿匪多日未有音信。
皇上听了向兵部尚书问道：
“可有洛阳的战报？”兵部尚书谭远到虽不是王大学士的人，但是也不敢公然质疑王大学士的说法，只能实话实说：
“回禀皇上，兵部只收到过李大将军的一封公文，说是那万安山中的草寇中有些能人异士，与一般的草寇不同，若非如此前几次官军也不会吃了大亏，因此需要好生研究对敌之法，想来也是如此才没有什么战报。”
“回禀皇上，既无战报那也就是说大军抵达洛阳月余，竟然与敌军从未交战，这可不有些奇怪？”王大学士抓住谭远到的话把儿，向皇上说道。
“回皇上，不是老臣护短为自己的侄子说话，用兵之道在于知己知彼，才能百战百胜。若是匆忙交战，除了折损将士性命，又有什么益处。”齐国公也上前一步向皇上说道。李翊是自己的侄子，更是国公府的世子，若是有个什么，那齐国公府整个也就完蛋了，所以他只能不避嫌疑为李翊辩解。
“齐国公这话不错，可是连手都没有教过，怎么又能知道对方底细，俗话不是说‘不入虎穴焉得虎子’嘛，不会是李将军连入虎穴的胆子都没有吧。”王大学士说完，引得朝中众人暗暗发笑。
“大学士，下官虽然不懂兵法，没有上过战场，但是这探查敌人底细的事情，恐怕也不是只有交战才能知道的吧。更何况这李大将军原是大学士一力举荐，什么有勇有谋这话可还是大学士讲的吧。”
孔崇正是李翊的知交好友，当然不会看着自己的好朋友在朝堂上被人诋毁。他现在是左都御史，皇上因为他在福王府待过，所以对他不是很看重，但是因为后来在太子府中也待过一段时间，皇上对于他的人品，才能还是很认可，因此将他从吏部调往都察院。
王大学士没想到孔崇正会这样跳出来直接反驳自己的话，一时有些恼怒，但是他是何等样人，历经两朝，做到了首辅的位子又怎么会背着区区几句话噎住。当即装作痛心的样子说道：
“老臣老眼昏花，错举了人，让国家颜面受损，实在是罪无可恕，还请皇上责罚。”
皇上近年来因为子嗣的事情，心中烦乱。虽然从各处选了不少秀女，充实后宫，但是却一直没有子嗣，只有那个病病歪歪的大皇子。本以为是皇后从中作梗，但是怎么也查不上出来，反惹得皇后与自己越发疏远。
对于洛阳匪患一事，皇上并不是很放在心上，因为经过上次大梁和后面的的事情，他对于李翊还是比较相信的，所以上次同意李翊带兵剿匪。这时候看见朝堂之上为李翊起了争执，心中也有些生气，毕竟李翊去了那么长时间一点儿建树也没有。但是此刻他也没有什么继续追究下去的心情，于是说道：
“众位爱卿无须争执，此事派人去一看便知究竟。”
“启禀皇上，老臣这里还有一封奏折，请皇上过目。”
皇上身边的近侍走下台阶，接过王大学士呈上的密折，呈到皇上的龙案之上。皇帝有些不耐烦地拿起奏折，看了起来。整个大殿里寂静无声，大部分的官员都低下头，只有少数的人，不时打量皇上神色的变化。
齐国公看着皇上渐渐皱起的眉头，心中打起鼓来，不知道这个王大学士又出的什么鬼主意。
孔崇正表面上风轻云淡，心里也是着急，但愿他担心的事情不要成真。
王大学士的奏折上，只透露着一个意思，那就是李翊是福王的人，现在福王人在山东，和李翊仅是咫尺之遥，若是有什么勾结恐怕对朝廷是大大的不利。
皇帝在做太子的时候，福王并没有像其他兄弟那样有争夺皇位的企图，一直与他相处地不错，几个藩王就藩也是福王起的头。后来自己登基之后，向各藩征集粮草，也是福王响应的最快。
凡此种种，使得皇帝对福王还算是比较满意。但是毕竟福王现在远在山东，很多事情还是让皇上有所忌惮，这就像是心中的一根小刺，不知什么时候就将人心戳一下，王大学士的这封奏折更是让皇帝心中的这根小刺变成了大刺。
“老爱卿言之有理，朕所虑不周。洛阳匪患陷黎民与水火，我大军到彼良久，却不能作为，实在令朕心寒。”
皇上这几句话一出，朝中诸人表情不一。以王大学士为首的一干人等欣喜若狂。因为王大学士怀疑到李翊在暗中找人查他与大夏国的军火交易，但是又不能直接寻个罪名将李翊除掉，因此才想出让李翊去剿匪的主意。本来那边已经布置妥当要了李翊的性命，但是谁想李翊一去月余，并不用兵，自己安排的人手并没能发挥作用，所以跟幕僚商量出了这样一个办法，利用福王让皇帝对李翊起疑，这样即使李翊向皇帝说什么，皇帝也不会相信。
他在奏折中并没有直言福王可能谋逆或者是居心叵测这样的话，但是话里话外却透出，福王励精图治，将山东治理的井井有条，当地百姓无不感恩戴德。李翊与福王交好多年，洛阳与山东相距较近，若是俩人有所勾连，恐怕对皇上不利。
齐国公和孔崇正等人却是暗暗焦急，齐国公是担心皇帝降罪于李翊，带累李家，丢了祖宗传下的爵位。
孔崇正想得更多一些，皇上前后的态度相差那么大，那王大学士所上的奏折上一定是有些让皇上不高兴的东西，而李翊在皇上心目中唯一的问题就是福王了，要是带累了福王，事情可就棘手多了。
皇上的手放在龙案之上，食指轻轻地叩击桌面，脸上的神情却不像刚才那样恼怒，显然已经有了决定。
“传朕旨意……”
“报，洛阳战报！”皇上话还没有说完，大殿外想起了侍卫的声音。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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这几场败仗正是李翊和黄君彦定的计策。如果一仗不打，黄君彦就投降招安，不免落人话柄，受人怀疑。
官军几次落入黄君彦布置的阵中，吃了大亏，当李翊在派先锋官的时候，竟然都有些退缩。只有王将军，因为是齐国公的老部下，硬着头皮上前请战。李翊心里暗暗好笑，当下也不说破，然后拿着探子探路得来的情报，排兵布阵，当然最后是大获全胜。黄君彦趁机派人表达了自己想要接受招安的意思。
李翊与众将商议，大家也都急着回家老婆孩子热炕头，自然不愿意再打仗，何况当时中招损失的人马也让人心有余悸，这个胜仗也不知道是不是侥幸得来的，于是几乎全都同意招安黄君彦。就连王大学士的心腹范亮也没有提出什么异议，反正自己也想办法向王大学士告了李翊的黑状，现在又打了胜仗，升官发财自然是少不了的。
却说金銮殿上，皇帝听到洛阳战报几个字，命人快传。当皇上手上的战报时，阶下诸人各自肚肠。
只见皇上脸色先是严峻，后来竟然面带笑意，齐国公和孔崇正等人这才稍稍放下些心来。王大学士这边却有些失望，难不成李翊那边竟有什么好消息不成，又或者是范亮那边送来的情报不实。
就在这时，皇上放下手中的文书，哈哈大笑。
“果然是真没有看错，李翊已经取胜。”
众大臣齐齐跪下恭喜皇上，山呼万岁，洪福齐天。皇上心中高兴，连语气都多了几分喜悦：
“还有李李翊说万安山想要让朕招安，诸位爱卿怎么看？”
“启禀陛下，招安一事万万不可！”王大学士出班禀奏。
“如何不可？”皇上的眼睛看不出什么息怒，只是看着王大学士，等着他的回答。王大学士心里郁闷，怎么刚好在这个时候来了战报，让本来就快实现的计划泡汤。但是这个时候他只能硬着头皮说道：
“老臣以为这伙悍匪攻城拔寨，祸害百姓，如今正是一举剿灭的好时机，怎么能轻言招安，挫了我天朝的锐气。”
皇上听了王大学士的意见，并不发一言，轻捻几缕胡须，暗自思量。这时孔崇正上前奏道：
“启禀陛下，臣有一言，不知当否，还请陛下明辩。”
“爱卿但将无妨。”
“陛下，这万安山上的盗匪，说到底也是我天朝百姓，想必也是因为日子过不下去才出此下策，其实并无谋反叛乱之心。”孔崇正的话还没有说完，就听见一声冷笑，
“哼哼，孔大人到好像对这群盗匪很是了解，这实在让人不解呀！”说话的人正是谏议大夫王淼，正是王大学士的亲信。他这话里话外无不按时孔崇正与盗匪有关联，其用心颇为险恶。孔崇正听了并不介意，微转身看了一眼王淼，继续说道：
“王大人稍安勿躁，且听孔某将话讲完。”说完又向皇上拱手道：
“陛下，据微臣所知，那万安山的盗匪曾经攻打了新安和汝阳两县，但是仅仅是打开粮仓取了部分粮草，剩下的还分给当地百姓。臣以为，能这样怀有仁义之心的断不会做出叛乱谋逆的行径，倒是这些人为什么落草为寇，其中原因还须得仔细思量。”虽然孔崇正的话没有明说，但是朝中诸人，哪个听不出来其中所含官逼民反的意思。果然就有人说话了。
“孔大人虽然言之有理，可是人心隔肚皮，要是招安之后这些人再起反心，岂不是留有后患。”户部侍郎石免说道。
“石大人所言甚是，只是那些盗匪毕竟人数有限，招安之后将其分散到不同地方，不使其聚在一起。更何况凭借我天朝的实力，区区几个盗匪又有何惧？何况此时不招安，也失了我天朝的气度！”兵部侍郎罗坤说道，此人为人正直，与齐国公也有几分交情，一直看不惯王大学士拉帮结派的做派，这时也出言帮腔。
皇上最喜欢的就是彰显其气度的事情，罗坤的话正好投其所好，果然开口说道：
“孔爱卿言之有理，既然都是天朝百姓，又有向善之心，真为何不能成全，来人传旨下去，让李将军负责招安的一切事宜。”
消息传到洛阳，大家可算是都松了一口气，这下应该可以赶上回去过年了。黄君彦等人也放下心来，并按照之前的约定将盖飞放了回去。李翊在这个时候却接到了福王的一封密函，让他尽快到山东一趟，李翊猜想应该是跟自己上次传给他的消息有关，于是想了想让人将盖飞请进房中。不多时，盖飞进来了。自从这次的事情之后对盖飞的打击比较大，这种失败是盖飞从未遭过的奇耻大辱，但是碍于李翊，自己也不能向黄君彦寻仇。所以从万安山回来之后，盖飞极少踏进李翊的院子，这会儿是听见李翊找他这才过来。
“盖兄。”李翊一见盖飞便招呼道，他是何等聪明的人，对于盖飞心中的不快，自然是了如指掌，但是现在对两人的矛盾没办法化解，只能等以后找机会罢了。
“子非，这么急着找我，有什么事情？”
“福王有信。”李翊压低声音说道。
“王爷有什么事情？”
“王爷让我过去一趟。”
说着李翊悄声将自己的想法告诉给盖飞，盖飞也连连点头。
“事不宜迟，还要劳烦盖兄帮着安排一下。”
“子非不用担心，我即刻就去通知他们。”
“有劳盖兄。”
李翊知道盖飞对黄君彦还有不忿，但是他也知道盖飞的为人，绝不是轻重不分的，这才放心将事情交给盖飞去办。
他紧了紧身上的大氅，走出屋子，天色暗沉，一场风雪应该快要来了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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“什么人，出营做什么？”
卫兵拦住了他。那人从怀中掏出一封书信和一块令牌，卫兵接过令牌一看，正是大将军李翊的令牌，而书信则是一封家书。
“奉大将军令，往上京送信。”
士兵当然不敢阻拦，立刻搬开栅门放行。那人也不多话，立即催马往北而去。
“也就两三日的功夫就要回京了，这会儿天寒地冻的送什么信？”有个小兵嘟嘟囔囔地说道。
“这一准儿是给大将军的娘子送信的。”
“听说大将军的夫人也是个绝色的美人儿。”
“那是一定的，当年大将军和京城头牌的梨落姑娘好的什么似的，最后成了亲还不是都抛在脑后了。”
“比梨落姑娘还美，咱们有个梨落姑娘那样的美人儿就心满意足了。”
“别做梦了，就你那几个银子，还不够请人家喝杯酒的，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
几个人说的高兴，越说越不像话，旁边一个年长的士兵制止了他们，
“一个个哪那么多废话，大将军的事也敢乱说，不想要脑袋了。”
几个小兵还是有些怕他，便停住了话头。
再说那个出营的人，骑了十几里后在一个三岔路口停了下来，似乎在等什么人。不多时又来了一匹快马，两人会和之后却拨转马头往东北方向而去。
这两个人正是李翊和黄君彦。原来当日李翊思索良久，觉得黄君彦与王大学士的仇怨，是绝对不可能化解的。虽然可以帮着黄君彦再造一个身份，但是京城之中，人多口杂，万一叫王大学士知道黄君彦的真实身份，那便后患无穷了。另一方面他猜测福王有可能会有什么动作，像黄君彦这样得人才，绝对是大有用处。因此他便请来黄君彦，劝服他跟自己去一趟山东。
李翊向黄君彦陈说利害，黄君彦也觉得自己以前不明白朝廷局势，虽然有了朝廷的赦免但是以王大学士的势力，给自己罗织一个什么罪名还是易如反掌的事情。跟着福王倒是可以另有一番作为，更重要的是，王大学士的手还伸不到山东去。
李翊找了人假扮成自己再大营之中，对外就称病，一切传话的事情就交给盖飞，并将拔营回京的大小事务暂托给王将军，自己则和黄君彦约好一起去了山东。黄君彦也和自己的几个兄弟商量好，一起走的话目标太大，等到回京受了招安之后，大家就托词愿意回乡务农，再去山东会合。
话说两人脚程快不过两日功夫就到了济南城。福王早得了信儿，早早使人将两人迎了进去。
福王本来先安排两人沐浴更衣再摆酒接风洗尘，但是李翊却心急要先赶回京城。于是福王命人领黄君彦去沐浴更衣，又令人摆上酒菜招呼李翊。
他与李翊本就像兄弟一样，这时候便坐在一边陪着李翊，两人边吃边聊。
“王爷现在是个什么意思？”李翊也不绕圈子，直截了当的问道。
“杀父之仇焉能不报？”
“仅仅是杀父之仇？那个位子……”
“我没有肖想过。”
“但是当今只有一子，听说体质孱弱，若只是杀了他，王爷的那些个叔父、伯父恐怕都会有所想法，天下就会乱了。”
“这我自然知道，所以这也是我现在留着他狗命的原因。以我现在的实力，无异于以卵击石。”
“不错，所以我认为王爷当前还是应该韬光养晦，积蓄实力。此次我带来的黄君彦就是可用之才，王爷大可以留着。”
“不知此人有何才能。”福王问道。
李翊便将黄君彦的来历以及如何布阵考验自己的事情详细说了一遍给福王。
福王听得连连点头，
“是个人才，是个人才。”
李翊用完饭，福王吩咐下人进来收拾了，又奉上茶来。两人便又坐在桌边说起话。李翊将京城中得事情向福王一一道来，虽然两人有书信来往，但是为了避嫌，并不能时常通信，更何况有些话也不能在信上说。
“你的意思王大学士私卖军械给大夏？”
“是，我们现在已经有人和他那边接上了头。”
“我这大哥，用的都是什么人!”福王生气地甩了甩头。
“你怎么想起对付王大学士？”
李翊就将宫中得昭贵妃如何害死自己得幼子又使得妻子流产得事情说了一遍，只有扳倒了王大学士，才能断了昭贵妃的后路。
福王听了李翊的遭遇，心中慨叹。当年只觉得他们夫妻二人神仙眷侣一般，没想到进京之后竟然遭此劫难。两人静默了片刻，福王突然问道：
“子非，若是真有那一日，你会怎么选?”
“这……”李翊知道福王指的是什么，但是他现在有老母，妻子，并不是孑然一身，做什么事情不能毫无顾忌。但是福王是自己的好兄弟，自己不帮的话，心中也是不安。这次他黄君彦推荐给福王，也实在是有一些抽身的意思。
福王看了李翊的样子，摆了摆手，
“不用急着回答，我不仅是问你，也是问自己，有没有胆魄走到那一步。成功就不说了，若是失败了，我这一大家子恐怕性命都难保了，所以没有绝对的把握，我绝不会轻易动手。”
福王现在有三个儿子，其中两个是王妃生的，另一个是侧妃生的，福王最宠爱的却是梅夫人，平日里只以夫人相称，就此平常夫妻那般。
“多谢王爷体谅，这件事情我也会仔细考虑，但是有一点不会变，李翊绝不会做出对不起王爷的事情。”李翊说着起身，向福王一辑到地。
福王连忙扶起他，
“你我兄弟一般，无须如此！”
且不说李翊辞别福王赶往京城，却说在京城国公府的琦玉这天却迎来了一位意想不到的客人。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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想到此处，朝阳公主心中恼怒，自己丈夫的心中曾经或者说现在还住着另一个女人。自己一个金枝玉叶，难道还比不上一个小小侍郎的千金。存了这样的年头，朝阳公主就想要去会一会这个世子夫人。
琦玉拿着朝阳公主的名帖，心中纳闷，自己与这位公主素不相识，要说有什么关联也就是上次车架碰上了的事情，可是当时已经解释清楚，没有什么问题，这会儿为什么又要来。
尽管心中有疑问，但是总要打起精神好好接待这位金枝玉叶。好在现在琦玉已经正式在国公府里管了家，不用再担心像以前那样有人给自己使绊子。
因为是公主光临，阖府的女眷都要到门口去迎接，连氏心中不忿，什么时候自己的这个侄媳妇儿又和这位朝阳公主搭上了关系，公主竟然降尊纡贵的到国公府。
黄氏因为上次琦玉给她的承诺，虽然有些嫉妒，但是想到自从琦玉管家之后，自己和女儿的待遇比起以前简直是天上地下，随即也就将那几分心思压在了肚里。
公主的车架缓缓停在了国公府的门口，连氏、琦玉和黄氏都跪在一边接驾，公主见了连忙命人扶起。今天因为朝阳公主存了心思，所以在打扮上相当的隆重。
她梳着朝天髻，中间插着点翠嵌珠的凤钗，右面是芙蓉玉雕花的花钿，左边是两只累丝凤凰的。身上穿着一件白狐狸毛领的正红织锦缎面的大氅，上面用金丝绣了大朵的牡丹，整个人看上去雍容华贵。
进府之后换了小轿，琦玉和黄氏先下了轿子，将分别侍奉着朝阳公主和连氏进了迎客的正厅。厅上早已烧了地龙，室内温暖如春，朝阳公主脱了外面的大氅，里面是一件流彩暗花云锦宫装，下面是藕荷色嵌银丝的锦裙。朝阳公主在主位坐下，侍奉的宫女连忙送上一个翡翠雕宝相花纹的手炉。
连氏、黄氏和琦玉在下面要给公主见礼，朝阳公主连忙止住，说道：
“本宫今日来，原是想看看世子夫人，如此这般多礼，倒显得生分了，快快安坐大家好说话。”
连氏几人闻言推脱不过，这才告罪坐下。
朝阳公主趁着丫鬟上茶的时候打量琦玉，身量苗条，皮肤白皙，要说多么的倾国倾城却也谈不上，但是也算是个十分标志的美人儿。她今天头上梳了云髻，斜插了一只嵌宝白玉的金簪，另一边用几个小的珠钗稳住发髻。身上穿了一件丁香色的银纹锦袄，下面是一条粉紫的百合裙，只在裙角用紫色的线细细勾出缠枝莲纹。
这身打扮简简单单，倒衬得这位世子夫人只有十五六岁。相比之下自己生了孩子之后，身形有些丰盈，因此便不大用这些嫩色，到看着大了不少。
“公主殿下驾临，实在是蓬荜生辉。”连氏讨好地说道。
“国公府人太客气了，今日朝阳来此实在是来请罪的。”朝阳公主嘴上说的请罪，可是哪里有一丝请罪的意思。
“公主言重了，到让妾身有些惶恐。”连氏不解公主的意思。
“世子出京之时，特意拜托我照顾世子夫人。可惜我最近身子不大爽利，竟一直也没来看看。这不世子都快回来了，我可得赶紧过来一下，免得到时候被他埋怨。”
“妾身怎敢劳烦公主挂念，倒是公主身体欠佳，妾身应该去拜望公主才是。”琦玉听了连忙站起来说道。她心里清楚李翊怎么可能去拜托公主，这显然是公主的一番托辞罢了。
连氏听了心中暗自腹诽，不过走了几个月，还要拜托公主照看，难不成害怕谁把她欺负了不成，岂不知倒是她欺负自己罢了。
黄氏心中泛酸，自己身边可不会再有这样心疼在意的人了。
公主来的主要目的是要见见琦玉，所以并不希望连氏和黄氏陪着，因此寒暄之后，她笑着说道：
“既然我打着来看世子夫人的旗号，怎么也要到世子夫人的屋里看看，不知道方便不方便。”
公主既然提出了这样的要求，大家哪里能不照办，连氏和黄氏也坐得没有意思，于是连氏便让琦玉招呼公主去自己的院子，她自回去歇息。
琦玉打起精神陪着公主到了自己的院子，她知道公主真正的目的应该是跟自己有关。
琦玉将公主迎到了花厅，公主坐下之后不由得看了看屋子的布置。这个小花厅并不大，左边的是一道雕花镂空门，里面放着饭桌，束腰凳等。花厅右边一道小门外面，垂着厚厚的锦帘。
花厅边上的架子上摆着几样玩器，看上去不怎么起眼，但是凭着朝阳公主的眼光，自然能看出件件都是珍品。朝阳公主想起琦玉手上戴的绞丝镯子看上去一般，但是实际上却是连宫里的娘娘们也不见得各个能拿出来。看来这位世子夫人家底虽厚却也不是个爱张扬的性子。
“夫人这茶却于寻常不同，不知是怎么泡得？”公主端起茶盏抿了一口，然后放下杯子，转脸看向琦玉问道。
“启禀公主殿下，因着天气寒冷，公主刚才又走了路，臣妾怕公主着了寒气，就命人煮了这红枣茶，里面加了枸杞桂圆，去去寒气。公主殿下要是喝不惯，臣妾就令她们换新茶。”
“不必了，这个还挺对本宫的口味。”
朝阳公主说完话停了一下，又问道：
“听说姐姐在山东呆了几年？”
“是，臣妾随父亲在山东待了六年。”琦玉纳闷公主问这个做什么，但是只能将疑窦埋在心里。
“驸马也在山东待了不少年，想必夫人也熟悉？”朝阳公主貌似无意，实则有意地看着琦玉。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉听了此话这才解开心中疑惑，原来公主此来意在驸马。自己从来只当杨熙大哥一般，却不知这公主怎么想起这回事情。当下笑着回说道：
“公主此言差矣，驸马的父亲虽与家父一起共事，但是内外有别，臣妾却跟驸马没什么来往，仅仅是认识罢了。”
“原来是这样，那倒是可惜了，不过怎么听说驸马曾经向夫人提亲?”
琦玉听了之后，稍顿了一下，然后说道：
“那公主可曾听说就在当日世子也去我家提亲了？”
“那又如何？棒打了鸳鸯的不知是我还是李世子。”
琦玉心中微微有些生气，
“世子？”琦玉嘴角浮起一丝嘲讽的微笑。
“公主既然将山东的事情都调查的清楚，又怎么会不知道我和世子之间的事情。”
朝阳公主当日只是知道杨熙要结亲了，才赶紧求先皇赐婚，但是并不知道是李翊撺掇着福王将这个消息透给自己。
“你们的事情，我没什么兴趣知道。”
“这件事情倒与公主有些关联，而且听完之后公主今日之行也算是有些收获。”
“那你说来听听。”
“臣妾可以说，但是只能说给公主一个人听。”
琦玉看了看公主旁边站的那位姑姑说道。不知怎么的，她不喜欢这位姑姑的眼睛，一看就是一个不容易对付的人，不像这位公主虽然言语直接，但是心思并不如何复杂。
“魏姑姑一直跟着我，夫人说吧，没什么妨碍的。”朝阳公主不以为意。
“启禀公主殿下，臣妾要说的这话实在是不想进第三个人的耳朵，还望公主体谅一二。”
朝阳公主急于想知道琦玉说的是什么，便示意魏姑姑先下去。
一边站着的魏姑姑心中极不情愿，想张嘴说什么，但是看见自家公主的神色，只得行了礼退着走了出去。自有人招呼着她去喝茶吃点心。琦玉也分付鹊儿和良儿退下。
“世子夫人，现在可以说了吧。”
“不知公主殿下可知世子与驸马交情匪浅？”
“交情匪浅？这本宫却不知道。”朝阳公主说完话，心中一动，
“那他们怎么会一同向你提亲？”朝阳公主眼中尽是不屑与愤怒。
“公主莫急，且听我说。世子对我曾有救命之恩，当年在相国寺外碰到一些意外，要不是世子相救，恐怕那时我就已经不在人世。”
“你是我那时你们就已经私定终身？”
“怎么会？臣妾虽然并非出身名门但是也是书香门第出来的，怎会做这样的事情？”琦玉语气中带了几分急躁和怒气。
公主也知道自己话说得不妥，私定终身可不是什么好听的名头。
“是本宫疏忽，夫人请讲吧。”
“我母亲与世子的大伯母是旧识，当日她两人说起来，才知道这样一回事情，因此大伯母便央了平阳侯夫人做媒上我家提亲。”
“那驸马又是怎么回事？”
“公主可知驸马的父亲在山东步政的位置上呆了多少年，又可知一直未能升迁的原因？”
“为何？”
“公主殿下难道没听过朝中有人好做官吗？杨大人科举出身，当年的座师已经仙去，而我父亲的岳父正是当今炙手可热的王大学士，此种原有还要臣妾多说吗？”
朝阳公主听完似有惊诧，但是很快就平静了，虽然她自己并未涉足朝政，但是她从小的耳濡目染，又岂能不明白其中的道理。
“还有，”琦玉接着说道，
“当年世子一知道杨家提亲的事情，就将这个消息递给了福王爷，不久圣上就下了那样一道旨意。这其中曲折不知道驸马是不是知道？”
听了琦玉的话朝阳公主惊出了一身冷汗，这话分明是告诉自己两层意思。李翊对她是一心求娶，势在必得。而驸马根本不知道当年赐婚的真相。现在自己若是对她不利，那这件事可就变成一个大大的威胁。这位世子夫人内里可不像她表面上那样柔柔弱弱，人畜无害的。
倒与那个李翊一样，面上看着像谪仙人一般，心里确是诡计多端，竟然让自己出头给他解决麻烦，就连六哥也被他哄得一愣一愣的。自家那个傻子恐怕根本就没有入人家的眼。
朝阳公主瞬间想通了这件事情，脸上绽开一个大大笑容。
“没想到里面竟有这般曲折。实在是多亏了夫人给本宫解惑。今儿本宫和夫人一见如故，甚是相得，也是有缘吧，不知夫人可愿与本宫结为姐妹？”
“公主殿下抬爱，臣妾恐不敢当。”
“怎么。夫人是瞧不上……”朝阳公主有些不高兴，自己主动同她交好，竟然还推脱。琦玉怎能让公主将那样的话说出，赶紧说道：
“臣妾惶恐，恭敬不如从命。”
朝阳公主的面上这才有了笑意，两人续了年齿，朝阳公主小琦玉一岁。
“今儿见了姐姐，妹妹心里着实开心，这个就算是妹妹我的一点心意吧。”说着朝阳公主从头上取下一个点翠嵌红宝石的步摇，递给琦玉。
琦玉看的出这个公主性子比较急，所以并没有推辞，接过之后，便插在自己的发髻之上。又解下自己随身佩戴的一块如意玲珑玉佩呈给公主，
“仓促之间没什么准备，还望公主殿下不要介怀。”
“怎么会。”朝阳公主笑着接过玉佩，当即挂在裙边。
朝阳公主用过晚膳才回到离开国公府，她今天出门并没有告知杨熙，现在更是不打算再说。她心中有了自己的打算，今天一行可以看出琦玉对杨熙并没有什么特别，杨熙这边要是自己同他闹开了，只不过会将驸马越推越远，到不如小心笼络。
果然从此之后朝阳公主对杨熙更加温柔体贴，将杨熙牢牢地固在自己身边，终是当了一辈子恩爱夫妻。
这是后话暂且不提，且说琦玉应付了朝阳公主一天，颇费精神，但总算是有个令人满意的结果。
到了掌灯时分，已经非常疲乏，没有精神像平常一样和丫鬟们做些女红，沐浴之后，良儿帮着她换上寝衣，春莹帮着她绞干头发，便躺到了床上，身子一挨上柔软的床铺便沉沉睡去。良儿和春莹也吹了灯，自去休息。
琦玉朦胧之间突然觉得有人站在床边，她刚要惊叫，却被人捂住了嘴巴。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉听到这熟悉的声音，眼眶一热，眼泪都要流下来了。
她紧紧抓住那只手，贴在自己的脸上。
“终于回来了！你知道我有多担心！”李翊抚了抚妻子的头发，小声说道：
“我身上凉，仔细冻着你，先把外面的衣裳脱了。”
“你要先用些东西还是先沐浴，我让人准备。”琦玉就要起身。
“不要声张，我一会儿还得走。”李翊悄声说道。
“为什么？”
“一会儿告诉你。”
李翊说着，脱掉了外面的氅衣，又除了靴子，双手搓了几下，才掀开被子躺到床上。
李翊从外面回来，尽管脱了衣裳，但是琦玉穿着单薄的薄绸寝衣，被这突如其来的冷气一激，顿时打了一个喷嚏。
在外间值夜的春莺问道：
“夫人可是觉得冷么？要不要再拢个火盆？”琦玉听见外间有穿衣服悉悉索索的声音赶紧说道：
“不用了，我不冷，才不过鼻子有些痒。”
“那好，夫人有事再唤奴婢。”
过了半响，外间没了声音。
李翊的怀抱渐渐火热起来，他将妻子紧紧搂在怀里，一下含住那柔软芬芳的唇瓣，轻触慢舔，辗转斯磨。
“玉儿，想我吗？”李翊在琦玉的耳边呢喃。
“嗯。”琦玉低低地应道，夫妻两个有近半年的时间没见，相处起来倒有些新婚时的羞涩。“小别胜新婚”确实是一点没错。李翊对琦玉的反应非常满意，但是不无遗憾地说道：
“可惜现在不能要你……等今天晚上吧。”
“为什么？”琦玉问道。
“再忍忍，玉儿，今天晚上……”李翊的声音低了下去，琦玉觉得自己都想要找个地缝钻进去了，明明是问他为什么要走，却被误解成那个样子。
“油嘴滑舌的。”
“我也就是对你，对别人可没这兴趣。”
“讨厌。”李翊说着手上就不老实了，琦玉被他弄得羞窘，娇嗔道。
李翊手上占了一些便宜之后，也不敢再乱动，害怕引火烧身，误了出城的时间，于是只好搂着琦玉说话。
“我去了一趟山东，先赶了回来，明早还得赶出城和大军会合。”
“那为什么急急赶回来？天寒地冻的，有个好歹怎么办？”
“小没良心的，还不是想你的紧儿，在山东没停就一气儿回来。”李翊说着将手放在妻子的脸上轻轻摩挲，嘴唇则有一下，没一下的轻吻着琦玉。
琦玉心里觉得没一处不熨贴，又将自己向李翊的怀中挤了挤。李翊搂住妻子的肩膀，手指一下一下地摩挲着琦玉的肩膀。
“这段日子大伯母有没有为难你？”李翊关心地问道。
“没有，大伯母将账本也交给我了。”
“可是日头从西边出来了？”李翊有些惊异地问道。
“也是我算计了她老人家一把，要不然还不知怎么麻烦呢。”
“大伯母实在也是……让人没法说。”毕竟连氏是长辈，李翊也不好怎么指责。
“对了，怎么到山东去了，王妃姐姐可还好？”
“是王爷的密令，要见我。急着赶回来，没有拜见王妃。想来没什么不好的。”
“王爷可是有什么事情？上次的那封……”李翊一下子捂着琦玉的嘴，
“这事情你就别管了，横竖一切有我，你只安心在家里就是。”
“你答应过我以后什么事情都不瞒着我的。”琦玉嘟着嘴，有些委屈。
李翊听出琦玉不高兴，赶紧安抚道：
“其实也没什么，但是王爷现下拿不定主意，我自然不好跟你说什么，叫你白操心。”
琦玉突然觉得自己也有些不对，两个人隔了半年才见面，就这样挤兑他，何况他不说也总是为自己好。只是若是福王真起了那个念头，李翊的处境就非常尴尬。就算不帮福王，恐怕皇帝这里也不会让他安安生生过日子，更何况宫里还有个搅事的，想到这里不由得的叹了口气。
李翊听见琦玉的叹气，将琦玉圈在自己怀中，想转移妻子的注意力。
“什么事情都没有，何必给自己找麻烦，有这闲工夫瞎琢磨，不如干点什么有意思的事情。”
他说着手就从琦玉的衣襟探了进去，琦玉一下子抓住他的手，
“怎么这么没个正型，才好好说了两句就……”
还没说完的话被李翊用嘴堵住了。
过了良久，李翊估摸着时间差不多城门要开了，于是恋恋不舍地放开琦玉，穿上自己回来时的衣裳，要走的时候突然转身在琦玉耳边说道，
“搅得你一晚上没睡，白天赶紧补补眠，晚上可得好好犒劳我。”琦玉听了害羞不已，索性将被子蒙住头不吭气。李翊笑着轻轻推开窗户翻了出去。
天一亮，城门一开李翊就快马加鞭出城赶到军中，换了衣裳。庆幸的是，这一番偷梁换柱并没有人发现。大军继续在原地驻扎，李翊带着众将骑马回城。
这一次的胜利，龙颜大悦，特意下旨恩准李翊等诸将跨马游街，因此还没等进城，道路的两边已经有不少人想目睹大将军的风采。
李翊内里是一袭青色的长袍，外面亮银甲，头戴束发的金冠，胯下乌骓马，再加上那张人神共愤的脸和那挺拔如松的身姿，惹得众人侧目，尤其是那些大姑娘和小媳妇儿。胆小害羞的，手帕遮着脸偷偷的看，胆大的指指点点，饶是李翊再洒脱不羁，也觉得无比难受，只盼着早点走完这路，心中暗暗腹诽这皇帝的馊主意。
路边一个二层楼之上，做了两个年轻公子打扮的人，交头接耳说着什么。
“姐姐看中的人，果然与众不同，没想到这位世子爷竟是位如此年轻俊俏的公子。”
“那又如何？像我们这种身份的人，怎么能高攀的上？”另外一边坐的人，身着狐皮袍子，面目俊俏。
“话不能这么说，当年姐姐与他可是有过一段的，只不知他家娘子到底是怎样天仙般的人儿，连姐姐这般容貌都能让公子不再牵念。”
“傻丫头，吸引人的，除了容貌，还有很多东西。”她举起杯子，轻轻啄了一口酒，
“以前从来没有想过竟然也有我梨落得不到的东西。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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更让人感兴趣的是，从梨落姑娘出现在众人面前，就一直宣称卖艺不卖身，除非是有缘人。这么些年来，能称得上有缘人的恐怕只有李翊一人。
当年李翊为了不让连氏察觉自己暗中经营的事情，努力塑造自己花花公子的形象。京城中的风*月场所都能看见他的身影，可是自从出现了梨落姑娘之后，李翊出现的地方就变得固定起来，因此众人均以为李翊就是梨落姑娘的那个有缘人。但是实际上，只有梨落自己清楚，李翊去找她只是喝喝茶，听听曲儿，连聊聊天都少有，更别说是有什么亲密的接触了。
梨落原本是好人家的女儿因为家道中落，沦落风尘，自然希望能够觅得良人，脱离苦海，因此打出卖艺不卖身的名号。老鸨原本不愿意，但是李翊出手大方，更加之后面还有福王爷撑腰，因此也没有强逼梨落。
可是就是对这样一个人，梨落却动了心，而且明知不可能有什么结果，但是却越陷越深，心里还一直存着侥幸，李翊成亲之后，或者可以纳了自己。成为正室夫人不可能，但是做个妾什么的，梨落对自己还是有几分信心的。
谁知道李翊成亲之后，对自己的妻子一心一意，自此绝迹风*月场所，梨落所有的希望都成为泡影。虽然这几年她的风头仍劲，但是总归是年华老去，可她并不愿意屈就，心里总还是想着李翊，尽管这个人对她根本没有丝毫的情意。
这次听说李翊得胜归来，梨落和自己的姐妹乔装改扮，希望能再见李翊一面，原想着见了之后，就放下这个心结，谁知看见李翊俊逸的脸庞，心中的相思却有增无减，梨落不由伤心落泪，不知自己如何了局。
不说这里李翊进宫面圣，只说琦玉从李翊走了之后，也睡不着就决定起身。良儿在后面给她梳头的时候，就看见主子嘴角上翘，一脸的甜蜜，
“奶奶，今儿的气色看着真好，果然是人逢喜事精神爽呀。”
“我可有什么喜事？”琦玉微仰头问道
“世子今天可不就回来了？”
“谁知道呢，说不定晚上皇上还要赐宴什么的，哪里说得准。”
“就算皇上赐宴，世子肯定也是心先飞回来了。”鹊儿进了屋子听见琦玉的话笑吟吟地说道。
“你们几个出息了，倒来打趣我。”琦玉佯装生气。
“奴婢这不是替主子高兴？何况奶奶脸上都写着高兴两个字，奴婢难道装看不见吗？”鹊儿一向胆大，并不害怕琦玉装出来的生气。良儿听了鹊儿的话也是抿嘴一笑。
琦玉被她们打趣地脸都红了，嗔怪地说道：
“看来你们是太闲了，赶明儿多给你分派些事情，你便没事编排我了。”
“奴婢不敢了，饶了奴婢吧。”鹊儿急急地说道。
“快些吩咐摆饭吧，那些管家奶奶们还等着呢。”琦玉催促道。
“奶奶，今儿太太是不是该接回来呢？”良儿忽然问道，琦玉脸色一暗，
“母亲说她的经书还没抄完，就先不回来了。明儿我再和世子去看看吧。”
琦玉用过了早饭，去议事厅上安排了家事，又去厨房看了晚上给李翊接风洗尘地宴席准备地如何，便回了自己院子。心里乱乱的，干什么都干不进去，一会儿走到门口，一会儿吩咐丫鬟做个什么。几个大丫鬟都暗暗发笑，一向稳重自持地小姐居然会有这样地时候。
“良儿，你还是让院子地小厨房预备上几样小菜，再炖些汤，一大家子在一起总是吃不好，晚上要是世子饿了也不会措手不及。”琦玉突然吩咐道。
“奶奶，早就预备上了，您早上临出门地时候不是吩咐过了？”春莺说道。
“那可预备了热水，世子回来一定要沐浴的。”
“奶奶，您这都说了第三遍了。”鹊儿一边说道，一边捂着嘴笑。
琦玉这才想起来，不由有些尴尬，良儿笑了笑上前说道：
“奶奶这些事情您就不用操心了，这会儿您应该打扮好，等世子爷回来，奴婢重新给您梳个头，换身衣裳吧。”
“不用了。”琦玉觉得这样表现地太过了，不好意思，但是却不过几个丫鬟的劝说，只好回了屋子挑衣裳。
女人面对衣裳首饰的时候，总是觉得件件都好，件件都不好，琦玉让良儿打开了自己几个首饰匣子，精挑细选。
琦玉本来陪嫁的时候就有不少贵重的头面首饰，后来成亲之后，李翊更是乐于给她添置，越攒越多，而且件件不凡，哪样拿出去都是上等的货色，可是这时放在她的面前却似乎都不满意，这件太素了，那件太招摇，总没有个可心的。
“奶奶，再挑下去世子都该回来了。”良儿也有些受不了，催促道。琦玉这才选了一个缠丝八宝的金步摇，一只白玉梅花簪，一对水滴型的珍珠耳坠，一副金镂空的如意镯。
“奶奶您要不穿这件？”鹊儿拿着一条天青色的暗花锻裙。
琦玉这才又投入到选衣裳的大战中，这件颜色不好，那件样子不对。最后才在鹊儿的催促之下，选了一条粉霞锦散花曳地长裙，一件石榴红金丝纽莲纹蜀锦衣。
选好了衣裳首饰，琦玉坐下来让良儿给自己梳头。可是就在这个时候，却听见外面有人说道：
“世子爷回来了。”
李翊进门的时候看见自己的妻子是这样一身打扮——身上穿着樱粉色的亵衣，下面是澜边的散脚裤，一头黑亮如缎的长发还没来得及挽上去，当然还有一张吃惊的美丽脸庞。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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丫鬟们也觉得尴尬，还是讲这个地儿留给二位主子吧。
房子里只剩下两个人，琦玉更加羞窘，赶紧去找一件衣裳穿上，衣裳还没上身却被李翊一把拉进怀里。
“这般想我了，穿成这样，为夫看着有些受不了了。”李翊在琦玉的耳边呢喃。温热的气息拂在耳边，让她的身体都有些紧绷起来。李翊趁势含住琦玉的耳垂，用舌头轻轻刮过，引得琦玉身体一阵颤栗。
她觉得自己的心都快要跳出来了埋头在李翊胸前，小声嘟哝道：
“就会欺负人家。”
李翊听了没有答话，而是双手扶住琦玉的肩膀，吃吃看着她的脸庞，仿佛要将着半年来的欠缺都补回来。
琦玉被他看的不好意思，樱唇微撅，想要低下头。但是李翊却一下子低头噙住那嫣红柔软的唇瓣。像蜜糖一样，让他欲罢不能，沉沦其中。
良久之后琦玉倚在李翊怀里说道：
“你快去换身衣裳吧，一会儿还要给你接风呢。”
“有你就够了，谁也不想见。”李翊仍然搂着不放手。
琦玉莞尔一笑，
“又说孩子气的话。快些脱了外面的大衣裳，我让丫鬟给你打水，洗把脸。”李翊看着妻子笑吟吟的模样，心情大好，便依言放开妻子。
琦玉招呼让外面伺候的丫鬟端了热水进来，亲自将帕子浸湿递给李翊。
李翊这时候已经将外面深蓝色的锦袍脱了，只穿着白色的中衣。看见琦玉递过来的锦帕故意促狭地说道：
“娘子也不心疼心疼我，还舍得叫人自己动手。”
琦玉知道他耍赖，也不戳破，眼睛斜了他一眼，嗔道：
“我不心疼，自然有人心疼，听说大将军今天回城的时候风光的很，不知道惹多少人心疼呢。”
“哟，怎么有人吃醋吗，我怎么闻到一股这么大的酸味儿。”说着将琦玉拉着坐在他腿上，另一只手拉着琦玉的手给他擦脸。琦玉拿着锦帕，仔细地擦过他的额头、面颊。那俊逸的脸庞仍旧白皙光滑，只是瘦了一些，却显得脸上的轮廓更分明了。
“瘦了，在外面也没有好好照顾自己。”
“所以你得好好补偿我呀。”李翊用鼻尖蹭蹭琦玉的鼻尖。
“嗯。”琦玉笑着应了，
“把你喂得肥肥的，再也招惹不了那些小媳妇儿，大姑娘。”
“天地良心，自从有了你，我可看了别人一眼？”李翊赶紧为自己辩白。
“瞧你，说说而已，急得这样？这会儿水已经备好了，快些去沐浴，还得拜见大伯父呢。”琦玉催促道。
“你跟我一起吧，”李翊还要逗琦玉，却被琦玉推着去了净房，只好自己乖乖的去沐浴。
李翊一直不让别人伺候，所以他的一应事情都是琦玉管着。琦玉从柜子里取出自己亲手缝制的中衣，白色的菱纹罗，细密柔软。虽然李翊怕自己辛苦，不让做这些，但是琦玉看见李翊每次穿上自己亲手缝制的衣裳，那般喜笑颜开的样子，自己也觉得很快乐，所以总是亲历亲为。
李翊披着袍子从净房里出来，头发还滴着水。
“你也太伶俐了，虽说烧着地龙，哪里就那样热了。”琦玉看见，赶紧拿起一件锦袍递给李翊。
“在外面习惯了，哪里能讲究这么多。”
“可是现在是在家里。”琦玉有些生气。
“哎呀，我快冻死了。”李翊知道惹了琦玉不高兴，赶紧打岔，果然琦玉马上将中衣递给他，但还是瞪了他一眼。
“还不坐下，给你把头发绞绞干，着了风怎么得了。”
“小生谨遵夫人之命。”李翊穿好衣裳，一本正经地说道，看着他那讨好的样子，琦玉忍不住笑了起来。
李翊看着身上的衣裳，知道是琦玉亲手缝制的，心里觉得非常温暖。
“做这些伤眼睛，你怎么总是不听？”李翊心疼地说道。
“不值什么，在家里坐着也没什么事情，做些活计也是消遣。”琦玉微仰着着头，看着李翊。
“都怪我不好，总是没时间陪你，过些时候这边的事情了了，我陪你到南边转转。”李翊揽过琦玉，用下巴抵在她的头上，轻轻地说道。
“那些我都不在乎，我只想着咱们能这样长长久久在一起就够了，在哪里都无所谓。”
琦玉枕在李翊的肩膀上低声地说道，李翊也才发现琦玉这话也正是自己的心里话。成亲几年竟然没有多少消停的日子，尤其是现在，连在一起有时候都会是奢望了。
晚上，国公府的一家人在正院一起用了一顿晚饭。齐国公看见一家子只这几个人，心中不免有些凄凉。儿子不在了，妻子自从将管家权交出之后，便称病不出。今儿好歹算是露了面，但是也是无精打采的，只有看见琦玉的时候，眼中才流露出些许恨意。两个孙女，虽然都在身边，但是都不是能承袭家业之人。唯一能指望的上的只有侄子一家，昔日赫赫威名的国公府竟然凋零至此。
一顿饭吃的意兴阑珊，个人都有自己的想法，因此很快也就散了。李翊和琦玉自然是巴不得早些回去，一别半年，两个人都有些情不自禁。
回到自己的院子里，丫环早就有眼色的退了出去，将内室留给这对久别重逢的小夫妻。一晚上被翻红浪，春光旖旎，自不必细说。
两人叫了水，又让丫环重新换了被褥，这才重新躺下，但却都没什么睡意。
“玉儿，我走这段时间，宫中可曾有什么消息？”李翊一边将琦玉的一绺头发在手上绕着，一边问道。
“推脱不过，只去了一次，因着皇后娘娘，她也没敢为难我。”
“你放心，这件事情快有眉目了，以后再也不用这样小心翼翼了。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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李翊感觉到妻子的不安，轻轻摩挲着琦玉的后背说道：
“我已经计划地周详，不用担心。”
“我父亲那边……”
“父亲那边只要不阻拦就好了。”
“毕竟是他的岳父。”
“这你就不知道了，父亲心里对那边并不是表面上看起来那样敬服，否则当年也不会帮我筹划去北疆的事情。”
“什么帮你筹划，最后还不是他得了利？”琦玉撇撇嘴，不屑地说道。从内心里讲，她对这个父亲是没有什么亲情的，当年能为了攀附权贵，将自己许配给明知道是不妥的人。幸好阴差阳错碰到的是李翊，要不然还不知道是个什么了局。
两人又说了会儿，直到天色发白才朦胧睡去。
齐国公昨天跟李翊聊了聊，对李翊的行事很放心，暗下决定要找个时间将这个爵位传给李翊，自己过上几天舒心的日子吧。
一辈子戎马生涯，没有什么大的建树，总算是平平安安将爵位交到了下一代手里，对祖宗有个交代自己也没什么遗憾了，后面就守着老妻安稳度日吧。
可怜李翊还不知道伯父的这番心思，还想着扳倒王大学士，惩治了琦娇，带着媳妇儿出去游山玩水呢。
同样别有心思的还有大奶奶黄氏，本来已经打算守着自己的贵姐儿过一辈子了，谁知娘家母亲带来的一个讯息，却让她本已如一潭死水的心，又泛起了波澜。
原来黄氏的母亲心疼自己女儿年纪轻轻地守寡，本来因为国公府的关系不得不叫女儿守着，但是这些时候看着国公府的声势大不如前，便活络了心思。刚好有人说起今年来京述职的外官，原配亡故，一心想找个京城的贵女续弦。
黄氏的母亲白氏私下找机会见了那人一面，二十几岁的年纪，虽说不上俊美，也是文质彬彬的读书人。她让黄氏的父亲安阳侯去打听那人的情况，安阳侯并不愿意，觉得女儿再嫁与府中的名声不好，但是扛不住黄氏母亲的一再纠缠，再加上对这个女儿也是素日宠爱，终是松了口。
打听之下安阳侯也很觉满意，此人姓方名浩，官居五品的知州，品级虽然不高但是官声不错，况且年纪还轻，要是加上自己的提拔，前途不可限量。更让人意外的是他洁身自好，房中连一个妾室也没有只有先夫人留下的一个八岁女儿。
安阳侯托人旁敲侧击地问了方浩的意思，对方也颇愿意。虽然黄氏已经成过亲，但是以他的条件想找个身份高贵的未嫁女做填房几乎是不可能的事情，更何况是安阳侯府的嫡女。
于是白氏亲自上了一趟齐国公府把这件事情原原本本讲给自己的女儿。
算起来黄氏在齐国公府已经为李端守了三年，也算是有情有义了。黄氏心里十分地愿意，虽然是低嫁了，也总比在这华丽地公府里守着空屋子强，只是贵姐儿就比较难办。带走的话连氏绝对是不答应的，留下贵姐儿又实在是舍不得。但是最麻烦地恐怕是连氏，以她的性子断然不会同意自己再嫁，一定会让自己一直为李端守着。
白氏见女儿有意，便劝说女儿将贵姐儿留在国公府，以后嫁人还能顶个国公府嫡孙女的名声。至于连氏那边，白氏建议女儿去找找琦玉，反正黄氏再嫁对琦玉来说没什么坏处，恐怕还有好处，想来她也愿意帮这个忙。黄氏听了母亲的劝告便答应先找琦玉探探口风，看她是否愿意帮自己这个忙。
谁知道李翊回来之后，卸了大将军的差事，整日里在府里呆着，要不是在自家院子里陪琦玉，要么是带着琦玉上外面逛，黄氏竟然找不到一个机会可以跟琦玉说话。
可巧儿，这天李翊有事情出去了，琦玉正在房中，翻看着自己那些首饰。这几天李翊拉着琦玉出去，看见什么好看的东西就买，各种首饰，布料不知道弄了多少回来。
琦玉的首饰本来就不少，除了母亲秦氏留下的，还有老夫人送的，再加上李翊婚后给添置的，算起来数量非常地客观，而且件件都是精品。老夫人送给她的是当年勇毅侯府的东西，秦氏的娘家也是百年的世家，好东西自然不少。李翊不仅手头宽松，更是眼光独到，添置的东西就算是放到宫里也能数得上。
琦玉平常又不是很喜欢复杂的打扮，因此大部分的首饰竟然都从未用过，这天得了闲就像把这些东西整整看看，忽然小丫鬟在外面报说黄氏来了。琦玉有些诧异，这位大嫂自从上次自己向她陈情之后，不再刁难自己，但是一般也没什么来往，不知道这会儿是有什么事情，当下按下心头的疑惑，让人赶紧请进来。
黄氏被让到偏厅的榻上坐着，良儿上了一盏红枣茶并几盘子精致的小点心，然后低头向黄氏道：
“大奶奶稍后，我们奶奶换了衣裳就过来。”
黄氏点点头，良儿侧身站在一边。黄氏打量着这个厅，看样子是琦玉平常坐卧的地方，榻上设着一张花梨木的小几，上面摆着几部书，一个翡翠镂空的雕海棠花的香炉放在上面，淡淡地百合香从里面飘出来，和着屋中的热气，温香扑面。
后面靠墙的边几上放着一个青瓷花瓶，里面一株盛开的红梅，芬芳吐艳。旁边的金座钟滴答地走着。
黄氏看看心里一阵发酸，即便是李端在的时候，自己房中的几样摆设也比不上这里，现在就更不用说了。外界传言李翊如何不堪，自己当初还嘲笑琦玉嫁个废物，现在自己却反而有求于她。这一切看来不过是个笑话吧。
就在黄氏心里不自在的时候，就听见一声脆生生的声音，
“大嫂怎么今天有空上我这里来？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉边说边走进来，黄氏站起身来，脸上带着笑意，
“怎么没事情还不能上弟妹这里讨杯茶吃？”
“嫂嫂大驾光临，荣幸之至。”琦玉有些惊讶黄氏的态度，也没有说破。
“那我倒是受宠若惊了。”
琦玉和黄氏说笑着，相携走到榻边分别坐下，琦玉又命丫鬟重新上了茶。
黄氏本不是一个能藏的住话的人，她心里存着事情，说了几句闲话，便忍不住说出自己的来意：
“其实今天我来是有些事情想请弟妹帮帮忙的。”
琦玉心说这才是正题，黄氏那有什么功夫跟自己来交好。
“大嫂怎么这般客气？有什么直接吩咐我就是了。”琦玉抬头看着对面的黄氏，脸上是温和的微笑。
黄氏不知怎么对于琦玉面上这种微笑总是有些心里发虚，也可能以前总是和她处在敌对的位置，而这种笑容却正说明了对方的胸有成竹，但是今天她是有求而来，也顾不得这么许多。
“是这样，我母亲前些时候过来说是给我相看了一门亲事……”
黄氏这样毫无铺垫地说出来，倒是吓了琦玉一跳，手里端着地茶杯也晃了一下，茶水溅了一些到衣服上，顿时浅黄色的裙子上洇出了一团深色的印迹。
黄氏见状有些尴尬，脸上有些挂不住，
“不好意思，吓着弟妹了。”
琦玉赶紧说道：
“跟大嫂什么相干，是我自己一时有些头发晕，不小心。”
“快去换件衣裳吧。”
“不碍事儿，一会儿再换，大嫂的意思……”
黄氏用帕子掩着唇低声说道：
“本来想着我这辈子就这样了，但是忽然有了这样一个人，却让我有些不甘心，我才只有二十岁，这后面的日子怎么过。弟妹你是不知道，我每天晚上都是怎么过来的。”
黄氏说着声音呜咽起来，琦玉何尝不知道这样的滋味，李翊离开地这半年，她也曾经尝到过寂寞孤清的滋味。夜班噩梦惊醒，枕边空无一人，只有心悸和难过伴着一夜到天明。她且尚有盼头，黄氏确是要一月月，一年年这样忍耐下去。想及此处，琦玉不禁对黄氏也深表同情。
“既然嫂嫂有了这样的心思，和不让亲家母去和大伯母说说。”
黄氏听了琦玉的话，用帕子拭去眼中泪水，苦笑道：
“弟妹深知婆婆的为人，你觉得她会同意么？”
“这……”琦玉知道连氏必然是不会同意的，必定是黄氏觉得这事情棘手才会求到自己面前。
“大嫂同大伯母好好说说兴许大伯母就同意了，不试试怎么知道？”
黄氏听了琦玉的话，眼中的泪水又落了下来。
“弟妹，原来是我眼皮子浅没有什么见识，总是和你作对，可是这次就当我求你，帮帮我吧，这种日子我真的过不下去了。”
“可是我们毕竟是隔了房的，我又是晚辈，这种话怎么好意思开口跟大伯母说，别说大伯母同不同意，光着道理上就讲不通的。”
“我也不是叫妹妹自己亲身到大伯母跟前去说，只是妹妹向来法子多，就帮大嫂想个办法。要是成了，我给你立个长生牌位，天天祝你长命百岁。”
“大嫂这是说的什么话，你我妯娌一场，能帮上的忙，我是必然会帮得。只是这事情成不成先不说，贵姐儿可怎么办？她虽是个女孩儿，但是也是大哥哥唯一的骨血，别说大伯母，就是大伯父也断不会容许你带走她的。”
听了琦玉这话，黄氏怔了一下，脸色却突然红了起来。
“我，我没想着带贵姐儿走，那边儿也只有个姐儿，不希望我再带个孩子……”黄氏的声音越来越小，毕竟一个当娘的只图着自己快活，将尚在襁褓的女儿丢下来，实在不是一件什么十分光彩的事情。
琦玉听了黄氏的话倒有些震惊，黄氏一向看待贵姐儿跟自己的眼珠子一般，当年为了贵姐儿硬是将莲姐儿欺负的送到庵里才罢。这会儿竟让能够抛下贵姐儿一走了之，当娘的心居然这样恨。当年桐哥儿出事的时候，自己恨不能陪了他一起去，可是这样老天也不给自己一个孩子。琦玉端起茶盏，抿了一口，定了定心神，
“大嫂的意思是要将贵姐儿交给大伯母带着。”
“是。本来我也舍不得，但是姐儿跟着我总是不像在府里还有个国公府的名头，以后说亲也能好听些。”
“大嫂确实想的长远。”琦玉淡淡地说道，心里对黄氏的做法还是有些不以为然。
黄氏已经迈出了第一步，便也不再有什么顾及了。
“我不像妹妹凡事都有人替着操心，孤零零一个人还不得什么都靠自己，况且我离了府里，妹妹心里也能舒坦不少，是不是？”
琦玉听了黄氏的话，心里不痛快，当时将脸一板，
“大嫂这话是什么意思，难道是我容不得大嫂，逼着你改嫁？”
黄氏看见琦玉生气了，有些后悔自己忍不住，便站起来走到琦玉身边，
“大嫂怎么会有那个意思，但凡这样也不会来找妹妹了。只求妹妹发发善心，帮嫂嫂这一遭儿。如若不然，我就鬼道这儿不起了。”
说着就要跪下去，琦玉慌忙拉起来，真没想到黄氏竟然是这样一个人，说不上几句居然撒起赖来。
“大嫂，这事情不是我说两句能济事的，总得等世子爷回来跟他商量商量，再拿主意。”
黄氏一听顿时露出笑脸，双手反抓住琦玉的胳膊说道：
“妹妹这是答应帮忙了？”
“且试试吧。”琦玉实在头疼黄氏这种做派，便先应了下来。
“妹妹这事情若是能成，嫂嫂一定不会忘了妹妹的大恩大德。”
黄氏得了琦玉的话心里高兴，这面上也就带了出来，把琦玉看得心里鄙夷，怎么侯府家的女儿会有这样一面，以前那一身的傲气哪里去了，说起来还是那样的黄氏让琦玉更舒服些。
好不容易打发走了黄氏，琦玉被闹得头有些疼，就歪在软榻上。李翊回来的时候看见琦玉一脸的不开心，也没有像平时那样，上来迎接自己，心中纳闷。
“怎么，哪里不舒服？可请了太医？”(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。“没有不舒服，只是有些闷闷地。”琦玉说完准备坐起来，却被李翊过来按着她躺下去。
“是不是怪我没陪着你？”李翊握着琦玉的手说道。琦玉白了他一眼，
“就会给你脸上贴金。”
“起来吧，晚上我带你到外面转转，听说余庆班排了一出新戏，有趣的很。”李翊讨好地说道。
“先别忙着出去玩了，家里的事情先解决了再说吧。”
李翊一听皱了皱眉头，
“大伯母又找你事情了？”
“这倒没有，是大嫂的事情。”
“大嫂？”李翊对黄氏一向没什么好印象，欺负小侄女，欺负自己的媳妇儿。
“她能有什么事情?嫌吃得不好，还是穿得不好”李翊不耐烦地说道。
“都不是，大嫂想改嫁！”
“改嫁！”李翊吓了一跳，他从没想过黄氏竟然有了这样得年头。“我当时听了也有些吃惊，但是听说是安阳侯夫人舍不得女儿，刚好又有一个合适的人。”
“那你是怎么跟大嫂说的，论理我们也管不上这事。”
“我也不想答应，可是耐不住她，只能先说跟你商量一下。”琦玉叹了口气。
李翊听了琦玉得话，沉默了片刻说道：
“其实依我说，嫁了也好，省得以后在你面前仔起什么幺蛾子，只是贵姐儿可怎生是好？”
“大嫂的意思，是要将贵姐儿还留在府里，以后说亲也能得个国公府的名头。”
“好狠心的娘亲，贵姐儿还那么小，她也能舍得？”李翊恨恨地说道。
李翊的反应其实有些出乎琦玉的意料，她以为李翊会反对这件事情，毕竟李端是他的堂兄，堂嫂要改嫁，他怎么会愿意。
“你真的愿意让大嫂改嫁？”琦玉，看着李翊，小声问道
“那有什么不愿意的，人都不在了守着有什么意思，何况大嫂的心也不在这里，守着又有什么意思？”李翊直接说道。
琦玉听了有些闷闷地，人不在了就什么都没有了，要是自己不在了，李翊应该也会马上另娶吧。虽然知道这样想对了李翊有些不公，但是一想到他会跟别的女人卿卿我我，她的心就不由揪痛起来。
李翊看见琦玉突然不说话，懒懒地躺在那里，仔细看她面上还有些隐约悲伤的神色，以为琦玉想到了逝去的桐哥儿。
于是他将琦玉抱起来，揽在自己怀里，
“是不是想起桐哥儿了？”
他这不说还好，一说之下，琦玉却控制不住哭了起来。
“别难过，我们还会有孩子的。他一定健健康康，平平安安地长大。”李翊安抚着妻子。
琦玉心里的别扭怎么也说不出口，只能借着李翊的话，哭了一场发泄一下。等到她的情绪平静，才从李翊的肩膀上抬起头，这才发现他的衣裳上已经是看不得了，琦玉觉得不好意思，
“赶快去换身衣裳。”
“你给我弄脏的，还嫌弃我。”
“谁嫌弃你，衣服脏了，就赶紧换。”
“好好好，我叫人给你端些水来，洗洗脸。”李翊看见妻子心情好起来了，面上也有了笑意，他脱下外袍，刚要出去叫人，
却被琦玉一下子扯住李翊的衣裳，
“别叫她们进来。”
李翊明白琦玉不愿意让丫鬟们看见她哭完的样子，笑着说道：
“这会儿知道不好意思了。”琦玉撅着嘴瞪他，很少看见妻子这个样子的李翊顿时觉得美色当前，不占这个便宜实在有点太君子了。于是又走回榻前，坐下来，手指轻轻抚上那粉色的唇瓣，然后俯下身子，亲了上去。琦玉没防备被李翊的动作吓了一跳，眼睛睁得大大的，
“外面还有人呢。”琦玉趁着喘气的档口说道。
“没事儿，没人敢进来。”李翊不给琦玉喘息的空间，又吻了上去，他的手也没闲着，利索地解去琦玉的袍子。因为在家里琦玉穿得很随意，中衣外面只套了个一裹圆的厚袍子，这倒是方便了李翊，一下子就将温香软玉的身子抱在了怀里。
“玉儿，我们应该再努力些，生个儿子。”李翊一边说着，一边将琦玉胸前的柔软拢入掌中，轻轻摩挲。琦玉被他吻得七荤八素，也渐渐情动，李翊拉过被子将两人盖住，翻身将琦玉压在身下。
一场令人满足的情事之后，李翊将琦玉抱去净房，里面有个温泉的小池子。两人泡着泡着，自然免不了又是一番温存。等到两人收拾好，穿戴整齐已经是一个时辰之后的事情了。李翊怕琦玉着凉，吩咐丫鬟将饭菜端到屋里，摆在小几上，两个人边吃边聊。
“玉儿，大嫂的事情你就不要管了，这件事情大伯母那边一定是不会同意的。再说了安阳侯家之所以敢这样做，无非是看着我们公府大不如前，就算是要离开，也不能让他们太嚣张。”
“你的意思是？”琦玉不明白。
“我先去跟大伯父透透风，然后你告诉黄氏安阳侯那边让他直接找大伯父说去。大伯父肯了，大伯母也没办法。”
“你是要绕过大伯母。”
“嗯，这样的人也不想留在家里。等她回去之后，就将莲姐儿接回来，跟贵姐儿一处养着，大伯母愿意管就算了，不愿意管我们照应着也就是了。”
“莲姐儿在哪里跟母亲做着伴儿，你哪天也见了，她们两个处得也不错，要是莲姐儿回来，母亲又是一个人孤孤单单的。”
石氏从桐哥儿的事情之后一直不能原谅自己，呆在庵中，轻易不肯回府，幸好莲姐儿去了之后，她叫着莲姐儿认认字什么的，能稍微解一解她的寂寞，。
“依我说，还是再劝劝母亲，回府吧。”琦玉说道。
“母亲的性子，你不知道，十分倔强，她打定主意的事情很难挽回，既然呆在那里，让她心里舒服，就先让她在那，回头你有了孩子，母亲自然会回来的。”
琦玉听着李翊又扯到孩子的身上，心里也期盼着什么时候老天爷能再赐给他们一个孩子。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。李翊用了早饭就去了齐国公的书房，齐国公一见李翊过来非常高兴，赶紧招呼道：
“来的正好，我这里有好东西让你品鉴一下。”
“大伯父又得了什么好东西？”李翊走到齐国公的案前。
只见齐国公拿出一个精致的长条形木盒，李翊一看就知道里面一定是宝剑。齐国公除了收集宝剑，没有什么嗜好，府里保存的宝剑各个都是下了一番功夫得来的，轻易也不舍得让人一观。
李翊想了一下，还是决定先将黄氏的事情说了，一会儿再看宝剑，好歹让自己的伯父先苦后甜。
“大伯父，侄儿今儿过来是有一件要紧的事情。”
齐国公还以为是朝廷的事情，便将手中的木盒放下，一脸严肃地看着李翊。以前李端在的时候，齐国公对于这个侄子表现出来的能力非常惊惧，但是李端不在之后，李翊的能力就成了国公府现在唯一的依仗，所以对于李翊他现在也是把他当作自己的亲儿子一般信任。
“这件事情却与大哥有些关系。”
“端儿？”齐国公一脸惊异。
“是。”
“细细说来。”
“昨儿大嫂去找了我媳妇儿，说是安阳侯府那边，有意让她改嫁。”
“改嫁？”齐国公一听简直接受不了，顿时血色上涌，满脸通红。
“实在是欺人太甚！这件事情绝不可能！”
“大伯父，先别急。”李翊说着端起一盏茶，让齐国公先顺顺气。齐国公接过，刚想喝，却又将茶盏重重放在案上，
“当时说是要替端儿守节，怎么这会儿突然有了这个想法？”
“侄儿想来，想是安阳侯府那边觉得我们府里今非昔比，声势大不如前，便动了这等念头。”
“我决不会答应，若是答应了他们，我如何有颜面去见李家的列祖列宗，如何对得起端儿？”齐国公的语气强硬，不带丝毫的迟疑。
“可是大伯父，如果我们这样一口回绝了，得罪了安阳侯府也不好。现在安阳侯里几个儿子出仕，而且安阳侯更是深得皇上宠信。而皇上对我们始终是有些芥蒂，只不过因为这两件事情稍微缓了罢了。万一再受人挑唆，让皇上对我们不满实在有些得不偿失。”
齐国公听了李翊的话，情绪并不像开始那么激动，渐渐缓和下来。“再者说，既然大嫂已经有了去意，强留下来又有什么意思。更何况说起来无颜见列祖列宗的恐怕是安阳侯吧。”
“你的意思？”
“侄儿来禀告伯父，没有告诉大伯母，便是怕大伯母一口回绝。”
齐国公听了，没有说话，只是闭着眼睛将头靠在椅子上。李翊知道伯父一定是在考虑这件事情，便安静地侍立一旁。
过了片刻，齐国公睁开了眼睛，他的情绪已经从一开始的愤怒中平静下来，
“算了，这件事情你和你媳妇儿看着办吧，只一点，贵姐儿是绝不能让她带走的，黄氏那边也容不得她轻易走了。”
“伯父的意思是……”
“我们李家没有改嫁的媳妇儿，除非是死了。”齐国公的声音暗哑。李翊听了本来低着的头微仰起来，脸上有些诧异，但是马上就反应过来。
“大伯父的意思是让大嫂……”齐国公点点头，
“还有嫁妆自然要留给贵姐儿。”
李翊点点头，又想起连氏便问道：
“大伯母那边？”
“你大伯母那边先瞒着，她肯定受不了端儿的媳妇儿改嫁，我过几天带着她到庄子上住些时候，你们趁那段时间再行事。”
“可是终究也瞒不住，到时候更……”
“我不是要瞒她，只是不想让这件事情再拖下去，快刀斩乱麻地处理了，让你大伯母也无可奈何。”李翊听了点一点头，心想着这还得给黄氏办场葬礼，又够琦玉头疼的了，而且也不知道安阳侯府那边会不会答应。
齐国公说完，端起茶盏喝了口茶，停了片刻，深吸了一口气又说道：
“翊儿，我打算过了年向皇上奏请将爵位传了你。”
“大伯父此举何意，您还正当年，翊儿有很多事还得您的指点。”
齐国公摇了摇手，有些颓然，
“伯父年纪大了，很多事请已经没精力处理了，戎马一生，也该是我享享清福的时候了。等卸了任，我打算和你大伯母到庄子里住些时候。”
李翊看见大伯父的样子，心里也有些难过，在他的心目中齐国公一直是顶天立地山一样的男人，充满了力量，和眼前这个神疲力尽的老人简直天壤之别。时间的确是最强大的敌人，没有人能战胜它。
“伯父，现在是不是能让侄儿看一下您的宝贝了。”李翊特意岔开话题，想让伯父能稍微开怀一些。
“噢。”齐国公一时间反应不过来，看见李翊指着他面前的木盒，才应道。
盒中是一把精致的短剑，剑身窄窄的，但是刃口锋利，确实是难得一见的宝贝，但是经过刚才的事情齐国公已经没有了鉴赏这把名剑的兴致。
李翊又陪着齐国公说了会儿话，看着齐国公的心情稍微好些了，便回了自己在外院的书房，处理了一些事情。那名大夏的商人已经安排好了，只要王大学士那边一有动作，马上就会知晓，到时候联络几个言官，一起弹劾，不信王大学士还能屹立不倒。
中午时分，李翊回了后院，琦玉也处理完家事，吩咐丫鬟准备了火锅，一看见李翊进来，脸上露出笑容：
“正要派人请你，却就回来了。”
李翊看见妻子的笑脸，心情大好，
“这不是闻见香味了。”边说便脱下了大氅，换上了家常的袍子。丫鬟们伺候主子坐下，悄没声息地离开了，屋里只剩下夫妻二人。
“大伯父怎么说？”琦玉早就按捺不住，着急地闻道。
“还能怎么说，本来大伯父坚决不同意，后来在我的劝说之下，便答应了。但是有三个条件，第一是李家不能又改嫁的媳妇儿，除非死了，第二是嫁妆必须留给贵姐儿，第三自然是不能带走贵姐儿。”
李翊加了一片煮好的羊肉，放进琦玉的碗中，一边说道。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉听了李翊的话先是有些惊异，后来却有些哭笑不得。
“这件事情是要着落给谁办？”
李翊笑着看看妻子，
“除了你我还能有谁？”
“让大嫂假装亡故，安阳侯府那边不知道是不是会答应。”
“应该会答应，毕竟有个改嫁的大姐对于下面几个姑娘来说，并不是什么好听的名声。”
天朝对于男女大防虽然不是像前朝那样严苛，但是对于节妇，在士族之中却大为推崇，朝廷也会予以表彰，相应的对于寡妇改嫁的事情，在士族之中绝对不允许。勋贵之家虽然不像士族之中那样忌讳，可也不是什么荣耀的事情，这也是安阳侯当初不愿意黄氏改嫁的原因。
琦玉出身于书香门第，士族之中，从小接受的教育是从一而终，根本没有改嫁这个概念。当时黄氏说出来的时候，琦玉也是大吃一惊。李翊听了这件事情的反应，和她自己的想法却有不同，甚至极力赞成。两人理念的不同，始终还是在琦玉的心中留下些许芥蒂。
“不过到时候得辛苦你了。大伯父要带着大伯母去庄子里，之后才容我们行事。”
“这意思是要瞒着大伯母？那和黄家商量得事情便得由我出面？”琦玉嘴上问道，过问妯娌之间改嫁的事情，着实觉得别扭，何况还要假装办一桩丧事。
李翊看见妻子脸上的不耐，知道这件事情甚为为难她，可连氏那个样子只会将事情搅得一团乱，若是得罪安阳侯府，势必会给参奏王大学士一事上带来麻烦。现在说什么都显得苍白无力，自己每一次的承诺似乎都没有兑现。
琦玉看见丈夫脸上的愧疚，不忍起来。她放下手中的筷子，站起来走到李翊面前，将李翊的头轻轻揽入自己怀中。对于李翊的事情，琦玉有所了解，不管是与福王的来往，应付皇上，还是铲除王大学士，每一件都不轻松，甚至是很危险。即便如此，自己遇到什么烦难，李翊也总是极力相助，让自己能轻松些。
靠在琦玉温暖馨香的怀中，李翊觉得自己的鼻子有些发酸，他不由得紧紧环住琦玉的纤腰，将头深深埋在妻子胸前，那熟悉的气息让他疲惫、紧张的神经得到释放。
过了良久，李翊抬起头，凝视着琦玉的双眼说道：
“得妻如此夫复何求？谢谢你，玉儿。”
“你我夫妻一体，有什么可谢的？你只要不辜负我便是我最大地造化了。”琦玉歪着头笑看着李翊。
“娘子，天地良心，我怎么会辜负你，若是如此，教我……”
琦玉一下子捂住李翊的嘴，
“这话也能乱说？”琦玉生气地嘟着嘴。李翊不好意思地摸摸鼻子，拉着琦玉做到自己的怀里。
“还是娘子心疼我。”说着用轻啄了一下琦玉的唇瓣。
两人又腻歪了一阵儿，才有坐下继续用了些，吩咐丫鬟收拾了。李翊牵着琦玉去了正房旁边的隔间，这里是李翊在内院的书房，平常李翊不再的时候，琦玉也在这里看看书什么的。
琦玉知道这是李翊要跟她说些事情，不想让别人打扰，于是吩咐鹊儿带着人出去。
等丫鬟们奉了茶出去之后，屋里只剩下琦玉和李翊两个。
“玉儿，我知道大嫂这件事情着实难为你，但是现在我们还需要安阳侯的帮助，王大学士的势力盘根错节，多一个人支持多一份力量。”
“我明白，明天就去找大嫂。”琦玉点点头，有些担心地看着李翊，
“只是，你千万小心才好。”
“你放心，我已经准备地很充足，只是不想在这个节骨眼上，有什么意外发生。”
“皇上如此信重王大学士，你势单力孤地怎么叫人不担心。”尽管李翊说得轻松，琦玉还是忧心忡忡。
“正是因为他势力庞大，我势单力孤才有可能成功，皇上怎么会允许一个能威胁自己权利的存在。我现在要做的不过是皇上希望有人做的罢了。”李翊若有所思地看着面前香炉里袅袅升起的烟。
“我爹爹那边是什么意思？”
“说起来岳父大人那边倒是让人出乎意料，他似乎很赞成我的做法。”
“难道说他对王大学士的恭顺只是表面上的？”琦玉抬眼看着李翊问道。
“有这个可能。”李翊赞赏地看着妻子。
“不过让大嫂直接……恐怕也会引人疑窦。”琦玉突然说道。
“原也只是障眼法，保全大家的颜面罢了。”李翊不以为然地说道。
“就算大伯父带着大伯母到住到庄子里，又不是与世隔绝，大伯母恐怕还是会知道大嫂的情况，总不可能拦着不让大伯母回府吧。她不会，难道她底下的人也不会？”
“那依你说……”
“依我说倒是别让大伯母离府，而是大嫂装病搬到别院去住，住些时候就说是病情加重了，后面的事情恐怕还好办些。大伯母总不可能一直守在别院，我们打点准备也方便一些。”
“这法子也到可行。”
“不过一切还是要看安阳侯府肯不肯配合。”
“明天你去大嫂哪里，把这个意思透给她，让安阳侯府的人考虑一下。”
夫妻两个计议一定，便停住了这个话头。琦玉忽然想起一事，向李翊道：
“你可记得朝阳公主？”
“怎么突然提起她来？”李翊马上从朝阳公主想到了杨熙，虽然事隔多年，可还是有些紧张。
琦玉故意将脸一板，眼睛瞪着李翊。
“难不成你们两个有什么？”
“天可怜见儿，你这是要坑死我！”李翊愤愤说道。
“那一提起她，你着急什么？”琦玉嗔怪道。
“好我的娘子，这不是想起了杨兄，有些担心么。”
看着李翊窘的样子，琦玉忍不住一下子笑了出来，李翊这才知道琦玉是故意唬他，当即从小几的后面绕过来，双手去咯吱琦玉。琦玉最是怕痒，赶紧讨饶。李翊那肯就这样放过她，只将她按在榻上好好“欺负”了一番。
本来琦玉是想将朝阳公主来找她的事情说给李翊，谁知道却成了这个结果。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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廊下侍立的丫鬟看见琦玉进来，赶紧迎上来，另外有人进去向黄氏通报。琦玉还没走到正房门口，就见黄氏已经迎了出来，这在琦玉和黄氏认识这么久可是从来没有的事情，琦玉心里不由感叹真是此一时，彼一时。
“妹妹快进来，外头冷得的很。”黄氏热情地招呼琦玉，弄的琦玉倒有些许的不自在。
黄氏携着琦玉进了正房，妯娌两个分别做下，就有丫鬟端上了茶和小点心。黄氏抿了口茶，就训斥那个丫鬟，
“怎么这么没眼色，还不将上次太太送的新茶送上来，让二奶奶尝尝。”琦玉被黄氏这样的做派弄得很不舒服，就想赶紧交代了事情完事，于是连忙止住那个丫鬟，
“不必了，这个茶就很好，我有些话要与你们奶奶说。”
黄氏听了眼睛一亮，赶紧吩咐她们下去。
“没我叫，谁也不许进来打扰我们说话。”
琦玉见人都出去了，也就开门见山地说道：
“大嫂，你的事情世子爷已经跟国公爷提过了。”
“那公公的意思？”黄氏有些急切。
“大嫂别急，听我细细说。大伯父的意思本来是不同意的，但是世子劝了几句，也勉强同意了，但是却有几个条件。”
黄氏手中的帕子已经被她揉得不成样子，这会儿听见琦玉说齐国公已经同意，心里激动万分，眼巴巴地看着琦玉。
琦玉看了黄氏一眼，有些为难地说道：
“不过这几个条件……”
“妹妹快别卖关子了！”黄氏催促道。
“这第一是不让你把贵姐儿带走，这第二是你的嫁妆不能带走要留给贵姐儿。第三嘛……”
“第一个条件我自是会答应，第二却要与我娘家商量一下，想来应该问题不大，只不知这第三个条件是什么？”黄氏为了摆脱这样活死人一般的生活，对于这两个条件丝毫不觉得为难，而且这也并不苛刻。
“大伯父还说李家没有改嫁的媳妇儿。”琦玉慢慢讲这个条件说了出来。黄氏这下子一头雾水，疑惑地看着琦玉，
“也就是说大嫂并不能够以李家媳妇儿的身份改嫁。”
“是要先休了我？”黄氏颤颤地问道。
“大嫂要是被休了，那边也会答应吗？”琦玉不由叹道跟黄氏这样一个人说话，实在有些伤脑筋。
“那我该怎么办？”
“不做李家的媳妇儿不只有这一条路呀。”
“我还是……”看着黄氏的一脸不解，琦玉只得明说，
“不是还有病故一说嘛。”
“什么，公公的意思是叫我假死！”黄氏惊惧之间，声音提高了很多。
“大嫂小声些。你也知道这件事情大伯母那里根本通不过，所以只有用着瞒天过海的办法了，想必大伯父也是如此的意思，大家也是迫不得已。”琦玉劝着黄氏。
黄氏显然一时间无法接受这样的结果，两眼变得无神，手足无措。琦玉看着黄氏也觉得很可怜，又说道：
“我知道这件事情不简单，大嫂也可以再考虑一下，跟黄夫人商量商量，再做决定也不迟，大伯父的过几天要带大伯母去庄子上住几天，方便我们便宜行事。”
琦玉看看黄氏还是没什么反应，站起来端了一杯茶递给她，
“大嫂，你先别急，喝口水缓缓。”
琦玉本是好心，但是黄氏却象突然惊醒过来一样，伸手将琦玉递过来的茶，打翻在地，溅出的茶水将琦玉一条崭新的蜜色锦裙弄得斑斑点点。黄氏一双眼睛红红的，死死盯着琦玉，狠狠地说道
“都是你们这些人，只顾自己快快活活，根本不管别人的死活。不知是哪个黑了心肠的出这样的主意！”
琦玉听了黄氏的话，觉得一股火儿窜了起来，
“大嫂也不必这样说，横竖是谁的主意问问大伯父不就都知道了，我们这样费心费力倒是为谁呢？”
说完琦玉转身出了黄氏的房门，因为出来的及，却和黄氏的奶嬷嬷碰在一起。黄氏的奶嬷嬷听见里面黄氏的声音，还以为出了什么事情，唯恐黄氏受了委屈，赶紧进来看看。
“二奶奶，我们奶奶是……”她撞了琦玉并没有道歉，反而质问起琦玉来。
这时鹊儿赶紧上来扶着琦玉，
“这是什么规矩，撞了主子，还有不陪罪反而质问主子的道理！”
黄氏的奶娘廖氏自知理亏，赶紧跪下向琦玉赔罪。黄氏的事情她略知一二，知道此时这位世子夫人可是得罪不得。
“罢了，回去看看你们奶奶，劝劝她，一切都好商量。”琦玉顿了一下又说道：
“最好让你们家太太过几天来一趟，你们奶奶也就有主心骨了。”
廖奶娘知道自家小姐的性子，一直是太太捧在手里长大的，没经过什么事情，想来必是有什么要紧的事情需要太太拿主意。
“多谢二奶奶指点，奴婢给您赔罪了。”说完还恭恭敬敬地给琦玉磕了一个头，这才慢慢站起来。琦玉不由得多看她两眼，倒比她主子还知事。
离开了黄氏的院子，鹊儿忿忿不平地说道：
“大奶奶也真是，您是一心为着她，她还跟你呛声，真是不识好人心！”
“够了，这话是你能说的？”琦玉赶紧喝止鹊儿，免得惹麻烦。
“想想大嫂也可怜，年纪轻轻就一个人，孤零零的。你看那么大的院子看着空荡荡的，心里真不是味儿，所以她的心情我也能理解。”
“奶奶的心肠真好。把这桩事忙完了，莲姐儿恐怕也就要接回来了吧，这府里实在太冷清了。”
听了鹊儿的感叹，琦玉也有同感，短短几年之间少了那么些人，让偌大的国公府显出一些萧瑟的感觉，要是齐国公带着连氏出游，婆婆又不肯回来，那就剩下自己夫妻二人住在这里，实在是有些空荡了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉找过黄氏之后，府里变得非常安静，让琦玉还有些颇不习惯，这是从嫁进国公府几乎没有的时候。齐国公自从心里打定了主意之后，留在府中的时候也多了些，连氏本来存得那几分刁难琦玉的心思也歇下了几分。又过了些时候，齐国公说自己的老寒腿犯了，需要到庄子上去休养些时日，连氏自然不愿意那些狐狸精跟着去，便顺着齐国公的意思，一起去了城郊的温泉庄子。
黄氏不知道什么原因也并没有找过琦玉的麻烦，只是她的奶娘回过一趟安平侯府。
但是平静的日子总是不太长久，琦玉还美舒坦上几天，安平侯就登门拜访了。
安平侯夫人对于琦玉的感觉非常复杂。一方面因为上次庆贺李翊被封为世子的宴席上，长公主因为琦玉对自家女儿的嘲讽，从而记恨琦玉，另一方面她又觉得琦玉能从连氏那里得了国公府的管家权，着实了得，因此出了女儿这件事情，她第一个想到的就是让女儿去找琦玉。
琦玉接到安平侯夫人的帖子，心中叹道，该来的终究是要来的，怎么也躲不过去的。早上起来就让良儿给她梳洗装扮，弄得李翊在一旁取笑她太紧张了，又不是丑媳妇儿见公婆。气得琦玉向他翻了翻白眼，推着他出去了。这几天李翊正联合了几个御史，想要弹劾王大学士
实在没有时间再管府里的事情，只能让琦玉一个人面对了。
良儿给琦玉梳了一个坠马髻，琦玉不大愿意，又换了元宝髻，才看着稍微满意些。
“这个看上去有些显老。”良儿小声嘟哝道。
“我就是要显得老成一些，要不然怎么跟黄夫人谈事情。”琦玉微仰着头说道。
“怎么感觉二奶奶像是要嫁女儿一般？”刚进门的鹊儿笑着说道。
在房里伺候的几个丫鬟都跟着笑了起来，琦玉气呼呼地撇了她们，不满意地说道：
“我可是把你们几个惯出来了，这么没大没小。”
因为琦玉一向待几个丫鬟不错，大家也并没有害怕，只是嘻嘻笑着不语。琦玉自己也有些绷不住，扑哧笑了出来。
一时间房里的人笑作一团，等到缓和了些，琦玉这才催促着几个人帮她收拾会客的衣裳。等到她收拾停当，外面就有人来传话，说是安平侯夫人到了。
琦玉带着良儿和碧草在正房门口迎着安平侯夫人。本来按照品级，琦玉比安平侯夫人要高，不需这般多礼。从辈分上来说，琦玉又小着一辈，这样也表示对黄夫人的一种尊重。
黄夫人被人迎进院门就看见一个俏生生的身影走了过来。只见琦玉外面披着玫瑰紫的织锦斗篷，领口和衣襟都镶了白色的狐毛，看上去颇为华贵，自己印象中这位世子夫人总是装扮淡雅，如今却有几分不同。
琦玉粉面含笑对着黄夫人说道：
“夫人快里面请，外面冷得很。”
黄夫人也点头致意，双方各怀心事，但是表面上却毫无破绽，彬彬有礼。
进了屋子里面，大家脱去外面的斗篷，琦玉请黄夫人做下，命人上些热茶点心，正要去派人去请黄氏，却听见黄夫人说道：
“世子夫人，暂且不必，老身有些话还是想先跟夫人说说。”
琦玉知道黄夫人怕女儿着急说错了话，便对丫鬟示意。就在丫鬟们端茶倒水的过程中，琦玉仔细打量了黄夫人。以前她们二人的交集并不多，琦玉对这位黄夫人并没有什么了解。她大约四十来岁，微胖的身材，皮肤白皙，上面是一件青缎的对襟外裳，下面是一条棕红的马面裙，头上盘着圆髻，除了一支类似珠钗，只带了一条赭石色暗花的抹额，正中嵌了一颗小拇指大的珠子，给主人一身沉闷的装扮中，添了几分亮色。
在这过程里黄夫人也在观察琦玉，这位世子夫人年纪不大，身上是一件浅蓝色妆花缎织彩的锦裳，下面是一条宝蓝色的曳地锦裙，只在裙边用银线勾勒出莲花纹。头上挽着元宝髻，插着一圈小珠钗，右边斜插着一支镂空的金钗，钗头一颗紫水晶石熠熠生辉。
这一身简单的装扮却显得琦玉温文尔雅，气质出众。黄夫人见过的没人不少，但是此刻她却不得不承认，虽然琦玉并不是什么绝色佳人，但是却有那种让人以不开眼睛的魅力，难怪眼高于顶的李翊也败倒在她的石榴裙下。再想想自己的女儿实在是让人难过，本来以为即便是身为继室，也能一辈子安享荣华，谁知道……念及此处，黄夫人也有些神伤。
“夫人请尝尝，这是府里的厨子做的点心，看看合不合口味。”
琦玉的声音打断了黄夫人的思绪。
“世子夫人太客气了。”
黄夫人一肚子的话想说，但是又不知道怎么开口，还是琦玉善解人意，示意众丫鬟下去，
“天气冷的劲儿，良儿带着这几位去喝些热茶，用点儿点心，这里不用你们伺候了。”
黄夫人听了也赶紧对跟着自己的几个丫鬟婆子说道：
“还不快拜谢世子夫人体恤你们。”
众人出去之后，黄夫人放下手中的茶盏说道：
“婉芝已经将国公府的意思跟我们说了。”婉芝是黄氏的闺名。
“听说安平侯大人已经去找过我大伯父，夫人今天来，想必是已经做出了决定。”琦玉问道。
“那倒还没有，只是觉得齐国公府这样恐怕是有些太瞧不起人了，我们爵位虽低，但也不是能任人欺凌的！”黄夫人的面色阴沉。
“夫人何出此言，正是因为对贵府的看重，国公爷和世子才作出如此决定。”
“这么说，委屈我的女儿竟然是对我们的看重？”黄夫人冷笑着说道。
“我知道这样子做乍听起来是有些难以接受，可是夫人您想想，若是国公府任由自家的媳妇儿改嫁，绵延百年的齐国公府颜面何存？”琦玉反问道。
“那是你们的事情，与我何干？难道为个虚名，耽误我女儿一辈子？”黄夫人仍旧咄咄逼人。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉听了黄夫人声色俱厉的话，不怒反笑，
“夫人稍安勿躁，且听我说了再评说不迟。”
说到底黄夫人也是极有涵养的贵妇，寻常的事情自然不会叫她大为光火，在人前翻脸，但是此事事关她的宝贝女儿，因此由不得她分外上心。
“夫人，有一事我不大清楚，贵府再嫁女儿是打算大办，还是准备低调些行事？”听到琦玉这样的问话，黄夫人面色一僵，虽然爱女心切，让女儿再嫁。但是到底也顾忌名声和士族、勋贵的看法，并不打算张扬，简简单单将女儿嫁出去就行了。
“这却还未决定。”黄夫人说的时候未免底气有些不足。琦玉一听就知道这是不打算大办的意思，也不点破，
“说起来确实是对我们女人不公平，男子丧偶再娶，平常的紧儿，但是女子丧夫再嫁，却要受到世人白眼，甚至会影响家中姊妹的婚嫁。”
琦玉说完，抬眼看了黄夫人一眼，黄夫人听了这话，心中一惊。虽然自己老爷已经答应了黄氏再嫁，但是家中老太爷，老夫人还有二房三房的都不乐意，其缘由也是恐怕黄氏的再嫁会影响其它几个未出阁小姐的说亲。因为自己和丈夫的一再抗争，又许了其它几房若干的好处，这才让大家勉强同意。
尽管黄夫人表现的不明显，琦玉还是能看到黄夫人攥着帕子的手指甲已经有些泛白。
“虽然知道有些对不住大嫂，但是这已经是我们能想到的最好的法子。既能保全国公府的颜面，又能让安平侯府的姑娘有个好名声。至于大嫂虽然暂时难受些，但是总比一辈子寂寞孤寂的日子要好得多。”
黄夫人听了琦玉的话，想起自己女儿要是不能再嫁，等到贵姐儿长大出阁，她独自一人以后在这公府的日子如何过得下去，何等孤清。她一定不能让女儿受这样的罪！
“可是这样一来，婉芝却不能再回京城。”
琦玉知道有戏，便说道：
“大嫂这一去，总得个三五年，到时候面貌与现在肯定有些差别，夫人便多个面貌与自己女儿相似的侄女、外甥女也不是什么稀奇事儿。”
黄夫人下定决心，也不再摆谱而是和琦玉细细商量后面的事情，如何安排黄氏离府，如何安排大夫，黄氏的嫁妆如何封存等等。
花费了一个上午的口舌，终于将种种事情计议妥当。黄夫人就去了黄氏的院中，将一切事情详详细细说给女儿听。黄氏只求能摆脱当前的处境，对于母亲的话满口答应。
黄夫人听了感叹自己这个女儿真是被自己宠坏了，不知世事，遇到事情只会找自己。反观琦玉的年纪与女儿相仿，但是遇事不慌，思虑周详，哪是自己女儿能比的。当时要是知道女儿会遇上这样一个妯娌，她是绝不会将女儿嫁到国公府的。
几天以后，黄氏就以身体不适，需要静养为由搬到了国公府的别院。为了好控制，除了粗使婆子和丫头，琦玉并没有安排齐国公府的下人随着黄氏。黄氏只带着自己娘家的几个丫头和奶娘贴身伺候。
别院在城外的塔山上，夏天的时候满山青翠，院中遍植奇花异卉，房中家具皆是竹制，古朴有趣，是个消暑纳凉的好去处。但是时至隆冬，树木凋零，看上去有些萧瑟。
但是黄氏此时大的心里却像火一样，充满了对未来的憧憬。每日里除了和自己的奶娘说笑，就是悄悄准备着新嫁衣，给未来的夫君缝制衣衫，如同一个待嫁的少女，丝毫没有想到自己的女儿是何种境地。
琦玉并没有亲自去送黄氏，但是为了防止有什么事情发生，特意派了春莺跟着去照看。春莺回来说到别院的种种布置，琦玉也有些心生向往，嫁过来这些年国公府的这个别院、还有温泉庄子什么自己竟然从未踏足，心里盘算等到所有事情尘埃落定，自己也好好去松散两天。
可是还没等她喘口气，麻烦的事情就接踵而来，让她再也没有什么闲心去幻想以后的日子。
贵姐儿只有三岁多，突然不见了娘亲，自然是日夜啼哭，几个丫鬟、奶娘也哄不住。琦玉没有多少带孩子的经验，除了吩咐奶娘悉心照料也别无他法。就在大家忧心忡忡的时候，果然贵姐儿生病了，延医问药也不见好装。琦玉担心不已，整夜整夜地无法入眠。而这一切身处别院的黄氏知道了之后，为了免得自己生病的事情露馅，竟然也没有回去探望一眼贵姐儿。后来亏李翊请了宫中一位善于诊治儿科的太医，换了方子，贵姐儿的病才渐渐好转。
贵姐儿刚好，连氏和齐国公就从温泉庄子上回来了，听见黄氏避居别院，贵姐儿生病，少不得又将琦玉说了几句，说她将嫂嫂挤兑的无法容身，亏待贵姐儿。琦玉心中气恼，但是也只能忍气吞声地，免得坏了事情。后来连氏派人去接黄氏回来，黄氏偏又推说病了，想静养，不肯回府，这才作罢。
转眼之间就到了年跟前，琦玉分外忙碌起来。为了不让府中太过冷清，琦玉将莲姐儿从庵中接回来，细心布置了一个院子，让她们两姐妹住在一起作伴儿，由于莲姐儿的细心呵护，贵姐儿也渐渐安稳下来，不再整天吵着要娘。
给各家准备节礼，就是一件让人十分头疼的事情。索性鹊儿和碧草还颇堪大用，再加上府里现在的人基本上都为琦玉的马首是瞻，这才让琦玉不致过分辛劳，但是即便如此琦玉也瘦了好些，心疼得李翊加倍宠溺于她。
趁着吃年酒的时候，琦玉也慢慢地将黄氏生病的消息透了出去，以便日后传出黄氏“没了”的消息不会让大家太过怀疑。当然也有好事者认为是国公府的二房掌了权，容不得大房的遗孀。对于这样的传言琦玉和李翊也是有苦说不出，只能一笑了之，心里盼望着赶紧将这件事情了结。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。天朝创始的时候，为了让皇帝不至于闭塞视听，能够广开言路，言官被赋予了极大的权利。他们可以直接上书皇帝，弹劾百官。可是如同每一项制度一样，多年以后实施的情况总和当时的设想有些不同。言官制度也是一样，虽然权利依然不小，但是已经演变成党派倾轧的工具。
王大学士把持朝政多年深得先帝以及皇帝的信任，朝中的言官几乎都成为他攻击异己的唇舌。
百密总有一疏，现下的这几个言官中，还有一人未被王大学士收买，他就是孔崇正的好友莫百言。此人探花出身，秉性耿直，一直不肯和王大学士等同流合污。而王大学士之所以还忍耐他的原因是，留着装点门面，至少让皇上看到这个朝廷并不是他的一言堂。
可是事情的发展总是那样的出人意料，这个看此无用的装饰物，却成了李翊计划中的一个重要棋子。莫百言平日弹劾王大学士结党营私的奏折不是皇上没看见石沉大海，就是看见了也因为没有过硬的证据，无法引人注意。当孔崇正将李翊和自己的计划告诉莫百言的时候，莫百言一口答应帮忙。
李翊将自己收集的王大学士与大夏人私自来往的证据交给莫百言，几个人仔细斟酌语句之后写成奏折，让莫百言以言官的名义呈给皇上。这一次因为有李翊托自己岳父张厚通过皇帝身边的近侍高公公特意安排，他的奏折顺利地被呈到皇上面前。
皇上正不耐烦地翻看龙案上的奏折，
“真是烦死了，每天哪有那么多事情要禀告朕！”
“皇上莫急，先喝口茶润润喉咙。”一旁伺候的高公公小心翼翼地说道。他从小跟着皇上，可以说是一起长大的，深得皇上的信任，也最会揣摩皇上的心思。
高公公受了张厚所托，自然要将莫百言的折子呈上去，但是他并没有直戳戳地说，他不动声色地将莫百言的折子放到一个醒目的位置上。
果然皇上看到莫百言的折子，就是一笑：
“这个莫百言，实在是倔强的紧儿，就是揪着王大学士不放，又没什么真凭实据，看看这次又是说什么。”
高公公暗中擦了擦汗，自己的任务到这里也就算完成了，至于能不能达到张厚他们的目的，就不是自己能左右的了。
没想到这次，皇上面上的表情越来越凝重，后来甚至变得有些愤怒，拿着奏折的手竟在微微颤抖。
突然他将手中的奏折仍向地面，连带着龙案上的茶碗也被摔在台阶上变得粉碎，杯中剩余的茶水将地毯洇湿了一片。
一旁的高公公跪倒在地上，瑟瑟发抖，不敢出声。伺候皇帝多年，他知道谨小慎微总是没什么错处的。果然皇帝说道：
“跟你有什么关系，还不滚起来，重新给朕沏杯茶。”
“是，奴婢这就去。”
当然端茶倒水的事情并不用高公公亲自去做，早有人上前收拾的地上摔碎的杯子，又有宫女换了新茶，高公公接过来，弓着身子毕恭毕敬地放到皇帝的案上。
“皇上请用。”
皇上并没有理会，虽然他并不是一个好皇帝，但是这并不代表他不介意别人挑战他的皇权。王大学士把持朝政，结党营私这些他都能忍，可同死敌大夏来往就另当别论了。
王大学士同大夏人来往到底有什么图谋，才是最让他关心的问题，现在有谁能帮着自己查清这件事情呢？
国公府里，李翊在自己的书房中焦急地等待着，奏折是送上去了，结果怎么样还得要看皇上的心思。琦玉头一天的晚上就觉察了李翊的不同寻常，第二天早上李翊没有像往常一样同妻子温存，而是径直去了书房。
琦玉担心不已，迅速处理了府中的事情，她直接去了李翊的书房，自然是没人阻拦她。当她推开门的时候发现李翊正坐在书案边，不知道写着什么。
李翊抬头刚想发火，却看见是琦玉站在那里，便说道：
“你怎么来了？”
“我担心你，是不是有什么事情？”
李翊放下手中的笔搁在笔架上，绕过书案走到琦玉身边，
“今天弹劾了王大学士？”
“皇帝怎么说？”琦玉睁大眼睛，着急地问道。李翊摇摇头，
“还没有结果。”
“那你？”
“我在准备进宫！”
“啊？”琦玉惊呼道，李翊能明显地察觉琦玉的身子有些发抖，毕竟那是个吃人不见血的地方，一句话说的不对，就有可能再也回不来。
李翊握住琦玉的手，
“你别担心，就算是皇上招我进去，我早准备好了应对之法，不会有什么问题。”
琦玉知道李翊这是在安慰她，要是没什么问题，他又怎么会从昨天晚上就心神不宁。
琦玉颔首，
“就算有什么，我们总是在一起的。”
李翊看着妻子伤感的样子，笑着说道：
“瞧瞧你，真是看不起人？我就那么没用，一进宫就要吊……”
琦玉突然伸出手捂住了李翊的嘴，
“不要说，你知道那个地方有多可怕，桐哥儿……”琦玉有些说不下去，因为儿子的事情，她对那个地方实在心存恐惧。
李翊将琦玉搂在怀里，
“一定不会的，你别胡思乱想！”
“跟贵太妃打个招呼，要是万一……”
“说了别胡思乱想！”李翊打断琦玉的话，
“你要对我有点信心，嗯？”
琦玉看着李翊眼中的鉴定，点点头，又埋首在李翊的怀中，贪恋这分温暖又令人安心的气息。
可是平静没多久就被打破了，外面就听到有人喊道：
“启禀世子，宫里来人了，说是皇上传世子爷即刻入宫觐见！”
李翊和琦玉闻听，身体都是一震，但是两人都是很快镇定下来，琦玉服侍李翊换上进宫朝见的衣裳，重新挽了发髻。收拾停当，李翊在要走出房门的时候转身，扶住琦玉的双肩，
“放心！”
“我等你。”琦玉朝李翊展露出一抹笑容。(。)自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。不说琦玉在家中焦急等待，只说李翊随着来人去了皇宫。皇上之所以想到了李翊，这却是全赖了高公公之力。
皇上看着折子的最后还附着李翊的署名，他不由得奇怪起来，
“李翊算起来与王复也算是亲戚，怎么会参与弹劾？”
高公公在一边也不敢搭言，身为太监妄议朝政可是杀头的大罪。谁知道这是皇帝自言自语，还是什么。但是高公公是何等聪明的的人，跟着皇上这么些年也不是白跟的，他的面上明明白白写着自己知道一二。
皇帝对他的表现很满意，示意他说说。
高公公上前一步，向皇上施了一礼，
“老奴听说齐国公世子所娶的夫人乃是礼部张大人的千金，但这位小姐却不是现在的王氏夫人所生，而是先夫人秦氏之女。所以算起来世子和王大学士也并没有太大的关系。而且听说张府的老夫人宠爱世子夫人，但是张大人和继室夫人却带着当时未出阁的夫人在山东呆了好几年。”
皇上听了点点头，后宅那些阴私的事情，他长于深宫如何能不知。
高公公看着皇上的表情，便又说道：
“其实这事情找来世子问问便知，皇上又何必费此思量？”
皇上笑了笑，
“那些个朝臣还不如你能替朕着想，命人传齐国公世子觐见！”
高公公应了便去派人传旨。
须知叫李翊觐见确实给了他一个十珍贵的机会向皇上面陈。否则单凭一封奏折，皇上怎么也不会去治王大学士的罪。
高公公和李翊原来并不是很熟，这次却为何相帮李翊。原来李翊一向出手大方，不管是宫里还是宫外，都结交了不少人，因此除了纨绔的名声之外，倒也落了个出手大方的名头。
高公公想着张厚和李翊是翁婿，又都与王大学士有一定关系。既然张厚要自己将莫百言的折子呈上对王大学士不力，想必他的女婿也与他一般心思，自己何不做个顺水人情与李翊，也好以后结交。
李翊到达大殿外的时候，看见高公公站在台阶上笑吟吟地欲下来相迎，他连忙快走几步，拱手向高公公道：
“有劳公公。”
高公公知道李翊感激他递折子的事情，便明白自己这一步应该是走对了。
“世子有礼了，老奴可不敢当。才刚皇上想起了您是王大学士的孙婿，老奴也说不清，便请皇上召世子一问。”
李翊知道高公公这番话是在想自己表功，当下笑道：
“有劳公公，在下以后还要多多劳烦公公，小小意思不成敬意。”说完将一个荷包递了过去。
高公公看着捏着薄薄的，心中甚喜，感叹这为齐国公世子的确会做事，以后要是能搭上线，自己的财路可就不断了。
李翊进了大殿，跪在地上拜见皇上。
“免礼、平身。”皇上的语气中听不出任何情绪。
“谢陛下。”李翊起身垂首站立。
“令夫人和贵妃乃是异母姐妹？”皇上不经意地问道。
“是，内子与娘娘乃是同父异母的姐妹。”
“想来令夫人出阁前的生活并不好过。”皇上进一步追问。
“这……”李翊面上有难色。
“说来让朕听听。”
李翊并没想到皇上为何会对琦玉的家事如此上心，而不是直接询问自己弹劾王大学士的事情。他心中转念极快，
“内子幼年在山东的时候，确实吃过些苦头，但是事隔经年，微臣夫妻二人也没有放在心上。”
“莫百言的折子上面有你的名字？”皇上突然转移了话题。
“是，因为微臣现在没有实职，便和莫大人联名上奏。”
“奏折上所言之事可属实？”
“句句实言，不敢欺瞒皇上。”
“胡扯，你分明是携私恨，构陷污蔑！”皇上提高了声音。
李翊跪在地上，俯首贴地，
“皇上明察，就算内子与岳母有些不和，但奏折上的事情句句属实，微臣不敢蒙蔽皇上。”李翊斩钉截铁地说道。
“既然不是私怨，却又如何想着盯上王大学士与什么人来往，总不会是无意中撞见吧。”皇帝并没有叫李翊起来，显见对他的回答不甚满意。
“若微臣说碰巧看见，那的确是蒙骗皇上，不错，微臣确实是派人盯着王大学士，才能有次发现？”
“这还说不是为了私怨?为了一己私怨污蔑重臣通敌卖国，实在罪不可赦！来人，将齐国公世子压入大牢！”皇上大的声音拔高了几度，令大殿中的诸人顿时战战兢兢。李翊并不紧张，反而平静地说道：
“启禀陛下，微臣死不足惜，但是事情的来龙去脉还是要禀告给皇上，否则微臣死不瞑目！”
或许是李翊这种临危不惧的气度让皇上改了主意，亦或着皇帝本来就只是想吓唬一下李翊，只听他说道：
“既然如此，朕就叫你死个明白！还有什么曲折速速说来。”
“多谢陛下宽宏，且容臣禀。事情是这样的。内子当年随父亲继母到山东居住，因为不得继母欢心，因此王氏一直想将内子留在山东，不令其回京。为此更不惜破坏内子的名节，索性被当时布政使之子杨熙，也就是现在的朝阳公主驸马所救。此事皇上自可向驸马询问真假。一计不成，王氏另生一计，在内子的茶水中下药，企图令内子不孕，难容于夫家。”
李翊说到这里心理酸痛，声音不免有些嘶哑，皇帝听了也知道情况属实，便说道：
“爱卿平身，慢慢说来。”李翊拜服谢恩，慢慢站了起来，因为跪的时间较长，即便身强如他，膝盖也有些不适，起来的时候晃了几下。
“问题便出在这药上。”
“哦，怎么见得？”
“内子当时只是发现其继母将药缝成药包置于其座褥内，还有混在茶叶罐中，但是并不知道这药有何不妥，就先悄悄藏了起来。到了京城之后，四处打听，竟无人知这药，就连许多坐堂的名医也未见过。”
“这却是何故？”皇上听到这里也有些疑惑，忍不住问道。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。“后来内子认识了微臣，说起这事。微臣忽然想起当年福王爷曾邀请西域的摩罗大师到京一游，那时正在京中。微臣想那摩罗大师行走天下，见多识广，想必会知道那药的来历。于是就去拜见了摩罗大师。”
“朕想起来了，当时京中盛传李二公子凭着了得的品酒功夫闯过了大师的几道关，难道就是为的这件事。”
“不错。”李翊莞尔一笑。
“却不知是些什么问题？”皇帝忽然对这些有了兴趣。
“让皇上见笑，不过是猜一猜各种美酒的来历，时间罢了。”
“有意思，这也是功夫，有机会你也给朕表演表演。”皇上突然的态度转变，让李翊也不敢有丝毫的放松。
“微臣敢不从命。当时微臣将药给了摩罗大师，大师一眼便看出那药乃是大夏国的秘药，长期服用能使女子体寒不孕，而且此药是大夏皇家秘制，外面极难弄到。”
“竟然有此毒妇！”皇帝也吃了一惊，没想到堂堂大学士的嫡女竟然能作出这样丧心病狂的事情，还是针对一个未成年的女孩子。
“是，后来微臣想起此药的来历，便对其来源有了几分好奇。既然在大夏本国尚难弄到，为何出现在我国，一定是有人跟大夏那边有关系，于是就派人盯着王家。没想到却发现王大人与大夏那边的往来非常频繁，甚至是大夏的朝臣。”
“什么？”皇上听到王大学士与大夏的朝臣来往，也不禁大吃一惊。
“可有什么证据？”
“此事微臣还在查证，相信不久应该会有结果。”其实此时李翊手中已经有了王大学士私自与大夏交易的人证物证，但是为了避免皇上起疑心，他还是决定稍后在将这些东西呈上。
“既然这样，朕就将这件事情交给你，务必查个水落石出，朕可不想养这么个吃里扒外的东西。”皇上的眼神变得阴冷。
“臣遵旨。”李翊答道。
王大按学士在朝廷中经营多年，自然消息灵通，莫百言弹劾他，李翊奉旨进宫这一切都迅速传到了他的耳朵中。
莫百言对他的弹劾本来并不会让他担心，但是李翊的进宫却让他有些吃不准。前些时候因为偷听自己和大夏商人的谈话，被处死的小厮，不知是谁派来的，但是经过追查却发现此人与升隆当铺有些关系，众所周知那个当铺与李翊脱不开关系，但是也没什么实据说明哪人是李翊派来的。
但这次又是李翊参合在其中，就不能不让人心生疑窦了。王大学士命人找来自己的心腹王总管。
不多时王总管来了，刚要行礼，却被王大学士打断：
“有件事情问你，那个大夏的人可是安全送走了？”
“不错，大人放心，小的百分之百确认过，绝不会出什么纰漏。”
“银子也都收好了？”
“照您的吩咐已经兑成银票，存在钱庄里。”
“放在那里还是有些不妥，万一被人知道，还是自己存起来放心一些。明儿一早，你派人去了送到东边的庄子上，让老胡收了。”
“只怕，钱庄一时也未必凑得齐……”
“不管怎么样，明天一定要将银子藏好。还有最近一切的事情都暂停下来。庄子里的东西暂时不要去动了。”王总管不解，
“可是有什么问题？”
“有言官弹劾我，最近还是小心一些好。”
王总管点点头，
“谨遵大人吩咐。”
“去把黄先生请来，有事相商。”
这位黄先生就是王大学士的幕僚，可以说是心腹之中的心腹，王大学士的事情没有他不知道的。
黄先生来了不久，王大学士就命王总管送一封信到张府给张厚。
张厚当时不在府中，王氏就看了信的内容，心中大惊，不知如何是好，又无人可以商量。
慌乱之下便着急派人去递话求见宫中的贵妃，一面令丫鬟给自己换衣裳，随时准备进宫。
就在这时闻听丫鬟回报说张厚回来了，王氏就如同抓了救命稻草一般。
“老爷，你可回来了！”王氏着急向前迎着张厚说道。
“夫人何事如此着急？”张厚倒是很悠闲，说话不紧不慢。
“老爷可知道，我父亲今天被人弹劾了！”
“哦，这却不知，不知是何人如此大胆？”张厚心里明镜似的，嘴上却没露出半分。
“一个姓莫的言官，恐怕还有你的好女婿在里面。真是养了个狼心狗肺，吃里扒外的东西。”
“夫人慎言。”张厚听见王氏这样说琦玉，心中不悦。
“岳父大人被人弹劾应该不是什么了不得的大事，以皇上对岳父的信任，应该没什么问题，夫人又何必惊慌？”
“父亲说这次情形不同，特意写信过来让我问问宫中的娘娘。”
“胡闹！你又不是不知道娘娘的性子，万一说了什么惹得皇上不高兴，如何是好？”
“那可怎么办，父难道就不管了？”王氏说着滴下泪来，毕竟父女连心，语气中也有埋怨张厚的意思。
“那也不是不管，你先让我看看岳父得信，再做打算。”张厚安抚王氏道。
王氏转身从小几上拿过信给张厚，张厚打开一看，里面的确让他从宫中的贵妃娘娘哪里探探皇上的口风，另一方面则是让他去见见李翊，看能不能问出什么。
张厚心中暗笑，即使到此刻，对自己也还是这般命令的口气，这回他这样相帮李翊，其实也是因为是在不愿意受王大学士的气了。虽然娶了王氏，他的仕途顺利，但是对于王大学士的颐指气使早就心生不满。何况如果这次能扳倒王大学士，那这个位置恐怕就落到自己哥哥手中，自己也能再进一步，又何乐而不为？
“岳父大人的意思我已经知道了，打探的事情不能交给娘娘去做，我自会安排人。至于李翊那边，我的亲自见见，再做打算。”
王氏一听张厚的话，心里总算有点安慰，
“这事情你一定要上心，如果我父亲有什么，对咱们也不好。”
张厚最讨厌的就是王氏这样的口气，好像自己是依附王家一样，当下按捺住性子，拍拍王氏的肩膀温和地说道：
“这件事情你不必再管，我自会小心处理。”说完转身离开去自己的书房不提。
看着张厚的背影，王氏没来由地觉得身上冷冷的。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。李翊接到皇上的密令之后，因为已经掌握王大学士勾结大夏，私自将天朝的兵械和药材等重要物资倒卖的把柄，所以他并不着急向皇上禀报，反而是将王大学士引起皇上不满的消息散发出去。
依附王大学士的朝臣人数虽多，但是真真正正跟随他的并不是很多，大部分人只是随波逐流，见风使舵。消息传出之后，这些人纷纷为自己打算，重新投靠新的墙头。
王大学士自然不会这样坐以待毙，除了严密约束手下的一切活动，更是让几个心腹联名上书，向皇上吹风。因为他从张厚那里得到消息，说皇上的态度不明，将信将疑，需要找人多在皇上身边说好话，消除皇上的疑虑。
张厚的这个消息自然不是从高公公那里得到的，他对事情的进展了如指掌，只不过用这话让王大学士暴露的更快罢了。而这一切，不仅是宫里的琦娇还是宫外的王氏都是一无所知。黄先生更是出主意让王大学士上书请辞，进一步让皇上放心。
按说这些举措并没有什么问题，但是奈何皇上听了当时李翊的一番言辞，再加上后来派人暗中查勘，知道李翊所言非虚，因此对王大学士从心里有些厌恶。王大学士的一番动作，适得其反让皇上起了疑，如果没有什么事情又何止于此上蹿下跳。连请辞的折子也被看成是矫揉造作，故作姿态，当然这都是王大学士始料未及的。
皇上因为对王大学士的厌恶，因此在后宫里连琦娇都很少见，大部分的时间都与那些新选进宫的嫔妃们在一起厮混。宫中生活的人都是惯于见风使舵的，原本风头无两的贵妃娘娘现在连皇上的面都很难见到，不由人不猜忌，而身为局中人的琦娇又如何能察觉不到。
而且更为让她恐慌的是，她的儿子，也是皇上唯一的皇子，身体变得越来越差，她即将要失去自己唯一的依靠和指望。现在连皇上的那点宠爱都要不复存在，她感到了深深地恐惧。
几次求见皇上，皇上都是拒而不见，琦娇也没有那个胆子硬闯。慌乱之中她想起了静真人。
静真人在宫里是一个非常特殊的存在，地位超然，跟谁也没有什么利益冲突，时常到各宫妃子那里走走，因此她的消息灵通的很。
琦娇以前仗着皇上的宠爱，将宫里上上下下的妃嫔得罪了个遍，只有静真人因为有着那样共同的秘辛，因此关系维系的还不错。
这天琦娇来见静真人，她坐在矮榻上看着书，面前的小几上燃着一炉香，氤氲地笼着她秀雅的面庞，身上一袭白色的道袍，头发用白色的玉簪高高挽起一个髻。这样一个人看着仙风道骨的，谁能想到私底下竟是那样放浪。
“姐姐好悠闲！”琦娇面上堆着笑走了进来。
静真人莞尔一笑，连忙站起身来，
“倒是娘娘怎么没吭一声，我也没来得及出迎。”
“姐姐说笑了，你我之间姐妹似的，何必讲究那些虚礼。”琦娇说道。
“娘娘快请上座。”静真人对待琦娇还像往常一样热情，琦娇的心稍微放下来一些。
小道姑上来奉上茶水，静真人就示意她下去了，琦娇也示意自己带来的的人下去。偌大的禅房中就只剩下琦娇和静真人，琦娇一时不知道怎样开口，静真人只是笑吟吟地看着她，与刚才奉承的样子大不相同。
琦娇的手紧紧攥着茶杯的把儿，骨节都有些泛白。静真人看着她：
“妹妹有什么事情就直说吧，咱们之间可有什么秘密呢。”静真人一边说，一边端起茶盏，抿了一口茶水，又轻轻将杯子放到桌子上，然后用帕子掩了掩唇角。
“不满姐姐说，妹妹我在这宫里快活不下去了。”
“妹妹这是怎么说？这宫里您可要算是数一数二的了，谁能下你的面子。”琦娇苦苦一笑，
“姐姐这是打趣我呢，我这贵妃怎么来的，姐姐还能不清楚，可是眼下皇上不见我，娘家也没有音信，我竟没处找个人打听去，你说这可有什么尊贵的。今儿个来，也就是想求姐姐一句话。”
“妹妹高看我了，我现在是化外之人，困在这深宫里哪里也去不得，又有什么能告诉妹妹的？”
琦娇看见静真人一直推委，有些着急，她一下子哭了出来。
静真人见状，假意上前劝阻
“妹妹这是怎么了有话好好说，这伤了身子可怎生是好？”
琦娇本来并不是特别藏得住事情的人，否则当时张厚也不会阻止她进宫。虽然经过这些年的历练，顺风顺水的时候还好些，这会儿意外频出的时候就有些受不了。
静真人看了琦娇的样子觉得好笑，心下对琦娇色厉内荏的性子实在瞧不上。
她拿帕子给琦娇拭了泪，有吩咐人打了热水，给琦娇净了面，重新上妆，收拾完两人重新又坐下。琦娇不好意思地说道：
“让姐姐见笑了。”
“你我姐妹何必见外？”静真人笑着说道。
“其实妹妹不来找我我也要上门去的，这次的事情确实蹊跷，妹妹还是早做打算。”
“到底是什么事情？”琦娇着急地问道。静真人凑得离琦娇近了些，低声说道：
“听说是妹妹的外祖被人弹劾，惹得皇上心里不快。”
“外祖父？”琦娇心中外祖父一直是无所不能的，深得皇上的宠信，一时无法接受。
“不错。”
“以前也有人弹劾，都不曾像这样，娘家的人也没什么消息。”
“这次弹劾非比寻常！”
“怎么？”
“外面传说是结党营私什么的，但是实际上却可能是与大夏有关，皇上正命齐国公世子查勘此事。”
“啊！？”琦娇大惊，再不晓世事，这个里通外国可是天大的罪名，谁能扛得住。
“这个消息宫外应该还不知道，我也是上次被召见时，皇上一时不察，漏了口风才知道。”
“这，这可怎么办？”琦娇情急之下失了主张，望向静真人。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。“这，这能怎么办？肯定是先找齐国公世子说情了，听说齐国公已经上折子准备将爵位传给他了。你可是世子夫人的亲妹妹，她没理由不帮吧。”静真人转着手里的茶杯说道。
琦娇听了连连摇头：
“这绝不可能，我跟她，不落井下石就好了，怎么可能帮我。”
静真人听了琦娇的话，嘴角一撇，心道这会儿着急了，平日里跃武扬威地不知得罪了多少人。
“你们总是亲姐妹，你就服个软，过了这关。她总不至于不卖这个面子给你。”
琦娇知道琦玉恨不能杀了她，杀子之仇怎么能是服个软就了解的。
“我们之间的事情说不清楚，她是绝对不会帮我的。”
“那恐怕只有从世子那边想办法了。”静真人瞥了琦娇一眼。
“什么？”
“听说世子和福王交好，要是福王有什么不臣之心，世子这罪名也不比王大人小，皇上心里焉能没刺。”
琦娇听了眼睛一亮，
“可是怎么能让福王……”
“这就不是你我能操心的事情了，消息传出去自然会有人知道怎么做。”静真人不耐烦地打断了琦娇的话。
“但我现在根本传不出去消息。几次派人出去，都被宫门口的人拦住了，说是皇上不准。”
“妹妹，你这么个聪明人，怎么连这也……”静真人笑着，并没有把话说完。
“我现在失了势，外家又这样，人人躲我还来不及呢。姐姐，帮帮妹妹吧。”琦娇脸上现出求恳的神色。
“算了算了，我好人做到底，帮你递个信儿吧。你回去写一封信，让人给我送过来，我明儿让人去宫外，顺便跑个腿儿。”
琦娇听见静真人这话，大喜过望，拉着静真人说了好些感激的话，然后告辞离开，回到自己宫里。
这边儿琦娇刚走，静真人身边的宫女名字叫做贞儿的丫头上前侍奉静真人换衣裳，因为皇上已经递了消息要来。
贞儿是从小侍奉她的丫头，跟着主人经历了这些波折，是静真人的心腹，几乎什么事情都不瞒她。当年静真人留在宫里带发修行，她也自愿随着静真人做了道姑。
“真人，这次是怎么了，怎么会帮这个傻人。”贞儿一边说着一边将一见银红色的纱衣披在静真人的肩上。
“你可还记得当年侍奉先帝的安福？”
“怎么不记得，听说是疯了，因此皇上也没怎么样他。”
“昨儿你出宫去了没在，我听说因为冲撞了朝阳公主，被打了一顿，竟死了。”
“这么个人死了不是正好，真人何苦放在心上。”
静真人一边伸开手臂让贞儿系着丝带一边说道：
“可是也太巧了些，当年的事情他可是都知道，本来皇上想要杀了他，谁知道竟疯了，这会儿突然又死了，委实蹊跷了些。万一他没死，要是被有心人弄去乱说些什么，我还有命在？”
“可会是谁？”贞儿直起身帮着静真人整了整领子，一脸的不解。静真人坐下来，等着贞儿帮着她梳头。
“你想想谁能想听安福的话，左不过是皇上那几个兄弟吧，现在能与皇上一争长短的也只有福王殿下。而齐国公世子与福王交好，这里面说不定也有他，倒不如趁这个机会让人除掉他，让福王少了臂膀。不过听说这位世子爷也不普通，王大人还不知能不能把他扳倒。”
贞儿看见静真人不想说话，一脸的凝重，便也不再吱声，自己给静真人梳起头发来。
“要想一了百了，还得在皇上这里下功夫。”静真人突然抬起头，盯着镜子里的自己说道。
贞儿给静真人装扮完，将静真人送到密室中，然后去安排晚上要用的膳食。
一切停当没过多久，就见皇上穿了一身枣红的袍子，只带了一个小太监进了观中。因为一直小心，皇上和静真人的事情，还被隐瞒的好好的。除了皇后、琦娇也没有其它嫔妃知道。毕竟在这深宫之中，关起门来过好自己的日子就行了，太多的好奇心只会带来杀身之祸。
皇上现在新选进宫了很多秀女，对于原来这些嫔妃都很少问津，但是年轻的女孩子尽管拥有青春的胴体，却没有迷人的风*情，那种令人蚀骨销魂的感觉只能在静真人这里找到，这也是他这么些年来一直不能忘怀静真人的原因。
皇上看见静真人拜伏在地，一身红色的纱衣，里面嫩黄的抹胸，映衬地肌肤如雪，再加上抹胸上面微微的隆起，不由让他心猿意马起来。他笑呵呵地上前，
“美人快起来，让朕好好看看。”
静真人扶着皇上的手，站起身来，娇羞地低下头，却将身子偎在皇上怀里，胸前的丰盈直接贴在皇上的胸前。皇上顿时酥了半边身体，搂着静真人，走到床边。
“还不快伺候朕？”一边说着要去解静真人的衣裳，她一边躲了，
“皇上还未用膳，饿坏了身子可怎么好。”嘴上推辞这，身体神色无一不是邀请的姿态，皇上最喜欢她这样的媚态，一把将她拉到怀里，
“那你就先来把朕喂饱了。”
地下的贞儿和皇上带的小太监，早就有眼色的退了出去掩上门。
不多时就听见屋里传出男人的喘息声和女人的呻*吟，听得两人面红耳赤，一脸的不自在。
又过了些时候，里面没了动静，贞儿估计是完事了，就吩咐人将小厨房里准备的东西端过来预备着，果然一会儿就听见静真人吩咐，
“晚膳准备好了吗？”
“回真人，已经备好了。”
门吱呀一声开了，静真人扶着皇上走了出来，静真人已经换了一件粉色绣花的长袍，皇上也换了另一件外袍。
两人坐定，静真人端起酒壶，给皇上斟了一杯，
“皇上，臣妾敬您一杯。”她尽量将声音放得柔一些。
“怎么是看朕累了？”皇上握住她的手，细细地摩挲。
“醇酒美人，真快事也！”
静真人见皇上高兴，便打算按照自己的计划行事。于是将脸上的喜色、媚态尽数收去，换上一副忧心忡忡的表情。皇上见静真人从自己的怀里离开，又看见她面色不好，便问道：
“是谁让我的没人不高兴了？”自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。静真人轻抬手臂，环住皇上的脖子，眸中点点泪光，
“皇上，奴蒲柳之姿，幸得皇上垂怜，残喘至今。本来想同皇上天长地久，谁知道现在奴这小小的愿望还能不能成真。”
“怎么不行？”皇上因为静真人的小女子姿态，心中的男儿气顿时涌起。
“奴恐怕有人已经把手伸到宫里了。”
“你可是发现什么？”皇上说着不自禁地将搂着静真人的手收紧，弄得静真人惊呼一声痛。他这才放开手，两眼盯着静真人的脸庞。
“皇上可还记得当年的安福？”
“安福，伺候父皇的那个太监？”
“不错正是此人！”
“这人已经疯了，当年本来要杀了他，谁知道竟疯了，拿起马粪就往嘴里塞。”皇上听见是这个人，便放下心来。
“可是皇上可曾听过此人已经死了？”
“死了，那不是正好，一了百了了。”皇上说着端起酒杯一饮而尽。静真人又给皇上添满酒。
“可是皇上不觉得时间很凑巧，安福那样一个疯子怎么可能满宫里跑，怎么会好好冲撞了朝阳公主，被打死了。若是安福没有疯，有跟外面的什么人有了联系，那我们的事情可就……”
静真人故意停住话头，抬眼望着皇上。
皇上因为子嗣的关系，已经是心烦意乱，大皇子孱弱的身子，恐怕未及成年就已经熬不住了。没有子嗣意味着他只能从自己的兄弟、子侄辈中挑选继承人。这种局面固然他不情愿，但是也无可奈何，因为不管用了多少药，请了多少名医，始终没有起色。为此他怀疑过皇后，贵妃给她下药，但是没有任何凭据，还因此与皇后生了嫌隙。因此他也就破罐子破摔，尽情享乐。但是这时静真人的话使他猛然警醒，要是自己的丑事传出去，能不能善终还是个问题。
“会有谁想揭穿这件事情？”皇上喃喃道。
“这个奴可不知道，只是因为安福的事情，心里发慌，或者皇上还是查一查以求心安。”
“美人儿，这宫里，念着朕的只有你呀。”皇上说着将静真人搂到怀里摩挲。
皇上虽然无心治国，但是并不是一个糊涂人，更兼之疑心重。静真人这样遮遮掩掩地话，正好让他心中犯疑。几个兄弟当中现在实力最强的是福王，要是福王有什么不臣之心，那安福正是一个最好的借口。弑父，秽乱宫中，哪一样都能让自己遭受天下耻笑。不管安福是死是活，只要是有心人，都能拿这件事情做文章。他不禁后悔起自己当时没有下决心杀了安福，留下这个后患。
其实静真人的猜测正是事实。福王那边想将安福接到山东去，李翊便合着杨熙搞了这样一出。杨熙本来并不想参与这件事情，但是因为是福王所托，又加上李翊陈述的事情令他震惊，更对当今皇上新生鄙夷，这才同着公主演了一出戏。但是为了怕公主知道真相露出马脚，李翊让杨熙不要将这件事情告诉她，以后找机会再说。
琦玉在拜见贵太妃的时候，让贵太妃找人知会安抚一声儿。贵太妃一心向着自家侄子，因此毫不犹豫地答应了。几下里商量好，便开始行事。
先是贵太妃，使人将消息传给安福，告诉他如何行事。另一边杨熙同朝阳公主进宫拜见太后，安福便假装疯病发作，在路上闹事，惹得朝阳公主大怒，命人将安福打了三十大板。这边李翊早已买通刑房的人，将安福报了死亡，扔到乱葬岗上完事。这样一个底层太监的死亡，又有谁会去细究。暗中李翊却派人将安福送到山东。本来天衣无缝的一件事情，却被静真人无意知晓了安福的死亡，惹来一场麻烦。
皇上派人查探，安福年纪不小了，三十大板早就要了老命，更何况乱葬岗上哪里找得到尸首，因此也没查出什么不妥，最后只将看着安福的两个小太监处理了事。但是心里到底是对福王，乃至李翊种了根刺。
再说琦娇回到自己宫中，赶忙提笔给母亲写了一封信。为什么没给父亲，是因为在她心目中对父亲总还是有一些隔阂，一方面是因为父亲对她曾经的轻视，另一方面却是因为父亲对世事的洞明。如果时光可以逆转，她绝不会选择进宫这一条路，几年的宫廷生活弄得她遍体鳞伤，心力交瘁。一切都已无法挽回，曾经那样吸引她的雕梁画栋，精美华裳，赫赫荣光，现在看来不过是一场虚幻的梦，唯一能确定的是这个地方的确不适合她。
反而她一直嫉妒防范的琦玉生活和乐，夫妻恩爱，想起来真是一场笑话。自己争了半天却给自己挣来了这样一个结果。
尽管心中不平，琦娇还是很快将信写好。天将傍晚的时候，本来她打算让贴身的翠姑姑将信送去，最后还是决定自己亲自去一趟，放心一些。
因为也无心收拾，只换了一身衣裳，整整头发也就去了。到了静真人的院门口，琦娇并不敢托大，等着小道童进去禀报。
这时皇上正在里面，自然也听见琦娇来访，于是不耐烦地说道：
“这时候还来，就说静真人休息了，不见外客。”
静真人知道琦娇是来送信的，自然不能如皇上所说让她离开，倒想顺便试探一下皇上的心意，于是笑着说道：
“皇上何苦，娘娘又没有开罪皇上，多日不见，见上一面何妨。”
“你不吃醋？”皇上调侃道。
静真人咯咯娇笑，
“奴是那样拈酸吃醋的？”
皇上被静真人服侍得高兴，便说道：
“让贵妃进来吧。”
琦娇一听说皇上在这里，还叫她进去，简直是喜出望外，知道这是静真人给她说好话得结果，不禁对静真人倍加感激。
琦娇今天出来的急，也没什么心思装扮，没想到倒是这种清水芙蓉般的装扮却更衬托出她娇美的容颜，让见惯了雍容华贵的皇上眼前一量。在他那一种新进宫的嫔妃中没有人有琦娇这般绝美的相貌，这时候，因为王大学士事情对琦娇的迁怒，早跑到九霄云外去了。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。这一日琦玉正和鹊儿等商量着给府中诸人做春装的事情，忽然有人来报，说是张府来人求见，琦玉赶紧命人领进来。
来人见了琦玉，扑通一声跪下：
“二姑奶奶，老夫人怕是不好了，府里大太太请您赶紧回去。”
琦玉一听，惊得手里的杯子一下子掉在地上，摔得粉碎。
鹊儿在一边看见，斥责来人：
“怎么说话这般无遮拦，惊了二奶奶怎么好！”
琦玉顾不上什么，
“快套车，我要回去！”
鹊儿等不敢怠慢，一边命人套车，一边要给琦玉换衣裳，
“不必了，家常衣裳就行，取件斗篷。”
琦玉恨不能立时回了娘家，哪还顾得上穿衣打扮。鹊儿等无可奈何，只能按着琦玉的吩咐，拿了一件皮斗篷给琦玉披上，拥着她出了房门。
一路上琦玉不停催促车夫快些，一时间到了张府，琦玉等不及人通报，就走了进去。
老夫人的院子里，丫鬟仆妇各个忙碌，见了琦玉只顾得上点头，琦玉也不理一径走到老太太的正房，差点和正好出门的张济媳妇儿关氏以及张潇的媳妇儿杨氏撞上。
“祖母怎么样了？”琦玉拉着杨氏急切地问道。
杨氏氏眼睛红红的，什么也没说，拉着琦玉进到房中。
琦玉看见老夫人躺在床上，柳氏和王氏站在一旁。琦玉的眼泪一下涌了出来，她跑着跪倒老夫人跟前，
“祖母！”
老夫人面色晦暗，脸颊已经深深凹陷下去，似乎是听到了琦玉的声音，她骨瘦嶙峋的手稍微动了动。
琦玉抓住老夫人的手，死死咬着嘴唇，强忍住泪水。
老夫人的眼睛本来是是闭着的，现在微微有些张开，嘴巴张了张但是什么也没说出来，看的琦玉实在撑不住，眼泪跟泉水一样留下来。
丫鬟这时端来了参汤，柳氏接过来，准备亲自给老夫人喂，琦玉却从柳氏手中接过参汤，拿过勺子，舀了一勺，轻轻吹了吹，喂给老夫人。一勺参汤，一半喂了进去，一般却沿着嘴角流了出来。琦玉颤着手好不容易将一碗参汤喂完。
“大伯母，大夫怎么说？”琦玉朝柳氏问道。
柳氏摇摇头，
“已经一天没进水米了，只靠参汤吊着，大夫说是左不过这两日。”琦玉听了一阵心酸，眼泪止不住又落了下来。
“大伯父和父亲可知道了?”
柳氏点点头，
“已经派人通知了，应该在路上了。”
正说着琦莹也回来了，不用说也是伤心，算起来琦莹跟着老夫人的时间是最多的，感情也很好。又不多时张赞和张厚兄弟连着儿子一起回来，李翊却也跟着一起来了。
因为情况特殊，也不再避讳，大家都一屋子站着。李翊走到琦玉身边站定。
“你怎么来了？”琦玉低声问着，
“刚好碰见岳父大人，听见消息就一起来了。”李翊看着琦玉红肿的双眼，一阵心疼，拉过她的手，往自己怀里带了带。琦玉吓了一跳，低头看时，发现衣袖遮着，并没人能看见，才作罢。
老夫人吃了参汤，脸色发红，大家都知道这应该是回光返照了，柳氏低声令人准备衣裳什物。老夫人睁开眼睛看了一圈站在地上的儿子、媳妇儿、孙子、孙女，微微点了点头，闭上眼睛仙去了。
屋内诸人见此情状，俱都跪下大哭。张赞、张厚两兄弟更是嚎啕大哭，他们自幼丧父，一家子全靠母亲支持才能保住家产，让他们走上仕途，平步青云。思及近几年对母亲的话总有违背，让母亲老怀难安，两人都是痛彻心扉，情难自已。
琦玉生下来就没了母亲，一直在老夫人身边养着，更不用说，从山东回到京城，老夫人更是对她百般呵护，出阁的时候更是将一般的嫁妆都给了自己做陪嫁，老夫人之于她就像是母亲一般。琦玉哭得眼泪像短线的珠子一样，身体也颤抖着似乎不能相信这个事实。李翊看在眼里，痛在心中，但是他也知道琦玉对老夫人的感情，不让她发泄出来，郁结在心里面更是不好，只能仔细盯着，唯恐有什么不妥。
柳氏是当家主母，虽然心里难受，总还是要出来支撑局面。她先是劝起来张赞，让他领着男丁先出去，只留下女眷，然后让人给老夫人净身，穿衣裳。交待王氏、琦莹、琦莹和杨氏盯着，自己又带着媳妇儿关氏出去，安排替换府里的陈设，赶制孝衣，挂出白灯笼，派人给亲友送信儿。幸好早前已经预备齐全，这时候也不是很忙乱。
琦玉看着床上的老夫人仍然是眼泪不止，琦莹在一边也是垂泪不已。只有王氏面上没有多少悲色，不是用帕子擦着眼睛，倒像是用来掩饰一般。只有人不注意的时候，才能看见她用阴毒的眼光看着琦玉，仿佛想吞掉他一般。
原来王氏前一天晚上接到了琦娇的信，看完信上的内容，惊惧不已，没想到原来父亲的事情已经严重到如此地步，而掌握父亲命脉的人竟然是琦玉的丈夫，实在有些造化弄人。
更令她心里恐惧的是，她将琦娇的信给张厚看了之后，张厚的态度。张厚不以为然的表情，以及让她莫要多管闲事的告诫，让她才渐渐明白，之前张厚的话不过是用来敷衍她的，至于父亲的事情，他根本没放在心上。王氏不禁暗笑自己糊涂，怎么相信了这样一个忘恩负义的东西。现在看见了琦玉，一腔的恼怒似乎才找到了宣泄的地方。
但是到底是顾忌着这个场合，王氏才强压自己心头的怒火，暗中发誓一定要让她付出代价。
因为天色一晚，而且看着琦玉快要虚脱的样子，李翊决定陪琦玉留在张府住一晚，于是打发人回去跟府里人说一声。琦玉见了李翊如此行事心中感激不尽。
晚上琦玉坐在灯下暗自垂泪，李翊取过琦玉手中的帕子替她拭干眼泪，将琦玉用在自己怀中，什么话也没有说，只是静静地陪着她，温暖着她，让她觉得不再孤单。自适应小说站xsz.tw，。
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琦玉本来一晚上就没怎么睡，这时候看见李翊如此相待也不愿意让他担心。于是强打起精神来应对，让他宽心。
“你放心我也不是小孩子知道怎么照顾自己。”
“祖母在世也不希望你因他她不顾自己的身体。”
“知道了我的身体自己心里有数。”
“那好，我处理完手头上的几件事情就过来去接你。”
出了嫁的姑娘一般是不能在外面过夜的，李翊这次让琦玉在张府住一晚上已经是很体谅她了，琦玉对李翊的行事以经很安慰了，今天却是必须要回国公府了。
张赞和张厚两兄弟都在朝为官，张赞更是当朝的吏部尚书，对于这样一个拉近关系的好机会又怎么会放过。因此一大早张府就迎来了络绎不绝的前来吊唁的客人。
幸好柳氏是个能干的女主，尽管忙碌却并不混乱，一切事情安排的井然有序。不管是男宾还是女客都赞不绝口。
琦玉在良儿和春莺地搀扶下到了灵堂，她一看见祖母的灵柩就悲从中来，眼泪一下子涌了出来。她口中喊着祖母，跪倒在灵前，痛哭不已。
张潇的媳妇儿杨氏看见琦玉的样子怕她哭出好歹，亲自上前搀扶。
琦玉起来的时候，突然一阵恶心头晕，两腿一软，晕了过去。幸好良儿和杨氏扶住她才没有摔在地上。
大家被吓了一跳，赶紧让人将琦玉抬到房中休息，柳氏也得到了信儿，立刻派人请大夫。就在大家慌乱的时候，还是老夫人身边的孙妈妈看见了，用大拇指恨掐琦玉的人中，琦玉才幽幽醒转。
良儿和春莺被吓得不轻，也暗恨自己没能照顾好琦玉，等到世子爷回来，还不知道要怎么惩罚。世子爷看上去脾气很好，但那只是对琦玉而言，对她们几个也还算和颜悦色那也是看在琦玉的面上。
柳氏看孙妈妈老成持重，就嘱咐她好生照看琦玉。她也知道王氏一向和琦玉不对付，借口要她帮着招待女眷，将她拉走。因为葛氏还要帮着婆婆柳氏照看，也一起走了，只留下杨氏和孙妈妈照看琦玉。
孙妈妈知道老夫人最疼琦玉，当年还要将自己让琦玉带了出阁，但是琦玉念在孙妈妈服侍多年老夫人，换了人怕老夫人不适应，因此坚持没将孙妈妈带走。这时候孙妈妈也想表现一下，要是能跟了琦玉走，自己的后半辈子也算是有着落了。毕竟老夫人走了，自己在张府继续待着，肯定日子不会太好过。人走茶凉也是人之常情。
不多时大夫请来了，良儿放下帐子，取出一个小迎枕垫在琦玉手臂下面，又用丝帕将琦玉的手掩了，这时大夫才搭上去，闭目诊起脉来。他一会儿拧眉细思，一会儿微微点头，一点声息也无，弄得站在一边的良儿和春莺，也心中忐忑，不知道琦玉怎样。
终于大夫睁开眼睛，将手从琦玉的腕子上拿开，孙妈妈小心地上前问道：
“请问大夫，我家姑奶奶是怎么了？”躺在帐中的琦玉也有些紧张。
“依老夫之见，这位夫人脉滑如珠，应该是喜脉之兆。”
“真的？”孙妈妈，良儿春莺以及后面屏风里站着的杨氏，异口同声地问道。
“时日尚浅，还做不得准，但是应该也是十之八九吧。”
帐中的琦玉听了也是喜极而泣，自从桐哥儿不在了之后，她和李翊多想再要一个孩子，奈何聚少离多，总是难以如愿。这次是不是真的能让他们夫妻美梦成真。
“在下行医数十年，这脉息应该有几分准头，所以还要交待您几句话。”
“请您自说无妨。”琦玉说道。
“夫人身子根基不错，但是进来劳碌忧思，这对腹中胎儿极为不利，因此还请夫人宽心养胎为是。”
“多劳您费心。”琦玉谢道。
她忽然想起一事，又说道：
“这件事情既然还尚未决定，也请您为小妇人代为遮掩。”
那大夫当然满口答应，琦玉又嘱咐良儿等：
“你们也是一样，不要到处乱说，对其他人就说我没什么大碍就行了。”
“这是好事，为什么不能说？”春莺嘴快问了出来。
“你们小姑娘哪里懂，就算是做了胎，也要三个月之后稳了，才能说与外人知道。”孙妈妈一旁解释着。
孙妈妈自领着大夫下去写方子，杨氏从屏风后面转出，看着琦玉说道：
“恭喜姐姐了！”
琦玉本来苍白的脸上因为这个好消息也有了些微红色。
“真羡慕你，现下可是齐全了。”
“什么齐全了？”琦玉不解地问道：
“姐夫待你好就够令人羡慕了，还年纪轻轻地当了世子夫人，这下也有了孩子，可不是齐全了。”
琦玉抿嘴一笑，
“难道我兄弟待你不好？”
杨氏笑而不语，琦玉知道他们小夫妻俩个感情不错，
“你们也要加把劲儿了。”杨氏听了脸都红了。
“姐姐你就会打趣儿我。”
“我说的是实情。”
“可不是，上次二奶奶到咱们府里才待了多一会儿二爷就巴巴地上门要人。”良儿也在一边起哄，几个人正说得热闹，就听见外面有人说话：
“二妹妹，怎么样了？”
琦玉一听就知道是琦莹来了。琦莹现在已经随着夫君的升迁回了京城，楚元礼现在摸清了官场的门道，知道自己的仕途依赖于岳父，因此对琦莹敬爱有加，不敢再违逆分毫。琦莹虽然没了男女之爱，但是现在这样的状况可比原来受气包的样子好多了，因此她心里对琦玉当时的拔刀相助也是感念不已。回来府中，听说琦玉晕倒了，便赶紧过来看看。
杨氏给琦莹见了礼，两人重又坐下，还没说几句，就听见外面有人问道：
“二奶奶在里面吗？”
杨氏一听是同福的声音，赶紧站了起来，说话间同福已经走了进来。
“见过大姑奶奶、二姑奶奶和二奶奶。”同福进了屋赶忙行礼，良儿扶起她，却觉得同福塞了一个东西给自己。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。良儿攥着手里的东西不敢出声儿，悄悄地站到琦玉的边上。，只听同福说道：
“二奶奶，二太太这会儿找您说是找个什么东西，请您这会儿过去一下。”
杨氏听了，连忙起身，
“那姐姐好生歇着，妹妹就先告辞了。”
说完又同琦莹道别，这才随着同福而去，同福临去的时候特意用眼睛看了看良儿。
琦莹笑着说道：
“比试二伯母看她在你这里不顺意，才遣人叫了去。”
琦玉笑笑，
“姐姐这两年过得可好。”琦莹嘴角一抿，
“什么好不好的，我也看开了，横竖有了儿子，钱也在我手里捏着，他对我也是言听计从，我还有什么不满的。”
“你们现在回京，还跟他们府里住着？”
“就这点不能如愿，毕竟他父母尚在。”
“记得当年他妹妹还跟你要首饰，现在可还这样？”
“她倒敢！本来都是该出门子的年纪了，又不是什么天人之姿，眼头还高得不得了，我婆婆也是个拎不清的，以为自己的门第有多高，也跟着瞎起哄，弄得现在快十八了还在家里。现在她还指着我给她寻门好亲事，哪里敢得罪我。”
琦玉听了也笑起来，
“姐姐也算是熬出来了。”
“什么熬出来，就是这样家里不是还放着两个姨娘，看着要多碍眼，有多碍眼。说起来还是妹妹你命好，世子待你实在是情深义重，满京城的夫人小姐们，没有不羡慕的。”
“姐姐又打趣我，那里就这样了。”
两人正说着话，外面有小丫头说道：
“二姑爷来了。”
琦莹听了连忙站起身，
“瞧瞧，这才多会儿没见，就想上了，我走了，不打扰你们。”
春莺上前挑了帘子，李翊走了进来。琦莹看见李翊身穿一身深蓝色的锦缎长袍，腰间系一条同色的腰带，上面用银线勾勒出吉祥如意纹样。腰上只挂着一枚白色的通透的玲珑玉佩。头上只用一根白玉簪挽住，整个人如青松一般挺拔。俊逸、白皙的面容上没有什么表情，不怒自威，让人略有些畏惧。
可是他进门的瞬间看见琦玉，脸上顿时涌上担心的神色，对妻子的关心溢于言表。
“怎么会晕倒了？”李翊急切地问道。
“没什么，姐姐还在这里。”琦玉提醒李翊。
李翊这才发现琦莹，连忙上前行礼。琦莹侧身避开，笑说
“我不打扰你们了，玉妹妹应该有好事告诉你。”
尽管李翊的举止言谈彬彬有礼，但是琦莹仍然能够感觉到那种疏离客套，完全不像面对琦玉时那种真情流露。琦莹不由得羡慕起琦玉，得此一心人。自己恐怕与这样琴瑟和谐、心意相通的夫妻生活是没缘分了。
且说琦莹走后，李翊做到琦玉床边，担心地看着：
“玉儿，到底有什么事情？”
琦玉的脸上微微泛起些红晕，低下头默不作声，然后又抬起头看了良儿和春莺一眼，良儿和春莺会意，慢慢退了出去。
李翊看见妻子脸上的有了笑意，将刚才的担心放了下来，心中却有了些期盼。他站起来，走到琦玉身边，背靠着床坐下，将琦玉揽在怀中，然后附耳到琦玉的耳边：
“是不是有了？”
琦玉被耳边的李翊温热的气息弄得痒痒，不禁想闪开，却被李翊圈在怀中动弹不得，她嘟着嘴说到：
“就不说。”
“看你说不说。”李翊知道琦玉怕痒，就将手放在琦玉的腰上，假意要咯吱她，琦玉吓得赶紧讨饶。
“我说，我说。”
琦玉拉着李翊的手放在肚子上，轻声说道：
“你可能快要……”琦玉说着故意停下，惹得李翊着急，又将嘴唇放在她的耳边吹气，
“还卖关子!”
琦玉这才说道：
“别说了，大夫说还不是很肯定，再等等。”
“这用的着等，我这会儿就去请宫里的章太医给你号号脉，他可是妇科圣手。”
“哪里那么着急，祖母的事情还没办完。我不想声张。”李翊点点头，
“也行。”尽管李翊的声音如常，但是琦玉还是能能听出他的激动，毕竟自从桐哥儿去了之后，再有一个孩子是两个人的一直以来的心愿。她将身子轻靠在李翊怀中，李翊用双臂拥住琦玉，嘴唇轻轻触碰着琦玉的面颊，
“玉儿，我真的很开心。”
“我也是。”
两人静静偎依在一起，心中均是无比温馨。
良儿拿了同福的东西，不敢擅自处理，待要和琦玉说，又碰上李翊回来，将她们遣了出来。她心中着急，不知道同福有什么事情。因为没什么紧迫的事情，同福是绝对不会来找琦玉的。
好不容易里面传出李翊的声音，让她们进去给琦玉换衣裳收拾准备回府。良儿这才赶紧将事情告诉给琦玉和李翊知道。
琦玉听了大急，李翊安抚住琦玉，将良儿手中的一方丝帕接了过来。这是一方白色的丝帕，上面歪歪扭扭写了几个字。
李翊拿着丝帕同琦玉一起看，能看出写得时候落笔很急。大概是娘娘，姑爷，福王，小心几个字。琦玉思之不解，疑惑地看着李翊。李翊也有些摸不着头脑。他摸了摸下巴问道：
“良儿这个东西是谁给你的？”
“是同福，二夫人身边的大丫鬟。”
“同福？”琦玉惊奇地问道。
“这人跟你有什么关系？”李翊不解地看着琦玉。
“说起来这人，我于她倒是有些恩惠。当年母亲欲将她给父亲做小，她心中不愿，求我帮忙。我教了她一番话，才打消了母亲的念头，另外买了个丫头开脸做了父亲的房里人。后来听说母亲待她甚好，房里的事情也能做些主，算是母亲身边最得力的人。不过我们一直就没什么往来了。”
李翊听了点点头，
“我知道了，这件事情我找人查查，你不用操心，现在你只管保重身体就行了。”
李翊表面上说的轻松，是让琦玉放心，但是隐约已经有些不好的预感，虽然是几个看似不怎么相关的字，可根据最近办的事情就知道其中一定有什么联系。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。李翊和琦玉回到府中已经是傍晚时分了。本来按照李翊的意思，当时就要请了宫中的太医来诊脉，但是琦玉执意不肯，不想让这件事情张扬出去。
“你这会儿急什么，要是消息传到宫里，我那妹妹还不知道要出什么幺蛾子，还是静下心来等一等。这么些年都等了，也不差这一会儿。”
“我也是心急则乱，倒没有夫人思虑周到。”
李翊这才打消了念头。但是另一方面琦玉接到的那个纸条却让他头疼起来。娘娘、姑爷无疑是指宫中的贵妃和自己，福王与自己交好更是众所周知的事情，小心因该是一种警告吧。
弹劾王大学士的事情还没完成，要是有心人用自己和福王的关系做文章，皇上未必不会相信，到时候王大学士弹劾不成，自己恐怕也会受到牵连。皇上近一年因为皇嗣的事情性情大变，喜怒无常，十分不好琢磨。所以接下来的事情更要再慎重，免得牵连家人。
李翊心中动了这样的念头，便派人去私下查勘王大学士的动作，但是却没有什么发现。原来王氏接到琦娇的密信，才知道父亲那边已经如此危急，可是张厚却一直说是无妨，王氏一时之间对张厚恨之入骨。
张厚不仅欺骗自己无事，还接口不要多生事端，连回娘家也屡屡阻止。就在王氏着急的时候，老夫人走了，王家作为亲家自然要来吊唁。王老夫人和媳妇儿钱氏一起过来，在灵堂上拜祭一番之后，王老夫人借口身体不好，到王氏房中休息。王氏这才有机会将琦娇在宫中探到的消息告知。
“什么，皇上怀疑你父亲谋……”王老夫人说到这里忽然住口，原本红润的脸上顿时血色褪尽。
“母亲，听娇娇的意思，皇上已经派了齐国公世子调查此事。要是不能及时阻止，父亲这回恐怕……”
“你与那小贱人当真不能说上话？”王老夫人口中的小贱人自然是指琦玉。
王氏摇了摇头，
“要是能挽回，我又怎么会如此着急。不过她也罢了，可恨那张厚竟然一直对我虚与委蛇，不肯讲半句真言。这次的事情说不定也有他背后参与，他一直对这个大女婿欣赏有加。否则当年也不会助他去庆城建功，重振家声。”
“既然如此，我们两个在这里也商量不出什么，不如回家让你父亲和哥哥去想办法。”
“那李翊和福王交好，众所周知，事情一定要做得隐秘，周全，免得适得其反。”
王老夫人心里有事，当下也不多坐，就赶紧告辞了。
王大学士知道皇上派李翊去调查他，心中也是惊惧。因为上次府里打死的一个小厮就是因为暗中窥探被暗卫发现，后来查了这个小厮的来历，有些不明不白，可似乎与李翊有些关联。所以王大学士担心自己与大夏通商往来的事情已经被李翊知道了，于是赶紧找了儿子商议。
王大学士的儿子王伯垣原本是江州知府，年前刚调入京城，现在在户部任职。
“那莫百言不过一个区区言官，如何能知晓这许多隐秘的事情，这后面恐怕还有别人的手。”王伯垣说道。
“父亲这几年得罪过谁？”
王大学士听了，微抬眼睛看了儿子一眼，
“现在是追究这些事情的时候吗？先解决了那个李翊是正经。”
“福王那边我们一直插不下手，要想弄些什么着实不便。我看还是要从妹夫哪里着手。”
“张厚？”王大学士脸上一副不可置信的表情。
“我可算是被他们兄弟两个骗了这些年。关键的时候倒踩我一脚。”
“父亲可是忘了自己还有一个女婿？”王伯垣笑着说道。
王大学士这才醒悟过来。他之所以对这个女婿没反映上来，全因之前对于张厚太过器重，对张家兄弟过于看好，宁可将自己的小女儿嫁过去为继室。
王大学士的这个大女婿官职不低，出身却不甚高，待人行事方面自然不如张厚这个书香世家出来的周全，更合王大学士的心意。因此他对于这个大女婿就不太上心，相互之间的来往也就是年节的时候。加上后来新帝登基，他领命驻守山东沿海的海防，往来的就更加稀少。
“可是他……”王大学士心中疑虑，对方是不是肯帮自己的忙，须知这可是要担大的干系。”
“父亲放心，他为官多年对这官场上的事情看得清楚，要是父亲这里有些什么，他哪里能好过了？更别说还有大妹妹在里面，他能不帮忙？”
这个大女婿周政通，并不像别人的达官贵人，三妻四妾尚不知足，还到处寻花问柳。他自去了王大学士的大女儿，对这位夫人十分宠爱，多年来不减分毫。身边只有两个妾室，还是王夫人恐怕人言可畏，将身边的两个使女纳了给他。
王伯垣也是仗着这一点，才向父亲提起此人。
“政通正在山东，想来对福王爷的事情也比较清楚。”王大学士这时候对大女婿的称呼也亲切起来。
“不错，但是若要事成，恐怕寻常地知道还不够。”王伯垣说道。说完他意有所指地看着父亲。王大学士知道这件事情一定要办成，哪怕是罗织福王一个谋反地罪名，否则自己这方是没什么胜算地。
王大学士点点头，
“还是你去上一趟，把事情做得万全方好。”
王大学士和王伯垣又叫上谋士黄先生等人，细细计议不说。
再说福王这边，自从将安公公口中知道了父亲驾崩地真相，心中悲痛。虽然之前和父亲地关系并不是十分融洽但是究竟是亲生父亲，何况父亲也一直为自己着想，给了自己相当不错地封地，能够安度余生。
可怜父亲一直相信皇兄，却没想到换来这样一个弑君，秽乱后宫地继承人。就算福王本没有反意，此时心中地想法也有所变动，因此上次见到李翊地时候出言相探。李翊地态度虽然不明，但是其它跟随福王地人却一个个颇有反意，尤其是李翊推荐给福王的黄君彦，极力怂恿福王起兵。
福王原本犹豫不决的心也渐渐发生的变化。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。再说李翊这里，从张家的丫鬟同福处知道消息，便加强了对王大学士一家的监视。监视的人发现有一天晚上从王大学士家的侧门出来了两个人趁夜色出城而去，火速报知李翊，李翊遂派人跟踪而去。
李翊安排完回到自己院中，看见妻子还未休息，随即脱了外衣上床躺下，
“怎么吵醒你了，刚才走的时候却还见你未醒？”琦玉没有答话，反问道：
“这么晚了有什么事情？”
李翊将妻子揽入怀中，轻轻摩挲她的后背，
“没什么，你不用着急。”
琦玉有些不满，
“你什么事情都不告诉我，我不是更着急？”
“好，好什么都依你。”李翊连忙附和道。
琦玉这才转嗔为喜。
“这不是要弹劾王大学士，我嘱咐人好好看着免得出什么纰漏，外面有人来回报说王家有人趁夜外出，我派人去跟着。”
“他们要去干什么？”
“现在还不知道，先不管了，放心睡吧。”李翊说完，抬起手轻拍了拍琦玉的脸庞，
“快些睡吧，累着了可不好，你现在可是要管两个人呢。”
说罢用鼻尖蹭了蹭琦玉的鼻子，又吻了吻琦玉的唇瓣。琦玉笑了笑，安心地窝在李翊的怀中慢慢睡去。
听到妻子平稳的呼吸声，李翊这才放下心来，这个孩子他们夫妻两个盼了很久，实在是不能有什么闪失，否则的话别说是琦玉就是自己也会撑不住的。
但是现在的形式却有些棘手，要是他的判断没有失误，王大学士一伙儿肯定是准备用福王爷和自己的关系来对付自己。不管是福王爷那边有没有什么，这伙人哪怕是捏造证据也要让皇上对自己产生疑忌。自己对福王的事情也有所了解，但是只是侧面听说了一下，因为自己当时的态度，福王也不会强迫自己，因此这半年来两人的联系也减了不少。
可是不怕一万就怕万一，要是自己出了什么事情，琦玉这里……李翊想到这里不禁担心起来。
琦玉好不容易有了这一胎，绝对不能有闪失，王大学士一伙儿若是得逞，自己恐怕就很麻烦，到时候琦玉又该如何，不行，必须妥善安置了琦玉，才能放心。
可是到底怎么才能安置她呢？
李翊的心里百转千回，一夜之间辗转反侧都没有想到一个妥善的方法。
第二天是张家老夫人出殡的日子，琦玉因为身怀有孕，不方便去，李翊安慰她，老夫人的在天之灵一定能够体谅她，而且也不希望她肚里的孩子有什么意外。
琦玉虽然悲痛，但也不是不明事理的人，当下只嘱咐李翊替她在老夫人的灵前多磕几个头，尽尽心意，李翊自然是满口答应。虽然他和老夫人的接触并不是很多，但是心里却感激老夫人对琦玉的处处维护和疼爱。
老夫人的丧事办得十分隆重，因为张厚兄弟的关系，前来送行的人非常多，而且因为琦娇在宫中为贵妃的情况，皇家的亲王，还有宗室、勋贵等也在路上搭了祭棚。
一路之上，纸钱如雪花般飘散，不时听到哭泣的声音，场面十分悲戚。但是仔细看过去并没有多少人的脸上有悲痛的神色。对这一切，李翊看在眼中，想起刚才说起琦玉身体不适不能亲来送老夫人一程，王氏阴阳怪气地说着：
“到底现在身份不同了，娇贵的很，可要好好保重才是。”
虽然王氏说这话的时候并没有很大声，但是李翊还是清楚的听到了，练武之人的听力自然比一般人更加灵敏。他当时真想上去冲着那张刻薄的脸抽上几下，就是这样一个恶毒的妇人，那样处心积虑地残害一个不是亲生的女儿。他更坚定了一定要扳倒王大学士的念头。
浩浩荡荡的送殡队伍将老夫人的灵柩送到庙中安放，带到做完法事之后，再行入土安放。
李翊因为惦记着王大学士的事情，要着急赶回去。他在老夫人的灵前上了柱香，又跪下磕了头，便向张厚告辞。
张厚用眼神示意李翊稍等片刻，李翊会意悄立一旁。张厚应付了几个客人借口头晕，嘱咐张潇等招呼客人，却让李翊扶着到了旁边的一间静室里歇息。
“岳父大人可有什么不适？”李翊知道张厚是有事情跟他说，但是处于礼貌以及表明自己对于张厚的关心还是出言相询。
李翊对张厚这个人并不像琦玉那样反感，不仅仅是由于张厚帮过自己的忙，而且也是这个人的脾性与自己相合。认准目标，便尽力达成，即使通过一些手段。
当年要不是自己对杨熙使了手段，现在又怎么能抱得美人归。虽然后来与杨熙冰释前嫌，但是始终两人不能再像初见时那样推心置腹。即便如此自己也从未后悔过，只是心中对杨熙总有一份抱歉。这份抱歉以后可以用其他的东西弥补，要是杨熙有求于自己，绝对会为这个朋友赴汤蹈火，但要是让他让出琦玉却是万万不能。
可能也是因为两人相投的脾性，张厚对这样一个女婿也是十分欣赏，屡次相助与他，即使自己会冒一些小的风险。
“翊儿，宫里面的情形可能有变，娘娘似乎又得了皇上的眼。”
张厚对李翊说道。张厚对琦娇的感情十分复杂，原本是自己最喜欢的女儿，当日在山东的时候，对她可以说是非常娇宠。后来却发现这个女儿不堪大用，而且对于外祖家亲近异常，连自己这个亲生父亲都要远了不少。如此对张家又有何用？所以当琦玉提出照顾琦芸的时候，他爽快答应，由此更是对琦玉刮目相看。姐妹之间有再多的误会与不和都不应该互相倾轧，一致对外才能让家族兴旺。
当李翊告诉他琦娇害死了琦玉的儿子桐哥儿，要扳倒王大学士时，张厚也隐隐感到李翊真正的目的恐怕时琦娇，他并没有阻拦，而是提供了不少的帮助，当然是在他不受影响的前提下。
王大学士倒了，能够更进一步的非自己兄弟莫属，何乐而不为？
“岳父大人，难道是宫中有人……”
“据我的消息恐怕是那位神秘的静真人，据说皇上见了静真人之后，就对贵妃复宠。这样的话你可要想清楚下一步怎么做。”
“小婿明白。”李翊听完答道。
先下手为强，自己应该要行动了。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。李翊拜别张厚，带着随从赶回城中。他急着到升隆当铺看看有没有人捎回来消息。
升隆当铺在京城中最繁华的南大街上，对面是一座大的茶楼，这座茶楼也是大大的有名，换做清心楼，寻常的一杯茶水也价值不菲。此时在二楼的临街的一个雅座里有两个人正注视着李翊一行人进到当铺里面。
李翊一进去，李掌柜什么话也没说，只是做出手势请李翊进到后院，一起进了平常说话的静室。
“怎么样，可传回来什么消息？”李翊刚一坐下，就急急问道。
“已经确认了是王伯垣，应该是往山东方向，肖铎已经跟下去了，后面应该还有消息传回来。”
“好，盖兄可来了。”李翊问的正是上次跟着他去万安山剿匪的盖飞，从万安山回来之后，一向自负的盖飞有些心灰意冷，便向辞了李翊出去游历，却被李翊苦劝这才打消这个念头。李翊此举也是不得已，现在京中的情况越来越乱，皇帝无心朝政，各方的人马都有些蠢蠢欲动，留个帮手在身边总是要好些，何况又是一个自己能百分之百能信任的好兄弟。
“盖公子已经到了，这会儿想来正在看昨天新收的一幅画。我这就叫他过来。”
李翊点点头，要是平常他早就自己过去了，但是现在他心里有些乱，也顾不上那些礼数了。
所幸盖飞并不是拘泥的人，很快就过来了，也没有什么不高兴。
“盖兄，快快请坐。”李翊站起来让盖飞坐下，然后对李掌柜说道：
“派人在院子里守着，别让人进来。”李掌柜答应着出去了。
“盖兄，王家派人往山东去了。”
“情况看起来不太妙。”盖飞听了李翊的话皱紧眉头。
“王爷那边……，是不是冲着王爷去的？”
“现在还不知道，最近那边的消息来得少，我也不知道是个什么情形。”李翊摇摇头，心里有些郁闷。福王自从打算举事，跟自己的联系就少了不少。因为自己的态度，福王一方面怕连累自己，另一方面也未尝不是怕走漏消息。
“那现在当务之急应该是通知福王爷，也不知道王家这次去山东是不是皇上的意思。”
“应该不是，宫里并没有什么消息传出来。”
“那就好，可能是王家想从福王爷那里入手，拖你下水。你不是说上次张府有丫鬟报信儿？”
李翊听了盖飞的话，点点头。
“诬我谋反，可能是好的法子。不过我倒是奇怪他们如何从王爷身边下手。难不成王爷身边有他们安插的人？”
“这种可能性也不是没有，那么大的王府，安插个把人也不是什么难事。”
“那还是要赶紧通知福王爷，小心行事。”
李翊当下，提笔写了一个条子，开门唤了人进来，
“将这个速速传给山东。”
进来的小厮，接过条子，点头答应，转身赶紧去办。
李翊掩上门复又进来。
“子非，弹劾的事情，准备什么时候进行？”
“应该就在这两日吧，那个大夏人可关好了。”
“放心吧，在城外的庄子上。”
李翊颔首不语，盖飞看见他眉宇间还有些踌躇，便问道：
“怎么我看你倒有些心事似的。”
“不瞒你说，内子刚查出怀了身孕，我害怕这边万一出了变故，她那里可能……”
盖飞听到此处，不禁笑了起来，
“一向潇洒自若的子非，也有这样牵肠挂肚的时候，看来弟妹实在是不一般，我倒想见识一下这是怎样的一个妙人。”
李翊瞪了盖飞一眼，
“别说风凉话，等你有了这样一天，也是一样。”
两人又将弹劾的事情过了一遍，确定没有什么疏漏，这才准备离开。为了掩人耳目，盖飞从后门出去，悄悄离城，回到城外的庄子上。
李翊这边又在前面呆了一会儿，才出了当铺的大门。他刚要翻身上马，就听见一个细细的女声说道：
“公子请留步。”
李翊转身一看，只见一个穿着浅碧色衣裙的小丫头，正俏生生地站在一旁，笑眯眯地仰脸冲着自己说道。
李翊对这样的事情一向很反感，他并没有停下，翻身上马，看了身边跟着的小厮福安一眼。
福安跟了李翊有两年，很有眼色，当然知道李翊的意思。走上前对着那个小姑娘说道：
“对不起，姑娘，我家公子爷有急事，请你……”
“是我家小姐有请公子说几句话。”那小姑娘可能是从来没有被人拒绝过，急急说道。
福安看了李翊一眼，见他并没有停下的意思，准备驱马前行，便不再跟这个小姑娘多说，正要跟上主人。
就在这时，只见一个穿着绯色衣裙的年轻姑娘，拦在李翊的马前，福安见了，不仅咂舌。自家公子芝兰玉树一般的人物，仰慕者不知凡几，但他从来对这些仰慕者都是不假辞色，所以一般人也就是看看，没想到竟有这般大胆的姑娘将世子爷的马拦住。
对于她惊世骇俗的举动，一些好奇的人渐渐围在一边儿。
李翊有些不耐烦地抬眼望去，马前站的姑娘，脸上虽然带着帷帽，但是看身形却有些似曾相识的感觉。
“公子不认识奴家了？”
前面的姑娘抬手将帷帽撩起，露出一张姿容出众的脸蛋。
这时有些看热闹的人，纷纷说道：
“这不是梨落姑娘吗？”
“那骑马的是谁？”
“这你都不知道，齐国公府的世子爷呀！”
“听说这位成亲前也是个风流人物，整日间流连在温柔乡里。”
“可不是，这位梨落姑娘可不就是他的老相好。”
李翊听着四周的闲言碎语，眉头渐渐皱了起来。
“你有什么事情，要拦住我的马？”
“公子觉得这里可方便？”
梨落轻轻放下面纱，慢慢地说道。
李翊下了马，将缰绳交给福安，随着那个梨落姑娘进了对面的清心楼，那个丫鬟打扮的小丫头临走还瞪了福安一眼。
福安这下子也有些惊诧李翊的举动，看来这位姑娘的确不一般，能让世子爷下马相见，要知道世子爷可是要回去见夫人的。自适应小说站xsz.tw，。
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“不必了，姑娘有话快些说吧，我还有事。”李翊面无表情，冷冷地说道。
他之所以给面子进来，完全是因为还梨落的人情。当年连氏容不下他们母子在国公府，千方百计的对付他们。李翊为了自保，便假装流连在风月场所。为了伪装地更加彻底，李翊找上了当时京城里最红的姑娘也就是梨落。
当别人以为他们共度春宵的时候，其实两人只是喝些酒，聊聊天，并没有什么更进一步的发展。但是在外人眼里，李翊却是深陷温柔乡里，隔三差五的就要在梨落那里过夜。
连氏虽然不满意为李翊的风*流多花银子，但是看到他变成这样一个纨绔，心里却是畅快不少。而且李翊为自己打造的这个形象非常成功，使得京城里自恃身份的人家都不愿意将自己的女儿嫁给他，连氏自然是心花怒放，相应的对石氏对的刁难都少了很多。但是人算不如天算，李翊终于是娶了自己中意的人，结成一段良缘。
李翊虽然对梨落并没有什么想法，但是梨落对李翊可就不一样了。她处在那样的烟花之地，阅人无数，但是却没有一个人像李翊那样打动她。俊逸的外貌自不必说，学识渊博，风趣幽默，出手豪爽哪一样都让她心生爱慕。可是她也清楚，凭着自己的身份怎么也不可能成为李翊的正妻，但要是讨了他的喜欢，做个姨娘什么的也不错，即便是个侍妾她也很满足。
所以当李翊提出要求的时候她不但一口应承，而且还千方百计地帮李翊维系，令旁人不能得知其中关节。她所做的这一切只盼得李翊能够有几分喜欢，以后让自己的终身有靠。谁知没过几年，突然听到了李翊要成亲的消息，然后就是李翊给了她一笔银子，说是感谢她的帮助，从此再也没有踏上她的门。
尽管跟着李翊的几年她籍此攒了不少的私房钱，虽说她不是视金银为粪土的人，但是这些身外之物并不是她追求的。红颜总有老去的一天，即便自赎自身出来，她一个弱女子到哪里还不是任人欺侮。
梨落觉得心里冰凉，但是又安慰自己等到他成了亲，总还会记起自己的好吧。让她万万没想到的是，京城里却传起了李翊浪子回头的消息。到处说李翊的新夫人不仅貌美如花，而且御夫有道，家里连个妾室也没有。梨落心里就有些着急起来，她希望能找个机会跟李翊将事情讲明，相信自己的付出总能有些回报吧，于是才有了这样一幕。
李翊冰冷的态度着实有些让她担心，她点下头不语，走到李翊旁边的一张椅子上坐下。
“既然公子这样说，奴家就长话短说了。”梨落抬眼看了李翊一眼，发现李翊眼睛盯着前方的地面，并没有搭理她。
“公子可是将奴忘了，想当初奴家也算是帮了公子的大忙。”
“不错，姑娘做的事情，在下自然感激，不知姑娘有什么事情。”
听了李翊直陈以往的事情，梨落心中添了几分喜悦，总觉得自己期盼的事情还有指望。
“奴家要不是有了难处，也不会来麻烦公子。”梨落顿了下，又说道：
“公子知道呆在那种地方对一个女子来说终究不是长远之计，奴家一直希望能离开。”
“可是赎身的银钱不够，那样在下倒是可以出一份力。”
梨落唇边展开一个温柔的笑容，正如她此间的心情。
“公子侠义心肠，让奴家感激，但是奴家是一个弱质女流，就是离开了那样的地方，哪里又是安身立命之所。”
“姑娘的意思？”李翊知道梨落说的也是实情，心里想着能帮就帮一把。
梨落这时候用手中的丝帕轻轻掩住嘴说道：
“能够觅得良人，才是好的归宿吧。”说完眼睛看向李翊，水汪汪地，似一潭春水，煞是动人。
李翊看了她一眼，眉毛微挑，说道：
“不知姑娘口中的良人却在何方？”
“远在天边，近在眼前。”
“姑娘要跟我，难道不知道我成亲了？”李翊嘴角刮着一丝冷笑，看上去有些让人害怕。梨落鼓起勇气说道：
“奴家知道公子现在贵为世子，莫说现在就是以前也从未奢望能够成为您的妻子。奴家第一次见您就已经对您一见倾心，能够扮在公子的左右，奴家已经是心满意足了，至于名分奴家从未想过。”
“你觉得我只有纳了你，才能报答你？”
“不是，不是”她赶紧否认道。
“奴家只是倾慕公子，并不敢协恩图报。”
“协恩图报？我们应该是两不相欠才对吧。”李翊站起身来，
“姑娘要是有什么难处，只管来找我，但是请记住能够长伴我左右的只有我的夫人。”
“公子！”梨落情急之下，扑通跪倒了李翊身边，
“奴家只想有个容身之所，绝对不敢有什么非分之想，更不敢打扰世子夫人。”
李翊听了梨落的话，心中转过一个念头，然后摇了摇头终究是放弃了。
“不用再多说，这个给你，我们之间便从此两清。”李翊说着从怀里取出一张银票放在桌上，抬脚离开了茶室。
梨落看着李翊挺拔的背影消失在楼梯拐角，眼泪止不住流了下来，自己与他终究是无缘无份。
李翊回到家中，看见丫鬟们都在院子外面，一起做针线活儿。
“夫人呢？”
“在里面。”良儿答道。
李翊闻言知道琦玉心里不痛快，便抬脚进屋。只见琦玉躺在临窗的贵妃椅上，身上搭了条秋香色的绫子被。眼睛微微地闭着也不知道是睡着了还是没有。李翊缓步上前，轻轻蹲在旁边，琦玉突然睁开了眼睛。看见李翊，脸上映开了一个笑容。
“什么时候回来的，也不叫我。”
“刚回来，吵醒你了。”琦玉摇摇头，
“我也没睡着，闭着眼睛养养神罢了。”李翊用手摸了摸琦玉的额头，
“不舒服？”
“没有，今天可还顺利？”琦玉惦记着老夫人出殡的事情。
“挺顺利的，我也替你磕了头，放心吧。”
“我知道了。”
“玉儿，我有件事情想跟你说。”李翊突然语气变得严肃起来。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。“玉儿，这次弹劾王大学士的事情非同小可，虽然我手上有不少关于他通敌的证据，但是天心难测，谁知道皇上心里面会怎样？”
“既然这样，你能不能不要再去弹劾他？”琦玉担心地看着李翊。李翊看着妻子有些苍白的脸庞，抬手轻抚上去，
“有些事情是身不由己的，扳倒王大学士于公于私都是我必须要做的事情。一方面贵妃加害桐哥儿，有王大学士在我们就不能动她，另一方面王大学士倒了，必然会引起朝政的混乱，福王行事才会方便些。”
琦玉听了心揪了起来，李翊虽然没有直接参与福王的事情，但是凭借着两人多年的关系，他怎么可能不帮，更何况如果一旦福王成功，不肯帮忙的李翊又能有什么好果子吃。俗话说伴君如伴虎，不但是君，就连跟君沾边儿的也很危险。
李翊握住琦玉的手，
“福王对我已经是仁至义尽，并没有派给我什么为难的事情，至于这件……”
“你不必解释了，直接告诉我你的打算就好了，是不是要让我离开？。”琦玉打断李翊的话，她抬头望着李翊的眼睛，李翊满脸都是惊异。
“我们成亲这么多年，经历了那么多事情，我对你还有什么不相信不了解，既然你已经做好了打算，我也照做就是，要我到什么地方去？”
“得妻如此，夫复何求。”李翊看着琦玉满脸惭愧，成亲前承诺的事情几乎从没兑现过，她跟着自己就没怎么有过舒心的日子，但是却对自己这样的信任依赖。
琦玉双手捧起李翊的脸颊，凝望着那张几乎毫无瑕疵的脸庞，慢慢说道：
“你记得吗，我在长公主住的那段日子，给长公主抚琴，我想的是什么吗？”
李翊握住琦玉的手腕，看着妻子，轻轻摇了摇头。
“我在想，如果我成亲了以后，是不是也会像长公主一样一直记挂着一个人，郁郁一辈子。可是老天终究待我不薄，让我得偿所愿，所以你不用对我说抱歉，能遇到你我已经很满足了。”
李翊听罢，眼底含泪，他慢慢靠近琦玉，吻上了那柔软的双唇。辗转摩挲，恨不能将她嵌进自己身体。对他来说何尝不是如此，母亲生性柔弱，自己从打记事起，就防备连氏对自己母子的迫害，直到与琦玉成亲才真正有了一个家的感觉，才有了一个天天等待自己的人。
良久，两人在依依不舍的分开。
“我已经安排好了，过两日就送你出城。”李翊说道。
“可是万一有什么事情，母亲和伯父、莲姐儿他们怎么办？”
“玉儿让你走只是以防万一，并不一定会出什么事情。因为你肚里怀着我们的孩子，我不敢拿你们来冒险。可是这时候如果是让母亲、伯父一起转移恐怕会引起皇上的怀疑，所以我只能如此。”
琦玉这才明白，李翊这样作已经是将自己和孩子放到了婆婆之上，不由得又是震惊又是激动。
“可要是真，我心里怎么过得去。”
“都说了只是万一，你又何必庸人自扰。事事难两全，我这么做也是迫不得已。何况一旦有事，姑妈，荣王和大长公主他们也不会坐视不理，保住条命还是没什么问题的。可是你我却不敢冒这个险。我想母亲他们知道了应该也不会说什么。”
李翊一手搂着琦玉，一手摸了摸琦玉的肚子，时日尚短还看不出来。
“这是我们李家的骨血，绝不能有丝毫闪失。”
琦玉将头靠在李翊怀中，
“你要我往哪里去？”
“江南。”
“江南？”
“不错，山东虽然是福王的大本营，但是离京城不远，万一走漏了风声倒是不好。江南远离京城，张宝又在那里任职，到更好些。他和秋霜都是可靠之人，而且我也会派人暗中保护，绝对不会出什么差错。”
“什么时候动身？”琦玉问道。
“我安排好就这几天。”
听完李翊的话，琦玉将身子更往李翊怀中缩了缩，
“别害怕，我这里事情一了，自然会去找你。”
“我不是害怕，是舍不得。”琦玉说着声音里带了浓浓的哭腔。
“玉儿，我答应你，这事情一了结，我就会一直陪着你们，永远不分开。”
两人依偎在一起，似乎只有这样才能给他们带来更多的力气应付那未知的一切。
第二天一早，李翊自然有一大堆的事情要去处理，因为琦玉一夜不曾睡好，李翊也没叫醒她，自己收拾了出门。
琦玉醒来的时候，情绪稍好了些，并不想做也那样难过。用过了早饭，琦玉对鹊儿说道：
“你让人准备马车，我要出一趟门？”
鹊儿说道：
“夫人您这双身子，出去恐怕多有不便吧。世子爷也吩咐……”
“怎么，连我的话也不听了？”琦玉脸色沉了下来。
“奴婢不敢。”鹊儿一时间有些不习惯琦玉的这种口气，但是也不敢再多说什么，就默默退了出去。
良儿赶紧上前伺候琦玉梳妆。将原先挽得家常的发髻换了一个比较正式的样子，又挑了几身衣裳让琦玉来选。
“就那件蜜色的吧。”琦玉随手指了指，并不是很放在心上的样子。等她收拾停当，鹊儿进来回话
“夫人，车子已经准备好了。”
“嗯。”
琦玉应着，良儿和鹊儿一边一个扶着琦玉出了房门，留下春莺和碧草看家。
马车走到了京城最繁华的大街上，鹊儿问琦玉：
“夫人是要到哪里去？”
“我要去瑞蚨祥看看，有没有什么新到的好料子。”
“那把掌柜叫到家里就行了，夫人何必如此劳碌。”鹊儿听了说道。
“你知道什么我自有道理。”
鹊儿看见今天琦玉不比平日赶忙住了嘴。
到了瑞蚨祥，有人看见国公府的马车，掌柜的早就候着，要将马车迎入后院。因为瑞蚨祥的二楼都是特别给尊贵的夫人，小姐们留的雅间，进去之后自有茶水点心招待，当然货物也不便宜就是了。
谁知琦玉吩咐道：
“就在这里吧，我不想上楼去，大厅里看看就成。”
掌柜的无法只能命人赶紧收拾楼下的地方，总不能让世子夫人跟那些平民一起选布料吧。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。琦玉进到了大厅里面，掌柜的当然不敢让她跟其它人在一处，而是将自己平常的休息的一个小开间收拾出来。小开间紧邻着大堂，对堂内的一切都能看得清清楚楚，但是又不怎么引人注目，琦玉看着很是满意。良儿赶紧让小丫头将琦玉的座褥铺陈好，才扶着琦玉坐了上去。
“世子夫人有什么喜欢的，派人来给小人吩咐一声就成，何必亲自跑这一趟。”掌柜一面将茶奉上一面讨好地说道。
“也没什么，在家里闷了出来逛逛，有什么新到的料子拿出来我看看。”琦玉看着掌柜的笑着。
“是，是，您稍等。”掌柜应着，一边招呼伙计将最新进的上等的料子拿过来。
琦玉颔首，并不再说什么，只是坐在那里，轻轻地抚着自己的肚子，不知在想些什么。鹊儿和良儿也感受到琦玉的不同，这时也都静静地侍立在一旁，默不作声。
就在几个小伙计抱着几卷布料放到琦玉左手边儿的一张条案上，突然听到一声：
“请问这位可是齐国公世子夫人？”
这声音清脆婉转一下子吸引了大家的注意，只见一个身穿浅红色的衣裳的妙龄女子站在小开间的外面，一双美目只盯着琦玉。
琦玉抬眼看过去，并没有说话，这种场合自然不需要她出面，鹊儿早就很有眼色的过去问话。她微一福身，见那女子还是闺阁打扮，便说道：
“不知这位姑娘怎么称呼？”
那女子看见鹊儿虽然是丫鬟装束，但是也是精致不凡，知道这是主人身边有头脸的大丫鬟，便也回礼道：
“小女子梨落有事情想求见世子夫人。”
鹊儿听了这个名字，却并不知道是什么人。当年老夫人得知李翊与京城名*妓梨落过从甚密的消息，伺候在琦玉身边的还是秋霜和秋燕，是以这几个丫鬟并不知道梨落是何许人也。掌柜的当然知道，但是这些豪门中的风*流韵事他自然也不想多管，只装糊涂。
琦玉听到这个名字心中一动，当年为了这个名字她出嫁前可没少难过，成亲之后，李翊的表现让她万全忘了这个人的存在，没想到却在这里碰见了。
鹊儿有些诧异的回头看了琦玉一眼，只见琦玉微微颔首，示意让她进来。梨落莲步轻移，宽宽走了进来，向琦玉福了福身。
“小女子梨落参见世子夫人。”
“姑娘多礼，我可不敢当。不知姑娘有何事见我？”琦玉抬眼打量这个久闻大名的梨落姑娘。
只见她上穿了一件浅红色梅花纹的纱衣，下面系了一条翠色百褶如意裙，腰上束了一条宽宽的银红腰带，越发显得纤细如同风摆柳。头上梳了坠马髻，左边插一支镶红宝石的凤钗，右边则是小巧的珠花点缀其间。一张鹅蛋脸，皮肤白皙，一双有些狭长的凤眼微微上调。虽然说不上倾国倾城，却也是眉目如画，只是脸上难免带有一些风尘之色。
与此同时梨落也在打量琦玉。她本来只是来此间挑些衣料，进门的时候偏巧看见外面马车上国公府的标致，于是向小伙计打听才知道原来是世子夫人的车架，于是心念一动，想会会这位从未谋面的奇女子，看看她是何等样人收拢了李翊的浪子心。
琦玉今天出来并没有盛装打扮，她穿了一件蜜色五彩祥云纹的缂丝外裳，下面是一件葱黄的撒花烟罗裙。流云髻上别着一把小巧的青玉梳，两边各插一支珠钗，硕大的南珠流转着温润的光泽。耳朵上也是一副小巧的葫芦型青玉耳坠。
琦玉精致的衣饰已经让梨落有些自惭形秽，但是更让梨落惊异的是，琦玉并不是什么令人惊艳的大美人，论姿色与自己也就是伯仲之间，但是琦玉身上那种气度，面庞上那种泰然自若都是无法令人企及的。而正是这一切才让那张并不完美的脸变得光彩照人。梨落似乎已经开始怀疑自己来见琦玉了。
琦玉见梨落并不应声，便又说道：
“姑娘是有何事？”
“小女子是有事，只是此事不方便……”梨落说完看看四周的人。
琦玉也很好奇梨落到底有什么事情找自己，便示意鹊儿几个下去，鹊儿那里放心让琦玉跟这样一个陌生的女子同处一室，她刚要说什么，却被琦玉的眼神制止，只能怏怏退了出去。
小开间只剩下琦玉和梨落两人，
“现在可以说了吧。”
“夫人想必知道小女子是何人吧。”梨落小心翼翼地问道
“略有耳闻。”
“那小女子就直说了。小女子认识世子也有些时日，恐怕比夫人认识世子的时间还长。”梨落说到这里，看了看琦玉，发现琦玉的神色并没有什么变化，还是一脸平静。
“不过自从夫人过门之后，小女子倒是不曾见过世子，这一点请夫人放心。小女子知道世子和夫人恩爱，自然也不敢饶了您二位的清静。只是……”
梨落又看了看琦玉，发现对方还是面无表情，只是一副请她继续的样子，心理就有些发慌，
“小女子虽然在欢场多年却也算洁身自好，但是现在年龄渐长，也想要给自己找一个归宿，昨天恰好碰见了世子。”
琦玉听了这里，笑了笑：
“那么他答应怎么给姑娘一个归宿？”梨落赶紧说道。
“世子爷对小女子只有同情之心，并无其他想法，小女子也只是想要一个安身立命的地方罢了，不敢要什么名分。”
“名分！好大的脸，你是什么身份也敢在我面前提名分！”琦玉的声音突然拔高了几度，将梨落和外面的人都吓了一跳。鹊儿等一面派人去找李翊，一面赶进来看琦玉。只见琦玉的脸色潮红，一看就是气极了。
“夫人息怒，小女子只是长长久久地伺候世子和夫人，并不敢有什么非分的想法，还请夫人明鉴。”梨落说着跪到地上哭告道。
“你一欢场中的女子，我国公府要是许你进门，那颜面何存，我死都不会答应的。”
梨落没想到琦玉的脸变得如此之快，一时间也没了主意。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。鹊儿见琦玉动了怒，赶紧上前扶住琦玉，轻拍她的后背顺气，又从自己带来的暖壶里倒了杯水，喂给琦玉。喝了几口水，琦玉这才顺过气来，只是眼中也滴下泪来，气的鹊儿和良儿几个狠狠等着坐在地上的梨落。
梨落嘤嘤地哭着，纵然美人垂泪风*情万种，但是此时此刻又有谁理会她。
就在这场面不知如何结束时，李翊从外面走了进来，看见几个丫鬟围着琦玉，心里大急，根本顾不上地上有什么人，大步走了过去，
“玉儿，你怎么样？”
梨落看着李翊那副急切的样子，与平时潇洒自若，一派风轻云淡的模样大相径庭，心中便知道，这位世子夫人在李翊的心中是何等重要，心理更是凄痛难忍。自己不过是来试探一下她的口气，谁知道竟是给自己找了这么大一场麻烦。
李翊急切地拨开鹊儿和良儿，一只手拉着琦玉的手，另一只手摸着琦玉的额头，
“怎么样哪里不舒服，要不要请太医。”
“不用了，夫君还是关心一下你的那位红颜知己吧。”
琦玉生气地打掉李翊在自己额头上的手。李翊这才转过头看看地上的梨落，生气地质问道：
“昨天不是已经告诉过你那是不可能的，怎么又来寻我夫人麻烦，难不成以为爷连个你都收拾不了？”
“小女子不敢。”梨落从来没见过李翊发这样大的火，心中害怕，赶紧跪到地上磕头。
“夫君你又是何苦，我并不是那样拈酸吃醋拎不清的人，你这样置我于何地。”梨落听了琦玉这样颠倒的话，竟有些会不过神来，刚才还说有辱门楣，这会儿怎么改了口。
只见琦玉说完，大哭了几声儿，竟然晕了过去。
李翊叫了琦玉几声，琦玉不应，便一把抱起琦玉，大踏步离开了瑞蚨祥，登上马车。一边吩咐请太医过府诊治。
李翊在马车上，鹊儿和良儿就只能跟在外面，她们心里也是又惊又怕，万一琦玉出了什么事情，她们作为贴身的大丫鬟也是难逃责罚，更重要的是她们也担心琦玉肚中的孩子。
马车上，琦玉被李翊揽在怀中，李翊一手托着妻子的头，一手抚摸着妻子的面颊，
“玉儿，玉儿，对不起。”
说着将自己的头贴在妻子的面颊上，忽然他觉得一双手按在了自己的手上，
“我没有怪你。”
李翊抬起头，看见妻子眼神清澈，哪有半点昏晕的样子，而且正笑眯眯地看着自己。
“你…？”
“我好好的。”琦玉倾起身附在李翊的耳边说道。
“那你……”琦玉示意要坐起来，李翊赶忙托着她的后背。
琦玉拢了拢耳边的秀发，笑看着李翊说道：
“我平白离了家，难免有人怀疑，所以今天就想出门，假装动了胎气，这样出城去庄子上静养，才不会有人怀疑，正发愁着没个什么由头，就有人撞上门来，于是我也就顺便演了这样一出戏，只是有些委屈爷您的红颜知己了。”
李翊听罢，笑着捏了捏琦玉的脸颊，
“知道也有红颜知己，你也不生气？”
琦玉眼睛一转，
“有什么好生气的，反正你的体己早就给了我，什么时候我就卷上跑了。”
“你呀你，竟然敢这样呕我，看我怎么收拾你。”
琦玉以为李翊要呵她痒，赶忙将身子缩起来，谁知道李翊却将她的脸捧起深深吻了下去。开始还不觉怎么样，后来她觉得自己快要呼吸不上来了，李翊这才满足地放开。
“让你拿我寻开心，这下可听话了。”李翊在琦玉的耳边呢喃道。琦玉早已是浑身乏力，哪里经得起这样的逗弄，耳边的热气更让她有些意乱情迷。
“不敢了，不敢了。”琦玉赶紧讨饶。
说话间马车已经到了府里，琦玉依然装着昏迷的样子任由李翊抱着进了院子，请来的太医早就侯在厅上。
良儿放下床帐，拿个小枕头垫在琦玉的腕下，老太医这才开始诊脉。
一盏茶的功夫过去，他站起来向李翊拱手道：
“尊夫人只是气血上升有些动了胎气，吃几副药就行了，不过以后切记不可动怒，心平气和，方可保胎儿无恙。”
琦玉并没有什么大毛病，晕倒也只是她装出来的，只是这位杜太医与李翊相熟，刚才看见李翊一番动作，早就心领神会，稍微往严重些说罢了。
李翊拱手谢道：
“还劳烦杜大人在外面开方子。”
杜太医应着就出去了，琦玉还没醒，倒不是因为晕了，而是有些疲乏，竟然睡着了。李翊走到一旁的锦榻上坐下，
鹊儿亲自给李翊上了茶，然后和良儿互相看了一眼，走到李翊的面前跪下：
“奴婢没有看护好夫人，还请世子惩罚。”
李翊心里暗暗发笑，但是面上还是作出一副生气的样子，
“没照顾好夫人，确实该当重罚，但是念在你们平日还算勤谨，再加上还算知道有了事情派人找我，我也就小惩大戒，以示警告，传我的话，从今儿个起革你们三个月银米。”
鹊儿和良儿对视了一眼，均是一派不可置信的样子，本以为一顿打是免不了的，谁知道竟然这样就过去了，两人赶紧磕头谢恩。
“还不去看着夫人的药，别处了什么差错。”
“是。”
“都出去吧。”
李翊踱步走进内室，良儿和鹊儿悄悄退了出去。
李翊进来的时候，琦玉已经醒了，满含笑意的眼睛看着自己，
“好有威严，算是会欺负我的丫鬟了。”
“小小惩戒，看你以后还敢不敢自作主张，惊吓与我。”
“你是担心我，还是担心你的红颜知己呢？”
李翊听了故意板着一张脸，走到床边，脱了鞋子，躺到床上，顺势将琦玉搂在怀里，
“可是忘了刚才的惩罚？”他悄声对琦玉说道，琦玉顿时脸红了起来。
“这会儿我可是要再讨些公道回来，谁让你不长记性呢？”
说着李翊的手滑进了琦玉的衣襟，
“快拿出来，这大白天的，让人看见了，我怎么活？”
“谁能看见？”
“唔……”
“看见她，你不吃醋？”
“不吃。”
“那看你还是被教训的不够。”
良儿端着药刚走到厅里，就听见屋里的响动，不由面红耳赤，她将药碗轻轻放到桌上，轻轻推了出去，掩上门。自适应小说站xsz.tw，。
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“世风日下呀，一个青楼妓*馆的，都敢直接上门跟正式叫板！”“可不是听说还怀着孕哪，真是可怜呀。”
“原来还听说那位世子改好了，看来不过是掩人耳目罢了，要不然哪有那么大胆直接去见正室。”
“听说动了胎气，能不能保得住孩子还不一定呢。”
“说是那位世子夫人厉害，也就是一般般了。”
不过这些话也没怎么能传到琦玉的耳中，因为第二天一大早她就带着四个丫鬟去了自己在城外的庄子上，对外的原因当然是动了胎气，需要静养。不过琦玉因为小小地利用了一下梨落，心理有些过意不去，嘱咐李翊一定帮帮她。
李翊自然答应，将梨落的贱籍销去，给她改了新身份，嫁给北方的一个富商为外室，后来还生了一个儿子，也算是后半生有个安定的着落。
再说李翊一大早陪琦玉坐了马车，往城外的庄子上去。城外的这个庄子是当时老夫人在琦玉出嫁的时候给她的，离城不远。虽然不是很大，但是房舍整齐，用的人也可靠，所以琦玉一想到出城就决定来这里。管事的佟大方从他爹开始就跟着老夫人，后来又跟了琦玉，一直忠心耿耿，这次听说琦玉要来静养，便吩咐他的妻子带着庄子上几户人家的妇女将正院收拾地干干净净。李翊和琦玉见了都非常的满意。
李翊陪着琦玉进房中换了外面的大衣裳，将头发松松挽了，春莺带着捧上了两杯香茶，悄悄退了出去。
李翊见人都走了，这才对琦玉说道：
“你先在这里放心住着，两三天后再启程，到时候自会有人安排，只是……我恐怕未必能来送你。”
“我知道了，你必然是有事情要忙，放心吧，我会照顾好自己。”琦玉语气中充满落寞，但还是安慰他。
“我派的人只能送你到山东，后面会有别人送你去江南。”
“是谁？”
“送你到山东的是我的义兄盖飞，福王那边正是用人的时候，我这位义兄足智多谋兼有一身武艺，所以我托他一路照拂与你。至于送你去江南的人，你应该认识的就是山东庄子上的唐勇。”
“唐勇？就是和春莺……”
“不错，现在管着山东的庄子，这几年我派人看着，人老实，行事也可靠，就让他送你们去江南。江南那边我已经派人去置办宅子，等你去了，一切应该都安排好了。”
“嗯，我知道了，你在京里一切要小心，万不可意气用事，毕竟没什么比你的安危更重要。”琦玉挽着李翊的胳膊轻轻地说道。
“不会的，我心里总会念着你和孩儿。”
“母亲知道不知道我要走的事情？有没有怪我？”
“知道了，她怎么会怪你，当年的事情她其实一直没有放下，总觉得对你有愧疚。”
“我没有怪过母亲，是桐哥儿跟我们没缘分。”琦玉现在想起来桐哥儿依旧心痛难当，但是此时此刻再去怪责别人又有什么用处，徒惹伤心罢了。
李翊知道这件事情母亲不对，但是儿子怎么好直接去指责母亲，说起来还是怪自己没照顾好妻儿，当年若是不管爵位，留在山东，想必一家人正幸福地呆在一起，何必忍受这样的分离之苦。
就在夫妻两个情绪低落，颇有些尴尬的时候外面想起了轻轻地敲门声。
原来是鹊儿带着小丫鬟们送饭菜来，菜是用庄子上新鲜的菜蔬做得，虽然比不上公府的饭菜精致，但是胜在材料新鲜，看上起让人食欲大振。
李翊扶着妻子坐下，亲自盛了一碗饭放在琦玉面前，鹊儿见状知道自己在这里多余，便领着小丫鬟悄悄退下。
琦玉见李翊如此，也知道这此一别，夫妻两个不知道什么时候能见面，便也收拾起哀伤的情绪，好好吃起饭来。
李翊夹了一块鸡肉给琦玉，
“珍珠鸡，味道怎样？”
琦玉尝了尝，点点头，
“做法简单，吃着倒鲜嫩。”
“不错，有时候出远门，赶不上市镇，就在山上随便烤些什么，吃起来跟山珍海味一样，就是烤个番薯也香的不得了。”
“那定是饿得紧儿了，番薯也恁般香。”
李翊放下手中的筷子，手放在琦玉的肩膀上，
“玉儿，这次的事情一了，我带你四处去走走，不再管这些世俗琐事。”
琦玉听了眼睛亮亮的，
“此话当真？”
“当真！”李翊看着妻子的眼睛，心中做了决定。
第二天一早，天还没有亮，李翊就起了身，本来他怕吵醒琦玉动作甚是轻微谁知道琦玉还是睁开了眼睛。
“你这就要走？天还没亮？”
“嗯，赶回城就亮了，今天还有不少事情要处理。”李翊回身抱了抱琦玉。
“万事小心。”
“你也是，路上我俱已安排妥当，但还是要时时留心，何况你还有身孕。”
“放心，我会照顾好孩儿。”
“记住，不管听到什么消息，都不要相信。你只信我定会回来找你。”琦玉听了知道李翊这次行事凶险异常，心中惊惧，但是还是点头应允，
“我只信你。”琦玉说完，眼中酸涩，心中痛楚。
李翊满意地亲亲妻子，转身离开，刚走到门口时，琦玉突然喊了声
“相公。”
冲下床扑到李翊怀中，痛哭起来。
李翊看见琦玉连鞋子都没穿，赶紧抱起妻子，快步走到床边，将她放到床上，用被子盖好。
“你这般，叫我如何放心？”说完眼中也是含满泪水。
两人的手紧紧相握，相对而泣。
不知过了多久，还是琦玉的情绪先平复下来，她将手从李翊的手中抽出，轻抚着李翊脸上的泪痕。
“是我不好，你快去吧，别耽误了事情。”
说完推着李翊催他快走，李翊站起来，弯下腰在琦玉的面颊上亲吻了一下，这才转身迈开大步向外走去。
琦玉强忍着眼中的泪水，看着丈夫的背影被那道帘子阻隔，她相信他们有再相见的一天。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。一年后，江南一个不知名的小县城中。
蜿蜒的小河将小镇分成东西两块，居民的住宅也沿河而建，一律是粉墙黛瓦，高低错落有致，虽然不如北方的建筑高大气派，但是却有一种婉转优雅的水乡风情让人沉醉。
沿着小河一直往南边走，地势渐渐开阔，街道也变得宽敞起来，两边的店铺鳞次栉比，讨价还价的声音此起彼伏，看上去一派繁荣的景象。
街道两边都是窄窄的小巷，连通着小镇的角角落落。在其中一条小巷的里面，住着一户人家，看上去和镇上其它的人家都没有什么太大的不同，一色的白墙黛瓦，飞檐翘角。
在这个院子的正房里，一个年轻的妇人正抱着一个尚在襁褓中的孩子低声啜泣，地上跪着几个人正在苦苦哀求着什么。
“夫人，不能去啊，庆城山高水远，您一个弱女子怎么去的，何况小少爷才……”
那个少妇抬起头来，因为哭泣眼睛有些红肿。
“我已经等的太久了，不能再等了。”尽管她的眼中蓄满泪水，但是目光中却满是坚定和不容置疑。
这个抱着孩子的少妇正是琦玉，地上跪着的是她的几个丫鬟还有已经成了官夫人的秋霜。
琦玉在这里已经住了一年多。当年她离开京城，在盖飞的护送下顺利到达山东。福王、福王妃自然是热情款待，但同时也希望琦玉能留在山东。虽然琦玉知道福王和李翊的交情匪浅但是自己在这里势必会成为李翊的掣肘，所以她也是婉言谢绝，只是在山东呆了数日，便执意继续南下。
辗转数月终于到了张宝任职的弋阳。张宝和秋霜早已接到李翊派人传的消息，早就准备好一切，只待琦玉的到来。偏偏琦玉怀着身孕，路上奔波劳累，几次动了胎气，走走停停。到弋阳的时候，秋霜看见琦玉憔悴的面容，消瘦的身形，先抱着琦玉哭了一场，心疼得不得了。
秋霜已经是两个孩子的娘了，但是琦玉来了之后，她一心照料琦玉，连自己的两个孩子也全交给乳娘照顾，每天变着花样给琦玉进补。张宝感念李翊夫妻的恩德，见妻子如此也并无不满。
在秋霜的精心照料之下，琦玉顺利产下一个白白胖胖的儿子，取了个小名儿安哥，琦玉执意等李翊给孩子取大名儿。
后来京城传来消息，王大学士因为与大夏暗中往来被皇上下了大狱。齐国公世子李翊呈上的证据十分确凿，不但有物证还有人证。李翊派人假扮的大夏商人与王大学士交易的东西不及包括粮食、日用品，还包括不少军械。皇上闻之大怒，立时下旨将王大学士打入大牢。
可是就在王府的一众人惶惶的时候，事情发生了急转直下的变化，王大学士的儿子王伯垣却突然从山东回到京城，连夜面见皇上，据说是呈上了一些福王在山东企图谋反的证据，并暗指齐国公世子李翊一直与福王有暗中来往，可能参与谋逆。
第二天一早皇上就派兵包围了齐国公府，将李翊也投入大牢，一面下旨召福王来京觐见。消息传到山东，福王的确在招兵买马准备起事，这时候当然不会听皇上的话乖乖进京，只是暗中派了一批死士进京，以防万一的时候可以派上用场。
但是皇上的这道旨意确实也将福王激怒，他也借着这个机会打出了讨伐昏君的旗帜，列举出皇帝的十大罪状，其中弑父夺位，秽乱后宫的罪状让天下人瞠目。
消息传回京城，恼羞成怒的皇帝下旨讨伐福王。这时候皇帝对于下在狱中的王大学士和李翊都十分恼怒。王大学士一直是他最信任的臣子，但是却背着他作出里通外国的事情。而李翊作为那个始作俑者，也让他看不顺眼，更何况福王的事情一出来，他都有了处死这两个人的冲动。
李翊从小在京中长大，跟京中的那些宗亲关系匪浅，大长公主，荣王，朝阳公主等都与他相交甚厚。这时候看见他落难，当然是竭尽全力的相助，纷纷劝谏皇帝。朝阳公主与皇帝是同胞兄妹，更劝皇上此时正是用人之际，还要用齐国公领兵讨伐，处死李翊恐怕会失去人心。王伯垣呈上来的证据并没有什么能证明李翊与福王的谋反有关，于是皇帝最终决定将夺去李翊齐国公世子的封号，发配往庆城。将齐国公府降等贬为侯。
至于王大学士因为私通大夏的证据确凿，无法抵赖，因此落了个秋后问斩，查抄其家产。但是王伯垣因为举报福王谋反有功，还被皇帝嘉许了一番，不仅没有贬职还小小的升了一级。王大学士的党羽甚多，但是皇帝知道在这个多事之秋，彻查必然会引起朝政的动荡，因此暂时不予追究。
王大学士把持着争多年，皇帝高枕无忧，整日里只过着醉生梦死的生活，当他接过朝政才发现，国库空虚，缺兵少将，事事掣肘，没有一处合心意，便一时恨李翊将王大学士扳倒，让自己陷入这样的困境，另一边又骂王大学士贪心不足，通敌卖国。后宫更是人人自危，生怕碰上皇上心情不好的时候，惹来杀身之祸。
王伯垣也不满意，自己费尽力气找来的福王的证据，却没能挽回父亲的一条性命，对皇帝也是一肚子怨气。
李翊被下入大狱的时候，正是琦玉快要生产的时候，张宝、秋霜等就一直瞒着琦玉。
琦玉心里清楚李翊那边是何等的艰难，但是自己答应李翊不管发生什么事情都要好好的生下孩子，所以她一直强忍心头的担忧，直到生下孩子。
原本她打算坐完月子之后就起身去庆城，但是因为生产时消耗的元气太多，她足足在床上躺了两个多月。
等到气力一恢复，她将张宝和秋霜找来，询问李翊的情况。秋霜她们被逼问不过只得告诉琦玉李翊已经被发配往庆城。琦玉当时眼泪就下来了，但同时也下决心要到庆城去找李翊。秋霜等苦苦劝阻，琦玉还是没有改变主意。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。李翊出事情之后，张宝为了更妥贴地照顾琦玉，便和秋霜商量着辞了官，搬到了一个不知名的小镇上，寻了一处大宅院，大家才算是安定下来。
张宝夫妇带着两个孩子并一个乳母，还有两个小丫鬟和一个粗使婆子在宅子东面的一个跨院里住着。
琦玉身边除了四个大丫鬟之外就只有到了江南之后买的几个小丫鬟和几个粗使婆子。因为良儿有照顾桐哥儿的经验，因此安哥儿出生之后，琦玉就让良儿借着照顾安哥儿，又恐怕良儿老实本分，少机变，于是又安排碧草跟着一起照看安哥儿。
春莺和山东庄子上的唐勇早已定了婚约，到了江南之后，琦玉便为他们完了婚，两人一起管着宅子里采买和厨房的事情。
自从琦玉知道李翊被发配到庆城，便暗自下决心要到庆城去寻李翊，但是当时她身子还未恢复，所以也没说什么。大家见了琦玉平静的表现，都有些担心，可有没有发现什么问题，只能小心侍奉。
琦玉叫唐勇打造了一辆马车，要求尽量结实、舒适，但是外表要普通。众人都以为她是为了带着安哥儿出去，不想引人注意，也没放在心上。谁知道半年之后，马车造好了，琦玉将大家召集到一起说自己要到庆城去。
众人当然不放心，秋霜第一个站出来反对：
“夫人，这里去庆城何止千里，更何况现在路上也不太平，您身子才刚刚恢复，怎么去的？”
“是呀！夫人，世子爷这是发配到庆城去的，夫人千金贵体哪能吃的那份苦。”
琦玉说道：
“正是因为如此，夫妻本是一体，他在那里受苦，我如何能都坐在这里享福？”
“可是安哥儿呢？安哥儿还那么小，怎禁得起长途跋涉？”鹊儿说道。听到安哥儿，琦玉眼神黯了黯，
“这正是我找你们来的原因。”
“安哥儿年幼，又是府里唯一的血脉，我自然不能让他冒险，所以只得托付给你们。”
秋霜听了琦玉这般话，竟像是永别一般，心中一阵酸痛，
“夫人，奴婢要跟着您。”
琦玉看着秋霜红红得眼眶，知道她并不是嘴上说说而已。她们自小儿一处长大，当时在山东那几年，秋霜不知道吃了多少苦头，千方百计维护自己。秋霜现在已经成家，却愿意跟着自己，琦玉心中感到无比地慰籍。
“秋霜，我们在一起多年，可是这次你却不能随我去，因为我要把安哥儿交给你，李家的血脉可是着落在你和张宝的身上，要是万一……，安哥儿就交给你了。”
秋霜听了琦玉的话，终于再也忍不住，哭着跪倒到地上。张宝连忙扶起妻子，并向琦玉说道：
“夫人放心，小的一定将小少爷照顾好，等着您回来。”
琦玉点点头，说着从鹊儿手中接过一个盒子，慢慢打开，里面是厚厚的一叠银票。她从山东离开的时候，按照李翊的意思，将一半的银票给了福王充为军资。山东虽然富庶，但是起事所费的银两不在少数，因此福王也十分棘手，拿到李翊的这些银票也算是雪中送炭。作为李翊也是希望留个后手，万一福王成事，也还能念着自己的功劳。她取出一叠银票交给秋霜，
“庄子上的出息，我叫人送来这里，但是现在战事刚起，往后能不能拿过来，能拿过来多少也不好说，这些虽然不多，但大约也够的你们过几年，能解燃眉之急。”
张宝说道：
“夫人，小人这些年也有些积蓄，就不用了，您还是将这些带到庆城，看能不能让世子爷少受些罪。”
“我已经备了打点的银两，但是毕竟是发配之人，过得太好了岂不是惹人嫉妒。何况能不能帮上忙还不一定。你们能照顾安哥儿我已经是感恩戴德了，又怎么能叫你们再破费？”
“世子爷和夫人待小人有再生之德，小人就是粉身碎骨也难报万一，何况是这些身外之物。”
“不用说了，你的心我尽知道了。”琦玉止住张宝。
她看着下面站着的人，除了自己贴身的四个大丫鬟，还有安哥儿的乳母。她决定要走后，便将几个粗使婆子和小丫鬟打发了，只留了看着本分的一个小丫鬟和一个婆子给碧草和良儿打打下手。
“早先问过你们谁愿意留下来，谁愿意跟我走，现在可有定论？”
四个大丫鬟一起跪了下来，说道：
“奴婢愿意跟着夫人走。”
琦玉一笑，
“总要有人留下来照顾安哥儿。都走了安哥儿怎么办？何况这也不是去享福，路上不知道要吃多少苦，还要跟着去，都是些傻丫头。”
鹊儿说道：
“夫人，奴婢是一定要跟着夫人去的，良儿姐姐和碧草一直照顾小少爷，让她们留下来吧。”
春莺和唐勇也一起跪下来，
“夫人，我们夫妻也是要跟着的，路途遥远，有唐勇在也方便些。”
琦玉点点头说道：
“既然这样良儿和碧草，我将安哥儿就交给你们两个了。”
良儿和碧草一起说道：
“夫人放心，奴婢一定将小少爷照顾好。”
“你们做事情，我自然放心，有什么跟秋霜商量着一起办。”
“是。”
安顿完一屋子的人，琦玉就开始准备上路的东西，因为西北苦寒，主要要带些厚实的衣物，毛皮的自然不行，几个丫鬟就赶出了几身样子颜色都一般的棉衣。琦玉又让人将剩下的银票缝在棉衣里面，又换了些散碎的银子。
秋霜则是准备了好些路上的吃食，捡那些耐饥，好放的东西背了许多。幸好唐勇准备的车子宽大，足够放得下这些东西。
琦玉这几天天天跟安哥儿在一起，对于儿子她心中始终充满愧疚，但是不去庆城看看李翊怎么样，她心里的念想始终不能放下。所以她总是将安哥儿抱在怀里，趁晚上安哥儿睡了的时候，便赶制了几件小衣裳给安哥儿，希望儿子在过年的时候能穿上娘亲缝得衣裳。
上路的日子到了，琦玉怀着对丈夫的思念，怀着对儿子的愧疚踏上了漫漫长途。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。随着李翊被发配到了庆城，王大学士被下入大狱，京城的的官场变得更加混乱，最大的得意者就是张家两兄弟。虽然和王家是姻亲，但是因为近今年，张厚兄弟与王大学士一直比较疏远，因此这次不仅没有被王大学士牵连，反而张赞被任命为大学士，一时之间哪些本来处于观望的人纷纷依附，成了朝堂上又一股新势力。
琦娇平日里就跟外祖家走得近，时常仗着皇上的宠爱，在王大学士不方便的时候，为自己外祖家的几个表哥要求些封赏，求些好处。这会儿王大学士坏了事儿，皇上看见琦娇不免想起以往的事情，因此下旨夺了琦娇贵妃的位分，贬为嫔，并且禁足，非宣诏不能离开她的寝宫。就连琦娇一直视为依靠的大皇子，也被皇上指给皇后娘娘抚养。琦娇得势的时候，光芒太盛，在宫中得罪的人不计其数，就连皇后娘娘她也不放在眼里。这回遭了事儿，自是没有雪中送炭的人，落井下石的人却不在少数，虽然没有住进冷宫，但是待遇也是差的不多。
琦娇欲告无门，见不到静真人，也见不到自己的母亲，好像被这个世界抛弃了一样。她从来没有面临过这样一个令人绝望的境地，进宫之初虽然也有过一些不顺利，但是总是能借上父母之力，从来没有像这样四处无援。唯一能让她稍觉得安慰的是，琦玉的失踪。
因为琦玉借着梨落的那一闹，李翊刚好在京城放出消息，世子夫人因为梨落与世子起了嫌隙，第二天就搬到庄子上去住了。在琦玉一行离开后，李翊派人扮成强盗烧了庄子，琦玉主仆不知所踪。京城中众人听到这个消息纷纷唏嘘原来恩爱的一对夫妻竟然落到了这样一个结果。堂堂齐国公世子夫人竟在城郊的庄子上被强盗劫走，一时间京中的贵妇再也无人到庄子上去小住，原来抢手无比的温泉庄子这会儿却再也乏人问津。皇上责成京兆尹搜捕强盗，但是这时官场动荡，哪里有人下功夫却彻查，不过随便抓了些人交差。
宫中的琦娇知道了这个消息，心情畅快无比，终于有大仇得报的感觉，她特地命人给自己准备了一桌宴席，好好地庆祝了一番。当年的梦魇如今终于烟消云散，倒也不枉自己进宫这一遭儿。但是令她万万没想到的是自外祖父很快倒台，连带着自己也遭了殃。这时她方有些悔恨，当初不听父亲的话，跟外祖家走的太近，如今却被反噬。
原来当时张厚早就对王大学士的独断专权心中不满，更是心存恐惧，毕竟皇上的卧榻边怎会容他人酣睡，他觉得王大学士坏事是迟早的事情，因此回到京城之后一直约束妻女与王家走得太近。可令他不解的是，皇上一直没有采取什么行动，仿佛默认王大学士的所作所为，这直接造成的结果就是王氏对他的话置若罔闻，与娘家来往紧密。但是王氏还算是在他身边，比较容易挟制，琦娇在宫中就不是他能管的了。他唯一能做的就是告诫女儿不要跟外祖家走得太近。但琦娇在皇上那里察觉出皇上对王大学士的依仗，对父亲的话不以为然。
张厚对女儿的所作所为无可奈何，只能尽量撇清与王大学士的关系，所以当李翊来找他相助，他没有任何犹豫就答应下来了。现在虽然李翊也遭贬，但是王大学士却被问斩，兄长做了大学士，自己也提了礼部尚书，张家可谓是这场变故最大的受益者。
琦娇从被贬以来，她就像与世隔绝一般，除了身边伺候的宫女、太监连个人影也见不着，每天只有在用膳的时候宫门才会打开，让御膳房的人进来，然后就再被关上。随着自己境遇的变化，御膳房送来的饭菜也是每况愈下，简直令琦娇难以下咽。
开始她还寄望着，皇上或许会回心转意，又或者静真人能再次帮着自己向皇上说些好话，可是随着时间的流逝，她什么也没等到。多年的宫中生活不仅没有磨练出她的韧性，反而消耗了她对生活最后的念想。很快的，她就像一朵失去水分的鲜花那样，很快枯萎了。
寄托了琦娇希望的静真人，现在的日子过得更加滋润。因为静真人的提醒，加上王伯垣的证据，皇上知道了福王准备谋逆的意图，之所以没有派兵攻打福王，只是下诏令福王进京面圣，是西北的边防不稳定。大秦虎视眈眈，如果这时候收拾福王，大秦必然会发兵，若到时候福王和大秦勾结在一起，后果不堪设想。对于福王，皇上有了必杀之心，只不过首先需要安定西北边陲才是。
至于静真人，则被皇上视为福星，特意封了个清静仙师，可以随时面见皇上。静真人出身不高，可是从小被教导的善于察言观色，左右逢源，善于揣摩别人的心思。她知道琦娇失宠的原因，自然不可能去为琦娇说什么好话。
当年她拉拢琦娇是因为琦娇身为贵妃，还有利用的价值，现在的琦娇只是一个失了宠的嫔，还有什么可利用的。她现在一门心思都放在皇上身上，好好笼络住皇上才是她最重要的事情。
皇上贪好女色，而且还有一些不太正常的需求，这种需求不是哪些经过采选的名门淑女们能满足的，因为这个天生有媚态，有十分放得开的静真人便十分合她的眼缘。虽然静真人的容貌并不出众，别说是琦娇的角色比不上，就连宫中其它的嫔妃也是不及，但皇上就是对这个女人放不开，十分享受。这里面的原因除了她的放浪之外，恐怕还有几分***的刺激，这是别人无法给予他的。
所以静真人，现在的清静仙师，听闻了琦娇的处境，仅仅只是淡淡一笑，根本没有想过问的心思。在这深宫之中，什么姐妹之情，夫妻之情从来就是不存在的东西。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。本来连氏已经下了决心跟着齐国公离开京城，谁知道李翊却被皇上突然关进大牢，连氏那颗本来已经歇下来的心又变得蠢蠢欲动。齐国公对于李翊也是心里埋怨，他没想到自己这个侄子如此胆大妄为，居然打起了王大学士的主意，丝毫没有考虑到会不会连累到国公府。
本朝规定庶子不能继承爵位，而且府里也没有庶子，因此齐国公当时将李翊立为世子，但是李翊被抓之后，被夺了世子之位，连氏觉得有了盼头，天天在齐国公耳边叨叨，要从旁支过继一个，立为世子。
齐国公心里可不是这样想，皇上显然已经对自家厌烦至极，两个他本来看好的人相继出事，不夺了这个爵位都有些说不过去，想来还是要留着自己应付即将起的战事，这时候最好还是安分些的好，哪里能想连氏想的重新再立世子。
齐国公将自己的想法告知连氏，连氏虽然满心不乐意，但是总算是安静下来了。再加上重新执掌了府里的中馈，也暂时将这个心思放在一边。而且知道琦玉在城外的庄子上失踪，心情不知道有多好，这个眼中钉竟然这样就消失在自己眼前。唯一让她有些郁闷的是自己的大儿媳黄氏也因病去了，只剩下一个贵姐儿。其实此时黄氏已经远嫁到江南，夫妻琴瑟和谐，倒比以前在国公府的日子快活不少。
连氏重新执掌了府里的大权，又加上国公府的世子之位悬空，哪些旁支的亲戚就开始蠢蠢欲动起来。本来因为李翊的深陷囹圄，大家唯恐避之不及，惹祸上身。这时候一看皇上并没有迁怒国公府，因此又纷纷上门奉承连氏，尤其是家中有儿子的，更是走得勤快。
连氏娘家得亲戚因为当年的事情，再加上连氏失势，也有些日子不上门了，这会儿见到国公府没事，李翊两口子失踪的失踪，刺配的刺配，便又重新拉拢连氏。连氏本就觉得上次的事情对不住娘家人，这下子自然是跟嫂嫂吴氏热络的不得了。
这段时间，连氏忙着应酬这些亲戚，被人奉承着，根本没有心思顾着自己的两个孙女，可怜两个孩子终日跟着两个丫鬟婆子混在一起。后来还是连氏身边的人提醒将石氏从庵里接回来，带着两个姐儿。连氏这才派人去将石氏接回来。
谁知道到了庵里才知道石氏重病，于是请医延药，耽搁了好些时日，待到石氏病体痊愈之后才回到国公府。连氏知道石氏因为媳妇儿、儿子相继出事，支撑不住才病倒的，别也没有怎么难为她，只是将两个小孙女交给石氏照应。
其实李翊送琦玉离开京城之后，就去了石氏那里，为了怕母亲提前知道事情的真相，被人发现端倪，只是隐晦地跟石氏提了几句，让她一切放心，外面发生什么事情都不要相信，只相信自己的儿子就是。
石氏听了李翊模棱两可的话，心里有些七上八下，但是儿子的性子她很清楚，他不愿意说的事情，怎么也问不出来的。
果然到了第二天，京城里就传出消息，齐国公世子夫妻不和，世子夫人去了城外的庄子，半夜竟遭了难，不知去向。
石氏听了当时就懵了，自己的儿子对媳妇儿情深义重，怎么会出现这种事情，她有点不相信，但是儿子头天晚上的话，又让她不放心，不知事情的真相到底如何。
她遣人去打听，传回来的话也是一样，便有些心惊，后来再到李翊被下大狱的消息传来，饶是有李翊之前的话垫底，石氏终于也是撑不住病倒了。不过也正是她这一病，也让大家对李翊的遭遇更加唏嘘。本来浪子回头，又袭了爵，前途一片光明，谁知道却突然遭遇妻子失踪，自己发配，当真是天有不测风云。
算来算去，大家便又想起引发这对京城有名的恩爱夫妻不和的罪魁祸首——梨落，于是各大家族，便拿着这个例子教育子侄，莫要出去拈花惹草，惹了风*流债，得不偿失。各位官家太太也在自家夫婿耳边吹风，更加严密的看着自己的丈夫，免得一不小心惹来祸端。一时之间京城的青楼妓馆，生意一落千丈，人人怨声载道。李翊万万没想到他导演的这一出居然还附带了一个这样的结果。
再说李翊被发配的时候，石氏撑着病体亲自到城外送儿子，李翊看见母亲憔悴的样子，心中大恸，埋怨自己没有处理好，让母亲这样伤心。石氏见儿子胡子拉碴，身上也是粗布的衣衫，哪还有半分京城贵公子的风采，不禁悲从中来。李翊劝慰母亲，石氏哪里止的住悲戚，还是杨熙在一边说道，自己可能也要奉旨去庆城一趟，自然会好好看顾李翊，这才让石氏稍稍放心，收住眼泪。
原来朝阳公主与李翊本来交好，杨熙与李翊也是莫逆之交，因此他们夫妇双双来给李翊送行，给李翊送了些衣物并银两，给押送的官差也是两封银子，让他们一路上多加照看。
石氏刚刚病愈，哭了一场，身上有些不痛快，因此朝阳公主同着她先行离开。趁这会儿，李翊问了杨熙，才知道皇上害怕庆城生变，派了杨熙去庆城坐镇，然后让自己的大伯父出兵讨伐福王。
不说李翊同着官差上路，且说杨熙回了京城之后，便也准备着去庆城。因为这些年没有大的战事，太平盛世尚文不尚武，朝中可派的大将本就有限，又因为王大学士一事，朝中多有被牵连的，几乎没有可用之人。皇上无奈之下想起了自己的妹夫杨熙。因为朝阳公主是皇上唯一的亲妹妹，所以兄妹两个关系还算不错，这次李翊能够逃过一劫，朝阳公主也是功不可没。
此时正是用人之时，什么驸马不能参政，也管不了那么许多，正好杨熙又是文武双全，派去庆城再合适不过了。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。庆城，原本是天朝西北的一个边塞小城，就处在沙漠边儿上。因为土地贫瘠，天气干旱，所以人口一直不多。但是自从西北边儿的大秦兴起，朝廷也开始重视起这个地方，不仅屯兵驻守，更是从内地迁了不少人过来。在没有战乱的时候，大秦人也是时常用皮毛和当地的一些草药来这里换取一些盐巴、粮食、布匹、茶叶等。内陆不少商人瞄上了这个利润丰厚的生意，千里迢迢将货物运到这里，再将毛皮、草药运回内陆，顺利的话十倍利都不止。这样庆城这样一个本来籍籍无名的小镇，一下子成了天朝的边境重镇。
大秦原本是并不是一个集权的国家，而是由很多部落构成的，部落之间争斗不断，所谓皇室只不过是一个制衡的结果。虽然大秦人骁勇善战，但是从来就没有对天朝造成危害。课时前些年出了一个才智卓绝的人物英吉楚才，一下子统一了大秦的几大部落，由积极向天朝学习冶炼、种植、纺织等技术，国力一下子强大起来。两国的摩擦也开始渐渐增多。
英吉楚才的野心不小，同意大秦并不是他的目的，他觊觎的是天朝这块肥肉。天朝多年没有经过大的战事，举国上下崇文鄙武，号称百万的军队战斗力却不怎么样，上上下下只是养尊处优的多。
大秦的部队不断地骚扰庆城，这才让天朝的统治者着了急，在庆城扩充军队，修筑城墙，可即便如此当年李端战败的时候庆城还是被大秦人夺走，虽然最后庆城还是回到天朝的手里，但还是付出了不少赎金。而且要不是当年李翊潜入大秦，在英吉楚才的大帐中留书警示，大秦人更是有恃无恐，狮子大开口，天朝的损失会更多。
英吉楚才原本只是大秦皇室中一个不出色的皇子，但是却在夺嫡的最后关头脱颖而出，一举得了大秦的皇位。这位皇子登位之后，一改往日隐忍温和的面目，凭着自己手下的十八勇士，仅带了一千多铁骑，将实力最强的斡南部打得落花流水，一下子声势大振，在大秦打响了自己的名头。其余势力不及斡南部的部落一看，自知抵抗无用，马上示弱，纷纷采用联姻、岁贡的方式向大秦的皇室效忠。
英吉楚才当了大秦的皇帝，但这并不是他的最终目的，旁边的天朝才是他眼中的一块大肥肉。当年出兵夺取庆城，仅仅是作为试探天朝的兵力和态度。天朝经年太平，身在上位者早已没有了当初的先辈们一统天下的雄心壮志，苟安即可，所以李端战败之后，立即派人议和，虽然拿回了庆城，但是每年要向大秦进贡不少的金银，药材、粮食等物，而且在庆城设立市集，允许大秦人和天朝进行贸易往来。
其实当时的大秦根本没有余力继续前进，拿下庆城也只是借着李端的刚愎自用，和大秦骑兵的骁勇善战，论人数那及天朝的万一，只要当时再派大将领兵夺回庆城也不是什么难事。可惜当时以王大学士为首的朝臣一力主和，最终白白损失了金银粮草，又经过几年的休养生息让大秦的实力一下子增加不少，隐隐有了与天朝抗衡的资本。
这几年英吉楚才知道自己的兵力不足，哪里能够直接向天朝宣战，但是那颗征服的心却从来没有变过。他也不断派探子打听天朝内部的情形，希望借着天朝内乱，分一杯羹。天朝的皇帝和弟弟福王兄弟不和的事情自然也瞒不过他。得到消息之后他认为这是天赐良机，便召集的手下的十八勇士一起商议出兵的事情。
当年杀死李端的吉格里性子最急，刚听完英吉楚才的话，马上就嚷嚷着要做先锋。但是马上有人提出反对意见，认为应该从长计议，不能盲目出兵。说话的人正是十八勇士中智勇双全的察合里。吉格里一听就要翻脸，英吉楚才连忙制止。吉格里英勇善战，并且对英吉楚才非常忠心，英吉楚才做皇子的时候，很多次遇刺都是在吉格里的保护下才脱身的，因而他对吉格里也是信任有加。
察合里在十八勇士中是最足智多谋的一个，深的英吉楚才的赏识。不管是当年打败几个兄弟夺了皇位还是收服几个部落，多亏了察合里的出谋划策，所以对于察合里的意见，英吉楚才也是非常重视。
英吉楚才吉格里稍安勿躁，
“别怕没你的用武之地，仗是一定要打的，先听听察合里怎么说。”
察合里点点头，
“皇上的雄图大志，我们都是知道的。”大秦的君臣之间并不像天朝有那些严苛的礼仪，大家说话比较随意，所以察合里在英吉楚才的面前自称“我”。
“皇上，现在庆城和信城的驻军加起来有二十万之众，而我们的兵力却只有区区八万人……”
“可是我们的儿郎都是英雄好汉，一个顶那些蛮子十个不止，如何不能一战？”吉格里打断了察合里的话。
“不错我们的战力是比天朝要强，但是这八万人是我们所有的人，而天朝呢，百万不止，何况就算拿下庆城，还要驻军把守，不需要人吗？”
察合里面对吉格里的质问一一驳斥道。吉格里顿时不吭声了，英吉楚才笑了笑，冲察合里道：
“那以你的意思该当如何？”
“依我之见，我们动手的日子应该选在天朝的那位福王爷起兵之时，这样势必会牵扯一部分天朝的兵力，另外皇上也可派人与西边的大夏、南边的南诏联络共同起兵，这样便可使得他们腹背受敌，应接不暇。”
“可是这样一来大夏和南诏岂不是要拿走不少土地？”十八勇士的另一个额多吉说道。
“中原有句俗语‘舍不得孩子套不着狼’，现在给他们一些甜头，到时候必要让他们全部还回来，等拿下了天朝，再收拾他们也不迟。”察合里胸有成竹的说道。
在察合里的劝说下，英吉楚才打消了立即发兵的念头，并且派人去大夏和南诏联络一起发兵。另一方面整饬兵马，准备粮草，准备随时对庆城发难。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。因为荣王、朝阳公主等的关照，押解李翊的两个官差对他十分宽松，出了京城就将他脖子上的枷锁取了下来。走出了十几里路，更有荣王派的人驾着两架马车等候。原来一辆是给李翊乘的，另一辆是给两个官差的。
那两个官差看见之后，眼睛珠子怕不是要掉下来，当了这么些年差，还是头一次碰见坐着马车发配的。两个人心里也有些犯嘀咕，但是荣王爷位高权重，吩咐的事情又哪是自己能反驳的，因此只能上了前面的那辆马车。
李翊上了后面那辆马车，发现里面十分舒适不说，还摆了几套干净的布衣裳和一个三层食盒，打开一看，里面是一壶酒，并几个小菜，心中对荣王十分感激。
在后面的路上，每到一个地方就有人早已提前定下客栈，备好了酒菜，李翊看到这里，知道荣王必定是早派人在前面打点好一切，心里记下了荣王和大长公主的这份情。
每天坐在马车上没什么事情干，他就特别思念妻子，这个时候她在做什么，他们的孩子应该要出生了吧，脑海中总盘旋着这些问题。念及此处，他非常后悔当时从山东回京的决定。如果不是回京，他们的桐哥儿现在应该已经会满地跑了，更不知道会添几个弟弟妹妹，一家人何等惬意。
爵位是不是那么重要，自己拼着要保住的东西，在父亲的眼中是否那般重要，如果真是如此，当年父亲和祖母为何不力争，而是让给大伯。他头一次怀疑起自己的这个想法。
在外人的眼中，李翊看着风轻云淡，淡泊名利，但是他骨子里却并不是这样，自从知道了父亲让爵位给大伯的事情，他就下定决心要将爵位夺回来，但是这只是埋在他心底，从来没跟任何人说过。就算有了世子的封号，内心欣喜，单在表面上也没有显出一丝一毫。
这次弹劾王大学士其实是他将赌注压在了福王的身上，皇帝绝不是一个可以托付的明君，扳倒王大学士除了让琦娇在宫中失势，更是让本已岌岌可危的朝堂更向泥泞众踏了一步，对于福王的好处自不用多言。但是没有料到的是，这次提防不够，将自己一家拖了进去，后面的行事更要小心才行。
就这样，走走停停将入冬的时候，李翊终于到了庆城，因为是发配，要到庆城的大营里报道，办理交接的手续，两个官差才能离开，而李翊就要留在大营中，等着上面给安排差事做。银子使够了的，可以做些看仓库、喂马这样比较清闲的差事，没有银子就不能是什么好差事，加固城墙、挖城河这些苦差事自会等着你。
到了庆城，李翊又换上了囚服，戴上了枷锁，两个官差直道得罪。按照一般的规矩，将文书呈上去，等着营中曹官的召见，然后奉上一笔不菲的见面礼。两位好心的官差提醒李翊准备好银两，李翊笑笑只是不语，到把两个官差急得，以为这位世子拿大，殊不知强龙不压地头蛇，就算是荣王打招呼，这见面礼又怎么能少。
谁知道两手空空见了曹官，曹官不仅没有怪罪，反而是和颜悦色的跟李翊说话，然后又说犯人身染恶疾未愈，着人带着先歇着，差事以后再说。
这下两个差官惊得连下巴都要掉下来了，这位路上那里吃过一丝苦头，顿顿大鱼大肉，胖了些倒是有，还什么身染恶疾未愈，简直是睁着眼睛说瞎话。又不知是哪位给打点过了，看来这位发配来的世子爷也是不能小觑的一个人物。
李翊跟两位官差到了别，随着一个小兵出了大营，走了差不多一盏茶的功夫，到了一所院子跟前，
“李爷，请。”那个小兵上前推开门，转身向李翊做了一个请的手势。李翊心里有个盘算这是谁的手笔，但是又不肯定，便点点头，迈步进了院子。先看看再说，兵来将挡，水来土掩。
刚走进去，就觉得一股劲风直袭面门，李翊提劲儿，向侧滑开一步，堪堪避过。刚站定，就听到一阵哈哈大笑，一阵洪亮的声音响起：
“师弟身手倒是不弱当年。”
李翊听罢，会心一笑，大步绕过影壁，只见一个身穿赭石色长袍的魁梧男子也大步流星地向自己走来。李翊个子本已经算是比较高的了，这人竟高出李翊半头。李翊见了他拱手道：
“师兄别来无恙！”
那人也抱拳回礼，
“师弟风采依旧！”
此人正是李翊的师兄凌方。
还是一个少年的李翊在京城无意中救了一对父子。儿子身患重病，父亲又受了伤，李翊将其安排在母亲的庄子里，请医问药十分尽心，那人见李翊是块练武的料子，于是收李翊为徒，将一身功夫尽数传与李翊，但是要求李翊绝不能透露他的身份。实际上李翊也根本不知道这位师傅的身份背景，不过他信守承诺，连学了武功的事情也根本没几个人知道。有一天他的师傅突然留书一封，带着师兄凌方离开京城。
李翊本以为再也见不着师傅和师兄，谁知道几年之后收到了凌方的书信，他这才知道凌方现在居住在庆城，师傅已经不在人世。当年他到庆城，能够潜入英吉楚才的大帐中留信也多亏了凌方相助。这时候两人相见自然是欣喜异常。
凌方一手搭在李翊的肩膀，向大厅走去，
“师弟路上劳顿，愚兄已经备好酒菜，咱们今天可要一醉方休！”
“那小弟自然是恭敬不如从命了，肚里的酒虫早就不耐了！
凌方听了哈哈大笑，两人一起走进大厅。
厅上正中是两把太师椅，后面条案上放着几个小摆设，下首个是两张官帽椅雁翅排开，椅子旁边均设着高脚几。侧面是个饭厅，设着一张八仙桌，几个下人打扮的人正往上摆着酒菜。
屋子里陈设简单，但是样样都是新置办的，李翊知道这并不是凌方的家，还只当是凌方有一个落脚点，因为上次去过凌方的家，布置得比这里豪华的多。
“师兄这里是……”李翊随口问道。
“这是为兄给你准备的你现在这里落脚，条件虽然不好，有些委屈你，但是离大营近，有什么事也方便些……”
李翊听罢，躬身长揖到地，
“师兄此举，小弟感激不尽。”
“你我兄弟之间不需如此客气，快起来!”说着双手拉着李翊的手臂，将他扶起来。自适应小说站xsz.tw，。
一秒记住【小说站】，为您。凌方同着李翊在桌子旁边坐下，亲自执起酒壶给李翊满斟一杯，然后又给自己倒满，
“师弟，这杯酒是师兄敬你的。”
李翊端起酒杯，急急说道：
“师兄何出此言，小弟能坐在这里，全靠师兄周旋，这杯酒该当你小弟敬师兄才是！”
“师弟，这是父亲的意思？”
“师傅？”李翊脸上一脸不解，眼睛里满是疑问。
凌方点点头，
“不错，当年若不是师弟你古道热肠，收留我们父子，师兄早已没命了，哪还能坐在这里跟你喝酒。”
李翊笑笑，
“这都是多少年的事情了，师兄这样说让小弟无地自容了，不过是举手之劳罢了。”
“父亲一直赞你年纪虽轻，却有侠义心肠。这杯酒也是父亲的意思。”
“这让小弟如何敢当？不如我们一起。”
凌方也是一个豪迈的人，便也不推辞，点头应允，两人一起举杯向对方致意，仰头饮下杯中美酒。
酒过三巡之后，李翊向凌方道：
“师兄跟庆城大营的人很熟？这一次要不是师兄我少不得要吃些苦头。”
“什么熟不熟，还不是钱到了关系就到了。他们那些人撇下京城的富贵生活跑到这个穷乡僻壤来，就是为了多捞些银子。靠人孝敬毕竟有限，至于做买卖就要看我的眼色了。”
“师兄这些年看来是干得不错，上次的事情还没来得及谢谢师兄，这次又麻烦上师兄了。我敬师兄一杯！”
两人对饮一杯之后，凌方向李翊道：
“师弟不是不谨慎的人，这次怎么会……”
“说起来一言难尽，千算万算总是漏了一个。”说着李翊将京城发生的事情，从自己的儿子被害，揭发王大学士通敌，后又被构陷与福王谋反等一系列事情向凌方叙述了一遍。
“师弟命真是大！牵扯上了谋逆的事情，居然还能留住一条命。”“若不是福王那里没什么确凿的证据，我也难以脱身。不过总是得罪了皇帝，在京城再也难以安身。”
“师弟家中可是安排好了，需不需要哥哥……”
“暂时还不需要。”
李翊在京城也留了人手，一旦皇帝要对伯父、母亲不利，便会将母亲送到山东。更何况他心里清楚，只要皇帝没疯绝不会动他的他伯父，他还指着大伯父去收拾福王呢。
“为兄虽然在庆城这边有几分势力，但是师弟恐怕还是要在庆城耗上些时日，不能让师弟离开庆城。但是不需要到营里去，就在这里安心住着就行。等过上几年，我再想办法让你离开。”
“师兄大恩，让小弟何以为报？”李翊心里感动对凌方的安排只有感激。
“师弟在这里可有什么打算？”凌方问道。
“敢问师兄，旁边的大秦可有什么动静？”
“自从上次你来，我就一直派人混到大秦那边，前一阵倒是安静不少，但是最近市面上东西涨的厉害，说是可能要跟天朝开战，有不少人囤积东西。”凌方答道。
李翊转着手上的酒杯，沉吟不语，
“可有什么不妥？京城那边可有什么消息？”凌方看见李翊的样子，放下手中的酒杯问道。
“要是一旦皇上和福王开战，大秦的人可能就坐不住了。”
“皇上和福王真要……”凌方也有些心里打鼓，即使他的力量再大，始终也只是生意人，真要开战，他的生意势必会收到极大的影响。
“皇上一连下了三道圣旨召福王入京，都被福王拒绝，皇上的面子怎么搁的住。何况就算皇上不想打，福王也是一定要动手的。”
“福王既然想要那个位子，当年为什么不动手，现在即使赢了也难免背上个谋逆的罪名。”凌方不解地问李翊。
“福王本无意坐那个位子，否则当年也不会第一个就藩。只是皇上做的事情不地道，杀父之仇如何忍得住？”李翊压低声音说道。
“你说皇上！”凌方也是一脸震惊，
李翊点点头，
“所以开战是迟早的事情，但是无论如何都不能让大秦浑水摸鱼，否则我们就都成了天朝的罪人！”他扬脖喝下了杯中酒，将酒杯重重放在桌上。
“不错，大秦对天朝觊觎已久，怎么会放过这个机会。上次和谈，让他们实力大增，的确不能轻视，可是就凭着庆城大营的那些人，也能保家卫国？”凌方的语气中充满着浓浓的不屑。
“就算是大秦的实力大增，我估计他们也不敢直接开战，必然要找个帮手。”
“帮手，你的意思是？”
“南诏和大夏。”
“大夏那边我还有些人在，但是南诏就……”凌芳沉吟道。
“不妨事，时间还来得及。南诏和大夏实力不强，绝对后看着大秦的意思行事。只要能拖住大秦，那两个绝不会先动手。”
“也是，今天先不提这些恼人的事情，我们兄弟先痛痛快快喝酒。”
李翊就算在庆城安顿下来。在庆城也有他开的升隆当铺，这是上一次，他离开庆城的时候，嘱咐手下人开的，主要用来收集消息。
第二天他就跟升隆当铺的人通了消息，让那些跟着他的手下原来到庆城。同时他让人分别下江南和进京给琦玉和母亲报平安，另一方面安排人手前往南诏、大夏打听消息。
随着收集的情报越来越多，他心中愈发沉重，大秦的狼子野心显而易见，而庆城大营的驻军，丝毫不见准备。自己准备的情报再充分又如何，凌师兄手下的人手再多，总是无法跟一个国家抗衡。
而且现在自己的身份仍然是一个囚犯，庆城大营的事情根本不是自己能够插手的，一向游刃有余的他，此时却因为力不能及感到了深深的挫败。
另外更让他高兴又担心的是，江南那边传回来消息，琦玉诞下了一个男孩，取名安哥儿，这让李翊高兴不已。但是让他震惊地是，琦玉竟然带着鹊儿和唐勇两口子离开了江南，到庆城来找他。他担心的同时赶紧传信，让人赶快找到琦玉，护送其前来。自适应小说站xsz.tw，。
凌方同着李翊在桌子旁边坐下，亲自执起酒壶给李翊满斟一杯，然后又给自己倒满，
“师弟，这杯酒是师兄敬你的。”
李翊端起酒杯，急急说道：
“师兄何出此言，小弟能坐在这里，全靠师兄周旋，这杯酒该当你小弟敬师兄才是！”
“师弟，这是父亲的意思？”
“师傅？”李翊脸上一脸不解，眼睛里满是疑问。
凌方点点头，
“不错，当年若不是师弟你古道热肠，收留我们父子，师兄早已没命了，哪还能坐在这里跟你喝酒。”
李翊笑笑，
“这都是多少年的事情了，师兄这样说让小弟无地自容了，不过是举手之劳罢了。”
“父亲一直赞你年纪虽轻，却有侠义心肠。这杯酒也是父亲的意思。”
“这让小弟如何敢当？不如我们一起。”
凌方也是一个豪迈的人，便也不推辞，点头应允，两人一起举杯向对方致意，仰头饮下杯中美酒。
酒过三巡之后，李翊向凌方道：
“师兄跟庆城大营的人很熟？这一次要不是师兄我少不得要吃些苦头。”
“什么熟不熟，还不是钱到了关系就到了。他们那些人撇下京城的富贵生活跑到这个穷乡僻壤来，就是为了多捞些银子。靠人孝敬毕竟有限，至于做买卖就要看我的眼色了。”
“师兄这些年看来是干得不错，上次的事情还没来得及谢谢师兄，这次又麻烦上师兄了。我敬师兄一杯！”
两人对饮一杯之后，凌方向李翊道：
“师弟不是不谨慎的人，这次怎么会……”
“说起来一言难尽，千算万算总是漏了一个。”说着李翊将京城发生的事情，从自己的儿子被害，揭发王大学士通敌，后又被构陷与福王谋反等一系列事情向凌方叙述了一遍。
“师弟命真是大！牵扯上了谋逆的事情，居然还能留住一条命。”“若不是福王那里没什么确凿的证据，我也难以脱身。不过总是得罪了皇帝，在京城再也难以安身。”
“师弟家中可是安排好了，需不需要哥哥……”
“暂时还不需要。”
李翊在京城也留了人手，一旦皇帝要对伯父、母亲不利，便会将母亲送到山东。更何况他心里清楚，只要皇帝没疯绝不会动他的他伯父，他还指着大伯父去收拾福王呢。
“为兄虽然在庆城这边有几分势力，但是师弟恐怕还是要在庆城耗上些时日，不能让师弟离开庆城。但是不需要到营里去，就在这里安心住着就行。等过上几年，我再想办法让你离开。”
“师兄大恩，让小弟何以为报？”李翊心里感动对凌方的安排只有感激。
“师弟在这里可有什么打算？”凌方问道。
“敢问师兄，旁边的大秦可有什么动静？”
“自从上次你来，我就一直派人混到大秦那边，前一阵倒是安静不少，但是最近市面上东西涨的厉害，说是可能要跟天朝开战，有不少人囤积东西。”凌方答道。
李翊转着手上的酒杯，沉吟不语，
“可有什么不妥？京城那边可有什么消息？”凌方看见李翊的样子，放下手中的酒杯问道。
“要是一旦皇上和福王开战，大秦的人可能就坐不住了。”
“皇上和福王真要……”凌方也有些心里打鼓，即使他的力量再大，始终也只是生意人，真要开战，他的生意势必会收到极大的影响。
“皇上一连下了三道圣旨召福王入京，都被福王拒绝，皇上的面子怎么搁的住。何况就算皇上不想打，福王也是一定要动手的。”
“福王既然想要那个位子，当年为什么不动手，现在即使赢了也难免背上个谋逆的罪名。”凌方不解地问李翊。
“福王本无意坐那个位子，否则当年也不会第一个就藩。只是皇上做的事情不地道，杀父之仇如何忍得住？”李翊压低声音说道。
“你说皇上！”凌方也是一脸震惊，
李翊点点头，
“所以开战是迟早的事情，但是无论如何都不能让大秦浑水摸鱼，否则我们就都成了天朝的罪人！”他扬脖喝下了杯中酒，将酒杯重重放在桌上。
“不错，大秦对天朝觊觎已久，怎么会放过这个机会。上次和谈，让他们实力大增，的确不能轻视，可是就凭着庆城大营的那些人，也能保家卫国？”凌方的语气中充满着浓浓的不屑。
“就算是大秦的实力大增，我估计他们也不敢直接开战，必然要找个帮手。”
“帮手，你的意思是？”
“南诏和大夏。”
“大夏那边我还有些人在，但是南诏就……”凌芳沉吟道。
“不妨事，时间还来得及。南诏和大夏实力不强，绝对后看着大秦的意思行事。只要能拖住大秦，那两个绝不会先动手。”
“也是，今天先不提这些恼人的事情，我们兄弟先痛痛快快喝酒。”
李翊就算在庆城安顿下来。在庆城也有他开的升隆当铺，这是上一次，他离开庆城的时候，嘱咐手下人开的，主要用来收集消息。
第二天他就跟升隆当铺的人通了消息，让那些跟着他的手下原来到庆城。同时他让人分别下江南和进京给琦玉和母亲报平安，另一方面安排人手前往南诏、大夏打听消息。
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而且现在自己的身份仍然是一个囚犯，庆城大营的事情根本不是自己能够插手的，一向游刃有余的他，此时却因为力不能及感到了深深的挫败。
另外更让他高兴又担心的是，江南那边传回来消息，琦玉诞下了一个男孩，取名安哥儿，这让李翊高兴不已。但是让他震惊地是，琦玉竟然带着鹊儿和唐勇两口子离开了江南，到庆城来找他。他担心的同时赶紧传信，让人赶快找到琦玉，护送其前来。