作者︰丁丁桐
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黃毛丫頭，說的大概就是郭令彤這種孩子。
七歲齡，身形尚小，眉淡睫長，唇無血色，皮膚半透明，額上有淡青色的血脈，半黃的頭發梳著兩個小髻，紅繩系著兩粒殷紅的珊瑚珠，跑起來珠子跳動方覺可愛。
七年里大半的時間都在生病，族中大事幾乎都沒到過場；族譜里雖記著大名︰郭令彤，氣勢不小，但長輩們都以為她會早夭，再加上是三房的小閨女，族里的第十個也是最小的孩子，自小足不出戶，除了三房院里的人，二房大房和郭老侯爺及老夫人，即便見了面也未必認得。
今天又是大年三十，一早就給她換好了新衣，小丫頭精神雖不太好，但畢竟能下地走路了，吃過午飯，吳媽把她哄著睡了，看著那張小臉進入夢鄉，乘著空檔兒，趕緊拔腳來到太太吳新柳的房里。
吳媽是三太太自吳家帶來的可靠人，帶大了令方和令州的老家僕，如今令方少爺已經十五歲，令州十一歲，二人皆是男孩且身體強健，只剩下這個令彤，自小體弱，換了兩個奶媽，奶水吃到五歲才斷，病著時候比好著的時候還長！太太新柳心疼幼女，就一直派最放心的吳媽貼身照顧。
簡單行了個禮後，吳媽近前問道
“太太，今兒的祭祖和晚膳彤兒去還是不去啊？”
“你且看她這幾日精神可好？”
新柳身著一身藕色絲綿裙，赭色錦緞夾襖，只繡著尋常回草紋，頭上首飾不多，只一支丹鳳金簪，手上一只羊脂玉的鐲子成色極好，玉光華潤，已是戴了多年的。
她性子內斂，不喜奢華，衣裳顏色也不愛鮮亮，三個兒媳婦里，她的是最省事的一個，在郭老太太眼里是個知禮數的小輩。
“精神嘛，一直都那樣，不過，吃完飯倒是不愛吐了，合該是會慢慢好起來了吧？”
“嗯，那就好，可憐見的，都七歲了，也沒好好和家里人過個年，今兒帶著她去吧，也該讓祖父祖母見見，雖然不是個出挑的孩子，好歹是咱門東府里的女兒”
說著眼眶便紅了，掏出帕子輕輕拭了拭。
“太太，您看您，孩子身體好了，您還難過……”
“哎，您說奇不奇，自打那個青衣道姑來過後，咱們令彤的身子還就慢慢好起來了，她不是說這孩子只要養過七歲，將來自有一番大作為，不讓須眉……”
“吳媽，這樣的話你倒也信，我們待她寬厚，她在場面上說幾句好听話罷了”
“太太，我倒是覺得她的話不可不信呢……”吳媽整整衣裙說。
新柳說︰“咱們不過是三房，令彤又是個姑娘，能沒病沒災的平平安安長大，尋一門個好親事便是最好的了，要那番大作為干什麼呢？”
吳媽上前半步，輕輕捻掉新柳肩上的一絲頭發。
“我倒不這麼看，太太，咱們彤兒身子雖弱，心志卻高，那麼苦的藥喝下去眉頭都不皺一下，前次齊太醫來給她扎針，怕她哭鬧，讓兩個丫頭擁著她，結果您猜她怎麼說？”
“她怎麼說？”新柳被說的好奇起來。
“她正色道︰我若哭鬧，她們二人能奈我何？您是太醫，醫術自然是高的，我雖是個病兒，難道就不懂道理了？您只管扎，我並不會怕……更不會哭！”
“我在一旁細看她，人雖小，神情一點不怯，那針扎進去時她臉轉向我說，吳媽媽，去看看我的雀兒今個食餌吃的怎樣，若它不肯吃，你把那絨布罩上，它便吃了……”
“我去看了雀兒，絨布已然罩上，燕子說小姐早就吩咐她罩好了，我正納悶，走回來時听見她對靜香說，不要讓吳媽媽看這個，她可要心疼的，回頭告訴母親，母親也要傷心……聞听此言頓時我眼淚就下來了，這孩子，也太懂事了……”
說著，吳媽也抹了抹眼淚，新柳鼻尖也酸了，兩人皆是隱忍了一會兒，吳媽又說道︰“這哪是七歲的孩子能說出的話？所以我覺著，這孩子將來必定不凡！”
“再說那青衣道姑，是個出家人，一直雲游四方，頗有見識，那****上門借水米，神情磊落並不忸怩，所講的話也頗有玄機，要不是她有要事在身，我倒想留她在家中住上幾日”
“她有什麼要事呢？”
“她說是，遷葬兄長，她兄長是筆夢道長，我年輕時候就听長輩們說過，說他是個奇人，天文地理奇門遁甲無所不能……”
“遷葬？難道她竟帶著他兄長的尸身不成？”新柳臉色一變。
“怎會……她隨身的包裹里帶著兄長的一柄折扇，她說，只要將這把扇子葬入衣冠冢即可，至于她兄長的尸身，她也沒有見到，但是這筆夢道長，是約定了自己的死期的……”
“他竟知道自己的死期？”新柳奇道
“是啊！她說，兄長三月前托人帶書信給她，說是自己的死期是四月二十九，讓她五月初啟程到洛陽，將扇子葬入白馬山，切記！”
“哦，她兄長果真是這等拔新領異之人？她也深信不疑？”
“她說兄長向來言出必應，她自是篤信不疑，端午節呀正走到咱們府前”
“這位女師父可有什麼法號？”
“她自稱青硯”
“哦，名號甚雅，不知可會重來？”
“這倒不曾說過，但是太太，我記得她說，初三大雪什麼什麼至”
“初三？是正月初三嗎？難道是三日後？今年還不曾下雪，難道初三會下大雪不成？”
“她是奇人，能卜會算的也是自然”
“再者，彤兒也喜歡她，從來不愛讓人抱的，那日看見那道姑，竟扯著她的衣角要抱呢……”
“哦，許是她兩人有緣吧……”
“吳媽媽，三小姐醒了，喚您呢……”
帳外傳來小雋清脆的聲音。
轉眼，門簾撩開來，一個綠衣裳的丫頭笑著走進來，行了個禮︰“太太，到處找吳媽媽，三小姐醒了，說餓了要吃點心，吳媽媽趕緊去看看吧！”
“這就去，這就去”
吳媽朝太太行了個半禮，就匆匆去了。
午睡後小人兒熱乎乎的，又喝了點粥，令彤的小臉上也有了點血色。
吳媽在衣櫃里翻衣裳，嘴里還嘮叨著︰“這，穿個什麼好呢？那件狐狸毛的小斗篷呢？里面穿個絲綿小襖，祠堂里竄風，冷，正廳里有炭盆，暖和……”
很快，郭令彤就被裹成蟬繭型，在吳媽、燕子和靜香兩個丫頭護送下出門了。
一早，郭老太太和大太太等有誥命者已經進宮磕過頭，且賜了飯回來，午後，郭老侯爺帶領家中男子祭拜，隨後郭老太太帶領家中女子祭拜。
約申時三刻，郭氏祠堂的祭祖儀式按著輩分一輪輪行禮，終于到“令”字孫輩。
長房長孫郭令尚，長孫女郭令儀立于男孫女孫的首位；男孫先按長幼祭拜，最後是女孫。
主持祭禮的照例是族中的長老郭道伯，弟子慕容桑莫為禮童，二人皆著禮服，雖已是忙了一天看起來仍是腰板挺直，氣度不減。
新柳面有憂色，在旁側不住張望，眾多孩子里令彤最小，獨自站在人群最末，穿著吳媽縫制的棕褐色狐狸毛斗篷，臉色略白，身形幼小，像只小狸般楚楚可憐！此時，眾人都已經站了一個多時辰，實是有些疲累了，況且家僕皆不得入祠堂，沒有人在旁伺候，自她出生起還是第一次這樣勞頓……
令彤是首次參加祭祖，她見眾人皆容顏恭敬，屏息不語，自然也知道要斂色肅立不可亂動，
此時，輪到二老爺家的令涵獨自上前敬香，依禮是先將一支萬壽香插入香爐，然後雙手舉過頭行跪拜大禮三次，然後起身，自右側轉身退下。
令涵理袍轉身，桑莫已將燃好的萬壽香遞給令彤，見她年幼本想攜手帶她上前，不料她卻輕輕摒開他，自己走到供桌前，踮著腳耐心的將香插好，此刻香爐中已經插滿數十支燃著的香，每支皆小指般粗細，靠近時煙氣嗆人，火焰閃動熱度且高，她卻也面無懼色，此時一團香灰落在她的手背上，她忍著燙痛輕輕拂去，剩下的儀軌仍一一做到，一旁的郭道伯也忍不住暗自頷首。
此刻，右首的郭坦途老太爺和老夫人見狀，不免問道，“這可是三爺家的小閨女？”旁邊郭大爺的夫人彩珠回答道︰“老太太說的對，只有三爺家的令彤差不多這個年紀……”
令彤雙膝跪下，行至第三個禮時，忽然刮來一陣風，祠堂又高又闊，常常有風，這風一來眾人皆覺著寒冷，此時，供桌下的大鼎爐里供了近一個時辰的大塔香香灰被吹下，點點香頭紅光閃動，隨著香灰不斷落下，塔香竟漸漸顯出個蓮花的形狀來，禮童桑莫上前伸手一指︰“師傅，您看，這塔香燒出個蓮花台！”
郭道伯上前一看，香灰盡落後香頭紅火，形狀規整蓮瓣清晰，煞是好看！像極了一朵臉盆大小的蓮花，他主持祭禮近三十年，這景象是第一次見到，不免大喜道︰“確是一朵蓮花，此乃祥瑞之兆！”
“恭喜侯爺，恭喜侯爺夫人！這塔香形似蓮花，實在罕見，必定是上天庇佑我郭氏子孫，福澤綿長之兆！”
郭老侯爺和太太自是眉開眼笑，郭道伯走到令彤的面前，她正睜圓了眼看著蓮花香，早已忘了要轉身，他打量了幾眼，雖是身形尚幼面容未開，但是額滿鼻準，眉祥眼正是一副清貴之象。
于是朗聲說道︰“郭令彤再拜先祖謝恩”
令彤雖不明就里，還是乖乖的依著禮數又拜了三次，蓮花香頭再閃，竟像是回應一般，眾人皆覺得不可思議。
“侯爺，小孫女可是個吉祥人呢！”他走到郭老侯爺面前，
深揖︰“今日祭禮供得蓮花香，乃三十年難得一遇的現象，這孩子必與禮法有緣，可否懇請老侯爺老夫人讓我收她為禮童？”
郭老夫人滿面笑容說道︰“自然是好，只是著孩子年紀尚幼，身體也弱，恐難承受祭禮之操勞，況且，她是個姑娘……”
“老夫人多慮了，想來定是先祖賞識于令孫，才顯現蓮花以昭示我等，既是祖意豈可違之？我若不收她作禮童，今日之禮恐難圓滿……”說完又是深深一揖。
郭侯爺听此言忙說到︰“此事自然是道伯說了算，秀琛，你不用擔心，既是先祖選定，必當降福于她，她也必承擔的起……”
“令彤，過來，讓我看看”
令彤應聲走到祖父祖母面前，一眼看到兩位老人滿面笑容看著自己，竟也乖巧，跪下便磕頭。這一舉動引得郭老夫人憐愛無比，忙上前將她摟進懷里，寶貝兒寶貝兒不住的喚。
默默無聞的小孫女一時竟成為眾人之焦點，晚宴時，也被老夫人攬著坐在身邊，不似其他孫子孫女席都設座在副廳之中，祖母親自喂湯夾菜的好不受寵，這孩子何曾見過這陣仗，一開始略有局促，但見長輩們皆笑臉相迎，母親也不時安慰鼓勵，慢慢適應起來，漸漸也能應付自如。
席間，長輩們不斷送上各色吉祥禮，一時間，頸脖里、手腕上小金鎖，玉佩，小元寶，香囊的掛了無數，郭坦途老侯爺紅光滿面，喝著小輩們敬的酒，老夫人秀琛見此不免上前輕聲囑咐︰“老爺，且少喝點酒，現在頭疼可還好些？”
“你不說，我倒忘了，今兒也奇怪，一早起床頭還是疼，午膳時也隱隱作痛，倒是祭禮時就不大疼了，現在竟是一點也不疼了……哈哈”
老夫人寬慰一笑“那就好，老爺，即便這樣，這酒，還是少喝些吧！”
忽而轉身一看，發現小孫女令彤不在身邊，一時間竟有點慌亂。
“淑霞，琳子，快去看看令彤在哪里？”
淑霞和琳子是老夫人的貼身服侍，淑霞是陪嫁，在整個郭府，當半個老夫人用，琳子伶俐性巧聰慧，是老夫人極為器重的丫頭。
不一會，琳子就領著令彤又回到老夫人這里。
老夫人看到她滿身掛著的玩意兒，不禁笑了
“這一眨眼功夫，你倒像個賣糖人的了，瞧瞧這身上掛的，都是什麼啊？”
“是……大伯，大伯母，二伯，還有郭大師傅他們送給我的……”
其實，這滿滿一屋子人令彤都是第一次見，來一個，吳媽便趕緊說︰“這是大伯父”令彤便跟著叫“大伯父”，一轉眼，誰是誰自是弄不清的……
“那，你喜歡嗎？”
令彤低頭看看，不說話。
“你不喜歡？”
“孫女不喜歡身上掛滿了東西，沉甸甸的，況且這些東西和家里的那些金鎖，香袋的並沒有什麼不同，一個和一百個是一樣的……”
“喲!听听，還真是個有主見的孩子……”老夫人笑吟吟的看著她
“那，奶奶倒要送你個特別的玩意才行了，嗯，讓我想想，我們家令彤喜歡什麼呢？”
說著，就看向淑霞。
淑霞想了想笑著說︰“老太太，中秋節穆大爺送的那個……”
老夫人馬上點頭“嗯，那個好！那個玩意兒啊，連我也是第一次見到，琳子，快去把我蓮蓬閣里頭穆大爺拿來的那個，那個……叫”
“七彩琉璃球燈”淑霞道
“叫七彩琉璃球燈，老太太”
“對，令彤，我就送你個七彩琉璃球燈！”
此話一出，席上瞬時安靜下來。
曹穆是老太太的大佷兒，是在南海巡防時得到一塊天然七彩琉璃，那琉璃白天吸了光，晚上瑩瑩璀璨竟能發光，當地人都以為是神物，特特找上乘的工匠鏤雕成一個三層球型燈，正巧踫上中秋佳節，就作為賀禮送進了郭府，因為東西稀罕，府里人都曾觀賞過，就連下人也都曉得。
不想今日老太太興起竟將它送給了小孫女，大家面面相覷均覺得不可思議。
其實，郭老太太本是異姓王廉親王府的大郡主，好東西自是見了不少，不是那種憐物惜寶之人，出手一向大方，這琉璃燈雖說罕見，在她看來賞給小孫女也沒什麼不可以。
此刻三爺看到眾人的反應，連忙上前斂身說道︰“母親，這琉璃燈太過貴重，不如另選他物吧！”
“正因為貴重，才要送給我小孫女哪！”老夫人瞥一眼兒子，不為所動。
“母親，此燈物料罕見且雕工如神，卻極易碎，給了小兒恐難保管妥當，若是不慎損壞豈不是暴殄天物？還是另賜他物為好！”
老夫人坐正身子面帶不悅“我既說了，豈有反悔之理！”
“再說，任它什麼珍寶，難道我的小孫女還配不上它嗎？碎了便碎了，是它的氣數不夠，也不必掛在心上，此事不用你管……”
郭祥康深知母親個性，不便多言，訕訕退下。
突然听得外面炮聲響，彩光綻放映得窗外都亮了，听得小廝們叫“放焰火了，放焰火了”座下的孩子眼里都露出渴望的神情，老侯爺笑著大聲說道︰“都去吧！都去！讓丫頭和小子們跟著都去樂樂吧！”一下子，廳堂里人走了大半。
令彤一心都在琉璃燈上，連狐狸毛斗篷也沒穿，她懷里抱著盒子，一個人從人群里跑出來，急著想到黑暗處去看琉璃燈如何發光，連焰火都顧不上去看了。
跑的有點累了，停下來勻氣，低頭看著懷里的寶貝，興奮不已。
燈放在錦盒里，外面還套著絨布袋子，她正要解開絨布袋子，一個女孩子的聲音說道“在這里看怕是不好看呢……”
她詫異，四面環顧，看到幾米處的長廊下有一個穿斗篷的女孩，帶著帽子加之燈火昏暗，看不清臉龐。
“這里本來就有燈，那邊還有焰火，你這琉璃球的光沒那麼亮，是看不清楚的。”
她的聲音非常柔美好听。
令彤想了想，覺得她說的挺有理，卻不知道她是誰，不過她身上的斗篷悠悠滑滑看著面料極好。
“你怎麼知道?”
“因為我見過唄，那日，曹家大伯送過來，老太太特意叫滅了屋子里的燈看的，這琉璃球一共套了三層，都能轉的，每一層的光顏色不一樣，最外面的是白光，中間的是黃光？最里面的是什麼光？你猜！”
“紅光？”
女孩微露輕蔑之色，“我就知道你不知道，最里面那層最是好看，是七彩光……”
“啊？”令彤發出驚喜之聲。
“所以啊，你要到更黑的地方去看才對，喏，那邊假山上有個八角亭，周圍有樹擋住了這里的光，最合適不過了！”
“我不要，那里太黑了……”令彤瞟了一眼幾丈遠大院外面的假山，假山在黑夜中聳立，竟有些巍峨之感。
“怕什麼，我帶你去！”說完她竟自轉身向假山走去。
令彤遲疑。
她走了幾步回過頭對她笑，“快點來，別怕，有我呢……”她的聲音很溫和頗令人安心，令彤瞬時有了勇氣，向她走去。
“你是誰啊？”
“你連我也不認得嗎？”
“嗯，我從不出門，不認得你……”
“我，是你大伯家里的令儀姐姐，記住了嗎？”
“記住了，令儀姐姐”
令儀牽著她的手，沿著蜿蜒曲回的石階爬到假山頂上的八角亭，環顧四周，遠處的燈籠光只見得模模糊糊，院中的竄天猴呼嘯著飛上空，孩子們的叫聲笑聲依稀可聞，而眼下和只有樹枝烏壓壓的暗影，她有點害怕，很想回去。
令儀卻說︰“現在可以打開了”，帽子遮住了她大半張臉，寒風吹著她帽檐上長長的狐毛，在臉頰旁拂動。
“哦！”
令彤第一次和大姐姐相處，很是敬服。
錦盒打開，絲絨布也掀開，七彩琉璃球燈在令彤的手中終于露出真容，先是淡瑩瑩的光，當令彤將它慢慢舉高並轉動，它的光漸漸轉明，外層是黃色的，中間是白光，最里面的，真的是七彩光，光雖不甚亮，但已算得上奇觀了，就算令儀是第二次看見，依然不免驚嘆。
“真好看啊！”令彤由衷的贊嘆。
完全沒有注意到悄悄走到她身後的令儀。
令儀喃喃說道“既是送你的，你自然有資格看一眼，但是，只有這一眼，因為，你就這麼點福份……”
突然間她驚恐的大叫“啊！有老鼠，好大的老鼠！”
令彤嚇了一大跳才反應過來，生怕摔了琉璃球，緊緊抱在懷里。
“我們快點走，大老鼠會咬人！”令儀顫抖著說，轉身就向假山下走去
令彤眼淚都嚇出來了，“姐姐，我怕，等等我！”
“你快來，我背你下去！”令儀居然停下來等她，令彤心生感激哆哆嗦嗦走過去。
令儀半蹲下，令彤小心的趴上去。
“什麼東西生硌著我疼？”她有些不耐
“琉璃球”令彤小聲說
“哦，那，你可抱好了……”令儀笑著
“嗯……”小妹妹乖巧的回答
令彤第一次趴在大姐姐的背上，瞬間覺得那些嚇人的樹影似乎沒那麼高大了，令儀走的不太穩當，她需要緊緊摟住她的頸脖。
“你松手，太緊了，勒死我了呢……”令儀大聲說
令彤嚇得趕緊松手，剛松開，卻又听見令儀叫道︰“唉喲……”
令彤還來不及問發生了什麼，只覺得自己被甩了出去，樹枝和假山似迎面刺來的劍一般，不能閃躲，她驚聲尖叫卻已來不及，身子完全不受控制的滾落……
伴隨著樹枝斷裂和石頭撞擊聲，令彤已經滾落到假山下的樹叢中了。
令儀探出身子听了一會兒，沒有任何聲音，和來之前一樣寧靜。
她才緩緩從石階上下來，轉頭看看漆黑的樹影自語︰“吉祥人？看看蓮花香能不能保你的小命吧？……哎，可惜了個七彩琉璃球，只能留給你了……”
說完，轉身離去，大院里焰火五彩斑斕，歡聲笑語熱鬧非凡。自適應小說站xsz.tw，。
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很快，郭令彤就被裹成蟬繭型，在吳媽、燕子和靜香兩個丫頭護送下出門了。
一早，郭老太太和大太太等有誥命者已經進宮磕過頭，且賜了飯回來，午後，郭老侯爺帶領家中男子祭拜，隨後郭老太太帶領家中女子祭拜。
約申時三刻，郭氏祠堂的祭祖儀式按著輩分一輪輪行禮，終于到“令”字孫輩。
長房長孫郭令尚，長孫女郭令儀立于男孫女孫的首位；男孫先按長幼祭拜，最後是女孫。
主持祭禮的照例是族中的長老郭道伯，弟子慕容桑莫為禮童，二人皆著禮服，雖已是忙了一天看起來仍是腰板挺直，氣度不減。
新柳面有憂色，在旁側不住張望，眾多孩子里令彤最小，獨自站在人群最末，穿著吳媽縫制的棕褐色狐狸毛斗篷，臉色略白，身形幼小，像只小狸般楚楚可憐！此時，眾人都已經站了一個多時辰，實是有些疲累了，況且家僕皆不得入祠堂，沒有人在旁伺候，自她出生起還是第一次這樣勞頓……
令彤是首次參加祭祖，她見眾人皆容顏恭敬，屏息不語，自然也知道要斂色肅立不可亂動，
此時，輪到二老爺家的令涵獨自上前敬香，依禮是先將一支萬壽香插入香爐，然後雙手舉過頭行跪拜大禮三次，然後起身，自右側轉身退下。
令涵理袍轉身，桑莫已將燃好的萬壽香遞給令彤，見她年幼本想攜手帶她上前，不料她卻輕輕摒開他，自己走到供桌前，踮著腳耐心的將香插好，此刻香爐中已經插滿數十支燃著的香，每支皆小指般粗細，靠近時煙氣嗆人，火焰閃動熱度且高，她卻也面無懼色，此時一團香灰落在她的手背上，她忍著燙痛輕輕拂去，剩下的儀軌仍一一做到，一旁的郭道伯也忍不住暗自頷首。
此刻，右首的郭坦途老太爺和老夫人見狀，不免問道，“這可是三爺家的小閨女？”旁邊郭大爺的夫人彩珠回答道︰“老太太說的對，只有三爺家的令彤差不多這個年紀……”
令彤雙膝跪下，行至第三個禮時，忽然刮來一陣風，祠堂又高又闊，常常有風，這風一來眾人皆覺著寒冷，此時，供桌下的大鼎爐里供了近一個時辰的大塔香香灰被吹下，點點香頭紅光閃動，隨著香灰不斷落下，塔香竟漸漸顯出個蓮花的形狀來，禮童桑莫上前伸手一指︰“師傅，您看，這塔香燒出個蓮花台！”
郭道伯上前一看，香灰盡落後香頭紅火，形狀規整蓮瓣清晰，煞是好看！像極了一朵臉盆大小的蓮花，他主持祭禮近三十年，這景象是第一次見到，不免大喜道︰“確是一朵蓮花，此乃祥瑞之兆！”
“恭喜侯爺，恭喜侯爺夫人！這塔香形似蓮花，實在罕見，必定是上天庇佑我郭氏子孫，福澤綿長之兆！”
郭老侯爺和太太自是眉開眼笑，郭道伯走到令彤的面前，她正睜圓了眼看著蓮花香，早已忘了要轉身，他打量了幾眼，雖是身形尚幼面容未開，但是額滿鼻準，眉祥眼正是一副清貴之象。
于是朗聲說道︰“郭令彤再拜先祖謝恩”
令彤雖不明就里，還是乖乖的依著禮數又拜了三次，蓮花香頭再閃，竟像是回應一般，眾人皆覺得不可思議。
“侯爺，小孫女可是個吉祥人呢！”他走到郭老侯爺面前，
深揖︰“今日祭禮供得蓮花香，乃三十年難得一遇的現象，這孩子必與禮法有緣，可否懇請老侯爺老夫人讓我收她為禮童？”
郭老夫人滿面笑容說道︰“自然是好，只是著孩子年紀尚幼，身體也弱，恐難承受祭禮之操勞，況且，她是個姑娘……”
“老夫人多慮了，想來定是先祖賞識于令孫，才顯現蓮花以昭示我等，既是祖意豈可違之？我若不收她作禮童，今日之禮恐難圓滿……”說完又是深深一揖。
郭侯爺听此言忙說到︰“此事自然是道伯說了算，秀琛，你不用擔心，既是先祖選定，必當降福于她，她也必承擔的起……”
“令彤，過來，讓我看看”
令彤應聲走到祖父祖母面前，一眼看到兩位老人滿面笑容看著自己，竟也乖巧，跪下便磕頭。這一舉動引得郭老夫人憐愛無比，忙上前將她摟進懷里，寶貝兒寶貝兒不住的喚。
默默無聞的小孫女一時竟成為眾人之焦點，晚宴時，也被老夫人攬著坐在身邊，不似其他孫子孫女席都設座在副廳之中，祖母親自喂湯夾菜的好不受寵，這孩子何曾見過這陣仗，一開始略有局促，但見長輩們皆笑臉相迎，母親也不時安慰鼓勵，慢慢適應起來，漸漸也能應付自如。
席間，長輩們不斷送上各色吉祥禮，一時間，頸脖里、手腕上小金鎖，玉佩，小元寶，香囊的掛了無數，郭坦途老侯爺紅光滿面，喝著小輩們敬的酒，老夫人秀琛見此不免上前輕聲囑咐︰“老爺，且少喝點酒，現在頭疼可還好些？”
“你不說，我倒忘了，今兒也奇怪，一早起床頭還是疼，午膳時也隱隱作痛，倒是祭禮時就不大疼了，現在竟是一點也不疼了……哈哈”
老夫人寬慰一笑“那就好，老爺，即便這樣，這酒，還是少喝些吧！”
忽而轉身一看，發現小孫女令彤不在身邊，一時間竟有點慌亂。
“淑霞，琳子，快去看看令彤在哪里？”
淑霞和琳子是老夫人的貼身服侍，淑霞是陪嫁，在整個郭府，當半個老夫人用，琳子伶俐性巧聰慧，是老夫人極為器重的丫頭。
不一會，琳子就領著令彤又回到老夫人這里。
老夫人看到她滿身掛著的玩意兒，不禁笑了
“這一眨眼功夫，你倒像個賣糖人的了，瞧瞧這身上掛的，都是什麼啊？”
“是……大伯，大伯母，二伯，還有郭大師傅他們送給我的……”
其實，這滿滿一屋子人令彤都是第一次見，來一個，吳媽便趕緊說︰“這是大伯父”令彤便跟著叫“大伯父”，一轉眼，誰是誰自是弄不清的……
“那，你喜歡嗎？”
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“你不喜歡？”
“孫女不喜歡身上掛滿了東西，沉甸甸的，況且這些東西和家里的那些金鎖，香袋的並沒有什麼不同，一個和一百個是一樣的……”
“喲!听听，還真是個有主見的孩子……”老夫人笑吟吟的看著她
“那，奶奶倒要送你個特別的玩意才行了，嗯，讓我想想，我們家令彤喜歡什麼呢？”
說著，就看向淑霞。
淑霞想了想笑著說︰“老太太，中秋節穆大爺送的那個……”
老夫人馬上點頭“嗯，那個好！那個玩意兒啊，連我也是第一次見到，琳子，快去把我蓮蓬閣里頭穆大爺拿來的那個，那個……叫”
“七彩琉璃球燈”淑霞道
“叫七彩琉璃球燈，老太太”
“對，令彤，我就送你個七彩琉璃球燈！”
此話一出，席上瞬時安靜下來。
曹穆是老太太的大佷兒，是在南海巡防時得到一塊天然七彩琉璃，那琉璃白天吸了光，晚上瑩瑩璀璨竟能發光，當地人都以為是神物，特特找上乘的工匠鏤雕成一個三層球型燈，正巧踫上中秋佳節，就作為賀禮送進了郭府，因為東西稀罕，府里人都曾觀賞過，就連下人也都曉得。
不想今日老太太興起竟將它送給了小孫女，大家面面相覷均覺得不可思議。
其實，郭老太太本是異姓王廉親王府的大郡主，好東西自是見了不少，不是那種憐物惜寶之人，出手一向大方，這琉璃燈雖說罕見，在她看來賞給小孫女也沒什麼不可以。
此刻三爺看到眾人的反應，連忙上前斂身說道︰“母親，這琉璃燈太過貴重，不如另選他物吧！”
“正因為貴重，才要送給我小孫女哪！”老夫人瞥一眼兒子，不為所動。
“母親，此燈物料罕見且雕工如神，卻極易碎，給了小兒恐難保管妥當，若是不慎損壞豈不是暴殄天物？還是另賜他物為好！”
老夫人坐正身子面帶不悅“我既說了，豈有反悔之理！”
“再說，任它什麼珍寶，難道我的小孫女還配不上它嗎？碎了便碎了，是它的氣數不夠，也不必掛在心上，此事不用你管……”
郭祥康深知母親個性，不便多言，訕訕退下。
突然听得外面炮聲響，彩光綻放映得窗外都亮了，听得小廝們叫“放焰火了，放焰火了”座下的孩子眼里都露出渴望的神情，老侯爺笑著大聲說道︰“都去吧！都去！讓丫頭和小子們跟著都去樂樂吧！”一下子，廳堂里人走了大半。
令彤一心都在琉璃燈上，連狐狸毛斗篷也沒穿，她懷里抱著盒子，一個人從人群里跑出來，急著想到黑暗處去看琉璃燈如何發光，連焰火都顧不上去看了。
跑的有點累了，停下來勻氣，低頭看著懷里的寶貝，興奮不已。
燈放在錦盒里，外面還套著絨布袋子，她正要解開絨布袋子，一個女孩子的聲音說道“在這里看怕是不好看呢……”
她詫異，四面環顧，看到幾米處的長廊下有一個穿斗篷的女孩，帶著帽子加之燈火昏暗，看不清臉龐。
“這里本來就有燈，那邊還有焰火，你這琉璃球的光沒那麼亮，是看不清楚的。”
她的聲音非常柔美好听。
令彤想了想，覺得她說的挺有理，卻不知道她是誰，不過她身上的斗篷悠悠滑滑看著面料極好。
“你怎麼知道?”
“因為我見過唄，那日，曹家大伯送過來，老太太特意叫滅了屋子里的燈看的，這琉璃球一共套了三層，都能轉的，每一層的光顏色不一樣，最外面的是白光，中間的是黃光？最里面的是什麼光？你猜！”
“紅光？”
女孩微露輕蔑之色，“我就知道你不知道，最里面那層最是好看，是七彩光……”
“啊？”令彤發出驚喜之聲。
“所以啊，你要到更黑的地方去看才對，喏，那邊假山上有個八角亭，周圍有樹擋住了這里的光，最合適不過了！”
“我不要，那里太黑了……”令彤瞟了一眼幾丈遠大院外面的假山，假山在黑夜中聳立，竟有些巍峨之感。
“怕什麼，我帶你去！”說完她竟自轉身向假山走去。
令彤遲疑。
她走了幾步回過頭對她笑，“快點來，別怕，有我呢……”她的聲音很溫和頗令人安心，令彤瞬時有了勇氣，向她走去。
“你是誰啊？”
“你連我也不認得嗎？”
“嗯，我從不出門，不認得你……”
“我，是你大伯家里的令儀姐姐，記住了嗎？”
“記住了，令儀姐姐”
令儀牽著她的手，沿著蜿蜒曲回的石階爬到假山頂上的八角亭，環顧四周，遠處的燈籠光只見得模模糊糊，院中的竄天猴呼嘯著飛上空，孩子們的叫聲笑聲依稀可聞，而眼下和只有樹枝烏壓壓的暗影，她有點害怕，很想回去。
令儀卻說︰“現在可以打開了”，帽子遮住了她大半張臉，寒風吹著她帽檐上長長的狐毛，在臉頰旁拂動。
“哦！”
令彤第一次和大姐姐相處，很是敬服。
錦盒打開，絲絨布也掀開，七彩琉璃球燈在令彤的手中終于露出真容，先是淡瑩瑩的光，當令彤將它慢慢舉高並轉動，它的光漸漸轉明，外層是黃色的，中間是白光，最里面的，真的是七彩光，光雖不甚亮，但已算得上奇觀了，就算令儀是第二次看見，依然不免驚嘆。
“真好看啊！”令彤由衷的贊嘆。
完全沒有注意到悄悄走到她身後的令儀。
令儀喃喃說道“既是送你的，你自然有資格看一眼，但是，只有這一眼，因為，你就這麼點福份……”
突然間她驚恐的大叫“啊！有老鼠，好大的老鼠！”
令彤嚇了一大跳才反應過來，生怕摔了琉璃球，緊緊抱在懷里。
“我們快點走，大老鼠會咬人！”令儀顫抖著說，轉身就向假山下走去
令彤眼淚都嚇出來了，“姐姐，我怕，等等我！”
“你快來，我背你下去！”令儀居然停下來等她，令彤心生感激哆哆嗦嗦走過去。
令儀半蹲下，令彤小心的趴上去。
“什麼東西生硌著我疼？”她有些不耐
“琉璃球”令彤小聲說
“哦，那，你可抱好了……”令儀笑著
“嗯……”小妹妹乖巧的回答
令彤第一次趴在大姐姐的背上，瞬間覺得那些嚇人的樹影似乎沒那麼高大了，令儀走的不太穩當，她需要緊緊摟住她的頸脖。
“你松手，太緊了，勒死我了呢……”令儀大聲說
令彤嚇得趕緊松手，剛松開，卻又听見令儀叫道︰“唉喲……”
令彤還來不及問發生了什麼，只覺得自己被甩了出去，樹枝和假山似迎面刺來的劍一般，不能閃躲，她驚聲尖叫卻已來不及，身子完全不受控制的滾落……
伴隨著樹枝斷裂和石頭撞擊聲，令彤已經滾落到假山下的樹從中了。
令儀探出身子听了一會兒，沒有任何聲音，和來之前一樣寧靜。
她才緩緩從石階上下來，轉頭看看漆黑的樹影自語︰“吉祥人？看看蓮花香能不能保你的小命吧？……哎，可惜了個七彩琉璃球，只能留給你了……”
說完，轉身離去，大院里焰火五彩斑斕，歡聲笑語熱鬧非凡。
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北府大院里，吳媽和靜香等人已經發現令彤不見，四處在尋了。
誰知半個時辰過去，一點影子都沒有，急的滿頭是汗！不得已驚動了郭老爺和夫人，立刻便動用府里大半的家丁細細搜尋起來。
新柳哭著問吳媽︰“她一個人能跑哪里去呢？怎麼就沒一個人跟著？”
靜香和燕子跪在地下，哭的抽抽噎噎，“太太，當時小姐跑的快，外面天黑根本沒看到去了哪里，我們只道她去看焰火的不會走遠……誰知並沒有……”
“等一下，”吳媽突然想起什麼
“她若不是去看焰火，定是去看琉璃球燈了！”
“快，到偏僻處去找找，她定是到暗處去了！”
眾人舉著火把約摸又用了半個時辰，終于找到了！當時令彤躺在冰冷的青石道上，已全然無知覺，額頭的血直蜿蜒流到下頜，手腳冰涼，情形甚是駭人!
郭老爺和夫人震怒！勒令管家郭成禮查明事情原委；同時命人急速去請太醫。
三爺和太太心神俱碎，只怕她有個好歹，吳媽媽當場便暈了過去，家丁們小心翼翼的將這一老一小抬回東府里，這除夕夜自然是過不好的了……
太醫趕來救治，同時還傳了宮里的齊太醫前來會診，會診後的結果著實令人心驚︰頭部撞傷，左手右腳皆有骨折，且受了嚴重風寒，內髒是否有傷一時難以斷定，現下里昏迷不醒，生死難料。
府里自是亂作一團，丫頭分成幾組輪番看護，到了半夜里，突然發起了高燒，渾身滾燙，即便這樣，卻連一聲哭聲也不曾听見，太醫說是尚未有神智才會如此，新柳等人自是急的六神無主。
吳媽醒過來便一刻不離的守著她，嘴里叨念著︰“怪我，都怪我，竟沒有看好你……”
直忙到初二午後，一府人等皆已疲憊不堪，三老爺強令新柳等人去歇息，只有吳媽執意不肯，將令彤抱在懷中一刻不放，三老爺看著紅了眼嘆口氣，轉身道︰“吳媽何須如此，小兒生死有命，強求也是無益！”
那吳媽也是困乏已極，不由得漸漸入寐，迷糊間感到她似乎動了動，忙睜眼看，確是在抽搐，頓時又急又怕，忙喚了太醫來看，太醫看後搖著頭說是高燒驚厥，屬凶險之狀，立刻擬了個重方讓下人去煎，還說湯藥針灸都已盡用，如若到了明晚仍然如此，恐怕無力回天了！
此番話又惹得一屋子人抹淚不止。
酉時天色暗極，不一會竟下起鵝毛大雪來，看著滿天飄雪，看起來立時老了一截的吳媽喟嘆不已，卻突然听見令彤囈語，她忙俯下身去，只听見令彤微弱卻清晰的說︰“開東角門……”吳媽連聲說“好好，好……開開開，開東角門”
“下雪了？”
“下啦，下啦，小姐，是下雪了！”吳媽拼命點頭
令彤小臉緋紅，睫毛顫抖了幾下，似用盡全身力氣般說了一句“師父，救我……”便又昏厥過去。
吳媽抹著淚說︰“可是病糊涂了，這哪來的師父啊？還是去求求菩薩吧！”
初三清晨，大雪住，滿園里到處銀裝素裹，景色極美，可惜無人有心賞雪。
靜香和燕子正往令彤的嘴里喂藥，喂進去便吐出來，正急的火燒火燎。
府里的大門上的小廝阿才怯生生走進來叫吳媽媽，論理他本是不能進內院的，此刻竟是沒人能來通報了，可見府里之忙亂。
剛吱聲便被燕子呵斥沒眼力，說上房這般忙還來添亂……
吳媽看了他一眼慢慢說︰“說吧，有什麼事情”
“一個姑子來敲門，說是她徒兒病了來看她！還說吳媽媽識得她……”
吳媽先是疑惑，忽而想起昨晚令彤的話，“她敲的可是東角門？”
“正是東角門！”
“快，快去請她進來！”
很快，阿才領進一人。
窗外銀晃晃的雪光映著一個天青色道服的姑子走了進來，身長縴拔，比阿才竟然高小半個頭!如此天寒地凍，她穿的卻也不多，只在薄棉袍外罩著個白色貉毛的坎肩而已。
看見吳媽，她拂塵搭臂立掌行禮。
她頭發一絲不亂的挽成一個高髻，束發冠上插著一支素工細巧的青玉簪，未見得有多美，卻是一身風華。
“見過吳大娘！”那聲音清涼不疾不徐。
吳媽當下便認出正是端午節來過的那個道姑，驚奇道。
“啊！您是……您是那端午節來過的小師父吧？”吳媽一拍手說道。
“正是”
吳媽還未再開口，她已徑直走到令彤的床前。
“听聞貴府女公子病了，我且來看看……”
“是是是，病的可重哪！請師父怎麼地想個辦法，救救這孩子吧！”吳媽急切的說。
她微微頷首，伸手試了下令彤的熱度，隨後又搭了搭她的脈，並扒開眼皮查看，那手指細長白淨似玉一般。
半晌，她緩緩說︰“不用怕，病雖凶險，卻無性命之憂，原是她要入運了，此劫也躲不掉……”話語平靜深瞳似水，竟讓一屋子人安靜下來不敢多言。
她從懷中取出一個白瓷小瓶遞給靜香，“這里有九粒藥丸，一日三次一次一粒，黃柏煎湯服下，連吃三日”
“那三日後呢？”靜香急問
她不語，只看看靜香，容色似雪。
還未作答，吳媽搶道︰“別問了，還不快去煎湯！師父給的藥三日定然好了！”
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【對質】
轉眼三日過去，病情確實好轉，高燒也退了，太醫查後說內髒並未受傷，實屬萬幸！但左腕和右腿骨折涂了膏藥上了夾板，額頭的傷所幸僅是磕破撞擊未深，所受的風寒須好好調理。只有骨傷好的慢，已囑咐好下人好生伺候。
轉眼半月過去。
這日，令彤坐在床上，神色已恢復大半，身穿家常小襖，屋里的炭盆烤的很暖，小爐在外間咕嘟嘟炖著湯藥。
吳媽倚著床沿握著令彤的小手問到︰“快告訴吳媽，小姐是怎麼從那麼高的假山上摔下來的？你怎地一個人跑去那麼遠？”
令彤臉色微白，小嘴微微顫動，眼淚凝眶。
“不怕，不怕，慢慢告訴吳媽媽”吳媽將她摟進懷里。
她依偎著吳媽的胸口委屈說道︰“吳媽媽，大伯伯家有個令儀姐姐嗎？”
“令儀嗎？大老爺的姑娘便叫令儀！”
“如何突然問起她來？”
“是令儀姐姐帶我上的假山，也是她將我摔下去的……”
“啊？這是打哪兒說起啊！”吳媽驚詫道
“彤兒，你可記清楚了？你先前不曾識得她，如何得知她便是令儀？”
“況且，她是長女，老太爺常說她教養得體行事有度，怎會在夜里帶你去假山？此等荒唐危險之事，豈能是郭家大姑娘做的？”
“可她說自己是令儀姐姐，還說那七彩琉璃球在暗處才看的清楚……”
“可若真是她，那日我們到處尋你，她也在場，怎會一字不提？”
“我也不知……”令彤垂目
“你細細講來……”令彤雖小，口齒卻清晰，將那晚的情形大致說了一遍。
吳媽听完頓時臉色就變了，一拍桌子。
“若真是她，這行事也太顛倒了，枉為她郭氏長女之名！無論小姐摔下是不是她有意為之，既知小姐已出事，怎的不速來告知一聲，任由小姐在地上躺了那麼久，幾乎連命都送了！同胞姊妹竟心狠至此……真真氣死我了！不行！此等大事不能姑息！老太太也說要查清此事，我這就告訴太太去！”
說完氣呼呼的就出門了。
事情很快傳由三太太新柳傳到了管家郭成禮那里，第二日巳時，令彤起的晚正在梳洗，一口牙鹽含在嘴里尚未吐出，竟看見一群人從院中來到自己房中，燕子趕緊草草服侍她漱口擦臉。
走在最前的正是北府的大太太鄭氏，身後一位相貌端秀，面似寒霜的青年小姐，還有一位臉方額寬面相溫和的公子，三人衣著皆得體貴氣，大太太身邊站著一位面色紫銅的男子正是老管家郭成禮。
這一干人等似裹挾著室外的寒氣而來，令彤不由得打了個寒戰。
“你們三太太不在麼？”大太太環顧眾人後問。
“大太太來的突然，我們太太並不知情，容我去請一下”吳媽說。
新柳聞聲而來，彼此行禮還禮。
“新柳，我听說令彤摔下假山，是我們家令儀帶累所致，我已問過她，竟說絕無此事，且當日令儀正在觀看焰火，我也在旁，令尚令宣兩兄弟皆在場，不知道可有什麼誤會？今日特來問問，莫不是令彤年幼，記錯了也未可知？”
隨後轉向令彤問到“令彤，你今日可好些了？”
“回大伯母，今日好多了。”
“你說，那日引你上假山的是令儀，可有出入？”
令彤低聲道︰“那位姐姐說她叫令儀”
“那好，你且看看可是眼前這位？”說完用手指向身旁的小姐。
令彤還未及細看，她已上前兩步隱含怒意的問︰“那****何曾遇到你？又何曾帶你去爬假山？你怎可胡說？”
只見她身量頗高，臉長眼秀，聲音也與那晚遇到的姐姐有很大不同，令彤頓時糊涂了。
見令彤呆呆的不語，她走近︰“你好好看看，我是不是那個人？或許，是你听錯了，記錯了？再者，是你自己貪玩爬到假山上摔下來，怕嬸嬸罵你，所以謊稱有人帶你去？”
“不是！”令彤委屈，眼淚落了下來。
“是有個姐姐帶我上假山，去看琉璃球燈光，說那里暗，看起來好看”語畢嗚嗚哭了起來，吳媽忙把她摟進懷里︰“大小姐何苦嚇著她！她小小年紀，怎敢一個人到那麼高的地方，況且又是晚上！總得容她仔細想想吧！況且還遭了這樣大的罪……現在還沒好利索呢”說著自己也抹起淚來。
看到這情形，令儀斂色換了溫和的語氣︰“好了，好了，我知道妹妹吃了好大的苦頭，可那晚，我確實隨著哥哥和弟弟在看煙火的……不曾遇見你的！”
“那晚令儀和我及令宣在一塊看煙火，一直不曾離開，因為令儀膽小，卻最愛二十四響的彩花袍，是我用香點著了，領著她看的……彤兒，那晚帶走你的人應該不是令儀”
說這話的，正是那寬額的青年公子，也是大老爺的長子，承襲了郭府的三等候，令尚，為人溫厚沉穩。
新柳覺得事情蹊蹺，走上前問道。
“彤兒，你可看清楚了，令儀姐姐到底可是那晚的姐姐？”
“不是……”令彤說
“那個姐姐沒有這麼高……”新柳略一思索，轉身向大太太，作勢要跪下。
大太太忙扶住她，說道“新柳，你這是做什麼？”
“大姐請恕我言語不實之罪，還有令儀，也請原諒令彤無心之罪”
大太太拉過新柳的手。
“新柳，你也太見外了，令彤是小孩子，記錯了或說錯了話都不是大事，現下弄清楚就好，令儀是長姊，即便為幼妹受點委屈也沒什麼要緊，關鍵是，那晚的人到底是誰，實在是奇怪，為何謊稱是令儀去害令彤，這個還是弄明白要緊！”……
說完深看了令儀一眼，令儀的臉上也閃過一絲疑惑。
“三嬸嬸，還是讓彤兒好好想想，那女孩兒的相貌和穿戴，看看能不能找到……”
令尚在一旁說。
新柳說︰“三個府里頭主子加上家僕，這個年紀的女孩子怕沒有二百人，也有一百八九的，又是在夜里，令彤年紀又小恐記不清楚，要找也難！再這麼捕風捉影下去，惹得合家不得安寧也就罷了，且不知又生出多少風波，說不得，也只好算了。”
“三太太也不必著急，我自會細細尋訪查實，只要略有眉目必定即刻向老太太稟告，總不能讓十小姐白白遭這難！”
說話聲如洪鐘的就是管家郭成禮，他是自郭太爺時就跟著主子的老人兒了，年紀比郭坦途老侯爺還長六歲，是郭府里頭第一得力的家僕。
此刻，一個丫頭匆匆走進來說︰“大太太，大老爺回來了，要您即刻回去呢！”
一眾人很快離去，新柳走到床前，雙手捧著令彤的小臉說道︰“彤兒委屈了，但此事不容易查，在沒有消息之前，還是好好養病少說為好，你可記住了？”
令彤點點頭。
晚間，令彤坐在炕桌旁吃著紅棗小米粥。
燕子挑開門簾進來說︰“吳媽媽，您猜猜今天北府里大老爺突然回來是什麼事？”她神情俏皮是個伶俐的丫頭。
“我哪里知道，你個淘氣的，快說吧！”
“說是宮里接連仙逝了兩位娘娘，皇上要選秀納妃！”
“皇上的意思是不再進人了，估計是老太後不答應！今年西北大旱，京郊的瘧疾也才壓住，國庫吃緊，估計要後年才會有動靜了！”吳媽接口道
“後年？不是太子要選妃嗎？難道宮里同事辦兩件大事嗎？既然這樣，咱們大小姐何不去選太子妃呢？”
“吳媽媽，你說是選皇上的娘娘好呢？還是太子的正妃好呢？從長遠看的話還是太子妃好吧？”燕子巧笑倩兮，玩著辮梢道。
“這事哪里是自己做得了主的，還要看宮里甦貴太妃的意思”
“甦貴太妃也應該這麼看吧？”
“你懂什麼？小丫頭一個……”吳媽淡淡說到。
“這進宮未見得是什麼好事，當娘娘倒不如嫁個門當戶對的青年才俊來的有福氣呢……”
“就拿甦貴太妃來說吧，當年也還算得寵，也就過了十來年得意的日子，先皇駕崩後就成了太妃，一個人在那深宮里日子一眼看不到頭，這又有什麼趣兒呢！”
燕子問，“那甦貴太妃是我們郭府的什麼人哪？”
“其實，原不能算作郭府的人，這甦貴太妃叫甦琰，是咱們老侯爺的姨母，只因甦家沒有兒子，將老侯爺看成甦府的半子罷了……”
“甦府不是有甦湛老爺嗎？上次我听太太說，她家的大姑娘漂亮能干，以後必要嫁到咱們家來的呢！”
“你個機靈鬼！啥都知道！甦家一直沒有兒子，自從認了老侯爺做繼子，第二年啊就懷上了！”
“那說來說去，咱們老侯爺就是福厚！”吳媽作勢擰擰她的嘴繼續說。
“老侯爺的母親走的早，也將姨母當成了母親一般。”
“哦，難怪甦貴太妃一直看重咱們府，常常賞東西下來……”燕子點頭說道。
說著不經意轉向令彤，只見她呆呆的坐著，眼望著窗外，嘴里的粥也沒咽，燕子嚇著了，輕拍著她的肩“三小姐，三小姐怎麼了？”
“師父……”令彤大聲一喊，哇地一聲哭出來，嘴里的粥也嘔了出來。
原來，那日青硯留下了藥瓶後就離開了，眾人皆未察覺，都道她來無影去無蹤的，轉眼二十幾天過去，一點沒有她的消息，現在令彤要找師父，還真沒地方尋去！
見她哭的挺傷心，吳媽不得要領的說︰“去開東角門，去開東角門，找個小廝在那里候著，看見青硯師父就趕緊請進來！”
下人們雖是應了，心里卻暗自好笑，仿佛這東角門開了，人就會來的；既然吳媽說了也不敢不開。
半個時辰後，阿才嘴里嚷著跑進院子︰“這可奇了，小姐要找，便來了……”
令彤坐在床上瞪著烏溜溜的眼楮看著帳外，吳媽見她這般忙說道︰“啊？真是青硯師父來了嗎？阿才，快快把人領進來！”
阿才進來了，卻只有一人。
“回吳媽媽，青硯師父不曾來，只是差人送了個包袱來，說是給小姐的”
他手里捧著個麻黃色的布包遞上來。
布包打開來是一個錦盒，打開錦盒，里面放著個七彩琉璃球，令彤覺得眼熟，卻是一頭霧水，吳媽在旁邊恍然大悟道︰“這個正是小姐得的那個七彩琉璃球燈，那日這燈也從高處跌下，這外層摔碎了，里面啊倒是無恙！”
“當日青硯師父看到這碎了的燈在案上時說了一句，說此物乃是靈物，雖已破損仍不可褻瀆，且交給我吧，待我去去它的戾氣……我就給了她了，不想今日竟還回來了……”
“送來的人可說什麼了？”吳媽問
“說是匣子里有信，請吳媽媽看看便知”
吳媽在錦盒里果然看到一封信，取出時似有一股宜涼的氣味，十分好聞，展開，一張素箋上力透紙背的寫著幾行小楷。
“令彤徒兒︰琉璃球燈外層皆碎不祥，吾誦經已匿之，內層華美得以保全，乃神靈庇佑也，此物請深藏內室，不炫于人前！日後自有奇用！為師尚有俗務在身，了結後自當與你相見；
手足中良莠不齊，須細甄別；汝運中尚有劫數，此天機也！不便多言，請善自珍重，危難中奮力拯濟，順境時莫忘圖強，他日必有大用，切記！”
吳媽看完默不作聲，惘然若失狀，燕子和靜香都不敢多問……自適應小說站xsz.tw，。
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小孩子恢復的快，二月後，令彤已經行動自如了。
經此事，她仿佛一下子長大許多，之前那黃口乳牙的樣子竟一點也看不見了，話也多起來，那雙湛黑的眸子透著靈氣，傳情達意的，頗引人注目。
這日，令彤正在跟著哥哥令方寫字，令方性格開闊通達，博聞強識，文章詩書無不精通，最奇的是尤愛讀兵書，乃風神英邁之少年郎。
燕子進來稟告“大少爺，三小姐，有位年輕公子來拜訪！”
令彤放下筆，看了一會沒認出來，令方拱手上前迎道︰“慕容賢弟，別來無恙？今日駕臨寒舍，不勝榮幸。”
“令方兄長安好……令彤妹妹安好……我奉師命前來看望小師妹”說著看向令彤。
他口中的師傅自然是說的郭道伯，而非令彤口中的青硯。
令彤忙起身行禮。
“桑莫哥哥好！”她記得桑莫是郭道伯的弟子。
其實，這桑莫出身慕容相府，乃相府夫人郭楚蘭所生次子，郭楚蘭乃郭坦途的獨女，嫁的是慕容府世子慕容遜，婚後第七年生的桑莫。
因其八字正合子年丑月午日未時，兩兩六合祥瑞之兆，被族長郭道伯看中做了弟子，一直參與族中各類祭祀慶典的主持，今年十一歲，年紀不大，甚通禮法，且兼相貌清俊，十分得長輩鐘愛。
“師父命我送來文房四件和典儀一冊，說是等師妹玉體康復後，便與我一同往東閣堂上學”。只見他帶來的文房非常小巧，並不是尋常男子所用的樣式，一方端硯僅令彤的手掌大小，上雕一只餃水草的鵝，雕工精細十分惹人喜愛，可見用心十足。
“謝謝師父，謝謝師兄！”令彤接過來，十分心儀。
“桑莫賢弟最近讀什麼書？”令方終究是個讀書人，不免關心。
“桑莫才識尚淺，除了隨著師父學了禮學的典籍外，才只讀了《論語》及《孟子》篇……”
“令方兄讀的什麼書？”
“我愛讀兵書？”
“哦？萬萬沒想到，方兄竟然愛讀兵書……”桑莫甚是驚奇。
“不知方兄讀過哪些兵書？”
“我已讀完《孫子兵法》及《太公六韜》，現正在讀《吳子》六篇中的《圖國》和《料敵》……至于《治兵》、《論將》，《變化》、《勵士》四篇還未來得及細讀……”
“不想方兄未長桑莫幾歲，卻已讀這樣多的書，佩服……佩服……”
兩人談起兵書很是投機，令彤也不想多听，一個人走出書房。
抬頭見晴空朗朗，浮雲悠悠，就沿著游廊逛到園中，剛踏進園子就听見嘰嘰喳喳的，一丫頭笑道︰“起風了，燕子把線收緊些，別飛遠了！”
抬頭一看，一只漂亮的蝴蝶風箏迎著風飛的正好！不由得開心起來。
看見是令彤，丫頭們笑嘻嘻忙喚︰“三小姐來了？三小姐快來看，二少爺畫的這個紅蜻蜓是不是格外好看？！”
順著燕子手指的方向，一棵枝繁葉茂的大樟樹下，有一張漢白玉的石畫案，各類文房用品一應俱全，一位清瘦的白衫少年正持筆描畫，這少年不是別人，正是二少爺令州，乃令方之弟令彤之兄；生的清秀儒雅，平日不愛多言，討厭熱鬧，擅長書畫。
“哎呀！二哥哥，你畫的風箏真是好看！”
“這個紅蜻蜓風箏能否送給我呀？”
令州煙眉微蹙，淡淡說道︰“丫頭們才喜歡這個，我應酬而已，你若想要，我另畫與你！”
“那我也要個蜻蜓的……”
“那個蜻蜓又有什麼好，我畫支牡丹給你吧！”
“為什麼？我不要牡丹！”令彤有點委屈，她頗為喜歡這個紅蜻蜓。
令州放下筆，神色幽淡，放柔了聲音︰“飛蟲草蜢怎麼可以送給妹妹？我畫朵蓮花給你如何？”
說來也奇，本來委屈的令彤，被他軟語兩句就化解了，呆呆點了點頭；見妹妹乖，他不由地微微一笑，這笑容恰似暮春落花，和煦卻也淡含了說不清何處來的憂傷……
令彤還小，心性聰慧卻難道明，只覺得這個二哥哥永遠是隔了一層紗似的，不似大哥哥那樣熱烈親近。
令州畫蓮花時，令彤支著腮看著，他不說話，令彤也不說話，見他寥寥幾筆，一朵輕靈的水上蓮花已經躍然紙上，然後換筆又添了一片荷葉，幾縷清波，拿起來自己看了幾眼，似還算滿意，才遞給令彤。
“等墨跡干透了再叫人穿線，然後就可以拿去放了……”
“哦”
令彤一路小心翼翼拿著那個蓮花風箏，因為畫的太美了，竟舍不得放去，生怕弄壞或是丟了！
進門一看，桑莫已經走了，令方正在書架上翻書。
“大哥哥，你看！二哥哥給我畫的蓮花風箏！”
令方就著她的手看了看，稱贊道︰“論畫，自是誰也比不上令州！這情韻全不似出自世家子弟，竟像是閨房小姐之作，清麗有余，剛勁不足，和他的性情一般……”
“不好嗎？”令彤傻傻的問，總覺得大哥哥不甚欣賞。
“當然好，關鍵是彤兒喜歡就好！”
“怎麼，你舍不得去放嗎？”
“對的，要是飛走了就可惜了”令彤說
令方刮了刮她的鼻頭說︰“那，哥哥幫你掛在你帳中，每日一抬頭便看見可好？”
“好！”令彤拊掌。
此時吳媽正好走進來︰“什麼事情這樣高興？”
“吳媽媽你看，二哥哥給我畫的蓮花風箏！”令彤舉著跑到吳媽身邊，吳媽附和道“嗯，果然好看！令州畫的就是比別人的強！明兒個，我帶你放去！”
令方在旁瞧著妹妹，已完全不似小時那病懨懨沒神采的樣子，臉上也有了血色，人也壯實明亮起來，十分欣喜。自適應小說站xsz.tw，。
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天暖後，令彤隨著桑莫每隔兩日去東閣學禮，郭道伯是家塾里的師長，族中子弟入學後，是他和幾位族中有學識的長老授教。
她一個小女娃娃坐在一群公子少年中間，也算罕見。吳媽頗不放心，擔心哪個淘氣的欺負她，特地派了身材壯實的啟星和性情潑辣的燕子一同去學堂。
她年紀雖小，但令方一直教她背些詩書和寫字作對，在學堂里竟不算差的，倒是有幾個資質一般的男孩都不如她，郭道伯不由得對她另眼相看，常常令桑莫輔導她，桑莫也極是負責，加之令彤聰慧，因此進步甚快。
這日，令彤端端正正的坐著正抄寫《禮書》三篇，眼觀鼻鼻觀心很是認真。
這學堂設在大爺郭祥楷府邸的最東北面，較偏遠地勢較高，四周一片竹林，並無其他景致，閣內夏日不備冰水，冬日不備炭火，午餐僅提供饅頭和一葷一素兩個菜，為的就是提醒子孫安于清苦不得耽于享樂！
正廳匾額上“東閣堂”三個大字乃郭氏第一代“明遠候”郭衍親書，筆力剛勁，頗有古風。
學堂內禁止玩笑喧嘩，所以孩子們素來不喜歡這里，但是族中鼓勵子弟六歲開始上學，入學後，除非是生病或家中有大事，否則刮風下雨也不得耽誤。
因此上既有托懶不來的，也有說單獨請了先生教書的，不過即便如此，東閣堂里仍有近二十個學子。
此時正是午後，課堂靜靜的，有些個不愛學習的正昏昏欲睡，忽然廳中飛進一只小鳥來，在堂上飛了一圈，叫聲酥泠泠的異常好听，惹得學生們心猿意馬，因見郭道伯坐在堂間都只敢抬頭看，不敢動手，細看這鳥兒顏色黃中帶灰，細巧伶俐，每當轉向時便“泠泠”一叫，直叫得人心旌搖蕩。
大概是道伯也听到這鳥聲奇異，于是對桑莫說︰“這鳥兒叫聲也奇，桑兒，想個法子看能不能捉了它，切不可傷了它！若無把握，就放了它……”
此話一出，一屋子學生頓時來了精神，七嘴八舌的出主意。這個說︰“快快關上門窗，別讓它飛了”那個說“把衣裳脫下來，套個竹竿去兜！”又有人說“叫廚房拿個大笊籬來逮”……誰知那鳥兒邊飛邊叫靈活非凡，受了驚嚇幾下就飛出屋子去，一眾人等也追了出去，道伯看看，無奈搖搖頭︰“玩耍便是比學問要緊！……”
桑莫帶著令彤也直追了出去，學子中有一位豐神俊逸的青年公子，頗有些威望，他眼見眾人一通忙卻不得法，轉眼那小雀就要飛出園外了忙說道︰“大家別追！這鳥非凡品，性子極靈，切莫傷了它！讓我想想辦法！”
“這位大哥哥是誰？”令彤好奇，因為在她心中，只有自己的大哥哥令方才是這樣卓絕的人物。
“這位哥哥是蔣鳳雛，也是當今蔣皇後的佷兒，他擅長養大雕，或許對這小雀也有法子……”桑莫答道。
“這位蔣哥哥沒有自己的學堂，卻要到我們家里來上學嗎？”
“自然是因為我們師父道伯的聖名在外，他每月的初五至十五間便來上學的。”
只見那蔣鳳雛自口中發出悠揚的哨聲，那哨聲雖不響卻傳的遠，眾人都安靜下來，幾聲過後，已經飛遠了的小雀轉身回來，還發著“泠泠”的叫聲，大家不禁狂喜，但又怕驚擾它，都呆站在原地不敢動。
蔣鳳雛繼續吹哨，那小雀漸漸飛近卻不靠前，大家都直看的干著急！
蔣鳳雛自袖內取出一點鳥食來放在手心平舉，那小雀似乎被鳥食吸引，竟然輕輕落在他的手上，眾人驚嘆剛想上前卻被郭道伯輕聲喝止，只見他伸出另一只手輕輕慢慢攏過來，正要罩住那小雀時，一個鵝黃身影從園子的月亮門里跑過了來，急聲叫“別抓它！”
大家轉頭一看，一個約十三、四歲的女孩子跑的嬌喘微微來到蔣鳳雛跟前。
這麼一來，小雀受驚立刻飛高，眾人皆覺懊惱，說這下可捉不到了，誰知道小雀在空中劃了一個弧線，停在少女肩頭。
大家定楮一看，這少女長著一張桃心形臉，韶顏稚齒相貌極為甜美，菱角小嘴微微上翹一副欲語還休的樣子。
“令涵姐姐！”令彤認得她，祭祖那日令涵站在她前面，令彤記得她和善的樣貌，後來令彤生病，她還帶著粽子糖來看過她，在令彤心里，令涵就像一粒甜甜的粽子糖。
令涵向令彤笑笑，然後緊張的轉向鳳雛“別抓它，它心氣高，若被強抓必不肯苟活！”
鳳雛看著她微笑“請問小姐這是什麼鳥，叫聲這麼好听？”
令涵扭著頭看著雀兒眼中滿滿的柔意“它是音澗鳥，能叫出不同的音律，若是調教好了，能唱簡單的曲子”
“當真？”鳳雛驚奇不已
“我也還不曾試過，書上這樣說……”令涵靦腆，在鳳雛面前並不抬頭說話。
“敢問小姐養了幾只音澗？”
令涵面帶羞意說︰“只有兩只而已……”
鳳雛作揖道︰“小姐請恕鳳雛不知之罪，這音澗鳥，我雖有心捉它幸而並未捉到，但願沒有妨害到它……”
“不妨的……”令涵笑笑，低頭便要走開。
待她的身影即將消失時，鳳雛突然高聲說道︰“鳳雛也愛鳥，小姐可否賜教一二……”
但令涵並未轉身，也未回答……
忽听得道伯說道︰“難道今日的功課便不用做了？”眾人這才悻悻而回。自適應小說站xsz.tw，。
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五月初六令彤九歲生日。
只因東府行事向來內斂，令彤的生日並不曾大辦，加之吳媽說她自小多病不能大辦生日，恐小鬼惦記……只在自己府里簡單吃碗長壽面就算過了。
盡管如此，畢竟郭府里的十小姐壽辰，禮數也不能缺的；一早由太太新柳親自給令彤穿了一身粉桃色絲裙，裙角繡奶黃色水仙花，袖口領口月白色錦緞滾邊，利落的梳著兩條小辮兒，頭頂的小圓髻扎個粉蝶瓖兩粒明珠，透著精神俏皮勁兒！
令彤自上次大病過後身體漸好，長高不少，再不是那個黃皮瘦骨的小兒樣，三太太是出了名的美人兒，令彤得了母親標準的橢圓形小臉，明眸巧睞，唇紅齒白，已初見小美人的氣韻……
隨後便同吳媽、小雋、靜香、燕子等人一起去給祖父母磕頭，況且她真與典禮有緣，老太太點的一對紅燭，一支燒的快，一支燒的慢火焰不齊；心里正不痛快，令彤一去，慢的那支竟越燒越旺兩支很快齊眉，一齊燒到熄滅，惹得老太爺和老夫人一時高興，就賞了不少好東西，回府時丫頭僕人們一路捧著排場好大，很快三個府里都傳遍了，都說十小姐一去，老太太的雙燭燒的又齊又旺，雖沒辦生日宴，但爺爺奶奶格外疼她，給的東西不在大小姐之下雲雲，一時間人人都艷羨不已。
一路人馬浩浩蕩蕩回了東府，一進房內她直喊著熱，吳媽趕緊幫她脫了外面的衣裳，只穿個粉色貼身的府綢小衫，立刻便舒服了，不留神轉眼一看，桌上放著一盆蘭花，那瓷盆是湖水綠的八角型十分好看，蘭花的枝葉舒朗挺秀，還帶了三個乳白中帶淺紫的花苞，湊近一聞，已有極淡的香氣。
“咦，這蘭花是哪兒來的？”
“是什麼品種啊？這般好看，花苞怎麼帶著點紫啊？”
此時令方和令州一起進門來，兩人是來為妹妹賀壽的，一進屋就被這蘭花吸引，圍著細看。
令州心細，看到花盆旁放著一封書信，遞給妹妹。
令彤一看筆跡開心的大叫︰“是師父！是青硯師父送來的，果然只有她送的禮最別致！”
令方捏捏她的鼻尖“小丫頭，難道今個兒奶奶爺爺送的那些都不好了？還有我送你的斑竹燕尾坤扇便不好了？令州送你的硯屏也不好了?……”
“哥哥！誰要你亂說？自然都好的！”她跳著腳叫。
一屋子人都笑，只有令州在看信
“你可知這是什麼蘭花？”
“是什麼呀？”令彤跑到令州身邊，她與令方親近，但對令州始終有些好奇，令州走到書桌前提起毛筆，在宣紙上寫下兩個字︰靨蘭。
“傳說靨蘭開時，顏色藍中帶紫，深淺相暈，花瓣上有一道銀白的弧線，像極了美人的笑靨，因此稱作靨蘭！”
“又傳靨蘭名貴，萬株里難尋一株，培養艱難，珍貴無比……”
“令州愛畫蘭，只是不知竟如此懂蘭花，乃真雅士……”
令州只低頭看花，似自語般︰“青硯是何許人，能有此花？……”
“師父是世外高人，我的命都救了，自然也能得到奇花的！”令彤大聲說。
初十又是郭老侯爺六十五大壽，郭府懸燈結彩熙來攘往的自有一番大熱鬧。
送走賓客後，家里人忙著磕頭、拜壽。吃了面後，大太太笑著說︰“這面也吃了，孩子們給爺爺寫的壽聯可要拿出來瞧瞧了？”
原來這郭府里的傳統，每年老侯爺生辰，孫子孫女必要寫壽聯祝賀，此為一，同時也是比誰的字更漂亮，文理更通。
令彤和姐姐們在大廳的右側的一張楠木書桌旁坐著，令儀今日身穿七分袖寶藍色連身絲裙，外罩淺藍色錦緞坎肩，眉長入鬢，頸脖挺秀，端正秀麗，她看到令彤得體一笑，比之前見到似乎溫和一點。
她進宮的事已有定奪，恐怕是最後一次在家中為祖父寫壽聯了。
令涵喜歡鵝黃色，今日仍穿鵝黃帶粉的百褶裙，上身一件淺黃色短襟羅衣，依然是甜潤臉龐，觀之可親。
右首還坐著一位，身形嬌媚，心形尖下頜臉，唇紅似櫻，杏眼帶波，鼻梁高高的姐姐，猜想她應該是二太太嫡出的令芬了。
郭老侯爺此時正在看孫子們的壽聯，時而指點，時而比劃，一旁的二老爺和三老爺也適時發表各自的看法，大老爺不在京中做官，今日未能到場。
而這里，女孩們的壽聯一幅幅展開排在桌上，一眼望去，令儀的字規矩大方，令彤的字有靈氣，令涵的字寫的極有神采，恰似那日的音澗鳥飛行般翩翩然，相比之下，令芬的字同樣是靈巧之風，就顯得略遜一籌了。
大家都低頭看字，對比揣摩，卻听得一句嬌聲“啊喲，燙死我了！”只覺得右手邊一杯熱茶從斜里驀地潑了過來，瞬間把令涵的壽聯濕了個透，令彤的也有波及，但尚無大礙，茶杯也滾落到地下，摔成了幾瓣。
“真是的，這茶也太燙了，這麼熱的天，也不晾涼！”
“是奴婢的不是，小姐可燙著了？”旁邊一個丫頭急道。
“好了，好了，再去給我倒一杯涼著吧……”她輕輕一擺手。
轉頭看見桌上，“哎呀，不好，令涵的壽聯都弄濕了，這可怎麼辦才好？”
就在大家遺憾不已之時，令彤卻醍醐灌頂般愣在當場，這聲音，不是第一次听見！那夜，寒風凜冽的夜里，那帶她上假山的女孩就是這般動听的聲音……
令彤轉眼緊盯著她，臉色煞白，腦子里轟隆隆的幾乎站不穩，一旁的燕子看著她的神色奇怪，忙跑過來扶她坐下。
令芬似乎全神在紙上，蔥管似的手指去拂紙上的茶水，結果卻是更糟！
令儀冷眼看著說；“莫要再弄了，這一拂字都糊了更是看不清了……”
令涵倒顯得不很意外，似乎也不甚著急，只是咬了咬下唇。
“算了吧，拿出去吧，看不得了”她低頭說道
“爺爺沒有看到令涵的心意，真是可惜啊”令儀說
“不知誰有筆墨和紙，再寫一張許還來得及？”
那個好听的聲音說︰“這壽聯都是提前寫好的，這時候突然要用筆墨，即使立刻去書房拿估計也來不及了……”
“燕子，把吳媽媽讓我帶的宣紙和筆拿來給令涵姐姐！”
听此話眾人皆是一驚，說話的正是臉色微白坐在桌邊的令彤。
“是，小姐”燕子應聲而去，片刻就捧著紙筆和墨進來了。
“到底是吳媽媽老成，就說一定要帶好這些東西，也不枉啟星在大太陽底下一路捧著到這，這不，還真派上用場了！”
令彤只看著令芬，令芬什麼都不說只慢慢坐下瞟了令彤一眼，兩人對視，令芬卻也鎮靜眼中並無波瀾，隨即朝令彤莞爾一笑，令彤轉開頭。
丫頭們幫著鋪紙，磨墨，令涵提筆疾書，最後一筆墨跡尤香時，手腕一定，老侯爺正好走至桌前，連聲稱秒，說孫女里令涵的字最具才情，還特地賞了十支狼毫和上供用徽墨兩方，一旁的柳姨娘笑著偷偷拭淚，很是安慰。
令涵卻看看令彤，睫毛閃動報以感激的笑容。
“這是誰寫的啊？”老侯爺指著另一幅字問。
“回祖父，是令彤妹妹的！”令儀笑著
“嗯！這個也好！”
“有情有趣不拘一格！我一猜啊，就是小孫女的，對不對？哈哈……”
“祖父，您看，令彤妹妹一雙小小手也甚是可愛！仿佛面團捏的一般……”
從人群中走出一個笑嘻嘻的銀衫少年，臉色青白眼眸靈活，此人是令宣，郭大爺府的二少爺，嘴甜，深得老太太喜愛。
“可愛，你們個個可愛，都是我的好孫兒！”老侯爺笑道。
最後，得了彩頭的是令尚的一幅“桑榆未見老，南山自無疆”，字如人品貴重大氣，令方的一幅“壽添滄海，氣壓松柏”，頗有金石之骨，令涵的“上苑梅香早，日落聖暉長”，神采洋溢，令彤的一幅“天上星辰應做伴，人間松柏不知年”，憨趣可愛。
四人各賞了一只大大的壽桃，自是喜氣洋洋。
轉眼天已擦黑，廚房已經傳飯，丫頭僕人們一道道菜點正往餐桌上端著，大廳中燭火映輝，佳肴美饌，錦衣華服，笑語聲疊，天上人間也不過如此吧！
突然，管家郭成禮匆匆走進廳里，走到老侯爺身邊耳語幾句，又快步出去了，老侯爺頓時神色一凜，隨即向夫人招手，很快兩位位老爺和夫人也上前附耳，小輩們看此情狀都知道有事發生了，瞬間廳里安靜下來……自適應小說站xsz.tw，。
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一屋子人各自相看，氣氛凝重，此刻，郭成禮帶著一人進來，穿著打扮竟是個公公，看衣飾服色品級極高，料定不是皇帝便是太後身邊的人。
進來之後他環視四周，氣定神閑的說。
“傳太後口諭︰宣，郭坦途之孫，郭祥康之女……就是那香燒的極好的女孩兒，明日巳時進宮，覲見太後！太後還說︰小姐年幼，著奶娘跟丫頭女眷兩人隨侍”
此話一出口，眾人先是松了一口氣，隨後又覺得奇怪。
“給老侯爺請安哪！”
“不敢，不敢，夏公公安好！”
“安好，安好，宮里邊沒大事便是安好！”
“還是要多加保養才是！”老侯爺對他極為客氣，夏公公是太後身邊的人。
“謝侯爺關心……侯爺精氣神總是這麼好，所以才有這滿堂孝子賢孫呢……”
“听說侯爺有個小孫女，三十晚上燒了個蓮花香，這好事也傳千里，竟傳至宮中，太後听了高興，說︰今年宮里頭花期紊亂，該開的沒動靜兒，不該開的倒是滿當當的，想是花神們未正其位？……因此打算大祭花神，同時宮里頭也好熱鬧熱鬧，听說郭坦途有個小孫女香燒的好，就請進來看香吧！”
說到這里，眾人才明白了他的來意。
“三爺在哪兒？小姐兒在哪兒？請出來讓我瞧瞧？”他面帶笑容在人群里張望。
郭祥康攜著令彤走上前。
“喲，就是這個姑娘啊？看著也沒多大啊，哎呀呀，瞧這小模樣兒甜的，喜興！”
“公公，小女燒得蓮花香雖是實情，卻也偶然，這宮中祭祀乃大事，小女年幼不懂禮數，臣等甚是惶恐！……”
“瞧您說的，且不說小姐生的神清骨秀，行為舉止也頗有侯府風範，再說太後她老人家慈愛，無論香燒的怎樣，都不能為難一個孩子，您說是不是？……得 ，您啊，就放心吧！”
手里的拂塵順勢一甩。
“我看著你們這府里頭正用晚膳呢，我也不叨擾了，這就告辭……”說著，略略彎腰朝向令彤說。
“小姑娘，咱們明兒宮里頭見吧！”說完便晃著廣袖走了。
眾人行禮恭送自是不在話下。
老太太笑著說︰“這菜都要涼了，讓廚房再上個酸筍小雞湯，蒸點羊乳饃饃……令彤，你來奶奶這里吃，奶奶跟你嘮叨幾句……”
令彤應聲而去，老太太一把摟過來，滿眼的慈愛道︰“哎呀呀，瞧瞧，我們的小孫女要進宮去看香了，你害怕不害怕呀？”
令彤眨巴眨巴眼，清脆道︰“令彤不怕……”眾人都笑了。
一家子大人都替她捏著把汗，令彤卻無畏無懼的進宮了。
氣勢恢宏碧瓦朱甍的皇宮看在令彤眼中，也不過是比家里更大些，廳堂更高些，人更多些，規矩也多些而已。
令彤第一眼看見太後時，並沒有害怕，她和自己的祖母差不多年紀，笑容也無二般，除了頭上珠翠更璀璨，衣裳更莊重些罷了。
她身邊也站著好幾個雍容華貴的娘娘，個個恭敬而立表情和順。
令彤的態度用吳媽的話來說，就是“該怎麼就怎麼著……不用怕”
御花園里林茂竹修琪花瑤草，忽而亭台樓榭，忽而假山飛瀑魚池，自是比郭侯府的大上許多，但論精巧和趣味卻不如郭府的花園，她隨著太後一行人來到一處樹木蒼翠的小園子里，繞過了假山，眼前別有洞天，只見黃稠鋪地，一個三層高的塔城赫然在目！一張雕花的紫檀大供桌上，一字排開十個花神的牌位，每個牌位上紅筆書寫花名，上面雕刻花案並填彩漆，畫風富麗飽滿栩栩如生！
牌位後落地擺著一對紅木四時屏風，上嵌螺鈿瓖珍珠松石蜜蠟等，四周圍刻佛教八寶，盡顯皇家風範！
兩只大香鼎在供桌前按吉位擺好，只等令彤來後，于吉時巳時三刻上香。
禮官念了法經後，將寫滿咒語的符紙燒著，並用寶劍戳好在風中揮舞，讓眾人行禮，又將那張黃紙引燃一紫銅盆的蓋紅綢的符紙，嘴里繼續念咒，然後遞與令彤一柄長劍，並示意她用紫銅盆中燃著的符紙去燃香，令彤看這儀軌與平時道伯所授不同，並不詫異，于是用劍挑起一張燃了一角的符紙點燃了塔香。
夏日天炎，很快就燃好。
奇怪的是，塔香燃著後，陡然升騰起一股藍色似翅膀般的火焰，有一尺多高，似旗幟般閃動幾下後才消失，在場人皆見到紛紛稱奇，令彤卻只是雙手合十于胸前一語未發。
太後忙喚禮官來問是何天機，禮官恭敬道︰“回太後，這藍焰形似鳳尾，且燃向正南方，正南屬火炎上，火居其位，文明之相，自然是上上之吉！”太後大悅，把令彤喚上前來，看著她落落大方模樣也好十分喜愛，賜了和大公主一樣的一柄如意，還定下了太子大婚時依然要請令彤來燃香。
太後寶座兩側自是擺滿了各宮娘娘、公主、王子表孝心送來的奇花異草，為了趕這祭花神的大典，人人都不甘落後用盡了心思。
一群妍麗尊貴花團錦簇的娘娘擁著她逡巡在花叢中，只撿那稀奇的品種問︰“這個是什麼花呀？是誰送來的啊？”那送花的主人便上前回答，說的都是極盡吉祥如意之言，太後自然歡喜。
眼見著走到一株長睫的蘭花面前，不禁眼前一亮，太後停下問︰“這株蘭花不俗，是誰送的啊？”
人群里一個成年的公子走上前來，頭戴金冠，身著海藍色繡銀螭龍的禮袍，行大禮回答︰“回皇祖母，是孫兒！”
太後大喜，“皇太子一向孝心……快起來！”
太子面有得色朗聲說道︰“皇祖母，這株栩蘭是孫兒去年隆冬在雍山小飲谷里尋到，特地帶了回來的，此花嬌貴極難培育，不想幾月下來竟活了，還結了一雙花苞，正遇祖母大祭花神，孫兒以為正合天意也！”
“廟兒純孝，太後有福了！”說這話的正是太子之母，當今皇後蔣 。
“那雍山又高又險，山脊之上終年積雪，人跡罕至，小飲谷也在山谷深處，兩岸懸崖絕壁，廟兒那番跋涉甚為辛苦……”
蔣宓慢條斯理道來，一身繡金鳳的罩銀絲的淡金色宮袍，頭戴玫瑰紅寶瓖嵌的赤金簪，一張雪白的瓜子臉，耳畔一對鴿子蛋大玫瑰紅耳 ，貴氣逼人。
皇後一開口，一園子人都紛紛附和稱贊道︰“也只有那等渺無人煙的寒絕之地能有此奇花了……太子孝心天地可表……”自適應小說站xsz.tw，。
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在說笑這功夫，令彤不由得多看兩眼那盆栩蘭，高約兩尺，睫條挺秀，葉子深綠，兩個淡綠的花苞大小一樣，真是並蒂之形。
正要細看，樹叢里一團毛茸茸的物事疾風般竄出，嚇了她一跳！那毛團有一身棕紅色寸長的卷毛，在花盆中間跳來蹦去甚是靈活，它耳朵微小，尾巴成圓球狀，專門撿那有花苞的來啃，眼看它竄至栩蘭盆前，凌空跳起，一口便咬下一只花苞吞食下去，正要咬另一只花苞時，太監們終于醒過味兒來了，連忙上前驅趕，那毛團看人多覺得要吃虧，撒腿便跑一眨眼進了樹林就不見了……
“反了，反了，那那，那是個什麼東西？”太後又驚又氣。
“速速把它捉住！哀家倒要看看什麼東西，居然在此撒野！”
太監們得令，自是全力以赴，取來竹竿，兜上網在樹林捉，畢竟人多，不多會兒就逮住了，裹在網里提上前來稟告。
眾人也都好奇圍上來看，令彤站在太後身邊，離得近，看的真切。
它是一只卷毛犬，身形約兩個拳頭並連般大小，爪子長的又厚又圓，一看便知有力！一張小臉既伶俐又倔又凶，眼楮似黑寶石般警惕又委屈。
“這是誰養的畜生！竟然咬壞我的蘭花！破壞皇祖母祭花大典！給我拖出去亂棒打死！”太子氣的面如白紙，用手指著那小犬大聲說道。
眼看著兩個小內監提著網兜便要離開，那棕紅小犬似乎明白自己命不久矣，極力掙扎，哀叫連連，令彤心中大慟，忙向前兩步跪在太後面前。
“太後……可否饒了它？”她滿是哀憐之色。
“這是干什麼？快起來說話……”
“你是要為這小犬求情？”
“是，既是花神大典，想來，想來也是不該傷它的吧……”令彤低頭小聲說道
太後柔聲說道︰“好孩子，我並非定要取它性命，只是這蘭花是太子精心培育，被它毀壞確實心痛，你去求他吧……”
令彤轉而求太子。
“太子哥哥，求你莫傷它性命吧！”
“你可知，這盆蘭花是極名貴的品種！我每日去花房看它三五回，好容易有花苞了，特地獻給皇祖母，不想竟被這小惡犬吃了！……”他仍是氣極。
但是看著令彤眼淚汪汪的，況且太後母後等都在，也漸漸收斂了怒氣。
“再者，這小畜生也須得管教一下！實在是野性難馴！”听這話，仍是不肯放過它的意思。
“太子哥哥，我知道你心疼那蘭花，若我能賠你一株同樣名貴的蘭花，你可否饒過它？”
一听見蘭花，太子面色轉霽。
“同樣名貴？你可知栩蘭是蘭花里極罕見的品種？我養蘭十五年也只得這一株而已！你能有何品種可與之相較？”他失笑，語氣里微帶些不屑。
令彤低聲說道︰“令彤有一盆叫靨蘭，不知……可否抵得過？”
“你說什麼？”
“靨蘭”
“美人笑靨紫，清芳且自來的靨蘭嗎？”
“是啊，它已有三個花苞，一朵已開，藍中帶紫由淺到深，我哥哥說像美人的笑臉……”
“這世上當真有靨蘭！？”太子情急之下握住了令彤的肩。
“對啊……現就在我的房中窗下擺著，前日才開的。”
“哎呀呀，不妥，不妥，靨蘭不喜光，你怎麼能放在窗下，似你這等養法，豈不糟蹋了？……”他急的擦汗，竟是大為痛惜的樣子。
“太子哥哥，若我將這盆靨蘭贈與你，可否將小犬給我？”
“觀平！”
“奴才在！”
“今日你隨同郭小姐回去，將那盆靨蘭帶進宮來，不得有任何差池！”
“是！”
“……那小惡犬，是你的了！”
“謝太子哥哥！”令彤喜不自勝。
吳媽靜香護著令彤坐在轎中，她腳邊放著個小木箱籠子，那只小卷毛犬似乎極不願意被關著，在籠子里不住的蹦跳！還嗚嗚地叫著……
令彤拎起來，它似乎知道誰救了它，看向令彤的眼光十分友善，且嗅嗅她的手指，只是仍舊嗚嗚叫著。
“它許是餓了吧？”令彤自點心盒子里取出一塊綠豆糕，掰了一塊給它，它小腦袋左右動動寶石眼骨溜溜轉了一圈，聞了聞，然後竟然吃掉了，令彤大喜！
再喂，它就繼續吃。
“郭小姐，且慢，郭小姐請等等！”
轎子後遠遠傳來呼聲！
轎子停後，跑來一老一少兩人。
令彤下轎，兩人齊向她行禮。
老的是個嬤嬤，年輕的是個丫頭，嬤嬤開口道︰“老奴禾棠，先行謝過郭小姐救護赤兔之恩。”
“原來這是你養的狗，它名叫赤兔？”令彤拍手笑道
“嗯，這名字取得倒好！”
“回小姐，赤兔並非奴婢所養，是三殿下所養，它性子伶俐玩劣異常，專門愛食花苞花心，屢教難改，讓人極是頭疼！”
“哦，那如何不看好它？”
“是奴婢失職，今日殿下宮外齋戒去了，赤兔便少了人管，竟掙脫繩索逃了出來，才闖下此禍，辛得郭小姐菩薩心腸救下它……只是，這赤兔實是三殿下偷偷所養的心愛之物，若是小姐帶出宮去，怕是殿下回來要傷心的！”她再施禮。
“況且……”
“況且它只吃殿下喂的吃食兒，別人帶走了，亦難養活，不知小姐可否賜還？”
“它剛才還吃了小姐喂的綠豆糕呢？”靜香忍不住插嘴道
“當真嗎？”嬤嬤似乎不信
“可不是？吃了將近兩塊呢？小姐倒只吃了一口！”
“對啊，那粉色的小舌頭甚是靈活，吃東西的樣子一點都不凶了！”吳媽笑道
“那可是奇了！非是禾棠打誑語，這赤兔自來只吃殿下喂的東西，我，還有冰晶喂的，它看也不看，實在是刁鑽古怪！”
“……看來，它也通人性！小姐畢竟救了它的命呢！”
令彤看看那小犬，其實也有點不舍，可還是說︰“我也喜歡它，但既然它是有主人的……嬤嬤就帶它回去吧！”
禾棠再拜，伸手接過木籠子，二人轉身走了。自適應小說站xsz.tw，。
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這一日剛下學，令彤整理好書箱隨著燕子正要回府，听到有人在身後喚她。
“彤妹妹”
回頭一看，竟是蔣鳳雛。
“蔣哥哥好，今日沒看你上學啊？”
“彤妹妹你隨我來……”他帶著令彤登上東閣堂的閣樓，學堂就設在一樓，平日里學子們不大上樓去。
到了樓上，蔣鳳雛憑欄而望，指著東北方。
“你看那里！”
令彤順著他手指方向，確是一片竹林，里有一只藍色羽毛的大鳥在夕陽下飛舞回旋，羽毛映著霞光瑰麗多變，不禁呆了……
“這是什麼鳥？難道是鳳凰嗎？”
蔣鳳雛說︰“這世上哪有鳳凰？這只不過是我養的野雉罷了！”
“你養的？”
“野雉？我倒覺得和畫上的鳳凰一樣的呢……”
“有幾分像罷了……”
那藍色大鳥似風箏般左右滑翔，又轉了幾個旋，便向林子里飛去了。
“哎，它飛走了，蔣哥哥，它飛走了！”
“它只在日出和落日時飛翔，光暗了，它便回林子里去了！”
“哦，它飛舞的樣子比跳舞的仙女還好看呢！”
蔣鳳雛淡然一笑，低頭看著令彤，略頓了頓說道。
“彤妹妹，你可願意幫我一個忙？”
“那有什麼不可以啊……”令彤笑語盈盈。
“明日此時，你可否願意帶你令涵姊姊來此地，我讓它跳完整的舞給你們看，可好？”
“好！”令彤回答的干脆
“可是，此事不能告訴他人，你可做得到？”
“做得到……”
郭府大老爺郭祥楷，任直隸承宣布政使司，長駐保定府，唯年節祭典才至家中，府中正堂掛“紫熙堂”，人都習慣稱“北府”，實則佔據東北方；因大爺不在京中，郭府產業都由二老爺打理，二老爺郭祥理，娶得是將門之女周氏艷茹，正廳掛“魁榮堂”被稱作“西府”，位置在北府西南面同三爺府齊平；三老爺郭祥康，乃督察院右副督御史，官至從三品，京中為官正廳掛“廉孝堂”稱作“東府”；
三府連接成品字形，老侯爺及夫人住北府，因此紫熙堂所佔面積最大，約佔整體的六分左右。
北府、西府和東府由花園假山樹林連接，中間僅隔水波弧形的黛瓦粉牆，雖設了角門，一般來講卻也不大上鎖，因此上來去還算便利。
二老爺同太太住魁榮堂的正房，隔一個小花園水池，過一個圓拱門便是偏院，柳姨娘帶著令涵便住在此。
柳姨娘生的美，性格柔弱，二老爺多年來除了正妻周氏，就是柳姨娘一個侍妾，外加一個通房的丫頭，周氏為人嚴肅，平時柳姨娘過的不免緊迫。
自那日寫壽聯之後，令彤已隱約料定令芬決非好相與之人！她年紀雖小，心卻通透，料想令涵常里未必不受令芬的氣。
她一人悄悄來到正廳的小花園，人小且天色已黑，沒人看見她，正要過圓拱門時，听到有人在講話，她悄悄一看，卻是二太太和令芬在涼亭里搖扇乘涼，只好躲在圓拱門後的樹叢里不作聲。
“眼下令儀就要入宮，女兒可有什麼打算？”二太太說道，聲音不大，勉強可听見。
“她去她的，我自然是不願去的……”
“老爺自來便矮著大爺一頭，雖說如今他管家業，但也是“丫頭拿鑰匙”，當的不是自己的家，任他再剛強，一個人也撐不下來；你那個大哥你也知道，是個沒用的，令麒腦子雖好，但他那個怪脾氣……唉，這種事也不能找他！也就是你自小聰明有膽識，你若不幫襯著點，我還指著誰去？”
“母親想讓女兒怎樣？當今萬歲身邊，皇後妥妥的坐著，太子也定了，進宮斷斷不是 舉！除非，是選太子妃！”
“話說的是，只是蔣宓已定了太子妃的人選，我們郭府恐插不進腳。”
“太子選正妃一人，側妃二人，女兒若是作為側妃是不甘心的！”
“所以必得籌謀一番……”
“我且與你舅舅商議商議，看看他有沒有好的通路……”
二人說著，向屋里走去……
好容易盼得下學了，學子們散去，令彤跑到學堂後門的屏風，伸頭一看，令涵正有點不自在的站在那里。
“令涵姐姐，你快隨我來！”
二人登上東閣，蔣鳳雛正在那里，看見她們，上前斯斯文文行了個禮︰“令涵小姐好”
“蔣公子好！”令涵回禮。
“蔣哥哥，你如何不與我打招呼啊？”令彤在旁邊傻傻的問，鳳雛不語，只攜過她的小手。
“你叫我來看什麼？”令涵一身嫩黃色衫子，人淡如菊。
蔣鳳雛深深看她一眼，拿起一個小竹哨吹了悠長一聲，一只藍色長尾的大鳥自竹林間飛來，搖曳旋轉上下翩飛，只看得令涵杏眼圓睜，忘了說話。
“這是什麼鳥？”令涵喃喃的問
“它叫眉莨，尾長似鳳，飛起來似煙似霧似散花似妖魅！”
“果然好美……”
鳳雛將竹哨放在她手里，“這眉莨就送與你了！”
“啊？！此鳥乃是珍品，我萬萬不能收！”令涵驚的臉紅了。
“那，你贈一只音澗鳥給我可好？”蔣鳳雛輕聲問，怕嚇著她似的。
“音澗如何能與眉莨相比？”令涵低下頭，睫毛垂下，被夕陽投了羽毛般的一個弧影在臉頰上，我見猶憐……
“其實，我一早便想討一只音澗，只是難以啟齒罷了，如今用眉莨來換，我換的其所，你何須多想，不如換給我吧！”鳳雛柔聲說道。
令涵思忖很久後點頭，眼眸里竟然幽幽浮上一層水霧來。
“你如何傷心起來……都是我不好！”
“你哪有不好，我也並非傷心，我是高興！”
鳳雛凝視著她，見她歡喜，恨不得將己所有全奉與她！
忘情間，兩人一轉眼，令彤正傻傻看著他們，一雙靈目烏溜溜地，似懂非懂狀，甚是有趣，不由得令涵面上又紅了。
“只是，滴滴的鳥食還得我來準備，到時候叫彤妹妹帶給你吧！”
“滴滴？這是那音澗的名字？”
“嗯。”兩人同時回頭看向竹林。
夕陽漸漸落下，眉莨慢慢劃過一個圈，便悠然飛進竹林了。
三人說笑著從樓梯上往下走，令彤蹦蹦跳跳走在前頭，拐個彎後突然听得她“啊”一聲叫……自適應小說站xsz.tw，。
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令涵和蔣鳳雛都以為她摔著了，趕緊跑下去看，不由都是一愣。
眼前站著一個人，腰縴腿長，一件粉色雲紋縐紗袍，手拿著一柄素色宮扇，嘴角帶著一絲笑看著他們，她不是別人，正是令芬！
“原來，學堂除了念書，還可以用來相會！”聲音既甜美又輕巧，听起來幾乎像是好話一般。
令彤對她自有一些警惕，道︰“現在已經下學了”
令涵臉色發白，說道︰“我們只是來看鳥而已……”
“是嗎？令彤倒也罷了，這位公子卻是誰？令涵難道也是來上學的？這三人湊的是不是有些奇怪？”
蔣鳳雛不卑不亢上前作揖︰“在下蔣鳳雛，在郭氏東閣堂上學，並非不請而自入，之前不曾見過小姐，唐突了……”
“你姓蔣？為何在我郭氏學堂上學？”她似乎對蔣鳳雛有些興趣。
“在下因傾慕郭道伯老先生的才學，懇請入學郭氏學堂”
“姓蔣……哪個蔣家？京城里的說得著的只有……”
“在下，皇後娘娘的小佷，得娘娘垂愛，準許一月中有十日可以聆听郭先生講堂，已有一年之久。”
“蔣皇後的小佷……”
“甚好……”令芬笑若清河。
“我眼見令涵來的奇怪，于是就跟著她，確見一只藍色大鳥在竹林里飛，這也就罷了，我只是不明白，公子何時認識的舍妹？”
“令涵，你說，父親是不是也想知道呢？”她搖著扇子，扇墜上的四喜結晃來晃去。
“姊姊……求你莫要告訴老爺……”令涵一臉哀求之色。
“我來說！”站在一旁一直沒說話的令彤突然上前。
“蔣哥哥昨日告訴我，他養了一只漂亮的野雉，我非常歡喜，便央求他今日帶來給我看，後來想起令涵姐姐最是愛鳥，尤甚于我，于是邀請她一同前來，就是這樣！”
聞听此言，鳳雛和令涵皆是面上一松。
令芬看向令彤，發現之前忽略她竟是個錯誤，她人雖小，話說的卻周密。
“你已經上了學堂，學的是禮法！非禮勿視，非禮勿言的道理難道也不懂？怎地隨便帶令涵來學堂見外男？難道你們東府里是這樣教女兒的？”對令彤的口氣頗有幾分凌厲。
“我們只是看鳥，不曾做別的呀，更談不上違背禮法！”令彤清清楚楚的說．
令芬冷瞥一眼令彤，不再理她。
“蔣公子，明日未時正，我在魁榮堂偏廳的紫藤園里設茶席，邀你相談，還望準時前來！”
此言一出，三人皆覺得奇怪。
“不知小姐有何事，可否現在告知？”
令芬不語只是搖頭。
“小姐所邀之處為內府，在下外男恐不便前往……”
“你若不來，令涵今日與你私自相會之事，我恐怕只能回稟父親了……”
蔣鳳雛轉頭看到令涵驚憂的臉，心神一緊，只好向令芬一揖︰“那，有勞小姐了，明日在下定會準時前來！”
“那就對了……”她咯咯一笑，然後側臉對令涵說︰“跟我回去吧！姨娘可要找你了……”
蔣鳳雛看著姐妹兩的身影漸漸走遠，有些心神不寧，令彤繞到他面前。
“蔣哥哥莫要擔心，我會時常去看令涵姐姐的……我可不怕令芬！”
令彤眸子亮晶晶的，人雖小，卻頗有些天不怕地不怕的膽氣。
雖是八月初的午後，驕陽似火，但令芬設茶席的紫藤園卻陰涼宜人。
紫藤和爬山虎密密麻麻將竹竿搭的頂棚幾乎遮滿，園中的茉莉和玉蘭香氣襲人，一個天然大樹根的茶壇竟有大半個人高，上面設竹茶則，茶桶、紫砂茶具一套，令芬親手斟好一杯龍井遞與鳳雛。
鳳雛接過道謝，卻放在手邊的茶幾上。
天氣炎熱，他身著一身銀灰色的薄錦袍，佩青色繡回字紋腰帶，玉冠束發，一條白色絲帶懸于耳後，身長玉立，獨有一身清貴俊朗的風采，難怪在眾學子中格外出挑。
“不知小姐喚我前來，有何要事？”
“莫急……我泡的茶，你還不曾喝一口呢”
“茶水尚熱，且晾一會兒再喝……”
“一點都不熱，不信你嘗嘗？”令芬拿起一杯茶飲了一口。
“我時常為父母長輩奉茶，什麼季節用幾分熱的水從無差錯，你何苦薄我面子，就不怕我心有不悅……”
鳳雛舉杯淺嘗一口。
“如何？”
“小姐手藝極好！水溫適宜，茶香繞齒……”
“若將這茶奉與太子，他可會喜歡？”
鳳雛轉眼看著她，她色如春花，嬌聲動人，卻從眼波深處泛起一層冷波。
“鳳雛不懂……”
“太子斯廟，是你的表兄，你總會有些了解……”
“太子與我，名雖為兄弟，若與尋常人家表親相比，可謂天淵之別，這個道理姑娘理應知曉！”
“公子何必著急，我所托之事，公子定然是辦得到的；太子與你年紀相仿，幾乎一同長大，常常相邀打獵出游，年節里也必互訪，親兄弟也不過如此，公子是不是太過謙虛了？”
鳳雛看著她，不禁齒冷，僅隔一夜，她對自己與太子的交情已經了解如斯，十幾歲的姑娘竟有這般心機……
“小姐有話不妨直說吧，在下今日還要上學去的！”
令芬走近他，直看著他的眼楮，二人的鼻尖不過一尺距離，“那好，我且長話短說，太子妃可定了人選？”
鳳雛略側過身冷冷道︰“在下不知……”
“那便勞煩公子去打听一下……”
鳳雛眼中閃過一絲厭色，“我乃閑散宗室，從不過問宮廷內帷之事，也無從打听！”
令芬直視他的眼楮，慢慢從幾上舉起那杯茶，倒在地上︰“公子出身皇親貴冑，一身傲骨，令芬自然是不能強求……”她微轉眼眸，媚色頓生。
“但我卻能讓令涵不太好受……”
鳳雛倏地轉頭，目有憤色。
“果然你鐘情與她，那****一看便知道了……”
鳳雛恨聲道︰“你是她親姊姊，怎忍心為難她？”
“我所謀之事本就相當為難！哪管他人為不為難？令芬非尋常庸碌女子，此生有志必申，有願必達，無論何人都不能擋我的道……”
“令涵生母只是父親的侍妾，令涵也並不深得寵愛，公子且看著辦吧……”
“小姐既能洞若觀火，此事又豈會不知，何須來問我？”
“此事那蔣宓瞞得滴水不漏，雖然大概能猜個一二，卻還想求證明白，還望公子告知。”
鳳雛冷聲道︰“皇後選定了我的大伯家的堂姊蔣巽……”
“蔣巽年紀多大？相貌如何？性情如何？才情如何？有何過人之處？”令芬隨即問道
“蔣巽今年十八，相貌端正未及美貌，性情純良，詩書甚通……”
“本月二十五是什麼日子？”令芬忽然笑問
鳳雛冷冷道︰“小姐究竟何意？”
“本月二十五太子出宮，在太液池許願放孔明燈，然後乘畫舫夜游起嵐河；公子自然相陪，而我，要在燈火闌珊處遇見他！公子要做的就是，確保我，遇得上……”
鳳雛猛地站起身背對令芬，臉色暗沉，雙手捏拳指節發白，強忍許久方沒有發作。
令芬款款走到他面前，又倒了一杯茶，雙手奉上，嫣然一笑。鳳雛接過茶，艱難道︰“那晚戌時正，太子游船自起嵐河東頭起航，行至神龍鏡停泊，太子喜水擅潛，必下水游泳，盡興後方登船回鸞……小姐若無它事，在下這便告辭！”
“且慢，我尚有一問！”
“何問？”
“太子鐘愛何種顏色，何種歌舞？”
鳳雛沉聲說道︰“愛青綠色，喜唐舞，尤愛散失了半部的《春鶯囀》”
“《春鶯囀》柔曼綺麗，幸而我自幼學的唐舞，看來竟是天意，如此多謝了……”
鳳雛踱過來，盯著令芬的眼楮道︰“在下言無不盡，盡無不實，希望小姐能寬待令妹！”
“放心，我自己的事且忙不過來呢，哪里有空管她？……”說完嬌笑不已。
鳳雛嫌惡，頭也不回大步離開。
令芬看著他的背影漸行漸遠，酸澀道︰“令涵何德何能，竟得此人青睞？……”自適應小說站xsz.tw，。
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八月二十五晚，明月當空，彩雲如絲，太子斯廟的游船“既濟號”已經起航。
船上美酒果點，歌舞樂姬，琴棋香爐一應俱全，皇家起嵐河，為皇家太液池之外河，周圍已肅整一清，兩岸每隔五尺燈籠提照，輝映水波頗有秦淮之意，河道幽靜夜風清涼，左岸青山綿綿蜿蜒，草樹芬芳。
山腳下有一水潭曰神龍鏡，上懸一白絹般的飛瀑，水清且水草甚少，水深約五尺，潭中五彩鵝卵石清晰可見，踏之光滑平整，太子每乘游船來此必下水游泳。
此刻船已行至神龍鏡，定錨後，太子退去外袍，僅著緊身小衣準備下水。
“你真的不與我同游？”他笑問面色懨懨的蔣鳳雛。
“鳳雛素不喜水，且今日多飲了幾杯，現下只想小歇片刻，殿下自己去便好。”蔣鳳雛倚著船頭的欄桿，飲著桂花釀懶懶的說。
“這樣炎熱的天氣，能在潭中游泳是何等快意之事，偏偏這人不喜歡，哎，算了，我自己去吧！你酒醒了便來……”說完跳下潭去。
到了水中，仍不免大贊涼爽，鳳雛起身，拿著酒杯回船艙去了……
這潭底乃是個斜坡，越接近瀑布越淺，瀑布下方的水深僅兩到三尺，每每游的累了，便可腳踩鵝卵石走至瀑布邊。
他正游的暢快，卻有一縷似有還無的綠色絲帶從他肩上滑過，不禁奇怪，繼而轉身向著絲帶的方向游去。
月光下波光粼粼的水中，竟見一個綠色衣裙的美人在潭中游曳……
見他游近，那美人卻並不羞怯，朝著他微笑，身上的絲帶如水草般飄蕩，借著兩岸的紅紅燈籠光，只覺得她膚白似雪，身姿妖嬈，不覺看的驚了。
“水葉藏魚鳥，林花間綺羅；凌波仙子處，猶似望天河；為嫌涂抹，向碧波清潭，姑娘莫非自來自仙界？”
那美人道︰“凌波仙子澹然凝素，又何須潭水濯發”說完伸手輕撩長發，聲如乳鶯，柔媚異常。
“此皇家禁地，廟亦常常來此，卻是第一次遇見仙子……”
“既是皇家禁地，我來的造次了，這便離去”說著，她竟向著瀑布深處游去。
“仙子且慢！瀑布深處水勢猛，還須小心”
她停住轉身莞爾道︰“你可知瀑布後面別有洞天？……”
“哦？先前不曾注意，廟且來看看”說完朝向她游去，她在前游，水流攜帶著她綠色的裙帶似一只展翅的鳳鳥，斯廟跟著她，穿過瀑布，後面，卻是一個小小的山洞，山洞三面通透，翼然如亭，從右側游出去竟又是一個小水潭，水深及腰，潭邊挨著山崖樹木甚為繁茂，根雖扎于山壁，卻像華蓋一般撐開，別有意趣。
抬頭可見弦月靜靜掛于空中，似乎伸手可得，再向前游水越來越淺，前方丈許可見一塊平整的潔白大石，石上竟有六角亭並石凳欄桿，樣子極為精巧，游近可見亭上的兩個字“寥閑”。
“仙子莫要游遠了”斯廟說道
她停住，站起身，水深恰在腰部，衣裙濕漉漉，身姿誘人。
嗔道︰“公子難道累了？這里比之前的神龍鏡如何？”
斯廟目不轉楮的看著她，說︰“自然是個奇妙之所”
“只是這夜里，仙子一人在此游逸不害怕嗎？”
“夜里幽靜，卻比白日有趣的多……”
斯廟突然睫毛閃動︰“難道你不知道這水里有水蛇的嗎？”
“啊，在哪里？”她果然驚慌起來
“那里吧，你看，那水里黑黑一條正游過來……”她尖叫一聲便向相反處游去。
“你哪里游的過它，還是我來護你！”斯廟笑著追趕她。
哪知她甚為靈活，又是受了驚嚇，一時間竟趕不上，斯廟被激起征服之念，加快速度游上去，畢竟她是女子，力氣比不得男子，漸漸慢下來。
斯廟一伸手握住了她一只玉足，觸手微涼，肌膚綿密，不禁心旌一蕩。
“姑娘府上哪里？可賜芳名否？”
被抓住了腳她只好停下，一雙妙目似嗔似喜看著他，卻沒有說話。
斯廟近前，只聞得一陣蘭花香，不由得心猿意馬起來，將她摟住。
“告訴你又能怎樣？過了今晚不過各自東西罷了……”她目光哀怨，睫毛微閃。
“東南西北都是我的，只要我想留你”低頭鼻尖劃過她的鼻尖。
“那也得我願意，不然，堂堂太子難道強留我不成……”她推開他，眼神幽幽。
“做我的妃子如何？”斯廟沖口而出。
“那便要看你我是不是有緣了……”她道
“今日能遇見，已是三生有幸，我看上的決不能放掉……”
斯廟說完便想去吻她，她側臉躲開，他的唇瓣擦過她的臉頰，又待去吻時，她用柔夷放在他的唇上說︰“你若真的愛我，便娶我為正妃！我郭令芬只肯為人正室！”
斯廟微微一愣，然後道︰“正妃母後已定了巽妹妹……此事不易更改。”
令芬靠近他，吐氣如蘭在他耳畔說︰“那蔣巽可有我美貌？”
“不及你”
“殿下可是真心要我？”
“當然！”
“我曾在菩薩前發願，此生誓嫁為正室，絕不為妾，殿下若愛我，就給我正位，否則，令芬只得另覓有緣人！”
斯廟看著她，月色朦朧下美艷動人，實在不忍放手。
“方才姑娘說姓郭，不知可是郭侯爺府上的？”
“殿下好厲害，一猜便是！郭坦途是我祖父，我是二老爺府中嫡女”
“父皇向來看重郭府，說是忠義之家，此次父皇選妃，也有郭府秀女應選，不知是何人？”
“是我長姊令儀！”
斯廟沉思片刻道︰“如廟迎小姐為正宮，那小姐長姊的位份則不會太高……”
令芬柔聲道︰
“長姊性情高華，向來不計較這些，況後宮已有皇後娘娘，長姊如論如何也越不過她去……”
“其實，父皇並不欲蔣氏為正妃，我若求他，還是有幾分成算的……此次回去，廟定當極力斡旋，細細籌謀，你放心，我既中意與你，定不會負你！”
“太子儲君一言九鼎，小女子自然放心……”
令芬貌若春花，一顰一笑皆是迷人。
斯廟印吻上去，令芬受此一吻，羞的腮如粉桃。
“時辰不早了，令芬要回去了！”說完向水中一躍，快速滑動，轉眼就在丈外了，斯廟神智尚迷亂，竟沒有追趕。
待她游的遠了，卻又回過頭來說︰“一月後，令芬仍在此靜候殿下佳音”……自適應小說站xsz.tw，。
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令彤念書勤奮，每晚必溫習白天的功課，並親自整理書箱，不愛讓丫頭們插手。
吳媽知道她的能為，卻仍是不放心，每日必來查看，順道兒會帶來親手熬的湯水，幾年來天天如此。
今日一進門，卻看見令州也在房內，便笑著說︰“州兒來瞧彤兒了，那一同喝一碗百合湯吧！”
令州淡淡道︰“謝吳媽媽，我並不喜甜食，還是妹妹多喝些吧……我近來每晚听到西苑傳來極清雅的笛聲，卻不知是何人所奏？彤兒可曾听見？”
令彤順口道︰“哦，那是西府里的令芬姐姐，在習唐舞，說是特地從秋意坊請的樂師和舞師，每日都在勤練！”
“為何習起唐舞來？”
“自然有她的意圖吧……”
“內人已唱春鶯囀，花下� 槿砦櫪礎繃鈧萸崆崮罾矗 褳庥性稀 br />
“二哥哥念得的什麼詩”
“春鶯囀，模擬的鳥聲鳥飛，柔美婉轉，據說只留下半部，不知她能否圓另半部……”說著望向窗外，神色悠遠。
“若真是圓了也未必是什麼好事……”為著鳳雛日常談到令芬時的嫌惡態度，加之令芬極可能是那晚害她之人，且令芬苛待令涵，令彤愈加不喜歡令芬。
“一場舞而已，彤兒何以這樣說？”
令州問道︰“彤兒不喜歡她？”
令彤認真想了想“不喜歡！”說完，端起已經晾了一會的百合湯，一口喝盡，將碗重重放在桌上。
郭府里眼下正忙幾件大事，一是宮里選妃，郭府大小姐令儀必得應選，九月中入宮，二是令芬應選太子妃，會同蔣巽等共五位名媛爭奪嫡妃一，側妃二的份位，九月與皇帝選妃一同操辦，三是令尚娉妻，選的正是甦湛的掌上明珠甦璦寧，這甦家也是郭家的連親，郭老侯爺的母親甦敏便是甦家的小姐，雖然甦敏已過世，但其幼妹甦琰是當今除了太後之外尊位最高的甦貴太妃。
大婚吉日定在十二月，族中長輩們忙碌可見一斑。
令彤這日上學，將一個小小布包帶給鳳雛，里面有兩樣物事，一是“滴滴”的鳥食，既然眉莨已為令涵所有，次日，她便送了一只音澗鳥給鳳雛，只是音澗的吃食講究，須得令涵親配，每月一次由令彤帶給鳳雛。
二是令涵為鳳雛打的絡子，五彩絲線密密編結，令彤雖小，已明白二人心意，誠心為二人傳遞物品，來時已經得了令涵的囑咐，說莫在人前傳遞。令彤領會，看看四下無人給了鳳雛，鳳雛接過微笑，“又勞煩妹妹了！”令彤只俏皮眨眼，二人自是熟稔……
一回頭，卻見桑莫在窗外愣愣站著，一副若有所思的樣子。
午膳時，以往一直坐在令彤身邊照應的桑莫卻默然不語，令彤忍不住問他︰“桑莫師兄今日可是不舒服？”
他搖搖頭。
“哦，那今日話卻很少呢……”
“彤妹妹……”
“可否問你一個問題？”
“嗯”
桑莫結結巴巴的問道︰“你與那蔣家公子可是……可有……我是說妹妹太過年幼！………”
令彤不禁漲紅了臉。
“桑莫師兄定是理會錯了，我與蔣家大哥並沒有什麼，只盼將來他能成我的姊夫……”
桑莫驚異，片刻又問︰“姊夫？難道是……那日……令涵小姐？”
令彤笑著點頭，“師兄千萬莫要說出去……”
“此事自然好，只是不知道家中長輩可願成全？那蔣鳳雛乃皇親，將來的婚事必得皇家點頭……不過，桑莫仍要祝福他二人能得償所願……”
令彤嬌俏道︰“將來，我去求太後，蔣哥哥可以求太子，再讓師傅去求二伯，此事一定能成！”
“師妹竟想的這樣周全？都替他們打算好了呢……”
桑莫眼見也明快起來，一掃剛才臉上的陰霾。
西苑紫霞台終日輕歌曼舞，風華池碧影飄逸，一綠裝美人正舞動長長的水袖，身姿靈動模仿著飛鳥，配合月琴揚琴和笛聲，只恍若天上人間。
“青萍師父，我這陣子跳這春鶯囀，雖已覺得流暢，卻稍覺平淡”
“令芬小姐天資聰穎，身體柔韌，跳這個舞自覺不累，對于常人來說，此舞已足夠難了。”
“我這人不做便罷，要做便做最好！”令芬停下，喝了一口茶。
“此舞既然是模仿飛鳥，如沒有在空中的姿態終究不夠完滿，師父可否為我加一段鳥兒飛翔的動作？若是可以用什麼懸于梁上，我自空中滑翔而過，落下後再舞，豈不更妙？”
青萍眼中閃光，她是秋意坊數一數二的舞師，在舞藝上傾盡全力相當痴迷，對于令芬的想法甚為贊許。
“那梁上可裝一軌道，軌道上掛一木輪自槽中滾過，輪上吊一根綢緞，小姐自高處拉住綢緞借力騰空，自可滑過，滑至舞台中心時，小姐松手落下加一個輕巧的旋轉，然後再開舞，必定動人心弦！”
“如此甚好，就依師父之言！”令芬喜出望外。
是夜里工匠就在紫霞台的梁上裝軌道，鑿槽，掛上了木輪，第二日令芬便開始練習空中滑翔，此日離選妃僅十幾日之隔。
府人們在遠處看到令芬身穿深淺相暈綠色裙衫，在紫霞台的紅漆柱與黃色的飛檐間飛舞，恍若明妃仙子，都道美不勝收。
這日，一白衫公子站在紫霞台下，閉目聆听著春鶯囀的合奏，那笛音似溪水泠 ，不絕如縷，宛若天籟……
忽然間听得一聲嬌呼，並一聲衣帛撕裂之聲，他驀然睜眼，只看到失重的令芬自高台的欄桿上跌下，他大驚失色！
極其不巧，令芬竟從臨水的一面落下，身子先撞在靠欄後徑直落水，只听得“噗通”一聲巨大的水聲，濺起水花尺許高，彼時樂師與家僕都想伸手去救，哪里還來得及！？一時間都慌作一團！紛紛從台階上跑下去。
那台下白衫公子正是令州，由于甚愛這笛聲，每日都來台下品賞，見令芬跌落水中，他離的最近，未及細思便跳下水池救人，當撈起面色蒼白的令芬時，家僕們也已趕來，眾人齊力把二人拉上岸。
卻見令芬閉目不醒，不知是嗆了水還是撞了頭，家僕不知該如何做何主張，都只瞧著令州，令州一身濕淋淋的皺眉道︰“去東府吧，此刻回西府必定嚇著二伯母了！”
眾人七手八腳將令芬抬至東府里，安置在樓下的書房旁的一間廂房內，由丫頭們換下她濕透的衣裙，換上干淨的，此刻召來的太醫也趕來，細查後發現後腦上竟磕了個血口，忙著止血消毒。
此刻西府里二太太已得知消息，攜一眾人火急火燎趕來，看見女兒如此情狀自然急怒，伺候的丫鬟家奴全體受了罰，就連舞師也落了不少埋怨，說是不該教這樣冒險的動作，那青萍雖是個伶人，但在秋意坊中深受敬重，此刻也只能唯唯點頭，臉上青紅一片。
令州此刻已洗浴好，身著干淨衣衫站在房中，看著面如紙金的令芬，禁不住心生憐惜，剛剛活色生香輕舞的女子，現下里竟如此模樣。
二太太一眼看到旁邊的令州，說道︰“多謝令州救她，只是，為何不將令芬抬回西府，在這里諸多不便……”
令州道︰“那水池離東府更近，令芬姊姊又昏迷不醒，所以便回到這里了……”
“也罷，明日再回去吧！也不知道得多久能好……這麼一來，這陣子的心血豈不是白費？這孩子，竟不知道欲速則不達的道理，哎……”她一張臉上脂粉甚濃，此刻愁眉緊縮，顯得兩條眉毛似連起來一般，難讓人有親近之感。
令州退回半步，不想听她抱怨，也不想多言。自適應小說站xsz.tw，。
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令芬這一病竟是四十多日，高燒了七、八日後玉體虛弱，又將養了三十日才堪堪恢復，以至于錯失了太子妃遴選。
其間，由于皇帝優待老臣，令儀竟獲儀嬪封號，兩月後吉日入宮，宣旨的那天，最傷心的是老侯爺，眾多孫子孫女中，他最疼愛的是令儀，平時大老爺不在京中，令儀幾乎是在祖父母身邊長大的，因此和祖父感情甚好！
而令尚的大婚之期，定于十二月，太子斯廟將于開年的農歷四月與蔣巽大婚。
養病這四十日，因著太醫說傷了頭，不可隨意挪動，便留在東府里治療；二太太周氏撥了七八個人專門過來伺候，柳姨娘和令涵也是時常過來照看，此事令彤自然歡喜，她自己沒有姐姐，卻和令涵甚為投緣，二人天天可相見情誼更深。
病中的令芬常常默不作聲坐在床上，不愛說話，就連母親也不願意多搭理。
令州每日來看令芬，見她下頜越發尖了，眼楮也見更大，甚覺楚楚可憐，他來時，必帶些小玩意兒逗她開心，或是奇花異草，或是一幅新畫，或是哪里新出的特色點心，或是集市上淘到的小玩意兒，家人都道令州友愛心細，他也只是微微一笑並不解釋。
這日，令彤下學回來，本想來到廂房看看令涵在不在，卻發現令芬已經搬走了，床鋪桌案箱櫃俱已收拾妥當，空氣中還留著一點淡淡的令芬常用燻衣的香氣。
撅著嘴退著身子出來，卻冷不防撞上一個人，一看，卻是令州負手站在門口廊下，扭著頭靜靜看著廂房的六合窗，夕陽斜斜穿過窗欞，浮泛著細微的灰塵。
“二哥哥，令芬姐姐搬回去了嗎？”令彤問，略有些悵然，自然不是為了令芬，而是令涵不能天天來了。
“是啊，終究是要回去的……”
令彤眼尖，看到令州腰間常用的一個秋香色香袋此刻已換了一個絳紫色的，繡著白色的木槿，那線腳比之前的更細密。
“二哥哥，你換了香袋？”
他低頭看看不回答，神情中竟有著一絲的落寞的柔情。
郭府里大少爺娶親，自然是頭一等的大事。
原本婚事是定在臘月的，只是令尚少爺這幾個月來神情倦怠，不似先前那樣神采奕奕，太醫說也許辦喜事提提神便好了，于是提前至了農歷十一月初五，這日子比令儀入宮早七天，這樣令儀還可以趕上參加兄長的婚禮。
從十一月初五到初七大慶三天，往來慶賀的賓客絡繹不絕，唱戲雜耍說書相聲，整個郭府燈火通明，喜慶非凡，京城里街頭巷尾，上至達官顯貴下至升斗小民都在談論此事。
再說甦府的大小姐璦寧，長得端麗大方，一入府便深得老太太老侯爺及北府老爺太太的喜愛，年紀雖不大，對待令彤等年幼者十分慈愛，對于長輩則恭敬孝順，對于下人寬嚴璍浱瞴@啞撓泄薌疑倌棠痰募蓯疲 虼松狹鍆 詈 仁 志窗 謁 br />
府中人也在傳說，說是老太太發話，婚後要她接手二老爺所管理田莊上的諸類事務，眼見便要當家了。
郭家第一代清遠候是一等候，至二代郭坦途原已不能承襲，但郭坦途在查處吏部官員貪腐案中甚為得力，護國有功，加之郭坦途的姨母甦貴妃十分得寵，當時的皇帝便敕封了郭坦途一等候並許降等世襲三代，故長子郭祥楷為二等候，長孫郭令尚也是三等候，將來須得至少五成的家產。
這日，窗外臘梅開得正盛，令彤采了一大枝凍的臉紅紅的回來了，正要插在那只德化窯的梅瓶里，卻見令涵也采了幾支拿進來。
“我這里有，你卻又送來了……”她俏皮道
“你那個是狗齒臘梅，我這個是糖心臘梅，哪里有的比啊？”
“哦？怎麼看啊？”令彤好奇
“我的花朵圓圓的，像燈籠，你那個尖尖的，不像狗齒麼？”令涵笑的咯咯的，只有和令彤在一起才顯得活潑，在西府里，她常常是默不作聲的。
“你今天怎麼有空過來玩？她不管你嗎？”
“她今日不在府里，所以我就來了！”兩人說的她自然是令芬。
“她還時常欺負你嗎？”令彤問
“她這次大病之後，脾氣愈加不好，常常自己生悶氣，也更愛雞蛋里挑骨頭，母親也受她的氣”
“難道二伯伯都不管你們嗎？”
“老爺太忙，又是收租放租、采辦皮貨，還有錢莊上的生意，根本不管府里的事情，即便在也只是在正房里，哪有功夫管我們啊！”
“那你告訴我，我幫你和她理論！”
令涵笑著說︰“好了，好了，可不用哩，早就習慣了，再說，有鳳雛護我，我什麼都不怕！”她眼中亮晶晶的，和之前那無依無靠的樣子大有不同。
“嗯，有蔣哥哥對你好，不用怕！”令彤開心的說。
“可是，將來有一天蔣哥哥把你娶走了，我可怎麼辦啊？誰和我一道呢？”小丫頭轉眼傷感起來。令涵不禁紅了臉道︰“你呀，這麼小就知道亂說！”說著就去拉她的耳垂，令彤躲，她便追，兩人的笑聲滿園可聞。
跑了一圈後令彤喘著氣說︰“好啦，我跑不動了，我們把糖心臘梅送給我二哥哥吧，他向來喜歡這花花草草的；我呢，還是同狗齒為伴吧！”
令涵笑著斜睨她一眼，兩人捧著花來到令州的書房，只見他神情專注正在作畫，于是輕手輕腳走過去。
令州在畫美人圖，用的是上好的灑金宣，還飄著淡淡的香氣，筆下的美人身著綠裝，衣袖翩飛，身姿神韻間竟有些眼熟。
“咦，二哥哥，這畫的是誰啊？”
他似從夢里醒過來一般，“你自己看呢？”
一旁的令涵猶豫的說︰“卻有些像令芬姊姊！”
“令尚兄長大婚那日，她看見席上女孩們都著盛裝，妖嬈可人，就說了想要十二冊的美人圖，我答應了畫給她，這已是最後一幅，明日便可送去裝裱了……”令州說。
“彤兒你看，是裱成圓形的還是方形的？”
“好好的，畫她做什麼？再說，令涵姐姐比她好看十倍呢！”令彤不解說到。
令州低頭，似乎仍在考慮要如何裝裱。
只有令涵默默看著那美人圖不語。
過了半晌，他忽然問令涵︰“你姊姊最近怎樣了？還是不愛理人嗎？”
令涵點頭道︰“有時一人悶坐著，有時亂發脾氣，尤其不許人穿綠色，上回見綠萄穿了一件寶石綠的衣裳竟然用剪刀在她身上剪了個口子，幾乎不曾嚇死她！後來竟連名字也換了，如今就叫做葡萄了……”
令彤在旁氣鼓鼓的說道︰“可見她這人不好！你平日里要躲她遠遠的，她若欺負你，就同她理論，不要怕她！”
“因此，令州哥哥這幅畫恐怕要重畫了……”令涵小心翼翼道
“這畫上她還穿著那日的綠霓裳，若這樣送給她，她可要著惱了。”
“唉……如此看來，這春鶯囀竟是個不祥之舞……”令州放下筆嘆息到。自適應小說站xsz.tw，。
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開春後，下過幾場春雨，天氣仍是偏涼，令彤感染了風寒，末了還咳嗽起來；這日學堂的午膳，仍是簡單的小菜配白饃。
正覺的沒胃口，此時卻見大少奶奶的陪嫁丫鬟小念提著食盒走進來，指明是送給令彤的。
進門後她大方福了福說︰“令彤小姐安好，昨日令宣少爺來看大少爺，說學堂里幾個弟弟妹妹都傷風了，還說令彤妹妹咳嗽不止，我們少奶奶就說起家里有個老方子制的藥丸，治療咳嗽效果甚好，特地讓我給送來了……”
說著打開食盒，里面是八個一套的小漆盒，打開來一陣藥香，她取出其中一個，里面搓了藥丸三枚，她笑著說︰“令彤小姐只管放心吃，一點都不苦，味道也不怪，甜香甜香的，這是琵琶花和川貝甘草一起蜜煉的，攙和了杏仁粉制的丸子，咳嗽時便吃一丸，吃的好了，我還送來！這食盒里還有剛炖好的甜粥和小米紅棗糕，我們奶奶說學堂里怕是沒有可口的東西，既然病著，還是要吃點落胃的！”
令彤感激不盡，直說下了學要親自去請安道謝。
小念說道︰“何許如此客氣，我們奶奶說，小姐悶了只管去玩，她是極喜歡你的！”
晚飯後，由吳媽陪著，兩人來到北府里令尚大爺的上房，門口丫頭稟告後，馬上看見小念歡歡喜喜的跑出來迎，嘴里還說︰“奶奶剛才還問到呢，不知令彤小姐吃了藥丸有沒有效用……”
三人進房一看，令尚正坐在房里，令彤行禮，他也還禮，卻是緩了半步似的，話說的也慢，眼珠轉的也慢，吳媽看他這樣子，心說竟是比婚前的樣子更差了。
此刻一掀門簾從臥室里走出來的是璦寧，她看見這一老一小很是熱情，忙張羅著倒茶上點心，看她忙著，令尚慢慢對她說︰“妹妹喜歡蝴蝶酥的……”
她笑容滿面對令尚說︰“蝴蝶酥有，還有馬蹄酥、葉兒黃呢！小念！快去拿來……”
見都是愛吃的，令彤大喜，東一樣西一口正吃的歡快，卻看見門簾撩開露出一個人臉，卻是令宣。
“喲，今兒令彤妹妹也在？咳嗽可好些？”令彤沒空回答，只是點頭。
“慢些吃，不跟你搶……”他嬉笑，眼楮卻看著令尚和璦寧。
“大哥，大嫂，我也是剛路過，听得這里有人講話挺熱鬧，就過來看看……”
“令宣坐……”令尚慢慢說
“哦，不用了，大哥，既然是令彤妹妹在，想必和嫂子有體己話要說，我改日再來……”說著起身走了。
令彤很快就撐了個肚兒圓，又和璦寧說了些學堂里的笑話，璦寧年青，也是個爽快的性格，和令彤很投緣，這一聊竟是一個時辰，吳媽眼看著不早了，就帶著令彤告辭出來，璦寧親自送她們到院子里。
在月下，吳媽看著秀麗端方的璦寧，終于忍不住問道︰“尚大奶奶，我看著令尚大爺這話說的竟比之前還慢，反應也更慢，這到底是怎麼了？太醫可曾看過了？”
“不知看了多少回了，都說是�竜搕岌p，至于怎麼得的，卻無人道的明白，開了藥見天吃著，卻沒有效用”璦寧一臉憂慮。
“說來，令宣還是很關心，幾乎每天都來看望”
“親兄弟嘛，這個是自然的”
吳媽又說︰“我這里也覺得奇怪，這剛滿二十的人，怎麼會得這怔忡之癥？這大半年前的令尚少爺何等的機敏聰慧……怎麼一下子就這樣了？”
璦寧怔怔看著吳媽，漸漸低頭下去說︰“這府里已經有人說，是我妨著他了……”
吳媽大感心疼︰“胡說，大少奶奶是何等人物，這相貌，這人品，這家世，這樣的好兒媳婦求都求不來，切莫听閑人胡說，若被我听見誰這樣講，我必啐他！”
“大嫂嫂是天下最好的！我也不許人家亂說！”令彤說。
璦寧看著令彤，又看看吳媽，覺得甚親，略一遲疑後，她把吳媽拉過一旁，含著羞意低聲說道︰“他人是極溫和的，白日里神魂無依的，夜里，卻，卻也難盡夫道……”
“這話，我也無人可說，今天看著吳媽媽親近，像自己的媽媽一般，這才說的……”
“真到這個地步嗎？如此看來，這病可得加緊治療呢！”吳媽握著她的手道。
“大奶奶，我總覺得這病來的的奇怪”吳媽不知怎地想起之前青硯道姑寫給令彤的信來，那句“手足良莠不齊”始終在她心里梗著難受，況且那日令彤受害之事至今也沒個下文，她心里也終究不安……
“去找高人看看，可是吃了什麼不對勁的，或是沖撞了什麼不干淨的東西，這事情頭要緊，大奶奶可一定要放在心上！”
“嗯，就听吳媽媽的”璦寧點頭。
“今兒我且去了，大奶奶有什麼事只管派丫頭來找我，打今兒起，令尚大爺所有吃的用的，你只讓自己屋里的人來打理，這樣看個幾日，也許能有點好轉……”
“話說，彤兒有個青硯師父，是個高人，只是此刻尋不著，她若出現我必定請她來看看！”
“謝謝吳媽媽！前一陣子忙大小姐進宮的事，都沒特別照顧他，我且記住了！”璦寧答應。
待令彤吳媽二人離開後，璦寧回屋，令尚已經歇息。
“小念，去叫海子來”
海子是令尚的貼身僕人，和令尚同年，自五歲起陪伴令尚一日未曾離開過。
海子進來，向璦寧行禮。
“海子，你且好好想想，大少爺是什麼時候開始這樣？”
“這情形大約有九、十個月吧！只是一開始略有些犯困，並無其他大礙，直到三、四個月前，開始說話也慢了……”
“這期間，他可曾生過病？”
“不曾……”
“婚前，他每日的膳食都是哪里做的？”
“都是世子府里的小廚房自己做的，咱們爺嘴輕，不愛葷腥，嫌別處的飯菜不干淨，除了太太或者老太太偶爾送些新鮮吃食兒外，一向不愛吃外面的東西。”
“好，明日起，叫聰嫂帶兩個人去小廚房幫忙吧，這府里添了人，小廚房也該不夠人手了……”
“以後我和大少爺的飯菜，由聰嫂來做，讓大少爺也換換口味，興許能多吃點”
“是，大奶奶！”自適應小說站xsz.tw，。
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幾日過去，令彤的咳嗽好轉，天氣也轉暖，漸漸的有了初夏的樣子。
四月十六，皇家欽天監選定黃道吉日太子大婚，丁未年壬辰月甲寅日，宜出行，嫁娶，入宅，移徙，動土，開市，掛匾，修造，上梁，進人口，裁衣，采納……
吉神︰天德合，天願，相日，天喜，玉堂。
令彤接太後懿旨連續三日進宮奉香，須留宿宮中，太後想著令彤是個年青女孩，特將她安置在霽英公主處，霽英為淑妃所生，年十三歲，是當今聖上的二公主，生的英姿俊秀生性爽朗，太後尤其喜愛！常常帶至身邊親自照料，令彤與霽英一見如故，可以三日同住都是喜不自勝。
太子婚禮經過納彩、問名、納吉、納征、請期五大儀軌，于四月十六正式親迎。
親迎日、太子妃家先於祠堂陳設祭物。
太子妃著翟衣以俟親迎。
當日早、先設皇太子幕次、及儀仗奠雁、並所乘輅，教坊司大樂、及隨侍官舍侍衛官軍、俱於午門外。
太子妃家先設皇太子幕次於中門之外、南向，設香案奠雁案於中堂。
皇太子受醮戒訖。
禮官一員先入、至正廳、立於東、西向，主婚者具朝服出見、立於西、東向。
禮官高聲:“皇太子奉制行親迎禮”，引禮二人具服、引主婚者迎。
皇太子先行，內官具服捧雁隨入。
主婚者後行，至中堂，主婚者進立於堂中之左、太子妃母立於堂中之右、東西相向。
皇太子至中堂。由女執事二人引導。
太子妃出房、立于其母之下。
皇太子先行，內執事以帷幕擁護，太子妃後行，俱步入左順門，內官跪請。
皇太子乘輿先行，女官跪請，皇太子妃升轎後行，至宮門外。
皇太子妃降轎、入幕次候行合巹禮，親迎禮物為活雁一對。
合巹禮。
內官先於皇太子內殿外、設妃幕次，設皇太子座於殿東、西向，設太子妃座於西、東向，各設拜位於座之南，設酒案於正中稍南。置兩爵兩巹於案上。
皇太子與妃各就拜位，皇太子兩拜，太子妃四拜，皇太子與妃皆升座。
女執事二人舉饌案進於皇太子及妃之前，女官司尊者取金爵酌酒以進。
皇太子與妃皆舉饌，凡三舉酒饌畢，執事者徹饌奉上。
皇太子與太子妃就拜位相向、兩拜如前儀。
禮方畢。
供用金器為︰壺瓶一對，酒注一對，盂子一對，贄禮盤二面，盤盞二副，托 胡桃木碗四個，楞邊胡桃木托四個，托 胡桃木鐘子一對，撒盞一對，葫蘆盤盞一副，茶匙一雙，箸二雙。
銀器︰壺瓶二把，果合一對，汁瓶二把，茶瓶一對，湯鼓四個，按酒𡜺十二個，果𡜺十二個，茶𡜺十二個，皆供于紅漆長桌上。
令彤著禮服立于香鼎旁，那日香鼎里依然燒出蓮花香，執事史官看到後用金漆朱筆記錄于禮簿，眾人移至內堂後，令彤上前半步細看那蓮花，中間的蓮瓣迎風燒的極快，不久塌陷下去，只余周圍一圈，變成了一朵空心蓮，且香頭不紅，香灰青暗，確是火被水侵未濟之象，心里暗想“這情形卻並非吉兆……”
又想起觀禮時，皇太子雖是一身錦袍輝煌，尊貴無比，臉上卻並無喜色，不由得納悶。
住在宮中這三日，閑時也曾听得小太監們說，太子酷愛游水，白露節氣後還常常去神龍鏡，且喜歡獨自一人摒棄隨從，入了冬後不便下水，仍是喜歡一個人乘船夜游起嵐河，為此蔣皇後還特地囑咐說河上風大，勸他少去。
最後一晚和霽英並頭躺在一張大床上，兩人談起身邊的人和故事，令彤說到鳳雛的大鳥眉莨和令涵的音澗滴滴，說到長兄令方的果敢聰慧以及對自己的疼愛，沒有同胞兄弟的霽英不免艷羨，她自幼生長于宮中，禮教森嚴，凡事處處有規矩，生活的樂趣遠比不上郭府里的令彤。
她說她母妃雖貴為淑妃，膝下僅有她一女，最擔憂的便是她遠嫁，因此每遇年節祭祀上香，必是為愛女求個近地的良緣，她說到此事一點也不忸怩，大方爽朗，令彤極喜歡她這性格，便拉著她的手說，“你一定不會遠嫁，你執筷時離筷尖近，吳媽媽說這樣的姑娘離娘家一定近……”
霽英微笑道︰“那你也不許遠嫁，我們還可常常相聚”令彤不住點頭。
令彤又道︰“其實我哥哥便是天底下最好的，你若做我嫂子那才叫妙呢！”那霽英笑著去咯吱她，令彤怕癢，自是滿地求饒。待她停下霽英卻說︰“听你說你兄長這樣出類拔萃，其實我也未嘗不可……”
“哈哈”，令彤拍掌道︰“如此便說定了，你就是我無人能替的大嫂！”
翌日，令彤回府，霽英送了她紅綠羅銷金束子一個，作為回報，令彤將一直隨身佩戴的和田玉竹報平安回贈給她。
回府時，吳媽早就在大門外等著她，一見她下馬車，便用披風將她裹好，“乍暖還寒的，披風還得穿上呢？小姐這幾天累了吧！晚上想吃什麼，吳媽媽給你做……”
晚膳後，她忍不住和吳媽說起空心蓮來，吳媽說道︰“空心的蓮花不知是何意，想必皇太子有些不如意吧？那西府里的令芬姑娘沒進宮，說不定還是件好事呢！……听人說她常常發脾氣要不就一個人呆著，也不愛搭理人，只有咱們令州去才略得好臉……”
“二哥哥時常去看她嗎？”令彤微微一愣。
“許是令州救了她的緣故吧？”吳媽媽說，“令州性子柔，女孩一般的人……”。
轉眼看見歪著頭眸子忽閃的令彤，忙說︰
“彤兒，這空心蓮的話可萬萬不能說給別人听……”
令彤親昵的嘟嘴一笑說︰“我又不是小孩子了，自然知道！”
吳媽疼愛的看著她，就要滿十歲了，神色間也似個大姑娘了，不禁將她攬進懷里摩挲著她的脊背，二人許久不曾這般親熱了。
忽而靜香撩起門簾走進來，看到二人情形笑著說道︰“三小姐還是那樣嬌……”令彤朝她做了個鬼臉。
她隨即斂色道︰“吳媽媽，外面有宮里來的嬤嬤要找小姐呢！”令彤從吳媽懷里起身，兩人對望都是一驚。
“這怎麼話說的，都戌時了，宮里怎麼會來人哪？”吳媽慌道
“我們也奇怪呢……”靜香說
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令彤整好衣衫在廳中站好，很快，一位穿宮裝的嬤嬤和兩個小太監走了進來。
令彤頓感眼熟，一時卻想不起來。
“奴婢禾棠，給郭小姐請安！”令彤想起來，這正是那小狗赤兔的主人。
“今日漏液前來，打擾了小姐歇息，甚是不安……”
令彤笑著還禮︰“嬤嬤無須客氣”
“小姐還記得曾經救下的小狗嗎？”她不卑不亢的問，雖自稱奴婢，但神色間極為鎮定大氣，打扮的也極為利落，發髻紋絲不亂，頭上一根玳瑁瓖金菊花頭的簪子，成色很好赤紅赤紅的，身上衣服的繡工上乘，熨的極為挺括，應該是宮里很體面的姑姑。
“記得，它叫赤兔！”令彤道
“所為的是三殿下不日將代替太子出使北戎，為期幾個月，赤兔不能隨軍前行……
想必小姐也知道，這頑劣小犬不吃他人所喂食餌，因此殿下甚為焦心，後听得奴婢說起赤兔吃過小姐喂的綠豆糕，想來，跟小姐有緣……”她一句一句說的清清楚楚。
“因此，三殿下特遣奴婢上門，懇請小姐暫時收養赤兔，不知小姐可否願意？”
“如此很好啊！“令彤大喜，她甚是喜歡那只古怪精靈的小紅犬。
“赤兔在哪里？快給我看長大了沒有？！”
左邊的小太監拎著一只小籠子走上前，絨布掀開來，一個棕紅的小腦袋上，一雙寶石般的黑瞳正隔著柵欄向外看，“快打開，讓它出來！”小太監應聲打開門，令彤還沒明白過來，一團紅毛球像彈球一樣從籠子里彈出來，直直蹦進她的懷里，差點撞她個跟頭，幸而吳媽扶了她一把。
“哎呀，這小狗好頑皮！”吳媽撫胸說道
令彤抱著它，一臉歡喜，它也親熱的舔著令彤的手。
看這情狀，禾棠嬤嬤笑著說︰“三殿下若看見赤兔如此，定要吃味兒了，他還道赤兔只跟他親呢！”
“你們三殿下特別愛它嗎？”令彤問道
“是的，這赤兔，是殿下已故的母妃懋妃留給她的，故而殿下十分珍愛！日日養在身邊”
“他母妃？”
“懋妃也是蔣氏，是當今皇後的堂妹，薨逝後，殿下便由皇後撫養，宮中不許皇子任意豢養小畜，因此這赤兔是偷偷養在殿下寢宮的……連皇後也不知道的”
“哦，難怪那日赤兔闖禍，竟無人知道它是你們殿下的小狗……”
“這下好了，到了我這里，它可以想怎樣便怎樣……”
禾棠略停了一下還是說︰“只是，小姐還是要多加看管，不然這府里的花草恐怕要遭殃了……”
令彤抱著它欣喜道︰“那也不打緊……”
“如此，小姐要多費心了”
“那奴婢告辭了！”禾棠行了禮後，施然離去。
禾棠三人剛走，三老爺和太太新柳聞聲趕來，听明事情原委後說︰“無論如何，這小狗要小心養好，將來主人來領時，方不辜負其托付與你的信任！”
令彤恭敬應承那是自然。
令彤哪里舍得關赤兔在籠子里，它便大搖大擺神氣活現的在府里“行凶”了！
它跑跳起來速度飛快，來去如疾風閃電，不明就里的人只能看到一個毛團，只有定身下來方看出是一只小狗，干了壞事便跑，到令彤身邊尋求庇護，府里人知道它是宮里來的，又是小姐的寶貝，自然拿它無法。
令涵聞訊特地來看望赤兔，只是赤兔卻不肯讓她抱，只肯聞聞她的手便跑了，惹得令涵委屈不已。
很快府里處處有人抱怨花草被糟蹋，傳到令彤耳中，只是裝聾作啞，私下里，也會抱著赤兔斥責它“你若再這般搗蛋，我只好把你關在籠子里！”
它似乎能听懂，瑰麗的黑瞳看著她，粉舌舔舔她的手，令彤立刻卸甲歸降，依然給它自由，但听得連西府里的花草也遭其害，不得已，只好尋了狗繩將它拴在花園里，每天必要帶著它在府里逛，不然它便是要鬧騰的。
先是在東府里，後來西府也常去，最近它似乎喜歡更大的北府。
這日令彤剛下學回來，赤兔跑來咬她的褲腿，不用說，這是要她一同遛彎去，令彤笑道︰“還有哪能去啊？花苞花朵的都被你吃了！”
赤兔哪里肯依，依舊鬧著要出門，令彤帶著它剛出房，正看見令涵來到院中，空中正盤桓著眉莨，很久沒看到眉莨，今日一見似乎長的更大了，之前沒有近距離看過，今日細看，它頭上的羽毛是金色的，身上是赭褐色，只有尾部那似孔雀似鳳凰的長毛才是絢麗的藍色，不禁又驚又喜。
突然听見赤兔急促的叫聲，一溜煙就跑回房中去了，原來它卻怕眉莨！
兩人哈哈笑道︰“原來赤兔也會有害怕的東西呢！”
令彤問︰“難道眉莨肯住在你的屋子里嗎？”
“沒有，它只肯呆在樹林里，想它時，吹了哨它便會來的，只是來了馬上就要走的”
“鳳雛說，他還有一只大鳶，叫做“灰熾”的十分神勇，說那灰熾可以駝著一人飛行，來去無聲”
“蔣哥哥真厲害，以後讓灰熾帶著我們飛，那可多有趣啊！”
一面回頭喚赤兔︰“赤兔，我們逛園子去了，你來不來呀？”赤兔躲在門後，只露半個小臉，眼巴巴的想去，卻又見著眉莨害怕，那模樣極是可愛。
令彤回去將它抱在懷里，它拱在令彤懷中不肯抬頭，見狀兩人都忍不住好笑。自適應小說站xsz.tw，。
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這日晚飯後，夕陽似孔雀羽毛般五彩絢麗，令彤帶著赤兔剛走到岔路口，對于熟悉的東府和西府，它早已失了興趣，執意上了拱橋要去北府。
令彤嘆口氣道︰“好吧，那就依你吧，再說許久沒給大哥哥大嫂嫂去請安了……”
來到北府世子上房，下人通報後，令彤牽著赤兔進屋。
璦寧滿面笑容的迎她入座，並喚來小廝說帶著赤兔去溜溜，令彤微帶窘意道︰“大嫂嫂還是留它在這里吧！它太頑皮了……”
璦寧笑道︰“瞧著它甚是可人的！……”
“尚大哥哥怎麼不見？”
“他在里屋呢，可能是天漸熱了，近來他神思倦怠，晚飯後便進屋去休息了”璦寧的神情有些無奈。
“還不曾好轉嗎？”令彤問。
“嗯……”
“說來也算小心了，每日飯菜湯藥都是我親自過問的……”她低頭說道，眼楮下方有一小片淡淡的青影，看起來氣色不算太好，和剛剛嫁入郭府時比，竟是有幾分憔悴。
此刻一個赭衣中年男僕走進來，拱手道︰“大奶奶……”
一眼看到令彤在旁邊，便停住了話頭。
璦寧說︰“不妨事，這是三老爺家的小妹妹，都是家里人，有話只管說吧……”
“是，大奶奶，我給您帶來的是地契目錄”
“目錄？一共有幾本？”璦寧問。
“三本”
“三本竟取了大半天？”
“大奶奶有所不知，我先去的賬房，雖然有鑰匙，但顧準說未稟報二老爺不能進去看，于是我去見二老爺，二老爺就問奶奶要賬目和地契做什麼，我說奶奶剛接手田莊的事務，自然從賬冊看起……”
“二老爺說地契最是要緊之物，數量多且都已按序收好，沒有常常取出看的道理，不如先將地契的目錄拿去看吧？”
這赭衣男子叫尤叔，是璦寧自甦府帶來的管家，精通賬務。
璦寧取過目錄翻了幾頁正色道︰“這目錄只能看到有三百二十份地契，卻看不到誰租了幾畝，租在哪里，租期和租息是多少，尤叔，你再去一趟二老爺府，不管多晚，所有的契書和賬冊今個我都要看到，這月末就有契約到期，接下來便要續約，見著二老爺就說，我會去莊頭北邑的佃戶那里當面續租，我必會按順序小心翻看，不會打亂，所以請他不必擔心，若還有疑問，我收拾完手頭的事情親自去見他……”
“是，大奶奶，我這就去！”
令彤看著璦寧並沒比自己大多少，處事卻有力有度，不免佩服。璦寧轉眼看到正瞧著自己的令彤，忙換了笑臉道︰“妹妹好容易來玩一次，我這里的事情卻這樣無趣，委屈妹妹了！”
“大嫂嫂忙的是家里的大事情，令彤給您添亂了，要不，嫂嫂先忙我這就走了”
“說的哪里話！我整日里瞧著那些帳啊本兒的，頭也疼死了，正想有個弟弟妹妹的能來說說笑笑呢，不許走……哎，這小狗听說是宮里來的？”
“嗯，是一位嬤嬤帶來的”她也不曾見過三殿下，覺得也不便提起。
“真是可愛，身子這麼小巧，這眼楮，比那寶石還亮呢？我能抱抱嗎？”
“試試看吧，它脾氣可大呢！”
令彤把赤兔放進璦寧懷中，它汪叫了一聲，便從璦寧身上跳下來，還真的不讓抱。
惹得璦寧玩心大起，便起身去捉它，她如何能有赤兔靈活，在屋子里跑了幾個來回也沒摸到它，笑的氣喘道︰“實在是難逮，它竄起來好快！真是個古怪的小東西”
“罷了，由它去吧!小念快泡新茶來，我跑的渴了，對了，給彤兒倒杯牛乳來”
小念應聲而來說道︰“正好大少爺也要喝茶了，我一齊端來吧！”
稍許，她端著茶盤進來，將牛乳放到令彤手邊，將一個青花茶盞端給璦寧，剛放下又端回來道︰“這杯是大少爺的，這個才是大少奶的……”
“大嫂嫂愛喝的茶和大哥哥不同？”令彤順口一問。
“哪里，茶是一樣的，都是西南雲霧茶，只是水不同罷了……”璦寧說
“水怎麼不同？”
“你令尚哥哥泡茶的水，是府里西邊花園里的“世子泉”的水，爺爺疼他，他十歲生日那年特別賞的，妹妹忘了？”
令彤笑笑︰“那時我還沒生吧，那嫂嫂也可以喝呀！”
“你哪里知道，那泉眼極細，要用竹筒接引，每日不過出一兩桶而已，況且他飲茶煮飯都只要這水，別的水是喝不慣的……”
正說著，尤叔又回來了，還帶著厚厚好幾本帳和地契。
令彤料定璦寧有正事要忙，于是就告辭了出來，璦寧朝她歉意的笑道︰“等我空了去找妹妹，妹妹想來玩，也只管來……”
夜里幽靜，出得樊籠的赤兔開心異常，大概剛剛拘了許久，帶著令彤就往大花園里跑。
花草從中的赤兔依舊是找些花苞果實的吃，畢竟是在北府，令彤盯著，不讓它亂咬，月色明晃晃的，來到一處小涼亭，草木尤其繁茂，只見一截長長的竹筒，一頭從山壁灌木叢里引出，這一頭則一滴滴淌著水，水都集到下面的水桶里，想來這就是尚哥哥的世子泉了……
令彤對此沒有太大興趣，就在她分神的功夫，赤兔已趴在竹筒那端的灌木從里去了，她三腳並兩腳爬上去一看，它正在吃一種紫色的小圓果，顏色茄紫，約有銅盆般大小的一片，伸手將它撈起來說道︰“一眨眼功夫你就搗蛋，咱們還是快回去吧！”
一進房，吳媽媽便嘮叨︰“這麼晚是去了哪里？”
“只是帶著赤兔去遛彎了……”
“那也要早些回來才好！這個天夜里蚊子多……”
之後便是伺候她浣洗安帳熄燈歇息了。
一早起床，听見燕子靜香等哈哈在笑︰“咦，今兒是怎麼了？這麼乖，真是奇了”
看到令彤起床，燕子說︰“小姐快去瞧瞧，今個兒赤兔蔫蔫的，眼楮都睜不開呢……”自適應小說站xsz.tw，。
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跑到外廳一看，赤兔趴在八仙桌上，一臉困乏之象。
走近，輕輕拎起它的小爪子，也是綿軟無力的，眼楮無神半睜著，抱起來放到地上，它慢慢的走了幾步，還打趔趄，圓滾滾的小屁股抖了幾下，又趴在地上。
令彤覺得不妙，自赤兔來到東府，還是第一次這樣。
“去叫太醫來看看！”
母親新柳正好走進來︰“胡鬧，哪有太醫給小狗看病的？”
“還是問問哪里有獸醫吧？”
忙令下人們四處打听去了，看著耷拉著頭的赤兔，令彤急的跺腳。
“小姐，那令涵小姐不是養鳥？那小鳥也會生病吧，或許也懂一點小狗的病？”燕子看她著急說道。
令彤眼楮一亮，因為她想起的是另一人，蔣鳳雛！
他養雕兒，也養狗，肯定認得獸醫，想到此，提著裙子一溜煙地跑到了西府。
剛進院門，听見的卻是二老爺的怒聲，從廳堂中傳來在院中也听得見︰“你是個晚輩，又是個孫媳婦，這入府才幾日啊？似你這等不辨菽麥之人，何曾有過管理田莊之經驗啊……雖說老太太讓你學著管，你怎可大膽自專，一來便置喙地契這等事情？再說這地租，一分利如何算低？二分利又如何算高？我這樣定自有我的道理！你如何懂得？……”
“我侯府向來寬宏待下，那些一分利的佃戶，都是些家道清退，後嗣單薄之家，且耕的是生荒地，荒地要作熟少說也要兩三年，若上來便收二分利，便是叫人看著侯府唯利是圖，魚肉邑人，罔失了人心！”
“二叔叔管家多年，自然熟門老道，侯府寬厚也是為後輩積德，但租地自有行情，二分利確實算低的，一分利更是不合常理！璦寧雖是晚輩，但也是查明實情後才過來的，並非妄言……”
令彤透過綠紗一看，確是大嫂嫂站在堂中。
院中有眾多下人在，她不便立刻走去偏院，只好在院牆邊站著，她听令涵說過二老爺嚴厲暴躁，卻從未親見，今日听到，果然如此，不由的替大嫂嫂擔心。
卻听璦寧又朗朗說道︰“再說侯府的封地，確是不少，近三十萬畝，但良田不過三萬畝，林地不到一萬，湖泊六百畝，租子能收回約近九成，尚算不錯，但府里的開銷也是天價的銀子，要持盈保泰卻是不易的！”
“京郊租地，基本都是二分到三分利，只要不超過三分，都算尋常，我們甦府的地租，生地二分，熟地三分已是實行了許多年的，侯府的二分且不說，先說那一分的，老爺說是清貧人家，人丁單薄，璦寧已看過地契，倒是這二十戶，租的地最多，鮮有少于一百五十畝的……卻不知是誰在幫他們種？”
“這個，既租了……自然是有人去種，興許他們雇了其他農戶去耕作也未可知……”二老爺理屈詞窮的，聲已然低了下去。
“他們確是雇了人去耕地，並且是收三分利！方才老爺說他們簽的是生地，荒地，璦寧也已經查看過，這二十戶，租的都是十年以上的熟地！且周圍水渠密布，卻是莊頭北邑最好的地，這樣的地收一分利，知道的說老爺宅心仁厚，不知道的只笑話我們郭府行事糊涂，白白將利差讓給不相干的人……”
“哼，你懂些什麼？這些佃戶，都是封地上幾代的老住戶了，從老太爺起就跟著的，自來享受這樣的利息，侯府有事，他們也是一呼百應的，若是陡然升利，必是不肯再續約的，那這地，豈不拋荒了……？”說道這里，已是沒了底氣。
“想是二叔記錯了？我查過老賬了，郭府從未有過一分利的，這一分利是二叔開的先例……農戶們向來安土重遷，除非是災荒否則是不願走的，那些地別說是二分，即便是三分，也是租的出去的，絕無拋荒之說！我今日便啟程去莊頭北邑，月末到期的有二十六戶，新的契約都是二分，租期依舊為五年，願意的便簽，留下好好種地，按時交租，我侯府自然以禮相待，不願意租的自可離去，我侯府絕不強留！”
令彤在外听得幾乎要喝彩，好厲害的大嫂嫂！腦子里一本帳清清楚楚，嘴上也不含糊。
要不她是心里記掛著小赤兔，幾乎還想再听她說下去。
突然听見茶杯摔在地上的聲音，“你以為有了寸尺之柄便可以趕我走了麼？你眼里還有沒有長輩！……好，你去續約！就讓你去！你打量跟佃戶打交道是很便利的事嗎？你千萬莫要後悔……”
下人們都圍在了廊下的門簾外，不敢進去，也不敢離開，乘此機會，令彤忙跑到偏院里去了。
一到偏院正看見令涵站在門口向這邊張望，看見令彤來了驚奇不已。
“你听到老爺和嫂嫂在爭執了嗎？”她問
令彤點頭道︰“先別管那個吧！赤兔生病了，你可否告知蔣哥哥，請他找個獸醫來？”
“赤兔病了？可要緊呢？”
“我也不知道要不要緊，不吃也不動呢……”
“那確實要看看，我這便放信鴿傳信與他！”
等蔣鳳雛推薦了一人入府，已是午時。
此人約二十幾歲，名叫許慎，身著布衣，但神情坦蕩，目光炯然，行動快速。
他看了赤兔的種種表象後便問吃了什麼，令彤苦著臉說，除了一些飯食，就是花草植物。
許慎從包袱里取出一個紙包，用小碗化了一點黃色的湯藥，
“我要給它催吐，看這樣子，吐出來應該就無礙了！”令彤連連點頭。
“我來喂吧，它不吃別人喂的！”
許慎看了她一眼道︰“須得我親自喂，你喂不好嗆了它，它必不肯再咽了……”令彤心想，你能制服赤兔？
只見他將赤兔輕輕摟在懷里，先是在它下巴上快速撓幾下，赤兔不由的把頭頸伸向前，嘴巴微張，他捏住它的嘴，將湯藥猛地一灌，並留一根手指在它嘴里，赤兔被迫張嘴仰脖，僅這一瞬，藥就咽下去了。
令彤看的又敬又羨。
很快，赤兔便將昨日吃的東西吐了出來，令彤心疼，把它抱在懷里，許慎手持一根小竹棍在嘔瀝物中挑看，令彤忍不住掩鼻，他卻是目光平靜面無厭色，很快便對幾塊紫色碎渣極為在意。
他取出一塊紫色的果碎，放在手心里細看，面帶疑慮，眉頭漸漸皺成之字捺筆。
“小姐何時見它吃過這個？”
“哦，這在花園里吃到的……”
“在下疑惑，這西疆獨有的物種，怎會出現在貴府的花園？”自適應小說站xsz.tw，。
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“西疆？”
“京城是不該有這個的嗎？”
“此物叫做辛誅！果皮果實皆有毒，此毒專傷害人的神智與觸感，久而食之必使人神思恍惚，反應遲鈍，言語緩慢，此物長在潮濕地，但西疆屬干旱之地，因此它必要在水井邊才可成活……”
“神思恍惚，反應遲鈍，語言緩慢……”令彤喃喃著，眼前忽然見著了令尚的樣子！
“難道尚大哥哥是因為喝了這個水才變這樣？”
“貴府有人喝了它滌過的水？”許慎問
“我也是猜的，許先生可隨我去看看？”
“那是自然！”
兩人來到世子泉邊，午後日頭正烈，泉邊的紫色果實有著泉水的滋養，長得油亮亮的，許慎附身下去查看，先是看辛誅根下的泥土，用手抓起一塊泥土捻開來細看，然後又鞠了一把泉水嗅了嗅，又喝了一口，良久他神色凝重說，“此水不可再飲用了！”
說完，又對令彤說，“此事不太尋常！”
令彤對許慎道︰“先生稍等片刻，我要去通知這泉的主人”
許慎說︰“我也同去，看看飲此水的人如今是何情形……”
于是二人一齊來到世子府。
通報後出迎的丫頭卻不是小念，那丫頭說︰“小姐好，我們大奶奶和尤叔已經出發去莊頭北邑了，說是要三天才能回來……”令彤急的直拍自己的頭，這樣的大事居然也忘記了。
“那尚大哥哥呢？”
“少爺在里間歇息！”
“尚大哥哥身邊一直跟著的是誰？”
“是海子”
“請他來！”
海子匆匆而來，看見令彤帶著一個身著棕黃布衣的男子，甚為奇怪。
“海子，大嫂嫂回來，即刻來告訴我，還有，最是要緊的一點，從今兒起萬萬不可給尚大哥哥喝那世子泉的水！”
“卻是為何？”他滿臉迷茫。
令彤不知該如何講，許慎上前拱手說道︰“在下許慎，為一醫者，發覺院中的泉水不適合人飲用，究竟為何，還需時日查驗……”
“現下，能否容在下觀一觀少爺之臉色？”
海子遲疑片刻道“我家少爺正睡著，恐是不便診脈，不過觀觀氣色倒是不妨的……”，
說完領二人進了屋屋，令尚正臥于床上，雙目微闔，呼吸輕淺，臉色黃白，眼皮泛青。
許慎細觀片刻，向令彤點頭示意可以了，三人退出臥室，再三叮囑了不可再飲泉水後，二人告辭出來。
路上，令彤說︰“真是不巧，大嫂嫂正好外出，都不知道向誰說好！”
許慎只看了她一眼，說道︰“小姐，在此不便多言……”
回到東府里，令彤終于忍不住問︰“許先生，到底如何？”
許慎說道︰“若我猜的不錯，那辛誅，必是有人種植在泉眼處的，京城的土黏原也不利于它生長，此人在泥土中特攙了黃色的沙灰，那沙灰也是西疆才有的，我方才嘗過泉水，流過辛誅果實後，留有獨有幽淡的馨香，增加了泉水的清冽之感，會令飲用之人愛不釋口，日久成癮。”
“難怪大嫂嫂說，大哥哥只喝這個水……就連煮飯做湯也用……”
“你說是有人故意種的？”令彤問
“對”
“那大哥哥的病，其實就是中了辛誅的毒！”
“正是！”
“方才我觀其色，臉色僵黃，眼皮上青筋凸起，已有幾分像了，但因其睡著，不知言語是否緩慢？眼神可呆滯？”
“他說話越來越慢！眼珠更是轉的不靈，整日里神智昏昏，太醫說是�竜搕岌p！”
“如此便是了！”
“照此情形，怕是中毒的時日已久！”
“這樣子快一年了！”令彤郁郁道。
“之前我大哥哥可不是這個樣子的！如何太醫看不出這病呢？”
“這辛誅的微毒，非是經年累月而不會顯現，說是毒，實則是一種植物堿素，尋常太醫是診不出來的……若不是我先看見了辛誅，光是望聞問切也是診斷不了的”
“那先生既是獸醫，且也是京城人士，卻怎麼認得辛誅呢？”令彤閃著眸光問。
“小姐心思縝密，慎佩服，說來極巧，慎的母親是西疆的烏古思族人，幼時曾在西疆居住過；並且……慎一向是給人看病的，只是偶爾給畜類看看罷了……”
“哦……”令彤不由得臉紅了，吐了吐舌。
“哦，我還道先生專門是給貓兒狗兒看病的呢……”其實，他一進門，令彤便覺得他瞳子的顏色似有些不同，棕中帶微藍，眼眶也較常人深。
“那我大哥哥可還有的救嗎？先生可有辦法救他？”
許慎踱至窗前，然後回頭︰“我從前也沒有治過這樣的病癥，一時無法回答小姐這個問題”
他目光如炬又道︰“這府里，是誰要害他？”
令彤鼻尖冒出汗來，心中突突亂跳。
“我也想知道啊！先生認定是府里的人嗎？”
他眸子閃動，一道光芒劃過。
“是”
“現下里該怎麼辦？”令彤畢竟年幼，有點心神不寧。
“小姐年尚幼，且一人勢單力薄，切勿身涉險境，此事還須家中長輩出面來查清原委。”他說此話時目帶憂色。
令彤唯唯稱喏，心中卻想，“是誰要害大哥哥？為什麼要害大哥哥？”
許慎朝她略一揖說︰“時候不早了，在下這就告辭了，小姐的愛犬理當無事了，它雖吃的不少辛誅，但此物並非劇毒，而是緩緩起效的，故而吐出來便無礙了，如若明日它精神不好，或他日有恙，仍可召我前來診治。”
令彤還禮道︰“謝謝許先生，這點診金還請收下吧”。
一旁的燕子早就將準備好的布袋送上，里面是一錠銀子，一般太醫上門，一塊碎銀已算體面，這令彤出手便是一錠，不想他只是看了一眼卻沒有接，語氣微僵道︰“不必了，我與蔣兄情同手足，蔣兄所托便是慎分內之事，告辭……”說完拂袖而去。
令彤頗感訝異，心想︰“好大的氣派！”看著他行動利落的身影，頗有些英武之氣，與其眉目間的涵雅大不相同，心想，蔣哥哥軒然霞舉，物以類聚，他的友人也是些氣度儼然之人。自適應小說站xsz.tw，。
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是夜，令彤輾轉反側難以入眠，她極想弄明白是誰要害令尚。
如果像許慎所說，稟告給老爺太太或是是祖父祖母，此事必定聲張出來，極有可能像當年自己遇害之事一樣，動手之人必定收手隱遁，再查恐難矣！
而日後卻未必罷手，定會用其他方法害他，他豈不是依舊身處險境？其實令尚與她算不上感情篤深，與親兄長令方相比仍是有區別的，但是令彤極為敬重璦寧，不忍見她心憂，因此對令尚的事也格外上心！
她心想，我若暗暗損其根，使之看起來像是要枯死的樣子，然後去看誰會去復種，不就將此人引出了嗎？然後再告訴璦寧嫂嫂，叫她先不動聲色，待時機合適將人抓在當場，只有這樣才是真的能救大哥哥吧？
此時月已升至中天，朗朗照在床榻上，令彤想通此節甚是開心，她躡手躡腳起來，至客廳中茶桌上拎了一小壺熱水，悄悄走去北府……
月色下她悄然無聲地行走，為了不引注目特穿了件暗色的衣裳，轉眼間已經來到世子泉。
四周無人，只有陣陣蛙鳴及蟬聲，泉水滴滴嗒嗒集在桶中，午後來時是半桶，先下早已滿溢了出來，她心念一動，不能讓此人看出令尚已不用此水，于是將茶壺放在地上，將桶里的水倒掉大半，心中不禁對自己所為頗為得意。
隨後她拎起茶壺走到辛誅旁邊，慢慢將熱水澆在根部，心想也不可澆的太多，一下子便枯死也招人疑惑，于是僅倒了小半壺，下剩的倒在別處，收拾完後自是長長舒了一口氣。
回來後悄悄爬上床，身邊上夜的吳媽微微打著鼾，心里略感踏實，突然間她又想到，明日一早須同海子講好，每日仍將水擔回，只是不吃就行，且明日還得去看看辛誅的情況，瞬時間如此重要的事情落在自己身上，不由得既是緊張又是興奮。
第二日午後，赤兔已經完全恢復，歡實起來，吳媽特地為它煮了白肉，竟吃掉了小半碗，吃完就繞著令彤的腳踝要出去轉，令彤怕它亂跑，特地套了狗繩才出門去。
心里惦記著辛誅，一人一犬似是隨意，實則奔著世子泉而去。
世子泉上方植被很多，星星點點的陽光自葉間照射下來，令彤一眼便見辛誅的紫色果實變成紫灰色，皮也皺起來，心里十分滿意，四周看看，並無人關注她，就帶著赤兔來到令尚房中。
令尚正坐在院中的一把藤椅上，腳邊放著兩只藤凳，手里一下下搖著一柄折扇，扇上畫著一匹駿馬，確實他自己所畫，他的畫與令州不同，拙中見樸，並不像令州的畫那樣仙麗風姿。
一旁海子站著，替他掌著一把大蒲扇，看見令彤，停下行禮。
令彤向令尚行禮，他微笑點頭，但卻叫不出她的名字，令彤不禁心酸，想想大嫂嫂那般竭心盡力的打理家族事務，屋里卻是這麼一個難以依靠的人！當下里決定，一定要助大嫂嫂找到害他之人，並盡心尋找可以治療辛誅之毒的人！
連續兩日，令彤都是亥時熄燈後悄悄跑到北府，都沒有發現細微的線索，由于夜未能寐，白天便是哈欠連天，三太太以為天熱飲食不佳導致她精神不好，特地熬了參湯給她喝。
這夜，令彤又趁著眾人皆已入睡，出了東府，直奔北府。
在世子泉北一塊大石後蹲下來，石頭旁灌木茂密，正好隱身。
約莫等了半個時辰，幾乎要睡著了，忽然听見 的腳步聲，她立刻警醒。
月光下，一個女人的身影從長廊下匆匆走來，看身形並非妙齡，而是三四十歲的婦人，她手中拿著一個小竹籃，有寸許長的木柄伸出籃子，她輕移蓮步直奔著泉水而來。
雖是靠的近了，那張面龐卻眼生的很，衣著色暗看不出是主是僕，但她低頭開始挖土時，耳垂上的珍珠耳環卻映著月光閃過燦燦的光，那珍珠大又圓，應該不是下人可以用的。
她用小鏟子將已經枯萎的辛誅挖起扔進灌木里，然後將竹籃里的東西拿出來，令彤伸頭一看，正是手掌大小的一捧辛誅，又見她自竹籃中取出一個小罐，猜的不錯應該是細沙，果然，倒出來的正是細沙，她又把細沙和泥土細細攪拌，手勢十分熟練，不時的還警覺的抬頭四處看。
令彤就靜靜的看著她把新的辛誅完全植好，既然不知她是誰，只好跟著看她去哪里。
只見那婦人已然起身，將竹籃跨在手臂上，輕悄無聲的走回長廊，令彤便尾隨著她進了北府正院，又走過大老爺門前的走廊，走至游廊，過洞門，再過一個花園，這一片應是公子小姐們的住處。
令尚的世子府在正房西面，現在卻是在正房東面，世子府的氣象更恢宏一些，這里地形更復雜些，屋子也更多些。
又隨著她過了兩個巷道終于來到個闢靜的小院，正房尚留著一豆燈光，她將竹籃掛在廊下的鉤子上，輕輕推開正房的門進去了。
里面很快傳來低低的話語聲，令彤有些猶豫，覺得再向前去風險太大，但既已到此，還是要听听里面說些什麼，這個院落里可以確定是北府的人，但是究竟是哪位卻不得而知，因此她咬咬牙壯著膽子悄悄掩至門邊，听得一個男子聲音。
“娘趕緊把鞋換了，我看著你鞋上有不少泥呢……”
“呀，真是的呢”隨即傳來輕輕的跺腳聲。
這個男子聲又道︰“不好，娘回來的一路上肯定留有泥印子”，令彤卻想，這聲音怎地這麼耳熟，還來不及細辯，又听得那婦人說道︰“現在不便去睡，我須得將泥印子全部擦掉才行！”
“我與你一同去！”
听到此，令彤暗暗叫苦，轉身便想走，哪料想他二人也是急著出門，已經听到門“吱呀”一聲開了，她慌亂之中想跑卻撞到廊下的柱子上，打了個旋兒一屁股坐在石地上，一手遮著臉，一手撐著地，門中出來的二人見此情狀，也不由得大驚！
月色下，那年青公子赫然是令宣！
令彤爬起來便跑，剛起身就听得婦人急道︰“宣兒快抓住她！萬不可讓她跑了！”地形不熟悉，況且又是在夜里，離院門口還差一步時，就被人死死抱住，她正欲呼叫，卻被一只手捂住了嘴，她拼命掙扎踢腿想要逃脫，听得那婦人低聲喝道︰“顧不得了，快拖她進去！再鬧人都听到了！”
令彤心中怕極了，雖是極力反抗終究勢單力薄，直直被拖回房中，她眼中全是驚恐之淚，死死盯著向自己走來的婦人，令宣喚作娘的人！
燈下的她徐娘未老，頗有姿色，比大太太俏麗不少，只是如今眼中透露的決絕之色也似玄黑的夜色那般濃烈，她手中正拿著一根洗衣用的棒槌……自適應小說站xsz.tw，。
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令彤迷糊間醒來，頭疼欲裂，卻發現眼楮被蒙著黑布，手腳被捆得死死的不得動彈。
耳邊他二人卻正在爭執。
“娘親可真的要下手嗎？……她，她好歹也是三叔的女兒，就這樣在府中不見了不會有事嗎？”
“誰叫她多事！開弓沒有回頭箭，若是放了她，之前的事必然暴露……”
“可她畢竟年幼，未必知道這里面的關節”
“令宣哥哥，你放開我！”令彤忽然大聲說道。
他二人顯然嚇了一跳，婦人說道︰“她醒了，快塞住她嘴！”，二人用麻布塞住了她的嘴。
“你看，她這般大吵大嚷的，放出去定然壞事，若像你之前說的只是同她玩笑，這打昏她又捆著她的做法實在難以自圓其說，她也這麼大了，如何騙的了？”
“宣兒，听娘的，這丫頭不能留！”
“娘……”
“不怕，娘為了你，什麼都可以做，將來即便有事，娘一人承擔下來，你仍舊有你的前途……現在看令尚那樣子，已是成事了大半了，那水，他只要再喝個半載，必成痴呆，到時候這北府里你就是大公子，再不居人之下！”
“可是，娘親，萬一東府里有人知道她在這里，又或者泉水之事已經被察覺，不然那辛誅好好的怎會突然萎枯？”
“東府里絕無可能有人知道她在此，否則怎會讓她一人在夜里跑來？至于泉水即便被發現，只要我們不再出現，就不會知道此事與我們有牽連，現在最要緊的便是，決不能讓她活著出去，如今，不是她死，便是我們娘兩一齊遭難，這話還不明白嗎？宣兒，再不動手，天亮了就麻煩了！”
“那……那……便如何處置呢？”令宣哆嗦道。
“先用棉被悶死了，再拋到東府西南角的那口井里！那里偏遠少有人去，若被發現時，也只道她是頑皮不慎落水的！”
令彤听得這些話，自然是嚇得魂不附體，無奈動彈不得只能在地上蹬腿，此刻想起許慎告誡她不要一人擅自行動，她卻居然不听，心里是又悔又怕，不由得大哭，淚水嘩嘩淌濕了衣襟。
很快頭上就被蓋了棉被，令宣按住她的手腳，婦人死死捂住棉被，一開始她還有力相搏，漸漸的喘氣越來越困難，頭腦昏沉汗如雨下，手腳一點點癱軟下來……
盛夏的午後，熱風黏膩，璦寧已經在莊頭北邑忙了三天，啜菽飲水的吃了點簡單的午飯後，她站在一間尋常農家院中的一棵大柳樹下，喝著佃戶家里最普通不過的大碗茶。
此刻她也不像個侯府大奶奶，只穿著一身月白色的麻布衣裳，腰間扎著一條天青色繡銀色卷草紋腰帶，一個煙綠色香袋垂著，發髻是最尋常的雲髻，只戴了個象牙雕雲紋的簪子，即便這樣，看著仍是干淨整齊。
小念在旁理著地契，尤叔則在一張掉了漆的木桌上打著算盤，看著賬本。
三日來，二十六戶續簽的佃戶已經續了二十二戶，第一日到的時候，听說東家漲租，大半佃戶都鬧將起來，璦寧不懼不厲，只將緣由清清楚楚道來，當日便續簽了十余戶，第二日唇槍舌戰又簽下幾戶。
第三日剩下四戶，都是之前租地最多的，尤其有一戶叫黃虎的，從猴頭山到紅螺寺一片近五百畝地都是他租的，幾日來鬧的最厲害的便是他和一個叫劉七的。
有他在人群中鼓噪，有許多本無主見的人也跟著鬧，璦寧讓人寫了一封招租啟示貼在鎮上，告示上說凡是封地上的邑人，無論家中有地無地，只要有青壯力者皆租地，先到者先選，最低五畝便可簽約。
本來二分利在莊頭一帶就算低的，農人如何會不肯？一下子來了近百人應征，這麼一來，僵持不下的局面就打開了，轉眼便簽出去許多新佃戶。
之前動輒幾百畝一租的大戶被拆分成若干小戶，租到地的農戶都說是天上掉餡餅了，以前侯府的地位置好，想租租不到，都被黃虎之流從中截留了，璦寧派人細查後，竟然發現黃虎及劉七，同二太太周家的宗親頗有些牽連，多年來以一分利從侯府租地，再以三分利租給小佃戶，這兩日來續約的小佃戶就有不少曾是這兩家的轉租戶。
至此，這不尋常的一分利的故事，璦寧也就全然明白了，二老爺對于自己此番親自續約如此震怒，想必就是這個原因了，他管理田莊這麼多年，一直是損了官中的銀子，飽了他西府的私囊！
那黃虎本來挾持著小佃戶們想給璦寧一個下馬威，卻不想竟失了多年來耕作的熟地，自然也就丟了這白白到嘴的二分利差，因此上大為火光。上午帶著幾個惡奴竟來砸租場，幸而尤叔有防備，及時從鎮上調來城衛，那幫刁民見有官兵，料想必討不到好處，只得散去。
璦寧看過賬本，現在剩下的不足百畝，想來再有一兩個時辰定能完事了……
只听得院中又是一陣吵鬧，卻見是黃虎去而又返。
“郭大奶奶，剩下的地，我全租了！二分利就二分利！”他耀武揚威進來，全然不把其他租戶放在眼中，等到他近前一看地契，所剩不到百畝，頓然大怒罵道︰“他奶奶的，老子不過一頓飯功夫不見，又租出去幾百畝！……大奶奶行事夠狠，這是要老子的命吧！”
他跳上院中的草垛頭，捶胸頓足向著四處嚷。
“今兒我話撂這兒，誰搶我黃虎的地，誰便是我仇人！今日你簽了約也沒用，往後我日日到你田頭上去鬧去，到時候教你顆粒無收，看你拿什麼交租？”
“那些個不長眼的東西都給我听著，凡是租了我黃虎猴頭山附近地的人，現在趕緊回來給老子退租！不然，老子到你地里放火，燒你個屁都不剩！”
他在院子里上躥下跳，全然不把璦寧放在眼里，極為囂張！
似他這麼叫了幾圈，還真的有已經簽了的又回來退。畢竟都是農莊上的老實人，他們素來知曉黃虎的為人，卻是真的做得出那些下三濫的無賴功夫！
璦寧臉色一白，肅然而出，環視著前來退約的佃戶道︰“各位，這契書就相當于王法，豈能說退就退當成兒戲？你們不必懼怕他，且听我說……”
她將裙身一轉，指著黃虎道︰“你休要再鬧！今日你說的話在場的幾十人全都听到了，他日皆可為證！”
“我侯府的地難道是你的私產不成？你要租便得租與你！？我且告訴你，如今這地一寸都不會租與你！似你這等潑皮狂徒，擾亂租場，為害鄉里，也就不必留在田莊上了！今年秋季，侯府奉皇命征兵五千人，你這水沸土揚的性子最合適當兵，再有一月，你自己去輕車尉衛所報到吧！兩年以後再看看這性子能改不改，改不了再去戍邊！……”
“在這期間，田莊上只要出了任何火災或是哄鬧之事，府衙第一個便來拿你，你必難逃干系！”
這話一出，那黃虎氣懵了，氣焰頓消，訕訕的從草垛上跳下來，恨恨說了聲“你侯府仗勢欺人……”便沒了聲音。
他那里想到這個嬌滴滴的少奶奶竟如此厲害！作為侯府的邑人，凡二十三至六十五歲男子，確有征兵之義務，之前國家一向太平不打仗，四、五年未曾征兵，侯府更是省事，極少征用府兵，不想今日這麼一鬧，地沒了，還落得個如此下場！
眾人見大奶奶持事公正，恩威璍浱瞴@源 隻 榷袢斯苤頻梅 際橋宸 灰訊釷殖魄 br />
很快，最後百畝地順利租出，等尤叔等將地契租約按番號編好，收納好，一疊疊放入皮箱內，已是近酉時了，小廝已將馬車備好，璦寧即刻便要回府去。
從莊頭北邑到京城馬車要走三個時辰，原也可以歇息一晚再走，但璦寧畢竟放不下令尚，于是加緊趕路，戌時左右行至麻子溝一帶，此地相對荒僻，左側是黃土坡，植被不全，日久生砂，灰塵漫天。
右邊官道下約十尺深是碎石灘，原是河床，後來發大水改了河道，竟變成一片干泥地碎石，長著尺高的野草，前不挨村後不著店，必須駛過這二里路方是薛家村。
月下的官道上只听得馬蹄和鈴鐺聲，車內一盞黃色的油燈下，小念正打著瞌睡，璦寧則仍在翻看賬目，尤叔和車夫及四名家丁坐在車廂外的木板上。
突然間，自山坡上拋下幾根木棍及火把，攔住去路！馬兒受驚嘶叫，前蹄騰空，隨後馬匹上竄下跳幾乎將車廂顛散，車夫立時反應過來，死死拉住韁繩，好容易才控制住受驚的馬匹，車廂里的璦寧和小念只覺得地動山搖般的，嚇得心狂跳不已。
此時，從山坡上迅速跑下來五、六個蒙面人，手持長刀，家丁及尤叔已知來著不善，手拿木棍鐵器等跳下車來，護住車廂，準備應戰。
璦寧透過窗簾已看到事情凶險，卻吩咐小念︰“賬冊地契都在牛皮箱子里，千萬看好，他們要對付的想來是我，你躲在車里不要下來……”說完從皮箱里抽出一把小巧的匕首藏于袖中跳下馬車，“大奶奶！”小念滿眼是淚，想伸出手去拉她，璦寧回頭鄭重又警告的看了她一眼，將車門簾放下便走了。
此時，四名家丁中兩人已倒在血泊中，蒙面人有六人，此刻只傷了一位，還剩五個，五人圍住兩名家丁及尤叔，三人的情狀極為危險。
璦寧心里明白，此處荒山野嶺絕無逃脫之可能，不抓住自己他們便不會罷休，便朗聲叫道︰“我郭甦氏在此，莫要傷害其他不想干的人！”說完，緊緊握住手中的匕首走出來。
那幾個蒙面人果然朝她圍了過來。
尤叔急道︰“少奶奶您這是做什麼？你快跑吧，我們再抵擋他們一陣！”
璦寧慘烈的笑笑︰“尤叔，不必了，今日恐不得生還了，你們且顧自己吧！”尤叔急的搖頭，護在璦寧面前，很快身上便掛了彩。
“我尤叔豈是棄主忘恩之人，今日要死，也得死在小姐前頭！”他是璦寧自甦府帶來的，情急之下直呼她“小姐”。
小念從車窗里看到地上躺著一位受重傷的蒙面人，他的刀也在地上離自己很近，于是悄悄下了馬車，彎腰拾起他的長刀，正要跑，那人卻伸手抓住了她的腳踝，她心驚肉跳，知道此刻唯有靠自己了，回頭閉著眼刺了他一刀，那人松開了手……
刀中見了血，小念膽氣頓生，她尖叫著從蒙面人身後胡亂砍來，居然也砍倒了一人，沖到璦寧身邊。
雖是五人對四人，畢竟璦寧小念為女流之輩，尤叔是賬房先生，兩名家丁雖然素有訓練，但皆已受了傷，這五人已漸露敗相。
听得“啊！啊”兩聲呼叫，尤叔和一名家丁被砍中相繼倒下，兩名蒙面人開始逼近璦寧，璦寧只得一步步後退，已經來到官道的邊緣，小念著急想去護她，哪里過得去？兩名家丁被纏住不得脫身，蒙面人繼續前攻，璦寧再退，一腳踩空，從官道上一路滾了下去，昏厥在地上。
兩名蒙面人跳下石灘向她走去……只見她身著素白衣裙躺在石塊上，額頭見血，雙目緊閉已是毫無反抗之力，一蒙面人略一遲疑，仍是高舉長刀刺下……
突然間感到一陣頭暈目眩，幾乎站不穩，待定了定神後，他看看同伴，那人晃著頭一臉迷糊狀，待他又提起刀刺去時，耳中突然嗡嗡巨響，頓覺手腳癱軟無力，眼前驀地一黑滾倒在地上……
月光下，一青衫人彎腰抱起了璦寧……自適應小說站xsz.tw，。
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馬車停在北府門口，幾聲嘶鳴劃破了寅時的沉寂，守夜的門童警醒，揉著惺忪的眼楮開門出來，走到馬車前，被眼前的慘狀嚇的一跟頭跌在地上，頓然清醒。
他帶著哭腔朝著門里大叫“來人哪，快來人哪！九叔！華嬸，快來呀！出事了！大奶奶他們回來了……”
轉眼間，大門上守夜的人都出來了，外院的管家九叔一看如此情形，也是吃了一驚，但立刻壓低聲音對下人們說道︰“輕著點，輕著點，趕緊把人抬進去，先把大奶奶抬到世子府，其他人都抬到前院的廂房里，要快……”
“都給我穩住，別慌！也別嚷，先不要驚動老太爺和老太太……菊香在嗎？”
“我在……”一個頭也沒梳好的丫頭應了，匆匆上前。
“你這就到太太那里去，記住，只說大奶奶回來了，生了病，請她立刻去看看……”
“是”
“哎，等等”
“……趕緊把辮子編好，太太不喜歡看人亂糟糟的樣子”
“是”
……
就在眾人忙亂間，沒人注意到街對面，有個青衫人正飄然離去……
一個時辰之前……
令彤似在一團白色的迷霧中游走，眼前總有忽明忽暗的光暈，卻什麼也看不見！鼻中聞到一絲檀香的氣息，暖暖的，像支撐著自己的一口似的。奇怪，其他感覺都是隱隱約約的，這檀香的氣味倒很清楚。
耳邊傳來一個柔和卻威嚴的聲音︰“你可知你犯戒？……”
令彤心想，我是被人害死的，犯什麼戒？現在我晃晃悠悠的，想必已經是一縷幽魂了吧……
“弟子知錯……”這是個年青的聲音。
“我雖知你不忍，但她終究是凡人，入的是她的六道輪回，她的劫難自與你無關！你縱有微許法力，也不能破戒救她……上次你給她草心丹時，我就已經說過這話了”
“弟子有錯……”
是青硯師父！令彤大喜過望，除了她，還有誰能救得了自己？！只是听到她被她師尊責怪，心中又極不忍。
“師尊，弟子當時在空中觀其命香，雖七支皆滅，但片刻之後復燃了三支，料想她命不該絕，哪知她已被人投入深井中，許久不曾掙扎，弟子十分擔憂，便出手相救……”
得知令宣二人真的將自己丟入井中，不由得怒火中燒……
“既然命香復燃，何愁她不能渡過此劫？可見你護她之心已成執念，這執念已破了你的靈盾，你才會亂了分寸，此事已損你三十年之法力，你可知道？”
“弟子知道……”
“究竟是你的心太熱，想是凡根未斷吧……罷了，此事就到這里，若有再犯，你就去鳧麗洞禁閉吧！”
“是……”
令彤隱約感到有一只手輕輕放在額頭，混沌的感覺一點點消散，她慢慢睜開眼，一張熟悉又陌生的臉出現在眼前，被她觸過的額頭異常舒服。
“這是哪里啊？”令彤喃喃問道，四面看去，卻什麼也看不清，就像在紗帳中一般，但光線卻似星光燭火飄忽閃爍，難以捕捉。
“這里是天虞山，也是我師尊的仙庭”
令彤知道青硯是世外高人，卻不想真的是神仙弟子，而且還住在這仙山之中。
“謝師父救我！……”令彤想爬起來磕頭。
青硯用手按住她，“你體內的氣還未運轉暢通，莫要亂動……”
“等你恢復了，我自會送你回去”
令彤忍不住淚流滿面，一是受了極大的驚嚇，另一方面是感激青硯救了自己，青硯慢慢眨了一眨眼，眸中有著不多見的暖意，從未見她笑過，這便算是微笑了。
“你命中最大的劫數過去了，此後雖仍有磨難，但憑你的心志、機緣與福報，大抵可以過的去了……我也不必再牽掛你……”說完起身，一揚手中的拂塵，令彤竟然可以站起來了！
雙腿落地略微抖了一下，很快又站穩了，起身一看，卻發現自己剛才居然睡在一道白光上！
“師父真的是仙人！”令彤驚喜道
青硯沒有否認，只說︰“回去後，莫要同旁人說來過這里！”令彤連連點頭。
“現在便送你回去……閉上眼楮……”
“師父，我回去後該怎麼辦呢？”令彤問
“……那是你的事情，由你自己決定”
“哦”
“閉好眼楮，中途切莫睜開，否則會失明！”她不緊不慢的說。
令彤緊緊閉上眼楮，心中突突亂跳，不知道又會有怎樣的經歷？突然間腳下騰空了，身體驟然輕飄起來，感覺自己似乎飛了起來，慢慢身體開始移動，速度越來越快，只听的見耳邊風聲呼嘯，自己的衣衫也似狂風驅動的風箏一般，也不知過了多久，覺得自己似乎慢慢在下降，一顆心也蕩悠悠的落下，直到腳觸到了地面站定後，她才敢睜眼；一睜眼卻見青硯正似行雲般倒退，周身似有繚繞的薄霧。
她一急脫口叫道︰“師父，你不要走！”拔腿便去追，誰知腿軟跌倒在地上，青硯倏然停住，衣袂和拂塵翩然揚起隨即輕輕落下。
“回去吧，為師尚有一件大事要做，今日就此別過，相逢自會有期……”說完，就不見了。
令彤呆呆看著她所站的地方，只余一層淡淡的煙塵，她雖萬分不舍，卻也知道自己與她必不能像家人一般相守，于是，擦去臉上的淚珠，轉身抬頭一看，自己已在東府大院的門口，此刻仍是深夜，蟬聲此起彼伏……
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他看了一眼泉鏡說道︰“素紙，去取血蒺藜來！”
“是，師尊”一個白衣仙童飄然而去。
“師尊……”另一個黑衣仙童喚道，卻沒有說下去。
“荻墨，你想問便問吧？”
“弟子只是奇怪，血蒺藜已有很久不曾取出來過了……”
“明日要用，今日自然要備好。”
荻墨也不敢再問，這血蒺藜其實是刑具，只有犯了戒規的才會用血蒺藜來刺遍周身。
“師尊，血蒺藜取來了……”白衣仙童帶引著一個巨大的半透明的霧球走了過來，里面有許多紅色的似菱角般帶尖刺的蒺藜，在霧球中旋轉飄蕩但無論怎樣都不會彼此觸踫。
“今晚你同荻墨把血蒺藜鋪在鳧麗洞中，解封的符咒在此”說著，右手的拇指和中指一彈，飛出一個淡黃色的綢帶，結成個“�d”字形，素紙伸指接過。
荻墨終于忍不住道︰“師尊，師妹已經答應不再犯戒，這鳧麗洞中還需鋪設血蒺藜嗎？”
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每當沉思之時，光便會暗下，藍與灰色變深，但說話時，顏色就會變淺，激昂時，肩頭恍若旭日之光，而此刻，道袍灰暗，兩名弟子知道不應說話，只靜靜候著。
“今晚，她還會破戒……”��楃蝓A 鋈豢 br />
“師尊……”素紙急道︰“既然師尊預知師妹會破戒，方才為何不鎖住她？”
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“青硯的靈盾已微損，做了今日之事，會全然毀掉！”��楃蝓AΦ br />
“求師尊救她……請師尊允許我即刻將她帶回吧！”荻墨跪下道
“我就是在救她，這次，一定要她徹底犯戒才能救她！”
兩名弟子滿臉驚愕。
“可曾听過，置于死地而後生？”��梄磠秣l⑺撲 械攆i荇兀自搖曳著。
“她靈盾雖毀，但靈焰卻甚為純甄，遠超你二人，明日將她鎖于鳧麗洞中，周身刺滿血蒺藜，將靈盾徹底打散……”
說到此，肩上隱隱透出黃色的熒光。
“素紙，你還記得前幾日觀到的九紫魁電嗎？”
“是的，師尊，弟子惶恐，並不知是何征兆，心內不安！”
“明日就是九紫魁電爆發之日，三千年一遇啊！”他長長嘆息，眼中的七星快速流轉。
“九百九十九日後，刺破的靈盾得以重修，青硯將如鳳凰涅��浴火重生，從而真正升入仙道……”說完身上的光芒又漸漸暗息，身後的泉鏡流動漸止。
“素紙”
“弟子在”
“明日你去捉捕青硯……”
“弟子領命！”
“荻墨”
“明日用我的欽天大悲符封緘鳧麗洞，任何人不得進入！”
“弟子領命！”
“去吧……”
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今晚是燕子上夜，她和衣躺在大床的外側，呼吸均勻，已經熟睡了。
令彤思緒紛亂，她也知道，由于缺少謀劃又加之莽撞才釀此大禍！還連累著師父破了戒規，以後萬萬不能這樣了！
想要揭發令宣二人的罪行，僅靠自己是絕無可能的，必須要請父母幫忙！她下床走到外間的床榻邊，吳媽睡在那里，她輕輕推了推她的肩。
吳媽自小把她帶大，極為警醒。
“彤兒怎麼了？渴了嗎，還是餓了？”她揉揉眼楮坐起身，便要去倒水。
“吳媽媽，我有重要的事要與你講！”
“什麼事啊，這大半夜的……”吳媽從未見過令彤這般神情，不禁伸手摸摸她的頭。
“夢魘了吧？可憐見的，來，喝口水啊……”
令彤按住她，“我確實有重要的事和你說，此事不但關系到令尚哥哥的病，也害的我差點丟了性命……”
吳媽大驚道︰“此話當真？那你細細講來，我听著就是！”
“光是吳媽媽還不夠，請你去把母親和父親一並請來，我才好說呢……”
“這時辰去請老爺和太太？恐怕不妥吧！不如你先同我講，天亮了再去請他們如何？”
“不行！”令彤堅決的搖頭。
“此事不能等到天亮！天亮了就晚了……”
“哦，果然這般緊急，那我這就去，你在這里等著……”
說完，簡單攏了攏頭發，理理衣裙便出去了。
很快，滿臉疑惑的三老爺和太太披衣而來，令彤上前幾步跪下，帶著淚珠道︰“求父親母親救女兒性命！”
此舉把三人都嚇了一跳。
三老爺忙說︰“彤兒，你這是做什麼？快起來，有什麼事先說清楚，自然是父母替你做主！”
“是啊，有話起來說吧，快起來！”新柳和吳媽忙把她拉起來。
此時大床上的燕子醒了，愣愣的看著眼前的情景。
吳媽走去拍拍她的肩道︰“莫發呆了，去沏一壺茶來，然後到外面去守著……”
“出去什麼都別說啊！”
“哎！”
三人坐下，令彤將事情的緣由始末說了一遍，只隱去了天虞山一段，三老爺的眉頭越來越緊，新柳听得臉色煞白，吳媽听得心驚肉跳念起佛來。
“你所說句句皆實嗎？”三老爺問道
“女兒絕不敢欺瞞父親！”
“真胡鬧也！這事怎不早來告訴我？你居然一個人夜里跑去北府，實在膽大妄為！”
“老爺先莫要怪她了！”新柳柔聲勸道
“還是想想現在該如何辦吧？”
“肘腋之禍啊！……兄長長期不在府中，長嫂清高又無為，許多事情都讓緬娘做主，這緬娘性子聰慧，也還算本份，自生了個令宣，能言善道的頗得老太太歡心，不想竟漸漸生了妄念，作出這等歹毒的事來……”三老爺搖頭喟嘆道。
“只可惜了令尚，自小踏實穩重，卻被害到幾近痴呆的境地！”
“最可恨的是竟然對彤兒下毒手！若不是青硯師父這等高人相救，彤兒恐怕已不在人世了！”新柳拭淚怒道。
“阿彌陀佛！我們小姐可又遭了大罪了，我明日就給青硯師父供個長生牌位去，她可是我們小姐的大恩人呢！”
“你們都說那青硯，我從來不曾見過，是個什麼人物？竟有這等法力，能讓人起死回生？”三老爺問。
吳媽回答道︰
“老爺不曾見過她，自然是懷疑的，我卻見過她幾次，上次小姐從假山上跌下來，高燒不退，太醫都說不中用了，結果是吃了她給的藥就好了。”
“她曾經給小姐寫過一封信，說手足良莠不齊什麼的，現在看來多半是說令宣那壞小子了！”說著聲調就高了起來，眼眶也紅了。
“吳媽輕聲些，莫驚動了外人……”新柳忙說。
“嗯，這令彤復生，他們必定不知道，明日天一亮若是沒有听到令彤的消息，他們定會起疑……”
“得想法子抓住她，送至京兆府，上了大堂用了刑肯定就招了！”吳媽恨道。
“送不送京兆府還須斟酌，畢竟這里面有兩點難以圓說，一是說令彤被謀害，如今卻好生生站在這里！說青硯用法力救的她，這官衙如何肯信？二是那毒草，如何證明是緬娘所栽？再者，這畢竟也是家丑……兄長身為承宣布政使，府中出了這手足相殘，惡妾謀逆之事，日後如何立足于朝堂之上，又如何正身立言？”
幾人都沉默了，三老爺說的不假，真要法辦緬娘，用這樣直白簡單的法子肯定是不行的。
“那還是要老爺想個辦法……”新柳伸手攬過令彤說道。
“否則，彤兒依然不安全”
“父親，女兒此事皆因幫大嫂嫂去查大哥哥的病而起，我們須要連同大嫂嫂一起才好！”
“嗯，令彤的話有道理”
“還有，辛誅是西疆獨有的草類，緬娘從何而得？”
“是啊！奴婢長這麼大，從未見過這樣的草呢？”
三爺思量半晌然後說道︰“叫令方來！他向來有勇有謀，此事定能出上力！”
等令方入得房中，天色已蒙蒙有微光了。
三老爺將事情從頭簡要說了一遍，令彤在旁補充，令方聰慧，已然洞悉全般。
他手扶著額頭思考片刻說道︰“孩兒以為此事並不難辦，但有幾個重要關節卻要厘清……”
“一，緬娘令宣以為令彤已死，若遲遲沒有從東府里听到消息，必定驚疑，也必定要來查探，可以請君入甕，只要她來了，便立刻擒住她……”
“二，那西疆的毒草，既然緬娘發現泉邊的枯萎，很快就能補種，她園中必定有栽種，不然一時要用，卻從西疆運送過來豈不誤事？，若以迅雷不及掩耳之勢查抄她的園子，定有收獲”
“因此所有的準備要在天亮後第一時間去辦，由父親親自將此事稟報祖父，母親則去大伯母同璦寧嫂嫂處，把事情委說清楚，還有要即刻通知大伯父盡快趕回來。”
他踱著步說著︰“他們若來打探，就先拿住，若不來……就找個由頭讓所有人齊聚紫熙堂，揭露他們的惡行，再讓令彤突然現身，他二人必定目瞪口呆驚恐失色，如此，便相當于招認了……”。
“至于此事最終要怎麼辦，還是看祖父和大伯父的意思吧！”
令方一席話說的剖肌分理，幾人皆是點頭，此時卻听見燕子在外急敲門︰“老爺，太太，大少爺，開開門，北府里大奶奶出事了！自適應小說站xsz.tw，。
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“什麼？！”聞听此言最吃驚的是令彤，她急急跑去開門，燕子快步進來，她也是一宿未眠，此刻是臉白耳赤的︰“老爺，太太，我剛剛得到的消息，尚大奶奶昨晚從田莊上趕回來的路上，遇到蒙面歹人，他們帶著刀見人就砍，丫鬟僕人都受了傷，大奶奶她從十幾尺高的道上跌下，在河床的碎石灘上傷了頭，回來的時候不省人事！”
“啊？可有性命之憂？”三老爺大驚，燕子搖頭說不清楚。
“我要去看大嫂嫂！”令彤嗚咽，跑到了門口又想起自己不能出門，跺了跺腳跑回來，撲到吳媽懷里“吳媽媽，你快去看看大嫂嫂到底怎麼樣了？”
“這，這人事丕泰反復無常的，都趕到一塊去了！”新柳說道
“母親莫急，無論怎樣，還是應該先去北府看看情況，您見機行事，等您回來我們再商議……”
“哥哥，你說，害大嫂嫂的會不會也是令宣他們？”令彤紅著眼問。
令方略一思忖道︰“此事現在推測為時尚早，等母親去看過回來再說！妹妹你呆在書房內不要出去……”
“燕子，無論誰問小姐，都說不知道，如有北府里的人來打听，速來告訴我！”
“是，少爺”
“吳媽媽還請留在府內，一則看護好妹妹，二則約束好下人，以防有突發之情狀……”
“是”
說完他自己向父母一揖，走出門去。
新柳回到房中匆匆梳洗後，穿了一件雪青色的家常夏裝，對小雋說︰“去把盛王爺送的長白山參王拿來，再帶十瓶雪蛤，和我去一趟北府”。
兩人來到世子府的外院，丫鬟看見新柳忙上前萬福道︰“三太太好……”
“你們大奶奶怎樣了？醒了嗎？”新柳關切問
“回三太太，已經醒了，您進去看看吧！我們太太和姨太太都在呢……”
進得內房，只見大太太、緬娘都坐在床邊，她故意不去看緬娘，緬娘看見她，卻是臉色一震，格外緊張。
令尚站在床邊，見新柳進來，慢慢作揖行禮，新柳微笑著拍了拍了他平舉的手背說“令尚，我來瞧瞧你媳婦……”
走近前來，向大太太萬福道︰“大嫂，我是來看璦寧的，听說她病了？”
鄭氏滿面愁容道︰“哪里是病了，我就說，收租這樣的事，讓管家去就行了，不想回來的路上竟然遇到了歹人，混亂之中滾下坡去跌破了頭，還好，幸有高人相救，驅散了歹徒又護送她回來，這才撿回一條命，不然有個三長兩短的，我們這長房里可就沒了人了！”
“新柳你說說看，這府里頭也不知怎麼了，令尚病了一年還沒個起色，這尚哥媳婦又遇上這麼一難，這老爺又常年的不在……唉……”
“我這人呢最怕管這些七頭八腦的事情，腰腿又不好，令儀在家時，還能幫我處理不少事情，現如今入了宮，也靠不上了……現在，也就緬娘幫著拿點主意”她喋喋不休說了一通，然後長吁短嘆的抹起淚來。
“大嫂別這麼說，你信我，令尚的病定能治好！等璦寧身子好了，這家里的事情也就不用愁了”她故意走到緬娘身邊瞧著她，等著她讓開，緬娘機巧，忙後退幾步，把床前的位置讓給新柳。
新柳這才坐下，握起璦寧的手。
“大奶奶，受苦了……”一邊說，一邊斜眼瞟了緬娘一眼，她也領會，轉身便出門去了，雖然大太太要靠她做事，但以她的身份，原是不能同大太太和新柳同登一室的。
璦寧頭上包著紗布，臉色有些蒼白，神智卻是清醒的，“這麼早就勞動三嬸嬸特地來看我，璦寧心里過意不去……其實我並無大礙了，當時撞了頭暈過去了，現在醒了也不覺得怎麼了，就是太醫不讓下床，其實，我沒有那樣嬌貴，況且還有好多事情要辦呢……”
“你看你，哪有女兒家這麼不愛惜自己的！女人就是該好好養著的，這身子哪里只是自己的呢？將來要養孩子，要扶持令尚，要管家，要孝敬公婆，哪樣事情不要身子骨強啊？”
璦寧笑了，“三嬸嬸就是疼人！這埋怨的話听著心里怪暖的！難怪令方、令州兩兄弟那麼出類拔萃，令彤妹妹那麼可人討喜呢……”
新柳轉頭對面有疲色的大太太說︰“大嫂，您還在這坐著呢？也該回房去休息了，這里有我您還擔心什麼，您看您臉色可不太好！”
大太太嘆了一口氣道︰“璦寧說的不錯，你確是會疼人的，我昨夜這麼一鬧，這腿也酸的很！頭里也糊里糊涂的……那我可就回去休息了？”
璦寧和新柳同聲道︰“您快回去吧……”
待她出了門，新柳低聲問道︰“璦寧，你到底怎麼受的傷？太太說有人救了你，是怎麼樣一個人？”
璦寧靠著軟墊道︰“三嬸嬸，我估計著，害我的人本是決意要取我性命的，那六人都帶長刀且蒙著面，下手一點不留情！我帶的家丁四人，一來就被砍倒兩人，若不是有一位道姑及時相救，璦寧早就命喪刀下了！”
“道姑？”新柳道
“可是一位身著青衫，氣度不凡的？”
“是啊，嬸嬸見過？”
“她叫青硯，是令彤的師父，身有法力，她啊，還救了令彤的命！”
“啊！是這樣嗎？”
“當時我傷了頭迷迷糊糊，只隱約感到有人將我抱上馬車，還有，她的手極是清涼……”
“究竟是什麼人要害你？可是得罪了什麼人吧？”
璦寧凜然道︰“終究和田莊上的事有關吧……”
“可報了官府不曾？”
“已經報了”
“嗯，那就好，希望早日查個水落石出，將歹人緝拿歸案……”
新柳看著璦寧雖受了傷，但語言清晰對答自如，想到此事關系重大，時間又緊迫不過，于是決定現在便將令彤的遭遇告訴她。
她起身對令尚笑著說︰“尚哥兒你先去轉轉，我和你媳婦有話要說呢”，令尚應了，慢慢走出去，新柳將門關好，回來坐在璦寧的床邊。
鄭重道︰“璦寧，如今有一件極要緊的事和你講，原不該選這個時候來的，只是時間實在緊急所以顧不得了……”
璦寧坐正道︰“嬸嬸只管講，我確實不礙事的……”
新柳便從令彤的小狗吃了世子泉邊的辛誅開始說起，一直到令彤被青硯救回，其間包括許慎所言關于辛誅出于西疆，以及青硯前一次救令彤的事一並講了，璦寧听時並不插嘴，但眼神越來越凌厲，臉色愈加蒼白，忍不住咳嗽了幾聲。
新柳拍著她的背說︰“別急，也別氣！老天也算有眼，叫我們弄明白了事情，現在大家齊心，必定能將他們繩之以法！”
璦寧從床的另一側下來，來到新柳面前跪下。
“璦寧先行謝過令彤妹妹舍身相救之恩……”
新柳忙把她拉起來，扶著她一齊坐下道︰“你呀……說句實話，若我早知道，是絕對不會讓她去犯這個險的！這孩子也實在魯莽！居然敢一個人夜探北府，雖是解開了令尚生病的謎，卻差點送了自己的性命！論理她父親是該狠狠的管教她一番，只是這節骨眼上，最要緊的卻不是這個？等我們拿住了家賊內鬼，還怕沒有謝她管她的日子嗎？”
璦寧心緒難平，憤然道︰“同胞兄弟，何至于此！我還道令宣手足情深，天天來看望令尚，卻原來，是懷著蛇蠍之心來窺探的……”
新柳拍著璦寧的手背安慰道︰“令尚的病雖重，那是之前不知道病因，所以不得治，現在既知道了病因，再好好尋個大夫，一定能治好！”
“不過，他們這般處心積慮，難道是看中了他的世子之位？”
璦寧冷笑道︰“做夢罷！令尚這個三等候已承襲到最後一代，即便他去世，皇帝也不會再賜爵位給令宣！”
“他們看中的，不就是五分家產嗎？眼光何其短淺，心腸何等歹毒！難道以為奶奶平日里喜歡令宣，就能忍看他戕害自己的兄長？即便老爺更寵愛緬姨娘，難道便可以忽略正妻，罔顧與鄭府幾十年之世交？……真真是異想天開，愚不可及！”
新柳直視著璦寧的眼楮，一字一句道。
“他們看中的，恐怕還有你！”
“什麼？”璦寧的秀眉幾乎擰成結來。
“本來這話是要爛在肚子里的，你十五歲時第一次隨著甦老爺來到郭府，緬娘就相中了你！”
“僅憑著老侯爺母家嫡孫女的身份，就足以讓她動心了，何況又這般端莊能干，緬娘奔走鑽營，動了不少腦筋要你做兒媳婦的！”
“老爺不愛管這類家務事，大太太為人糊涂，加上老太太喜歡令宣，原本這事十成里已有了七成，只是甦貴太妃鐘愛令尚，便親自做主成就了你和令尚的婚事……緬娘心機深沉想必是耿耿于懷的，終于設了這個一石二鳥的毒計……”
饒是璦寧向來鎮定，也忍不住打了個寒顫，想到令宣每日前來，竟然還存了覬覦自己之心，不由地感到惡心。
“真齷齪！我甦璦寧，豈肯事二夫？”
新柳柔聲道︰“他們既不得逞，就是我們反擊的時候了……大奶奶，眼下就有件要緊的事要你做，一會兒等大太太醒了，這事的來龍去脈由你告訴她，現在我便要回去了，還有許多頭緒要理，不管有什麼消息，都要立刻互通的好！”
“三嬸嬸你只管放心去，回去後代我問候彤妹妹！”
“最要緊的是，你自己要安常處順，緬娘和令宣那里卻不可露出半點情緒來……”新柳叮囑到。
璦寧點頭道︰“我省得的……”自適應小說站xsz.tw，。
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令彤一人坐在房內，抱著赤兔同它講話。
“唉，都是我不好，先是害的你吃了毒果子生病，現在又累的你和我一起被關在這里！要是禾棠嬤嬤知道了，肯定心疼死了！”
赤兔似听懂了一般，親熱的用頭拱著令彤的臉，一點也不鬧，這一人一狗倒也安生。
突然窗欞上傳來先三下再兩下敲擊聲，令彤忙起身打開窗子，是燕子，她左右看看無人說道︰“小姐你猜猜誰來找你？”
“誰啊？令涵”
“不是……給赤兔看病的那個許大夫來了！”
“啊？”
令彤莫名的有點高興，大概一個人關著實在太過無聊了。
“要不要告訴她小姐不在？還是悄悄的請他進來？他說有要事找小姐……”
“這個……”令彤也猶豫，論理她是不該見人的，但許慎畢竟是發現辛誅的人，急急前來或許真的有事。
“燕子，你悄悄的帶他從側門進來！”
“是！”
不多時，一位身型矯健，帶著些草藥氣息身，穿青灰色布袍的男子進來了。
他的臉輪廓清晰眼深鼻挺，兼有文雅和英武之氣。
二人依禮相見。
“許先生有什麼要事嗎？”令彤抱著赤兔問。
赤兔似乎有些怕他，但也知道他救了自己，因此只是盯著他看，卻也不跑。
他瞥了一眼赤兔道︰“小狗還好吧？”
“已經都好了……”
“我今日來一是想問問，小姐是不是一切安好，二是，關于小姐兄長的病癥……”
“啊，定是你找到法子治他的病了？”令彤驚喜道。
“我的事等下告訴你，先說說令尚哥哥的病吧！”
“慎回去後，一直在想那位公子的病，因而私下尋訪了一位曾在西疆行過醫的人，此人住在定州，我便騎馬前往求見了他一面，昨夜方趕回……”
“定州離京城很遠啊！先生來回趕路真的辛苦了。”
他搖搖手道︰“所幸見了他後，他真的給了個奇方，用地衣加忍冬、桃仁，加鱔魚骨用火烤後粹成的粉一起熬制，每日兩次，最快三個月年，最遲半年，體內的毒堿可大致除去。”
“太好了！”令彤開心跳躍起來。
“不過……不過”
“什麼不過？”令彤似被澆了一盆冷水。
“難道是治不好的嗎？難道你剛才是哄我的？”
“自然不是……只是這個方子只是用來解毒的，他的身子要完全好還需繼續調理，你嫂嫂才會……”他卻支吾起來。
“我嫂嫂？我嫂嫂和尚哥哥的病有什麼關系？”令彤奇道
他看了看她，略定了一會道︰“你大哥哥，還需再吃一些補養的藥，他們夫婦方可能有子嗣……”說完微微垂目。
“哦……”令彤這才終于明白過來，面有赧色。
“那個啊，我自然是盼著璦寧嫂嫂早日生個小外甥的。”說著自己也笑了，轉念一想，原來這辛誅的毒竟這麼厲害，不禁又氣憤起來。
“拿這個來害人，真是太壞了！”
“小姐這幾日呢？並沒有什麼不妥吧？”
“我啊……其實，我還小呢，你不用小姐小姐的叫我，何況你是蔣哥哥的好友，只管叫我令彤就可以的……”令彤心虛不已，心想你雖然勸了我，我卻沒放心上，可是大大不妥呢！
他靜靜看著她，令彤揉著赤兔的腦袋，慢吞吞的說。
“我嘛，卻是闖了個大禍……”
“什麼？”他的眉毛微挑，令彤發現他的眉毛挺好看的，像毛筆很寫意的一，不濃不淡。
“發生了什麼？”
令彤沒敢看他注視著自己的雙眼，然後結結巴巴把事情又說了一遍，即便在和父親說的時候也沒有這般的壓力。
“終于被我猜到，那****看你對此事格外上心，神情之間也是累累沉沉的……”
“虧得你命大，關鍵時候有人救你，不然……”他沒有說下去。
“彤兒，我回來了，母親可曾回來？”卻是令方大步走了進來。
看見許慎，他不禁一愣，令彤忙說︰“這位便是查到辛誅的許大夫！他今日帶來好消息，令尚大哥哥的病，他有法子治療了！”
“哦？許先生好醫術，令方佩服！”見令方拱手作揖，許慎忙還禮。
兩人正互相見禮，新柳正好回來了，新柳見過許慎一面，也知道他在此事之中的關鍵作用。
當她得知許慎的來意，不由的喜道︰“許大夫醫術精湛，令尚有福了……”
突然門口又傳來三老爺的聲音“你們都回來了，事情可辦妥了？”，話音未落，吳媽也匆匆來到，一下子，令彤的閨房竟然滿滿的站了一屋子人。
赤兔見人多開始掙扎著要跑，吳媽忙喚來燕子道︰“把赤兔帶出去溜彎吧”。
幾人終于互相認明身份，許慎道︰“在下今日前來，主要是因為找到了醫治貴府大少爺的方法，特來告知，看來府中還有大事要籌備，在下這就告辭。”
新柳命吳媽取來五十兩銀子相贈，他仍是禮貌的拒絕了，三老爺不解道︰“醫家治病救人以換取診金，此乃天經地義之事，何況又是這等的奇難病癥，先生如何這般推卻？倒叫我等內心不安了……”
許慎道︰“在下同蔣兄情同手足，蔣兄于在下有知遇之恩，尚無以為報，今日蔣兄有事托付，許某惟有盡心竭力以報答一二！……謝郭老爺郭夫人！”
“許先生且慢！”令方上前道。
“令方尚有要事相求，不知先生可願助一臂之力？”
“只要是正義之事，慎任憑差遣……”
之後，兩人在內室密談了約一刻時後，許慎才匆匆離去。
此時已是午時，吳媽傳了簡單的清粥白饃和小菜，大家隨便吃了一些便撤去。
“北府那邊如何？”
“我已經告知了璦寧事情之全部經過，她會全盤告訴大嫂”
“甚好！璦寧的身子不要緊嗎？“
“只是臉色不太好，言語行動都無大礙。”
“我這里已經將事情告知了父親，他說暫且不要驚動母親……我想此話也是有理，畢竟，母親那樣疼愛令宣，唉……另外我已令人快馬加鞭趕去保定通信，只是保定離京城相距近三百里，兄長再快恐怕也要明晚才趕得回，此事拖這麼久，卻是不妙！”
令方上前說︰“其他的還好，關鍵是令彤！總不能失蹤了兩天府里還不著急去尋，這里還須得演上一出戲！”
“難道我還要在屋里躲上一天半呢？悶也悶死了……”
吳媽摟過她來說道︰“可不許胡說！小姐這待不住的性子啊，不如趁著這回就改了吧！這般冒冒失失的，吳媽的魂都被你嚇出殼了！”
三老爺也不免瞪視她，“以後再這麼莽撞，可沒有這樣好的運氣！你可記牢些吧！”
令彤吐吐舌，便不敢再出聲，卻仍向吳媽皺皺鼻子。
“老爺，我忽然想起還有一件事……”新柳說道。
“璦寧說在麻子溝遇襲，最危急的時刻，有位青衣道姑出手救了她！我想此人十有八九是青硯師傅……”
“啊？”令彤變色，騰地站起來。
“師父救我已然犯了戒規……這下她師傅要罰她啦！”
“要將她禁閉在洞中，這可怎麼好呀！”說完淚水撲簌簌而下。
幾人皆不明就里，也不知該如何接這話茬。
“莫哭了，彤兒……”三老爺沉聲道。
“你璦寧嫂嫂並不認得你師傅，究竟是不是她，也只是你母親猜測罷了”
“是啊，我只听說有人救了她，就猜到青硯師父的身上了……”
令彤胡亂抹著淚道︰“是她！定是她，她送我回來時說馬上還有一件大事要做，如此看來一定是趕去救璦寧嫂嫂了……”
一屋子人沉默了，此刻也都明白，除了青硯再難有他人于刀下救人，如今青硯受罰，大家縱然心急如焚卻也是束手無策，這份恩德太大，唯有感念于心終是無以為報。
半晌，令方上前撫著令彤的肩︰“妹妹別難過了，青硯師父雖然受罰，想來並不會危及性命，我們且把該做的做好，將來她與你重逢，你也不會有愧了……”
突然听得有人在敲窗，隨後傳來一個聲音道︰“老爺，我是蔡松，有要事稟報！“
三老爺大驚道︰“蔡松？我一早派他去保定了……”
吳媽打開門，一個風塵僕僕的壯年男子疾步而來，單膝跪下拱手道“老爺”
三老爺指著他問“你如何還在這里？你不是在去保定的路上？”
“老爺容稟，奴才確實是去保定的，可巧了，剛出城竟遇上咱們大老爺回來！”
“哦？竟這般巧，快說緣由！”
“是，當奴才發現車上坐的正是咱們大老爺，便急忙去求見，大老爺召奴才到他的馬車上，听奴才把話說完後，說道︰你先回去，我這一刻有大事急著入宮面聖，回去告訴你們老爺，今晚我定會回府，戌時派快馬一匹在宮門口候著，到時候我騎馬回來！”
三老爺仍是不放心，又問道︰“你可有打听，大老爺為了什麼急事趕著回京？”
“打听了，奴才知道老爺一定得問，就問了郭衛，說是老爺手下的……督梁道，一位柴大人不知怎地突然暴病而亡，說眼看著就是秋收了，田賦若不能按時收回，必關乎到國本，因此大老爺親自回京向皇上稟報，並著急商議新的督梁道參政人選。”
三老爺微展眉頭說道︰“哦，原來如此，這樣看來，竟是天意了！既然君子豹變，小人才革面順以從君也……事不宜遲，我們即刻著手布置，確保今晚一擊而中！”自適應小說站xsz.tw，。
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酉時三刻，晚膳已畢。
戌時初，老候爺命人到東府和北府去請人，說宮里送來柱州蜜瓜，香氣撲鼻汁濃如蜜，天熱不便久存，讓老爺太太公子小姐們都來嘗鮮。二老爺二太太一家子人卻不在府里，二太太周氏的兄長今日做壽，因此都往周府里賀壽去了，府中僅留了柳姨娘和令涵看家，老候爺便讓小廝送了幾只蜜瓜過去。
眾人陸續齊聚紫熙堂，未見著老太太不免問起，老侯爺說她腸胃不好，也不能吃瓜，加之暑熱心煩，早早的讓琳子和淑霞服侍她歇息去了。
廳堂的青磚地上正擺著一只大水缸，里面裝滿了井水，灞了幾只大蜜瓜在里面，桌上已經整整齊齊切了幾大茶盤的蜜瓜，進得門來，便覺甜香四溢，聞之心醉。
老侯爺看似閑閑的坐在一張甦作的紅木官帽椅上，看著兒孫們進來，心中五味雜陳。
從父親“明遠候”至長孫令尚，已是第四代侯爵，府中雖時有風波，但似這等小妾謀逆，手足相殘的事還從未發生過，今夜便要解開真相，將這惡瘡爛疔挖除，弊絕風清重整家風！
璦寧和令尚相攜而來，璦寧額上仍包著紗布，令尚神情緩滯，老侯爺忙令人為他夫妻安坐，陪在老侯爺左右。
環視四周後，老侯爺笑道︰“哎？這桌上的蜜瓜怎麼沒人動啊？難道全叫我老頭子一人吃嗎？快，自己拿著吃啊！”
令宣仍是笑語晏晏走上前道︰“爺爺，方才我一進門就聞到這香氣，饞的緊呢，那我就第一個嘗了？”轉眼人人手中都捧上了蜜瓜，且吃且贊不絕口，緬娘在人群里拿著一塊蜜瓜小口吃著，眼楮卻不住左瞄右看，當不見令彤時，神色極是復雜。
很快，桌上的瓜約剩下十來塊，卻是無人再動了，老侯爺問道︰“都吃好了嗎？”，眾人紛紛點頭表示吃好了。
“那好，叫丫頭們先收下去吧！……究竟，能夠在這廳堂之上同一大家子吃著蜜瓜也是福啊！只恐過了今夜，有人便再沒這樣的福份了”此話一出，廳上頓時安靜下來，他微咳了咳接著說︰“除了二爺一家子不在，大家不覺得還少人嗎？”
“此刻大爺正在趕回來的路上，估計很快就到了，眼下，咱們郭府里頭有一樁大事要處理!緬娘可來了？……”
過了很久，方見一中年婦人慢慢移出人群，一邊走一邊在看著已在微微打抖的令宣。
“爺爺喚我……不知何事……？”她強自鎮靜的問道。
燈下，她身穿梅紫色的七分袖縐紗絲裙，絳紅色繡銀色花的腰帶，仍有著合適的腰身，比已經發福的大太太看著窈窕許多，一張長圓形臉，眉目清晰，耳畔戴著花生米粒大的淡金色的合浦明珠，打扮的既合身份又算體面。
“問你呢，你不覺得少了誰嗎？”老侯爺不急不慢的問
“少了誰呢？”她巡視人群後勉強一笑說︰“這一時間，卻看不出少了人呢……”
“跪下！”老侯爺突然厲聲道。
緬娘嚇得一顫，立刻雙膝下跪。
“抬頭看看這“紫熙堂”，知道這是在誰手中創下的嗎？”緬娘抬頭瞄了一眼。
“從我的父親郭衍到如今的令尚，不過第四代而已，這紫熙堂就要傳不下去了嗎？”
“老侯爺如何這樣說？……”她局促道。
“你當我老了，你的老爺常年不在，又幫著彩珠當了幾天家，你就能翻天了？”
“緬娘不敢！”
“你不敢？！”老侯爺聲浪陡然上升，“你包藏禍心，手段狠辣！你在令尚喝的泉水邊下藥，讓他得了這難以醫治的怪病，你還害死了發現你的令彤！”
此話一出，除了三爺新柳璦寧等已經知情的人，其他人都是驚叫失色！
“老侯爺您冤枉我了……您說的這些事我可沒有做過，令尚的病怎見得是我下的藥？至于加害令彤，更是，更是從何說起呢？”她臉色煞白急切的申辯。
“好！我果然錯看輕了你，事到如今你還能強撐，這心志彌堅，實非等閑女子，只是你造的孽太重，今日非要抽絲剝繭揭開你的罪狀，不急，咱們一樣樣來！”
老侯爺本是經歷過驚濤駭浪之人，這事雖令他震驚痛心，但絕非沒有手段，更不會姑息養奸。
“請許醫生出來！”
只見許慎從堂後緩緩走出，右手持著一簇紫色的物事，左手卻牽著一只活潑亂跳的小黑狗，看到許慎手里東西，緬娘神色一僵，跪著的身體微微一晃。
許慎走到大廳中央，向老侯爺行了個禮，然後環視眾人道︰“草民許慎，為一無名醫者，今日受托前來，僅對辛誅的毒性做些個解釋”
“我手中這把紫色的小圓果叫辛誅，是西疆獨有，表皮上有極強的植物毒堿，專會破壞人的神智和觸感，長久食用便會如同令尚少爺一般，言語遲鈍反應緩慢，慎已為其把過脈，脈象綿軟弦滑，同醫書上對食用此物後脈象之描述相吻合。”
說完，將一把辛誅碾碎，掰開一個肉包，將辛誅裹肉包內，喂給小黑狗，小狗三下五除二便吃掉了。
“我已將辛誅給它喂下，以這樣的量最多一刻鐘，各位便能看到辛誅的厲害了。”
看到人群中有憐憫的目光，他解釋道︰“諸位不必擔心這條小狗，這辛誅並非穿腸毒藥，而是日久年深起效的，待它癥狀一出，得到了各位的見證，我便會為它催吐，不用半個時辰它便可恢復無恙了”人人都舒了一口氣。
果然，本來沒有一刻安靜的小黑狗漸漸開始不跳也不蹦了，又一會兒，竟然搖搖晃晃走不穩了，眼皮也耷拉下來，人群中發出了然的感嘆之聲。
許慎道︰“這辛誅，是我和東府的令彤小姐在世子泉邊發現的，這辛誅並不適應京城的土質，但是種它的人卻有心，將西疆的砂土混入泥土，將其培育成功，泉水一滴滴流過辛誅又落入收納桶中，日日供給令尚少爺飲用，久而久之因此而發病……”
“不知在下可曾說明白了？”看到眾人連連點頭。
“那在下的使命便完成了，此刻要去為小狗催吐，之後的事乃侯府家事，許慎是外人不便在場，這就告辭！”說完他向老侯爺略點頭致意，抱著小狗便大步流星的走了。
老侯爺朗聲到︰“謝謝許醫生！成禮！好生送醫生出去！”
“是！老爺”
“緬娘，你可都看見了？這辛誅就是你種在泉邊的吧？”
“老侯爺明鑒，究竟何為辛誅在今日之前緬娘尚且不知，又如何會種植它？”她仍在頑抗。
“令方”
“爺爺，令方在！”
“你帶人去秋露小院可有收獲？”听到秋露小院，緬娘的呼吸明顯開始慌亂。
“自然有，孫兒待緬姨娘前腳出了院門，後腳便細細搜尋了一圈”
說完將幾樣東西放在緬娘面前“緬姨娘，這些東西藏的可真好！”
他向老侯爺深深一揖道︰“西疆的砂土呈火黃色，極易分辨，因此她裝在米袋里堆在牆角，幸虧我尚有幾分耐心，否則還真忽略了！至于辛誅，她竟然種在屋頂上！用了一個兩尺見方的瓷盆，上面搭了花架，種滿了瓜菜，若不是赤兔淘氣，攀著藤蔓爬上去被我我看見，哪里還尋得見呢？”
听到此，緬娘終于癱坐在自己的腳上，她身邊放著的，赫然是一袋黃色砂土和一個瓷盆，瓷盆里累累實實的結滿了紫色的果實！
“緬娘，你還有何話要說？秋露小院里只有你和令宣居住，若不是你，那便是令宣了？”老侯爺此話看似平常，實則厲害之極，正打至緬娘的要害。
“是我！是我！令宣他毫不知情！我都是在夜里等他睡了一個人悄悄的去做，至于泉邊的辛誅，也是我一個人種的，他從不知道的……”
“你終于肯認了？好，如此你便是承認了令尚是你所害？”老侯爺逼問道。
“……是……尚哥兒是我害的！”她一閉目涕淚橫流。
令尚不可置信的站起來，緩緩走到她面前，顫動的手指著她問︰“緬，姨，娘，為何，要害我？”他氣結語頓，額頭滲出汗珠，嘴唇不住的抽動。
璦寧忙扶住他，然後拿出帕子替他擦汗，大太太卻是怒不可遏，走上前左右開弓轉眼便抽了她十幾個耳光“歹毒賤婦！你居然敢害我尚兒！今日必叫你加倍奉還！”
緬娘的發髻被打散了，簪子落地，臉上赫然浮起幾道指印，她咬牙閉目，也不去理，大太太卻仍未解恨，邊抽泣邊罵道“賤婦！枉我信任你叫你管家，枉令尚自小便喚你姨娘，枉老爺常日里那麼疼你，你可有一點良心啊你？！賤婦！你到底為何要這麼做！？你圖的是什麼！……”說著忍不住沖上去撕她的嘴，她也不躲。
“是啊，你還想要什麼？！”突然人群後突然傳來大老爺的聲音，眾人都回頭去看，赫然是身著官服的郭大老爺！顯然是匆匆趕回未來得及更衣。
緬娘先是一震，隨即便哭的泣不成聲，大太太也終于收了手，只側目怒視著她。
眾人為郭祥楷讓開一條道，他的官靴一步步走到堂前，對著老侯爺跪下。
“兒子不孝！未能管束好家人，帶累了父親如此操勞，深夜也未能歇息，兒子悲愧交集無地自容！”他叩首道。
“扶你們老爺起來！”老侯爺冷靜道
“你久不在家中，鞭長莫及有些疏漏也是難免，所幸發現的不算太晚，令尚的身子還可康復！只是她居然敢將令彤滅口，殘忍至極，實難寬恕！……”
“你是我郭府的大爺，你既已回來，接下來該怎麼辦由你來做主吧！”說完，由主位上走下來，坐到了客座上，一幅旁觀者的姿態。
“你如何還敢謀害令彤！？”郭祥楷金剛怒目。
“我，我不曾害她呀”緬娘小聲回答，她仍存有僥幸，覺得令彤既已死，便是死無對證。
“不曾？！”郭祥楷捏住她的下巴，臉色鐵青眼中血絲泛濫。
“說！你一個人做不來此事，誰幫你的？是不是令宣？”
“沒有！老爺，令宣從頭到尾都不知道這些事情，我真不曾害她！老爺也說我一個人害不死她的……，我何必要害令彤，……我素來與她沒有什麼過節，面也未曾見過幾次，您說，我為什麼要害她呢？”
郭祥楷的手漸漸加力，緬娘痛的表情扭曲起來。
“你這惡婦，這麼多年來我對你如何，你忘了你餓倒在驛道上是誰救了你，是誰帶你回來，又娶了你，給你侯府姨奶奶的身份，你還有何不足？竟坐下這背祖忘恩之事？”
“令彤撞見你的惡行，故而你害她性命，我如今才知道，這麼多年來竟養了你這麼一個蛇蠍心腸的惡婦！早知如此，當初就不該救你回來，任你自生自滅才對！”
“對，我惡！我賤！所以我才發瘋般的想要個身份！誰願意一輩子當姨奶奶！哈哈哈哈，……姨奶奶，好大的恩惠……”她仰頭大笑。
“不就是因為出身低賤麼？我就要唯唯諾諾蜷伏那個蠢女人之下，她有哪點比我強？樣貌不如我！才干不如我，連起碼的家事都打理不好，生個兒子資質平平卻一落地便是世子！還搶走我看中的兒媳婦！憑什麼？！這到底是憑什麼？再說我的兒子，論聰慧論品貌哪點不及令尚，卻永遠與世子的身份無緣……誰又願意安于卑賤？我就是不甘于卑賤，才要為自己爭，為令宣爭，我不爭，還有誰會顧念我？誰會？！……我等了十五年！十五年啊！”她歇斯底里的叫喊，蓬頭亂發形同瘋子。
“你爭來了嗎？你以為害死我，你的惡行便沒人知道了嗎？你以為你做的一切都是在幫令宣哥哥嗎？你可知你害的最深的就是他！”
突然間傳來了令彤清晰的聲音，眾人皆是一驚，只見她穿著一件白紗衣，頭發披在肩上，面白如月，從廳外悠悠走進來。
只听見“咕咚”一聲，卻是令宣栽倒在地，緬娘驚惶，搖著頭捂住臉不住的往後退，直至撞到了老侯爺的椅子腳，摔倒在地上。
眾人七手八腳的把令宣抬出來，讓他坐在椅子上，又掐人中又搓手的，他才慢慢醒轉過來。一睜眼便哭著亂叫道︰“不得了，不得了了！令彤變成鬼索命來了！娘救我，救救我……”
令彤向他一步步走來，嚇得他尖聲厲叫︰“你不要過來，你不要過來，我本來就不想害你，是娘說絕對不能留你的啊！”眾人驚聞此言才明白，他二人真的謀害了令彤。
“令宣！你住嘴！”
只見緬娘似一陣風一般狂奔過來，捂住他的嘴道︰“你糊涂了嗎？你閉嘴，都是娘做的，娘來承擔！要索命，也是索娘的命，你不要怕……不要亂說話。”
她突然抬頭盯著令彤看，一邊喃喃自語，一邊搖頭︰“這奇了怪了，你到底死沒死？你是人是鬼？”
“你們用棉被悶死了我，又投入井中，你覺得我可會生還？”令彤森森道。
“你是鬼！你真的是鬼！”她倉皇四顧卻發現了令彤的影子，“不不不，你若是鬼，怎會有影子？你沒死，你一定沒死”
她爬到大老爺腳邊磕頭道︰“老爺您看，令彤沒死，她有影子……”
“她是被仙道所救，如若不然，現在早已歸天了，即便這樣，你與令宣的罪孽卻不可消！”
“來人，先將二人拿住看管起來，明日送京兆衙門！”
“是！”
“誰要拿我孫子？！”眾人又是一驚……回頭一看，卻是郭老夫人正由琳子淑霞攙著，青著臉立在廳堂門口。自適應小說站xsz.tw，。
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“我還算不算這家里的人哪？”
她走到郭坦途身邊站定，“侯爺要拿我孫子？竟不用知會我一聲？這滿堂兒女皆是你一人的？”
“秀琛……坐下說！”
“稍安勿躁，如今是大爺在當家，你我都老了，讓兒孫自己做主罷!”
“好，既是大爺當家，那我就問大爺了？”
老夫人款款走到大兒子身前，郭祥楷忙欠身低頭道︰“這里吵鬧，打擾母親休息了……”
“只怕我再不醒，這里就沒我說話的地兒了！”
“兒子慚愧……”
“敢問大爺，你要送誰去京兆衙門啊？”
“是緬娘和令宣”
“緬娘確實該死！我郭府自開府以來，還未見過如此大逆不道的兒媳婦！……但令宣還是個孩子，自來跟著母親生活，母親的一言一行對其耳濡目染，緬娘的德行有虧才使他誤入歧途，他也深受其害啊……此事的罪魁是緬娘，令宣的責任輕微，怎可不分主次，不辨輕重的搭上令宣？若說到責任，難道大爺你沒有責任嗎？你平日里腦子里只有朝堂之事，可曾關心過家里？你可曾抽過一星半點兒的功夫來教導宣兒？你偏寵緬娘，授之以權柄又未加適當的約束，才使得她東食西宿而心生妄想，以至于鋌而走險去戕害世子！”
郭祥楷正色道︰“即便令宣是受緬娘之唆使而行凶，但他確實用棉被悶死了令彤，且不說令彤為其幼妹，即便是路人也不能下此毒手！此乃惡意殺人，怎可輕縱？”
“不不不，令宣沒有！是我用棉被悶死了令彤，也是我將她投入井中，令宣早已嚇傻了……他手腳都軟了，什麼也干不了！”緬娘撲到郭祥楷腳下，雙手扯著他的衣裾。
此時令宣已完全清醒，看見祖母來了知道救星到了，從椅子上滾落到地上，爬到祖母身邊，直挺挺跪著，泣不成聲道︰“奶奶……孫兒當時六神無主！手腳不听使喚，听到令彤喊叫，娘親便命我捂住她的嘴，她卻又踢又鬧，孫兒嚇得魂飛魄散！娘親只好用棒槌把她敲昏了……那情形，若不幫娘親是孫兒不孝！若幫了娘親孫兒則是不義，孝義實難兩全！因此，孫兒，孫兒就大亂了分寸顧此而失彼……”
“彤妹妹，彤妹妹，求你幫我說句話吧，我實在是不敢動手害你的呀！”他倉皇迷亂，竟去求助令彤。
令彤站著沒有反應，新柳上前在她耳邊說了幾句。眼見眾人的注意力皆在令彤身上，緬娘雙膝跪行來到她二人身前，重重磕頭。
“三太太，令彤，今日是緬娘草芥人命，犯了王法，自當領罪，只是令宣畢竟才十四歲啊……”她哀哀欲絕，“求你看著大老爺和老太太的面上放他一馬，來世我結草餃環也會報答你！”說完又是磕頭，令彤嚇壞了，一個長輩如此哀求自己讓她手足無措，新柳把她拉到身後，對下人道︰“快把她拉起來！”直來了三四個丫頭才把緬娘拉起來。
新柳冷看了她一眼，走到大爺和老太太面前行禮，平靜道︰“母親，兄長，請听我一言”，本來竊竊私語的人群驟然安靜，新柳說道︰“加害令彤，確實緬娘是主謀，作為母親我無法原宥她！”
她走到令彤身邊，輕撫她的臉龐道︰“幸而令彤吉人天相，有高人相救才得以化險為夷……我畢竟沒有失去她，心中甚為感恩！我也可以想見，失去孩兒的痛苦是何等撕心裂肺！己所不欲勿施于人，我不願兄長也遭此痛……令宣畢竟還年輕，況且他只有協從之錯，方才我和令彤商量過了，可以放過他，也請兄長放過他吧！……”
“新柳，你過來！”老太太柔聲喚道。
老太太握住小媳婦的手道︰“你心善，大度，所以生出令彤這樣好的孩子！今日你們的委屈奶奶爺爺都知道，你們維護這個家的苦心，我們也深知道，他日必定不會忘記的……”兩人相對抹淚，都覺得更親了。
“那，彩珠和璦寧呢？”大太太和璦寧對視了一下，也來到老太太面前，老太太各握住她們的一只手道︰“並非我偏心令宣，令尚啊，也是我的心頭肉！他是侯府的長孫，承襲家族的爵位，我怎敢不稀罕他？他性情平和穩重，是十個孩子的表率，有這個長兄，我啊，放心！”
“令宣呢，也是個聰明孩子，也堪稱孝順，令尚將來也會需要這麼一個幫手，自己的兄弟總比那外人強些！這次他是犯了錯，但也不能不教而誅不是？所以啊，讓他今兒當著大家的面認個錯，發個誓，保證以後像令尚那樣孝順長輩友愛手足，你們看如何？”
兩人听老太太如此說，又見令宣跪在地上搖搖欲墜，一副淒惶無依之狀，況且他就要失去自己的娘親，心中也是不忍，都點頭應了。
令宣這頭塵埃落定，所有人都看向披頭散發，狼狽不堪的緬娘。
“帶她下去吧！”郭祥楷轉臉不看她，畢竟寵愛了她十五年，終究心中不忍。當年定州發大水，災民逃難餓殍遍野，他去賑災之途中，在驛道邊發現奄奄一息的緬娘，就動了惻隱之心給了一口吃食，居然救活了她，送她盤纏讓她回鄉，她卻不肯，說要跟著他，為他洗衣喂馬打掃的什麼都能做，祥楷見她勤謹又伶俐，略收拾收拾後竟清秀可人，便動了心將她帶回府里，收作了二房，多年來伺候他也算盡心，終究還有幾分恩情在。
兩名家丁上前正欲押她下堂。
她舉著雙手道︰“且慢！我自會走……先容我拜別！”此刻淚已流干，面白如紙，眼中無波無瀾。她取下腰間的玉佩，交給令宣︰“娘對不起你，從你投胎在娘的肚子里，就虧欠你了……以後的日子，好好照顧自己，孝順爺爺奶奶和老爺，將來好好娶個媳婦，好好過日子……
說完戀戀不舍的看了他一眼後轉身，至老侯爺面前三叩首，又至老太太面前三叩首，再是大老爺，最後竟走到新柳面前規規矩矩行了個禮︰“謝謝三太太的慈心”，然後淒楚的望向窗外，長吸一口氣，眼中頓起決絕之色。
“不好！攔住她！”大老爺鏗然出聲已然遲了，只見緬娘似離弦之箭般奔出大廳直至院中，眾人醒悟過來都追了出去，慌亂之中，只听得“ ”的一聲悶響，月光下一看不由得觸目驚心，緬娘已躺在地上，頭上血流如注，院中那塊松鶴延年大石壁上赫然留下一灘血跡！
令宣似顛若狂的奔過去，將緬娘摟在懷里嘶聲喚著娘，緬娘勉強睜眼，血自額上肆意的流下，她啞聲道︰“宣兒……來……世，我，不再做……你娘，你，定要找個，大太太做……娘……！”
眾人听見她的訣別之言竟如此自傷，不由得都心酸起來，暗泣之聲此起彼伏，此刻幾近子時了，夜色濃黑，人人內心沉重，逐漸散去……自適應小說站xsz.tw，。
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雖幾日過去，侯府濃烈的血腥氣漸散，但人人皆消沉少樂，眾人都把希望寄托在令尚病體的康復之上。
那塊松鶴延年的大石壁成了壓在眾人心中的巨石，翌日，老侯爺便果斷下令移走，換了幾盆長勢繁茂的桂樹和君子蘭，那日的慘烈之事無人再敢提起，只有令方在東府里嘆息道︰“緬娘走的實在是突然，只怕那辛誅的來歷再無法知曉了！”
三老爺回過頭來皺眉道︰“確實如此，那日未來得及細問她便……唉，此事終究拖了個尾，日後難保不是個隱患!只是人已不在，也不能再查了……”
許慎第二日起便入府開始為令尚驅除毒素，他在北府得到極高的禮遇，往返必派車馬接送，一開始他還拒絕，後來發現，如此確能節省更多時間，也就默許了。
許慎治病所用材料十分奇怪，地衣卻是要在雨後的青苔或石階上才有，焙烤的鱔魚骨粉，也需要野生的鱔魚，因此上，侯府派了下人四處去尋，只要能治世子之病，費些人力財力又何所惜？
除了每隔一日來為令尚診脈，他還有一個小小的醫館要經營，收入雖不高，但每日都有七八個病人來求診，許慎醫者仁心，兩頭都盡心照應，從未因為侯府地位尊貴，而將普通病人棄之不顧，這使得令彤令方璦寧等對他是欽佩不已！如此辛勞一月余，令尚已有起色，話雖說的還慢，但眼光復現神采，記憶力也漸漸恢復，璦寧等皆甚是欣慰，將許慎之言奉若神明。
令彤自告奮勇攬了個差事，便是學著烤焙鱔魚骨，制法卻大有講究，由許慎口傳親授，倒不僅僅是被令彤纏的無法，而是他確實顧不過來。
這日午後，世子府院中，土甕中爬著五六條鱔魚，若是往常，令彤定然掩鼻遁走，但是許慎立于旁，目光朗朗語調平靜一步一句的教她，她竟漸漸的不再覺得惡心。
“先用木釘將其敲暈”許慎說道
“注意，它即便暈了，尾巴仍會動的”
“嗯，我知道……”令彤舉起木釘，咬著牙敲下去，沒有打中頭部，鱔魚吃痛胡亂扭動起來，她尖叫一聲，丟下木釘便跑開。
走了幾步，看見靜靜站在那里的許慎，眼中並沒不耐或嘲笑，便又有了回來繼續的膽氣。
“第一次都敲不準的，這並沒有什麼，你再試試便好了”
“不過，小姐為何定要自己做這個？”
令彤道︰“自師父道伯說我漸漸大了，也不必日日上學，整日里含哺鼓腹無所事事，也無趣的很，我看大嫂嫂終日操勞家務，還要照料大哥哥的身體，十分辛苦，也想為其分憂，況且大哥哥的藥如此難制，許先生又要醫館和郭府兩頭跑，我也希望略盡薄力罷了……”
“既然小姐如此有心，那鱔骨粉的烤制就拜托了”
“唉”令彤走回來，撿起地上的木釘。
許慎遞給她一塊粗麻布，上面粘滿了灰土“用這塊有灰土的麻布按住鱔魚的身段，可以防滑，然後用木釘快速敲它的頭！再來試試如何？”
令彤定定心神，接過那塊麻布，按住了一條鱔魚的身段，然後吸了一口氣，看準頭部右手用力敲下，果然那鱔魚癱軟下來。
“甚好！把它取出來，用魚腥草葉片裹好，再用荷葉包好，用棉線捆扎，”說完遞給令彤幾片紅綠相間葉子和一片干荷葉。
令彤用魚腥草葉片將鱔魚裹好道︰“氣味如此辛烈！”然後放入干荷葉，然後用棉線捆好。
“跟我來”許慎說。
令彤跟著他來到院中，那里的泥土已挖了一個洞，並用石塊壘了個灶台。
“用干柴小火烘一個時辰後，晾至溫熱程度，然後放入石臼里用石杵沖成粉狀即可……”
“記住了嗎？”他溫言問道。
“記住了”
“今日我帶領著你制一次，今後便由你獨自來做”
令彤笑著點頭。
小念已幫著生好火，許慎將荷葉包埋在土里，對小念說︰“記住，這火必須要小，慢慢的烤”
“嗯，知道了！”
夏末初秋天氣炎熱，二人忙了這一陣都出了一身汗，小念命人打來兩盆水，親自捧了兩塊面巾，笑語盈盈對二人說︰“許醫生，彤小姐辛苦了，請先喝口涼茶，然後擦擦臉吧！”
旁邊丫頭端來涼茶，令彤端起來喝了一口，卻是微甜的，十分可口，許慎只喝了一口竟然嗆了，米白色的長衫上弄濕了一片，涼茶淺褐色，留下明顯的印跡，他連著咳了幾聲，臉色漲的微紅。
“先生是喝不慣甜茶嗎？”令彤看出他似乎不喜歡這茶的口味。
“這里面有羅漢果吧？”他又咳了一聲。
“是，這里面有金銀花羅漢果還放了蜂蜜，是廚房里特地熬的，可能不合許醫生的口味……”
小念說道。
“並非口味不適，只是，在下不能吃羅漢果……”他放下茶杯。
“實在是疏忽了，這就為您換一杯清茶來，啊呀，先生的衣裳也弄髒了……不如先換下來，我馬上讓人洗一下”
“無妨的，不用麻煩了……咳咳”
“去取一件新的長衫來！”
很快丫頭捧來一件灰色的長衫，小念說︰“還是請換一下吧，若讓大奶奶看見我們任由許醫生穿著這件髒衣裳，定要怪小念照顧不周的！況且干了茶漬恐洗不掉了……”許慎略一遲疑後接過那件灰色的，轉身換下了自己的。
小念接過他的衣裳走了，令彤卻一眼瞥見地上落下了一樣東西，許慎正背對著她扣著紐扣未曾發覺。
“這個是什麼？”令彤走過去拾起來一看，一根黑繩上掛著一個核雕件，半寸長短，雕的是一條烏篷船，船上立著兩個人。
正欲細看，許慎已經轉身過來。
“那是，一個故人留給我的”他看著核雕淡淡的說道。
“好細致的功夫！這船上竟有兩個人，還能看出是一男一女呢！”令彤贊嘆道。
“這是核雕里的微雕技藝，小姐若仔細看，還能發現船艙的窗是可以打開的，再看那船底，還有一首七言刻在上面……”
“啊！果真有呢！確實巧妙！”就在令彤嘖嘖稱奇的時候，許慎卻漸漸陷入沉默，目光調向遠處，他眼眶微凹，眸色帶棕，意態悠遠，令彤看著，不知怎地忽而涌上一種心安卻又微酸之感來……
“先生請收好！”令彤遞還給他，他接過來，仍舊戴在脖頸上，放在衣領內。
“許醫生！”小念匆匆而來。
“我們奶奶剛回來，說是一定要請您留下吃晚膳”
“不必了，在下還要趕回醫館去的”
“那可不成！我們奶奶特地吩咐廚房做了精致小菜，還親自熬了她拿手的千絲銀魚湯，彤小姐也一起來吃，今兒誰也不能走，已經去東府里報過信了……”
晚膳後，兩人一個回府，一個要回醫館，令彤看見車夫茂兒垂首在門口候著，便隨口問了一句︰“先生的醫館在何處？離得可遠”
茂兒答︰“回小姐，許先生的醫館在城西沈家園，走路的話半個時辰未必到得了，坐馬車可就快的多了……”
正要告辭，卻听得許慎對茂兒說︰“小哥明日就不必來接我了，明日一早我便上山去采藥，要後日方歸”
“先生采藥辛苦就更要送了，我送先生到山腳下，後日再接先生回來。”
“不用了，明日我一早便走了，你不必趕來了。”
“不成！”茂兒搖頭道“大奶奶派了我做先生的車夫，先生不用我，我便成了吃白飯的了，無論多早我都在醫館門口等著！”
“好吧，明早我寅時出發去雍山，那便勞動小哥了”
茂兒喜笑顏開道︰“好 ，明兒我一定提前在巷子口等您！”自適應小說站xsz.tw，。
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下了一夜的雨，清早仍是水汽蒸蔚。
越是山路泥濘難行，越是草藥生長的好時候，因此采藥也是個異常辛勞的差事。
茂兒寅時便在小壇子巷口候著了，時候還早，住戶們大半窗戶都未支開，只此起彼伏的听得幾只雞在打鳴。
蒙蒙的天光中，許慎身穿短衣短衫，腳踩草鞋背著個竹簍走出來，這身鄉野裝扮並未令其狼狽，卻是從容自若。
馬車駛到雍山腳下，彎彎曲曲的車道兩旁樹茂林密，煙嵐雲岫層巒疊嶂，空氣中彌漫沁人心脾的香氣。
平時手指細的涓涓山溪已經匯成深過腳踝的小河。
“許先生，這樣的天氣進山不危險嗎？”茂兒不放心了
“許多草藥只有這樣的天氣方能采到。”
“不如我陪先生一同去吧？”
“你去幫不上我的忙，你的好意我心領了，回去吧，你若不怕麻煩，明日未時來此接我。”
“如何要這麼久？先生干糧可帶足了？”
“帶足了，這山中我有個舊友在，順便會拜訪一下。”
“哦，那先生要格外小心，明日我一定來接您！”
許慎背著竹簍，右手撐著一根竹竿開始登爬。
走了約一刻鐘，他突然停下卻並不回頭道︰“誰在身後，山路濕滑多有危險，還望現身”
听得樹葉搖晃和輕輕喘氣之聲，一個輕靈的聲音俏皮道︰“你如何知道身後有人？”
許慎回頭驚愕道︰“令彤小姐？”
只見令彤穿了一身淺藍色的棉布衣服，頭上珠釵全無，一雙布鞋已全是泥，一雙眼楮卻含著笑，俏生生的站在一棵樹下。
“不知茂兒可曾走遠，小姐還是快些回去吧！”他伸著脖子遙看著下面的山道。
“他早走遠了”
“小姐如此太過淘氣了！上山采藥並非踏青游玩，若有閃失叫我如何向你兄長交代？”
令彤歪著頭道︰“哪會這麼不巧，我早就想跟著你學認草藥，這不是極好的機會嗎？”
“為何不早告訴我呢？”
令彤擠了擠鼻子道︰“告訴了你定然來不了”
“……慎此次出門需兩日，今晚夜宿山中，小姐如何使得？一夜不歸又如何向家中解釋呢？”
“我自都安排妥了，先生不必憂心！”
“再說，先生向來絕倫逸群，並不囿于世俗之見，怎麼也有例外的時候？”
他不再多言，默默放下竹簍，從里面取出兩根粗麻繩，走到她面前，示意她抬腳，用小木棍刮掉她鞋底上的泥，然後用麻繩像捆粽子般繞了幾圈，系好。他手腳爽利，一會兒便捆的不松也不緊，再取出小刀，砍下一根竹子，削去枝條與毛刺，一邊用石塊磨著節疤一邊說道︰“絕難想到，你竟如此膽大，既然敢一人夜探世子府，自然也敢一人偷偷上山，似這樣的不知深淺，百個里也無一個……”
令彤忍住不笑。
“今日上山卻不是一個人呢”她說道。
許慎抬頭看她，眉頭微蹙，目光深深。
“如此更糟……”
兩人就這麼向著更高處攀登。
山路難行，令彤倒也不叫苦，許慎幾次回頭看她，只見她擦擦汗緊跟其後，一點不抱怨，不禁有些不忍，伸出左手去牽她，她甜甜一笑，把手杖換到左手，大方伸出右手讓他握住，如此，速度加快了不少。
大約巳時，已行至密林之中，越走許慎的臉色越凝重。令彤也覺得奇怪便問道︰“怎麼了？”
他四處 望後說︰“這個時辰了，太陽非但沒有升起，反而日光愈暗，潮氣也更濃，恐怕……”令彤看著似煙如雲般的水霧升騰彌漫，心里也隱隱感到不安。
許慎帶著她來到一塊相對平坦的地方，地上有一塊大白石，兩人坐下，喝點水吃點干糧。
“只能略墊墊，我並沒有帶兩人的干糧”
“我也帶了呀”令彤從背後取下一個布包，舉起來給他看，“這里有點心肉干還有水”
他抱著膝坐下，令彤坐在他身邊，濃霧滾滾而來，很快伸出的腳便看不見了。
“許慎哥哥”令彤突然開口，居然不再稱他“先生”，許慎“嗯？”了一聲，轉眼看她，隔得很近，令彤看著他的眸中的異色突然忘了要說什麼。
“這霧氣……”突然許慎用手捂住了她的嘴。
令彤訝異。
“在這里是不能說這些”他拿起一根小木棍在地上寫“雨，霧”，“在山里這些字都不能提，否則便會觸犯神靈。”
見他說的鄭重，令彤連忙點頭。
“那要怎麼說呢？”令彤小聲問。
“帳布，紗帳的張，布衣的布，起了帳布，不可高聲，亦不可亂走，否則迷了路便再也走不出去了……”令彤發現自己並不曾害怕，許是自己真的膽大？還是因為，身旁有許慎？
他抬頭看了看密林之上的天空，起身道︰“我要搭個篷子，你去撿些干燥的葉子，記住，不得離我一丈之外！”
令彤撿來許多闊葉，許慎將它們一層層墊在大石上，然後用四根竹竿支起個像亭子一般的柱子，上面橫豎交錯搭成網格狀，用又長又韌的蒲草捆扎好，再一層層鋪上闊葉，三面垂下如蓋，葉片一層層也捆好，竟有些小小茅屋的形制了。
令彤極聰慧的，一看便知該在何處協助，兩人直忙了兩個時辰才基本完工。
此時天更暗了，許慎道︰“還須撿些柴草，天一黑便冷了，須升起火堆才好！”
只是天雨地氣潮，可用來生火的柴草少的可憐，許慎道︰“只好如此了”
天黑了，果然極冷，天上又下起雨來，兩人坐在茅草屋內，許慎讓令彤靠著自己，四周寂靜無聲，偶有撲翅而過的野禽叫上幾聲。
他開口道︰“若是明日不出太陽，我們依舊下不了山，你就不怕回不去嗎？”
令彤依稀聞道他身上草藥的氣息，還有一種令人懶洋洋的和煦又陌生的氣味，只覺得即便是寒冷黑夜也如同晴空萬里一般。
“許慎哥哥，可否告訴我，那個核雕是誰送你的啊？若猜的不錯，應該是一位紅顏知己吧？”
“你如何叫我哥哥？不是該稱先生嗎？”
“嘿嘿”
“……”
“那核雕，是我娘子留給我的”
“你有娘子？卻怎麼從未听說過？”
“她已然不在世了……”許慎的聲音仍是淡淡的。
“你難過嗎？”
“嗯”
“我趕去鬧瘟疫的村子里治病，一走便是二十日，等我回來，她卻因傷寒未得及時醫治而離世了……我娘說我八字帶刃，傷六親骨肉，我娘子走的時候，腹中，還有才三個月的胎兒！”
“怪我不好！貿然提起你的傷心往事……”
“……並不曾，提便提了，只當緬懷她一程吧，自那之後，我便立誓白首窮經于醫藥，將治病救人視為我畢生之願。”
“都道是惠而不廢，幫助別人並不損自己，沒曾想，許慎哥哥心懷世人，竟然錯過了救治自己的娘子，此事誰也不能預料，許哥哥不愧不怍，令彤敬佩至極！”
“誰要你佩服？”他似是苦笑了一聲︰“你膽子小些，少闖些禍便好多了……”
過了半晌，傳來令彤的聲音︰“那我不下山，以後便不會再闖禍了！”
突然間令彤打了個噴嚏，不由得抱緊自己的雙臂。
許慎遲疑了一下，慢慢轉過身輕輕的將令彤攬在懷中，令彤將頭枕在他的肩頭，如此，都感到溫暖許多。
“難道你每次上山都這般過夜嗎？”
“自然不是，若不是起了帳布，我都是在山頂的廣源寺里過夜，那里有個老和尚是我多年的故友，每次來必定下棋喝茶，哪會像這般淒涼不堪。”
“許慎哥哥”令彤迷迷糊糊想要睡覺了。
低聲喃喃自語道︰“我也學醫，你且等我再長大些，以後我陪著你一同給人治病，我膽子大自有膽子大的好處，我不怕苦，也不怕離別，只怕在你眼里一無好處……”
說完呼吸又勻又長，竟已睡去。
許慎看著濃黑無邊的夜霧，怔然道︰“你何須在意我的看法？你又豈會一無好處？只是我不敢看著你的好罷了……睡吧，明日太陽定會出來，我帶你回家去……”自適應小說站xsz.tw，。
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這日午後，令彤正在石臼里舂鱔骨粉，這奇方令尚已吃了兩個月，恢復的極好！已經能看書寫字，話也說得更清楚。
許慎說，這情形比自己預料的還要好，最多一月，此藥便可停了。
令彤制骨粉已是駕輕就熟，火候把握的恰到好處，甚至連地衣用多少，如何炮制，忍冬桃仁何時添加，湯藥如何熬制都已是一清二楚。許慎說，即便自己不在，只要有令彤，令尚的藥也能按量制作，絕無斷藥之虞。
吳媽也常在私底下說︰“卻不知道彤兒還有這樣的耐心，看來真的長大了。”
只見她將舂碎的骨粉用木勺挖出放在紗布上，每五錢用秤稱好，再由燕子幫她包上，用棉線扎緊，一個個放入漆盒內，一共十包，正是十天的用量。
忽然看見靜香進門，神情有些異樣道︰“小姐，那位宮里的嬤嬤來了”
令彤心中一怔，手里的木勺放了下來，她低頭去看赤兔，赤兔正在腳邊歡快的轉著圈，轉眼幾個月過去，令彤早已習慣有它的陪伴，每日帶著它在花園里散步，也當成一件事在辦了。
“請她進來”
果然，進來的正是禾棠！她依舊大方利落向令彤施禮。
“奴婢禾棠給郭小姐請安”
令彤還禮。
她滿面笑容︰“這一向，赤兔在貴府中想必沒少闖禍吧，小姐受累了，三殿下與奴婢都感激不盡！”
令彤道︰“它很好！帶給我許多歡笑，想必嬤嬤今日是來帶它回宮的吧？”
禾棠微微欠身道︰“小姐冰雪聰明，今日正是帶它回去的……看它似乎長大了些，毛色油亮，更活潑了！”
“赤兔”禾棠喚它，它竟然假裝沒听見！
“你們殿下回鑾了是嗎？”令彤低下身抱起它，用臉蹭著它的頭。
“是，三殿下此次出使北戎十分順利，與北戎王簽下了親善協議，一直以來北戎騎兵奪糧盜畜，擾亂民生，為禍百姓，此協議簽後想必可有所改善，此刻他正在殿上向皇帝復命，上殿前特命內監傳話出來，命奴婢先來帶赤兔回去，想來這幾月殿下餐風露宿的，最掛念的卻是這只小犬呢！”說著自己也笑了。
她略一回頭，身後的小太監捧著賞盤走上前來，禾棠說︰“這是今年新貢的金線銀絛葵雲錦兩匹，奇楠香手串，還有珊瑚瓖東珠卷雲簪，一點薄禮不成敬意，都是殿下親定的，還請小姐不要嫌棄，收下來！”
靜香上前接過來，令彤放下赤兔，還禮道謝，禾棠定眼看了看令彤，從懷中取出一樣物事親自放到她的手中，鄭重道︰“這個也請小姐收下，他日若有急事或者一時需要幫助，只要持這塊“忠”字牌到宮門上找禾棠嬤嬤，我必當及時趕到鼎力相助！請一定收好！”令彤拿在手里一看，卻是一塊紫銅腰牌，上面遒勁有力的鑄著一個忠字，沉甸甸的，卻像是經了年的老物件，心中一凜。
“這想必是極要緊的東西，嬤嬤怎可輕易于贈我？”
禾棠微微搖頭並不說話，只是用手將令彤的手推回，說道︰“收好便妥了！禾棠這便回去了，殿下回宮後，要忙的事兒還多著呢，我看著小姐也有事情，那就不打擾了”
她笑著拍拍令彤的手，福了一福，便帶著赤兔走了，赤兔在木籠子里“嗚嗚”叫鬧著要出來，像是不願離開令彤一般，令彤不禁鼻酸，又覺著不好意思流淚，便扭過頭不去看它，任由它叫著離開了。
待禾棠等出了門後，她才轉身，卻看見許慎在門外站著。
她紅著眼問︰“許慎哥哥什麼時候來的？”
“已有一會兒了……若實在喜歡小狗，我可以送你一只。”
听此言，令彤卻抽抽噎噎哭出來“罷了，什麼小狗也不能與赤兔相比”想想越發傷心，眼淚似斷了線的珠子般往下掉。
許慎上前，輕輕拍著她的肩︰“以後，還可以進宮去看它，你信我，它與你有緣，絕不會就此分離的。”听到這話，心中略微安慰。
許慎將自己的帕子給她拭淚，剛剛接過手，卻見滿面春光的令涵笑眯眯的走進來。看到令彤的情形，不覺奇道︰“彤妹妹怎麼了？為何哭鼻子？”
“剛剛宮里來人接走了赤兔”卻是燕子走來答道。
“哦，難怪你傷心，就連我也怪舍不得的”
“為何今日把它接走了呢？”令涵問。
“它的主人回來了，十分想念它……”
“令涵小姐找我們小姐有何要事？”燕子替令彤問道。
“我麼……”她有些吞吞吐吐。
“到底什麼事啊？”擦干眼淚的令彤問
“後日是我生日，往年都是在府里過的，既不喜慶也沒滋味，我娘說今年是我及笄之年，雖然老爺和太太也會為我置辦，但終究沒有意趣，說不如到了晚上，請你和鳳雛還有許慎醫生，一同到我們的小院里聚聚，娘再親自準備幾個拿手小菜，大家一齊熱鬧熱鬧，豈不有趣得多？到時候，燕子，吳媽媽，靜香也請一並過來！”
令彤笑道︰“姐姐的生日，我自然要去的”……
“只是，……正房里的人不在嗎？”
令涵眨眨眼道︰“他們不在！那晚二太太帶著令芬去周府听戲，總得亥時以後才會回來！”令彤會意︰“那便最好了！”
頓時兩人都開心起來，剛起的愁雲已煙消雲散。
是夜，令彤同吳媽說起令涵的生日禮，膩在她身上撒嬌說不知道送什麼，吳媽撫著她的頭說︰“哪里用的著這般傷腦筋，我看今日嬤嬤送來的緞子就很好！”“你看，這塊正好是鵝黃色的，花色織的也雅……瞧瞧……”她展開那匹緞子，在燭火映照下，色澤瑰麗。
“嗯！令涵最愛黃色！也再沒人比她穿黃色更好看呢！”吳媽輕輕撫著緞子，嘆氣道︰“我如今也不領行情了，不像年青時候，什麼料子沒見過，什麼樣子不會裁啊？我做的衣裳，新柳穿出去個個都說好看，還打听是哪個裁縫做的呢！唉，現在老了，這宮中的花樣也看不明白了，不過，這料子的織法是極講究的，同我上月看到相府夫人身上的一樣，想來是體面的！”“那麻煩吳媽媽用紅綢包好，我再寫個祝壽的帖子，到時候一塊帶去便好了”自適應小說站xsz.tw，。
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正是十月仲秋時節，天高氣爽，今日初五，正是令涵十五歲生日。
申時末，令涵便派了貼身丫頭小善來請，小善說︰“二太太和令芬小姐已經坐上馬車走了，令彤小姐隨時可以過來，我們小姐說可別來的太遲就成……”
“你先回去，那里想必正忙著，我等許醫生和蔣哥哥來了，一同過來！”小善應了，歡歡喜喜的走了。
沒多久，靜香笑著來報︰“小姐，許醫生和一位公子進了咱們院子，轉眼到門口了！”
令彤迎出門去，此時夕陽余暉猶在，只見千萬道霞光似金絲線般，照耀在二位公子身上，竟讓人移不開眼了。
鳳雛臉型略長，星眸劍眉，寶藍色繡海浪旭日的錦袍，黑色腰帶上墜香囊荷包玉墜，金冠束著一頭墨玉般的長發，燻有檀木香，一身貴氣，瀟灑英邁。
旁邊的許慎雖著薄青色麻布長衫，卻也潔淨合體，只見他額寬鼻正，棕色眼眸鎮定悠游，隸書一字眉熨帖挺秀，自有一身風華，並不輸給鳳雛。
吳媽燕子等看到這樣美的景致並這樣好的人兒，也是打心底笑出花來。
一行六人來到柳姨娘的小院。
院子雖小，但卻收拾的極為雅潔齊整，處處透著主人的勤巧。
入得正房，廳中放著一張八仙桌，已擺滿了菜，細看之下，菜色清新引人食欲，令涵笑著說︰“都是母親親手做的，昨日便開始準備了，就連茶點也是……”
六人坐下來，柳姨娘穿著圍裙端進來一盒酥糖，看見客人到齊，忙喚丫頭斟茶，放下手里的糖盒道︰“快嘗嘗這梨花酥糖，還是我小時候學會的，許久不曾做了，看看還可口不？”
眾人已聞到香氣，都伸手去拿，入手尚有熱度，放進嘴里倏然化開，輕嚼則酥軟可口，不由得大大稱妙！
柳姨娘見大家稱贊，自然十分高興。
入席後，便從鹵水鵝掌鴨信，到炒菜湯羹一一嘗來，無不覺得美味適口，小善為每人斟了一杯桂花米酒，許慎看也未看喝了好大一口，喝完便楞了，剎時面色轉紅不住的咳嗽，鳳雛忙拍拍他的背道︰“許兄可是不能飲酒？”許慎咳得停不下來，無法回答，柳姨娘笑道︰“哪有人不能飲桂花酒的，我的家鄉連孕婦都能喝上一杯，剛才不過是嗆著了！”說完蓄滿杯遞給他，“再喝幾口便好了，我釀的桂花酒令涵也愛喝，用的就是院中那顆柳州丹桂的花，每到開花時節，樹下結一張紗網收好了，再用泉水浸泡，用甜州特產的圓糯米發酵，口味與別家的不同，先生再嘗嘗？”
許慎看著溫柔慈愛的柳姨娘，十分為難，他實在是滴酒不能沾，一喝便臉紅隨後起紅疹，但如今的情勢，不喝便是比孕婦還嬌貴了，只得接過又飲了一口，瞬間連脖子也紅了，驀地正遇上令彤晶亮純澈的眼神，只覺得臉上更熱了。
很快，他手上脖頸上竟然起了紅疹，就連柳姨娘也發現了，不禁歉意道︰“如此看來，許醫生確實不宜飲酒，不知可有什麼藥方可緩解？”
許慎起身神情微異道︰“容在下暫時離席，去花園中尋一味草藥，敷上便好了！”
“我與許哥哥同去！我去看看是什麼樣的草藥！”
兩人出得院來，夜風微涼，頭上一彎鉤月灼灼其華，卻是靜謐美好。
許慎向著花園深處走去，令彤跟在旁側，“許哥哥，那草藥在什麼地方？”他略有些氣息不穩道︰“這也說不好……”
轉眼來到紫霞台和風華池，正是令芬當日落水之處，其實也是是整個園子景致最好的地方。兩人拾級而上，來到紫霞台的八角亭中，許慎坐在石凳上，俯瞰整個西府
“我們不去采藥嗎？”
“你真的是來采藥的？”他轉頭，似笑非笑斜睨著眼，意態大不似往常。
“嗯……”“自然是，難道你的酒不用解了？”令彤坐在他身旁。
“吹吹風便好了，痴兒……我哪里是醉酒，只是過敏罷了……”他眼中有若即若離的星輝。
令彤細察他的頸脖，一大片紅疹正在耳下，她伸出手指一觸，卻是熱熱的微微隆起。
他發出警告的一聲，令彤縮手笑道︰“怎麼和赤兔一般？”他睫毛一沉瞬時又抬起“仍是這般大膽，以後找了夫君可怎樣呢？”
令彤不語緩緩站起來“回去吧，那鵝掌還尚未吃夠呢……”
許慎走在她身後，一前一後慢行在月下小徑，只听得他輕嘆道︰“痴兒……何時能明白，飛花雨雖美終究難握，不如看它飛舞，兩下里歡喜……”
回得房中，令涵正一樣樣看大家送的壽禮，令涵打開令彤送的錦緞，一展開來便笑道︰“確是我最愛的顏色……”一旁的鳳雛上前道︰“這可是今年宮中最時新的葵雲緞，江南織造特貢的，經緯分層交織，說是裁了衣裳穿上不愛起皺，姑母獨愛此緞，不想令彤妹妹也得了一匹？”
“不只呢，還有一匹湖水綠，一匹月白的，既這麼好，湖綠的就送與璦寧嫂嫂，月白的就留給母親吧！”令彤淡淡道。
“妹妹自己不留嗎？”
“我整日里膽大妄為，跑來跑去的，哪穿的上這麼好的料子？”眾人皆以為她打趣自己，只有許慎明白此話的深意。
“是誰送了妹妹上好的緞子？”令涵笑著問。
“就是那赤兔的主人，一位宮里的嬤嬤送來的，她還送了一塊奇怪的銅牌呢！”燕子插嘴道。
“哦？敢問妹妹是什麼銅牌？”鳳雛飲者桂花酒問。
“只不過是一塊鑄了個忠字的銅牌，沉甸甸的，看著有些年頭的樣子……”令彤舉著一只鵝掌邊吃邊說。
鳳雛放下酒杯正色問︰“那位嬤嬤可叫作禾棠？年紀約五十歲上下？”
令彤吃著點頭，“蔣哥哥認得她？”鳳雛說道︰“時光若倒回三十五年，恐怕宮中無人不認得她！即便是現在，皇上皇後太後也是敬她三分！她那塊忠字牌是用自己的血換來的，那是先皇賜給她的免死牌！”
瞬時，眾人都不再說笑，齊齊的看向鳳雛。他放下酒杯道︰“三十五年前，先皇登基的第二年，南巡行至益州時，禁軍虎豹騎領軍楊繭突然兵變，禁軍都統魏之疆率武衛營精銳平亂，浴血奮戰一天一夜後，將叛軍全部殲滅。
當晚在行宮慶功時，先皇身邊的一位內監突然發難，拔刀刺向先皇，彼時侍衛皆離得遠不能救，當時還是小宮女的禾棠正奉茶上殿，她急中生智將一壺熱茶潑向內監，熱茶拂面內監不禁吃痛，僅一瞬時，便給了先皇躲避之機，侍衛們急撲上去，護在先皇面前，內監見一擊不中必定功虧一簣，大怒，轉而刺向禾棠，禾棠肋間受刀血流如注，料想是命不該絕，後經太醫急救則轉危為安，漸漸痊愈……
先皇為褒獎其忠勇機智，御賜紫銅忠字牌，並許諾其無論犯何罪皆得赦免！不想，她竟將此牌贈與妹妹，可見她待你之誠心實在是天地可表矣！”
令彤听完呆呆說︰“這樣堪比性命的東西，日後還是尋個機會還給她吧，若早如此珍貴，實在是不敢收的……”
“那內監也是叛軍嗎？”燕子性子急，故事必得听完才行。
“那內監確為叛軍收買，也是那次叛亂的最後一步棋……他勢單力薄終被拿下，後來下了天牢，之後的事便未有听聞了”
“姨娘，小姐”突然小善自院外跑進來，
“二太太和令芬小姐回來了！”眾人皆是一驚，鳳雛的臉上難以掩飾的浮上一絲厭色。只有許慎不明所以仍靜靜坐著，他手背上的紅疹業已消退大半，脖子里也僅剩一道印子。
柳姨娘上前將門關好道︰“不妨的，不妨的，時辰晚了，她二人想必也累了，未必會過來……等她們進屋安置了，我們再散，先坐下，再吃些酒菜吧！“
令彤繼續啃她的鵝掌，鳳雛也繼續飲著桂花酒，許慎坐在令彤身旁低聲道︰“吃了這麼多的鵝掌鴨信，不咸麼？”
“咸也要吃，這里的鵝掌比百味齋的還好呢！你既然問了，不如陪我喝點桂花酒？”
許慎語塞，鳳雛促狹笑道︰“那就喝上一杯吧”說完，給他倒了一杯，雙手端給他，許慎無奈只得站起來接過
“此杯須一飲而盡！”只見令彤吳媽燕子等皆是笑吟吟的看著，許慎只好鼓足勇氣閉上眼，赴死般將一杯酒灌了下去。
轉眼，手上臉上紅潮涌上，再一會竟連眼中都帶了血絲，他漸漸坐立不安，手扶額頭一副氣力難支的樣子。
吳媽不放心了︰“哎呀，真過啦！許醫生這般情狀如何是好啊？”許慎抬眼看了看她道︰“我還是早些回去吧。”
令涵看了鳳雛一眼，卻是有些不舍，令彤想他二人也並不是常常可以相見，今日令涵生日好容易一聚，定是有些知心話要談的。
于是道︰“蔣哥哥急什麼？且再坐一坐，多陪陪令涵姊姊”
吳媽拍了拍手道︰“這麼著，許醫生今晚不走了，住我們府里，也省得蔣公子的馬車再送一趟，此刻也晚了，即便回了醫館也是躺下便睡，況且他這樣子，我們也不能放心啊……燕子，靜香，咱們三個扶著許醫生回去，蔣公子呢就再坐坐！”
許慎微弱道︰“住在府里多有不便，我還是回去的好！”
“何來不便？樓下東西廂房都是現成的，上次令芬還住了一個月呢？被褥枕頭都常備著的，每日有人打掃，進門就能住了！許醫生您就別說話了，咱們這就走，走吧！”
五人出得房門來到院中，令彤走在許慎身邊後捂著嘴，笑也笑死了，自己還是個醫生，一杯酒便弄成這副樣子……燕子和靜香一左一右扶著他走著，吳媽在最前引路，即便是夜里，也可看見他紅臉紅手紅頸脖，像煮熟的蝦子一般……
屋子一下子便少了五人，頓時安靜不少，柳姨娘笑著對鳳雛和令涵說︰“到里面坐吧，那里已經備好了茶點，這里讓丫頭們好收拾起來。”
兩人剛起身，卻忽然听見外面有人敲門︰“柳姨娘在嗎？開開門！”自適應小說站xsz.tw，。
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門外竟是令芬的聲音！
令涵與柳姨娘兩兩相看，不由得噤若寒蟬，鳳雛起身擋在令涵面前。
“燈亮著呢，姨娘不在嗎？”令芬繼續敲門，柳姨娘對小善說︰“去吧”小善上前打開門，福了一福便走了，門吱呀一聲推開，令芬一條修長的玉腿已經邁了進來，一只縴縴金蓮穿著紫色的繡花鞋，進的門來，只見她身穿一件銀紋繡百蝶度花裙，蜂腰上系銀色緙絲腰帶，頭戴白玉響鈴簪，畫卻月眉，點絳紅唇，燭火一照，當真美若天仙。
“這屋里可是來過不少人吧？瞧這一桌子飯菜並茶點暖酒的，還真是愜意呢！”
“令芬來了……今兒令涵生日，所以請了令彤吳媽幾個過來熱鬧熱鬧”
“噢”令芬眼角略一瞟已然看見鳳雛。
“這不是蔣公子？”她踱至鳳雛面前，含笑上下打量他，只覺得許久不見，鳳雛越發神采俊逸，只是他微張著手臂卻是護著令涵，令芬睫毛一翻道:“原來公子已是這里的入幕之賓了？可巧了我今兒睡不著，原想著到姨娘這里來坐坐，不想公子也在這里，不然姨娘這里院門一關，還真猜不著有人來呢……”
“令涵芳誕之日，在下特來慶賀，至于入幕之賓一說，小姐有些過甚其詞了……”鳳雛淡淡道。
“開個玩笑有什麼要緊，大家心里有數便是了……只是不知我西府何時也學會了東府的規矩，這閨房小姐可以隨意接見外男，照這樣下去，還不知道要鬧出什麼穢亂之事呢！”
鳳雛听不得令芬詆毀令彤，因而出頭道︰“東府的令彤小姐性情純真心如明月，豈是那種常常與人私下相會的女子？穢亂二字更是沾不到邊！”
令芬語頓，眼中寒光起，她自然明白鳳雛話里的意思。
“也罷，既然這里有客，我也不打擾了，姨娘也該歸置歸置早些歇息吧……”說完扭身便出了門，身後跟著的是她貼身丫頭紅薔，見小姐有怒氣，那紅薔也向屋里翻了個白眼才走。
“何苦與她爭執？”令涵幽幽說︰“她向來愛佔嘴上便宜，讓她說個幾句，說完也就好了”
“哪里是嘴上便宜，根本就是欺人太甚！我在這里她尚且如此，我不在時還不知囂張成什麼樣，這麼多年，涵兒皆是這樣過的嗎？”
令涵還未回答，柳姨娘已是紅了眼眶。
令涵笑笑搖頭︰“哪有你想的這般不堪，她今日估計是氣不順吧……你快回去吧，再晚，府里該著急了”
之後，令涵送鳳雛出門去，自是依依不舍。
且說令彤許慎幾人回來，許慎已是腳步踉蹌言語模糊，隨後便和衣躺著西廂房的的床榻上。媽命小僕打水略微替他擦了擦臉，又泡了一壺極淡的竹葉茶給他，然後關好門，讓他好好歇息。
睡至半夜，令彤醒來，許是喝了酒的緣故卻是翻來覆去再難入眠，突而想起渾身紅疹的許慎，竟有些不放心，于是躡手躡腳起來，偷偷出了內院來到廂房。
進門一看，許慎似乎睡的極不安穩，時而微微發出呻吟，不住的翻身。令彤伸手試了試他的額頭，竟然有熱度！一杯酒竟害他病了，當下有些後悔。
她給他倒了一杯熱茶輕聲喚他︰“許哥哥，起來喝點水吧？”他“嗯”了一聲，慢慢睜開眼，看見是令彤皺了皺眉︰“這麼晚你跑來做什麼？”
“你發熱了……都是我害的，等天亮了我請母親找個太醫來給你開點好藥，吃了就好了……”她小聲的說。
許慎苦笑“請什麼太醫？明個弄點大青葉連翹煮湯喝了便好了，藥哪有好與壞？對癥就是了……”
他起身，接過令彤倒的水喝了個干淨，令彤忙又倒了一杯給他。
“以後，定不再叫你喝酒了”
許慎看了她一眼，只見她目似秋水神情之間頗為關懷，月色下，她骨肉勻亭裊裊玉立，散發披在肩上有一股淡淡的香氣，雖未成年卻秀麗難掩，與令涵之甜美和令芬之嫵媚不同，令彤的美似初春的麗日，叫人一看便覺得欣喜，充滿了希冀。
“快回去吧，叫人看著不成樣子”許慎調開目光，看著窗外的彎月。
“許哥哥的娘子是怎樣的人？”令彤坐在床邊的圓凳上。
“蓬門蓽戶的尋常婦人罷了……”
“許哥哥沒有說實話”
“她已經故去多年了，如今還能記得的，是她為我做的蔥餅，縫制的衣裳，泡好的熱茶，還有陪著我晾曬草藥，至于她的樣子，只有個模糊的影兒……終究是我欠她太多了！”說完長長嘆息一聲。
令彤深深看他一眼，目光清澈。
“快回去睡吧，我也要睡了”
“那我回去了，你明兒定要好起來！”
第二日一早，新柳便已知曉許慎身體不適留宿府中。
忙令人請了太醫來瞧，太醫給擬了個清熱的方子，一劑煎藥下去便好了很多，許慎便說要趕回醫館去，新柳又張羅著給他叫了馬車。
許慎看了幾眼晨光中顯得有些疲色的新柳問道︰“請問太太最近可是不舒服？”
新柳勉強笑笑說︰“已經兩三日頭暈不適了”
“敢請太太的脈”新柳坐下伸出手來，許慎搭指一診，眉頭微蹙，令彤正從房內出來，看見車夫在院中候著便問︰“許哥哥這是要走嗎？”
許慎瞥她一眼讓她禁聲，示意新柳再換只手。
“母親病了？”她小跑過來，直瞧著許慎的眼楮問。
許慎收回手，微笑著向新柳道︰“太太可要多加保重了……”
“母親病的很重嗎？”令彤跑到新柳面前眼淚汪汪。
新柳撫著她的頭略想了想，忽然明白過來，赧色道︰“難道是？”
許慎點頭。
“哎……都這個年紀了，他又來做什麼？”
令彤看看母親又看看許慎“到底怎樣呢？急死人了！”
新柳將她摟過來在她耳邊道︰“莫吵！你要做姊姊了！”
臉上淚珠還未干，令彤又是吃驚又是開心拍手道︰“果真？我要當姊姊了？”新柳用頭抵著她的頭，笑道︰“往後，你可不是最小的了……”
許慎看著又哭又笑的令彤，搖頭只說了兩個字︰“痴兒……”便隨著車夫走了。自適應小說站xsz.tw，。
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天虞山天稜洞。
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此刻三色法袍色暗無光，心中念誦發源咒，以催動地層下的暗河激流涌動至山腳，令大河之源頭開始蓄積，又令硬地之下百丈之深的火海翻滾喧騰，直至尋到裂縫後噴薄而出釀造土壤，並形成七彩瑪瑙。
萬籟俱寂，身後的天泉鏡上下回流，煙氣消散，忽然听得“嗶�\”一聲，他驟然睜開眼，似頭狼一般倏然轉來，目光如炬眸中七星飛轉似輪，只見天泉鏡中竟然躍動著一簇形似皇冠的火焰！發出輕微的“茲茲”聲，焰光有多層，由下至上從墨藍到翠綠到明黃到橙紅到火紅到紫紅，令人目眩！
接著，整個火焰似脫胎一般“啵”滴一跳，自明黃色向下藍色綠色漸漸消失，通體成為橙中帶紅，紅中帶紫的一朵，��楃蝓Aγ偷仄鶘恚 粕戀綈憒└ 粗杏某さ釀 潰 檬種糕 淮蚩﹥諾攔匕 牛 胍桓鏨罾渡 男︵〉娜芏矗 蔥】隹扇菽梢蝗耍 捎諤 朔埽 宦飛隙濟揮泄孛擰 br />
一個身穿玄黑色道袍的仙童听得奇怪之聲，循聲而來，越過九重石門也來到小山洞外，只見��楃蝓Aβ 晨襝補蛟諞桓魴嗡頻翱塹姆酆焐 魑錈媲埃 募繽飯餉 曰停 《湊盞耐 粒 鮮ι硨蟺惱 嵌 蘢虞賭 郵 倌昀矗 游醇 樸魏 氖ψ鷲庋 殘泄 幻庖苫螅〈戰 豢矗 欠凵 鈉魑鐫 詞歉齟蟀隹牽 隹悄陔疇底諾 凵 奈砥 胛砥 戲皆家懷嘰Γ 淮睪焐 幕鷓嬖諶忌仗 荊 腔鷓娼齟竽粗赴憒笮。 丈 謇鱍だ枚崮浚 吹醬搜嫠 揮傻鞀 硪徽穡 蛭 獠 皇茄俺５幕鷓媯 饈 �楃蝓Aγ畔孿賞 賾械牧檠媯 br />
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“不錯，這是筆夢的靈焰，當日他的靈盾被全然毀掉，我自是無法相救，但是他的靈焰被打散時，我卻乘天執杖不備，用手中握住了螢蟲般大小的一粒，瞞著天帝悄悄帶了回來，又去西海 絳元師那里討來了孕育海神的媼�洌 婺赴 墾 檠媯 暈 遣壞悶浞 模 徊還 暈野參堪樟耍 懷上氡拭蔚牧檠婢谷鞜酥 拷。 鼓茉諶 甑氖奔淅錈鴝 瓷 br />
“你看，當時那一點螢火竟將我的手心燒出個米粒大小的洞來”
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“師尊，這靈焰想來不足以使師兄復活，但終究能留下一絲他的仙脈，只是，這靈焰並不能長久的養在媼㕷霈捸@氳醚案鍪堤宀拍薌絛 釹氯グ桑俊 br />
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“是啊，筆夢終究不能全身而返，但這點靈焰也足以慰藉我懷悼之心了……”
“師尊要選個什麼樣的實體呢？”
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“自然記得，若不是為了她，青硯此刻也不會在鳧麗洞中禁閉，身受血蒺藜刺身之苦了。”
“那女孩兒，原也有一絲絲仙脈的，不然青硯也不會無緣無故與之牽連，此刻她母親業已受胎，腹中是個男嬰，我已查看過了，那孩子懷的時候天地間五氣俱全，生克得宜，想來與筆夢靈焰之氣是契合的……此乃機緣齊聚之故，你道妙否？”
說完微微一笑，伸出右手，媼㕷鞊顒社砡r 乒 矗 寐湓諫鮮κ種械男《瓷希 苑 鱟茸紉簧 br />
荻墨看了領悟道︰“想來，當時那朵靈焰本也是要熄滅的，正好師尊的手掌給了他最初的滋養，他才能在媼㕷閰囮� 苫畎桑 br />
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“與我走一趟，為筆夢著胎如何？”說完如流雲般逸出甬道，轉眼飛入雲端，荻墨隨即跟上，兩人很快來至郭府上空，此時正是夜晚，新柳正在院中散步，一旁陪著吳媽和小雋，三人且行且笑，其樂融融。
“太太，今晚這天似乎格外的黑啊，像蓋了塊黑絨布似的，一點光都不見，這白天還晴空朗日的，晚上怎麼連顆星星也沒有啊？怪倒著呢……”吳媽嘴里叨念著，看著天上。
“我看看呢，是特別黑呢，看著沉沉的。”
“而且風還大，吳媽您聞聞，這空氣中有一股香氣……”
“香氣？什麼香氣”
吳媽說道，嗅了一下。
“哎，你還別說，是有一股香，淡淡的怪好聞的！太太您聞到了嗎？”
新柳也深深一嗅，果然有一股香味，似遠尤近，若有還無，不由得多聞了幾下，只覺得百髓通暢，甚為舒服。
“卻不知是誰在焚香？或者是樹上開的花或結的果子香？”
“太太，既然天黑，咱們回屋去吧！”新柳點點頭，轉身向屋里走去，吳媽冷不丁一轉頭，只見一朵火紅色似花瓣大小的物事自天而降，似流星一般雪亮晃眼，來不及看清楚就滑了下來，落至新柳身前便不見了，她晃晃頭揉揉眼，發現什麼也沒有，喃喃道︰“老了，這眼楮越發花了，這該看的看不見，沒有的東西倒好似看著了……”
突然听見新柳叫道︰“哎呀，我這肚子上忽然癢癢的，火辣辣的癢！”
二人吃驚，馬上扶她進屋去，至內室撩開衣裳查看，只見肚皮上似乎有一朵火焰般的印跡，較旁邊的皮膚顏色深，觸之微熱且有點癢。
吳媽說︰“輕輕的撓，還癢嗎？要不，我去拿些清涼油來？”
新柳點頭，吳媽便去取了來，幫她在那塊皮膚上擦了一些，又涂抹幾下，新柳便覺著好些了，小雋笑道︰“這肚皮癢卻不知是什麼征兆，難道真的是位小公子？”
新柳道“是個女孩也很好啊！同令彤一處作伴玩耍，我啊，倒希望是個女孩呢！”
三人不免說笑一陣才去歇息……
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“師尊，那這孩子到底是人是仙呢？”荻墨終究忍不住問。
“日後若看見他，會不會同筆夢師兄長的一樣呢？”
“哈哈哈，荻墨，何必想這麼多？”
“此事並無先例，我也並不知曉，且當是一樁試驗吧，是人是仙有什麼要緊？只待風雲際會之時看他的造化吧……哈哈”自適應小說站xsz.tw，。
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西府小院里，柳姨娘早已起來收拾院中的花草，令涵在屋頂的鴿棚里喂食，自送走了滴滴，還剩下一只嗒嗒在籠中，令涵放了一些肉糜與小米混合的鳥食，嗒嗒清脆的“泠泠”叫著，卻不知何時能再讓兩只鳥一同唱，想著，不覺含羞笑了。
忽然听見院中二老爺的聲音，令涵不由的一震，二老爺終日奔忙，無事從來不到偏院，一旦來了，便無好事，心里難免惴惴然，趕緊撂下鳥食罐跑下去。
一下去，只見二老爺坐在正廳的太師椅上，一旁的柳姨娘低頭肅立，她忙上前見禮。
二老爺卻是難得一見的笑著，慢條斯理的舉起茶盅吹了吹，又喝了一口，向柳姨娘道︰“這還是去年的陳茶吧？”
柳姨娘低頭稱是，“今年的秋茶也來了，還不錯，找個人去榮百那里領些便好了，這陳茶就不要再喝了”
“我們也不大飲茶，陳不陳的也不甚在意”
“嗯”他又喝了一口後說道︰“今兒是……初七，初十那天你們哪也不要去，早點起來收拾收拾，穿體面些，跟著我和艷茹去葛府做客，辰時，我讓小廝來院里叫你們，可听見了？”
“老爺要帶我們去葛府做什麼？”柳姨娘問
“葛家自來好客，特設了宴席邀咱們去敘敘舊，你只管帶著令涵去便是，不用問那麼多……”
“是”
說完便起身向院外走去，一邊走一邊叫道︰“勝子！”
“老爺，您喚我？”只見一個灰衣家僕從圓洞門外跑進來。
“去榮百那里給姨娘領二斤茶，就說要最好的，同我喝的一樣……對了，順便把新來的料子挑上五匹送來，新收的干果也各樣領些來”
“知道了，老爺”
他忽又想起什麼來，轉身向跟出來的柳姨娘走去，低頭從腰帶上解下錢袋，略掂了掂覺得約莫四、五兩的樣子，遞給柳姨娘道︰“這里也不多了，先拿著用吧！買些個胭脂水粉的，不然你也看著還算爽利，也不用太省，回頭我讓勝子再給你送二十兩過來”
說完便大步流星的走了。
只留令涵和母親站在院中，丈二和尚般摸不著頭腦，柳姨娘心中卻有些疑慮，然而也猜不到為何老爺突然換了人似的，終究要等到了初十那日才會知曉了。
初十一早，柳姨娘同令涵都已經收拾妥當，令涵穿了件黃色藕絲琵琶衿上裳，下穿月白色百褶石榴裙，臉若芙蓉，亭亭玉立。柳姨娘梳了個牡丹髻，簡單穿了條松石綠的繡花袍裙。
母女兩跟著勝子出了院門，走至正廳前院，正撞上一個人，還未抬頭就听得那人道︰“姨娘這麼早去哪里啊？”
柳姨娘略揉了揉被撞的右肩笑道︰“原來是令麒啊？”
“二爺早，二爺可是到醬園去？”勝子欠身問道。
這令麒是西府的二公子，他也不是太太所生，而是老爺的另一房姬妾麗儂所生，個性乖張常常傲睨萬物，長輩們皆惡之，原不堪用的，只是大少爺令資卻是個紈褲膏盲，不事稼穡不理家業，整日里呼朋喚友花天酒地，二老爺無法，只得將些酒坊醬園之類令資不耐煩管理的，自己又顧不過來的，都交給令麒來打理，令麒也尚算爭氣，除了性子擰巴些，差事還辦的不錯，也肯用心；時日一長，二老爺也離不得他，在府里還有些地位，因此上麗儂的處境自是比柳姨娘要好上許多！
“姨娘出去還帶著妹妹？”見令麒說到自己，令涵也上前福了福，心里不禁想著，今兒這二哥哥也是奇怪，平日里從不大愛理人的……
“是，我和你妹妹到……”
“姨娘，馬車在門口候著呢！別讓老爺太太等久了！”勝子說道。
柳姨娘歉笑道︰“我們先走了，老爺還等著呢，等我們回來，你過來坐，我有新釀的桂花米酒！”
說完攜著令涵便走了，令麒卻站在原地望著她二人離開，臉上竟有一絲罕見的憂慮。
來至大門前，馬車已在等候，柳姨娘同令涵一輛車，二老爺同太太一輛車，上了車後卻發現令芬不在，令涵不禁奇怪︰“難道葛府老爺竟沒有請姊姊去嗎？”
柳姨娘笑了一下道︰“許是她有別的什麼事，不便前往吧？”
馬車行了約一個時辰，終于在一高牆大院的府邸前停下。下了車，早有眾多丫鬟僕人擁著他們進去，沿著游廊來到一個三進的大院子前，只見一個和二老爺差不多年紀的老爺帶著一個中年婦人，並三兩個年青媳婦和六七個丫頭在客廳前等著。
二老爺和夫人忙上前去，互相見禮寒暄，看著極為熱絡。
且說這位護軍參領葛邦之，是正三品官職，與郭二老爺也算多年之故交，但一直以來是郭二老爺下身俯就打躬作揖的，今日舉家大宴專請郭二老爺，卻也不多見。
入得廳堂後，先是斟茶上點，兩家夫人則開始家長里短，你唱我和的說起來，令涵同母親只默默坐著並不插話。
細觀之下，便發覺葛夫人雖濃妝涂面，卻是臉色僵黃氣色不佳，且是忽忽不樂的樣子，看人的目光也甚奇怪，先是盯著柳姨娘上下看，後又瞧著令涵沒個完，只把令涵看的低頭斂身恨不得躲到地里去。
忽而葛老爺朗聲大笑，嚇了令涵一跳，不由得投去目光一看，誰知葛老爺也正看她，一張本來甚是威嚴的長方臉，忽然笑的眼楮眯成一線，讓人覺得心中也是咯 一響，背若芒刺。
此時，一家僕走上廳來拱手道︰“老爺，酒菜都已齊備，可要傳膳？”
“傳！這就傳，郭賢弟二位夫人和小姐趕了這半個京城的路，定已餓了，就隨我去用膳吧！”
說完起身，眾人便跟著他向餐廳走去。
來到餐廳，一桌酒菜早已擺好，不可謂不豐盛，每人面前都放了碗筷酒杯，且斟滿了白酒，入座後，令涵恰好坐在葛老爺對面，席間觥籌交錯，令涵偷看母親，二人皆是如坐針氈，只盼快些結束早早回去。
好容易席畢，令涵正想起身，卻听得二老爺說︰“令涵，給葛老爺和夫人斟酒！”，她心中不情願，卻只得答應，提起酒壺來到葛老爺桌前，終究是有些慌張，酒灑了些出來，葛老爺忙伸手去扶，哈哈笑著道︰“郭小姐斟的酒，我自當一飲而盡了”
令涵又至葛夫人桌前為其斟滿，葛夫人謝道︰“有勞小姐了……”目光在令涵臉上刮過，令涵只覺得身上發寒，忙放下酒壺坐回到母親身邊。
飯後幾人又聊了些時候，終于二太太也覺無趣，提請告辭。葛老爺命人端來幾個賞盤，竟是綢緞首飾擺設樣樣齊備，說是給令涵的贄見禮，令涵心中愈發不好，根本不再抬頭。終究還是丫頭捧了過來送到馬車上去了。
近申時，四人回到府里，令涵下了馬車便走，也未向老爺行禮，柳姨娘笑道︰“令涵定是累了，從小到大再不出席這樣場合的，也不太懂禮數，老爺莫怪……”
“唉，不妨的，總有些孩子脾氣，由她去吧”自適應小說站xsz.tw，。
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且說令涵回來後，悶悶不樂了好幾日，柳姨娘也並不勸她，只是每日在佛龕前燃香祝拜。
柳姨娘善養花草，院中搭著個大花棚，里面四時花木應有盡有，平日里無事便是在花棚里忙，如此也可打發寂寥的辰光。
只是最近這陣子卻有個奇怪的習慣，每日一早，定要選一盆花草置于屋頂鴿棚旁的木架子上，至午時方去拿下，不論刮風下雨，年節常日從不間斷，無人明白是何緣故，令涵一日也曾問過，柳姨娘卻並未回答，只順口尋了個話頭帶了過去。
因花棚里常常開得當令的鮮花，興致好時，令涵也會采擷一些配上點香草綠葉的插成個形狀，去送與令彤等感情融洽之人，這日，柳姨娘見她仍是懨懨的，便說︰“今日的蟹爪綠菊開得正好，你何不帶一盆去看看你三嬸嬸，順便和令彤說笑說笑？听說你三嬸嬸又有了孩子，三老爺中年得子也是一大喜事，我也不得空你且代我去看看吧！”
“三嬸嬸又有孩子了？”令涵眼中有了點精神。
“那令彤可要樂壞了，她總說自己是最小的，眼望去都是哥哥姊姊的沒甚趣兒，有了小弟弟便可拿出個姊姊的樣子來，這下她可得意了……”說著咯咯笑出聲來。
柳姨娘彎腰在花棚里選了一盆嬌艷欲滴，形似圓盤的綠菊遞給令涵，“就這盆！你這便去吧”抬眼一看令涵說道“你呀，快去換件漂亮點的衣裳，頭也再梳一梳，這有孕之人可不喜歡看人不清不爽的……”令涵應了跑進屋去，不一會兒便穿的齊齊整整的出來了，出來一看柳姨娘已經忙別的去了，那盆綠菊靜靜的放在院中的六角石桌上，白瓷盆已擦的干干淨淨還系了一條紅綢帶，她看著心喜，不免在心里贊著母親的妥帖。
端起盆走出門去，卻未留神裙尾里滑下一樣東西，那正是鳳雛送她的竹哨，專用來喚眉莨的，上面系著一條紅色繩子，落在草地上甚為明顯。
快到東府前有一段林蔭道，兩旁樹木蒼翠，朝陽斜斜的透過樹葉照在鵝卵石小徑上，走的正急，卻听見懶洋洋的一聲︰“妹妹這是去哪里啊？”
左右看時，發現兩顆大樹間掛著一張吊網，卻是令麒枕著雙手翹著腿躺在那里，身邊還放著一壇酒，隔著約一丈遠都能聞到酒味。
“二哥哥早”令涵略皺了皺鼻子。
“我去看三嬸嬸”令涵答道，這令麒向來放浪不羈，像這樣一大早便躺在樹林間喝酒的事也不足為怪，他本就管著京城里頗有名氣的屠甦酒坊，一時高興便喝個大醉，醉了便大聲唱著瘋瘋癲癲回到府里，一開始二老爺還訓他幾句，他也不理不懼依然故我，但見他酒醒之後做事倒也有條有理，漸漸的也就睜只眼閉只眼了；令麒實則是個極聰明的人，賬本什麼的一眼就看明白了，就連酒糟的制法及酒水釀造，不用幾天便摸的清清楚楚，他管理的酒坊醬園竟比二老爺自己管時生意還好上幾成。況且他輕財好義，結交了不少異能稟賦之人，有些地腳上的雜事還須他出面疏通方能周全。
他母親麗儂，也最是個聰明潑辣的，作為偏房又生了位公子，二太太難免要傾軋排擠，她卻不似柳姨娘那般忍氣吞聲委屈求全，而是恣意放肆的鬧他個雞犬不寧，一哭二鬧三上吊更是使的爐火純青，幾次下來二太太便再不敢惹她，如此日子就好過起來。
“手里的花兒到不俗，拿來下酒正好”
“哥哥說笑了，這一盆卻不能給你，你若想要去我們院里采便好……”
他哈哈一笑，仰頭又飲了一杯。
“妹妹一轉眼便長大了，倒是越來越齊整了……只可惜啊！可惜啊……”听得這樣沒頭沒腦的話，令涵也不知如何作答，訕訕一笑走開了。
來到東府，剛一進大院門，已經听得令彤在叫︰“吳媽媽，您快來瞧瞧這袖子管兒怎麼縫啊？”
定楮一看，令彤坐在高腳藤椅上，像模像樣卻在縫制嬰兒的小衣裳，拿著一截小袖管在手中，左也不是，右也不是比劃個沒完，著起急來。
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吳媽來時，正看見令涵一針一針縫的好好的，不免說道︰“罷了，令涵小姐快別幫她，她那個鵝掌手也須得乘此機會多練練，昨兒才發的大願，說以後弟弟的衣裳都包下了，這才第一天就打嘴了？”
令彤說道︰“我只要看令涵縫一次便學會了，以後都是自己縫，才不會打嘴呢”轉眼看見令涵帶來的綠菊，陽光下十分的明艷清芬。
“好俊的花兒啊，又是柳姨娘花棚里新開的吧？”
令涵已幫她把袖管用粗針固定好了，遞給她︰“好了，它不會再移來移去，現下你只要沿著袖圈一針針縫上便好了！”
令彤大喜道︰“到底你的手巧！再沒人比得上的……這菊花可是送給我的？”
“這花是我母親選的，送給三嬸嬸看著玩解悶的，三嬸嬸可在屋里？”
“在啊，我同你一起去”說完撂下衣裳便走了，吳媽笑著搖頭。
二人捧著花盆進了內房，新柳正在繡繃前閑閑的繡著花，一抬頭看見令涵手里的花，欣喜道︰“哪來的菊花，開的可真好！”
“三嬸嬸好，這是母親讓我帶來的”
“真是好看呢！可巧了，我正繡這個花呢，怎麼看都覺得不鮮活，現在既有了樣本，定能繡的好了！回去謝謝你母親的心意，就說我喜歡！難為她還想著我……”
“小雋，去拿醒自齋的酥餅梅條和芝麻糖來，還有干果和香片茶，我們三個邊吃邊聊。”
三人正說笑，氣氛好不融洽！突然听見院子外面熱熱鬧鬧，似有許多人聲。吳媽隔著窗子喜滋滋的大聲說︰“太太，老太太，大太太和尚大爺和奶奶來看您了！”自適應小說站xsz.tw，。
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轉眼就見老太太、大太太、令尚及璦寧四人笑著進門了。
新柳等三人忙上前迎接，她略一欠身便已經被大太太扶住，“你好福氣，這個年紀還能有孩子，可得注意著點，少操心多休養才是正理兒……”
新柳點頭稱是，老太太笑著說︰“前幾日就想來看你，無奈天氣不好，人就犯懶了……今兒一看日頭那麼好，又不冷不熱的，就叫上你嫂子和尚哥媳婦一同來玩玩，再說咱們娘兒幾個也好久沒聚上了！”
“三嬸嬸氣色真好”說這話的卻是令尚，原來他已經停了許慎的排毒湯藥，三個多月來恢復的很好，如今已經在吃調養的藥了，就盼著早日也能抱上個小小少爺。
丫頭僕人們忙著置座，終于安頓幾人坐下。
老太太笑著說︰“淑霞，快把東西拿出來給新柳看看”
上來兩個小丫頭卻是一對雙胞胎，都是一樣的小圓臉，一紅一藍各一身鮮亮的衣裳，一個叫紅雲捧著幾床薄被及枕頭，另一個叫蘭心捧著一個紅緞子錦盒。
“這個啊，是雲絲棉做的被褥和枕頭，又輕又軟還透氣，像在身上蓋著雲彩似的！這里有一大一小兩套，大的你用，小的就留給咱們郭府十一少爺吧！”
說完招手讓蘭心小丫頭上來，打開錦盒，卻是一只極精美的和田玉掛鏈扁壺，鏈條和壺身壺嘴一體相連，是一整塊帶灑金皮的籽料雕的，那鏈條是活環，拎起來在紅木架子上一掛，長短正好，那壺胎體輕薄，玲瓏剔透，幾乎可以照見手指上的紋理，一屋子人不由地嘖嘖稱贊。
新柳連忙道謝，老太太只說不用謝。
“這玉壺先好生收著吧，可見啊，老太太就是偏疼小兒媳婦呢！”大太太嗔怪道。老太太笑道︰“你先別吃醋，等將來璦寧懷了孩子，我有更好的呢！”
大太太笑道︰“我們的東西自是比不上老太太的，再不濟也得看看不是”
“這里有三斛珍珠，雖不算大，難得的是圓，又都是一樣的紫色的，留著串項鏈瓖花冠都好，這十盒血燕也是南洋商船帶來的，記得每天叫丫頭炖了喝，千萬別放著，放著放著就忘了，不免枉費了我和你大哥的心！”新柳連忙道謝。
“三嬸嬸，我和令尚這里也沒有什麼好東西孝敬您，只有這個雙面甦繡屏略拿得出手！”璦寧笑著，兩個小廝小心翼翼抬了一個紅木架子的繡屏過來，輕手輕腳的放在桌上。
“這一面瞧呢是錦雞朝陽，這一面看呢又是牡丹雙蝶，看哪面都活靈活現清清楚楚的，都繡在這麼薄的絲絹上，這可是真功夫呢！嬸嬸把它放在堂屋里，每天看著也挺有趣兒的不是……”
大家都湊上前來細看，令涵看的最仔細，她的女紅在幾個姊妹里頭是最好，不過看了這個，心里不免大大的慚愧起來。
此時吳媽走來道︰“老太太，太太，大奶奶，今兒中午可一定要留在這里用膳，我啊都備好了，老太太最愛的三蒸雞，剛宰的小雞仔兒，今兒的湯里還放了剛摘的手指細的嫩筍芽，大太太喜歡的老醬燒鱖魚和千張包，還有大奶奶喜歡的鴿子脯炖菜心，牛肉餡餃子，至于尚大爺口輕，給您特特的拌了綠豆芽絲兒紅蘿卜絲兒墨魚絲，用的是令麒少爺特制的黑糯米醋，就別提多爽口了！還有令涵姑娘喜歡的炒枸杞頭和魚丸子湯也有！”
老太太道︰“听她這一說啊，我都饞了，直掉口水呢！既到了你們府里，就吃定你們，趕也是趕不走的！吃的好了，明兒還來！”說完眾人皆大笑……
飯後，娘們幾個又喝著香茶開始嘮著家常。
大太太問新柳︰“今兒看你飯吃的不多，可是害喜厲害？”
“已經漸漸輕了，半月前才厲害，什麼也吃不下”新柳道
“可是呢，我瞧著你都瘦了……”
“奶奶，小弟弟還未出生，名字我已為他取好了”令彤緊挨著璦寧說。
“哦？那叫什麼呀？起得好便依你，不好可是要換的！”
“叫令東，小名兒就叫東兒”
大家都咂摸了一會兒，都覺得雖然簡單，確是個貼切的好名字。
“嗯，我覺得可以，下回你去跟爺爺說，他同意了才能寫進族譜里……”
“說來你們東府的這幾個孩子都是不錯的！前兒個，我听坦途說，令方去了老尚書那里的縱橫館，去參加……”老太太看向琳子。
琳子小聲提醒她︰“兵法雄辯會！”
“兵法雄辯會！一屋子青年人，辯了五六個時辰，最後啊，竟是咱們令方拔得頭籌！誰都說他不過！老尚書愛的跟什麼似得，就破格收了令方入館，以後我們令方可是要做威風凜凜的大將軍的！”
新柳笑道︰“您快別這麼說，這才剛開始學，說出去讓人家笑話！”
這老尚書說的是沈久堂，原是兵部尚書，為朝廷立下過汗馬功勞，他性情耿直無私，最愛提攜晚輩後生，在京城里開了個專門研習兵書兵法的學館，叫做縱橫館，令方酷愛兵法，竟參加了這個月初舉辦的雄辯會而一舉成名。
“令方如今也不小了，我本說給他尋個好媳婦的，誰知他就是不肯，說要做出點樣子來才肯成家！奶奶回頭幫我說說他，他性子可強呢！”
“這個啊，也不用急，時候到了自然就成了”老太太道。
“我大嫂嫂的人選可是現成的！”令彤道
“嗯？是誰啊？”新柳不禁奇怪。
“就是宮里的二公主，霽英姐姐！”
老太太笑道︰“可是胡說！那公主的婚事豈是你一個小孩子說了算的？這話可不要外面說去……”
“看看令方，再看看那西府的令資，可就……唉”
大太太皺著眉道︰“昨晚上我去二弟那里，正趕上令資捂著臉從正堂上下來，唬了我一跳！從背上到肩上，這麼長一道口子！”
見眾人都驚的什麼似的，她忙說道︰“臉上也有那麼長一條，卻是鞭子抽的！”
令彤令涵皆捂著嘴瞪大了眼。
“我一問二弟才知道，令資跟二弟妹府上的周祿元，就是周家的三少爺，寵的跟什麼似的，為著一個有幾分姿色的丫頭動起手來，令資把祿元給打傷了，這祿元不服直把這狀告到二弟跟前，二弟自然大怒，便抽了他幾鞭子，我去時，正氣的肝兒疼！”
“我勸了他幾句就趕緊走了，這事換了我也得生氣！這麼一比啊，那令方不是要好上百倍嘛！”
長輩們嘮嘮叨叨的，令彤卻看著令涵，她自是訕訕的坐著，也不插話，令彤拿給她一只蜜桔，她接過來，姐妹兩相視一笑，皆覺得心意是相通的。自適應小說站xsz.tw，。
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新柳再三留令涵吃晚膳，她終究惦記母親，還是執意回去。
多年來母女兩相依為命，雖身處豪門侯府，然而真正可依靠的卻寥寥無幾，總不過母女二人相互扶持，相互作伴以度日罷了。
一路走著，看夕陽美景如斯，令涵不免想起眉莨來，偶爾召喚，其必蹁躚而來在空中旋舞，帶給令涵多少歡樂！伸手去摸竹哨，卻發現不在身上，不由得納悶，忽然想到出門時換過衣裳，定是換衣裳時落在屋里了，這麼想著有些記掛，不由得加快了腳步。
剛進得西府正院，卻听見嘶嘶鳥鳴，正是眉莨發出的，那叫聲不似尋常的歡叫，而是淒厲之尖叫，嚇得令涵毛發皆豎，忙快跑到小院里。
只見兩名家丁用繩索勒住了眉莨的頸脖，眉莨奮力撲翅，藍色的翅膀掀起極大的風，地上已經落下好幾根藍色的羽毛，令涵叫著沖進院子。
“放了它，放了它！它是我養的鳥！”
“繼續勒！”一旁森森道來的卻是令芬。
“姊姊，求你放了它，它只是一只鳥，它不傷人！”令涵心急，去向令芬哀求。
令芬瞥了她一眼竟不為所動，兩個家丁則繼續施暴，眉莨發出悲愴的叫聲，令涵哭著沖上前去搶眉莨，卻被紅薔和另一個小廝死死拽住，不得靠近。
令涵尖叫道︰“我求求你了！姊姊，求求你啊！你要我做什麼都可以，放了它吧，求你放了它吧！”
“我到小院里來尋你，听說你往東府里攀高枝去了，眼見地上一個竹哨子，撿起來一吹，這畜生竟呼啦啦地飛來，差點啄到我眼楮！”
她雙手抱在胸前，一臉怒意道。
“這種野禽，從未經過人的馴化，他日必傷人，不如今日就結果了它！”
听她這樣說，家丁更是手上加力，眉莨經過這一番折騰已是無力反抗了，翅膀也已不大撲騰了。令涵心痛欲絕喊道︰“姊姊啊！求求你發善心放了它吧！我也不養它了，將它還給蔣公子去養！”
“哼，還就不必了……你們下手快點，一只鳥都治不了！養你們干什麼？”她面上一寒，厲聲說道。
“放了它！放手！放手！它若死了，我定然不會饒過你們！“令涵痛聲叫道。
然而二人終究還是听令芬的，兩人相互看了一眼，其中一人一咬牙竟然擰斷了眉莨的脖子，眉莨發出最後一聲微弱的嘶鳴，口中流出一絲淡藍色的液體，便不再掙扎了。
“不……不……”令涵發出淒慘的長呼，紅薔見眉莨已死，便松了手，令涵爬到眉莨的身邊，將其抱在懷里是嚎啕痛哭，不想眉莨仍留了最後一口氣，看是令涵抱著它，便將頭輕輕枕在她肩上，然後身體猛地一顫，發出悶悶的一聲便再也不動了。
令涵眼帶血絲看著令芬道︰“姊姊，不想你心狠如此！……你不是人！你是毒蛇！毒蛇！”
令芬長吁一口氣，冷冷道“他羞辱我，我沒有辦法，但我有法子治你！”說完便帶著幾人走了，只留下令涵跪在地上抱著眉莨哀哀痛哭。
柳姨娘遠遠听得令涵的哭聲，嚇得腳步踉蹌的跑回來，一見如此情景不由得落淚，她上前抱著令涵顫抖著喃喃的問︰“這是誰啊？誰把這大鳥弄成這樣？”
令涵不說話只是大哭，柳姨娘也已明白了大半。
“是令芬？是她讓人弄死了它？”
令涵點頭泣不成聲道︰“她心好狠！她生生讓人折斷了眉莨的脖子，我若不是親眼所見，也絕不會相信，世上有哪個女人這樣心狠！娘，我怎麼會有這樣的姊姊？我們做錯了什麼？要生在這樣的家里？！”
柳姨娘也只是哭著，“是娘命苦，娘生在這樣的家里，才連累了你啊！涵兒，是娘對不住你啊！”說完，娘兒兩哭成一團。
驀地，听到一人在說︰“這麼漂亮的鳥確實可惜啊，但事已至此，也莫要再哭了，哭壞了身子也是于事無補，不如在院子里為它建一個鳥冢，超度超度，再請人寫個悼詞訃文的，讓它入土為安吧，或許早日投胎，還可以做一只自由自在的鳥……”
兩人抬頭一看，卻是令麒站在籬牆外，眼光深邃，剛剛那幾句話，便是他說的。這語氣原不像他常日里那滿不在乎的樣子，他向來愛說些不經之談的。
“唉”柳姨娘點頭。
“是這麼個理兒，涵兒，你二哥哥說的對，再哭也沒有用，還是葬了它吧！”
“妹妹你看，這邊日頭未落盡，那邊又亮起月亮來，此刻日月並明，我們趕緊把它葬了，隨著日月東升西落，它定能早日升天的……”
令涵擦干淚，點點頭。
便在這暮靄沉沉的時刻，陽消陰長，令麒幫著令涵將眉莨葬在了一棵大銀杏樹下，令涵將竹哨也一並埋了進去，但是留了十幾根眉莨的藍色羽毛作紀念，當晚回屋，自是痛心難忍，晚飯也不曾吃便睡了，手持著眉莨的羽毛一夜未眠。
第二日，當令彤知道了眉莨已死，當場便哭了，待知道是令芬所為，頓時氣得橫眉立目便立刻要去找她理論，被吳媽柳姨娘令涵等死死拽住。
“氣死人了！她竟這般狠心！真真我氣死了！必要想個法子懲罰懲罰她才行！”
她跺著腳紅著眼道︰“他日被我知道了她最心愛的東西，我定要……”突然覺得若自己也如此，也就變成了令芬之流的歹毒心腸之人了，便咽下了後半句話。
“眉莨知道是誰害的自己，定然會自己去報仇！”說完心里略微舒暢了一些。
轉頭看見眼楮紅腫的令涵，不免自己又傷心起來。
“我們去找我二哥哥，他文筆極好的，畫兒也好，我們讓他畫一只眉莨的細彩工筆畫，再寫一篇悼文祭奠可好？”
令涵不禁含淚點頭。
二人攜手來到令州的書房，他正在臨摹一幅宋人古畫。見兩人這副樣子不禁奇怪，當明白事情之原委及二人的目的後，他悵然道︰“如此也太……唉，說不得，我幫她贖些罪孽吧！”
令彤說道︰“她的罪孽如何讓哥哥來贖？她日後自有報應……哥哥今日幫我們是哥哥積的德，自與她無關！我們郭府竟有這樣的姐妹，我羞也羞死了氣也氣死了！”
令州淡淡道︰“悼文我明日便可以寫完，但畫兒，卻要再等幾日，那眉莨我只見過一次，待要好好的畫出來，須得回想回想，令涵可否將它的形體，大小，羽毛之顏色細細講來？如此也可省力一些”
令涵道︰“當然，我這兩日每天過來，令州想問什麼皆可以的”
令彤在旁說道︰“等畫好了，就掛在你房里，天天看著，就當眉莨從未離開過你，可好？”自適應小說站xsz.tw，。
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且說許慎的小醫館在小壇子巷也漸漸有名，病人也從一天一兩個，到如今的二三十個，像一些個極輕微的病癥，便直接給點藥，診金也不收了，是以在這一帶開始受人敬重。
天氣漸寒，今天申時便下了窗戶，收拾桌子，他正低頭整理藥方子，一些疑難病癥在用藥上還須斟酌，卻不防一只手伸過來拿了過去，許慎頭也未抬便說道︰“都這個時辰了，令彤小姐怎麼會來？”
只听得“嘻嘻”一笑，真的是令彤的一張笑臉，眼仁烏黑烏黑的，膚色淨白無瑕，只在下巴上長了一粒紅色的小瘡，倒顯得有幾分調皮。
“許哥哥看得出是我的手？”
“那是自然……”
“每個人的膚色骨形自然都有分別的。”許慎一邊整理一邊說。
令彤舉起自己的手正反看看道︰“與別人的也沒有不同啊？”
“嗯，都是五個手指，並無第六個，同鵝掌相比，也只是分開了而已……”令彤再笨也知道他在打趣自己了，再說鵝掌也算是個典故了，令彤在西府小院里吃了好多的鵝掌，早就被笑話過了。
“哈哈，鵝掌算什麼，有人喝了酒，身上通紅如同煮熟的蝦子一般……”
瞬間令彤的耳朵便被拎住了，一抬眼，正遇上許慎瞪視她的目光，他眸色帶棕，眼眶略深，雖是皺著眉，卻一點也不凶，反而透著一種奇怪的親昵，其實令彤很少與他近距離對視，這麼一看卻听得自己的心沒來由咚地跳了一下，見她竟不掙脫，許慎連忙松了手，從令彤手中取過藥方來收入到桌下的抽屜里。
“這些方子皆很要緊，須得按姓名收好留底的，他日可供查看的”
“你怎麼來的？”許慎淡淡的問道。
“我自己走來的啊……”
“都這個時辰了，我這里並沒有晚膳準備啊”
“那你吃什麼？我便吃什麼啊！”許慎有些窘意的說道︰“我一般就在巷子口吃碗面便解決了，你如何吃得下去？”
“我怎麼吃不下去，今日我同你一起去吃，我帶了銀子，還可以請客呢！”令彤得意的說。許慎笑了，似平靜的湖面吹過一陣微風，令彤喜歡看他笑，只是他很少笑。
“我覺得許哥哥笑起來很好”令彤順口說道。
“你笑著的時候也很好”他投桃報李的說。
“許哥哥好幾日都不去我們郭府了”令彤說。
“令尚少爺的病既好了，豈有常去之理？況且我這里病人漸漸多了起來，他日若有需要，還可喚我前去的。”
“那你明日便來吧，你看，我這里長了個小瘡又痛又難看！”令彤伸過脖子，指著那粒紅色的痘。
許慎只看了一眼後點了點頭。
兩人一齊來到巷子口的小面館，小二遞上了菜單，令彤仔仔細細看了一遍後慎重道︰“一碗蝦仁面，一碗青菜豆腐湯”
許慎道︰“一碗青菜面”
面上來了，令彤狼吞虎咽的吃了一口便道︰“很好吃啊，你的呢？好吃嗎？”許慎並不說話，只是慢條斯理的吃完了自己的面，看著令彤道︰“多吃點，一會兒便送你回去”
雖然令彤執意要請客，但是伙計卻告知她許醫生是老主顧，都是記了賬月底一次付的，她只得嘟噥了幾句，跟著許慎出了面館。
“像你這樣亂跑，回去你母親怕是要數落你了！”許慎道。
“走吧，我送你回去！”
兩人沿著街道慢慢走著，天色已近全黑了，兩人皆穿著淺色衣裳，在夜色里可以互相看的清楚，許慎負手走在前面，燈光把他的影子拉的斜又長，令彤跟著，卻突然將自己的手插進他的手里，要他握住，許慎停住。
“嗯？怎麼了？”他眉毛微揚，街邊酒肆里朦朦的燈光映照著他的側臉，既柔和又遙遠，令彤只是靜靜看著他，固執的把手塞在他手里。
“痴兒”他極輕的嘆了一句，攜起她的手向前走去，令彤笑了，只覺得天地都晃悠悠的，像一個大蛋殼，自己則蕩悠悠的躺在蛋殼里，安逸又舒服。
兩人默默的走了很久令彤突然問。
“許哥哥你還會娶媳婦嗎？”
他回頭看看令彤說道︰“她過世後，我還沒再想過此類問題……”
“許哥哥若要娶媳婦，我嫁與你便是！”他不說話只是向前走。
“許哥哥會不會喜歡我呢？”令彤眨著眼楮問道，不知怎地，有眼淚慢慢流了出來，她不是傷感，就是覺得心里正開花一般一瓣瓣的打開。
許慎繼續向前走，令彤拉住他的手，他只得站住。
他用一種柔和悲憫的目光看著她，許久，他將她攬進懷中，下巴壓在她的頭頂上蹭了蹭輕輕道︰“這哪是姑娘家放在嘴上說的話呢？……這緣分是水到渠成的事情，卻不是一問一答來的，真真是個痴兒……”
令彤帶著淚在他懷中笑著，“痴兒有什麼不好？我心里不愧亦不悔……”
“走吧，不早了！”……
終于來到東府門前，他松開令彤的手，看了看大門示意她進去，令彤對他微笑，正要轉身，許慎叫住她，從懷里取出一個小藥瓶遞給她。
“這是什麼？”
“是辛誅加了一些薔薇桃花磨的粉”
“辛誅？這個做什麼用？”听見辛誅，令彤立刻緊張起來。
“上回便看見你臉上長了瘡，回去就做了這個，先是晾干後略微烘制一下，再磨成粉，長瘡時一涂便好，辛誅有一些鎮靜消炎的作用，抹上便不覺得疼了，況且它氣味清新與其他香氣皆而有別，你用了這個便不用燻香了，自比那些俗香好的多！”
令彤打開瓶蓋一聞，果然是奇異清香，心里歡喜，她笑著放入兜里。
“如此多謝了！難為你想得到我！”
他竟有些臉紅了，道︰“那有什麼，舉手之勞而已。”
令彤岔開話題問道︰“許哥哥何時再去采藥？”
“……後日吧！”
“嗯？真的嗎？這次還可以帶我去嗎？”
他露出一個極淡的笑，眨著眼微微點頭。
“那你來東府門口接我！”許慎依然點頭。
“還是辰時正？”許慎點頭
“如此便說好了！”令彤歡快的跑進門去，進門前仍向許慎揮了揮手。
許慎看著她進去，大門關上後才轉身，隨後消失在茫茫的夜色之中。自適應小說站xsz.tw，。
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這一日，令涵起了個大早，幫著柳姨娘整理花房。
柳姨娘翻來翻去選了一盆狼尾對令涵說︰“把這盆狼尾放到鴿棚旁的木架上去吧”
“為何放這個，既不開花又無香氣的，這盆紅色牽牛不好嗎？”令涵問道
“不是為著好看”
“那是為什麼？”令涵好奇不已。
柳姨娘看著女兒，輕輕將她臉龐邊被風吹起的碎發攏了攏道︰“以後你會知道的，現下里卻不便告訴你，去吧……”
看著令涵走到屋旁，沿著木梯拾級而上，她似自語般說︰“你知道的那天，怕就是你我分離的那天了……”
令涵將狼尾放好，三步並兩步回來，微微喘著氣對母親說︰“母親今日還要到爺爺那里去嗎？”
“要，等這里收拾收拾便去”
原來郭坦途老侯爺頭疾犯了，已連著頭疼了幾日，除了懷孕的三太太，大太太、二太太、柳姨娘、麗儂都在床跟前伺候。
“那，一會兒我去東府里看看，令州畫眉莨好了沒有”
雖已過去了好幾日，說到眉莨令涵的眼眶仍是紅了，柳姨娘拍拍女兒的肩道︰“事情過去了！莫要再想了，如此方可走的長遠，若每件傷心事都在心里梗著，或在嘴里咂摸著，這日子啊可是難熬的……”
“嗯”令涵悵然點頭，知道母親說的皆是肺腑之言。
此刻已是巳時了，從辰時足足等了一個時辰，令彤也沒有看到許慎來接她，急得團團轉，已沒了耐心！覺著再等也是無望，便回到府里到處找人去叫車馬，正遇上令方穿戴整齊要出門去，見妹妹如此樣子便叫住她。
“彤兒要車馬做什麼？”
“哥哥，我要去一趟醫館！”
“也罷，看你急的這個樣子，我帶你去吧，只是你要去哪里的醫館？”
“城西小壇子巷許慎的醫館！”令彤說著，不知怎地有了一種不祥之感，只覺得心跳的厲害，神色也不安起來。
“誰病了嗎？要尋許慎？”
令彤不說話，只是無助地看著他。
令方只好說道︰“好了好了莫急，路上再說，我這便帶你去！”
在馬車上，令彤將二日前發生的事情向哥哥說了一遍，令方听完許久都未出聲。
“哥哥，你怎麼不說話？”
“彤兒不該自己去尋他，無論多急的事，須得有我們在方合禮數……”
令彤也知自己行為欠妥，便訕訕道︰“彤兒知錯，但我今日必須見他，如今也只有哥哥能幫我了”說著眼圈就紅了。
其實令方極為欣賞許慎，兩人相識時間不長，彼此間卻有些默契，他覺得許慎也許不會再出現了，自己的傻妹妹恐怕是要傷心了。其實他豈會看不出令彤對許慎的好感，那樣逸群出眾，品行高潔的一位醫者，即便世家子弟里，比他好的也不多，討個女孩子喜歡再正常不過了。
到了醫館，發現門口排著三、四個人正等著看病，令彤開心道︰“定是因為有病人他不便丟下不顧，因而不去采藥了”
兩人近前一看，卻是門也未開，窗扉緊掩，喊了幾聲也無人應答。
“也許是他覺得上山采藥太苦了，不便帶你去吧？”令方站在令彤身後。
“不會，他絕不是食言之人！再說，我也去過的……”
“他若不願帶我，前日必會同我講的！”令彤咬了咬嘴唇。
“他會不會出事了？哥哥，我們打開門進去看看吧？”
“先等等，待我問問。”令方轉身向一位病人走去，作了個揖溫言問道︰“敢問閣下今日什麼時候來的？可見過許醫生？”
那人抬眼看了看令方兄妹，見二人錦袍華服衣冠楚楚，便知是豪門大戶里的公子小姐，又看令方禮數周全極有教養，便笑著回答︰“小的昨日午後便來尋許大夫看病，見未開門，想來他不在，便回去了。今日特地晌午之前就來，不想仍是大門緊鎖，也不知他在不在里面？”
令彤眼巴巴的望著哥哥，令方走到門前，嘗試著用力一推，門竟然開了！走進屋去，廳內卻是空空蕩蕩並無人在，東西都收的干干淨淨，晾在梁上的草藥也都收了起來。
來到內室一看，只見床鋪被褥折的整整齊齊，打開衣櫃，里面空無一物!又回到廳堂內，只見八仙桌上擺了有二三十包草藥，每一份上寫有求醫者的名字和與藥方，上用小楷寫著︰此為三日之用量，日後可按藥方自行抓藥煎藥。
除此再無其他字跡，又見桌上有一包銀兩和和一張半舊黃紙，拿起一看，竟是此間房屋的租契，細察之下，發現此屋尚有半年才到期，而桌上的銀兩正好夠房費之用。
此外再無他物留下，屋內還余留著草藥氣息，正是那許慎身上常年所帶之氣味。令彤一語不發眼里蓄著淚，從屋里走出去，令方自是不放心跟著她。
經過巷子口那家小面館，令彤停下，走進去。
伙計還認得她，笑容可掬道︰“這位小姐好，前日才來小店吃過面的不是？”
令彤點頭，淚珠已然在往下掉了，伙計手足無措道︰“啊呀，這怎麼話說的，是不是餓了?您別哭啊！”
令彤扯著他的袖子問︰“你昨日可見過許醫生來吃面？”
“哦，那許醫生哪，他昨日中午還在這里吃的面。”
“吃完後呢？”令彤問。
“吃完後，他將這半個月來的帳都結清了，當時我們掌櫃的還問哪，說還未到月底，先生何用急著結賬？”
“他怎麼說？”令彤顧不得滿臉的淚痕。
“他說……這以後，他不住在這里了！因此要把帳結掉”
“你們掌櫃有沒有問他要去哪里？”令彤問。
“問了，我們掌櫃的也不願意他走，那許醫生說，醫者行走天下，治病救人不拘在哪里，四海皆可為家……”
令彤終難再忍，放聲哭了起來，嚇的伙計心慌意亂道︰“小姐還是進里屋去吧，在這大門口，其他客人還以為小的欺負您了……”
令方上前拍了拍伙計的背，對他歉意的笑笑，上前將令彤拉開，帶著她向前走去，她抽泣道︰“他真的竟然一走了之了！此刻也不知道去了哪里？”自適應小說站xsz.tw，。
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令方帶她坐上馬車，令彤伏在令方懷中哭泣不止，令方看她這樣傷心，便高聲對車夫道︰“不回府里，去清淺寺！”車夫得令，調轉馬頭向城外清淺寺駛去。
“似你這般模樣，回到府里豈不嚇壞了吳媽，她一忙亂便又要驚動母親，不如我帶你出去散散心，等平復了再回去吧！”
心里沒了顧忌，這令彤更是哭的昏天黑地，令方也不急著勸她，只讓她痛快的哭去。
正是深秋初冬時節，紅葉滿山遍野，前幾日剛下過雨，葉子落了滿地，踏之柔軟無聲，只見或黃或橙或紅的鋪在小徑上，一眼望不到頭，卻是人間極美又極淒涼的景色。
清淺寺被群山環抱，清淨少人景致不俗，令方極愛此地，有時也會在寺中小住一兩日，寺中的住持普泰大和尚與他多年相交，特地為他在後院留了一間禪房，常年為他備著，有人日日打掃，也還干淨舒適。令方則每年布施個幾十兩銀子的香油錢給寺里。
令彤哭夠了，令方帶著她登上觀景台，台上有一棵百年銀杏樹煞是壯觀，台上落滿金燦燦的葉子，樹下有桌椅皆已布置好，早有小童提了茶壺和簡單的點心放在上面，令方領著她坐下，遞給他一塊自己常用的半舊帕子，令彤把眼淚擦干淨，腫著一雙眼楮看了看四周問︰“這里是哪里啊？”
“城外的清淺寺，我心里煩悶時便會來這里，有時候也會住上一晚。”
“哥哥也會煩悶嗎？”令彤問，在她心中哥哥便是青天朗日一般的，從不會有憂慮和悲傷。
“世人皆有不足，七情六欲誰又能免？那許慎，也是一樣的……”令方淡淡道。
“他究竟為何，連一聲道別也沒有，便走了？……”令方見她仍是耿耿于懷，便說道︰“
你且將這一段時間以來，你同他之間的事細細講來，我心里已有了大致的想法，你說完我再與你印證便了……”
令彤在兄長面前並無顧忌，且眼下又視他為明燈，需借他照亮心中之迷霧，于是從見到許慎的第一天起直說到前日相約一同去采藥，這些事點點滴滴原來皆是她的甜蜜，如今卻似一粒粒苦果，都要嚼過一遍。
“他真的時常喚你作“痴兒”麼？”令方問。令彤點點頭。
“照我看來，他竟不是要遠行而不同你告別，而是為了與你相別而遠行”令方靜靜的說，令彤不禁又紅了眼眶，其實她何其聰明，又怎會真的猜不到這層，只是須得旁人說出來點醒她罷了。
“即便父親母親皆為開明之人，我們東府也尚算禮賢下士之家，那許慎又怎會不知，他與你之間仍有著天壤之別？”
“況且你未必是他中意之人，他的夫人是個荊釵布裙，從未讓他費過半點心的，他尚且無暇護及她的周全，而致使天人永別，你這侯府千金又豈是他能要的？”
令彤一言不發，只听著哥哥講話。
“我冷眼旁觀著，他竟是個心中裝著天下之醫者，世俗****未必未入得了他的胸懷……”
“不必去問他為何要走，以及去向何處，終究不過是帶著一腔熱血，懸壺濟世治病救人吧！”
“你若實在不放心，過一陣子，我找人去問問那蔣家公子，他畢竟同許慎結識的更早些，看看他是否知道他的下落，可好？若他安好，你也便釋懷了吧……”
“嗯”令彤郁郁的點點頭。
“彤兒究竟喜歡他哪里？”令方問。
“是覺得在他身畔猶如春日暖陽？還是漫天風雨中的一柄傘？還是覺得一顆心找到了安放之所？”
“是，像那春日暖陽一般吧……他總不吝于照應別人。”令彤想了想後說。
令方笑了，將她輕輕攬過來︰“那你只不過是想哥哥了！”
“以後哥哥也多抽空陪陪你，你便不會那樣想著他了！”
“真的嗎？”
“那是自然！你呀，千萬記得，以後一定找到比哥哥對你更好的，才可以去喜歡，明白了嗎？”
令彤的頭枕在令方肩頭，心中百感交集道︰“我有哥哥，強過多少人？看來上天終究還是眷顧我多些……”
令方正色道︰“記住，回去後在母親吳媽面前切不可露出情緒來！你已經是大姑娘了，也該有些城府了。這種難修正果的兒女私情，只會讓長輩徒然心煩，在下人面前卻失了身份，以後你也是要當家的，看看母親再看看璦寧大嫂，為尊者最忌諱的便是喜怒形于外，袒露欲念于人前……”他舉起茶杯喝了一口潤潤嗓子。
“還有，越是愛的東西越不可不加節制去索取，氣定而神閑則如同探囊取物，否則便是南轅而北轍，事必不成矣！”令彤點頭。
“來吧，先吃點東西，雖然簡素些，卻還算清爽”令方一提醒，令彤確實也覺得餓了，很快將幾塊酥餅一掃而淨。
“好吃嗎？”令彤連連點頭。
“下午我便帶你在這山中轉轉，欣賞這紅葉滿山，晚上我帶你臨江樓吃湖仙去，吃完咱們再看場小燕秋的戲！等逛足玩夠了再回去，回去後再美美睡上一覺，醒來萬事已如浮雲，你看可好？”
“好！”令彤拊掌答道。
兄妹兩又喝了點茶，用了些點心，令方便帶著令彤向寺院外走去，在院前卻正遇上寺中的住持普泰大和尚，普泰身邊跟著的兩名小沙彌正在打掃庭院，看見令方微微施禮道︰“郭公子今日過來了？”
令方道︰“今日得空，特地帶舍妹來一觀漫山紅葉”
听得令彤是令方的妹妹，普泰不免將令彤略一打量，但見她雙目紅腫卻是仍是姿容出眾。
“方才舍妹被山中之美景吸引，未及關注腳下台階，失足跌了一跤，故而哭起鼻子來，讓住持見笑了”听令方如此說，令彤心中一暖，哥哥處處維護自己之心也可見一斑。
那普泰看了令彤一眼後微微一笑道︰“山上路滑，公子同小姐依舊要小心，老衲還有日課要做，這便告辭了”
三人又再行禮，擦肩而過時，只听得那普泰似自言自語道︰“小姐貴相啊……”令方和令彤皆听見了，有些訝異卻也不便追問，只得當作未曾听見，出院門去了。自適應小說站xsz.tw，。
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令涵來到東府，卻見院中靜悄無人，只有一個灑水澆花的小丫頭在，問她令彤在哪里，卻答︰“令彤小姐同大少爺一同出門去了，也不知什麼時候回來”又問及三太太，答道︰“雖然老侯爺說不用我們太太去侍疾，但一早，我們太太還是帶著吳媽去看望了，這個點不回來，恐怕要吃了中飯才會回來歇中覺了！”
因此東府里也只剩下令州了，令涵便想去看他畫眉莨，于是慢慢走去令州的書房，剛到游廊卻听見一個熟悉的聲音。
“我還道這世上只有你從不會問責于我……如何你也做不到了？”語氣中既是撒嬌又是嗔怪，卻是令芬的聲音，令涵忙止了腳步輕輕轉身回去，依稀間又听得令州溫和卻有些憂慮道︰“我哪里會問責你，終究這樣，是不能心里舒暢的……”
她心里想著︰令芬驕悍如此，卻得獨得令州呵護，卻不知是什麼緣故？回到房內不由想到鳳雛，于是將繡花繃拿出來，一針針繡起鴛鴦牡丹來，剛繡了一片葉子，卻听見有人在敲門，抬頭一看卻是老爺身邊的丫頭慶兒。
“二小姐好！”她道了個萬福說︰“老爺說今兒請你和姨娘到上房去用晚膳，還說讓小姐早些去，有一道拌三絲兒須得小姐去弄才行呢！”
“我知道了，你回去吧！”令涵說道。
落日猶在，令涵及柳姨娘踏著余暉來到上房，一進門便見一桌子極豐盛的酒菜。
“老爺還請了客人不曾？”柳姨娘問道。
“沒有外客，今兒就我們四個，令涵來了？你來嘗嘗這道拌三絲兒，同你做的比比看，可還入得了口？”二老爺笑容滿面道。
令涵嘗了一口後點點頭，二老爺哈哈一笑說︰“那還等什麼，坐下便吃吧！”
席上，二老爺同太太卻是不住的為令涵夾菜，弄得令涵和柳姨娘皆是十分不自在。
“令涵啊！”二老爺突然說道︰“還記得上次去過的葛府嗎？”
令涵渾身一凜，低低道︰“嗯”
“那里的高牆大戶同咱們府里相比如何？”
令涵說道︰“自是比我們西府更大些”
“哎……哪里只是大些，比我們家那可更加氣派！那葛老爺，比你三叔的官職還要高上半級，你三叔不過是從三品，葛老爺這參領可是正三品官！”
“女兒並不懂官制，父親如何同女兒說起這些來？”令彤低著頭道。
“你不懂官制，那我同你說些別的……”說著飲了一口酒道︰“你看那葛夫人，別看她那日滿身珠玉綢緞，其實啊，已生了重病壽數不長了，那葛老爺只有兩方姬妾卻都不是深宅大院里的小姐，如今啊，正選將來的正經太太呢！”令涵听到此已是頭皮發麻，心中慌亂。
“上回啊，那葛老爺一眼便看中你了！”此言猶如一記重雷打在令涵和柳姨娘的頭上！兩人臉色煞白對視了一眼，一左一右對著二老爺跪了下去。
“老爺萬萬不可應允，令涵無論如何不能嫁與此人！”柳姨娘惶恐道。
“哎……這是干什麼，起來，起來！”他身手去拉柳姨娘，柳姨娘卻執意不動。
“你糊涂！葛老爺除了年紀略大些，余下哪點不好啊？你又不是不知道，這令涵是庶出，哪有那又年輕家世又好的青年公子娶她啊？葛老爺是有家底的人，也是經過了風浪的人，定會對令涵愛若至寶，他已向我保證，會疼愛令涵一輩子，還許諾我，先作為偏房過門，等葛太太千秋之後，立刻為令涵扶正，令涵這樣年輕，有什麼等不得的？”
令涵跪在地上已是哭的渾身顫抖道︰“父親，令涵不願意嫁他！令涵不要做什麼參領夫人，那葛老爺已有兩房姨太還不知足，還要娶我做什麼？女兒不嫁……”
二老爺臉色已僵，看了二太太一眼，二太太只好起身走到令涵身邊︰“令涵啊，你父親其實也是為你好！”
“這男人就是要找疼你的，你看你娘，做了個偏房，到底一生不自在，你只要嫁過去，那葛太太位置將來必定是你的！”
听得此話，柳姨娘也觸動了情腸，她淚如雨下道︰“我這輩子已然這樣了，就是見不得令涵再受苦！听得那葛老爺的兩房小妾皆非善類，都是挾持著葛老爺整天雞爭鵝斗的，那葛夫人也是個極厲害的角色，那樣的人家好比人間冰炭，如何能選？令涵的性子柔，嫁過去豈不是如羊兒落入了虎口？我寧願她嫁個普通人家，只要姑爺品性純正，真心待她，即便窮些又有何妨？”
“你不要說了！此事終究是我做主，你且站遠些！”二老爺惱怒道。
他站起來踱了幾步，指著令涵說︰“自來婚姻大事都是父母做主，我已應允了葛老爺，怎能出爾反爾？你不要听你母親的，她是個丫頭出身，哪有什麼識見？你理當听從我的安排！那葛家的聘禮你也看見了，即便是聘正房也不過這麼些，回頭我都叫人送到你們小院里去，我一分都不要你們的，你也不要再拗，葛家說好了臘月初十來迎親，若是舍不得你母親，便好生與她相處這所剩不多的日子吧！”
听得老爺這些話，令涵已是痛不欲生，她攀著二老爺的袖管道︰“父親執意要女兒嫁給葛老爺，女兒萬難從命！這世上女兒只肯嫁一個人，除非是他來娶我，否則我寧願出家當姑子去！”
二老爺甩開她道︰“誰？你說你要嫁誰？”
“女兒同蔣鳳雛情投意合，他非我不娶，我非他不嫁，還請父親成全！”說完便長跪磕頭。
“蔣鳳雛？”二老爺臉上又青又紅，鼻子里噴著氣道。
“你可是異想天開？”
“女兒沒有！那蔣公子早已同女兒約定了終身的，至死不渝！”
二老爺怪笑數聲︰“我說你是痴心妄想！你可知蔣公子要娶的是誰？”
令涵抬起淚水狼藉的臉，“那蔣家已經聘了你姊姊，令芬！”
“啊！”令涵叫道，“他不會娶令芬姊姊，這世上，他最厭惡之人便是令芬姊姊！”話音未落，令涵已然被扇了一記耳光，直打得她眼冒金星。
“你怎敢這樣說令芬？”打她的卻是二太太！
“令芬是正室嫡女，那蔣家豈肯聘你一個丫頭生的庶女！再說令芬花容月貌，哪點配不上蔣鳳雛？此事令芬的舅舅各方疏通籌劃了幾個月，幾日前那蔣家已然下了聘書！你如今詆毀令芬又有何用？你願意也罷，不願意也好，就等著嫁進葛府吧！”自適應小說站xsz.tw，。
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柳姨娘哭的個淚人似的，跪在二老爺腳下哀求道︰“令涵確與蔣公子心心相印，老爺發發善心，就成全了這可憐的孩子吧，若真像太太說的，令涵的心便碎了！”
“此事已無商量余地！”二老爺鐵青著臉道︰“我與那葛家還有大事要謀，我必將令涵嫁進葛府，以示誠意後方可謀之！你們回去吧！我意已絕！休再� 攏 br />
令涵睜大眼看著父親，如同看著洪水猛獸一般，這十幾年來她乖巧順從，母親則是忍辱負重，唯恐他稍有不滿便加責難，這個家里實在談不上半點溫情！最後，還要作為籌碼嫁與人妾，重過一遍母親那樣悲苦的日子。
“你好好看看！”
二老爺猛地拉開餐桌旁的帳幔，只見櫃上、桌上、椅上全部放滿了各式各樣的聘禮，一張紅彤彤的禮單半開半合的，顯然是才被翻看。
“這是合庚帖子！這上面紅紙黑字寫得明明白白，你同那葛老爺的八字十分般配！”
“你起來！”
二老爺上前一把抄著她的胳膊強拽她起來，將她帶至偏廳屏風後面，那里也是堆得滿滿的聘禮，二老爺拿起另一張合婚庚帖擺到令涵面前。
“這是你姊姊同你那心上人蔣公子的婚帖，同樣寫的明明白白！這就是命！誰也斗不過命！……你道那蔣家會隨隨便便迎娶我們郭府的姑娘？那令芬的舅舅去疏通了關節，又做了多少文章才辦成？你以為那蔣公子有多愛你？若是真的愛你，他為何不反對啊？這少年人的情義看著轟轟烈烈，卻是根本靠不住！你啊還是死了這條心，嫁去葛家吧！”
令涵呆呆的听完這番話，眼光直直的不言不語，柳姨娘喚她一聲也沒反應，她失魂落魄的轉過身來，搖搖晃晃向廳外走去，二太太眼見她樣子古怪，不免扯了扯二老爺的袖子。
“老爺，令涵這樣子不好！須得小心些！”
二老爺忙高聲叫人，轉眼進來三四個家僕，瞬間那令涵拔腿便向大堂的門柱奔去，家僕們反應也極快，幾步沖上去拉住她，那時，離柱子僅幾寸之隔，嚇得柳姨娘驚叫撲過去抱住她，二老爺也是出了一身冷汗。
令涵被人扣住，一面大哭一面尖聲叫道“拉我做什麼！讓我去死，我寧願死了也絕不嫁入葛家！”這嚎啕一鬧，整個西府都驚動了，紛紛在正廳外探頭探腦的。
看著哭鬧成一團的令涵母女，二老爺皺著眉吼叫道︰“鬧，再鬧也是無用！我難道還管不了你嗎？要死？我偏不讓！你又能怎樣？”
“勝子，你們幾個把二小姐帶到左邊的佛堂里去鎖上！里面留床被褥即可，一日三餐由太太親自去送！”
“門口派人把守，一刻也不能斷人！”“是！老爺”
“老爺，您不能把她一個人關在里面，令涵膽子小，她會害怕的！……”柳姨娘泣道。
“害怕？她現在死都不怕，還怕什麼？”
“你也給我回你那小院里去呆著！一步也不許出來！”二老爺吼道。
此刻家僕拖著令涵出來，天已擦黑，院內及各屋的都點上了燈，令涵已是鐵了心的要鬧，便是亂踢亂叫，二老爺氣急敗壞道︰“平日里都說她溫順，你看她現在這個樣子！”眼看幾個家僕就要控制不住她，二老爺一眼看到院里站著的令麒和看熱鬧的麗儂，便對令麒叫道︰“令麒你來！把你妹妹送到佛堂里去！”
令麒懶洋洋應了一聲，慢吞吞過來抓住令涵的肩大聲說︰“妹妹別鬧了，再鬧下去，你便要吃大虧了！”令涵如何會听，只是拼命掙扎，二老爺看在眼里，氣的扭過頭去，乘此機會他便低頭在令涵耳邊急道︰“莫吵，我會幫你!”令涵听見了，略微平靜了些，雙眼既是期待又是懷疑的看著他，他向她點頭眨眼以安她的心。
“你們這是干什麼？沒個半點分寸！她到底是二小姐，你們兩個抓住她的腳，我來抱她，你，去把佛堂的門開好！”眾人見他來了令涵也不似之前那樣大鬧了，好歹松了口氣，二老爺也頷首道︰“哎？倒是令麒有辦法！”
令麒抱起令涵的腰向佛堂里走去，低頭在她耳邊道︰“我隨後便去東府里報信，然後去找蔣公子，放心！我不會眼見你跳火坑”說完大聲道︰“父親做主的事，哪里容得你反對！你還是安靜些吧！”
柳姨娘被另外兩個家僕拉著不得上前，哭的天昏地暗，令麒走過來嘆口氣道︰“姨娘別哭了！還是好好勸勸令涵吧！”說著，向她微微搖頭並使眼色，柳姨娘訝異，紅腫的雙眼只看著令麒，嗚咽著輕輕點了點頭。
二老爺一看事情暫時壓了下去，不免長長舒了一口氣，轉眼一看二兒子站在身旁，肩寬腿長的，已是比自己高了半個頭，處事倒也得力，不免走到麗儂身邊說︰“令麒長大了，倒是出息多了！”
麗儂的丹鳳眼在燈光的映照下顯得黑白分明，堪堪瞟了他一眼道︰“不敢當！老爺少夸他兩句吧，再好，還能好過大爺去？”說完又瞟了二太太一眼，二太太白了她一眼卻是無話可說，因之前令資才挨了一頓皮鞭，此刻哪里有臉去爭辯。
二老爺背著手在院里踱了幾步，說道:“勝子，你們幾個把她的手綁住，省得她尋短見，平日里跟著伺候的丫頭也關一個進去，給我好生看著，令涵若有事，她也不用活了！”
然後走到門口厲聲道︰“令涵你給我听著，你若敢尋死，便是不顧念你娘了，那就休要怪我心狠！”
听得這話，其他人都是心里一寒，只有麗儂從鼻子里哼了一聲道︰“嘖嘖，老爺威武……”誰知二老爺竟像沒听見一般。
“好了好了，這一場鬧得也夠累人的！都回去吧，明日還有許多事要辦呢！”二老爺不耐煩的甩了甩袖子，進房去了，二太太隨後跟上，令麒見人都散了，便向院外走去。自適應小說站xsz.tw，。
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“小子，你這是上哪兒里去啊？”麗儂叫住他。令麒道︰“隨便轉轉，出去喝點酒……怎麼，你也想去？”
“呸，你剛才裝神弄鬼的，別人不知道，你打量我也不知道啊？”麗儂叉著腰道。
令麒嬉皮笑臉摟過母親道︰“那是，這個院兒里誰能賊的過你啊？你可是西府第一悍婦！”誰知麗儂並不為忤，只白了兒子一眼，其實，這對母子間向來是這麼沒規矩。
“怎麼，這事你看不慣？”麗儂問。
“哼”令麒冷哼一聲，眼光露出少有的憤恨。
麗儂伶俐的丹鳳眼看了一眼緊鎖的佛堂，低聲道︰“你又能有什麼辦法？里面那個是鐵了心的要賣閨女，那大妖精又奪了小丫頭的情兒，我看她也是真的不想活了……”
“這一對也真是可憐，被踩在腳底下十幾年，大氣兒都不敢出一聲，臨了呢，是這麼個結果！這話又說回來，活該是她自己沒用！那歹婦就不敢騎在我頭上！……自己個兒不爭氣，還能怪誰呢？”
令麒斜睨了母親一眼道︰“誰敢惹你啊？哪一回不是你找個茬鬧得個雞飛狗跳的，最後還捎帶著佔點便宜？這些年來就沒見你吃過虧！”令麒揶揄道。
“你個臭小子，我肚子里爬出來的，你敢打趣我？要不是老娘有幾分手段，你還能站在這里說話？看老娘打你這個沒良心的！”麗儂怒道，作勢在兒子臉上掐了一把，令麒卻也不躲，只是一臉嫌棄狀。
“也罷！本來那令涵做不做小的，同我什麼相干啊？我這人既不求人，也不幫人！只是，倒不能看著那妖精稱心如意的！”說著向著上房足足的白了一眼。
“如今，兒子你也大了，主意比世人都大！老爺也得靠你！你想怎麼鬧便大膽去鬧，這回娘听你的！”
令麒用手指點了點麗儂的頭道︰“你當我是你哪？！我哪里是在鬧，這件事做起來可得講究分寸呢，不然就真把令涵給害了!你可還記得，我八歲那年吃了周氏給的霉柿餅，上吐下瀉高燒不退，柳姨娘陪著你去廟里磕了一夜的頭，那年令涵才三歲，卻會給我倒水喝，還知道問，哥哥肚子還疼不疼？”
“如今她就要入這虎穴狼窩，無論如何不能干瞪眼看著吧？”
“得了得了，誰又沒攔著你！再說我上回被那妖精白白氣了一回，這仇還沒報呢！讓我受氣，哪有這麼便利的事？”說完朝地上吐了一口唾沫。
“有什麼要我做的，只管講來！”
“此刻並沒有，你可先回屋去躺著”令麒推著她往回走。
“有一件事只有你最拿手，別人都不行，到時候便看你的了！”令麒嘿嘿一笑，將右臂擱在母親肩上，麗儂閃過，啪地拍了他一掌說道︰“成了，你忙去吧！我先回去……”說完扭過腰便回自己的院里去了。
令麒自己便向院外走去。
過了竹林來到東府里，指名找令彤，見來的是他吳媽有些吃驚，她手里還搓著面團呢，雙手在圍裙上拍了拍道︰“這可奇了，令麒少爺怎麼這個時候過來？我們令彤小姐卻不在府里，上午便同令方出去了，這個時候都不回來，想是跟著她哥哥滿處瘋去了！”
看見令麒神色間不似往常那般隨意，不由得多問一句︰“你可是有什麼事兒啊？令州在家，你要找他麼？”
令麒一笑道︰“方才喝了點酒有點暈乎乎的，本來就是隨便逛逛的，不在就算了，我走了！”說完扭頭便走了。
“唉，要不進來坐著等等？”吳媽沖著他喊。
半個時辰後，西直街屠甦酒莊的後院里，有個小天井，此刻里面已坐了七八個人，看著竟無一人相貌略平整些，皆如雞鳴狗盜之徒，實則這些人都是令麒結交的四方友人，令麒有事便召人來此，平時無事時也總有幾個坐著聊天喝酒，令麒也不跟他們收錢，權當是半養著著的門客一般了，有事時，倒也個個肯出謀出力的。
此時，一個身穿鼠灰色的短襟衣的瘦矮之人快速從大門進來，直接來到天井，也不作揖便直接道︰“郭二爺，我打听到了，東府的大公子令方帶著三小姐在臨江樓吃了晚飯，現正在粉墨堂里看戲！”
“哦？當真？”令麒立刻站了起來。
“粉墨堂離這兒不遠，趕緊給我備上馬車，我這就去！”
話說令彤和令方足足的玩了一天，令方帶著她吃了臨江樓的清蒸魚，炖獅螺，白魚面，又喝了點酒，剛坐下來看戲，這台上正演《鬧山門》，是一出極熱鬧的戲，台下叫好聲鼓掌聲歡笑聲正響成一片，令方最愛的小燕秋壓軸，演的是《牡丹亭》的游園和驚夢，卻要最後一個才上。
令彤看的有趣正要鼓掌，卻見眼前被一柄打開的折扇一擋，正奇怪，只見是一個白衣伙計將扇子遞了過來，令彤接過來一看，上面寫著一行字︰
速速出來，有要事商量！麒。
令彤將扇子給令方看，令方看後朝她點點頭，兩人一齊起身彎著腰從旁側走了出去。
戲院門口停著馬車，一人翹著二郎腿漫不經心的坐在車舷上，他不是別人，正是令麒。
“莫要盯著我看了，我知道你們奇怪，先上車來，我有要事同你們講！”
二人糊里糊涂上了車，馬車便開始踢踏踢踏走起來。“令麒哥哥，我們這是去哪啊？”
“去蔣府”
“啊？哪個蔣府，去做什麼？”令彤更奇怪了。
“自然是蔣鳳雛世子的蔣府”令彤正要再問，令方看她一眼，示意她不要說話。
“令麒說吧，究竟是何事？”
“時間不多，容我先說，說完了有何不明白的，再問……”令麒正色道，令方兄妹同時點頭。
“令涵現被父親關在佛堂里”令麒看了看令彤驚詫的眼神，清了清喉嚨繼續說。
“父親為了巴結葛家，竟然應允令涵去做葛邦之的第三房姨太，聘禮也收了，連過門的日子也定了，令涵自是不從，鬧了一場覓死尋活的，因此給關起來了”
他接著說︰“這還未及最糟，父親還將令芬娉給了蔣鳳雛！”
“什麼？”令彤終于忍不住驚跳起來，令方按下她。
“蔣哥哥是絕不會娶令芬的！”令彤恨恨道。
“蔣公子究竟是何心思我們無法臆揣，所以現在便去見他！”令麒撩起車窗的布簾向外看了看，此時已近亥時，夜深人靜，大道上只有這一輛馬車在行駛。自適應小說站xsz.tw，。
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令麒雙手抱著胸，斜靠著車窗道︰“若蔣鳳雛果然如妹妹所言，那便是我們幫令涵的時候了，若他屈服于婚約，那……令涵大概也不願再苟活了……”
“那葛邦之，可是那位護軍參領？”令方在旁問道。
“正是”
“我道是誰？卻是此人！他上月才死了一房小妾，說是平日里極寵的一個，傷心了半日居然就忙著納新人了？此人在京城官場中口碑極差，只認錢不認人的，花街柳巷的日日耽樂，二伯如何結交這樣的敗類？”
“听說他夫人非常厲害，上月死的那房小妾有點不明不白的，恐怕同她也脫不了干系，這令涵若進了那門里，只怕連骨頭都難剩下！”
“令涵一個人被鎖在佛堂里太可憐了，晚上肯定嚇的睡不著覺，二伯的心真狠！我明天去求爺爺將她放出來！”令彤擦了擦眼淚道。
“令麒哥哥，你放心，那蔣哥哥只愛令涵一個，他最厭惡之人便是令芬！他不反對這樁婚事定然是不知情，我們這就去告訴他！決不能讓令芬奪了蔣哥哥！”
“哥哥，這件事你也要幫我們嗎？”令彤轉臉看著令方。
“這個自然，難道我還能眼見令涵嫁給那德行敗壞之人？”車廂中三人相視而笑，都覺得彼此結成了正義之師，胸中自有一股熱流在涌動！
簾外馬蹄聲忽停，車夫道︰“二少爺，令方少爺，蔣府到了。”
三人下的車來，令麒親自去叫門，一青衣小童開門出來，見兩位貴公子及一位小姐，自然是非常禮貌。
令麒從袖中取出拜匣，上面已有他準備好的拜帖，一起遞給小童。
“請小哥通報一下，就說郭府的公子及小姐求見貴府世子蔣鳳雛”，小童恭恭敬敬行了禮後說︰“請稍後……”
三人在門口等了約小半柱香的功夫，卻見蔣鳳雛似御著風般親自出來迎接，因在府里，他未著正裝，只穿了一身黑色繡金色麒麟的錦緞面絲綿袍。
他匆匆而來，衣帶揚起，帶來一陣柏木燻香之氣。見到是這三人，驚異道︰“可是有什麼要事？竟然勞動三位一齊上門，快些進來吧！”一面說著，一面忙引他們進大門去，又過了兩進院落，終于來到他的獨院。
這鳳雛乃蔣博恆長子，襲的是一等候，比之令尚還高二級，蔣家是世家大族又是皇親，許的是世襲罔替的爵位，自然是不可同日而語的。
鳳雛的府邸蔚然有恢宏之氣，在夜里各房各屋皆是燈火通明，令彤也是第一次到蔣府里，不禁問道︰“蔣哥哥為何每個屋都點著燈啊？”
他只淡淡道︰“我自來討厭暗室，喜歡明堂……”，听得這一語雙關的話，令方若有所思。
他帶著三人來到他的書房，他竟然有一大小兩間書房，大間的後門由石橋連接到小間，小書房四面環水，極是清幽。
三人剛剛落座，已有丫頭端上茶來，屋內燻著楠木沉水柏木混合的香氣，燭火燦爛，家具皆是甦作精細紅木，式樣簡素而風雅，一張細腿帶雲勾紋的琴桌上還放著一張琴，書桌上筆墨紙硯齊備，上壓一方白玉瑞獸鎮紙，一盆菖蒲和一盆崖柏一左一右，處處透著主人的雅趣，三人見此都不免暗暗贊嘆。
“究竟什麼事，這樣急著找我？”他問。三人互看了一眼，令麒開門見山道︰“公子是否知道自己訂婚之事？”
“嗯？”鳳雛一愣，“哪有這樣的事？鳳雛不知”
“我就知道蔣哥哥定是被蒙在鼓里”令彤氣的臉紅紅的。
“究竟怎樣，還望告知”鳳雛向著令麒道。
于是令麒將事情原原本本說了一遍，當听到令涵已被關進了佛堂，鳳雛怫然作色大怒道︰“欺人太甚！難道令涵不是他的女兒？那葛邦之乃寡廉鮮恥之人，竟有將親生女兒送入火坑的父親！今日我才算見了……”
“公子且冷靜些，我二伯說是聘禮都下了，想來也是真的，卻不知是貴府里誰做的主？”
那蔣鳳雛眼中怒意濤濤，森然道︰“還有誰？家父心里只有詩書，再不管這些事的，家母好弄權攬事定是她做的主！我這便去問她……”說完，一甩袖子竟拔腿要走。
令方忙攔住他，“公子且慢……”
“我們三人來此，就是要助你想出個萬全之計，你這樣怒氣沖沖的行事，可是辦不成的！”听此言，那鳳雛硬生生停下道︰“郭兄見諒，是我急躁了……”
于是四人重又坐下，開始籌劃。
“此事有這麼幾步要辦，一是說動蔣家伯父退婚，之前定是周家大伯巧言令色說動了令堂而錯選了令芬，只要告知其令芬的劣跡，想必他們也不會再堅持，畢竟是要娶進門的媳婦，德行是最要緊的。
二是說動葛邦之退婚，想必公子自己便有辦法，那葛邦之即便不顧及蔣家，卻不敢不顧及東宮，只要東宮肯出聲此事並不難辦。”令方起身徐徐在屋里走著，走到琴桌前撩指撥了一聲，那琴音極為空靈，卻是把好琴。
“其三，要說動令尊令堂接受庶女為世子妻，卻有些難度，蔣兄的夫人不出意外，將來定是要封誥命的，出身不可謂不重要。”
鳳雛輕蔑道︰“封不封誥命有何要緊，我未必看在眼里……”
“蔣兄可以不在意，令尊令堂呢，還有您的姑母，他們未必這樣想。”
鳳雛疾首蹙額道︰“家父崇尚古風，熱愛詩詞歌賦，卻是個懷瑾握瑜之人，他定會成全我，家母略有些世俗之氣，喜歡專權，不過，我若執意要怎樣的，她也拗不過我，唯有姑母，向來看重門第等級，想必是要插手的”
令方行至書桌前，輕撫著菖蒲的細葉道︰“蔣皇後那里，自然需要更尊者去說服了……”
“更尊者？自然是太後了！”
“太後娘娘一向還算喜歡我，我若求她，她或許肯幫這個忙！”令彤說道。
“如何讓令彤進宮去見太後呢？”令麒笑著問。
“我來辦！”鳳雛說“你們可知如今太後最愛的是誰？”
“誰？”三人一起問道。
“霽英公主！”自適應小說站xsz.tw，。
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“霽英公主與我情同姐妹，讓她去想辦法召我進宮，我們倆一同去求太後，勝算更大”令彤笑道。
“如此甚好！這外圍的關節便是這些，接下來只剩下我們郭府內的關口了。”令方說著，卻不由得皺起眉頭來。
令麒道︰“確實，外圍好疏通，這府內卻是極麻煩的！”
“難道那令涵的父親便無所顧忌嗎？”
“蔣兄有所不知，我父親卻是個難纏的，為著之前我祖父將府里的官中產業從他手里收了回來，交給了大嫂嫂去打理，他早已怒氣填胸，此事若指望他主動配合恐怕極難的。”
“還有那令芬……”令麒繼續道。
“若說到心狠意堅和計謀權術，男人中不及她的也比比皆是。”
“她既然鐵了心的要嫁與公子，難保不是存了後續手段的，有時她發作起來，父親也是讓她三分的。”
“嗯，令麒說的對！不管怎樣，外圍之障礙先將其排除，至于內患，咱們齊心協力終有法子解決的。”令方堅定道。
“無論事情怎樣，請三位先受鳳雛一拜！能得到三位相助鳳雛銘感五內……”
令方抬起鳳雛的手，“蔣兄何出此言，令涵也是我們的姊妹……今日先到此，我們這便回府了，令涵還關在佛堂，想必柳姨娘正心急如焚，明日蔣兄打點好了宮里的環節，好讓令彤進宮……”
鳳雛響當當道︰“確實，令涵身陷囹圄，鳳雛竟不能救疚愧不已！一切皆拜托了！見到她請帶句話給她，就說請她放心，除了她我誰也不會娶，即便萬事不備，時運不濟，我也會去葛家劫婚，然後帶著她浪跡天涯！”
說完，貼身取出一塊瑩瑩若有神光，瓊脂般帶秋梨皮血沁色的龍鳳佩交給令方，那玉佩一看便知貴重，“這塊玉佩帶給她，她便安心了……”
令彤湊過來只敢看看，並不敢摸，咋舌道︰“蔣哥哥這塊玉甚為珍貴吧？”
“這玉佩只有兩塊，是同一塊料開的，另一塊在太子身上……”
郭府三兄妹起身告辭，鳳雛長揖道︰“因要去家母那里求證訂婚之事，請恕鳳雛不能遠送了”說完命他身邊的貼身僕人安修代為送客。
三兄妹在茫茫夜色中歸來，吳媽早就等的脖子都長了，一見令彤便埋怨，如何這麼晚才回來，看見令方不免也嘮叨了幾句，一看令麒還在不由得迷糊道︰“令麒如何同你們在一處？”
“吳媽，麻煩你讓燕子給我們上茶，我們有事商量，您也過來吧！”令彤道。
“哦，哦，我這便來”吳媽糊里糊涂的也進了令方的書房。
“此刻便要決定的是，今晚救不救令涵出來？”令麒問。
“救！不救！”回答救的是令彤，回答不救的是令方。令方對令彤說，現在已近子時，如何再去驚動祖父母？我們這便去佛堂看令涵，讓她安心且忍耐一晚，明日一早求了祖父去放她出來。”令彤也覺得此話有理，便不再堅持。
吳媽雖沒插話，听得三人你一言我一語的，大概也明白了事情原委，她道︰“可得幫幫她！若不是遇上你們幾個好心熱腸的弟兄姐妹，這令涵姑娘可就糟蹋了……說來氣人，那二老爺也忒差勁了！唉！”說著是連連搖頭。
“此時去看令涵倒是沒什麼，如何支走看管她的兩個人呢？”令方問，“那些人都是二伯的心腹，若被他們知道了一鱗半爪的消息，定然去報的，二伯有了提防，我們便失了先機了。”
“說不得，此事只有靠在下那個人憎狗嫌的母親了！”令麒笑道。
“嗯？”令彤驚奇不已，“麒哥哥怎麼這樣形容麗姨娘？”
“妹妹還有更貼切之形容嗎？”他諧趣道。
“我先回去喚她起來，等下你們听得又哭又罵的，便是她鬧將起來了，便尋個機會溜到佛堂的後窗，將玉佩給她，再把蔣公子的話帶給她，她便安心了，這一晚想必也不那樣難捱了……”說完便走了。
令彤面有憂色道︰“一會兒麗姨娘鬧起來，豈不是把二伯二嬸都驚動了，我們哪有機會去和令涵說話啊？”
令方呵呵一笑道︰“放心，麗姨娘一鬧，二伯的門必定關的緊緊的唯恐听見呢，到時候只要引開那兩人，我便繞到佛堂後面，妹妹你就提個燈籠在月亮門那里站著，幫我看好了時機我再溜回來”令彤連忙點頭。
兩人在門口候著，果然看見麗姨娘手里拿著雞毛撢子，又哭又鬧的來了，听見哭叫聲，各屋先是逐一亮起了燈，待听清是麗姨娘的聲音，燈居然一盞盞又滅了，很快便如什麼都不曾發生一般，尤其二老爺的上房，更是連燈都不曾亮過，令彤奇的睜大了眼看著令方，他只抿嘴笑著，一副料事如神甚為篤定的樣子。
那麗姨娘往院中一站，開始捶胸頓足的又哭又罵，從她被父親賣進西府開始，自己怎麼做的粗使丫頭，怎麼被納了妾，懷胎如何苦，病了如何無人照拂，如何被欺壓等等，像唱戲一般抑揚頓挫一句句的罵起來，手里的雞毛撢見什麼便打什麼，一會兒便來到佛堂前，作勢去打那兩個家丁，那兩人深知麗姨娘的厲害，只得暫時躲避，只因她發起潑來向來不分晨昏，無須理由且六親不認，見誰罵誰遇誰打誰，連勸架和看熱鬧的一並跟著遭殃，是以無人敢開門出來。
此刻她已罵道︰“蠢婦養下的狐狸精也敢在我頭上拉屎撒尿……那便都不要活了，老娘干脆點把火燒了這鬼窟狼窩……”那兩個家丁又恨又怕，只得撤出來，暫時躲到廊下去蹲著，令方一看有機會，便快速繞到佛堂後面的小巷里。
令彤遠遠看著，只見令麒拎了一壺酒過來往地上一放，對著麗姨娘道︰“你可是魔怔了？這個點還讓不讓人睡覺？明日一早我還要到醬園去曬豆……也行，你想要點火現在便去點，把大伙兒一齊燒死了算完！也省的沒日沒夜的听你鬧，你去啊，趕緊去！……”
被令麒嗆了幾句，她氣勢略減，又指著令麒說了一句沒良心後，方罵罵咧咧的走了。
令麒帶著酒到廊下坐下，為那兩個家丁斟上酒道︰“別理她，她若哪一日安生了，定是靈魂出竅了，天氣冷，來咱們喝幾口暖暖身子”
此時那兩人都是背對著佛堂門，令彤向探頭出來的令方點點頭，令方便神不知鬼不覺的溜了回來，兩人一起退至月亮門時，令麒略側了側臉，令方向他拱了拱手，他回過頭豪邁一笑道︰“來，再喝一碗！”
“怎麼樣？”令彤問道。
“喜極而泣！”
“她一見玉佩便道︰果然我沒有看錯他！她說讓你放心，佛堂里被褥用品齊備並不冷，再說還有個丫頭在伺候，還說，如今最怕她有閃失的倒是上房里的人，必不敢苛待她。
我也說讓她放心，說葛家一定會退婚，最多是和鳳雛的婚事多些磨難，她說無妨，只要不嫁進葛家，與鳳雛的婚事便是等上一輩子也不怕，既然鳳雛的心在她那里，便不覺得是苦！”
令彤笑著抹淚道︰“令涵姊姊果然好福氣，蔣哥哥那樣真心待她……”不由得想起了不辭而別的許慎，心中驀地一抽痛，淚又止不住了。
令方心里明白，溫言對她道︰“早些休息吧，明日還有的忙呢！”自適應小說站xsz.tw，。
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一早，令方便將令涵被聘到葛家做妾，以及三兄妹決定助她以償心願之事，告訴了母親新柳，新柳本就心慈，且又懷著孩子，當然不忍心。于是道︰“你們應該幫她，只是你二伯這人性子躁絕，急起來似雷霆發作難以收拾，若有需要我處盡管說來！二則，令彤還小，雖說聰敏卻有些魯莽，她同令涵頗有情誼，必定容易著急，千萬看好她……”
令方向母親再三應允，新柳才放下心來。
當听到令涵被關在佛堂里，新柳氣結道︰“這也太狠心了，難道她不願意，便關到她出嫁那天不成？這事交與我，吃了早膳我便去北府，帶著你爺爺奶奶和大伯母一齊過來，我倒不信了，他手里的皮貨生意若還想留下，恐怕還得給你爺爺一些面子吧……”
“母親敬老憐弱仗義挺身，兒子敬佩，只是您腹中的孩子尚小，請一定保重身體，萬勿動氣……”新柳欣慰而點頭，有子如令方，還有何不足？
令彤這里也穿戴整齊，只等宮里來消息。
直到了巳時中，突然吳媽親自來報︰“小姐，外面來了一位好精神的姑娘，說是來找你的！”
“快去請進來，靜香，快去請大哥哥過來！”
令方來時與一位姑娘在房門口正遇，眼見兩人就要踫上，于是停了下，誰知那姑娘也停了，還是撞在一起。
令方後退一步作揖道︰“小姐先請”那位姑娘卻清朗朗脆生生道︰“這位公子一定是令彤妹妹的兄長吧？”
令方抬頭一看，只見到一雙燦若辰星的眼楮，兩條英秀的眉毛，身穿銀白色的騎馬裝，棕色馬靴，腰帶護具皆是黑色，油黑烏亮的頭發盤在頭頂，一根雙翅鳳瓖湛藍寶的赤金簪顯露了身份，通身的氣質猶如春筍出土般清新，又似燕子投林般俏利。
“霽英公主！”令彤已經奔出來抓住她的手，同時向跟在後面的令方說︰“你們兩第一次見面便撞上了，可是有緣呢！”
霽英知道她話中的意思，雖有些害羞，仍是大方笑了笑。
“你怎麼就自己來了？只需要讓宮人報個信便好了呀，你穿的這是騎馬裝？”令彤只覺得眼前一亮。
“好利落！也好看！難道你是騎馬來的？”令彤問。
“是啊，那馬車搖啊晃的，走的太慢，哪及得上我一匹快馬自由？我好容易得了機會出來，當然親自來看你了！”
令彤又羨慕又驚奇，拉著她的手不肯放。
“剛你猜的不錯，這便是我大哥哥令方！”兩人正式見禮，霽英見那令方身量頗高，腰挺背直一看便有氣節！兼之相貌逸群而舉止得體，竟一點不比令彤說的差！
“先說正事吧”霽英聲音清脆，講話也不拖泥帶水。
三人坐下後，霽英道︰“昨晚上我都入寢了，太子哥哥親自過來，說想要請太後去勸說皇後娘娘，不要干涉鳳雛哥哥的婚事，若是擱著過去，太後是不會管這樣的事的！但這次，我倒覺著有八分的拿手！”
“還請公主請細細說來”令方道。
霽英看了他一眼然後道︰“如今太後有了春秋了，卻常常想起四十年前殉情而亡的璃英公主，那是太後的獨女，當年愛上一名御前侍衛，這樣的孽緣自然是大逆不道的，後來果然被拆散，誰知公主剛烈且用情又專，竟同那侍衛雙雙殉情了，用的還是同一把刀，那日公主的鮮血直濺到了太後的臉上，令人觸目驚心，幾十年過去了都是耿耿難忘。”
“自那之後太後再不用胭脂……你們可知道我的名字是誰取的？我原來叫作覃華的，七歲時太後改了叫霽英”說完她微一揚下巴，指著下巴右側一粒小小的米痣道︰“那璃英公主，這里也有一粒痣，這大概就是太後為我更名，且特別疼愛我的緣故吧！”
說到這里，兄妹兩皆長嘆了一口氣。
“世上多少痴男怨女，又演了多少悲情故事？”令方嘆氣道。
“為何公主說有八分拿手呢？”令彤問。
“太後這幾個月來，常常夢到璃英，總會嘆氣說，當日若成全了她該多好，侍衛又有何不好，待她真心才是要緊的……”
“我這里揣度著，若我們真去求她，她想著璃英，看著我和令彤，也許心一軟便答應了，再說她對鳳雛也甚為喜愛，未必不肯成全他的……”
令方沉吟片刻道︰“去找個宮里的老嬤嬤問問，當年的璃英公主常穿什麼顏色的衣裳，又愛怎樣裝扮，去求太後時不妨穿的相似一些，最好在晚膳後去，如此勝算應該更大。”
“嗯”霽英笑著點頭。“公子想的很細，我知道那璃英公主喜歡穿青色薄紗裙，愛在發髻上帶景泰藍低眉貪歡，愛燻橙花和紫竹混合之香，這些我母妃之前告訴過我，只是我從來不這樣穿戴罷了，既然這些有利于勸說太後，那我備齊了就是！”說完咯咯一笑，“只是那紗裙婉約，同我這大步闊行的樣子卻不太相稱，我還得收斂收斂才行呢”
見她是這麼個爽脆的性子，令彤令方都甚覺可愛。
“太後哪里是因為一粒痣喜歡你，你這性格是人見人愛的！”令彤笑道“哥哥也是的吧？”她轉眼看令方，後者正笑著凝視著霽英，令彤頗為得意。
令彤有意要促成令方與霽英，便對霽英道︰“你晚些回去也不遲，我帶你到處轉轉，一會兒我母親回來也讓你見見，若是令涵從佛堂里放出來，你也該見見，我們這樣操心，可不就是為了她和蔣哥哥的姻緣嗎？”
那霽英說︰“若不是太後要尋我，晚些是不妨的……”
隨後，霽英見到了新柳，新柳還是第一次看見這樣裝扮的公主，模樣又好，性子也可愛，偷著打量一旁的令方，也覺得確實般配。想起之前令彤說的要霽英為大嫂的話，不由得也憧憬起來。
她笑道︰“方才我同你祖母和大伯母去了西府，你二叔見令涵還算安靜，已經答應放她出來了，此刻估計已經回她的小院里去了，我看她神情氣色都還好，你們可要去瞧瞧？”
于是三人同新柳閑聊了一陣後，便去往西府小院，那令涵已經換了衣裳干干淨淨的坐在屋里，看見三人到來是又驚又喜。
霽英上下打量令涵，笑著說︰“果然像花朵兒一般的，怪不得鳳雛哥哥嘴里心上一刻不忘的”說的令涵含羞笑了。
“這位姐姐是……”
“她是當今聖上的二公主霽英，也是蔣哥哥請來幫忙的！”令彤答。
柳姨娘先前並不知道霽英是公主，只覺得她雖一身貴氣卻明朗可親，便好生喜歡，便拿出許多吃食來招待大家。
令方說︰“令涵雖放出佛堂，但二叔並未改變將你嫁入葛家的心意，你同鳳雛的婚事仍舊是困難重重的，盡管如此卻也不必灰心，你並非孤立無援，如今還有貴人幫你，相信終究是能成的……”
柳姨娘在一旁嘆息道︰“看來，只有你娘最是無用，唉……”
此時，霽英帶來的一名宮女上前道︰“公主，時候確已不早，請您回宮去吧！您忘了今日太後是要您去插花的。”
霽英起身向柳姨娘和令涵告辭，令彤和令方陪著她出來，直送她到東府大門口，兩名小太監和一名宮女已是等的滿臉焦慮，看見霽英出來，立馬上前迎去，門口拴著五匹馬，小太監牽著一匹全身漆黑的昂頭大馬過來，前後有十六根皮質鞘繩，馬鞍內為木胎外層包裹牛皮，四周瓖金銀邊，鞍體上嵌貝雕並有蝙蝠紋樣，雁翅前豎而後開，令方一見不禁喝彩道︰“好一匹紫騮馬！這鞍也好，即便折旋而不膊不傷，鐙圓故足中立而不偏，底闊靴易入綴，好極了！”
霽英奇道︰“公子如何這般了解馬匹與馬鞍？”
令方道︰“方酷愛兵書兵法，兵家離開馬如鳥之折翼，車之折輪，如何能不重視不珍愛？”霽英點頭，眼中已有欣賞之色。
她略一施禮，然後提腿上馬穩穩端坐，好一副英姿妙相，她看看令彤又看令方道︰“今日有事先走了，令彤妹妹等我的信兒……”說完一拉韁繩馬兒開始行走，等太監和宮女都上了馬後，她開始加快速度，轉眼絕塵而去，看的令彤心馳神往道︰“哥哥，我說她好吧，這下你可信了？我必要她做我的大嫂……”
說完一轉頭，卻見令方笑著，看著她消失的方向道︰“若能有緣，便如你願吧……”自適應小說站xsz.tw，。
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天空稀稀落落的開始飄起了雪，一年中最冷的時候就要到了。西直街的屠甦酒莊里，令麒正在里間烤著炭火等消息。
只見一個脂香粉艷的姑娘披著一件黑色大氅走了進來，進屋後推開風雪帽，又拍了拍身上的薄雪。伙計略有些奇怪，依舊上前去招呼，那姑娘擺了擺手道︰“別招呼我，我不買酒，是宋小顛叫我過來找你們管家少爺的”
令麒在里面听得聲音，便撩開厚簾子走了出了，“姑娘找我麼？我便是這里的掌櫃”
那姑娘抬眼一看他，年紀很輕穿一身棕色棉袍，罩著一件黑色狐毛長坎肩，一身懶洋洋不在意的樣子，卻不像個掌櫃的樣子，倒像個常常到她們那里去逛的公子哥兒。
“別鬧了，我有正緊事找你們掌櫃的，請他出來”
令麒不說話，只拿眼斜著看了看伙計，伙計忙上前道︰“姑娘，這確實是我們掌櫃的，這酒莊他已經管了兩年多了，有話只管跟他說，這里的事都是他做主……”
“嗯”那姑娘點頭。
“宋小顛讓我來告訴你，你們找了兩日不得見那個葛參領，這幾日都在我們園子里住著呢”
“你們園子是？”令麒問道。
姑娘瞟了他一眼，“便是前兩條街左拐頭里第一家的瓏香閣，公子沒去過總不會也沒听過吧？”
令麒笑道︰“自然听過，全京城最漂亮的，最溫柔，最可人的姑娘都在那里了，因此那葛老爺是舍不得出來了！”
“他長包了一個房間，空了便會來的，瀟瀟姑娘就是專門伺候他的，你們若要找他，今兒下午到晚上他保準都在，瀟瀟生日他買了十桌花酒慶賀”
“好了，我得走了，本不該我來報信的，宋小顛那天殺的昨日被馬車撞了，現躺在床上下不來地，少不得替他走了這一趟……”
“多謝姑娘……”令麒仍是懶洋洋道。
“田兒……”他喚伙計，那伙計哎了一聲，送上幾兩銀子。
“這些請姑娘拿上，其中二兩給宋小顛養傷，天冷，剩下的給姑娘雇輛車馬吧。”
那姑娘看他一眼“如此多謝了！”接過銀袋轉身便走了，到了門口又回來說︰“他那間房在樓上北走廊到底最後一間，門牌上寫著柔芳的便是！”
“謝姑娘”
門牌柔芳房內，暖暖的燒著兩大盆銀炭，香風燻入四肢百骸，不由得令人眼䉪骨酥，葛邦之躺在美人靠上，瀟瀟正為他捏肩捶腿的，嬌滴滴的說著話，那葛邦之也不睜眼，只有一聲沒一聲的應著，他哪里在意瀟瀟說的什麼，只不過愛听這呢噥軟語罷了。
“葛爺，人家說的你可都答應了啊？到時候你若不來，我又被繆親親給比下去了，那人家可要傷心的……”
“嗯嗯，知道了”
突然門外有人敲門。
“你去看看誰這麼不長眼，這時候來敲門”葛邦之面有不悅對瀟瀟說道。
瀟瀟去開門，見竟是一位公公，瀟瀟在風月場多年，一是懂一些服飾品級，二是知道凡是能出入瓏香閣的公公來頭都不會太小。
“姑娘請讓讓”瀟瀟只得側身讓他進來。
那太監走到葛邦之面前，略欠了欠身道︰“葛參領好興致，這房子布置的不錯，姑娘也選的不錯，只可惜咱家來的掃興，倒要請參領挪動大駕走上一趟。”
葛邦之臉上忽陰忽晴，滿腹狐疑，這個公公自己並不認得，但听這說話的口氣這樣大，又看他品級不低只得點頭道︰“不知公公要帶葛某去哪里？”
“葛參領見諒，恕咱家不能說，有貴人要見你，還是快些去吧，遲了恐有麻煩……”
葛邦之不由得腹誹心謗，卻終究不敢不去，忙起身穿了外袍和靴子。
“還請公公帶路”
葛邦之跟著他又上了三樓，三樓是瓏香閣最貴的包間，同樣大的地方，二樓有三十六個房間，三樓竟只隔成了兩個大間。那公公帶著他來到東邊的房間門口，“請候著”然後自己又慢悠悠的進去了，過了半晌，葛邦之已經等的不耐煩了，那公公晃了出來道︰“我們主子說請您進去……”
葛邦之胸中氣悶卻也不敢發作，卻是更加疑惑。
進了大門，只見幾重燈影紗如夢似幻的垂下，顏色乳白，銀灰，雲煙色相暈層層疊疊，四處燭火輝煌，卻一個人也未見。再繞過一個八扇的海上日出象牙鏤雕屏風，以為到了內室，卻只見幾十盆蘭花在地上擺著，後面幾叢翠竹襯著，竹簾後綢綾幔層疊低垂，恍若來到了仙境之中。繞過竹子，卻又見兩只大缸，內有紅鯉錦鯉嬉水，四周水煙紗幔垂地，金絲藤紅漆竹簾高高低低掛著，仍未見到人。
那葛邦之心里隱約猜得，此屋的主人必定不凡了，不由得肅斂了神色，恭敬起來。
又過了一道湘妃竹簾，來到一個壯麗的大庭，庭中金輝獸面，彩煥螭頭。一位華服公子背對著他負手站在窗前，似在欣賞窗外的飛雪。只見他身著寶藍色精工繡錦袍，金銀線繡黃緞長坎肩，腰間佩玉帶，垂著五色絲絛。
葛邦之長長作揖道︰“不知貴人喚我前來，有何要事？”
那青年公子慢慢轉過身來，只見他面型修長，眉稜突出，眼似寒星，頭戴著一頂金冠，不是太子卻又是誰？
“臣葛邦之見過太子殿下”他再行大禮。
“設座”太子說。
轉眼來了小太監端了一把椅子放在太子座左手邊。
“不知太子殿下召臣前來……”
“只一樁小事而已，听說你又欲納妾？”那葛邦之听得此言心中一驚，如何太子連這樣的事也會知道。
“不知殿下可曾誤听，臣並無此打算。”
“我想也是，你在這瓏香閣里，什麼樣的姑娘沒有，又何必定要娶回家去？”
葛邦之擦汗道︰“臣慚愧……臣今日回去便退了這里的房間，再不敢來了……”
“哎？……不用，你繼續包著便是，莫讓那瀟瀟姑娘傷了心，只一件，不管是真是假，郭家小姐那里，請你把婚退了吧！聘禮也不用去要了，有多少虧空，我給你補上，那郭小姐雖好，畢竟青澀，哪及得這里的姑娘風情萬種，以後請你把她忘了吧！”
“不敢不敢，一定一定”
“說清楚些。如何不敢，如何一定？”
葛邦之鼻頭上已滲出了汗珠，此刻也不敢去擦，只是低頭道︰“那其實並不是聘禮，只是作為贄見禮送與她的，想必郭家也是誤會了，既然是贄見禮哪有要回來的道理，更談不上讓殿下為我補缺之說，此為不敢，至于一定，臣一定將她忘得干干淨淨，再也不想起便是……”
“嗯，可以……就這麼辦吧，你去吧！”
此時，從另一幕細竹簾後走出一位公子，看著他的背影憤然道︰“這樣的人竟然位至三品，可見這官場真是魚龍混雜……”
太子淡淡道“不急，以後我有辦法治他……”
鳳雛拱手道︰“謝殿下仗義出手！”
“這又有什麼？你身上的婚約可退了麼？”太子問。
“嬸母為你定了誰？”
鳳雛面露不屑道︰“尚未，我定是要退的，她卻也不是別人，正是令涵的親姊姊，令芬……”
“你說什麼？”太子驀地從位子上站起來。自適應小說站xsz.tw，。
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此言一出，鳳雛不由得後悔，當日郭令芬得以見到太子，還是自己通的消息，如今時過境遷，他已淡忘了那日神龍鏡之事，但看太子的表現，竟是沒忘！那郭令芬不過有一副嬌艷的模樣而已，怎地讓太子這般掛心呢？
“你說那姑娘叫郭令芬？”鳳雛只得點頭。
“她父親將她許配與你？”鳳雛點頭。
太子的眼中露出復雜之神色，有負傷，有不舍，還有一絲幽憤。
鳳雛忙說道︰“我與她從無半點情分，所以才要退婚……”
“嗯，她如今，呃，她是個什麼樣子的人？”太子困難道。
“她不過是個閨房里的小姐，性子與我不相投，故而我不能娶她。”
“不相投？她是怎樣的性子？”
“呃……她”這便輪到鳳雛結舌了，若說她好吧，則自相矛盾且違背良心，若說她不好，太子定難相信。
“她，性子極強，我卻喜歡柔和一些的”鳳雛含糊道。
“哦……”太子轉身又至窗前，眼光迷蒙看向遠處。
且說令涵出了佛堂後，同柳姨娘依舊住在小院里，也已過去了幾日，每當空時，便取出龍鳳佩摩挲欣賞，雖然前途未卜，但終究比之前好上許多。令彤空了也會來看她，只是自那日過後，卻再沒見到令麒，偷偷問過跟著他的下人，都說年底了，酒莊的生意大好！少爺忙得什麼似的！
因此雖然惦記他，卻也不敢打攪他。
這日，柳姨娘對令涵說，“雖然你二哥哥忙，卻也不能不去謝他！他既然不在屋里，你麗姨娘還是在的，不如我們拿上些好的衣裳料子，那蔣公子送來的都是好料子，選一些顏色俏的給她送去，令麒不是愛喝酒嘛，我做的桂花米酒也還算入得了口，也給他送一罐去吧！”
令涵答應了，親自帶上兩個丫頭去東邊小院了。
到了院里，正遇上麗姨娘的丫頭甜丫兒。
看見令涵忙上面招呼︰“令涵小姐好！姨娘在里間呢，你自己進去便好”
令涵來到正房門口，輕輕敲了敲門道︰“麗姨娘在嗎？”
“在呢，誰啊？進來吧！”
令涵進去一看，她卻是在納鞋底呢，若論手藝，麗儂同柳姨娘卻是不能相比的，便是連令涵也比不上的，只見她粗針粗線的倒是納的飛快，針腳嘛，就馬馬虎虎看看吧！
“姨娘好！”說完令涵規規矩矩跪下磕了個頭，麗儂倒也沒有扶她，受了這個大禮。
“得了得了，都是大姑娘了，起來吧！”
“多謝姨娘和二哥哥相助……”
“我娘說，在這府里十幾年，也只有平日來往不多的麗姨娘和哥哥伸手相救，還說自己嘴笨怕來了� 攏 壞娜靡棠鋂岱場！ br />
“你娘啊，就是太軟弱，沒用！才被欺壓到這個地步！”
令涵低頭道︰“娘說，麗姨娘是個女中豪杰，又有一副俠義心腸，不但能護得自己周全，教出的兒子也如此能干……”
“罷啦，也不用夸我，我可沒那麼善心！原本是不管這種事的，倒是令麒熱心！你呀，模樣好，性子好，就是不知道命好不好？若你這次真的能嫁到蔣家去，以後莫忘提攜提攜你二哥哥！”
令涵道︰“哥哥的幫助令涵沒齒不忘，今後只要能做到的，令涵定會報答”
“這是誰又在與我攀扯不清啊？”
兩人听到此話抬頭一看，正是令麒已經回來，他走到麗姨娘身邊，拿起那雙送至街市上定然賣不掉的鞋底看了看。
“這若是納給我的，就不用再弄了，上次那雙也不知道底下放了什麼，生生的硌出我一個泡來，看來我以後定要找個會納鞋底的媳婦才行！”
麗姨娘不由漲紅了臉道︰“放屁！你愛要不要，老娘納給自己的！”她一生最拿不出手的便是這女紅，衣裳鞋襪做出來都是那下等貨，想想有些氣，便撂在了一邊。
令麒對令涵道“我幫你不為報答，你若有個好歸宿便可以了！”
眼見令涵要落淚了，他走到那壇子酒前，打開蓋子一聞，“啊呀，太香了！柳姨娘的手藝竟比我的酒莊還好！多謝了，明年依然記得要送來啊！”令涵破涕為笑點點頭，“哥哥喜歡，當然要送來！”
“這料子是給她的？”他用下巴指了指麗儂。
“她整日里叉著腰罵人，要這麼漂亮的料子做什麼？依我看，送一根新雞毛撢子才是正經哪！哈哈……”
“看老娘今日不撕了你的嘴！”麗儂抄起那雙納了一半的鞋底，朝他擲了過去，令麒跑，麗儂繼續追打，見母子兩這般鬧騰，令涵已是笑得直不起腰來，屋子里的丫頭們卻是見怪不怪，一如往常。
送完了東西回到小院，剛到院門口便看見勝子等人站在門口，不由得心里一緊，不知發生了什麼事情。
進屋一看，卻是二老爺及太太在堂中坐著，柳姨娘捂著臉坐在地上，嚶嚶哭泣著。
令涵跑上去扶她起來︰“怎麼了，為什麼打你？”說完抬頭看了看二老爺！
“令涵你過來！”二老爺厲聲道。
令涵正要走過去，卻被柳姨娘死死拉住，“老爺有事只管問我！”
“好，那你告訴我，是誰找到那葛參領逼他向我來退婚的？”
“退婚？”令涵聞听此言不怒反喜，臉上不由得露了顏色。柳姨娘扯了扯她的手，道︰“我們並不知道葛參領退婚之事”
“不知道？”二老爺走到她的身邊，指著令涵道︰“你看她喜形于色的樣子，你會不知道？定是你們串通了東府里的人去搗的鬼！”
“如今你們兩膽子越發大了，整日和東府里的令彤令方混在一處，也學了那欺上瞞下的本事，竟想著要糊弄我了？！”
“我告訴你，不中用！那葛家想退，我偏不退！我這里聘書也有，聘禮也收了，婚貼也有，便是告到官府我也不怕，令涵照樣要給我嫁過去！我倒要看看，你的事情是我說了算，還是東府里說了算？”
“老爺您這是何必？葛家既退了，此事便算了！那東府的人並沒有參與令涵的婚事，想是那葛老爺又看上其他人，不喜歡令涵了也未可知”柳姨娘說道。
“你給我閉嘴！你以為葛家退了婚，令涵就能嫁給將鳳雛了？做夢吧，她也配？！哼……”
“父親，母親，你們要替女兒做主啊！有人設下毒計羞辱女兒，女兒活不下去了！”
突然院外傳來令芬的哭叫聲，眾人皆是一驚，一回頭，已見令芬發髻散亂，滿臉淚痕，跌跌撞撞沖了進來，後面紅薔和葡萄一路追著也跑了進來。
“這是怎麼了？”二太太上前一把抱住她問。自適應小說站xsz.tw，。
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“母親，父親，女兒沒法活了！那蔣鳳雛不知從哪里听到了對女兒的詆毀之言，竟然說動他父母叫人來退婚了！”
“什麼？蔣家來也來退婚了？你從何听說的？”二老爺一拍桌子站起來。
“哪里還要听說，那日為我做媒的小舅父已經來了！現正在廳堂里等著您呢……”說完嚎啕大哭，人也站不穩了，兩個丫頭只得攙著她。
“當真嗎？你小舅父果真是說來退婚的？”
“正是!”令芬繼續哭。
“他說那蔣家伯母說，鳳雛突然不願意娶我了，便叫他來退婚，可那鳳雛之前並未反對這婚事啊，不過幾日之間就提出退婚，定是有人從中惡意挑撥所致，女兒尚未出嫁便遭退婚，以後還有何顏面見人?此人用心何其險惡！女兒不退!女兒就要嫁那鳳雛，若他執意要退，那女兒便不活了！”說完，作勢向桌上撲去，桌上有一把柳姨娘用來修剪花草的剪刀，眾人一下就看請她的企圖，二太太已先行上前一步，把剪刀搶在手里。
“胡鬧！你是我郭府嫡小姐，誰敢逼你？一個也不許退！”二老爺咆哮道
“他們當我郭家是寒門小戶嗎？連聘出去的姑娘都可以退？你說有人從中作祟，破壞你的名聲已達到退婚之目的？”
“定然是的……不然那蔣家為何突然退婚，追問理由卻是含糊其詞！”
“很好！往日倒是小看你們了！”他青著臉走過來，眼中滿是怒火，柳姨娘將令涵往身後推，“啪”一聲，臉上又挨了一巴掌。
“不要打我娘！”令涵叫道，二老爺反手也抽了她一掌。
“警告你們，休要再惹怒我！你們那些花樣到此為止！若有再犯，莫怪我心狠！至今日起，令涵不許離開自己房間半步！直到出嫁那天！”
“艷茹令芬隨我回去，我去見周進！”說完將堂中的一張矮凳一腳踢開，甩手大步走了，轉眼屋里只剩下相擁而泣的母女二人。
又听得他大聲說︰“勝子，你派人守門窗，小梅進房里去守著令涵，一步也不許離開！听見沒有？”
話說那日，鳳雛怒氣沖沖去質問母親，為何背著自己與令芬定了婚事。
蔣母說是听周進夸贊那郭祥理的嫡女如何聰慧能干，後又在周府誥命老夫人的千秋宴上見著了本人，確實花容月貌婀娜可人。把個老夫人哄得歡天喜地的，當日便有周老夫人做主許給了鳳雛。
後來她進宮向鳳雛的姑母蔣皇後備案此事，她也並未反對，便派人上門去提了親，其間那周進竭力促成此事，不過十日間便擬了禮單，合了八字，寫了庚帖，又張羅著給郭家送去了，其實見那周進如此熱心，她也有過疑心的，只是看在周老夫人的面上也不好多猜疑，一來二去的竟然定了。
鳳雛痛恨令芬的奸詭，說她人前一朵花，人後一把刀，並將所見所聞的令芬往日不盡光彩之事告訴了母親，蔣母听後十分後悔，覺得是周進蒙蔽了自己，第二日便將周進召來細問，周進道是令芬早已看中這鳳雛，日日纏著自己為她做媒，周進見是親外甥女央求，且又是這般誠心楚楚，加之周老太太疼愛令芬，總是幫著說好話，不免心軟並答應盡力而為。
蔣母以令芬有不佳傳聞為由，責請周進去郭府退婚。
至于鳳雛意欲娶令涵之想法，也向母親坦誠而出，蔣母本不樂意他娶庶女，何況還是令芬的親妹妹，說退了姊姊娶妹妹豈非荒唐？但她終究拗不過鳳雛的忠堅，只好說︰“我不表意見便是，但若你姑母反對我亦無法，還有你父親那里，也須得你自己去說，我也不管……”
鳳雛跪下磕頭“母親果然不管，便是成全孩兒了，孩兒感激涕零。父親那里孩兒親自去求，至于姑母，孩兒已然去求了太後……”
蔣母嘆了口氣緩緩道︰“很好，你果然不用我來操心了，我們再猜不中你的心思，無論做什麼再難如你意！你自己做主吧，將來莫要後悔就可以了……”說完不再看他，揮手讓他出去。
後來蔣家又催了多次，周進早就後悔攬下這事，如今已似燙手山芋一般，左右無法，只得咬牙硬著頭皮來到外甥女家里退婚，不巧正遇上令芬，令芬何其聰明，一看他神色不對便逼問起來，他只好據實以告，令芬轉眼哭鬧起來，便上演了小院里的那一出。
令涵關在房內，至晚間，送去的餐飯一粒未動，勸也無用，直至第二日午間仍是絕食，守著的人便報了二老爺，二老爺卷著怒氣而來，隔著門叫︰“再不吃，將你娘也鎖起來，你若真餓死了，我便讓她陪著你下葬！你且看我做不做得到！？”此話一出，房內傳來嚶嚶的哭聲，下人忙送飯菜進去，待去收時，已用了部分，二老爺哼了一聲甩開袖子又走了。
午後，令彤來看她，卻被家丁攔在院外不許進去，令彤隔著籬笆牆大叫柳姨娘，柳姨娘紅著眼匆匆跑出來道︰“令彤別叫了，令涵被關在屋里了！你也不要再來了！”嘴里說著，卻是眼巴巴的看著她，令彤明白兩人的處境艱難，當下也無法，只得走了。
回去的路上，心里黯然不禁抹了抹眼淚。
卻忽然听見有人說︰“借你塊帕子嗎？是該好好哭一哭了！”令彤一回頭，竟是令芬出了長廊向自己走來，令彤看見她厭惡之極，扭頭便走。
“哎？別急著走，我有話說”
她攔住令彤，手里抱著手爐，身上穿著件桃紅色內絮貂毛的斗篷，頭上的赤金鳳尾瑪瑙流甦晃著，差點擦到令彤的額頭，令彤皺眉躲開。
“老實說，你們動了多少心思啊？這般處心積慮的想讓蔣家退婚，剛剛我那小舅父周進確實來了！結果呢？被我父親罵了個狗血噴頭！”她咯咯笑了幾聲，故意湊著令彤的耳朵說︰“他老人家說啊，一門都別想退！”
“令涵呢去葛家做她的姨太太，我呢，去做蔣世子的夫人，將來呀，須得封個誥命！”
令彤冷冷說︰“那蔣哥哥根本就是憎惡你，他愛的是令涵姊姊，他才不會要你當他的夫人！”
“話說令彤妹妹心里也不好過吧？你看上的那個許大夫跑了吧？嘖嘖，這下你和令涵倒是同病相憐了，對了，一會兒我便叫下人給你送一百條帕子去，省得你哭起來不夠使的……”說完，哈哈一笑便扭著往回走了。
她驟然提起許慎，令彤的鼻頭自是一酸，眼前一花，竟無力去反駁她，不由得呆立在原地。
“啊！誰敢撞我？什麼東西？！這是什麼亂七八糟的東西?”忽听得令芬尖聲怪叫，令彤忙抹了淚轉頭去看，只見她那件光鮮亮麗的貂毛斗篷上沾滿了褐色黏糊糊的物事，還發出陣陣臭氣來！自適應小說站xsz.tw，。
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旁邊束手站著麗姨娘似一臉吃驚狀，一個竹 在地上咕嚕嚕轉了幾圈才停下，地上散落了不少黏臭的物事。
“麗姨娘？！你可是作死嗎？你往我身上灑的臭烘烘的是什麼？”
令芬大叫著，手爐也掉在了地上。
“哎呀喂，對不住了，怎麼是大小姐呀？我可真沒瞧見您，這臭豆豉剛從醬缸里撈出來要拿去曬，誰知讓你給撞上了，哎呀呀，瞧把您臭的……別動，別動，我幫你弄干淨啊！”
誰知那麗儂手上已抹了厚厚的醬，只把個斗篷越抹越髒，尤其那雪白的貂毛，麗儂是邊抹邊扯，扯下的便丟在地上，沒扯下來的便再揉上幾下。
“你不要動我，你給我滾開！滾開！紅薔！紅薔！快來幫我弄干淨！”令芬又是惡心，又是憤恨的聲音已然帶著哭腔。
令彤看的忍不住笑起來，她再笨也知道麗姨娘是成心的了。
紅薔和葡萄匆匆而來，她兩也不知從何下手，只得把令芬先扶進屋里去了，那令芬一路上仍罵道︰“姨娘，你故意害我！你等著我告訴父親去！看他罰你！”
待她走後，令彤上前向麗儂福了福。
麗儂舉著手聞了聞，自己也忍不住皺皺鼻子，得意道︰“凡是欠我的，都得加倍還給我！這件斗篷原是老爺送給我的，誰知被她看上了，半道兒劫了去，哼！我讓你穿！看你還怎麼穿？！”說完也不理令彤竟自走了。
這里，柳姨娘已在花房里忙了近一個時辰，她的花房里少說也有三、四百種植物，草本、木本、水培、苔蘚、蕨類樣樣皆有，四季不斷，是她這十幾年來精心培育之成果，也是唯一之樂趣。
看院子的家丁見她也不鬧，只是忙著松土，施肥，倒也省心，本來柳姨娘軟弱柔順，在府里也是人盡皆知的。
“姨娘，你釀的桂花酒還有麼？可否再送一壇與我？”院門口突然傳來令麒的聲音。
兩名家丁見是二爺，相互看了一眼嘀咕了一聲，終究不敢攔著，打開籬笆門放他進去了。
“啊，是令麒啊，酒有，在堂屋後面的酒窖里放著呢，不如你自己來取吧？”
令麒隨著柳姨娘大步走進堂屋，忙低聲在她耳邊道︰“我就是來通個信兒給您，鳳雛那里的事情基本都已妥當，他父母同意他迎娶令涵，蔣皇後也已答應不干涉，至于葛家更無須擔心，現下，問題都卡在父親手里，雖然棘手，卻叫妹妹別灰心，我們再想辦法！”
柳姨娘點頭，抱起地上的一壇子酒遞給令麒，一眼瞥見一名家丁已然跟了進來，便笑著說︰“令麒既然愛喝，就先拿一壇去，晚上我去瞧瞧你娘，到時候再給你帶一壇去，今年就這麼著了，再想吃啊，要等到明年了！”
“如此多謝姨娘，那我這便走了？”。
晚膳時，柳姨娘將用小火炖了兩個時辰的雞湯盛好，端至令涵的門前，守門的勝子攔住道︰“老爺沒說讓姨娘進去……”
柳姨娘低眉道︰“她本就沒胃口，你們送的飯菜她也不喜歡，若餓出病來你擔的住嗎？”
“那，讓丫頭送進去就成了”
“丫頭說的話她能听嗎？你們看著她溫順，實則左強，讓我親自去送吧，順便勸勸她，畢竟，我也一輩子做姨娘過來的，我勸的總比別人強些！你已經守了這一日，可覺得無聊？難道還想多守上幾日嗎？我若當真勸的好她，大家都省心些！”
勝子不過待了一日，已是覺得無趣之極，他平日里東跑西顛的慣了，哪有這般拘束過。
“那，姨娘進去吧，好好勸勸小姐，我們在門口候著，姨娘也別想著逃出去，這窗外頭，樓下院子里都有人，您若是犯糊涂，我們也只有得罪了……”
“渾說！我能逃哪里去？”柳姨娘說。
柳姨娘端著雞湯進去，里面守著的丫頭向她福了福，柳姨娘對她說︰“姑娘先出去吧，我同令涵說些娘兒兩的體己話，外面桌上也有一碗雞湯，是給姑娘預備的……”小梅看了看勝子，勝子點點頭，她才敢出去，在外面關上門。
令涵側躺在床上一動不動，柳姨娘道︰“涵兒起來喝口雞湯吧，喝了，才能漂漂亮亮的走出去，精精神神的嫁去蔣府啊！”
“母親是在說笑嗎？如今這形勢，蔣府終究是令芬所去的了”
“你坐起來，我有些重要的話囑咐你”
令涵听她說的慎重，十幾年來從來不曾這樣的，不由得心奇，慢慢坐了起來。
“趁熱喝了吧！”她乖乖的就著母親的手喝干淨。
“回答娘，你覺得鳳雛待你之心究竟怎樣？”柳姨娘問。
“他待我忠貞無二，這天下女子只肯娶我一人！”令涵眸子閃著光。
“有這一句便足夠了……況且你二哥說，那蔣家已同意娶你，就連他姑母也答應了，葛家也已退婚，只剩……他了！”
“答應娘不要灰心”令涵點頭。
“還記得你小時候娘教你的百花歌嗎？把冬天的那段唱給娘听听……”令涵小時，柳姨娘把四季花草編了四段兒歌教給她，令涵從小便爛熟于心，只是這幾年大了，不大唱了！此刻母親突然提起這兒歌來，雖有些奇怪，不免低頭想了想輕聲唱起來“瓜葉山茶小蒼蘭，初一初二和初三，金花竹玉銀洋柳，正是初四和初五，喉草水仙荷花包，初六初七和初八……”
“記住令涵，今兒是初七，明兒是初八……”
她含笑撫摸著令涵的嬌嫩的臉龐道︰“我相信，你的命啊，一定比娘好！娘一定讓你嫁進蔣府，做個世子正妻，再不用過娘這樣的日子……”說完站起來，滿眼憐愛的看著令涵，半晌才決然的走出門去。
令涵看著母親的背影自語道︰“那不過是母親的願望罷了，您哪里說得動父親呢？”說完不由得嘆息，心中黯然。
柳姨娘回到自己的屋里，自牆角取出一個小酒壇，將平日里積攢的金銀珠玉首飾等都放了進去，然後蓋好厚紙，用紅繩扎好，抱著走出屋子。到了院中，她喚來一個小廝道︰“抱上這酒，同我去一趟麗姨娘院里。”
走至院門口一家丁攔著問，柳姨娘淡淡道︰“今兒答應了令麒去看麗姨娘，這酒也是她指明了要的，你們不讓我去也行，待會兒麗姨娘罵上門來，我可管不了……”
這兩人前幾日才吃過麗儂的虧，哪里敢攔著，一人道︰“放她去吧，二小姐在屋里關著呢，讓她走她也不敢走，怕什麼？”
柳姨娘整整衣裳，乘著夜色來到麗儂的小院。
房內亮著燈，她抱過酒壇子對小廝道︰“在門外等著便好！”也不敲門自己便走了進去，進屋一看，麗儂一人正盤著腿坐在炕上嗑瓜子，看見是她不免奇道︰“你怎麼來了？令涵呢？還關著？”
柳姨娘一語不發將壇子放在炕上，然後向麗儂跪下，磕了一個頭。自適應小說站xsz.tw，。
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這一來嚇得麗儂鞋也來不及穿，忙下地去扶她，“我的娘，你這是做什麼？折我的壽啊？有事求我就直說，我能辦的就辦，辦不了的你給我磕頭也沒用！听說那老東西現死咬著不肯松口，想必是那暴驢脾氣犯了，依我看如今竟不要去戳他！興許過個幾日能有點緩和！”
“我今日前來，不是求你這個……”
“哦”麗儂又坐回炕上“你趕緊起來，炕上坐！”
“有什麼事就說吧，我听著呢！”
柳姨娘坐在炕桌邊，看著麗儂，她二人年紀差不多，身份也一樣，只個性相差甚遠，麗儂喜歡穿紅著綠好打扮，因而顯著年輕些。單論姿容，柳姨娘卻是要好上許多。
“姐姐，我今有一件事托付與你，令涵出嫁時，請你代替我作為她的母親送嫁！”
“嗯？這是為何？你自己不去？”麗儂挑著眉毛問。
“姐姐莫問為什麼，只說答應不答應！”
“這是小事！又有熱鬧看，又喜慶又長眼又長臉的，如何不答應，我答應！”她笑著說。
柳姨娘放下心道︰“令涵是個孝順孩子，你本來也沒有閨女，就把她當成你閨女吧，替我看著她風風光光出嫁，這壇子里的東西，就當是令涵認你這個母親的見面禮吧，婚禮需要操心的事也多，你也免不了辛苦的！”
“你放心，令涵是個知恩圖報的孩子，日後定不會忘了你的”
她起身握了握麗儂的手，一字一句道︰“姐姐，拜托了！”
說完頭也不回的掀開厚簾子出去了，那麗儂終覺得奇怪，高聲道︰“哎，你托付了我，那你自己呢？你難道不管了麼？”
只听見柳姨娘在院中答︰“請姐姐一定記得，令涵如今是你的女兒！”
麗儂轉眼看見炕上的酒壇，不禁道︰“送我一壇子酒做什麼，我又不愛喝，還不是便宜了令麒那小子。”
上前一搬下來卻覺得不對，解開繩子打開紙一看，不由得楞了。
上房里，二老爺一人坐在燈下，桌上攤著幾本總帳，明細賬都是管家顧準看過的，總賬他須得再核一遍，令資不耐煩做這些，他也不放心其他人，總是要看過了才叫拿去保存。多少年來都是如此，最近這幾年精力越來越差，只得將許多事交給令麒去打理，令麒看似粗糙，其實精明能干，比起令資確實強上許多。
他正看著一項銀子的支出很大，自己卻無印象，不由得皺眉思考起來。
門外輕輕走進一個人，將一杯茶放在右邊桌上，與賬本間隔開一個木鎮紙，那位置恰到好處，伸手可得，不慎打翻了也不會潑濕了賬本。
二老爺抬頭，來人穿著一身紫綃翠紋裙，披著粉紫色軟毛織錦披風，梳著如意牡丹髻，頭戴玲瓏點翠瓖珠銀簪，在燭火下顯得面容楚楚，不由得一愣。
“你這是何意？夜都深了，如何裝扮的這般仔細啊？”
“這些衣裳，都是當年老爺送我的，說我穿了好看”柳姨娘柔婉道。
“嗯，現在看著也不差，三個人里一直是你最好看”二老爺微眯了眯眼說到。“你若是來敘一敘，就好好坐下，我也許久不曾與你閑聊了，你若是為令涵的事情就不必了，我還有賬本要看！”說完低頭又拿起了筆。
“如此說來，老爺是鐵了心要令涵嫁入葛家了？由著她傷心欲絕的看著心上人娶她姊姊？”
“你出去！”
“老爺又何嘗不知，那葛家如今根本不敢娶令涵，而那蔣家也根本不願意娶令芬！”
“你閉嘴！即便我接受葛家退婚，亦絕難接受蔣家退了令芬，換娶令涵！絕不！”他將茶杯掃到地上，茶水都潑在柳姨娘的斗篷上，他踹開椅子走上前指著她道︰“我郭家兩個女兒同時被退婚，我早已顏面掃地！街頭巷尾人人都在議論，說我管教無方，致使女兒德行有虧，以至夫家紛紛前來退婚！我才不管那蔣鳳雛愛誰，聘書下的誰便是誰，此事不必再商量！你也休再� 攏︿愎齔鋈ィ」觶 br />
柳姨娘拂去身上的水漬，緩緩道︰“老爺最近心焦，恐不僅僅因為女兒退婚之事吧，老爺，可是在苦苦尋著一個人？”
二老爺抬起頭，眼中疑雲頓起“尋人？我在尋什麼人？”
“老爺尋了大半年的這個人，是周鐵吧？”此話一出，二老爺臉色青白交替，疾走幾步上前，一把抓住柳姨娘的前襟問道。
“那周鐵現在何處？”
“你如何知道我在尋他？你又是如何認得他的？”
“老爺忘了，我原本就是周府的丫頭，老爺相信我為了令涵，可以去死麼？”
二老爺瞪視著她，徐徐點頭，冷哼道︰“我信……”
“那麼，我告訴老爺，那周鐵為了我，也隨時可以去死！”
“那你們都去死吧！”二老爺紅著眼吼道，順手便抽了柳姨娘一記耳光。
“我並不怕死，只是我若死了，老爺可就麻煩了”柳姨娘擦去嘴角的血跡道︰“那周鐵為老爺辦過些什麼樣的差事，我略知道些，但想必老爺比我更清楚，他未必不給自己留條後路的……”
“你想怎樣？你敢脅迫我？你以為我不敢殺你滅口嗎？”
“我知道老爺想，但老爺卻不敢……我每日放一盆花在屋頂的鴿棚旁邊，那周鐵只有看見事先約定的花，方知我平安如常，若哪一日沒有放或放錯了，他必帶著讓老爺心驚肉跳的東西去京兆衙門！”
“混賬！”二老爺怒極又抽了她一記耳光。
“他能有些什麼證據？我才不怕！”他仰天道。
柳姨娘從懷中取出一樣東西放在茶幾上，二老爺只了一眼便臉色突變，那是一封手書，正是自己的手筆。
“這信也不只一封，此外還……”
“閉嘴！”二老爺眼中充滿了血絲道“你方才說屋頂上放著花，那周鐵須離的多近才能看的清楚？你當我是傻子嗎？他若敢近前來看，就不怕我捉住他嗎？”
“那也要多虧了西府處在鬧市，我那小院周圍密布幾十條巷道，老爺若不能布下千人，都未必抓的住他，若非一擊而中，讓他逃脫或他知道我遇了險，必定即刻去報官的”
“你！你說吧，你，到，底，要什麼？！”二老爺雷霆震怒無處發泄，竟徒手將厚厚的賬本一撕為二，扔在柳姨娘身上。
“如今，我要的，是三個人的幸福！”柳姨娘扶著茶幾站直，雖然微微顫抖卻堅定的說，眼中燃著綺麗的火焰。
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半個時辰後，柳姨娘緩緩走出上房，她面色平靜，鎮定自若。
行至西府後院的舊庫房，從袖中取出火石與火絨，點燃了一把干柴，又將干柴靠著庫房門，看著火勢漸漸的起來，此庫房為常年堆放雜物之所，房後相對荒僻，連著的幾間舊屋也沒人居住，里面是些舊家具，舊衣服，破損的用具等等，雖不值什麼，卻都是易燃之物，一旦點燃了火勢不小，看著也怵目驚心，火災在郭府里屬于頭等緊急大事，按規矩是無論主子和家奴都必須到場救火，若是在火場沒有看見誰，是要受罰的。
那火光映著柳姨娘的略有些浮腫的臉龐，還依稀留著掌印，火焰升騰已有約兩人之高。她凝神一听，似乎已經有人發現了火情，遠遠的傳來跑叫之聲，便隱身到暗處逶迤而行，她沒有走長廊明徑，而是在花園的樹叢中穿過，轉眼來到了自己的小院外，尋了個樹影躲著。
只見守在院子里的三人神色慌張，正在交談，其中一人道︰“咱們也須得去救火，這是老規矩了！若是管家發現咱們沒去，明日定要倒大霉的！到時候老爺未必替我們說話，不是白白賠在里面？”
另一人說︰“那還� 率裁矗 桑 彼低輳 艘蠶蚧鴣﹀莧ァ br />
柳姨娘自樹叢中站起來，隔著籬笆遠遠望著令涵的小窗，眼神中是綿綿不盡的溫柔與依戀，如此痴痴看了片刻，她才默默轉身，依舊從樹林間行走了約半刻種，來到一條長巷，此刻巷門大開，守夜的家僕也都去救火了，她悄悄行至巷子盡頭，看看四下無人便左拐，那里有一個小小的角門。
走上前輕輕拉開門栓，吱呀一聲推開，探頭向外一看，月下幾米處一輛馬車已在靜靜等候，她出得門去，並未忘記將門關好，又深吸了一口氣，寒冷卻又帶著一絲煙火氣，伸手拭去臉龐上的最後一滴淚，走向馬車，馬車上立刻跳下一人，伸手握住她縴瘦的雙肩驚喜道︰“柳兒，你終于來了！”
大半個時辰前，頹然無力坐在太師椅上的二老爺，雙眼陰郁的看著似乎完全陌生的柳姨娘走出門去，久久難以平復心中的不甘和恨意，沒想到匍匐在自己腳下的女人，不但有人覬覦已久，而且會有踩著自己的尊嚴昂頭走出去的一天。
“勝子！勝子！”他連著叫了幾聲居然無人應，半晌，一個小家丁匆匆跑過來怯怯道︰“老爺，勝子不在府里，您派了他守著柳姨娘的小院呢！”
“那，叫周正來”
不一會兒，周正從太太院里疾步而來，“老爺喚奴才何事？”
“我問你，你來郭府之前，在周府待了多久？”
“回老爺，奴才是周府的家生奴才，二十歲前都在周府。”
“你可知道柳姨娘同周鐵……她二人關系是否和洽？”
“回老爺，我們三人，還有馬臉，成子差不多是一起長大的，姨娘性子柔和，同幾人關系都算融洽，她菜做的好，酒也釀的好，有時候會送些給我們，大家都念她的好！”
“嗯……知道了，從明兒起，你給我找人暗中看著柳姨娘，看她每天去哪里，做些什麼，同什麼人接觸，每晚由你親自來報！”
“是，老爺！”
突然听見外面有人喊︰“庫房走水了！庫房走水了！都來救啊！都出來救！”二老爺聞听此言大驚失色，再顧不得其他，忙出門去查看。
家奴們都忙著救火，麗儂和令麒也從屋里出來，站在廊下的台階上，麗儂裹著件大毛衣裳，踮著腳看著沖天的火光道︰“老娘喊了十幾年要放火卻還未曾下手，不知這是誰替我放的？”
令麒調笑道︰“原來不是你啊？我說嘛，這把火也太小家子氣了些，只點了個破庫房，不如趁著這會子上房里沒人，我陪著你去那里放把火，了了你這多年的心願，你看如何？”
誰知麗儂這次竟沒搭理兒子，面帶著疑惑陷入了思索之中。
令涵在小樓上也發現了西北角的火光，只冷眼看了看，小梅趴著窗子一看不由得急道︰“哎呀，我也得去啊！這可怎麼辦呀？”她拉著令涵的袖子央求道︰“二小姐你最好了，最心善了，你行行好，乖乖在屋里呆著不要出去，我須得去看看，好不好？”
令涵點點頭︰“你去吧，我不會出去，也不想再鬧，反正鬧也無用……”
小梅向她福了福，打開房門一看，勝子等人早已不見了蹤影，不由的埋怨他竟沒叫自己一聲，然後匆匆下樓向庫房跑去。
令涵喚了兩聲母親，也沒人應，料想也去救火了，想著自己的特殊情形，還是待在屋里更妥，便熄了燈去睡了。
令涵一覺起來天已亮了，起床第一件事便是去開門，竟沒有上鎖！小善听見聲音跑上樓來神色慌張的說︰“小姐，姨太太不見了！”
“胡說，母親怎會不見，想必在花房里忙著呢吧？”
“花房里沒有！房里也不在！昨晚她送了酒給麗姨娘後，回來換了一身衣裳又出去了，就再沒見著她……”
“昨晚庫房的火勢並不太大，主子們都在旁邊站著，我尋了好幾圈也沒看見她！”
“我同你一起去看看！”
令涵同小善來到母親房中，果見床鋪被褥皆是冷冷的，根本不曾睡過，打開衣櫃，少了冬季的棉衣和斗篷，再看她的金銀首飾盒子，竟是空無一物，不由得腿發軟心里發急，眼淚也下來了，小善忙扶她坐下。
“小姐好好想想，姨太太昨日可有什麼奇怪的舉動？”
令涵回憶起母親傍晚來看自己，說了那些不經之談，又想起她讓自己唱的兒歌，還有最後那句︰“明日是初八，荷包花……”她喃喃說了出來。
“荷包花？”令涵和母親相依為命，母女間自來心意相通，她提著裙角一路跑下樓，向院子里的大花房奔去，小善緊隨其後。
花房里幾百盆花或放在地上，或擱于架上，琳瑯滿目眼花繚亂，令涵略看了幾眼便找到擺在第三排架子上的一盆橙色荷包花。
將它捧起細看，只見它葉片圓心形，頂端尖邊緣有疏短尖齒，表面生柔軟伏毛，不由想起母親說的，橙紅色荷包花能帶來援助與富貴，她將盆微微舉起赫然發現盆底粘著一樣東西，正要取下，卻听得院里傳來吵雜之聲，仔細一听，竟有二老爺的聲音，她忙將那東西撕下，撩起身上的短襟絲綿小襖，貼身藏好，將花放在個不起眼的角落，低頭看看並無不妥，隨手拿起一盆水仙走出去。
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令涵來到院中，正遇上二老爺，他身後居然跟著麗姨娘、令麒，還有勝子和周正等人。
父女兩一對眼，令涵低頭冷冷的喚了一聲︰“父親”連福也未福，便自顧自走進屋里，將水仙放在桌上。幾人也進了廳堂，二老爺還沒說什麼，只听見麗姨娘問道︰“令涵，你娘在嗎？”
令涵搖搖頭，二老爺點了下頭，幾名家奴便滿屋子滿院的搜看了一圈，回來都說沒有看見。
“你娘去了哪里？”二老爺問。
“女兒不知！”
“當真不知？”
“我並無必要瞞您，我若知道她去了哪里，定然與她同去，這府里除了那些花草，沒有什麼可留戀的……”令涵神色凜凜道。
二老爺竟無言以對。
“你娘昨日可與你說了什麼？”令涵看著自己的裙角一語不發。
“你相信她會棄你而去嗎？你可會怪她嗎？”二老爺又逼問。
令涵強忍著眼中的淚水道︰“只要她過的比這里好，我便不怪她！”二老爺沉著臉一甩袖子大步走了，邊走還邊道︰“我西府里如今可是百事順遂啊！退婚的退婚！私逃的私逃！外加燒了個庫房……我這便去給菩薩磕頭去！”
旁邊的勝子跟上去問道︰“老爺，我們還要守在這兒嗎？”
“你個沒眼的奴才！我叫你守了嗎？”他將怒氣全撒在勝子身上，踹了他一腳，勝子爬起來揉了揉肚子不敢聲響，跟著也走了。
轉眼廳里只剩麗儂和令麒，見沒了外人，令涵止不住掩面痛哭起來，“娘竟然不要我了……”
麗儂看她哭得可憐，不免也抹了抹淚道︰“有件事我須得告訴你，你娘走前來托付過我，要我將你當成親生女兒看待，還要我替她張羅你出嫁之事，我當時以為她是傷心糊涂了，也沒多想，如今看來她確實鐵了心要走了”
“你放心，我既然答應了她，定會對你好，你若果真能嫁到蔣家，婚事自然是我來辦！”
“既然是操持自己女兒的婚事，如何還收人家的禮啊？”令麒在旁插嘴，麗儂擰了他一把“若真是嫁到蔣家，令涵又豈會稀罕那些東西？罷罷，我還給她，如今她孤零零一個人的，我也不忍心收啊！”
令涵只覺得心酸無比，搖著頭道︰“東西我不要！姨娘收著吧，母親留給你自有她的道理，我不會收的”
“你們娘兩兒也不容易，改天我還是給你送回來吧！”
令涵無心應酬此事，只是邊哭邊搖頭。
“算了吧，我看您還是收了吧，依您這脾性，看在有些好處的份上，只怕做事還肯賣點力，若沒有這些東西，我還真不放心了呢！”令麒在旁說道。
“放你的屁！老娘是這樣的人嗎？”麗儂啐他。
“是這樣的人！”令麒干脆答道，麗儂臉漲的通紅，罵了一句髒話，脫下一只鞋便要打他。
令涵終于破涕為笑，見她笑了，令麒笑著向麗儂作揖道︰“得罪了！妹妹如今一無所靠，全賴母親愛護了……”
麗儂看著令涵出落的容顏姣好，身形裊裊，心里也生了幾分疼愛，便拉過她的手道︰“如今你算是我的女兒了，凡事我盡力便是！”
之後又安慰了她幾句，才帶著令麒回去了。
令涵惦記著母親留下的東西，便對小善說，“我累了，要去躺躺，你替我熬碗粥來，我在房里吃。”
回到房中，從小襖里取出那東西來，細看，是用油布包著的，大約是為了防水，打開，里面是一封信，令涵知道母親識字不多，也不知誰幫她寫的信。取出信展開一看，竟是一個男子的筆跡，心里有些疑惑。
“令涵吾兒，娘的心肝……”只看了這一句，眼淚便噴涌而出。
“見到此信時，娘已然離開郭府，離開了你，想必你一定傷心不解，莫哭！娘這樣做，正是為了成全你同鳳雛的婚事，明日鳳雛便會親自上門提親，而你父親定當應允，你不必懷疑，也不必驚訝，那是你父親本就欠你的，理當給你！
你的婚事我托付給了麗姨娘，她會代我操持一切，你放心，那****雖看不見娘，娘卻在看著你，祝福著你！
你也不用擔心娘，還記得你小時候見過的鐵叔嗎？他疼我敬我，一如鳳雛疼你，我的下半生，能在心里想著你，且有他相伴當也知足了。
莫忘了娘教你的兒歌，萬一你父親心意生變，便將那日對應的花置于房頂上，娘立刻便知道了，定會幫你想辦法！當然，這不過是防備之策，娘相信你一定能得償所願！
你自小聰慧勤勉，到了蔣府後，該怎樣做世子夫人，只需照著璦寧嫂嫂的樣子便好，還有你令彤妹妹，也可學學她的剛強，不多說了，從此以後，彼此珍重，便把思念當作相聚吧！……此信即焚之！”
“母親！非得如此嗎？你我一日不曾分開過……叫我如何舍得呢？……”令涵心中既是感恩，又是難舍，抱著枕頭哭的撕心裂肺……哭夠了，將信再看了幾遍，字字句句都記在心里，方舍得將它燒掉。此後，哭累了便睡，醒了傷心難忍又再哭，母親離去的第一日便這樣過去了。
第二日巳時，東府里。
令彤正在剝著令方特意為母親挖來的冬筍，打算和豬骨一起熬湯給母親加個菜，新柳胃口不好，只愛吃些清淡的菜蔬。
卻見令麒同蔣鳳雛一同走進院子，她放下手里的筍殼驚喜道︰“蔣哥哥麒哥哥怎麼突然來了？”
旁邊的燕子跑過來接過她手里的東西，令彤在水盆里洗手擦干，同他二人來到令方的書房，可巧令方也在，命人泡了熱熱的滇紅，四人坐下。
蔣鳳雛開口喜道︰“我今日來提親了”
“嗯？”令彤令方均覺得時機不好，未免奇怪。
“郭老爺已答應了！”
“啊？”兄妹倆更是一驚。
“蔣哥哥趕緊說說事情經過”令彤經歷了這一系列事後，已不像之前那樣莽撞了，令方笑著看了她一眼。
“前日深夜，嗯，不如說是昨夜凌晨，我府里來了一個無論如何也想不到的人……”
“是令涵的母親吧？”令方問。
“你怎麼猜到的？”
“就在那日深夜，柳姨娘離開了郭府從此再無音訊，那個時候會去蔣府的只有她……”
“確實，當時我見到她十分吃驚，還以為令涵有什麼不測，誰知，她是要我今日上門提親，還說只管去，老爺不但會同意令芬退婚，還會將令涵許配給我!”
“我從來只見柳姨娘小心翼翼，柔弱無主的，不想也有如此自信的時候……”令方說道。
“她說聘禮竟也不用一退一換的，就用之前的，反正令涵也不在意這些，但是需要帶上一樣東西”
“什麼東西？”三兄妹同問道。
“她給了我一塊極尋常的黑布，不但是舊的，還形狀不整，且有些髒，她說，明日去求親將合婚貼同黑布一起遞給老爺便可，還要老爺答應三個月內上門迎娶……”
“我當時吃驚之程度絕不亞于今日的各位，但她是令涵的母親，我自當尊重她，于是今日我一早便上門來提親，沒想到郭老爺本來是惱怒的，看見黑布後神色十分怪異，他思忖了片刻後問我“此物從何而得？”我據實已告，他驚疑不信，再三問我是否知道這布的來歷，我說我確實不知，並可以指天發誓，他負手在屋內踱步良久，後轉向我，既未發怒也未刁難便答應了，當時我自是不敢相信，于是出了廳堂後便去尋了麒兄一起過來，想听听各位的看法。”
“此事我分析下來，是這樣的，二伯原本是絕不會妥協的，即便葛家不迎娶令涵，蔣家不肯迎娶令芬，也絕不會將令涵許給鳳雛！不然也不會將令涵鎖在屋內。
但是柳姨娘陪在他身旁多年，興許拿住了他的什麼把柄，若是令涵有個好歸宿，柳姨娘也絕不會想著以此去要挾二伯，但二伯待她苛薄，她自感絕望才鋌而走險，她走前向麗姨娘托付了令涵的婚事，然後，應當是去見了二伯，談完之後便逃出了郭府，我猜想，那日庫房的火，應當是她放的，不然，外巷道和角門上都有人守夜，她無論如何也是出不去的，離開郭府後她便去見了鳳雛，之後便消失了……”
令方這一番話剖肌分理，條理清晰，三人听了都不住的點頭。
“可是，若無人助她，這些事她一個人是做不了的！別的不說，她逃出府後若無人接應，那蔣府也是去不成的。”令麒插了一句。
“但願如此，若有人助她，令涵也才能安心一些。”鳳雛說道。
“一定有的，柳姨娘長的那麼美，性格又溫柔，心靈手巧，屋里屋外沒有她做不好的事情，這樣的女子一定有人愛！她定是和愛她的那個人走了，我們不用擔心！”令彤淚眼婆娑微笑著說。
令方看著令彤道︰“妹妹說的真好！定是這樣！”
“只是……還有一事我極不放心……”鳳雛突然皺眉道。
“那令芬被退了婚，以她的脾性，定會去尋令涵的晦氣！如今令涵孤零零一個人，還不知要怎麼被她欺凌呢？”
“讓令涵姊姊住到我們這里！”令彤脫口而出。
“不妥，父親本就忌諱令涵同東府過為親近，住過去必生事端，不如讓她住到我們院里去吧！我母親已既將令涵認作女兒，當然搬去同住，在母親身邊待嫁乃是天經地義!有了這個西府第一悍婦作母親，還有誰敢欺負她呢？”說完，四人齊齊點頭皆認為是極妙的主意。
“那事不宜遲，今日就搬！我也去幫忙，令涵姊姊搬去麗姨娘那里，我去走動也便宜多了！”令彤不禁喜笑顏開。自適應小說站xsz.tw，。
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且說第二日令芬也已知曉蔣府重聘了令涵，自然一番哭鬧，只是二老爺卻不在府里，她沒了申訴之人，心頭怒火難消，便帶著紅薔去尋令涵。
誰知令涵已經搬至麗儂的小院，她終究不甘心，又來這邊尋事。
兩人徑直闖到正房里，麗儂正吃烘白薯呢，邊嚷著燙邊吹著氣吃，看見令芬只當沒看見，繼續吹著。
“姨娘，令涵在嗎？”
“在啊，什麼事啊？”
“今日天氣好，我想讓她陪我出去一趟”
“去做什麼啊？”
“姨娘管的似也太多了，我找令涵與你卻不相干吧！”
“這話奇怪！你不知道，我已認了令涵做義女？如今她所有的事都歸我管，包括風風光光的嫁到蔣府……”
“她在哪里？我要問她本人，讓她陪我去秀岩廟上香，父親已經同意的了”
“告訴你，令涵不得空！她針線好，我要她出嫁之前給我做十雙鞋十身衣裳，不然等她嫁了，我還找誰去？你去跟老爺說，令涵哪兒不去……”麗姨娘吃了一口烘白薯，瞟了一眼令芬道︰“大小姐去上什麼香啊？想必也去求姻緣吧？那趕緊去吧，這陣子瞧著你，哎呀……”
“姨娘瞧著我什麼？”令芬僵著臉問。
“瞧著你似乎老了些！這眼角啊有細紋了，女人嘛，就得像我們令涵，趁自己年輕貌美的時候找個好人家，不然啊，恐怕就找不到了！”
听得麗姨娘句句話戳著心窩，令芬憤恨已極，卻也知道無法將令涵帶走，只得說︰“姨娘除非一步不離，否則可看不住她！”說完摔門而去。
西直街上，令麒下了馬車一撩棉簾子進了酒莊，只見一人忙給他作了個揖，抬眼一瞧卻是宋小顛。
“你屁股養好了？”
“今兒就是來謝謝郭爺的！我摔傷了難為郭爺還想著，托繆姑娘帶藥錢給我”
“繆姑娘？哪個繆姑娘？”令麒問。
“就是那日上門報信的”
“哦，她也瓏香閣的當紅姑娘嗎？”
“不是！她是晚晴媽媽的親閨女，人家可是把經營的好手！她帶出來的姑娘個個都紅，我們閣里的頭牌甦暖兒就是她徒弟。”
“哦，晚老板為何讓自己的女兒在窯子里作事，將來還怎麼嫁人？”
“郭爺小看她了，她雖不接客人，看上她的也大有人在，況且她一直說男人都不是東西，此生再不嫁的……”
令麒笑笑“好大的口氣，倒有幾分傲骨！”
“對了，我正有要事找你，你能幫我尋個人嗎？”
“什麼人？”
令麒壓低聲音道︰“一個婦人……”
“要尋婦人，這必得去尋求繆親親了，我的消息都是她的眼線打探來的，郭爺去求她方是正理兒！”
“所尋之人是我關切之人，其行蹤須得保密，那繆親親是否可靠？”
“郭爺小瞧她了！若說起行事的速度，分寸，進退，嘴德……這些規矩，這京城里能超過她的怕沒幾個”
“哦？”令麒不由的微微一驚，那日驚鴻一瞥，這繆姑娘並非絕色女子，話也不多，萬萬想不到是如此個人物。
“我這就帶郭爺過去，有什麼要求，郭爺自己同她講便是！”
走了約一刻鐘便到了瓏香閣，龜奴見令麒是宋小顛帶來的，便打趣問，這位爺眼生，可是第一次來咱們這兒？
宋小顛說︰“繆姑娘可在里頭？”
“在，繆姑娘在廳後頭的廂房里教姑娘呢”
送小顛忙帶著令麒繞過熱鬧的大廳，來到一排廂房，耳朵貼著門听了幾句道︰“在這兒呢，咱們進去”
二人輕輕推開門走進去，只見繆親親背對他們，正在對兩個穿著異族服裝的年輕姑娘說︰“洛娜，啟娜，你們可知道是什麼樣的男人專愛你們這樣的姑娘嗎？”見她二人搖頭，繆親親又說道︰“都是那些見多識廣的老客，什麼口味都嘗過來了，就想尋個新鮮！你們兩最忌諱的便是太聰明，眼楮里要空，柔，反應要慢！他說一句，你便問，剛才大人說的是什麼呀？洛娜不明白……”
听到此，令麒不由得笑出聲來，繆親親聞聲轉過來。
“郭掌櫃是找我嗎？”
令麒訝異︰“姑娘還記得我？”
“那有什麼，凡我見過一面，說過一句話的，我全都記得，郭掌櫃有事嗎？”
“我想請姑娘幫我尋一個人！”
繆親親一揮手，那兩個姑娘和宋小顛都走了出去。
“尋人沒問題，我開的價碼可高，是這市面上的三倍。”她長著一張長形臉，眉毛勻淡，目若懸珠，鼻管細挺， 口薄唇，身著一身黑底繡白合歡花的曳地裙，頭上只插了一支雲腳珍珠卷須簪，看著極是精神！
“價格由姑娘定，要求由我來定！”
“請講！”
晚間，令涵在麗儂這里剛用過晚膳，卻見令彤穿著件捻金瓖毛的大紅斗篷站在門口。
麗儂一眼瞥見說道︰“喲，這件斗篷好！比我禍害掉的那件更好！”令彤笑著進來向她福了福。
“麗姨娘，令涵姐姐”
“去坐吧，今兒白天令芬才來過，被我轟出去了”
令涵放下手里的針線活過來，親熱的拉著令彤的手說︰“我給二哥哥做雙鞋，再做件棉袍子”
“住過來好！不然今日令芬上門你又遭殃了！哎？你額頭上這是什麼？”令彤發現令涵額頭上長了一粒紅瘡。
“她啊，這幾日傷心著急才長的！出嫁那日可不能有這些東西，不然大妝起來就不漂亮了！”麗儂在旁說道。
“不妨的，我有特別好的藥粉，一抹就好！”令彤說的便是許慎為她制的辛誅粉，那個小瓷瓶她日日隨身帶著，取出時，臉上雖平靜無常，心里仍微酸了一下。
抹好，令涵問︰“三嬸嬸最近好嗎？”
麗儂也走過來坐在炕上。
“胃口略好些了，只是多了個奇怪的毛病！”
“什麼奇怪？這大肚婆的毛病再沒有不奇怪的，我懷令麒的時候，就愛聞汗臭味，整日拿著條臭汗巾子，沒有便想吐，現在呢，一想到那條汗巾子就想吐！”說完，三人笑的前仰後合。
“母親倒沒有那麼奇怪，就是愛看燈籠，燭火，晚上睡覺也不許滅燈，以前喜歡個月白啊豆青的，現在就愛紅色，我這件斗篷也是她新給我做的，說就愛看紅的，我便天天穿著”
忽然看著令涵低下了頭，想起柳姨娘不在，說完便後悔了，“令彤也來了？”
正好令麒走進來，看到這一幕，他對著麗儂說︰“听說你叫妹妹做鞋給我？”
“是啊，你不是嫌我做的差麼？”
“再說，若不給她找些事，她一是要想她娘親，二是要被里面的惦記，況且我突然有了個女兒，總得享享她的福吧！”麗儂說的理直氣壯，三人不免都笑了。自適應小說站xsz.tw，。
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這日一早，二老爺突然突然出現在麗儂的小院，麗儂忙向令涵一使眼色道︰“那件棉衣今兒一定要做好，趕緊去吧！”
“哎！”令涵福了福正要走。
二老爺皺眉道︰“令涵且慢，你見了我也不必像避貓鼠似的，我來就一句話，說完便走，你的婚期定了，是二月十六！”說完轉身對麗儂道︰“你也好生替她準備著吧，結婚那日艷茹說她不去，你就以親家母親的身份送嫁吧！”說完當真拔腿便走了。
麗儂驟聞此言，滿面春光大聲說道︰“知道了！老爺！”
令涵的婚期二月十六，日子是宮里定的，蔣皇後雖然同意鳳雛迎娶庶女令涵，卻提出要令彤去看香，蔣母听說令彤幾次看香都很吉祥，自然樂意，令彤一口答應，並道︰“令涵姐姐的婚禮，定然燒出個最吉利的香！”
這日，令麒正在街上走著，一個青衣小童跑到他跟前鞠了個躬道︰“郭爺，我們繆親親姑娘請你去一趟。”
“哦？”令麒微異，難道這繆姑娘竟如此神通廣大？不過十幾日竟然有了線索，當下便隨著小童去往瓏香閣。
小童帶他來到二樓的一間雅房，繆親親正坐在圓桌旁的繡墩上，手頭有一杯熱茶，對面的桌上也有一杯熱茶。
“繆姑娘召我前來可是有了什麼消息”
繆親親微微一笑，冷清的臉龐頓然添了幾分媚麗。
“若沒有消息，郭掌櫃想來便不願見我了？”一句調笑，听著既有些輕佻卻又有幾分倨傲。
“哪里，只是這瓏香閣乃奢靡之所，在下乃一酒肆醬坊小業之主，豈敢想來便來呢？”
“尋花問柳自然是奢靡的，若只是來尋親親一敘，這瓏香閣同茶樓飯館也是一樣的”
“在下明白了，日後若登門拜訪，還望繆姑娘不以為擾”
“客氣了……”繆親親微微頷首，睫毛一揚。
親親看了看掛著湘妃竹簾的內屋，朗聲道︰“請出來吧！”語音一落，只見一個人款款走了出來。
令麒仔細一看吃驚道︰“柳姨娘？”
一段日子未見，柳姨娘的竟似換了個人，穿著一件絳紅色絲綿錦緞襖，身披緋色斗篷，眉眼間柔婉楚楚，容光煥發。
“沒想到，你竟能找到我。”她略欠了欠身後坐下。
“姨娘放心，我並不打听姨娘出走的原因，我只是放心不下才請人去尋你，只是我萬萬想不到，你竟會肯見我！”
“我見你是有一事相求，這件事辦完，我便遠走高飛了”
“姨娘請講！”
…………
話說麗儂沒想到令涵的婚事竟然如此順利，不由得也加了把精神操辦起來。她這人本就精力旺盛，平日里無事還要鬧個一場兩場的，權當做練兵了，如今有了正經顯露才干的大事，自然如將軍帶兵般揮斥方遒，樣樣追求面面俱到，再加之有意要氣氣二太太和令芬，張羅起來更加賣力。
幸得麗儂彪悍，令芬幾次來找令涵的麻煩，都給她擋下，令彤又常來玩耍，令麒也愛說個玩笑替人解憂的，因此這小院里的日子倒是過得甚為安逸。
令涵雖然還惦念母親，畢竟終身已定，況且是這樣風光的嫁與心儀之人，自然心情舒泰，加之本來就秀麗出眾，人也愈發的光彩明艷起來。
雖是春寒時節，二月十六這日卻是艷陽高照，萬里晴空。
迎親的隊伍浩浩蕩蕩絢爛招展，兩行儀仗前四對舉著稚羽夔頭，再四對舉著銷金提爐焚香，再四對撐曲柄黃金傘，個個冠袍帶履，再四對捧香珠，繡帕等，再十八對舉彩幡，抬紅漆箱，琉璃宮燈等，最後是二十對奴僕丫鬟皆捧賞盤，上有各類吉祥物。
還有那青雀白鵠舫，四角龍子幡，躑躅青驄馬，流甦金鏤鞍。好個喜氣洋洋，眼花繚亂。
令涵內穿紅襖，足登繡富貴平安履，腰系白玉流甦帶，下著一條繡並蒂蓮彩裙，頭戴用絨球、明珠、玉石絲墜，鏤金菱花嵌及落英繽紛翡翠頭連綴編織成的鳳冠，肩上披一條繡有四合如意百花嬰嬉圖紋的霞帔，貼身丫頭小善及柳姨娘留下的明兒作為陪嫁，一左一右三人一齊坐在轎內，晃晃悠悠直向著蔣府行去。
路旁看熱鬧的人群似趕廟會一般，摩肩擦踵人聲鼎沸。
令彤看香，先于令涵到蔣府，一入大廳，蔣母便上前拉住她的手道︰“有勞彤小姐了”說完上下打量令彤，滿目贊賞之色。
蔣家的香鼎形制頗大，僅比當日太子大婚時的略小一點，塔香整齊埋在摻了大米的香灰里，紅色的裹紙簇新，上用毛筆寫著鸞鳳齊鳴，白首富貴。
等禮樂一起，吉時已到，令彤親點一對龍鳳金漆寶油雙燭，紅綢引燃塔香後，退一步側立與供案旁，半個時辰後，新人及伴郎伴娘，新娘親眷等人才陸續進來。
至一輪輪禮畢，令彤上期一看，香灰紛紛撲簌而落，一個規規整整的佛手顯現出來，禮官上前一看大喜過望，轉而向蔣母等稟報，說來也奇，直至香燃盡，香灰未再落下，那只佛手最後變成一只銀色的佛手靜靜躺著，形狀安寧飽滿，蔣母便令涼後蓋以紅綢封存起來。
筵席開始，庭中歡聲笑語，觥籌交錯，令方、令麒、令州、令彤等向鳳雛敬酒時，他已是酒酣耳熱，但雙目仍是炯炯有神，他在令方耳邊低聲問道︰“方兄可知許慎在何處，我派人去請，卻道館閉人無，了無蹤跡，他與我多年相識，若是遠行怎會不告而別？”
令方看了令彤一眼道︰“那許醫生也未在郭府出現過，我們也曾尋而未果，
日後再派人去找吧！”
蔣鳳雛輕嘆道︰“唉，今鳳雛大喜之日竟少了他，不可謂不遺憾爾！”
令涵坐在床上，已是餓了大半天，只見明兒端了一碗點心進來道︰“這是世子特地吩咐人送來的，說一定要小姐吃掉，不然要餓壞了……”
令涵低眉而笑，終究鳳雛還是心疼她，便伸手接過端至蓋頭下一看，是個有蓋的小瓷碗，拿在手里溫溫的，恰到好處，打開碗蓋，不由得一愣，繼而熱淚盈眶，原來這碗里裝的是松仁蒸酥酪，上面撒著三絲藏紅花，擺成個星形，這點心母親自小這樣做的給她吃，圖案也從未變過。
“小姐吃了嗎？”明兒發現令涵久久未動。
“嗯”令涵點頭，眼淚似珍珠般滴落，哽咽著將這最後一碗酥酪一口口吃完了……
而此刻，就在蔣府大門外觀禮的重重人群中，一位面容姣好的婦人站在人群中，遙遙看著氣勢逼人的漆紅大門，听得里面的鞭炮喧天，禮樂聲聲，欣慰的笑著，一個壯實的臂膀將她攬過，一只手拭去她腮邊的一滴清淚，低聲安慰道︰“放心吧，柳兒，那碗蒸酥酪她定能吃著，我們的涵兒是個有福的，她定會幸福一輩子的！”
那婦人點頭，又回頭依戀的看了一眼，兩人相攜漸漸走遠。自適應小說站xsz.tw，。
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蔣府世子大婚之同時，西府里卻是冷冷清清的，只留了二太太和令芬在。東府里，令州自告留下看家，並未去參加婚禮。
西府西南角，就是著火的那舊倉庫的南邊，還留有一個獨門幽靜小院名沉思院，是當年明遠候郭衍的小妹郭漾所居住，郭漾終身未嫁，一輩子參研佛經，在此獨居到六十五歲方離世。
小院有六、七間房子，前院後屋。布置的極為樸素雅致，郭坦途老侯爺每月十五必來此清修一日，因此配有專人打掃，雖不復郭漾當年之氣象，但遠遠一見仍是令人忘俗。
郭老侯爺不住之時，院中也無人留守，令州獨愛此院的清淨，他剛剛在院中剪下了一支臘梅，這株臘梅已有上百年了，還是當年郭漾親手所栽，形似虯龍，花似燈籠，香氣濃郁，顏色油黃。
令州小心翼翼舉著向屋內走去，身後傳來嬌嬌的一聲︰“采我西府的花，也不用同我西府的人言語一聲麼？”
一轉頭，卻是神情郁郁的令芬。
“西府里只怕沒幾個人願意來這里”令州淡淡道。
“你怎會喜歡這個小院？”令芬揚著眉問。
“這個院子布置的極為精雅，遠勝府里任何一處，我常常在這院里一個人坐著。”
“哦？我還從未進來過，這里不是爺爺吃齋參禪的地方嗎？”
“其實，這里本是爺爺的小姑母居住的地方，她一人在此住了六十幾年”
“這樣的院子，怕是充滿了孤寒之氣，不來也罷！”令芬打量了四周說道。
忽然想起什麼來“咦，你東府里個個喜笑顏開的去參加婚禮，你如何一人在此？”令芬走到令州身前抬臉看著他。
令州目光中帶著一絲悲憫之色“那場婚禮讓你傷心潦倒，我又怎會忍心參加？”
“傷心潦倒？！”令芬臉色青白。
“我傷心潦倒？笑話！那蔣鳳雛在我眼中不過是一級台階！不過一腳沒踩上而已，我何來……”她突然噎住，抽了一口氣終于嚶嚶哭了起來。
“進屋去吧……在這里哭不太妥當……”令州溫言道。
令州攜著她走進正房的廳堂，令芬四處一看，不由得微微一怔，只見整個廳內都是原木色調，四周皆為鏤空雕花玲瓏木板，氣息沉樸，天光自十六扇的流雲紋和菱形窗格照射進來，地板桌椅皆似被分隔得斑斑駁駁的，四周麻黃色的布幔高高低低垂直，置身此間，直讓人忘了身外的世界。
“你看這間小書房如何？”
令州帶著令芬推開一扇木門，來到一間更為精巧的書房，其實這書房兼有臥室之功用，布置的極為緊湊，冰裂紋的窗格糊著米灰色蟬翼紗，書桌不大，文房齊備，皆是小小巧巧的，一張圈椅做的極為靈巧，上鋪著青氈，椅後一個高低錯落的博古架擺滿了書，花瓶，賞盤等器物，不但形制優美，就連顏色也都極為和諧。
窗下一張美人榻上設青緞被和絲綿枕，府綢軟褥也是鋪的平平整整。
令州將臘梅插在書桌上的梅瓶里，然後對令芬說︰“此刻，想哭便哭吧！”
“此事蔣家確是對你不住，退婚對一位閨房小姐來說，是極大的羞辱，況且你又是這般心高”
“不過，他到底鐘情于令涵，不嫁也就罷了！”
“你怎地也這般說？外人說他愛令涵，你也就信了？若不是令涵一味的裝憐賣巧，若不是你那多事的妹妹暗中搗鬼，我的婚事哪會不成！你說過最在意的便是我的憂歡，如今卻也幫著他人來欺我！……”說完哭的泣不成聲。
令州急道︰“我怎會欺你？我對你的心意永不會變！”
“我不信！你一時高興哄著我罷了……”
“這府里，便只有我一個孤鬼似的，雖有個哥哥，卻整日里野游不見蹤影，那令麒只會幫著麗姨娘擠兌我，令涵更不用說了，竟連我的夫婿都搶了去！我那父親你也知道，是個不講半分恩義的，我母親……你哪里懂我的苦？”她越說越是傷心，令州在旁不知該如何安慰，見她伏在美人榻的香靠上哭得肩頭起伏顫動，不由大感心疼，也未多想，上前攬她入懷里。
不想那令芬也不拒絕，只索性將臉埋在他胸口，雙臂環著他的腰，一邊呢噥傾訴一邊哭，令州不言不語靜靜站著，任她抱著自己，忽而覺得天荒地老也許不過是這樣的一瞬間……
…………
東府里，此刻已是亥時了，三老爺仍在燈下寫著奏折。時而起身踱步思索，時而坐回去修改斟酌，寫了改，改了寫的頗為躊躇。
新柳已是小睡了片刻醒了，看見身旁沒人，便披衣起床，捧了一杯熱茶來到書房，看到郭祥康眉頭深鎖，便知他有要事，將茶擱在桌上，郭祥康抬頭看她。
“夜深了，你又起來做什麼？”說完看了看她已然明顯的腰身，“他動的可厲害嗎？”
新柳笑笑說︰“和彤兒差不多，老爺不用費心，又不是第一次了”
“那也還是要小心些，畢竟比不得年輕時候了！”
“我省的！放心……”
“老爺今兒可是有什麼心事嗎？晚膳時就見你眉頭不展的，到現在還不睡，怕是在寫奏折吧？”
郭祥康看著燈下容顏安和，略有倦意的夫人，問道︰“新柳，你說，身為副監察御史，若明知某官員貪腐，而竟不上報朝廷，可算得瀆職？”
“老爺為官多年，自來案無留牘，又何必問我這個婦道人家？”
“如今右督御史已置身事外，他也勸我不要管此事，我卻難過自己這一關，食著皇家俸祿而不謀其事，實是愧對聖訓！
如今此事朝野上下皆知，我監察院糾劾百司，明辨冤枉，若也是裝聾作啞，那朝廷設置監察院之意義又何在？”他說到激動之處，聲浪不由的高了起來。
新柳問道︰“不知此人是誰？以至于正御史不敢過問？”
“正是那吏部尚書寥承志，也是那恪妃的父親”自適應小說站xsz.tw，。
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“哦，怪道呢，那恪妃一直最得聖心，他父親也是皇上一路提拔的吧？”
“是，之前只是個國子監的主事，不過六品官職，皇上格外恩寵，如今任吏部尚書兩年了。大約這官職升的太快，加之其欲壑難填，易生事端。
因其職位之便，四品以下官員皆可任免，故而送禮與攀附之人絡繹不絕，這廖承志也是來者不拒，最低兩、三千兩銀子便可買個六品閑官，竟把那兢兢業業和奉公職守早就拋之腦後了，雖同僚間對其丑事皆有所耳聞，卻因其身份特殊都作壁上觀，聯起手來蒙蔽聖上，更為過分的是，最近竟發生了幾起收了銀子卻不給官職，或允大給小之事，被騙之人心有不甘，這才聯名至監察院投告……”
“老爺是想彈劾廖承志嗎？”
郭祥康面露決意之色，手持著一只毛筆，久久停在空中，嘆息道︰“職責所在，我若也不聞不問，又如何對得起這官印紗帽，將來又有何面目去見先祖？”
新柳站起來，在硯台里加了點水，撩袖親自為他磨墨，緩緩道“那便寫吧！寫完早些休息，明日還要上朝的”
郭祥康彈劾吏部尚書寥承志的奏章呈上之後，猶如石沉大海幾日都沒有消息，郭祥康不免焦心，他于第五日又寫了一份遞上去，次日，皇帝終于傳他面聖。
此刻已是未時，皇帝在南書房召見，郭祥康由首領太監汪賢引導至書房門口，汪賢道︰“郭大人，您自個兒進去便好，皇上在里邊寫字呢……”
郭祥康略欠身道謝，撩起官袍跨過門檻進去，行了大禮後才敢抬頭，看見皇帝穿一身繡星辰游龍的黑色長衫，面色沉靜坐著提筆。
自己的兩份折子都放在書桌上，封面微微隆起，想必是翻看了多次的，心里略安。
他站了一會兒，皇帝才抬頭道︰“郭卿請坐“
“謝皇上”，話語剛落，便有小太監端了椅子過來。
皇帝繼續疾書，稍後又抬頭看他，“听說郭卿的夫人又懷孕了？”
郭祥康略略吃驚，不知皇帝如何連這事也知道，仍恭敬回答︰“是，謝皇上垂問”
“朕的恪妃，腹中也有了第二個孩子，如今剛滿三個月”
“兩個孩子坐胎相差僅兩三個月，或許將來有些什麼緣分也未可知？”
郭祥康道︰“豈敢，兩個孩子身份差異如此之大，說是有緣分，實在是皇上抬愛了”
“郭卿說話向來如此頂真……”皇帝的聲音听不出任何意味，郭祥康忙長揖。
“你連上兩份奏折，朕已都看到了，你不必疑惑，朕知你心里想著什麼，那寥承志是恪妃的父親，是從區區六品升上來的，這朝中不知多少人虎視眈眈，明羨暗妒，他此人也沒個城府，一時得意難免忘了分寸，貪些蠅頭小利此是有的！”
皇帝面如波瀾的說著，手中的毛筆卻未停下。
“朕也派人暗察過了，此人膽子並不大，所沽者不過是些六品之下無關緊要之閑職，朕也已訓斥過他了，勒令其將所收的銀兩退回，以後若有再犯定不輕饒！”
“還有，郭卿也當知，恪妃腹中胎兒剛滿三月，她心思細膩善感，若此時大辦她父親，她必驚恐憂傷，終究與龍胎無益！”
郭祥康一听此言竟是大大維護之意，心中不免憂憤。
“吏部尚書一職，關系到朝廷科舉，選拔、任免人才之要任，須當由公正、恪法、廉潔之人主持，那寥承志豈只是貪些蠅頭小利這般簡單，他如此做法，已然損及朝廷的根本，傷及八百孤寒學子的一腔熱誠！皇上僅僅訓斥幾句實屬小戒，恐難平沸議矣！”
“沸議？”皇帝露出一絲鄙夷的淡笑。
“郭卿既說是沸議，那為何僅郭卿一人上奏彈劾啊？”
“難道其他人都未听說此事？”
“皇上，此等貪贓枉法之事，若無人敢上奏，方是朝廷之不幸，皇上之不幸啊！”郭祥康跪下磕頭道。
“你終究說到朕這里了，在你眼中，朕任免的尚書貪污無能，朕身邊的大臣除了你都不敢直言上諫，依著你要怎樣辦呢？朕如今身前只你一個忠臣，看來只好听你的了？”
郭祥康再拜，頭也不抬道“臣萬死不敢，皇上疼愛妃子乃家事，吏部尚書徇私舞弊乃國事，依律當先革職再查辦，若繼續任尚書一職，實在于禮法不容！此先河一開，朝廷上下官員若皆效法此公，視法紀為無物，到那時，皇上難道都只訓斥幾句了事？此已非寥公一人之事也，實乃萬眾矚目之事，臣斗膽懇請皇上順德規諫，恪守成憲！”
郭祥康說完此話，皇帝那頭是漫長的沉默，只听得毛筆極速在紙上劃過的沙沙之聲。
終于他將筆一丟，道︰“照你這說法，這寥承志朕還就護不得了？你便是一口咬住他不撒嘴了？朕若輕縱了他便是自毀朝綱？那依你該怎麼辦呢？”
郭祥康依舊伏在地上道︰“臣以為，當革職……”
……
皇帝慢慢走到他的面前，在他頭前兩三步處停下，郭祥康能夠感到頭頂幾乎被皇帝的目光燒灼起來。
“郭卿此舉，當真全然是為了朝廷著想嗎，沒有私利摻雜其中？”
“是，臣心里只有朝廷”
“郭卿這個監察御史倒是當得稱職，竟沒有配的上你的明君了！”
“臣惶恐萬分……”
“郭卿便如此自信，認為自身永無犯錯之時？不用給自己留條後路？”
“臣若有錯，自然依律裁罰，絕無怨言！”
“好，好，哈哈哈……好一個敢于直諫剛正不阿的良臣！”皇帝快走幾步來到書桌前。
“朕這就下令查辦寥承志，如了你的意，以後朕的朝廷還須仰仗郭卿這樣的中流砥柱，郭卿也不必跪著了，汪賢，送大人出去！”
郭祥康直起身子，頭微微有些暈，畢竟趴了許久，只得慢慢站起來，只見皇帝站在桌前，兩指在桌上交替點著，一臉怪異斜睨著眼看著自己，也知是聖心不悅。
汪賢來到他跟前作揖，郭祥康深嗅了一口燃著龍涎香的空氣，退身出去。自適應小說站xsz.tw，。
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郭祥康走後，皇帝的毛筆仍在宣紙上寫著，汪賢奉茶時卻見毛筆的墨水早已干透，硯堂中的墨汁也已干了，忙上前將硯滴中的水滴入少許，然後斂袖磨墨。
嘴里道“是奴才的不是，竟沒發覺皇上的墨干了，請皇上換一張新紙再寫吧！”
皇帝一低頭，發現那張宣紙早已一遍遍涂滿了磨，哪里還看得出寫了什麼，一時怒氣攻心，拿起來扯了成幾片扔到地上。
“混賬！他竟敢逼迫朕，汪賢，你說他眼里還有沒朕這個天子？”
“皇上息怒，郭大人是怎樣的脾氣皇上肯定比奴才清楚，想來一時半會兒的也不會變，奴才想，若非這樣，當年也不會讓他去都察院吧……”
“之前都道他耿直，依我看他不過是個腦子一根筋的倔驢！那狀告之人自懷不軌之心，行賄在先，未必句句可信！同後黨、太子黨這些結黨營私的相比，貪些銀子至多是小患而已！那些大患他看不到，只知道拿著聖訓來堵朕的嘴，這不是君子誤國又是什麼？！”
那汪賢束手低頭呵呵一笑道︰“這些，皇上知道便可以了，哪里用得著他一介臣子也知道啊？書生義氣也自有他的用處，都是皇上手里的一顆棋子，往哪兒擱也全憑皇上高興罷了……”
老太監自小帶大的皇帝，早就混的人精一個，說話的分寸和時機自是無人能及，幾句話一出口，皇帝的臉色也好了一些。
“若說他以前還算持身公正，我信，如今卻未必！”
“這是為何？”汪賢問。話一出口忙跪下磕頭道︰“奴才該死！奴才又多嘴了，奴才自己掌嘴……”說完便作勢打了自己一個嘴巴。
“得了得了，起來吧，我若真想打你，你嘴里早沒牙了”
皇帝喝了一口茶又放下，說道︰“你忘了，他郭家剛同蔣家結了親，如今正是兩姓歡好之時，皇後向來視恪妃為勁敵，如今我想冊封恪妃為貴妃，這風聲剛透了一點出去，郭祥康便在此時上奏彈劾寥承志，未必不含著向蔣氏示好之意，正御史劉敬忠已經告誡過他不要理會此事，他仍是置若罔聞，一意孤行，莫非他已投入後黨太子黨之列？”
“這個，到不好說了……”
“算了吧，你個老狐狸鬼著呢！去，到恪妃那告訴她一聲，朕去她那里用晚膳，順便，給她賠不是！”
“皇上，瞧您說的，恪妃娘娘一向溫順體貼，從來沒見她急過眼的呢，她還能怪您不成，將來等小皇子生下來，該冊封的冊封，這降下來的自然也能升回去，不過一時委屈罷了……這宮里頭的事情，要想處處圓滿的，也難，只要能落個結果圓滿就算是老大的福氣嘍……”
老太監看似絮絮叨叨的說了幾句後走出門去。
皇帝倒也不煩他，自顧自走回屋里，一轉眼看著桌上那兩本奏折，又陷入沉思之中……
夜里，衍翠宮紅燈高照，燭火通明。
一位妃子身著桃粉色流雲暗彩雲錦宮裝，頭戴雲鬢花顏金步搖，雙耳帶赤金嵌玉耳環，一臉盈盈的喜氣，眉彎眼秀，膚如凝脂，腮邊暈紅，美的恰到好處，無論哪個角度看去，都是一般的圓潤柔和。
她便是當今聖上最為寵幸的恪妃寥如雲。如今腹中已是第二胎，若還是個皇子，她便是這宮中唯一育有兩位皇子的妃子。
二皇子斯震是她的長子，性格與母親大不相同！果毅而有膽識，殺伐決斷毫不費力，皇帝常常說他是上將之才，言外之意並不是君主之選，如今的太子乃皇後嫡長子，性格要沉逸一些，遇事先觀察而後計算利弊，再行裁斷，這一點卻與當今聖上如出一轍。
皇帝仍穿著那件黑色繡游龍長衫，徐徐而來，恪妃忙帶笑出門去迎，剛要跪下，卻被皇帝一把攙住，“說了幾次了，有了身子不必行禮，就是記不住！”
恪妃甜甜一笑道︰“多少年的習慣，就是改不了，下回，下回便記住了。”
皇帝攜了她的手一同走進殿里。
她柔聲道︰“皇上還穿著這件龍袍呢？都是好幾年的舊衣裳了，臣妾正與您制新的呢！”
“誰要你費神制新衣的？朕覺得這件甚好，這游龍繡的瀟灑昂揚，除了你，再沒誰有這樣的繡工？”
“皇上餓了吧，看看今天的菜色可喜歡？今兒知道您要來的時候已是申時了，有些費工夫的來不及準備……”
“不拘什麼，朕瞧著都好！”
兩人坐下後，宮女太監門自然在一旁布菜舀湯，皇帝吃的額頭冒了汗珠，汪賢正欲上前去擦，已經瞧見恪妃拿了帕子走過來，便笑著退下。
恪妃細柔的拭去皇帝額上的汗後，才又坐下，皇帝輕哼道︰“難道有娘娘在，汪公公便托懶了？也不給朕擦汗了？”
老太監站在一旁笑道︰“哎喲，奴才還真沒地兒說理去了，奴才的帕子雖然是干淨的，哪里及得上娘娘的帕子又香又繡著花兒，即便那擦汗的手勢，也是粗苯又難看的，皇上得了舒服還不算，倒來編排奴才的不是，罷了，不如皇上把奴才扔在娘娘這里，再調教個幾日，興許再看見奴才時也就順眼多了！”
“如雲你听听，我說了一句，他有十句在這等著我！明著是說自己委屈，暗著是說我不會調教，所謂刁奴就是這般形狀吧？”
恪妃只瞧著二人，嫻雅的笑著，並不答話，讓宮女舀了一碗熱熱的雞湯給汪賢道︰“公公辛苦了，也喝一碗雞湯吧？”
那汪賢接過來，一臉饞的忍不住的樣子，卻看著皇帝道︰“娘娘愛惜奴才，奴才的老淚都快忍不住了，就是皇上不說話，奴才也不敢喝啊……”
皇帝假作板臉道︰“你就端著，到了涼了，結了冰了，也不許你喝！”
恪妃笑道︰“皇上讓他喝了吧，算給臣妾一個恩典……”
皇帝這才動了動眉心“那就喝了吧，娘娘賞的，一滴也不許剩！”
汪賢喝完湯後不由得大贊娘娘絕佳的手藝，偷眼一瞧，皇帝也就在這衍翠宮里是真的松快舒坦，再看著恪妃，貌美是一回事，那從骨子里透出來的柔，和那知道什麼時候該說，什麼時候不該說話的聰明，還有那花朵一般的笑靨，便是她立于六宮粉黛之首的秘訣了，沒更不用說那爭氣的肚子，不管是個皇子還是公主，將來封貴妃都是指日可待之事，只是，暫時在儲君的人選上未佔先機，照現在的情形，皇帝越來越忌憚太子黨做大，說不定，呵呵……那便要看各自的造化了……
如此一頓飯是吃的氣氛融洽，歡笑聲不斷。
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晚膳後，約酉時末，皇帝同恪妃坐在小花廳里嘮起閑話。
皇帝看似淡淡的說道︰“眼下，恐怕又有事情要委屈如雲了”
恪妃眼眸微轉，略一思索仍是穩穩的坐著“臣妾如今能在衍翠宮里好好的安胎，皇上又時常探望，其他的事情都不與臣妾相干，還能有何委屈？”
“雖然知道你識大體，不過這事，卻仍要知會你一下，便是你父……”
“皇上！”恪妃伸手輕輕按住他的唇。
“朝堂之事，皇上只管在朝堂上同臣子去講，卻不要在臣妾這里講，臣妾這里是皇上休息放松之所，再說，皇上做什麼決定臣妾都覺著是對的，若皇上覺得委屈了臣妾，可否答應臣妾另一件事情？”
皇帝拉下她的柔夷握在自己的手里。
心里感慰道︰“你想要我答應你什麼？我定當做到！”
私底下時，皇帝鮮有在恪妃面前稱朕的。
“震兒漸漸大了，臣妾想也該為他選門親事了，若按著先前的慣例，自然是皇後和太後做主，選中的小姐，無論家世還是樣貌必定不差的。
只是，震兒威而好武，性子也有些怪，尋常的閨房小姐恐難讓他滿意，臣妾覺著，這世上男女，哪怕是皇族子弟，能有個鐘情之人相伴一生，才是最大的福氣，臣妾自認為有這個福氣，也想給震兒這樣的福氣……”
皇上听得認真，只溫柔的瞧著她。
“所以，想求皇上一個恩典，將適齡的姑娘挑一些合他脾胃的，讓他自己選個正妃吧！”
“這有何難？”皇帝攬著她的肩
“朕也許久沒有為兒女們做些父親本份之事了，據說太子對其正妃就不大滿意……那也無法，他母後一手遮天，他只得俯首听命，如今咱們的震兒卻不一樣，當然按你的意思辦！”
“臣妾並不想為震兒選門楣太高的女子，一來是因為他性子強，家世太好的姑娘心氣也高，必不相能的，二來嘛……”她謙謙一笑，卻不再說了。
“你的意思我懂，我也是這個意思……”
“容奴才插句嘴，此事竟不能干巴巴的做，須得做的好看又好玩！”
“你倒說說看，怎麼個好看又好玩？”皇帝意興盎然對著汪賢道。
“皇上您想啊，這宮里頭除了二皇子，還有誰也老大不小的了？”
“斯宸？”皇上皺眉問。
“哪兒啊……三皇子的事兒自然是也皇後操心，她必不會湊這個熱鬧，奴才說的是二公主霽英！”
“霽英是個好孩子，但是母後一日也離不得她，如今還不便談婚論嫁的”
“皇上您這就不知了，太後是真的疼霽英，一心要為她尋一門好親事，說無論如何也不能像璃英……”說到這里他快速的瞟了皇帝一眼。
“嗯”皇帝雖臉色稍暗，但還是點了點頭。
“那是太後心里的一塊疤……如今趁著太後健在，定是要成全她的，若幫霽英也張羅起來，當如她的意吧?”
“還有一個人，那可就更高興！”
“不錯，淑妃姐姐更高興，淑妃姐姐最怕霽英遠嫁，如今為霽英在京城子弟中選上個好的，不就兩全其美了？”恪妃笑的慈眉祥目。
“那還等什麼，派人去把淑妃請來，咱幾個好好合計合計，哪還有不周全的？”皇帝哈哈一笑道。
“也不必派人，還是老奴走這一趟吧……”汪賢說完便出的門去。
沒多久，淑妃便帶著兩個貼身宮女滿面笑容的來了。
她生的是公主，母家背景也一般，也不甚受寵，人也識趣，蔣氏並不深以為忌，因而門前是非不多，若不是霽英深受太後喜愛，她原也到不了淑妃之位。
但是一個人在深宮之中，能做到沒人討厭卻也不是件容易的事。
“皇上派汪公公喚臣妾前來，不知所為何事？一听是在妹妹這里，就估摸著是好事情！”她聲音爽利脆潤，霽英也是這個樣子。
“還就給你猜著了，我們正合計，怎麼為斯震和霽英各定一門親事”
皇上興致高，自己便開門見山的說了。
那淑妃一听，當然喜不自勝，連連行禮。
淑妃說︰“眼見著就開春了，天氣好又暖和，斯震又愛個騎馬射箭的，偏偏我那個丫頭也愛這個，外面都愛傳，說貴族子弟個個體質單弱，提不起弓騎不得馬的，此次啊，就讓他們見識見識世子小姐們的颯爽英姿！”
此話一出，皇上立刻點頭。“淑妃繼續說……”
淑妃清清喉嚨“這兩個孩子都是有個性的，那些個尋常庸碌之人必入不得眼，那便干脆來一場賽馬如何？不拘是外臣或是貴戚的孩子，只要是，一年紀相當，二家里父母或祖上做過三品官的，人品好是頭要緊，相貌端正，體無殘疾者皆可報名，公子們一隊，小姐們一隊，凡進得了前三甲的，咱們皇上太後都有賞，但是誰能嫁皇子娶公主的，就得看緣分了！”
其余三人听得此話，齊聲道好！
恪妃笑著親自為淑妃奉上一杯茶道︰“再沒有比這更好的主意了”
皇帝微笑著說︰“淑妃既這麼說了，那這事兒便由你來做了？”
“謝皇上，臣妾遵命！”淑妃笑吟吟忙答道，她此生唯一不放心的便是霽英的婚事，只恐那一日自己出不上力，說不上話，如今皇帝竟讓自己親自為女兒選婿，早已開心的什麼似得，面上還不好太顯露出來，只得穩穩的謝恩，她心里也明白，此事若不是在恪妃宮里，又正好搭上了斯震婚事的順道，哪里有這麼千載難逢的好機會呢。
起身後，不由感激的看向恪妃，含笑略微點頭以示感謝。
“如此最好了，姐姐來操持必定妥帖，那天妹妹就等著瞧熱鬧了!”
“嗨呀，這奴才這麼一想啊，到了那日，那英俊少年同那花兒似的姑娘，穿著各色各樣的衣裳，齊刷刷的站在圍場藍天草地上，還有那滿山的野花，嘖嘖，那得多好看哪！太後她老人家也必定歡喜！”
最後，如何好看還要好玩，三位主子加一位奴才直商量了近一個時辰，終于定下江山，散了後，淑妃回自己宮里，皇上安寢衍翠宮。
夜里，衍翠宮的一位小宮女，卻趁著四下無人來到宮門口，輕輕學了一聲貓叫，很快牆根下的暗影里走出一個小太監來。
“小瑞姑娘，可等得到你的消息了！”
小宮女機靈的看看四周壓低聲音說︰“你急，我更急，我好容易才熬到廳堂里站在簾子後頭了，之前都在院子里頭瞎忙活，什麼也打听不到！恪妃有孕，管事嬤嬤和公公都格外當心，我也不敢輕易出來”
“那怎麼說？姑娘”
“跟周府里說︰恪妃確實受寵！遠遠超過老爺的想象！”
“還有嗎？”
“當然，下月十七，可有件大事……”
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話說東府里，新柳已有五個多月的身孕了，令彤每日陪著母親，有時做些開胃點心孝敬她，空了給令東做點針線，如今的她手腳已不似先前那般僵硬，做出來的小衣裳也入得眼了。
令東這個名字已被郭坦途老侯爺認可，還說即便生出來是個女孩，也不用改了，于是，令彤每日對著母親的肚子同“東兒”說話，大家都道她愛極了弟弟。
這日，令彤往小帽子上瓖一塊翠玉，拿在手里左看右看正不正，令方正好大步進來，向母親行了禮，又對妹妹說︰“妹妹的性子倒是靜下來了！你可知西府里好熱鬧，我听顧管家說，院子里牽來了一匹罕有的，全身紫色的波斯駿馬，是從西域駝隊商人手里要來個天價買下的，說是令芬要，再貴也得買！妹妹可願意陪我去瞧瞧？”
令彤知他愛馬，雖然令涵嫁走後，她也極少去西府，但听說這樣一匹紫色的駿馬，不免還想陪哥哥去看看。
“別只叫你妹妹，我也去看看！”新柳放下手里的繡繃，慢慢站起來伸了伸腰道︰“坐了許久了，也該走走”
“那我也去”吳媽解開圍裙，她正在用個小石磨磨松子瓜子花生粉，弄得滿屋子芳香四溢的，那些粉也是為了調奶酪五仁羹用的。
小雋听見了，也嚷著去，半道上又添了靜香，走到大門口又帶上個燕子，如此這一群人都擁著新柳去到了西府里頭。
過了大花園又過了竹林，已經听見多少人在看著說著了，只見前方，之前曬谷子晾東西用的一片空場上，迎風立著一匹通體黑紫，膘滿體壯，毛色油亮的昂頭大馬。
令方一見已然喝彩出聲。
“竹批雙耳峻，風入四蹄輕，神駿也！”
空場上已然圍了幾十人，令尚、令宣、令麒幾兄弟都在，大約听說來了一匹好馬，公子們都想看上一眼。走進一看，令芬穿著一身騎馬裝，腳蹬一雙鹿皮靴正站在馬兒身旁，她正在看著的卻是一位胡人，只見他高鼻闊口，身穿翻領對襟窄袖棕色長袍，腳蹬皮靴，腰系帶子，頭發半披半梳著發辮，齊額勒著一根五彩繩子，胸前掛著彩色小石頭和狼牙。
令彤不禁好奇，瞪大了眼楮看著。
“他叫涅烏帕，是特地請來教令芬騎馬的師傅！他是個胡人，因而是這般樣子”轉眼一看，卻是令麒走到他們身邊說道。
“這匹馬兒叫什麼？”令方贊嘆不已，問道。
“叫颯露紫！”令麒帶著戲謔的表情。
“哦？便是太宗最愛的那匹紫燕超躍，骨騰神駿的颯露紫？”令方哈哈一笑道。“唐太宗騎著它東征洛陽鏟平王世充，它中箭後負傷，颯露是突厥語，其意為勇健者，它同拳毛 、白蹄烏等六匹馬合稱為昭陵六駿，是為了彰示太宗早年征戰疆場之豐功偉績，若說此馬的顏色和體態，稱作颯露紫倒也貼切，只是不知跑起來如何？”
“跑起來如風馳電掣，明日起便去馬場了，西府這個場子只能走走。”
“令麒如何這般清楚？”令方忍不住問道。
“此馬是我四處尋人買來的，我怎會不知？……”他微微眯了眯眼看了看令芬道︰“不知道她又為何突然要學騎馬？求到老爺那里，老爺命我，“速速找到一匹這世上最好的馬來！不拘多少銀子，關鍵要令芬滿意，再一並尋個最好的騎馬師傅來”……我想這世上最好的馬，當屬波斯馬，最好的師傅當為胡人，便湊齊了弄進府來，以完差事！”
新柳忍不住問道︰“那胡人身上可有一股子羶味？”
“有啊，近前去一聞便知道了！老爺只說要好師傅，不曾說要香噴噴的師傅！”令麒嗤笑了一下說道。
“胡人為何身上有羶味啊？”令彤問母親。
“胡人常年吃牛羊肉，又喜各類香料，整日里袒裸雪霜汗泥滿身，又不常洗浴故而身上體味重。”新柳皺著眉道。
“那，令芬姑娘受得了嗎？”吳媽將此當做個大事問道。
“那就不與我相干了！大不了鼻子里塞瓣蒜，便聞不著了……”令麒說完，大家一齊哈哈大笑起來。
……
大家都以為令芬受不了這個師傅，誰知她並未露嫌棄之意，倒是認真在听那涅烏帕講述騎馬的要領。
令彤不禁奇怪︰“那涅烏帕說的什麼話？令芬竟能听懂？”
“說漢話，他幾年前便從西域出來，如今就在這京城里頭教騎馬，若說水準，再比他強的恐也不多了。”令麒答道。
“令芬這般盡心盡力的學騎馬，定是有什麼事！”令彤憑著對令芬的了解和女孩子特有敏感說到。
“快看，她坐上去了！”吳媽突然說到。
在涅烏帕的指點之下，令芬居然跨馬而上，居然穩穩的坐下了，涅烏帕將馬韁繩拉直，遞到令芬手中，令芬卻也不怕接過來，在涅烏帕的帶領下，颯露紫在場中徐徐的走起來，令芬不斷調整著身姿，一開始顯得僵硬緊張，慢慢的就自如起來，令方在旁點頭道︰“果然她聰明的很！一學便會。”
幾人正看著有趣，突然令方身邊的吉光跑著過來，對著一個個作揖道
“太太，大少爺，小姐，吳媽媽，三位姊姊好！”他人極是伶俐，嘴甜。
“什麼事？”令方問。
“外面來人尋大少爺！”
“可說了是誰？”令方問。
“是縱橫館里一位自稱是趙年豐的人！”
“哦，那便回去吧！”新柳道。
“正好，太太出來時候也不短了，該回去歇歇了！”吳媽說著，上前攙著新柳便往回走。
令方仍是又看了一眼那“颯露紫”才轉過身跟著大伙兒回去。
令麒見他如此，知他鐘愛此馬，便在令方身後道︰“你若喜歡，我還可幫你弄一匹全黑的，並不遜色于它，並且……”他壓低聲音道︰“只須此馬一半的價錢”
令方听見了，了然一笑，隔空伸手點點他道︰“我明白了，他日若有需要，必定來尋你！”
令麒懶洋洋朝他一抱拳。
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且說新柳令方令彤等人回到府里，令方在客廳里等著見客。
不多久吉光便領著一人進來，此人名叫趙豐年，名字取得甚為吉祥，人也算端正，是令方在縱橫館里結識的新友，頗為看重令方。之前也曾說空時來拜訪，原以為是一句客套話，不想今日真的登門而來。
他一進門便呼郭兄，令方也喚其趙兄，待熱茶端來，他拱手道︰“這兩日弟因家事繁忙未得去館內听老尚書講堂，不知郭兄可曾去？”
“我幾乎每日都去，听老尚書說起當年金戈鐵馬氣吞山河，大旗指處悍賊披靡，只覺得酣暢淋灕熱血沸騰，猶如自己也經歷了一般”令方道。
趙豐年听得連連點頭道︰“甚是！老尚書之言我等皆奉為圭臬，只盼的將來有一日可也馳騁疆場報效朝廷！”
令方笑道︰“趙兄志向遠大，令方佩服不已！”
“哪里，在趙某眼中，郭兄才是人中龍鳳，甚為敬仰”
“今日我來，卻不為說老尚書之事，而是京城中下月有便一件大事，郭兄可曾听說？”
“哦？什麼大事？”令方問。
“下月宮里為二殿下選正妃，同時為二公主選駙馬，將在京郊應天圍場舉辦賽馬會，凡家中有正三品及以上官職的青年子弟和小姐皆可報名，跑馬得了前三甲的皆有獎勵，至于駙馬和正妃，則由皇子公主于當天自己來選，你道奇也不奇？”
令方微微一笑，不禁想起那日見到的霽英，極為爽利可愛的樣子。
“我以為，郭兄大可去試試，宮城門口如今正報名呢？只需填寫自己的姓名、年齡，戶籍等，以備戶部巡官主事查核屬實便成了，從今兒起連著三日報名”
“趙兄不去嗎？”
“我哪里能去，家中已為我把婚事定了，想起郭兄這樣風神絕倫之人物，若不去試試，豈不可惜？”
“謝趙兄告知，待我請示父母之後方能定奪……”
送走趙豐年後，令方同父母令彤，令州等說起此事。
別人還好，令彤第一個叫起來︰“哥哥一定要去，那霽英本就是我的大嫂啊！如今哥哥只要贏了賽馬前三，就可以入備選了，那霽英一定選你！”
新柳也微笑道︰“我也覺得方兒該去，那日霽英上門來，我一看便喜歡，再看你倆也極為般配，況且我覺得你妹妹說的對，那霽英對你也有意”
令彤一眼看見靜靜站著的令州，忙說道︰“二哥哥也去吧！”
令州說︰“我並不想娶什麼公主，我也覺得她與大哥甚為合適”
三老爺沉吟道︰“此次皇家選親的方式極為奇怪，居然讓皇子公主自己挑選，自立國以來還從未如此，看來這二皇子和二公主確實深的長輩疼愛，才不惜違反祖制來成全他們。”
“那，哥哥，你是不是也需要一匹好馬啊？”
令彤興奮不已，上前攀著哥哥的手道“讓令麒哥哥也為你找一匹好馬，那日的比賽若進不了三甲，未免有些，那個了……”她一心想要令方娶霽英，又擔心他跑馬成績不佳勝之不武，見她患得患失的，令方握一握她的手道︰“你便對我有些信心可好？我雖不敢說能得第一，前三應當還是有把握的！”
令彤頓時喜笑顏開。
“既然要參加，便好好準備吧！也是該買匹好馬，要多少銀子只管去領，就說我同意的，時辰也不早了，我先回屋去了。”三老爺說完，起身便走了，三個孩子皆向他的背影行了禮。
……
太後原該住壽康宮的，她卻嫌壽康宮太大，冬天冷，便選了雲意殿居住，雲意殿離著淑妃、恪妃的宮殿都不遠，面積不大，屋子都小小巧巧的，里面的陳設大方素朗，她這一住便是十幾年。
正殿的臥室旁帶著左右廂房，霽英便住在右廂房里，左廂房是太後身邊的良素姑姑帶著兩個貼身宮女住著。
霽英端著一盆棗泥餡餅來到太後屋里，放在茶幾上，跪下磕了個頭道︰“太後，您嘗嘗這棗泥餡餅，是孫女剛做的，里面還放了些松仁，山楂泥，吃起來甜中帶酸，一點都不膩。”
太後正看著長長的名冊，滿臉笑意道︰“手里不得空，給我嘴里放一個”
只見她背靠著厚鵝羽靠，腿上蓋著一條秋香色的薄被，舒舒服服的坐在炕上，霽英將一個棋子大小的餅放在她嘴里，她輕輕一咬便發出一聲贊嘆，咽下後道︰“喲，還溫熱著呢，不錯，好吃，再來一個！”
霽英便又喂了她一個。
“哎，這個可人疼的，真想多留你幾年，又怕耽擱了你！”
“瞧瞧，這名冊上，只有看到他們祖父一輩的名字，我還略知一二，但看本人，哪里還弄得清啊？……若不能趁著我還明白著，把你的大事給定下來，哪****一走啊，還真不放心呢！到時候依著皇後的脾氣，必得插手，皇上又不樂意，你母妃又兩頭插不上話，最後還是苦了你……如今好了，下個月就給你把人定了，我看誰還能掀起大風波來？”
“太後，其實，孫女心里已有了一人！”霽英說道。
“嗯？是誰家的？這名冊里也不知有沒有啊？”太後道。
“是郭坦途老侯爺家三爺府里的大公子，叫做郭令方的。”霽英說︰“孫女正想請太後看看，他可在名冊里？若是他竟然連名也未報，那便不妙了……”
說著，臉上竟出現了罕見的小女兒的情態來，太後知她一向豪爽，如今卻見她臉上飛著紅霞，明眸閃動，不由得的笑道︰“我來看看，這有什麼，若他沒在里頭，便給他添上唄！既說了讓你自己選個如心的，就一定得讓你滿意……郭坦途之孫，在這呢！郭令方，年十八！嗯，歲數也正好！放心吧！”
霽英忍不住笑道︰“他也騎馬，又甚愛馬，希望那日不要落人之後，不然孫女選了他也不光彩！”
“那是！他若是個銀樣 槍頭，我還不同意呢！”太後將手里的名冊一擱，自己又取了一個小燒餅放嘴里。
“這回也是你的福氣好，正好趕上恪妃給斯震選妃，皇帝寵她，依著她的主意辦，我覺得就很好，讓孩子自己選，將來好了恩愛一輩子，退一萬步說，萬一不好，那也怨不著長輩，省了多少事情，霽英啊，眼楮擦亮了，好好挑，我呀給你撐腰！”
霽英復又跪下磕了一個頭，清脆道︰“謝太後垂愛！”自適應小說站xsz.tw，。
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話說令芬學騎馬，自然是得心應手，人既聰明要強，馬兒又神駿，師傅也好，幾日下來已能揚鞭馳騁，她對自己要求且高，每日都要練上幾個時辰，就連涅烏帕都對她刮目相看。
這****又騎了一日的馬後，回到府里天色已黑，正要進院，卻見圓洞門口站著一人，瘦長白衫，正是令州！
見到一身騎馬裝的令芬，他先是眼楮一亮，繼而又灰暗下去，兩人來到東西府相交的竹林里。
“你在那站了多久？你體質弱，那兒是風口，你也不知我幾時回來，何必等我？”
“你這是要去應選二殿下的正妃嗎？”令州悠悠道。
“既已知道，何必又問？”
“沒什麼，只是囑咐你一句，還是要注意身體，千萬莫像上次……”
“你當真關心我，並無芥蒂麼？”
“自然是的！只有看著你事事如意，我也才能放心！”
“哪來的那麼容易？哪件事不是我自己拼了命的爭，又有誰能真的幫的了我？”
“你見過那斯震嗎？你確定自己會愛他？”令州生澀道。
“我哪里要愛他？我只不過要嫁他……”令芬冷冷道。
“听聞他長得還算英俊，性子果斷，想來與你也還算般配！”
“這話說的不違心嗎？”令芬走近看著他。
兩人雙目糾纏許久，終是令州移開目光道︰“還是那句，終得你如意了，我才放心……”
“只是不知賽馬會上，還有哪家的名媛騎術也好？”
“想來是有的，如今我已經知道的便有慕容相府的慕容珊，她七、八歲便開始學騎馬，找的是蒙古的師傅，各種花樣都會一些，還有南郭府郭信忠家的郭懷玉，自小充作男子養的，據說騎術了得！”
令芬所說的南郭府其實是郭坦途的堂弟，郭浩然的府邸，正好在郭府的南面，約一個時辰馬車的距離，便索性稱作南府了，郭信忠兄弟同郭老爺是同輩，二人都是大將軍，頗受朝廷的倚重。只是這南府沒有公子，郭信忠和郭信義都只生了女兒，郭信義的女兒尚年幼，此次並未參選，但那郭懷玉正好十六歲，據說長得頗為俊俏。
“你只需進了前三便可露臉，想來那斯震不會不注意到你，那慕容珊我見過，即便騎術好一些，相貌卻遠不及你！只是那郭懷玉，她的性格同斯震有些像，我以為倒是你的勁敵”
“我既去了，便是要得第一的！她們也是練出來的，我又有什麼不可以？”令芬傲氣道。
“唉……”令州嘆息到。
“便是這個性子讓人擔心，又……”突然令芬撲到他懷中，他不由自主的抱住她。
“你莫要嘆氣，我已累的不行……你如何再掣肘？”令芬在他肩頭低語。
“我怎會掣肘，我也舍不得，只是不知道如何能幫你而已。”
“若真想幫我，就幫我想想，怎麼對付郭懷玉？反正我不要跑不贏她！……”令州面帶淒然的柔情摟著令芬，低聲自語道︰“說不得幫你想想法子看吧……”
此刻，竹林之上一輪皎月粲然凌空，風吹動竹葉搖晃沙沙作響。
同樣的月光下，鳳儀宮內。
皇後蔣宓冷笑了幾聲道︰“好啊，本宮活了這麼大，還是第一次听說皇子選妃，公主選婿是自個兒說了算的，看上誰是誰，簡直是咄咄怪事！皇上居然連這個都听她的！祖宗留下的規矩都可以置若罔聞？寥如雲那套功夫倒真是不可小覷，她那個淮南雞犬的父親，才做了兩天尚書就鬧出這些個丑事，被那郭祥康給彈劾了，我還在想呢，這次皇上怎麼狠的下心來治他了，卻原來，要還她這麼大一個恩典……”
“娘娘息怒！反正他們張羅的都是自個兒的孩子，便隨他們去，咱們就看熱鬧就行了！”坐在一旁說話的是如妃，她是大公主的母妃，大公主已然出嫁，她終日無事，基本上都陪在皇後身邊伺候。
“你知道什麼？此事是明擺著做給我看的，分明也是做給太子看的，太子本來就不願意娶蔣巽，說她淡而無味！你說，這正妻要什麼滋味？正妻就該端正大方，將來母儀天下，哪能一身狐媚子氣？”
“那便讓斯震選個狐媚子氣的去，丟的又不是咱們的臉！”
如妃端起茶遞給皇後。
“喝口茶，如今那狐狸精肚子里又有了，皇上難免更疼她，我們啊暫且忍了，將來娘娘怕什麼呀？手里有太子，她生的再多又有什麼用？沒皇上護著了，您還不是想怎麼便怎麼的？”
“依我看，娘娘這回就當沒看見，好好在宮里養養，將來三殿下的事還的您來操辦，對了，如今斯辰長大了些，倒是越來越俊了，今兒臣妾在門口遇見他，好嘛！長得真高，恐怕像他母妃，您有兩個這麼金光耀眼的皇子，誰能跟您比啊？”
皇後喝了一口茶道︰“嗯，之前斯辰還小，我也不大在意他，畢竟有禾棠帶著，我還有什麼不放心呢，听你這麼一說，倒想起蔣瓊來了，當年她也差不多有恪妃這樣得聖心，只可惜她死的早，不然恪妃也不會如此獨寵！”
說完，悠悠嘆了一口氣，看著燭台上的一對繪金牡丹的紅燭出起神來。
紅燭的火光搖曳，忽而爆出個燈花來。
蔣鳳雛正在燈下看書，令涵在一旁學看賬本。看到燈花一跳，不由笑道︰“想來，這又是有什麼喜事吧？”
鳳雛看著她如玉的笑靨道︰“涵兒不急的，那賬本慢慢的看，你有的是時間來做好世子夫人的！”
令涵羞紅了臉道︰“又打趣我，我知道這個有些難，比不上璦寧嫂嫂那樣能干。”
鳳雛正要寬慰她，卻見自己的小廝祥生快步走進來，手中拿著一封信。
“大爺，大奶奶，這是宮里差人送來的信”
“來到人呢？”
“說還有事，已經走了！但是留了一匹高頭大馬在咱們院子里！”
“什麼，馬？”
“對，一匹特別好的馬！”
“是太子身邊的人嗎？”
“不是，說是雲意殿里的人……大爺趕緊看信吧！”
“哦，”鳳雛忙展開信來看。
看著看著不由得眉頭舒展，笑意盈盈，他對令涵道︰“明日，可願意與我同去一趟郭府？”
令涵笑著點頭“那我現在便去備些禮物，明日帶去……”自適應小說站xsz.tw，。
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翌日一早，令涵喜氣洋洋裝扮一新，大婚後的回門禮並不曾舉行，一則因為蔣家自覺退了姊姊娶妹妹理虧，二是郭二老爺心火未消，不大樂意接待，因而婚後兩三個月來，令涵竟是第一次回郭府。
令涵親自查看了為相關之人所備之禮品，已由丫頭奴僕一份份包好，就連所用的結繩、提籃、箱籠、擔子等皆簇然一新，這才放心。
兩人用過早膳後，依例向父母辭行，蔣博恆倒是和顏悅色的說知道了，去吧，只蔣夫人始終心中有些梗介，對令涵的態度並不熱絡，只略點了點頭。
退出來後，鳳雛安慰她道︰“不用放在心上，終究有一****會看到你的好處，喜歡你的……”
令涵道︰“我不會憂慮，只會加倍孝順她，敬愛她，你也不必擔心……”兩人相視而笑，皆覺得能夠相守已是圓滿，其他皆不足慮。
約一個時辰後，蔣家的馬車隊行至郭府北府大門前，車隊里有一匹青色的駿馬極為引人注目，它名為青騅，正是昨夜霽英派人送出來的，霽英愛馬，常常在馬場里騎馬，自己也養著幾匹好馬，這青騅便是其中一匹調教的最好的！特特選了，托鳳雛送給令方，這其中的情義昭然如日月。
此馬雖不及令芬的那匹颯露紫那樣光彩奪目，但卻是經過皇家訓馬師嚴選培育的，自幾個月起便天天操練，如今已滿十二歲，體能正處于極佳之狀態，若真在賽場上相遇，未必不及那匹颯露紫。
除了青騅，霽英還托鳳雛帶了一封信給令方，這些，鳳雛已在昨日對令涵講過了，令涵自然高興。
他二人須按著北府，西府，最後東府的順序去拜見長輩，因此青騅便先拴在北府大院的那顆大梧桐樹下。
鳳雛和令涵先至紫熙堂，跪拜郭坦途老侯爺及夫人，按禮數送上響糖二合、淡金盤一件，金碗銀碗個二件，白狐皮二張，鍍金執壺二把及玉事件五件，老侯爺及夫人賞圓子湯，年糕吃，也不須多吃，每樣一口。
送給大老爺及夫人蜜煎二合、乾葡萄二合，加上珠翠面花二副，羽線縐十卷，大老爺不在家中，只交給大太太便可，再送令尚璦寧銷金羅袍二件，皂麂皮靴二雙。
璦寧滿面笑容的接過來，賞糖水吃，在廳堂中稍坐片刻後，便又向西府里走去，後面跟著呼啦啦幾十個家奴丫頭，好不氣派！
人還未至西府，二老爺等已听見人聲和笑聲，終究蔣家 赫，也不能太薄面子，便勉強依著理在正堂中接待女兒女婿。
鳳雛及令涵又送上茶纏糖二合，胡桃纏糖二合，金 花釧一雙，梅花環一雙，姑絨十度，天鵝絨一卷，青線羅和大紅素紗各二匹，抹金 花銀帶二條，描金雲鳳沈香色木匣二對，那二太太一看，東西都是按著雙份送的，雖然心里還是憋屈，總算也掙足了面子。之後也賞了糖水年糕等，他二人也象征性的各吃一口。
二老爺坐在官帽椅上，神色復雜的看著令涵，之前對柳姨娘母女太過輕視，完全未料到，竟將自己逼得毫無還手之力！如今二三個月過去，他派去的人四處搜尋未果，柳姨娘依舊下落不明，偶于夜深人靜之時，也會想起柳姨娘的好處來，實在她也算是個可人的女子……便是眼前的令涵，也不再是那個低眉順眼的小女孩子！如今她裊娜縴秀，一身金線羅繡翟衣，頭戴珍珠花冠，身披寶相瑞景紋絲披風，同身長玉立的蔣鳳雛立于廳堂，不是一對神仙眷侶又是什麼？沉默許久後他澀然道︰“去看看你姨娘吧，我這里還有事情……便不再陪你了”
令涵早盼著這句了，忙起身拜別往小院里去了。
還未進院子，麗姨娘的笑聲已經傳至滿院，她當屬這西府里最開心之人，憑空撿了個世子夫人的女兒，還搭上個世子女婿，這絕對是此生最大最合算，也是最風光的一筆買賣！
待看到令涵帶來的禮品，更是笑的滿面春風，得意洋洋！
“還是我命好！沒生沒養的就得了這麼個寶貝！瞧瞧，這幾月未見，完全脫了胎似得，蔣公子眼光是好，我們令涵自然比那狐狸精強上十倍！”
說完又拉過令涵的手道︰“如今見你這樣，我也得意！你母親若能看到，也定能放心了！我啊，也沒辜負她！日日在佛堂上香，一來保佑她平平安安的，二來保佑你啊，一舉得個男胎，那才是真格的福氣！”
這話說得令涵眼中噙了淚水，瞬間又紅了臉，之後又听她朗朗呱呱說了一車話後，二人終于告辭來到東府里。
一進門，新柳，令方，令彤，令州，吳媽等早已在正廳里候著，令涵一見便又紅了眼，剛要跪，新柳已然出聲道︰“快扶住世子夫人！”
令彤和吳媽早已拉住她，令涵站起身便和令彤摟在一塊，令彤也抹著淚說︰“一早我便說，若蔣哥哥娶了你去，我便孤單了，你還不信？我的嘴是極準的吧？”
兩人轉眼破涕為笑。
“趕緊坐下！今兒回來了，吃了晚膳再走！一會兒吳媽去請麗姨娘和令麒過來，咱們好好熱鬧熱鬧！”新柳笑著說到。
“是，是是，一定要吃了晚膳才可以走！”令彤也拊掌。
在東府里，二人是極自在舒服的，一大屋子人說說笑笑，好不歡樂。
忽然鳳雛想起另一件重要之事，忙喚來身邊的祥生，令其去北府里將青騅牽過來，約一炷香功夫，祥生進來復命。
鳳雛對令方說︰“方兄隨我來，有人托我將一份大禮帶給你”
“什麼大禮，這桌上不都是嗎？”令方笑道。
“這桌上的可算不得大！隨我去院子里一看便知……”听他這麼說，令方，令彤，令州便同他夫婦二人一同走出廳堂。
至廊下一看，一匹健壯的青色駿馬站在院中，令方的眼楮一亮，第一個跑下台階去細看。
“啊，這匹馬是誰送哥哥的？前兩日還說要去買一匹馬呢？如今竟有人送上門來”令彤驚喜道。
“你猜？”令涵對她笑。
“是……哥哥新交的朋友？”
“也算是，是個貴人……”
“難道是，是霽英姐姐嗎？”令彤瞪大了眼道。
四人來到青騅面前，只見它高昂雄俊，渾身的皮毛似剛游過水的水貂一般油亮，眼楮大而有神。
令方欣喜道︰“此馬耳小，鼻大，口色紅和潤澤，髖結平，前腿長，膝蓋大，肌肉渾厚，真乃上好的一匹馬兒！”說完，上前撫著馬兒的脊背和鬃毛，面露愛惜之色。
鳳雛將一封信遞給令方，一字一句道︰“這份大禮如何？可算得至真至誠了！方兄一定要珍惜……”
令方雖未拆信，心里已猜到七八分了，心中感動，臉上也不禁動容道︰“若你見到她，便說……便說令方定會全力以赴，必不負她……”
說完接過信藏于懷中。自適應小說站xsz.tw，。
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夜間，令方一人于書房內，自懷里取出那封微微散發著芳香的信箋。
撕開信封，取出一張折了三折的花箋，不由得心也柔了，展開，一筆縴中帶骨的字出現在眼前，上寫著“令方公子敬啟︰久慕鴻才，今冒昧致書，只因不日前所觀賽馬名冊，公子的大名赫然在列，吾心甚寬，雖知公子神勇英邁，然而慮及時間倉促，恐難有如意優駿，特遣人送上十二歲齡青騅一匹，因其訓練有素，體能優異，願可助君子一臂之力！時日無多，還望勤加練習，久不晤見，時在念中，應天圍場，靜候佳音。
謹此奉聞，勿勞惠答。霽英恭頌于燈下”
令方看完，心中激蕩，眼前浮現出那日霽英的馬上嬌矯風姿，只想說，你待我之心意，我定視若瑰寶，涌泉而報！……當下將信又看了一遍後，藏于自己每日都看的兵書之中。
想起院中的青騅，十分顧念，不免月下去探看一番。
僅隔一牆，是令州的書房里，此刻也燃著燈。
他在屋內窗前支了一口紅泥小爐，里面炭火融融，上?著一小砂鍋，里面輕微的傳出咕嘟咕嘟聲，還冒著泡。
他身旁放著幾籃鮮花和干花，都是有香氣的，例如玫瑰，桂花，茉莉，梔子，玉蘭等，只見他用小石磨將各類香花的花蕊細細研磨，然後加入到小爐上的砂鍋里，再向里添入枇杷蜜，紫雲英蜜以及少許茶油，用小銀匙勻勻的攪拌，只聞得一股又甜又濃的香氣飄散出來，他湊近一聞先是驚了一下，然後露出滿意的微笑，之後便繼續攪動小匙，直到砂鍋的蜜汁濃稠到幾乎調不動才停下，用袖子擦了擦額上的汗珠。
西府，令芬的閨房內，紅薔和葡萄，以及二太太的陪嫁大丫頭螺鈿正為令芬縫制騎馬裝，床上和桌上，幾上已是鋪滿了料子，簡直是目迷五色，二太太在一旁耐著性子一塊塊幫她挑著，令芬拿起一塊淡黃色的，比在身前，二太太搖頭道︰“不行，這黃色終究還是二丫頭穿著好看……”二丫頭自然是說令涵了，令芬便將其遠遠一丟，又扯過一塊月白色的，二太太又說到︰“那日春光明媚的，這白色的緞子由陽光一照，卻是太耀眼了些，連臉色都不好看了，況且我听說恪妃不喜歡月白色，不如再換換！”
“听母親這麼說，我到是有個大膽的想法！”
令芬此刻穿著家常銀色百褶裙，只梳著小編兒，一副小女兒樣子坐在炕桌旁。
“什麼大膽的想法？”
“那日的女孩兒，肯定都穿著鮮亮的顏色，唯恐不被注目，不如我干脆穿一身黑裙，同我那黑紫色的馬兒形同一體，在明晃晃的日頭下面，反而最容易被看見，母親覺得呢？”
“全黑的嗎？會不會太肅殺氣？”二太太問。
“那也不會！料子可選黑色底挑銀線繡暗紋的，腰帶，護腕，肩章可全用銀制的，如此既氣派又亮眼，且不入俗套，您覺得可好？”
二太太思索片刻道︰“我覺得可以，那趕緊換料子，日子已經很緊了，你們幾個從現在起，其他的事情可一律不管，我另找人來伺候小姐，你們只管做衣裳，按照小姐的要求，務必要令她滿意！”
“是”幾個丫頭一齊答道。
“既然這麼著，事情便做全套，我身上全部只用銀器，金的，玉的一概不用，從頭飾，簪子，耳 ，額花，鬢花全用銀的，全場的小姐，再不會有第二個這樣的！”說完，微微露出得意的笑容，端起桌上的燕窩羹喝起來。
“那，干脆連馬靴上，馬鞍子上，馬轡頭上的花飾也換成銀的，可就更好看了！”紅薔在一旁忍不住插了一句，令芬听了，將最後一口羹喝盡，連連點頭道︰“紅薔說的好！就這麼辦！”
燈下，新柳的臥房內，吳媽令彤也在一起說話。
“太太，您說啊，這霽英公主居然送了咱們令方一匹好馬，這能不能說，她對令方有意？“吳媽喜孜孜的問。
新柳輕撫著腹部，笑著點頭︰“應該是這意思！”
“吳媽說的對，今日連蔣哥哥都說，公主的心意昭然如日月，讓哥哥一定要好好練騎術，莫辜負她的芳心！”令彤趴在吳媽腿上說著，吳媽替她在掏耳朵。
“那方兒可一定要進前三甲才行！”吳媽說著。
“一定的！哥哥的不但馬騎的好，還特別愛馬，今兒一看那匹青騅便說是好馬！”
“話說那令芬姑娘的颯……”
“颯露紫，可俊的緊哪！”
“可是哥哥今兒也說了，其實青騅一點不比颯露紫差，這馬兒的種固然重要，年紀和訓練啊也很重要，當然最重要的，還是駕馭之人了！”
“我們彤兒這張嘴啊，便是千有理，百不錯的！”吳媽笑道。
“今兒看著那鳳雛和令涵，多般配的一對玉人啊，看著吧，我就想起咱們令州來，如今令方的婚事也算有了一些眉目，這令州媳婦的人選，倒要好好想想了！”
“依我看啊，也不用外面去尋，從咱們吳府里挑個好的也不錯的！”吳媽讓令彤換一面趴著，掏另一只耳朵。
“嗯，那吳茵如何？”
“太太眼光多利落啊，那吳府里幾個小姐，這吳茵是最有主意的一個，咱們令州性子柔和，是該找個有主意的！”
“誰說我二哥哥性子柔沒主意的？他並不是，只是凡事都放心里邊，其實，他擰起來，我和大哥哥都要讓他幾分才行呢！”令彤突然說了這句，新柳和吳媽不禁都有些奇怪。
“前幾****遇到宮里的太妃，還說起咱們北府的大小姐令儀來”
“嗯？好久不曾听見大姐姐的消息了！”令彤一關心，便直起身子來，吳媽忙收了耳勺，也看著新柳。
“說是令儀已升了儀貴嬪了，不過她性子清冷，不愛與人相交，幾乎足不出戶，整日待在宮門里，但她也懂事，時常會去給太妃和太後請安，因而太後和太妃倒也有幾分喜歡她，皇帝對她既算不上寵，也算不上不寵，因此上過的也是不好不壞吧！”
“唉，”吳媽嘆氣。
“這大姑娘啊，也算不上命好，听著是娘娘的身份，有幾分虛名，實在過的也算不上自由，將來啊，咱們令彤說什麼也不能進宮，好好的找個門當戶對的，像令涵和蔣公子那樣恩恩愛愛的才好！”
說的令彤紅了臉捂著耳朵叫道︰“母親，你听吳媽媽在胡說呢！”
“捂住耳朵也晚了，剛剛掏干淨的耳朵，我那些胡說的話啊，都听見了！”
令彤跳起來便跑回自己屋里去了，新柳和吳媽不免哈哈大笑起來。自適應小說站xsz.tw，。
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農歷四月十七，皇家欽天監所選黃道吉日。
適宜出行，移徙，動土，采納，定盟……日值︰天德
籌辦此事的淑妃考慮到圍場在京郊，路途較為遙遠，便提前在圍場行宮的偏殿里，早早布置了供公子和小姐們休息用的房間。以及供馬匹飲水食草料的馬廄，凡願意早一日入場訓練者，可于十六日開拔，入住圍場的偏殿的配房，又考慮來的基本都是皇親及朝廷大員的子女，淑妃已命人將配房打掃一淨，布置一新，並且為每個主子安排了兩名下人的房間。
凡家中所住較遠的，已有十四人入住了配房，令芬便是其一，她于十六日未時便帶著紅薔和葡萄來到圍場，選了一間安靜的房間，收拾停當後便上場去訓練了。
賽馬路線有近五十幾里，多半在草原和山坡之上，只有一段約十里的距離在樹林中，由于是皇家禁地，之前早已清場，每隔一丈插有彩旗，幾丈便有身穿黃色衛隊服的禁軍侍衛在賽道兩側把守。
令芬已在賽道上跑了幾次，地形早已熟悉，她的勤奮在入住的六位小姐中已都有耳聞，都道郭侯爺家的令芬小姐既貌美又刻苦，看來是志在必得。
在這段時間里，她也始終暗中關注著一人的情況，那就是傍晚時來到圍場的郭懷玉。
第一次看見這位傳說中的將門之女，果然是名不虛傳！
先說相貌，竟不比自己差！令芬已然覺得吃驚，只見她長著濃黑彎曲的眉毛，雙眼神采奕奕，花瓣形殷紅的嘴唇十分迷人，再看她跑馬，嫻熟的技巧及自信洋溢的風度也讓令芬頗感壓力！
南郭府同郭府也算是宗親的，她還特地來拜見令芬，見了令芬後上下一打量道︰“郭姊姊好美！懷玉好生傾慕！今兒第一次見，卻不想是在這里，听說姊姊近來勤練騎馬，妹妹預祝姊姊明日能獲佳績！”之後，兩人相互問候了家中長輩後，她才笑著離去，見她如此明朗而耀眼，令芬不由得更生出了幾分好強之心，更想在明日拔得頭籌，蓋過懷玉的風采，如此想著，便又策馬奔馳起來。
此刻天色已暗了，紅薔在賽道邊伸長了脖子等她，看見令芬絕塵而來，忙上前央求道︰“小姐，莫要再練了！如此也太辛苦了！我瞧著您跑的快極了，其他小姐都不及你！”
令芬勒住韁繩，坐在馬上居高臨下問道︰“你看見那郭懷玉跑過了？如何知道她也不及我？”
“看是看了，她確實也快，至于同小姐相比……我也說不上來誰更快”
令芬長吁一口氣，擦了擦臉上的汗珠道︰“罷了，我也累了，想吃些東西了”說完跨馬下來，一旁的葡萄忙遞了帕子過去。
紅薔把馬牽到馬廄，其余的馬兒都已回巢，令芬已是最後一位，看管的馬匹的小太監忙幫著將馬牽過去，紅薔見狀，立刻送上一兩銀子。
“勞煩公公多喂些好的草料，夜里也要勞煩公公警醒著點，好好看著！”
小太監彎腰接過謝道︰“謝小姐賞賜，請小姐放心便是！”
正要走時，卻見一匹全身白色的大馬極為神峻，向天嘶鳴了一聲，令芬停下問道。
“這是誰的馬？”
“回小姐，這是郭將軍府郭懷玉小姐的名騎”
“哦，這匹馬兒不錯”令芬不禁上下打量。
“這匹是郭將軍的戰馬，是上過沙場，立過戰功的，叫做冰魄”
冰魄的眼楮潤而有神，看人的時候似故友一般，令芬想走近去看，它卻輕輕嘶叫了一聲躲開了。
小太監忙道“小姐千萬莫靠近它，它是性子極強的一匹馬兒，那郭懷玉小姐特地囑咐過奴才，離得近了它會踹人……”
“哦，那也太黑白不辨了，這里又不是戰場……”令芬不悅道，帶著紅薔和葡萄走了。
用過晚膳後，令芬便坐在床頭看著自己的騎裝，這件黑色瓖滿銀飾和白珍珠的騎裝掛在牆上極為醒目漂亮，看著看著，又漸生了些信心。
紅薔和葡萄進來，為她打水擦洗了身子後，讓她躺下，為她輕輕搓揉著酸脹的手臂和腿，她閉目養神，屋內燃著苦橙和茉莉混合的燻香，聞之令人放松。
此時，听得有人輕輕敲門。
三人皆未在意，沒人應答，誰知又傳來幾聲。
紅薔開門向外看了一眼道︰“是，令州少爺在外面”
“是他？”令芬不由得坐起身
“他如何會來？哦……他兄長也參加比賽，他自然是作陪的”令芬道。
“請他進來吧！”
令州身上帶著夜晚草場的氣息進來，穿著一身極罕見的深灰色長衫，他向來只穿白衫子的，一身灰色看起來更加瘦長。
令芬站起身走到他面前，有些驚喜有些訝異看著他。
“你不是說不來看我賽馬？”
他幽幽道︰“我也答應了，會來助你……”
令芬笑道“你怎麼幫我？明日穿上我的衣裳替我去跑嗎？”她發問時，眸光閃動，在燈下嬌媚之極。
紅薔和葡萄都退了出去。
他本身材瘦長，應頗見風骨，臉色素白，鼻梁挺直，眉眼與令方有幾分相似，但令方眼中並不會有優柔迷蒙的光芒，這也是令州身上的矛盾之處！
他自袖中取出一樣東西遞給令芬。
令芬接過一看，是一個小布包，里面是一塊褐色茶餅樣的物事，拿起來聞聞，有一股奇怪的油性氣味。
“這是什麼東西？”令芬皺眉問。
“是西涼一種煙草同阿芙蓉花鞣制的餅”
“要這個做什麼？”
“取一小塊，用水化開了，喂給你的颯露紫喝下，它會比平日更興奮一些，但切記量不可多，只需指甲蓋大小……多了你便駕馭不了它了……”
令芬嗯了一聲，走近他，伸手撫著他的臉龐喃喃道︰“你終究還是對我好的，別人再比不上”
“不過我的勝算也不算太大，那郭懷玉的實力確實不可小覷……如你所說，她也十分美麗……”令芬低低嘆了一聲。
“放心……”令州目光只是圍繞著她。
“如何放心？”令芬抬頭盯著他的眼楮，從那里看到跳動的燭火。
“我既來了，當然不會只備著一手，早些歇息吧！其余的事都不用你想，明日只管放心去賽！那阿芙蓉湯，明日一早再喂，我走了……”
“令州，你回來！”他轉身回來微微揚眉。
令芬將臉貼在他胸口道︰“我知道我的心硬！只是，這世上唯一能令我心軟的，便是你！可我卻偏偏不能與你相守……”
令州輕聲道︰“即便有時候一定要硬，仍是少傷些人為好……”說完推開她走出門去。
“快了，無論我此番能否嫁給斯震，你父母，已在為你求親了……”令芬楚然道。
令州驀然回頭，眼中有清晰的血絲，他問︰“那與現在又有何不同？”
“有！你不許愛她，你若愛她，我的心便越來越硬，與石頭再無兩樣！”
令州走出門去“我誰也不會愛……”
留下令芬一人咯咯咯的笑，看著搖曳的燭火直笑到滿臉淚痕，“我誰都不愛……誰都不愛……”
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皇家應天圍場，藍天一碧萬頃，驕陽似蜜，天上只飄著幾縷絲般的卷雲。
草場綠油油的，開滿了三色堇，雛菊，野茉莉等野花，五彩紛呈，實在是人間的良辰美景。
比花更嬌艷的當然是參賽的公候千金，來觀禮的各宮妃嬪及各府朝廷命婦，世子妻妾及貼身丫鬟們。
觀禮台上撐著三十把大雁傘遮陽，傘下設桌椅，正中間最大的一把明黃色傘下坐著皇帝，恪妃，和斯震，右首第一把傘下坐著淑妃和霽英。左首第一把坐著如妃和嫻嬪，皇後蔣氏稱病未到場，太後本是要來的，卻因腸胃不適決定留在宮里休息，其余的傘下也都坐滿了人，熱鬧程度遠超預計。
主持之禮官著猩紅色禮袍，戴黑色烏紗禮帽，滿面春風的站在場中。一小太監上前耳語告知他吉時已到，他雙目投射出精芒，瞬間將背挺的更直，走到皇帝和太後面前朗聲到︰“吉時已到，請皇上旨！”
皇帝滿面笑容，一揮廣袖道︰“開始吧”
剎那間戰鼓擂得震天動地，彩旗迎風舞動，禁軍虎豹營領軍策馬巡視跑場一周，他自胸腔發出有節奏的呼吼聲，所到之處，守衛的禁軍衛兵與他相呼應，充滿剛勁力度的呼聲此起彼伏，響徹雲霄，令人精神振奮。
他繞場一圈後回到場地中間，抱拳下跪鏘然道︰“臣禁軍虎豹營領軍聶傲巡視完畢，請皇上的旨意！”
皇上微一抬手，汪賢手搭拂塵朗聲道“宣賽制……”聶傲才起身，退幾步繞至皇上身側親自守衛。
紅袍禮官手持明黃色絹，立于場中，將賽制一句一句抑揚頓挫的念了一遍後，終于道“開賽！”
先行比賽的是男子隊，報名者經過篩選後定三十人，每五人一小組，每組的優勝者共六人再賽，決出前三甲，女子隊共二十人，每組四人，每組優勝者五人再賽，同樣選前三名。
令方在第四隊，第一輪跑下來，毫無懸念的組內第一，他今日所穿騎馬裝為靛青色，樣式大方簡素，配合他軒然霞舉之風度，在眾公子中非常引人注目。
賽完回場時，大多數人都是騎馬馳過觀禮台，甚至有幾人都未減速，馬蹄揚起地上的塵土，有些命婦和小姐不得不舉起帕子遮掩耳鼻，皇帝和淑妃見此情景雖未作聲，卻也有些不豫之色，心中暗想道︰此人斷斷不可選。
當令方歸來時，在很遠處已經減速，至觀禮台幾丈處便下了馬，雖沒有了那策馬揚鞭的風頭，但見他款款而行，春風揚起他的袍角，芳蘭競體的好不瀟灑！大雁傘下的霽英含笑看著他，在母親耳邊低語了幾句，那淑妃也轉頭打量著他，不住點頭。
皇帝看著令方道︰“那位公子好俊的人品，是誰家的？”
旁邊的汪賢翻了翻手中的名冊，查看後回道︰“皇上，這位公子是，郭坦途的孫子，郭令方”老太監何其聰明，今天這喜日，不想惹皇上不高興，偏偏不提郭祥康的名字，皇上知道郭府多男孫，並未想到令方便是郭祥康的長子。
等六組全部賽完，優勝的六人都已騎在馬上，只等發令，觀禮台上的令彤緊張的揪著帕子，伸長頭頸看著。
“哥哥一定會贏的，是吧？”令彤心跳的很快，對身旁的母親說。
新柳攬著她入懷里，笑著道︰“是不是第一名有什麼要緊？”
令彤笑的眉眼彎彎道︰“嗯，剛才那麼多人都不下馬，弄的我這茶里都是灰塵，只有哥哥是走回來的，這一點誰都比不上他，大家都能看到……”新柳嗔看她一眼，將手指豎在唇邊。
“少說幾句，還是看他跑馬吧！”
令官高舉令旗猛地揮下，六匹馬似離弦之箭般沖了出去，很快在泛起的煙塵之中，消失在眾人眼前。
等了約小半個時辰後，已經能听見噠噠的馬蹄聲，許多人已然坐不住，紛紛到賽道兩旁去候著，新柳正要轉頭，只見令彤已然跑到前面去了，不由喚來燕子和啟星去跟著，
令彤站在一名侍衛身旁，雙手緊緊握著燕子的手，向著馬蹄聲的方向看去，遠遠的，看見有兩匹馬並排而來，咬的很緊！她定楮一看，一匹正是霽英贈與令方的青騅，另一匹是棕色的，上面的騎手是慶國公家的宋任，宋任也是京城中的名公子，兩匹馬你爭我奪幾乎同時跑來，觀者都是眼不敢眨，唯恐看不清是誰先到的終點，只見兩匹馬似變成了一匹，每一步所跨的距離一樣，節奏速度也一樣，幾乎同時到達終點。
觀者發出雷鳴般的喝彩聲和掌聲，繼而听見大家都在問︰“誰是第一啊？誰得了第一？”直听得令彤把心都吊在嗓子眼里。
那令官上前朗聲道︰“兩位公子幾乎一齊到達，大家都在看人，自然是難以斷定，所幸本人看的馬蹄子，這新草柔嫩，馬蹄印子尚在，我這邊的是郭公子的，旁邊的是宋公子的，這麼一看哪，郭公子的多了小半寸，當算第一了！”
令彤忍不住歡呼雀躍起來。
話音剛落，後面的幾匹馬兒也到了，禮官上前，在名冊上用筆勾出前三名，之後便樂滋滋的捧著去復命了。
令彤連蹦帶跳的回來，一路叫著“哥哥第一，哥哥第一”新柳和吳媽坐著老遠就听見了，自然開心。到此，上午的比賽便結束了。
此刻已是午時，已是午膳時間，皇族成員皆入行宮正殿，賓客等皆在外院里用膳。
未時正，女子隊才開始比賽。
由于有孕在身，不宜過分勞頓，新柳便由吳媽陪同回府去了，此刻令方已換下騎馬裝，著一身月白色錦袍神清氣爽的來到令彤的大雁傘下。
“哥哥！”令彤開心的奔向他，親昵的用同頭蹭了蹭他的肩。他失笑道︰“又不是小孩子了，還這般愛嬌的……”
“哥哥，你今天能得這第一，你說，要不要去謝謝那贈馬之人？”令彤調皮道。
令方思之片刻，覺得妹妹所言也有幾分道理，便點頭道︰“也好！”于是，兄妹兩行至行宮的正殿門口，一位小宮女提著食盒正要出來，見是令方，帶著崇敬的表情上前施禮。
“煩請姑娘通報一聲，我們求見霽英公主，卻不知是否方便？”
那小宮女歡快道︰“太巧了！這食盒是公主命我去送給公子的呢，不想公子自己竟來了，公主正在里面，我這便去通報，請稍後片刻。”
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只見她快步卻無聲地走進去，不多久又出來笑道︰“公主請二位進去”
小宮女將二人領至一個小廂房，霽英正立在廳中，看見兄妹兩人進來，笑盈盈道︰“恭喜郭公子！”
令彤上前欲行大禮，霽英拉住她“你我姐妹一般，何須如此見外？”
令方上前一步揖道︰“令方特來拜謝公主贈馬之恩！”
霽英爽朗一笑道︰“君子配優駿乃相得益彰爾！不然它也是寞寞的栓在馬廄里，如今太後上了年紀，我愈加沒了時間，良馬若不能馳騁于天地，才是真的可惜！如今能助公子奪冠，也是它的造化……”
她聲似銀鈴撥動，在初夏炎日里，讓人只覺得清涼入骨。
之後，霽英又請令方兄妹飲了宮中特制的涼茶，三人坐著敘著閑話，氣氛極為融洽，那令方與霽英，正似金鎖遇到了美玉，梁鴻配上了孟光，根本就是天造地設的一對，再無二話的。
忽然小宮女在門口提醒道︰“公主，未時馬上就要到了，皇上和娘娘這便起身要去觀禮了”于是令方兄妹忙告辭了出來。
“哥哥，下午令芬姊姊比賽，依你看，她能得第一嗎？”令彤問。
“那郭懷玉姑娘，是出了名的馬上巾幗，要贏她是十分不易的！”
“那第二名其實也不錯了，她的馬是無人能及的，又這般苦練，其實，有時並不懂她是怎樣的人……”說到令芬，令彤終究是不喜歡的。
兩人正說著話，忽然听到有人高聲叫道︰“小姐們騎馬來了，快看，夠多俏麗啊！”
扭頭一看，二十位千金騎在馬上緩緩而來，端的是奼紫嫣紅環肥燕瘦，人群里發出歡呼之聲，令方帶著令彤走到賽道邊，尋了了空檔站好，“我們便在這里看吧”。
二十人中，有一位竟著黑色騎馬裝，她坐下的駿馬通身紫色，皮毛發著瑩瑩的光澤，再看她的馬鞍馬具，皆為純銀瓖邊，四周鏨刻燕子牡丹等圖案，銀色織錦流甦覆在飽滿的馬腹上，煞是好看！
再看身上的黑騎裝式樣新潮，高高的領口堆繡著卷雲紋，前襟瓖滿珍珠，護具腰帶皆是純銀，令人眼前一亮，忍不住要喝彩！
見到她，傘下的斯震不由得站了起來，以目光追隨著。
“皇上您瞧那穿黑衣裳的姑娘，她那匹馬兒，說叫颯露紫的！”傘下的恪妃忍不住帶笑說。
“哈哈，颯露紫早已追隨太宗而去了……不過，也算得是一匹極好的波斯馬了！”
令芬一出場便贏得眾多驚艷的目光，她脖子挺秀腰桿筆直的坐在馬上，梳著油亮的高髻，猶如一尊神像般，此時她的馬兒異常興奮，不住的輕吼著，四蹄活絡。
令方只看著那馬，沉思道︰“颯露紫有些異樣，像是受了些刺激”
“怎會啊？”令彤湊過來問。
“你看它口水多，眼楮下面也潮濕，尾巴頻繁甩動，還愛叫……”說完臉色有些郁沉。
“但願沒有亂給它喂東西，這樣一匹好馬，也算難得一見的……”令彤不懂，只得呆呆點了點頭。
令芬在第三組，第一輪跑下來位列組內第一，郭懷玉在第一組，自然也是妥妥的第一，五組全跑完，參加決賽的五位小姐已然決出。
此時五人坐在馬上一字排開，煞是搶眼。
只見那郭懷玉一身水藍色騎裝，騎著一匹周身雪白的大馬，那匹馬兒額上的轡頭瓖著一塊藍色的寶石。
“彤兒可看見，那白馬額頭上的寶石？”令方低聲問
“嗯”
“那是郭將軍在戰場上斬獲的，敵軍首領身上所佩，是一塊隨形的寶石，產自南蠻叢林腹地，異常珍貴！當時，郭將軍便騎著這匹冰魄披荊斬棘……”
听了這話，令彤不禁肅然起敬，頓時覺得這匹冰魄神武起來。
只見令旗一揮，五匹快馬飛奔了出去，至彎路盡頭，卻是那匹冰魄領先在前，令芬的颯露紫緊追其後，眾人皆伸長了脖子，恨不得長了翅膀跟著飛過去。
五位佳麗絕塵而去後，人群中開始有人猜測誰是冠軍，有人道︰“那郭懷玉乃將門之後，自小在馬上長大，誰能比得過她呀？”
也有人道︰“另一匹好俊的紫馬，听說那是郭侯府的小姐，那匹馬兒是從西域商隊手里買的，價值不菲，據說還請了胡人的騎師來教授，她也有奪魁之可能！”
“依我看，那慕容家的小姐也是極為出色的，她不但能騎馬，還能在馬上射箭和表演，若說花樣誰也比不過她！”
“今日是比速度，我看那慕容小姐未必能勝出？”
令彤和令方就在人群中听著，也不插話，午後陽光強烈，女子都怕曬黑，有一些便又回到大雁傘下去躲日頭，令彤不願意回去，仍站在賽道邊上等著五匹馬回程。
正等的無聊，卻隱隱听見了馬蹄聲，眾人都立刻來了神，都涌至終點兩側，只看見遠遠的一匹深色的馬，和黑色衣裳的身影出現在眼前，人群發出驚異的呼聲，令彤也有些意外“哥哥，那好像是令芬，她竟然贏了郭懷玉？”
令方個子高，向遠處眺望了一會兒點頭道︰“果真是她！”
隨著人馬越來越近，大家都清楚的看到最前方的，真的是一身黑衣裳的令芬，落後她五六米遠的是慕容珊，而大家最看好的郭懷玉竟然在第三位！
隨著颯露紫的一聲勝利的鳴叫，令芬已然到達終點，由于速度太快，右向前沖刺了一段才漸漸慢下來，接著，後面的小姐也一個個達到，郭懷玉在眾人惋惜的目光中卻未看出沮喪，還是一副如常神色。
令官上前記錄名次，隨後去稟報。郭懷玉翻身下馬，貼身僕從將馬牽走，她的丫頭忙上前去問候她，只見她隱忍著卻仍露了些痛苦之色，令彤和令方都覺得蹊蹺，便一同向她走去。
走進一看，她的額頭及下巴上竟然出現了幾個紅點，她用丫頭遞過帕子輕輕擦拭了一下，發出 的抽氣之聲。
只听得她的丫頭低聲驚道︰“小姐，你這臉上是被什麼蟄的吧？如何這般紅腫？”她微微點頭“不妨事的，莫響，等回去涂抹些藥膏便好了”
“我扶您去房中歇息片刻吧？”“不用，在傘下坐一會兒”
令彤看著，心中疑雲頓生，若是令芬不在，她或可相信此事為意外，但令芬竟然是冠軍，郭懷玉又是這般情形，她便覺得此事一定有文章。
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令彤走上前去，向郭懷玉行了個禮道︰“郭姐姐好！”
郭懷玉轉頭一看，展顏笑道︰“這位可是郭坦途老侯爺的孫女？”
令方上前道︰“懷玉小姐好，在下郭令方，乃郭坦途之孫，這位是舍妹令彤！”
“令方公子好！我們原有過一面之緣的，只是那時太過年幼，多少年過去，公子已是風華絕代之人物了，今早的賽馬懷玉眼見公子得了冠軍，並不意外，難得公子勝而不驕，回場時竟肯下馬步行，可見涵養非一般人可比，懷玉甚為欽佩！”
“過獎了！”令方拱手。
“郭姐姐不如到我們傘下去歇息片刻吧？……”令彤上前道。
“是啊，懷玉小姐請到我們傘下去坐坐吧！”
見他兄妹二人如此邀請，她便爽快答應了，來到傘下，燕子忙為他們三人倒上茶水。
“郭姐姐，你臉上是怎麼回事？你去時應該還沒有吧？”令彤問。
“是，回來路過的樹林的時候，突然飛來一陣小黃蜂，聚在冰魄眼前阻擋了視線，有幾只蟄了我……”
“當時郭姐姐是第一嗎？”
“是，當時我是第一，跟在我身後的是郭令芬姊姊”
“那也太不巧了……蟄的很疼吧？都腫了！”
郭懷玉笑著搖搖頭，她雖是千金小姐卻一點不嬌氣。
令彤突然想起隨身帶著的辛誅粉，不由得眼楮一亮道︰“郭姐姐你不要動，我這里有鎮痛的藥粉，我替你涂些便好的多了！”
說完從貼身衣袋里取出小瓶，略倒出一些替她敷在臉上，才只片刻，懷玉便驚喜道︰“實在是神奇，竟然不大疼了！”她身邊的丫頭湊近一看道︰“而且，似乎沒那麼紅腫了，謝謝郭小姐贈藥！”
“既如此有效，過會兒再敷上些，不然，帶著紅疹面聖，終究有不敬之嫌……”令方說道。
他說完轉問令彤︰“這是什麼藥粉？你怎會天天帶在身上？在哪里買的，下次我替你再去買一些”
令彤將瓶子握在手中黯然道︰“這是許哥哥制的辛誅粉，在哪里都是買不到的！”
“不過，制法他已教給了我，只要有辛誅，想必我也可以做出來”
令方知道她還未完全放下許慎，只得岔開了話題。
突然間看見一位小太監匆匆向這里走來，鞠了個躬道︰“懷玉小姐，您在這兒呢，叫奴才好找！皇上和恪妃娘娘此刻要見您，趕緊跟我去吧！”
郭懷玉起身向二人告別道︰“多謝郭小妹的靈藥，過幾日再登門拜訪，懷玉也誠心邀請二位來南府做客，回去請代問叔叔和嬸嬸安，懷玉這便去了，晚了恐不恭，告辭了……”
兄妹二人不免也好生相送她去了。
又等了半個時辰後，紅袍禮官終于回到場中，臉上卻不復開場時的喜氣，他先是宣布了男女組的前三甲共六人的姓名，按照之前的賽制所言，男子第一名獎金制馬鞭一條，二三名獎銀制馬鞭一條。
女子第一名獎瓖翠玉金冠一頂，二三名獎銀冠一頂，皆放在紅木錦盒中，由六個小太監捧著，由禮官一份份送到獲勝者的手上。
郭府的公子小姐竟然同時奪得男女組的第一，自然萬眾矚目被傳為奇談。
但細心之人也發現，皇家頒獎過後卻只字未提王妃和駙馬的人選之事，只含糊說了回宮後將細細甄選，三個月後公布名單雲雲，之後便草草收場了。
至此，賽馬會便在眾人的猜疑和議論中結束了，觀者開始漸漸散去，令方兄妹也步行至車馬場，因令彤邀請令方陪她一同坐馬車，便只好將青騅拴在馬車後，坐上馬車後，令彤撩開車簾向後去看青騅，見它跟著馬車嗒嗒嗒的走著，笑道︰“明明是一匹千里馬，卻要委委屈屈的跟在馬車後面，想想它也難過死了！哈哈……”突然間她似乎在人群里看見一個熟悉的身影，竟是然令州？
“二哥哥？！”令彤正欲喚他，卻發現他快速從人群中穿過，轉眼便消失不見了！
“我剛剛看見二哥哥”令彤對令方說，自己也覺得不可思議。
“令州今日不得空，去甦府看畫了，你看錯了吧？”令方道
“不會看錯，一定是他！他為何要騙我們說去了甦府？”令彤喃喃道，兄妹兩人對視了一眼，都覺得有一種說不清道不明的滋味涌上來。
郭懷玉跪在皇帝面前。
皇帝滿腹狐疑的問︰“你抬起頭來，我問你，剛才賽馬，你可曾有意相讓郭家小姐？”
郭懷玉抬頭道︰“回皇上，懷玉不敢，懷玉一直跑在第一，只是，回程時經過樹林，突然一陣小黃蜂兜頭兜腦飛來，都聚在冰魄頭上，懷玉擔心蟄傷了它，便減速下來驅趕，如此便被後面的郭小姐趕超了。”
“是啊，她臉上還有幾處被蟄的痕跡呢！可憐見的，疼吧？快叫人找點藥來涂涂……”恪妃在一旁說到。
“這好好的，怎麼會突然來了黃蜂？”
“再說，這黃蜂如何只干擾你一人？”皇帝捻著手指道。
郭懷玉低著頭，只說不清楚。
斯震听完這些話慢慢站起來，一副若有所思狀，他知道皇上和母妃都甚為中意郭懷玉，原以為她必得第一，如今只得了第三自然是要盤問的，他出了傘下，想了片刻，突然大步向馬廄走去。
遠遠便看見通身雪白的冰魄站著，像是也有些憂郁的樣子，剛要近前，一個小僕人跪下道︰“殿下請小心，冰魄會踹人的”
“我來問你，你同他熟悉嗎？”
“小人日日喂它，有時也代替小姐騎出去放風，它不踢小人。”
“那你去仔仔細細摸摸它的頭，然後伸手給我看。”
“是！”
小僕人伸手在冰魄頭上細細摸了一遍，跑回來伸出雙手，斯震還未湊近，便聞到一股甜香之氣。
“回殿下，小人手上有非常黏的東西，像是，蜜一般……”
“你舔一下”
“回殿下，是甜的，非常甜！”
斯震長長吐出一口氣，臉色變得沉靜，眼中浮上一絲洞察之色。
“可以了，你辛苦了，這點錢拿去吃茶吧！”他轉身離去，丟了一塊銀子在草地上。
“謝殿下賞！”小僕人在身後磕頭。
斯震走出馬廄正要回行宮，卻听見一個甜香蝕骨的聲音喚道︰“給殿下請安！”自適應小說站xsz.tw，。
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他轉頭一看，正是心中猜到的那個人，便是午後跑馬得了第一的郭令芬！
此刻她已然換了衣裳，一件蔥心綠的縷金挑線繡寶相花籠紗裙，頭戴赤金寶釵花鈿，銀鳳鏤花長簪，眉如遠黛，膚白似雪，神情嫵媚，妖艷可人。
“此時的郭小姐同剛才馬上之英姿相比，簡直判若兩人”斯震淡淡說。
“若總是以一面示人，豈不無趣？”令芬半掩面笑道。
“卻不知小姐還有幾面？震倒是好奇的很！”
“那殿下需長長的時日才看得清了”令芬道。
“果然有趣，才貌兼有，還有這千變萬化之姿，那震豈不是得娶回去才看得完了？”斯震挑著眉戲謔道。
“小姐是否覺得自己為今日最大之贏家？”斯震上前一步問道。
令芬饒有興致的盯著他的眸子，“殿下以為呢？”
“小姐這第一名當真名副其實？”
“令芬在眾目睽睽之下得了第一名，看來殿下卻頗有疑慮？”
“在懷玉冰魄的頭上上抹了濃蜜，再放出蜂子蟄她，這法子倒也算巧妙！”
“小姐今日騎一匹昭陵六駿之颯露紫，又穿一身黑衣高調出場，這般處心積慮的要爭第一，究竟意欲何為？要知道，選正妃並不只看名次，小姐如此大出風頭，可明白什麼叫過猶不及？”
令芬嘴邊的笑意漸漸退去。
“殿下睿智，令芬今日安心大展身手，便是想告訴殿下，即便暫時沒有第一的能力，用些智謀，卻仍可得到第一！這一點，相信同殿下深有同感吧？”
“你如何猜度到我的想法？”他眼中精芒一閃。
“殿下雖居臣下，心中卻有鴻鵠之志！凡有志之人，他日必以行動來證明！令芬說的對嗎？”
斯震面色微震道︰“你如何這般肯定？”
“因為令芬也是這樣的人！”令芬笑著施禮。
“我倒想听听，你將如何實現自己心中的鴻志？”
“我的鴻志，便是幫殿下推倒面前的那塊絆腳石！並且，也只有我做的到……”斯震猛地看她，自牙縫中迸出幾個字︰“你可知這話大逆不道？！”
“知道！在別處是，但在殿下這里卻入耳的很！”令芬看著斯震。
“你大膽！”斯震厲聲道。
“殿下的心志與才干遠超太子，所以令芬願選良木以棲之……”
“太子那里，令芬完全可以把握他的喜怒哀樂，他在令芬眼中，根本不堪一擊……”
“你別忘了，我的對手不止太子一個，皇後手里，還有一個皇子，沒了太子，蔣家還會全力扶持他的！”
“但令芬卻賭的是殿下贏，在皇帝心里，皇後不過是蔣氏，而恪妃才是他最在乎的人，不然便不會有今日這賽馬會了！”
“話已至此，令芬效忠殿下的誠意已悉數獻上，要不要選令芬，殿下還有三個月的時間可以考慮，天色不早了，家府路途遙遠，令芬這便告辭了！”說完盈盈一福，裊娜翩躚而去。
走了幾步道忽然听見斯震問道︰“傳說太子在神龍鏡等的人，難道便是小姐？”
……
令芬不回答，只輕聲一笑，繼續向前走去。
待令芬回到西府，已是晚間，家中早已得到消息，令方與她皆得了第一，自然是好一番慶賀。
家宴之上，麗姨娘冷笑道︰“大小姐辛苦了，都這個時辰了，還把人都叫出來吃晚飯，也真想的到啊！這第一也拿了，也該謝謝你哥哥為你淘鼓來的駿馬！沒這匹馬，估計也得不了第一吧！”
令芬此刻不欲與她爭執，只得笑道︰“是要謝謝二哥，那匹馬可著實出盡了風頭的！”
那麗姨娘翻了個白眼道︰“今日這般大慶也太早些了吧？人家還沒選咱們大小姐做皇妃呢，不是要等三個月嗎？到時候若真選上了，再慶也不遲！”
二老爺慍道︰“你的嘴再沒好話的，吃飽了沒有，吃飽了就先回去吧！”
“已經吃撐著了！這便回去！”說完也不施禮，便走了。
二太太氣的什麼似的，對二老爺道︰“老爺您看看她這個樣子？哪里還有一點分寸！您不管管嗎？”
二老爺皺著眉道︰“她那個性子你又不是不知道，睡著了身上還滋滋冒火星子呢，再去燎她干什麼？這麼多年了，你在她那里可曾佔過便宜啊？”
“老爺您也不出去看看，哪個府里的姨娘像這般囂張，這也太不像話了！”二太太終究要嘀咕兩句。
“誰讓你兒子不成器呢？如今我全靠令麒做事，我老了，還能干幾年啊？令芬若再一嫁，只剩了令麒，你空了也該好好教導教導令資，別的事情上還是省些精神吧！”
“若說令資不成器，也不是我一人的責任！老爺您要麼多少天不在屋里，要麼一來便盯著他不放，他性子蔫兒，要面子！有事也不愛放嘴上，您也沒耐心讓他好好說，哪像那令麒，隨了那個潑婦，自小便油嘴滑舌的，有的說成沒得，慣會討您的巧，同樣是兒子，您自己說您偏心不偏？”
只要說到令資，二人便有的嚼了，扯上個一天一夜也不稀奇，令芬早就听得不耐煩了，便甩了門簾出去，由他們吵去！
春日的夜晚溫涼宜人，香花和新發的草木嫩芽混合在一起，發出令人舒服的氣味。
令芬一人在院子里散著步，忽然想起今日斯震所說的，冰魄頭上被人抹了蜂蜜的話，不由的向沉思院的方向張望了幾眼，遠遠的，似乎有一豆微弱的燈光，令芬朝那里走去。
來到院門口，四周非常安靜，院中草木錯落有致，一步一景，顯然當年還是頗用了些心思設計的，之前經過從不曾好好欣賞，今日一看，確實比府中其他之處皆要高明許多，可見當年郭漾之品味甚高。
只見小書房內有一盞安詳的燈亮著，令芬心中忽而一動，不知是不是令州在內。
她輕輕推開門走進大廳，月光從窗格斜射進來，像一闕詞般有韻致，只見書房的門是開著的，透出淡淡的燈光來。
“你真的來了？”里面傳來令州的聲音，那語氣似病了一般。自適應小說站xsz.tw，。
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令芬進門一看，他正站在書桌前，雙手撐著桌沿，面有疲色。
“你不舒服嗎？”令芬走近問道。
“有一些吧，可能來回奔波的關系。”
“是你在冰魄的頭上涂抹了蜂蜜，引來蜂群？”
“是，只是蜜蜂並不會無緣無故飛來，需要事先去捉了裝在細網里備用……”他氣息有些微弱。
令芬上前一觸他的額頭，竟然是燙的！
“你病了！快些回去歇息吧！”
令州握住那只柔滑的小手，“我知道此事做的不太好，可能有些破綻留下，事後沒有機會立刻擦拭白馬的額頭，但你終究得了第一，得以大放異彩，想必那二殿下應該關注到你吧？”
令芬神色復雜道︰“無論怎樣，第一就是第一，我要的已經達到，以後的路走一步看一步，並沒有什麼好多想的，你肯這樣為我，我感念于心……”
“若我做些什麼，能讓你略微輕松，我便安心許多……”
令芬上前，抱住他的腰，剛踫到他的身體，他卻發出痛苦的一聲叫，嚇了令芬一跳！
“你到底怎麼了？”她看他雙手捂著肋骨，臉上竟然冒出冷汗來！
“讓我看看怎麼回事？”他躲著不讓她看。
“你不讓我看，我便再不會接受你的幫助，從此再不理你！”令芬斷然道。
“也罷，你看吧，我被那冰魄踢了一腳，它氣力甚大，因而疼痛不已……”
令芬解開他長袍上的紐扣，撩起他的中衣，只見他右邊肋骨下一片青淤，輕觸都不能忍。
“不知是否傷了內里？”令芬焦急道。
“這樣，明日我從外面找個醫生進來，就說我騎馬受了傷要治療，明日巳時你過來，讓他在這里為你醫治，可好？”
“好”令州點頭，目光柔和的看著令芬。
昏暗的燈下，呼吸相聞，二人覺得氣氛甜蜜而曖昧，都覺得不該在此蹉跎下去，令州低頭整理衣裳，扣著衣扣，不知是不是因為疼痛，手竟微微發著抖，令芬輕嘆了一口氣上前替他扣著，也不知是誰靠的更近了點，兩人的臉相擦了一下，鼻尖也觸了一下，正似火石擦著了火絨一般，令州倏然抱住了她，令芬看著他幽黑的眸子，忍不住踮起腳在他唇上輕輕吻了吻，令州終究舍不得放手，也湊上去吻了吻她……
令州回到自己的房中，一推門便是一驚。
有一個人正端坐在自己房中，好整以暇的等著他。
“兄長，這麼晚了，不知有何……”他略一揖道，肋間疼痛，只能不動聲色忍著。
令方站起來，走到他面前，目光帶著研判之意看著他，令州自小尊敬令方，許多時候並不怕父母，卻怕這個大哥，不由得背後微微冒汗。
“這麼晚了，你去了哪里？”
“有些悶熱，在園子散散步”
“今日去甦府，可曾看到那幅《秋山歸雁圖》？”
“不是秋山歸雁圖，是《秋山行旅圖》……”
“哦，不是歸雁，是行旅？行旅之人最要認明方向，方向若錯了，便走不出迷途了……”令方自來不在書畫上用心，今日卻特地同令州聊起畫來，又說了些看似無關聯的話，令州心中更是忐忑。
“那幅畫怎樣？甦衿喜歡嗎？”令方特地問到甦衿，令州同甦衿氣味相投，二人常在一處研習畫技。
“今日……卻不曾去甦府”令州終于掙扎著坦白。
“還好，多謝你沒騙我，雖然我若想印證也極容易，但終究想听你的實話……”令方的語氣終于有些釋然。
“今日，你去了賽場嗎？”他又問。
“……”令州猶豫，對著令方終究說不出“沒有”這個詞。
“今日賽場發生了一些不同尋常之事，你可知道？”
“只知道兄長同令芬都拿了第一”
“你去賽場是去觀賽，還是另有緣故？”
“兄長這樣問，不知是何意？”
“你自然懂我的意思……如今你也大了，母親正為你向茵妹妹求親，即將成家立業之人，以往的荒唐之舉，當止則止吧！”
令州低頭不語，面上卻顯出些痛心之色。
“早些睡吧！我走了”他抬腳向屋外走去，經過令州身邊卻又站定，低語道︰“希望今日賽場之事與你無關，雖然我也知道，這也許是自欺欺人……還有，那颯露紫雖然彪悍，卻不可亂喂它東西，一些坊間傳的野方子也不可輕信，把這個明日拌在它的草料里喂它吃下，它吃了不該吃的東西，已傷了元氣……”說完，向八仙桌上的一包東西指了指。
他語氣雖平和，每一字卻似小錘敲在令州的心上一般，等他出門後，令州頹然一松，走到床邊坐下。
吳茵是新柳堂弟的女兒，也算令州的表妹，新柳看上的女孩兒自然是不差的，只是，在他心里，世間女子不過分為“她”，和“不是她”兩種，既然不是她，是誰都沒有區別。
新柳坐在椅子上，令彤正在為母親洗腳，她月份漸漸大了，已不能彎腰，比起前面幾胎，這一胎的肚子確實很大，令彤輕輕為母親捏著有些水腫的小腿，令方正好進來請安。
看見此景笑著夸她︰“妹妹越來越懂事，竟比我們兄弟幾個強多了！”
吳媽在旁說道︰“可不是？才剛我說我來洗，她非不讓，要自己幫太太洗，姑娘是貼身小棉襖一說再不錯的！”
“今日令芬姑娘也得了個第一，到底是怎麼回事？”新柳問道。
“說是原本第一的郭懷玉姑娘路上遇到了蜂陣，因而落敗”令方回答道
“哦，想必這便是運數吧……”新柳淡淡道
“令芬再不肯落人之後，那個第一若說全憑的自己的本事，我卻是不信的！”令彤斬釘截鐵道，新柳和令方不由對視了一眼。
令彤幫母親擦干腳，突然想起什麼來︰“哥哥你看見二哥哥了嗎？”
“今日他什麼時候從圍場回來的？連晚膳也不曾吃呢。”
“令州也去圍場了嗎？為什麼沒有同我們一道？”新柳問道。
“你下午當是看錯了，令州今日確在甦府看畫的，我剛剛從他房中出來，說是看了一幅《秋山行旅圖》，皴法極好的。”
“哦”令彤本就不甚在意，尤其大哥哥這麼一說，更是深信不疑。自適應小說站xsz.tw，。
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雲意殿。
太後已是病了兩日，氣色不太好，此刻團了一床薄被坐在床上，對面的一對南官帽椅上，右邊坐著淑妃，左邊坐著皇帝，霽英則跪在太後腳邊，臉上卻是毅然之色。
幾個人誰也不說話，室內氣氛壓抑。
只見一個身穿谷黃色宮裝的姑姑走進來，一看小幾案上的湯藥都涼了，便道︰“太後，這藥都涼了還沒喝哪？公主怎麼也不提醒一下啊？”說著，便上前收拾。
“算了，別熱了，我這便喝了吧！”太後端起來，一飲而盡。
良素笑道︰“太後喝了藥需早睡，皇上和娘娘若有話還請早些講”
太後動了動身子道︰“皇帝的意思究竟怎樣，不如說明白了吧，那郭家兄妹就是得了第一，這並沒有什麼可奇怪的，至于選誰，之前不是說好了，听孩子們的嗎？”
“霽英，你相中的是誰，告訴你父皇！”
“回太後，霽英看中的便是郭令方公子”
“那不就結了？就這麼定了，若是看上個無名小卒倒也麻煩，如今人家就是冠軍，不是眾望所歸嗎？”太後輕飄飄的說。
“太後有所不知，那郭小姐的第一名來的十分蹊蹺，朕有被蒙騙之感……”
“郭小姐蒙你，同郭公子並不相干，如何牽扯在一起？”
“若那郭小姐在比賽中真使了什麼伎倆，難道那郭公子便不會用嗎？朕現在質疑的是他們的人品！只是苦于一時沒有證據，不然這樣的行徑便是欺君罔上！”
“父皇，那郭公子絕不是這樣的人！父皇也可傳第二和第三名來當堂詢問，一路之上也有禁軍把守，若有異樣定然會稟報，父皇若不信，還可傳領軍來一問。”
“是啊，听說第二名宋任僅比郭公子慢了半寸之距離，郭公子有沒有使詐，那宋公子定然知道，皇帝叫來一問不就明白了嗎？”太後順著說道。
皇帝沉默不語，眼光只看向遠處，半晌才道︰“即便人沒有問題，難道那馬也沒有問題？當日朕問過聶傲，他也道那匹颯露紫有些興奮，似乎喂食了什麼東西，他整日與馬為伴，一看便知……”
“那聶領軍可有說郭公子的馬匹也有問題呢？”太後閑閑一問。
“不曾說”
“還是的，那就說明郭公子的第一是貨真價實的！皇上可以懷疑郭小姐，但不可隨便猜疑郭公子，震兒的皇妃可以再選，霽英的駙馬可以先定啊！”太後坐著說。
淑妃之前都沒有插話，到了這里她才笑著說︰“臣妾听說，那郭公子在沈老尚書的縱橫館里研習兵書，研討兵法，幾十個青年才俊里他是最出色的一個，深得老尚書的賞識！臣妾想那老尚書閱人無數，他推崇之人，想來也不至于太差……”
沈久堂為朝廷立下汗馬功勞，皇帝也敬他幾分，听得淑妃這麼說，不禁問道︰“此事當真？那郭公子竟然在縱橫館中與老尚書同堂論道？”
“自然是的，此事還能編出來不成，皇帝明日一問便知”太後道。
“既然這樣，霽英的駙馬人選就暫定郭令方吧！但斯震的皇妃，卻要再斟酌，無論選了誰，都于三月後一齊公布……”
皇帝起身，向太後請安道︰“打擾母後休息了，兒子這便回去……”
淑妃趕緊跪下一同請安，退出太後寢宮前，不忘與女兒笑著對視了一眼。
二人走後，霽英跪下磕頭︰“謝太後成全”
太後在被子里伸了伸腿道︰“你起來給我捶捶腿，坐了這麼久怪酸的，良素，去拿些點心來，我倒覺著有些餓了……”
霽英笑著坐在炕上，替她捶腿，太後看著她的臉，眼光浮泛起一層霧來。
“一句成全，現在好像就幾句話的事，當年，怎麼就這麼難啊？……孩子，你是個有造化的，哪日把那郭令方叫進來給我看看吧……”
“哎！”霽英清脆的答道。
這一日，令彤左右無事，突然想起璦寧大嫂嫂來，不覺有些想念，于是便帶上之前禾棠嬤嬤送的那匹好料子，一直說要送她，卻老是忘記。
吳媽听說她要去北府，忙取出一罐她磨的花生核桃松子粉，讓令彤一並帶去，令彤奇怪道︰“這個不是給母親懷孕喝的？帶去給璦寧嫂嫂合適嗎？”
吳媽笑道︰“別管那麼多了，帶上就成了……”
過了漢白玉拱橋，只見一個磚雕的旭日東升大照壁赫然矗立，正要繞過去，卻正好遇上一人，令彤抬頭一看，卻是令宣！
兩人冷不防這麼一見，都是有些尷尬，令彤簡單福了福便要走，令宣卻停住道︰“妹妹許久不過來了，今日一見又長高了”
令彤點頭道︰“你也是”繼續朝前走去。
這令宣自緬娘觸壁而亡後，就變了個人似得，之前那油滑嘴甜的性子也收斂了不少，時常不在府里呆著，難得見得到他。
令彤來到世子府門口，正見小念笑嘻嘻的在院里看著丫頭們剝蝦仁，嘴里說著︰“那蝦線一定要挑干淨，不能留一點！”轉眼看見令彤，忙上前招呼道︰“彤小姐來了？我這便帶您進去！“
進屋一看，璦寧正坐著看賬本，看是令彤，開心的什麼似得，又是張羅著入座，又是叫人泡茶上點心的，熱情至極。
令彤坐下道︰“許久都不曾見大嫂嫂了，怪想你的！”
“正是呢！我也想妹妹，一陣子不見，妹妹像個大姑娘了！”
“彤妹妹來了？”令彤抬頭一看，卻是令尚。
看見璦寧在看賬本，令尚埋怨道︰“讓你好生養著，你又拿出賬本來做什麼？難道事情交給我你還不放心不成？”
“我坐著也是閑的難受，看幾眼罷了，哪里是不信任你”听著二人話說的奇怪，令彤不禁問道︰“大嫂嫂病了嗎？大哥哥才不讓你忙著？”
璦寧不由得紅了臉道︰“不是……”
自從見了上次母親發現懷孕時的表現，令彤終于明白過來“那，大嫂嫂是有了孩子了？”
璦寧點頭。
“已有了三個月了！太醫說略有些不穩，讓好好保著，因此你大哥哥不讓我看賬本……”
令彤由衷的高興，令尚能夠恢復，許慎可謂功不可沒，如今他夫婦順利得胎，許慎卻不知在天涯何處，這麼想著，不由得黯然神傷……自適應小說站xsz.tw，。
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如今已是初夏時節。
燻風吹的人昏昏欲睡，午後，令麒喝了幾口酒正在酒莊天井後面的房內小睡片刻，如今的他不但管理醬園和酒莊，連莊子上的事情也由二老爺手里接了過來，麗姨娘那個氣焰愈發囂張，二太太見了她只得捏鼻繞道而行，哪里還敢尋她的麻煩？入府為妾這麼多年，算是真的揚眉吐氣了！用她自己的話說就是︰老娘早先受的罪，如今要十倍的好處來償還才成呢，不然便是便宜了上房里的那一對！
令麒也不管她，依舊做好自己分內之事，二老爺對他辦事的能力也更加信任，下一步，皮貨生意也有可能交給他，把個二太太氣的直咬碎了槽牙。
迷迷糊糊間似乎聞到一陣香氣，慢慢睜眼一看，嚇了一跳！眼前竟然站著一位身穿白裙的姑娘，長臉尖下頜，雙眼黑亮，紅唇抿著，面帶著些憂慮表情，雙手抱在胸前看著他，她是瓏香閣的二掌櫃繆親親！
“姑娘能不這麼嚇人嗎？”令麒擦了下嘴角的口水，坐直了身子道。
“我夢中正遇著香艷之事，只听著一嬌糯之聲喚我，誰知睜眼一看，竟是姑娘站在這里，唉……”令麒搖頭嘆息。
“哼，一听這話便是不懂女人，不是什麼樣子什麼性格的女人都適合嬌糯之音的，有一種冷清似冰，便要清涼不帶尾音之聲才更吸引人，還一種神秘女人，則必帶沙音才令人難忘，剛才你夢中听見的便是我在喚你！不過是尋常講話的聲音，哪里嬌糯了？”
“小生錯了，姑娘饒過小生吧！”令麒忙站起身作揖，同繆親親爭論姑娘什麼聲音更動听，不是自找麻煩麼？
“姑娘突然過來，可是有什麼要事？”令麒見她神情有異，問道。
“郭令資可是公子的兄長？”
“正是家兄！”
“公子有幾日未見其露面了？”
“嗯，這個，有二三日了吧？兄長一向是不在家中的日子更多些，家父都不知道他在哪里，在下就更不清楚了，怎麼姑娘見著他了？”
“我不曾見到他，公子可知道，他闖了大禍了？”
“什麼？”令麒站起來，然後又坐下。
“兄長闖禍也算是其傳統了，想必這次也一樣吧！”
繆親親微皺眉頭，看著令麒道︰“這次真的是滔天大禍！听說已經被拘押收監了！”
“拘押收監？！他這是干了什麼呀？姑娘能否詳告？”
“今日我們那里來的兩位貴客……”
郭祥康站著南書房門口等著面聖，半個時辰前突然得到宮里傳訊，皇帝要他立刻進宮！他不敢耽擱，緊趕慢趕來到，汪賢已經進去通報，趁著這一點時間，他趕緊擦汗，整理官服官帽，以免不恭。
就這麼站了近半個時辰，汪賢才出來鞠了躬道︰“郭大人，皇上請您進去，郭大人可帶了隨從沒有？”
郭祥康道︰“隨從在殿門外候著”
“哎！您進去吧！”
進了書房，皇帝坐在書桌前，桌上擺滿了奏折，行了禮後，皇帝許久都沒有說話，郭祥康便只得低頭站著。
“郭卿日常空閑之時，可會教導一下兒女子佷？”見皇帝問的奇怪，他略抬頭看了聖顏一眼，倒也如常。
“回皇上，臣空時會循機教導子女”
“那子女若有錯處，你這個長輩可有責任？”
“自然有！子女犯錯，皆系父輩疏于管教所致。”
皇帝負手在書架前逡巡，“半月前江浙發大水鬧災之事你可還記得？”
“臣記得，今年梅雨季節提前，雨帶位置異常，暴雨連連，江浙地區趕上數十年一遇之水災！”
“嗯，通政使魏荃同你關系怎樣？日常私交可厚？”
“回皇上，臣同魏荃並不熟識，從未有過私交！”
“那戶部的劉同恩呢，同他總有些交情吧？你與他是同科的進士”
“劉同恩與臣確有同門之誼”
“平日里時常往來？”
“回皇上，平日里很少往來，臣並不善于應酬交際……”
“好一個不善于應酬交際，那郭令資呢？這個人，你總不能說從不往來吧？”皇帝慢慢踱回到書桌前。
“令資？”郭祥康一臉迷惑。
“郭令資乃臣次兄之長子，是臣的內佷，不知皇上問起他來，是何緣故？”
皇帝左右端詳他詫異的臉色，若不是真的不知情，便是掩藏的太好了。
“本來這三人，朕無論如何也不會將其聯系在一起，如今他們蛇鼠一窩做出這欺上瞞下，禍國殃民之大事，只怕摘都摘不開了！”
郭祥康大吃一驚道︰“皇上，臣的佷子乃一草民，並無一官半職，怎麼可能連同通政使及戶部侍郎聯手作案？”
“是啊，他無官職有何要緊，不是還有你這叔叔在，你只要略開方便之法門，甚至為他引薦引薦，還有什麼做不到的？”
說完將桌上的一份折子狠狠摔在地上，怒不可遏道︰“這是右御史劉敬忠遞上來的折子，參你縱容家佷，勾結戶部及通政司官員，利用江浙水災偽造各項證據，大發國難財，騙取朝廷賑災銀兩達三十萬兩之多……你自己看吧！”
郭祥康猶如當頭被敲打了一棒，完全不敢相信自己的耳朵，他跪在地上，顫抖著手伸向那本奏折。
“你佷兒郭令資同那魏荃之子魏炎平，劉同恩之子劉邈，三人勾結，串通了江浙地方官員，于災後的簡介、報災、勘災、審戶、發賑個個環節弄虛作假，捏造受災分數，從七級改為十級！偽造申報表，多報極貧災民數量數萬，多報死亡人數數萬，騙取賑災糧、柴薪銀，賑濟款，騙取減免賦稅和撫恤款項……”
咳咳，皇帝說到這里，由于過分激動，嗆住了。
汪賢忙上前遞茶，“皇上慢些說話，不著急的”
皇帝喝了一口茶，高聲道︰“看完了嗎？如今你還有什麼話要說？你那佷子若不是仗著你這個監察御史，他如何結交得上魏炎平和劉邈？你兄長是直隸宣城布政使，一門之中出了兩大朝廷要員，受浩蕩皇恩多年，便這樣報效朝廷？！”
“那吏部尚書才貪了幾千兩銀子，你義正言辭將其彈劾，以示你官稱其位，如今你佷子所犯大案涉白銀幾十萬兩，波及人員從江浙各縣、州、府直至朝中各部都禍害了個遍，種種罪行，不一而足，你又當如何處置？！”
郭祥康汗濕衣透，頭暈目眩，完全被突如其來的質問擊潰了，只是喃喃道︰“這不可能，不可能，令資怎麼敢……做下這等彌天大罪？”
“你外沽清正之名，而暗結虎狼之屬，行貪酷之弊，放縱欲壑，不革職難以平民怨眾怒，難以正朝廷綱紀！”
郭祥康听完這些，臉色蠟白，身子晃了幾晃才撐住。
皇帝回到書桌前，冷冷道︰“朕想說的便是這些話，你可有話說？”
郭祥康面如死灰道︰“臣無地自容，無話可說……”
“既然這樣，就走吧！”
直到汪賢進來催了他兩次，郭祥康才清醒過來，跪了太久不容易站起，汪賢扶著他出了南書房，他抬頭一看，天竟然已經暗了，午後熱辣辣的陽光讓人覺得悶熱，現在竟覺得身上寒津津的。自適應小說站xsz.tw，。
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一個時辰前，令麒已經回到家里去報了信，西府里自然是雷霆之震，二太太哭的似要斷了氣，二老爺暴怒！
忙令人去周府通信，又派人去北府里通報給老侯爺，同時遣人去往保定府請大爺回來。
令麒則自己來到東府里，進了正廳，新柳同令方都在，看見令麒神色奇怪，自然關心問起。
令麒向嬸嬸行禮道︰“嬸嬸，如今家里恐怕有件大事情，我慢慢說，您千萬莫著急，可好？”
新柳正色道︰“你只管說，我不妨的”
“我兄長犯了案子，今兒大約未時左右被拘押候審了！”
“啊？令資犯了什麼大事，竟被拘押？”
“說是串通戶部侍郎和通政使的公子，謊報江浙水災分級，捏造受災及死難人數騙取賑災糧及賑濟款，還有撫恤金，數額達幾十萬兩！如今事發，現在三人都關押了，這還不算，只恐……”
新柳臉色凝重，扶著桌子道︰“只恐你大伯和三叔要受牽連吧？”
“……是，說是已經有御史上折子了，我來這里是奉父親之命，說是等三叔回來，大家都到紫熙堂去一同商議接下來的應對之策。”
“我明白了，這時辰，你三叔原該到家了，今日還未回來，卻不知道是何緣故，吳媽！派人在門口候著，看見老爺回來立刻來告訴我！”
“是，太太！”
“令麒先回去吧？等你三叔回來，我們立刻便去！”
“那令麒先走了，嬸嬸千萬保重”
“令方，依你的看法，這事重不重？”新柳心亂如麻。
“母親莫急，依我看，這案件牽涉極廣，從江浙地方到中央朝廷，涉案官員哪個不比令資職位高，作用大？他估計是個跑腿打雜的角色，並不會是主謀，既不是主謀，想必父親所受牽連也不會太大！至多申斥幾句，或者罰俸，最嚴重者也不過降級了。”
“父親為官清正，從無劣跡，想來問題是不大的。”
吳媽進來道︰“太太，已經派人在門口候著了，也派人去朝房里打听去了，您還是先用些膳，肚子里的小公子可不能餓著。”
新柳胡亂吃了幾口，便坐著繼續等，直到天色已黑，突然小雋跑進來報︰“老爺回來了！”
新柳和令方同時站起來迎出門去，只見郭祥康臉色極差，心事重重的進來了，看見這樣，二人便知，事情果然嚴重！
“老爺”新柳剛開口，郭祥康微微搖了搖手。
“你們都出去，我和太太，大公子有話要說”
下人都退出去了，他緩緩道︰“想必你們也听說了吧？令資同戶部、通政司的官員的公子，做了一件大案子，皇帝龍顏大怒，現有御史上奏彈劾我，說我利用職務之便，縱容子佷，勾結官員，偽造文書騙取朝廷賑災銀兩，數額巨大，加之之前我彈劾吏部尚書一事，皇帝已對我有了猜忌之心，以為我郭氏同蔣氏聯姻，是為著討好蔣氏才行彈劾之權，因此，竟將大半責任歸于我名下，我竟成了推手……已說要將我革職……”他面色沉痛，語聲低迷。
“不想我為官幾十載，兢兢業業，從來不為己謀，一心報效朝廷，也未加入派別之爭，憑著良心、按著規章做事，最後，竟被君上猜忌，同僚誣陷，替他人背負罪名！我也心灰意冷，這官，不做也罷！”他說完已是痛心疾首，深咳了幾聲，新柳心疼，上前拍著他的背。
“老爺不做便不做吧，朝堂腐敗不堪，也不適合老爺的性子”
“父親請千萬保重身體，想那皇上也是在氣頭上說了那些話，如今案子還未開始審理，一旦移交到刑部和大理寺，案件的來龍去脈必定清清楚楚，令資的身份絕不可能是主謀，最多是個小角色，那父親的責任便更輕微；那監察御史本也是個吃力不討好的職位，若父親這樣的人都不用，別人更是難以勝任，到時候皇帝必定收回成見，為您復職的……”
“你也不必安慰我，我也累了，如今這朝廷積弊如山，我雖有犯顏極諫之心，卻也無力對抗這赤舌燒城之眾，罷了，罷了！”
新柳和令方從未見他如此心灰，都覺得不必再勸，讓他一人安靜些更好。
第二日起，郭祥康果然不去朝房，整天一人呆在書房里不出來，飯菜都是端進去的，新柳擔心他的身體，便令小廚房做了清淡可口的食物，他也是略進一點，接連五六天都是如此。
為著家中之事，令方令州等都不出門，守在父母身邊，這日一早令麒來傳信道︰“情況不太好！令資已關入刑部牢房，審了幾日基本都招供了，他最初聯絡魏炎平同劉邈，擔心官宅大戶沒有門路，卻是用的三叔郭祥康的拜帖，說是戶部的劉同恩與三叔是同門進士，自然給了些顏面的，魏荃則是看在劉同恩子面上接待的令資，最麻煩的是，令資在此案中的作用已經超過我們猜測，尤其是災民的簡明申報表和勘災底冊之造假，竟然都出自他手！救濟糧倒賣也同他有關，由于皇帝尤其看重救災的及時性，下詔曰︰救荒之務，檢放為先！他們便更加膽大，居然敢謊報說災民逃荒求食，沿途搶劫，滋生事端，甚至引發****，又騙取朝廷一筆口糧、路費、安家費……”
令方听罷深鎖眉頭道︰“如此，令資的罪可重多了！”
“平日里都道他寡言無用，沒想到竟能做出這樣驚天震地之大事，莫說是我，就連我父親和太太至今都不敢相信！”
“誰也沒料到此事越查越深，牽連之人越來越多，已經證實與此事有關的人員，上至二品，下至七八品，竟已達一百多人，據說皇帝今日早朝怒極攻心昏厥了過去，此事，三叔已然難逃追究，就連大伯也深受其害”
“這是為何？”
令麒嘆口氣道︰“那令宣也涉了案，幫著令資偽造簽名，昨日也被帶走了！是令資供出來的……”
令方憂慮已極道︰“當日放過他，終究埋下禍端！”
“看來，他二人便要將整個郭府拖入深淵之中了……”自適應小說站xsz.tw，。
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南書房里，皇帝臉色陰晴不定，一人獨坐在椅子上。
“汪賢？”
“奴才在！”
“去請翰林院掌院學士袁大人過來！”
“是！”
汪賢一邊出去，一邊心里想，皇帝這是要擬聖旨了，估計同那件大案子有關，這幾日看著皇帝的樣子，是真動怒了，不由得想起兩個月前賽馬會上，霽英公主的駙馬定的是郭府公子，棘手啊！思來想去覺得這關鍵時刻，不能不通個信，便招手喚來一個心腹小太監。
“去雲意殿，請太後和霽英公主過來。”
翰林院掌院學士袁克藩，乃本朝第一飽學之士，他得到消息第一時間趕到南書房，約莫半柱香的功夫，汪賢在宮門口終于等到了太後的轎攆，旁邊走著正是霽英公主，其實太後身體一直不好，若不是大事，是絕不會出宮門的，也就是霽英的事情才能勞動她的大駕。
汪賢迎上去，跪下請安。
“罷了，你也是上了年紀的人了，身份也體面，還跪什麼？”
“那點體面，也是太後賞的，別人不跪，皇上和太後也不跪，那奴才可也太大逆不道了……”
“得了，如今不是你表忠心的時候，你叫人來請哀家，說有大事，到底什麼事？”
汪賢上前扶著太後下了轎子，直到了書房旁邊的內室，才低聲道︰“皇上請了袁克藩大人來，估計是要擬旨了，皇上對郭家恐怕多有怨恨……這聖旨一旦宣了，可就沒法改了……”
“嗯，你說的對，也就是你還敢來報個信，哀家這就進去，依著皇上的脾氣，郭家定然沒個好下場！霽英，咱們進去……”
汪賢忙通報太後駕到，皇帝猛地一抬頭，太後已經慢悠悠的跨了門檻進來，袁克藩下跪請安，太後坐下道︰“袁大人所為何來？”
袁克藩不知如何回答，皇帝道︰“朕傳他來擬聖旨”
“皇帝只管叫袁大人擬著，哀家前來沒別的意思，擬完了只想先看上一眼，霽英，咱們坐著等，袁大人的文章才學朝中第一，要不了一多會兒就寫完了”
“臣不敢……”袁克藩再拜。
皇帝的目光掃向汪賢，已頗有凌厲之意，終于道︰“袁愛卿請先回去，此事他日再議吧”
那袁克藩如釋重負，忙退了出去。
“皇帝打算怎麼處置郭家？”太後看著皇帝問。
皇帝面沉似水，答道︰“母後關心郭家，兒子知道，兒子也不是不可以放郭家一馬，只是，不能白白的放……”
新柳的身子越來越重，臨產之日近在眼前。
令彤寸步不離的守著她，一是擔心她隨時要分娩，二是擔心母親心情憂郁，陪著說點笑話寬慰她。
日子就這麼艱澀的過著，幾日後的一天，悶熱至極，眼見著要下大暴雨了，突然吳媽親自跑進來報︰“太太，宮里來了公公，說要見老爺！”
“快點請進來！”新柳挺著大肚子迎到門口。
只見進來的竟是汪賢，新柳不曾見過他，但看服飾品級也知道是個舉足輕重的太監，忙隨著郭祥康上前見禮。
汪賢上下一打量他，不覺道︰“郭大人這是怎麼了，不過大半個月沒見，如何消瘦成這樣？”
郭祥康也不回答，只將他引進了書房，關上門後，新柳令方等都是焦急的在廳中等待。
“方兒，你看這公公上門，究竟是吉還是凶啊？”
令方道︰“依孩兒看，應該不是壞事，若是問也不問便下聖旨，那才是皇上怫然獨斷之舉，如今派公公上門，便是先行溝通之意，母親放心，等下公公走後，父親那里必定有好消息傳出來。”
新柳听了這話，這才略安心些。
兩人約談了一刻鐘時間，那汪賢便晃悠悠的出門來，他瞟了一眼新柳的肚子道“郭大人好福氣啊，夫人這肚子，怕是就快臨盆了吧？看這樣子，恐怕又是一位公子哪！這滿堂兒女的，即便自己委屈些又有什麼要緊？若是給我這麼一大家子親眷，其樂融融的，便是讓我折上十年壽命我也樂意啊，您說是不是這麼回事啊……”。說完便出門去了，郭祥康只站在門口，也未出門去送，令方代替父親直將他送出了大門，汪賢看了他一眼道︰“有勞了，公子好出眾的人品！同公主實在是般配，眼下，便看你父親怎麼想了……”說完上了馬車回宮去了。
回去後，令方和新柳來到郭祥康的書房，只見他呆坐在屋內。
“父親，事情究竟如何？”
郭祥康臉色僵白，隱忍著怒意道︰“皇帝要我，以一生奉行之為人處世的原則來做交易……”
令方不由一愣道︰“什麼樣的交易？”
“上一封請罪的折子，稱彈劾原吏部尚書寥承志之事，過于急躁，尚未查實，屬證據不足，如今已查明，他受賄之事屬于小人構陷，于是我心中慚愧不安，特上奏請罪，並特懇請皇上為他官復原職，這些，須要我在朝廷上向百官宣讀，如此，便可在令資一案上略放我郭家一馬，令資也可保命，只需將他分贓所得的銀兩退回，而我，只做降級處罰，降為五品通政司參議，他日若有功，仍有晉級機會……”郭祥康一字一句道。
“若父親不這麼做呢？”令方問，他了解父親的為人，像這種顛倒黑白違反原則之事，他萬萬是不肯的。
他沒有等到父親的回答，等到的，卻是父親吐在地上的一口鮮血！
府里立時便忙亂起來，太醫被急招入府，查看之後說︰“大人是哀思郁結多日，今日又受了刺激，毒火攻心所致”
又說不是很要緊的病癥，便開了藥方，讓吃滿五天便好了，五天後再來復診，這樣一來，大家才勉強安心下來。
吃了湯藥後，那郭祥康說要一個人待著，新柳等雖不放心，也知道他的素來的脾氣，便都撤了出去。
晚間見到書房里一直亮著燈，料想是在寫折子，大家也不敢打擾他，如此便又過了一夜。
第二日一早，郭祥康的貼身僕人蔡松發現房中燈仍亮著，便叫上令方，一同去敲門，喊了幾聲不曾回應，兩人對視了一眼，卻是不太放心，便撞開了門進去，進門一看，不由驚得魂飛魄散！自適應小說站xsz.tw，。
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抬頭，只見書房的梁上掛著一個人，不動不晃，正是郭祥康！待令方和蔡松上前去抱時，早已是涼的了！令方含著淚將他放平在書房的床榻上，跪著磕頭，嗚咽出聲，蔡松的哭聲大，轉眼引來好幾個人，瞬時身後穿來此起彼伏的哭聲，突然听得一個丫頭大聲叫道︰“太太，快扶住太太，去叫穩婆！快去叫穩婆！”
穩婆是半月前就住進府里的，來的也算快，命人將新柳抬至內室，彼時羊水已破，群裳皆已濕透！血出得也極多，發出痛苦的呼喊聲，令彤在門口大哭，一是為父親驟亡，二是擔心母親，北府的老侯爺、老夫人、大太太和令尚、和懷胎五月的璦寧，以及二太太和麗姨娘等聞訊而來，見到東府是如此情形，自然都是大驚失色，都道是天塌下來了！
老夫人一見小兒子的尸身便大叫一聲︰“痛煞我了！”頓時栽倒暈了過去，眾人只好將她先抬至廂房里，忙派了太醫去搶救。
誰知新柳這里也不好，一開始還有力氣叫喊，後因失血過多，也漸漸撐不住了，大太太和二太太都進了產房，在一旁拍著她的肩不住的喚她，令彤也沖進屋里，跪在床前抓住母親的手，哭的六神無主，穩婆已渾身是汗，雙手仍在新柳的肚子上推轉，只听她瞪著眼吼叫道︰“你們快跟她說話！千萬不能讓她昏過去，這里孩子的頭還須一段時間才能轉過來，這孩子養的太大，本就難生，產婦又受了刺激導致血氣逆行，唉！說不得，我拼出這條老命去罷！”
就這麼直折騰了近一個時辰，新柳終于用盡了最後一絲力氣，隨著響徹全府的一聲嘶喊，之後便听見了嬰兒的啼哭，穩婆把臍帶間斷，將孩子遞給身邊的吳媽和小雋，她們立刻把孩子放在熱水盆里洗淨，用包被裹好，穩婆已累的幾乎要虛脫了，兩個丫頭扶她上前，她臉色一變道︰“哎呀，產婦的情形不好！”
只見新柳躺在床上，面如紙金氣若游絲，身下汩汩的淌著血，穩婆看著胎盤道︰“還有沒出來的，這樣子可糟了……”
听了這話，令彤心神俱催，哭的上氣不接下氣，抓著穩婆的手道︰“婆婆！婆婆你救她！你一定要救她呀！我求求你，你救她，救救她！救救她！”穩婆急的滿頭是汗，也顧不得擦，命人給新柳大口灌止血的湯藥，藥也灌不進去，她又命人將千年老參切成的片放入新柳的口中，即便如此，情形卻仍未好轉。
令彤哭的是錐心泣血，爬到母親身邊，抓著新柳的衣襟叫道︰“母親你睜開眼啊，你千萬不要死！我求求你不要死！你一定要頂住！你還沒看見我出嫁，你還沒看見東兒長大，你怎麼能死！你若死了我和東兒可怎麼辦？！……”听她這麼說，一屋子人都是哭的泣不成聲。
那新柳掙扎著睜開眼，想伸手出去摸摸她的臉，無奈一點力氣也沒有，她大口喘息著，用微弱的聲音對令彤說︰“要……撫養……東……兒……長大……”
“太太，東兒在這里，您看，他真的是一位小公子！”吳媽哭著將東兒抱到新柳面前，她本來已經要合上的眼楮忽然又睜開，竟綻放了一絲光彩，她就著吳媽的手，微笑著看了他一眼，正想說什麼卻突然身體一震，然後便闔然閉上了眼楮……這一閉，便再也沒有睜開！
東府之上的雲端，��楃蝓Aι硨蟺囊晃話滓孿賞 那牟寥パ勱塹囊壞衛幔 員呱澩└諞碌妮賭 戳慫 謊邸 br />
“師尊，那帶有筆夢師兄靈焰的胎兒已經降生了”
“嗯……素紙，你不必難過，人類皆有壽數，都是一樣的……”
素紙“嗯”了一聲，眼眶仍紅著。
“今晚子時，你帶引郭氏夫婦的生魂去往極樂殿，就同守殿的儀官說，是我讓你送去的便可以了。”
“是！師尊”
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听得此言，素紙終于笑道︰“謝師尊！”
“師尊，不知那孩子長得可有一些像筆夢師兄？”荻墨問道。
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素紙想了一會兒，忍不住道︰“師尊，這孩子一出生便沒了父母，那郭府眼下還有劫難，全靠那位郭小姐，也不知養不養的活？”
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“最近去看過鳧麗洞里的青硯嗎？”
荻墨道︰“去過，她很好！靈盾已在重修之中”
“嗯，很好！”��楃蝓Aξ Φ饋 br />
“還有一事，你們兩都听好了，不許偷偷出來看那嬰孩，也不許插手那嬰孩的事情！听見了沒有？”
素紙和荻墨兩人對視了一下，同時答道︰“是，師尊！”
“同我回去吧！”說完他凌雲而去，兩位仙童隨後跟上。
郭府在經歷了最慘烈而悲慟之事後，令方三兄妹早已是哀毀骨立。但府中長輩都已靠不上，說不得只能自己操辦父母的喪禮，前來吊唁之親友並不多，一則是因為郭府不欲外揚此事，二是外界已听說了令資犯案之事，大多避之唯恐不及；但是除了一早便到來的鳳雛令涵夫婦，霽英公主也在夜里騎著一匹快馬前來吊唁，這讓大家頗為驚異，也讓令彤和令方頗感安慰。
此外，之前很少來往的南府居然也來了人，正是那郭懷玉和她的母親，李氏。郭信忠于兩年前在南方平亂的戰役中為國捐軀，那李氏乃孀居，此刻居然肯上門慰問，讓郭府之人噓唏不已。
郭懷玉握著令彤的手道︰“這樣的巨痛我也知難以安慰，但請看在幼弟的面上無論如何珍重自己，你們此後便如同他的父母，只有你們安好，他才能安然長大，切記切記！”
听她說的懇切，令彤哭著點頭，再看著襁褓之中的沉沉睡著的令東，想到他一出生便沒有了父母，不覺心里痛楚萬分。自適應小說站xsz.tw，。
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郭老夫人在此次巨大的打擊中病倒了，暮年之人經不起喪子和失孫之痛，已然下不了床，太醫看過後說挨不了多久了，這對哀痛沉沉的郭府來說，又是沉重的一擊！
東府里開始大辦喪事，令方三兄妹一身孝服在郭祥康夫婦靈前守喪，上香添油，掛幔守靈，還要供飯供茶，監收祭禮等等。
到了五七正五日上，應佛僧正開放破獄，傳燈照亡，參閻王，督鬼，宴請地藏王，開金橋，引幢幡，道士們伏章申表，朝三清，叩玉帝，神僧們行香，放煙口，拜水懺，喪文禮節之繁復，幾乎讓人忘了悲痛；還沒收尾干淨，老太太便在一個清晨與世長辭，這噩耗傳遍全府，少不得又得開始置辦老太太的喪事，璦寧有身孕不便操勞，說不得只有大老爺大太太和令尚親自來辦，他二人自來養尊處優從不曾操心過家事的，又是驚中帶累的，病倒了個太太，大老爺在喪禮上昏厥過去，惹得闔府里更添忙亂！
西府里，令資還在大獄里關著，二老爺二太太整日里到處求告，府中的事情也竟顧不上了，整個郭府便如同大廈將傾前，支離破碎，搖搖欲墜！下人中有些不安分之人也開始蠢蠢欲動，偷竊之事也漸漸多了起來，見此情形，璦寧少不得挺著大肚子親自出面，畢竟她管家有方，向來有些威儀在，賞罰之下，漸漸的又恢復了秩序。
這麼個當口，令東又發了小兒黃疸，從頭到足遍體黃色，嘔吐不止，太醫說須光照治療，于是用黑布蓋上東兒的眼楮，抱在陽光下曬，如今是夏季，時間不長便熱的一身汗，加之他從頭至尾的哭鬧，出汗太多，又起了痱子，大概是痛癢難忍，又嚎哭個不停，令方令州都是焦頭爛額，令彤更是急的嘴角起了泡，幸虧吳媽帶過孩子，用了薄荷葉煮水給東兒洗澡，又在痱子上抹好青草膏，才漸漸消退，七八日後，黃疸也漸好。大家剛要松口氣，這小家伙又兩日不出屎了，小肚子漲得鼓鼓，偶爾放個屁，只因原本新柳打算自己給東兒喂奶的，並沒有去選奶娘，前幾日東府里忙著治喪，吳媽小雋等只好用羊乳、牛乳和米湯等喂了幾天，估計火氣大了些，就便秘了。
小雋為他輕輕揉著肚子，半天過去了仍是沒用，後四處打听了偏方，找了個小手指粗細的象牙棒，頂端磨的光溜溜的，蘸了麻油幫他涂抹在****處，同時用金銀花煎湯水，加入蜂蜜喂給他喝，如此，終于有了效果，吳媽長舒了一口氣，疲憊的說︰“這一生里從未如此忙過！真真是作孽！”
此刻令彤穿著一身黑青色麻布長裙，頭上只戴了一朵白絨花，眼泡腫著神情肅郁的抱著東兒坐在廳里，面前站著兩位奶娘。
左邊的一位看著很壯，大眼闊嘴的，右邊的一個，令彤看了一眼後不禁又看了兩眼，只見她約莫三十歲的樣子，比較細巧，嘴角微微一抿時竟有一絲絲像新柳的神態，令彤忍住要奪眶而出的淚指著她道︰“就要你吧，以後弟弟便吃你的奶了”
吳媽上前對她說︰“她叫作元姐，也生過兩個孩子了，奶水好，人也白淨淨的”
令彤走到她面前，將令東輕輕放入她的懷中，略福了福道︰“以後就請元姐多費心了，有什麼要求盡管和我講，千萬不要委屈了東兒！”
那元姐也是伶俐的，連忙道︰“大小姐請放心，我便把小少爺當做自個兒的孩子一樣……”
從郭祥康夫婦離世的第二日起，這家里的事，已是令彤在做主了，令方令州則是忙著應酬外面的人情往來。
吳媽心疼她十二歲便要挑起管家的重任，卻不敢在她面前落淚，總是趁她不在意時，悄悄背過身去擦擦眼楮，之後更是打起十二分的精神盡力協助她。
東兒也不知是不是生產時不順，性子生的急躁，白日昏昏睡覺，到了晚間便開始哭鬧，怎樣哄都沒用！並且不能離了懷抱，一放下便哭的像要斷氣了一般，大家憐他弱小，便只好輪流抱著，一人兩個時辰，這麼幾日下來，個個疲累不堪，令彤尤其勞累，加之思念雙親，不日便病了，惦記著家中事情多，不得已還得強撐著處理，幾日下來下頜都尖了。
令方看了心疼，命令她好生養病，自己則大門不出坐鎮在家，一些不得已要接待的人和庶務，便派令州出面，這樣靠著三兄妹協力，基本也算支撐過去了。
其實郭家的事情，第二日便已傳入宮中。
皇帝听說後先是大驚，繼而便是大怒！
將桌上的奏折全部掀翻在地，叫道︰“好一個寧死不屈！好一個舍身取義！他郭祥康以為自己是誰？竟也想著武死戰，文死諫的，想要流芳千古！？朕看他這是赤裸裸的沽名釣譽！他一死了之，扔下多少身後事？他這樣做置君于何地？他這是將髒水潑給了朕！他死了，朕成了什麼人？朕成了逼死良臣的昏君！還嚇得他待產的夫人歸了西！留下一家子孤兒寡母！朕成了制造了這人倫慘劇的劊子手！”
他雙眼噴著怒火，將一杯茶摔到汪賢身上。
“你做的好事！看來朕對你太寬容了些！”
汪賢忙跪下磕頭，“奴才罪該萬死！”
“你自作主張把太後請來，逼的朕不得不給太後面子，朕體恤他，給他機會保全他郭家，他是怎麼對待朕的？！嗯？朕問你，他是怎麼對待朕的？！朕的一番好意他又是怎麼辜負的！？你說呀！”
汪賢伏在地上頭如搗蒜“皇上息怒！都是奴才的錯！奴才自作主張，奴才罪該萬死！皇上可以打罵奴才，只千萬別氣壞了身子……”
“既然他只顧邀名，想要成仁取義，想要死得其所？！哼，朕偏不成全他！朕只道他是貪弊案發，慚恨交集，故而畏罪自裁！
汪賢听得是心驚肉跳，知道大事不好了！卻再也不敢去通消息，只能任由皇帝痛快的發泄一氣！自適應小說站xsz.tw，。
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郭家正忙著辦喪事，皇上的聖旨卻下來了，宣旨的公公並不是汪賢，他到郭府的時候，已是傍晚，天氣悶熱至極，密雲不雨。
郭府所有人都聚集在北大院里，接旨的是大老爺郭祥楷，聖旨的內容對于風雨飄搖的郭家來說，不亞于五雷轟頂海嘯山崩，讓本就絕望的郭家人更是陷入了無底之深淵！
一是關于涉案人員的處理，刑部大牢里的令資、劉邈和魏炎平三人，不必經過朝審和秋審，直接判了絞立決！令宣情節輕微，可緩決，處流刑，郭祥康之罪已被查實，皇上憤恨難消，本應罷官流放，但因其已畏罪自裁，其妻又受驚嚇難產致死，為顯皇恩浩蕩，不再連坐其後人。
二是關于長房的處罰，將郭坦途，郭祥楷，郭令尚三人之爵位削除，念其祖上第一代清遠候之功，特許郭坦途于京中養老，而郭祥楷由現任直隸宣城布政司使降為從五品益州通判，攜全部家眷于七日內啟程赴任，不得耽誤。
三是關于郭府的宅邸和封地。
郭府現有的宅邸約佔地十畝，除留東北角，即東閣堂附近的二十余間房安置居住外，其余部分全部沒收，家產查抄，凡金銀珠玉綢緞賞玩及皇家賞賜之物一律抄沒！只留銅器鐵器木器等日常器物使用。
莊頭北邑的封地連同佃戶、居住戶全部收回，山林池塘及獵戶也一並沒收，至于郭家自營的產業，如醬園酒坊等因不是皇家所賜，也開恩留下。
四是關于郭祥康幼子郭令東的處置，皇帝說︰郭祥康沽名釣譽，暗結虎狼，縱容子佷坐下大逆不道之事，事發後竟然一死了之，棄奉國君，棄養父母，棄顧妻兒，實為不忠不義不孝不悌，朕決定便將其幼子郭令東，過嗣與鷹揚將軍郭信忠名下，郭信忠一代忠良，為國捐軀于沙場，奈無後人祭祀宗祠深以為痛，今郭令東以同姓之佷入嗣，一則可以繼承郭將軍之血統，二則可免郭令東無人教養之憂，三則彰顯朝廷體恤忠臣之良苦用心，一舉多得……雲雲。
第一條宣讀時，二太太已然傷心而厥地，宣至第二條，北府的大老爺大太太等皆驚懼色變，第三條第四條宣讀完畢全府嘩然，繼而哀哭一片，令彤幾乎忍不住要沖上去理論，卻被令方死死按住，太監宣完旨後問道︰“這，誰來接旨啊？”
郭祥楷艱難的下跪，叩頭，雙手顫抖著接過聖旨。
太監嘆了一口氣道︰“看來皇上是真生氣了，這旨意一條比一條的狠啊！咱家念著都不忍心，要怪也只怪你們三爺也太耿倔了，跟皇上挺腰子，那還不是撩蜂剔蠍嗎？唉，得了，趕緊收拾收拾去吧，一會兒聶大人帶人進來，叫大伙兒別驚慌，他們只抄東西，不抓人，出門前汪公公已然托付過聶大人了，不會與你們為難，大家都是遵命行事，況且你們家還有蔣家的連姻，也不能不顧忌，誰也犯不上在這時候落井下石，按理兒這些話咱家是不該說的，罷了，咱家這便撤了，大家好自為之吧！”
說完，他便嘆著氣走了。
瞬間，院子里烏壓壓進來了幾百個禁軍，帶頭的正是聶傲。府中的丫頭僕人等何曾見過這等陣仗？早嚇得身如篩糠，像二太太和令彤等全然沉浸于哀痛者，倒也沒有過多的驚恐。
他進來後環顧四周，一眼看見令方，之前在賽馬場上，令方的風度與才華令他印象深刻，對他倒有幾分尊重。
他上前抱拳道︰“郭公子，得罪了！末將奉旨查抄違例之物，其余一概不會擅動，請告之族人不必驚慌，我等公務一畢，即刻撤出，聖上口諭，令公子各房家眷三日內搬出，于指定之東北院中居住，末將會略微寬限一日，最晚第四日須全部搬出，還請知曉！”
令方臉色肅白拱手道︰“將軍的好意，在下心領了，府中之人定會在三日內全部搬出！”
“如此，謝了！”說完，他一揮手，禁軍們立刻魚貫而入來到各房，轉眼院中一個也不見了。
話說個人都回到各自府中，于院子里站著，禁軍兵士各房各屋的開箱掏櫃，不放過任何一處，很快便將個金銀珠玉綢緞古董字畫文玩等陸續搬出，由專人記錄造冊，那聶傲倒也不算食言，禁軍們大多還算規矩，僅搜東西，不曾擾人。
只聞得北府里一個兵士對大太太身邊的一個俏麗的丫頭動了動手腳，被其他人告到領隊那里，被訓斥了幾句，女眷們見自身安全尚算有保，才略微心安。
東府這里，令彤一身縞素，脂粉未施首飾全無的站在院中，令方令州一左一右遮擋著她，她站在兄長身後，心里怒海翻騰，哀痛欲絕，自宣旨說讓令東改嗣南府，她的心痛幾乎不亞于失去母親。此刻只是一滴滴落著淚，已無心關注其他事情。
女眷門都怕惹麻煩，都是低著頭，燕子正束手站在廊下的梁柱旁，只見一個兵士懷里抱著一堆首飾從屋里出來，彎腰時，一樣東西“咚”掉在地上，定楮一看，正是那塊禾棠嬤嬤送的忠字牌！
燕子的心蕩到了喉嚨口，那小兵士用腳踢了一下，銅牌被踢到了廊下的磚地上，听了聲後他道︰“哼，卻是個銅的！”便不再理它了。
燕子左右看看無人，也不敢撿，只用腳將其踢到樹下的草叢里，打算在無人時再撿起。
正在此時，又听得兵士來報，說外面又來了一隊人馬，府里的人自然又緊張起來，果見一隊身穿鎧甲之人列隊進來，此刻那聶將軍正好由北府過來，不禁奇道︰“這又是誰？難道皇上又派了人來？”
令方轉頭一看，帶頭那人卻是蔣鳳雛，他也身穿鎧甲，腰中掛著一柄長劍領頭走進來。
看見令方拱手道︰“方兄莫急，是我！我已听說皇帝派人來傳旨，便差人打听了內容，知道大事不妙，又聞听查抄府中貴重物品，擔心禁軍中有人騷擾家眷，特帶了一百府兵過來，以備不測。”
令方忙上前作揖道︰“蔣兄仗義相助，令方沒齒難忘……”本想再說幾句，卻是突然哽咽住，說不出來了。自適應小說站xsz.tw，。
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聶傲看見鳳雛道︰“蔣公子帶領府兵親臨此地，是何意？難道是質疑末將治軍的能力嗎？”
鳳雛淡淡道︰“並無此意！將軍只管奉旨意當差，權當蔣某的人不在好了，只要府中安寧無事，他們便按兵不動，待將軍撤出的那日，蔣某的人馬也會一同撤出”
聶傲知道他關心郭府，卻沒想到敢如此行事，按理他的府兵是無權進駐郭府的！但蔣府乃當朝第一皇親權貴，這蔣鳳雛又是世子，看他那倨傲倔強的樣子，也知道拗不動他！聶傲略思忖了一會兒，覺得不如由他去算了，只要他不生事端，不干涉自己正常行使公務便可以了。盡管這樣，還是要點點他，便道︰“公子願意在這里，那請便吧！只是，還要請公子約束好府兵，我禁軍軍紀嚴明，並不會主動侵犯，兩方能夠相安為最好，不然出了事情于郭家也無益！”。
鳳雛道︰“這是自然！”兩人相互拱手，算是達成協議。
聶傲走後，鳳雛對令方道︰“我同霽英都在設法向皇上進言，你們無論如何要挺住，眼下情勢確如虎尾春冰，但相信我們都在盡力，站在大水缸旁的那位叫鄭謙，是我的親信，若有困難只管同他講，他定會第一時間來告訴我……”
聞听此言，三兄妹都是感激不已。
有了這些府兵，郭府家眷又覺得多了些保障，便開始將官兵抄剩下的日常用品整理起來，陸續搬往東北角的院子里，為了不至混淆，那個院子便稱作別院，別院也有三個相對獨立的小院，都沿用了之前的習慣稱為北院，西院和東院，北院住著老侯爺，以及六日後要出發去益州的大老爺全家，風燭殘年的老人，受了這巨大的打擊後已然不會說話了，只是一人呆呆的坐著，有時候絮絮叨叨的說著一個簡單的詞，大太太湊近一听，他竟是在喚“令儀”，不由擦著淚說“令儀在宮里，還不知急成什麼樣呢？皇帝的心如此之狠，只怕她在宮里也難得安寧……”
西院里仍住著二老爺和病倒的二太太，還有令芬，令麒和麗姨娘，東院便是令方令彤令州和吳媽等人。
宣旨的當晚，令彤抱著東兒哭著，兩只眼楮紅的似桃子一般。她已不像先前那毛躁的性格，遇事總愛追問個究竟，而只是一個人默默忍受著撕心般的痛苦。
誰知那東兒似乎心有感應一般，比之前更是哭的厲害，整夜不停，漸漸下人中開始有人耐不住性子，開始嘀嘀咕咕起來。
第二日，令彤陪著元姐給東兒喂奶，東兒也不肯好好吃，只一味哭鬧，令彤叫人也沒人應，只得起身去廚房里取熱水，正好听見原來在父親房里打掃的一個丫頭說︰“這小災星，又哭個沒完呢！自打生下來就哭的像個討債鬼一般！煩也煩死了！”另一個年紀大些的說道︰“可不是！這孩子啊，不祥！在肚子里就逼死了爹娘，如今要送出去，就趕緊送唄！”說完兩人又唧咕了幾句，令彤一听氣的渾身發抖，轉身回到廳里，啪地一拍桌子道︰“吳媽，你把下人們都叫進來，我有重要的話說！”
吳媽從未見過令彤這般肅然，不覺得一凜，便去將人都叫了進來。如今的廳堂比不得之前那樣寬敞，只得人貼著人站著。
令彤道︰“家門遭此大不幸，相信各位都看到了，原來朝廷的供養已然斷絕了，眼下便有生計之憂，如今府里也養不了這麼多人，作為東家也是愧對各位了，凡願意留下的站在這里先不動，不願意留的，到吳媽那里領了銀子，立刻可以散了”
吳媽在旁小聲問︰“一人領多少啊？”
“我們有多少？”
“如今留給我們一共只有五百兩！”
“那一人五兩吧！”
令彤看大家站著不動，又說︰“你們都不願意走？那我只能選我要的了！”令彤轉眼報了幾個名字，剩下的人互相看了看，也知道東家說的是實話，倒不如領了銀子再覓出路，便回屋拿了自己的東西紛紛散了。
遣完了人後，令彤疲憊不堪，扶著椅子坐下，令方正好進來看見問道︰“妹妹在遣人回去了？”
令彤點點頭。
“嗯，這也是早晚的事！那兩個府里也在遣人，如今留了幾個？”
“留的不多，只有小雋，吳媽，燕子、靜香和哥哥和二哥哥房里各兩個個，還有兩三個打掃的丫頭和打雜看門的小廝。”
“辛苦妹妹了！等外面的事情了了，我自當回來幫你！”
令彤搖搖頭︰“哥哥有大事要做，家里事自該我來料理，以前看著母親管家舉重若輕的，還以為很簡單，不想卻是這般艱難的！”
一旁，元姐抱著的令東還在大哭，小臉漲的豬肝一樣紅，令彤不禁嘆了口氣走過去，將他抱起埋怨道︰“東兒，你就不能少哭一會兒嗎？我們這般心力交瘁，你呀真是個小磨人精……”眼看他臉都憋紅了，又有些心疼。
吳媽上前道︰“東兒這哭法，會不會是又生病了？不如把他衣裳解開了看看……”
幾人走進內屋，將東兒放在床上，解開他的小衣裳一看，卻見他胸口有一小朵似火焰般的胎記，顏色比皮膚略深，摸著並無異常，吳媽看著不覺楞了，想起那個極黑的夜晚來，天空飄下一朵火焰，後來新柳便說肚子癢，到了室內一看，腹部便有這麼一模一樣的一個印子。
“東兒這個胎記形狀倒也奇怪，像朵火焰似的”
衣裳解開後仔細查看，倒沒有也什麼，令彤便解開他的布襪子，一觸到他的腳，他又放聲大哭起來，幾人都是一驚，低頭再看，原來襪子里有一根粗線在他的小腳趾上繞住了，將那個腳趾纏得緊緊的，變成了紫紅色，令彤又是心疼，又是愧疚，趕緊給他解開，把他的小腳放在手里輕輕揉著，吹著，豆大的淚滴落在東兒的腳背上。
“對不起，東兒，是姐姐不好，把你弄成這樣，姐姐不好，姐姐不好……”听她這麼說，一旁的吳媽心如刀絞，摟過令彤哭道︰“彤兒，我的好彤兒，天可憐見的，老爺太太在天有靈，快點保佑保，莫讓東兒去那個什麼將軍府吧！”
她這麼一說，令彤如何還忍得住，二人不免抱在一起痛哭起來，令方擦去眼角的淚，默默轉身走出了內屋。
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如今這郭府里，最不缺的便是哭聲了。
西院里的二太太躺在床上，淚也不曾斷過，二老爺坐在一旁抽著水煙，黑著臉。
“此事到了如今這個地步，都要怪三爺！是他徹底激怒了皇上，不然令資絕不至此……”二太太道。
“別說了！如今已然這樣，還能有什麼辦法？你，你就當沒生過他吧！”
听得這樣無情的話，二太太便又嗚嗚哭了起來，“十月懷胎的苦，老爺哪里知道，又養了他這麼大，兒啊！兒啊！倒不如娘替你去死吧！……”
“真真煩死人了！這潑天大禍也是他自己闖下的，又能怪誰？”
“皇上原說要網開一面的，只要三爺略肯屈就一下，誰知他竟如此決絕，才把路給走死了！”
“你一人在此哭吧！我出去透透氣去！”說完邁腿便走，只留下周氏在屋里哭天抹淚。
他出了門一看，左右也無去處，便走到麗姨娘的屋里，只見她同令麒都在，大約整個郭府里最平靜如常的便是這里了。
“還是你們這里清淨”
“令麒，醬園和酒莊的生意可有影響？”
“還好，如今整個家里的進項也只剩了這醬園和酒莊了”
麗姨娘給二老爺倒了一杯茶，道︰“老爺還是放寬心些吧！個人都有個人的命！太太傷心也是自然的，你且讓著她點，過一陣子，便慢慢的好了，這活人總要活下去的”
二老爺瞟了她一眼道︰“你今兒說的話倒還入耳些！別的不提，你養的兒子確實比她的強些！哎……如今全靠令麒了！”
麗姨娘得意的笑笑，“那也是老爺的兒子！”
北院里，大太太握著璦寧的手嘆氣道︰“這可怎麼好呢？益州那麼遠，你這帶著六個月的身孕，可怎麼經得起這樣鞍馬勞頓之長途跋涉呢？”
璦寧臉色也不太好，卻仍是安慰著她道︰“太太不用擔心，我的胎還算穩當，路雖遠，咱們乘坐馬車而行，想必也不會太累的，不管怎樣，老爺的還算有個官職在身，以後即便清貧一些，大家減省些也就是了！”
大太太听了極是安慰︰“都說我選對了媳婦，此話再對也沒有了！比起東府里，我們也算是好的了，總算還能守著一起過日子，看看那令彤姑娘也真是可憐，一夜之間沒了雙親，如今就連幼弟也被人搶去……哎……皇帝這是多狠哪！想咱們郭家，幾代忠良，卻偏偏出了這麼兩個不肖子孫！禍及滿門哪！”
璦寧抹著淚道︰“我想著，咱們走之前，好歹給他們留點銀子吧！昨兒晚上我哥哥悄悄派人送了一千兩銀子過來，雖說咱們也艱難，但歸要好一點，那西府還有些小產業，令麒也有些手段在，暫時還餓不著，不如晚上讓人送五百兩過去，也別送到他們手里，封在壇子里埋在他們院里那顆梧桐樹下，再告訴令彤一聲便好了，也省的她推卻，太太您看呢？”
大太太點點頭道︰“嗯，就按你說的辦吧……”
是夜，皇上正在勤政殿里看折子，老太監汪賢雖被責罵了一頓，罰奉半年，卻仍舊在皇上身邊當差，他同皇上之間是主僕，也似父子，罵便罵了，還是離不得。
此時，宮門外款款走來兩個人，門口的小太監一看，忙上前請安。
“我要見皇上，你去通報一聲，跟皇上說，多晚我都在這等著……”來人不是別人，正是甦貴太妃。
小太監來到殿門口，只瞧了汪賢一眼，汪賢便走出門問道︰“有什麼事？”
小太監在他耳邊說了幾句，汪賢點了點頭，偷眼看了看皇上，小心翼翼的走到皇帝身邊道︰“皇上，老太妃在門口等著，說要見您”
“老太妃？甦貴太妃？”皇帝皺著眉道，“她來做什麼？若是來求情的，就不必請進來了！”
“皇上，這恐怕不好吧！太妃也是上了年紀的人了，她說您不讓她進來，她便不走……”
“她當年也算得寵，所以除了太後，便是她位最尊，讓她進來吧！”
甦貴太貴穿著一身杏色宮裝，發髻梳得干淨利落，雖已有了春秋，但保養的很好，看著也就是個中年婦人的樣子，年輕時候便善于打扮，渾身的氣韻如同一塊羊脂玉那般溫潤和順，叫人看著舒服。
她穩當當的走進來，不卑不亢的行了個禮道︰“我來的不是時候，打擾皇上看折子了……”
皇帝就著燈光看她一眼，容顏竟無大改，就覺得時光似倒回了幾十年似的，不由得想起小時候，她給自己打的五彩絡子，那是比誰的都精致，做的衣裳也最合身，還有她做的酥糖和蒸糕也是極美味的。
不由得放柔了聲音道︰“許久不見太妃了，倒沒見多大的變化！”
她笑笑，“皇上這是哄我呢！哪能不老啊！又不是老妖精？”
“當年太後得了喉疾，日日咳嗽，先皇擔心她照料不好皇帝，便將皇帝托付給我，如此，將近一年吧？”
“是，當年太妃風姿綽約，父皇對您甚是寵愛，朕住在太妃宮里，吃了多少太妃做的酥糖和蒸糕啊？如今，有十幾年未吃到了，還怪想著的！”
“先皇駕崩後，我也無心再做，皇帝自然吃不上了，但今兒卻特地帶來了，皇帝想不想嘗嘗，看還是不是當年的滋味？”
“哦？那是自然！”
甦貴太妃一擊掌，殿外跟著的貼身宮女綠芽跪著進來，呈上一個糕點盒子，汪賢忙端過來，當著皇帝的面打開，里面兩個小食盒，一個是酥糖，另一個是蒸糕。
皇帝一看什麼也顧不得了，伸手拿了便吃，一邊吃，一邊閉著眼楮回味，不斷的點頭道︰“實在美味！正是這個味道！太妃的手藝一點沒變……”接著又嘗了蒸糕，同樣是贊不絕口！
甦貴太妃只微笑看著他，滿眼的慈愛，慈母的目光大約是最讓人放松的吧，皇帝滿足的嘆了一口氣道︰“朕吃完了，您有話便說吧！”
甦貴太妃慢悠悠的跪下，皇帝忙說︰“太妃這是做什麼？朕以孝治天下，怎麼能讓您跪我？這不合禮數！”
太妃跪著道︰“我接下來說的話恐逆著皇帝的龍耳，故而先行請罪！”
“起來講話！朕答應太妃，無論太妃說什麼都不動氣！”
“那好，皇帝要處罰郭家我無話可說，降了郭大爺的職，遷至益州做個通判我也無話，只一樣，我那寶貝兒璦寧如今懷著六個月的身孕，也要長途勞頓的去往益州，我卻看不下去，也不放心！”
“他郭家對不起皇帝，我甦家可沒有對不起皇帝，當年皇帝平亂，國庫空虛，朝廷拿不出銀子，我們甦府可是拿了二十萬兩銀子幫著國家渡過難關的，就沖這份忠心，整個朝廷找不出第二個！如今我就是來討個恩典，請皇帝準許她回娘家待產，待小玄孫滿了周歲再去不遲！”說完長舒一口氣，端端正正坐著不再講話。
皇帝知道，她所說的俱是實情，朝堂確實欠甦家這個大人情，太妃所求也並不過分。
他靜靜道︰“朕答應您！準許甦璦寧回甦府待產，直至孩子周歲。”
“就沖皇上這句話，以後有需要甦家的地方，甦家定效犬馬之勞！”
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太妃走後，汪賢幫著皇帝把糖盒蓋上道︰“這也奇了，老太妃怎麼看著也不老啊，還是那麼精精神神的，說話時那眼楮清亮清亮的……”
“皇上還是看重甦府啊”
“嗯，父皇也一直倚重甦家，說是忠義良臣，這個恩典，不能不給！”
回宮的路上，綠芽笑嘻嘻的對甦貴太妃道︰“太妃一出馬，再沒不成的事！”
“這哪兒是我的功勞啊？那是銀子的功勞！只要璦寧能回府我就安心了，等小小子兒一生，再滿了周歲，到時候慢慢的再求個恩典，把姑爺也弄回來，誰也不用待在益州那地方！再說了，什麼大不了的事啊？把人往那麼遠的地界趕！”
綠芽抿嘴笑道︰“那必須像太妃這樣懂皇上的人才行啊！若是別人說這話，我可不信，太妃說的，一準能成！”
太妃悠悠說道︰“皇帝這人哪，唉，須得同他先講情字！情字上通了，才能說理呢！若第一關沒過，直接跟他講道理，他是听不進去的……”
話說那日令彤發現東兒的腳趾被纏住，又心疼又內疚，同吳媽抱頭痛哭一場，令方心中酸澀，便一個人悄悄出了別院，騎上馬到了南府。
南府的門童忙進去通報，很快便由管家將其帶引了進去。
郭信忠的遺孀李氏和大小姐郭懷玉接待了令方，南府里也已知曉東兒要過繼一事，其實也十分為難。那李氏道︰“我們也萬萬沒想到皇帝會這麼做，公子的幼弟呱呱落地就失去了雙親，又孓然一身養到我們府里，我們也長久不曾養育一個嬰孩，實在是戰戰兢兢生怕有個閃失，再者，你們兄妹也一定是萬般不舍，日日掛念！明面上看就是我們奪了別人的心肝兒，此事雖非我們之本意，但確實良心難安……”
郭懷玉也道︰“母親說的極是，自我父親戰死沙場，三十萬大軍沒了主帥，朝廷缺的是領兵的將才，皇上將公子的幼弟過繼給我們，我們本該感念聖恩，只是，此舉卻在公子兄妹的心頭再添新傷，于我們來說，在道義上也站不住腳，想必父親泉下有知也會心憂。”
令方道︰“令方今日前來，正是為了此事，令方也知軍中缺主帥，朝廷缺將才，令方自小熟讀兵書，研習兵法，又投在沈老尚書門下，有著一腔保家衛國，征戰沙場之雄心，此番願代替幼弟入嗣，我們兩家本屬同宗，令方也不必改姓，倒也不算委屈”
李氏听了說道︰“公子乃長子，怎可過繼，況且那令彤姑娘還未成年，府中還需仰仗你啊！”
郭懷玉也道︰“是啊，其實公子還有一個弟弟，叫令州的，不知他是否合適？”
令方搖搖頭道︰“如今是非常時期，不過兩權相害取輕罷了，法度倫理也不必死守！如今我已成年，若不能護得弟妹周全，如何對得起父母的在天之靈？……我那二弟令州，性子柔捻，過來了也難堪大用，更不用說帶兵打仗了，他的心倒細，留在府中可以幫助令彤管理些家務。”
“公子這個樣子，已是拿定了主意嗎？”
“是！令方會懇請老尚書出面向皇上進言，而這里，也需要姑母和妹妹的支持……”
“兄長放心！”郭懷玉向令方行了個禮，道︰“我今日便入宮求見皇上，就說我們南府里缺成年男子，一來可代領軍隊日常操練，二來將帥士兵之間也需磨合，他日朝廷有用便可征戰疆場，報效國家！至于那襁褓中的嬰兒，還是留在他姊姊身邊養育更為妥當……”
“如此，多謝妹妹！”令方長揖。
宮里，皇帝正煩躁的踱著步，地上正跪著一臉堅定之色的霽英。
“你這不是給我出難題嗎？雖說三個月前，是給你定了郭令方，如今他已是罪臣之子，你如何能再嫁？朕把公主嫁給一個罪臣之子，叫皇家的顏面往哪里放？”
霽英道︰“自古君子一諾千金，雖然我尚未出嫁，但已定下了婚約，在霽英心中他已經是我的未來的夫君，兒臣並不欲更換人選，還請父皇能夠成全……”
“朕聖旨才下幾天，你們就一個個來求情，討恩典的討恩典，求成全的求成全，難道朕的聖旨是一張廢紙？非要讓朕自己打自己的臉？”
霽英伏下磕了個頭道“父皇的聖旨講的是理，如今兒臣等求的是情，情理之間雖難以調和，卻也可以平衡，其實，父皇何曾不是一個重情之人呢？……”
“那郭大人雖有錯，但父皇並不曾株連其家人，可見在父皇眼中，郭公子並不是罪人，在兒臣眼中，郭公子蘭芝玉樹是個頂天立地的男子，兒臣願將心相許，生死相隨……”說著，眼中隱隱含著淚光。
“兒臣的話已說完，太後那里還等著兒臣伺候，如今太後的病漸重，也不知還能伺候她多久？”
“太後今日怎樣了？”皇上還是關切的。
“所食甚少，有時一日的飯量還不如以前一頓的，實非吉兆！”
“唉……”皇帝長嘆，轉過臉去，不讓霽英看見他眼中的淚意。
“知道了，你去吧……”霽英退出勤政殿，長廊下，正遇著一位老大人，霽英看他須發盡白，卻腰桿挺直雙目有神，知道是朝廷元老，心里尊重，便向他施了個禮才走。
一旁的汪賢看著霽英的背影笑道︰“沈大人不認得她？她便是皇上的二公主，在太後身邊長大的霽英……”
沈久堂老尚書道︰“怪不得如此守禮，不愧為當朝公主！”說完朝汪賢道︰“難怪我那令方徒兒鐘情于她，有眼光！實乃佳兒佳婿！”
汪賢忙低聲道︰“大人這話今日可萬萬不要提起，皇上為這事不大樂意呢！”
“為何不樂意？賽馬會上令方奪冠之時，不是已然定了駙馬嗎？難道皇家便可以出爾反爾？這若傳出去……”他說話聲音響亮，里面的皇帝已然听見，在里面問道︰“汪賢，是誰在外面？”
汪賢嚇的直朝他拱手作揖，一溜兒小跑到門口，“回皇上，是沈久堂老大人，已經等了一會兒……”
“請他進來吧！”
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沈大人走後，皇帝一人悶坐在五福捧壽的窗格下，汪賢小心翼翼的看著他的臉色道︰“皇上，您是餓了吧？要吃點兒點心嗎？是霽英公主做的棋子餡餅，棗泥松仁豆沙餡的……”
听了此話，皇帝忽然覺得餓了，便點點頭，汪賢高興的把食盒端上來，揭開蓋子，里面整整齊齊放著十塊，皇帝嘗了一塊道︰“難怪太後喜歡，確實不錯！霽英其實也算是個孝順的孩子！”
又吃了幾塊喝了口熱茶道︰“汪賢，你看，如今朕的勤政殿已變成會客廳了，這兩日來人可不斷哪！”
汪賢噗通一聲跪下道︰“皇上，這回真的不干老奴的事！老奴絕沒有傳任何消息出去，都是他們自個兒要來的……”
“起來吧！朕知道你這回不敢！”
“剛才，沈老尚書向朕極力推薦郭令方，說他是幾十年難遇之良才！不但熟讀兵書，頗有見地，而且陣法之推演也十分精闢，只是苦于無帶兵之機會！且此人直方而有膽識，沉穩而有氣度，只要委以重任，假以時日，必成朝廷之良將！如今軍中缺將帥之才，一旦北狄入侵或南夷作亂，恐無人帶兵，說讓朕相信他的眼光，無論如何要用一用此人！”
“皇上，那老尚書同郭公子並不沾親帶故的，如何這般推崇他？想必是真的愛惜這位人才吧！”
“老尚書的話朕當好好思量，看來，是該換個思路想個兩全之策了……”皇帝輕輕說，陷入了思索之中。
夜里，皇帝宿在衍翠宮，也許是這幾日真的乏了，一躺下便入眠了。
睡至半夜，迷迷糊糊做起夢來，自己仿佛正飛越著重重閣樓庭院，只見一重重的大漆門一扇扇打開，每開一扇眼前便又是一扇，如此，推開了幾十重還不止，只看的人心里虛乏厭煩，擔心永遠也推不完了！
突然間，最後一扇大門打開，里面一道雪亮的白光射出，直讓人睜不開眼楮！一個全身裸著的嬰孩躺在那道光中哇哇啼哭，淚水四濺，那哭聲讓人听了好不心酸！門外一位滿臉淚痕的婦人步履踉蹌的想要進去，門卻驟然關上，她急切的去推，卻被那道白光猛然彈開，之前打開的門又開始次第的關上，那婦人無力抵抗，只得眼睜睜看著，哀呼痛哭……皇帝在嬰孩和婦人的哭泣聲中被驚醒，伸手一摸眼角，竟也濕了。
他坐起身來，喘著氣，汗水直淌，一旁的恪妃也驚動了，手撐著床榻坐起來，見他一頭的汗，忙用自己的絲帕為他擦拭著。
她柔聲道︰“皇上可是夢魘了？”
看著她關切的眼光，皇帝對她笑笑，瞟到她隆起的肚子，皇帝輕輕撫摸著問︰“如雲，你告訴我，你有多愛肚子里的這個孩子？”
說到孩子，恪妃滿臉都是母愛的光暈，她低頭看了一眼道︰“容臣妾說句犯上的話，臣妾愛他，尤甚過自己性命！他若有一點點不舒服，臣妾的心都要碎了！”
“那，一個母親的靈魂會不會時時守著她的孩兒？”
恪妃略想了想，慎重的慢慢的點點頭。
“如雲見過那郭祥康的夫人嗎？”
“嗯，那郭夫人，在甦貴太妃的壽誕宴上見過一次”
“她是怎樣的一個人呢？”
恪妃低下頭，沒有回答。
“沒關系，只管說，我要听你的實話！”
“在皇上面前，臣妾只有實話，只是好說不好說的區別罷了，那郭夫人是個美麗溫柔的婦人，臣妾記得，她是宴會上唯一一個每道菜都最後一個動筷的人，那日有一個小宮女不慎將燒酒灑在她的裙角和繡鞋上，宮女嚇得跪下請罪，她卻並未責怪，自己用帕子仔細擦干淨了，臣妾看她從頭至尾都沒有著惱，也沒有慌張，若沒有極好的教養，大概是做不到的吧……
又想到賽馬那日，她家的大公子，寧願下馬步行，也不願將灰塵揚到眾人的身上，那份教養當是家傳的吧”
“她家的小姐，听說于禮法極有緣的，太後祭花神和太子大婚都請來看香的，說是她燒出的蓮花香，極為神似，且香火滅盡後，形狀自也不散，皇上可曾見過了？”
“真有此事？我倒未曾留意……”
恪妃點點頭，“那郭小姐，太後也極為喜愛，同霽英也情同姐妹！”
皇帝听了，摟過她親昵道︰“嗯，听你這麼一說，想來那郭夫人是好的，但是，我的如雲更好！……”
此刻天虞山天稜洞中，一位白衣仙童嘴角帶笑，無聲無息的將空中一團白色的“之”字形的水霧用拂塵揮散，又左看右看自認為沒有留下痕跡，有些得意的正要轉身，卻听見一個聲音道︰“你做不慣這個，終究會露出馬腳”听見這話，嚇得他呆立在原地，此刻一個黑衣仙童走進來，正是荻墨。
他皺著眉頭道︰“布散夢境哪里是你這樣做的？”
他伸出右手，中指和食指並攏在空中劃了個圓，念了一句咒語，只見空中便出現許多藍色的螢火蟲，它們一口口吃掉了剛才素紙自認為已經清除干淨的夢絨。
“到底是師兄厲害！”素紙佩服不已。
“你可是答應了師尊不插手筆夢之事的！”荻墨嚴肅道。
“可我並未食言啊，我布散的是皇帝的夢境，那個嬰孩也不是筆夢師兄，只是造了個幻影而已，是那皇帝心中有愧，才認作是筆夢的……”
荻墨定定看著他，素紙則一副理直氣壯的樣子，好像說的也有理。半晌他才哼了一聲道︰“這次便算了，下不為例！憑你的道行，在我跟前都遮掩不過去，師尊還不一眼便看穿了！？”
“如此多謝師兄！”素紙心如皓月般清澄，其實荻墨是極為愛護他的。二人不免又想起鳧麗洞里的青硯，荻墨道︰“你昨日偷偷去看過青硯了吧？”
“師兄怎麼知道？”
“你能把 窗封好再走嗎？每次都是這樣丟三落四的，哪日若我也忘了，可看你怎麼辦？”素紙吐了吐舌頭，連忙點頭道︰“是，下次一定！”
“怎麼還有下次，以後不許一個人去……”
“是！”
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郭府里，最艱難漫長的幾日過去了，禁軍和鳳雛的府兵都已撤了出去，各屋里的人俱已搬進了別院，那原來的雕梁畫棟亭台樓榭都鎖了起來，貼了封條，人的適應力是驚人的，除了消沉的氣氛和抑郁的表情，日子卻依然過著。
這日一早，听說宮里又來人傳旨，人人又都驚懼起來，不知還有什麼災禍會發生，來的正是大太監汪賢，他帶來的是皇上的口諭。
令方在人群中觀察他的神色，看他眉間舒朗，不由心里一定，果然，他慢悠悠的說，皇上體恤，特許郭甦氏璦寧不必遠赴益州，準于甦府待產時，北院的人皆露出歡悅之色，然後說到讓令方代替令東入嗣郭信忠一脈，大家不由得驚訝，但也覺得比令東一個小嬰孩去略好一些，最後又說因朝廷正是用人之際，且因沈尚書極力舉薦，破格封郭令方為越騎校尉，此乃四品常設將軍，帶領城南外的忠信軍日常操練，听到這，大家幾乎不敢相信自己的耳朵！
最後說，入嗣定于三個月後的吉日，最遲次年春與公主完婚！
令彤听的是又喜又哀！
喜的是東兒可以留在身邊親自撫養，且哥哥終于能與霽英成婚，哀的是與她感情篤深的兄長，便要成為別人府里的兒子，不能常常相見，但無論怎樣終究還是喜大于哀的！
待那汪賢走後，令彤和令方令州三人回到屋內，坐下來議論。
“大哥哥竟然代替東兒入嗣，這樣的決定皇帝是如何做出的？”令彤問道，眼眶紅紅的。
“是我自己去求的，這府里有你們同吳媽，想必能將東兒撫養長大，我去那南府，也想施展自己的才華，以償多年來衛國征戰之夙願！”令方的眼楮閃著自信的光芒，顯得躊躇滿志，令彤竟沒辦法責怪他離開自己。
“令州也不小了，以後令彤也是要嫁人的，東兒終究是要靠著你的，所幸你已經定了婚，等吳茵過了門，東兒有了大嫂，總算也能彌補一些缺失的母愛吧？”
“兄長，令州有一事正想與你商量”令州說。
“什麼事情？”
令州看了看令彤，令彤站起身道︰“我正好要去抱東兒了，哥哥慢慢講吧！”。
令州說︰“兄長，家門遭此巨大變故，今已非昔比，您覺得吳茵是否仍然願意嫁入郭府？況且，婚期原是定的十月，那時雙親離世尚不及半年，令州怎可娶妻進門？”
令方深深看了他一眼道︰“你有此擔憂確實也有道理，你的意思是，去吳府問一下表舅老爺和吳茵本人的意願嗎？”
“是，如今我是罪臣之子，吳茵若不願嫁過來，我們也不便強求，況且，府里也沒有穩定的進項，她這大戶千金，未必吃得了這里的苦……即便她願意，表舅母也未必舍得”
“你所言不錯，明日我便以家長的身份去一趟吳府，把這層意思透一透，若吳府有退婚的想法，那我們就退了，若沒有，順便商量一下該怎麼辦？年內成婚確實不妥，至少也須等父母之忌滿了周年，明日你就留在家中等消息吧！”
“謝兄長！”令州似面色一松，即便如此細微，還是被令方察覺到了，“其實，你也並不想娶她是嗎？”
令州一愣，目光游移。
“令州此刻心情尚沉痛，實在無心嫁娶。”
令方道︰“沉痛是自然的，我和彤兒也是一樣，這只是一層，另一層，你心中尚有一個劫在吧？你可知道，當斷不斷，必為其亂，當舍不舍，神魂難舍……，你原本是聰慧之人，只是情思太重，唉……”說完面有憂色的站起來，右手在令州的肩上輕輕拍了拍，令州低頭咂摸著這句話，終究不敢去看令方的眼楮。
這一日，令麒正在酒莊里出貨，滿滿一車剛由馬車拉走，屠甦酒莊里最好的是黑糯米酒，口感醇厚，色澤褐紅，遠近聞名。
田兒到天井里來叫他，“掌櫃的，門口有個小孩子找您！”
“哦？讓他進來！”
只見一個面帶伶俐之色的小童走進來，眼楮滴溜溜四處一看，在幾個人中馬上就認準了令麒，上前揖了一下“郭掌櫃好！”
“你是哪里來的，找我何事？可是要買酒？”令麒打趣他。
他嘻嘻一笑︰“若是親親姐知道我買酒，定然打斷我的腿！”
“你是瓏香閣的人？”
“是”
“你沒見過我，怎麼知道這幾人里，哪個是我？”
“嗯……”他舔了舔上嘴唇道︰“親親姐說了，一群人中間，神情最松快的，下巴頦略揚起的，看著最不著急的那個便是這群人的魁首，無論你見到他的時候他有沒有出頭，凡這樣的人，將來必定出頭，她挑姑娘也是這麼挑的，說那叫氣勢！你們這幾個人里，就您是這樣的……”
這幾句話說的，天井里的幾個人都哈哈笑起來，都道是人小鬼大！
“說吧，你來找我什麼事？”令麒笑著問。
“我們親親姐下月初三過生日，歲數就不告訴您了……今兒特地讓我來請郭掌櫃，那日可熱鬧呢，未時便有歌舞助興，我們閣子里的紅姑娘都有節目……您要是不來可虧大了！親親姐還說了，要您送一樣不花錢的，但是獨一無二的東西作為壽禮，您可听明白了？”
“不花錢獨一無二的東西？那是什麼？”令麒玩味著這句。
“這得您自個兒想，我可不知道咧……”他依舊是笑嘻嘻的站著。
“您要是記住了我就走了！到時候一定要來啊！不然我親親姐要打我了！說我辦不成事情！”他扁扁嘴，一副可憐像，一雙小鹿似的大眼楮一閃一閃的。
令麒笑道︰“知道了，你叫什麼？多大了？”
“我叫做魚樂，今年九歲！”令麒挺喜歡這個機靈鬼，忙喚來田兒。
“給這孩子幾吊錢買糖吃”
然後朝他說“行了，你回去吧！”
“謝謝郭大哥哥賞糖吃！”他得了錢，馬上改口叫哥哥，鞠了個躬便跑了。
“繆姑娘調教出來的孩子，就該這麼機靈才對呢！”田兒笑道。
“田兒，你說，什麼樣的東西不花錢，卻又獨一無二呢？”令麒問。
“嗯，這個，人手里做出來的東西就是，比如一件衣裳，一雙鞋什麼的，又或者一盒點心之類的”
令麒搖頭道:“這也算不上是獨一無二，算了，回去我找個人問問吧！”
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京城東郊有一片湖水，曰滄湖，湖邊楊柳依依，芳草連天，是個極美的地方。
此刻一匹黑色的馬兒正在慢跑，馬上坐著一位墨綠色錦服的公子，湖畔早已立著一位身著淺紫色煙羅裙的姑娘。
這位公子下了馬後問道︰“郭小姐約我來到此地，是有事要說？”說話的正是斯震，他將馬松松栓在樹下，任其自由的吃草，眼中帶著點研判之色看著那紫衣姑娘，她正是令芬！
只見幾個月過去，經歷了家族巨變的她神色清減，只薄施脂粉，頭上也未見金玉，倒顯出素淨的美來。
“令芬只想問問，三個月過去，殿下考慮的怎樣了？殿下並非猶豫之人，想必心中已有了答案。”
斯震審視著她，過了一會兒，才道︰“如今父皇質疑的是小姐的品性，他懷疑那日的賽馬會小姐有作弊之嫌，況且他才許了霽英同郭令方的婚事，幾乎不大可能再將你許給我！”
令芬的神色未變，像是已經猜到了，她淡淡說。
“若我只求側妃之位，殿下以為是不是要容易的多？”
斯震微微挑眉驚訝道︰“小姐心氣頗高又善計謀，怎肯屈尊下就為人側室？”
令芬眼光泛出冷清之光，沉聲道︰“難道還要我告訴殿下原因嗎？今非昔比，那刑部大牢里待斬的正是小女的長兄，如今的郭府，也不再是以往那個赫赫揚揚的侯府，我若想沖出樊籠唯有奮力一搏，否則再難出頭！”
“說句實話，震其實十分佩服小姐做事的態度和膽略，震也以為，小姐比郭懷玉更適合做正妃，震不是風花雪月之人，也不多情，做事看的是利害輕重，我原本是想娶郭懷玉的，見了小姐以後確實另有打算了……”
令芬閃著眸光道︰“如今郭南府已是郭令方的了，你即便娶了郭懷玉，那三十萬軍隊也不會听令與你！”
“因此，我這邊的砝碼又重了些吧……”她吐氣如蘭，神情嬌媚可人，斯震承認，自己雖不多情，但面對令芬的美貌難免也有些動心。
“你若為側妃，誰又敢為正妃呢？若此人太弱，必受制與你，太強了……終究沒人能強的過你！”
“令芬願以側妃身份入府，但是，待令芬向殿下呈上大禮之後，希望能夠翻盤！”
“這才是實話！先抑後揚，能忍會爭，這是做大事的樣子！震倒是越來越欣賞小姐了！”
斯震向她走進一步，端詳著她的臉龐和雙眼，道︰“我會向父皇坦言，迎娶慕容家的小姐為正妃，那慕容珊無才無貌，卻有著相府的背景，那是震孜孜以求的，隨後震再向母妃懇求娶你為側妃，由她向父皇開口，父皇必當應允，至于日後小姐能不能後來居上，震拭目以待……”
令芬向他微微一笑道︰“殿下既已拿定了主意，便早些向皇帝進言吧，令芬這里，也要開始準備起來了”
斯震的目光射向她咄咄逼人道︰“你既深得太子之心，如今又肯為側室，當日為何不去應選太子妃，卻要舍近求遠的來找我呢？”
令芬輕輕嘆了口氣道︰“當時我不慎落水受傷，錯過了遴選之期，太子身邊正妃側妃都已齊備，況且如今我這身份，就算添作側室，那蔣皇後也未必同意！”
斯震點了點頭︰“皇後為太子選人一向挑剔，想來是這樣的……”說完，從懷中掏出一樣東西遞給她，令芬接過一看，是一塊令牌，正面是一個豹頭，反面是雲渦紋。
“以後找我，可以派人到城東晏海道上的太白樓，到了以後跟伙計說找鯤鵬先生，出示此牌便可，即便我當時不在，得了信兒自會設法見你，可記住了？”
令芬點頭，鄭重收了令牌。
“記住，此牌決不能給外人看到，若不慎露了出來，便說是撿的吧！”說完，拱手道︰“震先走一步，小姐自行回府，恕震不能相送！”
令芬朝他的背影福了福，目送他翻身上馬絕塵而去，不由自語道︰“愛我的人一無用處，有用的人卻也不愛我……也罷，如今這愛又能怎樣？遠不如一把朱漆大門的鑰匙來得實在！”
仲夏傍晚時分，太子府中，斯廟正在書房中翻看著資治通鑒，太子妃蔣巽手持一柄斑竹框刺繡宮扇款款走進來，微微施禮後，斯廟抬頭看了她一眼道︰“今日打扮的倒清爽，這件湖水綠的裙子不錯！”
蔣巽笑道︰“這件衣裳的料子，還是您送的呢，殿下偏愛青綠色，又愛蘭花，這點臣妾也都知道”
斯廟放下書，額頭上微微滲出一點汗珠，不由皺了皺眉道︰“天氣炎熱，我要出去起嵐河游水，就不陪你說話了……”
“殿下不願意帶臣妾一同去嗎？”
“我要與鳳雛同去，帶你恐不方便，你在院中同徐雁她們乘涼聊天，我要不了多久便回來的”
說完笑笑，大步走了出去。
斯廟一人坐在既濟號船上，吹著河上的涼風，悶熱之意略減，心情也舒暢起來，船行至神龍鏡，他令人定錨，脫了外衫下水，一入水中，便贊涼爽，觀平坐在船沿朝他道︰“皇後娘娘特地囑咐了屬下，說不讓殿下一個人下水，屬下這便下來……”
斯廟不耐煩道︰“誰要你下來，母後此刻又不在，你回去不說誰又會知道？我自來喜歡一個人游的”
“那殿下切莫游遠了，瀑布那里皇後娘娘說不讓去！”
“我是主子，還是你是主子？母後的話隨便一應便好了，難道還真遵從不成？她哪日不說上千萬句，句句都听還了得？好了你莫要再說話，在這里等我便可以了……”
說完瞬間游了一丈遠，轉眼來到瀑布跟前，听得嘩嘩水聲，只將煩惱統統拋擲腦後，他游過那個亭子一般的小山洞，向山崖游去，山壁上似華蓋一般的樹枝垂下，這里是斯廟最喜歡的一段，突然，耳邊傳來一句似有還無的歌聲，他一愣，不由得仔細分辨，那聲音婉轉悠涼，唱的正是他最愛的《春鶯囀》！
這聲音，怎麼和心里茲茲難忘的那個如此相似？
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這日，吃了晚膳後，令麒來到令彤居住的小院里，看見乳娘抱著令東在哼唱著催眠曲，令彤和令州都在一旁帶笑看著，只令方不在。
令麒上前看著孩子道︰“此刻看著倒乖，怎麼到了夜里就嚎哭不止，前兩日連我都被吵醒了，他的聲音可響呢！”只見東兒睡著也皺著小眉頭，小嘴嘟著，一臉不高興，長得也不胖，但鼻眼是極周正的，料想長大了也不會難看。
“他像母親更多些，和大哥哥也很像吧？”令彤說道
令麒又細細一看，點點頭。
令彤說︰“他這哭聲，簡直像那雷聲，我們也是夜不能寐，奶娘尤其辛苦！不想麒哥哥那里都听得見，實在是抱歉的很，我們也正想辦法，看看能不能讓他少哭些……”
“他如今是日夜顛倒，白日睡，晚上自然鬧，等慢慢調過來便好了……”吳媽滿眼慈愛的看著他。
“元姐，來換我抱吧，你抱了好一會兒了”令彤說。
“還是我抱吧，妹妹也累了一天了”卻是一旁的令州說道，令彤和吳媽都有些意外，這家里最寵東兒的是令彤和吳媽，令方也極愛他，倒是令州總說“你們將他養的太精細，太嬌貴了！男孩子粗養些好……”。
當然，令彤完全听不進。
自那日令方去了吳府，說了自己的意思後，吳老爺道︰“我們吳家卻不是那種嫌貧愛富之人，我並沒有退婚的打算，但此事還是要問問茵兒本人，她若遲疑，便依你之言把婚退了，她若還想守那婚約，今年確實不適合過門，明年秋後也是可以的。”
說完令下人去喚小姐出來。
吳茵出來後，先與令方相互見禮，當明白他的來意後，吳茵道︰“當日姑母帶領令州上門提親，家父既已應允，茵兒已將自己看作郭府未來的媳婦了，如今郭府巨變，哥哥上門的意思茵兒也懂，知道哥哥是為茵兒著想，但茵兒覺得，世人終有悲歡離合旦夕禍福的，想來是躲不開的，不必戚戚擔憂？這婚，茵兒不退，婚期延後至明年茵兒也沒有意見……”說完又福了福道︰“听聞哥哥將代替東兒過繼到郭府，留下令彤妹妹一人照顧他也是極不容易的，等茵兒嫁過去，也會盡力照顧好他，以安姑母的在天之靈吧，生前未能于膝下盡孝，茵兒也甚以為憾……”
令方看她大方識理，竟有幾分母親的風範，心中感念，不由朝她長長一揖道︰“令方小看妹妹了，這便向妹妹賠罪，妹妹的話令方听了既感激又慚愧，以後東兒有長嫂如你，令方便放心了，只是如今的郭府境遇大不如前，終究是委屈妹妹了……”
吳茵淡淡一笑道︰“那有什麼，我應付的來！”
回來後，令方將此話告訴令州，令州也是一愣，隨後點頭道︰“茵妹妹果然有些像母親！令州佩服！”
只見此刻，令州輕手輕腳從從元姐手里先移過東兒的頭，另一只手再托過他的屁股，便將這個軟綿綿的小家伙抱了起來，東兒略動了動沒醒，大家都松了一口氣。
“哎？麒哥哥過來可是有什麼事情？”令彤突然想起。
“呃，是有一件事想請教彤妹妹”令麒說著，神情居然不自在起來。
“如今要選一樣特別的，但是不能一看便知是花銀子買來的東西送人，妹妹覺得，什麼樣的比較好？”
“不能一看便知是銀子買的？這是什麼意思？”令彤問。
“就是，只要用銀子就能買到的東西，便顯的不太用心”令麒說。
“你要送的是位小姐吧？”令彤笑著眨眼，她許久都不曾露出這樣俏皮的神色了，吳媽和令州看著，也覺得心情也好了起來。
“這個，呵呵，哪有男子這般麻煩的……”
“漂亮的衣裳和首飾呢，或者擺設？”令彤試探著說。
令麒搖搖頭︰“若論漂亮衣裳，她沒有上百件，恐怕也有好幾十件，再說她打扮頗有己風，討厭同別人一樣的東西，可難選了！”
“她是個美麗的小姐？”
令麒略想了想道︰“倒也不是十分美麗，不俗而已！”
“你可想過送她一幅畫像？凡美麗之人，應該都想有一幅自己的畫像吧？”令州突然說到，懷里的東兒正好吧唧了一聲嘴。
“這個主意好！”令彤道
“只是，本想在她生日那天給她個驚喜的，若提前告訴她要作畫，豈不無趣？”令麒說。
“不用告訴她，你去京郊東面的滄湖邊上，那里有一片紫竹和湘妃竹林，林間幾間小木屋里住著個畫師，專畫人物的，比宮廷里的畫師強上幾倍！”
“他可以不用照著人畫嗎？”令麒問
“是啊，你只需帶他去看看那人，他能在腦中記住那人的樣貌氣韻，回來兩三日便得了，如此厲害吧？”
“多謝多謝！只是不知此人叫什麼？我便這麼上門，他也理我嗎？”
“他叫 染！你就說是山吹讓你去請他作畫，他便答應了”
“山吹是誰？”令麒有些雲里霧里的。
“是我！山吹是一種作畫的顏色，類似赭黃色，又似藤黃，頗有宋意，因我甚愛之便以其為名了，你若說是令州，只怕他還不知道呢！”令州說到畫，整個人便有了神采。
“記住，千萬不要在此人面前提錢字！”
“他作畫不收錢？”令麒問。
“哪里，他以此為生，但又忌諱與人談錢，你只需將銀子放入他屋內的一只竹籃里便可，放好後記得用旁邊的藍布蓋上！”
“哦”令麒點頭，心中卻失笑不已，文人墨客既離不開俗世銀錢，又痛恨其銅臭之氣，因而生出這許多怪誕之舉。
令州還正欲說什麼，懷里的東兒突然開腔哭起來，令彤元姐吳媽忙上前查看，卻是他尿了，不但尿布盡濕，還波及令州的長袍，令彤笑著抱起東兒道︰“這把山吹大畫師的衣裳也尿濕了，可怎麼好？”
“既然他畫的好，不如哪天請他來給我也畫一幅？”
令州道︰“那有什麼，妹妹真想要，我去請他！”
見東兒哇哇大哭，吳媽忙道︰“他定是餓了，元姐來喂他吧！”元姐過來將東兒抱走了。
令麒看了一眼令彤道︰“彤妹妹長高不少，也瘦了！”
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第二日一早。令麒便坐馬車出了城，來到滄湖邊不用張望，果見一大片竹林，其實他也看不出紫竹和湘妃竹有何不同，竹子便是竹子，尋了半圈，果然看見兩三間小木屋，院中的籬門半開著，令麒知道文人講究禮數，便隔著籬笆門向里面喚道︰“請問 染先生在家嗎？”
直叫了兩聲，里面才傳來一個聲音︰“在，閣下進了院子請憐惜芳草，在石子路上行走”
令麒忙道︰“遵命。”
進了小院，果然滿園青草，中間有一條彎彎曲曲的石子路，明明幾步可以走完的，卻繞了兩個圈後才通向木門，令麒見此，度此人必有怪癖！
輕輕扣了扣木門，里面道︰“進來！”
推門一腳踏進就被唬了一跳！這哪里還是個屋子？到處掛滿各色各樣人物的像畫，有的全身，有的半身，有男有女，有老有小，有的只半張臉，屋里橫七豎八掛滿麻繩，畫都掛在繩子上，像帳幔般一層層，完全看不見主人在哪里，令麒在畫中拐來拐去，猶如墜入雲端。
“閣下莫動，在下來帶你”，只听見衣料 之聲。
“閣下是誰？找我何事？”令麒听得聲音近在眼前，卻沒看到人，又听得“嘩啦”紙張掀起之聲，才發現離自己僅兩尺處站著一個人，和一雙睜得大大的不通世務的眼楮。
令麒揖道︰“在下郭令麒，經山吹先生引薦來此，懇請 染先生為一位姑娘作畫”
“哦，你過來，我這手里還有一會兒才能好……小心別踫壞了我的畫！”他放下手里的畫便走了，令麒趕緊輕輕接住，又小心撩起，隨他向前走去。
這到底是他的地盤，三兩步便走出了迷魂陣，眼前忽見一張長畫案，各色顏料盤擺了個滿，令麒站在一旁遙遙一看，他手下一幅少女采茶圖已基本完工，正用青綠色在點染。
“山吹，他還好嗎？他已有時日未來寒舍了”
“還好”
“你要我去畫誰？我畫人需要細觀半個時辰以上，之後即便再也不見，也可以畫！”
令麒喜道︰“先生神技”
“如今想請先生同我去一趟瓏香閣，去畫一位姑娘，不過……”
“不過什麼？”
“在下還不想讓她知道先生是位畫師，特意去畫她的，只因這幅畫，在下想作為生辰禮物送給她，不知……！”
“這個容易， 染到了那里也不用說話，只觀察便可，待 染看畢，定會知會公子”
“如此好極了！”
“為公子出此主意的，便是山吹吧？”
“是”
說完，令麒便不再做聲，以免打擾他，直等了大約一盞茶功夫，他放下筆道︰“可以了，咱們這就去！”
令麒眼神一轉，正好看見桌角邊有個小籃子，上面正好有塊藍布，待 染走在前頭，他將袖中的十兩銀子放了進去，然後用藍布蓋好，隨著他出了們，見著那條石子小路，令麒忍不住問“敢問先生，院中的石子小徑為何鋪的彎彎曲曲？”
“芳草有情，豈可辜負？小徑繞院子一周，每一處皆可欣賞到了。”
“哦，原來如此”令麒連連點頭。
二人來到瓏香閣門口，只听得一個聲音喚他。
“郭大哥哥！”回頭，正是那個笑嘻嘻的魚樂！他撩開門簾走出來，“您可是來看親親姐的？我帶您進去！”
令麒笑著道︰“好啊，你來帶路！”
他只瞟了 染一眼，“這位大哥哥是誰？卻不像我們這里的客人！”
“如何不像？”
“這卻不能告訴你，反正我一看就知道！”
“小鬼頭！”令麒笑道，他喜歡這個伶俐的孩子。
“郭大哥哥，現在親親姐正在二樓，幫著紅妮姐姐作法，一會兒您到了，只看著就成，別說話，更不能笑，好不好？”
“嗯，你們這里規矩還挺大，我知道了”令麒答道。
來到二樓，只見一間廂房的門大開著，兩邊站著幾個明艷艷的姑娘，只是此刻都神情嚴肅，不帶一點笑意。令麒和 染跟著魚樂來到門口站著，向里看時，只見繆親親背朝著他們正說話︰“你自己把蠟燭點好了，再上香，記住，先插左邊的，再是右邊的，點蠟的時候心里默念紅紅火火……”
“是”一位身穿桃紅色衣裳的姑娘，大約二十歲上下，點了蠟燭和香，然後跪下，向一幅畫像虔誠的磕頭，嘴里念叨︰“管仲祖師爺，保佑保佑紅妮，自今日起門客不斷……”
令麒听了大為驚奇，不知她們如何要拜管仲？
然後听得繆親親道︰“去拿尿盆吧！左手拿盆，右手拿棍！”
“嗯”那個紅妮姑娘走到屋里，彎腰拿起銅尿盆，手里還取了一根小棍，一邊敲，一邊跪下說︰“祖師爺定要保佑我客多人廣！”
“敲響些，你要去你的晦氣，怎麼能這麼小的聲？”
紅妮立馬將個銅尿盆敲的震天響，幾個看熱鬧的姑娘受不了了，都退了出來。然後，一個媽媽將門口早就站著的一個小男孩抱給紅妮，紅妮將尿盆放下，把孩子放到自己的床上，又拿起桌上的糖果糕點給他吃，嘴里道︰“姨喜歡你！姨愛你疼你！”
“乖啊！你只管跳！在床上跳！跳吧！”她笑著說道。
那孩子也听話，便在床上又笑又跳的，見此，那紅妮也拍著手道，“對，就這樣跳！”……
令麒忙拉著 染退到走廊口上，因為他實在憋不住的想笑，但看大家都鄭重其事的，也知道不能當著人家的面笑。
過了一會兒，听見身後傳來繆親親清中帶韌的聲音。
“郭掌櫃今日怎麼過來了？”
令麒轉過身，見她穿著一身遙青色的裙子，不帶一點紋路，只在衣襟上密密瓖了一圈米粒大的珍珠，看著就是不太一樣，她打扮起來總能令人耳目一新，所以令麒知道，無論如何不能送她衣裳。
“今日有點空閑，特來坐坐，不知能不能請一位曲唱的好的陪我們坐坐？”
“魚樂，你去叫嬋娟姐姐過來，叮當，你叫人去下面頌韻廳里擺好桌椅和酒菜，我們要去那里賞曲兒”
兩人都領了命去了，繆親親自個兒帶著令麒和 染下了樓，來到一個格調清新光線柔和的小廳里。
不多久來了一位懷抱琵琶的姑娘，眉間微帶著點薄愁，一副弱不勝衣的樣子，她行了個禮入座了，楚楚問道︰“不知先生想听什麼曲子？”
令麒哪里知道，只得說︰“撿姑娘喜歡的曲子，隨便唱來就好！”
嬋娟道︰“是，那就唱一首《清平調》吧？”令麒立刻點頭。
而旁邊的 染，卻是不動聲色看著坐在一旁的繆親親，令麒用余光掃到，就放下心來。
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話說令麒帶著 染听嬋娟唱曲，原本是托辭，借機讓 染細觀親親以好作畫，不想那嬋娟的歌藝確實高超，幾首曲子听下來，令麒竟漸漸感了興趣，可見詩詞歌賦就是有那引人糜廢之魔力，再者，嬋娟自小浸淫于音樂，兼之天賦秉異和勤奮練習，其歌藝已達到了非常高之境界，在整個京城的青樓歌妓里都是數一數二的。
兩人意興盎然的听了兩個時辰，又吃了些酒菜後，方告辭出來，親親將二人送至大廳口便站定道︰“我們閣里的規矩，送客不至門外，還請見諒！”令麒看著她，眸光中依稀有一絲似近還遠的顏色，心里若有所感，便鄭重道︰“你的生辰宴，我定會準時到”
哪知親親的眸光忽然轉涼，“郭公子來了才算，離著還有十來天呢，誰知道到了那日怎樣呢……”說完便走了，扔下二人丈二和尚般摸不到頭腦，正訕訕的相視中，卻听魚樂喚他，一回頭，那孩子從門簾後面鑽出來，跑到令麒身邊“郭大哥哥別介意，我親親姐的脾氣大的很！”
他聳了聳肩壓低聲音道︰“其實她的心是熱的……”
令麒笑道︰“你個小崽，怎麼什麼都知道？”
魚樂走到他身邊向他招招手，示意他俯身下來，令麒彎下腰，魚樂湊在他耳邊，飄來一股絞股糖的甜味，“郭大哥哥，她待你于別人不同”
“怎麼個不同法？”令麒挑眉。
“她今天陪了你們兩個時辰！您以為她閑啊？她每天忙的腳不沾地的！”
“……其實，親親姐心里是苦的”魚樂看著不遠處瓏香閣絢爛的燈火說。
“以前有個駱相公看上了親親姐，說要娶她的，但是他家里是有些身份的樣子，父母不同意，他也不敢反抗，後來就再也不來了，親親姐才說男人都靠不住，再也不相信男人的話！”
“你告訴我這個干什麼？”令麒問。
“難道你不喜歡她嗎？”魚樂頗感意外的樣子。
“你個小孩子，懂什麼喜不喜歡？你如何看出我喜歡她來的？”
魚樂頓時便惱了，眉頭皺的緊緊的，撅著嘴輕哼了一聲，轉過身便要走了，“哼，不喜歡……早知道才不告訴你！”
“你回來！”听到令麒喚他，他站住，卻不回頭。令麒走上幾步對他輕聲道︰“謝謝你告訴我，我不是不喜歡，只是我還分辨不出什麼是喜歡，因為我從未對誰動過心，以後容我慢慢的弄明白，好不好？……”
魚樂飛快的轉過頭，大眼楮里重新燃起希望，老氣橫秋道︰“虧你還是個大人，喜不喜歡誰都弄不清，我告訴你，親親姐也不算小了，你這個慢慢弄明白，還是不要太慢的好！”
令麒忍住笑道︰“好好，我盡量，我盡量……”說完轉身向 染走去。
再說親親送了令麒二人回來，一個小童跑到她面前說︰“親親姐，二樓東頭那個平安無事間，來了一位戴面具的客人，說要見您！”
所謂平安無事間，其實是指房間門牌上沒有寫字，其余房間都有名字，像瀟瀟的柔芳，嬋娟的呢噥，甦囡兒的慧心等等，東頭那間前幾日被一個衣冠楚楚的男子包了下來，卻一直沒人進來，直到這時，才听說有戴面具的客人在里面等自己。
“哦，我這就去”
親親提裙上樓走到東頭最後一間，輕輕敲了敲門。
里面傳出聲音︰“請進！”
繆親親推門進去，只見房中坐著三個人，一看便是兩名隨扈，中間一位坐在太師椅上的人，身材高大，單看那雙靴子已知穿著高貴，再往上一瞧，只見他身穿一件墨綠色杭緞錦袍，束萬字紋緙絲腰帶，做工上乘，臉上卻帶著個面具，這面具做的也極為精巧！
輪廓是整塊黃楊木摳的，雕刻有細膩的雲渦紋，但在臉頰和額頭部分，繃著絲綢，鼻孔和嘴是鏤空的，所以是個絲木面具，可見來人定是有些身份的。
親親並不盯著他看，轉開眼光上前施禮道︰“閣下當是個貴客，繆親親這里有禮了”
他朝旁邊的人點點頭，一個隨扈端了一個瓜稜繡墩放在屋子中間，他伸手示意親親坐下。
“親親姑娘，在下今日找你，是有事想拜托你！”
“我從不接受拜托，只做生意！”親親不卑不亢道。
“好！我很欣賞姑娘晌快的態度！”
“我便是要同姑娘做生意，而且是長遠的生意！”
“閣下請講”
“我知道姑娘的瓏香閣是魚龍混雜之地，既有江湖人士，也有許多朝中顯貴在這里聚集談論，我想請姑娘為我收集各類信息……”
“閣下是要買我的消息？可以。只是，一，我一個消息只賣與一人，誰先出價就先賣給誰，二，我開的價碼高，是一般市面上的三倍！三，我絕不透露消息的來源，若這三點閣下不能接受，那我們的生意便不用談了！”
“便依姑娘的條件！”
“閣下怎麼稱呼，我繆親親也從不與無名無姓之人做生意！”
“你叫我鯤鵬先生即可！”
親親點頭。
“你的三樓時常會有一位貴客來嗎？”
“我二樓之上來的全是貴客！”親親笑道。
“三樓那位貴客與眾不同！他的消息，我全都要！每一條……”
“什麼人與他來往，以及他的一言一行，有了就告訴我……”
“可以，但那位貴客的消息不同尋常，我要預收一百兩定金！”
“鐵甲，給親親姑娘！”
旁邊的隨扈取出一個銀袋，遞給親親，親親接過看也未看道︰“如此便說定了，鯤鵬先生也可隨時停止交易，有關先生的一切，我也不會向任何人提起！我這里有了消息便會放在這屋里，這間屋子既包給了您，就絕不會有不相干的人進來！”
“那拜托了！”鯤鵬先生說道。
“先生忘了，我不受拜托……只做生意！”親親淡淡的說。
“是在下忘了，那便有勞了！這間屋子，我每天午時會派人過來，你若有了消息，須在午時之前放置在櫃中，櫃子的鑰匙只有兩把，你我各一把，其余任何東西都無法打開這個櫃子，若強行開啟，它便會自我爆破，這把鑰匙，還請姑娘收好！”
說完，他的另一名隨從遞給他一把形狀奇特的鑰匙，親親接過放入懷中，
施了個萬福，便打開門走了出去。
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幾日之後的一天，令麒帶著 染和新畫好的畫兒來到東小院，這幾日東兒略乖靜些，東院里的人果然也安生些。
令彤坐在藤蘿架下，在給他做小衣裳，如今她做的東西早就不是先前那樣粗糙了，針腳也好，裁剪也好都是非常漂亮的，
遠遠看見令麒帶著一個人進來，她便放下手里的針線上前行了個禮。
令麒問道︰“令州可在？”令彤點點頭，對一個丫頭道︰“去叫二公子出來。”
很快，令州從房中走出，那 染便上前行禮，二人本就熟識，好久未見，一見自然是熱絡。
“這位便是 染，這位是舍妹，令彤！”
令州為二人引薦，“今日你既來了，不如也給舍妹畫一幅畫吧！”
染笑著打量令彤，只見她亭亭如竹，肌膚嬌嫩，明眸皓齒是個極美的姑娘，心中已經生了幾分傾慕之意。
令彤看這位 染先生，年紀約和令方差不多，眉頭略緊，膚色蒼白，嘴角有點向下，有一絲紋路，面目還算端正，只是衣裳卻不大講究，不像令方和令州那樣熨的平平整整的，想他是個獨居之人，無人照料，便是這個樣子吧！
令麒取出親親的畫像，展開，四人圍著一看，只見畫上站著一位身穿青色絲裙的姑娘，長臉尖下頜，一雙眼楮清亮矜傲，便知性格剛強，衣襟上用銀白顏料點綴著瑩潤的光澤，令彤不禁問道︰“她衣襟上瓖了珍珠嗎？”令麒點頭。
“這條裙子，看著極為簡單的樣子，但做的真是服帖，這珍珠瓖得既風雅又寶氣，實在是好看呢！”令彤贊嘆道。
“這畫的像她本人嗎？”令州問。
令麒微笑道︰“實在不能再像了，覺著她立馬走下來就能說話似的！”
“今日來，還有一事相求呢！”
令州豎著手掌道︰“不用說了，是想讓我幫你裱嗎？”
“有勞郭公子了！”令麒作揖道
“要什麼東西只管告訴我，我全都買齊了送來”
“卻不用，東西都是現成的，你只需去配個好一些的錦盒便好”
令麒點頭道︰“這是自然，都听你的！”
“這畫上的是誰？”終究令彤是女孩，比較關心。
“她叫親親，是瓏香閣的二掌櫃，幫了我不少忙，下月她過生日，說陣仗挺大，安排了時興歌舞助興”
“麒哥哥什麼時候也喜歡歌舞了？”令彤笑。
“原本不喜歡這些的，只因前幾日帶著 染去看她，她那里的一位嬋娟姑娘，那曲子唱的，猶如天籟之聲，原以為青樓都是唱些淫詞艷曲，卻不想格調極高，難怪皇親貴冑，朝廷大員，秀才舉人也有常去坐坐的，那兒屋子裝飾也極為雅致，若事先不告訴你，還以為在侯門繡戶的花廳或書房里一般，甚至文玩、古籍也赫然陳列，總之，並不像之前想的那樣！”
令彤听了道︰“要不是不便出門，我也真想去看看呢，許久都沒出過門了呢……”說著，臉色黯淡下來。
令州看到她的傷感便道︰“實在想去就去吧！不妨的，穿素淨一些”
令麒道︰“是啊，三叔嬸之事已滿一月，妹妹又尚未成年，也只是去看個熱鬧，並不參與其中，理當沒事的……”
“那日我們三個一同去，所有的開銷我請客，彤妹妹到了那里，想點什麼想吃什麼隨便！我都包了，可好？”
令彤道︰“真的可以嗎？大哥哥會同意嗎？”
“令方那里我去說，妹妹只管放心，都包在我身上！”
令彤終于笑了，幾人都覺得這笑顏似艷陽一般明麗，惟願她長久的笑下去才好！
“卻不知大哥哥想不想去？”令彤突然問道。
“哎，你大哥哥如今是駙馬，怎麼能去那種地方，他啊，就留在家中抱東兒吧！”令麒說道，幾人都是哈哈大笑。
去瓏香閣的那日，令麒特遣了甜丫兒過來幫著令方帶東兒，用過午膳後，令彤裝扮一新，穿了一身月白色的裙子，雖不是絲綢的，卻大方合體，繡了淡藍色的纏枝蓮花，襯得她也像一支出水白蓮一般。
應了令方的要求，頭上的白絨花取了下來，只用淡藍絲帶結成如意型，雖沒有金釵珠寶的，照樣是令人眼前一亮。
如此便同令州令麒一起出了門去。
到了瓏香閣門口一看，那是停了多少車馬！只把個大道幾乎堵個水泄不通！三兄妹只得遠遠的下了車，步行過去。
原來這瓏香閣在京城雖然名氣很大，卻不是沒有競爭的，京中幾家有名的青樓之間也會常常較量，誰家的姑娘最漂亮，誰家的曲兒唱的好，誰家的舞技最高超等等，親親特地大辦生日，也是為著大肆宣揚一下瓏香閣新編歌舞的水準，廣布名聲，打壓對手。
兄妹三人剛來到大門口，早有小龜奴滿面熱情的撩開門簾子，一腳剛踏進大廳，迎面而來的繁華熱鬧氣息讓人為之一振！繆親親正在廳中親自迎客，往常只見她愛穿黑白青色的衣裳，配合她冷清的氣質，自是相得益彰，而今日是她的好日子，穿了一身玫紅色七分廣袖的絲裙，外罩金銀絲籠紗，露出的一截手臂縴細勻白，從手背至手肘竟用玫紅色和金粉彩繪了一支玫瑰，又在中指上戴了一只夸張的飛鳳戒指，頭上梳著雙飛燕髻，插著菱花鏤空嵌寶簪，畫著桃花暈酒妝，耳畔一對玉兔搗藥耳墜，渾身的華麗貴氣，把三兄妹看的都是暗暗吃驚！
令彤是進過宮的，這位繆姑娘的妝扮既華麗又新奇，她不由得瞪大了眼細看，此刻親親看見令麒三人，帶著喜悅迎上前來。
令麒長揖道︰“親親小姐芳誕之喜，小生攜家弟家妹一同前來，還盼未有打擾才好”
說完送上那只錦盒，親親接過笑道︰“里面是什麼？”
“請姑娘空閑時再看吧！”
“魚樂，把這個盒子放到我的桌上，我一會兒便要看的”
“多謝公子！”她向令麒福了福，又笑著向令州和令彤也福了福，二人連忙還禮，此刻魚樂又跑過來，喜洋洋道︰“郭大哥哥，我帶你入座！”
兄妹三人被安排在緊挨著主桌的一桌貴賓桌上，不由得有些受寵若驚！令麒四面看時，這大廳已經加以改造，原來的屏風隔斷帳幔竹簾皆以拆除，因而整個大廳看起來氣勢宏大，略數了數，竟擺了有三十桌酒菜，已經坐了七、八成滿。
酒席正對著一個戲台，約兩尺高，桃紅色綢子鋪地，八扇畫有工筆花鳥的絲綢紅木屏風做靠，兩旁擺滿芙蓉，薔薇，玫瑰等鮮花，鮮花只用粉桃白三色，廳中的紗幔也是粉桃白三色，置身其中仿似仙閣蓬萊，又恍若天上人間！
再抬頭，二樓和三樓的包間在看台上都設了紗幔，里面的貴客既可以撩開兩層紗向下看，也可放下薄紗遮擋自己的面容，令麒知道，樓上的貴客必有一些不願暴露身份者，親親才會這樣布置，可見其心思之密巧，不由佩服得連連點頭。
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令彤自然沒見過這樣的場景，少不得四處張望，滿臉新奇。
眼看繆親親不斷迎了人進來，十幾個小童也忙著領客人入座，突然，門口來了幾個打扮入時的婦人，親親忙迎上前去道︰“這不是迎春樓的簡媽媽，喲，會仙樓的宋姐姐，哎呀，這是金鳳閣的瑞老板，今日原想著不是整生日，就沒有去請各位，不想三位還是大駕光臨，請進！”
三人神色各異的走進來，抬頭一看，四處粉香氤氳，彩燈映輝，都是暗自驚心！這樣布置絕對是大手筆，沒有幾千兩銀子肯定是拿不下來的。
幾人便坐在令彤令麒再旁邊的一桌，他們入座後，看見一身清麗的令彤，不由得多看了幾眼，料想並不是閣中的姑娘，但見她幾乎不施脂粉，也沒有首飾，氣派卻又像大家小姐，弄不清什麼來頭，令彤心中澄明，便大方朝她們笑了笑，她們彼此間看看也向令彤點頭含笑。
忽然听得絲竹聲起，一個極婉轉的女聲唱到︰“春夢隨雲飛，飛花逐水流，仙袂飄兮，荷衣動兮，縴腰楚楚兮，珠翠輝輝兮……”直听得人所有毛孔都似打開了一般。
轉眼見八個白衣仙子揮著水袖上場，身後，一位身穿青紫色裙衫的少女裊裊而來，歌聲正是從她嘴里發出的，听得這銷魂的歌聲，大廳中一時寂寂無聲，都被她吸引了去。
直到她唱完，也不謝幕，只從台前翩然飄過，余音繞梁不絕，庭中才響起雷鳴般的掌聲。
隔了少許時間，忽而響起異域風情的音樂，羌笛、沙錘和手鼓奏出震撼的節奏，一下一下似敲在人心頭上，只見兩個白衣黑裙的西域少女，面目既甜美又純真，渾身散發著濃郁的香氣走上台來，舞台中間一個直徑約一米的高台，她二人赤足走上台去，身子做出不可思議柔韌的動作，卻是香艷妖冶的胡舞！台下一片驚嘆之聲！這兩個異域少女也是親親一手調教的，業已出師，今日一上台便艷驚四座，已有不少恩客在下打听二人的姓名，令麒想起第一次到瓏香閣時，親親便是在對她們密授心法，不由得看向隔了幾人的親親，她只是得宜的笑著，一副本該如此的樣子。
待兩位少女下去，場中的氣氛已十分黏蜜，旁邊桌上的幾位同行有些坐不住了，低聲嘀咕起來，令彤听一人在說︰“這繆親親年紀不大，哪里來的這許多奇技淫巧？以前倒小瞧了她了！”
接下來上場的是瀟瀟，今日這身行頭都是那葛邦之掏錢置辦的，她也頗有幾分姿色，裝扮的極為瑰麗嫵媚，擅長的是也是歌舞，唱的是活色生香，台下不時傳來輕狎之笑聲，此在青樓中也算正常。
之後又來了一位先生說書，插科打諢的引來不少哄笑，再後是一段雜耍，還討了不少賞錢與喝彩，氣氛始終濃烈不減，轉眼便一個多時辰過去了。
此時，人群中有人說，“甦暖兒要上場了！大家安靜些！”
听見甦暖兒的大名，果然漸漸安靜下來，只見從屏風後面走出四位手持雪白羽毛長扇的宮娥，身穿青綠色宮裝，在台上旋轉了幾圈，突然笛聲清越飛繚，像銀瀑一般自天而降，讓所有人心神一蕩，令麒小聲道︰“听說這甦暖兒是瓏香閣的頭牌，引得多少人趨之若鶩，但她身價極高，接客甚少！”
令州和令彤听了都是點頭，瞪大了眼楮不敢眨。
突然屏風緩緩移開，四位宮娥用羽扇半遮著一位仙子款款走出，眾人皆知她便是甦暖兒，平時能看她一眼可都是京城里的大金主！因此個個都是抓耳撓腮，翹首探頭，只恨不能撥開那四把扇子。
誰知她四人早就演練好了，雖然不斷的變換陣型，卻始終看不到甦暖兒的全貌，急的人心里像貓撓似的，只听她輕啟朱唇，聲似乳鶯啼空般唱了起來，唱的正是昆曲《牡丹亭》中的皂羅袍，“原來奼紫嫣紅開遍……”直唱到閑凝眄兀生生燕語明如剪，听嚦嚦鶯聲溜的圓，四人才撤開羽扇，眼前出現的是一位身穿牡丹蝶衣的絕麗女子，那件銀白色的似月華一般的衣裳，罩了幾層水煙紗，上繡了各色各樣的蝴蝶，衣尾處繡著幾朵盛放的牡丹，身上的絲帶被四人拿在手中輕舞，她飛旋身體，身上的薄紗揚起，上面的蝴蝶似活了一般，台下人直看著張口結舌，心旌搖蕩，神魂顛倒！
唱畢，她周身的薄紗緩緩落下，大家才完全看清她的臉龐，那臉龐竟完全不帶煙火氣，又稚嫩又疏離又嗔又喜又帶著薄薄的委屈，那種神情，簡直讓在座的男子恨不得將心都掏出來給她，只要她肯笑一笑便好！……
甦暖兒離場後，庭中發出陣陣惋惜之聲，之後響起震耳欲聾的掌聲。繆親親笑著走上台道︰“各位貴賓，瓏香閣今日的歌舞便到這里，接下來，開宴！”
說完一擊掌，伙計們魚貫而入，為每一桌開始布熱菜熱湯，大家也覺得餓了，紛紛持匙舉箸推杯換盞的大吃起來。
親親回到桌前，拿起桌上的錦盒，走到令麒身邊微側著臉道︰“我可看了？若是不滿意，你可要重新送的！”
令麒幫她打開盒子，取出畫軸，解開絲帶，兩人一上一下展開，當看到的是自己的畫像時，親親不由得怔了一下，瞬間眼中飄過一絲欣喜，尤見畫的十分傳神，自己那獨特的風采盡態極妍，才抿嘴笑道︰“我不曾記得讓你畫過像，這個是何時畫的？”
“我那日帶來的朋友，便是一位高明的畫師，他憑著回憶將你畫出，並且神韻十足……看來這份禮物，在下是過關了？”
“嗯，我喜歡，魚樂，記得將它掛在我房中，以後我老了，好歹還有這麼一副年輕時候的畫！”
語音剛落，周圍奉承的人紛紛道︰“親親姑娘國色天香，永遠不會老！”她只微微一笑，取了一杯酒道︰“親親敬各位一杯，感謝各位光臨瓏香閣，希望以後日日都這麼熱鬧！”
听她這麼一說，大家都舉杯站起來，向空中遙祝，然後仰頭飲下，令麒一喝，發現這酒竟是自家釀的，不由笑道︰“還不知是誰照顧誰的生意呢？這酒便是我屠甦酒莊的黑糯米酒！”
旁邊人听了，都道︰“好酒！好酒！”
庭中人吃喝玩笑之時，二樓東盡頭的看台上，一層薄紗簾後，一位帶著絲木面具的貴客看著下面情形道︰“觀平，記得去打听一下，親親姑娘的像是誰畫的？不想民間竟有這樣的高人在，還有，那送禮之人，好像是令芬小姐的次兄，怎麼他不帶自己的妹妹，卻帶著堂弟妹來呢？”
相同位置的三樓，也是隔著紗簾，太子正不露聲色的看著下面的情景。
只是觀景之人哪里知道，自己也成了景中的一物，不知何時都入了他人之眼了。
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再說繆親親生日那晚，令麒兄妹三人盡興而歸，這也是這段日子以來，最輕松愉悅的一天，第二日略起得晚了些，令彤至廳中一看，不覺頭皮一緊，門邊立著一位清瘦的小太監，不知道又有什麼事，站在邊上看著。
這位小太監向令方行了個禮，細聲和氣道︰“郭公子好！請即刻隨我進宮去，太後指名要見您！”听了這話，令彤才放心下來，她也知道，郭家能保全到今日這個樣子，若是沒有霽英和太後，那是想也不敢想的。
令方道︰“請公公稍候，待令方更衣了便去！”小太監點頭應了，吳媽請他入座，他搖搖頭說︰“師傅吩咐過不得坐，謝謝大娘！”
令彤見他本份，年紀也尚小，估計是夏公公的手下。
令方更衣出來，依旨不能穿錦緞稠袍，只一身簡樸的深灰色麻布長衫，配上他出眾的人品，並不覺寒酸。
令彤上前，替哥哥將腰帶扶正，又將垂下的絛子理順道︰“哥哥早去早回”
知道她關心自己，令方笑道︰“放心吧，一定”
坐著馬車來到宮門口，小太監出示了腰牌後，侍衛即刻放行，又一炷香功夫。才來到雲意殿門口，里面早有人等著他來，一見面便領他進去，進入院中，又過了長廊，來到一個小巧的庭院，不知是不是住著太後的關系，連草木都顯得格外蓊郁。一個綠衣宮女進去回話，听得里面叫︰“請郭公子進來！”
令方這才進去，廳內燃著金絲楠木的香氣，楠木實比那沉香的氣味更素淡，令人心靜，令方跪在太後面前五米處，叩頭請安。
“起來吧，抬頭我看看！”
令方這才抬頭，只見太後坐在一張搖椅上，穿著棗紅色寬大的家常衣裳，旁邊站著的正是笑意盈盈的霽英。
“嗯，好樣貌！好人品！”太後笑著道。
“賽馬那****未能到場，沒看見你的馬上英姿，誰知後來郭家風雲突變，差點這婚事就散了……前一陣子，又想著公子新喪雙親，必定悲戚，也沒召你，今日突然想見見你……”
“看你這身粗布糲衣的也挺體面，可見你這孩子有氣節！霽英的眼光不錯，說老實話，為你們的事，我也沒少操心，總得見過了真主兒才能放心把她交到你手里”
“謝太後洪恩”
“皇上懷疑你們兄妹奪冠有舞弊行為，哀家也暗中派人去查了，郭小姐難說，但你的第一是貨真價實的，今日又看到你的人，哀家就更篤信了！你過繼的日子哀家做主，定在下個月，這樣最晚在正月里，便讓你同霽英完婚！哀家身體不好，不能再拖了，不然就真耽誤了……”
“太後身體好著呢！”霽英在旁說到。
“是啊，若是看到你過的好，我一高興啊，興許再多活幾年，我便是這麼跟皇帝說的，料想他也不會反對！”
“其實，有時候想想父皇也不是隨心所欲的……他也有許多不得已吧！”突然霽英說道。
“嗯，能這樣想，說明你是個開通的丫頭！大家都不容易，皇帝更是，哀家今日晚些時候去看看他，听說他晚上睡覺不好……”
農歷九月二十，令方過嗣，此後東院里令州為長，令彤又傷心了好幾日，經歷這許多劫難，那個之前總是愛問為什麼的孩子，如今也已明白，世間上不是每個為什麼都有回答的。
北院里大老爺一家除了璦寧以外都已經往益州去了，如今也不知到了沒有？璦寧回甦府後也近一個月了，產期已近，如今最令人揪心的便是令資！他的行刑之日便在三日後！二太太在這幾日格外焦躁，不分白天黑夜的嚎哭，東院里也能听見她的聲音，她的神智時而清醒，時而瘋癲，還會大罵令彤的父親蠢笨耿直，令彤听了生氣，但令州朝她搖頭道︰“她此刻痛心疾首，滿心怨恨，我們又如何同她理論？”
“她怎可黑白不辨？若不是令資假托父親之名去拜訪那劉同恩，父親也不至于受這麼大的牽連！究竟是誰連累誰更多呢？”說完也抽泣起來。
令州只好將她帶到臥室內，替她關緊門窗道︰“睡吧，睡著了听不見了！”
而這里令東又開始哭起來，令彤只得爬起來照料，東兒的哭聲極大，時間一長確實使人頭疼，元姐喂奶給他，他把****吐出繼續哭，吳媽無奈，便將天皇皇地皇皇的紅紙條貼在院子里的樹上。
東西兩院這一老一小呼應而大哭，竟是連著三四天，人人都到了幾近崩潰的邊緣！
麗姨娘的屋內，她頂著一頭亂糟糟的頭發坐在床上道︰“老娘許久不鬧，那蠢婦倒是接了火開始折騰人了！她自己兒子做下這殺頭的罪，也不怪皇帝要砍他的頭！”
“姨娘小聲些！”甜丫兒在旁提醒她。
“若說倒霉，那令彤令州不是更倒霉？爹媽都沒了，連兄長都成別人家的了！那個東兒也是，就再沒見過這麼愛哭的，咱們府里從令資開始到最小的令涵，這四個加一塊也沒他吵人！唉……要不是看他們可憐，我也正煩的不行了！”
“嗯，興許再大點就好了，咱們這都听的見，那令彤小姐還不知是怎麼過的呢！”
“可說呢！這不是作孽嗎？”兩人說了會兒話，漸漸覺得困了，便睡去。
與此同時，天稜洞中的素紙同荻墨也在說此事。
“師兄，你說那小嬰兒為何這麼愛哭？我看那郭小姐心力交瘁的十分辛苦”
荻墨道︰“之前听師尊說過，將靈焰放入凡人的體內，也是第一次，說是靈焰的慷慨之氣同那嬰兒的血脈之間有沖撞，要等二者調和相容後才會好的。”
“但願不會很久，我看他長得也不十分胖，總愛鎖著眉頭，脾性似乎不大好的樣子。”
“我提醒你，莫要插手他的事情，因為我發現師尊也常常會去看那孩子”
“嗯，我知道”素紙低頭應允。
第二日傍晚，令麒面色沉重的過來，他低聲說道︰“今日陪著老爺和太太去牢里看大哥了……
令彤和令州對視了一下，又轉過臉來看著令麒。
“這也是老規矩了，行刑之前許家人再見上一面”
“令資大哥的事不會有轉機了嗎？”令彤問道。
令麒搖頭︰“如今刑部私底下將此案稱作三公子案，皇帝連劉家和魏家的公子都不肯赦免，又怎麼肯放過大哥呢？”他嘆口氣道︰“太太如今這里也不大好了！”他指了指頭。
“剛剛找醫生抓了點安神的藥，吃了去睡了，我來的意思，她恐怕會把氣撒到你們頭上！今兒在牢里，看見大哥那副樣子，瘦的跟個乞丐似得，手腳上全是重鐐，一人住一個單間牢房，看見我們便哭，連話都說不利索了，一個勁兒地叫救他！唉……平時看著又悶又蔫的一個人，動輒做下這麼個大案子！其實了，也真不能怪別人，我知道你們也屈的慌！只盼著事情慢慢過去，她也能明白點過來！”
“是後日行絞刑嗎？”令州問。
“嗯，等這事過去，咱們郭府這趟風暴才是真的平息了吧”他說完略拱手，掉頭便走了。(。)自適應小說站xsz.tw，。
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令資所有的後事都是令麒料理的，二老爺越發感慨道︰幸虧有他！二太太自令資處決那日起便不再哭泣，而是整日咒罵，罵的最多的，自然是郭祥康！甚至還罵令東是個孽障等等，令彤的氣憤可想而知，一開始還會回敬她幾句，後來發現不理她還好，只要跟她搭上了腔，她便像只觸怒的家犬一般，又要多叫上幾倍的時間！
既然已經不可理喻，只好當作沒听見吧！
從此各種拿粗狹細之事不斷，令彤吳媽令州等都是不堪其擾！每每東兒哭鬧的夜晚，那二太太便罵上門來，興頭起來了還會摔東西，二老爺竟裝聾作啞任由她鬧，後來連麗姨娘也看不下去了，便叫令麒從外面牽了一條狗來，說是一定要凶一些的。
第二日令麒真的送來一條黃色的土狗，臉上兩塊黑色的毛，看著憤怒又滑稽。令麒道︰“此狗很好，凡是這院里的人走動，它便不叫，只要是主人討厭的人，他可靈著呢！一看便知，盯著人死嚎，直到那人跑了為止！”
令彤噗嗤一聲笑出來︰“虧得你想出這個好法子！”
“不是我，是我母親想的，其實她也有這功用，只是不方便栓在這院子罷了！”
“哈哈哈”令彤和吳媽笑的眼淚出來了。
“麒哥哥你真是的……不管怎樣，謝謝姨娘！謝謝哥哥！”
“叫個什麼名字呢？”令彤問
“取個氣勢好一點的，讓她聞風喪膽……”令麒揶揄道
“那便叫聞風吧？”，“行！妹妹說了算！”
自打有了聞風，所有允許在院里走動的人，都挨個兒在它面前報了到，又撫著它的頭建立了同盟關系，又過了兩天，東兒半夜出了屎，不太舒服，剛哭了幾聲，二太太便尋上門來，離著院子還有三五步，聞風猛地向前一竄，“汪汪汪”地大叫起來，嚇了她一跳！于是，院外是二太太的罵聲，院內是狗吠聲，屋里是東兒的哭聲，直比堂會還熱鬧，二老爺終于忍不住了，過來斥責了二太太幾句，她才恨恨的回去了。
由于沒了收入，先前分的銀子用來打發下人遣散，璦寧送的也基本用完了，但府里的開銷並不會減少，東兒又是個費油的燈，令彤舍不得他吃苦，用的都是上好的東西，日子不免窘困起來。
有時候令涵托令麒送些過來，令麒自己也會塞一點，但是靠救濟終究不是個長久之計。
于是令州提出要出去學點生意經，將來這個家的重任還是要落在他的肩上，于是令麒介紹了一家叫雲霞莊的綢緞鋪給他，令州倒也勤懇，每日去上工，又听令麒說令州對綢緞的顏色，紋路織法頗為開竅，幾乎一看便知，老板也甚為賞識他，這樣，也算有了一份微薄的收入，只是家中，便只有令彤坐鎮了。
為了貼補家用，她也同吳媽小雋等做些針線拿出賣，如此，就算支撐下來。這日，令彤正在屋內研究一種新式樣的裙子，突然听見外面聞風在叫，還以為是二太太來了，正要出去，一個小丫頭進來說︰“小姐，外面來了個先生”
令彤出門一瞧，卻是畫師 染。令彤忙喝住聞風， 染才敢進來，見了令彤，他長揖道︰“郭小姐這一段可好，在下今日是來送畫的！”
待吳媽等招呼他進屋後，他從胳膊下拿出個長盒子，從里面取出畫軸，當著幾人的面打開，令彤定神一看，不禁喝彩道︰“畫的真好！”。
只見那畫上正是令彤懷抱著東兒的樣子，令彤身穿家常的衣裳，滿臉愛憐的看著懷中的幼弟，東兒張著嘴閉眼皺著眉頭正哭，兩個人畫的都十分傳神！
這麼一幅絲毫不矯揉造作的畫像，充滿了情趣，可見畫家的立意境界遠高于那些只會老老實實做像的人！
“感謝先生送過來，令彤非常喜歡這畫！”
染笑著道，“在下來的魯莽，還望小姐勿怪！”
“哪里會”
吳媽笑著端來一杯茶，放在桌上，那 染便喝起來。
“哦，哥哥今日不在府中，他如今在綢緞莊里作事，先生若要找他，只有在晚間了”
“不妨的” 染有些拘束，這與第一次看見的他有些不同，令彤冷眼一瞧，發現他今日穿的挺整齊，一身米色長衫也很干淨，長發束冠，再看他的眉目，也不似之前那樣緊繃。
“令兄如今不在府里，想必令彤小姐就更忙了吧？”
“還好，如今事情都上了手，習慣了，便不覺得忙了”
“以後，若，有什麼事情需要幫忙，盡管找我，我得了空也會過來……”他有些結巴的說道，顯然是並不習慣這樣熱絡的表達方法。
“那怎麼好意思……多謝 先生了， 先生住的遠嗎？來去可要雇車的？”吳媽突然插嘴道，听她這樣講， 染忙站起身說︰“在下還有事情，那今日先告辭了……”
“那我送先生出去吧，不然那狗又要叫喚了”
令彤起身施禮，看著他二人出去，等吳媽回來，令彤看了她一眼道︰“ 染先生剛坐下來，您就趕人家回去……”
吳媽淡淡道︰“他的心思我一看就知道了，我們彤兒豈是他這樣的人可以惦記的？以後他來，我來接待，彤兒待在屋里就可以了”
令彤笑道︰“人家哪里惦記我了，不過看著哥哥面上送幅畫過來”
“得了，有沒有我還不知道嗎？”突然她一拍腿道︰“啊呀！沒給他幾兩銀子！我們可不要欠他的，下回請令麒少爺幫忙送過去！”
突然听得院子外面有人叫︰“十小姐在嗎？”並伴著聞風的叫聲，令彤一听，便知道是老侯爺那里來的人，只有爺爺奶奶會稱她十小姐。
連忙自己跑出去，只見是老侯爺身邊的雀兒。
“什麼事啊，雀兒！”
“我就是來告訴小姐一聲，甦家派人來說，咱們尚大奶奶生了！”他面帶喜色道。
“太好了！”令彤是打心眼里高興。
“啊呀，那可是早生了幾天呢！”吳媽在一旁說道。
“是！甦家來的人說了，尚大奶奶是順產，母子平安，十小姐得了空啊可以去看看！說尚大奶奶可想您呢！”
“嗯嗯，我去！”令彤說著，眼淚就下來了。
雀兒看她哭了，也用袖管擦著淚道︰“十小姐，您別哭啊……”他吸了吸鼻子道︰“我這就回去了！老侯爺身邊沒人不行！”
“哎，你快去吧！”看著雀兒轉身走了，令彤擦了擦眼淚說︰“吳媽，我明天便去看璦寧嫂嫂！”(。)自適應小說站xsz.tw，。
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這夜里，令彤在傷腦筋該送什麼給小佷子。
令州道︰“如今我們也沒有貴重的東西，不如送一身你做的小衣裳吧！我看前幾****縫制的那套就很好！”
令彤忙把那套水藍色的小衣裳拿出來，細看之下，柔軟鮮亮，挺得樣的，便用紅布包好，嘆氣道︰“也只有這個了，如今看來，什麼爵位，官職，都是靠不住的，終究一雙有用的手才讓人安穩”
令州道︰“妹妹說的對，這樣也沒有什麼不好！”
“明日讓令麒用馬車送你去，我已同他說好了”
第二日一早，二人便出了門，到了甦府，令麒道︰“我去辦點事情，午時一準在門口等你，妹妹出來的早了也別亂跑行嗎？”
令彤笑道︰“麒哥哥還當我是小孩子嗎？知道了！”，令麒才坐上車走了。
大門上的門童听說是郭府的令彤小姐，便行了個禮“大小姐早就吩咐過，直接帶小姐進去”很快來了一個滿面笑容的丫頭領了她往里走，令彤是第一次看甦府，只覺得規模並不比蔣府小，蔣府有些皇家之霸氣，但甦府透露出的是一種潤澤之氣，並沒有特別高大的屋子，每一處都極為講究，不管是抱廈，游廊，照壁，亭台，閣樓，廳堂，廂房等顯現出的是甦州園林那種親人雅致的氣韻。
甦家祖上是江南名士，這也不足為怪。
到了璦寧臥室門口，小念從屋里笑著跑出來，扭頭朝屋內叫道︰“大奶奶！令彤小姐來了！”
很快听見里面璦寧的聲音說︰“快叫彤妹妹進來！”
令彤垮了門檻進去，只見屋內一張紅木朱漆的拔步床，懸著粉紅雙繡花卉草蟲的紗帳，璦寧裹著羅紗抹額，一臉喜氣的坐在床上，看見令彤進來，忙朝她招手。
令彤心里一熱，將手里的布包遞給小念，喊著大嫂嫂奔了過去。
“這麼多人，我最想見你！”璦寧笑道，伸手握住她的手。
“我小佷子呢？”令彤掩飾著眼中的淚水轉開臉。
“珊兒，去叫奶娘抱歆兒來給小姑姑看看”
不一會奶娘抱著著一個大紅錦被裹成的蠟燭包走進來，令彤上前接過來，穩穩一抱，那姿勢甚是熟摜，璦寧一看便知是抱東兒的經驗，心下微酸。
“歆兒的名字是爺爺取的？”
“不是，是你大伯父，按照家譜，從的是正字輩，便叫正歆！”
“嗯，嗯”令彤點頭，去看歆兒的小臉，才生了兩天，還有些面泡，但下頜很像令尚，額頭卻像璦寧，一身奶香，睡得甜甜的。
“歆兒晚上可鬧嗎？”
“還好！東兒呢，還鬧的厲害嗎？”
“隔三岔五的還是哭鬧，吳媽都說，鮮有這麼愛哭的孩子，不知長大了脾氣會不會壞？”
“不會！三叔三嬸……”璦寧突然住嘴，但看令彤的神色雖然清悲，倒也坦然，心中暗想︰遭此大變，她已經不再是那個小女孩了！
“東府里沒有壞脾氣的人，東兒理當不會！”
“可差人去益州遞消息了嗎？大伯和伯母還有尚大哥哥必定高興！”
“哥哥第一時間便派人去送信了，直接送到益州府里，這樣來的更快！”
令彤笑道，“甦大哥哥做事情，妥帖得很呢！”
“我也沒有什麼像樣的東西，只帶了我做的一身小衣裳過來，大嫂嫂該不會嫌棄吧？”
“哪里話，這個心意再好也沒有了，快拿來我看，針線我做的一般，讓我看看你的……”
小念遞上那個布包，令彤打開來，把那身小衣裳拎起來給璦寧一瞧，璦寧眼楮一亮，“什麼時候做的這樣好了？哎呀！簡直比歆兒所有的小衣裳都好呢！我喜歡！妹妹手真巧！”
“這有什麼，東兒的衣裳差不多都是我做的！以前我的東西可沒人夸，還說我是鵝掌手呢”說完，一屋子人都笑了。
之後兩人又拉些家常，互通了些信息，包括令資問刑，令方入嗣，令州學經營綢緞，說到令方二個月後便要與公主成親，兩人都興致好起來。
璦寧怕她一早趕過來餓了，又令人早早傳了午膳，兩人便在房內一起吃，飯畢，令彤一看日頭道︰“哎呀，轉眼就要午時了，麒哥哥在大門外等我呢，大嫂嫂也該午歇了，我這就告辭了……”
璦寧不舍道︰“今日吃了晚膳再走吧，倒時候我派車送你回去，讓小廝去說一聲，叫令麒先回去！”
令彤搖搖頭道︰“我也舍不得大嫂嫂，只是家中無人照看東兒，我卻不放心，下次再來看嫂嫂吧！”
璦寧覺得也是，便不再強留。
璦寧特派了小念送令彤到大門口，小念朝外一看︰“令麒少爺還沒來呢，小姐還是進去等吧！”
令彤道︰“他一會兒準到！你回去吧”
小念便向她福了福才走了。
令彤看天空碧藍碧藍的，日頭又紅又高，便出了大門來到大路上，遠遠的看到百府千衙，三衢九陌，又重重白牆灰瓦和拱橋古樹，還有熙熙攘攘人來人往，酒肆旅館攤販店鋪林立，好一派京都繁榮景象！
突然听見幾聲鑼鼓聲並“吱吱”一聲，一扭頭，街道那便來了個耍猴的，那人自己敲著一套銅鑼小鼓，肩頭上爬著一只伶俐的小猴子，令彤頓時玩心大起，也沒看道兒便向對面跑過去，不留神與一個人撞了個滿懷，這一撞力道甚大，直撞的她肋骨疼！直向前撲了好幾步才站住，而那人則失了重心，驚叫了一聲，打了個趔趄一屁股坐在地上。
仔細一看，也是個女孩兒，抬頭正看著自己，她長著一張桃心臉，五官細巧周正，但臉色發黃，發髻有些散亂，那衣裳像是大戶人家丫頭或是寒門小姐的樣式。
令彤甚為愧疚，忙上前去扶她，誰知她竟然連連後退，像是很怕人踫她似的，令彤局促道︰“對不住啊！怪我沒看道兒，你摔疼了吧？我拉你起來好嗎？”
她坐在地上，仔細的看了看令彤後，搖搖頭︰“不用，我自己可以”說完，艱難的爬起來便走了。
“哎！你等等”
令彤追上去。
“你摔著了嗎？這府里住著我的親眷，我帶你去看看，沒事了你再走！”
那女孩抬頭看看朱漆大門的甦府，眼楮露出警惕之色，她搖搖頭，說不用了，便繼續一瘸一拐的走了。
令彤不解她為何如此，只好看著她的背影，突然，她發現，那個女孩走過的地上竟然留著一絲血跡！心里一驚，又追了上去。
“哎，你別走，你受傷了！”那女孩竟似沒听見一般繼續向前走去，令彤快跑幾步攔住她。
“不與你相干！”她躲開令彤繼續往前走，似乎很想離開這里。
“你受傷了！”令彤不由分說抓住她的手，拉開衣袖一看，不禁倒吸一口涼氣!(。)自適應小說站xsz.tw，。
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那女孩兒慘笑一聲道︰“我了說不干你的事吧？”
那條縴細的手臂上，布滿了斑斑鞭痕，傷口還很新，所以滲著血！
令彤趕緊將她扶到路邊，又小心翼翼提起她的裙角，果然，腳踝上和小腿上也是如此！
“這是誰這樣對你？你犯了什麼錯，為什麼罰的這樣重？”
“是同一個屋里的兩個丫頭合謀偷拿了太太的金葉步搖，藏在共用的圓角榆木櫃里，未來得及拿走便被發現了，那兩人便栽在我頭上，管家捉了我去，賞了八十鞭，其實她們並不是第一次作案，將老賬都翻了出來，統統來逼問我東西的下落，我哪里說的出來，便將我綁了，關在倉庫里，昨晚上，一個與我有些情分的小姐妹砸開窗子救了我，我連夜逃了出來……路上也不敢歇腳，剛剛逃至這里……”
“哦，那你這一跑，不就等于認了嗎？”
“我一張嘴，如何說的過她們兩人？她們安心要讓我背黑鍋，我再四申辯，又有何用？”
她左右看看面色倉皇道︰“你再拉著我，我就要被捉回去了！此番回去，定然要送命了！”
“你東家是誰？”令彤問道。
她盯著令彤上上下下看了一會，搖搖頭。
“哪有這樣的東家？我們府里從來不打下人……再說你還是個女孩子啊！”女孩低著頭嘴角微微抽著，令彤以為她要哭了，誰知並沒有。
“你去買點藥擦擦吧！”令彤關切道。
“買什麼藥？過幾天自己就長好了……”那女孩自棄的說。
令彤看她那神情，料想是身上沒錢，于是從荷包里取出僅有的二兩銀子給她“去買點藥敷上吧……”
女孩看著，卻不敢伸手去接。
令彤將銀子放進她的手里，“沒關系，你拿著吧！你這傷口必須要擦藥，不然化了膿可就糟了……”
“你是誰？我日後還給你！”
令彤笑著搖搖頭。
“你是甦家的人嗎？”她微抬了抬頭，看著甦府高大的屋檐。
令彤道︰“我不住在這里，我姓郭，叫令彤！是住在寧泰街上的郭府的，你以後若有困難，可以來找我”
“謝謝你！”
令彤笑笑道︰“你不是怕有人抓你嗎？快走吧！”那女孩兒點點頭，走了幾步，到了一個小巷子口回過頭深深的看了令彤一眼，道︰“我叫小堇！”然後拐彎便消失了。
令彤朝她揮揮手，突然听見了馬蹄聲，轉身一看，正是令麒的馬車疾馳而來，他人在車上便撩起車簾頭探出來道︰“我來晚了！讓妹妹久等了，妹妹見諒！”令彤連說不妨事。
待車停穩後，令彤上車坐好，車夫調轉馬頭加了幾鞭，才向郭府駛去。
此刻，甦府對面的古琴街上，一棵大棗樹下，停著一輛青廂灰蓬的馬車，一只指骨勻長的手微微撩起灰色的窗簾，看著剛剛發生的一幕。
半柱香前，令彤剛走出甦府大門時，這輛車便已經停在這里了。
當時車的主人正要下車，旁邊的嬤嬤道︰“殿下，稍等等，門口的那位小姐，好像是郭家的令彤小姐……”
說話的是禾棠，那只手的主人，正是三殿下斯宸！今日他是受甦貴太妃之托來看她的小玄孫的！甦貴太妃當年同懋妃頗有些母女情誼，一直把斯宸當作外孫來看待，幾個皇子里當與他最親！
她沒有旨意也出不了宮，想小玄孫卻又想得心癢難耐，便喚來斯宸，一定要他親自去甦府看望，並帶了她老人家精心準備的見面禮。
斯宸也知道不方便大搖大擺穿著皇子服出入甦府，便找人弄了一套左營蘭翎長的衣裳換上，還挺合身，除了一身灼然神采掩蓋不住外，倒也沒有多大破綻。
禾棠說看見了令彤，斯宸不免從窗口看去“是長大了，同太子大婚那日相比，簡直高了有半尺吧？”
他邊看邊說︰“她府中遭遇巨變，倒也挺過來了，嗯？怎麼這樣瘦？臉上都沒肉了……”
禾棠道︰“如今她擔起管家之責，又要養育幼弟，自然清減了！當年她肯挺身而出救下赤兔，我便道她是個有能為的孩子！今日看她也能安于清貧，神色之中恬靜純和，實在是個百里挑一的好姑娘！”
“啊呀呀，不好！要撞人了！”只听見禾棠左手邊一個虎頭虎腦面色紅亮的侍衛叫道。
“怎麼了，我來看看……”斯宸眼見令彤和一個姑娘的撞在一處，那個更瘦弱些，竟然跌倒在地上！
“方才還說她長大了，怎麼走路還是不看道兒啊？那邊來了個耍猴的，她便急了！”斯宸皺著眉說。
“再大，不也還是個孩子？尚未及笄呢，況且那小猴也是難得一見的”禾棠替她說話。
“今日她怎麼獨自一人來到甦府？也沒帶個丫頭？”斯宸說。
“大概是節省府中用度，裁了好些下人吧？”禾棠說著，有些酸楚。
主僕正聊著，突然斯宸的臉色一震，伸出一只手停在空中，示意禾棠不要出聲。
原來令彤正撩起那女孩子的裙角，在那女孩露出的腳踝上，斯辰看到了一樣似曾相識的東西，那個位置也有著不一樣的意義。
他緊盯著兩個女孩，蹙眉思索，直到看見令彤上了令麒的馬車消失在眼前。
“嬤嬤，她自己也沒什麼錢，怎麼把銀子都給了人家了？”那年輕侍衛道。
“她倒是熱心，自己身處窘境，仍肯幫助別人，這份俠義心腸倒也難得。”
“虎耳”
“屬下在！”那侍衛一听主子的口氣肅正，忙站直了。
“你最近不要回我身邊了！”
“是！啊？”虎耳抓了抓耳朵，他的耳朵又圓又厚，長得極有特色，因而得了這個名字。
“殿下怎麼又轟虎耳走？”
“不是，你去守著令彤吧！換一身市井衣裳，弄清楚那個摔倒的女孩兒是怎麼回事？”
“殿下，那女孩兒已經走了好一會了，當時沒有跟過去，此刻哪里還尋的著呢？”
“不用尋！若我猜的不錯，她還會出現，你只需守著令彤，便能見著她了！”
“是！屬下遵命！”
“她若有麻煩，你可上前解圍，只一條，無論如何不要暴露身份……”
“是！”
“殿下為何要這樣做？”禾棠問道。
斯宸微眯了眯眼，突然雙眼射出透徹之光“以後你便知道了……”
他打開車門跳下馬車，對虎耳說︰“你守在門口，嬤嬤你帶上老太妃的東西，咱們這便進去看孩子去！”(。)自適應小說站xsz.tw，。