作者：回头大宝剑
迁徙的汉民于冬月上旬，顺利抵达了治县九原。
这里，亦是吕布从小生长的地方。
安居九原的汉民共有一万，其余两万则是按照计划，被分到了稒阳、临沃和西安阳三县。
郡城外围的城壁破败，城内却尚有两处较为完整的小型坞堡，足以容下千人。
严信等一些官员将校有了居所，百姓们依旧在外住着帐篷。
流动的寒风，冷而刺骨。
给百姓搭建房屋过冬，已是刻不容缓。
作了一番简单动员之后，百姓和入伍的丁壮纷纷行动起来，干劲十足。
一来这是给他们自己造的房子，二来，郡守大人刚刚也说了，将来房屋土地以及粮食种苗的分配，就看他们能够出多少力了。
多劳者多得，简单而不失公平。
为了得到更多的土地和粮食，百姓们自然是卯足气劲儿，使出浑身解数，干得热火朝天。
原野上的泥土被一担担的运至城内，冲积成厚实的夯土，做成了墙壁。
然后再架构木头作梁，往上盖起茅草。
一座简易的泥土房，便算是得以完工。
这种房屋冬暖夏凉，只需在屋内升堆炉火，整个房间就一直会暖烘烘的。
眼下郡城百废待兴，房屋的事情得到解决，使百姓不受冻馁之苦，余下事情也就可以渐渐提上章程。
吕布也开始对这些新招入伍的丁壮，进行军事化训练管理。
一个地方不管有多辉煌繁盛，都必须要有绝对的武力来保障才行。否则，就只会是别人眼中的肥肉，任人取之。
稒阳临沃等地吕布分别指派了校尉，前去维护治安。
百姓之间偶尔难免会有口舌之争，双方若都不肯退步，很容易就转变成大规模的厮打殴斗。
这种时候，就需要他们的武装力量来从中干预。
分出去一千五，剩下的六千余人，将近八成都是新兵。
兵在精而不在多。
久历沙场的吕布比任何人都清楚这一点。
关于训练士卒的这项任务，吕布交给了高顺和魏木生。
按制度流程来说，这件事本应交由曹性才对，但吕布总觉得不太放心。曹性是个什么样的脾性，他再也清楚不过，整天吊儿郎当没个正形，又贪懒好耍，真要将新兵交给他，保不准将来会带出一帮子的地痞混混。
除此之外，狼骑营也要扩充招人。
作为吕布麾下的主力中坚，他们跟着吕布可谓是遇神杀神，遇佛屠佛，血海刀山一路闯来，用无数的人头和鲜血，印证了狼骑之名。
人数也从起初的一千三百骑，延至今日仅剩的两百一十五骑。
北方的异族戎人生活在广阔草原，他们之所以能够时常南下侵扰劫掠，靠的就是来无影去无踪的机动能力。
若真想转守为攻，就必须得有一支锋利的骑兵。
狠狠地打，打到他们畏惧为止。
对待异族，吕布从来都不是一个和平主义爱好者。
现在他手上有的是战马，缺的只是时间。
狼骑营要扩招的消息，很快就传遍了军营。
高顺亦在训话时说到，日常训练中表现优异者，可以优先纳入狼骑营的名单。
入伍之人，有谁不想入那狼骑营？
这个消息，无疑是给新兵们打上了一剂强烈的兴奋药。
致使在往后的种种残酷训练里，士卒们几乎人人咬死牙关，奋发出了无限斗志。
这天，吕布刚巡视完军营，戏策就差胡车儿来请吕布过去说话。
来到大堂的时候，堂屋里按照主次顺序，已经坐上好些人了。
见到吕布进来，众人尽皆起身行礼，喊了声‘将军’。
吕布点头，示意众人坐下，却发现了两张陌生面孔，遂看向戏策。
两人皆是岁入中年，穿着厚皮裘衣，左边那人留有短须，浓眉方脸相貌粗实；右边那人则稍显肥胖，圆圆的肉脸上时不时会露出些许和善可掬的笑容。
“中山商贾苏双（张世平），见过吕将军。”坐在下方的两人同时起身，报上了姓名。
商人？
吕布低念了一声，脸上泛起狐疑，“所为何来？”
“我二人皆是马商，自然是为马而来。”年岁稍长的张世平向吕布拱了拱手，说明来意。
吕布大概是明白了，卖马多半是戏策的主意，反正他眼下马匹充足，也不愁这么点战马，于是问向二人：“不知出价几何？”
两人贩马多年，对马匹价格早已了然于心，由苏双开口说道：“上等马八万钱，中等六万，劣等两万，不知将军意下如何。”
吕布对经商这块几乎是一片空白，但当听到劣等马都能卖出两万钱时，脑子里嗡的一下，整个世界都安静了下来。
他有多少战马？六万余匹。
就算全以劣等马的价格卖出，那也是十二万万钱。
这是一个何等恐怖的数字。
汉王朝目前的粮价约莫在六十钱左右，一个成年男子每月大概要三石口粮，也就是一百八十钱。
一匹中等战马，就可以换取一千石粮食，足以养活三百人一个月的生计。
那还愁些什么！
想及此处，吕布猛地一拍桌面，双目放光的看向苏双张世平，语气极为豪爽：“好，我先卖你们一万匹！”
两人闻言腿肚子一阵抽抽，几乎当场跌倒在地。
待稳住身形后，圆脸胖乎的苏双满脸愁苦道：“将军，我二人虽有些余钱，可也买不起这么多的马匹。”
此时，坐于苏双一旁的戏策开口提醒起吕布：“将军，若一下子往其他州郡投入上万马匹，势必会造成马的贬值。更何况如此大的动静，也必会引起朝廷那边的注意。要是让天子知道，我们大肆售卖鲜卑人的战马，事后恐也不好交代。”
吕布细细一想也是，“那依先生之见呢？”
戏策沉吟少许，看向苏张二人，缓缓开口：“我可以先卖于你两五百匹中等马，三千万钱两位若是没有，也可以暂先欠着。”
两人一听，顿时来了精神，南边诸郡的马匹生意，向来都是有市无价，不愁这些战马卖不出去。
稳赚不赔的买卖。
说不心动，是自欺欺人。
但作为商人，两人走南闯北这些些年，攒下些名号，也见过不少大的世面。
天底下，哪有这般便宜的好事。
两人也不做声，只是静听戏策下文。
“想必二位也知道，五原贫乏，又饱受战火涂炭。粮食种子，农具生铁，裘皮布料这些，基本上是缺了很大一截，二位下次来时，若能带上这些东西，抑或是介绍其他商家来此贩卖，我们将军愿以市集价格的双倍收购。”
戏策说完，淡淡抿了口茶水。
“仅此而已？”两人试探性的问了起来，尤是有些不信。
戏策点了点头，浮起笑容，仅此而已。
苏双和张世平带着五百匹马走了，临走之际，吕布将二人亲自送到城门。
这一行为，自然令二人好感大涨。
世人皆看不起他们商贾之流，这吕布虽是武夫，却能如此待他，日后必当有所报答才是。
望着远去的商队，戏策收回目光，侧仰起脑袋，玩味十足道：“听说天子标价的三公也不过千万钱，将军，有没有兴趣做个一年半载？”
吕布闻言先是一怔，随后笑道：“五原虽是贫穷，却也自由。先生若有那心思，布愿全力资助。”
兜里有钱，连带底气都硬了许多。
两人玩笑一会儿，便回往城中走去。
五原郡在严信的治理下，日渐有了生机。
百姓们一边挥汗如雨，一边脸上洋溢着质朴笑容，吕布看在眼里，心中也着实替他们感到高兴。
如今整座郡城内最为悠闲的，当属吕布跟戏策两人。
政务有严信这个新任郡守操持，又有崔绪和一帮子严家食客从旁协助，基本上没有太大问题。
至于军中事务，吕布老早就扔给了高顺，自己当起了甩手掌柜。
在高顺严厉不苟的督促治理下，新入伍的士卒们无一不是服服帖帖，望而生畏。
用高顺的话说就是，主公委以重任，顺不敢有半分怠惰。
于是，这些新入伍的并州男儿可谓吃足了苦头。
与叫苦连天的新兵相比，吕布几乎每天都过着神仙般的逍遥日子。
不仅能夜夜抱着漂亮媳妇儿入眠，还能尝到各种美味无比的小吃甜点。
不得不说，严姑娘做糕点的手艺，堪称一绝。
闲暇的时光，吕布基本上就是守着怀有身孕的媳妇儿，眼巴巴的盼啊盼，嘀咕着这个小家伙什么时候才肯降世，几乎望眼欲穿。
期间，戏策成了令吕布尤为头疼的人物。
自打在吕布家中过食了一餐之后，戏策几乎隔三岔五的就往吕布这里跑，变着方儿的来混吃混喝，打秋风，蹭水果。
这不，说着说着，这家伙又来了。
浑身上下裹得跟头熊似的戏策三两步走到吕布跟前，朝吕布打了个招呼，随后手法极其熟练的顺起一张面饼，张口往嘴里放去。
脸上很快就露出了享受无比的表情。
“先生，这已经是你连续第五天来我家里了。”吕布愁苦着脸，倒不是舍不得那些祭了戏策五脏庙的香饼。
只是戏策这么天天来，薇娘难免又要多进两趟灶房。
严薇现在有孕在身，作为丈夫的吕布，总是担心会将她累着。
戏策倒不记得来过几天，他对时间向来是没有太大的观念，见吕布坐在门口闲着，便笑着说道：“将军，要不手谈两把？”
手谈？
吕布疑惑的念了一声，他常年呆在军中，对于这个颇为有趣的词儿显然十分陌生。
“就是下棋对弈。”戏策直白说道。
吕布摇了摇头，也是实话实说：“不会。”
“不会我教你啊。”戏策脸上露出的笑容像足了骗肉吃的狐狸。
说着，戏策从怀中掏出张四四方方的羊皮卷，平铺在门前石凳上。
吕布顺着看了过去，只见那羊皮卷上横横竖竖的画着许多条直线。
心中默数了下，横纵相等，皆有十七道。
随后，戏策又放上两只圆钵木盒，里面装满了黑白两色棋子。
“先生，这些天你就捣鼓这些去了？”吕布笑着问道，拿起一枚黑色棋子，往手里掂了掂。
“不然我还能干啥？”
戏策愁苦着脸，满肚子的惆怅，“在这里除了无聊还是无聊，我不像你有个媳妇可以守着，有个娃娃可以盼着；也不像曹性胡车儿他们，喜欢放马原野，逐驰狩猎。”
听戏策说得这般凄苦，吕布也觉得有些过意不去，便向他请教起了这黑白子的下法。
“对弈的棋盘上下纵横十七道，合二百八十九道，盒中白黑棋子各一百五十枚……”
戏策简单作了个大概说明，又将规则和下法一一教于吕布。
就这么简单？
初步了解之后，吕布心中难免升起些许轻视，照戏策所说围住就能吃子，那肯定是先下的赢面很大。
戏策也不点破，他执白，让吕布执黑先行。
第一盘战斗很快打响。
吕布落子如飞，戏策也不假思索。
很快，两人下了三十余手，随着戏策的叫吃，棋盘上的黑棋被连根拔起。
之后的结局也就显而易见。
“再来，再来！”
吕布是个不服输的性子，收拾完败局，嚷嚷着要‘报仇雪恨’。
看到吕布这个急性的模样，戏策不由笑了起来，似是想起了当年的自己，被那个有国士之风的荀文若，完虐得毫无还手之力的场景。
“将军，你且将这棋盘看做是鲜卑疆域，而这些线条交叠的气，则是各处关隘部落，你手中棋子便是麾下的三军将士。”
戏策循循善诱，他本欲将这棋盘比作汉家天下，但想了想，又换成了鲜卑。
听戏策这么一说，好像还真有那么点意思。
第二盘，吕布依旧先手，落子天元，也就是棋盘最中间的那个点。
“嚯，将军你这一手，着实惊着我了。”戏策微怔了一下，在颍川有个青衫白狐脸的少年郎，也喜欢第一手就落子天元。
虽然，从未赢过，但勇气可嘉。
吕布倒没想那么多，以他的眼光看来，这里四面受敌不假，却也是连通各地的重要据点。
他以磨刀霍霍的口气，放出豪言：“先生你尽管来围我便是，看某如何杀出一条血路。”
然则，实力的差距给了吕布一个无情的巴掌。
他在脑海里设定的从中往外扩张之路，还未走上多远，白子就已经堵住了出口。手中的棋子没有武力加成，吕布几番突围不出，最后被困死中央。
既然杀不出去，那就干脆从外角落子，引一股援军前来营救。
轻松看破吕布心思的戏策故意放出一片空地，待这股援军进入，立马从两旁扑上，将其尽数吃掉。
看着戏策挨个挨个的提起黑子，吕布心里可谓是憋屈万分。
后来的局势几乎可以用摧枯拉朽来形容，在戏策的强猛攻势之下，棋盘上的黑子惨遭屠戮，毫无还手之力。
这一局，又是以吕布的大败而收尾。
再来再来！
两人一直从上午酣战至黄昏。
吕布不记得那天同戏策下了多少盘棋，他只记得薇娘端出来的瓜果，全都入了戏策的肚皮。
而且，从始至终，他一局都没赢过。
“不来了，不来了！”
吕布将手里黑子一扔，虎着张脸，输了一天，再好的脾气耐性也都被磨了个精光。
这小小的棋盘，看似容易，实则很不简单，一招一步间，都藏着莫大玄机。
他有些明白，又好像有些不明白。
但有一点，吕布尤为清楚。那就是该给戏策找个婆娘了，而且是比较凶悍的那种，省得他一天闲得无聊，四处瞎晃。
戏策见吕布输急了眼，便慢悠悠的收拾起棋子棋盘，不再同吕布对弈。
一个人能在连输二三十盘之后，才显出怒意。
这份心性，已然难得。
收拾好棋盘，戏策起身告辞离去，嘴里韵味十足的清唱起来：“三尺之局兮，为战斗场；陈聚士卒兮，两敌相当。”
待走至门口，这个裹着厚裘的青年陡然高唱一声：“将军，且将目光放远些！”
随后的日子里，戏策每天都会来找吕布下棋对弈。
美其名曰指点，实则血虐。
吕布争强好胜，每每输了之后自是不甘，喊着再来再来。
时日久了，吕布的棋力在不知不觉中，渐渐沉稳。
与刚开始时的乱下一气不同，吕布有些明白这棋中的门道，小小棋盘蕴含着无数智慧，战场上的兵法韬略皆可运用于棋盘之中，纵横捭阖。
每下一步之前，吕布就会在脑子里想一想，戏策会落子何处，棋盘上的局势又会如何衍变。
尽管依旧是一盘未赢，但戏策应对起来，已不似最初那般轻松，一些简单的陷阱伎俩，根本不会再让吕布上套。
这让戏策欣慰的同时，也倍感忧伤：“将军，你现在真的是越来越‘贼’了。”
和煦的冬阳悄悄钻出了云层，金色光芒洒在眉宇肩头，不似夏日的酷烈，犹如女子柔和的手，温柔舒适。
吕布起身活络了两下筋骨，笑容惬意：“有些日子没见这金灿的阳光了。”
趁这大好天气，吕布起了使戟的念头，自打牛佘野负伤之后，他再也没有摸过画戟。
虽说要五六个月才能彻底康复，但他现在的状态，耍上个把时辰，完全不在话下。
正当吕布准备取戟时，魏续从外边走了进来，顾不得片刻歇息，便焦急的说道：“吕将军，信哥儿请你过去。”
魏续走得着急，看样子应该是出了什么岔子。
吕布点头应下，捎上戏策，同薇娘说了一声，就往外走。
带路的魏续并未往郡守府的方向，而是反向而行，出了郡城。
途中，魏续将大致情况同吕布作了简要说明。
还有大半月，便是立春的时节，春天一到，自然要种庄稼。
于是，就该按照计划，给百姓们划分田土和种子。然而消息一出，就立即遭到了一些当地士族的严重抗议，他们拒绝将土地分给这些贫民。
百姓们也不干了，明明之前说得清清楚楚，现在又不让分，气怒之下全都提着木棍扁担，去同这些士族理论。
吕布到达现场的时候，双方已经争吵得不可开交，一大群人围在那里，密密麻麻，闹哄哄的一片。
作为郡守的严信从中斡旋，忙得焦头烂额。他代表的是严家，稍微处理不当，就会给严家抹黑。
本来官府在百姓心中的信誉就不高，此番更不能失信于民。
否则，以后出了制度条令，谁还愿意去相信，遵循。
可偏偏这些士家族户们也一步不让，严信又不想借严家势力来打压他们，免得今后落人口实。
万般无奈之下，才让魏续去将吕布和戏策找来，看看他们有没有什么法子。
吕布从外围刨开人群，走入中间。
此刻的严信正在同一个半百老者交谈，看样子似乎并不顺利。
老者姓伍名囿，曾是五原郡内有名的士族，后来随着鲜卑人的南下，不得不举家迁往关内避难。
此番他回来，就是为了重振旗鼓，恢复往日声威。
他先前以为严信说的要将土地分与百姓，不过是一时玩笑，哪曾想如今竟真要分拨田土。
伍囿知道严信背后有严家撑腰，当然不会傻到明确的站出来同严家作对。
你要分田土？可以，将我的那一份给我就行。
严信问他，他那一份具体多少。
伍囿张口就来，八千亩足矣。
八千亩？
严信得知后，顿时给气乐了，也亏你开得了口。
眼下九原县登记的人口共有两千余户，除去一些官家用地，每一户能分到的田土也不过七八十亩。
伍囿开口就要八千，严信能给他才是有鬼。
于是伍囿联合了跟他有同样想法的一些没落士族，来对抗严信以及一众百姓。
这些没落的士族纷纷表示，如果能分到大片土地，今后在五原郡内愿以伍囿马首是瞻。
吕布走了过来，将严信拉往身后，看着面容枯瘦刻薄的伍囿，细眯起长眸，笑着说得：“伍家主是吧？想要土地，你得跟我说，八千亩田土哪能够，我给你两万亩，如何？”
“当真？”
伍囿双目放光，但直觉告诉他，天底下没有白吃的午餐。
眼前这个高个青年他似乎在哪见过，却又一时间想不起来。
“当然当真，”吕布依旧笑着，继续说道：“在西安阳的高阙以北，有着大片的广阔土地，伍家主想要，我分你两万亩便是。”
听到这话，伍囿的老脸立马阴暗了下来。
高阙以北，那可是鲜卑人的疆域，就算他吃了熊心豹子胆，也不敢去鲜卑人的地盘横行撒野。
伍囿身后的几个儿子忍不住了，他们见吕布衣着平平，便纷纷叫嚣起来：“小子，你算老几！这里有你说话的份吗？”
整个并州，提起吕布这个名字，几乎无人不晓。
但要说到吕布的样貌长相，能够认出他的，则少之又少。
当初凯旋之时，吕布也未在其中，以致百姓们大多将宋宪认作成了吕布。
伍囿一听，心里顿时叫了声糟。
刚刚吕布拉严信的小动作，他可是看在眼里，能跟严家四公子处得这么亲密的人，能是寻常之辈吗？
啪！
不等伍囿琢磨出吕布的背景身份，吕布抬手就直接甩了他儿子一个响亮的巴掌，惊呆了众人。
“你敢打我！”
伍家二儿子捂着留有巴掌印的右脸，眼中满是怨毒。
稍微有点血性点的汉子，这时候都会冲上去跟吕布拳脚厮打。
打不打得过是一码事，打不打又是另外一码事。
况且打都挨了，他居然还问出这种弱智问题。
戏策在一旁不禁摇了摇头，也不上去劝阻，继续看着好戏。
“伍家主，我已经给了你两万亩土地。要，就去住着；不要，就给我，滚！”吕布如是说道，不留一分情面。
伍囿脸色一阵青一阵白，当着这么多人的面被如此欺辱，此时的他已然猜到了吕布的身份，“好好好，山水有相逢，咱们骑驴看唱本，走着瞧。”
伍家走后，余下的一帮子士族群龙无首，你看我我看你，面面相觑。
俗话说，好汉不吃眼前亏。
他们选择了暂时性的妥协。
田土的问题得到解决，百姓们感激万分的同时，也逐渐散去。
舒了口大气的严信朝吕布竖起拇指，清逸的面庞上自豪满满，赞了声：“妹夫，霸气。”
郡城以西的五里外，便是训练新兵的营地。
难得出次城，吕布也就想顺道去看看。
还未走进营地，远远的就听见上千匹战马奔腾的声音。
巡守军营的士卒见到吕布，当即立于原地，腰板挺得笔直，敬重无比的喊了声：“将军。”
吕布朝他们点了点头，不忘提醒他们天寒，记得里面多加两件衣衫。
虽是简简单单的两句话，却赢得了士卒们的由衷感激。
见那巡守的百夫长想进去通报，吕布拉住了他，微微摇头：“不必去通知高顺，我就随便看看。”
说罢，吕布独自往营中走去。
与巡营的士卒不同，训练中的兵丁们几乎都只穿了一两件单薄衣衫，进行着各式各样的体能训练，浑身散着热气儿。
“杀！杀！杀！”
前方的草地上，近千名士卒排成方阵，手中持握着长枪，在训练官严厉的口令下，刺、挑、拨、撤。
每出一式，口中必喝‘杀’字。
寥寥数日，便能有此气势。
吕布心中暗自点头，假以时日，必能成就精锐之师。
从旁看了小会儿，吕布也不上去叨扰，又继续往前。
陷阵营的呼喝声随之而来，数百陷阵营士卒身披重甲，不停变幻着阵型，时而攻时而守，守时坚如城壁，攻时凌厉如锋。
吕布时常在想，如果狼骑营对上陷阵营，会是怎样的一幅光景，最后赢的又会是谁？
狼骑营拥有着锐利锋芒和无可比拟的速度，而陷阵营，光是防御就足够令人头疼了。
想当初在牛佘野，上万鲜卑骑卒都没能将其冲散。
恐怖的防御能力，可想而知。
吕布不由的想起了一句话，以子之矛陷子之盾，何如？
暂且忽略掉这个令人头疼的问题，吕布决定去看看骑兵训练情况。
途中遇到不少熟悉的面孔，这些狼骑营的老兵油子，如今也都个个摇身成了新兵训练官，负责督促新兵们的日常训练。
他们见到吕布，顿时精神抖擞，站立于道旁，敬畏有加的喊着将军。
吕布亦同他们熟络的打起招呼，狼骑营每个士卒的名字，他都记在心间。
路过弓射训练基地时，吕布见到了颇为有趣的一幕。
一名十七八岁的清冷少年，伫立原地，双臂拉张开弓，弦上无箭。
吕布目测了一下箭靶离他的距离，约莫八十余步。
看着少年一个人在那拒弓，吕布有些好奇的走了过去，站在背后，饶有兴趣的问道：“这般努力用功，是想成为军中神射？”
汗水顺着少年的脸颊流至下颚，滴落在地，他乌黑的双瞳始终平视着前方箭靶，目不斜视。
和许多人一样，他也想入狼骑营。
然而狼骑营给出的弓射标准，最差也要八十步的距离，而且还必须是在马上。
马下尚不能达到，更别说马背上的骑射了。
渐渐的，最初的激情与梦想被这八十步的距离磨灭，越多越多的人感觉无望，选择了中途放弃。
时间一长，那些达到目标的人，开始了马背上的骑射训练，达不到的也都无奈摇头退出。
仅剩他一人，既达不到目标，又死活不肯放弃。
不久，他就成了新兵营里的‘名人’。
那些半道放弃了的士卒，时常会来嘲笑于他，整个营中弓射最差劲的家伙，哪来的勇气继续坚持下去。
当然，其中也不乏好心人的劝谏，也许你天生就不适合射箭，还是及早放弃吧。
少年谁也不理，性子变得越发孤僻冷漠。
吕布自然不知道这其中还有这么多的曲折故事，他从地上的箭筒内抽出一支羽箭，递给这个少年，“来，射一箭给某看看。”
少年做梦都没想到，站在身后之人，竟然会是吕布。
他懵了。
随后脸上的表情完全可以用五花八门来形容，有惊喜，也有忐忑，更多的是身处云雾，不敢置信。
少年憋红了脸，有些手足无措：“将军，怎么是你？”
方才还冷酷十足，这会儿突然就羞涩腼腆了起来。
吕布笑着抬了抬手，将羽箭放到少年手中。
少年拉起弓，将箭搭于弦上，朝箭靶处瞄了瞄，深吸口气，又瞄了瞄，如此反复了数次。
弦上的箭，仍是迟迟没有射出。
吕布也不催促，站在旁边耐心的候着。
神经绷紧到快要窒息的少年咬紧了牙关，把心一横，松开弦上手指，心中同时祈祷默念：拜托了，一定要中啊！
羽箭如闪电般激射而出，仅凭破空的声响，吕布就能判断出，这一箭力道十足，有效射程起码在一百五以上。
然而，在咻~的一声之后，再无其他声音。
少年的脸色瞬间惨白一片，他知道这意味着什么。
脱靶。
完了！
这辈子都入不了狼骑营了。
少年怔在那里，浑浑噩噩之中，从未有过如此的绝望感觉。
吕布重新拿起一只羽箭，他看得出眼前少年的紧张心理，轻声安慰着：“没事，再来。”
少年又射了两箭，同样是接连脱靶。
“把你的弓给我。”少年屡屡不中，吕布决定亲手试试。
拿到弓之后，吕布轻叩两下弓弦，试了试韧性，尚还可以。
又从箭筒里抽出一支羽箭，搭于弦上，身躯挺拔如松，拉开弓，却并未射出。
他看向少年，讲起了弓射要点：“你射箭的时候，身体肌肉不要绷得太紧，尽量保持一种放松的姿态。双脚稍稍张开，与肩同宽，将你的眼，准星与箭靶连成一线。瞄准之后，右肩继续加力的同时，扣弦的手指迅速张开，就像这样。”
说完，手指一松，只听得‘咚’的一声，声音闷沉而又稳健。
少年望去，那支射出的羽箭已牢牢钉死在了靶心之上。
再看吕布神情，轻松而又自信。
八十步的距离对他来说，小儿科都算不上。
少年满目崇拜，吕布将弓交还于他，并且说道：“等有一天你摸到了那种感觉，你就会知道，弓射其实并不难。当然，要想成为一名神射手，就必须先有一颗强大的心脏，不管身处何种环境，都能保持最为平常的心。”
“好好练，希望将来能在狼骑营见到你。”
走得时候，吕布送给少年八个字。
勤能补拙，人定胜天。
“是，将军！”
少年挺直了胸膛，目送着偶像人物远去，心中燃起的熊熊斗志，经久不息。
吕布本还想接着四处瞧瞧，此时却听得后方马蹄声起。
陈卫从马背上跳下，报与吕布：“将军，匈奴使节到了。”
匈奴，一个曾雄踞北方百年的游牧民族。
自冒顿单于始，开启了近百年的全盛时代。
冒顿，一个阴狠暴戾的枭雄式人物。
杀父即位，败东胡，逐月氏，吞楼烦，首次统一北方草原。建立起东达辽河，西逾葱岭，南起阴山，北抵贝加尔湖的强大匈奴帝国。
最为著名的事件，便是将汉高祖刘邦围困白登山，长达七日，迫使大汉送礼请和。
直至武帝时期，大汉经过七十年的休养生息，国力大增，对匈奴人的态势也从被动防御转为战略进攻。
先后发起了漠南、河西、漠北三次大战，卫青收复浊河以南，夺取河西走廊，霍去病封狼居胥，连连惨败的匈奴远退北方，由盛转衰。
汉建武二十四年，匈奴分裂南北。南匈奴附汉称臣，北匈奴留居漠北。
元和四年，鲜卑人从东猛攻北匈奴，杀死单于优留，北匈奴西迁乌孙、康居。
南匈奴凭借汉军大败北匈奴的同时，吸纳大量降众，势力见涨。
如今来见吕布的使节，便是南匈奴部。
郡守府的会客厅堂里，严信正同来使商谈，戏策则在一边悠哉旁听。
见到吕布到来，严信起身分别作了介绍。
“这位是匈奴左贤王，栾提于夫罗。”
“这位是度辽将军、使匈奴中郎将，吕布吕奉先。”
于夫罗三十出头，方脸高鼻，戴金档饰首的冠，上面插有貂尾，以示尊贵。
穿左衽裘服，腰系褐皮革带，未蓄流行的粗犷腮胡，黑发编起的粗辫拖于脑勺。
吕布从他的眼神中，看到了一抹惊异的色彩。
于夫罗自是没有想到，传言中大败鲜卑的飞将会如此年轻。
若非是郡守亲口介绍，他定是不会相信。
吕布走到严信的左下方坐下，瞥了于夫罗一眼，语气平淡：“说吧，来此作甚。”
灰褐色的眸子里闪过冷冽，于夫罗心生愠怒，他好歹也是匈奴单于的儿子，堂堂左贤王。郡守都知道以礼相待，这个吕布居然如此气盛，连最起码的礼仪尊重都没有。
难道他不知道，这种态度很容易激起双方矛盾，挑起事端吗？
很快，于夫罗释然了。
坐在眼前的青年，可不是寻常将领，而是战胜了十二万鲜卑人，有鬼神之称的无双飞将。
猛如虎狼的鲜卑人都敢往死里打，更何况依附大汉的区区南匈奴。
高阙塞外十二座鲜血淋漓的京观，可不仅仅只是立给鲜卑人看，更是给他们这些外族人敲响的一个警钟。
内部已经腐朽的汉王廷，还能恢复往日的强大繁盛吗？
于夫罗不知道，但他知道眼下该做些什么。
他看向屋子里的严信戏策等人，欲言又止。
严信哪还不知道于夫罗的意思，起身说道：“我想起还有一些事务没有处理，你们聊，我先忙去。”
“二哥，咱们都是一家人，又何须避讳这些。”吕布拦下严信，又看了眼戏策。
此刻的戏策眯合着眼，仿佛老僧入了禅，根本就没有起身的打算。
待严信将守卫仆从遣开，吕布看向于夫罗，“有什么事情，就快点讲，本将军可没工夫同你闲聊。”
吕布这副带着命令的冷漠口吻，自然令于夫罗大为光火，想他堂堂匈奴左贤王，几时被人这般对待过。
但想到此行目的，他终究是忍下了。
平复下心境，于夫罗学着汉人礼仪，朝吕布拱了拱手：“听闻将军大破鲜卑，特送来牛羊两千头，上等狐皮百张，金印一枚，以贺将军之功。”
这些东西于夫罗点名道姓，是送给吕布，而非官府朝廷。
“二哥，这些东西于我没用，就全送给你了。”吕布干脆来个顺水推舟，把这些东西转交严信。
这件事，说大不大，说小不小。
往小了说，是双方私下来往，赠礼祝贺；往大了说，就是暗中勾结，图谋不轨。
张懿郑嵩是什么下场，吕布再也清楚不过，他可不想就此步上两人后尘。
“姓吕的，你不要太过分了！”站在于夫罗身后的汉子手指吕布，忍不住厉声喝道。
自家主子都如此低声下气，这吕布未免也太过不识好歹。
在匈奴盘踞的地盘，朝廷多派有官员辖制。然则眼下南匈奴暗流涌动，不少的汉家官员被拘捕，刑审，逼死，甚至杀害。
像吕布这么横的，还是头一回见。
过分？
吕布寒眸微敛，冷声质问着：“朝廷年年拨给你们粮食丝帛，供你们吃穿用度。而当鲜卑人南下的时候，作为属臣的你们又做过些什么？是组织军队上阵厮杀，还是供给了粮草战马？”
说着，吕布起身走到那个胡汉面前，用手戳点着他的胸口，霸道而又桀骜自负：“就算现在我把你剁碎，让人拖下去喂狼，都没人敢说半个不字！”
“将军息怒！”
于夫罗赶紧起身打起圆场，并让身后名叫查哈的汉子，向吕布赔了礼。
随后，于夫罗又朝吕布说道：“吕将军，我此番前来，确有一事相求。”
在吕布面前，他不敢自称本王。
“没兴趣。”吕布的回答简单明了，不留半分回旋余地。
对这些外族人，他着实没有丁点好感。
于夫罗来时想过各种可能，就是没想过会是这样的对白。
怔在那里，满脸尴尬。
好在这时戏策出了声，笑着对吕布说道：“将军，哪有你这样的待客之道，好歹也先听听贵客的意见，再做决断吧。”
于夫罗向戏策投了一个感激的眼神，在得到吕布同意后，将此行目的说了出来。
如今的南匈奴已今非昔比，表面看似依附于汉王朝，实际上早已各立门户。
于夫罗的父亲羌渠虽为单于，却碌碌无为，各部族的长老首领俱不听其号令指挥。
长此以往，必生祸事。
于夫罗说完这些，朝吕布请求起来：“倘若有一天，匈奴出了变故，还请将军助我一臂之力。”
吕布听完，对此兴趣缺缺，倒是戏策颇有兴致的问了起来：“假使统一了匈奴，你又欲如何？”
“北击鲜卑，把曾经属于我们的荣耀和疆域，夺回来。”目光烁跃的于夫罗语气铿锵，透着极大的勃勃野心。
有野心是件好事。
至少戏策是这么认为。
吕布如果能有于夫罗一半的野心，戏策也就不必窝在并州这个穷乡僻壤，一呆就是大半年了。
吕布只想躺在五原郡的一亩三分地上，守护着妻儿，安稳过完一生，便觉得此生足矣。
压根儿就没想过，是否可以独宰一方，权称天下。
不过现在没有，不代表以后也没有。
他以前还想在有溪村当一辈子农夫，可如今不一样把度辽将军当得好好的？这说明他已经渐渐意识到，权势的重要性。
再说了，野心这种东西，急不得。
收回思绪，戏策看向于夫罗，意味悠长的说着：“等你击败鲜卑，统一了塞外漠北，难保不会成为又一个心腹大患。”
于夫罗心头一惊，这个其貌不扬的青年儒生竟能有如此远瞻。
当你拥有了马踏天下的实力，还会甘心偏居一隅吗？
当然不会。
但是眼下么，该低头还是得低头。
为了博取吕布等人信任，于夫罗从头上的冠饰上拔下一撮貂毛，满脸诚挚：“于夫罗在此以屠各之神的名义起誓，愿世代同大汉交好。若违此誓，他日必遭万箭穿心，不得好死！”
说完，将貂毛扔于炭盆之内，熊熊燃烧起来。
古人立誓是极为庄严的事情，他们信奉上天与神明，在誓约面前心存敬畏。
一旦立下誓言，必定会竭尽全力的去完成实现。
“左贤王立下如此重誓，其诚心可鉴天地，可昭日月。”戏策感叹万分，朝于夫罗拱手称赞。
吕布听到这带有溜须拍马意味的说辞，霎时满头黑线，这种骗小孩子的话，戏策也信？
胡人若能重信讲义，又哪会有雁门之祸。
同这些异族戎人，吕布始终坚信，唯有拳头，才是解决的最好方案。
“阁下谬赞了。”
对于戏策的称赞，于夫罗不仅没有感到高兴，反而从心底生出了一股强烈的不安。
那双深邃似海的双眸，仿佛能够看穿世间一切。
“左贤王，有些话将军不方便说，就由我这个穷酸儒来替他说吧。”戏策端起温润的茶水，细呡一口，润了润嗓子，缓缓说道：“倘若有朝一日，如你所料，需要借助我们的力量平叛。我想知道的是，我们能换来什么？”
“礼义道德那一套就不要讲了，我没有悲天悯人的情怀；感谢恩情的话也不须多说，我这个人，还是喜欢实质性的好处。”戏策将杯盏放下，望向于夫罗的目光中，充满和善。
于夫罗见吕布没有出声，就当他是默认了。
“作战期间，将士们的吃住供给借由我来承当，伤病战死，一律按双倍补偿。等我坐上单于之位，愿向将军每年进贡牛羊五千头，并立下永不侵犯的盟约。”于夫罗开出了自己的筹码。
吕布对此不置一词，他现在手里战马都有五六万，也不差这点牛羊。
倒是戏策面露沉吟，好半晌才说道：“左贤王的诚意，我们已经看到。但五千这个数字不甚吉利，干脆凑个整，一万。而且我还听说匈奴制的皮革特别好，不妨也送上一两千，让我这种寒衣穷儒，感受感受温暖。”
好一个狮子大开口，于夫罗的心，在滴血。
他脸上浮现出了犹豫，迟迟没有回复。
“左贤王阁下，你想想，古往今来，要想成就一番大事，哪能不下点血本？等你统一了匈奴各部，到时兵强马壮，再从鲜卑人身上剐回就是。”戏策循循善诱，给于夫罗构建出一幅美好未来，并耐心说着：“目光啊，要放得长远些。”
“好，本王答应了！”
于夫罗咬咬牙，大有一股破釜沉舟的气势。
冒顿尚且能忍东胡之辱，区区万头牛羊，他认了。
“那我就提前在这里祝贺左贤王，荣登单于之位了。”戏策笑意盎然的说着。
吕布微皱起眉头，从心底来讲，他是不愿插手这档子事儿的。
“将军，你不是说缺个地方养马吗？我觉得朔方以北就挺好的。”戏策善意的‘提醒’起吕布，并且不忘向于夫罗诉苦起来，说几万匹战马难养，九原县外的草地都快被这群牲畜给啃秃皮了。
于夫罗心里‘咯噔’一下，戏策显然是打起了朔方北的主意。
吕布此时也点头说了起来：“本将军也听闻朔方以北乃是天然的牧场……”
不等吕布将话说完，戏策就接了过来：“如果能将朔方河口这一带的地界，划给我们。我敢保证，左贤王的计划，必定万无一失！”
于夫罗也很绝望啊。
吕布都喊了一声左贤王，他还能怎样？
为了单于之位，再忍忍吧。
等以后收编了族内各部兵马，再连本带利的要回来便是。
反正那一带多是荒土废地，也就只能养养马了。
应下之后，于夫罗不等戏策开口，就望向严信说道：“严郡守，本王有些乏了，想歇歇。”
再待下去，指不定戏、吕二人还会整出些什么幺蛾子来。
赶紧逃离这个是非之地，才是上策。
使节来访，一般都会逗留五六天，走访巡游，享受本地的风土人情。
严信唤来两名仆从，安排了住处，让他们带着于夫罗等匈奴使节，前去歇下。
“先生，我不懂。”望着快要走至大门口的于夫罗，吕布轻声说道。
“哦？”
戏策转过头看着吕布，颇有兴趣的询问起来：“不懂什么？”
吕布将心里的疑惑如实以告：“匈奴一旦起了内乱，先生真要我出兵帮他？”
“为什么不呢？”
戏策耸了耸肩，“人家给的报酬已经够多了，再想多要只怕会是竹篮打水。”
“我讲的不是这个意思。”吕布辩解起来。
戏策缩了缩身子，将双手拢进袖口，缓缓而谈。
“将军，你憎恶鲜卑，也不喜匈奴，那为什么不蓄养匈奴来攻克鲜卑呢？”
“南匈奴内部散乱不假，但真要凝结在一起，将会是一支不可小觑的力量。”
“鲜卑人虽败，却也仍有十万之众。”
“何不驱虎吞狼，以观后效。”
至于谁是虎，谁是狼，那得打过才知道。
知晓这点后，吕布恍然大悟的同时，又有了新的疑问：“那为何还要如此压榨于夫罗，不是应该助其发展才对吗？”
“一码归一码。”
戏策微微摇晃起脑袋，“再说了，匈奴人哪有信誉可言，保不准哪天就能将矛头对准我们。”
能榨一年是一年。89
翌日上午，于夫罗随着吕布去了城外军营，说是想见识番大汉雄师。
吕布也没拒绝，于夫罗心里打得什么主意，他尤为清楚。无非是心中没底，怕压错宝，借此看看汉军是否有助他的实力。
得知吕布要来巡视，还带了匈奴的左贤王。
高顺魏木生等一干校尉早早就立于营门，等吕布抵达之后，便陪同一起往军营中走去。
途中，由高顺向吕布汇报了训练情况。
吕布昨天才来过军营，军中的大致情况他都有所了解。遂下令让士卒们拉开阵势，进行演练。
高顺带路，将吕布引到训练场地前方粗木搭建的高台。
下方的演武场上，数千名汉卒右手握枪，在寒风中将身躯挺得笔直，如同铁一般的卫士。
魏木生担任将令官，手里握着两面红蓝小旗，只听得他大声吼道：“儿郎们，将军和匈奴的使节要巡视我们训练，你们有信心吗？”
“有！有！有！”
演武场中，五千余名士卒振奋大呼。
魏木生转身看向吕布，在得到吕布示意后，将手中红色令旗一挥。
五千名士卒脚掌齐往前踏出一步，重重踩在地上，发出‘轰’的沉闷雷声，手中长枪亦狠厉往前刺去。
刚猛强劲的枪法，配合着士卒们整齐划一的动作，气势十足。
戏策招来胡车儿，同他低语几声。
胡车儿听完后，很快就跑去了魏木生那里，转达了戏策的意思。
魏木生会意，看着自行演练的士卒们，陡然高吼一声：“儿郎们，我有三问，且问汝等。面对贼匪敌寇，当若何？”
“当杀之！”
声音很小，回应者仅寥寥数人。
“若有人欺你辱你，视你如猪狗，当若何？”魏木生又问。
演练中的士卒们不明白魏木生话里意思，但这一次回答的人数明显多了起来：“当杀之！”
“那背信弃义，掳掠纵火毁你全家之徒，又当如何？”魏木生再问。
“杀！杀，杀！”
士卒们被激起了怒意，血赤着双目，气势再度高涨。
口中的呼喝声里怒火滔天，刺出的长枪也更为凌厉。
一道道杀声听得于夫罗头皮发麻，手臂和大腿上都竖起汗毛，颤起了疙瘩。
他贵为匈奴的左贤王，曾见过许多次上万人的训练，效果却远不如眼前这数千人，来得震撼人心。
恍然间，他竟生出一种，若能将这些将士收为己用，何愁天下不定的错觉。
“左贤王，看我汉儿郎，如何？”吕布很是满意士卒们的表现，笑着问起了一旁的于夫罗。
“真乃熊虎之师也！”
于夫罗看着场内雄武的大汉将士，心中有些欣喜，也有些抑郁。
高兴的是，吕布答应了届时帮他出兵平叛。有了吕布的允诺帮助，单于之位基本上已经是手到擒来。
惆怅的是，吕布手下将士这般勇悍，将来要对付于他，会是件令人头疼的事情。
随后，于夫罗又跟着吕布去看了骑术演练。
在于夫罗印象里，汉人的骑战乃是短板，不比他们这些天生就是马背上的民族。
事实也正如于夫罗所想的那样，汉军士卒在马背上的表现，差强人意，不少人还从马背上摔落下来。
这让于夫罗心里稍微好受了些，毕竟这些骑冲的士卒，都是刚刚演练的那些歩卒。
要是上马也同陆地时一般凶悍，那还了得？
巡视完一圈军营，吕布借有军务需要处理为由，将于夫罗送出营外。
“先生，我有些担心，等到于夫罗坐稳匈奴之后，万一他和鲜卑人联合起来对付我们，这算不算养虎为患？”吕布心中升起的这个想法，令他颇为忧愁。
戏策听完后，露出个孺子可教的欣慰神情。吕布能够想到这一层，就说明他现在所看到的视野，比起之前来，放远了很多。
“将军且放宽心，这些异族人，翻不起多大风浪。”戏策抚摸起下巴，毫不为意。
见到戏策似是胸有成竹，吕布按捺不住好奇，便问了起来：“先生，妙策安出？”
戏策却不答，只是摇晃着脑袋，满脸神秘兮兮，“不可说，不可说。”
吕布还欲再问，担任将令官的魏木生走了过来，站在吕布面前，低着脑袋愧疚十足，“将军，对不起。”
“是我训练不力，才让匈奴人看了笑话，请将军责罚。”
“主公，顺亦有过。”高顺也站了出来。
“我等愿受责罚。”身旁的校尉军侯哗啦啦的跪了一地。
戏策见状笑着打趣起来：“这时候心倒挺齐的啊，要不然都卸去甲衣，去郡城当几天苦工再回来？”
众人不吭声，只等着吕布的判决。
“你们也没什么错，训练骑卒本就不是一朝一夕的事情，要想融会贯通，还有的是时间磨呢！”
吕布看向众人，语气平淡道：“都起来吧。”
这些士卒入伍一月不到，才刚刚习惯军营里的生活作息，哪能指望就如此迅速的练出一支精锐骑军来。
马背上的颠簸，可比想象中的难多了。
众人得知吕布并不怪罪，这才纷纷起身，心中亦是感激不已。
吕布随后让他们回到各自岗位，自个儿也准备出营回城。
在军营门口，吕布拦下了一道熟悉的身影，嘴里笑道：“曹性，你又往哪里厮混去了？”
被逮个正着的曹性见是吕布，挠了挠脑袋，面色谄媚的笑着：“头儿，你怎么有空来这军营，放心嫂子一个人在家？”
吕布瞪了曹性一眼，板脸说道：“你少跟我扯东扯西，你身边的两少年又是从哪家拐来的？”
“他两啊？”
曹性看着身旁两个虎憨的少年，赏了两记板栗，“哑巴了，问你两话呢。”
“饿叫成才。”
“饿叫成器。”
两个少年的自我介绍，带着浓浓的地方口音。
成才成器，这倒是对有趣的名字。
吕布心中如此想着。
“头儿，你还记得成廉吗？”曹性提起了一个似是很久远的名字，随后又自顾自的说了起来，“他两就是成廉的儿子，恰巧参军的那天让我碰上了，我就寻思着带带他两。”
吕布如何会不记得，如果没有成廉当初的提携，他可能也走不到今天的这个位置。
“今后，他两就跟着你吧。”吕布想了想，既是与曹性有缘，便让两人跟着他吧。
曹性应下之后，见吕布要走，赶紧上前拉住：“头儿，有个事，想请你帮忙。”
“说说看。”吕布对曹性向来是比较宽纵。
曹性却犹豫起来，支支吾吾半天，扭捏的像个大姑娘。
最后索性把心一横，憋红着脸：“我看上了个婆娘。”
吕布顿时乐了，难得曹性开窍，“这是好事啊，哪家的？”
曹性哑口，不知该如何回答。
“是个寡妇。”身旁的成才大声说着。
“寡妇咋了嘛，寡妇就不是女人啊？”曹性黑着脸，吼问起来。
“她还有个儿子。”弟弟成器也不甘示弱。
眼看两熊小子拆台得不亦乐乎，曹性急了：“这多好，白送一儿子。”21089
回城的路上，吕布同戏策并肩而行。
“将军，你真要帮曹性说媒？”戏策好奇问了起来。
吕布目光笃定，虽然说媒这种事情他也是头一回，但既然关乎曹性的终身大事，怎么都得走一遭才行。
回到郡城，两人按照曹性所说的街道方位，走至一家合着大门的屋檐。
吕布站在门口，呼了口气，轻叩两下木门。
“娘亲，曹性叔来了！”正在屋内‘舞刀弄剑’的小男孩听得动静，顿时双目放彩，将手里木刀一放，麻溜的往外边跑去。
“隽（jun）儿，你慢点跑。”
正在织布的女子也随之起身，口中担忧的喊了起来。
小男孩跑到门背后，仰起脑袋，伸手够不着木栓，踮起脚又努力试了试，却还是差上一大截，便朝屋内急着喊道：“娘亲，你快点，快点啊！”
女子颇为无奈的走向门口，看着儿子满心欢喜的模样，心中竟不由泛起一抹醋味儿：隽儿对他的那个‘曹性叔’，似乎比对自己都还要喜欢呢。
外门打开，站在屋檐下的一高一低两道身影，是从未见过的陌生面孔。
“两位，有什么事吗？”她的语气里透着疑问。
“这位是郡守府的主簿，奉命来巡访百姓生活起居。”
吕布介绍起戏策，在后者充满惊愕的眼神中，脸不红心不跳的说了起来。随后又简单的做了个自我介绍：“我是主簿的护卫，姓吕。”
戏策在寒风中彻底凌乱了，这和之前说好的剧本完全不一样啊喂！
他本着一颗打酱油的心，就是想来凑凑热闹，看吕布是如何做媒。
结果倒好，吕布一开口就直接把锅强行甩给了自己。
看着吕布朝他眨巴起眼睛，戏策感到万分惆怅的同时，却也不得不接着将这出戏给演下去。
做梦都没想到，他居然也会有被吕布坑的一天。
四岁的小男孩挡在女子面前，生怕眼前的两个男人欺负了娘亲。
束有发髻的女子将男孩拉回，随后右手压于左手上，双腿并拢屈膝，低头施礼道：“见过两位官爷。”
眼前两人并不似以往见过的府兵官吏，而且从气势和衣衫打扮，也都不像官府里的人。
但两人的目光纯粹，没有丝毫杂念。不像其他孟浪之徒，总是喜欢将目光不安分的在自己身上乱瞄乱瞟。
犹豫小会儿之后，她还是将两人迎进了屋内。
长宽仅有两丈的屋子里燃着火盆，这是戏策最喜欢的东西。
再加上四面墙壁俱是夯土所筑，保暖效果明显，将整个屋内烘得暖乎乎的。
戏策找了个位置坐下，扫视起屋内。
当他见到床榻前摆放的织机时，上面那匹粗布尚未完工，顿时有了几分兴趣，问道：“一天能织几尺？”
“有时七八尺，有时十三四尺。”她如实回道。
戏策初步估计了下，按照每天八尺来算，以现在的布价，一年下来，估计能卖个七八千钱。
这对寻常人家来说，已经称得上是一笔巨款。
然而事实却并非这样。
纺织的这些布匹，大多是用来给家人裁制新衣。等翻年到了春耕时节，不管男女，几乎都要下地农耕，撒种培苗。
不种地，就没有粮食。
在那个质朴的年代里，土地才是活下去的根本。
当然，百姓存不起钱的主要原因就是，朝廷苛杂的赋税。
除此之外，世家豪族对土地的兼并严重，致使底层百姓丧失大片农田。
别说存钱了，能够吃饱穿暖，就已经是最大的奢求。
小男孩在屋里来回跑动，挥舞起手里木剑，哼哼哈嘿，把自己幻想成战场上的勇猛将军。
吕布走了过去，饶有兴趣的说道：“你这柄木剑不错。”
小男孩也不怕生，如视珍宝的举起木剑，满脸自豪：“那是当然，这可是曹性叔给我做的。”
“曹性叔？”吕布有些忍俊不禁。
小男孩以为吕布是在小瞧他的曹性叔，拧巴起小脸，愤愤不平道：“你知道什么，我曹性叔可厉害了，他一个人就打跑四个大坏道。”
“哦？还有这事，来，讲给我听听。”吕布来了兴致，曹性可没跟他讲起过这段。
原来那一日曹性在郡城里醉了酒，本想回营，却稀里糊涂的走到了这家门前。
那时正有四个痞混蹭在门口，朝里边说着各种阴秽不堪的下流话语。
曹性当时就不爽了，虽说他以前也是地痞混子，但至少没干过欺负女人的营生。
他认为，这四个渣子是在给地痞这个职业抹黑，借着酒劲二话不说，上前就动手干了起来。
结果嘛，自然是那四人被打跑，曹性也挨了个鼻青脸肿。
屋内的女子向曹性到了谢，并细心给他受伤的地方敷上了草药。
也就是这么个小小动作，令曹性怦然心动。
他人生里第一次觉得，也许，自个儿该娶个婆娘了。
第二天，曹性从狼骑营带了七八个壮汉，去将昨个儿那四人挨个狠揍了一通。
他向来是睚眦必报。
再后来，曹性就时不时的去看望这对母子，干些力气活，也不求回报。
好逸恶劳的家伙，一转眼变成了勤勤恳恳的老实人。
这是吕布万万没想到的。
那边的戏策还在询问田土农桑和平日里的吃穿，吕布不由轻咳上两声。
戏策会意，待眼前女子耐心的回复完后，他故作疑惑道：“怎不见你家夫君？”
女子眉目淡然，平静的说着：“三年前便死在了战场上。”
她被人拐骗至此，对这个地方以及那个占了她身子的男人，实无半点好感。
后来，男人赴了战场，再见时，已是一具连长相都看不清的血淋尸体。
留下他们这一对孤儿寡母。
她哭过，也怨过。
可又能怎样？
到最后还不是要咬着牙，努力的活下去。
戏策缄默了片刻，在吕布的‘眉目传情’下，又开了口：“既然一个人担负起太累，为何不另觅良缘呢？以你的条件，不愁找不到好人家。”
“怕隽儿不喜欢，也怕别人待隽儿不够好。”女子虽然年轻，却已有了儿子。
作为母亲，无论何事，首先想到的永远都会是自己的孩子。
“那你可钟意曹性？”
戏策不再拐弯抹角，索性挑明了来意，说是要给曹性保媒。
女子秀目里流露出少许惊讶，却也没有过多的忸怩，很快就应了下来。
吕布悬在心里的大石也终于落地，这件事情比想象中的还要顺利。
两人向女子道了别，走在郡城中的青石街道上。
“宋宪魏木生他们也没有娶亲吧？”戏策开口说道。
吕布摇头，这些人整天扎在军营，跟一帮子糙汉呆在一起，平日里连个女人都见不到，找谁娶去？
“所以我有个想法，既然城中有不少遗孀，以及从鲜卑人手里救下的大量女奴，不妨让军中尚未娶亲的将士娶了这些孤苦女子。一方面可以使她们免受外人欺辱糟践；另一方面，又能使军中将士得以成家。”戏策走在吕布身旁，缓缓而谈。
“除此之外，将军还可以找严郡守商量商量，颁发一些鼓励政策来促进这项方案。比如迎娶这些女子，可以多分十亩田地，嫁给军中将士，又可以再多分十亩。”
这倒是个不错的法子。
吕布对此很是满意，他觉得戏策所提的方案大为可行。
说句晦气话，吕布真怕哪天宋宪他们死在了战场，连个送丧的后人都没有。
三妻四妾，那是上流门阀才有的待遇，普通人家一辈子基本上也就只有一个糟糠之妻。
不过吕布仍有些担心，将双方这样强加在一起，会美满幸福吗？
“将军，不是每个人都同你和夫人一般，要两情相悦，才能成亲。”戏策摇了摇头，幽幽长叹口气，唏嘘起来：“底层百姓的婚姻，很难有所谓的两情相悦和至死不渝，他们只是为了能够更好生存下去，而彼此进行的一笔交易罢了。”
在大多数男人眼中，娶亲只是为了传宗接代，女人也只是发泄享乐的一种工具。
她们的价值，远远不如一头耕牛。
而在女人眼里，男人却是撑起整个家的顶梁柱。
这个世道，对女子太不公平。
公平？
天下哪有公平的事情。
戏策自嘲一笑，“有的人生来锦衣玉食，从不会为吃穿而发愁，就算毫无德行，也一样前程无忧。而有的人，穷尽一生苦读，兢兢业业，到头来却是流落街头，客死他乡。”
吕布似是被这番话戳中了心窝，脚下步子一停，侧头朝戏策说道：“先生，陪我去城上走走吧。”
戏策面露疑惑，却也没有拒绝。
两人顺着街道直走，一直走到城门，然后沿左边石梯，慢慢走上城头。
城楼上砰砰咚咚的声音噪杂，百姓们正挥汗如雨的忙活个不停。
在吕布前方，就有七八个赤膊汉子，肩上担着扁担，合力抬着沉重的条石，嘴里呼吼起号子，缓慢的往前挪动着脚步。
放下之后，从旁边走上来两名有些年岁的老石匠，双手拿起手锤和錾子，细心的雕凿起来。
修缮城墙是件很耗精力的事情，城中百姓大半都在这里，有人在和泥，有人在砌砖，有的在往城下搬运废料。
吕布站在城头，迎面吹来的刺骨寒风，于他而言，似乎算不得什么。
“先生，你说人死之后，还能复生吗？”
他问了个极为荒唐的问题。
戏策愕了半晌，竟无言以对，随便找个人都能知道的答案，你却来问我？
如果人死真能复生，那秦始皇嬴政又何必去求长生。
但戏策看吕布神情凝重，并不似玩笑揶揄，想来答案应该不会那般肤浅简单。
戏策想了小会儿，依旧没能得到确切答案，于是他反问起来：“将军怎么突然问起了这个？”
吕布似是陷入了一段很长的回忆之中：“我大概是做过一个梦，一个很长很长的梦。梦见我独守一城，梦见曹性被杀，梦见宋宪侯成叛变，甲士将我摁倒在地，用长绫将我枭首……”
戏策这下算是明白了，敢情吕布只是做了噩梦。没想到战场上杀起人来眼睛都不眨的悍将，居然也会怕梦中之事。
他安慰起吕布：“既然是梦，那又何必在意。”
“不，那不是梦！”
吕布双目陡然睁圆，一口否定。他摇着头，有些神经质的继续说着：“其实我自己都不知道，我所见的究竟是梦是真。我不知道我到底是死了，还是活着，亦或我现在仍旧处于梦中。”
若真是梦，我希望这一觉，永远不要醒来。
“先生，”吕布看向戏策，决定坦诚相告：“其实，我从十五年后来。”
这件事，他从未告诉过任何人，连薇娘都不曾透露半字。
“哈？”
戏策夸张的张大起嘴巴，然后踮起脚摸了摸吕布额头，“将军，你该不会是烧坏了脑子吧？”
“我没有同你说笑，这是真的。”吕布目光笃定的说着。
戏策自然是不信，他活了二十余载，什么怪异奇事没有见过。
哪有说自己是从十五年后来的，他甚至觉得自己能当皇帝都比吕布讲得这要靠谱。
“那且说说看，十五年后，我有几房妻妾，又有几对儿女？”戏策随口问道。
吕布脑子里嗡的一下，如遭雷击。
他迷茫了。
看见吕布这副消沉模样，戏策叹了口气，“将军，你也许是因杀孽太重，以致入了梦魇。赶明我就让胡车儿去请两个大仙巫师回来，驱驱邪就没事了。”
此时，从城下跑来七八名稚童，他们沿着石梯蹦蹦跳跳的跑着，口中哼唱起不知何人所教的曲谣。
五原郡，有飞将。
飞将姓吕，神驹画戟。
风也奇，雨也奇；
甘以鲜血溅胡逆，
纵横四海无强敌。
原野这边是故乡。
原野那边是胡凉。
一道道活泼的身影嬉笑打闹的从吕布面前跑过，他终于回过了神。
望着那些无忧无虑的稚童，吕布忽然笑了起来。
就当是梦吧！
现在这样，挺好。
城下宽阔的大道上，缓缓驶来一辆马车。
且不说这马车如何气派，光是周围近五十名神色冷峻的护卫，就能看出这车驾中人，富贵非凡。
四匹褐色骏马拉动车驾往郡城方向走来，带动舆厢前角挂着的玉铃铛，叮叮清脆的响个不停。
戏策看向吕布，笑了起来：“将军，你最怕的人，来了。”
城头上的百姓暂歇手里动作，驻足远观，探伸起脖子张望，嘴里说着这是哪家的车驾，好生气派。
马车驶入郡城，沿着宽阔的青石道，一路驶向郡守府邸。
府门前的仆从飞快跑去通报，正在处理公务的严信放下手里竹简，急步走往府外。
赶车的马夫恭恭敬敬将车帘掀开，从车厢内弯曲着身子，走出两人。
严信早已立在车旁，将手臂伸过去，挨个扶着下来。
待两人站稳脚跟后，严信往后退上两歩，作揖行礼道：“儿子见过父亲，母亲。”
裹着冬裘皮袄的严家主瞅了眼儿子，拨弄着手中桃木珠，点头算是打了招呼。
一旁的严母则是满脸欣慰，眉眼间都透着慈母情深，嘴里直说着‘好，好，好’。
于一个母亲而言，没有什么比见到儿子更为高兴的事了。
严信领着二老迈入府门，嘴中说着：“父亲您要来，为何不提前跟儿子说一声，我也好早作准备，去城门接您才是。”
“告诉你干什么，我又不是老得走不动路。”年过半百的老人哼哧一声，没好气的说道。
好在严信早已习惯了老人的倔臭脾性，曾在小半月前，他就往家中写过书信，信中提到五原郡残破败旧，他身为当地郡守，重建之任乃是首要。因此可能腾不出时间回家，如果可以的话，希望二老能来五原郡过年。
还有十日，便是正旦。
正旦，乃是一年之中最为盛大重要的节日，意寓着新年，意寓着团聚。
同时也意味着，汉皇历即将从光和六年，迈入光和七年。
三个儿子不在家，这正旦过不过的又有什么区别。
收到信的时候，老人独自望着浩瀚天空，久久叹了口气。
“都有出息了，有出息好啊！”
大儿子在朝中为官，二儿子升了中郎将驻守西凉，最不看好的四儿子，也成了一方郡守。
在身边的时候，总是忍不住严厉训斥他们。
可不在身边了，心里却又想的紧。
还有个突然间叛逆不要老爹的女儿，也不知道过得好不好？
当初一气之下竟说出了断绝关系那种绝情话来，想想，女儿该是很伤心的吧。
可他就是拉不下面子，天底下哪有父亲向女儿低头认错的道理。
后来架不住老太婆子隔三岔五的在耳旁叨叨，尽说些想念儿子的话，老严头终究还是败下阵来。
索性将府中事务交由老管家，乘车来了五原。
严信将父母领至厅堂，待二老坐好后，又主动提起烧烫的陶壶，给桌上的茶碗添上了两杯热水。
“这些琐碎事情，让仆人做就行了。”
严老头吹了吹碗里升起的热气，习惯性的训导起来：“还有，你是一方郡守，不是以前那个游手好闲的公子哥，以后不管出行还是说话，都要有威严和气势。”
严信对此倒是不甚在意，满不在乎的说着：“郡守怎么了，郡守就不是你儿子了？”
老人听到这话，心中高兴，嘴上却是无言辩驳，只好哼哧起来：“既然当了郡守，就好好当，保本郡百姓太平安稳，别学些圈地索贿的龌龊勾当。要让我知道了，非得把你的手给掰断不可。”
严信点了点头，“儿子记下了。”
从小到大，印象中的父亲，向来都是这般严苛。
随后，严信吩咐仆人，准备午膳。
父子间的对话仍在继续，坐在另一旁的严母却有些按捺不住，小声的问了起来：“信儿，怎么不见薇娘呢？”
听到这话，严父面庞上有过短暂失神，继而很快恢复如常。
严信正欲回话，此时的门口，却走进了一道挺拔的身影。
当初严信说要邀二老来五原过年，吕布得知，是点头同意的。
薇娘是个孝顺的女子，就算被逐出严家，她也一样时常惦念着父母，心中为他们祈求健康常安。
可她从来不在吕布面前提起这些，但吕布知道，这一切，皆因自己而起。
“父亲，我来为你介绍……”
“不必了。”
严信刚一开口，严父就无情打断了他。
看着走至眼前的神俊青年，老人布有皱纹的眼角微微收缩，不慌不忙呡了口温水，冷声笑道：“我当是谁，原来是大名鼎鼎的飞将军呀，久仰久仰。”
这股透着酸劲儿的挖苦讥讽，如果换作他人，吕布根本懒得说上一字。
但眼前的老人不一样。
他是薇娘的父亲。
尽管对眼前老人谈不上丁点好感，吕布依旧抱拳躬身，将身子弯成了九十度，以示最大敬重：“小婿吕布，见过高堂。”
严父仿似没有听见，神色平淡的只顾拨弄起手中木珠。
严母倒是格外满意这个女婿，不仅长得高高大大，相貌堂堂，更是并州人人所熟知的大英雄。
只是严父不开口，她是如何也不能说话决断的，这叫出嫁从夫。
严父没有应声，吕布亦没有直起身子，只好又说了一遍：“小婿吕布，见过高堂。”
一遍不行，就喊两遍，两遍不行，那就三遍四遍，喊到他应声为止。
吕布心里告诉自己，这点委屈算不得什么。
当初薇娘为了自己，放下所有，而作为一个男人，他就必须要有勇气去承担一切。
既然父女决裂因他而起，那如今，也同样由他来解。
吕布的声音在堂内响了一遍又一遍，连严信都看不下去了，忍不住出声说道：“父亲，您说句话啊。”
严父看着仍躬着身躯的吕布，挥手叹了口气：“罢了罢了，也不知道，她还认不认我这个父亲。”
别人都说他严阚不近人情，可又有谁注意过他眼敛底下的那抹思念和不舍。
他看着女儿啊，从巴掌大小，一点一点的慢慢成长。从女婴长成女孩，又从女孩变成了亭亭玉立的少女。
嫁出去的女儿，泼出去的水。
也正因如此，他才迟迟没有将严薇订下婚事，生怕别人待她不够好。
本想慢慢为女儿寻个可以托付终身的夫婿，可不知从哪窜出个男人，仅仅一两月的功夫，就蛮横的将她从自己手里给抢走了。
哪个当父亲的会不心疼呢？
“薇娘时刻都在记挂着二老，期盼能早日重逢。”吕布恭敬回答起来，这些话即使薇娘不说，他也能感受得到。
严父让吕布先去坐下，随后将桃木珠搁在桌上，缓缓说着：“你们成亲，我也没有送过礼物。说吧，你想要哪些，金银玉石，还是田土房契？只要老夫有，一个子儿都不会往下压。”
吕布闻言，脸色霎时冷了下去，语气也不似方才那般谦和：“严家主，我叫您一声岳丈，仅仅只因为，你是薇娘的父亲。”
严老头听得这话，非但不怒，心里甚至还笑了起来，这小子，倒真有几分骨气。
他想起了曾经偶遇的那个山石道人，说自己的女儿将来必定贵不可言。
那这个富贵之人，会不会就是吕布呢？
在得知吕布的住宅离郡守府相去不远后，严母便提议先去看望女儿。
从小就百倍呵护的捧在手里，小半年没见，也不知过得好不好，是瘦了，还是瘦了。
吕布对此不由深深感叹起来，到底还是当娘的心疼女儿啊！
这一提议，得到了所有人的认可。
严信轻车熟路，走在前边，走到大门口时，伸手把院门一推。
嘎吱~
正在院中走动活络的严薇闻声看去，见门口站着的是严信，遂笑着说道：“四哥，今天怎么有空来小妹这里，郡中的事务都处理完了么？”
“小妹，你看，谁来了。”
严信语气掩饰不住欣喜，身子侧过，二老从外边踏了进来。
“父亲，母亲！”
严薇下意识的喊出声来，惊讶伴随着喜悦同时出现在了秀美的脸庞。
她做梦也没想到，父母会千里迢迢的来到五原，更没有想到，她们会来看望自己。
两位老人的鬓角日渐霜白，眼角和额上的皱纹亦增添了不少。作为女儿的严薇心里难受，皎美的眸子里浮起了水雾，她跪在地上，磕头说着：“女儿不孝，使爹娘记挂。”
她不知道，严阚心里是否还在生气，也不知道父亲有没有原谅自己。
不管是与否，他永远都是自己的父亲。
女儿寒冬腊月天的跪在冰凉地上，当娘的眼泪‘唰’的就下来了。严母跑过去扶起严薇，看着她一身布袄翁鞋，甚至连件像样的首饰都没有时，心疼的念念着：“我的儿，你哪受过这种苦啊，跟娘回家吧。”
严薇轻摇摇头，抹去严母眼角的泪珠，“娘亲，女儿在这里很好。”
当问起肚子里的孩子时，严薇轻轻抚着微鼓的肚子，秀美脸庞闪烁着母性才独有的光辉，“四个月了，夫君说儿女他都喜欢。”
严母正准备给女儿细细讲解怀孕的各种注意事项，在生育孩子这方面，严母可是颇为骄傲的，毕竟她为严家先后诞下过四儿一女。
在这个年代里，生孩子是一件极具风险的事情。
严父走来打断了自家的老婆子，不耐烦的说着：“那些婆婆妈妈的妇人话，留着去屋子里说。”
“好好好，外边天冷，不能让女儿冻着。”
严母戳穿了丈夫意图，明明比谁都心疼女儿，却总是故意装着毫不在乎。
严薇让四哥先将父母带进屋内，她则往门口方向走去。
她要让人去将吕布找回来，这个时候，吕布不在，肯定会让父亲愈发的不喜和怪罪。
快要走到门口时，眼前出现了一道高挺的熟悉身影。
吕布肩扛着四五袋特大号的布包裹，里面装着各式各样的点心食物。
肉酱、果脯、腌菜，甚至还有熏好的猪蹄髈……
应有尽有。
这些都是严母从上党郡带来的，她琢磨着现在是冬天腊月，这些点心食物，就算一两天吃不完，也可以放上好长一段时日。
这让吕布再次感叹起来：果然只有当娘的，才会心疼女儿。
来的时候，二老没带随从，这下苦力的重任，自然是落到了吕布头上。
严薇从怀中掏出手帕，上前温柔的替吕布擦拭起额头的细密汗珠。
“委屈夫君了。”她悄然红了眼眶，终于明白父亲为何会突然屈尊于此。
别看吕布平日里跟谁都和睦共处，只有身为妻子的她知道，吕布内心里的性子有多么高傲。
然而，他低头了。
为了自己，向严家低头了。
严薇此刻的心中，有种说不出的感动和幸福。
这种感动和幸福，是无法用语言和词汇来述说的。
然则天生情商较低的吕布，却完全没有感受到媳妇儿说的点上，咧嘴露出两排白白的牙齿，傻傻的笑着：“没事，我不累。”
这股憨傻模样一下就把严薇给逗乐了，她收拾好心情，走到吕布身旁，小手轻轻扣住自家男人的粗糙手掌，往屋子里走去。
不管接下来会是怎样的局面，她都愿意同他一起去面对。
…………
太原郡，刺史府。
“使君，您可得替我做主啊！”
一声堪比杀猪似的嚎叫，从府外传进了刺史丁原的耳中。
正在处理公务的丁原将手中笔锋一停，瞥了眼跑至门外的半百老者，淡淡说了声：“进来吧。”
被府兵拦在外边的老者如蒙大赦，踉跄走进堂内，躬着身子朝丁原行了一礼，随后竟掩面哭泣起来：“使君，您可得……”
丁原最见不得的就是男人哭，更何况还是个半截入土的老头子。他将手一挥，直接叫停道：“有话直说，别在本刺史面前绕来绕去，拐弯抹角。”
老者用袖袍将眼角憋出的泪水擦去，露出一张略显阴沉的枯干瘦脸。
原来此人竟是当日被吕布逐出郡地的伍家家主，伍囿。
早在丁原上任的第二天，伍囿就勾搭上这条大船，并将颇有姿色的孙女，送与了丁原为妾。
所以按辈分来讲，小他十余岁的丁原还得叫伍囿一声祖父才是。
伍囿将当日之事，同丁原添油加醋的说了一通。
说至情深处，还故作的抹了抹眼泪，“整个家族数十口人等着吃饭，我不过是想多要一点点田土，结果就被吕布那厮恶语相侮，驱打出境。”
伍囿说得一把鼻涕一把泪，令人闻之动容。
丁原见他不似说谎，低头批阅文案的同时，又问起来：“你没提过我的名字吗？”
虽说伍囿在并州算不得大人物，但总归是表明立场站在自己这一方的，代表的是他丁原。
都说打狗还得看主人，吕布欺辱伍囿事小，打他脸事大。
“提了！可那吕布却说，说……”伍囿欲言又止，到了他这个年龄，欲擒故纵这点伎俩早已炉火纯青。
“说什么。”丁原眉头一皱，手上的动作也停了下来。
见丁原已然上钩，老东西喜上心头，脸上却是一副愤恨交加的神色：“他说丁原算个什么东西！五原郡乃至整个并州，谁不知我吕奉先，哪有他个外乡佬说话的份儿？”
砰！
粗大的拳头猛地捶在桌面，巨大响声引得门外的府兵一骨碌全都冲进了堂内。
“出去。”
丁原挥了挥手，府兵们见并无事故，又躬着身子往后退了出去。
平复着心境，丁原眼中依旧带有愠色，语气里满是不悦的说着：“原本我还十分欣赏吕布，敬他是个英雄。觉得他同我一样寒门出身，往上一路攀爬极不容易，没想到这才稍有点势力，就这般张狂，目中无人，甚至连本刺史也不放在眼中。若是让他再升上两阶，岂非连陛下三公们，也都不看在眼里了？”
“使君说得极是，这般娟狂小子，就应当好生教训才是。”
伍囿谄媚的小人之态立马显露出来，嘴里还不忘添油加火道：“现在外边的那些贱民们，谁都知道九原县出了个大英雄，却独独不知使君您的姓氏，更别说您祖籍何处了。长期以往，谁还听信于您？”
丁原双手支撑起下巴，陷入了深思。
伍囿说得没错，如果连一个小小的将官都镇不住，今后还如何在并州立足。
刺史无插手军中事务的权力，对军中将领也不能直接降职或者罢免。
这就有些头疼了，他看向站在下方的伍囿，垂询道：“伍家主，你可有法子？”
老家伙眼珠一转，等的就是这句话。
只见他沉思片刻，故作为难道：“办法倒是有一个，就是不知道使君肯不肯用。”
丁原让他说来听听。
伍囿顿了口气，缓缓说道：“在使君的辖区范围内，可不仅仅只有汉人吧。”
丁原立马会意，接口道：“你是说匈奴人？”
“没错，近几年匈奴愈发猖獗，已经不太将汉家官员放在眼里。上一任的度辽将军王耽，也就是死在了匈奴人的手里。”
“百姓们肯买吕布的帐，匈奴人就未必。我们只需从中小小的挑拨两下，激起匈奴人的怒火，然后将矛头罪过全指向吕布就行了。”
“鲜卑人十几万人马都奈何不了吕布，匈奴人就行？”丁原反问一句。
“使君若不放心，咱们还可以联络周遭山野的强盗恶匪，让他们去五原郡纵火杀人。一旦死伤数十上百号百姓，使君您就可以名正言顺的责问吕布，将其缉捕问罪。”
伍囿说得头头是道，为了针对吕布，他可谓是煞费苦心。
就算吕布武艺高强，没死在匈奴人手里，也早晚会落到丁原手中，到时管教吕布吃不了兜着走。
他却不知，匈奴左贤王见到吕布，也得点头哈腰。
“使君，某觉得不可。”
一名高高大大的青年路过堂门外时，恰巧听到伍囿这番言论。他见丁原神色有些意动，果断走了进来，抱拳劝说道：“擅自挑起双反战事，乃是玩火的行径，很容易会导致引火烧身，甚至是玩火自焚，还望使君慎重。”
“你说得没错，就算本刺史不喜吕布，也绝不会像张懿那般，勾结外族人。”
丁原恍然醒过神来，厉声斥责让伍囿滚出堂外。居然会出这种小人下三滥的伎俩，若不是眼前青年提醒，他可能就要跳进伍囿的坑里了。
一失足乃是千古恨。
他可不愿当张懿那种千夫唾骂的罪人。
伍囿表面唯唯诺诺的退出了堂外，实则心中恨极，他恨吕布，更恨丁原。
这种只在暗地里使坏的人，最为可怕。
丁原将事件原委说与了青年，随后问道：“依你之见，此事该如何处理？”
青年略一思索，便回答起来：“回使君，以卑职看来，吕布如果真如伍囿所说的那般作恶多端，州郡百姓们又为何会屡屡称赞，难道仅仅只因为他驱走了鲜卑人？”
“更何况凡事也不听只能一面之词，此事真假若何，使君只需差上几名官吏，去当地查证一番，即知真相。”
青年说完，丁原依旧未定主意。
他知道丁原在犹豫什么，便又说道：“以使君之开阔心胸，难道就容不下一个吕奉先？”
丁原终于开怀大笑了起来，“好你个张稚叔，什么时候也学会了溜须拍马。”
青年微微笑着，他因勇武过人，而被丁原纳为武猛从事。
对那个飞将军，心中亦是向往已久。
青年走后，从后面屏风里走出个中年文士。
他朝着丁原说道：“使君不是愁没有机会结交严张两家吗？吕布就是最好的桥梁，他既是严家女婿，又被张仲老将军所看好。”
“既如此，你何不认他做个义子，把严张两家牢牢栓在你的战车上。”
丁原听闻此言，眼中升起雀喜的光芒，忍不住高兴的拍了下手掌，道了声：妙极！
午膳之时，日常打秋风的戏策，掐准了时间出现在院子门口。
他张着脑袋望向屋内，明知故问道：“将军，我猜你家定是来了贵客，大老远的我就闻见了香气。”
吕布黑着脸走出门外，朝戏策说道：“来都来了，进来坐吧。”
裹着厚厚几皮袄的戏策露出个狐狸得逞的笑容，麻溜走到屋内，向严老爷子和严信见完礼，寻了个位置坐下。
这世上只有两人，吕布应对起来是束手无策，薇娘和戏策。
一个是心疼舍不得，一个是真没办法。
在吕布看来，戏策天生好脑子，又通读古籍韬略。按理来说，就应该有读书人应有的情怀和志向。
然而相处了大半年，吕布发现自己错了，还错得很离谱。戏策不仅没有丁点儿远大志向，甚至还又懒又馋。
六个人围坐在两张拼凑起来的木桌旁，桌上已经摆了好几钵汤菜。
在严老爷子说了声不必拘礼后，戏策首先舀了半碗肉汤，他轻轻呡上一口，霎时间眉头都快沉到鼻梁，忍不住道了声：好酸！
吕布也尝了一口，舌尖上只传来微微的酸感，哪有戏策那么夸张。
不过薇娘似乎很喜欢喝。
“你在卖马？”
严老爷子将口中苜蓿（xiu）咽下，冷不丁的问了一句，这些事情自然逃不过他的耳目。
吕布点头，也没准备隐瞒。
不过严老爷子接下来的这番话，倒是令吕布有些受宠若惊了，“雁门关以南的诸郡未受战火波及，你急缺钱的话，可以问我要，也可以将马卖给他们。”
吕布‘嗯’上一声，便没了下文。
老爷子夹起一块肉片，不经意的放入严薇碗里，又问向吕布：“听说你向匈奴人要了朔方以北的土地，是看上青盐泽和金连盐泽两块盐地了吧？”
“什么盐地？”嚼着瓜菜的吕布对此满脸问号。
老爷子见吕布不认，立马来了脾气，将竹著重重往桌上一拍，“你还要同老夫装傻不成！”
屋内的气氛瞬间寂静了下来。
这时戏策用胳膊肘捅了捅吕布，小声埋怨道：“我就说这事，哪能瞒得过你双目如炬、耳听八方、明朝秋毫的老丈人。”
戏策马屁拍得溜，却把吕布给整懵了，他心中满是纳闷儿和疑惑：朔方北地不是要来养马的吗？
戏策同吕布的小声话语传入严阚耳中，听得老人是心中舒畅万分，他瞬间觉得这瘦骨小子，倒也是颇为顺眼。
“严公您有所不知，将军他面皮子薄，拉不下脸开口，我就明说了吧。”
戏策重新取了双竹著递给严阚，“没错，将军就是准备捣鼓那两片盐地。只是干这行我们没有经验，但您老有啊，我寻摸着，干脆咱们合伙，如何？”
并州以南，与西河相毗邻的河东郡内。
今天是腊月三十，一个充满喜气的节日。
河东郡的郡守府里，早已是张灯结彩，挂满了红绸。
“小少主，你慢点跑。”十几名婢子口中急切的呼喊着。
跑在前边的是个七八岁的小女孩，清澈活泼，穿着赤锦色新衣裳，呼啦啦的跑着，根本不管身后那帮笨手笨脚的仆从婢女。
小女孩一口气从里三层外三层的宅院里跑至府门外边，门口仆卫见到小女孩出来，立马弯腰躬身。
印入绚烂眼眸中的，是空空荡荡的霜冷街道，期待雀跃的眼神渐渐灰淡下来。
小女孩似乎很是失落，坐在朱漆门槛上埋着头，仅露出头身患重疾，不能下地行走。
朝廷差人来探望之后，那人收了董卓重礼，回去自然是“如实以报”。
遂免去了董卓行程，州刺史也才落到丁原头上。
那些将董卓视为眼中钉的人，一计未成，肯定还会有后招。
董卓也不是坐以待毙的主，既然你不让我在这里安心的当个土皇帝，那我也必须给你们添点麻烦，让你们遭遭罪才行。
“让将士们先过个好年，一切等过完年后，再说吧。”
董卓宠溺的抚揉起孙女乌黑的秀发，河东郡守的位置虽然不错，但待得太久，难免想再往上挪挪。
说来可笑。
他董仲颖今天四十有三，权赫一方，奉承讨好他的人数不胜数。但真正能够说上心里话的，却是一个不肯叫自己岳丈的女婿，和一个未满八岁的女孩。
冀州，巨鹿郡内的某处山村。
三名身穿破旧道袍的男人，在百姓们感恩戴德的再三挽留中，踏上了新的行程。
前方的道路崎岖，三人相互扶持，深一脚浅一脚的走在泥泞道上。
左右两名道人相貌平平，方脸坍鼻，并无出众之处。唯有中间那人，手中持有九节杖，头上虽已斑白大片，但几缕薄须飘飘，颇有仙人之姿。
他创立太平道，号大贤良师。
“大兄，你真的想好了？”排行老二的道人心中犹豫了许久，忍不住开口问道。
另一名道人的态度却是与之相反，笃定的说着：“二兄，有什么好想的，这可是大兄毕生的心愿。”
老二唤张宝，老三名张梁。
他们同中间这名老道人，乃是至亲的骨肉兄弟。
老道人提起踩进深水凼里的右脚，在迈出左脚之际，他看向身后的两个弟弟：“你们怕了吗？”
张宝摇头，张梁亦摇头。
“如今算算，自我起初传道之时，延至今日，已有十五载矣。”
老道人掐指算了算，饱含风霜的脸庞上布满沧桑，他久久叹息了一声：“十五年，可真是快啊，仿佛只是一个眨眼，我便老了。”
十五年间，他奔波于各地郡县，施符化咒救人无数，被百姓们奉为仙师，挂画像供奉于堂。
利用施符救人之机，他不忘向底层百姓宣扬太平道的教义，反对剥削敛财，教人弃恶从善。
这赢得了大量百姓的好感与拥戴。
短短十余年间，太平道的势力从一个县府，发展到如今遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，教内徒众多达数十万。
已有撼山之力。
“我救得了患病的百姓黎民，却独独救不了病入膏肓的汉王室。”老道人感慨万千，摇头说着：“它已经腐烂到了骨子里，没得救了。”
所以，必须推翻了它。
纵使不为自己，也要为这天下苍生讨个说法。
他约好各地渠帅，在三月初五这天，行大义之事。
早在他传道之时，就事先将各地信徒按照区域，统一整合成组织，名为“方”。总共设有三十六方，大方万余人，小方六、七千人，各方首领称“渠帅”。
天空中猛地划过一道闪电，继而响起惊雷。
老道人仰望着昏暗苍穹，神情忽然暴躁起来，他以九节杖指天，愤然怒吼：“苍天已死！苍天已死！”
距此地较为遥远的南方，吴郡富春县内的一户宅院里。
有名英气勃勃的小男孩正使着一杆木制长枪，在院地里左右翻飞，身影跃动，枪尖刺得头道：“巍巍大汉，安之若山。”
周围的小宦官们不需提示，便知道该当如何，口中一遍又一遍的高呼起来。
巍巍大汉，安之若山！
几天前的郡城外，建起了一座小小乡塾。
常常会有稚嫩的读书声，从里面传出。
这是戏策的提议，反正他闲着也是闲着。
在眼见当地少年孩童们只会放牛牧羊，连自个儿名字都不会写的时候，戏策就决定了要教他们读书识字。
他想为并州埋下读书人的火种。
这是一个极为大胆的想法，同时也触犯了大忌。
世家之所以能成世家，就是因为他们垄断着知识和教育，不允许外人染指。
不论是朝堂公卿，亦或是地方官员，九成九都来源于世家。
汉朝以察举选官入仕，通过地方官员的考察推选，举荐给朝廷，再经过朝廷审查考核，授以官职。
而各地官员几乎都是世家名族的门生故吏，所推荐的孝廉、茂才，也多为世家子弟。
恶性循环之下，入仕的途径被世家所垄断。
那些有傲骨不肯依附的寒衣士子，就只能落得穷困潦倒，怀才而殇。
戏策曾为拜入荀家门下，在雪地里长跪了三日，若非荀彧出言，他也就死在了那个冬天。
天地君亲师。
仅仅五字，却足以说明古人对师者的尊崇。
如今戏策未得尊师授意，便开乡塾教人，授人以学问。
这违背了拜师时的誓言，属于离经叛道大逆而行，一经传出，肯定会受到其他士子的不耻和唾骂。
但戏策的的确确就这么干了，不在意任何人的眼光。有了严信和吕布的支持，郡内个别的反对声音，很快就被压了下去。
建立乡塾的事情，很快传遍了整个县城，当地百姓无人不知。
但真到了开学那天，坐在塾堂内的孩童，一双手都数的过来。
百姓们都知道开学的日期，却没人愿将自家娃娃送到这里。
在这个农耕为主的社会里，底层百姓的思想很朴素，也很可悲。
他们在潜意识里觉得，读书识字，是那些大家公子才能有待遇，农家娃娃则配不得‘读书’二字。
这是对老爷大人们的亵渎和不敬。
等娃儿长大些，就老老实实的下地耕田，吃饱穿暖再娶房婆娘，比啥都强。
今天是腊三十，吕布同薇娘商量之后，决定请戏策来家里吃饭。
戏策的故乡远在颍川，如今只身漂泊在外，吕布也从没拿他当过外人。两人的关系，也是亦师亦友。
来的时候，戏策正在讲学。
吕布没想进去打断，索性背靠墙壁，凝耳倾听起来。
戏策教书时咬文嚼字的口音，不似平日里的随意谈吐，字正腔圆，气韵悠长。
后来吕布才知道，这是太学夫子们教学的标准读书音，称雅言，亦叫正音。
趁着歇息的间断功夫，吕布小声的将戏策叫了出来。
“先生，今天是年底，我特来邀你去我家做客。”
听吕布讲明来意，常去吕家打秋风的戏策却罕见推却起来。
年饭是一家人的团聚，平日里厚着脸皮的瞎掺和也就算了，今天就不去了罢。
对于戏策的推辞，吕布的方法倒是简单粗暴：“那就恕我无礼，要扛着先生去了。”
戏策愕了一下，随即笑了起来，眼眶湿润。
在得到戏策的肯定答复后，吕布向他道了别，说等巡视完军营，再回来接他。
走在去往军营的路上，身后乡塾里传来一阵阵的稚嫩嗓音，抑扬顿挫。
“小麦轻轻，谁当获者？
妇与姑。
丈夫何在？
击西胡。
吏买马，君具车，
请为诸君鼓咙胡。”
郎朗的读书音传入吕布耳中，他微微勾起嘴角，不由会心一笑。
也许十几年后，这个天下，就是他们的了。
军营里的汉子们见到吕布到来，原本就热闹欢腾的气氛，更是为之高涨。
原先用来训练的空地上，燃起了数百堆篝火，上面架烤着肥羊，香气四溢。
士卒们围着火堆坐成一圈，畅快的大声笑着，喝酒划拳，享受起这难得的祥和。
吕布刚一坐下，宋宪侯成等些老部下就主动上来敬酒，之后李封姜冏这些狼骑营的百夫长也来凑了热闹。
论武艺，这些人联起手都制不住吕布，但要说喝酒，几碗酒水咕嘟咕嘟一下肚，吕布脑子里就有些晃悠悠了。
在士卒们的起哄声中，吕布借着酒劲儿耍了套戟法，又在百余步外连中三箭靶心，博得了士卒上下的一片叫好喝彩。
好在他还有些意识，想着要回去团年，可不能在这儿就喝得烂醉如泥。
吕布高举起酒碗，又同将士们共饮三碗后，摇晃着身子出了军营。
走回至郡城中时，吕布头脑昏沉得厉害，意识倒还清醒，就是脚下步子有些轻飘，不听使唤。
眼皮越来越沉，他决定歇会儿再走。
朦胧的眼神中扫向四周，吕布往前走上几步，坐在街道边的石墩，很快垂下了脑袋。
“嘿，大个子，你听过飞将军的故事吗？”
路过的小女孩看见吕布，忽地停了下来，好奇十足的问着。
眼前的大个子低头不答，她便很是开心的说了起来：“那我来讲给你听。”
她曾在汉军凯旋的时候，骑在养父的脖子上，远远看到过狼骑营，却没能记住到底哪个才是飞将军。
然而她不知道的是，那一天吕布压根没回雁门，而是直奔去了有溪村。
飞将军的故事，郡内百姓几乎耳熟能详。
小姑娘听来之后，自然也想当回说书人，讲与旁人听。
眼前的大个子没有说话，小姑娘就当他是答应了。
只见她娇小的身躯盈盈一挺，手里舞着根同她齐眉的木棍，使耍起来，嘴里娇喝一声，讲着她心目中的大英雄：“并州飞将吕奉先，身长九尺，膂力过人，手中一杆方天画戟，就是天下无敌……”
恍惚之中的吕布睁眼抬头，一张妖媚如狐的精致脸蛋映入眼帘，她掩嘴轻笑，媚眼如丝：“将军，你看妾身美吗？”
“貂蝉！”
吕布心中一紧，瞪大虎目的同时，下意识喊出了她的名字。
待他眨眼再看去时，眼前有的，只是个使棍的小姑娘。
不远处的木屋门前，有名四十余岁的妇人正朝小女孩高声喊着：“秀儿，快回来吃饭了！”
“来啦！”
小姑娘将手中木棍一扔，欢欢喜喜的跑向妇人。
望着小女孩跑开的身影，吕布甩了甩脑袋，起身往前方走去。
该回家了。
这一年，即将闪耀登台的群雄们，都还蛰伏于野。
…………
第一卷，飞将。
（完）
新桃换旧符。
辞旧迎新，汉王朝迎来光和七年，也是注定充满动荡暴乱的一年。
立春刚过，五原郡内的百姓们早早下了地，翻拾起分到手的田土庄稼。
春耕，夏耘，秋收，冬藏。
寥寥八字，道尽了农家四季的耕作。
气候寒冷，却冻不住百姓们脸上的笑容。
他们想着呀，只要努力耕种，等到了秋天，就肯定会有吃不完的粮食。
更何况郡守大手一挥，免税两年，赢得了各地百姓的欢呼传颂。
等收获了麦、粟，怎么都应该给年轻的郡守大人送上一些才是。
他们的郡守与别处的官老爷不同，是个天大的善人。
不论是分到各家各户的田土房屋，还是发下来的粮食作物，从没找他们要过一粒铜板。
这份厚恩，淳朴的百姓们铭记于心，回报不了金银玉石，能送上一些自家的粮食果蔬，也算是他们的一番心意。
郡城外，乡郊的田野小道。
迎面走来名年轻的秀丽女子，温贤端庄，从她腹下隆起的肚子来看，应该有了好几月的身孕。
在家中待了足足一月，难免想出来透透新鲜空气。
陪她一起的，是个高高大大的青年男子，丰神俊朗，温醇的目光中透着些小心翼翼，搀扶起自家媳妇儿，慢慢往前小挪着步子。
在二人身后不远，还跟有名相貌不俗的雄武青年，正漫无目的踢着地上散碎石子。
看着前面两口子卿卿我我，夫妻携手，他开始有些明白，那个名为戏策的儒生，为何宁愿留在乡塾里教书讲课，也不愿来跟着走上一遭。
这哪里是散步，分明是活生生被喂了一嘴的狗粮。
前面两人，自然是吕布和他家的那位夫人。
而他，则是奉了刺史诏命的武猛从事，一来是查明伍囿所言是真是假，二来则是告知吕布，丁原想要收他为义子的事情。
结果话音刚落，那个瘦弱的青年儒生就当场否决，不留丁点儿回旋的余地。
吕布似乎也格外信任此人，这令他惆怅了好一阵子，多少人都羡慕求不来的机会，就让他这样给拒在门外。
只要抓住了这根橄榄枝，就能一跃而上。
可眼前这个男人，好像对仕途升迁并没有太大兴趣。
他的眼中，有的只是自家媳妇儿。
张杨想不明白，他也成过亲，也有过婆娘儿子。
但一个顶天立地的男儿，哪能为了儿女私情，而置锦绣前程不顾。
大丈夫何患无妻！
“我只是个小人物，没有你们想的那么大志向，只想安安分分的过日子，我不去招惹别人，也不想别人来招惹我。”
吕布的回答，让张杨哑口无言。
这还是传言中屠戮数万鲜卑人，筑京观以慑诸胡的并州飞将吗？
张杨心中如何想的，吕布没有兴趣，但当他看到放眼之中，满满都是百姓忙作的春耕景象时，终于松了口气。
有了田土庄稼，生活也才有了盼头。
“娘子，好福气啊！”
农田里拔草的妇人直起身子，反手插着粗腰，望见小两口的甜蜜一幕后，羡煞至极的说着。
他家的那个死鬼，要是能有眼前青年一半的体贴，她做梦都能笑醒啰。
严薇礼貌性的朝妇人笑了笑，捎带关心的问着：“阿嫂，你耕这么大片土地，不怕累着吗？”
“累啥，这些将来可都是粮食。老话常说：春耕深一寸，可顶一片粪。春耕不肯忙，秋后饿脸黄。”
“耕好耙好，光长庄稼不长草。”
妇人嘴里说着农谚，当她望见严薇鼓起的肚子后，喋喋不休的话语悄然而止，静静的立在田边，挽起垂下散落的耳发，似是回想起了当初怀孕时的那段美好岁月。
“娘子，几个月了？”回过神的妇人关心问了起来。
严薇轻抚两下，脸上浮现出母性的温柔笑容：“五个月了。”
妇人间的谈话，吕布向来是插不上嘴，好在他也不去催促，在一旁安静听着，偶尔同身后的张杨闲谈上几句。
不知不觉，战火竟烧到了吕布身上。
那妇人沉着脸，略显凶恶的朝向吕布说道：“他家的小子，对你家娘子好些，女人生孩子时的那种疼痛，你们这些只管播种的负心男人，永远都不能体会。你要敢辜负，我定饶不了你。”
说完，她又看向严薇，语气明显变得温和许多：“他要敢欺负你，就来找我，阿嫂准给你出气！”
吕布莫名的遭了这‘无妄之灾’，当下就很是惆怅。莫说一个农妇，就算再来百个，也都不是他对手。
倒是自家媳妇儿，在那捂嘴偷笑，却是一口应承下来。
男尊女卑的社会里，总会有那么极少的另类。
很明显，眼前这位妇人就是那极少之一。
家有悍妇，他家的男人可就有得受了。
吕布在心里替他家男人默哀了三秒，嘴上笃定答着：“放心吧阿嫂，有某在，没人欺负得了我家薇娘。”
两人同妇人道了别，又接着往前方走去。
望着离去的小两口，妇人悠悠叹了口气，随后弯下身子，继续扯起田中的杂草。
原野的前方有片杏林，开得正为灿烂。
小两口走入林中，欣然望去，春枝上的朵朵杏花像极了一只只粉蝶儿，震翅欲飞。走到近前，几枝待开的花蕾亦如娇羞的少女，露出绒绒的粉色，淡雅的清香扑向鼻尖。
沾衣不湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
如此浪漫的情景之下，吕布就是再蠢，也知道将心爱的女子轻轻搂入怀中。
“嗯哼！”
倚靠在吕布胸膛的严薇轻轻哼了一声。
吕布立马看了过去，满脸担心的问着：“薇娘，你怎么了？”
严薇似是有些不能确定，怔怔的说着：“肚里的小家伙，刚刚好像踢了我一脚。”
真的？
吕布眼中欣喜过望，这小家伙发起抗议，难道是吃醋了？
不行，我也要听听。
他将耳朵贴在薇娘的小肚上，神情紧张而又忐忑，温言温语的念着：“小家伙，我是爹爹啊。”
肚子里面轻轻踹了一下，幅度很小。
“薇娘，她听到了，她听到了，她在回应我啊！”
那一刻，吕布几乎泪流满面。
如果不是薇娘怀孕，他肯定能背着她跑上好几个山头。
徐徐清风，撩拨得枝头上的杏花飞舞，吹满头。
几日之后，往南边贩马的苏双、张世平回到并州，带着长长的商旅队伍。
这于吕布而言，无疑是一个天大的好消息。
吕布找来严信，将二人招至府堂，嘘寒问暖后，又安排了熟饭肉食。
此等待遇，二人受宠若惊的同时，亦是深受感动。在其他郡县，莫说将军郡守这类大人物，就连一些地方小吏，都不将他二人放在眼中，讥讽之声从来都是不绝于耳。
二人对视一眼，从彼此的眼中看到了欣然，好在此行不负将军之望。
用过饭后，便向吕布汇报起了此行收获。
沉甸甸的厚实木箱从外边接连抬进府院，足有百数。
在苏、张二人的示意下，商队仆从撬开木箱，哗啦啦的铜钱响成一片。
这么多箱钱财加在一起，足有千万。
吕布对此似乎没有太大兴趣，他问向二人，“收了多少粮食？”
五原郡免税两年，这只是吕布和严信的意思，朝廷没有开口，税还得往上交。一个郡的赋税可不止一丁半点，这么大的财政窟窿，自然得有人来填。
提到粮食，二人的面色有些尴尬，低声说道：“回将军，仅收了三万石。”
“这么少？”
吕布微微皱起眉头，要知道五原郡一个月的粮食开支，都是数以万石计。
眼下才刚播下种苗，距离秋收，还有很长一段时日。
难不成让百姓们饿着肚子来等？
年岁较长的张世平语气也颇为无奈：“我等已经用了市面上近五倍的价钱收购，只是那些粮食多被当地世家所囤积，他们又不肯拿出售卖，故而……”
“怎么，南方地区也差粮食吗？”吕布疑惑问道。
圆脸胖乎的苏双点了点头，回想起来：“近几年大旱，百姓少有收成，到了去年，更是颗粒无收。甚至有些地方，已经是饿殍遍地，更有甚者，易子而食。”
而此时的洛阳城内，风云涌动。
前几天有个名为唐周的太平道信徒，偷偷溜去了车骑将军何进的府上，向其告密。
不仅讲出了太平道借着传教之机，密谋反逆，还供出司隶一代的大方首领，马元义。
何进惊出了身冷汗，居然在自个儿眼皮子底下谋反，要是传了出去，那还了得。
好在老天爷眷顾于他，缉捕的文书颁发下去还没两天，马元义就在河内郡的山阳县被衙吏擒获，押送洛阳。
牢狱之中，马元义把各种刑法尝了个遍，死活不认。
直到看到唐周时，才突然发起狂来，如厉鬼般唾骂：背信之贼，无耻小人。
然而也就仅限于此，他宁死都不肯供出同党，更别说那些人的名字。
何进将此事上报了天子，正在西苑纵乐的刘宏听闻此事，双眸泛寒，阴戾的性子上来了。以周章下三公、司隶，使钩盾令周斌领率三府掾属，检索宫中卫士，黄门，宦官等，只要有私通嫌疑者，即刻下狱严审。
除此之外，刘宏还颁下特令，要彻底铲除太平道。
对于想要颠覆他江山的人，刘宏从来都不会心慈手软，统统砍了脑袋。
宁肯错杀，绝不放过。
何进因功封了慎侯，并全权负责此事。
仅洛阳一处，就逮捕了上千信徒。
马元义是个硬骨头，死活不肯招供。
何进就趁机脏水乱泼，大肆打压张让等阉宦势力，不少宦官党羽都被扣上叛逆罪，下狱受审。
处死那天，马元义躺在冰凉的石地上，周围围满了欣喜看戏的人群。
天空中的云，是那般白洁。
他想起大贤良师以往说过的那些话，仅凭医术、符水，救不活这些麻木百姓。
以前他不甚明白，如今忽然就悟了。
同那些被斩首的信徒不同，等待他的，是车裂之刑。
所谓的车裂，就是将犯人的头、手、脚，分别套上绳索，绳索的另一头则绑在五辆马车上。五匹马往着五个不同的方向，将人硬生撕裂成六块。
故此，车裂也叫五马分尸。
何进抬头瞅了眼时辰，抬了抬手。
五辆马车上的士卒驱马跑起，仰躺在地面的蓬垢男人不见丝毫惧色，反而哈哈大笑起来：“苍天已死，黄天当立！苍天已……”
鲜血飞舞，溅洒四处。
方才还高声大喊的活人，此刻仅剩下几条残肢，被马车平拖，在地上划着长长猩红的一字。
周遭的孩童们哇哇大哭起来，这种残忍画面，明显将他们吓得不轻。给幼小的心灵，留下了挥之不去的阴影。
反观那些看戏的贩夫村农，则纷纷拍手叫好。
在他们看来，君权神授，反逆天子，就是同天和神灵作对，死了也是活该。
唯有一人，摇头叹了口气。
“孟德，何故叹息？”站在他身旁的袁家庶子有些不解。
身长仅有七尺的青年望着地上那滩血迹，惋惜的说着：“我叹这马元义，空有一身本领，却做出了如此叛逆之事。”
“一个蟊贼而已，有什么好可惜的。”袁绍不以为然的说着，“更何况你又没见过他，如何知道他有本事，说不定只是个跳梁小丑罢了。”
相貌英武的青年摇了摇头，细小的眼珠里格外有神，南阳名士何颙曾断言：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”
若要说缺点，约莫就是他的身高，就算和普通人比起来，也稍矮上几许。
“本初兄，你且仔细想想，此人所为，有哪一件是小事？”
“荆、杨两州的数万道众，皆是由他召往邺城汇集。两地相距邺城路途遥远，不仅要跋山涉水，同时还要应对北方的凛寒气候，无坚韧毅力者，能成否？此其一也。”
“三十六方大首领，为何偏偏让他负责洛阳？如果仅仅是个无用蟊贼，又如何能联系到宫中常侍，呼为内应？此其二也。”
“除此之外，我还听闻此人在廷狱中遍尝各种酷厉刑罚，期间昏死数次，也从未开口供出同党。直至死前，还能高声大笑，此等人物能是区区蟊贼？此其三也。”
“如果是我，肯定会收而用之，而非加以戕害。”青年眼中的目光坚定，汉室将倾，就算将来匡扶大业，也非他一人之力能成。
旁边的袁绍听完，仔细一想，居然还真是如此。
不过当听到最后一句时，他脸色稍显凝重，好心提醒起自己的这个小老弟：“孟德，也许你猜的都对，但作为兄长的我还是要给你个建议，这种人，留不得。”
就算给尽一切荣华，他们也不会替你卖命。
青年对此不置与否，也不同袁绍辩驳，只是自言自语了声：“好在老天庇佑。”
如果唐周没有告密，他没敢再往下想。
苏双张世平在五原仅待了两日，便向吕布请辞。
作为东道主的吕布也未作挽留，商人四海为家，好利重益，从来都不会为谁而停下脚步。至于妻女，于他们而言，基本上与货物无二。
这一次，两人带走了近三千匹骏马。
临走之际，苏双腆起微微臃肿的肚皮，脑中闪过一道灵光，轻拍起脑袋朝吕布说道：“将军，苏某倒是有个法子，或许能筹来不少粮食。”
吕布一听，顿时来了几分精神，望向苏双，“且说来听听。”
本来还有几分犹豫，既然吕布想听，他也就说了起了：“将军，你应该知晓，我二人是中山郡人。而在中山郡有一大户，乃是汉太保甄邯的后代，家中世袭二千石俸禄官职，在当地也是素有名声。”
吕布从未去过冀州，也不知道冀州有几郡几县，便耐心的听着。
“早在数年之前，甄家就在暗中囤积谷物粮食，如今算来，至少也有数十万石。”苏双胖乎的圆脸将小眼睛挤成了一条细缝，里面透着晶闪闪的光。
“你是要我去找甄家借粮？”吕布蹙起眉头，虽说几十万石足以应付过去，但双方非亲非故，甄家又岂能给他？
抢还差不多。
苏双对此摇头，脸上却是笑道：“将军有所不知，甄家育有三子五女，去年冬月刚降下最小的女儿，名为甄宓。若是夫人能诞下一子，将军或可登门求个婚事，以结秦晋联姻之好，届时何须再为粮食发愁。”
苏双说得头头是道，吕布听完只是看了他一眼，淡淡说着：“此事某自有斟酌。”
苏双便不再多言，和张世平一同往东去了幽州。
而此时的幽州涿郡，大槐树下的青年刘玄德还在卖席织履。
这是后话，暂且不提。
冀州巨鹿郡，某处空旷的平野上，聚集了数万名太平道教信徒。
他们头上清一色的裹绑黄巾，目光炙热的望着山坡上那个持握九节仗的道人。手中攥有各式各样的兵器，刀、枪、剑、戟、斧，甚至还有不少人，连耙锄这些耕地农具都带上了。
由于唐周的告密，致使计划泄露，事情已无回旋余地。
谋划多年的张角不得不提前发难，并以最快的方式，传递告知给各方渠帅。
看着下方汇聚的数万徒众，张角九节仗高举，振臂一呼：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉！”
“苍天已死，黄天当立!”
“苍天已死，黄天当立！”
底下的徒众们跟着狂热大喊起来，在他们眼中，大贤良师几乎是无所不能，接近神的存在，就算是要反抗汉王朝，他们也愿意死心塌地的跟着去干。
自巨鹿之后，各地渠帅迅疾响应，攻城夺邑焚烧官府。
仅仅一月时间，汉王朝七州二十八郡都发生了战事，黄巾军势如破竹，各地州郡失守、官吏逃亡。
其中以巨鹿、颍川、南阳，三地最甚。
战事传入朝野，震动京都。
刘宏以何进为大将军，率左右羽林屯于都亭，镇守京师；又在函谷关、伊阙、轘辕、旋门、小平津等关口，设置都尉驻防；并下诏命各州郡招募人马，镇压叛乱。
除此之外，刘宏又发精兵数万，镇压各地乱事。
以卢植为北中郎将，护乌桓中郎将宗员任其副手，率北军五校将士负责北方战线，与张角主力周旋。
又以皇甫嵩为左中郎将，朱儁（jun）为右中郎将，讨伐司隶以南的黄巾贼子。
期间，朱儁上表朝廷，招募了下邳的孙坚为佐军司马。
面对汉王室的气势汹汹，黄巾军并未显现出败退迹象，反而越战越勇。
在四月之初，右中郎将朱儁被黄巾波才所击败。
五月下旬，左中郎将皇甫嵩同朱儁汇合，进驻长社防守，波才率大军围城，两人不得已向朝廷求救。
同时，汝南地区的黄巾军也在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军更是杀死了幽州刺史郭勋。以及当地的太守刘卫。
一封封加急奏报，飞往洛阳。
肃穆的崇德殿内。
天子案桌上的奏报折子被扔了一地，百官们跪伏在地上，唯唯诺诺，不敢抬头。
“反了天了，一群蟊贼都敢自称‘天公将军’‘地公将军，’他们眼里还有没有我这个皇帝！”
年轻的天子陛下恼怒至极，阴戾的脸庞上因纵欲过度，更显病态。
“尔等说说，下一步该如何清剿这帮逆贼？”刘宏放出话来，目光扫视起殿内群臣，躁戾的语气令人生不安。
百官们缄默的跪着，心中没底，谁也不敢率先开口。
伴君如伴虎，这可不是一句空话。
当今天子喜怒无常，稍有不慎，就能叫你知道，什么叫做天子一怒。
老太尉够资格吧，结果呢？上个月因与刘宏争辩时言辞恳切，遭到罢免。
气得老太尉当场昏阙，卧病不起。
见没人开腔，刘宏顿时大为光火，拍着桌面怒斥众臣：“平日里一个个‘齐家治国平天下’，说得比谁都好，现在朕让你们发言，怎么全哑巴了？倒是说话啊！”
群臣心中一抖，跪酸的双腿不禁打起了哆嗦。
平日里能发言的那几位大佬今天都不在场，唯一说得上话的张让也选择识相的闭上了嘴巴。
没人想去触着眉头。
“太尉，你说！”
心情烦躁的刘宏随便指了一人。
跪伏于地的新任太尉姓邓名盛，同样是资历深厚，曾在永寿元年（155），担任过并州刺史。在担任刺史期间，邓盛救下过王允，也是在他的提拔之下，王允才能声名大显，为三公所召，从僻远的并州入朝为官。
可以说，邓盛就是王允的伯乐之一。
“回陛下，眼下蛾贼猖獗，我们不如暂避其锋芒……”
啪！
话还没有说完，一卷厚实的竹简就砸到了邓太尉的老脸上。
刘宏再度扫视起群臣，“可有哪位卿家，愿领兵剿贼？”
众人无言，能征善战的皇甫义真都陷在了那里，让他们去，不是白白送死吗？
“一群废物！饭桶！”
刘宏彻底怒了，他豁然起身，走到殿外中央处，放声吼道：“一帮愚夫，也妄想颠覆朕的江山，来啊，给朕取甲胄来！”
皇帝亲征可不是小事，群臣们喊着陛下三思。
此时，忽听得有人说道：“陛下，臣举荐一人，或许可破蛾贼。”
天子回头看去，众臣亦随之看去。
那人跪伏在靠前位置，手中笏板压在地上，轻轻叩首。
刘宏望见此人，眼中阴戾的神色消去许多，继而添出几分兴致。
大鸿胪卿曹嵩，朝野内外出了名的老滑头。
外戚同阉宦争斗数年，早已势同水火，彼此心中都是恨不得将对方除之而后快。
朝中百官们也都各自站队，在这崇德殿内，起码八成以上的官员，都是双方培植的党羽。
当然，其中也有个别官员，两不相帮，作壁上观。
唯有曹嵩，不管哪头，都能吃得开。
追溯起曹嵩家世，倒是无据可考。他自称是汉初丞相曹参之后，在年少时被曹腾收为义子。
曹嵩懂得察言观色，很会为人处世。
先帝在位时期，就让他担任了司隶校尉等一系列要职，等到了当今天子即位，曹嵩又被擢升为九卿，可谓荣贵非凡。
当职期间，曹嵩从没闲过，他跟那些看不上铜臭味的世家老爷们不同。只要一有机会，曹嵩就会利用手中权力，来谋取财产，经过数年累积，曹家也称得上是富甲一方。
刘宏从殿外走进，抬腿步步踏上台阶，走到象征天子身份的位置处，大袖一甩，霸气的跪坐下来，问向曹嵩：“曹卿所荐何人？”
众臣亦看了过去，如果所举荐之人是个庸才，等到吃了败仗，天子一怒，曹嵩同样也会被殃及池鱼。
“回陛下，臣举荐大将军麾下军司马，曹孟德。”曹嵩说了一个他再也熟悉不过的名字。
群臣懵了。
刘宏霎时乐了，望向一脸正色的曹嵩，“曹卿，这曹孟德不是你儿子吗？”
“陛下神文圣武，文学旷达，当听过‘举贤不避亲’的典故。”曹嵩回答得掷地有声，却也不忘拍上天子的马屁。
原先的曹嵩并不喜欢自己这个长子，年少时的曹操不喜读书功名，却爱舞枪弄棒，常常给家里惹来许多麻烦。
说句不好听的，如果曹操不是自己儿子，曹嵩早就将他移交官府，逐出曹家。
直到后来曹操当上了洛阳北部尉，把整个洛阳治安都管理得井井有条，又不畏强权的棒杀了十常侍蹇硕的叔父。
曹嵩终于发现，他的这个儿子绝非池中之物，将来必会成为国之大器。
也是从那时起，曹嵩转变了之前的种种观念，他给常侍之首的张让使了大笔钱财，免去曹操的‘过失’，后又几经周折，才将曹操重新调回京都，跟着何进办事。
父子间曾有过一次长谈，曹嵩问他，志向如何？
曹操那时也不清楚老头子的用意，遂慷慨答道：“欲为国家讨贼立功，欲觅封侯拜为征西将军。然后等到死去之时，能在墓碑上刻着：‘汉故征西将军曹侯之墓’，此生足矣。”
曹嵩听完，忽地大笑起来：天不负我曹巨高也！
既然儿子有抱负，有理想，那就去干吧。
所以，在最关键的时刻，他这个当父亲的，站了出来。
千穿万穿，马屁不穿。
刘宏特别喜欢别人说他有知识，有文化，所以在曹嵩这一番言论之后，极为高兴的大手一挥，诏令曹操为骑都尉，领兵五千，去往颍川救援皇甫嵩。
以至于后来老一代的都说，生子当如曹操，养子当如巨高。
然而等到了吕布曹操称雄的这一代，又有了另外一句话：生子当如孙仲谋，养女唯有吕奉先。
且不说南方的黄巾军给汉王室带去了多大困扰，眼下的吕布也是在愁愁愁愁。
夫人怀孕已有九个多月，临盆在即。
隆鼓起的肚子比起最初，已经涨上了好几倍。
吕布什么都不敢让她去做，只是每天扶着她，在院子里打转几圈，走上小会儿。
怀孕的这段时日，严薇的胃口似乎好了许多。
然而随着肚中婴童的增长，严薇的情绪变得极不稳定。以前从不使性子，连说话都温言细语的她，竟偶尔也会使气烦躁的摔着东西。
每每到了夜间，更是觉得心里像有团火焰在烧，令她寝食难安。
吕布为此好几宿都没睡觉，顶着大黑眼圈想尽了办法，甚至还跑去南方的太原郡，请来了大仙驱邪。
结果依旧没有半点头绪，后来问到丈母娘才得知，这种现象叫做‘烧心’，是每个女子成为母亲之前的必经之路。
怀胎十月，不易啊！
再到后来，吕布特地雇了两名稳婆，又招了四个手脚勤快的婢女，日日夜夜的轮流候着。
第一个孩子，于他而言，意味着太多太多。
前方的原野上数千匹战马奔腾，马背上的士卒们左手握枪，右手牢牢攥紧缰绳，面容坚毅的来回冲驰数趟，再无一人落马。
陪同在吕布身旁的将校们暗自点头，终于不枉这么多天的刻苦训练。
半年时间里，五原郡内四县的重建工作基本上得以完善。
这主要归功于严信的走访鼓舞，和长史崔绪的计划制定，以及广大朴实百姓的任劳任怨。
至于粮食问题，先前在查抄郑家的时候，收获了大量的粮食牲畜，而这些又被其余的严、张、王三家给瓜分了干净。
张老将军和严老爷子在得知吕布缺粮后，二话没说，直接将分到的粮食牲口，全都送往了五原。
这才使得五原百姓暂渡难关，吕布心中亦是感激不已。
除此之外，吕布从于夫罗的手里按照约定，收下了朔方北境的土地，与严家一同进行盐泽的开采。
这事要是成了，将又是一笔巨大的财政收入。
脱去冬裘，换上清爽长衫。
乡塾里的学生已经激增到上百人，如今郡内最为有名的人物，当属戏策。
每当他闲暇之时外出散步，但凡见到他的人，不管老的少的，男人女人，全部都会站在一边，等他先走，然后恭恭敬敬的喊上一声‘夫子’。
军中的事务，吕布已经很少过问。
戏策说得没错，高顺和魏木生比起他来，更适合当一名统领。
历经半年，新入伍的那些粗汉们，总算是有模有样，狼骑营也扩充到了两千人数。
正当高顺向吕布汇报成果时，陈卫从郡城内一路疾驰而来，急声禀道：“将军，夫人要生了！”
“什么！”
吕布心中一惊，再也顾不得其它，唤来赤菟，风驰电掣的往郡城方向赶去。
留下一众发懵的将校，他们不少人都在年初成了亲，其中也有些婆娘怀起身孕。但他们却从未像吕布这般，把心整天悬在家里。
大多数男儿郎觉得，我堂堂七尺男儿，当建功立业热血疆场，哪能整天在家与妇人待着。
吕布快马回城，还未进院，便听得屋里传出阵阵痛苦叫声。
院子里摆起了香炉，身为一方郡守的严信此刻正在那里诵经祷告，祈求母子平安。
“薇娘，你听得到吗？为夫在呢，别怕！”吕布踏进院内，大声喊了起来。
房门打开，有名婢女探出脑袋，朝向吕布略微嗔道：“老爷，不要高声嚷嚷，这会影响到屋里的接生。”
话音刚落，吕布立马闭嘴噤声，生怕再发出丁点儿声响。
严信递给他一本经书，让他也跟着诵经。
吕布一时间找不到别的法子，让自己强行镇定下来后，也只能信这所谓的佛法一回了。
翻开绢帛，念起那些晦涩难明的语词。
两个时辰过去了，屋内的痛楚声不仅未停，反而愈发大了起来。
即使隔着门墙，也能感受到那种钻心钻肺的痛。
外边诵经的吕布心乱如麻，这比他在战场上身陷重围，还要难受，揪心。
房门打开，有名婢女端着木盆出来，将盆里温水全部倒在了门前的土沟里，全是一片触目惊心的红。
吕布待不住了，将手里的佛经一扔，快步走了过去，抓住婢女手腕，急切问道：“夫人怎么样了？”
将军的手劲哪是一个小小婢女能够承受得了，她痛得几乎落下泪来：“奴婢不知啊，老爷。”
吕布顿时来了火气，压低着声音咆哮起来：“那还不快去问！”
婢女头一回见到吕布发火，懵了片刻，战战兢兢的应下之后，重新回到屋内。
她们本是一些穷苦家庭的女娃，然而这个世道，底层百姓的女儿，基本上等同于拿来卖钱的货物。也许父母们是觉得，与其跟着受苦，还不如去大户人家当个婢女，混口温饱。
很快，刚刚的那名婢女出来了。
兴许是方才吕布的急躁模样吓到了她，以至于说起话来都有些不太利索，声音怯弱得如同蚊声。
她告诉吕布，稳婆说夫人破了羊水，只要顺利，孩子很快就会出来了。
吕布心中稍安，摆手让婢女继续回屋里伺候着。
从上午明媚的艳阳，到日落山坡的黄昏，再到夜间的明月高挂，凉风习习。
这绝对是吕布有生以来，渡过最为漫长的一天。
不是说很快就会出来了吗？
屋内薇娘的痛叫声从未停歇，足以用撕心裂肺来形容。
而稳婆呢？来来回回的就那几句，看似没有任何成效。
吕布最后的一点耐心也熬光了，他豁然迈开步子，往房屋那边走去。
身旁的严信瞧见吕布动作，抢先往前疾走两歩，伸手拦下道：“妹夫，你这是想做什么？”
“四哥，我不能再让薇娘生下去了。”
吕布沉起眉头，漆黑的夜瞳里夹杂着复杂。
“你再等会儿。”严信试着去说服吕布，却被一把推开。
“等什么！你听到没有，薇娘嘶喊的语气声里，生机已经弱了许多！”
关心则乱，吕布几乎丧失了理智，悲伤而又哀凉的低吼着：“再这样，她会死掉的！”
在那个年代，因生娩而死的妇人，比比皆是。
孩子没了，以后可以再有，薇娘没了，就什么都没了！
屋里没了动静，吕布心头一凉，就欲往里冲去。
哇~呜哇~~
忽地一阵大哭，带着无限的勃勃生机在屋内响起。
那一瞬，吕布整个人都得到了解脱，觉得世间从未有过如此美妙的声音。
生了！
屋外的两个大男人抱在一起，又喊又跳，激动得说不出话。
等到可以进屋时，吕布急忙的快步走了进去，来到床榻边上坐着。
平躺着的严薇气息微弱，脸色很是苍白，不见半分血色。
吕布伸出一双大手，暖暖合握着妻子的小手，吻了一下，轻声喃喃：“辛苦你了，薇娘。”
稳婆抱着洗净后的婴儿，又用软布包裹住身子，走到吕布面前，先福了一礼，随后满脸笑容的恭贺起来：“恭喜吕家老爷，是个千金。”
终于当父亲了！
吕布心中那一瞬间的感觉，真的说不出来。
他伸出手去，那双握着画戟、斩敌无数的手掌，竟有些轻微颤抖。
怀中的小东西显然体会不到老爹此刻的心情，只管着哇哇哇的大声哭喊。
吕布轻轻刮了下女儿的小鼻子，蛟目中泛含有泪花闪烁，言语间是抑制不住的高兴和开心：“绮玲，我是爹爹啊！”
梦里那个活泼跳着喊着‘哦哦，举高高，骑大马’的小姑娘，可不就是眼中的小不点吗？
小东西张开朦胧的眼睛，一双乌黑亮丽的珠子里灵韵有神，忽闪忽闪的眨着眼睛，霎为可爱。
吕布抱着小东西，坐在床头，看向为吕家‘立下大功’的秀美女子，温和说道：“薇娘，是个女孩。”
严薇轻轻‘嗯’了一声，淡淡的笑着，夫君似乎很是喜欢这个小家伙呢。
刚出生就这么能闹腾，将来也肯定会是个生龙活虎的主儿。
吕布将小东西轻轻放在严薇身旁，看着折腾够了的小东西悄悄入眠，心中欣慰喜悦的同时，亦是感慨万千：“老天爷，你待我吕奉先，何其厚也！”
一月之后，吕布的住宅院内，摆起一场大宴，里里外外摆上了数十桌。
每张桌上都放着炙烤好的半只肥羊，外加一些煮菜，桌角旁还放有三坛美酒。
眼下的五原郡才刚有起色，粮食储备较少，一切就只能暂且从简。比起那些豪门世家的酒宴来说，算是十分寒酸了。
参与这场宴席的大多是行伍之人，高顺、魏木生、曹性、宋宪等人几乎是一个不落。
长史崔绪、主簿陈复等文职官员也纷纷前来祝贺。
身为郡守的严信则是一大早就出了郡城，去郊外迎接严家二老去了。
除此之外，张仲张老爷子也破天荒的来到了五原。
这场看似小小的满月酒，几乎整合了并州未来所有的大佬。
不大的院落里，充满了欢声笑语。
吕布抱起满月的女儿，被一群糙汉们围在中央，七嘴八舌的喳喳个不停。
夫人严薇经过一月的修养，身体恢复大半，已经可以下地行走。
“你们看看小少主，跟将军长得多像啊，尤其是这眉毛、还要这脸……”狼骑营混到军侯位置的李封大声说着。
等他话音刚落，就被老对头姜冏给无情拆穿：“李封，你这白痴，不会拍马屁就别学，你睁大眼睛看清楚，小少主哪来的眉毛。”
众人一看，果然还真是如此。
小家伙的眼眉处只有两道淡淡的眉痕，尚未长开。
“我倒是觉得，小家伙的眼睛，很像将军，乌黑有神，而笑起来的时候，又格外神似。”人群中最靠近吕布的戏策捏起下巴，徐徐说道。
躺在吕布怀中的小东西忽然就乐了起来，张开着没长牙的小嘴巴，呀呀呀的笑着。
真如戏策所言那般，眉眼间像极了吕布。
“先生，要不要抱抱她？”吕布笑着问道。
“我？”
戏策明显一愣，随后有些底气不足：“可以吗？”
“来，接着。”
在众人羡慕的神情中，吕布将襁褓裹着的小东西交到戏策手里。
这其中的意味深长。
哇~呜哇~~
小不点离开父亲的臂湾，刚到戏策手里，就大声哇哇了起来。
而泰山崩于前都能面不改色的戏策，在听到这一声极具张力的哭啼声后，瞬间慌了神，手忙脚乱的捣鼓起来。
小家伙一直哭，戏策平日里的胸有成竹早就抛诸在九霄云外，急了起来：“将军，你快抱回去，她可能不喜欢我。”
戏策的这副慌乱模样，可是百年难见一次。
吕布揶揄起来：“先生你学富五车，怎么连抱娃娃的方法都不会。”
戏策满脸黑线，我都没有成亲，上哪抱孩子去。
吕布见戏策想将小东西递过来，嘴里教起他：“先生你不要慌啊，听我说，用你的左手托住小家伙的颈部和后脑勺，再用右手别着她的腿，轻轻搂住，有节奏的微微抖晃，就像摇花枝一样。”
戏策蹩手蹩脚的按照吕布所说，怀里的小东西总算安静下来，他也长吁口气。
这可比谋划策算难太多了。
然而还没安静一会儿，怀里的小家伙又重新闹腾了起来。这回任由戏策如何轻摇，都止不住她的哭声。
无奈之下，吕布只得伸手接过，小家伙似乎并不买账，依旧哇哇的哭着。
“戏策，你中彩了。”胡车儿指着戏策的长衫前面，哈哈大笑起来。
在那件灰白色的长衫前，赫然有着一滩水渍，浸透了衣衫。
那水渍的成分，不言而喻。
这个小不点，居然尿在了戏策身上，怪不得怎么都哄不住她。
吕布让婢女将小东西抱了下去，换块尿布。然后又朝着戏策致歉道：“先生，小家伙不懂事。”
在这么多人前，被孩童尿了一身，传出去难免会有损名声。
熟料戏策毫不在意，反倒哈哈大笑起来，笑得格外洒脱豁达。
看着畅怀无比的戏策，众人完全是摸不着头脑，心里琢磨着：这家伙，怕不是傻了哟。
“严家老爷、夫人到，张老将军到，郡守到……”站在门口迎礼的陈卫大声高喊起来。
当报到最后一人时，陈卫脸上罕见露出几分笑容，打着招呼：“张小将军，好久不见啊。”
张辽之前编制在狼骑营里，对陈卫自然再也熟悉不过，他的脸上露出浓浓战意：“陈统领，过两日我们再来比比。”
狼骑营的那段时日里，张辽的成长，足以用飞速来形容。
仅仅小半年的时光，这个十四岁的少年郎，愣是从中等实力，提升到了排名前百。当然，这其中除了他的天资过人，也少不了吕布给他开的小灶。
尽管如此，依旧有那么些人，张辽无法胜过。
陈卫，就是其中之一。
两位老爷子并排而行，院内的一帮子武夫们纷纷挺立身板，面向那个白须飘飘的花甲老人，发自内心的敬重喊着：老将军，老将军，老将军……
吕布站在院道中央，主动上前两歩，抱拳行礼道：“小子吕奉先，见过将军。”
老人轻拍了下了吕布肩头，转过身子看着那些行礼的莽汉们，和善的笑了起来：“难得你们还记得我这老头子，以后哇，就别叫将军了，老夫已经被贬作了庶人。”
吕布却是摇头，言辞恳切：“将军提携布于微末，又于艰难之境，庇我周全。这份恩情，吕布不敢忘，只要我活着，您永远都是我的将军。”
他能走到今天，眼前的老人在背后承担了太多。
“也是我们的将军！”行伍出身的汉子们振声应道。
“好，好，好！”
老将军抚着胡须，满是欣慰。
严老爷子则是直奔主题，问向女婿：“我外孙呢？”
替换完尿布的侍女很快将小家伙抱了过来，不等吕布接手，严老爷子便抢先一步抱了过来。
他看向怀中的外孙，褶皱的眼纹下满是慈爱的表情，乌黑的眼珠，小小的嘴巴，可爱的模样就和女儿小时候一样。
小东西在他怀里也不哭闹，一方面是因为严阚抱孩子的手法熟练，另一方面则是她发现了新奇的玩意儿，伸手揪起了在眼前晃动的胡须。
小家伙巴掌很小，攥不住许多，只能一根两根的扯拔。
老爷子拧巴着眉毛，疼啊！
小家伙就乐，她一高兴，老爷子也就顾不得疼了，跟着一块儿高兴。
吕布请两位老人上座，两位老爷子却说吕布才是东道主，他两坐在下方即可。
吕布也不强邀，走回到中间的座位上，举起酒盏，高声说着：“今日，乃是吕某小女满月之喜，承蒙长辈、弟兄不弃，光临寒舍，吕布在此替小女，敬过诸位！”
下方的汉子们亦是举起酒碗，齐声贺道：“我等亦祝将军喜得千金，祝小少主平平安安，富贵吉祥！”
去换了衣衫的戏策回来，恰好在门口望见这百人举盏的盛大场面，不由笑了起来，念叨一声。
今日同饮满月酒，他日共贺耀祖孙。
酒过三巡，酒量浅的汉子们要么趴在桌上，要么抱着酒坛倒在地面，打起了呼噜。
这场酒宴，喝得可谓十足尽兴。
曹性三步两晃的走了过来，勾着吕布肩膀，打了个酒嗝，醉意醺然：“头儿，我跟你打个商量。”
吕布将酒碗同曹性碰了一下，又望了眼被灌上好几坛，正靠着棵苍松扯着呼噜的宋宪。
曹、宋二人跟他最久，从一起入伍，到后来一起上战场打鲜卑人，再到今日共饮。
很庆幸，时光荏苒，两人依旧还在身旁。
吕布露出笑意，将手伸过曹性的后背，搭在另一边的肩头：“说来听听。”
曹性侧头看着左肩上的手掌，心中温暖之余，也没忘记正事：“头儿，你看啊，我家隽儿今年也四岁多了，这小子聪明，将来肯定也会有大出息。每回你来我家，小崽子开门跑的比谁都快，心里念念喊着的也是他的吕伯父。”
“讲重点。”
曹性那点弯弯肠子，吕布能不知道？
“嘿嘿嘿……”
曹性搓着手，笑容里透着一股猥琐劲儿，“头儿，我是琢磨着，不如好事成双，来个喜上加喜。我就厚着脸皮替我家儿子，向你订个娃娃亲。”
正三五哥俩喝着酒的汉子们一听这话，晕沉的脑袋霎时清醒了不少，心中纷纷低骂起来，这狗日的曹性，真他娘的鸡贼！
同时也万分懊恼，怎么自己就没想到这点！
“曹性，那是你儿子吗？”落后于人的汉子们起哄大笑起来。
曹性成亲那天，在场的许多人，可都是去喝过喜酒的。
曹性一听，这帮家伙是存心想把事情搅黄，顿时拉黑起脸，不甘示弱的操骂起来：“他叫老子一声爹，就是我儿子，你们这些砍脑壳的龟驴蛋，是不是眼红了。”
“谁眼红你啊，我家儿子不比你的差，今年也有三岁，可孝顺我和他娘了。”有个汉子回答得无比机智。
“没错，就说我家那兔崽子吧，在乡塾里跟着先生念书，现在都能识得上百子了呢。”又一名汉子接口说着，脸上满是自豪神色。
“听你这么一说，我家那个……”
一群粗鲁汉七嘴八舌的讲了起来，故意拔高些声量，好清楚的传入吕布耳中。
看似在怼，实际上却是纷纷借机宣传起自家儿子。
曹性气得跳脚骂娘：“你们这帮子不要脸的憨货！”
吕布听着嚷嚷传来的声音，不禁有些想笑。
小家伙才刚刚满月，这帮子叔伯们就开始操心起了她的终身大事。
他笑着对众人说道：“这事我可做不了主。”
在场之人遂纳闷儿起来，女子嫁人从来都是父母之命，媒妁之言。
作为父亲，就算让女儿嫁给乞丐都无可厚非。如若不从，那就是不孝，对于不孝子女，打死亦不为过。
再说了，数千上万人的命运吕布都决定得了，为何又定不下自己女儿的婚事。
“头儿，你是不是看不起我们？”曹性脸上浮现出不加掩饰的失落。
吕布望着在薇娘怀中入眠的小东西，语气轻悠的说着：“小东西的未来啊，还是让她自己选吧。”
上辈子被当作了政治砝码，这辈子，就勇敢的去追逐自己想要的幸福吧。
“你的意思是，只要她喜欢我家隽儿，你就点头吗？”曹性眼底重新焕生出一抹亮彩。
吕布笃定答着：“没错，只要小东西喜欢，我这个当父亲的，都不会阻拦。”
回想起当日，严阚不惜以断绝父女关系来胁迫女儿。吕布放弃之后，好在严姑娘勇敢的迈出了那一步，不惜忍受他人的白眼与诟病，才同吕布走到的今日。
所以吕布也不想自己的女儿，再像她的娘亲一样，遭受世人的指指点点。
听得吕布发话，又一人仍是不确信的问道：“那若看上我家那不成器的娃子，将军也不会阻拦。”
吕布点了点头。
“今天大伙儿可都听着呢，到时你不能耍赖反悔啊！”
“我才没有你那么厚的脸皮。”
“哈哈哈，来来来，喝酒喝酒！”
心情大快的曹性端起酒碗，咕嘟咕嘟的灌了起来，他心里头有了计较，大不了回去再多生些，这个看不上，总有一个该看上眼吧。
反正一句话，就是要和吕布当亲家。
当然，在场诸位有这种想法的可不止曹性一个。
以致于后面撑起天下的年轻一代们，大多都是年龄相仿，相差不大。
几轮推杯换盏过后，倒在地上呼呼大睡的人，又多了些。
神识清醒的老将军望向吕布，没来由的问了一句：“奉先，可有听过蛾贼？”
底下这帮将校可以大胆的同吕布玩笑，但绝对不敢跟老将军嬉皮笑脸。就连敬酒时，也都是双手捧着碗底，弓曲起身子，恭恭敬敬。
老将军没了以往的严肃面孔，让大伙儿不必拘礼，但他们仍旧怀有敬畏之心。
吕布不明白老将军怎么会突然问起这个，遂回答着：“略有耳闻。”
黄巾军波及七州二十八郡，就算是聋子，也能听见点儿声响。
并、凉两州因僻远荒凉的缘故，少有太平道信徒。眼下朝廷又颁下铁令，凡太平道教徒者，一个不留。
吕布曾也抓获过几个，只是那时候小东西还未出生，吕布想替腹中女儿积些阴德，念在这些人也无甚过错，便放了他们。
“蛾贼猖獗，各地暴乱不断，此乃大丈夫建功立业之时。奉先若有想法，老夫可以托人举荐。”老将军抚着白须，眼中含有殷切的期盼。
在张仲眼里，以吕布之勇武，只当个度辽将军，真是屈才了。
他不想埋没了这么好棵苗子，如果可以的话，老人希望吕布能够接手镇北将军的位置，替他守护并州。
而眼下，正是大展拳脚的机会，只要吕布能够顺利平叛，剿灭蛾贼。
晋升之路，只在眼前。
吕布听完，并未有半点情绪波动。
他朝着张仲躬了一礼，随后淡然说道：“布谢过老将军栽培，但我想安安静静的守在妻女身旁，看着女儿长大成人。”
“只要蛾贼不闹到并州，就无关某事。”吕布后面又补上了一句。
喝高了的老丈人听到这话，顿时瞪眼吹须，猛地一拍桌子，“男儿当报国，岂能为儿女私情所累！”
他年轻时杀敌的那会儿，也是一个铮铮的铁骨男儿。
“我意已决，二老不必再说。”吕布摇头，立场尤为坚定。
唉~~~
老将军长叹一声，整个人都少去了许多精神。
此时有数十骑从南边赶到五原，又来到了吕布的家门口。
在羽林卫的开道下，身穿玄色宦官服的小黄门走进院内，尖嗓着声音喊道：“吕布，接旨。”
在场的所有人全部起身，躬身迎旨。
于上月派出的骑都尉曹操，成功救援皇甫嵩后，在双方合力之下，却仍未能击破黄巾。
刘宏急功近利，迟迟不见各地捷报，就又召开了廷议。
崇德殿里冷场了许久，卫尉杨彪终于走出，朝天子作了一礼，说何不遣北境的吕奉先南下讨贼。
这是他父亲杨赐的意思。
当时刘宏轻拍脑门，喜上眉梢，“哎呀呀，朕怎么忘了这头并州猛虎！鲜卑人都能拿下，何况区区蛾贼？”
遂即刻拟旨，令人星夜赶往并州。
“吕将军，接诏吧。”
小黄门念完旨文，将诏书合起，递了过去。
别看这些小黄门职位不高，年俸也仅六百石，却是时常伴在皇帝左右。
有时候他们一句话，也许会在不经意间，改变天子决策。
吕布脸色有些难看，顿僵着身子，迟迟不肯起身，他不知道这个旨该接，还是不该接。
“咋？你不接？”
小黄门的眼神变了，语气里透着股阴阳怪气。
严信赶忙捅了捅妹夫的胳膊肘，要是不接的话，就会按抗旨论处，那可是砍头斩首的大罪。
天子之令，大于世间一切。
在吕布极不情愿的接下诏旨，高喊了声‘谢陛下隆恩’后，严信又悄悄将两块金饼塞到了小黄门的袖袍中。
年轻的宦官瞥了眼严信，又掂了掂那金饼分量，虽有怠慢之嫌，好在还算懂规矩。
“好了，本使的任务完成，就此告辞。”小黄门将双手背在身后，转身往院门外走去。
“宦寺，不留下来吃些酒吗？”严信客套的挽留起来。
“免了，陛下可还在等着咱家回去复命。”
小黄门冷漠着脸，目露不屑，不留任何情面的直接拒绝了。
邋遢的肉食，再加上山野间的粗糠野菜，还有一群不修边幅的脏汉，他光想想，都觉着糟得慌。
小黄门走后，宴席很快就落下了帷幕。
主宾之间，有人欢喜，有人忧。
天子下来诏令，就算吕布千万个不情愿，也不得不奔赴南方的战场。
六月十七，三百六十五天里极为普通的一天。
刘宏限吕布五日之内，整备集结军队，南下讨贼。
今天，是最后一天。
也是在歇息大半年后，即将重新踏上征程的日子。
而此时的吕布却依旧穿着平日里的粗麻衣，坐在内堂门外的石凳上，左右轻摇起脑袋，用鼻尖去蹭着女儿粉嘟嘟的小脸，乐呵呵的说着：“小玲绮，叫爹爹，叫爹爹……”
在屋内给吕布收拾行囊的严薇莞尔笑然，小家伙才刚刚满月，除了咿咿呀呀，哪里还会吐露其他文字。
要叫爹爹，怎么也得等满了周岁才行。
她细心将丈夫平日里常穿的衣物叠好，放进行囊，又放了些吕布爱吃的果子点心。
父女两在门口玩得开心，一身戎甲的曹性出现在院门口。
他也不进来，站在院门外朝吕布喊道：“头儿，弟兄们已经集合完毕。”
逗着女儿的吕布脸色笑容有过一瞬的僵硬，尽管不愿，也还是点了点头，应了声：“晓得了。”
随后起身，抱着女儿走进里屋。
吕布先轻手轻脚的将小家伙放上床榻，然后脱去外衣，坐在榻边。
妻子严薇走了过来，蹲下身子，为吕布穿好蛟莽靴，等吕布起身，又为他披上战甲、戎装。
轻轻的系好腰间狮蛮带，葱白的手指抚平起袖袍上的褶皱。
她想了许久，这些话本不该说，但她还是说了：“你大可不必每场仗，都冲在最前头的。”
吕布愣了下，随即摇了摇头：“我是将军，如果我都不冲在前面，那谁还敢再往前冲？”
不过他很快就明白了严薇话里的意思，笑了起来，极为自负的说着：“薇娘你放宽心，以你家夫君的武艺，有谁能伤得了我！”
话是这么说，可哪一场战役厮杀，不是生与死的博弈。
当初吕布北击鲜卑人时，别人都说风光无比，可坐在家中的严薇，哪天没有在担惊受怕？
在吕布宽阔的胸、背上，遍布着各种触目惊心的伤痕，新的旧的，加在一起拢共三十九道。
这些，她都一一数过。
看着严薇有些发红的眼眶，吕布心软下来，点头说道：“好好好，为夫答应你，尽量不冲在前面。”
低下头，趁着妻子给自己戴头冠的机会，偷偷在她额头啄了一下。
严薇俏脸微红，娇嗔一声：“没个正形，玲绮看着呢。”
“看着就看着吧，亲自己的媳妇，难道还犯法了不成？”
吕布说得理直气壮，然后将妻子揽入怀中，享受这最后的温存。
小半柱香的功夫之后，吕布出了屋门，走向院外。
郡城之外的原野上，衣甲整齐的两千骑迎风而立。
这些士卒的眼中透着兴奋与期待，他们大多都是去年才入伍的新兵，对前方的战场充满了期待。当然，令他们最为亢奋的是，率领他们的人，是驱逐胡虏、赫赫有名的飞将军。
这个在并州已经被传神了的人物。
吕布没有出动手底下最为精锐的两股人马，他显然也有自己的顾虑。
南方战乱不断，北方局势同样动荡。
鲜卑人修养半年，已渐恢复了些许元气。若他们知道吕布率着大队人马去了南方，准会来劫掠复仇，留下狼骑营和陷阵营，多少会令他们产生一些忌惮。
而隶属于汉王朝的南匈奴，此时也正值内乱不断，随时都可能窝里反，吕布要留些人，保证能够支援过去，助于夫罗顺利登上单于之位。
出了郡城，望着侯他多时的两千儿郎，吕布大声吼道：“今天，我们奉诏讨贼，两千人平平安安的去。我希望回来的那一天，两千个人，也一个不少！”
“凯旋！凯旋！凯旋！”
马背上的两千骑卒目光炙热，高扬起手中兵器，激喝起来。
“将军，保重！”前来送行的高顺等人，也都抱拳恭送。
送行队伍之中的严薇，满目不舍的挥了挥手。
“哇~呜哇~”
怀中的小家伙突然嚎啕起来，任严薇如何拍哄，都无济无事。
即将出征的吕布听到哭声，立马勒转赤菟，从前方折回。
来到妻子面前，他跳下马背，伸出手去：“薇娘，让我再抱抱小东西。”
男人一旦有了牵挂，天地再大，也只有此处，才称得上家。
小家伙到了吕布怀中，像是通了灵性，啼声而止，细嫩的小手扒着父亲脖子，如何也不肯放开。
时辰一到，纵使千万不舍，吕布也只能将小家伙递回到妻子手里。
他大步往前，听着身后女儿的大声哭泣，他这个当父亲的，心如刀绞。
骑上赤菟，吕布强迫令自己不要回头，画戟往南一挥，厉声喝道：“目标，南方颍川！”
“嚄！！！”
阵阵铁蹄，声如雷。
冬去春来，花开花落，转眼已是初夏。
奉诏南下的吕布从并州出发，率着两千骑，往南渡过浊河，沿着浊河的几字口，继续往南过了西河郡，抵达河东。
然后经过司隶，往东走至河内，再变道往南，进入颍川。
一路上几乎都是沿着浊河在走，若不是这些草原儿郎不会水性，不然怎么都要趁着扎营歇息的功夫，下去浪他一波。
在路过荥（xing）阳的时候，遇到个老朋友，徐荣。
徐荣因协助吕布击退过鲜卑人，封功为威寇将军，镇守荥阳。
荥阳之地，乃是帝都东边的重镇，在其背后的二十余里，便是天下雄关，虎牢。
虎牢关南连嵩岳，北濒浊河，山岭交错，自成天险。大有‘一夫当关，万夫莫开’之势，也是历代兵家必争之地。
吕布从关内而出的时候，他骑着赤菟，高挺起身躯，拖握画戟，却总能听到耳畔响起无数的兵器交戈与热血嘶喊。
这个地方，曾是那么的熟悉。
徐荣同高顺一样，是个不健谈却统帅极高的人物。
他同吕布说起话来，眼眶子里满满的都是羡慕。
他羡慕吕布有这样的机会，可以上阵杀敌，可以建功立业。
和大多数的汉家男儿一样，封侯拜相，也同样是徐荣所追逐的梦想。
吕布对此苦笑连连，如果可以的话，他真想同徐荣调换过来，立马回他的并州，安安心心的守着妻女，以及五原郡内的一亩三分地。
出了荥阳数十里后，吕布发现自个儿犯了个天大的错误。
南方地形不像北方，到处都是宽广大道和辽阔原野。南方多丘陵山地，条条岔岔的小道数不胜数，兜兜转转，头一回来南方的吕布，脑袋都绕晕了。
如果现在折返荥阳让徐荣派些斥候引路，又要花上许多功夫，只让一两骑回去吧，吕布又怕他们会迷失在这些枝繁叶茂的丛林里。
吕布回头问了声，有谁能够去前面带路。
身后跟着的两千骑，众脸懵逼，同样是分不清东南西北。
满脸黑线的吕布只好做出决定，沿途募些当地百姓，作为向导。
戏策倒是颍川本土人士，可他并未在此行之列。
主要还是戏策的身子骨不行，瘦弱单薄。而五原距颍川郡的路途又极为遥远，光马背上的颠簸，都能把他的骨架子给抖落散了。
吕布本说让戏策安心的待在九原休养，可戏策难得的犯了犟，如何都要回来走上一遭。吕布拗不过他，只能让胡车儿领了三十名士卒，护着戏策，慢慢前往颍川。
越往前，从各地逃难的百姓就愈发多了起来，壮年男子居少，大多都是些孤寡无力的老弱妇孺。
从他们口中，吕布得知了皇甫嵩已经从郡治县阳翟，退守至新郑布防。
在逃难的百姓里，不少人都知道去新郑的路线，但当吕布让他们骑马时，却是一个个的都摇起了脑袋。
在骑马游牧这方面，南方人是的确不如北方。
好在天无绝人之路，正当吕布发愁之际，有个较为魁实的青年在得知这位将军要去往新郑时，毛遂自荐，愿意给他们担当向导。
吕布坐于马背，居高临下的审视青年几秒，问了他的名字，以及贯籍。
青年自称是叫文稷，沛国谯县人，因避乱蛾贼，而往北方逃难。
吕布见他不似说谎，便让人给了他一匹马，令他走在前头。
奔跑两个时辰过后，吕布下令暂作歇息。
“将军，我可不可以加入你们？”领路青年走到吕布面前，似是鼓起了万分勇气，目光里带着憧憬，心里有些忐忑。
吕布看得出，此人有些拳脚把式，却也没有明确回复，而是问他：“为什么？”
青年也不多想，如实回道：“我看你手下的人跟着你，都能吃饱饭，我也想。”
“怎么，难道其他军中的士卒，就吃不饱饭？”吕布眉头一沉，这看似荒唐的理由，却让他有了一丝震惊。
青年点了点头。
吕布仍是有些不信，又问他：“你从何得知？”
青年听到这个问题的时候，身子明显有过瞬间的僵硬，脸上也闪过一丝窘迫和慌乱的神色。
看似细微的反应，却逃不过吕布的眼睛。
见青年不想开口，吕布也没有再问下去，每个人心间总会藏有一些，不能为他人所知的事情。
吕布不问，青年反而镇定了许多。他深吸口气后，像是下定了极大的决心，朝吕布低声说着：“其实，我是个逃卒。”
吕布诧然，军营中撰有明律，明明白白的写着：凡临阵脱逃者，轻则发配边疆苦役，重则斩首处死。
所以那些逃卒脱离战场之后，要么落草为匪，要么就脱去兵甲武器，混入百姓队伍中，一同逃命。
且不说眼前青年的品行如何，单凭他敢承认自己是个逃卒，尤其是在一个将军面前，就需要莫大的勇气。
吕布看着他，笑容玩味：“你就不怕我将你按军法论处？”
青年明显变得紧张起来，似是有些后悔说出了自己逃兵的身份。
他僵直的站在原处，心里头，砰砰直跳。
吕布对逃兵其实并无太多的轻视，保家卫国固然是男儿的职责所在，但也不是每一个人，都能做到视死如归。
“我可不养闲人。”吕布悠悠说道。
青年一听，立马有了精神，“将军，我可以给你扛戟。”
后来的交谈中，吕布得知文稷本有两儿一女。可惜的是，大儿子在昨年夏天患疫病死了；祸不单行，抵至凛冬，小儿子又患上寒毒，家徒四壁的文稷只得含泪把女儿卖了，换来几串铜钱，去请了郎中。
黄巾爆发之后，他逃离战场回了老家，带着婆娘和小儿子准备逃往北方，却在途中遇到蛾贼，被冲散不见了踪影。
原本只有几万的蛾贼，如同雪球一般越滚越多。许多百姓都随之加入，跟着在各地大肆抢掠。地方官吏要杀，豪强世家也不放过。
一名蓬头脏脸的小女孩远远望着吕布手里的饼子，一遍又一遍的咽着口中唾沫。
自出虎牢关以来，吕布途中见到过的难民数不胜数，但他从未有过一次施舍。
实际上他所带的军粮也只能维持日常开销，而且贸然救济，只会引起难民之间的争夺，甚至是一拥而上的哄抢，滋生暴乱。
也许几年之后，小玲绮也有这么高了吧。
想到这里，吕布露出个欣慰的笑容，朝那边的小女孩轻轻招了招手。
这一幕，恰好落在了不远处的一名儒衫文士眼中。
小女孩瘦弱的身体本能往后缩了一下，但总归是没能抵挡住食物的诱惑，挪起步子走到吕布近前。
望着递过来的面饼，小女孩顾不得其他，脏兮兮的小手接过之后，放进嘴里就是一通乱嚼，很快咽下肚子。
狼狈的吃相，显然是饿了许久。
吕布伸手往后，刚入伙的文稷见机，立马取来水囊，递到吕布手里。吕布又传给小女孩，温和的同她说道：“慢点吃，别噎着。”
她却不管，只顾大口大口的啃着手里面饼，咽不下去了，就喝上一口凉水。
不知为何，吕布想起了那个曾在涿郡拽他衣角的小姑娘，同样是天真烂漫的年纪。
却承担起了，完全不属于她们的重担。
在一连吃完四个饼子后，小女孩停下动作，她本想再吃，可已经鼓起的小肚子，发出了严重抗议。
“真是没用呢！”她自言自语一声，看样子颇为懊恼。
“你家人呢？”吕布问她。
小女孩抬起头，眼神里充满迷茫。
吕布这才注意到，小姑娘虽然穿着破破烂烂的衣衫，可她脸似荷莲，眼眸里有着星辰般的光彩，精致小巧的五官上沾满脏垢的泥和尘灰。如果能够洗净打扮一番，肯定会是个极为俊俏的美人胚子。
小女孩吃饱之后，似是不愿意走，就笨拙的呆站在吕布面前。
她知道，眼前这个站起来特别高的大哥哥，是天底下难得的好人。
小女孩茫然的神情，吕布看在眼里，也不知道她的家人是死是生，倒是可怜了她，这么小就开始漂泊流浪。
“你走吧。”
沉默了晌许，当这三个字从嘴中说出的时候，连自己都觉得很是残忍。
小女孩死死拉着吕布胯甲，不停的摇头。
纵使如此，也依旧没能打动吕布。
此番南下是去讨伐乱贼，而不是旅游观光，他必须对身后的两千条性命负责。
若是在五原，吕布还能找户人家抚养。可如今是在颍川郡内，人生地不熟，贸然找户人家寄养，很可能还会害了她。
吕布能做的，只能是让她吃饱这一顿，仅此而已。
小姑娘朝吕布磕了三下，娘亲常说‘受人恩惠千年记’，刚刚她已经牢牢记住了吕布相貌。
但她更希望眼前的男子可以在这一刹，改变主意。
她，失望了。
望着小姑娘慢腾瘦弱的身影，吕布叹了口气，他甚至连顿口粮都没有给她。
周谚有之:‘匹夫无罪，怀璧其罪’。
倘若给上三五顿的粮食，可能刚一转身，就会被周遭的难民抢光。别说她一个小姑娘，就是蛮汉也抵挡不住。
混乱的世道啊！
远处观完这一幕的儒衫文士拍去身上泥尘，他望向吕布，搭起话来：“将军是要往南边平叛？”
吕布看了他一眼，似是默认：“足下有何指教？”
那人却也不答，又问上一句：“那将军可知，蛾贼因何而起？”
这个问题似乎再也简单不过，吕布随口便能答出：“无非是百姓们受了所谓的‘贤师’蛊惑，聚哄起事。”
“果真如此吗？”文士进而再问。
吕布眉头一皱，此人明显是话里有话，索性挑明问道：“足下何意？”
文士见吕布根本不去细想，灰褐色的眼眸里闪过一抹不易察觉的失望，却也耐着性子解答起来：“蛾贼并非一蹴而就，近两年南方大旱，多少农户颗粒无收。朝廷却不管不问，每年甚至还在追加赋税，再加上地方的世家兼并土地严重。”
“地方吏治腐败，朝廷妖邪当道。百姓们哪里还有活路，即便没有大贤良师，随便来个张李麻七，只需振臂一呼，他们也一样会反。”
“故，蛾贼之患，不在百姓，而在于朝廷。”
越往后说，文士的言辞就越发的激烈愤慨。
假使人人有饭吃，有田耕，谁还愿意跟着造反？
仔细一想，好像还真是这么个道理。
不过吕布嘛，平日里也从未钻研过这些国家民生，看得最多的便是些兵法典籍。
他素来认为，齐家治国、社稷安邦，是那些朝堂上大人物们才该关心的事情。
而他，只是个边防将军，用不到那么多脑子。
“为什么要跟我讲这些？”
相比刚才说的话，这个问题令吕布更加费解。
文士清肃的脸上难得有了一丝笑意，“将军心中有善。”
善？
吕布神色微怔，如是自嘲一般的说着：“我可不是善男信女，杀过的人，恐怕要令足下心寒了。”
文士没在应答，他向吕布作揖告辞，去往北方。
临走之际，吕布也恰巧出发，他问“足下去往何处？”
“洛阳。”
“意欲何为？”
“除宦贼，扶汉室。”
没想到此人看上去颇为古板，心中竟怀有如此大的志向，倒是自个儿失敬了。
吕布拱手朝他说着：“足下若在洛阳不就，大可去北方五原试试。”
文士礼节性的谢过吕布，心中决策并未因此有过半分摇摆。
只有在洛阳，才能一展他多年所学。
将军向南，文士往北。
徐州的冬月，可真冷啊！
吕布打了个寒战，背后倚靠的墙壁是那般深寒。
下方的曹军密密麻麻，齐齐喊着：“吕布小儿，快出来受死！”
曾经的他，坐镇徐州虎步江淮，也是那么的不可一世。
而如今，却只能作困兽之斗。
曾显赫天下的武力，在此刻，也仿佛丧失了应有的威慑。
三个月前，曹操亲率大军前来，围困下邳长达三月，期间又掘开沂、泗之水，引来灌城。百姓们死的死，逃的逃，下邳都快成了一座空城。
他知道，没人会来救他了。
也记不清，到底有多久，没再打过胜仗。
时间一天天的过去。
终于有人熬不住了，打开城门，跪地请降。
曹军的独眼将军率先闯入城内，随后的曹军士卒跟着一涌而入。
城门大开的那一刻，心中的石头落地，反而觉得解脱。
部将士卒放下了兵器，选择投降。
他也被逼迫至城楼之上，下方围满了数之不尽的曹军将士。
无尽的纠结与挣扎之后，终究还是没有楚霸王的勇气，他耷拉着脑袋，走下城楼。
如果选择投降，曹操会接纳我的吧？
他心中如此想着，如是在怒海滔天的浪潮里，寻得了救命的稻草。
他曾经跟过许多人，也杀过许多人，只要他肯投靠，就一定会被接纳。
想来这一次，也同样不会例外。
毕竟武力摆在这里，没有明主会不喜欢猛将，尤其是天下第一的猛将。
可他，终究是失算了。
好在老天开眼，让他得以重生。
吕布为此还特地去涿郡找过刘备，只可惜没能找到，却不料在这里撞见了曹操。
也许，这就是天意。
耳畔的风，呼呼作响。
吕布以最快的速度冲击过去，在这一刻，他的眼中忽略了所有，只剩那个身材不高，满脸愕然的青年骑都尉。
现在的曹操比起白门楼时的枭雄，的确年轻了很多。但即便如此，吕布也在第一眼，就认出了他。
仇人见面，分外眼红。
上一世，你不给我活路，将我枭首。
今天，这里也将是你曹孟德的葬身之地。
“孟德，快闪开！”
巨大的叫喝将曹操从失神中震醒，他双瞳陡然间无限放大，意识里想要避开，脚下却不听使唤，竟挪不动半分。
相貌刚武的青年扑上去抱住曹操，带动起身躯，急忙往旁边一滚。
急行而来的赤菟踏了个空。
吕布勒马回转，手里画戟对着曹操头颅直劈而下。
护着曹操的刚武青年从旁抽出长枪，将曹操一把拉至身后，双手横枪往上格挡。
轰！
青年的身躯往下一沉，右腿膝盖直接砸入地面，手里长枪从中间应声而断，炸裂成两截。
虎口处裂开血口，心中惊骇。
在其他人看来，这杆枪乃是被吕布一戟劈断，只有握枪的他才知道，这实木枪杆实际是被眼前之人，用蛮力给生生震断了。
这家伙的力量，简直恐怖！
一击竟未能得手，吕布不由多看了此人两眼，能够从正面硬抗下他这一戟，此人的臂力也绝非等闲。
正当准备再补上一戟结束战斗时，右侧的另一名青年，夺过站班士卒手里的兵器，鞋尖点地，脚后跟用力一蹬，溅起细缕灰尘，整个人似闪电一般跃起，长虹贯日。
速度之快，令人咋舌。
吕布眉头微皱，原本准备取下曹操性命的这一戟，变幻方向，回头往后一砸。
锵！
跃起的青年双臂一振，在半空咬牙接下这一戟后，落地脚下往后滑行倒退七八尺，才勉强立住脚跟。
“兄弟们，干他！”
曹性见对方想要以二打一，立马抄起家伙，准备上来协助吕布。
老子两千人，就算一人一口唾沫，都能淹死你俩。
“别过来！”
吕布低喝一声，蛟目里杀机凛冽：“这是我的私事，不用你们插手。”
此话传到两兄弟的耳中，顿时觉得受了轻视。
说起来，他两也是大汉开国元勋夏侯婴的后代，自幼习武，弓马娴熟。
如今被人如此小觑，心中当然不服。
年长的名叫夏侯惇，少年时便以勇武闻名于乡里。在他十四岁那年，有个身形巨硕的蛮汉羞辱其师，被他怒而杀之。
另一侧的青年则是他族弟夏侯渊，武艺同样不俗。曹操曾受到过重案牵连，就是他去背的锅，顶的罪。
两人从小玩闹到大，虽不是亲兄弟，却比亲兄弟还亲。
夏侯惇站起身来，目光神朗，浑身散发出极为强烈的战意。他要让眼前的小子知道，小觑他们兄弟，会是如何的下场。
他将手里断枪一扔，又拿过一杆。
交换眼神之后，同时左右攻向吕布。
两人未骑马，吕布也不想贪占便宜，勒马停在原地，只管使起手中画戟，左拨右拦，虎虎生威。
双双夹击之下，吕布仍能游刃有余。
两兄弟手中刺出的枪尖便越来越快，几乎发力的瞬间就能迸发出数十道寒芒，闪过道道残影。
观战的众人傻愣愣的看着，呆若木鸡。
曹性更是左右摇摆了无数次脑袋，场中三人激斗的速度，只能用电光火石来形容。
看不清战局的他索性问向身旁的宋宪：“老宋，你觉得那两个家伙，比起你来，如何？”
宋宪似是没有听见，全神贯注的注视着场中变化，直到被曹性一遍遍的磨蹭烦了，才瓮闷起声音回道：“比我强。”
末了，他又补充上一句：“而且，强很多。”
“那头儿岂不是很危险！”
曹性惊呼一声，右手不自觉的摸向角弓，准备趁其不备，悄悄来一下子。
都说暗算乃是小人行径，为人所不耻。
曹性表示无所谓，反正他也不是什么正人君子。
“曹性，你可别在这里添乱。”
瞥到曹性小动作的陈卫出声制止，同样是使枪好手的他能够判断得出，夏侯兄弟固然很强，但还不至于能够伤到将军。
两人的动作迅猛，配合也是极为默契，虽未能给吕布造成实质性伤害，但却极大的掣肘了吕布的有效攻击范围。
被动挨打，有劲使不出的这种感觉，特别憋屈。
当看到两人使出最初的重复招式之时，吕布神色一凛，预先将画戟往前辄滑，拖住末端，从头顶旋绕而过，猛然吼道：“给我破！”
夏侯兄弟不敢托大，身躯同时后仰，以攻转守，在锵、锵两声之后，弹开到吕布五尺之外。
呼~呼~~
胸口剧烈起伏，鼻口喘着粗息。
交换眼神的一刹，两兄弟都从彼此的眼中，得出了相同的讯息。
这厮，好强！
而马背上的青年正舒展开全身关节，然后左右摆了摆脖子，朝两兄弟露出森然牙口：“该我了！”
“孟德（族兄），快逃！”
夏侯兄弟脸色大变，异口同声。
方才他两已经使出浑身解数，以往在他二人的合力之下，从未有人能够不伤分毫的全身而退，而眼前的青年小子，居然做到了。
曹操本想询问吕布，两人之间是不是有什么过节误会。如果真是他曹某人做得不当，他愿意赔礼道歉。
可吕布完全没有要听的意思，一心只想取他性命。
曹操也顾不得许多，眼下保命要紧，调头就往回跑。
想走？
吕布眉眼微敛，嘴角嗤笑，你两条腿能快过赤菟？
心灵相通的赤菟马蹄一扬，作势就要往前疾奔。
两条身影飕飕，在前方同时奋力一踏，腾空而起，两道枪尖挽出暴雨梨花。
此人明显是冲着曹操来的，不管以往有何仇怨，都不能让他伤了曹操。
哪怕拼去性命，也要拖住吕布。
“不自量力。”
两人武艺固然不俗，可单凭步战就想拖住自己，未免也太托大了些。
无数道耀眼的寒芒在吕布眼中汇聚成两个星点，在那一刹，吕布画戟以狂暴之势连破两人，冷喝一声：“滚开！”
砰！砰！
半空中的夏侯兄弟如同炮弹一般接连砸入地面，仰躺着身躯，再也动弹不得半分。
体内气机紊乱，五脏六腑之内犹如翻江倒海。
曹操听得背后蹄声，他知道自己跑不过四条腿的战马，索性咬牙回头。
来吧，战！
他实力虽不如夏侯兄弟，却也有几分能耐，否则也不可能在当初刺杀张让失败后，仅凭一人之力，杀至墙边，破围而出。
焰火一样的赤兔，仿佛带动了整个天地间的威势。
“呜啊啊啊啊啊！”
强大而磅礴的气势压得曹操心头喘不过气，他目眦尽裂的奋声大吼起来，想通过喊声来鼓舞刺激自己，以减轻心中恐惧。
他刚一拔出佩剑，便感觉手掌一麻。
叮！
青铜纹制的佩剑飞向高空，很快回落下地，稳稳插在曹操脚前。
吕布勒马的同时，根本不给曹操任何反抗机会，画戟直取头颅。
完了！
曹操心头一凉，整个人怔在原地，纵使不甘，却也无力回天。
“住手！”
伴随着厉喝的虎威声，一柄长剑从前方飞射而来。
来者不是别人，正是担任主帅的左中郎将，皇甫嵩。
他本来正在城中研究战略，却忽然听得士卒来报，说有人在城门口攻杀曹操。
“不是有夏侯兄弟护着孟德吗？”左中郎将头也不抬，目光顺着手指，在绢布绘制的地形图上缓缓移动。
他见过夏侯兄弟的本领，不仅武艺了得，枪术更是出神入化。想要在他两面前击伤曹操，怕是不可能的吧。
皇甫嵩还曾经主动招募过两人，然而夏侯兄弟却只愿跟着曹操，他这才作罢。
左中郎将风轻云淡，士卒接着如实以禀：“将军，夏侯兄弟联手，也胜不过那人。”
“什么！”
皇甫嵩动作一顿，粗凝的眉头挑起，语气不由加重了两分。
随着士卒一路赶至北边城门，此时正值千钧一发之际。
皇甫嵩果断出手，抽出腰间佩剑，急掷出去，想要阻止这场争斗。
吕布回手一拨，轻松将那长剑击落在地。
他听到了皇甫嵩的叫停，可他会在这个时候停手吗？
别开玩笑了。
“我可是好不容易才等到的今天啊！”
心中发出阵阵低吼，蛟目里躁戾之气随之大涨，方天画戟再度斩下。
这一次，没人可以阻止我！
去死吧，曹孟德！
感受着铺天盖地而来的寒冽杀机，曹操认命般闭上双眼，原以为皇甫嵩的到来，能够救下自己一命。
果然，还是太天真了吗？
远处的皇甫嵩见吕布根本不为所动，是又气又急，胡乱大吼了一声：“你想全家都跟着，下狱问罪吗！”
嗡！
残余的金属回音，在众人耳旁回响。
只差两寸，方天画戟便能切下曹操的头颅。
坐在赤菟背上的吕布撤回画戟，浑身戾气尽去，仿似换了个人，笑着问道：“曹将军，你没事吧。”
从鬼门关绕了一圈的曹操睁开双眼，后背湿透。
只差一息，就永别了人世。
皇甫嵩大步走来，吕布下马，身后的两千骑亦随之下马。
“末将吕布，见过左中郎将。”吕布抱拳，皇甫嵩乃是天子钦点的总指挥，他自然也要受其节制。
“你眼里还有我这个将军？”
皇甫嵩的口气明显不悦，当他听到吕布这个名字时，觉得颇为耳熟，继而心中一惊，“可是驱逐胡虏的五原吕奉先？”
“是某。”吕布点头应道。
皇甫嵩眼中的怒气明显消散了许多，当初吕布在高阙戮杀鲜卑人俘虏，用头颅筑造京观，他听闻之后，是拍手叫好。
皇甫嵩的父亲曾在雁门任职，他本人也去过塞外，对外族人实无半点好感。
“那你为何要杀孟德？”
面对皇甫嵩的质问，那些隐晦的事情吕布自然不会表露，他只是说曹操很像之前的仇人，十恶不赦。
如此敷衍回话，站回曹操身边的夏侯兄弟自是不服，想要讨回公道。
曹操伸手拦下，心有余悸的他强行令自己镇定下来，笑着同吕布说：“那下次吕将军，可莫要再错认曹某了。”
“既然是误会，那就一笑泯恩仇。”平息了这场争斗，皇甫嵩又主动当起和事佬。
当然，为了表示公允，皇甫嵩给吕布暂且记下大过。如果不能在讨贼战役中立下功劳，他就会将此事奏明天子，以待判决。
两人互相抱拳见礼，心中却是各怀心思。
吕布在最后一瞬放弃了击杀曹操，可不代表他会就此罢手。
不管眼前的骑都尉会不会成长为以后的天下枭雄，吕布都必须尽快的解决掉他，除去这块心病。
而作为受害者的曹操，心中难免有些苦楚。
想不到向往许久的并州飞将，在见面的第一件事，居然会是取他性命。
曹操比任何人都明白，吕布能够准确叫出他的名字，并且不容分说的想要置他于死地，绝非会是认错人了。
两人之间肯定有过深仇大恨，只是他不记得了而已。
曹操留了心眼，却也没有拆穿。
此人如果不能交，那就必须死。
皇甫嵩自然不知晓两人内心的想法，他同时拉起两人手腕，笑着往城内走去。
曹操在左，吕布在右。
长途奔波而来的并州儿郎在新郑缓了口气，踏实舒心的歇息上一宿。
第二天，吕布被叫去县府，商讨战略事宜。
不大的府堂里坐着形形色色的人物，有将校，有文士，有老翁，有少年。合计共有三四十人，几乎填满了整个府堂。
当吕布抬腿迈进堂内时，所有人的目光唰唰唰的齐齐投在了他的身上。
昨天城门口的事件，不到半晌，就被传得风风雨雨，人尽皆知。
对于这个敢在青天白日，就对曹操痛下杀手的度辽将军，大都是抱着审视和观望的态度。
吕布选择性的忽略了这些目光，他往堂内小幅度的扫视一圈，不知道是有人故意为之，还是真不凑巧，偌大的堂内仅剩下曹操身边还有一处空位。
他走了过去，旁若无人的坐下，不再有任何动作。
这让一众想看好戏的诸人，倍感失望。
单从这些人的衣衫鞋履和头冠挂饰，便不难猜出，都是些跺跺脚，能让颍川抖三抖的大人物。
尤其是那个须发尽白的薄暮老翁，连皇甫嵩都要低头礼让，恭敬的喊上一声“陈公。”
可见其来头之大。
吕布不认识这些人，也不准备去逐个结交。他们本就不是一个层面的人物，生活方式和思想理念也都相去甚远。
世家老爷们瞧不上他这个边鄙武夫，他又何必去热脸贴人家的冷屁股。
早点打完蛾贼，尽快返回五原才是正事。
“吕将军，昨夜睡得可还习惯？”有人主动向吕布寒暄起来。
吕布顺着声音望去，脸上浮现出短暂的愕然，因为打招呼的不是别人，正是旁边的曹操。
站在他身后的夏侯兄弟心头一颤，眼中尽是不可思议的神情，孟德是傻了吗？居然会去主动招惹这个瘟星煞神，两人顿时绷紧了神经，防范着吕布的突然发难。
“还好。”吕布回了一句，眼眸里神色复杂。
昨天差点就杀了曹操，今天他居然还有胆量同自己搭讪。仅这份胸襟和气魄，就远非常人所能。
论武力，吕布自问不输任何人。
但要说心胸和气魄，他自愧不如眼下的曹操。
别人若想杀他，吕布肯定反手就送他去下地狱，张懿郑嵩就是最好的例子。
他似乎有些明白，当初下邳鏖战数月，为什么输的会是自己。
这也更加坚定了吕布要除掉他的想法，现在的曹操或许还很年轻。可吕布知道，他早晚会成长为那个腹黑远韬的枭雄人物。
到那时，天下再难有人撄其锋芒。
忌也好，惮也罢。
吕布不想再走上一世的老路。
眼下的问题在于，如何不留蛛丝马迹的做掉曹操。时刻守在他身边的夏侯兄弟，可是颇为棘手。
吕布微皱起眉头，曹操当然不知他起了杀念，还同吕布介绍起了堂内有名的各方人物。
皇甫嵩自是不用多讲，将门世家，深得天子信任，又替大汉朝屡立功勋，军中将士对其多有敬畏。
在其右方，有个粗眉浓眼的中年将军，乃是右中郎将朱儁。其少年时因孝而闻名乡里，在光和元年被任为交州刺史，大破叛贼梁龙，封为都亭侯。
此番同样作为讨贼主力之一的朱儁，却于一开始就被黄巾军连连击退，若非皇甫嵩援救及时，他很可能就要血洒颍川。
“他身后之人是谁？”
吕布望见站在朱儁背后的佐官，其面容刚猛，给人以雄悍彪武之感。
曹操显然也是认得，遂缓缓讲起：“此人唤作孙坚，吴郡富春人。据说他在十七岁的时候，一个人干翻了十几个海上抢劫的强盗，因此在吴地名声大震，被称之为江东猛虎。说起来也是与我同岁，现被右中郎将征为佐军司马。”
顺着讲解完一些颇为有名的将领后，曹操又讲起了堂内其他的显赫人物。
颍川有名的人物不少，但要排论第一位，肯定是这位垂垂老矣的陈家家主，陈寔。
陈老爷子生于永元十六年，历经九朝天子，今年也恰好是他的八十寿辰。
他与同郡的另外三人钟皓，荀淑，韩韶，合称颍川四长。想当年，这四人就算放至整个汉王朝，也是鼎鼎有名的人物。
现如今，其他三人入土多年，陈老爷子却依旧健朗。
照此下去，再活个两三年，完全不在话下。
在座的诸人无一不是其后辈晚生，任谁见了，都得恭恭敬敬的喊上一声‘陈公’或是‘陈老太爷’。
就在前年，陈家的玄孙问世，达到了五世同堂。陈老爷子也从曾祖父，晋级成了高祖父。
在老人的身边挨坐着个清秀少年，眉宇间透着股勃然英气，乃是陈寔的孙儿，陈群。
早在陈群幼年时，陈老爷子便断言，将来兴旺陈家宗族的必定会是此子。
陈群虽未成家，但在族中却已是叔祖级别的长辈人物。
汉王朝爆发过两次党锢之祸，陈家得以脱险，全要归功于老爷子的先见之明。
当初张让的父亲去世，葬在颍川。虽然一个郡的人都参加了葬礼，但却没有一个名士愿意前去吊唁，张让感觉很是耻辱，却唯有陈寔参加了葬礼。
也正因如此，张让感念陈寔的恩德，所以对陈家才格外保全。
说完陈家，曹操将目光挪向陈寔右侧的中年男人。
钟演，颍川四长里钟皓的曾孙，同样是豫州境内有名的世家大族，其兄长钟繇正于洛阳担任廷尉正一职。
朝廷也屡次招他为官，但这个时代的士人大多都是蕴有风骨，不是你叫我去做官，我就会去。
简单讲完钟家，曹操将重头戏放到了另外两个青年身上。
尽管二人看上去年岁相仿，又都穿着天蓝透澈的丝制衫衣，但表情和气质实在差了太多。
年长的青年表情木讷，神情略微有些涣散，整个人如是被束缚一般，显得愚笨无比；而年岁稍浅的，则是正襟危坐，目不斜视，腰间衔有美玉，同人礼貌的交谈时，给人以春风拂面的舒爽之感。
正应了那句诗词：举觞抬眼望青天，皎如玉树临风前。
曹操刚想为吕布细细介绍一番时，一名士卒从远处焦急慌乱的迅速跑来，跪倒在府堂门外，急切万分的禀道：“将军，蛾贼来犯！”
堂里的诸位世家人物听得黄巾来袭，霎时脸色大变。
皇甫嵩亦是眉头拧起，没曾想刚吃了败仗的贼军，居然这么快就抵临了新郑城下。
好在他是久经沙场的老将，刚毅的国字脸透着果决，朝堂内众人说道：“诸位，且随本将去城头一看。”
来到城楼，下前方地面上站立着黑压压的人群，他们服装各异，兵器也是五花八门。唯独有一点相同，那就是头上都裹有黄巾。
“皇甫老儿，赶快下城受降，或许还可饶你不死！”叫阵的黄巾将领见到皇甫嵩冒头，手中枪尖遥指城墙，叫嚣万分。
“投降！投降！”
数万黄巾摇旗叫喊，声势震天。
城墙上不少世家老爷都被吓得变了脸色，甚至还有极个别的腆起脸皮，满是担忧的朝皇甫嵩说着：“皇甫将军，这新郑城还保得住吗？如果保不住，就请你赶紧派些士卒，将我们往北护送至安全城镇。”
“诸位勿要慌张，这新郑城虽说算不上重镇要塞，但也绝不是一时半会儿就能攻克得下。”皇甫嵩语气平和，尽量安抚起躁乱的人等。
城下的黄巾军将近五万，之前官军同其作战时，大多都是输多胜少。
尽管前两天在长社扳回一局，但军心和士气依旧不稳，需要通过正面战场的胜利，来提升三军士气。
然则这个节骨眼儿上，没有百分百的把握，皇甫嵩也不敢贸然出击。
疆场是将军们的归宿，但却不是这些世家老爷们的葬地。
大汉的江山，靠世家支撑，所以皇甫嵩就必须保住他们的性命。
吕布见皇甫嵩踌躇未决，出声问道：“将军，不战吗？”
皇甫嵩未答，将目光侧过，问向身旁的温谦公子：“文若，你以为如何？”
唤作‘文若’的青年公子神态如常，对城下的叫喊声置若罔闻，徐而答之：“眼下蛾贼士气正盛，我等可暂避其锋芒。只要据城以守，贼军强攻不下，自当退去……”
皇甫嵩深以为然，前几天也正是因为这个青年的献策，汉军才得以在长社郊外火烧连营，大破蛾贼。
曹操望向那荀家公子的眼中充满了欣赏，不过他更好奇的是吕布的看法，便出声问道：“吕将军，你觉得城下蛾贼如何？”
“乌合之众。”吕布未做多想，随口答道。
“哦？有何高策？”曹操精神顿时一振，以为吕布有了破贼之法，紧忙询问起来。
那边的荀家公子显然也听到了吕布的言论，微微侧过目光，想听听这位北境将军的独特见解。
“冲过去，干掉缩在后方的贼军主将。”吕布比了个斩的手势，答案简单粗暴。
“能有这么简单？”
曹操怔愕了好一阵子才回过神来，说得轻巧，吃根灯草。
战场可不是逞匹夫之勇的地方。
城下黄巾军好歹也有四五万人，城中诸将，有谁敢去？
稍不留神，可能就永远回不来了。
吕布不答曹操，转身朝皇甫嵩抱拳：“末将请战。”
…………
嘎~~~
厚沉的大门打开，拉在半空的吊桥缓缓放下。
“当家的，汉军出城了！”矮眉兔牙的少年手指那边，咧嘴笑着。
担任先锋官的邓垂狠狠拍了那少年的后脑勺，微微怒道：“说了多少次，叫我将军！”
少年吃痛的揉着头，应声道：“好的二当家！”
黄巾军前些日子在长社吃了大亏，今天来肯定要找回场子。
两千匹战马从城门飞奔而出，踏过吊桥，列开阵势。
身后两千骑卒是头一回上战场，吕布不免要嘱告一些。望着前方数不胜数的蛾贼，他大声训道：“战场无父子，在你们眼中，除了身旁的袍泽兄弟，就只有前方的敌人。不管他们是老弱病残，还是雄师重甲，都随本将军去撕碎了他们！听清了吗！”
“武！武！武！”
两千儿郎放声高喝。
“宋宪，曹性。”
“末将在！”
“你两各率千人，替我护卫左右，我们一口气干掉贼首！”
“得令！”
简单布置完后，吕布画戟一遥，陡然暴喝：“杀！”
话往回说，这些令汉王室寝食难安的黄巾军，其实大多都是些生活在最底层的穷苦百姓。他们常年忍受着世家豪强的压榨和奴役驱使，如果不是走投无路，也没人愿意起来反抗朝廷。
然而当他们加入蛾贼之后，整个世界观就彻底改变了。
他们忽然发现那些世家老爷们，也并不是高高在上，他们也怕死，也知道畏惧乞活。
看着那些显赫的人物在脚底跪伏求饶，蛾贼们心中有股说不出的畅快。这种兴奋膨胀，是金银玉石都达不到的快感。
所以他们攻占郡城，冲进深宅府院，翻箱倒柜，喜欢什么就拿什么。先前碰都不敢碰的丝绸衣衫，也都通通套在了身上。
府中那些美貌女子，也尽被他们压于身下，纵情发泄。
放在以前，这是想都不敢想的事情。
曾经作威作福、为所欲为的骄横官吏，也是那么的不堪一击。
而这一切，都源于他们手中紧攥的武器。
黄巾军在阳翟血洗三天，戮杀士人，雪球也越滚越大。
无穷无尽的欲望侵占了头脑，尝到甜头的蛾贼们自然更想去洛阳洗劫一番。
城楼上诸人回过神来，看着地上的人头，随后又望向吕布，惊骇的眼神如是在看妖怪。
仅仅一炷香的功夫，吕布不折兵将，就以绝对胜利者的姿态，重返城楼。
这让诸人大惊之余，同时也稳稳的吃下了一粒安心丸。
有如此凶悍的猛将守城，黄巾贼还能攻上城墙吗？
不存在的。
城楼上汉家将士呼喝声起，满脸的振奋之色，士气暴涨。
这位姓吕的将军，该是老天派下来拯救我们的吧？
士卒们的心中，如此想着。
眼下的大汉疆土，各地蛾贼并起，州郡接连失守。
大贤良师张角的突然暴动，固然占了先手，打得官军们措手不及，但这只是其一。
其中最为根本的原因则是，各地郡兵安逸太久，严重缺乏训练操持。军中士卒也都没摆正思想，他们入伍不为保家国，只想着干吃粮饷，打发日子。
致使在蛾贼发起反叛时，官军几乎没有任何的抵抗镇压，就惊慌四逃。
当然，要说郡兵孱弱，这也得排除其他个别地方，比如并，幽，西凉等地。这些地方基本上战事从没断过，穷归穷，但民风彪悍，战斗力绝对是强得一匹。
西凉铁骑雄天下，这句话可不是空穴来风。
蛾贼遭此大败，定不会善罢甘休，还会再来。全国各地黄巾总数逾越百万，仅颍川一地就不下二十余万，若是倾巢而出……
这场仗，不好打啊！
皇甫嵩面色沉吟，眼下形势依旧不容乐观。
击退黄巾的第三天，在胡车儿和张辽的护卫下，戏策平安抵达新郑。
这可把吕布高兴坏了，有了戏策，就不需他自个儿再去琢磨思虑，想破脑袋。
戏策动脑，他出力气，再也简单不过。
看到吕布亲自站在城门来迎，戏策心里有种说不出的开怀。
他翻下马背，躬起身子一路往前：“策不过一介寒儒，怎敢劳将军亲迎。”
吕布笑了起来，这家伙在他家蹭吃蹭喝那会儿，可从没这么礼节拘束过。
他先是上去扶起戏策，然后又朝向胡车儿和张辽说了声‘辛苦’。
胡车儿倒是无所谓，反正他已经习惯了给戏策当随从护卫。而且他觉得戏策这个人倒是挺有意思，稀奇古怪的事情懂得不少，也不像其他酸儒生，磨磨唧唧，满脑子的圣人古训。
年少的张辽对此倒是颇有微词，“听说将军又打了胜仗，什么时候才能也带我上战场？”
三军易得，一将难求。
这个道理吕布还是懂的，张辽不仅是老将军疼爱的孙儿，也是戏策所看好的将才。正因如此，吕布才更要时常磨他些骄躁性子。
他伸出手掌，较为宠溺的揉了揉少年的额头，笑着说道：“等你呀，再长高些。”
进城之后，戏策并未随着吕布去住处歇息，而是拉起吕布，往另外的街道走去。
吕布不解，“先生，我们这是去哪？”
戏策今天一身干净整洁的长衫，先前蓬塌的头发也打理得齐整有序，头上还束起了纶巾，这令吕布感到尤为惊讶。
貌似只有在自己成亲那天，才见到戏策这样精心打扮过一次。
事反常态必有妖！
难道，是去见他的小娘子？
吕布双目一亮，忽地就变得八卦了起来。
戏策余光瞥到吕布那好奇中透着丁点儿猥琐的表情，用脚趾头都知道他想歪了，摆正脸色道：“这是去见我的恩师，顺便认识下我的几位朋友。”
两人快步走着，转过两个街角，来到一座奢豪的府宅门前。
吕布抬头望了眼门匾，那里挥有凝沉的两个鎏金大字，荀府。
戏策踏上石阶，朝门口的管事拱了拱手：“劳烦通禀，戏策求见。”
管事问明来意，说了声在此稍候，便进府通报去了。
很快，就有仆人出来，领着二人入府。
荀家的府宅很大，起码比起吕布那间小院，要不知大了多少倍。倘若曹性在此，肯定会狠狠往地上大吐口水，然后万分嫉妒羡慕的骂上一声，狗大户。
两人随着仆人一路走着，转过许多道廊角，又经过几处假山水池，最终在一处堂屋外停了下来。
屋子的外门虚掩，守在门外的老仆显然认得戏策，枯干的脸上露出慈祥。
“朝伯，您老可好？”戏策走至老仆面前，主动问安。
老仆笑着点头，露出仅存的两颗门牙，“自你走后呀，耳旁倒是清净了许多。”
“年少不懂事，给朝伯和恩师添了许多麻烦。”戏策罕见的羞惭起来。
“这位是？”老仆将目光挪到吕布身上，微微眯了眯眼。
吕布抱拳，刚欲通上姓名，就望见那老仆随性的摆了摆手，“不必了，老头记不得那么多人氏，只要无恶便善。”
“朝翁，你在同谁讲话？”屋内传出一道稍显苍老的声音。
老仆如实回道：“老爷，策公子看您来啦。”
“志才回来了？”屋内的声音里明显透着高兴。
戏策推开屋门，站在门槛外一揖到底：“学生戏策，拜见恩师。”
堂内乌衣老人鬓发斑白，和善的朝他招了招手：“进来吧。”
吕布站在门外，同老仆分立左右，如同两尊门神。
师生一叙，便是两个时辰，等到戏策迈出门槛，天色早已暗淡下来。
屋内的老人名叫荀靖，号玄行先生，乃是故去的神君荀淑第三子。他与另外七个兄弟，被世人合称为‘荀氏八龙’。
由此来表达八人的智慧与贤能。
八人之中，以老六荀爽名声最显，其次就是这个玄行先生。
曾有人问相士，靖与爽孰贤？
相士答：“二人皆玉也，慈明（荀爽）外朗，叔慈（荀靖）内润。”
令人遗憾的是，荀靖一生都未曾踏足仕途，在颍川隐居终老。
拜别了恩师，戏策见天色已晚，准备先行回去，明日再带吕布去会见他的那些朋友。
两人走出荀府，吕布却撞见了前几日见过的那两个世家子弟。
相貌如玉的温谦公子见到戏策，微微小怔了一下，随后笑道：“戏志才，好久不见。”
“荀家叔侄，好久不见。”
长者荀公达，其次荀文若。
明月高照，映亮了城内的灰石街道。
初更已过，全城进入宵禁。城内百姓不得出户闲逛，一经发现，按通敌论处。
冷清的街道上，止有往来巡逻的几队守夜士卒，以及离开荀府不久的吕、戏两人。
途中，同戏策并排而走的吕布低声问道：“先生，你同荀家公子相熟？”
话音出口，他就觉得自己问了个白痴问题。戏策能够拜师荀靖，又怎会同这荀家公子不熟。
而实际上，整个荀家后辈中，也仅此二人理解和认可戏策。至于其他荀氏子弟，九成九都看不起戏策的贫寒出身。
听得吕布发问，戏策也丝毫不遮掩曾经的过往辛酸，回忆起来：“这对叔侄给过我许多帮助，当年若不是荀文若出言，可能我就冻死在了荀家的院地里。”
“那先生你为何说话时……”回想起刚刚戏策的寻衅口气，吕布有些摸不着头脑，既是朋友，许久未见，不是应该欢喜畅谈才对吗？
戏策双手揽着后脑勺，反正前方无人，他干脆眯起眼睛，嘴里哼哼道：“一码归一码，我就是看这对叔侄不爽。”
吕布顿时哑然，无奈笑了起来，先生啊，还真是……
却又一时间想不到可以用来形容的词。
两人走上小会儿，静谧的夜晚只剩下窸窣的脚步。
戏策睁开双目，忽然开口：“将军切莫小看了这对叔侄。”
“哈？”吕布莫名所以。
戏策却只管说着：“荀公达外愚内智，表面看上去怯弱呆讷，实际上谋略超群，远见卓识。又专攻兵家之道，是个极为可怕的对手。”
有那么厉害吗？
吕布回想了下，木讷青年的面容很快就浮现在脑海，似乎并不觉得有戏策说的这般玄乎。他好奇问道：“那另外一人呢？”
戏策吸气又叹气，似是有些无力的说着：“荀文若，在我所遇到的人当中，最接近完美的一个人。”
长得好看，气质温润，待人温和有礼，又是世家偏偏公子。
各项条件好也就忍了，明明二十出头的青年后生，居然没有半点年轻人该有的急躁冲劲。老成持重，凡事都求个稳字，除非放水，否则很难从其手里讨取丁点儿便宜。
不论内政外交，还是齐家治国，都是绝对的人中翘楚。
连陈老爷子亦称之为‘王佐之才’。
“那同先生比呢？”
“半斤八两吧。”
听到这个答案，吕布放心了不少。
“他是半斤黄金，我是八两废铁。”戏策耸了耸肩，很是无奈。
求学时，他曾与荀彧对弈百次，零胜全负，惨不忍睹。
两叔侄个人厉害点也就罢了，更重要的是，在他俩背后，还有整个荀家。
整个汉王朝公认的四大世家：弘农杨氏、汝南袁氏、以及颍川的陈家和荀家。
但凡能够抱上其中一家的大腿，做官也只是分分钟的事情。
不管是朝堂，还是地方，到处都遍布着这几家的故吏门生。
“不过说起来，荀文若也是个可怜人。”戏策的脸上流露出几分惋惜。
“为何？”
吕布纳闷儿起来，照戏策方才所说，这是多少人都羡慕不来的身世与才华，又哪来的可怜。
“在最懵懂的年纪，喜欢上了最平凡的姑娘；在成婚论嫁时，却娶了最不想娶的人。你说可怜不可怜？”
具体内情戏策也没过多的透露，他只告诉吕布，这对荀家叔侄，如果成不了自己人，也千万不要站在他们的对立面。
故去的常侍唐衡有个女儿，本是想嫁给汝南的傅公明，结果傅公明憎恶官宦，拒而不娶。
这令唐衡觉得失了脸面，大为恼火。荀彧的父亲荀绲忌惮宦官，于是趁机提出让荀彧娶其女为妻。
双方家长一拍即合，令两个素未谋面的子女，成亲拜堂。
如果不是荀彧薄有才名，恐怕就得被那帮书塾老儒，戳着脊梁骨骂得狗血喷头。
“将军，你就不想再往上挪挪？”
戏策忽然侧头，朝着吕布挤眉弄眼，意思再也明白不过，只要抱着荀家大腿，就不愁没有大好前程。
“不想！”
吕布果断摇头，没有半分商量的余地。
“将军你再考虑考虑，其实要荀文若相助，是件很简单的事情。只要你能显示出有‘清君侧，扶汉室’的决心，再来点感人肺腑的豪言壮语，他保证能跟着你走。”
吕布在前边走得远了，戏策在后边小跑喊着。
他喊着喊着便停了下来，似是想到什么一般，有些自嘲，用只有自己方能听见的声音，喃喃了一声：“偏巧我和他，背道而驰。”
等到戏策追上吕布时，在吕布前方站着个夜间巡视的将领。
“吕将军，这么晚不在屋内歇息，是想同曹某一同赏月吗？”身材相较矮小的曹操笑着寒暄起来。
意料之中，夏侯兄弟如影随形，也跟在身后。
有这两人在，一时半会儿很难杀得了曹操。
吕布收起心思，抬头望了眼天空，那皎洁的月色倍显凄冷。
“曹将军，吕某乃是粗人，会的只是些杀人把式，赏月这类文雅活，你还是寻觅他人吧。”说着，吕布朝他抱了个拳：“告辞。”
曹操也不强留，笑着说了声‘吕将军慢走’。
直到吕布走过很远之后，他才悄然回头。
细小有神的眼珠里，浮过一丝杀机。
也仅仅只有那么一瞬。
“将军，你想杀他？”
凑到吕布身旁的戏策饶有兴趣。
吕布微楞，自己刚刚不过只是动了个念头，这也能被戏策看穿？
他正想着该如何回答时，却听见戏策又道了声：“你瞒不过我的。”
心里所预想的回答，在这瞬间尽被否去。
吕布沉默少许，叹了口气：“大约是每个人的命中，都会有那么一两个心魔吧。”
他并未对戏策讲明其中具体缘由，因为上一次在五原时，吕布就正色庄容的对戏策说过，他来自于十五年后，可戏策不信，还以为吕布是招了邪祟。
故而吕布也没有再说过这类‘胡话’，恐被戏策等人笑话。
“老天既然让我同曹操相遇，那么我和他之间，就注定只能有一个活着。”吕布神俊的面庞上透着冷漠，眼眸中流露出果决，以不容置喙的口气笃然道：“而我，不能死。”
戏策的兴致愈发高涨，这还是他头一次见到吕布如此迫切的想要一个人死。心中不禁对刚刚那个擦肩而过，比他还矮上几分的青年将领，多出几分好奇。
至于吕布和曹操两人有过什么样的恩怨情仇，戏策有些兴趣，但更重要的在于，曹操此人能够激起吕布心中的杀意，这就足够。
想要成为上位者，不杀些人，脚踏累累尸骨，又怎能爬到最高的位置？
“我在来的途中，听说将军冲阵斩首黄巾先锋将，出尽了风头。”戏策不再纠结曹操的问题，似笑非笑。
吕布回答得尤为果断：“大丈夫浴血疆城，以身杀贼，岂能畏怯不出，退居城壁之下。”
戏策微微摇头，眼眸深处藏有担忧：“如此张扬高调，恐为他人所忌。”
木秀于林，风必摧之。
行高于人，众必非之，
吕布对此并未太过放在心上，反正他是抱着早点平叛结束，早些回家的心思，薇娘和小东西可都在盼着自己呢！
哎呀！
吕布似是想到什么，猛地一拍脑门，将身旁的戏策吓得下意识的打了个哆嗦，急忙问道：“怎么了将军？”
“出来这么多天，我居然忘了写家信，我说的到了颍川就给薇娘写信报平安的，这都多少天了……唉，瞧我这脑子，居然把这么重要的事情都给忘了……”
他自顾自的喋喋起来，原先森冷气势懈去，捶着额头，面部神情尤为懊恼。
戏策瘦削的脸上遍布黑线，站在原地看向往前走着，嘴里念叨起一些琐碎芝麻事情的吕布，神色复杂的叹了口气。
后来戏策才知晓，早在三天前，吕布只差一毫，就取走了曹操的性命。
次日清晨，天色初明。
一向惰懒贪睡的戏策出奇的早起，催着吕布洗漱完后，不由分说的拉起他，去了城中的某处住宅。
途中，吕布问向戏策：“先生，咱们这是去哪儿？”
昨夜好不容易做个难得的美梦，却被戏策大清早的吵醒，吕布满脸都写着三个大字：不开心。
戏策果断选择睁眼装瞎，笑着说道：“见见我的几个朋友。”
“先生的朋友？可我并不认识他们啊！”
吕布不明所以，既是戏策的朋友，按理说应该戏策自己去见才是，强行拉上自个儿，这算是个什么说法。
“正因为不相熟，所以才要介绍给你认识。”
戏策看得出，吕布骨性傲然，并不热衷于结朋交友，但为了将来的计划，这些人吕布必须去见。
好在处了这么大段时间，戏策早已将吕布脾性摸得一清二楚。同吕布说事情，不能以强硬的态度来说，他是硬骨头，就得软磨硬泡的跟他讲道理，用一些人情世故去捆套他。
“五原郡这么大个烂摊子，你就真想全靠你严四哥一个人撑着，那还不得把他活活累死？”戏策循循善诱，严家的那些食客，虚有其表，吹嘘起来个个都本事通天，真干起实事来，没有一个中用。
而即将要见的这些人，个个都不是凡庸之辈。
吕布很快就选择了妥协，毕竟在嘴皮子这门功夫上，他从来都嬴不过戏策。
两人轻步疾走，来到一户风格简朴的宅院前。
推门的时候，戏策不忘再三叮嘱：“等下见了人，要热情客气些，尽量表现出你的求贤之心……”
“知道了，知道了。”吕布先一步推开院门，戏策这一路上絮絮叨叨，絮絮叨叨，耳朵都快听出茧子了。
相比起荀家府院，这间院落就显得穷困了不少，没有丫鬟，没有仆从，好在院儿内干净，落地的树叶也都被扫到了墙角堆放。
“是志才吗？”听得外边动静，屋内有人询问。
不等戏策回话，便听得有人爽朗笑道：“我敢打包票，肯定是这小子！”
戏策走到屋堂外，迈过门槛，踏进夯土填制的地面，朝着堂内几人拱了拱手，感叹万分道：“许久不见，志才甚是想念诸位兄长！”
这家宅院的主人笑骂起来：“你小子睁眼说瞎话的本事，咱们之中就没人及得上你。”
“刘兄说得没错，他要真想我们，哪至于一年半载的都不写封书信回来，哪怕是些闲言琐碎也好。”有人出声附和。
“保不准是这小子出人头地，忘了咱们……”
面对诸人的揶揄玩笑，戏策再度拱手：“让诸位担忧，策之过也。”
身材惹眼的吕布随之走进，立马引来了诸人打量的目光。
堂内共有七人，年岁最大的不过三十出头，最小的也还是些十三四岁的黄毛小子。
“贵客是？”居于中间的文儒男人起身询问。
“某吕布。”回答简短明了。
“可是前些日子大破蛾贼的吕奉先？”堂下有人接口问道。
吕布微微颔首，“是某。”
作为这间院落主人的文儒男人肃然生敬，朝吕布作揖行礼：“将军屈尊至此，令寒舍蓬荜生辉，通未曾出门远迎，还望将军海涵。”
“见过吕将军。”堂内诸人也都跟着纷纷作揖行礼。
吕布亦抱拳，还礼道：“布见过诸位大才。”
“将军谬赞，我等不过是些乡野村夫，委实当不得‘大才’二字。”
“哎哎哎，都是自家人，一个个的都那么客气干啥？”戏策强行中断了双方的寒暄之词，又朝吕布招了招手：“将军，来来来，我同你挨个介绍介绍。”
戏策最先提起的是居于中间的文儒男人，刘通刘伯远。
随后是左边年岁稍大的三人逢纪、辛评，以及其弟辛毗（pi）。
右边三人则是尚未及冠的少年郎，杜袭、繁钦、以及年仅十三岁的赵俨。
吕布逐一见礼，嘴上说起戏策途中教过的那些诸如‘久闻公之大名，今日有幸相见，荣幸之至’‘布在并州亦闻兄之大才’之类的昧心话语。
傻子都能听得出这随口的奉承之言，对这帮儒生却是极为管用。
不管是不是真的，听起来心里总归是舒坦。
介绍完一圈后，戏策发现少了两人，狐疑起来：“咦，郭奉孝和徐元直这两小子跑哪儿去了？”
堂内之人面色羞惭，皆是缄默不语。
戏策见状，心里升起股不好的预感，催促起来：“怎么都哑巴了？说话啊！”
“他两……仍在阳翟……”刘通支支吾吾的回答起来。
“什么！”
戏策霎时脸色大变，阳翟是颍川的治县，在黄巾军攻占之后，就遭到大肆屠戮劫掠，多少无辜百姓都丧命于此。
他两逃得过这一劫吗？
“你们呐，怎么也不带上他两！”戏策压抑着心头怒气，责问众人。
年岁最幼的赵俨似是觉得委屈，辩了一声：“我叫了奉孝，但是他不肯走，说要看看这伙蛾贼的能耐。他不走，徐元直也跟着留了下来。”
“郭奉孝胡闹也就罢了，这徐元直也是傻了不成！他两就不会用脑子想想，这伙蛾贼能是良善之辈吗？”
吕布微微诧然，这还是他头一回看到戏策这般大的火气，想来那二人对他而言，是尤为重要的吧。
“好了好了，志才你也消消火。”刘通当起和事佬，安抚着戏策坐下，“你又不是不知道，书塾里就徐元直和郭奉孝关系最好，两人就跟穿一条裤裆似得，同食同寝，好在他两都是男儿身……”
“咳咳~”
下方的逢纪轻咳两声，似乎在提示刘通，后面的话描述得有些过火。
艳阳高照，很快便临近晌午。
膳食端上桌面，诸人在堂内用膳，顺便隔靴挠痒的试探起吕布此番前来的意图。
吕布回答得倒也干脆，明言想请诸人随他同返并州，协助治理。
这让刘通等人措不及防，好话人人都喜欢听，但他们也都有自知之明，这件事肯定是戏策在背后捣鬼。
诸人也不明确回应，低头吃着碗里米粥，各有心思。
吕布扒拉着碗里少有的米粒，这粥其实已经和汤相差无几。
从内心来讲，吕布压根儿看不出这些人能有多大本事，既然戏策说他们不是凡庸之辈，想来也定有其长处。
此时，忽听得院内稚嫩的追逐声起：“阿兄，休逃，且吃我一剑！”
随后便望见两个稚童风风火火的冲进堂屋。
跑在前方的年岁稍长，六七岁的模样，后面紧追的就更小，约莫只有四岁左右。
前方的小男孩冲进堂内，望见父亲正在会客，便知晓闯错了地方，急急刹住脚步，捉弄着衣襟，尤为忐忑。
而后一步冲进的弟弟却因年岁太小，控制不住这股往前冲的惯性，只能急喊着：“阿兄，快躲开！”
堂内众人惊起，纷纷想上前阻止，可凭他们这点反应速度，哪里还来得及。
眼看着兄弟相残的画面即将出现，一只手迅疾递出，刺来的剑尖在距男孩腰间两寸位置，生生停了下来。
小家伙卯足吃奶的力气往后拔了拔，那柄松木剑却纹丝不动，嵌在两根手指中间。
“哇，你好厉害！”小家伙张大眼睛，奶声奶气的说着，小星星堆满了眼眶。
吕布见他不怕生，便松开夹住剑身的两指，笑着问道：“小家伙，你叫什么名字？”
“我叫刘廙，你呢？”小家伙对眼前的偶像充满了好奇。
“廙儿，不得无礼！”
刘通略显怒容的呵斥一声，若不是有贵客在场，他肯定要好好惩治这对兄弟，因为方才也着实将他吓出一身冷汗。
随后，刘通面向吕布拱手谢道：“多谢将军出手，通不胜感激。”
“你是将军？哇，那以后我也要当将军。”小家伙双目雀跃的欢呼起来。
吕布脸上浮出笑意，看样子颇为喜欢。
饭后，戏策朝着吕布眨眨眼，“将军，你还有军务要去处理的吧。”
吕布会意，起身向众人告辞。
待到吕布一走，刘通等人便接连审问起戏策。
“这就是你千辛万苦找到的明主？”辛评呷了口水，率先发问。
“是不是明主我不知道，但值得我放手一搏。”戏策淡然回话。
坐于对面的繁钦接过话题，徐徐而谈：“你跟着荀师公学过面相之术，就应当知道此人的面相不善，如虎狼，有凶相，跟着他走，未必会得善终。”
“那些骗小孩子的话你也信？”戏策耸了耸肩，嗤笑一声：“我就不信所谓的命数，黑白不辨，吾自断阴阳！”
天下将倾，各地汹涌而起的蛾贼，将会是这场乱世的开端。
在场之人皆是明白这个道理，所以他们更要待价而沽，以求明主。
…………
夕阳快要沉入山底，戏策从刘家的宅院走了出来。
当望见靠坐在柳槐下，一直候着等他的吕布时，戏策先是楞了一下，随后心中涌出股说不出的感动，这也更加坚信了他方才所说之话。
他走上前，语气有些歉意：“将军，让你久等了。”
吕布无所谓的摇摇头，反正回去也没事情，索性就在这里等着戏策出来。
现在天下不安定，暴乱四起，万一哪个不长眼的流民洗劫掉戏策，那吕布就有得哭了。
关于里面的这些人是否愿意去五原，吕布没有过多的去猜想。他只是问戏策，要不要派些人去阳翟救出他的那两个小友。
戏策大摇其头，在得知是郭嘉主动留在阳翟时，心里就已经没有太大担忧。
见吕布满脸纳闷儿，他笑着解释起来：“郭奉孝这小子，比我都惜命，他要死了，那准是老天爷都在妒忌他了。”
阳翟县内，三十六方大渠帅之一的波才在听闻先锋将邓垂被斩后，大为震怒，留下两万黄巾军守城，亲率十万大军出击，意欲拿下新郑，以振士气。
十万黄巾军中，骑兵少得可怜，九成都是歩卒，开拔行进的队伍浩浩荡荡，一眼望不到边。
站在城墙上值岗的少年问向身边不远的同伴：“奉孝，你说蛾贼能赢吗？”
“喂喂喂，徐元直，请注意下你的言辞，什么叫蛾贼能赢吗？你应该说‘我们能赢吗’？”
“还有，我们现在是黄巾义军，有着推翻汉王室暴政，还天下太平的远大志向。汉军才管我们叫蛾贼，你怎么老改不过来。”
名叫奉孝的少年姓郭，单名一个嘉字，地道的颍川阳翟县人，今年十三。
而旁边长他三岁的少年姓徐，名庶，表字元直，乃是颍川长社县人，好游侠，颇有武艺。
两人皆头裹黄巾，穿着粗麻衣，只要不是瞎子，就能一眼认出两人身份。
同时，两人也是极为要好的朋友，但唯独在这件事上，观点和意见却是截然相反。
面对郭嘉的洗脑，徐庶始终坚定不移，甚至还苦口婆心的劝着郭嘉走回正道，去匡扶天下，为汉室尽忠。
两人是颍川塾堂的学子，将来是极有可能为官一方的人物。倘若被人知晓他二人悄悄入伙了蛾贼，今后基本也就告别了仕途。
郭嘉浪荡不羁，从不墨守成规；徐庶也不喜读书，好舞弄剑器，替人打抱不平。
正是因为此般契合的性格，两人才成了最为要好的朋友。
听得仕途二字，郭嘉哂笑起来：“入仕有什么好的，即便是将来做了官，也不过是那些人的走狗罢了。”
徐庶自然明白，‘那些人’指的什么。如果不主动去讨好那些家伙，别说做官了，就是熬上一辈子，都未必能够被举作孝廉茂才。
话说回来，其实蛾贼也挺好，起码能吃饱饭。当然，前提是你得跟着喊上两声‘苍天已死，黄天当立’。
阳翟作为颍川的治县，豪族大户不少。他们平日里储备粮食肉类，囤积居奇，却不料撞上了蛾贼之乱，辛辛苦苦积攒的粮食谷物，尽为他人做了嫁衣。
黄巾军杀进城内的第一件事，就是将各处府邸洗劫一空，那些曾奴役他们的大老爷和公子哥们，全被砍去了脑袋。
而搜刮到的粮食财宝，足以供他们半年开销。
望着渐渐消失于视野中的浩荡大军，徐庶闲谈起来：“听说前几日，汉军正面迎击，斩了波才的部将邓垂。”
“呵，他们要早有这样的血性，哪会至于被打得丢了郡城治县。”
郭嘉出言以讽，不过他心里通彻，蛾贼看起来人多势众，号有百万。实际上却是外强中干，实属一帮子的乌合之众，难成大事。
当徐庶再一次问起此仗胜负时，郭嘉颇为无奈的说着：“我也很希望大渠帅能赢啊，最好将那些尸位素餐的渣滓们，清除干净。”
徐庶同郭嘉相处已久，自然听得出他的话外之音。他不喜读书，可不代表他心中所能望见的视野狭促。
蛾贼之前能赢，是因为暴乱速度够快，抢占了先机，等到汉军一旦缓过气来，再想嬴，就难了。
最为重要的是，这股子蛾贼不辨黑白是非，就对各地世家以及豪强乡绅痛下杀手，不留一丝活路。
这使得一些原本想要中立的地方势力，强行站队到了汉军那方，替他们招兵买马，共抗蛾贼。
而这些遍布地方州郡的世家大族，既是汉王朝的大蛀虫，同样也是汉王室的顶梁柱。
从二月举事起，黄巾军势如破竹，攻占各郡，到如今，汉军整备反击，双方已渐渐进入僵持阶段。
这其中，少不了世家们的出力支持。
“战争，从来都不是拼人多人少。”
郭嘉伸了个懒腰，盖棺定论：“三个自称‘苍天已死’的道士，带着一群大字不识几个的莽夫就想夺权纂朝，虽有勇气，却也注定了结局悲壮。”
蛾贼入侵的情报，以百里之疾的速度传至了皇甫嵩的面前。
十万蛾贼，不是小数。
皇甫嵩立刻召集了手底将校，以及城中的世家人物，前来共商方略。
将军们听说蛾贼来犯，个个摩拳擦掌，皆是提议主动出击。
他们认为，通过前几日的大胜，三军士气已经回来，可以正面强打一波。
思想保守的文儒们则以为，应以大局为重，坚守才是上策。
打，还是不打？
皇甫嵩忖着脑袋，手指刮着额上穴位，他在判断，亦在思虑利弊。
赢了，蛾贼在颍川的势力将土崩瓦解；输了，蛾贼就很有可能一鼓作气的攻下新郑，进犯京师。
一念天堂，一念地狱。
脑海中天人交战，皇甫嵩蓦然睁眼，坚毅的目光中已然有了决策。
他不说，却是问向下方吕布：“奉先，你以为呢？”
在场诸人便知晓了皇甫嵩的答案。
“唯有一战！”
吕布的回答，铿锵有力。
皇甫嵩双目闪过一抹亮芒，叫了声‘好’，随后大手一挥，豪气干云：“拿地形图来！”
将军们围着展开的地形图，指指点点，七嘴八舌，讲述起各自的方略观点。
经过大半时辰的协商，在荀家叔侄多次‘不经意’的指点下，皇甫嵩拟定出了作战计划。
从阳翟往新郑的途中，有条潩（yi）水，拦断了两地交通。如果不想绕道，就必须渡河，而这里，就是最佳的战场位置。
半渡而击，常常是无往不利。
有人担心赶不及潩水，就被蛾贼抢先。
目光甚远的骑都尉站了出来，他认为蛾贼多为歩卒，行军速度必定受到掣肘延缓，而且从图上位置来看，明显新郑距潩水更近。
除此之外，潩水左侧乃是陉（xing）山，完全可以趁着蛾贼不备，遣出奇兵偷渡山林，扮作败退的蛾贼，前去阳翟诈开城门，一举攻克，夺回治县。
荀家叔侄的目光在曹操身上停留了稍许，意味深长。
皇甫嵩以为此计可行，便开始调动起人手。
为了以防万一，还是要派支骑兵先行，占领潩水以东。
不出意外的，吕布成了最佳人选。
至于率奇兵突袭，诈降阳翟的人选，曹操和孙坚都表示愿意前往。
皇甫嵩微微思索，便有了结果。
这个方案，既然是曹操提出来的，那就让曹操去吧。
任务分配完毕，众人各司其职，作为先遣部队的吕布，在当天下午就率了手下两千骑，赶往潩水。
宽阔的官道上，尘土飞扬。
两天过后，皇甫嵩的大军也成功抵达潩水以东，与吕布成功回合。
等到波才率大军抵达潩水以西时，已是第二天日落黄昏。
散出去探路的黄巾斥候折返，朝着波才禀报起来：“渠帅，汉军在潩水对面驻营，似乎是要阻拦我们。”
骑着高头大马的波才勒住马头，面露不屑，“一群鼠辈，还妄图阻挡本帅，简直是不自量力！”
“走，这就随本帅去破了汉军。”
他身穿甲胄，以黄袍系肩，又生得粗眉方脸，虬髯倒竖，有虎威之仪貌，说起话来也是声如洪钟，备受手下士卒拥信。
正当波才准备挥军直接去同汉军怼上一波，分个高下时，身旁的副将尤矻劝谏起来：“渠帅，士卒们赶路已久，皆已疲惫，如今又日落沉山，天色不久将坠入黑夜。我军多为歩卒，不利夜间作战。不如暂先修整，明日再同汉军决个高下。”
波才闻言，略微抬头望了眼天色，又回头看了看疲乏的众人，能够当上一方大渠帅的人，肯定不会是傻子白痴。
他点了点头，粗起嗓门吼道：“今天暂且扎营休息，赶明儿都给老子打起精神，争取每人都杀他十个八个汉军，听见了没有！”
“听见了！”士卒们齐呼，低靡的士气瞬间高涨。
有了长社大火的经验，波才学聪明了，知道临近潩水扎营，与汉军隔水相望。
就算燃起大火，也能在第一时间扑救。
士卒们开始搭建营帐，趁着埋锅造饭的功夫，波才招来副将，同他说道：“去给皇甫老儿射封战书，约他明日对战。”
潩水以东的河畔，站着一高一低两道身影。
望着河水对面燃起的炊烟，吕布侧头瞄了眼身旁矮他许多的瘦削青年，心中的敬服无以复加。
他问戏策：“先生，你是怎么确定蛾贼不敢渡河？”
戏策揣着双手，望向微泛涟漪的河面，却也不答，让吕布自个儿去琢磨。
很多事情，他若是全都说了，吕布又如何成长？
天色尚晚，士卒疲乏固然是其中原因，但却不是最为重要的一点。
黄巾军士卒成分多为贫苦农民，脸朝黄土背朝天。
强行将他们凑成军队，人数上虽占有极大优势，却缺乏配合训练，典型的有组织无纪律。在同官军的厮杀中，也是只会使用莽劲，毫无重点的乱打一气。
况且南方人不善骑马，这十万黄巾军中，能够凑出的骑军亦是仅有千人。
吕布低压起眉头，想了稍许。
当戏策听到答案时，面容欣然。他很清楚，吕布其实并不笨，只是不喜欢转动他那颗脑子，凡事都喜欢依赖于别人的意见。
这，可不是个好的习惯。
现在吕布能依赖自己，倘若有一天，自己不在了……
深邃的眼眸中浮现过一抹哀伤，他知道，那一天不会太久。
更何况，天下比他睿智之人，如过江之鲫。
所以，在那一天到来之前，必须将吕布养成一方霸主该具备的目光与韬略。
吕布自是不知戏策心中的想法，但见解能够得到戏策肯定，这也是令他极为快活的。
莺柳垂于河畔，清风徐徐，沁人心脾。
两人借着探查敌情的幌子，出来纳凉乘风。
在炎热燥枯的夏季，除了下水滚上一圈，相信再也没有任何事情，比河风拂面，更加令人心旷神怡的了。
“那万一先生你猜错了呢？”吕布好奇问道。
猜错？
戏策愕了一下，随即笑了起来：“那岂不是更好，蛾贼要真铁了心强度潩水，那就是直接崩盘的节奏。”
左中郎将可是时刻都在注视蛾贼动向，他们现在渡河，肯定会被半渡而击。
到那时，汉军只需一战，便可功成。
咻~
吕布双耳一动，眉心微沉，天生感官灵敏的他已经感觉到了危机，连忙唤了声：“先生小心！”
这样的破空声于他而言，再也熟悉不过。
从河对面射来的箭矢，似是失了准心，稳稳插在脚旁不远的土里。
吕布走过去，拔起箭杆，解下绑在上面的方长竹片。
扫了一眼，原来是蛾贼的战书。
吕布便不再逗留，转身回营，将此事告知皇甫嵩。
正在帐内研究地形的皇甫嵩听闻此事，神色并无太大波动，依旧专注着图上地形。
吕布见他这般漫不经心，试探性的问道：“不打？”
“不着急。”皇甫嵩挪动着图中的路线。语气十分平静。
皇甫嵩不急，吕布可是着急的很，他心里是眼巴巴的盼着早日结束这场叛乱，遂又问道：“恕末将冒昧，敢问将军为何不战？”
享有‘帝国之虎’声誉的左中郎将抬头，将吕布招至近前，颇有指点后辈的意思，手指在图上比划着：“你看，这里是新郑，而这里，是治县阳翟。”
“孟德前去诈降，不仅要翻越陉山，途中还要避开黄巾主力绕道，而他所率的三千精兵，多为歩卒。等他抵达阳翟，最少也要四五天的功夫。”
皇甫嵩不接战的用意明显，就是要同波才耗着，拖住黄巾主力，好给曹操争取更多的时间。
倘若明天对阵击败了蛾贼，波才退回阳翟，那曹操攻取阳翟的计划，可能就会功亏一篑。
所以皇甫嵩不能让波才回去坏事，他要拖到一个合适的时间点，不仅可以击败这伙蛾贼，同时也要收复阳翟。
吕布明白之后，便也不再多说。
军中闲逛的戏策见到吕布出来，不待他问，吕布便将皇甫嵩的决定全盘说了出来。
戏策听完，沉了沉眉头。
皇甫嵩想法虽好，但他又怎能保证，即使汉军不战，蛾贼就不会进行强攻？
在这一刹，戏策脑中闪过无数念头。
忽然间，一道灵光直冲脑海。
戏策笑了起来，他问向吕布：“将军，蛾贼新至，咱们作为东道主，今夜不去给他们接风洗尘，是不是有些说不过去？”
接风洗尘？
吕布神色疑惑的看向戏策，很快便反应过来：“先生的意思是，夜袭？”
戏策微微摇头，如果袭营的话，骑兵乃是最佳选择。
可渡河的浮桥只有两架，极大限制了骑军渡河效率，如此大的响动，就算是聋子，也能听见。
一旦惊动了蛾贼，势必占不了多大便宜，夜袭也就没有了意义。
“那先生的意思是……”吕布双眸凝思，愈发不解。
戏策在吕布耳边低声说起，听得吕布脸上惊愕连连，神情哭笑不得，不知是该夸还是该骂。
他现在开始有些同情对面的那伙蛾贼，居然碰上了戏策这么个天马行空的家伙。
入夜，天空中罕见的没有升起明月，甚至连一丝光亮都很难找到，这在炎热的夏季是极为少见的现象。
月黑风高，平日里闪烁耀眼的星辰，也全部钻进了云层。
潩水以东的道路上，正有一伙将士往潩水河边缓步行进。
人数不多，仅有两百。
他们不穿甲衣，也不置兵器，只是抬着些锣啊鼓的，不知作何用途。
这也难免队伍中会有人抱怨，大半夜的不睡觉，抬着这些劳什子的玩意，难不成是去给对面的蛾贼唱大戏去？
负责领军的曹性回头，他听到汉子们不满的嘀咕，面色发狠道：“等会儿都给老子卯足劲儿的擂鼓敲锣，声音越大越大，也让对面这帮蛾贼，感受感受我们北方汉子的热情！”
潩水另一畔的黄巾大营，波才从座位上起身，活络两下头部筋骨，伸了个腰。
他刚刚看完其他州郡的战况，各地形势一片大好，尤其是大贤良师所在的冀州，更是将官军打得连连败退。
相信攻进洛阳的时日，已然不远。
波才走出营帐，问了声巡视的副将：“什么时辰了？”
尤矻恭声答道：“渠帅，二更天了。”
“这么晚了啊？”
波才低念一声，随后便朝副将说道：“让弟兄们歇息去吧，不过记得安排人巡逻守夜。还有，务必让他们加紧防备，切莫再让官军有可趁之机。”
长社那把大火，就是血淋淋的教训。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
形容波才，再也贴切不过。
吩咐完后，波才回到寝帐，脱去甲衣鞋履，侧卧在竹席上，很快进入了梦乡。他做了个美梦，梦到自个儿成了真正的将军，手下将士无数，又被朝廷授以印绶，委以重任……
三更时分，已是深夜。
黄巾军的驻地上燃着零散的几处星火，微弱的光芒如似孤魂。
帐外站岗的士卒眼皮耷拉，侧头偏靠手中长兵，有一下没一下的垂点着脑袋。
巡逻走动的小将官路过，不免要提醒两句：“别打瞌睡，都精神着点儿。”
被逮了正着的士卒则不以为然，探长起脖子望向潩水对面，满不在乎的说着：“瞅瞅，汉军那边的灯火已经熄得七七八八，会来袭营才怪，您呐，就放宽心吧！”
巡逻的将领正欲训斥两句，忽然间，锣鼓之声震响天地。
咚咚咚~~哐哐哐~~
咚咚咚~哐哐哐~
冲啊！
喔~~~
杀~~~杀啊~~~
一时间，锣鼓声，喊杀声，呼啸声……
各种声音，如洪水般涌进了双耳。
方才那名胆儿肥的士卒脸色‘唰’的一下变得苍白无比，身子也不听使唤的瘫滑到了地面。
火堆里燃烧的火苗映入眼帘，他浑身一个激灵，有如惊弓之鸟，死死拽住眼前之人的裤腿，像是失了魂魄，又好似入了魔障，一个劲儿的念叨着：“火，大火……汉军来了，汉军来了！”
很快，营地里遍处都在高声大喊。
“敌袭！敌袭！”
波才从睡梦中惊醒，梦中的美好事物化为泡影。他顾不得许多，胡乱套上衣甲，急冲出了帐外。
他往左右扫视一眼，闹哄哄的声音嘈杂，士卒们杂乱无序的四处瞎跑，乱做一团。
每个人的脸上都写有不安，慌乱之中，不少被推搡绊倒的士卒被挤压踩踏，造成近百人伤亡。
看来上一次长社大火，给他们造成了很大的心理阴影。
半炷香后，混乱的营地总算镇定下来。
波才招来巡夜的将官，压着胸中怒火，询问于他：“说吧，怎么回事？”
巡夜的将官将事情详细讲述，他生怕波才不信，又重申了一遍：“渠帅，真是汉军袭营！”
波才左右望了望四周，皆是黑黢抹乌的一片，连个鬼影都没有。
他一把将那将官拎起，用手勒着后颈，目露杀机，厉声喝问道：“那你告诉我，人呢！”
巡夜的将官都快哭了，丧妣着脸：“我、我也不知道啊……”
汉军果真没有再来，安稳歇整两日后，波才重振旗鼓，大清早就颁下将令，等到用过早饭，就集结出发，找汉军一雪这些天所受的耻辱。
未隔多久，便有巡哨的士卒前来禀报：“渠帅，汉军前来叫阵。”
正啃着窝饼的波才手头动作一顿，心里憋着火气。本帅还没去找你们算账，你们倒自个儿送上门来，真是天堂有路不去走，地狱无门你偏来。
“传令下去，随本帅前去破敌！”
波才起身，取过系有黄巾的甲盔，大步走出营帐。
军队很快集合完毕，波才翻身上马，领着十万黄巾，浩浩荡荡的杀奔而去。
距潩水西畔不远的平野，吕布骑着赤菟在前，马蹄右侧是入伍不久的文稷扛着画戟，身后三千汉军呈矩阵排开。
“将军，他们来了。”
文稷手指前方，视野所及的远处，飞尘漫天。
吕布‘嗯’上一声，淡然道：“照计划行事。”
将令依次传递，直至每个人的耳中。
两军相遇，波才抬起手臂，示意部队停止行进。
黄巾士卒散开，毫无章法的各处站着，尽管散乱，但十万之众毕竟不是小数，黑压压的一大片，给人以强大的威慑之力。
汉军这边的三千士卒腿肚子打得哆嗦，如果不是事先有计划安排，恐怕还未交锋，他们就会丢盔弃甲的往后溃逃。
三千斗十万，傻子都知道，这是不可能的事情。
好在有前方的那个青年将军压阵，他们心里才稍微有些底气，毕竟此人是在危难之中，率军出城斩了黄巾的先锋将军。
其之勇武，世间罕见。
望见对面汉军仅有这么点人数，波才忍不住嚣狂大笑起来：“怎么，皇甫老儿龟缩着不敢出战，就派了你们前来送死，三瓜五枣的，还不够给本帅塞牙缝的呢！”
身后的黄巾军哄然大笑，显然是稳操胜券，丝毫不将这寥寥千人放在眼中。
吕布不仅不怒，脸上反而还透着浓浓笑意，他问波才：“不知大渠帅，昨夜可曾睡得安否？”
不提这事倒也罢了，既然提起这事，波才就绝对忍不了。
心头火气‘噌’的窜上胸膛，他满脸怒容，咬牙切齿：“是你天天夜里敲锣，屡次戏耍本帅，害我夜不能寐？”
吕布依旧‘和善’的笑着，不点头，也不否认，只是像看猴戏一样的望着波才。
这还能忍？
感觉受到辱谩的波才面容发狠，朝着身后高声吼道：“有谁愿替本将上前，斩了那厮！”
“渠帅万不可大意，就是此獠，斩杀了邓垂将军。”前些时日从新郑逃亡回来的将领如实禀报，那日战场上吕布的勇猛，他至今还后怕不已。
“是他？”
波才粗眉挑起，脸上怒容愈甚。邓垂乃是他手下心腹大将，在得知其被人斩掉脑袋，波才心痛了好一阵子。
“渠帅，某家请战！”
持有铁狼捶的粗汉走上前来，抱拳请命。
波才看了那汉子一眼，此人名叫吴猛，擅使重器，双臂之力足有数百，在军营里也是武力仅次于他的存在。
先前阵亡的邓垂是他拜过把子的兄弟，两人关系素来极为要好。邓垂被杀，吴猛自然是要替他报仇雪恨。
“好，本帅准了！”
波才不假思索的便同意下来，并对吴猛许诺：“若能斩杀此人，本帅升你为先锋将。”
吴猛点头应承，骑马冲出，朝着汉军那边的吕布怒声吼道：“兀那小儿，可敢与你吴猛爷爷一战！”
听得这气势浑厚如雷公一般的吼声，身后的汉军士卒俱是肝胆生寒，只盼着前方那个青年将军早些下令才好。
到底是些缺乏训练的软弱郡兵，仗还没打就怂成了这这样，怪不得战乱一起，会被黄巾军追撵着打。
作为随行护卫的陈卫眼中划过一抹不屑，当他听得对面那莽汉如此狂妄时，便出声朝吕布说道：“将军，我去吧。”
吕布伸手往下，站立于右侧的文稷将肩扛的那杆画戟，恭恭敬敬递到吕布手上。
握住画戟，熟悉的寒凉传遍全身。吕布朝陈卫笑了笑：“你去，万一到时控制不住，一枪把他挑死了，下面的戏还怎么演？”
“赤菟，我们走。”吕布轻轻拍了拍。
四蹄发力，奔跑起来的赤菟鬃毛飞扬，火红强健的躯体犹如正午时的赤焰骄阳。
好一匹神驹！
吴猛心中忍不住赞上一声，同时他也催马冲上前去，发誓要将吕布砸为肉泥，以告兄弟邓垂在天之灵。
锵！
铁锤和画戟交锋，划拉出一阵刺耳的金属响声。
吴猛双臂发麻，吕布身躯亦是往后晃动了两下。
好机会！
他双目一亮，趁着吕布重心不稳的这会儿功夫，抡起铁锤朝着他脑瓜顶猛地砸去。
赤菟哪会让他如愿，身躯一摆，后腿抬起，往后连弹两下。
吴猛胯下的坐骑受惊，差点当场将其扬下马背。
拽着缰绳的吴猛努力抑制，才使得战马镇定下来。他望着赤菟，眼神里浮现出贪婪，当真是好灵性的畜生。
“孟德，前边就是阳翟了。”
跟在曹操身后的夏侯惇遥指尽头处隐约可见的城池轮廓。
身旁的夏侯渊递了个眼色，当兄长的夏侯惇会意，稍后又犹豫的说了起来：“要不，孟德你就在这里安歇片刻，咱哥俩替你去打头阵，绝对足以应付这帮蟊贼。”
两人倒不是想去争功，而是这件事情本身就风险极大，稍不留神，被蛾贼来个瓮中捉鳖，那就有得受了。
曹操作为族中的核心人物，绝对不能有丝毫闪失。
“怎么，怕我拖你们后腿？”
曹操回头笑了笑，从地上抓起一把泥土，往脸上拍了拍，英武的面貌立马来了个大变样，看起来尤为狼狈。
“我的武艺本领赶你两是差了些，但要对付一般喽啰，还是绰绰有余。”
曹操很有自信，按照时间推算，波才的队伍应该还在潩水，如此一来，便没人可以识破他的计谋。
夏侯兄弟对视一眼，见曹操依旧坚持，便也不再多言。
好男儿志在四方，当纵横疆场，扬名于天下。
曹操眼中有着笃定无比的神采，他要借阳翟这块风水之地，来扭转战局，更要让天下人知道，世间也还有他曹孟德这么一号英雄人物。
当这支队伍距城池仅半里之余时，城头上的守兵便大声质问起来。
对于回答的说辞，曹操在路上琢磨了无数次。他谎称波才遭遇到汉军伏击，被困于途中的山岭之上，危难之中只有他突围冲出，回城求救。
可谓是天衣无缝。
留守阳翟的黄巾将领名叫何仪，本身没有太大本事，但因加入太平道较早，又曾接济过波才两顿口粮，就摇身一变成了将军。
何仪探头往下望了一眼，的确是自家旗帜，士卒们又都头裹黄巾，他们褴褛沾有血迹的衣衫，也能证明来将所讲的话，所言非虚。
确认完毕之后，何仪果断下令：“来啊，放下吊桥，打开城门。”
何仪的话音刚落，一道略显青涩的声音传来：“将军，你真的要为这些人打开城门？”
“废话，难得还把自家兄弟拦在外边？”何仪回答的理所当然，如果让波才知道他不放人进城，那还不得把自个儿给分筋剥皮。
“他们可是汉军。”
“汉军又怎……什么，汉军！”
何仪说着说着，声音便戛然而止，脸上的表情瞬间凝固，继而变得惊诧无比。
他看向声音传来的方向，是个十三四岁的守城小子，清清秀秀，看起来瘦弱无力。倒是他那张脸，如似白狐，给人以极为深刻的印象。
若是在平日里，他肯定懒得听一个黄毛小儿的胡说瞎诌，但眼下非常时期，倘若万一真让这小子说中了呢？
他望着下方正往城池方向靠近的队伍，问向那狐面少年，“何以见得？”
“奉孝！”
旁边的徐庶压低声音，右手轻扯郭嘉衣襟，示意他到此为止。
郭嘉装作没有听见，朝着何仪细心讲解起来：“将军你看，这些人说是历经千难才突围而出，那你可曾看见他们身上有一处流血的地方？这是其一。”
“其二，这些士卒行进步伐的间奏，沉稳有力，没有丝毫奔逃的慌急，有条不紊，很明显是受过经过专业训练的猛士悍卒。”
“三嘛，也是最为明显的一点。城下汉将在称呼渠帅的时候，刻意加上了‘波才’这个前缀，这说明他心里非常想要得到我们的信任，如果是自己人，又何必多此一举。你说呢，将军？”
曹操自诩的天衣无缝，在郭嘉看来，简直破绽百出。
何仪没有多大本事，但这并不代表他就是个傻子。
既然知道了城下是汉军谎诈的队伍，他自然也会有应对的办法：“传令下去，所有弓射手城头集合。”
而另一边，吴猛在怒气喷发之后，实力猛涨，几乎全面压制着吕布在打。
反观吕布，身躯在赤菟背上摇摇欲坠，使起手里的画戟堪堪抵挡，难有还手之力。
身后的三千士卒表面上看着无甚变化，实际慌得不行，手中都替吕布捏出汗来。
黄巾军眼见吴猛占据上风，顿时呼喝连连，士气大涨。
正处于交锋打斗的吴猛并没有想象中的那般轻松惬意，他觉得憋屈，觉得难受，甚至有些想哭。明明在实力上已经完全碾压了眼前小子，可不知为什么，每次都差那么丁点，两人交手已经五十回余合，他居然还没能讨到半分便宜。
如果说是运气，那未免也太好了吧！
又一次锤与戟的碰撞，吕布在马背上摇晃的幅度比起方才，明显加大了许多。
吴猛喜上眉梢，这小子体内没劲儿了。
趁他病，要他命，那还等什么！
手中的家伙事儿先竖抡一锤，切断吕布退路，随后手中一顿，从中间变道，往吕布腰间砸去。
这一锤，避无可避。
吴猛甚至已经猖獗大喊了起来：“姓吕的，给我兄弟陪葬去吧！”
咻！
破空声起，汉军阵营那边一支带着寒芒的飞箭激射而来。
吴猛心有不甘，却也只能撤回铁锤往前方一挥，随后便听得‘叮’的清脆声响，那支羽箭被击落于地。
好在反应够快，不然这箭保准要了他的性命。
吴猛心中有些庆幸，但同时也重燃起了怒气。
两将阵斗，比拼的就是双方武艺，居然还有人在暗地里放冷箭，这种手段简直卑劣至极。
“是哪个狗娘养的无耻之徒，暗算你家爷爷！”
吴猛怒声大吼，当他将目光转向面前时，吕布已然勒马回头，往后跑去。
手下士卒见到吕布回撤，没有丝毫迟疑的立马调头就跑，还未开战，就已是溃不成军。
“吕小儿，休逃！”
吴猛厉声喝骂，几乎咬碎口牙，拍马狂追。
在他看来，刚刚那一锤绝对足以将吕布击落马背，甚至截腰砸烂。吕布肯定也是知道抵挡不住，所以才叫人放箭救他一命。
吴猛越想越觉得就是这般，煮熟的鸭子飞了，这还能忍？
今天若不杀了吕布，他誓不罢休！
望着吴猛追击而去的背影，副将脸上似是有些担忧，他小心问向波才：“渠帅，要不要让吴将军回来？”
回来？
波才嗤之以鼻，将手往前挥动，果断下令出击：“追！”
有了波才下的命令，十万黄巾军的眼中杀意暴涨，脚下步伐急猛，拎起手中武器，呼吼着奋力往前追赶。
潩水西岸，与浮桥相连的是一条极为宽广的泥土道，由于常年往来的行人马蹄踩踏，使得原本质地疏软的泥土，变得尤为夯实。
道旁的野草也因无人拔除，长至半人之高。
望见汉军回逃的士卒已经开始渡河，伏于深草之内的将领脸上带有喜色，朝身边的皇甫嵩低声说道：“将军，鱼上钩了。”
皇甫嵩脸色凝重，征战多年的他知道，越是这个时候，就越不能轻心大意，“让士卒们都藏好了，不要露头，听我将令行事。”
败退的汉军头也不回的跑，黄巾军在后面风风火火的追。
波才追至潩水浮桥，逃亡的汉军恰好渡河而过。
“给我追，不要放跑了这些官贼！”
眼看着就要追到，却在这时候让官军渡河跑路，又气又急的波才自是心有不甘，指挥着黄巾军开始渡河。
连接东西两岸的浮桥只有两架，桥身也仅供五六个人齐排并进，所以当黄巾军一股脑涌上去的时候，造成了极大的推攘拥堵。
这种渡法，什么时候才能将这十万黄巾渡完？
波才心里发愁，早知道就应该提前派人来搭建浮桥。若是让士卒渡水的话，兵器难免会成为负担，况且上了岸，被水浸透的衣衫，会极大减缓士卒追击的速度。
对了，我可以让骑卒先行啊！
波才脑中生出个倍觉机智的主意，他麾下骑卒只有一千六百骑，三两下就能尽数过河，然后再让步卒从后方源源不断的进行填充增援。
这样一来，渡河的问题，也就不是问题了。
我真是个天才！
波才被自己萌生出的智慧，深深震撼了。
偏偏这时，总会有那么一两道令人不舒坦的声音。
“渠帅，要不要让弟兄们暂先缓缓，我总感觉哪里不太对劲。”副将的目光向四周扫动，不知为何，他一直觉得心里没底，右眼也跳得厉害。
渡河不远就是汉军营寨，说不定前方逃散的这些人，就是故意在引诱他们。
“怕什么，就算皇甫老儿亲自带兵前来，我也照样不怵！”波才语气不屑，丝毫没将副将的担忧放在心上。当初那个右中郎将朱儁，不也一样被他打得败退连连。
“可是……”副将欲言又止，依旧放心不下。
波才右手提起八尺长刀，不耐烦的说道：“尤副将，你怎么跟个女人似得磨磨唧唧，你忘了前两日官军是怎样羞辱我们？”
“今天不将他们打得屁股尿流满地开花，我波才就把名字倒过来念！”
波才的心里很清楚，就算新郑的汉军全加起来，也不足黄巾军的一半之数。
兵力相差如此悬殊，难怪波才信心十足，他相信这次也会像以往一样，将官军彻底击溃。
前方逃窜的汉军速度明显大不如前，不少人已经跑不动，在原地杵着兵器大口喘气。
此等良机，岂能错过？
波才将指挥渡河的事情，全权交与副将，自己拍马握刀，领着骑卒率先渡河追击。
他要让汉军为前两日的无知，付出惨痛代价。
潩水西岸，追击过河的吴猛回望一眼，见波才正率军追来，心中顿时有了底气。
本来可以顺手收走不少汉军士卒的性命，但他却没那心思，眼中只有前方头也不回，只顾逃跑的那道身影。
吴猛铁了心要给邓垂报仇，奈何吕布胯下的战马速度尤快，远远拉距着他。
再往前跑，就是汉军驻守的营寨。
一旦吕布回营，吴猛就只能干瞪眼的看着，他可没有独骑闯营的那股魄力与胆量。
“姓吕的，你这只会窜逃的懦夫，鼠辈，有本事回来与你吴猛爷爷一战！”眼见吕布越跑越远，吴猛气急败坏的如同泼妇骂街，破口大骂。
不料，这骂声竟起了作用。
往前奔跑的吕布勒马回头，立于原地，左手朝吴猛勾了勾食指，挑衅之意极重。
吴猛见状大怒，拍马舞锤，胯下战马四蹄如飞，浑身怒气积攒于双臂，冲至吕布近前，出手便是最强杀招。
他口中怒喝：“无知小儿，明年今天就是你的忌日，去死吧！”
吕布朝他微微一笑，手一抬，画戟穿喉。
反正时机差不多了，也就没必要在继续藏着掖着。
笨沉的躯体砸在地面，喉咙处留下个鸽蛋大小的血洞，往外噗噗的喷着血水。
吴猛歪着脖子，身体一动不动，瞪着眼珠，已然死透。
他到死都没明白，那一瞬，究竟发生了什么。
目击吴猛被杀，前方的黄巾骑卒很快将这一消息回报波才。
“什么，吴猛死了！”
大渠帅脸上布满了震惊，他望向那边，却恰巧与吕布四目相对。
杀~~~
就在此时，四周喊杀声陡起，数以万计的汉军从草丛起身，呼吼着冲杀而至。
听到这边动静，远处等待的两千并州骑卒，在曹、宋二人的带领下，疾驰狂奔。
潩水桥头，黄巾军仅才渡了三分之一的人马。汉军赶至，直接断去桥基，令对岸的蛾贼们无法过河援救。
立于桥身上的黄巾士卒，则退之不及，尽数扑通落入河中。
“渠帅，我们中计了！”身旁的士卒哭丧着脸。
波才怒瞪了他一眼，没好气的说着：“这还用你来说！”
周围的呼喊，尽是官军的声音，波才就算再傻，也知道如今是个什么情况。
不过当他发现汉军人数只有两万左右时，他又有了新的想法，或许集合起队伍，还能有一战之力。
但他很快就失望透顶，因为不论他怎样呼吼集合，都没人愿意停下听他指挥，只顾着四处逃散。
并州的两千骑在战场上来去如风，轻松的收割着溃败的蛾贼性命，几乎没有遭到任何的顽强抵挡。
说到底，还是群乌合之众。
黄巾军由底层百姓胡编组建而成，又没经过统一的训练整顿，同吕布手下的这两千骑兵相比，不论是配合，还是战斗力，都不在一个水平线上。
更何况，他们也没有向死而生的那种军人斗志。
一见落入下风，心中萌生出的第一想法，就是逃。
一旦有了这种想法，畏惧和恐慌就会如洪水猛兽，将你所有的勇气吞没。
“将军，那个汉将往我们这边来了！”周围的骑卒大声提醒着波才。
那个汉将，自然是指吕布。
这家伙扮猪吃虎，骗过了所有人，藏得忒深。
波才望见急行而来的吕布，心中愤恨，此人的来意不言而喻，显然是想擒住自己去向皇甫嵩领功。
波才很清楚，吕布能够一戟挑死吴猛，这就说明他的实力，远远超过自己。
“撤！”
波才大吼一声，拨马调头，寻了个空隙，往后突围而出。
对面的黄巾瞄见势头不对，早就准备开溜。
骑跑至潩水河边，追来的吕布已经不远。
忙着逃命的波才也顾不得那么多了，扔掉手中长刀，从马背跳下，扑通一声扎进了河里。
马是渡不了水的，弄断了浮桥，我看你们怎么过来！
此时波才的心里忽然觉得有些快活，你砍断桥头，不让我们过去，现在你们也一样别想过来。
今天姑且算是你们赢了，等本帅过了河，弄匹马回到阳翟，咱们重新来过。
即将游至河对岸的波才回头，他本是想看看吕布抓不到他的气急模样，结果却看见了令他无比惊骇的一幕。
阳翟城外，曹操所率的三千步卒抵临城下。
宽阔的护城河拦住去路，前方掩上的城门依旧紧闭，拉在半空的吊桥也迟迟不见放下。
骑马立于河前的曹操抬头，厉喝上方：“还不快放我等入城，耽搁了大事，你们担待吃罪得起吗！”
站在城上的何仪再三确认后，将手一挥，聚集于墙垛的弓射手显出身形，早就搭好的箭矢朝着下方，一通猛射。
数不清的箭雨如同飞蝗。
下方等着开城的汉军压根儿就没防备，突然遭遇箭袭，也是措不及防，近百人当场丧命，伤者多达五六百人。
曹操挥使着长槊，气急交加的怒斥何仪：“你真是狗胆包天，竟敢拒我入城。倘若我将此事禀知大帅，你有几个脑袋可以担着！”
如果不知此人底细，何仪被这么一威胁，指不定就开了城门。
可如今么，何仪肯定不会相信曹操的鬼话，大声笑道：“黄口小儿，就凭你这小小伎俩，也想瞒过本将军的眼睛？简直是笑话！”
曹操心中大震，却又听得何仪说道：“回去告诉皇甫嵩，别拿我何仪当傻子，想要糊弄我，滚回娘胎里读几年兵书再来吧！”
可恶！
曹操咬牙暗骂，明明阳翟城就在眼前，他却无计可施。
还有，天衣无缝的计划，又是哪里出了纰漏！
分神之际，城头射来的箭雨中，有一支羽箭正中曹操右臂。
“孟德，你受伤了！”
夏侯惇见状，赶忙策马上前，手中缨枪拨挡着上方连绵不断的箭矢。
曹操忍着臂膀处传来的剧痛，朝着何仪喝道：“你等着吧，我这就回去禀告大帅，定要将你按罪处斩！”
就算被人识破计谋，曹操也照样死撑不认。
不过照目前形势，城门肯定是赚不开了。强攻又不现实，毕竟有三四丈的护城河摆在眼前，估计还没渡过河水，就全部被射成了死尸。
曹操丢下狠话，拨马调头，带着身后伤兵远退而去。
退至城外数里的一片丛林，曹操才下令就地歇息。
夏侯兄弟过来替曹操拔出臂膀处的箭头，从曹操额上渗出的汗珠，便能看得出他忍受着极大痛苦。
箭簇取出，夏侯渊细心给曹操伤口处敷上止血的草药，然后用布带缠裹三四层，看到曹操并不大碍，两人才安心不少。
“我有些想不明白，为何万无一失的计划，会被蛾贼看穿。”曹操紧拧着眉头，路上他一直在想这个问题，却如何也想不明白。
“会不会有内贼？”夏侯惇粗大着嗓门，他也觉得这件事情很是蹊跷。
周围士卒的脸色立马变了，你看我我看你，脸上泛有怀疑之色，彼此猜忌。
曹操摇摇头，毫无征兆的哈哈大笑起来。
众士卒迷茫望着领军的骑都尉，难不成是吃了败仗，人也疯傻了不成？
曹操拍着夏侯惇的肩膀，看向林中将士，语气无比笃定：“我相信跟着我曹孟德的男儿，都是铁骨铮铮，肯定不会有那种告密的悖逆之徒。”
他很明白，在阳翟攻下之前，可不能自个儿先起了内乱。
士卒们一听这话，顿时觉得跟对了人，心中涌出浓浓的感激，喊着要杀敌以证自身清白。
却没人注意到，曹操眼底闪过的那一抹深沉。
安抚完士卒后，曹操将胯下坐骑与夏侯惇调换，并且让他星夜赶往皇甫嵩处，告知其计划失败，并请他重新制定作战方案。
…………
潩水河口。
波才回望的眼神之中，透出不敢置信的惊骇。
火焰色的战马腾空，一跃如虹，从他头顶上方起码两丈高的位置，飞跃渡河。
那一道挡住阳光，骑在马背上的骑士身影，是那般夺目耀眼。
咚哒~
矫健的马蹄重重踏在河岸对面，往前微微冲上几步，留下一串粗实的马蹄泥印。
这一瞬，波才心如死灰。
寒意凛然的戟锋搁在他的肩头，坐在马背上的身躯微微下俯。
吕布看向这个为祸一方的大渠帅，他起初的本意是直接一戟取走他性命。
不过就在刚才，他改变了主意。
或许，留着他，会有意想不到的用处。
浮桥边上的蛾贼们远远看着，他们心中甚至都没想过，要冲上来搭救波才。
这倒是让吕布心中松了口气，毕竟这边的蛾贼不在少数，如果一涌而上的话，对他也是个极为麻烦的事情。
他将画戟往下轻轻一压，笑问着昔日的大渠帅：“想死想活？”
河里的波才被画戟压得抬不起身，当他听到尚有活路可选时，双手把住岸边，一个劲儿的喊着：“将军，饶命，饶命……”
老话说得好，好死不如赖活。
只要能够活下去，将来的一切事情也才会有可能。
波才想得通彻，他不似马元义那般有着舍身成仁的坚定信念，更不信奉大贤良师所谓的太平盛世，他从来都只相信自己。
当初能够当上大渠帅，除了口号喊得比别人响以外，最主要就是他的一身本领武艺。
不过如今看来，他自以为傲的武艺拳脚，在眼前青年眼中，连猫狗把式都算不上。
吕布微微蹙眉，眼中有过不屑，这波才好歹也是一方人物，没想到危急关头，居然没有半分骨气。
那些来不及逃散的黄巾士卒，在眼见大渠帅波才选择投降之后，心中彻底没了反抗想法，也都很识时务的将兵器仍在地上，跪地乞降。
收降完黄巾军，皇甫嵩率着众将士返回新郑。
城内的世家老爷们听说皇甫嵩得胜归来，脸上带有伪善笑容，称赞着皇甫嵩统兵有方，不愧是汉王朝的中流砥柱。
日落西头，天色渐暗，用过晚饭的吕布被传唤去了县府。
唾~唾唾~
咀嚼着饭粒的曹性吃到沙子，连吐好几口后，用手中竹箸往碗里捣弄几圈，沉于碗底的饭粒顺着旋涡，漂浮上来。
“他娘的，宋蛮子你看看，老子们昨天还在替他们卖命杀贼，今天就让我们吃这个？这他娘的叫饭？米汤还差不多！”
曹性将碗伸到宋宪面前，一个劲儿的嚷嚷，心里还不忘骂了声：狗日些没心肝的畜生！
世家大户明明囤积有大量粮食谷物，可就是不肯拿出来救济赈灾，他们宁可发霉烂掉，也不愿留给别人。
替这样的混账玩意儿守城冲锋，想想都是一肚子的火气。
骑卒营中，有道蹲着的粗硕身影，不说话，也不竖耳探听，只顾埋头喝着碗里的汤粥，与众人显得格格不入。
此人不是别人，正是被俘投降的昔日大渠帅，波才。
他麾下的黄巾军被安排去了俘虏营，唯独他，被吕布带到了自己统率的骑兵营中。
曹性往这边走来，蹲下双腿，拍了拍波才肩膀，仿似看透世间沧桑的感慨，语重心长的说着：“老子算是明白了你们为啥子要反，换作是老子，老子也得反！
波才抬头望着曹性，不明白他说这番大逆不道的话，是何用意。
不远处的宋宪闻言，立马将目光甩了过来，沉闷口气里充满警告的意味：“曹性！”
“切，说说不行啊。”
曹性撇撇嘴，满不在乎的说着，倒也没有再提起此事。
不过他对波才倒是格外上心，这不，他又出声询问起来：“怎么样，从大渠帅沦为阶下囚的滋味儿，不好受吧？”
波才并没有搭理曹性的意思，脚下往旁边挪了两步。
这不是废话么？
任谁从一方大佬，沦落成砧板上的鱼肉，心里必定都是充满了愁苦辛酸。
照目前形势，大贤良师名义下的三十六方大渠帅，除了马元义比他惨，落了个五马分尸，其他的大渠帅都还在各自的地盘上，喝酒玩女人，意气风发。
这么一想，波才心中就越是惆怅起来。
曹性作为一名曾在九原县颇有名声的无赖混混，他自然也有幻想过将来哪一天，可以制霸一方，成为道上有名的那些‘大人物’。
不过现在看来，这样的大人物，下场似乎并不太好。
所以曹性对波才如今的境地表示十分惋惜，摇头说道：“也是你运气不好，撞上了我家头儿。别说你们这帮子虾兵蟹将，就算是草原上嗷嗷叫唤的鲜卑崽子，也不照样被我们干趴得抬不起头。”
听到这话，波才脸上的愁苦浓重，心中抽搐了好一阵子：我要知道吕布有这么凶残，我还来打个锤子，直接先退回南阳避避风头得了，瓜皮蛋才来寻这晦气……
他有把握在五合之内放倒眼前的痞气青年，却没一丝底气，能够独自杀出这骑兵营外。
波才不说话，曹性就吧嗒吧嗒的说个不停，他又问波才：“你说，你会不会死？”
“将军答应过我，只要我降，便不会要我性命。”
波才终于开口，于他而言，所谓的信仰，就是活着。
曹性无奈的耸耸肩，“这是头儿说的，但这里官阶最大的可不是他。”
波才霎时间脸色剧变，他忽然意识到自己似乎犯了个最大的错误。
不过事情的进展，还真被曹性这乌鸦嘴给说中了。
此时的县府里，正争吵得不可开交。
“什么！你想要饶这些俘虏一命？”
某位世家的大佬拍桌而起，从他的表决态度来看，显然是一万个不愿意。
话音刚落，就立马有人附和说道：“能反第一次，自然就能反叛第二次。在座诸位有谁能够担保，这些人以后不会再反？”
在场之人皆是点头连连，只有死人，才不会对他们构成威胁。
“没错，眼下各地兵锋交接，正需要士气的鼓舞。唯有杀了他们，用其血来振奋士气，才是最为妥当的办法。”右中郎将朱儁开口出言，同样是建议杀降。
“这可是几万条活生生的性命！”吕布忍不住出声说道，他扫视了一圈堂内诸人，平日里满口仁义道德的君子贤能，这时候说起杀人诛族的事情，简直比刽子手还要冷血。
“哟，吕将军，当初你杀降鲜卑人的时候，我听说可是丝毫没有拖泥带水，还用人头筑了十二座京观。怎么，这时候下不去手了？”堂中有人酸溜溜的挖苦起来。
“这不一样。”
吕布声音陡然提高了几分，鲜卑人常年劫掠，将汉人视作待宰的牛羊。而蛾贼，则大多是普通百姓，他们迫于生计，不得不加入黄巾军的队伍。
如果此生能够安稳幸福，谁还愿意颠沛流离，远走他方？
吕布南下一路，见过太多太多，饿疯了的百姓连树皮野草都啃，更有甚者，已经开始易子而食。
所谓的蛾贼叛乱，全是生活熬不下去，被硬生生给逼出来的。
如果有朝一日，他也落到这般田地，那他……
吕布没敢再往下想。
“有什么不一样的，敢于反抗天威者，别说几万人，就是几十万，也一样得死！”有人冷哼一声，说得理所应当。
杀鸡儆猴，就是要让其他人看看，敢同他们作对的人，会是怎样的一种凄惨下场。
皇甫嵩作为平叛三巨头之一，不仅是死忠于汉王室的臣子，同时也是个拥有铁血手腕的将军。他觉得此人说得没错，宁可错杀，也绝不能留下一丝叛乱的种苗。
他决定，杀降。
只要将这部分主力除去，那颍川郡内其他诸县的残留，就不足为患。
在听闻皇甫嵩宣布的决断之后，世家人物们的脸上浮现出心照不宣的笑容。
吕布怔在当场，彷如黑夜的眼眸中有过瞬间呆滞。他开始觉得有些茫然，就像是沉没在无尽的深渊之中，找不到一丝出路。
周围的人们露出獠牙，狰狞的笑着，那模样竟比吃人的猛兽，还要可怖。
他不自觉的打了个冷战，再看时，一切如常。
此时，门外的守卒来报，骑都尉曹操手下军侯，求见左中郎将。
月升枝头，星辰繁点。
吕布从县府走出，回到所驻的营地。他独自在帐内静坐半个时辰，心中烦闷依旧，便走出帐外，选了个僻静位置，透气静心。
夏季的晚风最是凉爽，拂过脸面，丝丝的凉意灌进了整个躯体，舒爽到浑身毛孔都忍不住喷张开来。
清风习习，洒在树木枝叶上的月光透过缝隙，映射出几缕银白。漆黑色的叶影随风起舞，于地面微微摇摆，陆离斑驳。
吕布无心欣赏这大好夜景，他心中想着的是，再有两日，那数万俘虏便要丧命于此。
对于穷凶极恶的鲜卑人，吕布敢下狠手，但要戮杀这些手无寸铁的穷苦百姓……
所以唯一值得庆幸的是，皇甫嵩没有选择让他带兵执刑。
“将军何故在此闷闷不乐？”
几只老鸦飞过，身后传来一道清和嗓音。
吕布回头，拢着双手的戏策不知何时站在了身后，脸上带有笑意。
潩水一战，吕布功不可没，不仅将安排的任务完成得妥妥当当，还跨水擒住了颍川郡内的大渠帅，这份功劳足以让他往上小挪一步。
所以在戏策看来，立有如此大功，理应高兴才对。
“有什么可高兴的。”吕布自嘲一笑，此番南下的两千骑中，张辽尚幼，宋宪曹性等人又是一帮子莽夫，只会上阵杀敌，很多事情，说了他们也不会明白。
能说上话的，似乎也只有戏策。
吕布往旁挪了位置，戏策也不客气，往前两歩，坐了下来。
两人相邻坐着，却也没有交谈说话，似是各有心事。
一个望着漆黑的远方发怔，一个拢起手看着地上摇曳的树影。
“先生，你救救他们吧。”
缄默许久之后，吕布还是忍不住说了起来。这个在他眼中无所不能的先生，成了最后的救命稻草。
投降的黄巾军里，最小的士卒还是些瘦骨嶙峋的小娃娃，十岁不到的都能抓出一大把来。就算当年的武安君坑杀赵国四十万降卒，也放过了那些十四岁以下的入伍孩童。
可眼下的世家官僚们，居然全都抱着宁可错杀，也不漏网的漠视心态，着实令人心寒。
以戏策的聪慧头脑，不难猜出吕布口中的‘他们’指得是谁。
“将军，你真拿当我大罗神仙了？”
戏策无奈耸肩，随后似是漠不关心的说着：“个人有个人的命，这种事情强求不得，哪朝哪代没有冤死的亡灵。”
“先生，你我贫寒出身，就应该可以理解，这些人并不是想要与朝廷作对，而实在是迫于生计，走投无路才入伙的蛾贼，他们是无辜的。”吕布沉着脸色，出言反驳起来。
“无辜？你问问那些世家官吏，他们信不信你这所谓的无辜！”戏策冷笑，他早已看惯了那些世家的伪善嘴脸，“大汉人口千千万，莫说区区几万蛾贼，就是杀他几十万人，又如何？”
有一颗宽仁的心是好事，但一旦过了头，就是愚蠢。
一个要想成就霸业的雄主，靠的不单是喜怒不形于色的城府，还要有极具视野的远略和该出手时就出手的杀伐果断，而不是狗屁的妇人之仁。
即便错杀些无辜，又算得了什么。
要想成为人上人，本就应该摒弃一起。
孤家寡人这四个字，可不是白来。
吕布听得哑口无言，久久才叹息了一声，语气有些无力：“先生，你说我……是不是错了？”
一只灰斑色的蛤蟆肥胖着身躯，懒懒趴在地面，鼓起腮帮子呱呱聒噪起来。
戏策将手从袖口内伸出，拾起一节木枝，往那蛤蟆背后戳了一下，“那你就努力往前爬，爬到足以扭转这个决定的位置。”
吕布没再搭腔，看着他那神俊脸庞上流露出的失落，戏策心中悠悠叹了口气，没好气的说着：“你方才说曹孟德诈取阳翟失败，被人识破，还中了一箭？”
吕布点点头，下午在县府的时候，夏侯惇将曹操在阳翟失利的情况，已经向皇甫嵩做了全面汇报。
在场的不少人尝到胜利甜头，都怂恿着皇甫嵩趁着士气高涨，一鼓作气的夺回阳翟。
这些人说得轻松，皇甫嵩可不是傻子。
阳翟城作为郡治县，城池防御极厚，城前还有宽广的护城河，只要城内的蛾贼死守，凭他手上这些兵马，要强攻下来，估计得拿过半士卒的性命去填。
整个汉王朝叛乱的蛾贼，可不止颍川一处。
故而，皇甫嵩也绝不会走这最下之策。
“或许我有个办法，可以救这些人一命。”
听着戏策缓缓道来的方案，吕布脸上浮现出一丝欣慰，他就知道，戏策从来都不会让他失望。
听完，吕布起身唤来赤菟，朝着城内疾奔。
来到一户紧闭的府邸门前，吕布下马走上台阶，伸手敲了敲门环。
少顷，朱漆的府门张开半道缝口，从里面探出个仆人脑袋，他瞄了瞄吕布，见其不似富贵人家，脸上的表情便显得颇不耐烦。
“劳烦通报，吕布求见左中郎将。”
这座府邸，便是皇甫嵩临时的居所。
“将军已经睡了，有什么事情，明天再来禀报。”门仆也不多问，直接一口否决。
“事关数万条性命，还请小哥通融一二。”
门外的吕布尽量表现得谦卑，可越是这样，门仆就越不将他放在眼中，不耐烦的朝他甩了甩手：“你这人耳背听不进话是吧，快走快走，别在这里碍眼找事。”
不吃软的，那就休怪吕某得罪了。
吕布眉头一挑，伸手发力推门，门后的仆从哪斗得过吕布的气力，身体不由往后一倒，重重跌坐在地上，疼得‘哦哟’连天的叫唤。
得知有人硬闯府邸，各处夜间的巡卫很快就往门口这边聚集过来。
吕布一路打进府内，前来拦道的巡卫倒是有些身手，不过想要生擒于他，还是差上不少的火候。
仅仅半炷香的功夫，十几名好手都被撂翻在地。
府内如此大动静的打斗，很快便惊醒了睡梦中的皇甫嵩，他仅穿了件寝睡的赤暮薄衫，套上鞋履，快步出了屋子。
当看清闯府之人的面貌时，皇甫嵩叫了声住手，并让巡卫各自退下。
随后，皇甫嵩将吕布带至书房，虎着张脸询问于他：“这么晚了，不去寝睡，来我这里作甚？”
若不是他较为看好吕布，早就让人将其拖下杖责二十军棍。
你以为夜闯将军府邸，是闹着好玩儿的？
“恕末将斗胆，想请将军饶过这些俘虏性命。”吕布开门见山，语气笃然。
皇甫嵩显然没有料到吕布是来说这件事情，微怔之后，出言说道：“关于这个问题，不是已经盖棺定论了吗？”
吕布便将方才戏策所讲的方案，全盘说与皇甫嵩听。
左中郎将听完，眼神中流露出极为复杂的神色。
良久，他才呼了口气，拍着吕布左肩，摇头说道：“奉先啊，你能有这种想法很好，可我做了近二十年的臣子，从先帝薨逝，到陛下即位，再至如今。陛下是何等性格，我再也清楚不过……”
吕布抱拳，再次说道：“布愿以性命为保，恳请将军施恩。”
“好吧，既然奉先有此执念，我便权且一试。”
吕布走后，皇甫嵩坐于文案桌前，拿过一卷空白竹简，提笔写道：臣皇甫嵩诚惶，以告陛下，臣不负圣望，于潩水剿贼略有小胜，然俘贼四万余众，不知如何惩处。臣听闻，自高祖起，以仁孝治天下……
奏简写完，皇甫嵩差人八百里加急，星夜送往洛阳。
在天子的回复诏书下发之前，皇甫嵩明确答应吕布，可以暂且不动这些俘虏性命。
吕布心中的大石算是落地，在他看来，陛下稍有宽仁体恤之心，便不会要这些俘虏性命，毕竟他们都曾是大汉的子民。
眼下当务之急，应是迅速出兵支援曹操，并且夺取阳翟。
攻取阳翟的计划，吕布昨夜已经给出。
皇甫嵩觉得可行，便让吕布领军去同曹操汇合，并要二人齐心协力从蛾贼手中，夺回城池。
吕布抱拳接下任务，领着两千骑出了新郑，飞奔阳翟。
站在城头送行的朱儁望着匆匆远去的两千骑军背影，有些不解，他问向皇甫嵩：“义真，你为何如此信任此人？”
两人相识多年，所以朱儁很清楚，吕布并非皇甫嵩的亲朋后辈，也不是他皇甫家的门生故吏。
皇甫嵩收回目光，悠长的叹了口气：“公伟兄，你我头上皆已生出白发，还能熬得几年？”
大汉朝的江山，终究还得靠这些拔萃的年轻后生双肩来扛。
新郑到阳翟，百余里的路程。
吕布麾下骑军尽是鲜卑人的良马，在当天的黄昏日落，就已赶到阳翟城外，同曹操的队伍聚合。
正在同夏侯渊商讨事略的曹操听说吕布率军前来，丢下手头事务起身，满脸笑容的亲自相迎，爽朗笑着：“哈哈哈，奉先，居然是你。”
曹操比吕布大上五岁，叫吕布奉先也不无过错。
只是这样的称呼，只有长辈或者关系较为密切的友人才会如此。
两人关系有这么亲近吗？
吕布并不这么认为，当初在新郑城门口，他可是差点就要了曹操性命。
极具穿透力的目光射进曹操的眼眸深处，似是想看出几分带有掩饰的端倪。
对视之后，吕布下马走到近前，瞥了眼曹操右臂缠着的巾条，出声问道：“骑都尉，胳膊无碍吧？”
“没事没事，一点皮外伤罢了。”
说着，曹操摆摇两下胳膊，脸上带笑的应答起来。
然而在他心里，却有股极为强烈的直觉告诉他，眼前这个看似平和沉静的飞将军，对他依旧藏有浓浓的警惕和防备。
至于为什么，曹操想不清楚。
他没问，因为他知道，就算问了，吕布也不会说。
关于攻取阳翟的作战计划，吕布倒是同曹操一五一十的全盘说了。
“别等明日了，就现在，趁着天色尚晚，他们更不容易辨出真假。”听完计划的曹操决策果断。
吕布同样有此想法，两人一拍即合，即刻整合队伍，往着前方的城池出发。
军队行至城外半里地时，曹操从马背下来，对着身旁的夏侯惇吩咐道：“元让，去拿根粗绳子来。”
夏侯惇也没多想，既然曹操要用绳子，想必自有他的道理。
粗绳取来，又听得曹操说道：“来，将我捆上。”
“哈？”
夏侯惇满脸发懵，脑筋一时间转不过来，这是要闹哪出？
吕布眼角微缩，他大概能够猜到曹操的用意。
“做戏嘛，就得毫无破绽才行。”这是曹操的原话。
夏侯惇最后还是老老实实的将曹操双手捆上，并将绳索的另一头，交到了波才手里。
一行人，很快抵达阳翟城下。
夜间的城头燃有火把，现在还未至深夜，加上天上高挂的明月，守城士卒自然远远的就发现了这一股形迹可疑的队伍。
有人去通禀了守城将军何仪，等到何仪来到城头时，城下的队伍已然逼近至了护城河前。
“开门开门！”走在前方的波才，大声嚷道。
何仪觉得这声音似是有些熟悉，但有了上一次汉将诈城的经历，他不免警惕了许多，探头问道：“城下何人？”
“何仪，你是眼睛瞎了，还是耳朵聋了，本帅都不认识了吗！”波才大声喝骂起来，他抬起头，在月光和火光的映照下，显现出他的面庞。
“是大渠帅，大渠帅回来了！”
看清波才的样貌后，城头立马有不少的士卒精神振奋，大声欢呼起来。
不早不晚，偏偏在这个时候回来，何仪心中打鼓，小心翼翼的试探道：“渠帅，不是说你被汉军俘虏了吗？怎么又……”
从潩水逃回阳翟的士卒，早已将波才被俘之事，说与了何仪。
这件事情在黄巾军中，也不算什么秘密。
城头上的士卒听到这话，松懈的心立马又重新悬在半空，波才此番回来，该不会是替汉军前来攻城的吧？
“什么时候轮到你来质问本帅了，嗯？”波才脸上的阴寒与躁戾表现得恰到好处，关于此事，戏策早就教他对过口词，如果一味的解释，反而容易令人生疑。
为了获取士卒信任，波才手臂微微用力，将双手反捆背后着的曹操，拉至近前。
城头的士卒往下方细细一看，心情顿时轻松了不少，这不是前几日诈城的那个汉将吗？没想到居然落到了渠帅手中。
何仪心中再无疑虑，下令士卒放下吊桥，打开城门。
城上不远处，两个头裹黄巾的少年低声私语。
“奉孝，你怎么看？”
白狐脸的郭嘉摊手表示：“我能怎么看，准备逃命吧。”
徐庶立马就明白了他的意思，“你是说，这伙人也是诈降，那为何我看不出一丝迹象？”
“我也看不出哪里不对，但要往细里一想，这件事却经不起推敲。”
作为叛乱朝廷的地方势力头目，被官军擒获，没被斩首示众不说，反而还带回来这么多的骑卒，换作是你，你信吗？
徐庶顺着这方面琢磨了下，好像还真是这样。
波才那身武艺，在外行人眼里，兴许有些本事，可要真动起手来，徐庶都有把握能够将其制服，仅凭这点本事，根本不可能从汉军手中逃出。
想通了这点，徐庶反倒有些好奇了，他问郭嘉：“那你这回怎不去告知何仪？”
提起这个，郭嘉似是有些愠恼，冷哼骂道：“他？简直愚不可及！”
前两日波才被俘的消息传回，郭嘉就曾暗示过何仪，完全可以借机担任起新的大渠帅。
然而这厮根本就没那种野心和想法，还说人贵在有自知之明，他不是那块料，也干不了那种缺德事。
既然你都没有上进的心思，那我又何必帮你？
郭嘉同徐庶悄悄挪着脚步，摸到下梯的石阶处时，他不由往下再看了一眼，目光定格在曹操脸上。
他忽地笑了起来，嘴角微微上扬，道了声：有趣的家伙。
悬于半空的吊桥在铁链拉索的哗啦声中，缓缓架在护城河的上方。
城门打开，波才轻夹马腹，领着身后的数千兵马鱼贯而入。
入了城中，夏侯兄弟下马替曹操解开双手。
曹操活络两下手腕，朝向吕布说道：“吕将军，你去城中解除蛾贼们的夜间警备，我带人去城头，擒捉贼将。”
由于曹操所带的皆是歩卒，而吕布麾下又全是骑卒，如此分工，最为妥当。
吕布点头应允，在内城门口与曹操分兵两路，率领骑军往城内驰去。
下城迎接的何仪走到城梯半道，便撞见了上城的曹操。
“是你！”
何仪手指着来人，神色震惊，仅在这短短刹那，他已然明白一切。
夏侯惇不待曹操开口，箭步上前，眼中杀机凛冽，手中长枪直接攻向何仪要害。
曹操急呼一声：“元让，留他性命！”
夏侯惇闻言，在那泛寒枪尖即将刺进何仪胸口之际，角度往上一抬，抵在何仪咽喉，并低声喝道：“想活命，就别乱说话。”
跟在何仪身后的几名小卒，哪经过这种场面，一时间全都怔在原地，没了主意。
何仪是死是生，其实于曹操而言，并未有太大影响，但他始终有些地方想不明白，便问何仪：“说说看，你是如何识破我的？”
刀斧加身，何仪不敢有丝毫隐瞒，就将当日郭嘉所言，尽数告知曹操。
曹操合上眼角，眯起了他独有的小眼珠子，审视着何仪，随后又问：“这是你想到的？”
“不是，是个弱瘦小子。”何仪很老实的便将郭嘉供了出来。
“他人呢？”
“就在城上。”
“走，带我去找他。”
擒住了何仪，在曹操的恩威并施之下，城头的黄巾军纷纷弃械投降。
然则搜遍整个城头，却连郭嘉的毛都没摸着一根。
城内很快有了响动，四处惊噪声起，传遍了整座城池。
吕布差人守住各处门口，进行强势镇压，除了极个别的顽固分子，其他人都很识时务的放下兵器，选择了归顺。
兵不血刃的拿下阳翟，吕布差人赶往新郑，将此事报知左中郎将。
收到吕布传来的喜讯，皇甫嵩心情大好，往朝廷写了捷报。于五日之后，又率着一帮子世家大户，以及两万士卒成功抵达阳翟。
好在这回世家老爷们总算通了点良心，杀猪宰羊，犒赏此番作战有功的勇猛将士。
城中的驻军营地，皇甫嵩还特意给吕、曹二人，开了场庆功宴。
自南下平叛以来，这么多天的苦熬，不单单只有士卒身心疲乏，他们这些主帅将军，也从未有过一天安稳，时刻都在提防蛾贼的突然来袭。
今夜，总算可以睡个安稳踏实的好觉。
军营的主帐中，觥筹交错。
将领们脸上泛起红光，你一杯我一杯的喝得胡话连天。
“中郎将，那些俘虏都还好吧？”被灌了不少酒的吕布想起了这事，举盏问向皇甫嵩，言语间略有醉意。
此话一处，帐内热闹的氛围陡然直降，所有人在这一刻，都如同被施中魔法，定身变成了哑巴。
众人的反应已然说明一切，吕布又不是傻子呆瓜，如何会猜不到问题的答案。
他将酒盏里的满杯酒水狠狠吞下，借着那一股直冲脑门的灼辣烧心感，拍桌起身手指皇甫嵩，久久说不出一句话来。
难受而又失望的情感混杂在一起，满是苦涩。
不是答应过我，不杀降的吗？
“奉先，你喝醉了！”曹操最先反应过来，强行按下吕布抬起的手腕，给夏侯兄弟使了个眼色，三人架住吕布就往外拖。
出帐之时，曹操也不忘回头说道：“诸位将军，你们接着喝，我先带吕将军出去透透风，给他醒酒。”
走出大帐，酒劲冲头的吕布脚步轻忽，有些站立不稳，全靠夏侯兄弟左右夹住两边胳膊，才不至于摔倒。
“孟德，怎么处理？”夏侯惇看向曹操，对这个曾在新郑城外击伤他兄弟二人，还差点要了曹操性命的青年将军，实无半点好感。
另一边的夏侯渊则更是直接比了个抹脖子的动作，吕布此人是敌非友，并且武力冠绝三军，留下来绝对是后患无穷，不如趁他醉酒，一了百了。
反正他都替曹操扛过许多回罪名，也不差这一次两次。
曹操对夏侯渊的暗示选择了视而不见，他的心胸倒是放得很开，“先扶回营帐，让他好生歇着吧。”
自少年时起，曹操便喜欢结交天下英雄豪杰，对于吕布，早在听闻其平鲜卑之时，就已有了结交之意。
一个肯为低贱俘虏而向皇甫嵩拍桌叫板的人，肯定也不会是穷凶极恶之徒。
虽说不明白吕布究竟为何要杀自己，不过就近两日的表现来看，吕布对他的敌意，似乎正在逐渐减少。
途径校场，围着许多汉军士卒。
有个光赤着上半身的汉子被绑在刑架上，皮肉血糊一片，头顶散落的头发遮住了面庞，看不清模样相貌。
执刑官吏手中握着带有荆棘的藤鞭，手往后一扬，狠狠一鞭子抽了上去。
啪！
“陛下圣明！”
啪！
“陛下圣明！”
每一鞭落下，受罚的汉子不仅要忍受身体传来的巨大疼痛，嘴上还要大声喊着‘陛下圣明’。
足足五十鞭，将他浑身血肉打得皮开肉绽，惨不忍睹。
行刑完毕，两名士卒上前解开绑住其手臂的绳索，那汉子身体不受控制的往前一栽，昏死了过去。
曹操上前一看，心中有些震惊，此人竟是助他们夺城的有功之人，波才。
前些日子，天子收到皇甫嵩的奏报，请示该如何对待归降的蛾贼俘虏。
刘宏是何等阴戾乖张的性子，照他的想法，所有敢拿起武器反叛朝廷，妄图颠覆他江山的人，统统都得杀光，一个也不留下。但皇甫嵩奏简中说的也不无道理，各地蛾贼人数加起来已逾百万，杀之无益，不如收而用之，使天下百姓以赞天子圣名。
刘宏觉得这提议不错，但第一批俘获的蛾贼必须得死。否则，又怎能杀鸡儆猴，显示出与他作对，是何样的凄惨下场。
后面再有俘虏，只要肯归降朝廷，便不再予以追究，以彰天子胸怀。
至于波才，斩首分尸亦不为过。
不过嘛，既然他有戴罪立功的想法，那就暂且留着，倘若真能立下功劳，便赏他五十鞭条，以示对他为贼时的惩处；如若不能，就让皇甫嵩将他的头颅，送至洛阳。
走过校场，离宿寝的营帐已然不远。
脑袋昏沉的吕布心中忽然翻江倒海，他蛟目微张，挣开夏侯兄弟的搀扶，往前踉跄几歩，杵着大腿膝盖，哇哇呕吐起来。
被吐在地上的黏状物液，混合着还未消化去的酒水，散发出极为刺鼻的浓烈气味，在周围散开。
曹操上前，刚伸出手，吕布便陡然回头，双目如恶狼般凝视着他，充满戒备。
夏侯兄弟见状，立马绷紧了神经，微弓身躯蓄势待发。
曹操却并未撤回手掌，往吕布后背处轻轻拍了拍，又顺着脊背骨往下来回抚了抚。
吕布脸上的神情一滞，愕然十足，随后呼了口浊气，自嘲一笑。
吐完之后的吕布，神志明显清醒了不少。他并未急着回营，而是坐在一处草坪，回头问向曹操：“你觉得那些战俘，当杀吗？”
“杀不杀，不是你我说了能算。”
曹操给出个隐晦答案，在他看来，成大事者不拘小节，朝廷为了确保万一，即便杀死一些蛾贼，其实也并无太大过错。
两人家世出身不同，眼界高低远近，自然也有着极大区别。
曹操不肯明说，吕布反而直言不讳：“我甚至开始怀疑，这样迂腐滥杀的朝廷，是否还值得将士们去豁出性命？”
很多事情，只有在醉酒之后，才越是清醒。
上位者们嘴上说着宽贤仁厚，爱百姓如子。实际上呢，视人命如草芥，任意践踏欺凌，数万条性命，眼睛都不眨一下，说杀就杀。
这难道不是一种天大的讽刺吗？
这些话着实将曹操给惊着了，他心中猛地抽搐了好一阵子，眼角也随之跳抖个不停。幸好四周除了夏侯兄弟，再无他人，否则此事一旦传出，往大了讲，可是要杀头的罪名。
他赶忙打住吕布，口气略带责备道：“奉先，这种话怎可乱讲！”
曹操年前当过一段时间的议郎，自然晓得官场中的黑暗。
然则汉王朝衍变到如今的混乱局势，却绝非陛下之过。曹操始终以为，一切皆因天子被近旁小人蒙蔽了圣听，才导致蛾贼事起。
所谓的小人，指的便是以张让为首的十常侍之流。
曹操不想谈论这个话题，吕布便不谈。
平复下心境，吕布侧头而望，带着具有试探的语气问道：“倘若将来有一天，你擒住了我，可还会杀我？”
对于上一世死在曹操手里，他从来都没放下，始终耿耿于怀。
听到这个突如其来的问题，曹操觉得有些莫名其妙，纳闷儿的摇了摇头：“奉先你说笑了，以你之勇武，天下何人可擒之？”
曹操的话半真半假，不过夸赞之意倒是发自内心。
吕布却并未打算就此了之，他盯着曹操，漆黑眼眸里如死水一般，一字一句：“比如，你。”
我？
曹操愣了一下，随即像是听到极为好笑的事情一般，爆发出一阵洪亮的爽朗笑声，推手说道：“莫开玩笑，就算有十个曹孟德，也擒不住你一个吕奉先。”
吕布没有接话，只是双目凝视着曹操，脸色清冷的不见丁点笑意。
曹操的笑声渐渐小了下去，如芒在背，生出许多寒意。
轰隆！
蓦然间，天空响起惊雷，阴云遮住了明月，看样子很快便会有一场暴雨降临。
吕布和曹操同时抬头，隐匿的云雾之间，似有巨蟒在腾飞游走。
曹操出神好一阵子，才回过神来。他岔开方才的话题，眯起小眼，问向坐于身旁不远的吕布：“奉先可知龙之变化？”
吕布摇头，表示不知。
“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今炎夏，龙乘时而变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
曹操仰头望天，神情中带着无限的向往，将所知晓的一切，同吕布说讲起来。
此时的他，还没有那股子俾倪天下的霸气，所以在气势上，难免就弱了许多。
“夫英雄者，胸怀大志，腹育良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
曹操撤回悠长的目光，移向吕布，带着笃实的口吻请教起来：“奉先勇武过人，征战四方，必知当世英雄，请为操言之。”
如果是问武艺和骑术上的事情，吕布或许还能解答一二。可要问天下英雄，常年驻守在塞外跟鲜卑、匈奴人打交道的他，反正是答不上来。
曹操等了半晌，也不见吕布有所答复，遂又换了个问法：“那奉先的志向如何？”
这个问题戏策也曾问过，吕布现在的答案依旧和那时无二，显得很没出息。
这回轮到曹操愕然了，他觉得从小受到的教育和理念，受到了极大的冲击。大丈夫立世，当建不世之功，上报朝廷，下安百姓，哪有一辈子只想守着妻女的道理？
收复颍川，只是南下平叛的第一步。
等在阳翟休整完毕，他们便要开始新的征程。
以吕布的本领和勇武，建立功勋不过是早晚的事情。
占领阳翟之后，颍川郡内其余诸县的残余势力，已经不足为虑。下一步，要进发的地方，便是东边的汝南与南方的南阳两郡。
皇甫嵩在来阳翟的途中，就已经与朱儁协商出了新的作战计划。他往东攻取汝南，朱儁则接着往南平叛南阳。
曹操跟随皇甫嵩往东，吕布则随朱儁继续南下。
分别在即，曹操心中略感失落，不由长叹一声：“此次一别，也不知何日才能再会。”
“只要不死，总会有再见的那天。”吕布的回答里，饱含着浓浓深意。
大雨将至，两人同时起身，拍去屁股上的泥尘，异口同声的向彼此招呼着‘走了’。
如此契合的动作，两人相视一笑，却也没有过多的话语。
两人转身，往着各自所在的方向，背道而行。
时隔多年，已是一方枭雄的曹操偶尔会怀念起这时的自己，没有尔虞我诈，却又满腔热血。
那时的自己，还可以抚着吕布的后背，同他称兄道弟。
他举起手中酒碗，敬了敬与那晚一样的明月，给出了许多年前就该给出的答案，放声大笑起来：“今天下英雄，唯奉先与孤耳！”
大雨而过的清晨，飘散着淡淡的泥土芬芳。
早起捕食而归的雀鸟将啄来的虫蚯，喂进窝内雏鸟的嘴里，开始在枝头鸣唱。
草木树叶上挂有晶莹剔透的露珠，郁郁葱葱的生机，点缀着蓬勃与朝气。
接受过雨水洗礼的广阔大道上，隐约能望见不少浅浅的水凼坑洼。
阳翟城内的官员们将整顿完毕的三军将士送至城外，朝皇甫嵩和朱儁等诸位将军拱了拱手，郡守陈温做了统一性的发言：“祝将军们早日平定贼乱，凯旋而归。”
皇甫嵩抱拳还礼，拉扯马缰转头，两万将士跟随其后，脚下迈起有力的步伐，踏着泥泞前行。
吕布骑着赤菟，与曹操并排，走在仅次于皇甫嵩和朱儁的位置。
前方道路右侧，立有三道呈梯形递增的身影，像是在候着他们。
吕布暂停前行，出了队伍，让宋宪领着先走。
三人之中，戏策他是认得的，至于另外两个年纪尚幼的少年郎，吕布倒是从没见过。
戏策见吕布出列朝他走来，主动上前两步，话还未出口，吕布却是笑着先说了起来：“先生，不是说过，不必前来相送的吗？”
话虽这么说，但从吕布的反应和表情来看，戏策能来送行，显然令他尤为高兴。
或许，是戏策改变了主意。
戏策将身后二人拉至近前，朝吕布使了个极具暗示性的眼色，嘴上说道：“本不想来打扰将军，但这二人俱是我好友，故想请将军见上一见。”
吕布心中略一琢磨，能让戏策特地跑来引荐，想来此二子必有过人之处。
他目光扫了过去，最先注意到的，不是那个站姿抱剑，有游侠风采的清俊少年，而是另一个较为瘦弱矮小的青衫小子。
长着白狐脸，却令他莫名的觉得无比熟悉。
到底是在哪里见过呢？
吕布捏着下巴，定格在马背上一动不动，好似魂魄出窍。
没了下文，气氛随之变得尴尬起来。
戏策轻咳两声，将神游的吕布拉回现实。
吕布显然也意识到自己有些过头，居然盯着个十三四岁的秀美少年郎，像痴汉似的看了这么久。
他老脸一红，也不再去想那些虚无头疼的事情，朝着二人抱拳见礼：“两位小友既是先生的忘年之交，那也算是我吕布的朋友。今后如有用的着某的地方，无需客气，尽管开口便是。”
“将军盛情美意，我二人记下了。”
抱剑的徐庶点头应下，他不好读书，而喜武艺。梦想是成为一个闻名天下的游侠，凭手中长剑，平尽天下不平之事。
吕布刚刚那番粗犷诚挚的答话，赢得了他许多好感。
徐庶听戏策说起过，在武艺较量方面，吕布乃是绝对的强者。
此番见识到庐山真面，心中激动兴奋之余，不禁有些跃跃欲试，想要一较高下。
兴许是年龄差异太大，吕布对小他许多岁的徐、郭二人，似乎并没有太多话题可讲，他转而问向戏策：“先生，真不和我去南阳？”
戏策摇头，没有任何商量的余地。
遭到拒绝，吕布难免会觉得失落，“先生不在身边看着，我心里总归是有些没底。”
戏策并未因吕布的这番措辞而改变心意，反倒以严厉的口吻说着：“将军，你看了那么多的兵法书籍，却从不运用实践，总是依赖于我。这回去南阳，便好生用用那些所学来的东西，打败蛾贼，争取早日凯旋。”
吕布‘嗯’了一声，似是明白了戏策的良苦用心。
“先生，保重！”
吕布抱了个拳，策马转身，朝着前方大道急行。
望着驰骋远去的身影，年岁最小的郭嘉揶揄起来：“志才，看样子这家伙很依是赖你啊！”
“什么这家伙那家伙，人家是实打实的将军。”戏策收回目光，抬手赏了郭嘉后脑勺一巴掌，没留半点情面。
小鬼才疼得‘啊哟’一声，抱住脑袋，夸张而又委屈的喊着：“戏志才，你变了。”
两人玩闹了一会儿，戏策回归正题，问向徐庶和郭嘉：“想不想去塞外骑马，看看风吹草低见牛羊的广阔原野？”
徐庶有些意动，郭嘉却是直接出言拆台：“我并不看好吕布。”
白白准备了一番说辞的戏策，只好又将这些话，咽回肚里。
回到颍川的这段时日，他东奔西走，然而除了辛家兄弟和杜袭、繁钦松口之外，其余诸人皆是闭口不谈，指东道西。
至于荀家叔侄，在没有确定的目标之前，是不会贸然加入任何一方势力。
更何况，就吕布现在所能掌控的地域兵马而言，离‘势力’二字，还差着十万八千里。
倘若能够说服郭嘉和徐庶加入吕布旗下，此番颍川也不算白回。
可偏偏难就难在郭嘉身上，这小子看似放荡没个正形，实际上狡猾鬼精，想要给他下套入坑，难于登天揽月。
此二人现在兴许还小，但只要给他两时间，成为张良韩信那样的旷世人物，也不过是早晚的事情。
“你们觉得曹孟德这个人，如何？”
冷不丁的，突然从郭嘉嘴里冒出这么一句。
徐庶表示没有接触，不好妄下结论。
戏策心中一惊，他可是清清楚楚的记得，吕布对此人尤为忌惮。
郭嘉提起这个，难得是想跟着曹操？
戏策脑子飞速运转，嘴上却也不忘试探性的问道：“怎么，奉孝认得此人？”
郭嘉微微摇头，随后露出几分笑意，如实说着：“那倒没有，不过是见过他几次，觉得此人，颇为有趣罢了。”
他至今还记得那一夜，曹操被捆住双手立于城下的镇静模样。如果那时一通箭雨下去，准能将他活生生的射成刺猬。
一个敢拿自身性命做赌的人，多少是有些豪迈气魄。
“真不同我一起？”戏策又问了一遍。
“人各有命，上天注定；有人天生为王，有人落草为寇。这个世界，哪有我们想得那般简单……”
郭嘉拔开戏策赠与他的酒葫芦，举在上空倒下，仰头张嘴接着甘甜的酒水，他摇晃起薄弱的身躯，往城池方向走去。
逍遥我自走我道，管他昨夕与明朝。
皇甫嵩和朱儁在前方的岔路停下分道，两条道路通往各自的地方，左边是颍阳，右边是颍阴。
皇甫嵩要去汝南，就必须走颍阳，而朱儁去南阳，就要从颍阴走汜城，渡过昆水，才能进入南阳境内。
临别之际，皇甫嵩和朱儁各自抱拳，道了声‘珍重’。
吕布跟着朱儁南下，花费了足足四日功夫，才渡过昆水进入南阳境内。
途中往北逃难的百姓依旧络绎不绝，然而当问起他们南边战况如何时，却少有人知。
渡过昆水的当天，由于天色渐晚，朱儁便下令暂先扎营歇息。
用过晚饭，在夜幕降临之后，汉军将士早早进入了梦乡。连续多天的急行军，每天只睡两个时辰，身子早已是吃不消了。
吕布巡视完一圈营地，准备也去就寝时，一名骑着快马的中年猎户，闯入了营地。
听得马蹄声往这边冲来，吕布从篝火旁堆架着的兵器中，取出杆长戟，只身挡在道路中央。
此时的吕布尚未卸甲，猎户一眼便认出了吕布的将军身份。
他急忙勒住马缰，然后从马背跳下，朝吕布跑去。
吕布不知来意，担心其中有诈，便将手中长戟递出，不让此人近身。
猎户却误以为吕布想要杀他，在奔跑的途中，将置挂背后的弓与箭，同时取下，几乎在瞬间就完成了搭箭上弦。
咻！
锋利的箭簇犹如划破苍穹的闪电，还未看清其轨迹，就已经抵拢近前。
吕布眉峰凝聚的刹那，收戟回拨，随后便听得‘叮’的一声清脆响音，射来的箭羽落在了地上。
此人的箭法，绝对超过了曹性！
吕布双目闪过寒芒，心中做出精准判断。
脚下生风，仅用两歩便突至近前，长戟当头劈下，不再给他拉弓的机会。
猎户心中同样震惊无比，如此近的距离，他居然没有射中！
不过眼下不是该纠结这个问题的时候，吕布的戟刃转眼袭来，猎户往后一滚，扔掉手中弓箭，顺手捡起地上的朴刀，在吕布第二道斩击到来时，迅速起身，双手握手刀柄，横刀往前。
锵！
刺耳的金属回音在耳旁响彻，吕布并未收戟，而是继续向戟刃施力，推动得中年猎户往后倒退连连。
好大的蛮力！
猎户咬牙拼尽双臂之力，也依旧不能使滑退的脚步停下，犹如一堵望不见顶的高山挡在面前，喘气都尤为艰难。
所幸的是，在后方地面不远处有一道凸起的梯坎。猎户退至那里，以左脚抵住凸起来的梯身，抓住那稍纵即逝的时机，借力往上一推，口中喝了声：“起开！”
那一瞬间所爆发的力量，令吕布也不由微微后仰。
机会来了！
猎户的眼光毒辣，攻守之间的转换速度更是惊人。
朴刀狂斩，进行着狂风暴雨的反击。
两人的打斗，很快惊醒了睡梦中的士卒。
曹性更是一早带着手下弟兄，排排坐在地上，瞧起了热闹。
吕布由起初进的攻转化为了防守，在猎户狂暴刀斩的笼罩之下，几乎挣脱不出，脚下的步子也是往后一步步的，一退再退。
“个驴蛋的，这家伙谁啊，居然能压着头儿打！”曹性瞪大了眼珠，表示不能置信。
他起身准备去找家伙，给那猎户暗地里来一下子，却被不知何时站到身后的陈卫按下了身子，“放心，此人伤不了将军。”
“陈卫，你少糊弄我，头儿明明已经处于下风，你当我是瞎子？”曹性低声嚷嚷起来，显然是不肯买账，他从来都只相信自己的眼睛。
关于破绽拆招等问题，跟曹性这种半吊子都算不上的人细讲，其实与对牛弹琴无二，所以陈卫也没细说，只是让曹性睁大眼睛好好看着，少动那些歪脑筋。
在并州的时候，作为亲卫队长的陈卫没少同吕布交手。
吕布有多强，没有人比他更清楚了。
围观的士卒们眼睛都看得直了，眼里只有两团看不清的幻影，和耳畔噼里啪啦响个不停的兵器交戈。
他们同样看不出其中门道，只是呆愣愣的觉得，好厉害。
猎户一口气斩出七十六刀，在换气的刹那，吕布倒退的脚步一停，笼罩于全身的刀影瞬间烟消云散。
崩！
当这个字眼从吕布口中迸出之时，一股磅礴浩瀚的汹涌之力扑面而来。猎户缩回身躯连忙趋避，急退数步方才站稳脚跟，握刀的右臂微颤。
眼前之人，乃是迄今为止，遇到过最强劲的对手。
猎户甩了甩手，紧紧握住刀柄，他知道，眼前的青年要重新发起进攻了。
“住手！”
穿好衣甲的朱儁从帐内出来，喝止住了还欲再斗的两人。
他打量起猎户，皱眉问道：“你是何人，又来我军营作甚？”
猎户猛地一拍额头，刚才全身心的投入战斗，居然忘了如此要紧的事情。
他从怀里取出封好的信筒，递交到朱儁手上，脸色焦急：“将军，十万火急！”
朱儁扯开密封信筒，取出里面放置的竹简，阅完之后，沉着的眉头拧巴得更紧了。
南阳郡的治县宛城陷落，郡守褚贡为张曼成所杀，城内守军在都尉秦颉的率领之下，向北退至卷城。
蛾贼随后而至，对卷城发起猛攻。
卷城，也快守不住了。
朱儁看着手中竹简，问向猎户：“这东西为何会在你的手上？”
猎户未做多想，如实回答起来。
今天下午，他从山野狩猎而归，在回家途中遇到个浑身是血的汉军骑卒。那骑卒受伤极重，摔下马背在路边吟呻，奄奄一息之际将求救的信简交于猎户，并嘱托猎户代他往颍川求救。
猎户见大好男儿就此捐躯，心中感慨敬重之余，毅然决然的拿过信简，选择替他完成心愿。
猎户说得真切，朱儁心中却仍有疑虑。此事也不能排除是蛾贼令人伪造，想借此引诱他们上钩受伏。
但万一书信中说得是真的，那卷城岂不是危在旦夕。
卷城左右靠山，乃是据守的险要城塞，只要占领此地，就能彻底隔断南阳与北方外界的联系。
左右冥想不通，朱儁只好将手下将军召集到帐中，询问诸将看法。
将军们一致认为，不管信简中所言真假，都应该先派人前去一探。
至于该派何人前往，诸将很自觉的将目光投在了吕布身上，谁让他麾下尽是骑卒。
如今的战马在南方可谓是有价无市，一匹四肢健全的战马，少则五六万钱，多则上十万。
而吕布麾下普通士卒所骑乘的，居然都是同他们这些将军同样档次的良马，这让将军们的脸面往哪搁？
至于吕布胯下的赤菟就更有来头，乃是天子所赐的汗血马，赤如火龙般的神驹，日行一千，夜行八百对它来说，都是小意思。
想当初在潩水河畔的那惊鸿一跃，看呆了多少人？
此次南下镇压叛乱，吕布大放异彩，斩将擒贼，又夺下阳翟，如此功勋卓越，等到平定贼乱，定然是要回京受赏升衔。
在场诸将随便拎一个出来，都比吕布年岁要长。看着年纪轻轻的吕布能有如此际遇，眼红妒忌者自然不在少数。
甚至有个别的人已经在心中恶毒的诅咒起来，希望吕布此番前去，手下士卒连同他自己，全部死光了才好。到时候，也好将这两千马匹，分些到自个儿帐下。
朱儁亦是觉得吕布乃最佳人选，便点名让其赶往卷城营救。
形势危急，吕布自是没有多大意见，但问题在于他不认路，而在场识路的将军又故作没有听见。
最后还是那个报信求救的猎户，说愿意为将军引路。
夜以深沉，军营里的将军士卒早已入帐就寝，唯有吕布及麾下将士，在喂完各自的作战伙伴之后，悉数翻身上马，手举火把，朝着南方急行。
这一跑，便是四个时辰。
头顶的苍穹也从无尽黑暗之中，透出一抹鱼肚的白霞。
天，亮了。
淌过一条蜿蜒浅澈的河流，吕布抬腿滑下马背，下令士卒熄灭手中火把，顺便喂食奔波了一宿的战马。
人可以忍住一两顿不吃，马却不能饿着一顿。
南方多江河，细小的溪流更是数不胜数。
吕布来到河边，捧了把凉水泼在脸上，清凉的河水缓去赶路的疲乏，使得精神也为之舒爽了不少。
吕布抹去脸上水珠，问向不远处的猎户：“此地是何处？”
“回禀将军，这里是叶县，大概还需再往前行两个时辰，才能抵达卷城。”
关于这个猎户身份，没错，正如机智的你们所想，南阳人黄忠黄汉升。
不少士卒在喂完马后，就躺在地上，本想休息小会儿，却不知不觉的已经睡着。
他们实在太累，太累。
看着地上熟睡的士卒儿郎，在他们的脸上透出深深疲倦，吕布心有不忍，却也只能狠下心来，拍响着手掌喊道：“都起来起来，上马准备出发，脑袋发昏发胀的可以先去河边洗脸，缓缓精神。”
士卒们起身行动起来，走到河边以清水洗面，粗鲁些的便直接将脑袋伸进河内，‘噗嘟噗嘟’的吐着向上翻涌的水波。
“我知道大伙都很疲惫，可守城的弟兄可能现在都还在浴血奋战。他们比我们更累更困，但他们仍在坚持，弟兄们，咬咬牙！”
急行一夜，歇了短短不到半炷香的功夫，吕布领着麾下骑卒再度上马，继续往南奔援。
…………
巳时的太阳高挂于空，洒向地面的金色光芒，映照出无数道正在奋战的身影。
头裹黄巾的蛾贼们顺着飞梯，不断攀向城头，城墙底下，已经堆积着数不清的残断尸身。
坐镇远处的大渠帅伸了个懒腰，脸上浮现出笑意，城上的这群顽固守军，已是强弩之末。
此人名叫张曼成，颇具勇力，使一杆九尺长的三叉戟，自称‘神上使将军’，想以此来表明他的身份地位，仅此于张角三兄弟之下。
当然，这只是他自己封的，至于其他大渠帅认不认，那就很难说了。
荆州境内的其他诸郡还在小打小闹时，张曼成就已经率着手下士卒攻陷了南阳数县，四处劫掠财物。前几日在他的率领下，还攻占了南阳的治县宛城，并且杀死郡守褚贡，声威大震。
张曼成是个不择手段的狠厉人物，与其说他是带领士卒推翻官吏的黄巾军，倒更像只为图财害命的山贼恶匪。
至于大贤良师说的推翻汉王朝统治，建立起百姓和睦的理想天下，张曼成嗤之以鼻，关他屁事。
在占领宛城之后，他就想着再进一步攻下卷城，把这扇通往北方的大门一关，安心做他的土皇帝即可。
不得不说，比起波才来，张曼成起码眼光要长远许多。
城头上，奋战的汉军士卒已经不足千人。
负责指挥的都尉秦颉（jie）浑身染满滚烫鲜血，手中砍下近百颗脑袋的大头刀，也张开多处裂口。
“别让蛾贼爬上城头！”秦颉奋力推开一架新搭过来的飞梯，朝着四周将士大声愤吼。
时间推移，城上的守卒越战越少，攻城的黄巾军依旧源源不断。
“秦都尉，弟兄们顶不住了，咱们撤吧！”长有络腮胡的校官疾走至秦颉近前，粗气连连。
现在的城头，仅剩五六百人还在苦苦支撑。
秦颉瞪了汉子一眼，身躯侧转，双手握刀猛地将刚刚爬上城墙的黄巾士卒右臂斩断，喷涌的血水溅了满脸。
那名失了右臂的黄巾士卒捂着断臂，痛苦万分的嚎叫起来。秦颉眼中没有丝毫怜悯，上前抬腿一脚，将其踹下城头，口中厉喝：“即便是死，老子今天也要死在城头！”
城门下的黄巾军抬着巨木制成的冲锤，正猛烈的进行撞击。从城门发出的痛苦声音来看，即便死守的城头没被拿下，城门也应该很快会被破开。
秦颉不知道会不会有援军赶来，但他明白，一旦让蛾贼占据了这里。再想夺回，就要付出数倍于今天将士的性命，才夺得回来。
能拖一刻是一刻，哪怕战至最后一人。
对他而言，军人只有两种归宿，一种是封侯拜将，另一种，就是以死报国。
秦颉的悲壮之音，感染了城墙上的士卒，他们放声怒吼奋力厮杀，以命守城。
死战，死战！
城头守军在绝境中爆发出强烈的意志，将原本已经快要攻进内墙的黄巾士卒，再度击退。
张曼成骑坐于马背，遥望城头。
卷城迟迟攻不下来，他却没有丁点儿烦躁，神色平淡的将食指往前一挥，又是近万名士卒涌了过去。
就算用尸体来堆，他也要拿下这座城关。
北边城门，疾驰的马蹄如惊雷而至。
城头上不见守卒，显然是全被调集去了南边守城杀敌。
“开门！”
城下的宋宪卯劲儿大喊了一声。
城墙垛口探出几个面黄枯瘦的脑袋，见城下军队打着的是汉家旗帜，呼了口大气，继而欢呼着大喊起来：“援军，是援军到了！”
厚重的城门很快打开，吕布入城之后，领着两千骑直接往南边城门奔去。
越往南，传进耳中的喊杀声就越为清晰。
空荡的城池里，除去一些年迈迟暮的孤寡老人，再也没了其他人迹。
早在数日之前，城内百姓听说蛾贼要来进犯卷城，就收拾起行囊，拖家带口的往北逃命去了。
咣！咣！咣！
冲锤一次次的冲击着城门，不断有泥石灰尘从上方落下，大门背后两根腰粗的木栅栓，已然快要承受不住，即将断裂开来。
此时的吕布已经抵达南边的城门，事态紧急，他省去许多赘述，下达了简明扼要的将令：“你们先找好距离，只要贼军撞破城门，就直接从正面冲杀出去。”
“诺！”
士卒们领命应下，攥紧手中长枪，打起十二分的精神。
吕布下马沿着石梯登上城墙，随他一同的，还有昨夜的那个猎户。
体力透支的秦颉在望见吕布那一身鲜明的甲胄后，所有酸楚霎时全部涌上心头，语气哽咽：“将军，你们总算来了！”
“你是？”
吕布不认得秦颉，但他见眼前之人血染全身，亦无一丝惧意，便从心里当他是一条好汉。
“卑职郡都尉秦颉，不负重任，总算没让卷城落入贼子之手。”他朝着吕布抱拳，既然援军到来，那这卷城便算是保住了。
然则话音刚落，秦颉那颗放下的心，又重新悬了起来。
在吕布身后，除了一名猎户打扮的中年男人，竟再无任何一名士卒。
秦颉心中按捺不住，再度抱拳：“恕卑将斗胆，敢问将军带来多少人马？”
吕布竖起两根手指，秦颉的眼中便有了新的期望。
“两万？”
“不，两千。”
得到答案的秦颉半天缓不过神来，他在信简中说得清清楚楚，卷城已是迫在眉睫，怎么就只派了两千人来。
他面容苦涩，碍于吕布的将衔比他高出许多，便征求起吕布的意见：“将军，城下蛾贼数以万计，咱们就两千人，该如何来守？”
守？
吕布狐疑的嘀咕一声，他麾下骑卒只擅于在野外作战。
攻城和守城，却并非骑兵强项。
“什么，出击！”
当听到吕布口中说出的字眼时，秦颉差点没气吐出两口血来。
眼前这青年甲胄威风，头束紫金冠，不过看他那神情，浑似不将任何事物放入眼中……
上面莫该不是派了个一窍不通的纨绔子弟来吧！
他强按住心中火气，没好气的问着：“将军可知下方有多少蛾贼？”
吕布瞅了眼，便给出答案：“估计得有六七万吧。”
超过近三十倍的兵力，你拿什么跟人斗？
秦颉无奈摇头，失望之色溢于言表：“将军，你还是走吧，这里已经守不住了。”
说完，他艰难的挪起脚步，背靠着城墙，缓缓坐下。
已经拎不动刀的他，能做的，只有认命等死。
面对秦颉的小觑和轻视，吕布却也没再出言辩驳。他活络了两下肩部，幽寒的方天画戟不知何时，已经握在掌中。
谁说城头守不住？
眉峰斜挑，嘴角微扬。
他望向黄忠，眼中的争斗之意，不言而喻。
昨夜没能分个高下，现在接着比比。
黄忠哪会不明白吕布的意思，这摆明了是要拿他当枪使。不过，他也并未拒绝，虽不是行伍之人，但保卫家园，总该尽一份力。
两个人，一个往东，一个往西。
攀进内墙的黄巾士卒还未来得及庆幸，转瞬就被削去了脑袋。
等到秦颉疲惫的重新抬起头时，两人已经杀了一通来回，镇守原地。
他看了看左边，中年猎户刀锋猛厉，神挡杀神，佛挡杀佛。
一夫当关！
又看了看右边，青年将军画戟如飞，脚下摆了一地的尸首，鲜血流之成河。
万夫莫开！
秦颉使劲揉了揉双眼，确定不是眼花之后，心中掀起巨浪：我的老天，这两人是怪物吗！
正当他目瞪口呆之时，忽然听得下方传来一声巨响。
轰隆！
不好，城门塌了！
秦颉心中叫糟，一旦蛾贼涌进，就算他两能以一敌百，也照样得死在人海战术之中。
好在他现在恢复了些体力，勉强支撑着身子走到吕布后方两丈位置，出声说道：“将军，麻烦你带人去城门顶住，城上这里，我来替你坚守。”
吕布拨开前方刺来的兵刃，随手将两名黄巾卒抹了脖子，否了秦颉的提议，平淡说道：“不必，你听。”
杀！
杀！
两股完全不同的喊杀声同时响起，秦颉正想去看个究竟，便望见那名络腮胡校官的脸上充满了惊愕。
秦颉心中似是想到了什么，拖着被砍了两刀的伤腿，一瘸一崴的快步挪至城墙边上。
无数道身影在他的眼中闪现，涌进城内的蛾贼，居然在往回跑！
城门撞开的瞬间，宋宪就已经高扬起了手中战刀，两千骑卒跟在他身后发力狂冲。
率先涌进城内的黄巾军还未来得及高兴，转眼就已迎来死亡。
吕布并未让宋宪等人去逞英雄，斩杀敌首。虽说这种方式最为简单粗暴，但同样也太过冒险。现在只需利用战马的速度优势，给蛾贼们造成心理压力，进行收割即可。
黄巾军未经过正规训练，又没有熟练的战斗技巧，仅仅想依靠人数多少来决定胜负。
这样的队伍，终究是乌合之众。
从天而降的两千骑杀得黄巾军丢盔弃甲。
相较于歩卒，骑军的优势极为明显，正规的军队也难以从正面掩其锋芒，更何况黄巾军里大多都是些为生活所迫的穷苦百姓。
张曼成在远处望着这边，眼中露出阴骘之色。
他能够十足确定，这绝对不是本地的军队，南**本没有这么股凶悍的骑兵。难道，是朝廷派来的？
可如果是朝廷派来的军队，在颍川的波才不可能不给自个儿提醒。哪怕他斗不过，也会差人来南阳求救，更何况他手下还有十万之众，也不是汉军能够一朝一夕就能解决得了。
那这股骑兵是从哪来？
张曼成收回目光，不管这支骑兵来源何处，他都没必要再耗下去。
单单两千骑就让他够呛，万一还有后手，那就麻烦了。
“传令下去，撤。”张曼成勒马回头，下令往南退回堵阳。
“神上使将军，城门已经告破。这时撤离，先前攻城弟兄的血，不都白流了吗？”韩忠脸上带着有急切神色，出言劝阻。
在南阳黄巾军中的地位，他仅次于张曼成。
“你以为我不想赢？”
张曼成瞥了他一眼，手指卷城那边，语气漠然：“你看那些骑卒的杀人手法，干练果决，狠辣得就跟宰肉掇骨的屠夫无二。咱们的人是比他们多上不少，但眼下都被打得没了脾气。你再看镇守城头那两人，我们攀进城内的士卒起码超过两百，结果呢，没有一个活着回来。”
“我从出生到现在，都没见过这么悍猛的人物。如果不是今天亲眼所见，还以为那些口口相传的英雄人物，只存在于虚幻的故事之中。”
张曼成的语气透着些许无力，但也并未因此感到绝望。
昔日楚霸王力能扛鼎，神勇无敌又如何？还不一样被困在垓下，自刎于乌江河畔。
对付这种棘手人物，就不能光明正大的跟他们硬碰硬。
“那城下那些死去弟兄的尸首……”韩忠面色有些不忍。
张曼成的口气毫无所谓，“死了就死了吧，只要有粮食，还怕会没人跟着咱们？”
光是宛城里囤积的粮食，就足够让他们吃上好几年了。
张曼成率着数万蛾贼撤离卷城，城头上活下来的守卒，已经疲倦到欢呼的气力都没有，倒头躺在地上，剧烈喘息的同时，呼吸着劫后余生的气息。
吕布让秦颉带着士卒们下去休息，血战这么些天，也该好生歇息了。
张曼成退走之后，短时间内应该不会再卷土重来。
黄忠洗净完身上沾染的血水，便来同吕布辞别。
得知黄忠要走，正在城下清理战场的吕布将抬着的尸体，扔进挖好的坑内。随后站直起身子，转身望向比他稍矮一截的黄忠，出言说道：“阁下如此身手武艺，又弓马娴熟，何不入伍参军，以报国家。”
当听到吕布邀他担任军侯一职时，黄忠神色明显有些意动，但他随即摇头，婉拒了吕布好意。
“怎么，嫌军职太小？”吕布眉头微皱。
黄忠见吕布误会了他的意思，遂如实以告：“非吾不愿，实则家中小儿患病，不便离开。”
昨夜一宿未归，家中儿子又无人照料，他这个当爹的，自然担忧不已。
“既如此，那某也不便强留。”已经身为人父的吕布，实实的能够感受到黄忠言语间的那份父母爱子之心。
唯一有些遗憾的是，昨夜没能分出高低。
黄忠对此神情释然，他告诉吕布，其实昨夜已经分了高下。
习武之人在三十三到三十七岁之间会达到巅峰，他今年三十有四，处于巅峰之期尚且不能奈何吕布，再往后，就更没可能了。
他曾于山野之中猎过无数凶狠猛兽，面对再危险的猎物，他都能从容应对。
唯有眼前的神俊青年，让黄忠心里第一次有了种摸不着底的感觉。
好在，是友非敌。
城上城下散乱堆积的尸体，整整处理了两天，才算弄完。
一来是人手不够，挖坑、搬运、清扫，全靠吕布一人指挥；二来是他麾下的骑卒同样也倦累得不行，近些天几乎没睡过一场好觉，还要强撑起精神，同蛾贼进行厮杀。
厮杀完后，处理尸体的脏累活也全落到了他们头上。
如今正值酷暑炎夏，如果不快些填埋掉这些尸体，一经腐烂散播开来，极有可能会导致瘟疫横行。
处理完这些，士卒们终于美美的睡了一回懒觉。
没过几天，朱儁等人也陆续抵达了卷城。
得知张曼成暂退堵阳，又听说吕布两千骑就挡下了蛾贼六万余众，不少将军在眼红的同时，也都跃跃欲试，鼓动着朱儁一鼓作气，趁机拿下堵阳。
朱儁便传唤来秦颉，向他问明关于堵阳的情报。
不得不说，当郡都尉这几年，秦颉对南阳各县几乎了如指掌。
堵阳城池低矮，两人叠着便能翻入城内，外城墙又没有巨石垫基，全靠夯土堆成，防御极为薄弱。
众将一听，立马来了精神，表示要上阵杀敌，带兵攻破堵阳，擒拿贼首。
在问到吕布的意见时，吕布未做多想，直言不讳的说，攻城乃是最下之策。
“吕将军，你倒是吃饱喝足了，就剩下些残汤骨头，难道也不想让我们啜上一口吗？”有名将军冷声哼道，他至今还没立过任何战功，败仗倒是吃过不少。
有这种低劣心态的，可不止他一人。
“我请诸位好生想想，张曼成就算退守堵阳，手下也依旧握有六万之众。哪怕堵阳的城池再破，凭我们手里这点兵马进行强攻，又能有几成把握？”
吕布的话，浇灭了将军们心头烧得正旺的火苗。
现在朱儁全部身家也就一万多点人马，要去攻占有六万人守着的城池，这和送死，有什么区别。
野外作战，还能依靠骑兵进行压制，可要正面强攻夺城，骑兵就失去了意义，发挥不出丝毫作用。
两千骑能击退张曼成，马背压制和训练有素只是其一，张曼成选择主动撤退才是关键。
倘若真要来个鱼死网破，可能双方都得两败俱伤。
“难不成就这样什么也不作为，同蛾贼干耗？”有人不满的嚷嚷起来，朝廷见不到效果，以当今天子的秉性，杀个把将军，再也平常不过。
听到这话，朱儁也悄然愁起了眉头，他最怕见到的，就是这样互相僵持的局面。
沉默的氛围之下，吕布忽然开口：“我有个大胆的想法。”
“什么办法？”
尽管诸位将军之中有不少人不喜吕布，但眼下事态紧张，有办法总比没有要好。
自张角在巨鹿起事以来，至今已逾半年，面对朝廷镇压，各地蛾贼非但没有收敛，反而愈发猖獗。
长久不见成效，天子渐渐失去耐心，指不定会拿谁开刀。
好在前些日子皇甫嵩收复了颍川，天子才没将怒火撒到他们头上。
不过在北方平叛的另一位中郎将卢植，就没那么好运了。
论统兵作战能力，卢植不输皇甫嵩，几度将张角逼至绝境，如今张角率众退守广宗，据城死守，皆是拜这位北中郎将所赐。
为了攻下广宗，卢植命将士挖掘壕沟，将广宗城外的护城河水引出，又建造攻城器械，准备强攻广宗城。
然而就在万事俱备之时，朝廷派下来的小黄门左丰前来巡视各地战况，一些懂行情的官员劝卢植向左丰行贿。卢植性情刚毅，是个藏不住话的硬朗人物，他直言不讳道：“军中粮草尚缺，安有余钱奉承阉宦？”
众人被卢植厉责呵斥一番，羞惭而出。
左丰没能捞到半点好处，自然怀恨在心，当他返回洛阳之后，立马向刘宏进谗，说广宗城极易攻破，卢植却按兵不动，很有可能是暗中与张角达成了某种协议。
天子听罢，勃然大怒。即刻下诏降罪，免除卢植的军中职务，并用囚车将其押回洛阳，以候判决。
卢植入仕前曾在涿郡教学过一段时日，其门下弟子不少，有能力大志向者也大有人在，比如刘备、公孙瓒、刘德然……
代替卢植进行讨贼的也是个狠角色，河东太守董卓，拜作东中郎将。
闲话少说，回归正题。
吕布望着众人殷切的目光，给出自己的答案：“杀了张曼成！”
诸将闻言，俱是一愣。
这算哪门子方法，当我们是白痴吗？
有人以为吕布是存心戏耍他们，当即恼怒起来：“吕将军，开玩笑也请你注意场合。”
张曼成人在堵阳，那里有六万蛾贼驻守，怎么杀？
营帐里的将军们闹哄起来，指责吕布乱发悖言。
朱儁先让诸位将军安静，他见吕布不似玩笑，说不定真有主意，遂问起来：“奉先不妨先说来听听。”
“也不算何等良策，某只是觉得，与其正面费劲厮杀，倒不如遣一两名悍勇之士，接近张曼成身边，取下其首级即可。”吕布语气平常，将内心想法公诸于众。
朱儁眼中浮现出几分失望，这的确是个最为简单直接的方法，但可行度基本为零。且不说张曼成武艺如何，单单是想毫无防备的摸到他身边，就几乎是不可能。
果然，很多将军都面露不屑，心里道了声：“小儿之见。”
将军们的简单看法，令吕布暗自摇头，他似乎有些能够体会，戏策往日在给自己出谋划策时，是何种的惆怅与忧伤。
“靠近张曼成其实并非难事，难的是有何人敢去。”
吕布完全说出心中计划，他打算让波才前去同张曼成会面，至于说些什么，随便波才自己去想。
然后再给波才身边安上几名随行护卫，趁着他和张曼成谈话之机，手起刀落，干掉这位神上使将军。
张曼成一死，蛾贼必定军心大乱，汉军只需在外面鼓声大震，摆出佯攻姿态，必定能够轻取堵阳。
好计谋！
朱儁听完之后，兴奋的拍腿赞了一声。
如若事成，简直是不费一兵一卒，就能占下堵阳。
堵阳城小，有如鸡肋，但关键就在于张曼成一死，蛾贼没了头目，汉军就可以趁机一口气夺回宛城。
这些蛾贼的成分，朱儁再也清楚不过，除了渠帅有些头脑，大多都是跟着摇旗呐喊的小喽啰，耕耙田户的庄稼人。
要对付他们，朱儁有的是手段。
唯一不确定的因素，则是波才究竟是不是真心投靠朝廷。
真愿给朝廷卖命，自是皆大欢喜，事成也可以给他记上一功。
要万一他只是嘴上说说，带人入了堵阳之后，立马反水，以后跟着张曼成继续为祸一方。随他去的那些人，肯定没有一个能活。
朱儁思前想后，决定一搏，他看向帐内诸将：“有谁愿去斩首立功？”
诸将你看我，我看你，随后从彼此的眼中寻到了默契，全部望向那个骁勇的青年将军。
“这回，我不能去。”吕布摇头。
建议是吕布提出来的，他都不去，这些人心中就更是没底。
其中还有道声音酸溜溜的说着：“您呐，就别谦虚了。咱们这里，有谁不知你吕将军的本领手段？”
朱儁也点了点头，显然在他眼里，吕布的确是最为合适的人选。
吕布抱拳，“中郎将容禀，并非末将怕死，实则是末将和手下士卒在卷城已同蛾贼厮杀许久，不少蛾贼都认得我们。若我去了，定会被其认出，贻误大事。”
朱儁觉得吕布说得极为有理，就不再令他前往，将目光投向了帐内某位将军身上。
那位被朱儁相中的将军咽了咽发干的喉咙，故作为难：“中郎将，非末将推诿不去，实因南方湿气太重，致使末将腿疾再犯，难以行动。”
说着，还站起身来拖着右腿，‘艰难无比’的走上两步，以证所言非虚。
“唉，早知有此功勋，当初我就应该勤习武艺，如今这点蹩脚把式，实在拿不出手。”又一名将军唉声叹气，无比痛心的表示实力不济。
平日里趾高气扬的将军们，此时此刻，变得无比谦逊起来。
他们倒不怕颍川的蛾贼前去报信，因为就算有个别的落网之鱼，也应该没有这么快抵达南阳。
要说武艺，不少人也是本领高超，对付一个张曼成，不在话下。
唯一让他们望而却步的是，波才的可信度。
波才可信吗？
没人敢打包票，毕竟此人曾是一方的大渠帅，贼性难除。
把身家性命交给这样的人，就怕是有命去，没命回。
众人的神情吕布纳入眼底，颇为不屑。
又怕死，又想要功勋，天底下哪有这么好的事情。
正当众人忙着推诿之际，忽听得有人虎声道来：“末将愿往。”
吕布和诸将一同望去，他对此人竟有几分印象。
夜色冷清，堵阳低矮的城头燃有火把。
黑夜之中，响起一阵稀疏散拉的蹄声，由远及近。
城头守卒打起精神，望着已经抵至城下的六七道身影，警惕问道：“城下何人？”
火光映照在波才面庞，泛起暗淡红光。
“去告诉神上使将军，就说颍川渠帅波才，前来求援。”城下的波才勒马停下，仰望起城头，大声喊道。
听得‘渠帅’二字，守卒不敢怠慢，说了声稍等，便急忙跑去禀报。
得知波才到来，张曼成很快来到城头。
他往下望去，候在城外的汉子，不是波才，又是何人？
“波渠帅，你这么晚不在颍川呆着，来我堵阳作甚？”张曼成大声询问起来，外面的夜色漆黑，容不得不小心谨慎一些。
提起这个，波才的火气十足，怒声骂道：“那群遭千刀的汉贼，趁我外出不备，阴袭了阳翟。又设下毒计，杀我麾下儿郎数万，若非我颇有武力，现在怕也是成了一堆白骨！”
城下的波才喋喋骂着，城上的张曼成却有些狐疑。
前几日他才探得，汉军的右中郎将朱儁抵达卷城，并且有意进攻堵阳。在这个节骨眼儿上，波才又来求援，未免也太巧合了吧。
或者说，波才投靠了汉军，也说不准。
张曼成眼中阴寒一闪而过。
城下波才说了一大堆，他见张曼成依旧没有要招他入城的意思，不由的有些急了：“怎么，神上使将军连三千兵马，都舍不得借我？”
张曼成看着城下波才，两人同为渠帅，落难时候拉上一把，也没有太大问题。
他就怕波才别有用图，做了汉军走狗。
张曼成踌躇迟疑，波才心中同样没底。若不是吕布允诺让他做个校尉，他还真想反水不干，将身后这几人卖于张曼成，做个顺水人情。
张曼成此人心机颇深，要想获取他信任，就必须用些非常手段。
“罢了罢了，原以为神上使将军，能看在同为天公将军效命的情分下，救济于我。没曾想，也是这般薄情寡凉，我还是去汝南投彭渠帅得了。”
波才决定来上一手欲擒故纵，是成是败就全看天意了。
说完，勒马调头，准备往汝南而去。
“波渠帅，我没那个意思，只是眼下非常时期，老哥我难免要小心一些。”张曼成经过一番琢磨，让士卒给波才开了城门。
倒不是他已经相信了波才，而是波才所带的仅有五六骑，翻不起太大风浪。
另外，如果这事传了出去，多少会影响他的名声。本来在官军那里就已经够臭，自家这里多少也得留些才是。
入了堵阳城，波才跟随张曼成去了他如今所暂居的府邸。
府院很大，里里外外有近百名士卒守卫。
张曼成带着波才入府，迈进府门时，脸上露出极为满足的神色：“以前替别人放牛那会儿，做梦都想着吃饱穿暖。倒是从没想过，居然也会有住进这种深府大宅的一天。”
听得这话，波才脸上笑着称是，心里却格外难受。
他住过比这还要大的府院，搂过无数丰乳肥臀的女人，也曾雄踞颍川，打得官军败退连连。
可如今呢，沦为这般境地。
他不是没想过东山再起，可每当想到那个面容冷漠的青年，波才心里就觉得格外发寒。
到了府堂坐下，张曼成差人端来肉食，招待波才。
当他望见站立于波才身后的武猛青年时，不由生出几分好奇：“这位是？”
“他叫孙文台，乃是我手下悍将，那日若非他拼命护我，我也不可能从汉军的围剿之中，逃出生天。”
波才说得心有余悸，见张曼成目光狐疑，随后笑道：“说来也不怕将军笑话，现在不管去哪，如果不带着他，我这心里呀，就老不踏实。”
张曼成收回目光，同样笑了起来：“好了好了，你我不是外人，不必说这些见外话。我让人给你腾出间房，用完膳食，就早些歇着去吧，明日好早起，动身赶路。”
波才听到明日还要赶路，咬了口手中的彘腿肉，看似随意的问道：“去哪？”
“当然是回宛城。”
张曼成也不瞒他，得知朱儁要来打堵阳，他就有了退守宛城的想法。
相较堵阳的薄弱防御，宛城几乎是铁板一块，宽广的护城河，加上城内储备的粮食兵械，足以守到官军怀疑人生。
“怎么，将军你怕了官军？如果信得过我，我愿去打头阵，杀他几名汉将，泄我心头之火。”波才自告奋勇，表示要去找官军报仇雪耻。
他所接到的任务，是协同孙坚弄死张曼成，攻下堵阳，而不是要跟着张曼成回到宛城，对抗官军。
再者说了，万一哪天不小心露出破绽，以张曼成的阴狠，将他千刀万剐都有可能。
更何况宛城那边，除了张曼成，还有一大堆的牛鬼蛇神。
本想彻底赢得张曼成的信任之后再动手，现在看来，已经来不及了。
波才脸上突然露出个惊讶表情，手指波才后方，怔然道：“那是何人？”
张曼成见波才跟见了鬼似得，回头朝所指方向看去，空荡荡的并无一人。
正当他纳闷儿之际，站在波才身后的孙坚猛然抄起桌上的墨色陶杯，狠狠拍在张曼成脑侧。
嘭！
土陶制成的杯盏在张曼成脑袋处炸裂成数块碎片，发出压抑的低闷声响。
张曼成吃痛，血水顺着侧面滴到地上，他甩了甩脑袋，恍惚的视线之内，有道黑影踱步过来。
此时的他就算再蠢，也知道了自个儿亲手引来了波才这头白眼狼。
他想呼喊外边巡夜的士卒，孙坚就已经迅速绕到身后，左手捂住张曼成张开的嘴巴，右手抽出别在内侧的锋利短刃，直接刺透心脏。
干脆利落。
张曼成瞪大着一双眼睛，几乎快要凸裂出来，死死望着身后的孙坚，直到咽气。
解决掉张曼成，孙坚将手中匕刃往袖衣上擦去血迹，冷冷说道：“按照计划，各自行事。”
低矮的堵阳城内燃起大火，漫天火光将漆黑的夜空映照得如同日落晚霞。
城外五里的汉军驻营，三军将士已经集结完毕。
朱儁骑坐马背，左手拽握缰绳，当他望见前方堵阳城上空冒起的滚滚浓烟时，脸上掩饰不住笑容，朝着周遭的诸位将军说道：“本以为还要等上几天方能成事，没想到孙文台竟这般果决迅猛，真无愧他‘江东猛虎’的名头。”
孙坚是朱儁亲自从下邳招到麾下，如今孙坚任务完成得漂亮利落，朱儁也觉得倍有脸面。
堵阳城内，黄巾军七手八脚的忙着救火，燃烧的大火有七八处之多，也不知是哪个遭瘟的干得这缺德事儿。
但有一点可以确定的是，他们之中，混进了汉军的细作。
从睡梦中吵醒的韩忠起身穿上衣甲，出帐望去，充斥在耳中的全是走水的呼喊声，以及拎着水桶来来往往的晃动身影。
“神上使将军呢？”韩忠拉住一名跑去救火的士卒，出声问道。
士卒摇头，“大伙儿都忙着救火，没见到神上使将军。”
韩忠一连问了好几名士卒，答案虽各有差异，相同的却是，没有人见到过张曼成。
这位南阳黄巾军的二当家不由沉起眉头，城里出了这么大动静，以张曼成的脾性，不可能没有反应。
带上四名亲兵，韩忠直接去了张曼成所在的府邸。
推开朱漆色的府门，一股浓烈血腥之气，迎面扑来。
韩忠往里望去，散着枯黄落叶的院落里，横七竖八的躺着十几具尸体，没了生机。
越往里走，就越是心惊。
负责守卫张曼成安全的近百名护卫，竟没有一个活口。韩忠蹲下身去，粗略检验了下这些人浑身上下只有一道或者两道伤痕。足以说明这个凶手，狠厉干脆，丝毫不拖沓犹豫，出手就取人性命。
随行的四名亲卫抽刀四顾，大气都不敢喘上一声，呈东西南北方位而站，警惕的左右扫视起周围，生怕从哪个阴暗角落窜出一道身影，结束掉他们性命。
韩忠一路走到府堂，推开堂屋的大门。
堂屋之中，并未有打斗痕迹，张曼成趴在桌上，看样子睡熟正酣。
外面守卫都死光了，他怎么还能睡得踏实？
韩忠心里升起一股极为不好的预感，但他仍旧抱有侥幸的朝张曼成低喊了一声‘神上使将军’。
趴在桌面的张曼成一动不动，没有任何反应。
韩忠心头一沉，快步走上前去，将张曼成的身子往后轻轻一提。
然后他便看见张曼成脑袋一偏，露出发黄变黑的牙口，惨白的面庞上两颗眼珠突出，像是要迸出来一样，恐怖至极。
胸口心房的位置，有一道血窟窿，正滴答滴答的往外垂落鲜血。
南阳大渠帅，身死！
将张曼成的双目缓缓合上，韩忠转头看向四名护卫，阴寒的颁下命令：“给我找，就算翻遍堵阳，掘地三尺，也要把波才给我找出来！”
突如其来的大火，加上张曼成身死。
这一切，绝非偶然。
除了今夜恰巧入城的波才，还能有谁。没想到好心收留于他，到头来居然是个白眼狼，恩将仇报，狼心狗肺。
韩忠气愤得双目喷火，而此时又有士卒飞速来报，说汉军发动了夜袭。
果真是‘屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风’。
韩忠迫使自己先镇定下来，问向士卒：“来了有多少人马？”
士卒想了想，语气显得有些急切：“禀将军，天黑看不清汉军人数，只能听得鼓声大躁。黑暗之中，好似有源源不断的汉军，往我们这里涌来。”
“走，随我迎敌！”
情形尚未明朗，韩忠决定先去城头压阵，再作对敌之策。
张曼成死了，他就要为手下这些弟兄的性命，负起责任。
快步出了府门，韩忠走至半道，却望见无数黄巾军往南边城门溃逃。
“怎么回事！”他拽住一名逃跑士卒，厉声喝问。
那士卒显然认得韩忠，立在原地，沮丧无比的回答着：“汉军说神上使将军已死，又有奸贼趁机偷开了城门。弟兄们迟迟不见将军身影，汉军造谣说将军您已经丢下我们率先逃命，导致军心涣散，各自弃城而逃。”
可恶！
闻言的韩忠狠狠一拳砸在路旁的房屋墙面，愤恨而又不甘。
城内救火的士卒也扔掉手中家伙，忙着逃命，任由大火腾空。
火光将韩忠的脸映得通红发烫，身旁的亲卫问他：“将军，咱们怎么办？”
你问我，我又该问谁？
韩忠面容愁苦，拍着发胀的额头，抓挠起头发，看着一拨又一波的士卒从他面前跑过。现在就算想破釜沉舟，同官军拼个鱼死网破，也没有士卒愿意停下来听他指挥。
短短几个时辰里，发生太多变故，韩忠长长叹了口气，自知局面无法挽回，怅然万分：“逃吧，都逃吧。”
逃离堵阳，就只能回宛城了。
在黄巾军弃城逃离之时，朱儁下令果断出击，手下立功心切的将军们，个个催马狂冲，遇人就杀，不管妇孺老幼，皆杀来充作军功。
此番战役过后，整个堵阳城内，除了官军，竟再无一个活口。
孙坚站在城门，右手提着张曼成的脑袋。
他在打开城门之后，又折返了府邸一次，用刀将张曼成的头颅割下，用来献于右中郎将。
朱儁见状，果然大喜无比，连夸孙坚勇猛，当记首功。
城内平定之后，朱儁才缓缓入城。
吕布跟随其后，此番攻城作战，他同手下骑卒并未参与。
一来是这些将军们在来的路上，就已经叨叨多次，说吕布功勋足够，别再来分这点汤喝；二来是蛾贼叛乱不假，但其内部良莠不齐，大多数终究是走投无路的穷苦百姓，不到万不得已，吕布也不想对他们举起屠刀。
然则令他没有想到的是，于这些将军而言，根本就没有所谓的无辜之人。
马蹄踏在街道，燃烧的房屋，映入眼帘的死尸，在火光下渐渐干涸的血迹……
唯独没有活人的声音，犹如森罗阎殿的城内，弥散着一股令人心慌的寂静。
攻下了堵阳，汉军斩首两万余众。
朱儁给孙坚记下首功，又给帐下将军在功劳簿上添了一笔。
捷报传至洛阳，天子甚为高兴，再加上之前皇甫嵩将颍川之功归到朱儁身上，刘宏大手一挥，直接封了朱儁西乡侯，迁镇贼中郎将。
封赏下来，一众将军个个喜笑颜开。
倒是吕布，朝廷好像不晓得他功劳一般，依旧当着杂号度辽将军。
韩忠率着残众往南逃回宛城，得了封赏的朱儁近几日满面红光，觉得不能辜负朝廷厚望，屁股在堵阳还未坐热，就亲率大军趁势而追，大有一口气夺回宛城的汹涌气势。
宛城西北以外的十二三里处，名为夕阳聚。
朱儁选择在此依山建营，东边是宽阔源长的淯水，取水便捷，利于应对各种突发事故。
光武帝刘秀，就曾在此诛杀叛将邓奉。
派出去探听消息的斥候，于第三天将捕获的情报传入朱儁耳中。
张曼成死后，继任渠帅之位的并非韩忠，而是一个名叫赵弘的家伙。据说南阳这一带的黄巾头目里，就属他武艺最好。
赵弘脾性暴躁，常常仗着武艺去欺压良善，又纵容手下士卒肆意劫掠，当地百姓恨极了他，然则在黄巾内部，却是极得人心。
张曼成尚在的时候，还能压他一压。如今张曼成已死，他自然第一个蹦跶出来，得到其他头目的一致推崇，成为了新的渠帅。
得知汉军驻扎夕阳聚，赵弘觉得是时候该他大显神威了。二话不说点齐城内仅有的三千骑卒，出城往西北方向而去，准备给汉军来个下马威，顺带替死去的张曼成报仇。
韩忠晓得汉军厉害，苦口劝了赵弘许久，尤其是曾在卷城城头血战的那两个猛人，更不是赵弘能够应付得了。
偏偏自负武艺的赵弘头铁不信邪，什么话都听不进去，还笑韩忠怯弱胆小，说等他摘下那二人头颅，看韩忠还有何好说。
哒哒哒的三千骑卒从宛城北门直奔夕阳聚而去。
好巧不巧，在临近汉军驻地时，赵弘碰见了出营放风的吕布。
他见眼前青年甲胄威武，胯下又是赤焰神驹，便认定其在汉军营中地位不低，遂将长枪指向吕布，狂放笑道：“黄口小儿，见了你家赵爷爷，还不乖乖下马受擒！”
什么叫老寿星吃砒霜，赵弘就是典型例子。
两人交手仅有一个碰面，还未看清吕布如何出手，赵弘就跟这个世界说了再见。
身后的士卒脸色惊骇，如同见鬼一般，黄巾军中最厉害的新渠帅居然一瞬就被击杀下马，这是他们如何也想不到的，眼前这个脸色冷淡的青年还是人类吗？
不等吕布下令进攻，他们就主动作鸟兽四散，留下赵弘的尸体光溜溜躺在那里，显得颇为滑稽。
把赵弘尸体带回，诸将在得知此人就是蛾贼新任的渠帅之后，心中又是一通嫉妒眼红。
出门放风溜达都能捡个送上门的渠帅，吕布这人品简直也忒无敌了点。
逃回宛城的骑卒将赵弘被杀的事情告知诸位头领，闻知赵弘仅有一合就遭击杀，诸人大惊不已，心中惶惶寝食难安，不知还有谁能与之一战。
国不可一日无君，城也不能一日无主。
韩忠被选作了新的渠帅，他自知不是汉军对手，便让人去同朱儁乞降，只要能饶过他们性命，他们愿意将宛城奉上，拱手而降。
或许是近来太过顺风顺水，朱儁心里有些膨胀起来，完全忘记了当初被黄巾军撵着打的日子。
秦颉和吕布皆认可纳降，朱儁却不以为然，还引经据典说了一大堆道理。
他告知诸人，当初在秦末的时候，人民没有稳定的君主，所以才以赏附来劝降。现在海内一统，只有蛾贼造反，纳降他们不能使人心向善，只有讨伐他们才足以惩恶。现在如果接受他们的投降，那就是滋长他们造反的意念，给他们‘有利就进战，不利就乞降’的想法，这是纵敌长寇的策略，不是良计。
诸将点头，以为朱儁说得在理。
吕布却是气得半天说不出话来，他真想问问这位西乡侯是不是脑子进水，明明能够不费一兵一卒收回宛城，却非要固执的弄得血流成河才肯罢休。
得知朱儁不肯纳降，韩忠决定据城以守，并将此事转告麾下士卒。
原本还心存侥幸的士卒听闻之后，既然汉军不肯纳降他们，那就干脆破罐子破摔，死守宛城，拼死一搏。
汉军连续强攻十余天，宛城没能攻破，反倒还折了不少人马。
朱儁气恼无比，却又无可奈何，只能暂时同宛城里的蛾贼对峙起来。
此时吕布麾下的骑卒不少人出现了异样，浑身燥热，呕吐腹泻，喊着头痛乏力，上不得战马。
吕布上报，诸位将军却并未放在心上，说这是水土不服，修养数日习惯就好。
正当朱儁踌躇万分之际，荆州刺史徐璆收拾完襄阳、长沙、武陵等地的蛾贼，率军前来同朱儁汇合。
有了这万余人马的注入，朱儁霎时实力大增，又有了新的想法。
他令士卒围住城池，于西南面筑造土山，对城内鸣鼓呐喊，摆出进攻姿态。
城内黄巾果然中计，全都赶到西南应敌。而朱儁则自率精兵五千，强攻东北，将士奋勇登城，于城头激战三个时辰，只差一点，就能夺城而入。
计划垂败，朱儁作了深刻反思，很快就明白了这其中道理。
宛城外围坚固，城内蛾贼求降不得，所以他们殊死战斗。
万人一心，尚不可当，何况是近十万之众！
强攻难成，为何不开道口子放他们逃走呢？
烛火在朱儁的眼中跳动，当夜，他召来诸位将军，定下新的作战计划。
翌日清晨，朱儁将南边城门的士卒撤往北边，作势要再一次进行强攻。
交战这么多天，城内的蛾贼早已是心惊胆战，如今有条生路摆在面前，哪还会有其他顾虑，怂恿着韩忠往南边突围。
再固守宛城，前来围城的官军就会越来越多，到那时想走也走不了。
不要！
伏在床榻边小憩的严薇惊呼一声，浑身打了个寒战，从噩梦里醒来，睁开的美眸里，惊魂未定。
又是这个梦。
缓过气来的严薇平抚胸口，伸手摸了摸素衫的后背，入手满是水渍，已然被汗珠湿透。
小家伙躺在床榻的小被毯上，熟睡正香。
五原，郡守府内。
身为郡守的严信正在低头处理近几日的政务，清逸面庞上时不时会露出几许欣慰。郡内日趋稳定，百姓们安居乐业，他这个当郡守的，自然跟着高兴。
入夏以来的两月，天公不作美，未曾降下一滴雨露。勤朴的田农们自己动手，从临近的浊河里取水灌溉。
看着庄稼地里的种苗，从一颗颗细小的种子，发芽萌苗，拱开泥土冒出青绿的小脑袋，收成有了苗头，农汉们的心里有种说不出的喜悦。
郡内不少百姓还在家**起长生牌，刻着吕布和严信的名字。
这两人于他们而言，都是救命的活菩萨啊！
这样的人，要长命百岁才好。
五原郡干得有声有色，难免会触犯到一些世家集团的利益。
他们碍于严家在并州威望，才没直接撕破脸皮，但也要给这严家小子一点苦头尝尝。
南方不是在闹饥荒吗？
存了坏心思的家伙，就专门把难民往五原引，想看笑话，殊不知却恰巧帮了大忙。
现在五原郡内所统计的人数，即将突破六万，严信顺带也琢磨起来，是不是可以将其他荒废的县地，进行新的整理，用来安置难民。
接纳难民之初，出现过许多矛盾。好在有崔绪陈复等人的鼎力相助，也算是完成得妥妥当当。
除此之外，朔方北境的青盐泽和金连盐泽也于月前，正式开采。当然，肯定不能大张旗鼓，名义上这块地还是属于南匈奴治下。
朝廷对盐、铁管控严格，甚至还设有相应的官员进行管理。
普通平民贩卖私盐，一经查出，基本是看不到明天升起的太阳。可即便如此，暗地里售卖私盐的商贩，依旧禁之不绝。
眼下的五原郡才刚刚起步，说不定将来有一天，在他的治理之下，也会有洛阳城那样的繁华锦盛。
想到这里，严信微微楞了一下，随即便很快便摇头浅笑起来，太遥远了。
忙完手中事务，严信搁下笔杆，伸起了懒腰。
再熬两月，等到秋收，一切就好了。
门外仆人来报，说严薇想要见他。
严信表情诧异，主动出了府堂，自家的这个小妹，实属稀客。
见到候在堂门外的严薇，严信的脸上有了几分暖意，笑着说道：“小妹，平日叫你常来我这走动，你却不肯，今儿怎么有空，想起来我这里坐坐？”
说着，他伸出手去，从严薇怀里抱过小东西，轻刮粉嫩小鼻头，童心无比的逗乐起来：“小玲绮，有没有想舅舅呀？”
小家伙显然认得眼前男子，两只小手一起啪啪啪的拍着这位郡守大人的脸颊，看到严信故作的疼痛表情，小家伙乐得蛤蛤蛤的笑个不停。
前些时日吕玲绮满百，这于小家伙而言，是个极为重要的日子。作为一家之主的吕布不在，他这个当舅舅的就全盘操持起来，在小院里办得敞敞亮亮，热闹十足。
进了堂厅，小玲绮回到严薇怀中，如同贴心小棉袄似的，津津有味啜着手指，往娘亲的怀里拱了拱。
严薇坐下，温柔的抚着小家伙脑勺，坐将梦中所见，悉数告与四哥。
他梦到吕布躺在无尽的深渊之中，周遭是数不清的毒虫蛇兽，喷吐着舌苔。每当它们张开大口咬向吕布，这个梦便戛然而止。
古人是信奉神灵的，大多数人都将梦中所见之事，视作上天的征兆。
严薇连续梦到多次，这就很足以说明问题。
不过严信嘴上还是安慰着她：“小妹，你先不要过于担心，以妹夫的武艺，普天之下都没人能伤得了他。”
话虽这般说，但严信还是差门口守卫快马去了军营，请高顺和魏木生前来见他。
约莫半个时辰之后，高顺魏木生骑着快马到了郡守府外。
将马匹交于门口守卫牵下，两人整理好仪容，才共同踏进府内。
到了堂厅，两人先向郡守抱拳行了一礼，随后见到严薇在场，又低头收起目光，同样行了一礼。
抱着小家伙的严薇起身，福了福身子，以示还礼。
严信按照流程先询问军中事务，又问了鲜卑人的动向。
掌管骑军的魏木生望向严信，抱拳答道：“禀郡守，自夫弥、步度根相继死后，鲜卑族内部无人掌控局面，矛盾激化。就连三王之中唯一活下来的轲比冢，也在上月，被他的二儿子轲比能亲手解决。”
“弑父？”严信沉起眉头，语气有些凝重。大汉朝以仁孝治天下，就算打家劫舍的十恶不赦之徒，也干不出这事儿。
高顺点头，随后说道：“郡守莫要因其弑父而小看于他，此人骁勇善战，深得手下将士信崇，还潜心学习我朝技术文化和作战方阵。将来极有可能会成为我们在北方，最大的敌手。”
眼下鲜卑混乱不断，卡祁和轲比能的异军突起，致使王庭势力几乎遭到毁灭性的打击。地方的部族大人也不在尊奉王庭，各自带兵称王。
曾经由檀石槐所建立的强大帝国，还未走至百年，就已经四分五裂，风雨飘摇。
虫蛇缠身，这绝非好兆。
高、魏二人听得严薇所讲梦中之事，眼中皆露出浓浓忧色。
后来得知吕布已将近一月，没有写家书回来，二人对视一眼，便有了决策。
由于高顺麾下的陷阵营尽是歩卒，所以此番南下之行，就由魏木生率军前往。
然而没有朝廷调令，擅自带兵离开驻境，乃是大忌。
但眼下事态紧急，也管不得这么多了。为了不引人注意，魏木生只带上狼骑营两百骑，于当天下午，动身奔往南方。
而此时的吕布，正迎来他重生之后，最为艰难的困境。
宛城的西北角落，圈起来一大片空地，环围着长达丈余的栅栏，将此处同外界隔绝。
疫疾，一个比鬼怪还要可怕的名字。
原先以为从北方并州来的士卒只是水土不服，才导致腹痛呕吐。直至吕布坠马，请来医官诊治，才发现潜伏于体内的病苗，乃是疫疾。
朱儁得知这个情况，心中大为震惊，当天就着手吩咐诸将，挨个检查军中士卒，一经发现有类似症状者，不管品阶职位，全部进行隔离。
吕布麾下的骑卒尽数遣送至此，倒不是因为所有人都患了疫疾，而是因为疫疾是最早从吕布这里发现，为防万一，自然全部都要隔离开来。
引起疫疾的情况多种，最常见的还是在人或动物死后，尸体没有得到迅速有效的清理掩埋，致使病菌侵入活人体内，但不会迅速发作，而是在人体内部蔓延数日，才会病发。
那时候的人们并不注重饮食习惯和个人卫生，尤其是军营里的糙汉们，从来都是怎么方便怎么来。
所以疫疾一旦产生，传播起来简直不要太快，尤其是在炎热的夏季。
为了防止士卒暴动，朱儁解除掉所有患有疫病士卒的武器装备，连吕布麾下骑卒的马匹也被暂且收去。
除了日常送去汤药食物，朱儁再不准任何人靠近，以免传染。
吩咐完这些，他率着队伍继续往南追击。由于吕布当日的突发情况，致使蛾贼有近半数人成功脱逃，并且占据新野，推选出孙夏为新的头领人物。
留守宛城的，则是一个名叫张里的将军。
“我这是在哪？”
昏昏沉沉之中，吕布缓缓睁开双目，他伸手揉起胀痛的脑袋，映入眼帘的是灰白色的帐顶。
“将军，你终于醒了！”守在一旁的张辽见到吕布醒来，脸上浮现出的神情，满是惊喜。
“我睡了多久？”吕布支撑起上半身，想要坐起身来，双臂却觉得尤为乏力，张辽赶忙上前搀住他的胳膊，将其扶坐于榻。
两天。
得知答案的吕布面色微微有些诧异，自个儿的身体，他比谁都清楚，普通的疾热感冒，根本侵不入他身体。
而现在他却觉得头痛发涨，五脏六腑间像是有团火在燃烧，最为重要的是，浑身上下竟提不起一点气力。
他问向张辽：“我这是患了什么病？”
张辽闻言后，却失神的杵在了那里，不知该如何作答。
吕布从眼前少年的神情，察觉到了明显异样，他强笑起来：“没事，说吧，让我听听。”
当‘疫疾’二字从张辽口中说出，吕布那颗跳动的心脏，终究还是沉入了谷底。
显然他也是听说过疫疾的大名，这玩意儿一旦染上，能不能好全看天意，一千个病患里，但凡有一个能活，那就是老天开眼，神灵庇佑。
史书记载中，各朝各代因疫疾爆发而感染死亡的人数，都是数以万计，多者甚至达到将近百万。
吕布从床榻起身，没要张辽搀扶，强撑着穿好单衣，走出帐外。
当望见四周那高高的栅栏时，他一切都明白了。
痛苦的呻吟声从各处营帐传出，吕布走过去挨个掀开帐门，望见里面士卒备受折磨的痛苦惨状，心中尤为难受。
当他掀开下一处帐门时，脸上的表情为之一愣，随即怒火涌上心头。
他看向那个浑身是伤的粗闷汉子，口中语气阴沉得可怕：“宋宪，是何人将你伤成这般！”
帐内受伤的士卒听见这股声音，一个个跪在地上，泪流满面的喊着将军。
他们高兴，也很委屈。
在其他士卒起身之后，宋宪依旧跪在地上，埋着头自责万分：“宋宪无能，给将军丢脸了！”
吕布寻个位置坐下，扫视了一圈足以用惨不忍睹来形容的并州儿郎，压抑着心头怒火再度问道：“告诉我，你们身上的伤口，是从哪来的！”
明明之前个个都还活蹦乱跳，怎么在他睡了一觉过后，就变成了这个模样。
宋宪依旧不肯开口，吕布便拉过一名士卒，询问起究竟。
那名士卒告诉吕布，起因是城内的将军张里发话，不再给染上疫病的士卒提供汤药，还拒绝往这边运送食物，任由他们自生自灭。
宋宪领着人去找他理论，结果还没出营，就被乱箭射了回来，还折去不少弟兄。
吕布听完，脸上似乎并无太大波动，安抚起众人要好生养伤。
出帐之后，他脸上暴戾尽起，要找那个所谓的将军，好生算一算这笔血帐。
栅栏门口，有名伙夫模样的士卒端着饭食，往这边走来。
路过巡视的张里见状，命士卒将那人带至近前，伸手狠狠扇了他一记响亮的巴掌，并将那碗中食物全部打翻在地，阴戾喝道：“你是不是聋了，听不懂我早上讲过的话吗！”
士卒挨了耳光，却不敢有任何反抗动作，只是跪在地上喊着‘饶命’，说吕布毕竟是个将军，若是被中郎将知道你如此待他，定不会善罢甘休。
“拿朱儁来压我？”
张里脸色阴沉，反手又是一耳光扇在士卒的面颊，让人拖下去打上二十军棍，以示同他作对的下场。
“你就是张里？”蕴藏着怒气的声音传来。
张里顺着声音看去，当望见来人时，脸上浮现出戏谑表情，阴阳怪气的说着：“喏喏喏，这不是咱们神勇无敌的吕将军吗，咋了这是，脚下路都走不稳了，要不要我找几个弟兄给你抬着？”
这番尖酸刻薄的话，再加上之前伤他并州儿郎，彻底激起了吕布心头怒火，他往前大步走来，双眸之中透出凛厉。
张里脸上丝毫不见惧色，将手一抬，身后弓手尽皆拉弓搭箭。
“奉右中郎将……哦我忘了，现在是镇贼中郎将，看守疫疾人员，有胆敢有踏出范围一步者……”
张里的眼中尽露得意之色，还挑衅无比的伸出额头去抵触吕布脑门，阴寒着一字一字的将后面几字念出：“杀，无，赦！”
看着近在咫尺的小人嘴脸，吕布语气冷漠的问了起来：“我们之前有过恩怨？”
“没有。”
“那是我断了你的财路前程？”
“也没有。”
“那你为何如此恨我，要置我于死地？”
张里‘呵’的一笑，直挺起身子，抄起手儿，神态显得轻视无比：“看在你快死了的份上，本将军就大发善心的给你提个醒。鄙人义父姓张，十常侍张让的张。”
张里原本不姓张，后为讨好张让，而改作张姓。
吕布听完这话，已然明白眼前之人乃是十常侍所蓄养的鹰犬。
他呼了口气，退后半步，手指身后营帐，看着张里缓缓说道：“你要对付的人是我，能给这些士卒一条生路吗？”
“你觉得呢？”张里反问一句，神情快活的笑着。在他看来，吕布语气没了起初的锋芒，又主动往后退上半步，就已经是在向他认怂，祈求活命。
吕布停在原地，距栅栏门口仅有一步。
见他迟迟没有迈出，张里也不好直接下令射杀，毕竟人多口杂，保不准哪天就会漏风声，引起不必要的麻烦。
更何况就算他不动手，吕布也照样活不下去，患染疫疾，本身就是死路一条。
这是天意，没人逃脱得了。
“我倒要看看，你这不可一世的人物，是如何被病痛慢慢折磨至死。”
临走之际，张里依旧不忘出言刺激吕布，然而在他转身的一瞬，一只宽大手掌搭在了他的肩头。
张里心头没来由的凉了一下，感觉后背仿佛被山野猛虎射来的目光给盯上一般。他刚欲推去那只手掌，两根手指便从后面死死勾勒住了他的咽喉。
嗬~
喉咙里发出干稒的嗓音，张里身躯不由往后斜倒，刚刚他还戏谑过的那张冷漠脸庞，从上方蓦然跃入眼中，遮住了头顶的骄阳。
不是说患此疫疾的人，提不起力气了吗！
张里心中惊骇，身后挟制他咽喉的那支手臂，力道十足。
事发突然，前方的弓射手完全没有反应过来，就望见自家将军被挟去当了人质。手中放下的弓弩，再一次抬起瞄向这边，蓄势待发。
这帮蠢货，是想让吕布即刻动手杀了自己吗！
说不出话的张里见状，不断将手往下压摆，示意放下弓箭，不要乱来。
吕布早晚会被疫疾耗死，而他，可不想陪着一块儿送命。
士卒们见到张里手势，全部乖乖的撤收了手头弓箭，同吕布僵持起来。
烈日当空，营内散发出的腐溃气味，令人闻之作呕。
吕布额头渗出密汗，强行提劲使力，使得他身体正承受着无比的巨大痛苦。
感受到手臂处传来的力气，正在急速减弱，张里眼珠一转，试探性的说道：“吕将军，咱们也算同为朝廷效力，要不你先放了我，我去城里请大夫来给你瞧瞧？”
这番哄小孩的话，吕布能信？
不过此时却也没有闲工夫来搭理张里，只见他紧锁眉头，胸口气息起伏变得粗重起来，那股火烧的灼痛，在心脉间一次次的冲击四撞。
天空散发出的燥热光芒，使得胸口处疫疾，愈发肆虐。
吕布闷哼一声，扣住张里咽喉的双指微微一松。
好机会！
张里眼中迸发出明亮的神采，作为一名武将，如果没有几分手段本事，又怎会被张让收作义子。
趁着吕布难受之际，张里迅速出手，抓住吕布右手双指的腕节，转身发力猛推，将吕布推得踉跄倒退。
虎口脱险，张里已然起了杀心，刚想下令放箭，膝盖骨却冷不丁的挨了一记横踢，身躯为之往下一沉，左腿屈膝半跪于地。
还未等他开口，一柄短小的锋利匕刃贴在了脖颈，折射出刺眼的烈日光芒。
张里小心翼翼的偏头看去，眼中透出诧异之色，击倒他的居然是个十四五岁的清俊少年。
而他的眼神，竟同吕布如出一辙。
连并州的小家伙，也这般充满狼性吗？
张里心中暗自叫屈，真是刚出虎穴，又入狼坑。
他艰难的咽了口唾沫，丝毫不敢怀疑，身后的小狼崽子会随时要他性命。
“将军，你没事吧？”张辽看向吕布，关心的问了起来。
从宋宪那里出来，吕布故意支开了张辽，毕竟他年岁尚小，又是老将军喜爱的孙儿，没有必要掺和进来，断送大好前程。
而张辽回营后，等了半晌都没见到吕布，心中感觉要遭，便出帐四处寻找。还好他及时出现，不然吕布可就危险了。
在张辽心里，一直是将对他极好的吕布视作兄长，以及此生崇拜追赶的目标。
当看到吕布被推得踉跄倒退的时候，张辽爆发的怒意里带有着一丝酸楚，明明是一个威武无敌的将军，却因疫疾缠身，被这种鼠辈欺辱。
吕布呼吸几口气后，微微摇头，眼中透着欣慰。
张辽见到吕布没事，心中松了口气，回头朝着张里吩咐起来：“差人去将城中所有的医郎，全部请来。”
张辽的目的不言而喻，张里却是有些不愿的说了起来：“这位小将军，你应该知道，患染疫疾的人，神仙都没得救，更别说这些凡夫俗子……”
不待张里把话说完，脖子处便传来一阵疼痒，那是刀锋割开皮肤表层才特有的感觉。
如此燥热的夏天，张里忍不住打了一个寒战，他本想说‘你放我走，我就立马去请大夫’。然则当他看到少年郎不带情感的冰冷眼神时，才知道主动权并不在自个儿手上。
他只好将话咽回肚内，妥协的说道：“好好好，我这就差人去请。”
随后，在张辽的胁迫下，张里不得不派出手下士卒，去城内将所有的大夫请来。
事情吩咐完毕，张里本以为张辽会放了自己。谁曾想这少年郎心思缜密，不仅没有放他的意思，反倒还挟持着他，一步步的退回营内。
张辽明白，只要有张里在手，外面的那些士卒就不敢乱来。
比起劫持将军的罪名，熬过眼下这一劫难，更为重要。
回到帐内，张辽找来绳索，反捆住张里双手，将他绑在钉入地里的木桩上。
尽管心里已经将吕布这些人咒了个遍，发誓说着只要出去了，肯定要将他们抽经扒皮，但眼下受困，该低头时还得低头。
不哭不闹，积极配合展开工作。
张里就是这么个识时务的人。
半个时辰过后，派去城中的士卒回来，带来五六名医者，站在疫营木栅外边。
张辽见状，神色似是有些不满，宛城好歹也是个大城，怎么可能才这么点行医大夫？
派出去的士卒回报张辽，并非他们不肯卖力寻找，实是大多数人听说要来除治疫疾，皆是不肯前往。
一来是害怕感染，二来则是实在没有办法，怕没治好患疾的将军，会被一怒杀头。
自个儿在医术方面有多少斤两，他们心中明白。
能来的这几位，多数抱着大可一试的态度，毕竟疫疾肆虐这么些年，假如能在自己手里得到根治，这将是传承千古名声的大好时机。
试问天下世间，有几人不想名留后世，受后人称赞敬仰。
得知原委，张辽领着几人入营，且先看看这几人能不能治好将军，如若不能，就再另寻他法。
至于那些不愿来的，便不来罢，省得耽误过多时间，更何况庸医误人。
入营之前，医者们将药草浸透过的面巾戴在脸上，遮住鼻口，方才进入帐内。
营帐里，吕布再度进入昏沉的睡眠之中。
年纪最为老迈的医郎率先走上前来，跪坐于榻边，伸手给吕布把脉，然后扒拉开眼皮，瞅了瞅眼珠里的血色。
一通诊断下来，老医郎饱经风霜的脸上布满了凝重，无奈摇了摇头。
随后几位医郎也都跟着上前挨个诊断一番，思来想去皆是悠悠叹了口气，表示束手无策。
几人商量讨论过后，由老医郎做出了总结。
“如果能够早些发现将军染上疫疾，或许还能开些药物，进行暂时制压。可如今疫疾在将军体内潜伏起码逾过半月，已是侵入骨髓，恕老朽几人医术不精，难以为力。”
老医郎姓张，乃是南阳一带有名的医家，经他之手治疗过的病人，十有八九都能痊愈。正亦如此，他也很受当地百姓的颂扬和尊重。
如今他这一开口，几乎是给吕布下了死亡通知。
“老匹夫，你胡说！”
受不了这个结论的张辽双目泛起泪光，举拳就欲打去。
老医郎似是见惯了此等场面，站在原处也不趋避，只是开口说着：“纵使你杀了老朽，也一样无济于事。”
“这里是几副可以镇痛的药方，虽不能根解将军体内疫疾，但总归可以让他好受许多。”老医郎将药方搁于榻边，
张辽的拳头终究还是没有落下，他陡然转身，看向那个被捆在木桩上的张里，大步走去，眼神阴冷之至。
张辽手里那晃动的寒芒，令张里心里头胆寒发颤。他挣扎起身躯，想要逃离这里，却如何也挣不开绑住双手绳索的死结。
张辽越来越近，张里似是知道了这小子要做什么一般，脸上布满恐惧之色，惊慌无比的大叫起来：“喂喂喂，你可千万不要乱来……冤有头债有主，疫疾是吕布自个儿染上的，跟我没有半点关系……”
口齿打颤，话都有些说不清了。
这小子已经疯了，他以前还盼着朱儁晚些回来，现在是恨不得朱儁立刻就出现在眼前，救他一命。
然则当张辽距他仅剩五步时，一名相貌儒和的男人先一步走到张里面前，将手中涂有草药的布巾，贴在张里脖颈那处破皮的细小伤口。
“你这是作甚？”张辽冷脸问他，戾气十足。
儒和男人细心的将那药巾贴稳之后，才回答起来：“疫疾大多是通过伤口进行传播，如果不处理一下，很可能就会染上疫疾。”
张辽心有不悦，指着张里问向于他：“此人穷凶极恶，难道你也要救他？”
被一个年岁小上这么多的少年质问，儒和男人也并未动怒，随和说道：“医者眼里，受伤患病的皆为病人，没有好坏之分。”
张辽眼中怒意更甚，好在这时候老医郎上前主动打起了圆场，“小将军，暂且息怒。他是随我学医的弟子，性情笃实直率，如果冲撞小将军的地方，还请多多包涵。”
从那蕴含杀意的眼神中，在场所有人都能感觉得到，眼前这个少年郎，是真敢杀人的。
老医郎一行人出了帐外，提着的心，总算放了下来。
走到木栅门口，老医郎等人皆取下面巾走出，唯独那名背着药箱的儒和男人停下脚步，立于原地。
“仲景，你不走吗？”
老医郎站在外边，望着这个跟了他近二十年的学生，关切神情溢于言表。
儒和男人姓张，单名一个机字。
从十岁那年起，他就跟着老医郎学习医术。从辨别识药，到上山采摘，再到外出诊治，所学的越来越复杂繁沉，他却从未放弃。
同乡的何颙说他‘必为良医’。
张机跪下朝着老医郎磕了三个头，这一别，生死难料。
老医郎对这个徒弟的脾性再也清楚不过，他一旦决定的事情，少有人可以改变。
更何况徒弟早已青出于蓝，老医郎临走之时又多嘱咐了一声：“小心些，不行也别逞强。”
张机‘嗯’上一声，目送着老医郎走远，回身走向疫营。
吕布醒来的时候，已是夜间。
“将军，你醒了。”张辽将帐内烛火点燃，小心挪到近前。
烛火将吕布略显苍白的脸庞映照得红润起来，他端起放于榻边桌上的水碗，往干燥的喉咙里咕嘟咕嘟连灌了四大碗后，才觉得心里头那团躁火熄去了不少。
“医郎来检查过了，留下疫方，说将军很快就能复原，又能重新回到战场。”张辽低下头，想要尽量表现得欣喜。
“文远，你真的不擅于撒谎。”
仅从张辽的神态里，吕布便得知了一切，他笑问眼前少年：“我是不是……没有多久的活头了？”
“不是！”
张辽急忙出声，强忍着眼眶里的水珠，不停的摇着脑袋。
“没关系的，人嘛，总会有离开那一天。”
吕布轻揉张辽脑袋，安慰着他，更何况，我已经死过一次。
“明天你就带着那些没染疫疾的儿郎回并州去吧，老将军想你了，他们的家人，肯定也都在思念着他们。”
家书写了足足六卷，却依旧还没写完。
旁边堆起的竹简已和烛台同高，原来一个男人也会有这么多啰嗦不完的琐碎言语。
心中寄有的思念与牵挂，即使再写上十卷八卷，也仍旧述说不完。
笔锋一停，该结束了。
吾甚好，妻勿念。
卷尾留下名字，吕布。
长达七卷的家书写完，吕布交于张辽，让他明日发往五原。
以薇娘的聪慧，那些字里行间透露出的眷念不舍，可能会瞒不住她。
当初成亲的时候，说过要执子之手，与子偕老，到头来，终究还是辜负了。
重活一世，结果两年不到，又染患疫疾，时日无多。
“还是有些怕死啊。”
吕布自嘲般的叹了口气，从怀里取出个绣有飞鸟的粉绣荷囊，里面装着成亲结礼时，薇娘剪下的一撮秀发，捂在胸口，顿觉安心不少。
自那日后，吕布每天昏睡的时间越来越长，思想意识也变得模糊起来。
疫营在第一名士卒死亡之后，接二连三扩撒开来，每天死去的人越来越多，从几个到几十个，如今已是数以百计。
死亡的阴影笼罩着这片营地，没有人想死，却也只能在这里自生自灭。
老医郎开的药，只能减缓他们身体上的痛楚，对遏制疫疾却是没有半分成效。
有些士卒忍受不了这股恐惧，在漆黑的夜间，抹了脖子。
吕布不知道哪天也会像他们一样死去，但最近他已经开始出现幻觉，会看到很多莫名其妙的人，经历很多仿佛就早就经历过的事。
醒来的时候，又是夜间。
“文远。”喉咙发干的吕布喊了一声。
静悄悄的营帐里，没有任何声响。
连喊好几声后，帐内依旧无人回话，他只好挣扎着坐起身来，踏着布履下床取水解渴。
案桌旁边的水缸见底，吕布微微皱眉，喉咙处的干燥迫使他不得不出帐寻觅。
寻摸着出帐的路线，脑袋沉重得如同灌铅，脚下步子却愈发飘忽。
漆黑的夜空不见一粒星辰，连平日里最为霜白的月光，也都不见了踪影。
帐外空无一人，寂静得可怕。只有堆燃烧正旺的柴火，火焰涨得许高，映照着整个疫营。
人都去了哪里？
吕布脸上充满了疑惑，他四下环顾，却望见前方走出一人，身材挺拔，恍惚的视线中看不清那人样貌。
“吕奉先，你怎么成了这个病痨鬼样？”那人开口，语气里略感失望。
“你是何人？”
吕布停下脚步，猜疑起来，此人居然认得自己。
他甩摆两下脑袋，却依旧看不清那人模样。
高挺男人也不答话，手一抬，一杆画戟出现在他手上。
凛厉的杀机扑面来而，带动着燃烧的火焰倒向吕布这边。
拖戟箭步冲来男人身形如同闪电，吕布心中一惊，好快！
他顺过搁于不远的方天画戟，呜吼一声，不退反进，冲前两步横空急斩。
“来得好！”
高挺男人眼中战意激增，手中画戟旋上两圈，几乎以相同的角度斩向吕布咽喉。
他要同吕布赌命！
生死关头的一刹，吕布撤戟回退，身躯后缩半步，躲过那致命一击。
“懦夫！”
高挺男人见状，眼眸深处闪过一丝不悦，连带声音里都添上了两分怒气。
画戟带着呼啸的破空声，再度劈下。
来不及调整姿态的吕布只能将画戟往上抗推，硬接这威力十足的一戟。
铿！
随着两个画戟的交锋，耳畔炸开一声巨响，强行接下这一戟的吕布虎口张裂，溢出红泛的血水。
高挺男人见吕布接下他这一戟，神情似是在笑，手中画戟却不客气，口中悠然道：“且试试我这虎臻戟法如何！”
男人说罢，手里的画戟虎虎生风，从上方接连劈斩而下。每出一戟，便有如一头猛虎张着利爪扑来，稍不留神，就会沦为虎口之食。
面对如此强势威猛的招式，吕布不敢有丝毫大意，强打起十二分的精神，见招拆招，方天画戟也是使得浑如旋风。
锵锵锵锵锵！
锵锵锵锵锵！
两杆兵器速度用肉眼已经无法捕捉，战斗中的两道身影更是形同鬼魅。
五十回合下来，两人推开彼此，分别后退两步，算是斗了个旗鼓相当。
然则，仅仅只能是算是而已。
倘若仔细打量两人，就能发现吕布的面色泛红，气息也较为急促，显然方才的比斗耗去了他不少气力。
高挺男人则轻描淡写的将画戟往后一拖，脸不红气不喘，居然跟个没事人一样。
好强的家伙！
吕布摁住发抖的右手，望向眼前这个不知从哪冒出的超强男人，控制着呼吸，调息起体内气机。
当初昆水遇到那个武艺绝伦的猎户，吕布尚且还有几分把握能将其击败。而眼前这个男人，站在那里看似不动，却浑然和天地相接，根本寻不到一丝的破绽。
“你究竟是何人！”吕布微敛双眸，斜挑起眉峰，又问了一遍。
那男人嗤之一笑，并未作答，而是反问一声：“调息好了？”
吕布心中闻言一惊，这家伙，居然在等着自己调整状态！
他下意识的望了眼天空，黑漆的夜，依旧没有丁点光明。
从远处刮来大风，呼啸着吹过耳旁，卷起颊侧的鬓发飘逸飞舞。
“营中的士卒去哪了？”吕布又问。
那个高挺的男人终于正面回答了一次，冷笑起来：“都被我杀了。”
“都死了？”
“都死了。”
得到答案的吕布身躯忽地抽了一下，精神承受不住这个巨大的噩耗，往后踉跄倒退两步。
随后，一股滔天的怒气侵蚀了他的头脑。
呜吼！
他提起画戟，步步走向那个高挺男人，血红双瞳里散发着无尽的怒戾与杀意。
吕布带着滔天怒气而来，高挺男人不仅没有丝毫惧意，嘴角反而还浮出一丝笑意，招呼着吕布：“来来来，让我看看暴怒的你，能有几分手段。”
听得这话，处于暴怒之中的吕布嘶吼着急冲过去，双手握住画戟末端，面容狰狞道：“去死吧！”
轰！
巨大的声响炸起地面尘沙，遮住了其中的两道身影。
风沙之中，兵器交锋的声音依旧不绝于耳，响彻不停。
至于吕布那爆发极强的一戟是否伤到了高挺男人，尤为可知。
除了兵器交戈，还能够听到两道不同的声音，一道怒卷狂沙，一道平淡如初。
“给我死！死！死！”
“不行不行，这一戟还要再快些，刚才那个上挑角度偏了，这一戟差些火候……”
风沙落尽，显出两人身影。
这一斗，已有百余合。
暴怒中的吕布渐渐回复了神志，在高挺男人自创的一记‘战九霄’后，手中画戟被回勾上挑，脱手而出。
他跃身欲伸手去握，却被男人横踢飞击腹部，倒退十余步后，方且站稳。
高下已定，胜负分明。
高挺男人面色畅快，将画戟扔向吕布，道了声：“再来！”
不知吕布是否听见，他只是呆滞的站在原处，没有任何动作，甚至连看都没看一眼那插于脚旁的方天画戟。燃烧的火光映照出他的双眸，涣散，无神，了无生机。
久久，他才枯哑着嗓子，像是认命了一般：“你要取我性命，就动手吧。”
高挺男人闻言一怔，握着画戟缓步走向吕布，语气凛厉道：“你怎么没出息成了这个样子！”
吕布现在也不在乎眼前男人的讥讽，他自嘲起来：“反正我身患疫疾，没几天活头。死在你手上是死，死于疫疾，也是死，干脆你行行好，动手杀了我……”
不等他话说完，凛寒的戟尖就已经刺了过来，吕布闭眼，却没有迎来死亡。
冰冷的凉意从下颚传来，高挺男人用画戟抬起吕布头颅，凝视着他的眼睛，以命令的口吻说道：“捡起戟来！”
吕布哂然一笑。
“捡起戟来！”高挺男人的口气愈发严厉。
吕布如是没有听见。
砰！
醋钵大的拳头毫无征兆的落在吕布脸上，男人拽住吕布领口，将他整个人提在半空，低声吼道：“捡起戟来！”
隔着这么近，却依旧看不清其相貌。
吕布往后垂仰着脑袋，也不叫疼，像是没有支架的行尸走肉。
砰！砰！砰！砰！
许多拳头砸了下来，将吕布打得淤青脸肿，嘴角渗血。
男人似是打得累了，索性将吕布扔在地面，随后拎来一桶水，径直倒了下去。
哗啦啦！
泼下的冷水打湿吕布全身，高挺男人蹲下身子，抓着吕布头发，激喝道：“起来啊，还手啊！”
“你杀了我吧！”
奄奄一息的吕布摇头，精神早已崩溃。
见此，高挺男人脸上露出极为失望的表情，他伸手将吕布脸上的水珠抹去，语气里透着些许悲凉：“看看你现在的样子，哪还有一点威震鲜卑的勇猛模样。”
“你想保妻女一世太平，可你有那个能力吗！”
“你有没有想过，为什么人人都能踩到你的头上作威作福。从起初的吴充之流，到张懿郑嵩，再到朝堂上的官宦老爷，如今连张里这个鹰犬走狗都能对你颐指气使。是因为你不够强？还是因为你没本事？”
吕布沉默了，这些话字字诛心。
高挺男人见吕布安静下来，接着方才的问题答复起来：“不，都不是，是因为你没有属于自己的势力，不足以让别人畏惧于你。”
大丈夫生于世，当想着处处比人强，又岂能寓居人下？
“你有意去避开上一世的记忆，甚至不愿去想。可白门楼的噩梦却牢牢刻在你的心里，所以即便曹操没有杀你的念头，你也要动手杀他。你以为杀掉一个曹操，就能改变命运扭转乾坤，可笑至极！”
殊不知，我命由我不由天！
“你怎么会知道这些？”吕布呆滞的神情里有了一丝细微变化。
“这个并不重要，重要的是你应该明白，今后要走的路，通往何处。”高挺的男人没有点名身份，而是不断的引导着吕布。
眼前篝火好似永远不会熄灭，散发出阵阵暖意。
吕布摇了摇头，“现在说这些还有什么用，我染患疫疾，纵使你不杀我，我也照样没有几天日子可活。”
“愚蠢！”
男人厉斥一声，面色透出不悦：“所以你只配有强者的武艺，而没有一颗强者的心。”
“你记着，将来无论遇到任何困境，能够助你战胜一切的，并不是你手中的画戟，而是你心中的那股希望。”
还没写完，后面是凑字数，大概十二点半可以写完更改。
为了全勤，还请大家谅解。
交罚款了世界的概率肯定就是个理科生就嘎教科书的叫嘎数据来看感觉送达方式
1大丈夫生于世，应当想着处处比人强，而不是世人皆不如自己或不存在。我是觉得在黄巾之战中。吕布应该慢慢的放下上一世的回忆。别老想着杀了别人就能改变自己的命运。人的命运一直在自己手上。
2.吕奉先筑景观以慑诸胡，保一方太平。吕布的野心一直都有。也在成长。东汉末年，民不聊生。汉末黄巾之乱，吕布作为一个参与者。他的野心在萌发，朝廷的腐败，世家的盘剥，百姓的流离，目睹黄巾的起始结束。吕布更加的希望太平。一方太平到并州太平到xx太平（这个xx就看后面作者想让吕布往那里发展了）再到天下太平。吕布的的野心就这么来的。最好黄巾故事里能给吕布一个和张角聊天的剧情。我觉得会有意思。
3.作者没必要完全按照三国的剧情走下去。重生吕布。那里还会有三国。而且三国之所以那么吸引我们。那是因为，从黄巾之乱后，东汉王朝的威名便以坠地，中原大陆便迎向了群雄割据的战乱之世。其间无数的英雄豪杰并起。独自迈向霸业的人，为成大义而努力的人，为彼此羁绊而奋战不懈的人...许多英杰在此乱世中登场，也在此乱世中消逝。三国时代是无数英雄豪杰的时代。中国的历史上少有的豪杰并出的时代。也是吾辈向往的时代。
清晨的朝阳渐渐高升，光芒传递的热量从舒适转变成燥热，将帐外站岗士卒的下活命之恩。”吕布抱拳答谢起来，随后略感歉意道：“只是眼下未带钱财，无重金以报。”
张仲景闻言摆了摆手，“救人乃是医者天职本分，将军无须太过放在心上。”
这番话令吕布不由高看了几分，笑着说道：“某去年在洛阳遇到个老和尚，他同我讲‘救人一命胜造七级浮屠’，医郎救活如此多生灵，今后当以成佛。”
张仲景小时候读得是儒家，不明白成佛的概念。但他听吕布说话的口气，应该是夸奖之类的意思，遂道了声将军谬赞。
“张医郎可愿随我同去五原？”吕布冷不丁的问了一声。
突兀的话题令张仲景为之一愣，不等他张口回话，吕布便神情悲叹的再度说了起来：“张医郎有所不知，五原苦寒，境内少有良医，百姓们死于疾患者趋于半数。若医郎肯动身前往，实乃并州之福，五原百姓，有救矣！”
通过刚才的谈话，吕布可以清楚的判定眼前之人不喜金银玉石，那就唯有用诚意去打动。
张仲景见吕布说得真切，心中有些意动。
昔年神农氏为尝百草，遍走天下。他亦有同样志气，愿竭毕生之力，去克制伤寒与疫疾。
南阳有令师等妙手坐镇，还请医郎怜我五原百姓，走上一遭，传医授业……
吕布说了许多，最后实在没法子了，笃然道：“是不是要吕某跪下，医郎才会同意。”
士为知己者死，女为悦己者容。
一个将军肯折身到这般地步，诚意已然是到了。
张仲景终于应了下来：“既然将军执意相邀，我若再推辞，就却之不恭了。”
“如此，五原幸甚，百姓幸甚！”
张仲景听着吕布激动的言语，心中略觉舒坦，却没注意到他眼中闪过的那一抹狡黠。
未来会有无数的战争等着他去迎接，如果能够培养出更多的优秀医者，就能极大减少士卒伤亡，那将会是一笔隐形的巨大财富。
这才是邀请张仲景去五原的最终目的。
…………
回到营帐，吕布差人去叫来魏木生。
未隔多久，穿戴整齐的魏木生掀帐而入，他看向吕布：“将军，你找我？”
吕布点头，先让魏木生坐下，随后才慢慢说了起来：“你这几日去帮我寻个人，此人姓黄，是个猎户……”
吕布将所有能记起的细节全部说与了魏木生听，后来又补充了一句：“我会让宋宪同你一起，他认得那名猎户。”
当初在卷城作战，吕布听黄忠提起过，他的儿子患病，试尽许多药材都无济于事。如今张仲景能够医治疫疾，想来对此类病患，也是能够药到病除。
收伏黄忠，吕布是志在必得，等到他日再对上曹操，手下没两个拿得出手的猛将怎么能行。
梦里的那个人说得很对，大丈夫生于世，又岂能寓居人下！
先定个小目标，比如，坐稳并州。
嘱咐完魏木生，吕布出帐找到正在练刀的张辽，这小狼崽子现在的刀法日臻娴熟，以往还能压他一头的宋宪都已经熬不过他。
等到再练上几年，这天下间，恐怕就没人能压得住他啰。
回想起张辽制服张里时的那股子利落狠劲儿，吕布会心一笑，戏策说得没错，这头小狼崽儿终究会成长为足以撕碎一切猎物的汹涌猛兽。
吕布来了兴致，从兵器架上随手取过一杆长戟，主动上去给张辽喂招。
两人小斗一番，结果自然是张辽落败，不过这小子现在已经能在吕布手上撑过数合，成长资质可谓天纵。
休息小会儿过后，吕布领着张辽去了一处有士卒看押的营帐。
帐内被绳索捆绑住的不是别人，正是留守城中的将军张里。
这些天他在这疫营里简直受够了非人的折磨，吃进肚里的食物全是馊的也就罢了，连凉水每天都只有一碗，这天下还有王法吗？还有人性吗？
好在他是个心智坚定的人物，每天都会在心底一遍又一遍的告诫自己：留得青山在，不怕没柴烧。
等将来出去了，定要将这帮欺辱过他的人，赶尽杀绝。
帐门掀开，射进绚烂金灿的阳光。
看清走进来的两道身影，张里的脸上霎时变得极为惊惧起来，他挣扎身躯，冲着那个高挺青年不顾一切的大声求饶：“吕将军，您大人不计小人过，扣去你军功的事情全是张让干的，跟我没有半点儿关系，冤有头债有主，求求你你不要杀我，不要杀我……”
在张里看来，那天在门栅处，他那般讥讽嘲笑吕布，如今吕布死里逃生，肯定是来送他上路的。
至于上什么路，大家都心里明白。
吕布闻言眉头微挑，怪不得他立下这么多的功劳，却没有丁点儿奖赏，原来全是张让这个老阉宦从中作梗。
这笔账今日暂且记下。
他缓缓走向张里，看着他因用力过度而涨红得如同猪肝的脸庞，笑着说得：“张将军说的哪里话，正如你当日所说，你我皆是替朝廷效力，我又如何会杀你呢？”
吕布越是这么说，张里就越是害怕。
“我什么都不知道，什么都不知道……”他摇晃起脑袋，眼神涣散，试图用装傻充愣来蒙混过关。
吕布上前解开绑着张里手腕的绳索，又拍了拍他身上灰尘，给他整理起衣甲：“张将军，文远那日不过是同你闹着玩儿的，你说，对吧？”
张里的神情一愣，那颗快要跳到嗓子眼儿的心，又重新放回了肚内。
他活络两下被束缚得发青的手腕，先前畏惧的神色不在，面有得色道：“这时候知道怕了？想要息事宁人了？”
呸，我偏不让你如愿！
以为抓住吕布痛脚的张里想要借机反客为主，当他抬头对视上吕布那双漆黑的寒眸时，心里‘咯噔’一下，那股子底气瞬间消失殆尽。他咽下即将脱口而出的嚣张话语，态度来了个一百八十度的大转变，点头哈腰的赔笑起来：“没错没错，闹着玩儿的，闹着玩儿的。”
张里明明看见吕布脸上在笑，却不知怎地，他心里发毛。
这样的吕布，比起之前，还要可怕。
走出帐外，许多天未见过阳光的他被耀眼的光芒刺得眼前发黑，差点摔倒在地。
吕布站在身后不远，同他说道：“有空替我转告张常侍，他对我的‘恩情’，今后若能再临洛阳，吕某定当亲自登门拜访。”
张里躬身点头连连，几乎飞奔着逃离了这个噩梦一样的地方。
“将军，此等小人恶迹斑斑，为何不杀了他？”张辽愤恨捶了一拳，很是不解。
“这种人不过是些无用棋子，杀不杀的，无关紧要。”
吕布微微摇头，如当初戏策点拨他一般的点拨着眼前的小狼崽：“当初那么多人看着你把他挟持到营内，如果张里死了，对我们没有半分好处，可能还要落一个谋杀将军的罪名。虽有老将军替你撑腰，但男子汉顶天立地，哪能老让家人替你去擦屁股，懂了吗？”
张辽想了想，郑重点了下脑袋。
他抬起头，看向这个被阳光所笼罩的耀眼男人，心里有种说不上来的感觉，似是哪里变了，却又好像一切没变。
八月中旬，接任冀州讨贼的东中郎将董卓强攻张角据守的广宗不下，弃而率主力北上攻打张宝所守的曲阳。
经过两月鏖战，眼看曲阳陷城在即，不料变故横生。
朝廷迟迟得不到冀州捷报，便遣使命平定汝南的左中郎将皇甫嵩北上冀州。至于作战无功的董卓，则被罢免送至洛阳廷尉受审，以怠战不进之罪，判处‘减死罪一等’，打入牢狱。
听闻此事，正在西凉畴略的李儒连忙赶至洛阳，几经周折，又遣送给十常侍以及数位朝臣大量珠宝金银，董卓总算得到了赦免，发放出狱。
十一月初三，天气，阴。
廷狱内的某处牢房铁栅被狱卒拉开，困居其内的雄魁男人起身，走出了囚牢。
哐当~
身后牢门关上，带动着铁链发出阵阵声响，如奏轻快乐章。
雄魁男人大步前走，换上身粗麻衣，顺带扯了根草绳将头上凌散的蓬发捆起，凶戾的眼神无人敢与之对视。
廷狱大门外，天不亮就候在这里的李儒等人早已是望眼欲穿。
见到那个雄魁男人走出，一干人等立马迎了上去，披衣递食，嘘寒问暖。
董卓望着眼前诸人，语气颇为不悦，低沉着声音：“老夫已经被贬作庶人，你们还跟我作甚！”
这些人都是跟了董卓好些年的心腹，听得董卓责备，当即单膝跪地抱拳：“纵使主公被免，我等亦愿誓死追随！”
听得诸人表态，董卓脸色稍微好了些许。
“主公，车驾已经备好，请入车内说话。”李儒上前说道，眼下董卓才刚刚出狱，应尽快出城脱离这片危险区域才是，委实不宜太过张扬。
董卓将目光移到李儒身上，看着这个他最为倚重的女婿，神色为之缓和了不少，点头说道：“贤婿，此番辛苦你了。”
李儒微微躬身，退立一旁。
董卓踏着某位将军的后背迈上车驾，掀开车帘时，他回头望了眼那些个仍旧跪着的将军，道了声：“你们也辛苦了，都起来吧。”
诸将如蒙大赦，在董卓进入车厢后，方才起身，用手擦拭起额上渗出的细汗。
董卓不叫起，他们是不敢擅自起身的。之前有的人不信邪，如今坟头草都长有好几尺深。
董卓待手下将士极好不假，每逢有了赏赐，几乎都是不取丝毫而全分于麾下将士。以至于将士感恩，肯为他效死命。然则稍微熟知董卓性情的人便知道，董卓不喜欢有人违背他的命令，甚至是意愿，他是一个掌控欲极强的独裁者。
李儒随后也跟着入了车驾，赶车的马夫是李傕，其余诸将则是步行左右。
谁让洛阳城内除了天子，皆不许上马骑乘呢？
车驾内，摆有一张三尺高的小案桌，上面置有瓜果美酒。
董卓端着酒盏一饮而尽，从他脸上显露出的愤懑，就知道这位大佬的心情很是不爽。一连灌了三盏酒后，才听得他阴沉说了起来：“眼看曲阳破城在即，只需多给半月时间，肯定成我囊中之物。然而没想到居然会在这个节骨眼上，给我来这么一手，让皇甫老儿白捡这么大的便宜，当真是气煞我也！”
此行他带的皆是麾下精锐将士，本想趁着战乱捞些功勋好往上攀爬一步，结果折了几千河东儿郎不说，还被罢官免职，惹来身牢狱之灾。
这事儿任谁撞上了，肯定都会是一肚子的火气，更别说脾性如熊豺的董卓了。
越想越气恨，董卓喝完手中酒水，将杯盏往桌面重重一掷，提高嗓门儿怒喝着一声：“无知的朝廷蛇鼠！”
“这回是儒失算，没想到朝廷竟然如此寡恩，不念旧情。”李儒微欠身子，向董卓赔罪，显然这件事情的衍变，也超出了他的预想。
“何止是寡恩，我给他们刘家卖命这么多年，镇西羌，平贼乱，没有功劳也总有苦劳吧？结果呢……”董卓语气一顿，给桌上的酒盏添满酒水，端到胸口处时，他又接着说道：“结果一句话就夺了我手中兵权，将我贬为庶民。”
“他们就是怕我，怕我手中权势过大，又不肯去当他们走狗。他们控制不住，就想方设法的整我害我，先前让我去并州当那个卵的刺史，我没去，他们就更加防范起我……”
“到底不是他们那些世家的子弟，我没文化没背景，但老子能混到今天这个位置，没有靠过任何人，全是我刀山火海，靠着这双手挣来的。如今他们抓住一点把柄，就卸磨杀驴，想置我死地，当真是好手段啊！”
李儒默默的听着董卓在那里唾骂怒斥，并未出言制止。有一众便衣从简的将军护驾周围，他也不需担心这些话会流传到别人耳中。
不骂一番，心里总归是不舒坦。
“人生嘛，难免会起起落落，拾掇拾掇精神，过两年我照样也爬到比现在更高的位置。”骂完之后的董卓态势一变，美滋滋的品尝起杯中美酒，重拾起昂扬斗志。
李儒就喜欢这样的人，有气魄，有野心，为达目的可以不择一切手段。
成大事者，就需要这股子狠劲儿。
输了，再来便是。
董卓又倒满杯酒，递向李儒，等到女婿双手恭敬接过后，才缓缓说道：“我手下这帮将领，杀起人来个个都是狠角，就是脑子不太好使，今后还得依靠贤婿多多出谋划策才行。”
李儒深知董卓性情，知道他喜欢豪气爽快，便直接将那杯美酒一饮而尽，随后拱手谢道：“儒必当竭尽全力，以报主公恩情。”
当初选中董卓，除了董卓的势力之外，最重要的还是，董卓麾下无一谋士。
而他，满腹学识，无遇良主。
在加入董卓麾下之后，李儒智计百出，帮着董卓解决掉各种棘手麻烦，迅速崛升为首席谋士。
天下江山什么的他不感兴趣，他只享受这种主对臣的顶级待遇。
所以在董卓器重他而将女儿下嫁给他时，尽管他不喜欢那个温慧的女人，也还是应承下来。
如果将来有人想顶替他的位置……
李儒不止一次想过这个问题，这是他的禁忌，绝不允许别人染指。
董卓抚着浓密腮胡哈哈大笑起来，他打开车窗，探出头看着那城门上渐渐远去的‘洛阳’二字。
等着罢，我还会回来的！
中平元年十月，一个震惊天下的消息从冀州传出，大贤良师张角于广宗病逝。
抵达冀州的皇甫嵩闻讯，立马着手强攻广宗，原想借着张角病逝黄巾军心不稳，而一口气拿下城池。
结果在与死守广宗的张梁交战数日后，依旧未能分出胜负，双方俱是疲惫。
当天夜里，皇甫嵩假意撤回兵力，又用闭营来迷惑张梁，待其放松警惕后，便突然夜袭猛攻。一时之间，汉帝国军队与黄巾军主力的大会战便彻底引发。
双方从夜间战至次日黄昏，战役惨烈可谓是天昏地暗，血流成河。
最终，这场大战以汉军的获胜，落下帷幕。
汉军于此役中，杀死黄巾统帅张梁，斩首三万，焚烧辎重车辆三万余，又将五万逃溃的黄巾士卒，逼至河中溺死。
解决掉张梁，皇甫嵩转身联合钜鹿太守郭典，左右夹攻据守曲阳的张宝，又斩之。
获俘十余万，尽斩首，筑京观于城南。
至此，黄巾军主力尽灭，张梁、张宝两兄弟为皇甫嵩所杀，死去的张角没能幸免，被剖棺戮尸，传首京师。
这场声势浩大的蛾贼叛乱，历时近十个月，基本上完成了平定。
功勋卓著的皇甫嵩升为左车骑将车，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，并属扶风，合八千户。
目光转移到南方，相比势如破竹的皇甫嵩，另一位中郎将朱儁就显得差强人意，光是新野那伙以孙夏为首的残余势力，他就用了足足两月时间。
等到南阳彻底平定，北方已经传来皇甫嵩的胜利捷报。
回到宛城的朱儁见到疫疾祛除，吕布等人又是安然无恙，自是极为高兴。
张里如约没有告发当日之事，还下令手下士卒封口，看样子他是真怂了吕布。
休整两天过后，终于要班师回朝。
朝廷奖赏的诏书下来，朱儁卸去军职，被任命为光禄大夫，增加食邑五千户，改封钱塘侯，加位特进。
秦颉也因阻敌有功，在徐州刺史徐璆的举荐下，成了新的南阳郡守。
其余诸将，皆是各有封赏。
轮到吕布这里，则显得尤为尴尬，朝廷似乎已经忘记了还有这么一号人物。
班师的那天，天气大好，没有燥热的阳光，湛蓝的苍穹之上，漂浮着朵朵白云。
新任的南阳太守秦颉率着城内百姓，将以朱儁为首的三军将士，送出城外，目送着他们往北远去。
长长的凯旋队伍在官道上行走着。
“主公，你屡立大功，为何朝廷不予你恩赏？”已经成为吕布麾下军侯的黄忠，忍不住询问起来。
为了搜寻黄忠，魏木生花费了足足半月功夫，几乎搜变整个卷城四周县村，最后才从某处深山脚下寻得了黄忠住处。
得知魏木生乃是吕布所派，黄忠心里减少了些许戒备。后来在得知吕布寻得良医，或许可能救得了儿子黄叙时，黄忠再无多想，带着儿子就随着魏木生去宛城来见吕布。
张仲景不愧是百年难出的天赋级医郎，在给黄叙摸脉看象以及询问病发症状后，就确定了是心肺出的问题。他告诉黄忠，以他目前的医术只能暂时镇住保命，要想彻底根除恐怕要五到十年的时间。
黄忠闻言却是大喜不已，他询过无数有名的医郎，就连南阳最出名的张伯祖也说黄叙没有多少时日可活，没想到如今眼前这个相貌儒和的男人居然说能救。
黄忠当即朝着张仲景跪下磕头求救，相比儿子的性命，一点点尊严又算得了什么。
不管多少年，只要儿子能活，哪怕是二十年三十年，他也一样愿意等下去。
绑定了张仲景，吕布几乎没费丝毫功夫，就招揽下黄忠。
听得黄忠发问，吕布如今的心境，早已不似以往那般浅薄，他对此没有过多的遗憾，甚至还有些庆幸的说着：“不求有功，但求无过。”
唯一有些遗憾的是，他没能见到那个充满传奇色彩的大贤良师。亦或是他没想到，专擅治病救人的张角会死于病疾。
倒是张仲景一言点破天机，医者不能自医。
“好在总归是赢了。”魏木生接口说道。
赢？
吕布回头看了眼跟随身后的并州儿郎，来的时候两千骑完完整整，说着同去同归，如今回去的仅剩七百骑不到。
没有死在战场，却被疫疾夺取了性命。
吕布将死去的士卒名单寄往五原，让高顺以五倍的抚恤金发放给他们的家人。
这场蛾贼之乱所带来的灾难简直巨大。
起码有近百万的人口死于这场暴乱，而且九成都是穷苦的底层百姓，因战火而流离失散的人们更是无法估算。
所以，谈何赢？
以前的吕布或许心中还有些许多愁善感和悲天悯人，现在的他只有一颗不断向上成为强者的心，要么比别人强，要么就等着被别人吃掉。
这就是乱世的唯一生存法则。
又没写完，给我一个小时，写写写。
为了全勤凑字数。
他，是一位已经消失在历史云烟中的一代名将。
他，更是一位曾经一度可以登顶天下最高主宰之位的乱世悍将。
他，前半生极其璀璨，然其后半生，却最终泯然众人，为天下所不齿。
他，有人说他傻，也有人说他痴，更人说他贱，还有人说他忠，但，最终，他到底如何？却没有一个人能真正知道，也没有一个人可以真正看懂他。
那么，他，到底是谁呢？无论是在小说《三国演义》中，还是在正史《三国志》中，我们都知道，这段历史，都是因为黄巾起义而引出的，然而，或许更多人所忽视的就是，这段历史唯独于他，却也是始终都是绕不开的，甚至可以说，是他，一手缔造了那个时代。
他，便是汉末第一名将，第一功臣，第一重臣，骠骑将军皇甫嵩。
董卓乱政，我们都知道，然而，我们更多人所不知道的是，董卓曾经在他的眼里，不过区区一庸才罢了，而只要他在，无论是董卓还是董卓背后的西凉军，都只是陪衬而已。曹操挟天子以令诸侯我们也知道，但是我们更多人不知道的却是，曹操曾经也只是追随他的一员普通将领罢了。
而关于他的故事，当然，还是要从那场席卷天下的黄巾大起义说起。
“这批俘虏，某要了！”
放下酒盏的吕布豁然起身，朝朱儁抱拳。
那边喝得起劲的朱儁闻言一怔，他刚想说也学着皇甫嵩来筑回京观，以示汉威。倒没想到吕布会先一步开口，向他索要这批俘虏。
“奉先要这些贼逆何用？徒增口粮，稍有不慎还可能引起暴乱，杀了岂不省事，一了百了。”在朱儁这些忠君爱国的死脑筋眼里，但凡当了一回蛾贼，就算有了前科，留着迟早会是隐患祸害。
“不满将军，我家四哥乃是五原郡守，前些日子他给我写信诉苦，说郡内修建还差些苦役。不过眼下既有这么些现成的奴役，就想请将军通融一二。”
吕布的话半真半假，这些被俘的黄巾士卒历经数战，已不是寻常士卒所能比拟。
战场是锻炼士卒能力的最佳强所，能够从一次次厮杀中活下来的人，再差也不会差到哪去。只要稍加训练，等到再上战场，肯定会是一支强悍无匹的军队。
朱儁自是不知吕布心中的真实想法，对于吕布这个骁勇的晚辈后生，他心中多少还是有些愧疚，觉得对他不住。
新郑斩将、潩水擒敌、夜袭阳翟、救援卷城……
一系列数不清的战功，都是那么的大放异彩。
结果呢，当初一同攻取阳翟的曹操如今已经升迁济南相，而吕布却依旧还在度辽将军的位置上，不进不退。稍微有点心机的人都能明白，吕布肯定是得罪了朝中哪位大佬。再加上他又不肯低头站边，就算被人抹了军功，也自然没人会给他疏通吱声。
能干抹军功这种大罪行径的人，朝中就那么寥寥几人而已，个个都是手眼通天的存在。
朱儁觉得没有必要为了个不沾丝毫关系的吕布，去撕破脸皮，斗个鱼死网破。
如今吕布有求于他，奖赏功勋没捞着，想要些人，也不算过分的事情。
朱儁点头之后，那位新郡守坐不住了，朝吕布笑说了起来：“吕将军，这些蛾贼乃是我颍川的俘虏，如此兴师动众的运往五原，是否有些欠妥？”
“怎么，许郡守宁愿将这批俘虏杀了，也不肯卖本将军这个人情？”吕布眉头蹙起，以一种近乎责问的口气，问向这位新任的颍川郡守。
新郡守脸色一僵，随后很快转变回原先的笑容，摆手说道：“吕将军说得哪里话，既然将军需求，赠与将军便是。”
新郡守的服软，令不少人都为之侧目。
戏策微仰脑袋，眼眸底处流光溢彩。他不知道吕布这些天到底经历了什么，但他的确能够切切实实的感受到，吕布气势上所发生的变化。
如此强蛮的口气，以吕布以往的脾性，是绝对不可能说出这样话的。
“谢过郡守成全。”
吕布朝新郡守抱拳说着，又朝在座的诸位将军官员道了声：“诸位大人慢用，某去看看那些俘虏，也好早作安排。”
说罢，吕布拉起身旁的戏策，直接出了府邸。
“你看看，这是什么态度，哪有一点把我们放进眼里的样子！”有人开始不满的声讨起吕布，并且获得了不少人的一致认可。
朱儁以为是吕布没有捞到赏赐，心里憋火不爽，倒也没作过多计较。
城外南郊，被委以重兵看守的俘虏营地。
吕布骑着赤菟很快到了这里，随他而来的还有狼骑营百骑。
负责镇守这里的校官得见吕布，主动出营相迎，在获悉其来意后，便领着吕布入了营中。
此时的天色已晚，看守俘虏的营地里依旧灯火通明。
那些投降后的黄巾士卒脚上套有铁链，在官吏监督下，三三两两的搬运起石块，抬着刚砍下的巨木。
稍有停顿歇息，立马就会有皮鞭棍棒加身，将他们打得遍体鳞伤。
如若胆敢反抗，随便刨个坑就能埋了他们。
吕布在校官的陪同下，来到俘虏劳作的场地。一眼望去，到处都是燃烧的火把，晃动的模糊身影，还有那伴随在黑夜里响起的噼啪鞭条声。
他正想让校官将俘虏们集合到面前时，却忽然听得一声蕴含着无限怒意的愤吼：“是你！”
吕布顺着声音看去，那是一个穿着单色麻衣的健壮青年，扎实的身躯上起码有近十道血红的鞭条伤口。
他这一喊，引得周围的俘虏们尽皆望了过来。当看清吕布的模样时，他们表情里都透出了恨不得食其肉饮其血的仇恨色彩。
他们最恨的不是那些个盘剥他们的世家官吏，而是眼前这个破灭了他们美梦的青年。
以前的他们何等逍遥风光，占城夺府，金银珠宝取之不尽，每天都能吃饱穿暖，那些被擒的官吏士子们，也尽在他们的面前颤抖求饶。
而如今沦落到这般田地，皆是拜此人所赐。
“老子要杀了你！”
健壮青年面目狰狞，不顾一切的朝着吕布这里冲来。
砰！砰！
两根粗实的木棍从左右两边狠狠砸在青年的膝盖骨处，应声而裂。
健壮青年吃痛闷哼，双腿前驱跪地。阴袭得手的两名士卒立马上前摁住青年双肩，将其手臂反擒于背后。
挣扎不开的青年怒声大吼，“无胆鼠辈，尽使些下作手段，可敢与你家爷爷正面一战！”
负责这片区域的都伯拔出腰刀，往着青年这边走来。
见到都伯拔刀，青年已然得知了即将到来的命运，他兀是不甘的厉吼起来：“官贼，要不是老子受伤，凭你们，能擒得住我？”
“倒有几分血气。”
吕布望着那即将被处死的青年，朝着身旁的校官说道：“别拦着，放他过来。”
校官领命而去，很快就将那名青年带至吕布面前。
正所谓‘仇人见面，分外眼红’。
健壮青年死死盯着仅隔了丈余的吕布，将一双铁拳握得咔咔作响。
要不是周围有这么多士卒护卫，他真想豁出性命，上去杀了这个将他们害得这般惨状的家伙。
吕布随意的往旁边挥挥手，周围士卒很自觉的往后退开，留出空地。
他看向那个蓄势待发的蛾贼青年，淡然说道：“我就站在这里，觉得自个儿真有本事，就过来试试。”
俘虏们渐渐朝这边围了过来，给青年助威打气。
青年闻言，猛喝，提拳攻向吕布。
他脚下冲步上前，三步并作两步快速贴近吕布近前，见吕布未有动作，眼中不由一喜。
五指紧握的拳头凝聚起浑身气劲，以奔雷之势砸向吕布面门。
呼~
剧烈的拳风刮过吕布面颊，却没能伤到丝毫。
青年眼中如见鬼怪惊骇无比，这么近的距离，居然，躲过了！
这不可能！
砰！
不等青年反应过来，一声低闷至沉的声音传至他的耳旁。
呜哇~
从腹部流经全身的剧痛，令他忍不住吐出脏腑里翻涌的苦胆水，一对眼珠几乎凸出眶角。
他捂着肚腹，额头和膝盖前后撑着地面，站不起身来。
吕布不去看他，以强者之姿望着周遭的俘虏们，大声问道：“还有没有想要找我报仇的，有的话大可上前比划比划。”
一片寂静。
很显然，吕布方才展现出的武力完全镇住了他们。
即便不满，也只能在心里暗暗腹谤咒骂。
吕布让校官将所有俘虏集中起来，统计了下，大概还有两万三千人。
看着这些饱受折磨、面黄肌瘦的俘虏们，吕布清了清嗓音，高声问道：“有没有人主动愿随本将军去往五原？”
此话一出，聚拢的俘虏们你看我我看你，都沉默着没有出声。
没人愿意背井离乡，去到一个陌生的地方。
“将军，去五原能吃饱饭吗？”有个汉子忽地抬头望向吕布，大声询问。
周围的俘虏闻言也都望了过去，眼中充满期冀。
当初为什么反叛朝廷，就是因为饱受压榨活不下去，横竖都是死，才干脆放手一搏。
“我不敢向你们保证什么，但我身后这些将士，曾大多都是鲜卑人的俘虏。至于你们，将来能够走到什么位置，不在于别人，而在于你自己如何去努力拼搏。”
吕布将五原的一系列改革变化说与他们听完，又捡了两个口才较好的狼骑营士卒出来，继续对这些俘虏讲解是如何分到的土地与房屋
先打一棒，在给枣吃。
戏策嘴角微露笑意，他问向旁边不远的曹性，意味深长：“将军是不是在南阳遇见了高人神仙？”
曹性闻言，撇嘴骂道：“屁个神仙，命都差点搭了进去！”
随后，便将南阳所发生的一切，全都同戏策详细说了。
回忆起那段日子，他至今仍旧后怕不已。
俘虏们的情绪也渐渐发生了转变，有奶便是娘，去哪里不是去？
如果真能如他们所说，盖房子分土地，娶上女人，那简直就是天上掉馅饼的好事情。
“将军，我们愿意跟你走。”
很快，有近七成的俘虏选择了跟随吕布去往五原。
反正留在这里早晚也会被打死饿死，还不如跟着离开。就算不想去了，也可以在途中趁机逃跑，机会起码也比困在这里，要大上许多。
剩下不愿去的哪些俘虏则各有各的顾虑，他们有儿有女，有老娘老汉，如果就这样走了，他们又该由谁来照理。
本来可以码完的，结果突然上面领导喊出去吃烧烤，没办法了，后面差的字数，明天再补上，因为出去吃烧烤肯定要喝酒，而我酒量特别差，回来肯定补不了。
特别对不起大家，抱歉了。
凑字数。
俘虏们渐渐朝这边围了过来，给青年助威打气。
青年闻言，猛喝，提拳攻向吕布。
他脚下冲步上前，三步并作两步快速贴近吕布近前，见吕布未有动作，眼中不由一喜。
五指紧握的拳头凝聚起浑身气劲，以奔雷之势砸向吕布面门。
呼~
剧烈的拳风刮过吕布面颊，却没能伤到丝毫。
青年眼中如见鬼怪惊骇无比，这么近的距离，居然，躲过了！
这不可能！
砰！
不等青年反应过来，一声低闷至沉的声音传至他的耳旁。
呜哇~
从腹部流经全身的剧痛，令他忍不住吐出脏腑里翻涌的苦胆水，一对眼珠几乎凸出眶角。
他捂着肚腹，额头和膝盖前后撑着地面，站不起身来。
吕布不去看他，以强者之姿望着周遭的俘虏们，大声问道：“还有没有想要找我报仇的，有的话大可上前比划比划。”
一片寂静。
很显然，吕布方才展现出的武力完全镇住了他们。
即便不满，也只能在心里暗暗腹谤咒骂。
吕布让校官将所有俘虏集中起来，统计了下，大概还有两万三千人。
看着这些饱受折磨、面黄肌瘦的俘虏们，吕布清了清嗓音，高声问道：“有没有人主动愿随本将军去往五原？”
此话一出，聚拢的俘虏们你看我我看你，都沉默着没有出声。
没人愿意背井离乡，去到一个陌生的地方。
“将军，去五原能吃饱饭吗？”有个汉子忽地抬头望向吕布，大声询问。
周围的俘虏闻言也都望了过去，眼中充满期冀。
当初为什么反叛朝廷，就是因为饱受压榨活不下去，横竖都是死，才干脆放手一搏。
“我不敢向你们保证什么，但我身后这些将士，曾大多都是鲜卑人的俘虏。至于你们，将来能够走到什么位置，不在于别人，而在于你自己如何去努力拼搏。”
吕布将五原的一系列改革变化说与他们听完，又捡了两个口才较好的狼骑营士卒出来，继续对这些俘虏讲解是如何分到的土地与房屋
先打一棒，在给枣吃。
戏策嘴角微露笑意，他问向旁边不远的曹性，意味深长：“将军是不是在南阳遇见了高人神仙？”
曹性闻言，撇嘴骂道：“屁个神仙，命都差点搭了进去！”
随后，便将南阳所发生的一切，全都同戏策详细说了。
回忆起那段日子，他至今仍旧后怕不已。
俘虏们的情绪也渐渐发生了转变，有奶便是娘，去哪里不是去？
如果真能如他们所说，盖房子分土地，娶上女人，那简直就是天上掉馅饼的好事情。
“将军，我们愿意跟你走。”
很快，有近七成的俘虏选择了跟随吕布去往五原。
反正留在这里早晚也会被打死饿死，还不如跟着离开。就算不想去了，也可以在途中趁机逃跑，机会起码也比困在这里，要大上许多。
剩下不愿去的哪些俘虏则各有各的顾虑，他们有儿有女，有老娘老汉，如果就这样走了，他们又该由谁来照理。
歇息两日，朱儁的队伍继续班师回朝。
颍川的新郡守率着手下官员，将朱儁送出城外，站在城头的荀家叔侄目光远眺。
“我有种莫名的感觉，将来肯定还会碰见这个姓吕的将军。”相貌儒雅有君子之风的荀彧缓缓说道。
“只是不知到时，是敌是友。”荀攸呆讷的脸庞难得有了几分变化，语气坦然的说着：“戏志才是个很让人头疼的对手，不到万不得己，真不想同他兵戎相见。”
荀彧不再答话，目送着这支凯旋之师渐渐远去。
繁杂的队伍之中，由于要看运俘虏的缘故，吕布同麾下士卒走在最后。
逢纪、辛评这些原本不愿去往五原的士人，在暗地和戏策达成某种条款共识后，也加入了这支北迁大军。
文人们大多骑术不佳，再加上此去路途遥远。吕布就临时弄来四辆马车，并委派百骑护卫四周，以策安全。
某处车厢里，正传出阵阵极为愤懑的抗议声。
“喂，戏志才，我都说了不去并州，你居然还用这种下作手段诓我！”白狐脸的小鬼才张牙舞爪，充满灵气的眼眸里，散发着不甘和愤恨。
听说戏策今天要回并州，郭嘉大清早就叫上了徐庶赶来送行。
值此一别，再见不知何期。
结果倒好，郭嘉还未走至城门，半道就挨了闷棍，等到醒来时，就已经躺在马车里了。
如此一来，傻子都能猜到这是怎么回事，更何况是以资质著称的郭嘉？
“好嘛，我真心拿你当朋友，你倒借此算计我。”
“真是厉害了你，戏志才！”
“就算你将我人虏去北方，我也照样会想尽办法的逃回来！”
面对少年郭嘉的喋喋不休，坐在对面的戏策则似老僧入定，眯着眼睛琢磨着他自个儿的事情。有了颍川这伙人做班底，再加上吕布本身麾下就有的高顺、魏木生等人，手下文武，也算是初具规模。
下一步，就是找准机会，吃掉丁原，或者将他逐出并州。
只要能够得到严、张两家的支持，这件事应该不算难办。
郭嘉见戏策并不搭理于他，心肺都快要气炸。他掀开布帘，窗外的徐庶骑在高头骏马上，神色颇为兴奋。
徐庶出身贫寒，又不喜读书，整天就想着成为闻名天下的豪杰游侠，可没匹好马又怎么驰骋四海？
如今马匹的价格节节攀升，尤其是在南方，就算有钱也难以买到良驹骏马。
“徐元直，你为什么不出手救我？”郭嘉透过窗帘，满是责备的问了起来。
徐庶侧头望向郭嘉，无奈的摆手耸肩：“戏志才不让我动手，他说这是为你好。”
“屁！”
小鬼才粗俗无比的骂了一声，随后徐庶也没能逃掉被喷的命运：“你这个没义气的家伙！”
瞥了眼郭嘉气急败坏的模样，戏策嘴角悄悄勾起一抹不易察觉的弧度，开玩笑，怎么可能把你这个小妖孽留给曹操？
至于为什么不把荀家叔侄也一块儿弄去，倒不是没那手段，只是因为荀家势力广及各地。贸然掳走荀家公子，这两尊大神肯不肯出谋划策还不一定，但肯定的是，吕布必然会落得个声名狼藉的下场。
没了名声，就同过街的老鼠无二，人人喊打。
戏策还不想吕布这么快就沦到那般田地。
骑御赤菟的吕布压缓了行进速度，这引来了将军们的不满。他们可都是等着返京受赏，哪能在这里跟着一帮子低贱奴役贻误大好时机。
吕布便趁机上前，向朱儁提出分道的建议。
奖赏册上没有他的名字，吕布自然也没有去洛阳的必要，更何况妻女都还在家里眼巴巴的盼着他早日归去。
朱儁觉得吕布说的在理，于是就在潩水同吕布分道而行。
班师回朝的大军消失于视野之后，吕布勒马回头，望着那两万余面黄肌瘦的俘虏，高声说道：“不愿随本将军去并州的，现在就可以走了。”
懒懒散散走着的俘虏们一听这话，全都懵了，这又是要唱哪出？
“话我只说一遍，愿意回家侍奉老娘的就去侍奉老娘，想回去找女儿的就回去找女儿，我不拦着。因为我也是个父亲，是个丈夫，我知道那种思念的煎熬。”
其实从一开始，吕布就没想过要把所有人全部都带回去。他要的是这些人心甘情愿的跟着他，而不是受迫于武力。
用戏策的话说就是，先聚人心。
一阵迟疑过后，很快就有人走出行列，朝吕布磕了个头，嘴里说着‘永世不忘将军大恩’。
有了第一批，后面的人就越来越多。
他们无一例外的在走之前，都跪伏于地，对着吕布叩头以谢重恩。
两万余众的俘虏，很快就只剩下了半数不到。
清了清人数，九千八百七十三人。
这些人大多是慑服于吕布的魅力，又或是一人吃饱全家不饿的光棍莽汉，还有些则是天地之大无容身之所，想跟着吕布去五原定居求活。
收整完队伍，吕布又重新朝着北边出发，速度比起之前，明显加快了许多。
除此之外，戏策还让吕布沿途收纳孤儿，说以后当有重用。
吕布虽不明白这其中用意，倒也吩咐下去，安排人手照做。
十一月初，吕布的队伍经管城渡过浊河，进入河内辖境。
好巧不巧，在途径‘野王’县时，居然遇到了正在练兵的方悦。作为曾经并肩作战的伙伴，久别相逢，双方都有着发自肺腑的高兴。
当天夜里，双方喝了个痛快。不少参与过牛佘野之战的河内儿郎，同狼骑营这些汉子都是旧相识，喝起酒来尤为得劲儿，畅快大口的就往肚子里灌。
方悦本想借着酒胆去找吕布切磋切磋，结果还未走拢吕布近前，他又改变了主意，决定还是先拿陈卫练练手，试试深浅再说。
这几个月来方悦没有一天闲着，天天专研枪术，做梦都想击败吕布，成为真正的强者。
方悦找到陈卫，直言不讳的说要同他一较高下，以雪当日之耻。
陈卫正准备应战，曹性却不知从哪儿冒了出来。
他勾着方悦肩膀，手指那边独坐的黄忠，出起了馊主意：“方悦兄弟，不是我们看不起你，可能你连我们营下的小卒，都赢不了哟。”
激将法对于这些心高气傲的世家子弟，最为管用。
果不其然，方悦在听得曹性这番话后，脸色霎时沉了下来，居然说他堂堂一介将军连个小卒都赢不了。
这还能忍？
看着方悦气势汹汹朝黄忠走去的背影，曹性脸上露出阴谋得逞的笑容，朝着陈卫挤眉弄眼道：“猜猜，几合？”
陈卫伸开手掌，五指打开。
这边的话语刚落，那边就已然开打。
莫名的被一个将军怼上，黄忠开始时还碍于身份，忍让再三。
后来实在是方悦一欺再欺，黄忠退无可退，才转手反击，仅仅用了四合，就将方悦击败。
作为族中翘楚的方悦再一次怀疑起人生，他愣在那里恍惚了好久，如果不是吕布过来说明黄忠的实力之强，可能他这辈子都难以走出这个阴影。
通过这一战，方悦也明白了，世上的强者何其之多，远不止吕布一个。
以前的他坐井观天，自瞒的不将任何人放在眼里。现在看来，今后要更加努力的去提升实力才行。
翌日清晨，吕布在方悦等河内儿郎的目送中，重新踏上归途。
十一月的北方已经变得寒冷起来，即便是迎面刮来的凉风，也都令人觉得浸骨入髓。
好在带有张仲景这么个圣手神医，草丛山林之间，江河湖海之畔，遍地都是可以取来食用的药材。
渡过水源细长的沇（yan）河，前方的地界上立有一块石碑。
不需用眼去看，吕布就知道那上面镌刻着哪两个字。
再往前走两里，就是并州上党郡的门户，箕关。
入了上党郡后，吕布惆怅许久，还是觉得应该去拜访下他的老岳父。尽管两人关系比起当初已经缓和了不少，但在吕布心里，总归还是有些疙瘩。
赶巧不巧，严老爷子前脚外出，吕布后脚就到。倒是丈母娘心疼女婿，盛情招待了吕布一番，又拿出许多瓜果腌菜，还有一些小宝宝才能穿的衣物棉靴，一股脑的通通交给了吕布。
这是外祖母的心意。
下午时分，严老夫人将吕布送出府外，看着即将离去的女婿，她不忘又叮嘱了一遍：“有空啊，就带着薇娘和外孙女回来看看……”
吕布点头应下，他离家将近半年，小家伙应该会叫爹爹了吧。
想到这里，他脸上有了笑意，心间悄然融化开来。
上党郡在并州以南，五原郡在并州以北，虽同属一州，然则两地间的距离，以吕布目前的行军速度，仍旧需要半月才能抵达。
吕布有赤菟，日行千里，从上党到五原不过也就一天半的功夫。换做以前，他也许会这么做，但现在他却不会，尽管他非常思念家中的妻女。
走过上党、太原两郡，来到雁门。
吕布去拜访了闲赋在家的老将军张仲，自然也捎带着张辽一起。
得知吕布到来，老将军抚着花白胡须笑声爽朗，讲了许多他年轻时候的热血青春。
吕布认真的听着，他能走到今天的这个位置，除去自身努力奋斗，很大一部分都要归功于眼前的老人，在背后替他遮风挡雨。
老将军讲完后，问起吕布此番南下经历。
吕布作了简单汇报，顺带夸了一番张辽。
这倒不是他有心讨好老将军，委实是张辽这小狼崽子，渐露出獠牙，已经值得令人刮目相待。
听到吕布的这番夸赞，张辽羞涩挠了挠头，显得有些不好意思。
老将军见到孙儿这般模样，笑声愈发爽朗起来。
用过面食，吕布又同老将军闲絮两个时辰，才起身道别。
临行之际，张仲拉着孙儿张辽的手，将其放到吕布的宽大手掌之中，如是将整个并州都交付给了眼前青年。
沧桑的脸旁寄予着无限的期望，停顿许久之后，老人才悠悠叹了口气：“今后的天下，就是你们的了。”
在这一刻，吕布心中发酸。
英雄最怕迟暮。
老将军，老了。
…………
出了雁门关不远，就是马邑。
这个地方，对吕布有着无比特殊的意义。
卧槽草草草草。再给我一个小时！！！
改改改我啊
徐庶少年时喜欢练剑行侠仗义，后来为人报仇被官府抓，逃脱后改名换姓前往儒家的学舍去学习儒学。但是同舍的学生们都嫌弃徐庶先前做贼，凡事都不肯与徐庶一起。徐庶于是每天都起床的特别早，一个人打扫卫生，不管什么事都先问问别人的意见，认真学习儒学，渐渐的，徐庶对于儒家的经义学问都非常精通，而且还结识了同郡的石韬，俩人胶漆相投，后来一起在魏国做官。
建安十三年（208年），徐庶在跟随刘备逃亡的过程，母亲被曹操掳获，徐庶向刘备辞行，刘备不忍，徐庶对刘备说道：“我本来想和将军一起创造王霸之业，所凭恃的就是这颗心，但是现在我的母亲被曹操抓去，我现在方寸已经乱掉了，对将军也没什么帮助，所以我请求从此与你告别。”刘备只好答应，于是徐庶为了保全母亲前往曹营，同郡石韬也和他一起前去。
“徐庶进曹营，一言不发”，典故出自文学作品《三国演义》。徐庶通过自荐的方式成为刘备的
徐庶
军师，但被曹操的谋士程昱设计骗到曹营。后曹操兵分八路攻打刘备所驻守的樊城，在刘晔的建议下，曹操派徐庶前往樊城劝刘备投降，但徐庶到樊城后却告诉刘备大军将至，让刘备早作准备。刘备想要留下徐庶，但徐庶怕天下人耻笑，又以刘备有诸葛亮辅佐为由拒绝，并告诉刘备，自己虽然身在曹操营，但发誓不为曹操献一谋。
徐庶最后在魏国被任命为右中郎将、御史中丞，所以严格来讲，徐庶是魏国臣子。但是因为徐庶与刘备之间的故事脍炙人口、深入人心，文艺作品又对其进行艺术加工，所以徐庶总是被作为蜀汉臣子来看待。
徐庶本名徐福，本是寒门子弟。
中平六年（189年），徐庶为人报仇，而后用土白粉涂于脸上，披散着头发逃走，被官吏抓住。官吏问徐庶叫什么名字，徐庶一句话也不说，官吏于是把徐庶绑在柱子上作出准备肢解的样子，并击鼓下令周围市场里的人出来辨认，但都不敢说认识这个人。
五原郡，九原县。
大清早就派出去探听消息的斥候回报，北返的队伍已经进入治县范围，估计在晌午时分，就能抵达县城。
批阅政务的严信听到这个消息，脸上浮现出暖和笑意，按笔道了声‘好’，又叫人安排下去，说要率城内百姓去迎接凯旋的将士。
除此之外，他也不忘差府内管事，去将这个大好的消息告知自己小妹。
上月从南阳那边传回家书，足足七卷。
也不知里面写了些什么，只是小妹看完之后，当天就欲将小外甥女寄托到他的府中，说着要亲自去南阳一趟。
严信当时惊了好半晌才回过神来，他是真心不明白女人的心思。你说大半月不写封书信回来吧，家里女人担心，这很正常；现在家书寄回来了，却更加离谱，想要去南阳走一遭。
严信想都没想就否决了这个提议，小妹不会骑马，又没防身的武艺，家里老头子要是知道了，还不得天天戳着他的脑袋唾骂。
最后实在无奈，严信才让人快马去了南阳，又带回来两封书信，这件事情才算是得以平息。
郡府的管事来到吕家小院，见到严薇正在哄小家伙入睡。他似是怕惊醒了这位入眠的小主，压低着声音，将凯旋的消息如实转告。
拍打着襁褓的纤手微微一停，转而挪到小家伙粉嫩的下巴处，食指勾起不停的来回挑逗。
快要睡着的小东西睁开眼帘，握着小拳头，打了个很大的呵欠，乌黑的眼眸里灵韵四射。
“小玲儿，咱们去看爹爹啰。”
严薇吻着小家伙的额头，语气亲昵的说着，眉眼间透着欢喜，小小酒窝里盛满了幸福。
天天等，天天盼，夫君他终于回来啦。
小家伙像是能听懂一般，也不闹气，呀呀呀的咧嘴笑着。
…………
晌午将近，郡城的大门外站着郡守严信，还有许许多多的城中百姓，不少人更是连田地的农活都没做完，就早早跑来了这里。
只为再看一眼他们心目中的大英雄，那个骁勇善战的飞将。
城墙箭楼上的士卒远眺望去，过了少许，遥远的地平线上，出现了很小的一团黑点。
“将军回来了！”
箭楼上的士卒欢呼，随着时间推移，那团黑点渐渐清晰起来，是一条宛若长河的浩荡队伍。
“将军神威！”人群中不知道是谁率先喊了一声。
这一喊，使得前来迎接的百姓和士卒全都炸开锅来，他们举握着拳头，脸色振奋的随之齐声呐喊：“将军神威！将军神威！”
热烈的欢呼声一波接一波的涌入耳中，从渡过浊河起，每过一县，当地百姓大多都是如此热情。他们主动拿出家中食物瓜果，发放于途中路过的士卒。
如果不是亲眼所见，逢纪辛评等人很难相信，这支队伍居然如此深受百姓拥戴。
行进的队伍抵临城外，骑卒们下马，步行往前。
等候多时的百姓一拥而上，准备好的瓜果食物和美味酒酿，争先恐后的递到将士们的手中。
喝着甘甜醇美的酒水，管亥等一帮新入伙的士卒深受感染，眼睛里渐渐湿润起来。当蛾贼的那会儿，人人喊打，除了抢还是抢，何曾有过百姓们这样的真诚待遇。
戏策领着郭嘉逢纪等文士走下马车，对于这位先生，百姓们不敢有任何造次，恭恭敬敬的递上瓜果，喊上一声‘夫子辛苦’。
在这些脸朝黄土背朝天的农汉们眼里，戏策能够教他们的娃儿读书识字，那就已经是无法报答的鸿恩，他们打心眼儿尊敬。
而那些活泼好动的顽童在见到戏策后，如同老鼠见猫，全都老老实实的站在原地，学着戏策教他们的礼仪，行礼作揖，有模有样的喊着：“夫子好。”
颠簸一路的郭嘉吸了口清新空气，胸中闷气顿时舒去许多，他仰望着湛蓝天空之上的万尺苍穹，又偏头瞄了眼那个身材瘦弱的青年，好不容易平和的心境又泛起几缕涟漪。
我就不信，你能将我一辈子都困在这里。
曹性和宋宪上前找到严信，说明吕布的意思，将这批远迁而来的颍川人氏，暂交严信安排。
当然，其中大部分人，肯定是要参军入伍。
夫君怎么不在？
可能是事务繁重，走在后方的吧，再有一会儿，就肯定过来了……
然则当所有人都停下安歇时，站在城门下满心期待的严薇依旧没能见到那道熟悉的高大身影。
怀里的小家伙开始不安分的闹腾起来，严薇一边轻拍着襁褓，一边挤过人群走到正在同严信交谈的曹性面前。
“曹将军，我家夫君呢？”她轻启丹唇，低声询问起来。
曹性见是严薇，抱拳喊了声‘嫂嫂’，也不作隐瞒，颇为愤懑的如实道来：“本来都走到浊河口了，结果来了个带旨的黄门郎，念了道圣旨，让头儿跟着去了。”
“是这样啊~”
严薇低低念了一声，眼眸里的神色为之黯淡许多，欣喜不在，平添了些许失落。
以事业为重是好事，哪能天天都想着儿女情长。
她如是想着，可心里却越发觉得酸楚起来：纵使不见自己，也应该回来见见女儿才是，从浊河到这里，才几步路啊！
母亲来时说过的那番话，悄然浮现于脑海之中。
女人嘛，要大度些，男人肯上进是好事，就算将来纳妾，也是稀松平常的事情，哪能硬逼着一生一世一双人，会被人说闲话的。
越想越是委屈的严薇朝着严信福了一礼，“四哥，我先回去了，小玲儿困了。”
严信‘嗯’了一声，显然没有注意到自家小妹的失落，又沉吟问向曹性：“可知什么内容？”他起初还以为吕布又像上次一样，已经早早回家去了，哪曾想其中还有这些缘由。
“具体什么也没说，反正看样子是挺急的。”
曹性摇头不以为意的说着，吕布让他和宋宪先带着这些人回来，说打蛾贼辛苦了这么久，也应该回五原好生歇些日子。
他自己则只带了魏木生的两百狼骑，跟着黄门郎走了。
中平元年，一个注定充满动荡的年份。
气势汹涌的蛾贼之乱刚落帷幕，朝野上下尚未来得及鼓手称庆，位居西北凉州的羌人再发暴乱。
羌胡族的首领北宫伯玉趁着汉王朝内乱之机，联合当地豪强宋杨、湟中义从胡首领李文章，发动兵变反叛。
短短几周时间，叛军攻克金城郡治县允吾，杀死金城郡守陈懿，以及护羌校尉冷征；并将新安县令边允与凉州从事韩约劫为人质，胁迫二人加入了叛军队伍。
为了防止被朝廷通缉，二人在入伙叛军不久，就更改了名字。边允改名为边章，韩约则改名为韩遂。
由于二人在凉州声明显著，北宫伯玉和李文章这些个叛乱首领一商量，就决定推选边章为总首领，韩遂为副。
有了这二人的加入，叛乱的进程可谓神速。仅用了不到一月时间，就将上任不久的凉州刺史左昌围困于州治冀县。
当然，左昌沦落到这般田地，也纯属自己作死。
朝廷派他来征兵平叛，这家伙倒好，趁着征兵的机会，截取军费数千万中饱私囊。结果导致招募来的羌人和小月氏人心怀不满，在令居反叛杀死当地长官。
救军不济，自然帮了叛军大忙。
好在汉阳太守盖勋率军及时赶到，左昌才得以死里逃生。
此事过后，左昌被朝廷罢免，凉州迎来了新的刺史宋臬（nie）。
宋臬是个虔诚的儒生，他以为要平叛乱，不能单纯的依靠武力，而是要用仁爱去温暖和感化。他认为，只有在民间教授传播《孝经》，等到叛军醒悟明白，自然就会放下手里兵器，归降朝廷。
手下将领们听到这番说辞，差点没被气晕过去。纷纷跟宋臬说，这样行不通，还不如抓紧时间整合部队，迎击叛军。
宋臬不信邪，不顾所有人的反对，坚决将这一建议上表朝廷。
很快，凉州就又迎来了新的刺史，杨雍。
杨雍四十来岁，有过沙场征战的经历，但纵使如此，也依旧没能挡下叛军的行进步伐。
新任的护羌校尉夏育行至汉阳郡的畜官，遭遇了句就种羌首领滇吾的猛攻。驻军汉阳的盖勋又一次率军往救，却在附近的狐盘遭到惨败。
值此一战，夏育、盖勋逃走，汉军损兵折将过千。
此时，以凉州当地的汉军势力，显然已经不足以在再来抵挡叛军，遂向朝廷求援。
随着叛乱升级，凉州的北地郡、安定郡以及金城郡、陇西郡枹罕、河关等地的羌人，纷纷响应而起。
这些反叛的羌人齐聚金城，他们以北宫伯玉和李文侯为将军，联合在一起，麾下士卒逾十万之众。
同时，此次的联合也意味着，叛军掌控了浊河西岸的条状地带。
朝廷收到凉州发来的求援，脑壳也是头痛不已。
自冠军侯霍去病降伏河西匈奴之后，生活在这个地方的羌人也一并投附了汉朝。后来王莽篡政，导致汉王朝进入内乱时期，羌人势力乘机在河西坐大，最终发展成为了一支强大的力量。
也是自那时起，汉王朝便陷入了与羌族旷日持久的战争泥潭。
羌人实行兵民一体的军事制度，作战以袭击战为主，利用骑兵的机动能力各处骚扰打劫。汉王朝曾数次大规模的进行围剿，然则每次降服不到数年，羌族又再起叛乱。
以至于后来都衍变成了固定的模式：反叛---镇压---再反叛---再镇压。
汉朝大军到来前聚众作乱，大军平乱时又化整为零。
在这场漫长的战争里，一代又一代的汉家名将前仆后继，血战河西走廊，与羌人或胜或败，却按下葫芦起来瓢，这边平定了那边又造反。
先零羌平灭了，参狼羌又反，钟羌完蛋了，东羌又乱……
羌人造反的苗头就像地里的韭菜，刚刚割了一茬，却又一轮接一轮的开始疯长。
所在朝廷在得知羌族叛乱的时候，大多心里都是在骂娘的。
本以为羌人这回也同以往一样，只是小打小闹，直到北宫伯玉将大军开进了陈仓，入寇三辅，威逼长安。
朝中的大佬们这才醒悟过来，北宫伯玉这回是来真的，妥妥的要搞事情。
于是，慌忙将留守冀州的皇甫嵩调回，以他为帅，出兵镇守长安。
皇甫嵩抵达长安之后，列兵出阵，同叛军交战数番，皆未能克敌制胜。
朝廷见叛军不退，皇甫嵩又奈何不了，担心叛军会攻破长安，威胁到洛阳安危。张让等人趁机提议，让朝廷重新启用董卓，并升为讨逆中郎将，前往长安协助皇甫嵩。
董卓领了五千兵马，一路奔往长安。在同皇甫嵩汇合之后，又接连跟羌人干了两场，结果同样是无功而退。
查资料脑阔都看痛了，稳一波，给我半个小时，
盖勋出身凉州官宦世家，年轻时曾被举为孝廉，后为汉阳郡长史。当时武威郡太守仗着在朝廷中有权贵撑腰，而在当地胡作非为，凉州从事苏正和准备弹劾此人，而凉州刺史梁鹄害怕得罪权贵，便想将苏正和治罪杀害，就此事向盖勋咨询。盖勋与苏正和有仇，有人就劝盖勋可以趁机报仇，盖勋说:“不可以!因为公事杀害良臣，是不忠!乘人之危，是不仁!“于是劝说梁鹄:“喂养鹰鸢就是为了捕猎，因为捕猎而杀害鹰鸢，那以后用什么捕猎?“梁鹄听从他的意见。
凉州发生北宫伯玉、李文侯等人叛乱。新任凉州刺史左昌趁着征兵时截取军费数千万中饱私囊，盖勋坚持劝阻，左昌不高兴，于是派盖勋率军驻守汉阳郡阿阳县，正面对叛军锋芒。左昌原以为盖勋必定败仗，即便不战死，待其返回后也可以用军法处死，不料，盖勋多次作战并成功守住阿阳县。叛军见阿阳县无法攻破，便转向攻打金城郡，斩杀金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩遂入伙，共推举边章为首领。
盖勋率援军抵达冀县，斥责边章等人背叛朝廷。边章、韩遂都说:“左昌当初要是早听您的话，派兵来救援金城郡，或许我们还能改过自新，如今罪孽深重，不能再投降了。“于是，边章等人哭泣而去，解除对冀县城包围。
也正是因为这封奏折，才有了后来浊河渡口，黄门郎奉旨诏吕布的那一幕。
吕布接下诏旨，抱拳恳请黄门郎：“劳烦使节通融，某想回趟家，看望家中妻女。”
南下半年，他无时不刻的想念着家中妻子，还有那个可爱的小玲绮。
黄门郎对此眼神冷漠，不阴不阳的酸溜一声：“咋，还想让陛下等你？”
吕布压着心头恼火，道了声不敢，同曹性简明扼要交代一番，便随着黄门郎调转马头，往南方驰骋而去。
总有一天，可以随心所欲的做想做的事情，不再受任何人的支配与使唤。
吕布的眼眸里闪过凛寒，在心里如是说道。
然则还未渡河入函谷关，就又遇到奉旨而来的小黄门，让吕布不必再去洛阳，而是直走长安。
十万叛军兵临城下，磨刀霍霍。
长安作为汉朝故都，其城墙防御远非一般小城小镇可比。皇甫嵩据城坚守不出，高挂免战牌。虽然一定程度上遏制了叛军的嚣张气焰，但仍需一场胜仗来提升三军士气。
这一日，皇甫嵩正在府内查勘周遭的地形图势，城头士卒疾奔来报，说羌人又来搦战。
皇甫嵩颇为烦躁的挥了挥手，头也不抬的说道：“不必管他。”
羌人攻不下长安，整日差人来城下叫骂寻衅。
前两天就是因为有几个自负武艺的莽撞将军，受不了气，擅自出城阵斗，结果被羌将三五合就刺下了马去，导致汉军士气一降再降。
“羌人在外叫战，明显是欺我军中无人，难道车骑将军就准备这样一直闭门不出吗？若是让朝廷知道了，保不准又会安什么罪名扣到将军头上。”
下方左侧的雄武男人喝着温润的茶水，他体型如熊，随便往那一坐，就有股令人忐忑畏惧的气势。
皇甫嵩闻言一笑，“素闻仲颖手下猛士云集，何不遣一两人出阵，斩下贼人头颅，也好让本将军开开眼界。”
“车骑将军玩笑了，某麾下那些不过是些莽汉愚夫，上不得台面，哪比得过您手下人才济济。”董卓将杯中茶水饮尽，放回桌案，又特意在‘人才济济’这个词上加重了口音，借此暗讽皇甫嵩手下无人。
他很不喜欢这个享誉朝野天下的威严男人，不仅妨碍到了他的计划，而且还夺走了原本应该属于他的荣耀。
当初讨伐冀州黄巾，董卓强攻两月，耗费兵力钱粮无数，眼看广宗城已是囊中之物。结果却被朝廷给定了罪名，又让皇甫嵩代替顶上。
再后来，冀州平定，庙堂百姓欢呼连连，却没人记得他董卓曾在这里血战数番，猛击蛾贼。至于功劳和褒扬，更是同他没半点儿关系，全部落到了皇甫嵩的头上。
如此一来，脾性暴戾的董卓如何能不恨他？
皇甫嵩对此也是颇为无奈，这种事情，就算解释了也不会有任何效果。而且董卓手下明明蓄养了一帮虎狼，却不肯替朝廷出力。
其心可诛。
举荐的官员说羌人畏惧董卓，若使董卓前往，势必能压制住叛乱羌人。
如今看来也是纯属空口胡扯，这些羌人根本没有丁点惧怕董卓的意思，甚至还两次将董卓打得弃甲而逃。
想到这里，皇甫嵩揉按着发疼的脑袋，朝廷那边催逼得紧，可眼下实无可用之才，根本没法同叛军正面一战。
相比皇甫嵩的愁苦，董卓就显得很是悠闲，解决不掉叛军，朝廷早晚会找皇甫嵩的麻烦。那时候，就是自己重掌陇西命脉的伟大时刻。
报~~~
又有士卒急奔入府，脚下跑得飞快，模样很是急匆。
“何事？”皇甫嵩眉头微挑，出声询问。
“禀将军，东城门外来了两百骑卒，说是奉诏前来协助将军破敌。”士卒抱拳朝皇甫嵩禀报起来。
皇甫嵩还未回复，董卓倒先冷笑了起来：“两百骑？呵，朝廷还真是舍得……”
“可知统率之人是谁？”皇甫嵩倒没在意这些，他急忙问着，锐利的目光里透着几许期盼。
士卒被盯得有些发虚，却也不敢有丝毫隐瞒，如实回答：“是名姓吕的年轻将军。”
“好！”
士卒的话音刚落，一声饱含浓浓喜悦的欢喝声从皇甫嵩的口中吼出，毫无征兆，猛地拍响桌面。
董卓端在手里的陶杯一顿，他低头望去，平静水面倒映着他那张长满络腮卷胡的凶悍面庞。
他将手微微一抖，杯中水面荡起层层涟漪，水面上的阴沉面庞也渐变模糊起来。
皇甫嵩说好，于他而言，就是不好，很不好。
“放他入城，叫他直接来府内见我。”
皇甫嵩发下命令，士卒得令小跑而去。
“车骑将军，认识此人？”董卓从没见过皇甫嵩这般欣喜急切的模样，可越是这样，他心中就越是生烦。
能让皇甫嵩都如此期盼之人，肯定不会是寻常之辈。
面对董卓的好奇发问，皇甫嵩却没有点明，只是哈哈大笑着：“仲颖不必着急，此人一到，破羌之日不远矣！”
董卓心头一沉，也没在继续询问，他倒要看看，来人究竟能有多大的通天本事。
很快，府外传来一声呼啸九天的骏马嘶鸣。
在守门士卒的引路下，吕布来到了皇甫嵩所在的府堂。
当他跨过门槛，迈进府堂的一刹，坐居下方的董卓侧目看来。
吼~呜~~
猛厉的怒吼声炸响耳畔，一头蛮壮巨型的黑熊冲他奔来，咆哮连连。
吕布的脚步停在半空，眼中浮现惊诧，他见过这个男人！
而且，不止一次。
至于是在哪里，倒有些记不清了，似是在梦中，又好像是来自往世的破碎记忆……
但他也懒得去想，与其纠结上一世的宿命恩怨，倒不如这一世，敞开心胸去直面所有。
吕布定下心神，抬在半空的脚步落于地面，大步走入府堂。
“其目如蛟，其面似虎，身挺如松柏，冷漠而阴寒，给人的感觉，就好像是……”
董卓打量着吕布，想了许久，才想到那个可以用来形容的词眼。
孤高的狼。
进入堂中，吕布抱拳朝皇甫嵩见礼。
尽管心中不满被调来此处，但基本的礼仪还是得有。
皇甫嵩从位置处起身，心情大好的走上前来，扶起吕布双臂，满脸笑容道：“奉先，好久不见，别来无恙乎？”
吕布脸色冷漠，真的是哪壶不开提哪壶。
他都快要到家抱娃了，就是因为皇甫嵩这封急火的举荐信，致使他连媳妇女儿都没见上，就又被朝廷千里迢迢调来了长安。
鬼知道这场仗得打到猴年马月。
吕布心里憋着火气。
皇甫嵩不知其中缘由，还以为吕布本性就是如此冷漠，遂笑着向他介绍起董卓：“这位是讨逆中郎将董卓董仲颖，在陇西极具声名。能够骑驾于骏马之上，开双弓左手驰射，勇武过人。”
吕布没有答话，而是凝视起眼前的雄魁男人。
他能够清晰的感觉得到，这个毫不收敛嚣扬气势的家伙，比皇甫嵩所知道的，还要强上很多。
早在并州平定鲜卑入侵的时候，率河东军参战的李傕就同吕布讲过，让他找个机会向董卓低个头，认个错，之前的恩怨也就算划上了句号。
介绍完董卓，皇甫嵩又准备介绍吕布。
然则当他刚刚开口，董卓就出声打断了。
他看向吕布，冷不丁的问了一声：“赤菟还好吗？”
“能吃能睡，膘肥体健。”吕布随意回答起来。
“不准备还我？”
吕布嘴角微勾，尤为自信：“从没想过。”
两人今天是头一回见面，按理说应该是互不相识，然则彼此间的恩怨却早已深埋。
当初天子将赤菟赏与吕布，而在这之前，是说好了要赐给董卓，嘉其功勋。
没能得到汗血马的董卓自然咽不下这口气，若非当时正筹办紧要事务，他早就让人去并州，将吕布的头颅提来。
那时候武将对骏马神驹的喜爱，远远超过了女人妻妾。
随着两人间的快问快答，堂内的气氛逐渐降至冰点。
夹在两人中间的皇甫嵩，已然能够感受到两道目光中迸射出的激烈战意，如闪电雷鸣在空中交掣。
“好了好了，奉先远来辛苦，仲颖就别起争执了。”
皇甫嵩趁着话语间隙，赶忙出声圆场，要再不拦着，两人非得打起来不可。
见到二人降下愠火，皇甫嵩也跟着吁了口气。
这年头，有个性还勇悍的部下，是真的不好带。
吕布同董卓本无深仇大恨，但如果非要他把赤菟双手奉上，还认错道歉，那也是绝对不可能的事情。
要打架，奉陪就是。
暂先将董卓的事情搁置一边，吕布又问向皇甫嵩：“将军，我来府邸的途中，听到外面有嘈杂的叫骂声，这是怎么回事？”
“不必去管他们，天天都来叫嚎，习惯了已经。”皇甫嵩摇头说道。
“可是羌人搦战？”
皇甫嵩不答，也没给个明确指示。
吕布微皱眉头，叛军都打到家门口了，皇甫嵩居然还坐得住。
他又问道：“难道说城内没人能敌？”
皇甫嵩脸色稍显尴尬，也没出言否定，想来大抵如此。
“既如此，某去去便回。”
吕布朝皇甫嵩抱了个拳，转身出府，随后就听得府外传来马蹄奔走的声响。
“仲颖，要不要随我前去看看？”皇甫嵩面带笑意，羌人骁勇斗狠，且不惧死，却独独尊崇强者。
董卓起身，看看也无妨。
随着向西边城门的飞速移动，城外叫嚣声明显大了起来。
吕布骑御赤菟抵达内城门下，朝着城楼士卒喝了声：“开门！”
守城士卒得知吕布要出去对敌，很快就放下了城门。
赤菟踏着吊桥而出，映入眼眸之中的前方，是数之不尽的赳赳铁骑。
听到吊桥声的羌卒指向那边，大喊起来：“汉军出来了！”
众羌将望去，城内出战的仅有一人一骑，身后并无士卒相随。
看样子还是老规矩，阵斗。
“待我前去会会这名汉将！”某位羌族将军挺枪就欲上前。
在他旁边的另外几名将军赶忙拉住了他，纷纷不甘道：“房当将军，你已经斩过两个汉家将领的头颅，这回怎么也该轮到我们了吧？”
“就是就是，此番某可是一点功勋都没捞着，这个汉将就让给我吧。”一名身材雄武的羌汉作势欲出。
熟料身旁的另一个汉子却抢先一步，拍马冲了出去，回头朝着羌族将军们高声大笑道：“等我回去，定当请诸位喝酒，这个功劳，我野利稷就先收下了。”
说罢，他头也不回的冲至前方，在同吕布隔有十丈的位置，停马相望。
身后的鼓号声吹响，羌族士兵们尽为之呼喊助威。
反观汉军士卒，则是不尽人意。
城楼上的守卒慵散望着下方，甚至连鼓都懒得去擂。
这些天，他们见过诸多类似的画面，出城迎战的将军没有一个能活着回来，都成了一具具的尸体摆在那里。只有到了夜间，才敢遣人将他们的尸首收回城内。
想来，这个也不会例外。
有些无聊的守卒甚至还打起赌来。
“猜猜，几合？”
“看样子应该有点本事，我赌二十合之内。”
“不不不，我觉得十合就够了……”
不是他们看不起自家将军，委实是羌人凶悍，将他们打怕了。
见汉军城楼没有鼓声助威，这更加增添了野利稷的狂妄气势，他大笑起来，指着吕布喝道：“汉家小儿，现在乖乖下马投降，脱去衣甲兵器，或许还能饶你一命……”
还有一点点，半个小时，
【狼子野心】狼崽子虽幼，却有凶残的本性.比喻凶暴的人用心狠毒.后亦谓凶暴的人怀有野心.
【狼子兽心】喻凶暴的人用心残忍，有如野兽.
【狼心狗行】比喻心肠狠毒贪婪，行为卑鄙无耻.
【狼心狗肺】比喻心肠狠毒、贪婪.
【狼吃幞头】狼衔去人的幞头，吞不下又吐不出.比喻有苦难言，强自忍耐.
【狼羊同饲】比喻把坏人同好人一样对待.
【狼吞虎咽】见“狼吞虎燕”.
【狼吞虎咽】形容吃东西又猛又急.
【狼吞虎噬】像狼虎那样吞食咬嚼.比喻极为贪婪残忍.
【狼吞虎餐】形容吃东西又猛又急.
【狼奔豕突】形容坏人成群乱闯.
【狼奔兔脱】形容仓皇逃窜.
【狼奔鼠偷】形容坏人到处扰乱.
吕布前脚走，皇甫嵩和董卓后脚就出府紧随而来。
两人在内城左侧通往城楼的石梯处下马，迈步登城。密集的鼓声在城楼响起，士卒们的欢呼声一浪高过一浪。
皇甫嵩面含笑容，脚下履步轻快，很快便登上了城楼。
城上的校官见到皇甫嵩到来，上前抱拳行礼，喊了声将军。
皇甫嵩微微点头，问向校官：“战况如何？”
校官咧嘴憨笑，嘴都快要笑歪了，比手只说了一个字：“猛！”
皇甫嵩瞪了这校官一眼，心里暗自嘀咕：那可不咋地，吕奉先这家伙可是敢只率两千骑，就去冲阵取敌将首级的存在，不猛才怪。
校官左右瞅了一眼，将脑袋凑前，嘿嘿贼笑起来：“伯父，你这是去哪儿，请来的这么大樽神仙？”
“这是你该关心的事情吗？”
皇甫嵩瞥了他一记责斥眼神，皇甫泽立马改口喊了将军，显然是极为畏惧这个肃穆威严的伯父。
不止是他，纵观整个皇甫家的下一代里，就没几个虎犊子不怕这位皇甫家主。
“注意羌人动向，一有异动，立马放吊桥接应吕布归城。”皇甫嵩吩咐下去，吕布如今是他手里最大的王牌，可不能就这样折在这里。
羌人一旦输红眼，很有可能狂涌而上，吕布就是再能打，也不可能一个人正面刚得过这十万羌兵。如今守军的士气回升，目的也算达到，士卒们夺回了士气，知道有这么个大猛人坐镇长安，底气都会足上不少。
相比士卒们脸上透着的喜悦，董卓双手扶在墙垛，看似面无表情阴沉似水。实则硕圆的眼珠里光芒闪烁，那是见到宝物神兵时，才特有的贪婪。
场下，又一名羌将挺马而出。
城楼上的皇甫泽面露浓重之色，朝向伯父皇甫嵩说道：“就是此人，曾连斩我军数位将军。”
皇甫嵩闻言，目光望下城去。
“嚯！嚯！嚯！”
见到这位将军出战，后方的羌族士兵顿时高喝起来，先前因吕布强横斩杀而产生的低靡氛围，瞬间消失殆尽。
仅从这架势上就能看出，此人应该有些本事。
羌将冲至吕布前方勒马，并未急着动手交战，而先细细打量了吕布一番，又看了眼躺在地面的那些尸体，冷冷说着：“你很厉害。”
吕布左手轻抚赤菟颈背处的鬃毛，眼中有过一抹讥诮，对此不予答复。
“不过，你终究会败在我的手里。”
羌将手中铁枪往后一挥，极为自负的如是说道：“记住我的名字，也是你这辈子最后听到的名字，房当瓦奴。”
话语说罢，羌将纵马挺枪而来，其行动之快，彷如一头迅捷的猎豹。
吕布抚着鬃毛的手掌一停，略微抬头，望向那道挟迅猛之势而来的敌将，也不催马前行，只是立于原地，双眸之中杀戮绽放。
骑冲而来的羌将见吕布巍峨不动，不由生出几分怒火，此人竟敢如此小觑于他，心中怒哼一声：“你会为你的轻视和无礼，而付出性命的代价！”
锋利的枪尖发出清脆嗡鸣，直刺吕布面庞，好似想要一枪将眼前汉将的脑袋穿个通透。
一出手，就是极具杀意的狠招。
在那一瞬，无论是羌族士兵，还是城楼上观战的士卒，都同时屏住了呼吸。心中奋力的大声喊着，嘴上却吐不出任何字眼，整个身躯像是魂魄元神快要脱壳而出。
天地间沉埋寂静，仅有风吹黄沙的哭泣悲号，在耳边回旋。
嘶~~~
一阵尖锐刺耳的金属音，将所有人拉回了现实。
寒芒大盛，枪尖划过画戟的月牙刃口，绽开一连串的细小火花，从吕布面颊仅余的两寸处，拭掠而过。
呼~
有惊无险。
皇甫嵩心里松了口气，刚刚他都替吕布捏了把汗。
然则城上的汉军还未来得及替吕布欢呼庆幸，突变再生！
冲过吕布身旁的房当瓦奴猛然勒马回头，胯下骏马吃痛，响起一声暴躁的愤怒嘶鸣，扬抬起前蹄欲将吕布踏下马背。
而此时，马背上的房当瓦奴再度出手。
这一枪，迅疾更甚。
他几乎爆发出了百分之两百的实力，他自信没人可以躲开和挡下这猛厉无比的一击。
然则……
他碰上了吕布。
赤菟前突两步，猛转回头，流光溢彩的珠子里面布满怒火。
它好歹也是马中王者，哪能容许这种劣马踩到他的头上，九尺高的身躯陡然而起，顷刻高达丈余，从半空狠狠踩到了那匹才刚扬起前蹄的骏马头顶。
轰隆！
硕大的马头狠狠砸入地面，溅起泥尘飘散。吕布都不敢硬接赤菟的双蹄之力，更何况这匹马的脑袋。
马背上的房当瓦奴顺势在地上狼狈的滚了好几圈，他看向胯下倒地的战马，如今已是奄奄一息，一个劲儿的抽抽，看样子是不会有生的希望了。
如果没有这突发性的情况，他敢肯定，吕布是躲不过那一枪的。
而眼下，凛厉的戟尖破空而来。
其势之快，令房当瓦奴第一次感觉到了窒息，他想要挥出手中铁枪去挡，亦或是想往后翻滚来避开戟刃。
那一瞬间，他脑海里有过无数的念头。
来不及了！
当戟尖在眼瞳中急剧加速怒吼而来，房当瓦奴的心里就已经有了答案。
他闭上眼，等待着死亡的降临，生前种种事迹，也都在这一刹，经脑海飞速闪过。
然则令房当瓦奴没想到的是，他居然没死。
戟尖在眉心前的寸余处硬生停下，其所裹挟的威势拂动得他额发微向后扬。
没能盼来死亡的房当瓦奴缓缓睁开眼睛，艰难的咽了口口水，似是有些不敢置信，“你不杀我？”
只要那画戟稍微往斜前一刺，就能立马戳瞎他的右眼。
“你的本领不差，应该能同我斗个十余来合，可惜太过于心急，急着想要取我性命，反而落了下乘。”
吕布临时改变了主意，他撤回画戟，安抚着胯下烦躁的赤菟，看向满脸落魄的房当瓦奴，淡淡说了一声：“你走吧。”
房当瓦奴先是一愣，原以为吕布没有出手杀他，是想生擒他当俘虏，回去邀功以显威风。
而现实却是，吕布这么做，居然只是为了要留他一命！
回想起刚才的那般狂妄嚣张，房当瓦奴黑黝的脸上多了一丝羞惭。
不管是武艺，还是德行，吕布都远超于他，可人家还很低调，一身通天本事也不招摇显摆。不像他们，丁点儿把式，就恨不得让全天下人都知道自己的厉害。
这种人，才是吾辈当以学习的榜样。
房当瓦奴心中肃然起敬，看向吕布的目光，浑然完成了从轻视到忌惮，再到崇敬的彻底升华。
他学着汉人礼仪，朝吕布敬重的抱了个拳。随后才转身回头，往着叛军的方向走去。
胜负已分，羌族叛军那边哑然失落，而城楼上的汉军却是万分欢喜，咚咚咚的击起了战鼓。
可谓是，一雪前耻。
心里那股发泄而出的畅快劲儿，就一个字，爽！
皇甫泽高兴之余，却有些惆怅的说着：“唉，刚刚怎么不杀了他啊，多好的机会，可惜了真是。”
有这种想法的，远不止他一人。
皇甫嵩瞪了这个没出息的堂侄一眼，望向场中仅剩的那道高挺背影，眼中带有欣赏。
吕布此子，将来必成大器！
“好一个杀人诛心！”
抚着墙垛的董卓低念起来，与其杀了房当瓦奴，不如让他带着畏惧和恐慌而活。凭他在羌人军中的声望，也可以警醒到那些其他的羌族首领。
想到此处，董卓望向吕布的背影愈发的欢喜贪婪，脸上诡异的笑容更如是吃人的恶魔。
他甚至看都没去看那些躺在地上的冰凉尸身，死了几个不入流的羌将，于他而言，无甚紧要。
房当瓦奴的落败，使得叛军之中，一时间无人再敢上前挑战。
中间的战场之中，除去吕布孤零的身影，也就剩下几匹无主的战马，低头舔着故主脸颊。
过了片刻须臾，羌族之中仍旧无人出战。
不愿干等下去的吕布拍着赤菟缓步往前，手中画戟遥指羌族众将，口中猛然吼道：“吾，吕奉先也！谁人敢上前与我一战！”
“谁人敢上前与我一战！上前与我一战！与我一战……”
回音响彻天地。
这一声巨吼似龙吟虎啸，令众羌将心神晕眩，胯下战马亦是不安的躁动起来。
坐镇中军的北宫伯玉见士气大跌，下令暂且退兵。
城楼的汉军士卒望见叛军退走，自是奔走欢呼高喊。叛军围困长安许久，这还是汉军的头一回胜仗。虽然没能干掉多少叛军人数，但起码从精神和心灵上狠狠打击了他们的嚣张气焰。
吕布回到城内，皇甫嵩和董卓俱都下了城楼相迎。
“奉先，真乃世之猛将矣！”
先前还和吕布矛盾重重的董卓笑容满面，主动上前夸赞起来。只是他生了副凶悍面孔，即便是笑起来，也如食人的猛兽。
董卓的转变令吕布有些猝不及防，他从李傕谈论董卓的口气里，就大致能够推测出董卓的性格。
董卓是个什么样的人，以恶名而昭著陇西的狠角儿。
但俗话说，伸手不打笑脸人。
面对董卓的夸赞，吕布还是礼貌性的回应了一句：“中郎将谬赞，不过匹夫之勇尔。”
皇甫嵩见两人突然间就和解了，眼中虽有疑惑，也不明白这其中发生过什么，但心里总归还是高兴。
将军们和睦团结，劲儿往一处使，才有希望击退这支强大的叛军。
“奉先连挑六将，助我军威大振，当属功不可没。走，咱们回府，备些美酒佳宴，今晚为你庆功，顺带接风洗尘。”皇甫嵩极为看重的拍着吕布肩膀，爽朗笑道。
素来同皇甫嵩唱反调的董卓，此刻也举双手表示赞成。
“我有些倦了，想歇歇。”
吕布摇头婉拒了皇甫嵩的提议，后又说道：“等彻底击败了叛军，再庆功也不迟。”
不骄不躁，进退有度，实乃良将之才。
皇甫嵩暗自点头，也不再强人所难，“好，就依奉先的意思。”
夜落长安，冷清霜寒的月光洒遍屋顶枝头，宏伟的长安城内，万家灯火。
每天写不完两章就很伤感，为了全勤又凑字数了……
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房当瓦奴先是一愣，原以为吕布没有出手杀他，是想生擒他当俘虏，回去邀功以显威风。
而现实却是，吕布这么做，居然只是为了要留他一命！
回想起刚才的那般狂妄嚣张，房当瓦奴黑黝的脸上多了一丝羞惭。
不管是武艺，还是德行，吕布都远超于他，可人家还很低调，一身通天本事也不招摇显摆。不像他们，丁点儿把式，就恨不得让全天下人都知道自己的厉害。
这种人，才是吾辈当以学习的榜样。
房当瓦奴心中肃然起敬，看向吕布的目光，浑然完成了从轻视到忌惮，再到崇敬的彻底升华。
他学着汉人礼仪，朝吕布敬重的抱了个拳。随后才转身回头，往着叛军的方向走去。
胜负已分，羌族叛军那边哑然失落，而城楼上的汉军却是万分欢喜，咚咚咚的击起了战鼓。
可谓是，一雪前耻。
心里那股发泄而出的畅快劲儿，就一个字，爽！
皇甫泽高兴之余，却有些惆怅的说着：“唉，刚刚怎么不杀了他啊，多好的机会，可惜了真是。”
有这种想法的，远不止他一人。
皇甫嵩瞪了这个没出息的堂侄一眼，望向场中仅剩的那道高挺背影，眼中带有欣赏。
吕布此子，将来必成大器！
“好一个杀人诛心！”
抚着墙垛的董卓低念起来，与其杀了房当瓦奴，不如让他带着畏惧和恐慌而活。凭他在羌人军中的声望，也可以警醒到那些其他的羌族首领。
想到此处，董卓望向吕布的背影愈发的欢喜贪婪，脸上诡异的笑容更如是吃人的恶魔。
他甚至看都没去看那些躺在地上的冰凉尸身，死了几个不入流的羌将，于他而言，无甚紧要。
房当瓦奴的落败，使得叛军之中，一时间无人再敢上前挑战。
中间的战场之中，除去吕布孤零的身影，也就剩下几匹无主的
李儒听到这番话后，心中愈发不喜，却也没有表现出来。当面不好拒绝，于是再找托词道：“主公，我同此人不熟，冒然前去拜访，恐适得其反……”
不待李儒将话说完，董卓就摆手打断了他，“诶，贤婿，你说这话就让我有些不悦了，你什么时候有让我失望过，交给你才放心，去办吧。”
董卓如此的信任，李儒心里不免高兴了些许，细细一想，还真是这样。
为了不辜负董卓信任，李儒决定来个祸水东引，朝着董卓作揖回禀道：“儒以为，李稚然曾去并州协助叩击鲜卑，又与吕布相熟，不妨让他去当这个说客，也好开口一些。”
董卓想了想，觉得提议不错，拍板道：“好，那便让他去办。”
李儒接令躬身退下，低着头的脸上笑容阴冷。就算此事办砸，也是李傕不力，跟自己没有半毛钱的关系；倘若真让他拉来了吕布，那自己也有份举荐的功劳。
不过……
如果吕布想踩着自己上位，那就别怪我心狠手辣了。
李儒如是想着，快要退至门口时，他似是想起了什么一般，低声问道：“主公，你说吕布放走了房当瓦奴？”
重新躺回榻上的董卓也没多想，“对啊，怎么了？”
“没事，随口问问。”
李儒看似随和的笑着，心中打了个大大的问号。
这家伙，会不会想当羌胡之主？
不过在一切没有确定之前，李儒也不会冒然张口胡说，万一是自己多想了呢？他可不想引起董卓误会，更不想在董卓心里留下妒才的低劣形象。
退到门槛，李儒才直起身来，转身而出，隐于暗中的瞳孔缩成米粒大小的圆点，神情阴骘。
每当有这种眼神出现的时候，就是这条毒蛇吞吐起蛇信，想要噬人。
…………
亥时初刻，城内半数的灯火熄去，挂于天空的明月已经升得老高。
长安城的某处房院外，站在门口的李傕，想要骂娘。
李儒这个杀千刀的，居然出这样的馊点子，让自己去说服吕布来归顺董卓。
今天当说客？
将来有需要，是不是还要去当男宠！
李傕也不是好脾气，心里窝着火，上阵杀敌他还行。耍嘴皮子，李儒都不上，他去了九成九都是自讨没趣。
虽然和吕布没有太大交情，但起码共同并肩作战过，性格也多多少少了解一些。他那性子，能投靠董卓才怪，而且董卓目前的中郎将职位，也比吕布高不到哪去，人家肯来投效，才是见鬼。
此事如若没成，董卓固然不会因此给自己下罪，但肯定会低看不少。
想及此处，李傕就越发深恨起李儒。这厮仗着主公宠信，完全不把他们这些出生入死的将士放入眼里，呼来喝去颐指气使。
如果不是碍于董卓的威严手段，早就狠狠教训了这个他们表面尊崇的首席谋士。
这也为日后董系势力的瓦解，埋下了巨大隐患。
收回思绪，李傕深吸口气，平复心境，轻叩府门。
铛铛铛~铛铛铛~
大门打开，一名凶恶的汉子探出头来，上下瞅了李傕一眼，显然没认出这位未穿甲衣官饰的校尉将军，遂没好气的问了句：“作甚！”
要是别的小兵冲他这般口气，李傕肯定上去就是两个嘴巴子。但想到此行来意，他只能忍着火气，拱手问上一声：“吕将军可曾睡下？”
“你找我们将军？”
得知此人来意，看门的汉子神情缓和不少，问明李傕来意姓名，说了声‘稍等’，就跑去通报去了。
李傕来访，吕布微微有些意外。从鲜卑之后，两人再无任何交集，如今突然登门拜访，肯定不会只是见面叙旧这般简单，李傕也不是那种文绉性子的人。
皇甫嵩给他找的这个临时居所，可能不够奢华，但却足够宽敞。
吕布让士卒放李傕进来，不管他来意如何，总归是在打鲜卑人的时候，帮助过自己。
凭这一点，就列不进敌对名单。
李傕很快到了，手上拎着两大包健补的药材，当见到坐于堂中的吕布时，稍微酝酿下情绪，拱手大笑起来：“吕将军，许久不见，依旧是这般勇武。听说今天城下连斩六名敌将，威破敌胆，大助我汉家声威……”
李傕说得滔滔不绝，吕布却没有继续听下去的想法。他对这类奉承委实没有太大兴趣，顺带揶揄起李傕：“李将军，以前你在并州那会儿，可不是这样。”
被吕布当众揭穿，李傕不由老脸一红，将手里东西放于左侧案桌，“作战劳累，给弄些了补品，可以舒筋活血。”
“有劳挂念。”
吕布道了一声，且不说这药材价值几何，但心意起码比送金银珠宝要好。
他看向李傕，笑着说道：“你年长我岁余，我唤你一声稚然兄，你也别老是吕将军吕将军的叫，呼我一声奉先就行，如何？”
李傕闻言先是一怔，随后眼中神色略微有些变化，显然这番话无形之中赢得了这位董系心腹将领的极大好感。他抱拳朝吕布应道：“那就恕某托大了，奉先。”
吕布笑着点头，请李傕落座后，随后寒暄起来：“稚然兄，近来如何。”
李傕微微摇头，叹了口气：“还是老样子。”
两人洽谈了小会儿，李傕终于将话题拉入了正轨。
他试探性的问道：“不知奉先今后有何打算？”
吕布沉吟起来，似是在琢磨这个问题。
李傕趁机说道：“吾主董仲颖，雄才伟略，又极其厚待部下，可谓当世之明主，奉先若肯……”
“是你自己的意思，还是董中郎的意思？”不等李傕说完，吕布就出声打断，声音里略微透着些清冷。
“这……”李傕一时不知该如何接话，脑子里急思起应对之策。
见到李傕这焦急模样，吕布已然知晓答案，他拍了拍李傕肩膀，示意他不必紧张，“承蒙董中郎抬爱，不过某已有了决断。等打完这场仗，就会辞官隐退，带着妻女安居乡野，过闲散的平淡生活。”
李傕随后又提出一连串的丰厚条件，吕布皆是笑而婉拒。
最后实在没辙，李傕叹了口气，起身告辞。
“他真是这般说的？”
深夜的长安城里，百姓们酣然入梦，仅有少数的房屋里，还亮着黯淡的烛光。
董家府宅中，李儒尚未就寝，仍在案前埋头处理要务。
首席谋士不好当，董卓手下大大小小的事情，几乎都是他一个人包揽运筹，
也亏得他有大本事，将所有事情规划得有条不紊，累是累了些，但他就喜欢这种董卓事事都要垂询于他的躬和态度。
站在他面前的不是别人，正是从吕布那里回来的李傕。
事情没完成好，他可不敢去触董卓的虎须，只好跑来禀明李儒，希望他能在董卓面前说说好话。
李儒也不抬头，专心处理着手中事务，似是并未太将这位李将军放入眼中，甚至连回答都显得无比的敷衍：“放心，怎么你也是主公爱将，哪会轻易受罚，若能帮你说上话，我肯定帮你。”
李傕赶忙道谢，说将来必当厚报。
李儒对此没有任何回复，尴尬的李傕只好出言告辞，退出了屋内。
等到手里的事情忙完，李儒搁下笔杆，自言自语了一声：“难道真是我多想了，或许他根本就没有入主羌胡的想法？”
摸了摸上唇髭胡，李儒起身伸个懒腰，吹灭案上火烛，于黑夜之中闪过一抹精光，嘴角挑起的诡异笑容，阴险至极。
妻女？
呵呵。
…………
翌日上午，吕布带着陈卫和魏木生两人，走在城内宽阔的长安大街上。
大清早的皇甫嵩就差人来请吕布前往府邸议事，说来也怪，昨天还气焰嚣张的叛军，今天一早居然就没了踪影，不知去往何处。
城内的将军们俱是摸不着头脑，以为这是叛军的诱敌之计，决定暂且按兵不动，多派些斥候出城查探情报。
反正闲着也是闲着，手头没有军务处理的吕布决定去城内逛逛。
好歹长安也曾是大汉朝的故都，其繁华锦盛可想而知。
闲游逛街，穿将军的甲衣肯定惹眼，而且还会带来诸多不便。吕布回去换了身便装，看着那些渴望巴巴的狼骑营汉子，最终还是心头一软，也让他们换上常服。
难得有闲暇时光，那就一块儿好好放松放松。
狼骑营的汉子们闻之大喜，动作敏捷堪比山中猿猴，三下五除二的就脱去衣甲，套上了各自的日常装束。
入城之后，更是如鱼跃大海，吕布才刚一转眼，身旁就只剩下了陈卫和魏木生两人。
他颇为无奈的摇了摇头：这些个家伙。
特别抱歉才这么几个字，可能明天才会更改，太累了今天。
李儒听到这番话后，心中愈发不喜，却也没有表现出来。当面不好拒绝，于是再找托词道：“主公，我同此人不熟，冒然前去拜访，恐适得其反……”
不待李儒将话说完，董卓就摆手打断了他，“诶，贤婿，你说这话就让我有些不悦了，你什么时候有让我失望过，交给你才放心，去办吧。”
董卓如此的信任，李儒心里不免高兴了些许，细细一想，还真是这样。
为了不辜负董卓信任，李儒决定来个祸水东引，朝着董卓作揖回禀道：“儒以为，李稚然曾去并州协助叩击鲜卑，又与吕布相熟，不妨让他去当这个说客，也好开口一些。”
董卓想了想，觉得提议不错，拍板道：“好，那便让他去办。”
李儒接令躬身退下，低着头的脸上笑容阴冷。就算此事办砸，也是李傕不力，跟自己没有半毛钱的关系；倘若真让他拉来了吕布，那自己也有份举荐的功劳。
不过……
如果吕布想踩着自己上位，那就别怪我心狠手辣了。
李儒如是想着，快要退至门口时，他似是想起了什么一般，低声问道：“主公，你说吕布放走了房当瓦奴？”
重新躺回榻上的董卓也没多想，“对啊，怎么了？”
“没事，随口问问。”
李儒看似随和的笑着，心中打了个大大的问号。
这家伙，会不会想当羌胡之主？
不过在一切没有确定之前，李儒也不会冒然张口胡说，万一是自己多想了呢？他可不想引起董卓误会，更不想在董卓心里留下妒才的低劣形象。
退到门槛，李儒才直起身来，转身而出，隐于暗中的瞳孔缩成米粒大小的圆点，神情阴骘。
每当有这种眼神出现的时候，就是这条毒蛇吞吐起蛇信，想要噬人。
…………
亥时初刻，城内半数的灯火熄去，挂于天空的明月已经升得老高。
长安城的某处房院外，站在门口的李傕，想要骂娘。
李儒这个杀千刀的，居然出这样的馊点子，让自己去说服吕布来归顺董卓。
今天当说客？
将来有需要，是不是还要去当男宠！
李傕也不是好脾气，心里窝着火，上阵杀敌他还行。耍嘴皮子，李儒都不上，他去了九成九都是自讨没趣。
虽然和吕布没有太大交情，但起码共同并肩作战过，性格也多多少少了解一些。他那性子，能投靠董卓才怪，而且董卓目前的中郎将职位，也比吕布高不到哪去，人家肯来投效，才是见鬼。
此事如若没成，董卓固然不会因此给自己下罪，但肯定会低看不少。
想及此处，李傕就越发深恨起李儒。这厮仗着主公宠信，完全不把他们这些出生入死的将士放入眼里，呼来喝去颐指气使。
如果不是碍于董卓的威严手段，早就狠狠教训了这个他们表面尊崇的首席谋士。
这也为日后董系势力的瓦解，埋下了巨大隐患。
收回思绪，李傕深吸口气，平复心境，轻叩府门。
铛铛铛~铛铛铛~
大门打开，一名凶恶的汉子探出头来，上下瞅了李傕一眼，显然没认出这位未穿甲衣官饰的校尉将军，遂没好气的问了句：“作甚！”
要是别的小兵冲他这般口气，李傕肯定上去就是两个嘴巴子。但想到此行来意，他只能忍着火气，拱手问上一声：“吕将军可曾睡下？”
“你找我们将军？”
得知此人来意，看门的汉子神情缓和不少，问明李傕来意姓名，说了声‘稍等’，就跑去通报去了。
“给我来三根胡瓜吧。”
吕布咽了咽发干的喉咙，递给摊主百二十钱后，拿起三根胡瓜，分别递给了身后的陈卫和魏木生。
走之前，他仍不忘瞥了眼板摊上蒲陶。
别看吕布如今是个将军，一年俸禄相比普通人，的确多上不少，但要拿来买蒲陶尝鲜，那就真的成败家玩意儿了。
更何况，他手上的确没有闲钱。
贩马的生意在苏双张世平的奔走下，赚得盆满钵满，走卖私盐还未大肆进行，不过照他岳父严老爷子的意思，利润肯定比贩马还高。
如此多的钱财在手，吕布却依旧穷得叮当响。
练兵、置甲、兵器、粮食、抚恤……
没有一样是不花钱的，而且样样都是大开销，更多的时候，还在入不敷出。
“将军，你说都是解渴的瓜果，怎么价钱就差那般多呢？”魏木生望着手中通体幽绿的胡瓜，想起方才被那摊主低看，心中略微有些不爽。
汉王朝抑商，致使商贩的地位极其低下。
魏木生如今好歹也是个校尉，身份比起那商贩，不知要高到哪里去了。他狠狠咬下一口，胡瓜在嘴里咀嚼打转，发出脆嘣脆嘣的声响。
“可能就像战马的良劣，有好有坏吧。”吕布也咬了口胡瓜，咀嚼的同时，给出个合乎常理的回答。
两人都吃得有味儿，唯独作为吕布亲卫的陈卫倒没急着动口。由于那胡瓜表层冒有不少的细小毛刺，他先是用手上下套弄起来，兴许是左手使枪惯了缘故，这一套动作搞得很是熟手。
待到那些毛刺尽除，他才张大嘴巴，在猛然咬下的那一刻，余光瞥到的魏木生浑身一个冷颤，只觉胯下一凉。
兜转小半圈后，吕布出了东市，剩下的那些摊铺他也懒得再逛，这里面的东西基本不适合他。
本想给薇娘买个玉钗，结果商主开口就要价十三万钱……
看来没有个百十万来万的身家，还真别来这东市。
出东入西。
相较东市的奢华，西市这边明显更贴近百姓日常的生活家用。各种平日里常用的起居物品、蔬菜食材、衣衫鞋袜，总能在这以极为低廉的价格获取。
商贩蹲在路边来往吆喝，夸耀着自家商货，买主们为一两枚铜钱讨价还价，争论得面红耳赤……
一切都显得那般真实而自然。
吕布在拥堵的人群里，行进缓慢。
高挺的身材使得他能看到前方尽是涌动的人群，熙熙攘攘。同时也为此头疼不已，纵使他有强横的武力，此刻也如陷泥潭，使不上劲儿。只能随波逐流，挪动脚下步履，缓缓往前边走着。
不久，吕布就在一处饰品摊前，蹲下了身躯。
摊主是位上了年纪的老妪，裹着褴褛的破袄，满脸皱纹，垂搭起眼皮，像是快要睡着。
那些木钗末尾，雕刻着不同的花叶飞鸟，栩栩如生。
薇娘见了，定会喜欢。
吕布心中有了计较，便出声询问起来：“老人家，你这木钗价几何？”
“一支十钱。”
老妪嘴唇蠕动，张开的嘴里，仅剩两三颗尚未脱落的老牙。
很廉价了。
吕布认真挑选起来，前前后后一共挑选好五支木钗。
正当他准备付钱时，老妪问了声：“后生，可是买给娘子的？”
吕布点头，递出手里的铜钱。
“拿回去吧，不要钱，待你家娘子好些。”老妇人推回吕布递钱的手掌，笑容里满是慈祥，反正闲来无事，雕些小玩意，也没指望靠这个养家糊口。
倒是见到眼前后生惦念着给家里妻子买首饰，也让老人有些回忆起当年还是少女时候的许多往事。
不过她家的老伴儿啊，已经入土多年。
“老人家，您的心意我收下了。不过，钱还是得给。”
吕布将五十钱放入老妪手中，起身的时候，听到一阵清脆悦耳的铃声。
叮铃铃~~
支架起横放的竹竿上，挂有许多的小铃铛。风一吹，便轻和的响个不停，如是风在里面轻声温昵的呼唤。
吕布侧身走去，挂在横竿上的铃铛足有二十之数，俱是只有指节般的大小。他挑选许久，挨个挨个去看去摇，当后来仅剩两个时，一个是赤焰纹身的火红铃铛，一个则是银白色的宛如月光。
吕布纠结很久，最后索性两个都买了下来，他又讨来一根红绳穿过细孔，打上结头。
不知道小东西会不会喜欢呢？
吕布看着掌中的细小铃铛，脸上不自觉的有了笑容。这么久没回去，也不知道小东西有没有想念自己，会不会说话喊叫爹爹了。
逛街的目的完成，吕布瞅了眼天色，估摸着到了吃晌午的时辰。
恰好前方不远有家酒舍，吕布带着陈、魏二人就往那边走去，先管饱肚子再说。
三人正往酒舍那边走，前方的人群却忽然退散开来，围在那里，挡住了去路。
吕布眉头微皱，凭借着身高的优势，他依稀能看清里面的形势。
五六个痞里痞气模样的混混，面目张狂，抱手的抱手，叉腰的叉腰，用脚踩在捆好的柴火上，朝着摆摊的男人叫嚣起来：“要么老老实实交钱纳税，要么就带着你的柴枝，滚出这里！”
摆摊的男人盯着这些个地头蛇，脸上不见丝毫惧色，态度也很强势：“该交的我会交，不该交的，我一分也不会给。”
“哟呵，今天居然碰到个硬骨头。老子几天不动手，都当我是病猫了？”
混混头目听到这话，将手一挥，喝了声：“兄弟些，给我打！”
身后的几名混混听令，立马上前动手开打，然则看戏的百姓还没瞧够热闹，这些个混混就被三两下全部撂翻在地。
站直起躯体的卖柴男人身高将近九尺，体型健壮洪大，面鼻雄异，稍有点眼力劲儿的便能看出，不是寻常之辈。
“滚！”
卖柴男人冲着那帮倒地叫痛的混混叱喝一声，重新坐回摊前。
然则人群还未散开，便有两名差吏迎着一名青年公子，走了过来。
青年公子衣着光鲜，不管是束发的冠饰，还是脚下的鞋履，皆是价值不菲。
市集里的商贩九成九都认得这个青年公子，此人姓许，名才，仗着有个当长安市丞的父亲，就在市集这一带蓄养恶奴，强行征钱收税，致使商贩们叫苦不迭。
这些个收钱的混混，自然都是受了许才的指使。
所谓的长安市丞，主要就是负责长安城内的商业贸易，官职不大，也没有多大的权力可言，但在这个商贩集居的市集之中，却是只手遮天的存在。
混混们见到主子来了，在地上也不起来，叫痛声愈发惨烈。
两名差吏见状，走上前去，不由分说的用铁链锁住卖柴男人手腕，口中‘义正言辞’的厉喝起来：“就是你在这里打架殴斗，扰乱秩序对吧？”
“官爷明鉴，实是这些个地痞寻衅，向某索取费用。我不过是略施惩戒，小小教训了他们一番……”
男人试图讲明其中原委真相，却被两名差吏不耐烦的直接打断，“是非黑白，自有市丞明断，哪需你在这里聒噪。”
“那为何不抓他们？”
卖柴男人指着地上的那些个混混，不甘质问起来。
“我们抓谁，哪轮到到你这厮来指指点点。”左边的差吏不悦，当即一记肘拐重击在男人胸口。
男人闷哼一声，扭头看向那名阴袭他的差吏，目光愤恨。
要真动起手来，即便被缚着双手，这两名差吏也不会是他对手。但这二人身为衙役，代表的就是朝廷官府，一旦动手伤了二人，就算自己有理，凭袭击官差这一条，也肯定会被朝廷下狱。
男人想清这点，选择了暂时忍耐。
然则当他路过许才身旁时，这位青年公子哥却忽然挑衅十足的辱骂了声：“你这个杂种！”
“你说什么！”男人陡然变色，怒火在眼中燃烧。
“你不认得我，我可认得你。”
许才小声说着，随后讥讽一笑，用手指戳着男人的额头大声说了起来：“你父亲是汉人，你娘是羌女，你不是杂种，又是什么！”
“诸位，我们同为汉家儿郎，此时叛军寇境，正是我们应当团结之际，而此人……”许才说得义愤填膺，将自己武装成一个满腔热血的爱国大好儿郎，怒声愤吼起来：“我怀疑他是羌人混进城内的细作，借着卖柴之名，意图开城放他的羌族同胞入关，烧毁我们的房屋土地，杀死你们的妻儿子女！”
“你们说，该如何处置此人？”
许才的一番话，成功调起了百姓们的民族仇恨，尤其是那些从凉州逃难至此的百姓，已经有不少人喊了起来：“杀了他！杀了他！”
他们远离故土，落难至此，皆因羌人叛乱，多少土地财产被掠过抢占，多少汉家儿郎流血牺牲。
一切的根源，都是羌人的祸患！
“我不是，我没有！”
望着四周群情激奋的人们，男人努力的想要大声辩驳，却没有人愿意相信。
见到百姓被利用引导，许才的心里已然笑开了花，但他脸上依然是愤怒的神色表情，他问向周围百姓：“你们说，这种羌汉杂交出来的人，是不是狗杂种！”
砰！
百姓们还没来得及回答，就望见一道身影从后方冲至许才近前，右手挥拳，狠狠将这位许家公子轰趴在了地上。
围观的百姓们顿时傻眼儿了，那些个混混们也都楞傻在了原地。
鸦雀无声。
“呜呜……”
巨大的痛哭声刺破了短暂的沉寂，吃痛的许才捂着脸大声号哭起来，没有一丝的男子气概，泪水和着鼻涕一同滴在胸口衣衫。
从小到大，他哪被人这般欺负，呼吼起来：“都愣着干嘛，通通给我上，杀了他！”
手下爪牙得令，麻溜的从地上爬起，呼喝着朝那个胆大之徒攻去。
正所谓‘行家一出手，就知有没有’。
这些个混混平日里压压朴实老百姓还行，真要对付战场杀伐存活下来的魏木生，那和自寻死路没有太大区别。
如果说卖柴火的男人还留有后手，那魏木生一招下去，就铁定会有一名混混倒在地上，再也爬不起来，只剩趴在地面痛苦哀嚎。
人群中的吕布见状，无奈摇头，这姓许的说什么不好，非要去戳魏木生的脊梁骨。
约莫是在去年年底的时候，吕布偶然间得知，魏木生的母亲曾被鲜卑人虏去北方，受到过许多鲜卑人的侮辱和凌虐，先后诞下了魏木生两兄弟。
至于那个播种的男人，鬼才知道是谁。
所以魏木生痛恨鲜卑人，尤其痛恨‘杂种’这两个字，更何况许才刚刚还在前面加上了一个狗字。
“你不要乱来，不要乱来啊！我父亲是市丞，你得罪我没有好处的……”
望着那些个被摆平倒地的爪牙走狗，他们的痛苦叫声无时不刻的刺激着这位许公子的神经。他终于慌了，在地上不断用手后挪，想要远离这个痛揍他的冷漠青年。
魏木生如是没有听见，步步逼向许才，将他堵到一处死角，扬起拳，准备再度揍下时。右侧的人群忽然让开道来，现出一名身材发福的中年男人，腆起肚皮大摇走来，嘴里喝道：“是何方狂徒，在此撒野？”
在此之前，两名差吏见到许才被打，悄溜溜的出了人群，跑去告禀了长安市丞。
许邮听说儿子被打，当下就带着一帮黑皮衙役赶了过来。
缩在角落的许才听到这熟悉的声音，仿似找到主心骨一般，连趴带跑的冲至许邮面前，泣不成声：“父亲，您可得替孩儿做主啊！”
许才在西市的肆意妄为，很大程度上都来源于许邮的支持。
看着儿子肿得老高的脸颊，这位长安市丞那才叫一个心疼。安抚完儿子后，他那圆肥的脸上满是怒火，扫视起四周，怒声喝道：“是哪个贼人干的，本官定要拿你归案，以正汉法！”
魏木生见到事情闹大，心里秉着一人做事一人当的原则，走向许邮：“是我……”
熟料话还没有说完，就被人摁住肩膀往后一拉，随后他便望见自家将军走向前方，淡然说道：“是我。”
陶摆今年三十有七，京兆杜陵人氏，经过多年经营攀爬，终于坐到了长安城京辅都尉的位置。
京辅都尉，乃是京兆尹的属官，其基本职务便是负责城内百姓的长久治安。
这天，陶摆带着甲士巡防路过明光宫，就顺带来横门这边看看。
熟料，还未走至横门，便望见一名身穿衙役服的差吏朝他急跑而来。
“陶都尉，有人在西市闹事，市丞请您赶紧过去帮忙。”差吏见到陶摆，如是得遇天大救星，急剧喘息着说了起来。
陶摆闻言眉头一挑，微怒道：“何人这般大胆，竟敢在我管辖的地盘闹事？”
“是三个外地来的莽汉，听那口气，像是北方并州那边的口音。”差吏答。
“走，看看去。”
陶摆将手一招，带着身后五十名甲士，直接杀奔西市。
他负责城内治安，如果有人恶意搞事情，不仅是对他权威的挑战，而且一旦闹大，肯定会影响上面对他的评判。
能不能再往上爬，除了使钱，还得靠业绩说话。
一行人风风火火的赶到西市，陶摆先令二十名甲士守住出口，没他命令，任何人不得放行。至于他，则带上余下三十名士卒，挺胸阔步的走进西市。
见到如此大的阵仗，市集里的百姓们纷纷趋避，主动让出一条道来，生怕殃及鱼池。
前方的空地，近二十名衙役瘫在地上哦哟连天的叫唤。许家父子抱成一团，脸上浮现的表情如是见鬼一般，屁股坐在地上瑟瑟发抖，不敢直视前方的三道身影。
市集里的商贩近两年深受许邮压榨，此刻见他落难，不仅没有出手帮他的意思，反而全都在心中称庆叫好，平日里作威作福，今日活该遭有恶报。
“何人在此闹事？”威严的声音从入口前方传来。
许邮听得这道熟悉声音，立马有了精神，肥胖的躯体颤巍爬起。起初畏惧的脸庞此刻也变得略显兴奋，他指向吕布，大声叫嚣着：“小子，你死定了！殴打朝廷命官，仅此一条，就足以让你下狱受死！”
眼见父亲有了底气，许才也跟着壮起胆来。老实说，他从出生到现在都没见过这么能打的家伙。三个人，几乎眨眼间，就将他父亲所带来的衙役，全部撂翻在地，并且再也爬不起来。
何其恐怖的武力。
这边的许家父子得意，那边卖柴的男人则脸色担忧。他万万没想到，一件小事居然会引起这般大的轰动，遂赶紧朝着吕布三人催道：“此事皆因我而起，不想却拖累三位壮士，你们赶紧逃吧。”
“逃？我告诉你们，今儿个，谁也别想完完整整的离开这里！”
许邮听到这个字眼儿，揉着挨了一拳的肿胀脸颊，细小眼珠死死盯住吕布三人，放出狠话。
吕布闻言嗤夷的笑了起来，在那些王公大臣眼里，或许他这个度辽将军还不够分量。但在这座长安城里，比他官阶大的，一只手都数得过来。
更何况你一个小小的长安市丞，不入流的官吏，居然也敢在我面前指手画脚？
再说了，觉醒后的吕布根本不怵任何人。
很快，陶摆在分散开的人群之中，带着士卒赶到了这里。
…………
东市出口，走出三道身影。
最中间的是名中年男人，相貌刚正，浑身上下散发出一股不怒自威的态势。
在其左边的则是名颇为年轻的温儒青年，头上系着蓝色纶巾，微欠起身躯，以示对中间男人的尊重。
右边则是名看上去有十七八岁的少年郎，仪态恭谨，颇有世家公子风范。
然则，他今年不过也才刚满十四岁罢了。
如果吕布在此，或许会认得这个少年，司马家的大公子，司马朗。
中间的威严男人自然是司马朗的父亲，也是如今长安城的京兆尹，司马防。
而他左边的那名青年，则是个名不见经传的人物，姓杜，名畿，字伯侯。
要说起杜畿的家史，曾经也是辉煌过好一阵子。他的祖宗杜周、杜延年父子，也是在《史记》《汉书》中留下姓名的大人物。
然则杜家到了杜畿父亲那一辈，已经不再做官，成为了普通人家。杜畿的母亲去世很早，父亲又续娶了一位性格凶狠的后娘。后娘到家没多久，杜畿的亲爹也去世了，年幼的杜畿便由后娘一个人照管，这日子就别提多苦了。
对于此事，后世的史书上很简单地提了一句：“少孤，继母苦之，以孝闻。”
也就是说，杜畿从小受尽了后娘的欺负，但是坚强地活下来了，并且在这种恶劣的环境下，拥有了孝子的名声。
汉朝以孝治天下，孝子做官的机会是比别人多的。出了名的孝子，相较之下做官就更为容易。
杜畿二十岁时，也就是去年，他被司马防任命为京兆功曹，官职不算高，但对年轻人来说，已经很不错了。
除此之外，他还兼职了郑县的县令，也就是县里的一把手。
郑县的前任县令，因政绩不佳而被罢免，在任时积压了很多案件，监狱里关了数百号嫌犯，他是既不判也不放，就把人家锁在牢里受苦。杜畿到任后，首先处理这件事情，他亲自到监狱审案，只用了很短的时间，就全部结案，该判的判，该放的放。
也就是在这个岗位上，杜畿第一次显示出了自己不平凡的政治才能。
此番前来长安，便是向司马防汇报下半年的县内政务，以及县府职员的替换变动。
司马防对杜畿显然是颇为看好，他觉得此子识大体，顾大局，懂得轻重缓急，将来必会大有作为。故想着要好生栽培一番，否则也不会让杜畿一块儿陪着来逛市集。
“咦，西市那边好像出了什么事情？”司马朗见到有甲士守住西市出口，压低着声音极为好奇说了起来。
司马家的家教极严，司马防要求他的儿子们，无论遇到任何事情，都不准大惊小叫，要时刻保持沉稳严谨。
显然，大儿子司马朗如今就做的很好。
司马防往那边看去，刚正的面庞上微皱起眉头，随后迈开步子，往西市走去。
守着出口的二十名甲士见京兆尹往这边走来，同时抱拳行礼，喊了声使君。
司马防要入西市，他们可不敢拦着。
市集里，许邮见到陶摆带着士卒前来，心中顿时有了底气，这个京辅都尉他是塞过钱的，属于自家人。
他蹭到陶摆面前，指着那边的吕布三人，干脆来个恶人先告状：“陶都尉，就是此獠在这里闹事，扰乱法纪不说，还对本官拳脚相向。您瞅瞅，我和我儿子的脸都被打得肿起来了。”
陶摆一看，还真是，许邮本来就生得肥头大耳，现在脸上挨了几拳，更是肿得跟个猪头一般。
“怎么，儿子打不过，就喊老子。老子打不过，就喊大老子么？”吕布瞅了眼这位京辅都尉，面色不屑的嗤夷起来。
话里的讥讽，气得咱们的这位长安市丞脸如猪肝。
陶摆上下打量了眼前三人一番，他混迹于仕途也有些年头，基本眼力劲儿还是有的。他见这三人穿着也就普通人家的衣物，只是比起那些个难民要好上不少，再加上吕布等人的仪态动作，便断定他们并非富贵豪门出身。
如果说是在东市，也许陶摆还会有所顾忌。但在西市么，稍有身家的，都不会来这这里逛悠。
只要不是那些家族子弟，那就好办多了。
已经在心里盖棺定论的陶摆看向吕布三人，眼神渐渐变得凛冽起来，随后决策果断的猛喝一声：“来啊，给本都尉将这三人拿下！”
噌~噌噌~~~
一连串的拔刀声响起，吓得四周逛集的百姓慌忙往后退了很大一圈。
“凭他一面之词，你就要拿我？”吕布挑起眉头，望向京辅都尉的眼神里，颇为不悦。
“难道堂堂的长安市丞还会故意陷害你这小民不成？”
陶摆反问一声，随即目露鄙夷：“在看看你们，本都尉第一眼就看出你们面相不善，加上出手如此狠毒，纵然不是凶盗悍匪，也指不定是从哪处军营脱逃的逃兵重犯！”
“此番也正好将你们押回，只需稍微严审，必能得知其真相。”
陶摆这一从三辅长官调去其他地方任职，看似都是郡守间的平级调动，实际上却是左迁降职。
这三地王亲贵族较多，郡守长官也换得勤快。快的有一两月，久一点的，撑死也就两三年。
不过在这三地待过的郡守，只要不出太大纰漏，今后多半是要入朝为官的大佬级别人物，非寻常人所能染指。
“吕将军，好久不见呀。”司马朗主动打起招呼，看得出来，他对吕布的印象不差。
这一句话，同时也坐实了吕布的将军身份。
那位长安市丞听到这话，脸色‘唰’一下变得惨白无比。若不是身后有人托着，恐怕他当场都得瘫坐在地。
“等等，他姓吕，该不会是……”
另一位京辅都尉也没能好到哪去，嘴里艰难的咽了口唾沫，后背已然渗出密汗。
“早就听闻吕将军神勇盖世，将北方鲜卑人打得胆战心惊。昨日更是于城下连斩叛军六将，威震关中。但今日怎么在市集里，同这些小兵小将闹腾起来。”
司马防瞅了眼地上滚爬的衙役，还有被揍成猪脑袋的长安市丞，口中略微带了些责问语气。就算许邮出了过错，也该是由他京兆尹来惩处，至少轮不到吕布动手替他清理门户。
再说了，这许邮一向恭谨听话，不像是会主动招惹是非的人，所以司马防以为是吕布闲得无聊，率先挑起的事端。
世家大族对这种仗着功勋而爬起来的边塞武夫，大抵都没有过多的好感。
“这件事情，最好先问问您的两位属官。一个要杀我，一个要拿我，尤其是这位京辅都尉，还将本将军定罪为凶盗恶匪，甚至是杀人重犯。若不是吕某懂些毛皮武艺，恐怕倒在地上痛苦叫唤的就是我了。”
吕布冷笑一声，倘若司马防有意包庇属下许、陶二人，他不介意把事情闹得更大些，最好将皇甫嵩、董卓等人也通通招来。
论起官职，吕布的度辽将军银印青绶，秩二千石，比起京兆尹，也矮不了多少。
司马防听吕布这口气，便知道祸事全是身后两个不长眼的家伙捅出来的，回头看着属下两人，压低起横挑的眉峰，沉声问道：“怎么回事？”
“这……”
两人唯唯诺诺，这回算是踢到了真的铁板，半天也说不出个所以然来。他两要早知道吕布身份，打死也不会来惹这樽活阎王。
“还不如实招来！”
司马防见到这二人的软怯模样，气就更是不打一处来。如果此事闹大，他妥妥的会背上一个治下不严的名声，这对将来入朝为官的仕途可是大有影响。
“诶，使君不必急躁，问问这些市集百姓，不就知道这两位的‘辉煌’业绩了？”吕布劝说起司马防，此刻的他神情悠闲，倒是显得悠哉无比。
本来你走你的阳关道，我过我的独木桥，井水不犯河水。但这两个家伙却偏偏要往独木桥上横插一脚，那我就只好也毁了你们的阳关道。
墙倒众人推，鼓破万人捶。
有了吕布在这坐镇撑腰，市集的百姓很快就七嘴八舌的将这二人平日的搜刮剥夺和作威作福，叙说得淋漓尽致。
司马防听完，气得脸色潮红的怒骂了一声：“混账！”
扑通~扑通~
先后两声，许邮和陶摆接连跪倒地上，连忙磕头认错起来，嘴里一个劲儿的喊着：“卑职知错，万望使君宽恕饶命！饶命！”
司马防冷哼一声，“犯下如此大罪，居然还有脸奢求宽恕，本官岂能饶你二人！”
这毕竟是官家的事情，再者说司马防的态度已然到了，况且司马朗还曾帮助过吕布一回。于公于私，吕布都不想让这位京兆尹当众下不来台，遂又说道：“使君，市集人多口杂，此事关乎朝廷声威，还是暂先带回府衙，慢慢再审吧。”
吕布给了司马防一个台阶，可这位京兆尹似乎并没有借坡下驴的意思。他望向市集中百姓们投来的殷切眼神，果断拒绝了吕布提议，义正言辞道：“没什么好避嫌的，做错了事情，就应该受到惩处。今天就当着所有百姓的面，来公开审理此二人的罪行。”
司马防说做就做，就地摆案设堂，不过坐审的并不是他这位京兆尹，而是旁边的那个年轻人，郑地的县令杜畿。
杜畿在案前落座，惊堂木一拍，提审许家父子与京辅都尉陶摆。
在三人跪于地面后，杜畿也不啰嗦，直接传唤作证的百姓，以及魏木生等几名当事人。待他分析完事情经过，很快就开始给三人定罪。
一条条罪状从杜畿口中吐出，刚开始许家父子还抵死不认，到后来人证物证俱在，便由不得他父子抵赖。
最后杜畿做出如下判决：
许家父子横行市集，蓄养地痞强征暴敛，欺压良善，致使商旅百姓怨声载道，今又意图杀害要职将军，其罪当诛。但感念朝廷仁德，减罪一等，没收其全部家产，并将父子二人充军边塞，以儆效尤。
而京辅都尉陶摆为虎作伥，不分青红皂白是非曲直，就欲拿人问审，定玩忽职守罪，罢职免官发配入伍。
仅仅两炷香的功夫，杜畿就将这桩案件处理得妥妥当当。
宣布完判决处理的结果，杜畿起身，拱手问向旁听的京兆尹：“使君，不知对下官此番宣判，可否满意。”
司马防心中暗自点头，却也没有明确回答，而是侧身问向那些合围四周的百姓：“诸位大汉的子民，汝等满意否？”
“满意！满意！”周遭的百姓们接二连三回答起来。
“下回再有此类害群之马，只需报与本官。不管其身份高低贵贱，本官势必除之！”司马防慷慨陈词，说得掷地有声。
“使君英明！使君英明！”
听完这番话的百姓们兴奋激动的大声高呼，这不仅使得朝廷的名声在百姓心里好了不少，更是使得司马防的形象名声在民间大涨。
吕布听着百姓们的欢呼，脸上没有太大的喜悦可言，心中怅然叹了口气：能够混迹于官场多年的，果然没有一个是城府平平之辈。
忙活半天，却给司马防做了衣裳，助他扬名立威。
今后官场上要学的，还有很多。
他呀，还是太年轻了。
不过这个叫杜畿的年轻人，断案神速，倒是个执掌司法的良选之才。
吕布记下杜畿样貌，悄悄留了个心眼。
司马防领着人走后不久，没了热闹瞧的百姓们也很快散了开来。
卖柴的男人走至吕布近前，先向吕布通了姓名，随后带有敬畏的感激道：“多谢将军仗义出手，若非有老母幼儿在家，恨不能立马追随将军。此等恩情，唯有将来所以报之。”
“举手之劳而已，不必太过挂怀。”
吕布淡然说罢，又逛上小会儿，便回了城内住处。
他写好家书，在竹简里小心翼翼的裹上新买的木钗和铃铛，让人一并寄回五原。
撒出去的斥候回报，羌人叛军从长安退至到陈仓，动机不明。
皇甫嵩收到情报，下令军队暂歇，准备熬过这个寒冬，等到来年初春冬雪融化，再集整队伍，以讨叛军。
关中这边的冬季气候，的却不适合攻坚作战。
然则初春临至，田野间的冬雪还未消融，皇甫嵩没能等来叛军的消息，却等来了朝廷的檄文。
去年讨黄巾的时候，皇甫嵩途经邺地，发现中常侍赵忠的住宅超过朝廷规定，就上奏天子予以没收。
赵忠得知后，对此怀恨在心，想要联合张让一同对付皇甫嵩。
十常侍之首的张让是个极为贪财的老宦，他觉得皇甫嵩毕竟是将门出身，背景扎实，没必要弄个鱼死网破，本来双方都是各走各道，但皇甫嵩这回的的确确做过分了。
张让派了名小黄门去往长安，向皇甫嵩索要五千万钱。如果给了的话，就可以一切都当没有发生。
皇甫嵩不肯给，于是张让暗地里唆使党羽劾奏皇甫嵩连战无功，且耗钱粮无数。天子起初不信，但时间久了，三人成虎，刘宏也就跟着信以为真。不仅派人从长安召回皇甫嵩，还收了他的左车骑将军印绶，削夺封户六千。改封都乡侯，食邑二千户。
皇甫嵩死忠于汉室多年，如今受到如此对待，内心的愁苦可想而知。
然则，君要臣死，臣不能不死。
接下诏书的皇甫嵩收拾完行囊，仅带了五六骑亲卫，折返洛阳。
皇甫嵩一走，长安城内没了坐镇的长官，进攻叛军的计划也就跟着一拖再拖。
直至五月，接任司空不久的张温受命而来，顶替了皇甫嵩的车骑将军，接管三辅地区的军务要事，负责指挥攻打叛军。
吕布在拜见张温时，又遇到了一个老熟人，任职别部司马的江东猛虎，孙坚。
在此之前，张温初至长安，曾以天子诏书征兆董卓，结果董卓拖延了很久，才前去晋见张温。
作为上级，受到怠慢，张温难免要责备一二。而董卓应答时，态度散漫，毫不恭顺，恰似丝毫未将这位新任的顶头上司放在眼里。
诏书里的内容是升董卓为破虏将军，协同张温抗击叛军。
董卓接完旨后，也不出言告辞，直接大摇大摆的出了府邸。
“司空，董卓此人甚为无礼，且气焰嚣张。应按照军法‘受召不及时到达’一条，申明法令，予以处斩。”
孙坚是个刚猛的性子，他看不惯董卓那副应对上级的跋扈模样，谏言按照军法处斩，以震声威。
张温心中虽有愠怒，却还是忍了下来，“董卓在浊河、陇山之间素有威望，今天将他杀死，西征将没有依靠，士气恐会涣散。”
孙坚对此强烈反对，并列出董卓的三大罪状：“某观董卓的言谈举止，对您不尊重，轻视长官，举止无礼，其罪一也；边章、韩遂叛乱将近一年，应及时征讨，而董卓却说不可，动摇军心，其罪二也；接受委派，无功而回，长官征召时又迟迟不到，而且态度倨傲自大，其罪三也。”
“如果将军对董卓加意拉拢，不立即诛杀，那么，损害统帅威严和军中法规的过失，就在您的身上。将军统率皇家大军，威震天下，又何必依赖于董卓！”孙坚语气铿锵，力求张温斩杀董卓。
张温似是怀有难言之隐，他朝孙坚摆了摆手，叹气说道：“你先下去吧，容我好生想想。”
其后的时间里，张温调兵遣将，从周围的左冯翊、右扶风等郡，集合而来十万兵马，准备同叛军一决雌雄。
部队集合完毕，张温亲率大军出城，于美阳驻扎。
韩遂得听消息，立马率军前来攻袭。好在张温早有所料，亲自率军迎头痛击，再加上董卓和吕布率领骑军从左右两翼出击，致使叛军防之不及，大败而退。
收拾完战场，临时搭建的议事大帐内，司空张温抚掌哈哈大笑，没想到头一回统兵作战，竟获得了如此大的胜利。
众将坐下后，张温扫视一圈，首先夸赞起了董卓：“此番作战，仲颖当属头功，若不是你及时提醒，本将军极有可能会遭受重创。”
“司空不必过谦，此乃本将份内之事。”董卓朝张温抱了一拳，凶蛮的脸旁浮现出狞然笑容，令人心神发颤。
张温点头，随后又看向帐内的诸位将军，同样是赞赏有加：“当然，此番击败叛军，也有诸位将军奋战的功劳。我自当奏报朝廷，为诸位邀赏请功。”
“多谢司空！”将军们齐齐抱拳答谢，眼中透出欣喜，心里对张温的好感是噌噌噌的往上涨。至于张温会不会行军打仗，他们心里不是很清楚，但起码这位三公，很会做人。
“下一步，该当如何？”张温询问起来。
击退了叛军的进攻，并不意味着已经夺得了这场战争的胜利。只有彻底收复凉州，平定羌乱，才算是给这此行划上圆满句号。
话音刚落，一名中年将军起身抱拳：“某将以为，应乘胜追击，不给叛军丝毫喘息的机会，一鼓作气先夺回陈仓，然后再将他们赶回凉州。”
“鲍将军的想法固然不错，可陈仓作为进入关中的咽喉之地，防御坚固，易守难攻，想要强攻下来，恐非易事。”又一名将军起身，合理的给出了自己的意见看法。
“不进攻，难道要一味的干等，空耗朝廷粮饷不成？”有些脾气火爆的将军已经不满嚷嚷起来。
“强攻陈仓与送死无异，应徐而图之……”
帐内的将军们各执一词，争得面红耳赤。
公说公有理，婆说婆有理。张温之前没有统兵打仗的经验，所以一时间也很难决断。
担任别部司马的孙坚见张温迟疑不决，眼中流露的神情明显极为失望。他看向旁边也同样未出一言的青年将军，询问起来：“吕将军，为何一言不发？”
这头江东猛虎自问不觑任何人，但当他面对眼前这位功勋显赫、骁勇善战的青年飞将时，心里总觉得有些自愧不如。
听得孙坚发问，独自思索着事情的吕布回过神来，“我在想一件事情。”
“哦？何事？”孙坚一听，顿时生出几分兴趣，有些好奇的问了起来。
吕布未作隐瞒，低声同孙坚说着：“羌人作战勇猛，且不惧死。可今天交手的时候，我有种说不出的感觉，好像他们是在出拳不出力，仿佛为了故意输给我们一样。”
在吕布看来，羌人的实力完全不下于鲜卑。先前能够打得汉军节节败退，再不济也不至于像今天这样，一触即溃。
事反常态必有妖。
将军们依旧在喋喋不休，未发一言的董卓忽地站起身来，宛如黑熊的眸孔里喷射出噬人的目光，那些被扫视到的将军们立马噤若寒蝉，不敢再争。
嘈杂的帐营，很快安静下来。
“羌人愚笨驽钝，只知逞匹夫之勇，其特点是擅长在野外正面冲杀作战。但如果他们退居一城，就等于放弃了战马所带来的巨大优势，这于我们而言，是最佳的时机！”
董卓的声音宏达，在气势上稳稳压制住了所有的将军。
“仲颖的意思是要强攻？”主帅张温试探性的问道，即便不懂打仗，他也知道叛军人数不下十万，攻城肯定没有说的那么简单。
万一没能攻取陈仓，损兵折将大败而归，他可背不起这罪名。
“车骑将军如果怕死，就给我两万兵马，某愿为先锋，替你们拿下陈仓。”
董卓这番话使得许多在场的将军纷纷刮目相看，去年叛军来袭的时候，董卓连吃了好几场败仗，对叛军的态度是能不打就不打。
怎么如今换了个统帅，就改了性子？
诸将心中猜不透董卓，却也没人出来同他相争。
张温见董卓态度强势，也终于下定决心：“好，既然仲颖有此志气，那本帅就予你两万兵马，准汝为先锋，进兵陈仓。”
董卓上前接过将令，随后拱手抱了个拳，转身直接出了营帐。
皇甫嵩在的时候，还能稍稍约束董卓。如今换了个文绉的司空，董卓根本没将他放在眼里，浑然有一种军中数他为雄的姿态。
董卓当天就率军去往陈仓，并在这里同叛军交战将近半月，终于不负众望的夺取了这个威胁关中的咽喉之地。
张温得获捷报，自是喜出望外。这场仗不单单只是一场小小的胜利，更是自羌人反叛以来，官军获得的第一场反击胜利。
当天下午，张温写好奏报，令人加急送往洛阳，以呈天子。
三辅地区的危机解除，也就意味着洛阳得到了彻底的安全。
天子阅览完奏简，心情大好之下，大手一挥，封了董卓鳌乡侯，封邑一千户。
颁赏的诏书传至陈仓，张温领着将军们垂听完圣诏，叩谢皇恩。
毫无疑问，这一次董卓成了最大赢家。一帮子将军眼红的同时，也都纷纷上前恭贺道喜。
而吕布，除了在来的那一天，连挑六名敌将，便再无任何值得品头论足的地方。
不过他本人对此倒是看得挺开，似乎一切都已经司空见惯。
张让这老阉宦，敢扣他第一次军功，就肯定敢扣第二次。
大汉朝按功封赏，而吕布又同皇帝最为亲信的十常侍势同水火。所以就算他肯卖力杀敌，到时候张让伸手一抹，依旧传不到天子耳中，杀再多叛将也是白搭。
故而吕布也没指望此番平叛，能够封功进爵。
吕布的心态平和，其他人可就未必。
董卓的封侯，无疑给那些没有捞着赏赐的将军们，打了一剂亢奋的鸡血。
叛军从陈仓退走，却并未就此消散，而转回了凉州，继续兴风作浪。
将军们一致要求乘胜追击，张温则垂询董卓意见。
封了候的董卓对此胸有成竹，轻蔑不屑道：“羌人的老手段了，他们见到我方聚集了十万雄师大军，心存畏惧，就想着避开我们，回老家肆掠凉州。”
“那依你之见，是追还是不追？”张温又问。
董卓未答，起身走至悬挂的地形图前，抽出一枚令箭在图上比划起来：“叛军新败，应该未走许远，照我对叛军的了解，他们会在武都、汉阳、陇县这三个地方，呈犄角之势驻扎，互为照应。”
董卓说着，将令箭的位置移至汉阳，又接着说了起来：“武都和陇县沦落已久，只有汉阳的地方军队还在勉强支撑，不过也是岌岌可危。”
“眼下之势，唯有分兵三路，同时牵制掣肘，方能破获其功。”董卓给出了最后的总结意见。
将军们听完，双目放光，早已是跃跃欲试。
张温也觉得董卓说得极为在理，正当他准备宣布作战方案时，孙坚站起身来，表示反对。
他朝张温抱拳说着：“将军三思，凉州以南的地形复杂多变，山脉丘林居多。我军远来，不熟悉地形就冒然追击，恐反遭叛军伏击，此其一也。”
“其二，汉阳、武都等地离陈仓相距甚远，骤然分兵，必会导致实力大减，孤军深入乃是兵家大忌。”
“其三，去往凉州的路途遥远颠簸，后勤粮草运输不便，万一被叛军截了粮道，我等岂非要活活饿死！”
“其四，将士……”
“小题大做，妇孺之见！”
董卓冷哼一声，打断孙坚的话语，脸上充满鄙夷之色：“还未开打，就言诸多败事，真是瘟晦不吉。当初我说打陈仓，有的人就畏首畏尾。如今大好时机摆在眼前，又前惧狼后怕虎，此般怂样，还不如回家抱孩子得了，省得在这里丢人现眼。”
锵！
一声清脆的鸣音响起，孙坚的暴脾气上来，双目几欲喷火，当场拔出腰间佩剑，怒指董卓。
帐内的将军们愕然，没想到商讨个进军方略，两人居然会闹到这般地步。
董卓瞥了眼泛着寒光的铜剑边刃，脸上丝毫不惧，反而大喝一声：“小小别部司马，还敢冲本将军拔剑，来啊，给我拿下！”
守在帐外的士卒立马冲入营帐，上前准备擒拿孙坚。
“住手！”
张温喝止一声，孙坚是他的属官，就算遭受责罚，也轮不到董卓叫人来拿。董卓这么做，显然是没将他这统帅放入眼里，已经是越俎代庖，逾越界限了。
冲入帐内的士卒看向董卓，在后者挥手之后，方才退出营帐。
董卓先退一步，张温也让孙坚平息火气，“文台，先把剑收起来。”
孙坚听得张温下令，朝着董卓怒哼一声，才将利剑收回鞘内。
见两人的矛盾得到暂时缓解，张温这个老好人又诲之不倦的劝和起来：“好了好了，大家都是替朝廷效力，理应齐心协力共击叛军才对，哪能起了内乱。”
说到‘朝廷’二字的时候，张温加重了口音，还特意在座位处往洛阳的方向拱了拱手，以示对天子的敬畏。
随后，张温又问了诸位将军的意见，九成都是同意分兵追击。
“既然大家都觉得董将军的方案可行，那就依董将军之见，分兵三路，进讨叛贼！”张温做出决策，他心里自然也是希望能够一战功成。
翌日的清晨，九万大军已经在陈仓的郊外列阵，在各自的统将到来之后，开始浩浩荡荡朝着凉州方向进军。
进军左路武都郡的是右扶风的驻将鲍鸿，进发陇县的则是斄乡侯、破虏将军董卓。汉阳太守盖勋则率剩余的三万兵马，回援中路的汉阳郡。
孙坚担任总粮草官，负责往三路前线，运输粮草物资。
张温则率余下的将士驻守陈仓，以策万全。
三路大军在吴岳山的山脚下分道，朝着各自的目标进发。
去往汉阳的队伍在山野间行了足足五日。
一路走来，映入眼帘的全是密集高耸的山和郁葱繁茂的林，就像并州北方的原野，一眼望去，全是青绿的平原。
“盖将军，这儿离汉阳还有多远？”
下山之后的吕布在河边洗了把脸，随后捧着凉水，拍打起赤菟的脖颈腹背。
赤菟抖甩起脑袋，溅起无数的水珠飞向空中，随后打了个舒爽无比的鼻息，用额头亲昵的拱向吕布脸颊。
作为主将的盖勋今年已经四十有五，鬓发间也早已生出些许白发。他回头看向河边饮水的青年将军，不言苟笑的面庞上难得的有了几分笑意：“沿着这条河走，估计再有两天，就能看到汉阳境内的望垣县了。”
这几天山路走下来，人累马也乏。
“这条河似乎很长啊。”
吕布感慨了一声，趴下身躯，将脑袋浸入河面，左右摇摆扑腾，泛起许多白色浪花，醒了醒精神。
在山上的时候，不管走到哪里，都能看到这条河流。
盖勋在一边暂歇，面对吕布的问题，他也不觉得无聊，反倒耐心回答起来：“这条河叫渭水，是浊河分支里最大的支流，流经了整个汉阳郡，其源头是在陇西郡内的白石山下。距咱们这儿，远着哩。”
本来这支队伍张温定的主帅是吕布，结果吕布却把这个位置让给了盖勋，并给他当起了副手。
盖勋在凉州声明显著，在军队百姓之中更是具有极高的威望。反正上面有张让压着使坏，吕布也不妨做个顺水人情，博一个好感。
如今看来，效果显然不错。
头顶上方的阳光微微刺眼，山林里再度响起虫鸣蝉叫。
仿佛不过转眼，夏季又至。
“好了，咱们该接着上路了。”
休息小会儿的盖勋起身，招呼着士卒重新出发。
三万将士沿着渭水直走，吕布也未骑乘上马，而是牵马走于河畔，同盖勋并肩。
走着走着，盖勋就同吕布唠起了家常，“吕将军今年几何？”
吕布不明白盖勋怎么突然问起这个，却也如实答道：“二十有五。”
“看来老夫比你大了足足二十载……唉，真是岁月不饶人呐。”
盖勋抹了把胡须，悠悠叹了口气。
变老，是每个将军都难以接受的事情，尤其是名将。
吕布如今还感受不到这股将军迟暮的情怀，所以他出言安慰着这位在凉州赫赫有名的将军、太守：“将军正值壮年，纵然再战二三十年，也同样是宝刀未老。”
盖勋闻言微楞，随即哈哈大笑起来，拍着吕布肩膀，目光是越看越喜：“你这个后生啊，竟捡些老夫喜欢的话说……不过你年纪轻轻就坐到了度辽将军的位置，又如此神勇，将来前途定是不可限量。”
当日吕布在关下斩杀六名羌将，盖勋也在城头观战，看得他是一阵热血沸腾。如果能年轻个十年，指不定他也会脑子一热，冲下关去，与吕布并肩作战。
走上小会儿，盖勋牵着战马，看似随意的又问起来：“娶亲了吗？”
“娶了。”
“是娶妻，还是纳妾？”
“当然是娶妻，女儿都有了。再过几日，便是她的周岁之礼。”
说到这里，吕布眼神有些恍惚起来。
离家的时候，小东西还只有巴掌大小，蜷缩在他的怀里如同小猫咪一样。如今转眼将满周岁，也不知道是胖了还是瘦了，长成了哪副可爱模样，也不知道她有没有在心底，埋怨自己这个爹爹。
明明说好了，几个月后就回家陪她玩闹，结果东奔西走，转眼就是一年。
“我这个老爹当的，真的是太不称职了。”
吕布摇头，俊朗的面庞泛起苦笑，明明说好了，这一世要伴她左右，陪她成长，结果呢，还是这样……
差一点，二十分钟。
抱歉抱拳，分担房费。
盖勋曾任凉州汉阳郡长史，迁任汉阳太守，后入朝为讨虏校尉，颇受汉灵帝刘宏信任，出为京兆尹。灵帝驾崩后，董卓专权，为防止盖勋响应袁绍领导的关东联军，特将其征入朝廷，拜议郎。迁任越骑校尉，出任颍川太守，又被征入朝，因怨愤董卓而失意不已。初平二年（191年），因背疮发作，在长安去世，终年五十一岁。遗令不许接受任何董卓的馈赠，而董卓为表宽容，上表朝廷赠其东园葬器，陪葬于汉惠帝陵寝安陵。
“将军好意，布已心领。不过眼下战乱未平，某也无心儿女情长之事。”
吕布借着平叛的幌子，给了这位汉阳太守一个台阶。如果直接拒绝，肯定会让盖勋觉得失了脸面。
“好好好，吕将军胸怀天下，那等这场叛乱结束了再说。”
盖勋心中对吕布的好感可谓是噌噌噌的往上窜，这个青年后生不仅不慕名利，也没有攀附权势的心机，只想着报效国家。
像这样真性情抛热血的小伙儿，已然不多了。
要是老夫也有个未出阁的闺女……
盖勋神游天外，不自觉的想到了很长远的以后。
走在前方的两位将军牵马缓缓而行，脑海里料想着自个儿事情。浑然不觉前方的密林深处，已有数千双冒着幽光的眼睛，盯了他们许久。
“首领，汉军来了。”副将不蒙泰压低声音，同身前的魁梧男人恭敬说着。
唔~
滇吾闷沉的应了声，将手指向河边牵马的吕布，同身边几位将领叮嘱起来：“那个个子高高的汉将颇为扎手，先前房当瓦奴都败给了他。你们也需多加注意，要么避开他，要么就上前合力，共同围杀。”
“首领放心，羌族儿郎没有惧死的种。吾等定能斩下此人头颅，替死去的将军们报仇雪恨，以慰他们在天之灵！”
不蒙泰等人纷纷抱拳，说得坚定无比，眼中杀机弥漫。
前进的汉军已经进入到了冲锋的范围，滇吾扬起手掌，口中开始倒数：“三、二、一！”
在‘一’字出口的同时，滇吾将右手狠狠压下，胯下战马急突而出。
“呜啊~~~杀！”
屏声静气的羌卒们在听见命令下达的瞬间，一个个面色发狂的呼喝大吼，拍马朝着汉军狂冲而来。
羌人到汉军的位置距离，相隔了仅仅半里。
战马的冲击速度迅疾如飞，犹如借势的滚石奔雷。汉军这边才刚听见林中响动，羌人转眼就已杀至近前。
哧~~哧~~
一杆杆刺出的长枪，于枪尖绽放开耀眼寒芒，狠厉无比的捅进了汉家士卒的胸膛。许多骑卒还未来得及上马，就被急冲而来的战马撞得口迸鲜血，往后倒飞出去。
“不要自乱阵脚，列阵反击！反击！”
久历战场的盖勋大声呼吼起来，然则充斥周围的全是战马嘶鸣声，还掺杂着羌人兴奋的杀喊。他的声音还没传出，就立马被彻底淹没于洪潮之中。
汉军毫无防备之下，被突如其来的袭击打得晕头转向。步卒们慌乱四逃，脸上浮现的表情，惊恐而又畏怯。
当初在野外被羌人追撵着打的阴影，再度浮上心头。
更是有不少步卒在面对那一匹匹来回冲杀的西凉战马时，选择直接丢了兵器，跳入渭水，想要游到对面，逃离这场蓄谋已久的猎杀。
当然，也有不少的硬强莽汉，本着豁出性命换你两个的想法，抄起家伙，就地跟马背上的羌人干了起来。
“汉将，纳命来！”前方羌将大吼，攥紧枪杆朝着吕布杀来。
吕布压下眉头，突过去就是一戟，几乎不费吹灰之力就刺破了贼将咽喉。然后撤戟一收，那名叫嚣的羌将便直挺挺的坠下马背。
吕布刺死羌将，准备策马回援盖勋。此时后方又闪出两名羌人将领，切断退路，手中长枪朝向吕布一指，四周的羌骑兵立马涌上，将吕布团团围在原地。
真是小鬼缠身，阴魂不散！
吕布冷漠着目光扫视了周围一圈，羌人此番显然是有备而来。为了针对他，这里起码不下五百铁骑。
河岸冲击的战马咆哮嘶吼，刀枪剑戟的交鸣声清脆，丛林山野间吹来的山风凉爽，却吹不走激斗厮杀中士卒们内心的烦躁。
河边地面流淌着鲜血，正哗哗的流入渭水河中。
隔着层层羌骑，吕布往外边稍望了两眼。
盖勋对上了这支叛军的头领人物滇吾，两人交锋数十回合，僵持不下。
不过以吕布的精准眼光来判断，这个叛军首领的武力应该是要强于盖勋。但看他出招的架势，却没有杀死盖勋的想法。
不仅如此，此人嘴里还在不停的劝说着盖勋，具体什么内容，吕布听不清楚。但是看盖勋那须发皆张的怒相，就知道肯定没得谈。
从盖勋的方向挪开，吕布扫描了眼下的战场局势。
除了叛军的前几波冲锋造成极大伤亡外，后面的折损量都渐渐得到了控制。
袭击他们的羌骑大概有四千余，在人数上，汉军还是占有很大的优势。
狼骑营那边还好，没有乱成散沙，而是稳住阵脚后，在第一时间发起了反冲锋，与羌骑来个正面冲杀。
无论陷于何等困境，撕咬和进攻，才是狼骑营永存的风格。
在狼骑营暴戾血性的带动下，越来越多的汉家骑卒聚集在身后。
只要稳住，肯定有反败为胜的机会。
吕布收回目光，淡然的眼神中流露出一丝戏谑。既然没有值得他赶过去的必要，那就索性留下来，陪这数百骑耍耍。
“你们不动手，那就休怪某不客气了。”吕布勒转马头，画戟一挥，朝着后方那两名羌将直冲而去。
赤菟狂奔起来的速度堪称恐怖，两名截断吕布退路的羌将正欲上前迎击，却抬头望见了上空闪过一道刺眼的白芒，劈下的方天画戟，斩碎了世间一切。
滇吾见汉军发起了反击，面色微沉，这比他想象中的要快上许多。
不过他也没指望仅凭一次突袭，就歼灭汉军主力。弹开盖勋压下的长刀，滇吾撤回兵器，朝着盖勋拱了拱手：“盖太守，你曾厚待于我，我也敬重您。所以刚才我说的那番话，还请您好好想想。”
说罢，滇吾调转马头，大吼了一声：走！
交战中的羌骑纷纷停下打斗，策马回走，往林中退去。
狼骑营将士作势欲追，却被吕布制止，“别追了。”
汉军远来，又不熟悉地形，很容易追丢不说，万一羌人还设有埋伏圈套，那他们这一追，就铁定成了肉包打狗。
这场遭遇战，以汉军伤亡人数超过三分之一，而落下帷幕。
清理完战场，盖勋下令军队暂且就地歇息，给负伤的士卒止血包扎。
士卒们在外边跑动忙活，临时搭建起的议事营帐内，却是阴云阵阵。
还未抵临汉阳，就先输了一阵。
这无论是对汉家声威，还是三军士气，都有不小的打击。
盖勋作为此行统帅的主将，主动承担了指挥不当和大意疏忽的责任，并当着帐内将军们的面，做了深刻检讨。
然则这并不是主要原因，做完检讨的盖勋目光凛冽的扫视了帐内一周，声音里不怒自威：“叛军怎么会知道我们改道渭水，而不是从大路进发。”
这个问题，才是关键。
“会不会是碰巧？”坐立吕布下方的中年将领讪讪回道。
“孟将军，你觉得这是碰巧？”盖勋将目光投向此人，眸子里藏有深意。
那名姓孟的将军听得盖勋这般语气，心脏‘咚咚’急跳起来，磕巴的回应着：“可能也许，大概是吧。”
“你们以为呢？”盖勋又问向余下的将军。
将军们缄默不语，心里都有共同想法，但却不好明说。
或许宁愿认可，是他们想得太多。
“好了，都先下去歇着吧，方才同羌人交锋，你们也都累着了。今夜就在这里休息一晚，明天再行出发。”
盖勋让将官们退下，单独留下了吕布和另一名姓冯的将领。
吕布坐在原位，拿起陶碗往嘴里灌了口凉水。
他心里大致明白了，为什么在美阳交手的时候，羌人会溃退的那般迅速。并且在与董卓交战不久，就果断放弃陈仓，退回西凉。
如今稍加琢磨，就能想通其中关键。
这一切，恐怕是羌人早就设好的局，布下的饵，为的就是引诱汉军出兵追击，然后再将他们一网打尽。如果没有猜错的话，恐怕不止他们这里，同时进军的其他两路，也应该都遭遇到了不同程度的袭击。
能够布下如此大局之人，其心思缜密和推断逻辑，远非他们这些武夫可比。
当然，要想这盘棋成，断然少不了一个重要的因素。
那就是潜伏于军中同叛军勾结的内鬼，并且这个人的职位，应该不低。
改道路线的事情只有盖勋和手下的六名将校知道，羌人能够先一步抵达山下守株待兔，杀他们个措手不及。这就说明，是早有预谋，而非偶然遇之。
除了盖勋，其他人都有暗通叛军的嫌疑，尤其是刚刚那位姓孟的将军。
吕布在脑子里将这件事情的原委拼凑了个七七八八，正如戏策当日所说，他并不笨，只是过于依赖别人，懒得开动脑筋罢了。
“没想到在我手下，居然还有暗通羌人的细作！”盖勋脸上带有愠色，他显然也意识到了这点。别看他刚才和颜悦色的说了半天，其实心里火大着呢。
吕布听得此话，脸上并未有太大的诧异之色。盖勋作为凉州名将，如果连这点洞察力都没有，那这几十年也就瞎白混了。
他心里呀，亮得跟明镜儿似得。
“现在也没有外人，你两不妨大胆揣测一二，说说那个内鬼会是何人？”盖勋深呼口气，平静下躁乱的心情，问向他眼下最为信任的两人。
“将军，某不擅动脑。你说是哪个，我立马就去将他的脑袋摘来！”
冯御语气铿锵，作为跟了盖勋十余年的心腹，从最初的亲卫一路上爬，坐到如今将军的位置，这其中大多都是盖勋举荐的功劳。他对这位深受百姓欢迎的汉阳太守，也是感恩有加。
“你呀，就知道打打杀杀，有时间多看看兵书，学学怎么统兵打仗才是真的。”盖勋略微责斥了一声，不过也因为冯御的表决心，而使得他心情好上了不少。
随后，盖勋将目光移到吕布身上，眼中多了几分期许：“吕将军，你以为呢？”
方才同叛军的作战中，汉军折损不小，唯独吕布麾下的两百骑，虽然有半数人受伤，但却没有一名士卒阵亡。
以盖勋行伍多年的经验来看，这些士卒除了战法配合默契，倒更像是一群难兄难弟的亡命之徒。
能击退纵横塞外多年的鲜卑骑军，他们可以说是凶狠如狼，无愧于‘狼骑’二字。
“末将以为，应当先退回陈仓，再作打算。”
吕布想了稍许，口中说出的答案注定要让盖勋失望了。
然则，这的确是当下最为稳妥的办法。
如今他们连敌人的方位都确定不了，更何况羌人悍勇，又极为难缠。再加上军中还藏有内鬼，这已经使得汉军处于一个十分被动的地位，处处受人掣肘。
与其继续孤军深入下去，还不如暂且退回，制定好完善的作战计划后，再行讨逆。
盖勋听完吕布的建议，凝起眉头，眼底划过一抹失望。
“吕将军此言，某不敢苟同。大丈夫在世，当勇往直前建功立业，为朝廷解忧，救百姓于水火。哪能经受丁点挫折，就灰溜溜的回去。”冯御对此持有不同的意见，并抱拳朝盖勋笃然道：“只要将军下令，末将当誓死追随！”
盖勋点了点头，觉得冯御说得极为在理。他好歹也是享誉凉州的名将，哪能遭遇了一次袭击，就打起退堂鼓的主意。一经传了出去，别人肯定会耻笑他们胆怯无能。
“羌人固然难征，但我们只要众志成城，团结一心，就定会有破解之法。”
盖勋否掉了吕布建议，并让冯御负责查清潜伏于军中的内鬼。
凑一波字数，很快搞定，见谅见谅。十分抱拳，的蜂蜜适量蜂蜜
卓婿谋士李儒(电视剧曰：“今虽奉诏，中间多有暗昧。何不差人上表，名正言顺，大事可图。”卓大喜，遂上表。其略曰：“窃闻天下所以乱逆不止者，皆由黄门常侍张让等侮慢天常之故。臣闻扬汤止沸，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒。臣敢鸣钟鼓入洛阳，请除让等。社稷幸甚！天下幸甚！”
并州，五原郡。
郡城西边数十里以外的荒土地界，数千名赤膊莽汉正抡起农锄，热火朝天的开垦着这片荒废许久的田地。
土里的荒草被连根拔起，扔掷于坎边，许久都无人问津的田土，此刻也被挥动的锄犁挖深刨动，松土翻新。
这些耕作的汉子全是军营里的士卒，其中大部分还是当初跟着迁徙至此的黄巾降卒。
对他们来说，比起在颍川时受到的压榨奴役，这里简直就是人间的天堂。不仅两餐可以吃饱，每月月底的时候甚至都还能领到月钱，虽然不多，但这是他们从来都没敢想象和奢望的事情。
至于为什么军队里的士卒会在这里开垦荒土，一切还得从半个月前说起。
半个月前，朝廷下拨的粮饷到来。按理说，这应该是一件普天同庆的大好事情。然则，这次拨放的粮食谷物，比起之前，却足足少了一半。
朝廷的原话是，既然击退了鲜卑人，也就无须那么多的士卒戍边，故而粮食就少发了许多。
话倒是说得体面，可究其本质，大家都心知肚明。朝廷里生了蛆虫，致使国库空虚，入不敷出，早已是步履维艰，根本无力供养各地的军队开销。
再加上近两年灾荒四起，底层百姓的田土也被世家豪强所兼并，上缴不起赋税粮食。
去年的蛾贼暴动，抢掠强夺，毁坏各地县府严重，都是逃亡的难民，无家可归的更是数不胜数。
世家们捂着口袋，宁愿这些百姓饿死眼前，也不愿放粮救灾。
而如今，凉州叛乱猖獗，朝廷忙着调度大把大把的粮草器械运往陈仓，供给前线。国库里囤积的粮物，早就被搬了个七七八八，哪里还有充足的物资，来蓄养各地军队。
并州是个穷苦地方，没了朝廷拨给的粮饷支撑，如果不裁军，断然熬不过这场劫难。
很快，州内其他诸郡陆陆续续的开始减少士卒数量，以求平稳度过。
到了五原郡这里，目前军中最高将衔的曹性则召集军中校尉，开了场简短会议。
如果按照朝廷分给他们的粮饷，起码得去掉三分之二的人数，才能勉强撑得过去。可如此一来，那些用于壮大势力，辛辛苦苦从颍川带回的黄巾悍卒，就全部付诸流水。
将来等到吕布回来，曹性是真的没脸开口交代。
众人为此争论了许久，最后实在没法子，才去城内书塾，请教了戏策。
这位教书先生听闻此事，淡然的给了两个字来：屯田。
屯田有军屯和民屯之分，而戏策给出的方案便是军屯。这是一种不依赖百姓和朝廷供给，而达到自给自足的一种手段方式。
汉武帝时期的桑弘羊，就在关于轮台的治理中，提出了屯田的奏议。
并州地广人稀，原野肥沃，除了畜牧放养，也最为适合屯田。在征得郡守严信的同意后，西边的大片荒地，划入了屯田的试验范围。
午时将至，吕家院落里逐渐热闹起来。
不仅有郡内的要职官员，军中的将校军侯，连远在雁门的老将军和上党的严老爷子也都一并出现在了院里。
作为郡内一把手的严信，今儿个也暂将公务搁置一边，里里外外的忙活起来，迎宾纳礼。
吕布这个当爹的不在，小东西的周岁礼，就只有由他这个当舅舅的亲力亲为，举办操持。
不大的院落里，很快就充满了各式各样的人物。甚至于一些吕布根本就不相识的人，也都厚着脸皮，携带礼物前来道喜恭贺。
伸手不打笑脸人，更何况今天是个吉庆的喜日，断然没有把客人往外赶的道理。
由于激增的宾客人数超出了预想，起初备好的一人一桌，不由改成了两人一桌，甚至是三人共挤而坐。
面对这种临时的调整，不少前来送礼的宾客心中都颇为不满，觉得有失身份。好歹他们在各自的地界也是具备一定名声的人物，哪能就这样的被人随意安排。直到看见张、严两家的家主坐在一起聊天畅谈，才咽下这股不甘，与他人共座。
“没想到吕布一个寒门出身的武夫，居然也会有这么多的人物来给他捧场。”坐在戏策旁边的郭嘉见到陆续而来的宾客，微微有些诧异。
戏策端起桌上的凉水，浅呷一口，淡然的神情里夹着些许漠然：“这些人哪里是来给将军捧场，他们多半是有求于郡守严信，或者是想借机攀附严、张两家，亦或是想垄断五原，崛起成为新的门阀豪强……”
“先生可是姓戏？”一名相貌随和的中年男人走来，语气缓然。
戏策上下打量了男人一眼，记忆中并不识得此人，反问起来：“阁下是？”
“在下章丰，太原阳曲人氏。”中年男人神情略显倨傲，在他看来，他能称呼戏策一声‘先生’，显然是给足了戏策脸面。
太原章家。
戏策低念一声，并州稍有名气的门阀，他都留有备案。这个章丰，就是章家下一代家主的有力竞争者之一。
至于为什么章丰会找上自己，戏策暂时还不明白，不过章丰接下来的话，就道明了来意。
“我欲从先生这里购置战马两千匹，钱不是问题，还请先生行个方便。”章丰俯视起戏策，说得淡然从容。
两千匹战马，这不是个小数。
更重要的是，章家突然间要这么多的战马作甚？
戏策心里给章家做了个标记，脸上却是无奈摇头，惋惜的朝章丰说着：“兄台，你怕是找错人了。我不过是个依附寄居的寒儒，哪拿得了这种大主意。”
章丰审视起戏策，见他脸上毫无撒谎欺骗的痕迹，心中也不由泛起了嘀咕。关于可以找戏策购买战马这件事情，他也是道听途说，如今看来，很有可能是以讹传讹。
“兄台，坐下喝一杯否？”戏策招呼起章丰，脸上笑容灿烂。
“不了，我还是事。”章丰的脸色明显冷淡许多，甚至连‘先生’的称呼都直接抹去。
“也就你忍得了这些狗眼看人低的家伙。”章丰走后，郭嘉没好气的说着。
“很正常，人往高处走，水往低处流。人家想结交攀附的都是大人物，哪会将我们这些没靠山的穷酸书儒放在眼里。”戏策对此人的轻视态度，倒并未太过放在心上。这些年的奔波，他早已见过无数白眼与冷视。
直到遇见吕布，那个当初还没升任将军，甚至连校尉都不是的青年躬身对他喊了声‘先生’，眼神纯粹，没有抬高，也没有任何的歧视与傲慢。
后来，他管他叫先生，他唤他为将军。
这一喊，不知不觉，就已两年。
回想起时光飞逝，戏策悄然叹了口气。这一声叹息里的意味，或许只有他自己知晓。
他侧过头去，见郭嘉依旧满脸不爽的表情，将手摁在小鬼才的额头安抚，笑着说道：“不过你这嫉恶如仇的性子得改改，不然将来早晚会在官场会吃亏。”
“切，改了性子，那还能是我郭奉孝？”白狐脸的少年郎将头一偏，挣开戏策手掌，回答得潇洒不羁。
戏策知道这小子不喜欢别人压他一头，偏偏他又最喜欢打磨这块顽石璞玉，尤有兴趣的说着：“奉孝，你我不妨猜猜，站在这章家背后的人，又会是谁。”
郭嘉闻言嘴角一撇，颇有不屑的说道：“荀师说过，大聪明我赶不上你，小聪明你不如我。”
说着，郭嘉手指在碗中蘸水，戏策亦同时在桌面写了起来。
仅仅眨眼的功夫，两人同时收手，待到遮盖的手掌挪开，桌面上的水迹写着的竟是同一个人姓氏。
“你这小子，真的快成妖孽了。”戏策哈哈大笑起来，荀师有大智慧，不过人老后，总会有看走眼的时候。
郭奉孝这只小狐狸骗得过您老，却瞒不过我。
“你两谈什么呢，笑得这般高兴？”穿着深褐长衣的男人坐下，大拇指和食指分开，轻抚唇上的文士须。
“哟，这不是逢长史吗？”见到来人，郭嘉故作惊讶的回应起来。
“奉孝，莫要揶揄为兄。”
担任起郡内长史的逢纪笑着回道，他本想伸手去抚郭嘉头顶，却被后者麻利闪开，只好讪讪收回手来。
至于原先担任长史一职的崔绪，则被遣去了洛阳，带上千万钱。此事如若成了，今后朝廷内有所变动，起码也会有人知应一声。
逢纪屁股还没坐热，就有人来找他商议事情，他只好对两位友人投以歉意的目光，起身跟着来人走了。
“在颍川的时候，这些稍有身份地位的人呐，别说主动找我搭话，就是连看，都未必会正眼瞧我一眼。”
这是逢纪的原话，由此可见，权力这东西，的确很不错。
望着逢纪起身离去的背影，郭嘉的脸色微沉，不由提醒起戏策：“不要以为你帮了逢元图、辛仲治他们的忙，这些人就会对你感恩戴德。相反，指不定在他们心里，早就想着要顶掉你的位置。”
“有人能顶替我最好，省得我每天教书识字，还得花上许多功夫来瞎操心。”戏策无所谓的说着，他说的是心里话，不过就眼下逢纪、辛评这几人，却还不够这本事。
“话说你真的不担心吕布？”郭嘉又问。
戏策呡了口水，丝毫不以为意的笑问起来：“有什么可担心的？”
“难道你就从没想过，你在这里劳心劳力，万一吕布在凉州有个好歹，那这两年的心血可就全部付之东流了。别看这些将士对你毕恭毕敬，他们呐，多是看在吕布的面上，要真出了什么事情，没人会把兵权交到你的手上。”郭嘉的声音压低几分，叙说起最坏的局面。
虽然他来并州只有短短半年时间，然则在这半年里，郭嘉几乎跟着戏策形影不离。戏策的许多的布置方式别人或许看不懂，他却能一眼看破，这位相貌平凡的瘦弱青年，心思如海，所布的局简直大的可怕，甚至连鲜卑人和匈奴人都卷了进来，成为他盘内棋子。
与虎谋皮，一招不慎，极有可能会给整个并州带来毁灭性的灾难。
对于郭嘉的担忧，戏策曾经也有想过。如果有他在吕布身边帮着出谋合计，的确会稳妥许多，不过人嘛，总是要经历许多事情和磨难才会成长。
你我，他，皆不例外。
“你相不相信，一个人能从十五年后来？”
戏策忽地想起当日城墙上吕布的一番言论，他虽是不信，却也想听听这个小鬼才的看法。
“戏志才，你是不是还没睡醒？”郭嘉白了戏策一眼，就算不想回答明说，但这话题的转移方式，也扯得太远了些。
大汉时期，上至天子下至百姓，九成九以上的人都崇信神灵。但也有极少数个别例外，比如郭嘉，再比如，戏策。
“不过我倒是没想到，你会在五原这里屯田。要按并州的地形来说，河套以内才是最佳的屯田之所。”郭嘉饮了口酒，又重开新的话题。
戏策微微摇头，郭嘉远来，不熟悉其中内情。河套地区虽为汉地，但近几年却被匈奴人掌管，再加上于夫罗传来的内部消息，可能不久就会爆发出新的战争。在那屯田，怕是还没等到收成的时日，开垦出的良田庄稼就会再一次被战火摧残得一塌糊涂。
“其实我也不想太早就进行屯田策略，因为这势必会引起许多不必要的猜疑。然则实在是老天爷不开眼，气候不好，风不调雨不顺，百姓自个儿都快养不活了，哪能还指望他们供养军队。”
戏策对此表示很是惆怅，按照他的计划，屯田策起码得在两三年后，等吕布的羽翼势力起来，才实施推行。可如今多出这么多张吃饭的嘴巴，实在找不到其他法子了，才唯有军屯以自养。
这也是为什么放有数万匹战马蓄养，骑军却连一万都不到的重要原因。
是真的养不起。
嗝~~~
郭嘉打了个酒嗝，脸上泛起淡淡红晕，他伸手抹去嘴角酒渍，将葫芦揣回腰间，借着略微的醉意，言语间似有所指：“不管你我信不信风水相术，但并州这个地方，不管再怎么改善，格局终究是差了些，垫垫脚还行，难养真龙。”
一语成谶。
凉州，汉阳郡。
盖勋所率的汉军在今天下午成功抵达郡治城冀县，自打在渭水畔遭遇过一次叛军伏击，盖勋一路走来几乎是步步为营，处处小心。
而叛军则像是突然销声匿迹了一般，不仅再没遇到过叛军的突袭事件，甚至连影儿都不见了去向。
原本还以为会在城外与叛军血战一场，结果叛军得知了消息，提前撤离。
两万余汉军开进了郡城，这次救援，似乎比想象中的还要容易。
城内百姓得知他们的太守回来，高兴得四处奔走相告，全都携儿带女的赶来城门迎接。
进城的时候，吕布在马背上看着这些褴褛衣衫、面容憔悴的百姓，当听到盖勋说‘留下来，不走了’的时候，许多上了年纪的老人眼中，流下了喜悦的浊泪。
盖勋于他们而言，就是生的希望与寄托。
夜色清凉，月光如水。
营旅帐外的空旷地界，吕布独坐在一处微斜起的草坪坡上，双手反撑在身后，抬头仰望着上方的皎洁明月，怔怔出神。
圆圆的玉盘里，时不时会出现个小姑娘，挥舞抓弄起小巴掌，咿咿呀呀的冲他笑着；还有个温婉貌美的女子，在那躬身细心的呵护着泥盆里的花草，偶尔也会转过脸颊，轻唤一声‘夫君’，露出两个浅浅酒窝，有些羞涩，却是满满的幸福……
“小玲绮，生辰快乐。”
望着在月镜中爬动的小家伙，吕布笑容甜温的念上一声。
前不久他收到严薇的来信，说女儿已经可以在没人牵扶下，迈着小步，独自往前走上五六步的距离了。
“从小就这么厉害，哪像我这个当老爹的，连区区几个叛贼都搞不定，真是丢脸了呀。”
吕布想着想着又傻兮兮的笑了起来，神俊的脸庞上再无作战厮杀时戾气与狠厉，有的只是温润如水的柔情，还有一丝丝来自心底的骄傲。
虎父无犬女，小玲绮将来啊，肯定会比他这个父亲，还要厉害。
丛草窸窣，身后远处走来名衣着光鲜的公子，相貌俊朗出尘，再配上他那身干净的衣衫打扮，颇有几分浊世佳公子的味道。
负责吕布安全工作的陈卫见到此人，脸上略有诧色，在他问清来意之后，便放了这名青年公子过来。
青年缓步上前，直走至吕布身后，微微躬身，语气里透着敬重：“将军，我父亲想要见你。”
望向夜空的吕布收回目光，回头看去，眼神里同样闪过一抹诧异的神色，随即他很快恢复如初，笑着说道：“果然是人靠衣衫马靠鞍，你这么换了身衣衫，我差点都快认不出你来了。以前都以为你是在吹牛胡侃，没想到还真是大家公子，你可莫要放在心上。”
“将军言重，不管何时，你都是我的将军，他们也依旧是我的生死弟兄，哪有责怪这一说法。”这位青年公子不是别人，正是在狼骑营任职军侯的姜冏。下午入城的时候，他特意向吕布告了假，说要回家看看。
其实姜冏老早就在军中说明过他的身份，可营中这些个处于底层的粗莽汉子，愣是没人相信，都当他是胡说吹牛。后来的杨廷也是一样，明明是太尉嫡孙，却没有一人肯信。
吕布听明来意，仍旧有些迟疑：“令尊要见我这个粗人？”
姜冏点头，他下午回家之后，正在院内走动的老父见到这个消匿年载的儿子回来，起满皱纹的眼皮底下，一瞬间有过许多种错综复杂的色彩。随后老人的反应便是抄起手里拄杖就往姜冏扔去，嘴里气骂着：“不孝子，你还晓得回来！”
姜冏如果是个逆来顺受的乖乖儿，当初也就不会大老远的背井离乡跑去并州。所以老爷子要打他，他肯定是要跑的。
父子间的追逐打骂引来了家里其他成员的加入，几位长兄赶忙撂下手头事务，出来拉的拉，劝的劝。
过了好半晌，老爷子才熄去心头怒火，瞪向这个穿着甲衣的不孝子，让他滚去把衣裳换了再来说话。
毕竟是亲生的儿子，就算要打，老爷子也晓得轻重。
再后来，自然就是姜冏讲述这两年去了哪里，又经历过哪些事情。
在听到姜冏参与了对鲜卑人的数场恶战，又从一名军中小卒慢慢升到军侯职位的时候，姜老爷子的眼神里，明显多了几分骄傲，倒不是因为军侯这个职位，而是因为他叛逆的小儿子，已经成熟长大。
“事情的经过，差不多就是这个样子。”姜冏向吕布如实以告，老爷子得知吕布也到了冀县，说什么也要请他到府上一叙，略尽地主之谊。
姜是凉州大姓，尤其是在汉阳、金城一带，更是著有很高的名望。如果要想在凉州站稳脚跟，无论如何都绕不开姜家。
“你既是姜家子弟，又为何要逃来我并州？”
吕布对此有些想不通透，就算姜冏杀了人，以姜家在凉州的势力，应该也不算太大的问题。
“说来也不怕将军笑话，我父亲是个热衷于权势的人物。早在好几年前，就给我强行安排了一桩可以向上攀附的婚事。而我呢，性子跋逆，不想去做的事情，如果非要强加到身上，我肯定不会接受。”
面对这个问题，姜冏犹豫了小会儿，最后还是说了出来。对于吕布，他觉得没有隐瞒的必要。
“多少人梦寐以求的事情，你小子居然还不愿意。”吕布笑着打趣起来，不过姜冏这性子，倒是有些像他。
月光映洒在街道，铺上了一层薄薄的白霜。
两人在城内先后走着，吕布又从姜冏口中得知，他要娶的，竟是如今的破虏将军，董卓的女儿。
“在凉州陇西这一带，全是那位董姓男人的天下。不出这凉州，去哪儿都逃不出他的手掌。”
姜冏无奈说着，早先在凉州的时候，他就见过董卓，那个体型如熊，浑身上下充斥着暴戾和凶厉的野蛮男人。
仅仅一个眼神，就能让他感到战栗不安。
“照你这么说，那董卓既有如此大的势力，为何先前会被叛军打得一败再败？”吕布放缓脚下步子，很是想不明白。
姜冏对此也是不知，摇头回答起来：“这个我就不知道了，但这些叛军的羌人豪帅，十个起码有八个都和董卓相识。有的是敬重，有的是惧怕，有的是依附……反正在凉州这一带，董卓基本上可以说是只手遮天。”
姜冏无所谓的说着，可这些在吕布听来，却是另外一个层次的意思。
他开始在脑海里反思琢磨与假设构想，或许凉州叛乱这件事情，根本就没有表面看上去的那般简单。也许从开始到现在，他们都在被人牵着鼻子，一步步走入设好的圈套之中。
但要说这盘大棋的整体布局如何，以他现在的头脑，还不足以看清那布局人的脉络思维。
有些东西从脑中如流星闪过，却如何也抓不住那些重要的信息。
“将军，我们到了。”领路的姜冏停下脚步。
思忖着事情的吕布抬头望去，前方宽阔的府邸大门上方，门匾镌写有‘姜府’两个鎏金字体，端是大气磅礴。
吕布‘嗯’上一声，暂且将脑中琢磨的事情搁置一旁，随着姜冏走入府内。
姜府的庭院深远，一路走来，都有仆人行礼问安。与中原洛阳那些地方府宅的奢豪相比，凉州的世家宅院，明显是风格迥异，多是以沉朴与厚重为主的建筑风格。
老爷子姜眠坐在堂厅，听得屋外的脚步声近了，才睁开枯瘦的眼皮，起身往门口走去。
姜家的家主亲自相迎，算是给足了吕布面子。
然则当见到吕布时，老爷子还是微楞了刹那，没想到这位度辽将军，居然这般年轻。
好在老爷子也是饱经阅历的人物，很快便回过神来，邀请吕布入堂，语气和缓的说着：“深夜相邀，没有叨扰到将军吧？”
“姜家主言重，能来贵府做客，乃是在下荣幸。要说叨扰，也该我说才是。”
吕布笑着回道，神态谦和而不失礼节。
此行来凉州平叛只是其一，最重要的还是他对凉州抱有些许想法。
自打在南阳再次历经生死之后，吕布所能望见的视野渐渐打开。如果能在凉州建立起盟友的战略关系，那对将来必会有莫大的帮助。
倘若能够得到姜家和盖家的支持，就已经可以说是成功了一半。
入了堂内，吕布跪坐在贵客的席位，姜老爷子又让仆人上了美酒肉食，以供吕布品尝。
吕布给杯中斟上美酒，朝向姜眠遥敬道：“多谢姜家主盛情。”
“吕将军客气了，感激的话，还是应由老夫来说。”
姜眠举起酒樽，也向吕布敬了一敬，随后将酒水饮下肚中，才又接着说道：“仲儿从小就不受管教，性格莽撞叛逆，想必给将军添了不少麻烦，老朽在此替他向将军赔罪。”
“姜家主说得哪里话，仲奕他武艺了得，骑射俱是拔尖，乃是我营中不可多得的良才。不仅没惹过麻烦，斩获的功勋倒是不少……”
这般和气的世家家主，吕布还真是头一回见。就拿他的岳父严老爷子来讲，那脾气性情，压根儿就不是一个好说话的人。
既然姜眠敬他一尺，他自然也要给姜老爷子足够的脸面。
要是单夸老爷子，他未必会愉悦高兴，但你要夸他儿子，就算他嘴上骂着逆子，可心里面，却是高兴得很。
觥筹之间，姜家的仆人从门外走进，手里端着两盘黯黄的金饼，恭恭敬敬放在了吕布身前的桌面。
“这是何意？”吕布举在半空的杯酒一停，眼眸微敛，问向此地的东道主姜眠。
“小小心意，不成敬意，还望将军笑纳。”姜家主笑着回答起来。
吕布将手里的杯酒往桌上一搁，看向那两盘多少人都求之不得的金饼，眼眸里没用一丝的贪欲，有的只是无尽的冷漠。
遥想当初，他就是被严老爷子的一盘金饼给逼得落荒而逃。再加上如今姜眠脸上这熟悉的笑容与口气，着实有些刺激到他了。
世家的习性，就是从心眼里瞧不起他们这些寒贫出身的小人物。以为有钱有权，就可以随意去践踏别人心底的尊严。
但念在总归是一番好意，吕布也没有单场翻脸，而是低沉着声音说道：“姜家主如果真要谢我，那就请您将这些兑换成粮物，发放于城内受饥挨饿的百姓，以解他们当下之难。”
战乱的年代，粮食远比钱要值价。
姜眠听得吕布回绝，起初还以为他嫌少，心中亦不由生出几分鄙夷。
直到后来听完吕布这番话后，姜眠老脸发红，看向吕布的眼神里多了一丝其他的深意，敬佩起来：“不曾想将军还有如此仁心，倒是老朽看走眼了。好吧，一切就按将军说的去做。”
姜眠挥手说罢，仆人便将摆上桌面的金饼，端了下去。
此番作为，使得吕布心中对姜眠的印象又改观了不少。
叙至后半，吕布的神情已经有些恍惚起来。这凉州的陈酒，初入肚腹时并未起多大反应，可聊着聊着，酒劲就慢慢涌上了脑袋。
他借着胸膛的那股酒意，眼神惺忪道：“仲奕不想娶那董家小姐，姜老您也不必勉强。成亲拜堂，还是得寻个喜欢的女子才行。”
听得这话，坐于对面的姜冏双目燃起亮色，悄悄给吕布点了个赞，这也是他想说的。
姜老爷子对此却是不与苟同，热情的语气也随之淡了几分：“这是姜家家事，就不劳将军费心了。”
成亲迎娶，自古以来就是讲究‘父母之命媒妁之言’，门当户对极为重要，哪能由子女自己做主决定。再者说了，难道他这个当父亲的，还会谋害自己的儿子不成。
坐在位置上的吕布摇头摆手，嘴里咕嘟咕嘟的说了许多话，浑然醉酒的模样。
随后，他起身摇晃着走到姜眠位置的前方，双手撑在桌面，脑袋微微垂下，一张口满是醺人的酒气。
声音不大，仅够他两人听见：“换句话说，董将军可以给的，或许在下也可以。”
在无人注意的眼眸深处，一抹锋芒如电掠过。
姜是老的辣。
老爷子仅仅滞呆了瞬间，就快速反应过来，脸上堆笑着说道：“将军，你喝醉了。”
随后老人将目光狠狠剜了下方的儿子一眼，这个兔崽子还真是什么话都敢往外说。他能百分百的肯定，这件事情，绝对是姜冏捅出去的。
不过，这个姓吕的后生，眉眼间透出的野心也同样不小。但眼下这个世道，光有野心是不够的，还得有与之相符的实力才行。
吕布摇晃着身躯下来，老爷子没有明确拒绝，就说明还是存有希望。很多话点到即止，姜老爷子是个聪明人，能够给他传递到这个意思就行。
同时，吕布也很清楚，这些世家家主都是经历过大浪淘沙的人物，不上干货，就算他把天说秃噜皮，也依旧无济于事。
“叨扰了许久，某也该回去了。”
从台阶下来的吕布并未回去落座，而是转身向姜眠告辞。
老爷子得知吕布要走，似乎也并没有挽留的意思，他招来候在门外的管事，朝吕布说着：“那老朽也不强留将军了，就让管事替我送将军出府吧。”
吕布点头，随着管事走至堂门时，却忽然听得背后传来一声夹杂着愠怒的苍老声音：“你给我留下！”
吕布以为是在叫他，回头看去，才发现姜冏不知何时也跟在了自己身后，想要一同离去。姜老爷子自是不准，遂出言喝止。
“将军，我不想留在家里，当个混吃等死的二世祖。”姜冏眼神里发出求救的信号，小声对吕布说着。
他直接这么说，老爷子是肯定不会放他走的，如果换作吕布说的话，又另当别论，或许还有几分希望。
姜冏能有这种志气，吕布当然是会全力支持。他回过身来，朝姜眠拱手商讨：“本来姜家的家事我一个外人，是不该过问掺和，但既然仲奕觉得好男儿志在四方，家主也应该支持才对。此乃某之拙见，还请姜家主斟酌一二。”
姜眠闻言脸色略有不喜，挥手说道：“此事老朽自有定夺，吕将军还是早些回去就寝罢。”
吕布道了声‘告辞’，往门外走去，姜冏依旧跟在后边，没有任何的迟疑。
老爷子见状，气得将手中拐杖往地上狠狠砸了两三下，也不管有外人在场，当即发怒的低吼起来：“逆子，你今天胆敢走出这门口，我就打断你的腿！”
“父亲，您于我有养育之恩，按理说我应该在您跟前孝敬侍奉。但我不想成为你的棋子，我有自己想过的生活。”
姜冏衷心说着内心的想法，随后跪下朝父亲磕了三个头，在姜眠愤怒的眼神下，起身抬腿迈出了门槛。
“给我将这逆子拿下！”
伴随着老爷子的一声令下，五六十号府内护卫齐齐围了上来，环绕成半圆，将吕布和姜冏两人堵在了门口。
众府卫正欲上前，吕布伸出左臂打开，将这些手里握有齐眉棍的府卫家仆拦了下来。
“吕将军，你要管我家事？”从位置处起身的老爷子语气不悦，眼皮低沉，话语里添了几分寒意。
吕布微微摇头，“那倒不是，只不过仲奕是我手下的兵。既是我带出来的，自然也该由我再带回去。”
看到吕布摇头的时候，老人脸上有过瞬间的松缓。然则当他听完后面的话时，布满风霜的老脸上再次浮现出了怒色。
“这是老朽的家事，将军若是执意插手，就休怪老夫无情！”
姜眠放出狠话，见吕布依旧无动于衷，甚至开始步步往前走动起步子时，顿时喝了声：“拦下！”
就算不小心伤了吕布，闹到郡守那里，他也仗着一个‘理’字。
嚯！
众府卫齐吼一声，压下手中棍棒，抵向吕布面前。只要这个青年将军再往前走上一步，就休怪他们不客气了。
面对数十名府卫的拦路，吕布仅仅只是眯了个眼。
一合，一张。
然则当他再度睁开眼眸时，整个人散发出的气势就变得与方才浑然不同起来。如果说刚才醉酒的吕布像只懒散休憩的野兽，那此刻的他，就更像一座磅礴巍峨的高山，令人仰止。
眼前的府卫们艰难咽了口唾沫，天上的明月不知何时钻入了云层，黑暗侵袭而来，手中持有的火把跃动，没有虫鸣鸟叫，周围安静得可怕。
紧张压抑的气氛之下，每个人都能听见自个儿心脏‘咚咚’跳动的声音。
打起精神的吕布，单从气势上，就已经完全碾压了这帮府卫。
这种在战场上杀过成百上千敌人的悍将，仅仅一个投射来的眼神，都凛厉得如同刀锋。
吕布回头望去，嘴角勾起的弧度，和脸上露出的笑意，都充满了强烈的自负与傲然：“不是吕某托大，我要走，至今还没人可以拦下。单凭贵府中的这帮虾兵蟹将，就想挡我，未免太天真了些。”
说着，吕布抬起脚，闲散无比的往前走上一步，那些拦住他面前的府卫，不仅没有上前动手，甚至全都不自觉的往后退上一步。
姜眠听他儿子说过这位‘飞将军’的手段，那可是敢一骑独冲六千骑的悍猛存在。如果不是儿子亲口所说，他也是万然不会相信，世间会有如此强大如鬼神的人物。
想到这里，老人无力的摆了摆手，示意拦路的府卫家仆退下。
府卫们听到命令，紧绷的神经松去大半，躬身退去。
拦道的退散而去，吕布也省去了动手的麻烦，毕竟他也不想跟姜家闹到撕破脸皮的地步。
老话常说：做事留一线，日后好相见。
吕布觉得，这句话还是具备一定的道理。
看着两人往外走去，老家主坐在位置上幽幽的叹了口气。
偏堂之中，一名身型魁实的男人走出，带着质问的口气，询问起来：“姜家主何故叹气？还有那姓吕的，方才在你面前又说了什么？”
他目前对外的身份职位，是这位家主的心腹兼随从护卫。
“没什么，只是说让我给仲儿多一些选择的机会罢了。”老家主叹息着说道，像是在为儿子的离家出走而惋惜。
“到底是长大的娃，留不住也没什么好遗憾的。”男人对此也未作过多的深究，他自认这姓姜的老东西不敢骗他。
后来他似是想到什么一般，大笑起来：“不过话说回来，我还真得好好谢谢你的傻儿子。他不愿娶董家小姐，白白让我捡了这么大的便宜，真是蠢得可以，哈哈哈……”
后面这句话，字字扎心。
翌日上午，盖勋把将军们召到郡守府内议事。
讨论商议的主要问题就是，如何快速的找到叛军，并削去他们主力。
自打汉军进驻汉阳以来，此地的羌人叛军就不见了踪影。盖勋每天都在派人出去探查叛军动向，可这几万人马就好像凭空消失了一般，如泥牛入海，杳无音信。
“羌人看样子是准备打一场长久的战役了。”盖勋讲解完目前的形势，对此盖棺定论。
下方坐着的将军们倒无太大怨言，他们经历过战争，就算打个三年五载，也早已是司空见惯。
手下将军没有抱怨，盖勋心中很是满意，他扫视了下方一圈，将目光停留在了吕布身上。这个大有可为的年轻后生，似是很不喜欢主动发言献策，博人眼球。
“吕将军，你有何高见？”盖勋出言询问，想听一听吕布的想法。
吕布正想着姜家的事情，此刻听得盖勋发问，又见到堂内诸位将军的目光投来，他稍微整理脑中思绪，便出言回答起来：“某觉得除了找叛军决战，最重要的还是应该修缮城墙，巩固防御才是。不然就算我们暂时平定了叛乱，将来羌人再反，也一样会势如破竹的打进关中。”
从陈仓一路走来，吕布算是明白了，为什么凉州的叛军会这般猖獗，堂堂一地郡城的城墙都这般破旧不堪，就更别说辖境内的其他县地了。
城池作为最重要、也是最起码的防御工事，居然都不弄好，还怎么指望在城内抵御叛军。怪不得羌人叛军会轻易的肆掠各处，毫无忌惮。
这纯粹就是当地的官员，自己给作的。
听到吕布提及修缮城墙，盖勋无奈的摇起头来，这一点他早就想过。然则修缮城池需要大笔的钱财支撑，现在城内百姓连饭都吃不起，城内储备的府库里，也早已经空空如也。
此等窘况，又该拿什么来修？
“朝廷不是每年都拨有大量钱财，供各地修缮整理的么？”吕布对此不解，五原郡去年就拿到过一笔不少的修缮费用，相信凉州这边也应该不会例外。
别的地方或许还可能贪腐，但汉阳这里是盖勋亲自坐镇任职郡守的地方，以盖勋的人品，断然不可能会行此卑劣之事。
然而吕布却不知道，盖勋也仅仅是上任汉阳不久而已。他起初因苦口劝谏，而被打发至此为官。先前的那位刺史连招募征兵的费用都敢贪墨，凉州这里山高皇帝远，还有什么是他干不出来的。
所以凉州一贫再贫，底层的百姓水深火热，上面的官员不仅没有施以援手，反而压榨更甚，于是也就引起了这场以羌人为主的巨大叛乱。
毕竟高居洛阳的天子陛下都在卖官鬻爵，这些地方上的官吏不搜刮些钱财，又如何再往上爬。
想通这点，吕布便不再多说些什么。
报~~~
正当盖勋准备散会，让将军们下去各司其职的时候，一名浑身染血的士卒冲进堂内，隔着老远就喊起了亢长的通报声。从甲衣上滴落的血水，在地面虚连成了一条长长的红线。
盖勋见到士卒狼狈模样，心中咯噔一下，不用猜都知道，肯定准没好事。
士卒单膝跪于堂内，抱拳拜向盖勋，身上经历鏖战的血迹未干，沙哑的声音里透着股浓浓的愁苦：“郡守，我军在运送粮草至蟠冢山时，遭遇叛军伏击，损伤惨重，请将军速速发兵救援！”
听得这个消息，将军们全都坐不住了，脸上布满极大的震惊。要真让叛军截了粮草，那往后的几个月里，他们吃什么？
“粮草可曾被劫？”从位置起身的盖勋急切问道，这是他目前最为关心的问题。
同时这也是所有人都在担忧和关心的事情。
“卑下不知，不过叛军人数众多，远超我方人数，傅都尉恐怕支撑不了多久。”士卒一路突围狂奔至此，喘息的大气，到现在也没能缓和下去。
蟠冢山距汉阳郡城不算远，骑马的话，也就一炷香的功夫。
事态紧急，盖勋也没时间再作过多的啰嗦，直接喊道：“吕布、冯御。”
“末将在！”两人同时起身抱拳。
“我令你二人统率五千骑，火速赶往蟠冢山，哪怕不惜一切代价，也务必不能让叛军劫走我军粮草！”盖勋的语气急速，并且很是坚决。
“领命！”作为盖勋眼下最为信任的两人深知此事责任之重，再度抱拳，铿锵答道。
如果这上万石的粮草一旦被劫，今后就不止城内百姓会啃树皮，他们也都得跟着啃树皮了。
怪不得叛军迟迟不见踪影，原来是打着这个釜底抽薪的主意，想要一口气将汉阳郡内的汉军逼上绝路。
五千骑在城门整顿完毕，事情的轻重缓急已无需多讲。待到吕布和冯御翻上马背的那一刻，火力全开往着东边方向的蟠冢山疾驰飞奔。
路旁的景象在眼中飞梭，急速后退，吕布无心停下观览，他和其他士卒心中的想法一样，都在祈求着千万不要出事才好。
粮草补给一旦中断，纵使饿不死，也肯定要退离汉阳。
迎面吹来的山风凉爽，但由于战马四蹄的急速飞驰，致使清风刮过脸庞，如寒刃拂面，生疼无比。
到达蟠冢山的时候，四周一切都静悄悄的，显得那般寂静，只有偶尔的几只老鸦在林中干嗓着叫唤。
山野间流淌着血水，流进盘根粗干的树根底下，溶入了深地里的土壤。
他们，终究还是来迟一步。
蟠冢山上早已没了叛军的踪影，有的只是死相惨状的数千名汉军将士，杂乱的尸体遍布了整座山林。
按照战斗的时间推算，叛军离开这里最多不过小半时辰，只要肯追，就一定能够追上。
吕布有这想法，羌人夺走那么多的粮草辎重，这里又是山路，肯定走不远。
而正当吕布准备率军追击的时候，担任此行副将的冯御拦在了吕布面前，脸色凝重的劝说起来：“吕将军，现在事态不明，叛军又诡计多端，恐设有埋伏而故意引诱，我们还是等郡守率大军来了再说。”
将先前的种种事迹联想起来，冯御说得也不无道理，羌人叛军在内部安插有暗线，对汉军的行动早就了如指掌。
或许此刻，他们正蹲守在哪个阴暗的角落里，等着汉军去自投罗网。
可就这样安然的放叛军带着上万石粮草离去，吕布又不甘心，几经思量权衡，他最终还是放弃了追击的想法。
看着地上那些咽气的汉家儿郎，吕布狠狠一拳砸在树干上，怒吼冲天：可恶！
清理战场，拖动尸体掩埋的士卒们意外发现，仍有近百名将士，一息尚存。羌人走得急，没有挨个戮尸检查，才使得他们从刀口下，逃过一劫。
吕布得知还存有活口，没有任何犹豫，当即带着这些重伤士卒回城治疗。至于这里，就暂且交由冯御代为处理。
返回的途中，吕布撞见了盖勋所率赶来的两万大军。
在得知吕布去晚了一步后，盖勋脸色难看到了极点，却也没多说什么。下令调转方向，一同跟吕布折返郡城。
粮草丢失的事情，谁也没有再提，这件事就像一块沉重的巨石，压在每一个人的心间，令他们喘息都变得极为艰难。
直至两天过后，带回城内的伤兵们陆续转醒，还有那位负责押运粮草的都尉，也脱离了危险，睁眼醒来。
都尉姓傅，单名燮（xie），字南容，北地灵州人。
去年，黄巾之乱爆发，朝廷征召各地有领兵作战才能的人至洛阳报道。傅燮入京，拜护军司马，随左中郎将皇甫嵩出征。
在出征之前，傅燮上书给天子刘宏，于奏折中对黄巾之乱的根源做了论述，并认为天子身边宠信的宦官也是祸乱之源。结果奏章未入天子之手，倒让中常侍赵忠先行看到，这位身份仅次于张让的大常侍将这封奏折强压下去，心中对傅燮的痛恨，可想而知。
但那时的傅燮已经跟着皇甫嵩出京南下，进行叛乱镇压，赵忠也就暂且将这件事情搁置一旁。
后来，皇甫嵩率军与黄巾在兖州东郡仓亭交战，大破黄巾军，斩首七千余级。傅燮所部更是生擒了渠帅卜巳、张伯、梁仲宁三人，位居首功。
平叛结束之后，应按功封赏。赵忠见傅燮功劳甚大，加上之前的记恨，于是便从中作梗，恶意诬陷，好在天子对傅燮有几分印象，也未作过多追究，将其任命为安定都尉，远离京都。
再往后，就是皇甫嵩据守长安，以平羌人之乱。作为安定都尉的傅燮积极响应，加入皇甫嵩的麾下，可好景不长，没过多久皇甫嵩就因讨贼不力，而被召回洛阳。
得知傅燮醒来，郡守府内的盖勋当即放下手头事务，前来关心慰问。
吕布也跟着而来，他曾在南下讨伐蛾贼之时，与傅燮共同效力于皇甫嵩麾下，两人也算是颇为相识。
走进伤兵营中，傅燮躺在榻上，腹部和手臂上缠有好几圈密实的布带。见到盖勋到来，傅燮忍着伤痛坐起身子，想要下榻行礼。
盖勋见状，赶忙往前两歩，扶住傅燮的病躯，好言宽抚着：“傅都尉，你可莫要乱动，万一触发伤口崩裂，那老夫可就难辞其咎了。”
听得盖勋这般说着，傅燮点头应下，重新躺回榻上。
“南容兄，许久不见，还记得吕某否？”盖勋的身后站出一人，温和的脸庞上夹杂着些许笑意。
如此挺拔的身躯，外加那独特磁性的嗓音，傅燮不必细瞧就已然认出了这位青年飞将。对于吕布这种武艺登巅级别的强者，大多习武之人都有着股发自心底的敬畏与尊崇，傅燮也不例外。
他年少时虽在洛阳求学多年，但骨子里仍旧有着上阵杀敌的热血。望向吕布，傅燮双目流光溢彩，由衷赞叹道：“吕将军在战场上的骁勇英姿，纵使傅某仅见过一次，却足以令某一生难忘。”
简短寒暄过后，盖勋重回正题，问起粮草被劫的经过。
砰！
沙包大的拳头狠狠砸在床榻，傅燮的脸色愤恨，略显狰狞的咬牙切齿。
那日他们走至蟠冢山处，由于山路较为陡峻，崎岖难行，再加走上半日，士卒俱是疲乏。傅燮下令暂作歇息，结果就在这休息的片刻，突然从四周杀出上万叛军，直接将他们打了个措手不及。
叛军的意图明显，摆明就是想要截粮断道。
而傅燮性情耿直，更不是软虾蛋，当即就招呼起手下士卒，跟叛军血战到底。
在敌众我寡的实力对比之下，傅燮让人突围出去报信，毕竟蟠冢山离汉阳郡城的距离，已经不远。
可惜紧赶慢赶，援军还是去迟了一步。
傅燮想不明白，叛军怎么会知晓押运粮草的时间以及路线。他一路上小心谨慎，几乎全程都有派斥候探路，结果却还是被叛军打了个措手不及。
粮草辎重事关军事机密，知道此行路线的，仅仅只有盖勋张温以及总粮草官孙坚三人知道。如果真出了奸细，那最大的嫌疑，就该在孙坚身上。
然则这也只是暂时的猜测，在没有确凿证据之前，盖勋也不会断然去诬陷孙坚就是那潜藏于军中的内间。
临走之际，盖勋好言安慰傅燮一番，示意他不必太过自责。这件事本就不是他的责任，能够面临强敌不退半分，敢拼死作战，他已然尽到了军人应尽的职责。
数日之后，驻守陈仓的张温差人来信。信简中提到，不止运往汉阳这一路的粮草被劫，其他两路也没能逃脱厄运，叛军对他们的动向，简直了如指掌。
此事传至洛阳，朝野上下极为震动。天子在下发的昭旨中不仅严厉斥责了张温的无能，更是让他要在年底之前，解决掉这股叛军，否则就等着辞官回乡种田。
看着手里的昭旨，张温一个脑袋两大个。要重筹如此多的粮草，起码得要两三月的功夫，而如今汉阳城内的粮草仅供半月可食。
如果先让军队回来，再进凉州讨伐，又不知得拖到哪年哪月。陛下只给他半年时间，张温只能孤注一掷。
他让盖勋稳住汉阳，自己则会以最快的速度，筹措军粮运往。
盖勋看完信简，在郡守的座位上重重叹了口气。
朝廷要他们半年之内解决叛军，这事说得轻巧，可哪有那么容易。照他的估计，没个两三年，根本镇压不下这场叛乱。
理是这么个理，可话说回来，谁又敢跟天子讨价还价？
刘宏急功近利，安排下去的事情，你搞的定就是功劳一件，搞不定我就换人。堂堂整个大汉王朝，难道还找不出一个平叛之人？
粮草被劫的事情，军营里已是人尽皆知，人心惶惶之余，都在担心会不会饿死在这城中。
盖勋对此同样担忧不已，如果真要熬到粮草耗尽，没得吃了，恐怕早晚会引起士卒暴乱。也许羌人打的就是这个主意，等到汉军饥肠辘辘引发内乱之时，他们只需作壁上观，收渔翁之利，然后不费丝毫力气，就能将汉阳的汉军彻底铲平。
局势紧迫，摆在盖勋面前的仅有两条路可选。
其一，率军离开汉阳，另寻去处，要么退回陈仓，要么迁往陇西。其二，找城内世家帮忙，让他们提供粮草，供应军队近两月的开销。
然则天子给的时限只有半年，如果不快速解决掉汉阳这股叛军，那这战争就可能会延续很久。
所以，方案二成为了最优的选择。
提及世家，就不得不谈到汉阳城内首屈一指的门阀，姜家。
得知姜眠的儿子在吕布手下任职，盖勋就琢磨着利用这层关系，让吕布去套套近乎，说通那位姜老爷子放粮。
吕布自认是个莽夫，谈不上口齿伶俐，要当说客他也着实差了好大一截，更何况前些日子还在姜家府中，让那位家主当着那么多仆从府卫的面下不来台。
不过既然关乎到三军将士的存亡，吕布也只能硬着头皮走上一遭。
在院内散步的姜眠得知吕布拜访，几乎没有丝毫迟疑，就直接同管事说了不见。
吃了闭门羹的吕布也不强求，他脸皮还没厚到赖在姜家的门口不走。姜眠不想见他，肯定是前几日的气还没消。
转身欲去，姜冏却强行闯入了府内。
一众仆人自是不敢阻拦这位姜家少爷，很快，姜冏便轻车熟路的将吕布带到了老爷子的面前。
姜眠见到两人横冲直撞而来，明显没有好的脸色，却也没有让仆人将眼前二人撵出府去。
他靠着假山的石墩坐下，将手中拄杖放于脚旁，轻捶佝偻的后背，目光并未投向吕布，而是放在了姜冏的身上，语气里透着几许刻薄：“吕将军怎么会想起来寒舍拜访，难道是嫌老夫前几日还不够丢人么？”
吕布正欲回话，老人却摆手制止道：“如果说是为了找老夫筹粮，那你不必开口，可以就此回去了，恕老夫不送。”
一句话，就断了吕布所有念想。
活到了这把年纪，老家伙的眼光毒着呢，如何会猜不到吕布此行目的。
被人揭穿，吕布脸上有过瞬间的尴尬，但他仍旧想要尽一份力，遂朝老爷子抱了个拳，劝说起来：“姜家主，可能您还在气头上，如果是，那吕某在此向您赔个不是，希望您大人有大量，不与我们这些后辈一般计较。但眼下的局势紧迫，这已不是你我个人之事，在对抗叛军这点上，我们应当团结一心，共同抗敌才对……”
“打住打住，杀敌平叛那是你们将军该操心的事情，又与老夫何干，不然朝廷和百姓养你们作甚？”
老爷子一副事不关己高高挂起的态度，并且油盐不进。他拄握拐杖起身，唤来府中管事，挥了挥手，“老夫累了，送客。”
“请吧，吕将军。”管事手往府门的方向一邀，示意吕布该走了。
吕布也没在多劝，跟这些人老成精的人物打交道，他还差了不少的火候。再加上他基本也想不到更好的说辞，留在这里没有多余的意义。
身旁的姜冏对此表现得极为不忿，他从小就和父亲性格不和，如今国难当头，父亲居然还只想着自己的得失利弊，这令他这个当儿子的感到无比失望。
他拦下想要回屋的父亲，义正言辞的做着最后努力：“父亲，都这个节骨眼儿上了，您还执着些什么。如果我们撤离了，等到叛军攻破汉阳，一样也不会给你留半粒粮食。这么简单的道理，儿子都明白，您怎么就想不通呢？”
“混账东西，你还有脸叫我父亲，我可没你这么个忤逆子！还有，我做的决定，哪轮得到你来品头论足、指手画脚，给我滚，今后不许你再踏入我姜家一步！”
姜冏一个劲儿的胳膊肘往外，令老爷子气愤无比，老脸涨红的当场同姜冏断绝了父子关系，并指着大门方向，让他今生再也不要回来。
望着老爷子回屋的背影，姜冏傻愣在原地，整个人如同被雷击中一般，动弹不得半分，满眼通红。
管事送着二人离开，在府门口不忘叮嘱两人，说没事不要再来姜家，老爷子近两年的身体，已是大不如前。
姜眠慢腾腾的回了屋内，刚把手中拄拐放下，就听得耳旁传来‘嘎吱’开门的声音。
屋门推开，身型魁实的男人走进，敢不敲门征求同意就进来的，整个府内上下，也就仅他一人而已。
男人迈进屋内，反手将门推上，笑着同姜眠说着：“姜家主，消消气儿，可别为个忤逆儿，气坏了自个儿身子，不值当。”
姜眠瞅了男人一眼，压着心底的怒气与不悦，“董公那边怎么说？”
“也没说什么，”男人微微摇头，寻摸位置坐下，语气不咸不淡：“只要你不给官军救济粮草，按计划行事，保管将来能坐上凉州刺史的位置。至于汉阳郡守么，在撵走盖勋后，就由你的长子继任。”
听到这番承诺，姜眠的脸色总算好了些许。然则男人后面的警告，又令他如坠冰窖，“可如果你要横插一杠，那姜家族内的两百余口，我可就不敢保证，他们能不能看到明天的太阳。”
男人在说这番话时，眼中寒厉的阴芒闪烁，宛如一头亮着幽光的鬣狗。
如此明目张胆的威胁，这位姜家家主却无可奈何，只能在心中长叹一声。他以前只想一门心思的攀附董卓，使姜家在凉州爬到更高的位置。
而如今，正是因为这不安分的野心，才给姜家，甚至是整个凉州招来了祸患。
董卓手下的人，个个阴戾成性，没有一个是善茬。
说杀全家，肯定不会留有一个活口。
吕布回到郡守府邸，将借粮未果的消息转告盖勋。
盖勋得知姜家不肯借粮，在位置上沉默许久之后，才颇为无奈的惆叹一声：“姜老兄真是枉活五十有六，竟如此目光短浅。他难道就不知破城之后，就算留有再多余粮，也同样会被劫掠一空吗？”
唇亡齿寒。
这么简单的道理，一个活了五六十岁的老人居然还看不通彻，着实令盖勋感到烦郁忧闷。
“郡守，实在不行，我们就抢吧。士卒们要是填不饱肚子，今后还哪来的力气去作战打仗。”心腹将军冯御给出最为干脆直接的建议。
办法是个好办法，实行起来也容易，只要敢干，起码最近个把月饿不着肚子。以世家护院的那些府兵，根本挡不住这群历经战场厮杀的大汉将士。
盖勋听完冯御建议，目光锐利如钩，盯着这位跟随他多年的亲卫，沉声斥责道：“此等话不准再说，我们是有纪律的军队，如果纵兵抢粮，这和叛军又有何区别。你随我多年征战，就应该知道，哪怕饿死，我也不会抢掠城中百姓的财物粮食，这是老夫的底线。”
眼下局势动荡，如果这个时候还不齐心，想着去抢世家储备的粮食，指不定会逼得他们狗急跳墙。
手下的内鬼还没查出，要是再把城中世家给逼反了，暗通叛军，到时稍微来个里应外合，这汉阳郡就彻底城破人亡了。
随着时间往后慢慢推移，所供营中将士的食物也越来越少，现在的碗内除了从城外挖来煮食的野菜草根，几乎看不到一颗米粒。照此发展下去，不出半月，真得过上啃吞树皮充饥的困苦日子。
所幸的是，盖勋及早向族内求援。凉州西边的敦煌、酒泉、武威三郡，都是盖家的势力范围，凑齐万石粮草，虽说有些困难，但也总算不负所托。
押运粮草的队伍从武威出发，昨天已进入陇西郡的地界。为防止上次蟠冢山的事故重演，盖勋特令冯御率军五千骑前去沿途护送。
“运不来粮草，末将提头来见。”冯御抱拳说得果决无比，然则当他低下面庞的眼神之中，却有着一抹晦涩难明的深邃笑意。
吕布在冯御抬起头时，恰巧对上了他的目光。这样阴晦的眼神令吕布心里觉得极不舒坦，就和过年黄鼠狼偷鸡时的神情，如出一辙。
但愿是自己多虑，毕竟冯御是跟了盖勋多年的心腹，应该不会出现任何的纰漏。
吕布如此想着，对此也未有任何异议。
军营中的士卒得知不久就能再度吃上粮食，心里自然就又有了新的盼头，咀嚼在口中的菜根，也就没有以往的那般难以下咽。
冯御率军走后的第五天，一匹疾驰的骏马带着马背上的伤员，从远方狂奔，冲进了郡城。
盖勋赶紧命人对其进行紧急的治疗，半个时辰过后，好在有惊无险，几名医郎成功从死神的手里将他拼抢了回来。
吕布闻讯而来，来的路上他嘴里还念叨着，好事遇不上一件，坏事倒是一茬接一茬的接踵而来。
敌暗我明，汉军又整天干守着这破旧城池，实在显得太过被动。
盖勋仔细打量了这名汉子一番，他麾下并没有这么一号人物，但从他的衣甲装束上看，明显是个校尉级别的将官。
浑身是伤的汉子正欲开口说话，余光却瞥到了迈过门槛的那个青年将领。他如是见到天大救星一般，不顾一切的朝着吕布跪下，神情激动无比的恳求起来：“吕将军，快去救救我家将军吧！”
身上好不容易才止住的血口，再度崩开，血水浸透了绷带，汉子却是不管，只顾向吕布磕头求救。
“徐蔺，怎么是你！”
吕布在看清此人的相貌模样后，赶忙上前扶起，脸上浮露出的表情尤为震惊。
徐蔺是严义身旁的亲信校尉，前年驱逐完鲜卑人后，数万汉军将士军营大庆。吕布在同严义喝酒的时候，也同徐蔺喝过两碗，故而脑中存有印象。
时间紧迫，徐蔺也没工夫在讲事情原委经过，长话短说，就是他们在略阳与显亲两县的交界处，遭遇了叛军埋伏，而作为领军将军的严义，此刻正身陷重围。
什么！
吕布得知严义身处险境，当场脸色陡变。如果严义在他眼皮子底下有个好歹，真不知道今后回了并州，他该怎么面对妻女，以及严家的二老。
除此之外，严义麾下的可是足足五千西凉甲骑，单论战斗力，丝毫不下狼骑营。当初同鲜卑人的大决战，就是靠着严义率的甲骑及时救场，才能促使那场恶战反败为胜。
到底出动了多少叛军，才能将人数五千的重甲骑困在那里？
不过眼下不是该想这些问题的时候，严义被困，吕布就必须去救。
“那里距汉阳郡城隔有多远距离？”
吕布不熟悉凉州，对徐蔺所说的地名，也不甚了解。但他知道，眼下是争分夺秒，没有半点多余的时间。
晚去一秒，危险就会增大一分。
徐蔺听得吕布急促的语气，就知道这位飞将军肯定会去救援自家将军。心怀感激之余，他同样也知道事态的严重性，当即给出了答复：“四十余里，半个时辰内就能赶到。”
“好，我这就去召集人手。”吕布说罢，转身就欲出府。
盖勋到底是沉稳干练的西凉名将，出于方方面面的考虑，他拉住吕布腕袍，出言提醒：“奉先，你先冷静一下。此事可能没有你我想的那般简单，说不定叛军是故意放徐校尉出来报信，好引诱我们前去。也许他们早已设下埋伏，就等着将我们一网打尽。”
盖勋话里的意思也不是不救，而是要有计划的执行，不能头脑发热的鲁莽行事。
“等你计划好了，我二哥的尸体，可能早就凉了。”
吕布丢下这么一句，在盖勋愕然的神情下，朝他抱了个拳：“郡守的顾虑我知道，的确，此行存在极大的可能性被伏击。但严义不仅是我大汉朝的将军，更是在下的二哥，于公于私，就算是狼窝虎穴，某也要走上一遭！”
凉州东部多山，海拔较高，在显亲和略阳两县交界的群山环绕之下，形成了一处难得的平野河谷，山清水秀，水流潺潺。汉阳本地的百姓将这里称之为奚河谷，意为安静祥和。
谷内有两条来自不同方向的河水，自西北流向东南。出了河谷之后，两条河水与渭水相汇，再往东绵延两百余里流经陈仓，注入浊河的主道。
故而整个封闭平阔的河谷之内，也仅有这三个出入口而已。
然则就是这么一处世外桃源之地，此刻却充斥着与其极度不服的喧闹嘈音。上万匹战马在河谷之中奔腾嘶鸣，厮杀双方口中所爆发的愤声怒吼，更是直冲云霄。
流出的清澈河水，被染成了赤红，浸着无数热血儿郎为之付出的牺牲。
这一切，还得从十天前说起。
十天前，右路主帅兼破虏将军董卓攻占叛军据点陇县，率军前来与暂驻成纪县的严义汇合，哪想半路遭遇叛军袭击，差人求救严义。
严义当时也没多想，他见那求救信上盖有董卓的将军印章，就未疑有他，带着麾下五千甲骑急忙赶往救援。
在此之前，严义和董卓的关系一般，仅仅只是打过几回照面。他不喜欢董卓那股子像悍匪似得嚣张跋扈劲儿，而且董卓这个人心术不正，野心勃勃。
但眼下事关紧急，两人又都是替朝廷效力，个人恩怨暂且放于一边，救下董卓及手下数万将士，才是当务之急。
严义集合完手下将士，带着五千甲骑一路狂奔，途中都未作歇息，直接赶到书信中所说的地点。
然则等严义赶到之后，静悄悄的深林里，没有丁点儿响动。莫说上万的汉军将士，以及前来袭击的羌人叛军，甚至连人的影子都没瞧着一个。
难道董卓已经遭遇毒手？
严义脑中蹦出这个想法，然则他很快便摇了摇头。董卓这个人虽然性情骄纵跋扈，但他的本事手段都远非常人能及。再者说了，董卓手底还养有一大帮子的心腹死士，有他们在侧，根本不可能让叛军损伤董卓半根毫毛。
那人呢？
正当严义轻扯下颌胡渣思忖之际，林中外围突的响起三两梆子声，接着喊杀之音大震，数不清的叛军从四面八方杀出，合围而来。
“驴草的，上当了！”
严义咬牙低骂一声，转眼间就冒出这么多的叛军，他哪会不知踏入了敌人设好的圈套。
将军印绶极为重要，象征着身份，叛军能够用这个来引诱他出击，就很足以说明问题。如今看来，只存在两点可能：要么是董卓被叛军俘虏，抢了他的将军印，要么就是他跟叛军串通好了，沆瀣一气。
不管是哪一点，情况都不容乐观。
“走！”
严义大吼一声，想往北退回成纪。既然董卓不在这里，那他们就必须尽快突出去才行。
叛军显然料到了这点，早就设下重兵，切断北边的退路。
严义几番冲杀都未能得逞，再加上叛军故意将他们引到这深林之中，就是为了不让他们发挥出冲锋的优势。
重甲骑杀伤力大，其弱点也很明显，消耗快，经不起持久作战。
北退无门，严义只能带着手下将士且战且退，准备往南去找盖勋汇合，再做他法。
他却不知，这一切的一切，都在那位李姓谋士的算计之中。
数万叛军一路锲而不舍的追击围杀，对他们来说，严义手下的这批甲骑，实在太过碍事。
平野冲锋，严义根本不惧这些叛军，可如今在山岭之中窜逃，地形的限制，使得重甲骑失去了最大的优势。
叛军追击的人数超过五万，硬碰硬的厮杀，根本没有任何胜算。
留得青山在，不愁没柴烧。
严义这般安慰着自己与手下将士，几天奔逃下来，从起初的骑着马跑，到后来索性弃了马匹，改为徒步在山野间而行。
几十斤的甲衣披挂在马背，身上还坐个同样穿着重甲的士卒，如此下去，战马早晚得活活累死。
严义正是因为明白这点，后来才放弃了骑马奔逃。地形限制了他们，也同样限制了叛军的追击速度。
一路上风餐露宿，饿了就在沿途摘些野果充饥。到了夜间，就随便找个山洞，进行歇息。天当铺盖地当床，他们应当庆幸现在还不是冬天，否则就得活活冻死在这连绵的山岭之中了。
这一天，严义带着手下将士走下山去，进入到奚河谷内。
一望无际的平野，遍地的青草之间，盛开着许多小小的花朵。
从西北方向吹来的凉爽山风，令身心俱疲的将士们感到心旷神怡。他们趴在河边，用水奋力的拍击到脸上，亦或者将整个脑袋都浸入河里，享受着新生。
老天不负，总算是活下来了。
近两日，羌人的叛军没有再度追来，也不知去向了何方。
严义手下的五千士卒，在一次次的浴血搏杀中，仅剩两千不到。
“这是何地？”吃完两个野果，严义振作起精神，询问身旁副将，他从没听说汉阳郡内，还有这么一处地方。
从出成纪县的那天算起，至今已整整十天。
“回禀将军，此处名为奚河谷，乃是群山环绕所形成的一处天然河谷……”徐蔺侃侃而谈，还顺带给严义讲起了关于这奚河谷的一些民间传说。
大致了解之后，严义招呼着休憩完毕的士卒再度上路出发。凉州叛军肆掠，只要还没到汉阳城内，就不能掉以轻心。
徐蔺跟在严义身旁，指着前方：“将军，等出了这河谷，天黑之前，我们就能抵达汉阳郡城。”
严义点了点头，等他回去重整好旗鼓，定要将这伙叛军通通剿灭。
然则快要走至出口处时，前方河畔的平野之上，立着黑压压的一大片人群，披头系巾，露着右边臂膀，尽是叛军装束。
与此同时，后方也响起了沉重的步伐声，以及战马的咴咴低鸣。
驴草的玩意儿！
这句骂词从严义咬紧的牙缝中蹦出，他深吸完一口气后，总算明白了。怪不得这两天羌人不见了踪影，合着早就在这儿等着他们。
去路和退路俱被羌人封死，值此一战，十死无生。
严义的脸上露出少有的凶狠之相，凝聚的眉峰之下更是眼神决绝。他将手中长枪一指，朝向前方那些数以万计的叛军，啸吼冲天：杂碎们，来啊！
河谷右侧的高山，在其接近法。”严义平淡的语气里，有着不容置疑的果决。
说完这句，他反而有些释然了，微微偏头，多了一份寻得归宿的宁静：“到时可能还要麻烦你两，把我的尸首运回，告诉我父亲，他的儿子是堂堂正正的战死沙场，没有给他丢脸。”
“韩步武愿随将军，誓死不降！”
不等两人做出回复，距此不远的一位百夫长，将手中断截的长枪捅透冲来的叛军士卒，虎吼连天。
背靠严义的两名汉子，心照不宣，默默的念了声：“我兄弟二人，亦如此。”
许多士卒已经无力发声，可他们仍然缓慢的团聚到了严义周围，用各自行动表达着奋战到底的决心。
靠拢过来的士卒们灰头土脸，浑身上下流血的伤口多得数不清楚，全凭着心底的意念，强撑最后一口气，与叛军鏖战厮杀。
凉州甲骑创建于两百年前，光武帝时期，伏波将军马援为针对羌人游骑而精心打造的重甲骑兵，在克制羌骑这一方面，起到了莫大的功效。
多年的传承，数不清的凉州汉儿郎以入甲骑营为荣，没想到传至今日，居然要全军覆没在这河谷之中。
“将军，下令吧！”
士卒们望向严义，投来的目光里眼神决绝，视死如归。
“且让我等，最后在吼一次出征时的壮言。”
严义卯足体内气劲，朝着周围士卒高声大喊：“凉州甲骑，袍泽何在？”
“吾辈往，雄天下！”
仅存的数十人推开身前羌兵，仰天激奋大吼。
严义此刻也扔掉了手中长枪，拔出插入地面的大砍刀，猛地冲上前去，将前方杀来的叛军士卒，从天灵盖往下的整个身躯劈作了两截。
滚烫的血液溅了一脸，严义口中爆发而出的仅有一个字，声雷滚滚：杀！
“杀杀杀！”
士卒们齐声呼应，于死亡的边缘，发出了最后的怒吼。
双方再度厮杀到了一起。
长枪断矛，尸体横陈，流动的血水，惨痛凄厉的吟呻哀嚎，将这座静谧祥和的世外桃源，彻底变成了地狱里的修罗场。
山壁上的李儒稍微望了眼下方，脸上没有丝毫怜悯与同情，有的只是平淡如常的无动于衷。在他眼里，只要能够达到目的，死多少人，都无甚紧要。
流往渭水方向的河畔，扬起了烟尘。
李儒嘴角微微斜勾，浮露起不出所料的得意笑容，道了声：“呵，来了。”
火焰般的赤菟四蹄横冲，率先杀入谷内，从背后突击，撞得前方的羌人士卒人仰马翻。破开一道裂口之后，紧随其后的汉军骑卒，接连不断的加入到了战场之中。
待到这股子汉骑全部进入谷内之时，那道破开的防御裂口又重新合上，比起之前，严实了何止数倍。
李儒脸上明显很是失望，眼中添了几分阴骘。
他，失算了。
来的汉军尽是骑卒，人数大概在两千左右。他这些天辛辛苦苦布局这么久，想吞掉的可不止这么点儿人！
“盖勋老儿，你可真是老谋深算，是我低估了你。”李儒略显愤懑的低声说着，眯合起的双眸里寒芒跃动。
在李儒看来，盖勋是害怕前来送死，又不肯背上见死不救的罪名。于是就使出这么一手，派个两三千人来意思一下，不管救不救得了，起码态度到了，也不会让别人揪住辫子，坏他名声。
而事实上却是，汉阳城内人心不稳，盖勋和吕布必须留个人坐镇城内。吕布执意要来，因为这件事情交由任何人去办，他都不会放心。
于是盖勋留守汉阳，城中骑兵大半调给了冯御去押运粮草，剩下的仅有三千不到，故而只分给了吕布两千余骑。
此行的主要目的，不是和叛军交锋，而是以最快的速度，救援严义等汉军将士回城。
李儒由于儿时的性格影响，导致其心态卑劣，所以看人看事的时候，总会往阴暗的方向去想。
吕布手握画戟，骑着赤菟趟过河水，目光焦急的四处扫动，于茫茫战场之中，寻找着严义的身影。
手中画戟翻旋飞舞，如噬人的猛兽发出阵阵低吼，将一名名袭杀而来的羌人骑卒挑下马背。
战场之中的吕布却无心杀戮，应付着周遭敌人的同时，放眼望去。河谷内一片混乱，无数叛军士卒的身影在眼帘晃动，各种各样的声音充斥耳中，根本听不清在喊些什么。
两千骑融进战场，在近五万叛军的围剿之下，如泥牛入海。
河谷南北长达二十余里，汉家骑卒在这里面的行动可以说是举步维艰，不是人人都有赤菟，也不是人人都有吕布那般骁勇的武力。
还未走至半途，这两千汉骑就被左右两翼不断进攻冲锋的叛军冲散，散落各处。
河流上方，严义身边仅有七八名士卒还在强撑死战，作为主将的他气力也几乎耗尽，手中大刀也因卷刃换了五六把。
身上已经感觉不到任何疼痛，也许，是麻木了吧。
严义拄刀，不知道自己还有没有在喘气，只是垂着脑袋，所能看到的世界，尽是一片血红。
他有心杀贼，却无力操刀，实在是杀不动了。
左侧方向的喊杀声忽然大了起来，人头耸动，周围不少的叛军士卒都在往那边涌去。
严义艰难的偏过脑袋，只见遥远的人群之中，有一名汉将正在左右突杀，无人可缨其锋芒。
看着那名汉将，严义心中没来由的一跳。他开始还以为是自己有些眼花，伸手抹了把血糊的眼眶周围，再度望去。
纵使看不清吕布样貌，也该认得头顶上的束发紫金冠，还有那一杆挥舞饮血的方天画戟。
吕布的武艺严义是知道的，他来了，弟兄们就能活了。
念及此处，严义奋发起精神，朝着那边哽咽的大喊起来：“妹夫，我在……”
哧~
话音还未说完，斜上方一杆染血的枪尖刺进了他的胸膛。
深陷重围的吕布听得似是有人再喊自己的名字，他透过前方层层缝隙看去，恰好看到了羌人将军在马背上，刺出长枪穿进严义身体里的那一幕。
轰！
脑子里像是有什么东西爆炸开来，吕布眼中杀意升腾，横扫画戟，将周围羌骑逼退，暴戾怒吼起来，如坠疯魔：“唔~啊！”
前方冲来的百余骑想要拦下这名汉将，可哪里挡得了吕布燃起的熊熊怒火。仅仅一个照面，冲锋而过的羌人骑卒，有四十人被刺落下马。
“终于解决了这个扎手的家伙。”
觉乌看着眼前汉将，右手一抖，抽回枪尖，脸上浮现出欣喜的笑容。
他正欲下马去将这名汉将的头颅摘下，好回去邀功，却忽然听得耳旁传来怒冲九霄的暴喝：“给我死！”
一杆染满鲜血的画戟裹挟着无尽威势，在右侧竖起，用戟面横砸而来。
觉乌还沉浸在击杀汉将的高兴之中，根本来不及丝毫反应。他刚扭过脖子，整个脑袋就像被木棍砸中的西瓜，‘嘭’的一声，瞬间爆炸。
觉乌死了，压抑在心底的愤怒却并未就此得以发泄。
吕布看着近在眼前的严义，红了眼眶，满是酸涩。
最初见面时，这个大大咧咧的男人话不多说，抄起家伙就跟他干了起来，二人也可以说是不打不相识。
成亲拜堂的那天，严老爷子没来，就改拜了兄长。也是这个充满豪气的男人拍着吕布肩膀，爽朗大笑着：“以后啊，你就是我严义的妹夫了。谁敢欺负你，跟二哥说，我带人帮你找回场子。”
再到后来，牛佘野决战鲜卑人，基本上大局已定，是他带着西凉甲骑千里奔波而来，彻底扭转了败局。
一切的一切，回想起来，恍如昨日。
然而就是这般真性情重义气的男儿，此刻却一动不动的躺在那里，没了生机。
此时此刻，吕布脑子里很乱，他不知道当薇娘问起她二哥的时候，该如何回答，也不知今后，又该如何去面对严家的老爷子。
如果自己刚才没有四处搜寻浪费时间，而是直接冲向这里，会不会就能够救下严义。
可惜，想得再多，世间也从来都没有过如果。懊恼、悔恨与自责，在这一刹，全部涌入了脑海。
后方羌骑追赶过来，欲将这名骁勇的青年汉将合力擒拿。
沉浸悲伤的吕布被这些喽啰打扰，本就是满腔的怒意，他猛然回头，眼中绽放出的杀意凛厉。那些冲过来的羌兵纷纷勒缰，坐下战马也跟着不由的往后退了两步。
好恐怖的眼神！
近百名羌骑的同时打了个寒颤，心中被吕布的眼神盯得发毛，摸不着底。
手上不沾染个成百上千条性命，绝不会有如此强烈波动的杀意。即便隔了十余步的距离，他们都能清晰感受得到。
马头回转，吕布面向这帮羌骑，准备发起冲锋。既然严义死在了这里，那就把河谷中的羌人全部杀光陪葬，倘若不幸战死，又有何妨！
别说五万名持有兵器的叛军，就算五万只鸡站那不动，砍到手软，也杀不到一半。
所以，吕布这回，抱了必死之心。
噗~
咳咳~
轻微的咳嗽声响起，吕布双耳清晰的捕捉到了这股声音的来源，他不敢置信的侧头看去。
那具躺在地上的‘尸体’吐了口血水，捂着右胸口，刚刚一口气没缓上来，差点没把他给憋死。
觉乌那一枪的力道可以，就是准心差了些，恰好刺到了严义胸口的肋骨，未入心脏。习武之人骨架结实，体魄健壮。
然则主要还是厚重的甲衣卸去了大量伤害，若换作一般布甲，恐怕也早就见了阎王。
全身的骨头像是要断掉一样，严义躺在草地，上方的天空湛蓝。他喘着微弱的气机，浑身提不起丁点儿力气，眼皮子打架，很是犯困。
长满粗茧的大手从马背上递了过来，他看不清那人的长相模样，只能听到一句饱含激动的声音：“二哥，上马！”
他伸出手去，想要握紧那只手掌，却被先一步的攥紧，拉上马背。
严义还活着，这令吕布重新燃起了希望。
然则此时的严义极为虚弱，坐在赤菟背上连抓紧吕布腰杆的力气都没有。如果不快点找个地方进行治疗，很有可能会丧命于此。
吕布骑着赤菟前奔两步，伸手扯下插于地面旗杆的汉家大旗，往后包裹住严义的身躯，绕过肩头和腋下，在胸前打了个死结。
“回家，回家……”严义阖上双目，疲累得昏睡过去，侧脸贴在背上的嘴角微张，声音很小。
前方拦路的叛军士卒数不胜数，吕布手里画戟斜拖，好似浑然没将他们放入眼中，神俊的脸庞稍微往后侧偏了一下，轻声说道：“二哥，坐稳了。”
赤菟前蹄高扬，喷洒出强烈的鼻息，重重踏在地面，发起了狂暴冲锋。
马背上吕布左右搏杀，于战场之中奔走救援那些受困的汉家骑卒，挥戟驰骋的身姿夺目，宛如地狱里染血的夜叉。
“不愧是单骑就敢冲阵的无双飞将，鲜卑人栽在你的手里，不算冤。”
李儒轻捻下颌短须，他曾两度派人去探听吕布底细。第一次是在吕布夺走董卓赤菟之后，第二次就是在去年，得知董卓想将其收为己用。
据暗哨传回的消息，吕布父母早亡，他有四个姐姐，因逃避战乱，不知去往了何处。前年娶了房正妻，是严家的千金小姐，二人育有一女，今年刚满周岁。
一介贫寒出身的武夫，从百夫长不靠任何关系爬到将军的位置，可见其能耐不小。
而且在这过程之中，围绕着他身边聚集起了越来越多的能人异士，助他打理五原。
这样的家伙，会愿意投效董卓吗？
还有，他来凉州，真的只是来平叛的吗？
李儒在心间划上了一个大大的问号，得不到的东西，最好的办法，就是将其毁灭。
他将目光从下方收回，笑问身旁二位羌人首领：“两位豪帅，拦得下此人否？”
“李掾史大可不必担忧，此人之勇猛的确世间罕见，单对单的捉肘厮杀，也许没人是其对手。但这河谷四面环山，天然的铁壁一块，他已成笼中之兽，再怎么蹦跶，也不过是困兽犹斗罢了，翻不起多大浪花。”
说罢，弥定柯将手指往前一勾，巨石后方的护卫士卒立马恭敬小跑过来，垂耳听令。
“传我号令，所有人呈坚壁之势收拢战圈，一个汉人也不要放走。”
弥定柯传下将令，亲信护卫点头记下后，立刻飞速传达去了。
这边的命令刚刚下达，下方的吕布就已经重新汇聚齐了散落各处的汉骑，由他打头，往着来时的方向突围。
“看样子，吕布是想夹起尾巴逃跑了。”李儒细眯起的眼珠里精光烁烁，笑容戏谑的说了起来。
汉家骑军冲出不久，很快就又从那方折返回来，朝着截然相反的方向突进。
“三个出入口都设有重兵，别说他这点人马，就算是天上神仙，也不可能在这一时半会儿突围出去。”
滇吾说得笃定无比，他和弥定柯两人，一个负责围剿，一个负责封锁退路。
进退无门，吕布必死！
厮杀仍在继续，驰骋的战马在河谷之内往来奔腾，践踏着地面沉积的尸首而过。马背上双方士卒挥动兵器，奋力咬牙同各自的敌人拼杀，看着落马的尸首，眼中没有丁点儿怜悯。
战争的残酷从来都是如此，强者生，弱者死。
来时的路口已被羌人彻底封死，仅凭这千余人马，根本不可能在短时间破围而出。
看清局势的吕布只好勒马转头，带着身后将士另寻出路。
几番冲奔下来，出口没能找到不说，还折去了两百余骑。
“将军，没别的路了。咱们跟这帮羌贼干吧，大不了一死！”满脸糊着血水的姜冏拍马追至吕布身旁，恳请下令。这样无脑的到处乱跑，被羌人撵着屁股打，真的令他感到很是憋屈。
吕布侧头看了姜冏一眼，目光笃然，“你们是我带出来的，自然也该由我把你们全都带出去。我就不信这偌大的山谷之中，只有来时的那一个出口。”
说着，吕布又喊了一声：“陈卫。”
“将军，有何吩咐。”紧随而上的陈卫闷声应道。
“你速带五十名狼骑弟兄去后方压阵，让其他的士卒跟紧我，不要再被叛军冲散了。”吕布迅速下发命令，手中画戟也不忘收割着前来挡路的羌人骑卒。
“喏！”
陈卫应了一声，领着五十骑出列，待到后方跟随的自家骑卒冲过时，再尾随跟上。
吕布比谁都清楚，现在唯一的希望，就是找到新的出路。否则，除了投降，他们之中没有一个人可以活着离开这里。
以千人之力硬撼这数万叛军，固然勇气可嘉，但结果只会是死路一条。
擒贼擒王的套路以前倒是用过不少，然则从起初到现在，吕布根本就没发现这股叛军的统帅大将身在何处。
“二哥。”吕布捂了捂背上的汉家旗，往后低声轻唤。
除了周围的交战厮杀，再没有任何回答。
“二哥。”
吕布加大声量，又喊了声，眼中透着浓浓担忧，语气也比方才急促了许多。严义依旧没有答复，这令他心头那股不好的预感愈发强烈起来。
得快点儿离开这里才行！
话是这么说，可如身处在这茫茫叛军的围困之中，连方向都很难摸清，又该往何处逃离。
胯下赤菟的冲击速度渐渐变缓，背上坐着两个敦实沉重的成年男人，外加严义身上还套着重甲。屡次来回奔波，就算是赤菟这样的神驹，也有些吃不消了。
“菟兄，我知道你很累，可眼下不是懈怠的时候，再坚持一会儿，好吗？”
吕布挥舞着画戟，胸膛的喘息起伏急剧，他背上伏着严义，动作灵活受到极大限制。以前能够一两合就解决掉的对手，现在打个五六合都未必能够取其性命。
赤菟像是听懂了吕布的鼓舞，振奋起精神，甩动两下马脖，打了个响鼻，再度往前发起冲击。
“滚开！”
接着赤菟的冲劲，吕布口中暴喝，手里画戟刺、挑、劈、砍，使出浑身解数，将迎面而来的叛军骑卒，接连挑下马背，
顺着河流往上游奔突，前方矗立高耸的两山之间，有道肉眼可见的缝隙。
这说明什么？
很有可能就是新的出口！
吕布心中一喜，手上动作再次狠厉起来，率着身后士卒就往那边突去。
前方拦道的羌骑不少人都选择了主动避开这名染血的凶恶煞神，在经过一系列的冲杀之后，他们都明白看清了一个事实。那就是根本没人拦得住这个汉将，只能靠时间去消耗他的体力，然后利用人海车轮战术将他困死在这谷中。
不怕死是一码事，白白送死又是另外一码事。
出路就在眼前，吕布破开层层重围，身后近千名骑卒紧随而上。在他以为马上就能逃出生天之际，放眼望去，满心的希冀瞬间沉到了谷底。
山谷北边的出口处布满大量羌兵，列好了阵势，拒枪架盾，在原地以逸待劳。
呼~~~
吕布呼出口大气，攥紧手中戟杆，后面的叛军紧追而来，他已没有时间再去找寻其他出路，唯有破釜沉舟，誓死一战。
画戟落下，吕布虎喝一声，拍马前冲：“儿郎们，随我——杀！”
“杀！”
身后的汉军将士怒吼连天，发泄着心中积攒已久的压抑。
是生是死，就看这最后一次了。
“大人，汉人往我们这边来了！”
听着士卒的大声禀报，将枪尖擦拭得熠熠生辉的羌将停下手头动作，冷笑着念叨了声：“天堂有路你不走，地狱无门偏要闯。这份大功，我拿定了！”
他翻身上马，将铁枪插于地面，右手轻攥缰绳，左手抬起，时刻准备下令进攻。
冲锋而来的汉军进入到了视野之中，羌将抬起的手臂，却迟迟没有放下。
这股子汉军已是强弩之末，只需他一声令下，保管一个也别想跑脱。
“大人，是否出击？”身旁的骑都领小声询问。
脑海中无数个念头闪过，镇守此处的房当瓦奴正做着这辈子最为艰难的决定。
他看到了冲在最前的那名汉家将军，纵使鲜血沾满他的神俊脸庞，辨不出模样，但他身上散发出的雄武气势和手里的画戟，恰如当日长安城下。
回想起那日的情景，房当瓦奴重重叹了口气，缓慢收回左手，回头向身后数千将士高声下令：“所有人，往两旁散开，给汉军让道。”
“大人您……”骑都领目露惊愕，浑然以为是自己听错了将令。
一众准备发起进攻的羌人士卒愣在那里，他们听到了房当瓦奴说的话，却不知该不该照这命令行事。
“听不见吗，我说让开！”
房当瓦奴再度提高了音量，“所有的后果，自有我一人承担。”
羌卒们让开了道路，吕布起初还以为有诈，警惕起精神提防四周，直到看见房当瓦奴对他报以微笑。
吕布在他面前停下疾驰的马蹄，让魏木生带着后面的弟兄先走。
“你放走了我，回去如何交差？”吕布问向于他，随后又说了起来：“不如同我一起，离开这里。”
房当瓦奴摇头，用生涩的汉语说着：“快走吧，趁我还没改变主意。”
“今日之恩，他日必报！”
吕布抱拳许下承诺，轻扯马缰，胯下赤菟迈开四蹄，疾跑起来。
略阳以西的偏远山脚，穷乡僻壤地，有着一处残破的小山村。
村中成员九成都是老弱妇孺，靠着那一两亩庄稼，勉强维持生计。
怎么说呢？
当初叛军两次路过此地，愣是什么都没带走，实在太过贫穷，下不去手，根本没有一点值价的东西。
也正因如此，才使得这座小村落，在这遍地战乱的凉州，得以苟延。
六月十九，极为普通的日子。
然则也就是在这一天，远处踏踏而来的马蹄，再度打破了山村里的宁静。
数百近千的汉家骑军野蛮的冲进村庄，早就听得动静的村民们，尽皆躲回到家中，眯着眼，透过门缝往外边瞧望。
这支军队显然是吃了败仗，不管是将军还是士卒，大多人的身上都挂了彩，沾染的血迹未干，神情之中掩饰不住狼狈。
“有人吗？”前方骑红马的将军高声问着。
村民们藏躲在家，喉咙里吞着口水，心中砰砰直跳，捂住孩子眼睛的手掌都控制不住的在微微颤抖，他们发自本能的感到害怕。
这些外来者浑身染满了鲜血，于村民的心中，就像是刽子手和屠夫一类的凶狠存在。尤其是当他们偶尔间咧开的森白牙口，在脸上猩红血液的映托下，更是像极了阴间索命的鬼怪。
这伙汉军将士不是别人，正是从奚河谷逃出的吕布及麾下将士。来时的两千余骑阵亡大半，存活下来的连同狼骑营士卒在内，也仅剩八百余人而已。
一路上马不停蹄，在确定叛军没有追来后，吕布才减缓速度，又恰好望见前方不远的村落，就计划来这村庄歇息调养。
村中无人回话，可能是外出耕作未归。
吕布挑开系于胸前的死结，将背后的严义松开，在士卒们的扶持下，将其放下马背。
连喊了好几声‘二哥’，严义依旧昏迷不醒。吕布赶忙伸手探了探鼻息，气若悬丝，仅有一息尚存。
必须得马上救治！
这是吕布脑海里唯一的想法，可问题是，他们这一行人都没个懂医术的行家。普通刀剑伤凑合应对还行，但这种伤及脏腑的重创，根本没有办法。
焦急万分之时，老里正佝着身子从屋内走出，来到吕布面前屈身作揖：“山野愚民，未习教化，在此给诸位将军行礼问安。”
是福不是祸，是祸躲不过。要真是杀人不眨眼的恶魔，也只能认了。
老里正抱着这种想法，不管结局如何，总得有个人站出来才行。就算眼前这伙汉军打了败仗，也同样不是他们这些平民能够招惹得起，真要惹毛了，屠村都是小事。
吕布忙着给严义止血，手里不断的用扯下的布条，包裹严义身上的伤口，基本没功夫去搭理这名在村内当了几十年的老里正。
“将军，我们这里人丁稀薄，只有些孤老妇孺，还请高抬贵手，放我等一条生路。”老人愈发卑躬起来，眼前的青年将领神经紧绷，所有的注意力都集中在手头，看样子这个昏迷的男人对他尤为重要。
“有医郎吗？”
流血的地方终于止住，吕布头也不抬的问着。
老里正犹豫着不知该如何作答，医郎算不上，土郎中倒是有一个。平日里有个小病小痛，就叫他给瞧瞧，开上两副方子，至于效果嘛，有时候管用，有时候也不管用。
老人担心的是，就怕万一没治好，令其死在了这里，将军一怒，很有可能会给他们村子招来灭顶之灾。
别看眼前的青年将军年龄不大，但他身上的那股子煞气，着实让老里正感到心惊肉跳。
这种人，没有一个是善男信女。
众将士围在身边，吕布见老里正没有回话，估摸到他在担心些什么，以近乎命令的口吻说道：“去把他叫来。”
老里正知道瞒不过，心中叹息一声，只好去将那土郎中请来。
“草、草草……草民，见、见……过将军。”
听得声响，吕布侧头看去，在老里正的身旁站着个三十余岁的龅牙男人。相貌略显猥琐，牙齿发黄，胡须稀疏，穿着单薄麻衣，脚下的裤脚提至小腿，缩动身躯，显得局促不安。
吕布听他说话断断续续，以为是个结巴，遂问向于他：“口吃？”
“不不、不……不是。”
自起绰号‘回天妙手’的黄仁义牙齿打颤，脚下的腿肚子也因害怕而直抽抽。
吕布眉头微皱，这种连自己都不相信的医者，真的能够拯救严义吗？
但眼下确实没有其他选择，唯有和老天赌上一把。
吕布递给他一个眼色，示意过来诊治。
诊脉的过程，黄仁义的手一直在抖个不停。平日里跟老头们吹吹牛皮也就罢了，今日要动真格，说实话他心中没底，毕竟是半路出家，几斤几两，自个儿心里清楚。
不过看吕布神情，平静的眼眸底下杀意翻涌，还有他身边的这些士卒，个个如同吃人的活鬼，他敢说救不了这话吗？
救也是死，不救也是死。
老子今天豁出去了，死马当成活马医！
黄仁义想通这点，心里多了几分底气。方才他摸脉诊息的时候，能够感受到依旧有微弱的生命迹象，这就说明此人意志力顽强，不甘就此撒手人寰。
“给我找个干净的屋子，再来几名手脚麻利机灵的助手。”
黄仁义吩咐行动起来，他看得出吕布对于此人的重视。所以他从一开始就存有私心，能不能混到大好前程，就在此一搏。
士卒抬着严义进入屋内，吕布最后朝黄仁义拱手行了一礼，态度诚恳的再度说道：“劳驾阁下，请务必救活我二哥！”
时光流逝，近两个时辰过去，紧闭的大门在众人望眼欲穿的等待中，终于打开。
黄仁义抹着额汗从屋内走出，吕布第一个箭步冲了过去，眼神中布满急切的期盼：“如何？”
黄仁义不敢逗耍这位青年将军，抹了把髭须，语气里透着点点骄傲，如实回道：“幸不辱命。”
听到这个答复，吕布一时间有些控制不住，百般情绪全部涌入眼中，当场湿了眼眶。他勾过跟前陈卫和魏木生的脖子，三个人的脑袋紧紧抵在一起。
他好怕听到眼前之人说‘我已经尽力’这番戳骨戮心的话音。
幸甚，一切无碍。
吕布的军队在村子里驻扎了将近半月，在这半月时间里，重伤的严义身体恢复了不少，提枪上马肯定不行，但起码不用天天瘫躺在床上，已经能够独自下地走路。
在村子里驻下的次日，吕布就令人回去禀报，讲明事情因果，并告知盖勋，可能短时间内不会回去汉阳。
从起初到现在，他们都在被人牵着鼻子走，再回去，吕布也能猜到是何等的下场。
村子很穷，仅有十余户人家，一如老里正所说，没有任何值钱的东西，连吃的，也是一些碎麦谷糠。
自己都快养不活了，更别说蓄养吕布这支近千人的骑军队伍。
老里正说这话的时候，几乎将身子躬成了九十度，满脸的小心翼翼。
吕布没有为难老人家，他同样出身寒门，最能够体会这些底层百姓的疾苦。此等窘况之下，或许别人会纵兵暴掠豪夺，但他不会。
村民们养不起，吕布就自己想法供养平日里的衣食开销，士卒们有手有脚，总不会饿死在这山野。
前几日还好，可以靠着从山中狩猎来的野兽果腹维持。可到了后来，山里基本上就看不到走兽的踪影，野果也被采了个七七八八。
周围的山林倒是挺多，可如今毕竟是在叛军管控的眼皮子底下，如果进行大范围的狩猎，肯定会引起叛军的注意。
最后，实在没法子，吕布只好下令宰杀那些伤残的战马。
这也是不得已而为之的事情，毕竟手下几百张嘴等着吃饭，总不能天天挨饿吧。
一匹普通的战马能卖到好几万钱，换作粮食，都足以养这支队伍小半月时间。
然则在这里，为了充饥，每天都得忍痛宰杀一匹。
马很贵，却并不意味着马肉好吃。
民间有谚：“驴肉香，马肉臭，有钱不吃骡子肉”
每回烹煮的时候，锅中都会散出一阵恶臭气味。战马的肉质很老，不容易炖烂，即便在煮好之后，咀嚼起来也尤为费劲。
每回煮好之后，吕布都会将马肉分一些给村里的百姓，这使得村民们对吕布的印象大为改观，并且感恩戴德。
上了年纪的老人，咬不动马肉，只能两手拿着，用嘴巴慢慢去啜。倒是一些饥瘦孩童啃得极快无比，他们大多从出生起就没沾过肉食，如今难得有了机会，管他香不香，先吞进肚里再说。
离去的那天，吕布并未通知村中百姓，只带走了那个叫黄仁义的土郎中，和着骑卒们重新上路。
汉阳在南，吕布往北。
至于具体要去何处，或许他自己也不知道。
途中休息的时候，严义走至吕布身旁，带着所有人的疑惑，询问起来：“妹夫，咱们为什么不回汉阳？”
喂食草料的吕布轻抚着赤菟鬃毛，眼中带有一许狡黠，却也没有直接回答，而是反问了一句：“好不容易才走出别人的掌控，为什么还要回去？”
“别人？你是说盖勋？”严义忖着下巴，露出纳闷儿的思索表情，有些摸不着头脑。
吕布所指的当然不是盖勋，而是设计整个局想要他们命的幕后推手。
“二哥，你知道当初我为什么要阻止你上书弹劾董卓么？”
吕布侧过脸颊，看着想破脑袋的严义，宛如看到了以前在戏策眼中的自己。
在村子里的时候，严义苏醒过后的第一件事，就是同吕布讲清了整个事情经过的来龙去脉，当时他也仅仅只是怀疑董卓而已。
后来得知这位斄乡侯在陇县跟个没事人一样，严义就断定了是董卓勾结的叛军，准备上书奏报朝廷，告他一状，却被吕布当场否了。
不管是渭水交战、粮草被劫，还是奚河谷受伏，种种迹象，都只能说明汉军之中藏有内鬼，却不能直指到董卓头上。
至于那求救的信简，上面虽盖有董卓的印章，却也不能说明就一定是董卓干得。更何况那信简还留在成纪，现在已经沦为了叛军的掌管辖区，短时间内根本不存在拿回来的可能。
综合以上种种，只能说明内鬼是董卓的可能性极大，却不能一口咬定董卓就是那个内鬼。
暗中之人用此偷梁换柱的手段，或许就是想让他们相互猜忌，自相残杀。
退一万步来讲，就算董卓是那个幕后操纵者，他们也拿不出实质性的证据来证明。如果贸然上报朝廷，指不定还会被董卓反咬一口，说他们诬陷忠良。
毕竟现在的三路大军，只剩董卓这一路兵马还在稳打稳扎，朝廷对他也极为看好。
此时上报，朝廷是会相信董卓呢，还是会相信他们这伙子败军之将？
听完吕布的长篇大论，严义恍然大悟过来，望去的眼神多了几颗崇拜的小星星，搂着吕布肩膀笑道：“妹夫，看不出来你这老实人，居然还懂官场上的这些门门道道。”
老实人？
吕布听得这个‘新称呼’有些忍俊不禁，苦笑说道：“摔的跟头多了，也就稍微懂了那么一点。赶朝堂上那些修行数十年的老狐狸们，还差得远呢。”
“那我们不回汉阳，又要去哪？难不成是回并州？”这个问题不问明白，严义总觉得自己像是被蒙在鼓里，无头乱窜。
其实严义想得也并无过错，顺沿着这条道一直往北走，就是凉州的北地郡。过了北地郡后，就是与之相毗邻的朔方。
呼~~~
一阵狂躁的山风呼啸刮过，带动得林中树叶枝头沙沙作响，落叶翩飞。
吕布合上双眸，将双手敞开，享受着大山里才有的舒爽凉意，垂落于额前的发丝飞洒飘扬，神俊而又不失英气。
等到风过林静，吕布才想起严义刚刚提到的问题，他也没说具体去哪儿，只是说：“去找我们的盟友。”
“盟友？”
严义嘀咕了一声，更加想不明白，他们哪来的盟友。如果要说是驻守关中的车骑将军张温，那也该往东走，而不是往北。
“敌人的敌人，就是盟友。”
吕布极目远眺，前方的群山绿林尽入眼帘。
随后他似是想起什么一般，嘴角微勾，“先生说的。”
几百人的队伍沿途往北，经过五六天辗转，成功抵达安定郡边的高平，算是暂时脱离了叛军的控辖范围。
高平县令是个三十余岁的富态男人，他得知吕布到来，赶忙换上官服，带着县内的一众衙吏，到了城外相迎。
吕布行至城门，见到躬迎的县令周广，也不下马，知会他一声，说要在此地休憩数日，再行起身。
周广哪敢说半个‘不’字，也许在百姓眼里，县令是道：“严将军，周县令也只是一时口误。他若是叛军内间，那还会如此尽心竭力的招待我们，您以为呢？”
周广连忙点着脑袋，心中打鼓。他本意只是想了解下叛军动向，好给自己提前找好退路，哪想没留神触及到了刺探军情这条禁线。
严义盯着周广看了好一会儿，才收回目光，不悦的说道：“既然吕将军替你求情，这次就暂且记下，下回如若再犯，本将军定不轻饶！”
“下官晓得，晓得。”
得知逃过一劫的县令大人卑躬着身躯，伸手抹去额上汗珠，却没注意到下方这唱红白脸的两人，有过瞬间的相视一笑。
“那周县令可知东羌人的首领，所在何处？”吕布饮了口酒，提及此次而来的主要目的。
羌人种族繁多，细分可有百余五十种，同时也可以归纳为东、西两大支。
西羌人生活在陇西、汉阳及金城地区，这回叛乱，西羌便是主力。东羌人则是多与汉人杂居，在安定、北地、上郡三个地区活动。
东羌人最早可以追溯到先秦时期，后来到了汉朝，西羌内乱，很大一部分人往东迁徙，与原来的东羌人融合，行成了新的东羌。
这伙迁徙而来的羌人，就是吕布要找的盟友。
自打西凉平叛以来，他就一直在别人的棋盘里蹦跶。如今他走出棋盘，当然得意思意思，回报一下那位幕后者才行。
我不知道你的意图何在，然而你当初没能弄死我，那就得做好被我疯狂报复的准备。
什么牛鬼蛇神都敢往我脑袋上踩，不吭声，真当我好欺负？
吕布逃出奚河谷的时候，就已经下了决心：布局我不会，那我就来搅局，搅他个天昏地暗。
反正凉州乱成了一锅粥，也不差我这一把火。
听得吕布发问，周广摇了摇头，他就一普通地方县令，哪有本事去结交那些个羌人大佬。
不过方才吕布帮他求情，这份恩情周广还是记在心里的。他看向吕布，缓缓说着：“羌人首领下官的确不知，不过本月底，就是羌人的祭天礼。这是他们极为重要的节日，很多羌人首领都会去参拜祭祀。将军若是要寻，不妨去那一试。”
“在什么地方？”吕布紧接问道。
周广再度摇头，“这个下官就无从得知了，他们每年举办的地方都不一样，建议将军您往北再走走，问问，也许就能得知。”
看样子这位县令是真不知道，吕布也就没再强人所难。
歇整三日，吕布率着军队继续上路出发，依旧往北。
出了高平，很快便进入到北地郡的地界。
沿途的羌人渐渐多了起来，吕布也问过不少人，可这些羌人似乎对汉家军队不存在任何好感，不仅面色冷漠，更是一问三不知。
吕布只好继续往北。
皇天不负有心人，当队伍行至解城这里的时候，吕布终于得知了羌人祭天礼的具体位置——左谷。
城中的县令依旧热情，烹羊煮食招呼着吕布及手下诸位将士。
吕布也从县令这里了解到一些基本情况，羌人的祭天礼不允许汉家官府插手，如果带军队前去，很有可能会引起不必要的矛盾纠纷。
还有，像这种传统性的大节日，羌人必须穿戴民族服饰，才具备参加资格。
吕布得知后，于祭天礼的前几日，弄来两套羌族百姓的衣服，和陈卫各自穿上。
至于严义和其余士卒，则留守在了解城。
爬坡上坎，一路往北。
为了不引起别人注意，吕布和陈卫均未乘马，选择了步行。
两人大清早就从解城出发，沿着官道往北。后来在途中遇到个好心的百姓，得知他两是要去参加祭天礼，还特意给他两指了条近道。
大概就是爬山爬山再爬山，然后下个坡，拐个弯儿就到了。
两人也没多想，觉着能够抄近道最好，省得多花时间走些冤枉路。
结果呢，两人在山上走了一整天。如果按照原计划走官道，黄昏的时候就能够赶到左谷。现在已经黄昏了，二人还在山上折腾，前面看去也是山，回头看去还是山。
别说出山的路了，人影儿都见不到一个。
“将军，咱们是不是走偏道了？”又翻过一个山头，陈卫终于按捺不住的问了起来。
“可能，大概，或许是吧。”
吕布看着周围茫茫大山，叹了口气，这比想象中的还要困难。习惯了五原郡一望无垠的辽阔草原，根本适应不了这种层峦叠嶂的高山峻岭。
两人歇了小会儿，继续往前，希望能够在太阳落山前，走出这片大山。
倒不是怕山中野兽，而是明晚就是羌人的祭天礼。他们必须得早些赶到才好，不然吕布的计划，可能会功亏一篑。
咔嚓！
利落的裂响随着风，从远处飘来。
陈卫神经绷紧，迅速扫视四周，这个时候万一从哪里突然窜出个大家伙可就棘手了。山猪野犲还好对付，就怕来个成了年的大虫。
那玩儿可是山里的霸王，不是吃素的主儿。
很快，陈卫将目光锁定在了前方，心里舒了口气，回头朝吕布说道：“将军，前面有个拾柴的孩童，您再此稍歇，待我前去询问。”
吕布点头，让他快去快回，自个儿则靠着棵大树，想着明晚的相关事宜。
风吹树叶，沙沙作响。
陈卫很快走至那孩童背后，见他正在用一条布巾缠捆木柴，那些原先参差不齐的木柴枝，俱被他砍得齐齐整整。
“小鬼，你知道左谷在哪个地方吗？”陈卫张口就来。
青麻衣的男孩撇头回看了陈卫一眼，脸上似有不悦，却也没说什么，接着忙活起手中的动作，根本不去搭理背后这个无礼的男人。
“小鬼，我问你话呢？”陈卫见男孩未答应，以为他听力不好，又靠近了两步。
这回男孩明显是听到了，将柴枝系捆好后，他直起小身板儿，转身瞪着陈卫，气呼呼的质问着：“你叫谁小鬼！”
陈卫先是一愣，随后笑了起来，语气轻佻：“哟呵，小鬼头，个子不高，脾气倒是比牛还大。”
“你再叫一声，我可要揍你了！”男孩沉起眉头，初显英气的脸蛋咬牙切齿。
威胁的话，陈卫生平听过无数，但被一个五六尺高的孩子威胁，还真是头一回。这也使得他兴趣更甚，朝着男孩勾了勾手指：“来来来，小鬼，有什么手段都使出来瞧瞧。”
即便男孩现在手上握着把砍柴用的小斧头，陈卫也没丝毫惧怕，对付这种八九岁的孩童，就算给他把大刀，都起不了任何作用。
熟料男孩的第一个动作就是将斧头放下，在陈卫略显惊讶的目光中，将背上的柴火担子撂下，然后从中取出根比他个子稍高一点的圆滑木棍。
“小心了！”
男孩稚声轻喝，算是给陈卫提了个醒。
就算嬴，他也要赢得光明正大。
陈卫对此极为满意，习武之人强不强是一码事，有没有德行，又是另外一码事。
男孩冲来起手就是一招长虹贯日，以迅雷之势直扑而来，在陈卫及时避开之后，木棍随之往上一挑，逼得陈卫再退两步。
“小鬼，你居然会使枪！”
棍棒讲究的是剃、滚、打，以力克敌，而使枪动作则与之相反，讲究的是轻盈灵敏，刺、挑，拦、扎则是使枪的基本技巧。
陈卫作为一名使枪的行家，男孩出手的那一瞬，他就辨认了出来，很明显的使枪动作。
对此，陈卫兴趣更甚，单从男孩那一招起手式来看，起码就下过两年以上的功夫。
木棍连刺带挑，拨动得空气呼呼作响。
男孩脚下步伐随之跟进，踢动地面的落叶纷飞。从他脸上的表情来看，恨不得打得眼前之人，跪地求饶才好。
然而想法很美好，现实很残酷。
几套枪法使完，除了将眼前这个可恶男人逼退了几十步外，根本没有碰到他半根毫毛，任何灵巧的攻击，都能被他轻松躲去。
男孩停下进攻势头，微微喘气，而眼前之人却依旧保持距离的站在那里，脸不红气不喘，完全就是一副看好戏的模样。
“可恶贼，有本事别躲！”
男孩咽着发干的喉咙，气恼骂上一声，像只抓狂的小老虎。
“小鬼，难道你就这么点能耐？”陈卫抱着双手揶揄打趣，轻视的口气任谁都听得出来。
“少瞧不起人！看枪！”
天底下最不喜欢服气认输的，只有孩子。
男孩见陈卫如此小瞧于他，心中自然是一百个不甘，当即发恼的蛮冲过去，木棍狠狠捅向陈卫胸口。
陈卫见状，身躯往旁边稍挪，轻松闪开。在木棍刺空的那一刹，他伸手抓住棍头，拖着往后一绕，欣慰笑道：“小鬼，力道倒有几分，不过速度还欠火候呀！”
几岁的孩子哪斗得过陈卫这种沙场悍将的力气，纵使他使出吃奶劲儿，憋红脸也抽不出陈卫握在手中木棍，恼道：“快给我松开！”
男孩情绪渐渐暴躁，陈卫依旧没有松手的打算，反倒敦敦教诲起来：“习武之人最忌心浮气躁，哪怕遇到不可逾越的对手，也要时刻保持平常心。”
真要动起手来，两三合就能解决的事儿，但他一直没有出手，就是想看看这小子具有多大的潜能。
果然，他没有失望。
小小年纪，就能有如此凛厉狂猛的气势，只要稍加指点磨砺，将来成为坐镇一方的超级强者，完全不在话下。
念及此处，陈卫也起了心思，他露出笑容，看向男孩：“小子，你拜我为师如何？”
冷不丁的一句话让男孩恍楞了好久，但他似乎并不领情，哼哧一声：“想让我拜你为师，除非你是天下第一。”
听到这个答案的陈卫哭笑不得，他摊了摊手，一如吕布走不出这座大山的惆怅：“天下第一的那个人呐，他使戟，不使枪。”
男孩自然是不信陈卫这套说辞，撤回木棍，再度攻了过去。
他就不信仗着兵器的优势，还赢不了这个可恶的家伙。
即便是父亲，也做不到赤手空拳夺下兵器，这个家伙刚才居然做到了。
对每一个小时候的孩子来说，父亲在他们眼里，都是无所不能，是他们的靠山，也是他们的骄傲。
每个孩子都希望自己的父亲，会是天底下最厉害的人。
想到这里，男孩愈发生气，剔紧细黑的眉，刺出木棍在空中一顿，猛地往下方探去。既然上半身毫无破绽，那我就专攻你的下盘。
飞速推进的木棍在地面划出笔直的线条，积落在林中的树叶被男孩胯下带起的风势，卷起飘散于各处。
陈卫脚下连连直退，心中却是愈发喜欢起来，好个精灵的小鬼！
心中高兴，陈卫嘴上依旧不改，想气一气这个小家伙，以激出他更大的潜能，逗趣笑道：“你这小鬼，怎么就不听劝呢，都说了你打不过我。还是别白费力气，乖乖跪下，磕头拜师吧。”
男孩呲牙呜吼，恨不得当即给陈卫脑袋上，敲个拳头大的青包鼓起。
此时，东边方向的山坡响起一声大喝：“兀那羌人，休伤孟起！”
陈卫侧头看去，那是个身穿短褂麻裤的少年，年纪比男孩大了五六岁，个头也要高上不少。
少年姓庞，名德。
他本来是叫男孩一同回家，却意外看到了两人在林中交手。唯恐男孩吃亏，庞德扔下背上柴火，同样抄了根棍子，从不远处的斜坡狂奔而来。
至于这名男孩的姓名，相信不说大家也都能猜到，他就是日后被羌人奉作神威天将军的马超，马孟起。
庞德的加入，给这场胜负易分的打斗，注入了新的活力。
无论力道还是速度，庞德都比马超要强上很多。他于上月满了十四周岁，不管是在体能还是力气方面，都不是年仅九岁的马超可以比拟。
马超专攻下盘，庞德就在上方猛烈突击。
在两人的默契配合之下，陈卫手脚并撤，上半身左右闪躲，脚下也还得跟着摆出各种步法，应对那个小鬼的干扰侵袭。
不多会儿，陈卫的动作就渐渐显得狼狈起来，有些招架不住，捉禁见肘。
啪！
伴随着一声清脆的击打声，陈卫急往后退了三步，右手比了个暂停的手势，呜呼的甩起了左手。
方才避之不及，手背吃了庞德一记重棍。
那酸爽，可真疼。
“怎么，知道怕了？”见到陈卫示弱叫停，小孟起的脸上略微有些得意。
“我会怕你两个毛都没长齐的小鬼？”
陈卫搓着左手背，故意露出不屑的表情，望向两人挑衅叫嚣道：“方才我是没武器，才让你们伤着了我，如果有武器在手，我左手都能嬴你两。”
“切，牛皮大王。”马超嘴角一撇，鄙夷十足，权当陈卫是拉不下脸面认输，才故意找的这么个蹩脚借口。
还有，左手怎么使枪？
自打出生以来，马超就没见过有人使枪会用左手。
“那你们敢不敢跟我打赌？”陈卫来了手欲擒故纵。
小孩子嘛，总是会在意输赢，喜欢意气用事。
所以两人在听得陈卫这么一激，当即将手中木棍往地上一跺，摆出一副老气横秋的模样：“赌什么？”
“待会儿我也去寻根棍棒，你两如果还能再碰到我，就算你们嬴。当然，我也不会欺负你两，说用左手，就用左手。”
见到鱼儿上钩，陈卫鸡贼无比的说着，脸上却是一副义正言辞的模样，开出自个儿的条件：“我若赢了，你两就得拜我为师，如何？”
“这……”
两人彼此对视一眼，面色纠结，拜师学艺可不是件小事。
“怕了就算了，输不起也没啥。”
陈卫表现得微微有些不耐烦，挥了挥手，给两位少年的心里添了最后一把火。
“谁怕了，赌就赌！”
孩子的自尊心极重，哪能容忍陈卫这般轻视小觑，两人一咬牙，应承下来。
“好志气！”陈卫对此大赞特赞，他转身去找趁手家伙的那一瞬，嘴角一笑，煮熟的鸭子还能让它给飞了？
不存在的。
在林中打了两转，陈卫走到一株幼小的树木前，目测了一下，大概二指粗细。他伸手折断树干，又剔去上面枝丫，弄好之后，大概和他眉心齐高。
“来吧，小鬼！”木棍握在左手，陈卫朝两人勾了勾手指，笑容自负。
“少瞧不起人了，啰嗦鬼！”马超鼻头皱起，呼喝一声，直接快步冲来。
庞德见状，唯恐马超有失，紧随而来。
七岁那年，凉州闹起了饥荒，他跟随父母往东逃难。后来不知什么原因，父母将他遗弃在了路旁，打那以后，庞德再也没有见过双亲。
是马腾收留了他，给他吃住，还授他武艺。
庞德是个很懂得感恩的人，每天劈柴挑水干农活，包揽了家中所有繁琐事务，从没喊过一声累。
对于马超，庞德几乎是看着他一点一点的长大，呵护关心，在心底将其视作亲生兄弟。
另一边，吕布在林中等了小会儿，仍旧没见陈卫回来，遂起身去找。
未走多远，便听到前方传来打斗声响。
吕布脚下加快步子，以为陈卫遇上了麻烦。
熟知快要走拢的时候，才发现那边的三人噼里啪啦，打得不亦乐乎。看清场中局势之后，吕布眉头微皱，陈卫这么大的人了，怎么还跟两个顽童动起手来。
场中打斗的马超和庞德浑身是汗，热气升腾，两人也顾不得去擦，手中动手愈发猛烈。
然则，任由他两使出百般招数，也依旧破不开陈卫的防御，他手里的那根棍子，就像紧闭的大门，水泼不进。
两人的气力渐渐不支，陈卫也没了在斗下去的想法。他先是弹开马超的刺来的木棍，将其逼退数步，然后手中的棍子一撤，猛然攻向庞德，脸上带笑：“让你试试我的新招，风雨山河！”
刹那间，刺来的木棍化作无数道幻影，令人目不暇接，辨不出真假，就像暴雨落在山河之中，溅起无数的水花。
庞德还未来得及反应，就被陈卫击中胸口，往后砸在了地面。
收拾完这个，另一个就不足为虑，哪怕不用兵器，都能轻松制服。
白捡两个天资过人的徒弟，想不高兴都难。
陈卫看了倒地不甘的庞德一眼，眉开眼笑的道了声‘好徒儿’，却忽然听得耳旁响起一声稚嫩的叱喝：“风雨山河！”
他不敢置信的侧头看去，刺来的木棍残影重重，如暴雨倾盆。
陈卫回过神来的时候，那根木头棍子已经抵在了他的胸口。
“小鬼，你赢了。”
陈卫左手一松，木棍落地有声。
仅仅看了一次，就能将他的‘风雨山河’学个七七八八。这小鬼的天赋，何其妖孽！
煮熟的鸭子，还是飞了。
没能将二人收为徒弟，陈卫心里郁闷肯定是有，但他也安慰自己，可能大概天意如此，有缘无分。
“说吧，想让我做什么？”
惊叹于马超天赋的同时，陈卫也准备兑现承诺，他可没有曹性那种耍赖翻脸的泼皮性格。
“向我们道歉，不该小瞧我们。”赢了胜利的马超微微喘息，他挺起胸膛，严肃着脸郑重说道。
“就这个？”
陈卫楞了一下，很快便想明白过来。孩子的世界很小，很纯粹，没有尔虞我诈与利益得失计较。他们争强好胜，也不过是为了证明自己，好在别人眼中，多一点点存在的分量。
仅此而已。
拱手抱拳，陈卫对两个年岁小他许多的少年躬身，语气诚恳：“两位少侠，刚才是我小瞧了你们，还请不要放在心上。”
陈卫认了罚，马超对此很是满意，尤其是在听得少侠这个称呼，更是心花怒放。
汉代游侠之风盛行，一些三四岁的娃娃都知道拿着棍棒打坏人，到了马超这个年龄，更是想骑上一匹快马，千里快哉风，当个仗剑走天涯的大侠客。
当然，这也只能是想想，父母那里肯定过不了关。
这边的战斗落下帷幕，吕布走上前来，微露笑意：“陈卫，没想到你居然输给了两个孩子。”
陈卫闻言，脸色尴尬的转过身去，暗道这回出糗出大了，忘了正事不说，连自家将军什么时候站到身后，他都没有察觉。
吕布看着两个小小少年，语气轻和的问着：“两位小兄弟，可否告知在下，从这里到左谷，还有多远。”
站到吕布身后的陈卫朝马超挤眉弄眼，又用手指悄悄指了指吕布，疯狂暗示，就差大喊出声：“这个人就是天下第一，别愣着，赶紧抓住机会拜师啊。”
自己没能收成徒弟，陈卫自然想把两人，鼓弄到吕布那去。以这小鬼的聪慧，肯定能够明白他的意思。
马超看懂了陈卫的手势，可他不信。你说他是天下第一，就真的是天下第一了？不过是比寻常人长得高点罢了，还想哄我？
不过这个大个子态度还算礼貌，马超也就勉强回答起来：“你们是去参加祭天礼？”
吕布也不瞒他，点头称是。
马超和庞德重新将柴火背上，收拾起东西，带着在山野里迷路的二人下山出林。
下山之后，四人在官道分路，吕布往北，马超往东。
看着两个少年渐渐远去，素来冷漠的陈卫表现得极为惋惜：“将军，你应该看得出来，这两小子稍加雕琢，将来绝对会是沙场猛将，就这样白白放走，太可惜了。”
吕布自然看得出马超和庞德的天赋异禀，但眼下时间紧迫，还有更重要的事情等着他去完成，又怎能把时间浪费在这两个娃娃身上。
走至天黑，在官道旁边的草坪上，歇了一晚。
清晨起来的时候，裤腿上沾了许多的露水。
两人继续赶路，未走多久，天边的云霞散开。
金光灿灿，大好艳阳天。
随着时间推移，路上行人渐渐多了起来。看他们的打扮穿着，不用问就知道，肯定是去左谷参加今晚的祭天礼。
吕布不想过早的暴露自己，一路上也没主动搭腔，只是跟陈卫自顾走着。别的先不想，等晚上混进去再说。
可惜天不遂人愿，吕布走着走着，就看见旁边一名相貌猥琐的羌族男人走了过来，主动搭腔：“厄无嘞么噜咪。”
猝不及防的一句话，让吕布脚下步子为之停顿。
从这名男人的语气和态度来看，想来应该是问好一类的话语，吕布尽量微笑着对他点了点头，以示回应。
见吕布报以微笑，羌族男人脸上也露出笑容，随口来了句：“厄乌尼格日木呐？”
还来？
吕布这回是真没辙了，前面还能靠猜，这下就算猜到了，他也没办法回。鲜卑语他倒是能顺口就来，至于这羌语嘛，他真是一点儿没学。
不是说东羌人已被汉化，小孩儿都会讲汉语了吗？怎么还说这古老的羌族语言？
吕布脸色发愁，如果他答不出来，很有可能会被眼前的羌人察觉，这个祭天礼原则上是不准许汉人参加。
他本着和平谈判的心思而来，可不想这么快就和羌人闹僵。
见到吕布在那绞尽脑汁，陈卫怀着颗为主上分忧的心情，主动上前，勾着羌人肩膀，语气里透着一股浓浓的羊肉串儿味：“哦吼，亚克西，泥组撒起捏？喔闷祭天记！”
陈卫出来解围，吕布捏了把冷汗，心中给这名亲卫统领一个大大的好评。虽说他也听不懂陈卫在说些什么，但看他说得那般流利，想来应该也是羌族的语言吧。
然而吕布不知道的是，陈卫的这番话，也直接把羌人给整懵了。他也不晓得陈卫再说些什么，但又不想表现出自个儿的无知，就又说了起来：“厄乌基拉嘎呐。”
“哈了麦斯都似求。”陈卫也不甘示弱的回应起来。
“厄乌基拉咪乌呐？”
“噢吼诶，台歹来！”
…………
两人流利的交谈起来，很快就勾肩搭背在了一起，像一对亲密无间的兄弟，有说有笑。
反正吕布是听不懂，就由着两人走在前面。
陈卫在前面走了小会儿，那羌人脸上依旧笑着，口中压低了声音，一针见血：“兄弟，你是汉人吧？”
这一回，他用的是汉家语言。
陈卫微微一愣，嘴上铁定咬死不承认：“不懂就别瞎说，我这是西北老边的西种羌语，你没听说过很正常。”
早些年，他给一支西域商队当过随行护卫，学得了一些西域的语言，如今正好用来滥竽充数。反正羌人种族繁多，鬼知道有没有这个西种羌。
“兄弟你就别胡扯了，我在北地郡呆了这么多年，从没听过你这种调调的羌语。”羌人摇头否定，脸上笑容却是不减，他悄悄环顾了四周，再度压低声音，神秘兮兮的说道：“我知道你们是来干啥的，别怕，我也是。”
感情刚才两人叽里呱啦的讲了一大堆，全是鸡同鸭讲，都不晓得对方在说些什么，全靠眼神和意识在交流，还偏偏说得很是带劲儿，兴高采烈。
“你知道我是来干什么的？”陈卫反问起来，关于此番计划吕布也只同他说过一些，眼前这个男人又怎会知晓。
“当然，我一眼就看出你们的来意了。”男人笃定回答，拍着胸口表现得大度无比，很是仗义的说了起来：“你们不会说羌语这个很麻烦，不过嘛，你两运气好，碰上了我。待会儿跟着我走便是，装作哑巴，有人问也别开腔。”
是敌是友？
陈卫心中权衡，听他说话的口气，有点像是同道中人的意思。
然则这种关于更改计划的大事，他一个亲卫肯定不能拿这主意，得去问了吕布才行。
歇息的时候，陈卫退回吕布这里，同他商量起来。
“他知道了我的谋划？”吕布听说此事，眉头一皱，又问起来：“知道底细吗？”
陈卫回头看了眼那个躺在草地晒太阳的男人，摇了摇头，低声说着：“是个很神秘的家伙，看样子对我们的计划，好像了如指掌。要不，我等会儿再去试探一番？”
“不必了。”
吕布轻轻摆手，打消了陈卫这一想法。他不知道这个突然冒出的男人，怎么会知道他的计划，万一要真是个高人，那就得更加小心提防。
贸然前去试探，很可能会引起不满和怀疑。
或许是一路人，也说不准。
“走一步，看一步吧。”
吕布如是说着，临时抱佛脚学羌语，肯定是来不及的，有个懂羌语的汉人带路也好。至于这个男人的底细，等到晚上自然就会知晓，也不急在这一时半会儿。
随后吕布又交代了陈卫一番，如果他要问起两人身份，就说陈卫是外地来凑稀奇热闹的小家公子，他则是负责沿途保护的护卫。
下午，申时初刻。
两天的行走路程，此刻终将抵达。
左谷三面环山，从上空俯视下去，整座山谷像只没合上盖的杯子。空缺的那一面是北方，一望无际的平野草地，只有在极远的尽头，才能隐约看见一些隐藏于云雾之间的朦胧山头。
山下圈出一块空地，蓄养着成群的牛羊，它们也将会成为今晚的美食。
还未走进山谷，远远的就听见了里面的人声鼎沸，好不热闹。
怪不得这祭天礼，是羌人除开羌历年外，最为重要的节日。
山谷的外围环上栅栏，仅有五处出入口，每一处都设有上千羌人士兵把守。毕竟是数万人的大活动，没有部队镇场子可不行，万一混进些寻衅惹事的家伙，也好及时处理应对。
到了入场口，站岗的士卒照例拦下三人，用羌语询问来意。
吕布不晓得如何回答，就和陈卫老实站在那名自称‘何常’的男人身后。何常叽里呱啦的讲了一大堆，应对得从容不迫。
他时不时的还会指向吕布二人，这令吕布心中有些没底，做着最坏的打算。万一这家伙转头就把他两卖了，向羌人告密以坐好自个儿身份，也不是干不出来。
幸运的是，这一切并没发生。
入了场地，吕布和陈卫找了位置坐下，何常则在四周与其他羌人搞好关系。
时间尚早，起码还有两个时辰，祭天礼才会开始，可以先作休息。
吕布本想找一找那些羌人首领的位置所在何处，奈何一眼望去，原野之上俱是走动和闲谈的人群，视野有限，他也只好暂且作罢。
阳光微热，倾洒而下，令人不知不觉生了困意。
等到吕布醒来的时候，太阳已经沉下西山。
“我怎么睡着了。”嘀咕一声，吕布起身轻微摇了摇脑袋。
“将军，你醒了。”
吕布熟睡之时，陈卫没敢打扰，此刻见到吕布坐起身来，他不露痕迹的靠了过去，低声说道：“羌人来得差不多了，首领大人也都来了，看样子祭天礼很快就会开始。”
“那些羌人首领在哪里？”
吕布询问起来，祭天礼无关紧要，找到能主事的羌人头目才是此行的目的所在。
陈卫往某处方向指了指，吕布侧头看去，在目光所能望见的远处，搭好了一处新建而起的平台。上面设有羌人独有的大帐，四周站有守卫，由于距离过远，只能隐约看到有些人影晃动。
想来，那些人便是东羌的首领了。
吕布正欲过去，可还没迈出步子，就忽然听得亢长的号角吹响。随后，原野上的数万羌人一同跪下，将头磕在地面没有抬起，嘴中呜咿呀呀的念着他听不懂的语言，就像他曾在洛阳白马寺，听到的和尚念经。
何常见吕布和陈卫两人还在那傻站着，心里那叫一个着急，要是让人发现了，三人都得遭殃。他立马趴身挪了过去，伸手扯了扯二人裤脚，示意他们赶紧跪下。
吕布无奈，也只好跟着跪下，将脑袋磕在地面，嘴里小声呀呀呀的乱说一气，混在人群中滥竽充数。
祭天礼开始了。
羌人长者走上山头，随行的扈从有的端着刚宰下的羊头，有的捉提一些鸡鸭活畜，还有的则是捧着美酒果食，拖着缓慢的步子，虔诚的跟在长者身后。
到了祭拜的地方，羊头摆放中间，然后给鸡鸭放血，其他献祭物品依次从左右排开，酒水放在最末。
摆放完毕之后，长者也跟着跪了下来，用最大的声音，念起一通干燥乏味的祭天陈词。大概意思就是求先祖庇佑，降下福祉，让羌族子民能够世代平平安安。
长者开口，下方跪伏的羌人全部停止了诵念，静耳聆听。
祭词念了很久，吕布听得头大如斗，不知所意。
好不容易等到念完，周围的羌人却依旧没有起身的打算。
这就很奇怪了！
吕布纳闷儿，问起旁边的何常：“我们得跪到什么时候？”
“跪到月亮出来为止。”何常小声回应一句。
“今晚月亮要是不出来呢？”
“那就跪到明天晚上。”
听到这个坑爹的答案，吕布内心崩溃。
从黄昏跪到天黑，再从天黑等到月出。
跪得越久，就越能显示他们的诚意。
近两个时辰过去，在吕布内心的千呼万唤中，淡黄的月终于出了云层。
真要跪到明晚，吕布肯定是第一个不干，汉家神仙他都未必会信，更何况羌人祖先。
月光洒向山头，长者缓缓起身，走至堆积好的柏香枝前，接过递来的火把，将其点燃。
山上飘起浓烟，空气中飘拂着一股淡淡的清香。
在长者的一声大喊之后，下方跪拜的羌人起身，呐喊着欢呼着，脸上的喜悦，就好像许下多年的愿望得以实现。
咚锵~咚锵~咚咚锵~~
原野前方，锣鼓敲响，器乐齐奏。
孩童们在草地上追逐嬉戏，大人们则三三两两的手挽着手，踢着碎步，快乐的跳起舞来，哼唱起欢快的民谣。
何常也跟着手舞足蹈起来，他看着吕布和陈卫两人像木头一样愣在那里，不由催促着：“愣着干啥，跳啊！”
两人面露难色，依旧杵在那里一动不动，领兵打仗上阵杀敌完全不在话下，可扭腰翘臀，大老爷们儿哪会这个。
吕布压根儿就没料到，一个祭天礼，居然会有这么多的繁琐过程。羌人的习俗真是一茬接一茬，令人防不胜防。
两人站着不动，很快便引起了周围羌民的注意，投来的目光里充斥着打量和狐疑。
这时，一名充满青春活泼气息的少女走来，露出洁白的牙齿，眼似月牙，抬起头望着比自个儿高上好多的青年男子，嗓音如山间灵鹊：“你是不是不会跳？没事，我教你。”
少女说着羌语，吕布听不懂，可这并不妨碍他接下来的表演。
吕布也回应了个温醇笑容，少女情窦初开，再加上吕布高大神俊的相貌，顷刻就迷失在了那醉人的笑容之中，心里好像有根琴弦，轻轻拨动了一下。
然而吕布接下来的动作，完全可以用‘峰回路转，平地而起惊雷’来总结概括。
脸上笑容渐渐凝固，吕布两边嘴角同时咧开向上，目光呆滞的张开嘴巴，一张一合：“阿巴~阿巴~阿巴阿巴~~”
啪！
心里刚刚拨动的琴弦，毫无征兆的断了。
少女俏美的脸蛋儿上有股说不出的失落，这么高大神朗的男子，怎么会是个傻子？
陈卫在一旁涨红了脸，努力憋着笑。本来说好的是扮演哑巴角色，将军这么一整，完完全全就是个憨憨的二傻子。
见惯了平日里冷血高傲的将军，这种突如其来的反差萌，简直让他大跌眼镜。
“牧雅，原来你在这里。”
一名气息粗野的青年望见少女，快步走了过来，脸上带笑的打起招呼。
少女根本就不理他，直接选择了忽视。
青年眼中划过一抹愠色，但被他很好的掩藏起来。他瞥了眼痴呆的吕布，略微责备起来：“牧雅，你怎么跟个傻子玩儿？”
“要你管，我找谁玩是我的自由，关你什么事！”
牧雅没好气的反驳起来，随后她拉起吕布大手，露出个灿美笑容：“走，我带你跳舞去。”
看着二人从眼前离开，日渥不基气得牙直痒痒，却又不敢强拦，只能气恨的朝吕布丢下一句：“小子，我会让你后悔的！”
吕布从始至终都没听懂两人在讲些什么，但这回他明显感受到了青年所散发出的威胁气息。
星星之光，也妄想与皓月争辉！
陈卫心头忍不了，作势就欲上前动手教训这个狂妄小子，吕布却先一步表态。只见他脸色不变，依旧呆痴模样，张嘴就来：“阿巴~阿巴~”
若是戏策在此，肯定会欣慰无比，这时候的吕布，比起之前，又成长了不少。
何常也为之舒了口气，他还真怕吕布露出马脚，殃及他这鱼池。
少女带着吕布走至前方人群较多的一处，主动挽上吕布胳膊，一边跳，一边教学：“伸左脚，身体前倾，右脚点地……”
她似乎完全没意识到，眼前的男人根本听不懂她在讲些什么。
脑壳痛，剩下的明天补上，抱歉抱歉。
汉建安元年（196年），马超的父亲马腾和西北军阀韩遂因为部下一些小摩擦导致原本称兄道弟的两人互相征伐。马超年轻时有“健勇”之称，随马腾与韩遂的战斗中与韩遂部将阎行相战，阎行袭击马超，矛被马超折断，阎行用断矛差点伤到马超的脖子杀死马超。三辅动乱时，马超率军攻破苏氏坞堡。
建安七年（202年），袁尚部将高干和郭援联合南匈奴单于呼厨泉进攻河东掠取关中，司隶校尉钟繇，写信给马腾、韩遂，陈述其中利弊关系，又派张既、傅干等人去劝说，请求马腾、韩遂出兵援助。马腾派马超率领万余人进入关中援助钟繇，朝廷任命马超为司隶校尉督军从事，讨伐郭援、高干等。郭援在率大军渡过汾河时，马超率领自己的军队在郭援渡河过一半的时候截杀。作战过程中，马超的脚部中箭受伤，但马超没有退缩，用布裹住受伤的脚，继续率军作战，大破敌军，马超部将庞德亲手将郭援斩杀，随后高干和单于呼厨泉投降。曹操担任丞相时，曾想招揽马超入朝为官，但马超没有前去赴任。讨伐郭媛后曹操借汉献帝诏拜封马超为徐州刺史，但马超依旧没去赴任。曹操改封马超为谏议大夫，徐州刺史的位置朝廷给了臧霸。
建安十三年（208年），马腾在张既的劝说下入朝为官，被任为卫尉。马超的两个弟弟马休，马铁也被封奉车都尉、骑都尉，唯独马超留守凉州，被封为偏将军、都亭侯，统领马腾的部队，割据原来马家势力所在的“三辅”，依旧屯兵于槐里。
建安十五年（210年），周瑜跟孙权提出攻占两川联合马超围攻曹操，但计策未实施就病逝了。
建安十九年（214年），刘备与刘璋经过三年的斗争，收降西川不少将领，占领西川不少领土，与张飞、诸葛亮、赵云等逐步完成对成都的包围。同时马超的加入，不仅使得刘备军事力量得到进一步壮大，更对当时的刘璋造成了不小的恐慌，从而加速了刘璋军的投降。而后刘备与夏侯渊争夺汉中，虽然刘备占据西川后实力大增，但在攻打汉中的时候仍然出现了兵力不足的情况，甚至已经到了男子战女子运的地步。马超与张飞屯兵下辩，而马超在西凉一带素有威望，策动氐族雷定七部万余人响应刘备
靠近羌帐下方的前台处，牧雅双手搓着一名小男孩的脸蛋，如花儿般灿烂笑容：“小萌起，你不是说你不来的吗？”
“不！要！搓！我！的！脸！”
小男孩咬牙切齿的张牙舞爪，发出巨大抗议。父亲说过，男人的脸是尊严，不可以让别人乱碰，尤其是女人。
牧雅特别喜欢马超这副生气的模样，嘟着嘴吧，尤为可爱。记得第一次见到马超的时候，他还是个三岁的小家伙，粉嘟嘟的脸蛋儿像个小姑娘，牧雅忍不住捏了下他的脸，软绵绵的，本来想逗他笑，结果却把他给逗哭了。
自那次过后，在马超心里，这个按照辈分该叫表姑的少女，完全当得起‘女魔头’这个称谓。
牧雅回头朝正在谈天的大人们说了一声，也不管他们同不同意，转身就牵起马超的小手掌：“走，姑姑带你玩儿去！”
咚~咚咚~
羌帐正对的中央场地，鼓声大震。四名健壮的大汉光着上半身，双手奋力击鼓。闲聊进食的羌民听到这鼓声，神色振奋，纷纷往这边聚来，但凡以往参加过祭天礼的人，都知晓这鼓声意味着什么。
好戏即将登台。
羌人尚武，喜欢用拳头说话，崇敬强者。每年的祭天礼上，都会推出一名最强勇士，同往年的第一在争高下。
这也是羌民们最喜欢看的重头戏之一。
比起虚无缥缈的诸天神灵，存在于现实中的强者，更能令他们感到心安。
要去往羌帐，就必须经过这擂场周围。
吕布途经的时候，已经有两名羌汉在那场地中央厮打起来，周围的羌民情绪高涨，爆发出阵阵欢呼喝彩。
吕布对此兴趣不大，升不起驻足观望一番的心思，眼神平淡如常，就好像是大人看小孩子过家家。
快要抵至羌帐，羌人守卫拦下了吕布，首领大人们商榷大事的牙帐，可不是普通羌民能够踏足的地方。
吕布停下脚步，拱了拱手：“劳烦通禀，度辽将军吕布，前来拜谒。”
那名将领模样的男人见吕布身穿羌人服饰，起初以为他只是个误闯此地的羌民，如今听到吕布自报家门，眼神里多了几分戒备：“阁下若是有事，还请改天再来。今日是我族盛典，还请阁下速速离去。”
羌将给了身旁士卒一个眼神，那两名士卒会意，前走至吕布身旁，见他脚下步子依旧一动不动，不由伸手推了一把，语气有些不耐烦的说道：“走啊。”
吕布身子被推得微微前倾，随后他左腿往后挪上一步，嘴角微勾，双手左右拿住两名羌卒的脑后勺，往前稍微用力一碰。
砰！
两名士卒当场昏厥过去。
这还是吕布手下留情，他要动起真格，捏爆两人的头颅都不在话下。
不去看那倒地的两人，吕布望向近前的羌人将领，讥诮一声：“我若是不走呢？”
羌将见两名手下昏阙，再听吕布藐视狂傲的口气，这分明就是来闹场子的啊！他登时将手一挥，数十余名羌卒立马长枪直指，将吕布围在中央。
“那就别怪我等不客气了！”羌将如是说道。
吕布环顾半圈，眉头微皱，软的不行，看来就只能来硬的了。今天若是离开，再想找齐东羌各族的首领人物，可就得费很大一番功夫。
他可没有那么多的空闲时间。
双方战斗一触即响，此时一名正往羌帐方向走去的青年见状，以为有人闹事，主动走来。当他看清吕布的样貌之时，竟惊喜万分：“恩公，你怎么在这儿？”
这世界可真小。
此人不是别人，正是当日在长安西市以卖柴为生，后被吕布出手救下的马腾。
因为马腾身材洪大、面鼻雄异的缘故，吕布对他至今仍留有不少印象。如今能在这里见面，不得不说也是一种缘分。
“我有要事想拜谒东羌各族的首领，但这些士卒不放我过去。”吕布出言说道。
汉人来这祭天礼的确不合适，不过既然是救过他性命的恩公，自然另当别论，马腾上前跟那名羌将说了一番，替吕布作保，才放吕布过去。
“多谢兄出手解围。”
吕布拱了拱手，按照年龄，马腾比他大上三四岁，叫一声‘兄’也算客气。能不动手最好，免得伤了彼此和气，倒不是怕了这群东羌人，而是眼下还有更为重要的计划。
马腾对吕布心怀感激，能够帮上一把，自然是在所不辞。
领着吕布到了羌帐最右边的位置，来到一名头发半百的老妪身前，马腾主动向她介绍起了吕布：“娘，这就是孩儿常常跟你提到的，那位在长安救我一命的恩人。”
老妇闻言，当场起身欲拜。吕布哪受得起这个，赶紧扶住老人，摆了摆手：“莫要折煞晚辈，当日之事，亦不过举手之劳罢了，更何况寿成兄方才也帮我解围脱困。”
随后，马腾同吕布介绍了一番周围的诸位大人，当然，仅限于最右角这边，全是他老母娘家的人物。
马腾之所以能来，也是因为他身上流着一半羌人的血脉。
介绍完过后，马腾又四下环视了一圈，依旧没能找到自己的儿子身影。明明刚刚还在这儿的，一转眼，也不知道跑哪玩去了。
吕布在此小坐片刻，向马腾询问了东羌的一些情况后，便起身朝着中间方位走去。
东羌人大小有五六十族，每个部族都由各自的首领统率。唯一能向各族首领发号施令的，就只有羌族大长老，也是先前祭天的那位老者。
吕布沿着木台边缘，一路往前走，直至大帐中间，才停下脚步。
眼前突然多了道身影，挡在视野前方迟迟不肯挪步。坐在位置上的诸位首领看不到下方比试，心中自然很是恼火。又没人出来认领，一名戴有兽骨的蛮汉最先质问起来：“你是何人，来此作甚？”
吕布听不懂，不过他猜也能猜到这话里的意思。
他看向正对中间须发皆白的睿智老者，不卑不亢，声音雄阔：“某，大汉朝，度辽将军吕布是也！”
“我管你是谁，本族的祭天礼还轮不到外人来指手画脚！”
那名羌人首领霍然起身，用汉语说着，又招来护卫，作势欲将吕布撵出这里。
“这就是汝等的待客之道么？”吕布冷笑。
居于主位的大长老摆手，示意那些刀兵相向的护卫退下，苍老的声音里透着和气：“将军既然来了，便是我族的客人，哪有把客人往外赶的道理。不过要说起来，今年的贵客，还真是不少。”
大长老让人给吕布挪了座位，吕布也不客气，到位置坐下后，准备向大长老讲明来意。
“将军，其他事务稍后再谈，暂先看看我羌族儿郎的勇武再说。”
大长老一句话，就让吕布将到了嘴边的话，又咽了回去。
羌人好武，打斗起来也都是拳拳到肉。比试胜负的规则，就是以一方倒地不起，或者投降认输，来判定结果。
比试进行了约莫两个时辰，最后一场对决，尤为激烈，羌民们的助威声此起彼伏，山呼海啸，席卷了整座山谷。
吕布无心观赛，他望了眼天色，夜空中的月色正明，按时辰推算，应该过了子时。
未隔多久，从擂场方向走来一名体型壮硕的蛮汉，由于脱去了上衣，上半身果露出的爆炸性肌肉，极为惹眼。
他就是刚刚诞生的羌族第一勇士，氐匍。
按照惯例，每年夺得第一的人，都要来接受大长老的赐福。
氐匍在众人的目视下，步步走至羌帐，将拳头握紧贴于胸膛，朝大长老以及帐前坐着的诸位首领，躬身弯腰。
大长老轻轻招了招手，蛮汉往前走上两步。
“氐匍啊，这位呢，就是大汉朝的度辽将军，武艺勇猛精湛。即便在数千万的汉人里，也是拔尖儿的人中豪杰。”大长老并未着急赐福，而是意味深长的向氐匍介绍起居于下方的吕布。
“将军，请赐教！”
氐匍听得此人竟是汉人将军，当即抱拳，向吕布发起挑战。
吕布正欲开口，大长老接下来的一句话，断了他所有退路：“还请将军给老朽个薄面，不吝指点一二。”
慈眉善目的，大多是些老妖怪。
果然还是先生聪慧，吕布心中叹息一声，话都说到了这个份儿上，他也实在找不到理由推诿，便应承下来：“既有心讨教，切磋亦是无妨。”
听得吕布答应，方才那名胸戴兽骨的首领再度出言建议：“想来不止我等，子民们肯定也想一览汉家将军的风采，何不趁着气氛，去擂场一较高下。”
“对对对，淳怀首领说得没错，这场比试肯定会赢得万众瞩目，本帅也相信吕将军肯定可以‘不负众望’。”另一名首领也随之附和起来。
所有人都想看吕布的笑话。
这些人的用意就差没写在脸上，吕布如何会看不出。虽然当众跟人搏斗，有失将军身份，但既然都想看我出丑，也得先做好心理准备才行。
羌人崇尚武力，谈判之前，稍加震慑也好。
名叫淳怀的首领主动请缨，领着二人往擂场走去。
“安静，都听我说，经过大长老的同意，我们还要重新加赛一场。”
到了擂场中央的淳怀高声宣布，热情慢慢降下的羌民们听说要加赛，顿时欢呼起来，气氛高涨。
淳怀压了压手，围在擂场四周的数万羌人立马安静下来。他随后将手摆向氐匍，“这位呢，相信不用我说，大家都已经熟识，请大声喊出他的名字！”
“氐匍！氐匍！氐匍！”
无数的羌人百姓狂奋大呼，刚刚也是他们亲眼见证了，族内第一勇士的诞生。
“右手边这位呢，大家肯定都不认识。下面呢，将由我来为大家隆重介绍，他就是大汉朝的将军，坐镇并州北方的统帅，吕布吕奉先！”手往右边一摆，淳怀故意将尾音拖得极长。
呿~~
在一片喝倒彩的声音之中，仅有两人，异口同声：“是他！”
是他，是他，就是他，我们的朋友，小哪吒！
还在努力写。
傅燮，本字幼起，后改字南容。身长八尺，容貌魁梧。年少时入洛阳求学，师从太尉刘宽。举孝廉后，听说举他为孝廉的郡将逝世，于是弃官去服丧。
匡扶汉室
中平元年（184年），黄巾起义爆发，朝廷征召各地有领兵作战才能的人至雒阳报道，随军出征。傅燮进京，拜护军司马，随左中郎将皇甫嵩出征。在出征之前，傅燮上书给汉灵帝，对黄巾之乱的根源做了论述，并认为皇帝身边宠信的宦官也是祸乱之源，此奏章让中常侍赵忠看到后，非常不满。
八月，皇甫嵩率军与黄巾军在兖州东郡仓亭交战，大破黄巾军，斩首七千余级。傅燮所部生擒黄巾军渠帅卜巳、张伯、梁仲宁三人，位居首功。战事结束之后，由于赵忠从中作梗，诬陷傅燮，但是汉灵帝对傅燮印象深刻，不加问罪，任命其为安定都尉。后傅燮因病离职。
中平二年（185年），傅燮又被征入朝担任议郎。
怒斥崔烈
由韩遂、边章领导的凉州叛乱军越发壮大，车骑将军皇甫嵩也未能击败叛军，后被免职。司徒崔烈在朝廷会议上提出放弃凉州的建议，汉灵帝刘宏则诏令百官在朝会上讨论。傅燮站出来，厉声说道：“将司徒斩首，天下才会安定！”尚书朗杨赞则出来启奏，弹劾傅燮“在朝廷之上侮辱大臣”。刘宏则问傅燮，傅燮解释说：“当年匈奴单于冒顿忤逆吕太后，上将军樊哙夸口说‘愿得十万众，横行匈奴中’，如此忠君爱国，季布仍然说樊哙可斩。凉州为天下要冲，国家藩卫，高祖（刘邦）与郦商平定陇右地区，世宗汉武帝（刘彻）开拓凉州，设立四郡，当时人都认为这样好比斩断匈奴人的右臂。如今凉州治理混乱，出现叛逆，天下为此骚动，陛下为此寝食难安。崔烈以宰臣地位，不能为国分忧，却要割弃一方万里疆土，我对此感到不解。若让异族得到凉州，则会发动更强大的攻势，这是最大的恶果！如果崔烈不知道这道理，那就是愚昧，如果他明知而为，那么他就是对陛下不忠！”刘宏认同傅燮的见解。
从此，朝廷百官都敬重傅燮的敢言，每当公卿职位有空缺时，大家都推举傅燮担任。实际上傅燮是不可能的，因为傅燮与宦官关系不好，或者傅燮为人正直，不会出钱买官的缘故。
众望所归的第一勇士，居然在第一合，就被摔在了地面！
淳怀倒吸一口凉气，行家一出手，就知有没有。周围呼喝的羌民也在那一瞬，如同被施了定身的法术，瞪大双眼，满目的不敢置信。
唾~唾~
吐掉嘴皮上沾染的泥尘，氐匍双掌撑地，重新站起身。
“长年打雁，今天居然让雁啄了眼。”
氐匍摇头甩了两下，摔得晕乎的脑袋清醒过来。
吕布也没指望能够一招将其彻底击败，毕竟是从上万名羌人中挑选出来，即便再差，也该有几分真本事。
氐匍再度冲来，观战的羌人百姓没有任何欢呼，全神贯注的注视着场内，屏神凝气，心中紧张而又忐忑。他们都希望氐匍能赢，可方才那个汉人所表现出的实力，也是极其强悍。
两只铁拳挥进，每一次出拳，都有千钧之力，脚下步子贴近前踏，经过教训，氐匍选择了稳扎稳打。
吕布只顾后退闪躲，不去正面接他的拳头，然而这在氐匍看来，就是示弱的行为。
逼至场边死角，为防吕布逃走，氐匍挥出的拳头松开化为五指，左右搭在吕布肩膀，嘴中喝道：“这回我看你还往哪退！”
吕布后退的脚步停下，同样抓住氐匍肩膀。
两人的用意不言而喻，想通过斗力来博个胜负。
打斗技巧氐匍或许未必敢称第一，若要只论气力，整个东羌族至今还没人能够胜得过他。
想同我斗力？你真是找错人了。
氐匍胜券在握，双臂力量暴涨，猛喝道：“给我起！”
此刻，所有人全都聚焦于此。
然则……
在氐匍奋力之后，吕布仍旧立在那里，纹丝不动。
这不可能！
氐匍心中惊骇，又是接连的几声怒吼，将浑身气量全汇于双臂：“给我起！起！起！”
几番努力，依旧没能将吕布摔抛摔于地。
氐匍从未怀疑过自己力气，而是这吕布实在太过邪门儿，就像一棵千年老树，根已经扎入土地深处，凭他的力气，根本不可能连根带起。
就在此时，吕布的身躯动了一下。
氐匍双目放亮，以为终于撼动吕布，脚下靴子却不由的往后滑了一步。他随即像是想到什么一般，惊愕的微扬起头颅，高出他小半个脑袋的青年，嘴角微挑。
吕布再往前一步，他亦不由的又往后退上一步。
这种强烈的压迫感，就像一堵大山，正从面前缓缓推进。
我不可以输！
氐匍心中呐喊，右腿攻向吕布下盘。
这类小把戏，吕布如何不知，他先一步踢出，踹在氐匍小腿。
氐匍吃痛的闷哼一声，下半身的崩塌，导致上半身也跟着重心不稳，前倾而倒。
吕布后退两步，双手擒住氐匍的脖颈和尾骨，用力向上一提，将近两百斤的身躯，举在头，地方官吏的层层盘剥，才是致使羌民生活贫苦的主要原因。天子耳目为奸逆所蒙，根本不晓百姓现状，朝廷又不放心给予羌人官职，在西羌叛乱爆发之后，对羌人更是严加防范。
总结起来，羌人的生存环境就是一个字，惨。
大长老显然也知晓眼下的局势，但他实在不想重起战端，皱起干枯的脸，问向吕布：“那依将军的意思是……”
“同我合作，我助你们重掌凉州！”淡然的语气里透着一股笃定。
听得吕布这般口气，不待大长老回应，在其下方的一名相貌粗犷男人如同被踩到痛脚，当场掀桌而起，怒指吕布：“竖子，安敢在此口出狂言！”
想打架，吕布自然不惧，但他还真不知哪里说错话了。
“这位是西羌北宫伯玉帐下的将军，提于蛩（qiong）。”
在大长老介绍过后，吕布算是明白过来，他想鼓动东西羌的战争，从中搅局，致使西凉更加混乱。
这位来自西羌的将军得知吕布用意，心中肯定是一万个不答应，恨毒了吕布。
提于蛩来此的目的，和吕布大同小异，也是奉了北宫伯玉的命令，前来联合东羌，怂恿他们叛离汉王朝，从北往南扑进关中。
除他之外，在其右边还有一名异族服饰的中年男人，头顶剃光，仅在后脑勺留有一条辫子，比起提于蛩多了几分阴戾之气，一看就不是善于之辈。
此人也被大长老点名介绍：“还有这位，匈奴左贤王帐下的使节，是楼番北。”
吕布看了他一眼，用脚趾头都能猜到，这匈奴使节来这里作甚。
现任的匈奴单于羌渠能力平平，大多部族的首领皆不服其管教约束，屡屡生事，甚至多次逼迫其退位让贤。
羌渠想把单于的位置传给儿子，也就是右贤王于夫罗。
而左贤王须卜骨都侯靠着手段和实力，赢得了多数人的拥护和支持。
双方俱不让步，导致南匈奴内部火药味弥漫，随时都可能为了单于之位，而爆发出新的战争。
此时此刻，双方自然要多拉些筹码来博取最后的胜利。
于夫罗找到吕布，左贤王则将目光瞄到临境的东羌。
“按理说，三位贵客远道而来，老朽应当热情招待才是。可如果你们是想让老朽出兵重起战事，那就无须再讲，各自请回吧。”
大长老毫不避讳的说着，他现在只想过安安稳稳的日子，不想给族人招来祸患。
战争会带来辉煌，也同样能带来灭族之祸。
人老了，昔年的雄心斗志早已没入尘埃。
“东、西两羌本就是一家人，多年未曾开战，大长老莫要听了汉人的挑唆。这个时候，我们应该同心协力，共同对付汉贼才是！”提于蛩高声说着，试图用民族仇恨来引起大长老的同仇敌忾。
旁边的是楼番北也同样出言，进行最后的拉拢：“左贤王说了，如果大长老不肯出兵，也无须强人所难。送来的两千头牛羊，同样请大长老笑纳，就当是左贤王送给您老的见面礼。”
两人都在努力的套近乎，拉关系，唯独吕布，一言不发。
“承蒙北宫首领和左贤王的抬爱，但老朽实在是年迈体衰，有心无力，只能在此说一声抱歉。”
大长老话都说到了这个份儿上，两人也不好在多说些什么，起身准备告辞离去。
这时候，吕布也跟着起身，快走一步，挡在了两人前面。
“好狗不挡道。”提于蛩脸色不悦，此番未能说服东羌大长老联合出击，他心中本就憋着火气，更何况他看吕布极不顺眼，如今这一拦路，更是让他火冒三丈。
吕布对此不置一词，只见他迅速出手，如鬼魅般的抽出一名守卒腰间短刀，寒光一闪，划过了是楼番北的脖间。
这位左贤王的亲信根本没来得及反应，就瞪着对死鱼眼珠，直挺挺的倒在了地上。
是楼番北死的莫名其妙，到了也没明白自己为何而死。
他根本不认识吕布，甚至丁点儿关系都沾染不上，突如其来的就被抹了脖子，简直死的太冤。
连仅存于大脑中最后的一点意识也是：“又不是老子在骂你，你杀我作甚！”
干掉了是楼番北，吕布动作未停，刀锋急速而下，直指剩下的另外一人。
提于蛩躲闪不及，下意识的用手去挡。
哧~
锋利的刀刃斜划而过，削去手掌的腕节血喷不止，提于蛩捂着断腕，眼神里满是惊慌和恐惧，嘴里发出巨大的痛苦哀嚎。吕布往前一步，伸手搭住他的肩膀，握刀的右手顺势而进，捅穿提于蛩的腹部，连刀带人往前一推。
咚！
身躯应力后倒，发出沉闷声响。
提于蛩口迸血水，浑身抽搐，已然是活不成了。
一系列的动作，如行云流水，只在眨眼间便得以完成。
等到羌人首领们反应过来，早就为之晚矣。
“吕布，你竟敢当着我们的面杀人，真以为这里是你的汉家大营，可以为所欲为吗！”有人起身怒喝，拔刀欲上前擒拿。
吕布神色漠然，不去看那两具尸首，轻搓两下手掌，衣衫上下干净如初，没有沾上半点血迹。
他极为淡定的说了起来，“你们主要居住的北地、安定两郡，西北接连南匈奴，南方是汉家的关中之地，西边则是凉州的武威、汉阳。现在西羌和南匈奴的使节都死在了你们这里，你觉得你们还能置身事外吗？”
“当然，你们若想擒杀我，送交其他两方以求宽恕。我只身力薄，肯定也逃不出去。顶多也就是豁出性命不要，从在座之中寻几个顺眼的，拖上垫背，黄泉路上，也好有个伴儿。”
方才拔刀的那名首领听得这话，不露痕迹的将刀收回了刀鞘。
“还有，你们也莫要忘了，我吕布是堂堂的大汉朝将军，如果我死在了这里，你们以后的日子，恐怕更加难熬。”
“威胁我？”早就修炼到泰山崩于前而不变色的老人这次连老朽都没有自称，可见是真的来了火气。
他本想置身事外，但吕布这一做法，无疑是将他推到了风口浪尖。
“大长老，是你老了。”
吕布对此笑容淡然，摇头否决。
随后他将目光移向帐下首领，“你问问在座诸位，有谁不想封妻荫子，成为朝廷认可的将军。可这些怎么来，是坐着干等，还是和你一样老而无为？”
“这些都要靠我们的双手去搏，是碌碌无为一辈子，还是功成名就衣锦还乡，皆在一念之间。”
“西羌叛军看似人数庞大，实则是数个部族的联盟，有西羌人、氐人、月氏人……既是联盟，就并非铁板一块，大可分而瓦解，各个击破。”
吕布侃侃而谈，或许他自己都没想到，会有这样从容不迫的一天，像口才无双的辩士，滔滔不绝。
首领们动心了，只有庸人才想平平淡淡的过完一生。他们则不然，有野心有抱负，又正值壮年，心中对权力与荣耀极为渴望。
“诸位想想，若是分裂数百年的东、西羌在你们手中得以完整统一，将是何等的盛举壮事。”
吕布振臂一呼，趁热打铁，“届时本将军再向朝廷举荐诸位功勋，想来封侯拜相，也是指日可待。”
在座的首领们被吕布这番鼓动的话，整的是热血沸腾，心里那叫一个憧憬向往，恨不得立马就冲上疆场，斩敌立功，以获将相之封。
他们浑然没有想过，吕布要真有这般能耐，如何会只当个边防将军？
不过现在没那本事，不代表以后也没有。
首领们动了心思，吕布心中稍喜，使出最后的杀手锏来：“我可以给你们提供战马以及兵器，至于诸位族内的妇孺老人，如果信得过在下，可以尽数迁往并州。本将军在此保证，让他们享受同本地汉民一样的待遇，修筑房屋，拨分田土。”
“将军此言当真？”
靠右下方的某族首领忍不住出声询问，他迁来北地郡多年，族内子民哪怕已经融入了汉人的生活习俗，当别人得知他们是羌人的时候，仍旧会低看一等。
这种民族上的歧视，使得每个羌人的心里都非常难受。
“若有半句谎话，他日必万箭穿心而死。”
吕布当场立下毒誓，他是真心想将这些羌民迁往并州。
并州地域辽阔，数倍于青、兖、冀、徐之地，然而人口数却连其一半不到，为何？
因为穷。
越贫瘠就越是没有人来，去年的黄巾之乱，轰轰烈烈。逃难流离的百姓数不胜数，他们背井离乡，大多是往司隶、兖、徐、扬等几处避难，你何曾听说有人要逃往并州的？
一个地区想要发展，永远离不开人口，最底层的平民百姓，才是劳动力的基本保障。
如果没有人口，就算有再多出群拔萃人物效力，也同样有策难行。
这和‘巧妇难为无米之炊’是一个道理。
吕布曾在五原同戏策秉烛长谈，那段时日里，戏策对五原郡乃至整个并州的未来，做了基本谋划。
并州难以发展，主要有三点原因：人口少，气候冷，产量低。
只要针对这三点进行改革扩制，并州慢慢发展起来，也未必没有可能。
以前因为与鲜卑人的战争，致使并州动荡，土地破坏和人口损失极为严重。少有人愿意主动来此定居，只有一类人，他们不为任何人效劳，同时也为所有人效劳。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
商人的心思，大抵不过这十六个字。
等到明年，吕布就准备同西域、以及诸胡互通商市。在五原郡内建立起市集，就和长安城内一样。
只要能让五原发展起来，什么方法都大可一试。
戏策做了总体规划，只负责动动嘴皮。实施监管之类的繁琐事务，自然要轮到严信这位郡守头上。
“你们当我死了不成！”
羌族内，过半的首领都准备响应吕布，起兵讨伐西羌。大长老猛拍桌面，怒声呵斥诸位羌人首领：“只要我还活在这世上一天，就绝不准你们再起兵祸！”
吕布打得什么算盘，老人心中比谁都清楚。
“大长老，你不想飞黄腾达，也请你不要拦着我们。”某位首领起身，摆明了自个儿立场。
随着此人的表态，不少人都当场发声以应。
大长老差点被气得吐血，帐下这些瓜汉，个个以为自己聪明，却丝毫不知，全都被这姓吕的玩弄于鼓掌。
纵使将来赢得胜利，也不知会有多少族中儿郎为之殒命。
“今天谁敢起这个头，就是与我先零羌为敌！”大长老不惜放下狠话，也要制阻众人。
东羌各族里，就属先零羌人口最多，实力最强。
然而诸位羌人首领这会儿脑子发热，根本不买账：“大长老，西羌不敢打，就会在这里恐吓我们？”
“我提议，废除大长老，推举新的首领带队指挥。”有人高声说着。
大长老气得怒呼，这摆明了是想造反呐，“来啊，将他与吕布给我一同拿下！”
吕布左右看了一眼，却没人动手，连大长老最为亲信的先零羌首领也劝说起来：“叔公，吕将军说得没错，这种受制于人的憋屈生活，我们已经过了几十年，也该翻身压一压西羌人了。”
大长老心中重重叹息，整个人如同瞬间苍老了十岁，坐在那里，再也提不起半分精神。
是他握不动刀了。
众叛亲离，大势已去。
新的首领很快推举而出，是大长老的侄孙，也是如今先零羌的首领，无弋（yi）匈岿。
毕竟先零羌的实力摆在那里。
东羌人答应出兵，吕布此行的目的也算是圆满落幕。
他在凉州几经生死，既然有人想坐收渔翁之利，那我就搅得凉州这滩水，更加浑浊。
“不知吕将军想要什么样的回报？”新晋的大首领无弋匈岿询问起来，吕布既然愿意给他们投入战马与兵器，在他看来，肯定是有所图谋。
然则吕布来此的最初目的，仅仅是单纯的想要搅局而已。不过能将东羌人迁往并州，这倒是意料之外的收获。
如今问起，如果不说些什么，无弋匈岿肯定会怀疑他别有用心。
“既然大首领问起，那本将军也就打开天窗说亮话了。在来凉州的路上，有人一而再再而三的针对，屡次设局想取我性命。大首领如果查到的话，烦请帮我稍稍施加惩戒。”吕布开出了自个儿临时想到的条件。
无弋匈岿听得这般简单，当即拍着胸脯允诺：“小意思，如今吕将军已是我族的贵客。有人敢对你下手，就是跟我们整个东羌为敌，保管叫他吃不了兜着走。”
随后，无弋匈岿叫人端上酒水，和吕布共饮，当着所有部族首领，立下盟誓。
在左谷歇息一宿，醒来的时候，太阳还未升起，尚是清晨。
早起的吕布同无弋匈岿做了简单道别，便离开了这里。
回去的路上，他身后多了两个小子，这是昨夜陈卫找到马腾，死乞白赖讨要来的。
一个叫马孟起，一个叫庞令明。
回到解城，吕布给四哥写了封信。
信中的内容大抵是让他做好接应羌民的准备，又特令高顺带兵前来沿途护送。这件事情只有交给高顺，才最为放心。
羌人北迁并州，目前而言，可能会给当地带来沉重的负担。
但从长远的视野来看，却是一次难得的大好时机。既可以促进民族之间的交流融合，还能填补大量空缺的劳动力。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
想让并州发展繁荣起来，肯定不是三年五载就能完成的事情，最起码也要十年二十年，甚至更久。
解城没呆两天，吕布便率着数百骑离开，出来这么多天，也该回去了。
沿途往南，经过十余天的跋涉，终于回到了久违的长安。
近些时日，车骑将军张温的头发都快愁白。
三路大军，两路俱已退回关中，仅剩董卓的右路军还在陇县强撑。
得知吕布率残余部众回来，张温脸上愁容总算消去不少，吕布可是个极为强猛的悍将，他能安然无恙的回来，张温心里自是高兴无比。
在吕布入城之后，盖勋第一个找上门来。对于当日之事，他心中怀有愧疚，毕竟才给吕布那么点人马，后面也没派人前去接应。
如今见到吕布完完整整的回来，盖勋心里也算了却一桩心事。
然则吕布望向盖勋的眼神里，充满诧然之色：“盖将军，你这是怎么了？”
吕布清楚的记得，驻守汉阳的时候，盖勋还很精神，哪怕粮草被劫，也没有太多的惊慌，仿佛世间没有任何事情能够将他击倒。
而如今短短两月时间，这位凉州名将的头发尽已霜白，苍老得像个迟暮的老人，
要知道，盖勋今年才四十五岁，离半百之龄也还差了不少。
关于此事，盖勋什么也没说，只是摇头叹息，说自己看走了眼。
当天夜间，张温在府中摆起宴席。一是庆贺吕布归来，二是借机询问手下将军，接下来该如何以对。
朝廷隔三岔五的施加压力，他实在有些扛不住了。
打仗之类的事情，他本就不是行家，起初想借着平叛的机会，像皇甫嵩、朱儁那般大涨名声，结果却是烫手山芋，令他苦不堪言。
搞不好，还会弄得丢官罢职。
在座的将军们听得主帅发问，脾气燥一点的，直接嚷着明天就要带兵去夷平叛军；脾气稍好的，则力求一个稳字，建议据守关中。
张温对此很是头疼，进攻要是管用的话，左、中两路大军就不会被打得这么惨了。
至于求稳，他倒是愿意，可朝廷不答应呐。
天子已经放下话来，要在年底看到奏报，赢不了，就让张温收拾东西滚蛋。他这司空和车骑将军的位置，有的是人想干。
张温对此只能将目光投向吕布，想听听这位飞将军的意见。
早在前年，他就耳闻过吕布大破鲜卑的事迹，所以在对付异族人这件事上，应该会有独特见解。
然则，吕布的回答注定会让张温感到失望。
“末将以为，此时再行进军，胜算渺茫，坚守关中方为上策。”吕布在众人投来的目光中，淡定回答起来。
此话一出，立马有人出声讥讽：“素闻吕将军骁勇，今日一见，也不过如此。”
吕布顺着声音看去，说话那人大概四十多岁，相貌不俗，一袭甲胄披身，看样子也应该是个将军。
“强大的敌人并不可怕，怕就怕死在自家人的手里。”吕布呡了口酒，看似随意的说着。
“你莫非怀疑我们之中，藏有敌人的细作？”那人语气明显不悦，质问起吕布。
“不是怀疑，是肯定有。”
吕布笃定，如果没有内应，叛军怎么可能成功同时断掉三路大军的粮草，还屡次打得他们出其不意，损兵折将。
众将听吕布这么一分析，心中顿时信了八分，脸上表情愤恨咬牙，怪不得他们连战不利，原来是军中藏有内鬼，将他们的行动计划，透露给了叛军。
“那你且说说，内间是何人？”那人似乎也意识到了这点，看向吕布的眼神犀利，似乎想看穿这个年轻人的所有想法。
“我要是知道，还会费这么多的唇舌口水吗？”吕布反问一声，这个问题问得也太没水平了。
后来吕布才得知，这名与他争辩的男人，姓陶名谦，字恭祖，也就是将来的徐州刺史，如今尚在张温手下担任参军一职。
陶谦生于顺帝永建七年，今年五十有三，看起来居然不过四十来岁，不得不说，这老小子保养得可以。
无意中挖出军中渗有内间的情报，张温心中大惊之余，自然不会再提进军的事情。如果不把这个内间揪出来，今后的日子都别想安生。
酒宴散去，张温单独留下吕布。
用意不言而喻，既然内间这事是吕布提出来的，那就由他负责好了。
本来张温最信任的人是孙坚，然则在前不久，孙坚被朝廷征为议郎，直接传唤到洛阳去了。
随后的日子里，吕布在长安城内排查起来，看似认真，实际上也不过是走走形式罢了。
十月初，京兆尹司马防被朝廷征召，拜为光禄大夫。空缺出来的京兆尹一职，张温举荐盖勋，至于汉阳郡守，则由傅燮担任。
而此时陇县的汉军驻地，跪在帐内的将领们连大气都不敢喘上一声。
董卓坐在榻上，黑着脸近乎咆哮的吼道：“说，昨日是谁袭了本将军的粮草！”
“是羌人。”押运粮草的将官跪在地上，根本不敢抬头对视董卓，双腿打颤，唯唯诺诺的回答起来。
在得知左、中两路汉军退去之后，董卓大喜过望，这意味着他再无顾虑忌惮，也就放松了警惕。哪想就在昨日，运粮队伍却突然遭到羌人的猛烈袭击，夺取了他这两月供食的粮草。
董卓粗眉挑起，盯着那名答话的将领，言语间满是躁戾杀意：“你看清了？”
“真的是羌人，卑职就算吃了熊心豹子胆，也绝不敢欺瞒主公啊！”运粮官大声说着，脑袋在地面磕得砰砰直响，额头渗出血迹，也不敢伸手去擦。
“李儒，怎么说？”
目光移到中年文士身上，董卓素来是极为听信这位上门女婿的意见。
“主公，陇县周围的豪帅俱是与您相熟，肯定不敢作此恶事。但运粮的将军又确定是羌人所为，那可能就是居住在北地和安定两郡的东羌人，也跟着掺和了进来。”
李儒不愧为董卓帐下的首席谋士，仅仅透过只言片语，便一针见血的得出了答案。
“东羌人？”董卓面色不善。
“这倒是我的疏忽，漏算了他们。”
李儒躬身致歉，其实在叛乱之前他就会晤过东羌的大长老，只是任他磨破嘴皮，那老头子也依旧不肯点头。
在别人的地界，李儒懂得分寸，没有挑起事端。既然大长老没那心思，他也就放任没管。
没想到千算万算，如今就是这群东羌人，坏了他的大局。
“李傕，去把营中斥候全撒出去，找到东羌人的营地，我要将他们踏为平地！”
董卓怒气冲冲，敢在太岁爷头上动土，真是找死。
“主公，请三思。”
眼下可不是该动武解决的时候，李儒赶忙出来安抚，“粮草被劫，军中食用无多，此时寻衅东羌人绝非上策。”
“哼，如果不灭了这帮贼鼠，难消我心头之恨不说，今后这些羌人谁还会惧我服我！”
董卓此时根本听不进去，将手一摆：“粮草的事情，叫滇吾和弥定柯给我运两百车过来，再让他们每人出一万兵马，随我合剿了这群东羌人。”
有个暴脾气的主公，有时候也真是一件很头疼的事情。
至少李儒是这么认为。
董卓什么都好，就唯独这脾气，随着这些年造下的杀戮，愈发的暴躁嗜杀，极易动怒。
即便如此，李儒也只能硬着头皮继续劝说：“主公，这个时候不宜与叛军交往过密，恐引人耳目。稍有不慎，走漏了风声，捅到朝廷那里，对我们极为不利。”
如此大的动作，想不为人知是不可能的事情。万一哪天手下士卒胡侃瞎咧的抖了出去，这可是杀头的通敌罪名。
董卓心中火气很大，不过倒也分得清轻重。他这辈子都不想再去洛阳那阴暗的牢狱之中，哪怕只是小住半日。
“那依你之见，应该如何？”董卓重新坐回榻边，双手抄在胸前。
李儒略微思索之后，给出了自己的猜想：“东羌人突然发难，绝对是有人在背后唆使。是不是冲着我们来的，暂时还未可知，不过此人肯定是想挑起羌人之间的战争，让凉州局势变得更为混乱。”
“他们不是想打吗，索性我们也退出凉州，腾开地方让他们打。反正主公志向不在凉州，随它自生自灭吧。”李儒躬身回答，凉州这个地方，可以用来征收吸纳兵力，但绝不可能用之以成霸业。
董卓想了想，有些犹豫：“就这样回去，别人会不会也笑我无能。”
“主公多虑了，请您试想一下，其余两路皆是损兵折将。唯有我们，安然无恙的退回关中，这难道还不足以说明主公的实力吗？”李儒低声说着。
“那好，这回就先听你的。”
董卓虽然拿定了主意，但憋在心里的这口恶气，仍旧让他极为不爽。待到帐内将军退下之后，他面露狞态：“你去替我告诉北宫伯玉，我不管什么东羌人西羌人，他要不给我个交代，我能扶他当这个叛军首领，也同样可以让别人上位。”
李儒躬身说了声‘是’，退出帐外。
说服了董卓，李儒心里也舒了口气。
最初的计划本是利用羌人叛乱，来抬高董卓身份，如今两路大军已退，董卓只需在陇县坚守，假以时日，朝廷必将重用。
然而半路杀出的东羌人，却坏了他的大事。
现在退回关中，虽然也能得到朝廷青睐，但比起计划中的结果，却是大打折扣。
会是谁呢？
脑海里逐个排查起与董卓敌对的人物，仍旧没能推出，李儒破天荒的有些愠恼，眼中的怨毒之色极重。
如果让我揪出来，定教汝死无葬身之地！
…………
未隔多久，董卓的三万大军成功退回长安。
张温为此唏嘘不已，心中难受，没想到最后的希望也就此破灭。他主动给朝廷写了奏折，汇报战果，愿意承担指挥不当之过。
“吕将军，一别多日，可曾安好？”
董卓脸上笑意十足，浑然不知他的好女婿，当日在奚河谷差一点就害了吕布性命。
“托董将军的福，大难不死。”
吕布微笑说着，现在他有八分的把握可以肯定，董卓就是伙同叛军的内间，同时也是这次叛乱的最大受益者。
苦无证据，也不好直接撕破脸皮。
董卓挨个同将军们寒暄起来，当看到面色不善的严义时，董卓神情有过明显的愣神，显然是没想到严义居然还能活着。
在董卓看来，当日之事，只有他两自个儿知晓，就算严义点破，他肯定也是死不承认。
想到这里，董卓愈发的毫无忌惮，甚至故意刺激严义：“听说严将军的凉州甲骑，悉数阵亡。那为何在叛军的重重包围之中，偏偏就严将军一个人跑了出来，真是耐人寻味。”
董卓说这话的用意很明显，就是想把勾结叛军的罪名强扣到严义头上。
“董卓，我那五千甲骑怎么没的，你心中没点数吗！”
正所谓仇人见面，分为眼红。
严义咬碎钢牙，直接喊了董卓名字。如果当初不是董卓勾结羌人，他麾下的五千甲骑，怎么可能全军覆没。
听得这话，众人疑惑的看向董卓。
董卓像是完全听不懂一般，哈哈笑着：“严将军真爱说笑，本将军要是知道你中了羌人诡计，哪怕出动所有兵马，也肯定会来救援于你，实是不知，不知啊！”
看着董卓在那装腔作势的摇头摆脑，严义当场就想上前动手打人，却被身旁的青年拉住了手腕。
“凉州甲骑没了，不是还有董将军麾下的飞熊军么？到时候可得多加小心，不要重蹈覆辙才好。”
董卓神情微楞，他倒是忘了，按照辈分关系，吕布还得叫严义一声‘二舅哥’。
十一月，凉州叛军卷土重来，集结五万大军，入寇陈仓。
陈仓守将赶忙求救于长安，张温得知叛军来袭，星夜点齐兵马，奔赴陈仓增援。
汉家大军的到来，使得叛军一时间也不敢轻举妄动，在陈仓十里外扎营，以观动静。
此时的气候，渐变严寒，早晚说话都能看见口中呼出的白气。
对峙十来天后，一个宁静的夜晚，有流星划过天空，光芒照进叛军营寨，驴马都嘶鸣起来。
叛军认为这是不祥的征兆，准备退兵。
在征得张温同意之后，董卓和吕布各率三千骑，从左右两翼杀出，击溃叛军，斩首千余。
负责此行统兵的边章、韩遂两人，遭此大败，不得不向西退入金城郡的榆中。
陈仓之围，仅有半月，便得以解除。
而此时的洛阳朝堂，正爆发着一场激烈的论辩。
司徒崔烈谏言放弃凉州，只需守好关中之地即可，遭到大量朝臣的反对。此事传出朝野，再加上崔烈之前花五百万钱买来三公之位，导致天下士人指责诟病。
自此之后，崔烈名望渐退。
既然不愿放弃凉州，就得重新进行战略部署。
朝廷召回了作战无功的张温，派来了新的凉州刺史，耿鄙。
而此时并州朔方一带的南匈奴局势动荡，急需吕布回去坐镇。除了度辽将军，吕布还是使匈奴中郎将，维护南匈奴的稳定，也是他的职责所在。
张温和吕布前后一走，镇守关中的重任，自然落到了董卓头上。
这也为以后的一场大祸，酿下了根苗。
…………
并州，五原郡。
严信在收到吕布信简的当天，就开始着手办理忙碌起来。可以看得出这位年轻的郡守尤为高兴，浑身上下充满了干劲儿。
数万羌民不是个小数目，安顿不好，极有可能会与当地汉民发生冲突矛盾。
这很考验一方郡守的行政规划能力，为此严信还将郡内的各县县令，全部召来郡城，商讨了数天，才决策出较为稳妥的方案。
另一方面，由于吕布在信简中的点名道姓，负责沿途护卫的高顺带上陷阵营，还有两千训练完善的黄巾士卒，踏上了去往北地的征程。
经过两个多月的迁徙，总算不负所托的是将这一大股子羌民，安全护送至五原境内。
严信将羌民安排在西安阳、成宜两县，以及河套以北的小部分地区，东羌人与汉人杂居多年，基本上人人都会讲汉语，不用担心语言沟通存在障碍。
除此之外，严信还给羌人拨了上万石粮食。眼下这个年代，顿顿吃饱不太可能，有了这些粮食，起码不会饿得发昏。
在地方管理方面，严信撤去了西安阳和成宜两县的县令，换由羌人举荐任职，由他们内部选出来的人，治理当地。
这使得羌人们对这位年轻郡守的好感，噌噌噌一个劲儿的往上涨。
大长老作为此行的领袖人物，在来的途中，想了许多为羌民争取权益的方案说辞。然则如今看来，仅严信袒露的这份胸怀气魄，就让老人心生惭愧。
即便被族内后辈架空了权力，大长老在羌民之中，依旧存有极高的威望。
他点了两个羌人的名字，报与严信。
在数万期冀的目光之中，严信当场任命这二人分别担任西安阳与成宜县令，赢得了羌民们一阵又一阵的呐喊欢呼。
此情此景，大长老也不禁抹了把眼角的浊泪，感叹万千：“如今的汉人小子些，个个都不得了啊。”
羌人自治，这个方案在别人看来，极为冒险。
严信则以为不然，正如戏策所说，只要把军队掌握在自己手里，羌人就翻不起太大的浪来。
如今五原郡的兵力，与并州其他郡县相比，完全当得起强盛二字。
八百陷阵，两千狼骑，魏木生训练的四千飞骑，外加本郡原有的千余歩卒。
大汉军营设有明确规定，州郡内未起战事，每个州郡的兵力必须控制在八千以内。
至于从颍川迁来的九千八百名黄巾降卒，则没有算在编制以内，算是一股私人势力。五原实行军屯制，他们充当了大部分劳力。
为防万一，严信给他们全部上了五原户籍，省得到时别有用心的人来找茬，说吕布暗中蓄养部队，图谋不轨。
起初的时候，的确有想过全部充入军营这一打算，后来经过商讨，姑且作罢。
一是军中条令不允许，二是这么多的士卒，开销巨甚，以五原目前的生产力，根本养不起，否则也不会实行军屯。
再加上近两月给东羌人投入大量的战马和装备，原先从鲜卑人那里收缴的战马兵器，已经所剩无多。
战争、装备和训练，最为劳民伤财。
五原的郡城外墙，城楼上两道身影，一高一低。
“怕冷还出来，真的是。”穿着厚裘的少年灌了口酒，嘴里略有微词。
戏策驼背，缩着身子，将手收进袖袍之中，全身上下，仅有一张平凡瘦削的脸，露在外边。
“我第一次来五原的时候，这座郡城残败不堪，毫无生机。城内的百姓就像是孤魂野鬼在城中游荡，也是冬天，他们光着脚，就那么走着，浑然不觉得冷……”看着少年喝酒，戏策不自觉的咽了咽喉咙，缓缓回忆起来，语气里透着股怅然。
少年将酒葫芦扔给戏策，白狐脸上露出不耐烦的神色：“打住打住，我可不想听你叨叨，年纪轻轻的就跟个老头儿似得伤春悲秋，没劲透了。”
“没劲你还天天跟着我跑。”戏策笑问，接住酒葫芦的他灌了口酒，霎时间一股暖流顺着喉咙，进入到了五脏六腑之中。
那感觉，就像肚子里升起了一把火，暖烘烘的。
“不让我跟着你，可以啊！放我走，我郭奉孝保证今生再也不踏足这鬼地方一步。”
“别介啊，并州多少美貌女子等着你去拯救。高阳那妮子就挺不错的，你要有心思，我给你撮合撮合，怎么样？”
“戏志才，你知道吗，你现在的样子，特别猥琐。”
“呸呸呸，别瞎说，我可是个守身如玉的正人君子。”
“臭不要脸！”
两人唇枪舌战一番，谁也奈何不了谁。
此时，城下有名背着襁褓的女子走出城外，在前方结冰的河畔驻足。
“哎，有时候我挺羡慕吕布这家伙，能娶到这么好的妻子。”郭嘉叹了口气，他来这里整整一年，只要下午日落时分登上城墙，就准能看到严薇背着小家伙，在河边等着丈夫归来。
春夏秋冬，一天不落。
“真是执着呢。”
郭嘉从戏策口中听过严薇和吕布的故事，他对这位追求幸福而敢于反抗的世家千金，心存钦佩。
想到这里，郭嘉收回目光，瞄了眼身旁的青年，揶揄起来：“戏志才，你也老大不小了，难不成还想等到钟意的女子才肯成亲？”
“情啊爱的，不适合我们这种人。”提及这个话题，戏策眼眸中流露出几许哀伤，微微摇头。
仗义每多屠狗辈，负心尽是读书人。
“那你这盘棋准备下多久，十年，二十年，还是三十年？”
郭嘉呡了口酒，从颍川回来的路上，戏策沿途收养了近百名孤儿，回到并州悄悄的进行训练。这些孩子所学的，甚至比狼骑营的训练项目还多。
如此煞费苦心，恐怕是为了将来作为暗间。
戏策仿似没有听见，望了望天，伸出手，一片纯白的鹅毛落入了掌心。
下雪了。
雪越下越大，很快便给大地披上了素白的衣裳。
站在河边的女子望向远方，秀美的眸子里像是在期待着什么，怔怔出神，趴在背上的女儿酣然入睡，传出轻微的呼吸声。
夫君，你听到了吗？
就算全世界在下雪，
就算候鸟已南飞，
还有妾和玲儿，
在这里，
等你归。
哒哒的马蹄在空旷原野响起。
火焰色的战马飞速驰骋，从长安到五原上千里的路程，只用了不到一天半的功夫。
前方的城廓映入眼帘，马背上的将军愈发催促起胯下骏马。
归心似箭。
仅仅两个晃眼，赤菟在城门口停下了疾驰的四蹄。
负责看守南门的青年门侯正想过来按例盘查询问，当他望见马背上的男人后，双目满是不敢置信的急跑上前，随后抱拳行礼，言语间满是激动：“卑职薛兰，拜见将军！”
昔日为祸一方的爪牙，如今也成了守城门的小校官。
吕布对薛兰印象很深，但他此刻心却不在这里，只是同薛兰点了点头，便骑马入了城中。
薇娘，玲绮，我回来了！
吕布拍马狂奔，一时间，脑中飘过无数重逢的画面。
如今的五原郡在严信的治理下，井然有序，蓬勃发展。仅郡城内的百姓人数，就已经突破三万，如果将郡内九县的人口数全部加起来，足有十二万人。
比起吕布走的那会儿，可谓是天翻地覆。
经过郡守府门前的大道右拐，就是自家的小院。
吕布下马，往着院门方向走去，激动忐忑的心境在这一刻，安宁无比。
回家了。
叮铃~~
吕布耳朵微动，他听到了铃铛的响声。
顺着声音传来的方向看去，在院门右边大树底下，有个穿着厚袄绒靴的小家伙，红彤彤的稚嫩小脸儿，戴着毛茸茸的小虎帽，深一脚浅一脚的在雪地上走着，留下一串串的小脚印。
两名婢女跟在左右，小心翼翼的呵护着她。
叮铃~叮铃~
小家伙每走一步，都会发出银铃般的响声。仔细看去，原来在她腰间别有两个串在一起的铃铛，一个赤焰纹身，一个银白如月。
吕布差点当场落下泪来，这是我的女儿啊！
在他想象中的温馨画面，是小家伙欢笑着跑来迎接，亲昵的唤着他阿爹阿爹。
而此时此刻，吕布心里却有着一股说不出的酸楚难受，憋得他快要喘不过气。
他慢慢走了过去，两只长满粗茧的大手在衣襟上揩了一遍又一遍，柔和的眼眸中只有那个踢着积雪的小不点。
两名婢女见到陌生男人往这边走来，心生警惕。然而当看清来人相貌时，她两先是一愣，继而福身行礼，喊了声‘老爷’。
小家伙见到吕布走至近前，在她的小脑袋里，可从没有过这么一号人物。怯怯的往后缩了缩，抓着一名婢女的裙摆。
婢女将小玲绮抱起，吕布搓了搓手，待到冰凉的手掌热和一些，他才伸出手去，眼中充满疼爱和希冀：“来，让爹爹抱抱。”
熟料小家伙根本不领情，也不去看吕布，两只小手环住脖子，直接趴在婢女的肩头。
婢女本想将小家伙递到吕布手上，然则小家伙抓得太紧，她又不敢太过用力，只能面露尴尬的看着近前风尘仆仆而归的家主。
吕布见状，伸手握住小玲绮的腋下，稍稍用力，便将小家伙抱到了怀中。
哇呜~哇呜~~
小玲绮见落入了这个‘坏人’的魔爪，顿时大哭起来。
“玲儿，我是爹爹啊。你不记得了吗，以前你最喜欢爹爹抱的，别人抱你会哭，只有我抱，你才会笑……”
吕布心痛如绞，一个劲儿的说着，眼泪涌至眼眶，双眼也跟着湿润起来。
女儿这一哭，击碎了他这个当爹的心。
小家伙可听不懂这些，依旧嚎啕大哭，同时也不忘用力的推着眼前这个陌生男人。
担心女儿后仰下去，吕布换了个手势，用左手搂着小腿，托住屁股，右手护着女儿的后背，随后微微摇晃，两滴滚烫的泪珠落在了女儿额头：“小玲绮，你别哭啊！爹爹以后再也不走了，好不好？
纵使面对生死危机的困境，吕布也从未流过一滴眼泪。
然而此时满腔的愧疚，却让这个铁骨铮铮的男儿，不禁泪落两行。
哇呜的大哭声悄然间停了下来，小玲绮摸了摸脸上热乎乎的水珠，抬起小脑袋，乌溜的眼珠里充满疑惑，这个看起来好凶的人，怎么也哭起了鼻子。
是因为害怕吗？
小家伙本能的想着，她伸出软乎乎的小手掌，擦去吕布眼角的泪水，学着娘亲哄她时的温柔模样，奶声奶气：“乖~不哭~不哭~~”
见女儿给自己擦去泪水，又好心的安慰自己，吕布更是鼻子发酸，口中答应下来：“阿爹听你的，不哭，不哭。”
…………
“我怎么听见玲儿在哭，是不是摔着……”
院子里走出个容颜秀美的女子，儿女的痛，连着娘的心。
话只说到一半，后面的便戛然而止。
她就那么怔怔的站在门口，扶着门框，看向抱着女儿的那个男人，连眼睛都不敢眨上一下，生怕这只是场梦。
吕布抱着女儿脚步轻轻的走了过去，站在女子面前，伸手抚着她的脸颊，语气里是只有在面对她时，才会有的柔情：“薇娘，我回来了。”
葱白的纤细手指慢慢触摸到那只宽大的手掌，从指尖传来的温度，可以确确实实的感受到，这不是梦。
五百一十七天的漫长等待，她的夫君，终于回来了。
“我不在家的这段时日，辛苦你了。”吕布满怀愧疚，他这个丈夫和父亲当的，真是太不称职。
严薇摇头，“这是妾身应该做的，倒是夫君在外面征战辛苦，风餐露宿……”
话还没有说完，一只大手将她拉入了怀中。
吕布低头亲吻妻子秀发，眼中藏有万千柔情，低声喃喃：“薇娘，你知道吗，我好想你。”
“妾身也是。”严薇含情脉脉，她此刻也抛去了女子的矜持，环抱着吕布腰腹，钻进了自家男人的胸膛。
好暖和。
如此甜蜜温馨的画面，在小家伙看来，意味可就不一样了。
她张开粉嫩小嘴，露出两排尚未长齐全的洁白乳牙，狠狠往吕布耳朵咬去。
敢欺负娘亲，咬死你这个大坏蛋！
画风陡变。
沉浸于幸福之中的吕布猝不及防，俊朗的脸庞上呲牙咧嘴：“小祖宗，你轻点，疼疼疼！”
晌午时分，煮好的饭菜端上桌来。
屋内香气弥漫，吕布肚里的馋虫早就垂涎不已。这两天狂奔赶路，基本没吃过东西，腹中空空。
一阵狼吞虎咽过后，三个大碗里的饭菜皆已见底。
哇，好厉害！
小玲绮扶着桌角，偷瞄这边风卷残云的吕布，乌黑的眼珠里充满了崇拜的闪亮光芒。
平日里，她连一小碗碎米粥都吃不完，而屋子里这个像巨人一样的大家伙，居然能吃这么多。
不经意间，父亲的形象在小家伙的认知范围里，变得高大起来。
吃得半饱之际，严薇端着小米粥出来，准备给小家伙喂食。
“噜~噜~~”小家伙摇着脑袋，表示抗议，她不喜欢吃这个。
现在的吕绮玲才一岁半，只会说一些个简单的字词。每当不会表达的时候，她就挥舞起小手，比起一些她觉得正确的动作，嘴里也不忘跟着噜噜。
这副可爱的模样着实将吕布给逗乐了，他放下手中碗著，起身走来，温和说着：“薇娘，我来喂吧。”
从妻子手中接过小米粥，吕布蹲下身子，用汤匙从碗里舀了一小勺，吹了吹热气，递向女儿：“小铃铛，来，张嘴，啊~~”
小家伙很喜欢腰间的两个铃铛，所以严薇给她起了个小名，叫做‘小铃铛’。
周岁礼的时候，小家伙抓周，笔、墨、纸、砚、书籍、首饰、胭脂……
数十样东西物件摆在面前，你猜她抓了什么？
她居然抓了根做饭用的勺子。
这令满怀期望的众人颇为惋惜，虎父未必有虎女呀！
小时候抓到的东西，会决定今后一生的命数。
这是当时人们普遍认同的道理。
严薇对此倒是没有过多的想法，在她这个当娘的看来，女儿今后未必非要大富大贵。即便当个普普通通的人，只要能够平平安安过完一生，得到想要的幸福，那就比什么都好。
看着递来的汤匙，小玲绮本能的往后缩了缩，抱住娘亲的腿，怯生生的偷瞄起这个该叫爹爹的大个子。
她现在见到吕布不哭，可不代表认可了他。
家中上到娘亲，下到婢女，清一色的皆是女子。突然冒出这么大个男人，小家伙一时半会儿肯定接受不了。
“这是你逼我的。”
女儿不给面子，吕布严肃起脸，当场撂下狠话。
随即，他将手里的汤匙方向一转，投入到自己嘴里。
咀嚼的瞬间，吕布脸上流露出销魂的美味模样，与之前的严肃脸形成极为鲜明的对比，然后便看见他做作无比的开始了新的表演：“哇，真的好好吃呀！”
“小铃铛，要不要尝一口试试呀？”吕布挑了挑眉眼，试图引诱起来。
小家伙完全不为所动，甚至于小眼神里，还透着浓浓的嫌弃。这种套路，在娘亲用了几十次后，已经不新鲜，也不管用了。
吕布也不气馁，这个方式不行，那就再换一个。
“吃完这碗小米粥，阿爹就给你打一套拳，怎么样？”
“噜~”
“那我们去堆个大大的雪人，比爹爹还高，好不好？”
“噜~~”
“……”
“……”
“吃完这个，咱们就去骑大马怎么样？”
“大马！”
小家伙的眼中光彩四溢，显然是听懂了吕布的意思。
说了这么久，总算来了个有用的。
吕布舒了口气，学着小家伙自创的动作，手脚并用的比划起来：“吃了饭饭，就可以长高高，长高高以后，就可以骑大马。”
“大马，大马~”
小玲绮松开抓着娘亲的小手，高兴的手舞足蹈。
随后她主动走到吕布面前，张开了小嘴。
吕布将汤匙里的米粥吹了又吹，确定不烫之后，才喂进小家伙的嘴里。
小玲绮一心想着要骑大马，面对递来的米粥是当仁不让，大口大口的嚼吃起来。
看着女儿将一小碗米粥吃了个底朝天，吕布心中升起股父亲才特有的骄傲。这比打了胜仗，还要令他感到高兴。
哼哼，十几万鲜卑人我都能降服，要是还奈何不了你这小虎崽，那我这爹当的，不是很没面子。
父女间的斗智斗勇，看得一旁的严薇掩嘴偷笑，很难想象这么一个活宝，会是令鲜卑人闻风丧胆的大汉将军。
“大马~大马~”吃饱喝足的小家伙拉着吕布裤腿，眼中闪烁着憧憬的小星星。
大丈夫一言九鼎，更何况是对女儿。
上一世的愧疚和遗憾，使得吕布这一世，想要用更多的疼爱来弥补。
他轻轻抱起小家伙，爽朗笑着：“走，爹爹这就带你去骑大马。”
出至门口，吕布吹了声口哨，正悠闲溜达的赤菟很快跑来。
赤菟高逾九尺，从头到尾长一丈，四蹄粗壮，火焰般的鬃毛迎风飘动，神骏无比。
小家伙看得眼睛都直了，久久说不出话来。她似是想用手去触摸，可又有些害怕，怕这匹大红马会咬他。
小家伙的心思，吕布这个当爹的一眼便看了出来。
大手握着小手，往赤菟的额头摸去，赤菟为之打了个响鼻，吓得小家伙赶紧把手收了回来。
吕布对此忍俊不禁，笑着说道：“别怕，它也在跟你打招呼呢。”
小家伙像是听懂了一般，再度伸手**。这回赤菟没在作出反应，而是很安静的享受起来。
小玲绮见赤菟在她手下如此温顺，小脸通红的兴奋大叫起来：“噜~噜~”
“想不想骑着它，去城外跑上一圈？”吕布明知故问。
小家伙当然是一百个愿意。
吕布指了指脸，露出了狐狸尾巴。
小家伙会意，嘟起小嘴，用力亲上一口。
啵唧！
得到女儿甜吻，吕布嘿嘿一笑，心满意足的翻身上马，将小家伙放在前边坐好。
站在门口的严薇望着这对父女，不忘叮嘱起来：“夫君，路上慢点，小心些。”
严薇说完，吕布便将手伸向于她，温醇的笑着，意寓不言而喻。
严薇自然也想一起，但她犹豫了一下，便摇了摇头：“妾就不去了吧，让别人看见不好。”
“载自己的媳妇儿，天经地义的事情，管别人怎么说呢！”吕布主动将严薇拉上马背，回答得霸道无比。
“坐稳了吗？”
侧坐马背的她轻轻‘嗯’了一声，双手环过腰间，将脸颊贴在吕布后背。
马蹄开始缓缓行进，载着幸福的一家三口，往前走去。即使走了许远，也仍旧能够听到空气中传来的稚嫩童声。
“喔~喔~骑大马啰~~”
五原郡城门口，魏木生陈卫等二十余骑成功返抵。
他们虽是与吕布同日启程，但胯下的战马跟赤菟比起来，差的可不是一丁半点儿，更何况吕布归心似箭。
城内东南角，起初的小乡塾从城外迁至了这里，占地面积比起之前大了数倍。原先只是一件破房子，房着：“郭奉孝啊郭奉孝，你什么时候，也用起了这么拙劣的间计。”
“我才没有闲工夫，管你两的事情。”被揭穿真相的少年轻咳两声，灌了口酒。
在整个汉王朝所辖控的州郡，世家门阀靠田土和书籍垄断当官的途径，以门生故吏来巩固他们的地位与传承。
五原郡这个地方，历年饱受战乱烽火，如今重建不久，别说世家，连豪绅地主都还未能形成。除了战事，也没有人会关注这里。趁现在撒下一把种子，等到他们成长起来，以后至少在小的方面，就不缺人了。
这种长远的战略目光，郭嘉都有些觉得自叹弗如。
“许久没见元直了。”戏策搓了搓手，目光柔和。当初在颍川书塾求学的时候，他们三人几乎是形影不离，同为寒门学子，又难得的意气相投。
听得戏策提起徐庶，郭嘉毫不为意的回答起来：“他呀，你又不是不知道，打小就酷爱习武，满脑子的纵马江湖，行侠仗义。五原郡的驻军营不就在城外不远吗，他天天去找人切磋，也不嫌累，跟个武痴似得。”
“元直他不是习武的料。”戏策笑着说道，徐庶也是个倔强的脾性，不撞南墙，绝不会回头。
“光我两知道有什么用，他自个儿又不晓得。”郭嘉对此表示很是郁闷。
戏策捡起脚旁的竹棍，挑了挑炭盆里的柴火，给这个话题盖棺定论：“等他哪天想明白了，自然就会捧起书籍，发奋图强。”
临着学堂的对街，有间名为‘济善’的药堂，门前摆有两口烧煮的大锅，淡淡的药香从里面飘散开来，弥漫四周。
药堂门口排起两条长龙，远处走来名高个青年，脖子上骑着个小家伙，抱着青年脑袋，嫩嫩的小手指向药堂，嘴里含糊不清的咕嘟着：“噜~~噜~~”
这对父女不用说就知道，吕布和他的女儿。
本来是想去城外的乡塾找戏策，毕竟回来两三天了，不去看看戏策，怎么都说不过去。
乡塾的旧址仍在，可塾堂里并无戏策踪影，后来吕布才被人告知，塾堂已经迁至了城内东南。
一年半没回来，郡城里的建筑布局，变化真大。
吕布心中如是感叹，至于骑在脖子上的小家伙嘛，在家的这两天，吕布可谓是使出了浑身解数，逗得女儿总算认可了他这个爹爹的存在。
塾堂就在对面，吕布也不急于这一时半会儿。前方药堂的门口聚集了这么多百姓，他心中难免有些好奇。
吕布走了过去，轻碰排至末尾的老人肩膀，和善的询问起来：“老翁，你们排这么长的队，都是来看病的吗？”
穿着旧袄的老翁回头看了一眼吕布，见他带着娃娃，面露慈祥的笑问起来：“年轻人，外地来的吧？”
吕布不明所以，老翁便又说了起来：“看见这两条排着的队伍了吗？我们这边是领药的，如果要看病的话，得去那边排才行。”
“听您老的口气，好像在这里领药不必花钱？”吕布好奇问道。
“前面锅炉里煮着的汤药，就是用来供行人驱寒御暖，不收钱的。”
反正前边排队的人还有很多，老人便和眼前的后辈晚生闲谈起来：“去年年底的时候哇，咱们郡来了个活神仙。无论什么疑难杂症，到了那位神医手中，只要按照他开出的方子，不出一月，保管药到病除。附近郡县的大户人家，很多都不远千里的赶来咱们五原，求着这位神医看病哩。”
“有这么夸张吗？”吕布隐约猜到了这位神医的来头。
老翁见吕布似是不信，顿时来了脾气，觉得此人亵渎了神医的名声。当场将袖口往上折上两转，口中如说书一般的讲了起来：“县内的五官掾知道吧？前些日子他咳嗽不止，整天昏昏沉沉，有时候还口吐浓血。那日他被家人用担架抬至这里，神医摸脉一诊，说这是肠痈病，咳嗽的浓血并不是从肺里出来的，于是开了两钱散剂，给他服下。
五官掾服下后，当场哇哇的大吐浓血，他的家丁以为闹出了人命，怒遏的想要动手拆了这药堂，并将神医送去见官，告他图财害命。
然则就在这千钧一发之际，那位五官掾竟奇迹般的从抬着担架上爬了起来，随后呵斥了家仆一通，走到神医面前，作揖行礼，谢过活命之恩。”
老翁这边刚说完，那边又有个粗髯的中年汉子立马接口：“东边定襄郡中陵县的葛家老爷，当初也是患了重病，寻遍郡中医郎皆是束手无策。后来听说了神医的事迹，乘着马车来到咱们五原郡，神医诊断过后，几副药方一下肚，休息小半月，好了。
但这事儿没完，葛家老爷病好之后，神医叮嘱他说：‘你现在的身子还很虚弱，没有完全恢复，不要过于劳累，尤其禁绝同房，否则会死’。
结果呢，葛老爷的小妾听说他病好了，从百里外来看他，当夜还行了房事。果不其然，第三天的下午，葛家老爷就发病身亡。
你说准不准？
除此之外，赤风岭的猎户，八里庄的货郎，白石桥的锁匠，魏公村的樵夫……”
说着说着，周遭百姓们都来了兴致，各自讲起了关于神医的一系列传说。
如果当初不是被张仲景医好了疫疾，吕布还真当他们是在讲神话故事。
恐怕也只有有着一颗仁心的张仲景，才会免费的施舍汤药，救济百姓了吧。
直到许多年后，吕布遇到了一名姓华的游方医郎，才改变了这一想法。
走进药堂，吕布环顾一圈，里面有十余名穿着学徒服的青年，诊脉，开方，抓药，忙碌不停。在张仲景的教导之下，基本的伤寒感冒，他们已经可以独自应付。
“张医郎可曾在此？”吕布走至诊脉的青年面前，出声询问。
听得是来找张仲景，药堂的大弟子樊阿走来，神态谦和：“家师上山去了，可能要明日才会回来。如果不是重症，还烦请您到后面排队。”
吕布点头应允，既然张仲景不在，他留在这里也没多大意思。
出了药堂，穿过街道，吕布迈进了塾堂。
在向一名孩童问清戏策的位置后，吕布便来到那屋子前，伸手推开房门。
嘎吱~
随着一声刺耳的开门声，正在屋内烤火的戏策郭嘉二人同时看来，毕竟塾堂里的学生们，是不敢不敲门就直接进来。
不必看清相貌，仅从身高就能判断出来人的身份，郭嘉没好气的哼哧一声：“哼，还真是说吕布，吕布到。”
戏策早已起身，作揖行礼：“戏某见过将军。”
“先生不必拘礼，倒是某回来这么些天，还从未来拜访过先生，真是深感惭愧。”吕布示意戏策坐下，随后他将小家伙从脖子放下，抱入怀中，也在炭盆边找了个位置坐下，和戏策郭嘉呈鼎立之势。
对于刚刚出言呛他的白狐少年，吕布也没责备，如今的他心胸虽说不是宰相肚里能撑船，但起码不会同孩子一般见识。
毕竟是戏策当初用了不光彩的手段，将他强掳至此。
“小铃铛，还记得吗？你满月的时候，可是尿了我一身的呢！”戏策‘啪啪啪’的拍起手掌，想要引起小家伙的注意。
吕布没在的时间里，除了严家老爷、夫人，以及四哥严信，再也没人踏足过那小院一步。
贵贱有序，尊卑有别。
小家伙浑似没有听见，望着炭盆里燃烧的柴火，像是发现新大陆一般，抓着吕布的食指又蹦又跳，欢呼着只有她自己才能听懂的语言：“噜~噜~”
看着活泼的女儿，吕布眉眼间皆是宠溺，笑着回应起来：“噜~噜~”
抓起一根细柴枝，小家伙蹒跚脚步，往那炭盆靠近。
“小铃铛，不能玩火哟！小孩子玩火，晚上会尿床。”吕布笑着摇头，将女儿拉回身旁。
“将军可曾听说过章家？”戏策轻声说着，跃动的火苗在他双眸里噼里啪啦。
正用手指逗着女儿的吕布狐疑问道：“是太原的那个章家么？”
戏策点头，缓缓说了起来：“小铃铛满周岁的那天，章丰来找过我，说是要置购两千匹战马。”
“章家要那么多战马干什么？”吕布眉头微皱，两千匹战马，足以组建一个精锐的骑兵营了。
世家豪门招募有护卫仆从，来安家护府，这不稀奇。但从来没听所过，有哪个家族会给自己配备一个骑兵营，这明显是想搞事情啊！
“将军，这些战马并非章家想要，而是咱们的并州刺史。他不知道从哪里听来的风声，可又拉不下脸面来求，就唆使章家前来探听。”
在章丰离开五原之后，戏策就差人跟着去暗查一番，没多久便有了回信，站在章家背后的人，不是别人，正是并州的刺史丁原。
大汉十三州，除去洛阳所属的司隶，其余十二州皆派有刺史。
最初的时候，刺史的职责仅仅只是巡行诸郡，并不得干预地方政务，以六条诏书纠察不法。
所谓的六条诏书即是：其一，强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡；其二，二千石不奉诏书遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸；其三，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，訞祥讹言；其四，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽；其五，二千石子弟恃怙荣势，请托所监；其六，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令也。
刺史职位在郡守、都尉之下，俸禄仅有六百石，品级虽然较低，却可以纠劾比自身品级要高的官员。而且刺史奏闻的折子不必经三公委派掾吏按验，可以直接面呈天子。
正因如此，各地的郡守、县令官员为之忌惮，争相巴结，甚至有的地方官员因得罪刺史，而解印弃官。
近几十年里，刺史的权力得以不断加强，俸禄也提升至与郡守相同的两千石。
丁原在并州任职的两年时间，拉拢了半数以上的豪族望门，比起上一任的张懿，有过之而无不及。
“我有种极为强烈的预感，将来在我和丁原之间，只会存有一个。”听得戏策说完，吕布眉宇间的凝重之色更甚。
丁原想在并州当封疆大吏，早晚会将手伸到军营里来。而吕布，在南阳重获新生之后，就定下目标，要使并州之内，再无人能凌驾于他之上。
两人都不退让，势必会有一场关于决定谁才是并州之主的战争打响。
“那将军以为，留下来的会是谁呢？”戏策摸了摸下巴，投来的目光玩味十足。
“自然是我。”
和女儿拍着巴掌的吕布说得风轻云淡，没有丝毫犹豫，也没有故作自信的强调。
戏策愣了一下，连郭嘉也看了过来，狐眸微敛。
莽夫身上有了枭雄气。
虽不明显，但的的确确是存在了。
寒冬腊月的季节里，戏策脸上露出春风拂柳的笑容。
那颗种子，终于发了芽。
…………
郡守府。
五原郡守严信跪坐于案桌之前，提笔挥墨，处理着近两日的地方政务。
从他紧皱不舒的眉宇来看，显然遇到的烦心事情不少。
自打羌人迁来以后，大事小事一箩筐，里里外外忙得焦头烂额。
羌人治羌本是件好事，但羌人不熟汉法，县内又有少数汉民居住，往往一些鸡毛蒜皮的小事，都能闹得满城风雨。
好在有长史逢纪从中调和，才使得一次次的矛盾，得以平缓下来。
不仅如此，五原东边相邻朔方郡的南匈奴，近些时日频频扰乱滋事。一切皆因为当初匈奴使节死在了东羌的祭天礼上，得知此事的左贤王须卜骨都侯自然咽不下这口气，要对东羌人进行打击报复。
除此之外，五原郡今年的收成也不算好。百姓们虽不至于饿死，却也基本处于吃不饱饭的状态，这让他这郡守当的也是愁苦不已。
“四哥，还在忙呢？”
府堂外边，吕布抱着小玲绮迈过门槛，走入堂中。
见到吕布前来拜访，严信呼了口浊气，暂将手中事务搁置一边，目光看向吕布调侃起来：“怎么，我家小妹舍得放你出来了？”
如果说吕布最听得进去谁的话，第一肯定是严薇，第二才是戏策。如今嘛，可能还得加上个一岁半的吕绮玲。
堂堂塞北飞将，居然被三个手无缚鸡之力的人，给吃得死死的，倒也是一桩趣事。
“小铃铛，有些时日没见，又长高了不少啊！来，让舅父抱抱。”严信伸出手去，小家伙显然认得严信，乖巧的张开小手，任由严信将她从阿爹的怀中抱过。
“四哥，看你愁容不展，是不是遇到了什么烦心的事情？”坐下之后，吕布询问起来。
提起这个，严信叹了口气，既是一家人，他也没必要隐瞒吕布，出声说着：“还不是那帮匈奴人给闹的，这两个月，总是在郡边寻衅，已经伤了不少的羌人和汉人。”
严信对此是一忍再忍，毕竟好不容易才赶走了鲜卑人，五原现在需要的是和平安宁，而不是重启战乱。
吕布能够返回并州，也是因为匈奴的局势动荡，朝廷才遣他回来坐镇。
“四哥，我知道你是不想挑起汉、匈之间的战争，但有些事情纵容不得。”
人善被人欺，马善被人骑。
越是纵容，只会让匈奴人更加的得寸进尺。
百余年前，匈奴人分裂，其中一部分不远千里的南迁至此，投靠大汉，以求庇佑。当时的朝廷大气，直接将朔方郡借给他们栖身，并每年给予粮草物资，供养着他们。
而如今呢，这帮匈奴人是真把朔方郡，当成了自家的一亩三分地。
“过几天我就去朔方郡走走，不说能够平定内乱，起码也要让他们知道，是在谁的地盘撒野。”
不爱住，就收拾铺盖给我滚蛋！
在郡守府用过午膳，吕布歇了小会儿，便带着女儿回了自家小院。
翌日，天气大好。
久违半月的太阳从云层冒出，金灿灿的阳光洒满五原，给这霜白寒冷的凛冬，增添了一抹温暖。
吕布决定去军营里走走，回来至今这么些天，也还没去跟高顺曹性他们打过招呼。
然则还未走至军营，远远的就听得军营里面闹哄哄的一片，各种呼吼声不绝于耳。
吕布面色微沉，军营是个讲究纪律严明的地方，容不得士卒大呼小叫。看样子高顺肯定不在营中，否则哪能容许有这种聒噪的声音，准是曹性‘山中无老虎，猴子称霸王’。
别看曹性如今是裨将军，但吕布不在的这段时间，军中事务日常训练，一切还得听高顺的安排。
走到大营门口，吕布刚想让人将曹性叫来训斥，结果却看到了恰巧出来巡视的高顺。
吕布愕了一下，随后问道：“高顺，你怎么在这里？”
高顺见吕布到来，神情略微的有些激动，抱拳行礼：“卑职高顺，拜见主公！”
“里面在干什么，怎么闹哄哄的？”吕布随之询问起来，以高顺的严谨，应该不会有这种事情出现才对。
“回禀主公，士卒们正在进行蹴鞠训练。五原冬季严寒，将士多有冻伤，于是卑职擅作决策，令士卒们蹴鞠抗寒。此事未经主公同意，请主公责罚。”高顺耿直的回答起来，并主动承担起责任。
蹴鞠早在战国时期就已经出现，上至王侯，下至百姓，皆可参与其中。
高顺主动认错，吕布却并未施以责罚。
他自认对高顺还是很为了解，贪懒好耍可不是高顺的带兵作风，这其中肯定藏有玄机，遂问起来：“说说你的用意。”
高顺如实回答：“刘向在《别录》中有载：蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之。”
蹴鞠本身除了能够抵御严寒，丰富将士生活，令他们保持良好的情绪外，还象征着“兵势”。通过蹴鞠训练，可以锻炼强体，增进士卒间的配合默契。
听高顺这么一说，吕布也来了兴致，“走，看看去！”
…………
“传过来！传过来！”
“小心前面两个包抄，突进突进！”
“右边来人了，快，拦下突进的徐二虎！”
军营的绿地上，士卒们分散各处训练，着急呐喊和助威声音此起彼伏。
吕布在高顺的陪同下，找了处较近的蹴鞠场，场中正有十来名士卒激战正酣。
皮革裹置的圆鞠在地上打滚，士卒们为了它你争我抢，各不相让，并未参与的将士则在旁边围观，加油助威。
每每看到一方将圆鞠踢进门框之内时，四周总会爆发出一阵山呼海啸的喝彩。
尤其是在射门的那一刻，所有人的心都提到了嗓子眼。
一场比赛结束，吕布犹有未尽。
期间，高顺向吕布讲解了蹴鞠的方法，连同比赛规则也一并说了。
规则很简单，两边各设有一个门框，只要将圆鞠踢入对方门槛即为得分。当然，门框前的三尺范围，不准有人堵门。竞技时，双方不得使用武力伤人，也不能用手碰拿圆鞠，只能通过头、肩、脚、膝，将圆鞠踢入对方门框。
以半个时辰为限，哪方进的圆鞠数量得分最多，就以哪方为胜。
吕布明白规则之后，自然也想亲身体验过把瘾。
趁着场中士卒下去休息，吕布走到中央，望向站立于原处的高顺，当场下了战书：“高顺，敢不敢过来同我赛上一场。”
士卒们听得响声，纷纷纳闷儿起来，这谁啊，居然敢直呼高顺的名讳。
待他们顺着声音方向看去，心中又是一惊：花擦，这不是他们的将军吗！
“有何不敢！”
高顺朗声应道，在上百道目光的注视中，走向蹴鞠场地。
吕布要和高顺比试的消息顷刻间传遍整座军营，那些训练和巡逻的士卒听闻之后，哪还有心思干这些，当即朝着这里围了过来。
仅仅小会儿功夫，蹴鞠场的四周就已经是里三层外三层，被围得水泄不通。
士卒们兴奋之色写于脸上，同时心中那叫一个激动。
瞧这两人架势，准会是一场激烈无比的龙虎斗！
“主公想要如何比法？”接战的高顺出声询问起来。
“就按照你方才说的规则，你我各自为帅，再从军营里挑取五人为将。以半个时辰为限，得分多者便为胜，如何？”
吕布说完比赛规则，在征得同意之后，让高顺先选。
高顺也不客气，扫视了一圈围得满满的校官士卒，高声吼道：“黄汉升，可在此处？”
“卑职在此！”人群中，一名声如洪钟的中年男人走入鞠场。
首选黄忠，很强势。
吕布心中点头，他当然认得这名曾以打猎为生的猛人。看着黄忠走至高顺身旁，他口中也跟着大喊一声：“陈卫何在！”
“陈卫在此！”作为亲卫统领的陈卫高声答道。
“魏木生。”
“宋宪。”
“卑将在！”前来观战的两人同时应道，在众人无比羡慕的目光中，走往场内。
“郝萌。”
“胡车儿。”
随着点将声起，人群中又有两人出列，走向场中。
“头儿，我在这里！”正往前挤的曹性唯恐自己落后，不断跳起挥舞着手掌，急得大喊。宋宪魏木生这些人都上场了，如果少了他曹性，估计他能怄气好一阵子。
要说最早跟随吕布的人，排字论辈，非他曹大将军莫属。
“侯成。”
“李封。”
又两道名字响起。
“管亥。”高顺喊出了队里的最后一个名额。
人群后方的管亥双目中满是错愕，似是不敢置信。他本是蛾贼出身，受尽了别人的白眼与冷嘲热讽。如今高顺念到他的名字，无疑是当众认可了他。
努力的克制住心中激动，管亥挺直起胸膛，洪亮的应了声：“到！”
轮到吕布这边了，最后一个。
“曹性。”
淡淡的口吻，熟悉的声音。
“是头儿！头儿他喊我了！”
心如死灰的曹性猛然扬头，用力往前挤着身板儿，脸上笑的稀烂：“诶诶诶，在呢在呢，前面的都给老子让开，让开！”
人齐之后，十二人在场中站立完毕。
吕布这边是陈卫，宋宪，胡车儿，李封和曹性；高顺那边则是黄忠，魏木生，郝萌，侯成，管亥。
张辽和马超担任起裁判一职，因两人岁数较小，所以才不会偏袒任何一方。
在双方准备完毕之后，两人拖住圆鞠底端，将它往天上高高一抛。
落下的那一刻。
比赛开始！
脚尖点地，吕布纵身凌跃而起，率先抢下圆鞠。
如此亮眼的表现，赢得了周围士卒们一致的喝彩连连。
进攻！
夺得先手，吕布队声势大涨，朝着对面奔跑冲进，想要夺得头球。
“所有人盯紧对面，不要给他们任何机会！”拦挡陈卫的同时，高顺发下号令。
负责看守吕布的黄忠当即拦在前面，微弓着身躯，虎视眈眈。
吕布见状，脚下动作未有停顿，视黄忠如无物，双脚带动圆鞠正面攻上前方。
将军，加油啊！
士卒们见吕布正面迎击黄忠，情绪爆炸，兴奋呼喊起来，给吕布助威打气。
“将军，小心了！”
黄忠低喝，身子前倾压进，右脚往前一勾，拦下吕布的突击，使出一招‘风摆荷’，想趁机夺过圆鞠。
“想拦我，没那么容易。”
吕布嘴角挑起，脚下圆鞠从左脚踢到右脚，在黄忠勾来的同时，往前轻轻一蹑。圆鞠顺着黄忠的裤裆底下钻过，吕布也趁此机会，越过黄忠，再度将球控于脚下。
好！
围观的士卒们眼中神采激昂，大为喝彩，这一招出其不意，用得恰到好处。
反应过来的黄忠立马回转身躯，重新追向吕布。
“魏木生，侯成，拦下主公！”高顺看了眼场中队形，果断下令。
两人得令，丢下各自防守的胡车儿，李封，从左右两翼前来夹击吕布。
“将军，传过来，我这里没人！”
“将军，我这里也没人。”
防守的两人去夹击吕布，处于真空期的胡车儿和李封顿时高声招呼起来。
这边的吕布却浑似没有听见，此时的他距离门框仅剩三四丈的距离。
双方竞技，自然都想在别人面前表现一番。
掠过侯成的拦夺，门框已经近在眼前！
此时此景，吕布心中不由的有些飘飘然，他看向那边的胡车儿和李封两人，露出自负的笑容，你们呐，只管安心的跟着我获胜吧！
这颗头球，我吕奉先拿定了！
这时，紧黏的黄忠再度袭来，以粘靠的方式，争抢着吕布脚下的圆鞠。
这令吕布颇为恼火，在原地控鞠，和黄忠绕起圈子。
“头儿，小心脚下！”右侧的曹性陡然大呼起来。
魏木生乘着空隙，从正前方滑铲而来，使出一招叶底摘桃。
吕布下意识的想将圆鞠收拢，可一旁的黄忠哪会让他如愿，后背往前一拱，使出双肩背月，将吕布牵制得难以迅速回摆。
“嘿嘿，将军，对不起了。”
魏木生抓住机会，右脚奋力一蹬，将圆鞠从吕布的控制中踹飞出去。
圆鞠被蹬到了侯成脚下，场中局势瞬间为之一转。
反攻！
冲往高顺方的陈卫曹性等人连忙回防。
吕布被人从脚下抢走了圆鞠，自是大为光火，明明差一点就能夺得头球了。
在哪里跌倒，就在哪里爬起。
心有不甘的吕布迅速追向侯成，习武之人首练力量，其次便是速度。
综合吕布的实力来看，他的速度自然也是矫捷如豹。
三五两下，吕布便已追上侯成，身躯往前一拦，小腿横拐，口中低喝：“看你往哪跑！”
“汉升，接着！”
侯成自知不可能突破吕布防守，脚下一顿，将圆鞠踢向黄忠。
黄忠控下传来的圆鞠，顾了眼四周，抬腿准备射门。
此时黄忠距离吕布方的门框，仍有七八丈的距离。
这么远的距离，就算给他机会，也未必能够射进。但不喜欢输的吕布自然不会让其得逞，哪怕仅有一小撮的机会。
卯足气劲儿，吕布以最快的速度冲了过来，正好拦在黄忠正前两丈位置。如果他敢射门，吕布有九成把握可以将球断下。
见到吕布拦道，黄忠不忧反喜，脸上带有笑意，抬起的脚换了个方向，以适宜的力道踹了过去。
上当了！
吕布神情一愕，霎时明白过来，心中愤恨的道了声‘可恶’。
顺着圆鞠方向看去，球已传至管亥脚下，而他的四周，无人防守。
现在就算扑过去，也已经来不及了。
在所有人屏声凝气的注视下，管亥右脚往后扬起，随后奋力击踢在圆鞠上。
他距门框的距离，仅有四尺。
嘭！
伴随着一声闷响，圆鞠不偏不倚的射进门框。
担任司正的张辽随之比出手势，口中宣布：“高顺队，得分！”
哟呼！
高顺队的队员们为之欢呼起来，纷纷击掌相庆，喜悦之色溢于言表。
周围看戏的士卒们喝彩叫好，因为吕布的出现，使得所有人都格外看好吕布这边。
然而事实却是高顺方率先斩获一分。
高顺队的快速反攻，以及队员之间的默契配合，使得士卒们刮目相看，不少人还为他们吹起了响亮的口哨。
吕布看着眼里，心中略微有些懊恼。如果刚才不逞英雄，而是选择将球传给李封或者胡车儿，可能他们已经赢了。
“没事将军，比赛嘛，有得有失很正常。”陈卫走至吕布面前，轻声说着。
“就是，先让他们高兴小会儿，等下要他们哭都哭不出来。”
“将军，这回我们全部掩护你，准能得分。”
“头儿，你不要胡思乱想，我们知道你刚才已经尽力了。”
几名队员全走了过来，纷纷出言安慰起吕布。
“我是那种受挫就一蹶不振的人么？”吕布看着围在身旁的五人，他确有冒失之过，但眼下不是计较这个的时候，吕布重新定下目标：“刚才是我小看了高顺他们，这次，我们把刚才失去的分数，重新追回来！”
越是逆境，就越能激发起吕布的斗志。
他伸出手掌，陈卫等人也跟着将手伸了出去，挨个叠在吕布手背。
看着叠在一起的六只手掌，吕布大声问着：“有没有信心！”
“有！”五人激奋大吼。
“击垮他们！”
“嚄！”
吕布队的士气陡然高亢，比起之前更是信心倍增。
高顺遥望着这边，见吕布他们并未气馁，甚至斗志高昂。他的眼眸里多了一丝期许，这样才有意思。
输队开球。
曹性将球踢传出去，吕布控下圆鞠，手往高顺方的门框遥指，虎喝一声：进攻！
吸取了刚才的教训，吕布这回明显长了心眼，在对上黄忠的时候，只要是一对一，吕布就跟黄忠耗着，并趁机突进。如果有其他人来截断，吕布就把鞠传给队内其他人员。
几经厮磨，圆鞠落到在曹性脚下，负责阻挡他的人，正是对方的主帅高顺。
“高木头，刚刚没选小爷我，你就准备后悔吧你！本将军可是号称营中第一脚，你们乖乖投降认输，才是正道。”
曹性盯着面前的高顺，出言刺激起来，他想趁高顺分神之际，带球突围过去。
然则高顺根本不为所动，紧拦曹性，完全不给他任何突进的机会。
这就令曹性很是愁烦，脚下一招虚幻，想诱骗高顺过去，来个声东击西。
却不料高顺早就看穿他的套路，在他虚动的那一刻，高顺迅速果决的出脚，将那圆鞠一脚长传出去。
魏木生跳起用前胸停下圆鞠，随后双脚带动起往前发起冲锋。
“拦下他！”
吕布队的成员们各自呼吼起来，冲向魏木生。
魏木生显然对蹴鞠尤为在行，三下五除二就越过了挨个前来狙击的对手。
如今，前方仅剩吕布一人。
“管亥，接着。”
魏木生嘴里招呼，吕布听得这话，当即冲往管亥拦截，心里笃定无比：同样的诡计，我可不会再让你们得逞！
熟料，当吕布身形冲向管亥的那一瞬，魏木生脚下猛地将圆鞠奋力踢出。
不是传球，而是射门！
嘭！
熟悉的声音再一次响起。
哇吼！
得分的高顺队成员们再度欢呼起来，士卒们也跟着连绵不绝的齐呼呐喊：“魏将军，魏将军，魏将军……”
一时间，高顺队士气如虹。
曹性耷拉着脑袋，主动向吕布承认过错：“头儿，对不起。”
如果不是他大意被高顺切断，这一分未必能让魏木生夺去。
“曹性，这不怪你。”
吕布微微摇头，他现在开始有些明白了。看似简单的蹴鞠，根本不是靠你我他的个人之力，而是要大伙齐心协力，团结与配合，尤为重要。
刚才的他们看似都在努力拼劲，实际上却是一盘散沙，各顾各的。而吕布作为主帅，丝毫没有起到主帅应尽的职责，只顾单枪匹马的横冲直撞，根本没有顾及场中大局。
而对面却与他们截然相反，有高顺的指挥，彼此配合协调，才能连续拿下两分。
这，就是差距。
想通这点的吕布将队内五人招来，开始起新的布局：“等会儿曹性负责盯守黄忠……”
“啥？”
曹性惊呼一声，面色尴尬，颇为头疼的说着：“头儿，你也太看得起我了吧。”
目前军中明面上的人物，除开吕布，黄忠妥妥的实力第一。
让自己去盯守黄忠，这不是纯属找虐吗！
吕布显然知晓曹性的顾虑，再度说道：“等会儿你只管黏着黄忠，限制他的行动便是，其他事情由我们负责。”
只有将他们拧成一条绳，劲儿往一处使，才会有击败对方的可能。
随后，吕布做出具体部署。
陈卫盯梢魏木生，宋宪盯郝萌，胡车儿盯管亥，李封盯侯成，吕布则去盯住高顺。
来个兵对兵，将对将。
高顺用的是鹤翼阵，大将位于阵形中后，左右张开如鹤的双翅，是一种攻守兼备的阵形。两翼张合自如，机动灵活，既可用于抄袭敌军两侧，又可合力夹击突入阵型中部之敌。
左右包抄的同时，也能迅速的回援防御。
几乎可以称得上完美。
要破此阵，唯有用锥形之阵，破其两翼，再破中军主阵。
不知不觉，吕布已将眼下的蹴鞠竞技，提升到了战场交锋的高度。
布局完毕之后，吕布发起了最后的确认：“等会儿即便被对方断抢了圆鞠，也不要乱。听我指挥，各司其职，明白了吗！”
“明白！”五人异口同声的大声应道。
按照规矩，依旧是吕布这方开球。
陈卫将球传出，吕布控球再次向对面发起进攻。
黄忠正欲上前阻拦，一道猿猴似的身影矫健而来，笑嘻嘻的说着：“黄汉升，你这是想去哪？留下来，我两耍耍。”
黄忠可没心思同曹性耽搁，当即从左边绕过，曹性却再度贴粘上来，跳动起身躯，双手上下挥摆，百般阻拦。
此时的吕布，已经突破中场。
“魏木生，侯成。”黄忠受到掣肘，高顺只好从两翼各调一人，前去阻拦吕布。
而负责与之相对的陈卫和李封，则不需提醒，主动迎上各自的对手。
伸出去的两翼被缠住收不回来，看这架势，高顺已然明白，吕布是摸清了他的套路，想要各个击破。
郝萌，管亥也相继被宋宪和胡车儿各自阻在外围，此时的吕布脚下带着圆鞠，正往门框方向攻进。
而高顺，就是坚守在门框前的最后一道防线。
吕布突至近前，看着巍峨而立的高顺，语气里有着稍许的骄傲：“高顺，你的鹤翼阵被我破了。”
“主公，莫要高兴太早，鞠没进框，就不算嬴。”
高顺对此并未有太大的神色变化，在事情没有盖棺定论之前，他的字典里从来都不存在放弃和认输两字。
如果单论武力，高顺肯定不是吕布对手，但如今是蹴鞠，讲究技巧，而并非一味的蛮力。
两人间的胜负，还真不好说。
高顺身材魁实，哪怕升任校尉之后，也从没落下过日常训练。
正面强突，未必能够讨到便宜。
念及此处，吕布心中有了计较，带球左拐，企图快速绕过高顺，直冲门框。
然则高顺怎会让吕布得逞，左扑过去，脚下勾挑发难，欲夺下吕布控着的圆鞠。
绕不出去，吕布也微微有些着急，只好将圆鞠往后方轻轻一拨，随即转身，来上一招燕回巢，再度将球控于脚下。
高顺的进攻性或许不算强，但他的防守，绝对可以说是稳如泰山。
眼看魏木生等人往这边靠拢，吕布这里依旧僵持不下。
电光火石之间，脑海中忽然生出个大胆的想法。
陆地不通，那就走空中。
脚尖勾住圆鞠底端，轻微用力挑动，皮革制成的圆鞠飞向半空，吕布也随之点地而起，凌空而上。
在众人惊愕的目光中，吕布右腿扬起，狠狠的朝向圆鞠击去。
凌空抽射！
半个时辰的时光，在不知不觉间悄然流逝。
士卒们意犹未尽，担任司正的张辽宣布比赛结果，比分四比三，高顺队获胜。
“如果头儿那一脚没射到门框架上，就是平手了。”输了比赛的曹性颇为懊恼，目光看向高顺那边，透着一股子忿懑。
吕布对此倒是看得很开，不仅没有丝毫的恼怒，相反，他通过这场蹴鞠赛，明悟了许多道理。
简简单单几个人布开的阵，他指挥起来都尤为费劲，倘若将来哪天让他坐阵指挥上万兵马，那还不得要了老命？
要学的，依旧还有很多啊！
吕布心中感概，随后将手下一众将士，招至帅帐议事。
大帐中，众将按照军衔职位依次落座。
坐于主帅位的吕布扫视一圈诸将，唯独少了李肃。吕布与李肃是同乡，故而对其印象较深，况且李肃在军中的表现也是可圈可点，如今没见到人，吕布难免有些纳闷儿。
后来才得知，李肃被调去了郡城，担任贼曹掾一职，负责执掌牢狱刑法，审问犯人。
而跟随吕布参与平叛的姜冏，此时也同样不在帐内。吕布将他留在了凉州，并拨给他一百狼骑，令其密切注视凉州局势。
东羌人只是盟友，这种盟友关系究竟是铁打的还是泥捏的，目前还不好定论。
吕布在离开长安的时候，同盖勋谈过多次，让他帮忙照拂姜冏。
如果可以的话，吕布想将姜、盖两家也连在一起，组建新的武装力量形成第三股可以平衡凉州的新势力。
当然，这目前也仅仅只是构思而已。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
步子稍微迈得大了，就容易扯着蛋。
吕布倒是动过凉州的念头，但好在他有自知之明，就算有那么大的胃口，也没那么大的饭量。只怕到时还没吞下凉州，自个儿就先被撑死了。
收回思绪，吕布看向众人，语气温和：“我不在的这段时间，军营内外的事务，辛苦大家了。”
众将闻言，皆是抱拳以向，齐声说道：“将军言重。”
吕布微微点头，询问起来：“如今军中粮草物资，士卒配备如何。”
离开五原一年半，军营里具体情况，他心里是真的没数。
对此，高顺起来作了详细汇报：“战马还剩两万四千匹，军屯开荒共十万亩，虽然量产不高，却也基本可以不依赖朝廷，自给自足。军中在编士卒八千人，陷阵营八百，狼骑营两千，飞骑营四千，冲骑营重建，填充了黄巾降卒一千二……”
小半会儿后，高顺才汇禀完毕。
“发展得这么快？”吕布吃惊不小。
“这还不算军屯的八千黄巾卒，为掩人耳目，没给他们配备军甲兵器，并给他们上了五原户籍。如果将他们扩充进来，就是一万六千人的军队。”郝萌补充起来，面色略显激动。
不仅是郝萌，其余诸人也是目光矍铄。
能够坐在帐内的校官军侯，无一不是吕布的心腹班底。他们可谓是跟着吕布，血战无数，从最底层的士卒百夫长一步步爬上来的。回想起那个时候，他们手下才几个人啊，就连吕布，也不过只是个区区的百夫长而已。
如今呢，一万六千人！
这是个什么概念？
远的不谈，就拿并州来说。
经过前几年的战乱，并州元气大损，土地房屋破坏严重，整个州境内的兵力撑死不过四万人。
而如今吕布麾下就能调齐一万六的兵马，并且还是战甲装备应有尽有的那种，就连屯田的八千黄巾士卒，也都是历经战火洗礼的沙场老卒。
如果此时吕布生出二心，来个南下入关突袭，趁机将并州收入囊中，也不是没有可能。
不过这种事情嘛，闲得蛋疼想想还行，真要实施起来，估计覆灭也不过是转眼的事情。
朝廷不会允许，并州郡内的世家豪强，也肯定不会坐视不管。
能不能坐稳一州之地，自身的实力占一部分，最重要的还是这些盘踞城内的世家。他们承认了你，你才能够坐稳，否则，就别想安生。
当年，号称百万的蛾贼之乱，仅在一年不到的时间里就被镇压了下去，为何？
在普通百姓看来，皆是因为官军的强行镇压，才能够平息此乱。
而吕布作为参与者之一，却是熟知不少内情。
叛乱爆发的时候，蛾贼抢占了先手，攻掠城池无数，使得朝廷大为震动，天子甚至差点因此御驾亲征。
然则好景不长，由于蛾贼们的强抢豪夺以及对世家豪绅的公然屠戮，引起了各地世家们的不安与仇视。
原本许多打算作壁上观的家族，在得知蛾贼的暴戾手段之后，唯恐会重蹈覆辙，也都接连站了出来。
那些有名望的人物们振臂高呼，以致平日里受他们恩惠的百姓纷纷前来助拳。再加上他们主动出钱招兵买马，又派族中杰出子弟给官军作行军规划，如此一来，官军实力自是大涨。
蛾贼人数虽多，却大多是字都不识，更别谈什么行兵布阵，全凭人数来取得胜利。一旦败退，就彻底成了群乌合之众。
原本以为起码能够支撑三年五载的蛾贼，仅仅九个月的功夫，土崩瓦解，逃散山林。
事态的转变，令不少人瞠目结舌。
那也是吕布第一次感受到，那股无形力量的恐怖与可怕。
话题扯的有些远了，重回正题。
吕布随后又问了些军中事务，诸将挨个起身作答。
了解完毕，吕布在散会前，对众将下达了新的命令：“五日之后，把营中所有骑卒全部召集起来，随我去朔方郡边走上一遭。”
诸将一听，顿时来了精神，个个摩拳擦掌，当兵训练不打仗，那多没意思。
“将军是打算去找匈奴人？”高顺出声询问。
吕布不置与否，但傻子都能看得出来，明摆着板上钉钉的事情。
“严郡守之前打过招呼，让我们不要插手这档子事儿。”高顺继续说着。
四哥不想给五原添祸，可我吕布从来都不是怕事的人。
吕布站起身躯，语气里透着股从容淡然。
那是我没在。
西安阳以西，靠近五原朔方两郡边界的原野上，升起了炊烟袅袅。
这是一支近百人的匈奴骑卒，他们头戴毡帽，裹着兽皮制成的戎衣，围坐在火堆前，伸手烤火取暖。
在其右手一旁，砌有简单的土灶，柴火正旺，上面架起缸鼎，不久便沸腾起来，里面的腥臊味飘散而出。
冬季里吃羊肉，喝羊汤，可以驱寒生暖，亘古不变的道理。
羊肉汤尚未煮熟，匈奴人便借着闲聊来打发等待的时间。
“现在的羊，真是越来越不好抓了。”有名长满腮胡的匈奴人感叹起来。
刚来的那会儿，放眼望去到处都是畜牧的羊群，随手一抓，就是好几十头。扒皮下锅，够他们吃上好些日子。到了如今，即便走上五六里地，都未必能够见着一只。
用汉人的话来说，还真是世风日下。
“顿顿吃羊，我都有些腻了。”旁边的男人扒开衣服，手指往里抠了抠胸毛旺盛的胸脯，说得满不在乎。
话是这么说，然则当他闻到钻入鼻中的羊骚味时，还是不由自主的咽了咽喉咙里的口水。
众人说得起劲，有道微不可闻的声音小心翼翼：“百骑长，这里好歹是五原郡，咱们这样……会不会不太好呀？”
“阿里扎，你这样胆怯怕事，哪有我匈奴男儿的半点血性。”一名匈奴骑卒嘲笑说着。
“就是，别说背着他们煮羊吃，就算当着他们的面吃，他们又能如何！”
“他们要是会反抗，哪能任由我们吃到今天。”
众人你一言我一语的哄笑起来，身为百骑长的呼衍曷对此也同样只是笑笑，浑然没有放在心上。
他本是左贤王的心腹近卫，然则前不久，左贤王的亲信谋臣是楼番北死在了东羌人的祭天礼上。羌人对此的说法是，一名混入的汉人击杀了是楼番北，但在须卜骨都侯看来，作为东道主的东羌各族首领，也同样难辞其咎。
后来得知东羌人迁入五原，便派出了呼衍曷来寻衅滋事。
起初呼衍曷还是在边界偶尔骚扰，随着东羌人的不管不问，他们的胆子也渐渐大了起来，发展到隔三岔五来偷鸡吃羊的地步。
只要东羌人敢反抗伤人，须卜骨都侯就立马提着大军浩浩荡荡的杀来兴师问罪。
汉人喜欢掌控平衡，须卜骨都侯就抓住这点。如今的汉军在凉州泥足深陷，他就不信汉廷在这个时候，还敢同他再起兵祸。
到那时，须卜骨都侯只需等着汉人认错求和即可，然后趁机索取物资装备，以获取更多的利益。
若是换在早些年前，匈奴强盛之际，哪还需要这些卑劣手段。直接数十万铁骑一挥，汉人还不乖乖的主动将牛马奉上，派出公主前来和亲？
等我当上单于，定要重拾昔日的荣光！
左贤王须卜骨都侯发下宏愿，在这一点上，他和死对头于夫罗的想法竟出奇一致。
缸鼎里的汤水咕嘟咕嘟的沸腾起来，肉汤的香味愈发浓烈。
前方的原野上，走来一大帮羌民，男女皆有，黑压压的一片，逾越千人。他们各自的手中握有扁担、木棍、农锄等一系列家伙，看他们的面相，群情激愤。
“大长老，就是这伙人，这已经是他们本月第五次来偷我们的牧羊了！”被偷走牧羊的羌民指向这边，极为气愤的说了起来。
因为南匈奴使节死在祭天礼上的事情，大长老对这些人也是一忍再忍，尽量避免与匈奴人正面交恶，想要息事宁人。
结果却是匈奴人一而再再而三的前来寻衅惹事，再放纵下去，他们早晚会骑到自个儿头上来作威作福。
“你们是哪个大当户的手下，竟敢越境来西安阳偷鸡摸狗！”大长老作为羌民心中的精神支柱，羌民受难，他自是义不容辞，当场拄着雕有羊头的拐杖上前喝问。
呼衍曷还未开口，手下的骑卒倒是先骂了起来：“老不死的，滚！再在我面前晃悠碍眼，老子弄死你！”
堂堂的东羌大长老，从来都是受人尊敬供奉，何曾被人这样侮辱过。
大长老吹胡瞪眼，手指着这些个蛮夷的匈奴人，气得半天说不出一句话来。
身后的羌民们见大长老受辱，全都抄起家伙，准备上前跟这帮人拼了。
锵锵锵锵~
一连串的拔刀声响起，匈奴骑卒们纷纷上马，握刀在手的呼衍曷望向这千余名羌人，不露丝毫惧意，甚至目露些许鄙夷：“听说你们羌人也是好战的民族，今日我匈奴倒要讨教一二。”
他不怕把事情闹大，须卜骨都侯要的，就是这样的局面。
“住手！”
眼见双方准备动手开干，大长老赶忙出声阻止，他仍存有最后一丝幻想：“只要你保证以后再无来犯，今日之事，老朽可以权当没有发生。”
羌民这边看似人多，然则除去妇孺老弱，能打的也没有多少。更何况他们没有兵器战马，匈奴人则是个个乘马提刀，真要动起手来，他们根本讨不到半点便宜。
呼衍曷对此嗤之以鼻，弱者哪有谈条件的资本，弯刀一挥：“杀！”
百余匹战马轰地冲驰过去，羌民们亦挥起手中家伙，想将马背上的匈奴人击下马背。
骑兵和歩卒的差异可不是一丁半点，更何况这些羌民连基本的歩卒都算不上。
仅一个照面，羌人这边倒下大片，起码有两百之数。
呼衍曷勒马回头，带着百余骑再度冲锋而来。
“跟你们拼了！”
“弄死你娘的畜生匈奴人！”
在羌人的怒吼咆哮声中，马蹄踏踏，掠过的刀光剑影，挥砍得地面的羌民接连倒地。
血肉横飞，溅洒各处。
短短半炷香的功夫，羌民这边能打的几乎全都倒在了地上。
反观匈奴人这边，尽管身上吃了不少棍棒，却无一人阵亡。
呼衍曷拍马行至大长老面前，居高临下的俯视着这名须发皆白的老人，语气轻佻：“大长老是吧，听好了，回去给我准备两百头牛羊。明天一早我就要看到，否则……呵呵，后果你应该清楚。”
说罢，呼衍曷强掳了十几名羌族女人，往着西边而去。
匈奴人很快没了踪影，倒在地上的羌民们互相搀扶着，站了起来。而有的人，却再也站不起来，只能眼睁睁的看着他们妻女伏在死去的尸身上，痛哭流涕。
“大长老，匈奴人欺人太甚，咱们去把首领们都叫回来，跟他们干吧！”脾气较为暴躁的鲁莽汉子出声建议。
“蒲巴吾说得没错，咱们什么时候受过这种窝囊，我这就去通知首领们回来，打死这些匈奴人。”又一名汉子出声说着，只要大长老点个头，他立马就去凉州叫人。
“凉州距此路途遥远，远水解不了近渴。等首领们回来了，咱们还不知得死多少族内儿郎！”一些上了岁数的老人明显看得更远，这里距凉州腹地起码将近三千里路，等他们回来，早就为时晚矣。
“实在不行，咱们跟他们拼了吧！”
“拼，怎么拼？人家有军队有战马有甲兵，我们有什么？锄头还是木棍？”
“这也不行那也不行，干脆散伙，各自逃命得了！”
“…………”
混乱的声音吵得耳朵嗡嗡作响，得知死了几十名族人的大长老本就心情沉重，此刻听得众人还在这里争吵，当即将手里的羊头拐杖重重跺在地面，脸色涨红的怒声斥喝起来：“都当我死了不成！”
其势虽去，其威尚存。
争吵不休的众人见大长老发火，顿时安静下来，垂头听训。
大长老不是没想过派人去叫那些首领们回来，可如今凉州战事吃紧，那些个后辈首领一门心思的想要建功立业，恐怕这点小事，就算传到了他们耳中，也没人愿意回来。
两百头牧羊好找，可匈奴人的肚子，根本填不饱。
这一点，大长老比谁都清楚。
回到附近的村落，大长老让羌民们凑齐两百只牧羊，准备明天一早送去给匈奴人。也正是这番息事宁人的态度，使得羌民们对这位平日里尊崇有加的大长老，大失所望。
“要是当初没有拒绝严郡守的意见，那该多好。”
羊毡篷内，炉火烘暖了整个帐篷，平躺在兽皮榻上的大长老愁苦叹息。
当初确定好羌人治羌的方略后，严信本欲在西安阳和成宜各派五百军士镇守，万一有个风吹草动，也可以提起做好防范准备。
然则那时候的大长老却以为是严信不放心羌人，故意派下汉军将士，名为保护，实为监视。
大长老因此据理力争，好说歹说，总算推去了这桩事情。为此他还暗自窃喜了许久，终于不必再受汉人的辖控，可以自由自在的进行他们的放牧耕作生活。
如今想来，真是肠子都悔青了。
“大长老，您找我？”
帐篷的门帘掀开，穿着羌族服饰的少女走了进来，面容姣好，眼似月牙，声音如山间鹊灵，浑身散发着青春的气息。
大长老见到少女，显然颇为高兴，朝她招了招手，脸上露出和蔼笑容：“是牧雅啊，来，过来说话。”
牧雅不知大长老唤她前来所为何事，她的出身仅比普通羌民高上一些，是个小部族首领的女儿。她从没想过大长老会特意召见自己，受宠若惊之余，也收起了平日里的野性子，脚下莲步前挪稍许，走至大长老的榻前。
见到少女这般拘谨模样，大长老摆了摆手，宽慰着她：“不必紧张，我又不是吃人的大虫，你把我当成普通的老叟就好。”
“是。”牧雅应上一声，仍旧小心翼翼。
“有些时日没见孟起了吧？”大长老询问起来，像是普通的闲聊家常。
牧雅闻言微怔了小会，没想到大长老这种级别的人物，居然还知道马超这小家伙。不明用意的她暂且如实回答起来：“回大长老的话，祭天礼过后，牧雅就没见过他了。”
“这小子不得了哇，将来肯定会是个人物。”
大长老笑着夸奖起来，他以前的确没见过马超。不过吕布从祭天礼上带走了马超和庞德，悉闻此事的大长老，为了安全起见，难免要调查一番，也就牵出了马腾以及牧雅这边的人物势力。
好在马超身上留着羌人的血，哪怕只有四分之一的血脉。
听得大长老夸奖马超，牧雅心里也很高兴，不过嘴上却是嘀咕起来：“那小子哪有出息，小时候是个爱哭鬼，脸都不让人捏……”
“等会儿你便带着族人，牵赶百头牛羊去五原郡找孟起，顺便见见驻守军营的度辽将军。”大长老可不管小姑娘在那里自言自语，提及了正题。
南匈奴咄咄逼人，想要脱离他们的侵害，唯有向五原郡守求救。
可之前严信说要设立县尉，却被大长老义正言辞的拒绝，如今他实在拉不下脸去求严信。
只好来个曲线救国，让牧雅去找吕布求救，请他发兵前来援助。
至于为什么不自个儿亲自前去，大长老可是记得当初在祭天礼上，狠狠斥骂了吕布一通，也不知道他会不会怀恨在心。
事到如今，也没别的法子了。
那两百头羊只是缓兵之计，等吕布来了，想必匈奴人应该会卖他一个面子。
“为什么要找那个什么将军！”牧雅明显有些不愿，当初吕布扮作傻子骗她，她可是记得清清楚楚。
女人嘛，不管是老妇、新妇还是少女，皆憎恨别人欺骗自己。
不管出于何种目的，吕布总归是骗了她，这是没得辩的。
“现在的局势，只有他才可以救咱们。”
大长老见少女不愿去，苦口婆心的劝说起来：“你和孟起关系最好，又是他的小表姑，吕布也十分看好于他。你去找孟起说说，让他请吕布发兵来救，定然有八九成的把握可以事成。”
少女木杵杵的站在那里，仍旧不发一言。
大长老见牧雅不肯应允，急得剧烈咳嗽起来：“是不是要老朽跪下来求你，你才肯去？好，那就受我一拜。”
说着，大长老挣扎起身体，从床榻起身，作势要下地给牧雅跪拜。
少女哪当得起这个，赶忙上前扶着大长老的身子，又给他舒了舒背，勉强答应下来。
此事宜早不宜迟。
很快，大长老便安排了数名族人，带上牛羊，跟着少女往五原方向去了。
少女去而复返。
大长老眼中藏有讶色，出言问道：“怎么又回来了？”
牧雅不答，大长老急了，正欲再问，却听得一道略微熟悉的声音响起：“大长老，数月未见，可还安好否？”
帐帘掀开，显现出来者的高挺身影。
牧雅一行人刚出行不远，便遇到了率着汉家骑军而来的吕布。
听说大长老在这里，吕布也就顺道来看看。
吕布的突然出现，令大长老始料不及，他揉了揉老眼，以为是自个儿老眼昏花。当看到吕布的的确确站在帐内之时，那种无法言喻的激动情绪让他差点当场落下泪来。
“吕将军，救救我羌族百姓吧！”大长老将身子挪至榻边，望向吕布恳求起来。
“大长老何出此言？”
吕布脸上露出些许诧异，在他的印象中，东羌族的大长老是个睿智的长者，处事不惊，对任何事物都看得清晰透彻。而如今居于榻上的老人，披散着乱蓬蓬的白发，面容憔悴，如同枯槁，哪还有半点初见时的精神矍铄。
大长老将匈奴人的所作所为同吕布说了。
吕布听完顿时火冒三丈，面带怒容的斥喝起来：“岂有此理，本县的县尉呢！这么大的事情，居然敢瞒而不报！去把他给我叫来！”
东羌人迁来五原是他的主意，匈奴人居然敢这么明目张胆的前来抢掠，还杀了人。这摆明是没把他这个度辽将军放在眼里，亦或是没有将整个大汉朝放在眼里。
吕布的怒气反应，使得大长老愈发羞惭，事已至此，他也只能豁出老脸如实以禀：“回吕将军，一切皆因老朽愚钝无知，以小人心去猜疑郡守用意，致使本县并未设职县尉，如今子民受戮，老朽罪莫大焉。”
吕布听完大长老的这番陈词，立马就明白了过来。怪不得没听到响动，敢情西安阳连县尉都没设置一个。看样子这大长老是还想在这里引导羌民游牧群居，继续过他的土皇帝生活。
能够让羌人自治，这就已经是开了天恩。哪还会再让他们在县内建有武装势力，毕竟西羌叛乱，就是最好的前车之鉴。
严信不放心，朝廷也同样不会放心。
前后联系起来，眼下的这一切，都纯属是大长老自个儿作的。
吕布当然不会傻到直言不讳，如今的他，隐隐的有了几许城府。
走至榻前，吕布轻拍着老人的手背，出言安抚起来：“大长老，您放心，咱们不惹事，但也不怕事。你们既然迁到了五原郡，那自然也是我大汉的子民。匈奴人敢来主动寻衅，如不还击一下，还真当我们汉家军队是摆设，是泥捏的了。”
“一切全依仗将军做主！”大长老见吕布态度笃然，准备许久的说辞还未出口，便又咽回肚内，感激再三。
“您老先好生歇着，等明儿天亮，我们再去会会那位匈奴百骑长。”
吕布说完，暂且告辞出帐，计划起明日的相关事宜。
翌日清晨，西安阳以西的原野。
按照约定的时间地点，匈奴的百余骑早先到达这里，其中不少人还在打着呵欠，黑黢黢的眼眶，看样子是昨夜操劳过度。
“女人真是个好东西，滋味儿可比羊肉有趣多了。百骑长，等会儿得让他们给咱们一人配置两个女人，不，五个……”麾下的某位骑卒将手势从二变作五，回想起昨夜的激情，他仍是满脸沉醉，意犹未尽。
“祁木札，你当你那玩意儿是骡子造的吗？还五个女人，小心榨得你连上马的力气都没有。”
某个腮胡汉子玩笑起来，引得众人亦是哈哈大笑。
名叫祁木札的骑卒也不气恼，当即反击起来：“去去去，说得好像你们没干过似得。你们不要是吧，到时候统统给我，老子一天换一个，变着方儿的玩。”
匈奴人在这边玩笑打趣，从东边而来的羌民也渐渐走向这里。
“羌人来了。”
眼尖的骑卒向呼衍曷汇报起来。
羊群咩咩的叫声逐渐清晰，赶羊的羌人也越来越近。呼衍曷面露不屑，嗤夷一声：“这群东羌人，还算识时务。”
等到羌民将羊群赶至面前，那名叫祁木札的骑卒催马上前，朝着羌民们恶狠狠的威胁说道：“去给老子找五百个女人送上，否则，明天老子就一把火烧了你们房屋！”
“我有说要将羊**给你们了吗？”人群中，一道极为淡然的声音响起。
祁木札乐了，还真有不怕死的？
他瞅了眼说话的这名青年，也仅仅只是个头比别人高上一些罢了。
“小子，不要以为长得高，就可以为所欲为了。趁着老子这会儿心情不错，你只要肯磕头说上三声‘爷爷我错了’，我便不杀你，如何？”
祁木札说得猖獗无比，他骑在马背，有刀在手，难道还会怕这个赤手空拳的羌人？
“上一个这么对我说的，坟头草该有好几尺了吧。”扮作羌人的吕布摸了摸下巴，望向祁木札，笑意盈然的说着：“要不然，你跪下叫我得了？”
当着这么多人的面，还敢跟我嬉皮笑脸，简直没把我放在眼里。
祁木札胸口升腾起怒气，锵的一声，拔刀朝着吕布脑袋直接劈下，口中怒吼：“去死吧，杂碎！”
如果这种小孩子过家家的手段都能伤着吕布，那他当初早就在鲜卑人手里死过无数回了。
吕布侧身轻松闪过晃眼的刀锋，右手迅疾如电，捻住祁木札的手腕。祁木札哪吃得消这股子力道，疼得‘啊哟’一声，吕布手臂微一用力，将他拽下马来，在众人面前摔了个狗吃屎。
呼衍曷见自家手下吃亏，肯定也不会善罢甘休，当即将刀一抽，虎喝道：“好小子，竟敢还手，给我杀！”
话音刚刚落地，恍如闷雷的蹄声骤起。数不清的汉家骑卒从四面八方飞驰而来，环绕着这百余骑奔跑两圈过后，才立下阵脚，将他们困在当中。
然后这百余匈奴骑卒便看见那名高个的羌人青年抬了个手，马背上的汉家骑卒尽皆取出马侧的弓弩和羽箭，搭箭上弦的动作，整齐划一。
瞄准的方向嘛，自然不言而喻。
只要呼衍曷等人敢动上一下，保管瞬间就能被射成筛（shai）子。
呼衍曷就算再傻，此时也猜到了这名高个青年的身份。他促使自己尽量保持着镇定，朝向吕布说道：“这是我们匈奴和羌人的事情，轮不到你来插手。”
吕布听着呼衍曷的言论，摆了摆右手食指，面露笑容的替他纠正起来：“首先，这里是五原，你们越界了；其次，就算没越界，你们也照样归我管；最后，你说话的口气让我很不爽！”
“曹性，把他们抓下来，每人赏二十耳光！”
哪怕说到最后，吕布也依旧保持着笑容。
“好叻！”
得令的曹性爽快应道，招呼着狼骑营的士卒过来，准备好好赏这群匈奴人二十个大嘴巴子。
当众被人掌掴，这种羞辱呼衍曷断然无法接受，当即大声反驳起来：“哪怕你是度辽将军，你也无权拿我，我是左贤王麾下！”
吕布对此淡然一笑，语气里透着自信与果决：“忘了告诉你们，长得高，真的可以为所欲为。”
有了这句话压阵，奉命而来的曹性等人很轻松的便将这百余名匈奴骑卒从马背上拽下，伸起手掌，啪啪啪啪的狂扇起来。
挨了两巴掌的呼衍曷脸已经肿得老高，烙下五道长长的手指印，他望向吕布，仍旧不甘的大声吼着：“汉人，你会后悔的！”
吕布对此只是置与一笑。
“哟呵，还有气力还嘴。”招呼着呼衍曷的曹性将袖子往上撸了撸，加大力劲儿，‘啪’的一巴掌甩在呼衍曷的脸上，当场将他抽得嘴角出血。
响亮的耳光声在空旷的原野上此起彼伏，匈奴骑卒被抽得七荤八素，两眼直冒金星，有的还没撑完二十下，就已经晕厥过去。
可见狼骑营这帮汉子下手之狠，不过羌民们倒是看得大快人心，解气无比。对旁边的这位汉家将军，充满崇敬的同时，却又心生敬畏。
二十个耳光赏完，呼衍曷等人个个鼻青脸肿，腮帮子鼓得老高，此刻就算他们亲娘在此，恐怕都难以辨认。
“我们走！”呼衍曷心里窝着怒火，他恨不得立马将这支汉军全部大卸八块，将吕布剁碎了拿去喂狗。奈何形势比人强，纵使再不甘，他也只能咬牙下达撤走的命令。
想走？天底下哪有这么简单的事情。
吕布嘴角微挑，言语依然温和：“站住，我有让你走了吗，嗯？”
听得吕布这口气，呼衍曷心里咯噔一下，强忍着心里的憋屈，转身低头抱拳问道：“不知吕将军，还有何赐教？”
吕布对呼衍曷的态度颇为满意，看来这耳光没白挨，这不，起码晓得对上级将军抱拳的基本礼仪了。
“那个谁。”
吕布招了个较为年少的匈奴骑卒，对他吩咐起来：“回去告诉须卜骨都侯，如果还想要这些人活命的话，就来这里见我。”
骑卒不知该不该应，万一吕布提早设好埋伏，那他岂不是害了大家？
呼衍曷对他点头，让他尽管去叫。
“等左贤王来了，到时有你好受的。”呼衍曷心中怨毒想着。
骑卒领了命令，乘着快马飞一般的逃离了这里。
吕布望了眼天色，时日尚早。
左贤王须卜骨都侯的驻地在朔方的申屠泽，距这里大概有七八百里，就算再快，估摸也得明天下午才能抵达。
吕布走至呼衍曷的面前，怀揣双手，居高临下的俯视着他，语气里透着戏谑：“刚才打你呢，是你们对本将军出言不逊，我替须卜骨都侯管教管教你们。”
“现在嘛，也没别的事情，其他的几笔帐，等你们左贤王来了再算。哦对了，你们喜欢奸吟取乐对吧，放心，我们汉人是最为好客的，肯定不会让你们白来。”
吕布说着，转头问向陈卫：“有没有什么好的东西，可以拿出来招待一下？”
陈卫看了眼那些忐忑不安的匈奴骑卒，笑着回道：“巧了将军，前两日我军在山中猎到两头山猪，五六百斤呢，恰巧也是母的，还没下崽，刚好可以用来好好招待一番这些个‘匈奴勇士’。”
呼衍曷一听这话，顿时脸色大变，他哪会不知道这话里的用意，汉人的伎俩，简直歹毒！
心里这么想，嘴上却是一个劲儿的求饶起来：“吕将军，您可不要乱来啊！我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这一回吧！”
吕布权当没有听见，依旧面带笑容：“百骑长不必拘礼客气，尽管好好享用便是。陈卫，把他们带下去，好好伺候。”
呼衍曷见吕布油盐不进，执意要凌辱他们，心中的怒火再也按捺不住，当即起身大吼：“弟兄们，跟他们拼了！”
匈奴骑卒们听到呼衍曷的呐喊，一个个激愤的想要反抗冲出。然则他们本就被扇耳光，伤得不轻，再加上之前又被卸了兵器，哪还有什么战斗力可言。
几百个狼骑营的汉子上来，三下五除二的将他们尽皆放倒在地，像拖死狗一样的拖着走了。
回到村落，同去的羌民们将此事一传十十传百的散播开来。
这股子匈奴骑卒不仅受到了应有惩罚，连带那些被掳去的羌族女子，也都救了回来。
霎时间，吕布在羌人心中的地位一涨再涨。
羌民们但凡在路上遇见吕布，会学着汉人礼仪施福行礼，亦或是恭敬的立于道边，等吕布先行之后，他们才继续行走。
走进羊毡篷，年迈的大长老坐在帐内，长吁短叹。
按理说收拾了这些寻衅的匈奴人，又将掳去的女子救回，大长老应该高兴才是，怎么还会在这里愁眉不展。
吕布望见后，有些不解的询问起来：“大长老，您老看起来，似乎不太高兴啊。”
大长老见到吕布进来，拱手弯腰行了一记大礼：“吕将军不计前嫌，今日肯施以援手，老朽在此，代表所有羌族子民感激将军。”
可以看得出，老人是真的发自内心的感谢吕布。
吕布上前两步，伸手扶起老人，他心中对大长老尤为钦敬。以前大长老的做法对与不对，暂且不说，但起码他所做的一切，都是为了族人日后的和平与安稳。
仅此一点，便值得人去敬重。
“将军扣押了百余名匈奴骑卒，只怕左贤王未必会善罢甘休。如今的匈奴已有兵马十万余，秣马厉兵，我族的儿郎又远在凉州和叛军交战，眼下这里根本无力与之对抗。”
大长老说出自己的忧虑，甚至有那么一刹，他都想要带着族人离开五原，另寻大山深林暂避。
吕布对此倒未有丝毫担心，他出言安慰起眼前老人：“大长老且放宽心，某这回来此，不仅要警告匈奴人一二，更要让他们长足记性。令他们知道，犯下过错，会承担什么样的后果。”
听吕布的口气，好似浑然没把匈奴人放在眼里，大长老闻之心安了不少。
不过随后一想，老人便释然了。
纵横塞北的鲜卑人都被吕布打得元气大伤，他又怎么会惧怕，曾经被鲜卑人逐出草原的手下败将。
眼前的这个年轻后生，可是享有‘飞将军’之谓的当世强者啊！
闲谈小会儿后，吕布告辞出了营帐。
外出巡视的宋宪快马来报，眉眼间满是凝重：“将军，匈奴人来了。”
吕布抬头望了眼天，夜幕将临，按照时间推算，起码要明天下午才能抵达的匈奴人，居然在天黑之前赶到了这里。
既然来了，总归是要见见的。
翻身上马，吕布领着麾下众将士，出了村落，往匈奴人来的方向而去。
两万匈奴铁骑在原野依次排开，居于前方领头的男人样貌雄武，头戴匈奴王族特有的绒帽，上面斜插有五根长羽，身穿厚皮裘衣，胯下是墨如黑夜的八尺骏马。
此人正是匈奴的左贤王，也是最有希望继承下一任匈奴单于的人，须卜骨都侯。
空旷的原野不见汉军踪影，须卜骨都侯问向那名回来报信的骑卒：“是这里吗？”
“大人，就是这里。”
骑卒记得清楚，点头回答起来，至于汉军去了何处，他也不知晓这其中原因。
身旁的匈将轻声征求起须卜骨都侯的意见：“大人，要不然末将带队人马，去附近搜寻查探？”
左贤王摆了摆手，面色淡然：“不必，我们既然到了这里，想必那位度辽将军，早已知晓，我们只管耐心候着便是。”
正主发话，身边的众将自然也不敢再多说些什么。
果然，未隔稍许，汉家的六千骑从远处缓缓而来，在原野前方同匈奴人对立而峙。
吕布轻拍赤菟，往前走上两步，这还是他头一回见到这位在匈奴声势滔天的左贤王。
打量着须卜骨都侯，吕布笑问起来：“左贤王气势汹汹的带这么多人，是想来踏平我五原郡吗？”
不管三七二十一，先给他来上一顶大帽子扣上再说。
这顶帽子须卜骨都侯可不敢接，眼下南匈奴还是汉王朝的藩属之臣，军备物资全得靠汉王朝养着，还没到撕破脸皮的地步。
“吕将军玩笑了，本王可不敢作此大逆之事。”须卜骨都侯当场否认，这要应了，那才是傻子白痴。
“那左贤王远道而来，究竟是所为何事呀？”吕布脸上摆出纳闷儿的神情，明知故问。
吕布的装傻充愣，使得须卜骨都侯颇为恼火，他同样催马往前走上两步，以问责的口气说了起来：“听闻吕将军无故扣留本王麾下百余骑，倒不知他们所犯何种过错。”
须卜骨都侯是个极有野心的人物，自然不甘屈居朔方一地。西羌人可以攻占凉州，使汉王朝束手无策，他也一样可以在朔方起事，迫使汉廷遣使谈和。
当然，前提是得等他坐上单于的位置。
起初派呼衍曷等人前来滋事，为的就是想要挑起双方的矛盾摩擦。然后他就可以光明正大的带着军队前来发难，用实力迫使羌人亦或是汉人，大肆赔偿。
为此，须卜骨都侯还特意将行旅驻地从申屠泽，迁至了朔方郡边的广牧。
当骑卒回来禀报呼衍曷被扣的时候，须卜骨都侯心里比谁都高兴，但他脸上却是做出了无比愤然的神态，当即召集齐麾下部将士卒，浩浩荡荡的杀来兴师问罪。
至于呼衍曷他们干了什么事情，做的对与错，皆不重要。
这个世界讲究的实力，只以成败论英雄。
听得左贤王道明来意，吕布连连摆手，“诶，左贤王此言差矣，不是扣留，是招待。我一听说他是左贤王您的人，就马上让手下将士好生招呼去了，哪敢有半分怠慢。”
“你胡说！”那名报信的骑卒当场戳穿，二十个嘴巴子挨下来，脸到现在都还没有消肿。
须卜骨都侯对此显然也是不信，当场出声问道：“那他们人在何处，吕将军可敢叫他们出来见我。”
想见，那就见吧。
吕布将手往前一招，顿时一群光赤着身子的汉子被推上前来，仅有一块白布兜着裤裆。
呼衍曷等人见到须卜骨都侯，那种拨开云雾见月明的情绪一下子翻涌上来，顿时间哭的稀里哗啦。
憋屈受辱，就为等这一刻的到来。
“大人，千盼万盼，总算是把您给盼来了。”
受尽凌虐的呼衍曷仰天悲号，捶胸擂地，再也没了起初时的镇定与躁气。如同受伤的羊羔一般，回头指着汉军将士，眼泪哗哗的往下流着：“汉军欺人太甚，您看看我们被打成了什么模样，这还不算，后面他们还逼我们和母野猪做那……做那……”
‘媾合之事’这四个字，呼衍曷实在说不出口，恐怕这辈子都逃不出今天给他留下的心理阴影。
不等须卜骨都侯发难，吕布先一步的叱问起来：“陈卫，怎么回事，我是让你们这般招待的吗！”
陈卫对此也表示很是委屈的说着：“将军，我们可没逼他，是他们自愿和野猪进行深入交流，我们是拦都拦不住啊！不信，你可以问问他们，是不是如我所说。”
吕布闻言，恍作惊讶之色，看向左贤王的眼神里透着耐人寻味的深意：“没想到匈奴族的男人，竟还有此嗜好，今日吕某倒真是长了见识。”
须卜骨都侯冷冷的盯视着那些个光赤身子的士卒，呼衍曷将头重重磕在地面，愤恨中满是酸楚：“大人，他们给我们吃秃鸡散，又将我们同那两头野猪关在一起，药性一发，我们根本克制不住……”
回想起那种感觉，真是生不如死。
所谓的秃鸡散，乃是一种极其强烈的阳性猛药。
据传是位不知名的山野医郎所造，连服六十日，可御六十妇！
昔日蜀郡有名太守，七十岁时纳一小妾，但其已无能力，终日愁眉不展。后有山野医郎取一药方送之，太守服食之后，居然接连生下三个儿子。后来妻子的胯下长出疹子，疼痛难当，不能坐卧。郡守认为是此药所害，难忍自责，遂将药弃之于庭院中。不料被公鸡啄食后，使公鸡雄心大发，满院子追撵母鸡交尾。如此连续几天都不停息，最后竟将母鸡头上的毛给啄光了。
人们惊讶于药力之强，遂名之为秃鸡散。
得知真相以后，须卜骨都侯的脸上难掩怒容，麾下士卒都报了他左贤王的名号，吕布还敢这样对待，分明就是不把他放在眼里，还于无形之中狠扇了他一巴掌。
“吕将军，你这么做，过分了吧？”
须卜骨都侯眼色阴寒下来，今天吕布要不给个说法，这汉家六千骑，一个也别想活着离开。
须卜骨都侯话里的威胁之意不言而喻，而吕布则像个没事人一样，回顾完身后将士，又扭过头看向左贤王，笑问起来：“过分了吗？”
“吕将军今日如果不给个合理说法，本王回去，恐难以服众！”须卜骨都侯懒得再同吕布兜圈子，直接要他给出解决方案。
吕布表示自己也不知该如何处置，只好接着问道：“那依左贤王之意，此事应当如何？”
听说话的口气，须卜骨都侯以为是吕布主动认了怂，他心里霎时也有了底气，雄朗着声音说道：“将那些动手参与之人，全部交由本王处置，再给我这些受伤的儿郎赔上汤药费。吕将军，这不过分吧？”
“当然。”马背上的吕布笑着应道。
见吕布这么好说话，不趁机敲上一笔，实在说不过去，须卜骨都侯遂又暗示起来：“还有，本王的军队千里迢迢而来，沿途损了不少战马，又耗了数车粮食，总不能白来吧。”
“那是自然，五千匹战马，十万石粮食，左贤王以为如何？”吕布回答得极为爽快。
身后的曹性坐不住了，头儿这是傻了吗！
他正欲上前，却被宋宪拉住，摇了摇头。
虽然宋宪也不明白吕布的用意，但跟了这么些年，吕布的脾性他多少清楚一些。任由别人踩到脸上，这不是吕布该有的作风习惯。
须卜骨都侯对此极为满意，先前他还听别人说吕布是个硬茬，不要轻易惹上。
如今看来，也不过如此嘛。
几十名匈奴骑卒得令上前，准备将那些之前动过手的狼骑营士卒抓绑起来，等候发落。
这个时候，吕布不急不缓的开了口：“慢着。”
那些走至一半的匈奴骑卒为之停下，须卜骨都侯也随之看向吕布，雄武的脸庞上眉头微皱：“怎么，吕将军莫不是想反悔？”
吕布摇头笑说起来：“当然不是，只不过刚刚左贤王算得是自个儿的帐，现在嘛，我们再来算算另外一笔。”
“什么帐？”
须卜骨都侯面色一怔，心中忽然有股不好的预感升起。
“也没什么，就是在左贤王到来之前呢，贵部手下骑卒越边滋事，滥杀我五原百姓近百口，还掳人妻女以为吟乐。如今嘛，左贤王阁下又未经允许，便带着两万铁骑，擅闯入我五原郡地，这可有违当初立下的条令啊。”
一桩桩的事情从吕布嘴里说出，云淡风轻。这些事情吧，说大不大，说小不小。
但最后一件，倘若要往大了说，可以捅破天。
“是你叫我来的！”须卜骨都侯心有不甘，他起初只顾着满脑子的高兴，却忘了当年先辈们同汉王朝立下的条令，这时候才醒悟过来，似乎已经落进了圈套。
吕布对此轻耸双肩，摊手表示无奈：“我是叫你来啊，可我有让你带这么多兵来吗？”
“你！”
须卜骨都侯恼羞成怒的指向吕布，一时词穷的他也不知该如何驳斥，只能怒哼一声：“这是我们匈奴和羌人的恩怨，不劳将军记惦。”
吕布轻摇其头，顺带提醒起来：“看来左贤王似乎忘了，承蒙朝廷恩赏，吕某身上还担着使匈奴中郎将一职。”
使匈奴中郎将，主要有持节出使、领护或卫护匈奴，维护民族稳定团结等一系列职责。
这是官家话，实际上主要任务还是，负责监察匈奴动静。
关于拥节，和郡守与天子剖符不一样，是持节出使，具备一定的临时性和更大的独立性。
使匈奴中郎将这个职位，比度辽将军低上些许，但在监管外族这一方面，可是拥有着度辽将军都无可比拟的权力。
“回去我就写封奏折，传至洛阳。详详细细的写着，中平二年腊月冬，匈奴左贤王率铁骑两万，侵我五原边界……”
“吕布，你是在逼我向你开战！”须卜骨都侯断然大喝，连‘将军’二字都省了，直接呼喊起吕布的姓名，可见其内心之愤怒。
堂堂的匈奴左贤王被一个小了自己十来岁的汉家青年，当着双方数万将士的面摆耍了一通，会不生气才怪。
“开战？好哇！”
吕布等的就是这句话，当场朝着身后喊了声：“宋宪。”
“末将在！”宋宪抱拳应道。
“等会儿去临戎走一趟，给老单于递上本将军的照信。就说左贤王未得准许，擅自带兵闯入我五原郡边，纵容士卒杀戮五原百姓，吟人妻女，抢掠财物。而左贤王本人对此概不认错，也不交出人来，本将军身为度辽将军兼使匈奴中郎将，决不能坐视不理。从明天开始，本将军会亲率五万大军，踏平朔方！”
“喏！”宋宪高声回答。
匈奴这边一听吕布要动真格，皆是一阵骚动。
作为此行主帅的须卜骨都侯也是怔了一下，随后望向那个汉家青年，硬着头皮说道：“本王就不信，你敢真打！”
他本来是想拿着开战的噱头来吓唬吕布，这也是他惯用的杀手锏，起码对上一任的使匈奴中郎将是百用百灵。
须卜骨都侯看准了如今并州的实力空虚，根本不敢轻启战端，所以想趁机扒拉点油水，好用来拉拢人心，巩固地位。
如果真打起来，匈奴也同样够呛。
“左贤王，你可知我这身甲胄战衣，是如何而来的吗？”
吕布掸了掸肩部出的鳞甲，显摆起来：“这可是天子所赐，以彰我大破鲜卑之功。”
须卜骨都侯不明白吕布炫耀这个是何用意，一边琢磨，一边静听下文。
“记得当初，吕某只是个小小的百夫长，全凭一身力气，还有身后的这些弟兄，一步一步的打拼到了度辽将军的位置。这个位置啊，坐至今日，也足有两年。我呢，也有些厌倦了，想再往上挪挪。”
“我这个人呐，是个莽夫，莽夫要想往上爬，只有一个办法，那就是打！”
“既然左贤王想打，吕某自当奉陪到底，一年半载，亦或是三年五载……”
吕布独自在那慢悠悠的说着，前方的匈奴骑卒已经按刀在手，随时都可以蓄势发起冲锋。
“还是说，左贤王现在就想试试我汉家儿郎的兵甲，是否锋利？”
吕布淡淡说着，眼皮抬起，无形之中，望向须卜骨都侯的眼神，霜寒凛厉。
与之对视的须卜骨都侯不由打了个寒战，那股子发于眼眸的阴寒杀戾，绝对是无数次从死人堆里爬出，才能有的眼神。
眼下的局势，可谓是骑虎难下。
须卜骨都侯来之前算盘打得叮当响，可千算万算，还是没能想到，居然会遇到吕布这么个铁脑壳。
这个不按套路常理出牌的家伙，令咱们的左贤王很是头疼。
如今的南匈奴看似平稳，实则内部分化，主要还是关于他和于夫罗的单于之争。
如果因为自己而引起了汉家的战争，这件事情一旦在族内传开，他肯定会名望大降，说不定迫于压力，老单于还会把他交由吕布处置。
毕竟老单于是于夫罗的生父，这老家伙做梦都想着将自个儿给送上断头台去，然后好让他的儿子继任单于。
我可不会让你这老鬼如愿！
能够成为匈奴一人之下的左贤王，须卜骨都侯脑子里装的自然不会是豆腐渣。
思虑再三，摆在面前的也仅有三条路可走。
一是回去做掉老单于，号集全族儿郎，跟吕布干仗；二是将这里的人，全部灭口，不走漏半点风声；三就是现在认怂，丢车保帅，忍一时风平浪静。
须卜骨都侯起初是准备选择走第二条路，但方才吕布的那个眼神，让他彻底打消了这个念头。
当初汉、鲜大战，须卜骨都侯也关注过好一阵子战局，本以为汉军会溃败而亡，结果却奇迹般的赢了，还割下鲜卑人的头颅，筑建京观十二。
在那之前还有人提起过，吕布单人独骑强冲鲜卑人六千精骑，那时候的须卜骨都侯压根儿没信，天底下哪有这种怪力乱神的人物。
而如今，哪怕兵力三倍于汉军，他却不敢赌了。
至于回去做掉老单于，说得容易，要是没有详细计划安排，根本不可能在短时间内成事，而且这也是最下之策。
两条路都否了，看来只能暂时性的选择第三条路，忍辱负重。
怒意按下，须卜骨都侯打起了哈哈：“吕将军，本王素来是爱好和平，动刀动枪的事情，还是免了吧。”
成大事者，能忍常人所不能忍。
须卜骨都侯在心中如此告诫自己。
身后的匈奴将士闻言，按住刀把的手掌悄然放回了原处。
“那左贤王说说，这件事该如何解决。”须卜骨都侯没了之前的脾气，吕布便顺着来了个反客为主。
谈判这种事情，比的就是定力。
谁稳得住，谁就是赢家。
“他们竟敢犯下此等罪孽勾当，本王实在不知。”须卜骨都侯先把锅甩到呼衍曷等人的身上，然后才向吕布继续说着：“请吕将军准许本王将他们带回严加惩处，以示族人。”
“大人，我等不甘……”
呼衍曷主动开口说着，受了这么大屈辱，就这样灰溜溜的回去，今后还怎么抬头做人。
闭嘴！
须卜骨都侯怒斥一声，直接打断了呼衍曷后面的话语。局势发展到现在，已经脱离了他所能掌控的范围。
“左贤王此言谬矣。”
光听这前半句，须卜骨都侯就知道要糟。
吕布紧接着说了起来，语气铿锵有力：“国有国法家有家规，杀人偿命欠债还钱，都是天经地义的事情。这些死去的百姓皆是良善，而并非作奸犯科之徒，唯有以命抵命，本将军才能服众。”
呼衍曷等人一听这话，顿时如霜打的茄子，蔫了吧唧。
早知如此，当初就不该图一时痛快，杀死那些羌民了。
吕布想当着众人的面，判决杀死百余匈奴士卒。
且不说身为左贤王的须卜骨都侯会怎么想，但此事若是成了，身后的两万将士，肯定会对他这个左贤王，寒心无比。
连自个儿的亲兵都保不了，今后还会有谁替他卖命。
吕布是个穷兵黩武的疯子，好战嗜功。
起码在须卜骨都侯看来，是这个样子。
他眼下实在不想同吕布交锋，只能再按火气，催马前行至吕布近前，低声说着：“吕将军，念在他们是初犯，可否卖本王一个情面。”
堂堂的匈奴左贤王，何曾有过如此忍气吞声。
但为了将来的长远，也只能暂时忍下。
“左贤王肯为他们屈身求情，真的是令吕某为之动容，不愧是爱兵如子，深得族人颂扬的贤王。”
吕布一番‘情真意切’的感慨过后，在须卜骨都侯那渴望的小眼神下，终于点头应允：“既然左贤王都主动来求本将军了，本将军也不是铁石心肠之人，今日便破例一回，饶他们不死。只不过那些死去的百姓，左贤王总得拿点东西出来，抚恤其家人才行。”
“这是自然。”
须卜骨都侯点头应下，他再一次觉得，吕布是个很好说话的人。
正欲答谢之际，却听得吕布先开出了条件：“那就拿十万石粮食好了，左贤王财大气粗，相信也不会差这九牛一毛。”
“什么，十万石！”须卜骨都侯听到这个条件，顿时炸毛了。死了区区百来个羌民，居然就要十万石粮食，简直是狮子大开口，拿他当肥羊宰。
“怎么，左贤王不愿？”吕布眉头微挑，暗示性极重。如果不愿意，那他也只能说声对不起了，这些个犯了事的匈奴士卒，该怎么处置，还得怎么处置。
我给！
权衡利弊之下，须卜骨都侯咬牙答应下来。他目光死死的盯着眼前嘴角带笑的青年，仿佛是要将他给生吞活剥了一般。
吕布这摆明是拿住了软肋，吃定了他。
两人约定交接之后，须卜骨都侯便准备离去。
浩浩荡荡的来，如今却要灰溜溜的回去，更痛心的是，子儿没捞着一个，反倒还搭进去十万石粮食。
今日之辱，他日定要你百倍偿还！
须卜骨都侯回望了吕布一眼，在心里咬牙切齿。
“左贤王，别着急走呀。”吕布出声叫住了想要离去的一行人。
不要欺人太甚！
须卜骨都侯努力克制着自己，回过身来，脸上的怒容已经清晰可见：“吕将军，还有何指教。”
“今天呢，得见匈奴左贤王的英姿风采，以及匈奴儿郎的威武身影。本将军心情难免有些激荡，决定在临别之际，讲个故事，为你们送行。”
吕布说得无比轻松，嘴角却含有一丝捉摸不定的笑意。
“既然吕将军有此闲心，本王自当洗耳恭听。”须卜骨都侯耐着性子，他倒想看看吕布能耍何花样，听一听又有何妨。
吕布清理思路，这个故事，还是戏策闲谈时同他讲起。
春秋战国时期，有名书生，号东郭先生。
某天，东郭先生赶着毛驴，背上一口袋书籍，要到中山国去谋求官职。
走至途中，一只带伤的狼窜到面前，哀求说：“先生，我现在正被猎人追赶，他用箭射中了我，差点要了我的命。求求您把我藏在您的口袋里，将来我肯定会好好报答。”
东郭先生知道狼是会害人的，但他看这只受伤的狼很可怜，考虑了一下说：“我这样做会得罪猎人，不过，既然你求我，我就一定想办法救你。”
说着，东郭先生让狼蜷曲了四肢，然后用绳子把狼捆住，尽可能让它的身体变得小些，以便装进放书的口袋中去。
不一会儿，猎人追了上来，发现狼不见了，就问东郭先生：“你看见一只狼没有？它往哪里跑了？”
东郭先生说：“我没有看见狼，这里岔路多，也许狼从别的路上逃走了。”
猎人相信了东郭先生的话，朝着别的方向追去。
狼在书袋里听得猎人骑马远去之后，就央求东郭先生：“求求先生，把我放出去，让我逃生吧。”
东郭先生性情仁慈，经不起狼的花言巧语，把狼放了出来。不料，狼却嗥叫着对东郭先生说：“先生既然做好事救了我的命，现在我饿极了，你就再做一次好事，让我吃掉你吧。”
说着，狼就张牙舞爪地扑向东郭先生。
东郭先生徒手同狼博斗，嘴里不断对狼喊着忘恩负义。
正在这时，有一位老农扛着锄头路过。东郭先生急忙拉住他，向他讲述自己如何救了狼，狼忘恩负义要伤害自己的事，请农民评理。
可是狼却一口否定东郭先生救过它的命。
老农想了想说：“你们的话，我都不相信，这只口袋这么小，怎么可能装下一只大狼呢。请再装一下，让我亲眼看一看。”
狼同意了，它又躺在地上，蜷作一团，让东郭先生重新用绳子捆起来，装进了口袋里。
老农立即把口袋扎紧，对东郭先生说：“这种伤害人的野兽是不会改变本性的，你对狼讲仁慈，简直太糊涂了。”
说罢，抡起锄头，把狼打死了。
故事讲完，其中的寓意再也简单不过。
大汉朝在危难时刻收留了匈奴人，还赐予他们土地，供其物资，就和故事里的东郭先生一般，仁慈宽厚。匈奴人则是那头中山狼，在濒临灭亡之际求救于汉王朝，等到度过了劫难，便开始养精蓄锐，到了如今，已经开始显露出狰狞獠牙。
须卜骨都侯自然听明白了吕布话里的意思，但他装作糊涂，发表着自个儿的意见：“本王疏略，未曾听过这个故事。然则在本王看来，这狼委实太蠢，既然出来了，又何必为了讲所谓的道理，再钻进去，简直愚不可及。”
“左贤王，不觉得这头狼和你很像吗？”吕布冷不丁的问了个刁钻问题，意味深长。
须卜骨都侯为之一愣，随后哈哈大笑起来：“吕将军又在玩笑了，我匈奴儿郎虽是狼的后裔，却也不会做那恩将仇报之事。”
“左贤王胸怀坦荡，断然不会干那悖逆之事。”吕布打了个哈哈，活络起肩膀，看向须卜骨都侯笑意愈甚：“更何况，还有我这个大字不识的农夫在，什么狼来，我都一锄头给他薅了。”
最后这一句话里，藏着有恃无恐的威胁。
须卜骨都侯自然听得出来，不过却也没再多说些什么，马鞭一扬，勒马调头带着两万骑卒，往回走了。
行至两三里外，回头已看不见汉军踪影。
“大人，难道我们就这样回去了吗？”换上衣衫的呼衍曷面色阴沉，语气里满是不甘。
这个平日里看似挺机灵的家伙，怎么这时候蠢得跟猪一样！
须卜骨都侯是越看越来气，当场一巴掌将呼衍曷从马背呼了下去，望向呼衍曷以及那些被赎回的士卒，怒骂嘶吼：“废物，一群废物！”
憋着的火气在这一刻完全爆发出来，道旁手臂粗的树木应声而响，被锋利的刀刃拦腰斩断。
“吕布，我要你死！”
须卜骨都侯赤红着双目，仰天怒吼，面色狰狞至极。
身后将士看着他们的左贤王如同发疯一般的狂奔乱砍，大气都不敢喘上一声，唯恐惹祸上身。
纵马一连砍断了十几棵树木，须卜骨都侯心里的那股怒气，才算泄去不少。
他将手里砍卷刃的弯刀随手扔掉，灰褐的眼眸抬起，招来心腹将领，细细吩咐于他：“你快马回去，取二十条上好的狐裘衣，外加三十箱珠宝玉器，去洛阳找我们的人。让他想办法见到能够给汉朝皇帝通话的人物，告诉他，吕布在并州一日，我匈奴便永无安宁！如果事成，本王愿再加五十箱，以为回报。”
…………
天色已暗，返途的吕布令士卒打起火把，将道路照得亮亮堂堂。
“头儿，为什么不杀了那些匈奴人？”曹性蹭上前来，其他的将领也都侧耳倾听，显然有这种想法的远不止他一个。
如果鲜卑人敢不答应，大不了就是干。
他们在来的时候，就已经做好了激烈厮杀的准备。
吕布看了眼曹性，之前同左贤王相对时的张狂霸道不在，俊朗的面庞上透着一丝落寞，微微叹息：“死者已矣，就算杀了那些匈奴士卒，死去的羌民就能活过来吗？死去的人不会复生，活着的人，却还要继续谋生……”
“再者说，我也不能把须卜骨都侯逼得太过，狗急了还跳墙呢，更何况是匈奴位高权重的左贤王。”
“那咱们就跟他们打啊，难道还怕了他们不成！”曹性浑不在乎的说着，并州儿郎没有怕死的种。
吕布抬手赏了他一记板栗，疼得曹性‘啊哟’直叫。
好不容易并州才安定下来，让州内的百姓们都好好歇歇吧。
不知从何时起，吕布的视野和思维发生了转变。
以前他只想着怎么带队伍打胜仗，现在他更注重于一场战争会耗费多少钱财，会让多少百姓人家再度流离。
还是先生说得对，能动嘴皮子解决的事情，为什么还要动刀动枪呢？
看着前方的高挺背影，不明所以的曹性挠了挠头，大喊了声：“头儿，等等我！”
村落里，羊毡篷内的大长老尚未就寝，村中住着的各户人家，也都还亮着烛火。
今夜注定难眠，闻知匈奴来犯，吕布带着汉家将士出去已有两个时辰，迟迟未归，恐怕是遇上了大麻烦。
大长老抬头望了眼天上的几粒黯淡星辰，问向身旁族人：“几时了？”
“回大长老，亥时了。”族人恭敬的回答起来。
又等了稍许，静悄悄的四周依旧没有任何动静，大长老叹了口气，吩咐下去：“让各户都带好家当物件，准备走吧。”
吕布的未归，使得大长老不得不做出最坏打算。如果吕布没能让匈奴人退走，那以匈奴人的性情，定然不会放过他们。
还是早走为妙。
村中的羌民们很快聚集在了大长老面前，拖家带口，手中拿着火把，眼巴巴的望向前方这个族内最具声威的老人。
他们好不容易才适应安定下来的生活，如今又要远走他乡，心中自是一百个不情愿。可匈奴人随时都可能入寇他们村子，性命和安稳，自然是前者更为重要。
清点完村中人数，大长老带着羌民们走出村落。
然则刚走至村口，前方马蹄声轻稳踏来，数不清的火把在黑夜中散发出通红的光芒。
“大长老，你们这是欲往何处去？”吕布拍马上前，主动询问起来。大半夜的不在家中睡觉安寝，反倒带着全村百姓往外走，这是要闹哪样？
“吕将军回来啦！”
“是吕将军啊！”
“吕将军打败匈奴人，我们不用在往别处逃了！”
“……”
羌民们得见吕布，顿时欢呼高喊，紧绷的神经也随之松散下来。
吕布能够带着将士们安然无恙的回来，就说明这场仗是赢了。
大长老在族人的搀扶下，走上前来，枯老的干巴脸皮上有着一丝羞赧：“说来惭愧，老朽迟迟不见吕将军归来，以为此事有了变数，便擅作主意，想将族民们带往安全的地方，暂避匈奴。”
吕布了然，大长老有这种想法，也是人之常情。
羌民们的目光中满怀期冀，吕布自然不会让他们感到失望，当着所有人的面，朗声说着：“你们皆是我大汉子民，吾身为一方将军，定当护汝等周全。关于先前的事故，我已向匈奴索要粮食十万石，用以赔偿。”
十万石！
羌民们顿时炸开了锅，在这个饥荒遍地的年代，十万石粮食够他们整个羌族，吃上一个多月了。稍微节制一点，熬过这个冬天都不成问题。
吕布要将这十万石粮食全部赠与羌族，这是羌民们万万没有想到的，能够赶走匈奴人，他们已经很满足了，哪敢还有其他奢望。
在他们看来，吕布提起索要到了十万石粮食，也应该是纳为己用，充作军粮。
而如今吕布却说，要将那十万石粮食，赠与他们，这是何等的慷慨！
一时间，所有的羌民都愣在了原地，久久说不出一句话来。
将军宽厚！将军仁德！
这是所有羌民发自于内心深处的共同呼声。
“从今日起，我羌族儿郎愿以将军为尊，赴汤蹈火，义无所辞。”
大长老挣开族人的搀扶，跪在吕布面前，双手抱拳，沧老的声音里透着一股子铿锵。
匈奴来犯，强取豪夺戮杀族民。值此危难之际，只有眼前的青年挺身而出，不仅解去这场灾祸，还为他们索来了十万石粮食。
甚至从头到尾，他都没有提过半点要求条件。
以前总说汉人奸诈狡猾，可也有忠肝义胆之士，不是吗？
“将军为尊，义无所辞！”
“将军为尊，义无所辞！”
羌民们见到大长老跪下，也全部跪于泥土道上，崇敬的望着这位汉家将军，大声的呼吼起来。
吕布赶紧从马背跳下，扶起面前老人，望向那跪满道路的羌民，大声说着：“诸位羌族勇士，快快起身。吕某不过只是恪尽职责，护国安民，当不起大家一拜，千万莫要折煞了小子。”
正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
之前在北地郡嘴皮子都快磨破，大长老也没点头吱声，如今本意只是想借机威慑匈奴，却不料意外的得到了羌人的效忠。
嘴上说着谦和的话语，内心的底处，只有自己才知道的欢喜。
人群中的少女抬眼望去，前方和大长老攀谈的高挺男子笑容纯和。
秀美的桃花眸中，悄然间，满是星辰。
在村落驻歇一晚，第二天清早，吕布便要率军返回郡城。
为防匈奴人耍赖，吕布特意将魏木生留在了这里，并拨给他两千骑卒。
如今吕布麾下将校倒是不少，能打的更多，但要说可以统筹全局，独自带兵的将领，除了高顺，也就只有魏木生可以担当大任。
张辽倒是可用之才，但毕竟才年满十五，仍需磨砺。
对于吕布的指派，大长老再无微词，就算吕布不派人驻留，他也同样会主动请求。
经过匈奴人的侵寇，大长老也看明白了许多。这个世道，不管何时，永远都是实力至上，哪怕你想讲道理，也得先有让别人听话的实力才行。
在羌民们感恩戴德的目光中，吕布领着队伍，缓缓远去。
直到数千道身影消失于视野，大长老才收回目光。
他看着身旁留下的青年将领，如是闲聊家常般的笑说起来：“魏将军可真是年少有为，不到而立之年，便已成为军中校尉，今后前途必定不可限量。老朽若有冒犯的地方，还请多多担待。”
夸赞的话人人都喜欢听，魏木生也不会例外，大长老这般和气，他也拱了个手：“大长老言重，某不过斥候出身，承蒙将军照拂，才委以校尉之职。”
要说前途，当初张懿就许过魏木生将军一职，要知道那时候的吕布还仅仅只是个校尉而已。面对如此大的个人利益，魏木生却选择了留在吕布身旁，甘当下属。
时至今日，他也从未有过后悔。
“吕将军雄武不凡，想来也应该纳了不少妾室吧？”大长老看似随意的问着。
魏木生很实诚了摇了摇头，如是说着：“我家将军只有一位结发妻子，如今诞有小女，尚未纳娶妾室。”
“不应该呀，以吕将军如今的地位身份，怎会没人上门提及纳娶之事？”大长老纳闷儿说着。
如果换作曹性，此时肯定会吧啦吧啦的讲上一大堆。但魏木生不一样，他已经敏锐的嗅到了一丝阴谋的气息，眼前的老人可不是寻常羌人，乃是羌族的大长老。
念及此处，他不由生疑起来：“大长老问这个作甚？”
老人眼中睿智的光芒一闪而过，笑着回了声：“随口问问。”
五原郡，吕家小院。
院子里铃铛声清脆，严信从屋内拿出胡凳，摆在门口左旁，坐于其上。
这位五原郡里的大忙人，今天难得的有了闲暇的时光。
小家伙在两名婢女的看护下，在院子里使劲儿的跑趟趟，腰间衔挂的铃铛，叮铃叮铃。
严信看着活泼的小外甥女，心情显然也是极好，拍了拍巴掌，等到小玲琦看过来时，笑着伸出手去，招了招：“小铃铛，来，舅父抱抱。”
小玲琦‘阿噜’一声，很快又将脑袋偏了回去，继续自乐无比的在院里跑动起来。
“这么小就喜欢满院儿的跑，我看小铃铛将来，准像他的父亲。”没能得到小家伙的青睐，严信收回手掌，望向在院里给花苗除草的小妹，笑说起来。
“夫君是个温柔的人，像他才好。”严薇剪去杂草，起身将秀发挽回耳后。提及自家夫君，她的笑容里，满是幸福小两口才独有的甜蜜。
小妹能够安稳幸福，他这个当兄长的，自然也跟着高兴，更何况如今还添了个这么可爱活泼的小家伙。
“小铃铛，你爹爹回来了！”严信见小玲琦一个人玩的不亦乐乎，也起了玩心，逗起了这个小外甥女。
正蹲在地上戳泥土的小家伙听到‘爹爹’这两个字眼，黑溜溜的眼珠里顿时迸发出闪亮的神采，偏过小脑袋望向开着的院门，紧接迈起小腿，踉跄着小脚往门口跑去。
“小妹，父亲昨天来信，让我们今年回上党团圆。”严信讲了起来，从当初决然离开严家，严薇便再也没有回过严府。
二老年岁已高，总不能每回都让他们千里迢迢的赶来五原吧。
这不是子女应尽的孝道。
“我得问了夫君才行，他去我才能去。”严薇轻声回复，从小玲琦的周岁礼后，她也有大半年没见过双亲，平日里，也只能靠书信传递问安。如今她成了吕家的媳妇儿，出嫁从夫，回不回上党过年，还得吕布说了才算。
很快，小家伙气鼓着腮帮子走了过来。
生气都这么可爱，严信乐得哈哈大笑。
此时，院门外响起了奔跑的马蹄声。
正生闷气的小家伙眼睛忽地一亮，随即又迈着小步，转身摇扭起被厚袄裹得臃肿的小身板，叮叮咚咚的往门口跑去。
到了院门口，小家伙已然看见了那匹火焰色的大马。
无奈院门的内门槛于她而言实在太高，小家伙趴在门槛上，也仅仅只能露出半个脑袋。她向前抱着门槛，抬了抬左腿，又踮了踮右脚，使出吃奶劲儿想要翻过这道门槛。
奈何力气还是太小，抬起的左腿如何也够不着上面，爬不出去。
小家伙急了，趴在门槛上使劲儿摇着小手，急躁之下，连爹爹两字都忘在了脑后，一个劲儿的摇手呼呼着：“噜！噜！”
从西安阳回来，吕布先把队伍带回了军营，然后才动身回的小院。
见到女儿盼他的急切模样，吕布心中自是说不出的感动。抬腿滑下马背，两个箭步冲了过来，伸手将女儿一把抱起，搂在胸膛，随后往她嫩白的脸蛋儿上狠嘬了一口，大脑袋抵着小脑袋，大眼睛望着小眼睛，眉眼间满是宠溺的笑意：“小铃铛，有没有想爹爹呀？”
小家伙啄点着脑袋，明显很是高兴，将手掌往老爹的脖子一放，被寒风吹呼过的小手，在触碰到热和无比的脖子时，那酸爽……
突然遭受袭击的吕布猝不及防，脖子顿时往里一缩，这下更好，带动着小手直接往下滑到了胸口。
嘶~
一口凉气，从嘴里喷吐而出。
“小铃铛，快把手拿出来。”
小家伙可不管这些，既然寻到暖和的地方，另一只手也当仁不让，从脖子后面嗖的一下，钻了进去。
“我的小祖宗，是拿出来，不是又放一只进去啊！”
感受到那股寒冬腊月里的透心凉，吕布简直欲哭无泪。
看着老爹求饶的凄惨模样，小家伙反倒又往里蹭了蹭，乐个不停。
直到那股子暖劲儿过后，小家伙才将温得热和的小手抽了出来，满足的蹂躏起老爹的脸，龇牙笑着。
走进院里，吕布看见了坐在堂屋门口的严信，点头打起招呼，喊了声‘四哥’。
严信也点头与之回应。
两人走入屋内，各自安坐。
“妹夫，匈奴的事情处理得如何了？”坐下之后，严信询问起来，这也是他眼下最为关心的问题。
吕布将女儿抱坐在腿上，淡淡回应起来：“雷声大雨点小，他们想趁机讹我们一笔，我就反其道而行，先敲他门一笔再说。对付这些人，虚与委蛇是没用的。讲不得情面，他们发狠，咱们呐，就不能怂，得比他们更狠，今日若是压不住，以后就更难了。”
吕布这番言论使得严信霎时间如醍醐灌着，严信还特意瞅了瞅呆在吕布怀中的小家伙，都说外甥女喜欢舅舅，到了他这，怎么就不灵了呢。
吕布对此却有不同的意见，笑着说道：“四哥，老爷子不知道你，我还能不知道？既能文又能武，治国安邦的本事也是深藏不露。你别用这样的眼神看我，全是先生跟我说的，你要知道，先生看人，可从没走过眼……”
两人闲谈了小会儿，婢女们将膳食端上桌面。
看着碗里像月牙一样的东西，吕布有些发懵，不禁询问起来：“这是何物？”
不仅是他，饶是见多识广的严信也有些踌躇不定，拿起竹箸迟迟没能下手，显然也是头一遭见到这类食物。
在大碗的旁边摆有一只小碟，里面混有酱醋调料，这是要用来蘸着吃吗？
严薇走入堂中，见到夫君和兄长皆未进食，秀脸浮起一丝疑惑，轻声询问起来：“夫君，可是妾做的月牙馄饨不合胃口？”
吕布用竹箸掳起一个，细盯着观赏小会儿后，才问向自家夫人：“这个东西叫月牙馄饨？”
严薇点了点头，说起这个就不得不提到郡内的医郎，张仲景。
五原冬冷，百姓们极易患上风寒，手脚冻伤长疮已是家常便饭。前不久，小家伙也冻伤了耳朵，鼻涕流个不停。
张医郎开下方子，随后取来药材煎煮。
汤药煮好后，盛于碗内，熟料小家伙死活都不肯喝，哪怕捏鼻子灌嘴，小家伙也死活不咽，吐得浑身皆是。
严薇这个当娘的看在眼里，满脸愁容担忧，心里别提多难受了。
马不喝水，又岂能强摁低头？
偏偏小铃铛就跟他老爹一个脾性，不喜欢的东西，哪怕你说破天，都不好使。
后来还是张医郎想到的法子，将面团擀成薄片，然后将药材切碎，混上小家伙喜欢吃的蜜糖，放进沸水中烹煮，待到药性融进面皮里面之后，再捞出来，供小家伙进食。
果然，小家伙对此享用无比，一连吃了三个，还意犹未尽。
可能张仲景自个儿也没想到，这个为哄小家伙喝药的方法，会流传后世，并被后人起名为‘饺子’。
小家伙的冻疮不久便好了，可新的问题又来了。
小家伙不肯吃肉，甚至连掺有肉粒的小米粥都不肯吃了，这哪行啊！
她正值长身体的时候，不吃肉可不行。
严薇是个聪慧的女子，想到前不久张医郎的法子，她就干脆来个现学现卖，亲自动手下厨，擀上薄薄的面皮，将剁碎的肉沫，包裹其中，然后下锅烹煮。
还别说，这一招真的管用。
因为其形状酷似月牙，周身又无孔窍，便起名为月牙馄饨。
吕布听完来由，当场大赞起自家夫人，随后也迫不及待的想要尝尝这月牙混沌的味道。
他将掳起的月牙馄饨放入小碟中蘸了酱醋，正准备捻起放入嘴中之时，却看见怀里的小家伙往桌边爬了过来，双眼放光的喊着：“咕~咕咕~”
每当小家伙喊‘咕咕’的时候，就代表着她也嘴馋想吃。
吕布这回可没心软，左手将小家伙往回一拢，任由她抱着自己的手臂扑腾，像是商人间的讨价还价，笑着说道：“你都吃了这么多回，这次呀，就让爹爹一回，如何？”
小铃铛自然听不懂这一大串的语言，舞刨着小手，仿似想将那月牙馄饨抓入口中。
吕布怕她烫着，牢牢的将女儿固定在怀里，右手将小碟里的馄饨投向自个儿张开的口中。
霎时间，一种前所未有的触感在舌尖绽放，那是一种用语言难以描述的美食味道，和着调料的肉香竟比烹烤时的肥羊，还要美味。
吞入肚中，一股暖暖的热量流经五脏六腑，仿佛将整个人都烘得暖和起来。
当真是回味无穷。
吕布又捻起一个，不顾怀中女儿的强烈抗议，再度咀嚼入腹，细细品味起来。
…………
后面的暂时欠着，明天再改，今天实在困得不行，熬不动了……抱歉抱歉。
饺子在其漫长的发展过程中，名目繁多，古时有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等名称。三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称饺子为“偃月形馄饨”，宋代称为“角子”，明朝元代称为“扁食”;清朝则称为“饺子”。饺子起源于东汉时期，为东汉河南南阳人“医圣”张仲景首创。当时饺子是药用，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生冻疮。
饺子起源于东汉时期，为医圣张仲景首创。饺子多以冷水和面粉为剂，将面和水和在一起，揉成大的粗面团，盖上拯干的湿纱布或毛巾，放置(饧)一小时左右，刀切或手摘成若干个小面团，先后揉搓成直径约3公分左右的园长条，刀切或手摘成一个个小面剂子，将这些小面剂子用小擀面杖擀成中间略厚周边较薄的饺子皮，包裹馅心，捏成月牙形或角形，先将冷水烧开，包成后下锅并用漏勺或者汤勺(反过来凸面朝上)顺着锅沿逆时针或顺时针划圆弧状以防饺子粘连，煮至饺子浮上水面即可(如为肉馅可在沸腾时添少许冷水再烧，反复两三次)。饺皮也可用烫面、油酥面或米粉制作；馅心可荤可素、可甜可咸；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等、荤馅有三鲜、虾仁、蟹黄、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛肉、羊肉等，素馅双分为什锦素馅、普通素馅之类。饺子的特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状独特，百食不厌。饺子的制作原料营养素种类齐全，蒸煮法保证营养较少流失，并且符合中国色香味饮食文化的内涵。饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的佳肴。
三国时期，饺子已经成为一种食品，被称为“月牙馄饨”。魏张揖所著的《广雅》一书中，就提到这种食品。据三国时期魏人张揖著的《广雅》记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和饺子形状基本类似。
到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。这种吃法在中国的一些地区仍然流行，如河南、陕西等地的人吃饺子，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
待过两日，天空放晴。
宽阔的大道上，两架马车缓缓而行，五十名狼骑士卒换上便装，护卫车驾两旁。陈卫握枪御马，在前方开路。
如此大的阵势，车驾中人的身份可想而知。
前一驾里坐着的是当今五原郡的郡守，后一驾里的则是度辽将军吕布，以及他的妻女。
兴许是第一次出远门的缘故，小家伙一路上都很兴奋，哪怕爹娘再三让她乖乖坐好，她依旧探张着小脑袋，看到外边倒退的青山绿树，兴奋的噜噜不停。
这一日，车驾进入西河郡内，往南行至通天岭的山脚深林。
据附近的百姓所说，前不久在这通天岭里聚起了山贼，多达数百人，枪矛弓弩应有尽有，好些途径的商队都遭了劫难。
陈卫去请示了吕布，问要不要绕道而行。
如果绕开通天岭，走至上党，可能要多走大半日的功夫。
吕布对此表示，无须绕道，尽管直走便是。从来都只有匪怕兵，哪里听说过兵让匪。
得到明确回复的陈卫了然，催马继续前行。
说句托大的话，就算真遇上了那伙山贼，该说倒霉也是他们。这里的五十名护卫尽是狼骑营里的好手，就算来了三五百人的山贼团伙，基本上也是单方面的蹂躏吊打。
马车在山脚下缓缓行进，右侧山地被草木掩盖的灌丛后方，几十双眼睛盯着下方的两架马车，眼中透着贪婪。
“二当家，咱们要不要动手？”趴着的喽啰小声问向身边的短髯大汉。
这位通天岭的二当家姓张，名青牛，据说刚出生的时候，恰逢家里养的大青牛产了崽儿，便给他取了个青牛的名字。
张青牛瞪了眼这名心腹小卒，没好气的说着：“你傻啊，也不看看人家的护卫，五六十个呢，咱们这才多少人手！”
“那是要放他们过去？”名叫孙茂的小喽啰猜测说道。
张青牛一听，目光盯着下方的车驾，语气更为鄙嫌：“说你蠢，真是侮辱了‘蠢’这个字。我们是山贼，哪有眼睁睁看着肥肉从嘴边溜走的道理。”
“明明是二当家你自个儿说的。”孙茂动了动嘴皮子，用只有自己才能听见的声音，小声嘀咕起来。
随后，想不明白的他继续询问：“又不抢，又不放，那要怎么办？”
“我说过不抢的吗！”
张青牛眉毛竖起，朝孙茂颁下命令:“你速速回去告诉大当家，就说来了票大的，让他把寨子里的弟兄全部带上，这票要是成了，咱们两三年都不愁吃穿。”
下方两驾宽阔马车，外加五六十骑护卫，光看他们所骑乘的马匹，个个都是上等的胡马。如果能够劫下他们，别说敲诈勒索，光那些匹战马卖出去，都能大发一笔。
孙茂领命，从灌丛缩着身子，往后小跑而去。
通天岭深处的山贼木寨。
“大当家，大当家！”
孙茂轻车熟路回来，沿途大声喊着。
正坐在地面给孩童们讲着故事的魁挺男人直起身子，看向火急火燎的孙茂，眉头微皱：“何事如此惊慌？”
孙茂跑至男人面前，杵着膝盖喘上几口大气，随后才一五一十的说了起来：“大当家，二当家巡山的时候，撞上票大买卖，人手不够，特叫我来请您带着寨中所有兄弟，前去援助，还说这票要是成了，咱们三两年都不愁吃穿。”
“对方有多少人，是郡内的大户吗？”男人出声询问，想要摸清底细。
平日里只要不跑到郡城县地里去抢劫，或是主动挑衅官府权威，朝廷对他们基本上是睁一只眼闭一只眼，懒得浪费钱财兵力来征剿他们。
故而当山贼也是颇有讲究，想要日子过得长远，天底下有两种人不能得罪，一是官府朝廷，二是像严、张那样的庞大世家，他们间接地统治着州内郡县，得罪了他们，有时甚至比得罪官府还要严重。
当然，如果聚集的是群亡命之徒，那不管是官府朝廷，还是世家门阀，对他们而言，都是一样的待宰羔羊。
很显然，通过男人的问话，盘踞在通天岭内的山贼们，都非亡命之徒，只是简单的想以抢掠维持生计。
“对方大概有五六十骑，护卫两架大马车，至于是哪家的大户，这个倒是没有注意。”孙茂如实回禀起来。
男人稍作思虑，便决定走上一遭，若来的是行旅商队或者普通大户，这么好的机会，可不能白白错过。
“白兔叔，你又要带着大伙去搬东西了吗？”
“是不是又能给我们带些甜糖回来？”
“我可以跟你一起去吗，我也想像你一样，穿威风凛凛的盔甲，当天下无敌的将军。”
“……”
听故事的孩童们如闹山麻雀般，叽叽喳喳的闹说个不停。
偌大的山寨中，只有这位大当家，有着一身完整的甲衣军胄，孩子们也格外喜欢他，称呼他为‘白兔将军’。
“将军”两个字，在阔首男人听来，不免有些唏嘘感慨。他自小习武，也想过报效家国朝廷，然则出身低贱，根本无路可选。后来入了蛾贼，成为一方小帅，大贤良师死后，黄巾军崩离，他唯有带着流难百姓妇孺，在山沟里求个僻静生存。
小男孩抱着头盔，喊了声‘白兔叔’，男人便弯下腰去。
听到这声‘白兔叔’，孙茂在一旁忍俊不禁，但随后被男人瞪了一眼，他很识相的选择了噤声。
这也不怪孙茂，堂堂高膛阔首的七尺男儿，能有这样的名字，难免会让人觉得有些好笑。
给男人正正矩矩的戴好缨盔，小男孩有模有样的行了个军人礼仪。
寨中四百山贼集结完毕，朝着二当家张青牛所在的位置赶赴。
临走之前，男人像以往一样，照例吩咐着：“如果天黑之前，我们没能回来，大伙儿就往别处逃命去吧。”
话里的潜台词大家都明白，回不来，那就只能是死。
“白兔叔，你肯定会像故事里的将军一样，凯旋而归！”小男孩咬着嘴唇，响亮的大声说着。
男人揉了揉小男孩的脑袋，笑了笑，但愿如此。
四百名山贼在男人的带领下，一路小跑，直到赶至山岭半道，才放轻脚步，悄然摸至张青牛的蹲伏之处。
在此之前，张青牛左顾右盼，前望后瞧，等得焦急冒火，心里催了不下千遍。此时见到大当家带着弟兄们到来，才算舒了口气，嘴里埋怨着：“兔老弟，你要再来晚点，这群肥羊就溜掉了。”
整个山寨，除了那帮孩童，也就只有张青牛敢唤他别名。
“什么来路？”阔首男人询问起来。
张青牛摇了摇头，“不晓得什么路子，也没打旗号，估摸着是外乡的豪绅，或者是发了迹的商人。”
“这些护卫看上去似乎有些扎手啊。”阔首男人打量着下方行进的车驾，面色沉吟，盘算起能有多大把握。
他耐得住性子，张青牛却躁得不行，不断催促起来：“老弟，别犹豫了，再等下去，他们就出这通天岭了，那时再后悔，就来不及了！”
“咱们五百号弟兄，难道还怂了这几十个人？”
“你要不放心，我去给你打头阵，如果风头不对，我往丛林里跑总行了吧。”
他们在这通天岭安寨小半年，见过的人和事多得去了。其中也不乏一些豪商大户，专门弄些护卫来充当门面，其实都是些草包枕头，一打就散。
阔首男人还在犹豫，张青牛等不下去了，比划个手势，霎时间数百名山贼从高坡上直冲而下，拦住车驾去路。
嚯~嚯~嚯~~~
环围道旁以及道路中央的山贼们呼喊声连成一片，张青牛将八尺大刀往地上一跺，喽啰们全都安静了下来。
突然杀出这么几百号山贼，陈卫瞥了一眼，抬起左手，示意暂停行进。
“噢~噢~噢~~~”
车驾里的小铃铛听着外边的响动，也随着有模有样的呼吼起来，摇晃着腰间的铃铛叮叮响个不停。
严薇第一时间将小家伙抱在了怀里，搂护着她，
吕布则伸出大手，轻轻的搭在妻子手背，在严薇看过来的时候，温和的笑着，示意她无须紧张。
吕布的笑容让严薇放下心来，心中也有了股莫名升起的信心和勇气，仿佛只要有夫君在的地方，便是全天下最安全的港湾。
吕布温柔的搂过妻子香肩，让她靠在自己胸膛，正欲偷偷啄上一下，然则怀中的小家伙却很不安分起来，因为她发现马车不动了，这让好动成性的她如何能忍？
耸动起糯米团似得小身板，小铃铛嘟起粉嫩小嘴，比划着拳头，得劲儿的喊着：嘿嘿哈哈！
她想通过自己的力气，来催动马车。
见女儿并未吓哭，还颇为起劲的在那扑腾打拳，吕布也就懒得下车，如果这些个山野蟊贼都要他亲自动手的话，那陈卫这个近卫统领也该下岗离职了。
道路中央，张青牛见车驾停下，脸上的神色愈发得意起来，手指着前方，大声喝道：“车驾里的人给我听着，想要从这通天岭安全过去，可以，留下百万钱，我张青牛保证不伤你们分毫，如果不给，嘿嘿，那就别怪我……”
聒噪。
陈卫根本没心情听张青牛在这里罗里吧嗦，直接催动胯下战马急冲而前，手中长枪如银蛇般探来取命。
包括张青牛在内的所有山贼都没想到，这个看起来酷酷的冷峻青年竟敢独骑冲来。等到他们反应过来，陈卫已经冲至近前，那一杆刺来的银枪在张青牛的瞳孔里急速扩张，宛如一道电芒。
刹那间，近在咫尺。
完了！
张青牛的脑海中嗡的一声，仅仅给出的只有这两个字眼，随后便陷入了无尽的死寂。
他眼睁睁的看着枪尖逼近，却只能愣愣的站在那里，握刀的右手想要努力的挥动兵器，却发现连动弹的力气都没有。
整个世界在这一刻，安静得可怕。
锵！
电光火石间，一声清脆的金属声鸣响而起。从斜角刺来的枪尖恰好抵在刺来的枪头，其所携带的力道，将原本刺入张青牛咽喉的轨迹打偏，两杆泛着寒光的枪刃，几乎同时从张青牛的脖间划过。
那股犹如死神临世的凉寒，使得张青牛连口水都不敢下咽，双脚发软，若非手里拄着长刀，恐怕得当场瘫痪在地。
方才那短短刹那，竟比一个世纪还要漫长。
陈卫一击未果，目光中微有诧色，枪尖一摆，朝着半道杀来的阔首男人横扫而去。
能够当上山寨的大当家，男人自然有几分实力，躲过陈卫的两波横扫，他连退五六步后，赶忙伸手喊道：“壮士，请高抬贵手！”
行家一出手，就知有没有。
陈卫的实力在军中稳稳排进前五，阔首男人虽有几分勇力，却也明白，自个儿根本不是眼前青年的对手。
再斗下去，不出二十合，他必败无疑。
听得这位大当家叫停，陈卫这才注意到男人的衣着打扮，他身上所穿的，明显是大汉军营里高级将领才独有的兽面吞身甲，莫非此人之前也是个将军？
陈卫勒马收枪，询问起来。
“在下眭固，不知壮士如何称呼？”陈卫停手，阔首男人也随之抱拳见礼。
陈卫对男人的姓名没有兴趣，更没想过要报上自个儿的名号，冷冷扫视了一圈周围的乌合之众，最后将目光停在男人身上：“你还没有回答，你身上这身甲衣是从何处得来？”
“这……”
眭固明显有难言之隐，通过陈卫说话的口气，他已经隐约猜到，眼前的青年极有可能是行伍中人。如果让他知道自己这身甲衣，是同汉军作战时所获的战利品，不知会作何感想。
“大当家，跟他们费什么话，咱们一起上吧！”觉得丢了脸面的张青牛又有了起初的精神，浑然像是忘记了刚刚那足以致命的一枪。
张青牛鲁莽冲动，眭固却不会同他一样犯傻。倘若开道的青年真是军营里的士卒，那车驾中的人物，最起码都是校尉级别的存在，甚至更高。
若真惹恼了此人，一个不高兴，就带着麾下士卒武装而来。
到那时，踏平这通天岭，和捏死一只蚂蚁，没有什么两样。
眭固深知严重后果，抱拳向陈卫主动致歉：“我这兄弟性情莽直，若有冲撞贵驾的地方，还望阁下海涵，我这就带着他们离去。”
说着，眭固令手下喽啰全部收起兵器，欲往林中退去。
“慢着，我叫你们走了吗？”陈卫冷声说着，目光在眭固身上停留了稍许，“你若单单冲撞了我，倒没什么，但惊着了车驾中的人物，你们的死活可就由不得我来做主。”
“劳烦壮士通禀，我等愿意赔偿。”眭固听到陈卫喝止，溜之不成的他只好回头躬欠着身子，愈发的放低了姿态。
眭固的态度不错，陈卫也就没有过多为难于他，“汝等在此候着，待我询问之后，再来定你们的死活。”
说着，陈卫勒马回头走至吕布车驾的窗帘处，小声请示起来：“将军，这些个山贼如何处置。”
车驾中，闭目养神的吕布微微敛开双眸，脸色如沉没万年的古井，掀不起丁点波澜，却于眼眸深处悄然多了一丝阴戾：“将军、郡守的车驾都敢拦劫，我看他们是嫌命太长，要我给他们垫上一步。陈卫，去把他们给我通通……”
话还未说完，吕布宽大手掌被嫩软的小手指轻轻拉了一下。
“阿爹，大马怎么不走了？”小铃铛睁大着乌溜水灵的眼珠，满是好奇。
吕布低头看向女儿，脸上不觉的添了几分温和，摸着她的小脑袋，笑说起来：“马上就走，我让陈叔父去前面催催。”
透过车帘，吕布轻轻挥了挥手，看在小铃铛的份上，这次就饶过这群不长眼的山贼。
陈卫领命而去。
得到宽赦，眭固自是叩谢连连，领着一帮子山贼主动避让在道路两旁。
马车缓缓行驶而过，躬着身子的眭固依稀听到从车驾里传出的幼女欢呼。
直到车驾走了许远，眭固才慢慢直起身来。
“我说兔老弟，你什么时候变得这么怂了！”张青牛极为不满的嚷嚷起来，他觉得眭固胆子实在太小，还错失了天大良机。
张青牛发着牢骚，眭固瞥了他一眼，悠悠叹了一声：“蛮牛，你知道车驾中的是什么人吗？”
“我管他什么牛鬼蛇神，到了我们这地儿，还用得着给他们脸？”张青牛依旧没有认识到这件事情的本质。
“难道你就没注意到那个青年腰间的牌子？”
张青牛一怔，“什么牌子？”
“一块正面镌刻有‘狼骑’两字的牌子，狼骑两个字你不会不认得吧。”眭固也是在后来同陈卫交锋的时候，无意中看到，所以他后面的态度，才一直保持着谦卑。
因为在那时，他便猜到了车驾中人的身份。
“什么，他们是狼骑营！那车驾里的人，岂不是……”
张青牛的眼珠瞪得如同牛铃，语气也从惊呼变为了不敢置信。
并州好赖也有四五十万人，吕布这种级别的人物居然让他们给碰上了！
吕布，何许人也？
整个并州恐怕无人不知，大英雄大将军。据说当初率领军队在牛佘野同鲜卑人大战了三天三夜，十几万鲜卑大军被他打得狼狈北逃，再也不敢南下半步，以致鲜卑小儿听到吕布两字，皆是夜不敢啼。
“你摸摸，我脑袋还在不在脖子上？”张青牛愣在原地，丝毫不敢动弹，望向眭固的表情都快憋哭了。
哪怕对面只有五十骑，可那是狼骑营的五十骑，不是普通的杂牌军，是无数次战火厮杀中，造就而出的铁血骑兵。
他这滥竽充数的几百喽啰，就算给人家塞牙缝，都还不够资格。
张青牛这回是真的怂了，眭固捡起地上的长枪，过去拍了拍他肩膀，语气中略微夹杂着些许告诫：“脑袋还在，以后再干事情，要先多动动脑子，幸亏方才没做出太过火的举动，否则……”
眭固的话点到即止，能活着，就值得回去烧高香了，那还敢奢望其他。
张青牛慌不迭以的点着脑袋，平时听不进去训导的他，在这一刻彷如听话的乖宝宝，不停的点头称是。
“兔老弟，不，打今天起，你就是我大哥了，还是你有头脑，要不是你，咱们几百弟兄今天就都得玩完儿。”
“现在一想到我是在跟狼骑营还有那位将军叫板，我两腿就使不上劲儿，软得慌。”
“我就说那小子的枪术，快的离谱，敢情是从那里面出来的，怪不得，怪不得……”
“还有，你说那位将军，是不是真的有人们传言的那般厉害……”
回寨的途中，张青牛喋喋不休的讲了一路。
…………
上党郡，严家府邸。
为了迎接即将到来的新年，府中仆人婢女里里外外的忙碌行动起来，掸尘扫叶，祭灶祈福，备好一桌桌的美食佳酿。
府堂之内，严老夫人在堂中来回踱着步子，嘴里念叨着不知说过多少遍的词句：“礼儿昨天也到家了，就剩薇娘和信儿。十多天前就来信说动身出发，今天都二七了，怎么还没到，也不见个身影，可真急人的紧……”
严老夫人一边走，一边说，絮絮叨叨个没完。
“老婆子，别在我眼前蹿蹿，看得我眼睛都花了。”坐在主位上的严老爷子听得不耐烦，板起脸来，“天天念，天天念，我耳朵都要起茧子了，五原到上党，将近千里的路程，哪能这么快就到……”
话虽如此，老夫人心中却仍旧放心不下，惦念不安，“会不会遇到了什么豺狼虫豹，要不老爷你派赵护卫，带上几十名护院，去走上一趟，也好做个接应。”
老爷子闻言后，没好气的说了起来：“玲绮他爹不也跟着一起的吗，有他在，别说蛇虫鼠蚁，就是山贼大王，都未必敢动他。”
这话还真给老爷子说中了。
严老夫人却坚决不同意，愁容满面，“老爷，那可是咱们的儿子和女儿啊……”
“行行行，老婆子你先消停会儿，我这就让赵丰去接应他们。”
受不了啰嗦的严老爷子赶忙打住，正当他准备唤来赵丰吩咐的时候，府外的管事急忙跑至堂门，站在门槛外边大喜过望的禀报起来：“老爷，四公子和小姐回来啦！”
老夫人听到这个消息，脸上的高兴和喜悦自是不必多说，当即就往外走，嘴里又开始了新的叨叨：“老爷，信儿和薇娘回来了，我们快去接他们进来。”
严阚也起身急走两步，那股子望儿盼女的思念之情，溢于言表。
但他很快便顿下了步子，转身回到座位，轻咳两声：“回来就回来吧，又不是什么贵客，大呼小叫的成何体统！”
严府外，两架马车停于大门前的宽阔石道。
车帘掀开，吕布从车驾内探出身子，麻利的下了马车，随后伸手将钻出来的小女儿抱下，然后才扶着妻子，小心的下到地面。
抬眼望去，府宅正门匾额上的‘严府’两字，依旧气势磅礴。
吕布上次来严府的时候，还是一年前征讨完蛾贼回来。途经上党，吕布寻思着来拜会老爷子，结果老爷子恰巧外出，倒是丈母娘热情款待了一番。
镇府的两头大石狮，栩栩如生，立于梯道左右，威武不凡。
头一回来这里的小家伙看得眼睛都直了，拽着吕布的大手，指着石狮又吼又跳，小眼珠里满是兴奋的神采。
“走吧，别让父亲母亲，还有兄长们久等。”严信招呼着吕家三口，迈上了梯坎。
小家伙站在石墩下方，仰起脑袋看着那从未见过的生物，被吸引得迟迟挪不开步子。
吕布见状，遂将小家伙抱起，看向那边的严信和严薇，笑着说道：“四哥，你和薇娘先进去问安，我带小铃铛在这玩会儿，稍许便进来。”
严信点头，说了声早些进来，便带着小妹入了府门。
留在石狮处的吕布则陪起了女儿，看着小家伙想摸又不敢摸的可爱模样，作为父亲的吕布自然要做出表率，大手伸出往石狮的脑袋上轻拍起来。
见到爹爹的大胆举动，小家伙眼中神采飞扬。
“摸摸它。”吕布轻声细语的鼓舞起女儿。
小家伙看了看爹爹，又看了看威风凛凛的石狮子，鼓起腮帮子，嚯然大吼起来。
呜噜噜！噜啦~啦！
听她那口气，仿佛是在说，本萌主，才不怕你。
小家伙大声的示威了好一阵子，手上的动作却依旧没有半分进展。
吕布看在眼中，大手握着小手，轻轻的往那石狮的脑袋摸去。
小手微微有些抗拒，吕布的力气小家伙自然挣脱不开，他温柔的告诉女儿，“别怕，有爹爹在，任何猛兽都伤不了你。”
小家伙似是听懂了一般，不再抗拒，顺着摸向石狮。
手指触到狮子脑袋的那一瞬，微凉。
小家伙却惊奇的张大了乌黑的眼珠，摸了好一会儿后，拍了拍，又拍了拍，回头看着老爹，眼中满是邀功请赏的雀跃。
“对不对，不会咬你的吧。”
“嗯！”小家伙重重点头，对爹爹真是越来越喜欢了呢。
“我家的小铃铛呀，最勇敢了。”吕布亲昵的刮了下女儿的精致粉鼻，毫无保留的夸赞起来，眉眼间皆是宠溺的笑容。
随后，他抱起小家伙，骑在了石狮的背上。
哇~
小家伙伏在石狮后背，张大着嘴巴，脸蛋儿因兴奋的欢呼而变得红润起来。
女儿开心，他这个当爹的，自然更为高兴。
在石狮这里玩耍了小会儿，吕布担心女儿着凉，便抱起小铃铛迈上梯阶，走入府中。
严府很大，吕布几乎是一路走，一路问。好在那些仆人都晓得这位身材高挺的男子是严府的姑爷，一个个的也不敢怠慢，问安行礼，主动带路。
到了用膳的大堂，吕布跨过门槛，堂内坐着的人可是不少。
居于上方中央的便是严家的老爷子严阚，他的正室妻子严氏坐在身旁，见到吕布进来，慈祥的招呼着：“贤婿，快去薇娘那里坐着，你到了，我们也好开宴。”
老夫人对这名女婿，可以说是相当满意，不仅相貌堂堂，而且在并州声名卓著，每当百姓们提及吕布的名字，总会忍不住夸赞一番。
听到别人夸赞女婿，她这个当丈母娘的，自然也是高兴得紧。
最重要的是，吕布是真心对待自家女儿。
一颗真心，对女人来说，比天底下任何金银珠宝，都要值价。
吕布向二老行礼问安过后，才回到严薇的身边坐下。
“嗡嗡，嗡嗡~”
坐在严薇怀里的小家伙抓握着小手，眼睛闪闪的望向老爷子那边，一个劲儿的想要往外爬动。
跪坐中央的严老爷子古板着脸，看到小家伙要他抱抱，心里的那种感动，像是冰山消融。他不喜欢吕布，可这并不妨碍老爷子对小外孙女的疼爱。
当年，有名游方相士为女儿卜卦，并料言女儿将来会贵不可言。
什么叫贵不可言？
普天之下，当得起这四个字的，只有皇家。
所以当初严阚宁肯以断绝父女关系相逼，也不愿让女儿下嫁给吕布这么个边塞校尉。
如今女儿成了将军夫人，严阚对吕布的评价，也仅仅只是勉强及格。
毕竟在老爷子看来，吕布再怎么能拼能打，这辈子也不可能和贵不可言这四字，沾上丁点儿关系。
女儿跟着他，总归是吃了亏。
“小铃铛，快来外祖母这里，让我好好瞧瞧我们家的小心肝儿！”老夫人朝着小家伙招手，同床共枕几十年，她哪会不清楚身旁老伴儿的想法。无非是这么多儿女孙儿在场，老头子想要抱抱外孙女，却又拉不下脸，害怕丢了家主的威严。
男人呐，从小到大，永远都是这么爱惜脸面。
老夫人心中觉得好笑，只好代老头子说出他心中的那番话来。
既然老夫人都发了话，严薇便由着小家伙去了。两父女天天在院子里跑闹追逐，这点距离，小家伙一个人都能上去，用不着她抱。
小铃铛蹒跚起步子，顺着地面铺着的红毯，来到通往中央主位的梯坎前，手脚并用的爬了上去。
然则，她并未去往外祖母那里，而是绕过桌角，爬向了另外一边的严老爷子。
看着小家伙爬到近前，老爷子古板的脸色为之松和了许多，心里那叫一个得意和高兴：看见没有，哪怕这么久没见，我的小外孙女依然还记得老头子我。这回你们知道了吧，她有多喜欢我这个阿翁。
都说男人越老越像孩子，这话一点儿没假。
大半年没见小家伙，看上去好像又壮实了不少。
来，让阿翁称称你的体重。
老爷子心中如此想着，正欲伸手抱起小铃铛，小家伙却先一步伸出小手，一把揪住老爷子的白胡须。
在众人惊愕的目光下，开心的吊起了秋千。
小家伙可以无法无天，大人们却不能坐视不理。
“小铃铛，快下来，不要揪着翁翁的胡须。”严薇最先出言，轻声唤着小家伙，自家女儿毕竟还小，作此举动，纯属是高兴所至。
严信也同时朝小家伙招手，示意来自己这里坐着。
老爷子宁可憋疼也不肯说出口，大家伙看着心疼，唯独严义和吕布心里暗爽。
一个是在老爷子训条下，从小打到大的，另一个则是总不给好脸，就像欠了他百万钱财似得。
如今小铃铛正义出手，简直是在给受苦多年的二舅父和老爹平反昭雪啊！
小家伙听得娘亲的呼唤，很听话的放下手里的白胡子，这让存心看好戏的二舅父和老爹，心中一阵惋惜。
还没抱呢，这就要走了。
老爷子心里很是不舍，但碍于脸面，又不能主动伸手把小家伙抱回来。
熟料，小家伙在往前走上两步后，忽地调过头来，走回到老爷子面前，在堂内众人皆以为她又要再揪老爷子胡须的时候，小家伙却甜甜的往翁翁脸上‘啵唧’一下。
那一刻，老爷子起了皱纹的眼眶里，泪光闪烁。
他再也不顾什么家主脸面，伸手抱过心念念的小外孙，忽略掉下方愕然的满堂儿孙，大手一挥，开席！
仆人们从堂外依次而进，将端着的美食逐次放到每一张案桌上。
趁着这会儿功夫，吕布微微扫视了一圈堂内诸人，却恰巧与严义的目光对上。
因奚河谷一役凉州甲骑全军覆没，作为统领的严义难辞其咎，朝廷为此大为震怒，如果不是兄长严礼从中斡旋，这件事情哪能就这么轻易了之。
“妹夫，见到舅哥们，怎么连招呼也不打上一个？莫不是嫌我如今没了官职，看不起我了吧？”严义玩笑起来，他对这个妹夫可以说是极为满意，更何况吕布还从数万叛军的围剿之中，救过他的性命。
“二哥玩笑了，我这才刚坐不久，正欲抱拳见礼，结果二哥你倒先开了口。”吕布笑说起来，整个严府里性情最为直爽的，当属这位严家二公子。
严义将夫人儿子尽皆招至身旁，同吕布一一介绍起来：“妹夫，我给你介绍介绍，这位是我夫人。这两个呢，是我家的傻小子，大的十二岁，取名叫严武，小的这个，半月前才满的四岁，叫严磐。”
严磐？
吕布望着那个虎头虎脑的小家伙，嘴角挂有笑意。记得第一次来严府见薇娘的时候，他还是个小不点，被严薇抱在怀里哄着入睡，醒来之后还哭哭嚷嚷的唤唤着要找娘亲。
如今仿似转眼，竟也这般大了。
“侄儿见过姑父。”两孩童朝吕布有模有样的行礼问安。
吕布冲那美妇人喊了声‘舅嫂’，又对两个后辈点了点头，笑着说道：“以后来五原，姑父带你们去骑马射箭，别的不敢说，马匹弓箭管够。”
两孩子一听，顿时双眼绽放欣喜，恨不得立马就飞去五原。
随后，吕布摆正姿态，望向严义落座的旁边一桌，那里坐着个饮酒温儒的中年男人。不用猜就知道，这位素昧谋面的男人，便是吕布的大舅哥，严家的大长子，当朝议政的侍郎，也是未来接任老爷子家主的最佳人选，严礼。
吕布拱了拱手，面向严礼，谦恭的喊了声“大舅哥”。
然则，在严礼的身边却并无女子，仅有一名十五六岁的清秀少年，坐姿得体，和他父亲一般，文质彬彬。
少年名叫严简，是严家的嫡长孙，如今在洛阳读书进学。
后来吕布才得知，严礼的夫人在十几年前就已难产而死。
打那以后，严礼陆续纳过几房妾室，却再未续娶。
严礼随之点了点头，算是认可了这个妹夫。
吕布认不得他，他却认得吕布。当初吕布进洛阳面圣的时候，严礼就在朝堂之中，又听说吕布是并州人氏，故而多加留意了几分。
只是那时候，吕布还是个单身汉，尚未迎娶严薇。
膳宴过后，妇人们带着孩童走出堂外，严薇也带着小家伙跟着一块儿离开。
男人们议事，女人不能进行干预旁听，甚至连在场都不允许，这是妇德。
妇人们离开之后，堂内的仆人也尽皆屏退，喝了两大坛酒的严义趴在桌上呼呼大睡，老爷子看着来气，遂让仆人将其扶回了房内歇息。
如今的大堂，仅剩下老爷子、严礼、严信以及吕布四人。
静默了小会儿，严礼呡了口茶水，如似平常的起了话头：“四弟，你这五原郡守，当得如何了？”
“大事没有，日常繁琐事务一大堆。”严信苦笑说着，“哪能比得上大兄你，在朝为官，能够天天得见圣颜。”
伴君如伴虎啊！
严礼微叹一声，寻常人眼中，朝臣便是当廷要员，能够时常面见天子，权势荣华，可谓享之不尽。
这些话倒也不错，但那种整日如履薄冰的惊悚感觉，又有几人能知。
尤其是近两年陛下的脾性，愈发乖张阴戾，难以捉摸。好几位素有名声的朝臣，都因出言直谏，而触怒陛下，送了性命。
听得严礼叹息，从小教育子女要奋发向上的老爷子，罕见的改变了态度，望向大儿子说着：“老大，实在呆不下去，就辞官回来。和老四一样，做个州内郡守，平平安安过一辈子，总比在朝廷里担惊受怕强。”
“父亲，我没事。”
严礼温和回答，并示意老爷子不必担心。
永远屈居并州，严家根本不会有发扬光大的出头之日。在并州能够呼风唤雨，但要放在洛阳，撑破天也就只是个二流世家。
所以严礼才努力的想在洛阳站稳脚跟，他从小就接受老爷子的传统教育，已然将严家的未来前程，当成了此生的使命。
哪怕粉身碎骨，他也要努力让严家走出并州。
起码要让天下人知道，在大汉北方，还有个严家。
严家父子间的交谈，吕布插不上话，只好坐在位置上静静听着。
此时，严礼却忽然问来了一句：“妹夫，你恨不恨十常侍？”
十常侍，其实是十二个人，张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典。
韩悝前年被吕布结果在了鱼尾坡，所以十二人变成了十一人。
提起十常侍，在整个大汉朝可谓是臭名昭著，天下士人无不恨之入骨，恨不得食其肉饮其血。
群臣亦常常规劝天子，将十常侍罢免下狱，以慰天下苍生。
然则，刘宏根本不理会这些大臣，哪怕有人撞柱死谏，他也同样无动于衷。
刘宏即位时，仅仅十二岁，说是孩子也不为过。
这么些年，身边的朝臣换了一拨又一拨，只有张让赵忠等人，依旧陪在身边，并想法设法的讨好于他。
年少的时候，刘宏甚至还说过‘张让是我父，赵忠是我母’之类的荒唐话语。
直至现在，刘宏依然称呼张让为‘阿父’，可见其对张让之宠信。
严礼突然问起这个，吕布一时间竟也不知该如何作答。
恨吧，谈不上。
那个十常侍之首的老宦官，吕布在洛阳的时候见过，有手有脚，与普通人无二，要杀他，一招足矣。
至于其他蹇硕、赵忠诸人，吕布脑海里印象不是很深，如今也想不起他们的音容相貌。
可要说不恨吧，又不可能。
在洛阳的时候，宦官们就处处刁难，平蛾贼的时候又故意扣他功勋，还害他差点死在疫营。
但即便如此，吕布对张让这些人，依旧升不起多大的仇恨怨念。
或许在他的内心深处，觉得十常侍这类的宵小鼠辈，根本不配为自己的对手。
对他们的态度，也是不屑居多，怨恨居少。
吕布不是那种喜欢嚷嚷着锄奸去恶，满腹救国理想的大人物。他只觉得，能够守好并州这一方土地，不让州内百姓遭受战乱，不让妻女担忧，不让弟兄埋骨黄沙……
此生，便足矣。
就算真的憎恨十常侍，他也懒得再去洛阳走上一趟。
“大舅哥怎么问起了这个？”吕布找不到确切答案，反问起来。
“不过是想听听你对朝廷的意见和看法罢了。”严礼放下陶杯，风轻云淡。
这个大舅哥，看上去文儒彬彬，实际上藏有很深的心机。
不过想来也是，洛阳朝堂那种地方，没有点心机路数，根本活不下去。
吕布摇头说着：“大舅哥太看得起我了，布乃一介武夫，打打杀杀的还行，国家政事，又岂敢妄论。”
听到这番毫无实质性的言论，严礼的脸色有过刹那的凝固，再看向这个妹夫时，眼中明显多了几分审视的意味。
记得在洛阳面圣的时候，吕布可是一言不合就动手，不仅狠揍了一通享有‘洛阳第一’称谓的蹇硕，更是当着天子的面射杀了将领窦威。
那时候的吕布，就像一把利剑，锋利至极，与其相斗，必会为其所伤。
而如今坐于对面的男子，还是两年前的那副样貌，气势上却从锋芒毕露变得浑圆了许多，大有几分重剑无锋的味道。
“我说，都是一家人，还在这里试探兜圈，有意思吗？”
严信看不下去了，一边是兄长，一边是妹夫，本为一家人，却要整得疑神疑鬼，君子坦荡荡不好吗？
严信的这番话，算是戳破了这层薄薄的窗户纸。
严礼便不再试探，开口询问起吕布：“妹夫，我听闻你在南下征讨蛾贼的时候，屡立功勋，可知为何迟迟没能得到朝廷褒奖。”
吕布自然知道，但他仍想听听严礼的答案：“请大舅哥赐教。”
严礼这回没再和吕布兜圈，说得坦荡，“是十常侍从中捣鬼，悄悄把你的功勋抹了。我也是在后来，无意之中得知的此事。”
吕布心中道了声‘果然’，此话从严礼口中说出，就彻底坐实了这件事情，已是板上钉钉。
既然严礼开诚布公，吕布也没有在遮遮掩掩，将心中所想如实说了出来：“不满你说，我现在对十常侍并没有太大的想法，他们在洛阳，而我在并州，相隔了十万八千里，八竿子打不着。我现在想的是，该如何坐稳并州。”
要想在并州稳坐，谁都可以少，唯独不能少了严家。没有严家的点头首肯，吕布想靠自己的实力坐稳并州，几乎是不可能办到的事情。
那么多的世家门阀，必须得有人去掣肘平衡。而能在并州一呼百应的严家，无疑是最佳之选。
“你是想将并州收为己有？”严礼微微皱眉，如果真是这样，那吕布的胃口着实不小。
吕布知道严礼误会了他的意思，摇头笑道：“不是我，是我们。”
“什么意思？”严礼有些不明白。
“大兄你在洛阳为官，所以我想将四哥推上并州刺史的位置。以后，军队战事归我，州内郡务归严家。”吕布如是说着，想一人独吞并州，几乎是不可能的。只能通过联合严、张、王三大家，来实现新的格局。
反正他对内政无感，通过这两年五原郡的发展，绝对能够证明严信是一个善于治理内政的好手。
将刺史的位置给他，吕布放心，严家也肯定会全力支持。
怎么又扯到我这来了？
严信一听，表示极为抗议：“一个郡守就够我忙的了，还刺史，谁爱去谁去！”
严礼吕布两人却不管他，一个权衡思量着家族的利益，另一个在想着如何说服于这位严家的下任家主。
“朝廷有明文，当地官员不得担任本州刺史。就算我们有心，也难以实行。”思虑了稍许的严礼给出回复。
“规矩是死的，人是活的。”吕布微露笑意，听严礼的口气，八成是同意了他的方案，只是不知该如何让严信坐到并州刺史的位置上去。
“你有办法？”严礼侧头看来，眼中的目光像是要将吕布洞穿一般。
“虽无把握，却可一试。”
吕布借着酒意，打了个呵欠：“更何况，朝廷欲设州牧，不过早晚的事情。”
听到后半句，严礼的脸色顿时大变，语气里甚至有着一丝的惊诧：“你怎么会知道这个！”
自从上任刺史张懿死在鲜卑人的手里，身为皇室宗亲的刘焉就上奏皇帝，请求改刺史为州牧，总揽地方行政军事权宜。
当时虽被天子否了，但这个建议却让不少人，起了心思。
“如何得知，不重要。重要的是，舅哥觉得我方才所说，可行否？”吕布望向严礼，等待着他的答复。
事关严家未来，兹事体大，严礼一时半会儿也拿不定主意。
老爷子不出声，朝严礼招手道：“老大，你过来。”
吕布见状，识趣的站起身来，揉了揉脑袋，笑着对老爷子以及两位舅哥说着：“这桂花酿的酒劲儿太强，容我出去透透风。”
脸上在笑，心中却有些委屈。
终究是外来的女婿，比不得儿。
某处苑内，趴在假山石头上的小铃铛见到老爹走来，迈着小脚朝着吕布扑扑跑来。
见到女儿，吕布阴郁的心情总会飘散远去，继而升起暖暖的阳光。
蹲下身，将小家伙抱在怀中，周围的一切，还是那么熟悉。
院落中央的古树，依旧盛开灿烂，粉色的叶瓣挂满枝头；大树底下的凉亭，四角飞卷，亭内不沾一丝灰尘；苑墙下的花草，生机盎然。
回想起第一次来这苑落，纯属是因为喝多了酒，误打误撞。
吕布嘴角微微勾起，带有一丝温暖和煦的笑意，也不管小家伙爱不爱听，指向那边树底的亭子，缓缓回忆起了初次相遇的情景。
“第一次见你娘亲的时候哇，她就站在那个凉亭里，梳着飞仙髻，一袭淡紫留仙裙，亭亭玉立，跟个仙女儿似得，看得我啊，哈喇子都流了一地，哈哈哈……”
“那个时候，你娘亲手里也抱了个小不点，当时我还以为是你呢！”
“你娘亲是大家闺秀，你老爹我呢，是个武夫粗人，按理说八竿子都打不着的身份关系，结果不仅成亲拜堂，如今还生下你这么个可爱兮兮的小家伙……”
一切的一切，都仿如昨日。
吕布在那越说越起劲，站在身旁的严薇可没吕布这么厚的脸皮，听到那些往事，秀美的脸庞不禁升起一抹微羞，略带责备的娇嗔了一声：“这些羞臊的事情也拿出来说，可别教坏了女儿。”
吕布闻言，便不再言语，轻轻的握着妻子小手，抬头望向那棵古树。
岁月静好。
如果那天吕布没来严府，或者没有喝醉，亦或是没有错进这间小苑……
冥冥之中，有缘，也有分。
…………
在苑落里闲呆了小会儿后，吕布见天色尚早，准备去城外走走，说是要去‘还愿’。
心思细密的严薇哪会猜不到丈夫的想法，抱着小铃铛，也随之一同出了城去。
郡城南边的小道上，掺着泥沙河石的马路有些硌脚，小家伙没走多远，就走不动了。
吕布便将女儿抱起，放在脖子上骑着，双手握住她的小脚，一路往前走着。
走了小半柱香的功夫，前边的路旁显现出一块丈余高的大石，形状怪异。
这块石头名为‘三生’，据说将自己和喜欢人的名字写在上面，两人就能够举案齐眉，携手共老。
在三生石处，吕布驻足停留。
数年的风吹雨打，使得石头上密密麻麻的姓氏名字，许多已经辨认不出，可吕布还是一眼就找到了那两个他亲手用石子刻上，紧挨在一起的名字。
当时因为着急匆忙，故而字迹看起来有些蹩脚。
吕布笑了笑，似乎并没有修正的意思，晃了两下脖子上的小铃铛，听到女儿乐呵呵的笑声，他也尤为高兴，连带往前迈进的脚步，都变得轻快了许多。
严薇站在三生石前，沉默了少许。
本以为夫君会写上他两的名字，以求白头偕老，结果却只是看了一眼，便继续往前走了。
这令她心中有一点小小的失落。
不管是女孩、少女，还是成了亲的女子，在她们掩藏的心底，总会有那么一颗憧憬幸福甜蜜的少女心。
看了眼前方走着的夫君，严薇悄悄拿起石旁架子上的朱砂笔，偷偷写上了两个娟秀的名字。
奉先，薇娘。
过了三生石，再往前走不远，便是此行的终点，长生古树。
尽管如今是寒冬腊月，依旧有着数以百计的人，来此祈福许愿。
古树的树叶早已落完，光叉叉的枝丫上挂满了红绸，每当有风吹过，便呼呼的随风起舞飞扬。
万条飘扬的红带，说不尽人们心中祈下的美好愿望。
吕布也曾在这里提笔许愿，希望可以大破鲜卑。
那条红带还有没有在树上挂着，吕布无从得知，但既然愿望达成，鲜卑人北退草原，他自然应当前来还愿。
对着古树恭恭敬敬的作揖三下，算是还愿。
随后，吕布又从旁边的商贩处买来了新的布条，一家三口，一人一个。
小家伙不会写，就在布条上戳了个红手印，由吕布抱起举高，亲手挂在了枝头。
由于只有一张布条，严薇在那提笔写了许久，也写了很长一段。
等到写完，再由吕布挂上树枝。
新的愿望许下，吕布走回到严薇面前，他看着眼前的女子，语气温柔：“薇娘，还记得以前，我在这树下给你念过诗吗？”
严薇当然记得，那个时候啊，眼前的男人穿起儒生服，系着文人的纶巾，傻不楞丁的，还错将关雎念成了蒹葭。
也正是在这棵千年古树下，吕布勇敢的向严薇表白，掳获了佳人芳心。
故地重游，吕布再度将妻子拥入怀中。如今的他，很难再开口说出那种喜欢或者爱之类的字眼，但一个拥抱，就足以说明他对妻子的感情。
严薇小鸟依人的依靠在丈夫怀中，很是心满意足，笑起来的两个酒窝里盛满了幸福。
小铃铛见到爹爹和娘亲在面前抱抱，却没带上自己，很不高兴。嘟着嘴用力拉了拉爹爹的裤腿，仿佛是在抗议，你们怎么可以忘了我！
见到小家伙可爱的吃醋模样，吕布忍不住哈哈大笑，宠溺的刮了下小家伙的脑袋，大手牵小手。
“走，咱们回家。”
夕阳的余辉，将这一家三口的身影，在布满细小泥石的道路上，拉得极长。
原有岁月可回首，且以深情共白头。
【第二卷，苍天已死，黄天当立】
（完）
草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。
不知不觉中，大地送走寒冬，迎来了新春。
春天的到来，总是会令人感到心旷神怡，静谧舒和。
万丈高空洒下的金灿光芒，带着暖意披在人们肩头，连带吹拂过绿叶的风，都变得格外温柔。
绿叶们托出了一个个娇嫩浴滴的花骨朵，河边垂柳舒展开青绿嫩叶的枝条，下田的水牛载着农具，发出一声声的哞叫……
大地复苏，万物齐放。
五原郡城外的军营，十余名少年正努力的挥动拳头，练习着基本的拳脚功夫，看架势倒是有模有样。
清一色的男孩之中，夹杂着一名束发马尾的少女，乃是高顺的女儿，高阳。
高顺本来不准高阳习武，可这小妮子跑去找了严薇，又让严薇找吕布说情。
父亲高顺是一根筋，正面硬怼的话，肯定说不通。好在高阳聪明，她晓得高顺听命于吕布，而吕布又最听严薇的话。
所以她抓住重点，轻而易举搞定了古板的父亲。
别看高阳是女儿身，发奋努力起来，这群少年之中，少有人能及之。
张辽、徐庶、黄叙、高阳、成材、成器、庞德、马超、曹隽……
吕布坐在草地，看着前方大汗淋漓的少年们，眼中蕴有欣慰。
这一批小家伙们，可不得了啊！
张辽不必多说，十四岁就跟着吕布上过战场，又得戏策指点谋略，年方十七的他已然有了将帅之风。无论是作战经验，还是武艺兵法，在这群少年郎中，张辽都稳居第一。
他本不想来跟这群熊孩子过家家，但吕布说可以允许他组建一支少帅军，并由他来担任统帅，这让张辽大喜过望，一口应下。
军营里，提起张辽的名字，别人第一反应就是老将军的孙儿。
这让张辽很是恼火，到了他这个年纪，正是热血沸腾的青春时光，但凡有点志向的男儿，都不愿靠祖上蒙荫来显露名声，而是想通过自己的奋斗，而扬名天下。
少年之中，习武天赋最高的当属马家孟起，平日训练的招式技巧，到了他这里，也就小半晌的功夫。连陈卫私下教给他的枪术技巧，这小子只需三两天就能融会贯通，令陈卫大呼妖孽。
相比之下，徐庶的习武天赋就差了许多。但要说到勤奋卖力，徐庶当属第一，说他是‘武痴’亦不为过。
每天的时间，除了侍奉母亲，几乎就是在不停的练剑，练剑。
他心中有个游侠梦，想以手中剑，平尽天下事。
戏策因此便告诉于他，什么时候能够在军营里排进前十，就可以放心的出去闯荡。因为行侠仗义，也是要建立在强大的武力基础之上。
这让徐庶深以为然。
但要说到岁数最小，当属那个在草地上爬动得正为起劲的小家伙。
看着女儿一天天的茁壮成长，吕布这个当爹的，心里很是开怀。
哒哒的马蹄声，从郡城方向疾驰而来。
郡守府的士卒跳下马背，低声说上几句后，吕布的脸色渐渐凝重起来。
他连少年们的武艺都没来得及指点，便带着女儿，快马回了郡城。
…………
五原郡，郡守府。
吕布抵至府外，快步走进。
“陛下怎么会突然想要召见于我？”见到严信，吕布直接询问起来。
严信对此也是毫无头绪，摇头说道：“我也不知，只是刚刚从洛阳发来信件，让你即日启程，面见圣驾。”
“信件呢？”
“在这里。”严信将案桌上的信简递给吕布。
迅速浏览了一遍，上面只有寥寥三四十字，言简意赅，就是让吕布赴京面圣，具体原因是什么，信中没说。
天子不可能无缘无故的召人入宫，这其中肯定藏有什么不为人知的事情。
两人商讨了半天，仍旧没能得出结论。
“要不然，你去问问戏策，让他拿个主意。”严信给吕布指明方向，要说这类琢磨心思的问题，还得靠戏策才行。
吕布想想也是，方才一着急，居然把先生给忘了。
出了郡守府，吕布又急匆匆的去了塾堂。
同戏策见面过后，吕布不兜圈子，直接坦言以告。
戏策听闻天子要召见吕布，也微微皱起了眉头，因为他也有些弄不明白了。
这件事情，充满了怪异和蹊跷。
如果是要针对吕布，以天子的脾性，根本不可能召吕布入京，肯定是直接打发使者下来，将吕布给罢官免职，一了百了。
可如果是好意，那为何连个理由都没有，也没说要褒奖功勋之类的话语，况且远在洛阳的崔绪也没事先给个口风。
总归不是陛下突然想起了吕布，想要见见他吧。
吕布好歹是个将军，肩负镇守边关的重任，不出大事，是不能够轻易的离开驻地。
但也保不准是痛恨吕布的人在暗中发难，会谁是呢？鲜卑人、匈奴人、西羌人、或者丁原，十常侍？
戏策眯起眼，这些个家伙虽然都有可能，但细细排查之后，嫌疑最大的一目了然。
能够接近当今天子的，唯有十常侍。
“要不然我称病不去，如何？”
吕布说出了自己的想法，好不容易才有了段安生日子，他不想离开妻子和女儿，况且他也不喜欢洛阳，更不喜欢那个充满肃杀气息的皇宫。
或许在别人眼中，洛阳是个繁华锦盛之地，可对吕布来说，称洛阳为龙潭虎穴，亦不为过。
听到吕布的这番言论，戏策直起了微佝的身躯，在那一瞬，仿佛整个人都变得高大了许多。
他目光直直的盯着吕布，像是要透过吕布的双眸，看清其内心的所有想法。
“先生，你这样看着我作甚？”
对视了稍许，吕布避开了戏策的目光，看得他有股毛毛的感觉。
吕布的心虚，使得戏策黯然惋叹。
以后，他不会再给吕布有温存的时间。
温柔乡是英雄冢，只有在生死之中，才能促使吕布成长。
而妻女，只会让他固步不前，怠惰懒散。
“是福不是祸，是祸躲不过。天子要你去面圣，只要没死，爬都得爬到洛阳。”戏策表明态度，既然天子在信诏中没有责备吕布的意思，那此行就未必会是坏事。
老话常说：塞翁失马，焉知非福。
二月初六，吕布动身从五原出发，前往洛阳。
与之相随的有黄忠、曹性、陈卫、戏策、郭嘉五人。
五原到洛阳，两千余里的路程。
由于信诏中并未明确规定时限，所以吕布也没必要争分夺秒，花了足足六天时间，才从河内郡渡过浊河，进入司隶。
来过一回洛阳，吕布算得上是轻车熟路，在谷门下马，老老实实的接受完城门官的盘检，牵马入城。
入了城中，吕布再一次叮嘱起来，别的人他倒不担心，唯独担心曹性这个爱惹事闯祸的家伙。
曹性是地痞出身，又不懂礼仪规章，现在混到个将军职衔，在军中尾巴都要翘上天了。
可洛阳不是五原，别说他这个裨将军，就是吕布，也得老老实实的低头走路。比他官阶高的将军、大臣，随手一抓，就是一大把。
在洛阳，没人敢说自个儿官大官高，真龙天子盘踞城中，有谁敢大放厥词。
按照惯例，吕布要去抬宣馆登记，候旨面圣。
戏策郭嘉四人则并未相随，皇帝想要召见的是吕布，而并非他们。
走过太和道，兴盛的洛阳之景映入眼帘。
鳞次栉比的屋舍，超乎想象的宽广街道，熙熙攘攘的百姓行人，门庭若市的酒肆作坊，南来北往的商旅……
一眼望去，漫无边际。
他们五人站在那里，就像大海边上几粒孤零零的细小泥沙。
曹性更像是傻掉了一般，眼神呆滞，长大着嘴巴，半天合不上嘴。
在来的途中，他已经尽最大努力的去想象洛阳的盛大场景。可如今一见，其繁华热闹显然远远超出了他所能理解的范畴。
贫穷，限制了他的想象。
怔了小会儿，曹性才傻愣愣的冒出一句：“咱五原郡整个郡的百姓，都没有这洛阳城里装的多吧。”
如今的五原郡，在羌人迁入之后，已有十二万人，仅次于太原、上党和雁门三郡，像什么云中、定襄这些郡地，在籍的百姓也才刚刚破万而已。
“何止是五原郡，据统计，洛阳境内的人口数已经逾越百万。”戏策缓缓说着，纵使是整个并州，所有在籍的人口，也不过才五十四万余人。
这就是边塞城池，和中央帝都的差距。
吕布来过一次，所以心中的震撼没有头一次来的那般强烈。但身为一名汉人，见到如此繁盛之景，很难不升起一股子发于内心的自豪和骄傲。
巍巍大汉，理当强盛如此。
戏策曹性等人选择了在城中游逛，难得来一次大汉的国都，怎么都得好好走走看看，哪怕瞧两眼稀奇热闹，也是好的。
吕布则与他们分道，去往了南边的抬宣馆。
如果外臣奉诏来了洛阳，第一时间没去抬宣馆报道，而是四处瞎逛。这要传到天子耳中，可是有亵渎天威之嫌，弄不好来两着：“我要是走了，张沅可能饶不过你们。”
这一幕，和他三年前来的那会儿，简直一模一样。
他如今已是将军之尊，胸怀自然不会小到，要跟这些看门小卒斤斤计较。
“您认得张奉常？”听到吕布喊出张沅的名字，士卒们的眼光都变得不一样了，连称呼都从‘小子’变为了‘您’。
在洛阳当差，遍地都是皇亲贵胄、朝中重臣，他们这些看门的守卒，不仅得有眼力劲儿，还得懂得机灵善变。
吕布不过是随口一说，没想到三年的时间过去，张沅还在这抬宣馆里担任奉常。
守卒想探吕布的身份底细，吕布却也懒得和这些小卒多讲，从怀里掏出信诏，丢给那名最先问话的士卒，“把这个交给张沅，他自然会晓得出来见我。”
守卒赶忙双手接住信简，说了声‘稍候’，恭恭敬敬的捧着，往抬宣馆内小跑进去。
即便吕布不说，这个时候他也看出来了，这位个子挺拔的高个儿，身份非同寻常。
抬宣馆内，奉常张沅跪坐于案桌前，清点统计着昨年外臣入京的记录文案。
忽然间，右眼皮跳了两下。
古话说‘左眼跳灾，右眼跳财’，他向来是一个极为信奉神明的人，今天右眼毫无征兆的跳了两下，这是不是意味着，他即将鸿运当头，或者是得遇贵人。
“神明庇佑，如若我能就此高升要职，或者攀上贵人，保证以后日日三炷香，以供您老。”张沅在位置上虔诚的拱手作揖，心里默默焚念祷告。
他看上去心平气和，平日里也与人无争，可只有他自个儿知道，那都是装出来的表面。实际上，他心里头急着呢，当年和他一起在抬宣馆办事的同僚，早已入了宫廷当值，许多比他晚来的后辈，也因机遇人缘，而升职去了别处。
唯有他，六年了，依旧还在抬宣馆里干着接待统计的事务。
眼瞅着昔日的同僚一个比一个混得风生水起，要说不眼红，那是不可能的。
可他，什么时候才能熬得出头，那位将他安排到这里的大常侍，什么时候才能想得起还有他张沅这么一号人物。
给张让卖命办事这么些年，捞着的钱财基本上都往上充了孝敬钱。六年下来，所剩无几，官职也一直是个奉常，不升不降，芝麻大的小官。
张沅不怕吃亏，也不怕低头摇尾，但他就怕三年之后又三年，三年之后又三年。最后熬到死，也依旧只是个奉常。
“张奉常，外面有人求见。”门口守卒的禀报，打断了张沅的思绪。
“见我？”
张沅狐疑稍怔，继而大喜过望，难不成真是老天开眼，给我派来了达官贵人。
但他转眼一想，不对啊，如果是达官贵人，还用得着求见我这么个奉常？
再说了，这些守门卒哪敢将那些人物挡在门前。
原来是空欢喜一场。
张沅心里叹吁口气，这种大起大落的感觉，如同飞向云端，又急坠大地。
他手中笔锋未停，继续统计着往年记录，头也不抬的询问着：“来人可曾通报姓名？”
“未曾通报，但他给了小人一封信简，让我交由大人。”守门卒上前两步，将信简恭恭敬敬的呈至案桌。
张沅瞥了眼那竹简，搁下笔墨，拿过打开翻阅。
竹简上的内容很少，拢共也不过三四十个字。
当看到‘度辽将军’的军衔时，张沅心头忍不住为之一跳，然则当他接着往下看到那个所属的名字，几年前的记忆犹如大坝开闸，倾泻注入了他的脑海。
三年前，赴京面圣的人物，张沅许多已经想不起来，但唯独这个名字，记忆犹新。
吕布。
张沅能够记住他，并非是因为吕布异于常人的身高，而是当年的他，仅仅只是一介小小的边塞校尉。
自大汉开国以来，从未有过这种级别的校尉，可以奉诏入京朝圣，更别说得到陛下青睐。
所以，张沅对吕布的印象很深。
没想到三年未见，当年的边鄙校尉，居然成了如今的塞北重将。
倒是自己，唉……
微微摇头，张沅不再多想，整理好心情，随着士卒走出了抬宣馆外。
“一群混账东西，真是瞎了眼了，知道你们拦着的这位将军是谁吗！”匆匆出了门口，张沅满腔怒气的叱骂起这几名在台阶下看门的士卒。
几名士卒被骂得傻眼儿，哪里会想到眼前的麻衣青年，居然是个将军，回想方才的那番鄙夷和不屑，几人差点当场瘫软在地。
“诶，不知者无罪，他们也不过是恪尽职守罢了。”
吕布摆了摆手，示意张沅不必责怪为难这些士卒。此番举动，将这几名士卒感动得稀里哗啦，他们从没见过这般和善好说话的将军，心中对吕布自然是千恩万谢。
随后，吕布望见张沅过来，拱手笑道：“张沅兄，好久不见，别来无恙乎！”
吕布这个举动，着实是惊着了张沅，他赶忙还礼，惶恐说道：“吕将军可莫要这般称呼，实在是折煞下官了，唤我姓名张沅即可。”
要放在三年前，两人称兄道弟还差不多，可那时候的张沅，心中多半是不屑的。而如今，吕布成为度辽将军，从官职品级上高出了他一大截，张沅哪里还敢让吕布同他称兄道弟。尽管这声‘张沅兄’听起来，是那般的悦耳舒坦。
吕布这般做法，自然有他的缘由。
奉常这个职位看起来干的只是接待的琐碎，位卑品低，可实则不然。
外臣奉召入京，皆须在抬宣馆内候旨。
那这是不是也意味着，天子每年召见的外郡将臣，张沅都会是第一个知道？
如果能将此人发展成为自己的眼线，那是不是也意味着，今后天子召见了哪些地方的臣子将领，他都能够了如指掌。
有些时候，能够起到作用的，往往是这些不起眼，容易被忽视的渺小人物。
天色渐晚，在洛阳城内转悠了一下午的曹性等人，看足了稀奇杂耍，也吃撑了肚皮五脏，开始关心起了今晚的住宿问题。
“戏志才，这天都快黑了，你还不去找住处，难道真想带着我们混睡大街？”曹性跟着戏策走啊走，期间路过了无数住宿的驿馆旅店，戏策也仍旧没有要停下脚步的意思。
这才刚开春，选择睡大街的话，陈卫黄忠不谈，就他们三人的身板，根本熬不住这股春寒。
陈卫黄忠也将目光投向戏策，吕布不在，戏策就是主心骨。
“曹性，你少在我耳旁聒噪，你们想睡大街遭罪，我可没那受冻挨冷的嗜好。”
“那咱们这是去哪儿啊，你又不说！”
“当然是去找住宿的地方。”
“…………”
半个时辰后。
通往南边开阳门的街道上，戏策望着两旁雄伟的建筑，这条街道的两旁，尽是达官贵人的府邸住处。
三公九卿的府邸，亦在此处。
走着走着，戏策停下了脚步，面庞微微一笑，“喏，这就是咱们今晚的住处。”
“戏策，你没开玩笑吧？”
望着那额匾上的三个鎏金大字，饶是自封‘英雄好汉’的曹性，也忍不住往喉咙里吞了吞口水。
戏策未答，抬腿迈脚拾级而上，将郭嘉三人留在原处。
朱漆的府门大开，戏策走上前来，没有贸贸然的就往里闯，而是拱手问向看门的仆人：“这位小哥，敢问杨廷杨公子，可在府内？”
看门的仆人一听，上下打量起充满穷酸气的戏策，疑惑道：“阁下是……”
杨家在洛阳，乃至于整个大汉王朝，都是名望卓著的世家大族，平日里来往结交的也是各路权门皇贵。戏策这模样，稍有点眼力劲儿的，都能看得出来，落魄的儒生。
戏策朝陈卫招了招手，陈卫走来后，戏策让他取下腰间牌子，随后拿过递给了看门的仆人，“将这令牌交给你家公子，他看了自会出来接我。”
仆人将信将疑，拿着那块令牌往府内通报去了。
未几，杨家大公子火急火燎的从府内直奔而出。
当看到站在门口的那个佝偻书生时，杨廷大喜过望，是又惊又喜，当即脱口而出：“戏策，你怎么来了！”
随后他将目光往四周一扫，不仅是戏策，还有陈卫、曹性。至于郭嘉和黄忠，杨廷并不认识。
不过既然能够跟着戏策一起，想来也不是外人。
杨廷今天本在府里招待贵客，结果管事来报，说有人前来求见，又将那块牌子递上。
牌子上刻着雄悍而又不失飘逸的两个文字：狼骑。
那些曾被掩埋在内心深处的记忆，霎时间全部涌上心头，
从刚入狼骑时的费尽心机逃跑，到慢慢融入狼骑营，成为一名合格的士卒；从杀人都会呕吐一路的新兵蛋子，成长为杀伐果断的百人之长；从平日里与兄弟们的嚷嚷闹闹，到后来的生死离别……
其中的酸甜苦辣，可谓样样俱全。
所以杨廷在看到那狼骑令牌的瞬间，几乎是不顾一切的冲出了府外。
果然，是他们！
那一刻杨廷的心情，激动地无以复加。
“花擦，杨廷，居然是你这狗日的东西！”
曹性揉了揉眼睛，刚开始还以为是眼花认错了人，细细一瞅，居然还真是杨廷。一高兴，什么乌七八糟的词儿都从嘴巴里吐了出来。
他做梦都没想到，会在这里碰到杨廷，而且看杨廷的架势，显然是这府邸中的公子少爷。
郭嘉和黄忠不认得这位世家公子，就静静的呆在原处。从杨廷和戏策的关系来看，今晚上的住宿肯定是有了着落。
“府中有白事？”戏策低声询问。他见杨廷身穿缟素，左袖的上端戴有孝布，这说明杨府中有男性成员逝去，而且还是杨廷的长辈宗亲。
提及这个，杨廷脸上的喜色黯淡下来，语气里多了几分哀凉：“先祖父在去年入冬的时候，撒手西归，溘然长逝。”
老太尉归天，天子听闻消息，万分悲痛，身穿丧服，三天不上朝，赠东园棺椁、衣物，赐钱三百万、布五百匹。并下诏哀悼，命左中郎将郭仪为使持节，追赠杨赐骠骑将军、司空印绶。
等到安葬时，刘宏又命侍御史持节送葬，兰台令史十人遣羽林骑士轻车介士，前后都奏响鼓吹，又下令骠骑将军下属及司空仪仗队伍送葬至墓地。
朝中公卿以下的官员都被要求参加了葬礼，赐谥号文烈，以其子杨彪袭爵。
杨彪，便是杨廷的父亲。
父辈逝去，其子女要守孝三年。
杨廷的父亲、叔伯们，为表孝心，在老太尉的墓地旁，搭建起草芦，日日作陪。这种孝行，令当时的百姓们赞口不绝。
所以如今的杨家府邸内，在父亲叔伯们守孝归来之前，杨廷则顺理成章的成了主事人，负责招待来客和处理家中事务。
“呜呼哀哉！老太尉一生尽忠汉室，功秉无数，我辈晚生，憾未能生前拜会。今得知驾鹤西去，痛兮！痛兮！”
老太尉逝去的消息，令戏策变得极为沮丧，捶胸顿足，沉痛悼念。
他这么一嚎啕，杨廷也跟着悲怆难受。
相比于戏策的哭号，陈卫则只是轻轻拍了拍杨廷肩膀，出言安慰：“逝者已矣，节哀顺变。”
刚入狼骑营那会儿，杨廷吃不消苦头，老想着逃跑，是陈卫奉命，一次又一次的把他抓拉回来。
入了府中，戏策提议要拜祭老太尉，上两炷香，以示晚生的追敬。
能有这份心肠，杨廷自然允许。
祭奠完老太尉，天色已晚，由于服丧期间，不能高声畅谈，也不能大摆筵席会宴宾客。
故而杨廷安排府内管事，带着戏策等人暂先下去休息，随后再将膳食送至他们房中。
…………
用过晚膳，戏策等人陆陆续续的进入梦乡。
明月升起，高挂于空。
霜冷的月光洒下，给这座宽广幽深的府宅，添更了几分孤寂。
迷迷糊糊之间，睡眠尚浅的戏策似乎听到了缕缕琴声，像是从很远的地方飘来。
侧耳倾听，琴声袅袅。
这些年，戏策听过无数的琴声，无论是名家大师，亦或是山间隐贤，他们所弹奏的曲子，都从未让戏策有过此番感受。
这种感觉，令他觉得自己整个人都魂飞天外，自由的飘散在天地之间。仿佛这天下，再也没有能够关得住他的囚牢。
飘啊飘，飘啊飘……
不知不觉中，落入了澄澈的湖泊。
一双纤细的玉手，十指轻弹，拨动着那一汪春水，泛起涟漪，在心间回荡。
曲落声息，戏策缓缓睁开了双眸。
他起身下榻，穿好鞋袜衣裳，推开房门，迈步走了出去。
素来喜欢琴乐的他，决定去拜访这位府中的大师。
曲高和寡，知音难觅。
月光清幽，洒在长长的走廊，拖长了这位青年儒生的瘦弱身影。
他走了几步，便又伫立不前。站在走廊中央，看了看左边，又看了看右边，似乎忘记了琴声传来的方向。
“早知道，方才就不该过于沉溺其中，而是应该探明方向，先行拜访。”
戏策心里微微有些懊恼，如今琴音匿去找寻不到，再心痒难耐，也只能克制压下。
明日再问杨廷罢。
戏策只能这样安抚自己，他走回到宿屋前，在伸手快要推开房门的那一刻。
琴音再起。
大概这就叫，冥冥之中，自有天意。
推门的双手收回，戏策转过身子，往着琴音传来的方向，迈步走去。
府内，西苑。
天空中月色正明，苑内的石亭处，一名身着素白衣的女子跪坐于亭内。在她面前的石桌上摆放着七弦瑶琴，女子的手指轻抚，拨动琴弦，发出悦耳清雅的曲章。
戏策顺着琴声，来到西苑。
当他发现演奏之人竟是名女子时，脸上的表情可谓是精彩至极。
他本是想来寻觅知音，讨教切磋一二。照他的估计和推测，能够将古琴演奏到这个水平的实力，怎么也应该是个有些年岁的长者才是。
结果……
他失算了。
没想到此曲竟会是出自女子之手，而且从背影来看，这名女子的年纪应该不过二八之龄。
月色落在她的身上，倍添圣洁。
戏策刚往前走上两步，便顿住了步子。
就算他是诚心想讨教，现在也不是时候。如果对方是个男人，倒无所谓，可偏偏是个女子。孤男寡女的相会石亭，这事要被传了出去，两人的声誉肯定是保不住的。
戏策倒不在乎，反正他是光脚的不怕穿鞋，可女子的名节，就全毁了。
从她的坐姿举动来看，显然是位大家闺秀。
又弹奏两遍过后，女子见夜色已深，起身离开石亭，往着歇息的地方，轻移莲步。
女子离开之后，戏策走进了石亭。
在那石桌上面，除了瑶琴，还有一张铺开的绢布，上面是方才所演奏的曲谱。
戏策来回细品了两遍，在惊叹于旋律美妙的同时，发现一处似有不通，但未征得许可，他又不敢试弹瑶琴，更不敢擅改曲谱，只好提笔将那一处需要稍作修改的地方，写于石台之上。
写完之后，戏策便原路返回，回了自己的宿屋。
…………
清晨，晶莹的露珠挂在青草树叶，微风吹过，鸟语花香。
居住在西苑的少女伸开藕白的小手，起床梳洗。
她有个很好听的名字，蔡琰。
于此之前，她也是居于洛阳，不过因父亲得罪了朝廷权贵，而在几年前被流放朔方，还在五原居住了半年之久。后来遇到大赦天下，她的父亲也因此得以赦免。为防小人私下报复，于是全家便迁往了南方吴地，避祸江东。
此番前来洛阳，蔡琰是随着兄长奉了父命，来祭悼老太尉杨赐。
说起蔡琰的父亲，整个大汉朝的读书人，恐怕无人不知。
蔡邕蔡伯喈，当世之大儒。不仅通音律善辞赋，还自创了新的书体格式，取名为‘飞白’。这种书体，笔画中丝丝露白，似用枯笔写成，绝有妙伦。
熹平四年，蔡邕有感于经籍距圣人著述的时间久远，文字错误多，被俗儒牵强附会，贻误学子。于是与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等任，奏请正定《六经》的文字。天子予以批准，蔡邕于是用红笔亲自写在碑上，让工人刻好立在太学的门外，这就是第一部石经“熹平石经”。
当时的儒者学生，都以此为标准经文。碑新立时，来观看及摹写的，一天之内，车驾就有一千多辆，街道也因此堵塞。
除此之外，蔡邕所作的《述行赋》《青衣赋》等辞赋，也是广为流传。
蔡邕同杨赐有着近三十年的交情，听闻故人辞世，自是悲痛欲绝。奈何当时染上寒疾，难以下地行走，只好嘱咐一对儿女，将他写好的《太尉杨赐碑》带入洛阳，用以追悼故人。
杨廷按礼招待了蔡家兄妹，并安排他们在府内住下。
蔡琰的兄长也没故作推辞，他此番前来洛阳，除了追悼老太尉，当然还有其他意图。
洗漱之后，照例是要练琴弹曲。
蔡琰走出房舍，来到石亭之内坐下。
正欲弹上一曲，却看见了石桌上的飘逸字体。
黛眉下意识的微皱起来，这首曲谱乃是她父亲近来的得意之作。她已演奏过数次，并无有过问题偏差，这是何方狂徒浪子，竟敢擅改其中音律。
不过还好，此人应该也懂得轻重分寸，没有在曲谱上涂鸦乱画。
蔡琰开始了清晨的演奏，一切如常。
当弹到那处更改的地方时，她竟鬼使神差的按着石桌上的韵律拨动了琴弦，一连串的音符叮叮咚咚的在脑海里跳动，那琴弦所带来的乐感与旋律，令她惊愕的睁大起一双很好看的细雨梨花眸。
外行人听来，左右都是那个意思，只有真正懂乐律的人，才会明白，这处改动，简直有如神来之笔，有画龙点睛之妙。
东苑的房屋内，某个才刚睁开眼睛的家伙，听到琴声，嘴角悄然有了笑意。
话分两头，昨日夜晚，抬宣馆的张沅便将吕布抵达洛阳之事，往上逐次通报。
消息传入到张让耳中，这位如今权势滔天的大宦官，枯瘦的老脸上多了几分阴寒。
他也算是头一回对这种蝼蚁类的低级人物，如此费劲心机。
朝中多少大臣，他稍微使点手段，就能立马将他们构陷下狱，偏偏这个姓吕的，还真是朵奇葩。
跟鲜卑人鏖战数十场没死，派往南下平叛蛾贼也没死，连患上疫疾都能死里逃生，一桩桩一件件的事情连在一起，还真是邪门儿……
韩悝死在了鱼尾坡，奏报上写的是，慷慨杀贼，为国捐躯。
这封奏报，估计也就只能骗骗天子。
张让信吗？肯定不信。
是不是吕布干的，张让没有定论，但这件事情，肯定不会就这样划上句号。
敢动十常侍，这就代表着已经向他们的权威，发起了挑战。
这些年来，很多自以为是的朝中臣子都这么干过。结果呢，下狱的下狱，流放的流放，抄家灭族的也不在少数。
前两月，有人重金贿赂了张让，将吕布叫嚣匈奴的事情，告与了这位大常侍，并希望张让能够帮助他们解决掉吕布。
如若事成，定当再补上数十箱的珠宝，以为重谢。
挑起边塞的民族矛盾，这可不是小事。
张让得知事情始末后，心中略有窃喜，以为抓住吕布把柄，赶紧将此事添油加醋的秉奏了天子。
本以为刘宏会勃然大怒，下令将吕布处死，以示对匈奴人的友好。
结果呢，张让怎么都没想到，刘宏听完之后，非但没有怒气腾腾，反倒让他起诏，召吕布来洛阳面圣。
伺候侍奉了天子十余年的大宦官有过明显惊愕，这还是他少有捉摸不透帝王心思的时候。
清晨，长秋宫。
张让迈着步子走来，途中的小黄门、小内侍见到这位大宦官，路过时无不躬身低头，敬立两旁。
张让没搭理他们，一直走到长秋宫紧闭的门外才停下步履，像是随口问道：“陛下醒了吗？”
当值的那位内侍官哪敢怠慢半分，恭恭敬敬的小声回答起来：“回大常侍，方才已经醒了，这会儿奴婢们正在里边儿伺候，梳洗换衣。”
张让‘嗯’了声后，便不再言语，佝着身子，在门外闭目养神。
长秋宫是皇后的居所，当今的皇后姓何，巧的很，和大将军何进一个姓氏。而事实上，这位何皇后与何进，也的确是兄妹关系，只不过同父异母罢了。
何皇后身高七尺一寸，其家本以屠宰为业，后因相貌媚美而被选入掖庭，得到天子刘宏的临幸，并顺利生下皇子刘辩。刘宏早年曾有数名皇子，但都先后夭折，他怕皇子刘辩早逝，便将他寄养在了道士家中。
光和元年，前任皇后因遭中常侍王甫和太中大夫程阿的诬陷诋毁，被刘宏废黜皇后之位，送入暴室，最终忧郁而死。
光和三年，刘宏立何氏为新的皇后，并追封何氏的父亲何真为车骑将军、舞阳侯，谥号宣德。
何氏能够坐稳皇后的位置，这一切都离不开十常侍的暗中推扶。
从她进宫初露头角，十常侍便在她的身上下了本钱。
光和四年，王美人诞下皇子刘协，何氏听闻此事，派人用鸩酒毒杀王美人。刘宏知晓勃然大怒，当场就欲废黜何氏，是张让等人跪地磕头苦劝，此事才得以罢休。
何氏也因此更加感恩十常侍等人。
与她那猪油蒙了心肝的兄长不同，何氏对张让、赵忠等人可谓是厚待有加，不仅赐予他们财物，还将赵忠升任为大长秋，负责掌宣皇后旨意，管理长秋宫事务，秩为二千石。
所以即便何进在朝堂上跟他们不对付，张让也是一忍再忍。有何后庇佑他们，这条船就翻不了。
长秋宫的大门打开，宫女们端着洗漱的盆盂从里面陆续走出。
张让见状，微躬身躯，候在门外右侧。
未几，身穿墨黑帝服的刘宏从长秋宫内走出，看他的神态表情，似乎心情大好。
这位汉家天子已有好些日子没有上过早朝，照他的意思就是，各地事务有三公交接处理，用不着他再去浪费脑筋。
前些时日，从长安传来捷报，猖獗的凉州叛军也被董卓打得西逃而去。
刘宏得知此事，哈哈大笑着，到底是一群蛇虫鼠辈，不堪一击。
随后，刘宏升了董卓震威将军，令其驻守关中。或许他根本就没有意识到，如今的大汉王朝，已是风雨飘摇。
见到张让候在门外，刘宏笑问起来：“阿父，你怎么来了这里？”
为了体恤张让年迈，刘宏特许过他，不上早朝的时候，张让可以留在府中，不必入宫问礼请安。
“秉奏陛下，度辽将军吕布奉旨，已入京师。”在回话的那一刻，张让的眼中闪过一抹阴毒。
“哦？吕卿家来了？”
刘宏听闻此事，顿时来了兴趣，当即朝张让吩咐着：“差人将他召进宫来，朕现在就要见他。”
张让领命，唤来两个小黄门，令他们速去抬宣馆，将吕布带入宫中。
…………
上一次面圣，吕布在抬宣馆等了好些日子。
没想到这回屁股还没坐热，就从宫里来了两个小黄门，说奉了天子口谕，要带他进宫面圣。
吕布自是没有推却的份儿，戴上雀羽冠，换好面圣的朝礼服，跟着两人往洛阳皇宫去了。
相比上一次来的忐忑敬畏，吕布这回明显镇定了很多。
走过御和道，穿过飞凤阙，进入洛阳城内的南宫。
入了宫墙，两位小黄门并未带着吕布走朝临门，而是往北边的方向而去。这令吕布心感疑惑，难道不是该去崇德殿早朝面圣的么？
走了约莫半刻钟的功夫，两位小黄门脚步停下，吕布也见到了那位十常侍之首的大宦官。
“吕将军，跟咱家走吧。”张让抬头瞅着这个人高马大的青年飞将，枯沙的声音里，透着笑意盈然。
兵来将挡，水来土掩。
吕布同样面带笑意，虚与委蛇：“那就有劳张常侍，替吕某引路。”
话虽这般说着，但在吕布心里，不由的对这位老宦官，提高了几分警惕。
张让在前，吕布在后。
两人往前走了小会儿，冷不丁的，张让突然冒出一句：“韩悝是死在你手里的吧？”
前面的老宦官并未回头，但吕布总感觉有双眼睛在盯着自己，令他极不舒坦。
“张常侍说笑了，韩监军英勇杀敌，实乃我辈典范。只可惜，老天不庇，说起来，某也有护卫不周之过。”吕布大摇其头，语气里满是叹息。跟了戏策这么久，强大的智谋没学到，哄人的鬼话，倒是学了三三两两。
这种事情，他肯定不会认，也不能认。
“吕将军敢做不敢当，这可非好汉行径。”张让脚步不停，语气里带有一丝揶揄，如似在和吕布闲聊家常。
“没做过的事情，你叫某如何能认。”吕布笑着应道，回想起来：“倒是张常侍，抹去了吕某平蛾贼时的功劳，这笔账，何时肯还？”
突如其来的反将一军，令张让微顿下步履。他回过头来，凝视了吕布稍许，随后的语气和吕布方才如出一辙：“没做过的事情，你叫咱家如何能认？”
中平元年，蛾贼为祸。
刘宏任命何进为大将军的同时，将何进原来车骑将军的职位给了赵忠，令他负责对讨伐黄巾的将领进行论功行赏。
吕布的功勋，就是这样没的。
这件事情，张让也同样不会认。
圭临园位于皇宫北苑，桓帝时期，这里曾是一处静谧的修养之所。
张让领着吕布，入了园中。
除了郊外的西园，整个皇宫，刘宏最喜欢的地方，便是这里。
吕布随着张让走进，然则还未走上两步，接下来映进眼帘的景象，简直令他感到惊愕。脸上浮现出的表情，就和撞见鬼一样，不，可能比撞见鬼还要让他难以接受。
说到皇宫，绝对是帝王皇家的象征，不仅磅礴大气，每一处建筑都充满了庄严和宏伟，这于天下的百姓臣民而言，更是神圣而又肃穆的地方。
而今天，吕布居然在这圭临园里，看到了集市！
没错，就和平日里民间赶集时的情景，一模一样。
街市、商店、摊贩，应有尽有，小贩们在叫卖吆喝，往来的行人讨价还价；酒坊内，食客们饮酒作乐，或借着酒劲划拳助兴，或与店主相互吵嘴、打架厮斗；有的还在前方空地起舞卖唱、耍猴遛狗……
一幅幅场景，好不热闹。
如果不是张让在此，吕布几乎就要以为他已经出了皇宫，到了洛阳市集。
“吕将军，请吧。”
张让见吕布杵在原地不动，声音陡然提高两度，比了个请的手势，又让人端来香炉，往上面插了一根刚刚点燃的熏香。
“张常侍，这是何意？”吕布愈发的不解。
“陛下就在这圭临园中，吕将军尽管去找便是。”
张让笑眯眯的说着，往回走上两步，他像是想起什么一般，转身朝吕布嘱咐起来：“哦，有件事情忘了提醒吕将军，如若熏香烧尽，你仍未能寻得陛下，那陛下可就要治你一个怠慢之罪。”
吕布听得这话，心中霎时凉了半截。
这园林占地面积极大不说，在这里面走动的人数起码逾越五百，想在这里面寻得天子，无疑是大海捞针。
最为致命的是，吕布根本就不记得天子长得什么模样！
上一次来洛阳面见天子，吕布几乎从头到尾都没见到过刘宏的真实面貌。天子上朝时，头上戴有冕冠，前后各有十二串毓珠垂下，压根儿看不清天子鼻梁以上的容颜，而且当臣子的也不能抬头直视天子，这将会被视为大不敬。
张让找了个地方坐下，也不去看吕布，只管悠哉的闭目哼调，大有一副静观好戏的态势。
事到如今，也只能是死马当作活马医了。
吕布定下心神，往那‘市集’走去。
在此之前，深居内宫的刘宏曾挖空心思，尝试着各种玩乐的新花样。
内宫无驴，有名善于逢迎的小黄门从外地精心选了四驴进宫。刘宏见后，爱如至宝，每天驾一小车在宫内游玩。起初，还找马夫驾车，几天后，他索性亲自操持，在宫内游逛。
皇帝驾驴车的消息传出宫外，京城许多官僚士大夫竞相摹仿，以为时尚，一时民间驴价陡涨。
正当京城弥漫着驴车扬起的烟尘时，刘宏又对驴车失去了兴趣。于是又有宦官别出心裁，将狗打扮一番，戴进贤冠、穿朝服、佩绶带，摇摇摆摆上了朝堂。
待刘宏认出乃一狗时，不禁拍掌大笑，赞道：“好一个狗官。”满朝文武虽感奇耻大辱，却也是敢怒不敢言。
吕布走在市集之中，左顾右看。
道路两旁摊肆中的货物令人咋舌，随便选出一件，都得让寻常人挣上好几十年，甚至是几辈子。
观察了好几处摊铺，时间于不觉中，流逝了许多。吕布回头望上一眼，香炉里的熏香已经燃烬过半。
如何是好？
吕布脸上神色未变，心里却是着急得紧，再这样逐个逐个的排查下去，就算再多给他两炷香的时间，也完全不够。
“不要慌，让我好生想想。”
吕布强行镇定心神，先生说过，在这世间，从来都没有完美无缺的事情。不管是计谋、布局，还是高手间的较量厮杀，只要出现了问题破绽，就一定会有与之相对的答案。
数百人中，到底要怎样，才能找出天子所在的位置。
苦思冥想之际，一道电光，蓦然间从脑海闪过。
在这园林之中，九成九的人都是宫中的黄门、宦官，以及宫女、妃嫔。而在这数百人中，也仅仅只有一个是九五之尊。
那也就是说，这个人应该是尤为惹眼易辨。
集市之中，只有三种人存在，买家、卖家，还有杂耍。
天子从小养尊处优，锦衣玉食，你让他学玩杂耍，肯定是不太靠谱的事情。更何况这些杂耍功夫，没有数年苦练，难有这身本事。
那就得从剩下的两类人中来选，假设天子是买主，那么摆摊的商贩，肯定不敢同他大声争执；如果天子是卖主，那这些人肯定会争相购买他的货物，用以讨好邀功。
想清楚这点，吕布脚下的步伐，渐渐提起了速度，目光也从逐个排查，变作了迅速扫视。
行走的途中停留好几次后，吕布在一处倒卖玉石的摊铺前，再次停下了脚步。
摊前有五名商人打扮的宦官正在询问价格，并且没有丝毫要还价的意思，在摊主报价之后，纷纷掏出钱财，说要买下一些。
正常的买家在买东西时，应该会细细审视货物的质量，说话的口气也较为随意，或者是想着方儿的进行压价，而不是拘谨和顺着卖家的心意。
同样，卖家的态度也很有问题，你见过哪个卖家在买家付钱掏腰包时，脸上没有一丝的喜悦和笑容。反倒是在看到吕布来到摊前，他的眼中有过明显的一丝惊诧。
看来没错了。
这位脸上透着股病态白的青年，就是当今的大汉之主，天子刘宏。
吕布于摊前抱拳躬身，朗声说道：“臣吕布，拜见陛下，愿吾皇长生百载，千秋无期。”
吕布抱拳行礼，刘宏并未应答，以为是在故意诈他。直到吕布再度朗声问安，刘宏才确定吕布是真正的认出了他来。
此时，香炉里燃烧的熏香，尚存有小截。
被吕布辩出，青年天子起身从摊位里走出，非但不恼，反倒极为开怀的哈哈大笑，显然是颇为高兴。
张让也往这边走来，刘宏看向这位大常侍，笑着说道：“阿父，你输了！”
“陛下圣明独照，天下间哪有人能够赢得了陛下。”张让躬身赔笑，曲意逢迎的功夫已然是登峰造极。
看了眼依旧躬身于摊前的吕布，刘宏抬了抬手，显得尤为平易近人：“吕卿平身，这里不是崇德殿，无须那般多的繁文缛礼。”
吕布这才直起身来，天子不叫起，臣子不可以自作主张。就算弓着身子挨到天黑，也必须得老老实实的站在那里。
否则，就是大不敬的罪名。
“方才在你来时，阿父同朕打赌。说若是吕卿能在这圭临园中找出朕的身影，便算朕赢。反之，如若找不到朕，那就得罚你庭杖五十。”
刘宏出了摊位，走在细沙石铺成的灰白街道上，背手前行，吕布和张让跟在其后。
天子不以为意的随口说着，可这在吕布听来，心中的感受简直可以用惊涛骇浪来形容。
如果方才不是生出急智，恐怕这会儿，就已经在领命受罚了。五十庭杖下去，就算不死，也得在床上瘫上好几月。
这老阉宦，真是阴毒！
吕布心中发寒，偏头看向张让，恰巧这位大常侍也同样看了过来。四目相对，吕布的眼中多了两许愤然，而在张让褶皱起的眼皮子底下，更多的则是难以捉摸的笑意。
“吕卿，朕很好奇，你是如何在这茫茫数百人中，辩出了朕来。”刘宏的声音将两人的目光拆开。
如果这个问题让张让回答，他肯定会说‘陛下九五之尊，所在之地蕴有真龙盘旋于顶，纵使千万里外，亦能望见’，又或者是‘陛下身披红芒，如圣人临世，目盲者亦能见之，何况臣乎！’
溜须拍马的功夫，吕布自然是没有学过，所以当他如实的将方才所想的方法，告知了天子后，喜怒无常的青年帝王脸上起了愠色。
那五名本想借此来博天子欢心的小宦官，偷鸡不成蚀把米，遭了无妄之灾，全被拉下去庭杖了三十，打得皮开肉绽，以作惩戒。
走近雕有飞龙的亭阁，刘宏掀起衣摆，跪坐于亭中的软蒲，张让从身旁黄门的手里端过羹汤，递至天子手中。
“吕卿，知道朕为何召你入宫吗？”天子吹起微微有些发烫的汤羹，说得漫不经心。
“臣不知。”吕布老老实实的回答起来。
“朕听说你在五原跟匈奴人起了摩擦，可有此事？”天子嘬上一小口汤羹，将精美的玉瓷碗搁在了面前石桌，淡然询问。
吕布一听是这事，抱拳拱手，说了声‘是’。
这件事情本是边境上起的小摩擦，没曾想居然会捅到天子这里，如果说其中没人捣鬼，打死也没人能信。
“那你可知，你差点就给大汉朝招来了兵祸。”天子的语气里增添了两分凝重。
“臣知道。”吕布也不狡辩，恭声回答。
如果当初须卜骨都侯忍不下那口气，选择双方斗个鱼死网破，可能此时的五原和朔方，已经重燃起了战火。
“吕将军，你可不能因为个人的荣辱，而给朝廷带来巨大灾祸啊！一旦起了战事，你知道将会给朝廷增加多大的负担，又会让多少的无辜百姓，妻离子散家破人亡吗？”
瞧准机会，张让摆出一副悲天悯人的模样，这番昧良心的话，也亏得他能脸不红心不跳的说得出口。
吕布没有搭理张让，他很清楚，跟这老阉宦比嘴皮子心机，肯定会是以卵击石。他望向天子，语气铿锵有力：“陛下如要因此而降罪于臣，臣甘愿领罪受罚，但臣心中有一席话语，不吐不快。”
见刘宏没有出声制止，吕布就又接着说了起来：“臣以为，匈奴人在数十年前投奔于我大汉，寄居在朔方一带游牧，不过是我大汉番臣罢了。如今，他们越边在先，又擅自屠杀我五原上百汉民，臣深受天恩，受封度辽将军兼使匈奴中郎将，若坐视不理，任其宰杀大汉平民，那岂非是上负陛下圣恩，下负黎民百姓。”
早在五原的时候，戏策就推算过，天子千里迢迢的召吕布入京，如果仅仅只是为了降罪于他，大可不必费此周章。
如今天子提及此事，那就说明，吕布当时的所作所为，至少是符合天子心中所想的意思。
“恕臣斗胆，说一句越权的话，不管是鲜卑人、匈奴人还是乌桓人，在臣的眼里，非我族类，其心必异！”
说完，吕布主动跪下，将头磕在地面，等候天子判罚。
刘宏听完这话，非但没有一丝怪罪的意思，反而手掌用力的拍在桌面，满脸激扬之色，赞赏有加：“好！好一句‘非我族类，其心必异’，朕果然没有错看于你。”
一旁的张让本想接着落井下石，在听得刘宏的赞赏后，当即语气一转，跟着陪笑起来，“吕将军，你做的没错，对这些异族人呐，最是讲不得心慈手软。陛下方才，是在考验你呢。”
“起来吧，吕卿家。”
刘宏重新给吕布赐了座位，对于这个杀伐果决的青年将军，他是越看越喜。按照年龄，他比吕布也仅仅只大了三岁而已。
“吕卿啊，这回来洛阳就别走了，留在宫内当值，如何？”
刘宏笑着询问起吕布，作为大汉朝的第一人，能够主动征求臣下意见，这也算给足了吕布脸面。
此话一出，吕布和张让俱是一惊。
“陛下，臣性情莽直鲁钝，若在宫中当值，恐冲撞了宫中贵人。恳请陛下将臣发放五原，臣愿为陛下世代镇守边疆，驱逐蛮夷。”
刚刚坐下的吕布，再度站起，躬身抱拳。
吕布婉言拒绝，这令事事顺心的天子陛下觉得有些下不来台。
天子给你脸面，你就得兜着。多少人挤破脑袋都想往这皇宫里钻，偏偏就你一个，宁愿跑去那穷苦之地，也不愿在宫廷当值，这是摆谱给谁看呢？
“上次朕让你在洛阳任职，你不愿。怎么，难道这回也想抗旨不成？”天子的脸上多了两分阴霾，盯着吕布的眼神里，起了些许愠气。
天子有发怒的征兆，吕布见状，只得再度跪下，抱拳应道：“臣不敢。”
“不敢就好。”天子压低眉宇，冷冷的说上一声，这回他没有立刻叫吕布起来，显然是对他不识好歹所给予的惩罚。
“阿父，宫内可还有空缺的职衔？”刘宏问向大常侍张让。
从天子的态度来看，摆明了是很喜爱吕布，如果留其在宫中任职，万一哪天抢了他们的宠信，调转头来反戈一击，那可就不好办了。更何况，也不知道这姓吕的，究竟什么来头，是不是站在何进与士家大夫那一边的眼线。
思虑再三，张让轻声答道：“回禀陛下，宫中已无空缺。”
吕布心里舒了口气，觉得张让这次算是做了回善事，他是真不想在这充满未知凶险气息的皇宫当差。
“满了？那就给朕腾个位置出来！”刘宏的语气里透着火气，今天还真是想啥啥不顺，干啥啥不行，这对于九五之尊的他来说，很是不爽。
听天子这口气，今天肯定是留定了吕布。
深知其脾性的张让不敢再做顶撞虚与，在脑海中迅速盘算之后，给出了新的答复：“陛下，南门司马如何？”
刘宏听到这话，偏过头剜了一眼这位陪他十余载的老宦官，语气里微微有些不悦：“阿父，别人糊涂，你也糊涂了不成。吕卿之前好歹也是度辽将军，你弄个南门司马，不知道的人，还以为朕罢了他的官职，将他贬为宫廷守门的司马官。”
张让连忙诺诺应下，心里在盘算新职位的同时，也升起了一丝许久未曾有过的嫉妒。
“羽林中郎将如今何人当值？”青年天子敲打起石桌，看似随口问道。
上一回许给吕布的职位是虎贲中郎将，这回可能给不了他。因为任职虎贲中郎将的人选乃是袁家的嫡子袁术，袁家在大汉朝极具名声，假使毫无理由的就把袁术职位停了，这可能又会使那些百官们，喋喋不休的说上好一阵子。
刘宏最不喜听那些啰里吧嗦的废话连篇，他素来是一位个性鲜明、喜欢独断专行的君主。
倘若给的小了，他又觉得亏待了吕布。
张让听到刘宏的问话，心里就已经明白了这位青年天子的意思，大惊之余，却也不敢表现出来，躬身回答着：“回奏陛下，是中郎将胡广林。”
天子眉头微皱，他平日里虽纵情享乐，但宫中主要人员的名单他还是有个大概印象。
胡广林？
这家伙谁啊！
刘宏根本没听过这么一号人物，当场大手一挥，吩咐着张让：“叫他滚蛋，把羽林中郎将的位置给朕腾出来！”
天子不晓得胡广林，张让可是清楚得很。两个月前，胡广林供奉了西域运来的翠绿宝石，张让喜欢得紧，便让他往上爬到了羽林中郎将的位置。只可惜，这才两月不到，就得让他重新收拾铺盖滚蛋。
这也别怪我，要怪就得怪这姓吕的家伙。
张让心中如此念叨，天子的意思他自是不敢忤逆，当即点头应下。
“吕卿，过两日便来宫中任职，羽林中郎将，朕已经给你准备好了。”刘宏对待吕布的脾气，可以说算得上是格外和气了。若换作别人，敢这样出言违逆，早就拉下去庭杖或者下狱了。
看着跪在那里的吕布，天子也不勉强，语气淡然：“愿意就起来谢恩，不愿意，那你便继续跪着吧。”
等我半个小时……
……………………
备注：在三国志11游戏之中，羽林中郎将在光荣公司的三国志11中是君主的爵位`要求在6个城以上可以受封，其帐下最高官职可封“平东将军”`剧本211年的刘备和孙权皆任此职）
后汉书曰：羽林中郎将，比二千石。本注曰：主羽林郎。羽林郎，比三百石。本注曰：无员。掌宿卫侍从。常选汉阳，陇西，安定，北地，上郡，西河凡六郡良家补。本武帝以便马从猎，还宿殿陛岩下室中，故号岩郎。羽林左监一人，六百石。本注曰：主羽林左骑。丞一人。羽林右监一人，六百石。本注曰：主羽林右骑。丞一人。`
汉代禁卫军。西汉武帝时选拔陇西、天水、安定、北地、上郡、西河等六郡之良家子，守卫建章宫，初称为建章营骑，后改称羽林骑，其意为国羽翼，如林之盛。隶属光禄勋，为皇帝之护卫。东汉称为羽林郎。后代禁卫军亦常有羽林之名。
通解：
汉代侍卫皇帝的禁军：出来依旧属羽林，立在殿前射飞禽，取其“为国羽翼，如林之盛”之义。羽林战斗力很强，属于郎卫系统，从羽林中出的高级将领也很多，如：卫青、霍去病等等。
汉武帝于太初元年（前104年）设置建章营骑，后来更名为羽林骑，开始时主要是汉武帝为了便于自己骑马出猎，从汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河等六郡选拔良家子弟。羽林主要负责护送保卫，当时地位次于设立更早的期门（西汉末年改名虎贲）。
汉宣帝设羽林中郎将，与骑都尉共监羽林骑，秩比二千石。东汉下设羽林左监、羽林右监（六百石）及羽林郎（比三百石）。
同时汉朝又收因战事阵亡将士的后代入羽林，教授他们各项军事技能，称羽林孤儿。羽林也由此成为一种延续军事传统与家族荣誉的象征，地位得到进一步提高和认可，成为很多后世君王效仿的榜样。其中诸如唐初的左右羽林军，首领北衙禁军，也是高宗、则天等朝的重要军事力量。直至明朝仍有羽林卫，羽林也成为中国历史上持续时间最长、最为知名的军队名称之一。
大汉朝历来讲究名望地位，高顺如今任职校尉，但因其出身卑贱，近两年又未有显赫功绩。仅仅靠吕布的举荐之词，升他为度辽将军，显然不太可能。
刘宏考虑到这点，否了这条建议。
别看天子平日里行事荒唐，不理朝政，但在用人的大方向上，还是拿捏得比较准确。
就拿当初蛾贼叛乱来讲，在各地蛾贼攻破州郡，将矛头直指洛阳时，朝中大臣皆是人心惶惶，不少人还因此提出了迁都长安的想法。唯有刘宏的态度是一如既往的强硬，各路讨伐叛军的兵马纷纷受挫，这位青年天子就自己从皇位上起身，下令调拨兵马，准备御驾亲征。
后来还是有人举荐了吕布，才让刘宏暂缓亲征的想法。
早在熹平六年，二十之龄的天子陛下为彰显大汉国力，就曾大规模的征讨过鲜卑，不过结果不太好，近五万汉家将士，被鲜卑单于檀石槐率着步度根、夫弥等三部大人，打得惨败而归。
由此可见，刘宏并非怯弱守成的君主。好大喜功、卖官鬻爵、建市养狗、重用宦官等一系列措施，这在史官们的笔下无疑是昏聩之主的表现。然则用后世的眼光去看，或许，用‘个性鲜明’这四个字来形容刘宏，再也贴切不过。
心情好，就去崇德殿早朝，和朝臣们唠唠嗑，听听他们的意见想法；心情不好，就大手一挥，任何事情，朕说了算！
既是独断专行的独裁者，又是贪图享乐的汉天子，想干什么，就会立马着手去干，肆意妄为，做着自己喜欢的事情，没有任何的顾虑与约束。
从即位至今，已有一十八载。
这天下，是朕的天下！
天下万物，千万生灵，皆为朕所有！
刘宏曾如是说道。
所以在他死后，谥号为孝灵皇帝。
昏而不庸，曰‘灵’。
举荐高顺的事情黄了，吕布也没做太多的叹息。毕竟资格摆在那里，高顺的校尉职衔，赶度辽将军，差的可不是一丁半点。
“陛下，臣再举荐，昔日的冲武将军严义，可担此任。”吕布将二舅哥抬了出来，如果要论地位身份还有资历经验的话，严义无疑是最佳人选。他在凉州跟羌人打过多年交道，又曾为将多年，带兵打仗的本领自是不会差到哪去。
“就是那个让凉州甲骑全军覆没的严义？”
刘宏面色微寒，他对这个名字可以说是印象很深。当时上报朝廷的时候，刘宏得知此事，在朝堂上勃然大怒，要不是严礼四处塞钱走关系，严义哪能至今毫发无损的留在并州。
蓄养这么一支精锐重骑，每年所花的开销，足以养活好几十万人。
“臣恳请陛下再给他一次机会，令其镇守五原。严义得获陛下鸿恩，必将感激涕零，将功补过以死报国。”吕布拱手请命，倘若严义能够当上度辽将军，丁原就算想拿军营开刀，也得先掂掂自个儿有没有那个同严家抗衡的实力。
“既然吕卿开口，那朕便给你这个人情。”
刘宏此刻的心情显然不错，他侧过头看向张让，“阿父，你差人去知会太尉一声，把朕的意思告诉给他。”
太尉作为大汉朝的最高武职，除了评定全国武官的功绩高下，将军以上的任职升迁也都要经过太尉之手，只有太尉盖章批准后，方可下达实行。
张让见大局已定，也不敢多说什么，躬身应下，随后招来名小黄门，让他带上天子口谕，去太尉府走上一趟。
“哦对了，吕卿新来，在这洛阳城内，可有府邸住宅？”刘宏问向吕布。
吕布摇头，如实答道：“回陛下，臣目前暂居抬宣馆内。”
天子一听，摆了摆手，极为豪气的说了起来：“你既领了羽林中郎将，今后就不能再住抬宣馆，这样吧，朕赐你座宅子。”
说着，天子再度看向张让，面有笑意：“阿父，方才你打赌输了，朕就罚你在洛阳城内腾座宅子出来，权当是朕给吕卿的见面礼，如何？”
天子都发话了，张让再不情愿，又能如何，心在滴血，脸上却是笑脸逢迎：“陛下高瞻远瞩，有此宽宏体恤之心，实乃我大汉之福，百姓之福。就算陛下不说，老奴也定会为吕将军觅得住处。”
又赐官，又给府院，如此的恩宠，近年少有。
“臣吕布，叩谢天恩。”
随着这句谢恩，此次面圣，也算落下帷幕。
出宫的时候，依旧是张让领路。
本来这种带路送行的琐碎小事，随便差一两个黄门小宦官，就能办得妥妥帖帖，大可不必让他这位权势滔天的大常侍亲自相送。
然则，张让却坚持要来。
一来呢，他是想表明态度给天子看，二来，他的确有些话想私下对吕布说说。
“吕将军年纪轻轻就能成为宫廷中郎将，将来前途可谓是不可限量，老朽在这里，先给将军道喜了。”
较宽的宫廷白石道上，张让朝吕布拱了拱手，脸上似是藏有深意：“将来若是老朽有难，还望吕将军，帮衬着拉上一把才是。”
“当然，将军平日里若有不懂之处，也可来老朽府中请教。上阵杀敌的本事，老朽不如将军，但要说到洛阳为官，老朽还是可以传授一二。”
张让看似真诚的说了起来，这番话既有拉拢吕布的意思，也藏有微微的自瞒。
服侍天子这么多年，对于官场形势，张让看得再也清楚不过。
陛下宠信你，哪怕你是条狗，整个大汉朝都没人敢踩上一脚；假使哪天天子不待见了，就算你是三公九卿，也照样会摔得粉身碎骨。
吕布初来乍到，自是不懂这些，但他也没单纯到将这视为张让的主动示好。
眼前这位老宦官，看起来慈眉善目，人畜无害。可别因此就忘了他的身份，十常侍之首！
这些年，张让祸害过的士族党人，加起来比吕布杀的都多。
吕布出身军营，人情世故和为官之道，知之甚少。这也导致了吕布很难对张让这种三番五次、明里暗里都在整他的人物，报以微笑。
而想在朝野为官，这还是基本操作。
边塞讲究武力，到了洛阳，尤其是在皇宫大内，更要讲究脑子。
走出皇宫，张让将吕布送到了御和道方才止步。
“将军请先回抬宣馆暂歇两日，等老朽腾出府邸，再遣人来请将军。”张让如是说着。
吕布侧身回头，后者见他望来，和善无比的笑眯起眼睛。吕布这才发现，他不仅看不清天子的心思，甚至连这位看似薄暮的老宦官，他也捉摸不透。
回到抬宣馆，奉常张沅笑脸迎来，说了些‘将军辛苦’之类的阿谀话语，又令馆中扈仆去放上热水，为吕布沐浴更衣。
期间，张沅若有若无的探询起吕布入宫的相关事宜。
吕布似乎并没有要瞒他的意思，并告诉张沅，天子封了他羽林中郎将，要他执掌羽林军，还给他赐了府宅。
此番际遇，听得张沅那叫一个眼红心热。
他在洛阳当差这么多年，别说入宫朝圣，就连天子的面都没见过几回。
至于升迁，更是遥遥无期。
数日后，抬宣馆来了名身穿灰衣的中年管事，说是要求见吕布。
此人正是张让派来，要带吕布去看新住宅的府中管事。
临走之际，吕布走到张沅近前，在其耳旁低声说着：“张奉常，这些时日受你照顾，布铭记在心。等将来某在这洛阳站稳脚跟，必当为陛下引荐于你。”
此话一出，张沅心中猛地剧烈跳动，他甚至有些想哭，这么多年，总算有一个能够记得他张沅的人了。
他想当场拜谢，却被吕布用眼神制止下来。
吕布跟着管事在洛阳城内走了许久，从南走到北，进入到一条名为‘北宁’的街道后，再走了不远，便在一处府宅前，停下了脚步。
“家主，我们到了。”管事躬立一旁，为吕布让开道来。
映入眼帘的府邸高有两丈余，兴许是洛阳的建筑偏好，大多府宅皆是以阙为门。
吕布这座府邸也不例外，左右各自立有单阙，以实木砖瓦架连为门，放置匾额的位置空空荡荡，朱漆色的大门大大敞开，虽不如朝中那些显赫公卿的大宅，但也绝非普通平民能够居住得起。
在洛阳这个寸土寸金的地方，即便有钱，都未必能够买得到这么好的宅院。
上流人群的府邸，更是身份的象征。
站在门前的婢女仆人多达三十余人，见到管事带着吕布而来，皆是没能想到，新的家主竟会如此的年轻神俊。
在管事轻咳一声后，他们纷纷行礼问安起来：“奴等拜见家主，家主福寿安康。”
“这是张公特意给家主准备的婢子下人，还望家主不要推却张公的一番心意。”管事在一旁谦恭的做起了介绍。
吕布微微点头，上了石梯，迈步走入府中。
府宅很大，起码比在五原的小院，大了数倍不止。不说府内各处的苑落厅堂，光是住宿的屋舍，都多达二十余间。
这令吕布感到大为吃惊，他真没想过张让会有如此大的手笔，心中不禁对这位大常侍的魄力，起了些许钦佩。
可实际上，张让也很心痛，谁让这是皇帝下的意思。
天子最在意的是什么？脸面！
倘若哪天皇帝闲得无聊，想来吕布的府上坐坐，要是一看这么穷酸，你让天子的脸面往哪搁。
张让熟知天子脾性，所以哪怕再不情愿，也给吕布送了这么大一所府宅。
吕布在管事的陪同下，足足逛了小半晌，才算把这座宅院走完一圈。
后来吕布才知道，这所府宅的前任主人，乃是昔日九卿之一的大司农，因弹劾十常侍结党营私，而被下狱灭族。
这座按律应该充公的府宅，也被见风使舵的盘点官员，划到了张让名下。
当然，送这座府宅给吕布，张让还有更深的一层意思，就是以此来暗示吕布，跟他作对，会有什么样的下场。
逛完府邸，吕布决定去趟杨家，将戏策等人接回府中居住。
不然这么大的一处宅院，他连个说话的人都没有，那得多无聊。
到了杨家府邸，吕布跟看门的仆人说了声：“劳烦通禀，羽林中郎将吕布求见。”
府中，杨廷正同戏策、曹性等人闲谈往事，听得管事来禀，说羽林中郎将前来拜谒。
杨廷对此很是纳闷儿了，羽林中郎将胡广林此时应该在宫中当值才对，而且胡广林是经过张让推举才坐上的中郎将位置，跟他们杨家也是从无来往，如今来此拜会，莫不是张让在背后授意？
至于为什么杨廷会晓得羽林中郎将的名字叫做胡广林，那是因为在老太尉辞世之前，他就是宫中的羽林右监，在羽林军中的地位，仅次于羽林中郎将。
老太尉离世，作为其后代的子女儿孙，必须回去守孝，就算是在朝为官也不能例外，得等到守孝期满，方可重新回朝为官。
在摸清胡广林的来意之前，杨廷自然没有将其挡在门外的道理。他让戏策等人稍坐，自己则同管事去了府门迎接。
来到府门，门口立着道高挺身影。
这道身影于杨廷而言，再也熟悉不过，他当即高喊了一声，言语间是抑制不住的喜悦：“吕奉先，你终于来了！”
“杨公子，别来无恙啊！”
吕布见到杨廷，同样颇为高兴，到底是自己带出来的兵，要说没点感情，那是不可能的。
随后，杨廷迈出门槛，招呼着吕布的同时，又往左右看了看，别说胡广林的人影了，街道上连个过路的都没有。
他不由微微有些恼怒，以为是仆人胡诌瞎传，便直接斥责起管事：“你说的羽林中郎将呢！”
熟料，身旁的吕布轻启嘴角，笑说起来：“我便是。”
杨廷愕然。
…………
入了府内，吕布见到各处挂起的缟素，一颗心很快沉了下去。
得知吕布是来拜会祖父，杨廷便将老太尉辞世的消息，说了出来。
果然如此……
猜想得到证实，吕布心中的沉重感不由加重几分，这令他觉得胸口有些难受发堵。和老太尉虽仅有一面之缘，但那个老人同他说得那些话语，至今也仍是记忆犹新。
更何况，老太尉曾多次站出来帮他说话，也救过他于水火。
如今，恩情未报，老人便已撒手西去。
吕布上完香，在老人的遗像前站上许久，才重重叹了口气。
会客的厅堂里，戏策等人见到吕布到来，俱是各自起身行礼，同时也替吕布舒了口大气。
戏策心中虽有把握，但还是忐忑那位青年天子，会不按常理出牌。
如今吕布安然无恙的归来，这就说明，一切皆在他的推算之中。
闲聊半响，吕布道明来意。
得知有了新的住处，曹性等人皆愿随往。
在杨府的这些日子，饮食起居方面没的说，衣来伸手饭来张口。杨廷还特意给他们配置了使唤的仆从，可以说他们在杨府里的小日子，过得跟些富家老爷一般，惬意无比。
然则杨府虽好，总归不是自家的一亩三分地。寄居在这里，时间长了，纵使别人不说闲话，自个儿也不好意思厚着脸皮再待下去。
更何况老太尉辞世不久，府内严禁大声说话喧哗，更不能耍刀弄剑，担心会惊着阴灵。许许多多的细节礼仪，也憋坏了他们这几个粗人。
杨廷尊重曹性等人的意见，并未强留，军营中人性情直爽，没有那么多的虚礼客套。
将吕布等人送出府外，杨廷抱拳行了军中的饯别礼，并告与曹性他们，有空就可以来杨家找他，随时欢迎。
点头应下过后，吕布转身的瞬间，居然从戏策的眼眸里，看到了一丝眷念。
这可是稀奇事。
从认识戏策的那天起，吕布就觉得这位先生，与寻常人物不同，不仅博古今，晓阴阳通八卦，性情也是淡然随和，不以物喜不以己悲。仿佛在这世间，从来都没有人或事可以羁绊于他。
这位谋士的眼中，似乎永远只有天下的山川与河流。
“先生，怎么了？”吕布出声询问。
“没什么。”
戏策微微摇头，将目光从杨家收回，迈开步履，率先走了开来。
途中，吕布同戏策等人简单说了下入宫的事情，以及天子授令他为羽林中郎将的职衔。
听闻吕布得到天子青睐，戏策等人自是拱手恭贺了一番。能在皇宫里边当值，这是多少人一生都梦求不到的事情。
吕布脸上却并没有太多的喜悦之情，摇头苦笑：“皇宫哪有你们想的那么美好，我倒宁愿在五原当个闲散自由的将军。”
“人往高处走，水往低处流。”
听到吕布的牢骚，戏策笑着宽慰起来，“将军，把握好机会，说不定封侯拜相，已经近在咫尺。”
一路闲谈，不知不觉已经到了北宁街的府邸。
站在府邸门前，吕布迈上石阶，往大门走去。
曹性几人却仍站在街道上，迟迟没有挪步，眼珠瞪得极大，神情里满是惊愕。
“头儿，这是你的宅子？”曹性咽了咽发干的喉咙，一时间有些难以接受。在他想来，吕布所说的新住处，应该是像五原那样的精致小院儿，而不是眼前这个看起来都尤为气派肃威的深府大宅。
更何况，他们此行也没带多少家当。洛阳这个寸土寸金的地方，想要买下这么大所宅子，就算把他们全卖了，估计都买不起这扇敞开的朱漆大门。
那么问题就来了，吕布是通过何种方式，成为了这座府宅的主人？
吕布见曹性在那贼溜溜的转着眼珠，就知道他脑子里准没想着好事，估计这会儿正琢磨着，是不是他杀人越货，抢来的这座宅子。
“别瞎想了，这是陛下赐给我，用来暂做栖身之地的住所。”
吕布讲明来由，几人听完顿时恍然大悟，如果说是天子的手笔，那也没有什么说不通的了。
守门的仆人见到吕布走来，躬身齐齐喊了声‘家主’。
吕布没作任何回应，直接迈入府中。身为这座府宅的主人，自然无须同这些下人回礼。
然则这声‘家主’在曹性听来，心里那叫一个爽，就好像那些仆人是在喊他一般。他跟在吕布后头，背着双手，有模有样的学起吕布走路的姿态，奈何因身材不够高大，本该气势十足的走姿，在他走起来，倒颇有几分沐猴而冠的滑稽。
吕布将几人带至会客的堂屋，逐次坐下后，又有婢女轻移莲步，缓缓走来。
她们端着煮热的茶水，挨个盛满器具，放于每人面前的案桌。
曹性看得眼睛都直了，他狠狠嗅动鼻子，从那些女子衣衫里散发出的香气，令他快要神魂颠倒。
倒好茶水，婢女们向吕布轻曲身姿，依次而出。
曹性探长脑袋，眼巴巴的看着那些貌美女子离去，直到彻底看不见身影，才回过头望向吕布，意犹未尽：“头儿，这些个婆娘，可真是水灵。要是能让我睡上一宿，死也值了。”
“以后老子也要在洛阳当个大官，让皇帝老儿也送我几座大宅子，还有很多漂亮的女人……”
曹性转过身，看向戏策等人，在那口无遮拦的说得起劲儿，坐在主位的吕布却直接打断了曹性，低沉起眉头，语气里带着几分警告：“曹性，我只说一次，以后给我管好你的嘴巴。这里是洛阳，天子脚下，不是并州五原。可能因为你说错一句话，不止是你，连带我们，甚至是我们的家人亲朋，一个都逃不了。”
“今后再敢胡乱说话，就给我滚回五原！”
吕布对手下将士很少说过重话，都是生死与共的弟兄袍泽，即便犯些小错，他也会尽量宽恕。
但曹性这回是真的不知天高地厚，皇帝老儿这种话，以前在军营里胡诌诌也就罢了，到了洛阳还敢这么说，不是找死，又是什么！
吕布动怒，曹性被吓得话都不敢再说，双手捂住嘴巴，一个劲儿的点头回应。
“还有，这些仆人婢女都是张让送来的，你要不怕死，大可去试试。”吕布见曹性被他吓得不敢吱声，语气也随之稍微缓和了些许。
经过吕布的训斥，曹性哪还敢再动歪门心思，估计没个一两天功夫，是缓不过来了。
“将军，无事献殷勤，非奸即盗。”
居于曹性下方的黄忠侧身向吕布拱了拱手，说出了自个儿的意见看法：“张让送将军这么些仆人婢女，其目的会不会是想让他们暗中监视将军？”
答案显而易见。
如果说换个人送，比如杨廷、皇甫嵩，自然就不会存在这个问题。
但张让是谁，或许大汉朝见过张让的人，仅有那么一小撮。可要说到张让的名字，十三州郡的百姓，大多都是晓得此人，并且是臭名昭著。
“先生，你有何看法？”
吕布将这个问题抛给了戏策。
在入府的时候，吕布就想到了这点，只是他当时存有顾虑。如果二话不说就将这些仆人退回给张让，这无疑是表明要跟张让撕破脸皮。
而如今的吕布在洛阳城内根基都没站稳，又如何跟那老宦官斗。
所以吕布当时也没说什么，想等着戏策来后，问问他的意见。
戏策往堂门外边看了一眼，坐于下方的陈卫会意，立马起身出门探了探，见无人窃听，他便守住门口，朝戏策点了点头。
“照我估算，这些仆从肯定不全是张让的耳目，只是有个别混入其中。”
戏策呡了口茶水，继续说道：“或许你们以为这是坏事，其实不然，这应该是件好事。”
这回不止黄忠想不明白，吕布也跟着起了些许纳闷儿，有人监视，为什么还成了好事？
只有郭嘉嘴角露有不屑，十常侍的手段也不过如此。
郭嘉不出声，戏策只好自个儿点破这其中关键：“因为如此一来，我们想让他知道什么，他就会知道什么。而我们不想让他知道的，他连一个字，都不会知道。”
听完戏策分析，吕布顿时恍然醒悟，茅塞顿开。
这样明着让其监视，总比暗地里被人窥探要好。将来必要的时候，还可以通过这些传递的‘情报’，来反客为主，引诱张让上钩。
“将军，要不要我从狼骑营里调些弟兄过来，护卫府宅安全？”
陈卫低声说了起来，毕竟这里里外外的仆人都是张让安排来的，他们也总该有些自家的弟兄照应才是。
“这件事情不急，我新来洛阳，宫廷里的规矩礼仪都还很陌生。等我正式任职之后，肯定会有无数的眼睛盯着咱们这里。在此之前，不宜有过大的动作，招人耳目。”
吕布暂时否定了这一想法，他现在已经不是度辽将军，没有调动和支配狼骑营的权力。如果让狼骑营的士卒来充当府内护卫，让有心人发现并且抓住这点，将会是件很麻烦的事情。
洛阳城的治安，不说夜不闭户，起码没有大规模的贼匪，敢来寇犯这里。更何况有吕布、陈卫、黄忠三人镇宅，就算来个百来号的亡命之徒，他们也能带着戏策、郭嘉全身而退。
“还有，你们今后行事也要低调小心些，不要被人拿住把柄。洛阳这块龙虎地，看似繁华，实则遍地杀机。当步步谨慎，如履薄冰才是。”
这番话主要是对陈卫、曹性、黄忠三人所说，至于戏策和郭嘉，根本无须叮咛，都知道该如何在这洛阳城内处事为人。
“我等明白！”几人起身抱拳以应。
再度坐下，戏策的眼中藏有蔚然，这个时候的吕布，性子已经从最开的锋芒，变得渐渐沉稳起来。
将来的路通向何方，他现在还不能妄下决断。
但起码，这是一个不错的开端。
…………
随后的下午，吕布独自去了城内的东边。
来洛阳也有些时日了，不去拜访在洛阳为官的大舅哥严礼，怎么都说不过去。
按照之前给的位置，吕布一路走一路问，花了不少功夫，才算是找到了严礼的府邸。
报上‘羽林中郎将’的名头，看门的仆人不敢怠慢丝毫，赶紧入府通报。
严礼听说羽林中郎将前来拜访，起身出来迎接，当见到站在门口的是自家妹夫时，明显愕了一下。
他压根儿就没想到吕布会来，因为这个时候的吕布应该在五原才对，怎么会突然就来了洛阳？
严礼如今在朝中任职议郎，隶属光禄勋，俸禄仅有六百石。
《汉书?百官公卿表上》有载：郎掌守门户，出充车骑，有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆无员，多至千人。
与中郎、侍郎这些郎官不同的是，议郎可以参预朝政。
这就代表着，朝堂上所讨论的事情，议郎也可以耳闻，并且可以抒发己见。
除此之外，议郎的职位也比较悠闲，没有繁沉的公务，一般都是负责天子或者上属的应答，以及等候诏令，听宣行事。
入了府内，吕布将来洛阳的事迹同严礼说了。
这位严家的大舅哥听完后，并未因吕布官拜羽林中郎将而有所喜悦，反倒不厌其烦的教起了吕布为官之道。
“在洛阳城，尤其是皇宫，行事绝对不能太过高调，枪打出头鸟，明哲保身才是上策。”
“还有，更不要卷进了朝堂里的势力党争，现在外戚和宦官斗得厉害，几乎快要达到‘不是你死，就是我亡’的境界。”
“你如今身为羽林中郎将，天子出行狩猎的时候，你得保护天子周全，事事也得顺着天子。千万不要做鲁莽举动，触怒圣颜。”
“伴君如伴虎，任何事情皆需慎言，慎行……”
“…………”
严礼在那叨叨的说个不停，吕布心中涌起一股子感动，这些事情他晓得，却也没忍心出言打断，静静地听着大舅哥在那苦口婆心的为他出谋划策。
上一次在严家见面时，老实说，这位大舅哥给吕布的印象不是很好。相比二哥严义的爽朗率直，四哥严信的温和灵睿，严礼给吕布更多的感觉则是，具有极深的城府。
到了今天，吕布才算是明白过来，想在朝野安安稳稳的谋求生存，光会看清形势远远不够，还得存有自身的价值，以及别人难以琢磨的心思。
感受到那股真情实感的关怀，吕布看着近前这位面冷心热的大舅哥，拱手感激起来：“谢过舅哥指点，布受教了。”
两人聊了小会儿，吕布见天色不早，起身告辞。
严礼也没留他在府中用膳，吕布既在宫内当值，两人今后还是应该保持一定的距离。
府邸门口，吕布走下台阶的时候，一名相貌清秀的儒服少年正迈着步子，走了上来。
吕布低头看他，他亦抬头。
“侄儿严简，见过姑父。”
少年认出吕布，出于礼貌的主动开口，站立在原处，从他的表情来看，似是存有一丝怯意。
吕布点了点头，面带笑意的问着：“下学回来啦？”
他这个大侄儿可了不得，在太学读书。
太学是什么地方？
武帝时期，董仲舒提及的‘天人三策’中，其中一策便是：愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士。
四月二十三，吕布正式入宫任职羽林中郎将。
天色未亮，吕布便已更换完赤色武官服，腰衔佩剑，穿好鞋履，头戴武弁冠，冠上双鹖尾竖于左右。
出了府门，陈卫掌灯，提着灯笼在旁边照亮。
吕布的府邸在洛阳靠北的街道，而他每天当值都要去往南宫，这就意味着要徒步贯穿整个洛阳城。
在去南宫之前，吕布先去了趟太尉府。
大汉朝在行政上采取三公九卿制，太尉领属太常卿、光禄勋、卫尉。
司徒领：廷尉、太仆、大鸿胪。
司空领：少府、宗正、大司农。
吕布作为羽林中郎将，不具备参朝议政的资格。但他作为光禄勋的属官，又是新任，所以应该先去光禄勋那里，获悉近些时日要做的事务。
到了太尉府，里面的官员可真是不少，他们都坐在各自的位置上，各司其职的处理起与之相应的政务。
大汉十三州上呈的奏折，九成九都是三公府内的署官在处理批阅，只有遇到重大事件，或者拿不准的时候，才会往上呈报天子，请求天子定夺。
吕布去光禄勋那里报了道，时任光禄勋的丁宫正在吩咐手下几名属官事务，从他说话的口气和面色来看，似乎颇为生气。
然则当他听得吕布的名讳时，立马暂停了眼前的吩嘱，转身看着这位高高大大的武官服青年，脸上展露出欣喜的笑容，和气无比的招呼起来：“是中郎将啊，本官对你的大名是早就如雷贯耳，恨未能一见，如今得见中郎将之威容，真乃天神之姿矣！”
丁宫的这一番猛夸，使得吕布在原地楞了小许，明明自个儿是他的下属，为何搞得自己倒像他长官一样？
到底丁宫是上司，还是自个儿是他的上司？
回过神来的吕布拱手说道：“光禄勋谬赞，布不过一介匹夫，哪当得起如此盛赞。”
两人在这边彼此寒暄，这番看似平常的举动，落在其他人的眼里，可就变得不一样了。
外戚和宦官的势力党争，朝野上下无人不晓。丁宫虽然没有明确站队，但从他平日里的行事来看，显然是比较偏向于宦官集团。
如今他对吕布说话又这般和善，看来这个姓吕的，也应该是入了宦官旗下。否则，又怎会得陛下赏识，升任羽林中郎将这类要职。
与十常侍不对付的官员们，纷纷在心底鄙夷起来，已然将吕布打入成了宦官的同伙。
那日入宫面圣之事，别人不晓得其中内情，丁宫可是知道得一清二楚。
光禄勋是干什么的？
总领宫内一切事务，属官多，机构庞大，宫里的任何风吹草动，没一件能瞒得过他。
陛下不远千里的将吕布从边塞召入洛阳，还赐了官宅，又封了中郎将，这般恩宠，近年罕见。
丁宫是个看得清局势的人物，别人都说他为宦官办事。可实际上，只有他自个儿知道，他跟张让等人，还是隔有一定的距离。
他没有那种孤注一掷的想法，凡事都想留有余地，正如他的立场，不管将来哪方赢了，他都能求得生存。
如今天子看好吕布，他自然也要交好，且不说吕布以后能够走到哪步，是富贵在天，还是死无居所。眼前先给他好的态度，从长远的角度来看，总归不是坏事。
羽林中郎将的日常职责，大抵只有两件事情可做。要么陪同皇帝随行，宿卫殿外，要么就去营中训练羽林儿郎。
“中郎将，可曾去过羽林驻营？”丁宫出声问道。
吕布摇头，不免有些纳闷儿：“羽林军难道不在宫中？”
丁宫闻言，便知晓吕布不懂这其中缘由，笑着为他解说起来：“中郎将新来，不明白也很正常。羽林军虽为皇家禁军，却并未在宫内设营，而是驻营于宫廷南边的城垣之下。”
随后，丁宫还极为耐心的给吕布讲起了洛阳城中的军队情况。
除了光禄勋领下的虎贲、羽林两支皇家禁军外，洛阳还存有另外南北两支禁军。
南军由九卿之一的卫尉统领，主要负责守卫两宫。皇宫以外的地方，则是由北军负责，例如看守城门，巡卫城中，制压城内动乱。
除此之外，在洛阳北郊，还设有屯骑、步兵、越骑、长水、射声五部校营，也是隶属于北军。
换个简单点的说法，光禄勋就是负责御前保护天子以及后宫妃嫔的安全，卫尉则是负责掌管宫门、守卫皇宫，以及宫内的昼夜巡防。
执金吾则是护卫京师，维护城内安稳。
三方职责各不相同，却都要受到卫将军的节制。
听丁宫这么细细一讲，吕布才算是明白了大概。
丁宫的意思是，让吕布先去驻营熟悉熟悉，好明白一下中郎将的日常流程。
吕布初来乍到，凡事自是以学习请教为主，上司让他去驻营巡视，便先去趟驻营吧。
羽林军的驻营位于南宫城垣外，还未走进，就望见了宽阔的校场与整齐相排的营帐。与他行军打仗时的安营扎寨不同，这里的营帐皆是一排排的紧连在一起，坐落有序。
站岗的羽林卒见到吕布走来，尽管这名身材高大的青年看起来尤为年轻，但他们还是很容易的就认出了来者的身份，纷纷行礼喊道：“见过将军！”
吕布微微点头，以示回应。
这些站岗的羽林卒手握长戟，一身精良的甲胄披身，头上的兜盔顶部插有白色长羽，看起来个个英姿飒爽。
到底是皇家军队，派头都气势十足。
吕布心中感叹起来，狼骑营的装备倒是不赖，但要拿来跟羽林军比，仍旧差了不少。哪天狼骑营要是能有这么一身派头，那些鲜卑人、匈奴人，还不得吓得远遁三千而去。
吕布走入营中，此时的天际才刚刚透出鱼肚的微白。
羽林军的将士依次从营帐走出，穿好衣甲的他们，在校场中开始摆开阵势，进行训练。
吕布并未急着过去，而是远远的坐在一旁，决定先看看这支皇家禁军的实力。
羽林军列成方阵，于校场之中挥戟演练，每出一戟，口中必随之大喝。
吕布坐于远处，听得这吼声气劲十足，心中不由暗自点头。来的时候，他还在猜测这羽林军会不会只是徒有其表，如今看来，倒是他小觑了这支皇家禁军。
是确有本事，还是花拳绣腿，作为久历战场的猛将，吕布最具发言权。
观摩了半晌，他起身拍去膝上泥尘，准备过去会见这些羽林将士。
然则此时，数百道蹄声奔踏而来，从外边一路闯进了校场。
吕布顺着马蹄声回头看去，从营门口而来的数百骑，装备战甲几乎同羽林军相差无二，唯一可以辨识的地方，便是兜盔上的羽毛，羽林军是白羽，而他们，是黑羽。
“魏长林，你来此作甚！”羽林左监周游走上前来，挡在了那匹黑色骏马前头。
马背上的领头男人相貌雄魁，他瞅了眼周游，手肘压着马脖，嗤夷的笑了起来：“我当是谁呢，原来是周左监，失敬失敬。”
周游同样认得这个骑马带队的雄悍男人，虎贲营的左仆射，和他一个级别的将官。
“魏长林，这里不是你们的虎贲营，请你离开！”周游压着心里的怒火，尽量平和的说道。
“周左监，别动气嘛！这不，我们那边的校场，弟兄们正在早练，不方便我们溜马骑跑，我就琢磨着借你们羽林军的校场用用。”
魏长林仿佛充耳不闻，依旧面带笑意。
“我们也正在早练！”周游咬牙，一字一句，面上已有怒容。
魏长林一听，忽地哈哈大笑起来，好似听到了格外好笑的事情，劝说起周游：“哎呀，你们练这个有什么用，费力不讨好，还不如回营多睡会儿，可别累着了羽林军的弟兄。”
虎贲营和羽林军皆为皇家禁军，职责上也是大同小异，但仅从地位而言，虎贲营是要稍高羽林军一筹。
“这个就不劳你魏仆射费心了，还有，这里不欢迎你们！”周游语气冷漠下来，再度下发了逐客令。
“欢不欢迎，不是你周左监说了算。去把你们中郎将叫来，我倒要看看，他究竟欢不欢迎！”
魏长林依旧没有丝毫要离开的意思，脸上甚至毫不遮掩那抹不屑之色，“现在陛下恩宠的是我们虎贲，也不想想，你们羽林军多久都有没入宫当过职了。我劝你们呐，还是早些散伙，投靠我们虎贲营得了。周游，到时我留个陛长的位置给你，如何？”
魏长林身后的骑卒，尽皆哈哈大笑。
虎贲营和羽林军历来不和，这已经不是秘密。私底下的争强斗狠，互相殴斗，更是家常便饭。
以往这些事情也曾传到过天子耳中，不过天子却从未有过明言责罚，照他的意思就是，狭路相逢勇者胜，优胜劣汰，胜者为王。
面对虎贲营的寻衅以及冷嘲热讽，一些个暴躁的羽林儿郎忍不了了，纷纷吼骂起来：“期门奴，你们不要欺人太甚！”
虎贲营在此之前，名为‘期门’，到了平帝元始元年，才正式改名为虎贲。
这些个虎贲营的将士哪里是来训练骑御，分明是醉翁之意不在酒，借此机会，特地来耀武扬威，奚落他们羽林。
之前也有过许多类似的事情发生，任职羽林中郎将的胡广林在得知虎贲中郎将是袁术后，他这个靠买通张让上位的中郎将，哪里得罪得起袁家。当场就认了怂，赔礼道歉不说，还主动给虎贲营腾出地方，并要求手下将士，以后不得寻衅惹事。
羽林军的将士憋了一肚子的火，却也无可奈何。
好在这姓胡的没当两月，就被下了职位，打发到外地去了。
魏长林听到羽林将士称呼他们为‘期门奴’，脸上的笑意散去，取而代之的是冷漠与阴沉。他将手里长戟一指，愤然说道：“我虎贲营乃是陛下近卫，你们居然敢如此放肆，辱我虎贲！今天要不给个说法，就休想了结此事！”
“是你们欺人太甚，我最后再说一次，尔等若再不退出我们羽林驻营，就休怪我周游翻脸不认人！”
羽林左监的态度一如起初的强硬，并未因魏长林的威胁恐吓，而退后半步。
他这回也是豁出去了，新任的中郎将尚未到来，羽林军中就属他最大。宁愿受陛下责罚降罪，他今天也要出了这口恶气。
要他们道歉认错，绝无可能！
“羽林儿郎！”周游大喝一声。
“唔！”身后的羽林将士齐声应道。
“上马，御敌！”
“吼！”
转眼之间，羽林军的将士也全都骑上战马，同虎贲营对峙起来。
双方相隔了不到两丈，望向彼此的眼神中，皆是充满了愤恨与仇视。
虎贲营来此的仅有三百余人，而羽林军却是将近两千。
人数悬差如此之大，魏长林一时间也不敢轻举妄动，可就这样灰溜溜的退出，他又心有不甘。
今天一旦认了怂，以后肯定会沦为双方将士的笑柄，再也抬不起头来。魏长林丢不起这个脸，所以他让两名骑卒离去，回虎贲营搬救兵前来助阵。
不管是虎贲营还是羽林军，里面大多都是些热血儿郎，并不会因为人多人少而感到胆怯畏缩，心中只有奔腾的热血，在为之流淌。
魏长林没有下令动手，只是如一头觅食的野豺，时刻监视着羽林这边。
周游也同样没有贸然出击，倒不是担心打不过，而是先动手的注定理亏，后动手的不管从哪个角度来说，都能够算是正当防卫。
而且他也看见了魏长林叫人去搬救兵，按照以往的惯例，等到双方的中郎将到来，这件事情也就会大事化小，小事化了，最后不了了之。
周游按下方才心头的冲动，他也不想捅出太大的篓子，毕竟他还想在羽林军里继续待下去。他只是不甘于虎贲营的打压，想给出一个强硬态度，证明羽林军并不是软弱可欺。
时间一分一秒的流逝，凝固在空气里的氛围，变得越发的紧张起来。
对峙的双方谁都没有吱声，整个驻营在这一刻，安静得出奇。
嗖~
一粒小石子从某个角落激射而来，带着破空声，不偏不倚，正中魏长林的额头。
这下，沉寂许久的大海，陡然掀起了惊天巨浪。
虎贲营和御林军的战火触之即发，在魏长林被暗算的那一刻，这位虎贲营的左仆射怒从胸中起，大声的招呼起身后弟兄，怒吼起来：“给我上！”
三百虎贲将士听到魏长林的号令，当即催马挺戟，呼吼着杀向对面的羽林军。
周游这个时候也顾不得盘查是哪个扔的石子，既然虎贲营要打，他们同样也不会胆怯，将手里长戟一挥，下令羽林军也发起了冲锋。
两支皇家禁军顷刻间交锋在了一起，战马鸣啸和兵器交戈的声音此起彼伏，响彻了这座驻营。
远处观望的吕布嘴角微勾，抱着臂膀看起好戏，似乎并没有要过去劝架的意思。
别看双方吼得厉害，其实下手都晓得轻重，知根知底。弄出人命不至于，最多就是见点红，给对方身上添上几道血痕。
他们心里都明白，真要弄出人命，谁都担待不起。
三百对两千，在双方实力相差无几的情况下，不到一炷香的功夫，虎贲营的将士大半都落下马背，败相显露。
魏长林狼狈在地，周游勒马停在他的面前，语气冷漠：“魏仆射，带上你的虎贲，老老实实的回你们虎贲营去。我们这里，不欢迎弱者！”
“滚回去！”身后的某个士卒高喊了一声。
其他羽林士卒也都纷纷大吼起来：“滚回去！滚回去！”
被虎贲营屡屡欺压，这回总算是出了口恶气。
魏长林从地上强撑着站起，吐了口血痰，望向羽林军的周游，从他脸上的表情就能得知，他并不服气。
“周游，你不过是仗着人多罢了，不然凭你们这些三脚猫的把式，也想赢我们！”魏长林嘲讽起来，在他眼里，虎贲营就应该比羽林军强，而且强得不只是一丁半点。
输人不输阵，纵使败了，虎贲营的将士也并未有太多的气馁和沮丧，反倒是胸中燃起的好胜之心，愈发激昂。
“到底是天子禁军，远非寻常军队可比。”吕布心中微微感叹，胜负已定，看情形也打不起来了。
那颗石子的确是他所扔，他之前也说过，在洛阳要行事低调，尽量不要惹事。
但有些事情可以忍让退步，有些事情，他半步都不会纵容。
一个虎贲营的左仆射都敢来羽林军这里耀武扬威，今天若是将校场借他演练，那明天呢，后天呢？
人善被人欺，亘古不变的道理。
今天不给他们些教训，这些虎贲营的人就长不住记性。
在自家的地盘上，还被别人给熊了，那吕布今后也干脆垂着脑袋，低起腰杆，苟且偷生算了。
当然，吕布这么做还有一点个人的原因，他的确想看看虎贲和羽林，哪方更胜一筹。
虎贲营虽然输了，却并不意味着他们比羽林军差，而是吃了人数的亏。
双方的实力，吕布总结起来就八个字：棋逢对手，旗鼓相当。
“手下败将，也敢言勇。等你把伤养好，我们再找个地方，一决高下！”周游见魏长林口出狂言，也是忍他不得，当即发下战书。
“好，你们羽林军的挑战，我接下了，到时候可不要后悔！”
魏长林撂下狠话，当场应了下来。他忍着身上疼痛，走回到战马面前，牵起马缰，回头朝那些虎贲将士虎吼一声：“儿郎们，我们走！”
就在魏长林等人准备往营外离去时，外边忽然马蹄声大震，从营门方向，疾驰而来。
听得此番蹄声，魏长林的脸上顿时大喜过望，而周游的眉头，却锁得紧紧。
来者不善啊！
千余名虎贲士卒趋马而入，自觉地立于两旁。
在所有虎贲士卒勒住马缰之后，后方再度响起清悦的蹄声，传入了在场每个人的耳中。
吕布侧头看去，那人的衣着配饰同他无二，身份也就不言而喻，此人便是掌管虎贲营的中郎将。
当看清马背上那位虎贲中郎将的模样时，吕布的脑海里忽地响起了一些各式各样的言语，或狂妄、或轻蔑、或自大，或不甘。
“那袁本初何许人？庶子尔！”
“玉玺在手，天道昭命于我！汉室天祚已尽，唯吾可继之！”
“吕布，同我结了这门姻亲。天下间，再无人可敌你我！”
“代汉者，当涂高也。天下为何负我！”
“…………”
当所有的声音全部沉静之后，吕布深吸口气，再望向那位大摇大摆骑马而来的虎贲中郎将时，脸上多了一抹讥诮，缓缓念出了他的名字，袁公路。
上一世，两人可谓是有过欢喜有过愁，相互攻伐过，也联盟约誓过。甚至还差一点，就成了儿女亲家。
没想到，这一世居然会在羽林营中见面。
骑着高头大马的袁术来到魏长林的面前，看到他的凄惨模样，故意提高声音，询问起来：“怎么回事啊？”
“将军，您可算来了！”
袁术带着虎贲营的将士到来，这就意味着有人替他们撑腰。
魏长林的身板儿也随之硬朗起来，恶人先告状：“今早起来，我本想带弟兄们练练骑术，为了不妨碍营中士卒练戟，于是我就琢磨带着手下弟兄来羽林军这里借场地用用。他们不肯也就罢了，没想到还动手打人，仗着人多，您看看弟兄们都被他们欺负成什么样了！”
袁术仅仅瞟了一眼，便将目光移到周游的脸上，沉敛起眼皮，淡淡说道：“周左监，过分了吧。”
袁术能有这股子嚣张气焰，除了官职比周游高外，更重要的还是他的背景。
汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下。自老太尉杨赐离世之后，袁家已然成为了官吏集团的首脑人物。
而这位虎贲中郎将袁公路，便是袁家的嫡子。
只要不出意外，未来的袁家家主之位，便是他的。
早在任职虎贲中郎将前，袁术还担任过一阵子的长水校尉。仗着身份家景，袁术到处摆耍威风，骑乘豪华的车马，气势压人，百姓们敢怒不敢言，便起了外号，讽刺于他。
路中悍鬼袁长水。
“袁将军，是魏仆射辱人在先，我等迫不得已，才出手教训一二……”周游上前抱拳，想要说出事情的细节详情。
袁术却直接打断了他，面色嗤夷：“呵，我的兵，轮得到你来教训？”
周游哑口，袁术这摆明了是要偏袒魏长林等人，所以才故意避重就轻。
奈何不管是官职还是家景，他都远远不如袁术。
“回袁将军的话，虎贲营的将士自然轮不到卑职教训。但魏仆射擅自率兵强闯羽林驻营，未经中郎将允许，我作为羽林左监，自是有权利将其驱逐出去。”
周游不卑不亢的回答起来，他所说的中郎将，自然是指吕布。
袁术极不不耐烦的挥了挥手，“别和本将军扯这些没用的，我不管这些。我就问一个问题，方才是谁先动的手？”
“是他们，是他们先用石子扔的我！”魏长林见状，当即跳出来指证。
周游对此无以反驳，唯有沉默以对。
“这件事情你们双方各执一词，暂且不论。但你们仗着人多，率先动手打人，仅此一点，便是你们不对。”
袁术看似‘公平’的下了结论，“这样吧，我也不为难你们。交出那个扔石头的士卒，当众鞭笞三十，再向我们受伤的将士，赔礼道歉。这件事情，就算是这么了了。”
周游回头探望，身后的羽林将士见周游望来，心中皆是一凸，生怕自个儿会被拉出去得有模有样，个个都和真的一般。
袁术见状，哼哧不屑。在他这里，从来都没有法不责众这一说法，都想挨鞭子是吧，好哇，那就把那些承认了的，全都押上前来，每人赏三十鞭好了。
他一个人抽不过来，手下有的是虎背熊腰的将士。
很快，在袁术的示意下，二十余名羽林卒被拉到了前方，扒去衣衫，露出扎实健壮的上半身。
周游见状，不由有些着急，当即向袁术求情起来：“袁将军，此事皆我管束不当之过，你要罚我，我没有怨言，还请你饶过其他无辜儿郎。”
袁术充耳不闻，根本懒得理他，叫上魏长林在内的三十名健硕士卒，手握马鞭朝周游这里走来。
“周左监，这件事情不是你的过错，而是这帮虎贲狗崽欺人太甚。既然要罚，我们愿意同你一起承担。”
“没错，不就是几十鞭子吗，有什么大不了的！”
“来吧！”
那些个即将受罚的羽林将士丝毫不惧，面对走来的执刑之人，仿佛视若无睹。
魏长林走到老对头的面前，左右扭摆两个脖子，将手中马鞭在空中甩得呼呼作响，笑容里透着一丝狰狞：“周游，我倒要看看，是你的皮子硬，还是我的鞭子硬。”
他特意向袁术请令，要求前来执刑。
“魏长林，你也就狗仗人势而已，要不是有人给你撑腰，你现在早就滚回你的虎贲营了吧。”周游蔑视的说着。
魏长林听到这话，脸上有过短暂的愠怒之色，但他随即像是想到什么一般，怒色不在，语气里充满了讥讽：“那也是本事，我受了欺负，起码我家将军知道给我出头。你遭难的时候，你们的中郎将在哪呢？估计这会儿正窝着躲着，是不敢出来了吧！”
这番话令周游沉默了下来，他也不知道新任的中郎将在哪，就算来了，估计也不敢招惹袁家的吧。
北宫，合欢殿。
洛阳皇宫有南北，南宫是天子行政的地方，北宫则主要是皇帝及妃嫔寝居的宫殿。里面的建筑风格，与南宫的庄严肃穆大相径庭，极尽豪华气派，富丽堂皇。
合欢殿，听这殿名，就知道其主要作用。
吟呻的声音从殿内传出，极尽妖娆的魅惑之音，撩拨着人的心弦。寻常男人听了，根本把持不住。
一番云雨过后，天子趴躺在龙榻上，任由方才宠幸的两名侍女为他按揉腰背。
这位大汉的天子陛下看似风光满面，实则患有隐疾，近些年来愈发的力不从心，如今更是半盏茶的功夫不到，就早早的没了兴致。
这可是男人的尊严！
这种事情要是传了出去，堂堂汉家天子，天威何在！
宫廷里的医官们使尽了浑身解数，祖传方子，民间方子都试过不少，仍旧是束手难策。被刘宏怒而处死的，也不在少数。
“陛下，老奴张让求见。”
殿外，大常侍张让躬立于宫柱旁边，他来的时候，刘宏还在‘办事’。熟知天子脾性的老宦官，自然宁愿等上小会儿，也不会冒然的出言惊扰。
“进来吧。”刘宏对张让的态度，还是很不错的。
老宦官迈过宫殿门槛，躬佝着身子，垂低脑袋。他可不敢抬头，因为此时龙榻上的天子，还是光溜溜的一片。
“陛下，虎贲和羽林又打起来了。”
“吕中郎将到任没有？”
相比虎贲和羽林的冲突，天子似乎更为在意这个问题。
“回陛下，今儿一早中郎将就去太尉府报了到，此时应该也在。”
“走，陪朕看看去。”
校场上，执刑和受罚的双方皆已就绪。
袁术正欲下令，却有人抢先了他一步，“虎贲中郎将如此兴师动众，不知所为何来啊？”
众人顿时看了过去，新任的羽林中郎将轻踏着步子，缓缓而来。
“将军，将军……”
羽林将士们纷纷喊了起来，这位新任的中郎将肯在这个节骨眼儿上站出来，就说明还是有些骨气。
念及此处，将士们的眼中不由多了几分期盼。
袁术瞥着往这边走来的家伙，狐疑问道：“羽林中郎将吕布？”
羽林中郎将换人的消息他是知道的，虽没见过吕布，却也晓得世间有这么一号人物。
“是我。”
吕布走至羽林军前，淡然点头。
袁术见这厮居然没有笑脸来讨好自己，心中略有不悦，试问在洛阳为官当值的人，有几个不晓得他袁术之名。
巴结他的人数都数不过来，这个看起来高高大大的愣头青，居然没有半点反应。
想来是常年在边塞为将，不熟悉他的家世背景。
袁术拿捏起语气，带着问责的口气：“吕将军，你手下的人伤了虎贲营的将士，本中郎将略施惩戒，不过分吧？”
“明明是你们先……”羽林军的将士们急着辩驳。
吕布抬起手掌，他又不是瞎子，方才种种，他早在旁边看得一清二楚。
“我没记错的话，这里是羽林营，而不是你虎贲驻地吧。”
针尖对麦芒，吕布也是丝毫不让：“袁将军方才质问羽林左监，说他哪来的资格教训虎贲营的将士。现在某也想反问一句，我羽林军的儿郎，轮得到你虎贲营来指手画脚？”
此话一出，羽林将士皆是为之一振。
没想到这位新任的中郎将看起来年纪轻轻，行事作风倒是强硬无比，不失为一条好汉。
虽说这是第一次见面，但吕布的形象，在这些羽林将士的心中，早已无形的上了好几个台阶，好感度更是蹭蹭蹭的直往上涨。
吕布的公然驳斥与叫板，显然让袁术尤为火大，堂堂的袁家嫡子，什么时候这么下不来台过。
恼羞成怒的袁术当即下了命令：“给我打！”
魏长林等人领命，刚准备动手，吕布这边也下了将令：“羽林军！”
“有！”
羽林将士们个个奋发大吼，吕布的强硬态势，让他们再无所惧。
“盯着那些人，谁敢先动手，就给我上前按住，连本带利的讨回来。”吕布轻描淡写的说着，反正他和袁术走不到一块儿，所以也就无所谓得不得罪袁家。
“诺！”
羽林将士领命，齐齐抱拳应命。
吕布的口气强硬，羽林军又虎视眈眈，执刑的魏长林一时间也拿捏不准主意，只好纠结的回头看向袁术，想听听这位主子的意见。
袁术打小起便是众星捧月，何曾受过这种窝囊，他将目光挪到吕布身上，阴沉的说着：“姓吕的，你可知道我是何人？得罪了我，今后又有何等下场？”
“我的下场，我不知道。但我晓得，你将来肯定会因求蜜水不得，而气极呕血而死。”吕布一语成谶，剧透了袁术未来的结局。
“你敢咒我！”
袁术怒声斥道，区区蜜水，以他的家世背景，要喝多少就有多少。若是因此而亡，岂非天大笑话！
“吕布，你不过是个边鄙乡夫，靠踩着狗屎运才能入京当值。给本将军提鞋都不够资格，竟也敢同我作对！”
气急败坏的袁术也顾不得身份，对着吕布就是劈头盖脸的一通乱骂。
想骂就骂吧。
吕布懒得搭理，此时的袁术在他眼中，与跳梁小丑无二，不仅鼠目寸光，而且心胸狭隘。
这倒令他想起了另外一个人，曹孟德。
两人的度量，可谓是天壤地别。
可笑自己前世，居然还想跟这种人联姻，怪不得到头来，身死人手。
袁术骂了许久，见吕布也不同他置气相争，以为是吕布认识到了错误，心里总算是稍微好受了一点。
袁术歇口气，吕布便接替着说了起来，他也不怕撕破脸皮，沉闷着声音，如庙寺里的瓮钟：“吾乃王臣，而非你袁家家奴。我倒想问问，这天下是陛下之天下，还是你袁家之天下？”
校场外，一袭黑墨帝服的刘宏恰好听到这句。
他顿下步子，嘴角挂起旁人难以琢磨的笑意。
“陛下，怎么不走了？”跟随身旁的张让低声询问。
天子没说，却也不着急进入校场，他倒很想听听袁术的说法。
袁术行事嚣张不假，但起码还是带了脑子。这个锅他肯定不能接，否则传至天子耳中，他袁家满门都得从历史上抹去除名。
“吕布，你说这话是什么意思！天下，自然是陛下的天下，我等为臣，岂能动有私念。”袁术‘义正言辞’的说得慷慨激昂，宛如一片赤胆忠心的良臣贤将。
吕布没控制住自己，嘴角不由偷偷笑了一下。
这一笑，盯着他的袁术就更为冒火，语气愈发阴沉：“你笑什么，难道你觉得我说得不对？”
这一世的袁术是不是忠诚汉室，吕布不清楚，但在上一世，汉家天下分崩离析之后，第一个跳起来称帝的家伙，就是眼前这位袁家的嫡子。
此时的天空，已然大亮，万里无云映照着又将是个美好的晴天。
吕布望了眼天色，也没心思再跟袁术干耗，说得直截了当：“袁将军，时辰也不早了。你要走，我不拦着，但你要我交人受罚，那也绝无可能。纵使闹到陛下那里，我也一样是这个态度，孰轻孰重，袁将军你自个儿掂量。”
吕布下了逐客令，袁术心里虽然不忿，却也没再要求魏长林等人执刑，撂下狠话：“姓吕的，你小子有种！今天这话，我记下了，你最好祈祷，以后不要有把柄落我手里。否则，你终将为你今天的愚蠢，付出代价！”
这件事情真要闹到天子那里，袁术同样也脱不了干系，姑且不论对错，他起码得有个治下不严之罪。
最主要的还是，打起来他根本讨不到便宜，据说眼前这个姓吕的，强得离谱。虽未亲眼见过，但三年前的皇宫比试，他还是有所耳闻。
袁术都认了怂，魏长林也只能灰溜溜的跟着走了。
然则袁术带着虎贲营的将士，刚刚调转马头，便听得一声嘹亮清肃的宣报声响起：“陛下驾到。”
吕布、袁术皆是一惊，显然是没想到天子会驾临此地。
两人赶忙带着各自的麾下将士分列开来，拱手抱拳：“臣等恭迎陛下，陛下千秋无期。”
刘宏从两人中间的道路走过，也不开口，找了位置坐下，随后也没有要叫两人的意思，和旁边的张让闲聊起来。
吕、袁两人及麾下将士只能躬着身子，谁也不敢直起身来。
晾了好一会儿后，刘宏才让众人平身。
袁术怕吕布抖落实情，干脆先咬一口，满脸委屈的说着：“陛下，请您为臣做主，吕将军这才刚来，就唆使手下将士……”
“原因什么的朕不想听，朕只想知道，谁赢了？”
刘宏瞅了袁术一眼，淡淡的语气里透着股帝王才拥有的威严气势。
天子这么一问，两人心中皆是没底。听天子的口气，显然是知道了他们殴斗，那他问这话，又是何意呢？
“陛下明鉴，臣等不过是闹着玩的罢了，哪有什么胜负之分。”在天子面前，袁术可不敢有丝毫的嚣张。
“吕将军，真是这样吗？你若是有委屈，尽可当面全说出来，陛下会为你做主。”张让这时候插了一句，他看向吕布的时候面带笑意，尤为和善。
这是在帮我？
吕布有过短暂的狐疑，然而这番话在袁术听来，就是另外一个意思了。
怪不得这姓吕的这般有恃无恐，原来是张让老贼在背后给他撑腰，仗着陛下的宠信，横行无忌。
哼，等大将军灭了这帮阉宦，我定叫你求生不能，求死不得！
袁术心中阴毒的想着。
吕布没有读心术，自然不会知道袁术的阴狠心思。见天子看向自个儿，吕布抱拳回道：“袁将军说得没错，臣等不过玩闹罢了，未有胜负之分。”
既然袁术都先认了错，吕布也没有将此事捅大的想法。
双方都想息事宁人，天子却并未就此作罢，手指有节律的敲打起石桌，漫不经心的说着：“没出胜负，那就找个时间，分出胜负。”
两人一听，静默于原处，皆是不懂天子话里的意思。
“朕给你们七天时间，七天后，依旧在这个校场。你们双方各派三人出来比试，朕想看看，朕的两支亲军，到底哪支更胜一筹。”
刘宏定下了比试的日期，思虑片刻：“至于比试的内容嘛，朕想想……有了，就比武艺，骑射，还有胆量好了。”
“两位卿家可敢？”
吕布、袁术同时抱拳应道：“臣领命。”
羽林军长期被虎贲营压制，既然吕布来做了中郎将，不说反压虎贲一头，起码双方应该平起平坐。
借此机会，也稍稍打压虎贲一番，让他们今后不敢再擅自来闯羽林驻营。
袁术想得就更简单了，本来他看吕布就不顺眼，今天的事情没完，正好借天子设下的比试，好好教吕布做人。
两人应答果断，刘宏对此极为满意的点了点头，并立下承诺：“比试输了的人，朕也不怪罪。至于胜者嘛，朕下月想去广成苑狩猎，就由获胜的一方陪同随行好了。”
双方将士一听，眼中浮起战意，皆是跃跃欲试。
随行天子左右，这便是他们的荣耀。
少许，天子摆驾回宫。
吕布袁术等人再度抱拳行礼：“臣等恭送陛下。”
等到天子的身影出了营门，消失于眼帘，双方将士才直起身来。
“吕将军，山不转水转，咱们七日后见高低，到时候可不要让我失望啊！”袁术皮笑肉不笑的说着，听他的口气，仿佛已经是胜券在握。
是谁给你的勇气？
吕布很想这样问他，笑着说道：“袁将军若是想亲自找吕某过招，现在就可以腾开空地，咱两比划比划。”
“骑驴看唱本，咱们走着瞧。”
袁术冷哼一声，他知道自己斗不过吕布，却也不肯承认，丢下这话，带着虎贲营的将士离开了这里。
天子、袁术相继走后，羽林营剩下的便是自家的儿郎弟兄。
穿好衣甲的周游走到吕布面前，跪地抱拳，脸上带着感激与羞惭：“将军，卑职无能，给您添麻烦了。”
羽林将士全都看向吕布，想知道这位新任的中郎将会如何责罚周游，毕竟这件事情，一个巴掌拍不响。
“周左监，这件事情你做得很好。”
温和的声音传来，周游似是不敢相信自己的耳朵，他抬头望向那个高大的青年将军，由于逆光的原因，他第一眼并未看清吕布的样貌。
一双大手从黑暗之中将他托了起来。
那一刻，周游觉得，他仿佛是迎着光芒而生。
“危急时刻，你宁可自己出来受罚，也不愿交出人给虎贲营。这就说明，你是个硬堂堂的汉子，我吕布素来敬奉热血男儿，你又何罪之有？”
吕布慷慨陈词，不知不觉间，口才也在慢慢进步。
他问向众将士：“弟兄们，你们说，周左监错了没有？”
“没有！没有！没有！”羽林将士举动着手中长戟，集体高呼。
这回派来的将军，真是对了他们的胃口。
“将军……”周游语气哽咽，已经感动得说不出话来，眼中泛起了泪光。
吕布好言安抚他一番，随后望向营中将士，继续凝聚起了人心，高声说着：“还有你们，也都是好样的，打得好！下回谁再敢来犯，别来问我，先打了再说！”
羽林将士听到这话，顿时群情澎湃，纷纷欢吼起来：“将军威武，将军威武！”
回宫的御道上，刘宏躺坐于龙撵，双手拢进袖口，眯合着眼睛，看起来像是已经睡着。
“阿父，你觉得吕卿家，如何？”天子淡然开口，依旧没有睁眼。
跟在龙撵旁的老宦官迅速琢磨起天子心思，可能因为吕布那一句‘吾乃王臣’，今后明面上，估计就没人动得了吕布。
除非，天子厌恶了此人。
“老奴嘴笨，说不上来。但吕将军总给老奴这样一种感觉，就像是困在笼子里怒吼咆哮的猛兽，每每与他对视，老奴都心惊胆战。”
张让回答起来，吕布冷下来的眼神，确实让人感到后背发凉。
天子未再作声，入了梦乡。
傍晚，吕布回到府邸，将今天发生的事情，同众人说了。
曹性听完最先发言，满不在乎的说着：“不就是比试吗，小意思。头儿，改明儿你将我、黄汉升，还有陈卫带上，保管三战全胜。”
黄忠和陈卫皆是点头，以他们三的本领，要赢这三局，并不算难事。
“你以为这还是并州呢，羽林军乃是天子的贴身近卫，里边每一个人都要知根知底。由六地举荐，经过层层筛选，才能进入羽林当值，我哪有那种神通。”
吕布显然也是想过这个问题，不过当他得知想将曹性等人混入羽林的难度后，就打消了这个念头。
能不能随天子狩猎护驾，于吕布而言，无甚紧要，他只是单纯的不想输在袁术的手里。
“汉王朝几个顶级的世家，袁家就在其中。况且袁家四世三公，门生广布天下，得罪了他们，将军今后在官场上的路，可不好走啊！”
戏策沉吟起来，早些时候吕布还说要低调行事，却没想到第一个捅出大窟窿的，就是他的这位将军。
这令戏策感到有些意外。
“嘿，我说戏策，听你这话里的意思，难不成还要头儿去赔礼认错，给人家装孙子？”曹性对此表示不满，管他什么袁家李家，先用拳头教他做了人再说。
“现在想认错也来不及了，听将军所说，那位虎贲中郎将心胸狭窄，目中无人。就算将军肯认错，他也一样会记恨在心。”戏策面色平淡，摇了摇头。
曹性是只顾眼前的典型例子，随便给他设个坑，他都能往里跳。戏策不同，他是谋士，目光自然不会仅仅局限于眼前的丁点利益得失。
“不过这种人，靠着祖上萌荫而狂妄自大，目光短浅，用冢中枯骨来形容，再也合适不过。就算我们不对付他，天也要亡此人。”
戏策仅仅通过吕布的叙述，便给袁术下了定论，他唯一有些担忧的就是：“将军你上次来洛阳得罪了宦官，这回来又得罪了世家，两边不容你，今后就只能做个‘孤臣’。”
“敢问先生，何为孤臣？”吕布不解，出言询问。
“当今朝堂，宦官当道。继士族党人之后，外戚成为对抗宦官的中坚力量，双方争斗至今，也有数年。”
戏策并未作答，而是先讲起了当今朝堂大势，“将军无大的背景势力支撑，这也就意味着，一旦出了事故，没人会出来替将军出头求情。既如此，将军何不也站队一方。”
“那依先生之见，某应该站队哪方？”
吕布微微皱眉，再度询问起来。按照戏策方才的说法，自己两边都已得罪，现在站队，又会不会太迟了点。
戏策拢进袖口里的手拔了出来，蘸着杯中茶水，在桌子上写了个‘吕’字，尤是破釜沉舟：“当然是站队将军自己。”
“我？”
吕布更加听不懂了。
“所谓孤臣，便是只奉天子令而行事，为此甚至得罪全朝也在所不惜。”戏策解释起来。
“戏策，照你这种做法，那些王公大臣还不得恨死头儿啊？”曹性撇了撇嘴，表示这个方法不行。
戏策倒觉得并无不妥，继续说着“他们恨将军不要紧，只要天子肯保，那就没人动得了将军。”
“布，受教了。”吕布听完，朝戏策拱了拱手，显然又涨了知识。
“做官之道我不会，朝堂黑暗我也没见过。戏某能教的，只有这些权谋伎俩，能不能过这一劫，还是得靠将军自己。”
戏策语气里添了几分凝重，这是一步险招，置之死地而后生。只要熬过了这段时日，那时候的吕布必将达到一个全新的高度。
虎啸山林，龙腾于海。
…………
洛阳城内的某处深宅。
寝屋里燃着烛火，时任太仆的袁逢正在秉烛夜读。
嘎吱~
屋门推开，走进来个散漫青年。
“父亲，你这么晚叫儿子来，所为何事？”
此人不是别人，正是任职虎贲中郎将的袁术。
“听说你今天又惹事了？”
袁逢将手中竹简往桌案上一放，目光看向袁术，质问起来。
“哪有的事，不过是个边鄙武夫，仗着有十常侍撑腰，就来挑衅我们袁家，儿子当然要好好教训他一番才是。”
袁术不以为意的回答起来：“陛下已经让我们七天之后校场比试，父亲您放心，孩儿肯定不会给家族丢脸。”
袁术这种不以为耻反以为荣的态度，显然是将他老子气得不轻，连着‘砰砰砰’的拍了好几下木桌，袁逢才控制住心中的怒火，指着袁术厉声教训起来：“你以为我老糊涂了？往日你骄奢嚣张也就罢了，好不容易将你送进虎贲营，我为的是什么！还不是为了让你在陛下面前，能有表现立功的机会。”
“你倒好，仗着家族势力，打压羽林军也就算了，今天还敢带着虎贲营前去闹场，你真是反了天了！”
“陛下没处罚你，你以为是你聪明？是念在我袁家几代效忠，你还觉着你能瞒过天子，愚蠢！”
越说越气的袁逢朝袁术招了招手，怒声道：“你过来！”
袁术走了过去。
啪！
毫无征兆，一个大耳刮子直接糊在了袁术脸上。
这一巴掌下去，老子的气算是消了不少，儿子的眼里倒是添了几分怨毒。
看着儿子的神情变化，袁逢想伸手去安慰，袁术却往后退了两步。
老爷子叹了口气，语气里有些怒其不争：“术儿啊，你什么时候才能收收你的性子，不要整天到处惹是生非。看看本初，结交的都是忠义贤能之士，又在大将军手下任职，深得大将军信任，你应该多向他学习才是啊！”
受完父亲的训斥，袁术回到自个儿屋内。
此时夜已深沉，独自坐在榻上，袁术也不招妾婢侍寝，而是满目阴沉。
“袁本初，凭什么别人都说你好，就你成器，我袁公路就该一辈子窝囊！我才是袁家嫡子，而你，不过是个贱婢所生！”
怀着满腔怨气，袁术难以入眠，他招来门外的心腹：“你速去汝南一趟，让纪灵他们七日之内，快马赶到洛阳。”
眼下，先赢了那姓吕的再说。
清晨，吕布来到羽林驻营。
门口站岗的士卒见到吕布，挺直身板，喊了声‘将军’，眼神之中充满敬意。
吕布点头回应，迈步走入营中。
羽林将士已经训练了小半时辰，吕布将他们聚拢于校台下方。
“相信大家也已经知道，六天之后，我们将同虎贲营比试高低。所以，我要从你们之中，挑选出六名勇士，代表羽林军迎战虎贲。”
至于为什么要选六个人，当然是有备无患。
“虎贲营的实力我不清楚，但我会按照我的方式来训练你们。现在，我要问的只有一句，尔等，敢应战否？”
说至最后，吕布蓦然高喝。
羽林将士受此激励，胸中顿时热血奔腾，齐声大吼：“战！战！战！”
一时间，士气如虹。
经过昨天的事情，他们心中已经认可了这个青年将军。抛开实力不谈，起码吕布知道护着他们，仅此一点，就值得他们敬重。
按照天子定下的规矩，比试总共有三轮，武艺、骑射，以及勇气。
勇气的比试内容是什么，吕布不知道，但三局两胜，只要赢了武艺和骑射，就算他们赢了。
试问天下间，有几人能在武艺和骑射方面，胜过吕布？
吕布看着下方将士，高声询问：“你们之中，谁的实力最强？”
听得这个问题，羽林将士们一阵骚动，关于这个事情，还真没有个定论。
羽林军不像狼骑营，有个排名榜，实力前一百的都有特制的令牌，上面刻着一到九十九不等的数字。
为此，狼骑营眼红那些牌子的人，可不在少数。那是一种荣誉的象征，弱者想变强，强者想变得更强。
“将军，你问这个，是想同我们之中的强者比试吗？如果是，不知道我能不能同将军过上两招？”
人群中，一名蓄有浓腮胡的汉子高声说道。
吕布确有此意，点了点头：“好，那你便上来试试。”
敬重归敬重，羽林军中没人见过吕布出手，所以他们对吕布的实力，或多或少的持有些怀疑。
这个浓腮胡、体型健壮的大汉名叫徐魁，虽说未必能够算是军中第一，但也绝对是排得上号的人物。
因此，羽林将士对这一战，皆是充满了期待。
徐魁走上校台，同吕布报了个拳，以示武人之间的行礼。
吕布同样回敬一礼，双方各自挑选好兵器，相峙而立。
“将军，得罪了。”
见吕布准备就绪，徐魁道了一声，脚下疾走两步，手中大刀斜劈吕布胸膛。
锵！
一声金属的轻鸣，众人还未看清吕布如何出手，这一招就已经被他轻松化解。
“别压制，尽管全力来攻便是。”
吕布微微笑道，他看得出，刚刚徐魁故意保存了实力，兴许是顾及到自己将军的颜面，怕一招不敌，下不来台。
听得吕布这话，徐魁眼中诧色闪过，方才那一招虽谈不上杀伤十足，但也不至于被人这般轻松挡去。
这个新来的将军，是真有本事的！
徐魁再不敢有丝毫怠慢，提神凝息，气贯丹田，手中大刀带动着破空的声响，虎虎生威，前方停手，后手又起，一刀接连一刀重劈而出，宛若山崩摧压，气势十足。
处于防御之中的吕布长戟挥动自如，‘锵锵、锵锵’的兵器交碰声不绝于耳。
吕布的身形依旧立于原处，不偏不倚，仿佛立于云海之巅看潮起潮落，无关胜负，多了几分世外高人的轻描淡写。
没有金刚钻，不揽瓷器活。
自荐上台的徐魁，起码还是有几分真正本事。
这点，吕布可以感受得到。
两人在台上交锋，台下的羽林士卒们看得是目瞪口呆，对这位新任的将军，简直崇拜得无以复加。
吕布站在原地，任由徐魁强攻二十余合，身形没动分毫，甚至从始至终连脚步都没挪过。
这意味着什么，已经无需多讲。
两人的实力，相差了何止数倍！
咚！
伴随着一声闷响，大刀被长戟砸入地面。
“将军，我输了。”
徐魁放弃了进攻，意识到两人之间的实力差距，他选择了主动认输。
再斗下去，他仍旧是赢不了。
吕布过去拍了拍他肩膀，委以重任：“把关的任务就交给你了。”
什么把关任务？
徐魁莫名所以，但他随后便看见中郎将指着他，朝着校台下的众将士说道：“能在二十合内击败徐魁，便算合格。”
吕布这也算使了个小聪明，要是羽林军一千八百人挨个挨个挑战，那还不得把他折腾个够呛。
先选个标准出来，再来慢慢筛选，这才是上策。
校台下的将士一听这标准，不少人当场都打起了退堂鼓。徐魁的实力不低，要在二十合内击败他，于九成九的人而言，无疑是天方夜谭。
吕布将长戟插回兵器架上，回头对徐魁说了声：“好好替我把关。”
这可把徐魁感动到了，在他心里觉得，吕布肯将此番重任交于他手，就是对他的绝对信任。
“定不负将军所托！”
徐魁回答得笃定无比。
评选武艺的标准有了，吕布还得着手另外一件事情，骑射。
“你们要是觉得没信心赢得过徐魁，也可以来试试骑射。”吕布说完，让人在校场上立起箭靶。
随后，吕布下了校台，从一名士卒手中牵过骏马，翻身乘上。
吕布轻拍，胯下战马开始围绕着校场奔跑起来。
骑射和比武不同，武艺偏向于力道，骑射则更偏向于技巧，与其说技巧，倒不如说是感觉。
那种弓手在猎取目标时才独有的感觉，一旦拿捏住，几乎箭无虚发。
有的人弓马娴熟，有的人，只能在陆地称王。
天赋这种东西，还是尤为重要。
战马前奔，此时箭靶距吕布的位置，大概还有一百五十步。
从箭筒里抽出羽箭，吕布搭箭上弦。
通过刚才比武展示出的实力，再也没人敢小看这位年轻的将军。
吕布手中的箭还未射出，但在羽林将士们的心中，都升起了这样一种感觉。
稳了。
咚!
激射的羽箭破空而出，不负众望，稳稳的扎在靶心。
一百五十步的距离，已经称得上是神射了。
羽林将士们为之欢呼，等到再看吕布时的神情，已经由崇拜上升到了信仰。
吕布抬腿下马，用戟尖在地面划了一道笔直的长线，从这里到箭靶，约莫一百二十步。
“骑马到这里进行射击，命中箭靶者，合格。”吕布说出筛选条件，射中靶心，估计比较困难，所以他又降低了要求。
羽林将士们一听，皆是跃跃欲试。
一天的时间下来，整个羽林军通过比武合格的，仅有五人，而骑射合格的，居然有十七人之多。
吕布将这二十二人召集到另外一处，今天的天色已晚，暂歇一宿。从明天起，吕布将对他们进行特别训练，增强实力。
至于最后会选哪几个出阵，到时候就全凭本事说话了。
五月初一，天气大好，金灿的阳光暖暖的洒在洛阳。
早在朝阳初升的时候，天子就带着朝中文武百官，驾临羽林营的校场。
知道今天是比试的日子，吕布前两日就已经布置好了场地，御座、看台、比武场，一应俱全。
天子对此布置很为满意，居于中间，文武百官依次向两边排落而坐。
吕布、袁术作为羽林和虎贲的代表，在天子百官落座之后，从左右两旁走了过来，朝向天子抱拳见礼。
“袁太仆，想必这就是令郎吧。今日一见，果然相貌堂堂，端的是好生英俊威武。”
“英雄出少年，下官也看好袁中郎将，准能旗开得胜。”
“没错没错，有我等在这里替袁中郎将助威，保管能将那姓吕的边鄙武夫，打得落花流水。”
挨在袁逢周围的官员纷纷奉承拍马，睁眼睛说瞎话，也不嫌害臊。
英俊威武，那是说袁术吗？
袁逢满脸黑线，九尺高的吕布，和不到八尺的袁术，不管是气势还是体型，吕布都是完全碾压。
伸手不打笑脸人。
混迹官场多年的袁逢自然不会到处树敌，面对周围官员的阿谀，他也拱手说着承蒙吉言之类的应对说辞。
望子成龙，他还是希望自家的儿子，能够击败吕布。在天子面前，好好替袁家扬扬声威。
由于刘宏之前只说了个比试大概，具体内容和规则，全都没说，于是吕布抱拳询问起天子。
刘宏稍作思量，很快给出了答复。
第一轮比试，就比双方武艺，兵器任选，先落下校台一方者，为败。
双方领命，各自遣人出战。
羽林军这方出战的人，名叫赵武，使长枪，率先登上校台。
虎贲营那边也走出个中年汉子，蓄有短髯，身形魁梧健壮，八尺有余，手中提着三尖刀，名唤吴匈。
两人上了校台，先向看台处的天子行礼，然后又彼此抱拳。随着施令官的一声‘开始’，两人脚下手上同时行动起来。
锵！
兵器的交戈瞬间炸响了这座校台，看台处的百官眼中流露出兴奋，若不是天子坐在这里，恐怕不少人都得欢呼喝彩起来。
外行瞧热闹，内行看门道。
百官们兴奋激动，只是因为汉人的骨子里，流淌着好斗的血。你若要那些个官员们点评一番，说说这些招式套路，大多都是不知所以。
吕布站在校台右方，眉头微微皱起。
这第一场，很有可能会输。
毕竟六七天的时间不可能打造出绝世高手，如果能的话，吕布早就带着狼骑营平推了鲜卑匈奴，哪还能让他们蹦跶到现在。
任何强者都不是一蹴而就，而是经过时间的历练和沉淀，慢慢提升起来。
赵武的实力不弱，经过吕布的指点之后，更是有了质的飞跃。然则比起眼前的吴匈，还是差了稍许。
别人看不出来，吕布看得明白。
初次的交锋，赵武便往后退了两步，不是他的力气不够，而是吴匈手里的刀很沉，赵武吃了兵器的亏。
台上两人不知不觉已经斗了二十余合，赵武从起初的硬碰，已经改为了游击突袭，奈何与他对阵的吴匈不仅实力压他一头，身手也是同样敏捷。他游走半天，愣是没能讨到丁点便宜。
硬碰斗不过，游走也不行，基本上是输了。
台下的吕布微微摇头。
果不其然，五十余合后，赵武狼狈的避开劈下的刀锋，露出破绽，被吴匈抓住，顺势将他从台上踢了下去。
“第一局，虎贲胜！”
施令官大声的报出结果。
看台上的官员自然又是一阵吹嘘，说着袁术如何如何啊，统兵管教有方，不愧是百年难遇的将才。
相比之前，袁逢这回心情明显舒坦了不少，回话的时候，脸上也是带有笑容。
没想到，他这个没长进的儿子能够慧眼识人，派出的人居然赢了吕布那边，这让他这个当父亲的，倍儿有脸面。
天子同样看得过瘾，大手一挥，赏！
“谢陛下。”
吴匈抱拳谢恩过后，走下台去。
走至近前时，袁术赞了一声：“干得好。”
“能够为主公效力，乃某之荣幸。”吴匈抱拳，谦卑的低下了头颅。
袁术对他的态度很是满意，随后又探长起脖子，看了看对面的吕布，眼中的得意之色更甚。
落地的赵武拾起长枪，耷拉着脑袋，走至吕布面前，不敢抬头去看将军的目光，强忍着眼眶里的泪珠，声音有气无力：“将军，对不起!”
个人输了也就算了，可他代表的是羽林军，一千八百名弟兄的期望全在他身上啊！
他恨不得立即自裁谢罪，他辜负了将军，也辜负了大家。
“输了就输了，没什么。我看得出来，你离吴匈还是差了些许，实力不如人，那就努力提升，以后再赢回来便是。”
吕布出言安慰着赵武，他心中虽然有些不甘，但这些事情，他还是能够看得开的。
袁术没有用下三滥的手段，赢得光明正大，他无话可说。
“去那边歇着吧，你已经尽力了。”
吕布让赵武先回羽林那边，随后又招来名羽林士卒。
接下来，便是第二轮的比试，骑射。
比试之前，同样要请示天子。
刘宏再次定下规矩，普通的射靶没意思，他让人在校场上竖起两丈高的横杆，从横杆上面用细线垂下一枚五铢钱，百步开外，谁能先将五铢钱射下，即为胜。
规则看似简单，实则极难。
五铢钱的大小连半个巴掌都不到，百步开外，寻常人的视力根本难以捕捉，更别说骑射了。
其次，五铢钱只有一枚，双方必将因此产生争夺，这不仅仅只是弓术的较量，更是骑术的比拼。
前面两点或许还好，最后一点，才是比试的关键，同样，也最为困难。
天子立的规矩是将铜钱射下，而不仅仅只是射中。
因此，射在钱币身上，肯定不行。只有射中铜钱中间的那个小孔，利用箭矢的冲击力，将其射落横杆，方可获胜。
巧合的是，吕布之前在给羽林将士训练的时候，用的也是这个办法。
真是天助！
上场之前，吕布招来即将登场的羽林士卒李乘。由于输了先手，他担心李乘会因为压力，而发挥失常，所以觉得有必要再提点他一下。
“不要有任何的心理负担，当成平常训练就行。你觉得可以了，就脱弦放箭，往往契机只在那瞬间刹那，稍纵即逝。明白了吗？”
“明白了。”
李乘重重点头。
随后，李乘辞别吕布，牵着马往校场中央走去。
此时，羽林左监周游走了过来，在吕布近前小声禀报起来：“将军，有个弟兄说，那个吴匈，并非本人。”
“确定吗？”吕布眉头一沉，压低了声音。
周游点了点头，将所知的如实回道：“那名弟兄以前在宫内交接轮值的时候，见过吴匈，两人因为一件小事，还大打出手过，因此印象特别深刻。”
“将军，我们要不要……”周游试探着询问起来，只要吕布肯将此事上报，不论比试的结果输赢，袁术起码是要栽大跟头了。
“先看完这场比试再说。”
吕布脸上不见喜怒，语气平和淡然。
天子明言，要从羽林虎贲里挑选人手，袁术也是胆子够大，为了赢，居然敢找人冒名顶替。
这种事情一旦拆穿，那就是欺君大罪。
天子不高兴，脑袋搬家都很正常。
李乘牵着战马，到了校场中央。
虎贲营那边的人也同样走了过来，此人约莫二十出头，眉毛歪扭，头上长有癞疤，大小眼，还是个歪嘴，样貌看起来极为猥琐。
名叫韩沮。
两人同天子抱拳见了礼，刘宏一瞅韩沮这模样，打趣起了袁术：“袁卿，你是不是手下无人了，这种歪瓜裂枣的都敢派上场来，也不怕百官笑话。”
古时候的人们一般讲究相貌品行，长相英俊的人，想来其德行也不会差到哪去。比如作者君，要是回到古代，光看长相就知道，肯定一个德行很好的人。
丑的人，一般都不招人待见。
“陛下，韩沮虽然貌丑，但骑射的本领可是不差。”袁术拱手回道，并未因天子的取笑而换人。
当初他见此人的时候，同样是被恶心了许久，但因此人确有本事，袁术才勉为其难的收为麾下。
“哦？”
天子一听，顿时来了兴趣：“那朕等会儿，可得好好开开眼界才行。”
刘宏挥手，两人牵着战马，到了校场的起始点。
施令官询问完两人状态，将手中赤令旗举起。
随着赤令旗落下的瞬间，两人眼中同时斗意暴涨，催马狂奔。
胯下战马四蹄奋力，以最快的速度冲往横杆的位置。都是膘养的好马，灰黑两匹战马几乎是齐头并进，难分伯仲。
起始点到横杆的位置不算远，所以仅仅两个眨眼的功夫，两人距那横杆只剩两百步的距离。
两人同时放开手臂，拿起硬弓，搭箭上弦。
一连串的拿弓上箭动作，如行云流水，浑然天成。
由于天子说的是百步开外，所以两人也并未急着出手，而是在寻找最佳的弓射机会，亦或是在寻找着那股子射手独有的灵感。
一百七十步！
一百五十步！
一百三十步！
凝视着那枚悬挂半空的铜钱，蓦然间，一股子熟悉的感觉涌入身体。
就是这里！
李乘眼中一亮，没有丝毫犹豫，然则就在此时，异变突起，胯下战马猛地一个前倾，跪倒在地，将李乘扬落下马。
手里的羽箭也因这突如其来的变故，而偏离了原先的轨道。
别说射下铜钱，连碰到都差了好大一截。
叮！
随着白羽箭的落空，一声清脆的声音紧接响起。
黑色的羽箭带着那枚铜钱，飞出了横杆。
孰胜孰负，无需多言。
两人各自回到双方将军那里，连赢两把的袁术自然是眉开眼笑，嘚瑟无比。
这也意味着，无需等待第三局的比试，就已经可以盖棺定论，今天的胜方就是，虎贲营！
见到李乘回来，吕布也没过分责骂，倒是身后的羽林将士个个垂头丧气，没了激情斗志，焉了吧唧。
“怎么回事？”
吕布询问起来，按理说，李乘不可能犯这种御马不当的低级错误。
“我也不知道怎么回事，该死的，偏偏早不来，晚不来，就在我出手的那一刻，战马就倒了。”
李乘的神情尤为懊恼，本来还指望他扳平比分，然后在最后一轮比试中，反败为胜。
现在却要因为他的失误，而不得不接受羽林军惨败的事实。
坠马之后，他也仔细检查过战马，身上并无伤口，也没有吃坏肚子。
战马倒地仅有须臾，很快便又站了起来，活蹦乱跳，和起初时一模一样。
不是战马的问题，那这个失误，就只能出在自个儿身上。
越想越是懊恼的李乘直接甩手给了自己一巴掌，望向吕布，满是悔恨：“将军，你责罚我吧！打我骂我都好，不然我胸口堵得慌，我简直恨死了自己！”
比试输了，谁的心里都不好受，更何况还压上了羽林军的尊严脸面。
吕布叹了口气，让他回去待着。
这个时候，该他和袁术去天子面前，听取比试的结果了。
两人从校场走向天子，赢了的袁术趾高气扬，鼻孔朝天，输了的吕布却也不卑不亢。
胜负已分，看台处的百官们自然又是一阵吹袁贬吕，借机用来讨好九卿之一的袁逢。
“早听说这姓吕的带兵打仗有一套，今天看来，也不过如此。”
“这些个武夫啊，吹嘘得厉害，其实啊，本事也就那样。”
“到底还是袁公子大家出身，文武兼备，有勇有谋，比那粗鄙武夫不知强了多少……”
这边的百官低声逢迎，那边的吕、袁二人已至天子近前。
天子让二人免礼平身，心情显然不错，哈哈笑着：“如今看来，果真是袁卿更深一筹。过些时日的广成苑狩猎，就由袁卿及虎贲将士随行好了。”
“臣，领命！”
袁术躬身抱拳，偏头看向吕布的眼神里，是数不尽的得意。
俗话说，见好就收，得饶人处且饶人。然则袁术平日里行事嚣张惯了，又怎么会放过这个奚落吕布的大好机会。
直起身后，袁术就直接望向吕布，笑容里满是耀武扬威：“吕将军，怎么样，现在是不是该承认，羽林军不如我虎贲营了？”
他想当着天子百官的面，让吕布下不来台，以雪当日之辱。
比试的事情，既然天子都开了金口，吕布就不欲与袁术一般计较。偏偏这家伙赢了还不满足，想来继续找茬儿，这就有点恬不知耻了。
“输了我认，但你要说是输给了虎贲营，恕某不敢苟同。”吕布冷声应道。
袁术闻言，脸色陡然一变，“你这话什么意思？”
“我这话什么意思，袁将军会听不明白？”
吕布反问起来，换做话说就是，你是怎么赢的，难道心里就没点数吗？
两人的对话传到天子耳中，刘宏察觉到了这话里的玄机，便问向吕布：“吕卿，何出此言？”
天子发问，吕布作为臣子，自是不会隐瞒，如实回道：“陛下，据臣所知，此二人根本不是虎贲营内的将士。至于是什么来头，臣亦不知，恐怕得问过袁中郎将，才能知晓。”
天子的目光挪向了另外一旁，袁术心里一突，赶忙跪伏于地，额头叩于手背，大声说着：“陛下莫要听信奸佞之言，这根本就是吕中郎将输不起，故意造谣，诽谤中伤于臣，请陛下明鉴！”
袁术只当吕布是在故意诈他，这件事情他不能认，一旦认了，就是坐实欺君的大罪。
刘宏瞅了瞅吕布，又看了看袁术。
吕布不像是在无的放矢，可袁术又说得言辞恳切，这就让天子陛下有些为难了。他思索稍许，望向百官之中的袁逢，询问起他的意见：“袁太仆，你以为呢？”
袁逢是袁术的父亲，心中自然是向着自家儿子。但多年为官的他，第一反应并非是要替儿子出声，而是琢磨着天子问这话的用意。
“回陛下，臣亦难辨。”
袁逢拱手回道，袁术是他从小看着长大的，能有几斤几两，他这个当父亲的再也清楚不过。刚才上场这两人，九成九是袁术从别处搬来的救兵。
退一万步来讲，就算袁术是正确的，他也同样不会替袁术说话，这就是为官之道。
袁逢采取了两不相帮的态度，这个时候，就需要轮到百官出来捞袁术了。
百官们也乐意如此，因为他们可以借助这个机会，来刷袁家的好感。
“陛下，臣以为虎贲中郎将断不敢欺瞒陛下，做下此等违逆之事！”担任尚书御史的吴和第一个出言。
“吴御史说得有理，臣愿意为袁中郎将作保。”
“臣也以为如此……”
将近半数的官员纷纷表态，站边袁术，反观吕布那边，则是没有任何一人替他说话。
天子见状，也似有了定论，望向吕布说了起来：“吕卿，你若是说不出个所以然来，朕今天便要治你诬陷诽谤之罪。”
“回禀陛下，吴匈既在虎贲当值，想必虎贲营里的将士，或者宫内当值的小黄门，必有不少人都见过，不防将他们招来一问，便能得知此人身份真假。”
吕布给出建议，他之所以不让羽林军的士卒出来指认，是因为其力度不够，没有十足的说服力，很容易就被人歪曲事实。
袁术听到这话，冷汗‘唰’的一下就集满了额头。为了不露出马脚，他故意找了两个在营中存在感极低的人物进行冒充，却没想到吕布居然可以辨别出两人的身份，这令他感到不可思议。
他是如何看穿的？
袁术想不明白，但眼下不是该想这个的时候，吕布这手釜底抽薪，简直快要了他的老命。
早知道刚才就不该去故意挑衅这姓吕的了。
袁术现在肠子都要悔青，但到了这个节骨眼儿上，他也只能是死撑到底：“陛下，臣愿意同吕将军当面对质!”
只希望到时能想办法临场发挥，随机应变，掩下这场风波。
袁术同意对质，天子便准备招人前来询问。
此时，吕布却再度拱手抱拳，说还有其他方法，无需对质就能辨出真假。
这也是他刚才在不经意间，想到的法子。
既然有更便捷的方法，天子也就懒得遣人前来对质，询问起吕布：“吕卿，你还有什么办法，尽管说来听听。”
“陛下可还记得那韩沮的模样？”吕布看似问了个无用的问题。
韩沮那磕碜模样，但凡看上一眼，估计在两三年内，都难以忘掉。
此话一出，袁术起初还有些纳闷儿，这关长相什么事。随后当他醒悟过来的刹那，顿时如遭雷击。
心如死灰的叹了声，完了！
虎贲营是什么地方？
帝王的禁军，负责专门御前护卫天子的人身安全。
其选拔的要求，除了是各州郡的良家子弟，相貌也是极为重要的一点。不说貌赛潘安英俊无比，起码也要能看得过去。
否则，惊着了天子，同样是大罪一条。
故而，虎贲营中又怎么可能会有如此貌丑的将士！
只顾看戏的天子和百官，显然都忽略了这点。
刘宏此时也反应了过来，当他再度看向袁术时，起初的赞赏神情不在，变得阴戾深沉。
“陛下，臣万死！”
感受到那股子喜怒无常的帝王气息，袁术‘砰砰砰’的磕着脑袋。他现在终于知道怕了，万一天子下定决心，真要将他砍头处死，可能任由谁来劝说，都不好使。
最重要的是，他犯了欺君之罪，谁还会出来替他求情。
百官们缄默了，这会儿天子摆明动了怒气，傻子才会往枪口上撞。连太仆袁逢都跪在了地上，自请罪责：“臣教子无方，请陛下重罚。”
唯有一人出列，朝着天子拱手抱拳：“陛下，臣以为这件事情，未必只有表面那般简单。或许在这其中，袁中郎将也有什么不得已的苦衷，陛下不妨先听他作何解释。”
此人乃是当朝的国舅，大将军何进。
这杀猪的，真是越来越嚣张了呢！
刘宏眼中闪过一抹不易察觉的阴沉，但还是决定先听听袁术的说法。
这种危难时刻，何进这个矮胖子居然愿意挺身救他，这令袁术自是感激倍增。
“陛下容禀，非臣有意欺瞒，实是那二人在昨夜受了臣的责骂，心怀怨恨，逃出了城去。臣唯恐扫了陛下兴致，故才用此拙劣手段。”
情急之下，袁术竟也生出了急智。
这样一来，也算是能够比较说得过去。
“恳请陛下念在他的一番孝心，饶他死罪。”何进接过袁术的话语，拱手求情。光有袁绍还仅仅不够，他想要的是将整个袁家都拉到自己的战车上来。
何进开了口，朝中文武自是得卖他一个面子，齐声替袁术求情：“恳请陛下，饶他不死！”
群臣求情，按照刘宏以往的脾性，从来都是想杀谁杀谁，任何人求情都不管用。但他这回却是将目光投到了吕布身上，想听听这位羽林中郎将的意见。
“臣以为，袁术欺瞒圣上，罪犯欺君，当斩！”既然选择了孤臣这条路，在天子让他抉择的时候，吕布就不会、也不能留有半点余地。
袁术本以为局面有了新的转变，结果听到吕布这话，气得是一佛出世二佛升天，当场指着吕布怒骂起来：“匹贼，你就是借机报复，怀恨在心！你妒忌我手下有能人异士，抢了你的风头，想故意陷我于死地！”
百官们深以为然的点了点头，吕布的行径在他们看来，无非是落井下石，与小人无二。
吕布不管其他人怎么想，当他听到袁术这番话时，却是嗤夷连连：“能人异士？嫉妒？你那两人在某眼里，不过土鸡瓦狗，蛇鼠之辈。”
袁术更为光火，同时激将起来：“那你可敢同他们比试！”
吕布没做回应，将目光投向天子，以示征求意见。天子如今高坐此处，一切事务，自是轮不到他来决定。
见此情景，刘宏又来了兴致，他暂先将袁术的事情放在一边，问向吕布：“吕卿，敢应战否？”
吕布抱拳，“固所请耳！”
比试仍是之前的比试。
登台之前，袁术走至吴匈面前，压低声音嘱托了一声：“杀了他。”
吴匈眼中有过明显的错愕，天子面前杀人，不太好吧。
袁术却不管那么多了，满脸的阴冷：“出了事，我来扛。”
他今天索性豁出去了，就算会被天子处死，他也要拉吕布垫背。
两人登上校台，彼此行礼过后，施令官说了声‘开始’，两人便应声而动。
吴匈率先发难，手中三尖刀当头纵劈吕布头顶，既然主公想要他死，那就留他不得。
这一招杀气极重，吕布也不硬接，当即拖戟倒退数步。
吴匈以为吕布这是怯了自己，心中顿时信心大增。然则接下来的一幕，差点令他气到吐血。
倒退之后的吕布顿下脚步，将手中长戟往地上一插，竟赤手空拳的迎了过来。
这是要空手搏白刃！
竖子，狂妄！
气得发狂的吴匈须发倒竖，怎么说他在汝南也是颇具实力的人物，吕布居然这般托大，不用兵器就想获胜，简直是目中无人。
小看于吾，那就用你的性命来作歉礼吧！
吴匈拖起三尖刀，脚下发力，直奔吕布。
看台处的天子百官见状，霎时又将目光转移到吕布身上，本以为吕布会知难而退，谁知他仍不避退，反倒加快速度，猛地迎上前来。
去死吧！
两人冲至一起的瞬间，吴匈心中怒吼连连，手中刀锋更是毫不留情的斩向吕布头颅，力求一击毙命。
刀锋斩落，寒芒大振。
吴匈眼中的狰狞已是清晰可见，然则那股子狠劲儿，很快便化作了惊愕。
吕布的身形迅疾如风，在刀锋起落的同时，就已经预算好了其劈下的轨迹，身子往左偏动两步，轻松的便闪开了三尖刀的攻势。
借着落空的刹那时间，吕布连肩带肘，狠狠撞击在吴匈胸口。吴匈受力下倾，吕布便顺势抓稳吴匈肩膀，抬腿挺膝，直接就是一记膝撞重击。
这一击有多凶残，恐怕只有吴匈才能感受得到。
天子百官还未看清动作，便听得‘哇’的一声，吴匈的嘴巴张开，胃里泛黄的胆汁，全都吐在了校台。
那分泌物看着都恶心，众人自是一脸嫌弃。
垂下脑袋的吴匈仍是不甘，握着三尖刀的右手再度平砍吕布。不过此时的攻击，已经没有多大的力道，吕布轻松捏住那只握刀的手腕，发力一捏。
吴匈吃痛，握刀的五指散开，‘咣当’一声，五十斤沉的三尖刀，坠落于地。
卸去了兵器，接下来的事情就容易多了。
抓住吴匈的腰部和颈背，吕布轻喝一声，双臂发力，在众人瞩目之下，将他给举到了头顶。
随后，一步步的往袁术所在的方向，走动过去。
吴匈见状，像是提前看到了结局一般，抗议无比的晃动着手脚，剧烈挣扎起来。
当初以力著称的西羌第一勇士都挣脱不开吕布，更何况是吴匈。
走到袁术所在的边角，吕布对其置之一笑。
随即双手往前一抛，头顶上方的吴匈便从丈余高的校台摔落下去，重重砸在地面，也落在了主子面前。
短时间内，肯定是爬不起来了。
吴匈如此快的败北，百官瞠目结舌的同时，也切切实实感受到了校台上那个青年中郎将的强悍实力。
第一场比试结束，接下来便是骑射。
吕布挑了匹高大的赤色鬃马，来到起始点，与韩沮并排而立。
两人骑上马背，施令官照例询问完两人的状态，将手中赤令旗举起。
伴随着令旗落下的瞬间，两人同时拍马前冲。
冲至两百步的时候，吕布按下了想要取弓的冲动，继续往前。
他想看看，李乘究竟是因何坠马，输了比赛。
及至一百五十步处，吕布取出弓箭，搭箭上弦。
而此时，与他齐头并进的韩沮嘴角露出抹阴气笑容，故技重施。
夹着马腹的左脚悄然松开，趁吕布拉弓不备，张开踢向其胯下的战马。鞋尖上露出的寸长绵针，在灿烂阳光上，泛起一星亮眼的白芒。
针尖不长，因此不会给战马带来巨大的伤害，但绝对可以让战马感觉到那股子刺心的疼痛。
由于两人挨离不远，所以这番小动作，基本上不会有人察觉得出。
却不料吕布早就防范着他，伸出右脚踩住韩沮的脚踝，牵制着不让他把左脚收回。
与此同时，吕布还将手中弓弦拉满。
韩沮见阴袭失败，眼中闪过诧异，但此时已经没有多余的时间让他考虑对策了，必须得射击铜钱，赢得比赛才行。
韩沮拉弓速度也是飞快，搭箭上弦，一气呵成。
正当他准备射下铜钱时，一股巨力狠狠踩在了他的左脚。韩沮猝不及防，连手中弓箭都没来得及射出，身躯便因重心不稳而摔下马背，战马疾驰的后蹄重重踏在他的腿上，响起一声骨裂的闷响。
呜啊！
倒地的韩沮猛地坐起，双目瞪得极大，痛苦嚎啕一声，便又直挺挺的往后倒在了地上，已经是昏死过去。
叮！
白色的羽箭毫无意外的射中铜钱，并将其带落下了横杆。
这一局，又是吕布胜了。
两个得力手下接连惨败于吕布，袁术对此仍旧不肯买账，大声怒叱：“吕布，你这卑鄙小人，居然使诈！”
走至天子近前，吕布也同样出言反击：“袁将军，你这话说的。羽林军的将士落马，就是骑术不佳，怎么到了你手下的人落马，就该是我使诈？某倒想问问，这算哪门子说法？”
要说卑劣使诈，也是韩沮动手在先，他不过是以‘其人之道还治其人之身’罢了。
袁术找不到辩驳的话说，一时间有些哑口无言。
他只好转身对着天子拱手，“陛下，请您为臣做主！”
“赢就是赢，输就是输，哪来这么多的借口。”
刘宏不耐烦的挥了挥手，看向袁术：“别扯远了，咱们接着讨论，你欺瞒朕的罪过！”
袁术心头一惊，赶忙再度跪下，他居然把这茬给忘了。
天子扫视了群臣一圈，最后还是把目光落到了吕布身上，“吕爱卿，你还是坚持以为，袁卿家非死不可吗？”
“回陛下，袁公路罪犯欺君，罪无可赦！”吕布的回答，依旧坚定不移。
袁术见吕布一心想置他于死地，天子谁都不问，偏偏只问他一人，这说明了什么？
想到这里，袁术的心已经凉去了半截。
百官们不敢再替袁术发声，全都立在一旁，静候天子的最终处置。
刘宏板起脸，问向袁术：“袁卿家，你可知罪？”
“臣知罪！臣冒犯天威，罪该万死！”
这时候的袁术再也嚣张不起来，他是真的知道怕了。如果一切可以重来，他保证会好好的听父亲教导，收敛性子，再也不到处惹是生非。
“既然你知罪，肯悔改，又有大将军及百官替你求情。朕念在你袁家世代效忠大汉的份上，就宽恕你这一回，下不为例。”
天子的声音传入耳中，以为必死的袁术怔了好一会儿才反应过来，紧随着连忙叩头谢恩。
“不过死罪可免，活罪难逃，不给你些惩处，你就难长记性。来啊，将袁公路拉出校场外，重则军棍二十。”
天子发下命令，立马就有十数名士卒前来，拖着袁术，出了校场。
“一、二、三、四……”
很快，校场外的计数声，和着挨打的声音，一并传入了校场。
袁术倒是有点骨气，从头到尾没喊一声疼。只不过他把这些痛楚和仇恨，全都记在了吕布的头上。
二十军棍打完，袁术被两名士卒架扶到天子近前。
此时的袁术脸色苍白，仅吊着半口气，坚持到了天子面前。
“长记性了没有？”天子问他。
“长了。”
“长了就好，从今天起，你的虎贲中郎将也别当了，带着你这两个手下，滚回去给朕好好反省，听到了吗？”
“听到了。”
在天子面前，袁术是升不起半点脾气的。丢了虎贲中郎将他并不心疼，以袁家的势力人脉，当官只是早晚的事情，捡着条小命才是最为重要。
刘宏处罚完袁术，又将目光移到了袁术老子的身上，“袁逢，你太仆的职位也暂时卸下，回去好好教教你的儿子，告诉他什么是君，什么是臣。”
一直跪着的袁逢听到这个结果，重重磕了个头，语气感激万分：“谢陛下天恩。”
这也就意味着，天子已经原谅了袁术，不会再针对于他。
处理完袁家父子，按说此事也算是该告一段落。
可天子似乎并没有起驾的意思，他转头看向吕布，同样责斥起来：“我大汉自建国起，历代贤君皆以仁孝治天下。你和袁术同朝为臣，他落难时，你不仅不替他求情，反倒心思歹毒，一心想置其于死地。你也给朕回去，好好面壁思过，没有朕的旨意，不得再来羽林！”
吕布眼中有过明显的惊愕，他怎么都不会想到，天子会连他一块责罚。
跪在地上，吕布将脑袋磕于手背，沉闷应道：“臣，领命。”
百官们见吕布受责，完全是一副看好戏的模样，仿佛在说：该，让你瞎嘚瑟，这下挨骂了吧，活该！
期待已久的比试，最终落了个不欢而散。
天子摆驾回宫，吕布也拖着疲倦的身躯，离开了校场。
走在回府的路途，头顶上方的阳光很是刺眼，吕布用手遮了遮，神情充满迷茫。
错了吗？
府邸门前，曹性站在门口张望，当看到吕布回来，一个箭步就冲了过去，满怀期盼的询问起来：“头儿，怎么样，赢了吗？”
看着曹性那迫切的表情，吕布摇了摇头。
“那是输了？”曹性脸上的喜色明显淡去许多。
吕布又摇了摇头。
曹性搞不懂了，那这到底是输是赢？
吕布叹了口气，往府内走去。
或许他自己都不知道这是赢，还是输。
回到府中，吕布本想去找戏策解惑，结果戏策没在，说是去了杨家。
戏策不在，那就好好的面壁反省吧。
怪不得历来都说，伴君如伴虎，这天子的心思，委实太难琢磨。
“哟，吕奉先，看你垂头丧气的样子，怎么，在天子面前丢了脸面？”
路过的郭嘉心情似是颇为不错，顿下脚步，主动打起了招呼。这还是他头一回看到吕布这般状态低落，神情萎靡。
从被强行拖到并州起，他对这位戏策口中的‘将军’，就似乎不太上心。
郭嘉不喜欢吕布，这点他从不掩饰。不管是玄学上的面相，还是吕布的性格脾气，在他眼里，始终难成大事。
尽管戏策在不断的雕琢改造此人，但他仍旧觉得，那是在白费力气，徒劳无功。
深山里的猛虎，不管你再怎么磨砺驯养，终究还是要噬人的，难道你还能指望让他吃草？
有句古话怎么说来着，江山易改，本性难移。
他之所以还肯留在身边，一是戏策不放他走，二是他也想看看戏策谋划多年的计划，能否功成。
亦或是，天下之大，他也不知道该去往何方。
同样，吕布对郭嘉也有所排斥。这种排斥并非出于他的本愿，而是潜意识里不喜欢这个长有罕见白狐脸的青衫少年。
他上一世应该见过郭嘉，只是如何也想不起来。
再有两月，郭嘉就要年满十六。这小子的模样那是没得说，嫩白脸，弯梢眉，端的是俊俏无比，风流洒脱、玩世不恭的气质也渐渐成形。或许再长两年，肯定会有无数的女子为之思慕，非君不嫁。
话题扯得远了，回归正题。
面对郭嘉的好奇和询问，吕布并未回话。
这使得郭嘉的兴致更浓，他凑了过去，抖了抖眉梢，故意刺丶激起吕布：“吕奉先，不要老是黑着脸嘛，把不高兴的事情说出来，让我高兴高兴呗。”
吕布听到这话，眼中闪过一丝怒色，这家伙开玩笑难道不分场合地点吗！如果不是戏策三番五次的叮嘱，他估计真想把这欠扁的少年，提起来胖揍一顿。
既然郭嘉这么想知道，吕布闲着反正也是闲着，便将今天校场之事，简明扼要的同他说了。
郭嘉听完后，顿时做出气愤填膺的样子，猛地一拍桌面，仿佛有一种视死如归的揭竿而起：“天子这般无道，那就反他……”
不等郭嘉把话说完，吕布赶忙一把捂住了他的嘴巴，怒目而视：“小鬼，你想找死啊！”
直到看见郭嘉眼睛眯弯成了月牙，吕布才醒悟过来，这小鬼头原来是在故意激刺自己。
吕布松开了手，郭嘉也没再接着说那些大逆不道的话，像老大哥一样的拍着吕布肩膀：“对嘛，精神点，事情哪有你想的那般糟糕。”
吕布瞅着跟自个儿哥两好的郭嘉，拿起他的爪子，从自己肩上挪开，板着脸反问道：“陛下当着群臣百官的面责斥于我，还叫我回来面壁，难道这还不算糟？”
“我跟袁家已经不死不休，宫中宦官同样也不会容我。今后的皇宫大内，我已经是上天无路入地无门，这还不算糟？”
吕布连续反问了两次，可见其内心的波动之大。
“动动你的脑子啊！”
郭嘉这是被吕布给气着了，为什么所有事情，吕布都非得往死胡同里面钻，难道就不能换个方向？
“知道熊是怎么死的吗？”
吕布不明白郭嘉问这话的意思，摇了摇头，事情怎么又扯到熊的身上去了。
郭嘉翻了个白眼，对吕布的死脑筋已然绝望，开始了漫漫讲解之路。
“你想想，今天校场比试，袁术丢了官罢了职，还当众受罚二十军棍，连带他那个当九卿的老爹，都跟着暂免了官职。”
“而你呢，不过是被责骂了一通，天子罢了你的官吗？还是说要杀你头了？只是叫你回来面壁而已，让你好好想想天子的用意啊！”
“他罚你，无非是做个态度给朝臣百官看看，让袁家好惦着皇家恩情。”
“这么简单的事情都想不明白，你干脆别在洛阳呆了，不然早晚会被那些官场上的老狐狸给玩死。”
“等到这段风波过去，你可就不一样啰。谁说上天无路入地无门，就只有死路一条，今后天子罩着你，别说皇宫大内，整座洛阳城，你都能横着走了！”
“别人求都求不来的好事，你居然还在这里发愁沮丧，你脑子里装的是浆糊，还是泥巴？”
郭嘉一通讲解过后，吕布主动忽略掉了那些说他愚笨的话语，顺着这么一想，好像还真是这样。
他侧头看向身旁的郭嘉，第一次正视起了这个以往被他忽略的少年。
戏策说他是鬼才，吕布起初是不信的。
郭嘉被吕布的眼神看得有些心里发毛，他基本上可以说是百毒不侵，倒是有点方所谓的龙阳之好。
话讲完了，吕布也悟了。
郭嘉站起身来，他可没心思在这里跟吕布浪费光阴，据说城内的桂香坊，又酿出一种新的美酒。
不去尝尝鲜，可对不起他这‘酒中仙’的自诩。
至于钱财么，戏策在这方面，从来都不会吝惜。
吕布见郭嘉起身要走，也不挽留，捎带问了句：“先生去杨府作甚？”
“鬼晓得嘞，他又不让人陪同，就跟做贼似的。”
郭嘉浑不在乎的摆了摆手，走出堂外。
吕布虽说想明白了天子的用意，但府中布有张让的眼线，起码还是得做做样子，继续‘痛定思痛’。
袁家这种明面上的对头还好，就怕十常侍笑里藏刀，暗地使坏。
不防着点儿，可不行。
几日后，一个天大的消息在洛阳城内不胫而走。
当世大儒郑玄受大将军何进所召，将于半月后，在太学外布堂讲经授学。听闻这个消息，无数的士人学子趋之若鹜，从各地纷纷赶来洛阳。
一时间，帝都的人口再度激增。
听闻郑玄要来洛阳，连戏策和郭嘉这两个平日不闻外事的闲人，都变得无比期盼起来。
吕布久居塞外，自是不晓得郑玄这号人物。在戏策同他耐心解释过后，才明白郑玄在士人学子眼中的地位，就跟文学上的皇帝差不多。
故而，吕布也决定到时跟着去瞅瞅，好长长见识。
然则就在郑玄讲经的前一天，光禄勋丁宫差人来到吕布府上，告知他明天陛下要狩猎广成苑，并指名点姓的要他随行。
吕布先是微怔，继而点头应下。
到底还是被郭嘉给料中了。
不过这陛下也真会挑日子，早不来晚不来，偏偏是在明天。本来说好要一起去听大儒讲学，现在看来，只能下次再找机会了。
吕布心中嘀咕着，毕竟在这大汉天下，皇帝才是主宰。
次日，天未亮。
吕布照例早起，当他穿好衣衫走至客堂，竟惊奇的发现，平日里日上三竿才会起床的戏策和郭嘉，这时候居然已经整理完毕，准备出发了。
他两想趁别人未起，抢先占个靠前的位置。
这令吕布不得不再度感叹，郑老爷子的魅力之大。
三人同时出门，在城中的玄武街分道，吕布要去羽林驻营，戏策他们则去太学。
羽林军的将士见到吕布归来，皆是大喜过望，纷纷上前行礼喊着‘将军、将军’。
当时吕布被天子训斥，他们还以为今后再也见不到吕布了，没想到仅仅半月功夫，吕布又重回羽林。
这于他们而言，可以算得上是天大的好事。
吕布去营内换了身将军甲胄，今天的主要任务是随行天子狩猎，穿平时的武官服自然不行。
辰时初刻，天子御马戎装，仅带了十余名黄门内侍，在吕布等羽林将士的护卫下，朝着广成苑进发。
广成苑位于洛阳以北，在北邙山脚圈起大片山林，乃是专供天子狩猎骑马的皇家园林。
站岗看守的士卒见到圣驾来此，赶忙上前行礼问安。
天子摆手，催马走入广成苑中。
广成苑内的大道很宽，天子走在前头，吕布跟在旁边，稍稍落后丁点。
未走多远，刘宏便问起了吕布：“吕卿，是否还在为那日校场之事，而埋怨朕的不公？”
吕布听得天子发问，抱拳回道：“臣不敢。”
“不敢？那就是有了。”刘宏笑眯起眼睛。
吕布一听这话，赶忙解释：“臣……”
见到吕布的着急模样，刘宏哈哈大笑。
天子的笑声爽朗，吕布这才明白过来，天子是在故意打趣于他。
此时，林中前方的道路中央，一头麋鹿正在低头食草。
天子见状，当即勒住马头，眼中闪过一抹雀跃，从内侍的手中取过宝雕弓，金鈚箭，拉了半满，满脸自负道：“那日校场之上见了吕卿的骑射，今日，便也让你瞧瞧朕的箭术。”
说罢，‘咻’的一声，箭去如飞。
众人随着那箭矢方向看去，结果因为力道不足，还未射至麋鹿那里，就已经先偏落进了草丛。
“可恶！”
天子心中怒骂，刚才还对吕布夸下海口，没想到居然瞬间就被当众打脸，这让他如何下得来台。
“久未狩猎，手有生疏，且看朕这一箭。”
刘宏找了个蹩脚理由，又取过箭羽，拉弓上弦，这回他是卯足了气力。
吕布初步估量了一番，心中微微摇头，力道倒是够了，准心却偏差太多。
果不其然，第二箭又射偏了。
“该死，朕就不信，射不中你这头畜生！”
两箭不中，天子的心情变得糟糕起来。刘宏再度取过羽箭，当他准备再射时，那头麋鹿似乎这才反应过来，撒开四蹄往深林跑去。
“戏耍了朕，还想跑？”
刘宏咬牙切齿，当即收起手中弓箭，拍马猛追。
吕布赶紧跟上，天子独骑去追，要是出了丁点差错，谁都兜不起这责任。
麋鹿在前边跑，丝毫没有要停下的意思。刘宏在后面狂追，他今天是和这头鹿杠上了，不猎到它，也是不肯回头。
一番追逐过后，麋鹿渐渐同刘宏拉开了距离，越跑越远。
刘宏心里那叫一个着急，好在此时，吕布已经策马追了上来。
话不多说，刘宏直接将手里的弓和箭递向吕布，“吕卿，给朕射死这头畜生！”
以刘宏目前的骑御技术，远远达不到骑射的水准，他必须得有一只手握住马缰才行，否则极易坠下马背。
这样一来，他就无法在追逐的时候，同时取箭开弓。
吕布当时脑子里也没多想，天子有命，他这个当臣子的自是应当遵循。
接过天子递来的宝雕弓和金鈚箭，吕布松开握绳的手臂，搭箭上弦，微微瞄了一眼，在松弦的那一瞬，道了声：着！
弓开似秋月行天，箭去如流星落地。
急奔的麋鹿应声而倒，扑进了深丛。
刘宏见状，也不急着追了，勒住胯下飞驰的骏马，喘上两口大气后，才得意无比的笑了起来：“死畜生，带着朕兜了这么远，这回跑不起来了吧！”
后方追随而来的羽林将士很快靠上前来，见到天子无恙，心中也是落了口大气。
“去，把那畜生给朕抬过来！”在马背上缓息的刘宏用手指了指前方。
得令的羽林将士跳下马背，往天子所指的杂草丛中摸索起来。
很快，将士们便发现了那头约莫两百来斤的麋鹿，安安静静的躺在草丛中，颈脖被羽箭贯穿，一击致命。
羽林将士又从尸体旁边不远，找到了那支羽箭。众人一瞧，乃是天子独有的金鈚箭，以为此物是天子所猎杀，架抬起麋鹿，纷纷欢呼起来：万岁！万岁！
听到这番欢呼，低头看着手里的宝雕弓，吕布脸色蓦然大变，当场滚落下马，跪倒于地面，叩头请罪。
臣，万死！
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羽林将士为此纳闷儿不已，中郎将这是唱的哪一出。
刘宏瞥了眼跪地叩首的吕布，羽林将士已经停止了呼喊万岁，他抬了抬手：“吕卿，起来吧，箭是朕让你射的，你又何罪之有？”
吕布见天子并不怪罪于他，这才慢慢站起身来。同时心中也告诉自己，以后再也不要如此耿性，做事之前，先想清楚结果再说。
别的他倒不怕，就怕将来那些个言官借题发挥，说‘天子失其鹿，而吕布，逐之’。
这种隐晦的暗喻，一旦天子信了，灭族都不为过。
随后，天子显然没了狩猎的心思。天天在宫中声色犬马，纵情享乐，再加上又不肯锻炼运动，刘宏的身体早就垮了，根本受不起长时间的驰跑颠簸。
在广成苑内的楼阁内歇息稍许，刘宏起身，朝吕布说着：“走，朕带你去个地方。”
吕布不明所以，但也不敢违抗。
羽林军见天子动身，便也跟着上马，然则天子却命令他们留守原地，不得跟随。连同带出来的那些黄门内侍，也是如此。
天子骑马往林中深处走去，吕布跟随其后，有他在身边，普通的野兽山猪，根本近不了天子之身。
绕过大半北邙山，天子终于停下脚步，下马将马绳交由吕布牵着。
两人一前一后，天子不说话，吕布也不开口。
走上小会儿，前方出现了一座道观，几名道童正在劈柴担水。
吕布颇为惊奇，这深山之中居然还藏有这么一处洞府。但看天子的神情，平淡如常，似乎对这里并无半分惊讶。
刘宏踩着石梯登上道观，吕布则将马匹拴好，紧随其后。
道观空地，打坐的老道士知有贵客前来，睁眼起身，拂尘一掸，行了个道门礼仪：“贫道见过陛下。”
天子‘嗯’了一声，找了个蒲垫坐下，询问起眼前道士：“史道人，朕的丹药练得如何了？”
“回陛下，仍在提炼之中，估计还需半月，方可炼成。”老道士回道。
刘宏点了点头，也没多作催促。两人摆谈小会儿，刘宏又问起来：“辩儿呢？”
“史侯在偏殿读书。”
老道士不敢直呼其名，唯有以‘史侯’相称。
刘宏有两个儿子，刘辩和刘协。
刘辩出生之前，刘宏之前生下的皇子们都已夭折。所以刘辩出生以后，并未养在皇宫，而是养在了道人史子眇的观里，何氏想凭借其道术来保护自己的儿子。
二皇子刘协的命运就更为坎坷，其母王美人，是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，深得天子宠爱。
当时的何氏已经登上后位，执掌后宫，对王美人的嫉妒自是不必多说。因此在怀有身孕时，王美人怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉皇帝，而是偷偷堕胎。然则堕胎药并没奏效，孩子最终还是生了下来。
刘协生下不到一月，王美人便被何后毒杀。
听闻此事的天子勃然大怒，本欲立即罢黜何氏的皇后，却被宦官们跪地劝阻。他怕刘协再遭暗害，于是将其抱到了永乐宫，请董太后抚养。
这些皇家的秘史，吕布也是后来才知。
刘宏带着吕布去了偏殿外，站在门口，却并没有想要进去的意思。
殿内，一名八九岁的男孩穿着蓝白的小道袍，跪坐于蒲团，面前的案桌上摆有厚厚几摞竹简。
看样子是在读书，可实际上，却是偷偷的在玩弄手掌上的虫蚁。
这番小动作落在天子眼里，其内心的失望，可想而知。
很快，刘宏便离开了这座道观。
归去的途中，刘宏对道观的事情只字不提，他问了个与此风马牛不相及的问题：“吕卿，你觉得大将军此人，如何？”
何进？
吕布脑海里浮现出那个身材矮胖的男人，略微思索，如实答道：“臣与大将军私下并无来往，对其也是知之甚少。”
刘宏盯着吕布看了稍许，似是在判断其所说内容的真假。
“那你说说，他千方百计的征召郑玄来洛阳讲学，这又是意欲何为？”刘宏又问。
这点吕布还是知道的，“大将军出身低廉，大约是想借此机会，来提升自己在士人心中的名望。”
“提升名望之后呢？”天子又问。
吕布顺着这话，细细琢磨起来，提升名望之后嘛……还不就是……
难道说，何进想取而代之？
心中突然冒出的想法，将吕布给吓了一跳。
要真是这样，那可得早些防着才是。
“陛下，臣愿为你手中之刃！”
反应过来的吕布当即抱拳，表明态度。
刘宏却是笑了笑，他知道吕布想跑偏了，那个杀猪的，还没那胆量，起码在朕活着的时候没有。
“吕卿，你觉得皇子辩如何？”今天天子陛下的问题，似乎格外的多。
“陛下家事，臣不敢妄言。”吕布同样也很惆怅，天子的问题是一个比一个难答，这摆明了是奔着储君的方向在问。
刘宏骑马慢走，吕布的回答似乎并不能让他感到满意，于是又问：“那你觉得，朕的两位皇子，谁更适合立为储君？”
“立谁为储君，难道不是陛下说了算么？”吕布反问。
刘宏叹了口气，有些伤神：“何进及百官已经不止一次在朝堂奏请，要朕立大皇子为太子。然则，皇子辩轻佻顽劣，偷懒耍巧，没有一点帝王应有的威仪。无论是性情还是样貌，跟朕都一点不像。”
只要不是傻子，都能听得出刘宏话里的意思。他是想立皇子协为储君，只是以何进为首的百官俱不同意。
如今的何进势力日日见长，身后还站有无数的世家门阀，为其擂鼓助威。
吕布替那位道观里的皇子惋惜稍许，小孩子爱玩，其实没什么不好，只可惜他生在了皇家。
“朕十一岁即位，大将军窦武因扶龙之功而权倾朝野，当时的朕，同傀儡无二。所以朕啊，不想将来，朕的儿子也变为别人的傀儡……”
那天回去的路上，刘宏同吕布说了许多。手机用户请浏览..阅读，更优质的阅读体验。
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回到广成苑内的楼阁，天子没了继续狩猎的心思，摆驾回往皇宫。【愛↑去△小↓說△網. .】
吕布将天子安然无恙的送回宫中后，才回羽林营卸去甲衣，也回了自个儿府中。
戏策、郭嘉回来的时候，天色已晚。戏策的脸色似是不大好，整个人看上去，像是沧桑落寞了许多。
吕布以为是半道出了岔子，上前主动询问起来：“先生，你怎么了？”
听得吕布的主动关怀，戏策脸上有了丝丝暖意。他微微摇头，只是说累了，想要歇歇。
戏策不肯明说，吕布也不好再问。
等到戏策回了房间，吕布才找到郭嘉，问他今天究竟发生了什么。
郭嘉对此也是无奈的耸了耸肩，他告诉吕布，戏策在半途就和他分道扬镳，今天白天压根儿就没和他在一起过。
吕布听完，愈发的疑惑起来：先生今天究竟去做了什么，而且最近的行踪，也是神神秘秘，还不愿让人随行。
想不通彻，吕布也就不再多想，戏策跟着他已有三年，事事替他着想，总归是不会害他。
…………
小铃铛的两岁生辰在即，吕布开始筹备起了女儿的生日礼物。
去年送了两个铃铛，小家伙喜欢的不得了，今年又该送什么好呢？
拿不定主意的吕布决定去洛阳城内的市集转转。
《汉律》有言：吏五日得一下沐，言休息以洗沐也。
就是说，大汉朝的官员，每工作五天，就会有一天的休息时间。根据每个官员的职责情况，休息的时间也会轮流错开，避免全都放假，无人处理政务。
轮到吕布休息这天，他捎上陈卫，出了府邸，去洛阳市集游逛。
城内的行人商旅一如既往，再加上前两日大儒郑玄的讲学，更是添了许多人口。
还未走至市集，吕布却先撞见了一个熟人。
“吕将军，别来无恙。”迎面走来的孙坚拱了拱手，笑意盈然。
如今的孙坚，在洛阳任职议郎。
吕布对他的印象不错，两人曾一起平叛蛾贼，又共讨过凉州叛军，可以说是存有渊源。
孙坚身旁左右跟着两个孩子，大一点的约莫十来岁，相貌俊秀，双目有神。以吕布的眼光，一眼就能看出，这小子是块练武的好材料。
小一点的男孩，仅有四五岁，抱着孙坚的裤腿，有些怯生。不过小家伙的相貌倒是差了他兄长许多，看起来有些貌丑，但在他睁眼的时候，竟会有浅绿的光芒闪过。
这倒是件奇事。
吕布看着孙家兄弟，抬头朝孙坚笑着说道：“想必这两位，便是文台兄的两位小公子了吧。”
“将军见笑，犬子孙策、孙权。”
孙坚依次介绍起了两个儿子，由于好几年都未归家，所以两兄弟在家仆的陪同下，特意从吴郡赶来洛阳，看望父亲。
“小子孙策（孙权）见过将军。”两兄弟异口同声。
吕布点头示以微笑，挨个摸了摸孙家兄弟的脑袋，他有种莫名的预感，这两小子将来定非寻常之辈。
“听闻将军有一小女，年满两岁，孙某今天也厚起脸皮，不如……”
孙坚的话还未说完，吕布就笑着打起了哈哈，错开话题：“文台兄，某观两位公子样貌品行皆是不俗，想必将来定成大器！”
孙坚方才话里的心思，吕布会不明白？
这种政治上的联姻，上辈子有过一次就行了。
今生，他不想再拿女儿的终身，来换作为政治上的筹码。
吕布没有明确答复，孙坚也不强求。听得吕布夸赞儿子，他嘴上说着两个不成器的崽子，心里却是无比的高兴。
得知孙坚此番也是准备去往市集，两人便一路同行。
走到市集入口，吕布顿了一下脚步。他望见前方不远，有个蓬头散发、衣衫破烂的乞丐，因为瘸了条腿，正匍匐身子摇着破碗，求讨乞食。
“陈卫，去买两个炊饼给他。”吕布淡淡说着。
陈卫不明白这其中缘由，也没多问，去买了两个炊饼，小跑至那乞丐面前，将饼子放进了他的破碗。
乞丐埋着头，感激的说了声谢谢。
任务完成，陈卫刚准备离去，一帮子巡卫的士卒立马赶了过来。二话不说，直接粗暴夺过乞丐手里的炊饼，撕成碎块，又往地上重重的踩了踩。
他们快活的大笑着：“吃吧，臭乞丐！”
陈卫见状，握紧了铁拳，是怒从胸中起，这些个官兵简直是欺人太甚！
但他想到吕布之前所说，不要在洛阳惹事，那对攥紧的拳头，又渐渐松了开来。
乞丐没有任何的抗议，或许他已经习惯了这样的日子，身手捡着那些被踩得肮脏的饼末，缓缓的往嘴里递去。
咀嚼，咽下，又伸出手去。
领头的兵官见乞丐还要来捡，抬脚往饼末上又重重碾上两脚，随后吐上一口唾沫，踢到乞丐面前，“喏，吃这个。”
乞丐迟迟没有伸手。
这惹得吴向颇为不满，盯着乞丐的眼神变得尤为不善，语气更是随之阴沉了不少：“怎么，聋了，我叫你吃了它！是不是皮子又痒了，想挨打？”
乞丐听到这话，身子不自觉的往后缩了一下，那是一种出于本能的畏惧。
很显然，他挨过的打，不止一回。
周围的百姓似是见惯了这种情形，没人愿为这个毫无相关的乞丐，去踩这趟浑水。只能在心中咒骂吴向这些官兵，王八操的，丧尽天良。
此时，一张完整的炊饼从上方递来。
“来，吃这个。”
当着自己的面还敢给这臭乞丐投食，吴向一见这炊饼，顿时也来了火气。他偏头看向这个比他高出一大截的青年，以二流子般的口气质问着：“嘿，你丫谁……”
啪！
话还没有说完，吕布反手就是一巴掌，抽在了吴向脸上。
吴向差点被这一巴掌扇得摔倒在地，他轻捂着胀痛的脸，那叫一个疼。
不过他却没有立马下令逮捕吕布，而是上前两步，小心翼翼的试探询问起来：“恕小人眼拙，敢问是哪家的公子？”
敢在洛阳城里这样嚣张行事，绝对不是善茬。
吕布懒得搭理吴向，他问了个在外人听来极为古怪的问题：“怨我吗？”
乞丐一个劲儿的摇头，蓬垢的头发下面，露出一张丑陋的脸。手机用户请浏览..阅读，更优质的阅读体验。
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他起初也恨过、骂过，但他后来想明白了。沦落到如今的田地，不怨吕布，只怪自己眼瞎，跟错了主子。
他用卑鄙手段在先，阴袭吕布不成，反倒落马被马蹄踩断右腿，这是报应。
袁术丢了官职，见他又瘸了腿，觉得已经是个废物，将他扫地出门不说，还让他在洛阳乞讨，令吴向这些官兵爪牙，日日羞辱于他。
若不是他卑贱的残存求活，恐怕早就被逼死在了街头。
以为遇见的明主，到头来，竟是个彻头彻尾的小人。
如今，赠给自己食物的，却是当日他欲害的那名将军。
以德报怨，马忠的内心觉得羞愧无比。
很快，袁术得知有人故意跟他作对，想要搭救马忠，立马带着数名家仆赶了过来。
到了这里一看，好嘛，真是冤家路窄。
“吕布，又是你！”
见到这个令他差点丧命的并州莽夫，袁术咬牙切齿的喊出了吕布名字，心里的气更是不打一处来。
本来自己在洛阳是顺风顺水，又在天子近前效命，巴结他的人数不胜数。然则因为吕布的到来，一切都变了，他丢了官罢了职，还差点把命给搭了进去。
他对吕布的痛恨，用一个词来形容就是，不共戴天。
“袁将军……不，是袁公子，好巧啊，又见面了。”吕布笑了起来，反正他和袁家已经撕破脸皮，也没必要去逢迎这位袁家嫡子。
听到吕布话里的嘲讽语气，袁术气得快要双目喷火，他何曾受过这般侮辱！
然则，吕布既然能够空手击败纪灵，这些家仆上去就是送菜，对付不了吕布，就只有拿贬作乞丐的马忠出气。
袁术手往马忠那里一指，怒喝道：“给我打！”
身后的恶仆听令，为讨主子欢心，当即呼吼着冲了过去。
不需吕布出手，陈卫就知道该怎么做，铁拳握起，轻松将那些个袁家的家仆撂翻在地。
袁术见家仆倒了一地，躺在地上抱着腹部啊哟连天，盯着吕布，面沉似水：“怎么，我教训家奴，你也要管？”
“且慢动手！”
正当双方剑拔弩张之际，人群后方响起一声高亢的大喊。
围观的百姓纷纷回头看去，两名相貌不俗的男人，正从后方缓缓走来。
居左的那人短髯小眼，身材不高。
与他同行的另外一人，却是姿貌威容，头戴贤冠，走起路来威仪十足。
吕布认得那个短髯的男人，也是注定与他宿命羁绊的男人，曹家孟德。
“颍川一别，已有两年，奉先别来无恙乎？”曹**朗笑着，打起了招呼。
样子还是那个样子，下颚的髯胡却长长了不少。
或许唯一变的就是，比起平黄巾时的那股子热血，曹操身上的气质内敛了许多。
“曹孟德，好久不见。”见到故人，吕布嘴角微翘。
自从患染疫疾再经生死，许多事情他也就明白了。
他这一生，不是单纯的靠杀一个曹操就能逃脱解决。如果自己不够强大，纵使杀了眼前的曹操，也还会再有第二个‘曹操’出现。
吕布的反应令曹操愣了一下，随即哈哈大笑起来。
他清楚的记得，第一次和吕布见面，如果不是有皇甫嵩出言，恐怕这个强猛的青年就已经握戟杀死了他。
在那之后，吕布对他的态度也是冷漠淡然，蕴藏杀机。
如今两年之后再度相逢，吕布的态度竟然有了质的转变，没了以往的敌意和杀机。
虽不知道这其中究竟经历了什么，但总归是好事。
念及此处，曹操拱了拱手，却发现站在一旁的孙坚，同样笑着打起了招呼：“文台兄，没想到你也在此处，失敬失敬。”
曹操主动打起招呼，孙坚自然不能失礼，笑着还礼道：“孟德，听说你做了济南相，如今现身洛阳，莫不是已经在朝堂谋求到新的职位。若真是如此，可要好好恭喜你了。”
曹操摇了摇头，没有明说。
当初蛾贼平定，曹操因功迁任济南相。
济南国有县十余个，各地县吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。之前历任的国相皆置之不问。曹操到职后，大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。
曹操任职的这段时间，济南郡国‘政教大行，一郡清平’。
后来，朝廷内的权贵觉得曹操不会做人，拜他为议郎，调往洛阳朝堂。
曹操不肯迎合权贵，托病回归乡里，春夏读书，秋冬弋猎，过起了隐居的生活。
前两日因郑玄讲学，他才来的洛阳。
本来今天他约着袁绍出游，没想到碰到了吕布和袁术在这里起了争执。
双方曹操都认识，所以这个和事佬嘛，自然是由他来当。
“算是卖我曹孟德一个面子，都是自家弟兄，别因为一点小事而伤了和气。”曹操走上前去，左手拉起袁术，右手拉着吕布，同时也招呼起孙坚：“走，今儿个我做东，咱们去找个坊间，一醉方休！”
…………
距此较远的西北，有个体格健壮的豹头青年探头望向这边，眼中浮现出的兴趣颇浓，朝着前方两人喊了起来：“大哥二哥，那边好像出了热闹，咱们去瞧瞧呗。”
走在前方的儒纶青年回头，其面如冠玉，耳垂阔大，声音里透着几分无奈，摇头说道：“三弟，毌丘将军还在城外等着我们，眼下还是快快出城为好。”
他本是安喜县尉，因不满朝堂派下的督邮谋求私利，将其捆绑鞭打两百下后，带着两个弟兄，弃官而走。
此番来洛阳，是为了求见恩师卢植。
卢植较为看好这个学生，给他谋了个职位，随同毌丘毅去往丹阳募兵。
“大哥，我就去看一眼，绝不耽搁正事，好不好？”豹头青年央求起来。
此时，儒纶青年身旁的绿袍高个也出声了，其面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛：“三弟，就别给大哥再添麻烦了。”
青年闻言，只好耷拉着脑袋，跟在两人后头。
一行三人，往着洛阳城外走去。手机用户请浏览..阅读，更优质的阅读体验。
喝完酒回来，吕布手上多了两样东西。
左手握着木鼗，也就是后世所称的拨浪鼓，花了十三钱；怀里蜷缩着只比巴掌大一点的小黑猫，据说是从西域大食国经丝绸之路贩旅而来。
头一回来洛阳，吕布瞅见洛阳的贵妇人喜欢玩弄这种乖巧的小畜生，便也琢磨着给薇娘捎上一只。
却没想到这小东西的价钱，竟比普通战马的价钱还要昂贵，吕布一年的俸禄折合成现，十二万钱。
这只小东西，一口价就是十五万钱。
至于他和袁术之间的矛盾，肯定不会因为曹操的一场酒宴而彻底消除。心胸狭隘，这是袁术的秉性，再加上身份背景上的差异，他和吕布注定不会是一条路子上的人。
倒是那位如今在大将军手下当值的袁本初，能够折节下士，不因身份差异，而主动和吕布攀谈，言语之间，似有拉拢吕布的意思。
吕布跟十常侍不对付，却也不会去投奔何进。可能他一旦投靠了何进，第一个要他性命的人，就是当今的天子。
以前有得选，现在，早已断了退路。
回到府中，那个名为‘马忠’的青年也候在客堂。
在去同曹操等人喝酒之前，吕布让陈卫带着此人去看了医郎，给断裂的腿骨绑上木块，行动虽然不如常人，但起码可以拄着拐棍直起行走。
吕布到堂内坐下后，询问了马忠身上的伤病情况，又招来管事，“去取两千钱来，赠与这位壮士。”
管事领命而去，盘点好两千钱放入钱袋，交到马忠手里。
“不用感激我，你的腿瘸了，也有我一份责任。带上这些钱，离开洛阳城，再也不要回来，袁术是什么样的性子，你应该比我清楚。”
吕布叮嘱完后，示意马忠可以随时离去。
看着手中沉甸甸的钱袋，又看了看主位处的吕布，马忠心里的那股子感激之情，根本难以用语言述说。
昔日的主子对他赶尽杀绝，吕布对他却是存有敬重，不仅救他于危难，还让人带他看病，赠与返乡的盘缠。
这，不就是我苦苦寻觅的良主吗！
马忠心情激荡，钱袋放于桌面，拄着拐杖走到堂中。随即整个身躯直坠而下，重重跪于地面，叩完三个响头，才抱拳笃定的回道：“将军不以小人卑贱貌丑，救于危难，又赠钱财。如此礼遇厚待，小人无以为报。马忠今生，愿为将军效死，为奴为仆，赴汤蹈火在所不辞。若违此誓，甘受万箭穿心，不得好死!”
说完，马忠又将脑袋磕在了地面。
“壮士这是作甚，快快请起。”吕布从位置处起身，往马忠这里走来。
“将军若不答应，小人便长跪不起。”说着，马忠又将头颅重重磕在地面。
“小子，你这撒泼耍赖的功夫，是跟我学的吧?”曹性在一旁揶揄起来，据他对头儿的了解，吕布是最不吃这一套的人，更何况马忠样貌丑陋，衣衫穿着破破烂烂，同乞丐无二。
然则接下来的一幕，却令曹性大跌眼镜。
吕布走至马忠面前，亲手将其扶起，语气诚挚：“能得壮士相助，实乃某之荣幸，袁公路不会识人，弃用阁下，此乃其无知也！阁下骑射之术，万中难觅一人，想要跟随于我，吕某自是万分欢迎，只是你又何须立此毒誓，陷自己于死境。”
马忠听后，挣开吕布的搀扶，退后两步，喊了一声‘主公’，抱拳跪下，口中笃然激昂：“为图将军之恩，忠愿以死相报！”
吕布在见到马忠流落为乞时，就存了收服的想法，能让袁术拿出来在御前比试，又岂会是寻常的泛泛之辈？
腿瘸了不要紧，只要心中的那股希望不灭，稍作努力，他迟早会变成那个骑射强猛的神射手。
习武之人，哪会有不遇挫折的道理。
有的人因此一蹶不振，成为废人；有的人，越挫越勇，突破瓶颈，一举晋升强者之列。
马忠在沦为乞丐时，觉得生活了无希望，开始自暴自弃。是吕布的出现，给了他一个人应有的尊严，让他焕发出新的斗志，重新回归武途一道。
客堂外，两个听墙角的家伙在堂内落下帷幕的时候，也都站直起了身躯。
戏策脸上笑意盛放，搂着那个白狐少年的肩膀倍显亲近，嘴角勾起笑意十足：“郭奉孝，你又输了。”
郭嘉撇了撇嘴，哼上一声：“运气好而已。”
五月二十三，晴。
这一天，在后汉史上极具意义。
崇德殿内，汉天子刘宏做出了一项重大决策，将于洛阳西园征召壮丁两万，进行训练编制，设八名校尉进行统管。
人选名单已经拟好，分别是：右校尉淳于琼，左校尉蹇硕，助军右校尉冯芳，助军左校尉赵融，典军校尉曹操，下军校尉鲍鸿，中军校尉袁绍，上军校尉吕布。
当‘吕布’名字最后报出的那一刻，朝堂内的官员们不淡定了，不少人更是直言其恐难当此大任。
按照天子设定八校尉的等级，上军校尉总管各军，直接受命于皇帝，连大将军何进亦要受其辖制。
如此重要的职责，岂能由一个毫无背景家世的人来出任。
刘宏懒得听百官们的絮叨，直接大手一挥，众卿无需多言，这件事情，就这么定了。
由于这八人之中有五人来源于外戚及世家，所以一些个大佬对此事也就睁一只眼闭一只眼，别人怎么说他们不管，自个儿捞着好处就行。
被宣召至殿内的八人拱手谢恩，百官们无奈，也得跟着齐呼：“陛下圣明。”
退朝之后，吕布前脚走出崇德殿外，后脚就有朝官紧赶追上，“吕将军，恭喜恭喜。不知将军今晚是否有空，老朽那里有好几坛陈年佳酿，想请将军往府上一尝。”
“吕将军，府上新纳了八名西域歌姬，舞姿婀娜，请将军务必赏脸。”
“吕将军，前两日我亦得了一把宝刀，吹毛断发削铁如泥，正所谓宝刀赠英雄……”
“吕将军……”
七八名官员围在吕布身旁，如闹山麻雀般叽叽喳喳的争闹个不停。
面对突如其来的邀请，吕布脸上有过瞬间的愕然，随后他便明白过来，心中不由为之冷笑。
记得初来洛阳时，百官视他为草芥，冷嘲热讽，嬉笑怒骂。
后来，大破鲜卑、平定蛾贼，天子招其于洛阳，授予羽林中郎将。百官知其功绩名声，对其仍是鄙夷居多，避而远之。
如今，天子授他为上军校尉，这些个昔日鄙夷他的官员，竟然厚着脸皮，如同许久未见的故人好友，开始对他笑脸逢迎。
这也让吕布第一次切切实实的感受到了，权利和地位，真的是个好东西。
伸手不打笑脸人。
众人盛情相邀，吕布却也不知该如何推却，应酬交际这方面，一直都是他的短板。总不能把他们全抓起来，挨个暴揍一顿吧。
此时，天子近前的小黄门快步而来，告知吕布，说天子要见他。
几位力邀吕布的官员一听，自然是陛下为大，邀请吕布入府的提议，也只能暂且作罢。
跟着小黄门一路走到章德殿外，通禀过后，吕布才得以面见天子。
“臣吕布，参见陛下。”
虽说不在朝堂，但礼仪觐见这些环节，自是不能缺少。
刘宏给吕布赐了座，问他是否知晓设立西园八校尉的用意。
这点吕布自然晓得，近两年来，大将军何进的派系发展得过于壮大，天子想要稍加压制，所以才成立的西园八校尉，好借机分去何进在洛阳执掌的大半兵权。
刘宏对吕布的这番回答不置与否，他又问：“那你可知，为何朕要力排众议，独独将你推上上军校尉的位置？”
吕布摇头，这点他还真没想明白。
八人之中，五人来源于官宦世家，蹇硕和冯芳则属于宦官派系。按照亲近远梳，也是蹇硕更讨天子欢心。
为何上军校尉的职位没到蹇硕身上，反而给了自己？
吕布想不通彻。
天子见吕布不知，也没有要点明的意思，同他闲叨几句，便摆手让他回去。
蹇硕固然不错，但仍旧要听命于张让赵忠等人，在某些时候，肯定会更偏向于宦官。而没有任何身份背景的吕布，反倒恰恰成了最佳的人选。
以前的时候，刘宏想让双方相互制衡掣肘，现在他更想将吕布培植成周旋其中的第三方势力。无论外戚宦官哪方的强势，都可以用吕布来进行联合压制，达到双方平衡的效果。
临走之际，吕布犹豫了小会儿，抱拳问向天子：“陛下，臣有个问题，不知该如何应对，想要请教陛下。”
刘宏目光投来，示意吕布继续说下去。
吕布便接着说道：“朝中许多官员，都邀臣去他们府上做客。臣不知当去，还是不当去。”
这件事情令吕布颇为头疼，即便今天躲过去了，还有明天后天大后天。只要他还受天子宠信，这些个官员肯定还会天天来请。
吃饭喝酒倒在其次，就怕个别的不怀好意，给他暗中下套。
刘宏听完也没给出明确答复，只是说着：“这是你的事情，朕就不给你做主了，去不去的，你自个儿看着办吧。”
从皇宫回到府邸，亮闪闪的几十箱礼品摆在厅堂。
吕布见状，顾不得歇息，招来府中管事，略微有些愠怒的质问起来：“这些东西是怎么回事？”
一番时日的相处，管事也大致了解熟悉了吕布的脾性爱好。听得主子发问，他当即躬身回道：“回老爷，是城中的一些老爷大人们，遣家仆送至府中。”
不是别人送的，难不成能是它们自个儿长脚飞进来的！
吕布心中怄气，他当然知道这些东西是别人送的，他要问的是：“谁让你把这些东西收进府中！”
“是小人自作的主意，请老爷责罚。”一听吕布的语气，管事就知道自个儿不该收这些礼物，当即跪下，赶忙主动认起错来。
其实这也不怪管事，主要还是吕布之前，也没说过不能收礼纳钱。
想到这里，吕布的口气为之和缓了许多。他先让管事起来，随后定下规矩：“把这些东西，全都给我退回去。还有，以后再有人来送礼，一概给我否了，一个子儿也不要带进府里，明白了吗！”
管事赶忙点头应下，立马着手叫仆人把这堂内的东西，挨件挨件的全都退回去物归原主。
此时，戏策听得这边响动，走了过来。他打了个招呼，见到吕布脸上怒气未消，好奇的询问起来：“什么事情，让将军这般动气？”
吕布望见戏策走来，脸色好了不少，将管事擅自收礼的事情同戏策说了，并说要定下今后不得收礼的规矩。
“先生，你知道这事吗？”吕布问道。
戏策点了点头，毫不遮掩道：“当时我就在府中，看着他们把东西一件一件的搬进厅堂。”
今天朝堂里发生了什么，戏策不知道，但他用脚趾头都能猜到，吕布在官职上，肯定有了极大的突破。
平日里府内苍蝇蚊虫都不来一个，今儿个，光送礼的都来了七八趟。
这已经表明，吕布成为了天子宠臣，洛阳新贵。
“先生你也是，既然在府中，怎么就不叫人拦着，这事情要是捅落出去，叫别人抓住了把柄。我之前的种种努力，岂不全都付诸东流！”得知戏策当时就在府中，吕布语气里略有怨言，他觉得戏策这回犯了个天大的糊涂。
戏策倒是淡然得很，不紧不慢的劝说起吕布：“将军，胆子放大些，别人敢收，为何你就不敢？刚来洛阳的那会儿，低调些没错，现在不一样了，你已经有了天子作为坚实后盾，那还怕些什么！”
“可是……”吕布欲言又止，这样私下收取贿赂，岂非成了百姓口中的‘贪官’。
“将军，你得露出破绽，得有把柄落在天子手上。否则，无欲无求，天子同样也不会毫不保留的用你。”戏策微微摇头，压低声音，随后还赠了吕布一句名言。
水至清，则无鱼。
吕布在那慢慢琢磨戏策话里的意思，这时候戏策却从堂中抱起了案桌上的那一大摞的请柬，不由分说的全部塞在吕布怀里，委以重任：“从今天起，将军你就好好去摸索学习，官场上的应酬交际。”
吕布看着怀中堆叠的红艳请柬，虽没能琢磨透那番话的意思，却也觉得戏策说的颇有道理。他告诉正忙着盘点箱子的管事，不必去退还那些物件，今后若有东西礼品送来，照单全收便是。
管事起初还以为自己的耳朵出现了幻觉，吕布刚才还斥责他不该收这些东西，怎么一转眼，又变了呢？
不过既然老爷都发了话，管事自是无不遵从。
吕布将那些请柬交给管事，并让他从明天起开始安排行程。
交代完事情，吕布觉得有些乏了，便准备回房歇息。
看着吕布离去的背影，戏策的眼神之中藏有复杂。
郭嘉这时候不知从哪儿冒了出来，凑到戏策面前，满脸笑意道：“戏志才，我就这点服你，敢把吕布这样连蒙带骗的往火坑里推。”
吕布起于微末，南征北战，未尝享过富贵荣华。偏偏这洛阳城又是繁华地靡乐场，声色犬马、奇珍异宝，数不尽数。
“等到吕布沉迷其中，玩物丧志，到时候你就哭吧你。”郭嘉勾起嘴角，他输给戏策这么多回。
这次，也该扳回一局了。</dd>
翌日，吕布清晨去了西园任职，新招募来的两万壮丁，自然得开始进行整合训练。
西园八校尉以上军校尉为尊，其余七名校尉皆要受吕布统辖。不得不说，看着曹操、袁绍这些世家子在自己手底听令行事，这种感觉，真是莫名的爽。
下午，吕布去了光禄勋丁宫的府邸。
管事按照请柬主人的官职高低，给吕布逐个拍好行程，作为九卿的光禄勋当然得排在首位。
到了丁府大门，吕布报上名号，看门的仆人赶忙进去通禀。
很快，丁宫就亲自到了门口迎接，在其身后，还有许多的洛阳官员皆在此处。
“哎呀呀，吕将军屈尊至此，寒舍蓬荜生辉，将军快快请进，快快请进。”一身紫裳常服的光禄勋脸上挂笑，和蔼无比的招呼起来，俨然是将吕布当做了自家贵客。
看到丁宫身后的众人，有些个吕布还觉得面熟，疑惑询问起来：“他们是……”
“我等见过将军。”众人拱手作礼，他们都是在洛阳为官的官员。品级高一点的是朝堂上参政议事的臣子，品级低一点的是洛阳城内负责各种事务的各级官吏。他们得知吕布要来丁宫府上做客，也都是厚着脸皮给丁宫送了礼，先一步而来。
吕布如今可以说是天子眼中的红人，任职上军校尉。关于这个职位，天子也没给出具体定位。如果说只是普通的军营校尉，那么这里半数人都比吕布官职要高。
可问题偏偏就在于，不能以等闲校尉视之。
普通校尉之上有将军管束，可吕布的上头，便是直通天子圣听，连大将军何进在某些时候，都要受其节制，这是何等的权力与荣耀。
谁知道凭着天子的恩宠，吕布会不会成为新的像十常侍那样的人物。所以他们就想先混个脸熟，打好关系，今后遇见麻烦，也好开口一些，指不定吕布到时还能出手救上一救。
当官的，从来都不能只考虑眼前。
地方是这样，洛阳这里，就更是如此。
丁宫见吕布询问，便逐一为其介绍起来，名字、官衔、府邸何处……
经过一番漫长的介绍过后，吕布算是有个大概了解，拱手回礼道：“吕某见过诸位大人。”
众人也连忙回礼，说着将军客气。
轮到进府的时候，又出现了新的问题，谁先谁后。
“吕将军，您是贵客，您先请。”丁宫长了吕布十来岁，说话称呼用得却是‘您’字，由此可见他对吕布的敬重之意。
吕布微微摇头，在这些官员之中，属他的年岁最小，遂推辞道：“小子乃是晚辈，何德先行，还是诸位大人先请。”
“将军客气了，您先请。”
“诸位大人请。”
“吕将军请。”
一番推辞过后，在众人的再三邀请之下，吕布半推半就的与丁宫并肩，走在了前头。
这要放在以前，别说和九卿并肩，连这些中等级别的官员，都不可能跟吕布同进同出。
到了府内，仆人们端上美酒佳肴，身姿婀娜的舞姬们也开始随着乐声翩翩起舞。
丁宫端起酒杯，招呼着众人：“诸位，吕将军少年英雄，年纪轻轻便能得到天子青睐，委以重任。这第一杯酒，我们是不是应该敬敬吕将军，祝他荣升上军校尉，今后前途无量啊！”
此话一出，众人立马附和起来：“对对对，光禄勋说得没错，这第一杯酒啊，必须得敬吕将军！”
众人齐齐起身，遥向吕布敬酒，吕布也只好端起酒樽，跟着一饮而尽。
“老朽早就听说，吕将军威震塞外，打得鲜卑人溃不成军，恨未能一见。如今得见真颜，将军相貌雄武，英姿勃发，实乃天神之姿也！”一名髯白老者起身，缓缓讲起了三年前的并州战事，说得有模有样，就跟亲眼见过似的。当然，在这其中，他肯定是无限夸大吕布实力，什么雁门关一个人退十万雄兵啊，鱼尾坡痛歼鲜卑主力啊，反正他能想到的大胜场面，一股脑儿的全都加到了吕布身上。
其余诸人不晓得老者说的这些是真是假，但这些都不重要。纵使是假，他们也会当做是真，在座之人心中皆是看得明白，没有哪个会傻到缺心眼儿的去质问其存在的可能性，纷纷跟着酬和起来。
老人向吕布敬完酒后，又一人起身接着夸耀讲述起来：“将军神武之躯，区区异族蛮夷，又岂是将军敌手？当年凶狠无比的蛾贼作乱，大伙儿都知道吧，各地沦陷蛾贼横行，朝廷派了数万军队前去征剿，结果呢？被蛾贼打得连连败北。然则，就在这危急存亡之际，吕将军他横空出世，带着手下将士，是以一己之力力挽狂澜，将那些犯上作乱的蛾贼打得仓惶四逃，没有当时没有吕将军的平叛，你我，还能如此高枕无忧的再次喝酒聚会乎？”
“对对对，我等应再敬吕将军！”
“吕将军前程无量，日后位居三公，也是指日可待，某这里提前给将军祝贺了！”
“将军，我也敬你！”
…………
可怜了吕布这个刚刚踏足官场的雏鸟，哪说得过这些摸爬滚打多年的政客。
总之就是一个字，喝。
走出丁府，已是夜深。
丁宫再三留宿，可吕布却坚决不肯在此宿夜，执意要回自个儿府邸。丁宫只好叫来两名仆人，左右搀扶着吕布，让他们将其送回府去。
空旷的街道上，已经没了闲散游人。
繁华热闹的洛阳城，在这一刻，沉寂下来。
宵禁之后，若还有人在街上游荡，可直接将其送至洛阳城内的部尉署，交由其问责处罚。
三人的走动，很快便引起了夜间巡防士卒的注意。
几十名士卒在领队士官的带领下，迅速围住了三人，并出声质问起来：“汝等何人，深夜在街中游逛，是否有所图谋！”
搀着吕布的仆人脸上并未露出惧色，如实回答起来：“我俩是光禄勋府上的家仆，这位是吕布吕将军，我等奉命送其回府。”
吕布？
好熟悉的名字。
士官略微皱眉，似乎在哪儿听过。
蓦然，脑海里一道电光闪过，士官猛地反应过来，连问话的语气都变得有些谄媚：“可是西园八校之一的上军校尉，吕布吕将军？”
现在的洛阳城内，恐怕没几人不知道，西园八校尉的存在。
两名仆人点头，证实了吕布身份。
士官再无多言，当即从队伍里拨出二十号士卒，打起火把，将道路照得明亮堂堂，陪着两仆人，一同护送吕布回府。
迷迷糊糊之中，吕布睁眸看了眼天空高挂的月亮，低声嘀咕一句，便又睡了过去。</dd>
醒来的时候，屋外尚是伸手不见五指的漆黑。
吕布从榻上坐起身子，揉了揉胀疼的脑袋，踏着鞋履出了屋外。
关于昨晚是怎么回到的府邸，他已经记不得了。
守在门外的仆人见到吕布出来，行礼唤了声‘老爷’。
吕布揉按起额边两处的穴位，问了声：“现在，几时了？”
“回老爷，寅时二刻。”仆人恭敬回道。
“这么早啊。”
吕布低念，现在让他回屋去睡，肯定也是睡不着了。不如趁着精神，四处走走，也好给自己透透气。
来到府内西北角的练武场，这里距寝睡歇息的房屋隔有许远。即便是在夜深人静的时候训练打斗，也不会影响到其他人的休息。
吕布本想进去练上两手，却发现有道身影正在里边挥使长刀兵器。
劈砍、展挑、削撩……
一招一式，都颇具气势。只是其下盘不稳，行动起来一瘸一跛，移动的速度完全跟不上长刀出手的方向。
没想到马忠除了箭术，武艺也同样不俗。如果腿没瘸的话，将来绝对能在战场驰骋。
吕布心中微微叹息，却也没作打扰，挪步离开了这里。
清晨，戏策尚未早起，吕布出门去了西园校营。
现在营中主要事务就是练兵，然则练兵这种事情，没有数月年载的功夫，很难收到成效。吕布觉得，眼下洛阳无战事，训练的事情，也没着急的非要往死里练，顺其自然就好。
下午回来，吕布按照各家的请柬行程，去了御史中丞王宣的府邸。
起初的时日还好，知道克制。后来随着时间的推移，吕布似乎已经渐渐习惯了这种奢靡酒醉的生活。
行为也从起初的谨慎小心，变得放开言辞，府上送来的礼品越来越多，吕布不问缘由，照单全收。
宿醉之后，早上就去军营里呼呼大睡。睡醒了，又接着去各家的府邸继续喝酒作乐，完全沉迷其中。
大半月的时间过去，吕布回府的次数是越来越少。
吕府门口，戏策端了个小马扎放在梯前的街道，他坐在上面，背靠镇府石狮，拢起双手，享受着夕阳的余晖。
这一坐，便是天黑。
到了用膳的时点，郭嘉没有瞧见戏策。从府里走出，当看到那个靠着石狮快要睡着的瘦削文士，这位有‘鬼才’之谓的白狐少年心中难免有些发酸。
走至戏策近前，郭嘉拍了拍他肩膀，低声说了句：“别等了，他不会回来的。”
戏策偏扬起脑袋，眸子里有着难以言喻的复杂失落。在与郭嘉对视的时候，戏策故意避开了视线，伸手打着呵欠，似是无所谓的转移起话题：“原来都这么晚了，我也该回房歇着了。郭奉孝，明儿见。”
戏策慢腾腾的收拾起马扎，拎起拾级迈上石梯。
郭嘉追了上去，戏策来洛阳这段时日里的情绪变化，没人比他更能感受得到。
“戏志才，我就不明白。你既然想做吕布的谋臣，不惊醒点拨他也就罢了，反倒明知是陷阱火坑，还把他往里面推。我们这类人应该比别人更清楚，金银珠宝，名器女人这些东西，有时候比战场交锋，更容易致人性命。”
戏策没有回应，继续抬腿迈步。
郭嘉见到他这状态，顿时来了火气，一把拉住戏策胳膊，陡然提高了几度声音：“那些个官员费尽心力的讨好吕布，你以为是想要真心对他好吗？无非是看他现在有天子撑腰，想拿来当枪使。一旦吕布失了势，第一个跳出来‘墙倒众人推，破鼓万人捶’的，就是这些个家伙，你明不明白！”
府内黄忠、陈卫等人闻声赶了出来，见到郭嘉拉着戏策，颇有痛打一番的冲动，赶忙过来拉开两人。
“你问问他们，现在的吕布变成了什么鬼样子！贪图享乐，沉迷其中，哪还有一点当初平蛾贼时志气！”
郭嘉指着黄忠等人，质问起戏策。
“喂，姓郭的，你说什么！信不信老子锤扁你！”曹性撸起袖子，骂他可以，如果要骂头儿就绝对不行。虽然现在的头儿有些日子没和大家在一起吃饭说话，但他相信，头儿还是以前的头儿，不会抛弃他们。
陈卫、黄忠等人皆是缄默不语，吕布近些日子的变化大家有目共睹，分明是被酒色财气迷了心志，疏远了大伙儿。
他们这些当属下的觉得，吕布经历过那么多的生死拼杀，如今享享乐，也是理所应当，人之常情。
只要吕布一句话，他们照样是赴汤蹈火，在所不辞。
“我说吕布，沉迷酒色，已经是废人一个！”面对曹性的威胁，郭嘉不甘示弱，一字一句都说得尤为大声。
“你个小犊子，老子今天不把你打得跪地求饶，你就不知道心花为谁开！”
曹性气极，说完直接握拳冲向郭嘉，陈卫黄忠两人赶忙过去抱拦着曹性，让他不要冲动。曹性的武艺在狼骑营中虽然垫底，但要对付一个手无缚鸡之力的郭奉孝，还是不在话下。
两人又拉又抱的将曹性扛回府中。
没了曹性的胡搅蛮缠，府外瞬间为之清静了不少。
戏策走进府苑，往自个儿的歇息处而去。
“戏志才你可真能沉得住气，明明你稍加点拨就能解决的事情，非要在这犟着不肯开口，你就不怕吕布迷失在这繁华地里？到时候，小心你哭都哭不出来。”
郭嘉紧黏在其身旁，叨叨个不休，仿佛今天不得到戏策的答案，就绝不罢休。
戏策本就心情不好，加上郭嘉在耳旁一直叨叨，板着脸给了郭嘉一板栗，没好气的说着：“我宁愿他今天在这里声色犬马，成为废人，也不愿他将来权赫一方时，沉迷其中，为他人作嫁衣裳。”
这关过不去，那也是他自己心志不坚，怪不得旁人。
“说话就说话，你敲我作甚！”郭嘉揉着吃痛的脑勺，脸上满是幽怨。
见到郭嘉委屈模样，戏策脸上总算有了一丝笑意。他找了处石凳坐下，抬头问向郭嘉：“你觉得将军这个人，怎么样？”</dd>
“不怎么样！”
郭嘉赌气的答道。
戏策笑了起来，他现在反而心境平和了许多，“你说的那些我也明白，但我就是不肯死心。我啊，就是想看看，将军他凭自己，能不能幡然醒悟。”
自己醒悟和别人点破，是两个级别的境界。
前者叫心志弥坚，后者叫亡羊补牢。
“切，旁观者清，当局者迷。”
郭嘉嗤夷一声，脸上透着几分不信：“你说得简单，天天纸醉金迷醉生梦死，不说别人，就是你我都未必能够全身而退。吕布这样头脑简单的家伙要是能够自己醒悟，那才是有鬼了！”
“郭奉孝，你老这样门缝里看人可不好。”
郭嘉一听这话，顿时不乐意了，低声嚷嚷：“什么叫门缝里看人，分明是你对吕布的要求，定得太高，不切实际。”
“老天爷既然让我于茫茫人海中遇到了将军，那他就一定不会让我失望。以前如此，我相信以后，也同样如此……”
“戏志才，你没救了！”
…………
夜深人静，戏策郭嘉等人早已歇息入睡。一道黑影鬼祟的翻出吕府院墙，往着别处去了。
次日清晨，朝阳升起。
张让早早去宫里给天子请了安，闲叨着一些奇闻异事，其中有意无意的说了些吕布近日现状。
天子在圭临园玩得兴起，听到这事，脸上的笑容瞬间凝固，手里的白玉卵石往摊上一掷，起身走到处较为偏僻的石台。
张让跟在天子身后，故作疑惑道：“陛下，怎么不玩儿了？”
刘宏背对张让，阴沉着脸：“你方才说的，可是真的？”
“老奴不知陛下所问，是哪件事情。”张让选择装傻充愣，这种事情得让刘宏自个儿说出来，才能达到效果。
刘宏自是不知道张让的心计，顺着说道：“就是你近日听到关于吕布的传闻。”
“回陛下，这些事情老奴也是道听途说，不知道真假。”张让躬身回道，故意吊起刘宏心中的胃口，有些事情过早的盖棺定论，可信度就不那么高了。
此时，黄门近侍小跑至天子面前，禀报起来：“陛下，左校尉求见。”
左校尉蹇硕，从前几年起，就一直深受刘宏宠信，不仅长得人高马大，还懂得纸上谈兵。曾经是‘打遍洛阳无敌手’，尽管输给了吕布，但这并没有影响刘宏对其的恩宠。
所以，也就顺理成章的成了八校尉人选之一。
刘宏暂压心头怒火，道了声：“让他过来。”
蹇硕手里捧着一堆竹简，进来看到张让也在这里，两人仅仅对视了一眼，心照不宣。蹇硕向天子行礼问安，随后将手中端着的竹简，呈给天子：“陛下，这是我等拟好各校尉之间的人员名单，请陛下过目。”
刘宏瞥了眼那些竹简，似乎并没有心思翻阅，语气不善道：“吕布呢，这些事情不是该由他负责的吗？”
听得天子发问，蹇硕支支吾吾的回答起来：“上军校尉他……”
“有话就说，别吞吞吐吐的！”刘宏皱起眉头，压低了眼眶。
“回禀陛下，上军校尉此时仍在军中大睡，臣奴不敢惊扰将军好梦，又恐贻误家国大事，就擅自做主，将各校名单送来交于陛下过目。”
如果说张让那番话使得刘宏将信将疑，那么蹇硕的这番说辞，无疑就成了实锤，板上钉钉。
刘宏听罢，心里头的火气是再也压不下去，猛地将那案板用力一掀，上面堆放好的竹简霎时全部打翻在地，怒不可遏的骂了一声：“混账！”
在场之人见到天子动怒，除了张让，无不跪在地上，低垂着脑袋不敢抬起半分。
“朕拿他当肱股之臣培养，力排众议，又委以重任。他倒好，借着朕的威风，到处花天酒地，怠惰渎职。偶有为之也就罢了，天天如此，这样下去，百官还不得戳着朕的脊梁骨，骂朕是个昏君！”
刘宏显然是气坏了，又是拍桌又是怒骂。浑然忘了他自个儿享乐纵色的时候，也是这般模样。
“陛下息怒，吕将军或许有什么难言之隐，也说不定。”张让这时候当起了好人，他熟知天子脾性，天子处于气头上的时候，你要敢替其求情，就责罚越甚。
所以，张让自然得给吕布好生‘求情’一番才是。
“阿父，你不必替他说话。”
刘宏摆了摆手，眼中怒意浓重：“我看他是贪图享乐，已经忘了自己姓什么，叫什么了！”
蹇硕见天子已有罢免吕布的心思，赶紧趁热打铁，抱拳请命：“臣奴愿为陛下，担此重任。”
他垂涎上军校尉的职位，可不是一天两天。
张让听得这话，低埋着的老脸上笑容霎时凝固，眼看着吕布倒台在即，你这蠢货急个什么劲儿！
吕布下了位，还愁轮不到你身上？
真是不怕神一样的对手，张让在心中怒骂了一声：“愚蠢!”
“你？”
刘宏瞅了眼蹇硕，积攒的怒气消去大半，宠信归宠信，能力归能力。吕布的实力和忠心，刘宏心中透亮，如果没有吕布的话，蹇硕的确是最佳人选。
可惜，没有如果。
既然上军校尉不能落到自家人的手里，那也绝不能拱手送给何进那边的党徒。
计划失败，张让便又心生一计，朝着刘宏建议起来：“陛下不妨召吕将军的妻女前来洛阳，请她们帮着劝说一二。”
“管用？”刘宏脸上写满了狐疑。
张让点头称是，“据老奴所知，吕将军可是宠爱妻女得很。犹记当年，吕将军大破鲜卑凯旋，雁门关内的官员百姓都在夹道欢迎。可吕将军人却不在，骑着马单骑直接飞往家宅，先见了妻女。”
“不仅如此，不管是在平蛾贼，还是讨西凉，吕将军隔三差五的就会写上家书，让亲信士卒快马送回五原。”
“如今吕将军沉迷酒色，奴等出言劝说，总归是外人，将军未必听得进去。倘若是其夫人规劝，想来吕将军也会听上几分。”
刘宏对此深以为然，原先朝野中很多事情，他都是听了何皇后的枕边风，才临时篡改的决定。
关于吕布在并州的过往由来，张让前些日子遣人基本上挖了个底朝天。
正所谓打蛇打七寸，必要的时候，也可以用来作为要挟吕布的筹码。
齐家治国平天下的大本事没有，这些鬼蜮伎俩，张让自认还是可以手到擒来。
吕布不知天子震怒，更不知自己因此差点丢了官职，依旧过着逍遥闲散、纸醉金迷的日子。
戏策没有出言提醒，吕布便以为自己做的并无大过，如果错了，戏策肯定会提醒于他。
这天，吕布从校营忙活完后，去了城南的一座府邸。
府邸主人姓王，名允，字子师，太原祁县人。此人也是并州三大世家之一王家的家主。
早在前些年，王允也奉命参加过豫州黄巾的征讨，并在战争结束后，从黄巾军中搜查到一封张让幕僚所写的书信，信中涉及汉军一系列的军事内容。
王允将此写成奏折，上奏天子。
可他哪里斗得过张让这类狡诈圆滑的人物，不仅没能给张让定罪，还被反咬一口。张让一番巧言令色，说自己对陛下、对朝廷是如何如何忠心耿耿，王允完全是出于嫉妒诬陷于他。
张让脱罪后，对王允自然是接连而来的连续性报复打击。
后来，洛阳的牢狱，王允成了熟客。如果不是有大将军何进、太尉杨赐、司徒袁隗再三求情，又赶上天子大赦，王允估计早就黄泉路上投胎做人了。
王允今年四十有九，未至半百之年，头上却已经生出了不少白发。
来到王府门前，王允亲自前来相迎，这令吕布心中得到了极大的满足。
以前，你们个个都看不起我，视我如草芥。如今，我一人之下，你们这些世家家主，还不是照样得来巴结讨好。
别人不知道王家，吕布这个土生土长的并州人却是知根知底。
现在的并州只剩下三大世家，严家、张家和王家。
王允在自个儿面前卑躬屈膝，吕布心里很是舒坦，心中嗤笑着：如果以前能有这态度的十分之一，估计要我替你在天子面前说话，也是绝无问题。
可惜啊，以前没人看好我这山野莽夫。
进了府中，王允招待吕布落座，自是好酒好肉的招待起来。
席间，王允猛夸吕布骁勇，可谓世间猛将第一人。
吕布越听越舒心，不禁有些飘飘然了，手里的酒也是一碗接一碗的咕咕下肚。
“将军，将军……”
不知喝了多少，迷迷糊糊间，吕布听到有人在轻声唤他。
睁开眼眸，映入眼帘的是王允那一张沧桑的脸。
吕布坐起身躯，揉了揉额头，“我怎么趴在桌上睡着了？”
“将军都喝了三坛陈酿，有倦意也是人之常情。”
王允陪笑，随后接着说道：“昨日府上新纳了几名歌姬，老朽福薄，特请将军一赏。”
说罢，王允轻拍手掌，在清雅的乐声之中，歌姬们逐一登场，薄纱披身，半露香肩，伴随着优雅的曲乐，翩然起舞。
论相貌，个个皆是美艳得不可方物。
但吕布的眼神，却盯在了最后入场的那名少女身上。
青丝如瀑，红绳系结；高挑婀娜的身材，凹凸有致的胸臀；尤其是那双水灵璨亮的细梨眸，仅仅一个欲拒还迎的眼神，就足以勾人心魄。
除此之外，少女还蒙有白色的薄丝面纱，隐隐可见其下的细美红唇，更是为此增添了一分额外的神秘。
而这种神秘感，最是能撩拨男人的春心。
吕布盯着少女，眼睛许久都未曾眨上一下。
见到此景，王允嘴角笑意愈深。
一曲舞毕，歌姬们朝着吕布施礼福身，缓缓退下。
吕布眼中藏有不舍，目光停留在那少女身上，从未离开。
王允哪会看不穿吕布的心思，对那少女招了招手，“婵儿，还不快些过来，给将军倒酒。”
少女闻言，轻提青瓷酒壶，莲步朝着吕布轻移。
然则就在少女即将走至吕布近前，脚下却不小心的踩到了一处坑地，崴了脚重心不稳，眼看佳人摔倒，这时候，吕布没有半分犹豫，果断出手，将少女揽进怀里。
面纱落地，也露出了少女的容颜。
清水出芙蓉，世间竟有如此惊艳的女子！
吕布整个人都呆住了，脑子里一片空白，一对眼珠子看得直愣发痴。
“小女子谢过将军搭救之恩。”
少女从吕布的怀中起来，施礼谢恩，声音悦耳如山间清泉，流过心田，酥麻了吕布整个身躯。
后来经王允介绍，这是他的义女，名唤貂蝉，芳龄二八。
在貂蝉的陪同侍奉下，吕布碗碗下肚，喝得更为尽兴。
他时不时的会瞄上一眼坐在身旁倒酒的少女，每当少女对他一笑，吕布的心里就愈发快活起来。
酒宴结束的时候，吕布整个人都晕晕乎乎，王允趁机把少女往吕布怀里一推，脸上是只有男人才懂的谄媚笑容：“夜已深了，我叫蝉儿服饰将军，还请将军务必给老朽这个薄面，万勿推辞才是。”
看着偎依怀中的少女，吕布嘴角微勾，直接将其抱起，往着王府宿寝的房屋走去。
一夜驰骋。
次日，天色大亮。
王允轻轻扣门，压低声音：“将军，太师唤你前去，有要事相商。”
太师，什么太师？
朝中除了天子，便只有三公，又从哪里冒出的太师？
吕布不懂，却也换好衣衫，跟着府外的传令卒去了。
在一座极为奢豪的府邸中，吕布见到了一个他根本不会想到的人，董卓！
这个时候，董卓不是在关中镇守长安吗？
吕布用力的摇了摇脑袋，当他再度睁开眼眸时，所能望见的，只有漫天的熊熊烈火，还有上万士卒浴血厮杀的拼砍。
“将军，李傕郭汜攻进长安城了，咱们快撤吧！”身旁，一脸血水的高顺急忙大喊起来。
一连串的变化，吕布根本来不及反应，只好催马狂奔。
不知跑了多远，众人才下马暂作歇息。
此时，有名儒衫文士起身，为他做起了新的谋划。
这不是当初在平蛾贼途中，所遇到的那个满腹经纶的中年文士吗？
“你怎么在这里？”吕布问他。
文士没有回答吕布，继续陈述着战略部署。
后来吕布从别人口中得知，他叫陈宫，是个极其厉害的谋士。
奔波逃跑了一天，吕布很快便沉沉睡去。
睡梦中，他觉得自己的身子似乎越来越紧，越来越紧，都快拧成了麻花。
睁开眼，似乎又换了地方，吕布环顾周围环境，这里应该是一处断壁残垣的城楼。
吕布想要活动躯体，却发现整个人都被粗实的绳索给捆绑住了。
搜索记忆，捆住自己的人，居然是……宋宪！
吕布眼中惊愕，他如何也不肯相信，这个屡次跟着自己出生入死的兄弟，居然会叛变对着自己下手。你要说别人还有可能，但宋宪，绝对是一万个不可能的！
吕布一时间根本接受不了这个现实，然则，宋宪却说话了。
他的脸上再也没了以往的敬重和追随，有的只是压抑于心的怒气：“听妇人之言，不听良将之计，沉迷酒色，肆意责罚弟兄将士，视吾等如草芥，才有今日之下场！”
“将军，对不住了！”
说着，宋宪将吕布脚旁的方天画戟拾起，从城楼上高高抛了下去。
听着下方山呼海啸的冲杀声，吕布无奈的闭上双目，心中悲凉，完了。
“将军，将军……”
此时，有人在耳旁轻轻呼唤。
睁开眼眸，看见的是王允的脸。
周围一切，表明仍旧是在王允府上。
吕布擦去额上汗水，心有余悸，反手摸了摸后背，衣衫尽已湿透。
王允见到吕布醒来，陪笑着说道：“将军，昨日府上新纳了几名歌姬，老朽福薄，特请将军一赏。”
此话一出，吕布双眸里顿时杀戾横生，狼视锁盯着王允，中气十足的怒吼一声：“滚！”
王允莫名其妙的挨了骂，也不知道哪里得罪了吕布，满头雾水。怎么才小睡一会儿，醒来就跟换了个人似的。
王允不明白，吕布却很清楚。他懒得搭理王允，起身也不说告辞，直接出了王府。
夜空中，不见了明月，群星闪烁。
回到府邸，已是亥时。
敲开紧闭的府门，开门的仆人很是惊讶，没想到这个时候，老爷居然回来了。
迈过府门，吕布也不要仆人伺候，去了戏策的住处。
咚咚咚~咚咚咚~~
轻轻的叩门声响起。
这个时候，府中的人基本都已歇下。吕布犹豫了稍许，还是敲响了戏策的门，他脑子里格外的乱，有很多话，在这洛阳城内，只能对戏策一个人说。
“奉孝，别来扰人清梦，我困着呢，有事明天再说。”被吵醒的戏策打了个呵欠，睡眼惺忪，显然是将敲门之人当做了郭嘉。
“先生，是我。”吕布在门外低声说着。
将军！
这两个字穿过脑海的一刹，戏策陡然睁开双眸，眼中睡意全无。
麻利的起身踏上布鞋，走到门口，将房门打开。
门外站着的雄武男子，可不正是吕布吗！
“将军，你怎么来了？”戏策的语气里夹杂着几分好奇，往日这个时辰，吕布要么在自个儿房中呼呼大睡，要么在其他官员府邸之中留宿。
戏策跟了吕布三年，三年的时光，吕布从未有在他睡觉的时候，吵醒惊扰。
今天这是怎么了？
戏策脑子里打起一个大大的问号，而且看吕布的脸色，似乎颇为凝重。
吕布拱手抱拳，诚恳说道：“布有惑，欲求教于先生。”
“将军，先进屋吧。”
说着，戏策将吕布引进屋内，又合上屋门。
两人坐于小方桌前，点燃一根烛火，映照着两人红通的脸。
“将军有何疑惑，不妨先说来听听。”戏策提起茶壶，倒上杯水，给吕布递了过去。
看着杯中茶水，吕布端起之后却又很快放下。有些话他不知该怎么开口，但终究还是要说的。
“我这些时日的所为所为，让先生失望了吧。”
吕布低垂起目光，像是做了错事的孩童。
戏策闻言，嘴角已然有了笑意，脸上却仍是故作不知：“将军何出此言？”
屋内就吕布和戏策两人，吕布也不怕揭自己的短，将回府途中所想的种种，尽与戏策说了：“我沉迷酒色，疏远先生与兄弟，武艺也是多日荒废。仗着天子鸿恩，以为山鸡成凤凰，变得目中无人，纵情享乐。致使心志颓败，迷失在这片靡乐林里……”
听着吕布的诚心忏悔，戏策眼神温和，暗自点头。这也彻底证实了心中的想法，他的这位将军，终于不负所望的依靠自己，醒悟了过来。
“失望呢，是有那么一点。”
吕布闻言，心里不免有些沮丧，刚想开口说话，戏策却又继续说着：“将军是不是想问，为什么我不出言提醒？因为我啊，更想看到的是，将军不借外力，凭自己走出困境。为此，我还和郭奉孝打了赌，不过看样子，小鬼头这回是又输了。”
说道后面，戏策颇为开怀，能趁着郭嘉成长起来之前，肆意打压。那种感觉，简直不要太爽。
这番话落入吕布耳中，如良师之言，令他心中有股说不出的感动：原来先生竟在我的身上，寄予了如此厚望！
如果不是猛然醒悟，可能我现在仍旧浑浑噩噩，过着堕于酒色的日子。
吕布心中懊恼，起身当着戏策的面立下誓言，保证今后再不沉迷于此。
“我在你身旁，你便总会觉得，事事我都会提醒于你，这种习惯不好，也是人的劣根性。假使哪天我不在了，你又当如何？”
“今后很多的事，都得靠将军自己来琢磨，我能帮你一时，却帮不了你一世。”
听得戏策愈发落寞的语气，吕布不由有些急了，与戏策四目相对：“怎么，先生要走？”
见到吕布这般着急的神情，戏策内心得到了空前的满足，作为一介谋臣，能够得明主如此看重垂爱，此生，当无憾矣！
他微微摇头，笑着说道：“我是说以后，以后……”
戏策顿了一下，压下心底的悲凉，接着说道：“以后，总会有不得不分开的时候。”
“偶有分别，也会再有重逢嘛。”吕布面带笑意，完全没能理解戏策话里的意思。他以为戏策所说的分别，是像当初平蛾贼和讨西凉一般，分别不久，就又能重逢。
咳咳~咳咳~
“不会再重逢了。”
戏策剧烈咳嗽两声，心里叹息，却也没有说出。
“好了，将军的疑惑已解，快回屋歇着吧，时辰也不早了。”戏策估摸时间，准备让满身酒气的吕布回去歇着，既然已经醒悟，那他也没啥好交代的了。
过了这一劫，算是往前迈进了一个大坎儿。
吕布却丝毫没有要走的意思，重新坐回位置，语气里透着几分凝重：“先生，我要问的不是这个。”
“不是这个？”戏策眉头皱起，愣了小会儿。
他绞尽脑汁也想不出来，眼下除了这个，还能有什么事情，让吕布感到困惑。
以前吕布不管想些什么，他只要稍稍动脑，就能揣摩得一清二楚，而此时此刻，戏策竟觉得，自己根本看不透眼前男子的心思。
还是那张脸，还是那个人，他却看不透了。
灌上一口凉水，戏策才接着说道:“将军请说。”
吕布没有开口，左手提起烛火，往方桌正中的边上挪了挪，另一只手朝戏策招了招。
戏策心中不解，问个问题而已，有必要搞得这么神神秘秘的吗？但他也没有多说，胳膊肘压在桌面，脑袋往中间凑了凑，吕布也将脑袋伸了过去。
两人几乎快要额头抵着额头，烛火将两人的头颅影子映照在墙面，硕大而狰狞，像极了神话故事里的远古妖魔。
吕布压低着声音，熊熊的火焰在他眼中跳动：“我想问先生，倘若山陵崩，天下乱，吾当如何？”
戏策生平第一次对自己的耳朵，产生了怀疑。他怔在那里，目光里透着老年人才特有的呆滞，嘴巴一张一合：“将军，你再说一遍。”
吕布很是不能理解戏策的神情，遂低声又说了一遍：“我想问先生，倘若山陵崩，天下乱，吾当如何？”
没有听错！
每一个字都清晰无比的传递到神经中枢，戏策从惊愕中缓过神来，试探的问道：“是郭奉孝让将军问的？”
具备这么远的视野和目光，又认识吕布，除了郭嘉，戏策目前还想不到第二个人。
吕布摇了摇头，是他自己想问。
听到这个回答，戏策脸上的表情简直是五花八门，右手比着动作好像有很多话想说，但却一个字也说不出来。
吕布以为戏策是发了病，赶忙过去给他抚背顺气，担忧的询问着：“先生，你怎么了？”
戏策沉淀下波涛翻涌的心境，请吕布过去坐下，反问起来：“那将军以为，有朝一日汉室崩颓，天下当如何？”
“必定贼患四起，天威不在；世家诸侯割据争霸，战乱不断。”凭借着上一世的记忆，吕布回答得笃然无比。
戏策眼中闪过一抹亮色，吕布的回答可以说是深得他心，遂又问：“若诸侯不遵王令，将军当若何？”
“奉诏以讨不臣，灭群雄，扶汉室。”在戏策面前，吕布毫不避讳。
或许吕布自己没有感觉，但坐在对面的戏策却是切切实实的感受到了吕布身上的那股枭雄之气。
这还是那个之前一心想着偏居并州的闲散男人吗？
戏策呡了口茶水，笑容里有着一抹玩味：“从古至今，不管是春秋战国，还是秦末乱世，想要平定天下，就必须得有足够的实力。将军，你有么？”
吕布摇头，望向戏策：“正是因为没有，故而来请教先生。”
吕布的态度诚恳，戏策也不兜圈子，既然选择了吕布，自当倾力相助，他挪开桌上杂物，仅留有烛火照明。
随后起身从携带木箱里，取出一幅素边绢裹的大汉江山图，这是他闲暇时所画，不敢说百分百符合各处地形，起码相差不远。
“将军，还记得我教你的对弈之道么？”
戏策将大汉江山图铺于桌面，淡淡问道。
吕布点头，他下棋的技术虽然不咋样，但其中的规矩和门道，他还是知晓明白。
“征战天下，亦如执子落棋。”
戏策的目光放回桌面，指尖在地图上自西向东逐一划过，遥想起来：“我这大半生，都在钻研天下之势。天下在我眼中，亦如棋盘，四角四边，腹地中原。”
所谓四角：
山河四塞，百二秦关——关中。
上游之势，临驭六合——河北。
龙盘虎踞，东南形胜——江东。
山川险固，天府之土——西蜀。
何为四边？
河东都会，用武之地——并州。
依山凭河，战守之冲——徐州。
枢纽江汉，砥柱江南——荆州。
南北胶着，东西伸展——汉中。
“自桓帝起，大汉朝堂外戚专权，宦官当政，天灾瘟疾横行一时，苛捐杂税苦民久已。然为君者不思民而独乐，为官者不善言而谄上。至此，汉之衰败，不可逆转。”
“将军若有天下之志，则当从四角之中选其一立脚筑基。并州虽为将军故土，州内百姓多尊于将军，却非成就霸业之地。虽能东凭壶关以自守，然，自鲜卑檀石槐起，并州以北尽为胡夷所掠，自云中、五原以东抵辽水，皆为鲜卑。数犯塞寇边，并苦之，田地薄而民稀，故此，非用武之地也。”
听戏策这么一番细说，吕布也明白了并州只能暂时落脚，而不能成为最终的根据之地。他看向桌上地图，脑海里回想着戏策方才说得四角四边，最终将目光落在了冀州，试探的问道：“先生想让我先取河北？”
江东、西蜀太远，根本不在考虑范围之内，距离并州最近的就是河北冀州。
“冀州多世族，必不容将军。”
戏策摇头，将手指滑至并州以南，轻敲了一下：“我说的是这里。”
关中！
留侯张良曾说：夫关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里。南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸候安定，河渭漕挽天下，西给京师。此所谓金城千里，天府之国也。
“关中山河四塞，南有秦岭横亘，西有陇山延绵，北有高原，东有崤山，更兼浊河环绕，可谓‘山川环抱，气势团聚’。”
“除此之外，关中周围大小关塞甚多，但地位重要者，当属四塞，即函谷关、武关、散关、萧关四座关口。这四塞关口控制着关中地区几个主要方向的出入通道，形势有利，就出关进取；形势不利，则可闭关自守。”
“对将军来说，最为重要的是，关中世家薄弱，将军想要占据不难，再加上将军之前交好东羌，可以进一步借此控制陇西，进而掌控西域。”
“其后，再以汉中、并州为两翼，往东扩张，占据豫、兖，图谋冀、幽，盘踞中原，席卷天下！此，策为将军所谋之宏图也！”
戏策战略部署说完，吕布听了之后，亦是豁然开朗，仿佛是看到了将来，手握重兵雄踞天下的那一天。
但好在吕布明白，这些话听着容易，想要做到，起码得花上数十年的功夫。
至于为什么不先取中原，戏策稍加点拨，吕布也就明白了。
中原处于四方之中，可以合天下之全势，四通八达，为各地之枢纽。
故天下陷入战乱，中原必将四面受敌。逐鹿虽在中原，然则真正能够参与逐鹿的群雄，却多不起于中原。
纵观历史，那些最终完成统一天下大业的势力，大都是起于四角山川险固之地。先据有一到两个角，然后积累力量，继之向东西扩展，最后才走向中原，进取天下。
吕布明白了关中对他的意义，也决定以关中为基。但在此之前，有个很扎手的问题，摆在了眼前。
如今的关中是由董卓据守，根据记忆，吕布很清楚的知道，董卓以后会靠着汉中以及西凉的军队，成功问鼎洛阳。
但问题在于，现在的董卓和记忆中骄奢淫逸的董太师，完全不一样。不仅不胖，而且熊魁凶悍，手下将士也是战斗力极强的一群虎狼之士。
以吕布现在的实力，想要正面打赢董卓，很难。
而且，天子尚在，江河未崩。
戏策摸了摸下巴，有种黄鼠狼偷鸡的狡黠。他虽然没有见过董卓，但吕布既然对其有所忌惮，那就得想个办法，将他调离关中。
两人相谈许久，不知不觉，天色朦胧渐亮。
曹性今天起得较早，刚出房门，就有人同他打起了招呼：“大哥，早啊！”
“小弟啊，这么早就起来活络筋骨了？”曹性看向马忠，痞笑着问道。对这位小他两岁的瘸腿青年，曹性觉得很是投缘，遂并连哄带骗的忽悠着马忠拜了自己作大哥。
跟着主公已有月余，府中陈卫、黄忠等人对他不错，每个人都很好说话，不像外边的人，嫌弃自己容貌丑陋。
吃饭的时候，也会叫上他一起，这令马忠感到无比的庆幸。
以前跟袁术的时候，袁术不准他同堂用膳，府中若有宾客，更是要将他打发出府。
今昔对比，一个天上一个地下。
这也更坚定了马忠要报效吕布的决心。
嘎吱~~
一声轻缓的开门响起。
“哟呵，戏策这厮今天起得倒是挺早啊！”
听得响动，曹性看了过去，来洛阳好些日子，还真没见过戏策这么早就起来。
然则，从戏策房屋中走出了一道高大的身影，却是曹性如何也想不到的人。
吕布从里面走出，伸了个懒腰，轻拍起嘴巴，打着大呵欠。
“将……”马忠刚准备上去给吕布问安，曹性立马捂住了他的嘴，将其拉向一旁的小山石处躲避，暗中观察。
两人作为神射手，眼力自不会差。
曹性敏锐的发现，将吕布送至门口的戏策居然只穿了件白色的内衫，隐隐可见其蓬松内衫里的白滑肌肤。
而且，看戏策的模样似乎颇为憔悴，两只眼睛顶着大黑的眼袋，怕是一夜都没睡好。
这个时候，吕布制止了戏策的出门相送，带着歉意的开口了：“折腾一宿，先生也该累了，还是早些上榻歇着吧。”
戏策手扶门框右侧，脸上带有欣慰笑容：“将军日后若有需求，尽管来找我便是，纵使再累，也是值得。”
两人脸上的表情，以及口中的对话，在曹性马忠听来，完完全全的变了味儿。
马忠前些日子才从曹性口中得知，吕布只娶了一房正妻，并无纳妾，而戏策也是个大龄单身汉，至今也没成家。
种种事迹联想在一起，两人不禁同时打了个寒颤，鸡皮疙瘩起了一身。
“你两在这鬼鬼祟祟的干什么呢？”吕布过来时，发现了石头后面的两人，有些好奇。
被抓住现行的马忠做贼心虚，支支吾吾，倒是曹性处变不惊，咧嘴笑道：“头儿，我们在这练拳呢。”
说着，给了马忠一个眼神，马忠会意，立马和曹性假模假样的打起拳来。
两人的姿态使得吕布丈二和尚摸不着头脑，却也没有多说，简单交代几句，出了府门。
“敢说出去，就杀了你！”
吕布走后，曹性故露凶相，恶狠狠的威胁着刚收不久的小弟。在他心中，头儿英明高大的威武形象，决不能倒，更不能被这些东西给玷污。
…………
到了西园校营，吕布见到其余七名校尉，打起招呼：“诸位将军，早啊。”
“见过上军校尉。”
曹操袁绍等人抱拳行礼，礼仪虽然到位，眼中却没有任何敬奉之色。
本以为吕布又会像往常一样，去军帐睡觉，结果今天他倒是来了兴致，说要阅览八校士卒的训练情况。
你是老大，你说了算。
众人心中嘀咕，却也不敢违逆。八校虽各自统有各自的兵马，但作为八校之首的吕布，还是具备代天子巡检的资格。
然则当八校将士齐聚，吕布还没来得及检阅，就有小黄门来到校营，宣天子口谕，说要召见吕布。
吕布担不起抗旨的罪名，跟着小黄门走了。
检阅之事，也只好暂且作罢。
望着吕布离去的身影，任典军校尉的曹操眼中神情熠熠，他朝向身旁的袁绍说着：“本初兄，你有没有觉得，今天的上军校尉好像换了个人似的。”
“是有些奇怪。”
袁绍点头，有着与曹操相同的感觉。至于具体奇怪在哪，他一时间也说不上来。
到了皇宫大内的明德殿，吕布见到天子，行礼问安。
刘宏摆手示意吕布无须多礼，笑着说道：“有些时日没见卿家了，朕听说吕卿近来的日子，过得滋润无比。故想看看吕卿是否发福，也鼓起了臃肿的肚皮。”
吕布听得这话，哪里还不明白天子已经晓得了他近来的劣迹，也不辩驳，抱拳请罪起来：“臣近些时日沉迷酒色，有负于陛下厚望，请陛下责罚。”
大殿之内，掷地有声。
刘宏瞧吕布的请罪态度诚恳，之前原本准备的那些话，就暂搁了一旁，抬了抬手让吕布起来，语气和善：“朕不过随口问问罢了，并没有要罚卿家的意思。朕虚长你三四岁，明白你的想法，年轻人嘛，喝喝酒玩玩女人，正常不过的事情，只是不要因之废公，忘记你的职责任务。”
在某些方面，刘宏可以说是很开明的皇帝了。
天子旁敲侧击，吕布自是明白，偷偷瞄了眼天子的气色，已是大不如第一次见时的精神状态。
吕布拱手应道：“臣明白。”
此时，黄门侍郎从殿外走进，双手奉着奏简，喊了声‘陛下’。
刘宏懒得翻阅，出声问道：“何事？”
“回禀陛下，少府卿李皖请辞，请陛下定夺。”黄门侍郎恭敬回答。
“哼，顽固愚夫，以为凭此就能威胁朕了？这么想辞官，那就让他滚吧！”
天子面色阴寒，就在前两天，少府卿因不满十常侍的欺压，与天子据理力争，最后挨了刘宏一通斥骂，弄得不欢而散。
如今李皖想辞官，那就辞好了，刘宏根本不在乎朝中个把人员的流失。
少府属于九卿之一，凡皇帝衣食起居，医药供奉，园林游兴，器物制作，皆归少府所领。
有人辞官，就得有新的人来顶上，三公九卿级别的官员，都得由天子来亲自指派，刘宏正琢磨着该用谁来继任。
听得少府卿的官职空出，吕布心中顿时有了主意，拱手说道：“陛下，臣有一人举荐。”
“哦?爱卿有人选，不妨说来听听。”
刘宏面露好奇，想听听吕布所荐何人。
吕布也不兜圈子，拱手说道：“臣以为，广武将军董卓，或许可担此任。”
既然决定了以后要取关中，那就得想办法先将董卓调离，而眼下就是最好时机。只要天子一道诏书，他就不信董卓敢不来洛阳任职。
更何况，九卿之位的诱惑，天下间有几人能抵挡得了。
刘宏对董卓存有印象，但是不深，他想不通为何吕布会举荐这么一个人。难不成是平叛西凉的时候，两人勾搭上了？
天子藏疑，吕布便将心中所想，大半说出：“陛下，关中之地甚为紧要，山河四塞。函谷关东出，首当其冲的就是河南尹，而河南尹的中心即为洛阳。近两年，朝廷屡屡增兵长安抗击西凉叛军，驻扎关中的军队已逾十万，如今更是兵强马壮，若生变故，恐防不胜防。”
吕布话里的意思通透，说白了，就是不放心重兵在手的董卓。
刘宏听完吕布的言辞，坐在皇位上陷入了久久的沉思。
吕布分析得没错，倘若关中生变，最先受到波及的便是以东的洛阳。这也是为什么当初凉州叛军来犯时，刘宏不惜加大兵力投入，也要守住长安的重要原因。
但话又说回来，方才吕布所说的那些，也不过只是他的臆想。迄今为止，董卓还没有做出过出格的事情，也没有证据能够证明董卓心怀不轨。
倘若董卓是个忠臣，那朕岂不成了残害忠良的昏君？
可万一……
刘宏眼中升起寒意，其中的利害关系，他很清楚。因此，也不得不提防着点。
多疑，是历代皇帝都藏在骨子里的帝王心性。
“阿父，差人去将皇甫将军请来。”
天子口中的皇甫将军，指的自然是皇甫嵩了。
自从去年凉州平叛回来之后，皇甫嵩朝堂上是起起落落，如今闲赋在家。
刘宏决定先将董卓召来洛阳观察一阵子，如果董卓真存有异心，刘宏自是不会心慈手软。倘若没有，到时候再放回去也是一样。
至于镇守关中的要任，就暂先交由皇甫嵩好了。
刘宏不大喜欢皇甫嵩说话时的耿直，毕竟忠言逆耳，所以平日里也就不太待见。但他心里比谁都清楚明白，假使当今天下只有一人是良将忠臣的话，那么，必是皇甫嵩无疑。
皇甫嵩不会为官，但生于将门世家，擅长领兵作战，对大汉朝更是绝对的忠心耿耿。
刘宏下诏，给了皇甫嵩左将军的职衔，令他去往长安，替守董卓。
此时，有名小黄门在殿外对张让小声说了起来。
张让听完，又走到天子近前，低声汇报。
刘宏听着张让的禀报，脸上展露出笑容，朝吕布摆了摆手：“吕卿，今天朕给你放天假，回府去吧，朕给你备了份大礼。”
大礼？
吕布面有疑惑，有赏赐为何不在殿内，而非要自己回府？
但洛阳城内，凡事都是天子说了算。
吕布不明所以，却也躬身告退。他倒要回去看看，天子的大礼，究竟是为何物。
…………
吕府门口，一辆宽大的双轮马车缓缓停在了门前街道。
车架两旁的护卫，多达五十余人，个个身形强壮，牵着清一色的北方骏马。
“夫人，我们到了。”带队的沉魁汉子朝着车驾内恭敬说道。
看门的仆人哪里见过这种架势，赶忙通禀了府内管事。
管事得知此事，放下手中杂务，出了府外。
以往前来送礼的官员，哪个不是恭恭敬敬。如今门前之人不仅大张旗鼓，护卫们还个个腰间带刀，莫不是想闯进府中闹事？
管事心中暗自琢磨，明面上礼数却不能少，上前躬身作礼：“敢问贵人来此，所为何事？”
“将军呢？”沉魁汉子瞅了管事一眼，出声问道。
“将军去了校营，黄昏时分才会回府。贵人若是要见将军，可至府中等候，若不愿久等，也可发下请柬，小人必当替您传至将军手中。”
管事不愧是社交上的好手，一番话说得漂漂亮亮。即便真是来者不善，他也不怕，也不想想，这是谁家的府邸。
如今的吕布可谓是当今圣上近前的红人，又封了上军校尉，洛阳城内的大小官员，哪个不敬上三分。
敢在这里闹事，信不信分分钟叫人将你们抓入官府，全部下狱。
曹性本来就在府中闲得无聊，看门的仆人说有人带了几十号人来府门口闹事，他这性子能忍？
二话不说，当即拉上黄忠、陈卫，抄上家伙，出门迎敌。
到了府邸门口，见到来人，原先还杀气腾腾的曹性顿时傻愣住了，随后竟惊喜无比的上去擂了那汉子一拳，咧嘴笑道：“宋蛮子，怎么是你！”
黄忠、陈卫等人自然也都认得宋宪，点头打起招呼。宋宪周围那些个带刀随从，自然是狼骑营里的弟兄。
至于车内人物的身份，不用猜都知道，能让宋宪沿途护卫，狼骑营千里随行。普天之下，估计也就只有将军的妻女，才能享受这般待遇了。
严薇从车驾走出，抱着小铃铛下了马车。
同行服侍的两名婢女一左一右，其中一名婢女的怀里，还抱着只稍显慵懒的猫。
“我等见过夫人。”陈卫黄忠等人低头抱拳，躬身行礼。
管事一听这是将军的夫人，赶忙也跟着见礼问安。他知道将军娶了门亲事，只是从未见过夫人，没想到如今居然不远千里的来到了洛阳。
将军知道了，应该会很高兴的吧。
管事心中如此想着。
性子顽劣的曹性上前笑嘻嘻的喊了声‘嫂子’，性格使然，他没陈卫黄忠那么拘束，朝着小家伙伸出双手，一个劲儿的夸赞：“小铃铛，好久不见，又变漂亮啦！来，让曹性叔叔抱抱！”
他可一直都没放弃将小铃铛培养成自己儿媳的想法。
小铃铛看了眼怪叔叔，搂着娘亲脖子，小脑袋趴在肩头。
在管事的躬身引路下，严薇走上石梯，到了大门前，她将小家伙放了下来。
第一次入府，这门槛还得让小家伙自己来过。
吃过晌午，小铃铛就开始眼巴巴的瞅着门外，等着他的爹爹回来。
尽管娘亲说了，爹爹要太阳落坡才会回来，小铃铛依旧趴在府门的门槛上，张望着门前清冷的街道。
吕布出了皇宫，一路上还琢磨着天子所谓的大礼，究竟会是什么。
还没走到府门，就望见一个小家伙翻过门槛，迈着小脚步，扑棱扑棱的朝他小跑而来，腰间的铃铛叮叮铃铃，嘴里高兴的喊着‘爹爹、爹爹’。
“小铃铛。”
吕布下意识的轻喊出声，随后便用力揉了揉眼，似是不敢相信。这个时候，小家伙不是应该在五原么？
难道，又是在做梦？
吕布过去抱起了小家伙，小铃铛‘啵唧’一口亲在爹爹脸上。
“小铃铛，又长高了哟！”
吕布宠溺的笑着，不管怎么说，能够见到女儿，他这个当爹的，肯定是满怀的高兴。
进了府内，宋宪以及狼骑营的五十名士卒，朝向吕布行礼。
吕布却并没有太好的脸色，将宋宪、戏策等人全部召到客堂，扫视了一圈堂内诸人，语气里颇有不满：“说吧，是谁出的主意？”
如今的洛阳城内波谲云诡，外戚宦官斗得不可开交，官员们有时候怎么死的都不知道。这时候还把薇娘和小铃铛送来，不是故意给他添乱吗？
家人团聚固然很好，但吕布不想在一口水深火热的锅里团聚，而且还是一口随时都会炸开的锅。
见到吕布责问，宋宪拱手回道：“将军，这是陛下的意思。”
天子之命不可抗。
吕布明白这点，这下他也算是明白了，天子口中的大礼，居然会是他的家人。
如果现在就把妻女送回五原，基本上就等于抗旨。
吕布不能这么做，至少现在不能。
想通了这里，吕布也就没再多说什么。至于宋宪带的这些狼骑营将士，吕布通通留了下来，充当府卫。
如今他深受天子重用，不比刚来那会儿，养个几十名府丁，根本不在话下。
交代完事情，吕布去见了薇娘。
许久未见，小两口自是有说不完的相思寄语。
到了晚膳的时候，吕布才从房内出来。
席间，吕布瞅到下方马忠的脸上，戴着块银灰色的斑纹面具。即便是吃饭，马忠也只是将面具稍稍往上抬起一点，通过面具张开的缝隙，将食物递进嘴里。
往日在一起吃饭的时候，也没见他戴过面具。
吕布稍微一想，便猜测到这是马忠的自尊心在作祟，便同他说着：“取下来罢，好好用食。”在场之人皆是生性豪爽的汉子，即便是发妻薇娘，也同样不是那种以貌取人的肤浅女子。
马忠却是不肯，如果吕布非要逼他摘下面具，他宁肯挪位到外面去吃。
原来在小铃铛入府迈门槛的时候，因为偏头看了马忠一眼，而被吓得嚎啕不止。
自尊心受挫的马忠赶忙转过身子，面墙而站。
他本想说主公的女儿，真是可爱，却没想到自己的容貌，吓哭了她。
后来他就去城内的市集，买了这张斑纹面具。
马忠抬头望去，小少主正坐在主公怀里活泼撒娇。这样可爱的小姑娘，哪个会不喜欢？
可是，一旦他摘下面具，小少主见到他的丑陋模样，就会嚎啕大哭，也会更加讨厌于他。
所以，马忠宁肯戴着面具过一辈子，也不想再吓到这么乖巧萌萌的少主。
马忠不愿摘去面具，吕布不好强求，便由着他去了。
几日之后，数百里外的长安。
董卓府上的议事厅堂，灯火明亮。
偌大的堂内，仅有两人，董卓和他的女婿兼心腹谋士，李儒。
皇甫嵩今天下午抵达了长安城，不仅找到董卓，还当众宣读了天子的诏旨。
这令董卓很是忧愁，他打仗干架是把好手，但是搞政治不行啊，所以还是得问问李儒的意见看法。
“贤婿，朝廷召我去洛阳任职少府，你以为当去，还是不当去？”
天子这番举动，九成九是想要夺去董卓兵权。
李儒看得透彻，躬身回应起来：“主公，此事来得蹊跷，极有可能是有小人在天子面前教唆，故意设计坑害于您。”
少府卿虽为九卿之一，管的却是皇帝及后宫一系列的吃喝拉撒，稍有丁点不慎，就有可能引来杀头的重罪。
哪有在关中自由自在的好，这样的九卿，不要也罢。
更何况，好不容易才经营起来的关中，又岂能就此付之流水。
听李儒这么细细一分析，董卓很快也就明白过来。
然则他依旧存有顾虑，知道不能去是一码事，去不去又是另外一码事。这是天子下的圣旨，要是不去，那岂不是告诉全天下人，我董卓是个悖君之臣？
可要想留下来，就必须抗旨。
董卓愁啊！
李儒这时候拱手献策：“儒有一计，或许可解主公之困。”
“快快说来！”董卓双目放光，急忙催促。无论什么时候，他的这个女婿，永远都是最有办法的人。
李儒压低声音，将计策一五一十的说了。
董卓听完，顿时哈哈大笑起来，庞大的躯体将木榻压得咯吱咯吱，“到底是还是你有法子，好，吩咐下去，就照你说的办。”
翌日上午，皇甫嵩按照流程，来找董卓索要兵权。
行政办公的府邸前，早有密密麻麻的士卒全都堆积在了大门口，看这架势，足有上万人。
见到董卓从府内走来，士卒们哗啦啦的一下子全都跪在了地上，不让董卓出去，涕泪四流的深情挽留。
“将军，您就留下来吧，我们舍不得您走啊！”
“您视我们如兄弟袍泽，您走了，我们该怎么办！”
“将军，如果您执意要走，那我也跟你一起走好了。”
“…………”
熟不料，董卓听到这番话后，是勃然怒斥：“混账，你们说的这叫什么话！你我皆为朝廷效力，如今朝廷提拔我为少府卿，我自当去洛阳任职。你们也要好好坚守岗位，保家卫国，切莫要让西凉叛军打来才是。”
“倘若今后有缘再见，卓定当好酒好肉的招待大伙儿！”
说完，董卓从人群中挤出一条道来，钻入停在府门前的马车。
士卒们当然不会放董卓离去，又齐齐跑了过来，团团围着马驾，不让他走。
进退不得，董卓只能再从车驾中走出，熊魁的身躯直起，站在车夫的位置上，高声吼道：“汝等，欲陷卓于不忠乎！”
“将军，留下来吧！”
士卒们一次又一次的深情呼喊着，那份难舍与执着，如心头割肉，令人动容。
董卓亦是熊目含泪，当他看到人群后方的皇甫嵩时，主动跳下马车，走了过去。
“左将军，非吾不应诏，实乃将士兵丁难舍，请将军体谅。稍顷，我自当以写奏折，呈报天子请罪。”董卓抱拳，说得恳切。
听到董卓不走，士卒们喜出望外，高兴得鼓舞欢呼起来。
皇甫嵩看不透董卓的想法，只能默认。即便看透了，他又能如何？兵权不在他的手里，长安城现在仍是董卓说了算。
回到府邸，李儒早已恭候多时。
“哈哈哈，贤婿，你这法子可真灵！”人未至，豪爽的笑声先到。
董卓迈着步子，走入堂中。
李儒起身，行礼喊了声‘主公’。
董卓摆手让他坐下，随后问道：“贤婿，接下来我们应当如何？”
“朝廷既然派了皇甫嵩来，那我们仍旧尊他为左将军，不过他这个左将军，只能是有名无实。主公可在府中称病避客，也不要放兵权给他。”李儒捻着下颚的寸长短须，目光里阴寒渐重：“总之就是一个字，熬。”
“熬？”
董卓的脸上露出疑色，他实在想不明白，这样耗着的意义何在。
主上不懂，李儒自然要为其解惑：“熬到天子崩薨，熬到天下有变。到时候，主公尽可挥兵东进，以勤王之名占据洛阳。两位皇子年幼，主公大可独揽朝权，号令天下！”
简简单单的几句话，彻底点燃了董卓胸中的热血。他这一生所奋斗的目标，就是要做一个权倾天下的大人物，受万人敬仰。
想着想着，董卓的心又凉了下来。
天子今年才二十有九，正是年轻力健时，这样熬下去，就怕天子没熬死，先把自己熬进黄土堆里了。
李儒知道董卓的担忧，拱手毫不避讳说道：“主公有所不知，根据洛阳城内眼线传来的消息，天子近年身体已是羸弱不堪，又纵情酒色，照此下去，应该没有多少日子了。”
李儒掌握着董卓手下所有的情报信息，他一旦出谋，不说百分之百的把握，起码十拿九稳。
“好，那我便依你之言，从即日起，闭门称病。”董卓眼中凶芒大盛，笑容里透着狰狞。
…………
洛阳这边，吕布已经不再参加他人的请宴，开始将重心放到校营练兵。
他要练就一支精锐，纵使不能以一敌百，起码也要能和董卓的军队过上两招。
根据记忆，董卓会在三年后以勤王的名义来到洛阳，然后就是一系列的残暴施政，独断专权。
最后一把大火，将洛阳付之一炬。
既然重生了，吕布就不能再让这种事情重演。
三年时间，足够将这支新募的队伍，练成熊虎之师。
吕布每天到西园督促练兵，这在其余七校看来，是一件很诡异的事情。
大将军府。
议事的厅堂里，何进沉着眉头，跪坐在竹席，他本就生得矮胖，此时跪坐于地，像极了竖立在地里的胖冬瓜。
下方坐着的都是他的亲信心腹，别看何进出身不咋样，但如今他手下，可谓是人才济济，就连袁绍、曹操这些未来的大佬，现在也都是跟着何进在混。
今天召集众人齐聚，主要是因为何进听说吕布最近练兵练得厉害。当初天子设西园八校尉，何进知道是天子不放心他，但因为八校尉中有四人都是他的心腹，故而何进当时也没作抗议。
如今吕布勤奋练兵，使得何进有些坐卧不安，这是不是在传递着天子的某种讯息。
西园校营两万将士，上军校尉吕布一个人就掌管了八千，其余七校共分余下一万二。
吕布的身份，在何进以及众多士族眼中，并不坐好，超过七成的人都以为吕布早已同十常侍等人站在同一阵线。
何进在那发愁，中军校尉袁绍率先起身抱拳：“将军，请您早作决断，诛杀宦官奸佞，助陛下重振大汉！”
这些话何进耳朵早已听出了茧子，其实吧，仔细想想，他跟十常侍也没啥深仇大恨。主要还是袁绍这些世家党人，在背后一个劲儿的出言怂恿推波助澜，才搞到今天双方水火不容的局势。
“吕布练兵，未必会是冲着我来的吧？”何进思索许久，冒出这么句话来。
“不是将军，难道还会是阉宦不成？”
袁绍快被何进给气坏了，他是胸怀大志，想要留名青史的人。诛杀宦官，绝对可以让他留名于史，遂苦口婆心的再次劝说着这位当场的大将军：“陛下即位的那会儿，大将军窦武准备诛杀内宦，结果事机不密，言语漏泄，最终反受其害。”
“如今将军位高权重，兄弟并领强兵，军队将吏都是天下英杰，乐于为将军尽力效命。将军应抓住机会，清君侧，为天下除掉祸害，以名垂后世！”
“可是……”
何进踌躇犹豫小会儿，还是下不了这个决定。他之前只是个杀猪的屠户，骨子里有着君威神授的理念。要他带兵进宫，当着天子面弄死张让这些宦官，他是脚底发凉，真没这勇气。
“不能再等了，等到吕布将那八千军士训练出来，以吕布之勇，天下何人能挡？”看到何进的优柔寡断，袁绍是急得不行，就差当众上蹿下跳了。
此时，曹操也起身帮衬着说起话来：“大将军，我也以为本初说得不错，此事宜早不宜迟，迟则容易生变。”
在场之人，估计也就曹操和吕布攀有几分交情。他不知道吕布练兵的用意何在，但眼下的确是铲除宦官的良好时机。
何进看了两人一眼，又扫了众人一圈，仍抱有念想的问道：“你们的意思呢。”
“我等皆有此意，请大将军下令！”众人纷纷拱手，表示赞成袁绍意见。
这些人要么是世家后辈，要么是先前受‘党锢之祸’波及的党人。他们有一个共同的特点，就是仇恨阉宦。
不过嘛，凡事无绝对，总会有那么一两个与众不同的个别意见，何苗就是其中之一。
何进是大将军，他这个当弟弟的，自然不会差到哪去，官拜后将军。他给何进出起了新的建议：“兄长，既然难做决定，何不去宫中问问妹妹的意见。”
嘿，这还真是个好主意！
何进赞赏的看了何苗一眼，再无之前的踌躇犹豫，当即拍板：“你们在此稍后，待本将军去宫中问问皇后的意思，回来再做决断。”
何进兴冲冲的离去，曹操掩面愁叹：“国家大事系于妇人，安能不败！”</dd>
不仅大将军府人心惶惶，十常侍这边心里也是七上八下。
十一位中常侍聚在一起，以张让为首。
“大常侍，你说那姓吕的练兵，会不会是冲着我们而来？”十常侍之一的郭胜低声询问起来。
十常侍以张让为首，在称呼他的时候，其余诸人多称之为大常侍，以赫其名。
“我也有这种感觉，这姓吕的可是早就跟我们结过梁子，我觉此番练兵，他九成是冲着我们来的！”另一名中常侍高望也出声应和。
“我觉得未必如此，说不准是冲何进去的呢？”中常侍张恭给出了自己意见。
“别忘了，当初我们可是派人暗杀过他，又抹了他功勋，你觉得他会放过我们吗？”地位仅低于张让的赵忠开口，平蛾贼的时候，天子让他担任车骑将军，呈报上来的功勋都是经他之手，吕布的功劳自然是他叫人抹去。
十位常侍在那低声争论，张让一直没有说话，垂低着眼眉，他在犹豫，在琢磨。
如果单单只是为了对付何进，为什么不重用蹇硕，而要用一个同他们仇怨深重的吕布。可如果是对付自己等一伙人，天子一句话就能完事，又何必费这番周章。
“陛下近来性子，摸不透啊！”
张让心中叹了声，好在吕布府上有他安插的眼线，平日里的一举一动他都了如指掌。吕布跟袁家为首的世家集团不对付，照他的性子，估计也不会投靠何进。
看来，是时候下点血本，把他拉拢过来了。
张让眼中蕴含着老谋深算，在这位大宦官眼里，从来都没有绝对的敌人，只有永远的利益。
天子近来宠信吕布，一时半会儿也弄不倒他，那就先试着拉拢再说。
有了主意的张让瞅着还在争论的诸人，这些个家伙平日里圈钱耍威风厉害，就是脑子不太好，小聪明居多。如果上面不是有他罩着，‘十常侍’这个利益集团，不知完蛋多少回了。
张让微有愠怒：“别争了，过两天咱家便请吕布来府上做客，探探他的口风。”
郭胜等人见张让有火气，霎时间噤若寒蝉，也不敢多说什么，只能应声允道：“喏。”
…………
几日过后，从校营归来的吕布回到府上。
刚踏进门口，管事便过来躬身禀报，说张让差人来递了请柬，希望将军去府上一叙。
“张让请我？”
吕布愣了一下，他和十常侍之间的仇怨由来已久，张让肯定不会无缘无故的邀请自己，这葫芦里卖的什么药？
吕布找来戏策等人商议，该不该去赴这场宴席。
“头儿，还是别去了，十常侍里没有一个是好东西！”曹性首先出声，愤愤说着。
当初吕布在宛城身患疫疾，留守城中的将军张里拒绝拨给食物药材，想看着他们全部自生自灭，可谓歹毒至极。
张里，就是张让手下的人。
而且，吕布平蛾贼时候的功劳，也是一点没有。
肯定也是张让他们从中捣鬼。
曹性这种简单头脑都能看得明白，更何况堂内的其他人，遂纷纷劝说吕布不必前往。十常侍名声不好，跟他们交往，只会把自己也弄得名声败坏。
戏策也建议没必要去张让府上，此事天子如果知道了，估计也会怀疑吕布站边了十常侍。天子想用吕布这把利剑来制衡外戚和宦官双方，如此一来，就很有可能会寻找新的目标来取代吕布。
“十常侍这个时候邀我赴宴，会不会是有求于我呢？”
吕布思索起来，除此之外，他实在想不到张让此举的用意。如果只是单纯的鸿门宴，那张让未免也太蠢了点，会把地点选在自个儿府上。就是安排些亡命徒来暗杀，都比这要靠谱。
想通了这点，吕布决定去张让府走上一遭，看看这位张常侍到底想耍什么花样。
众人见吕布有了决议，戏策便提议让黄忠、陈卫跟着同去，就算张让发难，也好有人接应。
吕布本不想带人同去，但终究拗不过众人的担忧，只能将就答应下来。
小铃铛也缠着想去，吕布没让，不管是不是鸿门宴，张让那里都不是什么太平之地。
吕布带着陈卫黄忠出了府邸，他的府邸在城北，张让的府邸在城南临近皇宫，所以自然又要走上许久。
公车府内，一名儒衫文士迈过大门，从里面走出。
所谓公车府，即为朝廷选贤任能的地方。每年从各地举荐至洛阳的有学之士，皆要在此等候天子的召见。
来洛阳足有两年，他因不肯逢迎上官，故而一直在公车府内待职。比他晚来的那些浅薄愚士，懂得做人塞了钱，早早的就去往了城内府衙或者州郡各地任职。
只有他，天真的以为陛下总会诏他觐见，到时候只需一展胸中才华，让天子看重，委以重任。
到那时，铲除以‘十常侍’为首的奸佞，匡扶汉室，定然指日可待。
结果呢，春去秋来，白白贻误两年光阴。
两年的时光，磨灭了他所有的幻想与热血，他也渐渐看明白了，公车府早已沦为张让等阉宦收刮钱财的工具，想当官？
可以，先把钱交了再说。
他虽有小资，但身存傲骨，倘若为官要靠向张让这伙人低头献媚的话，那他宁肯这辈子都不做官。
公车府内有人同情他的遭遇，亦或是觉得他这身才华可惜，偷偷帮他交了钱，弄来个中牟县令的职位。
起初的时候，他是不愿做此等地方县官的，一心想为天子效力朝堂，铲除奸臣。
后来，他想通了。
既然安不了朝廷，还不如去到地方，造福当地的百姓黎庶。
走在洛阳城内的街道，儒衫文士的神情落寞，呆了两年的地方，今天终于要说再见。在他心中，仍旧抱有丝丝希望，他觉得，是金子，总会放光。
只要天子圣明，总有一天，一定会遣人来将他请入宫中。
文士如此想着，抬起头，已然能够看到洛阳的城廓，以及敞开的城门。
忽然间，他似是听到了一声略显激动的呼喊，所喊内容正是他的名字。
“公台！”</dd>
;陈宫回过头去，街道上的百姓走卒川流不息，来来往往，那个高高挺挺的青年就那么站在离他两丈的距离，神情很是激动。
陈宫自是不认识此人，却也觉得面熟，可偏偏就是想不起来。
是在哪儿见过呢？
蓦然间，一道电光闪过脑海。
对了，是在荥阳城外的泥道上！
陈宫想了起来，那一年，蛾贼叛乱，恰巧也是他受朝廷所征赶往洛阳。
途中，他见到了许许多多南下平叛的汉军将领，其中有一人印象最为深刻。
约莫是此人给了逃难小姑娘食物，让她在流离中存得一口生机。
陈宫觉得此人心中有善，便过去和他攀谈了稍许。不过两人也就仅仅只有一面之缘，直至分别，也都是不晓对方姓名。
本以为萍水相逢，今生再以难见，却不料在这繁锦洛阳城中，再度相逢。
唯一令陈宫想不通的是，两人只见过一面，为何吕布在唤他之时，脸上浮现出的欣喜表情，就和见到失散多年的好友亲朋一般。
不过既然吕布主动同他打起招呼，陈宫自然不能失了礼数，拱手还礼说道：“将军，好巧。”
吕布走了过去，看着比记忆中要年轻许多的老伙计，露出欣然笑意。
回想上一世，他败亡于下邳，受擒于白门楼，最后陪他走到生命尽头的也不过两人而已，高顺、陈宫。
侯成宋宪等人先后背叛，张辽降曹……
吕布不怪他们，他反思过无数次，上一世的自己，性格缺陷太大，纵使不死在曹操手中，也绝不可能笑到最后。
陈宫一介文士，在生死之际，却推掉了曹操拉拢，宁愿陪自己赴死。
这份情，很深。
所以吕布从见到陈宫的那一刻起，就下定了主意，要将他再次拉回到自己身边。
得知眼前青年就是最近传得沸沸扬扬的上军校尉吕布，陈宫的脸上有过短暂的惊愕，吕布这个名字，可以说是这几月他耳边听到过响起最多的名字。
陈宫原以为此人不过是个和张让一样靠阿谀奉承上位的谄媚人物，却不想，竟是昔日所见的善心将军。
“公台欲往何处？”吕布出声询问。
陈宫没作隐瞒，如实回道：“领了朝廷诏令，去往中牟任职。”
吕布一听，陈宫的本事他是知道的，如果当初自己能够听取陈宫建议，肯定也不会那么早就退出争霸舞台。
如今陈宫只去当个小小的县官，未免太屈才了。
想到此处，吕布遂出言说道：“公台一身才学，只做区区地方县令，未免太过于大材小用。不如暂且跟随于某，布必将视公台为座上宾，门中客。”
陈宫面有狐疑，他和吕布的身份可谓相去甚远，一个是深受圣宠、掌有实权的上军校尉，一个是落魄出京的地方县令。
要讨好，也应该是他讨好吕布才对。
再说了，吕布怎么知道自己一定就有真才实学。
吕布有记忆，陈宫却没有。
吕布无缘无故的对他好，反而令他生出了几分警惕，以为吕布存有别的心思。
“将军的好意，宫心领了。不过既然受了朝廷旨意，定然是要去中牟上任。”陈宫婉拒了吕布提议。
听到陈宫的拒绝，吕布这才意识到是自己太急于求成。为了弥补上一世的主臣情谊，而急着想将陈宫收为麾下，以至于陈宫认为他心路不正，反倒弄巧成拙。
强扭的瓜不甜，而且陈宫是个什么性子，吕布比谁都清楚。他也不想强迫陈宫，遂歉意说道：“是布失礼了，公台日后若有困难，尽管来找我便是。”
随后，吕布似是想到什么一般，走到一处贩卖字画的摊铺前，扯过一张素布，在上面提笔挥墨。
“这是一封举荐信，公台若是哪天厌烦了县令职位，大可凭着这封书信去到五原，找郡守严信，他见书信之后，定会对你委以重任。”吕布将写好文字的素布对折两次，交到陈宫手里。
正所谓：亡羊补牢，为时未晚。
吕布没有强行发难，使得陈宫对他的印象再次改观不少。他谢过吕布好意，收起那绢布写着的举荐信，望了眼天色，同吕布告辞。
吕布没做挽留，只是说了声‘公台珍重’。
走至城门口时，陈宫回头下意识的望了一眼，吕布仍旧站在原地，目送着他。
那目光中夹杂的不舍，落入到陈宫眼中，心里似乎有什么东西，扑通跳了一下。
如果你是陛下，那该多好。
这个想法滋生，着实将陈宫自己给吓了一大跳。他素来忠君爱国，怎么会有这种忤逆不道的念头。
他赶忙清醒了神志，快步走出洛阳。
心里却有股莫名的感觉，他和这位将军，早晚还会再见。
陈宫走了，吕布也收回目光。
今天没能将其收为己用，吕布心中虽有遗憾，却也选择尊重陈宫的决定。
或许将来的某一天，他们还会再见。
命数这种东西，谁又说得准呢？
身后陈卫、黄忠见吕布如此折节下士，心中难免有些好奇此人身份。然则主上的事情，不是他们能够过问，只好将心头念想强行压下。
吕布见二人皆是好奇，也不瞒他们，笑着说道：“一位故人。”
送走陈宫，吕布接着在街道上走动起来。
沿着请柬上所标记的位置，一番摸索过后，吕布很快便来到了张让的府邸门前。
得知吕布到来，张让亲自出门相迎，这也算是给足了吕布脸面。
走进府中，吕布着实惊着了一番。
张让的府邸，居然是仿造皇宫殿室所建，其奢华程度简直匪夷所思。他原以为自己的府邸就已经够大，现在跟张让的比起来，简直就是小巫见大巫，不值一提。
天子以前喜欢登永安侯台，凭杆瞭望洛阳。
张让知道后，心中没底，他不知道天子看到自家府宅会作何感想，于是就安排党羽中大人尚但，前去规劝天子说：“陛下不应登高，登高，老百姓就要虚散。”
天子觉得有那么些道理，从此就不再登临亭台楼阁。
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;进府入堂，张让吕布各自落座，府内仆人很快将瓜果食物端上了桌面。
这些果物皆是从西域番邦进贡而来，其中还有当日在长安市集所见价值上千钱的‘蒲陶’。
“张常侍，此番请某过府，不知所为何事？”
吕布出声询问，顺带摘下一粒葡萄，放入口中品尝咀嚼，酸甜可口，回味无穷。随后他又摘下两粒，递给站在身后的陈、黄二人。
两人恭敬接过，吕布能够事事都想着他们，这令二人心中自是感动不已。
“咱家慕将军威名已久，早有心结识，奈何小人从中挑唆，使咱家一次又一次的误会将军。今儿请将军过府，就是想当面给将军赔个不是。”穿着紫色绸袍的张让语气和善，脱下了宫廷宦官服的他，看起来就和城内普通的富家老翁无二。
“张常侍，有话就直说吧，吕某是个粗人，没那么多的弯弯肠子。”
吕布沉着语气，张让几次三番的想弄死自己，他怎么可能凭这假惺惺的一两句话，就既往不咎。
张让也不生气，轻拍手掌，门外仆人捧着个方方正正的红漆木盒，走进堂中，放在吕布面前的案桌。
吕布看向张让，张让冲他笑着，做了个请他打开的手势。
陈、黄二人恐这其中有诈，一左一右上前，两人各自握着一边，小心翼翼的打开了木箱。
吕布起初以为张让是想通过送礼的方式，来抹去他们之间的恩怨，所以这里面装的应该是价值连城的古玩珍宝，或者是稀奇古怪的西域宝物。
然则打开之后，吕布面上微有诧异，里面装的并非金银玉石，而是一颗鲜血淋漓的人头。
吕布久历战场，杀过的人数不胜数，区区一颗人头，自然吓不到他。
他所诧异的是，盒子里装的这颗人头，居然会是张里。
张里本不姓张，他投靠张让之后，为了讨好主子，才特意改的姓。至于原来姓什么，已经无从得知。
这个曾在宛城想置自己于死地的家伙，估计做梦也没想到，会死在他最想讨好的主子手里。
吕布瞥了头颅一眼，便挪开了目光，问向张让：“张常侍，这是何意？”
“将军有所不知，此人先前曾多次阴害将军，险些置将军于死地。”
张让故作痛心，细数起张里的过往劣迹：“这还不算，后经咱家派人查实，他竟谎报功勋欺上瞒下，把将军的功劳全都揽到了自个儿身上。此等小人，咱家断然是留他不得！”
不管三七二十一，张让一股脑儿的把所有事情全都归到张里头上，让他替自己背锅，反正张里已死，这会儿也开不了口。
张让能够从普通宫廷内侍混到如今的地位，靠的就是厚黑的心计与手段，手下依附的那些个党羽徒众，只要有必要，他一样可以随时杀死抛弃。
如今为了表示与吕布和好的诚意，前两天特地派人去刺杀了张里，又快马将其人头运往洛阳。
在吕布看来，他和十常侍的仇怨，光一个张里的人头可不够。
吕布不兜圈子，开门见山：“吕某有一事，张常侍若是能够帮我完成，以前的过往恩怨，咱们就一笔勾销。”
张让听得这话，面色重视起来：“将军请说。”
天子的身体状况每日愈下，张让比谁都清楚。
他是希望能够把吕布拉到自己这条船上，为己所用。这样一来，即便今后何进强行发难，凭吕布的实力，要保住他们，也不算难事。
“我想让五原郡守严信，出任并州刺史。”吕布开出条件，他本想等自己地位彻底稳固后，再向天子请求。不过现在既然张让想拉拢自己，那何不趁此机会，令张让先去探探口风。这个老阉宦，一向都摸得清天子的心思。
“这……”
张让的语气拖得很长，明显感到了为难，迟迟没有应下。朝廷有明文，大汉十三州的州刺史，皆不能由本地官员或者士人担任，以防相互勾结，形成庞大的割据势力。
他要促成了这事，估计朝堂上立马就会有人拿此来作文章，攻讦于他。
吕布见张让在那犹豫，便猜到张让能够促成此事，只是心中权衡未定，遂给他戴起高帽：“这件事情，别人肯定办不到。照某估计，能成此事的，仅张常侍一人耳。”
听到吕布这般抬举，张让心里自是有些高兴，思量再三之后，他给出回复：“此事难度不小，但若是能成，咱家也有一件事相求将军。”
“张常侍请说。”
张让松口，吕布无疑是感到高兴的，只要张让的条件不太过分，他都可以答应下来。
因为吕布清楚的知道，现在的刺史，就是将来的州牧。
所谓州牧，便是一州之内的主宰，位居郡守之上，掌州内所有的军政大权。
换句话说，就是朝廷官方所认证的地方土皇帝。
张让想要的是在洛阳城内的权势，吕布想要的则是一州之地的统辖。在利益这一点上，他们是没有直接冲突的。
“咱家同大将军的恩怨，想必将军也有所耳闻。大将军偏信手下那一帮子士族党人，想除掉我们，也已经不是一时半会儿了，只因有陛下的制衡，大将军才没敢轻举妄动。”张让先给吕布讲解了一番形势，然后才说出自己的要求：“咱家想求将军的是，倘若将来有一天，我等落难，大将军要取我等性命时，请将军救我等一命。”
听完这番话后，吕布心中颇为惊讶。世人都说张让靠阿谀媚主上位，今天看来，未必全是。
单说老宦官的眼光，就是数一数二的毒辣，居然能有这么敏锐的危机意识。
“好，我答应你。倘若将来张常侍落难，吕某必当全力相救。”吕布应下张让的请求，如果能够让严信坐上并州刺史的位置，即便存张让一命，于他而言，也没有太大的所谓。
张让见吕布应下，干瘦的老脸上再度恢复了和善。
这笔私下的交易，算是达成。
临走的时候，张让又把早就准备好的十余件稀奇珍宝，取来赠予吕布。
吕布没收，东西是好东西，就是烫手得很。
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;两日之后，皇宫明光殿内，司空府呈来奏简，请天子过目。
刘宏不常早朝，并不意味着他不翻看群臣奏折，尤其是三公府呈上的奏简，刘宏多少还是会阅览一些。
近些时日，天子陛下的心情颇好，正如当空的艳阳红灿。
原因很简单，前些日子身边的小黄门给他弄来了壮阳的药方，据说药性刚烈。刘宏服用过后，重拾男人雄风，杀得妃妾是丢盔弃甲，连连讨饶。
刘宏自是高兴无比，当即擢升了小黄门为黄门侍郎。
打那之后，刘宏几乎是隔三差五就要服用一次，在后宫妃嫔之间，以显帝王之雄。
得知司空府有加急奏简，心情不错的刘宏便让人取来一阅。
然则奏简还没看完，天子的脸色倒是变得阴沉如霾。再看了两行，刘宏更是直接将手中竹简扔到了地上，随后猛地将桌上的奏简全都掀落于地，起身一脚，当场把摆放奏简的桌案踢翻。
“反了！反了！反了！”
明光殿内，充斥着这位大汉天子的愤怒咆哮。
殿内的侍官们低头瞥着那散落一地的竹简，没人敢上前去捡，皆是噤若寒蝉，心怀忐忑，不知道是谁又惹了陛下生气。
咳咳~咳咳咳~~
愤怒还未消停，殿内又响起了一阵剧烈而又急促的咳嗽声。
天子身旁的近侍赶忙上前，从袖袍内掏出绢帕，小心翼翼的递给天子。
刘宏接过绢帕，捂嘴咳了好一阵子，觉得舒坦许多之后，便将绢帕扔给了那名近侍。
近侍看着绢帕，呆若木鸡。
刘宏见他神色异样，冷着声音问他：“怎么了？”
近侍胆颤，脑子里一片空白，根本不知道该说些什么，‘扑通’跪在地上，口中喊着‘陛下饶命’。
刘宏夺过他手中绢帕一看，白色的丝帕上面，有着一小口猩红的血。
霎时间，刘宏整个人如遭雷击，宫殿里的人和物也都变得天旋地转起来，他想挪动步子，却觉得浑身使不上力气，刚迈出一步，身子便往后倒了下去。
“太医，快传太医！”
…………
不知昏睡了多久，刘宏睁开眼睛，映入眼帘的是张让那一张充满关切的干瘦老脸。
“陛下，您醒啦。”
见到刘宏醒来，张让的眼中多了几分欣喜。得知天子昏倒的那一刻，张让直接撂下了手中事务，疾步走来。
“是阿父啊，你怎么来了。”刘宏的语气显得有气无力，手拄着床榻。
张让见他想要坐起，便将软枕靠在榻上，随后扶着天子，慢慢靠坐龙榻。
从刘宏十一岁登基起，张让就一直服侍着他，可以说是看着刘宏从一个小娃娃，一步步的成长为喜怒无常的大汉帝王。
他是个无根的男人，也注定了不会有后人传宗接代。
除了利用天子加官进爵，或许张让自己都不知道，在他阴黑的骨子里，对刘宏还有着那么一丝丝的亲情。
“朕这是怎么了？”
刘宏问向张让，他今年还未满三十，正是人这一辈子中最身强力壮的时候。突然间的晕倒，再加上绢帕上的血，令他心里有着股说不出的惊慌。
“陛下安心，太医们已经诊过脉了，说是天气渐热，陛下心火过重，再加上怒急攻心，才会晕倒过去。只需好好调养一段时日，便能恢复如初。”
张让替刘宏舒着胸口，随后又补充了些许：“太医们还说了，陛下近些时日最好控制情欲，少动肝火，这样有利于调节病情。”
“朕知道了。”
得知自己个儿并无大碍后，刘宏舒了口气，心里也好受了不少。
然则张让却没有照实以说，经太医诊测，天子晕倒的主要原因，皆是因为近些时日纵欲过度，再加上多年的沉迷酒色，早已掏空了身体，导致腑气内虚，加上方才急火攻心，才导致晕厥。
如果再继续放纵下去，身体恐怕会严重负荷，承受不住。
后面的话，太医没有明说，但大家心里都清楚。
张让之所以没有如实以告，是因为他熟知天子的脾性。
以刘宏的性子，即便知道了，也肯定不会戒去酒色，反而还会大发雷霆的骂这些人是庸医，并将他们推出去斩首。
这些年来，宫内医师被刘宏斩了个七七八八，要是再斩了这批老医官，就真没几个靠谱的了。
“阿父，差人去把吕卿叫来，朕要见他。”靠着软枕的刘宏吩咐说着，脸上恢复了些许血气。
张让点头应下。
走至宫殿门外，招来心腹。
张让交代了他两件事情，一是派人去请吕布入宫；二是将那新晋的黄门侍郎，以及明光殿内的那些侍官……
说到这里，张让比了个抹脖子的动作，双目阴寒。
小宦官领命而去，不出半个时辰便来到殿外汇报张让。
“义父，明光殿里的内侍全部解决，唯独那黄门侍郎，似是提前知晓了风声，不知去了何处。要不要发下人去，全城搜捕？”小宦官汇报完情况，征求着张让的意见。
“算了，逃了便逃了吧，区区一个黄门侍郎，没必要弄得满城风雨。”张让摆了摆手，示意小宦官暂且退下。
他最怕这件事情传到何进耳中，所以才将所有知情者尽皆灭口。至于那些太医们，张让已经让他们封了口，今后不得再谈此事。
走出大殿，天空中的阳光正灿。
这位宫中当值三十余载的老宦官长长叹了口气：“风雨欲来啊！”
洛阳城，城东的某处僻静街巷。
两名身份迥异的行人，正在这里会面。
“您交代的事情，我都已经办好，您看……”中年男人左顾右盼，似是做贼一般，说话的声音也是细声细气，全然没有一点男人应有的雄豪气概。
“好，办得不错，拿着这些地契和钱财，带上你喜欢的女人，去过喜欢的日子吧。”身穿绸衣的青年把手里的东西递了过去，从他的衣着打扮来看，应该是城内某处府上的大家公子。
中年男人见青年做事爽快，贪婪的接过那些够他几辈子挥霍的东西，出言告辞：“谢过公子厚赠，要没其他吩咐的话，小人就先走了。”
青年笑着点了点头，示意他随时可以离去。
中年男人提着包袱，欢欢喜喜的走了。
看着男人离去的背影，青年嘴角微挑，勾了勾手指。
黑暗中，一道身影闪过。
出了巷道，转过几个街角，青年走进了一处豪宅大府。
从府门匾额上的名字不难看出，这家大户人家，姓崔。
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;正在西园校营练兵的吕布听说天子召见，放下军营事务，去了宫内面圣。
明光殿内，换了一批新的侍官，天子坐在大殿中央的殿台，手衬着脑袋，似是有些疲惫。
吕布通禀之后，迈过宫殿门槛，走到大殿中央，抱拳朝天子行礼：“臣上军校尉吕布，参拜陛下。”
“吕卿，你来了。”刘宏坐直身躯，语气里透着慵懒，抬手免去吕布礼仪。
“不知陛下召臣前来，所谓何事？”吕布恭声问道。
刘宏从侍官们收拾好的案桌上拿起一卷竹简，近侍会意，恭敬的接过竹简，下了殿台，交到下方的吕布手中。
“吕卿，你先看看这个。”
吕布遵命将竹简打开，缓缓阅览起来。
“大汉天子在上，臣董卓拜言：
蒙陛下之厚爱，使臣镇守关中，至今已有数载。前日，朝廷征臣以少府卿之任，位列九卿高位，此乃陛下之圣明显照也！感激涕零，纵死亦难报天恩。然，臣掌戎多年，士卒大小，相狎弥久，恋臣畜养之恩，乐为国家奋一旦之命，乞将之州，效力边陲……”
吕布看完，眼中升起凝重之色，随后将竹简卷好，回呈给天子。
本来是想利用少府卿之职将董卓调离关中，但令吕布没想到的是，董卓这厮胆子真的够大，即便面对天子调遣的圣旨，也都敢违抗不遵。
在大汉疆域之内，天下人都知道，天子发下圣旨，奉旨之人不管是有什么理由，只要没死，那就得以天子之令为尊，否则，视为叛逆之贼。
比如之前，天子两次召吕布入京。
纵使吕布万般不愿，也同样只能奉诏前来。
董卓倒是敢想敢干，别看奏简上写得诚惶诚恐，但谁又知道他的心里，藏着什么心思。
吕布之前就见过董卓数次，别看其外表粗熊，大大咧咧的像个莽夫，实则有着极深的城府与胸襟。
如果不将董卓调离关中，那么三年之后，一旦天子驾崩，九成九都会按照上一世的历史重演。
到那时，又将会是一场生灵涂炭。
吕布脑海推演，这时候，天子发话了：“吕卿，你以为广武将军这奏简如何？”
这让我怎么说？
是说董卓三年后会挥师东进，还是说陛下你大限将至？
不管怎么说，都不靠谱吧。
吕布面有难色，拱手回道：“臣言语寡陋，不知道该从何说起。”
“不知怎么说，那就听朕说。”
刘宏摆了摆手，语气里透着帝王独有的阴戾：“朕叫他来洛阳任职少府卿，也算抬举了他，九卿的位置，放眼朝堂天下，多少人趋之若鹜。”
“可董卓呢？竟拿朕当无知的稚童，还是说，他以为凭这简简单单的几句话，就能糊弄过关？”
“好一个‘士卒大小，相狎弥久’，好一个‘乞将之州，效力边陲’！”
“董卓他想干什么！造反吗！”
越往后说，吕布就越是能清晰的感受到，天子胸中那股喷之欲出的怒火。
刘宏厉声斥骂，病态的脸上浮现出了一缕潮红。
咳咳~咳咳咳~
怒气过重，导致再一次剧烈咳嗽起来。
侍官递来绢帕，刘宏咳完之后，低头瞅了一眼，将其揉作球团，仍在了地上。
“陛下保重龙体，若是烦心此事，可派人前去问责，交于廷尉府发放审问。”吕布注意到，方才天子低头看那绢帕之时，有过瞬间的失神。
“吕卿，事情要是有你想的那么简单，朕何至于生此大怒。”刘宏平复下心境，语气和缓了许多，尽量使自己不再动怒。
董卓不肯来洛阳就职，等于是向皇家天威发起了抗议。
这是历朝历代，任何一个皇帝都不能忍的事情。
要照刘宏以往的性格，早就差人将董卓押赴回京，下狱候审。
然则，现在的天下局势令刘宏心存顾虑，蛾贼平定不到两年，辽东又起新的战事，关中西凉对峙已久，可谓遍地狼烟。
如果贸然派人擒拿董卓，很有可能会将其逼反，他奏简都敢怎么写了，狗急跳墙也不是没有可能的事情。要是董卓把心一横，放西凉军联合进攻司隶河南，那洛阳城也就悬了。
“今天叫吕卿来此，是有重任欲委任于卿家。”刘宏思前想后，在他信任的人当中，这件事情或许只有吕布能办。
天子有事相托，吕布自是躬身抱拳，朗声应道：“臣愿为陛下效命。”
吕布声音落下，殿内陷入了短暂的沉寂。
天子坐在帝位，合着双眼，手指轻敲案桌，似是在压抑心中怒气。许久之后，才吸了口长气，沉声说道：“你代朕去长安一趟，就说朕不同意他的请辞，让董卓即刻赴往洛阳任职。”
天子的命令，吕布不得不从，但他仍有疑虑，躬身询问：“陛下，若是广武将军仍旧不肯来呢？”
既然董卓敢上奏拒绝天子的任命诏书，那即便自己去了，董卓也未必会乖乖就犯，来洛阳任职。
这点，吕布很是清楚。
不然的话，先前去往长安皇甫嵩，早就把兵权接到了自个儿手上。
听得吕布征询，天子敲击桌面的手指一顿，睁开阴狭的双眸，勾了勾手指。
身旁的宦侍会意，捧着拟好的诏旨，下台交到吕布手中。
诏旨打开，里面的内容不多，除了怒斥董卓不遵圣命，收尾的时候，‘就地，格杀之’那五个蕴含杀意的字迹，也尤为瞩目。
内容的最后，加盖玉玺章印。
阅览完毕的吕布将诏旨收好，放入怀中。
“陛下，臣还有个不情之请。”犹豫小会儿之后，吕布还是决定出声请求。
“哦？爱卿有何事，说来听听。”自打吕布当职以来，还从未求请过任何事情，今天这一开口，倒是令刘宏不禁有些好奇。
“臣深受陛下重恩，又委以要任，自是当竭尽所能以报陛下。”
吕布瞄了眼天子神色，顿了口气，接着说道：“然则，臣之妻女初来洛阳，臣忙于校营事务，还未尽过一天人夫人父之责，故想请陛下容臣休假一天，在家陪伴妻女，后日再做行程。”
刘宏本以为是什么大事，没想到居然只是这个，哈哈笑了起来：“没曾想卿家竟如此眷家，一天哪够，朕准你三天休假。”
董卓这个事情，于刘宏而言，不算特别紧急，即便延迟些许日子，也不无紧要。
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领了天子旨意的吕布回到府邸，将这些事情同戏策等人以及夫人一并说了。
兴许是觉得董卓还不敢乱来的缘故，亦或是觉得带上了兵马，很有可能会引起董卓戒备怀疑，故而天子并未拨给吕布军队，只让他挑些仆从随行。
“这太冒险了。我不同意！”
戏策第一个站起来反驳，开什么玩笑，现在的吕布可以说是已经完全成长起来。有了开阔的视野格局，具备了人主的条件，哪能再像以前那样，涉身犯险。
再者说了，关中那里没有丁点根基，董卓又经营多年，手下熊虎之士不在少数。吕布以前也同他提起过董卓，根据其描述，完全就是一个心狠手辣、杀伐果决的枭雄式人物，戏策哪还放心吕布孤身前去。
“是羊入虎口，还是虎口拔牙，得去了才知道。”吕布出声婉拒了戏策提议，天子让他去长安，就是因为看重于他，如果自己推诿，那之前所有的努力，都将付之流水。
这样的结果，不是吕布想要看到的。
见戏策仍旧想要劝说，吕布微笑说道：“不入虎穴，焉得虎子。先生，这是你教我的。”
三天的时间很快，几乎眨眨眼，就已经是最后一天。
前两天都待在府中温存，今天吕布决定陪妻女上街走走。
洛阳城里，还是一如既往的繁华，各地的贩商走卒，本地的来往百姓，熙熙攘攘，亦是络绎不绝。
宽阔的白石大道上，小铃铛左右牵着爹娘的手掌，头上编着很好看的小花辫，蹦蹦跳跳。
“爹爹，爹爹，那是什么呀？”
“娘亲，娘亲，那边有好多好多的花花！”
“哇，我好想吃这个……”
小家伙的嘴巴从到了市集就一直没有歇着，像个话篓子般‘呀呀、呀呀’的说个不停。
看得出来，她今天很是兴奋，头一次来到这么热闹的市集，又有这么多稀奇古怪的东西事物，小家伙自然是拉着爹娘，东瞅瞅西看看，小脑袋里装满了十万个为什么。
两岁多的小铃铛，已经不会再像以前噜噜，会说许许多多的简单句子。
小姑娘活泼可爱的蹦蹦跳跳，吕布高大的身材惹眼，生于世家的严薇亦是走路端庄，这样的一家三口走在市集里，自是引得路人频频侧目。
更何况，成亲之后，少有男子会陪夫人出行逛街。
这一点，倒是羡煞了许多逛集的婚后妇人。
吕布宠女儿得紧，再加上手头又不缺钱，但凡女儿想要的东西，就是一个字，买！
很快，小家伙的手上集满了各式各样的美味食物，头上也别了些美丽的紫白小花。
小铃铛舔着裹有酥梨的糖果，随后似是想到什么，眨巴起漂亮的眼睛，朝着吕布说道：“爹爹，你快弯下腰，我有秘密要告诉你！”
哟，这么小就开始藏小秘密了！
吕布极为得意的抛了个媚眼给妻子，颇有炫耀的意思。似是再说，看看，到底是我的小棉袄，心里有了秘密第一个想到的，就是给老爹说说，你这个当娘的呀，还差些火候哩。
吕布满怀好奇的蹲下身子，小铃铛扶着爹爹脖子，凑上前来，将嘴角的粘稠红糖在吕布脸上啵唧一口，糊了老爹满脸。
看着爹爹脸上的‘o’型糖印记号，小家伙乐个不停，笑起来像只快乐无忧的精灵。
吕布愣了一下，随即哈哈大笑起来。
妻子递来手帕让他擦脸，吕布没接，反倒是抱起小家伙，作势想将脸上黏黏的红糖还到小家伙的脸上。
小铃铛看穿了爹爹的意图，小手赶忙使劲儿把吕布往外推，生怕爹爹脸上的红糖，糊到自个儿的粉嫩脸上。
一个要还回去，一个不让还。
父女俩的‘斗力’架势，不少路过的行人见到，皆是会心一笑，心里的疲倦和低沉也因为这对父女的‘耍宝’，而扫之一空。
当娘的严薇捂嘴偷笑，夫君也是，都多大的人了，还和小铃铛一般胡闹。
闹腾小会儿后，小铃铛打了个呵欠，逛上这么久的集市，小家伙来了困意。
小铃铛年岁尚幼，自是比不得两个大人。
严薇本想将小铃铛抱起哄她入睡，结果吕布先一步蹲下身躯，让女儿趴在了自己背上。
没了小铃铛的闹腾，一路上清静了许多。
看着女儿趴在背上睡着，严薇过去用手帕轻轻擦了擦女儿嘴角溢出的口水，并取下她小手里攥着的糖果玩具。
“睡着啦？”吕布小声问着。
严薇轻轻点头，又替女儿撩去飘到嘴角的两缕头发，语气有些颇为无奈：“夫君，小铃铛都快被你宠坏了。”
“当爹的都不宠女儿，那还能指望谁来宠咱们家的小铃铛？”吕布面带笑意的反问起来，不过有件事情，他觉得还是有必要和妻子说说：“你空闲的时候，也记得多教教小铃铛，不能单凭人的相貌而定好坏是非。”
吕布所说的自然是指上回马忠的那件事情，小铃铛还小，很多事情都不明白，但却因为她的错误理解，而于无形之中伤到了他人的自尊。
这在吕布看来，并不是一种好的现象。
作为爹娘，他们有义务教育好小铃铛，如何去正确看待这个世界。
然则吕布每每看到女儿，别说呵责了，就是声音都不忍加大提高。更何况他又只会带兵打仗这类的粗活，教育女儿的伟大重任，自然就只能落到妻子薇娘身上。
“妾身知道。”严薇小声回复，其实她早就同女儿说过这些。然则小铃铛虽然听娘亲的话，也模模糊糊的明白了个大概，但小孩子终究是小孩子，很多道理，得长大了才会明白。
吕布侧身看着妻子，如今的薇娘早已褪去了并州时穿的粗布襦裙，在来的第二天，吕布就命人为妻女裁作好了新衣。
换上步留裙，系有青丝带，腰间挂有娟绣香囊，整个人的气质，仿佛又回到了以前在严家锦衣玉食时的风光。
唯一美中不足的是，严薇的发髻上还插着当初从长安给她买来的木簪，吕布心中有些过意不去。别人家的夫人都是穿金戴银，薇娘跟着自己，苦了不少年，如今连件像样的首饰都没有，这哪行！
来到一处首饰铺子店前，仅看门面就与那些个摆在街上贩卖的商贩不同。从里面走出的女子也俱是衣着奢华，光彩照人。
看样子，这铺子里面的东西也应该价格不菲。
“走，薇娘，为夫带你买首饰去。”吕布颇为豪气的同妻子说道，迈步走向店内，大有一掷千金为红颜的意思。
如今钱财对他来而言，已经算不得什么。且不说战马与私盐的高额利润，光洛阳城内那些个官员讨好送来的礼箱，都够他花上好几辈子。
然则吕布还未走上两步，严薇便上前轻轻拉住了他的臂膀，秀美脸庞上带有幸福之色，丹唇轻启，却是示意吕布不必如此：“妾身有木簪就够了，夫君何必再破费这些钱财，不若留得这些钱，去周济穷苦百姓也好。”
吕布对此却是执有不同意见，若不是双手要护着趴在后背的小铃铛，他此时肯定已然拉着妻子进了店内：“薇娘，以前在并州的时候穷，我给你买不了什么。但现在不一样了，这里是洛阳，整个大汉王朝最为繁华的地方。你身为将军夫人，如果就只戴个普通农妇的木簪，未免也太跌身份。别人知道了，肯定会笑话你的。再说了，周济天下，也不差咱家这三瓜两枣。”
严薇知道吕布这是想令自己开心，然而以前在五原郡的时候，见多了穷苦人家的生活，可能这里面随便一支珠钗价钱，就够寻常百姓，过上好些年的安稳日子。
最为重要的是，自家的夫君常年征战在外，手上染了太多的鲜血。即便杀的那些人是鲜卑人、匈奴人，可也是活生生的生灵啊！
严薇常听人说，杀孽太多过重，会损阳寿，更会被戾气蚕食心志。
所以她平日里才多行善事，给吕布积福纳德，以此祈求老天保佑夫君可以长命安康。
“知足者常乐，夫君为什么要想和别人攀比呢？如果处处都在意别人的目光，那这一生岂非活得太累。更何况，这木簪是夫君的心意呀，是多少钱都买不来的，家里还有四支，够戴好些年了呢！”
以往的苦日子都熬过来了，现在也不能因为有了钱，而胡乱挥霍。
这是持家之道，也是古代女子的勤俭美德。
吕布听完，也放下了心中坚持要给妻子买首饰的执念。
得妻如此，夫复何求！
“没钱就没钱呗，说这些虚头巴脑的故作清高，有意思吗？”从店内走出的一名胖妇人恰巧听到了严薇后面的这番言论，尖酸刻薄的讥讽起来。
随后，胖妇人又瞅了眼不及她体重一半的秀美女子，身上的布料一般，只是比普通人家好些，浑身上下也没件像样的首饰，估计只是从地方上来的小家小户，再看她身旁的男人……
胖妇人不自觉的咽了口口水，这瓜汉倒是生得俊朗，身材高大雄武，体格强健，连脖间滑落下的汗水，都显得那般性感，若是能和他一夜风流，嘤嘤嘤……
一身金玉首饰的胖妇人飞了一个媚眼过去，见吕布压根没有鸟她，心中不由来了小小火气：老娘年轻时那会儿，不知多少才俊青年拜倒在我的裙下，你还不识抬举。
哼，估计也就是个倒插门的女婿。
胖妇人是个寡妇，因丈夫早亡的缘故，内心的嫉妒心极重，最是看不得这些‘虚情假意’的男女。
本来想离去的吕布听得这话，瞥了眼这名体重比他都沉的刻薄妇人，作势就要上前。他素来不喜欢与女人计较，但这胖妇人的话，明显是在讽刺薇娘，这着实让他起了火气。
至于胖妇人那个飞眼，吕布差点没给腻吐。
然则当吕布准备去教训那胖妇人的时候，妻子再次拉住了他的手臂，秀美脸庞带着微笑，轻轻摇头，示意自家夫君不必为此添惹麻烦。
此时，一名身穿天蓝色祥云服的俊美公子见到这边的胖妇人，神色似是颇为欣喜，放下手中把玩的女子饰物，快步走至胖妇人近前，出声喊道：“姑母，你瞧我是谁？”
胖妇人上下打量了俊美公子一番，方才的尖酸刻薄不在，取而代之的是满满的宠溺和疼爱：“哎呀珏儿，你才大病初愈，怎么跑出来了？要让你父亲知道，肯定是又要罚你的！”
俊美公子俏皮的吐了吐小舌，笑嘻嘻的说着：“父亲去了长安，现在家里主事的是兄长，天天在家养病，都快闷死我了。”
俊美公子说着，当他发现前面不远那道高挺身影时，整个人都怔在了那里，有些不敢置信，她顺着胸膛往上看去，真的是他！
“吕奉先，你怎么在这里！”俊美公子的言语间充满了惊喜和雀跃。
吕布当然也认得此人，遥想他第一次来洛阳的时候，也是眼前的这位公子，给了他多次帮助，还带他游逛白马寺，同他并肩作战对敌。
“皇甫公子，好久不见。”吕布同他寒暄起来，既然胖妇人是他的姑母，方才的事，便也算了，算是还皇甫珏一个人情。
这边的皇甫珏正欲上前，却发现了在吕布身旁亲昵拉着他手臂的严薇，迈出的步子生生顿下，脸上的笑容也随之凝固，变得极不自然，但她仍旧抱有着最后的期冀问道：“她是……”
吕布侧头同妻子对视一眼，眼中藏有万千柔情，声音温和：“她是我妻子，严薇。”
“妾身见过皇甫公子。”随着吕布的介绍，严薇福身施礼，礼仪大方端庄，没有丝毫的小女子忸怩。
但女人的直觉告诉严薇，这位皇甫公子身上，有着股说不出来的古怪。
她是我妻子，是我妻子……
大病初愈的皇甫珏脸色苍白，险些站立不住，那番在脑海里回想的话，仿如一盆冷水将火热的心凉了通透，浑浑噩噩。
“珏儿，你怎么了？”发现侄女异样的胖妇人紧忙关心问道。
皇甫珏摆了摆手，“姑母，我没事。”
说着，皇甫珏又将目光移到吕布这里，故作欢笑道：“吕奉先，你可是好福气啊！娶得这么美貌贤淑的妻子，怎么成亲的时候，也没通知我呢？”
吕布还没来得及作答，趴在背上的小家伙却给他们闹醒了。起床气十足的小铃铛，阿噜噜的吼个不停，像只发怒的小老虎，气鼓鼓的模样，煞是可爱。
见到女儿醒来，吕布便同皇甫珏出言告辞：“有空的话，等我回来再同你细说。”
“你又要走？”皇甫珏眼中失落。
“嗯，已经领了皇命，准备动身去往关中。”吕布点了点头，随后将小铃铛抱骑在脖子上，方才还起床气十足的小家伙立马高兴欢呼起来。
“哦哦骑大马！”
从洛阳市集逛完回来，候在门口的管事小跑上前，告诉老爷，宫里来人了。
一抹凝重从脸上划过，天子这个时候差人来府，莫不是出了什么变故？
吕布将小铃铛交到妻子怀里，迈步去了府堂。
候在堂内的小黄门来来回回的踱着碎步，此刻见到吕布回来，赶忙走了过来，满脸着急的说着:“吕将军呐，您这是上哪儿去了？可急死小奴了，陛下还在宫里等着您呢！快换上衣衫，跟小奴去宫中面圣去吧。”
吕布见这小黄门神情焦急，猜到肯定有大事发生，也不多作磨蹭，换好入宫的服饰，跟着小黄门往皇宫去了。
崇德殿内，天子坐在帝位，从朝会结束之后，刘宏一直坐在这里，手肘压着桌面，手掌握拳抵着头颅，在位置上打盹小憩。
即便是贪图享乐的帝王，也同样会有忧愁烦心的事情。
吕布随小黄门来到崇德殿外，张让守在门口，见到吕布来了，老宦官上前同吕布说着：“吕将军，你可算来了，陛下都等了你好些时辰，快些进去吧！”
这是得吕布更为纳闷儿起来，低声询问着：“张常侍，出了什么事情？”
“一言难尽，进去将军便知道了。”张让摇起头来，只言片语根本说不清楚。
吕布推开殿内走入，门外的张让随后便将殿门拉合关上，守在殿外。
“臣吕布，拜见陛下。”吕布站在朝殿中央，躬身行礼。整个崇德殿内人数寥寥，除了上方的天子，仅有六七名侍官伺候。
刘宏从休憩中醒过神来，见到下方行礼的吕布，摆了摆手：“吕卿，你来了。”
“不知陛下急着召臣入宫，所为何事？”
吕布直奔主题，他明天就要去往长安会面董卓，这个时候天子召自己入宫，莫不是改了主意，不想让董卓来京。
“明天你不必再去长安，朕另派他人前往。”天子揉了揉额头两侧，语气里夹杂着深深的疲倦。
吕布不知道天子为何会改变主意，也不知道是发生了什么事情，才让天子这般颓然。但这些都不是他该过问的事情，抱拳应了声‘是’，随后低声说着：“陛下不要太过操劳，请善保龙体。”
刘宏摇了摇头，颇为伤神的说着：“朕也想好好玩乐啊，可这世间总有些逆贼，觊觎朕的江山。”
说罢，天子往前轻摇了两下手掌，身旁的近侍会意，端着备好的奏简走下台阶，来到吕布近前。
“吕卿，你先看看这些吧。”天子叹了口气，似是有些无力。
吕布点头领命，从左往右此次翻看阅览。
第一卷：
江夏郡都尉赵慈起兵，杀死南阳太守秦颉，占据了南阳城。武陵郡蛮夷反叛，攻掠郡县，祸乱当地。
看完这卷奏简，吕布心中有些失落。回想当初，他奉旨南下平叛时，也和秦颉一同抗击过蛾贼，这个性情率真的汉子曾于卷城浴血奋战，吕布至今还存有印象，没想到如今居然就这样死了。
真是人命如草芥。
吕布微微叹息一声，拿起下一卷竹简。
第二卷：
西凉叛军重新集结队伍，杀死凉州刺史耿鄙以及治中程球，在陇西郡太守李相如倒戈之后，叛军合围陇西以东的汉阳。时任汉阳郡守的傅燮决心誓死守城，在与叛军的冲锋中，孤注一掷，身死阵亡。
夺取汉阳之后，叛军休整兵马，进攻陈仓。
与上一次不同的是，这次的叛军头目名叫王国，至于之前的北宫伯玉和李文章，皆是死在了韩遂手中。
韩遂推王国为帅，号合众将军。
傅燮也死了。
吕布心中惋惜，不知道盖老爷子，还是否安在。
第三卷：
蛾贼余孽郭太、韩暹、胡才、李乐等人在白波谷叛乱，聚众数万，寇犯河东、河内、上郡诸地。
第四卷：
南匈奴发生政变，单于姜渠被杀，左贤王须卜骨都侯继任单于，联合鲜卑左大将轲比能，进犯五原。
轲比能，即为昔日鲜卑三王之一，轲比冢的第二子。
看到这里，吕布很是吃惊，没想到鲜卑人居然这么快又卷土重来，并且还和南匈奴挂上联系。
狼狈为奸这个成语，估计说的就是他两。
须卜骨都侯继位单于，那么于夫罗的单于梦，基本上是告吹了。
好在五原郡有高顺坐镇，狼骑营也留在那里，加上之前收拢的蛾贼降卒，要抗击南匈奴和鲜卑人，应该不会有太大的问题。
只是可惜了那些百姓开垦的良田，估计又要因为马蹄的践踏和战火的蔓延，而变得荒芜衰败。
该死的异族人！
吕布心中杀意泛起，五原郡可是他看着好不容易才发展起来，如今重启战事，无疑会让五原的农业耕作，再遭重创。
难道这些家伙，就不知道消停两年吗！
强压下心头火气，吕布拿起了最后一卷。
第五卷：
渔阳人张举、张纯，联合乌桓大人丘力居在辽东发动叛乱，张举自称天子，封张纯为弥天将军、安定王。
随后，张纯领军劫略蓟中，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人，屯兵肥如，掠夺幽、冀两州。
看完这五卷奏简，吕布算是明白为何天子会这般疲乏了，敢情天下所有的烂事儿，今天都撞到一块儿去了。
这也更加说明，大汉王朝的气数将尽，已是风雨飘摇。
“陛下欲令臣征讨何处？”
吕布拱手问道，天子不让他出使长安，其目的不言而喻，肯定是要他带兵前去平叛。
然则，这些个叛乱地方，分别处于大汉疆域的东西南北。不在一处位置，所以就不可能让吕布同时征讨这些地方，只可能去往一处。
如果要吕布自己选的话，肯定会选并州。
毕竟五原那里是自己家的一亩三分地，知根知底，而且在对战匈奴人和鲜卑人的经验上，吕布也是独有心得。
再者说了，高顺、魏木生，以及狼骑营这些老下属，使起来也会顺手许多。
从洛阳市集逛完回来，候在门口的管事小跑上前，告诉老爷，宫里来人了。
一抹凝重从脸上划过，天子这个时候差人来府，莫不是出了什么变故？
吕布将小铃铛交到妻子怀里，迈步去了府堂。
候在堂内的小黄门来来回回的踱着碎步，此刻见到吕布回来，赶忙走了过来，满脸着急的说着:“吕将军呐，您这是上哪儿去了？可急死小奴了，陛下还在宫里等着您呢！快换上衣衫，跟小奴去宫中面圣去吧。”
吕布见这小黄门神情焦急，猜到肯定有大事发生，也不多作磨蹭，换好入宫的服饰，跟着小黄门往皇宫去了。
崇德殿内，天子坐在帝位，从朝会结束之后，刘宏一直坐在这里，手肘压着桌面，手掌握拳抵着头颅，在位置上打盹小憩。
即便是贪图享乐的帝王，也同样会有忧愁烦心的事情。
吕布随小黄门来到崇德殿外，张让守在门口，见到吕布来了，老宦官上前同吕布说着：“吕将军，你可算来了，陛下都等了你好些时辰，快些进去吧！”
这是得吕布更为纳闷儿起来，低声询问着：“张常侍，出了什么事情？”
“一言难尽，进去将军便知道了。”张让摇起头来，只言片语根本说不清楚。
吕布推开殿内走入，门外的张让随后便将殿门拉合关上，守在殿外。
“臣吕布，拜见陛下。”吕布站在朝殿中央，躬身行礼。整个崇德殿内人数寥寥，除了上方的天子，仅有六七名侍官伺候。
刘宏从休憩中醒过神来，见到下方行礼的吕布，摆了摆手：“吕卿，你来了。”
“不知陛下急着召臣入宫，所为何事？”
吕布直奔主题，他明天就要去往长安会面董卓，这个时候天子召自己入宫，莫不是改了主意，不想让董卓来京。
“明天你不必再去长安，朕另派他人前往。”天子揉了揉额头两侧，语气里夹杂着深深的疲倦。
吕布不知道天子为何会改变主意，也不知道是发生了什么事情，才让天子这般颓然。但这些都不是他该过问的事情，抱拳应了声‘是’，随后低声说着：“陛下不要太过操劳，请善保龙体。”
刘宏摇了摇头，颇为伤神的说着：“朕也想好好玩乐啊，可这世间总有些逆贼，觊觎朕的江山。”
说罢，天子往前轻摇了两下手掌，身旁的近侍会意，端着备好的奏简走下台阶，来到吕布近前。
“吕卿，你先看看这些吧。”天子叹了口气，似是有些无力。
吕布点头领命，从左往右此次翻看阅览。
第一卷：
江夏郡都尉赵慈起兵，杀死南阳太守秦颉，占据了南阳城。武陵郡蛮夷反叛，攻掠郡县，祸乱当地。
看完这卷奏简，吕布心中有些失落。回想当初，他奉旨南下平叛时，也和秦颉一同抗击过蛾贼，这个性情率真的汉子曾于卷城浴血奋战，吕布至今还存有印象，没想到如今居然就这样死了。
真是人命如草芥。
吕布微微叹息一声，拿起下一卷竹简。
第二卷：
西凉叛军重新集结队伍，杀死凉州刺史耿鄙以及治中程球，在陇西郡太守李相如倒戈之后，叛军合围陇西以东的汉阳。时任汉阳郡守的傅燮决心誓死守城，在与叛军的冲锋中，孤注一掷，身死阵亡。
夺取汉阳之后，叛军休整兵马，进攻陈仓。
与上一次不同的是，这次的叛军头目名叫王国，至于之前的北宫伯玉和李文章，皆是死在了韩遂手中。
韩遂推王国为帅，号合众将军。
傅燮也死了。
吕布心中惋惜，不知道盖老爷子，还是否安在。
第三卷：
蛾贼余孽郭太、韩暹、胡才、李乐等人在白波谷叛乱，聚众数万，寇犯河东、河内、上郡诸地。
第四卷：
南匈奴发生政变，单于姜渠被杀，左贤王须卜骨都侯继任单于，联合鲜卑左大将轲比能，进犯五原。
轲比能，即为昔日鲜卑三王之一，轲比冢的第二子。
看到这里，吕布很是吃惊，没想到鲜卑人居然这么快又卷土重来，并且还和南匈奴挂上联系。
狼狈为奸这个成语，估计说的就是他两。
须卜骨都侯继位单于，那么于夫罗的单于梦，基本上是告吹了。
好在五原郡有高顺坐镇，狼骑营也留在那里，加上之前收拢的蛾贼降卒，要抗击南匈奴和鲜卑人，应该不会有太大的问题。
只是可惜了那些百姓开垦的良田，估计又要因为马蹄的践踏和战火的蔓延，而变得荒芜衰败。
该死的异族人！
吕布心中杀意泛起，五原郡可是他看着好不容易才发展起来，如今重启战事，无疑会让五原的农业耕作，再遭重创。
难道这些家伙，就不知道消停两年吗！
强压下心头火气，吕布拿起了最后一卷。
第五卷：
渔阳人张举、张纯，联合乌桓大人丘力居在辽东发动叛乱，张举自称天子，封张纯为弥天将军、安定王。
随后，张纯领军劫略蓟中，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人，屯兵肥如，掠夺幽、冀两州。
看完这五卷奏简，吕布算是明白为何天子会这般疲乏了，敢情天下所有的烂事儿，今天都撞到一块儿去了。
这也更加说明，大汉王朝的气数将尽，已是风雨飘摇。
“陛下欲令臣征讨何处？”
吕布拱手问道，天子不让他出使长安，其目的不言而喻，肯定是要他带兵前去平叛。
然则，这些个叛乱地方，分别处于大汉疆域的东西南北。不在一处位置，所以就不可能让吕布同时征讨这些地方，只可能去往一处。
如果要吕布自己选的话，肯定会选并州。
毕竟五原那里是自己家的一亩三分地，知根知底，而且在对战匈奴人和鲜卑人的经验上，吕布也是独有心得。
再者说了，高顺、魏木生，以及狼骑营这些老下属，使起来也会顺手许多。