作者：梵枯
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在这个暑假里，莫鸣珂遇到了一件让他无比郁闷的事。
某天正午，他和往常一样仍旧躺在床上呼呼大睡，由于父母不在家，他可以毫无顾忌地每日泡在电脑前直到深夜，然后一觉睡到第二天的下午，这是每个宅男最向往最羡慕的日常生活。然而在这一天，宁静的生活却被一个突然闯入的小妖精所打破。
当小妖精施以闪烁术出现时，莫鸣珂在睡梦中迷迷糊糊地听到了动静，可这点声响自然是不足以将他唤醒。
之后动静消失了，取而代之在他耳畔响起的是一个娇嫩萝莉的声音：“主人你好坏哦！自己睡得那么舒服，人家却好无聊，好寂寞！”
这道能让一个处男的灵魂与蛋为之震颤的声音令莫鸣珂如炮弹般从床上蹦了起来，脑袋直磕到了两米高的天花板。
“哎哟我去！疼疼疼！”
莫鸣珂捂着脑门上隆起的大包向“萝莉”望去，却看见一个干瘦的绿皮小妖精坐在床边，它长着短短的鼻子，耳朵像两瓣绿萝一样耷拉着，如水晶球般的黑色大眼睛正含情脉脉地注视着自己。
“哇啊啊啊啊！什么鬼啊！”
惨嚎持续了将近三分钟，好不容易冷静下来的莫鸣珂又重新进入了御宅的超然状态。何谓超然？就好比一个进入了贤者时间的小猛男，能一瞥生命的终点、人间的荒谬、宇宙的广袤，整个世界在这一刻被抽离，只剩下无尽的虚妄，只想虔诚合十，口诵佛经，头顶圣光。那一刻，他即是“空”，他即是永恒。
于是莫鸣珂抓起一把外卖单胡乱点了一个下午茶套餐，就回到自己的房间里继续打游戏，对一旁的小妖精视若无睹。
他的房间可以用一片狼藉来形容：接线板、充电插座、课本、漫画随意地扔在地上；房间四处可见到一些莫名其妙的卷毛；垃圾篓子已经溢出，里头堆放着揉成一坨坨的纸团、外卖饭盒、零食包装以及各种食物的碎屑；书桌旁，放着两支家庭装的百事可乐，一支里头装着白开水，而另一支则装着深黄色的不明液体。房间散发出的异味估计只有他自己闻不到。
小妖精像俊雄一样默默地蹲在角落里看着莫鸣珂打游戏，只见他打完了一局又一局，嘴里不时咒骂着队友，除了中途取外卖挪了一次步子，排泄、进食等行为都是在座位上完成，最后小妖精实在忍不住了，它伸出小手扯着莫鸣珂的衣角。
正到了要紧关头的莫鸣珂不耐烦地回头看了看，诧异道：“你怎么还赖在这里？从哪来回哪去！别烦我！”
“魔王大人，跟我走吧！让我们用爱终结这个世界，让其变成宇宙的尘埃！”
莫鸣珂差点没从椅子上摔下来。
“什么？魔王？等等......你没搞错吧？像我这样的绅士怎么可能是魔王？就算再不济也起码是个勇者啊！”
小妖精露出一个暧昧的表情，它抬起如竹签般的左手，只见那只手上刻着奇怪的印记，图案极其诡异，这些印记发出暗淡的红光，竟像是活了一样。
突然间，莫鸣珂的左手出现灼烧的痛感，他竟发现自己的手上出现了和小妖精一模一样的印记。
“怎么会这样？”
小妖精嘿嘿笑道：“果然没找错人！魔王大人，快跟我走吧！”
“走你个球的走！首先，我不认识你；其次，我才不要当什么劳什子魔王，该干啥干啥去！”
“我是您最忠诚的仆人亚姆啊魔王大人，您不记得了吗？啊，我知道了......肯定是灵魂过度分裂的缘故。”
莫鸣珂没有理会小妖精亚姆说的话，径直将它推搡到了门外，然后“砰”地一声把门重重摔上。
总算松了口气，他转过身来准备回到座位上，却发现自称为亚姆的绿皮小妖精又出现在他房间里。
“席八......你再不走我可要报警了！”
亚姆巴眨着眼睛问道：“报警是什么？能吃吗？”
莫鸣珂眉头一皱，马上又想到对付这么个魔法生物，报警可没什么卵用，他只好问：“你到底想怎样？”
亚姆说：“刚不是说了吗？跟我回家当魔王呀！”
莫鸣珂哭笑不得地说：“为什么非得是我？你这么厉害你去当就行了嘛！”
亚姆露出一副神秘的表情，说道：“不要低估了自己的能力哟！您现在之所以是个手无搏鸡之力的渣渣，是因为体内的魔王灵魂并不完整。”
莫鸣珂诧异道：“你说什么？魔王灵魂......为什么我身体里有这种东西？你们怎能未经同意就偷偷跑进我的身体里！”
“不要在意细节嘛，进去就进去了呀，别人想要还得不到呢！”
莫鸣珂白了亚姆一眼，不以为然地回道：“嘁，你以为谁都稀罕这玩意，魔王这种苦差事，除了整天被勇者们教育以外还有什么好处？”说罢便不再理会亚姆，又径自坐了回位置上。
“只要找回其他的灵魂碎片，您就能恢复所有的记忆与能力，到那时候，您将变成从前那个能在弹指间摧毁一个国家的恐怖大魔王！”
“然而没找到之前我还是个渣渣对不对？那你先去集齐这些碎片再来找我吧。”
亚姆登时惊呆了，它已经被眼前这个洒脱的男子深深折服，如此处变不惊！如此沉着镇定！真不愧是大魔王大人！
“魔王大人！您难道不想要城堡了吗？那我只好把它卖掉了咯？”
“什么城堡？”莫鸣珂突然又有了兴趣，再次转过身来。
“大大的华丽的魔王城堡！”
“城堡在哪来着？”
“在我们的次元呀！只要通过传送门就能直接回去！”
莫鸣珂眉头一拧，喃喃道：“不在同一个世界啊......好像很麻烦的样子......那里有WIFI吗？”
亚姆问：“那是什么东西？”
“连WIFI都没有！这能活吗！”
亚姆见状赶紧补充道：“城堡里所有的奴隶与仆人随时听候魔王大人差遣哟！”
莫鸣珂眼前一亮，又问：“重点是......有没有女仆？”
“只要魔王大人您想要，属下就算将整条村子的女性掳过来也不在话下！”
“乡村美娇娘啊......好像很不错的样子......”莫鸣珂已经开启了无尽意淫模式。
亚姆迫不及待地说道：“那咱们这就走吧！”
“等会！还有点事没做完！”
莫鸣珂走向挂在客厅的日历，一算日子得知父母还有20天才回家，而暑期还有48天！这一个多月想怎么玩怎么玩，想想就一颗赛艇！他撕下一张便签，给父母留下了一条信息，称自己要和同学去旅行，可能要到开学才会回家。他写字时手兴奋得直哆嗦，但却没有留意到站在身后的亚姆那张忐忑不安的脸。
“可以走了！”莫鸣珂说道。
亚姆点点头，抓住了莫鸣珂的手，莫鸣珂只感到一股巨大的力量将他拽去，等回过神来，他们已经瞬间移动到了一个菜市场前。而此时正好有个上了年纪的大妈路过，被凭空出现的两个身影吓得岔了气，大妈发出一长声失却多年的娇喘，双腿一软瘫倒在地上，莫鸣珂尴尬地打了个招呼，没来得及说上半句话，便又一次消失在空气中。他们如此这般移动了三次，最终来到一处无人的山涧。
莫鸣珂因连续的瞬间移动而感到有些晕眩，他吐槽道：“我说司机大哥，这还得坐几站才到啊？穿个越还没有直达车了？”
“别着急嘛，这里就是传送门！”
“门在哪？我怎么没看到？”
“您现在的感知能力还没恢复，所以感受不到这里的涌动的结界力量。这道传送门可是您当年亲自设下的哟！”
亚姆让莫鸣珂与自己站在一起，接着它便吟唱起咒语。
肉眼看不见的结界开始出现轻微的能量波动，亚姆瘦小的身体随着这股波动轻轻摇晃，波动逐渐变大，结界四周的空气出现如水中波纹一般的涟漪，随着这越来越密集的波纹，世界逐渐模糊虚化。这亦真亦幻的感觉令莫鸣珂不禁呐喊，但他却听不见自己的声音，高山、小溪、草木、天空全然消失了，最后，就连自己本身，也像是变成了虚无......
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恢复神智后，莫鸣珂发现自己已经来到了一个通体由石头堆砌成的大房间，他与亚姆站在房间的正中央，四周的地面上铺洒着不知道是什么生物的鲜血，这些鲜血像是沸腾了似的在冒着泡，仔细看清楚才发现，血迹组成了一个极为复杂的魔法阵。
莫鸣珂移步至一扇断裂的石窗前，透过阔口向外望去，他发现自己所在的房间离地面至少有五十米。夜色下，一轮血色的月亮立在当空，不远处有一片森林，笼罩在凄迷的浓雾中，黑色的怪鸟成群飞过，发出尖锐的悲啼。
“真是有够阴森的。”
“魔王的住所要的就是这种气派。”亚姆一副洋洋得意的模样，说道：“我们现在在城堡的西塔楼，需要带您熟悉一下这里的环境吗？”
“当然要！”
他们顺着螺旋型的石梯下楼，来到一条看不到尽头的过道。
“这里可真够大的。”莫鸣珂感叹道。
城堡的房间数量之多令人咋舌，莫鸣珂觉得自己就算在这里住上几个月也很难做到不迷路。
亚姆走在前头领路，他们穿行过一条条如迷宫般的甬道，逛了片刻过后，莫鸣珂感到有些不大对劲，只见所有的房间里，除了蜘蛛网、灰尘以及爬来爬去的虫子外，没有任何东西。接着他们又走了很长的一段路，所见的房间依旧是那般空空如也，唯一不同的地方，就是越往下层走越潮湿，虫子也越多。莫鸣珂原本兴奋的心情逐渐跌到了谷底，他终于忍不住问道：“这些房间是用来做什么的啊？”
“以前是用来堆放魔法物品的。”
“那么现在怎么全空了？”
亚姆耷拉着脑袋说道：“在您的灵魂碎散之后，城堡遭到可恨的勇者们一次又一次的掠夺，他们抢走了所有值钱的东西......”
“WTF？勇者不应该是正义的化身吗？居然四处抢劫良民？还有没有王法了？”话一说完莫鸣珂才醒起自己现在是存在于勇者对立面的魔王啊！而且......是个沦为勇者经验包的悲剧魔王。
亚姆攥紧小小的拳头，忿忿地说：“换做是以前，他们听到主人的威名都会吓得尿裤子，更别说闯入城堡抢东西了！可恨的勇者们！”
“该死的虫子！”
一只没头没脑的小飞虫撞到了莫鸣珂的脸上，他双掌一合将小虫拍死，正准备将虫子揩掉，亚姆却以迅雷不及掩耳之势将小虫抢过来塞进嘴里。
“你竟然好这口......”莫鸣珂鄙夷地看着亚姆，吐槽道：“我们现在到底在参观什么，昆虫乐园吗？这个破地方除了虫子还有其他东西吗！我的爪牙们呢？说好的仆人和奴隶呢？连一个爪牙都没有的魔王还能称作魔王吗？”
面对莫鸣珂的吐槽，亚姆十分淡定地回答道：“别着急魔王大人，我这就将他们召集起来。”
只见亚姆念了一串简短的咒语，声音便像广播一样响彻整座城堡每个角落：“血月城堡全体听令，立即前往主厅恭候魔王大人归来。”
“啊哈！终于有那么点像样了！”
他们移步至城堡主厅，这里是一个巨大且空旷的房间，天花板高达二十余米，高台上，原本应是魔王宝座的地方如今被一张缺了一条腿并有蛀虫的破旧木椅取代，三人合抱的石柱整齐威严地列在高台两侧，昏暗的烛光照不透整片深邃。
一个身影正立在大厅正中静静等候。
亚姆快步走向“魔王的宝座”，单膝跪下并扶住椅子的瘸腿，用一种让人听了会蛋颤的高亢音调唱道：
“辟地开天出混沌，亘古悠悠一魔君，
魑魅魍魉齐际会，为鬼为蜮沆瀣聚，
极恶召来掀腥风，雄霸西方万人敌；
雄霸西方万人敌，问鼎八荒龙蛇踞，
南慑戮厉神破碎，北撼藏影骨肉离，
东震红莲肝胆裂，三魔俯首称魁桀；
三魔俯首称魁桀，惩善扬恶心随意，
勒索行乞小残疾，猥亵下蛋老母鸡，
怀中抱月享欢愉，九天恣意行无忌；
九天恣意行无忌，四方来者无孑遗，
复战红希胜券握，义士勇者掩面泣，
今日魔王再降临，血月群妖皆欢喜！”
唱罢，亚姆那双晶莹剔透的大眼睛静静注视着莫鸣珂，显然在等候魔王大人登上“王座”。
莫鸣珂强忍住想把亚姆掐死的冲动，大步冲上去一脚将破椅子踢飞。
“魔王大人息怒！有话好好说！”
“你可别告诉我整个城堡就剩下这么一个人！”
亚姆假装惊讶道：“奇了怪了，其他人哪去了？难道都投诚勇者了？”
莫鸣珂露出怀疑的表情，质问道：“你从一开始就在忽悠我对不对？”
“哪能！属下可不敢欺骗魔王大人！”亚姆赶紧说道。
莫鸣珂打量着立于厅中的仅存的奴隶，他看上去至少活了有一百多年，脏乱灰白的胡须像树根般随意伸展着，就算这上边长出蘑菇也不会让人感到奇怪；他的身上随意披着一块破布，干巴巴的四肢就像是枯萎的枝干。
莫鸣珂揶揄道：“大爷，您老该退休了吧？”
亚姆却说：“您别小看这位战士，他可是百里挑一的精锐，一个打十个绝对不在话下！”
莫鸣珂鄙夷地看着小妖精说道：“我信你就有鬼了。”
“属下绝无半句假话！”亚姆的声音都发颤了。
莫鸣珂叹了口气，又问：“那他叫什么名字？”
“属下也不知道，奴隶向来没有名字。他们只管执行命令。”
莫鸣珂对老人说道：“看你的样子倒很像是一棵古树，以后就叫你老树好了。”
看着眼前的两个队友，莫鸣珂不由得暗自苦笑，一个欠扁至极的小妖精，外加一个行将就木的老大爷，这样的阵容谈何成就霸业？谈何强抢民女？恐怕连基本的生存问题都难以解决吧？
“你们平时都吃些什么？城堡里有种蔬菜水果之类的吗？”莫鸣珂问道。
“您大可不必担心食物问题，咱们虽说什么都缺，但就是不缺魔法蜡烛和食物。”
说起来莫鸣珂也有大半天没吃东西了，此时提到食物，肚子不由得咕咕叫了起来，于是他吩咐亚姆准备晚餐。同时心中默默祈祷可别再出现什么状况了，现在的情况已经够糟糕的了。
然而过了半晌，亚姆用小手捧着一簇活蹦乱跳的小蛆走到莫鸣珂面前。
“魔王大人！看属下找到了什么？这些可都是最新鲜肥美的哟！”
莫鸣珂盯着蠕动不断的一堆白色活蛆愣了数秒，双腿一软跌坐在地上，一张生无可恋的脸消融在夜色中。
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“我受够了！让我回家，马上！”
“属下办不到！”
“你这小无赖还打算强行留住我吗？”
“属下不是不愿意执行命令，而是无能为力。”亚姆解释说：“次元传送门是有使用限制，使用过一个来回之后，要再过三年才能再次传送。”
莫鸣珂近乎绝望了，他掩面说道：“我还是太年轻了，居然被一个绿色小痞子诓骗到了一个鸟不拉屎的地方......”
“其实这个地方也挺好的呀......”
“放屁！连张床都没有你敢说好？穷到要靠吃虫子为生你敢说好？”莫鸣珂在心里诅咒了小妖精千百遍。
“奇谋只在绝境中诞生！魔王大人，我们趁这个机会一举夺回其他灵魂碎片吧！”
“要去你去吧，我宁愿坐在这等死。”
莫鸣珂瘫痪在冰凉的地板上，双眼盯着空荡荡的天花板发愣，在这种没有手机没有WIFI的环境下，不消一根蜡烛的时间，便因极度无聊而昏昏睡去。
过了不知多久，莫鸣珂再次醒来时，石砖的寒气侵蚀使得他浑身酸痛得像要散了架，他身上披着一块脏兮兮的破布，显然是亚姆给他找来的，此外，他还闻到一股香喷喷的味道。只见亚姆在一旁升起了一堆柴火，正用不知从哪捡来的铁片在烤昆虫大餐，香气正是从这里散发而来。
莫鸣珂的肚子咕咕叫个不停，想起那堆白蛆又感到有些恶心，饥饿与恐慌令他真正意识到问题的严重性，也激发了求生的本能，眼下的现实就是：他被困在了异世界，在原来的世界失踪三年会对他造成多大影响暂且不提，在这种严酷的环境下能不能坚持活到三年以后都是个问题。
“不能再这样下去了。我们需要钱，有钱才能活下去。”莫鸣珂问道：“城堡附近有城市吗？”
“有，穿过幽暗森林直往下走，就是瓦伦博斯。”
莫鸣珂点头道：“很好，叫上老树，我们现在就出发。”
瓦伦博斯。
这个边陲小镇隶属于瓦伦国，街上随处可见来自世界各地的魔法师、旅者以及商人。小镇的集市上更是热闹非凡，在这里能够找到各种稀奇古怪的物品，其中不乏附有古老魔法的以及来历不明的，只要有钱，不愁找不到想要东西。
借助于亚姆的闪烁术，他们直接从城堡内部移动到了瓦伦博斯，这倒是省去了不少脚力。
“魔王大人，或许我们可以去兄弟会看看。”亚姆指着街道尽头的一栋建筑说道：“那里经常会有人发布悬赏任务，只要完成雇主的任务就能拿到赏金。”
“好，我们进去瞧瞧。”
刚一进门，莫鸣珂一身迥异的打扮就引来了许多人的注意，投来的目光中有带着好奇的，也有带着敌意的。莫鸣珂心想赚到钱以后得赶紧换掉这一身穿着，他可不想招惹到不必要的麻烦。
屋内的构造与酒吧有些类似，这里是那些旅者们交换情报信息的最佳场所。只见大门旁有一块醒目的布告栏，上面密密麻麻地写满了悬赏信息。
莫鸣珂指着其中一条悬赏任务说道：“你们看这个——”
任务内容：护送商队；任务说明：从瓦伦博斯出发至荆弥；任务耗时：约15天；任务难度：C级；承接资格：B级以上佣兵团或持有赏金猎人徽章；悬赏金额：50金币。
“50金币能买到什么东西？”莫鸣珂问。
亚姆想了想，回答说：“如果按吃的来算，50金币大约可以买到75份烤鸡。”
莫鸣珂听到烤鸡二字，口水都要滴出来了，他说道：“那我们就接这个任务吧。鸭蛋，你不是会瞬间移动吗？把他们直接送到任务地点，拿到钱我们就去吃一顿好的！”
“魔王大人！我不叫鸭蛋，是亚姆，亚姆！”小妖精给众人泼了一盆凉水：“闪烁术携同两个人已经是极限了，如果说要带一整支商队的话根本不可能做到；何况闪烁术每次移动的距离是有极限的，还得知道明确的目的地点是哪儿，只知道一个大概方向的话就行不通。要实现瞬间移动到这么远的地方，只有传送术才能做到，而施展传送术则需要出发地与目的地都有魔法阵。”
“好吧。”莫鸣珂说道：“鸭蛋，其实我一直想问你一个问题。”
“什么问题？”
“你还会什么厉害的法术吗？”
亚姆毫不犹豫地回答道：“属下擅长所有的通用法术，尤其是传送法术。”
“那你会不会一些攻击的法术？比如火球术之类的？”
“额......这个嘛，如果是像打火机的程度，还是可以做到的......”
正当莫鸣珂想要继续吐槽时，一个声音从背后叫住了他们。
“喂，那边那几个，你们想干什么呢？”
说话者是一个虎背熊腰的壮汉，只见这人满脸横肉，一副充满敌意的样子，他的身后更是站着七名身材高大的汉子，这些人的头上统一系着红色的头巾。
这壮汉扯着破锣嗓子问道：“你们是哪个佣兵团的？亮出牌照来瞧瞧！”
莫鸣珂一看来者不善，他可不想惹事，便用小心翼翼的语气回答说：“我们不是佣兵团的，只是路过此地想要顺便赚点钱。”
“你们是瞎子吗？”壮汉指着布告栏说道：“这里写着‘承接资格’四个字你们没看到吗？你以为随便什么路过的鱼虾蟹就能接任务了吗？”这番话引起了他身后那群人一阵窃笑。
“那我们接这个任务好了。”
莫鸣珂指着另一条悬赏，上边写着——
寻猫启事：西纪元377年4月13日晚九点，家中小猫于瓦伦博斯不慎走失。它的品种虽为土猫，但十分可爱，年龄1岁半，灰白相间色，因没有出过门所以十分胆小。小猫虽不值钱，但抚养多时已视如己出。好心人若发现恳请送回，愿支付酬金3金币。联系地址XXXXX......
“这条信息没写需要什么资格，这总可以了吧？”
那壮汉瞪着眼睛愣住了，他身后的一名汉子在他耳旁细声说道：“老大，总算有一个C级佣兵团也能接的任务了，您看我们是不是......”
壮汉若有所思地点点头，走向前一把推开莫鸣珂，将那条寻猫启事的悬赏撕了下来，恶狠狠地说道：“这个任务，我们鳄鱼佣兵团接下了，你们？省省吧！”
莫鸣珂等人垂头丧气地从兄弟会走了出来，亚姆问道：“魔王大人，我们接下来怎么办？”
莫鸣珂没好气地说道：“是你把我骗到这个鬼地方的，现在反倒来问我？再去别的地方找找看有没有人需要苦力或者打杂什么的吧......”
他们在街上瞎晃悠了半天，却一筹莫展，好不容易看见一家酒馆上边写着“招侍应”，可酒吧的老板扫了一眼这群怪模怪样的家伙后，给出了一个月5金币还不包吃住的薪酬，莫鸣珂还想再说些什么，老板已是下了逐客令：“爱干干不干滚。”
“我们完了，这地方歧视乡下人......”被老板赶出来后，莫鸣珂沮丧地说道。
“请别灰心嘛魔王大人，其实烤虫子也挺好吃的，鸡肉味，嘎嘣脆。”
莫鸣珂正欲说些什么，却发现前方有个人正扛着一把铁锤朝他们冲来，他大叫道：“小心！”
一直跟在后头的老树突然发出一声怒吼，挡在莫鸣珂身前......
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扛着铁锤的人被老树的架势吓了一跳，铁锤哐当一声掉在了地上，他赶紧道：“别误会，我只是个铁匠，我没有恶意。”
这个自称是铁匠的人眼光中充满了好奇，他对莫鸣珂说：“在瓦伦博斯这个地方，总能见到来自大陆各地的旅行者，但我还从来没有见过像您这种打扮的旅者。请问您来自何方？”
莫鸣珂有些心不在焉，随口答道：“我们从西边来。”
“西边......难道是‘化外之地’？”铁匠露出惊讶的表情，又问道：“这位妖精先生是您的同伴吗？”
“恩，是的，他是我的爪牙......啊不对，是仆人。”
“哇！今天真是幸运，居然碰到了来自化外之地的稀客！三位大人赏个脸到我的小店坐坐如何？”
莫鸣珂本想推辞，但铁匠却再而三地邀请，最终只得应允，心里却想：这人眼光也忒差，自以为逮着了什么贵客，殊不知只是三个连饭都吃不起的穷光蛋。
铁匠铺内挂着满满当当的兵器，老板领着他们一边参观，一边自夸他锻造的兵器有多锋利有多精美。莫鸣珂对武器之类的东西没什么兴趣，于是问道：“这里有没有什么特别的东西？”
铁匠反问道：“您说的特别是指？”
亚姆插口说道：“比如附魔武器之类的。”
铁匠竖起大拇指恭维道：“看来在识货的行家面前不拿出真正的好东西是不行的了。”
铁匠从柜台中抽出一个长方形的精美匣子，打开后，里面是一把造型古朴的长剑，此剑没有剑鞘，剑身所散发的寒气逼人而来。
亚姆轻轻触摸剑脊，感受其内部蕴藏的魔法能量，不由得发出由衷的赞叹：“真棒，想不到你年纪轻轻就能锻造出这个品级的附魔武器。”
莫鸣珂悄悄戳了戳亚姆的背，示意它别再和老板侃大山，咱们身上可是一分钱都没有，应该赶紧开溜才是。
不料铁匠已经聊开了，他对莫鸣珂说道：“这把剑只有像您这种身份的人才配拥有，要是别人想买，我还不愿意卖呢......”
莫鸣珂心里一虚，赶紧推脱道：“我不喜欢没有剑鞘的剑。”
“啊，是这样吗？不喜欢也不要紧，您想要怎样的兵器跟我说便是，我可以做出来送您一件。”
铁匠说出这番话倒是出乎众人的意料，莫鸣珂心里清楚天上不会白掉馅饼，于是便说道：“老板，我等都是心直口快之人，你有什么需要效劳的地方但说无妨。”
“我这边确实有个地方需要帮助。”铁匠见莫鸣珂已把话挑明，便也坦言道：“前不久有位顾客在我这儿下了一批订单，这批订单需要用到一种叫紫芯叶的材料，而这紫芯叶只有在瓦伦博斯北边的坎布雷山脉一带才能生长。若是平日，这种材料能从进山采药的药农手中买到，可这段时间却突然断货了。”
“这是怎么回事？”莫鸣珂问道。
“最近有传言说坎布雷山脉闹鬼，还有一种说法是说山里有吃人的野兽。总而言之，最近进山采药的药农们都离奇失踪了，以至于现在人心惶惶，再也没有人敢靠近那儿了。”
铁匠继续说道：“我也有在兄弟会发布消息，但可惜的是，那些真正厉害的赏金猎人们看不上这点微薄的酬劳；而那些实力稍差一些的，进山之后也是有去无回，所以我才想要拜托你们。”
“那个......我想问问，这把剑你卖多少钱？”莫鸣珂问。
铁匠摆摆手说道：“这把剑是非卖品，神兵只赠有缘人！”
“我的意思是酬劳能不能换成钱呢？”
“当然可以，我愿意为此支付300金币。”
莫鸣珂心中大喜，立刻说道：“成交！”
“那就太好了。对了，顺便提醒一下，这种叶子的叶脉是紫色的，很好辨认，如果可以的话请尽量多采一些。”
莫鸣珂拍拍胸脯说道：“没问题，都交给我们吧。”
“那，我就祝你们一切顺利咯！”
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“山里真的有什么吃人野兽吗？”莫鸣珂气喘吁吁地问道，作为一个常年不运动的宅男，单是走稍远的路就已经让他累得够呛。
亚姆满不在乎地说：“野兽什么的倒不打紧，惹不起我们可以逃跑呀。”
“那倒也是，你的法术实在太好用了。”
“不过我倒是觉得，这里实在安静得有点不正常。”亚姆说道：“我们走了这么久，竟连只虫子都没见过。”
“确实，钱真的这么容易赚吗？”
到目前为止，他们已经采到了五捆紫芯叶，按理说铁匠铺的老板并没有明确要求采集的数量，就算他们现在就下山回去，铁匠也会乐意支付他们酬劳。
“嘘，前面有人。”
只见一个人影在一百码开外的草丛间一晃而过，若不是树影晃动，莫鸣珂还以为自己看走眼了。
“我们跟过去看看。”莫鸣珂建议道。
“魔王大人，不如下山吧，现在已经可以换取酬劳了呀。”
“你没听铁匠说吗？最近没有人敢上山，在这里看到人可不寻常，说不定其中有什么秘密也不一定。”
他们跟着人影寻去，这人的脚步飞快，在山林间穿来插去，最后消失在一棵枯萎的树后。莫鸣珂等人蹑手蹑脚地走近，才发现这片树丛中有个十分隐蔽的山洞，若不是走得很近，根本难以发现。
“我们进去看看吧。”莫鸣珂又补充道：“如果发现不对劲就立刻逃跑。”
这时老树走到那棵枯树前，左手抱住上截，腰一挺，猛一发力，只听“喀咔”一声，他便将那枯树从根部生生折断，又将那些多余的分枝掰断扔掉，最后把那一大截与成年人腰部同粗的树干扛在了肩上，一副随时准备战斗的姿态。莫鸣珂与亚姆直看得目瞪口呆。
“果然真人不露相。鸭蛋，我错怪你了。”莫鸣珂感叹道。
走进洞内，只见山洞内一片黑魆魆的，只有一盏昏暗的油灯发出亮光，油灯是搭放在一张小木桌上的，桌旁的椅子上坐着两个人，其中一人正是方才莫鸣珂尾随的对象。
三人躲在一颗大石头后面，他们移动的时候虽然尽量避免发出脚步声，但踩在地上还是发出了轻微的沙沙声，不过那两人的警觉性倒是非常低，并没有发现他们的存在。
只听一人说道：“你不会是溜到城里快活了吧？”
另一人则说：“哪敢这么猖狂呀，我就是闷得无聊，在周围逛了逛。”
“你可别忘了，队长吩咐过，我们现在做的事可是千万不能让别人发现。在瓦林国内私自开采三色岩可是重罪，要是被发现，我们都得掉脑袋，知道不？”
“放心好了，我比你更怕死。不过说来也怪，刚刚我在山下溜达，倒是没有看到萨博在岗位上。”
那人像是非常吃惊，用着有些发颤的声音说：“你是说那个狼人萨博？他没在山下守着？”
“是啊，我是没见到他人。”
“还说你没偷溜进城，你就不怕被这个疯子撞见，然后把你吃了？”
“我发誓真没有进城，就是稍微走远了那么一点而已，然而萨博却真的溜了。”
“我的天哪！这下麻烦了，万一有人正好在这个时候上山怎么办？不行，我们得将这件事告诉队长才行！”说罢那人就要起身。
另一个人连忙把他按住，说道：“等等，等等，淡定点我的兄弟。你要是把这件事告诉了队长，就等于把我也举报了嘛。先提醒你一句，得罪那个萨博对你可没有什么好处，再说了，现在瓦伦博斯的人都怕得要死，他们来一个人死一个人，现在还哪有人敢上山呢！”
“本地人可能不敢，但万一外地来的不知情的人呢？”
“你就是太多万一了，城里不是有我们的眼线吗，要是有什么不妙的迹象，我相信他们会处理的。”
听到这里莫鸣珂心想，敢情城里的眼线也在偷懒了。
那人又说道：“我进‘火狮’都快6年了，可还是在做些打杂的工作，也不知道什么时候才能出头。对了，你来了多久了？”
另一人回答道：“也来了5年了。你也看淡点吧，上头有那么多怪物级的高手，像我们这种实力稀松平常的小杂鱼，怎么可能出头呐，能安安稳稳混口饭吃就不错了。”
“干了这么久，没有功劳也有苦劳啊，如果这次任务能够顺利完成，估计团长对我们会高看一眼。”
“或许吧。不过像三色岩这种东西，虽然挺值钱，但是要找到愿意接手的买家应该不太容易。”
“这就不用我们操心了，团长他老人家好像已经找到买家了......”
莫鸣珂低声对亚姆说道：“里面有不得了的东西，要是能拿下来就发财了。你怎么看，我们有没有这个实力把这些人扳倒？”
虽然问的是“我们有没有实力”，但显然他们之中只有老树具备战斗能力，要说亚姆还有协助开溜的功能，而莫鸣珂则只有站在旁边喝彩这个作用。亚姆没有给出答案，又将问题抛了回来，它说道：“属下听凭魔王大人吩咐。”
莫鸣珂纠结了，要是现在跳出去开打，万一被打爆，脸就丢大了；但如果开溜，心里又未免落下一个小疙瘩，就像小太监遇见小美女，虽然明知干不成，但难免会心痒痒。
这时只听那人又说道：“我去撒泡尿。”
亚姆突然紧紧攥住莫鸣珂的手，急切地说：“我们快离开！”
“怎么了？”莫鸣珂奇道。
“这厮要嘘嘘！”亚姆显出很紧张的样子，两颗大眼睛凸了出来。
可惜已经来不及了，那人吹着口哨开始方便，亚姆紧紧捂住耳朵，发出凄厉的尖叫，声音响彻了整个山洞，那正在方便的人被吓得打了一个尿颤。
“谁特么躲在那里！”
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莫鸣珂正要招呼爪牙们撒丫子跑路，不料身后的老树却像只大鸟般朝那看守人袭去，那人眼睛都来不及眨一下，便被老树用树干棒子照头一击抡晕。
“天啊！怪物啊！”
另一个看守人脚底抹油想要开溜，老树又是一扑，棒子从上往下一砸，那人身子一软便倒在了地上。
“这......老树，你真的是人类吗？”莫鸣珂惊叹道。
亚姆却说：“大惊小怪，以后您会见到更厉害的。”
莫鸣珂揪住亚姆的耳朵说道：“你个绿皮小流氓还好意思说话，不是你突然鬼吼，我们会暴露吗？”
亚姆委屈地说：“人家也不想的呀，但嘘嘘的声音实在是太可怕了！”
“妖精居然会害怕嘘嘘声？也太奇葩了吧......我们还是赶紧溜吧，整个山洞的人恐怕都听到你的叫声了。”
莫鸣珂话刚落音，从山洞深处已是射出数箭，唰唰几声从他脸边呼啸而过钉在了身后的洞壁上。
只听最先赶到的人向身后的同伴喊道：“快，别让他们跑了！”
老树向前迎去，大棒子一抡，将当先的人击倒，后来赶到的几个人形成弧形的包围圈，与老树斗在一起。
“老树！别和他们纠缠了，快退回来！”莫鸣珂着急地说道。
从山洞深处赶来支援的人越来越多，老树凭借着勇猛暂时没落下风，他不断挥击大棒子，阻止这群人向莫鸣珂靠近。
这时一个声音喊道：“都给我住手！”
只见这伙人听从指挥，顿时立刻停止了进攻。说话的人看样子是这伙人的头目，也就是刚刚那个守门人口中的队长。
那头目轮流打量着三个入侵者，一副若有所思的样子，随后他说道：“这山洞是火狮佣兵团的领地，我叫安努斯，是这里的负责人。敢问三位朋友，你们来这里有什么事吗？”
莫鸣珂心知这伙人在做不见得光的勾当，却不当面点破，他暗暗观察周围的情况，至少有三四十人将他们团团包围。但好在有亚姆在，就算打不过，他们也能顺利逃脱。于是他用非常镇定的语气说道：“我们只是误闯此地，但你的手下却不问青红皂白就向我们攻击，那我们便只好反击咯。”
“原来都是误会，我对手下们的鲁莽表示歉意。”
安努斯虽然表面上泰然自若，但内心已是无比震惊，他搞不懂这三个家伙是怎么知道山洞的位置的。他们能顺利上山，则表明山下的狼人守卫萨博没有截下他们，也就是说萨博极有可能已经被他们干掉了。竟然连那头怪物都能够打败，这群家伙到底是什么来头？那个拿棒子的老头身手已是十分了得，但他看起来也不过是个跟班罢了；而那个小妖精说不准掌握了什么诡秘的魔法；还有这个说话的人，看他这身怪异的打扮，又是何方神圣？是瓦林国派来的执法者吗？感觉也不太像，他一直没有出手，说不定实力更为恐怖，我们这伙普通人类在这群高手面前肯定毫无抵抗之力......不行，得想个办法尽量稳住他们......
如此一想，安努斯便说道：“实不相瞒，我们火狮佣兵团非常希望能够招揽到实力出众的人才，而三位既然有如此的身手，不妨考虑加入我们火狮，相信团长一定会非常看重......”
莫鸣珂听罢，心下暗喜。安努斯的提议简直是两全其美的方案，虽然明知山洞里头藏着巨大的财富，但眼下他们势单力薄，若和这伙人硬拼，肯定讨不到什么便宜，何况他们只是“三无”佣兵，能够接到铁匠铺老板的委托已是十分幸运。虽然种种迹象令莫鸣珂觉得这个火狮佣兵团只是一群乌合之众，但日后若能够依附在火狮佣兵团之下，肯定要比目前的窘迫境况要好很多，说不定会有新的转机。
于是他问道：“你们火狮是什么等级的佣兵团？”
安努斯回答道：“目前是B级。我们在多个城市都有接头人，可以说在瓦林国境内，我们火狮都能吃得开。”
“很好。”莫鸣珂点点头，说道：“我接受你的提议。”
“那真是太荣幸了！”安努斯抚掌大笑。接着，他从怀中掏出一块漆黑的木牌，又说道：“这块木牌是火狮佣兵团的通用信物，诸位拿着它去瓦伦博斯的黑猪酒吧，那里的老板是我们的接头人。您只要报上我的名字，他自会安顿诸位。”
“黑猪酒吧......是不是老玻璃餐厅旁边的那家？”莫鸣珂问道。
“对，您去过那儿？”
莫鸣珂尴尬地笑了笑，说道：“今天早上逛街的时候正好路过......”
对呀，确实去过，早些时候他还低声下气地问过那儿的老板招不招杂工呢！
安努斯笑道：“还好您当时没进去。如果是非火狮佣兵团的成员去那里喝酒，他们会偷渗一些马尿到酒里。当然了，如果是自己人，老板就会拿出真正的好酒。”
“那我们这就过去。”
安努斯朝莫鸣珂挥挥手，说道：“好！那咱们迟些时候再见，我这边还有点事没处理，等处理完后就去跟您会合！”
这安努斯紧张得连莫鸣珂的姓名都没问，而莫鸣珂也是一心想着要快些离开，所以倒是没有察觉出什么不对劲，便与亚姆、老树匆匆离开了山洞。
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过了约半个小时后，狼人萨博回到了秘密矿洞，他的身上散发着浓重的血腥味，显然在不久前开了杀戒。
安努斯看见萨博回来很是震惊，走上前去想要说些什么，但萨博却连看都没看安努斯一眼，只说道：“有酒吗？拿酒来。”
安努斯说道：“你难道不清楚自己应该呆在什么地方吗？刚刚竟然有几个怪家伙溜了进来，我还以为你被他们干掉了。”
萨博睥睨着安努斯，冷哼一声，说道：“你以为我像你这么无能吗？”
安努斯怒道：“听你的口气，像是在说你并没有遇到他们？”
萨博说道：“遇到我？他们已经是尸体了。”
安努斯质问道：“从瓦伦博斯上山必定会经过一处扼要，而那个地方是你负责看守的，所以请解释一下为什么这伙人会出现在矿洞里？你是不是跑到别的地方吃人去了？”
萨博沉着脸说道：“我去了什么地方你管不着。这伙人现在在哪？”
安努斯说道：“他们刚离开不久。”
萨博冷笑一声，说道：“你把他们放走了？”
安努斯辩解道：“我还以为你被他们打败了，懂吗？所以只好先把他伙人稳住，他们现在应该会前往瓦伦博斯的接头人那儿。这是因为你擅离职守造成的过错！现在去追的话，说不定能赶在他们下山前追上，你必须把他们全杀了，以免节外生枝。”
萨博道：“你可没资格指点我做事。想追的话，你可以去追啊，我可没拦着你。”
安努斯被彻底激怒，猛推了萨博一把，但他们的体格相差太大，身高两米多的萨博纹丝不动，安努斯却被反震得后退了几步。
“你别跟我耍花样！我们这次任务绝不容许半点差错！你可别忘了，我才是这里的负责人。”
萨博桀桀笑道：“是吗？如果你变成一具尸体，负责人不就变成我了咯？”
安努斯又惊又怒，说道：“你想干什么？难道你连自己人也敢动手？”
萨博嗤之以鼻，说道：“谁他妈跟你是自己人。”
说罢，萨博一把揪住安努斯，像拎小鸡一般将他提了起来，猛地往洞壁上撞墙去，只听一阵可怖的骨头碎裂的响声，安努斯的上半身成了一团惨不忍睹的肉堆。见到这副惨状，不少人吐了出来，他们心里虽是愤怒，但却不敢言语。萨博冷冷地环视安努斯的部下们，说道：“谁他妈给我拿瓶酒来。”
“哎......可惜呀，可惜呀......实在是太可惜了。”
“你一直在神神叨叨地说些什么？”
自从离开山洞以后，亚姆便不断长吁短叹，顿足捶胸，一副后悔不已的样子。
亚姆对莫鸣珂说道：“魔王大人，您知道三色岩是什么东西吗？”
莫鸣珂摇摇头说：“不知道。”
“三色岩可是全天下的魔法师抢着要的好东西！这些矿石是制作各种高级魔法阵的必备材料，要是我们能够把这个矿抢下来，那就真的发了......”
莫鸣珂无奈地摆摆手，说道：“别想那些不可能的事了，我们还是老老实实去酒吧报道吧。啊，对了，我们得先去拿酬劳，然后换一身打扮......希望那个酒吧老板认不出我们，刚刚真是丢脸丢大了。”
这时，他们走到了一处两旁都是密林的狭窄小路，这里正是狼人萨博本应看守的位置，只见前方一个身穿黑袍的人朝上山的方向缓缓走来，莫鸣珂停下了脚步，奇道：“想不到居然还有敢上山的人。”
那迎面走来的人的脸藏在兜帽之下，带给人一种不祥的感受。由于道路比较狭窄，莫鸣珂一伙便靠在小路旁，先让这个黑袍人通过。
但黑袍人却在距离莫鸣珂等人二十码处被一个声音喊住：“别再往前走了。这里就是你的葬身之地，死在这种荒野倒是挺适合你的。”
声音是从黑袍人身后传来，莫鸣珂越过黑袍人望去，原来他的身后还跟着另一个人。只见这人手持法杖，显然是个魔法师。
黑袍人停下脚步，缓缓脱下兜帽，露出了一张煞白且冷漠的脸，他盯着莫鸣珂等人，问道：“你们是和他一伙的吗？”
莫鸣珂赶紧说道：“不不不，我们只是打酱油的路人，根本不认识他。”
“很好，那就一边呆着，少管闲事。”黑袍人转过身，面向那名魔法师。
那魔法师说道：“悬赏犯古尔洛夫！刚刚在瓦伦博斯我就发现你了，之所以没有立刻动手杀了你只是因为不想惹人耳目。现在你自己却跑来这么偏僻的地方，倒是省了我不少麻烦。”
黑袍人说道：“哦？你倒是和我想的一样。死在这么偏僻的地方，我就可以直接把你做成‘尸鬼’了，哈哈哈哈哈哈！”
魔法师怒道：“你这邪恶的魔头！黑魔法是永远不可能战胜元素之力的！”
黑袍人说道：“别把这些莫须有的头衔强加在别人身上。我所修炼的法术根本不是什么黑魔法，你真是个无知的蠢材。”
魔法师说道：“废话少说，让你瞧瞧烈火的力量！”
魔法师开始吟唱咒语，只见他的法杖周围凝聚起三团火球，这些火球围绕着他在旋转，速度逐渐变快，体积也越来越大。
亚姆扯着莫鸣珂的衣角说道：“魔王大人，我们还是离远一点为妙。”
莫鸣珂第一次见到法师决斗，心中兴奋，差点都忘了自身的安危，正准备躲远点的时候，却见黑袍人也抽出了一根深紫色的短杖，并快速念出一段咒语。
只见对面的魔法师顿时停止了施法动作跪在了地上，他按住胸口不断地喘着粗气，脸涨成了紫红色，围绕在身边的火球顷刻消失不见了。
“这是怎么回事？”莫鸣珂诧异道。
“是负面魔法。”亚姆说道：“那个魔法师的心智定力是短板，所以着了黑袍人的道。”
只听那魔法师咆哮着说道：“可恶的东西！有种就别耍这种小伎俩，跟我来一场堂堂正正的决斗！”
黑袍人笑道：“你连这种小伎俩都抵御不住，又怎么够资格跟我决斗呢？那么，你的尸体我就收下了。”
黑袍人口中念念有词，密林深处突然传来一阵响动，不多时，空气中突然被一股莫名的压抑感笼罩，一群同样身穿黑袍的人从路的两侧出现，数量大约有二十多个，正森森然地靠近跪在地上的魔法师。这群人正是黑袍人召来的“尸鬼”，这是一种来自幽冥的亡灵魔法，被做成尸鬼者将永远成为一具行尸走肉，肉身被特殊的药水炮制得以不腐不灭，它们没有思想，没有意识，身体的动作完全由它的操控者所掌握。
“不......不！我认输了！快让它们走开！“魔法师惨叫道。
黑袍人说道：“这可不行，你的魔法体质可是很珍贵的。就算不把你做成尸鬼，你的‘头骨’对我也大有用处。”
黑袍人法杖一挥，加重咒语的力量。魔法师双手勉强撑住地面才没有倒下，他已经失去了反抗能力，那群被召来的尸鬼逐步逼近，彻底将他的身影吞没......
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凭着狼人天生的敏锐嗅觉，早在数百米开外，萨博就已感知到前方有人类的气息。
在生生吃掉安努斯之后，萨博越发控制不住‘原始杀戮’，于是在那之后，他又在顷刻间杀掉了5个守矿人。尽管在这之前他已经吃掉了4个成年人类，早已填满饥饿感。但此时的他，已不再是为了进食欲望而杀人，而只是为了看见更多的鲜血罢了。
他已经彻底变为一头野兽。
在身为人形时，萨博是一个身高将近两米的魁梧汉子，须发浓密，碧色的眼睛露着凶光；而此刻，他完全现出原本的面貌：上半身已完全变化为狼，身高暴涨至二米五，白森森的獠牙上尚沾着猎物的鲜血，双掌上的利爪能轻易将猎物撕成碎片，一个普通人类在它面前，就如孩童般脆弱渺小。
它如幽灵般穿梭在山林间，动作悄无声息，几个起落后，猎物已然进入了视线范围。
萨博并没有从安努斯口中听到目标的人数，也不知道目标的长相，而眼前的这群人的数量显然有些太多了，而且其中的一大部分‘人’，身上没有活人的气息，反倒是散发着一种死亡，或者说是腐烂的气息，这种隐隐透出的阴森气味隐藏在一种药水之下，这当然逃不过萨博的鼻子。但萨博并不在乎，它的智力已不再是人形之时，此刻的它只想将这群带给它不快之感的肉堆撕成碎片。
唯此而已，别无他般。
道路上，那群没有自主意识的尸鬼，以精妙利索的动作完成了对猎物的屠宰，接着，它们其中的两个将尸体扛在肩上，又排好队形向黑袍古尔洛夫聚拢，整个场面静寂无声，充溢着肃杀之气。
就在这时，萨博发动了攻击，它的目标是古尔洛夫，这个黑袍者虽有活人的气息，但他身上散发出来的危险气味，令萨博本能地想要先将他击杀。
一切都在电光火石间发生。在萨博即将逼近古尔洛夫，仅距不到两码时，两个尸鬼分别从左右向萨博攻去。萨博伸出巨掌擒住左侧尸鬼的脑袋猛地一攥，“喀咔”一声，尸鬼的脑袋像破壳的鸡蛋般，腐臭溃烂的脑浆喷溅出来。右侧的尸鬼趁机拦腰抱住萨博，张口便咬，这些尸鬼的身上均带有腐尸毒，若是一个没有任何抗性的普通人类着了此道，不消片刻便会中毒身亡，但狼人天生皮糙肉厚，丝毫不受影响。只见萨博一时挣脱不了尸鬼，便用双掌扣住尸鬼的腹侧，猛一发力，尸鬼的内脏被生生挤压出来，流出了一地恶臭难忍的秽物，上下半身仅剩一条脊椎骨相连，萨博攥住那条脊椎骨一扯，将尸鬼半个脑袋也扯了下来，但它仅存的半具躯体仍旧死死抱住萨博不放手。
越来越多的尸鬼朝萨博逼近，与此同时，古尔洛夫却不断后退。萨博死死盯住古尔洛夫那张煞白的脸，它想要这张讨厌的脸撕碎然后吞掉，但无奈被这群碍事的家伙所困，它发出一声愤怒的长嗥，疯狂挥舞利爪，被击中的尸鬼均会被打掉一大块肉，甚至是失去半个身体，但它们仍然前仆后继地逼向萨博。很快，萨博便被数个尸鬼紧紧缠住，但这些尸鬼却无法对萨博造成什么实质伤害，挣脱也只是迟早的事情。
莫鸣珂第一次见这么激烈的搏斗场面，他紧张地说道：“想不到来了个更猛的怪物，我们还是快闪人吧。”
亚姆却说：“谁输谁赢还不一定，不过我们确实得躲远一些。”
古尔洛夫的尸鬼总共有23个，此时已有过半被打成碎肉，剩下的尸鬼也是岌岌可危，但古尔洛夫却没有趁着这个机会逃跑，却是抬起短杖遥指狼人。
尸鬼的数量继续在减少，其中的6个尸鬼却像爬墙虎一样攀在萨博身上，那些试图阻止萨博前进的尸鬼已被全部肃清，而此时，古尔洛夫酝酿的咒法亦已蓄势待发。
亚姆突然喊道：“快趴下！”
纠缠在一团的狼人与尸鬼像一枚炸弹般爆了开来，墨绿色与鲜红色的碎肉、鲜血漫天散开，似一枚带着恶臭的绚丽烟火四散开来，下起了一阵秽物之雨。
爆炸之后，除了支离破碎的肉块掉落在地面的声响，还有莫鸣珂一众的呕吐声。莫鸣珂此时已近乎晕厥过去，胃里再已吐不出半点东西，只是侧躺着干呕，像极了一头在抽搐的山羊；而亚姆索性翻着白眼吐着白沫不省人事；老树则脸色煞白地跪在地上，整副身躯看起来变得更加枯瘦了。
古尔洛夫则对此早已司空见惯，但他愤怒的情绪表露无遗。这也难怪，那不知从哪冒出来的莫名其妙的攻击者，令他的尸鬼大军近乎全灭，而残存的部下——如今只剩两个还能行动的尸鬼，而且其中一个尸鬼在先前的战斗中被萨博拍掉了大半个脑袋，只剩半个下颌挂在脖子之上。所幸的是，那名魔法师的遗体保存完整，遭遇战开始时，这具遗体便被尸鬼们扔在了原地，后来的爆炸也没有波及到。于是，古尔洛夫便让尸鬼们将这具宝贵的魔法躯壳也捎上，他眼下迫切要做的事，是补充折损的尸鬼军队——一个失去保护的死灵法师，是无比脆弱的。
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好不容易恢复了神智的亚姆挣扎着爬到莫鸣珂的脚下，嘶哑着说道：“魔王大人，咱们还是赶紧闪人为妙。”
“干嘛要闪？我们可是好不容易才找到了一个强大的队友呐。”莫鸣珂没回头，继续蹒跚着朝古尔洛夫走去。
亚姆惊讶道：“您难道是想招揽那个死灵法师！他可是极其危险的通缉犯啊，万一他心情不好要杀人，我们三个可是毫无还手之力的......”
“放心啦，不会有事的。这人应该是个讲道理的人，不然他刚刚看到我们堵住了路也不会先跟我们交流，而是把我们当成那个法师的同伙直接杀掉了。再说了，我的身份可是大魔王呀，你看过哪部动漫或电视剧的大魔王遇事就落荒而逃的？魔王就该有魔王的霸气。”
话刚落音，他不小心脚踩中了地上的秽肉，发出“吧唧”一声，随即一个踉跄险些摔倒。
见到一个非掌控者靠近，有脑袋和没脑袋的两个尸鬼突然齐刷刷朝莫鸣珂转过头来。
“怎么了，你有话想说？”古尔洛夫盯着莫鸣珂道。
莫鸣珂清了清嗓子，说道：“是这样的，刚刚看到你竟有如此高深的法力，实在是令在下感到非常钦佩。”
古尔洛夫道：“然后呢？”
莫鸣珂道：“想请问先生是否愿意与我等结伴同行？”
“你这人也真够古怪的。”古尔洛夫不禁莞尔，他以审度的目光看着莫鸣珂，又说道：“你们肯定不是瓦林国的人，而且，你居然有一个妖精伙伴，真是有趣......”
“吾乃血月城堡之主，远古魙族刻命魔王是也。”莫鸣珂信口胡邹道。他将自己的名字倒转过来念，组成了一个新的名字。
古尔洛夫心想这是什么莫名其妙的东西，遂说道：“刻命魔王？抱歉，没听说过。至于结伴的事，我这人向来独行，不习惯群体行动。”
莫鸣珂当然清楚就这么唐突的跑来说几句话是不可能拉拢到一个高手加入的，别看他在过往只是一个懒惰的宅男，但实际上懒人之所以懒，是因为他们总能用最少的力气创造最大的收益；越懒惰的人，往往越会耍小聪明。
他心里清楚自己手上只有两个可能具备谈判价值的筹码：一是位于血月荒原的巨大城堡——虽然看起来没有什么卵用）；二是知道一个秘密矿洞的位置。他隐约猜到，古尔洛夫在经过这场战斗之后需要补给，而这正是一个很好的契机。
于是莫鸣珂说道：“古尔洛夫先生，请先别这么快就拒绝。不妨先开个条件，看看我等能否满足你的要求？”
古尔洛夫对此显然兴趣不大，遂随口说道：“我现在需要大量的尸体，你有能耐给我找来吗？”
莫鸣珂嘴角微微上扬，暗自庆幸死灵法师提出的要求尚在自己的意料之内，他说道：“尸体虽然没有，不过我知道一个地方，就算你将那个地方的人全部杀了，也不会有人追究你的责任。”
“哦？有这回事？”
“不仅如此，那里还有一笔巨大的财富。”莫鸣珂循循善诱道。
“这事听起来似乎没这么简单。”古尔洛夫说。
“没错，那个地方有一些看守者。但对你而言，解决他们不过是很简单的事情。”
“真的是这样吗？”古尔洛夫冷哼一声，说道：“这个莫名其妙的狼人疯子就是你们从那个地方招惹来的吧？”
莫鸣珂赶紧矢口否认道：“这绝不可能，我们从那个地方离开的时候，可没有见到什么厉害的角色。要不是他们人多势众，我们早就将那些守卫赶跑了。”
其实古尔洛夫对莫鸣珂提出的质疑只是随口说说，对于山里有吃人的野兽这件事，他在城里早有耳闻，只是以他的实力，自然不会将这点小事放在心上，但他却没有料到原来这头“野兽”竟是极其危险的狼人。
他能够确切肯定的事情是：那个狼人绝不是为了赏金前来捉拿他的赏金猎人，因为赏金猎人在完成任务之后，必然要取下他的首级作为完成任务的证据。而那头狼人——一头进入了原始杀戮状态的狼人，是个只会将眼前所有的活物撕成碎片的杀戮机器，然而在没有保护措施的前提下，失去理智地战斗更像是自杀行为，这显然不是一名赏金猎人的作风。而这伙人，显然只是一群毫无威胁的渣，并不具备成为赏金猎人的资格。那么狼人到底为什么会袭击？狼人与其他人之间又有什么联系？许多问题的答案不得而知。但他心里明白，眼下最迫切的事情是急需一个无人打扰的地方炼制尸鬼，其他东西都是次要的。
“我还需要一个安静且绝对无人打扰的地方。”古尔洛夫说道。
“我们带你去的地方不就是咯？”亚姆不知何时匍匐到了两人身旁插嘴道。
“那里不行，取了尸体和东西就得马上走。”
莫鸣珂说道：“那就去我的城堡好了！”
“魔王大人您疯了吗！”
“怎么了？”
“城堡从不允许人类进入！他们是不共戴天的敌人！”亚姆抗议道。
“那是过去的事了。更何况，我不也是人类嘛。”
“这不一样！”
“反正城堡也被人类‘洗礼’了无数次了，那些旧的规矩就让它过去吧。”莫鸣珂拍拍小妖精的脑袋，安慰道：“小鸭蛋最乖了。”
古尔洛夫打断道：“你们所说的城堡在哪里？”
“血月荒原。”
“这是什么地方？我怎么从来没听说过？”
“那里是被遗忘之地。”
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“矿洞就在那片树丛后边。”
上山的路上，莫鸣珂向古尔洛夫简单说明了矿洞的基本情况。当古尔洛夫听到“三色岩”时，他提出了一个问题。
“你们能找到买家吗?”
这个问题莫鸣珂倒是没有仔细考虑过，原本他只是抱着“先把这个矿洞抢下来再说”这样的念头，至于以后要怎样将其转化成金钱，那是以后的事;甚至于他都没有亲眼所见矿洞内部真实的情景，一切都只是从守门的喽啰口中听来的，万一——虽然可能性不大，但也不是完全不可能——那两个喽啰只是在信口胡邹，那就麻烦大了。
眼前的死灵法师可不是什么好惹的主。
于是莫鸣珂只好支吾着说道：“这个嘛......到时再一起想办法卖掉呗，反正......这么好的东西肯定会有很多魔法师抢着要的嘛。”
“不能转化为价值的资源，即是一文不值的废物。”古尔洛夫冷冷地说道：“我可没有闲工夫陪你们去卖这些东西。”
“好吧，买卖的事交给我们吧。”莫鸣珂不愿临门一脚踢空，只好又许下一个空头支票。
古尔洛夫说：“只要你们能卖出去，得到的钱我们五五分账。”
“真真真真真的吗……那我们就这样说定咯!”
“没那么简单。”
“啊?”
“还有开采的事。”古尔洛夫说道：“你们只需解决买卖的事情就行了，开采可以交给我。但眼下的问题是，我需要先去城堡里炼制尸鬼，炼制至少要花费几天的时间，再加上一来一回的路程——你们的城堡离这里有多远?”
莫鸣珂拍拍胸脯说道：“距离不是问题，咱们的老司机鸭蛋包接送上下班!”
“什么东西?”
“啊，没什么。我们这边恰好有一位擅长传送魔法的妖精。”莫鸣珂像掸灰尘一样掸了掸亚姆的绿脑袋，说道：“来回不过是一瞬间的事情。”
古尔洛夫点点头道：“很好，问题基本解决了。”
众人将注意力转回矿洞上，望着黑魆魆的洞口，古尔洛夫认为贸然闯入不是明智的选择，何况在不久前这个地方就已被闯入者惊扰过一次，里面的看守人必然会加强戒备。于是他先派出那名没了大半个脑袋的尸鬼进山洞，这个先遣兵的作用不仅是探路，最重要的目的是为了肃清矿洞里的敌人。
那尸鬼一瘸一拐的身影消失在矿洞的黑暗中，过了一会儿，古尔洛夫取出一小瓶外壁漆黑的药剂，对其他人说道：“喝掉这瓶药水，它能帮助你们抵御尸毒。”
在三人轮流服下药剂的时候，古尔洛夫对着已行至矿洞深处的尸鬼施放了咒语。
实际上，矿洞内的看守者并没有加强戒备，在他们的头目安努斯被萨博杀害后，消极怠工的情绪在人群中传开。
此时，所有看守者聚集在矿洞的最深处讨论未来的出路，他们当中的许多人均表态不愿意再为“火狮”卖命，对于这种生命都没有保障，而且还得冒着被绞刑的风险的工作，实在是没有继续干下去的动力。有一部分人甚至提议，他们干脆就地解散，并把矿洞里的三色岩都带走;而有些人却不赞同，三色岩虽是珍稀的魔法材料，但由于在瓦林国境内禁止私自开采，三色岩的交易买卖均被国家所控制，所以就算他们将这批三色岩偷走，出手转卖也会是很大的难点，而且搞不好会让自己陷入不必要的麻烦。
许多人都打从心里认为“火狮”实在亏欠了他们太多，不从“火狮”身上捞点什么总觉得浑身不舒服，有一名侥幸从萨博底下逃过一劫的矿工骂道：“去他奶奶的，老子的两个同乡都被那个该死的疯子给杀了。干了这么久，赚不到什么钱且不说，现在还得帮两个伙伴收尸……”
正当众人争得面红耳赤之时，尸鬼已悄然无声地来到他们身后，没有人注意到这具没有生命的行尸走肉。
在咒语的催发之下，尸鬼的躯壳裂解成剧毒的尸雾，这群倒霉蛋在极短的时间内全数身中尸毒，甚至连惨叫声都来不及发出，便皮肤溃烂而亡。
过了约一根蜡烛的时间，矿洞里再无半点动静，等候在外头的莫鸣珂等人这才步进山洞。矿洞入口处，是狼人屠虐后留下的血腥现场。如今那些早在尸雾扩散之前就已死去的人们的尸体也难逃尸毒的侵蚀，皮肤表面全然腐烂得不成样子了。
那名四肢完整的尸鬼提着油灯走在最前头，四周弥漫着的尸雾在昏暗的光线下若即若离，置身于其中带给人一种亦真亦幻之感。继续往矿洞深处走去，洞壁开始出现斜挂着的火把，在火光的照耀之下，山洞的轮廓也逐渐清晰起来。
原来这个山洞并非完全由人工开凿而成，大部分都在很久以前就存在，天然山洞向深处延伸了三百多码后，开始出现人工开凿的痕迹。再往深处走，是一处狭窄的甬道，地上散落着破损的镐头与木器，走到最尽头，他们便看到了在火光的照耀之下微微发光的三色岩原石，以及那堆死在尸雾之下的尸体。
莫鸣珂意识到这群人是因自己而死，其中有些人还很年轻，和他的年龄相若，因中毒到死亡只是很短过程，所以这些死者的表情大都显得很平静。他把视线移开，不敢再往尸堆的方向看去，也不敢去想未来还会有多少生灵将丧命于他的手中。
路，还很长。
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众人依照原计划分头行事，亚姆先是偕同古尔洛夫与那具魔法师的尸体闪烁返回城堡，之后再回到秘密矿洞送莫鸣珂与老树去瓦伦博斯。
古尔洛夫由于暂时不想再抛头露面，于是列出了一份物品清单委托莫鸣珂到城镇上去购买。他们到达瓦伦博斯后，亚姆还在不停叨念古尔洛夫是个邪恶的人类，不可轻信。
铁匠见到他们带着紫芯叶安然无恙归来，非常爽快地支付了300金币。当这一袋沉甸甸的金币递到莫鸣珂手中时，他才感到悬在头顶的危机感终于消失了，迎接他的未来将有着无限的可能。
“老板，顺便问个事儿……”莫鸣珂神神秘秘地说道。
“什么事请说。”
“你听过三色岩吗?”
“当然听过，那是一种稀有的魔法材料!”
“嘿嘿，你需要不?”
铁匠忽然左顾右盼，像是怕被人听见一样凑过脸来低声问道：“难道你有?”
“当然有，这可是我们国家的特产。”莫鸣珂努力不把内心的狂喜表现在脸上，他说道：“我可以偷偷卖给你哟……”
“哎呀，遇到你们真是幸运！我想找这种材料找了很久了!”
“你想买多少？看在我们这么有缘的份上可以打个折扣给你哟。”
铁匠兴奋地说：“那真是太好了!我要200克!”
“你你你你你说什么?”莫鸣珂险些喷出一口老血。
“怎么了……是不是量有点太多了?”
莫鸣珂随手抓起墙上的一把剑往地上猛地一摔，发出“哐当”一声，骂道：“你丫是在耍我吧?这一块石头都重不止一斤了，敢情我还得帮你切割出200克呐?咱们是批发商，不是搞零售的!”
铁匠表示一头雾水。
“算了算了。”莫鸣珂说道：“你有没有认识的朋友想买三色岩来着?要需求量大的那种。”
铁匠表示无能为力。
“如果去找你们的国王交易你看可行不?”
铁匠表示国王从不与异族人打交道。
“……”
交易失败，他们只好先找地方填饱肚子。来到镇上最大的“老玻璃”餐馆，三人的瘪肚子此起彼伏地发出“咕噜”声，一旁负责点菜的侍应尴尬地听着这阵三重奏。
“我们来个全餐好了。”莫鸣珂说。
“对不起，我们这里没有‘全餐’这个菜式。”愣头愣脑的侍应回答道。
“我的意思是餐单上所有东西都来一份。”
“魔王大人，真的要点那么多吗？我们吃不完的呀。”亚姆一边说着话，一边流着哈喇子。
“尽管吃吧，有我在就绝不会让你们饿着。”
亚姆吸溜着垂成一线的哈喇子说道：“可我们卖不出石头，这样花钱很快就会回到以前的日子了呀。”
“以后的事以后再说吧，就算我们省吃俭用也改变不了现实不是吗？”
菜一个接一个地上，燕麦薄饼、烘烤布丁、苹果红莓派、脆皮烤鹅、腌鲱鱼、松茸炖肉......每道菜都在一分钟之内被一扫而光，其他食客看着这群如同饿鬼投胎的家伙，呆得说不出话来。空盘子越叠越高，个头最小的亚姆最先败下阵来，它的小肚皮涨得滚圆，像一个怀胎九月的孕妇；对于莫鸣珂而言，这里的食物简直太美味，在他的世界里可不敢奢望能吃到这般纯天然无污染的食物，直吃到食物已经顶住喉咙，再也咽不下东西时，他才恋恋不舍地放下刀叉，小口地抿着喝不醉的蜜酒；而老树简直就像个怪物，足以让二十人饱肚的全餐最终被他一扫而空。
看着老树那微微鼓起的肚子，莫鸣珂眼珠子都快掉出来了，照这么个吃法，再多的钱也不够花呀！
“吃饱了吗......要不要再来几份？”
“不用紧张魔王大人，老树是骆驼胃，吃这一顿够他过十几天的了。”亚姆打着饱嗝慵懒地说道。
“得跟古尔洛夫说清楚......包住不包吃......更不包五险一金......”莫鸣珂喃喃自语道。
账单花去了他们将近四分之一的钱，接下来他们前往集市采购古尔洛夫所要求的物品。
“直径七尺以上的石墨坩埚、蛛毒提取物、深渊虫的结晶鼻涕、枯萎的灰莲花、发霉的豆芽、被苍蝇叮过的鸡蛋、叮过鸡蛋的苍蝇、老处女的腋毛......这丫的都是些什么鬼玩意......”
原本他们以为找这些稀奇古怪的东西难度会很高，但最终竟然没花太多力气就将所有东西找齐了，果然有钱就是爷这条定理适用于所有世界。
回到城堡，古尔洛夫对他们找来的东西表示很满意。莫鸣珂没敢开口问出他所在的世界最常用的那句问候语——“吃过饭了吗”，同时也非常好奇在这鸟不拉屎的地方，古尔洛夫是如何解决食物问题的，难道他也是个骆驼胃？还是说......难道......不敢再往下脑补了......
之后的几天里，亚姆充当起城堡与秘密矿洞之间的运输司机，莫鸣珂则鼓捣着从镇上买来的蔬菜种子。
表面上看似闲适随意，但其实莫鸣珂心里比谁都着急，那几车三色岩矿石已经运到了城堡里，然而没有找到买家的话，运来再多也是无济于事，眼看古尔洛夫的尸鬼即将炼制完毕，开采工作马上就能继续进行了，而自己这边却依然毫无进展。
怎么办呢？莫鸣珂想来想去都没有半点头绪，他在城堡东面的眺望台上种下了西红柿和青椒的种子，过了好几天，种子终于在泥土中露出了尖尖角，空中盘旋的变异乌鸦总是会来偷啄小苗，于是，莫鸣珂大部分时间都在充当赶鸦人的角色。然而，某一天他突然醒起，血月荒原没有太阳，这些小苗不能进行光合作用......
“坑爹呐！”
莫鸣珂憋了一肚子气，在城堡内聒噪地来回踱步，时而抓耳挠腮，时而颦眉鼓面。盘腿坐在角落的老树目光随着莫鸣珂来回游弋，像一个催眠的钟摆。
老树的房间原本在城堡的下层，而如今整座城堡的下半部分都归古尔洛夫所用，实际上古尔洛夫也不是真的需要如此巨大的空间，但他炼制尸鬼的时候会散发出极其浓烈的气味，其他人都忍受不了，于是自然而然地都搬去通风较好的东塔楼居住了。
“这木床睡得太磕人......得铺个软垫子......面包才放了两天就馊了......可恶，没有冰箱还能活吗......柴火也快用光了......这黑灯瞎火的还得去砍柴......完蛋，突然有点急屎......”
一直自言自语的莫鸣珂回过神来，茫然地望着老树问道：“这里有厕纸么？不会要用手解决吧？”
老树点点头，消失在房间的一侧。过不多时，他拿着一张沾着棕色不明物的纸片回到了塔楼。
莫鸣珂嫌恶地捏住纸片一角，问道：“这上面沾的是什么东西？不会是用过的吧？”
老树无奈地摊摊手。
东眺望台。莫鸣珂纠结到底是用手还是用纸，仔细一看，这张纸片上印着奇怪的图案，其材质也不像是厕纸，他将纸举到眼前，想稍微闻一闻纸片有没有异味，一阵微风拂过，纸片与他的脸进行了亲密接触......
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“这张纸不是普通的纸，而是一张五星级尊贵钻石会员卡。”亚姆看过纸片后一脸认真地说道。
“一张如此珍贵的会员卡为何上面沾有屎......”
“这不是屎，是咖喱酱。”亚姆伸出舌头舔了舔纸片，咂巴着嘴说道：“一百年前的我们，伙食可是很好的。哎哟，涩涩的咸咸的味道......这就是过去的味道吗？真是怀念......”
莫鸣珂强忍住想把小妖精痛扁一顿的冲动，问道：“那么这张纸到底能用来干啥？”
“用来召唤神龙。”
“那我的第一个愿望就是逼你听嘘嘘声一万年。”
亚姆下意识打了个冷颤，说道：“好吧，其实这是用来召唤简?尚的通讯卡。”
“什么鬼？”
亚姆解释说：“简?尚是个穿行于各大陆之间的商人，他专门为恶棍、流氓或通缉犯提供服务，只要有钱，就能从他那儿买到任何东西。魔王大人当年作为大陆一方的霸主，自然就成为了最最尊贵的大客户了咯，有了这张五星级尊贵钻石会员卡，就能在一分钟之内令简?尚现身。”
莫鸣珂露出怀疑的表情说道：“这一百多年前的东西还能用吗？”
“我们试试便知。”
亚姆把手一挥，纸片无力地飘荡在空中，紧接着，亚姆使尽了吃奶的力气吼道：“哈库拉玛塔塔！”
纸片缓缓飘落，在触地的一瞬间，纸片周围的空间出现了扭曲，一团黑色的事物从纸片中伸了出来。那团不明物鼓噪地在蠕动，并越变越大，轮廓也逐渐清晰，只见一双瘦骨嶙峋的怪爪攀在地面，似乎在摸索着什么，之后，一个脑袋从纸片中探了出来。
“是谁在召唤我？快过来拉我一把，我被卡住了！”
亚姆和莫鸣珂赶忙上前去搭一把手，最终费了好大一番力气才把简?尚从窄小的空间中扯了出来。
只见这简?尚浑身黑不溜秋，搞不清楚是穿着黑色紧身衣还是原本皮肤就这么黑，更奇怪的是，他的脸上也戴着一副纯黑色的面具，一双滴溜溜的眼珠子在四下张望。
“天哪！几百年前的召唤符！你们是从哪蹦出来古董人？”简?尚不满地说道。
“尚先生，这可是五星级尊贵钻石会员卡哟！”亚姆提醒道。
“我知道我知道，几十年前我就不用这种符了，喏，现在用这种大符。”简?尚递出一张A3纸大小的厚纸片，上边的图案符号是小纸片的放大版。
亚姆正准备伸手去接，简?尚却把纸片收了回去，说道：“一张三十金币。”
莫鸣珂吐槽道：“不是吧！给你做生意的机会你还要收三十金币？”
简?尚说：“这可是最新推出的六星级豪华尊贵钻石殿堂会员卡，一般人我不卖给他。”
莫鸣珂对亚姆说：“这人脑子有坑，咱们别理他，让他该回哪回哪去。”
“成大事者不拘小节啊魔王大人，那三十金币您就权当喂了狗呗。”
“喂喂喂，说别人坏话的时候麻烦小点声好吗！”
*
莫鸣珂领着简?尚来到了存放三色岩原石的房间，问道：“怎么样？这些石头你收不收？”
简?尚走向推车，拿起一块三色岩掂量了老半天，最后说：“品级三等，质感稍差，纯度在百分之十七以下，只可用于制作中低级魔法阵。这恐怕不太好卖呀。”
莫鸣珂细声对亚姆说：“我问过古尔洛夫，他说这些石头都是上品。这厮显然在坑我们。”
亚姆说：“那就扁他吧魔王大人。”
“什么？”
“就像您过去做的那样，把他痛扁一顿。”
“你没在开玩笑对吧？”
“用力点，不用给我面子。”
莫鸣珂飞起一脚将简?尚踹倒，紧接着以上位乘骑姿势照脸一顿砸拳，拳头砸在简?尚的面具上发出“砰砰”的声音。
“啊！啊啊啊啊！不要！停！不要啊啊啊！我错了！我错了还不行吗！”
“给我放老实点！不然我们现在就把你生剥煮了吃！”莫鸣珂恶狠狠地说道。
简?尚的面具破了一半，露出底下同样黑不溜秋的脸，他缩着脑袋，从咯吱窝中掏出一根大卷轴，从卷轴中召唤出一个超大的天平，这天平几乎占据了房间的一大半。之后他又取出魔杖，施法将一车车的三色岩移动到天平的左侧，接着再往右侧增减砝码，如此调整了一番后，天平终于归于平衡。
“这个嘛......嗯......我觉得大概......”
莫鸣珂对亚姆说：“去把古尔洛夫叫来，要是这厮还敢耍花样就将他做成尸鬼。”
最终，这六车三色岩以一万四千金币达成交易，虽然仍是比市面价格要低许多，但简?尚表示愿意接收未来他们开采的所有三色岩，这倒是可以省去不少麻烦。
运走所有三色岩之后，简?尚又挥起魔杖从那张大纸片中召来了一大堆金币，这些金币叮铃哐啷地落在地面上，莫鸣珂与亚姆沉醉在这曲妙曼的乐章之中，两双眼睛发出了金灿灿的光。
“铢积寸累，默算于心。这里一共是一万四千金币，请查收。”
“奶奶个熊，I＇mthekingoftheworld！”
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在萨博肉身被炸碎的那一刹那，格里芬感同身受，五脏六腑仿佛也被撕扯开来一般。
“火狮”佣兵团第二分队副队长迪厄普斯察觉到了格里芬的异样，遂问：“怎么了队长？”
格里芬阴沉着脸，缓缓答道：“萨博死了。”
萨博与格里芬乃双生兄弟，素来心意相通，如今萨博既死，则表示坎布雷矿洞那头必是出了状况。
迪厄普斯低声问道：“队长，我们接下来怎么办？”
“先去找团长。”
格里芬号令众人调转马头，往“火狮”佣兵团总部疾驰而去。
众人少顷便至，于本部楼前，格里芬勒缰下马，示意部下们驻足稍作等候，而后独身上楼。
“火狮”佣兵团团长马格纳斯看到格里芬才刚离去不久又折返，用眼神向后者提出了询问。
“矿洞有变。”
“怎么回事？”
“萨博死前遭受到了极为猛烈的打击。可以排除内讧，那群普通人类不可能造成如此大的破坏，恐怕这次遇到了难缠的对手。”
马格纳斯双手交叠，默然不语。
“萨博向来桀骜难驯，说不定其中另有缘由。”格里芬沉吟道。
马格纳斯说：“如果要等瓦伦博斯那边反馈情报，也得是好几天以后的事了。兵贵神速，你现在立刻出发，我会派塞帕列塔支援你。”
“新接的A级任务如何处置？”
“到时我再另作安排。‘那位大人’的事必须优先处理。再过几天就是约定交货的日子，要尽快解决掉这个麻烦，不然麻烦就会降临到我们身上。”马格纳斯说：“把货带回来。其他人任你处置。”
“我会让他们后悔来到这个世界上。”
格里芬率众简装先行，日夜兼程，约莫将在七日后到达坎布雷山脉。
*
莫鸣珂躺在铺就桑蚕丝软垫的大床上呼呼大睡，身为一个懒散的宅男，在没有电子产品的农耕时代，人生其实只需要床、纸巾、食物这三样东西就能够活下去了。自得到那一大笔巨款以来，睡觉成了莫鸣珂最大的爱好，一天下来起码要睡上十五个小时，整个人仿佛进入了一种半冬眠的状态。
“在我们的世界里，天黑了就要睡觉，这才是乖宝宝。”面对亚姆的吐槽，莫鸣珂如是说。
反正一天到晚都是黑夜，想怎么睡就怎么睡！莫鸣珂已打定主意，尽情地在这个世界玩上三年然后回家。
古尔洛夫的尸鬼已炼制完毕，这些不必管吃喝且无需休息的尸鬼矿工们一刻不停地展开挖掘，很快他们便能进行第二次交易，钱财将源源不断，根本不需要再考虑其他的麻烦事！说不定三年以后还能剩下不少的金币呢！要知道就算只有几百金，放到现世里也是一笔不小的财富。
“魔——王——大——人！”
亚姆在莫鸣珂耳畔施以传音术，后者在美梦中被吓得口吐白沫直抽搐。
“要死啊你！”
“魔王大人！我们该出去寻找灵魂碎片了！”
莫鸣珂一把抹掉嘴角的唾沫，说道：“你傻不傻呀！还找什么劳什子碎片！我们在城堡里老老实实呆上三年，到时候跟我一起回家，生活还不是美滋滋的！”
“魔王大人！做人要有追求！混吃等死是卢瑟所为！”
“那好，明天我们雇佣几个地痞去强抢民女。”
“唔......我比较喜欢可爱型的......”
这时一个声音打断了这对主仆的对话。
“喂，你们两个——”
古尔洛夫出现在房间门口。
莫鸣珂心中暗道不妙，自死灵法师入住城堡以来，还从来没见他上过楼，只是独自闷在房间里鼓捣炼药，果不其然，随后古尔洛夫便说道：“矿洞被袭击了。”
“结果怎么样了？”
“尸鬼全灭。”
莫鸣珂失色道：“那些尸鬼不是会自动作出攻击的吗？”
“那只是最初级的攻击手段，对于强者而言毫无意义。”古尔洛夫对亚姆说：“现在马上送我到矿洞附近——保险起见，不要靠太近——我要将袭击者全部毒死。”
“我也一起去。”莫鸣珂说。
古尔洛夫说：“不行，我得再带一个尸鬼用以投石问路。”
莫鸣珂只好在城堡里等候消息，亚姆偕同古尔洛夫及一个尸鬼闪烁到了坎布雷山脉，匿身于矿洞两百米开外的一处草丛后。
此时的人类世界正值傍晚时分，夜色中静谧无声，只有远处的乌鸦偶尔传来一两声啼叫。古尔洛夫低声吟唱咒语催动法咒，将矿洞内的所有尸鬼化成尸雾，浓如实体般的毒雾从洞口涌出，形如黑龙探爪，四下翻荡。
良久之后，尸雾散尽，古尔洛夫眉头紧蹙，仍是不敢妄动。
“这下肯定没有任何生物能活下去啦，我们进山洞看看吧？”
古尔洛夫忙按住亚姆的嘴，做个噤声的手势，他一挥法杖，尸鬼立刻起身。
尸鬼将脸隐藏在兜帽之下，双手拢袖，以人类的姿势缓步往矿洞走去。行至山洞口，尸鬼突然驻足，如人类一般做出左右张望状，依旧无事，于是尸鬼拨开枝叶，步入矿洞。
古尔洛夫闭上双目，心神凝结，视觉与尸鬼合一。
矿洞内空无一物。
“快离开！”
古尔洛夫猛然睁开眼，双手紧攥亚姆重复道：“快离开！”
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“怎么样了？”看到归来的亚姆与古尔洛夫，莫鸣珂焦急地问。
古尔洛夫冷笑着说：“我记得你当时同我说，抢占矿洞不会招来麻烦；现在不但麻烦来了，而且还是个不小的麻烦。”
亚姆不解地问道：“敌人不是逃跑了吗？为什么我们还要离开？”
“你懂什么！”古尔洛夫说：“最关键的强敌肯定还潜伏着没有行动，要是被察觉到方位，我们就完了。”
“这么严重？”莫鸣珂失色道。
“矿洞里没有人，那些人在清除掉尸鬼后就立刻撤离了，也就是说，那些人了解我的法术。幸好这个妖精掌握了如此无解的闪烁术，不然我们岂能全身而退？”
亚姆得意地说：“嘻嘻！现在你们知道亚姆的厉害了吧！”
莫鸣珂叹了一口气，说：“没想到幸福这么快就离我们而去了。”
但莫鸣珂很快又想到，不幸中的万幸是城堡的位置还没有暴露，只要大本营是安全的，生存就仍有保障。何况他们已经完成了第一笔交易，与古尔洛夫平分之后尚有将近七千的数目。要知道在这个世界里，一个普通人类家庭只要稍微节俭一些的话，一年的生活支出也只在一千金币以内。这笔钱绝对够他们一众用三年。
何况城堡里还有新运来的满满的七车原石！把这批货物卖出去，又能大赚一笔！足矣！
“魔王大人，接下来我们怎么办？”
“还能怎么办，反正我们已经大赚了一笔，捡了便宜就跑也是蛮刺激的。”莫鸣珂说：“明天我们就将剩下的原石卖掉，然后开始新生活了撒。”
众人散去，一夜无话。
*
格里芬收拾残兵，那些逃跑者已被全部抓住并就地处死。
破晓将至，星辰逐渐隐去，格里芬盘腿坐于地上静思了一宿，仍是毫无办法。
“可恶！”格里芬一拳将地面砸出个大坑。
就差一点点......几乎近在咫尺......就差那么一点点......居然让敌人给溜了......
一切正都如自己所料，敌人因受到施法距离的限制，掉入了陷阱之中，自己的战术没有任何问题。
但为什么......为什么最后敌人会突然消失？难道是闪烁法术？绝对不可能，闪烁法术需要一定的时间吟唱，还得刻画魔法阵.....
最要命的是，又一个尸鬼进了洞中，当时因恐是诱敌之计，没有予以理会，不料如今却成了个大麻烦。
敌人既然能在战场上来去自如，那么矿洞中的尸鬼等同于形成了一个无解的威慑：由于不知道敌人什么时候会突然到来，洞内潜伏的尸鬼随时会爆炸，如果贸然闯入，很有可能会全军覆没......
罢了，如今能做的，便是等待援兵的到来，同样身为死灵法师的沙迪克，定能破解尸鬼的威慑......
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五天后，“火狮”佣兵团第四分队队长沙迪克终于赶至。
“怎么就你一个人？”格里芬一副郁郁不乐的神情，似是压抑着满腔的憋屈。不过也难怪他会这副模样，眼睁睁看着敌人近在咫尺却无可奈何，换做是谁也不会好受。
“谁说只有我一个人——”沙迪克挥了挥手中的法杖，身后的骷髅军团一阵躁动，发出一阵咯咯作响的声音。“没用的废物，叫来再多也无济于事，不是吗？”
格里芬的部下们朝这个狂傲的巫师投去不满的目光，只见这沙迪克一身灰袍，一头银发紧紧束于脑后，窄长的脸上，一道伤疤从额头穿过右眼止于耳垂之下，他的法杖顶端镶着一具切掉下颌的头骨，头骨囟门处刻着一个微缩化的魔法阵，看着像一道不祥的符号。
“矿洞就在那片树丛后面——看到了吗？”
沙迪克顺着格里芬所指之处望去，只见那洞口处，一名尸鬼以背部朝外的姿势站定，一动也不动，仿佛像是被它的操控者所遗弃，又像是在引诱着什么人上钩。
“原来如此，怪不得这些天来你毫无办法。”沙迪克带着戏谑的语气说道：“你没有轻举妄动是对的，要不然随时可能全军覆没。不过我觉得有点奇怪，那个死灵法师就这么一直躲在洞里面不用吃喝的吗？”
听出沙迪克话语中的嘲弄，格里芬忍住心中的无名火，将整件事的过程详细地讲了出来。听罢，沙迪克沉吟道：“毫无预兆地出现，并且能在一瞬间逃离......听你这样描述，这无疑是闪烁术，但闪烁术有诸多限制，不仅需要刻画魔法阵，还得吟唱复杂的法咒，而且最关键的是——闪烁术无法在短时间内连续使用。”
“不错，这个问题也困惑了我很久，我始终想不明白他们为什么能在战场上来去自如。这其中一定有我们不知道的秘密。”
“但奇怪的是，对方为什么不向你发起攻击呢？”沙迪克似笑非笑地说道：“既然对方掌握了这种法术，要杀你应该是易如反掌才对。”
格里芬冷哼一声，说：“在空旷之地，我不惧任何人。”
“也有另一个可能——他们本来就没打算要和我们冲突，他们要的只是三色岩。”沙迪克见到地上有数具用草席随意盖住的尸体，又问：“这些是什么人？”
“这些都是逃兵，全被我捉了回来就地处死。”
“正好可以为我所用。”沙迪克转过头对着格里芬的部属们阴阴一笑，众皆胆寒。
“你打算怎么对付那些尸鬼？”格里芬问。
“很简单，直接冲进去即可。”
沙迪克召来一个手持短匕的高大骷髅，从法袍中取出一个似是装着药剂的瓶子递给骷髅；又取出一团黑色的事物，将那东西嵌进骷髅空荡荡的眼眶中。他将骨杖对准矿洞，身后的骷髅兵便朝目标冲去。
这些骷髅兵或持砍刀，或持长剑，或持骑士长枪、匕首，有些是用骨头削制而成，有些则是货真价实的兵器，在一阵阴翳的响动之中，骷髅兵将洞口的那具尸鬼团团围住，瞬间将其剁成一堆乌黑色的肉酱。
“就算将它们剁成肉酱，也会随时爆炸或化成毒雾。”格里芬提醒道。
“我知道。”
只见刚刚那个持着短匕的骷髅打开药瓶，往尸鬼身上倒了一些东西，那尸鬼立刻劈啪作响，不消一会，便化为尸水，将附近的泥土都浸染成了黑色。骷髅军继续往矿洞冲去，消失在众人的视野之外。随后沙迪克闭上右目，低声吟唱咒语，视线即与短匕骷髅的眼眶相连。
骷髅军行至最深处，沙迪克看到了这样一副情形：矿洞内一共有二十四名尸鬼，只见有的尸鬼在持镐刨土；有的尸鬼在挑拣原石；有的尸鬼在清除粘附在原石上的杂质与泥块；有的尸鬼则负责装车并清理筛除后的废土泥块。所有尸鬼的动作皆精妙简练，整个开采工作在令人惊叹的严整秩序下进行。沙迪克暗暗咽了一口唾沫，心知这个死灵法师的实力在自己之上。
这些尸鬼们发现了入侵者，所有头颅齐刷刷地拧转过来，紧接着，尸鬼们竟微微抽搐了起来。沙迪克冷哼道：“果然。”
一声轰天撼地的爆炸声从矿洞中传出，沙迪克与骷髅之间的视觉联系登时中断，随后传来一阵落石声，响动越来越大，已成坍塌之势。
“不！不！不！”格里芬不甘地吼道。
“这个仇，我一定会报！”沙迪克颤抖着说：“我会让他们不得好死！”
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“十二万三千六百八十二！”莫鸣珂兴奋地说道：“这是我们的总资产！”
“卖掉最后的那批原石，还能拿到更多！”亚姆簇起一捧金币，往空中一抛，金币落下发出了一阵清脆可人的响声。
“不不不，那批原石暂时不卖。”莫鸣珂躺在金堆中，做出仰泳的姿势，这些天来，随着交易一次又一次的进行，金子也越堆越高，他的乐趣也从睡觉变为数钱，如此数量的钱财，数一次都得花上一整天！这些可都是明灿灿的金子！可比数纸钱要过瘾多了！
“为什么不卖呀？”亚姆将两枚金币搭放在眼睛上问道。
“不着急呀，反正这些钱也用不完。”莫鸣珂露出一副神秘的表情，说：“而且，我想到一个计划。”
“哇塞！”亚姆惊讶道：“魔王大人！您居然会有计划！”
“喂喂喂！你这语气是什么个意思！”
亚姆问：“是什么计划？说来听听嘛！”
“算啦算啦，先不说了，反正维持现在这种状况也挺好的。”莫鸣珂继续说：“你说咱们是请个厨师到城堡来比较好呢，还是直接在镇上买一栋房子比较好呢？在城堡里吃饭实在有够麻烦的，又不能自己种蔬菜......”
“魔王大人！您别忘了我们的城堡并不安全呐！万一勇者又跑上门抢劫怎么办？”
“哎呀！差点忘了......你说得对......居安思危......居安思危.....”莫鸣珂说道：“说起来也奇怪，古尔洛夫没催促我们卖掉最后那批原石，他好像打算在这里长住了。”
亚姆挠挠头，说道：“他老让我去买一些稀奇古怪的东西，应该是在做什么研究之类的......”
“唔......原来是这样......我们提供城堡给他使用，而他也能给城堡带来安全保障，正好。”莫鸣珂说：“我们去兄弟会吧，去实施计划的第一步！”
亚姆欣然领命，偕同莫鸣珂闪烁到了位于瓦伦博斯的兄弟会门前。
“哇啊！”兄弟会的门口蹲坐着一伙人，他们被突然出现的莫鸣珂与亚姆吓了一跳。
“咦......老大，他们很眼熟，似乎在哪里见过......”只听其中一人说道。
莫鸣珂定睛一看，也觉得这伙头上都系着红头巾的人看着很眼熟。
“哦！他们是那天的流氓！”一个满脸横肉的壮汉说道。
“我勒个擦！是你们！”莫鸣珂猛然想起，这伙人不就是第一次来兄弟会遇到的那群流氓嘛！咦......怎么自己反倒被对方称为流氓了......
“喂！你们可别乱说话！我们是正经人家，才不是什么流氓！反倒是你们......叫什么佣兵团来着？鲶鱼佣兵团对吧！听说你们给镇上的百姓带来不少麻烦哟！”
“是鳄鱼不是鲶鱼！混蛋！给我把大爷的名号记清楚了！”
那壮汉一言不合就伸手打来，莫鸣珂赶忙道：“鸭蛋快闪！”
他们闪烁至兄弟会内，只听门外传来嗷嗷惨叫，敢情那汉子一拳打在了墙上。屋内，谈话吆喝声如旧，似乎没有人发觉突然出现的二人。莫鸣珂早就换掉了原本世界的衣服，此时穿着一套灰色亚麻布短衫，算是这个世界里最为普通的装扮。
“那个......”莫鸣珂逮住一个看起来比较无害的男人问道：“请问一下佣兵办事处在哪？”
“二楼。”
爬上二楼，同样是一片吵杂拥挤的景象，办事员看起来已经忙得焦头烂额，看到又有新来的人，便不耐烦地喊道：“喂！那边那两个，过来取表！”
好不容易挤过散发浓浓臭汗的人堆，从办事员手中接过羊皮纸材质的表格，不料办事员又说道：“交钱！三金币！”
“我想问问......”
“填表得交三金币，麻利点！后边还有一堆人呢！”办事员不耐烦地说。
莫鸣珂从兜里掏出三十金币，往桌上一拍，大声说道：“我就问几个问题都不行吗？”
办事员突然变了个笑脸，嘴巴也像涂了蜜一般柔声说道：“行！行！您想问什么？”
“你给我讲讲创建一个佣兵团都有哪些规则吧。”
只听人堆里一个声音喊道：“喂！你小子是不是傻啊！这些东西在羊皮纸上都写得很清楚了！自己不会看啊？别耽误大爷的时间！”
“你丫闭嘴！”莫鸣珂又掏出一把金币，往人堆中砸去，人群立马乱成了一锅粥，如疯狗啃屎般争抢金币，没人再顾得上排队了。
“来，咱们继续。”
“好嘞。”办事员说道：“是这样的，佣兵团一共分为四个等级，从高往低排列分别是A级、B级、C级还有D级。其实再往上还有S级，不过只有为人类做出过巨大贡献的佣兵团才会被授予S级的头衔，目前只有红希帝国的‘太阳之眼’是被认可的唯一的S级佣兵团。
“建立佣兵团其实很简单，只要报名登记的成员有三人以上就能申请了，填写好信息资料后，再缴纳三百金币作为诚意金，就能够拿到D级佣兵团的印绶......”
莫鸣珂说：“三百金，小意思啦！重点是，如果想要升级的话，需要怎么做？”
办事员继续说道：“D级升C级，需要完成五十份委托，并且好评率达到百分之九十五以上。”
“五十份......可布告栏上绝大部分委托都有承接资格的限制，D级佣兵团能接的委托实在是非常少。”
办事员说：“没错，因为佣兵团的数量实在是太多了，雇主的选择空间很大，所以自然会将门槛提高。”
“可恶，竞争居然如此激烈。”莫鸣珂问道：“如果完成五十份委托后，好评率达不到百分之九十五以上怎么办？”
办事员说道：“这个嘛......就得重新缴纳三百诚意金了......”
“然后又得重新完成五十份委托？”
“是的。”
“这简直......”
办事员悄声说道：“我个人建议您还是不要组建佣兵团了。直接依附一个B级或C级资质的佣兵团才是最好的选择，不过要想加入他们就得具备一定的实力才行。“
莫鸣珂又问：“那如果直接花钱买资质呢？”
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血月城堡东塔楼。
简-尚一边慢悠悠地从六星级豪华尊贵钻石殿堂会员卡中爬出，一边说道：“怎么了？是不是又要卖石头了？我得跟你们说清楚啊，最近你们放的货太多了，都堆满我好几个仓库了......按照市场规律，现在是供大于求......所以嘛，得稍微降点价，你们懂的......”
“放心好了，这次我们叫你来是要买而不是买。”莫鸣珂说道：“据说只要有钱，就能在你这里买到任何东西，是真的吗？”
“当然！当然！说吧，你想要什么？”
“那就给我来一份S级佣兵团吧。”莫鸣珂揶揄道。
“什、什么？”简-尚一脸无奈地说：“这位老板，别跟我开玩笑啊，那种东西怎么可能拿得到？”
莫鸣珂睥睨道：“你不是说只要有钱就什么都能买吗？”
“那只是噱头，噱头而已......”简-尚像是突然想起了什么，又道：“啊！对了，我记得当年扒尸的时候好像捡到过一份文书......你们等等，我回去找找......”
简-尚做出反身翻腾三周半抱膝的动作，消失在纸片中。
莫鸣珂凑近纸片往里一看，只见通往另一个空间的入口处荡起了一阵水纹。水纹之下似有人影攒动，定睛细看，竟有无数皮肤深黑的小人来回奔走。一个小人突然停下脚步，抬头看向莫鸣珂，之后立刻产生了连锁效应，所有的小人都停下脚步向上望去。
莫鸣珂赶紧收回目光。
简-尚再回来时，腋下夹着一枚印章和一份文书。文书上的两行字映入了眼帘：金色流星佣兵团，资质等级：A级。
莫鸣珂与亚姆对望了一眼，从对方眼神中看到了震惊。原本他们只打算买个B级佣兵团就够了，因为像“火狮”这样的B级佣兵团，也是能够吸纳大量的人员的，虽然大部分都是乌合之众，不过按照莫鸣珂的计划，即使是乌合之众也能够顺利进行。
“怎么可能！这肯定是假的吧？”
简-尚尖声说道：“童叟无欺，如假包换！这可是我当年在战争刚结束后的甘特国拣到的，要知道当时可是尸横遍野！为了找出这个东西可是花了我不少力气。”
莫鸣珂惊讶道：“据说整个人类大陆只有七个A级佣兵团，难道这就是其中一个吗？”
“当然不是。”简-尚嘿嘿一笑，说：“‘只有七个’指的是还处于活跃状态的数量，如果再算上没落的那些，就不只七个了。”
莫鸣珂说：“好吧，我就不问这个佣兵团是怎么没落的了，你直接开个价吧。”
“十万，一个子都不能少。这可是绝无仅有的A级佣兵团！只有一份！卖给你之后就再也没有了！”
“你等等，我们得商量一下。”说罢，莫鸣珂拉着亚姆去了另一个房间。
“怎么样？你觉得划算吗？”莫鸣珂问亚姆。
亚姆说道：“尚先生确实说得没错，A级佣兵团只有他手上才有，这次要是错过了，以后就再也没有了。更何况我们手上有十二万，买完之后还有结余呢！”
“是这样没错，我也相信A级佣兵团能招募到更高质量的佣兵，但事情并没有这么简单。我们并不仅仅是拥有一个A级佣兵团证明就够了。”莫鸣珂提问道：“你可以想象得出我们在拿到A级佣兵团后，接下来要怎么做吗？”
亚姆想了一会，回答道：“然后就去城里贴告示，开始招兵买马咯？”
莫鸣珂又问：“去哪里招？瓦伦博斯吗？”
亚姆点头答道：“对呀。”
“如果是这样做，就像拿大炮去打蚊子，暴殄天物啊！”莫鸣珂说道：“瓦伦博斯常有来自世界各地的旅者，我相信我们是可以招募到厉害的人物的，但这毕竟不是长久之计，因为瓦伦博斯能够承接的任务实在是有限，我们投入了这么一大笔钱进去，换取这么微薄的回报实在是不划算。
“所以，如果想要稳定发展的话，我们就必须扎根到更大的城市，而且不只是去一个城市就够了，我们还可以在几个甚至是十几个不同的大城市设立佣兵团分部，这才是最有保障的做法。”
亚姆像是明白了什么，激动地说道：“所以我们还需要——”
莫鸣珂与亚姆相视一笑，异口同声地将答案说了出来：“传送门！”
只要开启了传送门后，他们就能在另一个人类城市设立佣兵团分部，在血月城堡与分部之间将畅行无阻。而如果是要打通一道双向传送门，则需要在两地分别制作一道魔法阵。亚姆擅长通用魔法，使用传送法术自然是不在话下，但他却不会制造传送魔法阵。
幸而简-尚表示一切包在他身上，只要给钱就行了。最后的那批三色岩原石，也被莫鸣珂取了一半，作为魔法阵的制作材料。
在一番讨价还价后，简-尚终于同意以十二万三千的价格卖出“金色流星”佣兵团，以及负责制作一道双向传送魔法阵，这道传送门的效用将会持续五十年，并且被设定为只有亚姆才能开启。
如此一来，莫鸣珂又变成穷光蛋了。
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红希帝国国度，明珠城。
作为人类最繁华的城市，明珠城承载了无数年轻勇者的希望与梦想，这是个属于冒险家的城市，这是个缔造了无数传奇与辉煌的城市。
莫鸣珂原本打算在兄弟会附近租一栋房子，明珠城占地面积约二十四万平方公里，共设有六个兄弟会，但这六个兄弟会周围一公里内的房价都高的吓人，最后实在没办法只好退而求其次，在一个偏离中心区的住宅片区租了一栋三层的房子。站在房子顶层放眼望去，远方的建筑鳞次栉比，充满着秩序感，和煦的阳光给城市镀上了一层金色的光辉。
支付给房东一个月的押金与一个月的房租后，莫鸣珂裤兜里只剩下十三金币。原本简-尚还要收取传送费——众人是通过简-尚的传送门来到明珠城的，但看到他们穷成这副模样，便只好同意先欠着，并声称这是看在合作了几百年的份上才勉强答应的。
魔法阵需要五天才能完成，于是众人开始忙活其他事情。
房子保养得还算可以，没有发现损坏之处。亚姆从天台处拆卸下一块长条形木板，在上面刻上“金色流星佣兵团明珠分部”的字样，并将木板钉在房子的门沿上，看上去就给人一种山寨的质感。
这也是没办法的事，谁让他们当初这么浪呢？莫鸣珂现在万分后悔，要是当初在伙食上节省一点，他们肯定能节省下不少的钱，而如今，连公告启事都得自己动手做，由于买不起纸张，便只好把通往地下室的入口挡板拆了下来。
“可恶......我们租了个空房，连桌子凳子都没有啊，难不成要把告示牌挂在脖子上吆喝吗？”
“去找邻居‘借’几张吧？”亚姆说。
“人家愿意借吗？”莫鸣珂一时没反应过来，亚姆已消失在空气中。
过了十几秒后，亚姆再次出现，把桌子、椅子带了回来，还顺带拿了一份只吃了一小块的比萨。
莫鸣珂呆在原地，喃喃自语道：“我真是个傻子啊，有这么一个如同BUG的爪牙，还弄什么劳什子佣兵团......”
*
兄弟会旁。
“都来瞧一瞧！都来看一看！A级佣兵团招人了喂！只要你有实力！只要你有梦想！赶快来加入我们‘金色流星’吧！这里就是你翱翔的舞台......”莫鸣珂吆喝道。
在人流攒动大街上这么一闹，不消一会就围满了看热闹的人群。
“哇塞！你看你看，上面写着A级佣兵团耶！”
“‘金色流星’？我怎么从来没听说过这名字，一定是假的......”
“那小妖精看起来好可爱！好想捏它的蛋蛋......我是说脸蛋......”
“这年头怎么还有这么拙劣的骗子啊，难道就不怕被关进牢子里吗？”
“你懂什么，里面伙食好得很，我进去过，三菜一汤呢。”
“外面不过是更大的监狱，你想逃去哪里？”
“喂！那个谁，别老在我脑袋后面呵气，你的口气臭死了！”
“你们不懂别瞎说，我记得我爷爷的爷爷曾跟我讲过‘金色流星’的传说，这俩小伙子没骗人。”
“那你倒是去报名啊，光说不练假把式。”
“我可是有身份有家室的人，犯不着当个佣兵东奔西走的。”
“嘁，没梦想的家伙......”
“他们的实力看起来不怎么强啊，难道人不可貌相？”
“哎呀，总算挤进来了，谁能说说现在是什么情况?是在表演魔术吗?”
“我最近正在学做菜，不知道他们招不招厨师呢？”
围观的群众看热闹不嫌事大，但却没有一个真正报名的人。随着围观人群越堆越多，整条街道被堵了个水泄不通，最后终于有人按捺不住，跑去找治安官出面了。
不一会儿，巡逻队长鲁腾赶到。
“都让一让！让一让！”
加拉-鲁腾拨开人群，挤进圈子中央，见莫鸣珂与亚姆将腿翘在桌子上，一人在打着哈欠，一妖在挖着鼻孔，再看他们牌子上写的歪歪扭扭的字，加拉-鲁腾登时爆喝道：“来人啊！把他们带走！”
“喂喂！等等！这是闹哪样？我们哪里犯罪了？”莫鸣珂被两个士兵一左一右紧紧扣住，不满地抗议道。
“街头行骗，扰乱治安，堵塞交通，动摇民心，长相猥琐，随便一条都够你关上十天半个月的了，不用跟他们废话，带走！”
“等等等等等等！我们是乡下来的，不知道这里不让摆摊，不给摆我们走便是，不过我们真的没骗人啊！”
加拉-鲁腾骂道：“还敢狡辩！我从来就没听说过什么‘金色流星’！你们的骗术也太差劲了！”
莫鸣珂叫道：“我们真的没骗人！‘金色流星’是我的曾祖父霍雷戴-杰Q赖一手建立的！我们这次招兵买马是为了重振佣兵团当年的声威！我的裤兜里有佣兵团的证明文件，你要是不相信就去查个明白！”
加拉-鲁腾命士兵搜身，果然从莫鸣珂裤兜里找到了印章与文书。
“我会查清楚的，先把他们带回去！”
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三个小时后，加拉.鲁腾从佣兵协会得到证实，莫鸣珂提供的印章与文书是真品，查询佣兵协会的宗卷，才发现大约在一百年前，确实有一个叫“金色流星”的佣兵团存在，之后因为某种原因，佣兵团销声匿迹，后来便渐渐被人们淡忘。
于是加拉.鲁腾只释放三人，并警告若是还敢影响市容，就把他们捉回来关进牢子里。
离开治安局时，正值午后时分，在郁郁葱葱的绿植之下，主仆三人悠然自得地步行回家，道路上，马车与行人川流不息，还有若隐若现的鸟语声与歌声从远方飘来。
“想不到这个世界也有城管大队......”莫鸣珂说道：“看来以后只能贴告示了，然而据说在兄弟会的布告栏上贴信息是要收钱的......坑爹......”
“没关系！魔王大人，我们可以找邻居借点钱。”亚姆说道。
“你你你......下次要偷也偷远一点啊，别偷邻居这么张扬。”莫鸣珂汗颜，早知如此就开个搬家公司算了，还能顺带踩点......啊呸！出息去哪了！
聊着聊着便走到了家门口，莫鸣珂与亚姆推开栅栏准备进门，却发现草坪中蹲着个女孩子。只见这女孩子约莫十四、五岁的样子，身材娇小，留着一头淡灰色的长发，身上穿着绣有星星的宝蓝色法师袍，脚上是一双鹿皮小靴，她正背着身子，丝毫没有注意到有人回来了。
莫鸣珂凑近身子好奇地张望，看见女孩正拿着一根树枝在和一只蜗牛玩耍。
“咦？你在干嘛？”
女孩被身后发出的声音吓了一跳，转过头来与莫鸣珂对望了一眼，脸蛋瞬间变得通红，随即又像小猫般快速跑开。
“怎么一句话不说就跑了？真是个奇怪的人。”
“好......好可爱......”亚姆的哈喇子垂成了一条长线。
“鸭蛋......你的眼神看起来好变态......”
见女孩没有再回来，他们便进屋歇坐，由于桌椅被“城管大队”没收了，所以屋子内又变成空无一物的样子，他们便只好坐在地上。
咚咚咚......咚咚咚......
一阵敲门声传来，莫鸣珂起身开门，却发现门外无人，但地上放了张纸条。
纸条上写着：我是来自格林希尔顿的见习魔法师，请问您愿意收留我吗？
“居......居然有人报名要加入！难道是恶作剧吗？”
“怎么了魔王大人？”亚姆凑过来问。
“有人留下这么一张纸条，但人影却没见着。”莫鸣珂将纸条递给亚姆。
“会不会是刚刚那个可爱的女孩子？”
莫鸣珂走出屋子来到草坪上，四下张望却没见有人，喃喃自语道：“怎么溜得恁快......”
这也太害羞了吧......难道要将答案写在纸上，然后关上门等女孩子来取吗？然而现在连笔都没有一支，只有写血书了吗......还是吼一声算了......
莫鸣珂朝天空大喊道：“我愿意！”
这声叫喊惊动了几个邻居，他们从窗户中探出头好奇地张望，莫鸣珂赶紧跑回屋里然后关上门。
躲在等待了好些时候，敲门声果然再度响起。
莫鸣珂立即以迅雷不及掩耳之势打开门，看见小女孩正撒丫子往外跑去。
“我看见你了！哈哈哈哈！”
小女孩本想跃过栅栏，结果被莫鸣珂这阵声音一吓，摔了个狗啃屎。
“喂，你没事吧。”
莫鸣珂与亚姆赶至栅栏边。小女孩已经爬了起来，头上插着几根杂草，摇摇头表示自己无大碍。
“我们进屋里再说吧？”
虽然迎来了佣兵团的第一位成员，但让莫鸣珂感到苦恼的是，这姑娘如此害羞，以后要怎么跟她相处呢......拾起门口新放的纸条，他才醒起屋里连张椅子都没有。
“可恶，怪不得老爸说要好好学习天天向上，创业原来是这般艰难......”莫鸣珂对亚姆说道：“鸭蛋，你去找邻居‘借’一些家具来用用吧......记得要打个欠条......”
“属下遵命！”亚姆消失在空气中。
莫鸣珂转过头来对女孩尴尬地笑了笑，说道：“不好意思，我们刚搬到这里，家具还没买呢......对了，你叫什么名字？”
女孩指了指纸片。
只见纸片上写道：我叫帕帕莉斯，今后请多多指教！
“你一直以来都这么跟别人交流的吗......”
“不是的......”帕帕莉斯终于开口说话了，但声音细若蚊蚋，不仔细听还真以为是蚊子在叫。
莫鸣珂长舒了一口气，说道：“你会说话就好了。对了，忘了自我介绍了，我叫刻命魔，是‘金色流星’的团长；刚刚那个小妖精叫亚姆，你也可以叫它鸭蛋；这位老人家叫老树，是我的贴身侍卫......”
帕帕莉斯细声说：“你们好......”
“你真的想当佣兵吗？这可是个很危险的工作哦。”
“我一定会努力的......”
莫鸣珂思忖道：这妹子真的是个魔法师吗......看上去一阵风就能把她吹倒的样子，这怎么可能忍心指派任务给她啊......不过话又说回来，之前老树已经证明了人不可貌相这句话，这妹子说不准是个超级厉害的女巫呢......
于是莫鸣珂问：“能不能展示一下你所掌握的魔法呢？”
帕帕莉斯点点头，问：“要在这里做吗？”
“还是去花园吧......万一把房子给炸了就糟糕了......”
二人走出屋子，帕帕莉斯取出法杖，法杖为橡木所制，顶端镶着一块紫宝石，有提升法术精度的效用。
只见帕帕莉斯将法杖指向前方，一副认真专注的表情，然后——“噗”的一声，法杖顶端喷出一圈黑烟......
画面定格了十几秒，帕帕莉斯维持着原来的姿势一动不动，莫鸣珂一脸茫然地等着，最后才发现原来法术已经释放完了......
“这个法术是......”
“对不起......”帕帕莉斯朝莫鸣珂不停地鞠躬道歉：“请再给我一次机会......”
这时，简.尚的魔法阵也正好制作完毕，他从天台中探出脑袋说道：“哟呵？这是在干嘛？表演魔术吗？”
帕帕莉斯看见简.尚那副黑不溜秋的怪模样，吓得脸无血色。
“鬼......有鬼......”
莫鸣珂赶紧解释道：“别害怕，他不是鬼，他叫简.尚，只是一个人畜无害的受虐狂。”
然而已经为时已晚，帕帕莉斯的魔杖顶端发出炽热的红光，喷出一道直径两米的巨大火球朝简.尚轰去，房子的一大半登时被炸得粉碎，灼烧成炭黑色的木头与石块四下激溅，方圆十里内都能听见这骇人的爆炸声......
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望着被炸飞了一半的房子，莫鸣珂颓然跪倒在草坪上。这算哪门子的飞来横祸？真是出师未捷先悲剧......
住在周围的住户被这冲天大火引来，不一会儿就在大火的安全距离外聚集了一个厚厚的围观大圈，果然无论在哪个次元，人类爱看热闹的本性都是如出一辙。
老树从房子中跑出，紧随其后的简.尚也从大火中反身翻腾三周半抱膝跳出，围观人群中有人喊道：“天啊！看那人都被烧成碳了！”
然而简.尚却似乎一点伤也没受，他往空中抛出一张卷轴，在卷轴落入火堆前，竟召唤出了一个巨大的砝码，这砝码往着火点重重砸下，发出一阵巨响，房子被瞬间压成齑粉，火焰也随之被扑灭。
“轻松搞定。”简.尚转过头来对莫鸣珂说道：“不过魔法阵就得重新做了咯。”
莫鸣珂想道：是啊......不仅搞定了，还彻底完蛋了......还做什么魔法阵呐，很快就要被房东捉去剁成肉酱包包子了......
“对、对不起......”一旁的帕帕莉斯朝简.尚一个劲地鞠躬道歉，但神色依旧带着恐惧，不敢直视简.尚。
莫鸣珂心中吐槽道：你这丫头片子......道歉的对象应该是我才对吧！
这时亚姆将‘借’来的桌椅带了回来，看热闹的人群中有一人觉得非常奇怪——诶？这小妖精手中的桌椅怎么和我家的这么像？
亚姆见原来的房子不知怎么就变成了一个大砝码，便问道：“咦？这是怎么了？”
“没怎么，简.尚和这位帕帕莉斯小姐合作把房子拆了而已。”莫鸣珂没好气地说：“咱们还是赶紧跑路吧，要是被房东发现他的房子被折腾成这幅德行，我们十条命都不够死的。”
正是说曹操曹操就到，只见一个又矮又胖的秃顶男人从围观的人群中挤出，一副怒不可遏的样子朝房子奔来。
这男人正是房东。
“妈呀快闪！”莫鸣珂招呼小的们赶紧聚拢。
而此时，却听到帕帕莉斯说出一句让众人感到天雷滚滚的话。
“爸爸......”
“乖女儿？你怎么会在这里？”
然后帕帕莉斯被房东揽入怀中......
不仅莫鸣珂等人目瞪口呆，就连围观的人群也按捺不住了......
“我肯定是瞎了！”
“岳父大人！请受小婿一拜！”
“那么可爱的女孩子居然是猥琐房东的女儿？”
“没天理啊！这肯定不是亲生的！”
房东青筋暴跳，指着围观人群骂道：“你们吵什么吵！该回哪回哪去！不然下个月统统加租！那边那个站住！你上个月房租还没交对吧......”
围观群众作鸟兽散，房东回过头来指着自己那变成一堆碎屑的房子向莫鸣珂说道：“你就是租我房子的人对吧？给你十秒钟解释这是怎么回事！”
这时帕帕莉斯嚅嗫着说：“爸爸，不关他们的事......是我不小心把房子炸了......”
帕帕莉斯同房东耳语了几句，房东脸色稍见舒展，点点头说道：“原来是这样......既然是意外，那就算了。”
“小伙子！”房东又对莫鸣珂说：“如果不介意的话就给你重新找一栋房子，你看怎么样？”
居然就这么算了！一整栋房子炸没了竟然也毫不在意！这才是土豪风范啊！莫鸣珂暗自感叹，要是换做自己，那必须得狠狠讹上一笔才是！
既然房东都这么表示了，莫鸣珂当然是连连道好，当天晚上，他们就搬进了另一栋同样是三层的独立建筑，房东还白送了他们一些二手的日用家具。
治安官加拉.鲁腾也收到线报，照例前往找当事者谈话，见这件事又跟莫鸣珂有关，便道：“怎么又是你？”
莫鸣珂尴尬地笑道：“这次真的是个意外......”
一番问话后得知只是原来只是意外，由于没有伤到人，且房东也没做追究，加拉.鲁腾便结案离去，临走前还不忘给莫鸣珂摞下一句话：“你最好放老实点，我会一直盯着你。”
总算是虚惊一场。
当天夜里，简.尚完成了魔法阵的制作，这道双向传送门正式开启，法力效用将会持续五十年。
第二天一大早，帕帕莉斯却又出现在众人的眼前，不过幸好她没有再用传纸条式的交流方式了。
“那个......”看着垂着头、坐姿拘谨的帕帕莉斯，莫鸣珂问道：“你怎么又偷偷溜出来了呢？”
帕帕莉斯细声说：“因为爸爸以为我要去上课。”
“你居然忽悠你老爸......万一被他知道了，我们会死得很惨的啊！”
“不会有事的......请务必收留我......”
莫鸣珂暗忖：虽然帕帕莉斯是房东的女儿，而且她的法术似乎时灵时不灵......不过这其实也没什么大影响，只要不指派给她困难的任务不就行了吗？找些小猫小狗、扶老奶奶过马路之类的D级任务总不会出现什么危险的吧......
于是莫鸣珂摊摊手说道：“好吧，既然你如此坚持......那就算你正式加入‘金色流星’了咯，今后我们就是伙伴了！”
“请多指教！”
招收了帕帕莉斯作为第一位佣兵，接下来便是前往兄弟会了，莫鸣珂厚颜无耻地向帕帕莉斯借了五十金币，又重新拟写了一份告示。
明珠城的兄弟会规模比瓦伦博斯的兄弟会大了十倍有余，颇有莫鸣珂原本所在世界的火车站的感觉，将带有醒目的A级佣兵团标识的告示贴上布告栏后，立刻引来了不少人的围观。
由于布告栏上的信息在发布之前，都会经过兄弟会审核验证，所以对于他们佣兵团的真实性，再也没有人会怀疑。
接下来他们只需要回到房子里等候勇者上门报名就可以了。
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告示贴出后没过多久，就引来了一大批冒险者前来报名，房子很快便被围了个水泄不通。
虽然报名者众多，但其实有不少人只是来凑个热闹，而其中一些真打算报名的人，也让莫鸣珂哭笑不得，像一些牙都掉光的老爷子、含着棒棒糖的髫辫小童、大腹便便的中年妇女等，居然也一脸正经地跑来应征。
很快莫鸣珂就知道问题出在哪里了，原来是他没有设立招募标准！
“告示上不是写着只要有梦想就可以加入吗？”一名挽着一篮子绿菜花的大妈如是说：“你别看我这个样子，我也是个有梦想的人！”
莫鸣珂陪笑道：“但是这位姐姐，我觉得您还是以家庭为重比较好......”
好不容易将那群老弱病残幼打发走后，余下的勇者大多都年纪较轻，莫鸣珂决定带他们去血月城堡进行筛选考核。毕竟万一又将房子打坏，那可不是闹着玩的！
至于考核的方式，最简单的办法就是相互切磋较量了，帕帕莉斯也支支吾吾地表示她也想要凑个热闹，于是莫鸣珂留下老树看守房子，与亚姆、帕帕莉斯以及报名者经由天台的魔法阵传送回了血月城堡。
比试地点定在城堡大门前一处凹陷的空地上，在一百多年前，这里原本有一条护城河围绕着城堡傍立，如今护城河早已消失，只余下一圈光秃秃的河床。
站在地面上往城堡望去，这座令人望而生畏的庞然巨物立于一片氤氲叆叇之中，它的外部通体用黑色的岩石砌成，塔尖直耸入云端，血红色的月亮立于当空，仿佛是上帝独睁的一只巨眼，窥视大地上如同蝼蚁的人们。
众人站定后，当先迈出的是一个持双手大剑的男子，之后，又有一虎背熊腰的扛斧大汉迈出应战。双方各自站定后，剑士朝扛斧大汉攻去，后者好整以暇，待剑士欺身的一瞬间，大汉随意飞起一脚将剑士踢倒，之后剑士竟就此昏厥过去，良久之后才悠悠转醒。
只见这扛斧大汉约莫四十岁的年纪，在报名的人群中算是年龄最大的一个。这大汉名叫罗赞，早年曾与虎赤手搏斗，虎爪在其右目留下了一道骇人的伤疤，自此以后他便被人称为“独眼”罗赞。
将剑士击倒后，之后的三名应战者均是被一击击倒。之后罗赞高声叫阵，少顷过后又有一人挺身应战。这名新的挑战者是个弓箭手，他以极快的速度捻箭搭弓，弓箭“嗖嗖”朝罗赞射去，后者仍旧是一副毫不在乎的样子，大斧横挡在胸前，轻易就将射来的弓箭弹开。
那弓箭手见一击不成，便一面快速朝左放游走，一面放箭，罗赞一声暴喝，将大斧掷出，大斧隐夹风雷之势，落点正是弓箭手即将跑向的位置，迫使其不得不急停。大斧击在地上掀起一大片泥土，正当弓箭手稍稍分心之时，罗赞竟已飞身袭来，弓箭手闪避不及被罗赞飞膝击中面门，鲜血狂喷往后倒飞十余米，便倒地不醒了。
“这只是切磋较量，你怎么下这么重手！”莫鸣珂一看那弓箭手像是已被当场打死，急忙喝止，幸好弓箭手随是受伤极重，但还存有一丝气息。
罗赞指着重伤昏迷的弓箭手，环视众人说道：“你们这群幼崽要搞清楚，在战场上厮杀，和小孩子过家家可不一样。身为一名佣兵，就要有随时赴死的觉悟，战场上可没有人会同情弱者，看看那个家伙的下场吧！我只是为你们今后要过的生活做个预演！”
莫鸣珂赶紧令亚姆送弓箭手前往医馆救治，看到弓箭手的惨状，有一大半人打起了退堂鼓，莫鸣珂便让他们与亚姆一同离开。
罗赞对莫鸣珂说道：“你不必担心，这人是我打的，与你无关，万一要是到时真的出了什么事，我罗赞一力承当。”
“这事怪我......”莫鸣珂自责地说：“其实以你第一场的表现足以通过评定了，只是我想看激烈的战斗，才让你继续打下去......怪我......都怪我......”
一个危险的家伙，其实力恐怕还在老树之上。莫鸣珂隐隐感觉罗赞是狂放不羁之徒，难以掌控，但考虑再三后还是将他招为成员，毕竟前来报名的人大多年龄较小，作战经验不足，而罗赞丰富的作战经验正好可以弥补这一不足。
余留下来的人员继续比试，只要实力不是弱得太离谱，莫鸣珂都将他们招收为成员了，罗赞不解道：“A级佣兵团何故要收这些平庸之徒？”
莫鸣珂则回答：“有勇气留下来的人，都值得钦佩；况且他们都还年轻，未来尚有无限的潜力。”一个危险的家伙，其实力恐怕还在老树之上。莫鸣珂隐隐感觉罗赞是狂放不羁之徒，难以掌控，但考虑再三后还是将他招为成员，毕竟前来报名的人大多年龄较小，作战经验不足，而罗赞丰富的作战经验正好可以弥补这一不足。
余留下来的人员继续比试，只要实力不是弱得太离谱，莫鸣珂都将他们招收为成员了，罗赞不解道：“A级佣兵团何故要收这些平庸之徒？”
莫鸣珂则回答：“有勇气留下来的人，都值得钦佩；况且他们都还年轻，未来尚有无限的潜力。”一个危险的家伙，其实力恐怕还在老树之上。莫鸣珂隐隐感觉罗赞是狂放不羁之徒，难以掌控，但考虑再三后还是将他招为成员，毕竟前来报名的人大多年龄较小，作战经验不足，而罗赞丰富的作战经验正好可以弥补这一不足。
余留下来的人员继续比试，只要实力不是弱得太离谱，莫鸣珂都将他们招收为成员了，罗赞不解道：“A级佣兵团何故要收这些平庸之徒？”
莫鸣珂则回答：“有勇气留下来的人，都值得钦佩；况且他们都还年轻，未来尚有无限的潜力。”
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收完一群佣兵，指挥他们去跑腿，然后就可以随意潇洒了吗？想得美！事情远没有像莫鸣珂预想的那般简单。
莫鸣珂在事先向所有成员说明了完成任务后将会抽取两成的赏金作为佣兵团的“运作资金”，剩下的八成则根据表现瓜分。
这点倒是得到了所有成员的理解，毕竟很多佣兵团都有这个惯例，这属于是很正常的现象。
在招收到第一批成员后，首先要做的事就是登记入册，由于一个人是不能同时加入两个佣兵团的，只有做完这一步审核流程后，新成员才算是正式加入。
登记完成后，便可以开始正式承接任务了。任务按照难易程度分为五个等级，从难到易分别是S级、A级、B级、C级、D级。一般来说D级的佣兵团只能接D级任务，C级的佣兵团只能接C级或C级以下的任务，而A级的佣兵团则基本上没有限制，所有任务都能承接。
而悬赏任务的类型一般分为四种：
第一种是寻找类，根据雇主提供的信息寻找任务目标，可以是寻人也可以是寻物。这类任务的危险程度是最低的，但难度却不尽相同，比如莫鸣珂第一次在瓦伦博斯兄弟会看到的寻找小猫的任务，这种类型的任务非常讲究运气，时间跨度也很难确定，所以承接的方式不受局限，谁先达到雇主的目标便算他完成任务；
第二种是人头类，这种类型的任务由国家公开发布，任务目标均为通缉犯，根据通缉犯的性格、人头数、犯罪指数、危险指数等各个方面做出等级评级。像古尔洛夫就是A级的通缉犯，这类悬赏任务同样不受局限，承接者未必非要得是佣兵团，所有人均可完成。也有专门以捕猎通缉犯为生的人，他们被称为赏金猎人，这类人群通常独来独往，具备强大的个人能力；
第三种是“守”型，保护雇主或雇主指定的目标。其本质是被动防守，所以称为“守”型。比如护送商队到达指定地点、保护城市或村落的安全、甚至保护农作物等等均算作此类。该类任务为指派承接，雇主与承接的佣兵团协商成功后，便算是成立了合作关系，此时一般不能再有第三方佣兵团参与；
第四种是“攻”型，与第三种类型相反，这种类型是主动进攻型，比如肃清山贼或强盗、攻占据点、局部的战争等等，相关的规则与第三种相似；
寻找类的任务通常被设为D级或C级；人头类的任务则是哪个级别都有；“守”型任务以B级或C级居多，偶尔也会有比较特殊的A级任务；“攻”型任务则通常为B级或A级，C级难度较为少见。
只有牵扯到人类、联盟或国家安危的任务才会评为S级。
莫鸣珂在兄弟会蹲了一段时间后，发现D级任务根本没法特地去接，因为这种等级的任务不仅赏金少，而且竞争极大——D级的佣兵团实在是太多了，只要一出现新的D级任务，便有一大批佣兵团趋之若鹜，而这些佣兵团做D级任务更多的只是为了提升等级。
于是莫鸣珂决定主要承接C级的“守”型任务，对比了很长一段时间后，终于选出了两个看起来难度不大的任务，第一个是——
任务内容：保护雇主安全通过盘龙岭；
任务说明：出发地点-明珠城，目的地点-云淄城（途经盘龙岭）；
任务耗时：约2周;
任务难度：C级;
承接资格：C级或C级以上佣兵团;
悬赏金额：130金币。
第二个是——
任务内容：抵挡并消灭狼群侵袭；
任务说明：任务地点位于喀拉斯联邦北部卟鲁村；
任务耗时：来回路程共需6周;
任务难度：C级;
承接资格：B级或B级以上佣兵团;
悬赏金额：288金币。
出具这两个赏格的雇主在得知竟然有A级佣兵团愿意承接他们的任务后，没过多考虑就确认了合作关系。
在处理完一大堆繁杂的手续后，总算是正式承接了这两个任务，莫鸣珂便抱着一大摞卷宗文件回到了分部。
然而接下来才是麻烦的开始，在分部等候的众人得知了两个任务的内容后，竟清一色地想要参与消灭狼群的任务......
“让我去！卟鲁村我曾经去过，所以我很熟悉地形，派我去准没错！”
“我更适合！你看我可是冰霜系法师！卟鲁村的气候严寒！派我去最适合不过！”
“你们都别跟我争了，我曾经独身手刃三头恶狼，人称玉面狼煞星是也！派我去则大事可成矣！”
莫鸣珂手托下巴，默默看着争论不休的众人，头都大了。再看看罗赞，他正抱着双手，背靠着墙一言不发；而帕帕莉斯则一脸期盼地望着自己......
“谁能告诉我......”莫鸣珂问道：“你们为什么不愿意做护送任务呢？”
那名冰霜系法师答道：“护送多无聊呀，没有半点挑战性，浪费人才啊！”
自称玉面狼煞星的少年立刻抬杠道：“那可不尽然，据说盘龙岭有一群专吃路人心肝的变态狂，如此难对付的家伙当然要靠实力强劲的法师才能解决的呀！所以你去护送再适合不过了......”
莫鸣珂走到罗赞身边，问道：“你觉得哪个任务难度更大？”
“难度？这种等级的任务，我根本不屑去做。”罗赞盯着莫鸣珂说道：“我原本以为A级佣兵团会有顶尖的高手，但没料到团长只是个乳臭未干的毛孩，而且只敢接一些低级佣兵团都看不上的任务。”
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罗赞听到“抓阄”二字后顿时惊呆了，瞪着眼睛看向莫鸣珂，那眼神分明像在说：孩子，你在逗我吧？
莫鸣珂一见罗赞神色不对，赶忙跑到他旁边耳语说：“我说的抓阄不包括你，这种小菜一碟的任务怎用劳烦你出马呢......”
不料罗赞却说道：“既然他们都想去做除狼任务，那就让他们去吧，护送任务交给我一个人即可。”
“我还以为你看不上这种等级的任务呢......”莫鸣珂说道：“不过，你真的想要一个人行动吗？真的不需要同伴协助？”
“其他人同行只会碍手碍脚。”
莫鸣珂愣了一会，心想怎么这些实力强悍的高手都跟古尔洛夫一个德性，都喜欢独来独往......
“好吧，那除狼任务就拜托你了......”
罗赞又问：“雇主打算什么时候出发？”
“后天下午。”莫鸣珂说道：“我已经和雇主约好在东城门碰头。”
“那我后天上午再过来。”罗赞说完便转身离去，走到门口时，他又突然停下脚步，对莫鸣珂说道：“给你一个忠告吧——不要招募太多的成员。”
莫鸣珂压低声音问道：“为什么这么说？”
罗赞一字一句地说道：“这是个弱肉强食的世界，凡事以拳头为尊，以拳头为准则。谁的拳头更硬，谁说的话就更有份量。你是个聪明人，好好考虑清楚吧。”
罗赞离去后，莫鸣珂若有所思地看着屋里的成员。他在众人的眼中到底占有怎样的地位呢？他获得了多少人的认可呢？若果他不是佣兵团的团长，会有人把他放在眼里吗？答案显而易见。他没有展现出任何的能力，自然不会有半点威信，别人愿意加入佣兵团，唯一的理由便是“A级”的招牌，没了这个招牌，他将一无是处。
经过这几天的摸索，莫鸣珂已明白运作佣兵团并不是想象中那般简单的一件事，这其中需要涉及到人员分配、资源调度、收支平衡、合作协商、沟通谈判、招募宣传等问题。现阶段单单只是这几个成员便已令他感到焦头烂额了，未来若是招募到更多的成员，又该会是怎样一番情形？不禁细思恐极。
回过神来后，莫鸣珂对嘎布等人宣布他们都可以参加除狼任务。
“你们做好准备之后就尽快出发吧。”莫鸣珂从桌上的卷宗中抽出一份文书，递给嘎布说：“文件上有说明要去什么地方寻找接头人，最重要的是完成任务后记得收钱......千万别砸了佣兵团的招牌......”
莫鸣珂婆婆妈妈地再三嘱咐，却感到有人在轻轻挠他的后背，转过头来一看，才发现原来是帕帕莉斯。
“怎么了？”莫鸣珂问。
帕帕莉斯低着头，细声说道：“那个......我也能一起去吗？”
莫鸣珂立刻反对道：“这怎么行！除狼任务太危险了，迟点我再安排一个比较温和的任务给你去做吧。”
帕帕莉斯听罢，只好瘪着嘴灰溜溜地走开了。
当日下午，嘎布、牟文、孟菲斯、科尔曼一行四人出发卟鲁村。
之后的几天，帕帕莉斯时不时会来到房子周围朝里头张望，一副欲言又止的样子。而莫鸣珂则一直在思考罗赞说的话，眼看第二轮招募即将到来，他却开始心生犹豫。
亚姆像是猜到了莫鸣珂的心事，也对莫鸣珂说道：“魔王大人，人类的本性既狡诈又无情，想要奴役他们，就必须要拥有绝对的力量......”
“你是想说魔王的灵魂碎片吗？”莫鸣珂说道：“你不提起这个东西，我都已经快忘记了......话说又回来，灵魂碎片该去哪里找呢？”
“难道您没有一丁点感应吗？”
莫鸣珂不解道：“什么感应？”
亚姆说：“同一个灵魂的碎片之间会相互吸引，相互感应，如果附近有碎片，您应该会有所察觉才是。”
莫鸣珂问道：“‘附近’是什么概念？有没有具体的范围？”
亚姆摇摇头，说道：“这个属下也不清楚。不过可以确认的一点是——如果您的力量越强，感应能力就会越强。”
“像这样毫无头绪地寻找，得找到何年何月啊......”莫鸣珂长叹道。
亚姆建议道：“您需要多出去走走，坐在这里唉声叹气可是毫无用处的哟！”
“说是这么说......然而我们现在穷的叮当响，到处去旅行肯定是不够花的......之前有钱的时候倒是可以到处去，但是财产的安全却没有保障......”
亚姆说道：“我们跟着队伍一起出任务，不就可以到处去了咯？而且雇主还管饭，连伙食费都可以省下了！”
“你在开玩笑吧？”莫鸣珂惊讶地说：“如果我也跟着去，那岂不是像个拖油瓶？”
亚姆咯咯笑道：“如果您找回其他灵魂碎片，就不再是累赘了咯。”
莫鸣珂思忖道：“就是不知道罗赞愿不愿意捎上我这个打酱油的呢......”
如此作出决定后，莫鸣珂便将兄弟会的招募告示取了下来，并在房子大门上贴出暂时停止招募的说明。
约定任务的当天，罗赞如约而至。
“怎么样.....能不能带上我们几个一起去？”莫鸣珂向罗赞请求道：“我的两个手下可是很厉害的哟，一个精通闪烁术，另一个则是力大无穷，肯定能帮上你的忙的。”
罗赞似笑非笑地问道：“那你呢？”
“这个嘛......”莫鸣珂许诺道：“我们保证绝对不给你添麻烦！”
罗赞说道：“如果遇到什么危险，我只负责保护雇主的安全。明白了吗？”
“没问题！”
众人商定完毕，便准备出发前往东城门等候雇主，走到房子外的草坪时，却发现帕帕莉斯正蹲在花园的角落画圈圈。
莫鸣珂尴尬地朝罗赞笑道：“反正都带了一个拖油瓶了，不介意再带多‘半’个吧？”
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午后时分，雇主隼弗莱先生骑着高头大马出现在了西城门，在他身后是一辆挂着粉色帷幔的马车。马车里头坐着隼弗莱先生的女儿，二十余个仆从跟在马车之后，推着四个堆满了箱子的大车。
看着那长长的队伍，莫鸣珂感到非常奇怪，按照之前的约定，护送的目标应该是没有这么多人才对，于是他问道：“隼弗莱先生，之前您不是说只护送您和您的女儿两个人去云淄城吗?怎么现在又多了这么多人呢?”
隼弗莱先生一副红光满面的样子，似是心情非常不错，他摆摆手说道：“没关系，你们只要保护好我和我的女儿就行了!那些下人不需要理会的!”
“这......”
亚姆凑近莫鸣珂的耳朵悄声说道：“您看吧魔王大人，这些个卑劣的人类!”
罗赞沉声问道：“那些车子呢?”
隼弗莱先生说：“车子当然要管!里头装的都是我宝贝女儿的嫁妆呢!”
罗赞对莫鸣珂说道：“我走最前，你们几个去队尾。”
莫鸣珂悄声回应说：“你瞧，咱们几个拖油瓶还是有点用的吧!”
队伍就此悠悠然地踏上了道路。远离城区之后，朗朗青山蜿蜒无尽，仿佛一幅长轴画卷，徐徐地伸展开来。路上每一幕映入眼帘的水墨丹青，都有直射心灵的震撼。
一路上，罗赞与老树设以陷阱捕猎走兽、或是摘取山中野果为食，火烤的兔肉、獾子肉不加任何香精调料，呈现出原汁原味的完美口感，就连野果也是脆爽多汁，直叫人完全停不下嘴。
而一向食惯了山珍海味的隼弗莱先生却不肯与众人同食，只是在吃自己带来的腌制肉干，他的女儿露娜小姐倒是平易近人，没有丝毫富家小姐的架子，只是吃肉的时候与帕帕莉斯一样显得害羞矜持。这两位年纪相若的女孩相互映衬，形成了一道瑰丽的风景线。
众人一路平安无事，如此行进了一周后，来到一处山涧前。这道山涧将大山劈成两段，流水湍急，冲刷着溪水中静卧的鹅软石。罗赞取出地图对莫鸣珂等人说道：“大概再往前走三十里，就是盘龙岭。”
莫鸣珂细看地图，发现这盘龙岭呈一个“几”字型，势如腾龙。由于山势险峻所以无法从旁侧绕过，只得从岭中穿行。
罗赞说道：“现在天色不早了，我们就在此地渡过一宿，等到明天一早再上路。”
莫鸣珂点点头，想起嘎布曾说过盘龙岭中有专吃路人心肝的变态狂，也不知是真是假，心里不免发毛，但碍于面子只好憋在心里。
当天晚上，莫鸣珂辗转反侧不能入寐，正好一阵山风呼啸而过，声音如怨魂哭诉，登时起了一身的鸡皮疙瘩。莫鸣珂猛地弹坐起身来，闻到空气中似有一股香甜之气，又看见篝火旁，亚姆正盘腿垂坐，这才心情稍安。
一走近才发现亚姆摇头晃脑地在钓鱼，并发出如同闷雷般的响亮鼻鼾声。
“喂喂!醒醒!”揪了揪亚姆的耳朵，后者迷糊着睡眼悠然转醒，眼皮堆成了三眼皮。
他们原本约定好轮流守夜(帕帕莉斯是女生所以除外)，不料亚姆却睡着了，莫鸣珂说道：“你这小痞子倒是睡得挺香啊，万一有变态狂趁机偷吃我们的心肝怎么办?”
亚姆含糊不清地应道：“囊有什么变害狂啊，汁鸡吓汁鸡而已了啦......不行了，好混......俺要碎叫了......”
说罢，亚姆倒头便睡，任凭莫鸣珂怎么折腾都没有反应。由于罗赞是站的第一岗，所以不好再次叫醒他，这样一来便只得去找老树，不料老树也睡得死死的，叫唤了老半天才慢慢醒来。
“奇怪了，怎么连老树也睡得这么死?”莫鸣珂暗忖：老树一向坚忍持重，警觉性很高，但为什么今晚却完全没有了以往的机警?
正当疑窦之时，丛林中倏然出现十数双眼睛朝他们窥探，这些眼睛在黑暗中不断游移变换，渐呈包围之势朝众人逼近。
醒来的老树最先察觉到了这群黑暗中的窥视者，急忙起身站定，紧握双拳以应敌。莫鸣珂随老树的目光朝丛林中望去，却看不见任何东西。但看老树一副严阵以待的模样，莫鸣珂赶忙大声呼唤众人道：“有敌人！大家快起来！”叫了数声后，竟然毫无反应，众人皆睡得如同死猪一般。
此时，阴影中当先探出一个窥视者，只见其通体赤.裸，身上长有稀疏的体毛，皮肤上密布丑陋的褶皱与毒疮，面孔扭曲五官狰狞，似是人形又不似人形。
丛林中现出越来越多的“人”，这些人中有高大者，也有瘦小者，相貌皆异，莫鸣珂观之骇然。
“快叫醒他们！”莫鸣珂吼道，径直朝战斗力最强的罗赞奔去，老树紧随其后。
这群长相怪异的“人”突然发出尖利的嘶吼，朝莫鸣珂一众发动袭击。
幸好熟睡的众人相互之间的距离比较近，莫鸣珂抢先一步奔至罗赞身畔，用力刮了一巴掌，罗赞大叫一声猛然惊醒，莫鸣珂向罗赞叫道：“有人偷袭！”
罗赞在慌乱之中抓起放在身旁的大斧就往正好冲到眼前的一个怪人砸去，将其从中间劈成了两半，腥臭的鲜血登时如泉涌般四溅，只见其中一名高大的怪人发出一声长啸，其余怪人即刻如猢狲般四下逃窜，弹指间便不见踪影，半醒状态的罗赞与老树眼见追之不及，只好作罢。
惊魂未定的莫鸣珂问道：“这些是什么鬼东西？看样子不像是人类吧？”
罗赞走到被他劈成两半的那具尸体前翻动观察了一会儿，说道：“他们是食人魔。这个被我劈死的家伙有可能正好是他们的头领，要不然他们不可能会突然间撤退。”
莫鸣珂惊呼道：“嘎布所说的吃人心肝的变态狂原来是真的？”
罗赞说道：“只要是活的东西，他们都吃。”
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“我还以为食人魔是类似兽人一样的生物......”莫鸣珂想起以前学生时代玩过的游戏，在他的印象中，“食人魔”就是身形高达两三米，长相丑陋，挺着个大肚子，握着根大棒子，看起来傻愣愣的一种生物。
“食人魔的前身就是人类。”罗赞说道。
莫鸣珂不解道：“前身？这是什么意思？”
“怎么，你不知道吗？”罗赞见莫鸣珂提出这样的疑问，也显出很惊讶的样子，他说道：“食人魔的前身就是甘特人。”
甘特人？甘特国？莫鸣珂不止一次听到过这个词语了，但却一直没弄明白是怎么回事，为了不让罗赞怀疑，于是说道：“我之前一直居住在化外之地，所以对人类世界的历史不太了解。”
“你以后慢慢会知道的。”罗赞说道：“现在要紧的是先把所有人叫醒，食人魔很可能会随时折返袭击。”
最终他们花费了好一番时间后，才将所有人从昏睡中唤醒。
“发生了什么事？这还没天亮呢！”隼弗莱先生被扰清梦，大发牢骚。
“食人魔袭击了我们。”罗赞简短地说道。
很快众人便看到了地上那具一分为二的尸体，皆骇然。隼弗莱先生失色道：“刚刚都发生了神恶魔？我怎么一点知觉都没有？”
罗赞揣测说：“此地附近应该有种有昏睡果树，这种果实在夜间的特定时段会释放出有麻醉之效的香气。清醒状态下的人闻到这个香气不会有什么影响，但如果是在熟睡当中，就会陷入深度睡眠的状态，很难被唤醒。”
莫鸣珂恍然大悟道：“原来是这样，怪不得昨天夜里闻到了一股香味......幸好一直失眠，不然就完蛋了......”
由于黎明即将到来，众人索性收拾行李上路，莫鸣珂对罗赞提到的甘特国有些在意，于是跑到队伍前头向其询问，原本罗赞不太愿意说话，但经不住莫鸣珂再三烦扰，只好打开了那段过去的故事，只听罗赞说道：“甘特国在大约一百年前名存实亡，之后，甘特人的后裔四散各地，变成了祸害各地的食人魔或是次等人。”
“我以前曾经听说过一些传言。”莫鸣珂整理了一下脑海中的思绪，说道：“貌似是有个魔头将这个国家的人全杀掉了？但为什么后来这些人又变成了食人魔呢？还有你刚刚说的......次等人？”
“戮厉魔王。”罗赞提起这个名字，声音似乎变得有些嘶哑：“没有人知道这个恶魔到底是什么来历，他盘踞在大陆的南方，似乎自亘古以来就存在。传闻有甘特国的勇者在无意之间冒犯了戮厉魔王，自那以后甘特国便常年被阴云笼罩。其时有先知预言道：甘特国已被戮厉魔诅咒，不久后将有大难临头。全国上下自此人心惶惶，但是在后来的三年里，甘特国却是一片风平浪静，没有出现任何天灾人祸，甘特国王命军队搜捕当年作出预言的那个先知，以造谣蛊惑的罪名被处死，民众便逐渐淡忘了当年的那个预言。自那之后又过了三年，那个被处死的先知的谶言才终于应验——
“甘特国人生出来的后代无一例外的是低能儿，不，不仅是低能儿这么简单。这个可怕的事实在一开始并没有被人所察觉，因为那些婴儿在刚产下来时与正常的婴儿毫无区别，他们和正常婴儿一样咿呀学语，蹒跚学步，到了四、五岁的时候，依然和正常的幼童毫无差异。但大约从六岁开始，这些孩童的相貌开始产生变化，他们皮肤变得耷拉，头发脱落，五官变得歪斜，身体开始长出会散发腐臭气味的脓疮，这些脓疮在结痂之后会变成丑陋的疙瘩。就连甘特国中医术最高明、最顶尖的医生也对这些脓疮毫无办法，因为医生们根本找不出孩童生疮的原因......
“不仅如此，这些孩童的神智也逐渐崩溃，他们变得寡言少语，喜怒无常，有一部分人还表现出极其危险的自残倾向与暴力倾向。再到后来，这些孩童彻底失去了‘人’的特征，变成一个个了空有人型躯壳的怪物。
“在这个可怕的灾难降临后，几乎所有人都选择将自己的孩子藏匿在了家中，不敢与外人诉说，毕竟生下了一个怪物，实在不是一件光彩的事，甚至有些人狠下心来将自己的孩子杀掉了。后来终究是纸包不住火，愁苦与阴翳笼罩在每一个人的脸上，有人忍不住诉说出自己的难言之隐，但发现对方的孩子竟然也是如此......当全国上下都意识到这个残酷的真相时，甘特国王做出了一个决定：倾以全国之力与戮厉魔王做出最后的了断。”
莫鸣珂咽了一口唾沫，颤声问：“为什么非要拼个鱼死网破？难道这件事情就没有商量的余地吗？”
罗赞继续说道：“商量什么？跪在地上请求戮厉魔王的饶恕吗？确实是有人这么做的，有相当数量的甘特人跑到戮厉魔王的城堡前摇尾乞怜，结果通通被戮厉魔王的爪牙割下了头颅，它们将头颅装在白骨战车中，装满了一车又一车，又将这些头颅倒进了甘特国的母亲河蕤犁河中，就像是在倾倒垃圾一样。
“数不清的头颅从蕤犁河的上游漂下，将河水染得血红，你能想象出那是怎样一副场景吗？无数失去亲人的甘特国人围聚在河边，哀哭声漫山遍野，泪水逆流成河......之后，甘特国王披甲带剑，领着军队亲征，全国民众抄起家中的钉耙镐斧，跟随在国王身后......”
“后来的事也不用我多说了，没有人料到人类的军队竟然如此不堪一击，说不堪一击其实也不尽然，因为具体的战斗过程到底是怎样的，没有人知道，人们只记住那一战的结果：没有一个人类能活下来。”
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“在那场惨烈的战争结束后，甘特国境内仅有极少部分人活了下来，他们都是当时没有跟随国王赴死的人，原本生机盎然的甘特国，经济贸易完全崩溃，变成了一个如同地狱的国家。甘特国就此名存实亡，最后一代甘特人在无尽的绝望中度过了余生。而那些没有被父母杀死的变异孩童们流散到了大陆各地，次等人多数被别国的财主富绅所奴役；而食人魔则成为了难以根除的祸患，盘踞在人烟稀疏的山林之中，袭击形单影只的过路人。而戮厉魔王，依然安坐在自己的魔堡之中......”
仅仅是因为甘特国的某个勇者“无意之间”的冒犯，就对这个国家施以灭国的打击，这戮厉魔王是何等凶残暴戾!一百年前引发争端的真正原因到底是什么，现在已经无从考证，但从后来甘特人的悲惨下场来看，戮厉魔王的诅咒要比直接屠杀掉所有甘特人要残忍十倍。
听完这段尘封的往事，莫鸣珂想起自己体内寄宿的灵魂——血月魔王。戮厉魔王屠灭了整个人类国家，令整个大陆的生灵闻风丧胆；而血月魔王却惨遭人类勇者多番劫掠，沦落为勇者们的升级经验包，之后更是众叛亲离，变成了一个光杆司令......
莫鸣珂情不自禁地吼道：“真是没天理！怎么没有勇者去铲除他！”作为一个人类，自然非常痛恨戮厉魔王这般令人发指的行径，但他这一吼中其实也带有替“自己”，或者说是血月魔王感到不平的情绪，毕竟同样作为魔王，他们的下场却截然不同。
罗赞恨声说道：“迟早会有人站出来的......一个强大到足以与戮厉魔王匹敌的人......一个救世主......”
此时晨曦初露，稀疏的星光逐渐隐去，他们正好行到了盘龙岭的山岭口，道路前方现出一片果林，果实硕大呈鲜红色，随着微风拂过而轻轻摆动。
树上的果实已然熟透，果实的重量压弯了枝丫，只消垫脚伸手就能够摘到，众人凑近一看，才发现这些果子形状浑圆，肉质柔软，通体布满着细孔，果实散发出心荡神迷的香气。
莫鸣珂喃喃地说道：“这股香气有种很熟悉的感觉......”
“原来如此。”罗赞摘下一颗果子，在手里掂量了一番，“这些是昏睡果，昨夜令人沉睡不起的那阵香味，就是从这片昏睡果树中散发出来的。如果误食了这些果实，就永远醒不来了。”
虽是不能吃，但这果子的外形煞是好看，所以莫鸣珂还是摘下一颗揣在了兜里，说道：“既然不能吃，那我就取一颗带在身边，以后睡不着的时候拿出来闻一闻，当成安眠药来用算了......”
“他们又来了。”罗赞指向西侧山麓的方向，“你们看那边。”
顺着罗赞所指之处望去，是一片稀疏的阔叶林，十数名食人魔立出现在林中，定睛注视着山岭口的众人。
“还有这边。”罗赞又指向东侧果林后的高坡，坡上乱石林立，又有十数名食人魔虎视眈眈，一副随时会发动攻击的样子。
莫鸣珂紧张地往后缩了缩：“数量竟比昨晚还要多!”
隼弗莱先生大声喊叫道：“你们得保护好我们父女！还有那些箱子，别让这些怪物给抢去了！”
食人魔们像猿猴一样用四肢撑地缓缓爬下山坡，逐渐向众人逼近，形成了一个包围圈。跟在队伍后段的仆从惊慌失措地涌向隼弗莱先生寻求庇护，而隼弗莱先生却用马鞭鞭笞靠近的仆从，大骂道：“滚回去保护好箱子！混蛋们！不要擅离职守！”
罗赞大声叫道：“他们要的只是食物！财宝对他们来说什么都不是！”
“妈呀！食物就是我们！”
两旁的食人魔蜂拥而上，场面瞬间大乱，老树与亚姆闪烁到了莫鸣珂身旁拥护；罗赞舞起大斧护住露娜小姐的马车与隼弗莱先生；仆从们惊慌地四下逃窜，这些可怜的人们变成了被抛弃的贡品，成为了食人魔主要的攻击对象，一旦其中一个被扑倒，则立刻被数名食人魔缠上疯狂啃食，顿时惨嚎声四起。
帕帕莉斯惊慌失措地掏出魔杖，杖尖射出一团碗口大的火球，火球击中一个正蹲在地上撕扯肉块的食人魔，将食人魔的皮肤烧黑了一块。食人魔转过头来，嘴里的尖牙裸露，血顺着嘴角不断往下滴落，嘶吼一声往帕帕莉斯扑去。
就在这时亚姆与老树、莫鸣珂及时出现，老树大棒子一抡正轰在迎面而来的食人魔脸上，食人魔鲜血狂喷，倒飞出去砸在数个蹲在地上吃肉的食人魔身上，霎时间那群食人魔的注意力都被吸引过来。
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就在这时亚姆与老树、莫鸣珂及时出现，老树一个王八拳正轰在迎面而来的食人魔脸上，食人魔倒飞出去砸在数个蹲在地上吃肉的食人魔身上，霎时间那群食人魔的注意力都被吸引过来。
一共五名食人魔朝老树攻来，老树赤手空拳应之，莫鸣珂和亚姆在一旁着急得干瞪眼，然而作为战五渣，丝毫忙都帮不上，帕帕莉斯也很心急，魔杖犹豫不决地瞄准混战中的食人魔，却又怕误伤自己人。
亚姆焦急地喊道：“魔王大人！保命要紧啊！不如我们先撤吧！”
莫鸣珂怒弹了亚姆一个脑瓜崩，骂道：“都让你别叫我那个名字了！还有！帮不上忙也就算了！怎么可以逃跑！还有没有羞耻心了！”
说罢莫鸣珂跑向身后的一棵昏睡果树，双手够住一根较细的枝干，腰一挺，猛一发力，大吼一声“走你”，树干纹丝不动......
老树力敌众食人魔，这些食人魔的生命力极其顽强，被重击打倒在地后立刻又爬起来，有个食人魔的脑袋都被老树打得有些变形了，脑浆从冒血的伤口中流了出来，但依然不断地发起进攻，这让莫鸣珂想起了古尔洛夫的尸鬼。食人魔们完全不知道死为何物，趁着老树挥击的间隙竟扑身而上张口就咬，很快老树身上也挂了数道伤口。
“要杀掉这群家伙必须要利器才行！”莫鸣珂大声说道。
利器......利器......问题是哪有利器啊！整支队伍里只有罗赞一人有一柄大斧，此刻罗赞仍在紧紧护住隼弗莱先生以及露娜小姐，附近的地上只躺着一具被腰斩的食人魔尸体，只有两个食人魔在稍远的地方牵制住罗赞，显然这些食人魔也知道罗赞的厉害，将攻击的重心移到了其他手无寸铁的仆从们身上，罗赞因投鼠忌器，不敢离开寸步。只见这群仆从虽是往各个方向逃跑，但速度却比食人魔们要逊色许多，跑没多远便被抓住，成为了食人魔的食物。莫鸣珂顿足捶胸，只恨自己帮不上一点忙，一旁的帕帕莉斯也焦急地想要出手相助，可她越是紧张，越是发挥不了法术的威力，杖尖射出的火球就像是在狂风中飘零的小火苗，尚未击中食人魔就已自行熄灭......
此时，西方的道路上突然惊起一片尘埃，一匹快马从远方踏尘而来，只见这匹马通体雪白，四蹄有力，气势雄壮，马上的骑士身穿亮银轻铠，英姿飒爽，犹如天神下凡。
这骑士见前方有人厮杀，放缓马势观察情况后，很快便知道了是怎么一回事。只见骑士抽出别在腰上的长剑，往最当先的食人魔冲去，这食人魔发觉又有新的猎物出现，正准备攀住迎面而来的快马，不料骑士的长剑却已将他的头颅劈为两半。
骑士来往冲杀，如入无人之境，不消片刻便已劈杀了五个食人魔，又有八名食人魔放下手中的鲜肉朝骑士围去，但这骑士竟然像人、马合为一体，忽而向左，忽而向右，轻易突破了食人魔的包围圈，并反身刺出一剑，贯穿了一个食人魔的咽喉。
其余食人魔见同类已死伤过半，均作鸟兽散。
隼弗莱先生的仆从们成为了这场战斗的主要牺牲品，幸存者仅余六人，其中一人的伤势过重，眼看已经活不了了，罗赞只好结束了他的痛苦。
骑士将长剑入鞘，纵马准备离去，莫鸣珂急忙喊一声“请留步”。
“非常感谢你出手相助！”莫鸣珂深深地鞠了个躬，在细看之下，莫鸣珂才发现，坐在马上的人五官精致，细眉毛斜飞入鬓，一双明眸如星辰般清澈明亮，栗色的长发扎成一条马尾辫束于脑后——原来竟是一位女孩。
“不用客气，举手之劳而已。”女孩用银铃般的声音回答道。
莫鸣珂看着这个外表与身手毫不相称的女孩，战斗过后她身上竟没有沾上一丝血污，就像一朵脱出淤泥的莲花，不由得暗自赞叹。自适应小说站xsz.tw，。
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对于突然加入的惜星，隼弗莱先生没有表现出丝毫的兴趣，甚至都没过问她是不是金色流星的成员；而对于那些不幸丧生的仆从们，他也是一副漠不关己的态度，只是一个劲地催促众人赶紧继续上路。
那些仆从们的尸体只好遗弃在原地，剩下的五名仆从情绪非常低落，非常吃力地拉着车子，队伍的行走速度减慢了许多，佣兵团的成员只好也一齐帮忙推车，就连惜星也走下马来搭上一把手。
莫鸣珂不好意思地说道：“真是抱歉，还要劳烦你来帮忙做这些粗活......”
“没事啦，只要能尽快到达目的就好了。”
“你好像很想快点赶到瓦林国的样子......”
惜星点点头说：“恩，我这次去瓦林国，是为了找一个人。”
莫鸣珂半开玩笑地说：“原来是找人啊，说不定我们佣兵团可以帮上忙呢，这人有什么外貌特征？”
惜星神色变得十分凝重，她说道：“具体长什么样子，我也没有亲眼见过；不过听说他是海怪混血，鱼首人身，手脚长有蹼......他是‘火狮’佣兵团的核心成员。”
莫鸣珂一个踉跄险些摔了个狗啃屎。
“你没事吧？”
“没、没事......不小心踩到一块疙瘩了......”莫鸣珂额头冒出一阵冷汗，心想这可又碰到冤家了，难道这女孩是那个什么鬼海怪的亲戚?看起来也不大像呀?
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咯咯咯......咯咯咯......
“你们违背了契约。”
咯咯咯......咯咯咯......
沙迪克低头垂目，不敢妄发一语，他暗自朝马格纳斯投去目光，发现后者同样是一副毕恭毕敬的模样，似是在斟酌如何应答——尽管在“傀儡”到达之前，他们为此已私下反复商量过许多遍。
“万分抱歉，‘先生’。”马格纳斯用着和缓而不卑微的语气说道，“我们在开采的过程中遭遇到了入侵者，对方在和我们相持的过程中将矿洞炸毁了，以至于拖延了交货进度......”
“我不想听这些无用的解释。”
咯咯咯......咯咯咯......傀儡笨拙地扭转头部，空洞的眼窝注视着马格纳斯。
“万分抱歉，先生。”马格纳斯声音微微颤抖，深深地鞠了个躬，“我们将会赔偿这批货物十倍的金额......”
“钱对我而言没用。”
傀儡发出低沉呆板的声音，它的身上披着一件黄色布袍，袍边用粗丝随意地缝合，有好几处连线头都没有剪掉；它的头部用刻刀随意刻画出五官的形状——眼睛是两个空洞洞的圆框，鼻子是一道浅浅的划痕，嘴巴被刻成了笑脸，然而却让它看起来更显诡异。
傀儡乍看之下就是个粗制滥造的次等品。若是不知底细的人只会觉得这不过是件可笑的玩具，但屋内的所有人都清楚——这是一间完全封闭的房子。
换而言之，它的操控者不可能从外部空间操纵傀儡，唯一的可能即是：操控者也在这间屋内。但房间里除了火狮佣兵团的高层人员以外，绝无可能有其他的人存在，他们很快又发现了一个更可怕的事实：傀儡身上看不到任何的傀儡线。
“这些是什么人，查清楚了吗？”
傀儡再次说话了，沙迪克凝神细听，仍是分辨不出声源来自何处，到底是傀儡的体内，还是房间的某个角落。这种压抑的恐怖感令他冷汗直冒，若说这个傀儡是机关傀儡的话，它的构造未免也太过简单了，沙迪克无法想象在这么细窄的四肢中能够嵌入什么精妙的零件......
马格纳斯不断地朝沙迪克使眼色，后者却没有半分反应，马格纳斯只好干咳一声，说道：“沙迪克队长，请你描述一下当时的情形。”
沙迪克听到有人在喊自己的名字，这才回过神来，说道：“对方有数个操控死灵的高手，正是因为顾忌这些死灵大军，以至于耽误了我们许多时间......”
“死灵法师中的高手，纵观整个大陆也屈指可数。”
“是的，先生。我已经知道了其中一人的名字——A级通缉犯古尔洛夫。”沙迪克咬牙切齿地说出这个名字。
动用了瓦伦博斯周边的所有的佣兵团成员，日以继夜地清除坍塌的泥石之后，属下递交给沙迪克在矿洞中发现的一块刻有人形图案的三色岩原石，那图案画的是一个身体被肢解成五段的小人，小人的脸上有一道长长的伤疤......
“把他们全找出来，通通杀掉——挡我路的人，都得死！”
傀儡说完这句话后，颓坐在椅子上，之后再也没有任何动静。
马格纳斯试探性地叫唤了一声：“先生？您还在吗？”
傀儡没有响应，众人这才轻舒了一口气。
“这个傀儡要怎么处置？”第五分队队长“海怪”塞帕列塔问道。
“还能怎么处置。”马格纳斯脸色阴沉，“总不能把它扔出去吧？”
格里芬说：“就摆在这个地方？它看起来像是随时都会活过来......”
沙迪克回忆道：“我记得上一次，傀儡是自己走进门，之后又自己离开的......”
“好了别再说了。”马格纳斯打断众人，“下次开会去另一个房间便是。”
格里芬问道：“团长，接下来我们怎么做？”
“从现在起佣兵团暂时不再接新的任务，所有成员全力搜索这个叫古尔洛夫的家伙！”
*******************
队伍自跨过盘龙岭后，一路平安无事，到达了目的地云淄城。
早有接待的官员等候在城门边，引领众人前往公馆休憩。当天晚上，云淄城城主潘帕西伯爵举办了晚宴为隼弗莱先生与露娜小姐接风洗尘，莫鸣珂原本还以为佣兵团的成员也能去凑凑热闹，顺便结识一些高官名流什么的，结果他们没有受到邀请，只得百无聊赖地呆在公馆中。
第二天，婚礼如期举办，整个城市张灯结彩焕然一新，新郎与新娘站在高台上向台下的民众招手，新郎官卢森公子长得一表人才，五官棱角分明，眼神中带着一股自然的亲和感，这点倒是和他的父亲潘帕西神似。这对郎才女貌的新人赢得了所有民众的好感，欢呼声震耳欲聋，其实这其中的主要原因是城主决定免除税务一年，这样的福利怎能叫人不感到欢欣呢。
莫鸣珂看着身边两个女孩流露出一脸羡慕的表情，无趣地打了个哈欠，喃喃道：“真无聊，一个劲地招手有什么好看的。”
“真是一点都不懂得浪漫。”亚姆掩口偷笑，“怪不得魔王大人您至今都是单身了。”
“可恶！”莫鸣珂受到了百倍暴击伤害，龇牙咧嘴地反击说，“你不也是条单身狗嘛！”
“啊？您要跟我比较吗，人家还只是个孩子耶。”
“都几百岁还敢自称孩子......你羞不羞......”
“对妖精来说，几百岁就是小孩子呀！”
“可恶......”
......
婚宴持续三天，达官显贵们陆续赶来祝贺，之后的举办的婚宴依然没有他们的份，就连当个门卫安保的资格都没有。众人只好又灰溜溜地回到了公馆。
值得庆幸的是，公馆的伙食那是相当不错，天上飞的、地上跑的、水里游的，一切应有尽有，莫鸣珂一下子见识到了许多珍奇生物，心中的怨气顿时一扫而空。但他没敢碰那些奇形怪状的食物，吃的大多数肉类都是叫得上名字的，他悄悄对老树说：“尽管吃，如果能吃下几个月的储备那就更好了......”
老树收到命令后，一顿胡吃海喝，连续吃空了五桌食物，整整八十多道菜，上菜的侍应被这阵仗吓得连续摔碎了好几个盘子......
其他空闲的时间里，帕帕莉斯和惜星总是会跑到城中的图书馆读书，这两个女孩很快就成为了形影不离的好朋友，帕帕莉斯似乎很崇拜大姐姐性格的惜星，同她说话的时候一点也不会害羞和结巴。而其他单身汉们，则选择窝在公馆中玩扑克，这个世界的人类居然也流行********，而且玩法和莫鸣珂原本所在的世界完全一样，于是这几个悲催的家伙们就边喝着酒边玩扑克牌打发了三天的时间。
婚礼结束后，隼弗莱先生召集佣兵团的成员返途。
刚一见面，隼弗莱先生就抛出一句让莫鸣珂尴尬无比的话：“你们谁的食量特别大？听说每顿都要吃上好几桌？连河马都没这么夸张，现在你们可成了名人了。”
正行出城门时，突然背后传来一阵急切的马蹄声，众人回过身来，来者是那天接待他们进城的官员，那官员说道：“请问谁是刻命魔先生？”
“我是，有什么事吗？”
“城主想要见您。”自适应小说站xsz.tw，。
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这是一间足有二十个篮球场大小的会客厅，丝毫看不出昨日曾在此处举办过婚宴，除了地板上铺就了厚天鹅绒地毯以外，偌大的房间空无一物。
领路的官员在进入房间后说道：“大人，这位就是ing.mall先生。”说话的声音在空旷的房间中传来阵阵回音，他朝莫鸣珂微微欠身致意，便离开了房间。
“这几天招呼不周，还请多多包涵。”潘帕西伯爵背着手站在窗边，望向莫鸣珂的方向。
莫鸣珂喊道：“没关系，公馆的伙食挺好的。”
什么跟什么！莫鸣珂说出这句话后，自己也忍不住扑哧一笑，幸好房间实在是大得惊人，这笑声传到另一头的潘帕西耳里，听起来就像是打了个喷嚏。
自己现在可是个名人了，三天时间里他们一共吃掉了足够让十个人过上一个月的食物，真是想起来就有点小尴尬，更尴尬的是，自己身上穿的这套棕色亚麻布短衫就是云淄城中农民最流行的款式，亏他还是个A级佣兵团的团长。
莫鸣珂踏着小碎步朝潘帕西伯爵走去，这段路足足花去了三分钟的时间，居然比血月城堡的主厅还要大上许多。
潘帕西伯爵是个长相很和蔼的胖子，当他对一个人微笑的时候，总是会令对方提不起戒备心来，因为一旦他微笑，眼睛就眯得看不见了。
莫鸣珂不懂当地的礼仪，只好愣愣地站在原地，潘帕西伯又露出微笑，说道：“别这么拘谨，就把这里当成是自己家就行了。”
连张椅子都没有叫我如何把这里当成家......
像是看出了莫鸣珂心中的想法，潘帕西伯爵解释道：“这里昨天刚刚办完婚礼，直到今天早上才彻底清理干净，因为要换新地毯，所有家具摆设暂时都移到其他地方去了。”
“原来是这样。”莫鸣珂点点头，冷不防后背拂来一阵风，转过头一看，一个仆从托着银盘子出现在他身后，盘子上端放着一瓶酒和两个玻璃杯子。
“要喝一点吗？”
“不了，谢谢。”
潘帕西伯爵摆摆手，仆从又悄无声息地退下去。莫鸣珂暗忖，铺着这么厚的地毯岂不是方便了刺客暗杀？
“我找你来，其实是有一事相求。”潘帕西伯爵终于说到了正题。
“城主大人请讲。”莫鸣珂心下暗喜，买卖又来了！
“听说你们金色流星佣兵团是A级的佣兵团对吗？”
“没错。”
莫鸣珂对潘帕西接下来会提出的问题他都能猜个大概，于是抢先说道：“我的父亲在三个月前去世。父亲在临终前告诉我：我的先祖是一位伟大的冒险家，在一百年前那场保卫甘特国的战争中英勇牺牲，他一手建立的金色流星佣兵团从此也被人们逐渐淡忘。之后我就一直在想，先祖的心血怎么能轻易遗弃？于是......”
潘帕西伯爵突然激动地喊道：“冒险精神万岁！”
“什、什么？”莫鸣珂对城主的反应一头雾水，这精心捏造的谎还没扯完呢，怎么就突然被打断了......
“ing.mall先生。”潘帕西伯爵眯成缝的眼睛闪烁着灼热的光芒，他脸上的肥肉此时完全舒展开来，这笑容不再是官场式的微笑，“实不相瞒.....家父也是一位伟大的冒险家。在我还是孩童的时候，他总是会跟我讲述他过去那惊心动魄的冒险旅程，他曾经游历于化外之地，亲眼见过半兽人与精灵之间的战争；他还去过甘特遗址，游荡在死地之上的食人魔与次等人让他万般感触；他甚至还去过世界的尽头，那永恒冰封的极北之地，令他体会到到了不可思、不可议的空灵之美......”
莫鸣珂一个劲地点头，装出一副深深被打动的模样，心里却在想，这厮到底想表达什么？
潘帕西伯爵讲了一大段他父亲的经历之后，又说道：“我们都是冒险家的后代，都有一颗炽热、敢于探索、勇往直前的心！”
“是的，城主大人，我非常赞同您说的话。”莫鸣珂此刻很后悔自己用了“冒险家”这个词来形容自己的“先祖”。
“实不相瞒......我其实非常富有。”潘帕西伯爵抬起右手，扫过空荡荡的大房间，“这些，都得益于人民的馈赠。”
“是的，城主大人，我非常赞同您说的话。”莫鸣珂有气无力地应付道。
“我的金钱堆积如山，我的粮食库存满满，我的百姓足衣足食，我对一切感到非常满意——但，我一直以来都有一个小小的遗憾......”
潘帕西伯爵突然停下不说话，故意吊着胃口等莫鸣珂发问。但莫鸣珂面带蒙娜丽莎的微笑就是不发问，二人就这样大眼瞪小眼对望了一分钟后，潘帕西伯爵终于憋不下去了。
“我要你们帮我寻找父亲的尸骨。”潘帕西伯爵收敛起笑容，恢复双手背在身后的姿势，“百眼魔窟，当地的人们是这么称呼那个地方的。”
“您是想让我们去百眼魔窟中寻找您父亲的尸骨？可是，如果那里面有很多具尸骨的话，我们要如何分辨哪一具尸骨是您父亲的呢？”
“这个简单。老国王曾经赏赐给父亲一柄黄金剑，此剑尊贵无比，剑身、剑柄、剑鞘均由纯金打造，剑鞘上刻着我们家族的名字。父亲自得到了这一恩赐以后，每每外出探险，都会将此剑带在身边。所以——你们只需要认准这柄黄金剑，就能找到我父亲的尸骨。”
“明白了。这个百眼魔窟是什么地方？您了解它的情况吗？”
潘帕西伯爵一脸阴郁地说道：“恐怕没人了解这个地方里面到底有什么可怕东西，因为进去探险的勇者，没有一个能够活着出来。”
“这......”
“我曾经派过好几拨勇者去寻找，结果他们都没回来。”潘帕西伯爵的脸又挂上了那副官场式的微笑，“怎么样？你敢不敢接这个任务？”
“当然敢！冒险精神万岁！”莫鸣珂想都没想就回答道。
“很好！很好！”潘帕西伯爵拍了拍莫鸣珂的肩膀，赞许地点点头，“年轻人，我很看好你啊！”
“过奖，过奖。”
“大家都是豪爽之人，合同就不必签了。如果你真能能将父亲的尸骨，以及那柄黄金剑带回来的话。条件随便你开，你想要任何赏赐我都会满足你。”
莫鸣珂说道：“我只有一个问题。”
“请说。”
“以前您有没有派遣过A级的佣兵团去百眼魔窟？”
“暂时没有，你们还是第一个。”
“明白了，这件事情就包在我们身上吧！”自适应小说站xsz.tw，。
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“魔王大人！您怎么敢接下这么高难度的任务！”
他们的队伍继续从原路返回，此时正值黄昏日落，众人围坐在篝火旁烤着獾子肉，亚姆听完莫鸣珂的叙述后，显得非常不安。
莫鸣珂好奇地问：“怎么？你听说过百眼魔窟这个地方吗？”
亚姆说道：“这倒没听说过。”
“那你有什么好紧张的......”
“因为......听起来就很困难的样子......”
“放心好了，我又不是傻子。接下任务，又不代表一定要完成，这可是没有半点坏处的承诺。”莫鸣珂露出一脸坏笑，“潘帕西伯爵没有和我签合约哟。其实就算是签了合约，也没有多大影响呀，这种寻找类的任务，谁能保证一定可以完成呢，对不对？”
“那我们到底还去不去......”
“这就要看古尔洛夫愿不愿意帮这个忙了。”莫鸣珂扯下獾子腿上的一块肉，放进嘴巴里，“如果他愿意出马，这个任务还是有希望完成的。”
罗赞疑窦道：“古尔洛夫？这个名字好像在哪里听过。”
莫鸣珂心道糟糕说漏嘴了，全世界有数不清的赏金猎人要抓这个家伙呢！于是只好信口胡诌道：“什么古尔洛夫？我刚刚说的是尼古拉斯凯奇。”
“这人是谁？”
莫鸣珂随口说道：“他是......我们佣兵团的特别顾问。”
......
接下来的几天里他们没有再遇到什么特别的事情，再次经过盘龙岭时，莫鸣珂心里一番忐忑，还与罗赞商量要不要分出一部分人员来安葬那些暴尸荒野的仆从们，然而他的考虑是多余的，再次经过当天厮杀的地点，满地的尸体竟然那些被残存的食人魔吃了个清光，连骨头都没有剩下。
众人回到明珠城，他们实际花费的时间比原本预计的要多了一周，回到了佣兵团办事处，前往卟鲁村的四个成员还没有归来。惜星想让莫鸣珂现在带她传送去瓦林国，莫鸣珂心里虽然非常不舍，但无奈之前已经与她约定好了，也不好推迟。
站定在天台当中，亚姆吟唱出咒语后，隐形的魔法阵立刻显型，这阵光亮逐渐变强。如果从外部向法阵内望去，会看到当中站定的人像是被发出刺眼光亮的魔法阵“拽去”，突然间消失无踪。
到了血月城堡，惜星一时适应不了这里的阴暗环境，同莫鸣珂第一次来到城堡时的情形几乎如出一辙，她走到了窗边，从断裂的石窗向外观望，立于当空的那轮血月同样吸引了她。
“要不要带你到处参观一下？”莫鸣珂也说出了亚姆来到这个世界后对他说的第一句话。
“这里是什么地方？是你的家？”
“这个......算是吧......”
惜星转过头来，盯着莫鸣珂的眼睛，说道：“你不仅有一个古怪的名字，还有一个诡异的住处，但外貌却又是一个普通人类......这实在是太......难以理解了......”
“怎么了，你还真以为我是个大魔王啊？哈哈哈哈，那只是个玩笑。”
“但你为什么会住在这种......阴森的城堡里？”
“因为这里的房价便宜啊，不过就是偏僻了点。”
“这里......离瓦林国有多远呢？”
“这点你就尽管放心好了，这里去到瓦林国不过是一眨眼的事。”
惜星问道：“现在可以送我过去吗？”
“当然可以。”看到惜星这么着急想要离开，莫鸣珂的神色有些黯然，他打了个响指，将亚姆唤来身边说道，“鸭蛋，带我们飞吧！”
连续数次闪烁，他们来到了那栋熟悉的建筑——瓦伦博斯兄弟会。
“鳄鱼佣兵团”的那几位“二流子”，一如既往地蹲在门口，这一次他们看上去灰头土脸的，莫鸣珂三人闪烁出现后五秒，他们才无精打采地抬起头，双方对望了十多秒后，一个大汉蹦了起来——没错，就是上次一拳将自己手骨打裂的那个大汉。
“又是你这痞子！”大汉气势汹汹地指着莫鸣珂的鼻子，猛地把上衣一扯脱了下来，一身横肉一抖一抖的，甚是吓人，“有种就别用妖法逃跑！跟我堂堂正正打一场！”
惜星眉头一皱，厌恶地瞪了这猥琐裸汉一眼，对莫鸣珂说道：“你怎么把小雪忘了！”
莫鸣珂不解道：“什么小雪？”
“我的马儿。”
莫鸣珂一拍脑门说道：“啊！对对对！不好意思，因为鸭蛋一次只能带两个人......现在就带小雪过来。”
亚姆倒很自觉，没等莫鸣珂把话说完就自觉闪烁回去了。
鳄鱼团长见“痞子”这次虽然没有逃跑，但居然完全没把自己放在眼里......太可恨了！不可饶恕！
“你这混蛋！居然敢无视爷爷！我要把你打得满地找牙！”鳄鱼团长把指关节捏得咯咯作响，一步步朝二人逼近。
“走开。”惜星捂住鼻子，一脸的厌恶，“你的体味好重。”
“居、居然说出这么伤人的话......别以为你是个臭娘们我就不敢动手！”鳄鱼团长气得脸都绿了，抬起手作势就要扇嘴巴子。
“嘴巴放干净点！”
紧接着就传来了一声闷响，像是鸡蛋碎了一地的声音，只见鳄鱼团长捂住自己的裆部，翻着白眼躺在了地上，他的狐朋狗党们赶紧将鳄鱼团长搀扶起来，一溜烟就跑没影了。
就在这时候亚姆正好带着小雪回来了，惜星抚摸着小雪的额头，对莫鸣珂说道：“那，我们就此告别了咯？”
莫鸣珂闷闷不乐地问：“我们还有机会再见吗？”
惜星嫣然一笑道：“待我报了兄长之仇，就来找你。”自适应小说站xsz.tw，。
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回到城堡后，莫鸣珂径直去到了古尔洛夫的房间，这一次他的房间难得没有散发出怪味，也看不到尸鬼，反倒是有一股草本植物烹煮后的清香。
房间内一口黑色的大坩埚内装着墨绿色的不明液体，这些粘糊糊的东西正在冒着泡，香味正是从这口坩埚中发出；长方形木桌上放着数排排列整齐的瓶子，不仅放置的位置十分整齐，就连瓶子的高矮、瓶口的宽窄都有讲究，由此可以看出古尔洛夫也是个强迫症晚期患者，这些瓶子有些用木塞封住了口，有些则刻意地暴露在空气之中；房间一角放着一个透明的玻璃大缸，里头有一条长约四十公分，看起来像是虫子的生物，这虫子的关节肢上长有四个短触角，头部无目，一张口便露出了环状的锯齿，这虫子不断地颤抖，并往外吐出如豌豆一般大小的团块，这些如幼蛆一样的肉块布满了整个大缸，似是在漫无目的地蠕动着，其中有一些肉块爬向了虫子的短触角并钻了进去，如此演化成了一个循环，每钻进一个肉块，虫子都会出现一阵剧烈的颤抖。莫鸣珂感到一阵寒颤，将视线移向其他地方。
“有事？”
一道低沉的声音从背后响起，古尔洛夫抱着双手靠在门边，面无表情地看着莫鸣珂。
“嘿嘿，好久不见。”
莫鸣珂为了表示友好还特地招了招手，但却发现对方根本不买他的帐，自顾自地走到木桌边鼓捣起瓶子来，最后古尔洛夫抛下一句：“有事直说。”
莫鸣珂耸耸肩，说道：“好吧......我接到一个委托，雇主让我们去百眼魔窟帮他找一个东西......你听说过这个地方吗？”
古尔洛夫头也不回，直接说：“没兴趣。”
莫鸣珂心里暗骂：奶奶的，你住我的地方，我没收你租金，居然还这么不客气......
“有钱，很多很多的钱。”莫鸣珂皮笑肉不笑地说。
“你是想让我去帮忙还是怎么？”
“帮忙......那个地方据说很危险，我想来想去，除非你愿意出马，不然这件事就做不成了。”
古尔洛夫总算是转过了头来，神色一如既往地冰冷，他问道：“委托你的人愿意出多少钱？”
虽说潘帕西伯爵确实亲口承诺过“报酬随便开”，但莫鸣珂也不打算狮子大开口漫天要价——提出一些不切实际的金额或要求，对他们没有任何好处。毕竟他们尚未站稳脚跟，连完成委托都还得依靠外援古尔洛夫，实力还远远够不上Ａ级佣兵团的水平。
在来这里之前莫鸣珂就曾考虑过到底提出多少酬劳比较合适，那一柄纯金打造的黄金剑是皇家出品，做工必然是顶级；但由于不知道其规格，所以便按照标准长剑的规格来估算——即使不算上“国王亲授”这一附加价值——它的市场价格起码也值十万金币以上。反复思量后，莫鸣珂决定将要求的报酬定为三十万金币，这数额既不会太过分，也不会太吃亏。
上一次合作，古尔洛夫从倒卖三色岩的交易中分到了大约十二万金币，这一次的百眼魔窟行动必然将更加凶险，所以给出的报酬一定得高于采矿的钱。将本次行动一半的钱分给核心人员古尔洛夫，剩下的一半按照一定比例分给其余的佣兵团成员，然后再抽两成作为佣兵团的“运作资金”，自己只是跟着队伍前去溜达，上阵杀敌则交给勇者们，真是想想就美滋滋！
于是莫鸣珂说出早就考虑好的答案：“一半的赏金——十五万金币全部给你，剩下的钱则按比例分给其他的佣兵团成员。”
古尔洛夫投来好奇的目光，说道：“哦？你还办了一个佣兵团？”
“而且还是Ａ级的佣兵团哟！然而．．．．．．并没有什么卵用，没有你在，这个任务绝对没办法完成。”莫鸣珂作出一脸苦恼的样子恭维道。
“你打算什么时候出发？”古尔洛夫像是完全没听见莫鸣珂的恭维，所谓铁石心肠大概就是指这样的家伙，无论是辱骂或是赞美他都完全不当一回事，永远只遵循自己的方式思考和行事，“你这个地方买东西太麻烦了，以后记得让小妖精多点帮我跑腿。”
一如既往地爽快，奇怪的是古尔洛夫竟然没说出“那些渣渣们只会拖后腿，有我和我的尸鬼大军们去就足够了”这句话。
“有一部分佣兵团的成员去出任务了，再过半个多月他们应该就能回来了，到时候我们就出发。”
“那你就趁这段时间多招募一些人手吧，但一定别找那些只会拖后腿的废物。”
莫鸣珂吃惊道：“居然连你也这么说！难道那个百眼魔窟真的就这么可怕吗？”
“你问我我问谁？”
莫鸣珂差点被雷倒，吐槽道：“看你说的这么可怕，我还以为你什么都知道．．．．．．”
古尔洛夫冷笑一声，戏谑说：“我知不知道不是重点。雇主可不是傻子，我可从来没见过赏金高达三十万金币的任务，哪怕连我的‘项上人头’，都值不了这个数。也就是说这个任务必定要比想象中困难，雇主是实在没办法了才会来找你——他也只不过是被你Ａ级佣兵团的头衔骗到罢了。”
智商又被碾压了，莫鸣珂恨恨地想。
“话又说回来．．．．．．你一向谨慎稳重，怎么这次竟然愿意答应帮这个忙？”
“你不是说这次是去找一样东西吗？”古尔洛夫一脸自信又淡定的表情，“说不定我们根本用不着进入魔窟内——尸鬼们就能把问题解决了。更何况还有你的小妖精帮忙。”
莫鸣珂会心一笑，道：“嘿嘿，英雄所见略同。”
“不过，你必须得准备足够多的尸体......”自适应小说站xsz.tw，。
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重新贴出招募告示之后，分部大楼前又聚满了大批前来应征的勇者。
古尔洛夫竟也放下手头的事情，来到了明珠城帮忙挑选人员，为了避免引起不必要的麻烦，他戴上了一副半脸的石灰面具。
在他的筛选之下，近八成的勇者当场就被淘汰掉了，按他的话说，连‘三级资质’都达不到的人，留下来也只是炮灰。
所谓职业资质即是红希帝国用于评定勇者实力的一种分级规则，适用于所有的职业，无论是法师、战士、狂战士还是骑士，都有相应的考核标准，三级资质的勇者可以熟练运用本职业的三级或三级以下的法术或技能，有独当一面的实力。
但报名者中一些没有持证的勇者表达了自己的不满，一些人表示自己拥有不下于三级资质的实力，古尔洛夫则冷淡地回应，本次任务九死一生，不怕送死的无任欢迎，这一来又把不少浑水摸鱼之辈吓得溜之大吉。
莫鸣珂说：“我之前是用切磋比试的方法来评定他们的实力，你觉得怎么样？”
古尔洛夫扫了一眼剩下的人员，尚有十余个人头，瘪了瘪嘴，不耐烦地回道：“太麻烦了，先把他们登记下来吧，还得招募好几天呢，到时候看看人数有多少，再决定要不要提高门槛。”
“这......也太随便了吧？”莫鸣珂吐槽道。
“我还有很多事要做，出发之前要配备几种药水，这些人反正只是用来冲锋送死的，这么在意做什么。”
“喂喂.......”
莫鸣珂还想说点什么，古尔洛夫却已招呼亚姆要回城堡了。
如此这般一连招募了五天，合格者一共达到了九十八人，莫鸣珂将他们统一带到了城堡主厅候命，古尔洛夫一看台下黑压压的人头，不耐烦地说道：“怎么这么多人，你没跟他们说清楚这个任务九死一生吗？”
莫鸣珂无奈地回答：“一切都照着你的要求来做的，我已经反复强调了危险性，然而他们听完之后反而更兴奋了。”
“那你跟他们说，任务过程中死掉的人得不到任何安家费。”
莫鸣珂吐槽道：“为什么要我来说？这么狠的话我可说不出口......”
“因为你是团长，话当然由你来说。”
“那就好办了，我没跟他们说我是团长......他们眼中的团长是你。”
“这种谎你居然也扯得出口！”
“没办法......”莫鸣珂无奈地摊摊手，“我这种战五渣实力，万一遭到一些热血青年的质疑，忍不住要找我比试怎么办，你就不一样了，这些个勇者对你而言不过是炮灰，所以......还是你来说吧......”
古尔洛夫翻了翻白眼，示意台下的勇者们安静，他清了清嗓子，沉声说道：“相信你们已经了解到，本次任务的委托人是云淄城城主潘帕西伯爵，任务内容是找出位于百眼魔窟中的御赐黄金宝剑。”
台下窃窃私语，一眼扫去，勇者们的脸上满是兴奋的表情，显然这个任务说明没有起到任何恫吓的作用。
于是古尔洛夫说道：“从来没有人在进入百眼魔窟之后还能活着回来，如果你们后悔，现在还来得及。”
静了数秒后，勇者们又低声交谈起来，脸上依旧是兴奋的表情。
古尔洛夫有些气恼地说：“本次任务死掉的人，不会分到任何安家费！”
台下又静了数秒，接着又吵闹了起来，勇者们似乎更加兴奋了。
“他X的，愚蠢的人类，连赏金是多少都没人问。”古尔洛夫啐了一口，“我不管了，剩下的事情你搞定吧，我们三天后出发。”
莫鸣珂说道：“我们还有成员外出任务没回来呀，不等他们就走，不太好吧？”
“那他们真是幸运，台下那群人可就倒霉了。”
......
三天后，一共一百多人的队伍浩浩荡荡地从明珠城出发，此行除了外出任务的四人以外，金色流星的全体成员倾巢出动。
这一举动可谓是震惊了整个明珠城，金色流星四个字一时成为了明珠城居民们争相讨论的热词，这一次的招募和行动甚至惊动了整个佣兵协会，乃至那几个实力顶尖的A级佣兵团，于是导致了后来发生的一系列麻烦。但这也是百眼魔窟行动之后的事情了，在此暂且不表。
回到莫鸣珂一行人的冒险。
从明珠城出发前往百眼魔窟约有十天的日程，那里是大陆北边的一处贫瘠之地，从魔窟再往北走便是气候恶劣的极北之地。
由于队伍庞大，行走的速度被拖慢了不少，古尔洛夫带去了十数个漆皮黑箱，其中有一个箱子特别巨大，单独放在一辆四轱辘推车上，这些箱子里头装的东西不言而喻，不是瘆人的尸鬼便是全身咯咯作响的骷髅人。总而言之，这些箱子里的东西，和这九十八个勇者一样，在古尔洛夫的眼里都只是炮灰。
一路上见山吃山，见水喝水，无材可取时便只好花钱买粮，莫鸣珂可没钱养这么一大群勇者，所以食物都是各自解决，除了核心的那几个成员——实际上莫鸣珂摆出了一副无赖的面孔后，掏钱的人就变成了帕帕莉斯，毕竟小女孩也知道自己是个拖油瓶（虽然莫鸣珂才是真正的拖油瓶）。每次结账的时候，她都会主动地递出绣着金色小星星的钱包，这时罗赞就会睥睨着独眼，莫鸣珂便装作尴尬地摸摸鼻子，心里却没有感到半分不自在。
偶尔莫鸣珂也会和亚姆讨论，为什么这群勇者会有这股悍不畏死的劲头，然而从仇视人类的亚姆口中自然是得不到靠谱的答案，他只会说，人类向来都是这般愚蠢。不过从帕帕莉斯那同样炽热的眼神中，大致也能得出真正的答案——梦想，总是要比生命更加可贵。
一路走走停停，终于是在第十五个晚上，到达了距离百眼魔窟仅五公里的布隆村。当晚，他们借宿于村中，打算第二天一早便往目的地进发。自适应小说站xsz.tw，。
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布隆村的村民眼见这夜深人静的时刻突然涌入了这么一大批全副武装的外来人，纷纷拿起铁犁和钉耙，一副同归于尽的架势。这也难怪他们会反应过激，在帝国的偏远地区，领主与领主之间总会发生不同规模的战争，在这种情况下，双方佣兵们的行为将变得不可掌控，而遭殃的总是平民百姓。不过布隆村的地理位置特殊，在以往倒是从来没有见过这么大规模的佣兵“入侵”，更别说是佣兵屠村了。
后来一听说这伙人居然是去百眼魔窟的，更是惊讶得半天合不拢嘴。
“上一伙去百眼魔窟里探险的人，如今坟头草已经有两丈高了。”村长札戈眯着眼睛指着西边的一处土坡，“喏，他们就埋在那边。”
莫鸣珂深呼了一口气，问道：“村长老爷，洞窟有多危险，我们心里清楚。但这一次的任务我们势在必得。”
札戈说：“我看也是，来了这么多人，不搅个天翻地覆恐怕你们都不会善罢甘休的了。我只有一点请求：不要打扰到我的村民们。”
“放心好了村长，我们不是强盗团伙。”
“我也没什么建议可以提供给你们了，你也知道，进去洞里的人都死光了，所以洞里面到底有什么东西，我也不知道。”
札戈慵懒地摆摆手，示意村民们回屋，由于答应了村长不得惊扰村民，佣兵团便驻扎在村西的土坡上，这土坡中倒是没见到什么墓碑样的东西，只有无尽的杂草。
行动前夜，绝大部分人都睡不着觉，或是因为兴奋，或是因为紧张，能在躺下的那一瞬便打起呼噜的恐怕也只有亚姆和老树了。
古尔洛夫似乎不是因为兴奋的原因没有入睡，只见他在整理一个装满了药剂的箱子。
莫鸣珂走到他身边盘腿坐下，低声说道：“现在人手这么多，你的法术应该用不了了吧？太惹人注目了。”
“暂时是用不了。我看了看人员名单，里头有几个火焰系和大地系的法师，也许可以运用强行爆破的方法打开洞窟。”古尔洛夫从箱子中取出几罐墨绿色的小瓶捏在手心中，似是喃喃在自语，“配制这种药水可花了我不少钱......但是总得以防万一，到时候如果死多几个人，份量就足够分配了......”
“妈蛋......疯了......”
莫鸣珂回到帐篷里，一旁的亚姆呼噜声越来越大，捏住它的鼻子后，嘟囔了几句难懂的妖精语，可没过一会，鼾声又响起，加之不安感挥之不去，辗转反侧了一整夜，终于是熬到了天蒙亮。
拖着酸痛的四肢爬起身，捡了一些枯枝枯草，莫鸣珂很快生起火来，这些日子他已经学会了一些野外生存的基本技巧，取来昨天下午眼疾手快戳死的野鼠，去掉头和内脏就可以开始烤了，若是在以往，见到别人宰只鸡都能恶心得他老半天吃不下饭，可见人的潜能是被逼出来的。
一个半小时后，所有人已补充好水源，填饱了肚子，古尔洛夫便召集起全员，朝百眼魔窟进发。
众人行了约一千米，四周的植被完全消失，裸露的大地上是单调的土黄色，过不多时，前方已清晰可见一处形似山尖的褐色突起物，那里便是此行的目的地。
随着目的地越来越近，莫鸣珂的呼吸急促起来，不知为什么他感到胸腹极其烦闷，那魔窟似乎有一股极为强烈的吸引力，要把他整个人都吸进去，他恨不得立刻奔跑起来，进入洞窟里头。但观察其他人，却没有出现这个状况，这令他十分疑惑。
罗赞在莫鸣珂耳畔说道：“你的这个朋友（指古尔洛夫），绝不只是普通的巫师这么简单。”
莫鸣珂只觉得烦躁不安，竟随口就说出了不能告人的真相：“他是死灵法师，怎么了？有什么问题？”
罗赞愣了一愣，说道：“这要是让其他人知道是这么个人物在领导他们，还不得炸了锅。”
莫鸣珂顿觉自己失言，只得马上说道：“拜托了，千万别说出去。实在是万不得已才会找他帮忙。”
“我说不说出去都一样，只要他一出手，事情就会穿帮——你怎么回事？怎么满头大汗？”
“我也不知道。”莫鸣珂急促地吞吐着气息，“我只想快进去洞窟里面。”
“是不是感觉洞里有一股强烈的吸引力？”亚姆突然插口问道。
“对，你怎么知道？难道你也有这种感觉？”
“我没有。因为——”亚姆突然间停住不说话了，只是看着莫鸣珂，像是在传达某些不言而喻的信息。
莫鸣珂与之对视了好一会，领悟到了亚姆想要表达的意思，于是便说道：“这一刻终于要来了吗......”
罗赞不满道：“喂！你们这群家伙到底有多少不可告人的秘密！”
总是作为一个局外人，换做是谁，也会觉得不爽。实际上，罗赞要是知道那九十八名勇者，只是一群送死的炮灰，不知心里会作何感受。
“抱歉了罗赞大哥，这件事说来话长，有机会我一定会跟你慢慢解释。”
当百眼魔窟完完整整地呈现在他们眼前时，所有人的心里都是同一种感觉：此地就像是苍茫大地上，一块发臭的、溃烂的脓疱。
空气中弥漫着一股怪味，不是瘴气，倒有些像是尸臭，魔窟并不算很高，如上所述，看上去就像是一块丑陋的脓疱，那一个个漆黑不见底的“眼睛”，像是随时都会流出脓液；一些“眼睛”里头似乎有幽暗的光芒在闪烁，仿佛此地真的有一种邪恶的魔力一般。
“我们******真的要进去这个鬼地方？”一名勇者用有些发颤的声音说道。
古尔洛夫用冰冷冷的声音说：“路是你们自己选的，现在后悔，可就太晚了——所有火焰系以及大地系的巫师出列！”
十数名巫师站了出来，这其中当然包括不太自信的帕帕莉斯。古尔洛夫问道：“你们最厉害的法术是什么？要破坏型的。”
众人你看我我看你，没多大自信的自然缄口不语，有那么点信心的巫师则开口答道：
“我会炙炎爆弹！”
“我会陷阵崩落！”
“我会末日风暴......”
在元素魔法中，破坏力最强的当属大地系魔法，古尔洛夫问：“有没有人可以掌握大地系的高阶魔法？”
一名巫师说道：“高阶魔法的话，我倒是可以召唤土元素......”
古尔洛夫瞧也不瞧那大地系巫师一眼，对另外一名掌握了炙炎爆弹的火焰系巫师说道：“你试试用全力破坏这洞窟的外壁。”
那名巫师点点头，走向前去，其余勇者知道这法术的威力，连忙退后几步，火焰系巫师吟唱起咒语，杖尖逐渐聚拢起一团耀眼的红光，这团赤焰迅速吸附四周空气的能量，很快变得比施法者的体格还要巨大，发出的热能逼得附近的人们难以忍受，巫师抖动法杖，赤焰从杖尖激射而出，这团足以毁灭一切生灵的火焰轰炸在百眼魔窟的外壁上，爆发出震天巨响，无数碎石飞溅，若是这些石头砸在人身上，可能会直接烧出一个洞来。半晌过后，爆炸产生的烟气散去，只见击中的外壁呈焦黑色，虽是有一处明显的缺口，但实际上造成的破坏力远远不足——从外部强行破坏的计划失败了。
“该死！这是含粗砾石的重黏土！只能进入内部一瞧究竟了！”自适应小说站xsz.tw，。