作者︰笑面貓
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並不是所有美人的結局都很不好。甦佑玲是個美人，甦佑玲的故事沒有驚世駭俗，卻也百轉千回，如台上青衣的唱腔，跌宕起伏，幽咽婉轉，時而夾雜一段韻白，听者只覺行雲流水，一眼萬年，不覺唱的人已是九死一生。
甦佑玲一直都說她命如草芥，別人把她當草，她也把自己當草。
甦佑玲到上海的時候還是個十五六歲的姑娘，父母相繼過世，過不了寄人籬下的日子，便只身到了上海。十五六歲的甦州姑娘，穿的還是在泥地里踩過的繡花鞋，拎著行李走在早春二月的上海車站，那時候的甦佑玲眼楮里滿是年輕的無所顧忌。
三二年虹口那一帶有許多紗廠，過完年又是大肆招工的時候。對于那時候的人來講，女人進工廠做工是蠻俏的，代表了自食其力，至少也是受尊敬的，甦佑玲就去應招當了一名紡紗工，跟著一位師傅學紡紗，吃住全在廠里。新工頭兩個月薪水很低，甦佑玲也就圖有個落腳地方能先安頓下來。她們食堂是飯蒸得一格格，一人一餐兩格飯，即二兩飯，再憑菜券買菜吃。甦佑玲和她師傅一般是打在飯盒里回廠舍吃，廠舍是八人一間，分上下鋪的，師徒兩人都是底層靠窗位置，住了個對過。
她的這位師傅姓顧，叫顧曉春，比她大三四歲，她稱其顧姐。顧曉春話不多，人好。甦佑玲進廠後最讓她自己感到扎眼的是她腳上穿的繡花鞋，那仿佛就是一個不堪的記號，和工廠的環境一點都不協調；她又不敢動用那點盤纏買一雙鞋，在領薪水之前只能可省則省。那天顧曉春倒是從箱子里翻出來了一雙黑布搭絆鞋，還是新的，讓甦佑玲試試，合適就先穿著了。“本事還沒學會，倒先穿起師傅的鞋來了。”甦佑玲打趣著，把腳一伸一伸地看，廠里很多女工都是穿的這號黑布鞋。顧曉春一笑，“有什麼呀，姐妹間應該的。”自洗飯盒去了。
紗廠都是三班倒，甦佑玲剛開始很不習慣，尤其是夜班，半夜好幾次都是顧曉春拖她起來的。早春的天氣讓人特別嗜睡，她受不了苦了便一個人的時候躲起來哭，哭著也就睡著了。那段時間她根本無暇出廠門，腦子里整天就有那幾部機器在轉作，繼而一想到什麼時間該上班了便心上一乍，有股惶恐，仿佛廠監“拿摩溫”已經就要罵上來了。單調忙碌的日子一天天繼續下去，她忽然很感到一種茫然……
後來，慢慢的倒也適應了。領到第一筆薪水之後，少歸少，甦佑玲還是拉了顧曉春去了趟集市，鞋子買還給顧曉春了，兩人又買了些毛巾肥皂什麼的日用品。甦佑玲在蜜餞鋪子里稱了些話梅橄欖的請顧曉春吃，顧曉春笑笑，也就吃了三兩粒，說她原本也不喜愛這些零嘴。其實甦佑玲也並沒那麼喜歡嗑零嘴，她主要是想請請顧曉春，順便請請自己。這是她掙到的第一筆鈔票，這之前她是體會過向人伸手的難處的，所以鈔票拿到手後她也格外想請自己吃點什麼。工廠的女工們似乎都有同一個愛好，閑暇時候常三三兩兩地外出買零嘴，女人天性喜歡嗑點零嘴，縱然她不是太愛，今天她還是像她們一樣買了一些，心里分外高興，回去卻也是給同住的一幫姐妹分了，自己並未吃上幾粒。
反復的三班倒之後，甦佑玲也從一派渾亂中沉澱了下來，那時已快四月了。午後洗過頭坐在窗口篦頭，她這一頭頭發著實令人羨慕，烏黑油亮，稍微刷點生發油，一綹一綹在她手里滑來彈去——她的頭發特別鮮活，平時都是藏在帽子里的，終不見天日，好不容易洗過頭披散著曬曬太陽吹吹風，便都調皮異常。
她們這個廠舍的後面是郊區的油菜地，轉眼幾天工夫已是大片旺盛的金黃油菜花，她這幾天上的白班，都沒注意到，今天換班休息，一看竟有點一乍。春季已勢不可擋地到來了，和煦的風吹過窗欞，遠處有一些人在放風箏，尖叫歡笑聲卷挾在油菜花的味道里隨風迎面撲來，一忽兒近一忽兒遠，讓人頭腦懵里懵懂。她想午睡會兒，但是頭發還沒有干透，便只能趴在桌上稍稍眯一下，後來竟做起了夢，夢里是比現實還要慌亂惶恐的生活，“拿摩溫”凶神惡煞樣的責罵聲不絕于耳……她是被什麼東西拍打窗戶的聲音驚醒的，是一只風箏被她這里的窗鉤掛住了，還是高處的窗鉤。不遠處有個青年在走過來，劈開著油菜花叢，一邊收著風箏線，顯然這是他的風箏，她還是帶著夢里的惶惑向他問了一聲︰“你的風箏麼？”一邊已站到桌上去解風箏，一根線一挑，它自掉落下來，“謝謝，謝謝！”青年笑著答應著，一邊一起玩的孩童已跑過來拾起地上的風箏，拖著他催他快些去放飛起來，她看了他一眼，他向她一擺手，自陪他們玩去了。桌上被她站了幾個鞋印，她又找抹布來擦，後來記起上班的帽子圍單還沒洗，便拿了個臉盆去外面水龍頭那里了。
她也是在沉澱下來之後才審視起這個環境的，其實在工廠做工是單調辛苦而無聊的，同住的姐妹隔三岔五有的回趟家，有的外出給親人寄信寄什物，而她似乎也沒有什麼人牽掛，閑暇時候除了睡覺就是發呆，有姐妹也空閑便約了一起出去轉轉，買點小零小碎。她現在也嗑零嘴了，悶得慌，總是要做點事情來打發時光，因為上班是忙碌慣的，一下子空閑下來便感覺特別煩悶，她便常坐在窗邊嗑瓜子，看外面天上人家的風箏。
她現在會常備一些糕點，半夜或者什麼時候下班回來吃兩塊，墊墊饑。有爿店叫趙興記的，他家的桂花糕很好吃，但是姐妹們都說他家的豆沙團子才是招牌，桂花糕並不算得上味佳，她卻獨獨中意這家的桂花糕，買過有兩次。有次和顧曉春去買，店堂的伙計估計有事情去的，竟無人來招呼，甦佑玲“掌櫃，掌櫃！”喊了兩聲，從里面出來個穿圍單的青年，貌似做糕團的小師傅，答應著問她們買哪樣。甦佑玲說稱點桂花糕，向來覺得這里的桂花糕好，青年笑了，稱好算好鈔票另外多送給她一塊桂花糕，“好吃就常來！”“哎喲，謝謝！”“不客氣，您拿好……”甦佑玲接過糕點，笑著看了一下青年，竟是前幾天放風箏的那個青年，他莫不是這里的糕團師傅，桂花糕是他做的？青年也記得她，卻並未說什麼，只是笑著和她點了個頭，她一笑，挽著顧曉春自走出了店門。
這桂花糕的味道淡淡的，甜絲絲的有股清香。夜半從轟鳴的車間下班回來，拖著沉重疲乏的身子，春的夜風窗戶里吹進來，倚在床角吃兩塊桂花糕，帶著那點甜絲絲的余味睡著，對她而言何嘗不是一種慰藉。她想這桂花糕定是那青年做的，想再去買時問問他，那次去卻沒看見他，許是在後面做糕團，她便跟櫃台上的伙計俏皮道︰“你家老師傅手藝真好，用的什麼方子，桂花糕做得這樣好吃？”“桂花糕是我家小趙師傅做的，姑娘您可真識貨，一嘗便嘗出好來了！”伙計一邊稱糕一邊說，她眼一睨，“你再多送我一塊糕吧，我也老熟客了。”“哎喲，那可不成姑娘，我們都是小生意，您也知道……”“前幾天小趙師傅就多送我一塊糕的！”她半真半假，人家只以為她天真爛漫，笑嘻嘻只想快些打發她，“那不可能，小趙師傅成天忙做糕呢，哪里會來前面。姑娘您就照顧照顧我們小生意吧……”“小氣！”她刷的一拎糕點，調皮地瞪了一眼伙計，哼著調子出門去了。
這次領到薪水之後，她在裁縫那里做了一身新衣服，桃紅色的短裝，愈發俏麗起來。
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十六歲的姑娘正是一枝桃花的時候，甦佑玲身條子好，衣服怎麼穿都好看，加之到上海之後人也白了些許，便愈加惹眼起來。工廠有些好事的女工要給她作介紹，她只當意會不了，盡講些小姑娘的話，人家便以為她年紀尚小不懂事，也不太好繼續下去。
廠舍後面的油菜花沒多久就越來越稀稀拉拉了，顧曉春訂婚了，未婚夫姓李，打算定在這個年底結婚，甦佑玲不免感覺冷清無聊起來，顧曉春結婚後肯定是不住廠舍了，現在也已開始為結婚忙碌，不再能常和甦佑玲一起搭伴玩。甦佑玲有時便耍小姑娘性子，硬是跟著顧曉春和她未婚夫出去置辦結婚什物，挽著顧曉春不放，聲稱李大哥拐走了她姐姐，這結婚什物必要過她的眼才行，弄得他們兩人哭笑不得。然而她還是有分寸的，胡鬧個兩次也就放過他們了，自此便少了一個最親近的玩伴。望著外面逐漸退去的油菜花，她竟也傷春起來。
這兩次去趙興記都沒看見小趙師傅，向來是櫃台那個討嫌的伙計喜好逗她，她自覺無聊而無趣，愛搭不理，倒惹得那伙計愈發歡喜逗她，言語間自被她套出一些消息來。那伙計話多� 攏 蠶悠 塹 哺 允Ω滌泄氐模 枷骷飭碩 涮 睦錈嫣鶿克康模 湊醋韻玻 嬪匣掛 遄帕晨裝琢窖芻錛疲 鈾 隆Ｓ心敲匆歡問奔洌 蛻 鈐謖庵終湊醋韻怖鎩 br />
而她再次遇見小趙師傅卻已是五月里了。五月的黃昏春風沉醉，玉蘭花開的香氣彌漫在空氣中，連空氣也是甜絲絲的。下班後閑來無事，她一個人出來走，路過趙興記時門口有個青年在出來，昏光黯火看不甚清楚，她卻徑直喊出了口，“嘿，小趙師傅！”話出口又驚訝于自己為何表現得如此不平靜，她也就見過他兩三次面，倒已似相識許久，自己不免難為情起來。他笑著和她招呼了一聲，手里拎著東西像有什麼事情要出去，她感覺久已不見他，每次來店里都不曾見到他，這時已不自覺向他走去，“小趙師傅忙喔，這一向又要去哪里？”“咳，去親戚那里送點東西，喊我小趙就行，只是學徒……”他有點不好意思地跟她說，一邊把東西掛在自行車龍頭上，系緊。她看到他還帶著一扎萬年青，想必是他們店里那盆老萬年青分出來給人家去養的，她便問他討一株，說眼饞他們店的萬年青許久了，一直都想遷一株，又嫌櫃台那個伙計小氣，不想跟他開口。她看他蠻急著走的，便也沒和他多說，他和她打了個招呼就騎車走了。她拎著那株萬年青站在街頭的風里，五月的夜風已有股暖意，吹上身來軟綿綿的很舒服，心里卻空了一塊。
那株萬年青種起來了，她在廠里找到一個廢棄的花盆，把萬年青養在窗台。
窗外已經沒有油菜花了，仿佛只是一剎那之間，好似一場燦爛輝煌的夢瞬間過去了，她猶記得他撥開爛漫的花叢過來揀風箏，帶著身後夢一樣大片的金黃色，以及漫天的風箏……五月的春季有種澄澈，大片的綠意，一片湛藍的天空，干淨得讓她失落。
之後的一段時間她們紗廠很忙，每天都轉得像個陀螺一樣，煩躁而壓抑，下班回來累得都不想動。她也有段時間沒去趙興記了，都是就近買的一些糕點半夜充充饑，能抵餓就行了，顧不上別的。那段時間她唯一的慰藉便是窗台的萬年青。後來稍稍緩下來了，沒那麼緊張了，她的嘴巴倒想念起了那桂花糕。
那天下午她便去趙興記，不曾想到他們已不做桂花糕了，買的人實在少，換做別樣糕了。她一咯 ，第一想到的竟是小趙師傅還在不在這里做事了，又不好直接地問那伙計，免得又被他逗，便用一種輕佻的口氣道︰“呦，換師傅了啊，那有什麼新的糕點推薦嗎？”“師傅是沒換，現在倒是有了棗糕和梅菜餅，來點嘗嘗？”伙計托出一只碎糕餅盤子，她拈了兩塊嘗嘗，終皺起著兩道眉，嘴上說著好，卻心不在焉。伙計也看出她並不中意這些糕點，便在一旁叨嗑，說桂花糕已有一陣子不做了，她也好一陣沒來，所以不知道，又說從那之後有一天小趙師傅不知道為什麼又做了一次桂花糕的，做得不多，也沒兩個人買，後來就一直不做了。她忽然心上一動，像被什麼東西擊了一下，散發著裊裊的余音。這算念念不忘必有回響麼？午後的陽光照在她臉上有種明媚。
從趙興記出來，她沿街走去，和風撲面而來，帶著春日陽光的味道，四圍的一切是那樣明朗。她從來沒有像今天這樣興致勃勃過，饒有興趣地觀賞著沿街的每一爿店和每一個引起她注意的人，壓抑了許久的腳步異常輕快。她甚至忘記了時間，在明媚的春日午後就這樣一直走著……後來是走到了一爿學校旁邊，鐵圍欄里面有片運動場，有學生在上運動課。運動場後面的高樓上似乎養著鴿子，成群的鴿子飛起繞著那個最高的屋尖往上盤旋，飛掠過天空，在陽光里泛著銀白色，那嗡嗡的鴿哨聲听著特別遼遠，她竟有些痴迷。
她無論如何都沒想到她會在這里遇見小趙師傅，惶惶如夢般。他騎著自行車路過，遇見她，他也是帶了些許欣喜的，滑翔的鴿子般停落在她面前，問她何以一個人在這里，她笑笑，“閑來無事，出來走走。”因又問他從哪里來，他說從靜安寺親戚那里過來，今天他休息，去看親戚的。她哦了一聲，說上次遇見他也是去親戚那里送東西，他便說他兄弟在靜安寺那里開了爿茶食店，這邊的老字號趙興記是他一個遠親開的，他在這里做學徒……兩人說著講著已不約而同並排往回走去。他說他叫趙連生，老家寧波，靜安寺那里的是他哥哥桂生，他現在也是想多跟店里老師傅學些手藝，希望日後幫到桂生……到了路口轉角的地方，她便停了下來，微笑地看著他，陽光透過樹葉投下一個個光斑，落在他眉睫閃閃跳躍。他等著過往車輛問她是不是乘車到這里的，因為距她們紗廠已經很遠，她說是一路走過來的，他很訝異，便問她可願意乘他自行車回去，她咯咯笑了，說她不會在自行車行駛的時候跳上後座，他便等她坐穩了再往前騎去。一開始她還擔心他不穩，抓了兩把他的衣服，後來摸到他的脾氣了，便放心大膽地拉住了車座邊緣……柔軟的風吹過腳面，好像溫水拂過，煞是愜意，她舉起兩只黑布搭絆鞋的腳，忽然記起早春剛到上海時穿的那雙繡花鞋，不禁微微笑起來，往這一路的街景望去……
“你帶我到你們店那里吧，謝謝了，我走去廠里……”她跟他說，他說好的。她想到便埋怨他們店不做桂花糕了，說現在的那些糕點沒一樣是她中意的，他笑著沒說話，後來便問她，“桂花糕真有你說的那樣好麼？”她不說話，轉而拐到別的話題上去了。
趙興記還沒到她就要下來了，他和她並排往回走，到了一條弄堂口，他站住了，因為他們店的後門開在一條弄堂里，他平時都是後門出入的。他和她道別，推車拐進弄堂，沒走幾步又退回來喊她，喊的“噯”，他不好意思地問她叫什麼名字，他說他給她做桂花糕，她一開始有點不大確定地啊了一聲，他便又說了一遍，“我給你做桂花糕。……你什麼時候有時間過來？”她一時之間竟亂了頭腦，說不上話來，語無倫次，“哦，好。……就這里是嗎？等我白班吧，禮拜三……禮拜三下午下了班……”她當時是腦子頓住了，和他分別後走出老遠才回過神，未吃到桂花糕，心里倒已滿是桂花糕的味道在回蕩了，甜絲絲的香味叫人醉酒般紅了臉。
其實這天的天氣是最後一個好天，這之後兩天空氣里老是有股微醺之氣，像要下雨又下不下來。她思忖了兩天穿哪身衣服去見他，其實她現在穿的衣服也就兩身，一身桃紅袖衫一身白刺繡衫褲輪番穿，桃紅的一身稍顯嬌俏，她極想穿了去拿桂花糕的，又覺難為情，白刺繡衫褲她嫌太普通，思忖了兩天定下來還是穿那身白的去。那身白衫褲隔天洗了，沒想到禮拜三下起雨來，她黃昏下了班摸摸衣服還未完全干，潮冷答答的，便也穿上了身，撐了把傘出去了。
她去他們講好的那條弄堂，拐進趙興記後門的支弄，但是不知道是哪號里，便一路看過來靠感覺猜著。有一戶人家窗戶里摞著高高的蒸籠，她想估計是這家吧，又不好意思站在人家正對後門那里等，正要往不遠處走去——那號的後門開了，她回頭，趙連生撐著傘出來了。她一笑，朝他走去，“我就猜是這號里，除了你們店，還有誰家有那麼一摞的蒸籠。”他笑了，有點不好意思，把一袋紙包的桂花糕遞給她，還是熱的，“我也想著你是不是認識，正要出來，你倒先找著了。噯，桂花糕剛做好的……”她俏皮道︰“喲，小趙師傅特為做的，這定做的是不是比堂賣的貴呀？”他不好意思地低頭笑笑，“別開玩笑了，難得還有你喜歡桂花糕……”她接過桂花糕 了他一眼，抿嘴一笑，自往弄堂外走去，他送她，她也沒跟他客氣。
春雨綿綿，地上的水門汀有點滑，兩人都走得緩慢。她嗅著桂花糕彌漫開來的香氣，走在狹長幽深的弄堂，有一搭沒一搭地和他說著話，卻一直不自覺微微笑著，笑著又拿傘傾過來遮住自己的臉，好不讓他看見。他今天穿了身黑中山裝，顯得文質彬彬又溫文知禮，陪她走到馬路上，送她回廠，言語舉止間她也覺著他的周到的，亦如懷里桂花糕的溫熱，叫她有點臉紅。
她沒有讓他送到廠門口，在離廠還有一段路的地方和他道別，謝了他，他笑著打了個手勢，交待她吃完了可以再找他做，他一般白天都在店里的，她答應著，一邊已往廠門口走去，他便也轉身回去了。她們廠門口今天貼了個告示，方才匆匆出門竟沒注意到，告示上寫的有一半字她不認識，這下四下里沒人，她便想喊住他幫她看，卻一時語噎，不知稱呼他什麼好，直呼其名或是稱“小趙”都未免有失尊敬，他畢竟已是她兄長那一年紀的人；稱“小趙師傅”又顯太隔生，情急之下她便喊了他一聲“噯”，唐突之余卻有萬千說不清的情緒涌上來，她一下紅了臉，怯怯朝他招手示意他來看告示。他有點不明就里地走過來，她不好意思地說她有很多字不識，他便答應著認真看起了告示。是她們廠要新發一批圍單帽子，讓她們各自找廠監領。她這下倒跟他客氣起來，笑意在眼窩盈盈溜著，說麻煩他了，他一笑，示意她進廠去吧，她笑著 了他一眼，轉身往廠里走去，沒走幾步路又回轉頭來看他，他自撐著傘離去，緊窄的衣袖包裹下的一只手臂抄在口袋里，清瘦利落的一個青年。她想著又怪自己胡思亂想，要緊逼自己清醒，往廠舍走去。
淅淅瀝瀝的春雨一下好多天，她也有幾天沒出去了。她怪這春雨，好像濕漉漉的天氣還出去找他太難為情，要是好天倒也算了，權當外出走走。她洗了頭坐在窗口玩弄頭發，夾一綹在手里慢慢一絲絲彈開去，想他，都是一些不成條的片段、瞬間，想到那天他幫她看告示，她又想起了什麼似地到處一陣亂找——她記得有個姐妹前不久從家里帶來一盒梅菜扣肉，包了兩張報紙的，不知道那報紙丟到哪個旮旯了。後來人家洗衣服回來，她便問人家，人家早已拿來包裹其它什物，丟在床底了，拿出來給她時已不成樣了。她拿在手里大致看了看，謝了人家，只說那天廠里的告示她看不大明白，想到要學學識字了，便坐著去看報紙，不識的字逢人就問，三天下來倒也學了好些。她的那幫姐妹們也樂意和她一起討論，開玩笑說她是好學典範。
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甦佑玲終沒熬到天氣好起來，那天便坐不住了，拉著顧曉春非要出去，顧曉春原沒什麼要買，又嫌雨天出門麻煩，甦佑玲極力勸她一起去趙興記買糕點，她想著反正這天沒其他事，便隨了甦佑玲的願望。
陰雨天本來就客少，趙興記櫃台的伙計乏悶了這幾天，一見客來就精神頭十足，再者甦佑玲已好一陣不來，以前又是和他熟絡慣的，那伙計見了更是如遇故人，兩眼放光，“哎喲，姑娘，您可回來了！好久不見，這一向廠里忙的？”甦佑玲眼都不抬，顧自看著一款款糕點，伙計又忙著招呼顧曉春，問她們可是姊妹，模樣很像。顧曉春笑笑，就一些糕點詢問著伙計，挑選著。甦佑玲走馬觀花樣看了一遍，伙計也覺著她不中意這些，便過來向她薦一款新的綠豆糕，她抬眼瞟了他一眼，半真半假道︰“讓你們小師傅幫我做桂花糕。”伙計哭笑不得哄勸了她一陣，她不理，這下趙連生竟出來了，伙計無奈跟他講著甦佑玲的要求，他笑笑，自讓他去招呼一邊的顧曉春了。他伸手引甦佑玲往另一邊去，她眼波一轉，一笑，遂跟隨他去了。
“好久不見……”他低聲說，她眼一垂，那電燈光把原本就長而卷翹的睫毛拉長了影子撲在臉上，忽閃忽閃格外動人，“下雨天出來太麻煩……”她言不由衷，手指甲在櫃台玻璃上嘶嘶刮著。他笑著轉身去拿那個試嘗的碎糕餅盤子，“嘗嘗新做的這些點心，都是不錯的……”他這話似乎不單是對她才講的，卻也是低聲的，她拈了一塊也未嘗出好來，眉頭緊鎖，手指彈著沾上的碎屑。他見狀收回了盤子蓋好蓋子，笑望著別處卻跟她說著話，“我給你做桂花糕……”“誰要！……”她不屑地看了他一眼，又埋頭悄然笑開了，伸手拿過他手里的盤子，自開了來吃，一邊斜眼看他，笑。她一下吃到了一塊有葡萄干的碎糕，竟也蠻好吃的，便舉起手里剩的半塊來徑直問他，“你做的？”“你怎麼知道？”他有點好奇，她鼻子里輕哼了一聲卻並不說，只是讓他給稱了些這款有葡萄干的。
那邊顧曉春已買好，過來看甦佑玲，先是正眼看到趙連生有點眼熟，再一看甦佑玲臉笑嘻嘻的有點紅，見了她來一個勁地把盤子往他手里塞，那神情她也猜到了幾分。他禮貌地向顧曉春點了個頭，她笑著一推甦佑玲，“我先走了哦……”說完顧自往外走去，甦佑玲忙喊著追出去，買的糕也不拿，他再拎了給她送出去，叫了她一聲“哎，佑玲！”她听了只覺心上一暖，挽著顧曉春羞赧地回頭嗔了他一眼，接過點心，頭也不回地急匆匆走了。
這也是他第一次喊她名字，卻讓她如此心神不寧。
顧曉春對趙連生的印象還不錯，看得出是個可靠周到之人，卻也交待了甦佑玲一些需仔細的地方，畢竟一個姑娘只身在外，舉目無親，結交朋友仔細些總是沒壞處的。
今年的雨季似乎特別漫長，衣物老也晾不干，永遠都是陰冷帶潮的，穿在身上哪都不適意。她坐在窗口，看外面無聊的一切，心里煩躁。後來便萌生了給他“寫信”的想法，其實她也就是最近學了一些字，一時手癢，想寫寫，也斷然不敢真給他寫信，如若真給他寫信，她也寫不出來，不是識字多少的問題，而是之于他和她，她根本不會用筆表達，一些想法就連寫出來都覺難為情給自己看。她想胡亂練練筆，卻始終寫不出一個字，好像所有字都與他有關一樣，怕一寫出來即是一張他的臉躍然紙上，叫人難為情。最終還是一字未寫，尤覺懊惱。
黃昏和兩個姐妹搭伙去食堂打了飯，回來不想醬油漬子沾到了一件干淨的圍單上，外面兩件還沒干，這件真是洗也不是，不洗也不是，煩躁透頂。她胡亂地扒拉了幾口索然無味的飯菜，便洗了飯盒，不管不顧地撐了傘出門去了。
她去趙興記，她知道這個時間他是有空的，興許能在店里遇上，如若不見他人，便買些點心回來，正好填饑的點心也沒有了。連綿拖沓的陰雨，好似一切都疲了，趙興記店里電力不足一樣昏光黯淡，跨進去便覺著有股落寞惶惶撲上身來，莫名其妙地。櫃台打盹的伙計這次倒是喊的她“甦姑娘”，想必自從上次趙連生喊她之後，他也明白了一些。他笑嘻嘻地招呼她，跟她說小趙師傅最近一陣回寧波老家去了，趙母近來身體欠佳，他倒是留了一封信讓伙計代為轉交與她的，還有一盒桂花糕。她接過信當即便拆了，他的字跡倒也清秀，寥寥數語，只是說他母親或許是連續雨天的緣故，關節毛病犯了，他需回去探望，特此跟她講一下，也並無其它事。她禁不住微微笑著，把信紙按原先樣子折好，裝回信封，正要問伙計話，伙計倒招呼起了她後面的人，喊的“桂生哥”，她扭頭，這人倒確與連生有幾分相像，想必便是連生說的他大哥了，她便也淡淡地一笑略微點了個頭，桂生不認識她，卻也回了個招呼，便拿著東西找伙計說話去了。他們講的寧波方言，她在一邊听不甚明白，看情形似是桂生在交待伙計寄東西，林林總總的有藥有衣物，又拿出封信來放在櫃台，她一瞥，信封上赫然寫著“趙連生收”，她便迅速記下了前面的郵寄地址，這想來就是他老家的地址。她也不打擾他們，拿了信和桂花糕，打了個招呼便走了。
回到廠舍她要緊找紙筆記下了那個地址，沾沾自喜地琢磨著給他寫信，似乎也不便于寫得怎樣用心，不然倒先讓自己看著不好意思，便只寫了幾句寒暄之辭，問了他母親的近況，也問了他歸期，寫完又補寫了一句桂花糕很好吃。簡單幾句，差強人意，第二天寄出了，心里倒忐忑不安起來，好似魂也一起寄出去了。
也不知道他能不能收到，會不會回信。等待的日子百無聊賴，又叫人魂不守舍，她這幾天就是如此，做事情總是要做又不要做，猶疑不決，那件沾了漬子的圍單穿在身上總像哪里有針在扎，要脫下來洗又不洗，一個人內心撕扯著，很是煩惱。她生病了，有點寒熱，黃昏時候睡得迷迷糊糊的，她們幫她打了飯菜來，那吃到現在一成不變似乎永遠也不會變的飯菜味混在這個季節潮濕的霉味和樟腦丸氣味里，叫人心里發苦，昏黃的電燈光里，她們還是像平時的飯後一樣，時而安靜，時而哄吵，听著卻似夢一樣恍惚而遙遠。她嘴里苦，也實在是咽不下這飯菜，便從床角落摸出了一塊桂花糕啃著，啃著不禁兩滴眼淚下來……窗外是單調的雨聲。
又是下了一夜的雨，沙沙的雨聲響在睡夢中，發著寒熱的腦子做的夢繁復雜亂，有她的從前，也有他，夢比現實赤裸決絕，也比現實深刻，愛恨都是窮盡了畢生的氣力，如台上的戲，唱得人九死一生，幾世輪回，渾渾噩噩之中好似已過千年，醒來卻還未收到他的回信。
那一陣她特別容易掉眼淚，只身在外生病了是一回事，梅雨季節連續不斷的雨天也是一回事，抑或還因為點什麼。後來她有精神了，便要還人家的班，生病休息的這幾日是人家替她上班的，現在自然要還人家，又是做得渾渾噩噩，一日日過去全然不知。那天她下班精疲力竭回到廠舍，推開後面的窗戶，一抹斜陽投過來照在窗玻璃上，她驚奇地發現雨季過了，風也已是暮春的風，窗外已然一派暮春的景象。顧曉春外面回來，倒帶來了一封信，她一欣喜，上班的圍單也不解便拆信來看，確是他寫的，這次倒是寫得很詳盡，看得出是用心寫給她的。他寫了他母親的病無大礙，只是需多加注意，也寫了他在那邊的生活，零零碎碎的日常事，有趣的平常的，她看著卻不自禁微笑起來。他寫了他的歸期，她算算也就是後天下午，倒正好班還完了休息時候，天氣這樣好，上午睡一覺，下午倒不妨去火車站接他。
她剪了短發，也洗了圍單帽子，晴朗的風吹散籠罩了許久的霉氣味，她像重生了一樣蹲在走廊地上絞圍單上的水，抬頭眯眼看晴朗的天空，這里竟還有燕子飛來做巢，屋檐下飛進飛出，呢喃細語，好不熱鬧。
她是乘了電車去火車站的，暮春的午後已略微有股夏的意味，風從車窗吹進來，這個季節正是梔子花開的時候，風氤氳著一股甜絲絲的味道回蕩在整個車廂，電車如一個前行的溫和清澈的夢，迷醉了她的心神，她散軟地靠在車窗口，看一路的街景，看街上賣花的人。
午後火車站里面人並不多，閑散的有幾人在走動交談，或打盹等待，她也尋了個位置坐定，閑閑地把玩起剛買的兩朵梔子花。這里有風，帶著遙遠處青草的氣息吹拂穿梭過她的頭發，她抬起臉望著火車將要來的方向，眯眼看那邊的行人，憶起早春曾只身踏過這里，現在倒已坐在此處等待一個傾慕的人了，這之間時光不短不長，卻也溫和清澈。
這等待的時光也是不短不長，是一列綠皮火車，風一樣帶著遙遠處青草的氣息到來。她遠遠就已看到他，卻還是不知喊他什麼，已微微笑著不自覺往他走去。他提著行李夾在下車的行人里往另一邊的出口處走去，她匆忙喊了一聲“噯”，他回轉頭，看見她，他是有些欣喜的，一邊走來一邊問她怎麼來了，她說正好休息，天氣也好便出來走走，可不前陣子連續下雨也沒出來，著實無聊。
兩人說著話往外面走去，電車站台處正好他們的電車要開走，兩人要緊趕過去，還是他跑在前面上了車，又伸手來拉她把她拉上車去，他一直拉著她手往車廂里面走，尋到位子讓她坐了才安穩下來，這一下匆忙得，他緩了口氣方才在她旁邊坐下。風吹進來吹起她的頭發在臉上亂拂，她心神不寧，紅了臉，低頭玩弄了幾下手里的花，又抬臉望著另一側笑了。她背過身去側臉看窗外，持著花的手臂支在車窗上微微探出去，輕風拂過，這已然是開往暮春的電車……他在身後叫她，拿了一個用紅繩串好的護身符，他說那天陪他母親去燒香，替她也求了一個，松松地系在她手腕，小巧可愛如一粒紅豆。她笑了，說前幾天剛發了寒熱，他這下便給她護身符，倒是巧。他因又問她是否好些了，如是的話應好好休息，今天實不應出來。她拿花打他，斜眼睨他，笑說早好了。他便也笑了。
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顧曉春的父母搬家了，今年夏天她弟弟畢業，在虹口南覓了個事做，雖說是住宿舍，顧老夫婦終不大放心，也搬到了虹口南，好有個照應。這次搬家東西頗多，因為還有部分顧曉春的結婚什物，顧曉春便請甦佑玲和另一位姐妹來幫忙。顧老夫婦是萬般客氣，新家安頓下來之後，要請她們來家里吃飯，催促顧曉春務必把她們請到。
另一位幫忙的姐妹已經結婚，和顧曉春又是相當熟絡的，顧曉春自然不好獨請她一人，甦佑玲這邊便也被“勒令”帶上“小趙師傅”，甦佑玲本不肯，現在便同去人家作客似乎太貿然，不合適，後來想想到時候人家都是成對的在那里，就她一人不免尷尬，便只同意了問問趙連生看，這般人情世故她還不甚懂得，想著也只能問問他看。他本是不打算去的，同人家不熟，也未幫上什麼忙，人家客氣，他究竟不好意思。然而她是想要他同去的，他想想便也作罷，倒也未嘗不可，回頭臨近日子精心做了幾樣頗上乘的糕點，一層層放在一只烏漆木盒子里，外面貼了張紅紙，送人倒甚是好看討喜。他又另外備了兩包蜜餞，用繩子捆扎成一提，同樣附上紅紙。
甦佑玲穿起旗袍來了，羨慕了很久，趁著這次要去人家吃飯，特為在裁縫那里做了一件旗袍，月白的布旗袍，稍顯寬松，那時候女學生的樣式，穿上身配著一頭短發登時洋氣起來。他自行車帶她去，東西掛在車龍頭上，倒也難為他一番心思，她不甚好意思，卻也沒跟他客氣。
他帶著她穿梭在夏季傍晚的市聲里，街上氤氳的余暉，拂面而過的晚風。
這條弄堂也不算難找，他一路看著門牌號過來，在顧家後門外停車，灶披間里顧曉春已跑出來招呼了，一邊把他們往前面客堂里讓，一邊責怪他們還帶東西太客氣，甦佑玲也沒說什麼，只笑笑，都是趙連生在應付，他也畢竟是糕點店出身，話雖不多，舉手投足倒也禮貌而周到，蠻得人心。顧曉春母親今天岳母見女婿一樣一直笑眯眯在看他，接過他送的東西，看那烏漆木盒子煞是漂亮，問著“唷，這是什麼？”一邊已打開了盒蓋，見精致的糕點，頓時喜上眉梢，旁邊甦佑玲道︰“小趙做了幾樣糕點，也不知合不合顧太太口味呢……”“喲，趙先生自己做的呀！真是費心……外面還買勿到這般好的呢！”顧太太歡喜地笑看了兩下趙連生，點點頭，一會兒端骨牌凳給他坐，一會兒拿糖果給他，他一口一個“顧太太”也喊得她眉開眼笑，旁邊甦佑玲一直都話不多，笑看著他們聊天，後來便去後面灶披間看看有什麼能幫忙。
灶披間里顧曉春和她父親在剝蠶豆瓣，甦佑玲喊了他一聲“顧先生”，便幫忙剝起豆瓣來，他忙客氣地勸她去客堂喝茶，又責怪自己的腿腳毛病，站立不久，搬家給她們添了不少麻煩，也實在是感謝。甦佑玲和他聊著，客堂里的電話機響了，顧曉春出去接的，是李大哥那邊出了點事情，讓顧曉春去下，她這下打了個招呼便出去了，顧太太埋怨著追到後門口，喊她快些回來，家里有客，念叨著怪女兒女婿不懂事，回頭看見趙連生又笑眯眯叫他喝茶，他客氣了兩句，也踱到灶披間去幫忙了。顧老夫婦是萬分不好意思，原本請他們來吃飯的，這下倒讓他們揀起菜來，趙連生忙說沒事，幫些小忙而已，待會兒顧姐回來能省事些。
他們這里忙著，後門口另外一對客人已進來了，他們跟顧家相熟，熱情地招呼著，客都到了，顧太太便讓甦佑玲他們和顧先生都去客堂喝茶，灶披間她一個人來就行。顧太太眼楮不太好，趙連生想留下來打打下手，顧太太也同意了，她現在著實有種岳母看女婿，越看越歡喜的意思。燒起菜來有人在旁邊遞鹽拿油的，自然方便許多，這趙連生也足見是個常進廚房的人，倒是被顧太太調用得得心應手，比自家女婿還靈了。顧太太是不大會燒蠶豆瓣的，她不愛吃，所以也基本不燒，趙連生便說他知道個燒法，拿咸蛋黃搗爛了再配上蝦仁，被他一燒，倒真很好吃，顧太太連著嘗了好幾粒蠶豆瓣，甚是喜歡，另外兩個不甚拿手的菜也請他來燒，向他討教，他也確實燒得一手好菜。
顧曉春和李大哥趕回來已蠻晚了，被顧太太數落“無沒清頭”，趙連生在旁替他們開脫了兩句，便去客堂了。
飯桌上趙連生燒的那三個菜最受人喜歡，都是沒多久就所剩無幾了，顧太太拉著甦佑玲的手笑眯眯道︰“甦小姐好福氣呶……”甦佑玲莞爾一笑，斜眼瞟了一下趙連生，她沒想到他還會燒得一手小菜，但是他燒的菜似乎也並沒有讓她有多出乎意料，她吃著認為就該是這個味。
飯後都在客堂里喝茶，樓上人家的無線電氳氳郁郁唱著甦州評彈，錯落的絲弦聲里，軟儂吳語講著一段身世，淒迷跌宕，蔓結腸愁，掩蓋在近處的盈盈談笑中，有種脫離感，卻自始至終綿延不絕。也許是飯桌上那兩盅酒的緣故，恍惚中她感到一種感動潮水一樣涌上來。她總覺得眼前這名男子是可靠的，從她只身來到上海，一直到如今，他都是可靠的，她不禁伸手去拉住他的衣服，他回頭，她笑笑放開了手，他又握住了她的手……評彈唱到用情處，弦琶琮錚，撥亂了心神，撩亂了情志。
顧太太把趙連生送的那盒糕點拿出來給大家嘗，正好有個同住此處的張師母回來，後門口進來，看見客堂里的顧太太，遙遙打著招呼，“儂好啊顧師母，今朝有客！”“儂好，回來看兒子咯？”兩位婦人才見過沒兩次面，分外客氣，顧太太也給了張師母兩塊糕，“儂嘗嘗味道，阿拉趙先生自己做的……”“哎喲，謝謝，真老好咯！阿拉唐先生必芳齋買的還沒這個核桃多……”張師母笑說著順著顧太太的指引朝趙連生點了點頭，趙連生也回了個招呼，笑說，“可是靜安寺那里的必芳齋？開店的是我家兄弟，核桃糕做得頂好了……”“ 喲，巧了！唐先生每趟去必買核桃糕，做得好是好，也就稀奇個味道，可沒你這實在！”張師母說的唐先生就是她幫佣的那戶人家的男主人，她現在在靜安寺那里幫佣，偶爾過來看看兒子，今天見顧家有客，便過來打幾聲招呼，後來就樓上去了。甦佑玲倒對這個唐先生有了些許疑問，是個什麼樣的人，何以也如此中意這核桃糕，想著卻顧自笑起來——他們都在熱鬧地談笑，也不知是什麼事如此高興。
顧家出來的時候天已黑，顧太太一直拉著甦佑玲的手，關照他們日後常過來玩，反正此處不難認。他們答應著，也關照二老注意身體，不必再送。
這里已比她們廠那里熱鬧繁華許多，他帶著她穿梭在熙攘的人影里，幢幢的霓虹光影掠過她的眉睫，紅的綠的明的暗的，光怪陸離。夜風帶著歌聲撲面而來，酒酣耳熱，她把頭抵在了他後背，迷離地望著這一路街景。他怕她睡著，時不時地跟她說話，她煩了，直起脖頸唱了一段戲里的青衣，自行車上唱得很是勉強——他還是第一次听她唱起青衣，她也已久沒唱過了，今日醉酒，倒是盡興唱了一回，雖唱得時斷時續，卻是聲情並茂，次日見到他倒不甚好意思。
他說唱得好，她笑笑說昨日喝多了，他又問她是如何學來的，她便說她的姨母先前就是唱青衣的，耳濡目染，只可惜她姨母的結局不太好，加之後來她父母相繼過世，寄人籬下，便再沒去想那唱腔，漸漸也好似淡忘了，如今唱起只能讓人見笑了。他搖搖頭，說並沒有，他自覺不是個懂戲的人，卻認為她唱得是有些味道的。
他們這里不比虹口南，郊區的街一入夜，兩邊的店家便相繼打烊上排門了，一派日落而息的樣子。兩人無事在街上踱著，這里也沒什麼好去處，只是閑走說說話而已。她說想不到他會做糕點，還燒得一手好菜，他笑說這沒什麼，同是吃的東西，做得不算太好，也就圖個喜好而已。她便笑他，說但凡燒菜好的人口味都會比較刁，她不是太在行，所以她對吃沒有多的要求，基本什麼都能下咽，如此說著不免有些傷感起來。其實她也就是後來百家飯吃慣了，便漸漸喪失了所謂的“口味”。他的桂花糕是她口味的第一次復甦，它不見得有多好吃，卻在那段時光恰到好處地給了她慰藉，讓她從漂泊不安中安定下來，從此她便有了一種依賴——她能從趙興記的糕點中品嘗出他做的來，那些似乎都有他的味道，也是她如今的口味。
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趙連生和甦佑玲軋朋友的事沒多久就傳到趙桂生那里了，自然是熱心的張師母傳播來的，她是必芳齋的常客，那天正巧踫見的是趙太太毓芬，張師母便把連生到顧家作客的事闔盤托出了，婦人之家自然是最關心這檔子事的，尤其是毓芬這樣與趙家兩兄弟一同離鄉謀生計的嫂子，對小叔更是有著長嫂如母的關照，如今連生軋朋友，她自是覺得有給他把關的責任。她問那姑娘長相，張師母哎喲了一下說，“小姑娘賣相老好咯！在虹口一爿紗廠做工，兩個人認得估計有陣子了，不然會同去人家作客？……怎麼你們不知道？也勿怪，現在都新潮了，年輕人在外軋朋友，自己拿捏得了，到時候自會讓你們過過眼，哎！全賴我今天嘴巴快！……”張師母要走，毓芬哪肯，非得留她打探消息，張師母便把有的沒的全跟她說了，中間不免添油加醬。毓芬一轉身又告訴了桂生，說連生在外頭軋朋友，都和小姑娘同去人家作客了，怎麼這里一個人都不知道。桂生嫌她操心太多，說連生已不小，凡事也自己有數了，毓芬不以為然悻悻而去。樓梯上下來時不曾想撞見了連生，他今天正巧過來，她立即笑著把他拉到一邊，試探著道︰“連生啊，儂也不小了，阿拉和儂阿哥正商量著給儂做媒……儂看怎麼樣？”連生正要推脫，上面桂生已在喊了，喊他上去，他便跟毓芬打了個招呼，樓上去了。
桂生坐在椅子里抽煙，面前放了兩包茶葉，都是麻布袋子包了郵寄來的，上面還有郵戳，他們有個表親種的茶葉特別好，每年都會給趙老太太送一些，老太太又差人寄過來給桂生連生，向來是一人一包的，這次桂生倒把兩包全給了連生，“毛老舅的茶葉向來頂好，外面都未必能買得到這般好的。……兩包儂都拿去吧。”連生不解，桂生一向喜喝這款茶葉，這下倒全給他了，正要問，桂生已手指一點示意他毋庸多講，語調詼諧道︰“阿拉也是借花獻佛……連生啊，差勿多的話就帶小娘來吃個飯，免得阿拉和儂阿嫂操心。”連生沒想到桂生他們已全都知曉，他是喜愛甦佑玲，但自覺還未到把她介紹給他家人這一步，今天桂生忽然提起，他倒一時有些不好意思，“咳，還麼跟阿哥阿嫂講過，阿拉和佑玲……”“曉得儂不是個輕浮之人，凡事也自有分寸，儂自己看吧，反正阿拉這里儂隨時能來。”桂生話不多，倒是誠懇，連生謝了他，答應會和甦佑玲商量，桂生唔了一聲又說到別的上去了。
那邊甦佑玲收到茶葉是十分欣喜的，在連生面前卻表現得不屑一顧，伶牙俐齒，“我可不懂茶葉不茶葉，這東西能當飯吃？有什麼稀奇！”他笑了，“說真的，你什麼時候有時間，我們去大哥那里吃個飯……”這地方有幾叢茉莉花開得正是時候，縷縷清香像溫和的水波一樣漫開來，她明明是在微微笑著揉捏手里的茶葉包，卻言不由衷說著︰“我不去……我可還沒想好……”說著自己也抑制不住咯咯笑了出來，他也笑了，擰了一下她的鼻子，她一掙，卻在一邊紅了臉。斑駁的樹影投下來，他細細地擄起她的頭發，眼神柔和如水。他說得有些輕描淡寫，意思卻已全在里面，她還是沒有答應，把臉埋藏在他的手臂，羞于去見他的家人，他也沒有多要求她，只笑著把手放在她後背輕拍著安慰，這下她憋著的一股嬌嗔勁上來了，撒蠻拿臉朝他手臂頂撞過去，，紅臉嬉笑著橫了他一眼，自把他甩在後面顧自走了。他倒沒有追上去，只站在原地笑看著她離去，一直在微微笑著，夏季的太陽光在茉莉花的香氣里有種清冽，穿過搖曳的樹枝打在他額頭，跳躍的明亮，像個俏皮又芬芳的夢。他站了一陣，笑笑，把手抄進褲袋也離去了。
茶葉倒確實是極好的一款，甦佑玲送了一些給顧曉春，其它的自然是放在廠舍與同舍姐妹分享了。
她一直都未去見他的家人，但自從那次他跟她提起後，她究竟跟以前不一樣了。她現在去找他都是毫無猶疑地店門口徑直進去，伙計已改口喊她“甦姐姐”了，嬉皮笑臉跟她逗笑，她一言不發眼一瞟，兩只手臂一抱，高昂著頭定定地站在那里，伙計便答應著幫她去喊“小趙師傅”，這時趙連生自己踱出來了，他看上去很疲憊，卷起著衣袖一頭的汗，笑向她招呼了一下，又跟伙計打了個手勢，自領她進去了。他在收拾灶披間里的雜碎，他們這里的一位雜役娘姨不在此處做事了，因走得匆忙，暫時未覓到新的雜役工，他們幾個就輪番在此收拾，說是輪番，基本還是他在收拾，似乎也就他時間最多。她看了隨即幫起忙來，把一摞的蒸籠拿到外面水龍頭下刷洗，他趕忙不好意思地幫她，她嫌棄他礙事，他笑笑只得回去收拾其它事情。“虧得你幫忙，不然我不知得收拾到幾時……”他整理著衣袖打算同她出去走走，她笑說沒什麼。掌櫃從樓上下來了，他自向掌櫃介紹起她，掌櫃似早有耳聞地笑噢了一聲，請她幾時有空一定要來吃飯，他們兩個跟掌櫃不免又是一陣客氣。
之後的幾天，她也常去幫忙，這陣子正好晚飯後有空。她知道肯定又是他在收拾那些雜碎，都是直接從趙興記後門的弄堂里進到灶披間找他，也遇見過那掌櫃兩三回，掌櫃姓李，總是萬般客氣地叫她“甦小姐”，背後也關照連生叫她帶些點心回去，雖是賣剩下的，也終有一些不錯的，他都挑選給她了，她吃不完，倒是喜了一幫同廠舍的姐妹。收拾完畢後，他總會換件衣服送她回去，拎著或多或少的點心走在夏夜的弄堂里，這里時常稀稀拉拉的有兩三家麻將聲，叫人止不住放緩了腳步。他這一陣每天都很疲憊，但和她一同走在外面卻又輕松快樂起來，他請她來這里吃晚飯，也是李先生的意思，看她似有難為情，他笑說其實一點也不妨，李先生一家人都蠻好的，他與他們同在外謀生已儼然如親人般，實在無需拘束。他們這里一同吃飯的人除了李先生一家，就是櫃台那個伙計阿貫，人也不多，無啥生人。他一直都鼓動著她，她嬉笑忸怩不說話，算是答應了。
他們這里是李天太買菜，連生掌勺，這次是連生的朋友第一次上門作客，又是給他們幫了那麼幾天忙的，李太太客氣，然而又似乎不好太正式，便只當尋常請飯，買了幾樣稍好的小菜回來燒燒，還去熟食店買了兩樣熟食，倒蠻實惠。
連生這個人燒菜向來一絲不苟，幾樣日常小菜雖是簡單烹調，卻也精致清爽，尤其那只烤鴨絲與綠豆芽、茭白絲榨菜絲同炒的菜，鮮香宜人，煞是下飯，甦佑玲尤為喜歡，因此不覺多盛了一碗飯……飯畢還喝了會兒茶，做雜役的娘姨請到了，李先生勝是感謝甦佑玲這幾天的幫忙，他轉頭拍拍連生的肩，笑道了聲辛苦，連生回了他一個表情，也笑了——李先生和連生是郎舅，說話自然實心一些，轉而便旁敲側擊勸他們早日去桂生那里作作客，別讓他們牽記。甦佑玲這邊還在難為情，李太太已去樓上取來了兩段衣料，人家送她的，她嫌顏色太嫩氣，倒是襯甦佑玲，便送與她了，讓她也好做兩身旗袍去作客。李太太這下替甦佑玲滿打滿算著，還告訴她顧合里的裁縫白師傅手藝老靈咯，去那里制兩身旗袍保準不錯……甦佑玲笑著謝了她，隔天黃昏下班便迫不及待來喊連生一起去做衣服，她倒不是急著去人家作客穿，這兩段衣料她實在歡喜，想著穿上身不知是怎樣，得空便來喊連生帶她去顧合里。
顧合里連生也曾去做過兩次衣服，手藝的確很靈，他用自行車帶她去，幸而也不遠。顧合里是條充滿市井氣的弄堂，夏日的傍晚弄堂里多是手把蒲扇納涼之人，茶余飯後的尋常招呼，昏黃的電燈光，四處此起彼伏的麻將聲。僻仄的弄堂，他騎著車總是四處讓著，撳著響鈴，那叮鈴叮鈴的聲音夾在狹窄又嘈雜的弄堂里，有種平淡的暖融……那是平淡無奇的一戶人家，有個娘姨在後門口做事情，連生停好車問白師傅可在，娘姨點頭答應領他們進去上到二樓亭子間。
這白師傅是個干瘦半老頭，戴了副眼鏡在一盞燈下制衣，因為連生來過這里，他認得連生的，即笑向這里點了點頭，繼而又埋頭做著一件西裝上的紐扣洞，“趙先生好久勿來嘍……”“白師傅，今朝還想請您做兩身旗袍……您先忙，我們先看看此處成衣……”連生知道白師傅的脾氣，也是個一絲不苟的人，手頭的事情必定做到自己滿意，才會來搭理他們，他便先同甦佑玲看看這里做好的旗袍。這里總有十來身旗袍，條條做工精致，氣度非凡，她一身一身細看，愛不釋手……白師傅做好事情過來和他們說話，給甦佑玲量了尺寸，看了帶來的衣料，跟她確定旗袍樣式和一眾細節——她其實不精于這些，並不懂得什麼樣的合適，笑讓白師傅拿主意，他眼神拉遠了打量她一眼，便已有數，一段一段衣料跟她講他的建議，她微笑听著，似懂非懂，只覺都是好的，“那就按白師傅的意思做……”他點頭答應。
出來的時候天已全黑，兩人推著車在弄堂里走，前面有挑擔賣茶葉蛋的，那一聲軟糯悠揚的“五香茶葉蛋——”伴著一股濃濃的茴香味飄來，夏夜里別樣醉人，她禁不住前去買兩個來嘗嘗。剛出鍋的，老婦人鍋蓋一開，香氣熱氣轟地撲面而來，她咯咯笑著伸手擋，腳步一退撞在他身上，他喲了一下，即而笑著遞給她手絹擦臉上的熱氣。她問他吃不吃，他說不吃，她便自己買了兩個，邊走邊吃。吃完跳上他的自行車後座，快樂地揚長而去。她現在總是趁自行車緩緩往前行的時候跳上他的車，她已那麼相信他。
白師傅的手藝果然精湛，兩身旗袍都做得細致入微，連生付的鈔票，她本不要他付的，那一陣她幫他忙，他總想謝謝她，適逢李太太送了她衣料，這裁縫師傅的鈔票他便付了。他們去取衣服的這天又恰逢要下雷雨了，黃昏天氣悶熱異常，他說改天去吧，她性急定要去，他便帶她去了，沒耽擱多久，要緊回來，還是沒到趙興記雨便下來了，兩人狼狽地回到趙興記避雨。李先生李太太早已出門打牌，灶披間的娘姨這會兒也不在，他便讓她去樓上，他的房間里有干毛巾。
他也是住著一間亭子間，究竟是男子，陳設十分簡單，倒很整潔，似乎也過于簡潔，並無多少他個人的氣息，然而她還是有些異樣的感覺和不安。她穿著的那件藍布旗袍背後濕透了，糊貼在身上，她靠在桌邊羞于背對他。他給她找了塊干毛巾，自己也拿了一塊樓下去了，隨手給她關好了門。她要緊拉好窗簾，先收拾自己狼狽的腔調，無奈只能換上新做的旗袍，本還想愛惜點穿，怎想踫上這樣的天氣。他在樓下稍稍收拾下自己，想著她在樓上會久一些，他便到前面店堂里去聊閑天了，伙計阿貫在的。後來灶披間的娘姨回來了，做完事情打算要走來跟他們打聲招呼。娘姨走後連生方才倒了一杯茶樓上去，叩了叩門。
甦佑玲已換上新旗袍，這身旗袍是高領無袖貼身的，頸項頎長的人穿了更顯娉婷裊娜，只是這盤扣扣起來有些費力，她對著那面小圓鏡仰臉扣頸項上的三粒，他把一杯茶放在五斗櫥上，手抄在褲袋里倚在門邊微笑看了良久，新做的旗袍，最上一粒盤扣似乎特別難扣，她費力地仰著脖頸，兩只手臂一用勁，衣服勾勒出了那縴細腰肢——有那麼一瞬間，他認為她是世上最美好的事物，讓他止不住想去親近，他過來從後面抱她，她本能地一掙掙開去，驚慌羞怯地看了他一眼，手指亂了越扣越扣不上。那一眼于他卻有如驚鴻一瞥直擊心上，攝人魂魄。隔壁人家的無線電聲音倏地高揚起來，戲文唱到六神無主處，打板如急雨，全亂了陣腳……他含笑細細地看她側光里的眉眼，深邃動人，又似乎焦躁不安，因為那粒盤扣。他拿開她的手替她扣，她猶疑忐忑，鼻翼在雜亂的呼吸中一吸一鼓，光影里那氣流似乎要直沖上他的臉，他手一抖——樓下有人回來，那娘姨忘記什物了，折回來拿，自言自語在灶披間找。她想也犯不著讓人說閑話，便一時大氣不敢出，怕驚擾樓下娘姨。她也確是個美人，光那緊窄絲綢元寶領包裹下的一桿頸項便足矣，他不免留戀……娘姨走後不久，她也匆匆而去，他沒有久留她，怕李先生他們打牌回來撞見，倒不如早早送她回去。外面雖然還有些雨，卻已涼爽許多。
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趙桂生的必芳齋開在福煦路上，一家人住是住在巨辣達路的獨棟弄堂房子里，甦佑玲頭次上門自是到巨辣達路。電車從跑球場那里過來，沿路多是遮天蔽日的法國洋梧桐，盛夏的太陽光透過枝葉星星點點投在電車窗玻璃上，被行駛的電車拉成無數明亮的長條，絢麗無比。
她今天穿的是那身淨色素綢旗袍，按照顧曉春的意思拎了點水果。連生帶她笑從前門天井里進來，毓芬煞是歡喜，又端骨牌凳又倒茶遞糖果的，一邊數落連生叫他早該請甦小姐來玩。這桂生比連生大了總有十來歲，一雙兒女比甦佑玲小不了兩歲，那女孩子此時正在一邊觀察著新來的客人，她的母親叫她喚“阿嬸”，她猶疑片刻，望向她母親，“叫姊姊吧……”這下哄的全笑開了。不一會兒迎客的雞蛋也端上來了，甦佑玲和連生都有一碗，連生笑道︰“怎麼我也是頭次上門來？”被毓芬笑罵了幾句，其實這里連生還真沒來過幾趟，一般都是去必芳齋店里。他端著雞蛋在客堂里踱，看到長台上擺著的一盆萬年青，想來就是他那次送來的，倒長得頗為旺盛，不禁道︰“咦，倒真是‘萬年青’唔，在此長得老好咯！”甦佑玲一抬眼，想到那次她問他討一株萬年青，不禁默默笑著呷了一口碗里的蔥花湯。
今朝飯桌上毓芬那把陪嫁的瓷酒壺也拿出來了，喝的楊梅酒，桂生自己浸的，連生一听便贊不絕口，請甦佑玲必定要嘗嘗桂生的手藝，他制楊梅酒很有一套。甦佑玲听聞呷一口，果真清甜可口，煞是解暑。他們這里的娘姨也是寧波人，煮得一手純正的寧波菜，雖然之前毓芬關照過她，但還是偏咸，甦佑玲都是淺嘗輒止，毓芬見狀哎呀了一聲，埋怨道︰“這個王媽，真是無麼數！我也被她咸著了，甦小姐你們慢慢吃，我去一下灶披間……”說著進去交待王媽了。不一會兒王媽端上一樣湯圓來，笑容可掬道︰“阿拉曉得甦小姐肯定歡喜這樣芝麻湯圓，今朝太太特為搓的，好來西！王媽我羨煞這等手藝了，甦小姐快嘗嘗，趙先生儂幫甦小姐多盛點唔……”王媽一般都是稱呼桂生“先生”，連生“趙先生”。毓芬搓的湯圓，連生故意拉長聲調尋開心，“噢——阿拉阿嫂搓的湯圓，我阿麼吃過，今朝沾沾佑玲的光！”“噢——儂可憐煞，阿哥的楊梅酒儂喝過，阿嫂的湯圓儂沒吃過？甦小姐儂相信伊伐？”桂生作了一個表情罵連生，甦佑玲撲哧一聲笑了，桂生連生說話語調表情都很相像，兩個人在一起逗笑著實發噱。且說這湯圓，倒真是做得地道，細膩潤口，香糯甜軟。
飯後喝茶，桂生的兒子以文估計覺得大人間的閑聊頗無趣，趁人不備偷偷跑出去玩耍了。那女孩子叫以華，自甦佑玲進門來，她便對她有特別的興趣，觀察了許久，此刻正伏在她母親耳邊說悄悄話，毓芬听畢哈哈笑了，向甦佑玲道︰“她說你生得好看呢！小娘鬼也曉得好看不好看了唔……”以華嘴一撅，羞羞然撅到樓上去了。這邊毓芬正在同甦佑玲講述連生之前的趣事，講得其樂融融，那邊桂生和連生談論著他們生意上的事，連生偶爾回轉頭來玩笑地交待一句︰“阿嫂儂勿揭我的短噢。”毓芬轉身一推他的肩，罵道︰“我要讓甦小姐曉得儂只壞來西，儂再交待我阿勿用！”連生忙笑著拱手相讓，甦佑玲樂開了……
也未呆多久，連生他們便告辭了，因為怕晚了甦佑玲她們紗廠關門。臨走桂生說讓他的包車送一下吧，王媽正要去喊車夫阿旺，連生擺手說不用了，順便給了王媽茶鈿。那邊毓芬還拉著甦佑玲央他們幾時有空拍兩張相片，讓她好寄給趙老太太看看，不然老太太免不了責怪她這個阿嫂對連生關照不夠呢！甦佑玲笑應著，請他們留步，便同連生快步往弄堂外電車站走去。
站台上三三兩兩也未有幾個人在等車，這里的天空是瓦藍的，底下幾抹淡燈掠影，時而有白俄男子的歌聲傳來，憂郁縹緲。夏日的夜風拂過她的素綢旗袍，盈盈然似一只手滑過腰際，纏綿悱惻的意味，她回頭脈脈地看了他一眼，倒頭靠在他胸前，他拿下頷抵著她額頭“唔？”了一聲，她不作答，他便一只手攏住她，抬臉望著電車來的方向，街風如梭。
毓芬要的相片，他們也找時間去拍了，那是一次兩人去公園照的，連生特為借了只照相機。她還是穿的那身素綢旗袍，半高跟皮鞋，像畫報上的電影明星樣斜側著身子正臉照了一張半身相，又端坐在長椅上照了一張全身相。其實他也不善于照相，所以未敢多拍，不然浪費人家膠卷要不好意思。毓芬拿兩張相片全寄給趙老太太了，老太太自然是十分歡喜，不僅回信里不乏稱贊之辭，還郵寄了土產來。而連生也在照相館多洗了幾張相片，甦佑玲自然是留了兩張，他自己則留了那張半身相，夾在桌上近來正看著的一本書里，看書翻到則不免多出幾分愉悅之情。
其實趙老太太寄來的土產也未必到得了甦佑玲手里，住廠舍的人，那些海鮮魚干自然是無處烹飪。連生送了一些給李先生他們，甦佑玲送了些給顧曉春，自此甦佑玲便忙碌起來——李先生李太太定是要請甦小姐一同來吃飯嘗海味，而那邊顧老夫婦也十分客氣，上次茶葉這次土產，尤過意不去，叫顧曉春請甦小姐和趙先生來吃飯。這顧太太也是個精明之人，她一向感覺這對年輕人頗值得交往，樓上張師母回來常常講起連生兄弟那爿茶食店如何生意興隆，這趙連生也為人謙和有禮，斷然不似平凡之輩，因此她頗為看好他們這一對，對甦佑玲關照有加，做了什麼吃的給顧曉春帶去工廠的同時，偶爾也給甦佑玲帶一份，雖不是什麼貴的東西，但那點情意在的，上次一同幫忙搬家的另一位姊妹就沒有這等待遇。顧太太有意把甦佑玲當半個女兒待，甦佑玲和連生家人交往，一些人情世故她也謹提點著她，態度卻是亦母亦友，甦佑玲和她感情甚好。
趙興記甦佑玲去吃了兩次飯，顧太太這里由于路遠，而又時近中秋，連生一直忙于制作月餅，所以暫且放著。後來連生好不容易找了個時間同她去顧家，帶了兩提自制的月餅。今天顧曉春的弟弟曉冬也在，一位活潑俊朗的青年，他是頭一次見甦佑玲和連生，一直以來從他母親言語之間，他對他們印象頗好，這下便客氣地過來同連生握手，向甦佑玲打招呼。曉冬現在在近外白渡橋的一爿洋行做職員，與顧曉春隨顧先生不同，他則像顧太太，一眼便是個玲瓏妥帖之人，他與連生一見如故，兩個年輕人很快便熟絡了。方才曉冬在同張師母的兒子下棋，後來人家有事情出去了，適巧連生和甦佑玲進來，棋盤一直沒收，曉冬便邀連生下棋，甦佑玲端了杯茶在旁看了兩局，卻是看出曉冬刁鑽連生世故，不分上下，最後笑笑作罷，收盤吃飯。
“連生，蟶子是這樣做吧？以前住這里有一戶老寧波，我看見過伊拉燒蟶子，儂先嘗兩個，看看阿像腔？”顧太太端上一盤鹽水蟶，招呼連生動筷，連生笑應著夾了兩個給甦佑玲，自己嘗了一個，直言顧太太做得地到。對面曉冬吃了也跟著幫腔，“哎喲姆媽儂水平好跟樓上老寧波比了，連生哥講得真對……”“一日到夜拿姆媽尋開心！我不要听儂，我听連生講實在話。”顧太太眉開眼笑打罵兩下曉冬，又笑望了一眼連生，回灶披間去端菜了。甦佑玲一嘗便覺沒有趙興記連生做的好，私下含笑橫了他一眼，未吃多少，回去時便賴在他手臂，他問她要什麼，她含糊其辭並未說出個所以然，他已明白幾分意思。
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中秋時節本就是茶食店最忙碌的時段，連生一直忙到中秋當日。而那邊的必芳齋也門庭若市，必芳齋的苔條月餅是有名氣的，制作此月餅的師傅清一色老寧波，每逢中秋總是人手不夠，做雜役的短工好雇，制餅師傅一時之間不好找，因此桂生也每日都得上陣制餅，忙得焦頭爛額，八月半當日方能定心吃上一頓晚飯。
這天紗廠下午早下班，趙興記也打烊得早，因為都要回去準備團圓飯。連生和甦佑玲自然是去桂生那里吃飯，帶了兩提連生自己做的月餅。連生在制茶點這方面的手藝要比桂生遜色許多，大概是天賦原因，先前桂生在上海做茶點做得風生水起，便把連生也帶來了，安在趙興記學手藝，因原先桂生也是趙興記老師傅門下的學徒出生，如今他是大有青出于藍而勝于藍之勢，只可惜這連生似乎並無那等天賦，甦佑玲都覺出他的茶點手藝與桂生相去甚遠，只是她未跟他說，他自己也知曉手藝平平，又不甘就此避于桂生傘下無所作為，想來煩惱。
他們到的時候，毓芬和王媽在灶披間忙，桂生還未回來。今年這個團圓飯之前已講定了由連生掌勺，王媽打下手，連生茶點做得平平，一把菜勺卻當得頗出色，就連桂生都說連生那兩手蠻撐場面。甦佑玲一來，毓芬便陪著客堂里喝茶去了，灶披間交由連生和王媽，連生先把一鍋芋艿老鴨湯炖上，其它便按次序一樣樣蒸的蒸炒的炒，桂生後門口進來，一聲“喲，大司務請到！”連生忙擺手，“勿戲我，三腳貓工夫……”“咋戲儂？勿謙虛哉……”桂生呵呵一笑自到前面客堂里去了。他一邊把帽子掛牆上一邊和甦佑玲打招呼，看見他們送來的月餅，自掰了一半吃著，向甦佑玲道︰“這一嘗便是連生做的……”至于做得怎麼樣，他只字未評，拿起掰剩下的另一半吃著，樓上去忙了。
灶披間里倒真是一派大司務手筆，汀汀淌淌，燴燜爆炖沒幾時已是滿堂香。毓芬坐在客堂里織絨線，針頭往灶披間一戳，向甦佑玲使了個眼色笑道︰“儂倒是實惠，以後現成大司務……儂阿勿講，桂生也就能做做茶點，要講下廚燒小菜，還得連生來！”甦佑玲幫毓芬繞著絨線，抬眼嫣然一笑，“趙太太說笑了，趙先生是老手藝，連生還需歷練。”說是這樣說，心里是贊賞連生的，埋頭喜不自禁羞赧起來，毓芬溜一眼便明白。
因為有蟹，所以喝的黃酒。這蟹定是下功夫蒸出的，一只只橙黃泛紅，膏肥脂厚，一嘗便知用料講究。而甦佑玲認為最妙的還當屬那只芋艿老鴨湯，加了香菇筍干炖出的，很是鮮香肥美，她尤歡喜湯里的芋艿，細膩爽口，味道更是一絕，不覺吃了許多。
連生和甦佑玲是燒完香斗即走的，帶了幾卷剛做的苔條月餅回去，有給他們的，有給李先生的。今朝的月亮真的是無比美好，皎潔明亮如美人臉龐，天真而純美，相較之這一路的霓虹光影皆已遜色許多。她坐在自行車後座，提著月餅夜風里穿街而過，一路飄香，有種酒足飯飽攜食歸去的愜意，她不禁眯眼靠在他身上哼起曲調，夜還未涼，月已如水。行至外白渡橋上時，她興起而想下來走走，與他去河邊看甦州河里的船，沿橋一路走去，頭頂的鋼結構影子投下來，明的暗的橫著一杠豎著一條，眉睫變幻的光影惶然如夢般。她環抱手臂與他並肩，憶起先前過中秋的情形，難免感慨，三言兩語卻再不往下說，想來不提也罷。從她的寥寥數語中他仿佛也知曉她先前的不如意，半晌不語。觸景生情，又頓然語噎，她有點窘迫地望了他一眼，淒然笑笑，埋頭撫摩自己的雙臂，他一笑，默然拉過她手握在手心，沿橋走去。江風襲來，掀動她的旗袍下擺，悠然拍打在他身上，忽的一下，又忽的一下……迎面一輛電車駛來，拖著幾縷流彩隆隆駛過橋面，這是開往外灘的電車，她駐足跟隨它放眼望過去，身後的外灘流光溢彩，叫人憧憬。
黃酒的酒勁都是後上的，許又是在橋上吹了風的緣故，她與他走在回趙興記的路上越發醺然，步履輕搖，只覺夜風染秋意，明月無限好。趙興記空無一人，李先生他們也與親人團聚去了。他看她似有醉意，本想放下月餅即送她回廠，後門進來時便未開燈，她倚在門口一下拖住他手，他回頭“唔？”了一聲，她笑得曖昧迷離，月影里數不盡的千嬌百媚，撩人心弦，他竟也微笑起來，有那麼一刻，他褪去了理性。
他開了電燈放月餅，又找茶杯茶葉倒茶，她把他剛放在桌上的月餅拆了一卷來吃，邊吃邊扶牆往樓上去，拎起嗓子來了一句青衣念白，怡然自得。他端茶上樓，她未開燈，外面月光太好，她倚在窗前桌邊吃月餅，身上那絲綢的質地在月光下泛出一層淡淡的霜白，勾勒出有點微微隆起的小腹——她今朝確是吃多了，一頓飯下來這旗袍的腰身已顯太緊，而這對于他卻是一種別樣的吸引，他過來環抱在她的腹部，耳鬢廝磨笑道︰“看你，還吃……”她往旁一避，顯然有些不好意思，亦有點慍怒之情，他坐在骨牌凳上微微笑了，攬她在膝上坐。甦佑玲胖了，先前一個人如瘦柴般總顯得有些乏味，如今倒日漸豐潤起來，一顰一笑愈發透著一股味道。他揉捏著她兩只白年糕般瓷實軟糯的手臂，以前松松地系在手腕那個護身符已顯得不松不緊，他握住她一只手腕細細看，系紅線的地方居然長出了一顆朱砂痣，很小的一顆，赤色的，“咦，什麼時候長的？”“不曉得……”她心不在焉，他倒尤為動情，手指一下下撫摸那粒痣，他總覺得這東西有美好的寓意，亦是靈性之物，長在人身上，那便必是由于某種念念不忘！
那一顆朱砂痣倒是讓他這一陣重新審視起了自己，面對心愛之人的期望，但凡人都要有點志氣。對男子而言，做什麼行當尤為重要，茶點這一行，他已自覺不是塊好料，繼續下去恐怕也未必有大起色，這幾日思量下來，他決心改道學廚。他現在的廚藝都是東得一招西長一技，外加自己揣摩而來，沒有正經拜師學過，好在他本人有那份鑽研的心思，還算燒得不好不壞。他現在立志先把寧幫菜做精，棋盤街紅鼎坊的高鴻年可謂是寧幫菜中有名氣的師傅，口碑極佳，高師傅收徒也挑剔，難得連生倒被他相中了。回來同甦佑玲講起，她認為是難得的機會，勸他盡快過去，他何嘗不這樣認為，只是如此一來倒和她距離遠了去了，亦不能常見到她，心中難免不舍。
那一陣他的情緒總有些低落，手抄在褲袋里同她沿街走去，寡淡的街燈，夜的大街行人寥寥。兩個人也無甚可講，似乎人相處到一定程度都是這樣，平日里你儂我儂，將近離別卻已默然無語。他送她到廠門口，同她在牆邊的路燈下站了會兒。秋風乍起時候的別離總染著一份愴然的意味，她低頭不語，他亦一時沉默，黯然的燈光下，淡淡數語，笑笑，他擺手離去，她亦轉身回廠。
連生很快就搬走了，他東西甚少，自己一個人打理就行，甦佑玲又正好上班，便未來幫忙。李先生李太太送他到弄堂外，叫了一部人力車即走。他搬到四馬路那里住了，這里離紅鼎坊近，只是環境嘈雜，住的人口也繁復。他租住的這戶人家二房東是廣東人，姓嚴，做小生意，平日里都是二房東太太打理家務。嚴太太是位熱心的中年婦人，黑黑瘦瘦，著一身半舊的香煙紗旗袍，兩只粗金耳環，操一口潮州腔的上海話，對這里的住戶基本上有求必應。連生在紅鼎坊做學徒，時常很晚歸來，每每都要麻煩嚴太太開後門，所以他也隔三岔五給她茶錢，由此嚴太太甚是歡喜連生這個住戶，對他關照有加。
且說連生在紅鼎坊學廚也頗不容易，名師自然要求高，各般工夫都須練到家，絲毫差池不得。剛開始那幾天，每日晚間歸去都猶如被人痛毆了一頓，渾身酸痛，回到房間倒頭便睡著——那一陣他把其它全拋諸腦後了，上緊了發條的鐘表樣奔走于紅鼎坊與住處之間，對她的印象倒也淡了。原本便是這樣，兩個人的距離一拉遠，疏于聯系，他整日忙碌根本無暇念到她，她又不知他何時有空，亦無法去看他，這一別倒是數日毫無音信，她日漸感到前所未有的百無聊賴。
顧曉春請她去顧家吃飯，意欲讓她出去散散心，也好讓顧太太給她些勸慰。顧太太打趣說是小別勝新婚，連生有志氣，年輕人到外闖一番是好事，亦當支持，在甦佑玲面前是贊賞了一番連生，也勸甦佑玲要作好後盾多幫襯他，他一個人在外不容易，畢竟男子，衣食生活往往料理不周，眼下天氣越來越冷，這添衣加衫的也未必有人過問，總還需個女人在後面操心的，甦佑玲想來有理，他生活簡潔，也不知入秋衣物是否有備。顧太太這里倒有兩本織絨線的花式書，甦佑玲大致翻了一下，很是喜歡，秋風漸起，圍巾要緊開始織了，甦佑玲遂帶了一本回去，想著給連生織一條。
有那麼一段時間，閑暇時候她常倚在窗邊床角織那條灰色圍巾，平生頭一次織絨線，手法粗糙而生硬。听外面瑟瑟的秋風吹過，記起春花爛漫時的邂逅，她感慨地停下來抬眼望外面的天空，天朗氣清，碧空如洗，一時之間尤思念那只風箏，想來心中落寞，唯有繼續手中的一針一線。枯燥乏悶的日子一日日重復下去，她已忘記他走了多少日了，這手中的針線與其說是消磨時間的方式，倒也不如說是一種情感的寄托來的叫人暖慰。
而後來她再次見到他那已是半個月後，那天他難得休息半天，過來看她，站在廠門口的銀杏樹下等門衛進去叫她。她正好在上班，穿著圍單歡喜地跑出來，遠遠地看見他倒又放緩了腳步，停在那里悠然望了他一剎，把手抄進圍單，笑著走來，秋日午後的陽光把她頭上的帽子照得明亮而透明。他笑向她招手，又向旁邊的門衛處點頭致意。他瘦了，顯得有些疲憊，給她帶了凱司令的栗子粉蛋糕，兩人相對站在樹下只顧笑，如初認識般竟不知說什麼好。她問他這一向可忙，他笑說但凡有空早來看她了，她笑笑睨了他一眼，兩人有一搭沒一搭講了幾句話，她便要緊回去了，因不能出來太久。草草相見，又匆匆分別，回去她才想起這一陣來想的念的都未說起，也不知為何，踫見他竟全忘了。
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那條圍巾織好後，甦佑玲也去看過連生，他曾跟她講過他午後會稍微空閑些，她便挑了個午後時間乘電車去了，帶著那條織得不甚好看的圍巾，放在一只細帆布坤包里。她去棋盤街紅鼎坊找他，問那里的服務生趙連生可在，服務生說小趙師傅在的，這下里並不忙，讓她稍等下，他去後面喊。連生出來見是她，打下手勢回去換了件衣服方才同她出去。他就是這樣一個人，做著煙伙間的活計，人也並無那等文才巧思，卻渾身看不出點煙火氣。
兩人聊著拐到四馬路上，她眼饞一爿小食店的油線豆腐，便坐下叫了一碗。他向來不喜這些，趁機到對面書店買了份報紙來陪她，她看是《申報》，有些欣喜地問他是不是每日的申報紙都有收集，她近來七七八八看了幾篇張恨水的連載，字還未全識，倒看上癮了，問他有沒有先前刊載的部分。他說老早的報紙自然是全賣了，搬來這里後的倒都在，她要就給她，他自己是從未關注過這些，留著無甚用處。
他帶她去他住處，嚴太太在客堂里搓麻將，又是以往幾個麻將搭子，老相熟，他同她進去打招呼，認識了一下。其實住在他這邊的弄堂房子里是沒有多少私密的，人口繁雜，那麼多的適逢其會，他也畢竟世故，帶她進亭子間不關門，恰好開著透氣——他這個亭子間的樓板實在不行，底下灶披間里的油煙竄上來全在這里，時常要開窗開門散味，所以他給她的那一卷申報紙也滿是煙火氣。她織的那條圍巾讓他有些驚喜，他試著圍起來給她看，疏密不一的針腳，圍在脖子里也不甚舒適，末了他又拿下來整齊折好隨手放在了床上。前樓里的房客回來了，看這里開著門，在門口和他打了兩聲招呼，亦向她點點頭，返身門一關，房里臉盆熱水瓶撞擊的汀呤𧍒啷聲響傳來，一扇門等于未關，“一覽無余”的生活。她也實在無心思在此久留，他過會兒又有事情要回紅鼎坊，兩人出來便一路往東朝紅鼎坊的方向慢步走去，太陽光把兩個人的影子拉得老長，散淡的游魂般……這一片的街景俱蒙上了淡糜的秋氣，有著一種說不出的茫然。
在棋盤街那里的電車站台，他陪她等車，她有意別臉往北望去，對面高樓上的太陽光斜照過來，打在這里一棟建築的窗玻璃上，反射出刺眼的光，那一片明晃晃下面的車流行人都有著一種悠遠的灰，肅然涼薄。秋的街風分外有股歲月感，拂動她已齊肩的頭發，她陡然有種無可抗拒的脆弱——他似乎也理解她的不愉快，過來握住她的手，手里無意識握捏了幾下，想說什麼卻沒說……後來車來了，她抽手離去，他亦沒有再喊她，站在原地吸了一口氣，低頭往對街走去。
這一陣來她感到了一種莫大的疏離，她甚至全都歸咎于他的頭上，他總是那麼忙，就連他如今所處的環境都仿佛毫不客氣地要把她擠出來，她似乎回到了之前沒有他時候的一個人，卻遠沒了先前的心境……電車行駛在外白渡橋上，頹淡的太陽光被頭頂劃過的鋼結構打得支離破碎，潑上來的涼白開水一樣……
之後她還是那樣生活著，買了兩圈暗紅色的絨線，這次是給自己織圍巾；也去外面買點心吃，趙興記早不去了，因為怕見了人尷尬，都是在別處買的，也不定買什麼；申報紙是每日都買一份的，必要看上面的連載，踫面多了，她也和賣報的老板調笑，飛著眼風，嬉笑怒罵。她日日做著她的事情，就是不去看他，和他置氣。
他再一次來看她已是好一陣以後，廠門口的銀杏樹葉已開始零星凋落，地上淺淺的一層金黃。他遙向她招手，她淺淺一笑而過。今天下午她正好也休息，兩人沿路漫步走去……他這次倒是帶來了一個消息，桂生的必芳齋兼並了旁邊兩個門面，又另外做起了喜糖喜餅的生意，正添人手，她要是願意，倒不妨去桂生那里做事，想來至少要比此處自由。其實他亦有另外一層想法，他也認為把她獨自留在這里，長久下去不是個辦法，在桂生那里，有毓芬桂生照應，他也放心。她自然肯去必芳齋，紗廠單調而乏味的生活已消磨掉了她的一部分心性，而她的另一部分特質卻久磨不損，堅韌地等待著某個契機，破殼而出。然而她還是要和他置置氣，把臉別向一邊回絕他，不理他，他知道她耍嗔勁，逗笑了幾下便都過去了。
紗廠里她很快就辭職了，交情最好的還是顧曉春，她跟顧姐約定以後還要去顧家玩，畢竟已如半個娘家。她的東西收拾起來亦不多，窗台那盆萬年青要帶走的，顧曉春送她到廠門口，連生趁著下午有空，過來接她，三人並排往電車站走。顧曉春還是那般不善言語，無非三兩句尋常交待的話，平淡無奇的送別……電車來了，甦佑玲擺手先上了車，連生在後面作別顧曉春，正欲轉身上車，顧曉春一把拉住他手臂，最後搶著說了聲，“連生，好好待她！”那時電車正要開動，情急之下她說得有點大聲，里面的甦佑玲也听到了，抑制著的情緒“轟”一下炸開了，決堤般哭倒在他胸前……
電車當當駛過法租界的街，這個季節的洋梧桐樹葉下雨般紛紛揚揚。
甦佑玲搬到蒲石路住了，毓芬找的房子，姓倪的一戶人家，跟她打過幾次牌，關系說親不親，說疏不疏，這方面她向來善于拿捏分寸，連生的女朋友自然是不好現如今即收于自家檐下，陌生人家唯恐照顧不周，關系太親近的人家又怕甦佑玲住著拘束，唯有這類泛泛之交恰巧合適，客氣又不會太過照顧。倪太太上海人，樣貌頗為清氣，頭上一只發髻梳得光滑整齊，不帶一絲毛刺，笑容可掬引連生甦佑玲至樓上亭子間，簡明扼要關照幾句，便微笑示意著下樓了。
他們這里到底新式里弄，環境比四馬路連生那里好太多。倪先生在南京路一爿洋行做職員，也算中上層的“寫字間先生”，和倪太太有個女兒嘉怡，嘉怡現在中西女中念書，寄宿制，平日里不回來住，倪先生又應酬多，倪太太在家難免太冷清，所以一個亭子間是長出租的。連生幫了一會兒忙便到時間回紅鼎坊了，他下樓同倪太太打招呼，客氣地拜托她多多照顧。連生走後沒一會兒毓芬來了，在後門外“曼音，曼音！”喊倪太太，請倪太太去趙家吃晚飯，樓上甦佑玲聞聲下來，毓芬也叫上了她。倪太太客氣，推辭說倪先生到這會兒沒有電話來，許是要回來吃晚飯的，就不去趙家了，毓芬調笑道︰“唷，你和老倪什麼時候不能二人世界呀？今朝去我那里！我來打電話老倪，一起過來，我麻將搭子啊喊好了，飯後正好來幾圈……”毓芬是連拉帶請說服了倪太太，又逼她快些去打電話倪先生。今朝這飯局有給甦佑玲接風的意思，亦有托倪家夫婦關照的用意，毓芬為此還特為借了人家的廚子。
倪先生和桂生簡直就是兩類人，桂生日常總是夾袍布鞋加呢帽，一股世故的小商人氣，倪先生則十分洋派紳士，戴一副金絲邊眼鏡，淺灰絨線衫里兩片襯衫領子整潔挺括，他溫文爾雅地向甦佑玲點頭問好，請甦小姐有需要一定和他太太講，勿用客氣，甦佑玲微笑答應著謝了他，心里不免感到一點溫暖，甚至有點受寵若驚，悄然怯怯地溜了倪先生一眼。
必芳齋有幾個原先的人調到喜糖喜餅那里去帶新人了，茶點這里再另添新人，為穩妥起見，兩邊都是新老夾雜，而重心依然在茶點這里，畢竟是多年手藝的老本行，又正如日中天的時候。甦佑玲來必芳齋做事，桂生理所當然安排她些輕便體面的活計，正好茶點櫃台有個伙計調到喜餅處去了，甦佑玲便先在茶點櫃台處招呼顧客。第一天自然如趕鴨子上架，各款茶點還未識全，全仗著和她一起站櫃台的伙計阿波指點，不免給顧客添了麻煩，甚不好意思，她也只能抱歉地一遍遍同他們解釋，費了很多口舌，賠了不少笑臉，一天下來腦子已亂成一團漿糊，黃昏時分方能稍稍緩下勁來。他們這邊是桂生家里的王媽過來打理兩頓飯，一應人員替換著在店堂後面就餐，王媽做菜一向老寧波，更何況這里又多數是寧波過來的人，少數從于多數，沒幾天，甦佑玲也適應下來了。
她現在日日接觸形形色色的人，眼光究竟兩樣了，她開始淡淡地敷著雪花膏，兩道眉精心修過了，畫成當下最時興的樣式，細長的柳葉般直探眼角，顯得嫵媚又英氣。倪太太送了她一些衣服，都是倪小姐只穿了一兩次即束之高閣的，她們同學間開PARTY，很是講究衣著，一件衣服穿出去的次數多了要叫人笑話，倪太太看甦佑玲和倪小姐差不多般身條，就叫她挑揀了一些拿去，都是品質款式俱上乘的。還真是人靠衣裝，倪小姐那些旗袍時裝一上身，甦佑玲登時有模有樣起來。現在這個季節，她一般都是旗袍外穿一件絨線衫，昂首站在櫃台里，和人淺笑交談，論斤算價，迎來送往不緊不慢。她也踫見過張師母，張師母說顧太太倒是時常掛念她，不知她搬來這里習慣否。甦佑玲笑笑，自說了一些寬慰她們的話，勸她們勿擔心。張師母回去自然是添油加醋地傳播給顧太太，說都快認不出來甦小姐了，洋氣得像人家的少奶奶，可見這個趙先生不賴，待甦小姐真是好！雖然顧太太也熟知張師母喜好夸大其詞，但听著還是甚感欣慰。
待一切穩定下來之後甦佑玲亦回去虹口南看過顧太太，那時已是深秋，弄堂里的銀杏殘葉隨風在地上打轉，她穿著新大衣，拎了兩樣必芳齋的點心。
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有時候連生下午空閑，便會乘車過來看甦佑玲，坐在櫃台里喝茶，和她講話，也微笑看她忙碌，偶爾給她幫下忙，那也是她一個人忙不過來的時候——他每每過來都要拿那個阿波尋開心，把阿波支走。她總是又惱又喜，拿眼翻他。他帶著一種調笑的表情走近來，這下店堂里無他人，他從後面握住她兩只手臂抱她，在她臉頰香了一下，她身上幽然散發的雪花膏味道很好聞，淡淡的，溫香軟玉般叫人怦然心動……其實這是很眾人化的味道，卻唯有從她身上散發出來才有那般叫他魂牽夢縈的意味。
如今賴在必芳齋的櫃台里喝茶，對連生來講是件快樂的事，午後的松散時光很短暫，亦很溫暖。深秋樹巔的落葉被陽光照得金黃通透，劃著一道道弧線簌簌凋落，又一陣陣隨著過往電車的尾風飛起，一片嘩然，有種聲勢浩然的蕭瑟和美麗。店里的壁爐已經開了，後面作間在炒酥糖，鍋鏟的翻炒聲夾雜在酥糖的香氣里傳出來，連照進窗玻璃的陽光都是慵懶的甜香味。暖融融的午後，泡一杯碧螺春，悠然看她在面前時忙時歇，亦是一種享受——他有時就在想，許哪一天他也會開爿店，讓她就這樣子在店里忙碌，一直忙碌下去，像那杯茶，從味道正濃的時候一路熬到茶葉渣，直到再泡不出一點茶葉味。他想著不禁微笑起來，用一種帶有憧憬的目光望向她。
他對她是滿懷憧憬的，她亦成了他的無上動力。他如今已是高鴻年頗為看好的門生，悟性高，心氣也高。他總想待到獨當一面的時候再與她談婚論嫁，所以如今縱使他有那份心思，他也從未與她提過一個字。他每每抽時間過來看她，她是感覺得到他對她的依戀的，但這樣的日子久了，她難免不是滋味起來。她越來越不清楚他的想法，把她帶過來扔進這里的生活，卻沒有了下文，其實這里並未比虹口紗廠好很多，一樣不能常見到他，先前還有同吃同住的姐妹講講說說，現如今和誰去講？必芳齋那些人都是稱她“甦小姐”的，毓芬以華她們雖然有時也帶她一起玩，但她們畢竟都是太太小姐們的生活圈，她學得來皮毛，卻進不了圈子，漸漸成了一個尷尬的人。
初冬的夜晚，打烊鎖門之後一個人在路上走，平日里桂生不用車的話都是車夫阿旺送她，今朝桂生他們有飯局出去的，她也不高興另叫車，反正回去也無甚可做，便想一路走回去。大街上的西北風迎面吹來，呼呼吹得兩頰生疼，她不由得把頸上那條暗紅色圍巾兜上來，盡量蒙住雙頰和鼻子，然而這樣一來鼻息一吸一鼓，更是嗖嗖生冷，只能取下，快步穿過街往邁爾西愛路走去。這里轉角的一爿小酒吧像是在開PARTY,熱鬧非凡，有激昂的小提琴聲，有烤面包的焦香氣，店里炭火紅彤彤燒得正旺，蓬蓬的熱氣給櫥窗蒙上了一層晶瑩的薄霧。門口兩名醉酒的白俄踉蹌而出，說著俄語伸手戲弄她，一個穿皮夾克的還順勢上來扯她的圍巾，她嚇得要緊躲避開疾步而走——轉角處的風特別大，刮得頭頂上的鐵皮廣告牌 直響，亦響在她心里……她听見後面有人喊“小姐”，也不知是不是喊的她，回頭一看是位中年男子，有些面熟。“小姐剛打烊？……帶你一段路，順路。”中年男子說道，她忽然記起他來必芳齋買過兩次點心，想想便寒暄著上了他的人力車。這車座很寬敞，兩個人坐一點都不擠，應該是私家包車。她笑問他貴姓，他說姓唐，也不知怎的，她一听見姓唐就想到張師母說的唐先生，這下里又斷不好意思貿然跟人家核實，況且這里這位唐先生也不似張師母說的“必買核桃糕”，想必僅同姓罷了。然而她還是稍稍留意了一下這位唐先生，他面相清瘦，留了一圈胡子，大衣里面穿著灰呢格紋西裝，冷峻之余又透出那種中年男子特有的暖厚茶煙味。“唐先生這是回家麼？”“噢，出去打牌。”她因又客氣地問是不是方便，唯恐人家特為繞道，他說他也走蒲石路，帶到她亞爾培路口，她謝了他，至于他如何知道她住那里，她沒問，他也沒說，估計便是他在那附近看見過她。
到了路口她下車與他作別，他只“唔”了一聲，點頭一擺手，拐到亞爾培路上去了。她望著那人力車長吁了一口氣，兩只手抄進大衣袋往弄堂口走去，走了一陣才想起牙粉忘記買了，又折回弄口的煙紙店。
從那之後，她在必芳齋又踫見過一次唐先生，他來買點心禮盒的，估計是送人，一直阿波在招呼，她這邊又正巧有人要稱點心，也沒和他打上招呼。
有那麼一陣，她總是下意識留意著唐先生是否來店里，也無怪她，孑然在此，任何一個與她擦肩而回眸的人都能激起她心底一層浪，她甚至遐想︰那時候的連生與她是不是就如現在的她與唐先生？然而她繼而又笑笑打消了這個想法，她笑自己太痴，那時她是對連生有意，如今這個唐先生也只是必芳齋的普通顧客，那次亦是恰巧路過施以援手，之後便再沒在路上遇見他，他許還是去那附近打牌的，只是沒有特為喊她……漸漸的，她也釋懷了，又回復到以往的心境，亦忙碌，亦寂寥，無多念想。她現在晚上沒事做有時會去桂生家里看打牌，有時倪家有牌局她也會下樓看會兒，幫著娘姨弄弄點心。
而她再次見到唐先生卻也是在倪家的牌局上。那次是倪先生他們洋行有點生意上的事要請唐先生幫忙，桂生作引見的，約了來打牌。那天她還有點犯頭疼，吃了倪太太的藥老早就睡下了，原本不打算下去看牌的，昏昏沉沉中听見樓下桂生他們一班人到來，她也實在是懶得動彈，半夢半醒睡了片刻，後來便听到有個聲音像是唐先生，隔著客堂的無線電音波，竟如從前世穿過來的一只手，驀然在心上一激，她都不清楚是如何穿衣起來樓梯上下去的，恍惚如夢，娘姨驚訝于甦小姐怎麼休息著又起來了，她盈盈笑說大哥來怎好不下來打個招呼，休息良久已好很多，原也無甚大礙。
那一刻她陡然相信了夙緣，鬼使神差，避之不開。她如一縷循聲而來的游魂般裊然穿過客堂的玻璃屏風，和桂生淺笑寒暄，唐先生就坐于對面喝茶，亦如初識時那般神態。他見到她是有些訝異的神色的，未及開口，這邊桂生已作起了介紹……他們這里的牆角有一只銅管落地麻將燈，光線壓下來正好投在她腰際，她今天穿了一身織錦緞面旗袍，孔雀藍和深紫的紋路藤蔓般絞織著一綹綹下來，燈光里有種流麗的華彩。她看到唐先生的目光有一刻是停留在她臉上的，那一刻他的眼楮里沒有光，也只是一剎，他便又笑起來，略微欠了一下身子，道了聲“幸會”。
男人牌桌上談事她不甚懂得，婦人家也僅只看牌而已，她坐于桂生身後的骨牌凳，看的卻是唐先生。唐先生這個人已是她父輩的年紀和脾性，偶然笑起會不經意露出眼角的紋，牌風卻相當狠戾，不露聲色，儼然有種無毒不丈夫的內里。而桂生就瞻前顧後得多，看得她干著急。“唐先生儂辣手噢，只只牌出得狠咯！”她眼角一挑，訕笑，他正喝著茶，听聞抬眼看了她一下，一笑，“過獎，亂打一氣罷了。”這邊桂生正猶豫要不要出牌，她已伸手從他手中抽出那幾張牌朝唐先生壓下去，“喲，儂手太快了，那牌出掉叫我接下來咋打？”桂生驚叫著笑道，她沒理會，定定地直往唐先生看過去，他笑著，示意旁人出牌，估計都無牌可出，出牌權便到了桂生手里，接著倪先生出，接著唐先生，他又是出手狠戾，幾張牌把倪先生打下去——那本是原先可以壓她的牌。四圍依然一派談笑風生，她卻一下子有點蒙，坐于桂生身後的昏黯里，遙望著那一桌煙氣繚繞，桌頂直射的燈光下哄然膨脹開來，如夢般惶惶撲上身，整個人感覺一點都不清醒，看桌頂那只麻將燈的果綠燈殼都猶如一團盈盈燃燒的火。
倪先生拿了只打火機替唐先生點煙，手指一滑，一顆豆大的火苗竄出來——她驀然感覺，有些男人如陳年烈酒，上口醇厚，卻只需一點明火即能焚毀人的所有神志。
她是提早離場的，上樓穿了件大衣，又下來打算出門，娘姨在灶披間收拾點心殘羹，見狀不免要詢問，她笑說看牌坐太久，聞多了香煙味喉嚨不適，倒想出去透透氣，順便到煙紙店買些潤喉糖吃。其實她也是掐算了時間出來的，客堂里牌已打得差不多，她便先走去弄口買糖，吃著糖逗弄煙紙店家的貓，磨辰光……唐先生的人力車果然沒幾時便出來了，他過來買煙，也僅和她打了聲招呼即走的。昏惑的光線里她謔然笑起，帶了一種譏誚的語氣，“有牌為什麼不早打呀？”他“唔？”了一聲回過頭，一笑，“那要看和誰打……”他什麼意思她沒太明白，睨眼朝他身影看去，想想卻是一忽兒喜，一忽兒惱，心里收不住的波瀾……冬夜的弄口寒風侵肌，她站了片刻便受不住，亦怕在此踫見桂生，張望了兩眼要緊裹裹緊大衣往回快步走去。
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那天夜里出門受了寒，甦佑玲的頭疼果不其然加重了，次日只能請假休息，一早給趙家打了個電話告假，沒幾時毓芬便來了。她一來就是一派鬧盈盈的，在樓底下跟這個問好跟那個招呼，甦佑玲是寧願她不來，倒還可以安靜休養，她來了不免盡是一番噓寒問暖，並無多少實質意義，反而叨擾，所以听到毓芬樓梯上上來，甦佑玲不由得深深闔上了眼……頭疼起來人本來就煩躁，不喜言語，毓芬看甦佑玲似神色困倦，便沒多加打擾，關照了幾聲就下樓來了，和倪太太在客堂間聊了片刻。
毓芬走後甦佑玲倒眯了半刻，後來就睡不著了，翻來覆去，東想西想，自己跟自己作勢，掉眼淚。中午娘姨特為熬了粥送上來，她也盡裝睡沒開門，心里煩躁。
今朝正巧遇上連生休息半日，下午到必芳齋听聞甦佑玲請假了，又轉而往這邊來。倪太太早早吃過午飯就出去看戲了，甦佑玲又一直沉睡不起，娘姨怕叨擾甦小姐休息，雖心上著急著也不方便多上去叩門，亦有些手足無措，這下里踫見連生，仿佛抓住了一棵稻草，拉著他跟他講甦小姐睡了半晌了，午飯也沒吃，請他上去看看要不要緊。他听聞放下手里的東西便上樓去了，叩門喊了她兩聲沒回應，他便開門進去，她正背對他睡著，鼻子一吸一吸，顯然醒著，也不知怎的，一听見他上來，這眼淚水就隨之哄然涌了上來，她賭氣地拿手絹蒙住眼，卻是越哭越厲害，這一陣來的不愉快一股腦沖他發去。他知道她是撒氣，把她枕在臂彎拿手絹替她擦眼淚，她背對他別著臉放刁一般甩了兩下他的手，他便笑了，柔聲哄逗了一會兒，她算平復下來，卻還是一副嘴翹鼻子高的腔調，撒蠻不理人，他逗笑地捏了兩下她的鼻子，勸她起來吃飯，看她神色也沒有拒絕的意思，他便下樓去給她熱粥。
俞媽問甦小姐可要緊，他說睡了一陣這不剛叫醒了起來吃飯，無甚大礙，俞媽這才放心下來，幫著連生盛了兩樣下粥小菜，連生謝了她。
吃過粥後，他問她頭可還疼，她說腦後側還有些沉重，他便坐于床沿，讓她枕在他腿上替她揉捏頭部，揉了好一陣，那種淤堵著的沉重感也化開了，煞是適意，她卻兩行淚流下來，煩惱地撩撥開他的手，又一下拉住，欲言又止——她如今就是這樣，他在身旁什麼都是好的，他不在便一切都不順心起來。他亦明白她的心思，也實在是無奈，他自認為人是斷不可以毫無格局的，喜愛一個人亦當擔得了那份喜愛。他擺脫開她的手繼續給她揉捏，她卻感覺出了他手指的心不在焉，頭避開著背過身去，“你在想什麼……”他深深吸了口氣，仰面靠在床頭沉默了許久，後來卻微笑起來，扳著她的肩膀給她按揉太陽穴，語氣深長道︰“你等我一段時間……過一陣都會好的……”至于過多久，他沒說，她也沒問，這是一個誰也確定不了期限的承諾，問了不免叫人喪氣，而承諾總是好的，有時候只要眼光放遠些去相信就可以了。她有時候心口上一鼓氣地怨他怪他，心底里還是明白的，他這個人就是跟桂生打牌一樣顧慮太多，顧慮她，也顧慮他自己，雖有點了無生趣，卻也是真心可靠的——在他時輕時重的按揉下，她竟漸漸睡意朦朧起來，“嗯”地輕哼了一聲從他身上滑落下來，安然睡去。這一次倒是睡得安心，竟還有些囈語。
揉捏了那麼久，他的手臂究竟也感到了酸疲，一時之間一個人倒是木然坐了半晌。後來便把她吃粥的碗碟拿下去洗了。
她這睡著，他也無所事事，這下後面樓里有手風琴的聲音傳出，估計是初學者，時斷時續，尚不成曲調，卻讓他在這里的時光一下有了另一番情境，他甚至微笑地以為與她的廝守是一場綿長的歲月靜好，食得人間煙火，亦听得凡世塵音，波瀾不起，攜手終老。他把手抄進口袋，悠然踱到窗口去看後面的風景，那是法蘭西芒薩爾式的紅瓦屋頂，冬日的斜陽照過來，老虎窗那里有一只手伸出，取走了曬在屋頂的一匾子雪里蕻——這個舉動于他似乎分外的有種預示感，夜冷了，收攤了，一天也差不多結束了，鳥兒歸巢人回家，今朝他亦是去哪里？樓底下毓芬的電話來了，俞媽接了在樓梯口喊他，他應聲下去。毓芬那里因為他難得休息半天過來，自然是準備了好小菜讓他和甦佑玲同去吃晚飯，他看甦佑玲也不定什麼時候醒，亦不想讓她來回折騰，便托故謝絕了，不免被毓芬一頓譏誚。倪先生倪太太也有飯局不回來，連生就和俞媽簡單做了點塔菜炒年糕，甦佑玲本沒有胃口，看了綠意盎然的倒開胃了。
連生這次帶了兩瓶醬油來的，也是一次甦佑玲和他無意說起的，說倪先生似乎特別中意紅鼎坊對過那爿飯店的菜肴，念念不忘。連生自然知道，那爿飯店就稀奇在醬油是店里大司務自制，味道獨特還不外售，他跟那里的大司務認識，便弄了兩瓶來。禮拜六下午他們從學校接了倪小姐回來度周末，俞媽蒸的一只紅燒蹄膀一開鍋，倪先生“喲”了一下，直言靈咯，俞媽笑道︰“靈噢？甦小姐的朋友趙先生前兩天帶來了兩瓶榮福記的醬油，所以這趟的蹄膀味道不一樣。”“甦小姐回來了嗎？……嘉怡儂去請甦小姐一起來吃飯。”倪太太笑遣倪小姐。倪先生今天特別高興，紅酒也拿出來了，還關照說兩個女孩子都有小禮品，倪小姐一听要緊上樓去叫甦佑玲。甦佑玲原本在必芳齋吃過了，又不好意思跟人家掃興，便想著一同喝杯酒也好，和倪小姐拉手下樓來。原來是前幾天托唐先生幫忙的事成了，誰也沒想到這麼快就辦成，全因唐先生這個人做事爽辣，因為這樁事，倪先生在洋行一下子吃得開起來。當著兩個女孩子倪先生也沒細說到這上面，只說工作上有值得慶祝的事，兩個女孩子一人一樣小玩意，是那種旋轉音樂盒，上足了發條會叮咚唱歌，也就倪先生有這樣的心思。甦佑玲還是頭次見到這玩意，新奇地拿在手里把玩，愛不釋手，她也畢竟還是孩子心性。
搬到此處至今，甦佑玲與倪小姐踫面的次數屈指可數，因倪小姐同學間的周末活動頗多，常常不在家，所以甦佑玲也見不到她幾次，今天倒是難得。這個倪小姐乍一听應是個千金嬌小姐，其實脾性倒還大方，不愧中西女中出身，說得上得體識理，淑女風範，甦佑玲閑來無事也喜歡問她借書看向她請教一些東西，今朝這個音樂盒唱的歌她一時之間很喜歡，去問倪小姐唱的什麼歌，倪小姐說是一首愛爾蘭歌，把歌詞也寫給甦佑玲了，還打著節拍教她唱了兩遍。此後的幾天，甦佑玲的腦子里便一直都是這首歌。她也在冬日的午後唱給連生听，挽著他一只手臂走在法國公園，那條暗紅色圍巾照著倪小姐的《玲瓏》雜志打了個洋氣的結。
如今倪先生和唐先生算是生意上的朋友了，有事沒事也約著打牌。那天甦佑玲在店里當晚班回來得稍晚了些，一路寒氣逼人，盡想著快些到家焐湯婆子，後門進來，見俞媽正在裹點心的小餛飩，“今朝有牌局呀？”“可不是？……太太特為交待的小餛飩，唐先生歡喜的！”她原本只是隨口搭訕兩句便上樓，這下倒驀地頓了頓，“哦”了一聲望向那一攤俞媽正操作著的活計，“小餛飩啊……我正想跟俞媽討教呢，真是。咳，我放只包就下來！……”她有點語無倫次，撩撥著鬢發失笑地往樓梯上去，俞媽又喊住她——她晾在曬台上的衣服被一並收下來了，放在俞媽那里的藤椅里，她听聞一面謝著一面返身去隔壁房里取。這個房間沒開燈，就借著灶披間的一瞥光，她看見藤椅里有兩件她的衣服疊在那里，最底下一件不是很眼熟，也是心不在焉，想都沒想便拿起上面兩件走了。“還有一件絨線衫了，也是儂咯！”俞媽慌忙喊住她，她沒頭沒腦又是一怔，像是混沌夢著被冷然叫醒般不適，魂不附體，無知覺地笑起，說話都不似是她自己說出來的，她說還以為是倪小姐的，這不原本也是她送給她的。
不知為什麼她這次倒是怕見著他，盡蹩在灶披間幫俞媽裹小餛飩，“儂去看會兒打牌吧，小餛飩我裹裹也只消一刻，快的！”“今朝就算了……煙氣繚繞的，還不如早些沖了湯婆子捂在被子里……”“煤爐上的水儂先用吧。”“儂先下餛飩用，我勿關事咯……”“噢喲，儂客氣 ……”她盡托故搪塞俞媽，避于此處听他們外間打牌，一邊手里捏著小餛飩。“這趟的小餛飩味道不一般了，餡里拌的趙先生拿來的醬油，準保叫他們天天來打牌！……”做娘姨的都熱衷招待牌局賺茶錢，自然是要費心思做些得意的點心留客，更何況有主家的重要賓客在，甦佑玲听之卻冷然手一抖，一團餡夾起來了又掉落在碗里……客堂間里那只無線電一直是一個尖細的女人聲音在唱歌，諧謔的高底聲調夾雜，如一只高跟鞋的尖跟踩在心上，踩得人心煩意亂，一只手徑直拎起灶上的鍋蓋頭，“茲”得一燙要緊放手，她忙不迭吹著氣又用另一只手拿抹布裹了再拎起，這一慌，指尖無意沾到了點唇膏，又去拿碗來盛下好的餛飩，一不用心那一點胭脂便印在碗邊了——那是素色的青花瓷碗，不經意印上的一點朱紅，猶如風月折子戲里一個眼風，撩人的挑逗，萬千情愫。至于戲文里誰驚艷了誰的時光，誰亦許了誰一段繁華浮生，自有因緣，就如那只胭脂碗恰恰到了他的面前，旁人看不見，他卻一眼即了。談笑風生之于悄然拭去，若無其事。
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顧曉春出嫁在臘月的雪天，那一陣天井里的臘梅開得如火似荼。
前門外大雪壓枝俏，後門口曉冬頭發梳得滴溜順在擦皮鞋，托了只鞋油盒子拿把軟毛小刷擦得萬般仔細，連生同甦佑玲踏雪而來，遙遙朝這里打趣，“喔喲，新舅佬今朝神氣咯！”，曉冬抬頭嘿了一聲，笑起，“你們可算來了！……快些客堂里坐！姆媽剛剛還問呢……”一邊拿過他們的傘請他們進屋。客堂間里已是一派暖意融融，來的人也不多，估計都是些至親好友——現如今都時興文明結婚了，顧老夫婦向來開明，主張在家里組織個小型聚會，只等男方來連人帶嫁妝接了去，餐館里請頓酒就成，樂得輕松。顧太太那里兩人的紅封遞上了，不免恭喜客氣了一番，得了些喜糖，甦佑玲便先去看新娘子了。顧太太算來也有好些時候沒有見著連生了，這廂里見到他分外的感到親切，眉開眼笑拉過他一只手臂細細看了兩眼，說他瘦了，問他學廚可苦，又笑請他骨牌凳上坐，一邊給他泡茶。“外面臘梅開得真是好，這下里香的！”他笑往外望，不由得贊嘆了一句，顧太太不無驕傲道︰“可不是？房東太太也說今年開得格外鬧猛！往年都不似這般咯……”“顧姐好福氣，好兆頭啊！”“謝謝，謝謝，如你所言！”喜笑顏開之余，顧太太因又問起他和甦佑玲的事，問是否已有定日子，他笑笑說還沒有，顧太太猜著也是連生這一陣來太忙的緣故，倒沒有催促，只是略有些感慨，“佑玲來這里無親無故，一個女孩子不容易，真巧遇到你，那也是她的福氣……”“哪里哪里，我的福氣。”他忙一笑頷首，又是三言兩語討得顧太太一片歡心，對他青睞有加。
頭次辦喜事，顧先生也幫不了多少事，雖說如今都一切從簡了，可也著實忙到了曉冬，一雙皮鞋都沒擦像腔，又要跑出去借家什，連生坐了沒一會兒也幫著打起下手來，又是出去買炮仗，又是幫忙鋪紅氈。
他們這個客堂用板壁隔開來了，原本顧曉春住廠舍，在此處沒有房間，眼下辦婚事便臨時在客堂里隔了一間出來。甦佑玲進去時，顧曉春在給一群來看新娘子的小孩發喜糖，鬧盈盈吵嚷嚷的，糖果蜜棗掉了一地——她今天穿了一領大紅軟緞棉袍，發髻上夾著一支如意，也不知怎的，一見她這副打扮，甦佑玲的眼眶就紅了。她這里在窗前搭了一張折疊床，床上堆著幾床嫁被和紅綠緞子被面，那里牆邊也是細細道道一眾嫁妝，有一些甦佑玲還很眼熟，那是先前她胡鬧非跟著他們夫婦一起去買的……下雪天外面分外的亮，窗玻璃上的紅雙喜映著幾瞥嬉笑搖曳的梅影，明亮得叫人眼楮泛酸，她拿手絹抹著眼角，擠咂著眼笑嘻嘻過去坐在床沿。顧曉春打發走那群小孩後，又轉身給她一大把糖，兩人促膝說了會兒話。她一直埋頭把玩著那對圓腰青瓷糖缸，拿上面系的紅絨線解開，又重新系一個結——這對糖缸也是那時候她同他們去買的，“窮人食鹽，富人吃糖”，歷年婚嫁必備糖缸，企盼富貴，現如今也少不了這一樣寓意。這是一對團花紋糖缸，鴛鴦戲蓮的紋樣，他們夫婦斷不好意思買這對，還是她軟磨硬泡逼他們買的。“咳，恩恩愛愛，大富大貴……”她木然喃喃念了一句，亦如先前她逼他們買時也是這般說辭，那時候興興道道，如今倒竟有些失魂落魄，顧曉春默然握住她的手，握捏了幾下，禁不住掉轉頭拭著眼，想起來又笑著站起，忙不迭四處翻找著，“哦，我以後住到施高塔路了，我把地址寫給你……咳，真是，紙和筆尋不到了，越忙越亂……”筆找到了，沒有紙，便從哪里隨便撕了一片紅紙下來，她把地址寫給甦佑玲，請她和連生日後去玩，甦佑玲答應地看著，折折好塞進了大衣口袋。
弄堂外炮仗聲響起，接親隊伍來了，連生這廂也即刻點燃炮仗迎接，裝飾著紅雙喜繡片的花汽車弄堂里徐徐開來，在大門口的紅氈前停下，李大哥領頭帶了一隊接親人員拱手進門，歡喜地派煙發糖，灶披間里熱火朝天忙開了。吃過點心就是發嫁妝，曉冬和甦佑玲在房間里發，一樣樣遞給他們喜氣洋洋搬上車。此時顧太太不免悲從中來，母女相攜在一邊擦眼抹淚的。末了便是新郎新娘鞠躬告別一眾親朋，攜手離去，大雪驟然下得緊，棉絮般紛紛揚揚的飄落中，親朋哄然揚起五色紙，鼓掌歡送……顧太太掩在甦佑玲肩頭哭，甦佑玲自己也受不住，盡拿手絹捂著口鼻，一只手架著顧太太，兩人蹩到方才顧曉春呆的房間里去了。
喜酒訂在一爿小餐館里，倒是螺螄殼內作道場，樣樣周全精致。席間人們起哄地要新郎新娘喝交杯酒，熱鬧地鼓掌高呼，李大哥臉紅撲撲站起笑著頻頻向眾人點頭，他向來習慣用左手，端了酒這下和顧曉春同了方向，兩人換來換去老也串不起來，下面人無不拍腿大笑，甦佑玲也笑得前仰後合，一邊笑著一邊卻已眶然淚下，忙不迭用手絹掩著別臉闔在連生肩頭，整個人一抖一抖，也不知是笑還是哭。
曉冬這個新舅佬今朝自然是免不了多喝酒的，他還算好，在外做事這一陣來也學了許多，席間把各位都關照得蠻好，末了散場還忙著打招呼送客，替人叫車，倒不乏有人向顧太太夸他的。連生甦佑玲臨走和顧曉春說了片刻話，師徒握手，雖三言兩語，卻是萬般不舍，後來男方那邊估計要顧曉春同去送別長者，這邊便匆匆話別了。他們兩人餐館里出來時恰遇到曉冬送客回來，三人佇足聊了兩句，曉冬一整天忙五忙六下來，也未顧得上連生，這下里便陪同他們沿路走去，客氣地要遞煙，連生謝絕了，他並不抽煙，轉而笑著打了曉冬一拳，“這個新舅佬老像腔 ！”“喔喲，儂尋開心，照顧不周，照顧不周……倒是叫你們幫了不少忙，實在勿好意思……”“曉冬儂老客氣，我和連生搭個手應該的。”甦佑玲笑說，曉冬轉念又俏皮起來，把手抄進口袋探向他們道︰“那我勿客氣了，接下來給你兩當舅佬如何？……你們可不能不認我啊！”曉冬說著自己也哈哈笑起來，甦佑玲蹙眉瞥了曉冬一眼，沒好聲氣地亦笑亦罵︰“只見人家自薦作儐相的，還真沒見有人討個舅佬當的……”那廂卻私下掐了一把連生的手臂——他們兩個人的事，一提起就窩火，然而被她這麼倏地一掐，他究竟未太明白，也不知她什麼意思，惑然笑說了兩句無關痛癢的話打發曉冬，又握住她一只手抄進了自己口袋……
三人玩笑了幾句，還是難敵隆冬夜別那份漫漫愁緒——顧曉春這樣一出嫁，甦佑玲他們往後也越少來往了，倒真不知幾時還能見到。曉冬和連生算來其實接觸沒幾面，倒頗相交得來，連生這個人脾性穩篤，有年輕後生的謙卑，行事卻周到細致，思慮完全如長者，和他接觸，曉冬常覺自己顧此失彼，太過毛躁，反過來連生倒是欣賞曉冬那種利落不羈的瀟灑，他自己就是太瞻前顧後，以至這個年歲才有了方向，那邊又和甦佑玲窩著不愉快。他們兩個年輕人相識，頗有種以人為鑒，可知得失的意思，倒不失有緣，雖男子之間向來輕別離，這下里卻也有那麼一點失落的。天氣歇了一陣又悉悉簌簌下起了雪珠，這個方向正迎面打在臉上，連生勸曉冬不必再送，那邊餐館里還有一堆事情，早些回去。曉冬擺擺手，還是執意送到他們電車站台上，直等他們上了車才離去——他是蠻珍視他們兩個人的，倒也不是他今天客氣。
雪夜的這班電車乘客寥寥，兩人坐于靠窗位子，耳邊盡是雪珠打在窗玻璃上沙沙的聲響。她側身往外望，這一帶沿街的店鋪已然年味漸起，算來距臘月廿三還有好幾時日，倒都已鳴鑼打鼓張羅起來了。這邊停站處是一爿南貨店，店門口一排大紅燈籠赫然照著門上“金華火腿此處有售”的巨幅廣告語，紅紙上幾個大字煞是歡欣鼓舞，要在往年她尚還覺著喜慶，而今年，這番景象卻不免叫她黯然神傷。她是斷不會回甦州去過年的，連生這邊她自覺也還未到能同他們回去過年的時候，想來只有在倪家聊度幾日了……他見她望了那爿南貨店許久，心中已料到幾分，不由得笑著拿過了她的手握在膝上，“我前兩日已寫信，今年不同大哥他們回去了……”她被他握著的手一顫，“唔？”了一聲，他笑笑，“陪你……”他就是如此這般的一個人，不在身邊時山寒水冷，在身邊即是滿城春風，如一場亂了節氣而來的立春，叫人欣喜又惶惑。她含笑溜著眼佯裝惱怒，“哎喲，這像什麼話！……人家可要怎麼想我……”“老太太開明著呢，沒那麼多彎曲。”連生是趙老太太頂小的一個兒子，自然是最最放任的，外加跟著桂生在上海呆了這麼些時日，尋個理由不回去過年，老太太頂多嗔怪他貪玩不懂事，未必會怪到甦佑玲。然而她還是別臉背對著他，亦笑亦惱，拆了手里的喜糖來吃，想想又扭身掐了一把他的手臂。
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今年過年倪家老先生老太太也來的，老兩口住南市，一貫以來幾個子女里輪著過年，今年照例也早早過來了，帶來兩提曬得硬邦邦的臘味和一壇腌菜，都是老太太自制的。這倪老太太講一口老式上海話，一身筋骨滿是老城廂婦人的勤巧，一來就招呼俞媽摶粉制起了年糕，各色各樣的花頭筋，自吃之余還做了好些給倪先生送人。那天甦佑玲在等煤爐上沖湯婆子的水，同倪老太太聊了會兒，老太太悲憫，當即就執意要給她做兩條甦州的桂花豬油糖年糕，叫甦佑玲煞是感動。
這祖孫三代加娘姨，一大家子過年，倪家便請了相熟的裁縫師傅過來制新衣，在客堂的屏風後面支個台，日做晚歸。衣料是一家人商量了去棋盤街的協大祥辦，今年請裁縫已經是晚的了，因為要等老先生老太太過來一起量體裁衣，所以商定第二天即去協大祥速辦衣料，為此倪太太來問過甦佑玲是否同去，甦佑玲因為年底店里忙，也不打算請假，便謝絕了。後來倪老太太又上來勸她同去，“小姑娘做事介著力做啥！閑人一年到頭白相相還新衣新鞋穿上身呢，勿要老苦著自己！……”老太太嗓門不低，話里帶刺，想必是說給樓下倪太太听的——之前甦佑玲也听俞媽講過，倪老太太向來看勿慣倪太太，歸根結底還是倪太太沒有添下個男丁，生了一個姑娘便就此逍遙度日再無所出，家中細活又是請了娘姨的，可謂十指不沾陽春水，在倪老太太這個勤苦的老派人眼里就成了罪孽。看不慣歸看不慣，婆媳十幾年下來倒也相安無事，老太太偶爾指桑罵槐兩句，事情還照樣幫他們做，制腌菜了，做棉鞋了，向來幾個子女間不存在厚此薄彼，倪太太也心寬，有時候裝沒听見。她們婆媳這般默契，甦佑玲夾在中間可是尷尬了，無奈第二天請了半天假同她們去協大祥，這倪老太太竟一直拉著她有說有笑，還興興道道幫她挑選，對一旁的倪太太母女熟視無睹，叫甦佑玲很是不好意思，自此再不敢和老太太多接觸。
因為年底桂生忙用車，就又臨時給甦佑玲雇了一部人力車，被甦佑玲退掉了，一來不想太勞煩他們，二來她正好可以走路上下班，早出晚歸省得和老太太低頭不見抬頭見。
然而這個時候的深夜逛馬路也並不是件叫人心里好受的事，冬寒刺骨，人家都關了門在合家團聚，她還徜徉在街頭無所事事，邁爾西愛路的街燈寡淡地照著地上的水門汀，冷然泛出一股淒清，亦涼在人心——有次她便遇到了唐先生，他這樣的生意人這時候想必是出來催債的，同桂生一樣整日里忙于東奔西跑，看樣子也是身心俱疲，在人家弄口的煙紙店買煙。她也沒多問什麼，只笑笑和他打了聲招呼，他“唔”了一聲一掮手，問她何以不叫部車，她一笑，尋了個自認為說得過去的理由搪塞，只是這樣的情境里恐怕無論什麼樣的緣由說來都是帶著哀愁的，他默然笑笑，同她一路走去……他說他去前面的一條里弄。
而同樣的情境又重復在幾天後的這個時間，亦是這個弄口，熟悉而又戲劇感的不期而遇——她不知道他是為什麼事又在此處，許是上次沒有要到債，今天復來催？還是什麼其它的原因，她也沒有探究，她只知道又遇見了他，禁不住地笑出聲來，欣然一揮手。他正同看弄堂的在說著話，這下便朝這里略微笑著點了點頭，她看他似有事在談，便也僅略微一點頭，顧自往前走去。他沒幾時卻又撳滅煙頭地快步走過來，在後面喊了一聲“噯”——她印象當中，這是最曖昧不清的一個字，就如她從來無法當面喊出口的“連生”一樣，他似乎也從未喊過她“甦小姐”。那一刻她有點不知該往哪里走，兩只腳不听使喚一樣走出幾步才停下來，這個地方背光，回過頭也不至于讓人看清她的神色。他走近來遞給她一樣小玩意，昏光黯火也未來得及細看，一瞥只知精致的包裝，“噯，你和俞媽做的點心真是不錯……”她知道年底了他們這些人有給相熟人家常招待他們的娘姨送點紅包或什物意思意思的規矩，想來他送她也是這麼個意思，只是她並非人家的娘姨，當眾給未免失禮，或許私下送點小玩意更合適。“唷，什麼呀？……老好看的殼子，儂客氣 ！”她無頭無腦笑著拿在手里胡亂地翻來覆去，最終也未看清楚是什麼，他笑笑，“不是特為買的，剛好有人拿來抵債。”疲乏昏惑的語氣，他大衣上的茶煙氣，隆冬的夜風里有種暖融的頹廢，她故作俏皮地眼風一睨，一笑，旁邊人家的一瞥電燈光黯然斜照過來，投在他臉上一半明一半暗，那神情看不清楚又似乎分外清楚——其實他也不過尋常陳年男子，同他這個年紀的眾多男子一樣，為了生計，疲于奔命，誰也不可能永遠是個狠角色，誰都有心力交瘁的時候，但是一個叱 狠戾之人偶然間在某個落寞的角落表露的那一瞬疲軟，卻更能擊垮女人的心智。兩人也沒說幾句話，他還有事，打了個招呼便返身走了，她亦往回走去。
那是一支蜜絲佛陀的唇膏，倪小姐都艷羨了多久的一款唇膏。她萬般珍惜地開了包裝殼子，舉在手里湊到台燈下鑒賞……這魅惑的東西，紅罌粟般撩撥著她的情志，她是聰明人，知道這是個坑，然而他也畢竟曾經滄海，如若不是他，恐怕誰都無法送得如此叫人欲罷不能，就如兩個道高之人殊死也要一搏，她鼻中嗤了一下，笑得心神蕩漾。倪小姐來敲門，在外面“佑玲姐，佑玲姐！”急促地喊她，她旋即把唇膏放進面前一只鏡箱，答應著起身去開門。倪小姐是來請她一起跳舞的，趁著老先生老太太去其他子女家送年糕還未回來，在房間里用電唱機放樂曲，老太太在是斷然不敢的，怕被批評。她們先前也跳，自老太太過來就收斂起來了，只能趁老人不在時過過癮。如今在家里跳舞那情形就如做賊一般，甦佑玲听聞電唱機的聲音，開了門帶著僥幸的神氣伸長脖子一張，悄然一句“老太太不在？”倪小姐詭秘地一擠眼，甩甩手，“快點，快點！”一陣嘻嘻嘿嘿的竊喜聲中，女孩子搭檔著玩鬧了起來……旋轉的高跟鞋，踏在春的前奏上，跟著那“蓬嚓嚓，蓬嚓嚓”的旋律，走向明媚絢爛的青春年華……
似乎女孩子到了某個年紀都喜愛跳舞，就如早春來臨之際，人們心中已不可遏制萌發出的希冀一樣。她也在深夜的街頭拉著連生的手踮足翩然，夜風吹動她的裙裾，她笑靨如春。他只一直在笑著，任由她擺弄他的手臂，在他手里嬉鬧——那正是大年夜。
年夜飯是在他住處吃的，一下午兩人都在灶披間忙，甦佑玲忙著炸春卷，連生則坐在煤爐前攤蛋餃，問嚴太太借了把長柄銅勺，筷子夾著豬肥肉兜圈一抹，即有條不紊開始攤蛋皮了，他耐性好，亦是有著一手好手藝，做的蛋餃只只金黃飽滿，碼在一起元寶一樣甚是討喜，一下午做了好些，給嚴太太送了一盤，前樓那戶住戶留在此處過年，也送去了些。他們這個蛋餃今朝是炖“一鍋鮮”的，加了香菇木耳冬筍，切了薄薄幾片咸肉在里面，湊成一句“五福臨門”的好口彩，炖得鮮香四溢，過年的鞭炮聲中一開鍋，滿是熱氣騰騰的富足美滿……兩人稍微喝了點黃酒，拿把銅吊煤爐上微微一燙，一人淺淺的一小碗，溫酒濃醇，也是因為歲末原本就叫人感慨，沒幾口便微醺之意漸起，她輕笑著哼了一聲，一失口，“酒不醉人人自醉……”話出口卻又顧自羞惱起來，雙頰酡紅，一顰一笑而眼波流情，他“唔？”了一聲謔然一笑，在她眼里恰如此時外面漫天的火樹銀花……金宵良人，昏燈黃酒，她興起而持箸敲擊著酒碗唱起一段戲文，《甦三起解》——
甦三離了洪洞縣，將身來在大街前。未曾開言我心內(好)慘，過往的君子听我言。哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳。言說甦三把命斷，來生變犬馬我當報還。人言洛陽花似錦，偏奴行來不是春。
唱得是那般錚錚剛烈，又柔情百轉，他停箸聆听，只一直微笑望著她——他不甚懂戲，他只懂她，自認為勿論何時，她歡欣，便已是良辰美景。
酒盡湯涼，意興闌珊之時，她托腮夾起桌上的殘炙，正欲起身收拾碗盞，他已俯身拿過她手中碗筷，“我來，你自己先準備下吧，我反正也無啥事，等你……”他們打算出去逛會兒馬路，再看場電影，他知道她每次出門總要弄弄頭發搽搽臉的，一時半會怕也折騰不好，便催她先去準備起來，其實對于這些他是無法理解的，他也畢竟年輕，還不甚懂得女子的這番愛好。平日里相約，他總催著她出門，笑說她無論怎麼樣都好看，其實他也真這般認為，亦是因為他平常真無太多時間等她，然而對于女人來講，前面一個緣由必定是在敷衍她，後面一個倒是真正的原因，所以同他出門內心總有那麼一股子不盡如人意，她一般都是鼓氣盡量從簡，免得他催促，今朝她也僅拿腳上的那雙皮鞋擦拭了一下，另對著鏡子用他的木梳梳理了一下頭發。
樓下灶披間里是前樓的住戶在炒瓜子，鍋鏟鬧猛的翻炒聲里，燃燒的柴爿煤球和熟瓜子混合成一股焦茫茫的香氣暖烘烘彌漫上來，她听到他在樓下同他們說話的，聊了有一刻才上樓來，拿上來申報紙包的一包瓜子，剛出鍋，倒正好帶去看電影吃。“咦，你今天倒快的……”他笑看著她，有些訝異，想必他方才是有意在樓下同人家說話等她梳妝打扮的，她不由得惱然翻了他一眼，“走吧，走吧！”氣咻咻推他往外走去。
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連生住處這里雖然環境雜亂，出去逛馬路游玩倒是十分方便，新年里陪甦佑玲到天蟾舞台听听戲，大世界白相相，人力車都不用叫，走走過去便是。她這兩天心情格外好，把那時候剛進紗廠做工顧曉春給她的一雙黑布搭絆鞋也翻出來了，從此到哪游玩都是一路走著去，她甚至還架著他走去城隍廟燒香嘗小吃，挽著他一條臂膊，迎著陽光穿過午後熙熙攘攘的大街，一直走，明媚的春光里走得忘記了所有……
她悠然望著這一路早春的街景，笑問他今年有沒有什麼打算，高師傅可曾給他些建議，他笑笑，倒沒有說什麼，片刻才感嘆著講高師傅待他不薄，只是年歲不饒人，他也早起了退隱之心，連生他們恐怕已是他最後一批學徒，他如今是傾囊相授，另外也盡余力幫他們鋪路，他建議連生今後留在紅鼎坊——這也算一爿老牌寧菜館了，一代名廚，于此挑梁二十余載，退隱之際此番用意，顯然是對他寄予了極大的期望，這份器重之心，實則讓他深感任重道遠，也頗叫她動容，她抬眼用一種冀望的目光看他，誠然勸他勤勉，定不能辜負了高師傅的厚望。而她自己這邊她也感覺到該換一種眼光了，先前她總以為她這生活是一段過渡，很多事情也沒高興花心思，現在想來倒是該定心尋找一下自己的方向了。兩人都還年輕，感情的事等些時日一點無妨，倒是如今擺在他面前的前程耽誤不得，她雖小家氣慣與他作勢，究竟還算明事理，既幫不上他什麼忙，就安然過好自己的日子，其實這段時日下來，她也接受這樣的生活了。
年初五開始便又是一年的勞作，連生一如既往的忙，桂生回上海後又是忙于生意朋友間的拜年，倪家雖也常高朋滿座，推牌九搓麻將，但畢竟不是平時，人家親朋新年里的這種互相拜訪她也不便參與，她便又常常在路上無所事事地逛……她記起唐先生送的那支唇膏，打烊夜歸之時涂一點在唇際，夜光里紅櫻桃樣想吃又吃不到，吊著口中的酸水，不言而喻的調情，也不知是誰像被葷腥牽住了鼻子的貓一般。
倪小姐談朋友了，她這樣的條件結識的自然也不會是等閑之輩，亦是殷實人家，家教講究的男學生。那是倪小姐表哥的復旦同學，姓宋，在一次PARTY上對倪小姐印象頗佳，便請她表哥從中牽線，剛開始必定是三五好友約了一同玩，作為主角的女孩子還時興帶個要好的女伴赴約，那次他們約了晚飯後出去跳舞，甦佑玲正好在，兩個女孩子便挽手同去了。是南京路上的一家俱樂部，不是很正式的場合，卻也是有一定層次的。宋先生倒是個清秀之人，干淨簡潔的海軍頭，一身西裝熨燙得服服帖帖，一看便知品性嚴謹，凡事都有一套約俗章程。那邊表兄妹兩跳舞其間，他和甦佑玲相對而坐，客氣禮貌地替她調咖啡，聊了片刻，話語間也是隨意而謙和，全無富家子弟那般的浮夸。也不知怎的，越是這樣的人倒越是讓她有點懼著，話也不敢隨意講，唯恐一不留神讓人家覺出了自己深淺——她今天本不肯來的，他們都是接受高等教育的富家子弟，她自覺和他們是兩類人，也怕因為自己而叫人家看低了倪小姐，倒是倪小姐從容大方，她只是想著帶甦佑玲出來跳跳舞，她知道甦佑玲歡喜跳舞又沒去過跳舞場，她也知道甦佑玲想什麼，直言叫她放心，“如若是那般眼界之人，我還不求結識呢！”倪小姐此般有素養，宋先生又這般有心境，接下來一支舞曲，甦佑玲便拉過倪小姐的手笑對宋先生說︰“宋先生請嘉怡跳支舞呀！嘉怡，宋先生剛還夸你舞跳得好。”倪小姐和甦佑玲相視一笑，轉眼看了一下宋先生，宋先生微笑一點頭，又向甦佑玲致意了一下，便過來請倪小姐，接著甦佑玲也被倪小姐的表哥羅先生請去跳舞了。
這自然是無法跟她與連生跳舞相比的，連生在這方面木木的，和他根本跳不起來，羅先生就很會帶女孩子，甦佑玲原本天賦好，這一帶動，兩人如魚得水，逐漸轉到外圈去了，這地方受拘束少，便于盡情發揮。
正當玩得開心，她一瞥眼看到了曉冬，在前面的火車座里和人喝酒，估計是生意上的人，看樣子也不是些善茬，盡在那里灌他酒，她怕他吃虧，這支舞曲結束便跟羅先生打了個招呼，自己過去了。“曉冬儂咋喝這許多酒！”她過去一把拿下他手里的酒杯，怒目環視了一圈那幾個男人，便有人挑釁地譏笑起哄起來，“喔喲，顧先生做生意還看女人臉色唔！……”估計曉冬自己也早已不想同他們喝下去，這下里也並未解釋，只尷尬無奈地對人家賠了幾個不是，打招呼另找時間約，人家根本不吃他這套，就揪著這樁事悻悻甩了幾句狠話，拂袖而去……
曉冬倒沒有怨甦佑玲，他在洋行里今年也學著做生意了，一開始自然是十分艱難，人家都欺負他初出茅廬，其實今天他早已明白他們那班人在把他當洋盤弄慫，只是不方便得罪，甦佑玲這一沖撞，倒也不失替他解了圍。她在他對面坐下，他叫了兩杯水，笑問她怎麼在這里，她說陪房東人家小姐來此會朋友的，又問他怎麼和那幫人在喝酒，看著就不是些好人，他笑笑嘆了口氣，抽著煙想這一陣來的失意，想他原本也是個自詡玲瓏聰慧之人，奈何如今這般形勢，想著也不知哪里來的一股沖動，情不自禁就向她訴說起來，也怪他孤身奔波沒有個人傾訴，這下又是喝了酒——他說他眼下最愁的就是無處堆貨，貨倒快要到碼頭了，銷路還沒那麼快敲定，人家倉庫又嫌他貨少不願意接，這幾天他是終日四方奔走而無果，本又寄希望于方才那班人，不想人家也是弄他白相……她忽然記起唐先生，雖不甚清楚他的底細，但從他們以往打牌的言談間獲悉倉庫的事他應該能幫忙，她也不是很肯定，這下便只安慰了兩句曉冬，“儂勿著急，我也幫你問問……咳，儂電話號抄給我，說不定有消息我打你電話呢！”曉冬笑笑，他本對她沒抱多大希望，但還是從隨身攜帶的記事本上撕了一頁下來把電話號寫給她，謝了她。
第二天上班，她把曉冬的事跟桂生講了，沒提唐先生，只是問問桂生可有門路，桂生“唔”了一聲，“我來問問老唐看……”便上樓去打電話了，沒一會兒下來講唐先生答應幫忙的，貨存在他十六鋪碼頭倉庫里問題不大，並把唐先生辦事處的電話號也寫給甦佑玲了，叫她關照顧先生打過去直接找唐晉鵬商談細務，甦佑玲答應地笑接過電話號，眼楮一溜——店堂的玻璃門一開一合，耀過的一瞥光里倏地沖進來一股風，驟然翻動她手里那張記有他電話號的紙，“恍啷恍啷”叫人心神不寧——她胡亂地折了兩折，倉促謝過桂生，趁著時候尚早打電話到曉冬寫字間，免得晚了他又出去辦事尋不到他人。
然而也就是那天黃昏，她在店里遇到了唐先生，他並不知道顧曉冬是她做牽頭的，桂生沒有提到她，曉冬也跟他講是趙先生引見，但是她並不知道這些，況且她原本就認為應當親自感謝一下人家，便笑對他道︰“今天的事可要謝謝唐先生了，曉冬資歷尚淺，還望唐先生以後多加關照……”他先是一愣，既而“噢”了一聲把手插進口袋笑笑，什麼也沒說。後來付賬的時候他才翻著皮夾低聲說了一句︰“你的事情直接跟我講就行了……”她黠然笑著，挑起的眼風一掃，“我怕沒那麼大臉面……”這時店堂里正忙，這邊等著那邊又在喊了，催得人心煩意亂，鈔票也找錯，他接過找錢理著退回多找的，隨之甩過來一句“跟我客氣……”便拎起茶點走了——那店堂的玻璃門又是一開一合，白晃晃的反射光刺眼得厲害，剎那間叫人都反應不過來，那邊有人要稱點心，“小姐，小姐！”朝這邊喊了兩三聲，她才木木地應著過去。
那邊曉冬的燃眉之急自然很順利解決了，有他搭橋，他們洋行便有兩個人也把貨存到唐先生倉庫，那倉庫原本就不大，這下爆滿，唐先生就把起先一直合作的一家貨商剔除出去——辦倉庫的人多是同幫會拜過山頭的，而這家貨商正是唐先生在幫中的同參兄弟，出于這種聯系，便一直用著唐先生的倉庫。那家貨商經營上也實在拆爛烏，貨賣不動而長久地佔據著地方不說，還連年拖欠租金甚至賴賬，唐先生便到老頭子那里去交涉，折騰了兩次都礙于情面被壓了下來，內中積火實在已深，這次便借著爆倉的形勢與之扯破臉。然而對方也不是好惹的，大罵唐晉鵬背信棄義，唐先生為之還被刺了一刀——
那天夜里曉冬和唐先生去碼頭觀卸貨，便有一幫人持械來尋釁鬧事，打了兩個籮夫，唐先生見狀上前呵斥了兩句，對方為首的就擄臂推搡上來，這下一觸即發，兩邊人發起了一場械斗，狂風暴雨樣的扁擔掄砍刀劈，血肉飛濺，打得天翻地覆……曉冬那時已昏了頭，被堵在棧橋上根本無路可退，慌亂間絆到橋邊的鐵鏈，一摔跌了下去，幸而跌在一只舢板上，江水里搖搖晃晃的他又不敢爬上來，只四下里叫喊著找尋唐先生，這時也不知哪里竄過來一個人，跳上舢板就拿匕首朝曉冬刺，曉冬還沒反應過來已被人用勁一推，那一刀刺在了唐先生腹部……械斗很快被船上下來的人控制住了，這畢竟是唐先生的地盤。
事後唐先生方面是四處封口，一概不許提起顧曉冬——這樁事深夜驚動了杜先生，大為光火，唐先生為保全曉冬，也為自身利益，有意把此事變成一起幫會內訌，杜先生那頭壓下來自是對他有利，順勢便除去了一顆眼中釘。
那次事件後，曉冬一直都惴惴不安，不知所措，唐先生拒絕他去醫院探望，還命他不要泄露那晚的事，曉冬誠惶誠恐憋了幾日，受不住了，便約甦佑玲出來喝咖啡。他並不知曉內情，只當是流氓鬧事，以為唐先生僅僅是為保全他而叫他不要出頭，這下這個人情可是大了！甦佑玲听聞唐先生為曉冬挨了一刀，心上一咯 ，臉霎那就變色了——她自然認為他其實是因為她，真如晴天霹靂般把人都震麻木了。那幾天她也沒有過安生，一直沒有他的消息，懸著一顆心魂也丟了大半——她老是記起他那天臨走最後朝她說的話，“跟我客氣……”說得是那般不屑，現如今卻山一樣壓在她心頭，氣都透不過……
早春的陰雨連綿不絕，下得人心亂如麻。
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那幾日甦佑玲總是整夜整夜地失眠，淅淅瀝瀝的雨沒有停過，後面人家的門上換了一只雨棚，下雨天變了聲響，她老也不習慣，徹夜難眠……她從未如此狠勁地想念一個人，有時候真如在身上剜肉般疼痛。
她斷然不可能去問桂生或倪先生，唯有企盼那位張師母哪天過來買點心聊聊，好打探些他的消息，可恨的是平日里倒常踫見她，現今這節骨眼上卻總也不見她人，也不知為哪般，熬得人焦躁不堪，總也不定心，她自己都感覺快要崩潰了，打烊後悵然走在大街，雨夜的微燈淒迷而寂寥，那紅色高跟皮鞋踏在泛著粼粼夜光的電車軌道上，竟就這樣沿軌一直走了下去，春雨纏綿，風帶著一股氤氳的潮濕之氣梭撫過腳踝，如一段半舊的香煙紗蒙蓋而上，乍是微涼的，隨之卻還是油然而起那般的悶𤤾之感，堵得人心慌……
那天她回來踏進後門，倪家客堂間有客，她一只手伸在門外抖傘上的水，眼楮一瞥看見俞媽在裹小餛飩，竟沖口而出一句︰“唐先生來啦？”一股抑制不住的情緒，俞媽都頓了一頓，笑說不是的，是先生洋行里的同事，她笑笑，“噢”的一聲一口氣回落下來，又佯裝若無其事敷衍了幾句，一把傘灑著，雨水抖了自己一身……
命運往往就是越想見一個人而見不得，從來都是逆著人的心願。那時已過了多少時日，她不甚清楚，只覺很久了，她早就想他是不是吃了那一次痛苦不打算再見她，也無怪他，他這般條件的男子要說為個關系泛泛的女子弄出這樣的事，也實在不劃算，更何況他與桂生、倪先生三人的交情，縱使他再惦記她，也只能見勢就收，沒必要三人之間鬧笑話。
她不記得天氣是什麼時候揭起來的，似一場宿醉之後的甦醒，沒有任何過渡，翻江倒海地夢著夢著就一轉念睜開眼，腦子里戛然而止的神經還在隱隱鈍痛，弄堂里的春風已迎面撲來，不冷不暖，不急不緩，回蕩在她這個年歲的身體里懵懂而迷惘……她想連生了，新年里分別以來，至今未見過他，也不知他怎樣。有天她便請了下午的假過去他住處看看，在南貨店買了點山核桃，他不在，嚴太太給她開的門，她問嚴太太他大約幾時回來，嚴太太竟訝了訝，“怎麼甦小姐沒有和趙先生事先約定？……哎呀，這可不一定了！趙先生有時下午不回來，他近來實則忙！”她听聞頓然感覺有點落空，一時不自主“啊？”了一聲，猶疑地笑著，想想又勸嚴太太去忙，不必關照她，她在此等些時候再講，嚴太太一聲“也好”，便下樓去繼續麻將了。
她看他這房間里的陳設，和上次她在這里時的情形基本一樣，想必她走後他也僅回來睡睡覺而已。那面小圓鏡還是她掛到窗邊的，他原先掛在門邊，出門前順手梳理兩下頭發，她嫌光線不對，影響她梳妝打扮，遂換到了窗邊位置，他後來肯定是再沒用過鏡子，連木梳也丟在鏡架上沒動過，上面賭氣地胡亂纏繞著一卷她的頭發——赫然那時候她不堪他催促時的煩躁心情，她忍不住笑著去清理木梳上的亂發，又把那面鏡子取下來，照著自己的臉觀賞著在窗口悠然探出身去……明亮晴朗的天光，掩藏了鏡面上那層白蒙蒙的浮塵，她其實笑起來還如春花般明艷，依舊有著那種市井民生里暢然流動的鮮活之氣。
她幫他洗洗曬曬，房間里也打掃了一下，這地方實在狹小簡潔，沒一會兒就做完了，她便磕在窗台敲核桃吃，看下面弄堂里的小孩追逐嬉鬧——他這里小孩就是多，而且都是野蠻而隨性的，永遠風一樣尖叫呼嘯著穿梭在弄堂，渲染著她在這里等待的時光——那是大片明晃晃的橘黃，是後面人家前樓窗玻璃上映著的一輪巨大落日，蒼涼的熱烈，油然而起的一身雞皮疙瘩……他究竟沒有回來，她也等得泄了氣，那帆布包里的核桃尋不到家什盛放，便賭氣地一股腦倒在桌上，和她方才吃的一堆碎殼混雜在一起，滴溜溜滾下桌，剛掃干淨的地板又是拋了一地狼藉……她闔上門下樓同嚴太太道別，請她關照他曬台上洗的被褥記得收。
果不其然第二天他便心急火燎跑來了，他深夜回去從嚴太太處得知她等了很久，慌忙跑上樓見到那番景象，也不知她傷心氣餒成什麼樣了，隔天下午便萬般無奈地去請一刻假——高鴻年如今大有把他當接班人栽培的意思，這段時間事事都帶著他，已不僅僅是烹飪方面，整個後廚的日常運作都帶他操練起來，今天原本已定了時間帶他引見人的，他雖保證不會有影響，但這緊要關頭出岔子也實則是惹了高師傅一臉不高興。
時間太緊，匆忙間他似一股旋進門來的風，一下子叫店里的人都為之驚了一驚。出于工作原因，也是為了便利，他如今已剃成了宋先生那樣的海軍頭，難怪木梳都用不著了。也不知是不是因為這個，她感覺他比以前急躁了些許，簡略跟人打過招呼把她叫出去後即拉著她匆匆沿街走去，她穿著高跟鞋都趕不上他，一路忿忿地和他扭扯著，走過幾爿店面他才在一個轉角的地方站住腳，回頭抱她，這倏地一下，她究竟感受到了他兩臂間一股陌生的力道——她從未懷疑過他對她的喜愛，只是不確定他如今是否還有當初那份心境……他曾在最初的一段時光里靜水般溫潤過她的年華，那時候他清朗安寧，吹拂過發梢的一縷四月風一樣，和煦了她惶惴而貧瘠的內心，她由此而傾慕他，一直以來都認為他是個春風靜水樣的青年，直到被倉促抱著貼在他胸膛听到他雜亂不息的心跳——其實他們是感情中一場最平凡不過的此消彼長，兩情相悅，相談甚歡，她以為她的戲文唱到此處可以謝幕了，從此卸甲歸田，歲月靜好，他卻認為人生剛剛開始，于是她信然放緩了腳步，他卻加快速度轟然涌動的洪流般向前追逐而去，這一留一去間，撕扯出一股感情的張力，繃緊的皮筋樣折磨著人，她說︰“差勿多就可以了吧，我不圖你做到最好，那樣太忙，不劃算。”他笑笑，有點諷刺的一句“我能做到最好為什麼要做得差勿多？”其實他也不是針對她，他只是近來壓力太大了，高鴻年一番器重，給了他大好的前途，同時也把他推到了風口浪尖上，很有些人便不服，暗地里給他使絆，結黨排擠他，他心氣又高，逼火冒了就硬踫硬，一點不肯相讓，弄得在紅鼎坊里的人際關系甚是緊張。然而說出那句話後他也立即意識到了自己的失態，轉而笑著拉起她的手，作著一些早已是多余的解釋，她冷然一甩手，淡淡一句“你去忙你的吧，我勿關事……”他本來心情就不好，這下一口氣一沉，倒頓在了那里，她返身往回走，他又去拉她，她擰得他松了手，那時估計他也是喪氣了，她如此這般地朝他甩臉色已不止一次兩次，他也疲了，春日的陽光里沮喪地把手抄抄進口袋，望望她，又望望別處，站了一刻抬手看下時間，即往對街的電車站台走去。
這里的三月看不到油菜花，能依稀叫人感受到春季正浩浩湯湯而來的，是那穿梭于大街狹弄里的永遠也弄不清楚方向的風，流淌的血液樣，呼號著這座城懾人的虛空……有那麼一陣，她像是瘋子一般地怨恨連生，也想念唐先生，帶著自暴自棄的傷懷放逐自己。她那一陣和倪小姐的表哥羅先生倒是頗接觸得來，宋先生倪小姐談朋友，每每都拉上他們兩個作陪，玩橋牌打羽毛球，其實他們那些人玩的她都不懂，然而她畢竟有她的可愛之處，他也有他的禮儀風度，他總是微笑地教給她該怎麼玩，她亦聰明狡黠，會意之余心上念頭一轉又講出了叫他忍俊不禁的話，他自認為她有著他那個圈子里的女孩子所少有的特質，一種淳樸的靈氣，雨後林間的空氣樣沁人心脾，他對她亦是有向往之意的，連倪小姐都人後與她開玩笑︰“若不是有趙先生，我就替你和表哥作牽線了！”她“嗤”的一聲，笑罵著咯吱得倪小姐滿室躲避……她究竟還算拎得清，從未作過那樣的夢想，君子紳士自然是配淑女名媛的，至于她，能與他們相識做朋友已是十分知足了。茫然空虛的時光，她瘋子一樣地感懷連生和唐先生，也瘋子一樣玩弄著羅先生，她對他無意，卻毫不收斂自己的品性——他教她騎自行車，扶著後座逐漸松開手，她顫巍巍越騎越穩，大聲說著“再會”，竟就這樣沿公園一路騎了出去……清晨的太陽光穿透過樹林，無數條記憶的光線般晃過眉睫，她記起在虹口時連生也有一輛自行車，他常帶著她穿街走巷，卻沒想起來教她，現在自然是更不用提了……篤悠悠轉了一圈，老遠就看見草坪上羅先生手抄口袋微笑往這邊望著，她游湖歸來的野天鵝樣停泊下來，他鼓掌迎接，用照相機給她照了一張手推自行車的相。
數日後他把這張相片給她郵寄來了，隨附還有一封簡信。他沒有明白地表露什麼，言語間卻還是含蓄透著對她的好感的，他歉意地說有事忙，以後恐怕不能再常約著玩了，但是他會珍藏這段回憶，也簡短給了她兩句祝福。其實她明白這是一種托辭，也是給她的一個提醒——樓下宋先生來約請倪小姐，給倪太太帶來了一小束淡粉色的康乃馨，他們照常客氣地請她同去，她笑笑尋了個借口推辭了。她是欣賞感激羅先生的，這一陣來他教了她蠻多東西，也適時關照地提點她功成身退，她知道她和他也隨之告一段落了，不知那相片他是否自己亦留了一張，她想著微笑地過去推開窗，散落厚厚一頭烏發下來篦著，這里還隱約聞得見後面人家花園里的花香，這靜謐的春日黃昏又有誰緩緩拉起手風琴，竟是一首她熟悉的曲調。
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人在空虛的時候總是對食物有著很本能的依賴，就像她那時候迷戀吃桂花糕一樣，她最近饞上了一種叫“蟹殼黃”的烘餅，阿波帶到店里來的，她嘗了一個問他哪里有賣，他說慕爾鳴路一直往北走的興裕坊弄堂口做得最好，品種齊全且口味佳，剛開張沒幾日，每日路過都有人在那里排隊購買。那天夜里下班後她便慕名而去了，街上下著微雨，有風，一把傘撐了等于沒撐，不撐也無關事，便干脆收收攏傘，盡情觀望著這一路街景，新奇又陌生。在此處這麼長時間，她還是頭一次往北面走。
阿波講的那爿店果然生意興隆，夜半還有人在排隊，她過去等了一刻，卻听見有人像是喊她，“哎呀，甦小姐！”她循聲一望，竟是張師母從弄堂里走來，真是得來全不費工夫！她一喜，忙向人家招手，隨即指指興裕坊，“儂就住這里嗎？”“是咯呀，我出來買幾只蟹殼黃。怎麼儂也是為此特為跑過來的？”“可不是？不然還踫勿到你呢，真是也好久沒見你來店里……”她佯裝臉一虎，嗔怪地開始套張師母，張師母一開始是“噢”了一聲，笑笑，“阿拉唐先生近來身體勿大好，走不開呀……”“是麼，可是什麼病？”“唔……我告訴儂噢，儂勿要跟別人講……”張師母這個人果真經不起套話，又或是她覺得甦佑玲相熟，這下便悄悄然全部抖落了出來，“在碼頭被人在肚皮上戳了一刀！作孽咯……幸虧沒啥要緊的內傷，阿拉太太眼楮啊哭成兩只核桃了。唉！……儂曉得伐？這種事情是不大好對外講的，對做生意人來講影響勿好！唐先生也是怕你們趙先生問起，都是叫我去別處買的點心，可憐兩個小囡，伊拉頂歡喜必芳齋的核桃糕呀……”那是一股弄堂深處吹出來的風，細長悠緩得像拿了根竹管吹進灶膛的氣，她的心思剎那又活絡過來了，許他有太多無關乎她的顧慮呢？想來他也是個爽辣義氣之人，舉棋不悔的血性男子，當不會因為那樁事而有棄她之心。她問張師母唐先生恢復怎樣，張師母說老早拆線後就去辦事處了，剛開始幾日自然只能在那里坐坐，也無啥應酬，車夫阿福日日按點早送晚接，近兩天倒是夜里出去打牌了……又一爐蟹殼黃正出爐，暖烘烘的焦香夜半細雨彌漫在人微餓的身體里，那種安慰恐怕只有親歷的人才能明了。她這幾只是白糖的，趁熱拈起一只來吃，酥松香甜，渾身的神經都愉悅得要飛揚起來，她笑著，一路吃著，餅屑悉悉簌簌落了一身……
這爿王三記的蟹殼黃她究竟是吃上癮了，夜里一到那個時間就像有只手在喉嚨里撓，撓得人癢唆唆心神不寧，她于是時常下了班往興裕坊走，有天便遇見他了。她那時在店門口排隊等，一眼就看見他坐著人力車回來，她幾欲沖口而出地喊他——他也看見她了，略微一擺手，旋即回頭吩咐阿福停車，“儂先回去吧，我買些點心。”他亦如以往一般地走近來，帶著久違的熟悉氣息，烘爐的熱氣里叫她動容得兩眼直泛酸，“打牌回來？”“噯……”他像是胖了些，又好像沒有，但是她想他肯定是養胖了一點的，說不清楚哪里，只感覺一個人比先前柔和了些許，她望著莫名地要笑，一失笑，便是一股眼角承受不了的情緒幾欲拋落，她倉惶埋下頭，卻還像是在笑著，伸手去觸踫他腹部那一塊地方，他“噢”的一聲避開了，“顧先生和你說了？……這事過去了。”過去了，他可以男子氣概地將此事一帶而過，他可曾知曉這些日來她的處境，她內心底里翻滾過的滄海桑田！她都以為他從此與她陌路了，他也是，這麼些時日一點消息都不透給她，也算狠絕的，不免叫她起了一絲怨恨之心，她擰起眼角來望他，鋒利之余卻是一股沉甸甸的痛楚，他豈會不明了，抬眼溜了一圈緩沉的一口氣，埋頭遞上了手絹——她原本不打算當著他擦眼抹淚的，這時卻一下子失了控，收不住的眼淚水泉涌一樣往外冒，盡一頭扎在了他胸口……幸而他們這里是個昏暗的壁角，不然叫熟人看見總是不好的。
她知道這麼三天兩頭往興裕坊去不好，且不說人家家門口諸多不便，就是她這面倪家也會有想法，近來隔三岔五地晚歸，就算再好吃的蟹殼黃吃得這般勤快也要厭掉了，再繼續下去恐引得倪家猜疑，她便去得少了，然而每次走到慕爾鳴路口還是止不住地欲往北去，猶疑糾結的腳步，右拐彎走出去一段路，想想又折回來頓在原地，望了片刻野眼，即懊喪地穿過街，上了邁爾西愛路。
由于那次的不歡而散，連生近來總是擠著時間地往這里趕，來看過她兩次，也是倉促得很，一杯茶都沒喝完就走。她這幾天也不知是不是天氣的原因，一個人老是恍恍惚惚的，對他倒也淡了，他坐在骨牌凳上跟她說話，她背對他拿了塊布擦拭櫃台——洋梧桐飄絮的季節，到處都是吹進門來的毛絮，櫃台上地上不消一刻便是黃黃的一層，一天不知要清理幾次，做得人都麻木了，頭昏沉沉一走神，他說什麼倒全跳過了——她回轉頭來笑笑，笑笑又反身做起了其它事情。鈔票匣子里零碎洋鈿不多了，趁現在有空她去樓上找毓芬兌。緊俏的店面房，狹長陡峭的樓梯，這麼久了她都未習慣，往上去還算容易，下來可就叫人心里發毛了，她每次都是抓住扶手，挺著一個人兩只腳小心翼翼往下挫，往下挫。這邊樓梯上下來看得到櫃台上的情景，台面一瞥刺眼的反射光里竟是唐先生佇在那里，連生一把算盤 里啪啦撥得叫她發怵，那烏漆木珠子“𧍒𧍒𧍒”的聲響撞擊在兩個對立男人的空間里，刺耳冷絕儼然暗藏著一股火藥味，她剎那整個人就虛了，一只腳懸在半空，惶然踩下去，又收回來，驚怵的貓一樣往上倒退了兩階，掩在暗處觀察著。“這位小兄弟我以前沒見過你麼……阿波和甦小姐呢？”唐先生翻著皮夾眼一抬，隨口一句。“哦，他們暫且有事去的，我是甦小姐朋友。”連生接過鈔票回轉身來取找鈿，她看到唐先生眯眼頓了一頓，又隨即收收攏皮夾，點起了支煙，“老趙的兄弟吧？……唔，我听老趙講起過。趙先生年輕有為，前途無量啊……”“見笑，一介學徒而已。”唐先生不以為然一笑，也未說什麼，接過找鈿拎了點心即點頭告別走了……幾句再尋常無過的交談，她卻心里面老也沒有底，不知道為什麼她有點擔心唐先生會對連生不利，雖然她也認為他應該不會是那樣的人，但自從他挨了一刀之後，她究竟有點懼著他，以為他為了她是什麼都做得出來的，且迷且懼，抽上的第一口鴉片煙一樣……她勸連生不必如此趕忙地過來，弄得人老是心急慌忙不得歇，其實她也早覺得這種相見已無多大的意義，他忙就暫且放他去忙，亦免得在此與唐先生踫面有弊無利。而他竟然也相信她的，那次分別之後好久都未再來看她，也是實在沒有時間。
那邊唐先生也不知是什麼情況，好長一陣都踫勿到，她後來又往興裕坊去過兩次，都沒踫見他，他也沒來倪家或趙家打牌，不知在忙什麼。這天氣洋梧桐的毛絮掃了一簸箕又一簸箕，干燥的陽光里飄不盡的迷惘一樣。
有天曉冬倒是來店里尋她的，他正巧在這附近辦事，便過來和她打個招呼，適逢店里人又不多，她便出去同他聊了一會兒。他打算哪天請唐先生吃個飯，因為近來的這些事——表謝意是必須的，但是依他和唐先生的接觸來看，人家未必圖他點回報，做得不巧反倒貶損人家，思來想去還是請個飯，喊上甦佑玲，有女客的話一般人家也不好意思回絕。其實他是想一並請上桂生的，畢竟這中間原本便是桂生牽頭，但被甦佑玲否決掉了，她認為桂生肯定不知曉碼頭之事的內情，去了不免說話不方便，還是另外找機會謝他。曉冬覺得有理，便這麼定了下來，回頭他去約請唐先生。
是西藏路上的一家老牌餐館，特為選了離唐先生辦事處近的地方，他下班過來方便。三人訂了一個包間。和兩個年輕人在一起，唐先生還是蠻輕松隨意的，並不叫人感到拘束，甦佑玲便也放開了，又是喝了兩口酒的，一時感慨便在他面前講起了那時候同顧曉春在紗廠做工的事，言語神情間看得出來她從不隨意與人談這些，要麼是今朝喝了酒的緣故。提到顧曉春，曉冬想起來便哦了一聲，告訴甦佑玲他今年要做娘舅了。甦佑玲一听喜上眉梢，借著興致高什麼都不顧了，也不管天色已晚，一定要曉冬待會兒飯後帶她去施高塔路看望顧曉春，曉冬怎麼勸都沒用。她還執意地起身要去外面打只電話倪家，告知不歸之事，真是拉也拉不住，弄得曉冬束手無策。旁邊的唐先生笑笑，朝曉冬一扣手，“勿搭界，一會兒我順路送她回倪家。”也實在已無其它辦法，曉冬只得抱歉地一笑，道了聲“麻煩唐先生。”甦佑玲似乎每次都如此，原本就沒什麼酒量，酒後的品性也就那樣，令人頭痛。今朝這局面自然是曉冬先干為敬的，雖唐先生也極力勸阻，不必弄那麼客氣，曉冬究竟覺得不好拆爛烏，幾盅酒下去，情緒也漸漸高昂起來……他把甦佑玲送上唐先生人力車的時候有那麼一刻猶疑的，後來想想人家和桂生的關系，應該不會弄白相，許是自己多慮了，他也就顧自回住處去了。
唐先生這個人狠就狠在夠義氣，也夠下作。黑魃魃閃過的行道樹影里悠然點起支煙，卻是下狠勁地抽了一口，又擱在外面盡它燃著，不定撢著。前面阿福問了聲“先生，先送甦小姐到蒲石路吧？”他眼一抬，並沒說話，想著又抬手抽了口煙，一句“去沛園。”阿福便明白了，什麼都沒再問起。
甦佑玲那時候已徹底糊涂了，車子行過哪里完全沒有數，只覺行了很久，顛晃得都想吐，下車時實在招架不住而勾在了他脖頸上……她一點都不記得是怎麼走進那棟小樓的，毫不清楚的意識，世界仿佛和她隔著千丈萬丈遠，這千萬丈的距離里堵滿了盈盈絕耳的霧靄，看不真切也听不真切。她唯一記得的是樓梯那盞玻璃壁燈光下的深紅牆面，和此以外整棟樓綿延無盡的灰暗，如同一只張開血盆大口的巨獸俯首而來般懾人。她感覺不對而欲離去，哭鬧地和他揪扯，卻已是心有余力不足……他這半年來也是被她弄得煩了，從未對一個女人忍耐這麼久，要不是桂生，估計早就下手了，而今日這麼一來，他大約也是作好事後打算的了——她這身旗袍就是先前顧合里做的那件，一開始脖頸上的盤扣連生扣了許久才幫她扣上的，現在卻被唐先生一下就解開了。他這下手也算狠的，她也恨死了他，拼著命盡把他身上那件襯衫咬得一塌糊涂了。
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和唐先生發生了那樁事之後，有老長一段時間她像是蒙了，怎麼也緩不過神來，一個人怔怔地站在後面窗口，一站半晌。那件令她不堪的旗袍收起來了，壓在藤箱最底里，想來已不打算再穿著。睹物傷情，連牆角那盆萬年青也擱置起來了——她現在總也不願想到連生，一想就是忍不住的眼淚嗶瀝卜落拋下來，整個人不知怎樣的難過。然而不願意想卻又常常無法左右地想起，一個人的時候她便老是關在房間里哭，別說趙家的牌局了，樓底下倪家有人打牌她都很難得下去，即便下去了也是幫俞媽做做點心，鮮少見人。
那一陣她如一只蝸牛般躲進自己的驅殼，回避著全世界，尤其拒絕著那個肇事者——她不再行走在路上，不是坐阿旺的車就是另外叫車，匆匆而來匆匆而去，杜絕所有能杜絕的踫見他的時機。而有天他卻到店里來了，那也是被她逼來的，他究竟放不下她，想見她又怕刺激到她，這段時日都沒定心過。他來，她拒絕面對，木然地把臉別向一邊悠悠往櫃台壁角走去，那里正有人在看點心，他看了她一下，悠沉的一口氣，也沒過去尋她，只是在此等候阿波空下來招呼他。他買完茶點看她那里沒人，才緩緩走了過去，低聲和她說了一句話，“我只是看看你好不好……別想太多……”那仿佛是在內心里憋了很久遠的聲音，有著一種意味深長的傷懷。他也就說了這一句話，便朝阿波招呼著走了，看他離去的身影，她竟陡然有點動容——畢竟是她曾經迷戀過的人啊，能恨一輩子麼？是不是她沒有理解他的愛，不然他腹部那一刀算什麼？或許他是愛她的，只是藏得太深愛得太偏執，所以一時失了輕重吧。他出門上了人力車，臨行卻又回轉頭來朝她這里擺了一下手，她逞強地臉一別，眼眶瞬間泛紅了，他又倉促回過身不再看她，催促著車夫疾忙走了。
今年的天氣變換得特別快，這才五月，都仿佛已經要入夏了。她也是過了好一陣才慢慢平復下來的，請了半天假在家洗洗曬曬整歸整歸，夏季的衣物要拿出來了，翻騰五斗櫥倒是翻騰得一地樟腦丸，先前那段雨季里撒進去的，拿申報紙包得亂七八糟——是的，她現在有時候看看之前做的事，真還有些無法理解。她整個人是比之前鎮靜了許多，她在曬台上揚著床單曬起來的時候也這麼覺著了，那是條淡藍色的床單，和天空的顏色很接近，揚幾下往竹竿高處一拋，午後的陽光照過來，風里面飄啊飄……她微笑地走到曬台邊緣，叉腰往西望去，望了一會兒又望望東面，返身挎上盆曬台扶梯上下去了。這麼一通忙碌下來究竟是累著了，前面倪小姐的房間里俞媽在拖地板，前窗後窗開開有股緩和的風貫穿進來，吹在汗蒸蒸的身上，惹人困倦。她感覺自己這一陣來懶了許多，許是天氣熱得太快的緣故吧，身體有些受不了，在必芳齋站一陣就想找個骨牌凳坐，每日午後的那段時間簡直不行，一坐下來就打瞌睡，桂生毓芬自然不會說她，她自己覺得很不好意思。不過今朝倒可以休憩一下，這一睡仿佛是集結了這一陣來所有渴望的睡眠，睡得昏天黑地，噩夢連連，黃昏醒來無比的難受。那時候灶披間里俞媽正在炒菜，她聞著那股油煙味徑直地欲吐出來，跑到衛生間卻又嘔不出來了，平復下來用冷水洗了把臉才好一點。
她換換衣服打算出去透下氣，不想支弄口卻撞見了連生，那是驚了她一跳的。他手抄在褲袋里笑著走來，說他就在這附近一家公館里，人家有宴請，特為請的高鴻年掌勺，他師傅帶他來的，此刻並不忙便走過來看看。她哦了一聲，笑笑，那眼神又即刻閃避著望向了別處。她因為剛才洗臉有點沾濕了前額的頭發，他以為是汗，她臉色又不大好，他便想她是不是病了，伸手一探她的額頭，她卻冷然受了刺激般莫名一躲，勉強笑笑折了回去。“佑玲，你臉色不好，是不是發寒熱了？”“沒有。”她腳步越走越快，像要甩開他一樣，幾乎小跑了起來——是的，她今天看見他才發現自己根本面對不了他，他越是那樣地問她，她越是無法面對。他卻以為她在跟他賭氣，他也算是受夠了，如今一遇到她這幅腔調，他就覺著堵心。他拉住她的手臂強制地叫她站定了，“佑玲，你這樣叫我很為難！為什麼我們每次都要這樣呢？你說我們兩個人現在除了不愉快還有什麼？……算了，我們結婚吧……你跟我在一起，但我現在真的無法給你什麼……”他後面的話也不知是多沮喪的心情下作的決定，他是妥協了，帶著愛一個人卻不知拿什麼去愛的彷徨，擊垮了自己一直以來的那點傲骨。她一下子竟泣不成聲，他緩和地吸了口氣抱她，手在她抖動的肩膀上安慰地揉捏了兩下，“好了……我最近盡快去跟大哥講這樁事情。我們總會有路的……”“你敢！”她忽然掙開他，歇斯底里的一聲，返身哭著往回跑去，他匆忙喊了她一聲“佑玲！”想去追她的，但此處離倪家後門口太近了，在人家門外拉扯哭鬧畢竟不好，便也只能就此作罷，望望時間呼了口氣，往弄堂外走去。
他們那時候估計確實蠻大聲的，俞媽炒著菜都听到了。只听見兩個聲音吵架樣在外頭喊了兩聲，她也不知道什麼事，到後門口去看，卻一撞撞上了哭著跑進來的甦佑玲，沒見哭得這麼厲害的，整個人都哭紅了徑直往樓上跑去。俞媽煞是唬了一跳，一看外面又見連生在往弄外走，那兩人也不知為的什麼事情吵成這樣。晚飯甦佑玲不下來吃，他們也就沒好意思多喊她……今朝倪家有牌局，她本來就狀態不佳，這下里聞不得煙味，就又出門去了，在煙紙店買了些話梅吃著，才好受起來。
她懷疑自己懷孕是一次在必芳齋听人聊起的，兩位婦人在店里買茶點遇見，攀談起來，聊到一個人的女兒懷孕，癥狀好似也是這般，人家是聊得歡天喜地，她卻心上猛地“卜篤”一記，腦子一片煞白，眩暈得幾欲站立不穩。她不知道跟誰講，跟誰講都是往她自己身上投了顆炸彈一樣的粉身碎骨！她想去跟連生講的，那已是她最親近的人，她可以跟他講她被陌生人強迫了，他或許會幫她不聲張地把此事處理掉，但這樣勢必要影響別人對他的看法，她做不出來，于心不忍。她也破罐子破摔地想過找唐先生，又怕他知道了在懷孕這樁事上再強迫她，她實在是無人可尋，無處可訴，絕望之時她想起了顧曉春，仿佛也就她一個人能與之講述討論了。
隔天她不好意思地又請了一次假去虹口找顧曉春，這是顧曉春結婚之後甦佑玲頭次上門看望她，她婆家人很是客氣地煮了點心雞蛋，還執意要去買菜留甦佑玲吃飯，也是借機給她們師徒說話敘舊。顧曉春如今也從紗廠出來了，懷孕後在家做做女紅，她一個肚子已很明顯，稍顯笨拙地陪了甦佑玲去醫院做檢查。甦佑玲果真是有了一個多月的身孕，她拿了檢查結果單闔在顧曉春肩上哭，茫然無措。顧曉春自然以為是連生，催著甦佑玲趕緊與之結婚，甦佑玲卻死命地搖頭，連說不能告訴他，看她那樣子顧曉春已是明白了幾分，頓時急得拍了她兩記，“你怎麼那麼糊涂啊！你現在怎麼辦！……你跟我講是誰！”她那時恨極了，真想揪出人來找他算賬去。甦佑玲搖搖頭，“你沒听過，你不認識……”顧曉春後來想想也是，弄明白了誰也不可能就去找人家算賬，畢竟甦佑玲也有原因。眼下最要緊的是怎麼毫無聲張地解決此事，最好趙家倪家都不知曉的情況下，但是連生肯定不能瞞，也不能跟他實講，就說被陌生人意外強迫的，那邊必芳齋和倪家就尋個由頭告陣子假，另找地方手術後休養，屆時她也好過去照顧她，只是萬萬不可再與那個人糾纏，就此了斷。顧曉春這個雖已是最好的辦法，但甦佑玲終究不願意如此地對待連生。
那日回去，她一夜無眠，從未感受過如此漫長的夜，冷清的月光灑在後面人家的屋頂，靜得 人。她在午夜出奇鎮定的清醒中給連生寫信，看透了俗世凡塵般告訴他她走了，不用找尋，他已經給了她最值得感懷一生的感情，她很慶幸與他的這段邂逅，但她還是要走，至于原因，她沒有寫。寥寥幾字，下筆卻有如窮盡了畢生的意氣與眼淚，好似這一生的愛恨情仇就鐫刻在這張信箋上給他了，從此她不再想什麼是愛，什麼是痛……寫完那封信她腦子里亂極了，倉促間也只簡略收拾了些東西，大清早拎了只藤箱便抑制著情緒往外闖去。俞媽見樣式不對，要緊“甦小姐，甦小姐！”上來拉她，一邊往樓上喊倪先生倪太太。甦佑玲甩手擺脫著俞媽，盡捂住了口鼻匆匆往弄堂外跑去，一直跑，跑過了好長一段路才在某個街角“呼”的一聲崩潰下來，蹲在街沿把臉深埋進雙臂，狂流般恣肆著她整個青春的不堪——她愛連生，所以她選擇離去。
清晨的大街熙攘又冷漠，多少行人路過，匆匆朝她瞥一眼，又往前行去。
【馬上就要515了，希望繼續能沖擊515紅包榜，到5月15日當天紅包雨能回饋讀者外加宣傳作品。一塊也是愛，肯定好好更！】
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而那邊倪家此刻已是炸鍋般亂套了，他們要緊打電話趙家通知桂生毓芬。連生那封信是見面就給桂生的，誰也不知道發生了什麼事，俞媽收拾著甦佑玲房間里的東西，只說前兩天看到甦佑玲和連生在弄堂里吵相罵的，甦佑玲哭得很厲害，至于為的什麼事她也不清楚，莫不是就因為那場吵架？桂生正欲返身去連生那里，俞媽又在桌子旮旯里有了新發現——甦佑玲昏頭昏腦的，一張醫院的檢查單落下了。“噢，我講甦小姐最近不對勁啊，我沒好意思問……”桂生接過一看，旋即出門喊了阿旺送他去四馬路連生那里。
那封信和那張檢查單是摔在連生身上的，隨之一句“佑玲走了，怎麼回事？”大清早的迎頭上來這麼一記，他究竟是被摔懵了。他都不清楚他當時是怎麼看那封信的，看了幾遍，他也不清楚桂生在跟他講什麼，他那時候腦子里只覺有一鍋煮沸的漿糊在翻騰，喧囂盈鬧得四圍說什麼都听不見。他沉淪地坐在床沿拿信箋往頭上覆去，老長的一口氣，想想又茫然地抬起頭，一望望見那張檢查單，噢，這或許就是她離去的原因吧，她懷孕了，跟誰懷孕了，她是不是投奔人家去了……桂生他們以為這是他鑄就的，然而這種辯解又有何用，人都走了，還有必要為個誰高尚誰無恥辯得一清二白嗎？他愛她，從來都覺得虧欠于她，所以也不想在世人面前將她說得多不堪。而此刻，他只想一個人呆著安靜下……
一些甦佑玲的私人物件都送到了連生這里，沒什麼，主要還是那盆在虹口時候他給她的萬年青，如今是竄得極為茂盛了，碧綠生翠滿滿一盆，也不知被她塞在哪的，枝葉折損了好多，擺在他這里，他也就那樣任由其生長恢復。
他看那張檢查單的，虹口處的醫院，想必她去找過顧家，也是噢，這樣的事除了求助于顧家，她還能跟誰講。他去尋顧曉春，只是他並不知道她如今的地址，問的顧太太才尋到的。顧曉春沒當著她婆家人講什麼，陪同連生出門去，到弄堂里往外走才陸陸續續講起，自然也是稍加修飾的，出了這般事她勸過甦佑玲去找連生，畢竟也算無辜，只是沒想到她會一走了之。而他竟然也相信的，以為她完全是個受害者，受了傷害無處求助，只能離開，有那麼一刻他想翻遍世界尋到她，只是茫茫人海，何處著手。一個人如果想見你，不遠萬里都會前來，如果不想見你，就算在你面前也會回避地別轉臉。他想她想必是不願再面對他，算了吧，且不論找不找得到，就算找到她也是一場倉惶的面對，這樣的勉強有何意義？她想躲起來就隨她吧，過段時間靜下心來或許她會回來……弄堂外的大街空闊異常，行人車輛都變得無比的小，戚促的螞蟻樣晃過來，又晃過去。顧曉春拉住他的手臂，一句“不要放棄她。”他淒然笑笑，盲目地一擺手，往電車站台走去，卻也不是去等電車的，孑然一直走，穿過好幾個路口，瓢潑的大雨淋下來都渾然不覺——他沒有放棄她，只是選擇了等待，想或許哪一天她會來找他，或者找顧曉春吧，一個月兩個月，一年兩年，世事變遷總是有可能的。
唐先生那里是桂生打電話過去的，他現在因為這個事已改變了對連生的看法，不似以往般信任，想他要麼太年輕，一些做法太無分寸，且不能听之任之了。他請唐先生幫忙找尋甦佑玲，以他那點勢力，如果人還在上海，找到應該不算太難。唐先生也是這才知曉甦佑玲出走的，而她懷孕的事他是從倪家處得知的。掛斷電話他即刻驅車去虹口找過顧曉春，只是顧曉春不認得他，什麼都沒跟他透露，他便到十六鋪碼頭上集結人手布排下去，回辦事處又打了無數通電話，頭幾天一點消息也沒有，來匯報的人俱是無功而返，他當時盡一盞滾燙的茶往地上擲去，“廢物！全他媽廢物！……再去找！”那茶潑在他手背，立刻便是一個水泡，在場的人都懼得默然而退，也不知唐晉鵬為個啥樣的女人如此大動肝火。
期間曉冬也來找過唐先生，顧曉春告訴他的，想他在外面做事應該能幫著找找，她自然什麼都沒瞞他，他也不知從哪作出斷定的，徑直上來一把揪起唐晉鵬的胸膛，但即刻被人沖進來拿下了，唐先生揮手撤人，留曉冬跟他兩個人談了會兒。
一個禮拜後有消息了，在閘北。唐先生嚴令不許拿下，暫且暗中監視。
她那時候租了人家老式房子的一間前樓住著，亭子間環境不好，這種老式房子的更不行，油煙彌漫上來根本吃不消，也只能稍微奢貴一些住前樓。走得匆忙，如今缺東少西的，很多只能現買，她已是極盡簡約了，但還是花費不少，雖然她手里稍有點積蓄，然而前路迷茫的，又暫無來源，究竟不敢隨意花費。她是想平定下來即去找顧曉春，先把這樁事解決了，再慢慢想以後的事。有天她便在那里找那張檢查單，想著去醫院說不定要用，卻找來找去沒有，把那只藤箱里的所以家當傾倒出來也沒找到。她想這下完了，肯定落在倪家了，說不定現在他們全都已經知曉，別的暫且顧不上了，關鍵是唐先生知不知道，他是個什麼態度。他一旦知曉，她便不敢私自作決定，她已經懼他了，知道他什麼都做得出來，怕一逆了他的鱗而惹來一場毀天滅地的報復，畢竟她還有在乎的人。思忖了兩天，她最終還是在煙紙店打電話給他，電話接通後她一直都沒有說話，他在那頭“喂，喂？”問了好幾下，她都憋著一股怨氣不肯講，用手捂住話筒抬眼望向別處，忍著喉嚨里那幾欲沖口而出的情緒，然而她又怕他忽然掛了電話，躊躇地放開手哽咽著說了聲“我在。”他那頭倒一時寂然了，半晌才問了一句“你還好吧……”她沒說話，他頓了片刻又繼續說了起來，已是一種和緩的語氣，“不要想太多了，可以的話我過來接你，事已至此你還想怎麼樣呢……”“小囡我不會要的。”“你最好不要那樣做……我希望你回來，你要暫時一個人住著也可以，想清楚了跟我講，我接你，但是別想太久。”他還是那番誠懇的語氣，語意卻好似帶了點脅迫的意味，她最擔心的事還是發生了……她感覺她現在就是一根被控制住了的爬藤，有一只巨大的手牢牢卡住了她的藤蔓，她的走向已由不得自己。她固然跟他賭氣地避于此處，心里到底沒有底，就怕他哪一天敲山震虎，殃及無辜。她那陣子也是受了些壓力的，時常一個人坐于窗口，定定地望向前面人家的屋頂，一守老半晌，回過神才發現手心里早已攥得一手的汗。她便拿了塊毛巾擦著，攥在手里又是一坐許久。她那塊毛巾也不洗，整日這麼用來擦手汗又隨意丟之于桌上，一陣子下來黃蠟蠟如一團抹桌布……那樣的時日里，她多少次地逼迫自己，麻痹自己，想他是愛她的，想留她在身邊的，雖然手法太過強迫，畢竟出于在乎，想想就跟他走吧，接受他，也理解他。
其實那段時間他去閘北看過她兩次，都是坐在汽車里沒出來。她從深夜的弄堂走出，在買老虎灶前吆喝叫賣的生煎，她現在的胃口奇怪得很，要麼吃不下，要麼餓得發慌什麼都饞。她買了生煎篤悠悠往回走去，一路走一路吃，像一只驕傲而狼狽的貓。他在車里看著，夾煙的手指架在窗外不定地撮掇……
她是五月底給他打第二個電話的。她都已經不清楚她那時候是個什麼樣的狀態了，懶洋洋的微風一陣又一陣吹上身，她換了一件以前鮮少穿著的粉藍綢旗袍，戴著一副他的太陽鏡與隨從跨出後門檻。有人給她撐陽傘，要麼今朝的天氣很好吧，她也久感知不出這天氣的陰晴冷暖了，遮著太陽鏡更是無從知曉，同一灰度的弄堂，同一灰度的路人，她恍惚笑著走向弄堂外等候的他。他手遮在車頂，她在他手底下一溜，鑽進了他的汽車。
他認識的女人不只她一個，但她是年紀最小的，和他女兒一般大，又或因為這是他從要好朋友手里冒著斷交情的打算搶來的，他對她有著一種異樣的感情。那還是在汽車里，他掐著她的腰猛然一提置于膝上坐，她驚慌扳住前排的座椅欲從他膝上下來，卻被他手臂往腰腿間一扣，扣得死死。她剎那急紅了臉，前排可還坐著人呢，給他的隨從看見像什麼話！她掙扎著，氣得腳底下皮鞋也踩掉了一只。他控制著她，又握住她那只系了護身符的手腕，也不知從哪里拿出來一只玉鐲子，強力地往她手上套去——鐲子太緊，被他用勁一下，她感覺她的手骨都要挫下來了，差點就嚷出聲來。“無鐲不成婚。”他亦真亦假一笑，放她下來，她倉惶在腳底尋到皮鞋穿好，看了他一眼，驚魂未定地望望窗外，望望手上的鐲子——那是一只鸚鵡綠的翡翠玉鐲，鮮陽晶瑩，細膩如水，戴在她手上煞是漂亮，只是和那枚紅色護身符套在一起，叫人看了嗆眼得很——她不企望連生會找尋她，但她還是會想，他後來有沒有尋過她，他知道了她的事後是不是很失望，是不是已斷然放棄了她……鐲子套下去不是那麼容易能取下來的，唯一能做的便是把護身符解下吧。
就是他那天夜里帶她去的地方，貝當路南端沛園的一棟橡樹棕小樓，有草坪，有後花園，三樓南面是一個鑄鐵欄桿圍起的圓弧形露台，上面爬著繁茂的紅色野薔薇，指甲上紅蔻丹的顏色，初夏夜里微醺的薔薇香……她估計是前段時間思慮過頭的緣故，到了此處整個人一下子散架了，疲懶得總也睡不醒。他來看過她兩次，她都睡著著，他坐在床沿俯身看她團成一只貓的樣式，坐了一陣，下樓交待佣人“照顧好太太”便走了——他們這里請了一個娘姨，一個小大姐，娘姨姓周，小大姐叫阿喜。
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她感覺她是懵懵懂懂睡了好幾個世紀才緩過神來的，穿了睡袍晴朗的午後在露台的太陽傘下喝下午茶。阿喜從一爿德國西餐廳買回來的牛角面包，剛烘焙出來的，帶著焦香氣的，用一把精巧的小不銹鋼調羹勻勻涂上藍莓果醬，晾溫後加了蜂蜜的紅棗茶，拖了一圈流甦的白色蕾絲桌布……她有時候就想，其實她住在這里是最安寧靜心的，既不拖累連生，也不用面對獨居時左右隔壁對其投來的異樣眼光——這是一個人與人之間關系比較寬松的地方，你不用了解我，我也不會打探你，縱使相逢也是帶著一套最淺略的客氣，邂逅時的“儂好”，“謝謝”後的轉身，禮貌地拒人于千里之外，你不必對誰講你的故事，也不用擔心誰會傳播你的流言，在閘北的那段日子里她就有這麼企盼過——那時候她決心跟唐先生走，一部分是出于被他脅迫，另一部分卻也是環境所逼。好在他其實對她也不壞，雖然不常過來，但難得也會過來。
那天夜里她站在露台欄桿邊看遠處草坪上人家舉辦PARTY，很熱鬧的樣子，一時心情很好。“唷，今朝精神蠻好。”他笑著上來，給她拿了條毛巾毯搭在藤椅扶手。她笑笑，他拉著她手臂在膝上坐，吃了兩粒櫻桃，又拿給她吃，“甜唔？喜歡就讓周媽阿喜多買些……”說著從西裝內袋中掏出皮夾又要給她留鈔票，她雖然怨恨他，卻從不想多跟他要鈔票，想老是這個樣子像什麼呢！便把他留在桌上的鈔票還了回去，“不用……我用完了會跟你講。”他看了她一眼，接過鈔票又押在了那只盛櫻桃的果盤下，“你拿好，手頭寬裕點總歸方便一些，想吃什麼就買，買好一些的，別顧忌太多……”他也是那時候在閘北看見她深夜出來覓食而內心深感著一種傷慘，縱然她如今住在此處有佣人照顧，他還是放心不下，他沒有太多時間陪她，便一次次地給她留鈔票，總想著她可以寬裕些舒適些。而懷孕的女人內心也是格外柔軟的，縱使他先前再不對，現在他已經給了她安穩無憂的生活讓她生下孩子，他對她尚還算用心，原本她和他也不是毫無感情基礎，那還有什麼抹不開的呢？她頭一次地伏在他身上哭，哭得他也動了容，那夜他便沒有離去。
她開始學著接受他了，她在新一天的清早提出幫他打領帶，他在鏡前笑著回轉頭“唷”的一下，打了一半又拆開來，坐到床沿給她系。她並不會，纏繞兩圈便頓住了，“你教我。”他一笑，“我自己來吧。”
他沒有教她打領帶，卻在之後的日子里燻陶出了她一手同樣狠戾的牌風。與他在一起，不可避免地就要參加一些應酬，她燙了頭發，淺淺地化著妝，精致而安靜地坐在他身後看牌，他偶爾也會回頭和她講幾句，教她在合適的時機不留余地——混跡于這樣的圈子光會察言觀色是不夠的，有時還需要先發制人。有位姨太太仗著男人是巡捕房官員，向來驕橫跋扈，一次見甦佑玲手上那只玉鐲子，不服于她年紀輕輕便戴上如此成色的玉，牌桌上向她發難，她固然沒有唐先生那般的詭譎老辣，但還是有股子狠勁的，默不作聲只拿手里最大的牌朝人家壓去。她那天也是牌原本就好，氣得人家摔牌就走。隔天便有人來與唐先生談話，唐先生抽著煙鼻子一哼，“女人間的雞毛蒜皮也拿出來講好意思咯，跟他講，這般格局遲早吃不開。”他根本沒理會，這樁事後來不了了之了，他也沒跟甦佑玲講。她便一直秉持著這種作風態度，其實她這個圈中新手也很難得贏，只是她那種揪住時機便不留余地的行事方式有些讓人發怵，隱隱令人不容小覷的意味。
有人說她脾性像唐先生，她後來想想也是，其實她一開始就有著某些方面和他相似的潛質，氣味相投，才會如此這般發展而來吧。她在跟他在一起後的時光里也逐漸想明白了一些事，她開始柔和淡然地微笑，用白瓷的蓋碗給他泡當年的鐵觀音春茶，裊裊熱氣里騰起茶葉的蘭花香，馥郁悠久，有興致起來也會在他膝上玩弄一段青衣，就像以前在連生面前唱起一樣——她的小腹已經看得出來了，鼓囊囊的，一座小山一樣，隔斷了許多事。她只是個很平凡的女人，書讀得不多，並沒有什麼至死不渝的人生理想與感情信念，她只會著手于眼前，看菜吃飯——她懷著唐先生的孩子，她和唐先生在一起，便理所當然做著她這個時段該做的事，包括打領帶她後來也學會了，特為跟周媽學的。
她一直都沒有聯絡顧曉春，想那時候她知道她另有感情之後還那般地撮合她與連生，她肯定不會贊成她現在與唐先生在一起的，她肯定講她昏了頭，給人家做小。而她也不想去討罵，便就這麼一直擱置著，幸而她現在的生活中煩心事也多，倒也沒那麼多地想起顧曉春。
七月里曉冬來看她，他一直都跟唐先生合作著洋行里的事，他也什麼都沒跟顧曉春講。他對唐先生說他想看望一下甦佑玲，其實他對她一直都是含有愧疚的，總覺得就因為那次他的疏忽，才導致她現在這番情景，他常想著她如今好不好，時覺于心不安。甦佑玲起先不願意去見曉冬，她現在總不想再見到那班舊人，但唐先生勸她還是跟人家會個面，畢竟曾經也是要好的朋友。她後來想想也覺得曉冬與他人不同，他和唐先生接觸多，應該不會以他人那樣的眼光來看待她與唐先生。
就是貝當路上阿喜經常買面包的那爿德國西餐廳，正是上下午茶的時間。曉冬先到，在靠窗的火車卡座里等她，樹影婆娑間下午的太陽光投過來，照著他這面窗玻璃上畫的流利德文，玻璃外有只細小的昆蟲，逆光里變成了通透的琥珀色，沿著字母的筆畫悠悠爬過來，像要爬到人身上爬進心里面一樣……他看到她從對街過來，感覺像從另一個世紀穿梭而來，她穿了一件白色菱形紋旗袍，略微燙綣的頭發夾在腦後，左顧右盼觀望著來往車輛穿過來，一時間竟也說不上來她是好，還是不好。他笑著朝她一揚手，她一笑，擺擺手。“儂倒正巧選的這爿西餐廳麼……”她笑著過來在他對面坐，招手喊服務生，他笑笑，“唐先生讓我來這里的。”她抬頭，兩人對視了一眼即又都笑了，她大約也知道他在想什麼，埋頭翻著茶點單子一點頭，“是的，我是來這里喝過兩次下午茶……”她熟練地點了她要的點心和茶水，也問他要什麼，幫他跟服務生講。
她究竟是與以前不同了，胖倒沒胖，氣色仿佛好了許多，人也鎮定了不少，不急不緩地和他說話，笑得柔和委婉。她估計是生活得還算好，但他總感覺她比之前少了一股靈氣，她先前是有著那種顧盼生輝的神采的，田間的野花樣任性而驕縱的一種氣質，斷不是如今這般神態。他深深地感受著一番自責，想一個人要經歷怎樣的心理磨難，才會磨掉身上那層奕奕閃耀的華彩。她肯定慘痛地絕望過，所以她會離開連生，後來她回來跟唐先生在一起，他也認為她肯定是受了脅迫，並非自願，不管怎麼樣，她獨自一人承受著這些，而他始終都未出現過，直到今天坐于此處看著她一副已是時過境遷的氣態——他承認他是因為一些私心才會在後來受制于唐先生的，他丟不下名利，他用流氓一貫以來的手段一威逼利誘，他便放棄了她。他原本不打算跟她講這些，見到她卻又忍不住全傾倒了出來，帶著贖罪的情緒。其實他不說她都大約猜得到，她並未對他有一絲責怨，回到唐先生身邊也是有一部分她自己的原因的，她笑笑而抬眼望向窗外，有些欣慰地吸了口氣，撫摩著自己的雙臂悠然道︰“其實老唐也算不錯……你看跟你們義氣，對我也還好……”她是說真的，他卻認為她這是淒慘的自我慰藉，不覺手里的調羹用勁在杯底劃了兩下，他真認為自己是個矛盾的人，既看不下她這般委屈，又放不掉那邊的唐先生，什麼都做不了，只能對她說“你有不愉快打電話給我……”一邊掏出記事簿想給她留電話，一想她有他電話的，又放回去。她笑著一點頭，他看看時間而有去意，她卻在最後問了一句“他好不好……”他起先“啊？”了一聲，一轉念又笑笑，“我也好久沒踫到連生哥了，改天我去看看……”不知道他是不肯講，還是真的沒有他消息，想來他也不會太好意思去見連生吧。
他和她在街邊揮手分別，他看她穿過街，一直往西走，夕陽的余暉里回她的家，一股蒼涼之氣油然向他襲來，他深深吸了口氣，悠悠地往南面望望是否有電車過來，又返身沿街走去，去那邊的電車站台。
和甦佑玲分別之後，曉冬即刻就去找的連生。連生被人喊出來時，曉冬正站在街沿抽煙，背對著連生也沒看見他出來，還是連生喊了他一聲“曉冬”，過來同他握手。這個曉冬今朝盡講著一番寒暄之詞，問他現在可忙，幾時打烊，又要讓他抽煙，連生擺擺手，“曉冬，你有事情直接講。”曉冬垂頭沉默地抽煙，連生又問是不是甦佑玲去找過顧曉春，曉冬搖搖頭說沒有，連生便沉默了下來，手抄在口袋里悠然望著這黃昏的街景——她已經離去兩個多月了，他每日都是在希望與失望中度過的，他現在只要一听見有人找他，就會首先反應過來“是不是與她有關”，他也真的快要熬崩潰了！他甚至情不自禁就對曉冬說起，“我情願她回來喊我一起想辦法的，她這樣出了事一個人躲起來傷心算什麼呢！”“連生哥，不要等她了……說不定她現在過得很好……她要是過不下去早就回來了……”曉冬終于忍不住而勸連生放棄，他前面是說得堅決的，後面卻底氣不足，猶疑著想想又在連生臂膀拍了兩下，埋頭沉沉的一口氣，補充了一句“我看她肯定不會回來了……”說畢顧自往外走去，連生不以為然看了他一眼，孑然立了一刻，返身回店里——他原本早已打算換住處，嚴太太那里有人家新添了嬰兒，啼哭聲時常攪得他無法休息，他想換地方的，甦佑玲一走這事又擱置了。他怕她不好意思到紅鼎坊，說不定會到住處尋他，便仍舊在那里居住著。
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這一年的夏季是連生最刻骨銘心的，二十年的時間里從未感受過如此的歲月洪荒。世界仿佛膨脹得無限大，一點都感知不到邊際的茫然，連魂都是縹緲的。三伏天氣，後廚就是一只巨大的蒸籠，隆隆鼓噪的熱氣里為了防止脫水而大杯大杯地喝水，喝下去又如竹籃打水般汩汩涌出汗來，一個人頭昏沉沉，乏力無神。他于結束了一番勞作的下午時候在水池邊洗臉，用毛巾把冷水往臉上糊，消沉得一點都不想睜開眼——這樣的日子他怎麼都打不起精神，卻又不得不強迫著自己，擰起毛巾擦干臉，換換衣服出去。
外面正是太陽毒辣的時候，光天化日下一切都曬得褪了色，白坑坑毫無生氣毫不真實。他有時候走著都不清楚自己為什麼要出來行走，頂著大太陽漫無目的今朝這里走一圈，明朝那里兜一圈，有兩次恍然一瞥把別人家錯看成了她，心上一悸，走近了卻又不是……他有時就頓在路口，望著匆匆而過的車輛與行人，遙遙想著上海有多大，然而想想他又回過神地望望左右車輛，穿過街往紅鼎坊走去——不管上海有多大，他都不可能丟掉工作去找尋她，他沒有辦法，只能等。
那天下午他是往四馬路上去的，迎面白茫茫的太陽光里看見有個身影從一爿舊書店出來，與她差不多的身形姿態，跟他同方向地往西走去。他加快步子上前想看看清楚，那人卻在前面路口拐彎了，他要緊跑著追過去，還是沒趕上，跟丟了。他頹唐地環顧著四下里，不知為什麼感到一陣莫名的心慌——此處房屋太過繁雜，斜照的太陽光被過濾衍射成了無數錯亂紛呈的光線，直射的，反射的，一道道叫人無法適應地晃過來，眼面前幢幢盡是一瞥瞥一團團明的暗的，所有景象都需用力去辨別……他緩了口氣手抄進口袋沿街一路尋過來，在一個弄堂口看到了方才那個很像她的身影，和他隔著蠻遠的距離背對他走在弄堂里，他甩手奔跑著過去想拉住她的！那人听見後面有人跑上來，一轉頭，不是她……他尷尬地朝人家一擺手，笑笑……緩步走在弄堂陰涼處，他也是平靜下來才感知到一腦門子汗珠的，剛才竟一點都沒覺著，便扯扯開脖頸上的一粒扣子，深深透了口氣……他今天也算走得蠻遠的，這個路口再往南走一點點就是天蟾舞台了，那里現在估計是上下客時候，門口人頭攢動，焦忙碌碌，他站著悠然望了一眼，轉身往東走，回紅鼎坊。
人的直覺其實就是一種點與點之間稍縱即逝的感應。他在那條路口感到了莫名的心慌，那便是有那麼一刻她真的離他不遠，而且她也正想著他了，只是他那時候全部的心思都在那個似她非她的身影上，她也隨即一轉頭隨唐先生進了天蟾舞台。
唐先生歡喜看打戲，今朝是蓋叫天的場子，便好興致帶了甦佑玲前來。她倒並不那般熱衷于打打鬧鬧的場面，盡是來陪他看的。他喝著茶眼楮一瞥，大約也覺著她的無趣和勉強了，笑笑剝了一粒荔枝遞給她，她正欲伸手去接，卻一眼看見桂生向這里走來，他明顯已經看見她了，帶著一種叫她無法直面的神情一步步地逼近，她都不知道是不是應該跟他頷個首，木呆呆望著一點表示也沒有又實在不堪——戲台上正演著兩將相較前的一場“起霸”，京鑼檀板相雜的敲擊聲，“咚鏘咚鏘咚鏘——噠噠噠噠噠……”那音波顫巍巍顛簸著胸膛里的一顆心，她坐著都是腳底一滑——唐先生回轉頭，“唷”的一聲，起身拱手一笑，“老趙，勿好意思了。”桂生當面一把煙斗往地上摔去——台上“鏘！”的一記便打起，這下鑼鼓鐃鈸齊鳴，兩武生打得是蒼勁激昂，殺氣橫秋，引得台下四面叫好，翻滾如浪的喝彩聲直震房梁！她卻驚得一下子失了魂主，扶著桌沿起身，也不知要往哪里去……她是被唐先生一記摔回座椅里去的，那一記把她的手臂都要擰斷了。她坐在椅子里默不作聲淌眼淚，不敢哭，盡拿手絹撳著鼻下，他坐著看戲，抽煙……
桂生在天蟾舞台摔了一記煙斗之後也是過了兩三天才打電話連生的，打到紅鼎坊，喊他過去吃晚飯。他也久沒有招呼過連生了，因為知道連生忙，這次倒興師動眾打電話到他工作的地方找他，那估計是有事情，連生便趁著下午空閑的一刻過去了，到必芳齋尋他。桂生在樓上抽煙，他也沒直截了當地跟連生講什麼，只是說甦佑玲已離去這麼久了，問他可有什麼新打算。連生一听便問他是不是有甦佑玲的消息，桂生抽著煙，並沒有回答，轉而卻問了連生一句“小囡和你有關系嗎？”他也是今天才這麼問起的，先前他一直都是那套理所當然的認為，如今這麼問，想必他是知道了一些什麼。連生也沒有正面地回答他，只是說了一句“你了解我的。”桂生笑笑，一點頭，“連生啊，不要再去想她了，這個人就像一頁書，過去就算了，說到底也沒什麼非得記得的內容……好男志在四方，唔？”他沒多講，點了幾句就轉到別的話題上去了，但連生想他肯定不是隨意勸兩句，估計遇到什麼事了，他不說，他也沒問。後來桂生有事要出去，連生便先走了，在店門口遇見車夫阿旺，把阿旺拉到一邊問話，才知道了實情。他當時只覺脊梁骨一陣陣地發冷，一個人神情都沒有了。原來她早已另有感情，她騙所有人，甚至騙她最賴以信任的顧曉春，她根本不是一個無辜的受害者！她枉費了他與顧家對她的牽念！人變了心，言而無信，諷刺的是她臨別還要給他留信，用那般留戀的說辭結束與他的感情，現在看來全是可笑……在住處，他從桌上的一本書里拿出那封信，甚至都不想再看一眼便隨手團團攏丟進了地上的紙簍，和信夾在一起丟掉的還有一張他以前給她照的相。
他又開始著手于找住處搬家了，他听取了桂生的勸，好男志在四方，換個地方換個狀態吧，收收心好好地跟著他師傅磨煉一番。只是大熱的天氣里房子也不好找，等他找到中意的住處時，夏季也要結束了——他在某個忙碌過後的下午時候回來收拾什物，簡單的幾樣歸集于床上，從床底拖出那只藤箱，隨藤箱一起還骨碌碌拋出一粒山核桃來，就是那次她來這里等了半晌發脾氣拋在地上的，他撿起而用手擦掉上面的灰塵，又隨手丟進了紙簍——他承認她這般地離去也有一部分他的原因，他對她太過疏忽了。當時乍一听說的時候他是無比憤恨的，但隨著時間一日日過去，靜下心來，他又似乎理解了她的這些做法。她就像是一只貓，當她感受不到溫度的時候，她便離去了；而這也是緣分，如若他早一點或者晚一些踫見她，或許又是另外一番情形，但事已至此，還能作何假設？走的時候，他出于禮節而給嚴太太留了他的新址，倒也並沒有因為她。
連生搬到愛多亞路了，從那里往西望還能看見大世界的塔尖。
自從那次跟桂生決裂之後，甦佑玲也被唐先生冷了蠻長一段時間的。他當時究竟已無那般心情，外加桂生在一些人和事上不再予以支持，這對唐先生的生意有一定影響，那一陣子他也疲于應對一些逐漸冒出來的問題，根本無暇來沛園。夏末的時候她都感覺得到孩子動了，活生生一條生命的感覺，一听見外面風吹過香樟的沙沙聲便動得厲害，夜里都能把她攪醒。她想這個孩子將來肯定是台上的武生，短打薄靴，手持兩把大刀，幾個鷂子翻身，打得又漂又率，干脆利落……她已經不記得那天蓋叫天的戲了，她也不想知道外面唐先生桂生他們上演的是怎樣一出全武行，她只想這個孩子出來，用最本原的嗓音和工架，給她演一出純粹的武戲——它演的武戲，她肯定饒有興致地看。
她開始學著抽上了煙，周媽阿喜怎麼都勸不住，只能背著她給唐先生打電話。他來，她撳滅煙頭蜷于床上，悠悠地望向別處，她預備給他打的，冷然決絕。他在門口看了她一刻，解著袖口的扣子靠過來，那孩子在腹中猛然一攪，游龍般叫她控制不下地整個人一晃，她一驚而壓住它，用一種駭然的眼神望向他——他過來在床沿坐，手搭在她腹部一瞬，“果然像我的脾氣……”那一刻他眼角的紋分外清晰，有一條是最深的，笑起時眼尾一擠，迭成了一道深遠的溝壑。“它將來是個武生。”她抬眼很肯定地告訴他，他一听笑了，“行，行，跟誰打都可以，不要跟我打就行。”“跟你打看了才熱鬧呢……”她賭氣地一咕噥，他便上來壓著她的膝，拿她兩只手反綁在身後任由她掙扎，“你也想跟我打是不是？”她咯咯笑著和他掙，一點不服輸，拽晃得他都差點壓到她肚子。後來阿喜在樓下喊他們吃晚飯，他才放開了她，起身撢兩下衣服先下去。她在後面磨蹭了好一會才下樓來的，賊忒嘻嘻和他笑，把咬了一口的東西給他吃……他後來也沒對她動過手，就那次在戲院下手重了些，估計當時桂生翻臉對他觸動還是蠻大的吧。
唐先生和桂生的關系便是誰離了誰都要蒙受損失，唐先生的脾性易結友也易結仇，沒有桂生在一些人際關系上平衡著，他的生意穩不了，而桂生也在很多時候需要仰仗唐先生出手相助。兩虎僵持了一陣，便有圈子里的德高望重之人出來勸解，後來在一次酒會上唐先生當眾先干為敬喝掉一杯白酒賠了個不是，兩人間的僵局才化解，也已不復往昔。
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甦佑玲和連生似乎是一場最輕而易舉的相忘，都是理智的兩個人，原本也是一段淺略不過的相遇，事實既然木已成舟，便兩廂遺忘吧。他如今無所牽念，順風順水，一個人也嚴冷了不少，技藝上一枝獨秀，為人處事亦逐漸地強勢起來，已鮮少有人敢與他公然作對。他的稱呼由“小趙師傅”變成了“趙師傅”。他師傅今年底收山。她也過得尚可，肚子一天天大起來，周媽說是男小囡，時常當著唐先生的面講，原本男人到了這個年紀，中年得子已是一番別樣的心境，而他那邊家里又是兩個女孩子，這下听了歡喜，便常常丟賞鈿，過來得也勤了。求他辦事的人里面就有一些別有用心之人，赫然寫帖邀請他和他的二太太，因為知道他現在對這個小老嬤特別上心，投其所好地逢迎拍馬。人們“唐太太”“唐太太”地稱呼她，倒是跟正牌太太無啥兩樣，她便也就拿自己當成了唐太太。
她也驚異于自己竟能如此快地忘記一個人，她現在只要不是閑得發慌，根本記不起他。她看人家跳舞會想起倪小姐，與別人打橋牌玩的時候會記起羅先生，踫見比她月數大的孕婦她會想是不是顧曉春也這般樣子了，奇怪的是就是沒有一樣東西會讓她想起連生——自始至終他好像也沒教給她過什麼生活習慣娛樂技能，他個人也無啥叫人記得的特別之處，他沒有送過她什麼引人留念的東西，就連那個護身符也早已被她解下，不知道丟在哪里了。他如一只鴿子樣輕捷地滑過她頭頂那方天空，滑過去了，她便也忘了，然而如若某天驀然又听到了它的鴿哨聲，她是否還記得起曾經他飛掠而過時天空的顏色。
那已是桂花飄香的時候了，白爾路姓孫的一戶公館人家，也是有事托唐先生幫忙，為此設了飯局。孫公館的大司務倒蠻配她口味的，也不知是不是孫太太私下安排交待得好，上來俱是她歡喜的，她懷孕以來久未有如此好的胃口了，唐先生在一邊看了都笑，“咦？今朝什麼情況，總算踫著歡喜的了？孫太太費心了，謝謝儂。”“勿要客氣呀，儂曉得養小囡吃得下是老重要的！”“噯，瘦了……”他情不自禁便拉起她一只手臂握捏了兩下，孫太太看在眼里，笑著手指一點，“被唐先生儂嗲出來的呀！……這樣吧，以後我帶唐太太一道白相散心，包儂放心！”“那我太太可就交給孫太太你了啊？”“放心，儂放心。”桂花時節自然要上桂花糕，她近一陣子也吃過好幾爿店的桂花糕，竟沒一爿店做得有孫公館好吃，那是一種悠遠清逸的味道，像遙遠處伸過來的一只手，溫和地牽住了她的手，牽住了她整個人，她是一剎那間想到連生的——他如今精湛的廚藝她是認不出來了，但他曾經做得無人賞識的糕點她卻從未真正忘記，那是只有她一個人認為好的，屬于她一個人的記憶！她定然不會猜錯，這就是連生的手筆，只是他怎麼會在這里，她想想應該是巧合，孫家本是托唐先生辦事，斷然不會故意為之拆台面，應是湊巧的事……她這邊心底里七上八下盤算著，那邊唐先生已經談論了起來，“孫公館的大司務手藝了得啊，就講這桂花糕，外面那麼多爿店都沒一爿合我太太意，就數你家司務做得頂好！”孫先生一笑，“唐太太歡喜就好，今朝司務外請的，我一個朋友的徒弟。如若覺得好，我倒推薦你們去紅鼎坊，我朋友是那里的廚子司務……”孫先生沒說完，甦佑玲冷不丁手一抖，一塊桂花糕掉到地上摔得粉碎……孫太太忙招呼道“不要緊”，喊來娘姨收拾，唐先生頷首抱歉，“噢”的一聲轉而和孫先生談起了別的事，一只手卻伸過來捂住她兩只絞纏著的手，握在她膝上……
他們是飯後在客廳喝茶談事的時候，有個娘姨進來的，遮在孫太太耳旁說了聲“趙師傅要走，他說店里還有事……太太您去招呼下？”娘姨雖講得聲音很小，但客廳就那麼點大，甦佑玲還是听清楚了，她懷疑唐先生也听到了——他沒有答應說要替孫先生解決事情，只是說盡量，不過他也向來如此，沒辦成之前從不講肯定的話，但這次她卻深覺著一場不安，不知道他打著什麼算盤……回去的汽車上是她先開口的，那時車子已行過了好長一段路，他抱著手臂靠在座位上一言不發，她埋頭攥膝上的裙裾，一句“不要為難孫家……”他“嗯？”了一聲，想想又一笑，什麼也沒說。她以為他不想提這件事，便也沒敢再講。
其實他倒沒有因此而對孫家有介懷之心，他只是略有些感覺到自慚。他在她掉了一塊桂花糕的時候就隱約猜到了。他一直都清楚，她是他費了手段從別人那里搶來的，如果不是一些巧合加上他的流氓做派，這個女人不會跟他走。她原先的朋友年輕有為，品性溫良，和她有著極度的般配，相比之下他只是個微渺的介入者，就算她懷著他的孩子，他都及不上人家合她的心思。有些東西無法勉強，他可以圈禁她的身心，但是一些事實他抹煞不了！她自己都抹煞不了！就如他帶她歷經了那麼多場社交之宴，也私下陪她品嘗過多爿餐館的風味，都未有她的喜好之物，而人家一出手即是樣樣對她口胃，流浪的貓尋到舊主人般奔赴而去——他孑然在露台的藤椅里抽煙，一連好幾根。如今這晝夜的氣溫相差大了，入夜越深越是寒涼颼颼，連空中的月都是曠然寥寞的，冷白淒清，掩著幾重淡薄的陰雲。她等不到他而拿了塊毛巾毯上到露台上來，在露台門邊望了他一刻，秋夜的涼風襲來，她的睡袍在室外已是稍顯單薄，露出的半截手臂汗毛凜凜。她過去拿毛巾毯從背後披上他的肩，他一轉頭而撳滅煙頭，“怎麼上來了？”“怎麼不去樓下……”“唔，抽會兒煙，在家里弄得都是味道……還沒睡覺？”“睡不著……它老是踢……”他一笑而握住她手臂，有點涼，他拉過她坐在身上，把毛巾毯拿下來給她裹，四處裹嚴實了，把她兩只手臂也全裹在里面，不至于露出而吹著風。她任由他擺弄，一倒頭闔在了他肩上，他一頓，怕衣服上的煙味嗆到她，解著扣子脫下外面的西裝蓋在她腿上，她卻伸出裸露的手臂一下抱住了他。
後來孫太太打過兩次電話來約她搓麻將，她都托故未去，第三次實在是不好意思了，回頭跟唐先生講，電話里他是沉默了片刻的，“篤篤篤”在桌上敲擊著什麼東西的聲音，轉而卻又換了口氣道，“去吧，去散散心開心點……衣服帶上，晚的話打只電話喊我接你……”她“噢”的一埋頭，手當在電話機上摩挲著，不自覺地想抹掉點灰塵，卻發現上面根本沒有灰，一撳一撳反而按得那銅座上全是手指印。
這個孫太太也真是的，不知是因為孫家與高鴻年的交情，還是她想關照甦佑玲，搓麻將到臨近中午的時候提議請客去紅鼎坊，甦佑玲原本要反對的，不想另兩位牌友盡是來巴結孫太太的社交之流，一听即刻贊同她的提議，麻將桌上便稱道起了紅鼎坊的招牌風味，這樣味絕那樣獨到，討論得興高采烈，甦佑玲見樣式也斷然不好意思違了眾意，只能硬著頭皮隨她們一同前往。
她是一進紅鼎坊便有如抽空了底氣般的整個人發虛，亦是因為她之前來過這里，怕被人認出地四下里不定觀望著，笑得飄忽恍然，不知所雲地自言自語……所幸她們這個是二樓的包間，她進了包間一個人才稍稍鎮定下來。孫太太做東點菜，點到後來還差點心，她想起上次甦佑玲蠻中意桂花糕的，便要了個桂花糕，伙計說他們這里不做桂花糕，孫太太一揮手，“有的，請趙師傅做，他上個禮拜還在我們公館做了的，我先生姓孫，趙師傅知道。”“對不起太太，我們店里向來只按菜單上的做，司務外出當差是另外一回事。”“儂幫我請趙師傅來……”甦佑玲一听忙伸手擋著勸道，“哎，算了算了，我們點別的……”孫太太一笑，“那可不行，難得請到你還讓你湊合作數，唐先生曉得後該不放心了！”甦佑玲正欲辯解，孫太太回頭朝伙計又是笑著一句“請趙師傅來”，真是擋也擋不住……她想尋個借口暫時出去回避一下的，不想那伙計剛出門即踫到連生樓梯上上來，一聲“喲，趙師傅正好，有位孫太太找您。”“什麼事？”是他的聲音，帶著一種叫她慌亂又鎮靜的氣場直徑地撲上身，二十幾年的烏漆木桌椅樣把她惶惶沉澱回了久之前的時光深度，她感覺已經和他別離很久了，其間像是有好幾年的時間張力，在他推門進來的一刻成為一股強大的氣流，沖擊得她都往後仰了一仰——她惶然不敢看他，一覷間卻也心上被根明晃晃的針扎了一記樣“茲”一聲，是他！他也是在進門和孫太太打了聲招呼後即一眼滑向她的，“這是唐太太，朱太太，何太太……”孫太太一並介紹，她木霍霍想站起身的，掩著一個肚子也實在沒方便起得來，但還是稍往前挪正了些，回避著眼神略微一點頭……“趙師傅，要麻煩你幫我做只桂花糕。”“不好意思了，我們店里單子上沒有的一律不做。”“喔喲，勿要介墨守成規啦，儂上個禮拜做得老靈咯，阿拉唐太太老歡喜咯……”“孫太太！”她當時也不知怎麼會情緒如此過激的，按捺不住地喝制了一聲，想想又埋頭說了句“不要為難人家……”她自然知道桂花糕對他而言意味著什麼，那是他第一場感情，現在卻要他面對一個背叛了他感情的人再做出那種味道，這太殘酷！他打了聲招呼匆匆離去，帶著和她一樣的難堪。
她飯吃到一半，想著又忍不住尋了個借口出去找他，既然都遇見了，闊別重逢，簡單問個好又有何妨？他大約也知道是她找他，與以往一樣換了件衣服出去的，領她一直往外走，兩人站在街沿。“對不起，剛才孫太太……她不知道……”“上次在孫公館我也不知道是你，不然不會這樣……”他悠沉的一口氣，一低頭。曾經只給她做的桂花糕，如今可以為任何人做，卻唯獨不再做給她，其實做與不做是一樣的，一回事，以前那是因為喜愛一個人，後來則是因為無法釋懷。初戀是什麼？初戀就是你可以在往後的時間洪流里定義它的青澀淺薄，嘲諷它的荒唐不經，但是當那個人來到你面前的時候，你卻排開了歲月里所有的流言蜚語，一剎那間返璞歸真——“為什麼要離開……”他早已听說過些她離去的原因，也臆斷地決定了放棄她，然而見到她卻還是如此問了出來，站在還是虹口的那個時間點往前看，而她是從醉酒被帶到沛園那次往後看的，世事難料，木已成舟，她深深吸了口氣望向街上的車流，一句“不管之前發生了什麼，他現在是我先生。”她在其它時候如此這般想或許沒什麼，在他面前說出這話卻已然透出了一股蒼涼的認命，她也看開了，已無需再論過去。他卻對她這樣的強調結果而避提原因有著不一樣的想法，也許不說便是一場最好的回復吧，他想想也是明白了，有些感情上的難堪沒必要血淋淋地揪扯出來問個清楚，結果已如此，還是各自好自為之……他悠緩地透了口氣，手抄進口袋離去，走到門口卻又頓住，回轉頭交待了她一聲“一個人凡事都好好的……”她當時背對著他，驀然間竟是兩行眼淚“卜落”一記拋下。
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甦佑玲就是不能看見連生，有些人在你的人生漩渦般驟轉的時候，或許很輕易就被甩出了你的心，但是等你的生活平復下來，再看一眼那個人，那番滋味便有如台上青衣的一聲嗟嘆，被舞台放大了十倍百倍回蕩在你腦際，余音裊裊，散之不去。她差不多有半年沒見到他了，記得最後一次遇見便是那次他無奈地跟她提結婚，真是，一晃半年，她這腹中孩子都這般大了，他倒一點沒變，還和虹口時候一樣，不知道為什麼，她對他的印象總是停留在虹口那一陣，估計是因為她後來搬到蒲石路便沒再常常與他相見，再加那段時間她自身亦比較煩悶，記得的便老是一些他和她在虹口時候的事情。
她找過那枚護身符，喊周媽阿喜角角落落尋過來都沒有，周媽說哪天去城隍廟求一個，她又不要。那時唐先生正好上樓來听見，什麼樣的護身符如此這般無可替代，他約莫也有數了，“唔”的一聲眼一垂，便轉而上到露台上去了，站在圍欄邊抽煙……隔天他帶了一個護身符來，像上次套那只玉鐲子一樣強力地抱著她，下狠勁地緊緊系在她手腕，她被那紅繩勒得直掙扎不肯戴，他放開她“啪！”一個耳刮子上去，打得她都摔倒在了床上，“你給我收下心！……沒有下次！……”他摔門而去，她蜷在床角哭……那個護身符兩人掙扯間他系了個死結，阿喜弄了半晌都沒解開，只能一剪刀下去，換根紅繩再系。
那一記打得夠狠的，她臉上一個手印子數日都沒褪掉，偏巧這個時候曉冬又打電話來約她喝下午茶，她不想頂著這張臉去見他，便托故謝絕了。曉冬笑笑說也無啥大事，顧曉春生了個男孩子，他想著給她送些糖了紅雞蛋的也算報個喜，她一听旋即便答應了見他，回頭準備紅封，寫上“弄璋之喜”。她今朝臉上粉搽得蠻厚的，但還是掩蓋不住那個手印子，曉冬一眼就看見了，“他打你？……我找他……”他當下便憤怒極了，橫是抱著跟他斷絕生意合作的打算也要為她討回公道，想他當時受他脅迫而將她留給他，可不是看他打她的，再怎樣的事也不能動手吧！他打算待會兒回頭就去尋他，她卻制止了他，剝著杯子里的調羹柄，想想便熬不住的眼淚往下掉，想這曉冬也是曾經看著她與連生在一起的，憋在心里的苦悶訴與他听倒也無妨，便開口斷斷續續講了起來，“我忘記不了他，我沒辦法……別說他打我一次，他就是打我十次把我打死我還是忘不了他！……我也不想這樣，但就是沒辦法……”她講得挺亂的，邊講邊止不住地啜泣，後來便手臂撐在桌上扶著額頭哭了起來。他遞過手絹，她的意思他大致听明白了，唐先生打她是由于她還記掛著連生，只是他不明白這種心底里的事情唐先生怎麼知道，她便把上次在孫家的事和那枚護身符的事都講了出來，她也是哭得一個腦子全渾亂了，又向來是把曉冬當娘家兄弟般看待的，這下事無巨細全向他傾倒了出來……他看著她講，只覺盡是些小事，根本不必要動怒，真不明白唐先生這麼混跡于大場面的男子怎麼有時候心眼比針尖還小。他決定要和他談論一番，這下里便先勸慰了幾句甦佑玲，轉而把顧曉春的三朝禮遞給了她，笑說男孩子生下來就很重了，白白胖胖很是可喜。她“喲？”的勉強一笑，問幾時生的，把紅封托他帶去，說她就不去看望了。他抱著手肘沒有收她的紅封，想想又還了回去，“你以後自己去時再送吧……我也不知道跟她們怎麼講，我反正什麼也沒講……”她一想也是，他和她一樣瞞著所有人的，冷不丁叫他帶個紅封回去他要怎麼解釋，真是心急慌忙的也沒想到，這下稍稍和他俏皮了一句“一條船上的……”那一瞬他從她眼楮里又看到了原先的那種光彩，他回了她一個詼諧的表情，她便笑了。
曉冬這次又是和她分別後即去找的唐先生，他自認為他把她丟進了這個坑，他就有責任安頓好她，她如今眾叛親離的，他不替她出頭，還有誰幫她？他徑直地去到唐先生辦事處推門而入詰問他，“你打佑玲？你為了那一點小事動手打她？”唐先生靠在椅子里抽煙，抬眼看了一下什麼也沒說，撮掇著手指想想又示意曉冬坐，丟過來一根煙，“什麼時候了還想那些旁的事，心都不知道在哪。”“這種事本來就有先來後到，你要她一時間把從前忘得一干二淨，你當她是對待感情隨隨便便的人嗎？你太難為她了吧！……況且這是講緣分的，不是說人在你手里，你就左右得了一切！……”他當時想著她便由衷地為她打抱不平，一下子忿忿說了好多，自他為了一己私利而屈從于唐先生以來，這是他頭一次公然對他泄憤，當時真無所顧忌了，生意做不成就不做吧！唐先生一直都沒說話，倚著抽了好半晌煙，末了才撢撢煙灰，老長的一口氣，卻也不是講她，撇開去跟曉冬聊起了別的，“年輕人你還感受不到，等上了歲數你就覺著了……太多東西都是虛的，人心所向才是實實在在……”他說最後一句的時候已然是一副挫敗的神態，他向來也自認為是個爽辣之人，斷交絕情，不假思索，但是在她這樁事情上，他如今也覺得自己妄動了——有些朋友斷不得，有些女人即便費盡心思留在身邊也是堵心。桂生剛與他決裂那一陣，他是頗感受著些人心所去的，頭一次掂量出了自己幾斤幾兩，然而那陣子雖為了生意場上的事忙得焦頭爛額，但一想自此得了個中意的女人，倒也不算情形很差；後來他與桂生復合，情況有所好轉，但總歸已是一番勉強之意，斷然不復往昔，而那邊甦佑玲自踫見連生後又是一發不可收拾，他便感受到了一股莫大的落空，人到中年的脆弱，止不住便一個耳刮子朝她打去……其實曉冬說的那些他倒未必不明白。他後來說的話里並未有一句關于她，但曉冬還是冥冥感覺到了她之于他的那種傷懷，這個季節紛紛揚揚的樹葉般瑟索。
曉冬後來打過電話給她，那已是兩天之後，外面下午的太陽光淡糜地照著，他下意識轉起手里的一支筆，勸她，往唐先生那面地勸慰她，她在電話那頭只是哭，不說話……他總算是作出了與初心背道而馳的決定，他曾經那般地看好她與連生，認為他們是受人珍視的一對璧人，就連那時候唐先生極盡手段威逼利誘，他也僅承諾了不干預不支持的底線，如今卻還是倒過去把她往唐先生身邊勸。他自己都想︰人真是善變啊，活在這個世上，指不定何時就變了主意，哪還有什麼原則什麼信念！所以他也無怪她“ ”一記掛了他的電話，她肯定是對他失望透了，她的唯一一根支柱在這個時候都對她講“要理解老唐，不該想的別再想了，他只是一時沒收住手，說到底也沒有錯”，無人理解她，無人顧及她的感受……其實他也說得沒錯，她自己未必不認為是這樣的道理，只是她現在對他這個人總是懷抱有一種放刁的情勢，情緒的唯一出口，認為他就是應該站在她這面說話的，當時才朝他甩臉地掛了電話。
她後來也鮮少出去跟人接觸了，行動越來越不便是一方面，另外她也實在是不想再遇見連生，或是听到與他有關的消息。她同周媽阿喜一起縫制孩子的衣物被褥，因為到時候正逢天寒，尿布制了好多，淡藍色的棉布片，天空一樣的顏色，深秋午後夾在露台的繩子上曬，風里面七零八落地翻飛……她恍然記起那次在倪家的曬台上晾床單，好似也是這樣一番景象。她微笑地捧起一個支出去老遠的肚子，想她當時是決然不想留下它的，如今竟也這般大了，一個再強大不過的事實，證實著唐先生在她生命中的分量。她用曉冬的話想過唐先生，平心靜氣，意趣淡然，瑟瑟秋風里便也逐漸理解了他……
人活到一定年紀似乎特別容易逃避一些東西，比如感情上的不快，反而沒有了年輕人那種直面的勇氣。唐先生自那次摔門而去後便一直沒再來沛園，好一陣以後打來過兩個電話，周媽接起了又喊她來接，她賭氣地不肯，往後打來他便沒有再要喊她接，頹散地同周媽問詢兩聲即掛掉了，再往後更是電話都不打來了……她開始著了慌地坐立難安，那一陣子她也是快要生了，本能而起的煩躁焦灼，在露台的圍欄邊虛惶地踱，看前面路徑上時而經過的車輛——她究竟是沒能理解他。
她從來沒想過他會遺棄她。她那樣的不肯接他電話也是想著逼他過來，就像之前她每次與他作勢，他都會帶著一股掐勁過來收拾她的脾性一樣，只是想不到這次他竟如此決絕。其實他原本想在電話里與她聊聊也算尋個台階下的，她拒絕，他便“噢”一聲落寞地斷了那份心念。他沒有想擯棄她，他只是在這樁事情上無法用先前那種心情去與她化解，他有他的無法消磨之傷，他不可能永遠都站在主動的位置去修合這段感情，不惑之年的窘惑，便自然而然成了一個要靠時間去化解的結——這一拖，拖成了一場雨斷雲銷。她執拗地不允許任何人打電話給他，在臨產的陣痛中慌躁無主地摔砸什物，燒到喉嚨口的恨，就是閉緊了牙關堵著不跟他通一聲氣！
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那時候她眼望著都生產在即了，急劇難熬的疼痛中狂亂地打電話給曉冬，叫他送她去醫院。他這下里匆忙答應著，一想又不對，旋即打電話唐先生。唐先生喊周媽阿喜即刻送她去沛園附件那爿西仁醫院，回頭他又打電話那爿醫院打招呼，驅車匆匆趕了過去。
甦佑玲入院很順利，沒有任何手續。她那時也是疼得熬不住了，一下車便跌倒在幾個迎上來的護士小姐手里，一片盈盈鬧鬧聲中被七手八腳架了進去……她這也算快的，沒幾時就要往產房里送，周媽陪產的東西還在拾掇中，醫生看情況已是等不及，顧不得陪產不陪產了，當即喊人送她去產房。她頓時生起一股恐懼之感，四圍一群陌生的白色人影匆匆拉她而去，車輪摩擦著瓷磚冰冷的“茲咕嚕茲咕嚕”回蕩在空曠淒清的長廊，像是去往一場生離死別。她驚惶地伸出手抓著，嘶聲喊“周媽！……周媽！……”這手卻被唐先生一下握住了，他恰巧剛趕到，追跑著上來見她，倉惶抓住她的手，“怎麼樣了……啊？不要急，周媽馬上來……我也在呢，不要哭……”他那時也是忙亂得什麼都顧不得了，盡拿手給她抹著眼淚，抹她額頭鬢角的汗珠，那眼淚水和汗水卻是越抹冒得越凶，憋足了勁地汩汩涌出……他後來是被該院的院長勸開去的，坐在走廊的長椅上抽煙，她在里面的聲音也實在是叫他沒有心思跟人家聊談，他不定地撢著煙灰，深吸了一口後起身顧自往走廊盡頭的窗口走去，走了一段，想起又回頭朝他的院長朋友打了個手勢，兩人到那邊窗口等了許久。
周媽沒有預言錯，倒真是個男孩子，包在襁褓里歡喜地抱出產房給唐先生看，他剛點上的一根煙隨即撳滅地過去看它，情不自禁便微笑起來，接過而抱了一瞬，又轉手交給阿喜……他在曉冬離去之後問她，“為什麼不打電話給我……”她別臉淡然一句“你為什麼不回來。”他悠長的一口氣，轉眼望向窗外，又一埋頭，“我以為你不想見我……”“你不覺得當著它說這個很可笑嗎！”她忽然地一指旁邊小床里睡的孩子，情緒一下子激動起來——她也是，一場兩廂負氣導致的兩個多月來的不聞不問，早已成為她一段蝕心的殤，無怪她築起恨與決絕，抓著床上孩子的衣物便朝他摔去！他握住她兩只手臂控制著抱她，她揪著他的衣服，瑟瑟投在他胸口恣肆情緒……孩子不知是被他們吵到了還是怎的，呱呱啼哭起來，他放開她而去抱它，卻發現它是尿濕了，這下里周媽阿喜又早已被支了出去，她負氣地往枕上一倒，抽泣著用被角蒙住臉，他便只能硬著頭皮上陣，然而他也從未做過這等事，一時不知從何下手，猶疑地琢磨著，磕磕踫踫一塊尿布系得七斜八歪。那孩子好似也在笑話他，猛然間腿一蹬，作了一個表情，他卻“咦？”的一聲，有些新奇地道︰“倒已經曉得朝我笑了……你來看，它又在笑……”她不理他，他便俯身逗弄起了孩子，一時之間竟是不亦樂乎。她仰起頭溜過一眼，其實那孩子哪里是在笑，只不過看見他有點表情反應而已，他就肯定地說它在笑，樂此不疲地和它交流……還是周媽一句話講到了點子上，“先生自己心里在笑呢！”她听了不以為然一哼，心底里卻柔軟起來。
周媽背後也勸過她，過去就勿庸再論了，凡事要往前看，他這般的男子有幾個給孩子換過尿布，他想必也是頭次伺弄，做到這份上，誰都看得出來他是寶貴這個孩子寶貴她的……她于庸倦的冬日午後倚在床頭哺乳，壁爐的暖氣里透過幔簾照進來的光線是柔和的，一層融化的奶油樣覆蓋在孩子身上，那孩子像一只小狗般盡嗚嗚作聲地往她懷里拱，柔軟的小手一把一把在她身上爬抓，她忽然很感覺著一種母愛，托著它的腦袋便往身上合過來，靠在胸口，嗅它腦袋上那種好聞的味道……其實他個人也不笨，有心思起來換尿布穿小衣服這等事操作個幾次便得心應手起來，被煙燻得黃蠟蠟的男人手摸過那些柔軟的布片衣褥，總叫人有著一種異樣的感覺。孩子好似也特別歡喜他伺弄，頻頻朝他蹬腿作表情，他老說它在笑，笑得他也跟著笑，越笑眼角的紋越深，她也隨之一聲笑了起來。
這個孩子一出世，唐先生雖然寄予了厚愛，但對外卻是極盡低調，一些紅封和貴重之物都退了，此事不作聲張。孩子取名唐匯鑫，福建唐老先生起的名。
時至年關，甦佑玲這邊是喜得貴子，其樂融融，連生那邊的紅鼎坊也已是一番辭舊迎新的景象。他去北火車站送別高鴻年，臨行解下自己頸上的圍巾圍在他師傅脖頸，一句“我新年里去看您。”他師傅笑著“唔”了一聲，上車的一刻還是回過來一拍他的肩，最後說了聲，“連生啊，把紅鼎坊擔負起來……”他一笑，伸手一下和他師傅握了握手，他師傅亦期望地笑笑，一點頭返身上了車……火車開動，淒厲的汽笛嘶鳴聲中驟然生起一股強力的吸風，剎那間抽空了他整個腦子——他自此是開始獨當一面了。他師傅從未質疑過他的技藝，對他唯一的牽掛便是他那尚不夠圓融的為人處事，畢竟年輕，他自己也清楚這些。他已經不懼怕先前那種眾人排擠的局面，也不認為如今這樣的一人獨大可取，他認為人在這個世道的成長便是沿著青澀到強勢再到圓融的路徑，一步都少不了，有時是你自己在走，有時是環境推著你走，但勿論何時，你要明確你的人格信念，勿忘初心。高鴻年就曾對他講過︰技藝優秀且資歷比你老道的大有人在，為什麼是你留在紅鼎坊，是因為你這個人本質上是正氣的，也有秉持該種人格的信念，好比一塊玉，質地好的話，無論怎樣打磨都不會掉價。他自然明白他師傅對他的期許，這也使他思考起了他所想帶給紅鼎坊的新局面。
年底的火車站焦忙碌碌，他從摩肩接踵的人群走出，去往對街的電車站台，隆冬的太陽光散淡地照著，他驀然分外想她——他的今天一部分是因為她，如果不是對她懷抱憧憬，他不確定他是否還會走到這條道上來。而他也從未忘記他曾經有段時間一直堅守的對自己的承諾，承諾在他人生的某一個階段與她攜手未來……這似乎是一年里最寒冷的時光，連空氣都帶著一股冰霜的凜冽，呼吸中刺激著鼻腔，隱隱作痛，那種痛又隨著吸入身體的寒流往內心深處蔓延開去。
今年他同桂生一家回寧波過年，也去他師傅那里拜了年。
正月初五，紅鼎坊迎來一個開門紅。有高鴻年二十來年的實力作鋪墊，也有桂生四平八穩的人脈作關照，算是給了他一個良好的開端。
這個年是甦佑玲十八年來過得最荒聊無度的一年。那時她尚還在月子里，唐先生回福建過年，她心里是氣的，但終究沒跟他作勢——因為產前的那次鬧隔閡，她現在也變得委婉了許多，外加身邊有了孩子，縱使她內心再不快，也激不起先前那樣的火氣去跟他鬧了。她只是沉下臉不言語，想著便偏向一側淌眼淚，他握她的手，她也沒有避開。“我盡早回來……”他說著給她在桌上留鈔票，交待她“有事先請曉冬幫下忙……”她一直都未理睬他，他便握捏了兩下她的手，嘆了口氣去搖籃邊看孩子，站了有一晌……後來他跟她招呼了一聲離去，她帶著一股憋屈的傷怨在他身後“砰！”一記關上門，他頓住而側了側臉，繼續往樓下去，她在床頭把臉埋于膝上哭……于此她也算領略到了二太太的涵義。先前一段時間她忘乎所以了，他偏向于她，外界也將她哄抬得跟正牌太太似的，她便自視過高也對他期望過高起來，他退掉人家對孩子的恭賀已經讓她不悅了，這下又不顧她尚未出月，顧自回福建過年——她不信這樣的情況唐家不肯網開一面，是他這個人狠，他對她好的時候轟轟烈烈，要把她擱置下來的時候他的心便如石頭般堅硬冰冷，無論怎樣都焐不暖，她只能眼睜睜看著他離去，因為當他的心與她不在一個方向的時候，她或許不會壓抑她的不快，但她決不會再帶著目的去與他作勢，那樣只會是一場厭煩，甚至是一段適得其反的誤會。
她在大年夜的夜晚一個人坐在床頭，關了燈听外面的爆竹聲，這里到底人煙散疏，偶爾有兩三戶附近人家在放，其它時候俱是隔得老遠的一片聲響，就連焰火的亮光也是那麼冷淡漠然，微茫地在幔簾上忽落一下，忽落一下，全然沒興致來光顧她一般。她不免憶起去年在連生那里過年，響徹整條弄堂的爆竹，和漫天的火樹銀花， 啷啷震得窗欞都在抖——那時候她是置身于這個世界的，而如今她已然是被遺棄了，躲在黑暗里遙望著世人的喧囂，想他現在會在哪里，他肯定回寧波去了，倒還是他，對她的心總是軟的……搖籃里孩子啼哭起來，她現在分得清楚它各種啼哭了，它餓的時候是一種很凶殘的嗷叫，動物的本性一樣，急急殺過來催著她哺乳，她這兩天原本就心情不好，這下里听了更是煩躁，倒頭睡下去朝外頭喊周媽調代乳羹，周媽答應著，調好了進來時，她又已經抱著它在床上哺乳了。
唐先生是年初四回來的，下了輪船直徑往沛園來。唐家除了壓歲紅封，倒還給孩子打了一套銀器，兩只鐲子加一具平安鎖，鎖上刻著“唐匯鑫”三字，周媽幫忙喜氣洋洋穿戴整齊，抱給他們看，唐先生笑著接過，抱在膝上瞧著“唔”的一聲，她卻不禁一陣惘然……滿月那天他過來的，帶孩子出去剃滿月頭，陪她在鴻翔時裝定制了兩套衣服，她要拍孩子滿月照，他也陪她們去了，霞飛路上一爿猶太人開的照相館，他抱孩子坐在凳上，她立于他側後——這張相片上孩子倒正巧在笑。
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紅鼎坊紅火一陣之後又平淡了下來，連生倒樂于接受現如今這番景況，他一直有著萬事開頭難的預備，清楚一開始的好景其實跟他干系不大，他終將面對自己的能力，那陣子他也從未懈怠，所以情勢回落一段後很快便穩住了。他于心力交瘁的春日午後在水池邊洗臉，換衣服到前面店堂跟人閑聊，抽煙——他現在也開始抽煙了，與人打交道，無可避免，再者開年以來這每一天也夠他受的。他白天幾乎就只這個時候休息個把鐘頭，接下來便是一直要到深夜回去，忙碌得一日日的日子過去一點知覺也沒有，而他遇見曉冬那次都已經是五月里了。
唐先生倒還不錯，失了半個桂生，又得到一個曉冬。這位年輕人是名可塑之才，頭腦活絡，辦事上路，唐先生關鍵時刻一些抹不開臉面的事情便派給他去頂，自然不是些好差事，大多數時候要踫一鼻子灰，雖然他也不甚樂意，但看在唐先生時常給他提供幫忙的份上，他只能幫他。那次是原本要接手唐先生一批貨品的人因為唐先生方面的原因不打算合作了，唐先生又把這根難啃的骨頭丟給曉冬去辦。曉冬約了人家見面，適逢中午便請客吃飯，那時就離紅鼎坊不遠，人家說去紅鼎坊吧，他只能硬著頭皮答應——他也怕遇見連生，想他從來都是誠心拿他當朋友的，他卻一次次背後倒他台，他真不知如何面對他，所以當他看見連生從外面進來時，他回避地別轉了臉……“哎，曉冬！……沈先生，儂好！”連生還是看見了他們，過來打招呼，他和與曉冬一起的那位沈先生認識，難怪人家要到紅鼎坊來吃飯，沈先生還說“怎麼，趙師傅和顧先生認識？”“曉冬是我朋友。”連生一笑，看他們的樣式是曉冬有事托沈先生幫忙，他便遞了兩根煙，順道說了聲“曉冬年輕，沈先生關照。”曉冬這下“噢”的一聲，笑笑，連生一拍他的肩，與沈先生打了個招呼便里面去了。那一頓飯曉冬一直都吃得于心不安，唐先生的事情解決了，沈先生一句“顧先生我是看你份上。”其實誰都清楚看的誰面子。
把沈先生送走後，曉冬實在是忍不住地去找連生，他在外混跡了已不短的一段時間，早已練就一副老面皮，見風使舵，虛與委蛇，但他就是無法在甦佑玲這樁事上跨過連生那道坎，這麼久了，連生一直堵在他胸口，有時候叫他氣都透不過。借著今朝的事情他決定要跟他清楚地講一講，真的，他情願他從此不認他這個朋友的！連生出來時曉冬依舊是背對他在抽煙，他笑著一拳打在他後背，“曉冬，現在生意做得不錯麼！”曉冬“噯”的一笑，一句“不要嘲笑我了……”埋頭撢著煙灰想想，還是喊了他一聲“連生哥”，他算是打定主意今天一吐為快了，從此結束這背負著的心理煎熬。但是他腦子里太亂，一年多來的事情縱使粗枝大葉梳理一番一時也不知該從何談起，他煩惱地頭一偏，卻講了一聲今天沈先生的事，“你剛才不用幫我……那是唐先生的事……”想想又接著補充了一句“佑玲現在和他在一起……”連生是一下子懵了，他乍一听到唐先生的時候並未意識到什麼，曉冬一提甦佑玲，他才恍然記起桂生那位姓唐的朋友，好似就是那次阿旺跟他講的。他如今是不明白怎麼這樁事又牽扯上了曉冬，他問曉冬，曉冬長嘆了一口氣便從事情的源頭開始講了起來，即他遇見甦佑玲，她找桂生給他幫忙那時候……其實他講得蠻清楚明了的，事情一步一步發展而來，可控的不可控的，誰混蛋誰無辜。而這些如今在連生听來卻有如一部長篇累牘的天方夜譚般難以消化，又無可抗拒地壓上頭來，壓得他整個人承受不住地發虛……他盲目地點了一根煙抽，他倒還算冷靜，那麼長一段事都囫圇壓了下來，只字未論，末了卻還是講的沈先生那樁事，“今天的事，你跟我講這些之前我看你份上，之後我看她份上，不管是你還是她，我都不會跟姓唐的倒台。”他絕然離去，曉冬講的那些事，他听過也就听過了，還追究什麼呢？任何一個人對他講關于她的事，都是對他的嚴酷拷問，那些故事里有人幫了她有人害了她，她或許是有意的也或許是無辜的，關鍵是他在哪里？作為她最親近的人，那些事情發生的時候他在哪里？他真的在乎她，真的了解後來那個她嗎？他不恨曉冬，各人有各人的路，品性相投時做朋友，品性不合也就算了，這個人不提也罷。不過這回他倒是認清了一個事實︰其實他和她的故事就存在于虹口時候，存在于那段現在看來算還未開啟的迷惘人生里，焰火一樣短暫得只有剎那，轉眼便分支成了兩個人各自的故事。他承認他在後來是真的與她疏離了，所以他也沒有權力再去評論虹口以後她的故事。
那日曉冬離去時分外輕松，亦深懷著一種不堪的傷切，他算與他講開了，也徹底被他看扁了，他這個人倒向來君子，這等事上都壓制著未起報復之心，其實他寧願被他指責被他甩臉色的，他越是講這般的話越是這種態度就越是堵他的心！活生生對他的一場凌遲般！他頹唐地將脫下的衣服丟于唐先生面前的椅子，坐下來抽煙。“情況不好？”唐先生一覷，曉冬“噢”了一聲，“談下來了……”“那你這副臉孔……年輕人後來居上啊，嗯？”唐先生舒了口氣往椅子靠背上一仰，笑著點燃一根煙，曉冬決定要跟他講清楚，“人家不是看我臉面……這事在紅鼎坊談成的……”他見唐先生一頓，想必他也明白了幾分，便繼續道，“他起先不知道，替我打了聲招呼，後來知道了——估計跟我也算到頭了。你不用擔心，他不會倒你台，我相信他的說話，我也希望你尊重他……”他說畢起身離去，唐先生靠在椅子里，煙夾在手指間撮，撮忘記了燃了一大截煙灰“撲落”一下掉落……沈先生那票貨這次辦得很周到，基于男人間一種奇異的觀念︰朋友的臉面可以隨意拋擲，但對手的賬必須得買。
曉冬向連生吐露實情之後當時是覺著輕快的，預備分道揚鑣了，他豪氣地自詡縱使自己再混蛋再小人，也不做對朋友兩面三刀的事！他決定跟連生了斷，卻還是止不住悲從中來，畢竟他是他為數不多仰重的人。他于煩悶嘈嘈的五月之夜與一幫狐朋狗友在外喝酒，喝至深更半夜，不成人形——他也是頭次這般放縱，那天他心情實在太差，直喝到店家打烊，才踉蹌而出，與人在街邊分別。連生夜歸看見他的，本沒打算與他打招呼，乘在人力車上匆匆而過，行過一段路又倏地回轉頭——曉冬一個人坐在街沿，那里沒有光，正巧是兩盞路燈之間最灰暗的地方，他的皮包和衣服沮喪地丟在地上，臉埋在兩膝，也不知是不是已醉得不省人事。他無奈地喊停人力車，下來朝他走去，在他面前站了一瞬，嘆了口氣看不下去地伸手拉起他一只胳膊，拉他起來站定，又俯身拎起地上的衣物抖了兩下。“住哪里？”他問了一聲，而他也是醉得一點數都無沒，根本記不起來住址，他深深呼了口氣，決意還是送他回顧家。人力車行至半路，他好似是清醒了些，也認出了連生，盡顛三倒四和他說著一些自相矛盾的話，一會兒說唐先生幫了他忙，一會兒又說姓唐的流氓做派使手段制約他，自暴自棄恨自己無能，後來講起甦佑玲，說唐先生待她很好，又說唐先生打她，一個耳刮子夠狠……連生煩躁地一聲“不要講了……”，他又磕在車子扶手上嘔吐，他在一邊冷眼旁觀……這一路他講了很多，在外混跡的苦悶，無人相助的艱難，且懊悔且無奈，關于甦佑玲也說了些許放肆的話，連生听在心里，沉默了一路，不知他是基于愧疚之心，還是他原本就存有此般心意，而此刻他只能當他一席酒話，一句“喝多了……”打斷，拉下車連人帶物交還給顧太太。
半夜三更顧太太出來時是“喲”了一聲，時隔一年的此時見到連生，她是頗為訝異且有著一份異樣的感情的，他和甦佑玲的事她早已听說，想不到他倒還會過來，她這下經不住帶著一種別樣的心情喊了他一聲“連生是儂啊……”他“噯”地一點頭，把手里的人和衣物給顧太太，“他喝多了，我半路看見……”顧太太忙一邊接手一邊道謝，連生也未講什麼，一句“走了……”即刻顧自離去——他原本一天忙碌下來已身心俱疲，中午和夜半又被曉冬如此一折騰，此時的狀態是冷淡的，顧太太不免心生感慨，隔天張羅曉冬吃早飯時講起，不無一股世態炎涼之感，“原本倒是半個女婿一般了，兩個人一分開——究竟兩樣了。也無怪他，是佑玲犯了糊涂……”曉冬在旁邊听著，泡飯搗得當當作響，吃到一半便丟下碗筷悶聲走了。
其實曉冬是依稀記得酒後的一些事的，其它已無關緊要了，關鍵是他當著連生講出的那些對甦佑玲的荒唐之念，叫他酒醒後實屬不堪。他又去找過連生，開門見山地講了聲“昨晚的事對不起”，“有些事情是我痴人說夢，我這個人太混蛋。”他就講了這一句話便走了，連生手插在口袋，冷眼什麼都沒說，也旋即咻的返身離去。
自那之後曉冬個人變得有些浪蕩放縱，跟人喝酒、賭博，有時也跟舞女調笑，甦佑玲和唐先生出去跳舞就曾踫見過。她起身要去喊他，被唐先生一把拉住了，他抽著煙笑，“人不風流枉少年，男人逢場作戲總歸要的……有些場合下別去喊他。”她雖看不下去，但也覺著唐先生不無道理，此時去叫他太貿然，這下便猶疑地坐了回去，想著又不甘地伸手掐唐先生，“盡是些歪理……看你把他帶成什麼樣！”
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甦佑玲歡喜跳舞，但說不上歡喜和唐先生跳舞，她在他手里總感覺像一片被風卷挾著的樹葉，很難施展得開自身，倒還不如與曉冬結伴了跳——她和曉冬跳過一回舞，也是一次應酬。唐先生向來拿曉冬以“小舅子”的名義向人介紹，那兩人相貌神態間又是有幾分相似的，乍一接觸，人家自然以為是親兄妹，適逢曉冬沒有同伴，便有人提議他們兄妹跳一曲，鼓掌作哄。唐先生手一揮，甦佑玲即笑著望向了曉冬，倒是曉冬有些不自然，“噢”的笑笑而起身，自嘲了一句舞技不佳。其實他還好，不像唐先生控制得她太緊，也不似羅先生盡是一番社交上的虛柔力道，他是可靠的，縱使他先前做過一些背向她的事，她還是感覺著他身體里的一股可靠力道，一種最本原的信賴——“唐太太和顧先生不愧兄妹呢，舞跳得介合拍！”不知誰講了一聲，唐先生“噢”的手指一撮，背轉臉冗沉的一口氣……這一曲結束之時，她笑著理了理他的襯衫領子，剛一番活動下來有些走樣，他卻本能地有點一閃，但也並未退離她的好意。她笑向唐先生走去，那邊老唐撳滅煙頭地伸手來接她的手，握了置于身邊坐……曉冬坐在隔開幾位的座位里一直抽煙。
人的心里之念是只魔，壓制在心底的時候萬蟻蝕骨，一旦向人泄露出來，卻又迭蕩成了這世上最意亂神迷的回響，席卷而來的狂風巨浪般摧毀著人內心的一道道屏障。
曉冬的離去說到底還是一場年輕人的意氣用事，那陣子他心里挺亂的，因為甦佑玲，因為連生自此對他的鄙棄，也因為和唐先生合作至今一直以來的不盡如人意。他陡然覺著自己這兩年混跡得蠻差勁的，渾渾噩噩竟是到了這般不堪之境，適逢他有先前要好的同學在廣州做生意，聯絡了兩三回，他便毅然決定放棄上海這邊好不容易積攢下的人脈，去往一個陌生的城市從頭再來。他還是決計像連生一樣志氣些，年紀輕吃點苦好好打磨一番，也因此一個人冷靜冷靜，思索籌劃一下將來。他說服了他父母，向洋行遞交了辭呈，也給甦佑玲留信，卻通過唐先生給她——那天他在唐先生處坐了一刻的，老唐垂眼沉默地抽煙，末了也僅“唔”的講了一句“年紀輕多闖蕩闖蕩是好事……”然而他講完卻又撮著手指忍不住追加了一聲“有事喊我，不要真一個人死撐。”他一下子笑了……初夏的陽光照進來，他走是為了甦佑玲，最放不下的也是她，但是他卻固執地相信他走後她會生活得更好，所以他一句也沒跟唐先生提她，臨走才將那封信置于桌上，“你跟她講一下吧，我明朝清早即走，來不及和她道別了……”唐先生答應地一點頭，起身送他出門——其實曉冬是有好多關于她的交待想跟唐先生講的，老唐一直以來對待她也並不十分叫人放心，但曉冬此刻卻橫是一句都沒提，只重重同他握手，說了兩遍“回去吧，不用送。”唐先生笑笑一拍他的臂膀，“放心……”他一笑，擺手返身離去——他把她丟進了這個坑，又負罪地抓住她手不肯放棄，但他最終還是撒了手。
六月的氣息是那種晴朗，又不是很透明的晴朗。市聲里他經過一些店面，初夏的風吹著，不經意間總有那麼一兩陣氣味帶著明確或不明確的意思時疾時緩地襲來，或許是這個城市主流的煙火人氣，或許是排擠在城市邊緣的奇味異香，渾然夾雜在六月的草木氣息里，似他離去的皮鞋聲響，像人二十歲的年紀。
他給她的信寫得輕快而冠冕，說想去南方與舊時同學同謀發展，她如今也算塵埃落定，唐先生一直以來都是可靠的，他很放心，無甚牽念。她那時候正在化妝，晚上有一場飯局，唐先生將信置于她桌上，“曉冬去廣州了……”她眉筆一頓，他拍在她肩揉捏了一下，下樓去看孩子……他過了一晌上來時，她還在修補兩道眉，那眉很明顯的不對稱，且越矯飾越敗筆得厲害，她煩躁地收筆，歸置家當，卻于忙亂中踫翻了一只盛雪花膏的瓷缸，來不及接地咕嚕嚕拋下桌，“啪！”一記摔得粉碎。他透了口氣地走近來，“一會兒你不要去了吧，我去就行，莫家今朝也沒什麼要緊事……”她執拗地悶然一句“都已經說好了的……”他便坐在床沿沒再說什麼。
莫家的飯局她完全是強撐下來的，一個人虛得都應付不過來，前所未有的力不從心。夜間毫無預兆下起一場滂沱大雨，她與人潦草道別，恍惚走入雨中，竟傘也不撐，便顧自穿過人家的花園去往前面弄內停靠的汽車。他在後面匆匆跟人打過招呼，撐了傘跑著追上來拉她，今朝這場應酬他也是難堪而火冒的，一失手間她都打了個趔趄，然而他又即刻壓制了下來，開車門讓她上車……她在車上瑟索地抱著臂膊問他要煙，他把西裝口袋里的一盒煙丟給她，打火機也給她，過了一瞬又把西裝脫下來披上她身，兩個人一路各顧各沉默……
她自此開始抽上了煙，用一根細長的象牙素面煙嘴，午夜夢回，煙氣繾綣——她怨曉冬薄情寡義，也懷疑唐先生兔死狗烹地遷怒于他。
今年的梅雨季仿佛分外窩色，渾身上下透不過氣。許是剎那間的郁積于心，她竟一下子斷了奶，枯竭的水源一樣滴水不滲，樓下孩子撕心裂肺地哭，剛剛喝下的代乳羹吐得搖籃里一塌糊涂，她焦躁地關緊房門抽煙，包裹在寬大黑色杭綢袍子里身體深處嘩嘩銳叫的空惶，趿著拖鞋輾轉無定，那潮濕而生霉的煙氣味不知怎樣的蝕人心骨……
她不記得熬了多久才出梅的，那時候孩子都能吃米粥了，她用之前涂藍莓醬的那把小調羹一勺一勺地喂，邊“咦？咦？”作怪地引逗，它吃著米粥，舞手蹬足，笑——她也笑，她笑它還什麼都不懂。她沒有問唐先生什麼，她對他自此便是一副漠然置之的樣式，他後來也鮮少帶她出去應酬了，孩子倒照常過來看望的，他看孩子，她不干涉，淡然避于房間或者露台上，他也無多打擾，淺略和她打過招呼，離去之時捏著她的下頷抬起而戲弄地一別，“什麼臉！……”卻是帶了笑腔的。近來孩子無意間總是“爸爸，爸爸”地喚，他稀奇得不得了，抱了往她房間里來，一路教它喊“姆媽”，伸手取下她手里的煙嘴，“小囡在呢，少抽點……”她嗤的一擰，厭煩地別臉下床欲出門往露台上去，他終于按捺不下地拿住她一只手臂往回來一搡，把孩子送下樓後上來甩上了門。“你到底想怎樣，曉冬一走你也不必把自己弄成這樣吧！”“那你別做卸磨殺驢的事情啊……”她幽然望過來，定定的一句。他倒沒有意外，也沒有辯解，沉郁的一口氣，解著領口的扣子坐下來，抽煙，頓了有一晌……“你的朋友我向來以誠相待，但是一些迫不得已的時候，我做不到挽留……”他原本不想講得太直白，想她有點數即可，但她究竟沒能理解，他便呼了口煙，換了一種說辭地講道，“我知道你拿他當兄弟……但他畢竟不是你兄弟……”她也是到最後一句才明白內中曲折的，當時竟氣辱得無從是好，勃然一句“神經病！”地劈手將那根煙嘴朝他摔去，那一記打在他太陽穴，他閃避地頭一偏都是一道印子。
煙嘴摔裂了一道口子，她听著砸在硬物上一聲驚心的脆響，空氣倏地擊成無數碎片，嘩然飛濺的玻璃渣一樣將她葬沒在了一片冰光冷影里——她不記得他離去時的情形，她拾起那根煙嘴點了一支煙抽，跑煙，猛然間進口一股空氣，傳遍全身的涼颼颼的虛空，她不耐煩拔了煙直接抽，一抽好幾根，周媽端茶上來，好生勸慰兩句，她悶聲啐她一句“多嘴！……”
甦佑玲和唐先生從此成了一場遙遙無期的相熬相煎，他不再與她見面，孩子也甚少過來看望了，難得登門，周媽在樓下欣喜而大聲地與他招呼，有意的，喊的樓上的她，她房門緊閉毫無動靜，他逗弄兩下孩子，望著它吁了口氣，索然離去……其實他這一陣來也早已開始帶著別的女人出入各種社交場合，曉冬離去，他等于斷了半只手，諸多問題要親自應付，她又和他廝鬧成這般，無奈與心煩之下，他便尋起了其他慰藉——而這些她也是知道的，幾場牌局間略有耳聞，無線電雲纏霧繞的靡靡之音里提及，她郁郁撮著手指看牌，笑起而抽了口煙地幾張牌摜出去……也有人勸她，都講不到她心里。
夏至那天她新燙了頭發，像畫報上的電影明星樣時髦地剪短了燙得蓬蓬的，側里厚厚一抹煙雲般斜掠下來遮住半邊臉，挑起的高傲冷清的鼻梁，藏匿于發後若隱若現的眼波……習以為常的失眠，重重心事中野薔薇的香是醉酒之人的眉眼，沉重得抬不起來的哀愁，她透了口氣，坐起抽支煙，碧藍的夜，月影里露台垂下的一枝藤蔓甦醒了樣悠悠延伸過來，開著紅色的花，煙氣縈回，她想起來而披了黑綢袍子彎在床沿一只手涂腳趾上的紅蔻丹——一只手持煙。那根煙嘴修補好了，裂口處用銀瓖嵌做了一圈卷雲，她照舊用之抽煙。
後來天氣熱起來，她便時常地去江上坐輪渡，那種專門為夏夜乘涼娛樂開的班次，有時跟人約了去白相，有時一個人去，沿黃浦江一路到吳淞口，咸腥氣的江風吹上來，飄散的灰色煙氣里脫離出來地反觀這座城……仲夏夜的一次遇見連生便是在外灘，散客之時她從輪渡走下，他夜歸恰巧要送一個人繞道過來，完了人力車行在外灘——他先看見她的，一時間頗為驚愕于她如今竟是這般模樣，一個人形銷骨立，穿了一件紅色喬其紗裙，寬大的喇叭袖管露出的一截手臂枯槁嶙峋，且精神也不太好，失魂地行將過來都險些擦到他的人力車了，又恍然一唬彈開去，像一只驚厥淒艷的紅色蝴蝶乍然撲騰而起，外灘的風里霍落落攪起一場強勁的氣波，他一驚而“噯”了一聲，毫無遲疑地下車和她隔著一段距離問了一聲“沒擦到吧？……”純粹的詢問，並非招呼，她看了他一眼，惶然笑笑，一搖頭，“沒有……”又即刻像是回過神地招呼了一句“回去？”他噯的一點頭。他看她狀態很不好，不免環顧了一圈問道，“一個人？”她哦的一下，眼瞼一垂沉默地埋下頭，沒說是也沒說不是，轉而又作別地與他一頷首，一個哀婉的轉身，黯然離去——她背對他掏出煙來，卻怎麼也尋不到打火機，估計是方才落在輪渡上了，她還是鎮定不下地邊走邊在皮包里亂找，他想她許是有難以言表的不愉快吧，這下便掏出打火機走過去遞給了她，她接過點燃一根煙，看了他一眼地還給他，他問了她一聲“曉冬呢？”他對這個人早已不寄任何希望，此時不知為什麼卻還是提及到他，估計他也是想他是她身邊唯一能幫上她的人了吧。他一提曉冬，她是陡然間驚了一下的，後來想想又有什麼關系，人都離去了，那些過往已無關緊要，他這麼問，想必他也早已知曉，這下里曉冬的事告訴與他又有何妨。她便說曉冬不在上海了，六月里即去的南方，她沒多講，寥寥幾句，他听著卻直覺地認為他走是因為她，那次酒後他說得挺由衷的，如今看來倒也不似一番酒話。他長長地吁了口氣，他曾經那般不屑于他，他走，他卻驀然感覺心里面空了一塊，他估計是不想因為這種感情而再害她，所以也一並放棄了對她的關照……他不知道她這副景況是不是有關于曉冬離去，而他也自覺已經沒有權力再去分擔她的喜笑哀愁，他只能和她隔著一段不遠不近的距離，悠遠簡略跟她講兩句大而空闊的話，卻也是在心里盤桓了許久的，“他走了，你就從此忘記這個人。不要想太多，一個人振作些……”這是他的意思，亦是替曉冬說出口的。自適應小說站xsz.tw，。
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在外灘跟連生借了個火之後，甦佑玲究竟是不一樣了些的。同樣的話，別人講是隔靴撓癢，他講便意味大不一樣。
她去尋唐先生，俱樂部幢幢的人影里和他隔著一段距離地看他跟人聊談、也跟身邊的女人調笑，她孑然煙支不斷，一守老半晌……她也不記得坐了多久，恍然間竟已一根煙都不剩，倏地空落下來後無所適從的手指，無意間拿了空煙盒“篤篤”敲擊著桌面，環顧一圈卻是一個可支使的服務生都沒有，她鎮定不下地拿起玻璃杯喝水，生猛地灌了兩大口，後來便有個服務生遞過來一盒煙，她順著他的指引一看，是桂生——這樣的情境里撞見他，她是有著一種說不清楚的復雜感情的，避之不及的難堪與窘迫，然而她也並不認為他是一副看笑話的淺薄之見，畢竟曾在他手下半年多，承蒙他的關照，如今雖已對他斷然不存企望，但見到他也還是油然有著一股仰仗之情的，經不住便眉眼一低，整個人支撐不住地萎下來，勉強看了他一眼，一頷首……
桂生這回出手蠻狠的，倒未必為甦佑玲這個人，他們那班人自有他們那一路的道義信則，男人要說為個歡喜不下的女人而背棄了朋友信義，那也情有可原，至多絕斷交情，兩廂陌路；但要是說拿朋友手里的人劫來玩弄一番又肆意丟棄，那性質就兩樣了，桂生也是為此才冷絕向唐先生下手的。這回是勢如破竹砸了他幾單生意，幾乎一剎那間折得他傷筋動骨，老唐一只電話打過來，桂生悠然一句，“玩女人玩我頭上了啊……”唐先生辯駁兩聲，桂生咳的一笑，電話也掛了——他自認還算了解他個人，甦佑玲現今這副景況也無異于他其他一些白相相的女人，所以也別再講他唐晉鵬跟他趙桂生交情有多不一般！桂生沒有收手，自上次決裂以來，他早已作好再次斷交的準備，他消耗得起，而唐先生不行。
九月里，唐先生方面由于資金周轉而將沛園的小樓轉手了，甦佑玲搬到康悌路的頌安里。
其實也並不是到了迫不得已要轉手沛園的地步，桂生和他對立成這般，他對她總歸是懷著些許不愉快的，一氣之下便拿她下手，也是想以此制約桂生。然而他這麼做終究有那麼一點于心不安，她搬離沛園那天他沒去，喊人去幫的忙。她穿了去年來時穿的那件粉藍綢旗袍在露台的欄桿邊抽煙，看樓下他們一番忙碌景象，九月的風吹上身來，熱而非灼，其實和六月也差勿多，都是穿這種綢料的季節，只是一個花開，一個花靡……她自始至終沒有跟唐先生見面或是打電話，他也沒有聯絡她，一切意思都是周媽代為轉達。她沒有多想，撳滅煙頭，下樓上車。
汽車行出去一段距離，周媽握了一下她的手臂，一句“沒事，既然有這個孩子，往後再怎樣都不用慌……”
頌安里的房子開間不大，租界中心鬧中取靜的位置，總是局促而有著一股細膩的頹廢，偏舊的洋房格局，混合了淡淡煙氣味的黃花梨氣息，窗簾是大幅落地的，灰黑的撒金綢緞上用銀線繡著大朵白色的花，像好些個夜里淒麗而蒼白的夢，醒不過來一樣蕭蕭綿延著……燃過鞭炮，給鄰里送了雲片糕和紅雞蛋，就此落腳。
地方拮據，用不了兩個佣人打理，阿喜辭掉了，她有時候也幫周媽一起做做家事，並不忙，經常晚飯後還能在隔壁喬太太那里打幾圈麻將。喬太太說她那根煙嘴上的一圈卷雲做得靈，她噢的笑笑，一撢煙灰，悠長的一口煙——喬家備的栗子粉蛋糕不錯，她問哪里買的，也去買。現在已經有栗子粉蛋糕上市了，似乎就是她搬來這里時開始的，她去弄堂外的一爿面包房，穿了一雙黑色細跟搭扣皮鞋，細軟的皮質，腳面一圈細細的綁帶，夏末的微風里穿過街……她又回到了過往的某段時光，她不恨他，她的直覺是他出事了，只是礙于心頭上一場拉不下臉面的郁郁寡歡，她一直都不願意去聯絡他。
而後來唐先生過來頌安里都已經時近中秋了，她在此已居住了半個月時間。估計他也是不想面對某些喬遷之時的場景，才在她們安頓下來之後再過來。他來時是黃昏，剛下過一場雨，街角的霓虹清靜而陸離，她從那邊買了點心過來，在弄堂口迎面與他相遇，略微有點一怔。他也不知多久沒有與她見面了，一時見到她這般模樣竟有些無所適從，“咦？”地頓了一頓，晚風里走攏來地隨口一聲招呼，她笑笑，側過身走在前面往弄堂里去。那陣子已流行那種長至腳踝的旗袍，她這身也是，黃褐色淺條紋，頎長縴瘦，步履徜徉間自有一種款款的雋逸，風一吹悠然揚起，無目的地撩在他身上……
孩子最近開始爬得厲害，天氣熱，穿了個紅肚兜滿地尋覓，看見他又咯咯笑著小狗一樣往這里來，他歡喜，俯身抱起來擺在膝上細細瞧著。他這忽然光臨，周媽倒是一時間有些手忙腳亂，櫥櫃里的茶葉還是沛園帶來的，許久沒打開過了，開開來已有些變味，周媽打聲招呼要出去買茶葉，唐先生忙叫不用沏茶，一會又喊她出去買，再給他帶盒煙。周媽答應著一支甦佑玲，眼楮一 笑笑，她登時有些氣惱，隨手倒了一杯白開水便給他送去。他看她走近來，伸手拉她的手臂，不由得問了一聲，“怎麼瘦成這般？……”她看了他一眼地冷冷一甩手，“疰夏……”他便沒再問下去，攏了攏孩子轉而問她在此習慣否，她只是笑笑……他今朝過來雖表面與以往並無異樣，但她還是明顯感覺著他身上的頹渙與疲憊之氣，她問他是不是出了什麼事，他噢的一聲，喝了口水道，“沒事，生意上出了點問題……也不是大問題……”他講是這麼講，但她想肯定不會事小，不然也不會轉手沛園，他沒跟她細講，她也犯不著多問，眼瞼一垂而起的惻隱之心，悠悠別臉而過的心存芥蒂，她透了口氣兩只手絞握在一起剝弄，並不說話。他笑起而握過她的手，“不和我一同出去打打交道？”她看了他一眼地一抽手，“你身邊能人挺多的，不必了……”他听出七葷八素了，一笑而收回手，拿膝上的孩子逗弄著，顧自一句“但我只有一個兒子啊……”他眼角一滑看向她，似笑非笑，她卻掩藏不住的笑意泛了起來，嘴上還要故意說︰“那你跟人多生幾個去啊，有閑工夫別過來這里啊！”他一下笑了，伸手擰她臉，“那我豈不自討苦吃，到時這張臉又是一副好臉色唔，嗯？……”她啐罵地啪一記打下他的手，眼一剜，扎進人肉里的笑……然而有些東西他這回也是說說的，桂生砸下的爛攤子，個中原委他究竟不太想讓她知曉，因故也並沒打算真讓她介入地去與人交際。
不知是因為此處人口稠密，所以氣候熱，還是原本就秋老虎作威，她這一陣來竟生出了一身痱子，夜里衣服脫下來整個後背上全是，像人家灶頭上燒飯時鍋底的一層飯焦，用鍋鏟鏟下來，完整的厚厚一張，還嗶嚦卜落一顆顆爆著熱氣——他給她搽花露水，倏地一股于脊梁骨的凹處游蛇般蜿蜒而下滑向腰際，她一悸，寒涼岑岑，又隨之燒上身的一撩火一樣……今朝的月很好，他在她處抽了半晚的煙。
唐先生把甦佑玲丟到頌安里並未制止住桂生，反而又一次激起了他的情緒。其實後來桂生的氣勢也已是強弩之末，唐先生這一番動作，他便又在一些事情上與他作梗，不予順利，唐先生亦在一籌莫展中把手伸向了連生——還算客氣，喊人在其夜歸之際將他連請帶強制地送到他處，連生知來者不善，未有任何違拗，爽脆上車，一路順著指引凜然走進他辦事處。唐先生已在此抽了一刻的煙，見連生進來，坐起身地一笑而伸手往面前的椅子里一請，“趙先生，勿好意思用這樣的方式請你過來。”連生過去坐下，唐先生隨之遞過一盒打開的煙，“我姓唐，和老趙認識……”連生猝然抬眼一視，那一下和唐先生的目光相撞，兩人對視了即有一瞬，唐先生笑起地往後一仰，靠在椅子里抽煙，“趙先生，我開門見山，今朝請你來不為別的，老趙近來和我有些誤會，我希望你勸勸他……”“你跟他的事，直接和他講。”“有些事我跟他解釋不清，他現在也根本不相信我，但是我敢說我既然背棄他做了一些事，我就不會是白相相的態度！”“你不要跟我講這個！”當時連生也不知是哪里來的一股不堪之情，勃然一聲，外面的人都破門而入了，唐先生一揚手又全部退出去。連生壓制下來地靠在椅子里，透了口氣望向別處——那一刻唐先生卻陡然認為有些事是可以和他講講的，這下便重新點燃根煙，徐徐抽著玩弄了幾下打火機講了起來，“有些事我跟老趙解釋太吃力，不如和你講，老趙對我有成見，認為我個人沒有道義，玩女人損朋友臉面，我真不知道怎麼跟他說——佑玲近來情況是不太好，但不是他想的那樣……曉冬不在上海了，他自己要走，我沒有留他，你也知道佑玲和他交情不錯，難免誤解于我……”連生一直都沒有說話，他並不清楚唐先生這個人，他的說話，他听著就听著了，也未必全信，只是听他說到他沒有留曉冬的時候，他卻驀地眼峰一移——男人之間的默契，有些東西一點即透。他不知道這個人的好惡，他對他也不存一絲善意，但他明白他對她的態度。
中秋夜的晚飯桌上，意興闌珊之時，連生倒滿一杯白酒敬桂生，桂生倏地眼皮一抬，一頓，笑笑而踫杯，飲盡……他們是兩個人飯後在書房的時候聊起的，還是毛老舅的茶，今年新采的秋茶，香氣不高，平和淡泊。連生道，“大哥，我不清楚你和你朋友間的信義原則，為人根本，但是在感情上，我其實沒有那麼不堪于他，因為我也曾經站在過他的位置，滿心地待過一個人，也體會了其中諸般……”這是在他心里盤桓了數日的聲音，蘊含著他太多的情念，秋茶的溫薄感里和緩吐露，氣韻深遠……桂生綿長的一口煙，“還想她？”連生一笑，“是為大哥——為此兩敗俱傷，沒有必要。”他提壺替桂生倒茶，淺淺的一盅——桂生就此收手。自適應小說站xsz.tw，。
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桂生和唐先生的事也是過去之後她才偶然在一場麻將局間听聞的。其實他們兩位斗成這般，外界未必有幾人清楚內種曲折，都是場面上人，那些不便于宣揚之處也就以“尋常生意摩擦”這樣的由頭一概而過了，所以他們那個圈子里倒並無幾人知曉她與桂生的淵源——那戶的男主人向她問唐先生好，無意間也只是提了一句，“唉，老唐前陣子是折在趙桂生手里啊，所幸都過去了，生意場上真真是那句話︰多個朋友多條道，多個仇人多堵牆……”她乍一听說時都頓了一頓，一只麻將牌在手里轉著，遲遲不打出去——她忽然記起那天桂生遞煙給她，倒也是的，以前在他手下，尊他兄長，現今這般景況，他一樣為此而有所觸動，真也是個血性之人！
十月里，她在一場酒會之上遇見桂生，按以往慣例，這種場合下她和他是回避相見招呼的，然而這回她卻瞅準著他得空，倒了一杯酒向他走去，唐先生一把扣住她手臂，她一揚手擰脫開，顧自走過去喊了他一聲地敬他酒，桂生回轉身，哦了一下笑笑，視一眼她手里的酒，又彈起眼皮看了一下她後面不遠處的唐先生，一杯酒擱著也並無要喝的意思——唐先生以為桂生不給臉面，這下便走過來取下她的酒，朝桂生示了一下，“我敬你。”一氣喝盡，桂生淺飲一口，笑笑，“這杯算你代她——你和我，另外喝。”唐先生一笑，兩人又各自倒滿一杯，相擊飲盡，過去也就不說了。
喝過酒，桂生示意唐先生借一步說話，率先往人少處走去，在一面牆邊站定，“你找過連生？”其實他也是猜測，不然連生何以跟他講出那番話，他總覺不對，這會兒便私下問一聲。唐先生一笑，“我沒有惡意。”桂生便埋頭一口煙壓了下來，用一種警告的語氣跟他講，“我不管你是什麼意思，沒有下次，你有事情找我。”唐先生一下笑了，手抄進口袋換了一副無賴腔調道，“那我不保證，哪天和你講不清楚了，我還是約趙先生喝茶——你還別說，跟他說話可比跟你講爽快得多。”桂生壓制著起眼視他，手里一支煙撮了半晌，卻又笑起地一點遠處的甦佑玲，問了唐先生一聲，“你做這些事情她知道麼……”唐先生啞然，桂生一笑，帶著一絲狠勁看了他一眼，返身離去。這下換成唐先生作著一副方才桂生的神情，站在原地抽煙……
原本歷經了兩番折騰，兩人的交情已所剩無幾，又加酒會上那場互相挾制，唐先生和桂生後來一直都牽連甚少，也基本等于斷交了。那陣子她與他是頗為此奔碌了一段時日的，她沒有問唐先生他與桂生之間發生了什麼，以致這般絕然，他們兩個人的事她向來鮮少過問，但是他們砸下的爛攤子，再難她都拼力去扛——只是就算她陪唐先生再怎樣地費力交際，終究難挽那股江河日下的頹勢，桂生這個人，其貌不揚，其財不厚，但是他一轉身，就是一股大勢已去……也怪她先前跟著唐先生風頭太健，得罪了一些人，如今難免自食其果。交際場上騎虎難下的局面中人們開條件地喊她喝酒，他闔眼抽煙，不置可否，她游移著眼神愴然一失笑，一杯白酒哄然下去——這天她穿著那件先前在倪家初次與他相見時穿的織錦緞面旗袍，雨夜的霓虹光里奕奕閃耀著華彩，她喝多了在車上只是哭，一半糊涂，一半清醒，他煩不勝煩，撳滅半根煙撇下她離去……
她這房子後面的弄堂里有一株老銀杏，深秋的風里黃了樹葉，落日之暉照在樹冠，金黃明亮得像普灰色畫布上一抹高亢的靈魂，銀蕭蕭嘩然著整個城市夾層里望出去的那股秋氣——許是她略帶毛刺卻修剪成精致鵝蛋圓的紅色指甲，又許是那件還未散盡酒氣的織錦緞面旗袍。她在曬台的水池邊洗那件旗袍，打了一遍又一遍肥皂，還是褪不盡上面一股宿醉的氣味，那種味道像下過幾場秋雨之後出太陽了，曬台潮濕的犄角旮旯里傳來的腐葉發酵氣息，凝重而淤澀，郁滯在人神經脈絡中，荒糜了心氣……他在她處抽煙，在後面挑出的僻窄小陽台上，欄桿邊支起著兩塊肩胛骨，一個胸膛虛無頹靡。
商界人心向來險惡，桂生一起頭，社會上有些別有覬覦之人便也伺機設計起了唐先生，不出兩個月，唐先生跟人合辦的證券交易所倒閉，那陣子甦佑玲這里也不太平起來。能尋到她這里來的自然也不會是一般股民，盡是些流氓包打听，上門講斤頭，敲詐勒索，她不管三七二十一，俱亂棒打出。她沒有告訴唐先生這些事，也不允許周媽向他透露任何。
沒過幾****過來了，喊她搬回沛園去住，拿了她那只藤箱擅自收拾起什物，她問怎麼回事，他說沒事了，沛園房子轉回來了，她又問他近來在做什麼事，他放下手里的家什在椅子里坐，倒也沒有瞞她——交易所倒閉後他去同杜先生商量，杜先生豪氣，股債上賣給他一個情面，事態擺平了，沛園房子也一並替他轉回，他開始隨杜先生染指“糖年糕”。這種事情是沒什麼講頭的，歸根結底就是人家近來盯上他的碼頭了，設圈拖他下水——他那個碼頭小歸小，但位置好，便于操縱提運煙土。那一陣他本就已經損失慘重，元氣大傷，窮途末路之時便與人家一拍即合，糾合起幫內的一股勢力做起了此等暴利勾當。她坐在床沿什麼也沒講，末了僅一聲“那你自己當心……”又埋頭繼續縫合那條新換上去的被面，縫了幾針想起來地跟他說，“我就住這里了，搬來搬去太折騰……”他呼了口氣地俯身支在膝上，也沒有勸她，垂眼雙手按揉了兩下太陽穴，“好吧……”他下樓看孩子，她一個人在樓上縫被面。
暴利便是意味著高風險，尤其煙土這種東西，碼頭上剛開始操作的時候異常混亂，又加船都是夜里靠岸，不乏有亡命之徒趁夜黑前來劫掠。新增的一批安保不是唐先生的人，幫內弟兄手下調配來的，與唐先生的人還未磨合完全，所以那一陣只要夜里有貨，唐先生必定坐鎮碼頭，以防出岔子。
偏巧這個時候孩子生病了，發寒熱，白天就精神不振，嗜睡而睡不安定，周媽用了幾個辦法都沒奏效，寒熱退了又起。她也是急壞了，夜半握著它暖手爐一樣微燙的小腳，實在是熬不下地吩咐周媽立即去醫院。周媽去弄堂外叫車，她里三層外三層地將孩子裹起，隨手攏攏睡毛的鬢發，光腳套了雙皮鞋便抱著孩子出門去……黑夜里人力車行得飛快，寒風颼颼刮過裸露的腳面，心亂不堪。
醫院里的夜間值班醫生態度都是不敢恭維的，原本打著瞌睡，這下里又嗡聲嗡氣嫌人多，她便讓周媽出去等，她在里面抱孩子做檢查。倒也沒什麼大問題，普通的發寒熱，開點藥即可，她這等著醫生開方子，外面樓下一陣喧吵，隨即便是周媽慌里慌張跑進來說唐先生受傷了，她來抱孩子，喊甦佑玲去看看。甦佑玲听聞放下孩子便到走道欄桿邊探身望，是唐先生，一班人馬圍擁下正疾步往這里來，一只手拿一團紗布捂住了另一只手臂——她慌忙地往樓下去，卻走錯了方向，樓梯在另一側，又掉轉頭往回走……她差點就被他那班人馬攔在外面，正巧給他開車那個阿龍在，認得她，放了她進去。唐先生在里面罵人，為的碼頭上的事，火氣正盛。他卷起著襯衫衣袖等醫生消毒，上面染了一截的血跡，一眼瞥見她，罵人罵到半句而頓住，手下意識卷著已經卷起的衣袖，估計是想掩掉些血跡，一邊問了一聲，“怎麼在這里……”她說孩子發寒熱，周媽抱了在看醫生，沒事了，他噢的一下——醫生給傷口消毒，他驀然止不住地顫栗了一下，屏著一口氣滿臉煞白，汗珠一顆顆爆出，她拿手絹替他擦，他煩躁地一撩擋開，擺擺手，“你先回去……”又回過頭地喊阿龍，“阿龍，阿龍！送太太回去！”她怒起而一團手絹擲上去，“你還要去哪里！……你走就不要回來！”她哭將而出，阿龍頓在那里，他埋頭一揚手，阿龍便隨了出去。
她是氣的，這種時候他從來都是躲避著她，就像那次腹部上的一刀，這回要不是正巧撞見，她肯定又被蒙在鼓里，她不明白他為什麼這麼做。
她問過阿龍今朝碼頭上的事，他說是有人吃里扒外勾結外部勢力動煙土的念頭，揪出來後被先生甩了兩個嘴巴子，沒想那下三濫也冷不防劃了先生一刀，人是即刻便捆住扔進江里處理了，但先生還是氣難平，執意當晚就要回頭整頓一番……她深深的一口氣壓下來，碼頭向來便是虎狼之穴，如今更甚，自她知曉他在操縱煙土，她就時常提著一顆心，然而她也就空有著一番毫無用處的記掛，那種地方她摻不上手，只能有用無用關照兩聲阿龍，別無他法。
時近年關的時候他過來了，孩子穿著一身藍布花襖已經會扶壁行了，她在旁邊拿一個撥浪鼓咚咚搖晃誘他，不知是冬季衣物穿得多行動不便，還是什麼，他始終不敢脫離牆壁朝她這里來。黃昏他到來，在後門口望了一瞬地微笑蹲下身，張開手臂朝它一示，它看了他一下，“呱！”一聲笑起，一撒手而朝他跨出步子去，腕上兩只銀鐲子叮呤當啷一陣脆響，像春日的風鈴……他抬起眼角看她，她甩給他一副面無表情，返身往樓上走去，他抱起孩子跟隨上樓，放它在一邊玩耍，他過去同她說話，“這不一點點的小事情麼，又不是什麼好事，值得向你宣揚……”她其實倒也已經沒那麼氣了，出了這樣的事總歸是擔憂大于成見的，這廂便放下手里的事回頭拉起他那只手臂來看，“怎麼樣了……”他擺脫開地往椅子里一坐，伸手攬過她腰，嬉笑著和她掙，“沒事，不還能抱你麼，嗯？……”她氣咻咻臉一紅，想掐他的，卻一失手跌坐在了他膝上。自適應小說站xsz.tw，。
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唐家規矩，年底唐先生帶孩子回福建，因尚年幼，周媽隨同照看，等于把甦佑玲孑然棄在上海。她背對他淌眼淚，他沉默不語，一只手按在她後背拍了兩下，吁了口氣下樓，她隨即熬不住的情緒傾瀉而出，卻又不願叫他听見，拿手絹捂住了口鼻地哭在心里，哭在呼呼戰栗的神經里，他在門口懊喪地垂下頭，返身從腰間抽出一把手槍過去扣在她手里，圈著她強硬地教她用槍——有些事情他無能為力，但他至少想她這個人是安全的，他並不是不知交易所倒閉那陣子她這里的形勢，他也憂慮他不在上海的幾天里她出什麼狀況，他關照過阿龍，但見著她這副情景，卻還是忍不住把槍留給了她，握住她兩只手臂用勁一攏，低聲一句“沒事，你打了人我替你頂……”他轉身下樓，抱起孩子離去，她支撐在桌沿恣肆地哭。
她不懷疑他對她的愛，只是這份愛太過殘虐，像那把槍一樣，沉甸甸，亮 ，空蕩的房子里瞥見，異樣冰冷，像個漆黑而凶險的預兆——一個人的夜里不敢開燈，拉開著窗簾借外面的夜光，她後來也知道了那陣子的流氓上門是有人為拖他下水而故意為之，矛頭倒並不在她，但如今想來尤感後怕，不知當時哪里來的那般膽子，隨手操起家什便將人攆逐出去，估計也是因為他在的緣故吧，而此刻，縱使她枕下壓著一把槍，她整個人也是虛的，猥然輾轉，徹夜難眠。
除夕那日，外面爆竹聲聲，辭歲迎春，她學著先前連生的樣在煤爐上包蛋餃，已是極盡耐性，只是怎麼都做不出樣子來，湊合包了幾只，內心終究是慘淡的……黃昏下起雪來，不大，飄了彌久都只是屋瓦上薄薄的一層，夜光里泛著熒熒的淡藍，隔街的有軌電車聲響傳來，她忽然想出去走走，只是隨便走走，順手套了件紅色大衣，壁爐的暖氣里待忘記了，赤足穿上皮鞋便出門。
這里的年夜也並不鬧猛，其實外面人蠻多的，許是她孑然一人的緣故，總有著一種世間歡欣與我無關的淒清，人群里笑看一路繁華，卻怎麼也渲染不進心里……她在霞飛路遇見曉冬倒也並沒太意外，他陪人過來看電影的，散場之時在戲院門口見到她，一時間竟有些怔住，她欣喜地喊了他一聲“曉冬！”，撥開著人群朝他走去，他遲了兩拍地笑起，一擺手，又回頭和他的同伴們打招呼，估計是讓人家先行離去，不必等他。“回上海過年？”她笑著一聲招呼，他噯的一點頭，笑笑。她又問他在廣州怎麼樣，他把手抄進口袋作了一個表情，含糊其辭，“萬事開頭難嘍——”他在廣州的半年也並不順意，倒未必是他這個人不活絡，只是整個人完全沒有了在上海時的那種勁頭，許是背井離鄉，許又有她的原因在，終覺孤獨無聊，歲月蹉跎——他看她今朝也不像是作了準備出來的，倒像是即時跑出來的，便問她“老唐呢？”她噢的眼神一萎，“過年回福建去的……”又即刻像是意識到了什麼似地不好意思抬眼一笑，“噯，無沒事出來走走，原沒想走這麼些路……”他心里顯然也不好受，深長的一口氣，卻也不便與她談論太多此事，只抬手看了下時間，勸她早些回去，又要送她，兩人便沿路走去。他只以為她還居住在沛園，欲穿過街地去往對面的電車站台，她忙喊住他，“哦，我現在住在康悌路！……就在南面點。”他“啊？”地折回來，問她幾時搬到了這里，她說九月里，個中細節也就不一一而論了，只說唐先生生意不景氣，他也沒有多問。
這一路上她問了許多關于顧曉春的事，又問她孩子的情況，他都跟她講了，也問到她的孩子，笑說會不會已在家哭鬧著尋她，她略顯窘迫地一笑，倒也沒有瞞他，他听了半晌不語——西風，辣斐德路口一陣一陣橫吹上來，寒冷颼颼盡往衣服里灌，她出門顯然是穿少了，這下受不住便裹挾緊大衣，頭發吹得劈臉拂落下來，她又忙不迭騰出兩只手來擄頭發，顧此失彼。他見狀伸手解身上的大衣扣子，解開一粒卻又隨即扣上，和她打了聲招呼拐個彎去給她買炒栗子。她沒跟他客氣，徑直拿了焐手，又趁熱剝兩粒來吃，昏惑的霓虹光里想起而覷了他一眼，問他幾時去廣州，他呃地打了一個咯 ，說年初四即走，她笑笑，埋下頭……在她那里的弄堂口，她給他留電話，說新年里請他喝咖啡，讓他幾時有空打電話來，她反正近來橫豎一個人，他笑笑說好，擺手返身離去。
新的一年年初二即是立春，她翻月份牌時眼楮都喲了一下。雪後晴朗的太陽光照進來，她在桌前支起那只鏡箱修眉，清淡細長的兩道眉，晨輝氤氳，別有一番春日的光華。她把孩子的被褥拆了來洗曬，趁天好，這兩日零零碎碎又做了許多雜務，卻終沒等到曉冬的電話。
年初四的午後，一眾雜事差勿多都忙碌停當下來，她坐在後面小陽台的骨牌凳上抽煙，解厭氣。立春後的風不一樣了，說不清楚，反正有著一種蘊藏于季節時令里的東西，輕逍逍吹上身，悠悠催發著人內心的傷郁情懷——她想他終究也是個俗凡之人，且不論他是否勢利庸淺，但終是講奉時過境遷的，其實唐先生講得也沒錯，他畢竟不是她兄弟。
唐先生他們是黃昏到這里的，他下車抱著孩子抬頭笑看了她一眼，她支在欄桿邊笑笑，並沒下樓，他抱了孩子上樓來，孩子穿著簇新的紅綢襖褲、黑緞繡花虎頭鞋，叉開兩只手攥著一只紅封過來遞給她，唐家的壓歲紅封今年有唐老先生的親筆寄語，封皮上五列簪花小楷，上書“唐匯鑫，日新月異，聰明伶俐”，落款“唐逸仙”，日期是大年初一那日，甚是鄭重其事，想不到唐老對她不待見，對孩子倒是一視同仁。她問為什麼去年的紅封上沒有題字，他說老先生規矩，非當面即只派紅封不題字，也沒什麼，按慣例是老先生年底逐人考查一番，在場的一年之中所勝所欠便了然于胸，不在場的自然也就無沒數，紅封上無題字——那只紅封袋她收藏在了抽屜里。她于沐浴之後坐在床頭往身上涂抹甘油，暖蓬蓬的香皂氣息里仰臉撫摩著裸露的脖頸，語氣酸澀而佯裝不屑，“唐家對于我這樣的，是永遠閉之門外了麼？”他坐在桌前架起了一條腿抽煙，側臉含笑地一視，“怎麼，想去福建過人多事雜的家族日子？”她睨眼啐他一口，逼他講，其實唐家諸般規矩他也不甚清楚，他沒跟她講他是近幾年才認祖歸宗的，他的命運和他們的孩子如出一轍，只是唐老較之祖上寬容，對孫輩的認同亦有所革新，這個孩子才一開始就納入了唐氏之列，他本人是漂泊了半世人生的，桀驁不羈，浪蕩放縱，所以他也是這麼跟她講，“想那麼多無用的干什麼，你是在這里——”他沒往下講，她卻隨之眉頭一動，黯昧的台燈光里幽然背過身去，一咕噥，“在這里又怎樣……”他呼著煙眼峰一移，嗤的一笑丟下手里的煙，過去一記將她撳在手臂，退下她領口的衣袍而在她肩背處深啜了一個痕，猝然間揪心的一口，她都惶厥為之一顫，啜在心尖上的一枚淤紫印記，過了許久都是怔怔的麻……那把手槍他沒有收回，留與她以防萬一。
其實曉冬年後並未再去廣州，而是留在了上海，憑他先前那點底子，謀個說得過去的事做也並不算難，只是他一直都沒再與甦佑玲聯絡，但是這個事唐先生知道，他在碼頭辦事處的椅子里抽煙，一待老半晌，最終卻還是權當不知。
曉冬談朋友了，有人給他作牽線，他也自覺該管束一下自己，不能再荒唐下去了。他留在上海，因為這里的生存環境適于他，也因為人終究要試著去面對一些不堪之情，面對過往的自己。他在三月的清晨與他的朋友一同搭電車去五馬路上班，下了車結伴在路上行走著，早春的太陽光斜照過來，他想起而握住他朋友的手，微微一笑，又轉過臉望這一路迷蒙的街景，微涼的露水氣蒙蓋在眉睫，惺忪迷離，晨輝里還未醒透的熙攘市聲——遇見連生他亦沒有太意外，囅然而笑一擺手；他坐在人力車上行過，淡淡一笑，並未特地停下，而他也就此明白︰有些話有些事終究只是他顧曉冬一番年少輕狂，不過也所幸如此。連生至今未再談朋友，倒無關甦佑玲。自適應小說站xsz.tw，。
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開年以來，萬象更新，歷經了年前那一番操練，碼頭的煙土運作日趨純熟，隨之便有越來越多的走私貨從這塊碼頭登陸，巨大的利益挑動下，很有一些眼楮盯上了唐先生的碼頭這塊肥肉。
三月，唐先生在青幫里拜的老頭子故世，按例由兩大得意門生扶柩回故里，協同治喪理事。青幫組織中開山門與關山門兩位弟子向來地位特殊，同是老頭子膝下最受人敬重之人，彼此間難免有些一山不容二虎之意，唐先生與另一位開山門大弟子龐博明和暗掐好幾年，先前因老頭子壓頂而一直未太放肆，如今前人西去，兩人不免一下子失了和，在鎮江理喪之時即因一些事務發生了口角，險些動手。
回到上海，龐博以代師處理幫內事務為由，夜間將唐先生和幾位頂山門弟子約至八仙橋龐公館議事，末了又獨留唐先生一人“深談”，其他人先行離去。唐先生是隨龐博步入書房之時感覺到不妙的，手槍旋即遭人扣下，進屋閉門。再普通不過的流氓路數，賭場換碼頭的交易，唐先生自然不從，但身處厄境，講話畢竟強硬不得，于此一定程度上也滋長了龐博的氣焰。唐先生清楚這樣的環境里久談無利，耗持了一段時間，煙盡之時便起了去意，抬眼看看牆上的鐘，“我還有事，想必車子已在外等了，恕不奉陪。”其實方才阿龍倒確是來過，但已被門房一句“唐先生已先行離去”打發——龐博今晚勢在必得，為此不惜動殺念。然而那天夜里碼頭上也確有事要等唐先生到場，過時阿龍尋不到人便打電話到頌安里，唐先生和龐博之間的關系他一直有所感受，以唐先生一貫的行事來看，他認為龐公館肯定是扣人了，但無憑無據，他一介隨從也不好貿然打電話龐公館，只能讓甦佑玲打只電話過去詢問。甦佑玲听聞即刻打至龐公館，龐公館的電話安在書房外的廳堂，龐博也是怕旁人說漏嘴，一听唐太太打來的，便親自過去接，“晉鵬早已經走了唔……不在我處，沒講去哪里……”那時唐先生猛然間闖出，一只瓷杯“啪！”一記摜碎在廳堂，“龐博，你混蛋！……師出一門你對我不貳不三！……”電話那頭甦佑玲听到唐先生砸物後兩聲罵的，像是被控制住了掙扎著的聲音，龐博又猝然間掛斷電話，她陡然心上一緊，打電話喊阿龍來接她，從抽屜取了那把手槍便要帶人前往龐公館要人，然而她又想如此擅自出動是否有失妥帖，屆時她一介女流也不便與人周旋。她打電話給桂生，問他的意思，桂生與唐先生早已無甚交情，外加唐先生的脾性，與人摩擦是常有之事，故他也沒講出什麼實質性的意思來。甦佑玲知他是推脫之意，想起他先前的為人，卻還是由衷說了一句，“你比我年長許多，向來你看待事情我都認是對的，就算你什麼都不指示我，我也相信你有你的道理。我懂的不多，也考慮不到那麼遠，但是我不怕做錯事……”桂生冗沉的一口氣壓下來，亦是幾番糾結之後作出的決定，“等等，等我電話……”
電話里龐公館那邊的情況是一團疑雲，龐博很是警覺遮掩，桂生說話也算旁敲側擊了，還是一點苗頭都軋不出，他隱約意識到了事態的嚴重性，告知甦佑玲他此刻先前往龐公館，她帶人過去在公館外等候，凌晨之時無動靜便進去。
唐先生沒想到深更半夜的竟是桂生過來，這下不禁有點頓住，深長的一口煙呼出，一點頭，一擺手。這種情境里桂生自然有他的一套路數，迂回婉轉，言近旨遠，探人口風，調和解怨，而龐博因桂生先前與唐先生交好，對桂生這個人向來心存抵制，認為此人巧言令色，蠱惑人心。桂生今朝得以進入龐公館，其實也是龐博想控制住他，以免他知曉唐晉鵬被扣後四處攪弄而壞了事態，而桂生在與龐博的幾輪聊談中也感知到了自己的處境，那時候他言語間已經傾向于拖延時間了，既然龐博本著破釜沉舟之心，那就慢慢耗，唐先生碼頭上的一幫人聚集在公館外，時間久了勢必引人注目，加之此處離杜先生公館不遠，唐先生這個杜面前的新進紅人被扣，難免不招來杜方面勢力的介入——然而桂生想到的也正是龐博內心一直掂量著的，事情既已到此地步，越是拖延越不利，他也在惱羞成怒中拿出槍來對準了唐先生……
甦佑玲那時在外面等得都按耐不住了，提著槍來回地踱，抽煙，兩只手心底里全是焦灼的汗，然而她表面倒也還算鎮定，手指撮掇著抬眼一視龐公館的大門，側臉問阿龍時間，時候差勿多了——她吸進兩口煙定定神，碾滅煙頭一揮手，率眾砸門。她是像一團火一般地破門而入拿槍對準了龐博的，另一面即刻幾個龐公館的保鏢拔槍瞄向她，唐先生頓然坐起朝甦佑玲一聲呵斥，“放下！”甦佑玲對著龐博厲聲道，“你先放下！”這下桂生拍案而起了，“都把槍放下！”然而龐博已失志，魚死網破地赫然朝唐先生撥動開了手槍保險，“唐晉鵬，碼頭的事你同意也得簽字，不同意也得簽字……”她無論如何都沒料到，她後來用了一世的時間都沒記起來，她的槍支是怎麼走火的，如若不是那一瞬的走火，當時的局面是不是還有轉機……她記不起龐博被擊到時的情景，她只記得他用一股她這世人生都未曾遇到也未再會遇到的力道撞上來！像大街上任何一場慘烈車禍下的撞擊，毀滅性地撞上來攏住她，扣住她頭往下摁，往下摁！性命交替擦肩的驚心火光里湮滅了耳旁所有的雜響，像戲院正糟糟上演著一出默片的巨大熒幕霍然坍落……她不記得誰把她從他身下拖出的，印象里外面都是人，一路走出來全是人。有人示意她上車，她怔怔的有點一定，低頭鑽了進去——唐先生根本沒來得及往醫院送，他是跟桂生講的，請唐老主持一切，唐老到達之前勿讓她走出碼頭，那時杜先生亦在場。
龐博一槍之下當場斃命，外面業已不知多少人欲取她性命，龐公館里杜先生壓了下來，阿龍一行攜其而出，汽車奔赴碼頭，搬了把椅子讓她待在倉庫，等唐老福建過來。她輾轉徘徊，抽煙，一聲都不言語，紅著眼眶沒有眼淚只是難受，江邊上汽燈的強光照射進來，白煞煞一片……她永遠記得那一夜的心情，她無數次地記起他給她那把槍時說的“你打了人我替你頂”，乍然入耳，未必經心，然而誰又能想到，這一兌現，用的竟是一場兩世相隔，他撞上來的那股力道她此生都心悸！
關于唐老，唐先生從未與人詳細談及過，先前是因他不在唐氏之列，後來則是自覺已無必要。唐老抵滬是上海青幫里一場不小的轟動，輩分較高，道號理賢，杜先生已稱之“師太”的一輩，基業在福建，上海也有一定影響力。如此之人，看人看事俱已眼目清亮，境界非凡。唐先生靈柩水路運回福建，葉落歸根，唐匯鑫回歸唐門，至于甦佑玲，唐老去過碼頭——午後的太陽光強烈地照著，她萎坐在一輛老虎塌車上，也早已經渾然不知時候，外面的亮光弄不清楚是午夜的汽燈，還是午後的太陽，倉庫暗處逆光望出去，戚促晃動的一列剪影走近來，走在最前面是一個長袍馬褂的身形，矍鑠巍然，凌厲似風，提著手杖健步襲來，她這里的人俱肅然夾道而立。他在距她一丈遠處站定，她惶然未敢正臉面對，他一根六道木手杖往旁一靠，卷起著一只黑綢袖管步向她，她經不住一退，抵在老虎塌車上，旁邊桂生都是一栗，卻還是略微有些擋過來地一拱手，“唐老，晉鵬關照，您老到來之前甦小姐不得走出碼頭。”一旁杜先生亦證實如此，唐老驀然定住地側臉一視，手一垂，一截袖管盈盈滑落，側身取回手杖倏地往地上悶聲一拄，叱然一聲，“晉鵬糊涂！”拂袖蕭蕭而去——他畢生對唐門無所訴求，不沾財帛，不假聲名，末了頭一次亦是最後一次跟他唐逸仙開口，豈能不予之一個完全！縱然喪子之痛，此女該殺，然他最終也只能遏抑于心。
她是見到他的靈柩，整個人才一下子哭出來的，雙手捂在口鼻，一個人萎下來，萎下來……靈柩于此片碼頭上船，阿龍抱唐匯鑫立于船尾，船開之時孩子朝她這里一掙，呱的一聲啼哭，她猝然慟哭而欲追上去，唐老一根手杖一撂，那一記巋然如一道門檻樣將她擋回，桂生隨即一把扣住她，暮光里江水一陣陣澎拍上來，江鷗嘶鳴，殘陽如血……
三月底，唐老南市開香堂，召集諸位後人評道論事。焚香供燭，理賢帶領眾徒子徒孫徒曾孫參拜羅祖，參拜三堂主爺神位，各字輩按序分立兩邊。本次香會主要便是對唐先生上海的家業作一套安排公示，唐老這樣的人，講話自然已是無人會有疑議，唐先生這一世的恩怨紛擾，也算就此塵埃落定。關于甦佑玲，唐老在末尾提了一句，“龐博系甦氏所殺，晉鵬之殞亦有干甦氏，但此人僅吾能殺，他人勿摻。”自適應小說站xsz.tw，。
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龐公館慘案那幾日曉冬還不在上海，出差去往內地的。連生倒是在第二日的報紙上即看到了，不是別的，趙桂生的名字在列，又加是他的唐姓朋友及唐二太太，他霍然心里一緊，合攏報紙人力車上下來，去街邊打電話，打到巨辣達路。毓芬接的，說桂生沒事，打回來過一只電話，匆匆忙忙的，老唐死了，佑玲暫避于碼頭，他有太多事奔忙，電話里也沒來得及細說，反正他人是沒事，勿用擔心。連生听聞松了口氣，所幸桂生與她都尚完好，但想到姓唐的，卻又即而起了些許淤塞之感，報紙上是講喪生于火拼亂槍之中，當場斃命，也無怪，這種人，早晚害己害人，然許由于她的緣故，他對他的死總有著一種復雜的心情，說不上來的氣滯于心，胸膛里 。
夜里桂生回過來一只電話，老晚了，打到連生住處——他那時也是剛回到巨辣達路，投五投六一整天下來方得歇，電話里有著一番別樣的氣息，大致便是如報紙上所述，勿庸再述，他自己也沒什麼好講，只直截了當簡略和他講了幾句甦佑玲的情況，他緘默，悠沉的一口氣，手抄進口袋一仰頭靠在壁上，頭頂的電燈光昏昏照著，電力不足。他在那頭跟他講她頌安里的地址，緩了好幾拍地交待他，“有空去看看她……”他只是笑笑，而他也畢竟了解他，臨臨掛電話了還是起了一聲嘆息道，“當時的局面是所有人都針對著她——但是結果你也看到了，我不是講什麼別的，連生，人不在了，該放下的要放下……”他沒直說，他听著卻陡然腦子里霍落一記，像深夜過渡到強電力之際的電燈光驟然一跳，白恍恍刺激著眉骨一緊，由心而起的一股酸澀，說不出來的不是滋味——他本人向來自恃清高，他也從未本著如何正面的眼光看待過她與他那樣的人的感情，他後來對待她與他亦只是基于道德之層面，或者說基于他對他自己的某種界定，帶著高人一等的視角，卻于此驀然發現這只是一場不可一世！他從未有過如此的心情，坐在樓梯口抽煙，梗在胸膛里落不下去的一口氣。
他終究還是過了幾天方才去看望的她，也不是特為過去的，正巧在那附近有樁差事，回去經過貝勒路，時間並不太晚，便兜過來頌安里。她那時已是獨居數日，交際場上的人向來慣于觀風向，出了這樣的事，竟一個都不聯絡她了，平日里喊得鬧猛的幾個麻將搭子也是瞬間鴉雀無聲。如此景況，周媽辭掉了，她後來是在頌安里北面的一條弄堂做娘姨，有時倒還會過來看望她。那天晚上他在樓下撳鈴，她以為周媽的，床上下來隨手套了件大衣便下樓來——見到他她怔了一下，而他也是略微有點一頓，又即而把手抄進口袋噢了一聲道，“我正好有事在這附近，就過來了。”她“噯”地點了個頭，一低眉，側身讓他進來，邊請他客堂里坐，邊轉身燒水欲沏茶，他忙喊她不要忙。她這客堂里的燈壞了，兩天了，周媽沒過來，她又不會弄，擱置著倒也忘了，這下里有客，即又記起來，略顯寒窘地說燈壞了，她去樓上拿只台燈下來……他今朝過來此地原本已是十分勉強，這不是別的什麼地方，這是她和他的家庭所在，于他而言總有著一份局迫于心的不堪，所以他自然也沒打算幫忙看看那只壞掉的燈，然而她拿來的這盞台燈又似乎不合時宜，她自己都未嘗不如此認為，然她也實在已無它法，轉過身背光地幽幽一頷首，一埋頭，他掉轉眼光回頭一拉旁邊一張四仙台，“我看看這燈……”她倏地郁郁一掉頭——去灶披間沏茶。水還沒開，煤爐上燒得吱呦作響，那一聲細長綿延的聲氣是切著心而過的，悠長得像一條絲線，穿過蓬蓬的熱氣，卻終究是越來越衰微，她消怠的一口氣下來，立于爐旁闔眼揉擠酸沉的眼頭……客堂的燈是燈泡壞了，換一個即可，他喊她遞過一只裝上，沒問題了，而那只台燈卻忘了關，兩個人都忘記了。
當著他，她已是極力克制，想他也是因對昔日的一點顧念而過來的，朝他擦眼抹淚算什麼呢，她先開口地問他現在怎麼樣，可還忙碌，又前言不搭後語尋了一些話講，瑣碎而凌亂。他問她可是想說什麼，不妨說出來，她淒然笑笑，說也很久沒看見過顧曉春了，不知現在怎樣，其實她也只是有些東西在心里悶久了想講出來透口氣，倒並沒有希望他怎樣的想法，他想她如今這般，尋個能說話的人講講是好的，便勸她去顧曉春那里走走，她寂然，頓了一刻才說，“我很久沒去了……倪家出來後一直沒去過……”從她的語氣里，他大抵也知曉了她不去的緣由，不免深長的一口氣，埋下了頭，“去吧，畢竟曉冬也有一部分原因……”他一提曉冬，她卻有點輕逍逍地一笑，搖搖頭而別過臉望了一下她那側茶幾上她與唐先生及孩子的合照，“算了——都過去了，我自己的原因……”他沒注意到那張相片，以為她只是不想累及他人，把所有都歸咎于自己，孤立自己，便道，“我哪天踫到他喊他帶你去……”她一句，“他在廣州。”“他在廣州？”他想他前陣子還看見他的，這下里問了聲，“他什麼時候去廣州了？”她說應當過完年即走的，也不知道，一直沒有消息。他登時一口氣回落下來，想這個人倒是狠絕的！先前她和姓唐的想必對他也不乏關照，如今他竟是一點聲音也沒有，真是錯看了他，這種人不提也罷……他隨即換了話題地問她今後可有什麼打算，她說不知道，他便說有要幫忙的可以跟他講，後來想想又道，“或者跟大哥講也一樣……”他知道她離開他之後，由于姓唐的緣故，她和桂生一直都或直接或間接有著聯系，最近這樁事情也是桂生出力相助居多，有些忙她或許會跟桂生講，倒未必願意跟他開口，她亦明白他的意思，只是惘然笑笑……
他待了沒一刻就要走，她也沒有留他久坐，起身相送，他在後門口交待她不必出門了，她便駐足，略微一笑，點頭一擺手，待他離去即闔門返身……那杯茶他沒動，她端過來喝著，鐵觀音，馥郁的香，黯黃的台燈光里她又倚過身拿起了幾上那張相片。
曉冬是四月初回上海的。甦佑玲的事，顧太太如今講來自然已是一副他人閑話的語態，那天的報紙也是翻了一陣才找著的。他行李箱里的東西拿出來收拾了一半，七七八八攤在那里地坐在骨牌凳上看報，剛沏的茶，忘記了一口下去，一燙得來襯衫上都潑到了，忙起身用毛巾擦，沉了口氣而拎起衣服尋個借口出門，手里卻還沒放下那張報紙。他去外面打電話頌安里，無人接，忐忑之中又隨即套上衣服匆匆往電車站台趕去。
她搬走了，他是在她隔壁人家那里得知的，就前一天的事，搬去哪里無從知曉——他這西裝上一股火車廂的氣息還未散盡，但有些東西就是這麼前後腳的事，就如這三月與四月交際處的氣候，他離開時還需穿絨線衫的，回來已是襯衫西裝，十天左右，兩個季節……頌安里弄堂出來，她這里的街景似乎異于上海其它地方，說不清楚，反正就是一股叫人反應不過來的戚糟，處于出差回歸後的地域差、季節差里一樣，惶惶如夢般穿過街，又不明白走過來做什麼，再尋個地方回過去，手里拿著那張報紙……
他去紅鼎坊尋連生，連生在外當差，不知幾時歸，他又去必芳齋找桂生，想他是親歷這樁事的，不妨跟他談談，說不定他知曉她去了哪里。桂生對顧曉冬這個人先前略有耳聞，印象不佳，認為此人是憑著拉裙帶關系上頭上臉起來的，加之他也有蠻長一段時候不與唐晉鵬為伍了，且不論什麼緣由，如今這般貿然跑來，倒也不便與之講太多，故桂生態度雖不算冷淡，實質性的言語還是大概得很……那天連生倒正巧也過來的，在樓下問阿波桂生可在，阿波說先生在樓上有客，因那次事件後連生至今未見過桂生面，好兩次都是桂生有客，這下里不免又有些泄氣，怏怏多問了一聲哪位客，阿波方才替曉冬遞名片上去時看過一眼，便講是顧先生顧曉冬，連生旋即一個返身上樓。
連生進去時門都沒叩，徑直步入，隨手將脫下的衣服丟在椅子里，手力有些重，桂生也是一頓。他只坐在椅子里望向曉冬，並不說話，曉冬似也感知出了這種不友善的意向所指，這下便將出差之事講了出來，連生略微打量一眼，一口氣呼出，卻還是帶了點情緒的一句，“剛回來你跟我大哥了解情況？”曉冬知道他的意思，跟他講，“她搬走了，就昨天……我原以為你們知曉她在哪里。”“她搬走了？”連生一訝，又即而望向桂生道，“大哥知道嗎？”桂生手一扣，“我也是顧先生方才講了才得知的……”想想卻是長嘆一聲道，“算了——由她去吧，日後如有所求，還當相助，杳無音信，也就不必過問了。”四月的風吹進來，這個人亦是他的一個傷，因為連生，因為唐晉鵬，也因為先前她在必芳齋、在倪家，在他手底下的那段時日，她的離去，他有著比誰都深郁的懷感，像塵封地下的花雕，雖不過一段三年的香，卻終也是他一場劫……她離去，連生這一下抽上了煙，支在膝上只是抽煙，沉默不言。曉冬顧自一句，“我去尋她……我不管她什麼打算！”桂生以為他是念及先前她和唐晉鵬對他的關照，才一時意氣，終究認為他年輕氣盛，不耐煩一聲，“非得尋到她干什麼呢！……各人有各人的路！……”一邊連生卻是抬眼一句，“你不要胡來。”他自然明白曉冬的意思，曉冬也清楚他那一句奉勸，“我做什麼自己有數。”那一刻連生陡然輕笑了一下，他認為他顧曉冬說出那句話來無比諷刺，先前是拿她換名利，如今業已談了朋友又作這樣的想法，他有什麼數！這個人有何是非原則可言！然他究竟是壓制了下來，他也不想當著桂生太不留情面，深長的一股煙氣里撳滅煙頭，如是奉勸他，“曉冬，我們都往前看，包括她，所以有些東西你也適可而止。”曉冬一笑，“過往我不提了，為此也隨便你怎樣認為我，但是日後，我心里有數，只希望你不要再干涉……”連生騰地起身，攜衣服離去，手一拽之下，衣服上一粒扣子“�Ю 憊喂 疽蔚暮崽 鶘 簧 戎疲 傲 泵恢棺 br />
桂生對曉冬講過，“顧先生，你要去尋佑玲可以，沒尋到也就算了，如果尋到——我希望你不是一時意氣。連生沒有別的意思，我們都只想大家好好的。”他也打電話給連生，跟他提上次對付唐晉鵬時，他勸他的那樁事，“可能人的有些面上我們並不能看到，你也不要就此而否定他，其實我們看到的他怎樣不重要，關鍵是對她的那一面怎樣——這個我想你我就不必費心了……”電話那頭好一陣的寂然，石沉大海樣的寂然，桂生“喂，喂？”問了好兩下，才有回聲傳來，看不見內心的恍然一聲“哦……”自適應小說站xsz.tw，。
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甦佑玲那時候原本是要去福建的，他在那里，孩子在那里，冥冥之中她的一顆心總歸好似也在那里，神思恍惚間便顧不得唐老禁止她踏入福建的戒律了……她是在外灘客運碼頭被截下來的，阿龍率人隨即趕到。“太太，您有事盡管吩咐，弟兄們肯定給您辦妥。”她沉下氣地別過臉，“讓我上船……”阿龍一搖頭，“唐老不會讓您登上福建的地盤……”她不管不顧俯身拎起藤箱往外闖去，阿龍在後面一聲，“太太！……您想想趙先生，唐老面前不是誰都敢那樣起頭講一句話的！”他講的便是在碼頭倉庫唐老欲取她性命那回，桂生一番舉動，她感念于心，迄今折服——去意決絕之時驟然入耳，也終究還是緩下了腳步。
孩子的事阿龍去想辦法，自然只能托人書信往來告知些情況聊作慰藉了，亦是為此，甦佑玲留在了上海。
手上那只玉鐲退下來了，打了不知多少肥皂，跟戴上去的時候一樣，手骨都要搓下來了——她戒了煙，改了名字，甦玲，說著三年前初至上海時說的那些話，淡淡的，客氣而謙卑，四月的春華躍動在短發飛揚中，忽的拂上臉，忽的蒙住眼，有時候講著講著自己也信了，一抬手，腕間輕逍逍一陣空落，經不住又是眼瞼一垂。
她這落腳之地距離北火車站不遠，還听得到火車啟行時的汽笛，蕭茫的午夜里霍然撕開一道口子，舊夢驚厥，剜心錐骨，她有幾次都陡然坐起地慟哭，用毛巾撳住了沒有聲音，卻是撕心裂肺……白日里她開始在外找事做，沒有技能，沒有熟人，談何容易，更何況那陣子她狀態也挺差的，一個人恍惚無神，越是如此越是踫壁，越是踫壁越是消頹，有時候在大街上走著都忘記了拐彎，就那麼一直走下去，整個人懶洋洋的醒不過來一樣……她走著走著也會莫名走到北火車站，在月台觀望芸芸眾生里無數場的來與去，緩行疾馳，無一不帶著一場驚心的嘶鳴，來時椎心泣血，去時痛徹心扉，像那只戴上去難，退下來亦難的鐲子。人來人往，群聚群散，拍打得人昏頭暈腦的火車擦風里，她像是痴了一樣地在長椅一坐老半天，想她和他的種種過往，卻找不出任何不對之處——她後來相信了緣。緣是什麼？是那張遺落在倪家的醫院檢查單，是那支摔裂了一道口子的煙嘴，是那把在她手里走火的槍，是落在她與他身上的所有一切前因後果和突如其來，這就是緣！沒有任何假設存在的緣！她和他，根本沒有對與不對，只是一場緣起緣落，他的殞落也無關太多俗塵因果，那是緣滅之際，當命運的卡口窄得只容許一個人通過時，他的一種本能，只是一種本能，沒有她想的那麼多種種，簡單得就像沛園那一樹搖曳的紅色野薔薇，是一片風景，記得就行。
她記不起是哪一天又支起了鏡子修眉的，清晨的天光有著淡淡的藍，二房東家的娘姨在弄堂里生煤爐，和人交換小菜行情聊人閑話，那回蕩在清水磚牆間時清亮時戚蹙的聲音也是淡藍色的，偶爾夾雜著一聲蒲扇的“嗤啪！”，不知是扇的煤爐，還是拍打的人手臂……市井人間從來都不會給一個人太多的情緒空間，有些坎是她自己跨過去了，也未必不是環境的一種強迫。她修著略微上揚了一些的眉，黛青色，清清淺淺，如遠山。
曉冬在報紙上登了尋人啟事——他那時候已搬出來獨居。他把所有都跟家人攤牌了，顧太太的意思是甦佑玲如若尋到，還當女兒待，但絕對不同意曉冬所言，母子無多爭執，曉冬緩下口氣，“我先尋著再講……”回頭整歸什物，拎箱離去……他申請了洋行的職員宿舍，五馬路那里的臨街房子，底下是爿書局，樓上租給洋行當宿舍，他們出入的後門開在北面一條弄堂里，由于房屋結構特殊，並不好尋，再者他那天心里也蠻亂的，費了一番周折才找著。東西歸置了一半，顧曉春打電話來，她先打到他供職的洋行，問了此處的電話號頭再打來的，迎頭上來問他如此什麼意思，是不是打算把父母拋置一邊了，他懊喪的一口氣，“沒有……只是不想在家惹姆媽生氣……”隔了一刻又講，“我現在什麼也不知道，還是一個人待段時間吧……”沮喪得抬不起頭來的言語，她的一股憤怒之氣終究是回落了下來，畢竟姊弟，其實她也不是不理解他的內心，今朝他那一番交代之辭乍然入耳，她何嘗不認為他唯利是圖，糊涂至極！但之後他夾在她與姓唐的之間的種種，又已然透著他的矛盾與懊悔，包括他後來離開上海，她想他也不盡是一派神之胡之，亦是有彌補之心的。幸而姓唐的待她還算有信義，卻轉眼成這般結局，他的心情她感同身受，也不想多責備，只如是跟他講，“你盡量找找她，如果找不到也不要太自責，早點回去看看姆媽，如果找到了——那還是等找到以後再說吧……”他和她的事，她沒有表態，她自然不會像顧太太一樣站在母親的角度去絕然否決，但她也不會懷著很積極的態度去贊成，現在論太多都是沒有意義的，暫且這還只是他單方面的想法，不管怎樣，先找著看吧——她問他打算尋多久，他茫然說不知道，她無言了片刻，交待他記得也往家里打打電話。
他那則啟事刊登出去了，一登十多天，毫無音信，也無怪，如今已無人听聞“甦佑玲”，而她也已經很久不看報紙——她現在在閘北一爿甦州人開的茶點店做事，那爿店是人員上臨時出了狀況，正巧被她逮著，人家看她亦是甦州過來的，她又講在甦州一爿寧波人開的茶點店做過事，便就這麼定了下來，還是當櫃員，和先前必芳齋差勿多。他們這里養著一只貓，奶牛樣的黑白花色，鼻子上俏皮的一塊黑，店里人都稱之“黑鼻頭”。不知是不是因為對某種情感的寄托，她對它有著一份特殊的感情，情不自禁地一舉從作間娘姨手里攬過了喂貓的職責。她于是每日黃昏都拿著貓缽在店堂後面的弄堂里敲，“咪咪！……咪咪！……”喚，不管它在哪個看不見的地方，瓦礫上，支弄里，人家屋里，聞聲總會出現，從各個方向飛奔而來，一頭蹭上身地喵喵索食，她拌著魚飯用腳撂開它，又敲敲貓缽誘它蹭上來，和它廝逗——阿龍那里一直都沒有消息，也不知他有沒有上心，他們那班人如今改頭易主的，她自然已經不好再多催促支使，只能等。
安頓下來後她倒是給連生寫過一封信。那時候窗外的泡桐樹花開得紫盈盈的，鈴鐺樣結了一大簇，一大簇，連吹進來的風都帶著一股清苦的微香氣息。難得休息半日，她把床底的藤箱拖出來尋東西，衣服夾層里無意間翻到一只信封，還是連生在趙興記時候寫給她的，他那時與她結識不久，回寧波探母之前給她留信，三兩行的字，如今看來已是一番別樣的意味——他這個人倒向來穩當可靠，雖然有時太過心氣高，但待人待事上面從不曾有何不周之處，她一直覺得欠他一個交待，先前離開倪家沒有跟他講清楚，現在出了這樣的事，他還是來看望過她，想來與他講一聲也是于情于理。她伏在窗前的桌上給他寫信，告訴他她安頓下來了，如今蠻好，還是在一爿茶點店做事，倒算“老本行”，為此請他代為謝過桂生，一直以來關照幫忙，也從未想起對他說謝——她這封信沒有打算讓他回信，所以並未留此地的地址，但她寫著寫著卻又好似忘記了地問起他的近況，問到必芳齋，提得不多，三言兩語……
他沒想到她還會給他寫信，午後空閑下來在後廚的窗邊拆了來看。四月之風仿佛總是這般，無論歷經多少年的季節輪回，世事變遷，一到了四月，這風就是晴朗而透明的，帶著淡淡的花的香氣，隔絕前塵往事，無有未來之慮，短暫得只有一季，卻又活在每一年的四月之際。他無意間笑起，折折攏信箋，裝回信封……他給桂生打電話，告訴他勿念。
四月底，阿龍倒是過來尋過她，沒有走近來，在弄堂口跟看弄堂的遞了兩根煙，讓其代為過來喊她。她莫名一路尋出來，沒想到是阿龍，這下里不禁“噯”的一聲，“阿龍是儂啊……”他點頭喊了她一聲“太太”，過來遞給她一封信，她驟然明白過來喲的一笑，經不住另眼望了他一下，當即借著路燈光看起來——信是唐家當差的一位老先生所寫，言語上自然是唐門里的口吻，一些不明白之處她便問阿龍。孩子現由唐先生原先興裕坊那位太太撫養著，唐老對之也別有一番眷顧之情，雖不表露，但他們這些當了幾十年差的人都明白。信上還寫了些許孩子的情況，看樣子是已經適應了那邊的水土，一歲多，還未記事，正是在哪落地便在哪生根的時候，她心里發酸，卻終認為這樣于它是好的。其實生一個孩子非要留在身邊做什麼呢？遠遠地听說它好就可以了，不必叫它記得你，甚至都不必讓它知曉有你這麼個人。她對阿龍講過，“我看著信就可以了，不要跟它提起我……”他“呃……”埋下頭，“唐老自有安排……”他走之際她要給他茶鈿，他沒要，擺手離去。自適應小說站xsz.tw，。
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曉冬那則啟事阿龍日日看在眼里，卻沒有摻和——這個人和唐先生以及她之間的微妙之處，他未嘗不知。事件當頭上避得無影無聲，如今風頭過了又出來大肆尋找她，初見報紙上那則啟事的時候，他是極不堪于此人的，但顧忌在唐先生生前對他作了那麼多般的關注，都未曾動他，他便也按捺了下來，暫且冷眼旁觀。申報紙，他自然沒有想到她會那麼長一段時間都不曾翻看，她不作回應，那便是她不想見此人，他也犯不著徒生事端。
而那邊曉冬也就這麼日復一日等待著。為便于找尋，跟人打過招呼後他直接留的樓底下書局的聯系地址，日日留意，有時候應酬夜歸，不論狀態多差，只要書局沒打烊，他也必上前詢問。深夜店堂淒清的電燈光下抬手一聲招呼，人家含笑搖頭作無消息狀，他“呃……”的一聲，眉峰一落，又即而笑笑地遞過兩根煙，有時是買一本雜志，昏光黯火覷起一眼點個頭，返身消殆的一口氣里沉沉離去……他的那些雜志又無心，時常翻幾頁便丟之于案幾，摞得多了再存到床底旮旯，沿街的房子，沒一陣下來就蓬塵堆砌。那天傍晚，後面弄堂里正巧有人收舊書報，他把清理出來的內容搬下樓，重重一摞落在人家稱上，“砰！”一記落在心上的重量，夕陽迎面照著，揚起的蓬塵逆光里迷蒙散淡，像他這麼多時日以來蒼白而一無所獲的等待……
暮春的風悠悠吹著，他越來越經常地磕在窗口抽煙，看下面街上的人，在電車的來回里，遷徙的雁群般掠過來，又劃過去……他想她沒有理由不願意見他啊，只有一種可能便是，她還在不在上海了？
混沌間已是五月底，黃昏他的同事拖他到樓頂曬台喝酒——那天日落之際的晚雲別樣艷麗，像印度女人身上飛揚的金色紗麗，有著一種奪人的煌彩，鵓鴿籠樣灰暗狹擠的空間沿扶梯走出，明晃晃里他承受不下地一掮手……他也不知多久沒透口氣了，尋她尋得一個人都好似盲掉了。談笑間，他的同事也如此這般勸他，“如果人還在上海，申報紙上刊登出來的啟事，就算她本人不作回應，那接觸她的人呢？賞利之下，總該有人提供些消息吧……”“別找了，兩個月音信全無，很大可能是不在上海了……”他坐在竹椅里埋頭抽煙，好半晌的不說話，他們都認為不必再尋，這麼段時間下來，他自己也已經消磨得心里無底，但他怎麼放得了手！然放不了手又能怎樣？繼續登報自欺欺人麼？還是舍家棄業去尋找她？他驀然一聲痴笑，解解開領口的扣子，倒滿一杯酒和人相擊飲盡——他自此算是放棄了。西天的雲霞正是濃烈的時候，像滾滾翻騰在海洋上的赤色火焰，他那一杯酒喝得太傷郁，眼眶瞬間泛了紅，卻還笑著和人聊談，抽煙……
他給家里打了電話，灰渙的一口氣里說不找了，電話那頭顧太太一時寂然，頓了片刻老長的一口氣下來——其實到後來她的態度也已不是那般絕然，甦佑玲如今這般畢竟因他而起，又加他歡喜這個人，好壞也就這麼一個兒子了，豈能不睜只眼閉只眼，打落牙齒往肚里咽。她已放寬了心，卻驟然听聞他不尋了，尋不到，她是很含著一番不是滋味的，然什麼也沒講，轉而問他幾時搬回去，他笑笑，說暫且就這麼著吧，不來回折騰了，圖上班方便。
心里有一個人，最傷楚的不是听聞她過著與你無關的好與不好，而是斷了關于這個人的所有音信，由她石沉大海。
申報紙上他不再尋她，那日連生一翻報紙，心上猝然間的一陣落空，像結在心頭的一粒痣驟然拔掉了，牽動著整顆心一扯，霍拉扯開一道口子，源源滲著血——不知為什麼，他的直覺是他尋到她了。她四月里寫給他的一封信，他一直都鎖于抽屜，今日取出，卻是信箋連同封殼隨手撕碎——他承認，在感情上，有些他顧曉冬做得出來的事情，他做不出來。
其實心里有一個人，最鑽心的也有可能不是看她一個人孤苦著，而是听聞她與你很不看好的人走在了一起。
那封信上她和連生講她如今蠻好，其實也過得蠻不盡如人意的。她不是能居住在那種環境里的人，鮮少和人交流，孑然獨立得像一株冷清的綠植，她那房門基本所有時候都是緊閉的，像一只密不透風的黑瓦罐，發酵著生生不息的流言蜚語——十八九齡的孤身女子，樣貌周正，多兩個表達好意之人，在有些人眼里是芳華正當，在有些人眼里卻是不三不四。其實沒有任何，她如今也根本無那般心思，但坊間向來便擅于捕風捉影，尤其針對這種不群之人，任何一樁普通不過的小事情都能被描摹成一場聲色兼具的韻事，捉不住的風一樣穿梭在弄堂，回蕩在隔不了音的樓層板壁，叮人的蚊子樣猝不及防于心上一口噬咬……那樣的時日里，她陡然挺想念曉冬的，想他當時離開她離開上海有一部分便是因為如此這般莫須有的誤會，後來新年里那回失約，倒也未必是他不近人情。他個人其實蠻率直的，以往有什麼話也常常會同她講，想什麼就做什麼，不會顧忌很多——唐先生待她的心毋庸置疑，但是在曉冬這樁事上，她認為他是草木皆兵了，也不知曉冬在廣州怎麼樣。
她于清晨之際在弄堂的水池邊洗那件粉藍綢旗袍，絞干了水到樓頂曬台晾起，牽繩高處揚長一拋，晨風里淡淡曳動著——這是一件有著遷徙之氣的旗袍，她先前在閘北跟從唐先生走的時候穿著它，從沛園搬遷至頌安里時也穿著它，就連曉冬去年離開之時的一陣，她都穿著它。衣物這種東西，時光流轉、世事變遷之中會生出靈魂，昭然游動的手一般伸進人的內心，逢時逢季悠悠催生著人的某種情緒，就如這件旗袍，藍柔柔，輕逍逍，不緊不慢搖曳過幾個春秋、幾場花開花靡，她已然將它定義成了某種引申，又或許穿這種綢料的季節里，本身就有著一種氣息，叫遷徙。
她想過改換居所，這樣的環境里她惶惶感覺著一股茫然，她不知道周遭即將怎麼對待她，她也不清楚自己想要干什麼，便終日起早貪黑地在茶點店忙碌，一人做著兩三人的事，一刻不得歇，圖耳畔清淨，也是趁此麻痹自己的茫然……夜黑懶怠歸去，逼仄得只容許一人通過的樓梯，電燈光黯然照著，二房東家娘姨下樓來，適逢其會的一個異樣眼神，一聲假意問候，不咸不淡，話里有話，她“噯”地眼眉一低，倦倦一笑，側身擦肩……她想去往一個新的環境重新開始，卻終究好似丟不開茶點店那樁差事，她已有所領略，憑她自己如若再要尋樁做得下來的差事，估計蠻渺茫的，舉棋不定之中便還是在此居住著——她這後面人家的三層閣里不知什麼時候養起了鴿子，近來總是有著令人煩亂的卜咕聲，她晨起開窗，陰天的青灰色薄光下不時有幾只從老虎窗飛出，零零落落紙屑樣掠過底下層疊的灰色瓦礫。
曉冬後來一直都居于五馬路那里的宿舍，他還時常會在樓下書局買份報紙，買本雜志，卻未有再提起她，也未結交新的朋友。六月里顧曉春來看他，她前段時間剛喬遷，不在施高塔路住了，給他打過電話，他也未去她新址認認門，她便過來看他。顧曉春的孩子都快兩周歲了，外甥不出舅家門，那模樣倒真是蠻似曉冬的，他稀奇地將它抱起，要它喊娘舅，它認生，掙扎著兩只腳一踢一踢全蹭在他襯衫上——孩子腳上的一雙鞋倒是蠻有意思的，這種鞋一般都是人家給雙胞胎穿的，他“咦？”地握起它一只腳，笑說，“怎麼穿的這鞋？”顧曉春抬眼一視，嘆了口氣，說這鞋是前陣子顧太太做的，原本是有兩雙，一雙打算給甦佑玲——張師母年前就已不住在那里，曉冬內地回來至今也盡操心著甦佑玲，並未問及過孩子，顧太太她們只以為孩子跟著甦佑玲，直到不久前偶然踫到張師母，才得知孩子由唐家帶走了，那雙鞋也就轉手送給了他人……他無意點起支煙，抽了兩口地笑起，散開的煙氣里盈盈一句，“姆媽手蠻巧的……”“這話你留著直接跟姆媽講吧……”她看著他如此的一句，卻是推了他一把地笑起，他也笑了，又忽然記起來要給孩子包紅封，顧曉春忙擋著謝絕，稱不是新年就不必了，他認為孩子頭次來白相，執意要給，鈔票都拿出來了，一時間卻沒有紅封袋，便卷卷攏一塞塞在了孩子口袋，意思意思，姊弟之間也就不論太多禮俗了……
她照舊是勸他多多回去看望父母，他抽著煙，也不怎麼講話，看樣子近來是一直在忙碌，她責備他，“在忙什麼呢，也不到我處認認門，姆媽那里電話打過嗎？”他只笑笑，說了一句盡瞎忙，又即而撮著手指埋下了頭，她見狀眼瞼一垂，一口氣落下來，卻是頓了有一刻才緩緩講了一句，“別想她了……”他呼著一口煙搖搖頭，“沒有……”又即而撢落煙灰講道，“我只是不知道自己要做什麼……”那一刻他抽著煙望向窗外，眼里的一種東西像呼扯而過的風——他斷斷續續講了些許，似乎也都是他這個年紀里他自身的困惑與茫然，雜草樣橫空生出的，蕭蕭攀爬在每一條脈絡之中，盲了腦子盲了心，那般不明不白地奔忙著。洋行里的事務也未見得有多繁雜多棘手，但就是覺著神經里一股深重的疲累，怎麼都撐不起來的一副虛架子，沉沉支在膝上抽煙……她從未見過他這般，想他原本也是個俏皮之人，樂觀而積極，竟是剎那地一個人頹了下來，而她自然也明白所為何事。
他今朝講的所有話里面都未提及一個她，卻在臨臨結束之時問起顧曉春可知曉她甦州的一些具細，他下禮拜要去甦州出差，想順帶著在那看看。他想她是不是回甦州了，但她也好似從未與他講起過先前的事，他對她甦州的根底所知無幾，問顧曉春，她也說不上多少。甦佑玲向來鮮少跟人提那些，倒也不是顧曉春刻意不講——她對他的這樁感情之事一直都是不反對不支持的態度，他不問，她不會給予建議；他問了，她亦不會有所隱瞞。她覺得這樁事希望蠻小的，偌大一個陌生的甦州，故世了父母的獨養甦姓女子有多少？要怎麼尋？這種大海撈針樣的事，趁著他短短幾日的出差時間，也只能說是踫踫運氣了……她抬手拍在他肩頭，長吁一口氣地揉捏了兩下，他笑笑。自適應小說站xsz.tw，。