作者：宁小钗
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“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐,酒醉还来花下眠。半醉半醒日复日,花落花开年复年。
但愿老死花酒间,不愿鞠躬车马前。车尘马足显者事,酒盏花枝隐士缘。
若将显者比隐士,一在平地一在天。若将花酒比车马,彼何碌碌我何闲?
别人笑我太疯癫,我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓,无花无酒锄作田。”
冬日里,苏州府临近的一座小镇,青墙黑瓦,小桥成行,船上的客人正喃喃念着这首出自唐伯虎的桃花庵诗。
正在摇船的阿娘则用一声声温婉优美的吴语歌谣,轻声应和。小船缓缓荡漾在绿水环绕间,两岸一座座满是古风古韵的建筑,青色的、斑驳的、黑色的,一个梦中的水乡天堂。
小桥、流水、人家,永恒的江南纯美印象;宁静、秀美、诗意,不仅仅拥有烟雨迷离的风光,历代名人辈出的底蕴,才是赋予江南水乡真正令人着迷的地方。
烟波浩淼,人杰地灵。
小船上的人,一袭青衫、一具锦带、一词桃花、一抹斜阳、一叶扁舟融入在这一幅水墨画卷般的宁静中。
“小客官,你念的可是唐解元的桃花诗?”
“是呀!”一袭青衫的年轻客人点了点头,稚嫩的面庞露出尊敬,“唐先生天纵奇才,诗画双绝,可惜一生怀才不遇,令人遗憾!”
“呦!”
风韵犹存的阿娘眨着一双妩媚眼眸,窄窄的腰肢极有韵律的随着摆动的木桨一摇一晃,目光饶有兴味的盯着前面的少年客人,嘴角瞬间翘起一丝弯钩。
“看来小客官也一定是位风流才子喽?赫赫!奴家有幸,今日载着才子游船,还请留下一诗或一词,待日后名满天下之日,好留下一段佳话呀。”
“我可不是什么才子,更与风流半点不沾边。”青衫客急忙摆手,一脸自嘲,“传统文学一知半解,还比不上村里的五岁顽童,不过是一孤魂野鬼罢了。”
“呵呵。”
船娘笑了笑,对于客人的谦逊不以为意,貌似适才的言语其实也不过是客套的凑趣之言,毕竟客人的年纪看上去顶多十五六岁的样子,而类似的才子学子在本地可谓如过江之鲫。
船娘笑了笑后不再言语,重新专心致志的摇起船来,倒是青衫人一时来了兴致,问道:“阿嫂说过世的唐先生乃风流才子,诗也风流,画也风流,想必人更风流,应该流传出众多的旧闻轶事吧?”
船娘先是一怔,随即哈哈一阵的笑,那被岁月风雨侵袭而肌肤略显糙黑的脸上,不减年轻时的俊俏,脸蛋升起了两团含着暧昧的红晕,笑嘻嘻的反问,“客官莫非年纪小真不知吗?此风流非彼风流。嘻嘻,江南谁人不知唐寅‘风流才子’的大名?”
青衫客一下子被问愣住了,心说难道这‘风流’二字与后世理解的一样?明明古人称赞某个名士风流,完全是赞美褒奖的意思,也难道我知道的唐伯虎与历史上的不一样?是那民间野史中坐拥七美,点了秋香的人生赢家?
“不可能。”青衫客随即否决了自己的想法,江南谁人不知唐伯虎生平。
正当他带着疑问的时候,没等发问,船娘已经善解人意的笑道:“客人是年纪小不知情,现在也到了该成家的时候,奴家呀纵讲出来大抵也无妨碍,只是怪不好意思。”
“请说请说,无妨,无妨的。”
青衫客急忙开口,心里却暗暗叹了口气,谁让自己得到了穿越者的最大福利,穿在了少年人的身上呢。凡事有利就有弊,获得了青春的同时,就得再一次被人当成孩子般看待。
好在古时十三四岁已经是个小大人了,娶妻生子自不必说,偷偷摸摸的上青楼也不会被狠心的**撵出去。
“嘻嘻。”船娘莞尔一笑,刚刚退散的红晕又一次燃起,显得别有一丝韵味。
原来常年操舟生涯,与单身的客人闲聊一番无疑是一乐趣,聊到妙处难免打打情骂骂俏,加上为生活所迫,找个没人的所在云雨一番,赚赚外快在所难免。
眼前的小客官自然乃船娘眼中的小鲜肉,看他一身八成新的淡青色文士衫,脸上的肤色白皙,相貌颇为英俊,身材消瘦挺拔,言谈谦和,神态彬彬,即使目前还未戴上代表着功名的文士巾,可这一表人才一准早晚的事儿而已。
哪个姐儿不爱俏?
就算他出门身上未带几个钱,船娘也不介意来一场老牡丹吃嫩草的露水姻缘。
青衫客没有注意到对方眼眸里的一汪水色,更没想到这时代的妇女会这么开放。
正所谓靠山吃山靠水吃水,时下乃大明朝中叶,明朝社会已经到了声色犬马的巅峰时期,青楼楚馆遍布各大城镇。
江南酒醉笙歌甲天下,这些船娘每天承载着无数前往画舫寻欢作乐的客人,耳濡目染之余,个别人偶尔下海兼职的视若等闲。
倒是青衫客对此完全不了解,穿越后每天生活在族规森严的乡下,难得出门,即使出门也是亲朋好友的一堆,今日还是他第一次独自来到镇上。
这时,船娘故意挺了挺胸膛,笑道:“公子既然问询,奴家自然知无不言,所情无非多在小船上垂怜一会儿,此乃天赐的缘法。”
这番话就说得非常的露骨了,老于此道之人定会哈哈一笑,或欣然领命,或婉言谢绝,可惜今日船娘遇到了一介初出茅庐的白丁。
‘不解风情’的青衫客笑着点头道:“那当然,这初冬乘船,犹如走进了一幅图画,没有过多的游客以及扰人的商业气息,完完全全的清静之地,真如天堂。”
“读书人说的话就是不凡,但依奴家看来呀,哪里配得上天堂的赞誉?不过一冷冷清清的小地方罢了,唯有苏州城才配得上天堂二字。如今不是人人都夸上有天堂下有苏杭嘛。”
“各有各的好,比起大城的繁华,我更欣赏这里的清逸。”
在青衫客的眼中,冬日的阳光印在古迹斑驳的岸上,氤氲的轻烟在远处的湖面上飘散,清晨的小镇透着一股凄婉的迷离。
杨柳旖旎,波光粼粼的运河中,来往船娘手中的长篙划出特属于水乡的涟漪,小巷蜿蜒在粉墙黛瓦之间,恐怕当世没有人会比青衫客的感概更多,因为他正走在逝去的历史中。
明代中叶的苏杭不仅仅以风景甲天下著称于世,所谓的甲更指的是其综合实力,从人文风俗等方方面面无不为世人所推崇备至,就如日后的巴黎纽约一样。
自大明立国以来,首先人口和财富开始集中于江南一带。百年间,南方的文化也几乎是碾压北方,朝廷从金陵迁都北平后,苏杭逐渐超越金陵,既是兴旺繁盛的经济中心,又成为开放活跃的文化中心,甚至是国家的人才中心。
与之形成鲜明对比的则是北方,历经“五胡”乱华,辽、金、元各朝的统治,加上元末战乱和靖难之役,人口还未完全恢复,其民间习俗也不可避免的带有“胡风”,战后的重建发展也远逊于南方。
当初,南方大儒方孝孺就说过:“今北方之民,有父子兄妇同室而寝,污秽亵狎,殆无人理。孟饭设七,咄尔而呼其翁,对坐于地而食。”对此进行批评。
南北的差异之大与经济的发达程度成正比,南方人烟繁密,城镇相连,食物精美,穿着得体。而江北仅仅偶有繁荣的地方,尤其像山海关以北和八渡河以南,等闲几百里地看不见一个村社。
最关键的自然是文化,江南科举人才太盛,又往往进士集中于一府或一县,苏州府就是其中之一,自叹不如的北方士子遂对南方的文风极力推崇和模仿,现如今江南时文的文体成了号召天下的模式。
时下有句俗语,“苏州样,广州匠”,举凡苏州人认为雅的东西,一经问世,很快就会被天下人争相效仿;反之,苏州人以为俗的东西,四方之人也就鄙视到不行了。
社会上风行两个新鲜名词,凡苏州新出的服装样式、发型、首饰等,一概称之为“苏样”;苏州出现的新奇事物如饮茶、喜好等,也统称为“苏意”,各地人对苏样几乎达到痴迷的程度。
所以这时代的江南人无疑是最骄傲的,苏州尤甚,担夫走卒几乎人人识得几个字,念得上几首诗,读书人的地位也无以复加的高尚。
这是最兴盛的时代,亦是最奢侈堕落的时代,苏州人喜好出游,即使女子也大多喜欢出门。
每逢佳节,苏州的文人时常乘画船游泛,携妓登山。同时因经济的发达,民风与过去相比,显然已经变得较为狡诈,人人竞相逐利不以为耻,但在商业一样繁荣的近邻广东,民风却依然显得淳朴。
比如做买卖,广东人将货物卖给外地人,即使过了五六天,买家回来换货,可以,也就是包换。而在苏州与杭州,货物一卖出,卖家转身不认账矣。
似乎是被客人的心境所感染,正浮想联翩的船娘顺着他的目光,也仿佛看到了水巷的两岸,盈盈点点黄的叶子,绿的叶子,在冬日的阳光下,一切显得那么富有诗意。自适应小说站xsz.tw，。
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蜿蜒小河,船儿悠悠前行,远处另一位摇橹的少艾船娘哼着一首刚刚听过的小调,歌声顺着柔和的风儿,轻柔地沿着小河,流淌在半空中。
年轻的客人注视着她的苗条身段,见其头上戴着一只闪闪发亮的凤钗,应该是出嫁不久的新妇。
这让他不禁想起吴、楚两地相连,风俗却截然不同。本地人家娶媳妇,喜欢身段修长的女子,目的是好看,这与现在越演越烈的攀比风有关。
楚地人则喜欢身矮,即粗壮敦实的女子,因为这种妇人善哺育,能干活,当地人是从实用的角度考虑。
时下有人戏作了一篇“娶妇辞”:
西家老翁长吴塞,吴人娶妇长者爱。纱笼前引抉人门,新人长大媒人尊。
金马丁东步摇转,春水袅袅花枝颤。可怜吴楚地不同,新人长短为枯荣。
若使吴人生落楚,一生丑恶何其苦。乃知长短亦有命,不系生身系生土。
“嗯。”
这时候,船娘轻咳一声,轻声轻语仿佛是在呢喃,“之所以风流才子的大名在河上无人不知,是出自唐先生妙绝一时的春画。嘻嘻,如果客官今后能有幸一观,定会为之叹为观止哩。”
“春画?哦,哦哦。”
被打乱思绪的青衫客顿时明白了,敢情风流才子的典故是出自这里,遥想唐伯虎当年因科举舞弊案牵扯,丢了前程,又不屑为吏,愤而辞职回到家乡,哪知被妻子嫌弃执意要离婚,连遭打击的唐伯虎性情遂变得越发愤世嫉俗,四处寻欢作乐的结果,就是画了若干光溜溜的美人图。
贬大于褒的风流名声,使得唐伯虎在家乡的名气毁誉参半,也就是他的才华太出众,瑕不掩瑜,不过也让家乡人大多对于他半是敬重半是疏远。
类似唐伯虎这样一生坎坷,最后潦倒而死的名人太多了,狂放的作品、孤傲的心境,对世态炎凉的愤慨,正是他们与众不同的地方。
问题是这样的境遇实在太凄惨,但此刻的青衫客倒是没什么感觉,因为他知道自己仅仅是个平凡人,平凡人就得老老实实的融入这个黑白难分的大社会,该低头时就低头,平平安安的挣到一生富贵。什么一朝名满天下知,封侯拜相的,奢望而已,现实是你就是一普普通通的后世人。
对于船娘的艳遇暗示,青衫客无动于衷,坐在船头,很快再一次陷入了自己的思绪里,如何使自己能过上一生富足的生活呢?
提起古代,想当然的唯一出路是读书参加科举,问题是首先得知道自己有几斤几两,即使千辛万苦的考中秀才,也不见得富贵,更怕到时候年龄太尴尬,没等享受就挂了。相比趁着年轻时做做生意,发家的几率肯定要大很多。
因为如今是嘉靖年间,传统万般皆下品惟有读书高的观念,早已开始面临挑战了,人们不再视商贾为贱业。如同改革开放,江南人普遍认识到经商做买卖是致富的正常手段,生活中出现了“生意”一词。
连嘉靖皇帝都在发给天下农民力农的诏谕中,鼓励农民在农闲的时候,去忙一些其他的“生理”。
原因简单,如今的明朝社会正处于从农业社会向商业社会过渡的节点。
如果是在这时代之前,男耕女织的传统社会环境,年轻的客人肯定轻易不会从事‘贱业’,一边读书,一边种地,凭借辛苦劳动,完全可以维持男有衣,女有食的简单生活。而在商业社会中,并非依靠勤俭就能致富的,那需要更多的处世智慧,年轻的客人坚信自己拥有这些东西。
只可惜往往天不遂人愿,他忽然叹了口气,目光开始发直。
生活节奏缓慢的古代江南,发呆也是一种生活方式,也是一种妙境。人们不单单可以在需要的时候休息一下,顺便与自己的内心进行对话、思索、反思等等。
沐浴在温暖的阳光下,青衫客的身边煮着一壶廉价的清茶,沏的却是同样的一盅清雅。
观一杯绿叶的深浅,嗅一缕清淡的茶香,品四季韵味,悟前生今世,能得片刻的心素以及潮起潮落。
不经意间,年轻人的一举一动显得分外潇洒。
早年丧偶的船娘立时眼睛一亮,更坚定了与君“风流一度”的念头。
同样的,年轻人的目光也渐渐坚定,因为他现在的家世,现在的环境,都令他对于古代有了崭新认识。
从前,他也始终认为大明是亡自党争,对东林党深恶痛绝,衍伸下来对古代的文人非常厌恶,认为他们只知道读死书,空谈误国。
这些日子下来,却发现固然朝堂上有党争,儒家名人喜欢谈经论道,但是身边亦有一批积极关注国计民生的文人,这些知识分子非常喜欢时时留意日常生活中的琐碎小事,找到基于他们自己生活经验的日常生活的小窍门,然后将这些记录下来,一点点的推动着社会的向前发展。
年轻人认为此乃整个社会逐渐世俗化的一大趋势,比如二十年前的自家,听长辈说那时候伦理纲常几乎贯穿于家里的每一个角落。一门之内,父子兄弟与长幼尊卑之间,泾渭分明,各有条理,正所谓一日之饮食起居、动静语默,都要谨守着儒家“中正”的原则,一丝一毫不能违逆。
仅仅二十年而已,自家的规矩观念却发生了有趣的变化,大概是身处于经济最发达的江南中心,传统齐家开始向着治家的方向转向,也就是说家族也不想过清贫的生活了,各阶层都不愿再过清贫乐道的日子,富足安康成了每个人的追求。
观一叶而知秋,整个社会正处于享乐主义的大气候下,以前儒家讲究戒声色货利,佛家讲究戒色声香味,道家讲究戒酒色财气,现在全变了,大有一切向钱看的架势。
或许可以批评明朝在走向奢靡堕落,但现在的人怎么能知道未来呢?怎么能预知满清进了关呢?
享乐主义并没错,甚至可以说是儒家的核心观念,也是中国传统文化的核心观念,即天下为已任,死而后已的大担当;乃是希望老人有衣有食,黎民不饥不寒的大理想境界,并视为儒家自己的一大快乐,所以人人乐见经济发达。
年轻人的家族属于“吴江”文派,与知名的公安派一样,追求的是一个人如果身处于繁华之中,还能做到不忘清净之乐,或者说处于寂寞之中,却又能断绝繁华之想,这才是真正的“上根之器”,可惜太难做到了。
反正年轻人自知自己就万万做不到,赚钱了就得享乐啊!俗的一面无非喝酒吃肉,大屋大院,有几个二八佳人作伴;雅一点收藏一些古董书画,弈棋弹琴,名山胜水的走走,过一辈子清闲舒适的生活。
这方面他很推崇务实派文人的观点而不是吴江派,所谓达道之士会完全忘情于“食、色、名、利”。他认为圣人对声色名利这四个字,绝不可以将之曲解为“货财不入手,声色不入耳目”,而是应该順自然而当为,不营心于声色货利之中。
当然这观念他在家里提都不敢提,因为与继承了宋儒的吴江派大相径庭,甚至已经太过离经叛道了。
“风声雨声读书声,声声入耳;国事家事天下事,事事关心。”
虽然这首东林书院的名联还未问世,但是这观念早已是千百年来江南读书人的共识。遥想当年太祖皇帝大肆杀戮功臣官员,一时间朝堂官场人人风声鹤唳,不过朱元璋对于读书人倒是十分体恤爱护,一批批的寒门之子因国家的资助鼓励,发奋读书,一批批的走向官场,而在野的士林则一代代以抨击时政为己任。
有意思的是帝王行为稍有不慎就会被整个士林骂的狗血喷头,成名的读书人自己却往往以游戏放荡为倜傥,挥金挟妓为风流,酗酒骂人为风尚,自谓“无损于名声也。”
年轻客人的目光一会儿清亮,一会儿迷惘,正如同他现在的遭遇一样,时时刻刻充满着不确定性。
横跨在水面上的一座座石桥历经千百年的岁月,沉淀出深深的婉约,令人恍惚古诗中的画面浮现眼前。
那穿着素净撑着油纸伞的柔美身影,一步步从巷子深处走来。
精致的窗户内,袅袅的香气萦绕,无视船娘骚扰的青衫客想象着里头的丽人,轻轻抿一口清茶,唇齿留香。
忽然,空灵幽静的古琴音响起,顿时令对未来感到焦躁的青衫客一颗心逐渐地沉静下来。
安静的小镇,水乡的剪影在房檐下洒落,风吹过,带着暗香。
摇船的船娘穿着蓝印花布小袄,蓝色的裙子,鬓角戴着红色的纱花,一船二人各自神态悠闲的划着小船缓缓而行,婉转悦耳的吴侬软语随着清澈的水流一起荡漾到远方··
美,不过如此。
“客官,不远处有一处僻静没有人家的水坞,可愿前去一观吗?”
说着话的船娘冲着回首的青衫客妩媚一笑,习惯性的举手拢了拢耳边散乱的发丝,目光如星。自适应小说站xsz.tw，。
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“喂!客官,你怎么走了?”
“哎呀,快回来,还未找你钱哩。”
水坞的小码头,船娘摇着手跺着脚,手里攥着用麻绳系的一串永乐大宝,粗略数数大约十文钱整,比之时下的官钱贵重了三分之一还有多。
相比对客人出手大方的欣喜,更遗憾的自然是未能‘亲近’一番了。
望着头也不回大步流星往外走的年轻人,船娘最终只能无奈的摇摇头,遗憾之余,语气中多了一份感激。
“今夜的冬至饭,可以给爹娘多买上一壶桂花酒了。谢谢你,小客官。”
明日乃是冬至,苏州一带的人们向来自称吴人,吴门风俗大多重视至节,即春至夏至秋至冬至,冬至这一日谓之“肥冬瘦年”,是一年中最重要的节日。
冬至的前一夜称为冬至夜,民间百姓会互相赠送冬至盘等礼物,然后阖家拜冬、祭祖、吃冬至团圆夜饭、畅饮冬酿桂花酒、吃冬至团子、小辈给长辈拜节,一切礼仪几乎如同过年一样,故本地谚语云“冬至大如年”。
相传冬至大如年,贺节纷纷衣帽鲜。
毕尽勾吴风俗美,家家幼小拜尊前。
走在街上的青衫客脸上带着笑意,他清楚船钱给多了,那是前几日去族长家拜谒时,族里赏下来的。
因为自家这一支和自己本身的缘故,族中同辈大多可以领五十文钱,他却只有区区十文,所以尽管手头拮据,当了解缘由后也不再愤愤,但他还是不待见这十文的永乐大宝,所以一随手就扔给了船娘。
同时一副乳臭未干的外表竟能吸引妇女同志的垂青,心情非常阳光,前世花钱大手大脚的习惯,这一世还是没有改变。
青衫客姓沈,名叫沈侃,乃是苏州本地颇有名望的吴江沈氏族人。
吴江沈氏的来历源远流长,据族谱记载,沈氏的始祖为周文王第十子聘季,二世祖伯桓,继承父亲的封地于汝南,国号曰沈。
春秋战国时期,蔡国灭了沈国,子孙后代遂也以国为姓。再后来,秦国变法开始强盛,中原战乱频繁,沈氏遂举族避居江南。
沈侃祖上的名人比如五十一世祖沈约、七十世祖沈括,皆以文学名世。
沈氏在江南各地世代繁衍生息,堂号众多,大多以诗礼传家,自唐宋以来就堪称江南大姓望族之一。
不过到了元末战乱,张士诚据三吴之地,发民为兵与朱元璋为敌,即使沈侃这一支的祖先沈子文跑到吴江县城里隐居,还是被登基后的明太祖认定为乡绅支持逆贼张士诚,一道旨意全家被征戎到了广西南丹卫。
反倒是老家故居七零八落的沈族人因元朝严禁读书,不像沈子文偷偷学习,早已变成了一群不识几个大字的庄稼汉,被朝廷通通赦免。
然后宗祠祖产等通通没了沈侃这一支的份,族人怕被牵连。
话说沈家在南丹卫当军户的日子虽过得清苦,然‘成分’好歹从附逆变成了为国守边。沈子文的儿子沈浩继承了军籍,因随军剿匪有功,受到上司的赏识,随同上司改调到了真定府茂山卫。
不久永乐皇帝攻下了金陵,不信任原先的禁卫系统,一表人才的沈浩被层层选拔为了殿中力士,全家也随之迁到了金陵城。
沈浩给永乐皇帝当了多年力士,一次练武时不慎重伤了同僚,永乐皇帝对身边下属没得说,只是下旨除去了沈浩军籍,坐了几天牢,发还老家为民。
就这样,沈家算是因祸得福,时隔多年后得以重返家乡。今后可以重新以诗礼传家,可以令儿孙参加科举以期重振门楣。
可是老家族人却只承认他们的宗谱,绝口不提归还本属于沈家的那一份祖产,甚至大多数族人视沈家为外乡人,族里不同意沈家在村里定居。
沈浩无奈,只得举家又定居在吴兴县城。多年后,与其长子先后病故。
沈敬是沈浩之次子,聪慧多谋,继承家业后勤俭持家,凭借家中积蓄,苦心经营,渐渐沈家成了殷富之家。
沈敬念念不忘父亲的临终之言,一辈子靠着田产发家,决不涉足于商贾,把全部心血放在了儿子们的学业上。
到了沈侃的太祖父这一代,兄弟三人自幼读圣贤书,却一点不善于治产,尤其沈汉的太祖父沈篪,排行第一,家谱上美其名曰性善忍,说白了就是一懦弱的老实人,镇不住那些佃户,整日里只知道读书,所以家业衰落了。
好在沈篪的弟弟争气,成化四年的岁贡生,即保送京城的大学生。自此,吴江沈氏终于恢复了诗书礼让之族的好名声。
当日的沈家,在城中修建有吴江有名的藏书楼三楹,名曰“览胜楼”,在城外有数百亩的田产。
可别小看这数百亩的田地,山东等北地的农户倒是动辄拥有十顷八顷的土地,问题是投入与产出不成比例,勉强糊口而已,鱼米之乡非是虚名。
到了沈侃曾祖父这一辈,沈篪的长子名叫沈奎。为人笃诚好施,事亲至孝,事弟至爱,兄弟四人成亲后还同居一宅,朝夕相处,互相扶持,然而一样不能管理好产业,家道愈衰。
在明朝,江南的赋税之高冠于天下。多年后,城里住不下去了,沈奎干脆治别业“樊圃”于县城郊外三里地远的柳胥村,他自号半闲,整日哥四个每日与宾客行酒歌咏为乐。
正德年间,沈奎寿终正寝,享年五十七岁,安葬于柳胥村西山。因文采“风格淳古,直逼汉魏”,同乡的吏部尚书周用亲自撰写墓志。
沈奎只有一个儿子,名叫沈汉,字宗海。少年时家里已经贫穷,一心学习,生的风流倜傥胸有大志,在本地诸生中非常有名,然而求学了整整二十年,才于正德十一年中了乡试,正德十六年考中进士,做了刑部科给事中,当时人已经四十二岁了。
沈汉性情秉直刚硬,不肯低头事权贵,曾因弹劾武定侯郭勋庇护李福达一案,忤逆了嘉靖皇帝,被庭杖关进了锦衣卫的诏狱,不久削籍为民。
后来朝廷有意举荐他复官,嘉靖皇帝也痛快的恩准了,但沈汉却已经看不惯昏暗的官场,一力推辞,如此在老家安居多年。
自从沈汉做了官后,拥有悠久历史传承的吴兴沈氏也算有资格可以称之为苏州望族了。但沈汉为官清廉,并没有积攒什么银子,家里日子过得清贫也是不争的事实,因此被许多士林心怀妒忌的好事者讥讽为寒门。
何为寒门?又何为望族?
一般而言,寒门指的是贫寒微贱的穷人家,而望族指的是有声望的官僚或门第显贵的大家族。
但是在江南士林和普通百姓的心目中,那些所谓的望族,即祖上声名煊赫的开国功勋之家、或雄踞一方的簪缨之族、或有财有势的乡绅官僚地主家族,或许可以称之为名门豪族,却算不得苏南一地的真正望族。
苏南的著姓望族必须具备四个不成文的条件,首先本家族的所有成员皆要识字,每个人都要将读书作为毕生追求,所有家族成员都要以文为营生,不允许任何人从事诸如商贾、屠夫等职业。
这也是为何沈家几代人宁可一辈子闲散度日,任凭家道中落也不肯另谋出路的原因。
第二,家族中要具有良好的文学氛围和诗礼规矩,无分男女皆要出口成章。
第三,家族要具备相当的文学积累,历代成员要创作出一定数量的琴棋书画等方面的书籍以及大量的文献来证明,在本地士林拥有良好口碑。
第四,家族成员间进行广泛的文化交流,与同道进行广泛的文化交流。其家族在士林中的文化成就深深地影响每个家族成员的一生发展,同时也影响着苏南文坛的发展,乃至整个中国的文化发展。
综上,只有这样的家族才配得上苏州人承认的望族,称之为故家大族,说白了就是以做官为目标的科举家族。
在中国古代,以功名或在文学方面有所建树为目标的江南望族颇多。
中国有很多俗语,诸如富不过三代,君子之泽五世而斩,哪个家族能永保基业呢?
唯源远流长的文化传承才是一个家族福泽后人千年而不衰的秘密!
正因为此,沈侃不敢轻言经商,哪怕社会观念发生了变化,即使家族里人人都在思考该如何发达,貌似想来想去,做官还是不二的出路。
明日冬至节,今日沈侃主动请缨跑到镇上,一来请兄长们回家过节,二来顺便散散心,看看能否找到秘密赚钱的门路。
至于读书,他还未下定决心。自适应小说站xsz.tw，。
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走在不很热闹却也决不冷清的街上,沈侃总有一种别扭的距离感,这么多日子了还是难以适应。
街市上几乎都是一身文士衫的本地人,不管是否真的读书人,与商贾不禁绸缎,其子弟不禁科举一样,阶级的界限早已模糊。
一侧的小河每隔一段距离就架着一二廊桥,一排排的缆船石,船家把缆绳从石孔穿过去,将船儿缆住。
临河的石阶上,妇人可从屋里直接走到河边洗刷劳作。河面绿波荡漾,隔着河的妇女朝这边呼唤,随音见影,绝大多数的女人都不工作。
满载货物的农船一艘艘的悠悠荡来,临河家的女主人支起窗板,吊一只竹篮子下来,同船娘进行交易。
船只越来越多了,民居上方开始漂浮散淡的炊烟。忽然,也不知道谁家的猫儿失足掉入了河中,挣扎着往对岸游去,喵呜喵呜的叫个不停。
它的主人追出来用竹竿挑着装有猫食的竹篮,千呼万唤的诱惑,可是猫儿就是不敢爬上去。家里的孩子舍不得心爱的猫咪,抹着眼睛哭个不停,一时间唤猫声、骂孩子的声、被堵住去路船家叱问声、大哭小叫。
沈侃瞧得有趣,忽然望见对面有个依窗的小姑娘,双眸水灵灵的顾盼着自己。
最终船家帮忙捞起了猫,大人连声道谢并送了一碗豆花,酬谢船夫搭救猫儿出险境。沈侃再一次望向那窗户,水灵灵的眼眸已经不见了。
青石板铺就的路边,偶尔能听到墙那边的人诉说家长里短,家家户户,门窗基本开着。打民居中还传出来孩童的读书声,苏南文风之浓郁可见一斑。
记得前日在老家祠堂,老族长当众讲解苏州的文风,骄傲的说苏州文风可以追溯到春秋末年。当时被誉为“南方夫子”的常熟言偃北上,投师孔门,成了孔圣人的大弟子。
文偃学成归来,开始在家乡大力传播儒学。就这样,使得被中原贬称的荆蛮之地受到了孔子之道的影响,后来鲁文化渐渐传播到了吴地,本地的风俗随之大变,读书人多了。
秦汉以来,儒家风俗在江南已经根深蒂固。东汉永元年间,会稽太守张霸大力提倡经学,进一步提升了儒学的发展,据说社会风气曾达到路不拾遗的程度。
自隋唐之后,苏州已经成了有名的雄州,经济大踏步的向前。
老族长还说入宋以后,苏州不仅有府学、县学,并且书院和义学林立,当时最著名的就是范仲淹所创办的郡学为民间所称道。
如今千载之下儒家的影响依旧深远,苏州的学文之风早已深入骨髓。
宋代的教育规模极为惊人,一说到历史,沈家老辈人无不滔滔不绝,各种往事信手拈来。沈侃知道了祖上曾先后出过二三十个宋进士,沈氏乃当时苏南一带赫赫有名的望族之一,可惜被元蒙打成了昨日黄花,至今还未能恢复元气。
从小码头上岸,走主街不到半个时辰,就来到镇上的地标性建筑－县学院。大概整个江南连香火鼎盛的寺院道观也比不上学院的建筑气派。
县学的规划据说与府学一模一样,府学早在洪武三年,苏州知府魏观主持修了明伦堂,县里仅仅晚了两年。
起初一共修建了敏行、育德、隆礼、中立、养正、志道六斋,后来又占了民宅三百二十丈,用院墙圈了起来,后门一直通到了大街上。
宣德年,县里又出大笔银两重修了大成殿,学院的范围整整扩大了三倍,光是房屋就多达三四百间。
沈侃停住了脚步,默默注视着前方石阶下的两只大石狮子,以及那层层叠叠连绵的屋顶,这是一条能通往飞黄腾达的青云之路,难度基本等同于上青天。
先文质彬彬的整理下发髻,低头看了看衣襟是否整齐,然后挥一挥衣袖上的尘土,昂首走了过去。
站班的四个跨刀皂隶目不斜视,而两个青衣门子习惯性的以貌取人,理所当然的视仪表不俗的沈侃为学子,不加阻拦,反而和蔼的冲着他笑了笑,拱了拱手。
沈侃没有反应,矜持的一步步上了台阶,堂皇进了大门。
当他进去后,两个青衣门子这才不满的微微撇撇嘴,却也无可奈何。
衙门难进,而学院即使会受到阻拦,作为一名沈氏族人,天然就是一张通行证。
学院的前半部是文庙范围,沈侃好奇的边走边看,头一栋建筑上悬挂着“状元坊”三个斗大的黑字。据说府学的牌匾是闪闪发光的金字,出了状元郎的荣耀。
这里没什么人,沈侃驻足观赏了会儿,接着打一侧的巷道穿过拱门,眼前出现牌坊式的大彩门,名曰棂星门,两栋油漆雕梁的画锦坊拱卫在左右。
这里的一切都有历史典故,可惜身边没有向导,沈侃径直走了过去。
棂星门的后方是洗马池,再后面是带有几分肃杀的戟门,道路尽头就是金碧辉煌的大成殿。
不时有差人走来走去,沈侃不想被人诘问,加快速度穿过大成殿以及附属的庞大院落群,眼前供奉的是烟火缭绕的崇圣祠。
隔着一段距离,沈侃装模作样的对着殿里的先贤们深施一礼,以表敬意。
初来乍到,他不清楚目的地应该是后头那些居住着生员的院落,直直的冲进县学,幸运的是没有被人阻拦。
这一部分是县学的范围,从宣门进了泮池,再走到柳树遍布的秀野池,结果被一道红墙挡住了去路。
“喂!站住,这里是明伦堂,不经宗师传唤不许入内。”门前之人沉声说道。
“哦。”沈侃心里微微吃了一惊,原来这里就是明伦堂,官办学院的心脏部位。
“请问尊长。”
沈侃赶紧举起双手作了个揖,“沈仕沈化二位学子可住在这里?”
“沈道贤、沈道良昆仲?”
原本不大客气的中年男人眉毛一扬,语气透出两分亲切,马上笑呵呵的问道,“你是沈家后生吧?瞧这风骨就是大族之后,不错不错!”
沈侃故作腼腆的笑了笑,观此人一副寻常差人打扮,点了点头。
“沈家人了不得啊!个个一肚子学问,相貌仪表也是顶呱呱。”
中年男人一边说着一边翘起了大拇指,如数家珍的打开了话匣子,“道贤道良是大房惟山先生的公子吧?你大哥沈道贤不愧是沈家长房长孙,少小即有才名,聪慧天成,在咱学里年年考试三甲之内,深得宗师与县太爷的器重。”
“是。”沈侃见他提及到大哥沈仕,不得不低眉顺眼的回了一句,“大哥向来是兄弟们的楷模。”
“那一定的,生子当生沈道贤嘛!”中年男人唏嘘的道,“你二哥也不错,性情端重,博览群书,就是为人不苟言笑,成天板着一张脸,不像你大哥性情旷达,人人争相与他结交,无有不应的。依我说他将来的成就怕是有限,难出头啊!”
“为何?”沈侃不禁来了兴趣。
“为何?”
中年男人抬手捋了捋稀稀几根的鼠须,一脸自信,“老夫在学里当差二十载,观人无数。观你二哥的性情不善于交际,与你沈家祖上几位一样,经济治世非其所长,就是埋首专研圣贤书的酸儒,文采不飞扬,声名不显,就算考中秀才也顶多做个教书的先生。不信咱们走着瞧。”
“尊长说的有道理。”
沈侃听的频频点头,人家确实说的有道理,虽然与二哥沈化不熟悉,但家里谁人不知他自幼便成天拿着一本书,口读背诵不断,不喜与人交谈,就知道看书,人送外号“小道学”,完全是个书呆子。
“呵!”中年男人没想到随口一番交浅言深的评语,正有些后悔呢,不想眼前这位沈家小后生不但没有为自己的兄长辩护,反而同意的连连点头,非常意外。
“老夫姓李。”中年男人升起了几分好感。
沈侃忙自我介绍:“见过李前辈,晚生沈侃,字道古,子不敢言父,家父三房。”
“道古道古?”中年人装模作样的品味一下,“嗯,你是沈惟询的公子?哈哈!”
李差人突然笑了起来,说道:“你爹可也是不妄言笑的性子,观你的性情也算沉稳,并神韵奕奕谈吐清晰,不像你家那二哥,倒是颇有你大哥的几分神采。”
“谢前辈夸赞,晚辈愧不敢当。”沈侃心里不禁苦笑,在家里人的眼里,恐怕他和大哥沈仕,一个天上一个地下。
“你爹以孝义见称,虎父无犬子。”中年男人随口又赞了一句。
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话说沈家上一代兄弟五人,沈侃的祖父沈汉是独生子,分家后他们这一支统归于吴兴大堂,其余还有二堂三堂四堂等。
沈侃的父亲名叫沈嘉谋,字惟询。虽然文学稍逊与大哥二哥,而品行过之。当年沈汉被逮捕下狱时,衣食三餐皆沈嘉谋一个人张罗,故此人人称赞他的孝义。
沈侃家被称为吴兴大堂三房,如今沈嘉谋以国子监监生的身份选授上林苑菜蔬署署丞,半官半吏的性质,居住在京城。按照族规,沈侃自幼就被送回了老家,接受祖父的教导。
大房即沈侃的大伯沈嘉猷,字惟山,为人慷慨疏达,家里人都说沈仕酷似年轻时的他。
当年沈汉下狱期间,沈嘉猷适逢出门游历没能及时赶回来,为此一直耿耿于怀,如今寸步不离的陪伴在老父亲身边,已经绝了出仕的念头,除孝敬双亲外,一心打理沈氏家族。
沈侃的二伯名叫沈嘉谟,字惟承,金陵国子监的老监生,长期居住金陵。据说为人恭谨孝顺,待人仁厚,生平喜好读宋代的儒家典籍,诗作稳秀流逸。但正如李差人分析的那样,这位二伯的性子与侄儿沈化一模一样,一辈子就知道读书,结果三弟被选授了官员,他至今却还呆在国子监里蹉跎。
此外还有四房的沈嘉绩,字惟熙;五房的沈嘉禾,字惟瑞。
其中沈嘉绩的性格豪放磊落,求学时不屑于当下的时文绳墨,进了国子监后,很快便弃了举,返家帮着大哥沈嘉猷打理产业,呼朋唤友的潇洒度日。
现如今靠着沈嘉绩的能力,四房的产业蒸蒸日上,连带着全家的日子也一日好过一日。不过有侠士之风的沈嘉绩动辄周济亲朋,所以家族的宗党及姻亲朋友以及乡邻指着他接济的人很多,沈家的钱财粮食左手进来右手出去,闹得家里的妇女对大多他颇有微词,好在老爷子沈汉对此非常赞赏,。
沈侃的五叔沈嘉禾属于沈汉老来得子,只比沈侃大了五岁,与沈仕同岁。
沈汉担心自己宠溺幼子,一早将沈嘉禾交给了沈侃的父亲沈嘉谋照料,现在人在京城求学。
正因为沈侃独自生活在老家,身边只有几个下人,所以穿越时的异样被他很好的掩盖过去。至于文采,以前的沈侃打小淘气,成天追在四叔沈嘉绩的屁股后头,被老爷子沈汉骂他们叔侄俩是一对不争气的东西,属于学问最差的一个。
告别健谈的李差人,临走时经他指引,沈侃很快找到了两位兄长的号牌房。
他全不管有什么规矩,反正自己年纪小,其实也是听说过官办学院的规矩少,没有民间书院那么麻烦。
进了小院,书童守墨正蹲在地上扇风炉子,听见脚步声,抬头看见有人来了,急忙站了起来,目光透着殷勤,
“五少爷您来了?”
“嗯。”
沈侃心里颇为受用,虽然不受族里长辈待见,可好歹那没见过面的“爹”是个官,即使下人们的巴结是冲着二代的份上。
书房里传出交谈声,隔着帘布,好像不只两个人。沈侃小声问道:“有客人?”
“是孙家和叶家的亲家少爷。”守墨也悄声回答。
“孙家?叶家?”
沈侃点点头,自家往来无白丁,自从恢复书香门第的好名声后,联姻的对象自然都是那些门当户对的大族或名声好的书香门第。
孙家是姚江望族,叶家则是汾湖望族之一,与沈家相同的,三家皆是明朝立国后,家族开始督促子弟读书,然后经过数十年的沉淀,于近几十年集中爆发。
各家的发迹历史都是街头巷尾的谈资,本地人无不知之甚详,所以沈侃也有所了解。
孙家祖上第一位进士名叫孙鸿,永乐二十二年考中的,经元朝百年寒门,再次开启了孙氏一族的门楣。而真正使得孙家成为望族的,则是孙鸿的侄孙孙燧。
当年宁王朱宸濠叛乱,时任右副都御史的孙燧正好巡抚江西,坚决不愿附从,一面奏报朝廷,一面整军备战,结果被察觉的宁王设计谋害。
作为忠臣,事后孙燧被追赠吏部尚书,谥号忠烈。他三个儿子皆出类拔萃,长子孙堪承父难荫,被朝廷封赏了锦衣卫正千户。嘉靖五年,参加武会试,得了第一名,如今官拜都督佥事。
老二孙墀是位大儒,曾受官员礼聘,在杭州万松学院主持讲席。嘉靖二十二年,被朝廷授予了中书舍人。
老三孙陞是个大才子,嘉靖十四年殿试一甲第二名,如今在京城礼部做官。
连着三兄弟都做了官,都有大学问,名声也好,孙家自然成了远近闻名的望族。当年老爷子托媒婆,为沈侃的四叔沈嘉绩求娶了孙堪的小女儿孙氏为妻,两家遂成姻亲。
叶家的发迹经历也差不多,自叶蕙公以下,世代以科第显,为吴中望族。
现在的叶家支派众多,沈侃不了解底细,只知道姑姑沈盼儿嫁给了名叫叶旦的儒生,然后叶家的一个闺女前年许给了大哥沈仕,还未成亲,而两家上一代也有联姻,反正关系比孙家要紧密的多。
用家里下人的闲话说,孙家发达不久,为官皆清廉,没什么钱,而叶家却是响当当的富豪,连续几代家主都善于理财治家。
这时候守墨隔着帘布说道:“五少爷来了。”
“老五来了?让我看看,让我看看。”
书房里传出爽朗的声音,沈侃不由得一怔,因为这声音并非出自两位兄长,好在他早有应变之道,马上恭敬的道:“是,弟弟给哥哥们行礼了。”
“怎么如此客气见外?你可不是拘泥之人。”
就见打屋里走出来一位气宇轩昂的年轻人,神色疑惑:“先前道贤还说你长大了,懂事了,我还不信,看来果然变得老成了些。可与你说是不是?”
沈侃注视着这位相貌英俊的年轻人,不敢多说什么,站在那里陪着微笑。
跟在年轻人身后的男人微微摇摇头,没接话,两个人相貌酷似。
沈侃顿时心中一动,想起一个人来,不过稳妥起见还是没有张口。
“我就说他变了吧。”
坐在屋里纹丝不动的沈仕指着沈侃,这位沈家的长孙生得面如冠玉,一举一动皆神采飞扬,“以前他小小年纪喜欢任事,整天跟在我家四叔身后胡闹。近些年别看年纪小,凡族中婚丧宾享诸事,竟渐渐一切倚办于他了,倒也料理的头头是道。不知何故,最近却一下子开窍了,一应杂事皆躲得远远,这才像话嘛!”
一番话,除了沈侃没什么反应外,其余四人无不皱起了眉头。
沈侃的二哥沈化也坐在屋里,板着那张扑克脸,即使微微皱眉也令人看不出什么表情来,而他对面的年轻人先皱眉,然后一脸的诧异,原本人都站了起来,此时又缓缓坐了下去。
走出来的二人反应一样,沈侃能看出他们脸上似乎流露出了几分不悦。
那叫叶可与的人依旧没有说话,相貌英俊的则说道:“我就欣赏老五为人,小小年纪能知道为长辈分担,大概是今年忙于学业,学问一定大有长进。”
这下子沈侃万分确认,亲戚中能一力护着自己的除了他没有别人!
不开口的应该是叶家的叶可与,与闷葫芦的二哥沈化不同,只是从来不愿谈论任何人,其它则言笑无忌。
同时沈侃的心里不禁稍感失望,大哥沈仕这番话应该是无心的,但是一开口就扫了弟弟的脸,因为大族之中出力帮长辈料理婚丧嫁娶等事的后辈,自然是那些与功名无望,学业无成的。
从文与不从文的同辈,在类似沈家这样的家族中,身份地位天差地远。自适应小说站xsz.tw，。
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“见过可成兄长,可与兄长。”
院子里,沈侃亲切的叫了声,然后冲着屋里的沈仕沈化恭恭敬敬的深施一礼。
“大哥安好,二哥安好。恕小弟眼拙,敢问这位兄长?”
沈仕对他微微额首,说道:“此乃孙家二叔砺峰先生的三子孙文畊,今次回乡参加乡试。”
“见过孙家兄长。”沈侃冲着对方也作了揖。
“快进来,都是一家人。先前是我失礼了。”
坐着的孙文畊柔声说道,人又站了起来,脸上竟还带着一丝歉意。
“不敢。”神态恭敬的沈侃心里暗暗心折,要不说世家子弟,尤其是正处于上升期的,风度礼貌绝对不会欠缺,哪怕心里阴暗如鬼。
简简单单的一个照面,沈侃大概就能判断出,论说话与涵养功夫,沈仕无疑稍逊半筹了。对于日益精中求精的举业来说,字里行间的功夫哪怕稍有半分的不缜密,往往一字之差失之千里。
接下来,沈侃陪站在书房一角,静静站着一句话不说,因没能入学加上年纪最小尚未及冠,很识相的不坐下。
尽管叶可成很想与他交谈,但碍于沈家两兄弟在场,只是不时冲着沈侃一笑。
几个年轻人继续先前的谈话,沈侃没滋没味的听着,提到的人名大多不认识。
过了一会儿,守墨进来献了一圈茶,没有沈仕的允许,有些口渴的沈侃不敢喝。
沈仕似乎也没注意到弟弟,说道:“文畊回来乡试,一路辛苦,倒是文英自在,荫了官,比不得咱们兄弟日日苦读,费尽心血。”
说到这儿,沈仕看到叶可成在冲着沈侃眨眼,便微笑道:“老五也不错,不过三叔还是署丞,如果有幸荫官,大概是个未入流。”
荫官?沈侃心里咦的一声,貌似明朝官员如果劳苦功高,退仕前大多能恩萌一子继承父业,所谓父传子嘛,各行各业都这样。
如果能做个一官半职,哪怕是个小吏也挺好!起码是个捧铁饭碗的公务员不是?旱涝保收一辈子不辛苦,不错不错!沈侃心里美滋滋的想着。
不成想二哥沈化兜头一盆冷水,开口说道:“记得三叔年前家信曾提及此事,三叔上书说蒙圣上选授,子嗣不敢再邀宠,家祖也同意了。”
啥?沈侃顿时大失所望,就这么把我的公务员给吹了?难道让我一辈子待在家里吗?
“何故?”叶可成皱眉问道,“沈侃急公好义,处事分明,一定是员能吏。即使沈三叔不图邀幸,可也不能这么断了沈侃一展抱负的机会啊!”
就是,心里腹诽的沈侃越发喜欢上了这位仗义执言的叶家兄长,也对家里的那帮老头无限鄙视。
“是呀,子承父业天经地义。”叶可与也说道。
“还有这事?”沈仕有些茫然,显然对此事一无所知。
孙文畊忽然扭头看着沈侃,沈侃急忙压下心里的失望,不让对方看破自己的心态。
“大家有所不知。”沈化的语调不紧不慢,“家中兄弟人人读书,唯五弟善于料事,长辈的意思是将来把各事尽皆交付给他,省得前车之鉴,家业荒芜,子孙无有从文之所。”
“原来如此。”叶可成点点头,释然了,毕竟沈家不像叶家那么富贵,也不像孙家高官得坐,这一代几乎人人读书,总得有一个人出来担起料理外事的责任,就如沈四叔一样。
“长辈考虑的是。”沈仕笑道,接着对沈侃打趣,“老五你将来可是一家之主了,恭喜恭喜。”
做梦吧!沈侃不为所动,自家是三房,自己排行第五,先不说大家长的位置天生就是沈仕的,哪怕他做了官无暇打理老家事务,难道四个哥哥都能中举不成?论长幼论文凭论名声,我一个做弟弟的哪有资格逾越?
就算他们通通当了官,我管了家,可有意思吗?上头压着四个太上皇外加四大嫂子!再说又不是做一辈子的官,早晚得退休回老家。
再说清官还难断家务事呢,谁乐意常年周旋在七大姑八大姨中间?纯属吃力不讨好的差事。
沈侃对所谓管家半点兴趣也没有,毕竟来自后世,习惯了小家。当然身为家族的一份子,出出力分所应当,但总不能把一辈子的精力耗在上面。
这方面绝对因人而异,皇帝的位子有的是人惦记,可也有皇帝宁肯生在普通人家,不在其位不劳其力。
沈侃不禁有些哭笑不得,到底长辈们是看得起自己,还是看不起自己呢?好歹也是三房唯一的嫡生子,便宜老爹到底是怎么想的?我那没见过面的亲娘呢?
这一辈沈家的兄弟众多,庶出的也不少,话说能帮着打理家业的人选其实多得是,为何偏偏就钦点了自己呢?
唉!上一任啊上一任,你做什么不好,干嘛非要跑去帮闲?还那么能干,咱就不能安安静静的做一草包美男子?
“时辰尚早,不如去运河访一画舫。对了,近日有位金凤艳名远播,不如我兄弟前往一探?。”
沈仕兴致勃勃的说道,又对着孙文畊笑道:“你长住京城,给我们讲讲京城的风月场,想必并不输咱江南吧?”
孙文畊摇头道:“京城有句俗语,龟通海底!自我十三岁起,家中父兄严厉管教,第一就是择友要紧不过。”
“这话如何解释?”沈仕问道。
孙文畊笑道:“道贤莫怪,从来近朱者赤近墨者黑,我辈子弟若能交结良朋佳友,可以彼此琢磨学问,勤读诗书,但倘若遇见不务正的朋友,带你去青楼赌坊,若家里长辈又溺爱些,不大稽查,则挥霍无度日渐日坏,必致成为下流。”
“合着你拐着弯的来讥讽我?好你个孙文畊。”沈仕指着他无奈一笑,“罢了罢了,先前之言当我没说,就此作罢。”
“开个玩笑而已,莫生气。”孙文畊笑着举起茶盏,以示道歉,“不过京城风月场确实‘龟通海底’,任凭官府如何严办,那些经营清浑堂名之人,总有手段将衙门的幕僚、官亲、门印,乃至办案的书吏、衙役等,全部打通关节,任你宗室贵族也无可奈何,也不知有多少北方子弟因迷恋烟花,导致倾家荡产,重则损身丧命。”
沈侃听得频频点头,心里更加高看这孙文畊一眼,这一番话看似说的漫不经心,实则是在告诫儿时朋友,第一万恶淫为首,第二择友要谨慎,绝对的金玉良言。
大哥沈仕在本地的才名颇大,人也生得风流倜傥,本身又喜好结交朋友,时常出入青楼画舫,大概孙文畊担心他年少轻狂,一旦把持不住而误入歧途。
这时叶可成说道:“我叶家就有一族弟,十五六岁时爱穿几件时新的华丽衣裳,身边围着一群三朋四友。起初无非教唆他在乐户坊吃吃闹茶,后来在洞庭湖水关门附近游船,看见那些画舫上的女妓,有梳头的,也有男妆的,总之个个红裙绿袄,涂脂抹粉。这些青年子弟一见之下心痒难搔,大家商议一番便追在后头,结果其中一人就引着他们上了船,进了门···唉!”
“后来怎么了?”沈仕忙追问,他虽然时常去画舫,但走的是高雅路线,至今还从未在画舫里过过夜,一来家规森严,二来童男之身,三来名声有碍。
明朝这方面的社会观念其实与后世差不多,为了应酬天天去消费场所,人家会说你有本事,即使偶尔做做大保健,但要是天天夜不归宿或迷恋上了小姐?
沈仕没有经历过这个,所以非常好奇,到底深入妓户家是什么样子?这也是他们这些寒窗苦读的才子的共同点,就算孙文畊也都是些道听途说而已。
所有人的注意力都集中在了叶可成身上,毕竟都是些男人嘛!唯有事不关己的沈侃若有所思。因为这时代的人说话基本不会无的放矢,尤其是有学问的,任何话几乎都意有所指。
像那位健谈的李差人,明明素不相识,还不是因为自己是沈家子弟,假作掏心窝子的一席话,提前套套交情嘛。
沈侃稍微一琢磨就明白了,不是他有多聪明,而是大哥沈仕的未婚妻乃是叶家女,同时也是出于情谊,孙文畊遂当先提点几句,紧接着叶可成闻弦歌而知雅意了。
突然,叶可成说道:“这里面的曲折其实我也不甚了了,倒是五弟耳目灵通,当日就是多亏他通知的家里,才免于我那族弟酿成大错。”
话音一落,四五双眼睛齐刷刷的朝这边射来,高高挂起的沈侃顿时头皮一麻,心里叫了一声:苦也!自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃对此事一无所知,幸好穿越以来,不敢随便见人,只能躲在院子里假借读书为名,每日对身边之人旁敲侧击的询问各种消息。
他身边有个叫沈节的小厮,自幼就是沈侃的心腹,什么事都门清。此人尤其喜欢打听那些风流场所的八卦。因快过年了,前几日沈侃打发沈节赶赴京城,给父母双亲请安兼送些土特产。
想了想沈节的话语,沈侃硬着头皮说道:“叶家兄弟的事不便谈及,大凡那些妓－女很有些花言巧语,能将你的银子哄骗过去,看似赌咒什么的山盟海誓,实则一切都是看在银子的份上。”
“此言差矣!”沈仕皱起了眉,一脸的不认同。
其他人则也是一副不敢苟同的神色,沈侃失笑道:“当然出身淤泥而不染的风尘女子不是没有,但毕竟是少数人,可遇而不可求。一般而言,妓－女对不争气的大族子弟并不抱什么指望,因多是些喜新厌旧之人而已,纵使有痴情的,那也得日久见人心不是?”
“这话就说得在理了,知己难求啊。”沈仕连连点头。
沈侃心中暗笑,越发发现大哥的性子较为单纯,估计也是在青楼没遇到过钟爱之人,没有在情场上吃过瘪,所以十分自傲。
眼见他们没有疑惑,沈侃来了底气,缓缓说道:“古往今来妓－女要钱的手段都很简单,也很有效,比如送她些衣料,必定嫌弃颜色或质地不好,或花边花色不好,或嫌长了或短了;若是首饰,又说金子的颜色淡了,银子的成色丑了,花样不时新,金烧的不好,翠点的不好,簪子长了短了,镯头的圈口大了小了等诸如此类。
可怜时下多少子弟的父母也不忍轻易动手打骂,任凭怎么气急了,说几句,骂几句你个忤逆不孝子而已。偏偏在行院里,一个个的被那些粉头动辄扭着耳朵、打着、骂着、掐着、咬着,一个个没皮没脸只知嘻嘻的笑着,谓之这叫打情骂俏,不但不觉得丢人,反而生恐自己的言语重了些,惹恼了心爱的女人,如果能将这些对待妓－女的心思拿去对待父母双亲,无疑是一大孝子了。”
“道古这席话真把欢场之举描绘的入木三分,真乃洞察世事之人,更难得的是年纪这么小,佩服。”孙文畊顿时为之拍案叫绝。
叶可成叹道:“确实如此,这些粉头见了面无不百般的奉承,口中说着一时一刻不愿分离,又是要跟着回家,又是要吵着从良,恨不能同生共死。其实呢,你还坐在她的房里,那边房里来了别的客人,她们亦是同样的这番言语呢。”
“我也知道欢场上势力的**极多,可真如你们所诉,这人心未免实在是令人心寒。”沈仕一声叹息,对此将信将疑。
“大哥。”
沈侃神色严肃,他对自家的兄弟们没有任何芥蒂,沈仕身为长房长孙,无论如何都代表着沈氏一门的脸面,所以有心提醒,“浪费些银钱还是小事,最怕惹下一身的风流债,杨梅结毒,鱼口疳疮,轻则破头烂鼻,重则因毒丧命,是以不可不戒。”
“这些我都懂,用不着你来说。”沈仕斐然不悦的道。
“是。”沈侃赶紧低下了头,这才想起自己如今的年纪辈分,是个人当众被弟弟告诫也不会高兴。
沈仕又无语的道:“岂有此理!当我是三岁孩童不成?”
叶可成的心里却暗暗喝彩,想当然的认为沈侃是在帮他说话,而以前他看重沈侃,就是因为见他小小年纪办事利索,不想一段时日不见,连说话的功夫也见长,可见是真用了功了。
孙文畊亦不禁对这位还未及冠的小兄弟感到刮目相看,原来这一次回乡,一来为了乡试,二来是受了母亲等长辈之命,寻访各家的青年俊彦,除了暗暗比较之外,毕竟族中待嫁的姐妹很多。
大族之间相互联姻也得经过深思熟虑,不然就怕所嫁非人,或其家族出了不孝之徒,连累自家还是轻的,严重的连亲戚们都得跟着倒霉,故此不能不慎。
这几天下来,他观叶家兄弟都不错,人品学问等皆中上,倒是沈家兄弟俩未免令人稍感失望,固然沈仕的文采风流,心性纯正;沈化稳重端正,博闻广记,但一个稍有些轻浮,另一个性子较迂腐,若想将来出人头地,还欠多多打磨。
虽然孙文畊有些失望,却没有对整个沈家失望,因据说二房长子沈位自幼有过目不忘之能,小小年纪便师从荆川唐顺之、鹿门茅坤二位先生游历四方。
本地士林对沈位的评价,其实还在沈仕之上。
还有沈位的亲弟弟沈倬,年纪只比沈侃大了一岁,少而颖异,读书过目成诵,学文于鹿门茅坤,学诗于大家张祥鸢,听闻其诗作清远秀逸,品格甚高。
可以说沈家这一辈的人才很盛,令人不敢起轻视之心。
果然今日见到了据传最不争气的沈侃,却发现此人做事说话也非凡品,吴江沈氏确实不是浪得虚名。
来了兴趣的孙文畊有心再试试沈侃,笑道:“不谈妓－女了。今夜冬至宴,吴人必饮冬酿酒。因我长居北地,想讨教下道古兄弟这冬至的杜做酒。”
“有趣。”沈仕笑了,看出孙文畊的用意,人家既然对老五有兴趣,有心试探,作为兄长自然与有荣焉。
沈化沉声道:“好生应答,不许轻率。”
“是!”
怎么都冲着我来了?沈侃有些莫名其妙,可是又不能不回答,略加思索的道:“外地人以为杜指的是杜康,不知乃本地人口语,是自家的意思,譬如杜做布,杜做货。
嗯!苏南的冬酿酒是一种米酒,一年只酿一回,是专门留在冬至夜饮用的。酒色白中透着金黄,带有淡淡的桂花香,甜淡爽口,所以亦称为桂花酿。此外民间还称为十月白、三白酒,人们嫌名字俗气,又叫秋露白、靠壁清、竹叶青。”
谁也不知沈侃在后世是专门研究人文风俗的,尤其最钟爱江南,这也是他之所以能迅速适应古代环境的根本原因。
一时说得兴起,沈侃自然而然的引出清代苏州文人蔡云的名句,“冬酿名高十月白,请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味,不爱团脐只爱尖。”
此诗一出,满室惊讶,孙文畊欣喜的道:“冬酿名高,冬酿名高,说得好,说得好。”
“果然大有长进。”叶可成朗声笑道。
“不错,佳句也。”沈化点头一声赞许。
“好诗!”叶可与的眼睛亮了。
“难得!”沈仕则一脸的不可思议,“看来五弟是真的打算从文了,为兄必为你向宗师保荐。”
“没,没有。”沈侃急忙摇手,开什么玩笑,八股文哪是那么好学的?忙解释道:“一时妙手偶得罢了,我的学问兄长们岂能不清楚?粗人一个。”
“哈哈!”孙文畊站了起来,神色兴奋,很自然的通过年纪不大的沈侃,对整个沈家高看一眼,果然沈氏一族人才辈出。
“你若是粗人,我们岂不是皆俗不可耐了?”沈仕也兴冲冲的起身,五弟今日之言无疑给沈家大大涨脸,“回去我当禀明长辈,让祖父他老人家高兴高兴。等过了年,我就带你来学院,或者你择一书院亦可,总之今后要好生求学,不要坠了沈家文风。”
“再说吧。”沈侃苦笑连连,谁能想到不经意的偷窃了一首诗,就引起这么大的反应!看来今后这话绝不能乱说,没有真才实学,一定会丢人现眼。
果然沈化疑惑的看着他,纳闷的道:“士别三日当刮目相看。五弟,就以酒为题,再作一首吧。”
“大好。”叶可与兴致勃勃的附和,也想看看沈侃能否再添一佳句。
“委实做不出来了。”沈侃提醒自己不能得意忘形,老老实实的道:“先前那一首是偷自他人的,小弟连三字经尚且背不熟呢,兄长们误会了。”
原本以为实话实说就能取得谅解,哪知道一屋子的人都笑了。
“他人之作?”叶可成目光中带着挪揄,“恕我们孤陋寡闻,请问出自谁之手呢?”
“咦!”叶可成忽然想起什么似的,“莫非是出自闺中姐妹?”
“是谁?”沈仕也追问。
“呃!”沈侃有些晕了,总不能随口胡诌个人名吧,这些人在士林中都有名望,随随便便就能打探清楚。至于报上家中姐姐妹妹的名字,也不成啊,谁没有自尊心,谁会把别人的作品冒认是自己的?
沈仕看着他的神色,摇头道:“你呀你呀,学什么藏拙呢?懂得谦逊固然好,可也不能太过,反倒成了虚伪。好了好了,他从未经历过这个,暂且放过他,咱们这就同往画舫走一遭。放心,你们的告诫我已经谨记在心矣!”
不经意间,沈仕竟主动牵起沈侃的手来,其他人则神色开怀的将沈侃围绕在中间,与先前的态度截然不同了。
在古代,学问就是地位。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃之所以敢横冲直撞的进入学院如一马平川,原来今日冬至,学生们早已放假回家了。
孙文畊名叫孙鎡,字文畊,乃是孙家二房大儒孙墀的第三子,其大哥孙镆字文英,以父荫官,刚刚做了光禄寺署丞,这自然令沈侃十分羡慕。
孙鎡的二哥孙钶字文济,因善于刑案,被朝廷选授了晋州判官,所以孙鎡一直被父亲孙墀寄予厚望,希望他能中举,不堕二房名声。
此刻几个年轻人坐在一艘画舫上,沿运河往镇外移动,等到了外头,各自分头返家。
沈侃一个人坐在船尾,有感于与诸位兄长年龄不过相差了几岁,然而人家全都是秀才了,这身份差的实在远了些。
遂以年纪小为借口躲在外头,沈侃默默的看着船舱,画舫的主人金凤容貌娇美,正在殷勤的为客人们倒茶,笑声如银铃一般。
他对读书人的风流之举丝毫不感兴趣,转过目光,看着左近的一条小河曲折蜿蜒,河水静静的荡漾;远处的小巷人家白墙黑瓦鳞次栉比,一栋栋民宅错落有致。
古代没有汽车,民巷不讲究规划,所以一条条弄巷纵横交错,远远望去很有些神秘。
若想真正观赏江南古镇的全貌,非得有心人兜兜转转的深入其中步行不可,方能一睹苏南小巷里的庐山真面目。
几乎没有一条小巷子不是歪歪斜斜崎岖狭窄的,也没有一条弄堂不是曲里拐弯的。最窄的地方仅容一个人过去,而宽敞的地方,也不过一辆马车通行而已。
“真是诗一样的地方。”
看得入迷的沈侃非常开心,微风轻拂,粉墙衬着黛瓦,黑白分明,院墙点缀着几叶的爬山虎,一颗颗桂树露出头来,高低不一,多姿多彩。
半开半掩的院门里,一方天井之中,几位妇人正在井台边上一边洗涤蔬菜一边笑闹,笑语盈盈,声透户外。
船舱里,不疾不徐地传出丁冬的弦索声···
“五弟,进来进来。”
“是。”沈侃听见沈仕呼唤自己,忙起身走入舱内。
小丫头搬过来一张凳子,沈侃道了声谢,那金凤怀抱琵琶坐在里头,男人们分坐两侧。
叶可成说道:“呆在外头做什么?咱们离了书院不谈诗,就聊聊这杯茶好了。”
“谈茶?”沈侃问道。
“嗯。”孙文畊端起青瓷茶盏,一副将沈侃当做同道中人的样子,笑道:“虎丘晚出谷雨后,百草斗品皆为轻。遥想茶圣当年在虎丘寺烹茶论茶,哪知几百年后,吴中第一名胜的虎丘山竟亦有天生的茶树呢!可惜陆羽无缘品尝了。”
沈侃注意到一说到茶,在座之人不约而同的都露出一丝骄傲。
原来明太祖朱元璋于洪武二十四年下旨“罢造龙团,惟采芽茶以进”,是以明初一改唐宋时期将茶叶蒸压茶饼或碾茶为末的茶饮习惯,开始崇尚起自然真趣的芽茶,这种革新式的饮茶方式无疑给苏州茶业带来了千载难逢的机遇。
从洪武年起,天下各地逐渐崇尚新的茶道,苏州的制茶工艺为之名震天下。在新的流行趋势下,一时间各地的名茶如雨后春笋般诞生。在这样的氛围中,苏州虎丘山的虎丘茶和天池山的天池茶很快脱颖而出,品冠诸茶之首。
中国是饮茶文化的发源地,茶文化与文人的生活相辅相成,所以说到家乡的得意事,人人与有荣焉。
“虎丘晚出谷雨后,百草斗品皆为轻”出自苏州大才子王世贞,其家族也是以衣冠诗书而著称的太仓王氏,乃魏晋时期世代簪缨的琅邪王氏的分支。
王世贞在士林中的名气极大,不仅因其家世,十七岁时即考中秀才,十八岁考中举人,乃是江南博学多才的翘楚人物。
“虎丘雪颖细如针,豆荚云腴价培金。”沈化缓缓说道。
“虎丘最是精绝,为天下冠,可惜不多产。”叶可与也来了一句,见沈侃似乎有些不解,解释道:“那茶出自虎丘金粟山房,产出稀少,每年大半进贡大内,流落民间的价值千金,等闲咱们本地人也难得一见。茶叶子微微带着黑,看上去不甚苍翠,烹之却色白如玉,透着豆花香气。”
这方面沈家无法与殷富的叶家相比,虽然距离虎丘山不远,家里也喝不起,即使偶然有幸淘到二三两,往往作为贵重的礼物送给重要的朋友。
在本地,每当谷雨期间的虎丘茶一面市,南北茶商争相不惜百金求购,其他茶叶相比之下就显得黯然失色了。
沈侃听得云里雾罩,这方面是个门外汉,没有仔细调查过,他不晓得虎丘茶在明代几乎家喻户晓,与天池茶并列仙品,只知道龙井碧螺春之类在后世是极品绿茶。
敢情就因为虎丘茶实在是太珍稀了,导致清康熙二十三年,巡抚汤斌以严禁馈送官员为名,派人毁了虎丘山上的茶树,虎丘茶遂成绝响。
然而仅仅隔了十来年,康熙皇帝南巡苏州,有官员将洞庭东山碧螺峰石壁间产的“吓煞人香”茶进献给皇帝,康熙对此赞不绝口,因嫌茶名不雅,于是赐名“碧螺春”。
沈侃猜测虎丘茶是不是就是碧螺春呢?隐约记得后世的十大名茶,基本都是在清代出名的,有些里的猪脚不是提前占了茶山,然后大赚特赚吗?
其实有些想当然了,提前垄断区区几颗珍贵茶树能赚多少?先不说碧螺春和虎丘茶的炒制技艺要求极高,得有专门的本地采茶人以及炒茶大师,一年辛苦所得甚至连进贡都不够,此外多少人虎视眈眈的盯着?一个弄不好得得罪多少达官贵人?
从来就没听说过哪个拥有名茶树的人凭此大富大贵过,率土之滨莫非王土,这么珍贵的茶树,那自然是皇帝的,圈了也不是你的,即使你是王公贵族。
真正赚钱的是茶商,是那些效仿名茶制作工艺的本地仿冒产品。比如碧螺春,碧螺峰上的茶树没人敢动,官府年年盯着,而茶商们就在洞庭东山、西山大量种植,然后以各种手段照葫芦画瓢,故此碧螺春的产量提高了,逐渐饮誉海内外。
龙井等无不如此,指望霸占一座山头就能赚钱,太想当然。
茶业早在洪武年间就成为苏州的一大支柱产业,不单单茶还有花,比如苏南的名品茉莉花茶,众多花农出资,茶商也纷纷捐资,在虎丘山共同修建了一座壮观的花神庙。
时至今日,每年的农历二月十二“百花生日”,都会举行盛大的“花神庙会”。
所以一个外行人想和苏州人比种茶、制茶,难度可想而知,做茶商又违背家规。
几个年轻秀才热烈的讨论了半天茶艺,沈侃光听不开口,一听到传统文化,整个人都入迷了。
那金凤瞧他一个孩子被几位有名的才子平等对待,正郁闷的嫌没人理她,哪里知道先前的一段对话。
因为无聊,有心逗逗少人年,金凤忽然起身走过来,将茶盅里的冷茶随手倒掉,命丫头倒上热茶,笑问道:“小公子素日喜欢吃什么茶?”
沈侃嗅着对方身上的胭脂香气,想了想说道:“青蒿茶。”
“青蒿茶?”金凤顿时十分惊讶。
此话一出,沈仕忙说道:“凤姑娘休听他胡说,沈家再不济,子弟也不会沦落至此。他呀是故意这么说,好引你的注意。”
“是嘛?”金凤笑吟吟的问道,亲昵的侧坐在沈侃身边,身子微微前倾,那双好看的眼眸深处,隐藏着一丝距离和冷漠。
对面的孙鎡询问道:“青蒿茶是什么?”
沈侃回道:“就是外头的青蒿,穷苦人吃不起茶,向来晒干了当茶喝。”
“哦,原来是野草。”孙鎡点了点头,不再理会。
“野草,是啊!野草。”金凤轻声喃喃,神态好似有些恍惚。
大家见状都有些惊讶,叶可成若有所思的道:“大概凤姑娘出身坎坷,想必早年喝过,被五弟勾起了往日回忆。”
沈仕笑道:“过去之事多想无益,等过了冬至,我一准派人给你送两壶上好的绿茶来。”
“多谢沈秀才了,不过我无福克化不起好茶,只吃山里的野茶。”金凤委婉谢绝。
“青蒿不单单是野草。”沈侃忍不住说道,“苏州体质虚弱的初生婴儿,第一口吃的食物并非母乳,而是中药犀黄,娘亲则要喝益母草汤。”
“说的不错。”叶可成附和道,同时也迷惑不解,“苏州妇人有谁产后没喝过益母草汤?但犀黄和青蒿有什么关联?”
“是嘛。”沈仕不解的摇摇头,却猛然发现金凤的眼眸瞬间亮了,正隐含期盼的注视着沈侃,心里跟着有些不舒服起来。自适应小说站xsz.tw，。
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船舱里只有一位美女,一举一动无不成为所有人的焦点。
沈化、叶可与和孙鎡也同时注意到了金凤的异样,见她神色期盼,无不为之跃跃欲试,年轻男人谁不想在美丽的异性面前表现下学问?
只可惜他们三人皆自幼苦读圣贤书,两耳不闻窗外事,虽然也曾出门短暂游历过,但年轻人很容易忽略掉身边最常见的人或事。
所以几个一肚子学问的书生,竟谁也接不下沈侃的话,尤其还是本地最普通最寻常的青蒿,这就不免令人尴尬了。
其他人也就罢了,沈仕却突然发现自从五弟的出现,每次一开口都好像能马上引起大家的兴趣,并且言行颇有见地,说话的时候语气不疾不徐,好似不是一介少年人,而是一精通杂学的大家。
一阵不舒服的念头涌过心头,沈仕非常惊讶,这还是他生平头一次对自家兄弟产生了妒忌,偏偏不是发生在天资聪颖的三弟沈位身上,而是最无视的沈侃。
急忙压下这股不舒服的感觉,沈仕心说今后应该关注杂事了,读万卷书不如行万里路,琐事上头确实不如五弟。
而沈侃说了一句刚想收嘴,发觉自己有故意卖弄的嫌疑,可是当看到女人眼中的那一抹期盼,心一软,接着说道:“夏天生痱子,内服金银花露,外敷松花散;头上生了虱子,用“百部”拌了烧酒包头;穷孩子嘴馋了没钱买糖吃,摘几根甘草梗来解解馋,这些草药都与箐篙一样,乃是苏南最寻常的东西,往往最普通的东西也是最珍贵的东西。
青蒿茶价廉物美,不仅可以清凉解暑,而且还能解毒。夏天本地百姓多喜欢以青蒿茶淘米,米经这茶一泡后,米饭格外的香,若能配上咸萝卜佐饭,那这顿饭真是可口美味极了。只是本地的萝卜不便宜,只能偶尔尝尝,穷人家的晚饭大多是每人一块油氽臭豆腐干。有野香的青蒿茶淘洗的米饭,配以闻起来臭臭的豆腐干,味道独特,可谓是妙不可言呢!想多少居住在外地的苏南人,常常魂牵梦绕着这家乡的味道。”
其实沈侃能知道青蒿,全是因为获得诺奖的青蒿－素,谁能想到那长在潮湿的河岸边,最不起眼的茅草,穷人家代代相传“清凉解毒”的青蒿茶,竟是这么好的东西!
随着沈侃的娓娓叙述,一时间整个船舱鸦雀无声,几位秀才即使不是自幼过着锦衣玉食的生活,却也非穷苦大众能够仰其项背,青蒿茶或许有喝过,臭豆腐绝对是书香门第禁止上桌的食物之一。
“惭愧啊!”好半响,叶可成一声长叹。
“听君一席话,胜读十年书。”孙文畊也喟叹道。
“小公子说得真好,勾起了奴家儿时记忆。”金凤盈盈起身,庄重的道了个万福,“那时日子虽寒苦不堪回首,现如今委实常常魂牵梦绕。”
“因为那是母亲的味道。”沈侃神色流露出一丝惆怅,他何尝不思念呢?
“母亲的味道!”
喃喃的金凤很是动容,赶紧背过身去抬起手来,过了一会儿,转过身,亲自执起茶壶给沈侃斟满了一杯绿茶,欣然说道:“奴家虽不配,还是斗胆借此预祝公子将来连中三元。希望公子不忘黎民百姓。”
“多谢。”沈侃不明所以的双手接了过来。
大家都笑眯眯的看着这一幕,沈化想到五弟的双亲不在身边,兴许不清楚规矩,忙提醒道:“凤姑娘敬你的是状元茶,必须连喝三口。”
“状元茶?”沈侃苦笑着举起来,好在知道所谓状元茶不过是一句祝福,有几人能真的中状元?故此也不推辞,大大方方的连饮三口。
被沈侃这么一折腾,几位秀才大有虎丘天池不如青蒿的感慨,最珍贵的茶也没有百姓能喝得起来得好,再谈下去就是不知民间疾苦了。
彼此轻声交谈,画舫悠悠荡荡,接下来的金凤眼里似乎只有一个沈侃,亲自为他忙里忙外,又是端茶,又是递点心,还亲自嗑满了一碟子的瓜子仁。
即使再豁达,也不免令叶可成等人感到不是滋味,尤其是提议来此的沈仕,心说竟被老五拔了头筹,怪了!这小子如今又会作诗,又精通民间之事,如果今后奋起读书的话,难道将来真能有所建树?
不知不觉之中,昔日不起眼的沈侃,已经隐隐有成为劲敌的感觉。
“公子。”
洗净了双手的金凤摇摇摆摆的返回来,顺着沈侃的目光看向岸边,轻声道:“公子为何看不够似的,像个外地人一样。时下轰传上有天堂下有苏杭,请教公子难道苏州真有那么好吗?”
其他人纷纷竖起了耳朵,出于不服气的心理,都想看看沈侃这家伙这一次怎么说。
注视着远处的沈侃则漫不经心的道:“人人都这么说,当然好了。”
金凤不满意他的敷衍,撒娇道:“那你就仔细说说,可怜奴家一辈子没出过远门呢。”
沈侃呵呵一笑,说道:“苏杭二洲的天然风光旖旎,经济繁荣,百姓富庶,人云乃人间的天堂。这未免有点笼统和抽象的说法,其实,唯有当你踏上苏州这块烟雨江南,古朴灵动的人间胜境时,你的感受才会充盈起来,会生出一种前生来过或今生梦过的感觉。在这里,你会不自觉的用你的眼睛和感觉将所有的印象穿成一串璀璨夺目的珍珠链子,等你将来告别江南之后,细细的品味,回味细数江南的每一处地方,令你流连忘返或者意犹未尽,进而你才会发现,江南之所以好,真正的原因还在于这春水碧于天,画船听雨眠般让人心旌摇荡的天然意境,还在于厚重精致,淡雅写意般让人爱不释手的人文气息,正所谓人人尽说江南好,游人只愿江南老嘛!”
好半响,金凤长长的呼出一口气,感叹的道:“公子说的真美,真美。”
叶可成与弟弟叶可与惊异的对视一眼,虽说沈侃的这番话毫不精炼,但是用词却罕见的神意灵动。
“世间竟有此等描述?”孙鎡同样惊讶,暗道到底还是低估了吴江沈氏。
沈仕则和沈化面面相觑,自问自己绝无可能随随便便就能说的如此美妙。
时间流逝,画舫出了吴江县松陵镇。岸边,金凤恋恋不舍的对着沈侃说道:“公子珍重,诸位公子珍重。”
“你也珍重。”沈侃说道。
提前赶到的守墨等书童,早已雇好了几架牛车,沈侃先对孙文畊道别,然后走到叶可成的身边。
“抽空过来寻我,我有话对你说。”说完,叶可成抬脚上了车。
“后生可畏,哈哈!”叶可与眨了眨眼,跟着上去。
等送走了叶家和孙家的牛车,沈侃转身上了自家雇的车,就见大哥沈仕眯着眼沉思不语,二哥沈化也不说话。
就在这沉寂的气氛下,牛车一路颠颠簸簸的进了桃源村,外人称为沈家村的地方。
早年沈家住在附近的柳胥村,随着沈汉罢官回来后,亲自挑选了汾湖之滨的此处,修了一座很大的宅子,预备将来沈家开枝散叶,子子孙孙无需往外迁移。
村里的人家大多是从周庄迁过来的,颇为诡异的,那周庄就是传奇人物,江南第一富豪沈万三的立业之地。
时隔多年,沈万三的后人非死即散,早已没有了踪迹,而沈万三的父亲当年是由湖州过来,与本地的沈氏同宗不同支,相当于两姓人了。
当年沈万三富可敌国时,老家的沈氏族人不过是一群庄稼汉,明朝立国不久,沈家败亡,沈氏族人依然还是一群庄稼汉。
等沈侃家这一支返回家乡,沈万三家早已不存在了。当年蓝玉一案,有官员诬陷沈家与蓝玉同谋,洪武三十一年二月,沈家并姻亲顾家坐胡蓝党祸,近八十余口人全部被砍了头。
沈家大族也跟着家破人亡,据说举族被迁徙到了贵州。当时周庄受到株连的人家甚多,幸亏有个姓徐的人跑到京城告御状,这才救下了周庄老小。
兴盛的周庄随着沈家的衰落而衰落,因沈万三家而受益几十年的周庄人得知吴江沈家落户桃源村后,十分耐人寻味的,竟然纷纷跟着迁居过来。
大抵村民们迷信沈姓能带来富裕吧,吴江沈氏乃世代书香门第,能压得住沈万三家的坏气运。
证据就是沈家大门前那二对半的高高旗杆,飘扬的猎猎红旗,打村口隔着老远就能看见,这是得中举人以上的人家才有资格竖立的荣耀。
现如今沈家满门读书,盛况空前,村民们坚信,将来还不知道会竖几根呢。
事实上多年以来,村里人的生活确实过得渐渐好了,当然前提是每家都至少有一半的地契交到了沈家,用意是躲避沉重的赋税。
都是一个村里的,沈家不能拒绝也不会拒绝,村民仰赖沈家的庇护,不担心注重名声的沈家为富不仁,而沈家年年能得到一二成的佃租,可谓双赢,就是亏空了朝廷的税赋。
此乃士绅阶级自古以来的致富之道,不能说对也不能说不对。
放眼全国,王公贵族圈占土地的风气越演越烈,大批农民流离失所或沦为豪强的农奴,类似桃源村这样的小地方,真犹如世外桃源。自适应小说站xsz.tw，。
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沈宅的大门为近年很流行的砖雕式门楼,不管是样式还是雕刻的纹饰都极为精巧细腻,却丝毫不张扬。
从上往下看,蝴蝶瓦及桁条下为六组二斗三升的砖雕牌科,每两组牌科间有五副各不相同的装饰造型以及五个字体各异的“福”字,寓意“五福临门”。
不出意外,大少爷二少爷的叫声不绝于耳。很快,家人们兴冲冲的簇拥着沈仕沈化兄弟俩进了宅子,大门前瞬间空无一人。
沈侃无奈一笑,也不着急进去,而是背起手仰起头,再一次的仔细研究上方那些有趣的福字,发现从左至右分别用了书本砚台、仙鹤乌龟、云芝团寿、竹子寿桃、宝剑棋盘做背景。
好像大多数的苏州人家喜欢有铜钱银锭,而沈家则用仙鹤乌龟替代,如此更有大族书礼传家、福寿延绵的吉祥寓意。
门楼的上枋为扇子、笛子、鱼鼓、玉板,下枋是宝剑、花篮、荷花、葫芦,乃是暗八仙。
中间五个古朴大字:“梦溪吴兴”
门楼采用本地的花岗石做成门框,配上两扇非常厚实的黑漆大门,门上贴了清水细砖,铆上铁钉,能防贼又防火。
提起祖上姓沈的名人,自然要数著有“梦溪笔谈”的北宋科学家沈括了,所以吴江沈氏以“梦溪”为郡望堂号。
为了区分老家宗族,老爷子又加了“吴兴”二字。
在苏州一带,但凡有些底蕴的大户人家,正门一般都修的非常不起眼,顶多纹饰比普通的民宅复杂一些,深宅大院隐匿在幽静的小街巷中。
沈家因为地处乡村,正门修的要比苏州城内高大许多,以前为的是防范盗匪,现今恐怕是为了未雨绸缪,防的是沿海猖狂倭寇。
建筑布局完全符合传统的儒家伦理,即长幼有序,男女有别,尊卑有分,上房与下房,正路与偏路,前巷后河,共有七八进,可谓重门叠户。
四周围以高墙,辟有天井,完全是封闭式的深宅大院。
整个宅邸的中心位置是正厅,招待客人等一切礼仪的地方,位置最为突出,装潢也最为讲究,与紫禁城的风格一样,布局规整,对称,中轴线十分明确。
进了大门正对面是照壁,左右为门屋和茶房,供外来人休息喝茶的地方。走进去,头一座四合院左侧是茶厅,右侧是轿厅,供有身份的客人以及下人轿夫等休息的地方。
第二座建筑是宽敞明亮的正厅,占地面积颇大,两侧是书房、客斋、女厅以及耳房,再远些则是下人们居住的附房。
内宅被两道高墙阻隔,中间有深深的巷道,正中央为一家之主的正落,同样的四四方方,而左右的格局就有较大的差异了,并且没有直接出去的大门,总之要想进入或走出沈家大宅,必须通过家主起居的正落入口。
这样的布局无疑反应了苏州家主不愿后代子孙有分家另立的想法,事实上根本没用,即使在古时,一等父母先后亡故,除了长房外,稍有些成就之人大多会选择搬出去另立门户。
且父母死后,有些兄弟间为了争夺房产而闹得天翻地覆,结果打官司打的两败俱伤,最终便宜了外人。
沈家大宅的每一进,都有一组厅堂和一侧或两侧的厢房,一座造型各异的门楼,一个天井所组成。
十几年来不断修缮,地上都铺了花岗石板,到处移植了很多树木,水井多置有花岗石或青石凿成的阑圈。
苏州的深宅不可能没有园林,园林又最是巧夺天工,一般布置在内宅的后方。沈家的两侧也有小一些的花园。
江南的巷道称为备弄,建筑之间以备弄分隔,备弄既是整个宅子的通道,也是各房之间的联系纽带,又规整了主宅严谨的格局,强调了正落轴线的突出地位。
沈家的花园很费了老爷子的一番心血,园内亭台楼阁,曲径回廊,水池假山,花草树木与宅子融为一体,浓缩了山川自然,即使不出门也能享受到居尘而出尘的儒家意境。
苏州人最为津津乐道的就是身处街陌恰似栖居田园,不出家门能尽享山林野趣。
总之沈侃住了这么久,越发体会到欧阳修“庭院深深深几许”的滋味,时常自嘲的说自己是一名“宅男”。
慢悠悠的晃到主宅院门前,家里人端着东西进进出出,平日里敢于嬉闹的小孩子不跑了也不跳了,三三两两的聚在一起,兴奋的比着自己的新衣服。
沈侃轻轻叹了口气,难得自由的时间结束了。
这些日子躲在屋里‘读书’,长辈们乐见其成,可是到了节日,诸事一大堆,大伯亲自点了他的名字。
进了院子,站在廊下再次整理衣衫,比起在县学门前要认真了许多,一丝一毫也不敢马虎。
小丫鬟采冬穿了一条簇新的绿裙子,先得意的冲着他嘻嘻一笑,这才抬手打起了帘子。
沈家并非富豪,只能算村镇一级的士绅大地主,家里的下人并不多,每房多则七八口,少则三四口。
成年的男丁过了十三岁,就不许有丫鬟服侍了,沈侃是个例外,因为没有母亲照料。
采冬就是沈侃唯一的小丫鬟,今年一十二岁,一家四口当年受到沈嘉谋夫妇的嘱咐,负责照顾沈侃的日常起居。
小丫头瘦小枯干的还未张开,模样就是一黄毛丫头,她的父亲沈贵带着她的哥哥沈节去了京城。
沈家的各房太太身边也只有一个丫鬟,倒是老太太一共有四个丫鬟。今日冬至大家都忙着干活,所以采冬被临时叫了过来。
“谁给的?”沈侃问道。
“大姑奶奶呗。”采冬做了个鬼脸,意思是跟着你,过节连件新衣服都没有。
“哦。”沈侃摸了摸鼻子,大姑奶奶就是嫁到叶家的姑姑沈盼,叶可成、叶可与兄弟俩的亲娘。
之所以连采冬都赏了一套新衣裳,自然是姑姑看在他与叶可成交好的份上。
这时候姑姑应该已经回家了,沈侃笑了笑什么也没说,抬脚进了屋。
花厅里人满为患,老爷子沈汉坐在对面的太师椅上,祖母坐在一侧的雕花大椅子上,大伯沈嘉猷陪坐在左首,大伯母周氏坐在右首,身边是四婶孙氏。
沈仕沈化打县里回来,惹得家中姐妹以及奶娘、贴身丫头无不扔下手上的活计,从侧厅里跑出来围观。
过节嘛,谁也不会生气,骂她们没有规矩。
沈侃习惯性的站在角落里,等着大伯注意到自己,行个礼出去料理祭祖的事儿。
话说穿越以来一直受到家族的无视,是个人都会感到压抑不服气,是以今日说的话也算是早有预谋,要借哥哥们的嘴,多少提升下自己那无足轻重的地位。
果然数双透着惊讶的目光望了过来,显然沈仕沈化已经说了,不成想老爷子却连看都不看他一眼。
过了好一会儿,祖母顾氏说道:“好啦好啦,咱们过去吧。”
一声令下,周氏上前搀扶着老太太进了隔壁,然后一屋子的女人也跟着过去了。
沈侃有些纳闷,按理说自己也算给沈家涨了脸,起码老爷子得当众嘉奖几句吧?为何毫无动静?
看来说到底还是‘学问’太浅薄了,每天考查学问,几乎一问三不知,又不敢辩解,祖父太了解自己的底细。
要不然沈侃也不会‘曲线救国’,他不愿意成天像个管事一样的跑东跑西,唯一的解脱办法就是读书。
谁也没规定读书就得中举,可以读一辈子的书嘛!然后利用大把的空闲时间,做自己想做的事。
正当沈侃暗暗纠结的时候,沈仕放下了心,原来五弟的学问还是老样子,能说会道有什么用?连个百家姓都背不出来。
又过了一会儿,沈汉询问完两个孙儿的学业,非常满意,说道:“回房换新衣吧,好生休息一下,午后还要祭祖。”
“是。”沈仕答应一声,与沈化后退几步,转身走了。
须发皆白的沈汉先闭目养了一下神,开口询问长子:“朝廷总算出了仁政,圣上仁慈,赋税减轻了,就是不知减了多少?”
“大概最少者为每亩二斗八升,最多者三斗七升六合。”沈嘉猷说道。
“好啊!减少了足足二斗有余。”沈汉非常高兴,忽然目光转向沈侃,“木哥儿,各县的征收役派定了多少?”
木哥儿是沈侃的乳名,沈仕的小名金哥,沈化银哥,沈位玉哥,沈倬柳哥,到了沈侃没啥取的了,老太太说干脆就叫木哥吧。自适应小说站xsz.tw，。
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昨晚沈嘉猷特意交代过沈侃,进县学前,他先在县衙前看了下布告。
沈侃不慌不忙的道:“回老爷,太仓二斗八升,扣除役派二斗五升;长洲三斗七五,扣除役派三斗二升;常熟三斗一八,扣除役派二斗八升;昆山三斗三五,扣除役派二斗九升,嘉定三升,扣除役派二斗七升。”
“嗯。”沈汉满意的点点头,问道:“你怎么看?”
“这··”
沈侃不禁有些挠头,想了想说道:“此次朝廷因地制宜,没有采取粗暴的一刀切,而是考虑到了各地产出不同,分别制定的减免条件,诚善政也。”
沈汉再次点头,有些感慨的道:“虽是善政,然南人困于粮,北人困于役的弊端无法可解。可惜不管田地何等肥沃,每亩也不会超过七石。”
有化肥就行,沈侃先在心里念叨了下,笑道:“不怕,朝廷贪多,百姓贪拖,苏州田赋虽重,农户早有应付的法子,大家伙一股脑的拖欠,时日一久,早晚圣上会下旨减免的。”
“呵呵!”沈汉笑了,又问道:“今年村里徭役的摊派,多少银子?”
“长到五百两了。”沈侃的笑容消失,皱起了眉,“州、县出役,拜见银涨到四五十两,加上副差等,还有吏书、门皂的分例;村里供应买办的下程、陈设、酒席等;各衙门的油烛、六房的纸札、盘缠之类。林林总总的算在一起,里长答应出五十两,分摊到咱家,要一百两整,周家八十两,顾家五十两,村里各个甲首一家十两,其余由各户分摊,一户至少需要二两银子。”
沈汉的脸色也变得很不好看,良久,叹道:“田赋减了,摊派却有增无少,真真指一科十,缘甲及乙,以官府一事一物之供,害遍于通府之民矣!”
老爷子问完了话,赶苍蝇似的挥手命沈侃退下,沈侃只好带着郁闷转身去了。
等他一走,沈嘉猷轻声说道:“父亲,既然仕儿说木哥儿想读书了,那就叫他去义学吧,奋发几年考中个童生,也叫三弟夫妇欣慰欣慰,咱们也不负他们的托付。”
沈汉先是沉默了一会儿,然后缓缓摇头:“常言道人尽其才,木哥大病一场变的古怪,如今大好了,虽言行怪异,但性子也仿佛一夜之间稳重了。你看他今日办事,比起从前越发的稳妥,除他之外还有谁能放心交代?唉!想沈家几辈人从不缺读书的材料,独缺能料事的,这孩子还是跟着嘉绩锤炼吧,将来好辅佐仕儿管好这个大家。”
“是。”沈嘉猷不再废话。
谁让沈家这一代就不缺读书郎呢,尤其个顶个的早慧,沈仕沈化沈位还有年纪小小的沈倬,无不十岁上下就考中了童生,这在整个苏州也是罕见。
反正有对比才有差距,谁让沈侃十五岁了还是白身,放在别人家或许是个读书种子,而在沈家就该干嘛干嘛去。
就因为学习成绩不好,其实是大踏步的退步了,儒学还不如以前的沈侃。其他兄弟十五岁时行成人礼,家里无不重视,举行了庄重的仪式,期间沈汉当众给孙儿赐字。
等轮到了沈侃,只交代沈嘉猷请几个亲朋来吃顿饭,与普通百姓家无异,然后潦草的取了个“道古”了事。
这边出来后的沈侃尽管气闷,还是快步走到外书房。
正忙着指挥家人的四叔沈嘉绩见他来了,说道:“正好,今年你带着小厮去挂喜神像,千万小心。”
“知道了。”沈侃与大大咧咧的四叔相处较为随便,答应一声就往外走。
“回来!”
“干嘛?”
沈嘉绩斜眼问道:“身上有银子嘛?”
“没有啊。”沈侃摇头。
“你呀,办事不糊涂,小节上就是个毛孩子。”沈嘉绩一声嗤笑,交代身边人,“把银子给老五,好歹也算个大人了,小辈给你拜冬怎么办?不惹人耻笑嘛。”
因为冠礼办的实在太随便,本身也不当回事,沈侃一直没意识到已经过了成人礼了。
这时才意识到得给未成年的孩子们发红包,无语的接过管事递过来的钱袋,嘟哝道:“没赚钱给什么钱?我一介穷丁,人家为何要笑话我?”
沈嘉绩好笑的道:“怎么不赚钱,哪个月的月钱短了你?”
“月钱?”沈侃为之苦笑不已,忍不住发起了牢骚,“我那四口人的工钱,去了一半,剩余的一两银子没几天就没了。这不昨儿采冬还埋怨我没有新衣服穿,好在姑姑帮着准备了,不然指不定得生气多少天呢。”
“谁叫你不出来帮我?怨得了谁?”沈嘉绩嘲笑道。
“对啊!”
沈侃懊恼的拍了拍脑门,作为沈家一份子,办事抽点油水那不叫贪污,天经地义的跑腿钱。怪不得采冬唠叨了好几天,金大娘也语气带着埋怨,敢情以前‘赚’的多!
“由俭入奢易,由奢入俭难啊!”
沈侃叹息道,这下子找到了做事的动力,发家的第一桶金,貌似就靠它了。
“滚吧。”沈嘉绩见侄儿醒悟了,挥了挥手。
那动作几乎与老爷子一模一样,气得沈侃撇了撇嘴,将钱袋揣在袖子里,转身屁颠屁颠的跑出去了。
挂喜神像就是悬挂祖先的画像,在距离正厅不远的祠堂。
看着小厮挂好,沈侃捧着一本“家礼”,帮着沈嘉绩挨个清点每一样祭品,叔侄俩生怕出现一点纰漏。
明代祭祀,一般庶民祭三代,士大夫祭四代;沈家高祖的牌位居中左,曾祖居中右,祖居左,祢(父)居右。
按照“家礼”,一年四时应该祭祀四代。冬至祭祀始祖,春祭先祖,夏、秋祭祖、父,必须年年举行。至于上元、端阳、中秋、重九之类的俗节,应该奉献“时养”。
因沈族已经分而居之,冬至这一天各祭各的。春节要回祖宅进行大祭,每年都要预先从族中子弟中挑选一名知礼的人为赞祭,提前数月就开始筹备祭祖大典。
祖先的祠堂给了沈侃一种很深的归属感,每个重要的日子都要去参拜,有事要告知。出远门前,得到祠堂里禀告祖先,回来后也得报备。
即使家里有了丧事,也不能废祭。
始祖的神主必须由宗子奉祀,支子只能随班助祭,所以沈家只能祭祀到高祖的牌位。
至于祭祀的祝文,什么事都要管的太祖朱元璋也御定了,成为天下祝文的范式。
里里外外检查了三遍,确认无有疏漏,额头冒汗的沈嘉绩低声道:“赶紧回去沐浴更衣,好生歇息一下,得将近二个时辰呢。”
“二个时辰?”
沈侃听了暗自咋舌,这还是他过的头一个冬至,早知道古人对祭祖最为重视,也没想到会持续这么长的时间。
告别四叔,沈侃一路匆匆返回自己的小院,金大娘和采冬都不在,临走时把灯烛都熄灭了,屋子里显得黯黝黝的。
礼服工工整整的放在床上。在明朝初期,生活中的各个方面,朱元璋都规定了详细的礼法,民间一丝一毫不得逾越。
时至今日却已然逾越成风,毕竟生活水准相对提高,人们不再满足于刻板朴素的服式等。
沈侃勉强算是士人,礼服是一件青色的圆领襕衫,原本按律法应该是杂色布帛的。
生员是玉色布绢,监生是青色圆领,进士是深蓝罗袍,状元的则是御前所赐,绯罗圆领。此外状元的行头还包括白绢中单,锦绶,蔽膝,纱帽,槐木笏,光银带,药玉佩,朝靴,毯袜等。
沈侃的零碎挂件也不少,四方头巾上缝了金玉和玛瑙,礼服上用黑角、珊瑚、琥珀、水晶、香木作的装饰,白罗为缘,袖子的长度刚刚过手,挽回来正好三寸。
袖子的长度在明朝非常有讲究,士子短,庶民长,当然现在都不大讲究了。
在浴房将就着用温水冲了个澡,沈侃没敢洗头发,冬天着凉了可不是玩的。
一头长发实在麻烦,他每隔几天必须洗一次。而这年头的男人洗头不勤,头皮痒了就用篦子。
沈侃不待见那玩意,有的人连虱子都能篦出来。
半个时辰后,祠堂。
沈家人鸦雀无声的站在各自的位置上,院子里回荡着沈汉沉厚老迈的声音。
“孝孙阖门眷属,告于高曾祖考妣灵曰:昔者祖宗相继,鞠育子孙,怀抱提携,劬力万状。每逢四时交代,随其寒暖,增减衣服,撙节饮食。或忧近于水火,或恐伤于蚊虫,或惧染于疾病,百计调护,唯恐不安,此心悬悬,未尝暂息,使子孙成立,至有今日者,皆祖宗劬劳之恩也。
虽欲报之,莫之所以为报。兹者节届春夏秋冬天气,将温热凉寒,追感昔时,不胜永慕。”
说到这里,沈汉深深的叹了一口气,伤感的道:“谨备酒肴羹饭,不肖子孙汉率阖门眷属以献。尚享!”自适应小说站xsz.tw，。
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“尚享”二字仿佛在沈侃的心里回荡,久久不散··
其实整篇祝文的水准大概就比普通文人高明一点点,然而此乃朱元璋刚刚立国时所亲自书写,以追溯祖宗的文章,可谓一字一句痛切沉止,直通幽冥,故此哪怕最有学问的人家,也不会计较文字上的拙劣。
灵位前香烟缭绕,站在兄弟们这一边的沈侃随着全家人给沈氏祖先恭恭敬敬的三跪六拜,脸上没有半点不耐。
因为后世也是姓沈,所以没有一丝的抵触心理,恭敬完全发自肺腑。
即使如此,他还是松了口气,心说可算完事了,站了足足一个多时辰。
这时候老爷子转过身来,声如洪钟的沉声道:“今日吾要定下规矩,凡我同宗,月轮一人司香。元旦必集,春秋祀必集,毋以事免。哼!”
说完,沈汉一甩袖子,气呼呼的走了,留下大家伙面面相觑。
沈侃扫了眼前方空出来的诸多位置,不光自己的父母不在,二伯夫妇不在,连五叔和三弟也没回来,难怪老爷子生气了。
“先散了吧。”沈嘉猷说完,与妻子扶着母亲匆匆追了出去。
“看来明年的家里要热闹了。”沈侃对自己说道。
稍后一家人鱼贯走出祠堂,走在沈侃前面的是四哥沈倬,身后是六弟沈俍,一个眉清目秀,一个天生的黑面。
沈侃很欣赏这位四哥,因天生至孝,要知道他并非二伯母嫡生,而是小妾生的。令人称道的是他不单单对二伯母极为孝顺,也与异母的哥哥沈位自小极为友爱。
据说他的生母早已亡故,自小是由二伯母抚养成人。
六弟沈俍是个老实巴交的小胖子,与沈倬一样同是次子,不同的他是四婶亲生。只是四叔的长子早夭,他生得一点都不像爹和娘,自幼就不为父亲所喜爱。
古时读书人的风姿仪表是很重要的,这也是一个看脸的社会。想沈氏一门的相貌身材普遍都不错,天生肥胖面黑的沈俍不受待见也是情理之中了。
不受父亲疼爱,所以沈俍自小就不爱笑,读书的成绩也一般。
沈俍有个优点－善奕,或许与他孤僻的性格有关,整日里棋谱不离身,小小年纪下起棋来,沈家几乎没有了对手,在本地棋坛颇有名气。
此外同辈兄弟中,还有十二岁的大房沈佑,十二岁的二房沈値,皆为庶出,似乎都没什么特别的,在家族中很不起眼。
即使如此,人家小小年纪也是童生。
非一母同胞之间很难没有隔阂,沈仕就决不会与沈佑走在一起。
看着他们,沈侃的目光透出一丝古怪,因为他想到了自己那没见过面的,同父异母的兄弟!
沈侃只知道那兄弟叫沈佐,今年大概十一岁了,非妾生,而是媵出。
起初沈侃不知道“媵出”是神马回事,后来查了下书,才知道媵指的是陪嫁女,就是随着母亲当年嫁过来的丫鬟。
古代的地位排序是依附式的,陪嫁丫鬟与女主人亲近,自然地位就在侍妾之上,这在唐宋二代都有明确的律法保障,在明代媵和妾的区别开始渐渐混为一谈。
律法方面,官员的妻子和媵都能享有相应的封号,而妾没有资格。实际上哪个女人会甘心自己的丫头受到册封?哪位官员夫人会巴巴的上报朝廷呢?
但无论如何,媵的地位在家中要高那么一点点,尤其是对女主人忠心耿耿的心腹。
沈侃猜测,一来哪个男人不偷腥,二来做京官到了一定岁数,纳妾就像是买车一样的成功指标,而老娘或许是出于肥水不流外人田的心思,把多年的丫鬟抬举进了房。
按理说沈佐也应该被送回来读书,大概老两口希望膝下有个子嗣,或许老娘存了私心,不愿庶子回来受教育,成心把人留在了北方。
以上都是沈侃的揣测,事实如何他也不清楚,总之家里四个孩子,二子二女,除了他,人家都在京城承欢膝下,总有一种他才是庶出的错觉。
冬至的重头戏一个祭祖,一个冬至夜的团圆宴,有钱的人家必须吃上一夜,没钱的人家也要尽可能的多准备食物,宁可冻一夜也不能散伙,就和守岁一样的道理。
花厅里摆上了数张花梨木的大八仙桌,男女分坐。大家都坐下来忙着净手,漱口,而沈侃则认命的站在门口,时刻等待着四婶的吩咐。
周氏,孙氏妯娌带着几个小妾伺候着沈汉夫妇,媳妇是没资格入席的,得等到熬成了婆婆的那天。
“上菜吧。”沈家老夫人顾氏吩咐道。
沈侃眼睁睁看着丫鬟一个个捧着黑漆盘打眼前经过,一道道的吴江冷菜,切好的大头菜茭白;香青菜腌制的盐菜梗,采用吴江特产黑豆腐干丝配上的香菜,皆是地道的苏帮菜系,可谓“脍不厌细”精髓下的江南美味。
稍后又送上必不可少的羊肉锅,用的是蒙古绵羊亚种之一的湖羊,用明炉端上来,能长时间保持羊肉的热度。羊肉呈暗红色,比山羊肉肥嫩,入口肥而不腻,膻味很小。
重头戏是苏帮菜的名品“雪花蟹斗”,此外还有八宝酱鸭子、清蒸鲥鱼、红烧排骨、蒸羊羔、松子东坡肉、荠菜山鸡片、翡翠丸子汤等十道菜,寓意十全十美。
头十道菜后,还有四冷四热等着上席。点心是西施馄饨,四喜年糕,以及不能缺少的冬至团。
光是看着,沈侃口水都要流下来了,穿越以来三餐真的是太差了,这时代没有人不惦记着过节。
就算是沈家也一样。
平日里的沈家讲究食不言寝不语,今夜放开了规矩,就见一家人热热闹闹的说说笑笑,品尝美食。
大房夫人周氏看着望眼欲穿的丫头们,笑道:“好啦,你们都回去团圆吧。木哥,食盒预备好了没?”
“准备好了。”沈侃在心里跟着她们一起欢呼,总算可以坐下来吃肉了。
将丫鬟们送走,只留下采冬等不必回家团圆的,沈侃刚想找个地方坐下,不成想屏风后探出来一张俏脸,乃是长房的大姐沈沛文,冲着他直招手,沈侃见状只好走了过去。
大姐沈沛文向来深受祖父祖母的宠爱,沈仕则是最受宠的长孙子,本身二人也争气,模样漂亮又聪明。
沈沛文生得一张鹅蛋脸,重眉秀目,肤色天生的白腻,凡是见过她的村里人都说她是沈家村的第一美人。
今日的沈沛文脸上淡施脂粉,头上新挽的月牙髻,拴了一根碧玉簪,还斜插了一支烧金点翠的软翅金蝴蝶,那蝴蝶翅膀上有两根颤巍巍的银丝,镶嵌了两颗雪白珍珠,一抖一抖的惹人注目。
里头穿了件元色滚丝边的琵琶襟小袄,玉色缎面,纯白里衬,外穿大镶大滚的挂牙芙蓉裙。
洁白的手腕上套着极丝银镯,整个人格外的素雅动人。坐在她身旁的女孩乃是二房的二姐沈沛薇,两个人争奇斗艳,容颜各擅胜场。
沈沛薇穿了一件金陵绣庄出的蛋清八宝花式的披肩,一身元缎金丝绣了仕女人物和山水花边的滚地长裙。
梳了个四则四合的如意云头,头上一支鲸鱼骨打磨,镶嵌了翡翠的金钗。奇特的是骨头打成了双燕,尾部点缀了一颗翠海棠造型的红宝石。
胸前戴了一百零八粒的细雕团寿大喇嘛萨尔香珠,中间纯银的螭虎圈,再中间套着一个青石生辰牌,下坠十二根短银索,两只手腕各带了一对赤金叠丝的八宝玳瑁镯。
走过去的沈侃心说好家伙,这就是苏州女儿待嫁的风范了,也不知道会便宜哪个男人。
“大姐,何事?”沈侃低声问道。
“老五,你想不想吃饭?”沈沛文巧笑倩兮的问道。
“想啊!”美食当前的沈侃十分诚实。
沈沛文轻轻一笑,说道:“你今日说了一段推崇苏州的话,用词新颖,可我们不大相信,现在请你说一说这冬至团,说得好就请你坐下。”
沈侃看着二姐沈沛薇端过来的一碗团子,红的绿的,想必一口咬下去爽滑粘糯,饥肠辘辘之下,喉咙情不自禁的咕咚一咽。
问题是不知该怎么说啊?
望着眼前的一对苏州丽人,沈侃灵机一动,指着桌上的一碗馄饨笑道:“馄饨源自西施,不如我说说苏州女人吧!”
这时候,桌上的堂妹纷纷望了过来,二姐沈沛薇蹙眉道:“不许说外头那些不三不四的混账话。”
“不会的。”沈侃对自己很有信心,“我只说一句,苏州的女人是水做的。”
“水做的?”沈沛文眼眸一亮,满意的和沈沛薇对视,转过头来,“请解释!”
“为何是水做的呢?”八岁的沈雨琴天真烂漫的问道,“不过我很喜欢水的比喻,我喜欢水。”
“去去去,一个小孩子凑什么趣。”沈沛文说道。
“哼!”沈雨琴气得嘟起了嘴,扭过头去。
沈侃说道:“有宋以来苏州有苏湖熟,天下足的美誉,盖因苏州河网密布,乃是江南水道的中心,天下河流最密集的地区,灌溉方便,田地肥沃,四时温暖,有水乡泽国,鱼米之乡之称。所以苏州女人自幼喝的是太湖水,吃的是洞庭茶,一年四季,耳濡目染皆为水,因此自内而外的禀赋中就有了水的清纯灵动以及柔媚,我把苏州女人比成水做的,难道不贴切吗?”
哪个女孩不喜欢被人赞美呢?何况沈侃一下子赞美了个遍。
几乎同一时间,一桌子的沈家女孩无不绽放出水柔柔的笑容。
隔壁桌上,四太太孙氏对周氏说道:“嫂子,木哥越来越会说话了。你听听,将苏州女比作水呢!如若他好生读书,将来一准是个醉卧花间的多情公子。”自适应小说站xsz.tw，。
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“继续说呀。”沈沛文催促道。
满桌的堂姐妹无不神情期待,待字闺中的她们难得听到男人谈论女人,不但感兴趣,何况哪个少女不含春?
就连隔壁桌上的几位姨娘也面上说话做事,耳朵悄悄的竖了起来,如果沈侃说得妙,大概明日这段话就会传遍整个沈家村的八卦圈。
可惜见好就收的沈侃微微摇头,苦着脸说道:“再说下去就是一篇大文章了,皇帝还不差饿兵呢。”
“唉!”
女人们顿时失望不已。
“那好吧。”沈沛文尽管也失望,还是大大方方的指着身边的位子,“冬至节,自家兄弟姐妹可以不禁同桌。等你吃饱了,再与我们说。”
你是没事,可我呢?
沈侃心虚的看了眼老爷子,不想自讨训斥。然而在大姐二姐那明显故意的笑脸下,心一横,心说不让我读书,那我就干脆做一浪荡子,最好气得谁都懒得理我才好。
“呀!”沈沛文傻了眼。
想到就做,就见他竟然还真就堂而皇之的坐了下去,闹得隔壁的兄弟一席的沈仕等人顿时大眼瞪小眼,沈侃的举动委实太大胆了。
好在今夜是冬至,沈汉夫妇年老体衰,整整一天也累了,没注意这边的动静。
沈沛文急忙朝一侧让了让,出于自尊,倒也没有躲开。沈沛薇捂着嘴笑成一团,吃吃笑道:“你让五弟坐下的,又躲什么?自家兄弟怕什么啊!”
“谁躲了?”沈沛文气得伸出小手去拧她,“长姐如母,哎呀死丫头你还笑?”
气呼呼的白了妹妹一眼,沈沛文认真的说道:“小时候我还抱过他喂药,喂饭呢,连他的字皆是我手把手教的。”
“真的?”沈侃非常意外,穿越以来这还是第一次与大姐近距离的接触。
“莫非你忘了?”
就见沈沛文的俏脸瞬间透出煞气,眯起一双秀眸,并一副痛心疾首,“你刚来时成天哭着喊娘,哭得撕心裂肺,脸色苍白,上气不接下气,都是我抱着你哄着你,没日没夜的守着你。早知道你是忘恩负义的性子,哼!”
“姐,我是故意哄你的,岂能忘记?”沈侃忙说道,同时心里涌过一股暖流。
“哼!”沈沛文没有回缓过来,面带冷笑,“如今沈家五公子长大了,会办事了,谁不巴结?早把那不亲的姐姐忘到了脑后,整整一年了,连个影子都看不见。”
这时候对面桌上的孙氏一声轻呼,“哎呦!木哥儿怎么坐到沛文边上了?”
“他忙了一天,大抵饿的狠了,一家子都在,随他去吧。”周氏没当回事,她比谁都清楚女儿对沈侃的爱护。
原来当年小小年纪的沈沛文竟主动执意要照顾远道而来的陌生堂弟,此举把沈汉夫妇开心的不得了,直夸她善良懂事,有长姐之风。
“他们一桌都是男孩子,菜肴吃的快,只剩下了残羹剩菜,故此木哥惦记上了姑娘们的席面。”
毕竟眼皮底下盯着呢,再说自小看到大的孩子,性子如何知根知底,所以孙氏也就点点头,笑道:“罢了,刚刚还说他会成了浪荡公子,哪知果然有苏州狂士的不羁。”
孙氏扭过头来,不再关注孩子们,小声问道:“大嫂,沛文的婚事如何了?”
“正愁着。”周氏轻轻一叹,“咱家多年也无人中举,相比之下,各家做官的人越来越多,门第变高了,你说会不会嫌弃起咱们?虽说沛文沛薇姐妹俩不愁嫁,但娘家弱势,会不会受委屈?”
“那也不能寻个寒门。”孙氏撇撇嘴,“大家子毕尽是大家子,无非傲一点,受不得挫折,性子呢大多文雅,知道呵护娘子。不像寒门出身的,一肚子的古怪脾气,性子倔的像头驴。更有一些贫贱之时信誓旦旦,一旦发迹就变得好色无度,买了一屋子的女人,反不如大家子弟来的有节度。”
“这话说得一竿子打翻一船人了。”周氏被她逗的笑了,“寒门不寒门的没什么,可毕竟沛文身为大姐,她将来还要帮衬弟弟妹妹们,按理说应该嫁入个好人家。”
这边厢妯娌间说着体己话,其余小妾也插不上嘴,索性彼此结个对子聊起八卦来。
“你慢点吃,又没人与你抢。”
沈沛文到底疼爱弟弟,见沈侃认真的道了歉后,不多时便露出了笑脸。
她们几个女孩只见饿昏的沈侃如风卷残云般的大吃大嚼,可谓是开了眼。好在沈侃吃东西的速度虽快,却不显得俗不可耐,不然的话,非惊散了一桌人不可。
“男人嘛,吃饭就得有吃饭的样子,斯斯文文像个娘们作甚?”沈侃边吃还不忘替自己辩解。
“说得有理。”沈沛文笑吟吟的拄着腮看着他,“早知道先将你叫过来好了,看你吃得香,咱们也能跟着多吃点。”
“人多吃饭就是香。”沈侃满足的停下动作,喝了一杯冬酿酒,“整整一天滴米未进,就吃了几块点心。”
不远处的沈値偷偷对沈仕说道:“大哥你看,到底谁才是亲兄弟?小弟都替你抱不平!”
沈仕却斜了他一眼,不悦的道:“没大没小,小小年纪竟学会挑唆,混账!”
沈化也皱起眉来,沈値见状讪讪的低下了头。
这边沈沛薇忽然说道:“你比从前风趣和善了,不像沈値,人前是个书生,人后是个畜生。”
沈沛文惊讶的看着她,看样子很是意外。沈侃皱眉道:“沈値怎么了?”
“还能怎么了?”沈沛薇冷笑道。
沈侃观她脸蛋红红的,喝多了桂花酒的缘故,难怪说话开始肆无忌惮。
喝了酒,有了心事藏不住,当下沈沛薇断断续续的说了出来。
沈侃的二伯沈嘉谟膝下只有二姐一个闺女,而沈沛薇的母亲甘氏的年纪比丈夫大,性情忠厚,已经年过六旬。
幼男娶长妻的习俗,在明代存在的地域比较广泛,湖广、四川、安徽的徽州等地都流行这种婚俗。同时,幼女嫁年长丈夫的风俗,却仅存在于浙江吴兴一地。
有趣的是,这两种婚俗同时存在于沈家。原来当年沈嘉猷为了中举,曾立誓举业不成一辈子不婚,后来在三十岁时,沈汉夫妇逼着他娶了年仅十二岁的周氏。
而沈嘉谋是因为沈汉为了去京城赴任,妻子和长子等都要跟着带过去,考虑到家中无人操持,是以为二子沈嘉谟娶了年方二十的甘氏,当时的沈嘉谟只有十余岁。
总之沈嘉谟成亲多年,甘氏的肚皮一直没有动静,反倒是后成亲的周氏先一口气连生二子一女。
沈沛薇与沈沛文一样,自幼就喜好诗书,可是古板的沈嘉谟不喜女儿吟风弄月,他认为古往今来的才子佳人,大多因为有文化,私底下动辄以诗结缘,以致于传出闲话,遭人耻笑,败坏门风。
无奈他不许女儿作诗,沈沛薇偏偏就酷爱此道,虽屡屡被责骂也不改。好几次沈嘉谟撞见了正在吟诗的女儿,为此大闹了几场,父女二人就有些不和了。
沈沛薇的母亲甘氏年纪大了,中年之身生了二个孩子,还要尽心抚养沈倬,兼且长期操持家事,落下一身的病痛。
那年沈嘉谟在秦淮河上遇见了一青楼女子,虽然不会作诗,也认得字,模样漂亮,性情娇媚,枕席上更善于伺候奉承。
沈嘉谟当时脑袋一热,经人鼓动,干脆花钱把人买了回来,重新取了个名字叫娇娘,收在房中。
没过一年,这位娇娘生下了沈値。沈値打小十分聪明,虽然没有沈位沈倬那么出类拔萃,可也十岁左右,四书五经就都学得差不多了。
沈値在这边不起眼,但在金陵父亲的身边却能说会道,加上沈嘉谟宠爱小妾,爱屋及乌,越发的疼爱幼子。
沈位沈倬也是自小被送回了老家,又是有名的少年才子,性子端正,不会奉承,而沈値则继承了母亲的优点,善于耍小聪明讨父亲欢心。
沈沛薇叹道:“父亲太过溺爱他们娘俩,又处处嫌我,娘亲气不过,曾吵了几回,谁知沈値竟敢帮着父亲出言不逊,气得母亲病上加病。”
沈沛文怒道:“为何不写信告知家里?或召三弟四弟回去?”
“唉!”沈沛薇苦笑道:“一则家丑不敢外扬,母亲怕气坏了祖父祖母,二则不愿耽误了他们的学业,三则子不敢言父过,纵回去又能如何?岂不知沈値是存心想气死娘亲,如此他就可以扶正了。”
扶正?沈侃皱起了眉头,沈値不清楚,按理说小妾是没资格扶正的。
问题是现如今礼法废弛···
二伯不是官员,这么大年纪了基本也没了做官的指望,假如等二伯母死后,他就要一心将娇娘升为继室,谁又能管得着呢?
这方面沈侃不大明白,只知道嫡子与庶子继承遗产的资格好像是平等的,但是人争一口气佛受一柱香,哪个庶子没想过成为嫡子?能继承父亲地位的权利,社会上的地位也完全不可同日而语。
立嫡问题是古代宗法社会特别重要的关键,核心原则是“立嫡以长,不以贤;立子以贵,不以长”。也就是说,如果都是正妻的儿子,那就立年长者,不论这些儿子的贤能与否。
如果都是庶出,那就要看谁的生母身份高贵就立谁,而不是论年龄了,这就叫“子以母贵”。
可是那都是春秋时期立诸侯的原则,时至今日对民间来说已经没用了,主要是看男主人本身的意愿,以及宗族是否支持。
沈侃不认为二姐说得对,沈値成功的几率太渺茫,因为沈位和沈倬太优秀了,就好像两座不可逾越的大山,挡在沈値的上面。
但是话又说回来,二姐的猜测也并非全无道理,如果沈値真的成了“嫡子”,那以沈位和沈倬的为人和在士林中的声誉,确实不大可能与幼弟争什么家产,很大可能远远躲着过自己的日子,将房子产业等都让给沈値,这或许就是沈値母子的野心。
这件事沈侃爱莫能助,也无能为力,一来人家的事,二来沈位沈倬辈分比他大,一个堂弟不能管也不该管,同时也没资格管。自适应小说站xsz.tw，。
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一晃过去了半个月。
沈宅,二房,院子后方的小绣楼。
房中的装饰很简单,布置的也很雅致,一件件的小零碎总能摆在最适合的位置上。
沈沛文在屋里欣赏沛薇从金陵带过来的书画等玩意,沈沛薇吩咐贴身丫鬟翠儿:“昨日孙家送来的新茶,把惠泉水泡了来吃。”
翠儿答应一声转身出去了,过了一会儿,才唤来个未留头的小厮在院子里扇炉煮茗。
“别愁眉不展了,爹娘回来,本该高兴才是。”沈沛文转过身来说道。
沈沛薇摇头道:“你不晓得,沈値有父亲在,完全是另外一个人。我就怕他又要无故寻衅,吵得这里鸡犬不宁。”
这方面沈沛文也不好多说什么,想了想说道:“那你干脆住我那里,眼不见心不烦。”
“母亲怎么办?”沈沛薇叹气道。
“也是。”沈沛文也无计可施。
正说着话,翠儿拿着两个纸匣进来,说道:“小姐,老爷夫人的船马上就到了,五少爷提前派了人来家告知,并交代把这个送过来。”
过了冬至节,因老爷子沈汉发了火,沈嘉猷赶紧命沈侃立即赶赴金陵,接二弟夫妇回家团圆。
路上,沈侃记着沈沛文的恩惠,也很同情沈沛薇的处境,所以特意在在金陵买了礼物。
“什么东西?”
沈沛文好奇的拿过来一个,拆开一看,是一对新作的双凤头,玉制的,玲珑剔透。
“质地虽粗,做工却细,算他有心了。”沈沛文见了很是开心,当即拿起一支递给了妹妹,并把自己的一支插在头上,“兄弟的心意,平日戴着吧。”
翠儿将另一个小纸匣递给了沈沛薇,说道:“这是五少爷带给小姐的。”
打开一看,是两副玉纽扣和一包茉莉香茶,沈沛薇心生感动,叹道:“明明没钱还给咱们置办了礼物,难为了他。咱俩分了吧,各领这份情就是了。”
眼看父母即将抵达,二人去了后宅一座八角亭子上,望着长长的运河。
一个霜色侵衣,眉目如画好似一支白梅;一个红尘拂面,绿水迎眸恰如一株海棠。
忽然打石拱桥冲过来一群人,一个个手提着淬筒,肩上扛着惹事的粘杆。还有的背着打猎的雕弓或拎着红色的弹弓,其中一人举着架子,一只苍鹰展翅欲飞,绳索牵着四五只不停乱吠的凶恶黄犬。
一看就知是一帮乡下不事生产的帮闲野汉,这伙人簇拥着一位骑着白马,戴着方巾的公子哥。
白马上了桥,公子哥正好望见了高墙后的二层凉亭,见两个如花似玉的女孩往这边远眺,立时勒住了缰绳。
其他人见状也纷纷停下脚步,三四个帮闲睁大了眼睛,一个个争相叫道:“爷,好俊俏的模样儿!”
“好窈窕的身段儿!”
“好一对并蒂美人儿!”
下面一群男人大呼小叫,沈沛文急忙把扇子遮住了脸,沈沛薇没带扇子,没法,只好转过头去。
桥上的闲汉笑嘻嘻的喊道:“小娘子,你们是谁家的啊?”
连这里是沈家都不知道,闹得姐妹俩又好笑又气恼,这时侯在小码头上的沈家家丁冲了过去,使劲将那帮人往外推搡。
“走开,人家的小姐也是你们能看的?”
“贼囚,赶紧滚开。”
“怎么不能看?这里是桥上,又不是你家。”
四五个家丁气势汹汹,无奈对方人多,推开这个,那个又笑嘻嘻的挤了过来。
正难解难分之际,管事沈安远远看见沈侃的船来了,当即叫道:“好了,五爷来了!”说完在桥上使劲招手,“五爷快来!不知哪里冒出来的一伙混账,在此胡闹。”
沈侃听见,命船夫加快速度,一个人独自立在船头。
这帮人听闻人家的少爷回来了,不闹了,纷纷散开,只有戴方巾的公子哥下了马,迎上去笑嘻嘻的作揖道:“沈兄弟何来?这是出远门了?”
现在的沈侃认识的人不多,却正好认识这一身横肉的家伙,这一带有名的恶少王老三。
王老三也是个故家子弟,源自江南望族大姓之一的王氏,打小不学好,几乎目不识丁,但是最喜欢咬文嚼字,一开口便俗气喷人。
祖上做过官,据传家中家财万贯,专好纠集一干泼皮们,终日在市井中厮混。
王老三有名有在生性十分吝啬,一毛不拔,一伙人在妓户水户等玩够了女人,然后就借机撒酒疯,赖人家的嫖钱,临走时还得闹一场,顺走一些值钱的东西。
帮闲也就图他的酒菜,也是一文钱都赚不到。老百姓畏他人多势众,读书人厌恶他如同一滩狗屎,远近闻名的地方一霸。
实则也就这么点小出息,小恶不断大恶不犯,王姓在本地势力庞大,所以官府也懒得办他。
这样的人物沈侃也不想招惹,见他主动作揖,也冲他作了揖,上岸回道:“自金陵回来,遇见王兄,幸会!”
王老三被沈家小姐的姿容闹的心痒难搔,斯斯文文的说道:“久慕沈园风景,很想一观,又恐惊动沈老太爷,不敢轻造,今日可否拜访?”
沈侃客气的回绝:“今日家伯返家,改日再说吧。”
“那就改日再说。”王老三虽天不怕地不怕,然而吴兴沈氏可不是能够欺辱的对象。
道了别,转身上了马,临走前王老三神色颇为古怪的看了眼沈侃,然后很有气势的猛挥一鞭子,飞奔而去。一群帮闲也大呼小叫的跟着跑了。
“呸!”沈安气呼呼的,“五少爷,这帮人竟敢调戏咱家小姐,不应该放走他们。”
“不放走又能如何?打得过人家嘛!”沈侃说道。
看着凉亭上的倩影,隔着一堵墙,打官司也打不赢。
每个男人都憧憬过武艺过人,英雄救美一人打翻一群人,赢得美人的青睐和众人的掌声。现实则是能不动手就不要动手,小心拳脚无眼。
不提他引着二伯沈嘉谟进了家门,这边王老三领着一帮泼皮跑到野外放鹰走犬。
跑了半天,众人又饥又渴,坐在马上的王老三说道:“累了,回去吧。”
谁乐意白白陪他跑半天?一个贼眉鼠眼的帮闲指着前方说道:“前面不是个酒肆吗?三爷,咱们去喝三杯解解渴吧。”
王老三也清楚连口吃喝都不给,谁愿意跟着他,便点了点头。
当下一干帮闲精神一震,吆五喝六的簇拥着他沿河岸往前走,来到位于运河驿站附近的酒肆前。
这些人打量打量酒肆,虽地处野外,门前迎着绿水,小屋傍着青山,数竿修竹种在院里,倒也还算干净幽雅,遂满意的冲进去各找座位坐下。
大家伙众星拱月般的围着王老三,把个酒肆都坐满了,小二眉开眼笑的问道:“相公们是要茶要酒?”
王老三不想多花钱,说道:“酒茶都要,赶紧的,别墨迹。”
这意思就是打茶围了,不吃饭。小二眼见这帮人一个个非是善类,不敢多嘴,老老实实的跑去煮茶烫酒,准备每桌的茶果。
帮闲们自然非常失望,暗中互相挤眉弄眼,马上一个年级大的人开口道:“适才那两个小娘不知是什么人,为何站在楼上?”
贼眉鼠眼马上接过话茬:“那些人是村里沈家的下人,小娘自然是沈家的小姐了。”
又一个帮闲说道:“不是,不是,有个小娘子似乎有些脸熟,好像在哪里见过。”
“好一双俏眼儿!大户人家的小姐都能看见?”一个帮闲嘲笑道。
如此他们你一言我一语的聊起天来,很清楚沈家的小姐不可能,所以话题不着痕迹的转了个弯。
年长帮闲瞅了眼王老三,慢悠悠的道:“那位小公子生得好,细皮嫩肉,个头修长,不像咱们南边人,咱们这里没那么高的好男子。”
话音未落,旁边桌上的一个帮闲跑了过来,叫道:“那公子我认得,是沈家三房的少爷,出生在京城。你们别看一表人才,其实学业不成,常年为沈家跑腿办事,不受重视。以前咱三爷曾看重过他,专门请他听戏,人家定要四两一桌的才肯赏脸呢。”
“还有这事?”
一帮人立时燃起了兴致,一介大家公子竟肯与王老三搞到一块?
“没用!”那帮闲咂了咂嘴,“三爷将近花了十两银子,连根手毛都没摸到,人家纯是来看戏的。”
年长的故作老成持重的道:“沈家的少爷谁敢惹他?就算弄到手怕也没趣。就算运气来了结交了,沈家面上也不雅相。而且区区金银等小玩意,人家岂会看得上眼?倒不如弄个穷家的或北腔班的小郎,着实不丑,我看与他也不相上下,只消几两银子而已,平白惹上沈家那**烦?”
“也是!”王老三听得频频点头,颇以为然。
忽然贼眉鼠眼跳出来狠狠的一拍桌子,气冲斗牛的叫道:“怎么说这么不长进的话?做人就要有些血气!沈家有势又怎么样?他敢无视一洲之人,也不敢无视三爷与咱们一帮子兄弟。
区区一个没地位的少爷为何玩不得?怕他怎地!一个庶出子都弄不来,咱们也别在苏州做人了。依我说晚上多派几个人,等他赴堂会喝醉了,半路搀着他到家里去玩耍。
他若是依从,便以礼相待,若不肯?就用绳索绑在书房里,随三爷恣意取乐。嘿嘿,做了丑事他还敢满世界张扬?沈家也要顾着体面不好护着他啊!”
“好计策!好计策。”
“有血性,好样的!”
一帮人轰然叫好,这么一弄也由不得王老三做主了,不然还怎么在在‘道上’混?如此将他平抬了起来。
众人中倒是有真老成的人,清楚这事不妥,可是却被旁人使劲捏了一把。他一看,明白了,摇摇头不言语了。
原来这些家伙清楚沈家此等大族非是好惹的,子弟被人侮辱,绝对不会选择为了颜面而息事宁人。
就是要弄出事来,如此才好火中取栗!自适应小说站xsz.tw，。
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一伙人连吃带拿,说说笑笑的把王老三拥着出了酒肆,就要走人。
店家赶紧追出来说道:“相公,茶酒钱一共该一两二钱银子,这尚未会账,怎么就走了呢。”
“记账吧,明日派人送来。”王老三慢悠悠的上了马。
小二苦着脸说道:“小本生意,求求相公赏了吧。”
贼眉鼠眼对他训斥:“我们三爷自来都是年终算账,你家难道不晓得规矩?”
“可我们并不认得相公的府上啊,上哪讨要?”店家闻言很是无语。
“不知世事的乡巴佬。”一个帮闲叫道,“这是苏南王三爷,欠过谁的钱不还的?快闪开,莫非还想讨打?”
说着将店家一把推开,一帮人嘻嘻哈哈的就要走人,气得小二叫道:“反了反了!青天白日吃了东西不给钱啦!”
“你们不能走。”店家跑过去,伸手拦住去路。
一个帮闲直接照他的脸就是一拳,店家哎呀一声倒在地上。
“呸!没见识的蠢材。”
贼眉鼠眼朝着小二挥了挥拳头,吓得小二浑身一哆嗦,这帮人哈哈大笑的扬长而去。
夜晚。
眉开眼笑的金大娘在灶房里煮菜,嘴上唠叨个没完。
“木哥儿你总算开了窍,这一趟金陵拿回来了二两银子。明儿我就托人去城里买几匹绸缎,给你俩一人作件新衣,等着过年穿。”
坐在屋里的沈侃与采冬相视一笑。采冬也不知道,其实这一趟沈侃一文钱也未昧下,而是管四叔借了二十两银子,偷偷置办了些苏州特产,然后携带着去了金陵。
货物少,又拿着沈家的路引,所以一路上很顺利通过各个关卡。抵达金陵后,他一个人去了城外集市,以很低廉的价格卖给了商贾,赚了二两六钱银。
说起来还是这一次运气好,遇到的买家是位很痛快的北方人。
一路花费的都是沈家的公帐,没有成本,不然区区一点货物,连盘缠都不够。
冬至夜四叔沈嘉绩给他发红包的那二两银子,他还剩下了一两,用一两六钱购买了礼物,剩下的二两一拿回来,直接交给了金大娘。
屋子里,采冬手里拿着一个精致的黄松木匣子,打开盖子是一副牙牌,花啦啦的往桌子上一倒。
二人把牌一个个翻过来,洗好了,一人分了一半。
沈侃问道:“咱们赌什么?”
“我没钱,再说我也没那么大的胆子,敢在家里赌钱呀。”采冬笑着伸出舌头做出害怕的模样,“咱俩赌瓜子吧,谁输了,给对方嗑十个。”
“没劲,那是女孩子闹的玩意。”沈侃摇头。
“明明以前都赌瓜子的,现在又说是女孩子的玩意。”采冬顿时好生气闷。
和个小黄毛丫头做游戏,沈侃实在提不起兴致,便说道:“不如说说话吧。”
“那说什么呢?”采冬见他兴致不高,更郁闷了,“你别让人家为难了,我在家里正腻得很,你回来了,心里算舒服了一点,偏偏你又不高兴的样子。”
“我哪有不高兴?”沈侃笑了笑,“心里腻什么?说给我听听。”
采冬瞅着自己的少爷,说道:“你要问我的心事?可多着呢。”
“这么小的年纪就有很多心事?”沈侃很惊讶。
采冬小手捏着衣角,低下了头,好半响方小声说道:“昨日管家过来,说大太太说了,如今你不小了,身边不好有贴身的丫鬟,不然瓜田李下,将来说不清楚。还说我也不小了,给你做丫头怕名声有碍,问我去不去服侍雨琴小姐。”
“嗯。”沈侃点点头。
自家非王侯贵族,很忌讳男女之事,兄弟们过了十三岁都不能有丫鬟服侍,家里生怕少年人有个把持不住,一来会沉溺于男欢女爱从而耽误学业,二来唯恐传扬出去会影响到婚配。
他对采冬没有任何的非分之想,纯是当做一个小妹妹看待,跟着他的时间太久,确实也会影响到她的清白,毕竟同一个屋檐下说不清楚。
大概是冬至夜那晚自己的行为被长辈们看在眼里,认为不妥当了,假如万一哪一天兽性大发的将采冬推倒,再来了珠胎暗结,怎么对远在京城的父母交代。
“那你怎么打算的?”
“离开你我也不想伺候旁人了。”采冬抬起头来,神色认真,“记得那日少爷说过,人生在世不要做下人,应该做个自由的平民,我情愿买几亩地种,有饭吃就得了,何必去看小姐夫人们的脸色?”
沈侃笑道:“你能这么想,很好。但是种地可不是容易的事儿,一个姑娘家,冬不分三九,夏不分三伏,比做丫头要难上十倍百倍。”
“我想过了。”采冬见少爷夸赞,露出了笑容,“我不是要自己去种地,不过买了地,请人家来种。”
沈侃失笑道:“几亩地,怎么能行呢?”
采冬笑道:“有什么不行?村里人有两亩地就能过日子了。爹娘和哥哥大概不愿意,我自己想办法养活自己。”
“志气可嘉,却想的太简单。”沈侃哈哈一笑,“一个女孩到了岁数应该嫁个好男人,你想自己养活自己,总不能一辈子做姑娘吧?”
“为什么不能?”采冬的表情不以为然,“我就打算做一辈子的姑娘。”
“这可是孩子气了。”沈侃忽然发现与采冬说话很有意思,“如果将来有个年轻人,性子好,模样好,人也好,老是来帮你,你说你打算对他怎么办?还敢说做一辈子的姑娘吗?”
采冬的小脸顷刻间红了,拿起茶杯作势举了举,“看我不拿茶泼你。”
“为何泼我?难道我说的不在理吗?”沈侃笑道。
“怎么能说这么羞死人的话?我听得进耳吗?”红着脸的采冬嗔道。
这时候金大娘端着饭菜进来,猛然撞见这副光景,心中难免又惊又喜,忙说道:“你陪着少爷玩,为何恼了呢?快把杯子放下,没大没小。”
采冬鼓起嘴说道:“你又没看见,他真是的。”
眼见女儿的羞涩模样,金大娘误以为是沈侃占了女儿的便宜,不禁笑道:“什么真是的?你才真是的呢!你们俩好好的玩儿,不许拌嘴。”
说完,她将饭菜放在别处,眼含深意的转身走了。
看来真得让采冬出去了,不然瓜田李下的委实说不清楚,沈侃在心里暗暗提醒自己。
每个人都有自己的立场,不管金大娘对自己在怎么好,涉及到采冬都不会无动于衷。沈侃不想照顾自己多年的金大娘继续误会下去,不仅仅是反目成仇那么简单,一旦将误会传扬出去,岂不是平白背了负心名声?
好在采冬是个有志气的女孩,没有一哭二闹的非要从了自己。
不过话说回来,自己怎么就这么没有魅力?
沈侃陷入了沉思中···
采冬见他发愣,轻轻站起来收拾牙牌,忽然抿嘴一笑,她何尝不明白母亲的愿望?
问题是自幼服侍这位,什么样子什么毛病无不知道,就好像自己的哥哥,实在是没有任何感觉。再说一个少爷一个丫鬟,采冬不愿被人讥讽她一心攀高枝。
一想到不久就要离开这里,采冬很是恋恋不舍,心情也变得惆怅了,低落了。
突然,就见沈侃皱眉说道:“你才十二岁,我怎么能放心让你走?我自己的人我自己作主,无需别人来指手画脚,不能为了我的名声让你出去吃苦。”
“啊!”采冬顿时愣住了。
“当然了,闲言碎语也不可不防,咱俩是应该避嫌。”沈侃的眉头渐渐舒展开来。
他算是想明白了,采冬这么好的丫头岂能不要?知根知底又忠心耿耿,不怕惹上感情债,兄妹般的相处。
没了采冬怎么过日子?习惯了有妹子照顾的温馨生活,为何要换个男人来?而在古代不心安理得的享受,凡事一切自己做,那不是有病嘛!
至于金大娘,叫采冬晚上和她一起睡就结了,白天大部分时间不在内宅,想必母女俩很快就能谈明白。
谈不明白也不要紧,今后与采冬相处要注意分寸,不给人留下话柄。
好在金大娘也不是到处乱嚼舌根的长舌妇,大家尊卑有别,没有证据,话不能乱说,毁主人名誉可不是开玩笑的。
“不放我走了?”
“不放了。过两年再说。”
“··好··吧。”采冬衷心的笑了。
看着她开心,沈侃也开心,对孤独的他来说,采冬一家四口无疑是最亲的人了。
这时候,看门的小厮跑进来,说道:“五少爷,叶家公子请你过去。”
“可成兄长?”沈侃当即站了起来。自适应小说站xsz.tw，。
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叶家的管事说最近叶可成兄弟俩在镇上租了一个院子,从县学里搬了出来,所以请沈侃来此,一为了给他接风,二是权当做庆贺乔迁之喜。
抵达镇上时,天色已经大黑了,沈侃隔着老远一看,两扇红漆的大门楼,一边悬着一串斗大的红灯笼。
大门前停着一架马车和两头驴,两个毕恭毕敬的家丁站在那里。
沈侃心说叶家兄弟俩怎么了?如此张扬,这要是让叶家的老人家知道了非发脾气不可,哪里是租住民宅温习,简直是开了大宅门。
谁知走近了一看,沈侃愣住了。灯火的照耀下,上方挂着一块金字牌,正书沈宅两个大字。
人影一闪,叶可与打巷子里走了出来,上前一把拉住他,不由分说的就往里面冲。
“到底怎么回事?兄长别拉了,我和你一块进去就是了。”沈侃忙说道。
“先进去再说。”叶可与松了手,径自往里面走去,沈侃只得随后跟着。
进了两重院子,来到最后边的院落。
沈侃越走越莫名其妙,宅子里到处张灯结彩,不时听见笑语之声。
这时叶可与忽然嚷道:“新奶奶预备好见面礼没,小叔子来拜见大嫂子了。”
“大嫂子?”沈侃更加莫名其妙了。
一位穿着绸缎的面生妇人含笑打开了风门,打里面迎出来两个人,沈侃一瞧都认得,乃是大哥沈仕最要好的友人刘轶、钱孟元。
从前二人明明不怎么待见他,今夜却一反常态,上前分别拉着沈侃的一只胳膊。
钱孟元笑道:“咱们恭候多日,总算把老五盼回来了。特借了老叶的名头派人去接你,这可称得上恭维了吧?”
“小弟可当不起。”沈侃忙回道,心里又是纳闷又是狐疑。
说着话的时候进了屋,迎面一张大喜字,就见沈仕与叶可成坐在椅子上,另外有个戴着金凤钗的美女,穿了大红四喜的长袍,站在沈仕的后面。
沈侃惊讶的注视着她,竟然是当日的金凤。这下子似乎明白了,原来他不在家的这几日,沈仕竟敢偷偷的将她纳为了外室。
沈侃心说沈仕你的胆子真是太大了,奇怪的是叶可成叶可与兄弟俩也参与了此事,大概是自诩风流的年轻人不当回事,反而觉得有趣吧。
不管如何背着家里人都不对,难怪没有沈化等人的身影。有意思的是那大门上的沈宅二字,深得兵法中虚虚实实的真谛。
叶可成先站了起来,指着沈侃笑道:“我们老五来了。”
金凤盈盈道了个万福,虽说是外室也毕竟是嫂子,没有小叔子先受大嫂之礼的,沈侃别扭的深施一礼。问题是这该怎么称呼?难道真的喊一声嫂子?
沈侃张着嘴,却怎么也发不出声音来,只得对着金凤干笑了下。
不单沈侃感觉别扭,金凤又何尝不尴尬,还记得当日她很喜欢这位小公子,仅仅数日,她就答应了沈仕,摇身一变,成了人家的“嫂子”。
金凤见了沈仕的朋友,没觉得怎么样,这时见了沈仕的兄弟,“一家人”的就很难为情了。
偏偏叶氏兄弟开起了玩笑,弄得她说话也不好,不说话也不好,再没了当日的长袖善舞,只好尴尬的呆立着。
坐着的沈仕微笑着不开口,那笑容隐隐中透着几分得意。
一时间,沈侃对着金凤不知怎么开口,而金凤也一样,这气氛就显得颇为怪异了。
沈仕说道:“别开玩笑了,她怎么好意思说客气话。老五呢,见了熟人说的有条有理,这见了生人,也好似个小媳妇,不知道说什么好了。”
沈仕的话将当日画舫的事掩饰过去,不愿令刘轶钱孟元二人知道此节。
金凤立时会意,叫了一声妈妈看茶,见没人答应,自己将茶桌上的茶盏翻过来,斟满茶水,双手递到了沈侃面前,含笑道:“兄弟喝茶。”
沈侃欠了欠身子,即使和金凤之间什么都没有,此情此景还是让他有一种“被背叛”的滋味。
驱散走不应有的想法,沈侃朗声笑道:“自家人无需客气,这里也算是我的家啊!”
“道贤兄。”不知就里的刘轶坐下来,“你说老五见了生人不会说话,瞧瞧,刚才的话多么得体。”
“我说的实话而已。”沈侃瞬间摆正自己的位置,不再将金凤记挂在心。
大家分别落座,闲聊起来。金凤回到沈仕的身后,看了看英俊潇洒的沈仕,又看了看谈笑自若的沈侃,同样将往事放飞,低头对沈仕嘀咕了几句。
沈仕失笑道:“又说傻话了,我们是兄弟,焉有不像之理?”
“相公这话就不对了。”金凤不服气,“龙生九子各有不同,兄弟之间,相貌性子不同的多了,何况还是堂兄弟。”
钱孟元摆了摆头,大笑道:“不错不错,新奶奶过来没两日,就会咬文嚼字了,可见我们沈大爷教导有方啊!”
沈仕笑道:“说的很平常呀,怎么算咬文嚼字了?”
“看似平常,然归究起来,岂能不算大嫂子近朱者赤?”钱孟元摇头晃脑,“一斑如此,全豹可知。”
金凤笑道:“钱公子什么都好,就是这一张嘴不好,喜欢乱说。”
“这是夸奖你的话,怎么倒说我的不是了?”钱孟元又摇头。
“时候不早了。”金凤一笑置之,“酒菜早已备好,请相公们移驾过去吧。”
看着金凤的样子,依然不改迎来送往的习惯,与男人谈笑无忌。
这也就罢了,沈侃心里苦笑,要是被家里知道,自己岂不是犯了知情不报之罪。
几乎同一时间,孙鎡在家里正陪着位身穿飞鱼服的年轻人。
“大哥。你是说沈仕私纳了运河上的金凤?叶家兄弟竟也知情?”
孙鎡皱着眉,又不悦的道:“简直胡闹!孙道贤不成器不说,连叶可成也太让人失望了。”
被他称呼为大哥的年轻人名叫孙钰,乃是孙家长房孙堪之独子,父亲是锦衣卫正千户,所以他也是锦衣卫,同时还是一名武举。
孙家的锦衣卫是朝廷封赏的,孙堪虽然不屑,奈何锦衣卫千户的封赏摆脱不得,故此孙钰一出道,就是一名锦衣卫百户。
锦衣卫在江南的势力无孔不入,孙钰今次回乡,一来祭祖,二来奉命办差。亲戚家的事基本都瞒不过锦衣卫的耳目,很快就被他知道了。
锦衣卫这种机构说它可怕,确实可怕,说不可怕,其实也没什么,起码普通人家并不怎么惧怕。说穿了就是政治上的暴力机关而已,普通大众怕的是贪官污吏和地方恶霸,某种程度上来说,恶名昭彰的锦衣卫恰好是这些恶势力的克星。
沈家的沈仕娶不娶外室不关孙钰的事,懒得操心,说道:“据地方下属的茶肆上报,本地恶少王老三与一帮泼皮正图谋对沈侃不轨,既然知道了,就不能不管。”
“沈侃?”孙鎡很是惊讶。
“你与沈侃很熟悉?”孙钰问道。
“是一个见解不凡,话语与众不同的同辈兄弟。”孙鎡正经颜色,“大哥,绝不能叫他受害。”
“那是自然。”孙钰点点头,“漫说是自家亲戚,就是素未平生的陌生人,也不能袖手旁观。”
孙鎡笑道:“我很喜欢这个沈侃,他读书好似无望,见解却不凡,依我说如果能做名锦衣卫,或许会有大出息。可惜沈家断不会同意。”
孙钰叹道:“哪个正经门第愿意背负锦衣卫恶名?我与我爹是摆脱不掉了,世代与文职无缘。”
“那是祖父他老人家的福荫,事出有因,大哥就别介意了。”孙鎡安慰道。
“嗯。”孙钰笑了笑,拍了拍兄弟的肩头,“今次乡试就看你了。”
“放心吧。”孙鎡显得十分自信,“沈侃之事还望大哥多费心,一定不能有任何差池。”
孙钰见他反复嘱咐,不由得不认真对待,当下交代下去,命人去查看沈侃的动静。
这边沈侃默默跟在叶可成身后,沈仕在前方引路,绕着朱红瓦绿的游廊,来到一座改造成暖阁的亭子。
另一头还是一道游廊,四下重重叠叠摆了许多花卉,灯笼的照耀下五色纷呈。坐在暖阁里,能嗅到一股淡淡的花香。
厅里都是一水的红木雕花家具,中间一张大理石的方桌,上面摆好了一套青花瓷的杯碟。
刘轶说道:“沈兄对于起居饮食果然极为讲究,不愧是望族子弟。你瞧这屋里的摆设,任何一件都令人赏心悦目。”
“陋室而已。”沈仕笑道。
他们坐下来说说笑笑,沈侃默默看着屋里的装潢,心说这钱是哪来的?加上“婚礼”,至少也需要一千两银子吧,莫非都是金凤的积蓄?
很有可能,沈侃清楚沈仕绝无可能拿出这么一大笔钱,以他的性子,也不会对朋友张嘴,十有八九就是金凤的皮肉钱。
真可谓是“人财两得”,闹得沈侃很是感慨,看似老大春风得意,然而才不相信金凤会甘于一辈子做见不得光的外室。
他倒是替沈仕的未来担起心来,却茫然不知自己的麻烦近在眼前。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃怀疑他们叫自己来的用意,不认为说了几段话就会被人高看一眼。
缺钱,叫自己想办法?沈侃摇头,没那个本事,哪怕出面借高利贷都没信用。
这屋中之人就属自己的地位低,但必定有能用到自己的地方,沈侃心说还是静观其变吧。
这边刘轶和钱孟元二人不停的评论周围环境,神色间颇为艳羡。
叶可成轻笑道:“你们真是在乱说一气,完全没看懂人家的用意,太过粗心。”
“为何?”钱孟元忙问道。
“先前走进来时,没留心那门上的匾额吗?”叶可成说道。
“是嘛?”
刘轶钱孟元听了这话,赶紧走出去抬头一瞧,那上面用大纸裁成了一张扇面式,写着“彩瑞轩”三个大字。
“彩瑞轩?”刘轶不解,“这也没什么特别之处,到处是花,有什么关联?”
叶可成说道:“还是粗心,你俩再瞧瞧左右的对联。”
二人扭头一看,果然廊柱上写了五言联帖,上联是仙方名太真,下联是梧桐锁清秋。
二人同时拍手说道:“知道了,知道了!这幅对联暗藏着嫂子的尊讳。怪不得这间亭子要叫彩瑞轩呢。”
沈侃心说凤凰的羽毛五彩艳丽,乃是祥瑞,大概因而取名彩瑞轩,梧桐锁清秋的梧桐不是与凤凰有关么,仙方名太真怎么就是金了?
基本上猜对了,而他不知道在道家的仙方中,金的名字就叫太真,而下联是取自李后主的“无言独上西楼,月如钩,寂寞梧桐深院锁清秋”的名句。
“看明白了。”钱孟元又开始晃着脑袋,“一副小小的对联,还要和如夫人有关联,可见伉俪情深啊!”
别说在场之人皆是书生,就连沈侃都晓得“梧桐锁清秋”不怎么吉利,他眼看钱孟元一个劲的说好话,不禁对其的人品表示差评。
沈仕始终微笑不语,金凤解释道:“大爷忙于学业,哪有工夫弄这些小东西。都是前天来的蒋老先生,说这里应该贴上一副对联,非叫人家拿来纸张,还要奴家亲自研磨。我累了小半天,双手又酸又痛,他又让大爷帮着镇纸,写好了,墨干了,贴上去才肯走,而且非得一个字一个字的念给我听不可,闹得我也没法子,只好叫人贴了上去,不妥也认了。”
刘轶说道:“就是附近的那位蒋老先生?”
“除了他,还有谁?”沈仕开口道,注意到沈侃似乎不清楚,又解释道:“这位蒋先生是个落第秀才,一辈子不中举,终日无事,到处吟诗作赋讨杯酒吃。没事呢还要找些名头,何况这有现成的题目。当日来恭喜,我被他闹得没奈何,也就遂了他的愿,临走时还要我请他一顿酒席呢。”
“原来如此。”沈侃笑道。
钱孟元说道:“那老先生也是个妙人,何不就借眼前的一席酒,请他过来?也算道贤兄践了约。”
沈仕一想也是,当下叫人去请。没用多一会儿,有个身穿青色团花夹袍的老人走了进来。
所有人都站起来,沈侃见这位蒋老先生戴着一顶狐皮小帽,大冬天手里拎着湘妃竹的折扇,嘴上稀稀落落的几根苍白胡子,整个人收拾的干干净净。
叶可与一边作揖一边笑道:“多日不见,蒋前辈越发老当益壮了。”
唰!蒋先生将折扇甩开,轻轻摇了两下,笑道:“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭!。”
“豪气干云,蒋老不减当年。”沈仕一面说,一面伸手给他让座。
蒋老先生也不客气,一屁股坐在了首席上,大家伙也见怪不怪。他指着旁边的座位,又用扇子指了指沈侃,“小后生,来这儿坐,过来过来。”
沈侃没法子,只好坐了过去。蒋老先生侧头端量他,问道:“你姓什么?今年多大了?”
“晚辈沈侃,十五岁了。”
“哦!一准是老沈家的。”蒋老先生点点头,“好啊,后生可畏吾衰矣!现今是你们年轻人的天下了,你定了亲事没有啊?”
沈侃微笑道:“晚辈不愿过早成亲,待双十之后再说吧。”
“该打,你这番话说的就该打!”蒋老先生用折扇不轻不重的拍了沈侃的额头两下,“不孝有三无后为大,你们这些后辈哪一个不想娶个漂亮小姐?正所谓才子佳人风流韵事嘛,都想着自己去寻觅红颜知己,便极力抨击父母之命媒妁之言,别看我老了,我懂。你是不愿老夫给你做媒吧?真是冤了我老头子。”
沈侃见他说话风趣,笑道:“那倒不是,而是二十岁之前,身体骨骼还未发育完全,过早成亲对健康不好。”
“这话倒也有些道理。”蒋老先生点了点头。
“有何凭据?你这发育一词用得好。”叶可与问道。
沈侃就是随口一说,不想再发长篇大论,实则也说不上来,笑道:“私以为的,借口耳。”
刘轶举起酒杯,笑嘻嘻的道:“先生何不也给我做个媒?”
“你也想娶媳妇了?成!我是有几个不错的人选。”蒋老先生也端起酒杯,“这杯酒算作定钱,等事成之后,再谢媒吧。”
沈侃看着他俩喝酒,感觉开了眼界,这老先生为了混酒喝也算煞费苦心了。
一般保媒拉纤都是妇女的事儿,即媒婆,而男人都是做媒人,即相当于双方的证婚人。
沈家的家规中,有一条严禁三姑六婆出入内宅,那是因为明代专门有这么一群妇女,周旋于富豪大族或小户人家的女眷之间。
三姑六婆与闺房妇女的生活息息相关,也相当密切,没有这些三姑六婆的消息来源,很多大门不出二门不迈的女人可能永远不会知道外面世界的最新变化。
时下有这么一首打油诗:“老妪专能说短长,致令灾祸起萧墙。闺中若听三姑语,贞烈能叫变不良。”
总之明朝良家妇女出轨的案件,往往都与三姑六婆有些关联,社会上的风评很恶劣。
早有人主张应该将三姑六婆拒之门外,方才配得上称为人家,沈家就是这样的,对这些妇女避之如蛇蝎。
传统的“三姑”,尼姑、道姑、卦姑;“六婆”为牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。如今早已不局限这几种职业了,还有什么尸娘、看香娘、看水碗娘、卖货娘、医婆、奶婆、绣花娘、插戴婆、瞎先生等等,几乎涵盖了社会生活的各个方面。
耳听蒋老先生在席间谈笑风生,沈侃等着沈仕开口对自己交代,不想人家十分沉稳,沈侃心说自己得学学养气功夫了。
耐着性子,沈侃静静坐着滴酒不沾,不想过早饮酒而导致大脑发育受损,当日甜甜的桂花酒除外。
谈及保媒的事,其他人纷纷凑趣请老先生喝酒,蒋老先生却忽然左手按住了酒杯,右手摇着折扇,嘿嘿笑道:“我老了,喝不动了。当然新奶奶的敬酒,我是一定得喝的,奈何主人不请。”
金凤当即笑道:“奴家不善饮酒,但老先生有命,说什么奴家也得奉陪一杯。”
说着将自己面前的酒杯满满的斟上,沈仕顺手按住她的酒杯,说道:“又要作怪!回头喝醉了,又不知闹成什么模样。你还是好生坐着吧。”
“岂有此理!”蒋老先生不乐意了,“哪有新媳妇敬客,主人从中阻拦之理?”
沈侃心说大户人家有这礼嘛?等闲连一面都见不上呢,看来还是金凤的出身所然。
当然因为来自后世,对男女同桌很熟悉,不排斥,就是不知时下之人心里到底是怎么想的,恐怕就连沈仕也没把金凤当回事,而金凤却茫然不知她越是急着表现出大大方方,就越是会被人轻贱。
沈仕说道:“她没什么酒量,所以我不敢让她放肆。若是蒋老不依,我代陪一盅如何?”
“不成,她是她,你是你。”蒋老先生笑眯眯的,“除非你把酒喝到嘴里,然后吐到她的肚子里。”
沈侃皱起眉来,果然当成了喝花酒。就见沈仕笑道:“蒋老不是要认她做弟子吗?哪有先生欺负弟子的理?”
“不错。”蒋老先生抚摸稀稀落落的胡子,“我是有此一说,但你夫妇并未承认。”
“非是不承认。”沈仕放下酒杯,“因您老一位大儒,把个不识几个字的妇人拜在门墙,岂不是坏了先生的清誉?且您老连此种弟子也收,岂不成了蒙学馆的先生?连千字文,三字经都教起来了。”
蒋老先生笑道:“我的门生多着呢。若是都一个个叫我亲自去教,非生生累死不可。我意只不过要个名义,男女不拘,他们把我当成先生,就成了。”自适应小说站xsz.tw，。
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月色如钩,沈宅。
沈沛薇在屋里陪着母亲说话,旅途劳累,半躺在床－上的甘氏脸色不大好看,不时咳嗽几声。
小妾娇娘住在一侧的厢房,大晚上的将一双刷干净的绣鞋放在外头,正巧丫鬟如儿出来倒水,不慎把她的睡鞋给弄湿了。
娇娘见状大怒,指着丫鬟骂道:“你这瞎了眼的浪蹄子,仗着小姐的势,屡次欺负我。我一忍再忍,难道我就是个好说话的主儿?你这下三滥的臭淫－妇。”
丫鬟如儿本不愿惹她,可是见骂得实在太难听,忍不住回道:“婢子是无心溅湿了姨娘的鞋子,何必如此生气,开口骂人呢?”
“你这贱人还敢回嘴?”娇娘听了好似火上浇油,狠狠对着如儿啐了一口,“老娘不是你的主人,可一样不但能骂你,还能打你呢!”
说着娇娘冲了过去,如狼似虎的一把抓住如儿,照着头脸乱挠乱打。顷刻间打得如儿捂着脸满地乱滚,哭喊连天。
“这是怎么了?”甘氏问道,就要起来。
“娘,你躺着。”沈沛薇心里叹了口气,急忙走出来,低声下气的说道:“姨娘消消气,我替她给你赔不是了。”
娇娘面上带着冷笑,非但不领情,反而责备道:“书香门第的小姐,调教出此等尖酸刻薄的丫头,平日不拘管,任由她狂为,现在反代她来讨情。哼!将来她引诱你做出败坏门风的丑事,想来也不消究问了,真正的一饮一啄。”
几句话便将沈沛薇数落的满脸通红,也生气了,冷冷说道:“就是丫鬟做错了事,弄湿了鞋子,那也是小事。放不着动手打人,大喊大叫,真真的有失体统。我既然替她赔礼,大家顺势丢开手也就罢了,但你嘴里说的什么怪话?何等难听。好,你要借如儿出气,索性将她活活打死,倒也落得干净。”
娇娘大怒,“你欺我不敢是吧?我这就把那贱人打死,看谁能把我怎么?”
疯了一样的娇娘又上前死命踢打如儿,沈沛薇没想到几日不见,她比以往还要猖狂了。
她一个小姐,也不知道该怎么办,站在一旁气得浑身哆嗦。
好在这时沈嘉谟从爹娘的院里回来,见状大吃一惊,跑过去拉住了娇娘,连连问道:“这是怎么了?这是怎么了?竟气成了这副模样?”
喘着气的娇娘扶了扶散乱的发丝,把先前的事噼啪的说出来,又添加了些作料,说如儿以前几次得罪过她,不把她放在眼里之类。
“老爷,你女儿不责备她的丫鬟,反护着说我的诸多不是,我怎么能不气?”娇娘的表情万分委屈,“我好歹也是家里的半个主人,就打她的丫头也不为过吧?老爷你看我的手都气得冷了。”
年过半百的沈嘉谟抚摸着爱妾的手,说道:“果然冰冷了。钩儿,快取一碗热茶来给你姨娘吃。咱们大人不记小人过,丢开手吧,犯不着置气。”
站在一边的沈沛薇眼见父亲一进来便百般安慰娇娘,却看都不看自己一眼,扶起一脸血痕的如儿,很是不忿,忍不住开了口。
“爹,您也该问个是非曲直,怎能听信一面之词?各人房中的丫头,各有主人,就是我的丫鬟不是,也该先问过我一声,如何能动手就打?若是我打了她的丫头,她又何以为情?”
娇娘马上冷哼道:“一个千金小姐,在父亲面前庇护丫头,到底谁才是一家之主?成何体统!”
一句话就激怒了沈嘉谟,冲女儿怒喝道:“你这孩子放肆!还不带了丫头回房,严加管束!站在院子里与长辈斗口,全没家教,老夫都懒得说你。”
沈沛薇眼眸都红了,心里气苦,转身拉着如儿进了房,叫奶娘给她擦拭伤口,坐在那里直抹眼泪。
那边沈嘉谟也在屋里好生安慰娇娘,娇娘今日大占上风,心里头快活无比。
毕竟这里非是金陵,谁都不想惊动了沈汉夫妇,片刻间,小院子又恢复了宁静。
彩瑞轩。
酒过三巡,金凤端起来酒杯一饮而尽,笑道:“奴家酒量浅浅,最后一杯了。”
蒋老先生笑道:“我这个女弟子机灵,先喝了酒,谁还能一个个的回敬?”
下人送上来羊肉锅子,明炉中火光熊熊,一股股的热气往四外扑去。
金凤喝了几杯酒,本来脸上就有了几分春色,现在被炉子一烤,脸蛋更加显得红艳艳的。
她的手在桌下握住沈仕的手,笑问道:“你瞧瞧,我是不是醉了?”
沈仕笑道:“你太没用了,怎么几杯酒就会醉了?”
“哎呀!我的头发晕了。”金凤慵懒无力的抬起手臂,揉捏着额头。
“你真的头晕?那就进去休息吧。”沈仕说着,挽起她的一只胳膊。
金凤随即微微摇晃的站起来,一只手扶着人,一只手按着桌子,对大家笑道:“诸位相公,奴家这不算逃席吧?”
如今她已经是人家的内眷,谁又好说什么?再说看样子是真不舒服,谁也不会故意为难。
当下沈仕扶着她慢腾腾的走出来,拐过长廊,忽然金凤将手一挥,得意的径自笑着去了。
“好啊!”沈仕这才知道被骗了,不过骗的好,内眷本来就不该陪外人喝酒。
半个时辰后,没了金凤兴致少了一半,众人各自告辞离去,只有沈侃留了下来。
沈侃也以为金凤不胜酒力,在上房与沈仕坐着吃茶,正不知道该说什么,就见金凤换了一身墨绿湘裙,掀起门帘含笑走了过来。
“啊!”沈侃愣住了。
金凤笑吟吟的道:“你不知道,你大哥的一干朋友都是爱闹的。不理他们吧,得罪了人,可理他们又没完没了的闹,简直没有法子应付,所以我只好装着醉酒,躲开他们。”
“你真是个机灵鬼。”沈仕笑道。
沈侃陪着笑了笑,金凤走过来说道:“五弟,你回宅里的时候,千万保密。我呢也清楚一味住在外头,不成个规矩。等大爷成亲了,在老爷太太面前疏通好了,我再进去。平时你尽管来玩,回去可一字别提,我是不打紧,闹出什么事儿无非躲开就是了,可你大哥就有麻烦了。”
沈仕点头道:“老五,你要保守秘密,不然大家都不好。”
“我知道了。”沈侃心里苦笑,奈何已经上了贼船。
金凤观察他的反应,轻笑道:“你是个好孩子,不是不相信你,就怕一高兴,顺嘴说了出来。大爷说你与叶家走得很近,还时常帮那未过门的大嫂子做事,若是一不小心说在大哥家里吃了饭,你那未过门的嫂子听见一问,你怎么办?是说好呢,还是不说好呢?不说,对不住大嫂,说了,对不住自己的大哥。”
“是啊。”沈侃不由得噗嗤笑了,随即一脸愁容,“我夹在其中,委实左右为难,反正谁也不想得罪,可不得罪一头怕是不成了!”
“你选择哪一头呢?”金凤问道。
沈侃苦笑道:“罢了,无论发生什么事,我保证守口如瓶。”
这话无疑已经做出了选择,既然事成定局,沈仕私自娶了金凤,明明知道不对也不能回去揭发。男人就是这样,面对一个对自己还不错的女人,所谓“良心”上说不过去。
不然还能如何?
金凤开心的笑了,“那好极了。现如今我在这里实在闷得慌,你大哥在家时,你没事就常来看看我,他不在家呢也无妨,陪着我在家里说说话,打打牌下下棋。”
沈仕失笑道:“你倒想的好,叫老五没事就来陪你,当咱们也像你一样,什么事都没有吗?”
“谁要你整天陪着我了?”金凤撇了撇嘴,“五弟你还是别来了,我刚说了一句,你大哥就不乐意了。若你一个人来了,他看见了非揍人不可。”
“你呀!”沈仕无奈摇了摇头,对沈侃说道:“你该来就该,我岂能信不过自己手足。”
拉倒吧!沈侃心说。他眼见金凤大大方方的样子,很有好感,如果真是自己的“嫂子”就好了,可惜是一颗定时炸弹。
沈家家规虽严,然而那大多是针对女人的,时下几乎所有的家规皆如此,比如严禁妇女出门参加庙会,严禁女子与异性说话等等。在以男人为尊的古代社会,往往将一切的不对都推在了女人身上。
没有几个大家族会反对男人纳妾,但是前提是要有身份,如果沈仕能考中举人,进而高中进士,那么背着家里私自纳个青楼女子的错误自然也就不值一提了。
七出之一,就是妒忌。
当然现实是哪个妻子会不生气?即使古时大吵大闹的也不胜枚举,总之不是东风压倒西风,就是西风压倒了东风,这方面各家因人而异。自适应小说站xsz.tw，。
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一觉醒来,沈侃看了着窗外的天色,估算了下时辰,大概是清晨五六点钟的样子,不由得暗暗叫苦。
他不像其他兄弟可以以求学的名义在镇上住宿,回家稍晚一些都会受到训斥。但昨夜实在太晚了,他对这时代的治安没有信心,宁可挨骂也不想一个人走夜路。
没想到正是出于这一份谨慎,使得他无意中躲过一劫。
来不及与沈仕告别,匆匆忙忙的披上外衣走出来,交代了下人几句,又叫了个人去雇了一条船。
紧赶慢赶的返回沈家,一进宅门,管事沈安从门房出来说道:“五少爷,你昨日未归,大太太要你去说话哩。”
“真的?”沈侃皱起眉头,“休要胡说,我昨晚是应沈家兄长之邀,前去作客,因深夜行路不便,是以没能赶回来。”
“真没有胡说。”沈安看起来一本正经,“太太已经派人来问了好几回,问你回来了没有?”
完了,沈侃心里一惊,肯定昨晚赶上查房了,要不然金大娘一定会帮着隐瞒。
“大老爷在家里没有?”
“一早去了府城,没在家呢。”
“那就好,那就好。”沈侃顿时松了口气,笑道:“今次走运,被太太训斥几句也没什么。”
“那是。”沈安也笑了,背着门子挤眉弄眼,“要不然早就派小厮去寻你了,好歹让你请叶家公子过来做个证,说上几句好话。”
“老安有你的。”沈侃笑着从袖子里取出昨晚金凤给他的见面礼,一两一锭的银裸子,总共六颗,一块放在一个香囊中。
“瞧见没?”沈侃掂了掂香囊,“长辈赏的,不好分你,回头让金大娘给你五钱碎银子。”
“哎呦呦!到底是五少爷体恤,不愧是做大事的人。”沈安越发的眉开眼笑,伸出了大拇指,眼睛都眯成了一条缝。
告别沈安,沈侃先跑回自己的院子,金大娘正焦急的等着他,不免好一通的埋怨。
采冬给他打了洗脸水,找出干净的衣裳,沈侃迅速收拾一新,赶紧朝上房走去。
途经沈汉夫妇的正落,沈侃小心翼翼的靠着墙壁行走。到了大房的院子前,由侧面的月亮门进去,廊下站着个小丫头,他背着双手,慢慢地在廊下来回踱步。
小丫头冲着他嘻嘻的笑,一脸的挪揄。
沈侃不走不行啊,天气冷没吃饭,站着不动冻得慌。
屋子里,大太太周氏戴了一副玳瑁老花眼镜,手里捧着一本书,听见笑声,抬头见窗外有人影子晃来晃去,便问道:“外面是不是老五?”
沈侃抢先说道:“是!孩儿正要找大姐请教几个字。”
“别装模作样了,给我滚进来,有话问你。”
“哎。”沈侃对小丫头做了个鬼脸,含笑一只手打起了帘子,迈了进去,然后靠着墙板老老实实的站了。
“哼。”周氏将眼镜摘下来,“我问你,昨晚去哪里鬼混了?不许有一字隐瞒。”
“绝对没有鬼混。”沈侃一脸无愧,“是叶家兄长叫我过去,问些金陵一行的新闻以及孩儿的见解。”
周氏似笑非笑的道:“呵!瞧你如今忙的,我连一面都见不到,快赶上你四叔了,看来这今后不能再拘束于你,应该给你单独设个门。”
“冤枉啊。”沈侃苦笑,“这不刚刚从金陵回来,一堆的人事,又赶上叶家兄长相邀,不免一时疏忽,忘了过来给你老人家请声安。我倒是想一天到晚的在书房里看书,可是家里又不让。”
周氏伸出一根手指,对着他点了点,轻笑道:“孩子,你过来。你对谁撒谎也不应对我撒谎呀,若是在老爷子面前,你也敢这么说吗?”
“真没撒谎。”沈侃几步走过去,“我确实现在每天都要看一个时辰的书。”
“你也是我从小看到大的,几何时能看得进半个时辰的书?”周氏脸色沉了下来,“你昨晚到底去哪里了?”
“我在镇上叶哥哥的屋子里,对天发誓。”沈侃举起了手掌。
“你还敢赌咒?”周氏冷笑连连,“我是奈何不了你,你打小应付我就有的是说辞。等你老爷回来了,你再和他去说吧,近日你的所作所为可有许多人说,天天跑到花街柳巷。非是大娘吓唬你,这可是轻则惩戒,重则逐出门户的大错。”
沈侃吓了一跳,说道:“哪有此事?把那些人喊来,我要当堂对质。”
“那你昨晚做了什么?”
“就是和叶家二位兄长聊天,他们喝酒,我喝茶。”
“无端端的,他们两个秀才叫你一个毛孩子去三更半夜的聊天?”
“王八看绿豆,彼此顺眼呗。”
“····”
正在这时,内宅的管事老妈子走进来,说道:“县太爷家的夫人派人来了,请太太过去吃茶。”
周氏说道:“我知道了。”
老妈子转身去了,沈侃对着周氏无声一笑,却不言语。
此举闹得周氏笑骂道:“混账东西,你心里在说我骂你去聊天,我自己可也去聊天吧?你要晓得,我这是正经的应酬。”
沈侃唉声叹气的道:“您老人家真是太严厉了,我没做声都有罪了。”
“行了行了。”周氏挥挥手,“出去吧,不要在这里啰嗦了,我没有工夫和你说这些闲话。对了,晚上我还有话问你。”
“知道了。”沈侃吐了吐舌头,借着这个机会,转身溜之大吉。
一出来,就见沈安小跑过来,叫道:“五少爷,柯家的姨太太命柯家公子来拜见二太太,人就在茶房呢。”
“柯家的姨太太是哪位?”沈侃皱眉问道。
“柳胥村的柯家啊!二太太的嫡亲胞妹。”沈安有些奇怪。
“哦,我想起来了。”沈侃一副恍然大悟状,“你快进去禀报,我过去陪着。”
“好。”沈安不疑有他,快步跑了进去。
“这么多亲戚,谁记得住?”沈侃好似发起了牢骚,也转身走了。
内宅,正因为丈夫而气闷的甘氏听见丫鬟禀报亲人来了,精神大振,即刻命人将人请进内堂相见。
丫鬟传出话来,沈安一路小跑,沈侃请柯家公子入内。
领着客人先到了正落,沈侃进去禀明祖母,经过允许,这才将人引到了二房小院。
“姨母在上,侄儿柯文登拜见。”
眼看柯家公子说着要拜倒在地上,沈侃眼疾手快的一把拉住了他。
甘氏也说道:“侄儿不要多礼,快坐下吧。”
“是。”柯家公子缓缓坐下。
沈侃见状说道:“孩儿告退了。”
“老五你也坐下,一家人无需走避。”甘氏笑道。
原来沈侃去金陵接的她夫妇,一路上鞍前马后服侍的无微不至,甘氏知道这个家族不成器的孩子,在为人处事上头却很有一套,乃是四弟沈嘉绩的心腹,加上亦很喜欢沈侃的亲和稳重,早有意笼络笼络。
深宅大院两重天,内宅妇人对管家管事尚且还要好言好语,给予一定的尊重,何况是沈侃这样的子侄,谁没有用到人的时候?
既然长辈之命,沈侃不便拒绝,当下也坐了下来。
丫鬟送上了茶,柯家公子斯斯文文的端起来,先对甘氏让了让,又对沈侃示意,沈侃笑着点点头,各自喝了一口。
茶毕,甘氏看着他,不知不觉眼眶有些红了,柔声问道:“令尊令堂安否?”
柯家公子忙欠身回道:“托姨母鸿福,双亲俱安。今日特命小侄前来代为请姨丈姨母的安。”
“好。”甘氏的神色感慨万千,“多年不见,日日想夜夜念,希望走时能好歹见上一面。今见侄儿生得一表人才,多大了?可曾有庠么?”
“今年小侄一十七岁了,已于去岁侥幸入学。”柯家公子一脸谦虚。
又是一个秀才?沈侃心里摇头,怎么身边都是一群怪物?
庠生就是中了秀才的大学生,庠即学校的意思,明代称入县学府学的秀才为邑庠生或郡庠生,或称呼为茂才。秀才向官府呈文时,一般自称庠生或生员。
这时代的秀才可比后世的大学生更金贵更稀罕,中了秀才就意味着一辈子的人上人,果然甘氏和屋里的女人们的眼睛瞬间都亮了。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃没滋没味的陪坐一边,就好似中学缀学跟个大学生坐在一起的滋味。要是搁在后世,能凭本事赚钱,并不会比人差什么,然而在这时代··
柯家公子问道:“不知姨丈人在何处?”
甘氏叹道:“问他作甚?现如今终日被个妖怪缠住。”
柯家公子一听就明白了,不便再问下去。沈侃心说这妖怪的比喻有趣,那娇娘年过三十,体态风骚,艳若桃花,偶尔看向他的目光中好似要吃人一样。
“小侄既然来了,不若请兄弟姐妹出来见个礼?”柯家公子没话找话。
甘氏含笑道:“你两个姨弟在外头念书,不巧不在家里,还有个兄弟是那妖怪所生,不如不见。倒是你的表妹可以唤她出来见个礼,你们兄妹会一会。”
两姨兄妹见一面自然无妨,有妨沈侃也不会说什么,大概所有的沈家人都不会说什么,因为这完全是相亲的节奏。
当下甘氏笑着吩咐丫鬟去请,沈侃观察柯家公子的反应,见他面色如常,但双腿时不时的摆动,嘴巴一张一张的,说明人现在有些紧张。
亲历古代相亲的沈侃已经明白为何古人那么喜欢亲上加亲!毕竟靠谱一些,首先大体上能门当户对,其次男女双方成亲之前多多少少都会见上几面,如果彼此能看顺眼,那么双方长辈往往乐于成全,总比小夫妻事先完全不认识来的稳妥,出现怨偶的几率相对小一些。
为此而来的柯家公子也在心里寻思,“母亲常说姨母所生的妹妹,自幼才貌双全。以往但闻其名,未见其面,今日可要好生看一看,是否名副其实。”
没多一会儿,就听一阵轻轻的环佩叮咚,打屏风后缓缓走出来带着香风的三位少女。
沈侃险些笑了出来,那左后的美貌丫鬟瞪了他一眼,正是大姐沈沛文。
奇怪的是右后的丫鬟也不是如儿,而是沈沛文的贴身丫头翠儿。
就算以沈侃的高标准,这三位少女也完全称得上漂亮,地地道道的苏州佳丽,与沈家的其她堂妹们拉开了一段距离。
果然年纪轻轻的柯文登整个人都呆住了,不但表妹生得花容月貌,就连两个丫鬟也长得超群出众,心里不禁为之心神荡漾,没口子的称赞。
“如果我能有福分与妹妹结成连理,那该有多好?等我回去就禀明母亲,对父亲说了,尽快请个媒人来说亲,想必姨丈姨母再无不允的。”
沈侃瞅了眼他的呆样,知道大姐的小把戏得逞了,谁让这年头流行陪嫁,一个美人砸不晕你,三个呢?
看来还得有文化啊!知识就是艳福!
沈沛薇羞涩的给母亲道了万福,甘氏笑眯眯的道:“我的儿,快去给你姨兄见个礼儿。”
“是。”沈沛薇低着头,似乎不情不愿的转过身来,盈盈说道:“兄长在上,妹妹这里万福了。”
柯文登忙起身说道:“妹妹少礼,愚兄这里回揖了。”
所有人都注视着这一幕,年轻男女就这么四眼相望,看得出来这第一面对彼此的观感都不错,大家伙不约而同的笑了。
沈侃心说这位就是我未来的二姐夫?表哥表妹,有意思。
因屋里没有外人,正当甘氏询问柯家公子的家里时,沈沛文忽然问道:“婢子斗胆,想请问姨少爷对苏州女儿的评价。”
沈侃一怔,这不是冬至节的谈话吗?
甘氏有些意外,不知沛文为何开口,大抵是想帮着妹妹考察下对方的人品学问,也就会意的笑了一笑。
正在出神痴想未来美好生活的柯文登同样一怔,马上意有所指的说道:“貌若羞花,才如咏絮,真如天上嫦娥离玉阙,林中仙女下瑶阶。”
话音未落,沈沛薇已然羞得俏脸通红。沈侃则无语的看着柯大公子,心说你别这么直白啊,心里想什么就说什么。
甘氏为之啼笑皆非,小伙子傻是傻了些,但这正是他心中所想,年轻人嘛。
沈沛文也扑哧一笑,嗤笑道:“婢子是请姨少爷评论下苏州女儿,不是叫你形容我家小姐。”
“你··”沈沛薇受不了大姐了,奈何得在人家面前保持大家闺秀的形象。
“苏州女儿?”柯文登偷偷望了眼对面,情不自禁的叹道:“回头一笑百媚生,六宫粉黛无颜色。”
沈沛文无语的拍了拍额头,说道:“莫不是天下之佳人,莫若楚国；楚国之丽者，莫若臣里；臣里之美者，莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如编贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。”
“对,对,对。”柯文登听得连连点头,然后“咦”的一声,囧的满脸通红,“不对,不对···”
“嘻嘻!”沈沛文顿时得意娇笑。
此出自大帅哥宋玉的“登徒子好色赋”,不但捉弄了男方,连女方也被挪揄了下,气得沈沛薇牙痒痒的,回头嗔了一眼。
“你呀。”甘氏万万没想到沈家大小姐竟会如此顽皮,很是无奈。
沈侃不失时机的笑道:“我替柯公子说吧,这江南处处皆是苏州女儿的意象。比如一条条纵横交错的河渠,便是苏州女儿那风姿绰绰,灵秀飘逸的水袖;清风徐徐吹着清澈见底的水面,便是苏州女儿白里透红,吹弹可破的肌肤;共长天一色而又静影沉璧的湖水,便是苏州女儿天生含情脉脉,勾魂摄魄的明眸;而弱风扶柳婀娜婆娑的杨柳,便是苏州女儿纤细苗条的腰肢;清淡隽永的茉莉花和亭亭玉立的荷花,便是苏州女儿那朴素无华却又超凡脱俗的气质。”
“妙!说得好,说得真好!”柯文登不由得大感意外,这还是他第一次正视身边的这位沈家少爷。
“委实说得真好,也不亚于诗词了。”甘氏频频点头。
“好是好,就是煞风景。”沈沛文悻悻不已。
面对大姐的不满,沈侃轻轻一笑,这时被他解了套的柯文登知道自己失态了,赶紧起身告辞。
甘氏自然不愿他走,非要把人留下来吃了饭再去,一边吩咐人去厨房准备,一边用眼神警告了下沈沛文沈侃姐弟俩,示意不许再捉弄人家。
半个时辰后,沈嘉谟返家,沈安上前禀告,他拿着名帖一瞧,原来是柯家的姨侄子来了,便问道:“柯公子还在家里?”
沈安点点头,沈嘉谟背着手独自迈步走了过来。一进屋,见妻子居住而坐,女儿竟陪坐在一侧,连沈侃也在,这心里就有些不痛快了。
毕竟柯文登头一次来,沈嘉谟不便说什么,皱眉走了进去。
甘氏忙说道:“文登,快见了你姨丈。”
柯文登赶紧起身恭恭敬敬的道:“姨丈在上,小侄拜见。”
“行常礼吧。”沈嘉谟也拉住了他。
明朝中后期,士大夫与帝王共治天下,以前的跪拜礼越来越不流行了,跪天跪地跪父母,谁乐意对旁人下跪?当然跪礼还存在,又一度在清朝被彻底发扬光大。
沈侃也起身请安,沈嘉谟和蔼的道:“路上辛苦你了。”
“应该的。”沈侃笑道。
沈沛薇也上前给父亲请安,谁知沈嘉谟面无表情的坐下,冷哼道:“一个女孩家,不在闺房做你的女工,出来作甚?”
一句话,就将沈沛薇说得面红耳赤,只好喏喏的低头退了下去。
甘氏见丈夫又发作女儿,很是不耐烦,不悦的道:“这是至亲,兄妹出来见个礼何妨?你真是多管闲事,没的扯淡。”
沈侃一路上见多了两口子吵架,早已见怪不怪。前文说过甘氏二十岁嫁到沈家,当时沈嘉谟年仅十余岁,长妻幼夫。甘氏操持了大半辈子的家务,劳苦功高,所以甘氏敢于当面斥责丈夫,就连沈汉夫妇对待甘氏也不同于其她媳妇。
沈嘉谟一板一眼的说道:“男女七岁不同席,即使至亲也有瓜李之嫌。做父母的不管,岂不被人讥笑?”
沈侃翻了翻白眼,幸亏沈家不是这样的书香门第。
甘氏好气又好笑的道:“又说这些老迂腐的话,可笑之极。你如此知礼,为何又收了那个妖怪?”
“你懂什么?”沈嘉谟脸上顿时挂不住了。
如此夫妻俩你一句我一句的开始了吵嘴,沈侃赶紧说了声有事,转身溜之大吉。柯文登此刻见表妹去了,心里大感失望,又见姨丈因表妹出来,与姨母吵了起来,闹得他不免局促不安,也不敢再待下去吃饭了,也跟着起身告别。
甘氏还说了句急什么,沈嘉谟却说道:“姨侄的令尊令堂在家悬望,你就不必苦苦相留了,改日再会吧。”
说着,端起茶来。
按照身份这位姨侄大小是位秀才,沈嘉谟即使贵为长辈,也得亲自送他出去,不然算是失礼。
一回来,沈嘉谟又忍不住埋怨道:“这柯家的孩子虽有出息,仪表不俗,然不免举止略轻浮了些,以后记着防范,还有木哥儿,即使同姓姐弟也不能不防。”
“无非孩子们见上一面,难不成还能惹出什么事故出来?”甘氏实在是对丈夫无语。
“你妇人家懂什么?单单金陵,忤逆人伦,伤风败俗的人家还少吗?”沈嘉谟恼了。
“唉!”甘氏见状也不好再争辩下去,心里却已经把侄儿当成了未来女婿看待。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃从二房溜出来后,第一时间以舟车劳顿和夜不归宿受了训斥为由,向四叔告了二天假。
睡了整整一天,第二天一早,因他的院子里一直没有真正的书房,这些日子时常见识读书人的一方小天地,非常羡慕。
闲来无事,遂亲自动手收拾了起来。
因地制宜,先腾出来一间厢房,窗户外放了六盆腊梅,四盆天竹,窗台上摆了一盆带山石的盆栽,以示芸窗之意。
面向窗户放了一张黑檀木的书桌,搁好徽州出产的文房四宝。左侧一列红木打造的书架,其中三架放上不多的书籍,预留将来用四书五经填满,还留出一架另外放了茶具、古玩、宣德炉之类。
右边不知该放什么好,沈侃琢磨了半天,跑去找沈沛文要了一具造型古朴的琴桌,又把一张据说是祖传,实则闲置已久的古琴摆在上面。
靠着墙壁放了一张红木卧榻,墙壁上挂了一轴仿唐伯虎的山水画,旁边一首他最喜欢的桃花庵诗。
其实当日船娘所说的唐伯虎春画,沈侃屋子里有整整一本呢,人物画的那叫一个逼真,也不怪苏州人并不怎么尊敬他,几乎没什么本地人家愿意悬挂唐伯虎的字画。
沈侃却不在乎,不过还是将以前的沈侃偷偷收集的那些见不得光的闲书画本,全都塞在书桌最下一层的抽屉里,用把暗锁锁上了。
足足忙了一天,总算布置的差不多了,累得采冬腰酸背痛,跑回房中休息去了。
其实沈侃对自己的书房连带院子的格局都不满意,可惜暂时没能耐修建真正属于自己的房屋。
日方正午,阳光斜照在半开的窗户上,几株腊梅开得正盛。沈侃用宜兴茶壶泡了一壶绿茶,倒在墨绿的玉杯里,清香四溢,对着窗户坐下。
虽然隔着一堵高墙,也能想象到远处的洞庭湖波光粼粼,他一个人自言自语:“如此良辰,岂能无酒无诗?”
酒没有,诗呢以往就会胡诌几句,加上身处环境的熏陶,一时兴致来了,也想附庸附庸风雅。
于是乎翻出来一张宣纸,往砚台上添了些清水,磨了半天,提着笔哼哼唧唧了半天,出了一会儿神。
如今已经不能再作打油诗了,少不得要讲究平平仄仄,第一句倒是好说,随便你怎么编,但是第二句得顺着第一句的韵脚,第三句起码需要承上启下,还要和第四句作对工整。
提着笔冥思苦想,沈侃默默的放下了笔,默默的走出书房,空留下那一张雪白的宣纸。
沈侃不是半途而废之人,写诗与写文章一样,写不出来,那咱就出去触触景生生情。
不知不觉走出了沈宅,远处的岸边栽满了果树,虽是严冬,树叶子依然绿油油的。长提很宽,有的绿树因天气染上了残缺,加之地上半黄的枯草,令他想起此时北方的万里萧瑟。
洞庭湖距离沈家村大约二里之遥,不远处的人工运河一眼望不到头,今日没有多大的波浪,三三两两挂帆的小船,在水上慢慢地走着。
低矮的青山上飘出几座庙宇的飞檐,能看到一座不知多少年的小白塔,蓝天白云,冬日里也是互相映衬,风景如画。
沈侃走到高处,往洞庭湖远眺,一艘渡船正靠了义渡口,一群百姓陆续地走上岸来。
看着好像是一群乡下人,其中有个十四五岁的女孩,远远望去很是出众,身段高挑。两只黑漆漆的秀气眼眸,身上穿了一件蓝底白菊花的褂子,绣了花的粗布裤子。
额头梳着流海,一条长长的辫子扎了一大截红绒绳,根底托了嫩黄色的穗子。
即使一副乡下打扮,在沈侃眼里却是那么的时尚,小姑娘干干净净的,非常漂亮。
她手里拿着一支长长的白梅,随着位老太太的后面,脚步轻盈的走着。
沈侃目不转睛的看着她,赏心悦目。似乎对方也看到了他,瞥了一眼即低下了头,等走远了,忍不住连连回过头来。
这不禁令沈侃开始胡思乱想,心想父母十有八九会给他张罗一门京官家的小姐,或者哪个监生的书香闺女,容貌如何还在其次,就怕一身的京城市侩性子,嫌贫爱富,爱慕虚荣,争强好胜,那我宁可娶这样的一位气质纯净的苏州乡下姑娘,也胜过所谓的名门闺秀,公主郡主之类。
情不自禁的往前走了几步,突然那老太太一回头,远远打量了他一眼。沈侃马上停住脚,回过神来,自己这是要干什么?遂哑然失笑的转身回了家。
整整一天,沈侃不是在外宅四处徘徊,就是在花园里站着发愣,他的举动正巧被沈嘉猷看在眼里。
“这孩子今日怎么呆头呆脑?有些可疑。”
沈嘉猷夫妇为了对三弟夫妇交代,处处留意侄儿的一举一动,生怕他读书不成,沾染上什么坏习气。
是以沈嘉猷没有惊动任何人,悄悄地走到院子里,发现厢房似乎改成了书房。
进了书房,看了一圈,他未免点了点头,书房收拾的虽普通但也一点不俗气。
信步走到书桌前,低头一看,砚池半盖着,羊毫也未插回笔架,一张宣纸,上面写了几行字。
拿起来一看,原来是一首刚作完的诗,沈嘉猷笑道:“这孩子近日泉下名士的脾气,倒也十足。”
深宅未必没奇阡,倩影风帆落窗前。
龙泉三尺书千卷,能否连城绿到天。
“幼稚,幼稚。”沈嘉猷连连摇头,随手抽开第一个抽屉,里面有一本虎皮封面的手抄本,上面三个字。
“瀛山集?”
仔细想了想应该没听说过,是谁所做的书呢?翻开书皮一看,一行小字注得很清楚,乃是吴兴沈氏沈道古著。
沈嘉猷不由得“噗嗤”一声,摇头失笑道:“这简直就是笑话。”
村里的蒙学馆,沈侃站在门外静静听着里面的诵读声。
“欲知天下事,须读古今书。学了就用处处行,光学不用等于零。不能则学,不知则问;读书全在自用心,老师不过引路人。
好曲不厌百回唱,好书不厌百回读。读书贵能疑,疑能得教益。默读便于思索,朗读便于记忆。初读好书,如获良友;重读好书,如逢故知。处处留心皆学问,三人同行有我师。”
此乃时下非常流行的道家儿童启蒙书之读书篇,对于正统的书香门第自然对其不屑一顾,但是对于穷家儿郎却通俗易懂,朗朗上口。
总之是一本寒门读书人创作的,集结了从古到今的各种格言和谚语,确实是非常好的启蒙书。
“老五,你在做什么?”
沈侃一回头,见四叔沈嘉绩走了过来,说道:“无事出来走走,院子里怪闷的。”
“那随我去应酬应酬。”
“何事?”
“眼看过年,村里的李总甲要过来走走。”
明代以一百一十户人家为一里,设里长,一里又细分十甲,总甲与里长平职,主要管治安。
总甲的称呼源自宋代,到了明代,不管是赋役制度还是治安系统乃至商税机构都设有总甲一职,大概相当于村镇的民兵武装部长。
沈嘉绩一边说一边径自往前走去,沈侃只好跟着。
村东头有个土地庙,除了供奉土地公与观音、灶王爷的三间殿宇外,另有十几间的空房子,预备有个火灾水灾或收容难民等。因此村里一般的公事,大多来土地庙里共同商议。
庙里住着一个大和尚和两个小和尚,沈侃跟着沈嘉绩在庙前汇合各家人,七八个人一起进殿先上了香。
沈嘉绩在村里的威望极高,几乎相当于村长,对着过来见礼的大和尚说道:“酒肉和尚,你好歹也该将供奉的香火点勤些,受了村里的孝敬,也要给我们祈福消灾啊。”
指了指悬在上方的琉璃盏,沈嘉绩又说道:“大家都瞧瞧,只剩下了半盏油。冬至我还巴巴派人送来了五十斤油,合着都被你师徒三人白白炒菜吃了?”
“沈爷又来了,小僧哪敢呢?”大和尚笑嘻嘻的,“那油不是第二日一早转送给了白衣庵吗,近日收养的孤儿多,什么都缺,不信派个人去一问便知。”
沈嘉绩笑道:“十有八九那些姑子都是你的相好,不然你干嘛成天惦记着她们?”
“又说笑了。”大和尚很是无奈。
站在一边的沈侃静静听着,四叔的才华据说不亚于父亲,当年也是满口之乎者也之人。
大和尚请他们在屋里坐下,亲自拿了一把茶壶倒茶。沈嘉绩请年纪最长的顾家老爷坐在首位,他坐在下首,沈侃站在其身后。
顾家老爷今年六十岁了,精神矍铄,先开口说道:“今年的庙里供奉,上元灯节,我们村里各户须出多少银子?”
坐在他对面的周廉嗅了嗅茶水的味道,又放了下去,说道:“不急,等我亲家来了再说。”
沈家村三大姓,沈、顾、周,这位周廉论辈分乃是沈家大太太周氏的堂弟,而顾家老爷则是沈侃祖母的族中侄儿一辈。
顾家老爷说道:“那就等等。正好今年我打算修修宅子,老太爷是请不动了。老四你也是有大学问的,过来替我谋划谋划,我以五十金酬谢如何?不叫你白出力。”
五十金就是五十两银子,现在的沈侃不会搞错了。
“这可非我所长,你还是另请高人吧。”沈嘉绩笑了笑。
“请我好了。”沈侃主动毛遂自荐。
“木哥儿你还会修园子?”顾家老爷很惊讶。
打小沈侃就跟着沈嘉绩跑前跑后,大家都熟,兼且他小小年纪做事一向还算稳妥,所以在沈家村也算一号人物。
“我有一个绝技就是建造园亭,以往没有施展的机会。不过五十两太少了,请我至少得这个数。”沈侃边说边伸出了十个手指头。
“别听他吹牛,耍你呢。”沈嘉绩笑骂。
周廉也笑道:“小五你赌输了缺钱吧?修园子在咱苏南可不是小事,没有几十年的造诣能行?看看你的年纪,连盖房子都没见识过几次吧?”
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一百两银子在这时代算是一笔不小的数字,对沈侃来说也是一笔巨款,所以他很想把顾老爷的一百两赚到手里。
面对大家的哄笑,沈侃浑不在意,说道:“诸位叔伯别笑,我既然敢毛遂自荐,起码该给我一个证明的机会吧?三人同行有我师。”
周廉大笑道:“好,好,有志气。那你就说说,咱们这些叔伯洗耳恭听。”
“那我就说了。”沈侃神色间一派好整以暇,“这人啊不能没有房屋,就像身上不能不穿衣服,而衣服贵在夏凉冬暖,房屋也是这样。有的厅堂高达数丈,屋檐伸出老远,看着非常壮观气派,然而只适合于夏天住,不适合冬天住。比如那豪门显贵之家,一进去往往令人感到不寒而栗,虽然显示出主人的权势,可房屋修的高大公洞,总会给客人一种不好的感觉。”
此言一出,大家伙都很惊讶,话虽浅白却非是胡诌。
周廉同意的道:“说得有道理,如主人家穿厚厚的皮袄,客人却衣衫单薄,当然失礼了。”
“继续说,继续说。”顾老爷急道,沈侃的话确实启发了他。
沈侃笑道:“小屋子贵在简朴,然而只适合于主人居住,不适合接待宾客。想造访寒门之人的家,受到屋里低矮局促的感染,会让人无忧而叹,即使主人能够忍耐清冷,但不好令客人也跟着孤寂清冷呀。”
“正是,正是。”顾老爷一拍大腿,“我家就是太简陋了,不是待客之道,是以老夫才打算修缮一下。
沈侃心中暗笑,继续说道:“我年少,所以能不拘泥于旧的规矩,每一处我都会亲自设计,别出心裁。当然兴建土木,最忌讳奢侈浪费,不光百姓人家应当崇尚俭朴,王公贵族也应该将节俭作为风尚,因为房子贵在精致而不是贵在华丽。”
“说的倒也不错,你果然大有长进。”沈嘉绩很是欣慰,“能否仔细解释下,什么是贵在精致而不贵在华丽?”
“想学耕田问老农,想学织布问妇女。”沈侃声音郎朗,“我只是一个普通人,只懂得寒酸之事。私以为房舍应修的高雅有新意,大凡那些喜好富丽堂皇风格之人,其实并不是真的只喜欢富丽堂皇,而是除了添金装银外,根本不懂得标新立异。比如两个人穿了两件新衣服,一个华丽但样式普通的绫罗绸缎,一个布料朴素却样式新颖没人见过的款式,试问谁会引起众人的注意?所以我擅长的是既省钱又省力,即使有点花费,也比不上那些俗人雕镂粉饰的百分之一。”
“真的?小五你竟有此等能耐?那老夫绝不吝啬百金酬谢。”顾老爷眼睛亮了,谁不想少花钱又能装修的新颖别致?
沈嘉绩说道:“话是说得好听,可有真才实学?”
沈侃轻笑道:“不信尽可询问。”
反正他是铁了心的要做一名大明朝的顶尖园林设计师,凭此光明正大的赚钱。
顾老爷抢先问道:“老夫一直就颇为苦恼,我那宅子该怎么修,才能有气势?”
“顾老爷是说花园高低起伏的气势吧?”
“对,对。”
“嗯。”沈侃想了想,“房屋确实忌讳修造的如平原一样,不仅花园该高低起伏,房屋也应如此。不过前面底后面高,这是一般的道理,然而各家的地势皆不同,勉强这么做,也犯了拘泥刻板的毛病。”
“那你说说该怎么办?”顾老爷问道。
不光是他急着询问,其他人也想见识下沈侃的法子,纷纷催促他快说。
沈侃也不故弄玄虚,直接说道:“自然有因地制宜的办法,比如在地势高的地方造屋,在地势低的地方建楼,这是一种办法。或在地势低的地方叠湖石做假山,在地势高的地方疏水修水池、瀑布,这又是一种办法。还有可以将高的地方变得更高,如在陡坡上建亭阁、垒山峰;或把低的地方变得更低,如在低洼潮湿处挖塘凿井。总之,建筑之道没有固定的法则,全靠个人的领会,这就不是可以靠旁人来传授的了。”
“有道理。”顾老爷听着频频点头,然后沉吟道:“江南园林首重借景,老夫真心请教请教你,如果你说得好,那我就现在请你主持。”
沈侃说道:“不错,最妙的园子往往最讲究借景,所谓‘须弥山藏于芥子之中’,以有限的格局放大无限的景致。我会制作一种观赏山景的虚窗,名为‘尺幅窗’又叫‘无心画’,山可以当画,而画也可以当窗,不过花费几两工钱而已。”
“妙哉!”顾老爷思索了下,猛然下定决心,“那今次就劳烦贤侄了。”
“慢。”沈侃却摆摆手,“我只是善于修改,设计,一砖一瓦的建房子非我所长,那得请有经验的工匠师傅。”
“哈哈,那是自然。”顾老爷大笑,“老夫极为期待贤侄的别出心裁。”
周廉笑道:“如果真是大家,那我也要请木哥儿来为我家琢磨琢磨。”
“总归是个孩子,修得不好别见怪。”沈嘉绩忙提醒道。
“不然。”顾老爷手缕长须,“观一席话就能说得如此有见地,我相信木哥在这方面是有奇才的。”
“希望如此吧。”沈嘉绩不禁苦笑,他才不相信沈侃会修园林,不过是想模仿老爷子而已。
这时李总甲打外面走了进来,歪戴着瓦楞帽,手里拎着一根赶驴的鞭子。一进门冲着众人拱拱手,一屁股坐在了上席。
谁也没觉得失礼,因为彼此都太熟悉了。这位李总甲原先一直住在沈家村,女儿嫁给了周廉的儿子,生性好管闲事,办事勤快,去年被乡绅联名举荐做了镇上的总甲,因而全家搬到了镇上。
“酒肉和尚,把我的驴卸了鞍子,多拿些豆子喂饱,我还得连夜赶到府城去。”
吩咐完和尚,李总甲使劲锤了锤腰,说道:“咱如今是不如你们务农的快活了。新年各县衙门那三班六房的哪一个不送帖子来?我怎好不去贺节?整日骑着那头驴东跑西颠,刚才又被个瞎眼的家伙堵住了路,我一时不擦跌了个狗啃泥,这腰快散了架。”
周廉说道:“大年初三,我预备酒席打算邀请亲家,想是来不得了?”
“难。”不停捶腰的李总甲不时龇牙咧嘴,“这还没过年呢,连着十几日何曾得一个闲?”
沈侃走出去帮着大和尚将茶点端进来,摆了两桌,就听沈嘉绩问道:“这年怎么过?”
李总甲说道:“今年五谷丰登,县里村里各家都兴龙灯,县尊哪有工夫四下看几个灯笼?关起门来自己过自己的吧,也少花些冤枉钱。但我说少不得搭架鳌山,多给神佛供些香油,你沈家家大业大自然多出一些,其余你们各家照份子就成了。”
众人点点头,过年的花销是无论如何也不能省的,如此沈嘉绩代表沈家出了一半,其余各家也分别担了银子,总共三四十两的写在纸上。
将正事商讨完毕,吃着茶水,周廉说道:“孩子大了,蒙学馆不合适了,我今年想请一个先生,就在这庙里做个学堂。”
好几个村民纷纷附和,“咱家也有孩子要上学,能在村里读书再好不过。”
沈侃静静听着,类似沈家叶家孙家这样的,基本都有一整套家传的教育方式,说白了就是专攻科举文章的学习方式,不仅仅拥有名师家长,连身为母亲的女子也具有较高的文化修养,整个家庭就是个大学堂,而一般的书香门第显然不具备。
历史上,吴兴沈氏叶氏不仅代代文人辈出,才女之盛同样令人叹为观止,在父母的言传身教下,才促进了两大家族子女们的博学多才,也形成了一代代的良性循环。
教育是要花钱的,名师则是需要运气的,而家中拥有免费的名师,假如父亲不幸病故,还有母亲乃至嫂子、姐姐,加上异常重视教育的氛围和学习环境,起跑线上就赢了。
沈家的祖训,字里行间就能看见祖辈对子孙的谆谆教诲和良苦用心,反复强调读书和教育后代对整个家族发展的重要性,无论子孙天赋如何,都应该接受教育,当然这一切都是为了最终科举做官。
沈侃并不晓得,宋元以来的诸多望族世家,其内部都有世代相承的戒律,以及对科举的诸多心得奥秘文章,代代秘密相传。
沈家就有这样的东西,几代人将一辈子读书,参加科举的过程,所有方方面面加以经验总结,留给子孙鉴戒,相当于留下了珍贵的游戏秘籍。
总之几乎所有的文化望族都存在这样的现象,江南凡是有见识的世家大族无不重视教育,以让子孙后代持有一定的儒学知识和文化素养,从而凭借家族的知识积累,自己的努力和能力,科举入仕,然后继续保持本家族的望族地位。自适应小说站xsz.tw，。
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傍晚,一家人陪着沈汉夫妇用完了饭,然后各自坐在灯下闲话。
沈汉笑呵呵的吃了口茶,对着正在和沈嘉绩小声说话的沈侃,招了招手。
沈侃见状急忙走了过去,沈汉笑问道:“近日无人管你,自由自在,都在闹了些什么?”
沈侃答道:“去金陵孩儿不敢胡闹,每日空闲,坐在船上读大哥指定的几部书。”
“那现在你也会填词了吗?”沈汉将茶盏放在桌上,“今日你伯父去了你屋子,见书桌上摆了好几套诗集,回来对我说了。”
“哦。”沈侃偷偷看了眼祖父,似乎不带怒色,知道今日作的诗瞒不过去了,挤出惭愧的表情,“也就无聊时尝试对着谱填词,但一放开谱,要么想不起长短句子,要不记不住平仄,学问太浅薄,今后不作了。”
“那这是什么?”沈汉取出抽屉里的那一本“瀛山集”,指着问道:“这都是你作的东西?”
怎么连它也被发现了?沈侃顿时觉得很糗,又偷偷看了眼祖父,没有生气也没有高兴的样子,遂小心翼翼的答道:“是孩儿将练习的诗词,胡乱誊写在上面。”
沈汉摇头叹道:“你一个胡乱手抄,乱写而已,怎么就这么大的胆子?写上了一个集字?”
原来是为了这个,沈侃急忙辩解道:“原是自己写着玩的,不会给旁人看。”
“这也罢了。”沈汉随手翻了几页,指着一首词,“我问你,这首的典故出自哪里?”
沈侃笑道:“出自西厢,青山隔送行,疏林不作美，淡烟暮霭相遮蔽。夕阳古道无人语，禾黍秋风听马嘶。你老人家忘了吗?”
“我忘了,老夫是忘了。”沈汉笑着点头,忽然神色一变,厉声喝道:“将一部西厢记念得滚瓜烂熟,我问你有什么用?放着好好的正经书不去读,成天看这些‘才子佳人’的歪书,难道也想学这些‘才子佳人’的做派吗?
你还想去读书,好啊!能写几个怪字,能作几句歪诗,了不起做一徒有虚名的名士。不然呢,就是一识字的无赖流氓而已!你看看你现在的样子,不好好做事,一心好高骛远,诗集是你可作的?”
沈侃心里头自然不服气,可也清楚毕竟西厢记在这时代是拿不上台面的,作为晚辈也无论如何不能跟长辈顶嘴,是以只好垂手站着,一副不敢作声的样子。
老太太顾氏坐在一边,见状说道:“不怪你祖父生气,西厢记这种东西糟蹋了人家名门小姐,你年纪轻轻的看这种轻薄书做什么?今后不要看了,你祖父也犯不上为了这点小事对你生气。好了,去那边坐着吧。”
沈汉正色对老伴说道:“你又姑息他们了,其实老夫没有生气,不过是想趁着这机会,认真问问他。”
说着转过头来,沉声说道:“你如今也长大了,我给你想了三条出路,任你自己挑选一个。”
三条出路?沈侃不禁大感意外,莫非想撵我回北平?忙说道:“孩儿知道了。”
沈汉说道:“其一,老夫亲自给你写一封举荐信,把你送到苏州学院去;其二呢,王泰州的阳明心学近日名声鹊起,想送你去学学,探究下到底为何被士林斥责为异端邪说。”
沈侃顿时无语了,凭自己的水平能去学院吗?好比小学生进了大学。而那王泰州不就是王艮么?王阳明的大弟子,他创立的泰州学派刚刚问世不久,乃是中国思想史上批判精神和平民精神最为激进的学派,自然一经问世便被正统道学家们视为异端邪说,遭到士林的口诛笔伐。
自家老爷子自诩为正统读书人,想要孙儿打入异端的内部,以老爷子的人品自然没有恶意,不过是想看看王艮这一支阳明心学的宗旨。
问题是王泰州及其弟子们先后遭到官场上的打压和迫害,沈侃可没兴趣做学术思想界的烈士。
沈侃苦笑道:“人贵在有自知之明,孩儿哪有资格去学院?至于王学,孩儿也不愿,更倾向于做一介明哲保身的隐逸派。”
时至今日,道家思想与儒家思想早已不分你我,可谓同源而殊途,同体而异用。其中道家大致可以分为五大支脉,隐逸派、治世派、异端派、放情派和神仙派。
王艮的学派就差不多是道家的异端派,其特征是攻击礼教,菲薄儒圣,对社会现实乃至宗法文化持激烈的批判态度,成为政治权利系统和正宗意识形态的反对派。
沈汉点了点头,欣慰道:“你能有这份见识,老夫很赞成,如若不将儒学的根底弄好,贸贸然的跨进学院里,以后永远也难以大成。这样吧,村里要开设学堂,你既然想学文,从头学起吧。”
“村里的学堂?”沈侃若有所思。
“老夫推荐了镇上的姚先生,那是个名秀才,虽不成中举,依老夫看来至少是个进士人才。”沈汉慢慢说道。
唉!沈侃心里叹了口气,他一心谋求读书,第一是为了学点东西,第二为了获得尊重,比如想方设法的弄个童生甚至秀才,第三获得大把的空闲时间,创业赚钱。
他哪愿意去成天坐馆,正八经的学作八股?想想都觉得头痛。
奈何祖父已经开了口,那就绝对不能违拗了,满心不情愿的沈侃默默站在一边,低着个脑袋。
沈汉摇头道:“你们看看,一听到念书,他狐狸尾巴露出来了吧?像害了病一样。今年都十六岁了,已经成丁,你自己不觉得丢人吗?行了,过了上元,家里送你去上学。从即日起,把你那些什么西厢东厢,瀛山瀛水的集统统收拾起来,正正经经的把从前读过的书理一理。你若是去了学堂,比不上村里的学生,丢了沈家的脸面,我看你害臊不害臊?”
等沈汉和几个儿子走了,家里的女人纷纷围了过来,七嘴八舌的拿蔫头耷脑的沈侃取笑起来。
大太太周氏说道:“你祖父说你的话,好生记在心里。你怎么能把西厢记里的词写出来呢?实在不成话。”
沈侃笑道:“我倒觉得西厢记写得好,花落水流红,闲愁万种,无语怨东风。有心争似无心好,多情却被无情恼。碧天万里无云,空劳倦客身心。”
“呸!”四太太孙氏笑骂道:“背了老爷子,又开始胡说八道了,刚才怎么不说呢?也怪不得老爷子不给你好颜色。你呀总是这样淘气,以后不许再作这些风花雪月的闲诗了。”
“人家也是呕心沥血的作品,不然为何闺阁中封为神作呢?这些还不是诸位长辈们教的”沈侃轻笑。
“快扇他的嘴巴,一天不打上房揭瓦。”老太太顾氏笑道。
坐在一边的二太太甘氏,眼看母亲和妯娌都对沈侃其乐融融的,小声问自己的女儿:“木哥儿在家里很受宠吗?”
“受宠到不至于。”沈沛薇也悄声回道,“不过比起几位兄弟的一板一眼,老五打话就肆无忌惮,会办事又能体贴人,是以人人都喜欢和他说话。”
“难怪呢。”甘氏撇撇嘴,“就与你那妖怪生的兄弟一样,会哄人。”
沈沛薇冷冷的道:“不一样,老五没有害人之心。”
沈侃受不受宠的甘氏不关心,她惦记的是女儿亲事,那天送走了柯文登,妹妹妹夫那边一直没有动静。
等到那边说笑完了,甘氏含笑招叫沈侃过来,亲切的道:“我想劳烦你去柯家回礼,明日可得空闲?”
“长辈有命,没时间也得挤出时间来。”沈侃笑道。
甘氏大喜,也笑道:“真真懂事,这一点我看兄弟间没一个及得上你,即使读书不成,将来也会有大出息。”
同一时间,那柯文登自从见了表妹的花容月貌,回家后朝思暮想,没几天,偷偷把自己的心意告诉了母亲。
柯家夫人知道姐姐的女儿才貌双全,性情知书达理,堪以匹配儿子,又是亲上加亲,今晚遂兴致勃勃的与丈夫商议。
哪知柯老爷听完了,皱着眉,摇着头说道:“若论我与沈襟兄联姻,自是门当户对。奈何那襟兄向来性情执拗,且生性多疑,久居金陵未必看得上咱家,又何必去自讨闭门羹呢?”
“姻缘天定,沈家未必他能做主,还有老爷子夫妇何等贤明之人?再说还有家姐呢。”
“那倒也是,我柯家门风清正,沈家老爷子也曾嘉许过。”
柯老爷见夫人言之有理,也就点头应允了,笑言道:“明日我就请县尊为媒,去沈家求亲。”自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃很清楚老爷子看似改变心意,主动提出让他去读书,实则与以前没有什么不同,不过是借此让孙儿安下心来,省的日后埋怨。
所谓去学院去学王学,是看透了以前的沈侃不敢去,奈何现在的沈侃还是不敢去。原因无他,没有基础纵去了也白搭,读书没有速成,也没有任何捷径。
即使沈侃知道老爷子明明是在敷衍自己,然而去村里的学堂哪比得上在家里名师一大把?没有心理准备之下,也只好捏着鼻子认了。
其实反过来想想去村里的学堂也不差,慢慢的读个三年两载,有事可以旷课,反正家里也没指望过。努力考个童生回来,等将来面对自己的儿女时,你老子起码不是一介白丁。
至于秀才嘛,想都没敢想。
总之沈侃此刻也不知是该高兴还是失望,慢慢地从屋里一出来,还没走出正落院子,忽然沈雨琴跳出来拦住了去路,一把揪住他的衣襟,笑道:“可算逮住了。”
“吓我一跳。”沈侃赶紧指了指后面,“也不怕被长辈看见?冒冒失失。”
“我不怕。”沈雨琴对着房门做了个鬼脸,“叶家姐姐明天的生日,我要送给她一点东西,所以请你帮我写一张帖子。”
对外的礼帖自然不好出自女孩子的笔迹,沈侃说道:“你们小孩子过生日,相互间送什么礼?再说送礼还用开礼单?学着大人的做派,画虎不成反类犬。”
“学不学的你别管。”个子娇小的沈雨琴双手叉腰,仰着头,“反正给我写上就是了。”
“你这样子更磕碜了,不淑女。”沈侃对堂妹的样子很无语。
“要你管,跟我走。”沈雨琴也懒得废话,直接拖着他的手就走。
沈雨琴今年不过七岁,乃是四房太太孙氏的亲生闺女,本身沈嘉绩就是不耐繁文缛节之人,又宠爱女儿,养成了有些娇纵的性格。加上她年纪还小,与自幼亲厚的堂兄拉拉扯扯的也没人在意。
沈家门规森严不假,但类似这样的小节,基本与普通人家无异。
一路到了四房的院子,正好孙氏也刚进门,见女儿把沈侃拉了进来,说道:“雨琴,你就是不怕五哥,老没大没小。木哥儿你也不端端做哥哥的架子,管管她才好。”
沈侃莞尔一笑,沈雨琴偏过头去:“你别管!又不碍你的事儿。”
“哎呦!”孙氏被气得立马挽起了袖子,然后顺手抽出瓷瓶里的孔雀翎,“你这死丫头越来越不像话了,我不能管你,我能揍你。”
母亲拎着软绵绵的孔雀翎追了过去,沈雨琴发出一阵阵娇笑,几步跑进自己的书室。她的书房也是厢房辟作的,用来温习功课。
啪!房门被紧紧关上了,迟了一步的孙氏气得直跳脚。
沈侃哈哈大笑道:“我就没见过用羽毛打人的。四婶你成天的假打,那躲也是成天的假躲,你们娘俩真是绝了。”
屋里的沈雨琴娇笑道:“眼看人家要挨打了,你不从中帮劝,反而从中挤兑,也没见过这样的哥哥。”
孙氏用手扶了扶发髻,也笑道:“我是随手一抓,没有抓到趁手的家伙,你真以为我不敢打她吗?死丫头越来越疯癫了,早晚被老太太撞见狠狠处罚一顿,瞧我那时不落井下石。”
“我被处罚,你当娘的也讨不了好去,起码脸上无光。”
“你给我开门,合着我今晚不狠狠打你一顿,反倒是我的过失了。”
“不开。”
“你给我开门。”
“就不开。”
“好啦好啦。”沈侃走过去,“婶婶就饶她一次吧。你又不舍得打,她又最不怕挨打,反倒累出自己一身汗。”
“没工夫理你们。”孙氏径自往房中走去。
院门口赫然站着笑吟吟的沈沛文和沈沛薇,她俩因望见雨琴拉着沈侃,因此跟了过来。
刚才站在外头,瞧见四婶那个样子管教雨琴,自是十分好笑,早已笑的前仰后合。
沈沛文边进来边说道:“婶婶太疼爱妹妹,却比我娘差了些,我娘是连骂都不肯骂一句呢。”
“毕竟是侄女的关系。”孙氏停住脚步,“太太是对孩子们过于客气了。其实,她若是骂了打了,我们谁还敢埋怨半句不成?”
“也不是客气。”沈沛文笑了笑,“委实雨琴有趣,爱闹爱玩天真烂漫,不怪老太太也疼她,平日连我都舍不得说她半个字呢。”
沈沛薇好笑的道:“家里就数你爱欺负她了。”
孙氏不想沈沛文下不来台,忙说道:“长姐就要有长姐的样子,不像老五,应该的。你们快进屋吧,我去洗个澡,不招待你们了。”
“婶婶自去。”沈沛文说道,等孙氏转身,瞪了一眼偷笑的沈沛薇。
“就你多嘴。”
“难道我说错了吗?”
“你不知道,雨琴如今越来越胆大,婶婶又是这样子,我不管管怎么得了?万一触犯了忌讳?”
“哎呀我就是知道,才敢说的么。”
“真是的,害我差点得罪了四婶。”
姐妹俩小声嘀咕,一起走到了书房门口,就听屋里的雨琴说道:“五哥,你就不怕长辈们知道吗?”
“孙家小姐告诉你的?这家里有人做了锦衣卫,耳目竟能如此灵通诡谲?”
“你就不怕叶家的未来大嫂生气吗?”
沈沛文沈沛薇听到这里,惊讶的互视,于是一起侧着头,在外面听了下去。
只听沈侃语气震惊,说道:“锦衣卫锦衣卫,果然名不虚传。唉!生不生气的还在其次,主要是这里头不单单牵扯进了我,还有那未来大嫂的两个哥哥呢!咦?这么多人可谓法不责众,幸好幸好,难怪难怪,我说怎么大半夜的把我叫去了,原来如此。”
沈雨琴说道:“你这话别说叶家大嫂,连我听了都生气。咱们先认识了多少年?她对你也算很好,逢年过节几何时忘了你的那一份礼物。这个新的如嫂子,也不过见了一面,你就把旧嫂子给忘记了?”
“你小点声,让人听见了传到长辈耳朵里,我就真的完了,里外不是人。”
门外的沈沛薇起初不太留心,什么新嫂子旧嫂子,锦衣卫不锦衣卫的,八成是哪个不成器的家里人偷偷在外头弄了个小老婆。
后来见沈沛文紧锁眉头,便静静的听了下去,越听这心里不由得越是砰砰乱跳,家里何来什么大嫂子?除了那叶家还未过门的,大哥沈仕的未婚妻,还能有谁?
这还没成亲呢,难道就在外头养了个外室?沈沛薇心里暗暗叫苦,想大姐与叶家小姐自**好,恐怕她不高兴,所以没敢拦住屋里那一对口没遮拦的小孩子。
问题是这么将所有的东西全说出来,大姐自是不能隐瞒,少不了去告知祖父祖母,如此家里又少不得一番腥风血雨,连带着大房、三房、四房都在里面,更是一场大祸!
想到这儿,她一个事外之人也急得脸上一会儿红,一会儿白的。
六神无主之下,疾步走到了正房卧室,对着正宽衣的孙氏说道:“了不得了,咱家出大事了。大哥好像背着家里纳了偏房,老五和雨琴都知道了,在屋里正说着呢,都被大姐听到了。”
“什么?”孙氏吓了一跳,手一松,衣裳顺着下滑,露出一对雪白的胸脯。
幸好看见的是侄女,孙氏赶忙红着脸七手八脚的拿东西遮盖,冷汗都急出来了。
匆匆重新穿上衣服,二人匆匆走出来,就听屋里的雨琴问道:“那如嫂子好看吗?”
“当然好看,不好看,你想老大会如此吗?”
“她见了你,什么模样?怎么称呼呢?”
孙氏彻底晕了,敢情还真有其事?忙对黑着脸的沈沛文悄声说道:“没想到居然是真的,金哥儿实在太胡闹了。此事非同小可,先别急着禀告,不妨咱们把老五叫出来,当面先审一审吧。”
沈沛文何尝不六神无主?正犹豫着该怎么办,见四婶这么说了,也就顺势点了点头。自适应小说站xsz.tw，。
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砰!
正房花厅,四太太孙氏用手使劲拍了桌子,大声嚷道:“老五,你快出来!”
书房里正做贼心虚的沈侃冷不丁的听了这话,吓了一大跳,赶忙对沈雨琴做了个嘘的手势,然后轻手轻脚的走到房门口,伸头朝外面一望。
就见除了四婶之外,还有大姐和二姐,三人六目齐刷刷的盯着这边。
怎么有种三娘教子的感觉?
沈侃心里叫了声不好,讪讪问道:“你们什么时候来的?”
“哼!”
皮笑肉不笑的沈沛薇忍不住挪揄道:“你不知道咱们在这里吧?若不是四婶作声,大概你们还要在屋里议论什么窈窕淑女,金屋藏娇吧?”
完了!沈侃抬手拍了拍额头,将好奇的沈雨琴推了进去,总算领略到了什么叫做隔墙有耳。
他犹自死鸭子嘴硬,笑道:“我们俩说着玩呢,其实什么事都没有。”
“没有,没有。”沈雨琴也跟着叫道。
沈沛文忍无可忍,站起来伸手怒指沈侃的脸,冷笑道:“死到临头了还在狡辩?老五,你敢说你那晚没见过什么新嫂子?这么大的事儿,你竟然瞒着谁也不说,你对得住我吗?”
沈侃一下子脸红了,傻笑道:“姐,我是有些对不住你,可是你也得容我解释解释啊!”
“无需解释,刚才全都听到了,你不就是没有法子嘛?可你别忘了,你这是犯了知情不报之罪。”
“唉!我委实陷入两难。”沈侃仰头发出一声长叹。
“行了,少作怪。”沈沛薇一指跟前的椅子,“坐在这里,我们有话问你。至于那丫头,闭门思过。”
“哦。”人小鬼大的沈雨琴倒也晓得利害,没义气的吐吐舌头躲了进去。
当下沈侃磨磨蹭蹭的走进屋里,椅子对面坐着三个女人,丫鬟们都不在,忍不住笑问道:“合着这是三堂会审?得!谁让我犯了错呢。”
老老实实的坐下,故意坐的端端正正,双手规规矩矩的垂在膝盖上。
“我们是认真的问你事情,并不是开玩笑。”沈沛文正色说道。
沈侃叹道:“你们问吧,我有什么说什么,知道的就说知道,不知道的就说不知道。”
四太太孙氏轻咳一下,当先发问:“那好,我问你,那位住在什么地方?”
第一句就直指要害,沈侃心里暗暗叫苦,沈仕的事被人知道他自然不在乎,在乎的是此事不能从他嘴里第一个说出来啊。
想了想,来了一句,“坐在东头。”
沈沛文顿时怒道:“你这话说了等于没说,什么东头?这才问了你一句,你就说谎,岂有此理!”
沈侃苦笑道:“事情既然已然败露,我不敢隐瞒,但是我也有我的原则,哪怕你们打死我,我也不能说得详细。”
“祖父面前你也敢坚持?”沈沛薇不屑地道。
沈侃凉凉的反击:“那你们谁敢去他老人家面前”
沈沛薇立时为之语塞,这件事谁敢贸贸然的直接跑去揭发?是个人都会选择先告诉沈嘉猷夫妇,不然那可把大房得罪得狠了。
其实往大了说,沈仕确实是胆大妄为,隐瞒父母长辈,败坏门风等等,但是这年头类似的风流韵事还少吗?自魏晋以来,读书人的风流习性就从未改过,时下高官纳妓－女的风气蔚然成风。
此刻当面对沈侃的反击,三女赫然发觉,她们的立场未免也很尴尬。第一去告发,不得不面临与沈侃相同的处境,大家伙集体出卖了沈仕。
第二,则未免有些名不正言不顺,一个婶婶,二个待嫁的姐姐,沈仕在外头风流鬼混,说到底与她们有什么大相干?
别说这年头的闺阁妇女等闲干涉不了外事,想多少妻子明明知道自己的丈夫成天在外头鬼混,有几人真的敢管?
第三,假如是沈嘉猷夫妇默许的怎么办?就算不知情,这么多人知道人家儿子的丑事,心里能舒服吗?一个不好,反而会怨恨她们多管闲事。
总之气氛瞬间冷却下来,彼此面面相觑,三女体会到了沈侃的两难处境,不说呢纵然不妥,然而说了也不妥。
看着沈沛文秀眉紧锁,四太太孙氏和沈沛薇几乎同时在心里松了口气,她们是真的不想牵涉在这趟浑水里。
孙氏叹道:“木已成舟,我想老爷子得知后又能如何呢?也不过是大发雷霆一场,狠狠杖责于他,然后派人去把那位接进家来,还得一把年纪的亲自去叶家进行解释,难道堂堂沈家还能把一介弱女子撵出去吗?”
“就怕把祖父气出个好歹来,再说岂能让他老人家去叶家请罪?”沈沛薇也叹道。
沈沛文一脸忧愁,不知不觉,七八粒泪珠悄然滚到了胸襟上,幽幽说道:“万没想到大弟竟然如此不争气。罢了,这件事先放着吧,没的连累了你们,总之纸包不住火。其实咱们也就罢了,最可怜的是叶家妹妹,还没过门呢。”
孙氏劝道:“你也别失望,早晚的事而已,难道叶家小姐会反对丈夫纳妾?与其终日让老大在外头胡闹,不如有这么一个人帮持。唉!就是不该这么小的年纪纳妾,事先也不知会家里一声,不该偷偷摸摸的。”
摇着头的沈侃看着这一幕,搁在后世的家庭,那得多大事啊?而在古代纳妾本身不叫事,连女人都视为理所当然,唯独不能瞒着父母。
见沈沛文哭了,孙氏皱眉对沈侃说道:“全是老五的错,惹出来的麻烦,惹得你大姐伤心。”
“行行,是我的错。”沈侃一脸委屈,“这一场大祸,反正是跑不了了。”
沈沛文抬手抹了抹眼泪,说道:“不能怪他,他就是不说,迟早也会被旁人说出来。从事婶婶和沛薇就当不知情,等过几天,我寻个由头悄悄告诉娘亲,派人把沈仕找回来,当面把此事说个清楚。”
说完,沈沛文叹着气走了,沈沛薇急忙追了上去。
看着她俩的背影,孙氏摇摇头,明知不应该,免不了多多少少的幸灾乐祸。也是沈仕自小到大太优秀了,对比自己的儿子,做母亲的忍不住妒忌。
一个上进的学子公然未成婚先纳妾,固然家里不会把他怎么着,但是其风评也必不可免的会被贬低。一般而言,正常的读书人都会在三十岁之后,才会谈论纳妾与否。
名声受损非同小可,往小了说被人轻视,往大了说甚至可能影响到举业,因为瞒着父母长辈,一个不孝是铁板钉钉了,而孝道又是士人在社会上立足的核心因素。
想大老爷不就是因为当年没能及时赶回来照顾老太爷,因而几次会试没能过关。反倒是三老爷,学问不及大哥,反倒凭借孝义二字被朝廷选拔做了官。
想到这儿,孙氏感到沈仕的作为实在不可理喻,叹道:“老大怎么就这么糊涂呢?”
“世上匪夷所思的糊涂事多了。”沈侃也摇摇头,他何尝不是至今也没能想明白?莫非沈仕对金凤是真爱?
“木哥儿啊。”
“是。”
孙氏缓缓转过头来,深有感触的道:“你或许不清楚各房长辈之间的那些恶心事,今后你则不妨睁大眼睛好生瞧着,你几个哥哥屋里的妻妾争宠。婶婶先告诉你,贪恋美色是要遭到报应的,女人不是花花草草,不是你们想象中的可任意摆布,不信咱们走着瞧好了。如果你聪明,最好只娶一个媳妇。”
“侄儿记住了。”
话虽如此说,沈侃挠了挠头,心想甭说现代人都明白这个道理,饱受其苦的古代人又何尝不明白?问题是当面对唾手可得的女人时,那得需要多大的自制力?
孙氏看着他,叹道:“看来我是白说了。”
“没白说。”沈侃忙郑重其事,“侄儿承认也有好色的毛病,但是会尽力把持住,一辈子一夫一妻挺好的。再说我又没有功名,没资格纳妾。”
“哼!”孙氏顿时嗤笑,“没功名的纳妾还少吗?罢了罢了,我对你一个晚辈说这些做什么,总之今夜良言相劝,你将来好自为之吧。”
“是,侄儿谨记在心。”
“好了,时辰不早了,你快点去应付完雨琴,尽快回去吧。”
“是。”
小书室里,沈雨琴得意洋洋的道:“我的戏演的不错吧?答应我的礼物可别忘了。”
“多谢了,我明日就去给你买礼物。”沈侃轻笑道。
沈雨琴盯着他看来看去,好半响,说道:“五哥你真狡猾,今后我得小心你了。”
“至于嘛?”沈侃苦笑连连,随即一声长叹,“我也不是不得已而为之啊。大哥的事隐瞒越久,一旦爆发,他贵为长房长孙无非被训斥,不然还能怎么样?最倒霉的反倒是我这个帮凶!你几时见过主人挨打,爪牙无过的?”自适应小说站xsz.tw，。
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清晨,沈侃蹲在院子外的空地上,手里捏着泥土。
身处靠天吃饭的古代,最应该防备的就是灾荒,别小看了没有饭吃,人在饥饿的驱使下,什么恶事都做得出来。
“人无远虑必有近忧。”沈侃喃喃自语的松开手,泥土瑟瑟掉落。
他对农业近乎无知,不会改良物种也不会研制化肥,也没兴趣发明所谓的高度酒、玻璃、香水等,更不会造枪造炮,不过他有他自己的办法,种南瓜。
南瓜很好伺候,无需占用耕地,就在眼前这一大片的空地就成,最好的地方是屋顶。种个几年,等深秋成熟,大的应该足有三四十斤一个,小的也不下十来斤。
沈家自是有一套储存粮食的法子,但沈侃还是想尝试一下。
其实村里家家户户几乎都种了南瓜,不过在鱼米之乡的江南,但凡收成差不多的人家也不会拿南瓜当饭吃,当蔬菜或做点心,也吃不了多少,所以每年种的都不多。
根据以前看过的古书,沈侃打算将成熟的南瓜削了皮,切成块,用大锅煮个稀烂,然后拿去糊在竹篱笆上,犹如给墙刷灰一样。
今后年年如此,南瓜糊厚了硬了,便一片片的扒下来,堆放在仓里。等万一哪年遇上了灾荒,拿出来只要稍微加上点米,就能煮成粥吃。
当然这只是沈侃有备无患的一个想法,也没指望过能救多少人,成不成功的更没把握,但是不做做总觉得这心里不舒服。
这件事他谁也不打算告诉,权当闲暇时的消遣。因为村民们迷信,假如说真的成功了,不仅仅能够收买人心,还可以借菩萨显灵为名,来安稳住那时人心惶惶的灾民们。
做了善事,又同时保全了沈家安危,并提升自己的名声,这就是沈侃这些日子以来的盘算之一。
“过了正月就让金大娘来折腾吧。”沈侃拍了拍手,转身往回走去。
沈仕的事对他来说已然告一段落,就像大姐说的纸包不住火,帮着隐瞒绝对不行,时日越久麻烦就越大。
现在好了,透过与雨琴的一出戏,各房都知道了,也就是说全家人都被拉下了水。不管沈嘉猷夫妇会怎么办,哪怕有人跑出来揭发,反正沈侃只是作为其中的一份子,罪责最小化,并且又能不得罪沈仕和金凤。
毕竟锦衣卫可不是沈侃胡诌的,原来前日孙家的孙文畊到底不放心,派人送来了一封信。
沉甸甸的人情,沈侃记在心里,近几日遂老老实实的待在家中,不给王老三以可乘之机。
走着走着,忽见大房的小厮水生儿笑嘻嘻的跑过来,隔着老远叫道:“老太太请哥儿呢。”
“胡说,头前我才去问了安。是不是老大吩咐的你,诳我过去?”
“大少爷为何要诳哥儿你呢?”
沈侃观察他的表情,似乎不像有诈,又问道:“那什么事?”
水生儿兴冲冲的道:“是县太爷来了,咱太爷不愿出面,这不老太太想叫哥儿去书房走走,看看县太爷为何而来。”
“县太爷来咱家了?”沈侃非常吃惊,在这松陵的一亩三分地,七品知县不亚于土皇帝,他至今连县太爷长什么样都不知道。
当然以自家老爷子的身份无需在乎后进,可以以年老力衰为借口避不见面,并不显得无礼。问题这无事不登三宝殿的,堂堂知县没事跑到沈家干啥?
“大老爷在前面?”沈侃拔脚就走。
水生儿追在后面,回道:“是二老爷。”
“二老爷!大老爷呢?”
“也在家,不过县太爷指名道姓要见的是二老爷。”
“难怪了。”沈侃点点头,不怪派了大房的小厮来唤自己。
沈家前厅。
知县与沈嘉谟分宾主而坐,家丁送上了茶。原来这位知县姓裴,早年与沈嘉谟还有柯老爷同一年赴京赶的考,彼此住在一起长达整整两年,因此也算是同年好友。
今次裴知县受了好友的委托,欣然答应,一大早就坐轿子来到沈宅。
彼此十分熟悉,一起读过书一起上过青楼,无需客套,所以沈嘉谟开门见山的问道:“呵呵!年兄何事下顾?忘乞见教。”
“多年不见,还是不改这迂迂的脾气。”
裴知县笑了,将茶盏轻轻放下,一拱手,“那我也不啰嗦了,今日特来为年兄的令媛作伐。”
沈嘉谟都不用猜,一听就知道准保是柯家,不然谁能搬动一县之尊大清早的跑到乡下?
“女大自然要当婚也。”沈嘉谟故意表示同意,语气一转,“择婿也自是要才貌相当,小弟方可允亲。但不知年兄做媒的是哪一家儿郎?”
裴知县呵呵笑道:“我担保男方才貌皆好,大家又是同年好友,又是襟亲,是以二话不说就接了差事。年兄,这门亲事可好?”
出乎裴知县意外,沈嘉谟只是微微一笑,缓缓说道:“原来年兄是来给柯襟兄的公子做媒,对不住了,我有三不可。”
一个不可就够要命了,何况三个不可?及时赶到的沈侃站在门外,听了后暗暗乍舌,柯文登有那么不堪吗?
厅里的裴知县也颇为吃惊,问道:“竟有三不可?倒要请教年兄。”
沈侃偷偷一探头,就见二伯慢悠悠的说道:“年兄有所不知,小女尚年轻,未娴父母之训,女戒之道,倘早为出嫁,必失公姑之欢,此一不可也。”
真他妈的费劲,沈侃真是受够了,你就直白的说小女对父母的训导还未娴熟,三从四德还没学完,倘若太早的嫁出去,一定会失去公公婆婆乃至妯娌小姑子的喜欢,不就得了?
不过老祖宗创造的东西确实精炼,不得不服,当然这也是被不发达的环境给逼出来的。
“嗯。”裴知县沉吟一声。
沈嘉谟继续说道:“我观柯家侄儿,外貌虽有可观,内里惜无实学,且举止轻浮,不似读书人的气度,此二不可也;两姨做亲,更有嫌疑之忌,一旦不防,将来必弄成大话柄来,此三不可也。年兄能前来代小弟的女儿做媒,非是小弟不识好歹,只为了这三不可也,万不能曲从。年兄切勿见怪。”
沈侃不禁为之啼笑皆非,这算什么三不可?合着我二姐还得继续在家修炼不成?人家柯文登考中的秀才是假的不成?两姨表兄妹又不是贾宝玉和薛宝钗同住在一个大观园里,有什么可嫌疑的?
裴知县听了这一番迂腐之言,也哈哈大笑起来,连连说道:“以年兄的议论,我看将来能给令媛做媒妁的,恐怕非得年兄亲自出马方才妥当啊!”
沈嘉谟老脸一红,也笑道:“年兄又来说趣话了,岂有做父亲毛遂自荐的?”
吴兴沈家虽然有名望,然沈嘉谟不过是一老监生,柯家亦然,堂堂七品的裴知县兴冲冲而来,却被扫了脸,以他的身份,自是不愿继续放下身段纠缠下去。
裴知县当即起身淡淡的道:“此刻不与年兄争论,日后自有应验。就此告别,回去告知贵连襟,失礼了。”
沈嘉谟随着站起来,也不挽留,就这么把人给送了出来。
门口的沈侃急忙站好,就见裴知县看都不看这边一眼,径自走了过去。
因沈嘉谟在,沈侃不得不一路跟了出去,眼睁睁看着知县老爷坐了轿子,多年朋友不欢而别。
突然沈嘉谟对他说道:“你如今也是大人了,不经允许,今后不许再踏进内宅半步。不单单是沛薇,家里任何姐妹也不得亲近,毕竟男女大防,二伯这也是为了你好。”
“侄儿受教。”沈侃低眉顺眼的回道,心说幸亏你过了年就回金陵,不然这家里真没法呆了。
相比二伯的食古不化,老爷子和大伯真是太开明了。
就这样站在太阳底下足足受了半个时辰的教导。
正落大宅,沈侃一五一十的对老太太等人说完,顿时一片叹息声。
二太太甘氏气的直咬牙,真想马上飞回去和丈夫理论,好好的亲上加亲就被这么搅黄了。
老太太顾氏皱眉说道:“打小就是这副迂腐性子,书读得越多我看越是顽固。罢了罢了,他的闺女他说的算,我也管不了。还好沛薇年纪还小,倒要看看他能寻到什么样的女婿来。”
大太太周氏说道:“不小了,沛文十九,沛薇今年也十七了,再耽搁再去怎么得了?”
“无妨,咱沈家女儿皆如此,双十前嫁人,诗书不稳,心性未定,心智未开。”老太太一派浑不在意。
沈侃不由得万分佩服,要不说女人得有文化嘛!各种书籍全都涉猎,很容易就能得出女性过早嫁人的危害。
一般而言,古代男女成亲都早,十八九岁已经算晚了。但世上无绝对,古时二十来岁成亲的其实也大有人在,因为不管男女双方的父母都要为儿女寻觅到合适的人选,没遇到就只能拖着了,律法又没规定必须多少岁之前成亲?
闲言碎语对于真心疼爱儿女的父母而言,不过是耳旁风。
其实最令沈侃佩服自家的还不是这个,而是沈家并不提倡裹脚,无非象征性的缠缠罢了。
沈侃大概永远也接受不了所谓的三寸金莲!自适应小说站xsz.tw，。
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一连几天，为弟弟深感失望的沈沛文每日足不出户，长吁短叹，茫然不知该怎么办。
既不想惹父母生气，也不想弟弟的名声受损，又不愿沈侃受到牵连，当然最对不起的是叶家好友，那未过门的弟媳。
只是人都已经偷偷私娶了，纵使告诉父母又能如何?最怕的还是激怒于叶家，跑去县衙要求了结婚约，那沈仕岂不是要沦为笑柄?
总之怎么都不妥，左右为难的沈沛文长叹一口气，最终选择了沉默。
沈家二房。
沈嘉谟进了小妾房中，娇娘给他脱下外衣，问道:“来的是什么客?”
“同年，咱们的县尊大人。”沈嘉谟一屁股坐下。
娇娘知道裴知县与老爷的关系，好奇的道:“县太爷来做什么?”
“还不是那位惹出来的事。”沈嘉谟没好气的道。
娇娘吃了一惊，赶忙凑到近前，问道:“太太惹出什么事了?竟叫县太爷亲自拜访。”
沈嘉谟不耐烦的道:“就是前几日柯家的侄儿来拜见，那老东西竟叫沛薇出来见礼。你想想，一个大家闺秀岂能与素未谋面之人会面?成何家教!我也就当时说了她几句，她还根我吵了一场，这不果然就闹出事来了。”
“这是哪跟哪呢?夫妇俩拌嘴而已。”娇娘十分好奇，“快说给妾听听。”
沈嘉谟恨恨的道:“还不是她有意亲上加亲，而那柯家的小畜生竟也看上了沛薇，一来二去，柯家夫妇遂央了裴知县来保媒，这不是闹出事来了?”
“难道不好吗?”娇娘巴不得沈沛薇早点出嫁，“老爷可答应了这门亲事?”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，他们休想!”沈嘉谟面带冷笑，“今后你多留意些，加倍防范，我担心沛薇那丫头与那小畜生背着我做苟且之事。”
娇娘心中暗笑，心说这关我什么事?沛薇早晚要出嫁，若嫁得好，我母子将来多少也有些好处，我才不咒她嫁不好呢。
不过话说回来，沈沛薇一向对我不客气，说不得趁机恶心她几句，聊以出出一口闷气。
故此娇娘哎呦一声，说道:“老爷也不免忒迂腐!从来男女年纪不小了，任谁没有个瓜李之嫌?难道还真能关在闺房里吗?休要小看了自家孩子。想多少两姨兄妹自幼常在一处玩耍，我也没见过什么苟且之事。”
“你也糊涂了。”沈嘉谟一声冷哼，“柯家侄儿一介秀才，为何仅仅见了我女儿一面，便有心求婚?难道不是贪恋美色的缘故?故此一看就知不是个有行止之人。漫说老夫不能允许他们时常见面，就是自家的一干侄儿也不行。我岂能大开这冶容海淫之门?败坏我沈族清名?断断不行。”
娇娘嬉笑道:“咱们小姐饱读诗书，一向知书达理，又是千金小姐，向来都是她说人，怎能做错事而惹人笑话呢?还是老爷过于拘板了。”
她摸透了沈嘉谟的脾气，最是不服人的，果然沈嘉谟急了，怒道:“胡说!此种事岂能不防微杜渐?莫非等丑事铸成，这才悔不当初吗?真真妇人家头发长见识短。”
“老爷您莫生气，喝口茶，消消气。”
娇娘赶忙好言哄他，却幽幽说道:“常言道一个巴掌拍不响，柯家少爷头一次见了小姐容貌，便一心求偶，焉知咱们小姐见了人家，回房不吟风弄月的?”
这句话无疑正中沈嘉谟的逆鳞，大怒道:“她若敢为了个男人写诗，一旦被我查到，我，我就要她自尽。”
“哎呦!怎么能处死自己的女儿?”娇娘做出一副后悔说错了话的模样，皱着眉头，“要我说不如趁她没有防备，干脆去闺房里搜一搜，如若真的搜出来，一把火焚之，老爷再狠狠骂她几句，小姐下次也就不敢了。”
“言之有理!”沈嘉谟对此深以为然，当即怒气冲冲的站起来，大步走出，对个丫鬟喝道:“去叫小厮把老五和値儿喊来。”
没多久，沈侃快步往二房走去，半路遇到了匆匆而来的沈値。
沈値停下脚步，作揖道:“见过五哥。”
“知道什么事吗?”沈侃问道。
“不知。”沈値摇头。
“那就快走吧。”沈侃加快了速度。
不想沈値在后面说道:“五哥，你可知道大哥背着家里藏女人的事儿?”
沈侃闻言眯起了眼，回头轻声问道:“谁告诉你的?”
“学里的兄长议论时，被我无意中听到的，问他，说是请附近的蒋老先生吃酒，人家醉后说的。”
沈値边说边有意无意的盯着沈侃，又说道:“还说什么有位沈家后生也在场，我想除了五哥也没别人了。五哥，你到底知不知情呀?”
沈侃顿时松了口气，只要不是四婶或二姐说的就成，说道:“知情如何，不知情又如何?”
“这么大的事你还不赶紧告诉老爷子去?”沈値显得很惊讶。
沈侃瞅了他一眼，苦笑道:“我敢吗?好，既然你也知道了，你去吧。”
“我，我也不敢。”沈値干笑了两声。
“那不就结了。”沈侃两手一摊，“没法子，我可不想被老大记恨一辈子。”
“是啊。”沈値叹了口气。
“走吧，此事咱们都闭上嘴，顺其自然。”沈侃抬脚往二房走去。
“可，可是。”低着头的沈値却没有移动脚步，犹豫了下，一咬牙，猛然抬头说道:“难道五哥从未怨过大哥吗?他自幼高高在上，向来瞧不起咱们。再说如今明明是他自己犯了错，咱们为何还得替他隐瞒?告诉长辈，难道不是本分吗?”
就见此刻的沈侃一脸迷茫，说道:“我也不知道，不说是不对，可说了不但得罪了他，还得罪了大伯。算了算了，反正你爱怎么就怎么，即使老爷子处罚我，我不怨你就是了。”
说完再不理会沈値，沈侃径自走了。
“胆小鬼，呸!”留在原地的沈値一脸鄙夷，他何尝不是担心大房?要不然一早就去告发了。
本来看见了沈侃，他还想撺掇五哥去当个送死鬼，不想人家也知道不能得罪人。
这件事他不敢跑去告诉父亲，因为以沈嘉谟那脾气，非得马上去见老爷子不可。而他娘则比他还要精明，沈仕既然已经闯了祸，总归隐瞒不住，所以根本犯不着枉做小人。
“罢了，这关我屁事?”沈値很快想明白了，拔脚追了过去。
当下二人前后脚赶到，站在廊下的沈嘉谟沉声说道:“叫木哥儿来是做个见证。値儿，你现在就去你姐房中，好好的给我搜一搜。”
“慢!”沈侃大吃一惊，忙恭声道:“二老爷请三思，大家小姐的闺房搜不得。别说二姐行事素来无有任何差错，就是有些不对，也不能去搜房啊?这岂不是会公然毁了她清白吗?没错也要被人家视为有错了，今后还怎么见人?”
“不要说了，老夫行事向来公正。”沈嘉谟不为所动，“知女莫若父，有没有诗稿，咱们一查便知。”
“诗稿?”沈侃无语了。
眼见沈嘉谟执意要查，他也没什么法子阻止，既然是为了查诗稿，那就查吧，反正父女俩为此早就闹了数回，全家无人不知，所以也没什么大碍。
早就不耐烦的沈値一蹦高的往前冲去，沈侃又眯了下眼，不紧不慢的陪着沈嘉谟走进房中。
“滚开。”
沈値一把推开丫鬟如儿，措不及防的如儿险些栽倒在地。闯进去的沈値也不说话，直接翻箱倒柜。
屋里的沈沛薇见状大怒，可随即看见父亲黑着脸走了进来，立时什么都明白了。
沈侃默不作声的跟在后头，歉意的看着二姐。这眼睁睁瞧着沈値肆无忌惮的到处乱翻，将心比心，他一肚子邪火直往上冒。
搁在现代，除非犯法，不然也就父母有权搜查未成年儿女的房间，那被冒犯的孩子还能大喊大闹呢，并且即使确信有不好的东西，一般而言大多数父母都不会这么做。
但是在古代，大户人家父亲的命令就是圣旨，压根容不得子女有任何争辩，半句都不行。当然也不是没有老实的父亲，厉害的闺女，大多数而言。
所以此举气得沈沛薇浑身哆嗦，也不敢开口说半个字，尊严当众被践踏，很快捂着脸大哭不已。
“在这儿呢。”沈値兴奋的从箱子底翻出来几本诗稿，冲着姐姐得意的扬了扬，然后递给了父亲。
沈嘉谟脸更黑了，拿过来冷道:“继续翻，给我翻个底朝天。”
“是!”先下一城的沈値士气大振，狠狠抽出衣柜的抽屉，故意往地上倒去。
沈侃急忙背过身去，因为花花绿绿的不是肚兜小衣襦裤等，就是那每个月一次的月经带。
“沈値你行!”
沈侃彻底被激怒了，打人不打脸，你这是往死了糟践同父异母的姐姐啊。自适应小说站xsz.tw，。
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“父亲，皆是些无关紧要的。”沈値翻了好半天的诗稿，失望的道。
冷眼旁观的沈侃顿时松了口气，心说幸好二姐不糊涂，没有明知故犯。同时也不禁后怕，假如说搜出表达爱慕的诗词，那么很可能因深深刺激到了沈沛薇，最终闹出一场无法挽回的悲剧。
礼教杀人。
而沈嘉谟明显没有认识到这一点，只是一摆手，说道:“一把火烧了。”
站在一边的沈沛薇经丫鬟如儿苦劝，已经不哭了，神色麻木的任由沈値将她的心血扔在了炭盆里，很快火苗熊熊燃烧。
沈侃挥了挥手，拨开飘过来的黑灰，这时候也没办法上前安慰几句。
见诗稿烧完了，沈嘉谟站了起来，大概折腾了半天，气也消得差不多了，当然临走前不忘又狠狠训斥了女儿一场。
从二房出来，依然显得很兴奋的沈値边走边笑道:“前日有个朋友请我为他改改对子，他父母双全，一妻二妾，人家先给写了‘天增岁月人增福，春满乾坤福满门’的老句，不满意，所以非叫我给改成包罗全家福的意思。”
已经开始厌恶他的沈侃随便点点头，没言语。
“五哥，你慢点走。”沈値忍不住笑了几声，“我有意戏弄戏弄他，便提笔改了数字，‘爷增岁月娘增寿，妻满乾坤妾满门’，哈哈!他竟然非常满意，喜滋滋的拿走了，真真是不学无术之辈。”
人家请求你帮忙，你反倒戏弄对方?沈侃越发讨厌他，这又不是名士戏弄不仁的有钱人。
沈侃忍不住说道:“有趣，正好我也认识一个人，其母过几日四十生日，乃附近有名的荡-妇，我就借你这对子改两个字送他好了。”
“如何改?”沈値笑问。
黑夜中，沈侃看了他一眼，缓缓说道:“天增岁月娘增寿，春满乾坤父满门。”
“好个父满门，哈哈!”沈値顿时捧腹大笑起来。
“呵呵!”沈侃也轻轻笑了笑，可随即想到自己现在与沈値又有何不同?不该指桑骂槐的拿其母亲的过去说事，太不地道，遂不再多言，告了别径自去了。
还好大笑的沈値没有察觉，不然非得恨死他不可。
一大早，惦记沈沛薇的沈侃带着采冬赶到正落大宅，走到廊下，听到里头传来嘈杂的声音。
门帘掀起，祖母的两个大丫头走了出来。
五短身材，一张小方脸儿的名叫彩霞，今年十六岁，乃是早年家乡遭了灾，父母做了流民，流落到沈家村投靠了沈家。
如今家里在村里租种了沈家二十亩地，为了报恩，将彩霞送进来做了丫头。老太太没有让签卖身契，倒是特意给了她父母十两银子和几匹布帛，两口子一有空便过来帮着做事，也不亚于沈家的下人。
所以彩霞服侍老太太最勤快，性子也好，并且做事心细如发，是顾老夫人身边的头面人物。
另一个名叫彩云，十七岁，长方脸儿，很会说话。彩云姓顾，一家人是当年陪嫁而来的，因此也对老太太很忠心。
见沈侃来了，彩云笑道:“老太太昨晚收到你的信儿，知道二小姐受了委屈，一早便吩咐咱们过去把人给接过来，害得咱们被二老爷好一通冷眼，哥儿该怎么补偿?”
“没说的，有求必应。”沈侃满意一笑。
“那就好，等缺了什么会告诉你。”彩云也满意一笑。
进了屋，如儿等人正在忙着收拾行李，桌上摆满了沈沛薇心爱的小物件。
隔壁，祖母顾氏坐在榻上握着沈沛薇的手，小声说着话，二姐低着头眼眸红肿。沈侃见状没进去打扰，走到大太太周氏身边垂手站着。
沈安的媳妇在回事，说道:“过年的新衣银子，向例是腊月初给的。因今年开支大，短住了，还得迟几天才能发下来。今早四太太说马上就发，先叫奴家来回太太，四太太停一会儿就来。”
生了一宿闷气的甘氏脸色蜡黄，用手帕捂着嘴，不停的咳嗽。
周氏皱眉道:“又不是什么大事，迟几日不行吗?怎么”
沈安媳妇看了看左右，回道:“因有人在背地里抱怨，说了些不中听的闲话，四太太才叫奴家来回。”
周氏说道:“今年天公作美收成好，粮食反倒贱价，各种摊派开销却水涨船高，难道他们都不知吗?一点不体恤吗?你去告诉四太太，说我吩咐的，迟些无妨。若查出是谁在背地里乱嚼舌头，不拘是谁只管办她。”
“是。”沈安的媳妇转身走了。
“唉。”周氏对甘氏说道:“自从你去了金陵，我接了这当家人，才知这其中的难处，任一项银子发的晚了，她们就背地里抱怨。尤其最近几年，家里琐事繁多，幸好有四妹妹帮衬，可她也事情一大堆的，偏偏现在银子不凑手，又短住了。”
甘氏呷了口彩霞刚送上来的参茶，脸色好看了些，说道:“要我说内宅这项银子就免了吧。现在咱们的衣服多，连如儿等大丫头的衣服也穿不了，不如每季将咱们的旧衣挑出来些，给大丫头穿，如此大丫头穿过的匀一些给小丫头，多少节省一项开支。”
“太太说的是。”沈沛文附和道，“这些年女儿也看在眼里，这项银子发下去，她们大多不拿来做新衣穿，不是被家里人要去，就是买些脂粉手帕等不要紧的玩意。”
说到这儿，沈沛文瞅了眼沈侃，继续说道:“何况这旧规是打京城留下来的，银子拿去叫人采买，往往被剥了几层，也不知便宜了什么人。”
“呃···”
沈侃有些尴尬，也不知以前的自己是不是也占了便宜?只好说道:“侄儿同意裁去此项，不过最好没季多少发些赏钱，不直接发到手里，而是替她们积蓄，等将来嫁人或出去时，手里多了一笔钱，而家里今后多少也能省下一笔开支。确实近年花钱的地方比以前多了，进项却没什么变化，早晚会入不熬出的，二太太和大姐的成算堪称节流，此外还得开源，侄儿想这方是长久之计。”
周氏笑道:“我的儿，你的话说得好，正合咱们的心，就依你了。”
完了!又被设计了，沈侃心说这个锅自己是背定了，此建议一来二去一准倒成了自己的建议。
无所谓，堂堂一个爷们怕什么抱怨?沈侃马上义无反顾的道:“侄儿马上就吩咐老管家，开支日繁，为将来计，先从内宅裁几项规矩，以为表率。时下人人都穿绸缎，本来就不像话!”
看着他识情知趣的做派，连不开心的甘氏都露出了一丝笑容，沈沛文满意站起来，招手笑道:“瞧你的发髻都未编好，乱糟糟的，快过来，我给你梳梳。”
“好。”沈侃忘了沈嘉谟的话，跟着走了过去。
“坐在这儿。”
沈沛文让弟弟坐在一侧的椅子上，进了内房取出一个匣子，打开拿出牙梳。先给沈侃送了发髻，重新的盘上去，对翠儿吩咐道:“去将那件竹根青的长袍拿来，还有那根玫瑰红的束带。”
甘氏瞧着这一幕，不禁叹道:“自家姐弟本该如此，身正又何必怕影子斜呢?”
周氏说道:“他二老爷怎么就不相信自己的闺女?真是的。”
这边沈侃问道:“姐，你怎么知道我今日要出去见人?得穿得庄重些。”
“四婶都说了。”沈沛文笑了笑，手上的动作不停，“给人家修园子可是大事，千万不能耍小聪明，你去了就随随便便指点几句，见好就收吧。不然弄坏了人家的宅子，你拿什么赔偿?还不是得家里出钱?”
“当时我就是一时冲动，我听你的。”
沈侃点点头，他也知道当日冒失了，虽然有来自后世的经验，可毕竟不能把话说得太满，也不能把那么多的时间浪费在这上头，更不能当成职业。
想在古代过的安逸，无论如何也得做个书生，而四处去给人设计园林，时间久了，岂不成了匠户?
这时沈値走了进来，沈沛文一看到他当即冷了脸，麻利的插好玉钩，拿着匣子转身进了内房。
沈値也知道不受她们待见，先讪讪的上前问了安，走过来说道:“五哥，听说你受顾家老爷之邀，今日要去他家里相看风水?”
“他家修缮宅邸，我去凑个趣而已，当不得真。”沈侃神色淡淡的。
沈値笑道:“那我帮你，在金陵住了那么久，什么华屋没见过?回头五哥得了好处，不忘赏小弟几两就成。”
沈侃见摆脱不了他，无奈的道:“好吧。”自适应小说站xsz.tw，。
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顾老爷家没什么出奇的，虽耗费大量财力物力培养了些读书人，但毕竟没有沈家的底蕴，加上家族成员也不大争气，整个家族先后出了一个举人两个秀才。
顾老爷这一支没有人做过官，是以宅子修的很普通。
沈侃带着沈値来了后，随着顾老爷和周廉等人一路走来，光看不说话。
倒是一心卖弄的沈値不停地夸夸其谈，指着沿途的建筑大肆讲解金陵的房子如何如何的精致气派，园林如何如何的美轮美奂，却没察觉顾老爷早已露出了不悦之色。
如果不是缺钱，何需请来一位年轻人?砸重金请来大师，不惜花费，什么宅子又修建不出来呢?
沈侃心中暗笑，沈値到底年少，为了家族的颜面，不时咳嗦示意他别卖弄了，奈何今日的沈値跟打了鸡血似的，说个不停。
见他没完没了，人人都皱起了眉头，顾老爷不耐烦了，指着前面的一块小土坡说道:“二位贤侄，园子不能无山，可老夫又不喜奇形怪状的假山，请问有何垒石成山之法啊?”
正说得高兴的沈値立时语塞，寻思了下说道:“垒石成山还不是假山?除非有仙人指点，搬来一座真山。”
“也是。”顾老爷出于礼貌点点头，却用期待的目光看向沈侃。
沈値见状说道:“我五哥又能有什么法子?莫非学那愚公移山不成?”
沈侃笑了笑，说道:“以八斗之身，变为五丁力士，而后运千金乎?分一座大山为数十座小山，穷年俯视，以藏其拙乎?曰:不难。”
本来顾老爷被他一番之乎者也弄得渐渐失望，一听不难二字，眼睛亮了，欣然说道:“老夫就知道贤侄是奇才，一定有妙策，快别卖关子了，能修一座好山，胜过大屋十亩。”
“怎么可能?”沈値心里说道，他发现越来越嫉妒五哥了，真是能装啊，故意一副名士风范，实则才学连我一半都不到，哼!
沈侃注视着前方的土坡，想了想，说道:“小山倒是容易，稍大些就难以造好了，苏州多少有名的园子，几何时见过一亩以上、几丈之高的假山能够没有缝缝补补，拼拼凑凑的痕迹?”
“真的没有办法?”顾老爷又失望了。
“其实远远看过去，与真山是没什么差别的。”沈侃笑道，“就和写文章一样，构思全篇困难，零碎写写却很容易，然这么写很难出好文章。比如唐宋八大家，文章全以气魄胜人，不用逐字逐句地考察，一望便知乃是名作。为何?那是因先从整体布局好了，而后才去修饰词藻，所以无论是粗看还是细看，都一样。”
“不错。”周廉听得频频点头。
其他人也一样，今日前来的都是有几把刷子的，沈侃不经意的谈论，可谓正说到大家的痒处。
村里的李秀才瘦瘦高高，说道:“木哥儿说的不错，真乃几日不见刮目相看，能否继续谈一谈?”
沈侃笑道:“我写东西总喜欢先打个大纲，想诸位做了一辈子学问，也一定先立架，有了成算才会动笔吧?”
“不错。”李秀才和周廉同时点头。
“所以如果文章的骨架还未打好，就顺着文思信笔写下去，从开头写到中间，再从中间写到结尾，这叫做以文作文，当然往往也会有一种水到渠成的奇妙感觉。”
沈侃喘了口气，继续说道:“然而这种文章，只可细观，不耐人家品味大略，品一品就能看出拼凑的痕迹来。”
“说得好。”李秀才大为兴奋，“今日没白来也，木哥儿话虽说得浅白，却是个行家。”说着，他翘起了大拇指。
听了半响的沈値张了张嘴，一脸的不服气，这些谁不会
不过他却忘了，沈侃不好读书在村里是出名的，加上年纪不大，即使这些东西都是平日从长辈口中听来的，但是能用自己的大白话说清楚，足可见他理解的很透彻，所以在场之人都不会吝啬一声好。
沈侃无意中发现沈値的表情，出于厌恶，又忘了中庸之道，说道:“书画的道理也是一样。名士的字画，悬在中堂，隔了一丈多远看，不知何者为山，何者为水，何处是亭台树木，可能连字的笔画也看不清楚，但大家的字画与普通人一对比，光是看全幅的气势，就会令人十分赞许。为什么呢?也是因为气魄过人，整体的章法好。”
“至于垒石头成山?”沈侃看着顾老爷，“我想用以土代石的法子，既减少了人工，又节省了物力，兼且还能有天然起伏的巧妙。”
“这法子好。”顾老爷精神一振，能省钱自然再好不过了。
“土山?”沈値为之喷饭，讥笑道:“从来都是用各种奇石，最不济也是石块，我可从没听过用泥土的。”
“少见多怪。”沈侃哼了一声，“顾员外的意思是山，不是几座太湖石，而是要堆个相对高大的山，等闲谁有如此庞大的财力?如果全部以石头堆砌，就如同僧衣的百纳，想找个没缝的地方都难，光秃秃的，这是为何没人用的缘故，不耐看。”
沈値不服气的道:“那用泥土就好看了?或许可以长出野草，就怕不结实哩。”
“呵呵，可以碎石和泥土混杂在一起嘛。”沈侃浑不在意，“下面是碎石木梁，上面是土，如此就丝毫看不出拼凑的痕迹了，这样还便于种树，等到树根往下延伸，越加稳固不怕雨水，而且树大叶繁，青草野花浑然一色，谁还能分辨哪里是土哪里是石呢?不知情的人来此，有谁能分辨出它是用人工堆积而成的呢?用这种法子可以不要求石头的多少，也不要求土和石各一半，可以因地制宜，附近土多就土带石头，石多就石头带土，至于山的规模就看顾员外的意思了。”
顾老爷大笑道:“也无需多高，能有做小山我就心满意足矣。”
沈値没话说了，心中好不懊恼，如此简单的办法怎么就没有提前想到呢?
“佩服。”周廉很是感慨，“能人之所以能，就是因能想到旁人忽略的细节。”
沈値顿时又不服气了，说道:“既然要小山，请问怎么才能好看?”
“对，对，对。”顾老爷连连点头，“我也正想问呢。”
这家伙纯属来拆台的，沈侃很无语，稍加思索说道:“得以石头为主，以土为辅。因石头可以竖立堆叠，而土则容易崩塌，必须以石头为骨。想自古以来堆高皆外面用石，里面填土，顾员外可叫工人在最上面撒上一层泥土兼填缝。”
“怎么好看?嗯。”沈侃心里绞尽脑汁，转身望了望视线尽头的青山，又回忆下老爷子酷爱的几尊太湖石，会心笑道:“南方山之美，全在‘透、漏、瘦’三个字上。”
“怎么”沈値知道大势已去，但还是在做最后的挣扎。
沈侃轻笑道:“苏州人谁不知道呢?你这问的太笨了。山与山彼此相连相通，好像有道路可以通行一样，叫做‘透’;石头上有眼，四面玲珑，叫做‘漏’;当空直立，独立无依，叫做‘瘦’。不过透和瘦虽无所谓，独“漏”就不能修的太过分，因处处有眼，看起来就像窑里烧成的瓦器，有种尺寸上的限制，只有偶然的一个眼，才是大自然的鬼斧神工，我们只是大自然的搬··哦，没什么。”
差一点把那句话带了出来，沈侃有些想念后世的便利了，虽然这时代可以随时喝到无污染的“有点甜”，但即使每天喝被污染的水，他也想回去。
苏州人谁不精于假山奇石?顾员外对此自然心领神会，摸着胡子，了然于胸的微笑不已，想象着建成后的小山模样。
沈侃为了多拿到酬金，遂殷勤指点道:“大凡瘦小的山，应该顶宽底窄，如果山脚太大，即使形状很美，也不值得看了。”
“是极!”顾员外同意道。
“还有石眼要避免太圆，就算找不到合适的，也要在旁边黏上碎石，使得有棱有角，避免过于圆滑而失真。此外石头的纹理和颜色要尽量选取一样的。”
“果然是行家!”
“您夸奖，不过班门弄斧而已。”
“佩服。”
“小子献丑，石头选一样的，比如粗纹的和粗纹的归在一起，细纹的和细纹的归在一起，各种颜色的石头也各自归在一起。然而如果分得过于细致，在不同颜色相接的地方，也会觉得颜色过度太生硬了，反不如随取随放，随心所欲的好。
至于石性，就不能不顺从，如果违背石性来用石，不但不耐看，而且难以持久。石性是什么？就是它正斜纵横的纹理。”自适应小说站xsz.tw，。
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顾老爷一高兴，派人去雇了一艘二层画舫，中午要在湖上设宴款待众人。
午时，众人去了码头，上了船，三个花枝招展的女人含笑迎了出来，沈侃皱起了眉头。
他是真不习惯这样的场合，不管是古代社会还是现代社会，男人总喜欢借应酬为名，美其名曰有欢场美女在场可以调节气氛，说白了就是好色。
一开始每个人规规矩矩的，斯斯文文的听着苏曲，期间不免品评一番，然后谈谈昆曲诗词等，沈侃感觉受益不浅。
吃完了饭，沈侃对顾老爷说道:“我想过了，正宅大体不变。旁边的一宅空地起花园一座，当先假山一岭，朝南面大厅二间，山上都用来种植梅树。山左一栋观景楼，院中芍药几堂，左右廊房。嗯，右首的回廊中间，修圆门一个，进去是一林青竹，小径幽深，可通往梅山。宅子后方一堵花墙，修个荷花池，池边垂柳数株，蝴蝶厅一进，四面设置明亮的轩窗。”
“不错不错。”顾老爷听得频频点头。
沈侃继续说道:“蝴蝶厅后面栽些桂树，加以山石高低点缀。园子中心地带起高楼，连接月台一座，搭建悬桥直通观景楼，夏天乘凉兼可眺远。其余茶房等再仔细斟酌，先把匠人请来，让他们先评估一下，看看大概需要多少银子，咱们可以再进行增减。”
其实沈侃的建议就是修一个花园而已，原有的房屋尽量不动，自然能节省一大笔银子。
因酒过三巡，顾老爷面色红润，满嘴的酒气，沈侃却滴酒未沾，说话时脑袋尽量往后仰。
“让老夫回去再好生想想。”顾老爷打着哈欠说道。
这时候一个个都喝了不少酒，美人陪伴，什么长辈晚辈的都无所谓了，不免放浪形骸起来。
周廉笑眯眯的对喝了几杯酒的沈値说道:“你喜欢什么样的姐儿啊?说说看嘛。”
沈侃见状心说你们难怪考不中举人，一把年纪的为老不尊。
本以为沈値会腼腆笑笑不说话，哪知那家伙也笑嘻嘻的道:“女子自然以肌肤白润细嫩为先，还有如长眉细眼，悬鼻小口，圆颈纤腰，这些都是少不得的。”
“说得好，再干一杯。”喝了酒的周廉觉得沈値不讨厌了，欣然举杯，这方面大家同道中人。
“对了。”他忽然想起一事，又问道:“还有脚呢，岂可不讲究?”
“脚?”
沈値一怔，一来因自家不提倡裹脚，二来年纪小，说道:“我到不在乎脚大脚小，有了那些资质，即使脚大些也无妨。”
“此言差矣!”周廉顿时大摇其头，“这妇人呀，脚小的走路时何等妖娆妩媚?而那脚大的就算长得好，可惜脚大，走路如男人一般，你说有何趣味?”
此言一出，立时有个姐儿不乐意了。这画舫上共有三位妓-女，其中二人裹了小脚，乃是一对姐妹，名叫翠云翠月;另一个名叫红烛，长得最漂亮，皮肤异常滑嫩，走起路来如同行云流水，服侍人的动作也干净利落。
时下裹脚的风气越演越烈，其中读书人对三寸金莲的推崇备至，无疑是陋习的最大推手。
估计红烛早就一肚子气了，长得最好看，生意却不如翠云翠月姐妹好，因此将双腿一伸，露出了两只脚，冷笑道:“依周老爷说天底下的大脚妇人不好，那请你说说脚小的好处吧?”
周廉低头瞅了一眼，不屑的道:“这脚小头一件好处，就是站在人前不讨厌。为何?女子以‘温柔轻盈’为美，脚一小，四字皆全了。嘿嘿，夜间同睡，压在身上亦不觉得呆重啊!”
大家伙哄笑起来，惹得翠云翠月笑骂不已，举手投足间却显得得意洋洋。
红烛说道:“脚小也不过只讨你们男人喜欢，实则全无用处。若是一生一世不动不做，被别人伺候，裹小脚也就罢了。要是命苦还得做事，举凡赶路洗衣做饭，大脚哪一桩不占便宜?还有乡下那些从不裹脚的女人，能耕田，能织布，盖房屋挑重担无不样样皆行，深山老林处处开垦荒地，开国以来不知增了官府多少钱粮，所以奴家以为正如孔圣人说的‘生财有大道，生之者众’，若是天下的妇女都不裹脚，于国于家两有裨益。”
“说得好!”
沈侃鼓起掌来，这少数人的变-态嗜好，竟然能传染到全国，残忍的陋俗竟持续了数百年之久，可悲可叹。
可惜红烛身贱言卑，他何尝不是如此，这番话根本没人理会。
这时候陆续又叫来了几个姐儿，一人一个，沈侃干脆要金凤坐在自己身边，小声说着闲话。
新来的有个名叫绿儿的，长得比红烛还要漂亮三分，面如满月，身段芊芊，一副我见犹怜的温温柔柔，偏偏裙摆底下是一双大脚。
周廉等人也有意思，还真就对她的美貌柔弱视而不见，让其坐在一边，只顾着与小脚姐儿说笑。
沈値眼珠一转，指着绿儿对周廉说道:“多好的妙人?周老爷为何不理睬。”
周廉淡淡的道:“那叫做‘半截观音’。”
绿儿听了大为不耐，显然没少经历此种遭遇。红烛见状帮着说道:“咱们脚大的惹人嫌，你老干脆把小脚供奉在祠堂里做祖宗好了。”
不等周廉开口反驳，翠云嘲讽道:“脚小怎么了?既然你那位沈公子爱你的大脚，索性将来也讨一个大脚的，能种地能织布，省得家中养牛了哩。”
“哈哈。”男人们纷纷大笑。
“你!哼!”红烛气得无话可说。
沈侃却不以为意的道:“被你说着了，我还就想找个大脚的媳妇儿。现在这世道难道很太平吗?北边蒙古鞑子连年犯关，南边倭寇大肆上岸，东北女真蠢蠢欲动，还有罗刹国的长毛大概也到了北地。等外寇杀来了，到时官府失守，可想而知最倒霉的就是妇女，大脚的早已跑了，小脚的一个个犹如待宰羔羊，管你达官贵人家的太太小姐还是尔等，至于会遇到什么也无需我说了。”
可惜他的这席话还是没人当回事，沈侃眼见对牛弹琴，遂起身走到了外面。红烛与绿儿见状双双跟了出来，陪着他观赏远处的景致。
煞风景的不在了，翠云拉着沈値猜子玩，两个人很快又喝了数杯酒，翠云又拉着他上了二楼。
“一枝树儿东西摆，见了女人个个爱，冤家，冤家，哪有良心在?”
外头的沈侃听着船舱里飘出来的小调，歌词的意思都是风月场上的双关语，加上左右女人，忍不住有些蠢蠢欲动。
沈侃不是道学先生，可是不想被传扬出去，毕竟不论年纪身份都不允许他现在寻花问柳。
问题是想走也走不了，船离岸边远着呢，只好有一搭没一搭的闲聊。
与此同时，二楼船舱里的沈値却什么也顾不得了，一只手已经伸到翠云的怀中。
翠云对此腻腻一笑，反手紧紧握住他的手腕，盯着手上的翡翠戒指，说道:“赏我。”
沈値没言语，翠云见他不肯，一屁股坐在了他腿上，把头依偎在他怀中，用手提起他的耳朵，低声问道:“你既然喜欢我，是真心呢还是假意?若是假心，趁早走开。”
一边说，一边手却死死搂着男人，翠云又说道:“若是真心，为何不给我戒指呢?奴家可不依了。”
说着，翠云使出了杀手锏，把小脚抬了上来，在男人的大腿上来回撩动。
“啊。”沈値顿时忍不住了，脸红耳赤的就想把人推倒，又唯恐翠云大声叫喊，被沈侃听到了抓住把柄。
忽然耳畔听到翠云吃吃笑道:“若把戒指给我，什么都随你。”
“给，我什么都给。”
那个啥上脑的沈値着急，心急火燎的把翡翠戒指脱了下来。
“嘻嘻。”翠云劈手抢了过去，套在了自己的手指上。
满意的看了看，翠云站起来拉着沈値的手，走到屏风后面，里面赫然摆着一张竹榻。
哼哼唧唧的声音响起，不到片刻，沈値拎着裤子，垂头丧气的走出来。这时才猛然大悟被骗去了戒指，可当此时也不能拿回来了。
食髓知味的少年人恢复的速度极快，一出来又跃跃欲试了，心说婊-子原本没钱就不和你做的。
于是乎，他把衣服上的玉佩摘下来，转身兴冲冲的又走了进去。
倚在竹榻上的翠云懒得接，示意把东西放在一边，往后一仰，再一次伸开了双腿····自适应小说站xsz.tw，。
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一轮弯月挂在天边，皎洁的月光如水银泻地，撒在硬邦邦的泥土路上。
深夜的村落显得格外宁静，阵阵冷风，吹动了冬日的败草，吹过了粗糙的树干，伴随偶尔的犬吠，带来一股股梅花的清香。
孙鎡在书房里温习了一天功课，这时才返回卧室。
刚要脱衣服上-床，忽然听见外边狗叫声大作，隐隐还有剧烈的敲门声。
“快出去个人问问。”
一个丫鬟披头散发的跑了出去，孙鎡耳听敲门声越发急促，等不及丫头回来，急急忙忙的披着外衣出来。
走到半路，小丫头跑过来说道:“门上有紧要事要回大爷。”
孙鎡以为是锦衣卫的要事，可是大哥孙钰不在家，便吩咐道:“你不要乱嚷，也不要惊醒了老爷太太，我出去瞧瞧。”
急匆匆的走到前门，他开口问道:“什么事?”
门上的管事说道:“是沈家的五少爷被人打坏了。”
“什么?快开门。”孙鎡一惊。
大门吱呀一声开了，就见捂着嘴的沈侃一身狼狈，走进来颤声道:“兄长··”
孙鎡赶忙上前扶着他，问道:“什么人伤的你?”
“唉!”沈侃一声长叹。
跟来的沈安解释道:“小的们去码头接少爷们回家，因去得迟了，五少爷和値少爷走到半路，被三四个人拦住了去路，非要请他们去吃酒。五少爷见平日素不相识，不肯去，那几个人便动手动脚，还说些不三不四的话。混乱中，五少爷和人家打了起来，哪知又从树林里冒出来十几个人，幸好小的们赶到，拼命把五少爷给护了出来，可是値少爷却被他们抢走了，特来求孙公子做主!”
孙鎡猜到应该是王老三动手了，故意说了声“奇怪”，当即叫来四五位家人，吩咐道:“你们去暗暗查查是什么人，不可出头生事，快去快回。”
扶着沈侃进了书房，灯光下，见他脸上被抓破了一块油皮，鼻子被打出了血，头发乱蓬蓬的，衣服也被扯破了。
“快去打点水来。”
“没事。”
沈侃伸手理了理头发，结果摸下了一大把，不禁苦笑，“这头发太碍事，被人往下一拽，我都不能还手了。”
“行啊!”孙鎡见他受了伤竟一点不委屈，露出笑容，“是一条汉子。”
“那是。”沈侃嘿嘿一笑。
小厮端着水盆进来，沈侃过去洗脸梳头，也不用伤药，倒是叫拿来一只熟鸡蛋。
孙鎡见状说道:“煮点稀粥，弄几个小菜，还有酒。”
瞧着沈侃不紧不慢的剥了壳，用白白的鸡蛋敷脸，孙鎡说道:“你别生气，我替你整治这帮人。”
“此种事不敢惊动我家长辈，不得不深夜来找兄长求助。”沈侃放下鸡蛋，“都是我疏忽，得了兄长的消息，躲了几日以为没事了，谁知那帮混蛋竟然这么好的耐心。”
“那班无赖当众撺掇王老三，焉能罢手?”孙鎡忍不住有些埋怨，“我就说请我大哥派几个锦衣卫去警告一下，你却说与王老三有些交情，不想撕破脸皮，不然哪能吃这么大的亏呢?”
“是啊!”沈侃叹道。
孙鎡没注意到他此刻的脸上哪有半分后悔的样子?见饭菜送来了，招待他用饭。
沈侃吃了两口，抬头问道:“他们没抓到我，应该不会对我兄弟怎么样吧?”
“不好说。”孙鎡皱眉，“这大晚上的即使叫县里的巡捕快手，八成也奈何不得王家，十有八九人得吃个大亏。”
“正八经的读书人，莫非王老三他敢?”
“那帮人什么恶心事做不出来?不过你别担心，亮出咱两家的身份，谅他也不敢无礼。”
“那就好。”沈侃松了口气，“受苦事小，失身事大。”
就这么说着话，半个时辰后，孙家下人回来说道:“是王三那些泼皮干的，咱们去了王家，家里说人不在。后来抓了个同伙，逼问出了下落，就在附近的一处宅子。小的们赶去要他们马上交人，人家说沈少爷带着匕首，刚才伤了两个人，这梁子不结不能交人。”
“还伤了人?”孙鎡大奇。
沈侃点头道:“为了防备，我随身带了把匕首，黑夜中是好像划到了谁，匕首也丢了。”
“哦。”孙鎡又问道:“对方伤势如何?”
“不重，就是见了点血，王老三那帮人吃了亏，不干了。”管事说道。
“这帮畜生如此可恶。”孙鎡来气了，“竟连孙家也不放在眼里，不就是仗着祖父辈的交情嘛!奈何要锦衣卫去办他，乡里乡亲的不好看，可不办他，这口气又实在难忍。”
沈侃愁眉苦脸的道:“今晚还好说，这要是明日沈値不回家，必惊动家中长辈，那可就麻烦了。”
管事说道:“也不必惊动锦衣卫，只需沈公子派个人连夜递个打抢呈子，交到镇上的捕衙，再叫地方也打个报单，而我家少爷只需发了帖子给衙门就是了。小的们跑了半宿，若不把那些泼皮打上一顿，连咱们几个出去的也没体面。”
孙鎡沉吟了一下，说道:“那就去安排吧。你们明早过去瞧着，不要现身。”
沈侃一脸担忧的道:“希望我兄弟别受‘皮肉之苦’。”
“不会的。”孙鎡安慰道，“人都伤了，这么大的事，他王老三还敢胡作非为?顶多手脚被捆上一宿儿，遭点罪而已。”
“那就好。”沈侃一转身，脸上露出一丝奇怪的遗憾之色。
此刻已经半夜三更，孙鎡安排沈侃在书房睡下，他返回内宅，一夜无话。
第二日一早，孙家管事陪着沈安领了名帖等去了捕衙。没多久，带着一群捕衙的差人回来。
“少爷，地方已经打了报单，捕衙差了十几名快手来拿人，请少爷吩咐。”
这些流程沈侃也不懂，估计所谓捕衙相当于派出所，受害人去报案，地方给开个证明，然后孙家又帮着以势压人，不然甭想官府有这么高的效率。
孙鎡说道:“叫他们进来。”
沈侃就瞧着一干差人拿着铁尺等家伙，平时趾高气昂，此刻却一脸恭敬，一进来便纷纷行礼。
孙鎡沉声道:“你们不可说是我指使，那王三横行乡里多年，尔等多讹他些银子不妨，这次不能轻易放过他。快过年了，你们也多拿他些好处。来人，二两银子给大家伙吃茶。”
皇帝不差饿兵嘛，沈侃也跟着说道:“还有我的二两跑腿钱。诸位，舍弟在那恶人手上，一定要马上把人接回来。”
“多谢二位公子赏钱。”
一干差人连连道谢，心说大族子弟果然讲究，欢天喜地的去了。
再说昨晚一帮泼皮半路拦人，谁知目标竟然带着凶器，并且一言不合，抢先动手伤了人。
乱七八糟的打了一场，人跑了，他们将醉醺醺的沈値给抬回去，告诉王老三说沈侃被沈家人夺去了。
王老三本来很失望，一看沈値生得倒也还标致，很兴奋，命下人把他绑在院子里的柱子上。
这帮人点燃火把，等气走了孙家人，自以为获胜，合伙哄得王老三叫人取出酒菜来庆功，结果席间架不住他们的轮番吹捧，王老三半醉之余，命人又将迷迷糊糊的沈値松了绑，扶着放在了屋里的床-上。
就这样一声惨叫，在泼皮们的哄笑口哨声中，倒霉的沈値被开了苞。
飞来横祸的沈値欲哭无泪，臀部火辣辣的疼痛，生生被王老三干到了四更天，累了，他也累了，稀里糊涂的被王老三搂着，二人昏昏睡去。
众人在厅上东倒西歪的睡觉，睡到了次日辰牌时分。醒了后等了好半天，才等到了两盆黄米粥，一碗咸菜，连个热菜都没有。
其他人纷纷抢东西吃，贼眉鼠眼小声对年长的说道:“嘿嘿，此事小不了，那小子竟是个监生，比沈老五还麻烦，沈家一定不会善罢甘休了。”
“我看未必。”年长的直摇头，“沈老五未必敢惊动自家长辈，万一选择私了，那后生又不欲被人知晓丢了大人，兴许放回去，也就不了了之。”
“也是。”贼眉鼠眼觉得好笑，“昨晚起初还鬼叫连天呢，后来他娘的也不叫了，估摸也是个好受的，渐渐尝到了甜处。兴许这么一来，还成了契哥契弟呢。”
年长的叹道:“到底咱们没身份，闹不起事儿来，不行就算了吧。”
“算了?”贼眉鼠眼指着同伙，“娘的咱兄弟为他出生入死，他得了便宜，回头就这么招待咱们?不行，我咽不下这口气。”
“那你还能如何?把屋里姓沈的宰了?”
“那倒不是，我哪敢呢?”
正说着话，忽然砰地一声，大门被人给踹开了，打外头走进来十几个如狼似虎的差人，不由分说，上前见一个锁一个。自适应小说站xsz.tw，。
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面对如狼似虎的差人，年长的和贼眉鼠眼很有默契的对视一眼，老老实实的不加抵抗。
这些泼皮人人很清楚只要是被抓进去，至少一顿打是跑不了了，因此愁眉苦脸。倒是王老三好命，不管是他们还是差人都视而不见，毕竟人家是有身份的乡绅，各方看重的是他的钱而不是人。
如此他们乖乖的进了衙门，捕衙的官员即刻升堂，直接命将每个人打了二十大板，要他们招出主使之人。
泼皮们起初还很讲义气的不说，哪知官老爷忒狠心，随手又扔下一支签子，命再打十大板。
噼啪!噼啪!
无需差人下重手，一见势头不妙，一帮泼皮顿时鬼哭狼嚎，谁叫咱们顶不住了?不是不讲义气，赶紧供出了王老三的名字。
“抓人。”官员飞快写下签单。
这时候，王老三自是早躲了起来，差人扑了个空。
官员随即又派了一波差人去捉，到了王家，差人口口声声说你王老三今次是摊上事儿了，纠集无赖半夜伤人抢人，新来的县太爷大怒云云。
王老三闻讯吓了一跳，因罪名不小，又对裴知县不熟悉，赶紧取出二百两银子，又央求几位秀才联名到捕衙去说情。
谁知官员一口官腔:“黑夜打抢，与强盗何异?失主不单是读书人，且其家乃本地大族，本官担心向新来的县尊告状，反而与兄弟不便。好了，诸位年兄莫怪，此案我也不敢擅专，只能公事公办。人再不来，就去县衙堂上等着发落吧。”
几个秀才见说不下来，只得悻悻而归。王老三听了死活不肯去自首，一咬牙又出了三百两银子。
孙府。
沈侃一脸关切的在院子里走来走去，被送回来的沈値趴在屋里，请来位专在花街柳巷给人治疗‘疑难杂症’的大夫，正在给那臀部疗伤。
忽然，沈侃小声哼唱道:“菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠，我心里那个美……”
“兄弟你在唱什么?”孙鎡走了进来。
“没什么。”沈侃诡异一笑，转过身来，神色变得难过，“都是我的错，害得弟弟受了大辱。”
孙鎡的脸上露出古怪神色，说道:“其实也没什么，此种事我见的多了，将养几天也就好了。”
沈侃奇道:“这话怎么”
“唉!”孙鎡摇摇头，“时下好男风的多了，士林也是如此，我早已见怪不怪。”
见沈侃惊讶的张大了嘴，孙鎡无奈的道:“是你孤陋寡闻而已，你还小，我就不说了。”
“哦。”沈侃暗暗乍舌，这明朝也太开放了吧?
其实要远比他想象的开放，明代士大夫好男风已经形成了一种风气，其中福建好男风打宋代起就是出了名的，江苏、浙江等地也是重灾区，本地习俗“多龙-阳之癖”，历史上不乏喜欢断袖嗜好的江南著名人物。
自宣德年间，朝廷严禁官妓之后，上流社会无以为娱，于是“小唱”逐渐盛行。所谓小唱，就是唱曲的男童，到了晚明时期，小唱十分之盛，有诸多相关记载可以证明。
此外也有一些属于不得已而为之的，比如官员奉命长期在外办差或在异地做官，身边没有妻室，或学子孤身在外游学，或出家的僧道，或在外教学的塾师，监牢里的犯人等，这些人都有各种不得已的原因，身边恰好有书童小厮等，毕竟古代男女大防。
社会上对此保持心照不宣的态度，官府对之也无可奈何，属于森严礼教下的另类发泄。当然这不能等同于后世的同性-恋团体，完全是两个性质的产物。
二人在院子里等了一会儿，大夫出来后，进了书房。
趴在炕上的沈値身上盖着毯子，哽咽道:“五哥，你可要给我报仇啊!”
沈侃苦笑道:“我哪有能耐给你报仇?还得请求文畊兄长出马。”
“兄长，求求你了。”沈値流出委屈的泪水，到底年少，莫名其妙的被开了菊花。
孙鎡柔声道:“那些欺负你的恶人又被打了三十大板，现在全部被枷在街上示众，等枷满了日子，再问罪。”
“宁得罪君子，莫得罪小人。”沈侃说道，“那些混蛋既然受了罚，我看就饶了他们吧。若再问罪，王老三生性吝啬，肯定不会掏钱替他们纳赎，这仇还得算在我们兄弟头上，暗箭难防啊。”
孙鎡想了想，提议道:“要不将这些人押到边关从军?”
“更不妥了。”沈侃叹了口气，“生性好吃懒做，当了兵也是鱼肉百姓的兵痞，兴许受不了苦，不是投降鞑子就是上山为匪。何况很多人的家中有老有小，乡里乡亲的，还是得饶人处且饶人吧。”
“依你。”孙鎡心里松了口气，心说还是老五处事练达，通情达理。
即使两家互为姻亲，为了一个沈値而公然整治这么多的家乡人，事后孙家不免会背上一个仗势欺人之名。
沈値虽然不甘心，也没觉得什么，他在乎的只有欺负他的王老三。
不想孙鎡却说道:“王老三先后一共赔了五六百两银子，再叫他送来一百两，此事就这么算了吧。”
“怎么能算了?不成，那恶人辱我太甚，哎呦……”沈値一激动，不小心牵动了伤口。
孙鎡忙解释道:“是看他先人的面上，如今花了他这么多银子，比杀了他还难受。还有那些泼皮，老五说得对，人人被打了几十，若再不罢手，恐怕把人给逼急了，今后吃亏的还是咱们，毕竟你我兄弟还要在家乡科举，黑夜白天的难以防范啊。”
“兄长说的是，不怕万一就怕一万。”沈侃帮着搭腔，“沈値你不要孩子气了，听话。”
二对一，沈値再不甘心也没法子，遂生气的扭过头去，趴在枕头上不免一个劲的唉声叹气。
沈侃心中冷笑，你沈値对二姐何等无礼?当晚老子就发誓要让你吃吃苦头。
傍晚，沈侃告别孙鎡，把沈値留在孙家养伤，他回去见了二伯沈嘉谟，撒谎说带着沈値去孙府会文，孙鎡与沈値一见投契，很欣赏他的才华，要留下来多住上几日，早晚切磋。
沈嘉谟听了很欣慰，他对女儿整日疑神疑鬼，严加防范，对儿子却十分信任，再说孙家又不是外人，所以没有怀疑。
说起来沈値也不算太吃亏，菊花虽残了，好在得到一百两银子的赔偿，足够他去找那翠云了。
一连三天，沈侃躲在书房避风头，顺便给顾老爷设计花园的草图。
这一日晚上，沈侃去主宅给祖父母请安，完事后，走到大姐的身边坐下。
似乎沈沛文正与沈沛薇在争论什么。
就听沈沛薇说道:“世上最先开花的是梅花，如若以开花的先后次序定尊卑，那么梅花应当是花中之王，是以梅花可以称之为群花之首，我想姐姐没什么异议吧?”
“不敢苟同。”沈沛文对此不同意，“《事物纪原》中说武则天冬天游御花园，看到所有的花都竞相开放，唯有牡丹花迟迟未开，于是将牡丹贬到了洛阳。想牡丹能不畏惧权势，自然是当之无愧称的花王。”
沈侃顿时失笑道:“那都是杜撰，当不得真。”
“就是。”沈沛薇嘻嘻一笑，“你托人从甘肃带回来的几株牡丹，我早想笑你‘群芳应怪人情热，千里趋迎富贵花。”
沈沛文脸一红，似乎有些不高兴了。沈侃见状忙说道:“其实也不全是杜撰，大概当时那些花因地下的温泉而逆季节生长，独独牡丹只能朝南向阳才会绽放，武则天发错了火。”
“此话有根据吗?”沈沛薇不信。
“当然有根据了。”沈侃笑道，“李太白的‘名花倾国两相欢，常得君王带笑看;解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干’，你想倚栏杆的人朝着北，那么杜丹不就朝南吗?”
沈沛薇笑道:“有些歪理，算你的。”
“小聪明。”沈沛文也笑了，又说道:“记得你我从小最喜欢水仙，水仙花就是我的命。我的四位花神各自掌管一个季节，春天以水仙为命，夏天以莲花为命，秋天以秋海棠为命，冬天以腊梅为命，如果没了这四种花，我也就等于没了命。”
真是巧了，沈侃非常惊讶，他确实极为钟爱水仙，记得以前在南-京住过一段时间，而南京的水仙最好，为了买花，真花了不少工资。
沈沛薇问道:“五弟为何也喜欢水仙?”
“与众不同。”沈侃回答的不假思索，“女人中面似桃花，腰如细柳，或丰满圆润像牡丹，艳丽像芍药，苗条似秋菊的，到处都有。但是能像水仙一样淡雅而多姿，不动不摇却能令人迷醉的，除了水仙，我基本没见识过，所以用“水仙”二字来称呼它，真真形象到了极点。我就想知道到底是谁给水仙命名的，我一定心甘情愿的给他下拜。”
“原来如此。”沈沛薇莞尔一笑，“金陵水仙天下第一，等我让人给你送去一盆。”
“那可多谢了。”沈侃笑道。
沈沛文却奇怪的看了他一眼，说道:“怎么换了说辞?明明不是这样的。”自适应小说站xsz.tw，。
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“是嘛?我不记得了。”
沈侃暗叫一声不妙，赶紧打了个哈哈，起身溜之大吉。
“你回来，我还要未说完呢。”
“哎呀，我还有件事要办，明日再说吧。”
沈沛薇看着兄弟溜走的背影，问道:“怎么回事?”
“也没什么。”沈沛文疑惑的摇摇头，“这些日子五弟的变化真大，像完全换了一个人似的。”
“长大了，自然变得不一样了，以前不懂事而已。”沈沛薇不在意的说道。
“或许吧。”沈沛文又不免摇了摇头。
次日一早，沈侃起床之后，先打开了窗户，一缕阳光扑进了屋里，连日阴蒙蒙的天气终于放了晴。
这时代的冬天要比后世冷了许多，即使在苏州，冬季也时常遇到雨雪天气，偶尔甚至气温低于零下。沈侃猜测除了科学家分析的小冰川气候之外，人口城市的规模或许也是重要原因之一，即温室效应。
晴天令人有说不出的痛快，阳光温暖，几只麻雀在篱笆上欢快的跳着叫着，树上的梅花更显可爱，这样清新的晨景，沈侃将昨晚沈沛文的怀疑，完全忘记了。
双手倚着窗栏，念了一句背过的诗经:“投我之木桃，报之以琼瑶。”
一想到要学习四书五经，沈侃顿时没了兴致。这时听到细微的脚步声，人影一闪，采冬蹦蹦跳跳的进了院子。
“少爷，家里来客人了。”
“是谁?”
“几位族里嫁出去的姑奶奶。”
“哦。”
反正一个都不认识，沈侃懒得关心，关上窗户转身坐下。
采冬进来先给他打了水，又准备好洗漱用具，站在一边说道:“那三位姑奶奶的命都不好，虽说嫁给了读书人，可一个死了丈夫，跟着公婆度日;一个丈夫是多年监生，公公死后，全家都回了原籍，唯他夫妇住在苏州城里，等待乡试;还有一个做官的公公已死，丈夫只是个副榜，在南-京没得官做，刚刚回来过年，三家的日子俱都过的清苦。”
沈侃不以为然的道:“那也比穷人家好过了不知多少倍。”
“巧的是都生的女儿。”采冬递过去毛巾，又说道:“可是都无力雇奶妈，只能自己乳养。刚才我在牡丹阁听大小姐说，想亲自教妹妹们读书呢。”
“大姐要教书?”沈侃一听来了兴趣，“我现在就过去瞧瞧，早饭你自己吃吧。不行，还得你陪着我一起进去。”
大清早的，二伯沈嘉谟绝不会去侄女的闺房。带着采冬，可以避免有人说闲话。
到了沈沛文的牡丹阁，站在窗外，就听屋里有人说道:“咱们识字，自是也要女儿识字，奈何虽有心教导，到底碍于舔犊之心，未免宽纵了些，所以自古就有‘易子而教’，如今看来委实有道理。如若沛文你真愿意委屈做个西席，就怕我们家穷拿不出束脩来，唉!”
“自家人还讲什么束脩?”
沈侃从窗户往里面看去，说话的正是大姐沈沛文，见她又说道:“不瞒姑姑们，因娘亲和四婶诸事缠身，正巧我与二妹终日无所事事，心里很过不去，本就打算今年教妹妹们读书。”
原来如此，沈侃还以为她不想嫁人了呢，立志自谋出路，给人教书为生。
女人教女人，这在沈家乃是传统，在古代社会也不鲜见。有趣的则是在以男人为尊的时代，女人教书也得必须规从儒门规矩。
送儿女拜师必须得给束脩，也就是学费，这是很重要的礼仪，也是教师赖以为生的收入来源，因此学生的家中即使再穷也得想办法送些东西。
而女人大多心细，处事敏感，即使再亲近的关系，也不愿平白受人恩惠。
沈侃就听她们争来争去，几位陌生的‘姑姑’死活也要凑些学费出来，最后大太太周氏拍板定夺:“好了好了，不用你们操心了。我虽然穷，这点钱还是出得起的，何况沛文沛薇要钱做什么?一日两餐并书本纸墨等供给，都在公账里开销便是了。其实她们姐妹也教不了多久，眼瞅着也将出阁了。”
几位姑姑连声道谢，然后话题一转，说到了嫁人上头，沈侃不想再听了，扭头就要走。
这时候因害羞而逃出来的沈沛文发现了他，说道:“别走，正要找你呢。”
沈侃装模作样的深施一礼，笑道:“见过先生。”
“休要作怪。”沈沛文走到近前，关切的道:“听说你在帮顾老爷设计园子?”
“是啊。”沈侃点头。
沈沛文说道:“那你没留意风水么?贸贸然的，就不怕将来人家出了祸事，怪罪在你头上?”
“风水……?”沈侃惊讶起来，意识到自己疏忽了。
风水之学在他看来当然属于封建迷信，可是中国古代的风水择吉术确实是一种文明遗产，深奥难懂，在古代不讲究堪舆之说怎么能行?
沈沛文见他一脸迷茫，摇头说道:“就知道你不懂这个，就拿迁都来说，许多大家不断提出批评，连太祖皇帝都敢议论，何况是你呢?”
沈侃赶紧说道:“请姐姐指教。”
这时沈沛薇说道:“这个我知道，他们说金陵的山形而不聚，江水流去而不留，秦淮河又是西注，与风水上的‘砂关锁’不相应，是以根本不宜做帝王之都。也有人虽不同意，也不得不承认，金陵城的风水是以逆水而结的气力，城池布局也稍嫌单薄，的确不如北平城的雄壮和厚大。”
“是嘛?”沈侃越发不懂了，他只知道金陵的紫气被截断过，所以犹如被下了诅咒，凡是定都于此的王朝几乎都是短命的。
现在才知道还有这样的说法，事实上明成祖朱棣迁都，尽管原因非常复杂，但确实也有出于风水方面的考虑，倒是时下士林的各种所谓风水上的论证和说法，说穿了无非就是为了证明朱棣迁都的正确性而已。
如果风水那么灵验，明清两代王朝也不会灭亡了。
当然古人异常重视风水，沈侃不能不慎重以对。
历史上明清朝廷都对北-京城的风水进行过刻意的保护，比如城西北是朝廷的风水之脉，所以对玉泉河的上游下令保护，禁止在西山凿石挖窑。
还有早年的开封城，据说整座城池势如卧牛，故称卧牛城。城内的周王府门前有一座兴龙桥，还有左右两条长街是龙须的说法，又有西门内大街为一山，爪儿隅头为一山，夷山为一山，在风水学上称为“三山不显”。
此外整座开封城，东门偏北，中门偏南，南门偏西，西门正直，北门偏东，称为“五门不对”。
据说当年阳武侯薛禄奉命筑城时，身边的僧人精通地理之术，是以开封城的修筑极为讲究风水。
这一切导致当年建文皇帝即位之后，撤藩的理由多了一个，考虑到周王府的王气太重，下旨将银安殿拆除，并且将几座门楼也一并拆掉，龙须的东华门也被禁止，居民强行迁走，不再开启。
一系列的举动，按照风水学的观点，毁掉银安殿是为了去掉龙心，毁掉两座钟鼓楼是为了挖去龙眼;定四角石台是为了制住龙爪，打郑州取来经火烧炼的泥土，是为了克水，使得龙不能腾飞。
东华门不许开放，用意是让文官们闭嘴;拆掉一座门楼，是让武将去了头。
连朝廷都如此重视风水，何况民间?沈侃只得虚心请教。
沈沛薇也不趁机刁难他，笑吟吟的直接说道:“第一个要记住的是大树有神，宅子能被古树的影子照到，那么其家必定兴旺发达。”
“我知道了。”沈侃恍然，“这就是大树底下好乘凉的意思嘛。”
“傻兄弟，你听她哄你呢，叫你不多读书，万一被人打了也说不出一个冤字。”
沈沛文好笑的道，转而解释道:“不管风水术如何精湛，也得先弄清楚各地习俗，不能闭门造车，不然是要闹出大忌讳的。北方的宅子是喜欢多多种植槐柳之类的树木，咱南方却讲究‘人居而木蕃者去之，木蕃则土衰，土衰则人病’，你看谁家里的树木连天?尤其福建最忌讳在宅前种树呢。”
“哦。”沈侃可谓开了眼界。
如此整整一下午，他都在听二位女先生的风水讲座，也幸亏听了，不然还不知道会闹出什么麻烦。
明代的民间基本都认为家家户户有一个太岁，太岁是天上的岁星，如果太岁在东，土旺之时，那么就不宜动土修建房屋，这个忌讳天下皆然。
也就是说，如果沈侃连这个都不知道，恰好头一桩生意正赶上太岁在东的话，那么今后也别再指望靠这个赚钱了。
大门的朝向也很重要，关乎财运与气运。盖房子得必须遵循一定的宜和忌，凡是盖宅子，不可先砌墙垣，因为会形成个“困”字;房子没建成前，绝不可先挖池塘，因为会造成“泄气”，以至于使得主人家退财绝嗣。
假如沈侃不遵循的话，人家将来一旦出了事，无疑会赖在他的头上，打官司一准输的倾家荡产。
沈侃越听，冷汗渐渐冒出来了，这才意识到隔行如隔山的道理，可笑自己先前还自以为是，差点一出道，就狠狠栽了一个大跟头。
沈沛薇也告诉他，弄天井时，不可屋里积水，乱堆放石头，因在风水上主患疟疾，眼疾等病。正门前不宜种柳树，大树不宜靠近轩亭等，如此等等，不一而足。
沈沛文也提醒他，江南人最信木工开工之日，要以木签占卜下福祸如何?有所谓的木工之神;其他如石工、瓦匠、漆匠等也有各自的讲究。
总之江南很流行此类风俗，因一些败亡之家在拆除旧屋时，往往能找到一些预示厌胜的木签子。
房屋上梁不管在哪里都是一件大事，在明代不管富人家还是穷人家都十分看重上梁的仪式，需要找来占卜之人，算出上梁的最佳之日和时辰，是为了积聚旺气。
可惜二女对风水的涉猎不多，但仅仅是这些东西，沈侃因而更加绝了做设计师的念头，这个钱不好赚，还是想想其他的出路吧。自适应小说站xsz.tw，。
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沈宅，牡丹阁。
晚上，沈沛文忙着整理书籍，准备教书，另一边的沈沛薇手里也拿着书本，问道:“五六岁的孩子，启蒙千字文等她们娘亲都教过了，咱们教些什么呢?”
沈沛文抬起头来，说道:“四书略过，教五经吧。”
“那念哪一经呢?”
“易经道理深微，怕她们听不懂，尚书也不好，乃帝王的统治道法，与女孩子没什么相关。”
“那春秋三传专门讲的会盟杀伐，也没什么相干。”
“自然是诗经了。”沈沛文笑道，“不过郑、卫两篇不大好讲，慢慢的先从小序耐心讲解吧。其实礼记篇最好，曲礼内则诸篇尤其合适。”
“就依姐姐。”沈沛薇也笑了笑，忽然问道:“以前总是听闻五弟的资质不好，一干兄弟中属他最不成器，但这些日子却发觉相比之下，我反而觉得其资质竟是天生的一样，说话见解无不与众不同，竟不像是咱家教出来，类非凡俗。大姐，他是你手把手教出来的，到底是怎么回事?”
沈沛文停下了手中动作，她委实疑惑最近的沈侃与以前有些不同，但心里给了长大的解释，缓缓说道:“其实是你误会他了，记得小时候一干兄弟一块儿念书，祖父严厉，命他们每日必须背熟四五十页，还得讲解出来。大弟三弟聪慧，只消念个八九遍，也就背得差不多了，解释也还通顺。而四弟能过目成诵，只是年纪还小不大理解，倒是五弟年纪最小，性子也最是怪癖，我晓得他自己的书念三遍就能背诵下来，偏偏一考就磕磕巴巴的，家里大概除了我之外，没人知道他的资质或许并不在四弟之下。”
“这是为何?”沈沛薇一脸惊讶。
“唉。”沈沛文叹了口气，“自然是远离父母的缘故，其他兄弟都有父母姐妹宠爱，唯独他孤身一人，又不受祖父的重视。”
“难怪了，五弟好可怜。”沈沛薇叹息一声，同时圣母心泛滥，对沈侃充满了怜惜。
沈沛文回忆道:“每次他背熟了，便呆呆的坐着听其他兄弟念书，等到人家会背了，他也跟着会背了，可是就不说出来，显得木讷。后来兄弟们四书五经皆烂熟于胸，八九岁时便可以自己看注解读新书，家里的私塾便散了，人人都争着去考童子试，他却喜欢上了跟着四叔没日没夜的在外头，至今我也不明白他为何要如此，为何不在老爷子面前争表现。”
“这就是古之隐士吧，宁可泉林一辈子，也不愿踏足浑浊官场。”沈沛薇叹道，心里已经格外高看了沈侃一眼。
并非是沈沛薇胡乱猜测，宋代以来士绅无疑是古代非常特殊的阶层。士绅一般分为两个等级:一个是青衿，即读书有成的生员和秀才，乃是士绅的下层。
第二个是缙绅，一些举人、进士以及那些致仕回乡的官员等，乃是士绅中的上层。
大多数士绅在二三岁起便开始读书，经过寒窗十载，闯过艰难的科举之路，不得不把前半生的精力全部耗费在科举上，等到有了功名，八股文就会被束之高阁。
明代有许多忧国忧民的人物，一生为了国家民族，朝廷百姓兢兢业业，但相对而言，没什么抱负的士绅更多，这些人之所以刻苦读书的心态，即追求所谓世俗流行的观念，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。
有了功名，不愿做官的大有人在，呆在家乡受人尊敬，不纳钱粮，大多饱食终日无所事事，一味刻意谋求舒适自在的泉林生活，比如纳姬妾，修园林，或讲究食不厌精脍不厌细的口腹之欲，或仆从如云，进而召妓游山玩水，养小唱优伶;雅致点的则附庸风雅，玩古董、写文章、弄版刻、喜博弈、组文会，究音律。
当然不能否认，这些士绅的生活情趣深深影响了当时的文学、绘画、金石学、戏曲等门类，留下了众多流传后世的经典。
这时沈沛文悠悠说道:“我知道他背地里很用功。跟着四叔在外，得了古赋、时赋数百篇，每夜看到三更，自魏晋以下历朝历代的诗词，也念了不下数千首，对子也精通，诗词歌赋也不错，其余杂作无不涉猎，独独八股时文却看都不看一眼。他的想法我大概也猜到了，就是不想中举人进京赶考，因为他心里一直怨恨着四叔四婶，不想与父母见面。”
“孩子气了。”沈沛薇为之又气又怜，“苏州距离京城路途遥远，四叔做的是京官，除非祖父祖母有个好歹，哪能轻易返回家乡呢?”
“谁说不是呢，他小时候我劝过无数回，奈何他那犟脾气。”沈沛文苦笑连连，“后来他大了，正好那几年我又沉溺于诗词，渐渐也懒得劝了，说起来都是我的不好。”
沈沛薇叹道:“真真可惜了他的不流凡俗。”
与此同时，‘不流凡俗’在屋里正在苦读与风水相关的书籍，没想到上一个沈侃的童年，帮他没有被家里人怀疑过。
事实上小时候沈侃的优异资质，沈家人岂能不看在眼里?
正所谓师父领进门修行在个人，再好的资质不把功夫用在科举或文学方面，对沈家来说都是无用功，而长辈只能起到督促的作用，努不努力的还在于个人，因此十岁后的沈侃误入歧途，家里也就放弃了他。
当然也有沈侃不表现自己的原因，毕竟小时候聪明，不等于长大了也聪明。想少年时惊才绝艳，大了后流于平庸的人太多了。
“老五。”
“啊。”
沈侃猛地抬头，就见沈仕黑着脸走了进来，一屁股坐在对面的椅子上，说道:“完了，东窗事发。”
“谁告的密?”沈侃意识到不妙，忙解释:“这可怪不得我，你的事被外人知道了，不知怎么传到了雨琴的耳朵里，雨琴询问我，没想到偏偏隔墙有耳。”
“行了，我又没怪你。”沈仕白了他一眼，拿起茶壶，给自己倒了杯，一口喝干，随手扔下杯子站起来，“此事我早知瞒不过去。走，随我去见太太，到时若不妥，你记得替我说说好话，求求情。”
“行。”沈侃赶紧站了起来。
一路上他没问是谁说的，不外乎大姐和四婶二个人。
其实是他小看了沈仕，当日之所以敢把他叫过去，就是没打算长期隐瞒。
沈仕身为长房长孙，自幼聪慧，独得祖父祖母与父母的宠爱于一身，被整个家族寄予厚望，读书路上一帆风顺，年纪轻轻就在本地有了不小的才名，所以不可避免的养成骄傲不听人劝的性格。
他何尝不知偷偷纳妾的危害?但还是选择了一意孤行。
反正早晚会被人揭发，他就是要通过沈侃等人的嘴，让母亲提前有个心理准备，既然木已成舟，无非被骂上一顿，然后母亲能不帮着自己的儿子?随便认个错也就过去了。
今晚大太太周氏派人叫他回去，他遂要借机将金凤的事说破，一劳永逸。
沈侃哪里会想到沈仕竟然是这样的性子?如果清楚这位沈家长孙一副古往今来富二代的脾气，也不必这么煞费苦心了。
二人来到正房门前，沈仕到底心虚，先伸头朝屋子里看了看。
恰好周氏正斜躺在屋里的软榻上，拿着一本书看着解闷，一眼瞧见了外面灯笼下的儿子，喝道:“鬼鬼祟祟的做什么?给我滚进来。”
“这不是过来给娘问安嘛，怕您睡着了，不敢直接进来。”沈仕下意识的缩了缩脖子。
周氏冷笑道:“我被你气得都要死了，还能睡得着觉吗?”
“瞧您说的，儿子怎么敢气您?”沈仕回头对沈侃使了个眼色，然后笑嘻嘻的走了进去。
“你不敢气我?”周氏冷笑连连，“我问你，你在哪里发了一笔银子，敢私自在外头讨了婆娘?沈大少爷你干脆甭回来了，就在外头自立门户吧，我就当没你这个儿子。”
“哪有此事，娘你老人家听了谁的谣言?”沈仕笑道。
外头的沈侃就见周氏一把将大瓷盆里的金瓜举了起来，看架势是要动真格的，正犹豫该不该现在冲进去，谁知那金瓜不过是在空中扬了扬。
“畜生你再敢犟嘴，看我不一下砸烂你的狗头!”自适应小说站xsz.tw，。
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看穿母亲还是一如既往的在虚张声势，沈仕主动迎了上去，轻笑道:“你老人家要真打，儿子怎敢躲避?那金瓜好几斤重，一下子脑袋就开了花，等我惨死后，看娘你心疼不心疼?”
周氏骂道:“你都要把我给气死了，我为何还心疼你?”
说着话的时候，那举着金瓜的手已然垂了下去，沈侃一看直摇头，想大伯母何等贤惠?可也是慈母多败儿啊。
既然没事了，他转身悄悄离去，从此在心里越发看低沈仕的未来。
屋里的沈仕笑嘻嘻的坐在母亲身边:“娘，你别生气了。”
“我不生气?”周氏怒道:“你太让我失望了，你难道还小嘛?对得住叶家丫头吗?你这么做是要置我于何地?”
“娘!”沈仕叹道:“我有错，可是当时势成骑虎，已经由不得我了。”
周氏猛地坐了起来，质问道:“怎么势成骑虎?讨个烟花女子，怎么就由不得你了?”
沈仕挠了挠头，解释道:“原本是几个朋友在一起瞎起哄，您也知道青楼里的规矩，逢场作戏而已。谁知后来就弄假成了真，逼得我非郑重不可，我也就无奈办了，其实没费什么钱。”
“人家叫你去死怎么不去死?呸呸，不吉利。”周氏赶紧念了两声阿弥陀佛，“人家叫你办，你就非办不可么?”
“已经这样了，您就别生气了，可别气坏了身子。”沈仕干脆起身跪在地上，砰、砰、砰的磕了三个头，“儿子给娘赔罪了，今后再也不敢了。”
周氏被他的举动顿时闹了个没脾气，不禁笑骂道:“好歹一个秀才，做出此种丑态，羞也不羞?你大了，有本事就讨一百个小妾，我也懒得管。但日后你怎么对你妻子解释?咱们先说好了，你是背着我做事，将来若你们夫妻拌嘴吵得不可开交，你也不许对我诉苦。”
“媳妇自是要听婆婆的，娘您不管，谁管呢?”沈仕嬉笑道。
“呸!”周氏啐了儿子一口，“我的脸都被你丢尽了，我拿什么面对人家?你原本是打算哄我点了头，将来便可以挟天子号令诸侯是不是?父母同意，你那未过门的妻子自是也无话可说，是不是?”
沈仕笑道:“儿子的小心思，怎么能瞒得住娘呢?”
“滚!”周氏气得无语，“赶紧给老娘滚出去，我要躺下了。”
“娘。”沈仕没动弹，“只要你说一声，叶家一准不会闹的。”
“我没那个本事，也管不着。”周氏深感头痛的用手捂着额头，“没成亲就讨小，叶家太太一准会当面数落我几句，那么多亲戚，我到时脸往哪搁呢?”
主要就是面子上难堪，对不住叶家，周氏并不担心对方大怒退婚，因为以儿子的前途，纳妾无非早晚而已。
从古到今的退婚，大多数都是因门不当户不对了，无非是一方落魄或是一方企图另攀高枝。
沈仕正要继续撒娇下去，摆平了母亲就不难说服父亲，忽然听到门外廊下有人说道:“什么时辰了，怎么都不休息?”
一听是父亲的声音，沈仕不敢再说了，周氏也气鼓鼓的闭上了嘴，目视儿子溜了出去。
回廊里，沈嘉猷背着手在看梅花，下人进进出出，沈仕低着头打对面轻手轻脚的走了过去。
刚出院门，一股浓浓的香风吹来，闪出来个红衣服，对他说道:“呦!什么时候回来的?”
“谁这么冒失，吓我一跳。”心里有鬼的沈仕退后一步，看清楚对方，忙笑道:“原来是兰姨，这是打哪回来?”
“出去串串门。”
被称为兰姨的妇人三十来岁，容貌很普通，有着一双媚眼，乃是沈嘉猷的小妾，笑吟吟的道:“这回来是为了外头女人的事吧?怎么，太太不生气了?”
沈仕问道:“兰姨你怎么知道的?”
“自然是旁人告诉我的，这家里什么事能瞒得住人过?何况还是大少爷的风流韵事。”兰姨娘笑道。
沈仕回头望了望，见四下无人，向着她作了一个揖，说道:“那就求你帮帮忙，火烧眉头了。”
“看来是我回来的巧了。”兰姨娘笑了笑，“我要是没回来呢?”
“当然还得去央求您啊。”沈仕嘿嘿笑道。
兰姨娘轻笑道:“难得大少爷卑躬屈节的，爽快说吧，我可不敢答应能否做到。”
沈仕说道:“你一定有法子，太太那边差不多了，我怕老爷知道发火，求求你到时帮我疏通几句。”
“这我可办不到。”兰姨娘摇头，“老爷一生气，我哪敢开口?你应该求大小姐帮忙，她的话老爷还是听的。”
“姐姐她岂能不帮我?”沈仕陪着笑脸，“兰姨你就可怜可怜孩儿吧，不然我就麻烦了。”
“那我就勉为其难好了。”兰姨娘瞅着他，“若我成功了，你怎样谢我?”
沈仕笑道:“你就说吧。”
“什么叫我就说吧?”兰姨娘无语，“是你求我，不是我求你。”
“好了好了，你看着办吧，反正我必有答谢，走了。”沈仕终于不耐烦起来，不等兰姨娘说下去，径自转身去了。
兰姨娘嗔道:“自己做了错事，反闹得像受了多大委屈似的，哼!”
………………
这边沈侃刚回到书房，就见沈安引着一个陌生人走了进来，那人手里似乎拿着一封书信。
没等沈侃反应过来，陌生人突然双膝跪地，恭恭敬敬的磕下头去，“叩大爷安。”
“这是怎么回事?”沈侃非常惊讶。
陌生人一连磕了三个头，这才起身说道:“小的是德州沈家下人，老爷命小的送书来的。”
“德州沈家?”沈侃还是不明白。
沈安小声解释道:“几位老爷都睡了，我就带着他过来，你瞧瞧书信就明白了。”
沈侃只好接过信，拆开封皮，那上面写着:德州派愚侄绍顿首叩禀吴兴派诸位叔伯大人膝前万安。
德州派?沈侃有些明白了，继续看下去，下一行写着“敬禀:吾家祖居苏州，自宋至今，二十余世矣。永乐朝，先祖灵宝公从官府迁居山东德州，杳断音讯。前闻吴兴派累至宗海叔大人，已传八世，书香昌盛，前光后裕，此皆我沈氏祖宗培遗之深厚也。”
看到这儿，沈侃差不多弄明白了，记得有一次与四叔闲聊，说过当年靖难之役，山东河北等地死了很多人，本来历经元末战乱人口就没恢复过来，所以朝廷陆续迁徙各地民众过去，沈家也有人去了山东。
他看了眼那位下人，按理说派人过来联系，理应去找本宗正枝的族长啊，偏偏来到自家吴兴支派，不用问了，富在深山有远亲嘛。
果然下面写道:“愚侄忝居本族大宗，而今族谱，逾五世未修，故合族公议，续修家牒。今特以叔大人一支中兴门楣，叩问先世爵谥、讳字、行次。如本家能派人北上，同拜祖墓，共理家乘，合族举为深幸。
倘不能前来，祈请将第七十三世祖长卿公以下爵秩、名讳、行次详为缮写，以便编次。并将本宗之桂兰乳讳，各学名小字开示，庶异日不致互异也。木本之谊，情切!
順问候阖家泰吉。外呈绫缎表里四色，景泰蓝珐琅彩釉二具，德州大驴三头，阿胶三十副。
宣德后，德州派家谱已达六堂，族人散居山东，卷帙浩繁累重，另日专寄。”
最下方是嘉靖年月日，沈侃遂将书信工工整整的放在桌上。
完全明白了，永乐年间，自家的祖上被选中进京做了禁卫，德州这一支的祖上则被征徙去了山东，那时候老家没几个识字的，所以去的肯定是位庄稼汉，哪里记得住族谱?
如今几代下来繁衍生息，成了大族，渐渐分房分派，山东统称为德州派。读书人多了自然要讲究追本溯源，现在准备修订族谱，因而派人南下。
信里面请求将历代的祖先、名字、辈分、生平详细写出来，并且还得将这边小字辈的名字什么的也告之，免得将来同族见了不相识，大水冲了龙王庙。
桂兰就是指子孙一辈的意思。起初沈侃没看懂，好在联系下文不难理解。
自家人这么老远来认亲，当然是好事一桩，眼看要过年了，也叫老爷子高兴高兴。
貌似景泰蓝可是好东西，当然在明代不过是风靡天下的贵重奢侈品，而德州大驴和阿胶也是难得的好东西。
沈侃露出了笑容……见钱眼开………自适应小说站xsz.tw，。
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清晨，全家人闻讯陆续赶到正落大宅。
老爷子沈汉人逢喜事精神爽，手中拿着书信，整个人不胜欢喜，喜孜孜的对妻子说道:“德州咱家侄儿差人下书，要认祖归宗，好事，好事啊!那来人呢?”
全家人的目光随着老爷子一起移动，站在外头的沈侃忙说道:“就在外头茶房，马上就来。”
“嗯。”沈汉关心的询问:“昨晚准备酒饭款待人家了没?安顿住在哪里?”
沈侃回道:“饭吃了，昨夜孩儿亲自作陪接风洗尘，然后安排在丙字号的客房，对账房阎先生说了，拜托他照料。”
“做得好。”沈汉的表情很是欣慰。
刚刚回来的沈値见状微微撇嘴，小声对沈仕说道:“区区小事谁做不好?管事做派。”
沈仕没回应，一个劲的用眼神提醒屋里的兰姨娘，他就怕父亲知道了爆发，连带着被祖父祖母知情，打骂一顿倒是没什么，怕惹得老人家失望。
眼看要过年闹出事来，对比一干安安生生的兄弟们，努力做事的老五，身为长房长孙实在是太丢脸了。
这时候德州来人脚步匆匆的走进来，手上举着礼帖，收拾的干干净净，换了一身簇新的衣服。
快步走到堂前，跪在地上说道:“老太爷在上，这是小的大爷孝敬太爷的土物。”
笑声响起，因为他一口的山东腔。
沈汉先瞪了女眷一眼，微笑道:“我们叔侄虽未曾见面，本是一家，何必如此费心。”
那人说道:“俺家老爷孝敬太爷的，聊表寸心。”
“罢了，老夫收下了。”沈汉示意沈侃上前接了，又问道:“起来说话，你叫什么名字?”
“回太爷，俺叫李仁义。”
“哦。”沈汉见他与沈家没什么渊源，问了几句话，然后说道:“你远来千里，辛苦了，且去休息吧。”
沈侃便带着李仁义出去了，四太太孙氏笑道:“那一口腔调怪有意思的。”
“山东人嘛。”沈汉一时很是感概。
“送了咱家什么东西?”孙氏一脸好奇，“快拿来给母亲瞧瞧。”
“慢。”沈汉一摆手，心情好，语气也比往日柔和，“不懂事，得先拿到祠堂去告禀。”
“我真该打。”孙氏吐了吐舌头。
当下沈家人先洗了手脸，下人打开祠堂大门，把一干礼物除了三头大毛驴外，一一摆在了香案上。
沈嘉绩上前掀开了櫊帘，现出一干灵牌，沈嘉猷和沈嘉谟搀扶着老父亲，点燃了三炷香，全家人跪在院子里。
沈汉朗声说道:“敬告祖宗，此是德州侄儿，名唤沈绍，送来的东西。有赖祖宗护佑，山东族人一切安好，那边六世不曾南归，汉祈请祖宗恕罪，儿指日要上德州拜墓修谱，待择吉日登程，再行禀明。”
全家人顿时吓了一跳，老爷子这是要亲自北上?这么大岁数那怎么得了?
无奈这时候是在祠堂里，谁也不敢插嘴，等磕了头，扶着沈汉返回正落。
等沈汉坐下，沈嘉猷说道:“爹，此事我去就行了。”
沈嘉谟叹道:“按理说该我走一趟，可是这才刚回来，得在爹娘膝下尽孝。这样吧，眼看要过年了，不如待过完年儿子马上动身，大哥年纪也不小了。”
“还是我去吧。”沈嘉绩说道，“论岁数二哥也不小了，路途遥远，我走一趟最合适。”
沈汉唏嘘道:“那边也是先人，老夫不去祭拜一下岂能心安?”
“不行，就叫老四去。”老太太顾氏的语气斩钉截铁。
一看老太太发了话，媳妇们跟着纷纷相劝，面对全家人的反对，沈汉一瞧自己成了孤家寡人，也只好顺从了。
沈家人见状纷纷松了口气，没想到老太爷随着年纪越大，脾气反倒越来越平易近人。
午饭后，沈侃带着李仁义再一次过来，两个人站在一边。
沈汉问道:“用饭了没有?”
“小的吃过了。”李仁义笑道，指着沈仕等人，问道:“这是咱家的少爷们?哎呦，都是相公了。”
“是啊。”沈汉微笑道。
沈侃干巴巴的眨了眨眼，可不都是相公嘛，人人戴着文士巾，就属自己不是相公。
李仁义挨个上前见礼，连连赞道:“相公们一个个风流倜傥，现如今谁不知道吴兴本家书香满园?北边我家老爷的小相公，也是这般岁数。”
沈仕笑问道:“你家老爷今年贵庚?”
“今年整四十岁。”李仁义伸出了四根手指头，“俺家小相公十八岁，现在在府城读书哩。”
“十八岁?”沈仕嘻嘻一笑，“我又多了个岁数一般大的侄儿。”
沈嘉谟见状也问道:“去年听过德州有位举人名叫沈溯的，是谁?”
“那是东院的大爷。”李仁义笑着回道，“小的这院大爷，是信上的那个名字。”
沈嘉谟继续问道:“发过不曾?”
李仁义说道:“老爷十七岁进学，三十岁中秀才，如今已补了庠，师从致仕的刘翰林。”
这边他们说着话，沈嘉绩拉着沈侃走到外面，说道:“此次去德州，一来我也愁水旱路远，二来牵挂老爷子，打算速去速回。如果你跟着我一起，按理应该顺路送你去京城一家团圆，可是这家里就没了得力之人。”
沈侃压根没做好与“父母”相见的准备，装出几分忧郁的样子，低头说道:“我没出息，过两年再说吧。”
“努力考个童生，不难。”沈嘉绩拍了拍他肩膀，笑道:“放心吧，区区童生而已，只要你去考，就没问题。”
“去考就没问题?”
对此心领神会的沈侃眼睛亮了，也是啊，以沈家在江南的人脉，拉关系让一两个人考中童生还不是轻而易举?
当然，此事只能意会而不能言传。
果然士绅家有些特权啊!沈侃心中大定，打定主意今年要好生读书，绝不能坏了沈家的招牌，总之一定要具备基本的“文化”，这才能将来不穿帮，他可没脸皮厚到滥竽充数的程度。
沈嘉绩也是这个意思，即使仅仅是个童生而已，也不能叫旁人揭穿了笑话。
一整天过去了。
晚上沈嘉猷回来后，兰姨娘从太太屋里出来，走到他身边，故意伸出雪白的胳膊去摸那树枝上的梅花。
沈嘉猷见爱妾人到中旬，那胳膊的肤色依然粉扑扑的，不由得丢了花去看人。
兰姨娘瞟了他一眼，抿嘴轻笑了声，转身款款走回自己房中。
卧室里，兰姨娘脱下外衣，穿着件水红色的湘缎小紧身，正解了两颗扣子，从梳妆台上的铜镜看到老爷后脚跟了进来，不禁笑道:“老不正经的，人家换衣服也闯进来。”
沈嘉猷笑呵呵的道:“我见你进屋，打算跟进来喝杯茶说说话。你不许我看，那我走开就是了。”
“别走。”兰姨娘转过身来，“我有话说呢。午后二老爷对你说了什么?你脸色都变了，生了谁的气?”
沈嘉猷笑容收起，坐在椅子上，淡淡的道:“我的事，你休管。”
“谁管了?”兰姨娘走过去，“是见你生气，所以问一声而已。既然老爷不是生我的气，为何跟着进来?现在又板了面孔?”
沈嘉猷奇怪的道:“莫非你一点儿都不知道吗?”
“我知道什么?”兰姨娘做作的撇了撇嘴，“我一向安分守己，对着谁不是具闷葫芦?整日都无聊死了。”
“行了行了，你无聊?”沈嘉猷无奈摇头，懒得揭穿，“还不是为了仕儿那孽畜。”
“仕儿的事?，我怎么没听过?”
“又睁眼说瞎话，全家人除了我和二老几乎全知道，你能不知道?笑话。”
兰姨娘顿时一脸委屈，叫屈道:“我地位卑微，谁敢问三问四?”
“你就成心气我吧。”沈嘉猷叹了口气，“那畜生在外头竟讨了个妓-女。”自适应小说站xsz.tw，。
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海日团团生紫烟，门联处处揭红笺。
鸠车竹马儿童市，椒酒辛盘姐妹筵。
鬓插梅花人蹴鞠，架垂绒线院秋千。
仰天愿祝吾皇寿，一个苍生借一年。
——唐寅《岁朝》
“竟有此事?”兰姨娘一声惊呼，“多时的事?这孩子怎么就这么大胆呢?”
“大概已经半个月了，何止胆子大，简直无法无天。”沈嘉猷恨恨的道。
突然，兰姨娘冷笑道:“你们家有名声，有地位，有臭钱，在外头风流招摇算得什么?哼!又不知哪里倒了八辈子霉的糊涂虫，自以为得逞，将来也得像我一样低眉顺眼，看太太的脸色，受人家的气。”
“这话怎么”沈嘉猷皱眉，“太太几何时欺压你了?”
“她是妻，奴是妾，这还不够么?”兰姨娘冷哼一声，“当年媒婆把你家吹的天上有，地下无，什么苏州千年望族，满门知书达理的，结果把人家讨来了，老太太见了面就说我坏了沈家家规，开了个坏头，至今都没给过好脸色。太太那几年也鼻子不是鼻子，脸不是脸的，偏偏人前装得亲亲热热，人人奉承她不妒，实则现在那飞醋还有呢!瞧你每次来我屋里，第二天她那做派?我算是将你们沈家看透了，为了自己私欲，讨了我来，弄得人家进退两难，现如今你儿子随你，你凭什么生气?真真只许州官放火，不许百姓点灯。”
“你这是在对我发火?”沈嘉猷不但没生气，反而笑问。
话说兰姨娘确实是正八经的经过媒人说合，下了聘礼，一顶小轿抬进后门，做了大房的唯一姨娘。
其实当年沈嘉猷也不是不想纳妾，但想法没那么强烈，属于可有可无。倒是周氏为了避免外人说她不贤惠，主动给丈夫纳了小妾。
因此兰姨娘在这一方院子可谓一人之下，众人之上，加上她会说话，善巴结，处处小心翼翼，加上容貌也普通，不引起太太的警惕，日子过得也还算舒适，饭来张口衣来伸手，向来什么事都不管。
沈嘉猷就喜欢她这一点，与世无争，常常得意屋里妻妾和谐，问题是两个女人同住一个屋檐下，可能真的一团和气吗?
刚才兰姨娘不经意间吐露了心声，谁乐意一辈子矮人一头?事事看人脸色过活?
沈嘉猷笑道:“稀奇，你好没来由的生气，夹枪带棒的先数落我一顿。说吧!你意何为?”
“我怎么夹枪带棒了?难道我说的不是句句实话吗?”
兰姨娘一屁股坐在他腿上，嘲笑道:“好，就算我夹枪带棒。想你做父亲的处身不正，却来管教儿子?真真好笑。如若我是仕儿，你要质问于我，我就说都是跟父亲学的，我看你怎么”
“得!不用说了。”沈嘉猷这下子更加确信，一拍小妾大腿，“一定是仕儿那东西，怕我发怒，求的你吧?你们那点小把戏焉能能瞒得过我?你说，是不是?”
兰姨娘见被说破了，遂嘻嘻一笑:“你别含血喷人，仕儿又不是从我肚子里出来的，我为何要给他说好话?”
“好了好了。”沈嘉猷被她这么一搅合，深感无奈，“我知道你一直受委屈，今次就看在你面上，饶了那畜生，不然不告父母，非逐出家门不可。唉，其实也是事已至此，他也大了，就是你不讲情，我也没法子，你说得对，上梁不正下梁歪，难道我还能叫他把人给退回去不成?如今想法子平息他那未婚妻，只求儿媳妇不说话，平安无事大家得过且过吧。”
“呦!”兰姨娘十分意外，问道:“真的就这么算了?”
沈嘉猷苦笑道:“老爷子行事愈加平和，我这做儿子的怎能不学?年轻人犯糊涂，我就算行家法，将来他该怎么地还是怎么地，堵不如疏啊。”
“那外头的女人怎么办?等仕儿成了亲，难不成老让她住在外头?”
“我自然不想把人这么快接进来，不过此事我也不便出头，随他母亲做主吧。”
话说沈仕很聪明，故意选在了腊月，从冬至日那天起，苏州就已经进入了新年的喜庆气氛中，并且年一直会持续到正月十五元宵节，长达一个半月之久。
过年期间，什么事都得先放下，一切以让父母双亲开怀为前提。
随着新年临近，沈侃必不可免的忙了起来，好在他年纪还小，做好安排给自己的分内事即可。
腊月二十四日，吴人称为廿四夜，今日是送灶的大日子。一大早，继冬至日，沈家和沈家村里的家家户户，江南，乃至整个华夏大地，所有的人家全都忙碌起来。
厨房里，女人们嘻嘻哈哈的用饴糖捏成元宝的样子，即糖元宝，还有谢灶团等点心一起供奉在灶王神的画像前。
这是为了把灶神的嘴巴甜住，不让他老人家上天述职时，在玉皇大帝他老人家的面前打小报告。
查下黄历，举家动员掸檐尘，反正灶神上天了，今天百无禁忌，将家里的里里外外扫秽远弃，以便来年穷去富来，也就是除旧布新的意思。
这边全家人大扫除，厨房忙着煮口数粥，苏州人讲究“糊涂一碗共饱吃，尽除疠疫消残念”。
苏州习俗，口数粥就是一碗赤豆粥，不但人喝，连家里的猫猫狗狗也有，据说吃了赤豆粥可以祛除疫病。
此刻沈侃在村里负责“迎玉皇”，按说法，今日灶神上天述职，玉皇大帝明日要亲自下凡视察人间善恶。
供桌上，摆着三头焦红色的烤猪，一碗碗的桂花糖年糕和猪油年糕，香气四溢。
厨娘将雪白的年糕切成薄薄的片，裹上鸡蛋液往油锅里一炸，这个声音，这个味道，村里的小孩子们眼巴巴的瞅着，口水溜了满地。
“拿给他们吃。”沈侃也馋得要命，善解人意的大手一挥。
“这是给玉皇的供品。”沈安提醒道。
“玉皇大帝怎么了?”沈侃满不在乎，“正因为给孩子们吃，才能体现出上天与民间同庆嘛，听我的。”
其实年糕就是给人吃的，供奉玉皇大帝不过是个仪式，哪年神仙将这些食物真吃光了?还不是大家伙趁着监管不注意，你一个我一个的偷吃掉。
孩子们欢呼一声，在他们的心目中，沈侃马上成了大“英雄”。
一个沈族的小胖子流着鼻涕，舔着年糕，问道:“五叔，为什么年画上有老鼠吹吹打打啊?”
沈侃笑道:“那叫老鼠嫁女。”
“老鼠为什么嫁女呢?”一个小丫头问道。
这可难不倒沈侃，干脆坐在来给他们讲故事，“此乃古时流传下来的习俗，咱们给老鼠贺喜它嫁闺女，第一鼠不是什么好东西，偷吃粮食还传播疾病，不吉利，所以过年了，要想办法把家里的鼠闺女赶紧嫁出去，保来年平安吉祥。
第二呢，是想让老鼠娶了媳妇，能早点睡觉，不然咱们扰它一天，它能扰咱们一年。”
孩子们哈哈笑了起来，原来大人惧怕小小的老鼠，有趣。
其实沈侃没有说实话，固然年画上的“老鼠嫁女”属于一种趋利避害的习俗，乃岁时文化中对子鼠神的一种巴结信仰，然而先人的真正目的却被巧妙掩饰了。
南方腊月到二三月这一段时间，正是鼠类繁殖的高峰季节，送鼠出嫁，实际行动是大人在夜晚悄悄捕杀出洞吃诱饵的老鼠，为了杜绝鼠患。
沈侃索性又讲解其它年画的传说，保佑桑蚕的“蚕猫图”，辟邪的“金鸡报晓”，这些故事都备受苏州人的喜欢。
远处，沈沛文难得出来散步，正好看见在嗮谷场上，一位少年席地而坐，周围站满了孩子们，笑声随风飘来……自适应小说站xsz.tw，。
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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
傍晚，沈侃与孩子们告别，返回沈宅门前。腊月二十四日除了烧纸马送灶王上天外，也是“交年”，即小年。
大门前的桃符和门神都换成了新的，里面春贴、钟馗、剪纸、福禄、虎头等大概也都贴上了，加上房檐下一串串的大红灯笼，人们的笑声，食物的香气，浓浓的年味扑面而来。
刚要抬脚进门，忽然远处传来一声尖叫，沈侃急忙收脚看了过去，就见一个乞丐脸上涂抹了些红红的染料，装扮成了鬼判官，正对着几个孩子乱跳。
大人走出来，没有呵斥，而是给了乞丐些食物，乞丐满意了，又连蹦带跳的去了下一家。
北方一般讲究过小年夜，除夕夜，而苏州是过节和过年，因春节过年讲究走亲访友，接待来客，连着几天人来人往乱糟糟的，所以小年夜过节就显得很有必要性，属于整个家庭的私事，关起门来阖家团圆。
因老爷子急切，四叔已经动身去了德州，沈侃先去了厨房，代替他查看今夜的家宴。
一进门，就听沈安的媳妇对沈安说道:“小畜生呢?他虽然不争气，到底是你的儿子，今日不让他回来，在外叫花子一样像个什么?”
沈安说道:“我一见他就生气，回来也是给我添堵。”
沈安媳妇冲着一边的女人努努嘴，说道:“即如此，你干脆连儿媳妇也撵出去，叫他夫妇独自过活得了。”
“你当我没想过?”沈安轻叹，“分出去上无片瓦，下无立锥之地，难道叫她跟着小畜生露天过日子?怎么也得买几间屋，分几亩地才好。可是现在手头紧，过些日子再说吧，也叫小畜生多吃些苦才好。”
沈侃听金大娘说过沈安的大儿子沈大柱打小好逸恶劳，近几年又迷上了赌博，没少偷拿爹妈的积蓄和沈家的东西换钱，所以被沈安赶了出去，不让他回来。
刚要咳嗽一声进去，沈安的儿媳妇端着盆水走了过来，一股子的花粉香味先扑鼻而来，冲着沈侃露齿一笑，睃了一眼，挺起胸脯，摇摇摆摆的走了过去。
这女人不像正经人，沈侃心说。
就听沈安家的说道:“儿媳妇又泼辣又轻狂，我日日夜夜担着心，时刻盯着她，但这几日家里实在太忙，没空防她，到底不放心，千万别弄出什么丑事出来，丢人现眼。”
沈安沉吟道:“不如送她回娘家去吧。”
“千万使不得。”沈安家的赶紧摇头，“咱这边人人还算规矩，而她爹妈糊涂得很呢，哪里会看着她?”
人家的私事不好参与，沈侃见状退了出来，他还真没注意沈大柱的媳妇是怎样人，看样子是个不安于室的，话说精明的沈安夫妻俩怎么摊上这么一对儿子儿媳。
一进内宅，就见二伯沈嘉谟问娇娘，“这天什么时候了?”
“才黑呀。”娇娘不明所以，“快进去吧。”
“黄昏如此，白日可知，今晚如此，前宵可知。”沈嘉谟黑了脸，“一整天不见沈値的人，到底去哪鬼混了?”
“他不在书房吗?”娇娘不安了，弄不清楚老爷这是怎么了。
谁也不知道沈嘉谟怎么回事，原来午后他去了镇上，拜访县学的几位先生，结果先生告状说沈値最近时常旷课，有学生说他最近迷上了一位妓-女。
沈侃心说得，连续碰上这档子事，一转身往回走去，他可不想这时候撞枪口上，让二伯拿他发火，被无故训斥一顿。
没走几步，只见沈値飞一般的跑了进来，一直冲进内宅，猛然瞧见父亲黑着脸站在那里，赶忙停下脚步，弯着腰大口大口的喘着气。
沈嘉谟见他慌慌张张的样子，顿时怒从心起，也是恼娇娘约束儿子不严，竟照着沈値就是一脚，并喝道:“跪下!”
“爹，你为何踢我?”沈値懵了。
娇娘忙说道:“你怎么了这是?过年他不过出去玩耍一会儿，你就发这么大脾气。”
“是啊，我出去走走，干嘛打我?”沈値见母亲护着，一脸委屈。
沈嘉谟越想越气，伸手又想打人，沈値飞快的躲在母亲身后，忽然有个小厮跑来说道:“前院有客，顾家老爷来了。”
不提沈嘉谟出去见客，沈侃在外宅兜了个圈子。
进了正落大厅，沈侃先找了下沈値，见他神色略显慌张的坐在角落里。
“五弟你过来。”沈沛薇在对面的侧厅朝他招手，看都不看沈値一眼。
等人到了，她欣然说道:“我要给住处拟个名字，一般人家惯用‘轩’‘斋’‘阁’等字样，未免太俗，想用听涛二字，你看如何?”
沈沛文坐在一侧，沈雨琴却伏在桌子上，拄着腮抬头看着他。
沈侃说道:“我记得你房前的亭子上有副对子，四时潇洒惟，千古经论在史书，与听涛二字正应景，不错不错。”
沈沛文说道:“四时，千古也俗套，一并删了吧。”
“这一删有意思。”沈侃笑道。
“为何有意思呢?”沈雨琴问道。
沈沛文说道:“题咏第一要因时制宜，因地制宜，因人制宜，因物制宜，四时千古皆是常用的，所以删去反而空灵了。”
“哦。”沈雨琴似懂非懂的点点头，转而对沈侃说道:“二姐换了新居，我打算画几幅工笔花卉送她，五哥你说画什么好?”
沈侃顺口说道:“十姐妹怎么样?就是姐妹花生长的太厉害，每天都得进行修剪。”
“庭前有花圃，又何必画呢?”沈沛文说道，“雨琴的字极好，莫不如找个大家的字帖，摩他的字样，写了楷书刻出来，字上填墨，制成一张黑漆磨光的匾额，再嵌一首应景的词。我呢送沛薇一副行书刻出来的对联，填云母粉，如此一抹素雅，好不好?”
“好。”沈雨琴兴奋点头。
“有趣，可是我又送什么?大姐你帮我拿个主意。”沈侃说道。
沈沛文说道:“那你帮我拟个对子吧。”
“巧了，这个我有。”沈侃眼睛一亮，当即念道:“绛田红宅三楚胜，蕙兰姐妹四时春。”
“好。”沈沛文赞道，“这四时二字用得恰当，正是因人制宜，因时制宜。”
“多谢了。”沈沛薇很是满意。
“你们继续聊，我先过去了。”沈侃见差不多该开饭了，转身走了出去。
一出来，倒霉催的就与沈嘉谟碰个正着，沈侃顿时心里暗暗叫苦，刚才混在脂粉堆里，而这位正在气头上。
不想这人在气头上的时候，不管撞见什么自然都看不顺眼，但过了一会儿，气就能很快消了一半，加上今晚又是小年夜。
沈嘉谟只是瞅了他一眼，皱了皱眉，径自往前走去，沈侃急忙闪到一边。
等二伯过去，他快步走到对面，兄弟们围坐在一起，沈仕坐着吃茶，二哥沈化低头看书，刚回来不久的三哥沈位在和同父异母的四哥沈倬小声交谈。
“五弟，又长高了。”
气质绝佳的沈位见到沈侃，露出笑容，“明日我与友人有约，你何不随我同去?一来结识几位俊彦，二来你俗事缠身，借机出去散散心。”
“五弟辛苦，我们好吃懒做，百无一用是书生，惭愧惭愧。”沈倬也笑道。
所有的兄弟中，沈侃最喜欢相处的，就是性情温和的沈位，而沈倬也是不错的人，但是因近两年他在县学里连试第一，每次作诗写文章无不操笔立就，随着声名鹊起，渐渐给人一种极为自负目无余尘的感觉。
当然人家确实有自负的本钱，对他也和善，沈侃欣然点头道:“兄长之邀，自是从命。”
“来，坐在我身边。”沈位等兄弟坐下，说道:“二姐的事劳你操心，为兄也不言谢，感激于心。”
“应该的。”沈侃放低声音。
这一幕都被远处的沈値看在眼里，心里升起浓浓的妒忌，同为一父所生，沈位沈倬却连句问候都没有。
他倒是善忘，即使人家兄弟再君子，当得知母亲和姐姐频频受他母子的气后，焉能不生气?自适应小说站xsz.tw，。
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小年夜的团圆饭不必守岁，吃了饭后老爷子兴致不错，亲自出了一些题，答的好有奖赏，总之沈侃面对一干才华满满的兄弟，连次嘴都没张开过。
到了半夜，外头响起了爆竹声，沈汉夫妇累了，全家人便陆续散去，各房接着一家团圆。
只有沈侃一个人孤零零的，好在身边还有金大娘母女，三个人吃茶嗑瓜子，聊了会儿天，各自上-床睡觉。
翻来覆去的到了三更天，沈侃怎么也睡不着，过年了，怎么能不思念亲人呢。
这段日子总是不停的做这个，做那个，强迫自己不要去想上辈子的人和事，一有空闲便苦读四书五经，即使他总是说不愿科举，但内心深处还是有那么一丝念头。
既然老天爷又给他了一次人生，那么光阴就不能虚度，毕竟曾经也不止一次的后悔过。
可是为什么不重生在现代?在这明代两眼一抹黑，什么都不懂，将来能做什么?
按理说穿越者掌握着无与伦比的优势，提前知道历史的走向，知道一些有名的人物，知道后世的知识，方方面面的经验，可以选择提前下注。
问题现在是嘉靖年间，貌似嘉靖皇帝在位很久，刚当上皇帝时发生了大礼仪之争，有名的人物有戚继光和海瑞，除此之外真就不太清楚了。
如果是正德皇帝就好了，那可是个大热门。
沈侃为人比较现实，从来没奢望过穿越了，就能挥斥方遒，醉卧美人膝，权势的世界距离他太遥远。至于改变历史走向，想是偶尔想过，但还是不现实。
“不要胡思乱想了。”
沈侃起身披上一件外衣，穿上鞋，走出门外。
无尽的星空与那个时代的夜空一样璀璨，好像永恒不变，但每个现代人都知道，宇宙中每时每刻都在发生令人难以置信的诞生以及消亡。
月光下，他走到院外的空地上，蹲下来抓起泥土，捏了几个牌子，一张桌子，几个凳子，不时喃喃念了一些话，然后就那么痴痴的枯坐一宿。
…………
沈位师从当代有名的二位大儒，素来不喜士林中的结交应酬，所以往来的文朋诗友不过二三人而已。
一大早，沈位沈倬先去给母亲问安，甘氏问道:“今日你们兄弟打算做什么?”
沈位说道:“告母亲，张飞仙昨日叫人送信来，今日要请孩儿赴约。”
说完他把书信从袖子里取了出来，双手递了过去，甘氏接过来随便看了几眼，笑道:“既然是朋友之请，那你俩就去吧，只是不可寻花问柳。”
半个时辰后，家人进来禀告:“张家的相公派人来请。”
书房里的兄弟俩当即起身换了衣服，又进了内堂，说道:“母亲，孩儿去了。”
甘氏正在和周氏说话，说道:“早些回来，免得娘牵挂。”
“是。”沈位点头，与沈倬给长辈行了礼，这才转身走了出去。
周氏看着二个侄儿，一时很是感概，说道:“老三老四越发君子气象，不像我那两个，一个放荡，一个木讷，比下去喽!”
“嫂子你客气了。”甘氏心里得意，面上说道:“他们兄弟打小都一样，别看在我面前规规矩矩，天晓得在外头什么德行?唉，儿大不由娘了。”
大门外，沈侃一身半旧便服，就见三哥四哥穿着簇新的巾服走出来，衣服的图案纹理非常讲究精美，迎上去问道:“有前辈在场吗?怎么这么正式?”
“没有。”沈位笑道，“只是不想显得失礼。”
朋友聚个会而已，至于嘛?沈侃心说，不过一想社会上的朋友见面，确实应该穿的好一点，倒是自己过于随便了。
既然如此，他赶紧叫个小厮回去取了一件新衣来。
换了衣服，兄弟三人带着几个下人，步行走到湖边码头。天空晴朗，湖面上停泊一艘画舫，已经有几个人在座。
人家看见了他们，忙起身走出船舱，冲着沈位拱手道:“道立兄，道章兄二位昆仲，为何姗姗来迟?”
船家下了梯板，沈侃随着上了船，就见沈位沈倬挨个与对方作揖，他也跟着胡乱拱手。
“弟至甚速，何言来迟?”
沈位笑道，又对东道张鹤张飞仙说道:“承兄长昨日赐华翰见召，弟不胜雀跃。只是屡叼厚爱，何以克当?”
张鹤笑道:“游春消遣，何出客言?”
站在一边的沈侃无语了，这个朋友圈未免也太文雅了吧?即使此乃明代，此种客套话也说得太复古，怎么听怎么别扭。
好在接下来他们的对话稍微恢复了常态，虽然还是文绉绉的，沈侃却能勉强听懂了。
除了张鹤外，另外二位读书人一个叫做万贵，字尊九;一个叫做金圣，字洛文，其家世都是苏州一带有名的书香世家。
什么人交什么朋友，沈倬介绍完沈侃，三人都对沈侃亲切有加，并没有看低，当然无形中的差距还是有的。
船家解开缆绳，画舫朝着虎丘山进发，船上除了男人外，没有一个女人。
书童进来献茶，金圣说道:“道立兄，多日不见，想必佳文佳句叠满案头了吧?我兄弟未能及时领教，惭愧。”
沈侃想笑，老爷子怎么起个‘倒立’，对比之下自己的道古也算不错了。再看看人家的字，飞仙尊九洛文，这有文化和没文化就是不一样，老爷子有学问啊。
这时沈位微笑道:“小弟哪有拙句?间或有之，亦不过是些鄙陋之词，何当洛文兄过奖。”
“故作谦虚，该罚。”
脸上有几颗麻子的万贵接过话茬，说道:“前日小弟去给县尊贺寿，见厅里有一座围屏上的寿文甚佳，因而问了县尊，说是衙内送的，后来才得知原来乃我兄之佳作，县尊大赞不已呢。道立兄年纪轻轻如此大才，将来必为庙廊重器。”
“岂敢，岂敢!”沈位连连摆手，“其实是此前偶遇裴公子，因父辈至交，却不过情面，给他作了一篇寿文，不过草草应酬，不堪入目。”
张鹤对他说道:“正好小弟有一篇窗课，请道立赐教。”
“飞仙兄的文章字字珠玑，篇篇锦绣，小弟岂敢赐教?”
“你又来取笑我了。”
搁在以前，沈侃绝对听不下去这古代文人间的对话，就像普通人厌恶官场一样，现在则不同了，入境就得随俗，想要成为一名合格的士绅，你就得去主动适应。
听着文人间的交谈，沈侃努力学习，画舫渐渐远离岸边。
金圣似乎很欣赏沈侃的仪表，忽然问道:“兄弟可有字?”
“有。”沈侃点头，“表字道古。”
“可有号?”
“没有。”
在古代，名字分为姓和名，姓氏和起名的由来源自《周礼》，出生三月，母亲抱儿见了父亲，父亲执孩子的右手，起名，所以古时讲究讳名而不讳姓。
明朝之前，生前称“名”，死后才称“讳”，但到了明代就渐渐不讲究了，是个人一见面就问“尊讳”，等到了现代，完全彻底不讲究了。
根据古代的礼制，男子等到了二十岁行了冠礼之后，方可取字。明代进了一步，十六岁亦可。取字是为了“尊其名”或“敬其名”，名字关乎于礼，而字依从于名，所以名是一个人的本。
在明代，时代在发展，士林开始看重别号，如今一登仕途，往往不再称呼字了。
时下流传一个笑话，士子一做官，就急着做两件事，一个赶紧起个号，一个马上娶个小，此乃时下做官的标配。
什么时候流行的号，大概是起自春秋时各种的“子”，后来没人敢称“子”，就起个别的，唐代渐渐流行起来，宋代更多，到了明代则几乎是个读书人，都要给自己起个别号。
士林有种说法，假如一个人只有字而无号，如此大雅之士，吾不敢见也。
非但读书人人人有号，连知名的工匠，因时常与读书人打交道，也兴起起个别号。比如嘉兴的竹器名家朱氏子孙三代，爷爷号松邻，儿子号小松，孙子号三松。
僧道起号的也比比皆是，闺阁才女更是风行，善琴棋书画的妓-女同样如此。
所以金圣询问沈侃可否有号，没有别的意思，而是理应问问。自适应小说站xsz.tw，。
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一年气象一年新，万卉争妍又一春。
少小儿童皆长大，看看又是白头人。
虎丘山是苏州最具代表性的地方，素有“吴中第一名胜”之誉，位于苏州城西北郊，西山之余脉。因地壳运动，渐渐脱离了西山主体，形成了一座独立小山。
相传春秋时期吴王夫差葬其父于此，葬后三日有白虎盘踞其上，故名虎丘。还有一说山丘的形状如蹲虎，故而得名。
宋代大文豪苏东坡曾说过:“到苏州不游虎丘，乃憾事也。”
虎丘山并不大，占地面积大概三百余亩，山峰的高度也不过三十多米，但是它却有江左丘壑之表的风范，绝岩耸壑，气象万千，并有三绝九宜十八景之胜。
最为著名的是云岩寺塔和剑池。高耸入云的云岩寺塔已有一千多年历史，在后世经过论证，乃是世界第二斜塔，古朴雄奇。
剑池幽奇神秘，埋有吴王阖闾墓葬的千古之谜以及神鹅易字的美丽传说，风壑云泉，令人流连忘返。
还有时下被称为仙品的虎丘茶，又使得虎丘山在明代更具文化气质。
东晋时期，司徒王珣和其弟司空****各自在山上营建别墅，后来双双改成了虎丘山寺，称东寺、西寺。后来有高僧从北方来此讲经弘法，留下了生公说法，顽石点头的佳话。
如今虎丘山有生公讲台、千人坐、点头石、白莲池等脍炙人口的众多古迹。
沈侃还没去过名闻遐迩的虎丘山，得知目的地后显得很兴奋，见金圣问他有没有号，笑道:“还未有，不如劳烦兄长给起一个吧。”
号可以随便取，也可以随时更换或添加，不是用来表达读书人的品格，就是通过别号以寄托自己的志向，典故山川大河等什么都可以取，所以无论如何变化，都与名、字无涉。
比如唐伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏等。
金圣笑道:“道立号虹台，道章号涵台，你的号金某可不敢妄议。”
“那小弟就自己琢磨一个吧。”沈侃笑了笑。
这时候，画舫已经不知不觉到了虎丘岸边，船家进来请他们上岸。
六个年轻人出了舱，顺着人流，一路说说笑笑的步行走到山门前。
南方人喜欢游春踏青，过年期间更是如此。对古时的男人来说，上山逛庙会的最大看点不在于欣赏名胜古迹，而是围观那些络绎不绝的游春女子。
来虎丘山的妇女大多为了烧香，而烧香的历史源远流长，烧香是一种笼统说法，可以细分为行香、焚香、拜香等，表述的名称稍有差异，其意义基本上是相同的，就是敬神祈福的活动。
本来明初的大明律严厉禁止妇女跑到寺庙道观里烧香，违者鞭四十，罪坐丈夫，如果没有男夫，罪坐本妇，出家人如果不阻止，同罪。
因为寺观里鱼龙混杂，往往是红杏出墙或监禁、拐卖、谋杀妇女的多发地点，远离官府，出了事情鞭长莫及。其次可以用来宣扬邪教，什么白莲教弥勒教的，不管是朱元璋还是朱棣都异常警惕，屡次下旨不许妇女烧香。
但是终有明一朝，法律如同一纸空文，压根没人遵守。
烧香的妇女实在太多了，根本无法禁止，甭说古代，现代社会何尝不是?
在明代，一般城里的妇女大多在家做做佛事，日夜上香，比较特殊的日子才去一趟寺庙;而乡下的妇女多喜欢聚集二三十人结成香社，大概组队比较安全，也不易招惹闲话，丈夫又能安心，时常组织队伍一起上山烧香。
还有一些妇女十分虔诚，以古代的恶劣条件，也不惜跋涉数千里外，跑到各大名山去烧香祈福。
到了嘉靖朝，社会活动愈趋便利发达，对民间的种种限制也越来越少。
张鹤万贵等人就好像刘姥姥进了大观园，见了这么多各种各样的妇女，美的丑的高的矮的胖的瘦的，年轻的，年长的，小家碧玉大家闺秀，一个个为之目不暇接。
唯有沈侃压根不当回事，打小就见怪不怪矣。
他瞅了瞅沈位沈倬的那兴奋样，算是搞明白为啥要来虎丘山了。
毕竟是未成亲的年轻男人。
走累了也看累了，大家伙来到一座干净的茶坊里坐着吃茶，那目光还是在上山下山的女人身上流连。
忽然走进来两个女人，一个三十来岁的白净妇人，领着个十二三岁的小姑娘。
妇人过来道了个万福，说道:“诸位相公，小妇人来唱个曲吧。”
万贵说道:“你们是唱唱的?那好，拣个文雅些的小曲。
一曲唱完，沈位问道:“听口音不是本地人氏，好像是江右人。”
妇人说道:“奴家是江西人氏，因家里遭灾，流落于此。好在听闻朝廷免了赋税，马上就要回乡了。”
“好。”沈位见她说话时的神态不吭不卑，非常欣赏，“你可有好曲再唱一支，我以三钱银子酬谢。”
唱完了，妇人接过银子，道了声“多谢相公的赏”，然后领着女儿又去别处唱曲去了。
人家一走，刚才还文绉绉的万贵嘻嘻一笑，说道:“这女子倒也生得风骚，曲儿唱的却马马虎虎。”
张鹤笑道:“刚才你那一只眼睛不住盯着她，原来有心与彼，不如兄弟做个东，叫她回来，请你消遣一番?”
“飞仙兄又拿小弟作乐了，我不过开个玩笑，哪有此心?”万贵打了个哈哈，“倒是诸位未娶佳人，兴许有意，大概这两年就能道声恭喜了，难道就等不得了?”
“别开玩笑了，让我兄弟以为咱们也是酒色之徒。”沈位站起来，过去付了茶钱，径自往山上走去。
沈家。
沈仕这几日老实呆在家中，不敢回镇上。一整天读书倦了，又见外面春光明媚，坐不住了，走出来散散心。
最近他日日酒宴，夜夜笙歌，一个人无聊就有些馋酒，不料弟弟们都不在，偏偏村里的几位朋友也都不在家。
在村子里走来走去，十分没劲，无意中走到了一家门前，他赶紧低下了头，要走过去。
原来这家人姓叶，家主论辈分乃是他未婚妻的族叔，这家的儿子遂时常以小舅子自居，并且在外非常招摇，故此沈仕很烦此人。
无巧不巧的，今日小舅子叶古玉准备了一桌酒席，打算请乡里学院的先生来吃酒，求人家在考案上挂个名字，考中不考中的没关系，要的是虚名。
不想先生只收银子，回说人就不来了。叶古玉正懊恼白花了钱，忽然看见沈仕一个人走了过去，他想了想，何不趁机请他一顿呢?
跑出来，他上前把沈仕拦住，嬉皮笑脸的道:“好姐夫，你这是怎么了?过门而不入，也不进来看看小弟。”
所谓伸手不打笑脸人，沈仕也不好冷颜以对，便和和气气的道:“读书乏了，又见天气不错，随便出来走走，想找几个好朋友吃酒，不期事不凑巧，人都不在，只好扫兴而归。”
“巧了。”叶古玉大笑，“好姐夫，既然你要寻朋友吃酒，难道小弟仅仅是个监生，不是秀才就算不得朋友?难道小弟家中就无酒可吃?太不像话了，亲戚里道的竟过门不入，应该先罚你一壶才好。”
一边说，一边不由分说的拉人往回走。
沈仕的性子也算豪爽，见他一番盛情，也就欣然跟着移动脚步。
刚进叶家的大门，同村好友钱孟元家的下人跑了来，隔着老远叫道:“沈相公，我家公子回来了，听见你去寻他，很是着急，命小的来寻。沈相公跟小的快过去吧，我家公子要请你会文。”
奈何沈仕已经进了叶家的门，又被叶古玉先挤兑了几句，怎么好现在就走?
停下脚步，沈仕为难的道:“这怎么好?”
“既来之，则安之。”叶古玉自然不想放人，伸手一拦，“姐夫，他那里会得了文，我这里难道就做不得诗吗?”
沈仕无奈的道:“你的盛情我心领，但钱孟元今日高兴，派人来请，也不好拂了他。唉，这该怎么办呢?”
“我有法子。”叶古玉拍了拍胸口，“他兴致高，何不也邀他过来，大家痛饮一番，姐夫你就让小弟做一次东道吧。”
有人请客那当然好了，沈仕大喜，笑道:“成!”扭头对钱家下人说道:“你速去回他，我被叶家兄弟留住不放，既然他有兴寻我作诗，那就来此相会吧。”
“是。”钱家下人转身就走。
“等等。”沈仕又叫住了他，“他来时，不妨去邀请刘公子等人一块儿，大家同来更妙。”自适应小说站xsz.tw，。
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话说叶古玉的父亲在世时，乃是村里有名的秀才，曾教过沈仕等同龄人几天学问，有半师之谊。那年沈家叶家联姻时，也是叶古玉的父亲主动帮着保的媒，生前非常喜爱沈仕。
那时候时常叫沈仕来家，同一干士林中人论文吃酒。去年人不幸过世了，沈仕因与叶古玉有所谓的雅俗不同调，渐渐没了来往。
今日见叶古玉如此殷勤，沈仕遂欣欣然的如同往日，大大方方的走到叶家花园里坐下。
江南春天来得早，花园里虽然没什么名花，却也摆上了数盆花卉，红的粉的绿的非常可人，沈仕更高兴了。
其实叶古玉此举就是为了不想浪费一顿酒席，爹娘不在了，家里没几个人，看见‘姐夫’想一起热闹热闹，毕竟大过年的。还有或许考试时有什么事能用得着他，压根就不愿招来太多的外人。
叶古玉边走边寻思，除了钱孟元同村外，那什么刘轶等人素不相识，人家未必愿意来赏光，再说这时候谁也没空。
如此二个人坐了没多久，叶古玉就直接叫人把酒席摆了上来。
沈仕读了一天书，又溜达了半个时辰，正好又饥又渴，见酒菜上了桌，他也不等人，欣然举杯吃喝起来。
这没了金凤陪伴，酒喝得稍快了些，不多时已经微微有了酒意，因为浑身燥热，歪着头想了个“艳阳天”的题目，向叶古玉要来笔墨纸砚。
他对着一盆菊花凝思冥想，提笔写了一首七言律诗，又举起杯，对着自己的作品自吟自赏。
陪坐的叶古玉见他一副名士做派，只顾着自己爽，也不理睬自己，那个腻歪，心说没事请他来干什么?
忽然，下人过来报道:“钱、刘二位相公，沈家几位少爷来了。”
“我兄弟们也来了?”沈仕笑问，随手将纸折好，压在砚台下面。
叶古玉越发郁闷了，可也无可奈何，只得起身迎了出去。老远按人头一数，不算下人，竟有五个，心中更加不快。
但人既然来了，总不能撵出去。当下互相见了礼，安排好座位，命下人送来酒杯碗筷。
五个人里头有沈侃一个，逛了大半天的虎丘山，中午没有吃好，回来时遇见了钱孟元和刘轶，说“要去叶古玉家做客，沈仕已经去了，你们兄弟也一起吧。”沈位见都认识，同意了。
此刻一个个肚子都饿了，包括他在内，谁都知道叶古玉见人就自称是沈仕的小舅子，一个村子里的，除了刘轶外都熟悉，反正这顿酒饭就和吃老大沈仕的一样，故此谁也不客气不见外，坐下来就开始吃吃喝喝。
钱孟元连饮三杯，又举杯笑道:“今日好天气，若不喝酒就是虚度。来，大家再干一杯。”
“对。”刘轶跟着凑趣，“难得咱们兄弟聚到一块，吃酒若不喝醉，便非达人。”
沈位对此一笑，也爽快的举起杯来，沈仕也笑呵呵的欣然举杯，沈倬和沈侃见状也举起了杯中酒，叶古玉也只好闷闷的把酒杯拿了起来。
如此你一杯，我一盏，六个年轻人酒到杯干，喝得非常尽兴，一桌饭菜被吃得杯盘狼藉。
沈位说道:“不吃了，叫人收拾吧，咱们说说话。”
钱孟元还想再喝，叶古玉却巴不得的，连问都不问一声，马上叫人过来收拾完碗筷，送上来一壶茶。
这个节凑大概接下来就要会文了，不然与普通人吃吃喝喝何异?沈侃识趣的坐在最外边。
果然沈仕说道:“这春天的景致，古往今来诗人无不做了，我就想独‘艳阳天’三字，好像无人作过，因为纯是虚景，很难形容，必须挖空心思不可，不然不能得其妙境。今晚我就以此题来请教诸位，若谁能捷足先登，先得其鹿，没说的，明日我来做东设宴。”
“艳阳天?”沈侃心说好题目，记忆中貌似没什么相关诗词，唯一有印象的就是那首九九那个艳阳天啊!
“此题果然难于描写。”钱孟元沉吟道。
刘轶先瞅了眼沈位沈倬兄弟，故意说道:“说是这么说，场中既然有了题目，难道咱们里面就没个举子?赶紧取笔墨来。”
“小弟不行。”沈位自然不愿在大哥面前卖弄，指了指脑袋，“喝了酒，思路不清了。”
沈倬会意，但正因喝了数杯酒，不免笑道:“我也作不出来，不过兄长说好像无人作过，弟却想起白居易的《何处难忘酒七首》，春风花发后，寒食月明前。小院回罗琦，深房理管弦。此时无一盏，争过艳阳天。”
“好记性!果然道章弟有过目不忘之才。”刘轶不禁赞道。
“巧了，我也想起一句。”沈位一拍脑袋，“早晚以成形色，主人莫与留延，正当春月艳阳天。确实正如兄长所言，此种虚景难以仔细描述。”
看见这一幕的沈侃心中暗笑，敢情兄弟俩亲密归亲密，彼此也在暗暗叫着劲呢，虽然略失于轻浮，但毕竟还年轻，也算良性竞争了。
干脆我也来一句吧，看你们如何反应?沈侃放下茶盏，说道:“我得了一句，三月艳阳天，莺声呖溜圆，问赏心乐事谁家院?”
刚说完，所有人都惊讶的看着他，沈倬问道:“闻所未闻，此乃何人所作?”
沈侃轻笑道:“此乃一位叫梁羽生的所作，是个家。”
“哦。”沈倬点点头，大概梁大家的艳阳天也不过寻常之作，没有兴趣继续问下去。
果然做文坛大盗蛮爽的，沈侃观察其他人的表情，心想我要是能把红楼梦琢磨出来，是否会一举蜚声文坛?
答案无疑是肯定的，问题是他能大致不走样的写出来吗?
谁也没注意到，沈仕这会儿郁闷了，本来想了个好题目，谁知三弟四弟各自念了一首也就罢了，连老五都莫名其妙的捅出来一词，光彩都被他们抢去了。
不能再装了，沈仕微笑道:“不瞒大家，适才我等候诸位时，先小酌几杯。因爱此题，又虚又实，已作了一首在此，大家瞧瞧可好?”
“真的?”老一届的钱孟元正觉得脸上无光，闻言露出惊喜表情，站起来把纸要了去。
与此同时，不远处的沈宅。
绣房里，沈沛文对沈沛薇说道:“我听说娇姨娘正叫人收拾东西，大约你爹过了年就要回去。你呢?打算住几天，我娘和祖母都舍不得你走。”
“你猜。”沈沛薇手中的笔不停，随口反问。
沈沛文笑道:“你还说要教书呢，至多住个七八天也就得了，快走快走。”
“狠心的姐姐。”沈沛薇白了一眼，“我这次起码要住到看过了菊花才回去。”
“一整年?”沈沛文顿时心花怒放。
“好了。”沈沛薇将笔放在笔架上，起身洗了手，“今日见天色晴好，胡诌了一首七律，请指教指教吧。”
“楚楚春风染霜白，艳阳多情熏红紫。
香消腊瓣梅千朵，蔚蓝天暖落花迟。
踏青山畔和烟瘦，听涛池头姐妹痴。
沈家珠帘凭谁卷?误认榴花落槛前。”
…………
这边叶古玉与其他人争着看那白纸上的诗，沈仕微笑中带着一丝自得。
沈侃也好奇，忍不住跟着挤了进来，就见上面写着:赋得艳阳天。
夏烈冬严也占芳，
较来明媚让春光。
日烘花影疑含笑，
云洗天容似靓妆。
形象尽空遍有色，
声闻无臭忽生香。
始知吐到风流气，
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“好诗好诗。”
钱孟元一个劲的拍案称赞，“道贤这首诗，既活灵活现又不露痕迹，竟将艳阳二字描写尽了。只可惜明日之酌不可能矣。”
“得此佳作，明日之约，小弟情愿做东。”刘轶也一副与有荣焉，同时咋了咂嘴，“方才咱们兄弟赏春一番快饮，本来已酣，不料惊见道贤兄的佳作，喜其精微，惊其奇特，这一喜一惊的，酒也跟着醒了，现在天色尚未晚，就这么散去不免可惜。”
钱孟元将外衣抓起，笑道:“诗成黄鹤，难以再题，然酒没了却可以重沽啊!小弟虽未携带银钱，这件春衣却可以拿去典当。”
“你啊!”
沈仕听两位好友一吹一捧，高兴的哈哈大笑，伸手指着他，“我妻弟既然代兄弟做了主人，哪有让你们不尽兴，让你解金貂之理?”
沈侃看着他们三人一唱一和，默契十足，不禁想起自己的当年来，也是兄弟们喝得不过瘾，然后一起架秧子，挤兑一个家伙掏钱去买酒。
话说沈仕的“艳阳天”他真没看出来怎么个好法，当然即使不是佳作也颇为难得了，但问题是看不懂啊，而用词也没有能给人眼前一亮的印象。
大概自己水平太低了吧，沈侃轻叹。
其实想要具体描写好艳阳天，诗词有局限性，反不如现代体裁的散文更合适，字数多有字数多的方便，也是时代往前发展的必然性，文学不能曲高和寡。
眼见又要继续喝酒，沈位和沈倬没什么所谓，既然兄长们不尽兴，那作为弟弟自然要奉陪到底。
但是他们忘了问人家地主乐不乐意了，爹妈先后过世，叶古玉守着不多的祖产生活，一个童生没有任何赚钱的手段，不到一年就懂得了节俭的道理。
上一桌酒席就吃的他直叫心疼，眼看众人喝得差不多了，赶紧叫人撤去残羹剩饭，起码明天能凑合着吃一日。
想着再喝几壶茶，这帮家伙也该散了。
万万没想到看了诗后，一个个他娘的竟醒酒了，话里话外的意思是还想继续呆下去混吃混喝，还要脸不?
本来还指望沈仕不是在自己家里，不好意思呢，哪知他真把我家当成自个家了?真真岂有此理!
问题是叶古玉不愿意也没辙，人家来做客，焉能不款待到底?说不得要充充好汉了，眼见大家伙都看着他，一咬牙，勉强笑道:“诸兄不要看轻小弟，小弟虽不曾搏得一领青衿，请客还是能做到的，哪有佳朋满座，仅仅做半截子主人的道理?”
“说得好!”刘轶叫道，“是我们说错了话，一会儿上了酒，我们大家多罚几杯好了。”
大话既然已经出了口，叶古玉没奈何，只得悻悻的出去叫下人重新整治一桌酒席。
席间再一次开怀畅饮，钱孟元问沈位:“你们今日游虎丘，一定有大作，快说出来给我们佐酒。”
“岂敢……那我就说了，望兄长指正。”
半醉的沈位也不推拒，取笔在手，瞬间将上午作的诗写了出来，双手递给对方。
上面写的是“初春游虎丘山即景”，钱孟元念道:“春光春去又春还，绿水流霞片片鲜。紫燕剪云翻扇扇，新莺梭柳舞翩翩。寻歌白塔声声调，步韵红裙朵朵莲。曲水橹音留不住，东风摇曳醉心怜。”
念完后，钱孟元顿时沉默了，暗道人都说沈老三之才不在道贤之下，看来果然名不虚传。
此刻沈倬也不谦虚，接着把自己的诗写完，他的诗是应和沈位的和韵。
刘轶接过去念道:“晓日和风春易还，山川花木总妍鲜。新黄系柳垂烟紫，玉白冰梅寒露翩。塔阁红儿留翠眼，虎丘绿女访青莲。年年此节韶光好，甚是无情却也怜。”
刘轶念完后也沉默下来，心说论才气，沈家老四大有青出于蓝的趋势。
不能再谈论诗词了，没得自取其辱，刘轶便说道:“前日无聊作了一首曲儿，今日当唱给大家听听，可不要见笑啊。”
钱孟元说道:“若是雅曲到还有趣，比作诗更妙，我们洗耳，快唱快唱。”
沈仕笑道:“唱得好便罢，若唱得不好，必须罚酒。”
“那是自然。”
刘轶当下轻咳几下，清清喉咙，将折扇一拍，捏着嗓子唱道:“黄昏月正斜，俏冤家，不回家，多因恋着风流女;想思念他，衾冷难捱，阳台梦里情儿假。狠心呀，翻云覆雨，刻刻望灯花。”
大家伙哈哈大笑起来，沈仕笑道:“唱得虽妙，却非是文人气象，该罚，该罚。老五，快罚他十杯酒。”
“等等。”刘轶叫道，“滢词艳曲本来就是文人兴情消遣之用，凭什么要罚酒?”
“谁叫你唱这等曲子?一定要罚。”钱孟元笑道。
沈侃拎着酒壶，心说原来过去的文人喝酒与后世没什么两样，喝好了也什么话都说，有意思。
叶古玉无奈陪坐一边，不时的陪赞陪笑，眼巴巴的好不容易等到天已大黑，见这些人还是不肯走，不得不叫人点燃蜡烛。
一个时辰后，叶家过年预备的几坛老酒被喝得精光，除了沈侃有节制外，其他人都喝得酩酊大醉。
散了席，沈侃指挥下人把他们扶着出去，叶古玉送了出来。
“叶兄，麻烦你了，多谢款待。”沈侃说道。
“应该的应该的。”叶古玉说完，啪!赶紧关上了门。
不提沈侃偷偷摸摸的把三个哥哥送到书房里歇息，好在他们如今年纪大了，家里近年来其实管的也不怎么严厉，且早已先派了人知会家里，人就在村里的叶家聚会。
这边叶古玉一回来就开始检点损失，两顿饭菜加上四坛老酒，蜡烛茶叶若干，两个月的饭钱就这么没了，不由得非常懊悔。
“就不该亲近这帮酸子。”叶古玉心疼的跺跺脚，再三交代下人，“以后凡是沈仕来找我，你们就一口回他我不在家。万一我和他撞见了，马上过来推说有要紧事，催我走人。”
“明白了。”几个家人齐声答应。
不怪他们心齐，这关于到每个人的利益，他们忙到半宿图个什么?接下来两个月大概只得酱油拌豆腐了，谁能忍?
沈宅。
沈位沈倬醉得不省人事，沈侃担心被二伯知道，将人扶到了自己院子。
而沈仕最近酒精考验，没躺下多久，自己乘着醉意踏着月色，摇摇晃晃的走了。
半路遇到了沈沛文，刚从沈沛薇的房里回来，提着灯笼问道:“你吃酒了?”
沈仕笑着说道:“今日去找钱孟元几个，都不在家。回来路过叶古玉门前，不期被他看见了，非要拉我进去，所以我又叫了老三老四老五，加上钱刘二位，大家作诗饮酒，倒也有趣，刚刚才散，就是扰了叶兄弟了。”
“这可奇了。”沈沛文不信，“他打小就吝啬，如今更是节省，怎么竟舍得破费?一定是有什么事情，想求你。”
“他有什么事能求我?”沈仕摇摇晃晃的往前走去，“他又不读书，不会文。这人啊是会变的，休要小看人家。”
“或许吧。哎呀，你赶紧喝碗醒酒汤，早点睡吧。”沈沛文蹙眉摇头，嘱咐了下书童，带着丫鬟转身往内宅走去。
书房里，沈侃睡不着，想着今日的经过，忍不住提笔书写起来。
正月，春风如旧，柳如烟。
又是艳阳天。
岁月沉淀，过去的日子宛如一场梦幻，光与影的交织，空留下一段段美好回忆。可惜，快乐已经一去不复返，在轮回的时空永恒中渐渐的湮没，湮没，欢声笑语不再。
良辰美景奈何天，赏心悦目谁家院?
旧事几朝，回眸尽在眼底。此刻，江南寒烟袅袅，中原遍地衰草正连天，我之悲喜惆怅也尽在这烟雨中凋零，唯愿温暖的阳光伴我浮光辗转，将这逐渐走向悲剧的沧海赋予桑田。
斗转星移，岁月如辉。在艳阳下，百花争发的季节与汉人同歌。
愿我的未来也能与阳春一样，一寸相思一寸灰，一寸山河一寸血，将大地皑皑的积雪融化。
相见也许真的不如怀念，同一个阳光明媚，空气中飘着花香，我就站在人间二月天，积极面对生活，笑看人生。
永别了，那一个令我无限怀念的艳阳天!自适应小说站xsz.tw，。
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爆竹一声辞旧岁，对联双贴万户新。
满院春光自明媚，人各欢庆喜欣欣。
腊月二十七，沈汉率全家男丁前往老家祭祖，整整三天，大年三十方才返回。
除夕夜过年，祖宗祭拜完了，晚上还得祭神。
大厅中挂满各路神仙的“神轴”，长长的供桌上，供着猪头三牲和素馒头、生面、茶酒之类。
所谓猪头三牲即猪头，鸡和鱼，不但如何摆放非常有讲究，比如鱼的眼睛要贴上红纸，鱼的身子得微微翘起，形状要如同元宝;鸡用一整只，嘴中叼着两根大葱，鸡屁股的后面放一盘子白鸡蛋，并且不能煮熟，所有食物必须是半生的。
祭神的过程与祭祖一样，过程繁琐累赘，越是沈家这样的书香世家，礼仪规矩就越多。
现代社会，这些古礼几乎都没了，因为太麻烦。
沈侃一边叫苦连天的同时，这些日子也给了他崭新的体验，麻烦归麻烦，但貌似这才是“过年”。当然，还是简单些好。
吃过丰盛而寓意多多的年夜饭，一家人围炉而坐，欢声笑语，守岁至通宵达旦。
当晚沈家的祠堂里，燃起了祭祀天地的香火。整个村子到处灯烛辉煌，苏州城内更是灯火灿若繁星，鞭炮的声音震天动地。
五更天的时候，天蒙蒙亮，沈汉穿了朝服，先带领阖家老小遥望帝都，恭恭敬敬的行了三拜九叩大礼，然后又去拜了祠堂，收礼时，正好天色已经大亮。
大年初一，古时称之为元日。清晨，大门打开，燃放爆竹三声，谓之“连升三级”。
休息片刻，沈汉夫妇在大厅坐好。沈嘉猷带着满门子女过来敬酒，拜了新年。然后沈嘉谟夫妇给大哥大嫂行礼，四太太孙氏又给他们夫妇行礼。
沈侃跟在沈仕后面，兄弟们挨个给长辈们拜年，又与沈沛文等姐妹互行兄妹之礼。
管家媳妇也带着内宅媳妇丫头们，管家带着管事小厮等男丁，黑压压的跪满了整个院子。
完事了，女眷返回内宅，沈侃随着沈嘉猷沈嘉谟出来，马上有账房清客等非奴籍者，请他们过去受礼。
好半天，等沈嘉猷沈嘉谟回去后，沈仕沈化等兄弟遂嘻嘻哈哈的和大家伙继续互相行年礼，不时有亲戚朋友前来拜年，总之内宅外宅十分的喧腾热闹。
苏州习俗，元日，禁扫地，乞火，汲水及用针剪。
也就是说大年初一啥也不用干了，反正食物早已烹煮煎炸储存了一大堆，大鱼大肉的自有办法热一热上桌。
一连几日，沈家被闹得个人仰马翻，老爷子先受不了，宣布身体有恙，无暇见客。老太太也累得不轻，除了接待本家之人以及亲戚家的夫人太太外，其余一概不见。
几位太太也只同至亲姐妹及子侄辈、媳妇们，或几个有脸面的婆子妇人闲话，而沈沛文沈沛薇等姐妹们就自在得多了，每日不是下下围棋，玩骨牌，就是到处走走散心。
唯独大太太周氏最忙，每天接见客人，请人吃饭，闹得苦不堪言。沈嘉猷则外出拜年，等应该见的人家都走遍了，其余一律推给沈仕沈化沈侃代行。
至于沈位等人，早一溜烟的没了踪影，总之各有各的去处。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”
繁华富庶的苏州城，过年期间到处张灯结彩，每天街上锣鼓喧天，舞狮子舞龙等杂耍一直会持续到天明。
自宋代起，苏州的年就有名，当时有记载“苏州元夕前后，各采松枝、竹叶等，结棚于通衢，昼则悬彩，杂引流苏，夜则燃灯，辉煌火树。
朱门宴赏，衍鱼龙，列膏烛，金鼓达旦……凡阊门以内，大街通路，彩灯遍张，不见天日。”
可惜沈侃没能见识到，因沈仕把去苏州城拜年的任务给包圆了，沈化则去了镇上，留给他的通通是乡下。
大年初四，沈嘉猷休息了一天，体力恢复过来，陪父亲在花园的静斋说了会儿话，出来走到外书房，想着处理一下家务。
哪知信步进了屋，里面却静悄悄的，几个文友清客都不在，想必都应邀去吃年茶了。
于是转身返回内宅，妻子和兰姨娘竟也不在，留守的丫鬟告知叶家姑娘来了，人都赶去了正落大宅。
原来是未过门的儿媳妇来了，其实明代不称儿媳妇，而是称媳妇的。
刚一进门，叶家小姐闻讯忙带着丫鬟迎了出来，沈嘉猷柔声道:“你是客，咱们进去叙话。”
这时候沈侃也打外头回来，就见大伯一坐下，叶家小姐上前盈盈跪请长辈的安。
周氏赶紧拉着她的手，惊呼道:“哎呦，瞧把这手凉的，必是刚才写对联冻着了。”
沈嘉猷一愣，左右一瞧，屏风上正挂着一副笔墨未干的对联:岩生香桂固秀鲜，云翱丽鹤且自如。
字迹飘逸娟秀，不似自家人的笔迹，就知是未来儿媳妇写的，沈嘉猷心中暗暗赞许。
沈侃也一眼看出来了，未过门的嫂子闺名秀如。
这时叶秀如说道:“孩儿自来体弱，不是冻的。”
沈嘉猷说道:“此时虽已初春，时气尚冷，况且这屋里太大，忽冷忽热极易生病，都怪沛文不好，一定是她缠着你写的。”
“怪我好了。”沈沛文笑道，“快把炭盆子拿来，让娇客守着火。”
说着话，大家伙都不禁全盯着这位娇客，一头长发梳理的光滑乌亮，戴着玲珑耀目的珠翠，脖子上一条雪白貂鼠的领子，毛茸茸的又贵气又可爱。
一身鹦哥绿绣大红牡丹的落地百褶长裙，上罩百蝶翩飞宝蓝色的披风，胸前一块通心龙凤汉白玉，红红的穗子长长垂下。
容貌秀丽娇美，瓜子脸，双眉修长，樱桃小口，中等身材，只是肤色略有一点点黑，是对比沈沛文的少有白腻而言。
未来嫂子挺好看的，沈侃心说，不过对他而言也没什么，标准的江南佳丽。
周氏一直在端详儿媳妇，叶秀如不好意思起来，笑问:“太太为何一个劲的瞅孩儿?”
周氏笑道:“自然是越看越爱你呀。”
说得大家伙都笑了起来，沈侃见状悄悄退了出去，人还未过门，他不方便在屋里待着。
出来后，他很自觉的去了厨房，因苏州有俚语，拜年拜到初七八，家里只剩两只酸荸荠，拜年拜到年初十，只剩萝卜不剩肉。
“沈叔，东西还够吧?今日贵客临门，晚上肯定要摆几桌。如果留人住上几天，一日三餐绝不能马虎，不够就赶紧派人去城里，初五过后，商家店铺陆陆续续开张了。”
“够了够了，我正有事，要不木哥儿你自己进去看看?”
“谁在里头?”沈侃忽然犹豫了，想起沈安的儿媳妇来，可别孤男寡女的共处一室，闹出闲话。
“我浑家在呢，还有几个老婆。”沈安说完，径自匆匆去了。
“那就好。”
千里之外的德州。
沈嘉绩一路抵达德州城外下了船，李仁义引着他换牛车去了城南外，这里的沈族经过几代繁衍，已经形成了一个大村庄。
树木参天，田地纵横，一户户人家的房屋都很气派。
在沈绍家住下，亲人相见自有一番感慨热闹。
次日，沈绍带着他先拜了累代神主，又去了本族各家，不分远近贫富。过年的这几日，家家户户争相邀请他去吃饭，无不盛情款待。
择吉日祭祀，这一天全族都来了人，先去看过祖坟，然后在宗祠里，沈绍乃大宗宗子，亲自主祭献爵，那祭文上禀告山东这一支的列祖列宗，申明后人已经认祖归宗云云。
完事了，沈嘉绩再一次去了墓地，挨个记下每个墓碑的地点，有墓志铭的抄下，没有的沈绍介绍，各家也说了些自家支派渊流的前事，当晚所有人在宗祠里大摆筵席，即领享祖宗的恩惠。
第二天，沈绍又带着沈嘉绩去了城内，沈族的姻亲之家一一拜访，赠送礼物，各亲戚家亦有答拜，并请酒。
夜晚，沈嘉绩和沈绍在书房秉烛夜谈。今日大年初四，就能听到村里一片的读书之声。
沈嘉绩听了听，十分欣喜，说道:“满村书香，比之老家犹胜三分。来了这几日，亲人殷殷，村里古雅宁静，我真想住下去不走了。”
“那就住下去好了。”沈绍笑道，“族里的义塾就缺叔叔这样的大儒了，如果叔叔愿意，那义塾就是你这一房的宅院，我叫人马上修缮一新。此外水旱地各三顷，今后就是叔叔的产业了。”
“六百亩田地?”
沈嘉绩不由得暗暗乍舌，虽说亲眼看见了这边的富庶，也没想这么富贵。自适应小说站xsz.tw，。
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当年燕王朱棣率军南下靖难之时，大多数的山东人心向朝廷，在山东参政鉄弦的带领下奋力抵抗。
当时朱棣大军在济南城下大败李景隆，随之包围了济南城，铁弦誓死不降，矢志固守数月之久，最终使得燕王不得不退兵，因损兵折将，南伐再也不敢取道济南。
那时候的沈族人就居住在德州城外，以务农为生，转眼间燕军就攻破了德州城，接着兵分四路乘胜追击，沈绍的祖先一见不好，赶紧招呼村里人拿出全部粮食来犒军。
此举使得整个村子免遭涂炭，沈家祖先为此还受到了燕王褒奖。再后来朱棣被迫从济南退兵，沈家担心因反叛而被官府清算，也跟着举族随着燕军避往了北边。
等到朱棣登上皇位后，论功行赏，铁弦和方孝孺等一大批官员士绅惨遭屠戮，山东也遭到了大清洗，沈族从而获得了上百顷的‘无主之地’。
当日沈绍信中提及是永乐朝迁到的山东，事实上是洪武朝过去的，就因祖上对这一段发迹的经历讳莫如深，毕竟南方士林时至今日依然对建文皇帝的遭遇耿耿于怀。
奖赏了大量田地，沈绍的祖上还被封了荣誉官职，从此沈族完成了从农民到士绅的转变。
可是祖上没什么学问，几代人一辈子苦读书也没能中举做官，但也正因为几代人的沉淀，近些年，山东沈族开始陆续涌现出了几位人才。
书房里，沈绍又笑道:“如今仓库丰盈，原备着给族中贫穷不能婚葬者之用，也为了供养义塾，四叔若肯过来，反正宅院产业皆是现成的，绝不让你一家拮据，不强过在老家偏居四房?”
“咳!”沈嘉绩略微尴尬的咳嗽一声，“双亲俱在，我岂能离开。”
沈绍难掩失望的叹道:“事难两全，也是难事。”
急着回家的沈嘉绩熬夜修完了宗谱，提出要返回苏州。这边的全族人哪里肯放他走?富贵的人家不惜重金设宴邀请，没钱的也携酒过来夜谈，总之人人敬仰他的学问。
又过了几日，各家见沈嘉绩思亲情切，一心要回去，马上有的帮忙雇船，有的馈赠礼物，又同去拜了祖坟。
启程之日，沈绍独送了一份厚厚的仪程，沈嘉绩站在船头，感念大家伙的厚爱，不免与族人洒泪而别。
沈绍特意吩咐李仁义，必须将人送到山东交界，方能回来。
从此后，吴兴沈族与德州沈族的交往日趋紧密，两家各有些子弟去了对方的学堂读书，逢年过节都会互赠节礼。
正月初五，乃是“路头菩萨”的生日，村里的街头巷尾接神的爆竹声此起彼伏。
沈侃问了下采冬，才知道原来路头菩萨就是财神，苏州民间有路头菩萨-得罪不起的俗语，想财神爷谁敢得罪?所以初五的接神仪式，各行各业都不敢马虎。
过了初五，酒肆店铺基本上都开张了，人们有了消遣的去处，家里相对就显得清静了些。
沈侃查看了下食物，专门派人去城内采购了些新鲜食材，也跟着轻快下来。
中午，沈仕召集朋友们聚会，喝了一顿酒，因家里不方便一醉，便带着大家伙直奔叶古玉家。
一群人兴冲冲的杀来，看门的叶家下人吓了一跳，赶紧拦着不让进去，连连叫道:“诸位相公，我家相公出门去了，还没有回来呢。”
上一次在叶家喝得开心，没有长辈内眷掣肘，可以随随便便无所拘束，又距离自家不远，远离青楼画舫，所以沈仕喜欢上了这里，已然把叶家当成了聚会的据点。
“闪开。”沈仕上前喝道，“有我在此，把门打开，不妨事。”
钱孟元开起了玩笑，笑道:“姐夫来小舅子家怕什么?走走，大家伙先进去。”
说着他们一拥而上，闯进大门。几个下人顿时慌了，有一个急忙进去暗中报信，有一个赶紧锁上了花园的门。
其余两个你看看我，我看看你，一脸为难。
沈仕见状说道:“有什么好担心的?知不知道人去了哪里?快派人去接回来，就说我与诸位兄弟正等着他。”
“是。”家人没法子，装模作样的答应一声，跑了出去。
沈仕带着他们走到花园前，见大门锁着，皱起了眉头。
一帮人就这么干站着，也没人来送一杯茶，刘轶说道:“既然主人不在，何不同到小弟家里?”
“走千家，不如坐一家。”沈仕摇头，“那么远的路，等大家伙到了你府上，只怕叶兄弟也回来了。”
“说的也是。”刘轶点头，“那咱们找个地方坐着，闲来无事继续会会文吧。”
躲在远处偷窥的下人眼见这群不速之客赖着不走了，还聊起了诗词，赶紧悄悄去了内宅，对叶古玉说道:“诸位相公本来等不得少爷回来，想走，哪知沈大相公执意要等，这可怎么办?”
叶古玉今日在家和个好朋友吃酒，刚才躲到了后面，一听他们不走，跺脚道:“该死该死，看来我得从后门绕到前门去，方能圆了谎。”
这位朋友名叫皮有才，闻言诧异的道:“为何要圆谎?彼此又不是真的郎舅，就算是真的，叫人去明说在外头吃醉了，回来就睡了，难道他还能逼你出去?”
“也是。”叶古玉一想不错，大过年的喝醉酒很正常，便告诉下人去如此如此的回复。
不想这位下人今年才十五岁，年纪小不懂事，仗着主人的交代，本身也讨厌外面的人，竟昂首阔步的走出来。
他上前大模大样的说道:“诸位相公，请不要等了。我家相公其实已经回来了，因与皮大爷赏菊花，多吃了几杯，大醉睡了，怎么叫也叫不醒。小的们也没法子，所以先前说不在家，真是对不住了，因见相公们要坐等，恐怕人起不来，请你们先回去吧。若一定要见我家相公，请改日。”
众人听了自然很扫兴，一个个没言语。哪知喝了酒的沈仕觉得丢了脸，大怒，竟骂道:“该死的蠢材，你既然喝醉睡了，就该早点回我，怎么叫这些大胆的家仆来哄我?还说出门去了。一个白衣监生，文章都做不出来半篇，我来寻你做什么?还不是看在过世的先生与你族姐的情分上?抬举你才来走走，终不成稀罕你家这两杯酒吃?”
他越说越怒，继续破口大骂道:“前日我大姐就说你这俗物是个吝物，我还反驳了她，谁知你这吝狗果然如此。叶古玉你这条吝狗，我沈仕今日与你割袍断义。”
大家伙先前听了还觉得解气，眼见沈仕越骂越激动，骂得不像话了，纷纷劝道:“沈兄你消消气，不要骂了，他是一时醉了而已，咱们何须动气?走走走，什么地方吃不了酒呢，何必一定要在这里。”
他们七手八脚的把沈仕劝走了，躲在后头的叶古玉听见他当着一干秀才的面前，大叫大嚷，口口声声骂他是只吝狗，气得脸红脖子粗，一句话也说不出来。
皮有才忙劝道:“你莫生气，沈仕不过是个狂生，有口无心，念在两家的交情上就算了吧。”
说完他话锋一转，又说道:“确实也过分了，其实要整治他，不难。”
“皮兄，他实在是欺人太甚。”
叶古玉缓过气来，愤愤不平，“你不知道沈仕，向来眼高于顶，瞧不起人，你说他有口无心，但是他会做文章，又考得起，决然会中的。现今还是个秀才，就已经骑在我头上放肆，倘若今后连科中了，我这条性命岂不葬在他手里?”
皮有才说道:“我劝你还是算了吧，忍一忍也就过去了。”
“不行，我忍不了。”叶古玉怒道。自适应小说站xsz.tw，。
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书房里，叶古玉低声问道“皮兄，你方才说的，要整治他不难，到底是真是假?”
皮有才轻笑道:“咱俩何等交情?那是过命的交情，我能说假话吗?不是我夸口，莫说沈仕只是一个秀才，就是他中了举人、进士，我姓皮的要办他，也非难事。但办事就不免要费些银钱，恐怕叶大爷不舍得啊。”
“你别小看我。”叶古玉急了，“我是没有大才，仅仅是个学生，家中也没什么积蓄，但我叶族的名望可不在他沈族之下。今日我被他当众诋毁作践，焉能甘心?你要真有办他的法子，我心甘情愿花这笔钱。”
原来这位皮有才读书无望，家世寻常，现今在县衙做了个税吏，天生一肚子坏水。
他之所以与叶古玉交往，是因叶古玉家要往官府缴纳钱粮，二人结交后，便托他办理，一年下来也赚不到什么。
刚才见叶古玉动了气，习惯性的下了个套子，没想到鱼儿还真上钩了。
皮有才心里合计，这吝啬鬼向来一毛不拔，现在舍得掏钱了，我可不能当面错过，反正不管有没有法子不妨先答应了再说。
“俗话说得好，大丈夫容情不举手，举手不容情。”皮有才正色说道，“你在好生想想，但凡能咽下这口气，便忍下来，退一步海阔天空。若就是忍不下这口气，那就拼着花些钱，找个机会下个毒手，整治得对方翻不了身才好。”
“翻不了身?”叶古玉不懂，忙问道:“这是为何?”
“哎呀，你怎么糊涂了?”皮有才直摇头，“沈仕乃有名的秀才，沈家又是大族，不将他一下子打死，断绝后患怎么得了?如果整治的不痛不痒，他反过来报复，你该怎么办?”
“对对。”叶古玉佩服的翘起了大拇指，“皮兄果然是行家，就不知这毒手怎么个下法?”
皮有才说道:“你别心急，等闲小错弄他不倒。其实也是大爷的造化，我恰好知道一件事。”
“什么事?”叶古玉顿时喜动颜色。
“呵呵。”皮有才心中暗笑，“我呀知道他在镇上养了个外室，名叫金凤。”
“他竟养了外室?”叶古玉非常惊讶，随即皱眉，“那也弄不倒啊，顶多骂一声风流，沈家几位长辈都有妾室的。”
皮有才胸有成竹的道:“我当然晓得，也自有妙计，你就静等一场好戏开锣吧。”
“听你的。”叶古玉一狠心，“需要多少银子，尽管开口。”
皮有才缓缓伸出两根手指头，“此事关系不小，至少二百两整，等什么时候大爷下定了决心，将银子送来，我包管一个月之内办成。”
…………
沈侃匆匆进了内宅，先看了祖母，禀告要去见二姐，出来直奔听涛院。
叶秀如被大太太留下多住几日，她自幼便和沈沛文交好，现在又与沈沛薇一见如故，因不便与未婚夫朝夕相见，安排住进了听涛院，距离老太太屋子不远。
没走几步，后头有人叫道:“老五，你去哪里?”
沈侃转身，见是大哥沈仕，说道:“二姐叫我过去，说有事相商。”
“她们叫你去，为何却不叫我?”沈仕脚步虚浮，脸色有些不大好看。
沈侃看他又喝了酒，便说道:“你总不在家，自然有事都找我了。”
“我又没怪你。”
沈仕踉踉跄跄的走近，抬手拍了拍沈侃肩头，笑道:“那可是你的嫂子，可不许起邪念啊!”
“……”沈侃顿时啼笑皆非。
“开个玩笑。”沈仕仰头哈哈大笑，“走，咱俩一块儿过去。”
当下二人进了听涛院，沈侃在廊下停下脚步，掀起帘子，见外屋炕上几个小丫头正在猜围棋玩，而沈仕则直接走了进去，问道:“人哪里去了?”
一看是他，沈沛文身边的小丫头画眉忙站起来，捂着嘴嬉笑，朝着里间怒了努嘴。
沈仕当即过去掀起红绸棉的门帘子，大步走了进去。
外面的沈侃见状十分无语，心说这些日子沈仕的变化真大。
反正那里面是他的未婚妻，名分已定，秋天就要成亲了，咱也管不着。当下问画眉:“几位姑娘都在里头?”
画眉嬉笑道:“就叶家姑娘一个人。”
沈侃越发无语，低声说道:“你糊涂，没见他喝酒了吗?还不去把我大姐二姐叫来，万一一时糊涂?”
“哦，我这就去。”画眉认识到了问题的严重性，赶紧跑了出去。
这边沈仕进了屋，一股温暖的香气扑面而来，正对面挂着一轴《桃李争春》，两边是一副对联。
绛田红宅三楚胜，蕙兰姐妹四时春。
紫檀木的长几上放着梳妆宝镜，靠墙的暖炕挂了一顶烟霞帐。叶秀如一个人坐在窗前，正低头在一张花笺上写字，见沈仕进来，忙掷笔站了起来。
沈仕笑着说道:“好啊!原来你在这儿作诗呢。好姐姐，给我瞧瞧吧。”
叶秀如脸红了，扭捏的道:“哪里是什么诗，不过乱画着玩罢了。”
二人以前见过很多次，所以并不陌生，加上屋里没外人，空气中不免开始流淌着一丝暧昧。
本来沈仕就已经半醉，看着未婚妻俏脸泛红，两道修长的绣眉微微蹙起，语气含着嗔意，身段窈窕好似海棠摇风，顿时不免色不迷人人自迷了。
几步走过去，伸手去抓纸，叶秀如赶紧抢先拿了起来，搓成团儿藏在袖子里，背过手去。
“给我瞧瞧。”
“好姐姐，就给我吧。”
他越是央求要看，叶秀如越是笑着摇头不给，一步步的往后退去。
闹了一会儿，沈仕渐渐焦躁不耐烦了，张开双臂作势就要抱住人抢。叶秀如大窘，双手护在胸前，立刻沉下脸来:“你要干什么?难道想欺负我么?”
“哎呀!”沈仕意识到唐突了佳人，忙松了手，低着头走到炕沿坐下。
脑袋晕晕，他呆呆的瞅着美人出神，眼睛一眨不眨。
叶秀如本来真生气了，见他及时走开，呆若木鸡的盯着自己，不由噗嗤一声笑了，嗔道:“还不走你的?坐在这里像什么样子?”
沈仕看她笑了，自己也笑了:“我才不出去，就要坐着气你，不但坐着，还要在这里睡觉呢。”
敢情屋里太热，酒劲上了头，他一边说一边脱了外衣，随手一扔，直接歪躺了下去。
这个举动未免太不像话，即使是未婚夫也不应该，闹得叶秀如当即落了脸，愤然啐道:“反正这里是你家，我走就是了。”说着走到门前，反手摔了帘子。
一出来，叶秀如的脸彻底红了，外头坐了好些人。
一屋子人神色古怪的望着她，沈沛薇笑问道:“姑娘为何生气了?”
“还不是他?一进来就呕人。”叶秀如气呼呼的走过去，对着沈侃怒道:“老五，你今后可不许学他。”
“呵呵。”沈侃轻笑，起身让座。
虽然与叶秀如不熟悉，但以前的沈侃时常去叶家，兄弟里头走得最近，这位也算是看着他长大的。
等人坐下，沈沛文笑道:“你别生气，他在外头吃了酒。”
“我晓得，一进屋就闻到酒气熏天，臭死了。”叶秀如撇了撇嘴。
这时候沈仕听见外头有人说话，爬起来从隔扇往外看了眼，见没有太太，放下心来。
酒意上涌打了个哈欠，不管不顾的又躺了下去，迷迷糊糊中听她们说什么。
沈沛薇又问道:“到底为了什么?”
叶秀如说道:“我在写字，他一进来就乱抢。”
“那你到底写了什么?藏藏掖掖的。”沈沛文问道。
叶秀如笑道:“过几天元宵节，我想留下些诗谜哄长辈开心，因此昨晚想了几个，适才正要写出来，还没有写完，他就乱闯了进来。”
“原来如此。”
沈沛文点头轻笑，为了给弟弟辩解，转而询问沈侃:“他醉醺醺的进来，你也不拦着?”
“我拦得住么?”沈侃苦笑。
就在这时，屋里的沈仕突然大叫，吓了众人一跳。自适应小说站xsz.tw，。
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“你前日说叶古玉吝啬，我还不信，谁知果然鄙吝得可笑!今日我好心带着朋友去他家里找他，不想那混蛋误以为我又带人去讨他的酒吃，竟然躲在家里，叫人回说不在家。”
屋里的沈仕突然爆发，显然被叶古玉气得不轻，“大家看破了，偏要坐着等，他无可奈何，方改口说是喝醉了睡了。如此不体面，简直不通世情，当时我气他不过，大骂一场，被朋友劝了出来，你们说可恶不可恶?”
“叶古玉?”
叶秀如和沈沛文同时蹙眉，显然二人都知道‘小舅子”的故事。
砰!屋里传出一声响，沈侃赶紧过去看，原来沈仕一口气说完，心情舒畅之余，一头栽倒在炕上，转眼间呼呼大睡起来。
回头瞧沈沛薇神色不悦，他出去叫了几个小厮进来，把人抬了出去。
沈沛文对他抱怨道:“你又不是不晓得那叶古玉自小便气量浅，虽然是个学生，却只好与一班鸡鸣狗盗之人来往，上一次就该拦住他。”
沈侃再一次苦笑不已，他哪知道叶古玉是什么样的人?心里也不禁有些生气，沈仕行事为何要埋怨他?
好在两世为人，些许埋怨并不放在心上，说到底，人家沈仕才是她一母同袍的亲弟弟。
丫鬟如儿说道:“怕他怎地?”
“不是怕他。”沈沛文微微摇头，似乎有些担心，“但他往来的都是些小人，恐怕架不住有心人的蛊惑，心生怨恨。”
沈侃心里警惕起来，因为他想到了王老三。
叶秀如说道:“我也知道他，族中最不争气的，我娘常说可怜之人必有可恨之处呢。”
沈侃没说什么，沈沛文和叶秀如都是站在自己人的立场，而此事摆明了是沈仕有错在先，无非仗着自己的秀才身份，自以为高人一等。
想人家好心请你吃饭，你却叫来不相干的朋友们，大吃二喝不感谢也就罢了，竟再一次跑去蹭吃蹭喝，难道叶古玉天生欠你们的?
不愿接待乃人之常情，反过来你还破口大骂?这算什么?
当然假如叶古玉为此今后小小报复一下，无伤大雅的话，沈侃认为很正常，但是大姐说叶古玉自小气量小，身边来往的都是些小人，那可得注意下。
经过王老三之事，使得沈侃认识到人心叵测，尤其古人最重视名声和面子，即使搁在现代，这仇也算是结下了。
心里不舒服的沈侃故意不接话，眼见气氛冷了下来，叶秀如忙转移话题，问道:“诗谜你们都准备好了么?”
沈沛薇笑道:“老太太虽上了年纪，倒有兴头，今日一早就叫我想几个，我这会子正想不出来呢。”
“无须太过讲究，简单些就好。”沈沛文转移了注意力。
叶秀如不同意的道:“诗谜不深一些还有什么趣?只要深浅相杂，雅俗共赏就是了。”
沈侃不关心猜灯谜，临走前不忘询问沈沛薇:“二姐叫我来什么事?”
“对了。”沈沛薇伸手唤他走近些，说道:“上元猜完了灯谜，我们打算夜里去苏州城走三桥，到时得劳烦你一路护送。”
“走三桥?”沈侃没听明白，随即恍然，“走百病是不是?”
“嗯。”沈沛薇点头，同时一脸期盼。
走百病的习俗，沈侃最早是看了那本不亚于红楼梦的巨著金-瓶-梅，书上说的是山东习俗，后来经过调查，大概走百病就源自苏州。
前文提过风靡天下的苏州样，自宋代起，苏州就是个奇妙的地方，任何事物经过苏州人的演绎，都能显出一种风雅和浪漫来，所以元宵节除了观灯猜谜，看戏曲杂耍之外，还诞生了一项特殊的习俗，妇女走三桥，即走百病。
本地的县志上都有“上元，妇女走历三桥，谓可免百病”的相关记载。过桥渡河，在古代人看来是“渡厄”的象征。
每当元宵节的夜晚，南方的妇女们便成群结伴去城里走过三座桥，一来渡一年众多的灾厄，可保全年无病无灾，二来此乃完美借口，可以征得长辈的允许，出门看看热闹。
保护一群花枝招展的女孩夜晚出门，任务何等艰巨?沈侃头疼的答应下来，正因为到时出门的妇女太多，官府比他还要头疼，而这时代苏州的治安还算不错，要不然每年都发生一些案件，那还有谁敢出门走百病?
之所以痛快答应下来，因为他知道该找谁，自然是有锦衣卫的孙家了。
等他走后，沈沛文察觉到了不该一味埋怨他，这一去怕是要心生芥蒂，坐在那里不由得暗暗后悔。
这时沈沛薇说道:“不是我给五弟抱不平，四叔出门后，这些日子家里上上下下都是他一个人在操劳，且咱们的每件事没有不应的，跑前跑后从无二话。他毕竟分身乏术，总有疏忽的时候。”
这话无疑说得非常委婉，不过沈沛文当着叶秀如的面，自然不能数落沈仕的不好，只是轻轻的点点头，算是同意。
叶秀如说道:“今日见五弟，果然与往日大不同了，懂事了许多，前儿我还不信兄长们的话，听说他要奋发，不知最近在读什么书?”
“我知道。”如儿举起了手，“五少爷托人去广东商行，询问什么葡萄牙人，还买了许多铜铁器具，瓶瓶罐罐，天天玩这些东西。”
“你怎么知道的?”沈沛文很奇怪。
如儿笑道:“我不是有个伯伯在牙行么，所以他问过我，瓶瓶罐罐是采冬告诉我的。”
“葡萄牙人?”叶秀如不解，“莫非他打算出门游历?”
“有可能。”沈沛薇恍然，“难怪他要给顾家的新宅画图赚钱，说起来呆在家里确实委屈了他。”
叶秀如问道:“为何这么”
“你别看他不愿做学问，因为他要做的是全才。”沈沛薇露出一丝钦佩，“这几日每每与他交谈，越是发现他的不俗，不但熟悉时务，凡天文、地舆、军政、兵法、历算、格致、工匠无不了然，尤其算学和地舆更精，只是碍于年纪还小，没有经历。”
叶秀如和沈沛文惊讶的合不拢嘴，谁也没想到沈沛薇对沈侃竟有如此高的评价，连忙询问详情。
沈沛薇便解释道:“我久住金陵，来往女眷有很多南京六部家的小姐，知道的事务自然多了些，虽说也不甚了了。这几日，每次和他说话，不免聊到了山川大河，海外诸国，竟发现他全都知晓。比如琉球小国，我说远在异域万里之遥，他随口纠正其实距离不远，还没有从苏州到德州来的远，就在福州对面，同属一个大陆架;再比如一些闺阁中的算题，他总是稍加思索便能答出，不可思议，此外很多事情的见解令我也有种耳目一新的观感，比如海禁，他总是摇头叹息。对了，他给我讲了当年三宝太监下南洋的故事，评价那是人类历史杰出的航海家。可惜每次谈话他都是戛然而止，似乎是不想被我察觉他的全才，赫赫!”
说着说着沈沛薇笑了起来，一脸得意，好像发现什么了不得的秘密似的。
她说的无心，沈沛文却不禁与叶秀如面面相觑，心里自是对此将信将疑，但是沈侃的既有形象，不知不觉的焕然一新了。
这边沈侃茫然不知他的底细这么快就被有心人察觉，当然他从没想过刻意隐藏自己，诸如琉球算术郑和等等理所当然的认为没什么了不起，因为这时代的书籍里都有答案，无非愿不愿意涉猎了。
难得沈沛薇一介古代大家闺秀愿意交谈这方面的杂事，可谓知音难觅，想一个现代人孤独穿越，一肚子的东西无法对人言，也实在难受了些。
在古代，有经天纬地之才，富国强兵之略，鬼神莫测之机的人物多了，光是春秋战国时期的先贤就一抓一大把，鬼谷子、孙子、孔子、老子等等。
相比之下，沈侃不认为自己这点东西有什么了不起，除了穿越者身份外，有什么不能对人言的?
事实上，就算你对人家说你有天纵之才，因为来自后世，那也得有人信啊!
人贵在有自知之明，空有一些乱七八糟的理论是没用的。自适应小说站xsz.tw，。
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夜晚，采冬端上来晚饭。正翻看诗经的沈侃低头一瞧，一碗麻菇酱炒虾仁，一碗火腿炖鸽子汤，拌海蜇和小葱拌豆腐两道小菜，还有一壶上好的女儿红，皆合他口味。
放下书，沈侃搓着手笑道:“好香，好香。”
“吃香稻米还是百合粥?”采冬轻笑。
“自然要米饭，我要吃三大碗。”沈侃说完，扭头对灶房里的金大娘说道:“人多吃饭香，就别管什么规矩了。”
“你们先吃吧。”金大娘笑着拒绝，偶尔一桌吃饭没什么，就怕被外人撞见。
“我陪你好了。来，给你。”采冬倒是不怕，盛好饭后，笑嘻嘻的坐了下来。
“吃。”沈侃拿起筷子，先给小丫头夹了一块火腿。
采冬饭量小，不一会儿，吃了半碗就饱了，起来漱口洗了手，又坐下喝茶，问道:“你昨儿说要画图样，要买上-海县的房子，改作仓库，究竟成不成?”
“可惜，听说被一个商人买去了。”沈侃叹息。
“为何要在那里买房子呢?”采冬继续问道。
“我想时常去上-海走走，得有个落脚地。”沈侃笑道，“你别想小看了那里，乃是五方荟萃之地，将来必定会成为大都市的。”
沈侃的想法很简单，上海县眼下就是个很重要的出海口，在码头附近买个小房子，改成仓库，找个可靠之人做做转手贸易。
如果能赚到钱，多多购置些本地的地皮，开一些店铺。如果将来还能保住的话，那么也算给后代子孙留了一笔遗产。
此外狡兔三窟，通过上-海，想办法在海外建立一份产业。等满清进关，后人可以及时举家远避。
当然他也不是没想过改变历史，起码有生之年必须努力一下，所以一等四叔回来，马上问问德州沈族的事，想办法找个借口顺便去山东走走，因为戚继光貌似就是山东人。
沈侃对戚继光的评价很高，南扫倭寇，北距鞑靼，明代有数的名将之一。如果能说服他有机会带兵出关，灭满清于萌芽，最不济派出些高手暗杀掉努尔哈赤-野猪皮一家，那么历史肯定会发生改变。
据说努尔哈赤的名字，满语就是野猪皮的意思。
作为现代人，对封建帝制不会感冒，所以大明王朝亡不亡都无所谓，但是野猪皮一定要死，此乃沈侃穿越后的唯一愿望，无论如何，哪怕终其一生也应该做到。
假如野猪皮挂了，满清还是顺利崛起的话，那就不关沈侃啥事儿了。
采冬瞅着他，说道:“为何少爷一下子这般忙碌?总有忙不完的事，瞧得我怪心疼，娘却说你大了，懂得为今后谋算了，还说你早晚会搬出去自立门户，是么?”
“自立门户?哈哈。”沈侃大笑，“怎么可能呢?我身为长子，要奉养双亲。”
说到这儿，沈侃的目光变得有些复杂，轻声道:“我忙是想尽量多做些事，等你爹和你哥哥回来，我猜大概不久就要进京了。”
“进京?”采冬立时兴奋起来，嚷道:“我要随你去，我还从未出过远门呢。”
“傻丫头。”沈侃摇头，“京城有什么好?鱼龙混杂，人多杂乱，最是是非黑白不分之地。再说北方寒冷，那边的家也不知底细，你何必去未知之地自讨苦吃呢?”
“说的太吓人了。”采冬吐吐舌头，“少爷可是太太亲生，去了那边就是货真价实的大少爷，堂堂京官家的公子，不比在这边处处看人脸色，像个庶出来的如意?再说人往高处走，我还要等着看你戴上乌纱帽呢，到了那时候，看如儿钩儿她们羡不羡慕我?”
“你呀。”沈侃为之哑然失笑。
与此同时，他的‘母亲’，也就是远在京城的沈夫人，正眼眶红红的，再一次取出儿子的家信，仔细摩挲，好似在抚摸着儿子的脸颊，然后小心翼翼的展开来细看。
“母亲大人膝下:敬禀者不孝男侃远在老家，色笑久违，爱日光阴，时时梦想北上，一家团圆。
敬维母亲太和颐养，玉体康安不胜慰望。十一月十二，在家乡接到家信，知家中均各安康，不胜之喜。
自祖上鼎甲后，传至于今，七代书香，儿连青衿尚未，羞愧难当。曾想弃儒就贾又上愧祖宗，中愧父母厚望，故此准备再图发榜。现幸祖父允许，今春入学，必加倍耕耘。
有赖父母庇护，现今衣食粗安，家中长辈兄弟姐妹待儿各好，望母亲心想事成，万事以健康为先，勿念。不孝之子侃于苏南叩拜!”
“唉!”
沈夫人揉了揉眼睛，好一会儿，才抬头对刚进来的女儿沈沛凝说道:“娘又想念你兄弟了，这么多年了，娘对不住儿子。”
“娘。”沈沛凝蹙眉，“又来了，当年爹就是担心您过于宠溺，哪知忍痛送到老家，几个兄弟有父母宠爱尚且都能学有所成，唯独他远离双亲还不争气，这要是在这边，依我看就是外头那起子不学无术的纨绔子弟，还不如现在起码能帮那边的家里做做事，也算不是个废物。”
“哪有你这么说弟弟的?气死我了。”沈夫人恼怒了，声音变高，“学不成也不能怪侃儿啊，难道是个人就能学有所成吗?这能帮着家里分忧，就和你四叔一样，我看我儿子就比他所有兄弟都强。”
“行行，你儿子什么都好，什么都强，这不是宠溺是什么?”沈沛凝嗤笑，拿过书信看了看，无语的道:“瞧这一笔字，也只比刚学字的顽童强一些。”
“你走你走。”沈夫人愈加不乐意的，把书信拿回来，珍而重之的叠好揣在怀里。
此举让沈沛凝非常无语，神态间对自己的亲弟弟很是瞧不上。
“我不用你了，你走吧，我自己写。”沈夫人气呼呼的道。
“孩儿错了还不成么?”沈沛凝轻笑，不经意间微微撇嘴，拿起笔来，写了一番母亲高兴之类的话，然后笔锋一转。
“吟咏一道，固能舒心灵性，然仅可偶尔为之，不可当做正课，俗务亦然。其夺科通籍，究以八股时文为先……你要敬告夫子，将时文试帖严加督课，每日至少一篇。另尔之字未免让父母汗颜，务必每日临摹三篇……”
“你这孩子。”沈夫人看到这儿又气又笑，作势虚打女儿一下，嗔道:“真没见过你这样做姐姐的，快赶上后妈了。”
“玉不琢不成器，虽说早已是块顽石。”
写得一手好字的沈沛凝也没心情继续写下去，匆匆结了尾，朝外面努努嘴，“你另一个儿子发誓今年要考上童生呢。”
“考中进士我也不稀罕。”沈夫人冷哼。
“我爹稀罕就行了，好了，我去了。”沈沛凝抿嘴一笑，起身下了炕，“姨娘托我好生教他，我答应了，这一个没出息也就罢了，可不能两个都没出息。”
看着女儿出去了，沈夫人轻声说道:“枉你这丫头鬼精灵，却看不透佐儿的底细，他要是能出息了，那我情愿把正室相让，这一点你和你老子一模一样，眼皮子底下却糊涂得很呐!”
忍不住又一次掏出亲儿子的信来，沈夫人一边抚摸一边微笑:“我就信四弟夫妇，他俩何等精明之人?每次来信都夸奖我儿子好，那我儿子就一定好!”
“小月你进来。”
“来啦。”
帘布掀起，丫鬟小月快步进来。沈夫人问道:“银子给了沈贵没有?”
“给了。”小月点头。
“嗯。”沈夫人嘱咐道:“别告诉任何人，你少爷大了难免有应酬，男人行事，在外没有钱可怎么行呢?”自适应小说站xsz.tw，。
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吃过晚饭，沈侃走出来散步，灯笼的照耀下，沈安的儿媳妇春梅姐拎着个篮子一摇一晃的走来。
“娘家送来一些野物，正要给你送去呢。”对方抬手打了下招呼，然后顺手理了下发髻。
沈侃笑道:“多谢了，给我拿着吧。”
不知不觉他对沈安的儿媳妇有了大大改观，原来过年期间，多亏春梅姐提醒这儿提点那儿的，饮食供应上才没有出现大的纰漏，并且还告诉了他许多注意事项，比如食材的新鲜，瓷器的选用，下人的偷拿等。
春梅姐是位很勤快很精明的少妇，容貌秀丽，身材凸凹有致，人也很善良，当然其性情依然不改那一丝轻浮，不但丝毫不在意男人们不怀好意的调笑和目光，往往甚至是她主动去撩拔他人。
这样的女性沈侃见多了，现代社会的职场有很多类似之人。
但是在古代，如此不拘男女之防，无疑会成为家宅最被人诟病的焦点。
沈侃很想提醒下春梅姐要注意自己的言行举止，可总是说不出口。
伸手接过沉甸甸的竹篮，二人的手不免接触在了一起，沈侃没觉得什么，春梅姐却情不自禁的轻轻一颤，眼眸好似一汪春水。
他是个好孩子，可惜了!春梅姐的异样掩饰在黑夜中，神色遗憾的道:“回头有了好东西，我再给你送来。”
“好。对了，我那有一壶上好的女儿红，我去给你拿来。”沈侃笑道，他知道对方好酒。
“那你给我送过去吧。”春梅姐不想被人看见引起误会，转身笑着去了。
院子里，金大娘郑重的道:“那媳妇不是好人，你离她远些。”
“是。”沈侃点头，为春梅姐辩解无疑显得欲盖拟彰，所以还是什么也不说的好。
等他拿着酒壶走了，采冬问道:“哪个媳妇不是好人啊?”
“去去，与你无关。”金大娘没好气的道。
“哼!”采冬不高兴了，一扭头进了屋。
这边沈侃走到大厨房，就听里面传来了骂声，进去一看，春梅姐双手叉腰，对着几个老婆骂道:“你们这群不得好死的长舌妇，把我欺负的上不得台面，怪不得连小厮都不敢理我了!你们说，何见得我就是个淫-妇?难道连说话也不许说了吗?婆婆也防贼似的防着我，既这么，我往后倒偏要偷个汉子给她瞧瞧。”
“瞧你那涂脂抹粉的风流样，还往后?早不知偷了多少野汉子了。”一个老婆嘲笑道，顿时引来一群哄笑。
“我打死你个满嘴喷粪的。”春梅姐暴怒，就要上前撕人。
正在这时，二太太甘氏和四太太孙氏带着人闻讯赶来，及时阻止，沈侃皱眉站在一边。
因孙氏管着大厨房，春梅姐是她下面得力之人，先存了帮衬之心，等听完双方杂七杂八的争辩，一脸莫名其妙，开口问道:“到底哪个欺了你?哪个不理你?又是哪个提防了你?你先说个明白。”
春梅姐不便说出婆婆来，气愤的道:“这院子里的混账婆娘，哪一个不来欺我?不管任一个男人过来，她们都会血口喷人说我偷人。”
二太太甘氏好笑的道:“你好生说说吵嘴的缘由，别一打一大片，你这媳妇平日见着挺机灵，怎么就不明白众怒难犯的道理?”
“是。”春梅姐突然将手里的东西往地下一扔，“今儿娘家送来些东西，我寻思买一匹缎子孝敬爹娘，便叫来兴儿那狗杂种，托他去买，谁知他理也不理我，跑了出去。我刚要叫住他，这些长舌妇就不三不四的指桑骂槐，当着太太的面，那些难听话我也不学了。”
沈侃看了眼满地的铜钱，不由得松了口气，他还真怕春梅姐偷了人，落了把柄。
“我当什么事儿呢。”孙氏也暗暗送了口气，当下对管事媳妇说道:“你去对门上说，帮买东西是外头的本分，就算不乐意也得说明一下呀，为何理也不理就走了?还引出这么一出，大过年的不得清净。你去叫人把那小子杖责十下。”
“是。”
管事媳妇应了，出去不多一会儿，兴儿跟着他老娘走了进来，跪在阶下说道:“小的要回明了太太，就算挨一百棍子也是甘愿的。”
不好!沈侃一瞧这兴儿十四五岁，长得眉清目秀，就知道事情不妙了。
果然，春梅姐好似被踩到了尾巴，叫道:“你休要讨死，胡乱说什么，赶紧滚出去。”
“呦……”妇女们顿时一个个露出幸灾乐祸的表情来。
“闭嘴!”孙氏的脸也顷刻间的沉了下来，“兴儿你说。”
兴儿赶紧说道:“昨晚四更天小的起床撒尿，一时口渴，过来要泡碗茶喝。不想合该晦气，遇到了……”
“你这狗杂种，撒你娘的慌。”春梅姐急得暴跳如雷。
“你遇到了什么?”孙氏的脸色愈加阴沉，丝毫不理会她。
“遇，遇见了春梅嫂子，她招手叫我过去倒水。”兴儿喏喏的道。
“倒个水有什么?”二太太甘氏不以为然。
“不是那样子。”兴儿神色古怪，“小的伸手去接水，谁知她不倒，反而在我胳膊上捏了几下。沈大娘吩咐过的，家里的小子，有哪个敢和春梅姐勾勾搭搭，立时撵出去，还有大柱哥也说过，谁敢给他戴绿帽子，白刀子进红刀子出。是以当时小的吓得半死，撒腿就往外跑，连茶也不泡了。春梅嫂子还一个劲的叫我回来回来，小的不敢答应，一口气跑了。”
“你瘙了我的手，反倒诬陷我捏你?”春梅姐疯了似的跑出来就要打人，却被几个婆子笑嘻嘻的拦住。
完了，沈侃知道此事已经无可挽回，不管到底是谁骚扰的谁，以春梅姐往日饱受诟病的作风，既然有人出面指证她不贞，那就跳进黄河也洗不清了。
孙氏冷冷看了眼一脸死灰的春梅姐，对连连叹气的沈安家说道:“你的儿媳，你自己看着办吧。至于兴儿，拖下去实打实的杖责二十。”
当晚，春梅姐被公公婆婆撵出了沈家，对此沈侃根本爱莫能助。
正月十三，家里决定要请戏班子来唱戏。十四日清晨，沈侃指挥下人们将正厅的门窗隔扇尽皆撤去，对面搭建戏台，房檐下挂上清一色的走马灯和彩穗宫灯。
一路上的两侧厢房以及整个游廊，挂满了或用绸料和葛纱，或纸糊的各式各样小灯笼，地上摆满了菊花。
正堂摆了五张梨花木的大八仙桌，青铜三足香鼎里烧了百合香。茶几上放了些小巧玲珑的盆景儿，各色花瓶插了岁寒三友等新鲜花卉。
正月十五，上元节。午时，请来的戏班子吹吹打打，沈嘉猷亲手扶着老太太出来。
沈侃请祖母在正中的软榻上坐了，丫鬟在一旁放上茶盅、点心、痰盂、唾盒、眼镜等物。
沈沛文叶秀如等姐妹进了里间，沈嘉猷和想看戏的男丁在东边席上，西边席上是老太太的几个老妯娌和上了年纪的老辈，下手一席三位太太和本家太太们陪坐。
“将屏风搬过去。”沈侃吩咐沈安，把男女之间隔开。
老太太顾氏笑呵呵的说道:“把秀如、沛文、沛薇、雨琴四个丫头唤出来，坐在我两旁。”
沈侃见没什么事了，准备去趟孙府，为了晚上走百病。可是沈嘉猷在场，不好走人，遂老老实实的先坐着听戏。
戏台上头一出唱的是《福缘善庆》，沈侃好笑的看了眼沈仕，大家都坐着，唯有他站在父亲身边捧着个银壶。
沈嘉猷侧身和几个子侄说笑了一会儿，神态十分和蔼，看了会儿戏，起身走了过去，先给母亲敬酒，又各个席上劝酒，女人们忙纷纷起身陪笑相让。
老太太笑道:“我知道，你不愿呆在这里，想出去是不是?”
沈嘉猷欠身笑道:“外头也摆了酒，有客人，想出去照应照应。再说我在这里大家都不方便。”
“那倒是，好吧，就放你出去。”
“是。”
“你年纪也大了，不要多喝酒。”
“是。”
“随便照应一下子，就回屋歇息吧。”
“是。”
“好了，去吧。”
“是。”
远处的沈侃看着大伯又陪着说了好些话，这才侧着身子一步步的退出去，不禁感叹这古时的孝道!
等沈嘉猷一走，沈仕当即把酒壶往桌上一放，兴冲冲的进了里屋。
原来叶秀如四人在老太太跟前坐着闷得慌，适才对话的时候，她们躲在一边，早已一个接着一个的溜走了，人都在里间。自适应小说站xsz.tw，。
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沈仕兴冲冲的进了屋，谁知叶秀如当即皱眉说道:“你怎么来了，这里没处坐。”
“好歹让我坐会儿歇歇脚，站了大半天也够累了。”沈仕乐呵呵的，知道未婚妻面嫩。
沈沛薇好笑的往一边挪了挪身子，说道:“雨琴去那边，让你哥哥坐吧，适才见他干站着，是怪可怜见的。”
“好吧。”沈雨琴站起身来。
大家伙都知道沈仕所为何来，不免一个个笑嘻嘻的看着叶秀如，就见她哼了一声，扭过脸去，“弟弟们皆规规矩矩在外，唯独有人没皮没脸的一头扎进女人堆里，也不害臊。”
沈仕不觉红了脸，知道她是故意奚落自己，心中老大没趣，坐也不是走也不是。
还是沈沛文见状将一碟子瓜子推过来，说道:“坐吧，别听她的。”
“好。”沈仕马上坐下，笑着说道:“你不理我也罢了，总有关心我的姐姐妹妹。”
叶秀如就当没听见，对此全不理睬。
这时外头又唱了出才子佳人的戏码，那女扮男装的小生咿咿呀呀的唱道:“琼楼美人多委婉，我欲将白壁种蓝田，只恐月下下书难，红叶题诗谁帮传……”
沈仕便没话找话的道:“这书生也忒没规矩，为何不堂堂正正的登门求聘呢?可见是个登徒子。”
对面的叶秀如闻言对沈沛薇说道:“咦!咱屋里怎么来了个登徒子?一味赖着不走呢。”
沈沛薇好笑的道:“哎呀，我的好嫂子你就别闹了。”
“呸!”叶秀如脸红红的瞪了眼她，又说道:“老五安排好了没?不像有些大爷，整日里也不知游手好闲在做什么。”
“老五?”沈仕忙小声问大姐，“什么事?”
沈沛文回道:“晚上我们要去城里走三桥，央的五弟跟着去。”
“他一个孩子能保护你们?笑话。”沈仕嗤笑，“晚上我亲自带家丁护送你们好了。”
“那敢情好。”沈沛文喜道。
“包在我身上。”沈仕悠哉的拿起一颗瓜子，不忘斜眼一扫他的未婚妻，人终于露出了一丝笑意。
当下沈仕精神一振，说道:“我给你们说个笑话吧。有一个秀才马上就要乡试了，考前的这几日，他不免日夜忧郁。于是，他妻子便安慰说:‘看你写文章，怎么就这么难呢，好像我生孩子似的。’
秀才叹说:‘唉，还是你每次生孩子要容易些。’
妻子听不明白，问他:‘怎么见得’。秀才答曰:‘你生孩子，毕竟是肚子里面有的，而我却是肚子里面没有的。’”
没头没脑的讲了这么一个笑话，涉及女人生娃，沈沛文等人无不嘻嘻哈哈的笑了起来。
“祝嫂子早生贵子。”沈雨琴大笑。
糗的叶秀如恼也不是，笑也不是，遂气得一指始作俑者，“我也有个笑话。有一个秀才自诩有才，善于作对子。一日，他和朋友看戏，见隔壁雅间有几个女子正在对另一个女子取笑。朋友就说:‘常听人说兄台才思敏捷，小弟今日想当面领教一下。’
秀才说:‘愿听指教。’朋友出题说:‘墙北数位浪蹄子。’
秀才马上对曰:‘屋南一头大傻牛。’”
“哈哈。”众人越发笑得前仰后合。
老太太在大厅耳听里面传来阵阵笑声，不禁笑道:“你们听听，她们姐妹竟比咱们这边还热闹。快把戏单子给姑娘们送去，叫她们点个热闹些的戏。”
戏班子的人顺手将单子交给了站在堂下的金大娘，金大娘只好进了里间，举目一看，满屋子的小姐，一时也不知先给谁好。
按理说姑娘们中虽以沈沛文居长，但理应先给客人点，若是论客人的远近，自然头一位要数即将过门的叶家姑娘了。
是以金大娘含笑上前将单子递给了叶秀如，叶秀如客气的礼让大家，见她们全都摇头，因听见了老太太刚才说的话，便点了一出热闹的《八仙过海》。
金大娘不失时机的笑道:“老太太正高兴着，姑娘须得再赏几出戏才好。”
叶秀如无奈，又点了两个。
金大娘出来后，马上对老太太说道:“奴家请叶姑娘点戏，姑娘素来喜欢听文戏，可为了孝顺您老，一口气连点了三出热闹的呢。”
“这孩子有心了。”老太太闻言非常开心，“劳你跑腿，叫媳妇老婆们上席吧，叫她们今日都承你的情。”
“哎呦，多谢太夫人。”金大娘心中欢喜，赶紧道了个万福。
老太太笑道:“你们快去吃饭吧，谁也不用问我累不累，知道你们傍晚要去城里走三桥。我呢不讨人嫌，再过一会儿，自去歇息。”
此话一出，满园子的妇女一个个立时喜上眉梢，谁不想去城里走走?
当新年第一轮皎洁的满月初上柳梢头，繁华的苏州城内，无数穿着新衣的女人们出现在了街头，笑语盈盈，连肩挨背，聚集在运河附近，一对对拾阶而上，又携手下桥……
沈侃一脸轻松的站在一座桥头上，神态写意，背着双手。而远处沈仕正气急败坏的连连呵斥，满头满脸大汗淋漓，不许任何人接近自家的姑娘们。
“自讨苦吃。”沈侃一声轻笑，悠闲抬头赏月。
桥下皎皎如水的月色，凉爽的春风送来脂粉香，耳中全是轻柔悦耳的吴侬软语，身临其境，感受着明代的传统佳节。
南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。
从南宋开始，一年一度的元宵节就是苏州人尤为重视的传统节日，“吴中风俗，尤竟上元”，办灯市，闹元宵，这一天的苏州城内成了欢乐的海洋。
据说城内有一座猛将堂，又称吉祥庵，供奉着吴中农民信仰的护农神。相传猛将原本是穷苦出身，一直受到后妈的虐待，挑拨猛将的父子关系，父亲便偏信了后妈的话，把猛将赶出了家门。
猛将在外面流浪，发现蝗虫在啃食田里的庄稼，他将蝗虫驱赶到了海边，不小心自己落水溺亡，故此苏州老百姓奉他为神灵。
传说正月十五是猛将的生日，城内城外的百姓都要到猛将堂点燃五六十斤重的大蜡烛，祈祷一年里没有蝗灾，庄稼丰收。
此时此刻，一百名壮汉会把猛将的神像抬出来游街，祈求风调雨顺。
紫姑则是一位令人同情的小妾，因为受到大妇妒忌，常常叫她去茅厕干脏活。也是正月十五这一天，紫姑被大妇害死了。
她死后，天帝见怜，因她生前常干脏活，便封她当了厕神。
苏州人一向称紫姑神为“坑三姑娘”，因上茅厕方便叫“蹲坑”。今夜，家家户户都要扎“紫姑轿”接她回来，请她显灵，相传紫姑神的占卜最灵。
苏州是丝绸之乡，大多数的百姓家都会养蚕，为了祈求蚕桑丰收，久而久之紫姑就成了蚕神。
众多的习俗一起构成了元宵节的热闹无比，古代的一年中，尤其倭寇肆虐的这些年，江南各大城市大多数时间都会实行宵禁，而元宵节则是难得的几个例外，尤其对上流社会的仕女来说，今晚可谓她们的狂欢夜。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来?
官府特意将一个区域单独分隔开来，无关的男人严禁入内，相关的男人也得老实陪着自家女眷，不然马上拿下，关进大牢去。
所以小小的区域一下子挤进来无数的妇女，人多到连脚都没法沾地的程度。
苏州桥多，妇女会选择名字吉利的桥走，名字吉利的，可以消除百病。此外乘龙桥，想结婚的走，多子桥，盼望早生贵子的走，诸如此类，颇有意思。
不远处的阊门一带，更是万人空巷，璀璨的灯市数百年来久负盛名，龙灯、凤灯、荷花灯、麒麟灯、兔子灯、走马灯等等，总之人物故事、花草鱼虫、飞禽走兽、山水楼阁应有尽有。
沈侃没忘记自己的任务，不时看一眼那一身红衣，人群中极为醒目的沈雨琴。
四周，赫然分散站着二十名一身飞鱼服的锦衣卫，双手抱在胸前，手上捏着令人闻风丧胆的绣春刀。
他们不单单要负责护卫沈家女眷的安全，同时还要保护孙家叶家等众多官眷。
沈侃朗声说道:“值此佳节，就让她们尽情游乐吧。”
人群中的叶秀如闻言抬起头来，先看了眼月下姿态潇洒的沈侃，犹如城头上一位调度有方的军师，而再看看身后正忙着挤来挤去好似无头苍蝇的沈仕，不禁微微摇头。
不得不承认老五会办事，并且谁都知道他小小年纪却做事稳妥，不但提前向孙家借来了锦衣卫，通知县衙和府衙各自派出了若干捕快，且又与各家提前打好了招呼，调度车马，制定路线以及出行返家的时间表，统一指挥今夜之行。
计划十分周祥，连万一有人走失都做了备案，各大城门口有人负责留守，连码头等也派了人，城内的地头蛇也一一打点好了，是以各家俱都放心的没跟来老爷少爷。
相比之下，沈仕则仅仅脑袋一热就带着人跟来了，毫无章法。
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正月十六，年终于过完了。
开春这村里的头一桩大事，无疑就是办学堂，请先生。
昨天夜里，沈嘉绩打德州归来，因他平日为人，村里人得知后都很开心。
一大早，就有朋友前来送好酒给他接风，然后陆续又有人送来菜肴给他洗尘，左邻右舍也纷纷登门看望，有的拿着礼物，有的则两手空空。
总之大家伙都很尊敬四老爷，沈家下人也觉得与有荣焉，热情的招待来客。沈嘉绩也纷纷答谢人情，把从山东带回来的土特产一一分送。
他回来的正及时，顾老爷等人前来商议，经过各方的反复争论，最终选定了一位老师人选。
第二日一早，沈嘉绩带着沈侃赶往苏州城，路上坐在马车里，沈侃询问起德州的族人。
沈嘉绩缓缓说道:“比这边富贵且淳朴，村里环境清幽，家家不愁温饱，子弟读书的气氛令人羡慕，犹如一世外桃源。不过虽远离俗世纷扰，却也固闭，比不得江南这边人文荟萃，读书可以时时受益。”
“哦。”沈侃点头同意，读书是受大环境影响的，比如后世学习水准天下第一的上海学生，北上广的孩子肯定要比其它地区的孩子更见多识广一些，考上本地名牌大学的几率相对也大一些，毕业寻找工作的种种好处自不必说了。
德州即使交通便利，学习环境也无法与江南相比，更无法与吴兴沈家深厚的文学底蕴相提并论。
沈侃说道:“四叔，我年纪不小了，今年会好生读书，也想出门游历一番，德州最合适，等有机会您让我去一趟吧。”
“成。”沈嘉绩痛快答应了，那边亲人的盛情款待，令他非常感动，自然要时不时的派人过去沟通联系。
进了城，马车熟门熟路的停在一个胡同口，沈侃随着沈嘉绩下了车，走进长长的胡同，眼前是一座很寻常的宅门，这才知道此乃自家位于苏州城的别院。
以前的沈侃肯定知道，所以现在的沈侃装作很熟悉的样子。
四五个下人跑出来迎接，从车后抬下来两个大框进了门，这边的管家沈中走过去一瞧，都是些鸡鸭鱼肉、兔子水菜之类。
沈嘉绩边走边吩咐:“抬进厨上，速作一桌席面，摆在碧草轩。我的人已经去下了请帖，你叫人在街上望着。”
“是。”沈中一边答应，一边笑着冲沈侃拱手。
几个人径直进了内宅书房，沈嘉绩又说道:“等客人到了，不必走前门，从西胡同请过来，我在后门等候。”
请的什么人?沈侃很好奇，大约猜到里面应该会有自己未来的恩师。
他习惯性的去了厨房，下人看见他出来了，呼啦一下围了上来，七嘴八舌的说什么木哥儿怎么好久不来了?想死咱们了云云。
一位四十岁的妇人埋怨道:“上元夜太太姑娘们来走三桥，为何不就近过来住上一夜呢?难道这边有什么做得不对的地方?”
“呃……”沈侃心里苦笑，我哪知道城里还有个家呢?也没人对我说啊!
不得已只好说道:“人太多，太太不想劳累你们，毕竟过节，普天同庆嘛。”
“哎呦!到底是太太恩德，体恤咱们下面人。”妇人笑道。
“是啊。”沈侃打了个哈哈，顺嘴问道:“过年的赏赐这边都有吧?”
“托少爷的福，都有都有。”
“那就好。”沈侃心里直犯合计，怎么这事自己也一点都不知情呢?
其实并非是家里有意瞒着他，而是过年的赏赐一向由大太太负责，而周氏今年又交给了女儿，沈沛文不想让沈侃太累，便交代给了大管家。
沈侃故意漫不经心的和大家说话，暗中记住每个人的名字，省得露出马脚。
半个时辰后，四位客人应邀而来，沈侃跟着沈嘉绩将他们请进来，到了碧草轩，宾主客气一番后，各自入座。
小厮献上香茗，又点燃了檀香，沈侃就见沈嘉绩躬身致谢，说道:“诸位兄长能来一望，已足铭感，何必赐祝呢!”
其中一位相貌儒雅的中年人笑道:“你远涉而归，送些酒水软脚而已，恕笑。”
“不敢当的很。”沈嘉绩拱手。
这文人说话听着真费劲，沈侃再一次叹息。
一主四客坐下来吃茶说话，无非聊些山东风土人情，舟楫风波之险，或当年乘船北上经过德州时的见闻，一路上的风景，还有去京城赶考的往事等。
聊得开心，沈嘉绩叫沈侃去书房，将德州先人的文集诗稿，拿出来给大家赏鉴赏鉴。
沈侃当下去了书房，将带来的一个匣子拿了过来。
他自然不知道客人们的姓名，只听见四叔称呼相貌儒雅的中年人为潜斋兄，个头高高的称隐村兄，另两位一胖一瘦，胖子称呼霖山兄，瘦子称耘农兄，而沈嘉绩自号枫山。
瞧瞧这五位的别号，就不难猜出都是或没能中举，或不愿出仕，即所谓的贤人隐士。
没等观看，客人们先纷纷说道:“沈家世代著族，家学渊源，今日得读尊先世遗文，弥令我等后人钦仰。”
“谢诸位兄长。”沈嘉绩忙起身，谦逊的表示谢意，毕竟涉及到先人。
沈侃就看他们恭敬的打开匣子，看诗词的看诗词，看文章的看文章，然后互相传阅。
大概谁也不便说故世之人的诗词文章不好，即使没什么出奇的，总之这个不免夸一句:“不愧是山东大地，这登泰山的诗句好生遒劲。”
“嗯，这篇文字写得雅致旷逸。”另一个也夸道。
隐村先生没什么可夸的，干脆说道:“这纸板好，经年不腐。”
沈侃想笑又不敢，赶紧转过身去，心说这几位也就是寻常的文人而已，可惜没有穿越在大明狂士唐伯虎的时代，仅仅相差二十年。
到了中午，摆上宴席，采取的是古时的饮宴方式，地上铺了地毯，两边各三张黑漆木桌，跪坐着吃饭。
这边是潜斋先生坐首席，隐村先生次席，沈嘉绩陪坐末尾。另一边霖山先生首席，耘农先生次席，沈侃充作陪客。
看来什么时代的人都喜欢怀旧，沈侃学着他们的做派，一板一眼，觥筹交错的光景，也不必细述。
酒至半酣，沈嘉绩忽然斟满了一杯酒，起身过去放在潜斋先生的面前，说道:“我有一事相求，预先奉敬一杯。
瞧着这一幕的沈侃顿时明白了，这位潜斋先生八成就是自己的老师了。
潜斋先生问道:“有何见谕?你明言好了。”
“谜酒难吃。”一边的隐村先生插口，“你不说明白了，我都替潜兄急得慌。”
对面的耘农先生也说道:“你我皆至交，枫山何妨明言?”
沈嘉绩笑道:“今日共醉不谈俗务，但求兄长后日在家少等，我会恳请耘农同往。”
“不妥。”潜斋先生连连摇头，“咱这里属你才能兼备，而以你之所能又何须求人?肯定是强人所难之事，你还是今日先说明白的好。”
沈嘉绩笑道:“也不是什么难事，就怕兄长不肯。”
那边霖山先生好酒，沈侃又恭维伺候的好，正喝得高兴呢，见状大笑道:“尔等莫要客套，赶紧灌枫山的酒，何必惧怕?难不成他会叫你潜斋上天偷月呼?”
“正是。”沈嘉绩赶紧举杯劝酒。
如此你来我往再一次推杯换盏，他们都是好友，正是酒逢知己千杯少，人人喝得不亦乐乎。
沈侃暗暗佩服沈嘉绩，果然做事有章法，先请人吃一顿饭，不谈正事，下次再说。
话说当年沈侃初出茅庐的时候，办事就急于求成，请人吃饭的时候就迫不及待的说了，结果人家一看就知道你是只菜鸟，一通忽悠，多交了许多学费。
所以说办事得稳，奈何沈侃以前急性子，总是学不会，当然这与年龄有关。
一直喝到了太阳西斜，众人起席，吃完了醒酒茶，这才告辞。
沈嘉绩送他们出了胡同口，说道:“二位老兄，只求后日在家少等，兄弟必到府上请教。”
二人点头道:“恭候就是了。”
醉醺醺的霖山先生指着沈嘉绩说道:“今日酒喝得痛快，话却闷闷，你枫山生平就喜欢打哑谜，实在该罚。”
所有人顿时大笑，当下互相拱手道别。
沈侃却左右为难，按理说应该提前给老师鞠一躬，套套近乎，可又怕打破了四叔的哑谜。
无奈，装聋作哑吧。自适应小说站xsz.tw，。
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沈家村东头的一栋茅屋，一大清早，春梅姐爬起来收拾打扮。
家中没有任何动静，她悲哀的发现丈夫依然没有回家，自从被赶出沈家后，暂时租住这里，人已经连续三天不曾回家了。
没心情做早饭，她怏怏的站在窗前，院子里空荡荡的，没有看门狗，没有鸡呀鹅呀，什么都没有，带着恨意的目光凝视着村里家家户户升起的青色炊烟。
连续深呼吸，尽量抑制住对丈夫的哀怨，无事可做的春梅姐遂四处搜寻自己和丈夫换下来的几件脏衣服，放在木桶里，拎着一步步的朝河边走去。
草上的露水很快打湿了她的鞋袜，而她却浑然不觉。
阳光照在她的背面，映出她那如同柳枝般的影子，长长的，显得身段更加的修长。
常年劳作的面颊，依旧白皙，被阳光晒得洋溢出少妇所特有的红晕，弯弯细长的眉毛底下，闪动着一双天生含情脉脉的眼眸。
她的出现，立刻使得村里的男人们骚动起来，不同于沈宅往来无白丁，乡下人用直接大胆的贪婪视线以及粗俗的语言，故意去撩拔这朵据说不安于室的鲜花。
小路两旁的几个农夫故意停下手中的动作，互相大声的交谈起来。
“老王，这么好的媳妇，为何大柱夜夜叫她守空房呢?”
“这你都不知道?红杏出墙，惹得大柱不高兴了呗。”
“要我说还是家花没有野花香，沈家几何时出现过丑事?一准是大柱迷恋上了外村的骚娘们。”
“听人说，这媳妇好像在娘家养过什么汉子，是以大柱不待见她，成亲后总是往外跑。”
“啊!原来……如此，瞧瞧那身段屁股，一掐一泡水，跟个熟透的桃子似的，她当姑娘时，我要遇见也一定不会放过，嘿嘿。”
“你也不撒泡尿照照?娘们稀罕的都是白面书生，你算老几?”
“书生能济什么事儿?呸!老子我壮的像头牛，可惜只有媳妇才懂得到底谁更妙。”
“哈哈!”
如果换了一般妇人，只能尽量装着没听见，苦苦忍受这些无耻之言，而春梅姐却浑不在意，轻蔑的瞅了眼那黑不溜秋的汉子，冷笑道:“像头牛?只不过一头黑骡子罢了，马和驴配出来的杂种。”
“你。”那汉子顿时勃然大怒。
“怎么?”春梅姐一挺饱满的胸膛，“是爷们的就过来打我呀!”
“你，我，算了算了，好男不跟女斗。”汉子悻悻的缩了。
“哼!”春梅姐不屑的继续往前走去。
老王大笑道:“要得!这媳妇泼辣不好惹。”
等走远了，春梅姐飞一般的加快速度，咬着牙，如果是真的红杏出墙也就罢了，问题明明想出墙却没人在那头采摘啊，所以不可避免的满腹委屈。
一口气跑到了河边的一棵大树后，蹲下来大口喘着气，如果可以，她真想马上逃离这令她名声扫地的沈家村，奈何不争气的丈夫离不开父母的资助。
眼前碧绿的河水清澈见底，风吹过，掀起一圈圈细细的涟漪。
小河的两边，已经有好几个村里的妇人正蹲着浆洗衣物，肆无忌惮的说说笑笑。
春梅姐恢复了平静，走出来含笑和她们打招呼，拎着木桶缓缓走到河边。
掬起一捧清水，滋润下出了汗的额头，又掏出雪白的汗巾，擦了擦额头上的水珠，将长长的裙摆挽了起来。
槌衣服的声音此起彼伏，已婚妇女之间说话没有任何顾忌，互相谈论着家里的柴米油盐酱醋茶开门七件事，谈论时下流行的布料衣服，谈论自家的公婆人家的孩子等家长里短，甚至还谈论自家的汉子与别人家媳妇之间的暧昧，以及每月在自己肚皮上的几多耕耘，话语中透出得意、不满、幸福、怨恨、嫉妒…………
与此同时，沈侃也正在研究开门七件事。
手上一本县志，桌上几本杂书，对面坐着参谋采冬。
柴排名第一，说明了重要性，人类之所以能进化，最关键的因素是因为吃熟食，而想要煮熟食物就离不开柴。
作为大吃货帝国的儒家，对饮食文化向来最为讲究，熟食可谓是其中的精髓。《说文》里解释为小木散材，意思是不能用来造房子或器用的木头。
书上说“江南烧薪，取火于木;江北烧煤，取火于土。”沈侃知道了原来煤炭早已被广为利用。
其实据他的观察，苏州一带每天用得起木柴的人家并不多，大多数百姓家烧水煮饭用的是野草和禾杆，而北方穷人据说更习惯用晒干的牛马粪。
可别小看了木柴，作为日常生活的必需品，城内居民每日的需求量极大，苏州城内就有好几个柴薪市场。
“煤炉子?煤气罐?不行。”沈侃摇摇头，貌似赚不到钱，有条件的人家早就用上了煤炭，没条件的一直到数百年后，还不是照样烧草烧柴。
“采冬。”沈侃用手推了推打瞌睡的丫鬟，“你知道几种有名的米?”
采冬迷迷糊糊的道:“我知道香稻米、银杏白、八月白、雪里青、麻子乌。”
“哦。”沈侃听不懂，又问道:“不是有一种占城稻吗?一年三熟。”
“那不好吃。”采冬清醒了，“有名的都是晚稻，你说的是早稻，厨房里就有黄籼，咱们下人吃的，糯的用来酿酒。”
“原来如此。”沈侃点头，敢情自己吃的是晚稻。
无需再询问采冬，也明白即使在鱼米之乡的江南，贫穷人家一般也吃不起稻米，粟、大小麦、黄黑豆、蚕豆、荞麦才是主食，遇到饥荒之年，挖草根，扒树皮，观音土。
在北方，大米肯定更为贵重了。
嘉靖年间，葡萄牙人该来了，沈侃在纸上写下土豆、玉米、地瓜。
采冬好奇的看着少爷低头写字，与众不同的简体和标点符号越来越引起她的兴趣……
河边，春梅姐装着非常快活的样子，不时跟着人家大声笑，不想把她们的注意力引到自己身上。
可惜事与愿违，不知怎么回事，话题一下子转到了她的头上。
邻居张大娘是她夫妇的房东，不但儿女双全，连生了八个孩子，是村里有名的福相，问道:“他几天没回来了?”
春梅姐低着头洗衣服，知道瞒不住人家，故意不当回事的道:“三，三天。”
“唉!”张大娘也故意叹了口气，先前还大肆宣扬她丈夫有着使不完的力气，每天夜晚都要折腾的她死去活来，不堪忍受，大家伙却都看得出她那眉梢间藏不住的得意。
“你年纪轻轻的，晚上能……忍?想不想呢?”
“怎么能不想?”穿着花衣服的刘大娘说道。
这位刘大娘可是这一带远近闻名，货真价实的荡-妇，脸上涂抹了厚厚的脂粉，可惜岁月已经无情抹去了她年轻时的容颜。
在古代乡下，诚然礼教能杀人，不贞的妇女会被浸猪笼什么的，然而正所谓贫贱夫妻百日哀，四处勾搭男人，依旧一辈子活蹦乱跳的妇女也不少，这方面主要还是看当地宗族的势力是否强大，是否严格管理，而穷人家即民不举而官不究。
刘大娘的声音似乎饱含对同道中人的理解，把春梅姐视为年轻时的自己，一副过来人的样子，“她咋能不想呢?这么年轻，又这么好看。”
春梅姐就觉得瞬间那气血喷涌而上，一下子灌满了她的面颊，这句话无疑正中她的心坎。
卿本佳人，天性如此，又徒呼奈何!
当然绝不能被人发现这一点，打死也不能承认，春梅姐一面用力搓洗水中的衣服，一面偷偷拿余光瞄了下左右。
没想到，几乎所有的妇女，尤其是刘大娘好似能穿透肺腑的视线，竟然都牢牢的凝视着她。
脸更热更烫了，她感到自己的脸颊已经不能再红了，恨不得马上跳到凉爽的河里飘走。
年纪最大的顾家老婆婆责备道:“不要再说了，一个个整日净想着野男人，不守妇道，就不怕死后下十八层地狱，永世不得投胎?”
“不守妇道?”刘大娘一脸冷笑，伸手抓着春梅姐的手，“男人做得初一，我就做得十五，下辈子不得轮回我也认了。”
“不像话，这村里的风气都被你带累了。”老婆婆愤怒的道，“你年轻最招摇的时候，害得村里闺女们都嫁不出去，要不是沈老太爷心软，你早就被乱石砸死了。”
“笑话。”刘大娘毫不示弱，“你老糊涂了吧?我年轻时在村里吗?”
“总之你不是个好东西，三十多岁了还勾搭老周家的后生。”老婆婆怒斥。
刘大娘叫道:“我不是好东西行了吧?但哪个罗裙不扫地，哪个扫把不沾灰?谁做过什么谁心里有数，反正春梅媳妇还这么漂亮，你们也忍心?”
“女人一辈子就得忍，谁像你，不要脸过了一辈子呀。”
不知从谁的嘴里冒出来的，顷刻间，女人们哄笑起来。自适应小说站xsz.tw，。
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春梅姐见村里人将自己和刘大娘视为一丘之貉，语气中充满了鄙夷与嘲笑，心里又愤怒又委屈，强忍着不愿同她们争吵。
勉强浆洗完一捅衣服，默默地站起来，等上了岸走远，又像逃难似的往家里跑去。
途经田里的时候，不免又受到男人们那下贱的目光扫射……
这种日子什么时候能到头呢?春梅姐怀念的望了眼视线尽头的沈家大门，这才体会到高高的院墙后，是多么的清静安详。
可惜一切都无法挽回了?!
“不一定。”春梅姐想到待人和气的五少爷和向来倚重自己的四太太。
她认为自己问心无愧，即使曾有意勾搭兴儿，可毕竟没有成真，难道还不许人家洗心革面了?
如此一想，春梅姐的脚步随之轻快起来，哼着小曲渐渐走远。
高墙内的书房，沈侃还在研究，他昨日在城内走了走，发现有专门卖粮食的米铺，贩卖临近各地的各色大米。
油铺往往与米铺紧挨着，时下的油，有豆油、菜油、棉花油等，菜籽油叫做香油，用来烹调食物;芝麻油叫做麻油，人们认为可以食用，也可以解毒。
倒是黄豆榨出来的豆油，大概方法不得当，管它叫臭油，一般只用来点灯，当然穷人家也偶尔食用。
桐油只能当漆用，据说人食用后会吐泻，还有一种专门用来制蜡的植物油。
芝麻油最贵，皇宫也用，有个锦衣卫说因为避讳，宫里管麻油叫芝麻水。
油的需求性并不亚于柴和米，价格不便宜，其实明代大多数老百姓一年四季都吃的是猪油，所以猪肉的价格高低必然会影响到油价的高低。
书上说广东人主要食用茶籽油，此外各地还有露化油、山柚油、海棠油、山竹果油、麻子油、蜜香油等。
开油铺无疑是个好生意，沈侃心中盘算着。
提到盐，马上能令人联想到富可敌国的扬州盐商，可是盐乃国营专卖，必须打点好官府以及方方面面，而贩卖私盐被抓到是要杀头的，沈侃不想找麻烦。至于酱醋茶，得以后慢慢调查。
忽然他想到了春梅姐，对采冬说道:“你午后叫个人陪你去找春梅姐，多带些米油面肉之类，大柱老不在家，她一个妇道人家不方便出门采买。”
“知道了。”采冬点头。
镇上，裴知县亲自到学里来拜见年纪最大的胡教官。
二人相见，喝了口茶，裴知县直接说道:“学生有一事，要来请教老师。”
胡先生忙说道:“不知县尊有何事垂问?”
裴知县说道:“因学生到任不久，所以要请教老师这学里的一众生员中，有真才实学，又素有名望，不知都有哪几位?”
胡教官不知县太爷问这个做什么，于是沉吟道:“学里有些名望的秀才虽说不少，可若要有真才实学，敢称名于县尊之前者，却也寥寥数人而已，但不知要作哪一项之用?”
“不瞒老师。”裴知县放下茶盏，轻轻叹了口气，“敝连襟过世后，遗下一子一女，妻妹远来投奔我夫妇，两个孩子俱都聪慧。敝妻妹近日再三托我延请一位名师教诲，我学里不识其人，故前来求教于老师，劳你推荐一位人品老成，学问深厚，堪为师范者于学生，先道一声谢。”
胡教官一听原来是要自己帮忙荐馆，难怪听说县太爷与沈家的沈嘉谟交情匪浅，却放着他家不问而来找自己。
沈家最不缺的就是才子，可沈家也不缺钱啊，凡家境殷实的读书人一般都不会坐馆教书。
想了想，胡教官有些举棋不定，便说道:“此事容在下好生查查，不敢马虎，不如请大人暂且先回去，明日必当上荐。”
“好!老师留坐，学生告辞。”裴知县欣然起身去了。
等他一走，胡教官忙叫人去把李差人请来。
这位李差人就是当日与沈侃交谈的那位，胡教官仔细将裴知县的请求说了。
“知县家请先生，这可是一个大大的肥馆啊!”
胡教官顺口开起了玩笑，其实也不是玩笑，打着灯笼都找不到的好事，“如若不重重送我一份谢礼，我岂肯举荐?此事就交给你了，给我找一个既有真才，又肯送礼来求我的，我方能荐他。”
这差事有油水!李差人闻言立时精神一振，说道:“老师你晓得，咱这里的名秀才，首推孙家沈家叶家这样的大族，其余有真才的秀才，那一准都是些穷人，哪有钱购置厚礼?再说肯专营送礼的，恐怕才学也有限。”
“要不然我找你相商?”胡教官皱眉说道，心说自己年迈，不久就要返回原籍，这好事可不能错过。
话说裴知县是为了给妻妹的孩子请先生，又不是自家的孩子，何况尚在幼年，学问一般也足够了，只要肯送我一份厚礼。
李差人会意，当下不再废话，去前面找到一个交情不错的秀才，姓常名洛，字衡水。
常秀才论学问在学里很一般，排名中下，不过人长得仪表不俗，身材高大，相貌堂堂，打眼一看就像个大才子。并且很会说话，人也很机灵。
一听对方是县太爷家，常秀才眼睛亮了，二话不说掏出十两银子，八两送给胡教官，二两给了李差人。
李差人得了银子，兴冲冲的返回。
胡教官心满意足的收下厚礼，遂也不问问到底才华如何，连夜写了一封荐书，又叫李差人送到了县衙。
裴知县看了信，见胡教官盛赞常洛其人多才，竟信以为真了，去对妻子说了，裴夫人又对妹妹说了，妹妹欣然点头，叫来儿子，要他明日先去拜过先生，然后准备束脩等仪式，择吉日把先生礼聘来家。
次日，沈侃随着沈嘉绩进了城，马车一路到了文昌巷常宅。
沈侃这才知道耘农先生姓常，下了车，沈嘉绩也不用下人通报，直接就进了大门。
小厮赶紧飞跑进去，闹得耘农先生忙不迭的迎出来，把叔侄俩请进不大的书房里。
耘农先生身边也跟着个相貌不错的年轻人，不知为何一脸喜气，年轻人拱手说道:“枫山前辈恕罪，晚生今日不巧有事。”
“贤侄有事就去吧。”沈嘉绩说着一指沈侃，“你们见过面吧?这是我侄儿沈道古。老五，这位是你几位哥哥的同窗，亦是耘农先生的侄子。”
“见过常兄。”沈侃作揖道。
“不敢不敢。”
常秀才忙回了半礼，转身对耘农先生说了声我去了，转身兴冲冲的走了。
耘农先生望着他的背影，皱眉道:“怪哉!县尊为何会聘他坐馆?唉!就怕误人子弟啊。”
“裴知县?”沈嘉绩非常惊讶。
“正是。”耘农先生不解摇头，“你说怪不怪哉?”随即又苦笑道:“我虽有心劝止，奈何家穷向来照顾不到他，有愧于心，故难以启齿呀。”
沈嘉绩说道:“此事与你无关，衡水也并非无才。”
“他那学问?”耘农先生连连叹息，“怕就怕是花钱试图侥幸，而裴知县又一时疏忽，早晚……唉!”
“随他去吧，无非扫地出门而已。”沈嘉绩拍了拍好友肩头，“说来也巧，我村里很多孩子都大了，还有本家一些小儿，想立个学堂，而我俗事缠身，就想潜斋为人端方正直博雅，足以做一班孩子们的师父。不说读书，只学他做人，便一生受用不尽了。前日我不便启齿，今日邀你同往，过去帮我说说好话。”
说着，沈嘉绩对耘农先生深施一礼。
在一旁的沈侃见状也急忙鞠躬，心里非常感动，四叔为了村里的孩子，亲自来请他知根知底之人，不可谓不重视。
倒是那裴知县有意思，随随便便就请了个年轻秀才，看样子才华一般般，那可是教他的子侄啊。
耘农先生也正这么想，怎么也不明白堂堂知县为何这么轻易?难道也不派人查查底细?放着满苏州无数的读书人，竟选中了自己那只知道投机取巧的侄子。
其实官场上自古以来稀奇古怪的事儿多了，也不能怪裴知县糊涂，一来政务繁忙，二来他哪知道德高望重的胡教官年老了，竟开始贪财了呢。
当下三人出来上了车，沈嘉绩探头说道:“把马儿放慢些，我们要商量一下。”
车夫老宋紧了紧绳子，说道:“晓得。”
马车在苏州的石板路上缓缓移动，不停发出咯吱咯吱的声音，车厢也跟着上下颠簸。
沈侃不舒服的挪动下屁股，心说有时间找个能工巧匠，研究一下，打造些减震的弹簧。
这时就见耘农先生说道:“老兄这件事，令人敬服。”自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃忘情的观看古苏州的街景，江南锦绣地，因水而秀丽，苏州的水巷十分的独特，也十分的迷人。
“处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航”
两岸民居大多单独建筑，有正常的木门，也有一种一推直接就进入室内的矮闼，二楼的窗户中也有吊门，即所谓一门二吊闼。而吊闼用麻绳系了扣子，与房内的椽子相连接，可以向上吊起的称“吊闼”、
所以很多百姓家的闼门分上下，平时下闼不开，遇到红白喜事时全开，那么室内立刻变得明亮宽敞了许多。闼门的设计兼顾采光通风，又起着一定门的作用。
苏州女子喜欢坐在闼门或闼窗的后面绣花纳鞋，游人坐船经过的时候，时常能看见她们影影绰绰的身影。
颠簸的马车每隔一小会儿就会爬上一座桥，古桥的数量之多令人咋舌，光是从《宋平江图》里统计，各式各样的桥梁一共387座，符合唐代大诗人白居易的“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的名句。
车厢里，沈嘉绩先看了眼侄子，笑问道:“何言敬服?为后辈延师，人之常情嘛。”
耘农先生摇头道:“如今一般的宦家财主，诸如裴知县，家中孩子到了七八岁，也知请个先生，不过花费不多的银子，于家中坐馆，省事省心。但往往有半通不通的秀才失于考察混入家中，一味奉承东翁，惯着学生，却忘了学生自幼必须有德才兼备的老师，学个榜样。想老师品德不佳，学生长大了品行可想而知?所以老兄此举，端的不错。”
沈侃听完，点头同意，耘农先生的话即德智体美全面发展的意思，小孩子极易近朱者赤近墨者黑，所以启蒙的老师非常重要，不然纵使学有所成，也是一颗歪脖子树。
“家父常说，教小儿启蒙，师父先要博雅，首重孝悌。”沈嘉绩笑道。
“不错。”耘农先生点头。
这一点沈侃就不能苟同了，诚然孝顺之人的人品肯定没差，但博雅二字就得斟酌斟酌，可谓博雅?不就是博学多才的雅士，即有古君子之风的人嘛?
问题是博雅过头了就不免会流于迂腐，这样的先生教出来的弟子，即使方方正正，一板一眼，但沈侃却很不喜欢。他喜欢的是人品好，有幽默感，精通时事，不古板迂腐，善于因材施教的老师。
不过一想到村里的孩子们，大多八九岁正贪玩的年纪，乡下的孩子又特顽皮，如此一想，也就不难理解四叔的选择了。
抱着好奇心，马车很快到了一座民居门前。
沈侃下了车抬头一瞧，房屋的样式是典型的书院风格，不大的四合院，正房三间，在临街的墙角开了一单扇门儿。
左右望了望，整条街远离运河，树木参天，行人不多，街上几乎没有小商小贩，地上非常非常的干净，只可惜不知此处是何方。
“咱们先到他的书房里。”
耘农先生熟门熟路，与刚才的沈嘉绩一样，径自过去推开小门，往书房走去。
沈侃跟在他二人身后，就见房檐下站着个十三四岁的家童，正在那里低着头做蛐蛐笼子，书房里传出来孩童的朗读声。
书童见有人来了，不慌不忙的说道:“客来!”
果然够雅，沈侃心中暗笑，前头的二人已经进了书房，沈侃跟上去一瞧，屋里坐着个学生，正站起来相迎。
学生年纪不大，走出来恭恭敬敬的深施一礼，礼貌的请二位客人坐下。
沈嘉绩坐下后，对耘农先生说道:“这孩子多时不见，一转眼就长大了。”
耘农先生便问他:“还认得我们吗?”
学生说道:“去年二位伯伯在这里时，家父已对小侄说过，小侄时常记得。”
沈嘉绩笑问道:“今年几岁了?”
“九岁。”学生回道。
沈嘉绩见他小小年纪品貌端正，言语清晰，不觉赞道:“真是麟角凤毛，不愧潜斋兄高雅。”
沈侃看着这名九岁的孩子，心说确实挺少见的，虽举止说话像个小大人，却又不失灵性，如果将来自己的孩子也能这样，那该多好呀!
不过四叔的评价未免太高了吧?其实如果他知道这孩子的家世，非惊讶的合不拢嘴不可。
想当年唐伯虎就因深为了解孩子的祖父为人，亲笔赠送过一副楹联。
上联为“海内文章第一”，下联是“朝中宰相无双”。
原来潜斋先生姓王，他的父亲名叫王鏊，字济之，号守溪，苏州人氏。
王鏊乃是明代名臣，文学家，自幼随父亲读书，聪颖异常，据说八岁时能读经史，十二岁时便能作诗，十六岁时就进了国子监，当时同学们争相传诵他的文章。
成化十一年中的进士，初授翰林编修。明孝宗时期做过侍讲学士、日讲官、吏部右侍郎等官职。
正德元年，王鏊时任吏部左侍郎，与吏部尚书韩文等官员奏请刚即位的正德皇帝诛杀刘瑾等八虎，但事败未成。
同年，王鏊被大臣和廷臣联名举荐，入内阁，做了户部尚书兼文渊阁大学生。次年，加少傅兼太子太傅、武英殿大学士。
王鏊在任上时，尽力保护受到刘瑾等人迫害的官员，并屡次当面劝谏刘瑾，终因无法挽救时局，遭到排挤，愤而辞官归乡。
此后与老爷子沈汉一样，在家乡居住了十六年，始终不愿复出。嘉靖三年卒，享年七十五岁。
百度记载，王鏊生前博学多才，其文章非常修洁，善书法，喜藏书。为弘治、正德年间文体变革的先行者和楷模，影响了一代文风。
当年王鏊在乡试中取得第一名的“解元”，又在礼部会试中取得第一名的“会员”，殿试一甲第三名，故此一时间盛名天下。
晚年的王鏊不治生产，惟以看书著作为娱，与唐伯虎、文徽明、吴宽等藏书家互相唱和，曾自称:“家世藏书，分散于数处，以防散佚、水火之虞。”
最为世人所敬仰的是王鏊居官清廉，全无积蓄，故此被称为“天下穷阁老。”
潜斋先生家中排行第三，本名王延陵，其大哥因恩荫在京城任大理寺右寺副，二哥官拜南京中军都督府都事，而他生性淡泊，做了半辈子的郡学生，如今在家中隐居教子。
沈侃万万没想到四叔竟要请如此大有来头之人，这已经不仅仅是重视了，简直是重视的一塌糊涂!
后来知情了，沈侃对沈嘉绩佩服的五体投地，要不说四叔为何会在村里如此受到大家的尊敬么。
区区一个村办的小学堂，十几二十几的乡下小学生，竟要请天下景仰的穷阁老后人来教书……
这时耘农先生问道:“尊翁先生在家么?”
九岁的孩子回道:“适才阳明公祠请去写匾。家父临行时说，今日有客到，马上过去告知。”
话音未落，书童端着四杯茶进来，孩子将三杯茶献给了客人，自己拿着一杯站在门边，恭恭敬敬的陪着。
“阳明公祠?”沈侃心里默念，不出预料的话，自然就是王阳明的公祠。
不消说阳明先生的成就冠绝有明一代，即使在当代，也是名扬天下的绝顶人物。
嘉靖七年，阳明先生病逝于江西南安府大庚县青龙港的船上，六十一岁的他刚刚带兵剿灭叛军，大获全胜。
临终之际，弟子问他有何遗言?他说:“此心光明，亦复何言!”
死后，丧过江西境内，军民全都穿着麻衣哭送阳明先生。
太多的名人都对他有过各种评价，其中日本海军元帅，被誉为日本军国主义“军神”的东乡平八郎曾亲口说过:“一生低首拜阳明!”自适应小说站xsz.tw，。
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家中没有余粮，春梅姐对前来雪中送炭的沈少爷非常感激，千恩万谢的将采冬送了出来，站在门外，久久没有回去。
话说她之所以行事轻浮，并非没有原因。
早在当年成亲时，不知沈大柱从哪里听来了流言，说春梅姐在家偷偷养过汉子。
倒霉的是春梅姐有一年玩秋千，不慎一脚踩空跌下来，正好撞在了胯部，当场流了血。
大概就因为此事，有知情者借此暗地里造谣，谁让春梅姐生得貌美呢。
洞房花烛夜，沈大柱自以为谣言是真，不管春梅姐如何解释就是不信。
每当夜深人静的时候，沈大柱一想到自己的脑袋上冒出绿光，便愤怒的动手殴打妻子，打了还不许妻子叫出声来，也不许外人看出她身上的伤痕。
沈大柱是独生子，没有兄弟姐妹，性情霸道暴躁。那一年，沈安夜里出来方便，听到儿媳妇被丈夫打得辗转呻-吟，气得大叫儿子出来，骂他是个无福消受妇人的恶鬼。
从那以后，沈大柱变得收敛了些，但也因此跑到外头一连多日不回家，不久学会了酗酒、学会了赌博，学会了与不三不四的妇人勾勾搭搭。
春梅姐起初是很贤惠的，自始至终没有对外人说过丈夫的半点错，苦苦忍受，一边盼望丈夫能够回心转意，一边勤劳做事，孝敬公婆。
但大宅院向来没有秘密可言，挨打的事儿很快传遍了，那时候的沈家人对漂亮懂事的新媳妇都有好感，人人善意的认为哪个闺女年轻时没有情窦初开过?所以一时糊涂也情有可原。
当时春梅姐的贤惠博来所有人的一致赞扬，连雪白胡子的老管家也背后赞道，“好一个贤德的媳妇啊!”
还有诸如“大柱真是上辈子修来的好福气!”“好一朵鲜花插在了牛粪上!”之类的话。
那时候，这些表扬给了春梅姐一种无形抚慰，不仅抚平了她的痛苦，并且使得她可以挺起胸膛，骄傲做人，尤其对于那些轻浮的，不守妇道的女人骄傲。
但是，时日一久……
盛开的花朵不能没有水的浇灌，春梅姐又是天生那方面非常强烈的女人。
一到夜晚，当她孤零零的躺在冷清清的被窝里失眠的时候，空虚与寂寞，对青春和美貌转瞬即逝的恐惧，无尽的黑暗的长夜，对自己所嫁非人的不幸与惆怅，纷至沓来。
有时候，隔壁家传来夫妇俩的敦伦声，难受的春梅姐从炕上爬起来，推开窗户……
仰望星空，黑夜里闪烁着满天的星光，野外浮荡着调情的虫声……
此后的春梅姐继续忍耐着，一切都忍耐着，只为了得到老辈和其他人的赞扬，一如全天下的妇女。
一直到丈夫彻底学坏了，不但抢走她的所有嫁妆，又频频偷拿父母的积蓄，还连连盗窃沈家东西的那一年。
春梅姐崩溃了，沈大柱不学好，所有人都开始指责于她，不消说起因的根子上就在于她当姑娘时的‘不贞’，而成亲了这么些年，为何沈大柱还是没有好转的迹象呢?
丈夫的种种不好，过错自然还在于妻子的身上，古时对妇女的偏见根深蒂固。
更为重要的一点，是春梅姐没有怀过孕。
总之没有人不再夸她贤德了，反而往日的贤德通通成了笑话，传言四起，有人背地里说大柱之所以变坏了，都因为他媳妇表面上一本正经，实则到处勾搭男人，闹得大柱不堪忍受云云。
好在谣言没有证据，很快被四太太压了下去，但是管不住人们暗中的那张嘴。
此时气苦的春梅姐也没了年轻时的单纯，她明白一则自己勤快做事，不免得罪了许多偷懒耍滑之人，二则天生貌美，丈夫长期不在家，无时无刻不引来人家的丈夫儿子觊觎，他们哪怕只为了近距离的与她说上几句话。
所以早就成了妇女们的眼中钉，加上最近连公公婆婆也开始不满了，春梅姐愤怒之下干脆也不管了，既然你们人人都骂我放荡，那我就放荡给你们看好了。
当然不仅是为了报复，年纪大了，很多事也看开了，破罐子破摔干脆借机放纵本性。
苏州城，王宅。
沈侃随着沈嘉绩二人出来穿过两条大街，来到距离北门不远，刚刚建成的阳明公祠。
庙祝闻讯跑了出来，王潜斋也跟着走出来，拱手笑道:“爽约有罪，爽约有罪。”
耘农先生问道:“匾写完了没有?”
庙祝指着院门，说道:“写完不久，在那晾着。”
当下大家进了门，沈侃就见前方竖着一面一人高的大匾，上写“王文成公祠”五个古劲朴老的大字，墨迹还未全干。
沈嘉绩连连赞叹:“笔如其人!写得好。”
“聊以塞责，有愧先贤。”王潜斋谦逊的道。
庙祝不失时机的恭维:“小祠留芳，全仗施主大笔。”
二人相视而笑，当下沈侃跟着长辈整理下衣衫，净了手，进去给阳明先生的神像敬香，鞠躬。
在公祠吃了茶，说了半天话，这才返回王家，就见王潜斋的儿子还站在门前恭候。
进了书房，王潜斋说道:“当日席上的话，到底有什么事情见委?兄弟自揣毫无所长，不知有何能效力的地方?”
耘农先生说道:“咱们说话开门见山，沈兄之意，欲以弟子读书之事，烦世兄管理也。”
“如何管理?”王潜斋微微皱眉，“一发明说了吧。”
沈嘉绩说道:“那我就一发造次说了。家下子弟和村里的孩子，尚未上学，想恳请兄长在沈家村设帐。前日若骤然提及，显得小弟敦请之意不恭，故今日造府相商，望兄长应允。”
“此事恐难以从命。”王潜斋听了直摇头，“沈兄见爱，我心领了。咱们好友之间无需见外，本来教育后辈不敢推托，但家里有个缘故。家兄打京城退仕回来，比我长了二十岁，今年整六十了，每日同桌吃饭，一家人相依已惯。我若到沈家村，以家兄老来的性情，我知道此事行不得。”
“子贞兄长回来了?”沈嘉绩很是意外，“贵昆弟友爱之情，自是难免。好在彼此相隔不远，数个时辰之间即可相见，王兄就不必过执了。”
“唉!今日不同往日矣。”王潜斋露出苦笑，“我是领教过家兄的脾气。年初我有事上杭州去，言明十五日即回，不料在那里多耽搁了五天。哪知这五天呀，家兄就有几夜睡不着，孩子们为此都慌了，连番派人去接我。等我赶到家时，就见家兄喜极，笑出了几滴眼泪。我就说人都回来了，大哥，你怎么了?
兄长说:‘我也知道不该如此，可就是放心不下，由不得不日日焦急。’如此过了半个月，他老人家才算忘了。你们说如今我要长住乡下，家兄岂能同意?”
静静看着的沈侃心中涌出暖意，对儒雅的潜斋先生又多了几分好感。
沈嘉绩更是暗道平日就景仰王兄之为人，原本就十分的想请回去，今日亲眼看见人家的儿子教育有方，而这一番兄弟友爱又真性流露，舍此等人物，我到哪里去找这么好的师长?故此这件事万万不能当面错过。
如此一想，他赶紧对耘农先生说道:“不急，此事咱们暂且不提。”
沈侃会意，四叔是怕耘农先生忠人之事，继续劝下去，反而逼得潜斋先生直接一口回绝，那么此事就没有转圜的余地了。
如此他们聊起的别的事，沈侃坐在靠门的地方，看见王家下人忙忙碌碌，似乎在准备饭菜。
潜斋先生的家面积不大，家里没几个人，而他大哥毕竟为官多年，住在后头的大宅子里。
儿女大多皆远在外地，这老人上了年纪，脾气会变得古怪，所以格外依恋起自己的兄弟来，一刻不见都会难受。自适应小说站xsz.tw，。
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傍晚王家开了饭，潜斋先生吩咐书童:“叫两位少爷过来陪客。”
书童说道:“大少爷去乡里料理佃户去了，二少爷马上就来。”
很快，九岁的孩子到了，规规矩矩的在桌角坐下，沈侃冲他笑了笑。
王家的饭菜真是粗茶淡饭，几乎没有大鱼大肉，不过厨房的手艺却很精湛，青菜豆腐无不烹制的鲜香可口，沈侃不由得胃口大开。
很快他吃了一碗，潜斋先生见状笑道:“好，道古不见外，比你的兄弟强。”
“是。”沈侃心里苦笑，这算夸奖吗?
当然是夸奖，对长者而言，真心招待客人吃饭，那小辈越是吃得香自然就越是高兴，反之你自觉出于礼貌，扭扭捏捏的吃两口就不吃了，那主人家就会觉得非常扫兴，认为这孩子怎么这么不懂事?难道是嫌弃我家的饭菜?
潜斋先生笑眯眯的看着大口吃饭的沈侃，频频点头，忽然询问小儿子:“你大伯用饭了没?”
“我娘和我嫂子已安排吃完了。”儿子答道。
“嗯。”潜斋先生又说道:“家兄在京时就只好料理庄农，如今老了，还闲不住，亲自料理园子种菜吃。舍侄们志向高远，家兄便教导他们做正经事，而愚父子却是家里吃闲饭的人，惭愧!”
沈侃见状插嘴道:“耕读相兼，士庶之常，先生乃隐逸之流，实属正常。”
潜斋先生听了很高兴，笑道:“你这孩子不同寻常，将来一定有出息，你们小兄弟俩今后应该多多亲近。”
“王小弟小小年纪就有君子之风，家叔还赞他麟角凤毛，长辈之言，侃欣然领命。”沈侃也笑道。
“哈哈。”潜斋先生大笑。
王小弟也笑了，觉得这位沈家的哥哥很有意思。
沈嘉绩却笑不出来，心说王兄如此人品，如此家风，看来得说服他兄长放他出门才行，于是说道:“这事与大兄商议如何?”
潜斋先生一怔，随即摇头道:“家兄的性子，我所素知，商议也不行。”
耘农先生忙说道:“商议一下又何妨?爽快些，请出王大兄来面议，或行或止，大家都省了烦恼。”
潜斋先生皱眉沉吟，看了眼正在和儿子小声说话的沈侃，遂点头道:“也罢，我去去就来。”
当下他起身去了后边，耘农先生对沈嘉绩笑道:“今日带你侄儿来，是来对了。”
沈嘉绩失笑道:“我也没想到他会欣赏道古，侥幸侥幸。”
过了一会儿，潜斋先生扶着位老者进来，老人家满头银发，精神矍铄。
双方先见了礼，潜斋先生扶着兄长缓缓坐下，老人家轻咳一声，说道:“适才舍弟对老夫说了，二位想请他教学，这事不行。我老了，身边就这么一个兄弟，还是我亲手抚养，如今一刻也离不得他，况且我王家虽贫，衣食却不缺，何必出门呢?”
毕竟是常年做官之人，即使一副寻常庄农的样子打扮，言辞也很白话，但那语气却一副不容置疑。
沈嘉绩和耘农先生对视一眼，都看出对方已经灰了心。沈侃没资格说话，再说也不知此时该说什么。
老人见他们都沉默了，这才露出一丝笑容，客气的问道:“二位高姓?”
耘农先生说道:“小弟姓常，家住文昌巷内。这位是来请令弟的，姓沈，家在城外沈家村。”
“咦?”老人神色微微一惊，仰头想了想，说道:“你是吴兴沈家的后人么?”
“正是。”沈嘉绩点头。
老人又问道:“当年府学秀才，有位极好品格，脚底有一片朱砂纪的，是沈兄弟的什么人?”
沈嘉绩赶紧起身说道:“正是家父。”
“竟是宗海大人之子，恕罪恕罪。”老人激动的站了起来，“宗海大人乃是恩人，我不说，你们也不知道。”
大家伙都很惊讶，沈侃也很纳闷，老爷子在家闲居了近二十年，早已不问世事，怎么就成了王家的恩人?
就听老人说道:“嘉靖元年，圣上仁德，下诏书减免各地拖欠的租税，宗海大人上书建言缴纳的租税大多被地方官吏中饱私囊，奏请将已征收而尚未上缴的钱粮，作为来年的正税。又上言将抄没奸党的资财全数发放以补充当年国库税收的不足，圣上全部恩准，江南百姓因此而受益，故宗海大人是恩人啊。”
“原来如此。”沈嘉绩露出了笑容。
沈侃也笑了，与有荣焉。
老人叹道:“可惜嘉靖二年，户部郎中牟泰因属下贪渎，圣上下旨将他投入锦衣卫大牢。宗海大人上言争论，言属吏贪污犯法，发生在牟泰就任之前，而事情败露后，牟泰随即检举上报，所以牟大人并无罪责。并且他还极力建议将此案应该移交给刑部审理，可惜圣上不肯采纳。
唉，哪知道随后福达一案兴起，刑部官员全部牵连受审。又是宗海大人愤而上言:‘先帝定下的律法不可破坏，宠幸权臣的势力不可助长，朝廷大臣不可羞辱，妖言惑众的妖贼不可赦免。’结果圣上将他一并入了狱，不久革去了官籍，朝廷从此失去一栋梁啊。”
“李福达。”沈侃眯起了眼睛。
关于当年的李福达一案，家里人人对此三缄其口，即使沈侃也经过多方打听，结合他的历史知识，但对此案的前因后果以及内幕也丝毫搞不清楚。
只知道在嘉靖初年，嘉靖皇帝的“大礼仪”之争风波未息，突然又爆发出一桩曾震动朝野的大案，因此案而被革职的各级官员多达四十余人，老爷子就因为仗义执言，也被一道旨意削职为民。
时至今日，也没有官员敢出头为这些蒙受冤枉的同僚们说话，当然事后嘉靖老儿大概也知道做错了，曾顺水推舟的下旨让蒙冤最重的沈汉等数人复官。
但是，老爷子焉能这么不明不白的接受恩典?
不用问，此事是一直扎在老爷子内心中的一根深刺，多年来一定会耿耿于怀，如果不将案情追查到真相大白，皇帝为这些贬谪的官员们平反昭雪的那一天，那么他们即使死后也不能瞑目，因为名誉蒙尘，史书上会不明不白的书写一笔。
对古代的士大夫来说，死亡并不可怕，可怕的是青史污点。
对此沈侃当然不会甘心，毕竟涉及到切身利益。而想当初沈家的同辈兄弟们即使谁也不说，一个个也不甘心，家族之痛无不感同身受。
沈侃这一代人为何人人拼了命读书，以至于人才辈出，这件事显然是一大诱因，沈族的名声绝对不容玷污。
只是时日久了，动力也渐渐的没了，沈侃如此，兄弟沈象道、沈値、还有沈仕无不如此。
总之今日沈侃通过老人的一席话，对老爷子有了新的认识，即使明知道自己没什么能力，也把此事默默记在心里。
如果将来能有机会的话，没有机会也要创造机会，哪怕闹他个天翻地覆，也要对旧案好好的说道一番。
此事显然对沈家几代人影响深远，沈嘉绩作为兄弟中能力最杰出的，正因父亲的遭遇，对皇帝对朝堂深感失望，绝了出仕的念头。
这边耘农先生眼见王家兄长对宗海先辈如此看重，知道机不可失，可是见他叔侄俩都沉默了下来，便赶紧说道:“当年大兄领沈老伯的为人，今日他家则看重令弟之为人，那大兄为何不让他去呢?”
老人一反先前的态度，欣然说道:“舍弟只说有好友请他去教学，并不曾言及二位的尊姓，我也因侄儿年纪还小，恐怕他不在家，被不良之徒引诱，不如叫他父子在家中。呵呵!若早知道是沈家这样的名门，教导的学生又多，我岂能阻拦呢?”
沈嘉绩顿时如梦方醒，大喜道:“弟之相请，原是连令侄都要请去的。”
“教书育人，诚大善也，老夫也有机会前去拜访宗海先生。”老人哈哈大笑，“老夫生平做事爽快，此事就这么说定了，虽说我离不得亲弟弟，但岂能不让他做正经事?终日兄弟俩厮守着不成?”
“痛快!”沈嘉绩大笑。
沈侃也觉得痛快淋漓，不愧是盛名天下的王阁老后人，行事绝无拖泥带水。自适应小说站xsz.tw，。
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打铁要趁热，沈嘉绩马上叫沈侃去将护书匣子拿来，取出来一张全贴。
那上面已经事先写好了，谨具束金八十两，节仪十八两，奉申聘敬，后面是拜名。
比时下的束脩高出许多，一般普通乡下也不过十二两银子左右一年，管一日三餐，城里一般三四十两，外加逢年过节的礼物，而沈家村给出了足足高出一倍的酬金。
沈侃非常兴奋，老师的好坏实在太重要了，不仅能学到有用的知识，师承德高望重之人，对于将来的方方面面无疑能起到很多的促进作用。
常言道一日为师终生为父，沈侃恭恭敬敬的低头便拜，潜斋先生笑着受了。
沈嘉绩也感谢了王大兄，并谢了同来的好友耘农先生。
稍微坐了一会儿，他们拜别起身，王家兄弟送出了大门。
路上，耘农先生笑道:“预为子弟成立计，费尽慎师择友心。道古啊，你四叔这一切都是为了谁，你应该心里有数。”
“我知道。”沈侃重重点头。
“道古，好生用功即可。”沈嘉绩微笑道。
“是。”沈侃再一次重重点头。
日月如梭，不知不觉过了正月。
江南的垂柳纷纷舒展开黄绿嫩叶的枝条，在温暖的春风中翩翩起舞，桃树也陆续开出了艳红的花朵，远远看去成林的桃花灿若云霞。
整个吴中地区被春风滋润，红得如火的木棉花，粉得如霞的芍药花，白得如玉的月季花也竞相绽放……各色花朵有的花蕾满枝，有的含苞初绽，有的昂首怒放，沁人心脾的花香引来了大群蜜蜂以及淘气的蝴蝶……
这么好的天气，春梅姐此刻却懒洋洋的躺在炕上，无心烧饭，无心洗衣服，也无心饲养鸡鸭，一想起村里男人们的污言秽语和女人们的嘲讽，心里就好似有个毛茸茸的东西在翻滚。
犹记得出嫁前的那一夜，父亲叮嘱的那些话:“在家从父，出嫁从夫，如何丈夫有什么不妥的地方，只能小声地，温柔地去劝慰，绝不能赌气，更不能拌嘴。”
“是不是对他劝的太少了?”春梅姐难得的检讨自身。
胡思乱想了的好半天，忽然她深深的叹了口气，无精打采的爬起来，又开始做好像永远也做不完的琐细家务。
将被褥抱出来晾晒，春梅姐的心情因晴爽的天气而好转了些，可是当望了眼外头，她皱眉说道:“真鬼气，这世道怎么一下子就变了?”
从二月初一的那一天起，村子里就开始变得不太平也不安静了，不知道从什么地方跑来了一些人，男的女的，老的少的，赖在村里就不走了。
连丈夫沈大柱也突然变了，变得比以前更加粗暴，更加的凶狠，好在不是对她。
前晚难得回来，夫妇俩亲热一番，沈大柱拿出来一柄长刀，大半夜的将刀磨得锋利无比，说要去入一个什么会，那个会有饭吃，有钱用，并且还可以赌钱吃酒。
最近春梅姐的消息来源越来越闭塞，不明白外头到底发生了什么事。
当她昨晚眼见丈夫磨刀的时候，心里就不免跟着害怕起来，担心丈夫一刀将她砍死，并且丈夫的目光阴森恐怖，不时的露出浓浓杀意。
“不要到外边去!知道吗?”
天还未亮，沈大柱抱着刀，用手卷着袖子，“我要去会中了，也许还要去别的地方。晚上，你早点关门，这阵子不太平。”
“知道了。”春梅姐哆哆嗦嗦的应承，目光中含着一丝憎恨。
这两天，惧怕丈夫的她果真一天到晚都待在家里，不敢出门一步。
可是今天的天气实在太好了，春梅姐很想打听下为何丈夫要入什么会，为何村里多了这么多的陌生人，在好奇心的驱使下，她决心跑出去走一回。
从墙壁上取下来草叉，对着镜子收拾一番，一来为了防身，二来顺便去草场叉两捆稻草回来引火。
村子依旧，与去年没什么变化，不过多了些不认识的人，原先的大庙还多了一座新开办的学堂。
春梅姐缓步穿过一条小路，草场上的稻草堆得像房子一样，其中的一堆稻草旁边，有一个穿着长衣和一个穿着短衣的人正在说话。
她没注意到有人，举起草叉来回叉了两堆，随便捆上，刚要准备拖回家去。
“嫂子!”
“谁呀?”
她回过头，一个年轻人走出来望着她，原来是隔壁张大娘的大儿子张木头。
“大哥昨晚回家了吗?”
“没有。”
春梅姐轻声应着，一面看了眼另一个，背对着她的年轻人，身材不错。
“哦!昨晚他在会里和人吵了架，跑出去了。”张木头沉吟了一声，“这家伙，大概跑到哪里打牌去了。”
“哪个大哥?”
“就是……就是那个不愿操练，与教官吵起来的那一个，整天只知道吃酒耍钱玩娘们的大柱子。”张木头说着扫了眼春梅姐，“喏，这位就是他的娘子，叫春梅姐的。”
春梅姐的脸顿时臊得通红，心里怨恨当面说话不留情面的大木头，二话不说，转身就要拖走稻草。
忽然，张木头想起来了，叫道:“忘了你们俩认识。”
穿着青色长衣的年轻人转过身来，春梅姐也转过了头，他和她的视线，骤然接触在了一起。
那白白的，英俊的，丰润的面孔，闪动着一双长长的睫毛，星一般的眼睛……
不知为何，春梅姐下意识的大吃一惊，使劲地拖着稻草和叉子，向家中飞跑。
“跑什么?”沈侃非常无语，这不显得欲盖拟彰嘛?
“她不好意思见我，你也知道她怎么离开的沈家。”沈侃对挤眉弄眼的张木头说道。
“嘿嘿。”张木头神色羡慕的搓了搓手，
“混账。”沈侃怒道。
“我又没说什么?”张木头依然嬉笑不已。
“算了，我没时间和你废话。”沈侃皱着眉，“你赶紧去通知大家伙，十二岁以上，十八岁以下，必须每天去学堂的操场练武，分好小队，白天黑夜帮着分担巡防村子的责任。”
张木头点头应承，问道:“木哥儿，你说该死的倭寇真敢跑来犯咱们苏州吗?”
沈侃说道:“距离出海口那么近，别说苏州，万一各地抵挡不住，怕不连金陵都敢去。”
“这些狼心狗肺的恶鬼。”张木头愤怒往地上吐了口痰。
原来前些日子，忽然传来倭人侵犯沿海岛屿的消息，数量不明的倭人冲进渔村里，到处杀人放火，强-暴妇女，不但劫掠钱财，甚至掘坟挖墓，最残忍的是听说将婴儿绑在竹竿上，用开水烫，倭人看着啼哭的婴儿拍手大笑。
沿岸的百姓吓坏了，匆忙拖家带口的往内地逃，村里的陌生人就是这些逃难之人。
随着难民涌入，一时间苏州内外也变得风声鹤唳，愤怒的人们马上纷纷自发的组织起来，守卫家园。
朝政日益腐败，海防早已松弛，近些年倭寇的气焰更加嚣张，所以老百姓不敢把身家性命寄托在官军身上。
镇上成立了灭倭会，牵头的正是四叔沈嘉绩和孙家叶家等士绅，本地的一些商贾纷纷资助钱粮，组织的人手不但会守卫家乡，且时刻准备去支援各地。
民众自发组织非是杜撰，嘉靖年间，因连续被倭寇侵扰，各地官员对飘忽不定又残忍异常的倭寇非常头疼，官军用来防守漫长的海岸线和重要城镇尚且有心无力，毕竟早已不是明初的军队了。
所以官府鼓励民间训练乡兵自然成了必然之举，不但汉人如此，苗、壮、瑶等各族百姓也组织了起来。
尽管沈侃早预料到将会面对倭寇，也没想到会这么快，而历史上嘉靖年间就是倭寇最为肆虐的年代。
既然赶上了那总得做点什么，现在的年纪不适合上战场，说老实话也不大敢，他便自觉地负责组织村里的青少年。自适应小说站xsz.tw，。
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倭寇要杀过来的传闻一时间尘嚣其上，闹得整个苏州的气氛非常紧张，官府不得不四处张贴告示安稳民心。
巡防营日夜巡逻，城内每日提早宵禁，与邻近的南-京城一样，大批官军被调入城内防守，只为了保住城池，而乡下则寄希望于少量的官军和各镇乡勇了。
叶古玉所谋之事因而被耽搁了下来，对方请求延长一年期限，叶古玉对此也无可奈何。
沈家村，沈侃每日和村中的子弟一起读书，潜斋先生的小儿子刚刚有了大名，王大兄给取名叫做王朴，字守淳。
沈家给学堂安排了一名厨役，村里也安排了几位妇人来帮佣，米面柴薪佐料菜蔬等无不供应充足，中午学生们就近在学堂里吃饭。
潜斋先生看在眼里，自然不免格外看重沈侃，所以沈侃和王朴两个人，一日所读之书，顶的上其他学生三日。
闲暇之余，沈嘉绩也时常过来，与潜斋先生说诗会文，或小酌快谈。
不过这几日因倭寇而来的少了，潜斋先生自是也对外寇忧心忡忡，眼见弟子沈侃自觉组织村里的孩子们习武，大为赞赏，同时对弟子们的学业开了绿灯。
夜晚，沈侃拖着一身的疲惫回来，穿过外宅，就见正落大宅满院子丫头媳妇们端着红漆食盒或盘子等物件，一个个往返奔走不停。
“来客人了?”
又是读书又是锻炼还要操心的他，那大脑袋早已转了筋，迷迷糊糊的走了过去。
房檐下三四个穿红着绿的丫鬟冲他点头问好，沈侃一边点头，一边掀起门帘跨了进去。
正厅空荡荡的，大丫头彩云正在整理桌子，见他来了，便向东屋呶嘴儿。
沈侃走了进去，屋里明亮如昼，老太太正对着门，依着靠背盘膝端坐，身边侍立彩霞和沈沛文，沈沛薇沈雨琴坐在一侧，还有几个小丫头在四周垂手站了一溜。
这阵仗无疑是来客人了，沈侃赶紧停下脚步，见有个乡下老妇人坐在那里。
老太太笑道:“老人家好久没来了，大概有两年了吧?”
老妇人身子前倾，忙笑道:“前年春天来请过太夫人的安，只因家里穷，没有得体的穿戴不方便出门，所以未能常来。如今禁不住想念，一则来瞻仰您老的慈颜，二则来看看我那心肝宝贝哥儿来了。”
“老人家费心了。”老太太笑道。
沈侃退后一步，小声询问彩云，“这位是谁?谁是她的心肝宝贝?”
“大太太的娘家远亲，宝贝哥儿自然就是大少爷呗，听说以前常来的，近年家道中落，也就不大来了。”彩云咬着耳朵说道。
“那大太太呢?”
“这不刚从那边过来嘛，太太大概忙着打理家事，不得空。”
“哦。”
沈侃没能请安，不能走人，只好站着干等。彩云悄悄递过来一碗蒸鸡蛋糕，沈侃接过来笑道:“正饿的狠，谢了。”
“呸，谁用你谢?”彩云白了他一眼。
这时里面的老妇人说道:“家里没什么好东西，不过是咱们穷人的一些穷意思罢了!为的是您老吃口新鲜，拿了一只鸡一篮子蘑菇，给哥儿带了一点软乎的香饽饽。”
“老人家自己来就好了，又拿什么东西?”顾氏笑了笑，问道:“金哥儿在哪里?去叫了来。”
彩云见状大声说道:“是。”一转身跑了出去。
老大在家?沈侃近几日忙得昏天黑地，对家里的事几乎毫不知情，很快就见沈仕掀了帘子大步进来。
“大哥。”沈侃拱手。
“嗯。”沈仕轻轻点头，直接走了进去。
见孙儿来了，老太太笑着说道:“快来，你干娘看你来了。”
“哎呦，我的心肝长这么大了?”
老妇人起身一把抓住沈仕的手，连连叫着心肝肉啊，还把人给搂到了怀里，亲了一下，连连不停的问这问那。
沈侃和大家伙都忍不住笑了，沈仕则一脸别扭，碍于祖母在场也不好拒绝，有些难堪的一一回答。
眼看祖母要设宴款待客人，沈侃走进去问了安，老太太随便问了几句后，说道:“我们老姐妹今夜要好生说说话，愿意留下的留下，坐不住的就去吧。”
话音刚落，沈沛文马上说道:“今日教了一天课，怪累的，那孩儿和几位妹妹先退下了。”
“去吧去吧，你们几个在外厅吃完了饭再走。”顾氏挥了挥手。
“我也累了。”沈仕苦着脸说道。
谁知老太太不悦的道:“没规矩，你干娘好不容易来一次，你不能走。”
如此在沈仕羡慕的目光中，沈沛文几个人走了出来。
丫鬟川流不息的传进去酒菜，老太太指了几道菜送了过来。
沈沛薇洗完了手，过来关切的道:“倭寇的事儿怎么样了?我们听了传言，真真又气又怒又不免害怕，明明倭国那边已经约束了倭患，怎么又死灰复燃了呢?”
“二姐果然有见识。”沈侃擦着手，“约束国人需要有强力的中央政府，可是现如今倭国军阀割据，已经进入了战国状态，足利幕府形同虚设，勘合贸易制度名存实亡，那些诸侯为了争夺与我大明贸易的权利，相互征战，以至于成了丧家犬的浪人，战败的所谓大名不甘心，便纷纷暗中支持海盗了。”
沈沛薇惊讶的道:“你为何知道的如此详细?长辈们却都不知所以然呀。”
“是啊!”沈沛文也一脸惊讶。
沈侃皱眉道:“如今朝廷禁海，私人海上贸易却十分活跃，我对此也颇感兴趣，托人私下里问了些海商，自然不难了解详情。家中长辈一向与外地商贾没什么来往，不了解也很正常。”
沈沛薇佩服的看着他，说道:“自我朝立国以来，倭寇便屡剿不绝。唉，到底有没有法子一劳永逸呀?难道就这么等人家杀来了，咱们才忙不迭的调派官军围剿?”
沈沛文也说道:“最可怜的就是百姓，倭人也太可恶了。”
“办法当然有。”沈侃说到这儿就摇头不愿说了，因为说了也白搭。
以明朝的人口国力，想碾压倭国能有什么难度?如果当年下西洋的庞大舰队还在，只要浩浩荡荡的开到倭国近海，甚至无需打出一发炮弹，倭人就会自动的帮着剿灭流寇。
倭人的德行没有人比沈侃更清楚，永远崇拜强者，欺凌弱者。
问题是出在明朝军队的战斗力已经严重下降，昔日的舰队也腐朽了，世代不变的卫所世兵制就与唐朝的府兵制一样，现如今已经沦为了最大弊端。
明朝中叶以后，江南各卫所出现了大量空额，剩余的兵士也多为军官役用，训练废弛，导致诺大一个明王朝，纸面上的兵力多达280万人，实际上能作战却十分有限。
一边不修军事，一边却因连年内战，锻炼出了一大批悍不畏死的浪人，虽说倭寇缺乏统一指挥，往往以小股力量来杀人越货，但是上下级结构紧密的习俗制度，使得倭寇具备严格管理和良好的军事素养。
此外倭人仰仗于飘忽不定的狡诈战法，模仿葡萄牙人火枪而制成的鸟铳，加上大量的汉人海盗指引，因而对大明各地的实际情况了如指掌，如此屡屡以少胜多。
沈侃是痛心自己没有办法，后世喜欢历史军事的爱好者谁不知道?从战略的角度来看，最有效平定倭患的办法，应该是立即打造出一支实力胜过倭人海盗的舰队，以郑和下西洋时期的造船水平，按理说完全可以做到这一点。
歼敌于海上，震慑倭国于本土，才是战胜对方的根本途径。再说如果此时能重振海军，那么也正好赶上了波澜壮阔的大航海时代。
试想!戚继光、俞大猷等名将所指挥的舰队驰骋于各大海洋，那将何其壮哉。
很可惜历史不能假设，穿越者也得有能力有时间有机会，还得有情商有智商，外加不可或缺的运道，而此时此刻的沈侃却什么都没有。
当然他并不担心倭寇，因为有戚继光等将士和无数的汉家百姓，历史上东南沿海的倭患最终被平定了。
痛心的是那些将惨遭毒手的老弱妇孺，令他有种有力使不出的窝囊感，如果能有一把冲锋枪?
沈沛文沈沛薇看着他眉头紧锁的样子，时而咬牙切齿，时而一脸惆怅，不由得面面相觑。
沈沛文心中一动，忙问道:“莫非……莫非你打算弃笔从戎?”
“不行。”沈沛文顿时唬了一跳，想都不想的脱口而出，“我决不允许你去杀敌，沙场上刀剑无眼，绝对不行。”
沈雨琴却兴奋的嚷道:“四哥好样的，你要去投军，那就是我的大英雄。”
“闭嘴。”沈沛文大怒。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃轻轻拍了拍堂妹的小脑袋，看着紧张不已的二位堂姐，苦笑道:“你们放心吧，首先我没有杀敌的本领，也懂得不能妄逞匹夫之勇的道理，其实非我妄言，如果能有机会的话，我能起到的作用，或许会不亚于一支强兵。”
他的话绝非无的放矢，纵然没什么真本事，但眼光见识自然超人一等，而眼下正值葡萄牙人一心谋求与大明通商之际，西班牙人不久就会到来，即使不会制造火枪，可与倭国一样，引进火枪和火炮应该没什么难度，毕竟葡萄牙和西班牙是竞争的关系。
其次是有知人之明，他知道张居正、戚继光、俞大猷等著名人物……
“我知道。”沈雨琴没有失望，反而一脸雀跃，拿着团扇故意摇了摇，仰着头一脸名士风范，“四哥是军师之才对不对?就像诸葛孔明一样，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……”
“我哪配?”沈侃被她搅得开怀起来，一脸坏笑，“小撸怡情，大撸伤身，强撸灰飞烟灭!哦，我的意思是，那个，那个旁门左道里的兵法所云，你们别介意。”
下意识的意-淫出来，毕竟对着三位千娇百媚的小美女，沈侃略微尴尬的赶紧顾左右而言他，把内心深处的那一丝应该被天诛的不良念头全部驱逐出去。
沈沛文松了口气，后怕的拍着胸口，“不去就好，不去就好。我警告你，你要是敢，看我一辈子还理你?”
沈沛薇笑道:“以四弟的才华，依我看哪怕是帮着筹划钱粮，也顶的上数百壮丁了，你懂得以己之长，善哉善哉!”
“我就是吹牛而已。”沈侃打了个哈哈，拿起筷子，“饭菜都凉了，快吃吧。”
隔壁，老妇人咂舌舔唇的吃着樱桃肉，老太太却什么胃口，问道:“今日的味道不知怎么样，可有滋味?”
老妇人合掌念着声阿弥陀佛，咧嘴笑道:“我也没认出是什么肉，只觉一进嘴里就化了，奇香美味，妙不可言!您老可真是福寿双全的活佛，连这里的茅房也比我们住的房子高贵呢。”
老太太微微一笑，知道老人家的话肯定意有所指，便顺着说道:“你们的房子院子可还牢固。”
“哪里结实?”老妇人叹了口气，“没钱修缮，院子的门早没了，院墙也倒的倒塌的塌，三间房也坍了一间。”
“那怎么了得。”顾氏动了恻隐之心，又询问家里有多少牛羊牲畜。
老妇人遂一把鼻涕一把泪的，说道:“不瞒您，家里就只剩一头驴了，那挨千刀的隔壁笱大傻子，说要拉去磨面，谁知借了去哪里是碾什么面啊，敢情是要和他家的骡马配什么骡子。过了好几天，我让儿子去牵回来，我家的驴已瘦的走不动道了都。最可气的是笱大傻子，推着驴屁股，倒说成给它喂草料不吃，想家想瘦的，您老评评理!有这么缺德带冒烟的人嘛?”
几个丫头早听得一个个掩口嬉笑，有的背过身去直揉肚子，有的干脆跑出来躺在椅子上打滚。
彩云不时咳嗽一声，示意她说得委婉些，老妇人却若无其事的全不理会。
顾氏早有心帮衬一下，不过也担心传扬出去，寻上门来更多打秋风的亲戚，是以说道:“我家原也比如今好些，自从老爷他赋闲在家，也就一日不似一日了。眼下媳妇们不说，我也猜到已经入不熬出，还有下面的管家和管家媳妇们，也是一个个寻体面，争名儿，好胜儿，吃好的，穿好的，肯勤俭的一个也没有，所以如今也不比从前了。”
“我的佛奶奶。”老妇人叫道，“您怎么这么说呢，马肚子破了还愁不出个大长驴鞭来?”
噗!早已不耐烦的沈仕闻言，一口酒喷了出来。
顾氏却莞尔一笑，“好也罢，破也罢，我还能活多久?勿管三七二十一。”
老妇人说道:“瞧着老太太比我还硬朗呢，就是挑水我看也能够的。”
彩云不高兴的走出去，对沈沛文说道:“这老人家越说越上劲，出言越来越粗鄙，我听不下去了。”
“咱们一起好了。”沈沛文拉着她的手，看了眼沈侃，说道:“村里来了些逃难的可怜人，能吃上饭吗?我们想出去看看。”
“吃得上，村里不缺粮。”沈侃瞅着露出期盼之色的雨琴……“既然你们想出去走走，那就走吧。”
“太好了。”沈雨琴兴奋的一跃而起。
沈家村的地理位置算是位于苏沪之间，村里一百多户人家，镇上也有二三百户，大多数都是农户，除了种稻米外还有多种副业。
典型的江南鱼米之乡，养鱼打渔的人家很多，此外种菜栽花，养蚕采茶亦是主要副业，农产品不但贩卖到苏州城去，还远销到上-海诸县乃至南-京一带。
所以沈家村很富裕，一年到头村子里都能看见商人，村子口有一家茶馆，是村里独一无二的聊天圣地。
茶馆不过三间大屋，里面外面放了数张长凳，风景却不俗。门前一片草场，六七颗大杨柳树，又是沿着河，紧挨着小码头。
河的对岸遥望青山隐隐，绿树丛丛，每当天气一暖和，晚上的茶馆门前，柳荫之下，便聚集了许多村里人吃着茶谈天说地。
现在草场上临时搭建了几座大窝棚，里头横七竖八的竹榻草席，外头晾晒了好多花花绿绿的旧衣裳，逃难的人安置在这里，河里也停泊了十几艘小船，船上一样住满了人。
人多热闹，村民吃完晚饭纷纷过来，与外地的人一起天南海北的摆龙门阵。
六十岁的顾老爷一向是这里的常客，每天早晚过来两回，早晨一壶早茶，晚上一壶晚茶。其实他的茶叶是自己带来的，只需茶馆给冲些开水，每月固定的十个铜钱。
最近自家在修宅子，这些逃难之人中的壮丁，自然成了他的廉价工人，省下不少工钱。
难逃的百姓有了工作，赚到的钱可以用来购买粮食等日用品，很快就安静了下来，而沈家村也因此轻松了许多，因此顾老爷非常得意，认为自己做了件大善事，帮着村里难民可谓一举数得。
店里还有一位常客，不算启蒙学堂，他乃是村里唯一的教书先生，姓胡号青山，是名秀才。其手里有一支一尺多长的烟管，抽广东走私过来的一种潮烟叶子，气味难闻的很。
胡青山在村里开门授徒已经好几年了，学生多的时候将近四十人，怎奈最近村里又开设了一个新学堂。
本来他是村子里的最高学府，可是人家新来的王先生颇有名望，为人谦虚高雅，一下子就把他的学生吸引去不少，闹得这位胡先生忙不迭的认真教起书来，又把束脩减少，每个月只收一吊钱，这才挽回了些局面。
顾老爷与胡先生一向不对付，就因嫌他水平不行，教不出来好学生，同时也为了气对方，因此大力支持新学堂。
今晚茶馆里人人都在议论，从北边来了多艘兵船，据说船上都是山东的兵，又听说打西边来了很多马车，车上是些湖北的兵。
此刻二人各自占据着老地方，彼此隔着一张桌子，泾渭分明。
顾老爷说道:“难道我活了六十岁，还要碰着该死的倭鬼吗?我想不会的，哪年没有谣言?到底也没看见。倘然我这一把年纪叫我抛家舍业的去逃难，那真是该死的世道了。”
胡先生说道:“那可未必，老夫夜观天象，这几天半夜有一颗极大的星发出红光，似乎主刀兵之灾，怕不正应在这上头了。到时候你不跑?那就坐家等死吧。”
有一个商人喝了一口茶，说道:“那我明天去城里衙门问问，这可大意不得。”
“靠不住，靠不住。”胡先生摇摇头，“官府的话顶靠不住，全是瞎三说四，真要是倭人杀来了，他们一准跑的比兔子还快。”
此言马上赢得了难民们的附和，没命似的逃出来，谁不对无能的官府憋着一肚子气?
顾老爷斜着眼说道:“你们到底经没经历过打仗?没经历过吧?我是小时候经过的，说起来真正可怕。那些身材矮小的倭鬼常常把人掳去给他们扛东西，一个个拎着长刀，那刀快比他们的个子高，西里西瓦的鬼叫，人人好色如命，上至八十岁的老太婆，下至三四岁的闺女，就他娘的一个都不放过，且专好砍人脑袋。那一年，官军和倭贼就在外头的河岸上厮杀，当时淹死了不少人呐。”自适应小说站xsz.tw，。
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茶馆里的雅间，说雅间无非就是里间，挂了一张帘布。沈侃提前叫人过来安排，领着她们打后门进来。
桌上放了一壶清茶，几碟子苏式粗点。
听到顾老爷的话，沈雨琴咋舌道:“还有这事?”
“不知。”沈沛文一脸茫然，和同样茫然的沈沛薇对视。
彩云拿着一块千层糕，她也难得出来，掩不住的好奇东张西望。
沈侃则心说或许是真的，五十年前大概是弘治年间，已经迁都了，朝廷的重心转向北方，当时有一支倭寇或借以进贡使节团的名义，趁虚而入也说不准。
反正当年国力强盛，倭寇肯定没有好下场，所以大家伙都当故事听，无人追问。倒是有位外地来的年轻人问道:“老人家，你被倭人掳去过吗?”
沈侃顺着竹帘的缝隙看了过去，就见这位面生的年轻人虽一身文人打扮，但气场却不似一般读书人的斯斯文文弱不禁风，而是给人一种朝气蓬勃的健康感，一看就知道是常年锻炼的人。
“怎么没掳去?”顾老爷故意叹气，“我的爷就被掳去了，叫他扛东西，每天累得半死，晚上还得挖沟建营。没过几天，我和乳娘也被掳了去，嫌没有姿色，叫她去洗衣做饭。我那时只有六七岁，傻乎乎的只知道跟她走，幸亏有个倭人还良善，后来大家都逃了出来。可我那祖父究竟太劳苦了，三年后就不幸病死。”
一个正给他家当长工的难民抢着说道:“说起挖沟，我们今天去城外拉东西，瞧见许多兵士们正在掘沟，连路也不好走，不知做这个干什么?”
“掘沟?”
顾老爷感到莫名其妙，对面的胡先生也说不知，而雅间里的沈侃却若有所思。
那位年轻人开口道:“我听过倭寇有使用火器的，打伤过不少军士，掘沟是为了躲到下面，弹丸就打不到了。”
“这人见识不俗。”
沈侃很惊讶，当下仔细观察对方，见其内里穿了一件藕荷色青竹大寿字的文士衫，外罩墨青四镶如意头一字襟的夹衫，脚上一双薄底快靴。
整个人风神郎润，又隐隐透着精悍，沈侃用目光大概测量了下其身材，竟发觉他的臂膀明显比常人要厚实许多，大约是位肌肉男。
观衣着相貌就不难看出这是位士族，而读书人有几个能有兴趣坚持常年锻炼的?
顾老爷也注意到了对方似乎常年习武，而气度却又似文人，便笑问道:“冒昧问一下，兄弟你是武举吧?”
“你老眼光毒辣。”年轻人含笑点头，“不过跟随李师傅学了几天剑术，十四年的武举。”
“那来此有何公干?”胡先生问道。
“唉。”年轻人露出一丝苦笑，“在下蒙朝廷信任，在金门做了百户，不久升了千户，只因倭寇屡屡作乱，是以上书监司请求出兵，结果反被监司革了职。”
“岂有此理。”顾老爷狠狠一拍桌子，大家伙也跟着轰然大骂。
“多谢诸位仗义执言。”年轻人苦笑着冲四周连连拱手，“无官一身轻，如今在下正好游历天下。”
有村民问道:“这倭奴到底什么样的人?军爷给咱们说说。”
年轻人想了想，沉吟道:“就像这位员外所述，倭人天性桀骜不驯，剽悍轻生，嗜财嗜货嗜色，非西南诸番之比，也就是说天生一群强盗。”
“还有一说。”胡先生插言，“俗话说穷则为寇嘛，早年来进贡勘合的倭国使节团，一个个穷的光屁股，见了我中土花花世界，眼睛都睁不开了，能通贡就通贡，能通商就通商，不能就干脆下手劫掠，丝毫没有礼义廉耻，不然为何太祖皇帝会生气的下旨海禁?”
“先生说的是。”年轻人点头表示同意，“倭人僻在海岛，其俗狙诈而狼贪……至永乐初，始复来贡，而后许之，于是往来数数，知我中国之虚实，山川之险易，因肆奸满，时舟载其方物、戌器，出没海道而窥伺我。得间，则张其戌器而肆侵夷；不得间，则陈其方物而称朝贡。侵夷则卷民财，朝贡则沾国赐，间有得不得而利无不得。其计之狡如是。”
大家伙马上对他肃然起敬起来，因为人家是有学问的。
沈侃也越发好奇，忽然看到大姐沈沛文神色钦佩，正一眨不眨的盯着人家。
这时候，坐在年轻武举的不远处，还有个年轻人，看衣衫貌似是商人，长得相貌堂堂，令人印象深刻的是长了个鹰钩鼻子，很浓很黑的一字眉。
年轻商人手里把玩着茶杯，说道:“兄弟你虽是武举，论才却不下于文举，为何不出海外游历一番呢?现在那海外可热闹的很啊，尤其佛郎机夷人的海船能乘风破浪万里，火器的威力比咱们的强，据说纵横什么新世界所向无敌，你不如去见识一番，然后将海船和火器引入中土，凭此不难官复原职。”
佛郎机夷人?沈侃很是震惊，没想到当世竟然有如此见识之人。
他知道佛郎机是明代对葡萄牙的称谓，源自中亚一带阿拉伯商人的语言，所泛指欧洲人的名称，早在郑和下西洋的永乐年间，官方就这么称呼欧洲商人了。
这时沈沛薇悄声说道:“佛郎机人就是你说的葡萄牙人吧?”
“嗯。”沈侃点头。
“去海外?”年轻人皱眉，“在下与佛郎机人打过交道，曾有几艘船跑到金门，我守着炮台，下令对他们开了几炮，那佛郎机人就吓得跑了。”
“那是人家不愿开战，佛郎机人求的是通商。”年轻的商人笑道。
不想年轻武举警觉起来，冷冷问道:“朝廷禁海，为何兄台会对夷人如此了解?”
“我是一名徽州商人。”年轻商人淡淡的道。
年轻武举说道:“徽州商人?做的是私通外夷的勾当吧?幸亏在下没了官职，不然定绑了你。”
“笑话。”年轻商人冷笑起来，“你在金门，私通外夷的生意，谁有你们官军的势力大?”
“与我无关。”
“那也与我无关。”
“看你一身匪气，怕不与倭人有关吧?”年轻武举说着话，目光扫了眼对方的腰间，赫然一柄倭国打造的短刀。
年轻商人见状眯起了眼，冷道:“话可不能乱说，别人怕你是武举，我却不怕。”
“知道你是会家子，有本事出去过几招玩玩?”
眼看两位年轻人跟斗鸡似的要决斗，沈侃急忙起身走了出来，不料胡先生一瞧见他，马上说道:“听闻木哥儿一日不见刮目相看，正给顾员外修园子?来来来，我身边这位老哥向我求卜，不如你帮他算算?”
沈侃刚要说不会，又见两位年轻人的注意力都转移到了自己身上，他有心结交于他们，心说来的巧了，不妨当面露一手，借此让他二人先高看自己一眼。
如此他笑着点头，胡青山没想到一句调侃，这小子还真敢应承?不由得来了气，暗道一声行，你不就仗着是王潜斋的高足吗?倒要看看你现在学了他的几分真本事。
那边的顾老爷一下子来了兴趣，他对沈侃信心十足，轻笑道:“慢!占卜没有白算的，老胡你想给多少?”
胡先生没好气的道:“还没算给什么钱?如果能讲得头头是道，我替朋友出二两，但如果讲得不好，顾员外你怎么”
“二两?”顾老爷轻蔑一笑，“若解的不好，我掏二十两，你呢?”
“又来了是不是?”
胡先生神色愈加不屑，先瞅了眼沈侃，心里也不禁直犯合计，按理说区区一个十六岁的后生就算精于修造园林，但又岂能同时精于占卜?
再说也没听过他擅长，反正输人不输阵，绝不能叫顾老头当面嘲笑了去，如此胡先生遂一咬牙，“十两。”
“痛快!”顾老爷抚掌大笑。
怎么成赌局了?沈侃有些傻眼，万一要解不出来怎么办?顾老爷你对我哪来这么大的信心?自适应小说站xsz.tw，。
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转眼间大伙就被赌局吊起了兴致，一个个的不说话了，全都往这边看来。
雅间里的彩云问道:“木哥儿他还会占卜?”
“不知!反正我是越来越看不透他了。”沈沛文神色复杂，缓缓摇头。
沈沛薇却说道:“我看没事，他涉猎多，区区解个字应该难不倒的。”
沈雨琴则笑嘻嘻的拍手笑道:“说几句话就能赚到二十两，我要叫五哥给我买糖吃，还要……还要一个碧玉小兔子。”
正如沈沛薇所言，沈侃自信可以通过观察对方，再结合他的经验见识，即使不中也会不远矣。不过占卜就非他所长了，不管是易经还是文王神课等仅仅通些皮毛。
所以他先看了眼坐在胡先生身边的中年人，长得白净脸儿，中等身材，穿了件旧绸袍子，身边放着一个本来是炒米色的，如今已成了灰黑色的长形布囊。
“我不善于起课，就拆字吧。”沈侃坐下来后，又有意无意的看了下对方的手。
胡先生一直盯着他，闻言轻笑道:“这拆字无非触机碰运气而已……”
没等说完，顾老爷说道:“可是往往也有奇验，解字难道不是占卜么?”
“那就拆字。”胡先生笑了笑，一副懒得争辩的样子，实则是担心与个孩子较真，被大家说他以大欺小。
“沈家少爷真的会算命?”一位村里人小声嘀咕。
“人家读书人，岂能不懂拆字?”另一人说道。
沈侃一边整理送上的文房四宝，一边对中年人说道:“大叔请写个字。”
“好吧。”中年人的面相老实巴交，随手在纸条上写了个字。
其他人没觉得什么，沈侃的心却瞬间悬了起来，说到底还是没太大把握。
伸手接过来一看，沈侃沉吟片刻，说道:“是个‘始’字，开始的始。请问你要问什么事?”
中年人先看了眼胡先生，见胡先生轻轻额首，遂大声说道:“我想问家里一个孩子想去学业，不知他的前程如何?”
雅间里的几个女人顿时思索起来，想着该怎么解字。
沈沛文蹙眉道:“万事都有始有终，始无非就是抬头的意思，如是我，会道声恭喜，你的孩子起头难，后来就会渐渐的好起来。”
“这谁都会说，但显不出来本事呀。”沈沛薇说道。
这时候就见沈侃开口道:“古人云其作始也简，其将毕也巨，本来是该对老哥道声好……可将‘始’字拆开，这女字不免令在下踌躇了，请问贵郎所学的到底是何贵业?”
话音未落，大家伙骚动起来，原来胡先生的脸色微微变了，目光由轻蔑转为惊讶。
沈雨琴纳闷的道:“学业就是学业啊，又问什么?”
沈沛文和沈沛薇却同时眼眸一亮，沈沛薇欣然说道:“你看那人的样子，分明不是个读书人啊!真没想到五弟的眼力好生高明，观察入微。”
“哦。”沈雨琴似乎有些明白过来了，倒是彩云依然一脸迷糊。
大家伙纷纷小声嘀咕，有认识的人从中解说，一个个都明白了，然后就见中年人起先还不在意的样子，此刻则一脸欢喜的说道:“实不相瞒，我们家里祖祖辈辈是拉琴的，小的准备送他去学昆曲。”
沈侃使劲一拍桌子，说道:“好极了!你快瞧，这个‘始’字虽然有个女字旁，但不能将它混在女人堆里，可见虽然与女子有些关联，却并非女人。而这边是个‘台’字，这台字与戏台相通，你说送孩子去唱戏，我认为极好!不过既然是女字旁加个戏台，私以为应该倾向于阴性方面。”
“我不大明白，请指教。”中年人诚恳的道。
沈侃看了眼越发惊奇的胡先生，笑道:“大家来看这个始字，大看一眼像不像个姑娘的姑字?很多人往往容易搞混。我再把这个台字拆开，上面是三角形，下面是方口形，而方口形不正是唱的意思嘛?那三角则是象形，近来有名的戏子也称之为‘角’儿啊。
大家再看，如果把这个台字的一点拉长起来，撇到这一边，岂不是成了个‘名’字吗?故我斗胆预料，你的儿子头些年不能成名，为了起始的缘故，往后精于技艺，必可成名。”
茶馆中，沈侃拿着一支破笔，在桌子上胡乱比划，乱说一气，将大字不识几个的大伙唬得一愣一愣。
沈沛文扑哧一笑，笑骂道:“歪理。”
沈雨琴不服气的道:“歪理也是理呀，五哥可真厉害。”
大概沈侃也知道胡先生不会服气，便问道:“你老贵姓?”
中年人忙说道:“免贵姓梅。”
沈侃笑道:“好姓，与始字大有关系，梅占百花先么。依我说，令郎应该送去学青衣。”
“好，好。”中年人兴奋起来，起身连连拱手，“就学青衣，就学青衣，本来孩子就生得眉清目秀，嗓音清亮，借您吉言，希望将来能够一举成名。”
顾老爷哈哈大笑，得意的对胡先生说道:“老胡，快拿钱吧。”
“胡搅蛮缠而已。”胡先生冷哼。
二人说着说着再一次对掐起来，其他人则呼啦一下的围了上去，七嘴八舌的争相要请沈侃给他们解字。
沈侃被吵的头晕脑胀，忙叫道:“解不了，解不了，算命容易折寿，再说我刚才只是侥幸而已。”
好说歹说挣脱了出来，再一看，那两位年轻人不知何时已然走了。
茶馆外，天色暗了下来，沈侃望着路口叹道:“可惜，可惜。”
确实可惜，风云交际，他竟与两位嘉靖年间的弄潮儿失之交臂。那位年轻武举正是被革了职，准备四处寻找机会谋求复职的名将俞大猷，而年轻商人则是历史上有名的海盗头子汪直。
俞大猷在金门当兵，革职后打算北上金陵，途经沈家村。汪直则是邻近的徽州人，出现在这里也并不算意外。
此时的汪直正盘算着偷偷出海，相传他在出生时，其母汪氏曾梦见有大星从天上陨入怀中，星星旁有一个峨冠者，汪氏惊讶的说:“此孤星也，当耀于胡而亦没于胡。”
当然这是汪直后来杜撰的，不过其母应该有过类似的胎梦，所以汪直少年期间，时常为此沾沾自喜，自以为他天生异象，将来能干出一番大事业，所以他打小就有任侠气，喜欢接济他人，打抱不平，在家乡很有名气。
嘉靖十九年，也就是去年，朝廷的海禁政策有些松缓，汪直马上找到几个同乡，准备贩卖硝石黄丝棉等违禁货物，筹划出海贸易。
沈侃自然万万没想到能遇到这二位，惋惜了一会儿后，也就不当回事了，说到底还是他的年纪太小，本事不强，吸引不了真正有本事的人物。
…………
四更末五更初，天空微微变亮，这时候的人们睡得最沉。
沈宅位于大厨房不远处的一间小院子，屋子里头不停地响起深沉的磨豆腐声。
屋子不高，露出几根横梁，房檐上垂着一个圆圆的篾架子，上面晾着百叶。
屋里一具青石磨子，四处堆放豆浆缸，豆干架子，烧豆浆的矮灶以及大缸小桶，此外大量的茅草将很小的屋子，塞得一点空隙都没有。
除了一盏火光飘忽不定的油灯，再没有其它的光了。
五十岁的沈平是管事沈安的堂哥，停下推动磨子的脚步，将一盆豆渣倒在矮灶上滤浆用的布袋里，开始准备筛浆。
灶口的茅草上，坐着沈大柱的堂弟沈大山，沈平老来得子，儿子今年刚刚十四岁。
灶里的火光，烤得他的脸通红，一头稀疏的黄发，光光的额角，眼睛半开不闭，手中拿着一束茅草，惯性的往里面塞，不时的脑袋前倾，打着盹。
沈平问道:“大山，你今天又没睡够吗?”
沈大山猛地把头往上一伸，睁眼说道:“水烧开了?”
“水没有烧开，柴快要烧完了。”沈平没好气的道，“年轻人打不起精神，怎么混饭吃?嗯，时候不早了，去把五少爷叫起来吧。”
“为什么叫我去?沈节不是回来了吗?”沈大山抬起脏兮兮的袖口，擦了擦眼睛。
“傻小子。”沈平笑了，摸着胡子说道:“老子好不容易说服沈贵那老东西，叫你继续早上跟着五少爷去学堂。你说你快去啊，伺候少爷他舒舒服服的，勤快点帮采冬打水，递早点，这差事讨的不容易啊!”
“我知道了。”沈大山兴冲冲的站起来，拍了拍屁股，一溜烟的跑了。
“这傻小子。”
沈平笑骂一声，一脚踩在灶台边上，两手用力扶着口袋，反复左右地筛着，将白白的豆浆一点点筛到水锅里去。
听着豆浆在锅里翻滚的声音，似乎是在庆祝……
沈平一个人自言自语:“儿子你多听些学问，等有了本事，将来升为管事，也不枉你爹这一番苦心了。”自适应小说站xsz.tw，。
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三房小院。
沈大山正帮金大娘劈材，散乱的木头堆满了一地，这时他爹沈平端着一锅刚烧好的豆浆走了进来。
房檐下，沈侃目光朦胧的站着，沈大山不时稀奇的望着他，就见五少爷穿了件黄粗布做的短脚裤，上身套了白细布做的翻领短袖衬衫，露出白中带红的皮肤来。
沈大山曾询问过采冬，采冬说那是佛郎机人的样式，少爷认为简单易穿，特意让她缝制。
看起来也确实不错，就是有失体统，好在这院子里属五少爷最大，当然指关起门来。
沈侃一头黑黑的长发蓬乱，两手往后抄，还连连地打着哈欠。
沈平放下小锅，迎上前去，笑道:“木哥儿未睡好吗?”
沈侃伸了个懒腰，笑道:“没睡够，可我就算赖床，你们也得叫我起来。”
“你瞧这是什么。”沈平把背后的布囊拿了过来，走进屋放在桌子上，解开扣子……
一双漆黑光亮的皮鞋，一双干净平整的细纱袜子，一套白如雪的中山装。
“忙了一个礼拜，全给你办好了。”沈平微笑道。
“多谢沈大叔。”沈侃四周转着打量了一遍，伸手就要抚摸。
采冬忙说道:“衣服太白了，我先收起来，没的弄脏。”
正说着，远处传来公鸡的喔喔叫，采冬干净利落的抱起东西，沈平则快步出去将小锅端进来，掀起盖子，豆浆的蒸汽丝丝地向上蔓延。
沈侃坐下来往碗里吹气，沈平注意到他两只手臂上的肌肉，不禁笑道:“这武艺没白练，肉也没白吃。”
“呵呵。”沈侃一笑，随即叹道:“可是终究不行，杀不了敌。”
“为何?”沈平问道，“少爷这几天不是在演练阵法吗?村里人都说你训练的有章有法，面对倭人，咱们五个打一个，不会吃亏。”
“没用，都是花架子。”沈侃摇头，见沈大叔神色不解，解释道:“操练得常年不懈，虽说训练一日，必有一日之效，然二百年来倭国武士皆自幼习武，人人精通剑术，所以我便训练他们战阵，希望能扬长避短，问题是我本身也不精于此道，何况他们又不是军士，就算我这个外行操练一千年，又有何用?”
沈平笑道:“保家卫国，我看孩子们都很听话，操练的也很认真，假以时日必会有模有样，大家也都说这些孩子比那些不务正业的官军强得多了。”
“没有冲锋杀人的胆量，严格遵守的纪律，良好的军事素养，一切都是白搭。”
沈侃半点都不乐观，事实上他也压根没指望过什么，无非是名正言顺的带着他们一起锻炼而已，游戏大于训练，不然真把兵法上的东西拿出来，保准没几天就能跑了一大半。
并且鱼米之乡长大的苏南孩子，其实并不怎么适合当兵。
这时采冬打卧房出来，问道:“干爹，好喝吗?”
“当然好喝。”沈平笑着给她舀了一碗，“我再给你娘来一碗。”
“我娘说不喝豆浆。”采冬说着走到门口，抬头看了下天色，东方有些鱼肚色，头顶的星斗依稀可见，不过只剩下几颗最亮的了。
沈贵父子昨晚动身去了上-海县，为沈侃寻找合适的房子。
沈平也走了出去，在灶房门口问道:“我费了好多力气煮的豆浆，你怎么不喝?”
“正有些上火。”金大娘说道。
沈平望着她，摸着胡子笑道:“沈贵回来，连你也起了劲，这两天没少折腾吧?”
“滚你娘的蛋，老不正经。”金大娘笑骂，眉宇间有着藏不住的舒展。
“哈哈。”沈平大笑，回头对采冬说道:“冬儿你跟着大小姐读书，怎么样?是一件好事吧?”
采冬靠着门，说道:“干爹，我想随着少爷一路念书。我娘说给我攒了十几两银子，你也帮我一点忙吧。”
沈平顿时苦笑道:“我能帮得起你的忙吗?大山说来年也一定要上学，天晓得一年要花多少钱，可我哪有钱啊?你就老实在家，只要五少爷能中了举，我们就都好了，快进去伺候吧，该上学了。”
忽然采冬走到他面前，一弯腰，将他的青布裤子牵了起来，笑道:“干爹你的裤子破了这么大的窟窿，怎么也不脱下来补一补?”
“我一个干活的人，凑合着穿就好。”沈平笑道。
正说到这里，传来皮鞋的砰砰声，就见沈侃一身雪白的走出来，沈平和采冬立时眼前一亮。
“哎呦，好俊气的衣裳!”灶房的金大娘赶紧擦干手，走出来观看。
“要得，果然人靠衣裳马靠鞍。”沈平也赞道，而采冬都不知该说什么好了，一味围着沈侃打着转转。
“这衣服很合身。”沈侃非常满意，“但不能天天穿，学堂还得穿文士衫，恐怕只能偶尔穿上一次半次。”
沈平说道:“不能穿出去，就在家里穿，难道不行吗?”
“当然行。”沈侃对着采冬说道:“怎么样?好不好看?我穿着带你去游湖?”
“真好看!”采冬连连点头，随即惊喜的道:“真的吗?”
沈平见状说道:“冬儿!这就是你的不对了。刚才你还说，要干爹帮你的忙，好让你跟着少爷念书，现在听到要去游湖，你马上起劲，这是读书人的样子吗?”
采冬没说话，双手反转到背后捏着辫梢，偷偷的在手心里打着圈圈，脸上嘻嘻笑着。
当一线金黄色的太阳，刚刚照到院子里高墙上的时候，教室里的学生们已经摇头晃脑的念起了书。
沈侃却独自站在外面，貌似也算托了倭寇的福，他成了村里孩子们的大统领，手里有了权，趁机对学堂做了一些改造。
门前竖着两面大旗，一面是象征着国旗的明字旗，一面代表着沈家村少年乡勇的烈火团旗，自春秋战国开始，旗帜就有着特殊的象征意义。
四周贴了些红绿纸的标语，有的写着有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚;苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
不积小流无以成江海，不积跬步无以至千里。
天下大事，必作于细;天下难事，必作于易。
青霄有路终须到，金榜无名誓不还。
志存高远，心系天下。
吾志所向，一往无前;越挫越勇，再接再厉。
业精于勤，荒于嬉;行成于思，毁于随。
十年寒窗无人问，一朝成名天下知。
教室对面的屋子里，王潜斋与沈嘉绩盘膝对坐，门外站着沈倬和胖胖的沈象道。
沈嘉绩问道:“兄长叫我来，有何见教?”
王潜斋说道:“蒙你邀请，这些日子竭力教导，发觉令侄道章已成骏足之才，而道古虽基础不牢，却也亦非凡品，我思之二子前程甚远，今年又正当笔试之时，我自愧才疏，倘若无有教益，岂不误人?依我看二子还得另择名师为上。”
“兄长为何这么说。”沈嘉绩不解，“您三冬饱学之儒，愚侄儿还需仰赖指点，如何又虑及相误?还是兄长不屑于教诲了?莫非他们有什么做得不对的地方?”
“非也。”王潜斋笑着摇头，“为人师范，虽贵在知人，但亦贵乎自知。譬如道章，其资质如金如玉，虽在县学寄情诗酒，纵情潇洒，你特意将他送来打磨，然不循规蹈矩之中，可为泉下名士，待日后稍加磨砺，不难成才。至于道古，奔驰似骏，变动犹龙，每发高论雄辩，令人莫对，说实话我时常自愧不如。况且文章一道，所重在时，我虽非不知文，但自愧赋闲有年，自觉与时下相左，若这么耽误下去，是误了二子矣!故我直言以免素餐之讥。”
沈嘉绩越听越觉得不可思议，要说老四沈倬才华横溢，王兄怕耽误了他还情有可原，怎么老五也不敢教了呢?
不过一想，沈侃最近确实变化太大了，说话办事无不令人耳目一新。
果然请对人了，沈嘉绩再一次对王潜斋肃然起敬，因此沉吟道:“乡试在即，就让他们自学吧。道古如今连四书五经尚且遗漏，还得兄长时时督促。”
“那是自然。”王潜斋点头。
他的意思是沈倬沈侃都是难得的人才，当然要送到更好的名师身边学习，不想误人子弟。自适应小说站xsz.tw，。
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等送走了沈嘉绩，沈侃沈倬和沈象道跟着潜斋先生进了教室。
沈侃坐在最后排的席子上，沈倬坐在他一旁，翻开最近日夜攻读的《论语》，上面密密麻麻写着注解。
这时潜斋先生走过来，低头看了眼书，问道:“孟武伯问孝，子曰:‘父母唯其疾之忧。’，道古，你能解释吗?”
沈侃赶紧站起来，结合昨晚请教大姐的语言，说道:“乍一看，圣人的回答似乎有点牛头不对马嘴的味道，孟武伯问什么是孝，圣人却回答父母一心为儿女的疾病担忧，但若稍加体会，就能发现圣人确实与寻常人不一样，他的回答实际上非常深刻而精妙，依然微言大义，其意是问孝?那想一想你生病时父母为你担忧的那种心情吧!这样我们就会知道该如何尽孝道了。”
“说得好!”
潜斋先生十分欣慰，这个弟子的进展几乎可以用一日千里来形容，犹记得头一天问他论语第一篇的“学而”，近乎一问三不知，这才短短两个多月，已然能回答的头头是道了。
因为其他弟子大多是刚刚启蒙完的孩子，学业参差不齐，天赋高低不一，分多了他的精力，所以他想让沈侃沈倬等大有前途的弟子，另寻名师。
潜斋先生对沈侃的评语是，“弱冠始知力学，至忘寝食，犹未晚也!”
令他更欣赏的是沈侃除了加倍刻苦读书之外，小小年纪还记挂倭寇一事，组织少年人一起操练，编写励志的标语等等，这些都非常难得，无不证明了他的才干并不局限于一味读书。
倒是他的兄弟沈倬，看的还是那一本诗经，整个人似乎对今年的乡试胸有成竹。
“两耳不闻窗外事，一心苦读诗词赋，怕不要在时文上头吃个大亏啊!”潜斋先生心中暗道，便说道:“道章，你为父母唯其疾之忧，赋诗一首吧。”
沈倬笑道:“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归、谁言寸草心，报得三春晖?”
“投机，该打。”潜斋先生哑然失笑，“最近因倭寇而闹得城内城外风声鹤唳，你作一篇抗倭的时文如何?”
“抗倭?”沈倬皱眉瞅了眼沈侃，“我非武人，手无缚鸡之力，从未专研过兵书，怕不要让先生失望了。”
“无妨，权当考场上的题目。”潜斋先生的话似乎意有所指，好心提点了一句，“所谓时文，这不正是吗?”
“也是。”沈倬立马会意，现在官府最头痛的不就是倭人?尤其对南-京六部来说，所以今年秋闱很有可能出类似的时文题。
“多谢先生指点。”沈倬精神大振。
沈侃笑道:“四哥，我对倭人有些了解，帮你参谋参谋?”
“不用了。”沈倬显得极为自信，想都不想的一口回绝。
“那就算了。”沈侃有些失望，“反正你朋友多，也不差我一个。”
沈倬笑道:“没错，不过明日我带你去见他们，到时你可以畅所欲言嘛。”
与此同时，远在京城。
沈夫人坐在屋里连连叹气，沈沛凝劝慰了老半天。
原来沈夫人亲自为儿子张罗了一门亲事，对方是丈夫同僚家的千金小姐，长得十分标致，据说也十分知书达理。
本来那位同僚认为吴兴沈氏不错，两家堪称门当户对，有些意动，哪知此事被他夫人的一个兄弟知道了，当即派人火速赶来沈家村暗中打听。
得了消息，这兄弟连夜告知姐姐，第二日便当着姐夫的面说道:“外甥进了国子监，人人称羡。久闻姐夫赞沈家的公子家学渊源，为何至今还不是个秀才呢?”
夫人冷笑道:“什么家学渊源，不过是你姐夫偏听偏信罢了。前日我问了沈家一媳妇，说你家少爷在老家怎么不去考?人家竟说听说他死不肯去，你看如此嘴脸，可是有长进的?只可惜你外甥女，这样的聪慧漂亮，却配了一个呆子，唉，怕不耽误了她一辈子。”
同僚一听，惊讶莫名，忙说道:“还未考中秀才?怎么可能，我听说沈家这一辈出了好多秀才啊!官场上谁人不知?”
“那是其他兄弟，唯独你那未来女婿，连县试的大门还未进过呢，连个童生都不是。”夫人一脸讥笑。
“竟有此事?他，他沈嘉谟欺人太甚!”同僚大怒。
如此这门亲事就这么吹了，连带着沈嘉谟还得罪了同僚，为此沈嘉谟又气又愧，险些一怒之下与儿子断绝父子关系。
本来按照沈嘉谟的理解，沈侃既然要读书了，那么今年二月的童子试是必然会参加的，毕竟打小念书，期间荒废了几年，底子还在。
所谓童子试其实就是考秀才，考秀才分县试，府试，院试三关。在明代，只有通过县试和府试的学生，一般才有资格称为童生。
而沈侃犯了个大错误，起初想当然的以为童子试无非就是一帮孩子去城里考几个对子，作一篇作文，有点文化基础，仗着沈家的名头，随随便便就能过了。
结果一打听，光是县试，就得连考五场，分别考八股文、试帖诗、经论、律赋和策论等，并且至少要求四名本村之人和一名秀才保举，方有资格参加考试。
当然还有其它的条件，比如不能是妓户，这对沈侃来说都不是问题。
以他现在的水平，自然是考不上的，甚至连繁体字都写不明白。又不想碰运气，比如虎躯一震，作一篇惊世骇俗的诗词或文章，然后被主持考试的县太爷惊为天人……
事实上根本没有可能，也绝不能抱着试试运气的态度，因为等到发榜日，如果到时沈家的沈侃赫然名列最后几名，不但会让联名举荐他的人颜面扫地，他自己也会沦为本地一大笑柄，家族颜面无光不算，对他日后的科举之路也会变得充满坎坷，毕竟名声已经臭了。
所以他直接拒绝了今年县试，只是没想到歪打正着，一门婚事因而泡了汤。
此时正值四月天，晴光明媚，花柳成行，江南处处景致。
娇娘因沈嘉谟亲自带领沈佑沈値等子弟去参加童子试，连日来不在家中，很是烦闷，而她的儿子沈値已经顺利过了县试，现在人在苏州城准备府试。
娇娘与内宅太太小姐们俱都说不来话，一个人太过无聊，忽然想起花园里有一座二层凉亭，能望见外头的野景。
话说当日乘船抵达时，二位小姐就在上面被一群男人看见过，所以老爷便不许我过去，生怕被外人瞧了去，今儿趁他不在家，我倒要去走走。
于是娇娘要带着心腹丫鬟小青到花园里解闷，打定主意后，她坐在妆台前，重新涂抹香粉，再点了胭脂，特意换了一身的漂亮衣裳，打扮的花枝招展。
手里拿着一柄牙骨宫扇，唤了小青一路摇摇摆摆的直奔花园。
进了花园，她也无心四处游玩，又直奔那二层凉亭。到了地方，捏着裙子上了二楼，叫小青移来一具石花鼓，坐着欣赏外头的运河。
天气晴朗，两岸杨柳垂荫，碧草如茵。即使有倭寇的传闻，也不减本地人的游兴，河上很多的游船往来不绝……
对娇娘这样深藏内宅的女人来说，能望到外面的景致和游人也感觉非常的畅快。
而外头那些游船的青年与她的想法大同小异，这时候不努力读书，都是借游玩为名，出来瞧人家的女眷。
她能看到外边，外边自然也能看到她。
乘船或走路经过的青年就见楼上有一位美女，距离远和逆光的缘故，打眼一看还以为是位绝色佳人，是以闹得青年们无不羡慕宅子的主人。
但就算不知此乃吴兴沈宅，也知道一定是官宦人家的眷属，大多数青年不敢过于偷看，生怕惹出祸来。
随着小船悠悠荡过，一具倩影从此留在了他们心中，带着一丝惆怅，回去朝思暮想。
倒是有一个青年好似苍蝇见了血，坐在船里，一动不动的望着娇娘。
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这位衣衫华贵的青年姓赵，名魁，其父赵文华乃是刚刚改弦易辙，转而大力支持嘉靖皇帝将生父以帝王的身份入庙称宗，结束大礼仪之争的严嵩之义子。
严嵩因此登上了历史舞台，一举获得嘉靖皇帝的青睐，上个月加了少保，以礼部尚书兼武英殿大学士的身份入了内阁。
早在严嵩担任国子监祭酒的时候，赵魁的父亲赵文华便拜倒在其门下，认了义父。
想当干儿子也得有真本事，赵文华是嘉靖八年的进士，被授予了刑部主事。
如今赵家跟着严家水涨船高，赵文华被提拔当了通政使司的通政副使。严嵩老谋深算，********便马上提前布局，要义子赵文华负责拦截将来可能的弹劾奏疏。
通政司在明代俗称银台，专门掌管内外章疏敷奏封驳之事。
如果说锦衣卫乃是帝王的私人耳目，那通政司就是光明正大的衙门，出纳帝命、通达下情、关防诸司出入公文、奏报四方臣民建言、申诉冤滞或告不法等事。
早朝时，禀报外地的题本、奏本、在京之奏本。有径自封进者则参驳。午朝引奏臣民之言事者，有机密则不时入奏。
此外通政使还参与国家大政、大狱及会推文武大臣等朝廷大事。
父亲平步青云，这使得身为独生子的赵魁年仅十八岁便恩荫做了不入流的通政使司一巡察，而当年严嵩的儿子严世藩，十九岁恩荫进了国子监读书，好不容易熬到毕了业，二十多岁才被选授左军都督府都事。
江南首富之地，赵魁被严世藩私下指使而来，用意不外乎弄钱，弄美女。
同行的还有一个通政司的官员冯本，拜在赵文华门下做了义子，他与赵大公子情投意合，一肚子鬼主意。
严世藩历史上有名的好色，据说小妾多达二十七人，赵魁也是个好色的，虽然娶了媳妇，依然流连于青楼楚坊。
今日他乘船游览，从沈家的花园水码头经过，一眼看见了台上的娇娘，不由得两眼冒光，叫道:“好东西，真是一块肥羊肉!”
敢情这位视力好，看出那是一位风韵犹存的美妇人。
一边的冯本摇着扇子，笑道:“世兄又着魔了。”
赵魁目不转睛的望着，没听见他的话。冯本见状将扇子往他肩上一拍，倒把赵大公子吓了一跳，回头问道:“老冯，做什么?”
“世兄愣神，看来必有奇遇。”冯本笑道。
赵魁也笑道:“你没看见那台上坐着个美人吗?”
“是嘛。”冯本忙伸头一瞧，果然凉亭里有位美女，不由得眉头一皱，“使不得，我是苏州人，这个花园是沈家的，小弟认得。吴兴沈家可不好惹，乃本地郡望，世兄还是算了吧，咱们去别处物色美人好了。”
“一地方名门又能怎地?”赵魁神色间不屑一顾，“如此美人岂能错过?老冯，你帮我想个法子成就其事，我必有重谢。”
如今沈家的声势已大不如前，唯一做官的沈嘉谋不过是个小小京官，冯本一心巴结赵家，便想了想，说道:“计策呢是有一条，明做不行，暗做可行。”
沈侃急忙问道:“计将安出?”
“公子不妨假作上岸解手。”冯本微笑道，“趁人不备，叫小的们扶着你翻墙进去，然后过去好言好语哄美人上钩，如果对方有意，春风一度快去快回。如果不顺，她喊叫起来，那公子赶紧原路返回，咱们到时再作计较。”
也不怪他们敢临时起意，谁让娇娘一个人坐在那里呢，也不避人，这在古代也算脑袋上明明白白写着四个大字:“我很寂寞”。
“好计!”
赵魁拍手大笑，当即故意装作腹痛的样子，一副要上岸出恭的架势。
游船靠了岸，他带着几个人跳上岸来，鬼头鬼脑的走到一棵浓密的柳树下，交代几句，两个孔武有力的家将便合力把他举了起来，一个家丁扔过去一条绳索。
大概赵魁做惯了类似勾当，训练有素的翻墙而过，动作麻利之极。
他先半蹲在墙根底下，四下观察了下，虽说不知道路径，反正朝着凉亭走就是了。
今日花园没什么人，他躲躲藏藏的走到凉亭近前，趴在草丛里侧耳倾听。
这时候娇娘正好看够了，又担心被人告知老爷，回来责备，是以起身带着小青慢慢的下了楼梯。
“机会来了。”赵魁赶紧起身走过去，与娇娘撞了满怀。
“哎呀。”娇娘大吃一惊，被撞得一连回退几步，惊疑不定的看着对方。
一看是个陌生的年轻人，衣服打扮一看就知不是普通人，非富即贵，长得也不错，娇娘眼眸一转，喝道:“你是何人?私人园中拦我去路，还不速速出去!不要我喊了人来，拿你当贼看待，自讨没趣。”
这番话说得非常有门道，而赵魁正好是个风流惯偷，一听就知道有戏。
于是乎他心中大定，笑吟吟的作揖道:“小生父亲乃当朝四品，某姓赵，名魁，今日得遇小娘子如此花容月貌，故误入你家，可见三生有幸，还望小娘子怜惜小生则个。”
呸!娇娘心中啐了一口，又好气又好笑，我家明明没后门，你怎么误入的?分明是一个偷香贼。
想当年娇娘也是秦淮河上的一代名妓，什么阵仗没见过?这些年嫁给古板的沈嘉谟，年纪大了，床第之间未免力不从心，而娇娘今年三十几岁，正是如狼似虎的时候。
反正左右没人，不如趁机解解馋?欲-火攻心的娇娘也不顾利害，板着脸说道:“既然是一位贵公子，就该知礼，不该来调戏官宦人家的妇女。”
赵魁笑嘻嘻的道:“知法犯法，小生认了，谁让娘子如此貌美，大抵也是前缘。”
时间有限，他忍不住上前就要动手动脚。娇娘不想被小青看在眼里，便吩咐道:“有一条汗巾留在上面，你去拿了来。”
小青会意，犹犹豫豫的转身上了楼。
赵魁眼见美人遣走了丫鬟，果然是个知趣的，当即一把拉住娇娘的手，一直把人拖到了假山后，以天为席，以地为床，二话不说就要宽衣解带。
娇娘没想到他这么猴急，好笑之余，反正大家素不相识，逢场作戏，也就顺势半推半就的，期待着成就好事。
不想就在这关口，忽然外面传来一阵笑声……
…………
午后，沈侃吃完了饭，坐在柳树下闭目假寐。沈倬则被沈象道缠不过，正在对弈一盘象棋。
沈大山匆匆走过来，说道:“少爷，邻近的柳湾村决口了。”
“严重吗?”沈侃瞬间睁开了眼睛。
“不严重，不过几家村人就倒了大霉，禾苗都完了。”大山说道。
“你的意思是决口只影响到几家人?”沈侃觉得匪夷所思，一条河流决口，那得多严重?
沈大山眨眨眼睛，意识到少爷误会了，忙解释道:“小的意思是田里的水坝决口，水都倒灌进了池塘。”
“我还是不明白。”沈侃索性站起来，“反正闲着无事，走，去看看。”
刚要走人，猛地见两个兄弟全都看着他，沈侃惊讶的道:“怎么了?”
沈倬说道:“老五你是不是闲得慌?村里的闲事你管管也算情有可原，外村又与你何干?”
沈侃说道:“怎么能没有关系呢?乡里乡亲的，知道了就去瞧瞧，不管能不能帮上忙。”
“我不是说你不应该去，心系天下嘛!”沈倬直摇头，“但是你的年纪!应该埋头读书的时候，难道以前的事都忘了?而此种事远不如交代个稳重的管事去办来的妥当。”
“四哥说的是。”沈侃一笑，“我就因年纪小，什么事都不懂，抱着经一事长一智的态度。好了，我走了。”
“这家伙。”沈倬无语了。
“五哥真是个怪人。人家躲开麻烦事都来不及呢，他倒好，什么闲事都想插一脚。”沈象道也很无语。
“老五是急公好义之人。”沈倬笑道，“像极了你爹，倒是你，应该好生和他学一学。”
“我?”沈象道的神色开始变得郁郁寡欢，“可我爹最不待见我，见了我就直皱眉。”
沈倬看着兄弟又胖又矮又黑的样子，再想想四叔何等的儒雅俊朗，只能默默叹了口气。自适应小说站xsz.tw，。
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冤家路窄，外头发出笑声的竟是沈沛薇。
她今日也是因父亲不在家，午睡后一时无聊，禀知了母亲，也带了如儿媚儿两个丫头到花园来散心。
沈家后花园的景致相当不俗，亭台楼阁一应俱全。一路上看着盛开的花花草草，嗅着清新的花香，真真令人赏心悦目。
不知不觉走到了假山附近，沈沛薇打算抄近道，迈步进去，走着走着，忽然听到里面有些动静以及微微急促的喘息声，她忙停住了脚步。
耳听声音很是古怪，沈沛薇转身出来，上了假山的石阶，往下一看，就见两个人在底下纠缠在了一起，几件衣服扔在地上，羞得她顷刻间满面通红。
后花园向来是老爷子沈汉清修静养的地方，等闲沈家男人都不会进来，更别提家丁小厮了，
沈沛薇暗啐一口，刚才震惊之下赶紧收回目光，看的不是很清楚，还以为是哪两个不知廉耻的丫环仆妇偷偷做起了菜户的勾当。
这时如儿忍不住又探头看了眼，结果一脸震惊，沈沛薇皱眉道:“要死了你，也不怕脏了眼睛。”
对女孩子来说，此种事自然不好管，但也不能一走了之，毕竟太恶心人了，所以她故意咳嗽了两声，又笑了一声，好让里面的人听见。
发出了警告，此种事令沈沛薇的心里如同小鹿乱撞，脸红红的急忙转身带着丫鬟就走。
这时候里头的赵大公子刚要脱掉裤子，娇娘也被他抓去了外衣，露出贴身的粉红色的鸳鸯戏水肚兜子，美娇娘嘻嘻哈哈的故意躲闪，正闹得开心呢，眼见肥羊肉就要得手。
忽然一阵笑声，一连两声咳嗽，顿时唬得赵魁和娇娘魂飞天外，慌乱的捡起衣服赶紧穿上，两个人不由得彼此面面相觑，谁也不敢出去。
等了一会儿，娇娘鼓起勇气往外走了几步，正好看见沈沛文和两个丫鬟在桥上冉冉而去，她心里不免又恨又怕。
恨的是好不容易碰见个男人，却被沈沛文那丫头惊散了好事;怕的是被她撞见了，一定会在老爷面前告状，这可怎么得了?
心里害怕的娇娘连连跺脚，叹道:“沛薇啊，你和你是前世的冤家对头吗?怎么就能被你看见了?看来我早晚得死在你手上不可。”
心虚的娇娘反而怨恨起了沈沛薇，回头一瞧，就见刚才还天不怕地不怕的赵大公子，此刻整个人哆嗦成一团，即使父亲乃是高官，他也怕惹出事来。
倒是娇娘很快镇定下来，说道:“公子休要惊慌!趁着这时候无人，赶紧翻墙出去吧。”
“好，好!”赵魁定了定神，心说只要平安逃出去，沈家能奈我何?
抬脚走了几步，突然他又感觉万分遗憾，马上将要进口的肥羊肉就这么飞了，忍不住扭头说道:“承娘子深情，小生生死不忘，但不知往后可还有相见之日?”
娇娘扑哧一笑，没好气的道:“在苏州怕是不行，如若公子不忘奴家，不妨请到金陵一会，到时那讨人厌的小姐嫁了人，我家老爷不在家时，我就开了后门迎你。只希望公子情长，不要攀了花遂了愿，转眼就忘了奴家。”
朱魁马上发誓道:“若是忘了娘子恩情，天打五雷轰，异日一定不得好死!”
“好了好了，快去吧。”娇娘风情万种的冲他一笑。
“后会有期!”朱魁一抱拳，不敢再耽搁下去，带着遗憾匆匆跑了。
…………
柳湾村，李秋无力的举着锄头，因为根本阻止不住水田里的水汩汩地由决口流入池塘。
要怪也只能怪他自己，没有用心的拾掇好土坝，当然这也算天灾人祸，土坝被老鼠等动物扒开了数个口子。
一夜之间，水位降了一大半，这在生产力相对低下的古代很要命，因为没什么好法子及时补充水，很快刚刚长出来的禾苗就会大面积的枯萎。
李家很穷，家中只有他和弟弟两个壮劳力，老父亲一个半劳力，没钱雇人。虽然有人力水车，但现在最紧要的工作是尽快堵上决口。
不时唉声叹气的李秋拖着锄头，迈步走到第三个决口点，想着今年的收成怕是要七零八落了，失望之余，懒洋洋的挥起了锄头。
突然眼前出现了一个黑影，他抬头一看，原来是村里的刘二。
“刘二，你到哪里去?”
“这不才下了田嘛。哎呀，你家怎么又摊上这倒霉事了?”
“谁说不是呢。唉!最近喝口凉水都塞牙。”
“李秋，来，咱俩说说事。”
“什么事?”李秋停住了锄头。
刘二问道:“开春你家雇牛耕地，下种子，借了钱吧?去年你娘大病一场，好像听说花光了积蓄，村里人都说连米缸都空了，这几天怎么熬过来的?”
“就那么熬呗。”李秋苦笑，“我下河摸鱼，我爹跑到何王八家借了一斗粟米，才算是没饿肚子，不然不弄饱了，哪有力气下地?”
刘二说道:“还好还好，何大王八肯借粮食给你们。”
李秋气愤的道:“谁愿意借他的东西?他娘的，我爹不知说了多少好话，还磕了头，又加了价。对了，你们呢?”
“还行，凑合着过呗。”刘二笑了笑，然后向刘二点了下头，“晚上咱们再聊，你先忙吧。”
“好。”
李秋看着他渐渐远去后，举起锄头不住地在田里挥动，汗水淋漓而下，直到堵上一条决口又一条决口。
太阳高高的悬在当空，像是告诉人们已经过了中午，一些村民陆续拖着疲倦的身子回来，有的人家的屋顶上，一缕缕的炊烟冒出。
村子里，李秋的父亲李老爹浑身都痛，为了让家里吃饱饭，他一上午反复挑了十担草去城里叫卖，今年天气偏热且少雨，水田里的稻苗大概救不回来了。
多年风湿，此刻骨头缝里像无数的针扎，一累几乎整夜都不能安睡。然而，他还是尽量装着若无其事的样子，生怕孩子们看见了气馁。
“到底老了啊。”他暗暗叹息。
早上，妻子捧出两碗仅有的粟米饭摆在桌子上，香气把所有人的口水都馋了出来。一家人平均分配，每个人只能吃几口，味道却比平日来的特别好吃。
卖掉了最后一担野草，李老爹挣扎着走回来，两个空空的担子，却好似驮着千金闸一样举步维艰。到了后来，连担子都提不起来了，眼睛发昏，天地也在旋转。
“这样下去，怎么能行呢?”
除了大儿子李秋外，此刻一家人都在屋里，大大小小的眼睛饿得红红的，李家实在太穷了，凡是能吃的东西都已经吃光了。
李老爹咬紧牙关站了起来，一步步的朝着何八爷家走去。
路上，他琢磨着一会儿该怎么张口借粮。
屋里，何八爷坐在太师椅上，问道:“老李，什么事情?”
“我……我……我……”
“什么?”
“我想再向八爷……”
“粮食吗?不能再借给你了。”何八爷直摇头，“好多家决了口，我不能单养你一家。”
李老爹忙说道:“八爷，我可以加利。”
“谁稀罕你的利?”何八爷嗤之以鼻，“你当我非富不仁咋地?再说人家就没有利吗?”
“八爷。”刘老爹急了，“你老人家不能见死不救啊，我全家人已经吃不上饭了。”
“去去去，你又不是我家的佃户，我哪里管得了这么多。快走吧。”
“八爷，你好心救救我吧。”李老爹急得快要哭出来了。
这时二个长工跑了进来，把他推到了门外，一个下人骂道:“老大爷们连个家都养不活，不如死了算了。”
啪!大门被狠狠关上。
“唉!”李老爹跌跌撞撞的往回走去，不免自怨自艾起来，为什么自己这么倒霉呢，漏屋偏逢连夜雨，一桩倒霉事连着一桩倒霉事，这几年就没消停过。
他牢记着祖训，不到万不得已的情况下，绝不能卖了田产，那是老李家的命根子。
李家祖祖辈辈都有一个梦，不能沦为地主家的佃户长工，希望举家能供养出来一名读书人。
“还能有什么法子渡过难关呢?”
老实巴交的李老爹走到池塘边上，痴痴地看着呈油绿色的池水，要不是丢不下大大小小的一家人，他真想就这么跳下去，了却这艰难余生。自适应小说站xsz.tw，。
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晴朗湛蓝的高空万里无云，像碧玉一样澄澈。
李大婶带着孩子们站在家门口，盼望着李老爹的好消息，饥饿好似一把火，在每个人的肚子里燃烧。
一个个饿得眼睛红得发了昏，巴巴地，呆呆地……
突然，李老爹的身影出现了，身上空无一物，身后却跟着一位熟悉的中年人，以及一个陌生的、三角眼、戴着纱花的婆子。
此时此刻，李老爹的心中就像有千万把利刃在心里刮过，手脚不住的发抖，眼泪一串一串地滚下来。
抹去眼泪，哆哆嗦嗦的把人让进屋里，随便拿了一条板凳给他们坐下，自己在另外一边站着。
而李大婶早已冲进了里面，闷头抽泣。
两个最小的孩子茫然不知发生了什么事，肚子饿，无精打采的蹲在地上，小脸因连日来吃不饱饭，已经瘦得如同枯萎的菜叶子。
刚刚回来的李秋无力的靠在门边，弟弟李冬今年十五岁，去年辍学，他穿着件带补丁的长衫，静静站在院子里，兄弟俩的眼睛都湿润润的。
哥俩先是失神的看了看中年人和婆子，随即把头转到了别处。
屋子里沉寂了一会儿，三角眼的婆子耐不住了，问道:“王保长，那孩子现在人在哪里?”
中年人瞅了眼低下头的李老爹，叹道:“应该在里面吧，今年十岁，乳名云姐儿。”
说完他用眼神示意婆子不要性急，自己连连轻叹。
婆子不耐烦的闭上了嘴，冷眼打量起屋里破破烂烂的摆设，心说活该穷死，连口热水都不给。
这时李大婶从里面走了出来，脚有千斤重，整个人战栗的摇摇晃晃。出来一眼看见王保长，顿时喊了一声:“他王伯……”哇的一声，眼泪夺眶而出，双手捂着脸，再也说不出来半个字了。
低着头的李老爹偷偷用袖子遮住了面孔，李秋李冬兄弟俩也垂头呜咽流泪，只有两个娃子迷惘的看着这一幕，似乎感受到了悲伤气氛，眼睛也变得水汪汪……
王保长有些慌了，忙安慰似的对李大婶说道:“嫂子!你何必这么伤心呢?云姐随着这位大姐去了，不比在家吃的好穿的好吗?说不定还能落到一个好人家，跟着享福一生。你看刘二家的菊花，汉生家的香秀，不都好好的进了城吗?”
“他大伯。”李大婶发出撕心裂肺的叫声，“我，我不能卖亲闺女啊!去年我生病了，那样的苦都不肯卖，今年我更加不能卖了，我的云姐，我的闺女呀……呜……”
“不卖?”婆子钉了王保长一眼。
“老李，怎么?变卦了?昨晚还说的好好的。”王保长转而追问李老爹。
“老鬼!”李大婶忽然连哭带骂地向丈夫扑了过去，“你个窝囊废，养不活儿女，没饭吃了就想卖我的女儿!你怎么不去死……来，大家拼死都落得一个干净!谁也不能卖我的闺女，万万不能!”
李老爹连连后退，脸上糊满了泪水，却叫嚷道:“妈的!你昨晚不也点头了吗?又不是我一个人做的主。王哥，你看她竟撒起泼来，不讲理!”
婆子猛地站起朝外走去，边走边撇嘴:“行了行了，我走还不成嘛!演什么戏，哼!这场面老娘我见得多了。”
“等等，等一等。”王保长急忙跑出来把她拦住，连连说道:“等一会儿，她会想明白的。来，老李，我和你到外头说几句话。”
谁也没注意到，不高的院墙外站了三个人，其中一个就是在田里和李秋对话的村民刘二，另一位个头很高的年轻人神色先是充满同情，接着为之错愕，然后开始冷笑了起来。
大山就听五少爷冷笑道:“果然可怜之人必有可恨之处。”
这时王保长把李老爹拉了出来，李大婶还在屋里哭闹，两个娃子受了惊吓，哇哇哭的抱着她的大腿。
还是李秋进去扶着母亲，坐在了凳子上，李冬则拉着两个年幼的弟弟，躲进里间。
读了几年书的李冬很明白，一家人已经足足七八天没好好吃上一顿饱饭了，家中无钱，野草木材其实很难卖出去，田里的庄稼还得想办法继续耕种，母亲的病还得买药。此外养蚕织布，今年有可能的劳役，而他的力气却连老父亲也顶不上，不过还是个半大的孩子，整个家庭的重担都重重压在大哥一个人的肩膀上。
所以昨晚父亲找来王伯商量的时候，他没有表现出激烈的反对，而大哥也因不堪重负没有开口。
虽然李冬也伤心妹子，不愿意把妹子卖给人家，可是除此之外，穷人家还能有什么好法子解救目前的危急?举债绝对不可行，因为很容易把田地给搭进去。
不过他到底读了两年书，昨晚整整想了一宿，终于想到了一个办法，那就是一大早去了趟沈家村，找到了沈大山。
李冬曾经做过几天沈侃的学弟，也很崇拜仗义的沈家四爷。
既然要狠心的将妹妹卖了，那自然要卖给沈家这样的好人家，他回来后又央求了刘二，刘二马上答应会把沈侃引到家里。
牙婆越发的不耐烦，不知情的李秋对母亲说道:“算了，让他们走吧，我拼着累死也要给田里蓄满水。”
谁知哭天抹泪的李大婶却没回答……
很快王保长和李老爹走进来，大家又不免尴尬的沉默了一会儿。
“嫂子，到底怎么办呢?”
“他大伯，我的云姐儿去了，她还能回来吗?”
“会的，假如主人家离得不远，人又和善的话。并且，你们还可以常常去看望她。”
“如果卖的远呢?”
“这，不会的。”王保长下意识的看了眼婆子，目光有些躲躲闪闪，毕竟人都卖了，至于卖给谁那就轮不到他们管了，即使卖给娼户家……
当然，他找来的婆子不会这么干，可一旦卖到城内的大户人家，那就得遵守人家的规矩，而有的人家很不喜欢下人与亲人来往过多，且进城一次也不容易。
“都是这老鬼不好，他怎么不早死。我也干脆上吊得了，大家一了百了。”李大婶恨恨的诅咒。
这时候，十岁的云姐提着一篮子野果欢快的跑了进来，很惊疑的看着屋里，客人令她有些害怕，随手将篮子交给了母亲，瞪着一双圆溜溜、天真无邪的眼眸四下张望。
大家伙又是一阵心痛，大概除了王保长和牙婆以外。
牙婆仔细端详着小姑娘，长得眉清目秀，心里很满意，问道:“就是她吧?”
“嗯。”王保长点了点头，不敢去看云姐的大眼睛。
外面的沈侃背着手，也在静静看着乖巧懂事的小女孩，刘二和大山就听他似乎自言自语的道:“我想买个丫头了。”
这样的社会，卖儿卖女很常见，谁也没有能力解决，而如何彻底解决，现代人都有答案，总之沈侃是无能为力。
现阶段他没有能力解救李家，即使有能力也不想帮，因为类似的悲剧太多了，何况他自己不也在挣扎求存吗。
常言道授人以鱼不如授人以渔，光给钱是解决不了问题的，李家的劳动力只有父子三人，随着李老爹渐渐年迈，李大婶有病之身，两个幼子一半会指望不上，万一诸事不顺，十有八九全家人还会把主意打到云姐的身上。
别的不说，总不能让两个哥哥光棍一辈子吧?娶亲的钱何来?
所以说沈侃唯一能做到的，就是买下云姐做丫鬟，等云姐进家后，也有些能力接济父母亲人了。
至于李家将来如何，沈侃不愿多想，他有颗善心不假，却绝不想做圣母。自适应小说站xsz.tw，。
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娇娘悬着心返回房中，坐在椅子上沉思，苦苦想着应对之策，寻思沈沛薇一定会记着前仇，如今抓到把柄了，没可能不去搬弄是非。
“也管不了这许多。”娇娘幽幽说道，“俗话说捉奸捉双，反正没有人赃并获，顶多令老爷猜疑一下，今后我安生过日子也就罢了。何况她一个女儿家好意思说出口?她不说便罢，若说了，老娘非报仇不可。”
满脑子都是算计和担忧，就在这样胆战心惊的状态下，不知不觉躺在床上睡着了。
柳湾村。
沈大山小声问道:“少爷，为何你不直接进去出价呢?把人抢过来，想咱沈家一出手，那牙婆还不灰溜溜的赶紧滚蛋?”
沈侃没有开口，只是微微的摇了摇头。
他固然可以直接进去要人，但堂堂一个少爷出面与有约在先的牙婆争人，一来不合行规，二来天晓得会传出什么闲话，比如沈家少爷看上了萝莉穷家女，闯入李家仗势欺人云云。
三来是为了杜绝后患，他进去横插一脚，李家无疑会欢天喜地的一口答应下来，但是钱要给多少?给多了他心疼，而给少了李家是否会事后不甘心?做好事也不能当冤大头呀。
所以为了稳妥起见，先让牙婆商量好价钱，将人领走，他再从牙婆手里买人，若李家事后真的不甘心起来，也没可能从牙婆手里讨得便宜，这样就省事多了。
当然牙婆一定会趁机狮子大开口，不要紧，明天跟着四哥去城里，沈倬说了要带他去见见县太爷的侄儿，到时不妨请衙内叫个人去传个话，以势欺压牙婆这样的人，他一点心理负担都没有。
此时屋里已经经过一番讨价还价，牙婆死活要按年纪给钱，一岁一两银子，十岁也就是十两。
云姐现在还是个黄毛丫头，以现在的模样，不大可能长成倾国倾城，不识字，农家女，而处子之身是必须的，再说又不是要卖给青楼。
最终牙婆看准了李家的目前窘境，根本没有还价的本钱，居高临下的说好额外加一两银子，作为付给王保人的酬劳，此事就这么说定了。
“这是什么世道啊!”
捧着一把白花花的散碎银子，李老爹一副不敢相信的模样，就这么简单的卖了女儿?
他用袖子尽力把眼泪擦干，仔细地看了一会儿银子，“这就是我的闺女吗?老天啊!”
李大婶眼睛红肿，把准备好的一套衣裤给云姐换上，告诉她是去城里的亲戚家吃几天饭就回来，然而云姐的眼泪却一直在流淌。
似乎为了安慰母亲，也似乎是不愿相信，云姐反过来天真的问道:“娘，我明天就可以回来吗?我不要一个人去吃饱饭啊。”
一家人都目不转睛地噙着泪水看着她，再多看几眼吧，最后的机会了。
很快，婆子牵着云姐的小手，一步步的离开家门。
李大婶真的发了疯，几次想追上去，最终却颓然的坐在地上，放声痛哭。
远处，传来云姐娇嫩的、带着哭腔的声音。
“娘，我不想一个人吃饱饭，我什么都不吃，什么都不吃了。”
“娘，我明天就要回来啊!”
“爹，哥哥，你们一定记得去接我……呜……娘……”
“…………”
看着这一幕的沈侃心情非常沉重，也说不上来是什么滋味，总之心中沉甸甸的瘆得慌。
古代百姓可真没有什么福利，要想下半辈子活得没有后顾之忧，光是上半辈子积攒出万贯家财还是不够的，必须要有功名在身，不然没有任何最起码的保障。
“一定要读书，一定要考中秀才。”
亲眼目睹卖女儿的凄惨一幕，沈侃终于明确了未来的方向。
十两银子，如果李家省吃俭用，一家人大概能坚持四五个月，而未来的生活，还得靠父子们自己的双手。
沈侃带着沈大山转身离去，他没想过帮决口的农民们购买新种子，因为不管是官府还是地主们都不会坐视不管。
裴知县应该比谁都明白“官出于民，民出于土”的道理，不赶紧扶持农民种庄稼，秋天就没有收成，那一年到头大家谁都捞不到好处。
而且裴知县一定会派人来监视地主家，如果他们敢趁机盘剥农民，那就等着被官府借机鱼肉吧。
晚上回到家里，沈侃将自己的私房钱拿了出来，大概数出二十两，应该够了。
与此同时，沈嘉谟也回来了，先去看过父母，也不去妻子房中，而是进了娇娘的门。
见她在睡觉，沈嘉谟过去伸手把人推醒，笑道:“起来，该用晚膳了。”
“哦。”娇娘无精打采的爬起来，强作笑颜，心里难免心虚的七上八下。
可巧二太太甘氏交代个丫鬟过来，禀道:“明日是柯家姨姥爷的五十大寿，那边姨太太打发管家媳妇来接夫人、小姐，特请老爷示下，小娘明日去还是不去?”
沈嘉谟一听，冷哼道:“老柯越来越不贤了，他过他的生日，要我女儿去做什么?”
娇娘却顿时喜出望外，巴不得沈沛薇马上出门呢，挨过一日，回来再搬弄是非，自己更有的抵赖了。
是以她说道:“老爷又古板了，姨丈大人寿日，姨母打发人来接侄女过去热闹下有什么不对?反而不让女儿去拜寿，于情于礼都说不过去呀。”
“不是我不让沛薇去。”沈嘉谟皱起眉头，“还不是因为前事，要是柯家侄儿不死心，一旦又弄出什么话柄出来，如何是好?”
娇娘笑道:“拜寿时人山人海，柯少爷在外头陪客人尚且无暇分身，哪有工夫进去瞧你女儿?再说后宅那么多的女眷在场，更何况你明日不也要去拜寿吗?老爷亲自看着，还怕什么?所以尽管叫小姐去吧。”
“也是。”沈嘉谟被她说得频频点头，眉头舒展开来，于是吩咐丫鬟:“明日叫小姐去吧，记着早去早回。”
“是。”丫鬟答应一声，转身去了。
晚上吃完了饭，吃着茶的娇娘心里不由得很是懊恼，早知柯老爷大寿该多好?明日大概全家人大多不在家，我也能趁机溜出去，与我那赵公子欢聚一番，岂不妙哉?可惜，可惜。
这时沈侃也得知了此事，按理说他得护送太太过去，顺便代表没去的兄弟们当堂拜寿，但他心里惦记着云姐，当下直奔沈象道的住处。
一进院子，就听见四叔的怒斥声。
院里的丫鬟仆妇一个个噤若寒蝉，沈侃心说又怎么了?赶紧走了进去。
就见沈象道正跪在地上，四婶子一脸愁容，沈嘉绩怒道:“今日先生言道，因他是我的儿子，不免爱护，不期今日要与他讲解史书，就见他又在低头看那本破棋谱，还一个劲的傻笑。”
沈象道还想辩解，沈嘉绩又说道:“畜生你怎么如此不长进?不思进益之功，但逞愚顽之性，何自弃乃尔?好，你说，最近读了说什么书?”
孙氏忙给儿子使眼色，知道今日先生大大赞扬了一番老四老五，却只字不提象道，故此丈夫难免羞愧，生了一肚子闷气回来。
沈象道委屈的道:“儿子既然读书，岂敢不用功?莫说眼前的经史，就是咱家的藏书阁一楼古籍，皆在儿子腹中。父亲大人常常教导儿子思之读书不足贵，明理为贵，故此儿子一向只喜默认潜通，以会圣贤之旨。”
门外的沈侃大为惊讶，心说象道不简单啊!
沈嘉绩却更加愤怒了，大声说道:“好，你有什么本事，敢在我面前放肆!按理你这等大言不惭，就该出个大题目。也罢了，谅你也没有道古的天分，我现在就出个对子，你若对得出来，便证明你用功了，算我小看，若对不出来，那就一直跪到天明，起来还得受责罚。我问你，你敢对否?”
“嗯。”沈象道犹如溺水时找抓到了一根绳子，使劲点头。自适应小说站xsz.tw，。
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一直以来，在沈家一干嫡子之中，沈象道无疑是最不起眼的那一个，颜值最低，身材最差，文采没有几位兄长那么光彩夺目，才干没有五哥那么好义任事，几乎各个方面都不出众。
倒也不是一个没有，善奕，小一辈中几乎没有对手，问题是爱好下棋会被视为不务正业。
不提沈嘉绩对儿子深感失望，沈侃却知道兄弟有一个非常好的优点，敦厚善良。从来没有见他生过气发过火，即使吃了亏也不在意，这在大家伙私底下是有口皆碑的。
至于学业如何，沈侃委实不大清楚。
这时候沈嘉绩想到了一个绝对，假装思索了一会儿，缓缓念道:“北斗七星映水连天十四点。”
“这对子难，怎么连都是成语，并且数字翻倍。”沈侃低头琢磨起来，但是短时间内根本对不上来。
没想到沈象道听了，赶紧说道:“这对子不难，我能对。”
沈嘉绩说道:“你说不难，那何不对来?”
“跪着不舒服，必须先放孩儿起来才行。”沈象道愁眉苦脸的道。
四太太孙氏笑道:“这孩子，你爹的规矩，岂可不遵?”
沈象道回道:“自古诗成七步，从未听闻跪着对对子的。”
“罢了，且容你起来，若对不出来再跪不迟。”沈嘉绩知道他跪着难受，眼见儿子胸有成竹的样子，气也就消了大半。
沈侃见状走了进去，扶着兄弟起来，沈象道感激的冲他笑笑，说道:“西方五百燃灯照壁一千尊。”
“好。”沈侃赞道，因而笑嘻嘻的对沈嘉绩说道:“四叔您看对的如何?”
“嗯。”沈嘉绩心里满意，面上却不以为然的道:“一个只能说侥幸，必须再对出来一个才行。”
沈侃笑问道:“如果还能对出来呢?”
“哼!”沈嘉绩摸摸胡子，“那就不罚了。”
“爹爹请听。”沈象道得了保证，马上又说道:“长空一虹穿云隔雾两条桥。”
沈侃暗暗乍舌，真没想到象道还有这能耐?当下诚恳的道:“兄弟的才华非我能及，今晚我算是甘拜下风矣。”
即使明知道老五是在说好话，拍马屁，沈嘉绩还是满心欢喜，笑道:“不过有些小聪小慧，却素性顽劣，今后道古要时时谆谆善诱，不要你兄弟误人歧途了才好。”
“是。”沈侃点头。
书房里，沈侃不免语气责备的道:“为何从不在长辈面前挣表现呢?不但能让你爹娘脸上有光，你自己不也会被人高看一眼?”
沈象道先是瞅了他一眼，反问道:“五哥不也和我一样吗?”
“额……”沈侃无语，索性解释:“那是以前，现在我还不是醒悟了?说到底读书是为了自己能够出人头地，该谦逊时固然要谦逊，而不该谦逊时，一定要勇于表现自己。”
“说的也是。”沈象道点点头，轻叹道:“以前我和五哥一样，处处不受重视，连兄长们也瞧不上，未免心灰意冷，尤其是我爹。”
“爱之深责之切，毕竟是你爹，焉能不爱自己的儿子?”沈侃安慰道，“要我说你不应该胡思乱想，努力读书，三年后咱们一起考试，如果能携手同入金陵国子监，那到时候远离家里，待几年后，你真正长大了，我想你爹一定会对你刮目相看，所谓距离产生美，呵呵!”
“距离产生美?”沈象道沉思起来。
沈侃见状起身，拍拍他的肩膀，柔声道:“你的学问远在我之上，这些道理本不用我讲，无非身处其中而已。如果想要他人看得起，那必须有令人看得起的本钱，你有才华，一个男人外表上的美与丑又算得了什么?好了，我走了，明日你替我去趟柯家。”
“五哥。”沈象道似乎想起一事来，“江南的县试近些年是三年二次，三年一次的大比之年是乡试，如果能进学，咱俩就可以去县城或府城了。”
“三年两次?”沈侃又有些晕头了。
第二日，县衙后宅。
耘农先生的侄儿常洛被请来后，他随即去参加了县试，为的是考上三等之列的廪生，这样就可以每个月领取一份钱粮等津贴。
可是乘兴而去，败兴而归，连着几场的成绩都很不理想，他担心自己附生的身份被东家得知，干脆也不参加接下来的府试了。
所以沈倬沈侃正好赶上常秀才第一次正八经的教书，裴知县的侄儿名叫吴淞，今年十一岁。因裴知县在国子监求学的公子自小与沈倬交好，所以来信请他帮着照顾，一来二去就熟悉了。
沈侃无聊的站在书房外，今日有求于人，只能耐心等待。
他注意到沈倬露出一丝意味深长的讥笑，小声问道:“听耘农先生说起他侄儿貌似有些华而不实，难道是真的?”
“你也知道了?”沈倬很惊讶，附耳说道:“说起这位常衡水，有名的急功近利，文采稀松平常。”
“那你为何不任由他误人子弟?”沈侃问道。
“此事涉及县学的胡教官，不方便开口呀。”沈倬苦笑。
“我明白了。”沈侃恍然。
书房里，常洛背着手大咧咧的问道:“听说你一向从未从师，都读过什么书啊?”
吴淞恭敬的道:“家父在日，门生诵读之余，尚蒙指点些经书大义。自见背之后，无人训诲，惟朝夕虚度。今幸侍老师座前，万望开示。”
“这孩子也不简单。”沈侃心说，光是听这番言辞，就知道吴淞与潜斋先生的儿子王朴一样，都是自幼就开始读圣贤书的。
常洛早知道自己的弟子绝非普通孩子，问道:“不错不错，不知四书可读完否?”
“回老师，四书七岁时就读了。”
“四书既然读完了，那现在读到了哪一经?”
“回老师，五经皆已读完。”
五经也读完了?常洛不由得傻眼，如果是真的话，那这弟子岂不是个神童?
不可能，常洛沉吟道:“你今年才十一岁，就算聪慧，哪里就能读尽这么多书?想来也只是贪多好名，略微涉猎而已，哪里尽能成诵?”
吴淞没听出先生话中含着讽刺，老老实实的说道:“是，门生读是读过，但也唯恐读得不纯熟，有如老师所言。不如请老师每一经拈一段来提醒提醒门生吧。”
外头的沈侃瞧了眼沈倬的表情，见他笑而不语，就知道吴淞的话是真的，正所谓物以类聚，如果吴淞不是个聪明人，那沈倬即使忠人之事，也绝不会把他当成朋友看待，更不会此刻站在这里一味傻等。
聪明人真是太多了，沈侃很是感叹，单单自己的身边，就有这么多的学霸，可见将来的秀才之路很难一帆风顺。
屋里的常洛见学生敢让他随便提问，暗道以这小子的年纪肯定不能背得滚瓜烂熟，因而要捉住弟子的破绽，好维持老师的自尊。
所以他专门挑选“五经”里的疑难生僻的地方，摘出五段来叫吴淞背诵，谁知常洛竟全部记得，连稍微的停顿都没有，一字不拉的背诵出来。
这下子常洛和沈侃都骇然了，尤其是沈侃，越发晓得自己的不足之处。
“果然背得纯熟，不错。”常洛心里暗暗叫苦，这样的弟子怎么教?下意识的叹道:“看来以后只好给你讲解做文了。”
不料吴淞说道:“门生史记等也曾读过，恐怕生疏，求老师再提一段让我背诵吧。”
呸!你还得寸进尺了是不是?常洛很生气，不悦的道:“贪多嚼不烂，少年人有信心是好，但要懂得适可而止，以后再背吧。”
“是。”
随便布置了一篇时文，常洛一边喝茶，一边心说不妙了，若是从头教书，光是命他每日背诵四书五经，遇到个笨蛋，轻轻松松的就能教个三年五载。
哪知书都读完了，现在必须每日讲书做文，那岂不是日日都要费心?这叫我怎么办?难道把所有精力都耗费在他身上?何况讲书非我之长，做文又要求高，偏偏这孩子又是个极聪慧的，每天问长问短，万一哪天回答不上来，岂不是被他看轻了去，更严重的传到知县大人耳朵里?
“不行。”常洛担心了，在那里沉吟了半天，有了主意。
“我得弄个什么难题，将他一举难倒，如此这家伙就不敢放肆了，至少可保我当一年的先生。不然，没几天怕不就要决裂。”
常洛与昨晚的沈嘉绩一样，面对的都还是小孩子，所以出作诗作文这样的大题目为难，即使对方做不出来，也不以为辱，反倒显得做长辈的器量小格局小，故此也准备出几个绝对。
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柯家内外张灯结彩，前来贺寿的宾客络绎不绝。
内宅，沈沛薇见了柯夫人，说道:“姨母在上，侄女拜见。”
因二太太甘夫人这几日身子不舒服，没有前来。
说着沈沛薇就要磕头，柯夫人一把拉住了她的手，神色慈祥的笑道:“无需多礼，快坐在我身旁，让姨母好好瞧瞧。”
“是。”沈沛薇略微拘谨的静静坐下，柯家的丫鬟过来上了茶，如儿媚儿上前叩见……
沈沛薇说道:“母亲请姨母的安，并命孩儿给姨丈道喜。”
“好说好说，一家人不说两家话。”柯夫人一边寒暄着，一边仔细端详她。
眼见侄女长大了越发出落的花容月貌，且举止温柔娴雅，言谈也得体稳重。柯夫人心说怪不得我那痴儿竟发起誓来，什么今生不娶她为妻就决不再娶，令人哭笑不得。
虽说柯夫人不把儿子的誓言当真，但今日眼见为实，沈沛薇确实是难得的美人，兼且两家门当户对，亲上加亲，所以心思不免又活泛了起来。
“乖侄女，多谢你母亲记挂!”
这时候的柯夫人已经全不理会别人家的女眷，紧紧握着沈沛薇的手，“你母亲的身子可好?”
俗话说见姨如见娘，沈沛薇不由得心里酸楚，一想到父亲冷落她们娘俩，指使弟弟搜自己的闺房等诸多委屈，眼眶立时红了，只因今日是姨丈的诞辰，不能哭出来。
当下她附在柯夫人的耳边，将父亲如何宠爱小妾，母亲被气出了病说了几句。
柯夫人听完，感同身受的连声叹息。这时丫鬟送上来寿面，忙安慰了侄女几句，拉着她一起吃完面，然后叫人送进内室洗脸更衣。
县衙内宅，书房。
不知不觉已经临近午时，天气闷热，几乎没什么风。
屋檐下的沈侃毫无不耐之色，聚精会神的听着沈倬讲解四书上的话，感觉受益不浅。
而书房里，吴淞朗朗读了半天的书，又写了几篇大字，正坐着等待听讲。
有了盘算的常洛放下茶杯，故意问道:“你书虽读得多，究竟是靠强记，非圣贤所重。只有下笔著述或滔滔雄辩，方显出一个人的灵心彗性，你说是不是?”
“是。”吴淞点头。
常洛话锋一转，继续说道:“你做过对子吗?”
吴淞会心的微微一笑，说道:“对子未曾对过，不过诗词倒是时常胡乱做一两首。”
这小子真不简单，常洛一看他微笑，赶紧正色说道:“你不要将做对子看轻了，凡诗词文章，莫不是皆从对子中造出。好!既然你将此视作等闲，那我且给你出一个，试一试你的才情，如何?”
吴淞似乎被先生的一席话给唬住了，吓得不敢开口。
这边常洛提起笔就要写，一瞧他的样子，心中暗笑:看来这小子也不过如此，无非善记而已，竟被他闹得虚惊一场!
说到底十一岁的孩子，从未进过学堂，一直关在家里闭门造车，能有什么了不起?
如此心中大定的常洛轻笑道:“我要是在古典上出个刁巧的，只道我有意难你。嗯，我就在千字文上出一个给你对对看好了。”
原来常洛向来文采一般，不善于作诗写文章，但是他却十分精于对对子，时常在宴席等场合中，凭借古怪的对子博得一片喝彩。
随手在纸上写了一句，常洛递给了吴淞，说道:“你瞅瞅，对得出来吗?”
吴淞双手接了，低头一看，写得是:斜钩挂残照，日月盈昃。
看了一会儿，吴淞自言自语的道:“斜钩指的是月，残照指的是日，这对子可真巧。”
常洛斜眼瞅着他皱眉苦思的样子，拿稳他没得对，便嘲笑道:“你四书五经，史书等无不熟背于心，难道启蒙的千字文却忘记了?”
忽然吴淞眼睛一亮，来不及回话，竟拿笔一气呵成的写了出来，双手呈给先生过目，并解释道:“千字文委实不曾读过，幸而撮成了一对，不知可否对得，求老师请教。”
“对上来了?”常洛大吃一惊，赶紧拿过来一看，只见上面写的是:
千土接阴云，天地玄黄。
了不得!常洛仔细看了半天，发觉这孩子对得字字精切，不由得暗暗乍舌，只好点头说道:“委实对得好，不能不赞一声聪明了。既然你如此聪明，那我再出一对。”
穿林以往，两边皆傍木行。
吴淞再一次盯着纸思索，低着头不发一言。这一次常洛不敢再讥讽他了，当然心里怀疑他是否还能对得出来，这个对子的难题可不一般。
不料没过多久，吴淞有了。
合吕而吹，上下全从口出。
常洛服气了，衷心赞道:“贤弟如此美才，从此精益求精，则吴家书香一脉，自不朽矣!”
连称呼都自然而然的改了口，窗外的沈侃和沈倬当下相视一笑，以吴淞的聪慧，无需提醒，他自己就能看出先生的深浅来，如果常洛机灵，应该赶紧辞馆走人，省得自讨没趣。
…………
大约从宋代开始，就诞生了牙婆这一经久不衰的职业，比如《水浒传》中的王婆。
宋代“吴自牧梦梁录”中记载，府宅官员，富豪人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘、针线供给、粗细婢妮、亦有官、私牙嫂，及引置等人。
到了明代，牙婆几乎没有什么变化，还是分为官方指定和私人。官方的牙婆负责贩卖被充官的罪犯妻女等，私人的牙婆平日以开店铺或贩卖胭脂水粉等妇女的货物维持生活，当中间人，给大户人家挑选小妾丫鬟等，买卖人口。
正是因为牙婆给人买妻买妾，人们也将她们视为媒婆，但真正的媒婆不等于牙婆。
时至今日，扬州瘦马名扬天下，所谓“养瘦马”早已成了一项暴利的投资，在江南各地有一大批人专门从事此种职业。
类似云姐儿这样的贫家女，因吃不饱饭时常饿肚子，所以多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。
通常买童女不过十几两银子，等养到十五六岁，往往可赚到多达一千四五百两。很多人见有利可图，竞相效法。
将云姐儿领走的牙婆就有此意，十一两银子买来，其实直接卖给大户人家，根本赚不到多少钱，哪怕遇到财大气粗又心善的，顶大天了给你二三十两。
当然投资瘦马也不容易，需要大量的持续投入，譬如请教习，住大屋，起居日常无不讲究奢华，为的是培养超卓气质和良好的生活素养。
花费这么多的钱，必须要合适的人选，合适的年龄，不错的资质，此外还得看稳了是否健康，不然万一哪天生病暴毙。
牙婆以她多年的相人经验，很中意云姐的潜力，所谓一等资质的女孩，要教授弹琴吹-箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，各种各种的房事技巧，以及精妙的化妆技术和形体训练，要符合瘦、小、尖、弯、香、软、正七条标准。
而以云姐儿现在的小模样，大概长大了会介于一等资质和二等资质之间。
二等资质的女孩，也得识些字，会弹点曲等看家本领，但主要是被培养成懂得记账，会算术，主要成为商人贤内助的角色。
至于三等资质的女孩，一般就不让识字了，只是教些女红、裁剪或烧饭煮菜、做点心熬靓汤等手艺，培养成小商人的合格主妇，反正所有这些煞费苦心的培训，都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
依照贫苦人家女孩子的先天条件，瘦马被分为三六九等，一般都是七八岁的时候最优，云姐的年龄稍大了些，此时缠脚未免有些晚了。
云姐儿很健康，这一点令牙婆非常满意，瘦马之所以人人体弱，大多是被刻意“饿”出来的。
保险起见，除了云姐外还有一个娇娇弱弱的女孩子，名叫香儿，为了预防中途没了一个，导致血本无归。
甚至为了更保险，牙婆还想再寻觅来一个美人坯子。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃亲眼看见了才华不亚于沈象道，言谈举止不亚于王朴的另一个半大孩子，耐心渐渐化为乌有，起而代之的是焦虑。
因为今日来此是打算请求裴知县的侄子帮忙，派名官差去牙婆子家以势压人，然后以合理的价钱将云姐给赎出来，但现在观其人，似乎不太可能了。
观如此聪明的孩子，怎么可能会背着裴知县行事?即使是件好事，也或许他会痛快的答应帮忙派个人，问题是不仗势欺人的话，怎么可能说得过精于此道的牙婆?
要知道买卖人口在这时代是合法的，而合法，牙婆子当然站着理，吴淞不敢生事，那他交代的人自然也不敢贸然行事，所以不被牙婆子趁机敲诈一笔就算不错了。
而沈夫人私下给他的几百两银子，连同他最近攒的赚的都一并交给了沈贵，现在手里一共不到三十两。
就算三十两银子，也不能保证牙婆子一定会卖人，正所谓奇货可居，牙婆子一准要货比三家的。如果是裴知县亲自交代大概没问题，可毕竟只是他未成人的侄儿。
再说区区一个知县，对时常出入权贵内宅的牙婆来说，也未必会放在眼里。
沈侃越想越觉得自己想当然了，假如牙婆子一个不开心，满世界宣扬，想吴淞远来投奔，初来乍到就背着姨父行事，岂不是坑了人家!
“还得另外想个法子。”沈侃有些棘手了。
“什么法子?”沈倬问道。
“没什么，遇到一桩难解之事。”沈侃苦笑。
“说来听听。”
“好。”
一人计短，沈侃也不矫情，当下将云姐的遭遇说了一遍。
沈倬惊讶的听完，沉吟半响，说道:“你当日想的确实周到，现如今世风日下，连官宦人家买人尚且顾虑几重，有些穷人家活不下去了卖儿卖女，明明白纸黑字也拿了钱，待过了几年，亲生父母却吵吵闹闹的跑来要人，不可开交，我都见过好多次了。”
沈侃的眉毛扬起，他当日是担心李老爹夫妇将来又没钱了，想到女儿在沈家，认为当初卖闺女时吃了亏，跑来胡搅蛮缠打秋风，所以打算让牙婆经一手，有委屈先找牙婆说理去。
这完全是来自他的经验见识，没想到此种事在古时并不鲜见，其实想想也不意外，大多数的大户人家都是正经过日子的，没那么霸道，谁家能受得了丫鬟的父母三天两头的跑来哭闹?就算当初写了卖身契又能怎样?找官府也没用，难道天天在你家门前守着，还是敢把人打死?
不怪王保长要领城里的牙婆去李家买人，八成附近的牙婆都有顾虑，李家可不是只有两口子，四个儿子呢，这要是天天闹事……闹不闹心……
“看来得使个诡计了。”沈侃说道。
沈倬感兴趣的问道:“计将安出?”
沈侃笑道:“我先卖个关子，除非四哥答应帮我个忙。”
沈倬失笑道:“这也算善事，你有善心，做哥哥的岂能不共襄善举?”
“四哥够义气!”沈侃大喜。
就在这时，吴淞打书房走了出来，兄弟俩当即默契的不说了。
忽然沈倬上前一把抓住吴淞的手，把人强行拖到了角落里，冲他摇摇头，示意不要开口。
常洛正好走了出来，伸了个懒腰，奇怪的道:“咦?怎么这么快就没影了?”
一会儿裴家会送来午饭，所以常洛伸伸胳膊踢踢腿，整个院子转了几圈，又走进了房中。
“我不想和他碰面。”沈倬小声解释，伸手指了指外头，“走，咱们去别的地方说话。”
“好。”吴淞明白了，带着二人轻手轻脚的走了出去。
来到一间四四方方的小院子，吴淞说道:“这是我的住处，对面是家姐的书房。”
沈倬随口问道:“你姐姐今年芳龄几何?”
吴淞一愣，瞅了眼他，马上笑嘻嘻的道:“十三了，莫非沈哥哥想当我的姐夫?”
“什么?”沈倬为之错愕，转而啼笑皆非，“客套而已，你想到哪去了?”
吴淞骄傲的仰起头，一本正经的道:“家姐才貌双全，若非兄长有才，还不配呢。”
“我没才。”沈倬哈哈一笑，却难免好奇，遂问道:“你说有才，口说无凭。”
跟着进屋的沈侃对此莞尔一笑，好奇的打量四周的环境。
吴淞到底年纪小，受不得激，从抽屉里翻出来一张纸，说道:“这是上月有一天下雨，家姐几个人下棋，以此为题，写的新诗。”
“我看看。”沈倬走了过去，就见纸上写着:夜雨观棋紫仙稿。
“吴紫仙?”
不但沈倬，连沈侃也在心里默念人家姐姐的芳名，如果人如其名的话……
“闲呼迷局耐芳情，打破春愁似有声，散作啼花千点雨，飞飞如满苏州城。”
沈倬一口气念完，点头道:“不错不错，也算是佳句了。”
“挺好。”沈侃随声附和。
不料隔墙有耳，他兄弟俩的话，听在墙那边的女孩耳朵里，着实感觉怪异，就听有人说道:“似乎二位是读书郎，那我家小姐的诗，就求二位指教又何妨?”
呦!沈侃心说这墙怎么这么不隔音呢?敢情这边是吴淞的卧室，那边是他姐姐的书房，为了便于监督弟弟念书，不但墙板薄薄，还有个暗门。
他忙说道:“在下粗人一个，不过听家兄念起了佳句，细细想来真棒!平时却一个字都不认识。”
沈倬顿时无语了，“你这家伙真没义气。罢了，指教不敢当，我也赋诗一首吧。”
诗词可是沈倬的强项，沈侃早知他如果见猎心喜，那必然会当仁不让的。
就听沈倬说道:“底事黄昏最系情，玉棋和雨响春声;遥想赵相宁不辱，一局能赢十五城。”
厉害!沈侃冲着四哥伸伸大拇指头，吴淞也兴奋的直点头。
墙对面先是沉默了一会儿，传来丫鬟清脆的声音，“我家小姐说了，好诗。”
“那当然好了。”沈侃因四哥答应帮忙，卖力的摇旗呐喊，“你家小姐飞满了一座城，而我家兄长却一口气赢了十五城，高下立判嘛。”
“哼!这又不是比试，何来的高下之分?再说你家兄长是顺着我家的小姐的思绪，有什么了不起?而我家小姐也不过是闲暇之作罢了。”
丫鬟的声音显得愤愤不平，“你这人实在可恶，先前撒谎说是个粗人，适才又胡搅蛮缠，有本事也作一首呀?不然休要多嘴多舌。”
“就是就是。”吴淞顺着帮腔，嘻嘻一笑，“沈五哥，你就作一首吧。”
“我说了我是粗人。那好吧。”沈侃笑了笑，“我亦学着你姐姐的诗，咱大老粗今日也打打诗腔，就怕隔壁二位姑娘笑话。”
“看你说话风趣，想必大作也有趣非常。”丫鬟取笑道。
“呵呵!”沈侃先冲着沈倬咧嘴一笑，又对吴淞指着对面嘿嘿一笑，捡起一支笔随手乱画。
写完了，拉着沈倬就走。
“为何要走，起码等我看完啊。”
“人家小姐，时间久了不好看。”
“也是。”
“吴兄弟，我们明日再来看你，拜拜。”
“哦，好吧。”吴淞有些傻眼，忙跑出来挥手道别。
吱呀一声，暗门开了，走出来两位女孩子。
其中容貌秀丽的丫鬟嘟嘴说道:“一定写的打油诗，不然为何要逃?怕不还不雅呢。”
一身湘裙的女孩明眸皓齿，轻声问道:“那是何人?”
吴淞说道:“沈家的两位兄长。”
“吴兴沈氏?”吴家小姐恍然，随即笑道:“沈家人断不会写不雅的诗，咱们看吧。”
“接二位之诗，冒昧打趣敬请恕罪—沈侃。”
丫鬟念道，呵呵一笑:“此人果然有趣。怪他同局不同情，乱雨敲棋各一声;虽是相思围未解，好凭车马破愁城。”
念完了，吴淞和丫鬟两个人面面相觑，都不知这诗里面什么意思，倒是吴家小姐思索一下，露出了尊敬的神色，轻叹道:“真佳句也。”
“怎么就是真佳句了?”吴淞和丫鬟越发面面相觑。自适应小说站xsz.tw，。
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午后，柯家父子因外面的宾客渐渐少了，忙乎了一上午，便躲进内宅来歇息一会儿。
拜寿的女眷也因察觉柯夫人没心思应酬她们，吃完了席面，识趣的几乎都散了。
宾客满屋的内宅大堂因而没了外人，沈沛薇觉得自在多了，陪着柯夫人说说笑笑。
越是交谈，柯夫人就越发现侄女不是一般的大家闺秀，言辞有见地，博闻广记不说，对于人情世故的拿捏也很不错，又听说她在金陵很喜欢结交闺阁小姐，善交际。
同为读过书的女性，性格有些强势的柯夫人最欣赏性格独立的女孩子。
因柯文登的性情较为软弱，所以柯夫人就想给儿子寻觅一位贤内助，而无疑沈沛薇是目前看来，最令她满意的人选。
二人越说越投契，忽然沈沛薇看见姨丈走了进来，忙起身命丫鬟铺上一块红地毯，上前给柯老爷拜寿。
在柯夫人那仿佛看未来儿媳妇的目光下，柯老爷含笑受了两礼，说道:“够了够了，好孩子，快起来吧。”
“是。”沈沛薇盈盈起身。
谁也没什么异常，唯有柯文登进来后一眼发现朝思暮想的表妹，顿时整个人神魂颠倒了，望着伊人，心里又不禁开始浮想联翩，傻乎乎的站在一旁发痴。
还是柯老爷说了句:“文登快过来给你姨妹见礼啊。”
猛不丁的听见父亲吩咐，柯文登这才魂魄归了窍，忙不迭的上前叫声:“妹妹，愚兄这厢有礼了。”
沈沛薇低着头说道:“姨兄好。”
说完，她情不自禁的微微抬头，正好与他那痴痴的视线交汇，两个人同时心中一颤，可谓四目传情，彼此都有些知道对方的心意了。
稍后各自坐下，沈沛薇难免扭捏起来，这让看在眼里的柯夫人喜上心头。
柯老爷笑道:“今日承贤侄女来拜寿，未免怠慢了些，不如留你稍住几日，谈谈话散散心，如何?”
沈沛薇轻声说道:“爹爹临来时曾吩咐侄女，拜了寿，要早去早回。”
“休听你爹的迂腐话。”柯老爷哈哈大笑，“我偏要留你在家玩几日，看那老家伙能耐我何?”
“这……”沈沛薇有些傻眼。
柯文登顿时大喜，自然巴不得表妹留一辈子才好呢。
倒是柯夫人晓得侄女眼下处境艰难，故意说道:“沛薇今日能来拜寿，已经不容易了，还是让她回去，免得我姐夫与她置气。”
谁知柯老爷竟马上站了起来，洒然说道:“他此刻就在厅上，等我出去当面向他言明，老夫要留宝贝侄女，看他好不好意思回绝我?”
不等柯夫人说话，他已经带着心花朵朵开的儿子急匆匆出去了。
“明明这么大岁数，却愈发像个顽童一样。”柯夫人很无奈，亲热的拿起侄女的手，“这男人啊真奇怪，年轻时好得恨不得为对方两肋插刀，年老了却又动辄相互赌气。你说一个老监生，一个老秀才，一辈子的经历也差不多，又是亲戚，奇怪不奇怪?”
“这不能怪姨丈。”沈沛薇轻轻一叹，“都是我爹的性情变得越来越固执了，如果住在这里还好，在那金陵，到处皆是达官贵人，久而久之父亲难免受到些影响，行事愈趋保守。”
“说的也是。”柯夫人摇摇头，“这名利场害人不浅，何况你娘当初又比他年纪大，老妻少夫，难免不和睦，唉!”
这边柯家父子到了大厅，还剩几桌客人在吃酒聊天，柯老爷还真就当着众人的面，直言要把侄女留几日再回去。
果然此举弄得沈嘉谟不好当面回绝，只好说道:“小女母亲身子不好，顶多一两日则可，多了委实不能从命。”
“一言为定。”柯老爷好似得了胜利一样，含笑点头，转身就吩咐家人:“快去内宅传话，说我襟兄答应了，留沈小姐住两日，到时自有沈家的人来接。”
下人如飞而去。
好你个老柯，越老越滚蛋!沈嘉谟心里暗骂，可也拿老朋友没辙，悻悻的坐了下去。
陪在一边的沈象道也乐了，正愁无聊呢，赶紧编了个借口闪人。
坐着喝闷酒的沈嘉谟心中打定主意，就让闺女在这边只睡一晚，明日一早就派人来接。
县衙，内宅。
吴淞又去上课了，一尘不染的闺房中，丫鬟红玉知道小姐爱才如命，便问道:“看来小姐似乎很推崇那位沈家粗人，长得倒也不俗，虽不是玉树临风，可也有些男子气概，但到底他的诗有什么精妙之处?”
吴紫仙回过神来，轻轻说道:“我素来自负，哪知好似懵向江南来卖水，关公门前卖大刀，想想也觉得羞煞死人了。你仔细看他的诗，声调清新绝尘，且又文思深厚，我哪里比得上人家?还有另一位沈公子也是有大才的，因而就想这天下之大，处处都有才人，不过是咱们生了一副肉眼，安能辨得玉石真与假?”
说着她幽幽一叹，“试问才子当下谁人知?到底几多埋没世间无人问!”
“小姐你又来了，才不才人的关咱们何事?”
红玉忽然嘻嘻一笑，把手一拍，“我知道了，自古谁识佳人?我想呀，如若司马不遇卓氏，谁能解听他的琴声?只有红拂才知李靖，所以佳话流传了下来嘛。今日小姐的诗被人附和，岂不是知心人遇到了知心人?哈哈!”
“死丫头又来拿我取笑，该打。”吴紫仙嗔道。
“嘻嘻!”红玉笑了一阵，又劝道:“小姐眼光不要太高了，书上说易求无价宝难得有情人，错过了眼前人才是悔之无极。”
“老天。”吴紫仙无语的扶着额头，“你才多大?就学起老人家的说话?”
红玉顿时不乐意了，转身取来一张帖子，说道:“你瞧，这是知府家公子写的，别问怎么到的我手里。小姐你看看这些话，难道不感动吗?”
“什么东西?”吴紫仙蹙眉，接过来一看，上面写着:如海春愁转觉深——细思今日人家女，风流谁似小清身？或个有才非有色，就系有色无才亦可憎，纵然才色都全了，又怕她的钟情未必深。
绝代小清谁比得?才色深情俱可人。我想娶妻若得同她样，纵使虚度百年也甘心。人生最凄惨，莫不过生不同时千古恨，今日只能空对飞花想艳魂。
旧时西阁今何处？何处方墙是绿阴？影象欲从何处访？空帏何处觅其人？
掩卷忽然心想着，算来今晚月当旬，正好将文做一纸，夜间去吊她芳魂。
环佩或得从天下，笑语花间或得闻，古道心诚能感物，多情况是小清身。
“此乃知府家公子写的?”吴紫仙问道。
“是呀。”红玉点头，“人家的文字，是不是位痴情的大才子?看了让人好生感动。”
“你呀!”吴紫仙很是无奈，把帖子往桌上一放，“你可知道那小清是谁吗?”
“不知。”红玉摇头，“我正想请教小姐。”
吴紫仙说道:“你记不得去年咱们拜花神娘娘，我得了一支花签，上面写‘易安惟此可酬君，他年若得根成藕，须向瑶池证夙愿。切记莫学奴一失足自贻千古恨，回头当误百年身。祈愿来世成男儿，生当为人杰，死亦为鬼雄，绝不过江东’。”
“我知道啦。”红玉叫道，“原来小清就是易安居士李清照李大家呀!”
“应该是她。”吴紫仙笑着点头，“难不成还是那条修炼成精的小青蛇吗?”
红玉眼眸亮了，笑嘻嘻的道:“这可巧了，姑娘得了藕神签，人家最推崇的恰恰也是李大家，难道真的是姻缘天注定?”
“休要胡说八道。”吴紫仙一下子沉了脸，“当我不知一定是你偷偷告知的此事，那知府家的公子才写下了这篇荒诞的文字么?
他何德何能敢觊觎豪气不减须眉的李大家?而我又何德何能配得上李大家于万一?今后不许你再提及此事，不然休怪我狠心罚你。”
“是。”红玉没趣的撇撇嘴，心说知府公子垂青还不好吗?莫非要匹配那沈家的粗人?
与此同时，远在沈家村的沈侃莫名其妙的打了一个喷嚏……自适应小说站xsz.tw，。
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晚上，吴淞放学回来，紫仙询问今日学了什么。吴淞就将先生叫他对对子之事，对姐姐说了一遍，又将那两个对子都念了出来。
紫仙听了很是欢喜，笑道:“也不枉我一番苦心，这两个对子分合字体，双关二意，真真有些难对，若不是你聪明，岂不为先生笑话?”
吴淞也笑道:“幸亏姐你时常陪我猜字玩，久了我也有些心得，不然哪能短时间内对得出来?”
“是呀。”紫仙狐疑起来，“这先生刚刚认真教书，本该循循渐进，为何会出如此绝对来难为人呢?”
“出题难人，倒也罢了。”吴淞也早有察觉，“就怕他光会出难为人的东西，却不知可有训人之才?”
“这不打紧。”紫仙嫣然一笑，“我也出一个绝对，你拿去考他一考。先生有才无才，便立见了。”
“什么绝对?”吴淞追问。
紫仙悠悠说道“也不过分合字体以为巧而已，咱们以彼之道还施彼身。”
当下她提笔在宣纸上写了一句:大一人，不如天一大。
“大一人不如天一大?”吴淞自然想对一对，可想了半天，愣是想不出来，遂佩服的道:“这对子比先生的两对更难，拿去考一考先生妙是妙哉，但是我一个弟子，怎好要先生对对子呢?”
“简单。”紫仙将笔放好，“你就说是我见了先生的两对，很感兴趣，因而学着也作出来一对，要你对，你一时对不上来，所以求先生帮帮忙，如此便无碍了。先生若是有才，自是能对，若支吾推托，那无才便可知矣。”
“对对，我就这么说。”吴淞大笑，“姐，还是你聪明。”
紫仙伸出手指，点了点弟弟的额头，“不是我聪明，而是你太习惯依赖了，你看你自己在先生身边，不也挺好么。可一等回来，又变得傻傻了。”
吴淞不同意的道:“姐姐就是聪慧，胜我十倍，自小到大哪一样我比得上你?”
“胡说。”紫仙不高兴了，“别以为我不知道你是故意的，你和爹爹一样，就喜欢哄我开心。”
一提到故世的父亲，紫仙的情绪立时低落下来，扭过头去，怔怔凝视着窗外……
吴淞知道姐姐的眼眸肯定红了，不敢再打扰，老老实实的坐在一旁温习功课。
一时间，整个屋子变得静悄悄的，姐弟俩各自想着心事。
…………
次日一早，沈侃就被二老爷亲自交代去柯家接人，老大不情愿的领着轿子动身。
昨晚的柯家比白天热闹，外宅大摆筵席，客人们一直闹到了半夜三更方才散去。
柯家父子一来因应酬了一天，很是辛苦，二来明知沈嘉谟的忌讳，侄女住在内宅不好打扰，所以一同在外书房安寝。
于是沈沛薇就在柯夫人的房中娘俩一块睡，聊了很长时间。
大清早起来了，梳洗完毕，陪柯夫人刚用过早膳，就见丫鬟进来说道:“外头沈府的五少爷带着人来接侄小姐，说是要即刻回去。”
“这可奇了。”柯夫人觉得好笑，“昨日老爷才说好了，要留住两宿，怎么才过了一夜，就来接女儿?”
沈沛薇心里有数，叹道:“姨母不必留我了，让我回去吧，免得徒惹口舌。”
“唉!”柯夫人也叹了口气，知道她的苦衷，不好再留，便吩咐道:“罢了，你出去传话吧，一会儿就送沛薇回去。”
丫鬟答应下来，转身出去了。
谁知没过多一会儿，她又走进来回道:“门上说老爷同少爷出门谢客前，曾吩咐管门的，倘若有沈家的人来接小姐回去，就说要等老爷回来后，自会派人送姑娘，那沈家五少爷已经走了。”
“咦!”柯夫人顿时大奇，“先不说你老爷如何猜到沈家会来接人，那沈家老五有名的精明，他奉命而来，绝没有听信一句话就走的道理，今次为何如此听话?”
说着她看了眼侄女，就见沈沛薇俏脸微红，不由得笑道:“一定有内情，不妨等你姨丈回来解释吧。赫赫。”
老五你真是气死人了!此刻的沈沛薇心里又是感动又是气恼，此事还用问吗，肯定是沈侃擅自主张，用意不外乎是帮她多留一日。
柯夫人笑道:“既然你家的轿子回去了，趁着你姨丈兄长不在家，你不妨带丫头们在家里四处游玩一下，多走走散散心，别闷出病来。”
沈沛薇见姨母吩咐了，只好站起来说道:“那孩儿失陪。”
路上，二房管家对沈侃说道:“木哥儿，咱们就这么回去?老爷非生气不可，到时谁担着?”
“我担着呗。”沈侃说道，“柯家老爷交代的，难道你还敢坚持要人?反正我是不敢，有本事就叫沈値去接。”
“少爷他不正在应考吗。”
“我还正在读书呢!合着他前程要紧，我的前程就不要紧?别废话，赶紧回去交差。”
“哎呦，五少爷你生气了不成?”
“不是生气而是头疼，莫非你不知道底细?一个非要留人，一个非要把人接走，咱们却夹在中间两头受气。”
“谁说不是呢，要不老爷一早指名要你来，我们那位少爷读书还成，却办不成事儿。”
“别捧我，我一个晚辈也没辙。好了，大家累不累?反正回去也要挨训，干脆找个酒馆，我请你们先吃一顿压惊酒再说。”
“那敢情好，要木哥儿破费了。”管家笑了。
沈侃也笑了笑，一指远处，“走，喝酒去。”
“好嘞!”
几个人兴高采烈的朝着路边一个摊子走去，说说笑笑。
…………
牙婆姓高，正在屋里同一个南边的人贩子老贾吃茶闲聊，忽然听到外头有个老妇人的声音，说是来找她。
她女儿就问人家的姓，从何处来，找我娘要做什么?
老妇人说道:“我姓杨，从前与你娘做过邻居。今日听说她回了苏南，我是来看望她的。”
高牙婆在房中听声音是有一两分熟悉，就站在门内将门帘揭开一条缝，一瞧，还真是以前做过邻居的杨老太太，如今大约六十多岁了。
于是她走了出来，笑道:“你老人家可是杨大娘?”
那老妇人仔细看了看她，叫道:“我的姑奶奶，当年你何等标致的模样!现在我要是在别处见了你，还认不得了呢。”
“也老了。”年过四十的高牙婆自嘲道，上前把人给拉到了房里。
老人家看见了老贾，忙问道:“这可是姑爷?”
“这位是贾老爷，你老人家别问了，请坐吧。”高牙婆说道。
“哦，哦。好，好，我坐。”
上了茶和点心，高牙婆和杨老太聊了下多年的离情，打听打听那些老邻居的近况，不知不觉到了中午，留老太太吃了中饭。
下午又聊了一会儿，杨老太得知她想买一个俊俏的小女孩，遂说道:“姑奶奶，我这些年住在乡下，有个邻居姓王，丈夫死了，遗下四个女儿。三个姐姐都给人家做了养媳妇，如今还有一个小的，今年六岁，小模样可俊了。王大嫂也想把孩子送人家去养活，只要十两银子，姑奶奶你何不把女娃子弄家来呢?”
高牙婆听了很高兴，笑道:“大娘，拜托你代我说去，不拘哪一日，将孩子领来给我瞧瞧，若果然不丑，我要就是了，回头少不了一份谢银。”
“是了是了。”杨老太太笑眯了眼，“多谢姑奶奶，多谢姑奶奶。”
等她走了，老贾说道:“你养瘦马非一日之功，这老妈子要把人真带了来，你看中意了，千万不可在人家面前说是你买，就说帮外地客人买的。毕竟这里是你老家，咱不能花了钱帮人家白养活人，一旦过几年，才将女娃子教得有了眉目，亲人闹来要人，我看你到时怎么办?”
“我当然晓得。”高牙婆微微一笑，“回头我就搬到别的住处，要她们谁也找不着。”自适应小说站xsz.tw，。
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沈沛薇在柯家的花园里走走停停大约逛了一个时辰，不知不觉沿着弯弯曲曲的回廊走了出来，穿过月亮门，眼前豁然是一座内书房。
“这是姨父还是表哥读书之用?”
沈沛薇猜测着，因父子俩都不在家，她便怀着探究之心走了进去。
屋子里窗明几净，两侧满架子的书籍，各处的陈设也布置的非常讲究。
如儿媚儿走累了，坐在外头休憩，沈沛薇便一个人走到书案前，好奇的扫了一眼，只见一侧搁着个锦笺，随手拿起来一看，上面写着一首七律，题目名为“玉人来”。
“芙蕖出水湿红腮，晓露盈盈带笑开;独对名花忆倾国，焚香静待玉人来。”
读完后，沈沛薇的脸色有些古怪，知道表哥的寓意落在自己的身上。
柯文登应该是对她一见钟情，而沈沛薇对表哥只能说很有好感。只因为出于对盲婚哑嫁的恐惧以及对父亲的深深不信任，柯家的出现犹如一阵及时雨，
情不自禁的拿着诗笺把玩回味，面对表哥一片痴心，沈沛薇心说你虽有心于我，我却只怕父命难违。
一想到父亲横加阻挠，由不得她一阵伤心，天晓得将来会嫁给谁人?也或是三四十岁的官员，也或是古板迂腐的文人，正是一肚子牢骚引发了才情，刚要研磨提笔也写一首和诗，谁知外头传来了一片喊叫声，听着竟然是父亲的声音，顿时唬得沈沛薇急忙将诗笺放到袖子里，急急忙忙的走了出去。
敢情昨日沈嘉谟当着拜寿的宾客面前，无法推却，回家后越想越觉得不妥。
明知柯家的小畜生不是个‘好人’，上次过来仅仅见了沛薇一面，便迷恋上了，还央求了裴知县来说亲，可知那是个轻浮好色的年轻人。
沈嘉谟一辈子老监生，自觉比不上裴知县，也比不上柯老爷把家产打理的风生水起，一把年纪所有的吃穿用度都得靠家族供养，所以年纪越大心态就越失衡了。
这样的心态下，他当然不想把女儿白白送给柯家。一想如今女儿住在他家，岂不是成了羊入虎口?
所以他一大早就命沈侃去接人，谁知沈侃不但人没接到，反而带着几个人去喝了一顿酒，管家醉醺醺的回道:“柯家说晚上会派人把小姐送回来，叫小的们不必等候，是以回来了。”
“什么?”沈嘉谟一看连沈侃也喝醉了，心里越发恐惧，又气又恨的骂道:“一群没用的东西，老夫自己去。”
沈侃忙说道:“晚上二姐就回来了，何必老爷亲自跑一趟?”
“滚开!”沈嘉谟此刻犹如一头暴怒的狮子，风风火火的亲自押轿，带了几个下人一路快马加鞭的赶到柯家。
他也不用人进去通报，一个人直接闯了进去，柯家下人见状没敢阻拦。
进了内宅，柯夫人正在午睡，院子里只有几个丫鬟在房外伺候。沈嘉谟叫过来一个丫鬟询问，得知女儿不在这里，这下子更是吃惊不小，脸色阴沉的问道:“我女儿现在人在哪里?”
丫鬟说道:“姑娘带了随身的两个姐姐在花园闲逛散闷，后来有人说去了内书房那边。”
一听这话，好似火上浇油，沈嘉谟长叹道:“了不得了!”
当即转身大踏步的出来，在附近四处寻找，可怎么也找不到沈沛薇的身影，闹得沈嘉谟万分急躁，一路顿足捶胸的叫道:“这回小贱人要做出辱没家声的丑事来了，我怎么有脸见爹娘呀!”
无头苍蝇似的四处乱撞，忽然迎面过来一个小丫头，沈嘉谟急忙上前问道:“你可见到沈家小姐现在何处玩耍?”
小丫头吓了一跳，喏喏的道:“方才看见沈姑娘去了我家公子的书房。”
沈嘉谟一听，瞬间气得三尸暴跳七窃生烟，恨恨的道:“好一个大胆贱人，竟如此无耻，还送上门去苟且呢!我沈家的清白全被你给毁了。”
逼着小丫头带他去内书房，气急败坏的沈嘉谟也不辨青红皂白，一路喊叫的杀到了院子里。
结果父女俩迎面遇上了，捉奸捉双嘛!此时此刻的沈沛薇衣衫齐整，不慌不忙，反正没有任何能让人生疑的地方，并且书房里貌似没有柯文登。
沈嘉谟放了一半心，张口骂道:“不守家教的东西!我吩咐过你早去早归，你为何一来就不想回去了?莫非这里有什么人值得留恋?还有今早我叫老五来接，你又推诿要晚上回去。好，晚上回去也成，可你姨母在休息，你本该在屋里静坐，谁知一个不出闺门的千金小姐，竟拴不住心猿意马，闲逛能逛到姨兄的书房里来，瓜李之嫌难道也不知么?如果柯文登方才也在屋里，你遇见了他，你，你气死老夫了!”
这一番话说得沈沛薇满脸通红，辩解道:“非是女儿不从父命，不是昨日姨父向爹爹言明，留女儿住几日么。若爹爹不答应，女儿怎敢住下?适才姨母因姨丈和表哥出去谢客，好心叫女儿趁家里没什么人，出来逛一逛，无意中走到了这里，委实不知是表哥的读书之所，女儿真的是出于无心。对了，如儿媚儿一路跟随，并非独自行走，爹你何必生气呢。”
沈嘉谟冷笑道:“你说丫头跟着，人在哪里?”
“如儿，媚儿，你们在哪?”沈沛薇赶紧大声呼唤。
“来了来了。”
去了茅房的两个丫鬟闻声跑了过来，猛地见老爷杵在这儿，吓了一跳。
沈嘉谟喝道:“你两个小贱人不时刻跟着小姐，跑哪去了?”
“老爷息怒。”如儿忙解释，“婢子们本来在檐下伺候，不曾远离，但因一时内急去解个手。”
“狡辩。”沈嘉谟把气撒在了她们身上，怒气冲冲，“明明尔等玩忽职守，等回去看老夫不叫人狠狠抽你们一顿鞭子。”
如儿媚儿顿时吓得脸上没了血色，瑟瑟发抖。
沈沛薇忍不住争辩道:“爹，这里又没人，您为何要生这么大的气?又要拿我的丫头责罚，谁没有内急的时候。”
沈嘉谟大怒，指着她骂道:“贱人!明明你是不对，还敢顶撞为父，庇护丫鬟，真是好大的胆子!好，我且问你，你说这里没人，跑到屋里闲逛，谁能信你?焉知你不是和柯家那小畜生在此约好了私会，所以故意支开的丫头?方才听见我的声音，那小畜生自然赶紧躲避，这里是他家，我当然找不到人了。”
正是欲加之罪何患无辞，何况内书房又恰恰是最说不清楚的地点之一，沈嘉谟的推测并非没有道理。
所谓礼教完全取决于家长的态度，一旦沈嘉谟认真计较起来，那么沈沛薇基本上就没有任何的自由可言，别说一个表哥，哪怕亲弟弟也得避嫌了。
沈沛薇被数落的无地自容，苦于没法辩解，顿时委屈的哭了。
沈嘉谟喝道:“哭什么!我也不和你在这里争辩。收拾了，跟我回去，别让老夫久等。”
如此沈沛薇被逼着出来，而柯夫人被丫鬟报知，也赶了过来，就见侄女眼眸通红。
柯夫人自责的道:“都是你姨父非要留你，委屈你受气了，唉!”
沈沛薇含泪说道:“姨丈是好意，都是孩儿命苦而已。”
叫丫鬟去拿行李，沈沛薇知道经此一事，与柯文登怕是永远也没有可能了，当下流着泪对柯夫人说道:“孩儿从今一别，也不知可还有相见之日，姨母珍重。”
柯夫人伤感起来，安慰道:“沛薇呀!年轻人不要说这些尽头话。乖，回去了别过于悲伤，一切以保重身体要紧。今日的事都怨我家，累你受罪，不要见怪。回去后赶紧去找你母亲，有你祖父祖母在，应该受不了大委屈。我就不出去看那老东西的嘴脸了，恕我不送。”
“嗯，孩儿就此拜别了。”沈沛薇哭着拜了两拜，“姨丈表哥回来，代孩儿说声道谢，赶不及面别了。”
临别依依，柯夫人看着这个懂事的孩子，心中很是过意不去，目送她情绪低落的去了后，方才叹息着坐下，心里不免怨恨起了姐夫，奈何也没有法子，只能一个人闷闷无言。自适应小说站xsz.tw，。
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茶房，沈侃一边和家人聊天，一边看了眼外头。
尘土飞扬，两顶轿子和一架牛车打眼前缓缓经过。不一会儿，有人进来说道:“二老爷回来了，二小姐也回来了。”
“嗯。”沈侃拿起茶杯，慢腾腾的抿了口茶。
二房院子，沈沛薇主仆被沈嘉谟一路押了进来，正赌气的沈沛薇就要到母亲那边去。
“不许走，跟我来。”脸色阴沉的沈嘉谟喝道，转身进了娇娘的房间。
沈沛薇无奈，只好跟了进去，见了娇娘，叫了声:“姨娘安。”
“呦!姑娘回来了?”娇娘笑吟吟的站起来，一伸手，“快请坐吧。来人，看茶。”
等沈沛薇不情不愿的坐下，娇娘明知故问的笑道:“姑娘轻易不出门，怎么不在柯姨太太家多玩上几天，这才一日就赶着回来?”
没等沈沛薇回答，沈嘉谟冷哼一声:“再多玩几天?不定玩出多大的话柄出来呢。”
一句话，便气得沈沛薇脸红如血，紧握的手指节泛白了。
倒是娇娘自觉有把柄在她手上，有心讨好，便说道:“你做父亲的，对女儿说的什么话?难道女人一见了男人，就有事不成么?”
说着她自己的脸微微发红，毕竟她与赵大公子非亲非故，躲在假山里还把衣服脱了，难道是在聊天不成?
沈沛薇看了她一眼，咬着嘴唇没说话。
沈嘉谟不悦的道:“你妇道人家知道什么?一个女儿家，必须静坐闺门，学习女红，守三从四德之教。一不可吟诗作赋，启引诱之端;二不可治容诲淫，失房帏之教。尤其不能贪图出外游玩，常言道哪个少女不怀春?出外会致使性情放荡，岂不是犹如篱笆开了个口子?”
说着他一声长叹，继续说道:“为父今日苦苦逼你回来，你心中必然不服。那为父问你，你不知柯家书房是什么地方吗?不知柯文登对你起过觊觎之心吗?你无故前去游玩，不晓得被人知道会怎样联想吗?而我吩咐的言语不能谨记，又是何居心?做父亲的责备于你，你反而当面顶撞，你说你该当何罪?”
苦口婆心的说了一大串，沈嘉谟又庆幸的叹道:“万幸今日我及时赶去了，才没有铸成大错!这众口铄金的，一旦你和那小畜生见了面，到时你还有脸活着?你们都说我做人古板，却不知古板人有许多好处呢。”
沈沛薇默默点了点头，听了父亲的这一番解释，不禁有些释然了。诚然自己与表哥见面说话没什么，但父亲的担忧并非没有道理，区别只在于对方是谁，假如另外换个人，今日的行为，自己的名声当然会受损，爹爹也是出于护女心切。
如此一想，沈沛薇把气闷在心里，面上恢复如常，这令沈嘉谟看了很高兴，自觉今日当机立断很了不起，肚子里有许多的话，还未说的尽兴。
刚要继续说他的长篇大道理，不料一个管事妇人进来禀告:“县里学府立等老爷前去商议公事，说是奉旨限了时辰，不能迟误。”
“有旨意下来了?会是什么事?奇怪!”
沈嘉谟赶紧站了起来，一面催促丫鬟快取来冠带更换，一面意犹未尽的对女儿说道:“以后记着为父的教导，不能再蹈前辙，好生在家待着。好了，去你母亲那边吧。”
“是。”沈沛薇点头答应，站着等父亲换完了衣服，这才一起走出来。
就见沈侃急匆匆的走了进来，对沈嘉谟说道:“太太叫我来和二姐说几句话。”
沈嘉谟皱眉道:“说什么?难道还不许我教训女儿几句?”
“不是不是。”沈侃急忙摆手，“是祖母要玩骨牌，缺个人，她老人家就想起了二姐，叫孩儿来问问回没回来。”
“看，让你回来对了吧?不然娘亲会多扫兴?”沈嘉谟笑道，然后头也不回的往前走去，“老夫有急事要出去。”
“老爷您慢走。”沈侃垂手说道，然后给沈沛薇使了个眼色。
娇娘就见他姐弟俩走到一边，不由得撇了撇嘴，转身进屋去了。
“二姐，你没受委屈吧?”沈侃见左右没人，小声问道，“都怪我擅自做主，没想到二伯竟亲自过去了。”
“没什么。”沈沛薇幽幽一叹，“你们都是好意。唉，事到如今什么也别说了，今后听天由命而已。”
“谁说非得听天由命?”沈侃眉毛扬起，“我只知道事在人为，当然还得看二姐你是否真的想成全柯家公子，如果想，那么小弟就可以帮你出个馊主意。”
“什么馊主意?”沈沛薇很是惊讶。
沈侃说道:“咱俩长话短说，柯家名声挺好，先不说柯家老爷夫妇都很喜欢你，咱家这边二太太自不必说，连大太太四太太和大姐都私下里无不赞成，一来郎才女貌，二来门当户对，三来知根知底，四来亲上加亲，五来离得不远，不过最重要的是二姐你的态度。我想提醒一句，如果此事不成，那么不久二老爷非逼着你一起回金陵不可，而你又到了适婚的年纪，远离苏南这边可谓鞭长莫及，万一二太太久病缠身再有个好歹……?”
这番话无疑说到了沈沛薇的心里，急忙问道:“那你说我该怎么办?”
沈侃伸手一指自己的心口，“问你自己，是否该把这一生交给他!世上可没有后悔药吃，如果不是担心二伯他老人家犯糊涂，我绝对不会出此下策。”
“谁说不是呢。”沈沛薇苦笑，“爹一向看不惯我，一旦母亲不再了，身边又有视我为眼中钉的娇娘。对了，那天，那天我好像看见了她和一个陌生男人，在花园里……”
“陌生男人?”沈侃大奇。
“就是有一天，我在花园闲逛，似乎看见她在假山里和一个人陌生人，当时我也没看清，还是后来如儿提醒的，说那是娇姨娘和个野男人。”
“哦，此事等我派人查一查。那娇姨娘可发现了你?”
“当时我以为是哪两个不要脸的仆妇，故意咳嗽了一声。”
“那就是她被惊动了?这几日一定过得胆颤心惊吧?但适才见她一副没事人似的，这份城府不简单啊!”
这时候沈沛薇抬手理了理耳边的发丝，一张纸从袖口飘了下来。
“这是什么?”沈侃俯身捡了起来。
“哎呀。”沈沛薇的俏脸又红了，一时间手足无措。
…………
县城。县衙后宅，书房。
做完功课，吴淞趁机将姐姐的对句拿了出来，说道:“先生，昨夜我将对子说给家姐听，家姐听了觉得有趣，也作了一个对子，可我一时对不上来，想求先生帮弟子对一对。”
如果是别人，不管有才无才应该会先拿过来瞧瞧，对上来就对，对不上来不妨再想别的借口，反正你是先生，怎么都有办法解释。
问题是常洛不正心虚么，本性又颇为奸猾，一听就猜到大概是学生的姐姐起了疑心，因此也出了个绝对要考考先生，这要是一旦对不上来?
所以他马上做出慌张的样子，急道:“给你对对子不难，但我突然想起了一件要紧事，得马上回家一趟。嗯。一会儿我就回来，待回来后再给你对吧。”
说着很自然的一伸手，把纸团拿了过去，转身匆匆走了。
“先生……”
吴淞没想到先生说走就走，他到底是个十一岁的孩子，也看不出这到底是真有事还是假有事，出了一会儿神，低头看起了书。
内宅，吴紫仙看了会儿窗外的天空，挥笔写道:“一年老一年，一日没一日，一秋又一秋，一辈催一辈，一聚一离别，一喜一伤悲。
一笑一痴间，一生一梦里，一泪一开怀，一岁一枯荣，一念心清净，莲花处处开。”自适应小说站xsz.tw，。
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话说常洛一个人急急忙忙的溜出来，远离县衙，一路上懊恼的道:“晦气晦气，我那两个对子不知难倒了多少人，谁知一个十一岁的小学生竟轻轻松松的对了。你说你对了也就罢了，怎么今日也出一绝对来考先生呢?岂有此理，如此淘气的学生，叫我怎么教导?真是的。”
“教得来教不来还是后事，今日这个对子若对不出，那可就要马上出丑了。”常洛边走边叹气，心说我的对子都是白秀才出的，解铃还须系铃人，老白此人贪财又好酒，无非破费一顿外加几个钱而已。
在街上随便买了一坛子老酒和半斤熟食，拎着走到了白秀才家，见到了人，他笑嘻嘻的说道:“连日不见白兄，甚是想念，今儿特携酒水在此，欲同白兄小叙一叙，不知白兄有兴否?”
白秀才名叫白孝章，三十来岁，很有才华但一来家贫，二来生性贪图小恩小惠，三来嗜酒如命，因此止步于秀才。
白秀才一听就笑了，常衡水上门要请喝酒，那一定是遇到了什么难题目，咱甭管什么难事，先把酒吃了再说。
“常兄来看望小弟，本该小弟请客才是，怎么好反扰仁兄呢。”
“你我兄弟，何必分主客?”
当下常洛亲亲热热的拉着白秀才坐下吃酒，喝到彼此都有了些微微醉意，常洛方说道:“小弟这些日子承蒙胡学师的举荐，偶然坐了一个馆。”
“坐馆?”白秀才很惊讶，“是什么人家?”
常洛得意的道:“是县太爷亡故的妹夫家，教人家的公子。”
白秀才说道:“我好像听说过此事，县尊的妹夫家乃有名的郡望之族。哎呀，这可是个肥馆了，恭喜恭喜。”
“什么喜，这弟子不好教啊。”常洛叹道。
白秀才因而笑问道:“他家公子多大了?”
“才十一岁。”常洛愁眉苦脸。
白秀才大笑道:“你说不好教，我还以为公子大了，日日要你讲书做文字，不得安闲呢。区区十一岁的孩子，无非每日指点一两段四书也就混过去了，怎么说难教?”
“唉!”常洛长叹，解释道:“白兄，我刚去坐馆时，也是这么想的。谁知吴家这小公子，年纪虽小却着实不凡，父亲死得早，在母亲膝下，无师无友，竟然四书五经并史记汉书等全都读过了。你别不信，任是我提哪一章哪一节，他都能朗朗诵出，你说这样的孩子难不难教?”
“原来如此。”白秀才点头，“大族子弟果然不俗。”
常洛说道:“这不闹得我没奈何，想压压他的锐气，便将兄长出的那两个绝对让他对去，原指望把他给难倒了，才能老实听话。不料这孩子真是天生聪明，就那么低着头想了想，竟一个个都对了出来，且又对得精工切当，妙不可言。”
说完，常洛把两个对子念了出来，白秀才顿时惊喜不胜，连连叫道:“如此看来，这学生是位奇才了!那将来少年科甲指定少不了他的名字。老弟你必须用心好好教他，今日虽然辛苦吃力，但受用的是在后面。”
常洛忙说道:“这个我也知道，也并非不上心，奈何这个学生十分刁顽，见我昨日出对子难他，他今日这不也出了一个绝对来考我嘛。”
白秀才好笑的道:“这又奇了。他一个学生，还敢出对子来考先生?”
“你不晓得。”常洛很是无奈，“他偏偏会说呀。说什么那对子是他姐姐出的，要他对，他推说自己对不上来，要求先生代对，你叫我怎么办?”
吃人嘴短，白秀才微笑道:“别急，你且说他出的是什么绝对。”
“人一大，不如天一大。”常洛念完，巴巴看着他。
白秀才停住手里的酒杯，沉吟道:“果然比我的绝对更加刁巧，怪不得兄弟你一时对不出。”
“小弟对不出来，那是不消说了。”常洛苦笑，赶忙拱手，“故此特来求白兄对一对，以救小弟燃眉之急。”
“常兄之事，即小弟之事，敢不效劳?”白秀才说得大义凛然，随即话锋一转，“但小弟也无处下手呀，看来不能领命了。”
常洛笑道:“以白兄大才，何难于此?这分明是来敷衍小弟也。”
白秀才摇头道:“怎么可能，真真是现在对不出来。不如容小弟今晚搜肠刮肚，希望不辱使命吧。”
“临晒栽树，固然是小弟不好，而见死不救，兄长你又忍心?”常洛愤愤说道，“这个对子一刻也不能耽搁，一会儿还得回去呢。想白兄往日斗酒百篇，不亚太白，怎今日苦苦见拒乎?”
白秀才叹道:“你有所不知。小弟近日比不得往日，往日家境从容，故能兴之所至，才思如涌;而近日则坐困愁城，缺米缺柴扰乱了心思，连饭都吃不饱，哪还有半点才情?故不敢应承，实在非敷衍也。”
“这简单。”早料到他的常洛顿时呵呵一笑。
白秀才心中一喜，问道:“怎么”
常洛笑道:“柴米之愁在于银子，有了银子，便是妙义，何必愁它呢?白兄大可尽情痛饮。”说着掏出一两碎银轻轻放在桌子上，又倒了一大杯的热酒，“药已在此，只需你对上来八个字，给了小弟救命之药，则兄长的药也尽管拿去。”
白秀才欣然说道:“果然是二味妙药，既这么说，那这对子我是一定要对出来的。”
常洛正色说道:“此事关乎小弟性命，若对不好，我可赖着不走。”
“先吃酒。”白秀才不慌不忙，拿起酒连喝了四五杯，忽然站了起来，背着手低着头，在屋子里团团乱转，走了半响，皱眉摇头道:“上下牵连，这对子还真有些棘手。”
坐下来，一边继续饮酒，一边思索，他不时用手在桌上写来写去，如此又折腾了半天，方才大喜道:“有了，有了!哈哈，这药我吃得到了。”
常洛也跟着大喜，问道:“对句是什么?快说快说。”
“有是有了。”白秀才看了眼他，“怕就怕那学生如此聪慧，长于观察，今日也只能暂且搪塞一下，以后他还要生事哩。”
“顾不了那许多了，今日能搪塞，那异日也如此这般好了。”常洛浑不在意，“反正有白兄大才，快速速赐教吧。”
“既然你这么说，那这件妙药，小弟拜领。”白秀才笑嘻嘻地用手将桌上的银子笼入袖中。
眼见他收了银子，常洛总算放下心来，便开起了玩笑:“白兄的缓病药吃了，可怜小弟的急病都快死人了，却捂着药不给?”
“谁捂着你了。”白秀才笑了笑，“我现在就写出来给你鉴赏鉴赏。”
田十口，何似卑十田。
常洛趴着瞅了半天，那田字分为‘十’字和‘口’字，而卑字拆开来，不也是十和田二字嘛，正与“大一人，不如天一大”相对应，遂满心欢喜的道:“工整极矣，这下子我不怕他了。”
白秀才说道:“你疏忽了，大概没细心考这‘卑’字?此字乃是个随俗的时体，古代的‘卑’字，其实田不从十的，上头也没一撇，我担心你的弟子询问，免得你解释不出来。”
“白兄迂腐了。”常洛不以为然，“一个孩子，只要对的切当就行了，还管什么时体古体。”
白秀才摇头道:“咱们士林中游戏，自然无不可，但师生间的对答，关乎学识，岂能马虎?若他将卑字难为你，你就回答他:若你一定要这么说，那‘天’字也不是时体，所以也不该从一大了。”
“好，好。”常洛对此十分满意，当下再三致谢，然后告辞而去。
…………
沈沛薇和沈侃分别后，进屋与娇娘告别，然后也带着丫鬟走了。
娇娘眼尖，就见从她身上掉下来一个纸卷，落在地上，不知是什么东西。
过去拾起来打开一看，娇娘虽识字却不会作诗，不过也能大概看得懂，见上面是一首“玉人来”，下写:文登有所见题。
读了一遍，娇娘顿时大喜，什么独对名花忆倾城，焚香静待玉人来，赤-裸-裸的情诗一首啊。
适才亲眼看见从她袖子中遗下的此笺，文登二字不分明是柯家公子的名字?而有所见，一定是见了那贱人，暗订终身，两个人私下里以诗笺传情。
“这下子终于被我捉到了把柄。”暗暗欢喜的娇娘面带冷笑，“趁着她两个亲兄弟还未成气候，我得先下手为强，不然我母子非早晚死在她一家子手里不可。如今有了她的私情人赃现获，看那小贱人如何抵赖，就算你到时反咬我一口，我也不怕啦。”
这两日因担心东窗事发，娇娘的心一直悬着，因为当时看见她的一共有三个人，就算沈沛薇不多嘴，还有两个丫头呢，所以此事早晚都会传扬出去，为此真是寝食难安。
想要除掉丫鬟，自然必须先搬走小姐这座小山……自适应小说站xsz.tw，。
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常洛雄纠纠气昂昂的回到书房，吴淞老远就闻到浓烈的酒味，连忙叫书童送茶来。
一边吃茶，常洛一边说道:“为师被俗务缠身，回去料理了半响，还被朋友逼着吃了酒，好不容易才脱身出来。刚才走在路上，忽然想起你说的对子，倒也有些趣味，颇为难对。直到方才进门时有了一句，等我写出来给你看，不知你这半日，可也对上一句吗?”
吴淞说道:“门生对不出来，才求得老师出手，以开愚蒙。”
这小子也有对不出来的时候?常洛暗自窃喜，当下装模作样的拿笔写在纸上，示意吴淞看看。
吴淞看了后很是高兴，说道:“从田字中拆出十字来，奇思妙想，非老师渊博之学不可，弟子受益良多。”
常洛见他服软了，越发欢喜，不过生怕这小子不说实话，又想起白秀才的提点，遂问道:“你这孩子是个聪明人，有话就说，此对难道就没有半点不足之处?”
“老师因为喝了酒。”吴淞轻轻说道，“对得虽好，但稍微嫌这个卑字不大妥当，不是时体。”
常洛笑了，说道:“天字古体还当过衮呢，咱们对对子，就得学贯古今，知道了吗?“
吴淞忙起立，恭敬的道:“弟子知道了。”
瞧着他服服帖帖的模样，常洛心中快活无比，心说这一两银子花得值当。
晚上吴淞对紫仙说了经过，紫仙仔细的看了会儿对子，对此不置一词。
“姐，先生是有学问的。”吴淞貌似已经被折服，“可见我不能轻易取人，如果当人家是个庸才，岂不是错失一位名师?今后可不敢再自作聪明了。”
紫仙还是没说什么，径自起身去了母亲房中。
没过多久，丫鬟过来唤吴淞过去，吴夫人对儿子说道:“我今日才知本月十八，是贺知府的五十大寿，你父亲生前，贺大人曾有过恩情，我以打听本府乡绅大多制作些锦屏锦轴送了去，所以咱家也必须赶制出来一具锦屏。今日已经是十二日了，得马上打点裱匠之事，这边我会吩咐家人去办，但是那篇寿文还得你去对常先生说。此乃紧急之事，求他速速作了方好。”
“我知道了。”吴淞点头，却没发现姐姐露出一丝意味深长的笑容。
常洛在吴家坐馆，自然也相当于半个师爷，而此种事那是当仁不让必须要倚重于他的。
…………
沈家，娇娘琢磨来琢磨去，盘算着该如何挑拨老爷，坐着一直守到了半夜时分，可沈嘉谟还未回来，等得她好不耐烦。
三更天后，沈嘉谟终于醉醺醺的回来了，人已经醉得人事不知，一进屋便倒在床上呼呼大睡。
气得娇娘骂道:“明明是公事，怎么又喝起了酒?看来今晚是不能对他说了。”
心里有事，她也睡不踏实，歪在床脚打了一个盹。
太阳升起，她起身用手推了推沈嘉谟，没醒。没办法只好先出去梳洗打扮，坐在椅子上等待着老爷起来。
谁知等到了日上三竿，沈嘉谟这才缓缓醒过来，精神头不大好。
娇娘问道:“你昨日在谁家吃得这般大醉?”
“在裴知县家，多喝了几杯。”沈嘉谟没精神的说道，“对了，我走后，沛薇怎么样了?”
娇娘心中暗喜，说道:“倒也没怎么样，不过她走时不小心掉了一个纸团，我又不识得几个字，你自己看吧。”
沈嘉谟接过来一瞧，顿时气得火冒三丈，那下写“文登有所见题”，与娇娘猜测的一样，文登乃柯家小畜生的名字，而诗不问可知，一定是他与沛薇在书房里秘密约定的盟。
“玉人来，玉人来。好啊，好啊!”
沈嘉谟气得浑身直哆嗦，翻身而起，“分明是他发泄的胸中私情，沛薇没有藏好，这可真是天网恢恢，有意叫他们败露。叫她平日对我嘴硬，我倒要看看她今日还能赖到哪里去!这败坏门风的小贱人，沈家的清白都被她丢尽了!”
娇娘犹自说着风凉话:“丢尽了又能如何?沈家上有老太爷夫妇，下有大老爷夫妇，还有四老爷夫妇，几何时轮到你作主过?”
“你说我做不了主?好，你好生看着。”
沈嘉谟腾地一下被点着了，当下气急败坏的命令丫鬟去取来几样东西，摆在地上，然后他像个阎王一样坐在上面，拍着桌子乱叫，“叫那小贱人赶紧滚过来。”
呦!这回老爷是真动了怒，娇娘冷眼瞅着那三样东西:一条白绫，一把快刀，一杯药酒，看着都让人瘆得慌，不由得心中大喜，赶忙闪了出去等待着看场好戏。
不多时沈沛薇匆匆忙忙的走进来，就见父亲双眼圆睁，怒气冲天的，地上摆了些吓人的东西，吓得她走进去说道:“爹爹万福。”
沈嘉谟咬牙切齿的喝道:“你这贱人!还有脸来见我吗?瞧你做的好事。”
“女儿身为礼族之女，有什么不好之事贻羞爹爹么?”沈沛薇问得战战兢兢。
沈嘉谟冷笑两声:“好一个礼族之女!你私下里吟风弄月，私盟苟合，败坏我沈嘉谟的声名，难道你还不知罪么?”
沈沛薇惊讶的道:“这从何说起?女儿哪里吟风弄月，私盟苟且了?”
“还在揣着明白装糊涂，叫你嘴硬。”沈嘉谟大怒，“可惜今日容不得你狡辩了。”
沈沛薇含泪说道:“爹，俗话说捉贼见赃，你可不能听信旁人挑唆，平白陷害女儿呀。”
“住嘴!你又想说是娇娘挑拨的是不是?”
沈嘉谟越发厌恶自己的闺女，猛地将锦笺拿起来，照着沈沛薇的脸上一扔，“你说的拿贼见赃，现在我就给你一个实证。你自己好生看看，是不是你从柯家拿回来的东西?赶紧将你如何与柯家小畜生私下吟诗，如何调戏，如何订的盟，从实招来!”
沈沛薇轻轻把锦笺捡起，也不抵赖，解释道:“此物确实是在表哥书房里摆着的，女儿偶然看见了，因当时爹爹在外头叫喊，我怕您责备，顺手藏于袖子里，临来时又忘记了丢下还他，委实是无心带回的家中。爹，女儿说的句句实话，没有半点隐讳。若有私情，任由爹爹处死，可我问心无愧啊。”
都到这份上了，沈嘉谟见她还是伶牙俐齿，不肯认错，气得猛拍桌子，骂道:“你个无耻的贱人!你自己做下了不顾脸面之事，有凭有据竟还要抵赖?看来不打你是不肯招了。”
当下他恶狠狠的拿起一根棒子，就要狠心棒打女儿，躲在外头的娇娘一脸幸灾乐祸，也不进去劝阻一声。而两边站着的丫鬟们，一个个唬得好似个泥胎，谁也不敢言语半个字。
“啊!”一声惨叫，沈沛薇的手臂被抽了一下。
沈嘉谟还不解恨，又是连续两棍子打了下去，看的娇娘眉飞色舞，心说打得好!
就在这时，沈侃扶着二太太甘氏及时赶到，甘氏心疼的叫道:“我女儿犯了什么大罪?你要下毒手打她?我，我还要这条老命做什么，你也干脆打死我吧。”
沈嘉谟正打得起兴，见状暴怒道:“你个不贤的老东西，看看你养的这个没廉耻的贱人!平日不严加管教，今日做出了丑事，还有脸来护短?”
“我女儿到底做错了什么?”甘氏气得摇摇晃晃，幸亏沈侃扶着。
沈嘉谟一指那****笺，冷笑连连:“那就是你女儿与你侄儿做的勾当，你好生瞧瞧吧，你养的好闺女!”
沈侃先看了下沈沛薇，还好都打在手臂后背上，来得及时，不算太严重。
趁着二太太看诗的时候，他瞟了眼地下的三样东西，心里暗暗乍舌，好家伙!莫非真的能逼死女儿?貌似虽然少见却并不罕见。
想以前还曾嘲笑过印度的种姓制度，女儿和低种姓的男人私奔，父母亲戚跑去荣誉谋杀，或干脆纵火烧人，看来咱们过去何尝不一个德行?
当然时代变了，习俗也跟着变得文明，西方在这时代也一样保守黑暗，比如著名的朱丽叶与罗密欧。
而印度之所以奇葩，是奇葩在种姓制度还保留至今。自适应小说站xsz.tw，。
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屋子里乱成一团，父亲吼叫着非要把女儿活活打死，母亲则哭喊着拼了命的阻拦……
而搅在其中的沈侃苦不堪言，尽力搀扶二太太，早已累得满头是汗，倒是坐在地上的沈沛薇一脸木然。
忽然沈嘉谟使劲推开了妻子，甘氏往后一倒，沈侃赶紧扶起她，就见沈嘉谟趁着这机会，手中的棍子直奔沈沛薇的脑袋打去。
沈侃顿时急了，如果不是抽不出手来，情急之下都能一脚把沈嘉谟给踹飞。
当然也幸亏无法动作，不然麻烦就大了。
甘氏也看见了，爱女心切又有沈侃加持，也不知哪来的力气，冲着沈嘉谟的胸口就狠狠撞了过去。
“哎呀。”沈嘉谟的被撞的一个踉跄，棍子落空，气得大怒，叫道:“女儿你管不好，还不许我管吗?”
甘氏没了力气，气喘吁吁的道:“你想打死我女儿，我就和你拼老命。”
“哼!”沈嘉谟也不听，拎着棒子又要打人，沈侃见状上前一步，横在中间，甘氏则被丫鬟扶着坐在了椅子上，气得泪流不止。
此刻的沈嘉谟厌恶极了多管闲事的侄儿，阴测测的质问:“你还敢阻拦长辈不成?”
“不敢。”沈侃摇头，“父亲管教子女天经地义，不过类似二老爷此种管教法，不说不该瞒着祖父祖母，此外还应该开祠堂，召集全族人等，焚香昭告祖宗，公布罪证，才能行家法。”
“你……”沈嘉谟怒极，举起棒子，呵斥道:“滚开，不然老夫连你也打。”
沈侃说道:“侄儿甘愿领受。”
沈嘉谟很无语，气得高举棒子，但就是打不下去，毕竟沈侃乃三弟夫妇唯一嫡子，打了他就真得惊动全家人了。
外头的娇娘眼见老爷下不来台，而老五又一副非要强出头的架势。
甘氏还一个劲的哭诉:“我女儿好好在家里，是你叫她去拜什么寿，一定是你们合起伙来栽赃陷害，要害死我的女儿。”
这老不死的，娇娘暗骂，心说这样下去不是办法，于是她假意出来做好人。
“哎呀，老爷您就凭一首诗笺，就要将姑娘处死，先不说姑娘会死的不明不白，夫人也断断不会心服啊。”
娇娘劝了下，又说道:“不如老爷拿这诗笺去柯家问问，这首诗可是他家的公子做给咱家姑娘的，若承认，那就请教他父亲，纵容儿子败坏咱沈家的门风，污辱姑娘的名节，这在哪也说不过去吧?如果老爷非要舍弃女儿，那叫他家也舍个儿子，那才公平不是。”
“言之有理!”沈嘉谟频频点头，正好趁机下台。
他先狠狠的瞪了眼沈侃，又冲着娇娘说道:“我就把小贱人交给你看管，待我去柯家问清楚了回来，如若是真的，那我也不打她，地上的绳、刀、药随小贱人自己选哪一样，赶紧投胎去吧，免得在世上活现行。”
“至于嘛?”沈侃心里嘀咕，大概此事根本就没道理可言，这世上多少类似的家庭纠纷?
啪!沈嘉谟将棍子扔在了地上，然后拾起地上的锦笺，转身去换衣服了，出来后也不用轿子，带了几个家丁气冲冲的扬长而去。
坐在地上的沈沛薇依然木呆呆的，沈侃能看出她已经彻底心死，明明父亲与柯家没有任何的恩怨，反而还是门当户对的至亲，如此阻拦，换了谁恐怕也想不明白。
娇娘在一边安慰着甘氏，而甘氏竟察觉不出乃是她搞的鬼，反而很感激对方。
其实谁都知道沈嘉谟一个老读书人，亲自动手，是无论如何也不可能活生生打死亲闺女的，但至少会暴打一顿。
甘氏和沈侃之所以拼了命的阻止，都是担心沈沛薇忍受不了大委屈，事后一个想不开。
娇娘无疑就是打得这个算盘，老爷暴揍一顿出了气，她再暗中散播诗笺之事，如此双管齐下，逼得沈沛薇从此没脸见人。
事后就算她不自寻短见，沈家也定然会迁怒于她身边的人，那么两个丫鬟就会被遣散了。
只可惜没得逞，二太太赶来的太及时，娇娘也不是个善茬，一计不成又来一计。
现在沈嘉谟跑去兴师问罪，诗笺是真的，沈沛薇去了书房也是真的，诗是柯文登写的没错，两位年轻人互有好感也是真的，背着父母行事还是真的，那么此事眼瞅着就要闹大，好事不出门坏事传千里，沈家为了名誉，两个丫鬟的下场?
心里琢磨此事的沈侃暗叫一声利害，连一个娇娘都如此有手段，那将来的社会和官场，想想都令人感到不寒而栗。
“这些天心机耍的太多了，虽说是背后暗箭伤人，可就怕夜路走多了遇到鬼，将来能省就省，这世上谁是傻瓜?”沈侃如是提醒自己。
心里得意的娇娘万万也想不到，此事竟然是沈侃一手策划。
诚然这个馊主意会让沈家和沈沛薇的名声受损，但是如果能够令一对年轻人终成眷属，那么坏事转眼间就会变成一段佳话。
此事未免有些鲁莽和不计后果，问题是沈嘉谟实在太固执了，作为长辈无法沟通，且还有个做贼心虚的娇娘心怀叵测，而未来的事又不好预测，沈侃既不愿今后时时受到困扰，又做不到视而不见，所以干脆直截了当的解决掉，先征得当事人之一的沈沛薇同意。
与此同时，县城里。
杨老太太领着个衣衫褴褛，四十余岁的乡下妇女，牵着个五六岁的小女孩来到了高牙婆家。
正在院子里练站姿的云姐和香儿已经累得浑身是汗，头上顶着一只水碗，一旦将碗里的水洒出去，那白嫩嫩的手臂上早有十几道红红的鞭痕。
“你俩进去。”高牙婆的闺女见来了人，叫两个女孩躲进屋去。
头晕眼花的云姐乖乖听命，原本一双天真无邪的大眼睛，短短几日已然充满了忧伤。
杨老太太走进高牙婆房里，悄悄对她说道:“姑奶奶，那日所谈之事，我把她母女带来了，你到外头去看看吧。”
“嗯。”高牙婆拉着老贾走出来，就见一个乡下妇人站在那里，旁边坐着个小姑娘。
打眼一看，女孩的脸上没有任何疤痕，小模样也生得很讨喜，双眼皮，长长的眼睫毛，皮肤很白，五官精致非常俊俏，不像是个乡下孩子。
妇人见他们出来了，略局促的喊了声:“老爷，奶奶。”
“妈妈请坐。”高牙婆说道，仔细看了眼妇人，虽说一脸憔悴，也能看出年轻时长得不错，转而亲切的问小姑娘，“丫头今年几岁了?”
女孩怯生生的道:“六岁。”
“好，不认生，小声音也挺脆的。”高牙婆看上去很高兴，又问道:“乳名叫做什么?”
“小四儿。”
“可曾出过花儿?”高牙婆询问妇人。
妇人说道:“三岁时就出了，托了菩萨保佑，倒是六日红，痘神娘娘也恭喜过了。”
高牙婆更高兴了，出了天花还能脸上没有留下疤痕的孩子不多，当下叫人抓些果子来给小孩子吃，又用茶水点心款待妇人。
宋代以来，天花在我国已经得到了有效的控制，史料记载那时就开始用“人逗”接种预防天花，证据是几乎整个宋元明，并没什么关于天花肆虐的记录。
倒是在清朝，和硕豫亲王多铎、董鄂妃、同治皇帝和顺治皇帝都是因天花而亡，对于天花皇宫内院动辄谈虎色变，甚至集体要躲到行宫去，连康熙皇帝也得过，幸运的是活下来了，也成了有名的康麻子。
总之小姑娘很幸运，不像沈家这样的有条件预防接种，病毒的潜伏期一般平均是12天，她仅仅六天，虽然病毒无药可治，却在她身上来得快去的也快，脸上没有留下任何痕迹。
这样的例子，在当时被称为红六日，是非常幸运也颇为罕见的，被百姓认为是受到神灵保佑。自适应小说站xsz.tw，。
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杨老太太偷偷问道:“姑奶奶看了可中意?”
“孩子不错。”高牙婆装着漫不经心的样子，“其实并不是我要，而是有位外路客人托我买的，将来要断绝往来，不知她要多少银子?”
“王嫂子说要四十银子，一刀两断，白纸黑字。”
“给她十两。”
“十两有些少了。”
“你去对她说，十两还少?”
当下杨老太太去问王大娘，王大娘自然嫌少不肯，经过杨老太太的反复说合，高牙婆答应给到了十五两，王大娘这才点头。
为了省钱省事，高牙婆直接叫人到街上请来一位测字先生，很快写了一张卖身契。
“立卖亲生女文契人王门沈氏，情因夫故无子，鲜亲乏族，遗有幼女，乳名小四，现年六岁，四月初四日卯时建生。
年岁荒歉，家贫无力养活。今情愿挽邻说合，出笔立契，卖与过客老爷名下，当得身价银十五两整。
自卖之后，断绝往来。如有天年不测，各听天命。
买主领回扶养，日后长大成人，听其为女为婢，或自收房，抑另择配，均与王姓无干。
此女并未受过他人聘定以及指腹、割襟、换杯、过房、承继情事。如有亲族人等出为异说，皆系出笔人一面承管，与买主无涉。
今恐无凭，立此出卖亲生女文契，永远存照。”
测字先生摇头晃脑的念给王大娘听，又提笔写上了日期，问道:“你还有什么要说的?”
“没了。”王大娘含着眼泪，在杨老太太的催促下，哆哆嗦嗦的在纸上按了指印。
就这么将卖身契弄完了，高牙婆收起来，将十五两银子交给了杨老太太，杨老太太又交给了王大娘，用一条破布围裙把银子裹好，背在肩上。
王大娘含泪对女儿说道:“小四乖乖，在这里玩玩，我上街给你买好吃的。”
小四拉着母亲的衣襟，哭哭啼啼不让王大娘走，看到这似曾相识一幕的云姐也哭了。
最终王大娘硬起心肠，将女儿往外一推，头也不回的去了。
关上门，高牙婆的闺女把哭闹的小四扯进屋里，拿出点心果子来又哄又吓。高牙婆留杨老太太吃饭，准备给她二两谢银。
谁也没注意到，街口有个男人正在观察她们……
可怜做好事的沈侃分心二顾，家里给沈沛薇出馊主意，外头苦心筹划着营救云姐。
因为明代人口买卖十分常见，甚至变得十分猖獗，所以显得很棘手。
一来穷人家迫于生存的压力，不得不狠心卖儿卖女。
二来明朝中叶以后，经济发达，沉溺于享乐的有钱人需要奴仆伺候，以及为了纵情享乐，直接促使人口买卖市场的急剧扩大。
不但为奴为婢的人口多了，也使得买幼女当娼-妓的人数曾几何增长。
三是人口买卖的利润太高，前文提到的养瘦马，这样巨大的利益自然趋势越来越多的人成了人口贩子。
第四也是最重要的一点，明代律法对人口买卖行为的纵容，惩戒的力度远远低于唐代。
其实大明律里明文规定，凡设方略而诱取良人，及买卖良人为奴婢者，皆杖一百，留三千里。
在明朝，平民因犯重罪，官员因谋逆，全家人都会被株连成为贱籍，而身为平民的父母也有权卖掉儿女，不过一般卖身契都会写得很隐蔽比如说成嫁女儿，俗称“婚书”。
平民也可以自己卖自己，也就是某个人中了举，很多人跑来投靠为仆。
沈侃针对的就是这条律法，苦于官府对此早习以为常，想云姐的全家人一致同意，所以他一个外人去告状根本没用，白白花钱，于是便另外设计用的小四。
这几天他派人经过多方打听，打听到有个王大娘要卖幼女，而恰好王大娘的娘家姓沈，大家同是苏南人，按理说应该或多或少与沈家有那么一点亲戚关系。
反正没有亲戚关系也得套上亲戚关系，如此小四身上留着吴兴沈氏的血液，也就是说，小四是不能被买卖的良人。
即使如此，一纸状告也并不一定有用，毕竟王大娘已经签了卖身契，云姐姓王而不是姓沈。
不过没关系，对付坏人就要比他们更坏。
…………
柯老爷正在与刚到的裴知县说话，原因有二，一个是朝廷的公事，谈论都察院毛文申上奏，皇帝允行的申明宪刚八事:禁酷刑，慎举劾，革骚扰，惩势豪，省繁文，明职守，正士风，备两造。
士林为此颇为振奋，公认为皇帝结束了旷日持久的大礼仪之争后，又要重振国政了。
第二件事是阳明先生的弟子，泰州学派的创始人王艮去世。
对于这位一生坚持布衣传道，终身不仕，甚至还叫五个儿子皆不得科举的一代宗师，哪怕理想不同，时下的读书人也都非常敬佩他的为人，深为惋惜。
正聊着，就见沈嘉谟怒气冲冲的大步走进来，二人很惊讶，起身作势相迎。
“见过二位仁兄。”沈嘉谟面无表情的拱拱手。
“沈兄请坐，看茶。”柯老爷也神色淡淡的说道。
裴知县有些无奈，好友间怎么成了这样子?大抵根源都在越来越变得执拗的沈嘉谟身上。
大家坐下后，先饮了口茶，算是礼毕。裴知县问道:“沈兄面上有不豫之色，请问为何?”
沈嘉谟叹道:“家丑难言，说出来令人几欲羞死。”
柯老爷吃惊的道:“什么难言之事?到底发生了什么?”
“发生了什么?”沈嘉谟对他就没什么好态度了，冷哼一声，“当日你请出裴兄来说亲，我因你我两家礼犯嫌疑，婉言谢绝也就罢了。谁知你那令郎总丢不下小女，此后百般勾诱。亏了你柯家还号称诗礼，敢问你家令郎坏我沈家的门风，可有这个礼啊?”
柯老爷大惊道:“有这等事?我家畜生竟勾诱你家令媛?请问是什么时候的事儿?在什么地方?是襟兄亲眼所见，还是耳闻的?”
裴知县听了，纳闷的道:“这些日子明明文登在县里考试，你女儿也是大门不出的闺秀，怎么可能碰上?”
“怎么不可能。”沈嘉谟将茶杯重重放在桌上，“就是老柯大寿的第二天，在他家书房里做的勾当。”
“还有此事?”裴知县这下子真吃惊了，转而看向柯老爷。
谁知柯老爷却哈哈大笑道:“襟兄此言差矣!第二天，小弟一早带了犬子出去谢客一整天，当时他并不在家，何来引诱的侄女?”
沈嘉谟见他不认账，顿时怒道:“你说你儿子不在家，那你看看这上面是不是他的笔迹?我大老远的跑来，难道还能冤枉你儿子不成?”
“有凭据?”知子莫若父的柯老爷心中犯疑了，当着裴知县的面，假装动了怒，说道:“快把东西给我看，这该死的小畜生。”
“拿去。”沈嘉谟一挥手。
柯老爷接过来一瞧，果然是文登的笔迹，不但是一首暧昧的诗，又有儿子的名讳，不由得暗暗叫苦。心说当日他随我出门谢客，没有离开过我身边呀!而这孩子一腔痴心写的东西，因何又落在了侄女手中?
“事有可疑，待我将文登唤来，咱们当面一质，自见分晓。”
柯老爷缓缓说道，又对沈嘉谟说道:“襟兄不要急躁，这确实是小儿的笔迹，不知他何时所做，我想单凭这一首诗，未必就是他勾诱你家姑娘。”
“你别一心护短了。”沈嘉谟冷笑起来，“幸好裴兄也算当事人，深知内情，这证据你休想赖掉。我女儿败坏家风，少不得我回去将她处死，以免家丑外扬，而你儿子败坏我沈家清誉，难道就这么算了不成?”
“唉!”
柯老爷看了眼对他表示爱莫能助的裴知县，晓得此事没法善了了。
面对好友的压力和柯家的名声，柯老爷也只有硬着头皮说道:“咱们马上当面问他，这诗若不是为令嫒所做，那此事便一笔勾销;如果真是为侄女作的，那老夫也定然要追究勾引情由，背着父母，我亦不能饶了那无耻孽畜。大不了我舍一个儿子，你舍一个女儿，两下扯直?你看行吗?”
沈嘉谟冷哼道:“你哄三岁小儿的话，谁来信你!”
“我说得句句实话，怎说是哄你?”柯老爷不免急了。
沈嘉谟仰天大笑三声，“咱们都晓得此诗分明是他为我女儿作的，你说叫他来当面对质，到时他抵赖不认，甚或撒谎说是给别的女人写的，我又不能用大刑逼他，岂不是因你儿子一句谎话而白白舍了我一个女儿?你这番话不是拿我当成了呆子?”
受了讥讽，柯老爷脸上挂不住了，也怒道:“你尽管放心，果然是我家畜生做的，不怕他不招认!他想抵赖?我岂能没有家法处治他么?”自适应小说站xsz.tw，。
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柯老爷和沈老爷你一句我一句的辩论没完没了，裴知县渐渐感到不耐烦，开口道:“二位年兄别争执了，听兄弟一言。”
二人同时不说了，然后异口同声的说道:“请教。”
裴知县笑了一笑，说道:“先请将锦笺与我一观。”
沈嘉谟便将东西递给了他，裴知县看完后，心下了然，心说此诗名为玉人来，果然是因柯文登与沈家侄女的姻缘不成，日思夜想下所作，而观此诗绝非是故意勾诱，并私下里赠与的表记。奈何他沈兄越老越执拗，有理也说不通呀。
想起昨晚一位年轻人的苦苦请求，裴知县又眼见为实，所以马上打定了主意，“若不帮着略施小计予以成全，这么好的一对有情人怕不要遗恨千秋了，即使我要担些骂名。”
县衙。
吴淞临上课前，对姐姐说道:“昨夜沈侃沈哥哥来了，求我要面见姨父呢。”
“为何?”吴紫仙问道。
“我也不知。”吴淞摇头，接着兴奋的道:“我故意难为他，说兄长要见我姨父不难，但必须先作一首诗词。”
吴紫仙奇怪的道:“你要人家的诗词做什么?”
“给你看呀，姐姐不是说他很有才华嘛?”吴淞笑嘻嘻的。
“呸!”吴紫仙无语了，“他有才无才与我何干?”
吴淞吐吐舌头，把一张纸放在桌上，转身就跑，“你要不想看，那就一把火烧了吧。”
望着弟弟的背影，吴紫仙很是无奈，伸手将白纸拿了起来，红玉见状悄悄的凑过头去……
“匆匆哪来诗意?因前日读宋代一首沁园春，读到青冢琵琶，穹庐笳拍，未比渠侬泪万行。二十载，竟何时委玉，何地埋香?不禁令我想起同样的背景，同样的遭遇，同样的面对国破家亡，满城皆是誓死不降的百姓，几日后，尸体遍布，秽不可闻，同样一无名女子临终前咬破手指，以鲜血在墙上题诗，‘寄语路人休掩鼻，活人不及死人香’。”
“真是的，什么诗词不好提，非要说这个。”红玉皱眉说道。
“寄语路人休掩鼻，活人不及死人香?”吴紫仙却异常动容，“惭愧，如此刚烈之言我竟不知……”
红玉见状便问道:“小姐，到底是什么意思?”
吴紫仙随口念道:“流水断桥，坏壁琵琶，一曲韦娘。记宰相开元，弄权疮痏，全家骆谷，追骑仓皇。彩凤随鸦，琼奴失意，可似人间白面郎。知他是：燕南牧马，塞北驱羊。
啼痕自诉衷肠，尚把笔低徊愧下堂。叹国手无棋，危涂何策，书窗如梦，世路方长。青冢琵琶，穹庐笳拍，未比渠侬泪万行。二十载，竟何时委玉，何地埋香。
这首沁园春说的是元兵南下时的禽兽行径，处处见血泪，亦处处含哀情，每每令人思之那时的凄惨情境，久久难以释怀。好在高祖皇帝率领汉人军民驱逐鞑虏，光复中原，不然你我都还是亡国奴哩。”
红玉不以为然的道:“我大明立国这么多年，元蒙早已成昨日黄花，为何他一个年轻人还是念念不忘呢?哎呀!莫非他担心我大明重蹈覆辙?”
“肯定是了。”吴紫仙点点头，“虽然我不明他指的是哪个朝代，但现如今鞑靼人卷土重来，我大明却到处歌舞升平，连倭寇尚且无可奈何，他的担心并非是在杞人忧天，难道要等再次国破家灭，有忠烈女子写出此等寄语路人休掩鼻，活人不及死人香的绝句来，再让后人思之喟然长叹么?”
好半响，红玉舒了一口气，说道:“原来如此，倒是小看了人家。”
“嗯。”吴紫仙额首。
沈侃写的乃是明末时期发生的真实记载，最令他记忆犹新的诗句，因知道历史走向，属于有感而发。
没有让主仆二人感到突兀和不可理喻，原来在去年，鞑靼大汗俺答派遣使者到大同边镇阳和堡请求通贡互市，朝廷因鞑靼人日益强大，不许。
这给了俺答以借口，当年分兵几路侵犯边镇，小小得逞后便退兵了，意在恐吓，然后又派了使者去大同，再次要求通贡互市。
没想到大同巡抚忧心守土不力，把人给扣押住，谎称用计擒获的，下令将一行人全部斩杀于闹市。
此举自然激化了矛盾，给了俺答最好的复仇借口。今年二月，俺答纠集了鞑靼各部，加上山西叛将高怀智，李天章的兵马，总共数万人，一举攻占了朔州，又短短时间内攻破雁门关，率兵进抵广武，兵峰直指重镇太原城。
据说俺答的精兵弄上了铁浮屠，骑士战马皆全身铠甲，人人悍不畏死，这使得各地官军望而畏惧，不敢交战。
鞑靼人在山西如入无人之境的消息，现在传到了江南，这也是朝廷紧急下旨的原因，用意是叫各地乡绅踊跃捐钱捐物。
所以听到北方异族犯境，一时间生灵涂炭，不管是吴紫仙还是红玉都认为沈侃的忧心理所当然，谁让自秦汉以来，北方游牧民族就是汉民族永远也挥之不去的的最大噩梦。
在这时代你要在街上说北方有什么可担心的?保证所有人都会视你为白痴。
这边裴知县说道:“柯兄，你就把令郎叫出来，到时二位谁也别开口，待我仔细的审问他一番。先说好了，哪个搅乱堂规，我可要罚他三大碗冷水。”
这话说得二人笑了起来，柯老爷笑道:“好啊，你竟将我们当成了衙役，也罢了。如果长官问得不明白，也要加倍罚喝六大碗冷水才行。”
“那是自然。”裴知县笑道，“赶紧叫文登出来吧。”
这时候，柯文登还在书房里长吁短叹呢。当日父亲大寿，他和玉人在内堂见上了一面，无奈人多嘴杂，无法交谈，好在彼此眉目传情，后来又听见父母要留玉人住几天，那时的心情甭提多么畅快!
满心指望能够单独见一见，当面谈一谈思慕之心，假如表妹能怜惜自己痴情，回去说服父母同意婚事也未可知。
当然这都是柯文登单方面的痴想，沈沛薇虽然对他很有好感，但就算真的面对面，也顶多交谈一番，绝对不会往这方面聊，更不会无媒私订。
乃至看到了书房里的那首“玉人来”，也不过是以才怜才而已。事实上柯文登总共作了四首“玉人来”，分别是春夏秋冬，那锦笺上的是夏。
柯文登一片痴心，因沈嘉谟拒绝，导致他无限愁肠，苦于无法对人倾诉，便以“玉人来”为题，作了四首七绝，而诗中对知情者来说应该是寓意于沈沛薇，但关键的是古人喜欢隐而不露，并未直接浅白的点出玉人的名字。
他想得挺美，不料第二天随父亲出门谢客一天，晚上回来，才得知佳人已经被沈嘉谟给逼回家了。
当时他失魂落魄的返回书房，闷闷坐着，随手想拿起放在案头的诗来看看，以消解郁闷，结果没了锦笺的踪影。
到处都找不到，把书童叫来，他问道:“我不在家，可有人来书房了么?”
当时跑出去玩耍的书童摇头回答道:“没有。”
柯文登不好叫他去找，心情更加抑郁了，长叹一声:“表妹!你我无缘至此，连为你而作的一首诗，也能被人窃去，天意如此，可恨啊。”
今日整整一上午，他都在书房里满脑子都是沈沛薇，忽然一个家丁跑进来说道:“老爷在前厅，请少爷出去说话。”
“哦。”柯文登听见父亲召唤，不敢怠慢，赶紧起身去了前面。
一进屋，就见裴年伯和沈姨丈在那坐着，又见父亲板着脸坐着陪人，气氛非常古怪。
他先给二位长辈作了揖，转身又对父亲作揖道:“爹爹传唤孩儿，有何吩咐?”
柯老爷很想开口先发作几句，沈嘉谟也想怒斥几声，却被裴知县提醒道:“二位都不要乱插嘴，乱我堂规。来，贤侄你先坐下，咱们有话好好说。”自适应小说站xsz.tw，。
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柯宅，大厅。
柯老爷和沈老爷跟两只斗鸡似的，彼此的气势互不相让，这不免令柯文登坐立难安。
裴知县则凝视着他，缓缓问道:“文登贤侄，我且问你，书房中可曾不见了什么东西?”
措不及防的柯文登顿时被问得满面通红，心里很是纳闷，不过是不见了一幅锦笺，裴伯伯怎么知道?
他赶紧摇摇头，下意识的回道:“小侄书房里不曾遗失什么东西。”
沈嘉谟冷笑一声，而同样看在眼里的裴知县笑了笑，也不在意，“贤侄休要隐瞒。现在我手里有一样你遗失的小玩意，你拿去看看，不知可是你的?”
说着，裴知县将锦笺递了过去，柯文登接在手里一看，大吃一惊，这不正是书房里不见的锦笺?
此情此景，他知道不能再撒谎了，便老老实实的承认道:“这确实是小侄的东西，为何会落在年伯手中?”
“这你别管。”裴知县的神色渐渐严肃起来，“我且问你，笺上的诗可是你作的?为何而作?然诗出有心或是无心?你务必从直说来。”
“是。”柯文登先瞅了眼黑着脸的沈嘉谟，又看了眼皱眉的父亲，遂硬着头皮说道:“诗是小侄作的，当时戏以‘有所见’为题，按四季想了玉人来四首，此乃其中的夏。不过是偶尔一时感怀而已，委实是出于无心。况且那诗上并无下贱艳句，不如我将其余三首全部拿出来，请年伯仔细看看，便见分晓。”
“哼!”沈嘉谟扭头狠狠瞪了眼柯老爷，意思是怎么样?你儿子果然耍赖吧!
“额……”柯老爷顿时一脸尴尬。
裴知县轻叹道:“贤侄啊!你这一席话轻轻松松地推托一干二净不打紧，奈何旁人却关乎性命之忧，关乎名节之重呀!如果你不说实话，那么这一次风波可起得不小!”
柯文登唬了一大跳，吃惊的道:“明明小侄没犯非礼之罪，诗句中又无任何勾挑之词，年伯为何说的这么吓人?”
裴知县说道:“我实话对你说吧。你这东西被你沈家的表妹给拾去了，因此你沈家姨丈疑你有心作此首诗来勾引表妹，其中必有私情。因你们年轻人做下此等辱没门风之事，他定要处死你那表妹，故携锦笺来请教你父亲，也要一并处治于你。想此事事关重大，贤侄你趁早直说，到底你这锦笺是被你表妹无意中捡去的，还是你在书房当面交给她的?快快说来，不然你裴伯伯也护不了你了。”
柯文登急道:“伯伯明鉴，诗虽是小侄所作，可表妹只在舍下住了一夜。当日小侄四处陪客，哪有工夫碰面?次日随爹爹出去谢客，一整天不曾暂离他老人家左右，乃回来时，表妹已被姨丈接回去了。小侄从何处与表妹见面呢?而此诗是在书房里不见的，可怎能说是小侄有心赠人?”
“嗯!”裴知县见他说得合情合理，笑道:“二位可曾听明白了?”
柯老爷冷哼道:“畜生!一个读书人，不思功名上进，尽做这些轻薄之词，真是不学无术!还不退下去?”
吓得柯文登急忙站了起来，匆匆离开前厅，这时候才反应过来糟了!沈姨丈竟然要将表妹置于死地，急得他六神无主，忧心忡忡，一直返回书房后，整个人已然失魂落魄。
这边沈嘉谟眼瞅着裴知县偏袒柯家，柯老爷也不过略微责备几句，就让他儿子退了下去，当即恼羞成怒的站起来，指着柯老爷的鼻子:“你一味溺爱，我也不与你瞎吵，我现在就回去处死那无耻女儿，看你心里过意得去!”
说完，也不告别，愤怒的大步朝外就走。
裴知县见状忙说道:“回来回来，咱们有话好好说，有话好好说啊。”
他急忙一路追了出来，好不容易追上了沈嘉谟，气喘吁吁的道:“慢点走，慢点走。”
沈嘉谟没想到他能追出来，放慢脚步，问道:“你怎么也走了?”
“岂能不走!”裴知县装模作样的愤愤不平，“老柯如今很不近人情，我也很不耐烦他。适才我还没问完，他竟就让他儿子出去。”
沈嘉谟愤怒的道:“没错，你看他方才一派言语，百般给儿子遮盖，连半句公道话也没有，如此作为，令人气得伤心，我还和他说什么?”
“唉!”裴知县一声叹息，“此事有关风化名声，不怪你认真对待，但不知是真要将令媛处于死地，还是借此唬诈老柯呢?”
沈嘉谟慨然说道:“我不像老柯那样没礼法没家教!生女不孝，有辱列祖列宗，对不住爹娘，我岂能容她丢人现眼的继续活在世上?”
“这，这，唉!”裴知县非常的惋惜，“事已至此我也不好说别的了。既然你心意已决，无法挽回，那身为好友得必须提醒你，此事一定要做的干净，绝不能露出形迹来，不然被外人知道，依旧名声不好。何况你爹娘那么大岁数，你也必须为他们着想。”
沈嘉谟冷笑道:“我已安排了刀子、绳子和毒酒，任那小贱人选一样就完事了，事后就说当夜暴毙，无非被爹娘斥责一顿。”
“不行。”裴知县摇头。
“怎么不行?”沈嘉谟问道。
裴知县说道:“哪里能瞒得过人?毕竟是条人命，这要是被你爹娘知道了还了得?难道就不把人送到尼姑庵去?要我说不如三更后用一乘轿子，把人抬到洞庭湖，身上系上大石，往湖中央一扔，无影无形，岂不干净?明日一早你马上收拾行李返回金陵，等过些日子，写信告知女儿失足落水，也就没事了。”
沈嘉谟叫道:“裴兄好算计!好，小弟承教，容日后再面谢吧。”
当下朝着对方一拱手，沈嘉谟头也不回的去了。
裴知县站在路口，轻笑道:“老沈啊老沈，你的脾气都被你侄儿给摸透了。俗话说虎毒不食子，仅仅因为一点嫌疑，你就非要处死女儿，真乃迂腐透顶。今次多亏了沈侃那小家伙，我能救人一命胜造七级浮屠，事成之后当浮一大白。”
坐上官轿，裴知县施施然返回县城，他早已留下了许多人手，静等救人。
不仅仅有县衙的人马，沈侃还邀请了孙府和叶家以及柯家的一干得力家丁，此外还有两个乡勇团，总人数竟多达五百多人，船只二百多艘，就怕洞庭湖太大，晚上来不及救人。
与此同时，吴淞将母亲的交代对老师说了。
常洛一听要给知府大人写寿文，心里慌了，只好勉强说道:“好说好说，包管明日就有。哎呀，当日家里的事儿还未完呢，我得马上回去看看。”
吴淞说道:“先生有事，但去无妨。不过寿文一事，还求您放在心上。”
“那是自然，还用你叮嘱?”常洛说完，径自走了。
出了县衙，常洛在路上思索:“看来这件事，还得低声下气的去求白孝章。”
当下又买了一坛老酒和半斤下酒菜，拎着走到白家门前，谁知白孝章听说一位好友在邻近的县城里做官，跑去打秋风了，人不在家。
这下子常洛不禁急得抓耳挠腮，一时间不知所措，除了白秀才外，哪还敢去求别的读书人，躲都来不及呢。
忽然，他瞧见远处一家店门上的招牌，心中一喜，“有了!”自适应小说站xsz.tw，。
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正所谓急中生智，原来常洛看见的招牌上写着:裱古今书画。
他眼睛一亮，就心想这裱匠店常年给客人裱锦屏寿轴，或许有些近年遗留下来的寿文稿子，可以拿来一用。
当下他快步进了店里，对匠人拱手说道:“老哥，借问一声，你给人家裱锦屏，可有存下的寿文稿儿?有的话请借我一看，付你一顿酒钱。”
那匠人一听有钱赚，忙说道:“以前有，不过都旧了，用来点炉火。倒是前几日来了一位相公，给一位官儿贺五十大寿，当时店里的读书人都说他的寿文写得好。你要看可以，但要重重谢我。”
“好说。”常洛很意外也非常满意，因为知府大人恰好也是五十来岁，“快拿来给我瞧瞧，银子多给你些又何妨?”
“好嘞!”匠人高兴的在柜台后翻找，找到后双手递了过去。
常洛拿在手里一看，上面写的是:先生修为政之木，登知命之年，其古之达尊也耶。然而先生泊如也，淡忘势位，泉石为盟，烟霞为友，不慕繁华，布袍落落，革履萧萧…………第以出忠于君，处仁于里，政化于民之实际，书之不朽，垂之无穷，聊作华封之献，不识我公肯解颐而进一觞否?谨祝。
“果然写得好。”常洛看的频频点头，虽说不大明白这篇寿文里的深意，然知命之年和达尊等句子，正好都合适知府大人的寿，满篇又是阿谀奉承，可谓歪打正着了，简直都不需要任何的修改。
不提他开开心心的买下稿子，这边沈嘉谟自觉要大义灭亲，胸中一腔热血的回到家中。
大家伙还在屋里，二太太甘氏坐在椅子上发怔，沈沛薇依偎母亲的腿，跪坐在地，也不知在想些什么。
娇娘上前问道:“老爷去柯家怎么样了?”
“嗯。”沈嘉谟也不回答，挥手示意让所有人都散了。
此举令大家略微放下了心，都以为怒气冲冲的出去，回来后却偃旗息鼓，大抵是到了柯家追问柯氏父子，结果查无此事，所以解了锦笺之疑。
至此人人长长松了口气，转而一个个喜上眉梢，丫鬟们赶忙一拥而上，扶太太的扶太太，扶小姐的扶小姐，脚步轻松的离去。
只有娇娘好生诧异，心说如此明显的证据也能解开?我以前光知道老爷你为人迂腐，竟不知还如此蠢笨，人家三言两语，你就信了?
沈侃看着她追着沈嘉谟去了卧室，轻轻说了句:“人家是杀妻证道，你这算什么?杀女明志?”
以他对沈嘉谟的分析，假如一回来就破口大骂，乃至再次暴打二姐一顿，那么此事也就这么结束了，反而越是沉默，越说明其已经坚定了心意。
都要动手打人了，谁还会嘴上说个没完?而越是吵得凶，往往越是打不起来。
此事不禁令他想起了嘉靖年间一位著名人物——清官海瑞。历史上记载，海瑞看见他五岁的女儿手里拿着一个饼正在吃，就问谁给你的?女儿说一个男下人。
海瑞听完愤怒的说:女孩家怎么能接受男仆人的饼呢?你不是我的女儿，除非饿死了，才算是我海瑞的好女儿。
当时五岁的女孩吓坏了，一直哭泣，不再进食。家里人千方百计的想让她吃点东西，可是女孩始终不肯，最后活活饿死。
其实此事并未在明代正史中有过记载，皆是出自野史和清朝的书上。想海瑞在明代的名声何其之大?即使是嘉靖年间，他家连买了两斤肉都能在官场上引起一时轰动，饿死女儿这么大的事岂能无人记载?
沈侃认为作为一位深受百姓爱戴的清官，饿死女儿与现在沈嘉谟要处死沈沛薇的性质绝对不可同日而语，不可能没有政敌不拿他饿死女儿的事来做文章，所以八成是后来被人捏造的。
“有幸来到这个时代，可以证实下，到底是怎么回事了。”沈侃心说海大人你现在人在哪里?当下移步去了内宅，他不敢离二姐太远。
内宅的小学堂，沈沛文正在给亲戚家的女孩们教书，沈沛薇过来后，郁郁寡欢的坐在一旁。
沈侃走到近前，就见沈沛文说道:“我出个对子，你们也来对对看。上联是三塔寺前三座塔，下联是五台山上五层台。”
“我来我来。”沈雨琴抢着说道，“六桥堤畔六座桥。”
沈侃见状笑道:“对得好。”
沈沛文也笑道:“她呀事事要争个先的，也不让着妹妹们。”
“为何要让?”雨琴很傲娇的仰起小脸。
一个八岁的女孩举手说道:“我有对了，百花洲上百丛花。”
“利害。”沈侃惊讶了，类似的对子，村学堂的同龄人都得想上好一会儿呢。
“还可以。”沈沛文点点头，“只是百花洲上未必恰恰是百丛花，不比雨琴的好。”
又一个堂妹说道:“五溪峒口五条溪。”
沈沛文说道:“嗯，也不错。”
“九仙山上九尊仙。”沈雨琴又想到了一个。
沈侃故意学着大姐的口吻，说道:“尊字好像勉强了些。”
“哼!”雨琴不乐意了。
“五湖堤外五重湖。”又一个女孩说道。
沈侃说道:“堤外二字是凑雨琴的，重字也不是很稳。”
沈雨琴不满的叫道:“你管我们，你自己的对子在哪里?”
“是啊是啊。”一干小妹子都不服气了。
看着她们一个个的聪明劲，沈侃明白了解放妇女劳动力的重要性，便笑道:“学习要懂得灵活运用，先生出了五台山上五层台，你们何必也非要在风景上打转转呢?要善于举一反三。”
雨琴说道:“那你快说呀，光说不练假把式。”
“说就说。”沈侃也不生气，指着桌上的古琴，“七弦琴上七条弦。还有，七星剑上七颗星，怎么样?”
这时沈沛薇忍不住说道:“虽然自然，不过用物件对地方，不大工整。”
“我就是说这个意思。”沈侃笑道，“地方我也有，九江府外九支江。”
雨琴服气了，说道:“五哥果然长了学问。”
“好了好了，今日就学到这儿，都散了吧。”
沈沛文叫孩子们回去，走过来问道:“沛薇没事了吗?我在这边都急死了。”
“恐怕不能善了。”沈侃看着沈沛薇，“二老爷很可能今夜就要动手，到时二姐你一定要当机立断，我担心会给你们绑上石头什么的。你放心，那附近周围的水下一定有人，只要你们一落水，就一定会有人去搭救。”
“啊!”沈沛文瞬间瞪大了眼睛，一脸的不可置信，“二老爷竟如此狠心?难道就没有别的法子?我现在就去求求祖父祖母。”
“没用的。”沈侃摇头，“毕竟上了年纪，即使老爷子痛骂一顿，也只会起到反作用，就算阻止，他如果要逼迫二姐出家怎么办?”
“那也不能行此险着啊!又背着全家人擅自行事，这后果?”沈沛文急了，“你能承担得起吗?”
沈侃苦笑道:“就是因为我人言轻微，二姐也做不得主，我们犹如地上的几根小草。一旦告知长辈，那事态可就完全由不得我们了，天晓得家里会闹出什么来。我不喜欢这种无能为力的窝囊感，所以出了这个馊主意，管它事后会如何?起码我能让二姐摆脱掉目前的困境，今后可以自己做主。”
“怎么选择?”沈沛文感到难以理解，“你无非要执意成全她和那柯文登，但在这男尊女卑的世道，她就算脱离了父亲的禁锢，难道进了柯家就好了?你能保证柯文登的人品嘛?”
“不能。”沈侃耸耸肩，“我又没说送进柯家呀?”
“咦?不送到柯家?”沈沛文惊住了，就连沈沛薇也浑身一颤，不可思议的望着他。
沈侃笑着解释道:“我与柯文登又不熟悉，凭什么相信他?这一次之所以置死地于后生，是打算将二姐暂时托付给裴知县这位第三者，第一他为人不错，第二与咱沈家交情匪浅，应该会照顾好人;第三借由裴大人，让二姐今后能独立生活，反正女大了总要出嫁，早晚会离开沈家。再说经此一事，也或许二老爷会幡然悔悟呢，到时接回来也就是了，反正所有的过错都由我一个人承担，没什么大不了。”
沈沛薇激动的道:“不行，我不能害了你，你不晓得家法的厉害。”
沈侃微笑道:“二姐，咱们姐弟一场，什么都别说了。其实换了四位兄长也一样会这么做的。”
那可未必，沈沛文心说，此刻她心里又是感动又是疑惑，暗道真不知道五弟到底怎么了，如此胆大包天的计策，如此敢于承担的性格，恐怕纵观整个沈家这一代，也找不出来第二个人。
她倒是忘了敢偷偷纳妾的沈仕，只能说她并不了解男人，往往此种生物脑袋一热，什么匪夷所思的事情都敢做，根本不去考虑后果。
当然女人也一样，人是感性的动物，想法千差万别，没有任何的规律可言。
野史记载，现在一群宫女正要活活勒死嘉靖皇帝玩呢。自适应小说站xsz.tw，。
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月色如钩，再过半个时辰就要到午夜了，很多人早已进入了梦乡。
不管是沈侃还是沈沛文却都没有丝毫睡意，二人静静坐在一座七曲桥上的八角亭内。
水面波光粼粼，倒映着银色的弯月，锦鲤在水下游来游去，岸上的虫声很是聒噪。炎热的夏季，没有一点点风，加上担心，即使深夜也令人感受不到舒爽的凉意。
沈侃背负着巨大的压力，万一沈沛薇到时落水后有个不测?
这时雨琴拎着裙子跑了过来，一屁股坐在他身边，说道:“我对上诗经三百六篇了，月令七十二候。”
《诗经》乃是儒家经典，一般被称为诗三百，因其中有六篇有目录却无诗，所以也有305篇一说，而沈沛文出的题目是诗经三百六篇。
月令则是《礼记》中的一篇，按照12个月的时令，记述上古王朝的祭祀礼仪、职务、法令、禁令等，并将这些归纳在五行相生的系统中，故有七十二候一说。
兴奋说完，沈雨琴却发觉没人回应她，奇怪的看着哥哥姐姐，忽然发现石桌上铺着一张宣纸，而纸上有一首墨迹已干的诗。
重云易锁当楼月，孤蝶难寻入境花。
名门闺秀竟何如，沈氏徒言有玉珠。
帘下笑声金莫买，窗中愁字笔难书。
田家宅里人不在，梅雪相望一世秋。
天分极高的雨琴一下子看出诗中流露出浓浓不舍的萧索离别之意，惊讶的抬起头来，猛然看见了大姐脸上的泪痕。
她刚要开口询问怎么回事，就见一直默默无言的沈侃拿起了笔，在纸上写道:“梅雪终有离别日，脱离冤债寄恨长;一任红香寒散尽，好谱清平入乐章。”
沈雨琴惊讶的张大了嘴，茫然不知何意，又见沈沛文轻轻点头，也提笔写道:“盈盈朝露如含笑，脉脉临风别有神;寄语五陵豪杰墓，相逢一笑怨气消。”
这时候，沈沛薇坐在一张椅子上，痴痴想着心事。
媚儿送上来一杯热茶，摆在桌上，一直茶冷了也不曾喝一口，晚饭也食不下咽。
当日一时冲动，按照沈侃的吩咐将锦笺扔在地上，然后毫不意外的闹到如今这步田地，其实已经后悔了。
一想到父亲的铁石心肠，她一阵心酸，又是怕，又是气，又是恨的，总之心情五味杂陈。
时间一点点流逝，沈沛薇越发心惊胆战，奈何事已至此，唯有暗暗对自己说道:“是福是祸，听天由命吧。”
过了半夜，没动静。
一更天，还是没动静。
到了二更天的时候，正当沈沛薇支撑不住，打算宽衣睡觉的时候。
突然，一位二太太甘氏身边的亲信妇人冲了进来，神色惊慌的对沈沛薇说道:“不得了啦!夫人听到老爷要在三更弄死小姐，忙命人备了轿子在外头等候。叫姑娘快快速往柯家避难要紧，夫人嘱咐带着如儿和媚儿一块儿过去。”
如儿和媚儿顿时吓得魂飞天外，不等沈沛薇询问，两个丫鬟拽着她就往外跑，生怕走迟了一步被老爷逮到。
慌乱间，主仆三人被抬着悄悄出了沈家，没有惊动任何人。
望着大门上灯笼发出的亮光，沈沛薇心里难免有悲有喜，悲的是父亲到底要处死她，毫不顾念父女之情;喜的是母亲提前察觉，派人将她救了出来，如此也省了给五弟造成麻烦。
对那位妇人，她深信不疑，茫然不知后面乃是沈嘉谟亲自押送。
黑夜中，两顶轿子走了大约半个多时辰的夜路，来到了洞庭湖边，沿岸尽是芦洲，湖水一望无际。
沈嘉谟说道:“停轿。”
轿子里的沈沛薇一听她父亲的声音，心中一惊，知道不好了，今晚怕是小命休矣。
心里涌上悲伤，沈沛薇的眼眶红了，又听见沈嘉谟喝道:“你们三个小贱人快出来!”
不得已，主仆三人只得出了轿子，借着月色，就见黑黝黝的湖水滔滔，免不得吓得她们魂不附体。
沈嘉谟对轿夫说道:“你们先回去，今晚之事谁也不许多嘴。”
此举摆明了是不让她们有命回去，沈沛薇忍不住声音颤抖的问道:“爹!您将女儿和两个丫头带至此地，到底要做什么?”
火把的照耀下，沈嘉谟的脸看起来格外的阴森恐怖，冷笑道:“你这忘廉丧耻的贱人，败坏沈家和为父的清白名声，还有脸问?好!老夫干脆实话对你说吧，我本来想将你处死在家里，但少不得要入殓殡葬，会惊动外人，所以便设计把你带到这里来。”
说完他一指湖面，“你看，八百里洞庭就是尔等的葬身之地。别怪为父心狠，你一时闺门不谨，难以饶恕，这都怪那两个小贱人诱坏了你，所以她们一样可恨。因你死后如果将她二人另卖他人，岂不是又去祸害了人家?莫不如叫她们俩也随你一起去龙宫作伴吧。”
“啊!”如儿和媚儿惊呆了，吓得浑身乱抖。
不知不知中，沈沛薇的脸上已经是无悲无喜的状态，平静的道:“爹爹既然要女儿去死，女儿不敢不从，可好歹也让女儿告别母亲，答谢她老人家的养育之恩呀，爹爹却令我母女不能一别。唉，也罢了，我死不足惜，可她们俩委实是无辜的，求求等我去了后，爹爹将她俩放回亲人身边吧。”
“住口。”沈嘉谟牢记着今晚娇娘的话，将丧女之痛的气完全迁怒于两个丫鬟头上，“我岂能宽宥那两个小贱人?总之是你们主仆三人一条心肠做的丑事，那就要一并赎罪。你不必拖延时间，没人会来救你，赶快上路去吧。”
“爹。”沈沛薇急了，“好歹两条人命，你怎么对她们家人交代?”
沈嘉谟冷哼道:“厚恤而已，反正她们都是你的陪嫁丫头，泼出去的水。”
沈沛薇摇头道:“那我死后，求爹爹照顾好我娘。”
“我知道了。”沈嘉谟很不耐烦的打断她，“快上船吧。”
眼见父亲哪有一丁点的怜惜之意?沈沛薇终于彻底死了心，当下深呼一口气，也不拜别，把心一横，主动拉着两个丫头的手，主仆三人上了小船。
如儿和媚儿哭哭啼啼，战战兢兢的被她拉到了船上，沈沛薇抬头望着天上的星空，也不知还有没有机会再看到。
沈嘉谟也快步跳到了另一艘小船，大手一挥，两只船转眼间驶离了岸边。
小船走了好长一段距离，慢慢停下。
这时听见沈嘉谟远远喊道:“给她们绑上石头!然后你们自己跳下去，不要让老夫亲自动手。”
“唉。”两个船夫不约而同的叹了口气，歉疚的望着小姐。
“小姐，我不想死啊!”如儿哭道，媚儿则死死抓着小姐的胳膊。
“别怕。”沈沛薇安慰道，尽管自己一样害怕的浑身颤抖，这关口也只能选择相信兄弟了，大不了葬身鱼腹而已。
一咬牙，沈沛薇记着沈侃的嘱咐，绝不能叫人系上石头，不然会沉底太快。
她猛然间用力将两个丫鬟往前一拖，随即松开双手，一边一个的把人给推了下去，然后她惨然一笑，纵身一跃……
湖面上早已升起了雾气，沈嘉谟的船隔着不远，也看不清这边，就听“噗通”几声，知道她们三人自尽水中了，但仍然放心不下，举着火把站在船头四下张望。
那船上的两个家丁彼此面面相觑，没按照老爷的交代绑上石头呀，毕竟人心都是肉长的，小姐她们也实在太可怜了，因此二人都选择了隐瞒不说。
沈嘉谟观察了好一会儿，水面上没有任何动静，这才叹息不已。
“非是为父心狠手辣，只为了咱家的声名要紧，希望你们早早投胎。唉……走吧，回去。”
很快，两只小船消失不见。自适应小说站xsz.tw，。
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落入水中的沈沛薇没有挣扎，闭着眼眸往下沉去，忽然感觉似乎有人托住了她的身子，并迅速带着她往前方游去。
距离落水点一里之遥有一艘大官船，船上早早等候于此的裴知县喝道:“速去救人!”
周围数十艘小船上的人们一起答应，瞬间跳出上百水鬼。
及时救了三女的几个人，乃是附近一带有名的潜水好手，自打沈嘉谟的小船开动，便悄然附在两艘船的下方。
很快众人合力将主仆三人送到了大船上，用勾网升上去，船上带来的数位妇人一拥而上，将三女抬到船舱里施救。
按照沈侃事先教导的心肺复苏术，把水控出来，接着用传统的姜汤将人灌醒，随后给换掉全身上下的湿衣服，扶着去了后舱，那里已经预备好了床帐，让受了惊吓的主仆三人躺下安睡。
管事妇人走出来说道:“老爷，三位姑娘休息一晚，也就无大碍了。”
“好，好!”裴知县非常高兴，今次与沈侃联合筹谋，至此大功告成。
交代下去重赏所有参与之人，下令开船，又吩咐家中上上下下称呼“三小姐”，不许任何人走漏风声。
裴知县夫妇有一个儿子和一个女儿，女儿芳名裴凌烟，今年十六岁了。自从吴紫仙来了后，家中上下遂称呼大小姐二小姐。虽说沈沛薇的年纪比裴凌烟要大上一岁，但为了掩人耳目，只能委屈她作三小姐了。
回到县衙，沈沛薇即使早知道救人者乃是裴知县，心中还是感激不尽，见了裴夫人和吴夫人，又见了裴凌烟和吴紫仙，当即表示愿意拜在裴知县名下为义女。
对此裴知县夫妇也很欢喜，叫人连夜收拾出一间房给她居住，仍然命如儿和媚儿服侍，一应日常供给乃至月例都比照二位姑娘。
大清早，沈侃赶到县里，昨晚第一时间便收到二姐平安的消息，非常欣慰，现在是专程来拜谢裴知县的。
正在门外等着，沈大柱打县学回来，小声说道:“三少爷说了，値少爷已经顺利过了院试，不出意外应该是附生。”
“嗯。”沈侃点点头，过了院试，沈値就成为一名生员了，也就是俗称的“秀才”，算是有了“功名”。
即使附生乃是生员中的第三等，那也是相当了得，到底是沈嘉谟最疼爱的幼子，在金陵时几乎将所有的心血都灌注在沈値身上。
这两日沈家因沈沛薇而闹得轰轰烈烈，为何其他人没有一点动静，就是因为全家人的注意力都集中在了院试上头。
沈嘉猷和沈嘉绩最近人都住在苏州城，就近陪伴子弟考试，沈仕、沈化、沈位、沈倬等一干秀才都下场参加了院试，为了给即将到来的秋闱提前预热。
其实最主要的是为了考得好名次，众所周知，成了秀才就进入了士大夫阶级，拥有可以免除徭役，见知县而不跪，不能随便用刑等种种特权。
不过秀才也分为三六九等，类似常洛这样的就和沈値一样，只是个第三等的附生。沈仕等人或要考取或需要维持名次的则是第一等的廪生，除了种种特权外，每个月可以从官府领取一份不菲的廪米津贴。
廪生为诸生之首，在地方上有一定的地位，所以每次院试都要必须参加，通过考试方能保住食国家俸禄的资格。
前文说过沈仕等人都是庠生，庠就是学校的意思，这与廪生并不冲突，统称为生员。
廪生的定额非常严格，竞争也非常的激烈，第二等的增生也有一定的名额，但国家不供给粮食，乃是正规生员。而三等附生的全称叫做附学生员，按照现代的意思理解，大概就是自费生了。
古代一个小康之家想要供养出一名学子非常的不容易，贫穷之家更不消说了，如果不是沈仕等人连年考上廪生，以沈家的财力想要供养他们也会有些吃力。
沈侃并不关心沈値，两世为人谈不上妒忌，当然也知道未来两年的日子大概不能太好过了，迎高踩低乃是人们常态。
这时门子出来，客客气气的请他进去，沈侃进去后，沈大柱立时一脸的眉飞色舞，自言自语道:“少爷没考秀才又如何?现如今已经成了县太爷的座上宾，气死二房那帮黑心肠的王八蛋。”
因沈沛薇的事，三房下人自然而然的与二房忠于沈嘉谟的那些人，已经有了不和的迹象。
现在沈家的下人都在翘首以望，等待三少爷和四少爷当得知二小姐失踪的消息后，会如何反应。
书房，一宿没睡的裴知县亲切的道:“贤侄坐吧。呵呵，你姐姐我已认作义女，这下你可以放心了吧?”
“放心了。”沈侃笑道。
裴知县说道:“老夫公事繁忙，就不陪你了，你可径自去寻淞儿，而你姐姐现在惊吓未平，过几日再让你见她吧。”
“是。”沈侃站起身来。
裴知县很欣赏眼前这位年轻人，有心提携，说道:“对了，过几日乃是贺知府的寿诞，到时你不妨随老夫走一趟，长长见识。”
“多谢长辈厚爱，晚辈自当从命。”沈侃平静的道。
与此同时，隔壁书房里，常洛将昨晚改好的寿文交给吴淞，说道:“昨日所言之寿文，为师已做好了。你现在就拿进去，给令堂夫人过过目，然后叫人拿去裱吧。”
吴淞拿着返回内宅，给母亲和姐姐看。
吴紫仙看完后，说道:“虽说是篇寿文，难以脱离俗套，然俗套归俗套，也得有一两句精彩警示之句呀，方能使人改观。先生的这篇我觉得太平了些，又过于奉承了。”
这两年，吴淞没少经手类似的寿文，同意道:“我也是这么想。”
倒是吴夫人说道:“你们俩别乱说，寿文而已，又不是词赋?就算先生肯重做，如今也迟了，等不得。”
一面说，一面就叫人拿去裱刻。
“为何不叫姐姐写呢?先生的这篇令人失望。”吴淞笑道，“大概他昨天又吃酒了，故此匆匆应付的一篇。”
“女儿家的东西岂能外传?”吴夫人皱眉，挥挥手，“你赶紧去念书，我还得给你刚来的姐姐找几件被褥衣裳。”
吴淞只负责起到传话的作用，并不知情，所以说道:“奇怪!姨父打哪寻回来的义女?看她的样子，明明是位大家闺秀，是不是谁家落难的官眷呀?”
“小孩子休要多问，不关你的事，你就当她是你的亲姐姐好了。”
“哦。”
吴淞哦了一声，又对吴紫仙说道:“姐，要不我请沈五哥作一篇寿文吧?”
吴紫仙说道:“不好麻烦人家，再说一篇寿文而已，心意到了也就是了。”
“那好吧。”吴淞无趣的耸耸鼻子，转身出去了。
不想听者有心，吴夫人一下子来了兴趣，笑着问道:“沈五哥是谁呀?”
“吴兴沈氏子弟，淞儿最近结识的一位……”吴紫仙想起当日沈侃的话来，露出笑容，“一位粗人。”
“粗人?还是沈家子弟?”吴夫人顿时大感失望，也没兴趣继续追问了。
傍晚，沈侃返回家中，进了正落大宅，就见家里人几乎都齐了，气氛很是喜庆。
他之所以在外头晃荡这么久，就为了避开二姐失踪。原本以为二太太一定会哭着对二老爷讨要女儿，家里会闹得天翻地覆呢，谁知似乎啥事没有。
敢情沈嘉谟到底心虚，宣称为了处罚沈沛薇，叫人把她连夜送回金陵去反省，而甘氏因为女儿，病倒了。
参与此事的二房下人都被勒令封口，娇娘是站在沈嘉谟这一边的，如此当时在场之人，能够说出此事的，就只剩下了沈侃一个人。
不等沈侃开口，沈嘉谟立即大骂道:“你这畜生真放肆，近来不好好念书，三天打鱼两天晒网，今日又跑到哪里鬼混去了?你兄弟们人人都在力争上游，唯独你自甘堕落。”
沈侃一愣，解释道:“我是去朋友家做文章了。”
苦于不能说出裴知县家，说完他心里暗暗叫苦。
果然沈嘉谟喝道:“胡说!昨日我派人到处寻你，连影子都找不到，你们做得好文章!大哥，你说怎么办?”
沈嘉猷看了眼闭目养神的老父亲，失望的道:“来人，掌手板百下。”
沈嘉谟马上叫人将竹板拿来，然后命令沈侃在中堂跪下。
沈侃心中苦笑，干脆什么也别说了，走过去双膝跪地，伸出了可怜的手掌。
啪啪啪!沈嘉谟手里的竹板频飞，顷刻间就把沈侃的手心打得青紫一片，随即受伤的地方高高肿起。
沈侃咬牙硬挺，这时候还不忘自得其乐，心说这下可以不用做作业了。
大太太周氏心疼，跑出来说道:“这你人怎么这么心狠，侄儿也打得下去?”
说完，周氏转而又责备道:“你呀!怎么又不读书了呢?不怪你二伯生气。”
沈嘉谟说道:“自古慈母多败子，你怎么对老三夫妇交代?不狠能成器?来人，将沈侃的书房紧锁，禁足三个月，不许他出门半步。”自适应小说站xsz.tw，。
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不但沈侃没将二老爷的所谓禁令放在心上，整个二房乃至沈家的很多下人都已对沈嘉谟开始颇有微词。
人在做天在看，即使沈嘉谟又宣称沈沛薇在返回金陵的途中，不幸可能遭遇到了小股倭寇，失踪了，而大家伙更加相信是他亲手将二小姐推落的洞庭湖，因为前一个解释明显不合情理，也不符合他最近的为人。
尽管此事在下人间传的沸沸扬扬，但老爷子夫妇对此却耳充不闻，沈侃没有感到奇怪，因大伯沈嘉猷或四叔沈嘉绩一定会收到消息，并马上告知父母。
世间事往往就这么有趣，明明大家都知道是怎么一回事，却谁也不去主动说破，全家皆在装聋作哑。
说到底是忌讳沈嘉谟身为父亲，他有权处治犯了过错的女儿。
沈沛薇就这样在沈家消失了，没有翻起一点涟漪，沈家人更关注一个迫在眉睫的危机。
进入夏天，老天爷似乎不高兴，一连半个多月不见一点小雨，日头悬在空中，像一团烈火一样。
有的水田里没有水了，仅仅泥土还有些湿润，村里人陆续将水车的叶子收拾出来，修好。如果再不下雨的话，那就必须要靠人力车水。
即使水乡江南，也受不了干旱天气，这关乎到每一个农户以及地主的收成。
沈侃从没经历过这种事，每天观察外头的田地，今年的夏天显得异常的暴躁，气温应该达到了四十度左右，把人热得跟狗似的直吐舌头。
很快一些田里的泥土仅仅一夜之间就干涸了，那些密密麻麻的缝隙与他在后世看到的大干旱一模一样，这里可是江南啊。
村前村后都有了水车的响声，即使不缺水的田里，禾苗也变的垂头丧气，很多的叶子已经卷了筒，村里人害怕了。
一大早，沈侃来到了隔壁村，一路上阳光晒在背上，感受一阵阵火辣辣的刺痛，连地上的泥土都烫得慌。
“这气候太反常。”沈侃发起了牢骚。
一眼望去，到处都是水车的声音，沟渠和池塘里的水，被人们拼了命的运转到田里。
李老爹父子三人一起踏着车叶子，车轮转动，水由车厢里滚出来，争先恐后地向下流淌。
见旁边正好有个空位，沈侃好奇的踩上去，双手扶着横梁。
不到半个时辰，汗水就从头顶一直流到脚跟，炎热的阳光火一样的烧烤着大地，他的口里好似有缕缕的青烟冒出，就差喷火了。
双腿渐渐感到沉重，水车的踏板就像一块岩石，沈侃只能拼了命的去踩。
因为用力过猛，脚下的酸痛一阵阵的传到全身，又直冲头顶。
沈侃又勉强坚持了半个时辰，这时候就好似有人拿着一把刀子，在他身上割肉挖筋一样的难受，大概跑一趟马拉松的感觉也不过如此。
“不行了。”最终头晕眼花的沈侃选择放弃，无力的停下动作。
旁边一位壮汉咬着牙说道:“大少爷要得，撑了这么久。”
沈侃已经没力气回应他，虚脱的被沈大柱搀扶下来，瘫倒在地上呼呼喘气。
再强壮的人又能坚持多久?人毕竟不是机器，之所以每个人都在拼了命的坚持，只为了养活一家人。
远处的李老爹年纪大了，其实比沈侃的体力还不如，而踩水车完全靠的是力量。
然而，他绝不能放弃，儿子们全靠着他才能鼓起勇气，所以无论如何，他都不能像沈侃一样。
“用劲儿啊，冬儿……”
他不时提醒文弱的二儿子，自己咬紧牙关的用力踏下去，身体的疼痛，使得眼泪和汗珠儿一同滴下。
沈侃木呆呆的看着他们，相比之下，读书是多么的舒服。
好不容易到了中午，李大娘的午饭送来了，托云姐的福，要命的关口可以饱食干饭。
周围的男人一个个沉默的从车上爬下来，然后四仰八叉的坐下。
李老爹一个劲的揉捏自己的大腿，李冬则哭丧着脸对母亲说道:“娘!报应来了，天老爷在惩罚咱们卖了妹子。”
“屁!”李老爹被刺痛了神经，怒道:“村里人都在受罪，难道都是咱家连累的不成?”
李冬哭道:“可我的腿已经不中用了。”
李大娘赶紧安慰儿子:“不要紧!你多吃一点饭，下午早些收工。你年纪轻轻的，睡一晚上，就会好了。”
李冬不言语了，顺手拿起一只饭碗，好像有仇似的闷头吃了起来。
沈侃见状站了起来，转身一瘸一拐的往回走去。
沈大柱跟在他身后，说道:“你这不是自找苦吃嘛?反正裴县爷答应了救出云姐儿，何必来探视她家里人?”
“我只是出来走走，体会下你们为何对我寄予厚望。”沈侃轻声说道，随即一脸苦笑，“现在我明白了，大家都是懒人，吃不了种地的苦。”
“嘿嘿。”沈大柱干笑了声。
…………
月亮从树梢上探出了头，给黑暗的沈家村带来了一片银灰色的光亮。
夜晚没了白天的炎热，田野中时常吹来微风，但以往热热闹闹出来纳凉的村民，只剩下了几位妇人和一群孩子。
村里的男人都趁着凉爽的夜晚出来加紧他们的工作，四面八方车水的声音，夹杂着虫鸣，宛如一首动人的歌曲。
沈侃也没闲着，正在给他的南瓜田车水……
不知不觉，月亮由树梢升到了树顶，渐渐地向西方落下，田地里也慢慢地归于沉静。
这时候的沈侃正在背书，朗朗的读书声随风飘散……
直到东方已经浮上了鱼肚白的白云，几颗最亮的星星还在天空中闪动。
公鸡叫了两次了，疲惫的沈侃听到外头有人说话。
“儿子，起来啦!”
“……”
“起来啦!儿子，起来呦!”
“爹，天还没亮呢，再让我睡一会儿。”
“天已经亮了，咱们车水去。”
“才刚刚睡下，全身都痛，怎么就天亮了?呜……”
“起来，起来。”
“……”
“起来，你这个畜生!”
“……，知道了。”
类似的对话似乎在此起彼伏，沈侃揉揉眼睛，走了出来。
天亮了，儿子们一脸懊恼的提着锄头，跟着父亲们的脚步，一步一拖地往田里走去。
晨风在田野中迅速掠过，油绿色的庄稼掀起了层层浪涛，沈侃感到了特属于清晨的凉意。
不知何时，沈嘉绩站在了他身边，皱眉道:“再不下雨的话，真就麻烦了。”
“是啊。”沈侃说道，昨晚已经绞尽脑汁的想了一宿，也压根想不出来什么办法。
办法倒不是没有，地瓜、土豆、玉米，沈贵父子正在为此奔波，可是远水解不了近渴，再说如何培植、育种、推广等等?
忽然沈嘉绩拍了拍他肩头，笑道:“这次让你受委屈了，做得好!老爷子听了后很是欣慰，直夸咱沈家总算出了一个敢作敢当的孩子。”
“应该的。”沈侃笑容变得灿烂了。
沈嘉绩叹道:“幸亏有你，此事委实棘手。算了不说了，沛薇平安无事就好。”
“嗯。”沈侃点点头，他能理解长辈的苦衷。
当日事情一发生，他就没想过求助于自家人，除了爆发更大的冲突外，难道老爷子还能强行将孙女留在身边?
再说一旦人多了，事关家族名声，兴许他们转而支持沈嘉谟也说不准。
沈侃想起一事，趁机说道:“四叔，你瞧瞧我的手，跟猪蹄似的，您难道不心疼?”
“不心疼，一点都不心疼。”沈嘉绩笑了。
“那也得给点奖赏，赏罚分明才公平。”
“要什么奖赏?你先说说看。”
“不要什么，我就是想买几个丫鬟。”
“丫鬟?”
沈嘉谟眯起了眼，斜睨着侄儿，那目光好似再看一个纨绔公子。自适应小说站xsz.tw，。
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“放榜了，放榜了!値少爷中了秀才，中了秀才!”
“二房真了不得啊!这一辈竟一门三秀。”
“青出于蓝而胜于蓝。你们看吧，早晚一门三秀会变成一门三进士，然后二老爷会因儿子们的争气，被朝廷赠予官爵。”
“是极是极。”
一夜之间，沈嘉谟那犹如江河日下的风评随着幼子的功名而急剧升高，人们的赞扬又开始多了起来，就连失踪的女儿似乎也成了他道德标杆的证据。
当然，大家伙对于二小姐的‘死’依然讳莫如深。
相比之下，三房这边的士气自是免不了低落下来，不管走到哪都会被人奚落一番，听到比如“堂堂一个官少爷，竟连个童生都不是”，“沈族子弟，唯老五最不堪也”之类的讽刺。
沈侃对此浑不在意，倒是身边的好友们总用“三年不鸣，一鸣惊人”的话来鼓励他。
干旱还在持续，农民们越发焦躁不安，村里开始频频商量要搞一次求神祈雨的仪式。
午后，沈侃正在门外观察天空，真希望空中能飘来一片积雨云。
没注意到沈嘉谟带着沈値打外头回来，看见他站在那里，沈嘉谟冷哼道:“不务正业，还不快滚进去闭门思过。”
沈侃没说话，转身就往里走，视线中的沈値一身簇新的文士长衫，一脸春风得意的样子，瘦小的身躯，宽大的长衣，给他一种沐猴而冠的滑稽感。
“说到底还是妒忌。”沈侃边走边苦笑起来。
原来一连多日，上门来打听沈家子弟生辰八字的媒婆络绎不绝，其中就有专门来询问沈値的人，只有沈侃无人问津，连顺嘴问一下他的人都没有。
每天兄弟碰面的时候，沈値看着他的目光隐含轻蔑，令人很不舒服。
这也就罢了，沈侃最担心的是二太太甘氏的病情以及三哥四哥。
最近兄弟俩的变化很大，虽然都不敢跑到父亲的面前去质问沈沛薇的下落，但无疑都受到了很大打击。
沈位回来后只住了一天，偷偷将母亲托付给了大太太，第二天一早便只身搬到了府城。
两天后，沈倬也动身去了归安县，师从茅坤先生学文。临走前，沈倬对沈侃说了好多的话。
转眼间，娇娘母子俨然成了二房之主，好在这里是吴兴而不是金陵。
六月十四，今日是个黄道吉日，一位外村的中年人领着个半大孩子，带了两个听差，挑着书箱行李一同上学来。
进了村口，便有一大片的高大房屋，操场上耸立着旗帜，顺着风，一阵读书之声，由那里传了出来。
走到近前，上面横着一方匾额，大书“吴兴学堂”四个字。
中年人带着儿子继续朝前走，王潜斋已经迎了出来。
中年人抢上前一步，拱手道:“怎好让先生出迎，真是不敢当了。”
半大孩子赶紧对老师躬身一揖，王潜斋见他穿了件豆绿湖绉丝袍，头上扎着块绿玛瑙，腰上系着淡青色的绣花绸面的腰带，飘出好长一截来。
相貌眉清目秀，十四五岁的哥儿，因家世富贵带着一番俊秀之气。
潜斋先生的脸色不免板了起来，因自己的一干弟子就算如沈侃等，每天都身穿布衣，现在来了这样一位富家子弟，恐怕会带坏自己的学风。
这时候教室里的弟子们都在窗下争着窥探，头两天就听说要来一位城里的少爷，这时少爷来了，当然得一看个究竟。
沈侃坐在里面发呆，忽听他们低声哄笑，奇怪的朝外面看去，就见那眉清目秀的少爷因吸引了大家的目光，情不自禁的羞红了脸。
人家自幼在城里富贵惯了，每天多半是这样的的穿戴，一来到乡下就特别的引人瞩目。
“像个女人，细皮嫩肉的，不过没咱五哥长得好看。”
“五哥这几日晒得跟黑炭似的，人家的肤色多白，比下去喽。”
沈侃不禁啼笑皆非，说了一句:“都回来坐好。”
很快潜斋先生带着父子二人走了进来，那少爷瞅了眼屋里的环境，右边摆了一张大方桌，后面两个书架，正面一把黑色的太师椅子，那自然是师座了。
对面放着一张张书桌，座位上坐着十一二岁乃至十五六岁的学生，见客人到，所有人都站了起来。
貌似潜斋先生对他不放心，特意指着师位的旁边，示意少爷坐在那里。
眼见要和先生同席，少爷心里暗暗叫苦。
当下潜斋先生吩咐一个弟子在孔子的圣位前点了香烛，少爷不用旁人吩咐，过去拜了孔夫子，又请先生入座，对着拜了四拜，然后对各位同学作了一个揖。
别人不知道少爷的底细，沈侃却晓得一些，少爷姓姚，他父亲乃是来到苏州履职的官员，听说名叫姚秋文，老家在京城。
也不知姚秋文怎么打听到了穷阁老的后人在沈家村教书，于是无视于苏州一带大大小小的书院和官办学堂，非要将儿子送到这里来念书不可。
大老远的送到乡下来读书，自是要在这里吃住。本来潜斋先生不大乐意，但因祖父与姚家的上一代同朝为官，有些交情，是以不好拒绝，勉强同意了。
此外好像过几天还会来一位学生，也是城里的富家公子。
这时潜斋先生询问了姚少爷读些什么书，笔下能作什么，简单了解后点点头，对姚秋文说道:“我这里一共二十二个学生，分作三批教。文理清順些，自己已经会看书的，平时让他们在隔壁房间里;书读得优一些的，例如沈家的沈侃沈象道，周家的周浦，让他们单独发奋;不能自己用功的，就在这屋里设位子。令郎既然可以自己读书动笔，晚上又不能回家去，这后面还有一间小厢房空着，就让他住到那里去吧。”
沈侃注意到姚少爷听了这话，似乎如释重负，大抵是担心与别人同居一室。
“一切听凭先生作主。”姚秋文很客气。
潜斋先生说道:“道古，你引他过去吧。”
“是。”沈侃站了起来。
“这位是?”姚秋文问道。
“沈家子弟，沈侃沈道古。”潜斋先生解释。
“哦。”姚秋文笑着点头，“大族子弟，果然不俗。”
当下他没有继续多谈，告辞而去。
沈侃便带着姚少爷，叫大柱几个拿着行李，来到后面的一间小院。
“这里不错，你看。”沈侃指着院门，“这里位于先生住处的前面，门朝右开，恰好能避开先生的耳目，景致也好，我也很喜欢在这里一个人静静看书。”
姚少爷走进屋里仔细看了下，房间是两开窗户，很透亮。其中一扇窗对着有石栏杆的天井，栏杆里有一颗大樟树，树干高入云霄，树枝弯弯曲曲的像几十条黑龙盘舞，树叶浓密的能罩住整座小院。
值此炎热盛夏，这里简直就是一方洞天福地。
天井的石板上青苔长得一指多厚，而厢房的另一个圆窗户，对着后面的一片菜园子，远处一丛芭蕉，两颗横斜的果树，枝头长满了花蕊。
眼见果然环境清幽，姚少爷两只手一拍，大叫道:“妙!”
大柱正抱着书箱进来，答道:“姚少爷，这里现在是学堂，以前是庙。”
姚少爷莞尔一笑，问道:“那是先生的菜园吗?”
大柱说道:“是，先生家就喜欢种菜，以前可没有。”
一边的沈侃随手拿起书箱里的一本书，翻开第一页，是贾谊的《过秦论》，忽然从窗外传来很清脆好听的读书声。
“咦!”姚少爷奇怪了，问道:“这里还有女学生吗?”
“非也。”沈侃将书放下，“那是先生的闺女，也是刚从城里过来避暑，大概能在这里住上一段时日。”
“原来如此，那就是师妹了。”姚少爷笑道，“我小时候在外头附馆时，有过几个女同窗。那时年纪小没有男女之防，我总是和她们在一块儿玩，有时闹了脾气，几天不说话，后来方知道此乃青梅竹马之交。那时候什么都不懂，可惜失掉了机会，如今大家音信杳然，于今回想起来，还是羡慕得了不得。”
沈侃有些好笑也有些皱眉，这位才多大?就开始感慨回忆男女同学间的青葱岁月了?真可怜古时之人。
先生的担心还真不是没道理，小小年纪就净想着异性，看他的兴奋劲，比刚才还要高兴，不怪他老子要把他扔到乡下来。
不过也没什么，就和其他的学生一样，当得知先生的女儿来了后，谁不是开心的眉飞色舞，估计人人都幻想着什么。
眼见姚少爷下意识的想探头出去瞧瞧师妹的长相，沈侃说道:“好了，该过去了。先生还得知道你的深浅，好给你订定日课。”
“哦。”姚少爷停住了动作，脸上有一丝的遗憾。
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沈沛薇沉湖的第三天，柯家。
“老爷，老爷!”
“快说，到底怎么样了?”
等候已久的柯老爷连声催促，当听完家人打听回来的传闻，得知沛薇已经沉湖的实信后，不禁跌足叹息道:“那迂老果然做出来了，果然做出来了啊!”
当下他急忙进去告知妻子。柯夫人听了后非常伤心，泪水流个不停，不停咒骂:“恶心的老禽兽，连自己的亲生女儿也容不下，实在可恨透顶!”
柯夫人越想越生气，也越想越可悲，一想到沛薇的音容笑貌以及年迈多病的姐姐，大哭起来，柯老爷在一边也很是伤心。
内堂传来哭声，很快惊动了书房。柯文登正在屋里看书，先是吃了一惊，赶紧丢下书本，急急忙忙的赶了过来。
一进屋，就见母亲坐在那里啼哭，不知为了何事，他便上前说道:“爹，娘，发生了什么?”
没等柯老爷反应过来，柯夫人已经流着泪说道:“儿呀!你心上的表妹被你那该死的姨丈逼着跳水自尽了，你说怎能不叫人伤心呢?”
“什么?”
柯文登瞬间如同五雷轰顶，天崩地裂，脱口而出的大叫一声:“我的表妹啊!”说完两眼一翻，直挺挺的往后倒去。
幸亏地上铺着地毯，眼见儿子躺在地上，唬得柯老爷夫妇魂不附体，双双扑过去抱着儿子的身体，一边叫着“儿子你醒醒呀。”一边猛掐人中，一面叫丫鬟去拿姜汤，一面叫管家去请郎中来。
整个柯家被闹得好一阵鸡飞狗跳，一个时辰后，柯文登悠悠苏醒过来，可两只眼睛直勾勾的，一个劲的叫道:“我的表妹!为我无心一幅诗笺，累你惨遭横死。我，我岂能独活世上?叫人笑我寡情乎!”
心急火燎的柯老爷夫妇见儿子喃喃自语，虽哽咽不止，但毕竟人醒过来了，也就放下了心。
这时听他说了这番决绝之言，柯夫人只好劝道:“儿子你不要伤心，人死不能复生，总是沛薇那孩子与你无缘，这世上如同她那般的美貌佳人多了，岂能非她不可呢?”
问题是失去后才知道珍贵，如果说以前柯文登仅仅属于一见之下心生爱慕，那此刻则是完全当成他的挚爱了，加上心情激荡。
于是他哭着说道:“爹娘请恕孩儿不孝之罪，孩儿虽与沛薇无任何苟且行为，但彼此心许，坚如金石。孩儿如今失去了她，宁可终身不娶!生则同生，死亦同死，愿我们结来生之姻缘吧。”
柯老爷就这一个儿子，听了后心里恼了，骂道:“你这畜生!岂不知不孝有三无后为大?你胡言乱语，我现在就应该治你一顿板子。何况沛薇之祸，全由你而起。先不说她已葬于水下，就是还活在世间，你又有何脸面再提婚姻?你给我记住了，今后不许再提‘沛薇’二字，不然定将你这畜生乱棍打死，以偿沛薇的命。”
“老爷息怒。”柯夫人忙劝道，“沛薇已经去了，以后不提就是了。咱俩出去吧，让孩子好生休养。”
谁知从这以后，柯文登心情抑郁，每天游魂似的昏沉度日，茶不思，饭不想，成天满脑子都是沈沛薇。
短短几天，人便瘦了下去，不是哭就是不住的叫沛薇，入了魔怔。
柯老爷夫妇知道此乃心病，寻常的药物根本无效，慌忙吩咐家人四处遍请名医。
结果吃什么灵丹妙药也不管用，眼看着柯文登的病情日重一日，一副奄奄一息的骨瘦如柴，夫妇俩好不伤心，渐渐感到绝望。
消息传到了沈家，沈値兴奋的跑去告知父亲，沈嘉谟冷笑道:“好!这是报应，那个品行不端的畜生，早死早好!”
没多久，沈侃也得知了，吃惊的道:“没想到柯文登竟是万中无一的痴情种!我倒是小看了他。”
连夜派人去打听消息的真伪，第二天证实了。
六月十八日，沈侃早早来到县城，与吴淞一起陪着裴知县坐车押送着礼物去苏州城内给贺知府拜寿。
知县为正七品，而知府贵为一府之首，总领各属县，在明代相当于地级市的市长，乃是堂堂正四品大员。尤其苏州还是纳粮过三十万石以上的超级上府之一，所以苏州知府的实权以及地位非一般寻常知府可比。
可以说贺知府是沈侃等闲见不到的高官，但今日跟着裴知县，不但见到了，人家还客气的亲自迎出大厅。
这时他才惊觉裴知县似乎不简单，瞧着贺知府五十来岁，气度沉稳的一个老头。他跟在后头稀里糊涂的进去，又跟着吴淞以子侄礼，给贺知府拜了寿。
大厅里坐满了各级官员、名流乡绅以及一干泉下名士。
他和吴淞坐在裴知县的身后，贺府的下人送上来茶水点心。
很快，他们带来的锦屏等礼物被列在了一边，贺知府一边笑着和裴知县交谈，一边举目去看那锦屏，见锦屏都是用的锦缎制成，不贵重但显得金彩耀目，看上去非常的富丽，便致谢道:“老夫草木之年，劳你家眷属如此费心，受之有愧啊。”
裴知县笑了笑，吴淞马上站起来恭敬的道:“昔日家父曾受老年伯之恩惠，不啻山高水深，区区俗礼难言报答，又何足挂齿。”
“好，那老夫就领受了。贤侄快坐下。”贺知府很高兴，起身走到了锦屏前，低头仔细看那寿文。
在座之人看似在各聊各的，实则那眼神都在跟随贺知府，沈侃也无法免俗。
就见贺知府看了几眼，微微皱起了眉头，沈侃心说怎么回事?
很快贺知府看完了，转身走回来，坐下后低声问道:“贤侄，这篇寿文，是何人所撰?”
因裴知县坐在上首第一位，所以尽管其他宾客人人竖着耳朵，也听不清楚这边的对话。
吴淞赶紧答道:“因一时匆忙，无名公可求，只得求老师常先生代作。”
裴知县也忙解释道:“惭愧!时下干旱，下官也没心思，想常先生的文章哪及得上贺公于万一。”
“非为此也。”贺知府缓缓摇头，“文字上的工拙与否何必计较，心意到了即可。但雷同盗袭却不好，如是他人也无妨，倒是这常先生既然是贤侄的老师，涉及盗袭情弊，岂不是所学非人?”
“竟然在这里露出了马脚。”沈侃有些意外，按理说一篇寿文应该难不倒常洛，无非写的好与不好，大概常洛不想落了面子，不知哪里弄来了人家的寿文。
他哪里知道论常洛的真实水平，其实连现在的他都不如呢。
不管哪个时代都有类似常洛这样弄虚作假的人物，沈侃也可以用类似的小聪明谋取童生乃至秀才，但两世为人的他很清楚人必须得有真才实学，如此才能走得更远。
休要用儒家学说没有用那一套说辞，艺多不压身，精通四书五经乃至八股文与现代科学知识之间并不互相矛盾，再说入乡就得随俗。
裴知县问道:“大人何以知晓其盗袭?”
贺知府刚要解释，下人进来说道:“沈老爷、沈相公、常相公来贺寿，已在门外，名帖在此。”
在明代，进士一般被称为老爷，秀才被称为相公。
贺知府一听姓常，笑道:“会不会说曹操，曹操到?将名帖拿来。”
“果然是常洛常衡水，还有沈家的沈惟承父子。”
“额。”沈侃心说怎么他父子俩也来了。
就见贺知府吩咐家人:“将前日王老爷送的锦屏与吴公子的锦屏搬到侧厅。等常相公到了，可请他观看。他们若问起老夫，你就说这边客满，我一会儿就过去。”
家人领命，叫来几个人将两具锦屏抬了出去，摆在侧厅很显眼的位置，然后请沈嘉谟和常洛进来。
沈侃悄声询问吴淞:“是你母亲交代的要常衡水作寿文?”
“是呀。”吴淞脸色不大好，忽然一愣，说道:“哎呀!好像是我姐姐搞的鬼。对，一定是了。”
“你姐姐?”沈侃愕然。自适应小说站xsz.tw，。
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沈嘉谟背着手，与常洛两个人说说笑笑走进侧厅，沈値则在后头好奇的东张西望。
管事请他们坐下，解释道:“老爷在正厅陪客，因人多，只能委屈三位在此略坐一坐，少时就会出来接见。”
常洛觉得很有面子，笑道:“贺大人既然无暇分身，我们自坐无妨。”
“不错。”沈嘉谟点点头。
今日他带着沈値来贺寿，自然是为了让儿子增长见识。
管事去了后，下人送上茶来，常洛吃着茶，四下看了看，见一边放着两架锦屏，脸上微微惊讶了下，站起身走了过去。
一位家人就说道:“这两个锦屏上的寿文，我家老爷看了，大为惊奇。常相公不妨也请看看，不知是怎么个惊奇法。”
“我也瞧瞧。”沈値作势也要起身。
“你坐下，怎么如此不稳重?”沈嘉谟低声呵斥。
“哦。”沈値停下动作，心说常秀才可以，我为什么就不可以?不服气的微微撇嘴。
这时常洛已经走到锦屏近前，刚才就看出那一架似乎是吴家的，既然贺知府说惊以为奇，那定是赞他的寿文写得妙了，于是乎满心欢喜。
“吴公子这篇，不才正是我给他作的。呵呵，但不知那一篇是出自何人之笔?也能蒙大人欣赏，待我看来。”常洛说的很得意。
沈値一听这位常秀才这么能耐，忙赞道:“常相公大才，今后还要多多请教，望不吝赐教。”
“好说好说。”常洛更得意了，脸上笑开了花。
沈嘉谟却皱眉，不悦的瞪了儿子一眼，示意他不要说话。同时暗道没听说常耘农的侄子有什么大才呀?为何在藏龙卧虎的苏州，单单他和另一人的寿文能脱颖而出?莫非是老常亲自写得?嗯，很有可能。
话说沈嘉谟年纪大了虽然变得固执迂腐，容不得女儿有一点点败坏门风的行为，但他的性格总的来说还是非常仁厚的，一生嗜好读宋代儒书，诗作稳秀流逸。
只能说每个人都有性格上的缺陷，正因为此，即使老爷子沈汉也不好斥责于他。在这时代，你只能说沈嘉谟过于极端，却并未做错，所谓三从四德中的三从:未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃大家闺秀必须遵守的道德标准。
这边常洛去看那架锦屏上的寿文，劈头第一句就和他的相同，顿时心中大吃一惊，此刻犹以为此等开头的套语，偶然重了而已。
哪知往下看下去，通篇都和自己的一模一样，常洛顷刻间脸色红涨起来，浑身上下都发起了烧，恨不得一头钻进地上的石头缝里。
好在他凑在锦屏前，没人看出他的异样。
常洛渐渐头上冒汗，勉强说道:“哎呀!这不是王家央我做的那篇文字嘛?万没想到竟然也是给你老爷祝寿的，我当时还以为是两家呢，故一时躲了懒，将吴家的寿文给了他。这，这，这?看来只好我现在就回去，重做一篇裱在上面，再来登门谢过吧。”
说完，他又习惯性的撒腿就要往外走。
家人忙拦住，说道:“常相公都来了，就算回去重作寿文，也得见了我家老爷后，再去也不迟。”
常洛羞得面红耳赤，匆匆说道:“既然要重作寿文，那重来补寿又何妨?何必要在今日，在下告辞。”
当下不顾家人劝阻，他飞一般的跑出去了，看得其他人直摇头，谁看不出这里面一定有文章。
“哼!”沈嘉谟冷哼一声，转而对吃惊的沈値说道:“看见了吗?今后要学会多看少说话，省得给我丢人现眼。”
沈値早已看得瞠目结舌，自觉脸上无光，讪讪的低下头去。
很快家人将此事报知了贺知府，贺知府便请裴知县走到侧厅，指着两架锦屏上的寿文，对吴淞说道:“你看两篇文章相同，盗袭可知。这寿文倒是事小，耽误贤侄之事大呀。”
沈侃站在沈嘉谟身边，而沈嘉谟却看都不看他一眼。
裴知县叹道:“此事实乃我的罪过，当日举荐不得人。今日他遁走，想必也无颜再来了。淞儿你先安心自读，待我给你另访名师。”
吴淞骇然道:“原来常先生果真无才。怪不得每次作对写文，几乎从不当面下笔。如此之人向来恬不知耻，如果他厚颜回来，孩儿碍于师生情谊，如何是好?”
“这不要紧。”裴知县说道，“我马上派人去找胡教官，叫他把人辞了也就是了。”
稍后贺家开了席面，亲朋好友抢着给贺知府上寿，趁着这机会，沈侃在席间将柯文登的近况对裴知县说了。
裴知县一听，惊讶的道:“柯家侄儿竟然入了魔怔，看来那孩子委实一片痴情。不过要是将沛薇未死的消息对他说明，从而使得你二伯知道，必定又要有一番波折。”
“是呀。”沈侃为此也颇苦恼。
天晓得几个老朋友之间到底有什么心结，假如求亲的不是柯家，估计沈嘉谟也不会这么不痛快，一心阻挠，所以说一旦沈嘉谟得知女儿没死，救了她的裴知县还要将她偷偷许给柯文登，那他岂会善罢甘休?
裴知县又低声说道:“再者说沛薇心里是怎么想的?一个鬼门关里走了一遭的人，为了柯文登而名声受损，故此你我不能把此事看的太容易了。此事你听我的，咱们还得耍些手段，一则看看柯文登之心可否坚如金石，二则设计整整你二伯，最好能磨灭他那迂腐固执的气性，三则也得沛薇自己心甘情愿，才不枉老夫救她的一片苦心。”
“都听您的。”沈侃心悦诚服，心说姜还是老的辣。
“希望一切都如你我所愿，就怕一着不慎，又闹出一场悲剧来。”裴知县轻轻一叹，随即苦笑道:“当日我就疏忽了，以至于给淞儿寻来个常衡水，实在颜面无光。”
沈侃忙说道:“大人初来乍到，一时疏忽也不算什么。说起来晚辈也有不对，明知常衡水此人华而不实，却一直不敢对大人言明，惭愧。”
“毕竟你我还不熟悉。”裴知县没在意，“今后老夫若再有什么不妥的地方，你一定要及时告知。”
“大人只是百密一疏而已。”沈侃顺口说道，眼见裴知县露出不悦之色，赶紧又说道:“是，晚辈知道了。”
“这就对了，休要学官场之上的那套虚伪恭维。”裴知县笑道，“也不要称呼什么大人长大人短，老夫很看重你，今后就叫一声伯父吧。”
“是。”沈侃说完，变得一脸‘羞涩’。
裴知县忽然想起什么，问道:“听闻贤侄你是近一段时日开始发愤图强，而你之言行作为，皆深得我心，想必你的老师定非寻常人也，乃是何人?”
“潜斋先生，就是故世的王阁老之子。”沈侃解释。
“王潜斋?”裴知县哦了一声，若有所思的道:“实不相瞒，淞儿她母亲近来常说在我府里居住不便，想要搬出去居住，因一来到底两姓，会传出闲话;二来那是官衙，非我家之私宅，三来在城里，人情往来未免太多，老夫俸禄有限。不如干脆就叫淞儿去沈家村拜王潜斋为师，她们母女也一并搬到乡下，你能否帮忙寻一处宅子?”
沈侃说道:“这倒不难，学堂本来是座大庙，有的是空房，稍作改建，独立一宅不难。”
裴知县大喜，欣然说道:“那就交给贤侄去办。”
“是。”沈侃答应下来。
不知不觉，他与裴知县的关系越发亲近，二人不时低声说笑，宛若一对忘年交。这未免令坐在远处的沈値很不是滋味，毕竟他老子与裴知县才是多年好友。
在他以为，沈侃之所以能攀上裴知县，还不是仗着他老子的缘故?不然人家裴知县认得你老几。
最终沈値坐不住了，起身端着酒杯过来给裴知县敬酒，而沈侃因记挂村里祈神求雨的仪式，便起身告辞。
临走前，沈侃说道:“云姐一事还请伯父尽快出手。”
裴知县笑道:“你尽管放心，三日之内，一定把孩子送到你手里。”
“什么云姐?”沈値一头雾水。
“没什么，一个丫鬟而已。”沈侃笑了笑，当下作揖，转身扬长而去。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃紧赶慢赶的返回沈家村，与其说是心系祈雨，莫不如说是想回来瞧热闹。
求神祈雨是古时农耕社会的典型特征之一，围绕着种植庄稼，广泛存在于世界上的各个地区，几乎所有的农耕民族都有类似的巫术活动。
在中国，早在西汉时期就有文字记载了，尤其是经常干旱少雨的北方，有求雨伯的，有画罗汉的，更多的是求龙王和菩萨，而到了清末民初，人们更多的是求关帝爷。
因为关帝爷讲义气护黎民，深受老百姓敬重，所以请关老爷出面，他一定可以去找菩萨。
在江南，很多地区有“行雨”和“谢雨”的习俗，比如行雨，由一些寡妇和少女在前方沿街扫土，用柳条甩清水，人们跟在后面敲锣打鼓，祈求老天降雨。若是遇到了阴雨连绵的天气，人们又会谢雨，对天空放爆竹等，意思是告诉上天，这雨下得多了。
在苏州一带，求雨的仪式有接菩萨、抬龙王游乡、打旱魃三种形式。
其实江南人很少求雨，更多的是饱受雨量过多的困扰，谢雨的年头更多。
一回到村里，就见男人们几乎都出来了，大家聚在晒谷场，妇女孩子站在周围观看。
四叔沈嘉绩指着一个贼眉鼠眼的后生说道:“二流子，你心不诚，不要你抬菩萨。”
大家哄笑起来，谁叫二流子整日偷鸡摸狗，趴寡妇门的。
“老李叔和大柱去顶万民伞，二狗子你打锣。”顾老爷也在忙着指挥，“老周你的唢呐呢?喂喂，这边还差三个轿夫。”
瞬间有几个人站了出来，“我来一个。顾老爷你看成吗?”
“我也来。”
“我也来一个。”
“成，成。”顾老爷笑道，可随即叫道:“大家都去洗个脸，尤其是二狗子你，把脸洗干净了，免得菩萨见怪。”
男人们顿时四散跑去洗脸，也不怪他们，昨晚又累了大半宿车水，人人累得一身臭汗。
稍后大家伙纷纷跑了回来，场面显得乱哄哄的，有人叫道:“我的鼓呢?”
“叫我抬轿子，你滚后边去。”
“赶紧的，各就各位。”顾老爷叫道，“起锣啊!唢呐吹起来。”
“快打锣，二狗子你听见没有?耳聋了。”
二狗子说道:“听见啦。”说着举起棒槌，铛……铛……铛……
看着他们的一点不训练有素的样子，沈侃和其他人一样，早已乐得前仰后合。
就这样几十个人抬着各种东西，乱糟糟的向着田野中飞跑去了。
等下午将菩萨给接回来，沈家村杀了一头牛，焚了十斤檀香，请来的神婆脸上涂抹的花花绿绿，腰间挎着一个盛满水的大葫芦，手摇冲天铃，边跳边念了一通“求雨经”。
抽空，沈侃对四叔说了下裴知县的想法，沈嘉绩沉默片刻，说道:“你就当没对我说过，眼下最要紧的莫过于求雨，余事一概莫问。”
一看就知道四叔这是要避嫌，沈侃笑笑表示知道了，又偷偷说道:“四叔，回头你给我切十斤牛肉，馋得慌。”
沈嘉绩笑问道:“你不是最关心庄稼吗?怎么，就不怕亏心?”
沈侃撇撇嘴，说道:“你们甭糊弄人，杀牛不就是为了解馋?只有小孩子才相信那是给菩萨吃的。”
“呵呵。”沈嘉绩的表情施施然，“三天后若还不下雨，得再杀一头。实话告诉你，这次村里跟回回买来了五头牛。”
“五头牛?乖乖。”沈侃咋舌，心说这到底是为了求雨，还是为了大快朵颐?肯定二者都有，也算是村里人苦中作乐。
一想到晚上会吃到涮牛肉，烤肉串，沈侃的口水都快流了出来，赶紧跑回家里，准备工具以及佐料。
美食当前，自然得先孝敬先生一份，沈侃算算人头，潜斋先生儿子女儿三个人，还有新来的富家少爷。
一想到小师妹，他不禁想起了吴淞的姐姐吴紫仙，没想到寿文一事竟是她的主意，这姑娘不简单呀。
与此同时，吴淞对母亲和姐姐说了，吴夫人与儿子一样，非常惊讶。
吴紫仙和沈沛薇坐在一边看书，淡淡的道:“我原本有些疑心，只因为当日那个对子，亏他对了。若非对淞儿实在重要，就想着用寿文不妨再试一次，也幸亏还有疑心，不然任由其糊里糊涂的坐馆……”
“幸亏我儿细心。”吴夫人庆幸不已，“可这庸师辞去，固然是好事，但明师从何处求来?”
“娘你别担心。”吴淞说道，“姨父已经安排好了。”
这时裴凌烟带着丫鬟走了进来，说了会儿话，按照她父亲的交代，来暗探沛薇的口气如何，说道:“我适才听到了一件事，竟和沛薇有关。”
沈沛薇便问道:“何事?”
正在看书的吴紫仙闻言抬起头来，见表姐说道:“今日父亲不是带着淞儿去给贺知府祝寿么，同行的还有一位沈家公子。”
吴淞笑嘻嘻的嚷道:“就是那粗人。”
吴紫仙不由得瞪了弟弟一眼，沈沛薇惊讶的道:“应该是五弟，他小字道古，单名一个侃。”
“沈侃?”裴凌烟扑哧一笑，“这名字有趣。”随即收起笑容，慢慢说道:“爹爹听他说，那柯家的公子如今为了你，茶不思饭不想，已经病入膏肓，恐不久于人世了。”
屋里人都瞬间睁大了眼睛，吃惊的看向沈沛薇，倒是吴紫仙蹙眉，若有所思的看着表姐。
就见沈沛薇的脸色变得苍白，但马上冷冷的道:“柯家公子之病，与我何干?”
大家都对她的决绝之言不感到奇怪，毕竟人‘死了’一遭，女孩耍性子变得执拗些也情有可原。
裴凌烟小声说道:“难道你不心疼?他这可是为了你呀。得知死讯后就变成了这般模样。”
“可怜见的，阿弥陀佛。”吴夫人又是怜惜又是高兴，郑重对沈沛薇说道:“易求无价宝难得有情人，这样的后生提着灯笼也难找，沛薇你就别犹豫了，万一你稍有犹豫，他那边?到时悔之晚矣。”
“是呀。”裴凌烟附和，“爹爹的意思是只要你点头，马上将你没死的消息告知过去。”
不想沈沛薇猛地站起，冷道:“我要是借此同意姻缘，分明坐实了有私情，那也不怪家父一心置我于死地了。不行，此事绝对不行。”
说完，沈沛薇一脸决绝的转身，径自走了。
剩下大家彼此面面相觑，眼见她把话说死，自是不好继续劝解，当下裴凌烟叹息着要去回复裴知县。
“我随你一起。”吴紫仙盈盈起身。
姐妹二人走在游廊里，裴凌烟说道:“你说她到底几分真?明明昨日还填了《浣春纱》，无情翻恨素馨花，翻来看去难作串，摘下如雪莫烹茶，枉自识他从春到夏，罢了罢了，命薄因丝死，只怨不化蝴蝶定化茧。你瞧瞧，明明还惦记着前事。”
吴紫仙轻笑道:“我呀只光记着你的《凤求凰》了，满怀如恨碧桃芳，几枝艳复文君酒，临风朵朵宋玉墙，尽日无人空惆怅，春已透，正是开时候，莫要一世含羞在树头。”
“死丫头，我不过随便作首词而已。”裴凌烟白了她一眼。
“赫赫!”吴紫仙莞尔一笑，“我们都晓得你想姐夫了。”
“胡说，我为何要想他?”裴凌烟嗔道。
吴紫仙笑了笑不再说了，心里隐隐有些担忧。原来近日裴知县已经答应将女儿许配给贺知府的长子，这也是因何贺知府会隆重对待裴知县的缘故。
前文提过，知府家的公子曾暗中求丫鬟红玉，给吴紫仙写过情诗一首，含蓄表达过爱慕。
如今他却和裴凌烟订了亲，这也是为何吴紫仙劝母亲搬出去另住的原因，就是为了不想给表姐造成误会。
见到了裴知县，裴凌烟将沈沛薇的态度说了，裴知县听了后含笑点点头。
“紫仙，我想让淞儿去沈家村拜王潜斋为师，你们母女也可以一块过去。我已拜托沈道古给你们找个宅子，你回去对你母亲说，看她同意否。”
“沈家村?”吴紫仙稍微惊讶，马上脑海中想起了那个粗人。自适应小说站xsz.tw，。
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六月下旬的时候，太阳正毒，白天正长，天热得连蜻蜓都只敢贴着树荫处飞，好像生怕被阳光晒坏了翅膀。如果村前村后的知了没完没了的喳喳叫，那便是酷暑天气的一种证明。
下午，太阳在头顶发光发热，一天来最热的时段。此时村里人都放下了工作，有的单独睡在绿荫下，有的蹲在河边擦拭身体降温，有的三两个人聚在一处，坐在屋檐下的石板上，带打着盹，带喝凉茶说话。
沈家村是一个被运河和水塘环立的庄子，周围绕着绿树，东南风由洞庭湖那边吹过来，拂过水面，吹起水边的杨柳树条，仿佛瑟瑟有声。可惜在这样的干旱炙热天气，更增加了午后的一种寂寞，以及一种疲倦。
池塘的岸边，就是由大庙改建成的经馆，据说最早的时候是一座三圣庙。
这时代没有暑假，学生们正在无精打采的念着功课。
学堂后方的边上最近起了一段高墙，里面的二楼窗户正对着一片晒谷场，广场中央有一株高大参天的老冬青树，大约有上百年的岁数了。
靠近学堂的一侧，设有一条长凳。长凳上坐着个十二三岁的孩子，他拱起两只膝盖，撑着两只胳膊，托住他的下巴。
身后拴着一头牛，那牛低着头站着不动，眼皮下垂，像个老农似的在片刻午睡，但牛的胃部一直在反出来草料，咀嚼有声。
吴兴学堂开了一个不算先河的先河，潜斋先生决定，两名女学生与男弟子们一起上课，虽然没有在沈家村引起非议，却被沈嘉谟斥责离经叛道。
当然两名女学生上课时，会用轻纱与男学生们分隔开来。
不过这已然刺激得男学生们异常激动，学习的热情为之高涨，同时潜斋先生宣布，今后原则上不再收弟子了。
这其中就属姚少爷最激动，因绝大多数的同学限于门第或出身，仅仅能远观而已，虽说他似乎还未意识到这点。
他时常想啊，难道二十多个同学之中，就没有人想和师妹们亲近的吗?
答案貌似不言而喻，看来得先下手为强。
很快他就打听出两位师妹的底蕴，先生的爱女闺名春芳，今年才十四岁，相貌甜美，性子如同烟雨江南一样，温温柔柔。
另一位新来的小师妹今年也好像十四五岁，那模样就如同她的名字，美若天仙，气质飘逸出尘，但恰恰因为实在太好看了，才华也是惊人的出类拔萃，使得一干男生们都不敢起任何的觊觎之心，因为会情不自禁的自惭形遂。
每当先生在学堂，她们俩就在教室一侧的套房里念书写字。先生不在学堂，她们俩一般就回家去。
二女的家都在学堂后面，所以她们出入都走的后门，虽然男同学很多，却很少有接触的机会。
姚少爷这两天左右为难，到底是追求甜美讨喜的王师妹呢，还是才貌双全的吴师妹呢?加上他父亲对他的期许，本来应该排除杂念好好用功，是以时常为此心烦意乱。
很快他和菜鸟同学们一样，自问配不上‘高高在上’的吴师妹，因此更倾向于‘平易近人’的王师妹。
正所谓近水楼台先得月，同住学堂，姚少爷每天算准了时间与师妹们不期而遇，不是疯疯翩翩的摆造型，就是背着手微步吟诗。
只可惜两位师妹的年纪虽小，举止却非常的端重，即使迎面遇上，二女倒是并不闪躲，可也不去看他哪怕一眼，只是同时端正了表情，若无其事的擦肩而过。
“为何连看都不看我一眼呢?”
迷之自信的姚少爷很不解，很快他有了发现，貌似整个学堂只有他自己穿绸缎，怪不得有一天先生说过:“读书之人，以大布为衣，大帛之冠为佳。”
于是他赶紧自己翻出来一件蓝布大褂穿上，头上也换了方巾，可是效果似乎并不好。
“莫非是二位师妹嫌我浮华?”姚少爷沉思道，“那我以后要尊重些，就像沈侃一样，不再对她们探头探脑。”
如此一连多日，姚少爷一下子变得老实了，只是那心里头总不会完全的老实，只要一有机会，他还会情不自禁的去偷看轻纱对面的两具倩影。
沈侃压力很大，不消说王朴的底子已经在他之上，吴淞也是个天分极高的孩子，而他的姐姐四书五经等更不用说了，简直倒背如流，连先生都为之赞叹，几次称紫仙的资质还在王朴、吴淞之上。
即使心性不定的姚少爷也不白给，加上深藏不露的堂弟沈象道，还有一干勤奋读书的同学，沈侃知道如果连学堂都冲不出来的话，那么也不用去科举了。
潜斋先生针对他们几个特别聪明的弟子，不叫他们诵读四书五经了，每日只给他们仔细讲解经书之义，并讲些时政，每隔两天命每个人学作一篇文章，诗词歌赋则是家常便饭。
倒是他的闺女王春芳早年念过《女儿经》和《女四书》，最近才念完了《列女传》以及《礼记》，现在正在念《诗经》。
《女四书》指的是东汉史学家班昭给他女儿编撰的《女诫》，主要讲三从四德等封建道德教育。
永乐皇帝的徐皇后编纂的《内训》，采集古圣先贤关于女子封建品德的教诲。
唐朝女学士宋若莘编写的《女论语》，仿效《论语》，以彼此问答的形式来阐述封建妇道。以及唐朝郑氏所写的《女孝经》。
大家伙从每天传出来的清脆读书声中，无需猜测，就知道王师妹正在学习“诗经”。
窗户里的读书声突然停止，接着门打开，几个年纪最小的学生飞快跑出来玩耍。
他们看到坐在外头的小孩子，就笑着道:“牛娃子!你又来偷听了，没有钱念书偷着听，不要脸!不要脸!”
“我没有。”牛娃子顿时涨红了脸。
如此他们你一句我一句，彼此对骂起来，很快惊动了教室里的其他人。
“谁吵嘴了?”王春芳站了起来。
吴紫仙也抬头看了过去，先扫过她的弟弟，又在闷头读书的沈侃脸上打了个转，这才望向窗外。
外头学生们仗着人多势众，渐渐骂得牛娃子抬不起头，这时潜斋先生走了出去，喝道:“你们干什么?”
学生们见先生出来了，轰的一声散开，就见牛娃子牵着牛绳子，一步一步的要离开。
潜斋先生冲他说道:“牛娃子，你来，我有话问你。”
牛娃子于是转过身来，委屈的看着先生。
王潜斋上前一步，拉着他的手，看着他的眼睛，说道:“你搁着牛不去放，成天到学堂外面来乘凉，我问你是不是躲懒呢?”
牛娃子愤怒的道:“牛放好了，活计也都做完了，我从不偷懒!”
“是么!”潜斋先生笑了，“看来你真是为了要偷听读书来的。我问你，你可知道读书有什么好处?”
牛娃子说道:“我小时候在蒙馆读书，后来大了，我爹说读书一年要花好多钱，家里的牛没人管，交给人家看着，每年还要贴掉一两银，所以就不让我读书了。先生，我知道读书好，将来进学做官，做大老爷，可我现在成天看牛，到老不过是个庄稼人。”
潜斋先生听了，不由得哈哈大笑:“你一个十几岁的孩子，就想着做大老爷?你说，做大老爷又有什么好处啊?”
“先生别以为我不懂。”牛娃子哼了声，仰起头，“打官司要请大老爷，买田卖地也要请大老爷，有红白喜事还得请大老爷，大老爷出门坐轿子，吃酒做首席，夏天穿袜子鞋，出门撑纸扇，可以娶小，有人伺候，不管走到哪都受人尊敬。”
教室里的沈侃忽然脸红了，貌似他这段时间以来，不知不觉之间，已经把富国强民，改变悲催历史的壮志雄心渐渐抛到了脑后，读书的动力完全和牛娃子这番话一模一样。自适应小说站xsz.tw，。
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“紫仙姐，你瞧你瞧，他的脚好像在写字。”王春芳叫道。
“是嘛。”
吴紫仙的目光转而看向牛娃子的双脚，乡下的孩子只要不读书，大多常年不怎么穿鞋，就见牛娃子的大母脚趾头，果然是在地上画着字。
潜斋先生也注意到了，低头看了下，画的是神童诗:万般皆下品，惟有读书高。
“你以前念过几年书?”潜斋先生不禁有些感概。
“念了四年书。”
“嗯，你开过讲吗?”
“四书听了一半。”牛娃子一咧嘴，“先生，我要是没开过讲，也就不知道读书的好处了。”
“那你开过笔吗?”
“作过破承题，以前的先生说，若我好生读下去，一定会进的。”
“了不得。”潜斋先生顺口夸了一句，“你想进到哪?”
“中秀才呀。”牛娃子的神色似乎非常遗憾。
周围的弟子们哄笑起来，笑话牛娃子不自量力，对此牛娃子又不甘示弱的瞪着他们，大家的笑声更大了。
教室里的王春芳气愤的道:“师兄们太不像话，凭什么瞧不起人?”
对此吴紫仙莞尔一笑，没有说话，忽然看到对面的粗人依然在闷头看书，不由得微微撇嘴，心说这里的年轻人都以他为首，大人们也夸他好义任事，而牛娃子这么可怜，也不见他伸手帮一把，徒有虚名。
沈侃被冤枉了。
好在她只是鄙视了一下下，随即认识到不该这样，连牛娃子的父母都没能力供养自己的孩子读书，粗人又怎么能做到呢?他自己也不过是个半大孩子呀，再说帮得了一个，村里其他类似的孩子又怎么办?
“什么时候能让天底下所有的孩子都读上书?”吴紫仙叹息。
这时潜斋先生笑道:“你既然自负能考中秀才，那我倒要考你一考，你说你会做破承题，我出一个孟子上的题目，你给我做一个破题出来试试看，题目是‘牛何之’。”
“为何要考我?”牛娃子歪着脑袋。
潜斋先生正色说道:“我并非与你开玩笑，因见你天天来听讲，是个好孩子。只可惜没有机会上学，所以我要试一试你的天分。有，那我不妨收你做名弟子，没有，就好好的放牛，不要再来这边耽误工夫了。”
“我做。”牛娃子微微仰起头，思索起来。
屋里的王春芳紧张起来，似乎很期待牛蛙子接下来会有惊人之语。
吴紫仙则飞快思索，轻声说道:“牛何之，出自齐桓晋文之事:有牵牛者而过堂下者，王见之，曰:‘牛何之?’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之!吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与?’曰：‘何可废也?以羊易之。’不识有诸?”
王春芳扭头看向她，问道:“在说什么?”
吴紫仙笑了笑，说道:“我在想该怎么破题。”
谁知话音未落，就听对面的沈侃来了一句:“王有意于牛，惟其去之是念焉。”
吴紫仙不觉心中一颤，心道:“他竟好生聪明，这破题答的精妙。”
“什么王有意的?沈师兄说的是破题吗?”王春芳询问同伴。
“嗯。”吴紫仙虽然不想承认自己输了一次，轻轻点头，“他的破题，很有神。”
“哎呀!”王春芳的语气带着责备，“为何不去暗示牛娃子呢，这样他不就能被我爹收为弟子了?”
吴紫仙蹙眉道:“知之为知之不知为不知，岂能作弊?”
王春芳不以为然的道:“我以为这叫做变通，对因贫穷而无法读书的人，尤其是天分不错的牛娃子而言。”
“说的也是。”吴紫仙表示同意，“可惜众目睽睽，帮不了他。”
忽然王春芳叫道:“沈师兄，沈师兄!”
“什么事?”沈侃抬起头来。
“你认得牛娃子的父母吗?”王春芳伸手掀开了轻纱。
见弟弟马上紧张的东张西望，对此吴紫仙有些好笑，一来笑弟弟大惊小怪，二来笑他一个大少爷，哪里会认得穷苦农户?
按照过去三从四德的规矩，大家闺秀在未出阁前，不准与外界男子见面。事实上就是一种说法，大多数的大户人家并不会将女儿一味禁锢在家中，也并不避讳女儿的容貌被外人偶尔看见，踏青、游船、烧香、串门、旅行、走百病，甚至逛街等，正常的出门行为整个社会都能理解。
当然大多数时间还是得大门不出二门不迈，出门必须有男性成员陪同，并尽量不要和家族以外的男人单独对话。
潜斋先生也非是非常开明之人，要不然也不会叫女儿读女四书了，之所以允许王春芳和男学生一起念书，是因为自家就是寻常的书香门第。
吴家的情形也类似，吴紫仙的父亲死得早，尽管吴家的积蓄颇丰，但家世远非官宦豪门。
总之潜斋先生认为女儿的年纪还小，十六岁出阁，十七八岁也属于正常，哪怕二十出头出嫁的也不少，吴紫仙今年也是十四岁。
何况一起读书仅仅是暂时的，乃是潜斋先生一时兴之所至，弟子们也不算外人。待来年，十五岁，估计两位少女就得开始大门不出二门不迈了。
即使如此，学生们除了近水楼台的姚少爷外，也没几个人真正见过二位师妹的正面。
反正沈侃就没见过吴师妹的正脸，当然听说过吴师妹长得国色天香，可以他的实际心理年龄，自然不会与年轻人的心态一样。
随着王春芳突然将轻纱掀开，教室里只有沈侃和吴淞二人，二位师兄不是外人，如此沈侃猛然间看到了传说中的庐山真面目。
果然是一等一的小美女，心中赞叹的沈侃一愣神间，不假思索的道:“他的父亲叫周老实，将近四十了，牛娃子是老二，家里有几亩田，又租种人家的四亩地，算是佃户，家里人手不够用，所以就让牛娃子跟着学种庄稼。”
“唉。”王春芳叹了口气，“多少人才因贫穷而埋没?大概不知道有多少。”
沈侃失笑道:“老气横秋。”说着，忍不住又看了小美女一眼。
王春芳对他做了个鬼脸，赶紧放下了轻纱，免得被外人撞见。
吴紫仙很震惊，没想到沈师兄对牛娃子竟如此了解?刚才自己真是小看了人家，当真难得。
“不对。”吴紫仙摇头，莫非牛娃子家是他家的佃户?一定是了，哼!
对面的沈侃茫然不知又遭了冤枉，牛娃子家姓周，租的是本家老周家的田。
感觉有人盯着自己，沈侃一扭头，就见吴淞神色不善。
他没好气的来了一句:“看看又不少块肉，你至于吗?”
“非礼勿视!”
“我二姐被你看了，这叫礼尚往来。”
“……”
对面的吴紫仙闻言，忍不出噗嗤一笑，暗骂一声:“呸!油嘴滑舌。”
就在这时，外头的牛娃子说道:“我只记得何之二字在书中出现过两次，一次是‘先生将何之’，一次是‘牛何之’，如此说来，先生也就是牛，牛也就是先生喽。”
“哈哈!”弟子们捧腹大笑。
潜斋先生为之失笑，点头道:“你这孩子虽答非所问，却的确很聪明，竟能记住整本书。行了，回头老夫叫人去你家里一趟，与你爹娘商量商量。”
牛娃子说道:“除非您答应不收束脩，不然我爹只定不会答应的。”
“我知道了。”潜斋先生笑着点点头。
如此牛娃子恭敬的对他行了礼，高高兴兴的牵着牛走了。自适应小说站xsz.tw，。
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傍晚，吴家吃饭的时候，吴夫人询问儿女学得如何?
吴淞兴奋的道:“先生说读书贵乎能领悟，作文妙在能生情，读书若不能悟，便犹如鲜花凋零，皆成土木;而作文若有生情，则落花流水也尽能妙笔生花。还有许多类似的提点，孩儿如今方窥见读书作文的门径，十分有益，若还守着常先生，胡乱瞎读书，前程一定被耽误了不可。”
吴夫人满心欢喜，见儿子对潜斋先生敬若神明，便笑问道:“那先生的儿子和得意门生沈侃呢?他们比你何如?”
吴淞说道:“王朴因自幼就随着他父亲读书，走的是一条直路，出口皆有理致，下笔也不支离，与我的文风迥然不同。”
说着他想了想，又说道:“而沈兄一样与我不同，他因受沈族文风熏陶，又在外启蒙过，据说很小的时候就帮着打理人情世故，这在村里时有口皆碑的，是以他一出口便是道理，就连先生都赞许他的话每每令人耳目一新。嗯……下笔也与众不同，怎么说呢，简直就是奇才，标点符号，用句造词皆绝为新颖。反正他们二人都不似孩儿自幼父亲见背，虽有母亲教诲，姐姐教导，然终究不免失于闭塞，没有听闻圣贤大道。
乃至师从常先生，又一味糊涂，直至今日方才得遇明师，我自问哪里比得上他们?再说王朴天资很高，沈兄更是深不可测，王朴所闻不过四书五经，沈兄之所闻竟远在所闻之外，天文地理，格物致知等似乎就没有他不知道的，真真是孩儿的益友。”
在一边的红玉听得直吐舌头，惊讶的道:“乖乖，那粗人莫非学究天人不成?”
“倒也不是。”吴淞嘻嘻一笑，“沈兄颖悟不假，但八股基础却不牢，大概早年光顾着看杂书了。”
吴紫仙静静听着，心说他到底是什么人?好生奇怪。
吴夫人则大喜道:“原来先生的令郎和沈公子都这么聪明，我儿有了如此名师，又有如此益友，不愁学业不成。你要能继承你父亲的书香一脉，便是我吴家之大幸了。我想先生如此高才博学，岂可失礼于人家，他一家人虽在此有供给，又是阁老后人，但咱家也没个不请之理，你们说是不是?”
吴淞笑道:“两家是近邻，母亲想请，请来就是了。”
“傻孩子。”吴夫人摇头，“毕竟咱们初来乍到，你师娘人生面不熟的，未必肯来。”
吴淞说道:“那就叫姐姐请王家姐姐，托王家姐姐转请，如此师娘便推辞不得了。”
“不错。”吴夫人表示同意，“顺便也要请村里沈家的太太小姐。对了，还有你姨母和凌烟也一并请过来散散心。”
“娘。”吴紫仙似乎不同意。
第二天中午，潜斋先生被村里人请去吃牛肉，沈侃拉着王朴徐淞他们几个也过去蹭吃蹭喝，因此二女提前返回后面。
先生不在学堂了，一些学生便趁着他不在家，一窝蜂地跑出去各找乐子。虽也有几个学生没有出去，天气炎热也睡了午觉。
姚少爷一个人在屋子里坐着，只见那菜园里的藤蔓枝叶被暴晒而萎靡，虫子也懒得叫了。
有个老人正拿着瓢给它们浇水，半空中飞着极细极细的水丝，不用心看，几乎是看不出来的。
他走到窗户边，好像随着水被风一吹，卷起一团一团在半空中飞泻，隐约能看到一瞬间的彩虹。
忽然，阁楼上传来低低地吟声，“欲黄昏，雨打梨花深闭门。”
咦!姚少爷赶紧用心倾听，谁知就只有这两句。过了会儿，阁楼又吟了两句别的，似乎颠三倒四。
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求?”
起初姚少爷听不出个所以然，渐渐就有些听明白了，不禁心里扑通扑通乱跳。
在他以为，这两句诗词联系起来，可谓大有意思，“欲黄昏，雨打梨花身闭门”，不正是深闺女子用来自怜自艾的感叹，或形容异性的出现?
至于下一句那还用分析?顿时，姚少爷笑开了花，一定是自己昨晚念的诗，被她听了去。
问题是他完全会错了意，人家王春芳是出于时下这干旱天气，随便蹦出来的两句而已。
阁楼上的诗声逐渐听不见了，怦然心动的姚少爷心说，绝对没错，必定是因为我昨晚的一首诗，把她给引逗了，所以适才故意念出了两句词。
“现在我索性再念两句，看她怎样。”姚少爷想了想，于是乎祭出了大杀器。
“昨夜星辰昨夜风，西楼西畔桂堂东;身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”
谁知整个都念完了，阁楼上还是寂静无声。
姚少爷心说莫非她还不懂得这种诗句?那她现在在做什么?便装着欣赏院景的样子，两只手反背在后面，探出头来向天空凝望。
虽然看起来他的脑袋是望着天上的白云，然而他的目光却瞅着楼上的窗户。
结果了不得!这么热的天，那并排的四扇窗竟全都关了起来。
“糟了!”姚少爷感到一阵眩晕，心里暗暗叫苦。
莫非她恼恨我这太浪漫的诗句?肯定是了，姚少爷意识到自己麻烦了。
如果师妹恼恨在心还不要紧，就怕她在先生的面前，稍微透露那么一点点口风，比如说姚师哥对我念了句“心有灵犀”，指责我为人轻薄。
而先生骂我几句，打我一顿也还罢了，就怕他去告诉父亲，说我不堪教诲，让我退学，那我简直不能为人了。
越想心里越是不安，姚少爷的脸上就像太阳挂在头顶一般，一阵阵的热浪袭来，整个人由里到外都快熟透了。
热得难受，他刚想走出去，在天井附近凉快凉快，转念一想还是别胡来了。
随便乱吟了一首诗，人家怕不已经怪我轻薄，若再出去转悠转悠，岂不显得我这个人不知进退?
如此一想，姚少爷赶紧坐在书案前，恭恭敬敬的看起了书，但是那眼睛尽管在书本上，实际上书上说的是什么，却一点儿也不知道。
“师妹到底要怎么处置我?怎么处治我?”
“她那么善良，应该不会对先生说吧?换我是她，不过是在心里暗恨轻薄，以后永远也不理睬就是了。”
“可是就算她不理会我，我也面子难堪，心里难受啊!”
“唉!本来就是我的不对，先生的闺女，犹如我的姐姐妹妹一样，我应该像敬重先生那样，也敬重师妹，岂能存着非分之心呢?”
姚少爷惭愧起来，越发不能安心看书了，把书本一扔，一脸颓唐。
但是不看书还能做什么?出去散步怕暴露行迹，躺在床上只怕更要胡思乱想，再说这天气也太闷热。
“写字吧。”万不得已，姚少爷找出来笔墨纸张。
这法子还真有效，虽不断想着这件事，可好在手上也不断的在写字。
一直写到了黄昏，潜斋先生回来，学生们也纷纷点起油灯，开始读夜书，姚少爷的心情总算安定下来。
沈侃的心里也一样无法保持彻底的宁静，自己的事，云姐的事，二姐的事，乱七八糟的事，都因为旱情而被迫拖延。
其中云姐和二姐的事都要仰仗于裴知县，但因持续的旱情，裴知县一定会忧心忡忡，甚至到处视察从而忙的焦头烂额，所以他不能这关口再去打扰人家。
不仅仅是他自己，此刻所有人谁不着急旱情呢?
连昨晚吴夫人打算请女眷，也因吴紫仙的提醒，耽误了下来，等什么时候下了雨什么时候再说。
一晃二十天，就这么过去了。自适应小说站xsz.tw，。
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连续二十多天没有看见一点要下雨的迹象，河里的水位下降了，池塘里的水也快干透了，许多田地里尽是几寸宽的裂口。
如果再这么暴晒下去十天八天，那么今年的收成真不敢想象。
倒是村里一共宰杀了五头牛，几乎每个人都吃到了牛肉，还烧了几十斤檀香，所以大家都觉得菩萨迟迟不肯发雨下来，一定是因为心不诚的缘故。
“这牛不该吃啊!”
“老天爷怪罪了。”
“你们别着急，我们这就把菩萨抬到外面去跑几天，看她老人家忍不忍心?”
“大家先饿两天肚子，都来求几支签，磕上几百个头。也许菩萨见了，兜个圈子回来下雨，你们记得几年前大旱不也是这个样子?”
“老五，你去叫些孩子来，挨家挨户动员。”
很快，沈侃便把整个村里的男人邀齐了，顾老爷亲自在前面领队，村民们举着万民伞，扛着菩萨的神像，敲锣打鼓的从村子口出发，一直走到了县城，然后兜了四五个圈子回来。
一路上，遇到了十几支各村的祈雨队伍……
太阳仍旧如烈火一样，晒得人浑身难受，雨还是一点也没有求下来。
这天夜晚，村里人聚在茶馆周围，沈侃就听有人叫道:“娘的，菩萨被盛泽镇抬去了。”
周廉对潜斋先生叹道:“先生，到处都在忙着抬菩萨求雨，要是菩萨顾不过来咱锦溪怎么办?”
“唉!”潜斋先生谨守着子不语怪力乱神，只是默默叹息。
吴淞和王朴下意识的舔了舔嘴唇，尽管田地与他们无关，也等得焦急。
“盛泽的雨大不大?”沈侃忽然问道。
“不小。”
沈嘉绩就注意到沈侃的脸上露出一丝喜色，便问道:“怎么?”
“雨会来的，雨要来了。”沈侃看上去非常开心。
“怎么”沈嘉绩又问道。
周围的人纷纷看了过来，沈侃笑着解释道:“如果是北方我不敢打包票，但是在南方，附近下了大雨，那么别的地方应该也快了，除非遇上罕见天气。”
“万一遇不上呢?”王朴说道。
沈侃说道:“那就大家齐心协力的扛过去。”
“老五说得对。”心里将信将疑的沈嘉绩提高声音，“如果大旱，咱沈家村也不怕，你们说是不是?”
“是!”大家伙纷纷呼应。
如此当晚人人没了睡意，一起守着等雨，并非是听信了沈侃的预言，而是生于斯长于斯，江南的气候变化其实每个人都有数。
过了半夜，风色徒然变了，由东南方向吹来的风呼呼地响。夜空没有任何星光也没有了月亮，大家开始兴奋。
“快看，那边有闪子了!”
“不对，东风西闪，有雨不落!”
“那里是北方呀，不是西边。”
“好了好了，哈哈!南有狂风来，北有火门开，今夜有雨啦!”
“求求老天爷开恩啊!”
“菩萨，我们沈家村没有出过恶人，您总不能过门而不入吧?”
“不见得，咱们可吃了五头牛。”
“那也是菩萨先吃的。”
大家伙七嘴八舌的喧闹了一会儿，人们忽然感到一阵凉意，与此同时屋顶上也有了滴沥的声音，每一滴的落雨声，都像是落在绽放的心花上。
“多谢天老爷的恩典。”
“多谢菩萨慈悲。”
终于压在人们心中的一块巨石，现在全被雨点给融化了。不但如此，雨势渐渐变大，那是暴风雨的前奏!
三更天，雨实在太大了，嬉笑的村民们作鸟兽散。
电闪雷鸣……
瓢泼大雨下了一日一夜，田地里的水位马上饱满起来，庄稼得救了，已经卷了筒子的禾叶舒展开来，好似少女们解开了肚兜一样迎风摆动。
七月正是庄稼飞长的时候，这雨来的太及时了。
但是开心没多久，沈侃很快又注意到，村里人又开始一个个脸上写满了忧心忡忡，几乎每一天都要开会。
原来因为江南多雨，都担心暴风雨会持续很久，而这一次正是断断续续的下个没完。尤其是上游方向的雨下得太大了，运河的水位连日来暴涨。
至此沈侃深深叹息，好不容易盼来了久违的雨水，这还没等尽兴呢，又要担心水患，过去的农民真是一刻也不得安生啊。
官府已经派出了许多人手日夜在堤坝上巡视，沈侃也去看了次长江，波浪恐怖的向下游滚动，前头一个浪花刚刚低落下去，后面的一个又涌了上来。
眼看大河里的水位渐渐差不多已经和堤坝齐平，所有人都急了。
锣鼓声响彻沈家村等大大小小的苏州村镇，管事之人声嘶力竭的催促人们去防备水灾，一批又一批的农民扛着锄头麻袋等工具，向堤边跑去。
“所有人都得去，别忘了当年家家户户被水淹的苦痛。”
“家里的女人也不许躲着，妈妈的，今年的洪水太吓人了，这要是决口，一个也别想活。”
就连年过七旬的沈汉也被儿子扶着走出来，大声说道:“都去护堤，都去护堤!”
“沈老爷子来了，哪一个家里还有人不出来上堤的，拖出来立即打死!”
铛!铛!铛!
整个夜晚，火把灯笼犹如长蛇一样摆在各条堤坝上，沈侃混在人群里拼了命的打桩，填砂石。
到了白天，人们依然努力的在加固堤坝，不时有官员骑着马带着兵丁来回巡逻，防备百姓不安骚动或有不法之徒趁机闹事。
不过他们所到之处都引来人们的暗中咒骂……
“这些作威作福的狗官就知道耍威风，平日欺压咱们，没一个好东西。”
“呸!你们这些混吃等死的狗东西，总有一天老子……”
就连沈侃也骂了一声王八蛋，女人孩子都上了，彻夜不眠，这些大老爷们却光知道维护治安。
凡是官兵一过，人人无不咬牙切齿地咒骂，倭寇鞑子你们打不过，天灾面前也不伸手，养你们何用?
水还在一个劲的往上涨，这时候的沈侃是真害怕了。
洪水要多可怕就有多可怕，自从华夏有传承以来，大禹治水的故事代代相传，几千年来无情的洪水曾夺走过多少条人命?
现在人们对它的恐怖有多大，那眼中的烈火就有多凶。
洪流当前，沈侃体会到巨大的渺小无力感。
“雨停了，只要上游的水不再下来就好了。”
“咱们有洞庭湖，应该没事的。”
这时候人们只能互相安慰，手中的工具还在不停的挥动。
远处的一块高地上，临时搭建了一连串的窝棚，其中一块禁区聚集了一些来自大户人家的女眷，帮着烧水煮饭，做些力所能及的后勤工作。
当然事实上无需她们来此，别村各家的太太小姐恐怕早已带着房契地契、金银细软搬到了安全地带。但是在沈家村不行，不仅因为沈家、顾家和周家的带头人在，其实附近一些村子也是这样。
除了不愿事后被村里人戳脊梁骨外，事实上也是跑了和尚跑不了庙，贺知府已经下了死命令，官员军官若逃跑，直接就地处死，何况村里的地主乡绅?
反正这时候如果有人带头跑路，那后果真是不敢想象。
沈沛薇、吴紫仙、王春芳等姑娘都来了，平日里不沾阳春水的双手，因为连续的洗东西而被浸泡的皱皱巴巴，漂亮的脸蛋也不再干干净净，衣裳脏兮兮，不过谁也没有丝毫怨言。
别人家的姑娘并非个个都有她们这么高的觉悟，人来是来了，一天到晚啥也不干不说，还满嘴的怨言。
那也没法子，待在这里起码能保证人命关全。
几位姐姐一直看着她们各自的兄弟，一样本来应该是激扬文字，意气风发的读书人，早已累到成了快虚脱的泥猴子。
同样的，还有一批斯斯文文的读书人，正在居高临下的指挥泥腿子们干活。
吴紫仙心疼弟弟，说道:“红玉，你去叫少爷们都过来，哪怕只休息片刻，喝点热水。”
“是。”红玉当即走了过去。自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃深一脚浅一脚的走上高地，前心贴后背，肚子实在是饿了。
吴淞几个慢腾腾的跟在后面，他拒绝了采冬过来伺候的意思，也没力气对大姐说什么，更不顾别人家的姑娘近在周围，直奔摆饭的地方。
简陋的灶台上放着数口大锅，每个锅盖上还放了两只瓦罐，沈侃低头一瞧，里面装着一罐咸菜和一罐猪肉炒芥菜干。
从锅里冒出来的热气闻着是香喷喷的黄米饭，饥肠辘辘的沈侃更饿了，不过他没有开吃，而是走过去蹲在溪流前，洗了手，洗了脸，然后坐在一棵树下望着饭菜出神。
看着吴淞和王朴已经坐在凳子上，面前盛了两碗黄米饭，不顾形象的狼吞虎咽，他不禁笑了。
“笑什么?是不是累得脱了力，没了胃口?”沈沛文问道。
“有点。”沈侃点点头。
“那先歇一会儿。”沈沛文蹲下来，手上端着一大碗米饭。“菜不好，凑合着吃吧。”
“饿的时候吃什么都香。”沈侃把碗接过来，用筷子将最上面的芥菜拨了拨，竟拨出来几块大肥猪肉，不由得咧嘴一笑，“有肉还有什么不满足的?”
“快吃吧你。”沈沛文白了他一眼，“就这么几块了，我们特意给你们留的。”
很快沈侃连吃了三碗饭，一脸满足。忽见吴紫仙拿着茶壶过来，笑道:“你一定渴了，凉茶好喝却不解渴，请吃杯热茶吧。”
“谢谢。”沈侃爬了起来，忽然想起一事，神色变得严肃，“万一发了洪水，你们一定要记着远离这里，因为有腐烂的尸体，且每天必须喝热水，住在干燥的环境，以防瘟疫。”
“难道真的挡不住吗?”沈沛文紧张了。
吴紫仙等女孩也紧张了起来，沈侃见状说道:“你们别怕，应该没事的。”
“怎么可能，水都比堤坝高了。”王春芳上午去看了下，此刻一脸绝望。
“真的没事。”沈侃安慰道，“你没见谁都没跑吗?这一次暴雨虽然凶猛，好在持续的时间不长，下雨的范围也不是大面积，天放晴了，只要能撑得过今晚上的最强洪峰，也就没事了。”
不经意间连续说出了几个新鲜名词，虽说大概的意思一样，但与本地人习惯的俚语用词却截然不同，这不禁使得吴紫仙奇怪的看着他。
沈沛文叹道:“每隔几年就来一次水患，两岸百姓流离失所，生灵涂炭，难道就没有什么好法子彻底治理了不成?”
“难。”沈侃摇头。
吴淞说道:“鲧是用息壤来阻挡大水，而大禹则是因势利导，所以堵不如疏，应该多修沟渠运河等，将长江分流引入大海，如此还能开辟出更多的良田。”
“堤坝一样必不可少。”吴紫仙替弟弟完善，“春秋楚国孙叔敖，建有陂塘，魏国西门豹，主持修筑引漳十二渠;李冰的都江堰，王景治河千载无患;范仲淹的范公堤，王安石的农田水利约束，乃至本朝许多官员都精于治水，只可惜都无法彻底杜绝水患，可见人力岂能与天地争锋?”
“是啊。”沈侃对此心有戚戚焉，即使到了现代社会，水旱灾害仍然是困扰人类的一大难题。
沈侃不大懂水利工程，但是他很清楚长江流域水患的根本原因，在于农耕文化对生态系统的持续破坏，长江上游的森林和绿色植被的减少，中下游持续的围湖垦田，逐渐导致水患不禁越来越频繁，并且破坏力也越来越强大。
不过相比长江流域，明清两代为之最头痛的则是黄河，比如乾隆年间的刘统勋治理水患长达三十余年。
总而言之，在这年代只要能修建坚固的堤坝，多修建水库等水利工程，维护各大湖泊的面积，各地留出来泄洪区，保持好上下游的绿化，坚持治理水土流失，乃至控制住人口的增长，应该会有不错的效果。
问题是可能吗?尤其限制人口意味着什么?
没等他们继续交谈下去，坝上又传来了警讯，沈侃几个赶紧跑上前线。
谁也没在意这场交谈，哪知道沈侃的预言很快扩散了出去，前有他预测晚上会下雨，后有信誓旦旦的担保无事，即使类似之言很多村里人也都说过，但毕竟是出自一个十几岁的孩子，还是个素有“博学”之称的读书人之口……
人们经过一晚上的玩命加固，果然随着最后一次的滔滔大水汹涌流过，堤坝奇迹似的保住了。
可没等大家伙欢呼，有人惊恐的指着远处说道:“不好啦，不好啦，那边的水在倒流。”
“哪里倒流?”沈侃简直快疯了，难道这就是传说中的倒灌?
“完了完了，是翠柳村那边的小河口。”
“该死!一个也活不成了。”
瞬间，附近的人们都开始了骚动，有的人绝望哭泣，有的跺脚咒骂。
“老天爷，你老人家是要把我们活活淹死吗?”
“该死的贼老天，咱们到底做了什么天怒人怨的勾当?你非要弄死大家伙。”
几步冲上堤坝的沈侃四处观望，就见从另一条河流倾泻下来的水激烈地拍打着这边的水，双方卷起几米高的浪花，导致水位又不断的向上膨胀。
高地上，女人们乱成一团，沈沛文吴紫仙等女孩的脸色无不苍白如纸，眼看疯狂倒灌的水位转眼间就要漫过堤坝，一旦有一处决口，那么上面下面的人……
六神无主的顾老爷冲德高望重的沈汉吼道:“老爷子怎么办?怎么办?再不叫大家伙逃走，恐怕一个都跑不了啦。”
沈汉目光发直，说道:“跑了又如何?什么都没了。”
旁边的沈嘉猷一抹脸上的水，叫道:“爹!留得青山在不愁没柴烧，大家伙的性命要紧啊。”
附近的几个官员已经一脸死相，就算现在逃得了性命，过后大概也难逃一死。
就在这时，就听沈侃一声嚎叫:“来不及了!快继续加固堤坝啊!”
骚动中的人们瞬间被他这句话给刺激的陷入疯狂，竟然没有一个人逃走，不管是那些官兵还是秀才，此时此刻都红了眼，大家伙疯了一样的干起活来。
震天的锣声也随即响起，为了活命，为了保住家园，为了亲人，也为了连日来的辛苦，真正的危机关头，基本谁也顾不上去胡思乱想了。
连妇人、女孩、孩子都跑到堤边去用手捧着一把一把的泥土向上堆……
沈汉等老人和官员大多跪了下来，仰望苍天……
“玉皇大帝呀，如来佛祖呀，救苦救难的观世音菩萨呀!求求保佑保佑我们吧!”
“先贤在上，保住了这场水灾，一准修十座显圣祠!”
“圣上鸿福啊!请天子护佑您的黎民苍生啊!”
突然，不知哪个无赖趁机来了一嗓子，“天收人啦!”
“…………”
“哈哈!”沈侃大笑。
“你鬼叫什么。”正好跑到他身边的吴紫仙气结，心急之余，伸手狠狠掐了大笑中的无赖一把。
还别说，经过无赖的苦中作乐，渐渐无力的人们又开始强打精神，以匪夷所思的速度与大水比赛。
其实，沈家村的洪水只不过是两条支流，附近又有洞庭湖，无论堤坝的高度，抗洪的人数规模与后世长江洪水期间真乃天壤之别!危害的程度也仅仅是附近数个村镇而已，但激烈的程度应该一模一样。
其次，因所有人都被立刻动员来护堤，家中的财产粮食一样也没有搬走，即使保住了性命，大家也会沦为赤贫。
洪水过后，必须要清理淤泥，这是非常耗费时日的工作，没有粮食拿什么坚持?
总之谁也没有退路。
如此经过两日两夜的拼命以及无力的挣扎，每个人都累得像团棉花一样。
好在毕竟是渡过了最汹涌的洪峰，那条河流的水没有这边主运河的水多，被压制住了，两条河流的水汇在一起，顺势往下游一泻千里。
因早年水患，受到惨痛教训的沈家村堤坝修得很坚固，种瓜得瓜种豆得豆。
当太阳高高升起的时候，水终于退了。
沈侃四仰八叉的躺在地上，安详的呼呼大睡。
同样憔悴的吴紫仙临去前，深深看了他一眼，这一次的遭遇，大概一辈子也忘不了。自适应小说站xsz.tw，。
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清晨，沈侃起床之后，打开窗户，一束阳光扑进了屋来。
经过连日来的折腾，久雨阴云的天气之后，晴朗的阳光令人有一种久别重逢的痛快感。
院子里的小竹林，突出许多长长短短的竹笋，不知名字的小鸟在竹篱笆上欢快的叫着。那两株芭蕉被太阳一照，光华灿烂，可爱极了。
仅仅一夜的休息，沈侃完全恢复过来，看见如此清新的晨景，将这段日子所发生的事忘记了。
忽然一位身材窈窕的少女在院门前一闪，不见了，沈侃没当回事，以为是家里的哪个丫鬟。
学堂放了两天假，沈侃悠闲的吃了早饭，与采冬一起在书房读书，将《中庸》《大学》《公羊》等书籍温习一遍。
一直到日头行将西下，一天的功课完毕，他这才在宅子里散步。遇到家人在站着闲话，他也不搭腔，一个人继续地走，不知不觉进了花园。
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
漫步于早已凋零的梨花树下，阳光从树枝上的果实缝隙中透落下来，呈金黄色。树荫下弥漫着清清淡淡的水果香味，人站在树底下，真有种飘飘欲仙的感觉。
恰好一阵清风从池塘的柳条间拂过来，将长长的柳条也吹动的飘飘荡荡，这令劫后余生的沈侃大觉浑身爽快。
经历过灾难的洗礼，才懂得平凡的可贵，沈侃想起年轻时，时常幻想做一个讨胭脂吃的贾宝玉，当然也对贾宝玉恨铁不成钢，假如换了自己，一定会力争上游，保护住姐姐妹妹。
然而那时候是现代社会，自家也是普普通通的百姓家，根本不可能成为贾宝玉。而在这时代，沈家乃有名望的书香门第，还是万难做到假不假，白玉为堂金做马。
不过有一点倒是和贾宝玉面临相似的处境，上哪找女朋友呢?学时下的登徒子出门去寻访佳人?沈侃自问没这种胆量，搁在现代叫自由恋爱，而在这时代可是坏人名节的流氓。
按理说谁没有几位类似黛玉姑娘那样的中表亲?奈何说起来简直是遗憾，因母亲常年居住在京城，两个姑母据说也生有表妹，但是她们不来啊，根本无法见面。
貌似舅母也生了不少，可惜同样远在别的城市，来往不易。
早年最羡慕的，其实是贾二爷的丫鬟成群，林妹妹薛姐姐毕竟太难伺候。
身边倒是有一个采冬，模样呢也比内宅一群马马虎虎的丫鬟强，但是采冬决不是袭人晴雯之流，与其说是丫头，更不如说是个妹妹。
即将到来的云姐儿倒是个小美人坯子，只可惜现在才几岁?
沈侃倒没什么花花肠子，只希望在书房里念书时，叫可爱的丫鬟斟一杯茶，或临睡觉前给暖暖被窝，有人记着留爱吃的东西，时常嘘寒问暖，争锋吃个醋啥的，总得学学那怡红院的味儿吧?
真可惜了穿越到世家大族，结果没体会到莺莺燕燕的滋味，待到成年后，就再也体会不到少年不知愁滋味的机会了。
“不行，我不能等到将来再后悔，不然白浪费了老天爷的关照。”没出息的沈侃自言自语。
正胡思乱想呢，就听对面的假山里有个娇滴滴的声音，叫道:“水儿，别乱跑，仔细跌倒了。”
咦?沈侃望了过去，就见一个小男孩跑了出来，后面跟着叫喊的是正跟着大姐念书的周怜叶。
按照七拐八绕的亲戚关系，周怜叶也算是他的表妹一个，生得挺好看，又知书识字，且粗解吟诵，反正不能大字不识一个。
因他心里正在瞎琢磨这些有的没的，猛然看见了周怜叶，一时也不知该说什么。
倒是人家却显得大大方方，手扶着树叶子，低低地叫了一声“表哥”。
表妹的大哥也在学堂读书，沈侃因人家先开了口，于是乎也就笑着答应了一声，然后又不知该说什么好了。
这边周怜叶低着头浅笑，并没有马上离去，依然一只手扶着树枝，另一只手将叶子一条一条地撕扯下来。
沈侃干笑一声，暗骂自己怎么变笨了?蹲下来牵起水儿的一只手，笑问道:“几岁了?念书了吗?”
水儿今年才二岁，怎么能念书?
问了之后，沈侃意识到自己又蠢了，但不这么说，那更没有什么话可说了。
水儿呆呆的看着他，将一根手指头放在嘴里含着，原来这孩子最怕生人，身子扭来扭去，死也不作声。
周怜叶见状说道:“没出息的东西，沈表哥问你话呢，你怎么不答应?还不快给表哥作揖。”
“不要紧的，小孩子都这样。”沈侃‘慈祥’的摸着水儿的脑袋，来了一句，“表妹，你读书很用功。”
周怜叶噗嗤一笑，说道:“我哪里用功了?女孩子念书也没啥用处，难道还能去科举?倒是我哥哥说，表哥学问好，一堂同学都赛不过。”
“哪有。”沈侃笑了，总算恢复了正常。
他注意到表妹一边说着话，一边将那手上的叶子撕的不成模样，就知道她现在也是很难为情的。
到底不是现代，一男一女单独对话，会让她非常难堪，可是又不方便说你走吧之类的，显得没有礼貌。
虽说沈侃想找个女朋友，可也并没有急切到见人就上的地步，这时候说多是错，被误解就麻烦了，所以他不再开口。
周怜叶大抵也是如此想法，当下一样不作声了，两个人就这么默默相对。
水儿跑过去拉扯着姐姐的衣襟，叫道:“走，走!”
周怜叶牵着他的手，生气的道:“走就走。是你要来，来了又要走。”说完，她冲着沈侃点了点头，就这么带着弟弟走了。
沈侃望着她姗姗而去的背影，笑了笑，今天的一段偶遇也算不错。嗯，周家的表妹也很不错。
很有自知之明，沈侃还没自恋到认为对方对自己有好感，时下的女孩见了年轻表哥几乎都这副羞答答的样子，再说小一辈互有好感有个屁用?
傍晚，周家的下人在看着灶上的大锅，忽然后面有人说道:“狗子，你在做什么。”
狗子回头一瞧，见是大姑娘来了，连忙起身笑道:“姑娘怎么会到咱们厨房来?”
周怜叶的家世很普通，里里外外也就几个下人。
“怎么?厨房不许我来嘛?”周怜叶问道。
狗子笑道:“不是不许大姑娘来，而是厨房下人呆的地方，不干净。”
周怜叶走进屋里，说道:“热汤煮开了，快送进去吧。”
狗子奇怪的道:“此种事还需姑娘自己来吩咐吗?”
周怜叶也不解释，进了厨房打了几个转转，看看有什么食材，还伸头瞅瞅米缸里的米。
狗子心说怪哉!莫非姑娘是特意来查我的弊病?
就见周怜叶笑问道:“今日村里的少爷们回学堂了吗?”
狗子说道:“放了几天假，哪能回学堂呢?”
“你说，沈家五少爷是不是很和气呀?”周怜叶似乎漫不经心的询问，忍不住自己轻轻笑了起来。
小姐问人家少爷做什么?狗子看了她一眼，感到莫名其妙，随便说道:“是的，五少爷为人最和气不过，对谁都斯斯文文。”
“我就知道他很和气。”周怜叶对此满意一笑。
呦!狗子暗道小姐偏偏询问沈家的五少爷，莫非?当下嘻嘻一笑。周怜叶见他的神态变得不大正经，有些话自然也不敢往下说了，于是说了两句旁的，出来抬头看了看天色，径自走了。
狗子忙完，一个人躲在院子，寻思道:“姑娘八成是喜欢上了沈家少爷，而五少爷为人着实不错，虽学问不及沈家其他几位，可他最像有本事的沈四爷!再说人家老子还是京官，这要是学问好，咱家的小姐哪能攀得上?
五少爷肯定今后能把家业打理的红红火火，在村子里也会最有威望，所以如若小姐能许给他，对咱们做下人的也是幸事，如此和善的姑爷多难得?”
“得了!”
狗子双手一拍，啪!“这件事我谁也不能说去，免得坏了好事棒打鸳鸯。小姐呀，希望你能胆子大点，最好把人家给迷得死心塌地，将来咱们也好跟着你沾光。”自适应小说站xsz.tw，。
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金妈妈昨儿动身去了上海县，却故意不带上采冬，说少爷身边不能没人伺候。
小院子里没了成年人，正当沈侃以为可以无法无天时，谁知很快就有人在上房多嘴说了几句，于是老太太得知后，生怕两个孩子趁无人时偷尝禁果，便叫大丫鬟彩云和一个老妈子过来照应。
偏偏彩云过来后，一整天无精打采。
晚上沈侃打学堂回来，发现她的脸色蜡黄，问道:“病了?”
彩云说道:“头晕得很，嘴里发苦，浑身发软，心头乱跳。”
“是不是中暑了?”沈侃猜测，按理说应该不是，“那你先去睡吧。”
“好吧。”彩云缓缓站起来，但整个人不住的发颤，软绵绵的一步也走不动，又坐下了。
沈侃就叫那位婆子过来，“妈妈你抱她吧。”
谁知老婆子姓顾，向来自持上房老人，生性最懒也最强的，当即冷笑道:“这么大姑娘了，还要人抱?我老了没力气，还是扶你走吧。”
“不用你了，我来抱她。”沈侃走了过去。
顾婆子哎呦一声嚷道:“这哪成呢?男女授受不亲，抱不得。”
“有什么抱不得?圣人说事急从权。”沈侃也不管她，上去就直接把彩云抱了起来。
彩云忙说道:“你把我放下，被人瞧见了不好意思。”
“这里有哪个瞧见?”沈侃瞅了眼顾婆子，将她一直抱进了里屋，放在炕上。
跟在后头的采冬便要上前给彩云解去裙子，沈侃则堵在门口，对顾婆子说道:“妈妈年纪大了，还是回去休息吧，今晚我们不打扰你。”
本来顾婆子还想进来盯着，顺便说几句，一听这话，马上笑着转身就走，生怕走迟一步，晚上会劳累到她似的。
炕上的彩云死活不肯脱裙子，一个劲的说道:“我躺一躺还要起来的，不要了，不要了。”
这过去没有打底裤丝袜一类，一般为了防漏光，女人都会穿各种各样的裤子，而在大热天，里面穿襦裤一类透气性较好的丝纱材质，就是变相的裤衩。
凡是大户人家的女孩子，往往到了两岁便会穿上裙子，而小家子的女孩，六七岁了还有穿裤衩满街跑的。
搁在别的季节，彩云一准里面有裤子，这不正是酷暑天气，脱下裙子未免里面就光溜溜了。
采冬会意，嘻嘻一笑，停住了手，转身出去做事了。
彩云就这么躺了下去，过了一会儿，不好意思的道:“口渴得很，烦劳你去叫顾妈来倒碗茶。”
“叫她做什么?你别跟我客气。”沈侃转身出去泡了茶，又拿了只茶杯进来，倒了一碗，先自己喝一口试试冷热。
彩云没想到他会如此体贴，默默看着，不由得很是感动。
等了片刻，沈侃才把茶送来，一只手把人抱起来，一只手端着茶盏送到嘴边。
就见彩云微微红着脸，一口喝完，沈侃知道还不够，问道:“还要是不是?”
“嗯。”彩云点头。
沈侃又照前忙了一番，将一碗不冷不热的茶给她渴了，把人扶着躺下。
“对了，我还有事，你先睡着。”沈侃嘱咐一声，走了出来。
今日中午，吴淞奉母命写了六张请帖，一张请裴知县的夫人，因两家至亲，包含了请裴凌烟。两张是请王家师娘师妹的，另外三张则是请沈家三位夫人的。
当下他先拿着请帖给大太太和三太太送去，最后来到二房，当面递给了沈嘉谟。
因沈沛薇失踪一事，二太太甘氏这几日又开始不停的连翻吵闹，吵得沈嘉谟烦不胜烦。
他接过来一看，上面写着“敝家远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰贵家夫人大家懿范，与小姐闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则吴门母女感激不尽。”
“原来是裴知县的连襟吴家。”沈嘉谟正头疼呢，巴不得让妻子出门，痛快答应下来。
“人家好意，自然该去。”一样烦恼的娇娘马上附和。
谁知二太太却不干，怒气冲天的又过来破口大骂，骂丈夫和娇娘合伙谋害了闺女。
心中暗笑的沈侃赶紧溜之大吉，沈嘉谟则心里纳闷，到底怎么回事?明明都安稳下来了，怎么又突然跟吃了炮仗一样?
原来村里平安无事，自然其它事都开始摆上台面，沈侃已经和裴知县还有二太太商量好了。
回到住处，沈侃轻手轻脚的进了屋，彩云随即睁开眼睛，说道:“快叫顾妈来。”
“要什么?别叫她了。”沈侃说道。
彩云红着脸道:“这个不好烦你的。”
“哦。”沈侃有些明白了，“采冬，你进来。”
在书房的采冬快步走来，过去低声问道:“彩云姐，你要小解?”
“嗯。”彩云轻轻点头。
“好。”采冬伸出手去抱她，问题她哪里抱得动?
“我来吧。”沈侃上前一步，“我抱下炕，你扶她去。”
将红着脸的彩云抱下来，交给采冬扶着，他转身出去暂避。没想到采冬力气小，挽着彩云刚走了几步，彩云一个头晕跌倒在地，连带着采冬也一屁股坐在了地上。
听到叫唤，沈侃急忙冲进去，一手一个的抱起来，“摔痛了没有?”
两个女孩都摇头说没有，沈侃见状干脆又抱着彩云，绕过屏风，到了马桶前。
“不要!”彩云急了。
“什么也别说了。”沈侃皱眉扭过头去，采冬便上前给她解开裤带，脱下裙子。
沈侃扶着彩云坐下，发觉她摇摇晃晃的根本坐不稳，交给采冬扶着人，他不能走远。
彼此隔着一道屏风，估计里头憋了半天的彩云脸都红透了，可也没法子。
担心声音令她难堪，沈侃故意大声说道:“咱们从小一起长大，生病了相互照应是应该的，不要不好意思，这时候百无禁忌，没什么大不了。”
淅淅沥沥的声音响了好一会儿，终于完事了，沈侃索性直接进去扶她起来，仍是采冬给她系上裙子，沈侃又将人抱回了炕上。
彩云连声哀求道:“好兄弟，好妹妹，脏了你们。但求千万别告诉旁人，不然我可要羞死了，也会害得你们被人笑话。”
采冬说道:“我们俩又不傻，为何要告诉人?人生了病，本来没奈何，这有什么呢?姐姐快睡吧。”
她二人就这么小声说着话，哪知道沈侃此刻心里美滋滋的，总算尝到了宝二爷的味儿!
村子里，周怜叶的父亲是秀才，所以周家的房屋修得很高大。在东边的墙下，有一所两明一暗的小院子。
从窗户冒出一道昏黄的灯光，里头响起咯吱咯吱的织布木机声，周怜叶站在门前说道:“三婶，你也太勤快了，这么晚了也不休息。”
声音停住，邻居毛三婶走出来笑道:“大姑娘也蛮勤快，这么晚了还来串门，快进来坐一会儿吧。”
有心事的周怜叶有话要对她说，便走了进去。毛三婶四下看了看，想倒杯茶给她吃。
周怜叶连忙摇手道:“我喝了茶来的，别忙了。”
“那好，我就不给你倒茶了。”毛三婶笑道，“再说我屋里的茶你也喝不惯，太涩。”
周怜叶说道:“吃了晚饭吗?”
“唉!”毛三婶叹了口气，“哪顾得上，这不后天庙会，我就想明日把布织好，拿到市集上卖。”
“那你织布吧，我想和婶子聊几句。”
“正好我也有话要和你说呢。”
于是二人各自坐下，周怜叶一边看着她织布，一边说道:“毛三叔还没回来吗?”
“他什么时候早回家过?”毛三婶撇撇嘴，“前阵子还像个人样，这两天庆祝的堂会多，又天天跑到人家去喝酒，喝得烂醉才回来，你叫我说什么好?”自适应小说站xsz.tw，。
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周怜叶来回抚摸自己的辫梢，顺着三婶的话，说道:“三叔不是说沈家今年只定要出一位举人，他在人家府里有熟人，打算投靠进去熬生意吗?”
“你听他信口胡诌!”毛三婶撅了嘴，“先不说沈家要不要他，就算进去了，可做生意不需要本钱?”
周怜叶说道:“都出了举人，借一借也好。”
“哪那么容易。”毛三婶摇头，忽然她笑了，“他还打算去顾家借呢，可惜姑娘还没有过门，难以开口。”
“我没答应。”周怜叶咬着牙说道。
“你爹娘都答应了，也就差定亲。”毛三婶渐渐收起笑容，“你不要听人胡说，姑爷其实并不是癞痢头，不过就是身子骨太弱，所以今年没去读书。”
周怜叶欲言又止的，似乎话到了嘴边又咽了回去，转而低着头看着自己的脚尖。
毛三婶看出她有话要说，就安静的等着她。
过了一会儿，周怜叶低声说道:“看他时常咳嗽，是不是得了痨病?那病可是好不了的。”
“怎么好不了?”毛三婶看了看窗外，没有外人，于是说道:“你不要信是人家说的痨病，无非先天体弱而已，好生养养，来年春天，他的病或许也就好了。”
“嗯。”周怜叶得了暗示，那压抑的心情立马舒畅了许多，展颜一笑。
就在这时，外面有人叫道:“毛三叔在家吗?”
话音未落，一个脑袋长满了脓包的青年闯了进来，那头上犹如凸凹不平的山丘长了些稀稀落落的枯草。
大概因瘙痒，他时不时的伸手去挠，所以一些脓包逗渗出了脓血，看上去非常吓人。
周怜叶看了眼就直犯恶心，由这位癞痢头，联想到顾家的那一个癞痢头，不但癞痢还是个痨病鬼。
谁让当年两家曾指腹为婚，只能说命苦。
偏偏这位青年还不知好歹，冲着她笑着点头，“姑娘吃饭了吗?”
“关你屁事!”周怜叶很没好气。
青年眼见她没有好脸色，哪敢得罪?赶紧低着头走了。
“这是怎么了?”毛三婶很奇怪，平常周家姑娘很和气的一个人，为什么突然就发了脾气?
周怜叶依旧怒气未平，脚尖使劲的在地上踩了踩，嘟哝道:“臭癞痢，臭癞痢。”
“哦。”毛三婶有些明白了，谁家女儿愿意嫁个癞痢头?于是也不便多说了。
周怜叶咬着牙说道:“就算他没得痨病，可癞痢也是一辈子难以治好的病，我一见就犯恶心，真是一眼也不想多看。”
毛三婶没有做声，心说那你怎么办?现在就恶心，等嫁过去还得和人家同床共枕呢。
同情归同情，她也帮不了什么，便岔开话说道:“你在我这里吃完了饭再走吧，我喜欢听你说故事。”
周怜叶知道三婶是想她多说说话，好排解胸中的积闷，恰好想起花园里的偶遇，笑着说道:“那我给你讲个西厢记的故事。有个叫张生的状元，以前是个白面书生，进京时遇到了一位叫莺莺的小姐。这莺莺自小即许配给了郑家，可那郑家公子长得只有三分像人，七分倒像鬼，三婶你说莺莺这样的美貌佳人，有沉鱼落雁之容，伤不伤心?”
“哎呦。”毛三婶暗道这不和你一样吗?不过你可没沉鱼落雁之容，顶多小家碧玉而已。
“这不莺莺去庙里进香的时候，就遇见了张生，看看人家一表人才，那心里自然……”
“这也太不像话了，难道碰到好模样的就喜欢上?”
“三婶!你要是年轻时一等一的漂亮，又是大家小姐，难道你希望嫁给个不像人的家伙?”
“那倒也是，我年轻时若是万里挑一的大美人儿，自然要嫁给宋玉一样的美男子，或是岳爷爷那样的大英雄。”
“对呀。”周怜叶嘻嘻一笑，“所以那张生一下子就疯了。”
毛三婶失笑道:“不是吧。人家那叫得了相思病。”
“多难听。”周怜叶抿着嘴轻笑不已，“按理说疯了也就疯了，不然还能怎么办?幸亏莺莺小姐身边有个聪慧丫头，叫做红娘。看着张生可怜，又禁不住他再三哀求，才同意帮他传书，但是人家贵为宰相府的小姐，怎么可能呢?”
毛三婶身为过来人，总觉得大姑娘她话里有话，问道:“后来怎么样了?”
“后来来了一支强盗兵，将他们住的那座庙给围困了，放话要捉小姐。老夫人就说，谁退得了强盗，就把小姐许配给谁，于是张生就冒死请来他的盟兄白马将军，把那伙强盗打跑了。”
说到这儿，周怜叶闷闷不乐的长叹一声，“可是老夫人却反悔了。”
毛三婶好笑的道:“大姑娘，你为何也伤心呢?那是书上的古人。”
周怜叶淡淡的道:“不该伤心么?张生和莺莺才是天造地设的一对，并且张生又是救命恩人，为什么就不能按照约定，把莺莺许配给他?”
“可惜大姑娘可没有什么救命恩人。”毛三婶耸了耸肩，起身去给灶台加点柴火，忽然说道:“村里人都说今次保住平安，真得感谢沈家的五少爷，要不是他神通广大，没准菩萨就不来下雨了，也或者雨下不停呢，大家伙都说他好像是鬼谷子的传人。”
“鬼谷子?”周怜叶咯咯大笑起来，随即又微不可闻的喃喃自语，“救命恩人?”
毛三婶说道:“我好像看过西厢记，再后来是不是莺莺许给了郑公子?”
“唉!”周怜叶又是一声长叹。
毛三婶说道:“不对，戏台上唱得是莺莺如愿嫁给了张生，郑公子给气死了。”
周怜叶幽幽说道:“那是后来人不服，捏造在书上的，你想怎么可能?其实莺莺后来就和张生再也不通音信了。”
“啊。”毛三婶顿时一脸同情，“原来到底嫁了郑公子。”
不想周怜叶却摇头说道:“她绝对不会嫁给姓郑的，那郑恒一介猥琐小人，而莺莺那样的绝世美人，宁死也不会嫁的。”
在毛三婶这样的老辈人心里，郑公子也是个公子，无非相貌丑了些而已，品行被后世人捏造得很不堪，十分可怜。
张生只不过是女孩子心目中的痴情郎君，事实上这样一见美人就发疯的性情，一看就知乃喜好美色之徒。
只是怜叶一定这么说，毛三婶不好反驳。
周怜叶就见她一副不以为然的样子，便笑道:“古来许多真事，都被后来人编得牛头不对马嘴，譬如梁山伯祝英台的故事，就和真事不对。”
毛三婶抢着说道:“祝英台也是有丈夫的，要不说不守妇道的多是美人。”
周怜叶皱眉说道:“照你们这么说，祝英台就该死。她既然求学时与梁山伯先好上了，怎么能一回家，又许配给马公子呢?反倒是莺莺原先就配了人，身不由己命里注定。唉，老天爷为何要这么做，要不然，哪来这么多悲欢离合的事儿。”
毛三婶虽是寻常乡下妇人，但也是有心计的，眼见今天大姑娘话里话外异常愤愤不平，显得非常的奇怪。
想她丈夫是个痨病在身的癞痢头，就因为此，引出了她藏在心里的牢骚，可是他既没有张生，也没有梁山伯，何必这么较真呢?
这可不是好兆头，我别引火烧身，毛三婶如此一想，赶紧切菜做饭，不和周怜叶往下说了。
她不说，周怜叶自然也不会说，自己坐在那儿想着自己的心事，不时轻轻一叹，令毛三婶越发看出了一丝形迹。
…………
次日一早，彩云的病情明显有了好转，沈侃猜测她应该是吃了不新鲜的食物，想了想，吩咐大柱去偷偷请个郎中来家，还得对郎中撒谎，谎称是沈家小姐得了病。
别小看了请医生，在古代也不简单。第一请位靠谱的城里大夫，光跑路费加出诊金就不是小数目。想沈家给彩云一个丫鬟张罗大夫，那其她人怎么办?
不能怪过去的大户人家心狠，委实是真请不起。就像搁在现代，没有医保的话……
其次，你虽然有钱请，但也得看人家医生乐不乐意来啊，为了你家的阿猫阿狗折腾大半天，从而耽误了人家的老爷太太……
所以说得按照潜规则，将郎中‘偷偷’的骗过来，反正得叫大家伙知道此是沈侃的个人主张，不然大张旗鼓，下人们可就有说道了。
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裴夫人带着女儿裴凌烟，王师母领着女儿王春芳，这边大太太周氏和四太太孙氏，沈沛文和沈雨琴也在院内下了轿。
吴夫人和吴紫仙迎出来，彼此一一见过，然后晚辈也一一拜见长辈。
热热闹闹的进了花厅，五位夫人坐着吃茶闲聊，除了王师母生性木衲不大善于应酬外，其余四位夫人一来彼此间并不算陌生，二来也习惯了堂会，交谈几句，很快就熟络了起来。
大家都清楚王师母才是主客，所以都不约而同的主动和她交谈，使得王师母不显得尴尬。
五位小姐则另坐一桌，丫鬟送上茶点，当着长辈们的面，一个个的言谈举止自是斯斯文文，客客气气。
五位女孩子的容貌长得都不错，当然这要感谢她们的母亲，不过以王春芳和裴凌烟清清秀秀的容貌，相比另外三女，就不免要相形逊色了些。
吃茶的时候，沈沛文不时偷看对面的吴紫仙，觉得对方眉目如画，身段窈窕，一双清澈见底的眼眸特别有神，一颦一笑分外洒脱，全身上下没有半点杂色，一袭白衣飘飘若仙。
吴紫仙也难免也多看了几眼她，沈家大小姐的容貌艳丽，垂垂发丝如泼墨的云，眼横眉蹙间尽是美态，浑身上下也没有多余的装饰，总之二人对各自的美貌暗暗惊异。
而年纪最小的沈雨琴神态娇憨，天生一副讨人喜欢的笑眼，容貌仅仅比她二人看上去稍逊一筹。
作为主人的吴夫人与王师母寒暄了一番，谢了潜斋先生的教导之恩，然后郑重感谢沈家二位夫人，以谢过沈家照顾吴家迁居沈家村之情。
吴夫人与裴夫人姐妹间无需言谢，她稍后又询问沈沛文和沈雨琴的年纪以及每天做什么。
沈沛文落落大方的一一对答，通过谈话，吴夫人知道她们姐妹也与其她小姐一样，自幼读书识字。
五位女孩发现大家都乃同道中人，于是神态间多了几分欢喜，几分亲昵。
酒过三巡后，大太太周氏对王师母说道:“令爱端庄文静，才貌双全，真不愧是名门淑女。”
王师母忙说道:“小家女儿而已，她晓得什么?无非自持聪明，非要读书解事，怎如令爱小姐和另三位姑娘，才是大家风范，品立河州之上，才居班谢之前。”
“我闺女可不算，反正是比下去喽。”裴夫人笑道。
四太太孙氏也笑言:“我闺女还小，也当不得师娘夸奖。”
“哪里哪里。”周氏和吴夫人同声说道，然后又同声夸对方的女儿才是真美。
裴夫人便故意叹道:“好啦!你二位不消谦让，黄金美玉本不相上下。咱们先说好了，她们俩的媒人，可得我来做。”
这话说得大家都笑了。
与此同时，沈嘉谟因妻子又来吵闹一场，正坐在书房发闷，管家进来说道:“裴大人遣了人来请，老爷可去?”
沈嘉谟立刻站起来，一则躲出去散散闷，二则记着还得去面谢人家。
“也不知他请我过去有什么话说，反正到了就知道了。你去叫裴府家人先回去，就说我随后就到。”
当下他进去换了一身便服，带了几个下人跟随，坐轿子直奔县城。
书房里，沈侃提前躲在里面，就见二伯走进来，双方见礼，分宾主坐好，吃起了茶。
过了好一会儿，沈嘉谟缓缓说道:“当日承年兄见教，照着办法施行，果然事情做得爽快，兄弟心里感激不尽。”
“什么?”裴知县装着大吃一惊的样子，“你真做了?哎呀，那不过是我一句玩笑话，你怎么竟把我的话当真了呢?”
沈嘉谟淡淡的道:“我做事向来要做就做，不喜拖泥带水。况且她死有余辜，我就当没养过这个女儿。”
“你呀你!”裴知县‘震惊’的站起来指着他，大声说道:“令爱之死，吾之过也，吾之过也!老沈啊，你也未免太狠心了吧?好好一个闺女，就这么下了黄泉?唉……”
看着裴知县连声叹息，沈嘉谟还真以为他是在惋惜呢，说道:“事情已过去了，你就不必怜惜那不孝女儿。好了好了，我们还是说正话，请问裴兄，呼唤小弟前来有何见谕?”
“唉。”裴知县叹息着坐下来，过了半天，才开口:“无事当然不敢惊动年兄，我正有一事想烦劳，要麻烦你吃杯喜酒。”
“吃喜酒?”沈嘉谟笑了，“既然裴兄吩咐，我自当效劳，你就直说吧。”
裴知县说道:“那我说了。小弟有一小女，年已十六，才貌也还不错，要托年兄做个媒。”
沈嘉谟吃惊的道:“你又来拿我开心是不是?我晓得你只有一位千金，不是近日才许给了贺知府家的公子?虽未过门，但已受聘。你又哪里冒出来个待字小女?还托我为媒，你分明是在借机讽刺。”
裴知县正色说道:“儿女婚姻大事，我岂能开戏言?”
“我不信。”沈嘉谟直摇头。
“不怪你不信。”裴知县开始解释，“此乃舍弟之女，舍弟夫妇去得早，他女儿随我抚养成人，情同父女，是以我要给她好好择一佳婿，以完成终身大事，不然我怎对得起九泉之下的舍弟夫妇?这孩子就如同我亲生女儿一样，我岂敢拿沈兄开心?”
躲在里间的沈侃心说这谎言解释的天衣无缝，过去的人是能生几个就生几个，夭折率也高，加上众多的堂兄弟，谁能分辨出真假?由不得二伯他不信。
果然沈嘉谟信了，想裴兄连妻妹一家人都要接来家供养，更别说自家的侄女，于是欣然说道:“你早说明呀!没说的，我去给令爱做媒，但不知你中意谁家的儿郎?”
裴知县笑道:“这位儿郎，乃小弟之所爱，不过也是年兄之所恶，还请你莫怪，我才敢相告。”
沈嘉谟纳闷的道:“我就是做个媒，有什么可恶的?你尽管说吧。”
“这个，这个。”裴知县说着苦笑起来，“实不相瞒，我是看上了贵连襟的令郎，所以才央求年兄你去，自然再无不成的。”
沈嘉谟大吃一惊，忙说道:“你家的好闺女，偌大个江南难道找不出来一个好儿郎，怎么偏偏就看上了那轻薄畜生!罢了罢了，这个媒人小弟做不了，年兄还是另请他人吧。”
说着，沈嘉谟一脸不悦的起身就要告辞。
“你瞧你，怎么又固执了?”裴知县迅速站起来，将人强行按了回去，“这是两码事，你做你的媒，反正也与你无关，何必推诿呢?”
“与我无关?”沈嘉谟顿时没了平常心，大叫道:“我女儿因他而死，我恨那小畜生恨得要死，我还给他做媒?”
裴知县说道:“你恨他，我却爱他，总之委屈沈兄走一遭，这番情意我记在心里。”
如果是其他朋友，沈嘉谟一定马上翻脸，奈何裴知县不一样，人家毕竟已经做了官，身份高贵不说，恰好又是本地父母官，令他不能不忌惮几分。
话说回来，当日裴知县初来乍到，就能念着多年老友之情，老柯一请，他马上欣然出面，这个情沈嘉谟也必须得领。
其次当日人家指教他要当机立断将沛薇沉河，不管对错，这个情他还得领。而且今日堂堂知县专程请他来做媒，不大不小又是个人情……
沈侃暗叫一声厉害，这过去的读书人对人情世故揣摩得太透彻，用话就能把你吃死，看来今后什么事都不能等闲视之，不然被人家牵着鼻子走，还不自知。
如果自己是二伯，现在会怎么反应?
女儿因柯文登而死，这个仇很大，裴家乃一介知县，柯家属于高攀，换做自己也当然万万不愿意。
但是裴知县亲自相请，女儿又已经死了，毕竟与柯家是扯不断的连襟关系，碍于今后的双方交情，明面上委实不好拒绝。
身为成年人，图一时痛快而拒绝显然非明智之举，不消说有失风度，自家子侄以及亲朋好友家的孩子，将来都要仰仗人家裴知县的照顾和提携……
“看来是得答应了。”沈侃心说。自适应小说站xsz.tw，。
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果不其然，沈嘉谟一时语塞，只好说道:“我听说那小畜生正病重，倘若有不测，岂不是误了令爱的终身?不如等他病好，我再去说媒吧。”
“不妨事。”裴知县对此早有说辞，“他的重病全是因抑郁而起，等成亲冲冲喜，或许也就痊愈了。就算有不测，也是我女儿命该如此，反正怪不到年兄头上，所以请尽管放心。”
“你!”沈嘉谟很吃惊，刚想说哪有你这么做父亲的?马上意识到自己并没有立场，唯有悻悻然的摇了摇头。
如此他被裴知县的一番言语给捆住，无法推却，遂悻悻的道:“媒我会去说，但成与不成的我可不负责。”
裴知县笑道:“那是自然。”
当下二人又闲聊几句，裴知县便催促他马上动身，并叮咛道:“今日我就在这里静候回音，沈兄切勿忘了嘱咐。”
“你呀!”沈嘉谟指了指他，不情不愿的大步而去。
等沈嘉谟走后，沈侃皱眉走出来，因为虽然将二伯搞定，却就怕此事出现意外，比如柯文登病死。倒是就算沈嘉谟临时变卦不去柯家，也不影响大局。
想想不至于，几个月而已，一个大男人还真能因相思而死?
同时他心里很好奇，引沈嘉谟去说媒，主要是看不惯他的迂腐作为，故此成心溜溜他的腿出口气，此外也是为了将来让父女相认埋下伏笔，顺便令他对当初自己的所作所为羞愧一番。
至于如何成全柯文登和沈沛薇，沈侃却不知裴知县的打算，现在沈嘉谟去说媒肯定是说不成的，说成了才是活见鬼。
当下沈侃问道:“伯父，柯老爷知道了实情么?”
“不知。”裴知县呵呵一笑，“你不是有顾虑么?担心柯公子只是一时冲动，沛薇也是如此，所以不妨设计试试他们。”
沈侃说道:“就是不知怎么个试法?”
“到时你就知道了，容老夫先卖个关子。”裴知县神秘的笑了笑。
这边沈嘉谟郁闷的坐在轿子里，这件事令他很难受，但过了一会儿，他的眉头渐渐舒展开来，摇头失笑道:“难为老裴一片好意，想撮合我与柯家的关系。可笑他如今也变得固执愚蠢，竟非要把闺女许配给那轻薄小畜生，所以我可不领情。也罢了，忠人之事就去说，至于成败与否，反正不负朋友所托就是了。”
到了柯家，见到了柯老爷，沈嘉谟只字不提人家儿子的病情，开门见山，将裴家有意求亲的想法明白说了。
为了儿子病情而闹得焦头烂额的柯老爷听完，心说好嘛!为了你那死去的闺女，我儿子差点也跟着去了，这才刚刚消停下来，怎么老裴又突然养出来个小女儿?还偏偏请你沈嘉谟来说媒?这叫什么事!
心中腹诽的柯老爷便苦笑道:“犬子得的是心病，咳……。”
一不小心差点说露馅，柯老爷忙冲着眯起了眼的沈嘉谟尴尬摇手，改口道:“也不知是何心病，那孩子发誓一辈子不娶了。唉!现在虽好了些还是坚持己见，被我屡次教训也不悔改，总之他立意如此，我们夫妇也不好强他，还请襟兄将这些话回复裴兄，好意心领，请他莫怪。”
“哼!”被勾起仇恨的沈嘉谟彻底打消说媒的心思，冷哼一声就站了起来，微一拱手，径自扬长而去。
到了县城，沈嘉谟进了书房，适才得知那小畜生病情好转之后，自然更不愿意他两家结亲，于是故意将柯老爷的态度说得决绝些，好让裴知县一怒之下熄灭念头。
最后他说道:“非是我不尽人事，实在是人家父子都不同意。”
谁知裴知县毫不动怒，反而笑嘻嘻的道:“今日有劳年兄了，这事就这么着吧，容改日小弟登门道谢。”
这家伙的脑袋难道被驴踢了不成?沈嘉谟真是彻底无语，明知道那是个登徒子，我女儿又因他而死，而他不但执意要将自己的女儿嫁过去不说，明明人家当面拒绝了，还一点不生气?
柯文登难道是个宝贝?你非得到才甘心?
怎么也想不明白的沈嘉谟心中冷笑，以前笑话我愚痴，到底是谁愚痴?
脑袋被驴踢的裴知县把他送出了大门，回头笑对沈侃说道:“好了，你明日就去柯家，如果病情大好，务必邀请他来我这府上，到时我自有话问他。”
“知道了。”沈侃点头。
仅仅这一件事，沈嘉谟跑了个来回，一整天就过去了。好在裴知县已经将高牙婆搞定，派人去以买卖良人的罪名威胁，将云姐和四儿要了回来。
当下他也告辞离去，一出来，就见裴夫人和裴凌烟的轿子正进大门。
原来在吴家一吃完饭，王师娘就起身辞谢，这不免令几个女孩很失望。
因她们在高地朝夕相处的很多天，碍于当时的环境，一直没机会畅所欲言，所以今日弟都想好生聊聊，顺便比比文采什么的。
一个个依依不舍的告别，大太太周氏见状说道:“你们无须这个样子，既然今儿个见了面，便是闺中姐妹，以后可以时常往来，谁还会拦着你们?”
王师母笑道:“太太说的是。”
单说吴夫人送走了客人，回到房中，对女儿说道:“当日在堤上，风吹日晒外加心里焦急，你们几个丫头也故意穿得脏兮兮，我只道沈家姐妹是寻常的闺女呢，哪知收拾了齐整，竟是如此美貌。赫赫，大抵人家当你也是个丑陋丫头。“
“我本来就是丑丫头。”吴紫仙轻轻一笑。
吴夫人笑道:“二位太太谈及她们姐妹读书识字，不知真假，但我想应该假不了。这以沈家的书香，想必能够兼通文墨，我就想沈雨琴的年纪与淞儿正好，要不咱们求你姨母出面为媒，我儿你说如何?”
“哦。”吴紫仙明白了，想了想说道:“观沈姐姐的姿容举止，即使一字不识，亦是难得的大家闺秀，只可惜年纪不般配。至于沈妹妹还小，不过她眉目之间就令我一见喜欢，小小年纪活泼可爱，言谈之际亦谈吐有物，所以读书识字绝非虚假。如若母亲想给弟弟求配，女儿认为不可错过。”
见女儿也赞成，吴夫人听了满心欢喜，遂对沈雨琴留了心。
不独有偶，周氏和孙氏回来后，在老太太面前也对吴紫仙的美貌赞不绝口。
老太太心动的笑道:“貌若天仙也就罢了，饱读诗书却殊为难得，何况吴家在原籍也是大族，这样的闺女非常难得，你们说呢?”
“就是呢。”周氏一样动了心思，笑着说道:“论年纪与化儿正合适，一个老持稳重，一个落落大方。”
“不错。”老太太笑着点头。
孙氏笑道:“如此才貌双全的闺女，万不可错过，这两个孩子真真天造地设的一对。”
不想二太太甘氏因老五暗中出的大力气，万分感激，说道:“大嫂，你别光顾着给自个儿儿子找媳妇，老三夫妇可是将木哥儿托付给你的，你怎么不给他料理?”
“我怎么不料理?”周氏觉得很奇怪，“长幼有序，别说老二还未定亲，他三哥四哥都没动静，老五着什么急。”
甘氏说道:“他们又不是亲兄弟，何必非要分个先来后到?何况老五情形特殊，父母远在京城，膝下就这么一个嫡子，一心指望家里照顾他成家立业，难道不该给他寻觅个好媳妇嘛?”
孙氏看了看皱眉的大嫂，又看了看沉吟的老太太，说道:“二嫂说得有理!”自适应小说站xsz.tw，。
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夜晚，四太太孙氏将白天的事说给丈夫听，并问道:“二嫂因沛薇的事对老五格外上心。对了，你说老二和老五谁更出色些?”
“化儿性情过于端重，这年纪轻轻的，正所谓三岁看老呀。”
沈嘉绩缓缓说道，“反观老五以前失于跳脱，如今却日益稳重，少年英俊，又肯浪子回头潜心读书，如今又得名师教他，前儿送了几篇文字来给我看，确实令人改观，如能坚持下去的话……而老二或许就要在这稳字上头吃亏，匠气太重，似乎非科甲之才……”
“老二是太老实了，跟个闷葫芦似的，做个翰林倒是不错。”孙氏说道。
沈嘉绩说道:“老二我不操心，倒是老五我一向留心为他在士绅人家择妻，可是择来择去，不是面目妖冶，就是胸无锦绣，并无一人才貌双全。”
孙氏说道:“今儿见了吴家姑娘，虽荆布白衣，却饶有金屋之风，天生丽质绝无半点妖冶之态，诚然是个好姑娘，可惜大嫂先中意的人家。能许配化儿，也算天生一对，只是他门楣还没有齐全，不知人家吴夫人会意下如何。”
“吴家小姐?”沈嘉绩若有所思，“我没见过，听你之言是位好女子，与沛文相比如何?”
孙氏笑道:“桃红李白，虽各自芳菲，然春光绽放，并不相上下。”
“能与沛文比肩?”沈嘉绩很是惊讶，抚掌哈哈一笑，“这可妙了，老五虽说还是白丁，可毕竟能及时悔悟，金子不换，经过这些日子我仔细观察，他天聪自在，性学未沉，若能苦读三年，未必不能进士及第终成大器。”
“瞧你说的。”孙氏嗤笑一声，“难道老五会比老大老三老四还强?”
“那倒没有。”沈嘉绩施施然端起茶盏，意味深长的笑了笑。
…………
话说今晚毛三婶又送走满怀心事的周怜叶后，也不织布了，也不烧火煮水了，而是两只手抱着膝盖，斜着身子靠着墙壁，望着桌上的孤灯发呆。
原来毛三婶就是被沈家逐出来的春梅姐，她娘家姓毛，之所以周怜叶管她叫三婶，是因为沈大柱的小名叫三伢子，一直到十八岁，沈安才给起了大名。
多年以来，平辈的人早已习惯叫他三哥，如今小一辈就随着叫三叔。
其实沈安原本也不姓沈，上一代迁来的沈家村。沈家村与过去大多数农村一样，一个村子里大多数都姓沈、顾、周，即使有一些别姓，往往受到多数人的排挤，做什么事都不便。
沈安家投靠沈家之后，就干脆跟了主家的姓。
过去同姓居多的村子，都会有一个祠堂和一个村庙，沈家村则有三家祠堂一个村庙。
一般每个村子都有至少两位管事人，沈家村也不例外，一个类似村长，向来由有功名的三姓之一轮流担任。
如今沈家村的“村长”是顾老爷，周廉和沈嘉绩算是“副村长”。
另一个管事人是治族事的，虽然沈家村是三大姓，但全村人彼此沾亲带故，以三姓为首，也基本算是一个族了。其中沈家的族长自然是沈嘉猷，而整个村里的族长必须由年高辈长之人来担任，乃是老爷子沈汉。
对外的事情，比如徭役等，人人要来请教顾老爷;村里内的族事，比如红白喜事，纠纷等等，那么如果老爷子发了话，也就等于全村人公认。
当然，整个沈家村三五百人，三大家族若干小家小姓，一年要发生多少杂事?你家丢了一只鸡，我家和外村人打了架，类似这样鸡毛蒜皮的小事，老爷子和顾老爷肯定不会管。
所以在二位管事人之下，全村还得需要一两位仗义直爽，能说会道，不辞辛苦还得有闲工夫的人来主持一切，沈嘉绩就是这样的存在。
不过沈嘉绩的地位很特殊，要功名有功名，要辈分有辈分，要钱财有钱财，很多跑腿的小事不会亲自出面，是以他下面又有像沈侃这样的几个人。
沈侃这样的小辈，不管在全族还是全村都没什么地位，但是一当遇到上面允许他处理的事情时，那么在这一件事或这一段时日之内，他们的地位与二位管事人是无二的。
这就是为何当听闻倭寇，沈侃能马上号召全村青少年的原因，而并非是因为他乃沈家的五少爷。
周怜叶的父亲也是这样的人，沈大柱打乡勇团回来，转而投靠在周家门下。
村里人见他成了跟班，念在早晚会有求到他的时候，纷纷给他沾一点小便宜。沈大柱见有利可图又有面子，干脆把购置田地等一切劳作苦事通通不琢磨了。
每天只要无事，便跑到外头去吃酒，有了钱就去赌几把。尽管他好酒好赌又好色，沈家容不下，在外头却不讲歪理，不欺负人，多年来没少帮村里人与外村人争执，如倭寇一事，他就第一个报名加入了乡勇团。
这样的人，村里人都不会排斥。
只有毛三婶春梅姐，守着这么一个丈夫过日子，心中始终不舒服。
这一会儿，春梅姐寻思着周怜叶的话，想好好的一个姑娘，要嫁给个癞痢丈夫，实在是太委屈了。然而自己那位就算当上了闲管事，可还是穿着衣服总要敞着怀，随便系一根布条，丢丢当当的走路，那叫一个难看。
每次回来，不是吆五喝六就是酒气冲天，最不能忍受的是不爱洗澡，和这样的丈夫过日子，人生还有什么趣味。
忽然外头有人在使劲拍门，春梅姐知道他回来了，仍然双手抱着大腿，听见了也不开门。
大门被用脚连踢了几下，沈大柱叫道:“死了吗?还不来开门?娘的，看老子一脚把它踹开，看你在家是不是偷人了。”
“来了来了。”
春梅姐这才答应一声，一面走出来，一面笑道:“老娘偷人怎么了?有本事你就打破门，怕不哪个王八蛋出力来修理。”
说着，她将两扇院门向里拉开，就见沈大柱歪着身子，跌跌撞撞的走进来。
春梅姐懒得理会他，关上门，径自进了屋生火。
因为这段日子，妻子委实守妇道，买了张织布机，日夜不停的赚家用，还与周家的太太小姐频繁走动，沈大柱的态度渐渐转变。
恰好今天实际上没彻底大醉，走进屋见妻子不理会他，有些难为情，自个走到桌边找水喝。
拿起茶壶，看到桌上放着两只空饭碗，他顿时叫道:“咦!你一个人怎么用两双碗筷?”
春梅姐撇嘴道:“我乐意。”
“我问一声不成吗?”沈大柱皱眉坐下来，“你现在气性变大了，妇人家要讲三从四德，家里无故两只碗，像话吗?”
到底春梅姐不敢激怒他，便笑着说道:“你看你，是周相公家的大姑娘来咱们家了，我留她吃了晚饭才走。她是你天天能碰面的人，我总不会撒谎吧。”
沈大柱静静听完，咧嘴笑道:“奇怪，大小姐知书识字，心高气傲，平常把谁放在眼里过，怎么肯和你一个寻常妇人谈天?”
春梅姐眉毛一扬，不服气的道:“我是不认得几个字，可论起世面，我也不比她差呀!”
“世面?”沈大柱哈哈笑了两声，也就不说什么了，坐在那儿看着妻子收拾桌子，随手取出下面的酒壶，自斟自饮起来。
忙了半天，春梅姐抬手擦了擦额头上的汗，盛夏闷热，心情也跟着闷闷的，忽然叹了口气。
不想此举被沈大柱看见了，横着一双醉眼，说道:“你叹什么气，难道家里的事还不许我问吗?”
“你想多了。”春梅姐不想他误会，忙解释，“我是替大姑娘叹的，你别多心。”
说完，她拿起墙壁上的气死风灯，把蜡烛点燃，提着走了出去。
“大姑娘有心事?”沈大柱也跟着她走出去。
本来春梅姐打算在院子里打水冲个凉，见丈夫跟出来只好作罢，转而舀了一盆井水，端着进了卧室。
沈大柱则直接在院子里撒了泡尿。自适应小说站xsz.tw，。
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沈大柱得知周家小姐有心事，不问个清楚焉能罢休，尿完后也跟着进了卧室。
这时春梅姐已将水盆放在小桌上，只穿着件绿肚兜，对着墙上悬的一面小铜镜洗脸。洗完了，用手巾沾了水擦拭身体，最后从抽屉里翻出来一柄木梳。
左手托着一头乌丝，右手将梳子从上梳下来，一下一下。
沈大柱蹲在一边，一双醉眼像钉子一样的盯在凸凹有致的妻子身上。春梅姐也明知丈夫在看她，只当是不知道，偶尔斜着眼眸，微微瞅过去一眼。
突然她放下梳子，提起桌上的气死风灯，就要向外头走。
沈大柱连忙站起来，挡住前路，双手横开，笑嘻嘻的道:“这时辰了，你还到哪里去?”
“明儿庙会，今晚我再抢织半匹不好吗?”春梅姐面无表情，“你也能多吃两壶猫尿。”
“太辛苦，咱今晚就不要织了。”沈大柱笑着伸手接过灯，放回原位，“我正好有话和你聊，咱俩上炕吧。”
春梅姐也不抵抗，可也不上炕，转而坐在一张破旧椅子上。
看着妻子爱答不理的态度，细皮嫩肉的近乎没穿衣服，少艾美妇散发出迷人风韵，沈大柱猛然发觉自己好像错过了什么。
“我不睡。”
“怎么了?”
“嫌你脏，几天没洗了?”
“……，得，我现在去冲冲还不成嘛。”
等他冲了凉跑回来，春梅姐已经侧躺在了炕上，沈大柱踢掉鞋子爬上去，用手推了推，笑道:“喂，你别装睡呀!你今晚不想我也不勉强，可你那话还未说完，为什么替大姑娘叹了一口气?”
春梅姐突然心情不爽，顺口说道:“因为一朵鲜花插在了牛粪上。”说完，才惊觉自己说错了话。
好在沈大柱自以为是的道:“我明白了，你是说她那个指腹为婚的姑爷，不但是个癞痢头，好像还得了痨病，不甘心吧。”
“哼!”春梅姐心里松了口气，似笑非笑的问道:“你说她的姻缘，是不是鲜花插在****上?”
“我告诉你呀，姻缘都是前生定，没法子的。”沈大柱说道。
“我不相信。”不甘心的春梅姐扭了扭身子，“既然姻缘是前生所定，那西厢记里，为何张生会和莺莺小姐有缘千里来相会?后来还不是成了夫妻。要我说天上的月老实在太糊涂，做事颠三倒四。”
沈大柱笑道:“你还知道西厢记?”
“昨晚大姑娘给我讲的。”
“她无缘无故给你讲西厢记做什么?”
“唉!姑娘她也是借酒解愁呗。”
当下春梅姐来了谈性，便将周怜叶说过的话，从头至尾学说了一遍。
沈大柱闭着眼睛，粗糙的大手在妻子的身上来回游移，听完后叫道:“我明白了，哈哈!我明白了。”
“你鬼叫什么?”春梅姐喝道，“别叫隔壁周家人听到。你说说，怎么个明白法?”
“你不知道。”沈大柱幸灾乐祸的怪笑一声，“村里学堂，最近来了一位外地学生，那穿戴一看就知是城里的官宦公子，相貌也是白白嫩嫩的风流书生。人家一来，可把村里的后生们都给比下去喽。我记得有一天陪周相公回来，大姑娘问我说学堂是不是多了一个学子，当时我还不明白，现在我明白了。”
“还有这事?”春梅姐很吃惊。
沈大柱说道:“可不是嘛!她又问学堂里的事儿，什么先生是什么人，学生们怎么读书，我随便就告诉她了几句。她问完了，又说这些话是问着好玩的，叮嘱我不要和别人提起，然后就红着脸走了。”
“莫非真看上了那官宦公子?”春梅姐转过身来，声音发颤。
“你听我继续说呀。”沈大柱瞅着妻子那饱满胸脯，舔了舔嘴唇，“我当时没有疑心，她不是在沈家跟着大小姐读书嘛，想必对男学堂好奇也是有的，再说一个年轻姑娘，对年轻男人好奇也不稀奇，所以咱自是不能告诉别人去，这不连你也没说么。”
“这么做很对。”春梅姐对丈夫的做法很满意，一时动情，刚想捉住趴在胸口上的大手，可随即闻到那嘴里喷出来的酒气臭气，恶心的往后缩了缩。
沈大柱又说道:“大姑娘不是天天打学堂门前经过去沈家，他二人肯定对上眼了。有一天我遇见了那位姚少爷，因为大姑娘的话，便多看了他两眼，人家也笑着冲我点了个头，问我怎么称呼，好像在哪里见过我。我说我就住在周相公家隔壁，经常护送大姑娘上学去，打学堂门前来回过呢。于是他就随我散步走了好一会儿，对了，这家伙还真是花花公子。”
“为何?”
“他不但问了我大姑娘订了亲没有，还问我学堂先生的闺女定没定亲，你说是不是很花花肠子?现在把他们两个人的话对照，哈!你看这里面?”
古往今来的妇女就没几个不喜欢打听人家那不相干八卦的，尤其是年轻些的，最钟爱谁暧昧谁之类的花边新闻，所以春梅姐没了一点睡意，觉得时下的年轻人很有趣，笑着说道:“看来真有事，等哪天姑娘来了，我少不得探探她的口气。嘻嘻，你手怎么不用力了?”
反倒是沈大山随着酒意渐渐上涌，分析完了也就失去了兴趣，伸了个懒腰，笑道:“睡吧睡吧，自家都操不完的烦心事，谁管人家的闲事呢。”
“喂喂。”春梅姐叫道，可见他倒头便睡，气恼的翻身坐起。
沈大柱迷迷糊糊的问道:“你干啥子?”
“我，我去织布。”
春梅姐遂气呼呼的下了地。沈大柱哦了一声，闭上眼呼呼大睡起来。
次日一早，沈大柱去了学堂，老远就见沈侃正拿着一把扫帚，在学堂门前扫地。
“五少爷，早啊。”沈大柱笑呵呵的跑了过去。
“早。”沈侃点了点头。
忽然姚少爷一晃，从里面走了出来，沈大柱又冲他说道:“姚少爷，您早呵。”
“不早了，沈师哥都来做事了。”姚少爷说道。
沈侃拒绝沈大柱要帮忙的意思，边扫地边说道:“我今日又有事要请假，所以早早过来干些活，算是将功补过。”
姚少爷喜道:“那师兄是要进城吗?”
“去县城，不去府城。”
“哦。”姚少爷很失望。
沈大柱见状问道:“姚少爷有什么事么?小的正好要去趟府城。”
留意到五少爷皱眉看了过来，沈大柱嘿嘿笑了笑，解释道:“是真有事，我早就不赌钱了。”
“哼!”沈侃扭过头去。
姚少爷说道:“太好了，我想拜托你一件事，我有几件换洗衣服，要请你给带回家去。还劳你叫管家转告家父，带十两银子过来，我马上亲笔写一封信，家父见了自然会给你钱。”
沈大柱笑道:“小事一桩，能给姚少爷效劳，求之不得。”
扫地的沈侃忍不住提醒一句，“快去快回，记着揣好银子，不然你就拿媳妇抵债吧。”
“瞧五爷说的，我哪能那么不小心。”沈大柱讪讪笑道。
就在这时，春梅姐打那头跑了过来，猛然望见沈侃和姚少爷在这儿，顺势冲到了丈夫身后，半掩不藏的，一双眼睛滴溜溜的在姚少爷身上打转，似乎见一身粗布衣裳的富家公子也不过如此，失望之余，转而悄悄看着那一张英俊的脸。
沈大柱说道:“喏，这就是我说的姚公子。”
春梅姐脸色有些古怪的微笑着，没说话。
沈大柱说道:“姚公子，银子的事我马上去办，不过你这换洗衣服何必拿回去?多麻烦，我妻子天天都要洗衣服，你就交给她洗就是了。”
原来沈侃为了照顾春梅姐，过了年，将先生家和个别学生的衣物等浆洗活计交给了她，说好由村里每个月支付一些米面或零钱。
春梅姐说道:“是了，学堂里的学生很多都把衣服交给我洗的，因为最近我赶着织布，就不怎么给他们洗了。既然姚公子有衣裳，只管拿来好了。”
“那太好了。”姚少爷很高兴，“洗一件我给一件的钱。”
学生是为了占便宜而拜托春梅姐洗衣服，因此春梅姐不乐意，正好买了台织布机，借口没时间。而姚少爷乃是贵人，给他免费洗衣服可谓求之不得。
可没等春梅姐开口，沈大柱抢着笑道:“姚少爷还会短了我们的钱吗?”自适应小说站xsz.tw，。
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吃过早饭，四太太孙氏对丈夫说道:“这几天庙会，你带孩子去走走。这读了几个月书，怪辛苦，应该出去玩玩。”
沈嘉绩不以为然的道:“年轻人赶庙会，有什么好处?不去。”
“你怎么这样?”孙氏不高兴了，“最近整天这个说不好，那个说不好，好好的儿子都被你吓成什么模样?再说小孩子逛个庙会怎么了，当初我在家做闺女时，我爹爹那性儿多严谨?还不是也叫我娘带我坐车去走走?”
沈嘉绩失笑道:“好姑娘家谁上庙会，老丈人那叫什么好家法?你不说也罢。”
“偏你家有家法?德性!”孙氏更不乐意了，“别说我孙家，那些布政啊知府啊，谁家不去赶庙会?”
沈嘉绩笑道:“大人们前去，应该是有别的事，行香或陪夫人求子吧。”
“行香求子?”孙氏撇了撇嘴，“为何初一那天不去，偏偏趁着最挤闹的时候才去?反正这次你就听我的，去邀了先生，然后你们两个带着几个孩子，叫沈安套上车同去，逛一圈就回来，能有啥事?书不是死读的，你不信，就去跟先生商量商量。”
“书当然不是死读的。”沈嘉绩很无奈，“可庙会上，就从来没见过一个正经读书的人，也没见过正经有家教的子弟在那里，不过是那些游手好闲的一班不孝子弟，在庙会上胡闹，所以我不想叫孩子们去。”
“怪哉!”孙氏一声嗤笑，“你没去过，怎么知道的这么清楚?”
沈嘉绩顿时眨了眨眼，说道:“那是我年轻的时候，只去过一次。”
孙氏哦哦的道:“合着你年轻时能去，孩子们就得等到七老八十?行了行了，你跟先生商量，要是先生说不去，那就算了。”
“你呀，比年轻那会儿还要胡搅蛮缠。”沈嘉绩越发无奈，“罢了，我这就出去和潜斋商量，他说去那就去，说不去，就不去。”
孙氏笑道:“王先生一定会去的，人家比不得你，芝麻大的一个胆儿，如今也和他二伯一样，动不动就说什么坏了家教。”
“你看你……”沈嘉绩彻底无语。
原来因最近沈家连续发生了许多事情，前有沈仕瞒着家中偷偷纳妾，后有沈沛薇，不禁使得沈嘉绩警惕起来，生怕在发生类似之事，使得父母震怒。
哪知竟被妻子说成了胆小，无语的他反气得笑了起来。
与此同时，沈侃请假来到了柯家。
书房里，大病一场的柯文登渐渐恢复过来，可病情好治心病难医，他每天都在发呆，时常想着这辈子不娶妻，也算对得住表妹，老天爷也一定会念着我的诚心，下辈子让我们作夫妻。
每次这么一想，心情就松快了几分，如此按时吃药，身体愈发好了。
柯老爷夫妇见儿子大好，总算放下了心，又见他还是念念不忘沈沛薇，便四处托人给他求亲。
按理说裴家的这门亲事无疑最合适，也最是门当户对，柯老爷自然一万个愿意，无奈一则是沈嘉谟跑来做媒人，二来现在儿子的心中只有一个沈沛薇，婚事急不得。
为此柯老爷夫妇忧心忡忡，责备吧，怕他旧病复发，只好暂且忍着吧，而裴家有意，柯老爷记在了心里。
今日还想派个人去裴府问问清楚，正好沈侃来访，说裴知县记挂柯公子，命我来请他去庙会散散心。
心领神会的柯老爷求之不得，不去说破，叫来儿子，面上说为父担心你在家又闷出病来，命你带着两个书童跟沈公子出去逛一逛吧。
柯夫人也嘱咐一番，什么早去早回，不要伤神之类。
如此，沈侃陪着柯公子出来，一路说说笑笑，往杭州郊外的庙会而来。
途经县城，沈侃说有事要去县衙一趟，把人诱到了县衙后门，提出请他进去稍坐片刻，歇歇腿脚。
柯文登因拒绝了亲事，不好意思进去，无奈沈侃强行拉着他，迫不得已进了门。
来到书房，沈侃请他坐下，笑问道:“小弟有一事费解，裴大人既有意于招兄长做东床快婿，为何兄长会拒绝?莫非是裴家高攀不起么?”
柯文登深深看了他一眼，目光里包含着你这不是故意明知故问?当下长叹一口气，苦笑道:“我之苦衷，一言难尽。”
就在这时，就听外头一声咳嗦，不务正业的裴知县走了进来。
二人赶紧站起来相迎，其中柯文登面有惭色，低着头说道:“年伯在上，小侄文登拜见。”
裴知县笑呵呵的道:“贤侄免礼，来，咱们坐下说话。”
沈侃少不得说道:“伯父，淞弟托我过来给您请个安。”
“嗯。”裴知县点点头，坐下后，转而盯着柯文登，淡淡的道:“贤侄一表人才，老夫久以喜欢，正好膝下有一弱女，虽非我夫妇亲生，亦爱如掌上明珠，故此想许给贤侄。哪知拜托令姨丈去向你爹说媒，满以为一说必成，谁知竟拒绝了。看来多半是老沈不会说话，今日幸得贤侄光临寒舍，老夫不妨冒昧当面问问，我要将小女许配给你，呵呵!贤侄不可托辞呀。”
沈侃听的心中暗笑，这不是完全在倚老卖老嘛?
就见柯文登诚惶诚恐的拱手说道:“长辈吩咐，小侄原本不敢推辞，但无有父母之命，媒妁之言，小侄焉敢自主?还望伯父原谅。”
裴知县大手一挥:“无事，以老夫和你家多年深交，只要你亲口答应，我自然马上请出媒妁去通知你父母，那就不叫自主了。哈哈!”
不知道此刻柯文登心里怎么想，反正沈侃为之傻眼，暗道还有这么干的?
夭寿啊!今后我得绕着有权有势的人家走，万一被人家看上强行招婿，而我爹我娘又是势力中人?
太可怕了，沈侃一想到如果不幸娶了个“如花”?
这边柯文登也没得话说，苦笑半天，才幽幽说道:“伯父，小侄心事……唉，我自己也说不出来。想您府中的千金何愁没有乘龙佳婿，何必非得小侄呢?像小侄这样的读书人多了，根本不足为奇，望伯父恕小侄顶撞之罪。”
裴知县笑道:“你这说不出的心事，老夫正好知道详情。不就是你钟情过那沈沛薇么?只可惜人已死了，徒想无益，而小女论起才貌并不亚于她，贤侄你是少见多怪而已。”
一下子被说出了心事，柯文登顿时满脸通红，呐呐的道:“小侄未曾情恋过她，不过……这一辈子也不打算成亲了。”
“还说不是念念不忘?”裴知县怒了，忽然提高音量，“我可告诉你柯文登，你今日拒绝于我，不要今后再想来哀求。哼哼!那时候，老夫决不像今日这么好说话。”
柯文登也急了，只想赶快摆脱掉此事，干脆说道:“那我现在就写一张凭据好了。”
“这可是你说的?”裴知县觉得有意思，哈哈大笑起来，还真叫人拿来笔墨纸砚，要柯文登现在就写。
冷眼旁观的沈侃瞅着这一幕，心说你们古代读书人真会玩!
…………
沈家村，沈嘉绩去了学堂，见了潜斋先生，说了会儿闲话，想起妻子之言，便问道:“这几日庙会，明日我们带几个学生，过去走一走?”
他以为好友不会同意，但人家潜斋先生品行端方不假，性情却一点也不迂腐，笑着说道:“只要天气好，就去走走。”
看来我是越来越像二哥了，沈嘉绩想起妻子“先生一定会去”的话，不由得笑了起来。
潜斋先生见状问道:“何故而笑?”
因下面坐满了学生，沈嘉绩说道:“走，咱们到隔壁说话。”
隔壁正坐着王春芳和吴紫仙，见他们进来，忙双双起来道了万福，搬凳子的搬凳子，端茶的端茶，不经丫鬟之手。
沈嘉绩顺便仔细看了眼吴家姑娘，不禁心中暗暗喝彩，心说好一个美貌佳人，果然妻子没骗我。
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吴紫仙静静站在一边，听沈家叔叔将他妻子那胡缠的话，笑着述说一遍。
通过简单的描绘当时场景，能让人感受到他夫妇间类似这样的谈笑乃是常态，恩爱之情跃然而出，非常令人羡慕。
而不怪沈家叔叔不同意，像庙会这样的场所可谓聚集了三教九流，属于是非之地，所以家教严厉些的人家都不会允许子弟前往闲逛。
沈嘉绩笑道:“今日你竟不出拙荆之所料，有趣有趣。”
“非是我不出嫂夫人所料，是你今次拘泥了。”潜斋先生闻言大笑，“你呀你怎么回事?若说是学生们私下里去上会，自是使不得，而你我跟着他们去庙会上看看即回，那有何不妥?”
“哎呦。我最近这是怎么了?”沈嘉绩拍了拍额头，貌似对自己也很困惑。
吴紫仙莞尔一笑，注意到王春芳的眼眸闪闪发亮，心说你恐怕白高兴了，就算去也不会带着咱们呀。
潜斋先生说道:“自古有教子之法，莫叫离父;教女之法，莫叫离母一说。教书至今我也颇有感触，正如今早沈侃对我的解释，解释他为何要请假出门，是为了通达人情。我呢觉得很有道理，把弟子全都圈在屋里，每日讲那些正心诚意的话，往往把个资性鲁钝的，弄成了泥胎木雕，而那些资性聪明些的，则压根不放在心里，一等将来走出学堂，马上丢了书本，将儒家理学的教诲通通抛进了南洋大海。当然，我这番话未免说得偏激，只是这教学之法，真是慢不得，急不得，松不得，紧不得，一言难尽啊!”
“我体会得。”沈嘉绩频频点头，“这些年来，我眼睛看见的，耳朵听见的，亲身阅历多少富贵腾达的人家，转眼间便弄得灯消火灭，也是近日因家中连发诸事，所以我现在心里只有一个怕字。”
潜斋先生对沈沛薇一事也有些耳闻，便安慰道:“人得为儿孙远虑，这是对的。不过这家世兴败，固然有赖于祖宗之培植，子孙之福泽，实际上非人力所能避免，不过是尽你我当下者之所当为而已。”
“是啊是啊。”沈嘉绩叹道，忽然对王春芳笑道:“你也想去是不是?”
“嗯。”王春芳马上点头，随即看了眼父亲，脸色暗了下来，“女孩家不方便去。”
“怕什么，不是有我和你爹嘛!”沈嘉绩转而对着愕然的潜斋先生，“她们俩跟着丫头，就像你说的，咱们随便看看就回来。”
“爹!”王春芳不失时机的撒娇。
看着女儿一脸期盼，潜斋先生想了想，说道:“罢了，早晚都得相夫教子，一味藏在家中是有悖于我让你读书的用意。”
“真的?”王春芳一声欢呼，兴奋的拉起吴紫仙的手。
沈嘉绩满意一笑，等明日带着孩子们一起去庙会，倒要看看老五对吴姑娘的样子，免得事后埋怨盲婚哑嫁。
不过这么做不免厚此薄彼，干脆即刻派人去把老二叫回来，省得大嫂得知后埋怨偏心，到时就看他们兄弟是不是有幸能得到佳人垂青。
打着如意算盘的沈嘉绩告辞离开，路上，又寻思应该去拜会下裴知县，如果能劳动裴大人出面对妻妹说合，那么成功的把握应该会大很多。
总之他对侄儿的亲事，也算是煞费苦心了。
县衙，内书房。
沈侃见柯文登傻乎乎的真要写字据以为日后之凭证，完全中了裴知县的奸计，不禁想起了那首诗:我本有心托明月，谁知明月照沟渠。
沈侃心说:“你说你怎么不过下大脑呢?堂堂知县何至于非要把女儿嫁给你?摆明了这里面有玄机，你就和沈嘉绩一样，等着日后被捉弄吧。”
裴知县一样心中暗笑一声傻小子，但也有感于这家伙如此不知好歹，一番好意竟不领情，岂能不来气?既然你执意这么做，那好，少不得待日后好生摆布你一番，方出出今日心头之气。
如此裴知县气愤的道:“好个不识抬举的!你写吧。”
“是。”
柯文登也不废话，转眼间就写完了，还自个主动画了押。
那上面写着:上拜裴年伯，情因朱陈面许，冰炭难投，文登不便解释，今立此绝据以示，若日后懊悔再求匹配，年伯执此为凭，情愿听其处治，毫无怨尤。今恐无据，立此存照。
沈侃叹息一声，虽说理解柯文登的心情，可是做人真不能太主观，假如裴知县今后改变心意，那么凭着这张字据，你柯文登真就一点机会都没有了。
裴知县看了后，好意被当成了驴肝肺，心情非常不爽，当即冷笑着起身，懒得再和柯文登多说一个字，径自走出了书房。
柯文登也自觉没趣，也起身向沈侃告别。沈侃说咱们继续逛街去，柯文登摇摇头，然后带了书童扬长而去。
沈侃把他一直送出大门，这才转身进来。
内宅一座凉亭下，裴知县与女儿裴凌烟坐在那里，沈侃和裴家管事停住脚步。
“你们也算姐弟，道古你过来说话。”裴知县招招手。
沈侃便走了过去，裴凌烟冲着他笑笑。裴知县问道:“他临走前说了什么?”
沈侃回道:“没说什么，反正不高兴的走了。”
裴凌烟蹙眉说道:“爹爹何不对人家说明就是沛薇呢?他一定会万分感激的，为什么一定要藏头露尾的哄骗人家?如今当面得罪了爹，那他心里该何等不安?孩儿不解。”
沈侃苦笑道:“这不能怪伯父，都怪我当日多嘴，担心柯文登的人品。”
“原来如此。”裴凌烟理解了，一时感概，“我要有你这样体贴的兄弟多好。”
裴知县笑道:“一篇好文章，必须要有曲折，有回转，直截了当岂不是毫无趣味?也显不出你爹捉龙拿虎的手段。”
“怎么爹爹年纪大了愈发像个孩子。”裴凌烟嗔道，“你们不说明，柯公子还认为沛薇已不在人间，为此浑浑噩噩，那此事到底要如何结尾?再说沛薇心里念着人家，面上却死活不肯，此事又叫人到底从何处下手?”
“是呀，有些棘手。”沈侃也很头疼，毕竟此事超出了他的掌控，只能全仰仗于裴知县，万一裴知县再变卦?
裴知县见孩子们都说难办，不禁笑了起来，得意的道:“你们只管照老夫的计策行事，不怕他柯文登不来跪求于我，也不怕沛薇再假撇清了。”
靠!沈侃哭笑不得，没想到裴知县还真是个老顽童。
裴凌烟忙问道:“爹爹计将安出?”
沈侃也十分好奇，当下裴知县对女儿说了一会儿，裴凌烟笑着点头。又对沈侃交代几句，沈侃会意，三人相视而笑，大家按计策分头行事。
返回沈家，天上淅淅沥沥的下起了雨，沈侃惦记刚送来的云姐和四儿，躲着雨，顺着游廊去了大姐院子。
院子里静悄悄的，只有沈沛文的小丫头画眉蹲在檐下，拿手绢接雨水玩。
沈侃用手挡着额头，在院门外叫道:“刚来的女孩在哪里?”
画眉笑道:“都在老太太那边呢。”
“哦。”沈侃转身就走。
走到半路，就见云姐和四儿两个孩子在那边抹眼泪，看来是想父母亲人了。
沈沛文一手拉着一个，柔声说道:“别哭了，不要像一刻都离不得娘亲的娃娃。你们来到了沈家，想见亲人还不容易?不过你俩虽小，想必也懂得了因何被卖，之所以叫你们暂且忍耐，是担心你们被领回家去，万一再被卖怎么办?”
云姐哭道:“小姐，在这里和在高家有区别么?”
沈沛文立时无言以对，是啊!在沈家也是伺候人的下人，有何不同?
附近的沈侃知道有区别，因为她们的主人是他，这就是区别。不过云姐的童言一样难倒了他，扪心自问真的有区别嘛?
有没有区别，光解释是没用的，得看将来的事实，问题是天晓得将来会发生什么……
“老子为啥要做好人?”沈侃有预感，这一次八成要搬起石头砸了自己的脚。
很简单，云姐儿四儿都是软萌妹子……
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起初沈侃并不想把两个女孩假手于人，也为此已经说服了四叔沈嘉绩，因涉及到裴知县，沈家的其他人应该都不好说什么，其中沈嘉谟大概会觉得与他无关吧。
但当把人接回来后，沈侃犹豫了，堂而皇之的触犯家规，毕竟不妥，再说金大娘不在家，他真不知道该怎么照顾。
不管怎么说，人是接回来要做丫鬟的，不然凭什么混饭吃?而做丫头就得学会规矩，尽管沈侃很想把她们当成宝贝女儿般抚养(调-教)，现实是还不可能。
因首先他的年纪和地位就不合适作主，其次想在沈家当半个小姐，得有相应的门第和血统，难以服众的话，肯定会处处受到下人们的白眼和排挤，在这样压抑的环境中成长，反倒是害了她们。
如此做了甩手掌柜，把人暂时交给沈沛文带着。
他没有走过去，隐隐约约，听到大姐的声音。
“要像你们的少爷一样勇敢，他打小就是一个人，爹娘远在别处。”
天刚刚一发亮，远在京城的沈嘉谋就醒了，他早已养成了早起的习惯，随着年事渐高，天只要一亮，就是想再睡也睡不下去。
睁着眼睛，肚子里有些空虚虚，手臂和两只腿也有点发麻。
“住多少年也不适应北方的天气，这要是在家乡，这时节一定又是鸟语花香，那些漂亮的鸟儿也该叫唤了。父母怎么样了，祖上留下来的那颗大白果树。”
自言自语的沈嘉谋想起了江南，感到十分的惋惜。
过了一会儿，他大声咳嗽一声，意思是提醒妻子和外间的丫鬟们，是时候了，该起来了。
睡在旁边的沈夫人睁开眼睛，被丈夫唠叨了半辈子，当初花轿一落地，就嫌她的容貌不“倾国”，没有“秀气”，要不就是嫌什么世面也不懂，一身小家子气。
事实上，年轻时的沈夫人乃中人之姿，家世也很富贵，也自幼读书。她同样对丈夫也有许多不满，比如不懂风情，夫妻俩也算是相互“嫌弃”了半辈子。
等彼此的年纪都大了，慢慢的相互开始体谅。
自从沈嘉谋纳了小妾后，夫妻俩虽是仍然不断有点小别扭，可总不好意思再像以前似的争吵。
如今，沈夫人看开了，一想到等儿子娶了媳妇，这辈子就算熬出来了。
过去的女性几乎人人如此，理想事业什么的对她们来说皆浮云，起先是为了丈夫而活，有了儿女为儿女而活，年纪大了就希望盼个孙子，这就是她们全部的人生。
沈夫人这么想的，真是日月如梭催人老，当姑娘的时候，抱着自己的弟弟;成了亲，抱着自己的孩子，什么时候会抱上自己的孙儿呢?
每天思念着儿子，想象着儿子给她抱上孙子，再没有比这儿更大的企图了，这样的生活，已然非常的幸福安乐。
她起床吩咐丫鬟去叫姨娘进来伺候，对小妾没什么不满，本来岁数小她一截，出身低微，性情倒也颇为雅致，说话做事很可人的心，懂得日子怎么过。
倒是对小妾的儿子沈佐就不免……
说起沈佐打出娘胎就不一般，小脸小身子处处逗着让人爱，那两颗有神的眼睛，好像是天生就懂得不少事情似的。
每次沈夫人看到暗地里丈夫和小妾开个小玩笑，说什么你看他多么秀气，到底是喝墨人家的孩子!
有名沉毅的沈嘉谋，对小妾近乎阿谀的讨好高兴起来，不言不语的抱起次子，亲吻一下小胖子的脸颊。
那时候在沈夫人的眼里，庶子就是个小魔鬼，每每想到自己的儿子，便满腹心酸。
小魔鬼和每个孩子一样，一天一天的大起来，吃得好，长高了长壮了。时间久了，沈夫人有时也会拍拍他的小脑袋:“多吃点。”
沈佐的淘气和别的孩子不同，在大娘和姐姐的身上，没有受过任何委屈。连跟父亲念书，也没有受过板子的威吓。
沈嘉谋对次子的学业很得意，“这孩子倒是有点小聪明……”
如今，夫妻俩都有感于儿女渐渐到了该成亲的时候，犹如一生的大事眼看将要完成一半，生命的旅途走到中途，可以停下来歇歇了。
沈嘉谋有了该落叶归根的念头，趁着父母健在，再不回家乡尽孝就晚了。
每天片刻的清静中，一个人坐着，能得到年轻时得不到的乐趣，
“道古现在在做什么?”一个人的沈嘉谋想着。
老家，沈侃在忙着安排车辆，四婶特意叫人给他送来一件新衣服，要他换上，沈侃不肯穿，说:“我这衣服是新年才做的，还很干净。”
沈象道换了新衣服，难得随父亲出门，欢喜的逢人便打招呼。
整个学堂就好像春游似的，沈嘉谟和潜斋先生带领一群弟子上了马车、牛车、平板驴车，大家欢声笑语的往杭州城而去。
走在最后面的两架马车里，头前的一辆坐着沈沛文、沈雨琴、王春芳、吴紫仙四位姑娘。
将近一个多时辰后，来到位于杭州南门往东的庙会，远远望去到处是黑鸦鸦的人头，周围七八里地都是人，各座山门内烟火缭绕，白塔耸立。
好多梨园戏班子在此搭建了彩台，台上舞刀弄枪，台下锣鼓阵阵好不热闹。酒肆前的招牌上画着吕洞宾醉扶柳树精，门上还写着四个大字“现沽不赊”;药铺的招牌上则画着孙思邈孙真人针灸一头病虎，门上也有四个大字“贫不计利”。
“太热闹了，不怪人人爱来。”沈侃笑道。
确实是非常热闹，饭馆里的跑堂伙计抹布不离肩头，茶馆里的茶博士摇着羽扇守着火炉，走软索的艺人在半空中摇摇晃晃，卖马解的蒙古人在马上表演各种技巧，弄百戏的在卖弄戏法，说书人在讲张天师降妖的故事。
庙会上还有贩卖骡马的市场，累得一个个经纪口吐白沫;吹糖和糖饼的手艺人，见到带孩子的行人，便自夸自家的食物香甜可口;卖首饰的妇人逢妇女就说减价。
虔诚的老婆婆，拿着檀香喃喃自语，满口阿弥陀佛，几个流里流气的浪子，则跟在她家媳妇女儿的身后，仗着人多拥挤，偷偷的挨挨挤挤。
车队停在庙会之外，潜斋先生四处看了看，说道:“人太多了，咱们就在这附近随便走走，不要去里面了。”
于是学生们一个个兴奋的下了车，忽然一个人走过来，向沈嘉绩施礼，低声说道:“叔叔今日来闲走么?”
“是闲来无事走走。”沈嘉绩说道。
潜斋先生便问道:“这位是谁?”
沈嘉绩说道:“是耘农的侄儿。”
“好像见过。”潜斋先生冲那人点头，“你来会上做什么?”
“来买点东西。”常洛似乎看到了吴淞，脸色一下子变得很难看。
潜斋先生问道:“你买了不曾?”
“买了，买了。”常洛低下头，“我要回去了，本来二位叔伯在此，应该服侍，可是……”
“既然有事，那就回去吧。”潜斋先生笑道。
这边陪着姐姐的吴淞没看到他，还在和沈侃争辩，“人活着就是为了谋生么?如果没有职业就不能活下去吗?难道沈兄忘了桃花源?”
沈侃说道:“就是为了谋生才找职业呀?桃花源里不也是有农夫，有猎人，有先生。”
吴淞说道:“可是我为何看到，好似人们是为了找营生才生活的，忙忙碌碌。”
沈侃笑道:“想活着，就得有营生，想有营生，先得找个职业。”
“那我们的营生是读书。”
“读书可不算是营生，可以说是事业。”
“可是读书也是为了活下去，温饱后才能谈事业。”
“呵!你最近有些得道的迹象!竟玩起哲学了。没错，我们就是因为要吃饭，所以才读书的。”
“哲学?”吴淞一愣，“然如若读书不成，那生活岂不是?”
这个问题沈侃早已想过无数次了，当即说道:“读书不成，总得要想办法解决生活，种田，从商乃至当兵，反正职业不分贵贱，能自食其力就是好样的。”
“那么说，沈兄不赞同万般皆下品惟有读书高喽?”
“那倒不是，每个人都应该读书，因为各行各业都离不开知识。但我所指的读书，绝对不是一味四书五经，我更厌恶死板的八股文章。”自适应小说站xsz.tw，。
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在庙会上随便逛了一圈，沈侃和学生们意犹未尽，各自买了些零食等东西。可惜还不到一个半时辰，潜斋先生便执意叫他们回去。
这么多人，沈侃未与吴紫仙有过任何交集，沈嘉绩看在眼里，加上沈化没有赶回来，觉得很扫兴。
潜斋先生命沈侃回去后负责维持学堂，将弟子们打发走，对沈嘉绩说道:“见到耘农的侄儿，几个月不见他，有些想念。”
沈嘉绩说道:“我也很想见见他。”
“天气这么好，你我同去走走吧。”潜斋先生一指南门，“不必坐车，进了城门从偏僻的巷子里穿过，多走几个弯儿，很快就到了。”
“甚好。”沈嘉绩笑道。
当下二人动身，一个下人也不带，进了南门往文昌巷而来。
一路上，沈嘉绩还惦记着侄儿的亲事，心说吴家姑娘再好也只是一个人，事难两全，看来老五和人家无缘，既然大嫂已经先中意了，要不老五这边就算了吧?
说起来潜斋的闺女也不错，清清秀秀蛮讨人喜欢，家世也好，想到这儿，沈嘉绩看了眼身边的好友。
到了常家大门前，见院门半掩，二门倒是关着。一来大家多年好友，二来没想到大厅内会有女眷，二人走过去直接推开了二门。
院子里有三个女人守着一张织布机，正在忙着接线头儿，猛然见客人闯了进来，丫鬟和奶娘赶紧扔下活计，嘻嘻哈哈的撒腿就跑。
一位十来岁的姑娘，不慌不忙的放下线头，起身微微道了个万福，从容款步离去。
沈嘉绩和王潜斋也慌忙退身不迭，等常家的女眷不见了，这才小心翼翼走进厅内坐下。
沈嘉绩高声问道:“耘农老兄在家吗?”
很快跑进来一个人，正是常洛，拱手连连说道:“二位年伯，失迎!失迎!”
见了礼，常洛解释道:“家叔今日不在家。城西李家村请他老人家过去，说当日代写的文章今日算账，顺便吃一顿酒酬谢。”
潜斋先生遗憾的道:“久违令叔，偏偏不在家。”
沈嘉绩说道:“明日他若闲了，叫他去沈家村看看我们。”
“记住了。”常洛回道，一转头，“人都哪去了?还不给贵客上茶。”
“不用了，我们马上就走。”潜斋先生摆摆手，指着院子里的织布机，“府上也算殷实，怎么还要自己织布么?”
常洛笑道:“这是家叔因舍堂妹十二岁了，吩咐将家中的一张旧机子修缮一下，叫她学织布呢。搬在前院里，地方敞亮些，这不刚才在学接线头，不料叫您二位看见了，恕笑。”
“不错。”沈嘉绩笑着点头，“如今稍有些家业的人家，女眷便骄惰起来。往往很多人家破败，世人都看见男人之不争气，而妇女之骄惰却少有人知道，其实罪过也不小。你叔叔这样的做法，就是有经济学问的。”
潜斋先生附和道:“不错。我乡下就有家舍亲，兄弟四人，一个秀才，三个庄农，祖上留下来的产业也丰厚。兄弟四人过日子一向精打细算，真是一个闲钱也不肯浪费，哪知渐渐把个家业弄破了。外人都说是他家运道不好，惟有咱们近邻内亲才晓得其实是内宅的缘故，所以你叔叔用意深远呀!”
吃完了茶，二人要起身回去，常洛拦着不让走。
沈嘉绩说道:“你只管对耘农兄说，明日我们二人在村里恭候，请他一定光临。”
辞别出来，依旧从原路返回，坐上车，沈嘉绩不停的夸道:“常家多好的姑娘，容貌雅秀，举止安详从容，不知要便宜了谁家公婆。”
潜斋先生笑着说道:“那我明日对耘农保个媒吧?”
“象道没这福气。”沈嘉绩叹了口气，“以他的相貌，常兄未必肯俯就，倒是道古各方面都足以匹配。”
潜斋先生说道:“哪有你这么说儿子的?不过长幼有序，应该道古先成亲。”
进了村，二人拱手作别，潜斋先生回了学堂。
此时已经正午，单说沈嘉绩到了家，先给父母请安，然后回到自己的院子。四太太孙氏马上叫丫鬟摆饭，沈象道和沈雨琴也在桌上同吃。
沈嘉绩拿着筷子沉思，忽然忍不住说道:“好!好!”
“好就多吃点。”孙氏还以为他夸赞今日的菜香呢。
谁知没过多久，他又说:“好!好!”
见丈夫光说好也不夹菜，孙氏不解的道:“又遇到什么好事儿了?这么夸奖?”
“等会我和你说。”沈嘉绩笑道。
吃完了饭，等儿女走了，他方对妻子说道:“我告诉你，常耘农有个好闺女，我想着给咱儿子说亲哩。”
孙氏忙问道:“见到人了没?为何要给象道做媳妇，你不是一心要给老五说媳妇?”
沈嘉绩轻叹道:“象道不比他几位哥哥，至少都是举人老爷的资质，他们的妻子应该会治理内宅，教导儿女读书识字，大抵一辈子也不愁吃穿。相比之下，道古的妻子则要持家有道……”
“凭什么说我儿子就做不得举人?”孙氏生气了。
“你不高兴也没用。”沈嘉绩摇头，“今日我和潜斋去看耘农，耘农不在家，那姑娘正在前院学织布。模样很不错，且举止稳重从容，既然耘农教导出如此会过日子的好姑娘，将来我也就不会为咱儿子操心了。”
“就见了一面，竟晓得会过日子?”孙氏耻笑道，“我也有句话要对你说，这两****为了侄儿操心，我还没对你说呢。”
“你说，为夫洗耳恭听。”
“我家东头有个巫姓人家，有个好闺女。娘家一舅舅对我说，有一次村里看戏，东边那一大群妇女，就显得巫家闺女人才出众。舅舅说小姑娘十一二岁了，遂想着提象道这宗亲事。”
“哦。”沈嘉绩没说话。
孙氏继续说道:“还有你记不记得我家那个姓马的针线上人，单管内宅女眷做枕头面儿、镜套儿、福顺袋、鞋脚一类，我曾托她给你缝制的鞋子，你还说穿得最合脚。”
“对，我记得。”沈嘉绩点头。
孙氏笑道:“上个月我回娘家，在后门上，见这马家媳妇在做活计，我叫她拿过来给我看看花样，内中有一对花草极好的。我说这是你做的?她说是巫家小姑娘自己描的花儿，托她做一双靴子，说那闺女刺绣端的一把好手。又说巫家的女人都喜欢打牌，如今巫家老爷管得严，不许买新的，所以他家里的旧牌坏了一张，这闺女就用硬纸照样描了一个，你说伶俐不伶俐?还有她家也算个大财主，不如和巫家结亲，将来儿子也好多些陪嫁。”
沈嘉绩见妻子平日挺大气的人，今日怎么如此市侩兼小家子气?正色说道:“你别说了。村里的戏台，岂是正经闺女看戏的地方?”
“一个孩子又何妨?”孙氏不以为然，“过了十三四岁，自然就不去了。”
沈嘉绩皱眉说道:“那女人家自己的鞋子，还叫人家给做，是何道理?”
孙氏说道:“如今的财主家，谁家没有几个管做针指、浆洗衣物的女人?怎么巫家就不行了?”
沈嘉绩顿时嘲笑道:“难道她家里没有管针线的，还求你家人?”
“大概每个人各管一摊，也或针线上头不如人意吧。”
“这样失于调度的人家，富贵岂能长久?”
“那咱家可否长久富贵呢!”
见妻子反问，沈嘉绩遂叹了口气，“常言道富不过三，我也正担心呀。”
孙氏有些扫兴，便说道:“结不结亲，你说的算，我不过随便提起这家的好闺女罢了，我还强迫你不成?”
沈嘉绩见妻子恼了，忙说道:“巫家女儿，你毕竟没见过，门第不免尴尬些，而那吴家姑娘和常家姑娘，我都一一见过，各方面都好，就是还不知那两家肯也不肯，反正多说也无益。好了，我出去散散步。”
留下孙氏一个人坐在屋里，自言自语:“常家不过一普通书香，想来也没什么嫁妆;巫家却有钱又有人，光妻妾就一群呢，可惜当家嫌弃的不无道理，一乡下土财主，确实配不上我儿子，不过人家毕竟有钱呀!再说闺女也好。”自适应小说站xsz.tw，。
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一群年轻人从庙会上返回的时候，半路上王春芳忽然对沈侃提出机会难得，想去小溪村的亲戚家走走。
沈侃不同意，可架不住大姐帮着劝说，姚少爷竟也冒出来一力怂恿。
明显走亲戚只是个借口，她们是想在外头多逗留一会儿，妥协的沈侃决定亲自陪她们过去。
交代几个年长学生负责学堂次序，又叫沈象道和王朴送雨琴回家。
小溪村，突然间整个王家老宅热闹起来，比平常过年时还要来的紧张。
这里就是潜斋先生所说的那家破败舍亲，早年，故世的王阁老在世时非常念旧，不但自家亲戚，就连村里的乡亲也给过不少钱，并且经常回来探望。
随着王阁老仙去，王家渐渐与这边少了联系，近几年尤甚，所以尽管潜斋先生一家过着相对俭朴的生活，但在老家亲戚的想象中，还以为王春芳是个千金小姐，顺着手缝都能掉金子，人人希望从她身上得到好处。
王家的女人从前过节时进城，亲眼见过王家太太脱下普通衣服，换上绸缎，戴上珠翠，所以给她们留下过极深的印象。
就连从未见过王春芳的邻居，也觉得马上要来贵人了，于自己亦有无限光彩，盼望能够巴结上这位官宦小姐，沾一点阔气儿。
于是乎，从得知王四当众宣布的消息后，几乎半个村子的人都动员了起来。
兄弟四人，王四是名秀才，王大王二一辈子庄农，王三死了多年。
王大的老婆逼着王大去当铺赎回来那件葛丝皮袄，偏偏王大现在手头没钱，又因这时节不合适穿长袍，只答应给她赎回夹袄。
王大妻子因为那件夹袄是斜布纹的，色彩不鲜艳也不光亮，怕被小姐们看不起，和丈夫大吵一架。
结果，四十多岁的王大扛着两床棉被，飞奔最近的当铺去了。
隔壁的王二老婆因上个月丢了两根柴火，和王大老婆打了个头破血流，其实起因是王二一直觉得大嫂风骚，二人背地里有些小秘密，故此妯娌俩一直仇人似的，直到今日也没说过话。
但今日却因为想借两朵绢花戴上，好在小姐们眼前显显漂亮，便虚心下气的去向大嫂说了一通好听的。
哪知王大的妻子心眼小，记着前仇，当场没给她好脸，气得王二老婆回去把丈夫骂了一顿，逼他立即出去，限一炷香的时间内，必须买回两朵好看的绢花以及一条项链。
而王三的妻子杨寡妇一个人正在屋里对着镜子，把个徐娘半老的脸用线绞得油光锃亮，但一不小心用力狠了点，把脸绞破了一块油皮。
短短的时间，杨寡妇又把发髻梳理的紧紧绷绷，将十年前的嫁衣熨烫好了，穿在身上照着镜子左瞧右瞧，身上任一丁点的灰尘也得弹开，一条浅浅的褶皱也得烙平，并且担心廉价的粉落了，隔一会儿便重擦一次，不到半个时辰，她脸上的粉已有了半寸后。
可是一皱眉一张嘴，那粉便瑟瑟的成片掉落，杨寡妇只好再一次涂抹，甚至勾兑了些猪油，直到没有任何疏漏，可以入得了小姐们的眼才算罢休。
哪知无意间一低头，坏了!瞧见脚上一双破旧的青缎绣鞋沾满了泥土，忘了刷鞋，闹得她好不懊丧，没来由的痛恨起王大，早就叫他去买鞋，耽误到了今日还没买回来。
这可怎么好?杨寡妇愁得想了半天，想出来一个主意。她拿了一个碗，准备到王四家讨了些烧酒，想用酒把鞋面擦拭的焕然一新。
摇摇摆摆的走出来，穿过王四家折腾了半天的院子，才发现虽然几个垃圾堆还未来得及拉出去，却也拾掇的有了模样。
不对，貌似垃圾堆是特意弄的，因为不知打哪找来的螃蟹壳，橘子皮香蕉皮等有钱人家常吃的贵重东西，好像预备着给贵客观览。此外连柴火也束成了捆，一个个都摆列整齐，同作恭敬之状似的。
杨寡妇的心思全在鞋子上面，无心细看，一直走到王四家的正房前，叫道:“弟妹，在家里吗?”
“谁?”
“是我。”杨寡妇掀起门帘走了进去。
屋子里，只见王四两个十岁左右的小闺女，正站在地上，对着桌上一个直径三寸的水银镜子搽脂抹粉。
镜面太小，两个人你争我抢互相推挤，这个叫道:“啊!胭脂都抹到我的脖子上了，你还挤我?”
那个也喊道:“娘!她把粉都用光了，我的脸擦不白啦!”
王四的妻子好似对两个孩子的争吵耳充不闻，她已然打扮好了，身上穿着杭州云锦霞缎面的汉式大红长裙，袖子既肥且短，小臂上露着圆领衫那嫩绿色的窄袖。
这时候穿厚厚的长裙，似乎早了几个月，但杨寡妇知道她如今就剩下这一件压箱底的好衣裳，今日宁可热得头昏眼花，也要出出风头。
对于老四媳妇的这件好衣服，杨寡妇尽管十分羡慕，却也从来不奢往，毕竟身份不般配。倒是对那件嫩绿色的圆领衫，可是垂涎了一整个年头。
为了这件衣服，她和大嫂明争暗斗的一个多月，结果也没有到手。
此刻见竟被老四媳妇穿上了身，杨寡妇不由得心里暗骂:“老四那个没良心的王八蛋，下次来时，再不给我买件这样的衣服，看我叫他上得了床才怪!”
忍着气，她上前亲切的叫一声:“弟妹。”
王四妻子明知是三嫂子，没有抬起头，仍旧低头做自己的事。杨寡妇一边搭讪，一边坐在她对面的矮凳上，猛然瞧见弟妹手腕上有只黄澄澄的东西，大吃一惊，心说老四怎么发大财了?竟戴上了金镯子。
“怎么可能?”
杨寡妇生起疑心，遂仔细一瞧，这才发现她左手腕的黄色大镯子确实灼灼有光，不过右手腕的一只却拿在手里，只黄了半圈，另半圈还露着原先的银色，敢情弟妹正用薄薄的金箔往上贴呢。
马寡妇遂笑吟吟的端详起来，王四妻子自然不愿被人识破秘密，可也无法掩饰了。
于是她故作漫不经心的道:“你倒收拾好了，真俊俏呀!如此一来，你兄弟可要更离不得你啦。”
杨寡妇见她又来揭她的根子，虽说不悦，但一来与人家的丈夫也说不清道不明的，二来现在有求于她，只能陪着笑脸说道:“你也收拾利索了，这是干什么呢?”
王四妻子对她的明知故问翻了翻白眼，说道:“这不一会儿那边的大小姐要来嘛!我从小瞧着她长大，她难得来一次，总得对我说说体己话吧?我刚才方想起手上这副白银镯子怪素的，本打算叫银楼镀镀金，可来不及。恰巧前儿大闺女在庙会上看过嫁妆，买了几片金箔回来，先对付着贴上，远看金晃晃的，应该瞧不出假来，省得叫大小姐看低了咱们。”
“可不是。”杨寡妇笑着附和，趁机说道:“我也正为这个着急，你看我的鞋已旧了，来不及买新的……”
王四妻子抢着接口:“怎么来不及，村西头不是有家成衣铺吗?”
“我，我现在还不想买。”杨寡妇低声说道。
王四妻子才听了这句，生怕她下一句向自己借鞋，忙说道:“我也就脚上这一双，没富裕的。”
见她误会了自己的来意，杨寡妇抬起一只脚儿，“我也只脚上这一双了，只是太脏。你屋里有老烧酒，给我点儿擦擦。”
“哦。”王四妻子紧绷的脸舒展了些，却摇摇头，“我又不喝酒，哪来的老烧呀?你花两个通宝去小店儿打点不就行了。”
杨寡妇也不缺几个铜钱，但一时舍不得动用，再来既然已经向弟妹舍了脸，如果还要自己破费，未免窝心。
反正人都来了，无论如何也要达到目的，故此她赔笑道:“昨儿四爷不是买了一壶回来么。你这屋里什么时候缺过东西?好妹妹你就给点儿吧，我又用的不多。”
此时王四妻子已经贴好了镯子，小心翼翼串在腕上，抬头瞅了她一眼，见她那目光直盯着桌上的酒壶，总不好再说没有，并且自己的秘密被她发现，把她得罪了，万一当着贵客的面前，使什么幺蛾子促狭话揭破自家的丑来，那该如何是好?
那就给她少许得了，王四妻子心说，可一想烧酒也是拿钱买来的，这么白白给她真有点心疼。
眉头一皱，王四妻子计上心来……自适应小说站xsz.tw，。
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心生一计的王四妻子站起身，随手拉过来一个女儿，指着她的小脸儿骂道:“你这死丫头臭美什么，瞧把我的胭脂水粉给糟蹋光了，还涂成豆腐似的僵尸脸，不怕叫人笑话!你们俩别瞎捣鼓了，都给老娘擦干净。”
说着又冲着杨寡妇，“酒是什么好东西?但凡家里有，给嫂子点又有什么?我这会儿得给她们洗脸，要不你先把碗放下吧，等会儿叫二丫头给你送去。”
一听有了指望，杨寡妇忙谢了一声，把碗放在桌上，走了出来。
到了院子，看见王家兄弟最小的妹妹王巧儿也已经打扮的干干净净，穿着紫色的半旧绸缎裙子，周身滚着青边，脚上一双崭新的绣鞋，正蹲在她的房门外，辫子甩在肩头，在清理她门旁的小花池子。
池内有一些荷花和一棵小樱桃树，都已破败。杨寡妇说道:“大姑娘，你好大的闲心啊!”
王巧儿抬起头，说道:“又是旱又是雨的，好好的花变成这样，太让人伤心了。”
杨寡妇说道:“是呀，刚开就败了，可惜。”
王巧儿说道:“莲藕怎么没了?都快熟了，不知叫谁偷了去。”
杨寡妇不由得老脸一红，讪讪的道:“咱家就是这点不好，总丢东西。”
“我倒不在乎几个藕。”王巧儿一脸惋惜，“只爱这株樱桃树，好歹得把它救回来，老李爷爷说，再过两年它就能结果了。”
杨寡妇不禁笑道:“呦!我的姑娘，你还想吃樱桃?别说呆话了，再过两年，你总不能还在这宅子里吃樱桃吧?”
“呸!净不说好话。”王巧儿红了脸。
杨寡妇看着她那害臊的俏模样，正值青春少艾，又是羡慕又是叹息的道:“好好一个大家被折腾成这副惨相，怎么说呢，好在咱王家还剩下点名头，好歹叫你三个哥哥给你寻个有钱人家，别像我们几个不争气的，穷死在这里。”
对此王巧儿蹲在那里默默无言，这时王四妻子的小女儿端着个碗走了过来，叫道:“三娘，给你酒!”
“好。”杨寡妇欣喜不已的接过碗，快步走进了屋。
关上房门，她瞅着碗里装满了白酒，没有半斤也足有三两，心说那老娘们怎么今日这么大方?敢情不是她拿冷水来骗自己吧?
赶紧放在鼻子底下闻了闻，居然有酒味，大喜!便对着窗户外的二丫头喊道:“回去谢谢你娘。”
兴冲冲的脱下鞋，扯了一把棉花蘸了酒就擦，谁知擦了半日，整个鞋都湿透了，污垢不见祛除，更不见亮。
杨寡妇渐渐纳起闷来，她哪知道王四妻子别出心裁，把酒壶里的剩酒先倒出来，然后将热水灌了进去，使得酒壶内的残余酒气融入热水中，再倒进碗里给她送来。
明知对方做了手脚，杨寡妇又不能声张，恨恨的骂了一声该死娼妇，只得把水淋淋的鞋仍穿在脚上。
这一来，冰凉潮湿的滋味，使她叫苦不迭。
不提她在屋里咒骂不停，这边王巧儿将水池子收拾好了，不知该怎么处理淤泥败叶等垃圾。
先前四哥带人清理了宅子后，曾对大家伙郑重说过，不许往垃圾堆上弃置秽物，因为怕破坏了‘朱门酒肉臭’的景象。
没办法，王巧儿跑去拿了个篮子，将垃圾弄进去，拎着走出后门。
外面摆了个小糖果摊，一看就知道没什么本钱，放了些快过期的糖人和泥捏的小人，专门赚乡下穷人家小孩的钱，通常都是一文半文钱的生意。
今日的摊子上，竟红红绿绿的添了不少新货。
这还不算，那摊主聂秃子平日像个乞丐一样，今天也竟穿了一件过年时的半新蓝布大褂，且向来不怎么洗的脸，也居然洗了，秃头上还罩了顶瓦楞帽，真真奇了怪哉!
王巧儿觉得稀奇，不免多瞅他两眼，聂秃子冲她笑道:“大姑娘，今儿你们宅子可要热闹了。”
王巧儿心说这消息传的真远，连他都知道了，就笑着回道:“怎么你也收拾的人五人六，有什么事?”
聂秃子笑道:“你们家来有钱的亲戚，我怎敢不收拾的干净些?一旦人家要买咱的货物，瞧咱的摊子干净，或许就多照顾下。”
“原来如此。”王巧儿感到好笑，把篮子里的垃圾倒在沟渠里，转身就要进门。
忽然邻居家二十来岁的耿大书一样穿得人模狗样，赶着驴车回来，经过摊子前，一甩鞭子抽了个响亮的鞭花，叫道:“秃子，赊块糖吃。”
“自己拿。”聂秃子笑嘻嘻的道。
“够意思。”
耿大书跳下去选了块芝麻糖放在口里咀嚼，“秃子，你等着，晚上我请你吃饭。”
聂秃子撇嘴道:“你把自己的肚子管好吧，还请我呢。”
耿大书叫道:“你别门缝里看人，今儿咱们有席面。这不王四爷叫我给他拉东西，说好他那阁老家的外甥女来了，我还得跟前伺候着，端茶送水，端饭端菜，跑个腿买个啥的。四爷已经许诺，那剩下的席面都归我，完了我再讨点儿剩酒，还不够咱们大吃一顿?”
“呦!”聂秃子来了兴致，“成啊!你倒巴结上了好差使。不过，可别像我那回朱三奶奶的寿日，也是叫我去帮忙，我特意歇了摊，从一大早忙到过了晌午，哪知所有的饭菜都被吃得干干净净不算，来的亲戚好些还吵闹没吃饱，临到我连根菜叶子也没见着。
就这么饿着肚子，一直收拾到快傍晚，朱老爷才给了我二十文钱，说是买几个烧饼垫垫，等到晚上多吃点炖肉。好吧，那咱就等着，谁成想晚上更糟，客人吃完了，只剩下几个素菜和半锅肉汤，还被亲戚家的二个穷老婆一锅端走了，说什么她们家的孩子们没带来，家里又没人做饭，一定要把剩菜给送回去。”
王巧儿听的有趣，早已格格得笑个不停。
“当时把我给气得!二话没说直接就走了，咱不伺候了。”聂秃子说的吐沫横飞，“娘希匹，第二天朱三奶奶竟还说闲话，骂我不识抬举。你们说我饿了一整天，只挣了二十文，还不如出摊子多呢，这个冤找谁说理?所以我从那以后便发过誓，再不伺候老朱家了。”
说到这儿，聂秃子有些幸灾乐祸的看着耿大书，“大书啊，只盼你今日别像我那回就好!”
耿大书笑道:“没事!听说王四爷在城里的四喜馆定了一两八钱银子一桌，满满的八大碗，还有八小碗，点心什么的应有尽有!来家的亲戚听说都是女的，你想能吃多少?这一剩下，我家里哪吃得完。”
一听一两八钱银子的席面，聂秃子顿时高兴的手舞足蹈，忙说道:“我的哥哥，你宁可麻烦点，也别把菜都掺在一起，那样会糟蹋了好东西。今日我也不小气，晚上到我家里吃去，打酒是我的事儿。”
耿大书摇头笑道:“你这个鬼精灵，想一家子都吃我的呀?”
聂秃子叫道:“你怎么这么小气?不愿意算了，你现在还我糖钱，一天一颗，二十多天了。”
“你瞧你，有没有出息?”耿大书无可奈何的指了指他，“得!得!晚上就你家吃吧。小心吃的你一家拉稀，得空我给你媳妇多吃一点，嘿嘿。”
“你个王八蛋。”
聂秃子作势要打他，耿大书撒腿跑了，跑到王家后门，这才看到王巧儿就站在那里，而刚才的话太那个了，被人家姑娘听了不好意思。
讪讪的他随口唱起了小曲掩饰，低着头牵着驴车过去。
因一直暗恋着王巧儿，竟随口唱道:“姑娘她十七八呀，清歌花里弄朱弦，笑语罗裳轻卷试秋千。正系最好是三月呀，相逢我这个美少年……”自适应小说站xsz.tw，。
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耿大书忘了这首小曲也是不能对姑娘家唱的，等他走过去，王巧儿已是红了脸，朝他背影“呸”的一声，骂道:“整天没羞没臊的胡咧咧，最好掉进河里喂王八。”
就在这时，王四领着他八岁的儿子，手中拎着油纸包，急匆匆的走回来。
王巧儿说道:“四哥早，上哪去了?”
王四用手绢擦了擦汗，说道:“今日我忙得昏天黑地，什么都得想到，咱们那外甥女，向来爱吃零嘴，所以我赶紧去庙会上买了些糖果。要不然，门前的贵死人!”
“唉!”王巧儿替聂秃子暗叹一声，这一摊子新货算白上了。
瞧着侄儿头上戴着一顶崭新的辽东黑狗皮帽子，光看着就热，这时节何至于戴它?再说侄儿这么点年纪，正是光头的时候。
她遂问道:“怎么买了皮帽子?”
“呃……”王四咳嗽一下，“别提了，不是他娘非要他戴了添俊儿嘛!我只好随便买了一个。当时我就想呀，买了薄的现在戴着是合适，可等天一冷就没用了，所以买了个皮的，拼着今儿受一天热，能过冬呀。”
似乎是担心妹妹埋怨做哥哥的只顾着儿子，王四又叹道:“这年头什么都贵，可怜我只剩下半两银子，好家伙，一顶破帽子就没了。”
王巧儿随口说道:“要不是今日就戴，弄半张狗皮来，给侄儿缝一顶也不费事。”
原本只是随口一说，哪知王四一听，喜道:“真的吗?妹子你既然能做，那我又何必买?好!你给侄儿缝一个，买的这顶戴上半日，等外甥女一走，我就去城里退钱。”
做兄长的这个样子，王巧儿自然不愿白辛苦，便说道:“帽子都买了，人家肯退么?再说何苦多跑一趟，也没几个钱。”
“半两银子呢。”王四一脸心疼，“管他肯不肯，我教你嫂子她们几个去，闹他个天翻地覆，没个不成。这样的事，咱家的娘们最拿手。”
王巧儿心说叫你多嘴，这下好了，还得熬夜缝制帽子，当下不乐意的没吱声。
王四见状笑道:“等春芳到了，你过来陪着她。”
“嗯!”王巧儿欣然答应，倒不是为了一顶帽子，而是也想亲近亲近王春芳。
王四进房不久，忽然又从屋里抱头鼠窜而出，紧接着王四奶奶大骂着追乐出来，一直追到了院子里，王四早没了踪影。
“四嫂，怎么了?”王巧儿问道。
王四妻子抬起手，怒气冲冲的道:“你看!我这双手被你们老王家害得成了什么样子?寻思叫那挨千刀的买方汗巾子，不然在贵客跟前不丢人?谁成想那该死的给我买了个黑色的!我嫌难看，叫他去换个粉红或粉白的，结果他竟说我这模样不配漂亮颜色，你说是不是气死个人?我这模样儿对不住谁了?小姑，你是不知道，我在娘家做闺女的时候，街坊邻居都说我是赛天仙呢!每回在门前买针线，那些后生哪个不两眼放光?对了，隔壁张铁匠的儿子，就为我想的得痨病死了。当初但凡我爹娘要是多个心眼，我一准比春芳姑娘还富贵，不过没这运气罢了。”
一口气说完，王四妻子气都不带喘，接着又语速极快的说道:“许给那挨千刀的，进门没几年就受穷，如今成天浆洗缝补，烟熏火燎，又加上带一群孩子，生生地把我给糟蹋了。你哥哥自己亏不亏心，现在倒嫌弃模样不济。好!等他回来看我不折腾死他才怪!”
王巧儿眨眨眼，瞅着四嫂因发福而变得蠢笨如猪的身躯和一双烂红苹果似的眼儿，想到“赛天仙”的美名，几乎忍不住要笑出来。
幸亏这时王大笑眯眯的走了过来，立时将王巧儿的笑顶了回去。
原来王大有个朋友，以前在泉州码头上做经济，如今正准备在杭州城内的繁华地带开一家波斯饭庄，要聘请几个侍女，以打出名声。
王大见有利可图，便寻思叫妹妹去，工钱不错，他也有好处，前几日对她和奶娘说了。
纵观整个明代的饭馆任用女侍者的近乎没有，而青楼楚馆里的侍女那可是源远流长，是以奶娘认为是非常下贱的行业，不愿意。
王巧儿倒是深知以自家的破落门第，嫁不到什么好人家，加上江南经济蓬勃的大环境，想法比较开通，很有心趁着年轻，出去看看外面的繁华世界。
但一想到要和各式各样的男人打交道，自然又觉得羞怯，尤其奶娘生怕外头的男人不安好心，把她给引诱坏了，于是商量的结果，就是拒绝。
“奶娘。”王巧儿叫道。
王大说道:“你们放心，我那边已经约法三章，就是做端菜的丫头，一个月二两银子，掌柜的是我的盟兄弟，保管不会有人欺负你。妹子，你要愿意，得马上预备了。”
“一年二十四两银子?”王四妻子暗暗乍舌，可惜名声不好听，秀才的闺女打死也不能赚这个钱。
奶娘佝偻着身躯跑了出来，说道:“大爷的好心真真难得，奈何巧儿不合适，又从没离开过我，就是个蠢姑娘，她是被人伺候的命，哪里会伺候人呢?大爷你还是另找别人吧。”
“你怎么这么想不开?”王大皱眉，“咱家现在已是穷人，你以为她和外甥女一样吗?高不成低不就，永远守在宅子里?还是嫁个贩夫走卒，一辈子劳苦命?不是我说难听话，难道像你一样成天爬在炕上做活，累得腰也弯了，眼也花了，一朵花似的姑娘，几年就累成个小老太婆!这件事我是深思熟虑过了，在这里巧儿只能苦一辈子，老话说好酒也怕巷子深，拼着放她出去见见世面，如若能遇见个达官贵人，或许一步升了天，你就知道我王大对得住死去的父母。”
奶娘说道:“这……这岂不是和村里送去唱戏的刘家一样?成了风尘女?”
“两者焉能混为一谈?”王大叫道，“再说王家那闺女学了几年戏，一登台便被个百户娶了去，刘老头跟着就成了大老爷，你们不羡慕?”
奶娘没话说了，想了想，说道:“老身没身份说话，只是巧儿她一定不肯。”
王四转而看着王巧儿，问道:“妹子，你说一句话，是困在这井里做一辈子蛤蟆，还是拼着跳出去，一旦跳出个鱼跃龙门?”
说起来王四除了惦记他的好处外，其眼光见识无疑非常超前，也没有坑妹子的心，此事纯属一举两得之好意。
这年头开个青楼简直不能再容易了，官营私营，乐户戏班子，暗娼流莺个体户，只要想卖肉，怎么都能开起来，根本不需要搞个挂羊头卖狗肉的“饭馆”，所以招聘几个女招待纯是为了标新立异。
也不是说明代就没有年轻女子做买卖，而是那些穷人家的女孩能算是“人”吗?只有王巧儿这样出身的姑娘，才能起到轰动效应。
已故王阁老家的小姐做侍女，多大的广告效果。
王巧儿犹豫了，时下在南方，出门做绣工做织女的女孩子不少，反正王家已经沦落，出去打工也没人会说三道四，就算说三道四又能如何?这就是个笑贫不笑娼的时代。
可是只要一走出去，怕不就会彻底和王春芳之间有了云泥之别，说到底她不甘心呀。自适应小说站xsz.tw，。
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王巧儿除了不甘心之外，其实最主要的是她已经有了心上人，一心预备着嫁给他。
心上人姓汤，名叫汤忠河，乃是王家对面的老邻居汤家的孩子，二人青梅竹马之交。
汤忠河这一支亦属于家道中落，发迹的本宗纷纷走出农村。汤忠河打小也念过书，但是没能考中秀才，后来家中无力供养他读书，送他在城内一家书馆做起了学徒。
五月有一天的黄昏，王巧儿偷偷出来散步，猛然看见汤家门前有人影一晃，闹得她很害怕，忽然那人影迎着她走过来，看清了是多日不见的汤忠河，不由得又喜又怕。
汤忠河走到近前，叫了声“妹妹”，拉着她来到一处僻静的地方，告诉巧儿他最近出师了，负责往各书院卖文具，昨儿还在城南某蒙学馆里，卖出去了大批笔墨纸砚，一下就赚了一二两银子，又说近来生意一天比一天好，已攒下了十两银子，应该可以养活家小了。
王巧儿安安静静的听着，眼眸闪出喜悦的光芒。就见他要求自己兑现誓言，答应嫁给他，他马上请媒人来提亲。
可惜此事因大旱给耽误了下来。前些日子，王巧儿对大哥的话动了心，想着不如去做几年侍女，一来见见世面，二来也积攒些嫁妆，将来的日子才能过得更好。
汤忠河对此很不愿意，几次回来反复劝她，那样子就像个丈夫教训妻子似的，频频追问既然你打算嫁给我了，为什么又要去抛头露面伺候别的男人?
年轻气盛的王巧儿不觉来了气，使性子说了些绝情的话，一直恼了好些日子，不理睬他。
还是他一个劲的说软话，他的那张嘴太会哄人，三言两语就给她哄笑了。
此刻的王巧儿回忆起当时的场景，那家伙竟趁着自己昏昏沉沉的当儿，动手动脚的，若不是正好村里人过来，天晓得接下来他会不会禽兽……
一想到这儿，王巧儿不禁面红耳赤，四肢都瘫软了，要不是上身靠着门框……
外头的王大还在喋喋不休，她却根本听不进去，内心中的青春火焰在熊熊燃烧。
她眯着眼眸，心说以他的人品模样，倒还配得上自己。
“现在他一天能赚百八十文，可以养活自己，所以嫁给他也算福气。”王巧儿美美想着，村里的年轻人没一个比得上他，听说城里有个有钱人要把闺女许给他，还吃了他的没趣呢。
王巧儿颇为得意，脸上情不自禁的笑了出来。
面对王大的追问，她又心说你这不是废话嘛!我预备嫁给他，从此安安生生的相夫教子。
突然，外头一阵大乱，惹得嫂子们像小孩子似的往外奔跑，口中直喊着:“来了，来了!”
王巧儿和王大等人也连忙走出去，一出大门，就见各家各户的人们都站在两旁，满脸都带着紧张的神色，所有人的目光都注视着同一个方向。
王二妻子因丈夫没能及时买回来那两朵绢花，正在喃喃的诅咒丈夫，骂他怎么不死在外头。
杨寡妇则看到门前有几块碎砖头，急忙用她那两只湿漉漉的小脚，走过去将砖头儿拾起。
不想王四奶奶旋风一样的冲了回来，一见三嫂在那里挡着去路，不由分说伸手一推，险些使得杨寡妇一屁股坐在地上。
气得杨寡妇直起腰就想张口骂街，不料看见了霞光万道的王春芳正缓缓走来，立刻吓得闭上了嘴，顷刻间换上了阿谀的笑。
因为今日上庙会，所以王春芳特意穿了一身好衣服，而这一幕落在后头的沈侃眼中，大概猜到师妹盛装打扮不仅仅是为了要逛庙会，恐怕主要是为了来这里。
“没想到温温柔柔的师妹还有这一面，这女人呀!”沈侃摇了摇头。
王春芳本是娇小玲珑的身材，走起路来身轻如燕，此刻却好似真的千金一样的重，由唯一的贴身丫头搀着走路。
她身上穿着大红箭袖仿宫装的锦绣长裙，露出金花银边的滚边流苏以及一双镶金的高底绣花鞋。
一头秀发梳了最新式的四环髻，清秀的脸蛋打扮的更加白嫩艳丽，显示日子过着非常舒心。阳光照射下，肌肤好像都能够发出光来。耳朵上坠着很大的红宝石耳环，头上一支熠熠生辉的金步摇，一走一颤。
犹如宫里的娘娘省亲一般，王大小姐走的那叫一个慢，貌似是在故意展示自己的仪态，但对于老家的人却仿佛没有看见，谁也不打招呼，就这么慢腾腾的含笑走了进去。
不消说沈侃一脸无语，就连沈沛文和吴紫仙也同样惊讶，好在大家能懂得王大姑娘衣锦还乡的心理。
当局者迷旁观者清，两个女孩都觉得尴尬不已，早已同时驻足不前了，一脸犹豫，到底跟不跟进去“现眼”。
“咦!那边山上的景致不错，我过去瞧瞧。”沈侃说完，头也不回的走了。
沈沛文和吴紫仙对视一眼，赶紧跟着走了过去。
这时，王四奶奶早已跑到自家门前，将身体挡住大门，一手撩起了门帘，满脸堆笑的叫道:“姑娘慢慢走。”又向丫鬟笑道:“好生扶着小姐，我们这里还没你们茅房干净呢!”
正沉浸在虚荣心理的王春芳浑没注意临阵逃脱的同伴们，走到门前，抬脚就要跨过门槛，忽然王四的小儿子一头冲了过来，也要挤进门去。
匀不出手的王四奶奶见状急了，就见紧急时刻，她煞那间伸出小腿使出了太极的招数，竟能将灵活的儿子勾住，然后轻轻一拨，便把儿子拨到了身后，这招数委实高妙。
可惜受到‘万众瞩目’的王大小姐好像没看见，直接就进了门。
王四奶奶放下门帘，顺手狠狠扇了儿子一巴掌，小孩子捂着脸，马上就要咧嘴哭闹，她怕惊动了外甥女儿大驾，唬得一手勒住儿子脖颈，使其不能出声，随后又从钱袋里取出一个铜板，放在儿子手中。
果然孩子看见了钱不叫了，眼泪犹在脸上，笑着蹦蹦跳跳的出去给聂秃子的摊子开张去了。
王四奶奶随即也进了房，而其余三位妯娌等人愣是顶着烈日在外头排排站，没有召唤谁也不敢入内。
话说溜到村后的沈侃等人一时谁也没有话说，一片沉默。
沈沛文看着目不斜视往前走的吴紫仙，开口说道:“怪闷的，这里众花开得很好，咱们随便作几首诗玩吧。也不用出题，也不限韵，也不拘体，各人咏一样花儿。”
“作诗?”沈侃很奇怪，心说大姐怎么回事，明明作诗却又什么都不限，明摆着是为了我呀!
他瞄了眼斜前方的小美女，大概一米六几的个头，亭亭玉立的修长身段极为令人赏心悦目，有些明白了。
不明所以的吴淞似乎毫不担心男女之防，笑道:“小弟可不咏这些花儿，我看中了那民居上的樟树，根从山后伸来，树身平卧在屋子里，树枝又挺出房外，蟠屈向上，直透山尖，真有蛟龙天峤之势，我想作它一篇长歌。”
“吴兄弟有如此雅兴，自然由你。”沈沛文笑道。
吴紫仙对此笑了笑，眼前的轻松气氛，让她跟着放松下来。
按理说他们一伙人应该姐弟一组的分开走，或者女生走在前面，男生远远跟在后面，而负责掌握尺度的无疑应该是沈侃，问题是他来自后世。
所以他不管不顾，其她人也就跟着萧规曹随，恰好吴紫仙又是个向来不屑于封建礼教的，在学堂读书就是明证。
沈沛文的年纪最大，其他人无不小于十六岁，对她来说都是弟弟妹妹，认为无妨碍，其她几个女孩也都没有往坏处想。
倒是不相干的外人姚公，此刻不知跑到哪里去了……自适应小说站xsz.tw，。
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素心兰
国香品第复谁先，日下幽芳月下妍。
冷淡资性无俗韵，占尽园榭清与华。
冬来白雪琴中雅，断隔红尘物外缘。
只因太素绝深心，恨悔灵根压众芬。
沈侃默念吴紫仙的一首即兴《咏素心兰》，品味其中的蕴意，可还没等品味出来，沈沛文也不甘示弱的作了一首《咏牡丹》。
第一名花第一香，天然富贵冠群芳。
汉家宫廷金为屋，盛唐亭前玉作堂。
十二瑶台数丹后，三千粉面牡称王。
叹虽花开动京城，国色破艳散随风。
“厉害!”沈侃本来还想着来一首呢，这下子不敢班门弄斧了。
可是，人家自然不会放过他……
王家，王巧儿站在最前面，满以为春芳进门后会第一个要见她，进去单独说几句话儿，在大家面前显得很有光彩。
所以适才王春芳进来时，她还往前迎了两步，哪知如今的春芳竟端着好大的架子，不理不睬的直走过去。
王春芳自觉讨了个没趣，心里非常生气，撅起小嘴愤愤的在心里说道:“左不过也是个落魄小姐罢了!这才几年不见就眼里无人?哼，若是惹恼了本姑奶奶，瞧不把当初你蹲在田地里撒尿，让农家小子望到光屁股的往事都抖落出来。”
这时候，大家伙都在院子里叽叽喳喳的小声议论，其实是在惊羡王春芳的富丽，但听在巧儿的耳朵里，怀疑是他们看见了自己自讨没趣，都在讥笑呢，不由得又羞又气起来。
赌气一转身返回自己的屋子，偏偏不知情的奶娘跟在她后头，没口子的夸赞春芳贵不可言，气得王巧儿一头趴在炕上，一句话也不说。
奶娘这才看出她好像生气了，忙问道:“怎么了?”
王巧儿耍起了性子，转身滚到了炕梢，两只脚反复踢着炕沿，叫道:“别理我!”
“到底怎么啦，我的小姑奶奶，你发什么疯?”奶娘丈二金刚摸不着头脑。
“你别管我，走开啦!”王巧儿越发愤恨。
突然门帘掀起，王四奶奶快步走进来，叫道:“哎呦!小姑，你怎么躲到屋里来了?春芳一进门就找你哪!”
王巧儿一听这话，顿时满肚子的气瞬间消失，脸上升起了笑容，身子也不自觉的霍然坐起，笑着问道:“是么?人家大小姐，还会问我?”
王四奶奶说道:“哪的话，从小也算一块儿玩的姐妹，怎么不想呢!”说着拉起她便往外走。
被拉着走的王巧儿浑身舒坦，似乎连身体都轻了许多，飘飘然的跟了出来。
得意的进了屋，就见王春芳已换了家常衣裳，坐在崭新的被褥上吃茶。那寻寻常常的衣服，也是湖色软缎的湘裙，外罩淡紫色的小比甲，好像戏台上的崔莺莺。
看见王巧儿见礼，王春芳笑嘻嘻的说道:“呀!你都长得这么漂亮了!若不是在家里，我都不敢认了。”
招手让小时候的好友过来，王春芳的神态很是亲昵，亲热的问了许多话。
王巧儿在对答之际，却偷眼儿观察她的衣服首饰，见她左臂上带着一只镶翠的龙凤镯，每一节上都嵌着小拇指头大的翡翠，晶莹剔透，绿的那么好看;手上带了一只红宝石戒指，右手腕也有一只样式非常玲珑的金手镯，颜色是那么的鲜艳。
即使王家不富裕，毕竟王阁老为官多年，妻子留给每位儿媳妇几件名贵首饰，如今王夫人又传给了女儿。
王巧儿手臂上恰好也有一只带翡翠的手镯，但不知怎地，她脸上一热，把手藏在了袖子里。
这时王春芳问道:“这些年你过得如何?”
王巧儿回答:“还能如何?愈发不济，靠给人家缝缝补补做活。”
对此王春芳十分的惊讶，摇头叹道:“真难为你们怎么过的，作外活能赚几个钱。”
站在一旁的王四奶奶凑趣道:“小姑和她奶娘过的节俭，一天一勺米，或二斤面也就过去了，怎比得你?还不够半只鞋的钱吧。”
王春芳没回应，倒是丫鬟高傲的道:“可不是，我们小姐的一只鞋最少值五两银子。”
“好家伙!”王四奶奶咂咂嘴，“一双鞋就十两银子?我的姑奶奶，瞧你这日子过得。那鞋一定很结实，能穿不少日子吧。”
王巧儿闻言撇了撇嘴，有些不信，没等说话，丫鬟已经嗤笑道:“我们姑娘一双鞋穿不过一个月，出趟门儿，脱下就赏给我们了。要论东西呢自然结实，两年也穿不坏呀!”
一个月一双十两银子的鞋子?王四奶奶哆着嘴儿，半响没说出话来，而王巧儿却听的越发心醉，暗想从小一同长大的玩伴，小时候什么都不懂也还罢了，到了如今，才晓得她原来竟贵到了这份上。
她以前是靠着祖上积德，今后呢?那我呢?王巧儿思索着。
心里苦笑的王春芳不好揭破吹牛的丫头，扭头在端详着她，然后对王四奶奶说道:“巧儿出落的这么好看，这要是穿上好衣裳，去外面的街上走一走，一定会让街上的人都直了眼儿。”
王四奶奶接着她的话，有意无意的笑道:“她正要去城里做工呢!”
“做工?”王春芳很奇怪，“是绣女么?”
王巧儿扭捏的道:“你别听四嫂胡说，我可没打算抛头露面。”
王春芳点头道:“你是该出阁的年纪，莫轻易出去的好，等嫁了人，再做工也不迟。”
“嗯。”王巧儿轻轻附和，心里却不由得想起王大的话，方才觉得是荒唐之言，现在却好像变成了金石良言。
以现在的差别，可想而知她会嫁到门当户对的贵人家，而自己……?将来一位贵太太，一个穷人媳妇，无疑再见面时，会比现在更加令人难堪。
正在这时，外头有人说道:“师妹你在哪个屋里?”
“谁?”王四奶奶就要跑出去看。
王春芳高声说道:“是姚师哥么?我在这里。你进来吧。”
丫鬟走过去打起门帘，就见一位少年大步走了进来，王巧儿立时感到眼睛一亮。
这位少年好似浑身上下都在闪光，面如冠玉，唇红齿白，眉眼口鼻处处都觉可爱。
他嘴角荡了一丝微笑，大约十来岁的年纪，身高、长相、声音、气度、笑容，可谓什么地方都合乎王巧儿的眼光，偏偏又说不出来怎么个合乎法。
他身上穿着京缎大四喜的薄丝蛋白文士衫，头上一顶白玉冠，腰上悬着一方玉佩，一双黑色的薄底快靴，另有若干香囊香袋。一进屋，一股子的香气便扑鼻而来，浓郁的香味很快弥漫全屋。
王巧儿有生以来还没见过这样的翩翩美少年，心中一阵乱跳，赶紧低下头去，但又舍不得不看，仍偷偷的频频暗送秋波。
少年好似没看见她，也没有去看王四奶奶，进屋就向王春芳说道:“师妹，沈兄他们去了山上，咱们也快去吧。”
“我才来，怎么就叫我走?”王春芳说道。
这少年正是姚少爷，今天同样精心穿戴，他从袖子里取出丝巾，掩住口鼻，摇头道:“这里什么味儿?你还能呆住?”
“乡下都这样，怎么这里你就受不得了?”王春芳的语气明显和平时很不一样。
姚少爷不愿留在这里，好不容易逮到了机会，就想和师妹独自走一走，顺便花前月下的聊一聊。
王巧儿偷看着他，似乎他的一举一动都特别有魔力，一个劲的让人心跳。
坐着的王春芳见师哥不耐烦，一想沈师兄和二位姐妹都没进来，自然是嫌弃这里不洁净的缘故，反正探望亲戚的目的已经达到，那就走吧。
于是起身示意丫头给她穿鞋，歉意的道:“友人在外，那我就告辞了，等改天再来吧。”
王四奶奶一听她要走，那大半天的辛劳不是白费了，而且不对外甥女尽到地主之谊，也令村里人觉得没有光彩，又怕人家议论她家白白预备了酒席，兴师动众的，结果大小姐一口也没吃，一眼也不看，岂不成一场笑话?自适应小说站xsz.tw，。
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满心不乐意的王四奶奶偏偏无法表现出来，还得努力陪着笑脸，说道:“怎么就走啊!就算走也得吃了饭再走，要不叫人家看着，你好容易来一趟，婶娘却连一顿饭也管不起么?”
王春芳说道:“无妨，我哪天想来就来了，何必非得吃饭?”
眼看她一心要走，不敢拦着的王四奶奶真真气得心里直要哭，可怜外头排排站的人都不敢进来，只能干瞪眼儿。
这时候姚少爷故意避起嫌来，说道:“你慢点走，我先去一步。”
“好!你先走吧。”王春芳说道。
“嗯。”姚少爷肚子里说了一句我会在村口等你，转身扬长而去。
眼瞅着他一阵风似的来，又一阵风似的去，王巧儿的魂儿好像也被他带走了，目光呆呆的注视着门外，好半会儿也不眨一下。
忽听嫂子问了声:“他是谁呀?”
王巧儿这才心里一跳，回过神来，就听春芳笑道:“那是我爹门下的弟子，姓姚。年纪不大，人也挺好的，就是太公子哥儿气了，花钱像流水似的，最近一有空就去城内闲逛，人家说他跑去专门看人家的大姑娘小媳妇，真叫一荒唐。不过人家里乃是京城的世家，爱花钱也不算什么。”
王巧儿听到这里，不由得一颗心飞了出去，翱翔在外面的世界中，如果能与姚公子偶遇?因此，以前的种种顾忌，顷刻间被这不切实际的愿望给消灭了。
不提大家伙将执意要走的王春芳主仆送出来，那情形好似平日看人家新娘子上花轿，人人死盯着春芳身上的鲜衣美饰。
王四太太为了给自己解嘲，叫道:“真不巧，你朋友竟也来了，你还得去陪人家游山玩水，我也不留你了，有空就来呀。”
王春芳笑道:“有空一定来。”说完，坐上了一辆名贵马车，转眼没了影儿。
看热闹的人们交谈着纷纷走开，最后只剩下王巧儿一人望着道路发怔，心里念念的道，“你瞧瞧人家，看看自己，你瞧瞧人家，看看自己……”
一句话反复在心内循环，忽然看见她的意中人汤忠河，背着个四四方方的包袱打对面走来。
读过几年书的汤忠河今年二十出头，相貌颇为清秀，只因生长在贫贱之家，又在农村长大，似乎一切都带着点土气。
乱蓬蓬的发髻，破旧的方巾，长途而来满脸的风尘仆仆，身上一件半旧青竹布夹袍，这么热的天气，还罩着灰布大衫。
原本这打扮，昔日是被王巧儿亲口赞美过的，认为整个村子只有心上人才是天生的衣服架子，像个人物，而其他青年即使裘皮锦衣，也没有他那局面。
但此刻王巧儿的脑海里满满烙印姚公子的影子，再看汤忠河，猛然觉得分外的寒碜，那心里油然而起的又似鄙夷，又似气恼，这会儿子不愿理他。
眼见他欢欢喜喜的跑了过来，她一语不发，转身就往回走。
汤忠河在后面追着叫道:“巧儿妹妹，你不是正等我吗，怎么走啊!”
一句话，王巧儿就好像受到了侮辱一般，速度更快了，还冷笑着心说你真会往自己的脸上贴金，我凭什么等你?
“等等，等等呀。”
汤忠河紧赶慢赶的跑到她身前，放下包袱，拦住了去路，笑道:“你又耍小性?好啦，快瞧，我给你捎了好东西来。”
一边说，他一边忙不迭的从包里取出来一个纸包，献宝似的打开。王巧儿斜眼一瞟，就见是一块深蓝色的大花缎面，可是花式是若干年前流行的不说，这颜色也太老性了吧，而这么一点，多半是买的零头碎块。
此外还有一个小纸盒，里面是一对黯淡的镀金耳环。
汤忠河没注意到巧儿红红嫩嫩的小嘴，都快要撇到耳边了，还得意的道:“你瞧瞧这缎子，不错吧!正好五尺，够你的裤料了，买零碎还要三钱一尺呢!这耳坠……”
“别说了。”不耐烦的王巧儿冷哼一声，从他身侧绕了过去，径直往前走，且边走边说道:“这么好的东西，留着你自己用吧，我可不要。”
“你，你今日怎么回事?”吃惊的汤忠河连连喊她回来，见巧儿头也不回，只好匆匆把包袱系上，背着追了上去。
可是这么一耽搁，在王家后巷才追上了她，汤忠河情急之下伸手去拉，“巧儿，你这是怎么了?”
王巧儿一闪身躲开他的手，绷着脸说道:“你等着。”转身就进了院子。
“到底怎么回事?”汤忠河是真的慌了，急出了满头大汗。
很快，王巧儿飘然而出，手里拿着一方旧手绢，上面托着许多零碎东西，都是些小瓶子小镜子小扇坠之类。
冷着脸的王巧儿把东西放在对方的包裹上面，望着汤忠河急切的眼睛正要开口，突然间内心一阵惭愧，低下了头。
好一会儿，她才轻轻说道:“我打算抛头露面了，这是你送我的东西，你拿回去。”
汤忠河被她的举动闹得目瞪口呆，迷迷糊糊的问道:“咱们不是说好了不日就……你怎么又变了卦?”
听着他那熟悉又凄惨的声音，王巧儿这才想起了昔日之情，觉得自己这么对他，未免太过狠心，于是缓缓抬起头来，想改为柔和的口吻解释并安抚下他。
哪知目光从下往上在他身上转了一圈，看着他那磕碜模样，立时又发了无名火。
“以前自己真是见识太浅，把个俗不可耐的男人当成宝贝，今日才算知道外头的男人是那样可爱。凭自己的美貌，自然一走出去便能出头，湮没在这里多可惜?枉自他一味哄我说嫁给他能够幸福，就他这副穷酸相儿，打算害我和奶娘似的苦一世?还口口声声说爱我呢。若不是大哥一心为我着想，苦口婆心来相劝，春芳又一语道破我的人才，不然我这一辈子真真就毁了。”
想到这儿，王巧儿阴沉着脸，冷冷一笑:“你别问了，我也用不着你对解释，反正这穷地方我受够了，谁也别指望还想把我蒙在鼓里!”
说完这几句让对方莫名其妙的分手话，又一挥手，意思是说你把东西赶紧拿走，她一转身进了院子。
汤忠河都看傻了，做梦也想不到素日性情温婉，昨儿还海誓山盟的巧儿，今日竟变得比冰还冷，比铁还硬，并且不但将往日情意一笔勾销，甚至连句解释话都不屑多说。
就算自己有什么得罪她的地方，或者她突然移情别恋，要抛弃自己，但是也应该好好说明原委呀，难道自小一起长大的情谊也不要了吗?
然而，她却多一句的绝情话也懒得多费唇舌，汤忠河想着想着，感觉一阵天旋地转，一股冷气从脚底直冲脑门，望着她离去的背影，想要张口呼唤，可是喉咙和舌头都被冷气逼得麻木，什么声音也发不出来。
王巧儿没有返回自己屋子，而是一直走到了王大的房前，推门而入，那苗条的身影被房门挡住，仅仅一层木板，十米之路，宛若咫尺天涯。
汤忠河还在发愣，这时背后有人在大声说话，回头看是赶驴车的耿大书，正站在聂秃子的摊子前，耿大书指着聂秃子的脸骂他胡说。
聂秃子笑嘻嘻的道:“你还不信?这一出好戏都唱完了。王家的大姑娘，真他娘的一个贵气，坐马车来的，车进不了胡同口，这么几步还得丫鬟搀着，可不是当初下河上树，让狗追着跑的时候了。”
“你别废话。”耿大书叫道，“我就问你，现在人走了没?”
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汤忠河下意识皱眉，又见聂秃子笑道:“怎么没走?人家来了不大工夫，又来了个年轻公子，那叫一个俊俏!身上的味儿能香半条街，也进了王四屋里。杨寡妇出来告诉我，这公子是大姑娘家的学生，来接她去见朋友。嘿嘿，杨寡妇还偷偷的对我说，八成是那公子早跟大姑娘有一腿，今日约好了，让春芳顶着来看亲戚的名头，私下找没人的地方乐，所以丫鬟一准是她的心腹。果然那公子前脚一走，春芳也跟着去了。你没看见那少年是多么漂亮，我要是女的也得从了他，不怪杨寡妇怀疑。”
耿大书翻了翻白眼，问道:“怎么都走了?岂不是他家的酒席……”
不等他说完，聂秃子哈哈大笑道:“一两八钱的酒席，你想王四岂能不赶紧去退了?你还做梦呢!我今儿也白上了货，王四家的小儿子自己跑去庙会上买零食吃，也不照顾我一下，真******白眼狼。春芳给他家个没面子，真他娘解恨。”
“怎么没面子?”耿大书又问道。
聂秃子撇嘴道:“人家来了茶水不扰，尘土不沾，屁股没坐热就走，王四奶奶追着出来絮絮叨叨，人家爱搭不理，只和巧儿说小话儿。别说，巧儿那丫头今天可得了脸，王大王二的老婆一个劲埋怨春芳没理睬她们，很是生气，说什么早知道大了后会变势利眼，当初就不该那么对她好，还有巧儿低三下气巴结，嫌贫爱富，早晚会跑出去丢尽王家的脸。”
耿大书一直暗恋王巧儿，闻言说道:“她们是醋话，人家巧儿多么规矩。”
“你呀你。”聂秃子笑了笑，“这附近的闺女有几个不跑出去的?巧儿也说不准呀。”然后又高声说道:“还有癞蛤蟆想吃天鹅肉的，我看趁早死了心吧。”
对面的汤忠河明白秃子是在故意讽刺自己，因为他在城内做学徒时，打小就嫉妒他读书的聂秃子当他也是干小买卖的，每次相见，都会亲热中透着几句嘲笑。
而汤忠河自持读书识字，干的又是文雅营生，不屑于和他为伍，这时日久了，两个人便产生了仇恨，不免相互敌视起来。
今日聂秃子亲眼目睹了王巧儿先被王春芳优待的情形，又见她从外头回来，冷淡的对待汤忠河，是以故意和耿大书说话，从中讽刺几句给对头听。
汤忠河很精明也很敏感，由二人间的对话，便稍微分析出了巧儿变心的原因，加上聂秃子最后对自己说的那句话，自然明白他的意思，立刻气得浑身发抖。
不过并非气的是聂秃子，而是变了心的王巧儿。
为了掩饰自己，汤忠河蹲下来装着整理包裹，想等候巧儿再次出来，又一面竭力抑制着耳朵，不去听聂秃子那边的话。
过了半天，耿大书从家里挑着水桶出来，唱着鄙视王家的小调，以发泄没吃到酒席的恨意。
隔着院墙的王家人听没听到不知道，却把个发呆的汤忠河吓了一跳，耳听他不三不四的腔调，暗骂了一声:“粗鄙!”
忽然听到院子里有动静，他赶紧看过去，就见巧儿满面春风的从王大房里出来，目光朝天，一副若有所思的样子，还不时抿嘴一笑，朝着自己的屋子走去。
汤忠河猛然站起，大叫了一声“巧儿”，将里面的王巧儿吓了一跳，瞧见他还在门外，先是一惊，继而脸色冷的都能结冰，往前徐徐走了几步，停住脚步，冷冷问道:“你还不走?”
此时的汤忠河彻底失去了自制能力，满腔愤慨，一下子冲了进去，站在她的对面。
王巧儿这才发觉他神色有异，目光发直，表情狰狞可怖，立时唬得往后倒退，张嘴就要喊人，随即又忍住了。
“一天不见，你怎么这么怕我了?”汤忠河脸上现出不自然的笑容，“不对，你不是怕，简直就是讨厌我了!好，我不惹你厌，只问你一句话，你真的要离开家去外头抛头露面么?”
王巧儿看了他一眼，淡淡的道:“什么叫抛头露面?我只是出去做工赚钱，总不能一直守在这穷地方。”
汤忠河点点头:“是了，昨儿你还一心嫁给我，今天就变成这样，一定是受了人蛊惑。”说完又正色叫道:“巧儿，你别羡慕春芳姑娘，就算羡慕也不能跑出去呀，你要明白女人一着不慎就会落到火坑里，一辈子就完了，没几个能跳出来，好好的清白之身岂能自己作践?好妹妹，你别上了他们的当!”
王巧儿的怒火噌的一下窜出来，谁让他的话分明在暗示她会沦为妓-女，冷笑道:“哦，我别上他们的当，只上你的当，那就对了!是不是?”
说完她使劲一甩头，一头秀发往外飞去，几乎碰到汤忠河的眼睛。
就在汤忠河一眨眼的工夫，王巧儿已逃入房中。他怔了一下，万念俱灰之余，猛一顿足，咬着牙朝外就走。
山上，就连后来的王春芳也即兴作了一首《咏杜鹃花》。沈侃依然抱着藏拙的心态。
姚公子也迫不及待的吟道:“风流雅似桃花庵，勾引游人迹满溪。门前妖娆迎远近，河畔轻薄逐东西。丹蕊私向雕栏吐，红霞偷从竹径低。纵使无言情万缕，郎君别后梦魂迷。”
“不错。”沈侃连连点头，笑道:“姚师弟果然有才。”
“哪里哪里!”姚公子嘻嘻一笑。
因他的到来，本来走在一起的队伍徒然间分成了两拨，男在前，女在后。
走在后面的吴紫仙蹙眉道:“桃花乃是妖邪的东西，并且此时早已落了，何苦来咏它?”
“不好吗?”王春芳问道。
沈沛文说道:“诗呢是很好，咏桃花也没大不了。不过字句就过分了些，别说‘勾引游人’、‘门前妖娆’、‘河畔轻薄’在有女人家在的场合皆不妥，便是‘私’和‘偷’亦不检点，这位姚公子真是的，大煞风景。”
“也是。”王春芳点点头，捂着嘴偷笑，“他呀成天惦记着偷瞧大姑娘小媳妇，嘻嘻”
“那咱们现在就回去吧。”吴紫仙马上作出了反应，“虽说师兄弟在一块无碍，可毕竟出来这么久了。”
“那就回去。”沈沛文也停下脚步。
回去的路上，沈侃骑着一头驴跟着车窗，有一搭没一搭的陪大姐说话。
沈沛文不便询问沛薇之事，问起了旁的:“听说沈贵大叔回来了，为何不来家呢?”
沈侃说道:“我打算出点钱，让他在城内开一个饭馆。”
“饭馆?”沈沛文不解，“为何要开店?”
“为了赚钱呀。”沈侃毫无半点掩饰之态，神色自如，“没有钱寸步难行，所以我们合计开个饭馆，如果能赚钱，七成归我，三成归他。”
“这念书才有了点起色，又琢磨些幺蛾子。”沈沛文颇为无奈，“你呀你。”
沈侃一笑:“有了钱才能给姐姐买好东西呀!现在物价这么贵。”
“呸!”沈沛文心里舒坦，面上不屑一顾，“我警告你，不许沾染上铜臭气。”
沈侃笑道:“凭本事挣钱，铜臭气有什么不好，世人谁不爱孔方兄呢?”
“哎呀!你就不能雅蓄些?”沈沛文无语了，扭头看了眼微笑的吴紫仙，只好解释:“让你见笑。我兄弟向来这么顽皮。”
“没什么。”吴紫仙笑了笑，瞅了眼外头的粗人。
粗人也正好望过来，两个人的目光在半空中交汇，可惜没有闪电火花啥的。
吴紫仙没有躲闪，大大方方的问道:“请问沈师兄，你的饭馆要怎么赚钱?”
沈侃先是犹豫了下，说道:“我本想标新立异，开一个专门供女士聚餐的饭庄，环境干净幽雅，可惜有些太想当然了，所以还是奔着男人的秉性，开个具有异国风情的高档酒楼，怎么说我的本钱有限，第一个生意委实赔不起。”
“男人的秉性?”吴紫仙有些明白了，当下别过脸去，不再说话。
沈沛文翻了翻白眼，越发无语，自己这傻兄弟啊!
“我真的警告你，绝对不允许你涉足青楼楚馆。”
“绝对不会，我对天发誓。”沈侃赶紧保证，心里却说道:“青楼是不会开，不过嘛漂亮的女招待总得有几个。”
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大家返回沈家村，当夜无话。第二日天一亮，吴紫仙动身去了县城。
话说沈沛薇前几日当着裴知县父女的面前，说了一番决绝之言，看似义正词严、一往无前，实际上等回去后，心中又不免懊悔起来。
“他得了我的死信，遂导致一病不起，如此情深义重之人，我岂能不感念?”
“我的命是义父他老人家救的，此乃再生之恩，真真无以为报。唉!所以我的那番话说的太愚蠢了，若是被外人知道，岂不说我寡情至此?”
如此心情又是后悔又是急躁，又是忧愁又是郁闷，一连几日都睡不好觉，昨晚又是一夜无眠，早上看了会儿书，伏在书案上睡了过去。
裴凌烟和吴紫仙来到她房中，见她在那里打盹，如儿和钩儿小声说道:“姑娘们请坐。”
裴凌烟摇着手，示意叫她二人不要惊动了沈沛薇，顺手从桌上拿起一张白纸，搓了个纸条。
沈沛薇是歪着头枕在手臂上，鼻子朝外，裴凌烟上前轻轻将纸条送进她的鼻孔，一阵乱挠，闹得沈沛薇鼻子里一阵痒痒，从梦中惊醒。
睁眼一看是她姐妹俩，沈沛薇好气又好笑的起身相迎，彼此俱都笑个不停。
大家坐下后，两个丫鬟送上茶水点心。
裴凌烟喝了口，说道:“你还没去过后头的赏月阁玩玩，此阁可是唐寅先生的仙笔所题，三楼雪窗可以眺望半个县城，今日闲来无事，我们何不去楼上玩一回，省得在此贪睡。”
“也好!”沈沛薇笑道，“没想到这里竟有六如居士的亲笔，自然要去瞻仰一番，以开怀抱。”
于是姐妹三人各自带着丫鬟跟随，一路往后花园而来。
进了花园，虽是寻常县城的寻常知县官邸，然地处人文荟萃的繁华江南，历任知县皆喜好风雅，请来众多骚人墨客，因此整座园子修的非常讲究。
此时又是绿意盎然的盛夏，园中苍松翠柏，鱼鸟众多，凉亭碑文处处可见，随便一个地方也足以供人赏玩半天。
不过裴凌烟没有停留，领着二人直奔赏月阁。到了楼下，一行人顺着弯曲的楼梯鱼贯而上。
赏月阁相当于家里的藏书楼，楼上每日都会收拾的一尘不染，有专人负责早晚打扫。
因珍藏着许多名人的诗画，裴知县最重视此处，一有空便会过来，上一炷香。
早有管理此处的仆妇跑上楼推开四面的窗扇，又忙着烧火烹茶。三女上了楼，见到了挂在这里的唐伯虎亲笔匾额，看着他晚年因进一步看透世事，书法变得更加率意，同时又融合诸家的笔法于一体，达到挥洒自如，神机流走的“赏月阁”三字，三人为之目眩神驰，情不自禁的倒身下拜。
风流才子的诗作书画渐渐在闺阁中名气极大，几不亚于历代诗仙，仙逝不过二十余年。
匾额下有一首诗，沈沛薇急忙凑过去细看。
李白前时原有月，惟有李白诗能说。李白如今已仙去，月在青天几圆缺?
今人犹歌李白诗，明月还如李白时。我学李白对明月，白与明月安能知!
李白能诗复能酒，我今百杯复千首。我愧虽无李白才，料应月不嫌我丑。
我也不登天子船，我也不上长安眠。姑苏城外一茅屋，万树桃花月满天。
沈沛薇看完，连连称赞道:“果然是唐先生的诗作，狂放不羁，不枉是仙人之笔。”
回来坐下，她不禁动了诗兴，对裴凌烟说道:“此楼得仙人赐名，今你家居住于此，想将来也必有瑞兆。能有此墨宝，亦大增义父他老人家的翰墨之光，想你我姐妹平日诗词唱和，不过是些咏物感怀的腐题，今日咱们不妨也学学仙人的清奇，不知你二人意下如何?”
裴凌烟听了暗暗欢喜，扭头与吴紫仙相视一笑，她二人正是奉了裴知县的计策，要将沛薇留在楼上，好依计行事。
没等想方设法的留她，她反而兴致勃勃的提出要作诗了。裴凌烟遂欣然笑道:“你有此雅兴，我们自当奉陪，只是才疏学浅要献丑了。”
“你又来了。”沈沛薇盈盈站起。
当下丫鬟们忙碌起来，端水研磨铺纸，三女各自选了一幅锦笺，构思片刻，见墨汁已浓，便提笔濡动羊毫，几乎都不假思索，便下笔一挥而就。
这受到了伯虎先生的感染，三女的诗皆显得比平日矫矫不群，彼此称赞谦逊了下，裴凌烟提议在诗的后面留下自己的名讳，又叫丫鬟将三首诗贴在空白的墙上。
吴紫仙说道:“诗兴已了，何不在雪窗前眺远一番，以豁睛眸?”
“登高自然要眺远，更是雅事。”沈沛薇笑道。
于是她们站在窗前往外看去，城内人来人往，城外碧水接长天，青山绿树野寺古庙，好一派夏日景致。
沈沛薇因有心事，看着外面，起先还和她二人并肩站着，后来竟越看越痴，无意识的走了出去，趴在栏杆上呆呆的望着。
裴凌烟见状悄悄拉了下表妹的小手，任由沈沛薇一个人畅意。
吴紫仙小声问道:“到底什么计策?神神秘秘的。”
“你瞧。”裴凌烟发现远处有两个戴方巾的年轻人走来了，捏了下表妹的手，努了努嘴。
“又和他碰了面。”
吴紫仙心说真巧，认出走在前面的沈侃，当下冲表姐点头会意，两个人轻轻后退几步，坐在椅子上，悠闲的吃起了茶来。
只有沈沛薇不知就里，光顾着出神眺望远处的青山绿水，身子露出半截，茫然不知下面有人在看她。
话说柯文登当日留下不会反悔的字据之后，回家一想到此事，同样非常懊恼，同时心里也不禁纳闷，为何裴伯伯明知他的痛苦，还非要迫不及待的将女儿许给他呢?
谁知距离上次还没过几天，沈侃竟又来邀请他出去逛一逛，闹得柯文登十分无语，死活也不肯出去。
但是沈侃有备而来，先当面请出了柯老爷，再说明来意。柯老爷不好拒绝呀，遂逼着儿子随他出来逛一会儿。
无可奈何的柯文登勉强听从父命，臭着一张脸出来，沈侃就当没看见，笑吟吟的拉着他坐上车，一路胡扯，把人诓到了县衙后门。
“此处景致绝佳，家主人与我家多年世交，我已经派人知会好了，柯兄咱们进去随便看一看?”
“好吧。”没心情的柯文登没认出来此乃何地，无精打采的跟着沈侃就进了门。
进了花园，走到赏月阁附近，沈侃抬头一瞧，二姐正站在上面的月台上观赏风景。
他心中暗笑，故作不知，对身边的柯文登说道:“你瞧，那楼上有一位美貌佳人。”
“佳人?”柯文登抬起头来，瞬间为之魂飞魄散。
…………
沈家村，常耘农来到学堂，跟在后头的小厮抱着用白布包着的七八本新书。
潜斋先生把他请进厢房坐下，耘农先生说道:“前日失候有罪，今日特应邀而来，二位贤兄莫怪，恕我负荆。”
潜斋先生笑道:“久违渴慕，不期过访不遇。”
沈嘉绩皱眉说道:“咱们见了就说人话，别满口的掉文，肉麻不肉麻?”
“你瞧你!打个趣也不成吗?”耘农先生失笑，“是乡下的李家村要积阴德，请我去帮着刻成一部《杭州阴鹫文注释》，历时一年，那日是算账。我没要钱，领了十部打算送人，现在分送你们二位。”
“我瞧瞧。”潜斋先生拿起一本，看了纸张、字刻、排版，说刻得好。
沈嘉绩却说道:“这有些句子太过古怪难解，且又大多僧道两家的伪论之言，耘农兄为何信这个?”
耘农先生解释道:“你说的极是，然所见不免拘了。虽君子敬鬼神而远之，但举头三尺有神明，如果把这书放在案头，小学生看见了随手翻看翻看，万一将来遇到什么事，如连科名落孙山，一文不名于外地，或被人行贿，或遭美妇于暗室，他猛然想起阴鸷二字，也许就能为之警醒，总之希望救几多性命，全几多名节，所以鬼神轮回之说又何妨?不必过于苛求。“
“说的有道理。”沈嘉绩笑着点头。
过了一会儿，沈嘉绩找了个借口走出来，吩咐长随去把厨子叫来，小声问道:“今日午饭是什么?”
厨子挠挠头，回道:“青菜豆腐呗。”
“那中午在我家内书房待客。”沈嘉绩又吩咐长随，“你速回去，让太太马上准备一桌上好酒席。”
原来沈嘉绩待客的规矩，如果是一般的朋友，大多在前厅或者任何地方招待，而交情深厚的好友，则必在自己的内书房款待。
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趁着沈嘉绩在外面，潜斋先生笑眯眯的询问耘农先生:“你家里几位闺女呀?”
“为何明知故问?小女今年十二岁了。”耘农先生不解。
潜斋先生依然笑眯眯的，又问道:“令爱曾否许人呀?”
“尚未。哦!”这下子耘农先生有些明白了。
“呵呵!”潜斋先生满意一笑，“那我斗胆给令爱说宗媒吧。”
耘农先生失笑道:“王兄作伐，那定然不错。不知是谁家呀?”
潜斋先生故意说道:“你与老沈相交如何?”
“倾心之交。”耘农先生愈加明白了，有惊喜也不免有疑惑，“与我和老兄都是一样的。”
“那你二人结个朱陈如何?”潜斋先生说道。
耘农先生踌躇的道:“沈家乃吴兴名门，即使在江南也是有名望的门第，我常家何敢高攀?”
潜斋先生大笑道:“这月老做的有趣，你说你不敢高攀，他说怕你不肯俯就。如今有我做媒，料想二公都没什么可说的吧?”
话音未落，沈嘉绩走了进来，问道:“你二人笑什么?”
潜斋先生笑着说道:“我这做先生的揽了一宗美事，东翁休要见责，少时自然禀告。”
“哦。”沈嘉绩也猜到了几分，当下笑了笑不再多问。
…………
县衙后花园，幸灾乐祸的沈侃按照裴知县的计策，将柯文登诱到了楼下，心说这大概就叫做不听老人言吃亏在眼前。
就见柯文登听沈侃说那楼上有一位佳人，不觉抬起了头，猛然望见那佳人竟好似沈沛薇的模样，顿时大吃一惊。
“怎么回事?”柯文登赶紧揉了揉眼睛仔细观看，竟越看越像。
也是巧了，今日沈沛薇穿了一件白裙，所以大热的天，使得柯文登生生打了个寒颤，吓得魂不附体，转身就跑，还大叫道:“不好啦，大白日见了鬼。”
沈侃一把抓住他，笑问道:“柯兄，何以见得这位佳人是鬼呢?”
“她，她……”柯文登气急败坏，颤抖的斜指上面，“你好生瞧瞧，活脱脱就是被水淹死的沛薇啊，怎么不是鬼?”
“何必大惊小怪，天底下相像的人多了。”沈侃笑容愈盛，“何况你知道这楼是谁家的?”
“我怎么知道?”柯文登六神无主，使劲往外拉拽沈侃，“快走!咱们快走，这人家楼上白日出鬼，此地不宜久留。”
“柯兄你休要胡说，小心唐突佳人。”沈侃笑道，“这里就是裴家后花园的赏月阁，那上面之人即裴大人要许给你的裴家三小姐，只因怕你怀疑裴家小姐丑陋，故不肯答应，所以命小弟引你来当面一看。还别说，这三小姐确实酷似我二姐。”
柯文登呆呆的听着，先是好半天说不出来话，然后大叫道:“岂有此理!你，你沈道古竟毫不顾惜冤死的姐姐，还故意欺我来裴家!那、那上头明明就是沛薇的阴魂现身，你我对得住她嘛?并且害得裴家小姐也被附了身，这该如何是好?你，你还冲我笑?”
沈侃能不乐嘛，这古代人真好玩，平日里口口声声说不信鬼神，真等遇到了事儿……
楼下的沈侃故意逗他，两个人在那里大声争辩，而楼上的沈沛薇早就听见了，惊见来了外人，出于多年养成的习惯，下意识的赶紧将身子缩了进去。因心情不佳，也不探头看看来人是谁，就这样又转身进了屋。
结果三位姑娘带着丫鬟下楼走了，而被沈侃挑-逗的面红耳赤的柯文登急了，也不跑了，也不害怕了，非要拉着他去楼上好生瞧瞧这裴家三小姐到底被没被沈沛薇的冤魂附身。
结果二人上了三楼，已然人去楼空，柯文登的心里顿时若有所失，呆呆的站着。
沈侃也没想到她们走了，就这么让二人见面不就完事了?转念一想也是，年轻男女在裴家后花园私下里谋面确实不妥。
于是将计就计，沈侃没好气的说道:“柯兄你既然不信小弟之言，那你不妨去好生打听打听，反正不要在这里发痴了。小弟还有事，就此告辞。”
说完，他拱了拱手，径自扬长而去。
没过多久，柯文登也紧皱眉头的从后门出来，绕着县衙走了一圈，确认这楼是裴家的为止。
“太奇怪了，怎么沛薇会和裴家三小姐长得一般无二?”柯文登感到万分纳闷，“世上不会有如此巧之事，此事太过可疑。”
走了几步，柯文登浑身一震，一脸的不可置信，“莫非，莫非沛薇她还在人间?不可能呀，哎呀!此事真真令人费解。”
一面苦苦思索，一面打道回府，到了自己家中，见过父母，回到自己的书房坐下，一个人又痴痴地想着。
可怜他毫不知情，未免这一切都难以理解，于是他便恨起了沈侃。
“这沈道古的二姐惨死，他不但不伤心，反而上次来约我出去到裴府，满心巴结裴家，结果令我受了裴老伯一顿气，今日竟又约我去他府上后花园，明明看见了沛薇的冤魂，却不相信，又把我一个人撇下，独自家去。此人没有半点情义，今后这等人不要和他相交了。”
“枉自我以前还认为他非凡俗中人，沛薇生前也待他比自己的亲弟弟还好，谁能想到知人知面不知心呢?”
喃喃自语的柯文登叹息一回，感叹人心不古，世事无常，忽然他哎呀一声大叫。
“不对!以前曾听说裴家只有一个女儿，已经受聘贺知府家，另外一个女儿则姓吴，哪里又冒出来个三女儿?而且那位佳人分明就是沛薇的模样，即使天底下相貌一样的原有，可怎能如此酷似?何况这其中偏偏又夹杂个沈道古?”
想到这里，福至心灵的柯文登立时仰头哈哈大笑起来，一脸的惊喜。
沈家村，沈侃回来后，听闻耘农先生来了，赶忙过去问好。
这时胖乎乎的霖山先生也来了，四位老友正在饭后小酌，沈侃一来便和沈象道一起，规规矩矩的执酒伺候。
潜斋先生笑对沈嘉绩说道:“霖山都坐了半天，你怎么还不开口?“
沈嘉绩说道:“我请你们，这在我家开口，于礼不恭呀。”
性情爽快的霖山先生便说道:“闷酒难吃，闷茶也难吃，咱们就打开天窗说亮话。你二人结姻一事，潜斋已经两边说透，索性我也做个媒，等不及要吃你们谢媒的酒喽。”
“谢媒酒?”沈侃万分惊讶，整个心顷刻间悬了起来，难道四叔要给自己说下耘农先生的闺女?
就见沈嘉绩和常耘农同时说道:“不敢仰攀!”
“哈哈。”潜斋先生大乐，“你二人就各自俯就些吧，此事就这么定下了。”
沈侃为之瞠目结舌，就这么就有媳妇儿了?这也太儿戏了吧!
如果是别的长辈给他说亲，哪怕祖父祖母，他都会马上站出来提出反对，哪怕因此被赶出家门也在所不惜。
奈何偏偏是这四位他非常尊敬之人做主，这该如何是好?
正当他与可怜的柯文登一样六神无主的时候，好在听见耘农先生笑道:“等明日亲家母抱怨我家的嫁妆寒薄，霖山你可不能躲去，叫潜斋一人吃亏。”
潜斋先生笑道:“霖山兄只要手中有酒，被骂上十顿也不会在乎。”
当下四人抚掌大笑，沈侃那悬着的心跟着放下，暗叫一声好险，扭头看着脸红中的兄弟。
自己老娘就算现在八百里加急，明日也赶不回来。
“兄弟，恭喜恭喜!”好了伤疤忘了疼的沈侃又开始幸灾乐祸。
沈象道害羞的低声道:“希望她能有吴师姐一半美貌，我就心满意足了。”
“呵呵。”沈侃一笑，转而寻思自己得抓紧时间，身边左一个定亲，右一个定亲，早晚会轮到自己头上。
问题是谁合适呢?沈侃眼前忽然浮现出吴紫仙的倩影，可他马上否决，谁不想娶个国色天香的大美女，但总得有那个自信和本事消受得起，再说人美不等于心美。
当然所谓丑妻家中宝这句名言，沈侃还是嗤之以鼻的。
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傍晚送走了三位先生，沈侃一个人赶去钱家，就见大哥沈仕的好友钱孟元早已在门前等候。
沈侃忙上前作揖，钱孟元也作揖笑道:“终于把兄弟你给盼来了。”
“兄长召唤，焉能不来。”沈侃笑道，心里则颇为疑惑对方为何请自己来家。
进了门，穿过前厅，迎面是三间厢房改成的书房，与内宅仅仅隔着一堵矮墙，屋里收拾的非常干净整洁。
不过供奉的却是增长财神爷，桌上还放着一架天平，算盘上压着几本账目。此外墙上挂着一口宝剑，倒是字画等还是先世书香的模样。
钱孟元请沈侃坐下，吃了一会儿茶，说了几句客套话，忽然叹了口气，说道:“家父在世，也曾是府庠中人。轮到我不成材料，蹉跎十几载，近日把个书本丢了，流落在生意行里，见不得人，就是你大哥那边，我自己惶愧，也不好多走动。今晚厚颜，把兄弟你请了来。”
沈侃这才知道他放弃了科举，很是惊讶，忙说道:“士农工商皆是正务，这有什么呢?”
“不继续读书，到底自己羞愧。”钱孟元又叹了口气。
忽然后头传来女人的声音，说道:“你快去前边，给你沈叔叔作个揖儿。”
很快进来了一个男孩子，看年纪大约八九岁，模样长得与钱孟元很像。
这时代的男人结婚生子早，不到三十岁的钱孟元有个八九岁的儿子不足为奇，是以沈侃没觉得奇怪。
钱孟元说道:“给你沈叔叔见礼。”
沈侃见他眉目灵动，模样很俊俏，便夸道:“这孩子好，一定是个聪明人。”
钱孟元说道:“长得还算不蠢，只可惜我忙于生意，如今没人指教。”
“哦。”沈侃明白了。因这孩子看起来很聪明，与钱孟元又有些交情，心里就有了成人之美的意思。
不过他现在也学会了不着急，当下只是笑了笑。
这时钱孟元父子已经开始张罗饭菜，沈侃一瞧竟一桌子的好酒好菜，不禁说道:“小弟何须如此麻烦嫂夫人?这也太客气了。”
“实不相瞒。”钱孟元一笑，“若是贱内的手艺，其实敬不得客。这是我在县里的蓬莱馆定下的一桌席面。”
沈侃说道:“哎呀，那可太破费了。”
“见笑。”钱孟元伸手请他过来入座。
沈侃走过去，顺着拉着他儿子的手，“来，咱们不见外，一块儿吃。”
孩子看着他父亲，钱孟元笑着点头:“长辈叫你坐，你就坐下。”
当下三个人吃起饭来，沈侃肚子虽然很饿，可是一来作客，二来席面不便宜，不愿多吃，频频举杯和钱孟元吃酒。
孩子也很懂事，很快就放下了筷子，钱孟元见状说道:“你既吃饱了，去后面吃茶吧。”
“是。”孩子站起来向父亲和客人施礼，走了。
沈侃越发喜欢他，问道:“侄儿他现在怎么读书?”
钱孟元说道:“以前村里的学堂，是各家攒凑起来的，里面什么孩子都有，你不就是嫌杂乱而不愿去读书么。”
“没错。”沈侃点头。
“他娘也怕村里的大孩子欺负他，不叫上学，我也没奈何，反正自己能教他。”钱孟元说着苦笑起来，“我的学问浅薄，如今又不得闲，因此叫他自己读书习字，反正将来能记账就行了。”
沈侃说道:“那岂不是委屈了他?”
钱孟元一直在观察沈侃的神色，见他一片真诚，遂叹道:“可惜当日没有把他送入新学堂，现在潜斋先生不收弟子了，而别处又离得太远，不放心。”
“是呀。”沈侃点头，因没有先征询先生的意思，不能贸然答应。大概是常和裴知县等人接触，近墨者黑的说了一句“再商量。”
此举倒是使得钱孟元很高兴，因为读书人做事就是这个调调，即使十拿九稳的事儿也不会直接说死，何况他又不是先生本人，而“再商量”三个字，潜台词应该是等我回去帮你对先生好生说说。
如果换个旁人，还真不一定能听得出来，比如后面的嫂夫人。
过了一会儿，沈侃起身要告辞，就听后面女人的声音说道:“还早哩，急什么?”
沈侃只得坐下，又过了一会儿，他起身谢扰，钱孟元将他送出大门。
一回来，钱孟元对在书房里正皱眉看饭菜的妻子曹氏说道:“今晚沈兄弟的意思，像有意要照顾咱儿子读书呢。”
“是么!我怎么没听出来?”曹氏眉头稍微舒展了些，“适才听他只说了句再商量，难道不是婉言谢绝吗?又吃的这么快，你看看这酒菜，几乎没怎么动过。”
“这你就不懂了，沈老五会稀罕一桌酒席?”钱孟元信心满满，“不消说我和他大哥乃莫逆之交，单凭我们的交情，他也断不会袖手不管。”
曹氏说道:“我还是不放心，明日治一份礼物，我要去沈家跟大姑娘商量。他大姐是最明白的人，他又最听他大姐的话，里面的轴子转了，不怕外头的轮子不动。”
钱孟元笑道:“每次你都是这样，好好好，这次听你的。”
“你还说呢。”曹氏一撇嘴，“你要早肯听我的话，敢情早已好了。”
这边沈侃刚进自己的院子，采冬跑过来，叽叽喳喳的说道:“今天听大小姐说，太太们因象道少爷眼看要定亲了，二少爷那边也有意求偶吴家小姐，所以中间几位也得抓紧了。正好今儿个太夫人看见了周家姑娘，说模样年纪都不错，配你倒是很合适。”
“哪个周家姑娘?”沈侃皱眉。
“就是周秀才家的怜叶小姐。”采冬解释。
“是她。”沈侃想起了当日领个弟弟的漂亮姑娘。
不知为何，沈侃突然想起了吴紫仙，心说为什么不能是她?隐隐约约的心中有些不舒服。
“少爷，周家小姐挺好的，长得也俊俏，也颇有文采。”采冬看起来非常兴奋。
“那又怎样，我又不是以貌相人。”沈侃说道。
“那不更好。”采冬乐了，“我还担心你更欣赏吴家小姐呢。”
“……”
与此同时，柯文登苦苦思索了好半天，欢天喜地的叫道:“我知道了!一定是沛薇落水之时，被好心的渔夫给救了上来，然后送去了县衙，不然如何解释沈道古?他呀一准知情，这才心甘情愿的帮着跑前跑后。裴伯伯也是怕沈姨父知道，这才谎说是他的女儿，此乃他们的一片好意。”
“哎呦!”欢欢喜喜的柯文登忽然抬手狠狠拍了下脑袋，这才意识到了，开始懊悔不迭，“糟了糟了!若我的猜测成真，那岂不是被我一时鲁莽生生葬送了姻缘?我怎么那么笨啊!太可恨了。”
他一个劲的叫屈连天，到底经历过了一遭生死，不敢相信突然间幸福来敲门，很快平静下来，说道:“我何必如此，沛薇生死还没有证实，要冷静，要冷静。老天爷，要是沛薇不在人间，那我柯文登活在这世上又有何用?”
想到这里，又难免伤心了一回，然后抹去眼泪，这才开始暗暗计较。
“解铃还须系铃人，我仍得去找沈侃引我进裴府方妥。”
可是现在天色已晚，柯文登只好匆匆用过晚膳，也无心看书，直接梳洗睡觉。
整整一夜都在胡思乱想，天亮了还未合眼，起来收拾一下，用过早饭，到后面去请了父母早安，撒谎说出去走走，带了书童，出来直奔沈家。
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不知沈家太夫人有意将她许配给沈侃的周怜叶，今夜心情颇佳，因下午在春梅姐家，话里话外流露出叫她去一趟自家的意思，而很同情她的春梅姐也善解人意。
“好的，我今晚就去你家对太太说说。”
周怜叶先是一喜，接着连连摆手:“今晚不要去说，你说了我娘定会疑心。她晓得我来过这里，分明是我叫你去说的。”
春梅姐微笑道:“姑娘想的周到，不错不错。”
“这哪算周到?因我家的家规太严，不能不处处留心。”
于是她带着欣喜的神色，脚步轻盈的回了家。
吃过晚饭，心情好的周怜叶亲自动手，将卧室里里外外打扫的干干净净。那桌上有一面她最喜欢的镜子，看着镜子里的自己，粉妆玉琢的小美人，虽不知道是否如同书上所写的那些美貌佳人一样，但凭着自己的容貌，在整个沈家村，大约也算数一数二了。
在她看来，沈家诸位小姐和吴家小姐也不过如此。
论起文采，虽称不上满腹经纶，可也不俗，这样的自己，难道就找不着一个相匹配的男子吗?
“反正我死活也不嫁给那个痨病鬼。”
周怜叶想着自己的安排，越发兴致勃勃，轻轻关上房门，将书桌底下的一本《西厢记》取了出来。
在灯下随手一翻，便翻到了上次留下的折页，又将书架上的《女四书》也打开，搁在手边。
准备好了，这才坐在椅子上看了起来，当看到“老夫人猜那穷酸做了新婿，小姐做了娇妻，这小贱人做了牵头。小姐这些时日春山低翠，秋水凝眸，别样的娇羞。试把她的裙带儿拴，纽门儿扣，比着你旧时肥瘦，出落得异常精神，别样的风流。”
下面还有一首《调笑令》:你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有。我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透。
心驰神往着那倒凤颠鸾绸缪羞死人的情景，周怜叶左手扶着脸颊，右手伸着一根手指在嘴里咬着，心里不免荡漾起来。
这时候，相对白话的才刚刚盛起，市面上还没有几本关于爱情方面的长篇，类似《西厢记》这样词藻华丽的，近乎绝无仅有，《牡丹亭》还得等些年才能出现。
所以这时代的年轻男女很苦闷，没有什么文字供他们消遣，而稍微有些文采的，自然看不上满篇粗俗不堪的东西。看不懂的不会看，看得懂的能起到另外一种心理生理上的奇妙境界。
不过太过诗意的后果，就是本就对房中事一知半解，这下子更加天马行空了。
周怜叶就中毒了，仅仅一本《西厢记》，令她每晚都会展开想象的翅膀，仿佛自己置身于书上的每个场景中，与张生之间……整本书达到了倒背如流的程度。
忽然，她听到外面传来脚步声，应该是父亲回来了。
飞快的将《西厢记》往角落里一塞，把《女四书》往前一拉，朗读道:“阳以刚为德，阴以柔为用;男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云:生男如狼，犹恐其桎;生女如鼠，犹恐其虎……”
嘴上念着，心里却不禁打个问号，女人这样真是对的吗?不觉出了神。
周秀才隔着房门说道:“怜叶，你把女四书拿出来，给我讲一遍。你有好几天没有复讲了吧。”
“哦。”周怜叶顿时没精打采，站起来弄了弄衣襟，对着镜子照了一下，这才手里拿着书，开了房门出来。
周秀才坐在八仙桌前，翘着二郎腿，端着一盏热茶呼呼的吹。瞧见女儿出来了，朝她招了招手。
双手将书放在桌子上，周怜叶垂下手微微低着头，脸上不带一丝笑容。
自小到大，周秀才常常说这女子一定要稳重，不苟言，不苟笑。加上惧怕父亲，见了面胆子更小了。
周秀才拿起书，随便翻了几页，然后指着书上说道:“把这一节给我讲讲。”
“是。”周怜叶接过书来，低声念道:“礼，夫有再娶之意，妇无二适之文。故曰:夫者，天也。天固不可违，夫固不可离也。礼法上说，做丈夫的呢，死了妻子，是可以续弦的;而妻子呢，不允许改嫁的意思。所以说，丈夫就是天，人是不能逆天行事的，故做妻子的也就不能离开丈夫。”
“解释的也还过得去。”周秀才点点头，盯着像个木偶似的女儿，“圣人的话不可违，每个人都要安守本分，想以前妇女只许待在家里，半步不许出门，所以才有非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动之说，可是……”
周怜叶的心里咯噔一下，心说爹为何突然说起了这个?莫非是不愿让我再去沈家读书，或知道了我时常去找三婶说话?
对此她低着头，久久也说不出话来，就在这时，她娘程氏打外面走进来，见女儿一副噤若寒蝉的可怜样，知道她受了训斥，便说道:“书讲完了没?怜叶你回屋去吧。老爷，这女儿不像儿子，如今大了，一些事儿父亲是不能管的。”
周秀才看着女儿，缓缓说道:“你回去吧。”
夜晚，周怜叶因父亲的反常而平添了许多心事，自懂事起，不仅父亲教育她丈夫再娶乃天经地义，妇人二适之文则是丢人现眼，就是村里的人，谁又不是这样说呢?
几乎每个再嫁的妇女和背弃婚约的人家，都会成为公众的耻笑对象，而每个寡妇，都会受到人们的敬重。
在以前，周怜叶也认为这样是天经地义的，总之一个女人，遇到好丈夫是命好，没遇到那也没话说，命该如此。
“父亲今晚说出这些话，难道我最近的言行，被他看出一些?”
喃喃自语的周怜叶很害怕，想起了失踪的沈沛薇，如果真看出来什么，那可不是好玩的，甚至这条性命也会葬送在父亲手里。
一想到父亲在村里也算有头有脸有面子的人，绝望再一次袭来，她叹息一声，“我读了圣贤书，自当遵守三从四德，只是我凭什么为他去守三从四德呢?凭什么啊?就凭当初我爹的一句戏言，就让我悲苦一辈子?”
就这样也是胡思乱想了一整夜，到了次日早上，该起床的时候，她倒是睡得正香。
祖母来叫了一次，母亲程氏也来叫了一次，正是贪睡的年纪，八爪鱼似的抱着被子，似梦非梦的说我头疼，谁能叫的起来?
其实全家人都疼爱她，连周秀才听说女儿头疼，马上说了句那让她睡着吧，今日就不要上学了。
昨晚，也不知有多少人没睡好，除了柯文登和周怜叶，沈侃又何尝睡得安稳?
一大早，压根就没睡觉的柯公子已经来到沈家，对管事说道:“你家五少爷可在书房?”
管事回道:“不在书房，大概还在自己的院子里。”
“那麻烦你带我过去。”
“好。”
柯公子是二老爷那边的亲戚，要求见的是沈侃，所以管事一口答应下来，把他领了进去。
巷子里，沈大山正在和别的小厮闲聊，管事叫道:“大山，五少爷在哪里?柯家少爷来了，快去通报。”
“刚起来。”沈大山说道，“我同柯公子进去，叔叔请便吧。”
“嗯。”管事点头，转身径自去了。
沈大山笑着说道:“柯公子，这里来。”
书房里，打着瞌睡的沈侃料到他一准会早早赶来，毕竟人不傻，果然不出所料。
沈大山抢先一步跑进来报知，沈侃心里一笑，起身说道:“柯兄来得何其早也!”
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“呵呵，柯兄来得何其早也!”
面对沈侃当头一句调侃，柯文登脸上一红，尴尬不已，说道:“屡蒙贤弟相邀，小兄今日特来回候。”
沈侃朗声大笑，伸手说道:“兄长请坐，看茶。”
“多谢!”
柯文登老老实实的坐下，沈大山一阵风似的跑出去沏茶，又手脚麻利的端了上来，就见沈侃收起笑脸，拿起来茶盏作势请了请。
茶毕。
尴尬的柯文登一句话也不敢说，听沈侃缓缓说道:“兄长昨日将裴家三小姐认作鬼魂，未免太过分了吧?是以小弟当时心里不忿，失陪回了家，还望恕罪。”
柯文登被挤兑的满脸通红，喏喏的道:“兄弟你别怪，我只是见那裴家小姐宛如沛薇，心惊肉跳之下，脱口说成是鬼，此事是我不对。但有一件疑心之事想问问兄弟，望乞见教。”
“有何事疑心?”沈侃扬眉，“请说吧。”
“是这样的。”柯文登的心情徒然悬了起来，一字一句，“据我所知，裴家只有两位千金，一位裴家小姐，受聘苏州知府家，一位吴姓小姐，现隐居沈家村，哪里又冒出来一位千金呢?此事我十分不解。”
沈侃心说果然被他看破了，便笑道:“兄长你有所不知，这位裴家三小姐乃是裴小姐的堂妹，自幼没了父母，被裴知县夫妇抚养成人，对她视如己出。你想人家内宅之事，裴家人自己不说，外人如何能晓得底细?”
“哦。”柯文登先是非常失望，转而紧紧盯着沈侃的眼睛，“兄弟你敢担保说的都是真话?”
沈侃笑了笑，因对方是聪明人，将来会是自己的二姐夫，不能在此事上头做得太过分，做人留一线，日后好相见嘛。
“那我就不清楚了。”
“真的?”柯文登顿时狂喜。
沈侃又担心坏了裴知县的好事，忙说道:“兄长有何事不妨明说。”
柯文登迫不及待的站起来，叫道:“我要劳烦你带我去一趟裴家后花园，久闻赏月阁的大名，我要去瞻仰一番。”
…………
周怜叶没有去上学，旁人没当回事，倒把个姚公子给急坏了。原来他见两位师妹都对他没有那方面的意思，恰好周怜叶每天打学堂门前经过，长得漂亮又天性多情，有时对他点点头，有一天还冲着他一笑，便把目标转移了。
今早没有看见周怜叶，姚公子急得如热锅上的蚂蚁，书读不进去，在门前背着手走来走去。
“找个谁去打听下呢?是不是生了病?”
喃喃自语的姚公子抬脚往灶房走去，厨子的儿子羊蛋正在刷锅，笑问道:“姚少爷要吃茶吗?小的马上给你泡一壶。”
“我不渴。”姚公子一时间不知该怎么说，想了想，干脆索性说出来吧，“周家姑娘怎么没去上学吗?”
“谁知道哇!”羊蛋耸了耸肩。
“那个，那个我，我就是随便问问。”姚公子不好意思了，背过了身。
羊蛋察言观色，嬉笑道:“姚少爷你想说什么尽管说，上次府上管家来，叫我好好地伺候少爷，赏了我钱。这拿人钱财忠人之事，小的不但会好好伺候你，并且发誓守口如瓶。”
“好说。”姚公子顿时笑了，不就是要钱嘛?“你送一壶茶到我屋子里，我还有事要和你商量商量。”
“好勒!”羊蛋开心了。
屋子里，姚公子直接递给他半吊钱，喜得羊蛋脸上笑开了花，连连拱手，“今后我羊蛋就是少爷门下一条狗，主人叫我怎样就怎样，刀山火海万死不辞。”
“呵呵。”姚少爷对他的机灵十分满意。
羊蛋瞅了瞅门外，压低声音说道:“少爷要是有什么事要瞒着先生，我决不露出一点口风来，若是露出半点口风，让小的被天打雷劈。”
姚少爷对此哭笑不得，心说我又不做歹事。
“周家姑娘每天打咱门前路过，今日没出现，我担心她是不是生了病。”
原来姚少爷盯上了周秀才的闺女，羊蛋心里松了口气，不是那二位姑娘就好，于是献计道:“少爷问我不是白问人，小的哪知道周家事?不过给你指条明路，最近脏衣服不是春梅嫂子给洗嘛，她与周家走得很近，你不妨去她家里走走。”
“你误会了，我就是随口一问。”姚公子有了答案，马上端起了架子。
“那小的去了。”羊蛋心里暗笑，这半吊钱得的可真轻松。
县衙，后花园。
沈侃带着柯文登来到楼下，他要去向裴知县禀报，说道:“兄长先上楼吧，小弟去禀明裴老伯，免得误会。”
“好。”急切的柯文登点头。
当下沈侃带着他的书童赶去求见裴夫人，通知家里进来了大男人，通知丫鬟们暂时躲避一下。
当然事先裴知县已经交代好了，不然怎么可能说进来就进来。
柯文登独自登上三楼，见楼中窗明几净，环境十分幽雅，欣赏了唐伯虎的亲笔题诗，见那字迹飘逸夺目，赞道:“不愧是仙笔。”
忽然瞧见一边的板壁上新贴了三幅锦笺，字迹工整柔媚，一看就知出自女子之手。
“难道是裴家几位妹妹的闺中诗句?”
柯文登很好奇，凑近了细看，欣赏了裴凌烟和吴紫仙的诗，看了落款，连连点头道:“作的好，押韵沉稳，立意清奇，毫无脂粉之气，难得，当真难得!”
等看到第三幅锦笺时，柯文登惊讶的道:“此诗较前二首不逞多让，却多了一股幽怨，令人回味无穷，莫非就是裴家小姐的堂妹所作?”
再看落款，赫然写着“薄命女题”，柯文登顿时大吃一惊，“为何自称薄命女?不是说裴伯伯视如己出么?”
其实柯文登的心里早已有了明确答案，但是他写了字据被人家抓住了把柄，如果裴家矢口否认，根本没辙呀!
“我真是糊涂啊。”柯文登烦躁起来，“沈兄弟口口声声说那是裴家的三小姐，我要是追问底细，被他反驳起来，叫我哪有脸回答?”
与此同时，沈侃却站在窗外发怔，惊见大太太周氏正坐在里面。
不但裴夫人在陪客，裴知县也在场，而距离他不远处的另一扇窗户下，吴紫仙同样立在那里。
裴知县对妻子说道:“沈夫人的二位公子皆才华横溢，风云一到，定当飞去。”
“我听说过。”裴夫人笑道，“都是本地有名的大才子哩。”
周氏客气的道:“小儿顽劣，得亏师父造就，为此深感于心。”
裴知县笑道:“嫂夫人亲自登门，想必是为了儿女婚姻之事，不知嫂夫人可有中意之人?老夫自当效劳，绝无二话。”
“多谢。”周氏微微一笑，“长子已然有了婚约，至于其他，并无荇菜之求。因前些日子王师母之邀，得见贵府二小姐紫仙，惊见其国色天香，方知诗经云窈窕淑女，果有其人，是以正欲求问于大人，不意大人先淳淳问及起来了。”
窗外的沈侃听到这里，不禁轻轻一叹，转身离去。
大伯母亲自登门给二哥求偶，可谓极为重视，以二家的交情，又门当户对，郎才女貌，裴老伯自然不会拒绝，理应会答应帮着说合这门亲事。
谁知迎面撞上了蹙眉低头走过来的吴紫仙。
“啊!”一声低呼。
眼疾手快的沈侃一伸胳膊，把人给捞了起来，松手，后退三步。
然后，一男一女大眼瞪小眼，彼此面面相觑起来。
“我碰到了她的身子……不，准确说，我还摸到了她屁股一下下。”
“那岂不是说……我们有了肌肤之亲?”
“摸到了就得负责呀!过去不都是这样吗?”
“对!我是君子，我得负责……”
正懊恼不已的吴紫仙就惊见他的眼睛突然间璀璨起来，发出亮闪闪又傻乎乎、贼兮兮的光芒……
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裴家的正院门外，有七八株橘子树，盛夏八月，深绿色的叶子变得格外成熟。院内一侧的风雨亭外，一颗拖着半黄半绿长条的垂杨柳，掩藏了半边亭子。
前方高大衙门，后方亭台楼阁，加上刚刚发生‘肌肤之亲’的一对俊男靓女，宛如一幅图画一样。
吴紫仙目瞪口呆的看着他，就见他说道:“我冒犯了你，我负责。”
“吓?”
“执子之手，与子偕老，你愿意吗?”
“吓?”
“我明白了，沉默就是答应了是不是!那我这就去对长辈求亲。”
“吓?”
霸道男转身就要进屋，已经懵了的吴紫仙羞愤交加，顾不得授受不亲，赶紧伸手拽住他的胳膊，急道:“你疯了吗?”
“难道你中意我二哥?”沈侃扭头问道。
“……”吴紫仙摇头，随即说了一句，“可我也没想过与，与你……”
“哦。”沈侃失望了，耸耸肩，“那就算了。”
“你!”吴紫仙为之气结，虽说确实没想过和你与子偕老，可你这态度未免也太那个了吧?
按理说她应该走人，但是屋里涉及到终身大事，由不得不关心，当下咬着嘴唇又走到窗外。
沈侃看着她走过去，皱眉思索是不是该男人一把，现在就冲进去?
“冲吧，管他呢。”沈侃脑袋一热，大步走了过来。
忽然就见吴紫仙吃惊的捂住嘴，又听屋里的裴知县说道:“不瞒夫人，裴某以为令侄与紫仙的才貌恰是好逑，但虑及他父母远在京城，故一直不敢信口唐突，不意嫂夫人竟先有了此意，真乃大喜呀。”
屋里兴冲冲的周氏顿时愣住了，屋外的吴紫仙一脸震惊，沈侃也晕了。然后两个人又开始大眼瞪小眼，面面相觑起来。
“裴大人是说的老五沈侃?”周氏犹如被兜头浇了一盆冷水，遂淡淡的道:“我一介女流，见识不远，由裴大人垂青做主好了。”
裴知县笑道:“在下曾受惟熙和紫仙她娘之托，敢不做主?这择婿一事，要看其人，不在门第;要看今后，莫认眼前，何况沈侃和紫仙本堪称郎才女貌，门当户对。呵呵，老夫观他为人，谦虚谨慎又通达世情，其见识迥出寻常，非等闲之辈。”
窗外的沈侃为之心花怒放，得意的冲吴紫仙眨眨眼，红着脸的吴紫仙不屑的“哼”了一声。
周氏心里暗叹，到底被老五近水楼台先得了月，无奈说道:“大人之才如同日月，小妇人敢不听从?”
“沈侃那孩子是不错。”裴夫人笑道。
“何止不错。”裴知县手缕胡须，“他今日虽一白丁，然勤学孔孟，笔带风云，异日功名应不在嫂夫人之二位令郎之下。”
就凭你!吴紫仙闻言下意识的撇了撇嘴。
“怎么，你不信?”沈侃佯怒道。
“自然不信。”吴紫仙油然说道:“观姨父一番高论，固足快你心，然未免纯属虚想。请问些许才学，不知可否有用。”
沈侃答道:“我之浅薄之才，若没有用，则朝廷衡文，又设他何用?”
“大言不惭。好，即使有才，可多少高才尚被人遗落，你呢?科举之难也不用我说了。”
“难道你不信任裴大人的眼光?算了，沈侃连虚名都没有，多说无益，来日咱们科场上见真章。如果来年我能顺利考中秀才，也算有了底气养家糊口，到时你怎么”
吴紫仙蹙眉道:“你误会了，我非一心激你。我的夫婿有功名固然好，没功名又能怎样?”
“我知道你不是那样的人。”沈侃笑了笑，“但是在这世道，秀才是一个男人最起码的尊严，不能给妻子尊严，我宁可一生孤老。”
“你真是这么想的?”吴紫仙感觉很意外，心里第一次对粗人产生了敬意。
谁知沈侃挠挠头，“随口一说随口一说，我说你就信?”
“呸!”吴紫仙突然发现与他交谈纯属浪费时间，这男人怎么那么怪呀。
屋里的周氏没有直接答应，只说要写信征询三弟夫妇的意见，而裴知县也得对吴夫人讲明，所以谈了半天并没有个结果。
吴紫仙明显松了口气，此刻也说不出是怎么一个复杂心情，幽幽瞅了眼他，飘然而去。
赏月阁，心中烦躁的柯文登很快口渴起来，小半天也不见裴家的下人送个茶水上楼，便走到月台呼唤自己的书童，喊了半天也没人回应。
又是口渴难耐又担心书童到处乱跑，于是他赶紧下楼寻找。
找了一会儿，转过一座假山，远处冉冉走来了位漂亮丫鬟，手里捧着一碗酸梅汤。
因太渴了，公子习气的柯文登忍不住叫道:“这位姐姐，请你将那一碗汤赐给在下吧。”
那位美婢停下脚步，将柯文登上下打量一眼，突然脸沉了下来，“公子能在后花园游玩，乃是贵客，自有童儿伺候茶水。婢子这碗汤是要给我家小姐吃的，岂能乱给旁人?公子不知礼倒也罢了，婢子擅自行事，家主人知道了岂不是要责罚?公子恕罪，你还是去找别人讨水吃吧。”
柯文登被她一席话说得满面通红，这才想起此乃裴家，当下无言以对。
那美婢说完转身就走，柯文登“咦”的一声，忽然想起这丫鬟怎么好似沛薇的贴身丫鬟如儿?越看越是，几步追了上去，叫道:“姐姐慢走，在下有话要问你。”
“公子有什么话要问?赶紧问完，我家小姐在等着呢。”美婢又停下了脚步。
柯文登走到她对面，笑吟吟的道:“姐姐的容貌为何好似在下表妹身边的如儿姐姐一般，故此冒昧一问，你们为何长得一模一样?”
美婢脸色一红，冷冷的道:“我就叫如儿，一直在裴府使用。我不知道公子是何人，也不知公子的表妹是何人。奇怪了，天底下同名同姓的人多了，长得一样的亦不少，就算有两个如儿也不足为奇吧?好了，言尽于此，公子请让开，婢子还要送汤去呢。”说完，端着木盘快步离去。
这一番话，听得柯文登真是如痴如醉，至此此事可谓已经真相大白。
万没想到表妹竟真的还在人间，激动万分的柯文登傻傻的站在那里，呆呆目送如儿远去的背影，一时感慨万千。
村子里，姚少爷果然听了羊蛋的话，放学后溜达到了春梅家门前。
这时候天上阴云密布，不见半点阳光，使得炎炎天气一下子凉爽了许多。村里家家户户的烟囱，大多冒出烟来，升到半空看起来和天上的阴云相接。
依附在周家一侧的茅屋檐下，杏花树已经结出了果实，有了些丰收的趣味。
吹到人身体上的风，却没有什么凉气，但是将水果的清香送到了鼻子里来。
姚公子最近越来越喜欢上了沈家村，觉得景致比城里好，常年绿水青山，村里每个少女都透着特属于江南的温婉灵性，比别处更好。
因不好意思进门，他一直在外头徘徊，这时春梅姐从菜地里回来，蓝布裙子腰间，罩着一条粉色围襟，乌黑的发髻下，插着一朵鲜艳的油菜花，肋下夹了一只篮子。
姚少爷因春梅嫂子是个美少妇，见她迎面走过来，先自脸红了，不好意思打招呼。
春梅笑道:“姚公子，下雨了，你怎么还不回去?”
“哦。”姚少爷这才发觉下了雨，转身就往回走。
仿佛听到春梅嫂子在那里咯咯地笑，笑他害臊，忽然肩膀上被人重重拍了一下，姚公子大吃一惊，回头一看，是同学中年纪最大的一个，名叫周玉坚。
“你哪冒出来的?险些吓死我了。”姚公子笑道。
周玉坚也笑道:“看你在那里和春梅嫂说话，她是村里有名的一枝花，不过快三十岁了，怎么，你竟留心她?”
“休要胡说。”姚公子不高兴了。
周玉坚嬉笑道:“这附近不少好的，犯不着去招惹沈大柱的婆娘。明天我带你去转转，你是个贵少爷，到哪里都会招人喜欢。走，去你屋里聊聊。”
说完也不管姚公子同不同意，拉着他就走。
原来这位周玉坚也是个少爷，乃是周廉的二儿子，周怜叶的堂兄。
他父亲是老举人，周家亦有钱，从小不缺钱花。学问呢却一般般，生平最喜欢研究风月文字，而姚公子也是好此道的文艺青年，所以两个人说话一向较为投契。
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丫鬟如儿能在后花园遇到柯文登，有些不合常理，自然此乃裴凌烟按照父亲的指示，特意唤来的如儿，叫她去花园走一趟，等遇到了柯文登，如此这般的说几句话。
所以如儿和楼上的留诗一样，都是为了让柯文登推测出沈沛薇没死的证据。
话说柯文登愣了半天，心说那分明就是沛薇的丫鬟呀!嗯，定是一同被人给救了上来。
说什么是裴小姐的堂妹，柯文登对此万分无语，叫了一声裴老伯啊裴老伯!你为何不暗地里对我说明呢?难道我不感激你吗?非要害得我一意坚守沛薇，当面辞婚，然后……好你个老顽童设计的好一场游戏。
唉!我犹如活在梦中，今日这梦终于可以醒了。
想到这里，柯文登越发感慨万千。谁知他的书童跟着沈侃，在外头站了老半天，也不见人出来，担心少爷见责，一口气跑了回来，不慎一头撞在柯文登怀里。
没有防备的柯文登一下子跌倒在地，书童也倒在他身上，急忙爬起来，见是撞倒了公子，吓得垂手站在一旁。
柯文登哎呦哎呦的站起来，冲他骂道:“狗才!你跑到哪去了?也不伺候送茶，又冒冒失失的撞我一交，什么意思?”
扬手给了书童一个耳光，书童捂着脸不敢开口，嘟哝着嘴。
柯文登说道:“还不去给我找茶解渴。”
“知道了。”书童撒腿就跑。
当下柯文登仍旧返回赏月阁，等书童把茶送到，一面吃着茶，一面又叫书童去找沈侃。
过了一会儿，书童跑回来说道:“沈公子有事已经走了，临走留下了话，请少爷自便。”
“他走了?”柯文登好不郁闷，又不敢去找裴知县，只好站起身来，带了书童，怏怏而归。
裴知县父女和沈侃等人笑看这一切，恶作剧的感觉真好。
话说今日如儿奉命遇到了柯文登，也已经猜到了裴老爷的几分用意，此刻坐在回廊里，又是好笑，又是感激裴知县。
此事她没有告诉同伴钩儿，一想到往事，依旧感到心惊肉跳，自言自语的道:“小姐为他一首诗，险些连我们两个丫头也一同丧命。今日老爷和五少爷捉弄于他，正好替我们主仆出了这一口心头之气。”
说完她轻轻一叹，“多亏了五少爷，要不然，我早已成了一缕水下冤魂。”
正独自暗想，裴凌烟的丫鬟在远处叫道:“如儿姐姐，我家老爷和小姐在书房等你去说话呢。”
“好。”如儿忙起身，“姐姐稍等，我去回小姐一声。”
“不用了。”那丫鬟摇手，“老爷吩咐了，叫你不要对姑娘说，立等你去。”
“好吧。”
如儿便走了过去，忽然天上下起了雨，她赶紧跑了起来。
沈家村，周玉坚和姚公子冲进了屋，外面的雨突然变大，雨打芭蕉唰唰的落下。
屋子里凉凉的，湿气很大，房檐发出叮当叮当的声响。
姚公子要在周玉坚面前表现的比他雅致，便吩咐书童去叫羊蛋，让他烧好一炉子木炭，送到屋子里来。
把床底下的黑漆茶桌取出，叫书童用水洗刷，等木炭送来，将一具铜桃子倒了井水放在炉子上。自己不紧不慢的把一套御窑青瓷茶壶，四只青瓷杯子都抹干净，一一放在茶桌上。
取出来一只小宣德炉，加了一撮百合香，很快冉冉冒出了香烟。这还不够，他又在书箱里翻出一束细檀香，在香炉里插了两根，点燃，再放在一边。
看到这一幕的周玉坚拍手笑道:“雅士雅士!不愧是风流自赏的京城人物。”
姚公子笑道:“风流自赏不敢当，但求不俗。”
“学堂这么多师兄弟，唯你才配得上雅字。”周玉坚笑道。
“呵呵。”姚公子满意一笑，听了听壶里的水，已经沸腾作响，“这雨大概要下一宿，长夜无聊，咱们不妨吃茶清谈半宿。我这有浙江送来的雨前茶，你尝尝看，私以为不比洞庭差。”
二人面对面坐下，周玉坚押了口茶，抖着腿说道:“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。我可不像你这风流才子，遇到春雨秋雨，就要发愁。”
姚公子叹了口气，说道:“不发愁还能怎样?”
“君子好逑呀!”周玉坚笑道。
姚公子便问道:“周兄一定有风流故事，讲给小弟听听吧。”
“这个。”周玉坚又押了一口茶，用手按着茶杯，思索了下，“告诉你也不打紧，只要你不对别人说。县里有个油坊，老板有两个姑娘，大的十七，小的十五，皆生得风流俊俏，我认识这个大的。”
“为何不爱小的?”
“小的不肯与我说话呀。”
姚公子失望的道:“这就完了?”
周玉坚笑道:“其余那就不足和外人道及了。你呢，好像在京城还未订亲吧?”
“不瞒你，确实还未定亲。”姚公子点头，“虽然每年都有人给我做媒，但那种人才，太不合我的意了。”
周玉坚笑问道:“你要什么样的人才?”
“简单，无非就是好看，性子也要好，夫妇俩能萧瑟和鸣。”姚公子一脸神往。
“不仅仅是好看，而是非绝色不可吧?”周玉坚挤眉弄眼。
“哪里哪里。”姚公子嘿嘿一笑，“那个十五岁的，你不要，不如举荐给我。”
“那种人岂能配得上你?”周玉坚随手取过纸笔，写了“紫仙”二字，望着对方的脸，“这才是真绝色，难道不好吗?”
姚公子心里立时砰砰乱跳，正色说道:“你不要胡说。”
周玉坚笑道:“真不是胡说，先生曾说过，你应该是个翰林，只是欠稳重些，恐怕不能做高官。你看看，以你之才还配不上吴师妹么?”
姚公子很快恢复正常，说来奇怪，他每每面对吴师妹都会不由自主的生出自惭形遂之感，不敢产生任何非分之想，倒是对于小家碧玉的王师妹、周怜叶等，则会充满自信。
“周兄。”姚公子给他添茶，“我想问问你那怜叶族妹，是不是有了人家?”
周玉坚说道:“她那个夫婿是个痨病鬼，骏马遇到了懒汉，巧妻偏嫁给了拙夫。”
“岂有此理!”姚公子大感不平，“老天爷真不公，不会作天莫作天。要我说我们这班人都该死，遇到不平事也无可奈何。”
周玉坚好笑的道:“人家是父母之命，媒妁之言，这与咱们有什么相干?我们怎么就该死呢?”
姚公子义愤填膺的道:“我们眼睁睁看到这样的事，见死不救，难道不该死?”说完，他又长长地叹了一口气，那手连连拍着桌子。
“哦哦哦。”周玉坚明白了，大笑道:“我说呢!敝堂妹模样俊俏，性子也好，你是看上了她吧?要不然，你为何如此吃醋?”
“不，不。”姚公子急忙否认，“恻隐之心，人皆有之，我岂能例外。”
“呵呵。”
周玉坚笑了笑。因周怜叶只是他一族妹，又碍于周秀才这座大山，知道管不起，于是站起来，拍了拍姚公子的肩膀，“你呀你，吹皱一池春水，干卿底事?天色已晚，我还要回去温书，告辞。”
夜晚，沈侃坐在窗边，手中一杯冷茶，对着桌上一盏青灯，静静倾听外面的雨水打在瓦上，落在檐下，淋在柱子上，降在院子里的水洼里，吹在窗户上，总之听着各种不同的声音。
今日意外捅破了与紫仙之间的窗户纸，这在上一辈子真不敢想象，一个大美女，一个普通书呆子，原因太多了。
“大概这就是重生的最大乐趣吧!不要再留遗憾。”沈侃轻声说道。
这一夜的雨声，大概是他生平头一次听到的最有趣的声音。
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沈侃听了一宿的秋雨，雨水落下的一滴一滴声音，好像都一滴一滴的打在他心上。
本非浪子，又身处于不提倡自由交往的古代，选择面窄的可怜，能遇到紫仙无疑是一种运气，所以紫仙很可能就是他一辈子的结发妻子，他不想抱有遗憾。
但是这面对人生大事上的抉择关口，却由不得他不失眠。
有嗜好保媒拉纤的裴知县大力撮合，父母那头很可能会点头同意，如果吴夫人这边再点了头，应该很快就会择日订婚了。
紫仙是他能遇到的所有年轻女孩子中，最满意的一个，甚至可以说远在他的期望之上。
按理说他应该很开心，但是婚姻这东西……。
一旦双方性情不合怎么办?毕竟彼此了解不够，自是不免有些患得患失。
或哪方家长不同意，也或是紫仙自己不愿意，甚或杀出来个横刀夺爱的，总之有太多不可预测的可能性了，沈侃为此思考了一夜。
一直到了天亮，濛濛的雨丝在半空中飞舞，睡意朦胧的沈侃突然睁开眼来，仿佛听到同学的读书声，猛地站起。
采冬见状悄悄走过来，低声说道:“我已经叫大山去对先生说了，说你不大舒服，继续睡吧。”
沈侃连着打了两个哈欠，真想躺下去睡觉，却摇头道:“我再眯一会儿，你给看着时间，半个时辰后，我就上学去。”
与此同时，同样一夜无眠的吴紫仙已然早早坐在了学堂里，不过虽然在看着书，整个人似乎心不在焉的。
轻纱对面始终不见他的人影，吴紫仙心说是了，他必然因为我昨天的话，现在生了气了。
眼眸流转，紫仙姑娘心里直哼哼……
哼!我当时死也不能答应呀?不然那成了什么?再说婚姻大事即使母亲再宠我，我也只能听天由命，你难道不懂吗?
现如今分明眼看着要遂你心愿了，无法选择的我都没生气，你反倒生得哪门子气?
她和他的看法一样，因姨丈的身份，本身自己的各方面都不差，所以应该差不多大概几乎算是……。
紫仙没有他那么复杂的想法，身为女孩子，就算不喜欢未来夫婿，也必须得强迫自己喜欢上，每位女性都得遵守三从四德，何况他也没那么差啦!
仅仅一夜之间，他貌似就成了她最重要的人，口中念着书，结果她的目光始终看不到书上，可也不肯去看别的人，那目光便注视着大门。
许久许久，门前出现了一个人，但不是他，乃是沈大山。
失望的吴紫仙没有寻常女孩那么羞涩，抬起手来晃了晃，沈大山看到了，含笑走了过来。
隔着轻纱，吴紫仙问道:“你家少爷又没来念书，是出门了，还是在家里?”
沈大山笑道:“他不舒服，还没有起床呢。”
“什么?”吴紫仙很愕然，“昨儿还好好的，怎么一下子就不舒服了?莫非是淋了雨?”
因潜斋先生就在一边，沈大山顺着撒谎道:“好像是发烧了。”
“哦。”尽管担心，吴紫仙也不好再问下去，摇摇手示意你可以走了。
县衙，书房。
如儿再次随着丫鬟进来，裴知县说道:“昨日有事还未讲完。如儿，你家小姐虽有父母在堂，婚姻大事轮不到老夫来做主，但你家老爷的所作所为，父女之情已绝，如果不是老夫当日将计就计，你家小姐早已葬身鱼腹矣，所以沛薇虽非老夫亲生，老夫亦算她再生之父，那她的婚事我也可以做得了主了，你说是不是这个道理?”
如儿连连点头，说道:“老爷恩同再造，就是奴婢的性命也是老爷救回来的，我们主仆都恨不能来生结草以报。奴婢每日都要对老天祈祷，保佑老爷公侯万代，福寿绵长。老爷就是小姐的再生父母，岂有女儿的婚事不归父亲做主的道理?”
裴知县见她说话如此伶牙俐齿，很意外也非常满意，笑着说道:“你也说她的婚事该由我做主，可为何那****想成全她与柯家公子，沛薇非但不遵父命，反执拗起来，到底是什么缘故?”
“这……”如儿一时无语，琢磨着该怎么说，才能免受小姐见怪。
“我知道了。”裴知县没有等她，“想必是她已经决定跟以前恩断义绝，那么这段姻缘是成不了了，既然如此，我也不强迫她。如儿啊，本府同知蒋大人有一公子，年已二十，才貌并不亚于那柯文登，虽家中排行第三，乃庶出，亦是蒋大人的爱子，人家这不就要择一位有才有貌的姑娘配他的儿子。也不知是哪位同僚多嘴，说咱家有一才貌双全的三小姐。”
“啊!”如儿惊讶的张大了嘴。
裴知县说道:“这不，就在今早府衙，蒋大人当面向我求亲，还托了刘通判为媒。你想人家是我的上司，我自是不好拒绝，也就糊里糊涂的答应了这门亲事。唉，大概不日蒋家就会下聘过来了。”
“啊!”如儿完全惊呆了。
裴知县不好意思的搓了搓手，说道:“虽说沛薇的亲事老夫可以做主，但到底也得对她说一声才好。我本想当面告知，又怕她羞涩，不好意思回答。我又想叫凌烟和紫仙去说，可她二人又气我，竟谁也不肯，尤其紫仙，大清早就负气回去了。”
如儿心里不也禁气得哼了一声，腹诽你也知道呀!
“所以我叫你过来，怎么说你是她的心腹丫头，她的性情你总知道。”裴知县说着端起茶杯，“总之，你应该知道老夫这番话的意思吧?你现在就回房好生对她说说，要把此事办好，我一定有重赏。对了，叫你家小姐将自己的年庚写出来，好等下聘之日腾在喜书上作为回礼，好了，你去吧。”
“是。”如儿无语的退下来，整个人都不好了。
…………
沈大山回到沈家，进了屋，见少爷正在穿衣服，上前低声笑道:“吴家姑娘问你怎么没去，我告诉她你病了。”
“是么?”
沈侃就觉心花绽放，刚要笑着说话，猛然间意识到了，转而正色说道:“她年纪还小，师兄妹间不是什么外人，还不懂得避嫌。你记住，以后不要再说我和她之间的事，谁也不能说。不然那知道的，会认为是师兄妹相处的好，但不知道的，少不得要从中散布闲话来了，我倒没什么，可她呢?”
“我记住了。”沈大山点头。
本来沈侃还想去上学，就因沈大山这一句话，担心被有心人看出什么来。就像他刚才说的，男方无所谓，女方就不行了，别说八字还差一撇，就算铁板钉钉，那也得主动避嫌。
于是他在书房里坐下，叫采冬泡了一壶茶，坐在书桌边，望着窗户外的雨景。
院子里落了好些叶子，倒是菜园子里的那些南瓜和蔬菜，经过雨水的一番洗濯，显得青郁精神。
篱笆外，垂柳的长枝卷在雾蒙蒙的烟雨中，摇摇摆摆，几只燕子放开翅膀，在树边飞来飞去。
此情此景，沈侃想起宋代的一首词，悠然念道:“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。”
“落花人独立，微雨燕双飞。”沈侃仿佛看见了紫仙，微微一笑。
很快，他拿起一本《论语》，专心看了起来。
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心情乱糟糟的如儿一路走回来，暗道裴老爷转变的好不令人诧异，怎么一下子说变就变了呢?你叫我怎么去对小姐说啊?
“怎么办呀。”如儿十分头疼，“小姐听到后，又不知该怎么着急，而她的心事我岂能不知?不定又会闹出怎样一场风波呢。但隐忍不说，裴老爷向我要小姐的生辰八字，我怎么回他?”
谁也得罪不起的如儿一声长叹，貌似现如今只有趁着蒋同知家还未下聘，赶紧叫小姐想法子早早应对，哪怕去苦苦哀求裴夫人，或许还有挽回的机会。
想到这儿，她加快了速度，心中又忍不住埋怨起沈沛薇来，说来说去，怪来怪去，都只怪自家小姐太老实也太要面子，如果当日答应了柯家那头的亲事，不就什么事都没有了?非要故意拿班作势，担心什么无私有弊，也不怪裴老爷今日就以这借口将她另许他人了。
“小姐啊，这事看你怎么办吧。”
如儿回到房中，沈沛薇问道:“你去哪里了?半天不见人影。”
如儿看了她一眼，说道:“是老爷唤我过去的，有话吩咐。”
“吩咐你什么话?”
“小姐你听了不要生气。”
沈沛薇笑道:“我为何要对义父他老人家生气?你快说吧。”
“是。”
当下如儿一横心，就将裴知县的话一字不漏的说了一遍，刚刚说完，就见脸色越来越白的沈沛薇两眼一翻，晕倒在了床上。
吓得如儿赶紧上前，扶住她的身子，掐住人中，又大声叫钩儿快去取姜汤来。
钩儿飞一般的去厨房要了碗姜汤，跪在床边，二人合力撬开沈沛薇的牙关，慢慢用茶匙送了几口汤进去。
过了一会儿，沈沛薇缓缓苏醒过来，一阵心酸涌上，连续幽幽的叹了几口气，哭着说道:“我怎么那么命苦啊!与其今日如此，当初又何必把我救上来，岂不是多此一举?看来都是我生来苦命，怪不得别人，与其活在世上任人摆布现眼，莫不如现在死了倒也干净。”
说完，沈沛薇放声大哭。
如儿忙劝道:“小姐，你先别伤心，现在事还未成定局，得赶紧想法子应对要紧。”
沈沛薇哭道:“我能有什么法子?你说。唯有一死便完事了，应什么对。”
眼看着姑娘一脸绝望，紧急关头，如儿不能不把所知道的事全部说出来，便将昨日奉命去花园送汤，见到了柯文登，与他的对话都讲了。
“都是大小姐教我说的，又吩咐我瞒着小姐。”如儿解释道，“所以据婢子看来，裴老爷他做事虚虚实实，实在令人难以揣测，这件事的真假还不一定呢，小姐你莫要坠入其中，自寻烦恼，让裴家人笑话小姐太愚蠢了。”
“哦。”沈沛薇有些恍然，这才想起那日在阳台上，下面说话的男人之中，分明有五弟的声音。
别说义父他老人家不是那样的人，老五也绝不会任由此事发生啊，如果他二人是这样的为人，那又怎会救助自己?
“你说的不错。”沈沛薇马上镇定下来，“看来是义父故意试我，看我是否对柯郎真心。哼!那我也干脆来个将计就计好了。”
猜到受了戏弄的沈沛薇又气又喜，附在如儿的耳边，“你如此这般的去说，怎么样?”
“嘻嘻，好!”如儿拍手嬉笑，“可是，小姐你可不要当真啊。”
“呸!”沈沛薇作势要啐她，如儿笑着起身跑了。
这边如儿去了正房，慌慌张张的大叫道:“老爷、夫人，不好了，不好了!”
正在屋里闲聊的裴知县夫妇吃惊的道:“发了什么事，这等慌忙?”
如儿叫道:“刚刚奴婢将老爷吩咐的话对我家姑娘说了，她立时急了，在那里哭喊着要上吊呢，眼看不活啦。”
“什么!”裴知县唬得一蹦三尺高，直接冲了出去。
裴夫人母女等人也急急忙忙的追了过来，就见闺房的房门紧闭，裴知县大声说道:“沛薇!休要想不开，此乃老夫试你的心呀!哎呀，你休要自寻短见!”
情急之下，他也不顾一把年纪，要用脚把门踹开。忽然吱呀一声，房门开了。
大家伙就看见沈沛薇笑吟吟的走出来，轻笑不已:“爹娘的恩情未报，孩儿怎敢舍得死呢?”
咦!女人们都莫名其妙，又见裴知县先是一怔，随即仰天大笑道:“好啊!哈哈哈，真是个聪慧丫头，可谓深知我心，也不枉为父一番美意了。”
与此同时，沈侃看书累了，去了四叔书房。
进了门，见管家说道:“昨日新任学正周先生来拜，说是老爷的同年，在大厅等了半日，结果没等到老爷回来，临去时大有不胜惆怅之意。”
“我知道了。”沈嘉绩点头。
示意侄儿坐下，沈嘉绩说道:“这位周学正，乃是铁弦铁大人的后人。”
“铁弦?”沈侃很吃惊，那不是在济南誓死抵抗燕王朱棣之人吗?把朱元璋的牌位挂在城墙上，气得朱棣无可奈何的牛人。
后来朱棣率兵改道攻占金陵后，又发兵去济南报几次兵败之仇，树倒猢狲散，眼看大势已去的山东官员闻风而降，铁弦也因此兵败被俘。
据说铁弦进了京，朱棣亲自审问，铁弦大骂他是叛逆，被割下舌头耳朵鼻子，然后投入油锅，死时年仅37岁。
虽然惨死，他的家族倒是没有被族灭，据称其父母被发配海南，妻女被送入教司坊充作军妓，长子充军，次子为官奴。
到底建文皇帝身边的诸臣妻女们是不是都这个凄惨下场，不得而知，反正满清极力抹黑前朝可谓人尽皆知。
史书上记载，朱棣死后，仁宗继位，马上下诏:“建文诸臣家属在教司坊、锦衣卫、浣衣局及习匠、功臣家为奴者，悉宥为民。”
即使很多女性已经受了二十年的非人凌辱，死的死，老的老，但毕竟家族得到了赦免，也算不幸中的大幸。
这位周学正就是铁弦之女的后代，当年他和沈嘉绩、裴知县同年中了进士，一个选择回家侍奉双亲，两个留在京城观政，如今周学正也被吏部外放，来到县里做了教谕。
周学正和铁弦一样，都是河南邓州人，他素知沈嘉绩为人豁达正派，沈家乃江南书香名门，并且又是同年兄弟，所以初一到任，便迫不及待的前来拜访。就是没想到沈嘉绩有事在外，以至怅然而归。
沈侃很开心，这下子县太爷和学正竟都是自己人，不求他们徇私，只要公平公正对待就好。
如此一来，他对于来年的考试更有把握了，不然遇到些恶心人的官员……。
看来这就是运道，当然也多亏了家世出身，这样的运气，普通人哪有机会获得?
一时间沈侃颇为感慨，刚刚进来的沈佐了解了后，忍不住一脸兴奋。
这时沈嘉绩提醒道:“休要以为学正乃我好友，尔等就能钻空子，恐怕正相反，考场上会愈加艰难，正是因为这个嫌疑呀!唉。”
沈侃一呆，心说可不是嘛!长辈们光明正大来往，这层渊源很快就会传遍整个官场士林，那么他们为了避嫌，自然会对沈家子弟格外严格。
“不怕。”沈侃马上说道，“严格些更好，就是要让所有人输得心服口服。”
“你这么想就对了。”沈嘉绩笑道，可心里却还有隐忧。
因为裴、周二位好友皆正经学者，做了官后变得越来越务实，也就是说，他们选材更注重的是才干，而不再是仅仅热衷于文采，说白了就是看重学子的综合实力。
沈嘉绩心里暗道:“老五应该无需担心，博学能干正是他的长项，可是其他子侄就难说了。”
老大沈仕文采飞扬，但失于历练，性子又轻佻了些，还发生了隐瞒家里纳妾一事，名声已经不大好听;老二沈化稳重博览群书，但失于灵活，过于古板。
老三沈位和老四沈倬各方面都非常卓越，但就是因为太优秀，以官场上不成文的规矩，恐怕贺知府等官员会有意压他们几年，磨一磨锐气，此乃人家的一片好心。
沈嘉绩看了一眼还在兴奋中的沈佐，微微摇头，而一想到自己的儿子沈象道，就不由自主的叹了口气，在人文荟萃的江南，仪表不佳往往就是致命伤呀!
看着平静的沈侃，沈嘉绩心说他为何不是我的儿子?
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大清早，县学的李差人拿着名帖跑进来，说道:“大人，沈家村沈四老爷来拜。”
慌的周学正急忙整衣出迎，双方见了面，他高兴的一把挽着沈嘉绩的手而进。
在大厅分宾主坐下，沈嘉绩拱手说道:“昨日年兄光临寒舍，沈某失候有罪。”
周学正说道:“一别多年，昨日渴欲一见，不期公出不遇，几乎一夕三秋。”
沈嘉绩笑道:“惭愧!如今兄教谕一地，不似小弟这样寒酸。”
“俗气。”周学正一摆手，“你若有意，必大器晚成，而我宦海几年还仅仅是个学正，才有愧同袍。”
“你也俗气了。”沈嘉绩失笑。
“那说些雅的。”周学正非常高兴，“今日就在我这儿一醉方休，休要说回去的话。”
沈嘉绩忙说道:“我尚未一尽地主之情，况且你新任事忙，咱们来日方长。”
周学正说道:“昨日我就安排好了在你家戴月而归，偏偏你不在家，既然人来了，自己弟兄，那就不要客气。我跟你说，我这里有岳父大人送的好酒，咱兄弟边喝边聊，今天任何事皆一概不问。”
沈嘉绩见他多年不见还是如此热情，拿自己当至交，很是感动，当下也就不推辞了，笑道:“那就叼扰了。”
“随我来。”周学正起身又挽着他的手，对李差人吩咐道:“将酒菜摆在明伦堂后的小房里，有客来了，就说我去上院见大人去了，将名帖记好。”
“是。”李差人恭敬答应，心里说了一句老沈家起码这三年要了不得啊!
当下二人说说笑笑来到后面，沈嘉绩见桌上碗碟都是贵重之物，问道:“如今发达了?”
“是李差人借的。”周学正笑着解释，“食材却是仪程，他日若再宴请你们，便要吃糠咽菜了。”
沈嘉绩大笑，二人不用李差人伺候，自个把酒说话。
席间周学正讲了些京城的现状，帝王的安康，国子监的规矩，一些趣闻，关外边镇的军民之苦以及缺少军械物资的艰难。又问了本地的民风士习，各位大人的性情严宽等。
察言观色见好友似乎并没有出仕的意思，周学正便想起他的子侄，顺口也问了几句。沈嘉绩正想着这个呢，本身君子坦荡荡，兼且喝的半醉，便一五一十的将几个侄子的品性才华，素来的优点，挨个点评一番。
村里，学堂。
休息时，沈侃出来在后院转转，就见她正站在窗前，望着树杈上的一方蜘蛛网出神。
蛛网有不少的露珠，看上去好像一个珍珠八卦网一样。
沈侃发现她的秀发似乎梳了新花样，左边挽了个小环髻，右边却束了几根小辫，前额一层刘海，非对称的发型，看上去有一种说不出的可爱慵懒。
小环髻之下，垂着两只玉蜻蜓和红穗子，她一偏头，穗子直垂，青春靓丽的容颜，一身白底青竹叶的春衫，这姿势看起来几乎就是一幅美人图了。
因沈侃要防备别人注意，不方便对她打招呼，可是心里那种暧昧的滋味，闹哄哄的，所以又不愿转身离开，便站在那里，想着看一会儿便悄悄回去。
偏偏嗓子眼儿一阵痒痒，咳嗽了出来，立时惊动了出神的吴紫仙。猛一回头，身体迅速往后缩去，忽然失声“咦”的一下，不由俏脸升起了两团红晕。
如今二人的关系不同往日，她似乎是认为不该回避了，转而又扶着窗台，扬起绣眉，微微地张了张嘴，那意思是问病好了吗?
沈侃微笑着点了点头，甜蜜于心。吴紫仙遂不再多问，嫣然一笑躲进屋了。
下午，因天气潮湿闷热，把人都烦腻的可以，潜斋先生给学生们出了几个对联，意思是让大家早点做完功课，也好出去玩玩散散心，别闷坏了。
而沈侃等几个大点的学生，给出了个散文题，类似后世的作文，无需八股也不用什么议论，触景生情即可，也就是写一篇数百字的游记。
沈侃还是一如既往的用他那现代习惯写作，这时候的文坛大环境非常宽松，各种派别思想都有，正孕育着白话文的异军突起。
关于白话文，最早是发源于唐代的一种汉族文学形式，前身是汉人民间的故事即所谓的街谈巷语。
经过时间的沉淀，白话经历了不断的丰富和拓展，到了宋代，话本式的风格基本成熟定型，但直到明代才迎来了真正的繁荣，并一举成为与传统抒情文言可以分庭抗礼的一大文学体系。
明代四大奇书已经陆续面世三本:《水浒传》《三国演义》《西游记》。等到了万历年间不仅长篇白话文将达到空前的繁荣，而且短篇白话文的创作也会呈现出繁荣景象。
沈侃正好踩在这个节骨眼上，当然，他的用词造句习惯太超前，比时下追求语言通俗易懂的白话作家更加的通俗易懂，并且没有半点粗俗之气。
沈侃的作文无疑是文学向前发展的结果，虽说一直在努力学习四书五经，但他并不愿被彻底同化。
如果说穿越在明朝初年或是清朝，显然他的坚持是行不通的，必须与光同尘。幸运的是在即将要长期罢工的嘉靖年间，现在是一个充满进步与守旧、启蒙与顽愚、思想解放与钳制的时代。
一方面，经济发展使得人的个性开始觉醒，不少读书人开始张扬个性，追求人本意识，追求物欲财利，这些都会反映在中，对思想的探索，财货的追逐，动辄大肆描述男欢女爱，情情爱爱等等。
另一方面，中央集权始终在加强思想控制，儒家的一统天下，使得几乎每一本里都是理学观念浓厚，伦理说教明显，也有少部分格外离经叛道的，所以社会上禁欲主义和享乐之风并行。
真正白话的崛起，还得等到清末民初，因为外部内部的环境，简直就是一场革命。
总而言之，嘉靖朝的言论环境和八股文上头，比之清朝无疑要好得多，清代真是到了奇葩的程度。
曾几何时，沈侃一边在努力学习古代文化，一边也不放弃后世的习惯，他渐渐发现，现代文学放在古代并非就像文盲一样，恰恰相反，有着非常多的优点。
与其追在古代文人的后头，辛苦的附庸风雅，反不如融合之，创造出只属于自己的文范。
反正得尝试不走寻常路，不然，用古文太难出头了。
就像白话一样，起初被认为不登大雅之堂，为士大夫所鄙夷，乃是末技小道，但是不管遭受到多少排斥和嘲笑，白话仍然有强烈的社会需求，随着社会经济的不断发展，尤其是宋代，生产力的迅速提高，市民阶层的日益壮大，人们对文化生活的需求，白话好像转眼间就壮大了起来。
沈侃不是无的放矢，他观察多了，发现了这个趋势。
历史上确实是在嘉靖年间，突然间就发生了重大变化，文人似乎集体看好本认为俗而又俗的白话体裁，不仅仅评论，还大量的参与创作，比如著名的“三言”“二拍”。
沈侃应该感谢阳明心学，正是因为“心学”的崛起，主张人皆可以成为圣贤，用俗的形式才能达到化俗的效果。阳明先生对于俗的重视，使得文人有了思想依据，作者由名不见经传的小文人，渐渐上升到了大文人。
单单沈家来说，日后就出现了好几位戏曲方面的大家。
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不到一个时辰，沈侃一篇关于踏春的作文便写完了，只是还得好生改改词汇语句，尽量文言一些，没成气候前，总不能太现代了。
修改的时候，他忽然抬头看向了对面，就见明眸皓齿的她也正望着这边。
沈侃冲她笑了笑，而她却举起了两张纸，扬了一扬，那上面写满了字。
见女朋友已经做完了，佩服的沈侃笑着点了点头，然后伸出大拇指晃了一晃。
吴紫仙轻笑着摇了摇头，那意思是说不敢当。
沈侃又指了指窗外栀子树上的栀子花，吴紫仙也顺着望过去，转而蹙眉凝视过来，她不解男朋友的用意。
于是乎，沈侃将他很喜欢的现代“栀子花开”中的一段念给她听……
“窗外栀子花开，窗前朵朵飘曳芬芳，素白淡雅凝涵香，温馨诗意结欢欣。如果能在开满栀子花的花海里漫步，定是惬意柔柔，栀子花仙飘飘飞舞，将花朵播洒，天空下起一场濛濛细雨，栀子花嫣然开放，我在花树下沉醉流连，这颜色是我爱极了的颜色，花香意浓，诗意朦胧。”
吴紫仙安安静静的听着，不难明白他的意思，现代文学自是有着独到魅力。
记忆力极佳的吴紫仙随手将这一段话抄写下来，冲着这边噗嗤一笑，就不见了。
“我还未念完呢。”沈侃很失望，接下来就是他自己的‘大作’了。
“再说她到底明不明白我约会的邀请啊?”
…………
酒逢知己千杯少，沈嘉绩这顿酒一直喝到了半夜，临走时周学正还握着他的手，说道:“待我新任这段日子忙过去，一定要到你那里再一醉方休。”
“那是自然。”沈嘉绩重重点头，当下拱手而别。
周学正返回书房，李差人早侯在这里，说道:“老爷，这县里有一位谭举人，你可知道?”
“我不知。”周学正端起茶盏，摇头。
李差人便说道:“这位谭举人可是一位大财主，以前学里的年礼、寿礼无不照应，就是学里有什么困难，惟有谭举人定会早早派人送来孝敬，所以前任胡教官甚为喜欢他。”
周学正皱起眉头，觉得李差人这人说话可厌，借着酒意，二话不说起身去了后宅，可谓话不投机半句多。
到了次日，副学正陈教官邀请他去吃接风酒，周学正没办法托却，只得去了。
见了面，周学正说道:“老兄盛情，其实多此一举。”
这位陈教官年逾六旬，做了一辈子的教官，为人忠厚老实，恭敬的道:“大人，老朽无物可敬，唯有几杯素酒，您休要见笑。”
“不敢不敢。”
见没有第三个人在场，对此周学正很满意，便欣然入席。
陈教官年纪大了，举杯，那手臂哆哆嗦嗦的，“下官不能吃酒，多一盅就要咳嗽，大人要自己尽量喝些。”
“兄弟我亦不能多饮。”周学正笑道，可不是吗，脑仁子还疼呢。
吃了几口菜，他问道:“老兄在此掌教多年，不知学里县里的秀才，数哪一个是文行兼优的?”
陈教官答道:“吴兴是个大县，江南文风数一数二，这一批学子才华横溢的多了，也不好说谁是第一。”
“不错。”周学正点点头，“那品行端方的，数哪一个?”
陈教官笑道:“都是守法奉公之人，大人尽可放心，吴兴没有哪个学子敢胡作非为。”
周学正不好问好友家的几位子侄到底如何，因昨日沈嘉绩还讲到了潜斋先生、耘农先生等至交，便问道:“文昌街有个常耘农，为人如何?”
陈教官说道:“他年轻时在我手里做了好几年秀才，后来出去了，别的不知道，我晓得各方有个什么事，求到他必然出面的，还曾拿出百八十两银子修补损坏的文庙。”
“嗯。可惜年纪大了。”周学正说道，“那还有个谭举人，为人如何?”
“也是个大善人。”陈教官似乎想到了什么，“今年大旱，学生们吃不上菜蔬，多亏了他一力供应，那文庙他也出了不少银子。前几****说得立碑记着你的好处呀，人家却执意不肯，我就寻思送一面匾，还没送成，现在请大人斟酌。”
没等周学正开口，站着伺候的李差人插嘴道:“大人，上个月越溪镇的张相公央求给他母亲送个节孝匾，完事后却只谢了区区二两银子，只够木匠的工钱，那金漆匠天天都来讨要工钱哩。这回您要给谭举人送匾，这谢礼可要事先讲明白了才好。”
周学正勃然大怒，厉声喝道:“如此市侩，岂有此理!若再要如此，立即打顿板子开革出去。下去。”
这时能言善道的李差人方才晓得，这新任学正是不同的，顿时羞得满面通红而去。
原来周学正年富力强，与做了一任别处县令的裴知县不一样，他是在翰林院沉淀多年的庶吉士，只因大礼仪之争反对过嘉靖皇帝，被报复出京，但正因此受到朝中多位大佬的支持，前程远大，所以人家的格局不同，远不是即将退休，只想着捞一点是一点的胡教官可比。
酒还未吃完，一个小吏慌慌张张的跑了进来，说道:“二位大人，府城大老爷传令，朝廷喜诏，今晚官船就要住在苏州城外了，明早本府官员举人并有功名者要务必齐集码头接旨。”
“终席吧，还得马上派人去各家通知，明日五更一起去接旨。”
周学正当即站起身来告别，陈教官自是不敢挽留。
消息很快送到了沈家村，沈家顷刻间鸡飞狗跳，自老爷子以下，连沈佐沈象道都要准备去迎接。在年纪差不多的兄弟中，唯有沈侃没资格。
虽然没有面子，不过沈侃没吃过猪肉也见过猪跑，迎接圣旨一点也不好玩，整个苏州府大概不止万人要过去给一个传旨太监三跪九叩。
大热的天，想想站在人群里大半天的滋味，所以不去也罢。
傍晚，他优哉游哉的写了一首打油诗，命沈大山马上送过去。
柯家，收到信的柯文登瞅着信皮上写着“柯兄喜书”四个字，由不得喜上眉梢，“沈兄弟怎么加了个“喜”字?赶紧打开看看，便见分晓。”
迫不及待的将书信拆开，就见信中写着:怜兄心痴过拙痴，不解救人月老心;笔底生花花解语，笑尔一纸毁终身。
“不好了!不好了!”
尽管柯文登已经猜到，还是大吃一惊，“哪里知道沛薇真就是裴老伯救回来的。哎呀，人家好心好意成全我，柯文登你当初就算不知情，也不该回的那般决绝啊!脑袋一热又写了凭据，这，这叫我现在怎么好意思去求人家?偏偏沛薇又在他家，这该怎么办?”
俗话说大丈夫一言九鼎，想了半天，柯文登和大多数年轻人一样，最终还得去求父母，自己叹气道:“罢了，还是带着这封信去禀明爹爹吧，拼着丢人现眼，也得商议个法子出来。”
见到父母，柯文登上前鞠了一躬，请过父母的安，然后格外老实的坐在一边。
柯老爷夫妇在说些闲话，就见儿子轻轻说道:“爹、娘，沛薇妹妹竟没死呢!”
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柯老爷正在给妻子讲诉当年接旨的经过，冷不丁被儿子一句“爹、娘，沛薇妹妹竟还没死呢!”给吓得不轻。
柯夫人一样大吃一惊，急忙问道:“有这等事?那人现在在哪里?”
“怎么可能!沛薇没死?”柯老爷还在消化这惊人的消息。
柯文登神色复杂的解释道:“是被裴年伯救的。”
“原来是他救的!”柯老爷顿时心里有了谱，神色恍然的和妻子对视一眼。
这时柯文登渐渐不满起来，叫道:“裴老伯真是的，为何救了沛薇却隐瞒不说，且又偏偏请了沈姨丈来做媒?不问可知我们焉能同意?还有，孩儿也因被裴伯伯再次当面逼婚，只好当场写了绝据，就为了对得起沛薇呀。哪知一时鲁莽，沛薇竟然还在人间。爹，你说我该怎么办啊?”
好友救了人后，故意请老沈上门来提亲，这个柯老爷不难理解，要是他也会这样戏耍一下沈嘉谟，那么好的闺女也能下死手。
但是后来在儿子身上发生的这些事，柯老爷半点不知情，急忙详细询问了整个经过。
柯文登有问必答，又将沈侃的那封喜书递给了父亲，柯老爷看了下，随即哈哈大笑道:“果然沛薇未死，真乃大喜!老裴啊老裴，你这是不但埋怨老沈，连我也一并埋怨上了。唉，说起来沛薇一事我确实有错，故此你才会这么对待文登。”
柯夫人听了也大喜，心里异常感激裴知县，叫道:“老爷，既然沛薇就在裴府，裴大人不比我姐夫，反正这口气他也替沛薇出了，你何不给咱痴儿成全了这桩姻缘?也不枉两个孩子这一番遭遇了。”
哪知丈夫摇摇头，苦笑道:“哪有那么容易，恐怕此事要大费一番周折呢。”
“一桩美事，何来的周折?”柯夫人不解。
柯老爷叹道:“夫人有所不知，当日咱儿子立誓不再娶，他那头故意请姐夫来说媒，固然是为了出口气，可也明白点出了其中之蹊跷呀!可惜咱们没看出来，没有答应。然后他又特意当面提亲，哪知咱儿子痴痴念着沛薇，依旧浑浑噩噩，还亲手写了字据。你想想裴年兄他本是一番好意，反而被我父子连番拒绝，岂能不恼?今日此事水落石出，然沛薇住在他家里，我父子有什么意思再去求人家?”
“那怎么办呀。”柯文登悔不当初，整个人都蔫了。
柯夫人说道:“虽是这么说，老爷，为了成全儿子，脸面不要了又何妨?”
“夫人放心。”柯老爷看着难过的儿子，轻轻一叹，“拼着我这张老脸不要，待我亲自去向他求亲就是了，就看痴儿的缘法如何。”
“老爷亲自出马，事儿再无不成的。”柯夫人露出笑容。
打定主意委曲求全的柯老爷不再将面子放在心上，笑道:“你且莫奉承，等拿稳了再说吧。”
柯夫人说道:“事不宜迟，正好明日一早去接圣旨，完事后，老爷务必要去裴府走一趟。”
“这个自然。”柯老爷又说道，“沛薇那孩子平安，夫人应暗中吩咐一个人去给大姐送信，让她放心，切记不可走漏风声，被姐夫和那娇娘贱人知道。”
“这个我晓得，老爷放心吧。”柯夫人点头。
第二天，迎接圣旨果然整整折腾了大半天，据说加上兵丁衙役等，真真何止万人。
官府连夜在码头搭建了一座彩楼，等太监磨磨蹭蹭的从船上出来，上万人黑压压的对圣旨三跪九叩。
恭迎圣旨进城，大家伙又鸡飞狗跳的抢先跑到衙门前，等随行的礼部官员唱礼，还得再来一遍三跪九叩，没办法，这就是至高无上的皇权。
好在此乃嘉靖皇帝昭告天下的喜诏，争赢了旷日持久的大礼仪之争，父母被尊为先皇帝皇后，想必当时大多数人也跪的心甘情愿。
圣旨大意是为了普天同庆，比如蠲免各地积年的欠粮，站对皇帝这一边的官员们升官加爵，犯人减罪从轻发落，有个大赦天下的意思，反正这都是情理之中的事儿。
此外命各地保举天下贤良，这里面就有点文章了，大概是嘉靖皇帝对某些官员很不满，想让他们腾地方。不过此乃台面上的文章，谁都知道可也谁都不能说破。
总之这么多的圣恩毕竟不多见，大家伙谢了恩后，当晚布政司便连夜命工匠把旨意缮写出来，然后刻板印刷，套上带龙纹的装饰，一面发给各府、州、县，一面发给各级学院以及有功名的人家，又照旧贴在各衙门外、四门。
单说吴兴县，喜诏颁来后，周学正和陈教官先沐浴，然后在明伦堂捧着朗读，读到关于县学的一条，“府、州、县有贤良方正之士，查实奏闻，送部以凭擢用。”
周学正便对副手说道:“这是学里的分内事，咱们得慎之又慎，不然事关重大。”
“大人说的是。”陈教官附和，“这事委实难办。那年上面行文下达，要保举优生，咱学里当时报了三个。其中谭举人倒是没人说什么，随后人家中了举呀，可那两个优生，就有人说什么照顾大族云云的闲话。”
“是谁?”周学正问道。
陈教官看了他一眼，说道:“一个王家后生，一个沈家的沈仕。”
“哦。”周学正轻轻点头，“好在沈仕的年纪还小，今次咱们不必为难。既然那谭举人确实服众，看来此次保举，只怕还是此公。”
陈教官笑道:“他贵为举人，咱管不着他，大人也不必担心。”
周学正笑道:“推荐良才，正是学里之本分，遑论出学不出学。对了，陈兄昨晚还说要送他匾，现在商量商量吧。”
“对，正要说这事儿。”陈教官一指外面，“库里现有一面匾，不知什么缘故，没挂出去，反正放着也是放着，请大人想四个字，岂不是省钱省事?”
“这个不错。”周学正对他的主意很满意。
敢情这就是李差人的主意，他在县学当差三十年，能说会道非常精明，历任学正大多倚重于他，谁知昨日被周学正给喝骂了，不敢再乱说话。
问题是他到底放不下谭举人家的丰厚赏钱，昨晚遂絮絮叨叨的给陈教官出主意，如果把闲置多年的牌匾刷刷漆，刻上周学正起的四个字，何愁谭举人不感激?
县学一向算是清水衙门，立个贞节碑送个孝顺匾的是为数不多的财源之一。
陈教官也惦记自己的好处呀，今日这番话都是昨夜李差人的话，初来乍到的周学正哪里晓得?
站在下面的李差人一听大人说了句不错，马上叫人去将那块闲置的牌匾抬到了明伦堂，还招来一位金彩匠，当面讲明工钱，就等周学正想出四个字了。
周学正虽然厌他为人，可也欣赏他办事的迅速周到，看了下牌匾材质上乘，点头道:“挺好，这匾不小气。”
陈教官笑道:“就等大人想四个字了。”
周学正也笑道:“陈兄经验丰富，你拟的必佳。”
“下官一肚子上古，这时文什么的弄不来。”陈教官嘻嘻一笑，“大人就来吧。”
“陈老你太谦了。”
周学正哈哈一笑，一时技痒，当下想了想，“有了!就怕我这四个字未必能尽谭老弟之美。‘品卓行方’四字，陈老以为如何?”
“好!大好!不愧是翰林。”陈教官伸出了大拇指，转而吩咐李差人:“快拿帖子去请耘农先生来。大人，这常耘农写得一笔好字，向来都是请他来代笔。”
意犹未尽的周学正索性笑道:“罢了!兄弟就胡乱写写吧。”
“哎呦!那敢情好。”陈教官露出一副羡慕不已的样子，“大人肯写那最好不过，不但受匾的人家脸上有光彩，也省得咱们每次都要求人了。你们赶紧的，笔墨纸砚伺候呀!”
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几个差人见学正大人今日兴致很高，赶紧殷勤的跑进去抬出来两张桌子，并在一起。
李差人一个人使劲磨墨，其他人将数张宣纸拼成一大张，用浆糊粘好。
准备的差不多了，周学正遂叫人取出他素来惯用的徽州大霜毫，先左右审视了下纸张的距离，然后手臂一挥就一个字，那字写的真是岳峙渊停，功力深厚。
陈教官喝彩道:“写得好!可谓龙腾虎卧，大家风范。”
“献丑。”周学正笑着一边和他闲话，一边又执小笔在两边留下官衔以及年月日。
完事后两位官员各回返家，半个时辰后，金漆匠刻好了，就差描漆装彩，李差人便赶紧去谭家报喜讯。
谭举人正在家里和常耘农闲谈，见李差人走进来，问道:“今日有何公干?还是学里又短了吃穿?”
常耘农见他怀里抱着东西，也问道:“手里是字画吗?”
“你二位好生瞧着。”李差人笑嘻嘻的把一叠纸放在桌上。
好奇的谭举人展开来一看，见是“品卓行方”四个大字，似乎是匾上用的，皱眉道:“陈先生是怎么回事?去年他说的，我明明辞之再三，为何今日又弄出此举?”
“这字写得好!”常耘农很惊讶，“谁写的?”
“咱们周老爷亲自写的。”李差人得意的道，“这是陈大人对周大人说谭乡绅积善行德，还出钱修了文庙，周大人非常高兴。我呢也把谭老爷的种种好处都说了，周大人便即刻差我叫来木匠做匾，连金漆匠也是我找的，现在字样已经过在匾上，差不多做了七八分，所以我讨了个闲空，恐怕谭老爷你不知道，特意来送个信儿。嘿嘿，先讨一杯喜酒吃。”
“修文庙又不独我一人?这不是叫我羞愧嘛!”谭举人连连跺足，“不行，常老你快帮我想个法子，辞了此事。再说我还未拜见过周先生，受之有愧。”
常耘农笑道:“名副其实，何必辞呢?”
李差人忙说道:“我不都说了吗，那匾都快完事了，还怎么个辞法?我就是来吃喜酒的。”
谁不明白他的来意，谭举人无奈之下，只好赏了他五百钱。
李差人把钱揣在怀里，见谭举人皱着眉头，生怕此事有变，陈教官等人还都盼着好处呢，便说道:“周大人限这匾今日就得刻成，所以谭老爷也别瞎琢磨了，在下告辞。”
与此同时，沈侃闲来无事也来到县城，在衙门外看朝廷的喜诏，他身边挤满了读书人，大家伙议论纷纷。
推荐贤良对士林来说可是一桩大喜事，一旦被举荐，最不济也能公费去京城一游，幸运的话，入了圣上的法眼，顷刻间四五品大员也不在话下。
反正此乃一本万利的好事，谁不自认自己又贤又良。即使明知道还不够格的，那也得借此出来走动走动，一来提高名声，二来趁机名正言顺的亲近相关官员，可谓其味无穷矣!
沈侃看着一个个喜动颜色的读书人，暗叹自己是多么的幸运，如果穿越在普通人家，那么眼下正在千载难逢的良机，一样会绞尽脑汁的想办法挤进去。
搁在后世，想和街道主任聊聊都不容易，更别说一县之长了。
从兴奋的人群中挤出，就看见一顶轿子落下，柯老爷从里面走了出来。沈侃当即绕到后门，无需看门的差人进去禀报，直接进门。
如果这一幕被前边的读书人看到……
书房里，裴知县放下茶盏，笑着说道:“老柯你不在家里纳福，今日什么风把你吹到了寒舍?有何见教呀!”
柯老爷心说你就坏吧，说道:“那个，兄弟我有一件不得已之事，特来负荆的。”
“这话说的。”裴知县继续揣着明白装糊涂，“老兄又不曾得罪过小弟，何出此言啊?”
柯老爷为了儿子也没辙，便叹道:“只因前日年兄托老沈来给犬子做媒，而犬子一心沛薇，是以连番得罪了年兄。而昨晚惊闻沛薇那孩子被年兄救了，我父子对此深感于心。所以今日小弟一来给犬子请罪，二来也面求年兄息怒，高抬贵手，就成全了他们一双有情人吧。”
“这话我没听懂。”就盼着这一天的裴知县翘起了二郎腿，晃来晃去，“老兄当日嫌小弟家境贫寒，不肯俯就这门亲事，小弟呢也只好去攀附上司家，指望有个靠山哩。”
被挤兑的柯老爷一时无言以对，只能苦笑，谁让他当日不给人家面子。
裴知县又说道:“老兄莫怪我发牢骚，非是我不愿成就令郎的姻缘，想当初我之所以设法救了沛薇，说到底所为何来?因担心被老沈知道，才诡说沛薇是我的女儿，而托他为媒，一则为了日后计，二则也是要让你父子心生疑惑，难道裴某是不通世情之人么?哪知道老兄你不同意也倒罢了，最可恨的是你家令公子实在过于无知，竟敢当面顶撞并要写下绝据，还口口声声说给我为凭，今生绝不后悔云云。”
说到这儿，裴知县一脸冷笑，“老夫仁至义尽，他大丈夫一言既出驷马难追，这就算是和沛薇恩断义绝了，小弟生怕耽误了沛薇的姻缘，所以才另许蒋家。没法子，此事是再也挽回不来的。”
柯老爷被好友这一席话说得浑身冰冷，事已至此肯定是不行了，儿子竟福薄至此!
就在这时，柯老爷忽然望见对面窗外有个人摇了摇头，正是沈侃，马上想起他昨晚送来的诗句。
柯老爷心说老裴一把年纪，还不改昔日爱捉弄人的脾气，这老家伙的话不能信，他分明就是想叫我儿子来认罪，叫我也求他为尊。
如此柯老爷心神大定，微笑道:“裴兄，你这些话有些欺我了。”
裴知县仰头说道:“小弟生平不曾欺过朋友，咳咳，年轻时的那些玩笑不算，总之我句句都是实话，怎么能说欺你呢?”
“你呀你!这关口还拿乔做什么?”柯老爷被他气得笑了出来，索性将沈侃的诗取出，往前一送，“还说不欺我，不就是叫我父子低头认错，我现在就给你道歉还不成吗?”
“什么东西?”裴知县接过来一瞧，马上改口说道:“就算沛薇没许给蒋家，可是你儿子写的字据也太狠了吧?”
“是么。”柯老爷皱眉，“请借来一观。”
“成。”裴知县也把那张字据给取了出来。
柯老爷看了一会儿，忽然气得狠狠一拍桌子，大叫道:“好个不知好歹的畜生!如此无知如此狂言，怪不得老兄动气。真是对不住，我给你陪罪了。”
为了儿子，柯老爷是真豁出去了，当即离座连连作揖，甚至还要跪下去。
裴知县一把拉住他，笑道:“罢了罢了，快请坐下，咱们好好说话。”
当下裴知县美不滋滋的将自己的妙计讲了一遍，好不得意，然后笑着说道:“既然柯兄把话说开了，小弟自当从命。不过令郎还得唤他过来，你代我责备他一番，也叫他吃一堑长一智，这样我才甘愿成全他这一片痴心。“
柯老爷点头笑道:“理当如此。”
外头的沈侃至此彻底放下了心，露出了欣慰笑容。
为了二姐，他这一段时日也算鞍前马后，不知****多少心?姐弟一场，能做到圆满结局，已经够了。
柯家的下人打他眼前飞跑出去，沈侃叫道:“回来!”
“沈少爷有何事吩咐?”下人停住脚步。
“你过来，我有话要你去转告柯兄。”沈侃笑道。
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等待柯文登的时候，裴知县对柯老爷说道:“虽说是我做主将沛薇许给文登，但到底老沈才是她的亲爹，总不能不让他父女相认，但老沈的性子实在太迂，不能明着对他说，总之此事我自有道理，不怕他不入我彀中。”
“是极!”
因儿子梦想成真的柯老爷心情格外舒畅，自然也十分感激好友，暗道怪不得他能做官，确实是心术高明。
半个时辰后，柯文登打外面低着头进来，一脸的不好意思。
再不想上前那也得上前，柯文登只得恭敬的道:“伯伯在上，小侄往日狂妄无知，得罪了您，真是该死。现在特来请罪，还望伯伯念在家父的份上，高抬贵手，饶了小侄吧。”
说着，柯文登直接跪了下去。
裴知县故意疑惑的道:“贤侄啊!你是从不懊悔也不屑于求人的，怎么行此大礼了?”
“小侄之罪，罄竹难书，您千万海涵，大人不记小人过。”柯文登一脸悔过。
“拉倒吧。”裴知县却不叫他起来，“当着你爹的面，你说说为何写下绝据?是不是你就不曾信任过老夫?”
柯文登的脸顿时红得像块大红布，一时无地自容，因记着沈侃的机宜，干脆耍赖道:“咦!小侄何曾写过什么绝据?”
“呵!”裴知县很无语，没好气的指了指他，又看了眼柯老爷，叫道:“那是你亲笔写的，你爹可才刚刚看过，难道老夫还会冤枉你不成?来来，这张纸就在这儿，你拿去看看。”
将字据扔在地上，就见柯文登跪爬几步，把纸拾起来，也不看，猛然一阵撕扯，然后将碎纸片放在嘴里吞进肚里，叫道:“伯伯呀，小侄何尝写过什么绝据?在哪在哪?您不要冤枉死我!”
“哈哈!”裴知县仰头大笑，“好个狡猾小子!倒是对了老夫的脾胃。行了，这桩亲事老夫许了，你请你爹择吉日下聘吧。不过你得答应老夫一个条件，若要洞房花烛夜，先得金榜题名时。”
“这是不是有些……”柯老爷很为难，虽说对儿子很有信心，但一旦三四十岁才中了进士呢。
可随即一想，好友他无非是给儿子以动力，难道真的不让成亲了?于是他便笑着点头:“这也是自然之理，文登，还不快跪谢你裴伯伯的成全之恩。”
柯文登马上诚心实意的按照拜见岳父之礼，大拜八拜，而裴知县只肯受他四礼，微笑道:“贤侄从此可以无忧矣，今后奋发读书要紧。”
“是。”柯文登使劲点头。
柯老爷问道:“裴兄这次准备请何人为媒?”
裴知县轻笑道:“自然还是老沈。”
柯老爷会意大笑道:“你呀真是好算计!”
早已进来的沈侃心说还用我二伯?这里面一定有文章。他毕竟没有亲身经历过下聘，所以猜不出是什么原因。
这时柯老爷又叫儿子来谢他，沈侃忙推辞，不肯受未来姐夫的礼，柯文登非要表示感谢。
屋子里，就见他二人争来争去，乱哄哄一片，裴夫人母女和丫鬟们纷纷捂嘴而笑。
…………
一晃几天过去了，那些投机钻营的文人无不希图被保举，一个个挖空心思，这几日可谓八仙过海各显神通。
单说吴兴县学这边，学校里的教官师爷差人等几乎皆收了好多的厚礼，因此他们一有机会就凑到周学正的面前，给送礼之人说好话。
而没钱送礼的年轻人，比如学里的斋长和出身贫寒的秀才们，则每日拿着自己的大作，到各处的聚会中宣扬。如果能传到官员们的耳朵里最好，传不到也能提升下自己的名气。
因为举荐贤良是眼下头一桩盛事，社会上极为关注，所以这时候在士林中扬名立万无疑会事半功倍。
还有许多读书人往学署投自荐信，也有给衙门递诗作的，还有自荐要来清谈议论一番的，使得连日来的县学门前极为热闹。
周学正为此扰不胜扰，可也没辙，这一日躲在后面，对陈教官说道:“瞧瞧这些后生的做派，哪里像个正经读书人?要我说保举贤良一事就应该宁缺毋滥，可惜这吴兴乃江南大县，断断缺不得的，但他们说的那些人，我一个都不赞成，你说该怎么办?”
“此事确实令人为难。”陈教官想了想，“干脆咱们也别苦恼了，等丁祭时，与秀才们一起商量得了。”
“嗯。”周学正点点头，这也不失于一个好法子。
当众叫秀才们举荐出几个人选来，谁赞同的人多就保举谁，自然谁也不会得罪，可也未免太儿戏。
周学正沉吟道:“老兄久居于此，肯定知道几个贤才，碍于情面不好明说，这我都晓得。现在咱俩这是私下里商量，你就先给我个底细，如此等他们联名保举时，我也能心里有数，一旦人选不佳即能马上当场反驳，压得住众口呀。譬如前日，前脚有人说某某可以保举，结果后脚就有人来告发，说了那人的几件不善之举，我倒闹得一头雾水，岂不荒唐?反正你帮我好生想想，不论贡生监生生员，咱俩先品评一番，也是不负圣上求贤之意呀。”
陈教官说道:“大人，吴兴文风兴盛是不假，但是这士绅中，其实也难得品行十全之人。而这些年来人人都说好的，无非就那么几位，你先等我好生想想。”
“你慢慢想，不急。”周学正笑道，然后端起了茶杯。
陈教官想了一会儿，说道:“举人中有个常惟之，号耘农，就是常给咱学里代笔的那位。他常年捐钱修桥补路，敬老惜贫，那真是个好人。前日他不是还来送了两本《苏州阴鸷文注释》嘛，总之就没见过谁说他不好的。”
周学正说道:“前日我见了，委实满脸善气，但未免人老了些。陈兄你再想几个。”
陈教官又想了一下，说道:“还有个程霖山，他与穷阁老的后人王潜斋以及常耘农号称苏杭三贤。这位程霖山的学问极好，以前曾师从过唐寅先生一段时日，精通作诗对对子，好多人都去求过他。不过他和唐寅先生的性子一样，好贪杯酒，说话直率无忌，时常见他一副醉醺醺的样子，人人都说他是个有学问的好人。”
周学正惋惜的道:“人应该不凡，可惜好酒就不妥了，做官就怕贪杯误事呀。”
“那就只剩下王潜斋和沈家的几位爷们，这个就不消下官解释了。”陈教官笑道。
“暂且不提他们。”周学正缓缓摇头，“再说几个。”
这举荐贤良一般来说没有推荐年纪轻的，而宦官世家、地主等富贵人家一般也不在此列。
陈教官无奈，只得说道:“周庄有个秀才，叫林孝礼，此人极为孝顺，他母亲病疫，他生生把一只眼睛给哭瞎了。”
“此乃孝子。”周学正很赞赏，“但眇一目，如何面圣?不如待异日由学里为了他的孝行，申报礼部赐帑建一座牌坊予以表彰吧。”
“大人说的是。”
当下陈教官继续皱眉思索，不停的比划手指，忽然说道:“对了!对了!盛泽镇有个秀才，名叫师自勉。家里兄弟两个，有七八十亩田地。当初父母过世后不久，他哥哥忽然提出要分家，他不愿意，可他嫂子坚持一定要分。他哥哥于是分了大堤一侧的三十亩上好水田，他分的也不知在哪，大概将将五十亩的旱田，人人皆晓得他其实吃了亏。就在前几年，发了洪水，把他哥的水田都冲成了池塘，他哥因此气得一命呜呼。这位师自勉把他的嫂子，两个侄子都承领过来奉养，就像未曾分过家一样。记着前些日子我过生日，满席宾客都说他这宗好处，大人您说行吗?”
周学正叹了口气:“这世上真不能没钱，而这师自勉委实人伦上大好，可是只有四五十亩的地，如何当得起这个保举呢?”
“可不是嘛。”陈教官也跟着叹气。
原来富贵人家一般是不在保举之列，但也不等于穷人就可以，成了秀才起码也算小康之家了，但小康人家，比如这位拥有几十亩薄田、拖家带口的师自勉，被保举后，拿什么去打点一路上的各方神圣?
所以周学正才会有此一叹，大明立国已有百年，如今的官场什么样还用光是应付京城六部下面的小吏，请客吃饭等等应酬，千百两银子转眼间就花没了。
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陈教官又一连说了几位人选，周学正都不满意，他遂无奈的一伸双手，“大人，真的没别人了。”
谁知周学正说道:“就我这几日之所见，还是那位正在教书育人的王潜斋各方面都颇为不错。”
适才陈教官提到过潜斋先生的名字，然而，此刻他却说道:“大人您不晓得，别看他是王阁老的后人，可委实只是城内一庄农人家。记得当年他初进学，倒是考了几个一等，此后也就没了下文，这些年一直闭门在家，不像程霖山常耘农他们热心善举，时有诗词流传出来，依我看苏杭三贤唯有他名不副实，无非大家念着王阁老而已。”
“是么。”周学正皱起了眉。
“怎么不是。”陈教官想起一事，“几个月前，沈家四爷想请他去教书，他自抬身份不肯去，沈四爷只好约齐了几位好友，备了一份礼，大家一起劝说，谁知王潜斋不肯去也罢了，还托到他退仕的兄长身上，说是他哥哥不叫他去。你说他一位秀才，不作文，不行善，不关心时政，还不出门教书，那有什么资格称‘贤’?所以等候圣旨的时候，我都懒得和他说话，大人你是不觉的，可在我看来，不过一忠厚长者罢了。”
“或许当时王潜斋别有隐情，你也不必怪他。”周学正没想到同僚对王潜斋的评价如此不堪，遂大为扫兴，“此人就不说了，但到底这保举一事，究竟怎么个办法?总要上不负君，下不负知人之明才好。陈兄你再想想看，实在不行，贡生监生中有合适的人也成。”
“这个。”陈教官直皱眉，“这监生们都是好与州府来往的，咱县学也不大清楚。若说县里有名的贡生，孙、王、叶、沈这样的世家子弟说也没用，就属孔文卓、赵忠璧年纪合适，各方面也算可以。嗯，还有个秀才丁友思也不错，此外乡下的柯珺也是个极好的人，他儿子柯文登，也进了学，才十八九岁，就是听说为了沈家一闺女，弄出一身病来，好多日子没来上学了，如今柯珺思子心切，也难保举他，而其余在学的都太年轻，谁也去不得。”
周学正点头道:“看来还是谭举人、常耘农、丁友思不错，那孔文卓和赵忠璧依我看来，为人已经流于油滑了。”
“大人。”陈教官就劝他，“等祭祀那日时，看秀才们怎么个举动，咱们只要心里有数，暂且作壁旁观吧。”
“也只好如此了。”周学正叹道。
…………
中秋节这一日，苏州城内一家新开的波斯酒楼，正当黄昏时，楼上楼下都是灯火辉煌，门前车水马龙，楼上人声鼎沸。
酒楼一共有三层，楼下是具有浓郁波斯风情的散座，二楼是一间间的雅室，有高鼻梁、蓝眼睛，身材丰满火辣的中东舞女在台上跳肚皮舞，三楼则是打通的两间大厅，专门用来请大客的。
酒楼雇了一群女侍者，随着楼层的高下而分出了等次，比如楼下的散座，多是年纪较大，从良的妓-女之类;二楼高一等，都是些二十岁以下的少女，容貌也都过得去。
酒楼采用了升级奖励模式，一楼二楼的女招待虽暂且屈于下面，却时时有升级的希望。至于三楼专门预备给贵客的女招待，一个个非同小可，要不貌美如花，要不艳名在外，要不大有来头，皆为酒楼精挑细选，三请四聘才招揽来的台柱级别，可谓关乎酒店经营成败的关键，所以酒店主人对她们都非常尊重。
这时候，三楼的大厅中，已经收拾的整整齐齐。四周挂满了色彩艳丽的波斯挂毯，火烛全燃，照的室内如同白昼一般。
靠近窗户的圆桌铺着雪白的台布，放着四只高脚玻璃大盘，里面盛满了时鲜水果。中间小花瓶插了几朵黄色菊花，各种的玻璃酒杯，桌上不但有筷子，还有刀叉，这全是酒店主人的回忆，其实就是半吊子的西餐厅。
桌子一旁，站着一个妙龄女郎，修长的身材极为养眼。一张典型苏州女人的扁圆脸蛋，弯弯的黑眉，配着如雪的肤色，黑白显得异样的分明，很容易看出眉毛完全刮掉，是用漆笔画上去的。
脸颊抹的是淡黄色的胭脂，朱唇则是一抹猩红，再加上耳朵上的翡翠长环，脸上共计五种颜色，真乃五彩缤纷。
不过这样的艳俗在人家的脸上却能色彩和谐，不露半点俗气。身上穿的赫然是翠绿色的单旗袍，剪裁出非常暴露的曲线，据说刚一问世便轰动了整个苏州城。
但这年代得小心有伤风化的罪名，所以在领口底襟，似有意无意的露着里面浅绯色素丝边的小衣，以及杏黄色的轻纱圆筒裤。
胸口上别出心裁的钉着个银元似的圆形徽章，上面镀金的“一”字，这就是波斯酒楼头号女侍者梁小玉。
她身边还站着酒楼掌柜沈贵，正满脸赔笑的说道:“小玉，你就是我的姑奶奶，今日千万别给我好看呀，今儿晚上三楼包出去两堂座儿，这么紧要的时候，你猛不丁的告假，这不要我的命嘛?回头客人们来了，一看没有你，准保转身就走，我岂不是……”
梁小玉从鼻子里哼了哼，斜眼说道:“大掌柜，你现在怎么张口就是谎话?今天是他们一帮酸丁的诗社聚会，包下了三楼，你上哪再卖两堂座儿?真是睁着眼说瞎话，想讹我?”
“我的姑奶奶!”沈贵一脸委屈，“你还装糊涂哪!李秀才他们这些宝贝搞诗会，吃完饭能拍拍手就走吗?必定要借笔墨作诗作词，没完没了下去，宵夜也得吃呀，还不是两堂座儿一样么?”
“呸!”梁小玉一副很恶心的样子，“你提这个，我更得走。那群读书人酸的让人恶心死，我真懒得看。再说我今晚真有事，只一席酒不能伺候，难道请个假都不行吗?咱们东家公子可说好的，每个月可以准四天假。”
劳动法是沈侃定的，沈贵没法子，只好给她一揖到底，哀声叫道:“姑奶奶，你怎样也得帮我。今儿这三楼，不赚一百两，也赚八十两，你一走，就全吹了!我的姑奶奶，祖奶奶，你就多委屈一晚，明日后日我给你两天假。”
梁小玉一撇嘴，“我不稀罕，不管你许下什么，我也得走!”
别看沈贵做了半辈子的管事，也镇不住这些天生跟小妖精似的女人，眼见她执意要走，急忙伸开双手拦住去路，并求爷爷告奶奶似的哀求。
忽然旁边有人一声娇笑，“掌柜的，你好没意思，人家有私事。喏!现在楼下那个小白脸正在等着，一对小情人，出去多么大的乐子!就是天塌下来也不会理呀，你这酒楼关了门又算个屁。”
梁小玉见说话的是二号侍女焦宝珠，她可是来者不拒的风流女，听说以前在扬州曾做过几年的头牌，不知怎么就赎身不干了，来到了这里。
“贱货。”梁小玉生了气，跑过去就要拧她的嘴。
梁小玉身材高挑，今年刚二十岁，生得娇媚异常，但天天冷着一张脸，兼且琴棋书画样样精通，看似高傲的性子，被那些客人们誉为波斯楼的镇楼之宝。而焦宝珠却是矮个，真实年纪不到三十岁也差不多，一张漂亮的娃娃脸，身材又娇小玲珑，所以自称十九岁，还真有很多人相信。
焦宝珠阅历丰富，手段高明，一进了波斯楼，便和几位贵客有了一腿，所以短短时日就拥有了较高的地位。
人前的梁小玉好似一块冷玉，人后却是一火爆辣子，张嘴便没好话，所以早有准备的焦宝珠见她冲了过来，急忙跑到了门外，才回头对梁小玉笑道:“跟着我做什么?我又没拦着你的好事。好了好了，我先下去替你安抚了人家，别再不声不响的走了，那才是要命呢!”说着，咯咯娇笑着下楼去了。
梁小玉被沈贵拦在门口，不能出去，只得指着她的背影，骂道:“狐狸精，你给老娘等着!”
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沈贵陪着笑脸，知道她之所以要请假，就是因为来了个不认识的小白脸儿，邀请她出去看戏。
谁也不知道她和小白脸的真实关系，大概就是吃软饭的那一类，人家小白脸来请她去看戏，她就留人家在二楼雅座吃了饭，然后自己上来告假，说要换衣服走人。
竭力阻拦的沈贵想当然的认为，看戏是假，一夜风流才是正戏，小情人之间缠绵的紧，怎肯平白牺牲?
为了生意，既不能放走她，可也不能惹恼了她，当下沈贵退让半步，说道:“姑奶奶!上一次你请假，我可没有拦着，谁让赶上了今天呢!这样吧，你帮我一下，应付完这一顿饭，你马上就走，准耽误不了你们‘做戏’，嘿嘿。”
做戏二字说得含混，没听清的梁小玉尚未回应，猛听外面的楼梯一阵乱响，楼下高喊:“掌柜的，众位相公们到了!”
然后又听见迎宾的男侍者迎着嚷什么李公子、王大爷、赵才子、胡相公等。
得!梁小玉知道那群讨厌鬼已经来了，想走已然不可能，便跺脚指着沈贵骂道:“掌柜的，我骂你八辈的祖宗。”
沈贵一直在故意拖延时间，现在客人来了，小玉无法再走，自己算是赢了，被她骂几句也无所谓，就笑道:“你干脆骂我十辈的祖宗好了，只求你别耍性子。”
说完，他跑出门外，一本正经的迎接贵客。
“哼!”梁小玉懒洋洋的没动弹，站在门内，面上挤出一丝笑容，这笑容怎么看怎么不自然。
就见一群宝贝，摆着各种各样的文雅做派，笑嘻嘻的进了来。
头一位是老秀才王瀚文，身材矮瘦，还弯着腰，整个人有够猥琐;三十来岁的秀才赵松华，瘦瘦高高像个竹竿似的，善于作诗，人人都喊他赵才子。
第三个是唱小旦的花凤来，长得清清秀秀，粗手大脚，满身的乡下气;他的后面，是唯一捧他的胡相公。
这位胡相公穿着一身道袍，是城内的一位特色人物，从年轻时便爱和英俊小伙儿拜把兄弟，或与唱戏的男孩打得火热，因此妻子不可忍受，逼着他写了一纸休书。
如今孤家寡人，人们都知道他的毛病，戏称之为胡妖道，而他一生为嗜好所累，老了也不收心，这不又捧上了花凤来。听说一高兴，居然把仅剩的一点棺材本儿都取出来给花凤来添了戏装，自己却日渐靠着借贷度日，还和花凤来两个人形影不离，好像自认为乃“公牡丹花下死，做鬼也风流”的真实写照。
跟在胡妖道后头的又是一位老秀才，自号杜亚，也是一位诗家，可惜年纪距离花甲已不大远了。
杜亚先生修饰的比少年人还要漂亮，渐白的头发据说用过妙药，不但黑并且亮，脸上每日都要用剃刀刮三遍，以至皮肤分外的光洁，常年走魏晋风，涂抹了一层水粉，胡须都剃了，如果不是眼角额头上的皱纹诚实不欺，不然打眼一看就像二三十岁一样，而一身衣服好像刚从熨斗下取出来的，毫无半点褶皱，真是半辈子活的精致文青。
无论年纪、举止、做派，杜亚先生都和唱小旦的花凤来形成了鲜明的对比。
花凤来虽是旦角，奈何一点不风流，整个人村头村脑，傻乎乎的，一直没有第二个客人捧他。
走在最后的才是请客的东道——李公子李三爷，此人相比之下还较为年轻，但也将近四十了，长长的脸，颇带着一些纨绔之气，与这些穷酸不同，他其实是位富商，家里开了两间南洋广货铺，还有不少土地房子。
只因生性喜好附庸风雅，才结交上了这班‘名士’。正所谓富人好名，名士慕利，总之两下各有所图，如此才结交的水乳交融。
今日端午节，诗社的名士们早已约好，每人出一二两，搞个诗酒之会，仍不脱寒酸本色。李三爷听到消息，自然赶去自告奋勇，承担东道，才得以加入了诗社。
这些人已经在城外的某处名胜吃过了一顿酒，傍晚，李三爷张罗马车将他们送到了波斯酒楼，只为了捧梁小玉，为了在她面前夸耀风雅，让小玉知道他交往的都是名士。
哪知道小玉的心里恰恰相反，若是他独自前来，为了赚钱，小玉也或许按照酒楼不成文的经营手法，在允许的范围内给他些甜头尝尝。但是面对这群杂色名士，却使得小玉非常厌恶。
人家真正的文人什么做派，而这群宝贝什么做派?比如东家沈少爷带来的几位先生，光是听他们说说话便觉得大雅，短短时间受益匪浅，而眼前头一个李三爷便俗气冲天，常年流连于青楼楚馆，把酒楼里的女孩也当成妓-女一样看待，过来吃饭，实际上视为请朋友去打茶围一个道理。
大多数的客人在用餐时，做主人见来上菜，都会举箸礼让道:“诸位请着，诸位趁热儿。”此乃近些年来，从北方京城传过来的腔调，南方亦有相应的讲究，若不如此，便算失礼。
不像这班人，整个一群下三滥行院里的调调，还自以为学得惟妙惟肖，上来菜肴，这个嚷道:“三爷，别看着啊!”那个嚷道:“老胡，请动手啊!”最多的是命令自己，叫嚷“小玉还不给你三爷上点劲，来他腿上坐一会儿呀!”
如此梁小玉也算是遭了劫数，为了业绩，偶尔也不得不强迫自己些。
原本类似老秀才王瀚文和杜亚先生这样的人，自命风雅，本不至于如此村俗，可是这酒一下肚，又见一个个女侍者如此貌美，眼见身边的同伴一个个恶形恶状，也想一文不费就想尽可能的倚红偎翠，毕竟是男人，何乐而不为呢!
好在酒楼毕竟不是青楼，小玉一副冷脸，爱端架子，好闹脾气，他们还不敢太过放肆。
小玉也曾赌咒再也不招待这伙人了，但因李三爷最近答应送她几套新衣裳，好吹牛的杜亚先生也答应因为了被保举，他最近要盛筵邀请亲近的贵人，貌似有贺知府、蒋同知、某千户百户的，梁小玉有所贪图，才不得不勉强自己应酬。
与此同时，沈侃也在酒楼，不是在正楼，而是在后院一间房里。
酒楼一开张便生意兴隆，每天赚进真金白银，非常令他感到意外，上辈子做生意可从没这么容易过，不得不感慨沈家在江南的地位名声。
为了经营好酒楼，除了异域风情和女招待外，他还想了好多的点子，比如打广告自助餐啥的，现在看来，应该用不着了。
不过成也萧何败也萧何，人们渐渐把这里当成另类的青楼来光顾，捧红人，争风吃醋，你越是讲明这里只许吃饭没有其它，客人越是当成类似只卖艺不卖身的吊胃口，令人哭笑不得。
沈侃意识到时间久了，有些女孩会为了金钱利益，不可能不暗中下水，一旦这样的事件多了，早晚会爆发出来，令他名声受损。
因此他决定，一等到了进考场之前，便关了这家酒楼。
当然为了那些想作干净行业的女孩子，他会支持沈贵再开一家更高雅的，到时服务更正规，并制定严格的奖惩制度，甚至不允许与客人发生任何的肢体接触，同时将眼下这批女人彻底辞掉类似焦宝珠这样的。
反正再怎么想赚钱，也不能做老-鸨……
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经营酒楼令沈侃感觉进入了一个崭新天地，一种很江湖的感觉，这些天没少和三教九流打交道，说实话，如果不是没得选择，他真想做一位胡雪岩式的富商。
手里拿着朱砂笔，无意识的在手上转来转去，琢磨着生意的他茫然不知笔拿反了。
忽闻一声轻笑，沈侃抬起头来，见是前来送茶的女侍者，似乎有些面熟。
女孩的容貌十分娟秀，瓜子脸儿，未施脂粉，干净的皮肤，她有一双类似紫仙那朗如秋月的双眸，不过少了紫仙的一派清气，长发披肩，旗袍剪裁得体，显得腰身叶叶，令人生怜。
就是稍微嫌瘦弱了些，个头适中，总之是位温婉的小家碧玉。
女孩笑道:“公子要赶快洗洗你的红嘴红鼻子，要不出去了，堂堂东家真成了稀罕儿。”
沈侃见她说话非常爽朗，心生好感，笑道:“出神了没注意，让你见笑。”说着伸手在袖子里翻翻，取出一条绸帕在嘴上擦了擦。
“您这样擦怎么擦的净?”女孩觉得好笑，“你等等，我出去打点水来。”
说完她柳腰一扭，走入院中，进了北面中间的厢房，很快又走出来，捧着个红花瓷盆，里面半盆清水，盆沿搭着条半新的毛巾，胳膊上还夹着个梳妆盒，笑嘻嘻的到了门口，却不把水盆放下，说道:“你洗吧。”
沈侃看了眼她胸口上的六号牌，说道:“谢谢你了，请放在地上好了。”
“那哪成?你可是东家。”女孩坚持己见，“这里没有盆架，难道让你蹲在地上?我就端着你洗吧。”
半盆水不算轻，沈侃又不是矫情的人，当下便走去伸手入盆。
忽然女孩竟单手拿着水盆，空出来的那只手将梳妆盒上的镜子对准他的脸儿，沈侃抬头一看，就见自己的嘴上一片红印，不禁笑了出来。
他这一忍俊不住，自然也勾起女孩的笑，结果花枝乱颤之余，一只手臂端不住了，水盆倾侧，把水洒了沈侃一脚。
沈侃赶紧扶住瓷盆，没当回事，将毛巾沾了水拧干，使劲在脸上擦拭，然后对着镜子照照，见没问题了，把手巾放回盆内，客气的道:“这毛巾是你的吧?被我弄脏了，我得给你买块新的。”
女孩笑着指了指他的脚，又摇了摇头，沈侃会意，说道:“那就谢谢了，劳动你半天，贵姓?”
“我姓王。”女孩一笑。
原来她就是前文书说过的王巧儿，经王大介绍，成了酒楼的女侍者，自己给自己起了个新名字——王雪芙。
即使隐瞒了王阁老家同族小姐的身份，人漂亮再一修饰，立马便在一群女孩中脱颖而出，尤其一举一动就是个大家闺秀一般，这是连梁小玉也模仿不来的。
短短数日，凡是到酒楼来的客人，多半是为了她，反而把真正吃饭的客人挤得进不来门，或寻不着座位。
沈贵见她竟有如此魔力，俨然是第二个梁小玉，自然加倍优待，从二十多号直升为六号。
起初王巧儿招待男人还觉得羞涩，渐渐也就习惯了，如今已然自然而然。而且每天在二楼受到众多客人的巴结，在同层的女孩中显得唯我独尊，正合了她好强的心理。
酒楼允许打赏，也就是小费，每天下班后，身上总带着满满的银钱，回家交给奶娘，母女二人都觉得欢喜。
这边沈侃返回坐下，见她还没有走，便问道:“有事?”
“嗯。”王巧儿轻轻点头，神色瞬间低落下来。
敢情随着她手头宽裕了，又在城内见了世面，以前想买却买不起的心爱之物都买到了，身上的衣服首饰日见华丽。
因王家的家业是被几个嫂子给折腾败的，又素来对她不大好，所以王巧儿有了钱也不理睬她们。
这一来焉能不惹起几个嫂子的嫉妒?其中杨寡妇心里明明有说不出的羡慕，但却成天逢人就说:“巧儿赚了几个臊钱，就这么张狂，我真是看不惯!自己富贵了也不接济下哥哥嫂嫂，又有什么得意?哼!只要是个女的，把脸皮一扔，谁不能一样风光?别他娘的丢王家祖宗的脸了。”
王大王二的媳妇也恨她只顾着自己，遂暗地里促狭，巧儿的衣服，洗了晒在院子里，转眼间不是旗袍上烧了个洞，就是裤子抹了污渍，要不就是丢了件裙子，大院里又没法盘查，只能一个人生闷气。
哪知家里难堪，外头又惹出了事。村里的一些贫家孩子，特别顽皮，也或许是有人故意教他们，每天在村子里跑来跑去的唱道:“女丫鬟，真不赖!吃一口，给一两，大爷吃你不吃菜。”
“女伙计真现眼，一天到晚被人摸屁股，摸一下，笑两笑，回头陪人睡觉去。”
诸如此类的小曲传进王巧儿的耳朵里，说不出的委屈和厌烦，可也同样没辙。
此外还有个迷上她的客人，有心亲近，偏偏巧儿淡淡的保持距离。此人是个急色儿，不耐痴缠，且也是看低了女侍者的人格，以为她们伺候人吃饭，看似人前一个个假装清高，实则等把银子送到家去……抛头露面不就是为了钱吗?
于是，有一天巧儿下了班搭船回家，他悄悄的跟在后面，一路追踪到了王家，见巧儿进了门，他竟也大摇大摆的闯了进来。
被奶娘看见，忙拦住他大声问道:“你找谁?”
“我找雪芙。”那人说着就要往房里硬挤。
王巧儿只得走出来，板着脸说道:“我不认得你，干什么闯进我家?快出去!”
那人嬉皮笑脸的拉住她，笑道:“怎么装不认识?是我呀。”
巧儿的脸上马上挂不住了，又看见杨寡妇她们都在屋里往外伸头探脑，不由得心中冒火，一把甩开对方的手，正色说道:“谁认识你?这里是民宅，你再无理取闹，我喊地保来抓你。”
那人见她无情，现出滚刀肉的本色，翻脸骂道:“什么女侍者，和窑子里的姐儿有什么不同?装什么清白。大爷光棍眼里不揉沙子，你少来这套!你说不认得我，远的咱不说，就昨儿在波斯酒楼，我吃了一两多的菜，给了二两一块的碎银，那剩下的落到哪个养汉的腰里去了?今儿大爷远来，就是赏你的脸，你还敢不认识!哼哼，好，你不认得人，只认得钱呗!来，你给大爷说个价儿，爷们准比别人加一倍的给!”
面对他的无理取闹，自认清清白白的王巧儿气得直哭，奶娘见她上门来欺负女儿，就要跟他拼命。幸亏王大回来了，见此情形也很生气，不过如果和他动粗，必然要闹的两不干休。
毕竟是读过书的人，王大晓得最终打了官司，此人一看就是个无赖，拼着罚几个钱，硬赖巧儿暗地里卖身，不但巧儿有口难辩，一定会吃亏，连酒楼也得要花钱消灾，于是不敢鲁莽，便上前好言劝解。
那人还不依不饶的，王大费了许多口舌，才把他请了出去。
临出门，那人还交代他:“这次怨我太心急，也许你家里有包下的，不能再接旁人。咱们说好了，等老子过些日子再来，一定也包她个一年半载。”
被他误认为是行院人家，王大心里窝火，面上好说歹说的哄他走人。巧儿已经气得天旋地转，整整几天也吃不下饭。
屋里的沈侃听到这里，眉头跳了两跳，连日来的观察，早已预料到会遇到此种事，根本是不可避免的。
别小看了区区一个无赖，往往经商遇到一件不经意的小事，转眼间就会搞成大事件，破财免灾也还罢了，就怕万一闹出人命来。
“杀一儆百。”沈侃露出一丝冷笑。
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王巧儿的事还没有完，自从发生被人寻上门的事情后，杨寡妇等妯娌自认抓住了话把儿，一来分不到好处给气的，二来也想趁机一劳永逸，免得成亲后还得搭上嫁妆。
于是，她们又逢人便说:“这家里了不得了!好好的读书人家，竟成了不挂灯笼的妓户，你们没看见那天野汉子都追来骂了吗?那肯定是闹翻了呀，咱们巧儿提起裤子不认账，同人家装正经，闹得家宅不宁四邻不安。”
王二老婆又添油加醋的补充道:“这还是被咱们看见的，每天早晨，晚上，看不见的时候，还不知有多少客人往屋里蹦呢!要不怎么过后就鸟枪换炮，收拾的越来越漂亮?呸!不要脸的贱人，没的把我们这些亲戚邻居都带累丑了!大娘，你们说可怎么办啊!”
有几次巧儿在屋里听到了，气得浑身哆嗦，要出去和嫂子们分辨，但奶娘懦弱怕事，死命劝住了。
夜晚睡觉的时候，巧儿因满腔怨愤，辗转难眠到了黎明时分，这才朦朦胧胧的进了梦乡。
忽然听到门外有细微的声响，王巧儿心里一惊，瞬间睁开了眼，生怕是那无赖要来行不轨，遂提心吊胆的赶紧下了炕，眼见门闩着，暂时放了一半心，顺着门缝往外一瞧，却顿时气得七窍生烟。
外头，杨寡妇和王二老婆两个在弯着腰比比划划，似乎在往门上涂抹什么东西，忍无可忍的王巧儿猛然把门往外一推。
原来她们俩不知从哪里找来了一堆****，正用棍子在门上涂抹，此乃古时社会上的习惯，意思是如果遇到街坊有不正经的人家，邻居羞于为伍，却又不想当面得罪，便有好事者不是半夜隔墙抛几块砖头，就是往大门上泼****等秽物，总之为了逼那家人不堪忍受，主动迁走为止。
王巧儿那个气呀!如果是不明底细的村里人也就罢了，你们两个嫂子这么做还是人吗?并且你们俩难道是什么好人来着?这家里乌烟瘴气，相互偷汉子，你们老早就有被人抹****的资格了。
此刻杨寡妇和王二老婆没想到她醒了，因这些日子，酒楼开工晚，结束也晚，所以王巧儿回来时基本都已经是后半夜，吃饭梳洗再和奶娘聊会儿天，从不吝啬灯油，变成了迟睡迟起的习惯，所以二人认为此际她睡梦正酣，于是放心大胆的工作，把个大门几乎都抹遍了。
结果突然间大门开了，因她二人正蹲在门前，如此来了个亲密接触。
“砰!”的一声。
就见王二老婆除了一半衣服染成了黄袍之外，鼻子也差点给撞歪了，一身****那个香呀。而杨寡妇正心中得意，张口嬉笑呢，刚好与门板接了个热吻，飞进去了一嘴的‘黄水’。
杨寡妇被撞的生疼，把头一低，额头又被门板擦了一下，这一下更大发了，整个一波斯酒楼的金发女郎。
“哎呀。”“哎哟哟!”
两个人一屁股坐在地上，就见巧儿走了出来，蛾眉倒竖，指着她俩痛骂起来。
王二老婆因当场被人抓住，一时惭愧，没敢说话;杨寡妇却一向不是省油的灯，当即开口与巧儿对骂。
可没等骂上两句，她忽然就住了口，同时眼睛都快凸出来了。敢情一嘴的臭****，这一叫骂，上嘴唇迅速碰下嘴唇，空腔中的津液开始分泌，很快将秽物混合，融化，蔓延到了整个口腔。
意识到了的杨寡妇不敢再张口了，知道如果嘴巴再动几下，这些好东西可就不止于可口，进了肚子那才可乐呢。
于是她急忙闭上嘴，不过这一来，一股子臭味在喉咙间倒灌，使得她不禁哇的一声把嘴张开，想逃回房去漱下口，结果胃里又一阵倒腾，一下呕吐出来。
身边的王二老婆似乎很懂得有福同享有难同当的道理，两眼一翻，也跟着哇哇的吐了起来。
****，呕吐物，门前那个味啊!使得巧儿掩着鼻子，急忙跑回了屋。
经此一事，王巧儿对王家彻底心灰意冷，几个哥哥又无力替她打抱不平，萌生出搬走的念头。
沈侃没有犹豫就答应了下来，不消说王巧儿手头宽裕，即使未雨绸缪，也得给员工提供住处了，这样大家都住在一块儿，找些保安，能减少发生不测和麻烦的几率。
王巧儿没想到东家答应的如此痛快，不由得喜出望外，千恩万谢的出来，一时间心生遐想，这么好的男人，如若能嫁给他……
随即摇了摇头，自己沦落到什么身份，而人家什么身份?
摒弃不切实际的幻想，她匆匆进了酒楼，刚上楼梯，就见楼上的四号，外号小喜鹊的杨雪蓉蹦蹦跳跳的下来。
对方一见她，张牙舞爪的说道:“你干什么去了?这会儿才回来，几个雅间的人都等着你哪!”
王巧儿已经知道这位小喜鹊的身材虽和焦宝珠一样娇小，年纪并不大，可也二十出头了，却喜欢装着年轻活泼的样子，以便对客人瞒过五六岁，自称芳龄一十五，还是个清倌人。
小喜鹊的性子非常狡猾，向来肚子里不藏好心，嘴上从不说实话，因为娇俏可爱故作天真，乃一瘦马，为一班浮华少年和上年纪的文人所喜，故此凭借这样的业绩贵为四号。
不过小喜鹊赚的小费不多，少年人和文人嘛，不像巧儿人缘那么好，喜欢她的多是富商之流，额外的收入多，是以很嫉妒，不时明讥暗讽的。
王巧儿除了生闷气外，对嬉皮笑脸的小喜鹊也无可奈何。
这时听她说完，巧儿只摇头骂了一声:“缺德鬼!”又往上走去。小喜鹊等她走远，折身的时候，忽然蹬蹬蹬的追了上来，当面先冲她做了个鬼脸儿，然后下嘴唇往下耷拉，把手指比划成八，在嘴边两侧一划，再弯着腰咳嗦了两声。
王巧儿看了她的表演，点了点头，意思是明白了，那个老穷酸李瘸子正在等着，不由狠狠的瞪了小喜鹊一眼。
哪知小喜鹊还没有嘚瑟完，突然用手扶着她肩头，轻易的抬起右腿，左腿来了个金鸡独立，那旗袍的下襟跟着收起，露出纤细浑圆的裤腿，轻纱里面的肌肤若隐若现，此举立马赢得一楼的客人们轰然叫好!
得意的小喜鹊人来疯，干脆把头往前一拱，在巧儿的脸颊上使劲亲了一口。
因一下子用力过猛，王巧儿被她撞得生疼，又吓了一跳，脸红红的正要发急，小喜鹊已经推开了她，嘻嘻哈哈的跑下了楼。
“促狭鬼!死鬼!”
尽管恨的王巧儿直跺脚，可也明白小喜鹊又告诉了自己，讨人厌的朱瞎子也正在雅间里坐着呢。
朱瞎子本来是小喜鹊的常客，后来一见巧儿便弃旧怜新，一定要巧儿伺候。当时王巧儿碍于小喜鹊不肯答应，但沈贵担心走了主顾，劝她应承。
从此小喜鹊为此事一直嫉恨在心，因朱瞎子每日必来两次，小喜鹊遂造谣说巧儿被他给包了，两个人在雅间里怎么怎么搂抱，怎么怎么摸索，怎么怎么亲-嘴，还把这些没有的事儿用她的表演天赋演给大家看。
这不，刚才她先表演了李瘸子的模样，又演了朱瞎子，明明知道巧儿最厌恶的就是这二人，偏偏用他二人来恶心巧儿。
又委屈又气恼的王巧儿慢腾腾的上了楼，见三号大姐谢冰霞从秋菊间里走了出来，她赶忙叫了声:“大姐!”
谢冰霞看见她，微笑着点点头，又向雅间里努努嘴。
这谢冰霞生得白白嫩嫩，容貌寻常，已过了三十岁，并无什么妖娆之处，但她曾是秦淮河上伺候客人的老手。正因为年纪大些，经验丰富，做事稳健，所以经沈侃面试之后，礼聘为领导二楼乃至三楼的三号。
话说即使巧儿等人无不比她红上十倍百倍，也绝对夺不走谢冰霞领班的首席地位，哪怕沈贵也不行，这位三号谢冰霞才是真正被沈侃委托管理这些小妖精的能人。
谢冰霞也不负东家的厚望，作为这时代此行业的资深职业者，每天规规矩矩做事，既不对客人搔首弄姿，也不对女孩们张狂作态，极为平易近人，将二楼管理的井然有序。
人家早已嫁人，生有二子，只因返回老家后，丈夫不幸中年患病，不能养家，迫于生计，才出来算是重操的旧业。
洁身自好的她自甘淡泊，在一个个不安分的女孩中，犹如淤泥中而不染的一朵荷花，凡事克勤克俭，所得全部收入皆用于家庭，使得残废的丈夫和两个幼子都过上舒适的生活。
故此，凡知道她底细的女孩，无不对她敬爱有加，即使如高傲的梁小玉，老于世故的焦宝珠，还是桀骜不驯的小喜鹊等，也都被她的和善和忠厚所感染，在她面前都很听话。
老实巴交的王巧儿自然与她更为相投，当亲姐姐般看待。
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王巧儿见冰霞姐歉意的冲自己笑了笑，知是告诉里面的是自己的客人，于是走了进去。
就见李瘸子仍穿着他那件永远不变的绸缎长袍，背对着门，整个人跪在他的瘸腿上，对着墙上的铜镜正呲牙咧嘴的挤着脸上的粉刺疙瘩呢。
听见有人进来，他猛然回头，巧儿这才发现，他今天狠狠的拾掇了一番，不但修了脸显得容光焕发，连几年不洗的衣服都里里外外浆洗的干干净净，几乎大有文人雅士的翩翩气派。
只是脸上的疙瘩被挤得红红点点，水粉膏又嫌抹的太多，这红白二色相互对照，倒也十分的鲜明。
巧儿下意识的想起了白雪红梅来作比喻，不过似乎唐突了好景名花，再说也不大像啊。好在她善于想象，马上又联想到那癞痢头上的红痂白廯，随即心里一阵直犯呕。
李瘸子毫不在乎自己一把年纪，为了悦己者容，当爱上了不到二十岁的巧儿之后，不管巧儿爱不爱他，懂得先把自己收拾的年轻一些，也算一番苦心了。
“李老爷，你叫什么菜?”巧儿实在看不下去，低下了头。
李瘸子咳嗽一声，说道:“雪芙啊，你坐下行不行?”
巧儿不语。李瘸子用手揪着嘴边一颗最大的疙瘩，兴奋的道:“雪芙，我今天特意要请你，你坐下陪我吃一顿，饭后咱们去湖边玩玩，到时我给你买好东西。”
王巧儿心中暗笑，我若陪着一瘸一拐的人在湖边散步，明儿小喜鹊可就更有好看的表演了，摇头说道:“酒楼没这规矩，再说孤男寡女的，我不去。”
李瘸子还想解释，巧儿说了句:“您慢慢的想菜吧。”说完转身就走。
失望的李瘸子睁大眼睛，想叫她回来，结果猛然咳嗽了起来。这时小喜鹊从门前经过，闻声笑道:“咳嗽什么?你老说私房话还害臊呀?”
巧儿迎面和她遇上，被小喜鹊故意在她的大腿上拧了一下，气得巧儿直骂道:“你就坏吧，早晚把你的羽毛都拔干净。”
小喜鹊吐吐舌头，说道:“留神你的老公鸡吧。”将腰儿一扭，边走边唱道:“瘸子放屁，一股邪气;瘸子耍棍，一股邪劲……”
好在巧儿已经听惯了这套歪话，皱皱眉没理会，走到第二间雅座门前，从门帘缝隙中看去，里面坐着五十岁的朱瞎子，正举着一张带字的纸，摇头晃脑的哼着。
朱瞎子不瞎，一双死鱼眼因向来不把平头百姓放在眼里，所以人们管他叫朱瞎子。
有一次巧儿上班，被教书的朱瞎子惊为天人，不由得勾起老年春心，以为凭自己的秀才身份，娶个抛头露面的女孩还不是轻而易举?便跟到了酒楼，结果越看越爱，从此每天必来报道。
好不容易赚来的束脩钱，几乎全部报效给了酒楼，就为了巧儿，把有膻气的牛奶，十分熟的坚硬牛排，犹如臭豆腐的奶酪，像吃药似的努力吃了一遍又一遍。
要说吃西餐确实显得很文明，配着一杯红紫色的葡萄酒，拿着亮闪闪的刀叉……反正他就觉得风雅异常，到处对人自比说好似苏东波皱眉饮那桃花醋。
朱瞎子想当然的认为自己很真诚，应该得到美人的心，但是巧儿只是在敷衍他而已，不过因他乃是教书先生，巧儿最尊敬的人，伺候的倒也分外殷勤。
话说朱瞎子秀才中的晚，半辈子在乡下寒窗苦读，半生不识绮罗香，人过中年，才来到繁华苏州，见识到了闻名遐迩的苏州美女。
无奈年纪大了，没有什么好人家来赏识他，又做着教书的清高职业，不敢胡乱托媒人去寻觅姑娘，日复一日，可怜满腔的春情夏梦。
如今天可见怜，终于遇到了巧儿，点燃了他渐渐槁木死灰的心灵，现在就连教书时，也把四书五经全部置之高阁，突然间改用了《神女赋》、《洛神赋》等类似文章。
每天放学之后，就往酒楼跑，对着巧儿谈情说爱，且喜欢引经据典，也算是一干客人中的自成一派!
王巧儿尊敬先生，听他讲这些，就好似学习一样，时不时的点头领悟。
而朱瞎子眼见她居然喜欢听他的酸文，不由喜出望外，但有时巧儿听得不耐烦了，便把目光移向窗外，看天上的白云飞鸟或星星月亮，朱瞎子还以为她是因有所体会而作的深思状，自然更欢喜了，猛夸巧儿生有慧根。
每天都是这一套，终于王巧儿也受不了了，这时见他也在，心中更不舒服，可毕竟是自己的客人，不能不进去招待，当下叫了声“朱老爷，你这么早就来了!”
朱瞎子放下手中的纸，快要凸出来的死鱼眼放出了光芒，直射过来。王巧儿真不敢与他对视，目光急忙避开。
朱瞎子招手道:“你真是春宵苦短日高起，这时候才姗姗而来，令我已等候了一个时辰。”
“谁叫你这么早来?”王巧儿赔笑道，“我适才在后面小睡，可起来的并不迟，倒是今晚老爷来的忒早了。”
朱瞎子一听，翘起大拇指，“反驳的好，你呀真是冰雪聪明，令人爱煞也!哈哈，不错，我是来早了，那你猜猜为何我来的这么早呀?”
我知道你为什么?巧儿心里撇嘴，面上笑道:“我不会猜。”
“嘿嘿。”朱瞎子大笑，“你口中说不会猜，其实你那一双会说话的眸儿，早告诉我已经猜着了，此之谓心心相印矣。来，我告诉你，昨夜我在家里做了一宿求之不得的君子，什么叫求之不得，你懂吗?这个典故出自《诗经—关关雉鸠》篇。”
说着，他摇头念道:“关关雉鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。唉!正所谓求之不得，求之不得啊!自然一夜辗转反侧乎。嗯，用白话解释，就是说我睡不着觉，折腾了整整一夜。雪芙，你知道我是为了谁这么辗转反侧么?”
这几句王巧儿自然晓得，却故意装着末了才算听明白的样子，见他罗里吧嗦的费了许多话，原来只是失眠而已，不由“噗嗤”一笑。
问题是这一笑又令人家误会了。朱瞎子见她笑，就认为她是明白了自己为她相思，但又羞于承认，故而用一笑来示意，不禁乐得心花怒放。
十分高兴的他忍不住伸出一双老手，要去握巧儿的芊芊小手，闹得巧儿急忙倒退。
朱瞎子讨了个没趣，也没在意，还以为是女儿家该有的羞怯，绝非厌恶自己，便笑道:“我明白告诉你吧，我睡不着，就是因为想你。古人云见羹见墙，就是说想之入迷，吃饭时看见人在羹饭里，坐着时看见人在墙上。我也是这样，白天上课时，看见满学堂的学生都是你，反正到哪都看见你，你说我还能睡得着吗?这睡不着觉，我就作诗，作了好几首，我现在念给你听听。”
于是乎，将那张纸拿了起来，摇头晃脑的道:“我敢说此乃至情至性的文字，可谓掷地有金石之声!等将来入了诗集，连你的名字也跟着流传千古，你说过去多少美人，像你这么幸运的能有几个?你听听这头两句，说你有沉鱼落雁、闭月羞花的美貌……”
王巧儿眨眨眼，不置可否的听着……
“你听好了，‘牡丹当头万花折，月宫嫦娥避云后’。这比喻你是牡丹花王，所有的花见了你都要鞠躬，心甘情愿的臣服。”
朱瞎子越说越兴奋，一只手不停的比划，“此乃极深的一种写法，折腰的典是借用的，就连天上的嫦娥看见你，也要羞得急忙躲到云彩后面，此亦是赞美你的绝世容颜，好不好听呀?呵呵，后面两句才提到咱们俩，你可听好了啊!”
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“‘如此名花世稀有，居然肯为老叟开’。此乃说你这样的美人世间少有，居然肯另眼看待我，令老夫十分欣幸。”
朱瞎子津津有味的解释，自赞自夸:“还有呢，这一首最好!‘当炉幸得卓文君，相如成就犬子名’……这当炉的卓文君是你等女侍者的祖师爷，司马相如则是汉代鼎鼎有名的才子，就和现在的我一样，当今人们谦称自个的儿子为犬子，其实最早源自司马相如的小名，因他有了名气，当时的人们便争相效仿，附庸风雅，谁知竟一时蔚然成风，流传至了今日。
当时相如住在卓王孙家，恰巧卓王孙家有个在守寡的女儿，就是文君，她看上了相如，借《凤求凰》琴音传情，可是卓王孙不同意，二人就一块儿私奔了。到了外地，为了糊口只得开了个夫妻店，以卖酒为生，这位卓文君守着酒炉，应付酒客，相如却穿着下人的衣服，每天洗洗刷刷干打杂的差事，此就是当炉的典故。
雪芙啊!如果你是这诗中的卓文君，那老夫亦宁愿辞去教书之职，学当年的司马相如，每天穿着破衣服，拼老命的伺候你。当然这不过是个比喻，精彩的在于后两句，你听着:‘如得美人心有感，回眸一笑已酬恩’。
唉!老夫自然不敢奢望你能像卓文君对待相如那样的对待我，只求你心里知道我的一腔爱慕，能够常常对我笑一笑，就等于你报了我的恩，我也就心满意足了。不过话说回来，你若真有文君那样的琴心，朱某也绝不会辜负你之美人恩重的。”
一席长话激动地说完，朱瞎子感概万千的抬起头来，去看巧儿，满以为经过这一番肺腑之言，眼前必定是一张又羞又恼、若喜若嗔、似笑非笑，红彤彤的脸儿。
哪知看到了房门上的珍珠帘和两旁的板壁，没有一点遮挡，敢情屋里除了他已经没了第二个人。
不知什么时候，王巧儿悄悄的溜出去了，气得朱瞎子瞪着一双死鱼眼，为之哭笑不得，随即气急而笑，年纪大了，这一笑也就消了气。
“真真顽皮，年轻人本来就好动，站不住，这何不也是一种美人情致。”无奈的朱瞎子自言自语，“如能藏之金屋里调逗，藏藏躲躲，真不知是何等乐趣!就怕年纪大了无福消受。”
好似已经把巧儿给娶回了家，两个人正在花园里捉迷藏玩，捉住了，自然要将美人‘就地正法’呀，无意中身体跟着一扭动，结果就觉得腰部一痛，“哎哟”的叫了出来。
这一疼，立刻从幻想中回到现实，明白离金屋藏娇还远着呢，并且自己以年迈，虽有此心，苦于无力，光是腰上的老毛病就算和捉迷藏等风流事绝缘了。
至此朱瞎子也未能大彻大悟，而是心说我都老了，何必还妄想做少年人的事儿?还是指望雪芙做个青灯作伴，红袖添香的艳侣吧。
如此一想，目光又落到了桌上那张诗笺，思索她为何不听完就走了?莫非不解风情?不然，不然，我如此唐突佳人，才真该入了拔舌地狱，因观平日她一听我讲话，便立刻变成一副愁颜，神色黯然若有所思，好似大有身世之感，足见那是个有心人，所以或许是因我的解释而害羞躲开的，这又要怨我太狂了。
总之朱瞎子在反复竭力给自己脸上贴金，而王巧儿几时走的，他根本不晓得。其实，巧儿是早在听他说“居然肯为老叟开”的时候，居然不给老人面子走的人。
她并不是主动要走，刚才站在那里，压根不用心听，习惯性的思索前天在云锦绣庄定的那件长裙，今天应该缝好了;昨天在百盛首饰行买的镯子，今天应该到货了，少时还得去看看……
正在想着，背后一阵痒痒，回头见一只手从珠帘间伸了进来，再看，是讨厌的小喜鹊，想扭头给她个不理，却发现小喜鹊一脸正经，连连招手，好似有什么要紧事，只得出来。
一出来，小喜鹊拉着她就走，王巧儿忙问:“什么事?”
就见小喜鹊好像捡了块狗头金似的，一脸的眉飞色舞，边走边低声道:“你叫你来看看稀罕事儿，敢情谢姐姐也有了相好。”
王巧儿摇头道:“你这张嘴也该留留德了，怎么能编排谢大姐?小心惹了众怒。”
谁知小喜鹊理直气壮的道:“我没有造谣!我叫你出来，就为了带你去看，她正在梅花轩里和那个人说体己话呢。”说完，做了个手势，示意噤声，头前蹑手蹑脚的向雅间走去。
王巧儿动了好奇，便跟着她走到梅花轩门外，由门缝向里偷看。
房中，坐着位不到三十岁的男人，相貌堂堂，仪表端重，一身绸缎衣裳好像是个上等人，神情没有半点轻佻，而是一种诚恳之色。
对面站着谢冰霞，两个人都没有说话。
咦!王巧儿认得此人酒店的老主顾之一，但不知道姓什么，反正大多数客人皆是为了女人而来，此人却好像纯为了吃饭。
这样的客人，一心赚钱的王巧儿也不能免俗，从不理会人家。
此刻一见到房中的情景，她忽然想起了以前，记得冰霞姐对每位客人都会很和蔼的上前问候，但就在这位先生第一次来的时候，她竟红了脸，似乎很不好意思，躲出去老远。
当时王巧儿恰好就在她身边，她示意巧儿前去伺候。大约记忆中，每次人家来，她都以各种借口不肯上前。
巧儿还以为她讨厌梅花二字呢，不料今日小喜鹊指出的相好，竟是素日唯恐躲避不及的人物!
再说眼见为实，屋里二人含情相对，岂非怪事?
突然，里面的谢冰霞开了口，低声说道:“我知道你的心意，一晃多年，就是傻子也该明白。当初我在金陵的画舫上，你就总来，后来我去了红袖坊，你也去;我又辗转到了摘月楼，你又跟着。万没想到，我回了苏州，你竟也又跟着来了。”
幽幽一叹，谢冰霞的声音渐渐哑涩，“你越这样，我越怕你，我招待客人这么多年，无论什么样的人，自问都可以招待下来，唯独你一来，我就心慌了，做什么不是什么。唉，我也不多说，你也一定明白。这么多年了，也苦了你，奴家真不值你这样……”
哑哑的说完，谢冰霞深呼一口气，又说道:“只求你从此别来了，为我这样的下贱之妇，何苦呢?我永远也报答不了呀。实话告诉你吧，我家里有丈夫，残废了，还有两个孩子，大的才五六岁，我万不能对不住夫君和孩子。”
男人凄苦的点了点头，叹道:“你何苦呢?当初……”
谢冰霞似乎将满腹心酸，化作一声长叹:“苦也是命，何况我并不觉得苦!每天下班回去，在家里也很快活。罢了，索性都对你说了吧，我再金陵时就已经嫁人，哪知出嫁了仅仅两年，丈夫就失去了一条腿，再也不能出去做事，那时家里别提多么苦，没办法，返回了老家来。我丈夫曾哭着劝我，趁着还年轻，另嫁他人吧，不要管他，我当时就对天立了誓，要一力承担养家糊口，哪怕累成了老太婆，也永远不动别的心思。唉，反正要对得起我的男人，不能伤了他的心，再说现在我已有了两个孩子，拼着辛苦十几年，也就能苦尽甘来，怎忍心给孩子丢脸呢?这些话我从来没有对人说过，今天对你说了，就因为你……你明白吧，最好你再可怜可怜我，不要再来了，你的这份心，我到死也不会忘的。”
王巧儿吃惊的捂着嘴，就见男人一直静静听着，早已眼眶湿润，低头说道:“你别误会，我当初只是听朋友提起你，说你混迹风尘而不染，境遇可怜却也令人敬佩，无意中去画舫看见了你。哪知一见到你，我就不由自主了，我也不晓得怎么回事。在下虽不敢自言高贵，可也绝不是那等轻浮浪子。这些年来，自问绝没有对你说过一句过分的话，你应该知道我并没有轻薄的念头。每天冷眼看你做事，心里越发佩服，就越不敢有任何妄想，可也越发抛不下你，我也说不明白，你自己想吧!
实不相瞒，苏州亦是我老家，我也知道不该再来扰你，只是每天一到时候，就不由自主的来了。好像我一到酒楼，看见你平平安安，开开心心，我也就可以舒舒服服，回去安安稳稳的睡觉了。”
与此同时，后院的书房，孙文畊正与沈侃大眼瞪小眼中。
“我大哥每天都来吗?”
“好像是!”
“就为了一个女侍?”
“恐怕是。”
“……”
隔了一会儿，沈侃也问道:“看情形认识的不是一天两天了，他在金陵时，难道你没留意吗?”
孙文畊苦笑道:“我长期在京，不在金陵。”
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那男人就是孙家大房独子孙钰，继承了其父锦衣卫正千户的那位。
想当日王老三一伙人要绑架沈侃，多亏孙钰的手下收到了消息，才使得他免遭一劫。
上元夜家里女人们要走百病，沈侃又是央求的孙钰派出多名锦衣卫护送，所以当谢冰霞找上门来求职的时候，沈侃已提前见过了孙钰，对孙家兄长的请求自是一口答应下来。
今晚孙文畊忽然过来，询问此事，沈侃不能说不知情，可也不能说实话，于是含糊其辞。
梅花轩，当孙钰说完后，谢冰霞轻轻说了几个字，声音很低，外面听不清楚，倒是孙钰隐约听着是“谢谢你”三个字。
孙钰又说道:“你也许不知道，我敬你到什么样儿!心里就好像有一座白玉堂，供奉着你，不敢有丝毫猥亵。所以，我喜欢你尊敬你就因为你的人品，倘若我有坏心，要玷污你的人品，那我成了什么样的人呢?一直以来，尽管常常来看看你，却始终不对你接近。其实我晓得自从你开始躲着我的那一天，就是你明白我的心事的那一天，你人躲得越远，我越觉得咱俩的魂魄凑得近，甚至每天夜里，你的灵魂在梦中与我见面，这就够了……”
谢冰霞听了，悚然一惊，失声说道:“你，你怎么知道?”猛然觉得自己失言，赶紧又慌忙低下了头。
孙钰凝视着她半响，方才满足的一声叹息:“今晚我已得了收获，足够终身铭记了。”
“不要说了。”谢冰霞用手掩着面，瘫坐在了椅子上，声音发颤，“我也什么都不用说了，你好像看破了我的心，自然明白我心里的滋味。实对你说，我如今在家里外面，都没受什么苦，东家虽然年轻，却十分厚待我，就是我那残废丈夫，我也受惯了，已经不觉难过，唯有你是我一块心病，总叫我半夜偷着流泪。你就不能狠狠心，饶了我么?”
孙钰苦笑着缓缓闭上眼睛，喃喃道:“我现在就饶了你。”
可是谢冰霞虽然口出决绝的话，但听到他竟然真的听从了，反而像是受了大刺激，霍的抬头叫道:“你……你真的……”
孙钰叹了口气，苦笑道:“你大约还不知道我今日请你进来说话的原故，本来我不愿对你讲明心事，宁愿深藏心里。可今日不能不一吐为快了，因为我明日就要出海去，不知何年何月才能回来。我这人效忠朝廷，其实闲云野鹤似的，了无牵挂，不想在金陵竟为你生了魔障，今日特意来向你辞行，远赴万里之遥，了结这些年的缘分。此乃小事，最要紧的是我要亲自问问你，有什么需要我帮助的事，替你稍微尽尽力，即便日后不能再见，想起来也是一种安慰。
一则，你就把我当成最知己的老朋友，实话实说，若是客气，可太伤老朋友的心了;二则，你要明白我是点能耐的人，这些年不愿显露姓名，今天可不能再瞒着你。我名叫孙钰，乃是锦衣卫正千户，因如今海疆不宁，倭寇猖獗，无论如何我也要亲自出海一行，再着也为了躲开你。
现在行期已定，所以今日不能不跟你谈一回话，我这次走，恐怕三年五载未必能回来，你要明白我是抱着伤心走的，所以你可不能再伤我的心了，总得承受我这点好意。”
谢冰霞一边听着，一边泪眼盈盈的望着他，怔怔了好一会儿，才慢慢摇头道:“我不能受你帮助，你帮我的必是银钱，我现在的工钱还够养家，用不着钱。”
“不行。”孙钰正色说道，“人无远虑必有近忧，你一个人养家，少不得三灾六病，何况不仅仅你一个人，一大家子呀!若不接受我的帮助，我不但走时伤心，怕不还得永远悬着心了。”
谢冰霞盈盈站起，仍摇头道:“我还是不能……”
“你怎么如此执拗?”孙钰也急得站了起来。
就见谢冰霞的脸儿突然羞得通红，颤声说道:“我……我想你可不可以不要走……”
孙钰起初一脸惊异，继而恍然大悟，立刻双眉轩举，连声说道:“可以，自然可以，当然可以!”忽然意识到了什么，他神色渐渐凝重下来，“不行，孙某焉能行轻薄之举?亦焉能置国事于不顾?”
问题是谢冰霞没发现他的变化，因情急之下吐露真情，又见他接受了自己的请求，早已羞得无地自容，下意识的往外走了两步，似乎要避出门外。
此举吓得外头两个偷窥的女人急忙躲开，跑到转角处又忍不住往这边张望，见谢冰霞并未走出来，二女又情不自禁的偷偷走了过去。
还未等再次偷看，门帘一晃，谢冰霞咬着嘴唇出来，吓得王巧儿心中乱跳，糗得一塌糊涂，倒是小喜鹊仿佛若无其事，扭着腰径自去了。
幸亏谢冰霞一肚子心事，没心情理会她二人，尽管异常失望，还是去给孙钰张罗一顿送行酒。
账房里的沈侃送走了孙文畊，正在一个人思索孙钰为何要出海远行，本来一下子联想到明朝著名的援朝逐倭之战，顿时为之热血沸腾，就要马上对孙钰献计献策。
据说历史上明朝廷事先收到了多封旅居倭国的华商信件，得知倭人要先攻占朝鲜，再侵犯我华夏，所以提前做了一些准备。
但那好像是万历皇帝干的事，与嘉靖朝无关，现在丰臣秀吉应该还是只猴子。
就算这样，孙钰此行十有八九也是与越演越烈的倭寇有关，这样的男人，不能不叫沈侃钦佩。同时打定主意，还是要给孙钰一些建议，比如一定要在倭国设立情报部门，培养间谍人才，除了能准确收集倭寇的情报，也为了几十年后的大战提前做准备。
假如说准备充足的话，沈侃最大的心愿无非也是血洗四岛，马踏东京。
但这样的大事，并非沈侃能参与的，故此他皱着眉走来走去，琢磨该怎么对孙钰说。当然，仅仅是建议设立情报部门。
此刻，王巧儿仍旧周旋在李瘸子和朱瞎子等人之间，表面仍和平常一样，可心里却不禁因谢大姐一事上多了许多思索。
一个十七八的姑娘，家境败落，比较容易接触男人，很多男女之事识的较早，而且曾和汤忠河偷偷相好过，也算尝过恋爱的滋味，但是过去类似她这样的女孩子，往往以为的很简单:就是一经成为夫妇，男的谋生赚钱供养妻子，女的洗衣煮饭伺候丈夫，除此之外，也不过生儿养女这一桩大事而已。
可以说她根本不懂得男女之间有个最是虚无缥缈也最荡气回肠最是关键的“情”之一字，而家里人灌输给她的也不过是家境贫富，容貌丑俊等功利主义的选择。
即如她和汤忠河，在她的观念里，经过男方求亲，家人主张，媒婆撮合，也就成了一对夫妇，人人如此，所以当眼界一高，立马觉得汤忠河太穷太俗，不配作自己的丈夫，之所以毅然分手，就是因为对人家从没有“情”。
如今见识到了谢冰霞和孙钰之间的情意，王巧儿感到很困惑，按理说谢大姐她从来不浓妆艳抹，又上了点年纪，客人们一提到女侍者，不是说谁谁貌美，就是说谁谁风骚，从没有一个人夸赞她的。
想谢大姐能做到三号，只仗着能力、经验和人缘，而非仗着最重要的姿色，以往没有一个客人愿意捧她，可哪里知道像孙钰这样有身份的人，居然会为她害了多年相思，且那样的低声下气，好像倒觉得自己不配一样。
这可真奇了怪了，姑苏孙氏这样有钱有势的名门，什么样的好女人弄不到手?何苦恋着一个下贱的已婚妇女?还落到蜜糖近在咫尺，偏偏闻香却进不了口呢?
王巧儿真是非常纳闷，再想谢大姐既然早知道孙钰喜欢她，若换了自己也爱他，那就干脆跟他好呗;若不爱他，就干脆给他个不理，为何白天要躲躲藏藏，夜晚又在家偷着为他流泪呢?
真真想破脑袋也想不明白……
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今晚谢冰霞无疑给王巧儿上了一课，想了好几天，也算渐渐悟到了爱情的真谛!明白了孙钰对于谢大姐，根本就忘记自己是个官儿，哪怕谢大姐仅仅是个伺候人的，越是爱她、敬她，就越不敢有任何亵渎。
而谢冰霞对于孙钰，也只是感念他这个人，就像当晚听到孙钰说出自己的姓名以及官职的时候，她根本毫不在意，而且起初还央求人家不要再来了，乃至听到要远行，她倒不许人家走了。
凡此种种，看似没有道理可言，其实这不就是女儿家所最憧憬的爱情么?
“本来觉得孙千户为谢大姐害了多年相思病，好像很辛苦，但仔细想来，他是不是也苦的颇有趣味，甚至乐在其中呢?”
王巧儿一个人坐在院子里，歪着头自言自语，“谢大姐对他那样的无可奈何，看似也苦不堪言，再加上她时常夜里哭泣，可是若换做是我，有这样的好男人痴缠，世上哪还有比这更得意的事呢?”
如抽丝剥茧一般，她将这事仔细想了一遍又一遍……终于……仿佛顷刻间增长了十年经历，一下子长大了十岁。
悟懂了人家的爱情，自然不免联想到自己身上，王巧儿长长叹了口气，很是伤感，认为自己白生了绝美容颜，却空度了最美好的青春岁月，成天跟一班俗不可耐的人打交道，没有遇到一个真正可称为知己的人，还不如谢大姐这样容貌寻常的。
现在虽说也有几个一心捧场的家伙，像朱瞎子、李瘸子等人，可怎么比得上人家孙钰那样的人品，那样的真心?
想到这儿，王巧儿赌气道:“即便他们也都是大官，也曾为我相思多年，但我也不能真为他们这等丑鬼废人走心呀，除非年貌相当的俊俏公子，才能我自己得意，旁人喝彩。”
其实在喜欢她的客人中，不乏许多衣衫华贵的翩翩少年，不过他们那副油滑嘴脸，轻薄的行为，看着就让人讨厌。像那个高大少，穿的何等阔绰，嘴里吹的何等漂亮，可一吃完饭，竟和同来的狐朋狗友吵闹半天，谁也摸不出银子来，大家变了脸，互相推诿是谁先提议请客的责任，结果当场闹翻了。
还有那个姓吕的，常常坐着官轿来吃饭，自称是将军的儿子。有一天带来位少妇，好像夫妻似的，一头钻进了雅间。王巧儿进进出出的送菜，听见姓吕的满嘴甜言蜜语，哄着那少妇，要借她手上的翡翠戒指。起初少妇不肯脱，怕被丈夫查出来，但后来被缠不过，方脱下来给了他，如此行径真叫人看着寒心。
其实这还算好的。还有一种无赖少年，把女侍者当成肥肉，一心想在她们身上图谋衣食。就像那个姓汪的，打扮成寒门才子，说话女声女气，不知从哪里赚了半两银子，来酒楼吃饭，单叫巧儿去伺候。
“哼!”王巧儿一脸嫌弃，“一见面就拿话勾引，作出才子风流样，实则要多难看就有多难看，当我是新来的雏儿，见不得小白脸么!我是也爱俊俏的小伙，可就不爱他那种一身下流德行的!来了几次，眼见没有一点指望，最后一次竟舔着脸儿，叫我请他，姐姐妹妹的肉麻死了，幸亏我知道会出事，急忙躲开，叫谢大姐去对付。果然他付不出来饭钱，被掌柜的好骂一顿，才放走了。”
“可到底因此恼羞成怒，堵在半路上向我身上扔东西，还说要约人来酒楼闹我。没想到，过了两日还真的叫了一帮无赖找我寻事，可惜他们不知道波斯酒楼这潭水深着呢，都被官府带走了。”
王巧儿露出又庆幸又害怕的神色，叹道:“由此看来，真正规规矩矩的少年，不是在学堂里读书，就是在专心做事，就像东家公子一样，等闲不会来酒楼这种杂乱地方，而来的便多是轻薄浮荡、游手好闲的恶少了。不信瞧瞧小喜鹊那帮套心窝的少年客人，哪次来了不把她啰嗦的吱呀乱叫，说到底还是谢大姐的好，真懂知疼知热，叫人瞧着羡慕。”
到底是信息闭塞的时代，仅仅通过谢冰霞和孙钰的爱情故事，王巧儿就由一个极端走向了另一个极端，大抵也是少女的缘故，喜欢浪漫，她明白了男女之间的爱情，可以既不关乎年龄、地位、金钱等，也可以不在乎身体上的接触与否，只要有心灵上的相互温存，你心里有我，我心里有你，便是超乎一切的志高享受。
从此，少女有了心事，时常感觉心灵上的寂寞，每天虽然接触很多人，但没有一个可以倾诉，没有一个值得亲近，不由时常暗自伤感，即使爱她的人很多，奈何眼光太高。
…………
县衙，裴知县请来沈侃的二伯沈嘉谟，先说了几句好话，提出还要请他去柯家帮着说媒。
沈嘉谟心里很不舒服，心说你的女儿还怕没人家?柯家不同意也就算了，为何一定非要那小畜生?奇怪，柯文登哪地方如此中你的意?
但老友亲自请求，沈嘉谟毕竟不好拒绝，裴家的事也轮不到他来质疑，无奈下，只得答应再去一趟柯家。
没想到，这一次一说竟成了，柯老爷二话不说就答应下来，又喊出柯文登，父子俩当面表示感谢。
沈嘉谟就好似吃了一只苍蝇，恶心坏了，鄙视柯氏父子攀附权贵，悻悻的回来复命。然后柯家这边开始忙着择日下聘，准备了许多礼物。
三日后，因沈嘉谟是大媒，按照传统得由他押送礼盒先过来，见了裴知县，兴致缺缺的道了声恭喜。
双方坐下吃了茶，聊了会儿天，有管家进来请裴知县写小姐的庚帖。
裴知县站起来走到大厅中央的桌子前，提笔就写，才写了一个字，忽然手臂抖了起来，皱眉说道:“哎呀!偏偏这时候旧疾发了，沈兄，麻烦你代我一书吧。”
沈嘉谟笑道:“此种事如何代得?你呀又说笑了。”
“不妨事，不妨事。”裴知县揉着胳膊，“我的闺女即如你的闺女一样嘛!怎么就不能写?可以写得，可以写得。”
不知是计的沈嘉谟反而很高兴，暗道老裴对我真不见外，又是再三央我说媒，现在又求我帮他写书。
“行!那就写吧。”当下他含笑起身。
如此认真写了庚帖，吹干，递给了裴知县瞧，裴知县接过来，连声赞写得好，急急忙忙的用喜套封好，装在一只檀木盒子内，即刻打发家人马上送到柯家去。
沈嘉谟还心里腹诽，至于如此急切的将女儿出嫁么?
裴知县命将那些聘礼一概抬到后边，却留下了一对金钗，说要送给好友作为写年庚的润笔费兼谢媒的礼物。
沈嘉谟好笑的道:“此乃聘礼，如何能转送他人?”
“无妨无妨。”裴知县一摆手，“你也晓得我两袖清风，几个女儿接连要出嫁，因嫁妆委实折腾的没钱了，你别嫌弃，这是我和老柯谢你的一片心意。”
眼见老裴务必要自己收下，沈嘉谟也没作多想，收下就收下吧，不然岂不是又显得自己太迂腐。
后宅，裴夫人和吴夫人说说笑笑的观赏聘礼，裴凌烟和吴紫仙也笑吟吟的看着，沈沛薇则害羞的逃之夭夭了。
沈侃看了眼紫仙，笑着追了出来，姐弟俩找了个安静之处，他将书房里的事说了。
就见沈沛薇暗自欢喜，又感慨的道:“义父他老人家真是神机妙算。”
“是呀。”沈侃点头，“我也算学了不少东西，受益不浅!”
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自隋唐起，礼部制定每年春、秋二仲的上丁日要举行祭祀，到了明代，一样是每年二月、八月第一个丁日祭祀孔子，称为“丁祭”。
丁祭在封建社会是非常重要的仪式，标榜着帝王对孔子和儒学的尊崇以及文德治国的理念。
朝廷隆重的的祭祀大典不去说它，下面的各级学院也要在这一日举行祭祀活动。
丁祭这一天，不到五更，裴知县和县丞主簿典史等官吏，周学正和陈教官等学师皆早早到了，所有生员学员等也齐集县学院，一起给大成殿里的孔子神像献供品、行跪拜礼。
完事了，把供品分发给了大家伙，据说得到圣人神灵的庇护，吃了能增长智慧。
周学正邀裴知县到明伦堂吃茶，没过多久，裴知县说道:“本当领二位先生教诲，可衙门里一堆关于秋收之事，还有乡里报了一宗官司，回衙就要起身，改日领教吧。”
于是二人将他送出棂星门，裴知县上了轿子走了，县丞等官吏也跟着告辞而去。
二位学正施施然返回明伦堂，一干生员给他们行礼，他们俩各自坐在椅子上。
按理说类似沈老爷子、潜斋先生等名宿，或耘农先生、霖山先生等老举人老秀才都应该过来，但因道路并不近，且颠簸的很，并且年迈，所以不来亦可。而在册即要考取功名之人则务必要到场，像沈嘉绩柯老爷这样已无心功名的，也就借故不来了，自个在家里对圣人的画像上几株香，像沈嘉谟因属于金陵国子监，已借孝顺老父亲为名，早早告了病假。
书办将花名册放在桌上，周学正说道:“且慢!今日大家伙都在，正好有关乎学里的最要紧事，一起来商量商量。喜诏上有保举贤良一条，如今拖延多日，昨日上面派人催促，不能再延迟了。”
说到这儿，周学正押了一口茶，换上笑容，“今日群贤毕集，正是‘所言公则公言之’嘛，诸位尽可以畅所欲言，无妨碍。”
就见两边的书生们一个个笑容可掬，却没有一个人回应，都不晓得那心里打着什么算盘。
等了一会儿，见他们还不开口，周学正又说道:“苏杭为江南文化之邦，吴兴又是苏杭之中心，人杰地灵，所以断不能缺的。况且也关系着合县的体面，合学的光彩，诸位就不要谦虚了，不妨各举所知。”
但见这帮读书人，年纪小的学生倒也罢了，规规矩矩的干站着，这时候根本没他们的事儿，类似沈仕这些年轻的秀才们也一样，而那些年纪大的秀才们则大多掩不住的一脸兴奋，唧唧咕咕个不停，好像依稀有音，实则什么都听不清楚。
他们嘟哝了小半天，又渐渐你推推我，我挤挤你，就是没有一个人站出来说话。
陈教官皱眉说道:“喜诏初到的时候，你们闹哄哄的争先恐后，不成体统，现在让你们光明正大的说，怎么反倒犹豫不前了?”
其实他比谁都清楚，秀才哪一个不是人精?明伦堂也是官场，既然是官场，平素老实巴交的到了这里绝对不肯多管闲事，向来闷葫芦似的;乖觉的也自然不肯多发一言，生怕说错了话得罪了人。而那些平时喜欢说话的，私底下议论时比谁都能说，到了这场合却躲在人家身后，一个劲的推搡他人，再说周学正又是新来的，大家还都不晓得他的秉性，岂敢出头。
这时候学里的斋长程希文见不是个事，遂上前作揖道:“二位老师，此事若教门生们议论，未免人多嘴杂，不如还是您二位自行决断吧。想老师公正无私，人所共知，一言而决，谁能不服?”
“是呀，是呀。”
其他人见状纷纷附和，由程斋长先谦逊一下，然后二位学正大人再客套一下，走个过场，接下来才开始正题。
当面对前程，有些人心里忍不住跃跃欲试，希望被他人保举，也或者寻思该什么时候发言，保举他人。
哪知道周学正乃是庶吉士出身，做了多年翰林，将来是有资格进内阁的，越是乱哄哄的时刻，越能激发他的明决果断，二话不说的站了起来。
就见他拱拱手，说道:“周某到任日浅，诸位无论品行才学不能尽知，何况在场之人尚有许多未会面的。但我到任之后，这谭老兄的善行，竟是人人都说，所以前日与陈兄还送了块匾给他。诸位，这一位可保举得么?还有沈年兄嘉绩，是我同年，为人素来深知，诸位当然更是知道的，这一个是否也可保举?”
此话一出，沈仕沈化沈位沈倬四兄弟立时一喜，没想到学正大人竟能举贤不避亲，当然四叔也确实有这个资格。
作为新晋附生的沈佐却大为不服气，心说论年纪资历等各方面，明明我爹更合适呀，就因不是你的同年，就被省略了?
奈何自己人言轻微，不敢当众提出反对。
陈教官也很意外，不过想想也是顺理成章，沈老四在苏州素有名望，为人行事人皆敬服，非只是因他的家世。何况排行第四，现在沈家只有一个沈老三在京城做小官，沈家在本地名气虽大，放眼全国也不算什么。
因此他像是开玩笑的道:“周大人保举的好，他两个家里方便，保举得起，毕竟这也是很花钱的。”
大家伙自然都显得非常失望，奈何谭举人和沈嘉绩的“贤能”确实在他们之上，挑不出来什么私德不修的借口，并且亲族朋友太多，也算‘服众’，再说谁愿意当众得罪了他两家?
如此就见他们你望望我，我瞅瞅你，很快齐声说道:“大人所见极是，就请一言而决吧。”
周学正当然不傻，笑着说道:“不妥!还得诸位来裁处。”
程希文赶紧说道:“时辰不早了，若要门生们裁处，恐怕要到来年二月丁祭，才能回复哩。”
“就依大人，此二人下官也一力赞成。”陈教官说道，反正此乃您当场提出的名字，正所谓公事公办，送礼的也怪不到咱们。
周学正笑了，深深看了眼程希文，当下不再犹豫，朗声吩咐书办，“你先点名，四位斋长，增生和附生的学首。”
“是。”书办转而大声点名:“四斋长听点，程希文，李炳成，郑维城，余明。”
下面程希文等四个斋长回道:“有!”
“增首、附首听点:增生苏霖，附生张鸿远。”
“有。”
眼见此事就这么一言而决了，整个明伦堂变得鸦雀无声，周学正缓缓说道:“六位，现在我把保举贤良一事，交给你六位办理。呈词要‘四六’体，务必要事实清楚，体体面面才好。”
“明白。”六人点头遵命。
书生们眼见完事了，朝二位学正行了礼，没滋没味的小声议论而去。
其中年纪最大的李炳成说道:“此乃朝廷鸿恩，老师钧命，目下就要办理，如若等明日约会，恐怕大家在城在乡约不齐，耽搁不得，干脆就请移步舍下办吧。”
陈教官笑道:“说得很是，除了你们领的供品，我再叫差人给你们送去一只猪腿，半腔羊。炳成你要招待好客人，不然可不算到我头上。”
程希文忽然笑嘻嘻的说道:“门生领受了供，还思饮福。”
“你呀，与你爹一模一样。”陈教官指着他哑然失笑，“罢了，昨日备的祭酒，应该还剩点，我这就叫他们再带一坛子去。”
程希文轻笑道:“老师既赐以一坛之专，门生们就心领神会矣!”
对他有了好感的周学正听了，忍不住笑道:“不愧是霖山先生之子，舌锋伶俐，自然笔锋健锐。这保举公呈，老夫是一定要领教的。”
“弟子不敢。”程希文笑道。
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沈家村，收到消息的常耘农第一时间赶过来，告知王潜斋，明伦堂上，周学正商量要保举沈嘉绩，不因不是自己而心生妒忌，反而喜的是君子居官，百姓受益。
沈侃听了非常开心，四叔当年一来因生性豪放，不屑于时文绳墨，与官场显得格格不入，二来则因对老爷子愧疚，而毅然弃了举子业。
这么多年过去了，沈家早已不愁吃穿，四叔也应该出山施展一下抱负。毕竟他不像大伯，身为长子，只要老爷子一朝被平反，早早晚晚都会被朝廷授予一官半职，所以这个机会无疑很难得。
不过大家伙都深知沈嘉绩的性子，只要老父亲和兄长都健在，那必然是要辞的，这还罢了，就怕到时官府那边又不准，结果落的个欲就故避，虚伪的坏名声。
可是不告诉他吧，如今官场，保举的文书往上递的过程，也得用钱去挨个打点，一个打点不到，恐怕会闹出被某一级驳回来的恶心事。
潜斋先生和耘农先生为此非常苦恼，议论了一会儿，说看来还是得尽早去打点，奈何一动银子，这官场上向来就没有不透风的墙，沈嘉绩肯定很快就会收到信儿，而以他之为人焉能甘心花钱?这样的行为有如行贿，所以他还是会破坏此事。
如此一来，有损名声不算，岂不是还要弄成朋友之耻?
站在一边的沈侃用心琢磨，心说搁在现代的话，就好像有个朋友比如是某个学校的校长，因国家政策，他经相关人士推荐，入选了组织部门的候选大名单，如果事情成了，一下子就能成为领导。
但是朋友这人生性淡泊，不愿意去当官，所以作为朋友，这么好的机会不想他错过。可是要秘密帮他的话，一个弄不好，被外人知道传扬出去，或最终名字被刷下来，岂不是弄巧成拙?恐怕甚至因此反目成仇，连朋友都没得做了，总之这么大的事，对沈侃来说，还是要告诉他本人才行。
“告诉四叔，十有八九此事要黄。”沈侃感到很惋惜。
结果二位长辈又给他上了一课，就见他俩小声嘀咕了一阵，貌似想到了一个法子。
正当他满心好奇的时候，却不知昨日发生的一件事。
话说经办婚姻上瘾的裴知县，除了柯文登和沈沛薇这一对外，还有耘农先生的女儿和沈象道，以及沈侃和吴紫仙。
远在京城的沈嘉谋夫妇收到信件，见有四弟亲口保证，名声不错的裴知县做媒，商量了两天后，基本上同意了。
但是裴知县却犹豫了，心想:“两家将婚姻之事全权托付于我，那可关系不小，必须谨慎再谨慎。要说自家的紫仙之才，我很清楚，然常家小姐不大清楚呀!至于沈家两兄弟，也只知个大概，并未仔细检验过，故草草订亲我之过也。而且说起来沈家择媳与众不同，虽然女子无才也没什么，但才华超卓自是最好。嗯……干脆我把人都接过来，考他们一考，如此对各方都有个交代。”
晚上将想法对夫人说了，要请沈家太太和常家太太来串门。
裴夫人笑道:“这么做最好不过，不但显得咱们慎重其事，也免得将来万一，人家后悔埋怨。”
于是夫妇俩商量好日期，安排下帖子，要请二位太太以及公子小姐来府作客。
还别说，吴夫人这些天就很担心，沈侃此子相貌不俗，但他至今连个童生都不是，成天到处乱跑，也不知在干些什么，唯恐误了女儿。
冷眼观察，发觉闺女近几天变化很大，从前日常起居极有规律，对穿什么戴什么一向无所谓，只要素净就好，大部分时间不是用来看书就是写字绘画。
这几日变了，每天晚上一个人独自静坐，一坐老晚，书也不怎么看了，字也不怎么写了，还关心起衣裳打扮了，睡得晚不说，天不亮就要起身梳洗打扮，准备要上学去。
“女大不中留啊!”吴夫人只能一声叹息，她不好询问女儿，便朝夕一有空就试探儿子。
吴淞被母亲问得不耐烦，就说道:“孩儿也不知沈兄人品到底如何才能得了您的心，但是他和孩儿比较，自是逊沈兄一筹。娘，我是傻了点，可是我姐观人你还不放心吗?她可连半句拒绝的话都没说过呢，还有姨丈他老人家的眼光，足可见沈兄之人品。”
“也是。”吴夫人点点头，方以为然，如此放下了心，任由姐夫那边作为。
忽然昨晚裴家送来一份请帖，要她带着小姐去一会，吴夫人猜到这是要去议亲的，既然儿子和女儿都没有反对，因此她痛快答应下来。
茫然不知的沈侃回到家里，满脑子都是二位先生会用什么法子。有趣的是，家里人人都晓得沈嘉绩的脾气，竟然都不约而同的选择先隐瞒不说。
去了老太太的屋，除了沈嘉猷三兄弟外，家里人几乎都来了。
一见老五进来，沈仕迫不及待的问道:“潜斋先生怎么”
“是呀。”大太太周氏手臂挽着四太太孙氏，“此事如果连潜斋先生也没办法，那我们也甭想辙了，就直接告诉四老爷，由着他决定吧。”
沈侃对着四婶说道:“我也不晓得先生有什么神机妙算，反正他和耘农先生应该有了主意。”
“真的?”孙氏一喜，随即向老太太苦笑道:“这些年在家明明挺好的，平安喜乐一家团圆，可为何一听老爷或许要做官了，我这心里竟好没来由的七上八下呢?说到底还是势力，希望老爷他能做官。”
老太太笑道:“妻凭夫贵嘛，人皆如此，不为过。”
大概除了娇娘母子外，家里是个人都跟着高兴，大太太不用说，只要熬到老爷子平反的那一天，老爷立刻就会被赠与官爵;二太太则因女儿一事几乎和丈夫闹得反目成仇，她才不会去嫉妒老四夫妇，反而巴不得丈夫一辈子出不了头才好。
沈侃环视一圈，三哥四哥还是不肯回家，人不在，便对沈仕说道:“既然二位先生有了主张，那咱们还得守口如瓶。二老爷那边……”
沈仕笑道:“无妨，二伯岂能坏四叔好事?一定会约束下面人的。”
“没错。”沈侃笑了起来，沈嘉谟迂腐不假，却绝对不是小人，谁敢坏了自己兄弟的事，恐怕第一个就过不了他那关。
孙氏暂且放下心事，微笑着说道:“你呀就别为我们操心了，赶紧回去好生休息，明儿一早随大太太去赴约吧。”
此言一出，周氏脸上稍微有些不自然，随即恢复正常，也笑道:“对对，你快回去睡觉，养足了精神。”
“什么事?还得养足精神?”沈侃莫名其妙。
结果全家人无不哈哈一笑，再一次一起隐瞒不说，闹得沈侃满头雾水。
沈沛文倒是想提醒他一下，但一想丑女婿终须见丈母娘，临时抱佛脚有什么用?一切还得看兄弟他自己的本事，所以不提也罢，免得他今晚紧张的睡不好觉。
出来后，沈侃猜测到大概会与紫仙有关，所谓赴约，无非是被未来的丈母娘亲自见见，问几句话，看看整个人怎么样，不满意的话……
想到这儿，沈侃真有些紧张了，天晓得自己中不中吴夫人的意，正所谓好事多磨，万一看不上呢。
如果按照影视中的情节，明日一定会冒出来个家伙，什么玉树临风，家世富贵，才华横溢，或有恩于吴家，或曾指腹为婚，或朝廷三公之后诸如此类的狗血场面。
“娘的!”沈侃咂咂嘴，一脸的嚣张，“怕什么，老子摸过紫仙的屁股。”
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清早，惦记四叔之事的沈侃早早守在门口，等候潜斋先生那边来人，好久不见人影，倒是大太太和四太太各自派了人来，叮嘱他不许乱跑，半个时辰后就要动身去县城裴府。
沈侃因此越发确定要去被吴夫人检验，这事到临头，真的很不想去，但是……
忽然王家的老下人蔡相走了过来，沈侃迎上去，问道:“老师有何吩咐?”
“老爷叫我来请贵府管家并账房阎相公过去，有事商量，但不要让你家四老爷知道。”蔡相说道。
“管家和账房?”沈侃有些明白也有些不明白，奈何一会儿要去裴家，只能遗憾的错过了。
很快那二人跟着蔡相来到学校，书房里，潜斋先生请他俩坐下，阎相公坦然坐了，沈管家却站在一边，不敢入座。
阎相公拱手说道:“前日来看过先生，身体康复了否?”
“已经好了，劳你牵挂。”前瞻先生笑道。
沈管家一堆琐事，开门见山的问道:“今日王老爷连小的也唤来，不知有何事商量?”
潜斋先生说道:“前日有喜诏上保举贤良方正的皇恩，昨日县里丁祭时，二位学正大人和诸位相公商量已定，要保举你家四老爷与谭举人两个。老夫叫你们来，就为了商量此事。”
“哎呦!谭举人怕是保不成了。”沈管家叫道。
“为何?”
沈管家解释道:“就在昨日，小的去县城办事，在谭举人家的书斋购买纸墨，听说谭家老太太病重。”
“竟有此事。”潜斋先生很惊讶，“看来天违人愿，竟至如此!罢了，咱们说说四老爷这件事，该怎样办理?”
阎相公笑道:“这是大喜事，难道还有什么为难么?”
“怎么不为难。”潜斋先生摇头，“他那为人，接济别人异常痛快，给自己花钱却一点不爽快!保举这宗事，上下文书送达，是要花钱打点的，若不打点，芝麻大的一个吏，芝麻大的一个破绽儿，文书说驳就驳回了，一旦耽误时辰，怎么办?沈管家，你家四老爷就不是吝啬花费的人，可叫他出这笔银子去打点官府，以他那板直性情，绝对不肯，你说是不是?”
“是!”沈管家频频点头，“咱家四老爷就是这样的性情。”
潜斋先生说道:“所以我特意请你二位来，咱们大家商量，不管如何，得赶紧给他预先打点明白，等学里的文书顺利申上去，希望一路顺风，毫无阻力。等到时你四老爷想不答应，呵呵，生米已成熟饭了。”
沈嘉绩如果做官，对沈管家等家人来说有百利而无一害，当即说道:“先生的主意好!但不知怎么个打点法?先生您必胸有成竹，请告知小的，小的马上去照猫画虎。”
潜斋先生一笑，对阎相公说道:“现在账房里有现银么?”
“有!”阎相公点头，“昨晚城里张记绸缎铺，送来房银八十两，还未上账。”
“好。”潜斋先生一拍大腿，“这笔账就别上了。阎相公，你和管家先拆开五十两，即刻拿去几个衙门打点经手之人，本月算账时，随便开销上一笔，就说是我交代的。”
阎相公笑道:“先生亲自交代，此事无须记账，我向二位太太解释一下就完了。”
“那你俩就辛苦一趟吧。”潜斋先生端起茶来。
阎相公忽然为难的道:“我的口音不对，怕是不大妥当吧?”
原来这位阎相公乃是山东人，读了多年书没有考中秀才，便跟着亲戚学做生意，因他有学问，熟悉的人都管他叫一声相公。生意赔钱了，流落到苏州城内某家当铺专门给人写票据，后来就有人荐他来沈家管账。
如今已经在沈家住了三年，每年十二两工钱，管吃管住，加上四季衣服和年节打赏。
阎相公为人忠厚，办事小心，沈嘉绩很信任他，也算一份知遇之恩，所以他说自己的口音不对，担心太扎眼，万一被有心人察觉。
“口音不对更好!”沈管家毫不在意，“你几乎不进城，正好没几个人认得你，再说咱们是去送银子，银子自己就会说话，管你是不是山东人山西人。”
“说的不错。”潜斋先生大笑。
阎相公也笑了，说道:“可到底该怎么个送法?先生，这文书一共要过几道衙门?”
“哦。”潜斋先生屈指，“学里，县上，苏州本府，两司里，学院里，布政抚台，镇国将军府，这些衙门的礼房书办都要务必打点到。其实我也不知该花费多少，总之五六十两银子尽个路数也就可以了，你们俩到时随机应变吧。”
“这点钱真不算什么，何况干大事不惜小钱。”沈管家似乎胸有成竹的样子，“只求四老爷得知后，先生您说一句话，四老爷就没得说了。”
“自然如此。”潜斋先生笑着点头。
当下二人告辞去了账房，偷偷拆开昨日送来的五十两整的银封，沈管家把银子分成十几个一两的红包，还有二两的、三两的、五两的。
把红包放好带着，二人马上赶往县城，正好一出来就和大太太的马车碰上了，沈侃示意他俩走在后面，问道:“怎么回事?”
沈管家笑着说了。
“原来还是先斩后奏，不计利害。”沈侃一时有些感慨，这才是真正的朋友。
到了县里，分开，先说二人径自去了县学署，偷偷摸摸的找到管此事的书办，私下里说明原因，阎相公递给对方二两银子一封的红包。
书办微笑着笑纳，说道:“好说!文书呈册还没到呢，这件好事总是学里的光彩，昨日大人亲自点了六位学首，馈赠饮食，大概今晚必到，则明日一早要送往县衙。你们放心好了，我自在心，不劳牵挂。”
告别出来，沈管家领着阎相公又找到了李差人，给了人家一两银子。
李差人很满意，乐呵呵的说道:“程家父子有了酒，天晓得什么时候办完!你瞧这都快两天了还不见文书。行，我现在就去李秀才家催催。”
出来，去了县衙，裴知县人在后宅，衙门里没什么事，主簿等官员也不在。
找到礼房的经承小吏，还是背地里给了人情。
这位书办收了礼，笑着说道:“那我就不客气了，此乃咱们县里的大好事嘛，我们脸上也是有光的。如今学里的文书还未送到，你二位尽管放心，一等文书到了，发了房，我们即刻就传稿，即使熬夜也得加上禀明的夹帖，催大老爷他过目。以两家的交情，大老爷一准会连夜写出申明，不到一天就能递到知府衙门那边了。”
完事后出来，沈管家笑道:“阎相公，瞧瞧，你的口音不对，这学里县里的话却一模一样。”
“见官矮三分。”阎相公先是大笑，随即叹了口气，“这一路上我提心吊胆，别提多难受。连县里都这样，府衙、布政司可怎么办?要不请五少爷陪着?他年纪小却稳重，见多识广，有他在起码不心虚。”
“这个好。”
沈管家也深以为然，其实别说阎相公，他也打怵，尤其是威严的布政使司，根本没进去过啊。不像县里的各大衙门熟门熟路，闭着眼都知道该找谁，并且就算不给好处，县里各方其实也不会为难。
虽然刚过午时，五少爷今日有事，加上去苏州城办事也来不及了，二人决定返回沈家村，明日一早再去。
县衙后宅，裴知县先把衙门里的事情集中料理，专门腾出一天的时间，准备了内外两席酒宴。
因为要考试，内宅采取了传统的分桌，常夫人母女、吴夫人母女、沈家二位夫人，自家夫人小姐，一共八桌。
特意用屏风在前面作为隔断，又准备好桌椅板凳和笔墨纸砚，还取出四条白绫，将白绫制成了四幅锦笺，以备到时题诗之用。
而外头就几个男人，一张圆桌就够了。
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陆续客人都到了，裴知县亲自站在内宅迎候，各家女眷颇有些受宠若惊，而第一次过府的常家小姐见状也不好回避，害羞的跟在母亲身后，上前拜见长辈。
事关亲生女儿，耘农先生也来了。
裴知县慈祥的常家小姐点点头，扭头对他笑道:“今日之筵，虽说因与先生疏离，借机以求见面深谈一番，然亦久闻令爱冰雪多才，恨无缘由领教。今日幸侄女到此，某欲借难得机会聆闺阁芳香，聊作一时佳话，故此斗胆。”
不等常耘农夫妇回答，常小姐怯生生的回道:“晚辈只会涂鸦，怕是为长辈所不喜，惶恐劳裴伯伯如此之郑重。”
裴知县一听她小小年纪尽管害羞，但应答之言却不错，于是非常高兴，便不再复言，含笑拉着耘农先生走了出来。
外书房，沈侃和沈象道两个人木头似的站在那里，犹如待宰羔羊一般。
因耘农先生在场，裴知县轻咳一声，一本正经的训诫道:“文章一道，乃致身之本，虽应专心致志。不过诗词也为六艺，亦不可废，想必二位贤侄皆精通吧?”
“考诗词?”沈侃心里嘀咕，那我是走现代风呢，还是走古风?
相对他整个人还算自在，沈象道当着未来岳父大人的面儿，心里要多紧张就有多紧张，两条腿直哆嗦。
来时二位太太反复叮嘱过，担心他的相貌为耘农先生所不喜，所以对答时一定要镇定。因此现在沈侃就为了兄弟，故意对裴知县的话没做出反应，好让象道先讨个彩。
沈象道毕竟大族子弟，紧张归紧张，反应飞快，马上答道:“小侄何敢言精?不过闲暇对偶，少文固陋耳。”
这回答中规中矩，裴知县也担心他说错话，当下点头不再询问，请耘农先生进去坐了。
其实人家耘农先生早知道好友的公子其貌不扬，黑了点也胖了点，不善于说话，自小寡言少语的，但他最看重的是这孩子生性敦厚，没有什么坏心眼儿，此外还十分擅长下棋。
这一点很重要，善于下棋无疑说明这孩子一点不笨，哪怕因为性格做不来官，这棋下得好，将来在本地的士绅阶层也能拥有一席之地，至于继承家业那自然更不在话下，沈象道可是独子呀。
当下二位长辈吃酒聊天，沈侃和沈象道兄弟俩没滋没味的陪着……
酒到半酣，就见裴知县忽然停杯，缓缓说道:“自古男想有室，女愿有家，此谓成家矣。然或执于父母之言，或魅于他人之见，往往愿和不愿者皆有，令当事人举棋不定，乃至抱憾终身。
今日，老夫观二位贤侄，风流儒雅，不惭王谢，而常吴两位侄女，端庄窈窕，不愧英皇，故我意作位月老，手牵红线，说合两家之美。但唯恐你等小一辈碍于我们长辈，不能明吐，以致于愿或不愿，有违老夫这一片苦心热肠，所以今日特意准备了一题在此，要两位贤侄和两位贤侄女，各自赋七言律诗一首，以诗观才，以诗明志，到底愿或不愿，那一会儿便自见分晓，庶不令他日后悔，不知常先生以为如何?”
耘农先生微笑道:“大人此举，心意可昭日月，亦给了她们几个孩子吐露的机会。自古良媒称月老，呵呵，恐怕月老也没有这份细心呀，常某甚为感激。”
这完全是客套之言，但是沈侃不知耘农先生的心意，心里猛地一跳，暗道莫非是后悔了?求了裴伯伯借考试拒绝?那么说岂不是连我也危险?
“不会的。”沈侃对自己和紫仙很有信心，只要他们俩都表明心迹，除非紫仙她迫于母亲的压力。
象道要危险了，毕竟他和常小姐素未谋面，第一印象这一关怕是就过不去。
过不去就过不去吧，沈侃没放在心上，人家女方不愿意，很正常。
就是紫仙到底发生了什么事?
当下他稀里糊涂的跟着进了内宅，伊人就在屏风之后，却苦于无法沟通……就在皱眉思绪连篇的时候，裴知县以命人把那两幅白绫制成的锦笺取出来，其中一幅放在他面前。
沈侃凝视着洁白如玉的绸缎，眉头紧锁，身边又被放上了毛笔砚台。
这时候裴知县对在场女眷将前言重说了一遍，每个人都认为有理，如此吴紫仙和常小姐面前也有了一幅锦笺。
裴知县朗声说道:“婚姻大事，不可草草，你们开始作诗吧。”
一侧的香炉里点燃了香，裴知县说完又拉着常先生就近继续喝酒。皱着眉头的沈侃先看了眼屏风，依然什么也看不到，便随手揭开盖在锦笺上面的白纸，看着白缎上的题目——《花开并蒂》。
题目简单明了，可也并不好写，沈侃思索该怎么下笔……
一首七律自然已经难不倒他，问题是吴夫人看不上他的话，诗再好也没用，而如果不反对，那即使平平无奇也无妨。
“无论如何也不能落入俗套，就当做最后一次给紫仙写诗。”沈侃很快有了决断，毅然下笔。
可是他写东西早已养成了习惯，永远是先打个草稿，仔细修改一下，然后再正式书写。
无意中又让兄弟拔得头筹，沈象道老实听话，叫我写我就写，那香还未烧到半寸，他已经起身将锦笺送到了裴知县席前。
见他如此有才，裴知县顿时大喜，笑着让他入座，没等展开来观看，就见两个丫鬟从屏风后走了出来，一人手里捧着一幅锦笺。
这时候，沈侃也已然一跃而起，毕竟不是作文，短短几十字而已，打草稿也用不了多久。
裴知县彻底放了心，对常先生笑道:“诗暂且不论，几个孩子的才华看来不相上下，可为此畅饮一杯，再观赏之。”
“不错。”耘农先生欣然举杯，心里不由有些得意，象道这孩子把兄长比下去了，希望诗也能更胜一筹。
各自吃了一杯酒，当下按照先后顺序一个个看来。
《花月飞卿》——沈象道敬。
生来花月是深缘，月天花地伴年年。
银月照花春弄影，娇花送月夜笼烟。
月光洒下花才放，繁花净丽月正圆。
月色花容常不改，古今花月景无边。
融融花海夜读书，郎朗更使月满轮。
月添书声花韵致，一帘花得月精神。
花月相伴同伴我，邀花凭月结为邻。
花外飞霞月下人，且约卿卿共此生。
裴知县认真看完，一时喜不自胜，递给了常先生，说道:“先生你看，这孩子字字红丝，言外又寓含求婚之意，真佳作也!”
耘农先生看了一遍，满意的道:“实实亏了他，真不错，大都仰赖于潜斋兄的教导之功。”
沈象道没有令人失望，耘农先生不免担心女儿作的不佳，与裴知县对饮一杯后，想了想，说道:“此子之诗端的不俗，倒要我女儿之诗，何以为辞?”
“先生多虑了。”裴知县兴致高涨，“从来秋月不亚于春月，闺阁之咏，自古才情卓越者多矣，不能等闲。”
因而取出常小姐的锦笺，展开一看，裴知县哈哈大笑道:“真是绝了!”
只见上面写的是:《花月吟》——常潇潇。
月出中天花自然，慕色而来月老牵。
月华怜才花盈地，花梦迷离月在天。
欲解花愁须月老，独怜花瘦是花仙。
若问花月谁为最?戴月寻花问酒家。
裴知县见常小姐的诗风雅绝伦，暗暗欣赏，因侄女而没有开口，默不作声的将紫仙的锦笺拿了起来，仔细看了下去。
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《并蒂吟》——吴紫仙
由来花月起鸿蒙，月有盈亏花不同。
晚烟秋月同根树，春雨青空并蒂花。
双枝笼花花浸水，一藤碍月月当空。
欲睹月花真色相，名花初绽月升东。
镜花水月空生色，闭月羞花色悟空。
月解花愁容易谢，花知月恨不常圆。
不解残月如新月，须知开花即落花。
月色娱人花赚我，漫因花月误年华。
裴知县看完了紫仙的诗，鼓掌大笑道:“古有苏轼就不能没有黄庭坚，今有沈象道则不能没有常小姐，真可谓姻缘天定，好一对红男绿女。这三首诗，各擅胜场，令爱之作更雅。”
耘农先生也默默看完吴紫仙的诗，不禁叹道:“谁知吴小姐之作，更别自出奇，且又有意外之情，令人感触。像她一个女孩子，素来无师无友，诗词竟秀美如此，看来真的是天生。而小女强做一诗，懵懂半解，亦算殊有可观。”
“由此看来，二位贤侄被二位姑娘压下去喽!”
裴知县笑呵呵的说完，拿起最后一幅锦笺，在半空中扬了扬，“道古之才不在诗词，我猜他必剑走偏锋，企图别出心裁。”
低头一看，哈哈大笑道:“你看你看，果然别处……咦!这口气未免……”
“我瞧瞧。”耘农先生探过头来，顿时为之惊愕，“文学是水，它们承载了女人;女人是水，她们灌溉了文学。这，这岂有此理!沈侃。”
“在!”早有准备的沈侃大叫。
“你给老夫过来。”耘农先生气得吹胡子瞪眼，一拍桌子，“这是什么?老夫问你，文学关女流何事?从古至今，除了区区几位女大家外，其余皆是男子!你这东西未免太不像话了吧?总不能为了讨夫人开怀，就昧着良心说话。”
哪知沈侃为了讨未来丈母娘的欢心，从容说道:“先生，没有女子，怎么生出的男人?所以就算男人做了皇帝，那也是女人生下来的是不是。文之一道亦然，古人云饮水思源，儿子们书写出辉煌，乃是母亲们灌溉出的文字啊。”
耘农先生与裴知县由不得面面相觑，同时一个人指着骂了句“狡辩”，一个骂了句“狡猾”。
“果然剑走偏锋，竟不惜借此来恭维诸位太太。”耘农先生无语摇头，“沈侃啊沈侃，你也算用心良苦矣!”
裴知县好笑的道:“你们听好了，沈小子的大作，‘男女如同并蒂花，风雨同心爱有加。柴米油盐酱醋茶，千古文章千古传。扫眉才子知多少，风住尘香花不尽。莫道文章男子事，将来必属女青莲’。”
沈侃不好意思的挠挠头，屏风后面已经笑声连连。
一侧，常小姐小声对吴紫仙说道:“吴家姐姐，沈家兄长这首诗真有趣，小妹记得‘风住尘香花不尽’这一句，是取自李清照《武陵春》头一句，风住尘香花已尽。”
“不止呢。”吴紫仙苦笑，“‘扫眉才子知多少’也是取自唐代王建的，真不知他到底是有才还是无才，真是乱七八糟。”
“是么。”常小姐眨眨眼，“烦劳姐姐将整首告知。”
吴紫仙便说道:“万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。”
“引得好。”常小姐衷心说道。
确实，原诗乃是唐代诗人对当时女性文人的一次赞美，总而言之沈侃的书没白读。就是这一个劲的拍在场女性的马屁……幸好是在求偶，不然险些酿成对封建社会的一次公然挑衅。
大太太周氏赶紧对哭笑不得的吴夫人说道:“抱歉抱歉，我家老五总是动不动便语出惊人，为此时常闹出笑话来。”
四太太孙氏也说道:“要说家里最尊重女人的，老五绝对头一个，这首诗倒也是言出由衷。”
“是么。”吴夫人大喜，然后笑着说道:“那可十分难得。”
这时沈象道急着要求看常小姐的《花月吟》，沈侃见状也走过来，讨要紫仙的《并蒂吟》。
裴知县笑道:“二位姑娘的诗关系不轻，你俩要看，可没有白看的道理，本该先饮三大碗，老夫怕你们量不及，就一碗吧。”
耘农先生对此笑而不语，沈象道犹豫了一下，毅然说道:“侄儿不敢辞。”
“好!”裴知县大笑，当即命人给他倒酒。
你疯了?沈侃很无语，一碗酒对他来说不算啥，但象道几乎从不饮酒。
就见他捧起酒碗咕咚咚的一口喝干，很快咧嘴嘿嘿傻笑起来，憨态可掬的接过常小姐的诗，看了半天，喜道:“好诗，再回视小侄之作，额，粗枝大叶。”
沈侃摇摇头，伸手拿起酒碗，像喝水似的饮下，啥事没有。
裴知县笑道:“各有其好，不能一概而论。二位贤侄，你们何以谢我啊?”
不等他俩回答，耘农先生说道:“琼瑶之报，自当今后。今日且敬奉一碗，聊表感激吧。”
“这个可以有。”沈侃马上拽着沈象道，倒了一碗酒，恭恭敬敬的送到裴知县面前。
裴知县酒量一般，不过现在心情畅快，也不推辞，竟然高高兴兴的全喝了。放下碗，对耘农先生说道:“婚姻之议，先前都已有了定论，本该要行聘定之礼了，而小弟非要越俎代庖，是因为做父母的虽同意，做儿女的怕或许不乐，如今看了这四首诗，其意似无疑矣，所以这月老我是一定要做的。”
…………
天一蒙蒙亮，沈侃就起来了，因昨天的事怎么也睡不着，老天爷真是越来越偏爱他，顺顺利利便有了那么漂亮的媳妇。
不想惊动人，悄悄地下了床，轻轻推开房门，走了出来。
漫步村子里，东方的天际已经泛出了云彩，那云彩遮住了太阳，透出一圈圈金黄色的光晕，倒映在运河里，也一样荡漾着金光。
水面上升起轻烟似的晨雾，典型的烟雨江南之感，而远处黑沉沉的树林上，突然现出红日的真容，一时间霞光万道，此种景致简直没有法子可以形容。
沈侃忘情的观赏，心情好，看什么都觉得诗情画意，更别提本就是一等一的美景。
忽然，背后有人轻轻咳嗽了几声，他赶紧回头，原来是春梅姐发出的声音，她胳膊夹着一大卷布。
沈侃问道:“怎么起来的这么早?”
“五少爷不也是?”春梅姐笑道，“今儿是赶集的日子，怎么?您也要去集上逛逛?”
“对了，今日赶集。”沈侃想起来了。
春梅姐说道:“说起来还得多谢五少爷，给我出了个好主意。”
原来沈家村的妇女，向来把织好的布当成自己的私房，唯恐交到丈夫手里给糟蹋了，便争执说布卖了钱要作为家用云云，所以沈家村的男人就由着她们自己支配，甚至有的家庭还由着妻子自己把布拿到集市上卖。
起初春梅姐观察同村的一位嫂子，以前家里也很穷，后来织了布拿到城里卖，手艺好，总能卖得上好价钱，她便有样学样。
可是沈大柱好喝酒又好赌钱，还好交朋友，讲体面，哪里会让妻子攒私房钱?再说她自己一个月也织不了一匹布。
给学校浆洗衣服被单等也赚不了多少，有一次沈侃就给她出了个主意。
这个月，春梅姐在村子里购买那些不方便出门的妇女手中的布，然后带到街上去卖掉，这样一转手间，也可以多挣不少的钱。
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但是这主意焉能无人作过?无非村里那些妇女因春梅姐头一次上门收购，不好拒绝，二三次后肯定不行，除非收购价高于她人。
还有集市上也出现了问题，头两次大抵是因长得漂亮，一到集市就被人搭讪，区区几匹布，直接便卖光了。
上一次就没这么幸运，在集市口站了半天也无人问津，后来走过来一位二十来岁的小伙子，身穿绸缎，头上戴着金线滚边的帽子，相貌白白净净。
春梅姐发觉对方脸上带着一种轻薄的浅笑，显然不怀好意，她便红着脸转身就走。
年轻人在后面叫道:“喂!你不是卖布嘛?怎么就跑了，难道我还会抢你的不成?为什么不理我呢。”
春梅姐就当没听见，头也不回的离开，走了一会儿，才敢停下脚步回头，那人已经不见了。
这时她才反应过来，适才年轻人说话不是本地口音，分明是外地来的，如果把布卖给他的话，大概也能像前两次一样，随便笑一笑，一定又可以多卖几个钱。
只怪见对方是个小伙子，一时胆小，把机会错过了。
心里懊悔的走到乡下妇女堆里，一座龙王庙的门前，有七八层石头台阶，一层层坐满了各村来的女人，有的挽着一筐鸡子，有的抱着一只老母鸡，有的面前放着两麻袋山货，而卖布的女人，竟占了这群妇女的一半。
春梅姐不愿和村里的女人在一起，在附近找了块干净的石块，坐了下来。
果然，买布的人陆续寻了来，有男有女，不过所穿衣服却没有那位年轻人来的干净漂亮。
每当有人问道:“布怎样卖呀?”，卖布的妇女们也不管人家是不是真的要买，不由分说的呼啦一下就围了上去，同时七嘴八舌的抢着说话，好似一群叽叽喳喳的鸭子。
每个人手里的布也争着往人家手里塞，这样的卖布法，令大户出来的春梅姐很看不惯，她一个人站在远处，反正这些买主给出的价钱，也不符合她的期望。
一般家里织的白布一匹大约长四丈五尺，二十文钱一尺，最少也能卖上八百文钱，而这些买主给出的价钱，最高的不过七百文。
看了半天的春梅姐暗道一声奇怪，这么低的价钱，怎么她们还抢着卖给人家?而自己前两次都卖出了八百文以上，可为什么她们回去都说在这里比自己赚得多呢?
为此十分不解，但一时间也无法问人，春梅姐心说这里面必有原因，斤斤计较的妇女绝对不会贱卖的，于是决定看下去再说。
过了一会儿，缓缓走过来两个商贾打扮的中年人，看样子也是外地的。
不等他们开口呢，就见女人中最活泼的村里康嫂子，抢先说道:“喂!你们买我的吧。我认得你们，是广东货船上的。”
春梅姐知道这些广东商人将各种货物运到金陵去贩卖，非常有钱，不觉向那两个人看了一眼。
其中一个的目光也正向她这边看，两个人的目光对视，春梅姐赶紧低下了头。
那中年人笑道:“这位小嫂子，你的布好看，卖不卖?”
自小到大就对男人说话很敏感的春梅姐立刻察觉出，对方故意把话顿了下，好看卖不卖连在一起，分明是有公然调戏的意味了。
对此早习以为常，如果是在村里，一定会反唇相讥，可是在这里，只能低着头选择默不作声。
这时候风韵犹存的康嫂子上前笑道:“上次你们一尺二十五文，今次还照这价钱卖就是了。”
“你认错人了吧?”中年人笑吟吟的瞅着她，“我们的船今天才到，上一次是半年前了。幸亏是卖布，认错不妨事，若是认错了男人……”
春梅姐就见康嫂子大庭广众之下，一只手夹着白布，另一只手轻轻拍了对方胳膊一下，笑骂道:“短命鬼!你敢讨老娘的便宜。”
中年人咧开嘴哈哈大笑，另一位商人嬉笑道:“你这家伙真是贱骨头，她打了你，你反倒大笑。”
“你懂什么。”中年人笑声不停，一双眼睛反复在这群女人的脸上巡视。
康嫂子径自将布塞在他胁下，示意他夹住，然后伸手说道:“布卖给你了，快给钱。”
“我又没说要买你的布，为什么要给钱?”中年人怪叫。
康嫂子说道:“布都是一样的，为什么不买我的呢?”
另一位商人笑道:“对啊!都是一样的，为什么……”
“你个挨千刀的。”康嫂子冲上去，在他手臂上连锤了两下，“我是说布，你也来占老娘的便宜。”
这人被打了，一样笑得前仰后合。如此康嫂子不但硬是将布卖给了他们，而且还非要一千文钱不可。
没想到，这两个人竟然一口答应了，且还要请她去对面的茶馆里吃点心。
于是在目瞪口呆的春梅姐注视下，三个人说说笑笑纠缠着去了。
至此春梅姐终于明白了，光是卖布是不行的，多多少少还得另外加些手段，总而言之得靠出卖色相，难怪村里女人们都对集市上卖布讳莫如深呢，很多妇女去了几次后，就再也不肯去了。
接下来又观察了一阵，每次来了男主顾，大家依旧纷纷抢上前去。等到主顾认定了哪个人，就哪个人单独和他对话，然后去了什么地方。
虽说村里的妇女不会真的出轨，当然个别人也或许有的，大多应该是陪旅途寂寞的商贾闲人聊聊天，打情骂俏一下，也或许还有别的需求。
问题是这样的生意自己怎能作得?本来名声就不好听，期间倒是来了几个规规矩矩买布的，但无一例外给的价钱都很低。
沈侃听完春梅姐的话，歉意的道:“真是对不住，没想到简简单单的卖布，也有这样的门道，是我当时欠考虑了。”
看了眼她手中的一卷布，沈侃又说道:“你今日还要去?算了吧，我给你另外想想办法。”
“五少爷你帮得了我一时，能帮得了我一世么?”春梅姐白了他一眼，“既然遇见了你，我还真得兴师问罪。”
“怎么”沈侃扬眉。
“谁叫我后来又遇到臊死人的事儿。”春梅姐咬着嘴唇，俏脸渐渐红了起来，“我对谁都不敢说，现在你要听么?”
沈侃注意到她的异样变化，说道:“你说吧，我听着。”
“嗯。”春梅姐红着脸点头。
原来当时她打了退堂鼓，夹着布准备回家，刚走出几十步，就听后面有妇人的声音:“那位嫂子，你的布怎么卖的?”
春梅姐站住回头，见是个五十左右的老妇人，穿着件干干净净的蓝布褂裙，外罩一件青缎比甲，头上倒插了一根银钗，两只手腕有两只闪闪的银绞丝镯子，看着指头般粗细，少说四两重以上。
眼见是位有钱的老太太，春梅姐赶紧搭腔，笑着说道:“老人家，你要买布吗?素白的净不，没有染色也没有绣花。”
“我家里就需要素白的。”老妇人走过来，“什么价钱?”
春梅姐念念不忘头两次的高价钱，因对方是有钱人，一时糊涂，随口说道:“九百文钱。”说出口之后，她马上后悔了，怎么能这样和一个老太太要价，可别见她狮子大开口，不悦走掉。
老妇人伸手把布要了过去，拿起一角看了看，又用手揉了两揉，点头道:“你这布梭子紧，织的也经心，这个价钱倒也不贵。”
春梅姐顿时喜出望外，说道:“既然你老喜欢，我减二十文，你看成吗?”
“有什么不成的。”老妇人笑道，随即神色有些为难。
春梅姐马上说道:“老人家你住在哪里?我给你送去吧。”
“我家离得不远，不巧，钱也未带在身上。”老妇人笑得更开心了，指着一个方向，“就在那边，转个弯就是，你跟着我来吧。”
沈侃听到这里，明白了，心里暗叹一声，这古时谋生不易，春梅姐如此，那老妇人何尝不也如此!
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春梅姐跟着老太太，出了集市，走到后面的一条街上，沿着运河，过了几座桥，走下堤坝。眼前有一大片的果树林，再往前就是县城外的旷野。
春梅姐不由得停了脚，问道:“老人家，你不住在街上吗?”
老太太指着果树林里露出来的一截屋顶，说道:“那就是我家，不是很近吗?”
“哦。”春梅姐点点头，心说县里有些财主，为了宅邸更宽广，是有选在主街附近偏僻地带的，这里面看起来很清幽。既然这位老太太是有钱人家，今日的买卖多半可以成功。
当下又跟随老妇人走进了林子中，钻来钻去，前面一带竹篱笆，掩上了两扇门。
老妇人走到门前，重重的拍了几下，很快出来个三十岁左右的妇人，一个劲的盯着春梅姐看。
春梅姐不好意思的冲她笑笑，进了门，那妇人随即把门紧紧关上。
进来之后，春梅姐有些奇怪了，这里哪是什么有钱人家，不过两明一暗三间小小的瓦房而已。
这时老妇人先进了屋，朝她招手道:“你进来呀，快进来。”
抱着既来之则安之的态度，春梅姐只得夹着布进去，谁知老妇人一直把她让到卧室里，春梅姐更觉得奇怪了。
瞅了一眼屋里的摆设，只见桌椅橱窗件件都是红漆的，连床上的被褥，也都是印大红色系花的，桌上、窗台的花瓶也插着新鲜花卉。
春梅姐心中暗笑，这么大岁数的人，竟然还这么喜庆，喜欢热闹。
老妇人见她四下打量，笑问道:“你看这屋里还干净吧?”
“真干净。”春梅姐笑了笑，“老人家，你家里哪位要布呢?”
老妇人想了想，说道:“不急，我姓马，大家都叫我马婆婆，市集很多乡下来的卖布嫂子都认得我的。你先坐下，我倒杯茶给你润润口。”
话音刚落，那三十岁的妇人就送进来一盖碗茶。
马婆婆请春梅姐在一张红椅子上坐下，笑着说道:“小嫂子你一清早就上县城来，一定饿了吧?”
走过去打开红漆橱柜，在一只瓷坛子里拿了几个芝麻饼给她吃。春梅姐见人家这样殷勤招待自己，心里很不过意，一个劲的道谢。
马婆婆催促她吃了饼，喝了茶，自己端起一支烟袋锅子，点火抽了起来。
“你是哪个村里的?是做庄稼的吧?你当家的贵姓?你贵姓?”
“婆家姓沈，我自己姓毛。”
“姓沈?”马婆婆停下动作，“可是沈家村的沈?”
春梅姐心里一叹，摇头道:“不是。”
“哦。”马婆婆又笑了起来，“你当家的，大概也常来县城吧?他多大年纪?”
春梅姐苦笑道:“别提他，整日里就知道在外头鬼混，又吃酒，又赌钱。不然，何至于我来街上卖布呢。”
“咱们都是一样的，嫁了个不省心的，苦半辈子。”马婆婆一脸同情，“那些年都是我一个人养家糊口，如今没有了老鬼，更加舒心自在。要我说像你这样年轻貌美，哪里不是花花世界，自己出来找营生，这就对了。大约你男人的岁数也不小了吧?”
春梅姐一撇嘴，“倒是不大，可也给酒色闹得不成鬼样子了。这辈子就算了，等来生吧!”
马婆婆说道:“为啥要等来生?你还这么年轻，以后咱们可以常来常往，我一定能帮上你的忙，比如布卖不了的时候，你就只管送来，我可以给你卖出去。”
真没想到今日竟遇上了贵人，春梅姐大喜，自诩这下子寻到了门路，感激之余，两个人越说越投契，聊了将近一个多时辰。
眼看就要到晌午了，马婆婆笑道:“时候不早了，你的布该脱手好回去，我现在去把买布的人找来。”
春梅姐见老太太如此热心肠，自然没口子的道谢。马婆婆叫妇人陪她坐着，就自己出门去了。
没过多久，老妇人回来了，在外头一路笑着说道:“黄老爷为人很慷慨的，这生意一定妥当。黄爷，你们这些吃衙门饭的钱来得容易，多花个一吊两吊，肯定不会在乎，你说是不是?”
转眼间人就进了卧室，她后面跟进来一个男人，戴着金线滚边的帽子，一身绸缎长衫，脸上露出一种古怪的笑容。
春梅姐一下子愣住了，这不就是早上搭讪的那个小伙子嘛?心里立时砰砰的乱跳起来，俏脸红了。
年轻人嬉笑道:“呦!这不是那位嫂子，早上我碰到过，请她将布卖给我，哪知她连价钱也不说，扭头就走。叫我好一个自讨没趣。”
马婆婆问道:“你在哪里遇到的她?”
“就在市集出口前面一点。”年轻人说道。
“这就难怪了。”马婆婆挤眉一笑，“那个时候人已经不少，小嫂子这么漂亮，你又这么英俊，两个人亲亲热热的说起话来，叫外人怎么想?赫赫，就算我们这位沈家嫂子，并不讨厌你，她也不能在外头公然和你说话呀。沈家嫂子，你说对不对?”
一心期望做成生意的春梅姐明知这番话说得邪性，也因为早上的想法，低着头皱着眉，默不作声。
盯着她的马婆婆笑了笑，直接把那卷白布接过来，双手递给了年轻人，说道:“你瞧瞧怎么样?这布织得多好，颜色也干净，人家要的价钱也不多，只要两吊四百钱。”
低着头的春梅姐心里猛跳，乖乖!二千四百文?不对，这里面不对劲。
就见年轻人把手一挥，笑道:“不贵不贵，这么好的布，就两吊四百钱吧。”
“哎呦!黄爷就是爽快。”
马婆婆非常高兴，转而对春梅姐说道:“沈家嫂子，你听见了没?人家可没有还价，两吊四百钱啊!实话告诉你吧，黄爷是巡检司管税卡的，每月至少挣三四十两银子，为人向来最是仗义，听说还没有成家。”
春梅姐听她说这些有的没的，觉得更不对劲了，同时心里莫名慌乱的厉害，起身说道:“既然买下了，请把钱给奴家，我要回家去。”
马婆婆笑道:“黄大爷一言九鼎，你还怕什么?现在晌午了，你倒是垫了点东西，人家却还没喝一口茶呢，岂不失礼?好啦好啦，你先安心坐下，我这就去给你们泡一壶好茶来，一会儿吃一顿家常便饭再回去。”
说完她笑着转身出去了，留下越发慌乱的春梅姐。
这时，黄巡检将布放在桌上，抱拳作揖，笑道:“小嫂子，你急什么?布我已经买了，请你稍微等一等，吃顿饭，我就拿钱给你。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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屋子里只剩下一对孤男寡女，别说春梅姐不傻，即使是傻女人，眼下这情形也该明白了。
想已经问世的《水浒传》中王婆牵线，西门庆与潘金莲的故事，完完全全就来源于明代的市井生活。
春梅姐一颗心都悬了起来，心里开始暗自戒备，而对方看起来有恃无恐，一双眼睛在她身上来回流连，笑容越发露骨。
如果按照《水浒传》中的情节，这位与西门大官人很相似的年轻人，无疑拥有令穷家女乖乖就范的本钱，而春梅姐又何尝不与潘金莲恨相似呢。
所以马婆婆很有把握的出去张罗饭菜，给他们留下空间，不管交谈下来两情相悦，也或是黄大官人忍不住来个霸王射箭，总之看似也与马婆婆无关。
古代女人往往吃了大亏后，几乎都不敢声张，大多选择忍气吞声，，马婆婆此种人就看准了受害人的心理，再说，黄大官人心满意足后也绝不会亏待春梅姐。
但是春梅姐毕竟不是潘金莲，倒也不是说贞烈，而是因受到马婆婆的欺骗，除了十分愤怒，最主要的亦是对方说到底不是西门大官人，更重要的原因则是——春梅姐那心里其实早已经有了一个人。
总之春梅姐不肯，她知道时间拖得越久越糟，当机立断，突然趁着黄巡检不提防，猛地一把将布卷抢了过来，夹着就往外走。
黄巡检果然不像西门大官人那么肆无忌惮，犹豫了下没有去拉住她。此刻马婆婆和妇女正在对面的灶房张罗吃喝，等春梅姐跑到了篱笆外，她才看见，两个人急忙追了出来。
春梅姐脚步不停，飞快地跑出了果树林，但中年妇女跑得更快，眼看着就要追上了她。
“你狗胆。”春梅姐一只手夹着布，一只手提着裙子，怒气冲冲，“我是沈家村人，我男人姓沈，你端量着办吧。”
“沈家村的?”妇人大吃一惊，下意识的站住了。
借着这机会，春梅姐迅速冲出了树林，站在道路上，不禁气喘吁吁。
“她说她是沈家村的，就算不是沈家人，那沈家村……”妇人慌忙回头叫道。
马婆婆也慌了，气急败坏的喊道:“你这位嫂子，到底是什么毛病?我费了这么多力气，给她找来个主顾，她却又不卖了，不卖也就算了，为什么要跑呢?你到底怎么回事呀?”
春梅姐知道她是故意说给周围的路人听，她不愿声张此事丢人现眼，反正自己没吃亏，便头也不回的走了。
一直走到长提之上，回头望了眼树林里的屋顶，春梅姐这才抬手拍了拍心房，这心里还是在跳荡呦，怎么也安静不下来。
说实话守着个那样的丈夫，偶尔被个小伙子给强了，兼且爽了后又能做成生意，只要能隐秘行事，本非贞洁烈妇，何乐而不为呢?凭什么不行。
但是，适才的情形却万万不妥，因为会被那可恶的马婆婆抓住把柄进而要挟，今后一定会沦为给她赚钱的工具。
“今日这档子事，也真是虎口余生了。”
春梅姐一时间颇为庆幸，自己仍然是清清白白的女人，可以坦然面对所有人，尤其是他。
沈侃听完整个经过，也为她感到庆幸，在他认为，这时代的妇女对于贞操，那可是比生命还看得更重些，就算对丈夫不满意，甚或是厌恶，受限于整个社会环境，她们还是不愿有第二个男子接近。
这件事必然要被春梅姐视为奇耻大辱，事实上也是，因为此种事真的是系性命攸关，因此她哪怕心里再委屈再愤怒，也不会回家对丈夫说。
果然，春梅姐苦笑着解释道:“我本该对他坦白，奈何以他那性子，不但不会相信我的话，反而会疑心起来，那我?再说他脾气一点就着，一怒之下非打到人家的家里去不可，那不也是一件老大的笑话，叫我今后怎么有脸见人。与其说出来，反倒不如不说为妙。”
“是。”沈侃点头表示同意，随即郑重说道:“你放心，我一定守口如瓶，不然……”
“你别说了，我晓得你为人，所以才忍不住告诉你，此事藏在心里实在堵得慌。”春梅姐抢着说道。
沈侃问道:“你的意思是要我给你出一口气?”
“不要。”春梅姐急忙摇头，“事情过去了就过去了，反正我也没吃亏，何必又弄出事来?此事我不想被第三人知情，也，也不想你为我弄脏了名声。”
“哦。”沈侃又点了点头。
春梅姐忽然一叹，苦笑道:“昨晚，我，我被他打了一顿。”
“什么?”沈侃大惊。
原来到了晚上，沈大柱又是喝的醉醺醺回来，见妻子没有做事，坐在炕上双手抱膝，一双眼眸好似也喝醉了，半睁半闭。
沈大柱走过去笑道:“你今天又有钱了，借我几百文用好吗?”
春梅姐沉默的扭过头去，不理睬他。
沈大柱提高声音，说道:“你怎么不作声?我不过借你点钱花花，你怎么这么小气?”
“小气?”春梅姐生气了，“你说的真轻巧，难道我会变出钱来吗?”
“你是不会变钱。”沈大柱拿起茶壶摇了摇，见里头没水，重重放在桌上，“你去街上卖布卖了一整天?连口水都不烧，卖来的钱呢?”
“哦。”春梅姐顿时一脸讥笑，心说钱没有，却差点给你戴了顶花帽子，“你问卖布的钱?”
“是呀。”沈大柱马上换上笑容，“反正你也不等着用，你借我五百文，保证一个月之内，一准还你。”
春梅姐冷冷的道:“我的布没有卖掉，我拿什么钱来借给你?”
沈大柱没了笑容，质问道:“怎么会没有卖掉，前两次你早早就卖了出去，回家后兴奋的唠叨一晚上，你忘了?”
春梅姐欲言又止，悻悻的解释道:“人家出的价钱，顶多也不过七百文，我怎么能卖?”
沈大柱说道:“这就怪了，我前几日特意问了下，别人的布大多能卖到一吊钱，有时候遇到了外地人，甚至高价卖到二三吊呢，怎么到你这里，就越卖越贱呢?”
春梅姐露出一丝鄙夷之色，双手抱着大腿，撅着嘴说道:“这个我可比不了，没有那种本事。”
“你这是什么屁话。”沈大柱一屁股坐在椅子上，露出嘲笑的样子，“同样拿布去街上卖钱，人家都卖的好好的，偏偏就你卖的那么便宜?你的布，也不比她们差什么。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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眼见丈夫什么都不明白，拿话来恶心她，春梅姐苦于不能将实情告知，不免急躁起来:“你说这么多废话做什么?我的布人家不要，我有什么法子。”
不想沈大柱冷笑道:“你休要自以为聪明，村里男人都被你们这些婆娘给蒙在鼓里，而我沈大柱是什么人?当然，靠卖弄卖弄姿色迷得外地人多付钱，你们也是有苦衷，没法子，我沈大柱绝非迂腐之辈，没啥!只要身子不被污了就行，而以我娘子这么风骚，随便勾勾手指头还不有的是人来送钱?分明是你卖了钱不肯给我罢了。”
“我真的，真的没钱!”春梅姐为之傻眼，没想到丈夫很清楚市集上的底细。
这时沈大柱歪歪斜斜的站起来，嘻嘻笑道:“我晓得你在外头应付人，很累了，不甘心。好好，我这做丈夫的现在就上炕好好的伺候你，你舒坦了，再给我钱。”
如果春梅姐有钱，等夫妻敦伦一番后，给他点也就完了，但家里真的是没什么钱。而且从沈大柱身上不仅飘来了浓烈的酒臭味，还有身上的那股汗臭，素有洁癖的她最不能忍受这两种恶心。
“你走开。”春梅姐扇了扇鼻子，一脸嫌弃。
沈大柱瞪着眼，不满的道:“怎么?你和那些野男人说话调笑，情愿被他们吃豆腐，老子体谅你不计较，现在竟敢蹬鼻子上脸，厌恶老子起来?”
说着，沈大柱习惯性的挥了挥拳头，但春梅姐恰好因今日之事正一肚子闷气，于是顷刻间怒从心起，也睁大双眼对着他:“你要怎地?还想打我不成?”
发现妻子好像翅膀硬了，不害怕自己，沈大柱怒道:“我便打你又怎样!”
自觉受了大委屈的春梅姐也猛地挺起胸膛，大声说了句:“你不配!”
听到你不配三个字，沈大柱感到难以忍受，被激怒的他照着春梅姐的头上就是一拳，打得春梅姐哎呀一声，哭着叫道:“你真的动手打我，好啊!我跟你拼命。”
自从被撵出沈家后，这些日子不知不觉之中，夫妇俩的地位发生了些微妙转变，靠自己双手赚钱的春梅姐有了不依赖丈夫的底气，说话越来越大声，越来越理直气壮，这或许也是今晚动手的原因之一，累积的夫妻矛盾。
以前从来不敢反抗的她，两只手同时举起，在沈大柱的脸上一阵乱抓。
脸上疼痛的沈大柱变得更加凶暴，一伸手抓住妻子的领子，使劲往下一拖，春梅姐一下子被他摔在了地上。
一不做二不休的沈大柱用双腿将她按住，骑在她身上，然后两只拳头擂鼓似的，往她身上打去。
没力气抵抗的春梅姐只得大叫道:“打死人了，打死人了，快来救命啊!”
夜晚声音凄厉，惊动了四邻，很快有几个邻居跑了进来，一起把沈大柱拉开，将春梅姐救起。
春梅姐索性大哭大闹，哪里肯起来?坐在地上，指手画脚的哭着骂着，口口声声说我不活了，我不活了。
沈大柱酒醒了一大半，见妻子披头散发，那满脸的眼泪鼻涕，哪还有平时的俊俏，简直变成了一张鬼脸。
他指着妻子骂道:“诸位看看她现在这样泼辣，还有一点好女人的样子?就是该打。”
春梅姐也指着他骂道:“沈大柱，我跟你没完，做鬼也不会放过你。”
沈大柱听了这话，又跳起来，指着她骂道:“老子现在就打死你这个贱人。”
“来啊来啊!我打死我，打死我，我怕你就不是人。”春梅姐疯了一样。
沈大柱就要再上去动手，结果被几个邻居死拉活拽的拖出门去了。他走了后，春梅姐继续哭闹一阵，经过大家再三劝说，这才渐渐平静了下来。
有两个平日与她要好的妇女，一直陪着她，沈大柱当晚也就不曾回来。
歇息的时候，刚才一哭二闹没什么感觉，现在发觉全身都痛，尤其是胸口，疼的她不住地喘气，几乎说不出话来。
到了次日凌晨，春梅姐挣扎起来收拾残局，然而一动弹，整个身体还是处处疼痛。
她心里就哀叹:“怎么女人这么可怜，运气好的嫁给个好丈夫，一辈子不受气，像我这样不幸的，这辈子就没过过好日子。说起来凭我的姿色，在这沈家村里，也算拔尖的，怎么就嫁给这样一个恶人?”
如今的春梅姐已经不是凡事逆来顺受的性子，想了想，便拿起布卷，来到沈家附近转悠，没想到运气真好，他竟然好像心有灵犀似的，一大早出来散步。
“太不像话了。”沈侃怒道，“你放心，我一定狠狠教训他一番。”
春梅姐红着脸说道:“无端端被他一顿饱打，我太没用了，也就是五少爷你素来晓得我们底细，不然真的不好意思见你。”
沈侃一时不知该说什么好，春梅姐的变化，他都一一看在心里，这样聪明能干的妇人，村里人也都看在眼里，可以说她逐渐赢得了大家伙的尊敬。
“你先回去静养，此事我自会料理。”沈侃保证道。
“嗯。”春梅姐听话的点点头，转身去了。
望着她的背影，沈侃叹了口气，算算时间，往周怜叶家走去。
…………
苏州城，阎相公和沈管家跟在沈侃身后，三人走进布政司负责接待的屋子里。
一进屋，沈侃退后一步，站在最后面。
明代衙门与后世政府机关在办事流程方面没什么不同，下面来人，先得上个号排队，所以这屋子俗称上号房，办事之人称为上号吏。
省一级的单位，就见这位不入流的书吏身子也不动，手也不抬，慢悠悠的问道:“有什么话说么?”
阎相公有沈侃陪着，胆子大了不少，忙上前拱手说道:“老兄好，咱们来此是为了一纸文书。”
“哦。”书吏瞅了眼他们俩，见衣着体面，和气的道:“什么日子过来的?”
“还未申过来呢。”阎相公陪着笑脸，“是保举贤良方正的文书。”
就见书吏马上站了起来，问道:“哪个县?”
沈侃心中暗笑，这书吏也太沉不住气了，一听有油水可拿，眼睛都亮了。
阎相公说道:“就是吴县。”
“在城在乡?”
“在沈家村，是村里的沈四老爷。”
“那你是沈家什么人?”
“我是沈府里的账房先生。”
书吏露出笑容，他一听是为了保举文书，就知道当事人八成是位财主，现在眼前这位又是管账的先生，自然更有滋味了，于是笑着一伸手:“失迎!这里不是有凳子么，二位请坐下来说话吧。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃今日故意穿着一身粗布衣服，年纪轻轻，看起来就是个下人，是以书吏忽略了他。
他停在原地，沈管家和阎相公道了谢，客客气气的坐下。
书吏问道:“文书到府了没?”
“实话告诉老兄。”阎相公抬起屁股往前凑近了些，“连县都没到呢，俺们这不先来照应照应。”
“哦哦哦。”书吏了然的点点头，然后感到好笑，“听口音你原籍山东吧?”
“是。”阎相公笑着点头，“所以打发我来了，大家都方便。”
“嗯，没错没错!”书吏听着频频点头，对此似乎非常满意，“这里人来人往，确实不方便说话。这样，我在北寺塔后街住，门前有一颗大槐树，你二位明日到那里说话。管茶的呢?快送两碗茶来，给客人吃。”
就在这时，一个衙役手里拿着一个名帖，进来说道:“太仓的邓知府到了。”
书吏起身说道:“你们且避一避吧，今日就到这里，明日我在家里恭候。鄙姓钱，你们记住了，招待不周，恕罪。”
当下三人绕道走出来，沈侃笑道:“我和你们一样对布政司两眼摸黑，你们自己来，不也一样能办成事。”
“不一样。”阎相公摇摇头，“你在，这心里就踏实，也能有人当场作主。虽说布政司这边周折了一下，知府那边不是顺顺利利吗，你要不来，我们俩还不知要折腾几个来回哩。”
“是呀。”沈管家回头瞧了瞧衙门，“别提了，我一进去肚子就疼。”
沈侃哈哈一笑，“那咱们去波斯酒楼，吃一顿好的，给你俩压压惊。”
沈管家问道:“是不是今日就不回去了?”
沈侃说道:“对，明日一早就得去那钱家，迟了人家就上衙门了。”
“家里一堆事呢。”沈管家很为难，“要不我就回去吧，有五少爷你陪着阎相公，事情一定办妥。”
“也行。”沈侃马上同意，“吃了饭再走，我给你安排一艘快船。”
“好。”沈管家笑了。
波斯酒楼，李三爷等那班名士，又在三楼开起了诗会，偏巧梁小玉的小白脸也来了。
一帮人频频拿李三爷和梁小玉取笑，惹得梁小玉很不高兴，她惦记着小白脸，遂借着他们又一次取笑的时候，故作害羞的跑了出来。
来到二楼雅间，隔壁坐着沈侃他们三人，那小白脸正无精打采的坐着，面前放着一杯****。
梁小玉上前扶住他的肩头，笑道:“把你冷淡坏了吧。这倒霉的掌柜，只顾着他赚钱，一点不讲理，死活也不肯给我假，赌气我就不干了。咦，这半天怎么没点东西吃?”
小白脸说道:“你不管我，我吃什么?”
“管，我管你。”梁小玉亲昵的坐在他身边，相互依偎，拿起了菜单，“你想吃什么，随便点。”
小白脸笑道:“凡是你爱吃的，我都爱吃。说起来这波斯酒楼的菜肴怪有意思的，起初觉得难吃，渐渐也就发觉味道也不错，还觉得很风雅，你们东家真有本事，那么远的番邦菜也能琢磨出来。”
“谁知道呢，东家年纪不大，却好像什么都知道。”梁小玉笑道，“告诉你，请来的大胡子厨子，来来去去就会做几道菜，其实这些菜品大多数是我们东家亲自教给他的。”
不能小白脸继续问下去，梁小玉又笑道:“别说他了，就来炸大虾、意呆利面、莫斯科猪排、法兰克红酒山鸡、德邦鲜蘑汤，怎么样?”
“幸好不是什么冷苹果汤，鱼肉包子。”小白脸很满意，“我最喜欢通心粉。”
“你这人太坏了。”梁小玉把香肩撞了他一下，扑哧一笑。
小白脸嘻嘻笑道:“你这时骂我坏，还早了些。”
“哼!”梁小玉被他看得不好意思，心里却心神荡漾，站起来走到门外，准备叫人点菜。
这时沈侃正在隔壁点菜，说起来西方最有名的法国菜，还得等二百年后，16世纪，从路易十四开始，法国宫廷才会演变出一套相当讲究的饮食文化。
就饮食文化来说，意呆利的罗马帝国时代，无疑是西方的始祖，但后来落后了。如今就烹饪的方式来说，意呆利非常酷似中国，也以煎、炒、炸见长，意大利人尤其钟爱面食，这与威尼斯商人的活跃不无关系，还有到过中国的马可波罗。
沈侃纯是为了通过标新立异来赚钱，没想过将这些菜品抢在欧洲前面，毕竟饮食文化与各国的地理环境等息息相关，何况身为大吃货帝国的人，也不屑于将外国菜据为己有。
梁小玉刚刚走到门口，忽然楼梯砰砰砰的山响，由下面跑上来个女人，满身的绫罗绸缎、珠宝首饰，异常显眼。
人一上来，就询问传菜的男伙计:“李三爷在哪个屋里?”
小伙计没当回事，直接说道:“在三楼呢。”
梁小玉眼光锐利，看出这妇女形迹可疑，但她没听清对方的话，此刻没心思理会，心说又不知哪个做丈夫的要倒霉了。
她与女人擦肩而过，走过去把点的菜告知伙计，忽然听到楼上传出几声尖叫，紧接着噼啪的碟碗摔碎声，好像大乱了。
梁小玉小家碧玉出身，打小就喜欢看人打架斗殴，这时怎能不去看个热闹?
她转身就往楼上跑，沈侃也快步走出来，皱着眉跟在她身后。
上了三楼，沈侃见前面的梁小玉聪明的隐在门外，探头朝里面观望。
一瞧，好家伙!里头的大圆桌被掀翻在地，各种玻璃酒杯，上好的碗碟碎了一地，差点没把他心疼死。
那些牛排猪排意呆利面，鱼翅燕窝等都洒在鲜艳的波斯地毯上，汤汁流成一条条小河，百川归海的汇聚在这边门前的低洼处，蜿蜿蜒蜒要流出门外。
房中一班名士，都没了高谈阔论的风雅，此刻一个个好似小黄花鱼，噤若寒蝉的靠边站。
最妙的是大款李三爷，鸡飞狗跳的逃到最里面，将竹竿似的赵才子推在前面，但他脸上已红肿不堪，想必挨了不少嘴巴。
以上这些人无不惊惶无措，最倒霉的则是被方才冲上来的那位妇人压在身下的。
这位妇人不用猜肯定是李三爷的老婆，她身下那人看不见面孔，但身穿湖色旗袍，一双纤细匀称的双腿在使劲倒腾，不知道是哪位倒霉的女招待。
只听她上气不接下气，大喊道:“救命啊!打死人啦!”
李三爷的老婆和她经过一场短暂而激烈的战斗，两个人在地上翻滚，弄得一身鲜艳的菜汁，此刻占了上风，使劲压住她的身体，手口并用，一副要把身下女人咬碎嚼烂的气势。
“臭贱人，人尽可夫的女侍，还不如最下等的窑姐!”刘三爷老婆边打边咒骂不停，“你这迷惑人的臭女人没长眼珠子吗?敢欺负你家奶奶头上来了!今儿不剥了你的皮，让你光溜溜的好生现现眼，再砸烂你这酒楼，你们也不认识刘三奶奶!”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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惊见自己的员工被打，沈侃非常生气，奈何一来对方是位妇女，二来也未免心虚，三来作为读书人真的不能随便出手，总之遇到事不能冲动。
他和梁小玉起初都不知道被刘三奶奶暴打的是谁，等一听到求救的声音，敢情是二号焦宝珠。
梁小玉十分诧异，宝珠和刘三爷并没什么关系呀?怎么就被揍了?随即醒悟，一定是她顶了自己的锅。大约先前下楼之后，屋里闹哄哄的，她便进来代为招待，而刘三爷等人一群野狗似的，见到块美肉还不扑上去乱拱?所以肯定会叫她坐下来稍饮两杯，宝珠裙子又是有名的松，岂会不同意……恰好这时候刘三爷的老婆闯了进来……
“宝珠可真倒霉。”梁小玉暗暗侥幸，幸亏下楼去陪他，从而得以幸免，“叫你平日嘴巴轻薄，也该遭此报应，我可犯不上冲进去挨揍，傻子才替她洗刷冤枉。”
仗着人在门外，不能错过焦宝珠吃亏的样子，她便笑吟吟的继续看热闹，一时间甚至忘乎所以。
这时沈侃看不下去了，大喝一声:“住手!哪来的泼妇敢在这里撒野!”
“谁多管闲事?”刘三奶奶也大喝一声，大概也把焦宝珠蹂躏够了，当下生气的站了起来，但一只手仍揪着焦宝珠的衣襟，突然又用力抽了几个嘴巴。
沈侃十分无语，可遇到这样的妇女，一般真的没辙。
焦宝珠已经被她揍迷糊了，双手无力垂下，忘了还击，只是仍一个劲的喃喃道:“打死人啦，打死人啦。”
穿越这么久，还是第一次见识到古代的悍妇，看刘三奶奶那威风八面，目中无人的架势，想必早已威名远扬!这房中那么多的男人，愣是没一个人敢上前解释一句:“嫂子，你打错人了。”
作为丈夫的刘三爷把全身缩成一团，吓得脸色煞白，蹲在竹竿身后。沈侃明白了他为何不去青楼，一准是被杀怕了啊。
遇到这样悍不讲理的妇人，貌似还久经沙场，沈侃犹豫了一下，应不应该现在进去。
正好这时候，沈贵匆匆跑了上来，没注意到自家少爷，直接冲了进去。
一眼看见暗中和他有一腿的宝珠被揍得凄凄惨惨，心疼的叫道:“这是怎么了?有话好好说，把人放开。”
说着就走了过去，想把宝珠解救下来，就见他的手还没等碰到焦宝珠的身体，刘三奶奶的手却已经到了他的脸上。
啪!
沈贵捂着发红的脸，被抽了个白眼，叫道:“你，你，你怎么打人?”
“呸!”刘三奶奶恶狠狠的一挥拳头，“你这家伙是干什么的?”
这一幕，马上令已经踏出半步的沈侃又退了回来，不禁有些佩服了，单枪匹马而来，女英雄!
沈贵一辈子也没经历过此种事，吓得退了一步，下意识的举起手来，做了个防守的招式，才答道:“我是本楼掌柜，这位大嫂你有话好说，干什么动手打人?”
“掌柜的?”刘三奶奶顿时怒气勃发，“好!我正要找你，什么掌柜，分明就是开暗窑子的，今儿你别想跑!还有他们俩。”
说着一指蹲在地上的丈夫，又抓着宝珠的衣领晃了晃，“这无耻的贱人叫什么小玉……”
沈贵急忙叫道:“你发什么疯，这里哪有什么小玉，她叫焦宝珠。好啊!你都不认识人，凭什么打人?”
这时奄奄一息的焦宝珠神智也清醒了些，闻言顷刻间振奋起来，气壮的向刘三奶奶大叫道:“你，你不问青红皂白上来就乱打人啊!我打不过你，咱们有地方说理去!”
“还不把人放开。”
沈贵一面护着脸，一面再次上前搭救宝珠，还不停的去看刘三爷那班人，希望他们能过来把这母夜叉劝走，酒楼正在营业，一切等事后在说。
“你滚开。”刘三奶奶不听，一副随时伺机而动的样子。
沈贵正自着急，焦宝珠挣扎着的看向门外，就见几个看热闹的中间，竟然有个梁小玉，正笑眯眯的看得正有趣呢。
焦宝珠几乎气炸了肺，心说你还是不是人?老娘为了你挨揍，你却没事人似的看热闹?于是大喊一声:“你这瞎了眼的臭娘们!你男人的姘头是梁小玉，你冤枉好人。臭娘们你睁开眼看看，那个站在门外的不就是梁小玉吗。”
说完，她伸手一指。
“什么?”刘三奶奶的目光随着她的手指看过去，发现了最漂亮的梁小玉，不过她这方面经验丰富，因只知道梁小玉的名字，不清楚长相，犹自怀疑是不是宝珠试着移祸她人，好自己脱身的诡计。
略一迟疑间，门外的梁小玉正看的入神，好似坐在戏台下的看客，猛然听到宝珠的叫喊，吓得她一哆嗦，这才惊觉自己也身处于危险之中，急忙转身就往楼下跑去。
刘三奶奶见她一跑，算是证实了焦宝珠说的是实话，便丢下她也向外跑去。
旋风似的打沈侃眼前飞过，紧接着，老秀才王瀚文等一帮宝贝，一个跟一个的夺门而出，朝着反方向的楼梯逃跑。
刘三爷也混在其中欲逃，这次被眼疾手快的沈侃一把薅住，沈贵也追出来叫道:“三爷，你别走!”
沈侃惹不起刘三奶奶，对刘三爷却不感冒，冷笑道:“我们这儿伤了人，毁了一堆东西，还惊扰了其他客人，你说该怎么办?”
急于逃命的刘三爷火速将腰上钱袋子拽了下来，递过去叫道:“我赔!我赔!”
沈侃拿过来，打开一看，里面几十颗金豆子，七八锭碎银，大概数百两以上，便松了手，放刘三爷走人。
吃了大亏的焦宝珠咬牙切齿，也要追下楼去，等捉住梁小玉，证明刘三奶奶的错误后，再和她不依。但沈贵惊见自家少爷也在这儿，又碍于梁小玉对酒楼的重要性，抱着她不让去。
沈侃对此冷哼一声，将钱袋扔给了他，转身就走。
焦宝珠一把将钱袋抢了去，叫道:“好啊你!不给我出气，你还是人嘛?凭什么我挨打，你落钱?这钱归我。”
却不知沈贵活了半辈子，此种事拎得清，虽然与她暗中有一腿，但那只是一时玩玩，而家中的黄脸婆金大娘，不管现在怎样讨厌，哪怕成天吵架，可还是会把赚的所有钱，全都带回家去，放心交给自己结发妻子。
他很清楚焦宝珠仅仅是个相好，大家露水姻缘而已，钱给了她，就算泥牛入河，再无痕迹了。再说这钱是用来赔偿损坏的东西，少爷亲手交给自己，焉能被宝珠拿走?
当下他急着索回钱财，而满腹冤屈的焦宝珠如何肯还?这二人就在楼上争执起来，哪还顾得上楼下的事?(。)自适应小说站xsz.tw，。
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三楼，沈贵好一通解释，晓之以理动之以情，可不管怎么说钱是东家的，连哭带闹的焦宝珠也一副宁死不给的架势。
闹的沈贵没法，只得退了一步，说道:“这钱给你一百两，成不成?”
“不行。”焦宝珠仍不肯答应。
沈贵叹了口气，谁叫她吃这么大的亏呢，只得再让步:“一百五十两，总行了吧?其余可是要用来赔偿东西的损失，这么点钱哪够呢?唉，我还得搭上自己的钱。宝珠，你懂点事，高抬贵手吧。”
好说歹说，焦宝珠被他缠不过，赌气掏出一锭银子扔了过去。其实她对沈贵又哪有半点情义?不过是仗着受伤，多要一文是一文，至于你掏不掏自个儿的银子，关她屁事。
正当两个人又要进行一番谈判，不料楼梯响了，就见母夜叉刘三奶奶独自走了进来。
焦宝珠唬了一跳，为之花容失色，以为又来找她的麻烦。沈贵则猜测她大概找不到梁小玉，转而来寻丈夫，可是现在刘三爷已经跑了，难免又拿自己寻事，是以也暗自戒备，死死盯着母夜叉的一举一动。
哪知刚才还霸气凛然的母老母，这时候一下子换了个人似的，姿色不俗的脸上非常平静，既看都不看他们一眼，亦对丈夫的失踪毫不理会，默默走到墙角，将她来时披着的旧斗篷，捡起来抖了抖重新披在身上，然后就转身下楼去了。
目瞪口呆的沈贵和焦宝珠面面相觑，想她来时，其身材几乎和焦宝珠差不离娇小玲珑，却直接冲进来就动上了手，焦宝珠起初也进行了顽强抵抗，两个人不知在地毯上来回滚了多少遍，最终同装等的刘三奶奶越战越勇，大胜!
这位生性剽悍的太太竟然在死战之余，居然没忘了这件不值钱的破斗篷，可见其神经何等坚韧，为人行事何等仔细，性情又何等抠门，话说刘三爷娶了这样的贤内助，还在外头拈花惹草，这人呀!
原来刚才梁小玉逃了下了楼，一直跑到小白脸的雅间之内。小白脸见她神色仓皇，忙问怎么了?
不提梁小玉三言两语的解释，这边刘三奶奶气势汹汹追下来，对二楼一位女侍者喝问:“梁小玉藏哪里去了?”
女侍者随口说道:“没看见。”
啪!刘三奶奶直接给了她一巴掌，把人推出去老远。
反正就这些雅间，她仗着自己是女人，准备挨个进去搜查，结果第一间里面乃是贺知府家的人，一个醉得双眼迷离，见进来个********，只当做是谢冰霞这样的女侍者，上前就要动手动脚。
刘三奶奶没好气的一脚踹出，醉鬼腿软，一下子脑袋撞到了墙壁上，顿时嚎叫起来。
另一个怒道:“你是哪来的野婆娘?知府家的管事也敢打。”
刘三奶奶一听，立刻颜色大变，知道撞上了铁板，灰溜溜的转身就走。
一场风波就这么虎头蛇尾，沈侃早料到终究会有这一天，眼看自己一番心血创建的酒楼逐渐流于争风吃醋的风月场所，更坚定了尽早关门改造的念头。
夜晚，王巧儿等人将三楼收拾干净，下来换了件衣服，刚走进自己的雅间，朱瞎子进来了，手里拿着个木匣子。
他一进门，见巧儿就要走人，忙不迭的将匣子打开，笑着说道:“这是上好的胭脂水粉，够你妆台之用，你看好么?”
王巧儿瞅了一眼，看似匣子里面很华丽，实则成色太差，二钱一两的香露，石灰似的扑粉，红土似的胭脂，黏糊糊的发油，软泥似的冷霜，约有七八样凑成了一匣子。
看着很壮观，若拿去哄乡下的女孩子，也是能够使得她感激的投怀送抱，但王巧儿如今眼光多高，哪会看得上此等便宜东西?
她微微撇嘴，笑道:“这么好的东西，您留着送给别人吧，我受不起。”
朱瞎子听她说了个好字，真以为她觉得贵重，不敢接受，便故作大方的道:“俗话说宝剑送英雄，红粉赠佳人，只有你才配得上好东西。别跟我客气呀，快拿去吧。”
见他还是不识窍儿，且居然自鸣得意，王巧儿来了气，索性说道:“多少钱买来的?”
朱瞎子伸出一只手，正好五根手指，“这个数。”
王巧儿轻蔑一笑，“你把它送给那从不用脂粉，天生丽质的佳人吧。我呢是不敢用的。”
朱瞎子这才明白过来，怔怔的道:“嫌不好么?”
“很好，很好!”王巧儿娇笑一声，“五钱银子呢，还能有个不好?”
出了气，她随即又说道:“今日的菜单我看了，有一份不费牙齿的菜，你就吃这个吧。”说完也不等朱瞎子回答，径自走了出去。
二楼柜台的管账先生对她说道:“蔷薇间才来了两位客，你快去看看。”
一听这口气，王巧儿就知道那是纯来吃饭的客人，中午一场风波，梁小玉和焦宝珠还有那个挨了巴掌的姐妹请了假，此刻分了人手在楼上，其她人都不在走廊里，只得前去照料。
与此同时，周秀才答应了沈侃，派人去把沈大柱叫到面前，问了夫妻打架的原因，果然与沈侃说的一样，分明是沈大柱无理的成分居多。
周秀才正色说道:“你一个大男人，怎么和妇女一般见识?你成天把她丢在家里不闻不问，叫她一个人依靠谁?夫妻床头打架床尾和，你赶快回去，赔个不是，此事就这么算了。”
不服气的沈大柱直哼哼，周秀才知道他一时拉不下脸来，便叫他去后头坐着。
他也起身去了内宅，见了母亲周老太太，笑着把他们夫妻的事说了一遍。
周老太太笑道:“是沈嫂子的不对，怜叶，你去把她叫来，我和她说一说。”
周怜叶答应一声，来到沈家，见春梅姐捧着一碗茶，靠在屋檐下的柱子，正仰头向夜空凝望
“婶子，你吃了饭没?周怜叶笑着说道。
春梅姐仿佛在梦呓:“没胃口吃，我今日像害了一身重病一样，哪里吃得下去?唉!”
周怜叶说道:“你受委屈了，可是那一件事，你……”
春梅姐笑了笑:“我的大姑娘，这人生一世，草木一春，为什么不为自己打算呢?放心吧，你的心事，我一定会帮到底。”
这一句话，好像是对周怜叶说的，也好像是对自己说的，周怜叶感到自己的脸红了。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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见她这么容易害臊，太容易被人看出破绽来，春梅姐说道:“大姑娘，你回去吧，我说到做到。你在这里，也是会引起人家疑心的。”
“婶子，是我祖母唤你过去。”周怜叶急忙解释。
“哦。”春梅姐有些明白了，一时间愁眉苦脸，“老夫人叫我去?少不得又要教训我一顿。可我被那醉鬼无缘无故打一顿，难道还是我的错吗?”
周怜叶说道:“不会的，我祖母也不过劝劝你罢了。”
“那好，咱们走吧。”春梅姐一脸无奈。
周家，周老太太和周秀才夫妇都在堂屋里坐着，见春梅姐进来，周秀才端正面孔，只微笑着点了一点头。
周老太太却起身笑道:“他嫂子，你好多天不来了，我很是记挂，怎么现在还要我们去请你方肯来呢?”
周怜叶的母亲过去倒了一杯茶，递到春梅姐手里，说“你快坐下吧。”
周老太太笑呵呵的问道:“你男人还没有回来吧。”
这越客气越像是鸿门宴，春梅姐偷眼看了看周秀才的脸色，一本严肃跟包公似的，便低着头说道:“他打了我一顿，倒好似受了气一般，死活不肯回来，这话从哪里说起呢?”
“委屈你了。”周老太太一叹，“但常言道君为臣纲，夫为妻纲，被丈夫打了几下，也不算羞耻，何况女人本来就没有男人力气大，哪有不吃亏的?”
春梅姐听了这话，心里有些不服，但周老太太养出了秀才儿子，那自然是懂得道理之人，再说年纪大辈分高，哪里敢和她争辩?当下说道:“是。”
周老太太说道:“他晚上没回去，跑到学堂打地铺，大概受了凉，今天病了。”
春梅姐撇嘴道:“我哪敢不让他回来?他自己总是这样子，我有什么法子呢?”
忽然周秀才板着脸说道:“沈嫂子，你是一位贤德的人，大家伙都看在眼里，难道你能让你丈夫在外头睡吗?”
“是呀!”周老太太接过话，“夫妻没有隔夜仇，你是委屈了，可还能记着丈夫的恨不成?他终究是你男人，你就让他一点，有什么要紧?村里人向来说谁怕丈夫，也是人家的贤惠。反过来叫他让着你，那话可不好听，你说是不是?”
周怜叶的母亲也笑道:“我婆婆是最通情达理的老人家，她说得话都是有道理的，你就依了吧。现在去后头给大柱赔两句不是，请他回家，也就完了。”
被这一家子连番说教，本来春梅姐是坐着的，听着听着站了起来，低着头。说实话，她巴不得丈夫不在家最好。
周秀才见她还是一副万分委屈的样子，便对他母亲说道:“话说多了也没什么意思，我要去看书了。”
对他母亲说话时，脸色非常平和，可是等转过脸来，那脸色一下子就沉了，袖子往后一摆，大步走了出去。
毕竟现在自家要靠周家混饭吃，春梅姐清楚不能够得罪周秀才，何况如果不依周家的话去做，恐怕转眼间就成了不贤德的女人，那在村子里可没什么人会看得起你了。
所以春梅姐忙对周老太太解释:“非是我不听你老人家的话，我是怕越小心服软，他越是长脾气，下一次吃醉了酒回来，又打我一顿。”
周老太太说道:“如果这样，我也不能够饶他。他嫂子，你是三从四德的人，即使有什么想不开，还需要老身多说吗?”
如果是现代人，所谓三从四德听着就是骂人话，而在这时代，周家人左一句三从四德，右一句三从四德，真真令春梅姐浑身舒畅，闹得她不能不贤惠起来，当下厚着脸皮去给丈夫赔不是了。
次日，沈侃和阎相公找到北寺塔后街，溜达一圈，见一个巷子前，有一株百年老槐树，便询问附近一个卖云吞面的，“请问钱老爷家是住在这里吗?”
商贩一指里面，说道:“进去右拐，门楼刻着石狮子的便是。”
沈侃道了谢，二人走了进去，看见钱书办正蹲在小院里刷皮靴。
看见他二人，钱书办丢下刷子，起身说道:“二位来了?请进房里坐。”
钱家看起来很简陋，客房是两间旧瓦房，正面桌子上供奉着萧何的画像，墙壁都是用旧文书糊的。
东墙还贴着一幅画，是《东方朔偷桃》，西墙则悬挂一条某任布政使给他庆贺生日的轴子。
钱书办大概见沈侃不像是下人，连他也请坐了，叫了声看茶，一个小厮提了一壶沸水进来。钱书办取出个茶罐，泡了三碗功夫茶，递给二位客人，自己一碗奉陪。
过了一会儿，钱书办说道:“昨日少敬，二位莫要在意。”
“不敢不敢。”阎相公欠身说道。
钱书办瞅了眼微笑的沈侃，说道:“昨天的话，我还不听得不大明白，烦先生仔细说一说。”
阎相公便说道:“是吴兴沈氏，家中四老爷，名嘉绩，今次学里保举他为贤良方正。是以我们提前过来，一等文书到了司里，不知是哪位老师承办，先来打听一下，有劳你指引一二。”
“我明白了。”钱书办想了想，“应该是礼科窦师傅管的，但这布政使司可非下面衙门，你们哪能见到他?他们呀是三个月一班，进去了就不让出来。有个大事小情，都是我们上号房传达文书手本时，顺便带个口信的。”
沈侃心说长了见识，原来布政使司的规矩如此森严?随即他心里摇头，恐怕是套路，哪怕京城六部也不会这样。
“那可怎么办?”阎相公也是头一次听闻，不禁露出苦恼神色。
钱书办笑道:“沈乡绅此事乃是喜事，但也不能大意，也得务必托一位妥当之人。就像前日沧浪县的候选文书，这里头稍微有了分歧，文书就给驳回去了。如今一个多月了，还不见上来。”
阎相公很惊讶，忙问道:“怎么驳了?”
“还不是没打点好该打点之人。”钱书办低头吹了吹茶碗。
见他如此模样，沈侃确定这就是套路，衙门的水，向来深着呢。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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钱书办不时打量下若有所思的沈侃一眼，似乎意识到了什么。
“咱们交浅言深，我就直说了。”
钱书办将盏茶缓缓放下，对着急于知道详情的阎相公，“那里头的书办有位资历最深的，也最受咱们老大爷信任，而那经办之人偏偏就遗忘了他。人家也不说什么，只是在文书上随便放了个签儿，说某处字体与例不合，所以老大爷就依着他批驳了。”
说到这里，他突然冲着沈侃嘻嘻一笑，“兄弟你气度不凡，可是姓沈吧?”
“是。”沈侃笑着点头。
钱书办说道:“呵呵!不愧是吴兴沈氏，再瞧瞧那被保举的人家，且莫说别的，就算那文书处处合例，每个字都毫无破绽，但大院里的那位爷非说这纸张粗糙，有一个字得挖补后重写，咨不得部，也就给你驳了，你们说厉害不厉害?”
“竟有此举?”阎相公更惊讶了。
沈侃则明白的点点头，虽说也是头一次听闻，但现代人就这点好，资讯爆炸，不管什么事都会看过相似的事件。
钱书办说道:“老兄显然不明白衙门事，你说那些文书，被上面反驳下来，下面自然少不得要观望一番，如此在各个衙门里，但凡一个压住了，往少说也得一两个月，才能上来。”
“我还是不大懂。”阎相公搓搓手，“就一个字，改了不就是了。”
“外行话不是。”钱书办大笑，“上面不满意，这文书印结岂能修改，得换新的啊!而咱们这些书办多苦?”
他说着指了指自己的陋室，颇为无奈，“咱们领的工食，就只够文稿纸张还有徒弟们的笔墨，家里吃穿用度都得另想法子。甭说做文书的舍不得换新的，即使是司里也穷啊，下面什么事不也得过来打点?难道这保举文书就是义务的不成?所以遇见此种恭喜的事，必须讨几两喜钱哩。”
阎相公看了下沈侃，说道:“那该得多少呢?”
钱书办沉吟道:“保举此种事，大约比选官的少，比举节孝的多，只怕单单司里就得一百八十两左右，务必不落一人，你们说是不是?你们干脆不如听我的，找个人包办最好，连府衙学院都一并包揽了，仗着脸熟，门路正，下面衙门也能省些，二百两就差不多了。我是看你二位老实的很，怕你们走错了门路，不说花费多少，就怕出个纰漏。”
“一百八十两?”阎相公为难了，比潜斋先生的估算多了整整一倍多。
沈侃却认为很正常，一来潜斋先生毕竟对这些门道不熟知，二来也有物价的因素，二百多两从省一级到地方，真的不多。
阎相公见他点了头，昨日亲眼看见五少爷的酒楼，二百两银子大概一天就赚到了，当下起身说道:“那就一客不烦二主，恳请钱老师包办如何?”
沈侃也起身说道:“现在身上带了二百两，交给老师，如果不够，麻烦您先垫上，回头我即刻派人送银子来。”
他们俩的想法一样，办事就要办成了，不能斤斤计较。
钱书办见他们如此痛快，也起身欣然说道:“不瞒你们，昨日你们一说沈家村沈家，二十年前，沈老爷子与先父有过交情，故此我生怕二位走错了门路，特意邀来家里。也不怕你们笑话，即使不说出包办的话，你二位如若也托我，我必实话实说，单单这大院里写文房的规矩就是三十两。兄弟姓钱，单子一个飞，人送外号钱万里，二位各衙门不妨打听打听，我钱万里从来是实在办事的人。”
阎相公担心家里有事，急着回去，把身上的银子取出，其实他只有几十两，沈侃担心不够，自己掏了一百多两，加在一起，正好二百两整。
沈侃拱手道:“这是二百两足纹，不用称。劳烦您经心，即使够用，异日在下也会再送二十两来。总之钱家与沈家乃世交，一总承了情吧。”
“小兄弟你这么说，倒叫我羞了。”钱书办一声苦笑，心说这沈家后生倒是个明白人，“也罢了，我一定办成就是。”
于是二人告辞，钱书办一直送到了大门口，嘱咐道:“公门中事，第一要紧是慎言。”
沈侃回道:“晓得。”当下拱手而别。
常言道钱能通神，沈侃出手大方，加上事情也不麻烦，果然钱书办给办得水到渠成。事后他信守承诺，又送去了二十两银子，也不知钱万里自己赚了多少，但经此一事，可谓在布政使司也有了熟人，这钱花的并不冤。
决定关了酒楼的沈侃不再牵挂酒楼之事，和阎相公一起返回沈家村。进了村，又马上回到学校。
此刻已是下午，潜斋先生留了作业，因谭举人家的讣告到了，老母亲半夜病逝，他和沈嘉谟三兄弟等村里有身份的，一同去了县城谭宅吊唁。
八字有了一撇，紫仙也不来上课了，陪母亲住在裴家尚未回来。
沈侃问了吴淞作业，拿着书走到后头的菜园里，想一个人安安静静的看书。
不料正好看见风雨亭附近，姚公子站在这边，周怜叶竟站在那边，两个人相隔不远，中间有一道门。
“他俩什么时候有了来往?”沈侃很纳闷。
就见姚公子几步走出院门，径自往前走去，周怜叶看了看周围，然后跟在了后面。
那方向是要去太湖边的偏僻地带，遇到这种事，按理说沈侃不应该多管闲事，但这是古代……
再说那天早上去请求了周秀才劝和春梅姐夫妇，周怜叶又在自家跟着大姐读书，并且周怜叶据说已经有了未婚夫，所以他不能视而不见，万一要整出什么幺蛾子，姚公子没什么，周怜叶却攸关性命或一辈子的名声。
放不下心的他，偷偷跟着他们俩在山路上走了小半天，忽然周怜叶站住了脚，叫道:“喂!你要跑到哪里去?”
姚公子转身笑道:“我走过这条山路，再走一会儿，就是湖边。”
周怜叶也笑道:“你是要带我去投河吗?”
“可别说这话，怎么会呢。”
“哼!也许会有那么一天吧。”
姚公子没了笑容，知道无意中引出了她的牢骚，赶紧说道:“说正经话，我第一次看见你，好像就是在渡口吧?每次想起当时，就觉得很有趣，仿佛你穿着那件好看的长裙，手里拿着一朵花走了过来。”
躲在不远处的沈侃想笑，他不也有这嗜好嘛!总喜欢站在高处，远眺渡口上的大姑娘小媳妇。也曾经看到过一位非常有韵味的小姑娘。
他对姚公子的话心有戚戚，不想女孩子却不愿听，就见周怜叶生气的道:“你活见鬼吗?我现在就在你面前站着呢，你倒去琢磨那个鬼影子。”
沈侃无语，你连往日的自己都吃醋?真真女人心，海底针。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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姚公子皱眉道:“你为何老说这样丧气的话?”
周怜叶往后一仰，靠着一棵树干，用鞋尖去拨动地上的青草，低头瞅着脚，说道:“我就是这样，你应该知道吗?”
“小小年纪，总是看起来很忧伤。”姚公子摇摇头，“将来的日子还长着呢，你这样的女孩就应该快乐无忧。”
“快乐无忧?”周怜叶冷笑了下，举起了手，扯下一截树枝到面前，轻轻去闻树叶子的气味，“我倒是想快乐无忧，可怎么能够呢?”
姚公子学着她，也靠着一棵树站定，望着她，正色道:“你的一番心意，我自然感激于心，可是偏偏你命不好，早早就把亲事定了。我几次想不理会你，可心里怎么也不愿意，而理你呢，万一被人家知道，你成亲后要面对蜚短流长，可怎么办啊?”
偷看中的沈侃不禁对姚公子高看一眼，虽说看起来不正经，实则还是很很善良的人。
就见周怜叶手一松，树枝一下子摔了下来，沉着脸说道:“以后你不用理我就是了。”
姚公子说道:“你看，我的话还未说完，你就急了。你想，府上是诗礼人家，那春梅嫂让丈夫无故打了一顿，你爹还劝她去赔礼。这对外人都如此，而你身为周家小姐，恐怕还要加倍的严厉吧?”
对此，周怜叶无话可说，好一会儿，皱眉说道:“我很替春梅姐难过，她有什么不对的地方?被醉鬼丈夫殴打，还要去道歉?是!我是自幼熟读三从四德，但如果换了我是春梅嫂子，就不赔礼，不说还没犯七出之条，就是犯了七出之条，我也情愿，总比窝囊委屈至死好些。”
沈侃对她报以同情，问题是同情归同情，现代男人有哪个不羡慕古代男人?不同意的那都是还未结婚的单身狗!
姚公子叹道:“那她不怕世人笑骂吗?谁不这么想，都不过是怕他人议论罢了。”
周怜叶咬着嘴唇，不停地用脚尖来回拨弄青草，最终也长叹一口气，“这真是没法子。”
“这就是我那句话的意思。”姚公子仰望着天，“我就是担心咱俩被人发现，村里人笑话你不守妇道，你怎么受得了?”
周怜叶幽幽说道:“我也没想到竟会喜欢上你，等哪一天你看不到我了，那就是我受罪的日子到了。像春梅姐过的那种日子，我是一天也受不了，你也不用为我发愁，到了那时候，我自有了断。”
“了断?”姚公子惊呼，“你怎么个了断法?”
周怜叶决然一笑，“我读了这么多年书，士为知己者死，我早就记在心里了。”
姚公子到底年轻，即使有了不祥之感，也不知道该怎么劝解，何况年轻人说话，死啊活啊往往会挂在嘴边，也不是很在意。
见顺着她说说不下去了，于是姚公子岔开话题，问道:“下面那一句呢?”
“女为悦己者容呗。”周怜叶撇撇嘴，“这里又没有第三个人，我有什么不敢说的?”
本来板着脸，说完后眼眸流转，不由自主的“噗嗤”一声，笑了。
姚公子心里松了口气，故意说道:“唉!真没想到，我跑到乡下念书，也会遇到如此可爱的你。我真是为难呀，又要躲着你，又要想着你。”
听他亲口说出了一个想字，周怜叶顷刻间脸又红了，抿着嘴轻笑，飞快横了他一眼。
“怎么?”姚公子搓搓手，“是不是我的话过分了?”
“倒也不过……”周怜叶没说下去，同时露出一丝开心笑容。
望着她清秀可爱的俏脸，再加上一道羞怯的红晕，更增添十分妩媚，情不自禁的姚公子慢慢地往前走，慢慢地靠近了她。
即使没有伸出手，霸道总裁似的拍在树干上，周怜叶也抵挡不住，红红的脸越来越低，越来越羞不自胜。
忽然，姚公子一抬手，握住了她的手……
……不好!沈侃暗暗叫糟，但没有冲出去，而是转身警惕的观望四野，竟为一对有情人把起了风。
他心里犹自念叨:“亲热一下就行了啊!要不就玩真的，大不了老子奉陪到底。”
其实他很清楚，类似这样的一对情场初丁，彼此互相尊重又刚刚交往的情形下，一般不可能做“坏事”。
这时候，握住人家一只手的姚公子，又要去握人家的另一只手。而人家猛地一下缩了，人也往树后一闪。
“你不要这样，我……我……我怎么能这样呢?我是清白的女儿身。”周怜叶满脸通红。
摸到小手的姚公子只感到浑身上下热血沸腾，如果对方不躲避的话，他说不定还会做出什么来，但她这么一躲开，马上跟着冷静下来，自然脸也是红的，赶紧说道:“对不住对不住，我太鲁莽了!但是……”
“我明白。”周怜叶正容，“倘若我不是因父母，就是把这个身子交给你也心甘情愿，可毕竟我不是一个人。你若是我的知己，也应该懂得我的处境。”
说着说着，她鼻子一酸，两行晶莹的泪珠滚落下来。
激动的姚公子郑重点头，指着天空说道:“老天爷在上，我发誓就今天冒失一次，以后决计规规矩矩的，若再不规矩冒犯了你，我就不得好死。”
“你何必发誓呢?”周怜叶连连摇头，又是感动又是有种遗憾，“我是没法子，倒是你这人有些口不应心，刚才还说不理我了呢，一会儿子工夫，就不老实起来。”说完，含着泪珠的俏脸如春花绽放，嫣然一笑。
姚公子放了心，笑道:“我知道你没法子，我怕我不发誓，你从此疑心我，今后就不理我了，我只是有点情不得已，至于口不应心，我也不知道怎么回事。”
这一番交谈，令周怜叶对他有了崭新的认识，这么的尊重自己。
情之所至，她用袖口揉了揉眼睛，微笑道:“我就不应当同你到这没人的地方，不过也因此，你知道我的心意，总之我的心是你的了，我也可以对着老天爷发誓。”
少年多情的姚公子，亲耳听到少女的坦白，那血管里刚刚静止的热血，又沸腾了!
不远处的草丛里，沈侃喃喃念道:“华山畿，君既为侬死，独生为谁施？欢若见怜时，棺木为侬开！”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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学校里，跟着二人回来的沈侃，这才知道周怜叶坐上了紫仙的空位，原来潜斋先生顺便告了几天假，请了周秀才来代他。
也不知道周秀才怎么回事，把女儿也一并带了来，大概是有王春芳作伴的缘故，难怪姚公子和周怜叶会火速走近。
此刻周怜叶虽然目光在书上，书上是什么字却一点不知道，也不知道在想些什么。
忽然听到对面姚公子一声咳嗽，她才清醒过来，自己现在不应该心猿意马，可别露出破绽，于是正经坐好，还将衣襟扯了扯，头发摸了摸，到底是心虚。
但如论如何今日这书也念不下去了，满脑子都是刚才的情形，仅仅认真看了一分钟，她将书一放，又开始继续回忆着刚才的事。
突然，似乎听到父亲在外面连喊了两声，声音颇为严厉，周怜叶忙不迭的答应来了来了，习惯性的又摸了摸脸，整理下头发，各处都检点一遍之后，这才起身走到父亲面前。
沈侃翻了个白眼，心说恋爱中的女人都是傻瓜么。
周秀才皱眉看着女儿，问道:“你今天怎么了?”
短短六个字，周怜叶整个人都冻住了，手里的《女四书》啪的掉在地上。
一时间不知所措，都不知道把书拾起来，就这么呆呆的望着父亲。
姚公子和沈侃都着急，又不好帮她，就见周秀才疑惑的看了看女儿，又瞅了瞅地上的书，心说莫非初来乍到，害臊的缘故?便问道:“你怎么这个样子?你看看，书落在地上，自己都不知道捡起来?”
“哦!”周怜叶这才一低头，发现躺在地上的书，赶紧弯腰拿起，连连朝书页上吹了几口气。
周秀才皱眉说道:“是不是不习惯这里?”
周怜叶放下了心，父亲并不知道自己的事，遂苦笑着摇头，“没什么，师兄们都对孩儿发乎情止乎礼。”
“看你神色不定的，倒像是犯了什么事。”周秀才说完看了看周围的学生，不由得有些后悔，就不应该带闺女来。
生怕父亲不让自己来读书了，周怜叶尽力做出镇静的样子，撒谎道:“好像是害病了。”
话说周秀才停了科举之后，也学着儒转医的惯例，为了防患于未然，多年来看了不少医书，各种男女老幼的方子知道不少。
此刻见女儿心神不定，身处于这么多男青年之间，心里自然若有所悟，毕竟是情窦初开的女孩子，不可能没什么秘密，但他是学了一辈子理学的，怎么能过问闺女的心事?
总之根子还在他身上，如此周秀才温温和和的说道:“既然你身子不舒服，明儿就不必来了，为什么不对你娘说一声呢?”
糟了!周怜叶身子一晃，往后倒退两步，低着头没有作声。
“本来叫你过来，出一个题目。”周秀才语气更加温和，“既然生病了，题目也不必出了，快回去坐吧。等会儿一起回家。”
“是。”周怜叶答应一声，又倒退两步，转身回到自己的隔间。
沈侃想了想，说道:“周先生，师妹好了就让她来吧，将来也好教导自己的子女。”
“我就是这么考虑的。”周秀才说道，对沈侃他很放心，且人家已经有了未婚妻。
快放学的时候，姚公子提前收拾好东西，走了出来。绕到周怜叶对面的窗户前，往里面望着，张着嘴，意思是说没什么事吧?
周怜叶含笑摇摇头，意思是说不要紧的。
姚公子吐了吐舌头，表示现在也很危险，便缩头跑了。
望着空窗户的周怜叶不时发出一丝微笑，正好周秀才要回家去，见她坐在那里发笑，感到很奇怪，说道:“你不是害病了吗?怎么一个人笑起来了?”
周怜叶一时傻眼，立刻收起笑容，说道:“我肚子疼的没办法，闹得我就笑了。”
周秀才说道:“这真是孩子话。肚子疼是内病，你笑有什么用?不许这样了，真成了笑话。”
“哦。”周怜叶也吐了吐小舌头，显得非常俏皮。
“你呀!”周秀才看的直摇头，“这么大的姑娘了，还如此淘气，行了，跟我一块儿回去吧。”
沈侃走出来，望着他们父女一前一后的背影，突然间很想找紫仙聊一聊，问问她怎么看周怜叶的事。
县里，沈嘉绩王潜斋等一帮士林友人坐在灵棚附近，沈嘉绩还帮谭举人料理了几件仓猝之事。
陆续到来的读书人挤了满满一院子，按照长幼坐满，三三两两小声聊着天。
到了傍晚，老爷子和沈嘉猷、沈嘉谟都走了，沈嘉绩便邀请耘农先生、霖山先生等几位至交到不远处沈家在县城的宅子里，设了一桌素席。
王潜斋因挂念年迈兄长，去了苏州城。
大家刚刚坐好，霖山先生说道:“恭喜呀!”
拿着酒壶的沈嘉绩说道:“喜从何来?”
耘农先生赶紧冲霖山先生摇头，霖山先生笑道:“四六呈子做了半天，老常还说不知道!要不是我儿子也在场，怎么?是怕我吃你的润笔酒么?”
“你这糊涂的老东西。”耘农先生无语，原来他和潜斋先生商量好后，他负责赶往城内，亲自帮好友写举荐文书。
沈嘉绩见他俩的对话有些蹊跷，茫然不明所以，就问道:“到底什么事?”
霖山先生不乐意了，指着他说道:“敢情皇恩浩荡，开了保举贤良方正科，而你沈嘉绩素来是不求闻达之人，所以两耳不闻窗外事吧?”
见他话中有话，隐隐夹着讥讽，沈嘉绩忙问耘农先生:“到底怎么回事?”
“这个……”耘农先生神色犹豫。
霖山先生这才有些看明白了，但现在想挽回也来不及了，便直说道:“喜诏上保举贤良方正这一条，你知道吧?”
“怎么不知呢。”沈嘉绩点头。
霖山先生笑道:“那咱这里保举的是谁?”
“不知呀。”沈嘉绩摇头。
“你呀你!聪明千日糊涂一时。”霖山先生抚掌大笑，“一位是谭举人，一位就是足下。”
沈嘉绩大惊，说道:“这话从何说起?我怎么不知情?”
“莫非你真的半点不知?”霖山先生觉得很荒唐，“就是丁祭那一日，二位学正与全县的学子共同商量定下的，那文书清册，是小弟犬子奉命在李秀才家作的。可惜我与耘农笔墨不够，不足以光扬老兄之盛德。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈嘉绩惊讶的合不拢嘴，赶紧询问耘农先生:“这都是真的?”
“嗯。”耘农先生见无法隐瞒，遂笑着点头。
“哎呀!”沈嘉绩一跺脚，“你们为什么都不对我说一声?”
耘农先生微笑道:“水平不流，人平不语。”
“又来酸了。”霖山先生嘿嘿一笑，“我老程就只怕酒瓶子不满。”
几位先生都笑了，唯有沈嘉绩急了，说道:“我如何当得起?不行，我是一定要辞的。”
在座的类村先生说道:“此乃祖宗阴德之所积，老兄德行之所感，实至名归。”
“那我更惭愧了。”沈嘉绩苦笑，“一定得大家再次公议，举出一位真正德才兼备之人才好。”
“你瞧你。”霖山先生一拍桌子，瞪着眼，“大家都说了实至名归，你胡闹什么?再说公议的是你和谭举人，如今谭家遇了变故，无法在出仕，只剩下了你一人，你说，该怎么对朝堂解释?对父老乡亲解释?”
这时沈嘉绩才想起谭家的吊丧，一会儿还得去帮忙呢，现在不是说这些的时候，只得说道:“反正此事是要重新商量的。”
几位好友焉能不知道他的秉性?权当没听见，开始自斟自饮起来。
没过多久，谭家派人来请，他们又过去在客厅坐好，又是一桌素席，由谭家的至亲们陪着，整个场面安静有序。
县衙后宅的小花园里，今夜沈侃排除万难，偷偷将紫仙约了出来，四下里再没有第三个人。
相比第一次恋爱的姚公子，沈侃无疑算是身经百战的老司机，将周怜叶的事说了，一时间令紫仙颇为动容，爱情是最美好的，尤其对正沉浸其中的女孩而言。
一想到可怜的周怜叶，吴紫仙懂得了什么叫幸福，不由得倍感珍惜。这一刻，她真情流露，说出心坎里的话来。
“我的心也是你的。”
结果沈侃就忍耐不住了，也不管紫仙因想帮周怜叶一把，一脸正经的讨论中，猛地伸手一抱，就把一个软玉温香给搂在了怀里。
猝不及防的紫仙来不及抗拒，无奈中只好悄悄闭上眼，也就把头缩在对方的怀里。
天上飞来了一片乌云，悄悄将月亮遮住，使得假山前笼罩了一片阴影，好像月宫上的嫦娥对于他们的行为，也有些害羞，所以抱着玉兔躲了起来。
连周围的花草树木也静止了，甚至一片叶子都不肯摇动，似乎生怕惊扰到这有趣的一幕。
夜晚在附近穿梭觅食的燕子，本来掠地迅速飞来，可是等飞到了前面，它们竟转折了回去，似乎也不肯来侵扰紫仙。
总而言之，头一次经历亲密接触的紫仙似乎感觉整个宇宙为了他们，都停止了好一会儿的运动，万物俱籁，只有他的呼吸与心跳。
可惜吴紫仙除了浑身颤栗之外，更多的是恐惧感，时间越久越害怕，连连说道:“人来了，人来了。”
“怕什么?”沈侃满不在乎，“我们是合法的。”
“谁和你合法?”紫仙终于忍受不了了，两只小手用力推开了他，身子往后急退，逃出三四尺的距离。
拍拍还在剧烈跳动的胸口，吴紫仙嗔道:“说着说着，你怎么也学人家不老实起来?下次不许你这样子，不然……我也要不理你了。”
沈侃看着她羞喜交加的窘迫模样，笑道:“你不理我，我也要那样子。”
“你怎么不学人家姚师哥?简直是无赖!”吴紫仙无语，“发乎于情止于礼，你既然要尊重我，为什么对我这……这种样子?”
谁知沈侃一副都怪你的样子，说道:“你看你，跟个天仙似的，叫我哪还有法子发乎情止乎礼?”
“我和你没说了。”吴紫仙为之气结，红了脸，转身跑了回去。
沈侃等了半天也不见她回来，只好一个人出来，去了县城沈家的宅子。
在书房，他简单洗漱一下，躺在里间的炕上。
一个时辰后，隐隐约约听到有人进来坐下，然后交谈。
沈嘉绩埋怨道:“你我至交，为何一个字也不对我难说丁祭那一日，你就不在明伦堂上?也或收不到及时消息?”
耘农先生说道:“丁祭前后几天，你又没到县里来，我如何向你说呢?”
沈嘉绩说道:“老谭那边吊丧，我现在没工夫。但这件事，我是必辞的。”
“不行。”耘农先生不同意，“万万使不得，这可是朝廷的皇恩，学里的公议，事成定局了。何况你把辞呈往上一递，学里、县里、府里自然会加上些甘于淡泊、谦虚正值之类的批语?到了朝廷那里，更要一发不准了，反倒惹得一些不明底细之人，说你搞这些将取姑予、以退为进的话头出来。”
沈嘉绩说道:“不管他人怎么议论，我只要论自己的心安不安。其实，今年这铺天盖地的皇恩，我沈嘉绩岂能不想出仕?但‘贤良方正’四个字，我哪一个字能安得上?要论起我之生平，虽然不愿做那歪邪之事，但扪心自问，私情杂意心里一样不落，我就怕坏了祖宗的清白家风，怕给儿孙留下一个坏榜样，出仕的念头便放下了。如今若应了保举，这就是欺君，首先自己的良心就过不去，你还不知道我么?”
耘农先生正色说道:“私欲贪念每个人皆有，各人只是强行按捺罢了。你能想到祖宗，这便是孝;想到儿孙，这便是慈，那心里没有一毫妄念的，除非是无欲无求淡然处世的圣人。呵呵，你说出这一段话来，其实就是真正的贤良方正了。”
“你，你。”沈嘉绩指着他，“怎么你也胡搅蛮缠起来了?”
耘农先生笑道:“我并非胡搅蛮缠。我且问你:古人云，欲知其人先观其友，这话是也不是?”
“是。”沈嘉绩点头。
耘农先生一拍手，“就说本次公议保举，是你和老谭。只说今日老谭的丧事，看他的席上，除了至亲之外，都是些正经的老朋友，这就说明他清介不苟，门无杂宾呀。刚才你路上对我说，短短一日老谭竟瘦了半圈，这不是哀毁骨立嘛?还有席上几道素菜，薄酒一二巡，你能说他吝啬?人家哪一次宴客不是山珍海味?所以大家伙保举他一个贤良方正，你先说称也不称?”
“真真称的。”沈嘉绩重重点头。
“对了。”耘农先生想起一事，“周学正与你交情匪浅，初来赴任就马上去沈家村拜你，短短几天就传遍了半个县城，人家还肯保举你，不正说明你之为人么!你还有什么话”
沈嘉绩叹气，“可我到底心里不安啊。”
耘农先生说道:“人呀到了这关口都难以定夺，你只要从祖宗父母上想一遍，再想想黎民百姓，这主意应该就有了，此乃为人处事的正诀。如吴兴沈氏的先人曾做过名臣，本朝老爷子一心为国，你好生想一想，老爷子夫妇是要你守着房屋田产，还是要你一展抱负?”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃静静倾听二位长辈交谈，竟能感受到一股正气扑面而来，正是从这几位先生的身上，他近距离的学到了君子之风。
但就算耘农先生这么一番劝解，四叔貌似也没有答应，皱眉坐在那里思索。
耘农先生见状，干脆激他:“你是不是心里放着安享富贵?走到哪无不体面，比做官还强，是这个想法吧?”
“没有。”沈嘉绩忙摇头，“古人为贫而仕，说到底还是为了孝道;若说为富而不仕，岂不是说圣上无道?况且我也未必算富，也不是不想出仕，而是一来心里不安，二来双亲年迈，妻愚子幼，心里太牵挂。”
耘农先生心中暗喜，好友已经有渐渐被说服的趋势，于是趁热打铁，“你上京时，索性象道我来给你照料，等你衣锦还乡之日，保准交给你一争气的好儿子如何?”
沈嘉绩哭笑不得:“再商量，再商量，总之先听之任之吧，或许就换了个人也说不准。”
“也是。”耘农先生一副深以为然的样子，实则心里乐不可支。
沈侃也莞尔一笑，心说四叔你一定会等到捷报传来，从县里到省里，这一路上基本都已经打点好了。
“等四叔进京时，我是不是也跟着去?见见爹娘和亲姐姐。”沈侃想着，猛地坐起来，“姚师弟是京城人氏，这一边是高官之后，一边是普普通通的乡人，且那男方还有恶疾在身，如果我把此事点破的话，周家焉能不反悔?”
“不好说。”沈侃自己先摇头，因为从诸位长辈身上，已经领教了君子之道，周秀才也是这样的人。
“可见有时候做正人君子也不是好事，女儿一辈子大事，就为了君子一诺……，恐怕自己的心里也在滴血吧。”
其实破坏周怜叶的亲事并没有什么太大难度，沈侃自信可以做到，当然这就是要亲手导演一出退婚流，但话说回来，凭什么不能退亲?
沈侃很期待，那癞痢头少年到时能淡淡的来一句:“莫欺少年穷!”由此展开一场大杀四方的逆袭之路。
不过就算沈家村这边顺利毁了婚约，难点是姚家那一边，区区一介村秀才的闺女，怕是姚家看不上呀。
话说周怜叶跟着父亲一回到家，就不大不小的受到个打击。
未来夫婿家差了个小厮过来，一看周老爷回来了，老远向他作了个弯腰大揖。
周怜叶心说指定没什么好事，不是来讨成亲的日子，就是来要什么东西的。江南这边的风俗，嫁妆不少。
她顿时把脸沉了下来，不言不语的疾步进了内宅。路上，有一个茶碗放在地上，她不但不捡起来，还上前就是一脚，踢得茶碗啷当作响，在泥地上滚了几滚。
她娘看见了，究竟是自己的女儿，知道女儿对这门亲事那是十二万分的不愿意，无如当年亲口答应的，不能反悔，是以明知闺女委屈极了，也没法子安慰什么。
近两年每次一说到这个话题，她都会马上把话扯开去，以减少女儿的一时痛苦，反正这门亲事简直成了周家的禁忌。
今天亲家打发个小厮来，她就心里直嘀咕，一旦被姑娘看见，又要委屈的哭半宿。
因此她连忙赶出来，打算三言两语将小厮打发走人也就完了，不料还没等走出去，刚好闺女走了进来。
啥也别说了，光看那只可怜的茶碗，就知道这气头子不小，此刻绝对不能再去撩拔她，只当做不知情。
就见做母亲的好似受气小媳妇，主动往旁边一躲，让阴沉着脸的闺女过去，她这才去前头和小厮谈话。而周怜叶的怒气，都快要从头顶冒出来了，一口气走回卧室，倒在床上，什么话也没说，先长叹一口气。
睁着眼睛望着床顶，忽然，她坐了起来，偏头沉思了一会儿，大概觉得躲在屋里也不是办法，立刻又站了起来，走到靠近前厅的板壁下。
从这里可以听到堂屋里的说话声……
隐约听到小厮叹着气说道:“若不是到了十分要紧的时候，我家老爷也不会派小的到府上来。若周相公不能去，那请周夫人走一趟也好。”
“什么意思?”周怜叶皱眉，又听她父亲说道:“这更不妥了。说起来我们乃是没有过门的亲戚，本身并不熟悉，便是我自己前去，尚觉得有诸多不便的地方，而内人在那边，一个人也不认得，突然去了，处处都会觉得不便。且孩子正当病重之时，你家老爷太太还要操心料理病人，这亲戚们吵闹，哪里受得?”
小厮说道:“周相公，周夫人，据我家太太的意思，最好是尽快把喜事办了，冲一冲喜。”
听到这句话，周怜叶知道了对方家派来小厮的用意，几乎要气昏过去，一只手死死抓住墙壁，好歹勉强坚持住了，咬着牙继续往下听。
又听到小厮继续说道:“既然周相公觉得冲喜不大妥当，府上又没有一个人肯去，这似乎……未免……”
他说到最后故意这么停顿一下，显然是要周秀才自己看着办吧，气得周怜叶恨不得马上冲出去一口咬死他。
就听周秀才缓缓回应:“我的女儿既然许配给了你家，迟早是你家的人，就算要她马上嫁过去，那自是也无话可说。不过我闺女年纪太小，她自己都要人照料，怎能去做人家的儿媳妇?再说成亲是人一辈子的头等大事，若不是因万不得已的原故，最好按照规矩来，好好地操办一场。冲喜这件事，素来乃无知无识之人所为，我们书香人家，岂能学他们的陋习?”
大概小厮碰了个钉子，没什么可说的了，只听到他连连答应了几个是字。
忽然听母亲问道:“那孩子病的很久了吧?按理说早该送个消息来给我们呀，怎么一直等到现在，人眼看都要不行了，这会子才来说冲喜的话?”
小厮回道:“我们太太的意思，本来是要向府上报信的，又不想您二位挂心，也就放下了。万一少爷的病就这样好了，何必叫亲戚们不安?”
“话不是这么说。两家既是亲戚，当然福祸相依。你那边早告诉我，我们多少也可以帮着出一点主意不是?现在好了，大概积重难返了吧?今儿才让我们知道，一下叫我们也慌了手脚。不是我发牢骚，像我们姑爷这种痨病，就不是殷实之家应该害的，不是我说你们家老爷太太，这也未免太大意了吧?”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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周怜叶又是欣慰又不免难过，毕竟是自己的父母，没有不向着女儿的。只是纵使父母再后悔，也不能说出反悔的话来，她能体谅到父母的难处，就是无法释然。
这时，周秀才对妻子说道:“事已至此，你埋怨也是无益，虽是我们的女婿，也是人家的儿子，做父母的不比我们留心吗?你不要再说了，赶紧去屋里，看看有什么东西好让这孩子给带回去。”
周怜叶听到这里，不由得开心起来，看样子那位八成活不长了，当下轻轻地走回屋子。
不一会儿，她母亲宋氏走了进来，见闺女伏在桌子上用笔在一张白纸上写写画画。
宋氏本来目不识丁，受了周秀才这么多年熏陶，也就认得几个字。她心说刚才听到墙壁那边响了响，分明是姑娘过来偷听了。
偷听不好，不过自己身为过来人，做姑娘时偷听婆家的消息，也是一定的事。
“丈夫病得快要死了，怜叶一定是想到自己命薄，所以把自己的心事写出来，孩子在写什么呢?”
宋氏很好奇，便在周怜叶身后探头一望，周怜叶马上察觉，双手挡着字不让看。
到底宋氏快了一步，就看到核桃般大的四个字:谢天谢地。
“……”
闹得宋氏万分无语，转身走过去打开柜子，取了一包东西出来。一转身，姑娘已经把白纸翻了个身，竟在上面画起了圆圆的脸，胖胖的身子，笑眯眯的眼睛。
那不是弥勒佛么?宋氏简直都要崩溃了，想一个人心里郁闷，那是绝对不会画笑口常开的弥勒佛，而她听到丈夫病危的消息，竟还能这样的快乐，怜叶这孩子到底是怎么了?
自家闺女的性情明明是很忠厚的，哪怕不喜欢未婚夫，以前也只是抹抹眼泪，说自己一声命苦而已，从来没有像今天这么反常过，还谢天谢地?!
宋氏抱着东西走到门前，特意回头瞅了眼。果然，她脸上非但没有丝毫愁容，而且就和那弥勒佛一样，脸上带着三分笑。
气死我了!宋氏也来不及和她计较，匆匆往外面去了。
周怜叶见母亲走了，于是又悄悄地跑了出来，依旧在老地方站着偷听。
他们说来说去，都在说那位的病情如何如何危险，最后就听母亲说道:“以后也别再隐瞒了，若是真有个什么三长两短，请你们赶紧给我们来个信儿。”
“是。”小厮答应着，道了谢，回去了。
周怜叶心里越发开心，娘亲连这样丧气的话都说出来了，那他肯定是没多大指望了。
不禁双手合十，在心里默念道:“真是谢天谢地，我以前想来想去，和那冤家，除非一个人死在前面才是了局。如今请满天神佛保佑奴家，只要不过门，那我就有幸福的指望。”
一时间，她为之百感交集，仿佛心里一颗巨石突然松动了，浑然忘了赶紧回去，站在那里怔怔出神。
这边宋氏回来，边走也边想，果然那孩子就这么完了，倒也给了我孩子一条活路。唉!就怕怜叶读了书，深知三从四德的道理，如果她要学古人望门守节，岂不是一辈子也毁了?
低着头的宋氏叹着气往前走，脚步声被周怜叶听到了，吓得急忙往回跑去，恰好和母亲撞了一个满怀。
宋氏拍着胸口说道:“你这孩子，吓死我了。”
“哎呦对不住，娘，都是我的错，你老人家就饶了我吧。”周怜叶嘻嘻笑道。
宋氏看着女儿满脸笑容的样子，实在是太不像话，本该好好训斥一番，但就是说不出来，只是说了一声:“你这个孩子。”
周怜叶也不管母亲要说什么，转身娇笑着跑回了屋里。
…………
一晃半个月过去，天气逐渐凉爽下来。
吴夫人带着紫仙回来，裴夫人也跟了过来打算小住几天。
一并跟来了许多裴家下人，屋前屋后打扫了半天。
午后，她们在屋里说话，裴夫人说道:“这里虽好，终究不是家乡。若老家那边的新宅能够完工，我真想早点回去住上一年，然后再过来伺候老爷。”
“是啊。”吴夫人点头，看了眼紫仙，“听说那边****催工，他舅子办事向来很妥的。紫仙的婚事还得几年，就是我们淞儿糊里糊涂，也舍得不辞别王先生。”
“终究是异乡。”裴夫人说道，“过了冬，明年就搬回去吧。”
吴夫人又看了眼紫仙，见她没什么表情，也清楚一准不愿意搬回去的，只是姐姐近来特别思念老家，她又何尝不想念娘家的亲人，为此左右为难。
这时一个小丫头进来，回道:“老家杨管事来了。”
吴夫人说道:“唤他进来。”
小丫头转身出去，很快领着个五十来岁的老人进来，给二位夫人请了安，叙了一下旧，裴夫人询问他老家祠堂祖坟的事，问几位长辈健不健，小辈们读书不读书，有些侄子恐怕要娶媳妇儿了，诸如此类。
杨管事一一回答。忽然，小丫头又走进来，笑着回道:“夫人，姑爷他来了。”
“快请他进来。”吴夫人也笑了。
沈侃和吴淞进了房里，见未来丈母娘和裴夫人坐在那里和个陌生老人谈家常话儿，丫头站满了一地，却没有紫仙和裴凌烟的身影。
拜见完长辈，丫鬟送过来两只小椅子，沈侃正襟危坐。
裴夫人看看他，又看看吴淞，笑道:“老五成天跑东跑西，到底有阅历，比淞儿老成许多。”
吴夫人说道:“相貌也比淞儿好，学问就更好了。”
“丈母娘看女婿，越看越有趣。”裴夫人大笑。
沈侃老脸一红，说道:“侄儿在家多应酬，读书上头有限的，比不得贤弟。”
忽然里间叽叽喳喳的传出笑声，大家看过去，几个丫鬟在那笑。
吴夫人说道:“客来了不去沏茶，这么轻狂，成何规矩!”
话音未落，吴紫仙的贴身丫头红玉捧着茶出来，裴凌烟的贴身丫鬟风环端着一盘茶点，两个人吃吃笑着，走起路来摇摇晃晃。
裴夫人问道:“什么这么可乐?”
里面传出裴凌烟的笑声:“三丫头在捉迷藏呢。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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二位夫人知道她害臊，几乎笑了出来，好歹忍住了。吴淞偷偷冲沈侃挤眉弄眼，沈侃笑了笑。
裴夫人索性不理会里面，转而继续询问杨管事，“秦家如今怎么样了?”
杨管事说道:“他家现在很不堪。大小姐出嫁后，秦老爷夫妇先后病故，秦大少独自掌管家族生意，甚不务正，秦二公子则专志读书，中了一榜举人，但他向来最喜挥霍，家里的钱任意使用，不想子嗣艰难。久而久之，秦家大夫人非常不满。
那一年，咱们秦二公子的夫人，又花费二千两银子给丈夫纳宠，以求延续后代，当时人人都说她贤惠，而这位如夫人姓孔，山东曲阜人，不消说一样又美又贤。为了此事，秦大少夫妇更加不满，遂提出分家。
秦二公子颇有傲骨，分得一份万两银子的家产，也不和兄长争什么，不久携内眷搬去了杭州，所有生意均归秦大公子。”
沈侃不知道秦家是什么人，喝着凉茶，坐在一边权当听故事了。
倒是二位夫人和一些丫鬟聚精会神的听着，貌似秦家与她们关系匪浅。
杨管事继续说道:“据说秦二公子搬到了杭州，性情不改，还是老样子，花起钱来大手大脚。当地有些游手好闲的人，看见新搬来的秦举人手头阔绰，便争相前来献殷勤。于是引诱秦二公子四处寻花问柳，而咱们那位夫人何等贤惠，孔姨娘就更不能管了，结果不到五六年就将积蓄挥霍殆尽。
幸亏老家还有座宅子，写信回来叫咱家帮着变卖，此事是老奴亲自操办，好说歹说的卖了三千两银子。”
沈侃就见二位夫人久久没有说话，暗道听来听去，好像那秦二公子的夫人是她们的姐妹。
就见裴夫人问道:“后来怎么样了?”
“还好。”杨管事露出笑容，“回来后，秦二公子痛改前非，购置了些田产，遣散了大多数下人，一家子也算安安稳稳的过起了日子。”
“那就好，那就好。”裴夫人很是欣慰，“就说为何好多年连封信也不写，如果是我换做她，恐怕也羞于告知近况。”
吴夫人说道:“好生过日子就好。”，当下叫人领杨管事出去休息，询问沈侃:“你家四老爷的喜事如何了?”
话说文书送到了县学后，第一时间递了上去，当晚周学正直接批了准申二字，文书连夜走文到县衙。
同时县衙又接到谭举人的守孝呈子，裴知县只好放弃一个，单独将沈嘉绩的文书快马送达到府。
果然二百两银子没白花，从府衙、到布政司、到学院、到各相关衙门，经由钱万里的运作，真乃“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。
这半个月来，各府州县所保举的人选，陆陆续续的抵达布政使司，反正各方都有各方的神通，为了有限名额几乎争得头破血流。
到底沈嘉绩家世好，名声好，学问好，简称三好!父亲官声不俗，且蒙受了冤屈，三哥是京官，本身他求学时又保送过国子监，能周人之急，声名在苏州也算是有口皆碑。
此外贺知府、裴知县、周学正等官员也极力推荐，如此多的有利条件加在一起。
最终布政司挑选出来六个人，钱万里打听到了后，第一时间暗中告知了沈侃，其中就有沈嘉绩的名字。
现在只等布政使司备文申送到都察院，等都察院查验无误，文书还要返回布政使司，然后再上报六部。
眼下这名单还未公布，沈侃见裴知县都没有对妻子说，他便也摇头道:“侄儿不知，今日过来，除了请安外，也想顺便打听打听消息呢。”
“以你家四老爷的为人，一定少不了。”裴夫人说道。
“借您吉言。”沈侃忙欠身。
又说了一会儿话，他告辞出来，一返回家中，听说京城来了家信，拿到手里，直奔老太太房中。
把此事告知祖母，老太太说道:“快拆开，念给我听。”
“是。”沈侃坐下来，拆开父亲的信，念道:“儿知父母康健，心中甚慰，今年边关告急，男不能回来矣，叩拜!另寄银二千两，不久即到。
冬间县考，务令侃儿多走苏州人才荟萃之地，倘有正经人，尽可结交。兹许侃儿月支百金，为结交友人及笔墨之费，但苏州烟花极多，族中子弟血气未定，易于失足，此节最为紧要。
倘若你误入歧途，务必以家法惩之，绝不可上辱先人，下流不肖。”
沈侃笑了，就见老太太点头道:“好!你可记得?若被我听到一点点风声，非拿你回来打个臭死不可。”
“我不会的，祖母，您老人家放心吧。”沈侃笑道。
开酒楼算不算误入歧途?他也不免心虚，不敢继续纠缠，看了看下面，念道:“读书一事，望延请潜斋兄，朝夕请教他必有大益。潜斋兄若不肯，方可再请别人，所有事宜皆恭请母亲自行斟酌。另侃儿亲事亦是十分要紧，苦于我夫妇无法回家，也只得一并托付母亲，不要委屈亲家。”
老太太感慨的道:“你老子终于把你视为大人了，你瞧，多关心你?这下子满意了吧?”
“我哪有不满过。”沈侃轻笑。
老太太今日兴致不错，笑问道:“大家都说你未来媳妇天仙似的美人，且极有才华，你真是捡到宝了。不过祖母得提醒你，匹夫无罪怀璧其罪的道理你懂，所以这男人没有本事，娶个漂亮媳妇往往……”
“往往意味着是祸非福。”沈侃深感同意，“紫仙是非常正派的人，孩儿今明两年也会考出个成绩出来，还会再接再厉，反正不辱没她。”
“你能这么想我就放心了。”老太太抚摸着孙儿的头，“现在你也大了，我和你祖父也老了，你父母又不在身边，将来还得靠你自己谨慎持家。”
“是。我记住了。”沈侃点头。
他一边与祖母交谈，一边在心里暗暗叹息，因前日听到一件事。七月，俺答率鞑靼人杀到晋南一带，副总兵张世忠当即率兵迎战，突袭俺答大军，并约好了周围各营官兵到时一同出战。
结果俺答以三千精兵围杀张世忠，而诸营官军竟吓得闭营不出，使得张世忠军弓箭火药都打光了，马匹战死，被迫下马步战。
最终张世忠将军临死前愤而呼喊:“我军被围苦战，诸将竟不相援，国宪天刑宁汝逭耶!”
苦战到夜晚，张世忠将军力竭，头部中箭而死。部将张宣、张臣等悲痛欲绝，全军皆力战而亡。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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清早，沈侃在祖母这边吃了早饭，接过彩霞递过来的清茶，漱了下口。
大房的兰姨娘匆匆走了进来，老太太问道:“什么事?”
“喜事。”兰姨娘笑吟吟的，先瞅了眼沈侃，说道:“秀芬要过来探望你老人家了，刚刚到的顾家，过一会儿子就该来了。”
老太太点点头，淡淡的道:“回来就好。彩云，去叫厨房准备秀芬最喜欢吃的云吞面。”
“那，那我回去了。”
兰姨娘见老太太波澜不惊的样子，不禁大为扫兴，悻悻的走了出去。
“我去上学了。”沈侃也说道。
“去吧。”
一出来，就见兰姨娘站在廊下，望着自己微笑。
沈侃奇怪的道:“姨娘，你在等我吗?有事?”
“也没什么。”兰姨娘似乎有话要说，又给咽了回去，“对了，你大哥的事，他没谢你吗?”
“谢我?”沈侃很纳闷，“你是说外头的那件事?那场大祸是我惹出来的，大哥不恨我已经不错了。”
兰姨娘笑道:“你这事，并非是祸事，反而是一件两面讨好的功劳。”
沈侃奇道:“我不明白，这话怎么”
兰姨娘说道:“你想呀，不是因为你，此事能揭开么?所以在你未过门的大嫂那，虽不会感激你，可也不是什么过。至于你大哥，这一下子闹开也好，老爷推给太太看着办，前儿太太又说我管不了，只要你大哥成亲后，好生给秀如姑娘道个歉，你说新媳妇能不让外头那位进家来吗?”
“有道理。”沈侃点头，其实此事他早已分析过了。
兰姨娘笑道:“所以，这对仕儿是有利而无害的，你说他能不谢你一声吗?”
“能不怪我就已经谢天谢地了。”沈侃苦笑，“就是大伯他为何如此好说话?那段日子我整天提心吊胆，就怕他行家法。”
兰姨娘缓缓伸出了右手，用食指点了点自己，“哼!还不是我在给他周旋。你别以为我吹牛，这是真的，你信不信?”
“哦。”沈侃这才搞明白，大伯为什么对儿子偷偷纳妾一事显得无动于衷，原来是被兰姨娘给劝解了。
其实此事兰姨娘并没有什么大作用，不过是沈嘉猷夫妇徇了私而已，乃溺爱儿子的原故。
“信，我信。”沈侃笑道。
兰姨娘很得意，说道:“你信就好，将来你有了什么为难事，只管来求我好了。虽然不一定能办好，可也不至于坏事。”
沈侃忽然说道:“兰姨你喜欢什么?我马上给你买去。”
兰姨娘唬了一跳，问道:“为何?你马上就有事求我?哎呦，你也偷偷有了相好不成?”
“没有，绝对没有。”沈侃赶紧摇头，转而笑道:“我先讨好您，万一以后有求着的时候，你收了我的礼物，总不能见死不救吧。”
“你这孩子，也学这滑头滑脑的一套。”兰姨娘笑骂。
“以防万一嘛。”沈侃大笑。
“好吧。”兰姨娘想了想，“我最近喜欢上了金粉斋的胭脂。”
“我这就给您买去。”沈侃抬脚就走。
看着他渐渐远去的背影，兰姨娘自言自语，“怪不得这一年全家人都喜欢上了老五，为人处事上头，委实处处透着讨人喜欢。好吧，秀芬这事我也别搅合了，静观其变吧。”
屋子里，老太太皱着眉头，赶来的沈沛文说道:“祖母，您说怎么办呀?”
“还能怎么办。”老太太扬眉，“她的心事以前能岂口?羞也不羞!再说是你四叔一个人拿的主意，老三夫妇也同意了，咱们还能反对不成?这两年她一家子在外地，她父母也没来信询问，压根也怪不得我们，只能说有缘无份。”
沈沛文说道:“唉，我也曾暗中问过五弟，结果他一副无动于衷的样子。”
“不怪老五。”老太太一声冷哼，“那几年也没见老五对她有什么不一样的地方，说起来都怨你娘她们几个，没事就拿两个孩子开玩笑，久而久之就让秀芬当回事了。”
忽然，彩霞跑了进来，说道:“顾家来人了，说秀芬姑娘身子有恙，不来了。”
老太太皱眉道:“看来是收到信儿了，罢了，也是咱家对不住她，沛文你去一趟，好好劝解劝解。”
“我知道了。”沈沛文点头。
学堂后面的吴宅，沈侃念完书后过来坐坐，吴紫仙没办法，出来时嘱咐弟弟一定要在场，哪知……她人一出来，吴淞就溜得无影无踪。
也亏得嘉靖年间的社会风气较为开放，哪怕上几十年，下几十年都不行，属于历史上非常特殊的一段年月。
当然有丫鬟红玉在呢，不然也没可能单独相处，不过话又说回来，红玉身为贴身丫头，她和自家小姐两位一体，事实上也算是孤男寡女。
这不，跑到后宅的吴淞被母亲叱骂几句，灰溜溜的回来了。
桌上放着一盘水果，吴紫仙拿了一个梨，用小刀慢慢的削皮，最后用两根手指捏着梨子的两头，放在沈侃面前的碟子里。
沈侃欠了欠身，笑道:“谢谢。”
吴紫仙抿嘴一笑，就要给他把梨切成两半，沈侃忙说道:“不行，你要吃，我帮你削一个好了。”
“我没说要分吃呀?切成一片片才好送口。”吴紫仙解释。
站着的红玉噗嗤一笑，说道:“小姐，侃少爷的意思是梨不能分的。”
“不能分?哦。”吴紫仙明白了，不由得感到好笑。
沈侃笑道:“就算我迷信好了。”
“那你就这么吃吧。”吴紫仙心里甜甜的，放下了刀子，起身去洗手。
吴淞瞧着他俩暧昧的样子，很是羡慕嫉妒恨，说道:“真是受不了。姐夫，马上就要加试了，你到底下不下场?”
“下!”
所谓加试亦是今次喜诏颁布的内容之一，喜诏上说各州府县的学院可自行斟酌，意思是说给广大童生一个机会，如果考得好，就可以成为学子，到县一级以上的高等学府里读书了。
虽然不是正经的恩科，但也是一次难得的机会，只对沈侃来说，如果他能顺利通过，也就能成为一名光荣的童生了。在未考取生员即秀才之前，能进入县学里，无疑亦是一次十分难得的好机会。
沈侃没参加过任何乡试，不是童生，但童生前文说过，乃是乡试中没有考中秀才的读书人的称谓而已，意思是说要从事科举功名的人。
原则上，任何男性平民都可以选择举业，代价则是这期间只能从事与读书相关的行业，种田除外，历朝历代都有很多读了一辈子书的落魄老童生。
沈侃自幼便开始读书，没有直接从事某一职业，所以也算是童生的，可明朝规定，唯有通过县试、府试两场考核，才能正式被录在童生册上，那才是朝廷承认，正八经的童生。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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吃过午饭，沈沛文没有坐车，走路来到了顾家。
顾秀芬接到通报，一直迎到了大门外，笑道:“怎么姐姐就这么走来了?”
二年不见，昔日的黄毛小丫头已然出落成亭亭玉立的大姑娘了。
沈沛文上前，握住她的手，笑道:“听说你病了，未免牵挂，就赶紧过来探望。”
“呵呵。”顾秀芬笑了笑，“我猜你一定是为了什么而来。”
于是二人携手一路走回顾秀芬的闺房里，说了一会儿闲话，沈沛文拉着她在床边坐下，说道:“你不许害臊，我要你说实话，你到底喜不喜欢小五呢?”
顾秀芬微笑道:“这句话我不明白，我什么时候喜欢过他了?”
“你不要这样子。”沈沛文微微皱眉，“我们自小亲密，现在没有外人，你老老实实的回答我。”
顾秀芬脸一红，说道:“那都是小时候的事儿了，现在，我们不过是童年玩伴罢了。”
沈沛文不悦的道:“我要你说实话，也省得我牵肠挂肚。”
“咦!怎么就让你牵肠挂肚了?”顾秀芬笑道。
“我知道你埋怨我，可我在这件事上也说不上话呀。”沈沛文语气软了下来，“总之你和我们小五青梅竹马一场，总算是知己。既然你说不过是童年玩伴，那小五也当你是好友，喜欢什么的，也就算不上了。”
顾秀芬早料到她是为此而来，当下说道:“表姐你现在说话，怎么藏藏掖掖的?有话直说无妨。”
沈沛文说道:“并不是我说话藏藏掖掖，而是怕直说出来，你会不开心，所以不愿直说。但这件事和你关系颇大，又不能不说，老实告诉你吧，小五他马上就要和人家订亲了，不知道你知道不知道?”
股秀才听了这话，脸色不由得一变，但还是微笑道:“奇怪!这与我有什么关系?”
尽管脸上显露的是笑容，可在沈沛文眼里，她脸蛋上的那一层红晕，突然完全褪去，脸色变得雪一样白。
沈沛文心里叹息，说道:“二年不见，你怎么变了，以前什么话都对我说的。今日我特意过来，你却不肯说实话。”
“我怎么不说实话?我不懂。”顾秀芬突然激动起来，“难道我还能不让他成亲吗?我早说过，这满天下的男子，没几个肯对一个女人忠心，总是见一个爱一个，爱一个扔一个，枉自以前认为他是那稀罕的少数人，谁知也不过尔尔。罢了，就当我小时候不懂事，被人家扔了也是活该，有什么可埋怨的呢?”
说到这儿，她的眼圈已经泛了红。
沈沛文见她伤心了，一时间也跟着难受，便说道:“要我说，你和小五究竟自小一块长大，你们对彼此都十分了解，只要你好生对他倾诉一番，他一定还是会选你的。”
不料顾秀芬摇头道:“表姐，你这话未免把我看得太轻贱了。现如今他接受了亲事，我听说不但没有任何不满，反而欢欢喜喜，那我顾秀芬又何必低眉下贱的去找他?我还配姓顾吗?”
沈沛文是为了劝解而来，见她这个样子，显然心结还没有解开，适才猛然出了不该出的主意，这时候不免异常的踌躇，毕竟她很欣赏吴紫仙，而沈侃貌似早已将秀芬给遗忘了。
“怎么不说话了?”顾秀芬抹了抹眼角，又笑了起来。
沈沛文苦笑道:“你这个模样，叫我怎么说下去?”
顾秀芬说道:“我就算生气，也不会生你的气啊!我知道你是来帮我的。”
沈沛文又苦笑道:“你这话，我可不能承认的。”
顾秀芬深深叹了口气，说道:“我懂得你的好意，为我抱不平，但是我也要维护我自己的尊严以及顾家的门楣，事已至此，我再也不能见他了。但我们还是姐妹，以后你想我，尽管来我家，我是决计不登沈氏之门了。”
说完，她再也忍不住，声音哽咽，然后一下子崩溃，捂着脸哭道:“我又没有辜负他，他为什么要这么对我?不过两年就变了心，我算是把人心看透了。”
两行泪珠从指缝中滚落下来，但因两年不见，不好意思放声大哭，就这么趴在床上，面朝下低声抽泣。
沈沛文用手轻轻抚摸她的背部，不得不说道:“你先别伤心，好在他和吴家姑娘的亲事还未下聘，他爹娘不在身边，未必没有转圜的余地。等我把小五单独叫来，给你问个水落石出。他若是只因四叔的意思，苦于拒绝不得，那我就骂他一顿，然后叫他来给你负荆请罪，我无论如何也会请出祖母来给你主持公道。若是他真的已经变了心，秀芬妹妹，那咱们就天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期吧。”
这最后十四个字，正打入顾秀芬的心坎，越发哭得厉害。就在这时，她母亲打窗外经过，问道:“屋子里是哪一位?好像是沛文姑娘吧?”
顾秀芬怕母亲看见她哭，连忙爬起来，伸手使劲的推沈沛文。沈沛文会意，起身迎了出去，把人挡在外屋。
顾秀芬一个人在屋子里，见水盆里还有些剩水，也不管干不干净，拿起手巾打湿了，擦了一下脸。又对着镜子，重新补了下水粉，这才敢出去。
只是当着母亲的面，许多话不便说，便非要留沈沛文在家里吃晚饭。
就这样，沈沛文与她整整聊了一下午的话，使得被沈侃突然定亲而闹得伤心绝望的她，心里多少痛快了些，所以到了晚上，顾秀芬安定下来。
这时候，负心人沈侃正在书房里加倍努力读书，所有心思都放在了学业上，他压根就不知道什么顾秀芬。
尽管脑袋里也有些原主人的记忆，问题是在小时候，顾秀芬也只是一头热，成天就喜欢黏着他，而小时候的沈侃仅仅对顾家表妹有些好感而已，更多的是长辈们的取笑，久而久之似乎两个人就被默认成了一对，并没有烙印太深刻的记忆点。
后来，顾秀芬的父亲顾勉之做了官，一家人随着上任去了，两年来都没有回来。
如此，小时候的玩笑话也就似乎成了玩笑，沈侃一度不读书，想当然哪还有资格迎娶官家小姐?甚至连他自己都不当一回事，家里人比如很喜欢娘家侄孙女的老太太，也渐渐不往那方面想了。
谁成想，顾秀芬竟然回来了，因她以前，沈家人知道她很大可能不会接受此事，事实上本人确实无法接受……
总之，现在的沈侃背上了情债……(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈沛文回到家，大房已是满屋子灯火辉煌。她先回屋换了一套衣裳，然后走到母亲屋里来坐坐。
房中，只见大太太周氏斜在软榻上躺着，二太太甘氏和四太太孙氏各坐一边，几个庶出妹妹一排椅子坐下来，都面朝着太太，兰姨娘站在大太太身边。
沈雨琴则坐在几个庶出妹妹的对面，似乎正在玩七巧图。看情形，她们娘们大概在商谈着什么事。
沈沛文径直走到雨琴这边，因为累了，一坐下来，两只胳膊放在桌上。
雨琴连连说道:“糟了糟了，好容易找出一点头绪来，你就把我的牌全弄乱了。”
沈沛文说道:“这有什么，我帮你重新摆好。”
雨琴说道:“这不是七巧图，是比七巧图要多一倍的新玩意。你瞧，加了许多的东西。明的还算简单，这暗示的就很不容易拼上，这个窗含西岭千秋雪，我想了半天。”
“这个倒是有趣，有空借我玩玩。”沈沛文一只手撑着下巴，看她继续摆，耳朵却在听几位太太的对话。
大太太周氏说道:“其他孩子的婚事，我一向都是赞成的，没有什么异议。不过老五这回的事，我不能不想一想。”
二太太甘氏说道:“有什么好想的?紫仙那孩子我见着了，单说相貌，我看比雨琴都要更胜一筹。”
“谁比我更胜一筹?”沈雨琴回头，嘟起嘴道:“我是猪八戒，比我胜一筹，那也不过是沙和尚罢了。请不要拿我比人，免得把别人给比坏了。”
四太太孙氏皱眉道:“你这孩子怎么近日跟吃了火药似的?对着谁都动辄一张贫嘴，点火就着。”
“这孩子确实怪怪的。”周氏笑道，“那天我不过夸了周怜叶一句，她就一整天没给我好脸呢。”
沈雨琴笑道:“人家吴小姐那么好看，你们都这么说，可见果然不俗。但为什么非要拿我去做比较呢?”
“你这丫头。”兰姨娘为之失笑，“拿你比较都不愿吗?你可要知道，旁人还没有比较的资格呢。”
大太太周氏说道:“你就别和她斗嘴了。你且把今日老太太的态度仔细说一遍，让我有个考量。”
“我知道的都说了。”兰姨娘说道，“老太太也不会对我说什么，不如太太自己去问吧。”
“这件事老太太确实没说很赞成，可也没说不赞成。”四太太孙氏回忆道。
“我就怕这个。”周氏叹气，“不然你们说，为何顾家早不回来晚不回来，偏偏这节骨眼回来了?”
“对呀。”二太太甘氏也恍然。
孙氏说道:“我不明白，老五还是老样子，至于为了他而现巴巴的回乡?早两年干什么去了。”
周氏说道:“毕竟三弟在做京官，听说要升官了。这正所谓朝中有人好做官呀。”
“原来如此。”孙氏听的连连点头，随即摇头，“那也不见得，以顾勉之那孤傲性子，只怕会适得其反。只要大嫂你做主，老太太就没有什么意见的。现在你这样说，就是不肯担着责任了。”
“哎呦!”大太太叫道，“你说我不肯担着责任?我还想说你呢，你和那吴家也没什么交往，为什么你两口子卖这么大的力气?难怪被保举了贤良方正。”
“大嫂你胡说什么。”孙氏急了，“老五是我的侄子啊，三嫂曾郑重把他托付给你我，我怎能不卖力气?不说别的，老五的功课，以前可以说倒退千里，自从认识了吴姑娘之后，文章诗词样样作的通顺，而且更用功了。现在老五随随便便站在那里，那一种风流儒雅的样子，一见就让人喜欢，而那吴姑娘更不用说，天然就一种出尘的气度，真真郎才女貌。再说老五是花钱特别痛快的人，若是让他娶个不会用账本的，不如娶一个大家闺秀，也可以帮衬他些。”
“你这两句话倒是对的。”大太太周氏笑了，“近几个月，老五都已经把三房折腾个底掉，据说还叫沈贵夫妇在苏州城里开了个酒楼，成天那客人为女侍争风吃醋，几度打的不亦乐乎，估计很快就要闹到关门了，何况此事老爷子还不知道。如今他们哥儿几个，就属老五遇事随便，花起钱来比谁都还利害。若是再娶个好花钱的小媳妇，那更不得了。”
二太太甘氏说道:“说了半天，你老人家不也同意嘛?秀芬那孩子的性子咱们谁不清楚?贪玩的很，也喜花钱，估计老太太也是这么想的，所以没言语。”
“差不多。”周氏点头。
孙氏说道:“既然大嫂有犹豫，那我索性今晚就去问问老太太的意思，如果不赞同，我就对我们老爷说，免得我俩成了千古罪人。”
“我也是担心老太太不乐意么，刚才的话你别在意。”周氏说道。
“哪能呢。”孙氏轻笑。
甘氏笑了笑，心说就因为吴家选择了老五，没有选择你家沈化，所以你才不情不愿吧?
实则也确实是这么回事，周氏极为中意紫仙，相准了那是个能持家的好人选，而二儿子沈化性格木讷，就需要这样一位贤内助，奈何莫名其妙的被沈侃抢先一步。
为此她着实埋怨一阵子老四夫妇，在她看来，顾秀芬亦是非常不错的姑娘，家世也比吴家好，且又是老太太的娘家侄孙女，现在好了，老太太不满，顾家不满，自己亦不满，你说你两口子这叫做的什么事?
得知顾秀芬回来了，四太太孙氏也认识到了这点，是以也未免心虚，这不晚上就过来商量此事。
兰姨娘笑道:“五少爷很有主意呢，不声不响就赢得人家小姐的欢心，我很佩服我们老五的本事。”
孙氏说道:“这事我也很纳闷。一向他都是无话不告诉人的，要做什么事，一定先露出四五分痕迹来。不料这一回，敢情他早和吴家有过接触，却一直隐瞒不说。”
周氏撇嘴道:“是啊!以前我看他和秀芬形迹亲密，万没想到，他和吴家小姐也要好的很呢。”
兰姨娘说道:“真没想到，秀芬那样喜欢他，谁知定亲的人家，倒不是她家。”
周氏说道:“秀芬那孩子呢，倒也很伶俐，就是小姐脾气大了一点。想他们以前，怎么个亲昵法儿，我们也不大晓得，所以我含糊着。哪知道……”
为了好姐妹，沈沛文忍不住说道:“毕竟他们自小一起长大，也曾好的不得了，或许还可以转圜吧?”
不料沈雨琴语出惊人的笑道:“大姐，小时候一块玩，好的不得了有什么关系?朋友是朋友，成亲是成亲，我就早知道五哥和秀芬姐，也不过朋友罢了，现在他要娶吴姑娘，有什么稀奇?”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈沛文不料小小年纪的雨琴突然杀出来，说出一番不符合她年龄的话，又引来所有人的注意。本想驳斥她几句，无奈驳了出来，就有帮助秀芬的嫌疑，而要是不驳，自己又答应了秀芬。
进退两难之间，她的脸就涨的通红，勉强笑了笑，说道:“你真成了小大人，说的话竟令人难以反驳。不过我的意思，一向以为老五和秀芬之间要好，有成亲的可能。这一件事，几乎是我们大家公认的了，可是到了现在并不是他俩成亲，所以我很是奇怪，并不是不满他和吴姑娘。”
问题是雨琴深知大姐和秀芬姐的关系，她正十三四岁，最叛逆的时候，便笑道:“看来大姐是说五哥变了心，我虽然不懂，可那都是小时候的事了，为什么长大了就要成亲呢?”
“小时候亲密无间，长大了自然该给人家一个交代呀。”沈沛文说的理所当然。
沈雨琴叫道:“这也未免太欺负人了，不过是时常玩在一起，五哥又没做过什么过分的事，为什么长大了就非要娶她?还不是因你们的时常取笑，闹得他就成了负心人似的，不公平!”
沈沛文说道:“有趣，你的话好像很有理，但是你要晓得男人强势，女人弱势，他的心变了，便改口否认以前多么喜欢人家了，难道又很公平么?”
沈雨琴嘻嘻一笑，两手一拍:“这不结了。以前他喜欢秀芬，现在他不喜欢了，有什么法子?旁边人就是要打抱不平，也是枉然。”
“雨琴，你这是什么话?谁要打抱不平?”沈沛文的脸色变了。
大太太周氏适才以为她们姐妹说话抬扛玩，现在听着话音不对，见沛文的脸色，由额头红到了下巴，她就说道:“为别人的事，你们俩斗嘴斗得什么劲?”
沈沛文说道:“娘!你还有什么不明白的?因为秀芬和我自幼交好，我便说了两句公道话，谁知雨琴就疑心我反对老五的亲事来了。难道我还会不许他和吴姑娘订亲，再和秀芬订亲不成?”
“好好好，我说错话成了吧。”雨琴说完，却不服气的撇了撇嘴。
沈沛文站了起来，冷道:“你这样对我冷嘲热讽，我让着你，还不成吗?”说完，径自走了。
见大嫂有些气恼，沛文又被气走了，四太太孙氏忙指责女儿:“好好说话行不行?你为什么话中带刺?故意气你姐姐。”
雨琴生气了，叫道:“我没有啊!就是老老实实说几句话。我就是这样，有话明着说，我就不能说实话吗?”
周氏心知肚明沛文是帮着秀芬的，虽然这次被雨琴给下了个难堪，但就事论事，沛文是有些咎由自取了，因为当日四老爷将此事说给全家人听，并没有任何人提出反对，包括整个大房。
所以沛文被气走，她一时间也不知道怎么说雨琴，此刻只好说道:“你一孩子胡说什么，这件事是你们可以说的，不嫌害臊?而且怎么就吵了起来?”
“我就是这样。”天不怕地不怕的沈雨琴站起来，“我就不爱看宋江假仁假义那一套，我不说了。”说毕，气呼呼的跑了。
周氏苦笑着对孙氏说道:“你瞧瞧!她们大了，竟一点也说不得骂不得。”
甘氏开口笑道:“咱们不值得生她们的气，早年我们何尝不一样?这会子争得面红耳赤，回头待在一处，依旧有说有笑的。”
周氏说道:“她们拌嘴，我倒不生气。不过老五的婚事，不知道怎么着，心上莫名堵得慌。我也不知道听老四的好，还是替老太太给拦回去的好。”
甘氏说道:“小五对亲事似乎很认真，你要拦回去，恐怕不容易。”
到底沈侃不是自己亲生的，这隔着一层名不正言不顺，周氏坐着好久没有说话。
最终孙氏说道:“此事咱们先别管，反正又不急，再迟个一年半载，也没有关系。”
“好吧。”周氏点头。
大家伙继续说了一会儿话，又聊起了别的话题。
第二天晚上，沈雨琴跑来和沈侃一块吃饭，吃着吃着埋怨道:“大姐昨晚怎么那个样子，明明好好的，又要为秀芬抱不平。”
“没什么，我的事，她们也反对不了。”沈侃一边说，一边用筷子去夹碟子里的豆腐，夹了半天，将雪白的豆腐给夹的粉碎，也不曾吃一口。
说到底不管他有什么能耐，如果家中长辈集体反对，订亲告吹，那吴家绝对不会再接纳他。
雨琴笑道:“这一碟豆腐活该倒霉。”
沈侃也笑道:“是，我现在心里很生气，不是生大姐的气，而是气自己有心无力。你说，万一被搅合黄了怎么办?嗯，吃完饭，我就去对祖父说一说。”
说完，他拿起汤匙，将一海碗的火腿海带汤浸泡碗里的米饭，然后夹了几根香油拌的小菜，呼呼的大口吃起来。
很快吃完了，一伸手，说道:“手巾!漱口汤!”
采冬笑着，把一条热毛巾递了过去，说道:“今天怎么回事?倒像吃醉了酒。”
沈侃没理她，接了毛巾，擦了脸，又漱了口，对雨琴说道:“一会儿你也来，若是我说僵了，你帮我说说好话。”
他直接绕过所有人，找老爷子沈汉，可谓擒贼先擒王。
这时沈汉背了双手，在后花园的静斋里踱步，低着头正想着边关的事。
北方被鞑靼人烧杀抢掠几个月，死伤多达二十万男女百姓，张世忠全军战死，事后鞑靼人扬长而去，触目惊心，而边关将士纷纷畏战，朝廷粉饰太平，怎能令人不为之心寒。
沈侃走进来，沈汉问道:“北方的事，你知道了吗?”
“知道。”沈侃点头。
沈汉气愤的道:“北方不像话，南方也被倭寇连年侵犯，百姓生灵涂炭，我大明这是怎么了?”
沈侃忙劝慰:“您老人家别生气，天下承平日久，官员松懈军队战斗力下降是必然的。但凡事都会触底反弹，我想朝廷应该很快就会振作，军队里也该涌现出一批能打仗的人才了。”
“难啊!”沈汉一声叹息，“观正直敢言的夏首辅逐渐失势，正与严大人争斗不休，这朝廷内耗，振作谈何容易?”
沈侃对什么夏首辅不了解，总之此人官声还不错，至于严嵩就太耳熟能详了，大奸臣嘛。
那是站在后世人的角度，如今身处于这个时代，最好不要带着先入为主的观念。
当然人非圣贤，好人也会做错事，也会有自私的一面，只要大节不亏。至于被后世公认的奸相严嵩，就和被很多别有用心之人洗白的秦桧一样，沈侃不认为他会是什么好东西。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃还没自恋到可以在老爷子面前激扬江山，用后世人的总结去评论当朝首辅夏言和大名鼎鼎的严嵩等大臣，片面不说，也太过怪异，更不用说谈论争议多多的嘉靖皇帝了。
沈汉也没指望与他倾谈，坐下来，问道:“你几个兄弟的事，你很清楚吗?”
“不清楚。”沈侃忙摇头，清楚也不能说呀。
老爷子似乎今晚很想找个人倾谈，见他说道:“就说沈仕那东西，太胡闹。去年骗了我好几个月，说是开什么诗社，需要应酬。原来他竟把每月的数十两银子，用来在外面赁房子住。为了一个妓-女，就敢隐瞒家里另立一个家。哼!用心实在是用心，下工夫也实在是肯下工夫，但是这工夫何不移到读书上去?”
“您说的是。”沈侃赶紧垂手聆听状。
“并非老夫瞧不起她们，说到底都是些苦命人。”沈汉叹息一声，“老实说，你大哥无非靠着他几个臭钱，去引诱人家的，这种做法，起先就不正当，以后也没什么好处。我生平最恨那种功名未成，家国未报，就在这女色等不良嗜好上面极力下功夫的，我很生气。”
沈侃就见老爷子还把脚顿了几下，那脸色略略泛出一层红色，眉头几乎要挤在一块了，显然是真的很生气。
说起这不良嗜好，显然私下里开酒楼也算是，读书人耻于谈钱。于是乎一肚子的话，都被吓得打入了冷宫，只能傻笑。
沈汉又说道:“老二倒也罢了，我听说老三老四近日在外头有些花天酒地，我很不高兴。”
沈侃说道:“士林中的应酬而已，三哥四哥年纪是还略小了点，但人家邀请他们，总不好屡次拒绝吧?”
“就怕年纪轻轻，经不起那些纨绔子弟的引诱。”沈汉冷冷说道。
眼看接下来就要轮到自己了，沈侃不由得捏了一把冷汗，沈仕的事风头早已过去，沈位沈倬也只是捕风捉影，唯有他罪证确凿，也在外头折腾的最欢。
幸好就在这时候，沈管家进来说道:“顾老爷家里催请。”
沈汉站起来，瞅了眼沈侃，背着手就走出去了。
“唉!”沈侃松了口气，回头一看，雨琴已站在房门口，笑道:“碰了钉子吗?”
沈侃苦笑道:“没有。刚才势头不对，我就没敢提。”
沈雨琴说道:“四叔撮合的，祖父他老人家一定不会反对，你呀就是多此一举。”
“有些事你不懂。”沈侃白了她一眼。
并非是他在杞人忧天，毕竟父母不在身边，如果沈家有人散布不看好这桩婚姻的话，比如嫌弃吴家孤儿寡女或外地人云云，一旦传到吴家那边，吴夫人凭什么非要死乞白赖的要他做女婿?
古时就是古时，不是现代，现代人习以为常的婚姻观念在古时并不适用，尤其当事人在这方面根本就无足轻重。
沈侃很讨厌这种身不由己的感觉，但也毫无办法，脱离家族?然而没了家世门第……
反正就因发觉一点点不好的苗头，沈侃就要马上消灭它，不想因为一时疏忽而抱憾。
当下他眼珠一转，小声在雨琴耳边嘀咕了几句。
正落大宅里，沈雨琴对老太太说道:“快瞧!五哥听说秀芬姐回来了，便急得像热石头上的蚂蚁，到处打听消息呢。刚才我从外面进来，还看见他在那儿走来走去，看那意思是想进来又不敢。祖母，他这么坐立不宁的样子，没准会急出病来。”
“真的吗?”老太太问道，同时有些恼怒，“真是没出息的东西。”
叫雨琴扶着，来到门口，将珠帘掀开一条缝，往外一看，可不是沈侃低着头在海棠叶的小拱门那里，走进来又出去，出去了又转回来。
“哼!”老太太且不作声，倒要看看他会怎么样。
就见沈侃转了好一会儿圈圈，最终一步步走到廊下，距离越接近，脚步越发的放慢，等靠近了廊柱，站住了，然后像柱子一样纹丝不动起来。
看着他那痴呆呆的样子，老太太心里不忍了，索性掀开门帘走了出去，问道:“小五，你在这里做什么?”
正痴痴凝望夜空的沈侃，猛然听到有人说话，吓得一哆嗦，一瞧是祖母，说道:“没，没什么呀。”
“你为何鬼鬼祟祟的?”老太太明知故问，“你进来。”
“我不去。”沈侃摇头，“我今晚心里有些不舒服，现在要回去睡觉了，明早再来给您老请安吧。”
“叫你进来，就进来。”老太太怒道，说着一抬手，“混账东西，还不来扶着我。”
沈侃赶紧跑过去，并笑道:“您老人家这么健康，还用我扶?”
进了屋，在烛光下，老太太看了下他的脸色，貌似确实有些憔悴了，说道:“哎呀，这么就一天的工夫，你闹成了这个样子?”
沈雨琴取笑道:“相思病呗!他怕人家跑了。要不您老给他治一治，不然明天就要起不来了。”
“去去去，你一边玩去。”沈侃没好气，“你这么说，祖母会信以为真的。”
沈雨琴笑道:“病倒不是病，可你心里的急，恐怕要比害病还要难过几多吧?”
沈侃失笑道:“你这丫头快要成精了，赶紧的，去准备渡劫吧。等你成了神仙，再来救我。”
老太太不管他们兄妹俩一唱一和，拉着沈侃的手，问道:“你说，到底怎么了?”
沈侃说道:“我没事，真的。”
“还说没事。”老太太皱眉，“刚才你自己都说心里不舒服。”
沈侃叹道:“是有些不舒服，大家都在议论秀芬回来了，我很担心。”说着露出非常无辜的表情来，确实，秀芬的事他是真的无辜。
老太太说道:“谁议论了?就是与吴家的亲事吧?此事呢，家里也在考虑之中，尽可以慢慢商量，你别心急。”
沈侃眉头一下子皱了起来，气呼呼的道:“我为何要心急?总之此乃我自己的事，别人也管不着。”
“这说的什么话?家里人不管，谁管?”老太太有些不高兴了，“我真是奇怪，以前你从不关心自己的婚事，怎么现在就如此着急?你四叔刚提起来，你就急着去办。我很不懂，这是为了什么?”
“我……我……”沈侃无语，一跺脚，“我不要你们管我的事。行，既然我没办法，明天，我就当和尚去。”
在一边看好戏的沈雨琴双手捂着小肚子，心里已经笑抽了，心说五哥真会演戏，学我们姐妹耍小性子，倒是学的入木三分。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃赌气说完，板着脸，走过去坐在椅子上，气呼呼的一言不发。
老太太见他这样子，不由感到好笑，对揉着肚子的雨琴说道:“你瞧瞧他，竟是这么喜欢吴家姑娘，还不惜为了人家作和尚。好，这样没志气的孙子，漫说少一个，就算都跑光了，倒落个干净。”
沈雨琴嬉笑道:“五哥，你就好好说吧，怎么像个小孩子?赶紧趁祖母心疼你的时候，求求情，这事也就这么定了。”
老太太说道:“谁心疼他?这样的东西，就让他作和尚去，省了心。”
“作和尚就作和尚，我已经看破红尘了。”沈侃一脸愤慨的站起来，往外便走，“我现在就去武当山，谁也别拦着。”
“这孩子。”老太太顿时有些傻眼，眼看他转眼间就没了踪影，不禁说道:“平时挺懂事的，怎么今晚这么大的脾气。”
沈雨琴凉凉的道:“我看他刚才神色都变了，别一赌气，兴许就真跑去武当山，那才是笑话呢。这常年爹娘不在身边，五哥他心里岂能不委屈，又实在是在乎那个人。”
“有道理。”
老太太对此深以为然，起初见沈侃使性子，胡说什么要作和尚，自然那是不不可能的。但现在听到雨琴说他常年父母不在身边，就觉得有几分道理了。
要说沈侃在一众孙儿里边最令人心疼，真的不为过，因父母不在而受到的冷落，焉能不藏在心底深处?成为生平之憾?
现在遇到真正喜欢的人，比起别的孩子未免加十倍百倍的看重，会认为那是他永远不会分离的亲人，如今听说有人不赞同的风声，气急败坏之下，便一下子爆发出来。
加上刚才他出去时的神情，分明是一脸决裂的样子，所以老太太越想，心里就越觉得有些不安。
她马上对雨琴说道:“你去前面看看那糊涂东西，在做什么?”
沈雨琴说道:“您就作主得了，万一他真跑了怎么办?我又不能整天整夜守着。”
“我何尝反对过呀?”老太太气道，“这事你祖父也知道了，算是默许，他要办，就和你爹好生操办就是了。哎呀，你先别管旁的，赶紧过去用几句好话，把人安稳住了再说。”
沈雨琴没动弹，说道:“人在气头上，那是不顾一切的，五哥说作和尚去，我觉得宁可信其有，别当他只是在吓唬人。”
老太太怒道:“那你还站在这里说什么?还不快快过去!”
“嘻嘻。”沈雨琴赶紧一溜烟的跑到门边，手里捏着帘子，回头笑道:“还不是都怨您，一句话也不表态，闹得险些马仰人翻。这会子着急了?好吧好吧，您别瞪我啊，我现在就去把他拖回来，还是您当面对他说吧。”
当下她笑着一路跑到二房沈侃的屋子里，彩云彩霞也跟了来，大家走到窗户前，里面有烛光，就见沈侃正坐在椅子上发呆，床上有一只箱子，翻开的，内里胡乱堆了些衣物等。
彩霞和彩云惊讶对视，沈雨琴心中暗笑，叫道:“五哥。”
沈侃在屋里说道:“你们都走，我要睡觉了。采冬，别开门。”
“他是真生气了。”雨琴回头对彩霞彩云吐吐舌头，“你们等着，我自己进去劝劝。”
于是她独自进了屋，先冲着沈侃眨眨眼，然后大声说道:“你这是做什么?难道真的要走?”
沈侃怒道:“我是没人疼的孩子，谁在乎过我?不如就这么去了，从此闲云野鹤孤独一生。”
“那你爹娘怎么办?”
“反正他们有二弟，有我没我都一样。”
“哎呀你别吓我了。”
窗外的彩云彩霞就看见，雨琴过去挽住了沈侃的手，笑着说道:“好好的亲事，你就别再耍手段了，你以为这样子，就能吓得住大家吗?”
沈侃悠悠说道:“我为何要吓你们?明日一早我就动身，到了那时，你们就晓得怎么回事了。不过求求你们，不要派人去寻我，我也不去武当山了，三十六洞天福地，你们找的过来么。”
“我好心过来，你就好好听我的话。”雨琴松了手，“不然，从此你走你的，我走我的，两不相干。”
说完，一扭身子，就要往外走。偷看中的彩霞小声笑道:“还是她有法子。”
彩云也笑道:“雨琴古灵精怪，我再也不敢当她是小孩子了。”
果然，屋里的沈侃似乎软了下来，说道:“好了好了，你说我听。”
沈雨琴说道:“我没生你的气，你反倒对我发火，反正你也不领我的情，我还说什么?”
“我怎么对你发火了。”沈侃把她拽着坐下，“我领你的情。快说，你有什么好法子?”
沈雨琴扭过头去，撇嘴道:“你不是去做和尚吗?何必听什么法子?”
沈侃瞅着她，好笑的道:“仅仅半年，你怎么变得像个大人?吃什么了?”
“你管我吃什么。”
“罢了罢了，我不作和尚了。只要你有法子，我保证!”
“这还差不多。”沈雨琴满意一笑，指着外头，“我的法子，不但自己有一份欺君之罪，她们俩也算是同谋。”
蒙在鼓里的彩霞和彩云见状一起点头，沈雨琴轻笑道:“那好，现在我就进去说，说你坚决要走，我吩咐人不许给开门。这样一来，想必你要什么，祖母老人家就得给什么。”
沈侃说道:“法子是不错，可一旦事后被揭发，我的面子岂不是扫地?”
沈雨琴嗤笑道:“你还有面子吗?好了好了，我现在就进去，你照计行事吧。”
正落大宅，沈雨琴走到院子里，忽然放重脚步，噗噗噗的一阵响。
进了屋，老太太便问道:“怎么样了?”
沈雨琴故作一脸忧闷的样子，说道:“他非走不可，竟没有一点转圜余地，脾气真倔。”
老太太本来是坐着的，一下子站了起来，“现在呢?”
沈雨琴解释道:“孩儿吩咐几道门房，叫他们都不许开门，气得五哥睡了。今晚大概没事，可等到明天，我也不能保证了。”
老太太暂时放下心来，又安然坐下，说道:“那就好!你回去告诉他，我已经说了，他的事谁也不许再多嘴，由着他四叔看着办吧。至于今后他过得好不好，那也是当初他自己的选择，谁也怨不着。”
“好嘞!”沈雨琴见妙计得逞，欢快的跑了。
深夜，沈侃得到老太太的亲口保证，大势已定，今后大概再也不必烦恼。
不过此事雨琴那丫头可谓居功至伟，她怎么这么热心呢?沈侃有些不解。
他哪里知道，就因为沈雨琴不赞同沈沛文，小丫头一赌气，全心全意当了一回诸葛亮，成心要给其她人的心里添堵。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃的亲事基本上已尘埃落定，不负他一番折腾，而周怜叶那头却是再起波澜。
今日在学校，早上她收到请求春梅姐去偷偷打听，得到未婚夫确实病重的消息后，一到教室，进了隔间便迫不及待的坐在桌子边，提起笔来，在纸上写道:今有一喜信。
仅仅写了五个字，就听到身后有人叫了一声怜叶，回头看，竟然是父亲神色严厉的瞪着自己，并问道:“你在做什么?”
周怜叶不敢做声，站了起来，小手抓住了那张纸，慢慢地揉成了纸团握在手心里。
但是周秀才为的就是那张纸，见女儿这个样子，自然更疑心了，上前劈手就把纸团夺了过去，展开来一看:“今有一喜信”。
好在没有收信人的名字，不过也好像是要对谁说的一句话，心里疑惑的周秀才不免将白纸翻过来看，然而背面空白一片。
当下他板着面孔问道:“你这是什么意思?”
“没什么呀。”周怜叶低下头。
周秀才怒道:“我教了你这么多年书，所为何事?你现在私底下给谁写信?这样的举动对么?你老实说，对方到底是谁?”
周怜叶仗着信上没有名字，低声道:“我又没有做错什么，不过是开个玩笑而已。”
周秀才说道:“你真当我是瞎子不成?这几天你的举动，一到学校便无缘无故的欢天喜地起来……”
说到这儿，周秀才想到了王春芳姑娘，知道说下去未免道理有些站不住脚。再说，总不能直说我怀疑你在学校里有了相好吧?这话焉能随便出口。
没话说的周秀才只能用瞪着的双眼去指责女儿，但他即便不说，周怜叶也清楚父亲接下来会说什么，无非要她继承周家的优良门风，做一贤妻良母啥的。
瞪了半天，周秀才知道不能再任由她这样下去，眼看学生们就要进来，没有时间盘问下去，便干脆说道:“你最近的作为太不像话，我看你不必念了，不如回家学织布去，免得我一生清白被你带累。你瞧瞧你现在的样子，可以说就是不肖。”
这几句话说得太重，又是在学堂，而女孩子家最是要面子，周怜叶哪里还忍受得住?一张粉扑扑的俏脸，瞬间气得由红而紫，又由紫色变成苍白。
似乎整个天地都要坍塌的感觉，周怜叶忽然捂着脸，飞快的往家里跑去。
到了家，她直奔卧房，狠狠关了房门，趴在床上呜呜地痛哭起来。
结果她娘宋氏和周老太太听到了哭声，反而非常欣慰，都在心里想着，这孩子还是识大体的，虽然没有出阁，这一听到丈夫病情沉重，她也知道一个人躲起来哭。
婆媳俩在门口互相对视，这时候怎好进去相劝?一来怕姑娘难为情，二来说开了太伤心，都怕周怜叶更要大哭一场，所以也就各自走开了。
到了傍晚，周秀才回到家，不见女儿，便问人在哪里?
宋氏低声说道:“随她去吧，正一个人躲在房里哭呢。”
周老太太叹道:“这也难怪，怜叶这孩子知书达理，听到了消息，心里没有不难过的。”
什么?周秀才心说怎么可能?那孩子病重都多少日子了?每天光瞧见她越来越快乐，哪有一点点伤心!奈何此刻母亲坐在太师椅上，两只手抱着她那根寿星拐杖，不住的在地上敲，一副表示她这话说得很沉重的意思。
周秀才看着母亲，咽了口吐沫，再回头看看妻子，就见宋氏低着头，一脸的沉郁，好像对女儿表示无限同情的样子。
周秀才无语望苍天，好半天，长叹道:“你们哪里晓得这里面的文章?唉!只求将来不辱门风，那就幸甚，尚敢它望乎?”
一肚子的话不便说出来，可又不愿不说，抖出了两句之乎者也，也算是发了发牢骚。
然而宋氏毕竟算是他入室共枕的弟子，立刻猜出丈夫话里面的深意，可是如果现在问下去，生怕女儿身上出现什么意外，便也只当自己听不懂，呆呆地站在一边。
倒是周老太太奉了一辈子女子无才便是德的金科玉律，自我解读中，连猜带问的道:“这孩子很好呀!你还奢望她什么?”
周秀才无语了一会儿，然后苦笑道:“你老人家哪里知道?算了算了，从今日起，她就不要来学堂念书了，沈家那边也别去了，就让她在家里学学针织女红，帮做做杂事吧。”
关于孙女读书这件事，老太太最早就反对过，后来因沈家的缘故，渐渐认为可有可无，现在儿子自己说出来，不必念了，哪有不赞成的?
“孩子大了，本来就不该念书，得避嫌。”老太太点点头，“亲家也派人来说过几次，能简单写写算算就够了。倒是洗衣做饭，挑花刺绣，那些粗细女工都应该习练习练，免得嫁过去出丑。”
周秀才听到母亲说到了亲家，又不由长叹一口气，他又不敢告诉母亲真相，于是稀里糊涂的拿话掩饰了过去。
第二天过去了，第三天也过去了。
周怜叶被幽闭在家，姚公子一连好几天不见她的踪影，心里很是奇怪。
沈侃也很奇怪，这时姚公子狠狠盯了他一眼，心说莫非当日在野外的那件事，现在发作了?如果是沈侃告的密，怎么周先生不来找自己算账?
若说不关沈侃与那件事的话，那怜叶为何不来了?
原来到底当日的沈侃被姚公子给发现了，下了课，姚公子走过来，沉着脸丢下一句:“菜园子见。”
面对姚公子的质问，沈侃为了洗刷冤屈，答应替他去周家走一趟，而姚公子自己心虚呀。
其实他又何尝方便去周家，想了想，决定去春梅姐家里打听。
沈大柱家，春梅姐笑问道:“呦!真是稀客，五少爷怎么来了?快进来坐，我给你沏一壶好茶。”
沈侃见沈大柱不在家，家里就春梅姐一个人，犹豫的道:“不好吧，大柱在家吗?”
哪知这句话问的有毛病，闹得春梅姐红了脸，笑道:“你又不是外人，有什么要紧?你不进来，倒显得……”说完，她脸红红的向沈侃一笑，这笑容貌似也怪怪的。
沈侃见附近有人往这边看，这时候反倒不好不进去，于是笑道:“我也没什么事，就是路过这里。行，那我就进去喝杯茶吧。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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屋子里，沈侃坐在椅子上，看着春梅姐风骚的背影，说道:“其实我是为了姚师弟来的。”
“姚公子?”春梅姐直起腰，抬手理了理鬓边的发丝，笑道:“原来你是帮他打听周家大姑娘的消息吧?”
“不是，不是。”沈侃一时有些晕，不想二人的事被看破，“周师妹好几天没来了，我觉得奇怪，就顺口问问。”
春梅姐笑吟吟的道:“奇怪!她来不来关你什么事?你又何必问她怎么样了?”
“同学一场，漠不关心说不过去吧?”沈侃说出此话，不免也脸红。
见对方红了脸，春梅姐挪揄大笑，笑了一会儿，倒也善解人意的道:“我明白。不过你来问我，我也是不知道，但我自是有法子去打听，不像你们。要不，我现在就给你去探探消息?”
“也好。”沈侃笑道。
春梅姐微笑道:“有话五少爷只管说，我和周家姑娘可是一条心的。前儿我还帮她去人家打听消息呢。”
“什么消息。”
“这个……不瞒你，她未来丈夫正病重，恐怕凶多吉少。”
“哦。”沈侃站了起来，“那我告辞，明日来听你的消息。”
“好歹吃一口茶再走呀。”春梅姐深深地咬着嘴唇，想留住人却又不好意思。
“待久了毕竟不好。”沈侃从她身边擦肩而过。
为了留人，春梅姐忙说道:“我现在就去隔壁看看，你不要走，就在我家坐着，等大柱回来后，我给你们煮一顿好吃的。”
一想到姚公子正望眼欲穿的等着他，沈侃想了想，也就同意了。
春梅姐顿时开心一笑，当下手脚麻利的沏好茶，倒了一杯，用抹布擦了擦桌面，然后一扭那风骚的腰肢，赶紧往周秀才家款款而去。
沈侃只好坐下来等待，无聊的四下看看，拿起茶杯先嗅了嗅，一股清香四溢，乃是山里的上等野茶。
这边春梅姐进了周家，又进了堂屋，故意问道:“我们大姑娘呢?好几天没见她了。”
宋氏正在炕上做针线活，两手不得闲，便把嘴往里面屋子一努。
春梅姐会意，走过去进了屋，却没看见人，正要转身出去，就见床上被子没叠，里面貌似躺着个人。
“这时候睡什么觉。”春梅姐好笑之余，走过去推了两下，“大姑娘，你睡着了吗?”
被子里没有声音，春梅姐干脆将被角一掀，只见周怜叶两只手掩住了脸，不肯看人。
“果然在装睡。”春梅姐趴下去，强行扯开她的手，笑道:“呦!这是怎么了?”
尽管周怜叶闭着眼睛，也被她闹得笑了起来，于是坐起，一只手整理头发，一只手指着春梅姐:“人家好好的躺着，你来搅什么?”
春梅姐趁机伏在她肩头，在她耳朵里悄声嘀咕了几句。
“算了吧。”周怜叶叹了口气。
春梅姐低声问道:“究竟怎么回事?莫非被你爹娘知道了?”
“并不是为了他。”周怜叶摇摇头。
“那怎么回事?”
春梅姐起身走到门前，看了看外面，又转回来，说道:“外头没人，你有什么心事，尽管对嫂子说。”
周怜叶勉强笑了笑，说道:“我能有什么心事?也没什么话说。”
春梅姐皱眉道:“你怎么这样子?我好心来帮你，你为何拒人于千里之外?”
周怜叶咬着嘴唇，依然摇头道:“真的，我没有什么话。”
“唉。”春梅姐坐下来，握住她的手，在她脸上凝望了好久，忽然笑道:“你们这些读书的呀!好，你不说可以，写一张纸让我带出去，这总行了吧?”
周怜叶被她给逗笑了，一时不置可否。春梅姐起身将桌子上的笔墨找出来，然后将她拖到了桌子边，把毛笔塞到她手上，自己飞快的磨墨，一副不由得你不写的气势。
起初周怜叶扭着身子，不肯坐下来，春梅姐见状警告道:“你不现在写，有人来了，那想写也写不成了。”
周怜叶就好像被她逼得不得已的样子，拖拖拉拉的坐下来，提笔在白纸上写了几个字，把笔一扔，“我真的不能写。”
“不写拉倒。”春梅姐一把拿起了纸，横竖看了两遍，已然有了两行字，笑道:“就是这个吧，总比没有强，我拿去了。”
见周怜叶不答应也不拒绝，春梅姐心里明白了，轻笑着将纸叠好揣在怀里，走了出去。
此刻宋氏仍在做针线活，笑着说道:“他嫂子，你不多坐一会儿。”
春梅姐笑道:“我就是过来瞧瞧大姑娘，家里没人照应门户，就不坐了。”
宋氏也就不留客，低着头继续做她的活计。春梅姐走出来后，却停住了脚步，一来想多留五少爷一会儿，起码得撑到下晚，才好留他吃晚饭;二来既然五少爷也搅合了进来，为了邀功，干脆好人做到底，帮一帮早已答应过的周怜叶。
她眼珠一转，在院子里笑道:“你瞧我这脑袋瓜，就这么一会儿功夫，忘了一根针落在姑娘房里。”
隔着窗户，宋氏说道:“叫你多坐一会儿，你偏偏急着要走。一根针有什么大不了，我给你一支好了。”
“不用。”春梅姐走了进来，“我去姑娘房里找找好了。”
然而这一根绣花针貌似很难找到，她进去了好久，也没有出来，隐隐约约传出两个人的说话声。
约莫足足半个时辰后，春梅姐这才满面春风的出来，又径自去了。
宋氏看在眼里，也不去管她。
沈大柱家，沈侃不知春梅姐竟主动帮了忙，而春梅姐没成功前，也没有说出来。
天色暗了，沈大柱还没有回家，沈侃得知周秀才不让周怜叶读书的消息，起身告辞。
春梅姐心里埋怨丈夫，也知道留不住人，只好怏怏的送他出去。
站在门外，春梅姐很快又开心了起来，反正知情者加上自己变成了四个人，与五少爷成了同伙。自己秘密做好自己的差事，如果能玉成此事，不愁五少爷不高兴，今后不另外高看自己一眼，最好能成为他的心腹。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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学里传来了消息，三日后举行加试，头两日先考几场生员，第三天才轮到全县的童生。
事到临头，沈侃不再熬夜读书，改为每天仅仅练一个时辰的字，以免写出错别字，其余时间什么也不做，让大脑得到彻底的放松。
本次加试对村里一众学子的父母来说，无疑是不亚于乡试的难得机会，大多数人家都极为重视，各家抓紧时间给孩子进补，缝制新衣什么的，即使全县被录取的名额只有区区六个。
而在沈家则无人当回事，仅仅是一场考试而已，正好沈侃也不愿声张，乐得无人注意。
即使回来的潜斋先生也很淡然，他认为沈侃考上的几率很大。
私下里，吴紫仙赠给了他一首七律。
十里垂杨夹道行，深秋一望日生平。
香随暖心尘丝曲，风代烦君折一枝。
莫道前路无知己，马前无处不啼鸣。
钟寺寒山何催客?杏花烟雨必逢春。
沈侃很高兴也很得意，于是将这首诗放在了书房最显眼处，结果被沈雨琴给偷走了，拿去给老太太看。
老太太又拿给丈夫看，故意没有说出名字来，只说是雨琴的闺中好友。
沈汉摸着胡子，说道:“这孩子有才气，可惜没有名师教导。若是拜我为师，不出几年，必成全她一位女诗人。”
老太太说道:“你怎么知道人家就没有先生?有什么凭据吗?”
沈汉用手一指，说道:“这首诗念着是很清丽的，可仔细细究起来，都是成句，比如这垂杨夹道行，烦君折一枝，前路无知己，杏花烟雨。可是话也说回来，这诗是送别诗，又出自闺帏，自是不好太挖空心思，四平八稳才是大家闺秀所为。”
老太太说道:“你这话我有些不赞同，沛文她们姐妹被你夸过的诗，什么冰心趁晚晖，附鹤满轻衣之类，我就觉得太过了。但瞧人家这位姑娘的诗，不故作雅致，令人一目了然。”
“呵呵。”沈汉笑了笑，“这闺女与小五一样，都有几分聪明，并不是有心偷古人之作，而是把诗词读得烂熟了，一有什么感想，就自然而然的与古诗相合，而自己恰好又化解不开时，便不知不觉就会用上古人的成句，这正是天分胜过人力所致。而肯下功夫的人，一个字一个字都要反复推敲，成句是决不肯用的，所以我说她应该找一位严厉的师父教导一番。”
沈雨琴笑道:“我们上哪找先生?不如就让她拜在您门下吧。”
“呃。”沈汉摸了摸雪白的胡子，“我还没收过女门生，再说我也不认得人家啊。”
沈雨琴嬉笑道:“她和五哥认识。”
沈汉疑惑起来，将诗笺端起来，仔细看了遍下面的眉批，顿时哑然失笑:“这可不是小五的字么?这不伦不类的字体，和人家的好字一比较起来，真有如天壤之别，亏他好意思写在下面。”
雨琴又不服气了，问道:“字写得好吗?”
“字写得实在是好。”沈汉重重点头，“这一手文征明的小楷，恰如其分。我想这女孩子，一定长得很清秀吧?”
“何止清秀。”老太太大笑，指着嘟起嘴的雨琴，“模样不如人家，现在连字也给比下去喽!”
“哼!”雨琴更不乐意了。
“有趣。”沈汉哈哈一笑，“如此才貌双全的闺女，小五配娶人家吗?琴丫头，你说是不是?”
谁知沈雨琴不附和，反而问道:“怎么不配了。”
沈汉更乐了，笑着问道:“你为何这么热心呢?小五许给你了什么好处?”
沈雨琴叫道:“我有什么好处?不过是看他们很般配，错失姻缘怪可惜的，再说五哥素来又对我好。”
“你也不必这么热心。”沈汉默然下来，过了一会儿，说道:“依我看还是等他先过了眼前这一关，再谈别的吧。”
沈雨琴信心十足的道:“必过的，就是来年乡试，也必中秀才。”
“小儿之言。”沈汉无语，摇摇头，起身径自走了。
转眼间，几天过去了。
一早赶到县学的沈侃在回廊里找了个角落，石凳子上垫上软缎，坐下来候着。
很快，就见各县的童生纷纷进来，年纪小的只有十几岁，看起来朝气蓬勃，也有小小年纪老气横秋的;年纪最大的至少六十多了，老态龙钟，走路都要靠人搀扶，却还是要考取功名。
有仪表端正的，亦有獐头鼠目的，类似沈侃这样衣冠楚楚也不少，也有一身褴褛家境贫穷的。
沈侃看着远处一位花白胡须，面黄肌瘦的老童生，想起了范进。
考试基本与乡试一样，到了时辰，周学正等官员出来烧香祭拜一番，然后命童生们排队挨个通过检查，不许夹带小抄。
检查沈侃的是李差人，李差人冲他笑了笑，随便搜了下带来的篮子、衣服，递给他一个号牌，便挥手放他进去。
就这样，沈侃进了小房间，将带来的笔墨纸砚一一放好，闭着眼睛养养神，很快外面封了门。
发下题目，沈侃一看，第一场是史论一篇，题目是“北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡论”。
这个题目出的颇有意思，沈侃有些拿捏不稳出此题的意思。
想北宋为了从辽国手中夺回燕云十六州，与兴起的金人结盟，共同出兵攻打辽国，结果是联手灭了辽后，金人又马不停蹄的南侵，最终灭了北宋。
南宋时期，又与崛起的蒙古人结盟灭金。不久，蒙古人又对南宋展开进攻，花了将近四十年的时间，南宋灭亡。
站在后世人角度，这两个决策都是非常愚蠢的，自强才是唯一出路。不过站在当时的立场，就策略本身而言，是没有错的。
幽云十六州的地理位置在古代有多重要自不必言，自宋太祖赵匡胤抱憾而终，夺回它始终是北宋国策之一。
当时辽国已经很虚弱了，一百年来未曾大规模南下侵宋，当金人准备全力攻击辽的时候，燕云十六州为北宋国家利益之根本，选择趁机出兵收回，有错吗?
休要说什么援助辽国的话，辽在当时才是汉人真正的世仇。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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结盟蒙古夹击金国也是这个道理，那时上上下下对靖康之耻谁敢言忘?当然，那时候的南宋与其说趁机北伐，莫不如说是纯属无奈之举，蒙人太强势，金国已经必亡无疑。
联蒙灭金，既可以满足百姓因靖康之耻而产生的仇金民族情绪，又可以暂时缓和与蒙古的紧张关系，不过是两害相权取其轻罢了。
至于某些“唇亡齿寒”的论调，太可笑，据记载，金国一被蒙古人痛揍，转而就拿南宋来出气，以获得对蒙古人在土地财政等各方面的损失。
北方，蒙古灭西夏，继续高歌猛进。南方，宋金又陷入了城池拉锯战，人口伤亡使得南宋朝野对金的仇恨情绪急遽升温，这时候还想唇寒齿亡?
沈侃将自己的观点以较委婉的方式写出来，沉思了一会儿，这题目肯定是因最近的局势，周学正有感而发。
题目是不是有些难了?不及多想，最终他下笔指出，战争并不单单是军事上的胜负，其实质是综合国力以及国策的反应。
宋朝军队的战力并非如传言般低下，相反，能与辽国维持长期大体上的和平，光用岁供是买不来的，双方军事上的差距不是很大，不然早已被辽人吞并。
证据是以万余人的金人就火速灭了辽，而夹大胜军威，面对区区半壁江山，仓猝泥马过江的南宋******却毫无办法，完颜亮只能望江兴叹。而以蒙古大军横扫寰宇的剽悍，面对南宋时竟足足攻打了四十余年，这都足以说明我汉人军队的战力，此外我太祖皇帝麾下的大明军队……
写到这，沈侃不写了，因为再写下去，矛头只能指向宋朝的统治阶级，同样连年挨打，岂不是有影射当今朝廷无能的嫌疑。
第二场策论，题目是“安国全军之道。”
沈侃确认无疑朝廷有了振作的决心，是啊!眼下局势已经很危险了，鞑靼人气焰嚣张，都快打到京城了，倭寇也已经到了无法忍受的地步，再这么下去……
到了第三场，题目恢复了正常:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。”
四书五经方面，沈侃始终认为自己不行，不管怎么下功夫，思维方式都已经定型，比不过古代人。
但是四书五经有多深奥，又何尝只有现代人觉得难呢，其实过去的人也一样，哪怕一辈子读四书五经，能真正理解的仍然少之又少，就拿眼下这些岁数大大小小的童生来说，恐怕比沈侃也强不到哪去，更何况在综合方面，沈侃自有他的优势。
从上午到日落西山，整整一天过去了。
这次考试无需封卷，都由周学正一言而决，考生们答完了，自己上去交卷。
有个五十来岁的老童生上前交卷，周学正看了下卷子，翻了翻点名册，问道:“你名叫魏明?”
老童生回道:“是，童生就是。”
周学正打量了下他，又问道:“你今年多大年纪?”
老童生解释道:“童生册上写的是三十岁，童生今年已经五十二岁了。”
“考了几回?”
“二十岁应考，至今已考过二十余次。”
“那你为何不进学?”
“大概因童生文字荒诞，诸位大人不赏识吧。”老童生苦笑。
周学正笑道:“你倒有自知之明，下去吧。”
陆陆续续很多童生都交了卷子，几乎没有周学正能看上的，其中有个年轻人诗作的好，但策论却作的稀里糊涂。
周学正问道:“你这文字牛头不对马嘴，平时从不关心时政吗?”
“回老师。”年轻人神色不屑，“汉唐重诗词歌赋，学生也醉心于此。”
“混账!”周学正变了脸，“现今圣上务实，谁和你谈诗词歌赋?像你做童生的人，正该关心时事文章，诗词歌赋能管好治下么?本官奉旨来此衡文，难道是来与你谈诗词的?像你这样务名而不务实，把真正的学问都荒废的，本官懒得与你交谈。来人，把他赶了出去!”
虽然将年轻人逐出，周学正还是仔细又看了遍他的文章，觉得此人还堪造就，便说道:“给他一个最低的名次，让他进学吧。”
这时候，沈侃拿着卷子走了过来。
周学正不认得他，也没有看卷子上的名字籍贯，大概扫了一眼，不由得一惊，又认认真真的将整个文章看了一遍，沉吟半响，这才去看考生的姓名，恍然。
“你是沈侃?”
“是。”
“为何册上没有你的名字?”周学正翻了翻点名册，觉得很奇怪。
沈侃说道:“在下年纪还小，学问不好，所以未曾考过。”
周学正心中叹息，沈家这一代人才也未免太多了吧?这样的孩子竟然都不叫上考场。
挥手叫沈侃下去，左右官员就见他又看起了卷子，这一看，足足小半个时辰，忽然叹息道:“这样的文字，我看了三遍竟也不能解，第五遍之后，才晓得这些词与道理，真乃妙不可言。”
拿起笔来，在卷子上将这些闻所未闻的词汇都加了圈圈，即刻大笔一挥，第一名!
…………
沈侃没想到自己竟能考中第一名，发榜的时候犹自觉得不可思议，面对众人的羡慕嫉妒恨，松了口气，心说总算不辱沈家的书香。
他的第一名委实实至名归，原来今日来考试的读书人太多，而大部分都是和沈侃一样，没有通过乡试府试，抱着碰运气的目的。
县里名额有限，府城也一样，于是周学正遂出了七道题目，五个都是关于时政方面的，一个四书五经，一个诗词方面，就为了难难这些考生。
果然，大多数的考生甚至都不能完篇，而沈侃不但七篇全部做完，且篇篇有理有据，且词汇新颖，文章清晰明了，不像其他人之乎者也了一大顿，也没有说个明白。
就算是矮个子中拔将军，沈侃也应该得第一名。如果放在一群秀才中间，兴许就未必了。
总之沈侃顺利通过加试，可以进入县学了，以他的名次和年纪上的优势，也算是个编外秀才。也就是说，现在的沈侃已经有资格被人们称呼一声“相公”。
由此，他突然间在士林中声名鹊起，继沈氏一族四兄弟之后，沈家的又一位后起之秀。
倒是村里人形容他，用上了不鸣则已一鸣惊人的典故。
面对所有人的交口称赞，沈侃却变得更加低调了，他深知捧得越高，摔得越重的道理，现在还远不是得意的时候，为了证明自己的实力，必须加倍努力。
为此，他决定尽快去县里读书，躲开这能让他飘飘然的环境。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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五月的苏州，暖风袭袭，小花园里的花就已经开了。到了六月，花园里就开始结果，黄瓜、茄子、豆角、冬瓜、还有时任太医院御医的李时珍在他那本还未问世的《本草纲目》中，明确记载的玉蜀黍，被民间称为玉高粱的农作物，即玉米。
这些蔬菜中最活跃的要属原产地北美洲的南瓜，按理说南瓜应该是与玉米同时期传入中土的，但有意思的是竟早在一百多年前的元代，农学家王祯在他的著作《农书》中记载:浙中一种阴瓜，宜阴地种之。秋熟色黄如金，皮肤稍浓，可藏至春，食之如新。
这南瓜的秧会蔓延到墙头，又顺着院墙长到外边去，开出朵朵大黄花。黄瓜也会爬蔓子，往往喜欢在窗棂上开花结果，累累果实将窗户遮挡。
房檐下，柔嫩嫩的须蔓呈淡绿色，好像柔弱一触就得断的样子，令人替它们担着心，而正是这些看似柔弱的须蔓，一边努力的攀窗棂一直往高处生长，一边吊着一个个翠绿色的黄瓜，每根黄瓜上还顶着没有落的小黄花。
六月里，小花园最为热闹，蝴蝶、蜻蜓、螳螂、蚂蚱以及各种各样的昆虫。玉米的缨子才刚刚发芽，每个颜色都不同，就好比女人的针线包打开，露出线头红的绿的，深的浅的，干看起来异常的干净。
青的青、紫的紫的茄子又肥又胖，看起来也是干净的过分，简直不知道它为什么这么干净，好似刚刚被雨水浇过，也好似被油涂抹过，反正干净的令人爱不释手。
热闹的花园没有任何高贵的花卉，可见主人的品味和疏懒，自从他来了后，这些花从来不浇水，任由被风吹，被阳光晒，可是不管是花还是蔬菜，却越开越艳，越开越旺盛，将小花园装扮的炫耀生机勃勃。
胭脂豆、金荷叶、马蛇菜都开得像火一般，尤其是马蛇菜，红得是那么的鲜明耀目。
沈侃从外头返回小花园，就见同斋的四个人坐在棚子下谈笑风生。
坐在最里面的青年名叫江彬，字文全，今年十九岁，现任苏州布政使的公子，因慕周学正，特意转来的县学，和沈侃几乎同一时间，已来此大半年了。
此人慷慨仗义，也有一身的公子哥习气。坐在他左边的叫做李霄，字叔夜，今年十八岁;右边的名叫鹿子贞，字玉之，今年刚满十七岁，二人都是加试中考进来的。
背对着的家伙今年二十岁，叫做王丘，字青石，乃是潜斋先生的堂弟。沈侃很讨厌他，仗着是先生的堂弟，凡事总要压他一头，又爱占他的便宜。
他们四人的年纪都比沈侃大，因此沈侃只得称他们为兄。
今日江彬要聚会，这不王丘闻讯就跑来了，老规矩每个人出银子一两，他吵着也要出份子，却一文钱也没有，仍旧肩膀上扛着一张嘴，偏偏稍微喝醉就爱胡言乱语，不但嗜酒，更好色。
沈侃是打吴家回来的，去年裴夫人在老家修了新宅，吴夫人却没有回去，依然让吴淞在潜斋先生门下读书。
上个月，潜斋先生辞馆，村里人苦留不住只得罢了，吴夫人见状托沈侃在苏州城里买座宅子。
沈侃很低调，半年来只字不提有未婚妻的事。
这时鹿子贞问道:“一大早你就出去了，听说告假回沈家村?何故?”
“恩师不教书了，所以回去送行。”沈侃一边说，一边坐下。
王丘笑道:“你这弟子待师之谊情厚，不像有的弟子还怨恨先生严厉呢。我有个笑话，也是关先生久馆思归，有弟子临别之时眼泪汪汪，背地里却做了首诗。”
“什么诗?”李霄问道。
王丘嘻嘻一笑，念道:“本是离笼鸟，非要依依恋。几时方离别，我好去青楼。有一个伶俐的听完，叫道你这个不好，待我作一首好的，便说:世间恶物死即没，惟有先生死又出;若要我们终快活，直等死了掐不入。”
沈侃皱眉，心里颇为不悦。江彬不是本地人，问道:“什么叫做‘掐不入’?”
王丘笑道:“掐不入者，老也。”
这掐不入是吴中地区的方言俚语，这些地区管父亲叫做老官，匏瓜瓠子老了掐不入，掐不入是用来形容父亲的雅号，所以那弟子的意思，是说先生走了一个还会换一个，死不尽的，不如老官死了，也就不会请先生了，这样才能快活自在。
大家笑了笑也就罢了，王丘瞅着沈侃没笑，便说道:“沈兄弟正在得意之秋，为何皱眉?想必今日回去见了绝世美人，被她勾了魂去，于是害起相思病了吧?”
沈侃吃了一惊，他订亲的事王丘是知道的，故意这么说，马上就猜到他的用意。
鹿子贞说道:“沈兄少年老成，岂能见什么美人!王兄你就别疑心了。”
王丘笑道:“我自然不会管闲事。不过今日承诸位好友厚情，要劳烦沈兄弟出银子二十两，叫艘游船，再请来一个绝色美人，陪咱们去虎丘一游，老五你愿不愿意?”
沈侃讨厌他，当下没言语。其他几个知道沈侃手里不缺钱，加上少年心性，纷纷赞同道:“使得，使得!那个妙姑娘一日一夜纹银十二两，咱们光请她陪酒，大约六两就够了，就怕沈家的家规不容。”
王丘说道:“不怕!沈家长辈看在我面上，不会见责的。刚才是我开玩笑，只是咱们一共才五两银子，游船酒席怎么办?起码还需六两，我也不好去拉六个人来啊?李兄你去拉。”
李霄赶紧说道:“你这题目太难，小弟只管自己的一两银子得了，其余不****事。”
县学一向继承宋代书院的规矩，很严格，周学正来了后变本加厉，继续用学子监督学子，又制定了条条门规，他自称洞主。
如果是出去游玩，那人家自然愿意来，但这是挟妓嬉游，那就没几个敢来了。何况一两银子的份子，一般学子自然嫌贵，也只有沈、江、李、鹿四个都是富家公子，父母不怎么管他们，学院也往往睁一只眼闭一只眼。
人多怕嘴杂，江彬说不如一人再加一两，四个人一共八两银子，但还是不够。
沈侃趁机说道:“不是小弟扫兴，只因我素来不耐游玩，再说又是携妓饮酒，一旦被家里和院里得知反而不美，实在是不敢奉命。”
就见他们几个齐声叫道:“扫兴得紧!不行不行。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃见他们都反对，还是说道:“我最近身体不大舒服，喜欢一个人静坐。如果诸位就是想出门游玩，不如等秋天去虎丘看月如何?”
“谁等得了秋天?”江彬不高兴了，“趁着时下六月天气，正好出游。道古，你别扫大家伙的兴。”
王丘说道:“明日交给我，一定拉着他同去，不怕他不肯。话说老五你平日明明很识趣的，怎么今日这般假道学?哦，你有什么为难吗?”
沈侃见他又要提未婚妻这茬，更加不悦，说道:“不是小弟不领诸位兄长盛情，实在是病体不耐坐船。罢了，诸兄请回吧，他日小弟自当备薄酒相邀，以为今日之兴当面致歉。”
眼见他执意不去，又站起来送客，众人没趣的纷纷站起来，告辞而出。
王丘闻讯赶来，整整一下午，又是说笑话又是讲故事，费了这么多力气，稳指望能出去玩一回，不但有大鱼大肉，还能亲近美人妙姑娘，并且还准备待他们酒醉后，做沈侃的名头，借几十两的银子花花。
谁知沈侃执意不肯，分明是不愿意帮自己，这已经不是一次两次了，是以他心里恨得咬牙切齿。
当场带着冷笑出来，没走多远，对另三人说道:“沈侃那小兔崽子太无礼了!咱们好意抬举他，他反而不知香臭，竟赶咱们走!实话告诉你们，他在考场上的卷子都是家兄平日作的，他恬不知耻当成自己的本事!何况今日如此怠慢我，就是怠慢家兄一般，如此无礼如此可恶，我一定与他不会善罢甘休，不出出这口恶气，不甘心。”
那三人赶紧相劝，鹿子贞说道:“王兄息怒。道古平日间待咱们极好，今日他是有病在身，又兼出去了一整天，心里不免不耐烦，不是有意怠慢咱们的。”
江彬说道:“大家既然同窗好友，哪里计较得许多?”
李霄也劝道:“他虽然少年老成，到底孩子心性，不会世故。王兄，你年纪最长，不要难为他才是。这样吧，你好歹宽恕他一次，切勿记怀，我们三人现在就请你去吃酒，代道古赔个礼。”
怒气难平的王丘越想越恨，说道:“我也不过是发发牢骚。行了，你们何苦帮他劝我?散了吧，都散了吧。”
王丘乃是王阁老的后人，家世煊赫，因父母死得早，王潜斋的大兄非常疼爱他，而潜斋先生又是吴中三贤，本身王丘在外头也霸道惯了。
他们三人除了江彬外，李霄和鹿子贞年纪还小，向来怕他三分，现在被他没好气的赶人，当下不敢再说了，各自散去。
鹿子贞很善良，深知王丘睚眦必报，担心他暗算沈侃，有心去提醒沈侃一声，要他防备吧，又怕被王丘知道。
想了想，他回屋后，马上准备了几个菜和两壶酒，当晚叫书童去请他们四位过来，到时大家伙一起帮沈侃给王丘赔个礼，也就完了。
哪知江彬公子哥脾气发作，也气恼沈侃扫兴，不肯来。
沈侃本来也不耐烦和王丘一起吃酒，还是鹿子贞亲自去告知，沈侃冲着鹿子贞，勉强来了。
大概是沈侃这些日子顺风顺水，结交裴知县贺知府，被周学正非常器重，重新营业的波斯酒楼一改先前的青楼习气，变得很高雅，营业额反倒更加蒸蒸日上，在苏州也算混的如鱼得水，即使常常提醒自己凡事要小心谨慎，可是时间一久……
他又很讨厌王丘，怎么也做不到对他低声下气，所以在席间坚持不喝酒。
因他在县学里一向是这样的性格，李霄和鹿子贞也不强迫，也亏了鹿子贞就像老-鸨一样，在中间努力调解。
王丘口口声声说不生气了，但心中却一个劲的冷笑，席间只管自己尽情的大吃大喝。
李霄瞅瞅不说话的沈侃，转而对他说道:“沈兄弟也没什么大罪，无非小节不到而已，求王兄切勿介心，大家都是好友。”
他们二人斟满了一大杯酒，一同敬王丘。
王丘举杯喝了，一抹嘴，伸手轻轻抚摸沈侃的背部，嘻嘻笑道:“我平日是极爱你的，哪里会怪呢?你别听他们的，我根本就没生气。”
问题是他越这样，沈侃就越厌恶，尤其这家伙还毛手毛脚，因早想趁机和他断交，省得没完没了的被占便宜，便直接站起来说道:“小弟先走了，告辞!”
不等李、鹿二人拉住他，他大步流星的一走了之，闹得王丘脸上挂不住，十分不悦，如此几个人没趣而散。
这梁子就算结下了。
…………
沈家村，清晨，沈管家打着呵气走出来，忽然愣住了，就见一张衙门的大红纸贴在自家门上，上面写着:“捷报。为奉旨事，贵府沈老爷讳嘉绩，保举贤良方正，即刻带领送部引见，府道兼擎擢用。”
“哎呀!”沈管家使劲揉揉眼睛，那下面还有一行小字，写着送报人谁谁谁的名字。
不用问，一准是人家提前收到衙门里的风声，跑来讨要喜钱的。
沈管家大喜，猛地对门内吼道:“四老爷的大喜，大喜!你们几个兔崽子愣着做什么，还不快去账房向阎相公讨个赏封来。哈哈，四老爷大喜啊!”
随着他这一声吼，很快，整个沈家村都轰动了。
不提家家户户纷纷登门来道声恭喜，第二天，另外几个同时保举的人，纷纷以同年眷弟的名义来拜访，沈嘉绩见事已至此，也就欣然款待他们。
到了次日，沈嘉绩挨家去回拜，同时邀请一干好友到学校里吃席。
沈侃特意请了一天假回来帮忙，把学生们移到后面的院子里读书，把教室打扫干净整洁，搭了大棚，请村里人过来帮忙烧火炒菜，妇女们洗菜收拾，一共摆了四十桌。
上午，包括那几位贤良方正等客人陆续来到，几乎全县有点名望的读书人，乡绅名流悉数捧场。王潜斋、常耘农和程霖山帮沈嘉绩相陪，沈侃和沈象道一左一右，执壶倒酒。
席间四百多人喧嚣一片，杯觥交错，有人对沈嘉绩交流经纶，有的对他说我在京城有门路，老沈你有需要尽管开口，旁边的人不甘示弱，说自家什么累世簪缨，官场上有的是门生故旧，更多的朋友则说你银子一定要多带，诸如此类。
沈侃忙得浑身是汗，跟着四叔到处给人敬酒，总算熬到了深夜，这帮人尽欢而散。
沈嘉绩早已喝得酩酊大醉，被抬着回房去了，临走时还不停的说:“老五啊!我走了，今后象道就交给你了，这家里的外事也交给你了，不要让我失望。”
问题是，沈侃早已醉得如同一滩烂泥。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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因宿醉，沈侃清早就喝浓浓的苦茶，在大门口看乡里的佃户往家里送新麦子。就见村子口，钱万里一身簇新绸缎长衫，骑着头毛驴，身后跟着个小厮，晃晃悠悠的来了。
沈侃放下茶杯，含笑迎了上去，又见钱万里胳膊下夹着个黄皮包袱，拱手笑道:“钱叔好!劳你跑到乡下，辛苦辛苦。”
“没事没事。”钱万里也拱手，“恭喜!恭喜!咱们到府里说话。”
因未来得及准备红包，又不好声张，沈侃便请他去账房说话。阎相公正在屋里记账，站起身来。
互相见了礼，钱万里坐下后，笑道:“今日钱某特来送礼部文书。怎么样，我当日说过的话错不错?”
“此事实在感谢。”沈侃说道。
钱万里哈哈一笑，说道:“文书在此，烦请沈老爷出来吧，在下好给他老人家叩喜。”
刚刚闻讯赶来的沈管家见状说道:“不巧!四老爷出门拜客去了。要不您稍坐片刻，我这就叫人去催。”
“那就算了，我衙门里也一堆事，说几句话就走。”钱万里摆手，然后一边解开包袱，一边解释，“文书是昨日半夜到的，我怕他们胡乱送来讨要喜钱，没多没少的乱要，所以我偷着把它藏在抽屉里，今日托位朋友替我上号，我亲自给送来。”
说完，他恭恭敬敬的将文书放在了桌上。沈管家看了眼沈侃，笑道:“衙门里大家伙的一杯茶仪，改日自当送上。”
“对。”沈侃点头。
“没事没事。”钱万里忽然有些不好意思，“不过我这里有桩小事，今日晌午，还随了个十两银子的丧事，这一时手头紧，还得去别处想想办法。”
沈侃一笑，说道:“何必去找别人想法子，阎相公，家里有现钱没有?”
十两银子而已，阎相公当即说道:“有，有。”起身走到里间，取出了一封银子，问道:“够么?”
“够了够了。”钱万里笑着拱手，“那家人因以前曾帮过我家，故随十两。这个，他日我一定还钱。”
沈管家笑道:“不用了，这是我们的一点心意。”
“得还，得还。”钱万里叫小厮把银子收了，起身告辞。
沈侃将他送到大门外，钱万里上了驴，大笑道:“异日五少爷做了举人大老爷，在下可一定要来打抽丰的，休要到时不认咱这穷朋友啊!”
沈侃失笑道:“岂有此理!快去吧。”
沈管家忙着查看送来的麦子，叫佃户一一去账房，由阎相公上账，完事后，还得打发佃户们吃一顿饱饭。
于是沈侃拿着文书，走到书房，交给了刚起来的沈嘉绩。
“岁数大了，不中用了。”
揉着太阳穴的沈嘉绩不禁感慨，同样大醉，侄儿年纪小，睡一觉就没事人似的，而他这会子脑袋还晕沉得很。
看了下封皮，朱红色的印记下是年月日，写着礼部专用。还有一个小红签儿，一行小字:吴县保举贤良方正拔贡生沈嘉绩咨文。
沈嘉绩也不拆开，吩咐道:“你把它仍送账房，交给阎相公，锁在箱子里。”
沈侃说道:“那是不是就要准备动身了?”
“唉!差不多吧。”沈嘉绩轻轻一叹，“好在不限定日期，等我和其他几位一同商议下。没想到阔别近二十年，又要进京了。”
“以四叔之才，早就该去了。”沈侃笑道，拿起文书就要去账房。
“等等。”沈嘉绩想起来了，“昨晚我醉酒，嚷着叫你看家吧?当时我给忘了，这次你随不随我进京?好一家团圆。”
沈侃苦笑道:“来年考试，一往一返至少小半年，万一水土不服?再说我没有秀才身份，去了也是不孝，我还是在这儿努力读书，等考中秀才再去京城吧。”
沈嘉绩笑道:“我也是这么想。至于家里，你专心读书就好，不用管它。反正还有你大伯他们。”
“我知道了。”沈侃见四叔再没有别的交代，转身出去了。
沈嘉绩叹道:“不带着小五去见三哥三嫂，未免对不住呀。”
下午，沈侃奉命写了四份请帖，派人送到各被保举的人家里，相约明日来沈家商议行程，当晚沈侃返回县城。
小花园，沈侃一回来就问沈大柱:“王丘来过吗?”
学院禁止带丫鬟，这大半年来都是沈大柱一个人照顾他，沈大柱说道:“没来，听说回家去了。”
“那就好。”沈侃走进书房，开始温习功课。
王丘确实也请假回家了，他有个亲哥哥，早年娶妻柳氏，不久病死，留下些薄产，还有个孩子，柳氏守了八年的寡。
当时王丘只有十二岁，与寡嫂隔着一堵墙居住，十五六岁的时候，一个青春期冲动，一个难耐活寡，加上王丘会说好听的话，胆子又大，两个人有一天就干柴烈火的好上了。
如今王丘二十岁了，从不提要娶妻，他嫂子柳氏自然也选择性遗忘。时间久了，两个人胆子越来越大，有一日在院子里搂搂抱抱，被个别邻居看在眼里。
正好有个邻居是读书人，专门做了一首词来讽刺他:“阁老名声好，后人媳妇立志守节操，数年来，泪暗流，可怜一副芙蓉貌，奈阴中似火烧，今番怎么熬?
什么名声节操!干脆将叔叔通宵抱。尔等莫鄙夷，奴家的牌楼不造了，有了汉子，就死也风骚!”
这不，王丘在学院里睡了几宿，忍耐不住，请假回到家，不想柳氏的母亲柳婆婆正在隔壁养伤。
柳氏家世一般，父亲是杀猪的，她母亲柳婆婆三十多岁才生下的她，正好当时有个官宦人家请奶娘，柳婆婆就去了。
后来闺女嫁人，丈夫死了，柳婆婆奶大的小姐舍不得她，这些年便一直住在那边。
前日，柳氏听说母亲病了，赶紧过去看望，就见柳婆婆的头上勒着白布条，在那坐着抹眼泪，她赶紧问道:“娘你怎么了?为何哭呢。”
柳婆婆对闺女哭诉道:“还不是受了郁气，这日子过的好生煎熬。”说完，又哭了。
柳氏再三安慰，问道:“娘，你有什么气?说给我听听。”
“好吧。”柳婆婆用手巾擦了擦眼睛，叫她去关上房门。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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柳婆婆盘膝坐在炕上，恨恨的道:“我儿，因最近小姐偏心，什么好东西都赏给刘婆子，倒把我这一手奶大她的放在一边，我就为此气出了病。”
柳氏很纳闷，说道:“娘，小姐素来秉性温淑，对谁都不错，我也向来很心服她。她现在即便对刘婆子好，也不会忘了你哺育之恩呀，大约一时疏忽，你就别气恼了。”
“哎呀闺女，你不晓得，我要告诉你，你也会恼哩。”柳婆婆愤愤不平。
柳氏说道:“那您就告诉我。”
柳婆婆便说道:“前几日，我见卖旧衣的嫂子来，想买一件裙衫。对小姐说，要一两五钱银子，她说了一句‘现在这处境，银子哪里有?’我也就不敢开口了。谁知道没过两天，她竟然取出白花花的银子一锭，拿去给刘婆子做新衣服。你说教老娘怎么咽的下这口气?”
其实那位刘婆子相比柳婆婆无疑是外人，只因这家小姐遇到了一件事，刘婆子的丈夫和儿子帮助过她，故此小姐感念，开始厚待刘婆子，并非有意厚此薄彼。而且柳婆婆年纪越大越倚老卖老，一件旧衣服一两五钱银子，她就能跑到人家小姐面前要钱。
但是柳婆婆不说，柳氏哪里知道?也恨她厚薄不均。
柳婆婆说道:“我不恨小姐，只恨那老乞婆，若能将她逐出去，我就死了也甘心。”
柳氏不愧是和王丘搞在一起的人，眼珠一转，说道:“小姐待她好，明的不行，只能暗算。”
柳婆婆忙问道:“怎么个暗算?”
当下柳氏附耳说了几句，柳婆婆喜道:“妙计!你别说了，我的卧房与小姐的卧房连在一起，小心隔墙有耳，明日咱娘俩依计而行就是了。”
当晚，柳氏住在了这里。
第二天，柳婆婆带着柳氏见到刘婆子，说道:“我闺女好不容易来一趟，正好今日无雨，咱们娘们到花园凉亭里吃几杯酒，如何?”
刘婆子不知是计，笑道:“应该的，多谢你母女请我。”
她们都是老人，一般也没什么差事，吃顿酒自是无人干涉。到了花园，母女俩轮番劝酒，将刘婆子灌个烂醉。
回来的时候，途经一座小桥，两侧都是石栏杆，柳婆婆扶着醉酒的刘婆子往前走。
她母女早知道一边的栏杆不牢了，所以柳婆婆靠着另一边走，走着走着，忽然用力推了刘婆子一下，柳氏在后面，顺势将一块根基腐朽的栏杆一拉，露出了空挡。
哎呦!哎呦!两声惨叫……紧接着柳氏一声惊呼……
敢情刘婆子走路不稳，一只手紧紧挽着柳婆婆，而柳婆婆把人灌醉，自己也没少喝，半醉之余也没注意到，结果刘婆子摔下去时，连带着将她也拽了下去。
两个人一下子滚入水里，幸好六月天气，池塘也浅。不过刘婆子伤到了腰，而柳婆婆跌在刘婆子身上，虽无大碍，一把年纪也受到了惊吓。
之后刘婆子卧病在床，小姐很是过意不去，加倍厚待她，好吃的好用的川流不息送去，闹得柳婆婆害人反害己，偷鸡不成蚀把米，这下子更郁闷了。
上午，柳氏便把母亲接回来解闷。晚上，王丘回来，见那老厌物也在，未免碍眼，少不得过来假意殷勤一番。
“老太太一向安好?”他笑着问候。
谁知柳婆婆叹道:“我的儿，老身一把年纪不死，活在这人间现世，有什么好?”
王丘惊讶的道:“你在府里吃得好穿得好，为何出此怨言?”
“唉!别提了。”当下柳婆婆将自己受到的委屈说了一遍。
正所谓无巧不成书，原来那小姐就是沈侃的二姐沈沛薇，当日落水，刘婆子一家是裴家下人，他丈夫儿子水性极佳，潜伏在船后的几个人之一，父子俩第一时间把沈沛薇救起。
其他人则大多是雇来的，因此沈沛薇把刘婆子当成救命恩人看待。
王丘还没等听完呢，便咬牙恨道:“原来是沈侃那小畜生的姐姐，那老乞婆我在街上也见过，还纳闷如今怎么穿金戴银。”
柳婆婆问道:“你说的是沈家五少爷?他怎么得罪你了，你这么恨他。”
王丘也将前日沈侃慢待他一事说了，最后说道:“他们姐弟皆狼心狗肺，你别生气，待我整治他一番。不是说二小姐之所以没死，都是沈侃那小畜生的手笔吗?还有老乞婆我也有法子，总之这次叫沈小姐也出出丑。”
就是因为有柳婆婆，沈侃做的很多事，王丘比谁都了解。
年老糊涂的柳婆婆顿时开心了，当晚趁着她熟睡，王丘在隔壁偷偷摸摸的与嫂子欢好。
…………
沈家村，沈嘉绩招待其他四位贤良方正，大家一边小酌，一边商讨进京的日期。
有的说最好马上就动身，我在京城有舍亲，大家不妨随我一起住他家，无非给点饭钱，肯定比住客栈节省，居京师大不易嘛。
有人反驳说天气太热，这时节上路太遭罪，那旅店里的臭虫蚊子厉害，容易生病。
又有人提议那就迟两个月，待秋凉起身。
马上又有人反驳，说秋天怕雨水多，一路上坐船，担心河水暴涨什么的。
有人说那干脆冬日吧，结果还是有人说冬天太冷了，咱们南边人不晓得，那北方的冬天真能冻死个人。
就这么说一会儿，笑一会儿，人多意见多，商量了半天也没商定个日期出来。
最终沈嘉绩说道:“兄弟倒是有个见解，当然未必高明。这喜诏已经大半年了，咱苏州才下来的咨文，那滇、黔、闽、粤等地方，自然更慢了。这些地方的人就算立即进京，也比咱们江南要迟大约两三个月。而礼部奉旨办这宗事，按理说应该汇齐各省之人，方好启奏圣上，未必是一地到了就启奏一地。即便是各地各办，咱们也不必急于马上动身，不然到了京城还得等前等后，空耗盘缠，一旦拖延至年尾，那时各部一堆大祭等事情，忙完了又要忙着封衙，万事都要等过了年呀。”
大家见他说得合情合理，毕竟举荐贤良方正并非是朝廷最紧要之事，理所当然要等所有人都进了京，报了道，然后才一起觐见皇帝，不然今儿一波明儿一波的，当皇帝很闲嘛。
况且当今圣上可一直跟朝中诸臣叫着劲呢，动辄发脾气几日不上朝，故此一个个都频频点头。
他们要是知道嘉靖皇帝不久就要创造连续三十年不上朝的空前记录，恐怕非得集体哭死不可。
沈嘉绩又说道:“所以诸兄不妨各自回家，等过了新年咱们一块走，到了金陵过了上元灯节，然后在乘船北上。到时又不热，也不太冷，不怕雨水河水，也不怕臭虫蚊蝇。不知诸公以为如何?”
话说，这读书人的性情从来都是建议的多，优柔寡断的多，拍板肯拿主意担责任的少，往往旁边有人做出决断，大家伙便也都有了主意。
于是众人都说:“沈兄所言极是，那就这么定下吧。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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王丘一连琢磨了好几天，千思万想，要怎么好好的摆布下沈侃。
想起想去，主意有了，决定还是拉着沈侃坐船去游虎丘，请一个妓-女，灌醉了令两个人睡在一起，如此就以酗酒宿娼的罪名，先弄掉沈侃的附生，然后将此事再传到裴知县家，最好吴家太太一怒之下，悔婚才好哩。
他马上返回学里，先找到鹿子贞，对他说道:“前日时，沈道古说过秋天出游赏月的话，可见他也不是不想游玩。现在过去这么多天，他的病也该好了。我觉得明日可以一游，咱俩去邀齐众友，再去请妙姑娘来，雇艘大游船，如此不怕他沈道古不去。”
鹿子贞笑道:“小弟正想了结你俩这段公案呢，王兄竟如此大度，再好不过。请在我这里用些饭，然后我陪你去请人。”
王丘也不客气，坐下来大吃大喝，自己灌了自己一壶酒，半醉了。
乘着酒兴，他二人先来找一位姓纪的学子，看门的小厮说道:“我家相公出去赴宴，晚间就回来的。”
“这么不巧。”王丘皱眉，“那烦你说一声，王相公来找他游虎丘山，明早千万到鹿相公屋里会合。”
小厮说道:“晓得了。”
如此二人又去找江彬和李霄，二人都不好拒绝，答应下来。
王丘说道:“纪兄不在家，不去管他。我们四人就出四份，一人二两，沈道古也要出他那一份，小弟也出半份，九两银子也勉强够了。”
鹿子贞忙说道:“王兄是领头的，就不用你出钱了。道古他即使肯出钱，这一次我们也不好要他的。”
“咱们三一人三两吧，加上老纪也是不缺钱的，十二两何愁不成盛会!”江彬说道。
这句话正中王丘下怀，故意叹道:“我张罗的游会，自是极肯出钱，只因近日我嫂子的母亲来家养病，我花了不少银子买药，故此偶然缺钞。沈道古岂有不出银子的道理?大家伙还不是都为了他?到时我自有说法，不怕他不从。”
其他人见状也不好说什么，当下作别，各自回去休息。
明晨，王丘早早来到鹿子贞房里，还未坐稳，纪公子先来了，后面跟着个眉清目秀的小童，手里捧着一木匣。
纪公子一边作揖，一边说道:“昨日失迎，得罪!得罪!”
“不知者无罪。”王丘很高兴，拉着他坐下。
纪公子果然是不缺钱的主，昨晚一个院子里的李霄已经对他说了，叫小童把匣子打开，取出用牛皮纸封好的银子，上写三两，此外还有红色的帖子一张，写着盟弟纪石公拜。
“妙!妙!老纪你真乃一等爽快之人。”王丘更高兴了，转而问道:“鹿兄，你的银子称出来没?”
“昨夜就已称好。”
鹿子贞起身走到书架前，将一个纸包拿起又递了过去。王丘打开一看，散碎的纹银一共十几块，他拿起一块捏了捏，说道:“先小人后君子，当面称一称吧。”
“好。”鹿子贞不疑有他，起身去拿专门用来称银子或药剂的厘等称。
纪公子悠闲自在的吃着茶，王丘趁他不注意，偷偷藏起了一块，又拆开纪公子的银封，一见是大小三块，不由得很失望，没法下手。
这时鹿子贞把厘等称拿了过来，称起自己的碎银，对王丘说道:“正好三两，你看一看。”
王丘故意手忙脚乱的，不小心把碎银子都碰到了地上。鹿子贞蹲下去捡，重新称量，不想只有二两七钱。
王丘叫道:“怎么回事，为何是二两七钱?”
“不会呀。”鹿子贞很疑惑，“小弟昨夜亲自用这等子称的。”
“难道怪我吗?”王丘恶人先告状，“我就看了看，难道就看没了三钱不成?”
纪公子指着地上:“是不是落了一块没捡起来?”
“少了一块?”鹿子贞有些恍然，当下用眼神数了数碎银子，果然少了一块。
明知肯定是被王丘偷了，他老实巴交也不好意思说，只得又添上三钱银子。
陆续江彬和李霄连人带银子都到了，王丘说我没出钱，出力气吧，就要把所有银子揽入怀中。
幸亏江彬太清楚他的为人，说道:“王兄年纪最大，焉能劳你出力气?你今日应该安安乐乐的吃酒游玩，把钱交给小弟吧，今日一应花费，俱由我料理。”
王丘怒道:“这分明是不相信我了?”
“王兄说哪里话。”江彬笑道，话是这么说，却将装着银子的包紧紧捏在手中。
对此王丘心里自是又恨极了，奈何江彬贵为布政使家公子，敢怒而不敢言。
江彬也不想闹得太僵，赶紧说道:“走，咱们同到沈兄屋里。”
奶奶的，王丘心中暗骂，也只得悻悻跟在大家后面。
小花园，沈大柱先一步跑进来报知，沈侃见一群人来找自己，不用猜又要出去胡闹。于是赶紧把外衣脱了，头上缠上布带，抓一把黄土抹在脸上，装着一副病体未愈的样子。
见朋友们来了，不得已勉强起来。大家伙先是大惊，随即看出了点名堂，毕竟沈侃啥病没有，装是装不来的。
鹿子贞小声对他说明后，沈侃对大家说道:“小弟近来身体欠妥，承蒙诸位兄长殷殷美意，怎敢推托?只是这羸弱之躯实在不堪跋涉，只求略缓数日，待贱恙稍痊，自当奉领诸兄之雅意。”
江彬瞧着他直乐，笑道:“观你气色，应该无大碍。咱们大伙再一次来诚意相邀，你若再推辞，我们岂不太没趣了?”
沈侃没辙了，再拒绝那就不单单只得罪王丘一人，所以只好苦着脸点头。
这时王丘一副殷勤之态，笑道:“我们已经唤了游船，请了妙姑娘，船上有美酒有美人，又是往名胜虎丘，你这病包管一登船就大好了。”
“希望如此吧。”沈侃越发苦笑。
如此大家分头行动，江彬居中负责，鹿子贞去张罗饮食，李霄去雇佣游船，纪公子去请妙姑娘，王丘则特意留下来陪着沈侃。
原来王丘不死心，等他们走了后，对沈侃说道:“大家一片好意，每人出银子三两。刚才看他们的意思，恐怕还不够，想要你出一份，又不好提出来。愚兄的建议，你不如出一份吧，免得日后还得奉还。”
“好。”
沈侃一口答应，当下从书箱里取出一块三两整的银子，用纸包好，提笔在上面写道:“小弟沈侃具分金三两”。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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沈侃写完后，随手把银子放在桌上，不料王丘马上拿在了手里。
沈侃随即警惕起来，说道:“兄长，我想起来了，这块银子好像是二两八钱，还缺二钱，不行，我得给补上。”
王丘一喜，正愁一块整银没空儿找剪子铰下点，二钱银子也是肉呀，便将银子又放回桌上，说道:“是不好看，快补齐了吧。”
“我去问问大柱有没有。”沈侃一边说，一边将书箱锁上，拿起银子走了出去。
过了一会儿，他进来说道:“大柱说没有，叫咱俩先去汇合，他稍后就把钱送来。”
王丘脸上变色，冷笑道:“你这是要反悔了?我可告诉你，为兄一片好意，叫你也出一份，免得日后还人家一顿酒席，所以我想帮你把银子袖了去，不要声张，免得谁出言反对。现在你这样子，今日吃了他们的酒，日后不得十两银子奉还?难道我还会私吞你银子不成?”
沈侃笑道:“小弟岂有疑兄长之理?适才大柱是真没零钱。等他一会儿送过来，我再悄悄递给你就是了。”
“哼!”王丘一脸不悦，“你到底是不肯信我，罢了，何必说这些呢?”
“好啦好啦，咱们先走。”沈侃笑了笑，拉着他起身，“一会儿我交给你便是。”
到了码头，大家伙汇合，王丘反正是跟定了沈侃，他站在哪，王丘就在哪。
沈侃给江彬使了个眼色，说道:“我有个题目不解，想求江兄给我讲解讲解。”
“那边阴凉，过去说。”江彬会意，携沈侃的手往对面的树下走去。
王丘急了，一把扯住沈侃，说道:“你忘了吗?”
“没忘没忘。”沈侃一边说，一边继续走。
王丘就跟着过去，江彬皱眉说道:“我给道古讲解题目，王兄请留步。”
王丘只好站住了，就见沈侃和江彬走过去，两个人嘀咕了几句，忽然沈侃大声说道:“今日本应小弟请诸位兄长，奈何大家已经出了银子，本不该受的，也只得领了大家好意。但我那份银子，无论如何都不能少，一钱银都不行。”
王丘一听，顿时气得手脚冰凉，偏偏又无可奈何。
原来，那三两银子就在沈侃自己身上，但如果不给王丘，公然拿出来，他必然会大怒，所以借询问难题，假装与江彬不经意间说起份子的事，如此大家伙都晓得了，令王丘既无法下手，也不好怪他。
王丘还在垂死挣扎，嚷道:“先前已说好了不用他出银子，江兄你别收。”
他指望江彬拒绝，就又可以趁机骗沈侃，哪知江彬笑嘻嘻的道:“银子呢自然多多益善!王兄你今日怎么回事，竟如此为道古着想?”
王丘心说完了，不禁好生难过。
接下来，他们六个人先在码头附近一家茶馆吃过早饭，坐着聊天吃茶。
江家下人过来禀道:“游船酒席都准备好了，妙姑娘也乘舟接到了船上，请诸位相公下船吧。”
除了沈侃外，五位青年一个个眉飞色舞，快步走出茶馆，又快步走到码头。
码头上竟然停泊了好大一艘画舫，雕梁画栋，足有三层船舱。
鹿子贞叫道:“这样的大船，恐怕咱们的银子不够吧!”
就见江彬和李霄相视一笑，江彬微笑道:“如有不足，当然都算小弟的。”
“那怎么行，说好了平摊。”纪公子说完，叫江家管事把账目拿来，一看，上写:舟银，白银十两整;请妙姑娘一日夜，白银十二两;一桌食盒，白银六两。酒米在外。
鹿子贞咋舌道:“江兄你这不是多出了一倍有余?”
“些许小事，何足挂齿?”
就见江彬冲他们几个得意的眨眨眼，然后迅速转过身去，手中的折扇刷的一下展开，潇潇洒洒的扇了扇。啪!折扇一合，双手拱握，扇柄朝上扇面朝下，对着画舫上的美女，仪态优雅的深施一礼。
靠!
呸!
切!
包括沈侃在内，几个年轻人都在心里直翻白眼，暗骂江彬这家伙的心机也太深了吧。
打船舱里徐徐走出来的妙姑娘抿嘴一笑，从从容容的给江彬道了个万福，然后过来依次相见。
沈侃不得不承认，这位妙姑娘天生无限娇媚，容貌也堪称九十分，难怪闹得一帮读书人为之趋之若鹜，捧她为现如今苏州城的新一代名妓。
有名士专门给她写了一首词:新月为眉，轻云作态，玉容无双花难赛。眸光卷起千层春，秋波转处人销魂。一朵荷花，万种情绪，可怜沦落烟花寨，只恨玉臂夜夜躺新郎，樱桃下面疑如海，悲叹一声:卿本佳人。
总之他们五个人光是与妙姑娘打了个照面，都已尽觉销魂，惟有沈侃一脸淡然，没有任何失态。
而妙姑娘仔细观察这六位青年才俊，王丘相貌寻常也就罢了，问题是身上带着猥琐气，不知怎地，看着就令人生厌。
江彬面如冠玉，一身白衣个头中等，翩翩贵公子一个;鹿子贞净雅可人，善良温顺透着亲切;纪公子精神奕奕，不过貌似稍微有些古怪的感觉，又见他身边站着个美童子，妙姑娘了然。
李霄的皮肤细腻，五官俊俏，比之一般的处子还要秀色可餐。倒是气度不俗，相貌俊朗有一身男儿气的恰是那位沈侃，却一副拒人于千里之外的样子，妙姑娘若有所思。
上了船后，其实除了王丘，其余几人无论相貌家世年纪才华等，妙姑娘都非常欣赏，但也正因为此，她谁也不愿得罪，与大家笑吟吟的说了会儿话，偏偏反而坐在沈侃身边。
大家伙一瞧也生不出气，人家妙姑娘有意，沈侃却无情。
当然些许嫉妒是免不了的，不过他们几个人的志向都在考取功名上头，求学期间并不想触犯门规，妙姑娘再好，也仅仅是一玩伴罢了。
既然妙姑娘只黏着沈侃，鹿子贞和李霄便自己聊自己的，纪公子则站在船头远眺风景。
江彬难免有些不舒服，说道:“道古，人孰无情，你为何这般呢?人家妙姑娘有心，你却无情无绪，视而不见，为何?”
心里更加嫉恨的王丘趁机说道:“妙姑娘，今夕何夕良辰美景，你可不能放过他啊!”
沈侃心中苦笑，这样也能躺枪?要不是有了未婚妻，又在学院里装出乖宝宝的形象，我现在非把妙姑娘搂在怀里，大肆上下其手一番不可，叫你故意缠着我，玩那欲擒故纵之术?(。)自适应小说站xsz.tw，。
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鼋头烟罩翠螺髻，水抱山环碧玉村;桥映春波春水暖，舟分白浪藕塘深。
高亭远眺平湖秀，澜阁初观震泽神;渚上游人衫扣解，牡丹坞里戏黄昏。
湖面景色无边，船舱里，妙姑娘主动问起了沈侃:“沈相公，你青春几岁了?”
沈侃说道:“十七。”
妙姑娘没留意他说这句话时，神色间似乎透着一丝尴尬。
“竟与贱妾同庚。”妙姑娘露出很惊喜的样子，又问道:“不知相公是几月生的?”
“十二月。”沈侃说道。
妙姑娘拍手笑道:“更巧了，贱妾也是十二月生人。那不知相公是几日?”
对此，沈侃选择笑而不答，妙姑娘见状遂一声轻叹。
大家伙见状也一声叹息，既然妙姑娘已经垂青于沈侃，他们也不为已甚，等入席的时候，都让妙姑娘与沈侃坐在一起。
因王丘年纪最长，其他人又礼让他坐在妙姑娘的另一侧。王丘也不客气，笑嘻嘻的一屁股坐下去，弄得妙姑娘微微蹙眉，悄悄地往沈侃那边挪了挪。
嗅着美人身上飘来的芳香，王丘又是兴奋又是嫉妒，兴奋的是得来全不费功夫，无需费力二人就搅在一块;嫉妒的是这样的大美人，竟然也喜欢沈侃那小子，我怎么就看不出来他有什么与众不同的地方?
王丘有幸远远见过吴紫仙一次，忍不住将妙姑娘与吴小姐比较，心说妙姑娘的美貌虽万中无一，但人家吴小姐亭亭玉质，端重天成，一个风流娇媚，一个真色凝香，如果能二美兼得……
正当他妄想之时，江彬带头起哄，叫妙姑娘当众唱一曲。
妙姑娘也不推辞，本职工作呀，当下命侍女弹奏一曲时下颇为流行的小调，她稍微思索一番，唱道:“尽是风流年少，令人惊喜，又见沈郎如玉，使妾魂销。只可惜叹一声襄王无意，烟花又岂敢与神女同调?巫峰清梦，一杯琼浆，云英有意，盼裴生玉杵，多情订交，则残红何幸亲兰草?”
“好!”众人轰然叫好，赞叹妙姑娘的才华，竟用了一首新词来劝酒。
如果是以前的沈侃，肯定是对牛弹琴了，这歌词里是带着典故的，取自唐朝的神话故事《传奇-裴航》:传说秀才裴航一次路过蓝桥驿，遇到一位织麻的老妪，裴航当时口渴，求一杯水喝，老妪遂呼喊女儿云英捧来一瓯水浆，给他饮之。
大概秀色可餐的缘故，裴航觉得这水如同琼浆玉液般可口，他喜欢上了云英姑娘的绝世姿容，很想娶她做媳妇。
老妪说昨日有神仙给了她一副药方，必须以玉杵捣之，所以你欲娶云英，须以玉杵为聘，并捣药百日方可。
后来裴航历经千辛万苦，终于找到月宫中玉兔用的玉杵，如愿娶了云英。婚后夫妻双双搬到玉-峰上修炼，得道成仙。
此外云英在唐朝诗人罗隐的诗:钟陵醉别十余春，重见云英掌上身;我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。后来渐渐泛指歌女或成年未嫁的女子，即成语云英未嫁。
沈侃听是听懂了，却依然不解风情，稍微喝了一口酒就把酒杯放在桌上。
妙姑娘再劝，见他执意不饮，只好去劝其他人的酒。鹿子贞从来不喝酒，赶紧解释一番，也就罢了。李霄是喝一口就醉的，婉言谢绝。
纪公子量窄，因美人殷殷相劝，不得已勉强喝了几杯，而江彬酒量不错，酒到杯干面不改色，还是那么彬彬有礼。
只有王丘美人当前，故意狂饮了十几杯，借着酒劲嘚瑟起来，嬉皮笑脸的挨着妙姑娘拿肉麻当有趣，一个劲的用语言占便宜。
虽然妙姑娘是个妓-女，然她一向应酬的皆是斯文有礼的客人，见这个王丘如此光景，急忙躲到沈侃那边去了，生怕他趁机毛手毛脚，仅仅一顿酒，从此就怕了他。
“你别过去呀，来来，咱俩行酒令好不好?输的人罚一杯，亲个嘴。”王丘嬉笑道。
沈侃皱眉道:“王兄，你醉了。”
“我没醉。”王丘叫道，“道古，妙姑娘有意你，你却连一点面子都不给，我替你赔罪，一连喝了这么多杯，你怎么也不领情?”
沈侃不愿和他啰嗦，干脆说道:“她的好意我领不起，王兄你的好意我怎么也得领，要不咱俩现在干一坛酒?赢者就乃英雄，我想妙姑娘更喜欢英雄吧?”
有些醉意的王丘瞅了眼美人，想了想，点头道:“干就干，拿酒来。”
因不知道沈侃的酒量，鹿子贞忙说道:“这不好吧。”
“没事。”沈侃一笑，拎起一坛子黄酒，对王丘笑道:“干!”
“干。”
在大家伙的注视下，二人将酒喝了，紧接着扑通一声，王丘已经从椅子上滑了下去。大家急忙再看沈侃，啥事没有。
“哈哈!”江彬抚掌大笑。
妙姑娘也轻笑不已，对沈侃说道:“沈郎真乃妙人。”
其他人先是愕然，接着也纷纷笑了起来，命小厮把王丘扶下去休息，他们继续听歌吃酒，就这样画舫到了虎丘山下。
虎丘位于苏州城西北，大约十几公里的距离，为苏州西山之余脉，山高34.3米，山虽小景致很多，山上古树参天，有三绝九宜十八景。
相传春秋吴王夫差葬父亲于此，因葬后三日有白虎踞其上，故名虎丘，素有吴中第一名胜之誉。
大家下了船，在各处游玩，沈侃最喜欢斜而不倒的虎丘塔和剑池。
不知不觉太阳下了山，他们在千人石坐下，书童将带来的水火炉点燃，烹煮茶水。
五男一女一边吃茶一边聊天，时间过得很快，转眼明月初升，妙姑娘又唱起了歌。
一曲唱毕，博得周围游人的连声叫好，妙姑娘趁机又劝饮。
沈侃不想和她有什么瓜葛，便装着有心事的样子，摇头不饮。
大家都很吃惊，李霄问道:“今夕之乐可谓畅意!西子在座，你反一脸愁容，是何缘故?”
酒醒了的王丘刚刚赶来，撇嘴道:“他能有什么愁事?”
沈侃说道:“确实没什么愁事，诸兄不必猜疑。”
就见妙姑娘忽然将身子一斜，整个人依偎在他身上，问道:“沈相公一直若有所思，难不成是故意奚落贱妾?”
王丘嘲笑道:“沈相公只有他的洛神，哪里会有情于你?你呀枉自有心了。”
“是么?”妙姑娘看起来极为失望，身体渐渐坐直。
沈侃只是笑了笑，对此既不承认，也不否认。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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在妙姑娘的歌曲舞蹈助兴下，明月皎洁，凉风袭人，每个人都觉得十分酣畅。
玩到三更天，他们下了山。江彬一早就打算在船上住夜的，是以早已准备好了六副铺盖，而这画舫是专门用来游览之用，妓-女如妙姑娘都是客人自己如有需要，现请。
上了船，滴酒未沾的鹿子贞毫无酒意，上午干了一坛黄酒的沈侃也再没有饮酒，一样非常清醒，不过二人都很疲惫。
李霄早已醉了，纪公子也已半醉，被他那美书童搀扶着，江彬酒后变得更加豪放，王丘则原形毕露，狂态可憎。
妙姑娘似乎也醉了，脸颊红晕的道:“贱妾有一句话，不知诸位相公可愿听?”
江彬笑道:“请说，我等洗耳恭听。”
妙姑娘的目光停留在沈侃脸上，说道:“今日之行，闻得几位相公是特为沈相公而设，而沈相公少年英俊，又是这般君子之风，贱妾仰慕之甚!妾虽烟花贱质，零落残姿，虽不敢自荐枕席，但若沈相公不嫌弃，贱妾愿斗胆替诸相公抚慰之。”
“妙!妙呀!”
几个年轻人的眼睛立马亮了，像他们这些有心没胆的年轻人，听到此种自荐枕席的话，自然血液都为之沸腾了。
沈侃吃了一惊，心说干嘛这是?你酒后打算刺激一下，可老子却得为紫仙守身如玉啊!再说你偏偏当着这么多人面前……
“承妙姑娘美意，此事断然不可。”沈侃使劲摇头。
没想到妙姑娘竟反复恳求，大有我死也得与你来一宿的意思，弄得沈侃都蒙了，明明什么也没做啊，她怎么就非要一块滚床单?
鹿子贞眼睛都睁大了，一脸羡慕。
正莫名其妙的时候，江彬笑道:“有趣，沈兄弟竟如此正经，也是难得，我要再强他反而不美了。妙姑娘是小弟旧识，请到后舱伴我如何?”
原来是老江安排的，沈侃释然，随即心里又不免腹诽，你真是半点诚意都没有，说白了先故作大方，最后还是自己搂回去快活。
就见妙姑娘虽然答应了，却忽然流下了眼泪，幽幽执起沈侃的手，说道:“沈相公既然如此无情，那贱妾就先去了。”
沈侃把手抽出来。心说你快去吧，俗话说裱子无情戏子无义，即使你是杜十娘，我也不想和你发生任何交集。
总之沈侃肯定是直男癌晚期，还有歧视之嫌，不然咧?稍后就在后舱，妙姑娘与江彬两个人脱了衣服大干……
以江彬的身份，自是不在乎门规，就是王丘也怕他，丝毫不敢有什么念头。同时王丘也深感失望，眼看就要成功了，谁知江彬忍耐不住，这下好了，即使沈侃回心转意，却焉能去夺人所好。
他们几个陆续躺下睡觉，这大半夜的，涛声不大，薄薄的舱板，隐隐约约传来女人的呻-吟声……
其他人还好，游玩一天毕竟累了，听了一会儿也就睡了过去，唯独王丘躺了一天，此刻精神头旺盛，越听越是心痒难熬，只恨自己的嫂子不在。
有心去寻随妙姑娘来的二个侍女吧，哪怕给点银子，可是人家正在后舱助兴伺候呢，江公子玩的大。
如此他没有办法，干脆摸了下如处子一般的李霄，做出种种丑态，结果一时没忍住，抱着人家要亲嘴，把李霄弄醒了，吓得大喊一声。
沈侃等人惊醒过来，舱里灯烛未灭，一看，就见王丘裤子都脱了，光着屁股躺在李霄身边，哪还不明白怎么回事?幸亏这年代男风尤其是在读书人之间非常盛行，他们早已见怪不怪。
不过毕竟是丑事，闹得王丘很没面子，也不敢看气愤的李霄，灰溜溜的走到甲板上，一个人蹲在那里。
此后他左思右算，一夜没睡。
旭日东升，船上的人纷纷起来漱洗，画舫返回码头。就见码头上，早已候着要请妙姑娘的四五伙人，可见人家妙姑娘的生意是多么红火。
妙姑娘临去前，还秋波一转，带着一股幽怨看了眼沈侃，似乎犹有留恋之意。
沈侃只能苦笑，暗道你这样的情意，我真受不了，谁受得了谁受吧。
单说王丘没得逞，又出了丑，不好意思跟他们一起回县学，独自返回家中，就见嫂子收拾的妖妖娆娆，身上只穿了一件春衫。
憋了一肚子火气的他大喜，问道:“老太太回衙门去了?”
“今早潘姥姥来了，拉她去北寺烧香。”搔首弄姿的柳氏冲他嘻嘻一笑。
“太好了，我正憋得难受呢。”王丘一跳老高，跑过去闩上房门，拉着柳氏就上了炕……
刚刚完事，柳婆婆回来了，在外面敲门。二人赶紧穿上衣服，跑出来开了房门。
其实柳婆婆早知道他俩的丑事，也已经司空见惯，问都不问一声。
倒是王丘红着脸问道:“您出去烧香，会了那有名的李和尚没?”
“混账!”柳婆婆笑骂，“我这么大岁数，当是你们这些年轻人，还说这样的风流话!该打。”
王丘笑道:“我听人说这女人不像男人，上了岁数就不行了，女人入土才方休哩。”
“越说越不像话。”柳婆婆皱眉，“我问你，昨日去虎丘，我家五少爷怎么样了?”
王丘叹道:“别提了，被布政使家的公子给搅合了。”
“莫非请来的女人不美?”柳氏好奇问道。
“怎么不美!”王丘忍不住舔舔嘴唇，“那么好看的美人，要陪他睡，他竟然不肯。依我看沈侃心地不端，对了，他是不是与沈家二小姐有一腿啊?不然为何提不起兴致?”
柳婆婆呸的一声骂道:“天杀的，说的什么话!当是你这个畜生啊!别以为我不知道你们俩刚才关在房里做了什么。”
王丘急忙低下头，柳氏忙说道:“娘!他说的也不无道理。有刘婆子那个歪货，或许给他引见其她小姐也未可知，这心里有人自然守礼。要不就是还不解风情的童子。”
柳婆婆一听刘婆子三个字，不觉咬牙切齿，说道:“那我管不着。可我一把年纪，就没受过这样的闲气。我儿，你说为我出气，结果呢?”
王丘焦躁的道:“老太太，你也不想想，那老乞婆凭什么总受宠?要我说，就算没沈侃什么事，八成也是私下里安排和那个柯公子苟且了，你别怪我胡说。”
“你就是胡说。”柳婆婆大怒，“我们小姐冰清玉洁，你坏她，也不怕天地不容么?”
王丘笑道:“大凡男女大了，自谙风情，两下有情什么事偷着做不出来?”
“偷你老娘的情。”柳婆婆气极。(。)自适应小说站xsz.tw，。
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昨晚因被柳婆婆骂了一顿，又见她早知自己与嫂嫂的丑事，王丘干脆死猪不怕开水烫，晚上又爬上柳氏的床。
早上，柳婆婆过去唤女儿起来，见两个人正在呼呼大睡，也只能叹了口气，叫醒柳氏，嘱咐她出来关好门，她径自返回县衙。
日上三竿，王丘这才起身，柳氏煮了点粥给他吃了。
吃完饭，王丘拿出一张笺纸，先在白纸上起草，摇头晃脑的念叨了半天，也没有动笔。
柳氏瞧着奇怪，一边给八岁的儿子穿衣服，随口问道:“叔叔，今日是要做文章么?”
“不是。”王丘用嘴叼着笔杆，声音含含糊糊，“我在写情书呢。”
柳氏一听就火了，骂道:“短命的，你是给哪个贱人写?”
王丘就笑道:“怪哉!从不曾见叔子偷婆娘，被嫂子吃醋的。我要是现在喊出来，瞧你丢不丢人?”
“乖，去玩吧。”
柳氏拍了下儿子的屁股蛋子，叫他出去玩，然后叉腰说道:“你敢喊，我就敢打你。”
王丘笑道:“你打我，我就撞你一脑袋，撞你个四仰八叉。”
忽然柳氏扑哧一笑，“一旦撞进去怎生是好?”
王丘嬉笑道:“撞进去你才快活哩!”
“你少来拿话哄我。”柳氏脸色一沉，“你现在有了别人，今后可要冷落我了。”
王丘赶紧叫屈道:“嫂嫂，你一向是个聪明人，怎么今日糊涂至此?你说我无钱无势，相貌又十分寻常，身上也只有这阳王可依仗，偏又见不得光。除了你对我一片痴心，还会有哪个肯来上钩?”
柳氏不解，问道:“什么叫阳王?”
“嘿嘿。”王丘笑着伸手指了指下面，“你不成天夸我的物伟么?故此我给它进爵为王了。”
“真是恬不知耻。”柳氏遂轻笑不已，疑心尽去。
她笑了一阵，出去洗衣服了，剩下王丘又开始琢磨，原来他准备写一封假情书，然后叫柳氏送到县衙，再由柳婆婆交给吴紫仙，希望能得到吴紫仙的亲笔回信，这就是两个人婚前苟且的证据。就算不回，他也会将信中内容散布出去，以此来搞臭沈侃的名声。
以他这样的人品和家境，哪有可能有真学问?原来上次考试，那胡教官为了贪钱，所以这秀才就是撞了大运，花了一百两银子买到的题目，求他人作了几篇时文，在考场上又偷窥隔壁考生。
可谓心虽狠毒，奈何本事不济，偏偏他自认为是妙笔生花。
好不容易写完了，他洋洋自得的拿去念给嫂子听:“你听好了，此乃本才子力作。薄命小丈夫沈侃于大病中拜娇妻吴小姐:当日与娇妻花前月下的时节，只因娇妻貌美如花，善解风情，故小丈夫之小丈夫时常忍耐不住，非要放在娇妻那香阴之内，风调雨顺，郎情妾意，一时亲近无边。
叹一年来在外求学读书，夜夜****，思之要弄娇妻，却如隔万里之路，山水之迢遥也!呜呼哀哉，如今熬不过也，娇妻又不能飞将过来睡睡，终熬出大病呼，即日要去见阎罗大人了。
病重之际，你若写回书一封，我就心满意足。待魂归地府，在阎罗大人面前一定不说什么;你若不写情书来，薄命小丈夫死去，定在阎罗大人那里揭发:‘阎王爷爷呀，都是我娇妻吴小姐太风骚，沈侃是为了她而熬杀啊!’
阎罗大人准会大怒，将案子拍了又拍，喝道:‘这妮子这等可恶，竟熬死丈夫，即刻捉拿归案。’
阴曹地府派了十个凶恶恶的判官，二十个哇哇叫的小鬼，三十个吓死人的牛头马面，四十个黑白无常，大家架着阴云杀到你屋里，一把扯开帐子，先要在你的那里望望!然后一把扯起你的头发，叫你随他们下地狱去，你敢不答应么?等到了十八层阴曹，阎罗大人还要把你的香物检验哩，所以你赶紧速写情书回复，我死后也不去说你了。
正所谓人之将死其言也善!娇妻，吴小姐，快写，快写!”
王丘一头眉飞色舞的念，一边配合乱七八糟的手势，念完了，抬起头来，奇道:“嫂嫂，这一封情书作的何等神妙，你，你怎么笑倒了?”
笑得前仰后合的柳氏早已躺在炕上，大笑道:“有趣是有趣，就是这写的太……太不雅了吧。”
王丘没听出来弦外之音，兀自解释道:“这女子最怕鬼神的，故此我拿鬼来吓唬她。想必她一来牵挂沈侃，二来怕死，看了我这封信，难道敢不回么?”
柳氏小事上头精明，大事上头却唯眼前这小丈夫马首是瞻，也就笑着点头:“原来如此。”
王丘惋惜的道:“可惜可惜!如此奇文要算在沈侃名下了。罢了，这封信你快送到你娘手里，到时自然必有回书，咱们不如先诈几百两银子花花，然后在搞臭他们。”
…………
沈家村。
随着潜斋先生辞馆，姚公子也被他父亲派人接回了苏州城，进了有名的鹤山书院读书。
这大半年来，周怜叶一直待在家里，那未婚夫的病情尽管起起伏伏，一直拖着不肯咽气。周怜叶和姚公子之间的联系，全靠着春梅姐。
但最近一连好几天，春梅姐都没有出现。
上午，沈大柱从外头回来，看见姚公子在他家门口，便问道:“姚少爷，你怎么回来了。是不是有什么事找我?前几天我和你嫂子打了一架，她回娘家去了，家里没人。”
姚公子说道:“你们夫妇怎么老是打架?”
“别提了。”沈大山走过去开了门，“就为了五少爷送她的那几样东西，我不过随口问了两句，她竟说我不该问。你说我又没疑心什么，五少爷是何等样人，她一个中年村妇，可是我受不了她那副样子，便骂了两句，然后就吵了起来。”
“何必呢，沈师兄他……。”说到这儿，姚公子说不下去了，脸也有些红了，沈侃还不是为了他?
其实这半年来，明显是他过来的次数更多，而沈大山又不是蠢人，早就猜到他一翩翩公子，正好和周怜叶是一对，自己老婆是替他们跑来跑去的。
何况捉奸捉双，自从起疑心以来，还从未捉到过任何蛛丝马迹，邻居们也没传出任何闲话。
沈大柱这个人，虽然脾气暴躁，但他究竟是在外头混事的，什么人情世故没有遇见过，送走一脸失望的姚少爷，心里更加确信了。
晚上，就见周怜叶也悄悄来了，问道:“几天不见三婶，她哪去了?”
“唉。”沈大柱不免有些愧疚，冤枉了妻子，“和我吵了一架，回娘家去了。”
周怜叶不满的道:“她那么贤惠，你为什么老打她啊?她什么时候回来呢?”
沈大柱自然不肯认错，说道:“谁知道什么时候回来?反正消了气也就自己回来了。”(。)自适应小说站xsz.tw，。
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听了这话，周怜叶一脸的不高兴，望着沈大柱说道:“你这个人，什么时候才会清醒些呢?这么好的媳妇，为了你受够了委屈。”
沈大柱见她这样子，心中更加明白怎么回事了，当下笑着也不反驳。
周怜叶也不敢继续数落下去，哼了一声，转身径自回到家，因收不到他的消息，在屋外情不自禁的叹了口气，不巧她母亲从屋子里走出来，说道:“你又哪去了?不看着你弟弟，叫你祖母受累。”
“我不舒服呀。”周怜叶不高兴的跑进了屋。
过了一会儿，周老太太说道:“这孩子，我看她这几日又愁眉苦脸的，别是生了病吧?”
宋氏说道:“她哪有什么病，不过因这几天没出去，闷得。”
周老太太说道:“总在家里也不好，明儿金婆婆挂匾，村里一定热闹，也让她去看看吧。”
婆媳俩开始议论起此事，周怜叶悄悄走出来，听了一会儿，心说明天村里要热闹了，他只要知道就一定会回来，到时趁着人多混乱，希望能碰到他说两句话。
只是自己一肚子苦水，不是几句话就能说完的，周怜叶想了想，溜回自己屋里，认真写了一封信，折叠成一小块，放入最里面的小衣口袋。
到了次日，村里村外很多人赶来看金婆婆家挂匾。起先周怜叶还装着懒着出去走动的样子，后来经母亲再三催促，才不甘不愿的换了一件新衣裳，带着弟弟向金家走去。
一出门，就遇见隔壁的冯嫂子，领着个外村的女客，也往那边去。
路上，女客询问金婆婆的事迹，冯嫂子便讲诉起来。
“金婆婆最早就是个望门寡，十五岁的时候，这边的丈夫就死了。那时金二叔也只有十七岁，原定再过一年，就把金婆婆娶过来的。金二叔一死，他父亲金太公是咱沈家村唯一姓金的外姓人，也是个有学问明事理的秀才，就派人到金婆婆家里去说，说这孩子太年轻了，又是没过门的媳妇，怎能勉强她守节呢?这婚事还是退了吧。”
“哎呦!阿弥陀佛，善哉善哉!”女客连连赞叹。
冯嫂子说道:“可不是么，第二天生辰八字就给送了过去。而金婆婆的父亲也是个读书人，更明理。他说金家是读书进学的书香门第，我闺女是他家的人，哪有再嫁之理?何况我家也是书香门第，就算金家愿意媳妇改嫁，我家还不愿意女儿匹配二郎呢。如此将送庚帖之人，狠狠地教训了一顿，那人只好又把庚帖物归原主。”
“这也是善哉善哉，阿弥陀佛。”女客说道。
走在一旁的周怜叶撇撇嘴，心说这哪是明事理，简直就是不把自家闺女当人看。
“那人回去把原话说了，金太公一听，高兴的了不得，马上说只要孩子肯上门守寡，我金家一定不会亏待她。就这样，在金二叔头七未满的时候，金家将金婆婆接过来了。听说，当时此事把知府老爷都惊动了，亲自和县太爷来贺喜呢。”
“新娘子进门的那一天，我年纪还小，只记得咱们这沈家村，比过节时还热闹十倍，到处都是人。我记得很清楚，当时新娘子是穿的红绫袄，凤冠霞帔坐八抬大轿来的，下了轿又换了白麻裙。
好像由金家一个十三岁的妹妹，抱着她哥哥的灵牌与她拜的堂，交杯酒直接祭奠在地上了。自从金婆婆入门守节后，金家从没有一个人敢说她个不字。金太公在世时反复说，有这么一个好儿媳妇，那是给咱全家人增光，不但全家人，全族乃至全村人的脸上都有光，所以哪怕今后金家穷了挨饿，也一定要让她吃饱饭。”
“应该的应该的。”女客叹道。
这样的女性在过去实在不少，但是，首先要么本身就是读书人家，要么养大个读书的后代，要么属于大姓大族，不然，多少穷人家守了一辈子寡的女性，至死也是默默无闻。
这位金婆婆，金二叔大哥的第一个儿子，过继到她名下，自小读书，如此有了依仗。此后整整五十多年，有幸活到七十岁，才有了今日，如果只活到六十九岁，即使官府追赠牌坊，她也看不到了。
周怜叶低着头走路，心里胡思乱想，不知不觉就到了金婆婆家。
此刻低矮的宅子外，被村里人搭建了几十丈长的席棚，四周悬挂了红红绿绿的彩绸，前方竖着各家送来的庆贺对联。
正中一张红色的大方桌，摆放着各种供品，一对满堂红的烛台，插着一对三尺长的大蜡烛，所有人看起来无不喜气洋洋。
供桌后头还架着一张小黑漆桌，桌子上供着打庙里请来的万岁牌，上书当今吾皇万岁万万岁。
桌子上还有个盖了黄缎子的东西，据说乃是从京城请来的圣旨，地上铺了好大一块红毡子，用来让大家伙向圣旨磕头用的。
大棚里，设了上百张桌椅，只有有身份的人才能在那里坐着，其余来瞧热闹的人，一律只能站着。
一班吹鼓手在卖力的吹吹打打，人们在大声交谈。周怜叶牵着弟弟的小手，看了下上面的数块匾额，除了官府送来的，其余皆沈家顾家等共襄盛举，无非什么流芳百世，贞节千秋之类。
金婆婆身为女性为全村人带来荣光，所以今日允许女人参加，并且特别允许年轻女子进入棚子一侧，近距离的观看，也算过去的社会教育，但也只能隔着一段距离，圣旨之所在的地方，不能冒犯天家威严。
周怜叶没有进去，而是远远站在一颗柳树下，这边没什么男人，她遥遥望见父亲春风满面的，正在与秀才之类的文人应酬，而顾老爷则周旋在一众族长、家长、乡绅中间。
以前类似的场合，都少不了沈四老爷沈嘉绩忙碌的身影，今日他却微笑着陪在沈老爷子身边，倒是其他人不停的过来打招呼。
闹哄哄的好一阵，忽然管事的沈大柱和几个人满头是汗的跑了过来，喊道:“县老爷到了，周学正到了。”
顷刻间，坐着的人全部起身，看热闹的人们如潮涌一般往外跑去，同时锣鼓声越发卖力的响起，村子外还放了三声号炮。
此情此景，周怜叶也不禁迷惑了，暗道一个女人活到这一日，看起来确实很荣耀，也不枉一辈子煎熬。(。)自适应小说站xsz.tw，。